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You may copy it, give it away or re-use it under the terms of -the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - -Title: Sämmtliche Werke 1: Die Toten Seelen I - -Author: Nikolaj Gogol - -Editor: Otto Buek - -Translator: Otto Buek - -Release Date: March 1, 2017 [EBook #54262] - -Language: German - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SÄMMTLICHE WERKE 1: DIE *** - - - - -Produced by Jens Sadowski and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net. This book was -produced from images made available by the HathiTrust -Digital Library. - - - - - - -</pre> - - -<div class="frontmatter"> -<p class="halftitle"> -Nikolaus Gogol<br /> -Tote Seelen -</p> - -<p class="halfvol"> -Erster Band -</p> - -<div class="centerpic logo"> -<img src="images/logo.jpg" alt="" /></div> - -</div> - -<div class="frontmatter"> -<p class="ser"> -<span class="line1">Nikolaus Gogol</span><br /> -<span class="line2">Sämmtliche Werke</span><br /> -<span class="line3">In 8 Bänden</span> -</p> - -<p class="edt"> -<span class="line1">Herausgegeben</span><br /> -<span class="line2">von</span><br /> -<span class="line3">Otto Buek</span> -</p> - -<p class="vol"> -Band 1 -</p> - -<p class="pub"> -<span class="line1">München und Leipzig</span><br /> -<span class="line2">bei Georg Müller</span><br /> -<span class="line3">1909</span> -</p> - -<p class="erw"> -E. R. W. -</p> - -</div> - -<div class="frontmatter"> -<p class="aut"> -Nikolaus Gogol -</p> - -<h1 class="title"> -Die Abenteuer Tschitschikows -oder Die toten Seelen -</h1> - -<p class="trn"> -<span class="line1">Übertragen</span><br /> -<span class="line2">von</span><br /> -<span class="line3">Otto Buek</span> -</p> - -<p class="vol"> -Band 1 -</p> - -<p class="pub"> -<span class="line1">München und Leipzig</span><br /> -<span class="line2">bei Georg Müller</span><br /> -<span class="line3">1909</span> -</p> - -<p class="erw"> -E. R. W. -</p> - -</div> - -<div class="frontmatter"> -<p class="imp"> -Von diesem Buche wurden 100 Exemplare auf -van Geldern abgezogen, in der Presse nummeriert -und in Ganzleder gebunden. Der Preis eines solchen -Exemplares beträgt 16 Mark. Den Druck -besorgten <em>Mänicke</em> und <em>Jahn</em> in Rudolstadt. -Titel und Einband zeichnete <em>E. R. Weiß</em>. -</p> - -</div> - -<div class="frontmatter"> -<div class="centerpic"> -<img src="images/portrait.jpg" alt="" /></div> - -</div> - -<h2 class="foreword" id="part-1"> -Vorrede des Herausgebers -</h2> - -<p class="pbb first"> -<a id="page-VII" class="pagenum" title="VII"></a> -<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">ine</span> Gesamtausgabe der Werke Gogols bedarf keiner -besonderen Rechtfertigung; sie hat ihre Rechtfertigung -in sich selbst. Unter allen großen Meistern des -Romans, die die russische Literatur im XIX. Jahrhundert -hervorgebracht hat, nimmt Gogol eine besondere -und einzigartige Stellung ein; mögen die Vorgänger oder -Nachfolger ihn, was Weite des Horizonts, Tiefe der -Seelenanalyse, Reinheit und Kultur der Kunstform anbetrifft, -erreichen oder gar übertreffen, an <em>Originalität</em> -und Ursprünglichkeit kommt ihm keiner gleich. Er selbst -hat immerdar zu seinem älteren Zeitgenossen Puschkin -als dem unerreichten Vorbild einer reinen idealisierenden -Dichtung emporgeblickt, und er hat in einer berühmten -Apostrophe der „Toten Seelen“ dieser Differenz -und dem Abstand zwischen seiner Begabung und der -Puschkins in beredten Worten Ausdruck gegeben, doch -selbst Puschkin bleibt bei seinem großen und einzigen -Talent nur ein Zweig und Schößling am Stamm der -großen europäischen Literatur. In Gogol aber schuf -sich das junge russische Volk zum ersten Mal eine adäquate -vollgültige dichterische Form, in ihm realisierte sie -einen literarischen Typus, der von da ab das Muster -und Ideal für alle kommenden Schriftstellergenerationen -Rußlands geworden ist. Das ganze jüngere Dichtergeschlecht -von Turgenjew bis Tolstoi, das sich das -Interesse der westlichen Völker eroberte und unsere Aufmerksamkeit -auf Rußland hinlenkte, geht auf Gogol als -seinen Ursprung zurück. In ihm liegen alle Motive und -Ideen, die <em>sie</em> entwickeln und entfalten, wie im Keime -beschlossen, <em>er</em> gab das Thema an, das sie in mannigfachen -<a id="page-VIII" class="pagenum" title="VIII"></a> -Paraphrasen und Modulationen variieren; er -schuf die Kunstform, an der sie sich schulten; sie -dachten und dichteten in seiner Sprache. Und nicht -in unsicheren unausgereiften Ansätzen vollzog er diesen -Schöpfungsakt an der russischen Dichtung, sondern mit -dem Siegel der Kraft und der Fülle der Vollendung -rief er sein Werk — die russische Literatur — fast wie -aus dem Nichts hervor. Wie nur bei ganz wenigen -Ausnahmen, zeigen all seine Werke die gleiche reine -Linie des großen Talents, und es gibt unter ihnen -schlechterdings nichts Minderwertiges und Unbedeutendes. -Und zugleich mit der Dichtung hat Gogol den Typus -des russischen <em>Dichters</em> geschaffen, indem er in sich -jenen ewigen Gegensatz, der das Leben der größten -russischen Künstler beherrscht, zur Ausprägung brachte; -den Gegensatz zwischen dem <em>Dichter</em> und dem <em>Propheten</em>, -die in ihnen ständig im Streite liegen. Bei -keinem aber tragen die Werke selbst trotz aller Objektivität -so sehr den Stempel des Persönlichen, wie bei Gogol, -sind sie so sehr das treue Spiegelbild der eigenen geistigen -Lebenskämpfe, der Niederschlag ihrer Schwankungen und -Stimmungen, wie bei ihm. Schon aus diesem Grunde -wird für das Verständnis dieser so komplizierten und -originalen Persönlichkeit der Überblick über das Gesamtschaffen -des Dichters zur Notwendigkeit. -</p> - -<p> -Einen solchen Überblick soll die vorliegende Ausgabe -ermöglichen. Es wurde dabei von einer chronologischen -Anordnung der Werke abgesehen und eine solche nach -fachlichen Gesichtspunkten zugrunde gelegt. Die inhaltlich -und formal zusammengehörigen Schöpfungen -sollen hier auch zusammen erscheinen. Daß die Chronologie -darüber nicht zu kurz kommt, dafür ist durch -ausführliche redaktionelle Noten genügend gesorgt, die sich -im Anhange eines jeden Bandes finden. In den folgenden -zwei Bänden sind vor allem der Roman „Die toten -Seelen“ und drei einzelne Novellen vereinigt, die auch -durch einen ideellen Zusammenhang miteinander verknüpft -<a id="page-IX" class="pagenum" title="IX"></a> -sind und sich gegenseitig beleuchten und erklären. -Beide Bände führen den Leser sogleich auf den Gipfel -des Gogolschen Schaffens und gewähren ihm einen -großen Ausblick auf den Ideen- und Formengehalt seiner -Dichtung. Die „Toten Seelen“ sind das größte Prosawerk -des modernen Rußlands und eines der Hauptwerke -der humoristischen und satirischen Literatur überhaupt: ein -grauenhaftes Bild der Korruption und der allgemeinmenschlichen -und spezifisch russischen Verkommenheit. -Daneben ein soziologisches Gemälde eines historischen Zeitalters, -in dem der Extrakt einer Kulturepoche konzentriert -ist. Was aber dem Ganzen — neben diesen wahrlich nicht -geringen Vorzügen — seinen Ewigkeitswert sichert — -das ist das Menschliche und Typische, das es in sich -birgt: die Darstellung des Menschenlebens, wie es, von -der kulturell-zufälligen Einkleidung abgesehen, sich ausnimmt, -wenn das Rangverhältnis der Triebe verkehrt, -und das Dasein von aller Geistigkeit und Idealität -entblößt wird. Es ist der Gerichtstag über die moderne -Kultur, die den <em>Erwerbstrieb</em> sanktionierte und -heiligte und das Denken und Trachten des modernen -Menschen auf die rein materielle Macht und Beherrschung -der Natur hinlenkte. Gogol hat diese Kulturtendenz -nur in ihren Anfängen, in ihrer Entstehung beobachten -können, aber er hat mit dem bewunderungswürdigen -Scharfblick eines Hellsehers die ganzen Folgen dieser -Erscheinung für das Geistesleben antizipiert: den seelenmordenden -Fluch der Erwerbsjagd und des Besitzes, die -nivellierende und alles erstickende Trivialität eines auf -das Bloßstoffliche gerichteten Wesens. Es gab keinen -stärkeren Schilderer des <em>Gemein</em>menschlichen, Alltäglichen -und Brutalen, als Gogol, und so ist auch er es gewesen, -der in den „Toten Seelen“ das grandiose Symbol -und in dem irrenden Ritter des Erwerbs Pawel Iwanowitsch -Tschitschikow — den unsterblichen Typus für das -Triviale und Mittelmäßige fand, das die große Masse -unseres Lebens und den Querschnitt unserer Kultur bildet. — -<a id="page-X" class="pagenum" title="X"></a> -Ein Gegenstück zu dem großen Gemälde der „Toten -Seelen“ ist die romantische Novelle „Das Porträt“, in -der der Dichter die verheerenden Folgen desselben Grundtriebes -für Kunst schildert. Diese Novelle ist zugleich -ein erschütterndes Bekenntnis von dem Zwiespalt der -„zwei Seelen“, in dem sich Gogols Leben aufzehrte; -der einen, die von einem glühenden Drange nach dem -Idealen ergriffen, sich in der Welt der Körper nie -dauernd wohl fühlte, und der andern, die wie keine -zweite mit dem Blick fürs Irdische begabt, das Auge -nie von der Erdenwelt und allem Menschlich-Allzumenschlichen -abzuziehen vermochte. -</p> - -<p> -Eine ausführliche Analyse der in diesem Bande vereinten -Dichtungen findet der Leser in der Einführung -des bekannten Gogolforschers und Mitgliedes der Petersburger -Akademie der Wissenschaften, Nestor Kotljarewski, -die wir dem ersten Bande vorausschicken, eine Gepflogenheit, -der wir auch bei den folgenden Bänden treu -zu bleiben gedenken. -</p> - -<p> -Zum Schluß wage ich noch den Wunsch auszusprechen, -daß der deutsche Leser dieser Gesamtausgabe Gogols die -freie Empfänglichkeit entgegenbringen möge, die das -Werk eines Dichters beanspruchen kann, der zwar der -Gegenwart nicht mehr angehört, doch aber lebendig in -ihr wirkt, und dessen Schätzung in seinem Vaterlande -mit dem zeitlichen Abstand nur noch steigt und in -fortwährendem Wachstum begriffen ist. -</p> - -<p class="date"> -<em>Charlottenburg</em>, den 24. Dezember 1908. -</p> - -<p class="sign"> -<b>Dr. Otto Buek.</b> -</p> - -<h2 class="intro" id="part-2"> -<a id="page-XI" class="pagenum" title="XI"></a> -Einführung -</h2> - -<h3 class="no pbb" id="chapter-2-1"> -<a id="page-XIII" class="pagenum" title="XIII"></a> -I. -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">G</span><span class="postfirstchar">ogols</span> Roman „Die toten Seelen“ nimmt in der -russischen Literaturgeschichte des XIX. Jahrhunderts -eine besondere und einzigartige Stellung ein. Es ist der -erste Roman von künstlerischem Werte, in dem der russischen -Gesellschaft ein großes und treues Bild ihres -eigenen Lebens geschenkt ward, ein Bild, das aus dem -Pinsel eines großen Künstlers und Realisten herstammte. -In diesem Roman vergißt der russische Dichter zum -ersten Mal sich selbst, seine persönlichen Sympathien und -Antipathien, jene erbaulichen moralischen Betrachtungen, -die er nach alter Sitte in seine Novellen und Erzählungen -einzuflechten pflegte, und ist nur noch von einem -Wunsche ergriffen: die nackte Wahrheit auszusprechen -über die dunkeln Seiten des Zeitalters, in dem er lebt. -</p> - -<p> -In diesem Sinne stellen die „Toten Seelen“ ein -künstlerisches Denkmal dar, das in der Geschichte der -russischen Literatur eine neue Ära eröffnet. -</p> - -<p> -In den ersten Jahrzehnten des XIX. Jahrhunderts — -dem Zeitalter der sogenannten „Romantik“ und des -„Sentimentalismus“ gab es für den russischen Dichter -nur <em>ein</em> Objekt, das ihn stetig beschäftigte, seine -eigene Persönlichkeit. Es gab nichts Wichtigeres für -ihn als sein eigenes Selbst, mit all seinen Gedanken, -Stimmungen und dem freien Spiel seiner Phantasie. -Er wußte vor allem davon zu erzählen, wie die gesamte -Umwelt sich in ihm, dem Dichter spiegelte; und -daher blieb sein Verhältnis zu dieser Umwelt immer rein -subjektiv. Mit dem vierten Jahrzehnt des XIX. Jahrhunderts -erfährt jedoch dieses subjektive Verhalten des -<a id="page-XIV" class="pagenum" title="XIV"></a> -Künstlers zu seiner Umgebung eine Wandlung, die -sich sehr rasch vollzieht und schnell in der gleichen Richtung -fortschreitet. Von nun ab geht das Streben des -Künstlers vor allem darauf, das Leben so treu und vollständig -als nur möglich zu ergreifen und wiederzuspiegeln; -das Leben selbst in seiner ganzen Mannigfaltigkeit und -in seinem Gegensatz zu ihm, dem Dichter wird jetzt -der wichtigste Gegenstand seines Interesses. Er beginnt -es bis tief ins Einzelne zu analysieren, um es dann im -Ganzen oder in seinen Teilen rein und treu zu -reproduzieren. Der Künstler sieht sein größtes Verdienst -darin, seine eigenen Sympathien und Antipathien zurücktreten -zu lassen und womöglich ganz zu verbergen. Er -strebt nur darnach, jenen Stoff, den er zu bearbeiten -hat, so objektiv und unparteiisch als möglich zu erfassen -und restlos in sich aufzunehmen. -</p> - -<p> -Erst mit Gogol tritt diese Hinwendung des Künstlers -zur objektiven Darstellung in der russischen Literatur ganz -unverhüllt ans Licht. Im „Revisor“ und in den „Toten -Seelen“ besitzen wir zwei streng realistische Gemälde -russischen Lebens aus der Epoche Nikolaus’ I. So wurde -Gogol zum Begründer der sogenannten „naturalistischen“ -Schule, die den Ruhm der russischen Literatur auch nach -dem Westen trug. Und darin sind alle russischen Künstler -den Spuren Gogols gefolgt, indem sie alle die Umwelt -zum Gegenstand eines peinlichen und gründlichen Studiums -machten, um sie dann als Ganzes oder doch einen -Ausschnitt von ihr objektiv doch zugleich künstlerisch -wiederzuspiegeln. Das war die Arbeitsmethode aller -großen russischen Künstler; von Turgenjew, Dostojewski -und Ostrowski bis zu Gontscharow, Tolstoi und Saltykow-Schtschedrin. -Und wenn auch ein jeder von ihnen seine -in seinen Werken eigene Weltanschauung zum Ausdruck -brachte und mit besonderer Liebe bei <em>den</em> Gestalten verweilte, -die ihm selbst am nächsten standen; wenn er -mitten hinein in die Gemälde realer Wirklichkeit rein -persönliche Betrachtungen einflocht, und sich’s erlaubte, -<a id="page-XV" class="pagenum" title="XV"></a> -eine Art Glaubensbekenntnis vor dem Leser abzulegen, -so waren doch ihre Werke vor allem und in erster Linie -ein großes und detailliertes Bild der lebendigen Wirklichkeit, -ein historisches Dokument einer Epoche; es blieb -stets die Hauptsorge des Künstlers: nicht seine persönlichen -Ansichten und Gefühle zum Ausdruck zu bringen, -sondern die Idee und den Umriß des Lebens zu erfassen, -das sich vor seinen Augen entrollte. -</p> - -<p> -So wird es verständlich, welch einen gewaltigen -Einfluß das Schaffen Gogols auf die Entwickelung der -russischen Literatur gewinnen mußte. Der sentimentale -Roman mit seiner didaktischen Tendenz, die romantische -Novelle, die dem Leben so fremd blieb, und die bekannten -zahlreichen lyrischen Herzensergießungen in Prosa traten -immer mehr zurück, um den Raum für die Milieuerzählung -— für die realistische wirklichkeitstreue Novelle -mit ihrem großen und weiten Horizont frei zu machen: -für eine Prosaerzählung, die den Leser zu einem kritischen -Verhalten gegen das Leben und die ihn umgebende -Wirklichkeit erweckte. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-2-2"> -II. -</h3> - -<p class="noindent"> -Aber der Schriftsteller, der so entschlossen damit begonnen -hatte, eine Annäherung zwischen Kunst und -Leben herbeizuführen — Nikolaus Wassiljewitsch Gogol -(1809-1852) — war von Natur nichts weniger als ein -nüchterner, kaltblütiger Beobachter, oder ein Mann von -kritischem Verstande und einer Phantasie, die es versteht, -ihre stürmischen Triebe zu bändigen. -</p> - -<p> -Gogol war mit einer wahrhaft romantischen Seele -zur Welt gekommen, und doch wurde es seine Mission, -der Dichtkunst reine Muster einer realistischen, kühlen und -nüchternen Naturdarstellung zu schenken. In diesem Widerspruche -liegt die ganze Tragödie seines Lebens beschlossen. -</p> - -<p> -Gogol gehört unbedingt zu jener Gattung von -Menschen, für die die Gegenwart nur ein Hinweis auf -<a id="page-XVI" class="pagenum" title="XVI"></a> -ein zukünftiges Ideal ist, und die ein starker Glaube -an ihre providentielle Sendung beseelt. -</p> - -<p> -Das geistige Wesen eines solchen Menschen zieht ihn -immer in eine andre Welt empor — eine Welt der Vollkommenheit, -in die er alles verlegt, was ihm wert und -teuer ist: all seine Begriffe von einer unerschütterlichen -Ordnung der Gerechtigkeit, seinen Glauben an eine -ewige Liebe und eine jedem Wandel entrückte Wahrheit. -Diese ideale Welt begleitet ihn durch das ganze Leben, -sie leuchtet ihm voran in Tagen und Stunden der -Finsternis. Überall und jederzeit findet er in ihr seinen -Lohn oder seine Strafe und Verurteilung, <em>sie</em> beschäftigt -ununterbrochen seinen Verstand und seine Phantasie, -und oft absorbiert sie seine Aufmerksamkeit so vollständig, -daß sie ihn die Erde vergessen läßt; noch häufiger aber -ist sie dem Menschen die einzige Stütze, die ihn aufrecht -erhält bei der schweren Arbeit an der Gestaltung und -Formung des irdischen Daseins. -</p> - -<p> -Was immer für Überzeugungen solch ein Mensch -haben mag, stets wird er entweder hinter dem Leben -zurückbleiben oder ihm weit voraneilen. Er vermag sich -nicht zu ergeben und zu demütigen vor dem Unabwendlichen -und Tatsächlichen. Immer fast wird er das -reale Leben entwerten, und es gewöhnlich verachten. Er -vergewaltigt seinen Begriff und seine Vorstellung von der -Wirklichkeit um seines Traumes willen, und sehnt sich -meist nach der Vergangenheit, die er idealisiert; in der -Regel aber lebt er vom Vorgeschmack einer schöneren -Zukunft: ein nüchtern-kritisches Verhalten zu den Tatsachen -bleibt ihm versagt, weil er diese Tatsachen stets -im Lichte seines Vorurteils sieht, und sie in die Lebensprinzipien -hineinzwängt, an die er glaubt, <em>entgegen</em> -allen Tatsachen. Er ist es nicht gewöhnt, sein Streben -mit seinem Kräftevorrat in Einklang zu bringen, und -er vermag es nicht, ängstlich und peinlich innerhalb der -Grenzen seiner Fähigkeit an seinem Lebenswerke tätig -zu sein; die schwierigsten Fragen erscheinen ihm leicht -<a id="page-XVII" class="pagenum" title="XVII"></a> -lösbar, zugleich aber kann ihm schon der kleinste Mißerfolg, -wie er keinem erspart bleibt, das Gleichgewicht -rauben und mißmutig machen. Er ist verliebt in jenen -idealen Begriff vom Leben, den er sich selbst zurechtgelegt -hat, und darum wird es ihm so schwer, sich in die -irdische Prosa hineinzufinden, die nun einmal ein unvermeidliches -und notwendiges Erbteil unseres Lebens bildet. -</p> - -<p> -Solche Menschen pflegen wir mit dem Namen -„Romantiker“ zu bezeichnen, indem wir uns eines -alten und dunkelen Wortes bedienen, welches das Übergewicht -des Gefühls über den Verstand, und der -Schwärmerei über das Interesse des Augenblicks in -der menschlichen Seele kennzeichnen soll. -</p> - -<p> -Die ganze Tragödie des Menschen und des Schriftstellers -Gogol besteht eben darin, daß der romantische -Zug seines Geistes in einen Widerspruch mit seinem -eigenen Schaffen geraten mußte. Er war ein <em>Romantiker</em> -mit allen charakteristischen Merkzeichen dieses Typus. -Er liebte es, sich in einer phantastischen Welt, in einer -Welt der Sehnsucht und Erwartung zu bewegen, d. h. -entweder beschönigte und schmückte er das Leben aus, -indem er es in ein Märchen verwandelte, oder er stellte -es sich vor, wie es gemäß seinen religiösen und sittlichen -Begriffen sein sollte. Er litt furchtbar unter dem -Zwiespalt, der ständig zwischen seinem Traume und dem -klaffte, was er um sich her erblickte, und es gelang -ihm nie, das Gefühl der Qual und des Sehnens durch -eine gesunde Kritik am Bestehenden und Unabwendlichen -zu mildern. Wie alle Romantiker war er verliebt in -jenes Lebensideal, das er sich selbst geschaffen hatte, und -— was die Hauptsache ist — er hielt sich für berufen, -das Herannahen dieses Ideals zu beschleunigen und -seinen endgültigen Triumph auf Erden vorzubereiten. -Er war nicht nur ein <em>träumender</em>, sondern auch ein -<em>kämpfender</em> Romantiker. -</p> - -<p> -Doch bei all seiner romantischen Veranlagung besaß -Gogol eine wundersame Gabe, die das ganze Glück -<a id="page-XVIII" class="pagenum" title="XVIII"></a> -und die Schönheit, und zugleich das ganze Unglück -seines Lebens ausmachte: er besaß die seltene Fähigkeit, -die ganze Erbärmlichkeit, Kleinheit und Prosa, die Gemeinheit -und den Schmutz des wirklichen Lebens zu entdecken -und überall zu erkennen. All jene prosaischen Seiten des -Lebens, die der Romantiker gewöhnlich absichtlich nicht beachtet, -die er übersieht oder übersehen <em>will</em>, sie alle drängten -sich auf Gogols Palette und verlangten gebieterisch nach -einer künstlerischen Verkörperung. Nur selten hat die -Natur einen Menschen hervorgebracht, der von Natur ein -solcher Romantiker und zugleich ein solcher Künstler -in der Darstellung alles <em>Un</em>- und <em>Wider</em>romantischen -war, wie Gogol. Es ist daher ganz natürlich, daß der -Künstler bei einer solchen Spaltung und Zerklüftung -seines Gemüts und einer schöpferischen Begabung zu -schwerem Leiden verurteilt war, und sich nie von dem -harten Zwiespalt zu befreien vermochte, der nur mit -dem Siege <em>einer</em> dieser beiden Seelenkräfte endigen -konnte: entweder mußte das Talent, das Leben in seiner -nackten Prosa darzustellen, im Künstler das romantische -Drängen seiner Seelen ertöten, oder die romantische -Stimmung mußte umgekehrt in ihm die Kraft wahrheitsgetreuer -Widerspiegelung des Lebens durch die Kunst -ersticken und zerstören. -</p> - -<p> -Tatsächlich fand schließlich das Letztere statt: Gogols -großes Talent zur realistischen Lebensschilderung erlosch, -und er verwandelte sich immer mehr in den reinsten -und aufrichtigsten Verkündiger religiöser und sittlicher -Gedanken. Doch vor dem endgültigen Erlöschen leuchtete -dieses realistische Talent noch einmal hell auf, um sich -in den „Toten Seelen“ zum letzten Male in seinem -ganzen Glanze zu entfalten. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-2-3"> -III. -</h3> - -<p class="noindent"> -Dieser Roman ist eine späte Frucht des Gogolschen -Genies. Ein Werk, das erst nach einem langen Kampfe -<a id="page-XIX" class="pagenum" title="XIX"></a> -zwischen den romantischen Neigungen seiner Phantasie -und seiner starken Begabung für die scharfe und treue -Lebensbeobachtung vollendet werden konnte. -</p> - -<p> -Schon in seinen ersten Novellen, den „Abenden am -Weiler bei Dikanka“ (1831-32), machten sich die ersten -Spuren dieses Zwiespalts bemerkbar. In diesen Novellen -trat Gogol als Schilderer kleinrussischen Lebens und der -niederen Volksklasse hervor, zugleich aber als phantasievoller -Poet, der die alten Sagen und Legenden schöpferisch -neugestaltete und belebte. Dieses früheste Werk läßt -ganz deutlich eine Mischung beider Stile erkennen, wobei -freilich der träumerisch-phantastische noch die Oberhand -behält. Selbst die Naturbeschreibungen und die Charakteristik -vieler von den handelnden Personen ist in -diesem Stile gehalten — was Gogol freilich nicht -hinderte, andere Personen und Situationen mit unverfälschter -Schlichtheit und im Geiste einer wahren -und echten Realistik darzustellen. In dieser Vermischung -zweier Stile, wie in dem alternierenden Wechsel von -Frohsinn und Wehmut, Weinen und Lachen, zeigte es -sich deutlich, daß das Schaffen des Dichters noch keine -feste Richtung angenommen hatte, daneben aber kam -darin der innere Kampf zum Ausdruck, der sich schon -damals in des Künstlers Seele abspielte: der Idealismus -des Phantasten vermochte sich nicht zu vertragen mit -der starken Begabung des Realisten, der mit seinem -Blicke die ganze Häßlichkeit und Gemeinheit des Wirklichen -durchdrang, welches er doch selbst in einem andern, -höheren und idealeren Sinne zu erfassen und zu deuten -strebte. -</p> - -<p> -Über diese hohe und ideale Bedeutung des künstlerischen -Schaffens hat Gogol in den ersten Jahren -seiner schriftstellerischen Tätigkeit sehr viel nachgedacht. -Ihn beschäftigte damals ganz besonders das bei den -Romantikern so beliebte Thema von den Leiden, die der -Träumer, der Idealist und der Künstler ganz notwendig -auf sich nehmen muß, wenn ihn das Schicksal schonungslos -<a id="page-XX" class="pagenum" title="XX"></a> -zusammenstoßen läßt mit der häßlichen, unbarmherzigen -Wirklichkeit. Am tiefsten hat Gogol dies Problem -von Zwiespalt zwischen Traum und Leben durchgeführt -in seiner Novelle „Das Porträt“ (1834). -</p> - -<p> -Diese Novelle erinnert inhaltlich ganz an eine Erzählung -von E. Th. A. Hoffmann. Sie behandelt das -Seelendrama eines jungen Künstlers, der Verrat übt -an der echten, reinen und hohen Kunst, sich aus Habgier -in den Dienst der Mode stellt, und zuletzt im Wahnsinn -stirbt, als er erkennt, daß er sein Talent zugrunde -gerichtet hat. Der böse Genius dieses unglücklichen -Künstlers ist ein phantastisches Porträt des Antichristen, -das mit einer so realistischen oder vielmehr naturalistischen -Kunst dargestellt ist, daß ein Teil der Seele -des Antichristen in dieses Bildnis übergegangen ist. -</p> - -<p> -Die Kunst soll dem <em>Ideale dienen</em> und nicht der -<em>Reproduktion des Wirklichen</em> in seiner ganzen -Nacktheit und Häßlichkeit — dies ist der Grundgedanke -dieser Erzählung — deren Moral ebenso durch den -tragischen Tod des Künstlers, der sich der Jagd nach -dem Golde und der Mode ergab, wie aus dem verderblichen -Einfluß des Porträts, zu uns spricht: dieses Porträts, -das das Produkt einer hyperrealistischen Kunst war. -</p> - -<p> -Wie die deutschen Romantiker, so war auch Gogol -von einem hohen, beinahe religiösen Glauben an die -Kunst ergriffen. Aber seine Kunstanschauung vermochte -doch nicht jenen Widerspruch vor ihm zu verhüllen, der -immerdar zwischen der Welt des Traumes und unserm -Leben besteht. Er sah den Abgrund, der zwischen diesen -beiden Welten klafft, beständig vor Augen, und dieser -Anblick hatte für ihn etwas Furchtbares und Schreckenerregendes. -Es gibt nur eine Möglichkeit, ihn zu vergessen: -sie liegt in der Erschütterung und in dem Verlust -des seelischen und geistigen Gleichgewichts. Dies -ist das Thema der beiden Erzählungen „Der Newski-Prospekt“ -und „Aus dem Tagebuch eines Wahnsinnigen“. -</p> - -<p> -Aber ganz allmählich vollzieht sich im Schaffen Gogols -<a id="page-XXI" class="pagenum" title="XXI"></a> -eine entscheidende Wendung. Er gibt seinem Talente -nach, er unterwirft sich ihm, und geht zur Darstellung -der Realität, der Wirklichkeit über; er beschönigt sie nicht -und idealisiert nicht mehr; er spiegelt sie ab, wie sie ist, -in erster Linie nach ihrer negativen Seite, die ihm von -jeher so stark in die Augen stach. Und nun stößt er -mit dieser gemeinen trivialen und schmutzigen Wirklichkeit -auf dem Felde der Kunst zusammen, und da erhebt -sich vor ihm die ernste Frage, auf die er schon -im „Porträt“ hingewiesen hat: dient die Kunst auch -dann noch ihrer hohen Mission, wenn sie den -Schmutz und das Laster zur Darstellung bringt, und -zwar so natürlich und lebendig zur Darstellung bringt, -daß es fast den Anschein hat, als bleibe ein Stück von -diesem Schmutz und diesem Laster auf dem Kunstwerk -selber haften? -</p> - -<p> -Und doch konnte Gogol seinem Talent auf die Dauer -nicht Widerstand bieten. So kam es, daß er seine -Kunst immer mehr dem Leben annäherte. Diese Annäherung -macht sich besonders stark fühlbar in der -Novellensammlung, die im Jahre 1834 gleichzeitig mit -seinen romantischen Erzählungen erschien, und die den -Namen „Mirgorod“ trägt. -</p> - -<p> -Eine dieser Novellen die „Gutsbesitzer aus der -guten alten Zeit“ ist ein schlichtes Idyll, die Geschichte -zweier zur Neige gehender Menschenleben: ein psychologisches -Essay, von einer Tiefe und Poesie, wie sie von -keiner romantischen Idylle erreicht wird. Die sentimentalen -und romantischen Schriftsteller liebten solche dankbare -Sujets, wie die Erzählung von zwei liebenden -Herzen, die sich inmitten des Friedens der Natur und -fern von allen Lockungen der Kultur zusammenfinden. -Die „Gutsbesitzer aus der guten alten Zeit“ sind ein -glücklicher Versuch, die romantischen Elemente in -diesem Stoff durch reale und kulturelle zu ersetzen. An -die Stelle der einsamen und wüsten Gegenden tritt hier -ein kleinrussisches Dorf — an die Stelle der blasierten -<a id="page-XXII" class="pagenum" title="XXII"></a> -und enttäuschten Helden und der schwermütigen oder -leidenschaftlichen Heldinnen — ein altes Ehepaar; aber -trotz dieser Schlichtheit und Durchsichtigkeit ist diese -Novelle überall von einer tiefen Wahrheit und Poesie -durchdrungen. Sie stellt in dem Schaffen Gogols einen -der entscheidenden Siege des Realismus’ über die -Romantik dar. -</p> - -<p> -Ein ganz anderer poetischer Horizont tut sich vor -uns in der historischen Erzählung „Taras Bulba“ auf. -Auch hier bemerkt man eine deutliche Wendung von -dem früheren idealisierenden Stil zum Realismus, -natürlich in dem Maße, als dies in einem historischen -Romane möglich ist. Es gibt eine Ansicht, nach der -„Taras Bulba“ Gogols größtes Werk darstellt, und -dieser Wertung fehlt es nicht an einer gewissen Berechtigung. -Der Inhalt dieser Erzählung ist vielleicht -nicht weniger umfassend und vielgestaltig wie der der „Toten -Seelen“; auch hier findet man denselben Reichtum an -den mannigfaltigsten Typen und Episoden, die gleiche -Kraft und das gleiche schnelle Tempo der Handlung. -Die psychischen Regungen und Bewegungen sind im -„Taras Bulba“ vielleicht sogar noch tiefer als in irgend -einem andern Gogolschen Werke, schon aus dem Grunde, -weil die Gefühle und Empfindungen der Helden hier -ernster und komplizierter sind, als die der handelnden -Personen in den „Toten Seelen“. „Taras Bulba“ — -das ist ein heroisches Epos, das einer gewissen Idealität -nicht entbehrt. Es lebt etwas darin vom Geist der alten -Sage, trotzdem aber bleiben die Seelenregungen der -handelnden Menschen stets wahr und frei von jeder -romantischen Überspannung. Die alte Zeit des Saporoger -Kosakentums mit ihrem Kostüm, ihrem häuslichen -Leben, ihren Kriegen und Schlachten, die Beziehungen -zwischen Juden und Polen — das alles ist im „Taras -Bulba“ mit einer wunderbaren Echtheit und Wahrheit -geschildert; dazu kommen die beschreibenden und schildernden -Elemente, die mit großer Geschicklichkeit in die -<a id="page-XXIII" class="pagenum" title="XXIII"></a> -Handlung eingeflochten sind; sie beschweren sie nicht, -sondern verleihen ihr bloß noch mehr Lebhaftigkeit und -Kolorit. „Taras Bulba“ ist in seiner Art eine kleinrussische -<em>Ilias</em>, sowohl was das epische Gleichmaß der -Darstellung und den kriegerischen Geist des Werkes, als -vor allem die strenge Durchführung der Charaktere -und die Plastizität der Episoden anbetrifft. — Soweit -also der Realismus in einer historischen Erzählung als -künstlerisches Element neben dem legendären und der -Archeologie möglich und zulässig ist, ist er in dieser -Epopöe zum Durchbruch gekommen. -</p> - -<p> -Aber so recht heimisch in der realistischen Darstellungskunst -wurde Gogol erst mit der Vollendung seiner berühmten -Komödie: „Der Revisor“ (1836). -</p> - -<p> -Gogol gehört zu jener wenig zahlreichen Dichtergruppe, -die das „russische“ Theater schuf und die -russische Lebenswirklichkeit ungeschminkt und ohne Beschönigung -auf die Bühne brachte. Die Geschichte des -russischen nationalen Theaters hat man von den -Komödien „Von Wisins“ zu datieren. In diesen Stücken -ist das Leben der adligen Gutsbesitzer, der Epoche -Katharinas I., mit genügender Treue geschildert, doch -macht sich hier noch ein Element unliebsam bemerkbar: -das sentimentale Räsonnement. Gleichfalls der Adel, -diesmal aber der städtische Beamtenadel, ist das Milieu, -in dem Gribojedows „Verstand schafft Leiden“ spielt, -diese geniale Satire, aber keineswegs auch geniale -Komödie. Auch hier erscheint die Wahrheit in einer -gewissen Verzerrung: ein Zugeständnis an die literarischen -Traditionen der französischen Vorbilder. -</p> - -<p> -Im „Revisor“ endlich betritt die russische Beamtenwelt -die Bühne. Auf den Gegenstand dieser Komödie -waren die Zuschauer schon in gewissem Sinne vorbereitet -durch eine Reihe von freilich recht farblosen Stücken, -in denen die Schriftsteller des XVIII. und der ersten -Hälfte des XIX. Jahrhunderts die Korruption gegeißelt -und moralische Tiraden gegen die Bestechlichkeit zum -<a id="page-XXIV" class="pagenum" title="XXIV"></a> -besten gegeben hatten. Der „Revisor“ überragt alle diese -Stücke um Haupteslänge, schon deshalb, weil die in -ihm gezeichneten Typen wirkliche lebendige Menschen -waren, denen der Zuschauer jederzeit — wenn auch nicht -allen zugleich, so doch in einzelnen Repräsentanten — -in seiner nächsten Nachbarschaft begegnen konnte. Nach -Gogol war es Ostrowski, der in seinen Dramen den -Kaufmannsstand auf die Bühne brachte und so das -Gemälde des russischen Lebens um einige bedeutsame -Typen bereicherte. Das waren die drei „finsteren Reiche“ — -die Welt des <em>Adels</em>, des <em>Beamtentums</em> und des -<em>Kaufmannsstandes</em>, die von nun ab den Russen von -der Bühne herab an jene dunklen Seiten der Wirklichkeit -mahnten, die er stets zu idealisieren geneigt war. -In letzter Zeit ist diese Reihe noch um ein neues Gemälde -vermehrt und vervollständigt worden — um das Bild der -dunkelen Welt des niederen Volkes: in dem Drama -„Die Macht der Finsternis“ von Tolstoi. -</p> - -<p> -In seiner Komödie schwang Gogol die Geißel des -Spottes über eine ganze Kategorie gesellschaftlicher Mißstände -und Laster, die mächtig in das soziale Leben eingriffen: -er brachte die Dummheit, die Gemeinheit und -Hohlheit der Administration auf die Bühne und strafte -die offizielle Welt, indem er sie dem Spott und Hohn -eines Windbeutels, des hohlsten aller Schwätzer preisgab, -und sie durch ihn brandschatzen ließ. Zu guter -Letzt aber stellte er sie vor ihren gesetzlichen Richter -und sandte ihnen einen Gendarmen, der sie zur Vernunft -bringen sollte. Die Komödie bleibt in ihrem ersten -Akt streng objektiv und sachlich, im letzten freilich drängt -sich die Moral recht deutlich vor. Der Polizeimeister -erscheint in seiner ganzen Dummheit, gibt sich selbst -dem Gelächter und der Verachtung preis und geizt -nicht mit starken Worten zu seiner eigenen Charakteristik. -Der Gendarm erscheint, wie im letzten Akt des -Tartüffe, als der Vertreter des Gesetzes zur Beschwichtigung -und Beruhigung der Zuschauer; er erinnert sie -<a id="page-XXV" class="pagenum" title="XXV"></a> -daran, daß das Auge der Regierung beständig wacht, -auch dann noch, wenn man glaubt, daß es schlafe. -Aber der außerordentliche künstlerische Takt des Dichters -hat es so einzurichten verstanden, daß die Moral die -Wahrheit der Situationen und die Lebendigkeit der Typen -nicht beeinträchtigte. Bis dahin waren es die Zuschauer -gewöhnt, mitten in der Handlung allerhand erhebende -und erbauliche Reden von der Bühne zu vernehmen, im -„Revisor“ aber fehlten diese Reden vollständig. Diese -Komödie war eine völlig neue, originale Tat; sie -paßte in keine der bekannten Formen der dramatischen -Kunst hinein, denn sie war weder eine sentimentale -Komödie, noch eine Posse, noch ein moralisches Schauspiel. -</p> - -<p> -Dieses Werk trug seinem Schöpfer einen großen -Schmerz und viele Enttäuschungen ein, denn es regte -die heftigsten und leidenschaftlichsten Anklagen gegen ihn -auf. Er suchte Rettung und Heilung von seiner geistigen -Schwermut und der Gereiztheit gegen seine Mitbürger -in einer Reise. Dies war das ständige Mittel Gogols, -das er gegen seine Melancholie und gegen seine geistige -Müdigkeit anwandte, und es wirkte in der Tat weit -sicherer und unfehlbarer als alle Medikamente. Diese -Neigung zum Wandern, zum Wechsel des Aufenthaltes -war in seiner romantischen Veranlagung begründet. In -dieser Beziehung hatte er viel Ähnlichkeit mit einem -jener Schwärmer, die von Sehnsucht, Melancholie oder -Grimm getrieben, ihre Heimat verließen, um den Ufern -eines neuen fernen Vaterlandes zuzustreben. Auch -Gogol besaß solch ein fernes Vaterland, obwohl er -Rußland mit einer geradezu abgöttischen Liebe liebte, -und sich unter fremden Menschen nie wohl fühlte. -Er hatte noch eine andere große Liebe: Italien. -</p> - -<p> -Gogol hat oft über seine Leidenschaft für das Wandern -und Reisen gegrübelt, und nach Gründen gesucht, -um sein Nomadenleben zu rechtfertigen; er begründete -sie mit seiner Krankheit, die ihm einen häufigen Wechsel -<a id="page-XXVI" class="pagenum" title="XXVI"></a> -des Klimas zur Notwendigkeit machte, und mit dem -rein geistigen Bedürfnis des Künstlers, der eine Distanz -zwischen sich, den Menschen und dem Leben suchte, -wenn er sie in seinen Werken zur Darstellung bringen -wollte. Zuweilen freilich, wenn er in längeren Abständen -wieder nach Rußland zurückkehrte, fühlte er -etwas wie Gewissensbisse und ein mächtiges Anschwellen -der Liebe zu seiner Heimat; aber diese Gefühle blieben -ohnmächtig gegenüber dem unklaren Drange, der ihn -in die Ferne zog. Seine Seele trug die Spuren jener -Krankheit an sich, die einst zu Beginn des Jahrhunderts -im Westen herrschte, die Menschen von der Heimat -losriß und sie zu fernen Gestaden hintrieb — jene -Krankheit an der ein Byron und ein Chateaubriand -litten, und für die Schubert in seinem Liede „Der -Wanderer“, dem Lieblingslied aller russischen Jünglinge -und Jungfrauen der dreißiger Jahre einen so wundervollen -musikalischen Ausdruck fand. -</p> - -<p> -Allein was Gogol von seiner fünfjährigen Reise im -Auslande (von 1836-1841) mitbrachte, war weder -ein pessimistisches Tagebuch, noch ein sentimentales -Epos. Er brachte den ersten Teil der „Toten Seelen“ -mit: einen Roman oder eine Dichtung, in der der -junge russische Realismus seinen höchsten Triumph feierte. -Es war der letzte Sieg, den Gogol im Felde der Dichtung -erringen sollte. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-2-4"> -IV. -</h3> - -<p class="noindent"> -Während seines Aufenthaltes im Auslande und besonders -in Italien war Gogol sehr fleißig und die -Arbeit ging glatt vonstatten. Es war die Zeit, wo -seine Schöpferkraft in voller Blüte stand. Die romantischen -Neigungen, die noch zum letztenmal in der schönen -Novelle „Rom“ zum Ausbruch gekommen waren, traten -allmählich zurück und machten einer nüchternen, ruhigen -und humorvollen Lebensanschauung Platz. Das sich -<a id="page-XXVII" class="pagenum" title="XXVII"></a> -immer stärker entfaltende Talent des Schilderers, das -zu einer innigen Verschmelzung der künstlerischen Wahrheit -mit der Lebenswahrheit hinstrebte — gewann immer -mehr die Oberhand, was nicht nur in der Zurückstellung -und Aufgabe aller früheren Pläne, die noch im Geiste -des alten romantischen Stils konzipiert waren, zum -Ausdruck kam, sondern auch in der Art wie Gogol -seine älteren Werke umschuf und neu bearbeitete. -</p> - -<p> -In solch einem realistischen Geiste gestaltete Gogol -zu dieser Zeit seine Erzählungen „Das Porträt“ und -„Taras Bulba“ um. Am stärksten und freiesten aber -entfaltete sich diese Kraft des Humoristen und Lebensschilderers, -die in dieser Epoche ihre höchsten Siege über -die sentimentalisch-romantischen Neigungen und Stimmungen -des Dichters feierte, in der Novelle: „Der -Mantel“. Dieses Werk nimmt eine ganz besondere -Stellung in der Geschichte der russischen Literatur ein. -Es ist das zeitlich erste und vielleicht vollkommenste -Beispiel dieser Gattung, die später eine große Verbreitung -fand und eine große soziale Bedeutung gewann. Es ist -eine Seite aus der Geschichte der „Erniedrigten und -Beleidigten“, die unmittelbar nach Gogol Dostojewski -unter seinen besonderen Schutz nahm. Im Westen setzte -dieses Eintreten für die Schwachen und Benachteiligten -durch die Literatur und durch die Tat etwa um dieselbe -Zeit mit dem Wachstum und der raschen Verbreitung -der sozialistischen Ideen ein. In Rußland aber rührte -der erste Versuch, die Gesellschaft für jene große Masse -derer zu interessieren, an denen sie achtlos vorübergeht, -von Gogol her, der ganz unbeeinflußt von den westeuropäischen -Tendenzen in seinem „Mantel“ ein Werk -schuf, das man mit Recht als den Ausgangspunkt und -Ursprung der sogenannten „Anklageliteratur“ in Rußland -erklärt hat. Man muß dabei nur im Auge behalten, -daß in Gogols Erzählung der Protest und die -Anklage sehr abgedämpft erscheinen und mehr durch ein -weiches Gefühl der Teilnahme und des Mitleids ersetzt -<a id="page-XXVIII" class="pagenum" title="XXVIII"></a> -sind. Der Dichter läßt uns mit seinem unscheinbaren -Helden alle wichtigsten Etappen seines Lebens durchleben; -wir besuchen ihn in seiner Dachkammer, wo er langsam -von jedem Rubel Groschen auf Groschen in sein kleines -Büchschen zurücklegt, alljährlich das kleine Häuflein -Kupfergeld nachzählt, um es durch Silbermünzen zu ersetzen, -wo er hungert und friert, die Kerze spart, seine -Kleider auszieht, damit sie nicht zu schnell fadenscheinig -werden, und wo er einsam in seinem Schlafrock dasitzt, -die ewige Idee des Mantels in seinem Geiste tragend; -wir folgen ihm ins Departement, wo man ihn ebensowenig -beachtet, wie eine vorüber schwirrende Fliege, -wo man ihn verspottet, ihm Papierschnitzel auf -seinen Kopf schüttet, wo er jahraus, jahrein hinter -seinem Pulte hockt und die Buchstaben sorgfältig aufs -Papier malt, oder die Akten beiseite legt, die er zu -seinem eigenen Vergnügen kopieren will. Der phantastische -Schluß, den Gogol dieser Erzählung gegeben -hat, ist zwar etwas willkürlich, aber überaus glücklich -erfunden und trägt einen ganz anderen Charakter als -seine früheren phantastischen Erzählungen. Das Phantastische -enthält eine solche starke Beimischung von Spott, -Humor und Fröhlichkeit, daß es fast völlig gegen das -letztere Element zurücktritt und seinen romantischen -Charakter gänzlich einbüßt. Der Autor braucht das -Wunderbare nur um der paar kleinen Genrebilder -willen, mit denen er seine Novelle beschließt. -</p> - -<p> -So stark war Gogols Kunst, wenn er sich von -seiner alten Manier abwandte und seinem scharfen -Beobachtungstalent und seinem Humor freien Lauf -ließ. -</p> - -<p> -Wer jedoch die Kraft und Macht dieser Gabe kennen -lernen will, der muß zu der tragikomischen Dichtung -„Die toten Seelen“ greifen. Hier legt jede Seite -ein beredtes Zeugnis dafür ab. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-2-5"> -<a id="page-XXIX" class="pagenum" title="XXIX"></a> -V. -</h3> - -<p class="noindent"> -Die Arbeit an den Toten Seelen war für den Verfasser -eine hohe Freude und ein großer Schmerz. Noch -nie hatte er einen so erhabenen Genuß und eine solche -innere Befriedigung empfunden, als in jenen Stunden, -wenn ganze Seiten seiner Dichtung wie von selbst -aus der Feder flossen, und nie hat er so gelitten, als -in jenen langen Jahren, wo er monatelang auf die -ersehnte Inspiration warten mußte. Diese Arbeit hat -Gogol 16 Jahre lang beschäftigt: von 1835, als er die -ersten Seiten des Werkes niederschrieb, bis zum Beginn -des Jahres 1852, als ihm der Tod die Feder aus der -Hand nahm. Von diesen 16 Jahren brauchte er 6: von -1835-1841 — während der er natürlich noch an -andern Dichtungen arbeitete — um den ersten Teil zu -vollenden. Die ihm noch übrig bleibenden 10 Jahre -waren ganz mit Versuchen ausgefüllt, eine Fortsetzung -für sein Werk zu finden. -</p> - -<p> -Nach der Idee des Autors sollten die „Toten Seelen“ -eine „Dichtung“ werden, in welcher Rußland in der -ganzen Mannigfaltigkeit seines staatlichen und sozialen -Lebens, mit all seinen lichten und dunkelen Seiten erscheinen -sollte. Gogol wollte hier in neuer Form das -alte Epos wieder aufleben lassen; daher nannte er wohl -mit bewußter Anspielung auf die Homerischen Gesänge -seinen Roman — ein Poem d. h. eine Dichtung. -Der Gesamtplan des Werkes stand natürlich im Geiste -des Verfassers nicht gleich völlig fertig da, und nahm mit -den Jahren eine recht seltsame Richtung an. Die ruhige, -uninteressierte epische Erzählung verwandelte sich immer -mehr in eine Predigt sittlicher Wahrheiten, und der -Wunsch, Rußland möglichst vollständig nach all seinen -Seiten darzustellen, trat immer mehr hinter dem -Ideal zurück, der ganzen Menschheit eine neue Lehre -zu künden, die die Seele erheben und ihr Leben erhöhen -sollte. -</p> - -<p> -<a id="page-XXX" class="pagenum" title="XXX"></a> -Gogol behielt den Entwurf zu seiner Dichtung für -sich und sprach nur selten und ganz im Allgemeinen -zu seinen nächsten Freunden davon, wie groß und tief -sein Plan war. Die übertrieben stolzen Reden Gogols -über sein Werk erregten die heftigste Opposition unter -seinen Freunden und Bekannten, sie ärgerten und verstimmten -sie. Hätten sie gewußt, wie großartig dieser -Plan des Künstlers tatsächlich war, sie hätten ihm vielleicht -seine Überhebung verziehen, die um so verzeihlicher -war, als Gogol nicht so sehr auf sein Künstlertum -stolz war, als vielmehr darauf, daß er im Besitze -der sittlichen Wahrheit zu sein glaubte, und er fühlte -sich verpflichtet, seinen Nächsten diese Wahrheit zu verkünden, -sobald er dieser hohen Aufgabe würdig geworden -war. -</p> - -<p> -Aber obgleich Gogol den Plan zu seinem Werk geheim -hielt, ist es dennoch möglich, nach gelegentlichen -Äußerungen und Anspielungen, nach seinen Unterhaltungen -mit nahestehenden Personen, sowie nach seinen -Briefen und den Fragmenten des zweiten Teiles, das -Geheimnis des Schriftstellers mit genügender Genauigkeit -zu enthüllen; es ist zugleich das Geheimnis des -Künstlers und Moralisten. -</p> - -<p> -„Gott hat mich erschaffen,“ sagt Gogol einmal, -„und er hat mir nichts von meiner Mission verheimlicht. -Ich bin gar nicht dazu geboren, um eine <em>Epoche in -der Literaturgeschichte</em> zu begründen. Mein Beruf -ist weit einfacher und naheliegender: er besteht darin, -woran überhaupt jeder Mensch und nicht ich allein vor -allem denken sollte. Mein Gebiet ist die Seele, die -starke, solide Sache des Lebens. Und daher muß auch -mein Handeln und mein Schaffen stark und solide sein.“ -„Die toten Seelen“ sollten in ihrem Gesamtaufbau ein -solch „solides, starkes“ Werk werden, auf das der Mensch -sich zu stützen vermochte, wenn Gewitterstürme über -seine Seele dahinbrausten, sie sollten der Katechismus -seiner Rettung sein. Diese Dichtung sollte dem -<a id="page-XXXI" class="pagenum" title="XXXI"></a> -Menschen ein Führer zu seiner sittlichen Wiedergeburt -werden, wie es für den Verfasser ein reinigendes Gebet -war, nach seiner geistigen und seelischen Erleuchtung, -und nachdem er Buße getan hatte für seine eigenen -Sünden. -</p> - -<p> -Wie aber hatte dem Dichter eine solche Idee kommen -können? -</p> - -<p> -Gogol war von Natur sentimental veranlagt, -er liebte es, zu belehren und zu predigen. Dieser moralisierende -Ton findet sich schon in seinen frühesten -Briefen und zeugt nicht nur von den Zweifeln, die den -Knaben bewegten, sondern auch von dem lyrischen -Schwung seiner Seele. Diese Lyrik in seinem Fühlen -und Denken suchte auch einen Ausdruck in seinen Novellen, -und so finden wir in diesen ersten Erzählungen -neben einem unschuldigen Frohsinn und Humor eine -starke melancholische Note; den Schmerz über die vielen -traurigen Seiten des Lebens. Aber in demselben Maße, -als Gogols Humor ernster wurde, wurde auch der -Dichter immer stärker von dem Gedanken ergriffen, er -sei berufen, etwas ganz Großes zu erschaffen, und so -kam es, daß ihn die sittlichen Tendenzen immer mächtiger -erfüllten und mit sich fortrissen. Nach der ersten -Aufführung des „Revisor“ überzeugte er sich, daß er -wirklich die Kraft zu einer sittlichen Einwirkung auf die -Masse besaß, und von da ab war er entschlossen, diese -Kraft in den Dienst einer großen Sache zu stellen und -die Macht, die ihm verliehen war, nicht in kleinen Taten -zu verzetteln. Schon in seiner Jugend, als er sich dieser -Macht noch nicht bewußt war, träumte er davon, etwas -Großes zu leisten, der Wohltäter und Lehrer seiner -Nächsten und ein Held und Kämpfer für das Vaterland -zu werden. Um diese hohe Mission durchzuführen, -setzte er seine ganze Hoffnung auf sein Talent und begann -nach einer seiner würdigen Aufgabe d. h. nach -einem großen und bedeutenden Stoff zu suchen, der -seinem Glauben an sich selbst Recht gab, und dessen -<a id="page-XXXII" class="pagenum" title="XXXII"></a> -Gestaltung zu einer wirklichen Wohltat für die Nächsten -werden sollte. -</p> - -<p> -So konnte die Anekdote von dem Kauf der -„toten Seelen“ schnell ihren komischen Charakter verlieren -und sich in einen Gegenstand verwandeln, für den -der Dichter nicht gleich eine feste Begrenzung und einen -passenden Rahmen fand. Auf dieses Sujet konzentrierte -Gogol von nun ab die ganze Kraft seines Lyrismus, -in ihm wollte er der Macht seiner eigenen sittlichen -Überzeugungen Ausdruck verleihen; er begann diesen -Stoff ständig zu erweitern und zu vertiefen, um ihn -bis zu der Höhe jenes „großen Gegenstandes“ emporzuheben, -nach dessen Gestaltung er sich sagen konnte: -das hohe und teure Werk, von dem er seit seiner frühesten -Jugend träumte, sei vollendet. Es ist begreiflich, daß -eine solche Umformung einer schlichten Anekdote zu einer -grandiosen Idee nur langsam und allmählich vor sich -gehen konnte, und daß der Autor selbst bei Beginn -seiner Arbeit nicht zu sagen vermochte, welche Gestalt -sie bei ihrer Vollendung annehmen werde. -</p> - -<p> -Neben dieser <em>ethischen</em> Tendenz gewann auch die -<em>patriotische</em> Absicht des Dichters einen mächtigen Einfluß -auf die Dichtung. Gogols Patriotismus hatte mit -den Jahren bedeutend zugenommen, und als der Dichter -an die Ausführung seines Planes ging, hatte sich seine -Liebe zum Vaterland bereits zu einer stark <em>konservativen</em> -Weltanschauung mit einer ausgesprochenen -religiösen Färbung zusammengeschlossen. Und dieser -Patriotismus wie das Streben, seinen Mitmenschen den -Weg zur Wahrheit zu weisen, blieb nicht in seiner Entwickelung -stecken, sondern erstarkte noch mehr in dem -Maße, als der Dichter an der ständigen Erweiterung -und Vertiefung seines Werkes tätig war. Gogol mußte -in seinem Roman über Rußland sprechen, und er hat -seinem Vaterlande, besonders im ersten Teil, manch -bitteres Wort gesagt. Als er noch nicht an eine Fortsetzung -seiner Dichtung dachte, ließ er uns seine Heimat -<a id="page-XXXIII" class="pagenum" title="XXXIII"></a> -nur von „einer Seite“ sehen, und noch dazu von ihrer -allerunansehnlichsten. Der Held des Romans und alle -Personen, mit denen er zusammentraf, waren Menschen -von einer geradezu erbärmlichen Hohlheit. Sie so zu -lassen — das bedeutete grausam und herzlos gegen das -eigene Vaterland verfahren, das hieß über seine guten -Seiten, hieß über alle Russen schweigen, die einen Anspruch -auf unsere Liebe und Achtung hatten. Gogols immer -wachsende Liebe zum Vaterlande verpflichtete ihn, seinen -Mitbürgern in seiner Dichtung auch ein Wort der -Ermutigung, der Teilnahme und der Liebe zu sagen. -Je mehr sich der Rahmen der Erzählung erweiterte, um -so drängender empfand er diese Verpflichtung. Und -Gogol schritt vom Humor und von der Satire zur Verherrlichung -Rußlands und zur Bewunderung der russischen -Tugenden fort. Er wollte ihnen einen gebührenden -Platz in seiner Dichtung einräumen und spielte schon -im ersten Teil des Romans darauf an. Er wußte, daß -der Leser ein Recht hatte, auch eine Darstellung der -<em>besten</em> Seiten des russischen Lebens von ihm zu fordern; -indem er diesem Wunsche entgegenkam und seinem eigenen -patriotischen Gefühl Folge leistete, fing er an, nach neuen -positiven Typen für sein Werk zu suchen und seine -Seele wieder bis zur schwungvollen Begeisterung seiner -früheren Werke emporzustimmen. -</p> - -<p> -Dies ist der Anteil der patriotischen Idee am Gesamtplan -der Dichtung. Einen kaum geringeren, wenn nicht -noch stärkeren Einfluß auf des Dichters Schaffen gewann -die religiöse Stimmung, die Gogol mit jedem Jahre -immer machtvoller in ihren Bann schlug. Im Auslande -entstand ihm die Überzeugung von der besonderen -Mission, die er zu erfüllen habe. Ihn beseelte -ein starker Glaube an Gott und Gottes besondere Anteilnahme -an ihm und seiner Arbeit. Sein literarisches -Schaffen steigerte sich in seinen Augen bis zu einer Art -Gottesdienst, und so ist es nur natürlich, daß er sein -Leben wie eine ernste und schwere Pflicht zu betrachten -<a id="page-XXXIV" class="pagenum" title="XXXIV"></a> -begann, eine Pflicht, für die sich der Mensch lange kräftigen -und stählen muß, wenn er die große Aufgabe erfüllen -will, die Gott in seine Hände gelegt hat. Gogol begann -sich auf seine schriftstellerische Aufgabe durch Fasten -und Gebet vorzubereiten; er „arbeitete ständig an sich -selbst“, schonungslos suchte er alles in sich auszurotten, -was er für unheilig und sündhaft hielt, und er richtete -all seine Gedanken auf seine sittliche Wiedergeburt; nur -mit reinem Herzen und einem verklärten Gemüt glaubte -er seine hohe Sendung erfüllen zu können, und diese -Stimmung fand natürlich auch ihren Ausdruck in seiner -Dichtung. Diese sollte zu einer sittlichen Predigt werden, -die sich an die Mitbürger und Mitbrüder wendete, und -zu einem Akt der Reinigung von den eigenen Sünden. -</p> - -<p> -So verschmolz für Gogol die schriftstellerische Aufgabe -mit der eigensten Sache seines Herzens. Seine -Dichtung wurde für ihn zu einem reinigenden Opfer. -Die Sünden, von denen er in ihr sprach, forderten -Sühne und Ahndung — die Sünden seiner <em>Helden</em>, -wie seine <em>eigenen</em>. Sein Werk verwandelte sich in -die Geschichte der Verklärung und Erleuchtung einer -sündhaften und irrenden Seele, es nahm eine tiefe -mystische Bedeutung an — einen ähnlichen Sinn wie -das große Epos Dantes, das Gogol stets mit ehrfürchtiger -Bewunderung las. -</p> - -<p> -Gogol wollte selbst ein zweiter Dante werden, der -aus der Finsternis zum Licht, aus der Hölle zum Himmel -emporsteigt, der Gedanke, seine Helden mit sich emporzuziehen, -sie durch Reue und Buße aus sündigen -zu, wenngleich nicht <em>heiligen</em>, so doch <em>edlen</em> und -<em>sittlichen</em> Menschen zu machen, ergriff und erschütterte -die Seele des Dichters aufs tiefste. Dieser Gedanke -sollte im zweiten und dritten Teile der Dichtung zur -Ausführung kommen, aber Gogol kam nie über das -Nachdenken und Entwerfen hinaus, und überantwortete -schließlich das, was er davon niedergeschrieben hatte, -den Flammen. So ist denn alles, was uns in vollendeter -<a id="page-XXXV" class="pagenum" title="XXXV"></a> -und dichterisch abgerundeter Form erhalten blieb, -nur der erste Teil der Dichtung: die Geschichte vom -Sündenfall des Russen, die Erzählung von seinen Lastern, -seiner Hohlheit, seiner Nichtigkeit und Gemeinheit. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-2-6"> -VI. -</h3> - -<p class="noindent"> -Wenn wir jene Stellen in den „Toten Seelen“, wo -der Verfasser auf den geheimnisvollen Sinn seiner Dichtung -und auf die folgenden Teile hindeutet, d. h. alle -lyrischen Exkurse ausnehmen, in denen der Dichter selbst das -Wort ergreift, dann bildet dieser Roman gewissermaßen die -direkte, wenngleich viel reichere und vielseitigere Fortsetzung -des „Revisors“. Beide Werke stellen ein ungeschminktes, in -seiner Wahrheit erschütterndes Bild russischen Lebens dar. -Die handelnden Personen im „Revisor“ waren Beamte, -zu denen sich in den „Toten Seelen“ noch Gutsbesitzer -und <a id="corr-0"></a>Leibeigene gesellen. Aber das Gemälde erscheint -hier unendlich erweitert und vertieft. Die psychischen -Regungen und Bewegungen der Helden des „Revisors“ -waren noch wenig differenziert und nicht sehr vielgestaltig -— ganz anders verhält es sich in den „Toten -Seelen“, wo ein viel reicheres und nuancierteres Leben, -voll starker Kontraste pulsiert. Eine ganze Galerie -charakteristischer Typen rollt sich vor uns auf, und jede -dieser Typen zeigt eine scharfe ausgesprochene Physiognomie, -die von der ersten bis zur letzten Seite der Dichtung -unbeirrt festgehalten wird. Inmitten dieser Personen, -die wie lebendige, blutvolle Menschen vor uns stehen, -lebt und bewegt sich der Held: Pawel Iwanowitsch -<em>Tschitschikow</em>; ihn verbindet kein engeres Band mit -der Gesellschaft, die ihn umgibt, sondern er kommt von -außen hereingeschneit wie <em>Chlestakow</em> im „Revisor“. -Dieser Held ist vom Autor mit besonderer Liebe und -Sorgfalt gezeichnet. Er ist das Zentrum, um das sich -alle Personen der Dichtung gruppieren, und unser Führer -in diesem Panoptikum von Leibeigenen, Gutsbesitzern -<a id="page-XXXVI" class="pagenum" title="XXXVI"></a> -und Beamten, von denen jeder einzeln und für sich genommen -so unendlich komisch und lächerlich wirkt, und -die alle zusammengenommen einen so tieftraurigen -Eindruck hervorrufen. -</p> - -<p> -Und doch ist Gogol mit seinen Helden noch sehr -gnädig verfahren. Es ist keine Frage, daß Tschitschikow -ein Mann von recht zweifelhaften moralischen Qualitäten, -einer dunklen Vergangenheit und einer recht unerfreulichen -Aktualität ist. Als Mensch und Bürger ist er ein -Gauner und Spitzbube im vollen Sinne des Wortes, -als Persönlichkeit der typische Repräsentant einer sehr -weit verbreiteten Durchschnittsmoral, die in ihrem tiefsten -Grunde die Unsittlichkeit selbst ist, die aber selber lebt -und leben läßt. Indessen hat sich der Dichter nicht mit -dieser kühlen und unbefangenen Charakteristik dieses so -liebenswürdigen und höflichen Räubers begnügt; er erzählt -uns die ganze Geschichte seiner Jugend, er erklärt -uns, wie in Tschitschikow diese räuberischen Instinkte -entstehen konnten, und läßt uns darüber nachsinnen, ob -die ganze Verantwortung für die Spitzbübereien und -Gaunereien seines Helden wirklich auf Tschitschikow allein -fällt, oder ob nicht die größere Hälfte seiner Schuld -auf das Konto des Milieus, in dem er aufwuchs, abgewälzt -werden muß. Ja, Gogol geht zuletzt sogar so -weit, daß er dem Leser geradezu die Frage vorlegt: -„Ist Tschitschikow denn tatsächlich ein solcher Lump?“ -Und er fährt fort: „Warum gleich ein Lump? Warum -sollen wir so streng gegen unsere Nächsten sein? — Er -ist einfach das, was man einen guten <em>Wirt</em> und ein -<em>Erwerbsgenie</em> nennt.“ -</p> - -<p> -Der <em>Erwerbstrieb</em> trägt die Schuld an allem: -er ist die Ursache, daß Dinge geschehen, die die Welt -als nicht ganz sauber bezeichnet. Tschitschikow ist das -Opfer seiner Leidenschaft „und es gibt Leidenschaften, -deren Wahl nicht in der Macht des Menschen liegt“. -</p> - -<p> -Wenn es aber möglich war, schon für Tschitschikow -soviel mildernde Umstände geltend zu machen, so war -<a id="page-XXXVII" class="pagenum" title="XXXVII"></a> -dies noch leichter bei seinen Freunden und Bekannten, -die ja wirklich nicht einmal so schuldig waren. Und in -der Tat verfuhr der Dichter gegen sie alle mit großer -Milde; vor allem gegen die Adligen, die er mit noch -größerer Nachsicht behandelt, als die Beamten. Freilich -sind auch sie lauter hohle, armselige, elende Menschen, -aber eine besondere Entrüstung und eine allzu große -Empörung regen sie nicht in uns auf. Wir lachen wohl -über sie, wir bemitleiden sie, aber schließlich würden auch -wir mit ihnen leben können, ohne daß uns allzu große -Opfer und Kompromisse zugemutet zu werden brauchten. -Was ließe sich schließlich gegen den so vertrauensseligen -und gutmütigen Manilow einwenden, der stets bei jedem -nur die besten Absichten voraussetzt? Ja, selbst ein -Sabakewitsch läßt sich fast ertragen: dieser grobe und -ungeschlachte Halsabschneider, der uns nur hin und wieder -durch seine tierischen Instinkte in Erstaunen setzt, die -übrigens für seine Nächsten völlig unschädlich sind. -Auch Pljuschkin und Korobotschka verdienen eher unser -Mitleid als unsere Verurteilung. Der Autor selbst, der -die ganze Kleinheit und Hohlheit ihrer Seelen und die -Armseligkeit ihres Lebens offen zur Schau stellt, beeilt -sich, den Leser vor einer voreiligen Verurteilung dieser -beiden zu warnen. Er zeigt uns Pljuschkin in der glücklichsten, -schon weit zurückliegenden Zeit seines Lebens, und -wir verstehen, daß ein Unglücklicher vor uns steht, der -ein Opfer der Leidenschaft ist, gegen die er nicht zu -kämpfen vermag. Der Dichter spricht mit tiefem Schmerz -von der Erbärmlichkeit, Kleinheit und Häßlichkeit, bis -zu der ein Mensch herabsinken kann; er weist hin auf -diese Entartung des Menschenbildes und gibt uns den -weisen Rat, wenn wir aus dem weichen, zarten Jugendalter -hinaustreten in das strenge verhärtende Mannesalter, -uns mit einem möglichst großen Vorrat von Begeisterung -und Idealismus zu versehen und ihn unterwegs -nicht leichtsinnig zu verschwenden. Gogol droht -uns mit diesen lebendigen Leichen, und doch spricht er -<a id="page-XXXVIII" class="pagenum" title="XXXVIII"></a> -stets in einer Weise von ihnen, daß sie nicht Abscheu -hervorrufen, sondern uns eine Träne des Mitleids entlocken. -Selbst Nosdrjow, diese Synthese von Unrast, Unverfrorenheit, -Spitzbüberei und Zynismus, hat Gogol -etwas so Gutmütiges und von jeder Böswilligkeit Freies -verliehen, daß er uns beinahe völlig entwaffnet und die -Fähigkeit nimmt, ihm ernsthaft zu zürnen. -</p> - -<p> -So freundlich und milde verfuhr Gogol mit all -jenen Personen, die er mit seinem Helden zusammenführte, -d. h. mit jener Klasse von Freien, die keine -eigentlichen Beamten darstellen. Dagegen war er weit -strenger gegen dieselben Menschen, wenn sie irgend ein -Amt im Staate bekleideten, mit andern Worten, wenn -sie Beamte waren. -</p> - -<p> -Wie der „Revisor“, so enthalten auch die „Toten -Seelen“ keine Spur von einer politischen Anspielung. -Die Satire berührte auch nicht mit einem Wort die -höhere Obrigkeit und setzte sich bloß mit den niederen -Klassen des Beamtenstandes auseinander. -</p> - -<p> -Die ganze Dichtung bietet das Muster einer guten -Gesinnung dar und daher konnte sie auch den Leser zu -keinerlei Betrachtungen veranlassen, die sich <em>gegen</em> die -Regierung und Administration richteten, mit Ausnahme -etwa der schicksalsreichen „Geschichte vom Hauptmann -Kopeikin“, die der Zensor durchaus nicht freigeben wollte, -und die erst nach bedeutenden Änderungen und Zugeständnissen -seitens des Autors die Zensur passierte. -Diese Geschichte war die einzige gegen die souveräne -Gewalt gerichtete Anspielung, die sich Gogol erlaubt hatte. -In allen andern Fällen wählte er sich bloß die ausführenden -Organe dieser Gewalt zur Zielscheibe, wobei -er die Wucht seiner Angriffe genau nach Rang und -Stellung seiner Helden abstufte. Je höher ein Beamter -stand, um so milder beurteilte ihn der Verfasser, welcher -freilich nicht die Absicht hatte, der Regierung durchaus -nur Schmeichelhaftes zu sagen, sondern sich allein von der -Erwägung leiten ließ, daß ein hohes Maß von Intelligenz -<a id="page-XXXIX" class="pagenum" title="XXXIX"></a> -den Menschen auch zu einer höheren Sittlichkeit -verpflichte. -</p> - -<p> -So sind denn in den „Toten Seelen“ alle höheren -Beamten, selbst abgesehen vom Generalgouverneur und -vom Gouverneur, lauter ehrenwerte und liebenswürdige -Männer, die höchstens ein paar Seltsamkeiten oder Eigenheiten -an sich haben. Diese ganze so nette Beamtengesellschaft -gibt dem Moralisten nur wenig Anlaß zur -Betrübnis, ja, er könnte sich nach Gogols Ausdruck -unter ihnen ganz wie zu Hause fühlen. -</p> - -<p> -Aber das Bild wechselt jäh und mächtig, wenn wir -aus dem Kreise dieser relativ hochgestellten Provinzbeamten -in die niederen Sphären hinabsteigen und zusammen -mit Tschitschikow die mit kleinen Beamten bevölkerten -Amtszimmer und Bureaus betreten. Hier -befinden wir uns im Reiche der Akten, der schmutzigen -und der sauberen, innerhalb dessen Unrecht und Bosheit -einen viel freieren Spielraum haben. Wir sind zugegen -bei der Herbeischaffung falscher Zeugen, die ohne viel -Umstände unter den gerade anwesenden, größtenteils -ungebildeten Gerichtsbeamten ausgewählt werden; wir -sehen wie Tschitschikows Spitzbubenstück die Sanktion -des Gesetzes erhält, wobei dem letzteren aus reiner -Liebenswürdigkeit gegen ihn nicht einmal die gesetzlichen -Gebühren abgenommen, sondern unbegreiflicher Weise -einem andern Bittsteller aufs Konto gesetzt werden ... -mit einem Wort, wir befinden uns mitten in einer Gesellschaft -von wirklichen Gaunern und Betrügern, denen -jede Spur von Sentimentalität, welche ihre Vorgesetzten -auszeichnete, fremd ist, und die einem nüchternen illusionslosen -Utilitarismus huldigen. -</p> - -<p> -Wenn wir noch tiefer hinabsteigen, und uns aus -der Stadt auf das Land begeben, so treffen wir hier -schon auf ausgemachte Lumpen und Schurken, wie z. B. -auf den Gendarmerieobersten Drobjaschkin, den Mann -mit dem weichen und zärtlichen Herzen, der alle Dörfer -heimsucht und sie wie eine verheerende Epidemie durchstreift, -<a id="page-XL" class="pagenum" title="XL"></a> -wofür er dann schließlich auch von den Bauern -ins Jenseits befördert wird. Diese Seite, die uns von -den Heldentaten der Dorfpolizei berichtet, ist sicher die -kühnste in der gesamten Dichtung. -</p> - -<p> -Der erste Teil der „Toten Seelen“ ist somit tatsächlich -eine Epopöe der menschlichen Erbärmlichkeit und -Nichtigkeit. Erbärmlich ist dieser <em>Erwerbsritter</em> mit -dem Instinkte des Raubtieres, erbärmlich und armselig — -diese ganze Stadtgesellschaft, Männer wie Frauen — -erbärmlich dieses Reich der kleinsten, nichtigsten Interessen, -dieses prinzipienlose Vegetieren, diese geistige Beschränktheit, -dieser Klatsch und diese Verleumdung. Am -charakteristischsten aber ist es wohl, daß auch der <em>Bauern</em>stand, -von dem der Autor nur ganz kurz und bei Gelegenheit -handelte, in den „Toten Seelen“ vorzüglich nach -seiner unansehnlichen und erbärmlichen Seite dargestellt -ist. Der Bauer ist weder schlecht noch tugendhaft, weder -gut noch böse, sondern nur armselig, beschränkt und -stumpfsinnig. Der Dichter wollte weder seinen Verstand, -noch sein Herz idealisieren und erheben, wie das viele -sentimentale und romantische Schriftsteller unter Gogols -Zeitgenossen taten; aber er wollte ihn auch nicht schlecht -machen, wie das wohl der Satiriker getan hätte, der -die Aufmerksamkeit des Lesers auf die Sünden und Laster -unserer ärmeren und schwächeren Mitbrüder lenken will, -um sein Nachdenken und sein Interesse für sie zu wecken. -</p> - -<p> -Daß der Dichter ein herzliches Mitgefühl für diese -seine Mitbrüder hatte, daran ist gar kein Zweifel. Ein -kurzer Einblick in die Betrachtungen, die Tschitschikow -über das Schicksal der von ihm gekauften Bauern anstellt, -genügt, um sich zu überzeugen, daß sich der Dichter -in seiner Phantasie das Los dieser Armen, denen ihre -Herrn nach ihrem Tode ein so schmeichelhaftes Zeugnis -ausgestellt hatten, in lebhaften Farben ausmalte. Aber -jedesmal, wenn Tschitschikow auf seinem Wege einem -Bauern begegnet, bekommt er nichts zu hören außer -dem törichten Gerede eines Onkel Mitjaj und Onkel -<a id="page-XLI" class="pagenum" title="XLI"></a> -Minaj. In der ganzen Dichtung findet sich auch nicht -eine Seite, wo der russische Bauer etwas von dem ihm -angeborenen Mutterwitz und der Pfiffigkeit spüren läßt, -wo er uns durch jene geistigen und seelischen Fähigkeiten -erfreut, von denen alle Freunde des Vaterlandes uns -so oft und sicherlich nicht ohne Grund zu erzählen wußten. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-2-7"> -VII. -</h3> - -<p class="noindent"> -Dies ist in seinen wesentlichen Zügen der Inhalt des -<em>ersten</em> noch erhaltenen Teils dieser großen Vaterlandsdichtung. -Wie wir sahen, hatte dieses Werk für seinen -Verfasser einen tiefen sittlichen Sinn gewonnen; es war -seine Absicht, uns erst eine Reihe von hohlen, lasterhaften -und erbärmlichen Menschen vorzuführen, um uns -dann ein schönes Bild ihrer Erhebung zu geben; diese -Dichtung war in den Augen des Autors eine an sein -Vaterland gerichtete Verheißung, daß es sich einst von -allem Häßlichen und Schmutzigen reinigen und der -göttlichen Liebe würdig erweisen werde. Dieser ethische -Sinn seines Werkes wurde Gogol durch seine religiösen -Anschauungen, seinen Patriotismus und sein weiches, -mitleidiges Herz diktiert. Es steht fest, daß Gogol als -Ankläger des Lasters, der Schwäche, der Gemeinheit, -der Trägheit und Indolenz, mit einem Wort, aller nur -möglichen persönlichen und sozialen Schäden, einer der -fortgeschrittensten russischen Männer gewesen ist, und -dieses hohe Verdienst um das Vaterland vermag ihm -niemand zu entreißen oder zu schmälern. -</p> - -<p> -Aber bei einer näheren Bekanntschaft mit seinen -Werken überzeugt man sich leicht, daß seine Kraft und -sein Talent nicht allein in der Anklage und Geißelung -bestand. Dieser Satiriker war in Wahrheit ein weicher, -milder, zum Mitleid geneigter Mensch, und wußte gegen -dieselben Menschen gerechte Nachsicht zu üben, die er in -seinen Werken an den Pranger stellte. Er fand Worte -der Vergebung und Rechtfertigung noch für den Lasterhaftesten, -ja er liebte es eigentlich gar nicht, von -<a id="page-XLII" class="pagenum" title="XLII"></a> -Lastern zu sprechen und zog es vor, sie Schwächen zu -nennen, wobei er den Leser stets zur Milde gegen die -Angeklagten und Verworfenen zu stimmen suchte. Er -brachte die Menschen zur Erkenntnis ihrer Sündhaftigkeit. -Nicht sowohl durch die Aufdeckung ihrer Schlechtigkeiten -und ihrer Sünden, als vielmehr dadurch, daß er in ihnen -das Mitleid für ihre Nächsten weckte, die durch eigene -oder fremde Schuld ins Unglück geraten waren. -</p> - -<p> -Doch es sind nicht diese sittlichen Ideen und Anschauungen, -die die große Bedeutung der „Toten Seelen“ -für die Literatur und das Leben Rußlands ausmachen. -Das Werk blieb unvollendet, und der russische Leser erlebte -nichts von den kühnen Verheißungen des Dichters. -Der Leser behielt nichts in seiner Hand zurück, als eine -große Anklageschrift gegen die Gesellschaft, in der er -lebte, eine Anklageschrift freilich, die von der Hand eines -Meisters der Wirklichkeitsdichtung und eines großen -realistischen Künstlers stammte. -</p> - -<p> -Die „Toten Seelen“ sind das erste Muster eines großen -realistischen Romans in der Literatur Rußlands, und das -Schicksal, das oft sein ironisches Spiel mit den Menschen -treibt, wollte es, daß dieses große Vorbild eines -realistischen Romans von einem Romantiker und von -einem Dichter geschrieben werden sollte, der seine Schriftstellerlaufbahn -mit einem romantischen Traum begann -und sie mit einer religiösen Predigt beschloß. -</p> - -<p> -Aber die Natur hatte diesem Prediger ein wunderbares -Talent in die Wiege gelegt, er besaß wie kein -anderer die Fähigkeit einer reinen, ungeschminkten, von -jeder Idealisierung freien Wirklichkeitsdarstellung — und -in der kurzen Periode, wo dieses Talent seinen Kulminationspunkt -erreichte, um schnell und für immer zu erlöschen, -erschuf der Dichter dieses großartige Gemälde -von tiefster Wahrheit, in dem der Russe zum erstenmal -sich selbst und sein eigenes Leben in einem Spiegelbilde -von verblüffender Treue erblickte. -</p> - -<p class="sign"> -<b>Nestor Kotljarewski.</b> -</p> - -<h2 class="part" id="part-3"> -<span class="line1">Die Abenteuer des Grafen Tschitschikows</span><br /> -<span class="line2">oder</span><br /> -<span class="line3">Die Toten Seelen.</span><br /> -<span class="line4">Erster Teil</span> -</h2> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-1"> -<a id="page-1" class="pagenum" title="1"></a> -Erstes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">urch</span> das Tor eines Gasthofes der Provinzstadt -N. N. rollte ein schmucker, leicht federnder, kleiner -Wagen, wie ihn gewöhnlich Junggesellen zu benutzen -pflegen, als da sind: Oberstleutnants a. D., Majore, -Edelleute, die etwa hundert Bauern besitzen, u. s. w. — mit -einem Worte jene Klasse von Menschen, die man wohlgeborene -Herren mittleren Ranges nennt. Im Wagen saß -ein Herr von nicht gerade überwältigender Schönheit, aber -doch von angenehmem Äußeren; er war weder allzu dick -noch allzu dünn, man konnte nicht sagen, daß er alt war, -doch war er andererseits auch nicht übermäßig jung. -Seine Ankunft erregte in dem Gasthofe nicht das -geringste Aufsehen und war von keinerlei besonderen -Ereignissen begleitet; nur zwei Bauern, die vor der Türe -der dem Gasthof gegenüberliegenden Schenke standen, -machten ein paar Bemerkungen, die sich noch dazu -mehr auf das Gefährt, als auf den Insassen bezogen. -„Sieh dir mal das Rad an,“ sagte der eine zum andern. -„Was meinst du? Würde es wohl zum Beispiel bis -Moskau halten, oder nicht?“ — „Gewiß,“ antwortete -der andere. „Aber bis Kasan wird es wohl nicht halten, -denk ich.“ — „Bis Kasan wohl kaum,“ versetzte der -andere. Damit war die Unterhaltung zu Ende. Als -dann der Wagen vor dem Gasthofe hielt, ging noch ein -<a id="page-2" class="pagenum" title="2"></a> -junger Mann vorüber. Er trug kurze, sehr enge weiße -Nankinghosen und einen Frack, der modern sein sollte -und unter dem ein Vorhemd hervorguckte, das eine -Tulasche-Nadel mit einem Kopf in Form einer bronzenen -Pistole schmückte. Der junge Mann drehte sich um, -sah sich den Wagen an, während er seine Mütze, die -der Wind fortzublasen drohte, mit der Hand festhielt, -und ging seiner Wege. -</p> - -<p> -Als der Wagen in den Hof fuhr, wurde der Herr -von dem Kellner oder Aufwärter, wie man sie in den -russischen Schenken zu nennen pflegt, empfangen, einem -so lebhaften und beweglichen Wesen, daß es ein Ding -der Unmöglichkeit war, ein Bild von seinen Gesichtszügen -zu gewinnen. Gewandt und sicher kam er mit der -Serviette in der Hand herausgelaufen, ein hoch aufgeschossener -Bursche in einem langen baumwollenen Rock, -dessen Taille beinahe in der Höhe des Nackens saß, -schüttelte seine Mähne und führte den Herrn flink durch -den langen hölzernen Flurgang, um dem Reisenden das -ihm von Gott bestimmte Gemach zu zeigen. — Das -Zimmer war eins von der bekannten Art; denn auch der -Gasthof war einer von der bekannten Art, wie nämlich alle -Gasthöfe in den Provinzstädten sind, wo die Reisenden für -zwei Rubel täglich ein ruhiges Zimmer erhalten: mit -Schwabenkäfern, die wie Pflaumen aus allen Ecken hervorgucken, -und mit einer Kommode vor der Tür, die ins anstoßende -Gemach führt, in dem der Nachbar wohnt, ein -stiller, schweigsamer, aber äußerst neugieriger Mann, der sich -aufs lebhafteste für den Reisenden und alle Einzelheiten -seiner Person interessiert. Die äußere Fassade des Gasthofes -entsprach durchaus dem Innern: sie war sehr -<a id="page-3" class="pagenum" title="3"></a> -lang und hatte zwei Stockwerke; das untere war nicht -geweißt und ließ noch die dunkelroten Ziegelsteine erkennen, -die, an sich schon nicht ganz sauber, infolge der heftigen -Witterungsumschläge noch mehr nachgedunkelt waren. -Die obere Etage war gelb angestrichen, wie überall. -Unten waren Läden, wo Pferdegeschirr, Bindfaden und -Bretzel verkauft wurden. In dem Eckladen, oder richtiger -im Fenster des Ladens saß ein Sbitenverkäufer<a class="fnote" href="#footnote-1" id="fnote-1">[1]</a> mit einem -Samowar aus Kupfer und einem Gesicht, das ebenso -kupferrot war wie sein Samowar, sodaß man aus der -Ferne fast glauben konnte, auf dem Fenster ständen zwei -Samoware, wenn nicht der eine von ihnen einen pechschwarzen -Bart gehabt hätte. -</p> - -<p> -Während der Reisende sich noch sein Zimmer näher -ansah, wurde sein Gepäck hereingetragen. Zunächst ein -etwas abgenutzter Koffer aus weißem Leder, dem man -es ansah, daß er nicht zum erstenmal eine Reise machte. -Der Koffer wurde vom Kutscher Seliphan, einem kleinen -Mann in einem kurzen Pelz, und vom Lakaien Petruscha -hereingebracht. Letzterer war ein Bursche von etwa -dreißig Jahren und trug einen weiten abgetragenen Rock, -der offenbar von seinem Herrn stammte; er machte -einen etwas strengen und mürrischen Eindruck und hatte -große dicke Lippen und eine ebensolche Nase. Nach dem -Koffer wurden ein kleines Kästchen aus Mahagoni mit -eingelegten Verzierungen aus Korelischem Birkenholz, -ein Paar Schuhleisten und ein gebratenes Huhn hereingebracht, -das in blaues Papier eingewickelt war. Als -<a id="page-4" class="pagenum" title="4"></a> -alles besorgt war, begab sich der Kutscher Seliphan in -den Stall, wo er sich mit den Pferden zu schaffen -machte, während sich der Lakai Petruscha in dem kleinen -Vorzimmer einrichtete, einem finstern Loche, wohin er -aber schon seinen Mantel und zugleich mit diesem einen -merkwürdigen Geruch mitgebracht hatte, der nur ihm -eigentümlich war. Dieser Geruch teilte sich auch einem -Sack mit allerhand Utensilien der Bediententoilette mit, -den er gleich darauf hereinschleppte. In dieser Kammer -stellte er an der Wand ein enges dreibeiniges Bett auf -und legte einen Gegenstand darauf, der einer Matratze -ähnlich sah, flach und zusammengedrückt wie ein Pfannkuchen -und vielleicht ebenso fettig wie dieser; er hatte -sich das Ding von dem Gastwirte geben lassen. -</p> - -<p> -Während die Diener mit der Einrichtung beschäftigt -waren, begab sich der Herr in den Salon des Gasthofes. -Jeder Reisende weiß aus Erfahrung, wie so ein Salon beschaffen -zu sein pflegt: immer dieselben mit Oelfarbe gestrichenen -Wände, die oben vom Rauche geschwärzt und -tiefer unten wie poliert sind durch die Rücken der Reisenden -und mehr noch durch die der einheimischen Kaufleute, die -an Markttagen sechs oder sieben Mann hoch hierher kommen, -um ihre bestimmte Anzahl Tassen Tee zu trinken; dieselbe -rauchige Decke, derselbe geschwärzte Kronleuchter mit einer -Unzahl herabhängender Glaskristalle, die jedesmal herumhüpften -und klirrten, wenn der Kellner über den abgeriebenen -Läufer von Wachstuch sprang und dabei gewandt -das Tablett schwenkte, auf dem eine Unmenge von -Teetassen ruhte, wie Vögel am Meeresstrande; dieselben -Ölgemälde, die eine ganze Wand einnahmen, -mit einem Wort: es war alles wie überall, höchstens -<a id="page-5" class="pagenum" title="5"></a> -mit dem Unterschied, daß auf einem der Bilder -eine Nymphe mit so gewaltigen Brüsten dargestellt war, -wie sie der Leser noch nicht gesehen hat. Übrigens begegnet -man ähnlichen Naturspielen auf vielen historischen -Gemälden, von denen man nicht weiß, woher sie, wann sie -und von wem sie zu uns nach Rußland gebracht wurden; -mitunter freilich waren es unsere vornehmen Würdenträger -und Kunstliebhaber selbst, die sie in Italien auf -Anraten der sie begleitenden Kuriere kauften. Der Herr -warf seine Mütze hin und legte sein wollenes, regenbogenfarbenes -Halstuch ab, wie es unsere Ehefrauen ihren -Gatten eigenhändig zu häkeln pflegen, wobei sie stets -noch allerhand nützliche Lehren hinzufügen, wie das Tuch -umgelegt werden muß; wer sie dagegen den Hagestolzen -anfertigt, das kann ich nicht mit Bestimmtheit sagen, -Gott weiß es, ich habe nie ein solches Halstuch getragen. -Nachdem also der Herr sein Halstuch abgelegt -hatte, bestellte er sich ein Mittagessen. Während -die verschiedenen Speisen, die einem gewöhnlich in den -Gasthöfen vorgesetzt werden, aufgetragen wurden, als da -sind: Krautsuppe mit Pasteten aus Blätterteig, die -wochenlang für die Reisenden aufgehoben und bereit gehalten -werden, ferner Hirn mit Schoten, Würstchen mit -Kraut, eine gebratene Pularde, eine saure Gurke und -das unvermeidliche jederzeit vorrätige Splittertörtchen; -während also dies alles aufgetragen wurde, aufgewärmt -oder kalt, ließ er sich von dem Diener oder -Kellner allerhand törichte Geschichten erzählen: wer -den Gasthof früher besessen habe, wer sein jetziger -Besitzer sei, wie groß die Einnahmen seien, ob der -Herr ein großer Hallunke sei usw., worauf der -<a id="page-6" class="pagenum" title="6"></a> -Kellner die gewohnte Antwort gab: „Oh! ein großer -Spitzbube! gnädiger Herr!“ Wie in dem aufgeklärten -Europa, so gibt es jetzt auch in dem aufgeklärten Rußland -eine Menge höchst ehrenwerter Leute, die es nicht -über sich bringen, in einem Gasthaus zu speisen, ohne -mit dem Kellner zu schwatzen oder gar mit ihm -ihre Scherze zu treiben. Übrigens stellte der Ankömmling -nicht nur sinnlose Fragen: er erkundigte sich auch -ganz genau nach dem Gouverneur, nach dem Gerichtspräsidenten -und Staatsanwalt der Stadt — mit einem -Wort: er überging auch nicht einen von den hohen Beamten; -und mit fast noch größerer Ausführlichkeit erkundigte -er sich nach allen bedeutenden Großgrundbesitzern -der Umgegend: wieviel Bauern ein jeder von -ihnen habe, wie weit von der Stadt er wohne, ja sogar -was er für einen Charakter habe und wie oft er in die -Stadt komme; er fragte genau nach den Zuständen, die -im Kreise herrschten, ob es in der Provinz vielleicht -Krankheiten oder Epidemieen, wie tödlich verlaufende -Fieber, Blattern u. s. f. gegeben habe, und dies alles tat -er mit einer Peinlichkeit und Ausführlichkeit, die weit -mehr als bloße Neugierde erkennen ließ. Im Betragen -des Herrn lag etwas Gesetztes und Solides; auch schneuzte -er sich ungewöhnlich laut. Es läßt sich kaum sagen, wie -er das machte, jedenfalls tönte seine Nase dabei gleich -einer Trompete. Aber dieser scheinbar so harmlose und -unbedeutende Vorzug eroberte ihm die Hochachtung des -Kellners, welcher jedesmal, wenn er diesen Laut vernahm, -seine Mähne schüttelte, sich ehrerbietig aufrichtete, seinen -Kopf etwas von seiner Höhe herabsinken ließ und fragte: -„Wünschen der Herr vielleicht etwas?“ Nach dem Essen -<a id="page-7" class="pagenum" title="7"></a> -trank der Herr eine Tasse Kaffee und ließ sich auf dem -Sofa nieder. Er schob sich ein Kissen in den Rücken, -das in den russischen Gasthäusern statt mit weicher Wolle -mit einem Etwas gestopft wird, das die größte Ähnlichkeit -mit Kieseln oder Ziegelsteinen hat. Er begann -zu gähnen und ließ sich in sein Zimmer führen, wo er -sich niederlegte, um zwei Stunden lang zu schlummern. -Nachdem er geruht hatte, schrieb er auf den Wunsch des -Kellners seinen Stand, Vor- und Familiennamen auf -einen Papierfetzen, damit diese, wie sich’s gehört, der -Polizei mitgeteilt werden könnten. Als der Kellner die -Treppe hinabstieg, buchstabierte er den Inhalt des Geschriebenen: -„Kollegienrat Pawel Iwanowitsch Tschitschikow, -Gutsbesitzer, reist in eigenen Angelegenheiten.“ Während -der Kellner den Zettel noch immer zu entziffern suchte, -verließ Pawel Iwanowitsch Tschitschikow den Gasthof, um -sich die Stadt anzusehen, die offenbar einen befriedigenden -Eindruck auf ihn machte; denn er fand, daß sie sich -durchaus mit jeder andern Provinzhauptstadt messen -konnte: die gelbe Farbe der steinernen und das bescheidene -Dunkelgrau der hölzernen Häuser fielen besonders ins -Auge. Die Häuser hatten ein, zwei oder anderthalb -Stockwerke, mit den stereotypen Mansarden, die wohl -nach der Ansicht der dortigen Architekten besonders -schön waren. Stellenweise schienen diese Häuser wie -verloren inmitten der Straße, die breit wie ein -Feld war, und zwischen den Bretterzäunen, die gar -kein Ende nehmen wollten; an andern Punkten dagegen -stießen sie eng aneinander, und hier machte -sich auch mehr Leben und Bewegung bemerkbar. Hie -und da sah man vom Regen verwaschene Schilder, auf -<a id="page-8" class="pagenum" title="8"></a> -denen ein Bretzel oder ein Stiefel, oder <a id="corr-3"></a>ein Paar blaue -Hosen abgebildet waren, und die die Unterschrift zierte: -Arschawski, Schneidermeister. Oder ein Hutgeschäft, mit -Mützen und Hüten und einem Schild mit der Inschrift: -„Der Ausländer Wassili Fjodorow.“ Auf einem dieser -Schilder sah man ein Billard mit zwei Spielern in -Fräcken abgebildet, wie sie in unseren Theatern die Gäste -zu tragen pflegen, die im letzten Akte auf der Bühne -erscheinen. Die Spieler waren in der Stellung dargestellt, -wo sie mit den Queues gerade zum Stoße ausholen, -mit ein wenig zurückgezogenen Armen und gekrümmten -Beinen, als ob sie soeben einen Luftsprung gemacht hätten. -Unter diesem Bilde befand sich die Inschrift: „Hier ist -eine Schenke!“ Hie und da standen unter freiem Himmel -auf der Straße Tische mit Nüssen, Seife, und Honigkuchen, -die gleichfalls wie Seife aussahen. Etwas weiter -befand sich eine Garküche, auf deren Aushängeschild ein -mächtiger Fisch abgebildet war, in dem eine Gabel steckte. -Am häufigsten aber begegnete man den zweiköpfigen -schwarzen Staatsadlern, welche heute bereits durch die -lakonische Inschrift: „Ausschank“ ersetzt sind. Das Pflaster -war überall ziemlich schlecht. Der Herr warf auch einen -Blick in den städtischen Garten, der aus ein paar -dünnen Bäumchen bestand, welche offenbar sehr schlecht -fortkamen und unten von Pfählen gestützt wurden, die -ein Dreieck bildeten und mit grüner Ölfarbe angestrichen -waren. Übrigens hieß es von ihnen in den Zeitungen, -obwohl sie kaum Schilfhöhe erreichten, bei Beschreibung -einer Illumination: „Dank der Fürsorge unseres Zivilgouverneurs -ward unsere Stadt durch einen Garten -voller breitkroniger, schattenreicher Bäume verschönt, die -<a id="page-9" class="pagenum" title="9"></a> -an heißen Sommertagen angenehme Kühle spenden.“ -Weiterhin hieß es: „Es sei rührend anzusehen, wie die -Herzen der Bürger in überquellender Dankbarkeit erzitterten -und Tränenströme in warmer Anerkennung der -Verdienste unseres verehrten Stadtoberhauptes vergössen.“ -Der Herr erkundigte sich bei einem Polizisten ausführlich nach -dem kürzesten Wege zur Domkirche, zu den Amtsgebäuden, -zum Gouverneur und begab sich schließlich zum Fluß -hinab, der mitten durch die Stadt floß. — Unterwegs -riß er einen Reklamezettel ab, der an einer Plakatsäule -klebte, um ihn zu Hause in Ruhe durchzulesen. Dann -betrachtete er aufmerksam eine Dame von recht angenehmem -Äußeren, die auf den Holzbrettern des Bürgersteiges -an ihm vorüberging, begleitet von einem Knaben -in militärischem Aufputz, der ein Bündel in der Hand trug. -Und nachdem er noch manchmal einen Blick auf das -Ganze geworfen hatte, wie um sich die Örtlichkeit gründlich -einzuprägen, ging er nach Hause und stieg geradewegs -die Treppe zu seinem Zimmer empor, gefolgt vom Kellner, -der ihn hierbei leicht unterstützte. Nachdem er seinen -Tee getrunken hatte, setzte er sich an seinen Tisch, ließ -sich eine Kerze bringen, nahm das Plakat aus der Tasche -und begann zu lesen, wobei er sein rechtes Auge ein -wenig zukniff. Übrigens stand nicht viel Bemerkenswertes -auf dem Zettel. Man gab ein Drama von -Kotzebue, in dem ein Herr Popljowin den Rolla und -ein Fräulein Sjablowa die Kora spielten. Die übrigen -Personen waren noch unbedeutender. Trotzdem las er -sämtliche Namen durch, bis auf die Preise der Parterreplätze -und erfuhr, daß der Zettel in der städtischen -Buchdruckerei hergestellt worden war; dann drehte er -<a id="page-10" class="pagenum" title="10"></a> -ihn um, um sich zu überzeugen, ob nicht noch etwas -auf der Rückseite stehe. Aber da er nichts fand, rieb er -sich die Augen, faltete ihn sorgsam zusammen und legte -ihn in das Kästchen, in dem er alles aufzubewahren -pflegte, was ihm unter die Finger kam. Ich glaube der -Tag wurde mit einer Portion kalten Kalbsbratens, einer -Flasche Kislischtschi (Kaltschale) und einem festen Schlaf -beschlossen, den ein Schnarchen begleitete, ähnlich dem Geknarr -eines Pumpenkrahns, wie man sich in einigen -Gegenden unseres geräumigen russischen Vaterlandes auszudrücken -pflegt. — -</p> - -<p> -Der ganze folgende Tag war Besuchen gewidmet. -Der Reisende stellte sich allen Honoratioren der Stadt -vor. Er machte dem Gouverneur einen Achtungsbesuch, -der, wie sich’s herausstellte, ebenso wie Tschitschikow -weder dick noch dünn war, den Annenorden im Knopfloch -trug und, wie man sich erzählte, selbst Prätendent -des Sternes war; im übrigen war er ein gutmütiger -alter Herr, der sich sogar bisweilen in Tüllstickereien -versuchte. Sodann begab er sich zum Vizegouverneur, -zum Staatsanwalt, zum Gerichtspräsidenten, zum Polizeimeister, -zum Branntweinpächter und Direktor der staatlichen -Fabriken ... leider ist es nicht ganz leicht, all die Gewaltigen -dieser Welt aufzuzählen; genug, unser Reisender -entwickelte eine lebhafte Geschäftigkeit im Besuchemachen: -er ging sogar zum Inspektor der Sanitätsverwaltung -und zum Stadtbaumeister, um ihnen seine Aufwartung -zu machen. Und lange noch saß er in seinem Wagen, -bei sich erwägend, wem er wohl noch einen Besuch -machen könne, aber leider fand sich in der Stadt kein -Beamter mehr, den er nicht schon beglückt hätte. Im -<a id="page-11" class="pagenum" title="11"></a> -Gespräch mit den Machthabern verstand er es vorzüglich, -einem jeden von ihnen eine Schmeichelei zu sagen. -Zum <a id="corr-4"></a>Gouverneur sagte er wie beiläufig, wenn man in -seine Provinz komme, glaube man sich im Paradiese, -die Wege seien herrlich, es sei einem, als führe man -über Samt; und er fügte hinzu, die Regierung, welche -es verstände, weise Männer auf verantwortungsvolle -Stellen zu setzen, verdiente das höchste Lob und die -größte Anerkennung. Dem Polizeimeister sagte er etwas -höchst Schmeichelhaftes über die städtischen Polizisten -und den Vizegouverneur und den Gerichtspräsidenten, -die erst Staatsräte waren, nannte er im Gespräche zweimal -wie im Versehen „Exzellenz“, was ihnen sichtlich -Freude bereitete. Der Erfolg von alledem war, daß der -Gouverneur ihn noch am selben Tage zu einer kleinen -Abendgesellschaft in seinem Hause einlud; auch von den -übrigen Beamten erhielt er Einladungen, vom einen -zum Diner, vom andern zu einer Partie Boston oder -einer Tasse Tee. -</p> - -<p> -Über sich selbst viel zu reden, vermied der Reisende -offenbar. Und wenn er etwas sagte, so waren es meist -Gemeinplätze. Er drückte sich mit einer auffallenden -Bescheidenheit aus, und sein Gespräch bewegte sich in -diesen Fällen in Redewendungen aus der Büchersprache, -wie etwa folgende: er sei ja nur ein unbedeutender Wurm auf -dieser Welt, nicht wert, daß man sich viel um ihn kümmere. -Er habe in seinem Leben schon viel erfahren und -durchgemacht, für die Wahrheit gelitten und sich viele -Feinde erworben, die ihm sogar nach dem Leben trachteten. -Jetzt sehne er sich nach Ruhe, und daher suche er -sich endlich ein Plätzchen, wo er ungestört leben könne. -<a id="page-12" class="pagenum" title="12"></a> -Er habe es bei seiner Ankunft in dieser Stadt für seine -erste Pflicht gehalten, die hervorragenden Repräsentanten -des Beamtenstandes aufzusuchen und ihnen seine Hochachtung -auszusprechen. Das war alles, was man in -der Stadt über den Fremden in Erfahrung bringen konnte, -der nicht zögerte, bei der Soiree des Gouverneurs zu -erscheinen. Die Vorbereitungen zu dieser Abendgesellschaft -nahmen gute zwei Stunden in Anspruch, und hierbei -legte der Reisende eine solche peinliche Aufmerksamkeit -für seine Toilette an den Tag, wie man ihr nur selten -begegnet. Nach einem kurzen Nachmittagsschläfchen ließ -er sich ein Waschbecken reichen und rieb sich hierauf lange -Zeit beide Wangen mit Seife, wobei er die Zunge von -innen gegen die Backe drückte. Dann nahm er dem -Hausdiener das Handtuch von der Schulter, trocknete -sein rundliches Gesicht überall sorgfältig ab, indem er -bei den Ohren anfing und dem Diener zuvor zweimal -gerade ins Gesicht prustete. Dann trat er vor den -Spiegel, um sich das Vorhemd anzulegen, riß sich zwei -aus der Nase hervorragende Härchen aus und stand -gleich darauf in einem preißelbeerfarbenen roten gesprenkelten -Fracke da. Nachdem er so seine Toilette -vollendet hatte, bestieg er seine eigene Equipage und fuhr -durch die ungemein breiten Straßen, welche von dem -spärlichen Lichte beleuchtet wurden, das aus einigen -Fenstern fiel. Das Haus des Gouverneurs war indessen -so glänzend erleuchtet wie bei einem Ball; vor dem -Hause standen Wagen mit hellen Laternen, sowie zwei -Gendarmen. Aus der Ferne klangen die Rufe der -Vorreiter herüber; mit einem Wort, es war alles so, -wie es sich gehörte. Als <a id="corr-5"></a>Tschitschikow den Saal betrat, -<a id="page-13" class="pagenum" title="13"></a> -mußte er die Augen für einen Moment schließen, weil -der blendende Glanz der Lichter, der Lampen und Damentoiletten -geradezu überwältigend war. Alles war wie -mit Licht übergossen. Schwarze Fräcke schwirrten einzeln -und in Gruppen durch den Saal, wie Fliegen um den -Zuckerhut an einem heißen Julitag, während ihn die -Wirtschafterin zerteilt und vor dem offenen Fenster in -weiße leuchtende Stücke zerschlägt: alle Kinder umstehen -sie und verfolgen mit Neugierde die Bewegungen ihrer -arbeitsharten Hände, welche den Hammer schwingen, -während geflügelte Schwadronen von Fliegen von einem -leichten Winde emporgetragen, kühn herbeifliegen, als -wären sie die Herren des Hauses, und sich die Kurzsichtigkeit -der Frau und das Sonnenlicht, das ihr Auge -blendet, zu nutze machend, die süßen Leckerbissen hier -vereinzelt, dort in dichten Haufen umschwirren. Gesättigt -vom reichen Sommer, der ohnehin auf Schritt und Tritt -leckere Gaben austeilt, kamen sie herbeigeflogen, nicht etwa -um zu naschen, sondern bloß um sich zu zeigen, auf dem -Zuckerhaufen herumzuspazieren, eine an der anderen ihre -Vorder- oder Hinterfüßchen zu wetzen und sie an den -Flügelchen zu reiben oder endlich, die beiden Vorderpfötchen -vorstreckend, sich das Köpfchen zu krauen und mit einer -kühnen Wendung davonzufliegen, um bald in neuen, -zudringlichen Schwärmen wiederzukehren. Tschitschikow -fand kaum Zeit, sich umzusehen, als der Gouverneur ihn -schon am Arme faßte und der Gouverneurin vorstellte. -Auch bei dieser Gelegenheit vergab sich der Reisende nichts: -er sagte der Dame ein Kompliment, wie es sich für einen -Mann in mittleren Jahren schickt, dessen Rang und Titel -weder sehr hoch noch sehr niedrig sind. Als die tanzenden -<a id="page-14" class="pagenum" title="14"></a> -Paare Aufstellung nahmen und alle Zuschauer an die -Wand drückten, stand er, die Hände auf dem Rücken -gekreuzt, da, und betrachtete die Tänzer einige Minuten -lang sehr aufmerksam. Viele von den Damen waren -sehr gut gekleidet und trugen moderne Toiletten, -andre dagegen hatten an, was Gottes Vorsehung in -eine Provinzstadt gelangen läßt. Die Herren zerfielen -hier wie überall in zwei Kategorien: die einen waren -sehr dünn und hager und drehten sich beständig um -die Damen herum; unter diesen gab es einige, die man -nicht leicht von Petersburger Herren hätte unterscheiden -können; sie hatten ebenso sorgfältig gepflegte Backenbärte, -und ihre Barttracht war ebenso wohl überlegt und -geschmackvoll, oder sie hatten einfach hübsche, glattrasierte -Ovale, nahmen ebenso ungezwungen neben den Damen -Platz, sprachen ebensogut französisch und brachten die -Damen genau so zum Lachen wie in Petersburg. Die -andere Kategorie von Herren bildeten die dicken, oder -die, welche Tschitschikow glichen, also weder sehr dick -waren, ohne doch wiederum zu dünn zu sein. Diese -waren ganz anders in ihrem Auftreten, sie sahen weg, -gingen den Damen aus dem Wege und schauten immer -aus, ob nicht der Kammerdiener des Gouverneurs irgendwo -einen grünen Tisch für das Whistspiel aufgestellt -habe. Ihre Gesichter waren rund und wohlgenährt, -einzelne hatten sogar eine Warze oder Pockennarben; -sie trugen ihr Kopfhaar weder in Form von Büscheln, -noch Locken, noch ‚<span class="antiqua">a la Diable m’emporte</span>‘ (Hol mich -der Teufel), wie die Franzosen es nennen. Das Haar -war entweder kurz geschoren oder glatt ins Gesicht gekämmt, -wie geleckt, und ihre Gesichtszüge waren rund -<a id="page-15" class="pagenum" title="15"></a> -und kräftig. Das waren die geachteten Würdenträger -der Stadt. Ach ja! Die Dicken verstehen es besser, -auf dieser Welt Geschäfte zu machen als die Dünnen. -Die Dünnen sind meist Beamte für besondere Aufträge -oder werden bloß in den Listen geführt und treiben sich -<a id="corr-6"></a>müßig herum; ihre Existenz hat etwas gar zu Leichtes, -Luftiges und ist ganz unsicher. Die Dicken besetzen dagegen -nie einen Platz, der abseits vom geraden Wege -liegt, sie nehmen immer die bedeutenden Stellungen -ein, und wenn sie sich einmal hinsetzen, so sitzen sie fest -und sicher, sodaß eher der Sitz unter ihnen kracht oder -sich biegt, als daß sie herunterfallen. Jeder äußere Glanz -ist ihnen verhaßt, der Frack sitzt ihnen freilich nicht so -gut, wie den Dünnen, dafür sind ihre Schatullen voll, -und es ruht der Segen Gottes auf ihnen. Der Dünne -hat schon nach drei Jahren keine Seele mehr, die nicht -verpfändet ist, der Dicke aber lebt ganz ruhig, und siehe -da — plötzlich steht irgendwo am Ende der Stadt ein -Haus da, das er sich auf den Namen der Frau erworben -hat, dann am andern Ende ein zweites, ferner ein kleines -Gut in der Nähe des Städtchens und ein Stück Land -mit allem Zubehör. Und schließlich quittiert der Dicke, -nachdem er Gott und dem Kaiser genug gedient und -sich die allgemeine Achtung erworben hat, seinen Dienst, -verläßt die Stadt und wird Landwirt, ein prächtiger -russischer Landjunker, macht ein offenes Haus und lebt -ruhig und herrlich und in Freuden. Seine dünnen -Erben aber bringen wiederum nach guter russischer Sitte -den ganzen väterlichen Besitz im Eilposttempo durch. -Es läßt sich nicht verheimlichen, daß unseren Tschitschikow -ähnliche Betrachtungen beschäftigten, während er sich die -<a id="page-16" class="pagenum" title="16"></a> -Gesellschaft näher ansah, und die Folge hiervon war, -daß er sich schließlich zu den Dicken gesellte, wo er beinahe -lauter bekannte Gesichter vorfand: da war der -Staatsanwalt, ein Herr mit buschigen, schwarzen Augenbrauen, -der ein wenig mit dem linken Augenlid zuckte, -wie wenn er sagen wollte: „kommen Sie doch ins -Nebenzimmer, ich möchte Ihnen etwas erzählen“ — -übrigens ein ernster und schweigsamer Mann. Da war -der Postmeister, ein kleines Männchen, aber ein Witzbold -und Philosoph; ferner der Gerichtspräsident, ein -sehr verständiger und liebenswürdiger Herr — sie alle -begrüßten ihn wie einen alten Bekannten, worauf -Tschitschikow sich ein wenig linkisch, aber doch nicht ohne -Grazie verbeugte. Hier machte er auch die Bekanntschaft -eines sehr höflichen und freundlichen Herrn, -eines Gutsbesitzers, namens Manilow, und eines etwas -plump aussehenden Herrn Sabakewitsch, der ihm sofort -auf den Fuß trat und „Bitte um Entschuldigung“ dazu -sagte. Zugleich reichte man ihm eine Spielkarte, als -Aufforderung zu einer Partie Whist, die er mit der -gleichen höflichen Verbeugung annahm. Man setzte sich -an den grünen Tisch, und blieb bis zum Abendessen -sitzen, ohne sich zu erheben. Die Unterhaltung hörte -sogleich auf, wie das immer zu sein pflegt, wenn man -nun endlich an eine ernste Beschäftigung geht. Und obwohl -der Postmeister sehr redselig war, so erhielt doch -auch <em>sein</em> Gesicht einen nachdenklichen Ausdruck, er bedeckte -seine Oberlippe mit der unteren und verharrte -während des ganzen Spiels in dieser Stellung. Wenn -er eine Figur ausspielte, dann schlug er mit der Hand -kräftig auf den Tisch. War es eine Dame, dann fügte -<a id="page-17" class="pagenum" title="17"></a> -er hinzu: „Raus, alte Popin!“ War es dagegen ein -König, so rief er: „Raus mit dem Tambower Bauern!“ -Der Präsident aber antwortete: „Dem geb ich’s auf den -Schnauzbart! Dem geb ich’s auf den Schnauzbart!“ -Zuweilen entschlüpften ihnen Ausdrücke, wie die folgenden, -während sie mit den Karten auf den Tisch schlugen: -„Ach was: Was nicht is, is nicht, in solchen Fällen -spielt man Schellen!“ oder einfache Ausrufe wie: -„Herzen! Herzchen! Pikentia!“ oder „<a id="corr-7"></a>Piekchen, Piekchen, -Pickelchen!“ oder einfach „Pikkolo“. Lauter Namen, -mit denen sie in ihrer Gesellschaft die Farben zu bezeichnen -pflegten. Nach Beendigung eines jeden Spieles -wurde, wie das so zu geschehen pflegt, laut gestritten. -Unser neu angekommener Gast beteiligte sich auch am -Streit, aber er wußte das so geschickt zu machen, -daß alle zwar sahen, daß er auch mitstritt, doch aber -immer liebenswürdig blieb. Er sagte niemals: „Sie -spielten ...“ sondern stets: „Sie hatten die Güte ... -zu spielen“ oder: „ich habe mir erlaubt, Ihre Zwei zu -stechen“ u. s. w. Um seine Gegner noch mehr zu gewinnen, -reichte er ihnen jedesmal seine emaillierte -Tabaksdose, auf deren Grunde zwei Veilchen zu -sehen waren, die er des Wohlgeruchs wegen hineingetan -hatte. Am meisten interessierten unseren Reisenden die -beiden Gutsbesitzer Manilow und Sabakewitsch, von -denen schon oben die Rede war. Er erkundigte sich sogleich -nach ihnen beim Präsidenten und beim Postmeister, -die er hierbei ein wenig beiseite nahm. Die wenigen -Fragen, die er ihnen vorlegte, ließen erkennen, daß der -neue Gast nicht nur sehr wißbegierig, sondern auch sehr -gründlich war, denn er suchte vor allem in Erfahrung -<a id="page-18" class="pagenum" title="18"></a> -zu bringen, wieviel Bauern ein jeder von ihnen besäße, -und in welcher Verfassung sich ihre Güter befänden; -erst hierauf fragte er auch nach ihren Vor- und Zunamen. -In ganz kurzer Zeit wußte er sie alle zu bezaubern. -Der Gutsbesitzer Manilow, ein Mann in den besten -Jahren, mit Augen süß, wie Zucker, die er beim Lachen -stets zusammenkniff, war ganz begeistert von ihm. Er -drückte ihm lange die Hand und bat ihn inständig, ihm -doch die Ehre eines Besuchs bei ihm auf dem Lande -zu machen, und er fügte hinzu, sein Gut wäre nur -fünfzehn Werst vom Stadttor entfernt, worauf Tschitschikow -mit höflichem Kopfnicken und warmem <a id="corr-8"></a>aufrichtigem -Händedruck erwiderte, er werde dieser freundlichen -Aufforderung nicht nur mit dem größten Vergnügen -<a id="corr-9"></a>nachkommen, sondern halte es sogar für seine heiligste -Pflicht. Sabakewitsch aber sagte lakonisch: „Ich bitte -gleichfalls darum,“ dabei machte er eine kleine Verbeugung -und zog den Fuß ein wenig an, der in einem -Stiefel von so gewaltigen Dimensionen steckte, daß man -wohl vergeblich nach einem zweiten Fuß suchen würde, -der zu diesem Stiefel gepaßt hätte, besonders zu unserer -Zeit, wo die Recken und Ritter in Rußland im Aussterben -begriffen sind. -</p> - -<p> -Am folgenden Tag war Tschitschikow zum Mittagessen -und zu einer Abendgesellschaft beim Polizeimeister -geladen. Um drei Uhr, nach dem Mittagessen setzte man -sich an den Tisch zum Whistspielen und spielte bis zwei -Uhr nachts durch. Dort machte Tschitschikow unter anderm -auch die Bekanntschaft eines Gutsbesitzers namens Nosdrjow, -eines sehr gewandten Herrn von dreißig Jahren, der -ihn nach drei bis vier Worten zu duzen begann. Den -<a id="page-19" class="pagenum" title="19"></a> -Polizeimeister und den Staatsanwalt duzte Nosdrjow -gleichfalls und behandelte sie höchst familiär; aber als -man sich hinsetzte und um einen hohen Einsatz zu spielen -anfing, gaben der Polizeimeister und <a id="corr-10"></a>der Staatsanwalt sehr -genau auf die Stiche acht, die er machte, und ließen -keine Karte aus den Augen, die er ausspielte. Den -nächsten Abend war Tschitschikow beim Gerichtspräsidenten, -der seine Gäste, darunter zwei Damen, in einem etwas -fettigen Schlafrock empfing. Dann besuchte er eine -Soirée beim Vizegouverneur, ein großes Diner beim -Branntweinpächter und ein <em>kleines</em> Diner beim Staatsanwalt, -das sich übrigens neben dem großen wohl sehen -lassen konnte; und endlich noch ein Dejeuner nach der -Messe, welches vom Stadthaupt veranstaltet wurde und -gleichfalls ein Mittagessen aufwog. Mit einem Wort, -er war kaum eine Stunde zu Hause und kam nur in -den Gasthof, um zu schlafen. Der Reisende verstand -es dabei, sich in jede Situation zu finden und zeigte -sich überall als erfahrener Weltmann. Worauf auch -die Rede kam, er wußte immer ein passendes Wort -einzuflechten; sprach man von Pferdezucht, so wußte auch -er etwas über die Pferdezucht zu sagen; sprach man von -den Vorzügen der Hunde, so machte er auch hierbei ein -paar feine Bemerkungen; unterhielt man sich über eine -Untersuchung, die vom Gerichtshof angestellt wurde, — -so ließ er merken, daß ihm auch die gerichtlichen Kniffe -nicht ganz unbekannt seien; war die Rede vom Billardspiel -— so gab er sich auch beim Billardspiel keine -Blöße; kam das Gespräch auf die Tugend — so konnte -er auch sehr schön, und sogar mit Tränen im Auge von -der Tugend reden; oder kam man auf die Branntweindestillation -<a id="page-20" class="pagenum" title="20"></a> -zu sprechen, auch über Branntweindestillation -wußte er Bescheid — oder auf die Zollwächter und -Zollbeamten — er sprach auch über diese, als ob er -selbst Zollbeamter oder Zollwächter gewesen wäre. Das -Merkwürdigste dabei war, daß er bei alledem eine -gewisse Würde und Gesetztheit bewahrte, und immer -ein feines und vornehmes Betragen zeigte. Er sprach -weder zu laut noch zu leise, sondern ganz so, wie es -sich schickt. Mit einem Wort: von welcher Seite man -ihn auch betrachten mochte, er war durchaus ein Ehrenmann -vom Scheitel bis zur Sohle. Alle Beamten -waren hoch erfreut über die Ankunft dieser neuen -Erscheinung. Der Gouverneur erklärte ihn für einen -wohlgesinnten Mann — der Staatsanwalt für einen -tüchtigen Mann — der Gendarmerieoberst für einen -gelehrten — der Gerichtspräsident für einen hochgebildeten -und ehrenwerten — der Polizeimeister für -einen ehrenwerten und liebenswürdigen Mann und die -Frau des Polizeimeisters für einen <em>sehr</em> liebenswürdigen -und galanten Mann. Ja selbst Sabakewitsch, der selten -gut über seine Mitmenschen redete, sprach, als er spät -abends aus der Stadt zurückkehrte, während er sich -entkleidete und zu seiner mageren Frau ins Bett stieg: -„Schatz, ich war heute abend beim Gouverneur und -beim Polizeimeister zu Mittag, wo ich die Bekanntschaft -des Kollegienrates Pawel Iwanowitsch Tschitschikow gemacht -habe: ein äußerst angenehmer Herr!“ Worauf -seine Gemahlin „Hm“ machte und ihm einen leichten -Fußtritt gab. -</p> - -<p> -Diese für unseren Gast so schmeichelhafte Meinung -bildete und erhielt sich so lange in der Stadt, bis -<a id="page-21" class="pagenum" title="21"></a> -eine seltsame Eigentümlichkeit des Reisenden sowie eine -Unternehmung oder eine Passage, wie man sich in der -Provinz auszudrücken pflegt, von der der Leser in Kürze -Näheres erfahren soll, nahezu die ganze Stadt aufs höchste -in Staunen und Zweifel versetzten. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-2"> -<a id="page-22" class="pagenum" title="22"></a> -Zweites Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">S</span><span class="postfirstchar">chon</span> mehr als eine Woche lebte der Fremde in -der Stadt, indem er beständig die Diners und -Abendgesellschaften besuchte und so, wie man -zu sagen pflegt, seine Zeit auf recht angenehme Weise verbrachte. -Endlich entschloß er sich, seine Besuche auch über -die Stadtgrenze auszudehnen und den beiden Gutsbesitzern, -Manilow und Sabakewitsch, seinem Versprechen gemäß -seine Aufwartung zu machen. Mag sein, daß ihn hierzu -noch ein anderer triftigerer Grund veranlaßte, eine ernstere -Angelegenheit, die ihm noch mehr am Herzen lag ... Doch -von alledem wird der Leser schon nach und nach und an -der richtigen Stelle etwas erfahren, vorausgesetzt, daß er -die Geduld hat, diese lange Erzählung durchzulesen, die sich -in ihrem weiteren Verlauf noch mehr ausdehnen und freier -entfalten wird, je mehr sie sich dem Ende nähert, welches -unser Werk krönen soll. Der Kutscher Seliphan empfing -die Weisung, die Pferde in aller Frühe vor den uns -schon bekannten Wagen zu spannen; Petruschka aber erhielt -den Befehl, zu Hause zu bleiben und das Zimmer -nebst dem Koffer zu bewachen. Es wird für den Leser -nicht überflüssig sein, die Bekanntschaft dieser beiden Leibeigenen -unseres Helden zu machen. Obwohl beide zwar -nicht gerade bemerkenswerte und auffallende Persönlichkeiten, -sondern wie man zu sagen pflegt, Leute zweiten oder -<a id="page-23" class="pagenum" title="23"></a> -sogar dritten Ranges sind, und obgleich die bedeutendsten -Vorgänge und die Federn dieser Dichtung eben nicht -auf ihnen ruhen, und sie höchstens einmal berühren -oder leichthin streifen; — der Verfasser liebt es nun -einmal so sehr, in allen Dingen möglichst gründlich und -ausführlich zu sein, und so möchte er auch hier, trotzdem -er selbst ein sehr guter Russe ist, genau und peinlich -verfahren, wie ein Deutscher. Auch wird es gar nicht -viel Zeit und Raum in Anspruch nehmen, weil nicht -mehr viel zu dem hinzuzufügen bleibt, was der Leser -schon weiß, wie z. B. dies, daß Petruschka einen etwas -weiten braunen Rock trug, der einmal seinem Herrn -gehört hatte, und daß er wie alle Leute seines Schlages -eine große Nase und dicke Lippen hatte. Er neigte eher -zur Schweigsamkeit als zur Geschwätzigkeit und war sogar -von einem hohen Trieb zur Bildung d. h. zur Lektüre -beseelt, worin er sich nicht irre machen ließ, auch wenn -er den Inhalt der Bücher nicht verstehen konnte: es war -ihm vollkommen gleichgültig, was er las, ob es nun -„Die Abenteuer eines verliebten Ritters,“ eine einfache Fibel -oder ein Gebetbuch war, — er las alles mit der gleichen -Aufmerksamkeit; hätte man ihm ein chemisches Lehrbuch in -die Hand gegeben, — er hätte auch dieses nicht verschmäht. -Ihn freute nicht das, <em>was</em> er las, sondern das Lesen selbst, -oder richtiger der Prozeß des Lesens, daß sich nämlich aus den -Buchstaben stets irgend ein Wort bildete, dessen Bedeutung -freilich mitunter nur der Teufel selbst enträtseln -mochte. Diese Lektüre wurde gewöhnlich im Vorzimmer -in liegender Stellung, auf dem Bett oder auf der Matratze -vorgenommen, die infolge dieses Umstandes ganz zusammengedrückt -und dünn wie ein Pfannkuchen war. -<a id="page-24" class="pagenum" title="24"></a> -Außer der Lesewut hatte er noch zwei Gewohnheiten, die -zwei weitere Charakterzüge seiner Person bildeten: er liebte -es zu schlafen, ohne sich auszukleiden, so wie er ging -und stand, in dem bekannten Rock, und ferner schleppte -er immer eine eigene Atmosphäre, jenen ihm eigentümlichen -Geruch mit sich, der ein wenig an den Duft -eines Wohnzimmers erinnerte, so daß er nur irgendwo -sein Bett aufzustellen und seinen Mantel und seine -Habseligkeiten mitzubringen brauchte, um sofort den Eindruck -zu erwecken, daß dieses Zimmer seit zehn Jahren -von Menschen bewohnt werde, selbst wenn bislang -noch niemand darin gewohnt hatte. Tschitschikow, -ein sehr empfindlicher Herr, der leicht Ekel empfand, -rümpfte gewöhnlich die Nase, wenn er morgens -gleichsam auf nüchternen Magen mit dem ersten Atemzuge -diese Luft einzog, schüttelte den Kopf und murmelte: -„Hol’ dich der Teufel, Kerl! Du schwitzt wohl? Geh -doch einmal ins Bad!“ Worauf Petruschka gar nichts -erwiderte und sich nur mit etwas zu schaffen machte; -er nahm wohl die Bürste, um den an der Wand hängenden -Frack seines Herrn auszubürsten, oder er begann einfach -die Stube aufzuräumen. Woran dachte er wohl, -während er still schwieg? Vielleicht sagte er zu sich -selbst: „Du bist mir auch der Rechte! Bist du’s noch -immer nicht satt, vierzigmal ein und dasselbe zu wiederholen -...“ Gott mag es wissen, es ist schwer zu erraten, -was ein leibeigener Bedienter sich denkt, wenn -sein Herr ihm gute Lehren gibt. Das ist etwa alles, -was sich zunächst über Petruschka sagen läßt. Der -Kutscher Seliphan war ein ganz anderer Mensch ... -Aber der Autor hat schwere Bedenken, seine Leser -<a id="page-25" class="pagenum" title="25"></a> -so lange mit Leuten der unteren Klasse zu unterhalten, -da er aus Erfahrung weiß, wie ungern sie die Bekanntschaft -der niederen Stände machen. So ist nun einmal -der Russe: nach nichts verlangt ihn mehr, als die Bekanntschaft -von Leuten zu machen, ja mit ihnen familiär -zu werden, die auch nur um <em>einen</em> Rang höher stehen -als er, und der Gruß eines Grafen oder Fürsten gilt -ihm mehr als die herzlichste Freundschaft. Der Autor -macht sich sogar einige Sorgen, weil sein Held nur -Kollegienrat ist. Ein Hofrat wird sich noch allenfalls -dazu herablassen, ihn kennen zu lernen, aber die, welche -bereits den Rang eines Generals erreicht haben — -werden am Ende gar, was Gott verhüte, einen jener -verächtlichen Blicke auf ihn werfen, wie sie der Mensch -stolz auf alles wirft, was ihm zu Füßen einherkreucht, -oder werden was noch schlimmer wäre, mit einer Nichtachtung -an ihm vorbeigehen, die für den Autor tödlich wäre. -Doch so betrübend beides auch sein mag, wir müssen -dennoch zu unserem Helden zurückkehren. Nachdem er -also noch am Abend <a id="corr-11"></a>sämtliche notwendigen Anordnungen getroffen -hatte, erwachte er in aller Frühe, wusch sich, rieb -sich vom Kopf bis zu den Füßen mit einem nassen -Schwamm ab, was er nur des Sonntags zu tun pflegte -— doch traf es sich gerade so, daß der Tag ein Sonntag -war —, dann rasierte er sich, bis seine Wangen an -Glanz und Glätte dem Atlas gleichkamen, zog den bekannten -gesprenkelten preißelbeerfarbenen Frack und -darüber einen mit Bärenfell gefütterten Pelzmantel an -und ging die Treppe hinunter, wobei ihn der Kellner -unter dem Arm faßte und bald auf der einen, bald -auf der anderen Seite unterstützte. Er bestieg den -<a id="page-26" class="pagenum" title="26"></a> -Wagen, welcher rasselnd durch das Tor des Gasthofes -auf die Straße hinaus rollte. Ein vorübergehender -Pope lüftete seinen Hut und grüßte; ein paar Straßenjungen -in schmutzigen Hemden streckten ihre Hand aus -und murmelten: „Lieber Herr, eine Gabe für uns arme -Waisen!“ Als der Kutscher bemerkte, daß der eine nicht -übel Lust hatte, auf den Wagentritt zu springen, langte er -ihm eins mit der Peitsche und der Wagen polterte weiter -über die Steine. Man war nicht wenig erfreut, als -man in der Ferne einen gestreiften Schlagbaum erblickte, -der anzeigte, daß die Qualen des holperigen Pflasters -und noch manche andere bald überstanden seien. Und -nachdem Tschitschikow noch ein paarmal gegen den -Kutschbock geflogen war, rollte der Wagen jetzt auf -ziemlich weichem Boden fort. Kaum lag die Stadt -hinter ihnen, da bot sich ihnen die bekannte Aussicht -mit ihren Geschmacklosigkeiten und Langweiligkeiten zu beiden -Seiten der Landstraße: kleine mit Moos bewachsene -Erdhügel, junger Tannenwald, junge, niedrige und dünne -Fichtenstämme, angekohlte Baumstämme, wildes Heidekraut -und ähnliches Zeug. Hie und da begegnete man -schnurgerade angelegten Dörfern, deren Häuser in ihrer -Bauart an alte Holzklaftern erinnerten. Die Hütten -waren mit grauen Dächern gedeckt und mit hölzernem -Schnitzwerk verziert, das die Form eines gestärkten -Handtuches hatte und vom Dache herabhing. Ein paar -Bauern saßen wie gewöhnlich in Schafpelzen auf den -Bänken vor der Tür. Die Bäuerinnen mit dicken Gesichtern -und eingeschnürten Brüsten sahen aus den -oberen Fenstern heraus. Durch das untere Fenster guckte -ein Kalb oder steckte ein Schwein seine blinde Schnauze -<a id="page-27" class="pagenum" title="27"></a> -hervor. Mit einem Wort: das bekannte Bild. Nachdem -sie fünfzehn Werst zurückgelegt hatten, erinnerte sich -Tschitschikow, daß nach Manilows Beschreibung sein -Gut nicht mehr fern sein könne; aber auch der sechzehnte -Streckenpfosten flog vorüber, ohne daß etwas von -dem Gute zu entdecken gewesen wäre. Und wenn sie -nicht zufällig zwei Bauern begegnet wären, wäre es -ihnen sicher nicht geglückt, das Gut zu erreichen. Auf -die Frage, ob das Dorf Samanilowka noch weit sei, -nahmen die Bauern die Mützen ab, und der eine von -ihnen, der etwas klüger zu sein schien und einen Spitzbart -trug, antwortete: „Vielleicht meinen Sie Manilowka -und nicht Samanilowka?“ — -</p> - -<p> -„Nun ja, Manilowka“ — -</p> - -<p> -„Manilowka! Wenn du noch eine Werst fährst, dann -bist du da, d. h. dann liegt es gerade rechts.“ — -</p> - -<p> -„Rechts?“ sagte der Kutscher. -</p> - -<p> -„Rechts,“ sagte der Bauer. „Das ist der Weg nach -Manilowka. Ein Samanilowka gibt es überhaupt nicht. -Es heißt so, d. h. sein Name ist Manilowka. Ein -Samanilowka aber existiert hier nicht. Da gerad auf -dem Berge wirst du ein steinernes, zweistöckiges Haus -erblicken. Das ist das Herrenhaus. Da wohnt nämlich der -Herr selbst. Und das ist Manilowka. Ein Samanilowka -gibt es hier garnicht und hat es hier nicht gegeben.“ -</p> - -<p> -Man machte sich also auf, Manilowka zu suchen. -Nachdem sie noch zwei Werst gefahren waren, kamen sie -an einem Feldweg vorüber. Dann fuhren sie noch zwei, -drei oder sogar vier Werst; aber das zweistöckige, steinerne -Haus war noch immer nicht zu sehen. Hier erinnerte -sich Tschitschikow, daß, wenn uns ein Freund auf ein -<a id="page-28" class="pagenum" title="28"></a> -Landgut einlädt, das fünfzehn Werst entfernt ist, die -Entfernung dann sicherlich dreißig Werst beträgt. Die Lage -des Dorfes Manilowka hatte gewiß wenig Verlockendes. -Das Herrenhaus stand einsam auf einer Anhöhe und -war jedem Winde ausgesetzt, dem es einfiel, zu blasen. -Der Abhang des Berges, auf dem es stand, war mit -schön geschorenem Rasen bedeckt. Hie und da standen -Bosquets nach englischer Manier aus Flieder und gelben -Akazien. Fünf bis sechs Birken streckten stellenweise in -kleinen Gruppen ihre dünnbelaubten, schmächtigen Wipfel -empor. Unter zweien von ihnen befand sich eine Laube -mit einer flachen grünen Kuppel auf blauen, hölzernen -Säulen, welche die Inschrift trug: „Tempel einsamer Betrachtungen“; -etwas weiter unten lag ein Teich ganz im -Grünen, was übrigens in den englischen Gärten der -russischen Gutsbesitzer keine Seltenheit ist. Am Fuße -dieser Anhöhe und teilweise auch längs des Abhanges -schimmerten überall kleine Blockhäuser, welche unser Held -aus irgend einem Grunde sofort zu zählen begann und -deren er mehr als zweihundert zählte. Sie standen ganz -nackt da, nirgends erblickte man ein Bäumchen oder -etwas frisches Grün. Nichts wie die kahlen Balken -starrten einen an. Die Landschaft wurde durch zwei -Bauersfrauen belebt, welche mit malerisch aufgesteckten -und aufgepolsterten Kleidern bis an die Knie im Teich -wateten und an zwei Stöcken ein zerrissenes Netz -hinter sich her schleiften, in dem sich zwei Krebse und -eine silbern schimmernde Forelle gefangen hatten. Die -Weiber schienen sich veruneinigt zu haben und traktierten -einander mit Schimpfworten. Etwas abseits in der -Ferne schimmerte ein Fichtenwald in melancholischem -<a id="page-29" class="pagenum" title="29"></a> -Blau. Auch das Wetter entsprach ganz der Stimmung, -der Tag war weder klar noch trübe, sondern zeigte eine -Art hellgraue Färbung, wie man sie nur an den -alten Uniformen unserer <a id="corr-13"></a>Garnisonssoldaten bemerken kann, -dieses zwar recht friedlichen, aber besonders an Sonntagen -recht unmäßigen Truppenteils. Zur Vervollständigung -des Bildes fehlte es nicht an einem Hahn, der die Rolle -eines Wetterpropheten spielte und jeden Witterungsumschlag -vorausverkündigte. Und obwohl sein Kopf von -den Schnäbeln anderer Hähne wegen gewisser Liebeshändel -vollkommen bis auf die Hirnschale zerhackt war, -krähte er noch immer aus vollem Halse und schlug sogar -noch mit den Flügeln, die zerfetzt und zerzupft waren, -wie ein Paar alte zertretene Matten. Als Tschitschikow -sich dem Tore näherte, bemerkte er den Hausherrn, der -in einem grünen Rock von Wolle auf der Freitreppe -stand und die Hände wie einen Schirm über die Augen -hielt, um den heranrollenden Wagen besser betrachten zu -können. In dem Maße, als der Wagen sich dem Hause -näherte, wurden seine Augen munterer und verbreitete -sich ein Lächeln über sein Gesicht. -</p> - -<p> -„Pawel Iwanowitsch!“ rief er schließlich aus, während -Tschitschikow aus dem Wagen stieg. „Endlich haben -Sie sich doch an uns erinnert!“ -</p> - -<p> -Die beiden Freunde küßten sich sehr herzlich, und -Manilow führte seinen Freund ins Zimmer. Obwohl -die Zeit, während der sie den Flur, das Vorzimmer -und den Speisesaal durchschreiten, nur sehr kurz ist, -wollen wir doch zusehen, ob es uns nicht gelingt, sie -uns zunutze zu machen, um ein paar Worte über den -Hausherrn zu sagen. Hier aber muß der Autor leider -<a id="page-30" class="pagenum" title="30"></a> -gestehen, daß ein solches Unternehmen seine großen -Schwierigkeiten hat. Es ist weit leichter einen Charakter -von einer gewissen Größe zu schildern. Da braucht -man die Farben nur so mit der Hand auf die Leinewand -zu werfen — schwarze flammende Augen, dicke -buschige Augenbrauen, die große Stirnfalte, der schwarze -oder feuerrote Mantel kühn über die Schulter geworfen -— und das Porträt ist fertig; aber all diese Herrschaften, -deren es so viele auf der Welt gibt, die sich äußerlich -so sehr ähnlich sehen, und doch bei näherem Studium -und Anblick eine ganze Reihe äußerst feiner, kaum -faßbarer Eigentümlichkeiten aufweisen — diese Leute sind -äußerst schwer zu porträtieren. Da muß man seine -Aufmerksamkeit bis aufs Äußerste anspannen, ehe es -einem gelingt, all die feinen, fast verschwindenden Züge -hervortreten zu lassen, und es wird überhaupt nötig, den -durch die Menschenkenntnis geschärften Blick bis tief auf -den Grund der Menschenseele hinabzusenken. -</p> - -<p> -Nur Gott allein hätte vielleicht sagen können, was -Manilow für einen Charakter hatte. Es gibt eine Gattung -von Menschen, die man folgendermaßen zu bezeichnen -pflegt: nicht Fisch, nicht Fleisch, nicht dies noch -das, in der Stadt nicht Bogdan, noch auf dem Land -Seliphan, wie das russische Sprichwort lautet. Vielleicht -könnte man Manilow zu <em>ihnen</em> zählen. Äußerlich machte -er einen recht stattlichen Eindruck; seine Züge waren -nicht unliebenswürdig, aber diese Liebenswürdigkeit war -zu stark mit einer gewissen Süßigkeit versetzt; in seinem -Betragen und Verhalten machte sich das Bestreben bemerkbar, -Vertrauen und Zuneigung zu erwerben. Er -lächelte einnehmend, war blond und hatte himmelblaue -<a id="page-31" class="pagenum" title="31"></a> -Augen. Wenn man sich mit ihm unterhielt, hätte ein -jeder im ersten Augenblick ausgerufen: „Welch ein angenehmer -und freundlicher Mensch!“ Im darauffolgenden -Augenblick sagt man nichts mehr, und noch einen -Augenblick später denkt man sich: ‚Pfui Teufel!‘ und -macht, daß man fortkommt; oder wenn man ihm nicht -entfliehen kann, fühlt man eine geradezu tödliche Langeweile. -Nie hörte man ein lebhaftes oder anmaßendes -Wort von ihm, wie man es von jedem hören kann, -wenn man einen Gegenstand berührt, der ihm am Herzen -liegt. Jeder hat sein Steckenpferd: bei dem einen -sind es die Windhunde; dem anderen kommt es so vor, -als ob er ein großer Musikliebhaber sei, und die ganzen -Tiefen dieser Kunst empfinde; ein dritter versteht sich -auf ein feudales Mittagessen; ein vierter bemüht sich -eine Rolle zu spielen, die um wenigstens einen Zoll -höher, als die ihm vorgeschriebene ist; ein fünfter, -dessen Ziele weniger hoch gesteckt sind, schläft und -träumt davon, wie er bei einem Gartenfeste Seite an -Seite mit einem Flügeladjutanten stolz vor allen Menschen, -vor seinen Freunden und Bekannten, ja sogar vor denen -die er nicht kennt, vorbeispaziert; ein sechster hat eine -so kräftige Hand, daß ihm der unnatürliche Wunsch kommt, -einem vornehmen Herrn oder auch irgend einer Null einen -kleinen Hieb zu versetzen, während die Hand des Siebenten -sich durchaus nicht enthalten kann, überall Ordnung zu -stiften und sich an die Herrn Stationschefs oder die -Postillons heranzumachen — mit einem Wort, ein jeder -hat etwas, was er sein Eigen nennt, nur Manilow hatte -nichts derartiges. Zu Hause sprach er sehr wenig und dachte -nur nach und philosophierte, worüber er aber nachdachte, -<a id="page-32" class="pagenum" title="32"></a> -das weiß wohl auch nur Gott allein. Man konnte auch -nicht sagen, daß er sich mit der Landwirtschaft beschäftigte, -denn er fuhr niemals aufs Feld; das ging -alles wie von selbst, auch ohne ihn. Wenn der Verwalter -zu ihm sagte: „Gnädiger Herr, es wäre doch -gut, wenn wir es so und so machten,“ dann antwortete -er gewöhnlich „Ja, ja, gar nicht übel!“ während er -ruhig seine Pfeife weiter rauchte, eine Gewohnheit, die -er noch zur Zeit seines Dienstes in der Armee angenommen -hatte, wo er für einen der bescheidensten und -höflichsten Offiziere gehalten wurde. „Ja, ja, durchaus -nicht übel!“ wiederholte er. Wenn ein Bauer zu ihm -kam, sich hinterm Ohr kratzte und sprach: „Gnädiger -Herr, darf ich auf einen Tag fortgehen, um mir -das Geld für die Steuern zu verdienen,“ dann sagte -er: „Geh nur!“ und fuhr fort, seine Pfeife zu rauchen, -wobei es ihm gar nicht in den Kopf kam, daß der -Bauer nur fortwollte, um sich zu betrinken. Zuweilen -betrachtete er von der Flurtreppe aus seinen Hof und -seinen Teich, dann verbreitete er sich wohl darüber, wie -schön es doch wäre, wenn man vom Hause aus einen -unterirdischen Gang anlegen oder eine steinerne Brücke -über den Teich bauen könnte, zu dessen beiden Seiten -Buden lägen, wo Kaufleute allerhand Waren, die die -Bauern brauchten, feilböten. Hierbei hatten seine -Augen etwas ungemein Süßes und sein Gesicht nahm -einen äußerst zufriedenen Ausdruck an. Übrigens blieb -es trotz aller Projekte stets nur bei den Worten. In -seinem Arbeitszimmer lag immer ein Buch mit einem -Lesezeichen auf Seite 14 aufgeschlagen, in diesem Buche -las er beständig, schon seit zwei Jahren. Im Hause fehlte -<a id="page-33" class="pagenum" title="33"></a> -es immer an etwas; im Salon standen prachtvolle -Möbel, die mit eleganten Seidenstoffen bezogen und -sicherlich nichts weniger als billig waren; aber der Stoff -hatte wohl für die letzten zwei Lehnstühle nicht gereicht, -denn sie standen noch immer so da, bloß mit Sackleinwand -überspannt; übrigens warnte der Hausherr -seine Gäste schon seit vielen Jahren jedesmal davor, sich -auf einen der Stühle niederzulassen und sagte: „Setzen -Sie sich nicht auf diese Stühle, sie sind noch nicht fertig.“ -In einzelnen Zimmern standen überhaupt keine Möbel, -obwohl Manilow zwei Tage nach der Hochzeit zu seiner -Frau gesagt hatte: „Herz, wir müssen morgen dafür -sorgen, daß wir uns wenigstens für die erste Zeit Möbel -kommen lassen.“ Abends wurde ein höchst eleganter -Armleuchter aus dunkler Bronze, mit drei antiken Grazien -und einem reizenden Perlmutterschirm auf den Tisch gestellt, -neben ihm aber stand irgend ein gewöhnlicher -kupferner, hinkender, verbogener, und ganz mit Talg bedeckter -Invalide, und weder der Hausherr noch die Hausfrau, -noch die Diener schienen etwas davon zu bemerken. -Seine Frau ..., doch sie waren ja vollkommen mit -einander zufrieden. Trotzdem sie schon mehr als acht -Jahre miteinander verheiratet waren, schenkten sie sich -noch immer Apfelscheibchen, Bonbons oder Nüsse und -sprachen mit einer rührend zärtlichen Stimme, welche -von inniger Liebe zeugte: „Mach doch dein Mündchen -auf, Herzchen, ich will dir dies Stückchen hineinstecken.“ -Es versteht sich von selbst, daß sich das Mündchen in -solchen Fällen äußerst graziös öffnete. Zum Geburtstag -bereitete man sich allerhand Überraschungen — man -schenkte sich z. B. ein Perlenfutteral für die Zahnbürste -<a id="page-34" class="pagenum" title="34"></a> -usw. Und es geschah gar nicht selten, daß, -während sie beide auf dem Sofa saßen, ohne besonderen -Grund <em>er</em> seine Pfeife und sie ihre Arbeit sinken ließ, -die sie bis dahin in der Hand hatten, um sich einen -langen schmachtenden Kuß auf die Lippen zu drücken, -währenddessen man eine kleine Strohhalmzigarre hätte -ausrauchen können. Mit einem Worte, sie waren das, -was man glücklich nennt. Man könnte freilich einwenden, -es gäbe im Hause noch manches andre zu -tun, als sich lange Küsse zu geben und Überraschungen -zu bereiten, man könnte überhaupt noch vieles andre -einwenden. Warum wurden z. B. die Speisen so schlecht -und so töricht zubereitet? Warum waren die Vorratskammern -so leer? Warum stahl die Haushälterin? -Warum waren die Diener immer so unsauber und betrunken? -Warum schliefen die Knechte beständig oder -lungerten müßig herum? Aber dies alles sind gemeine -Dinge, und Frau Manilow war eine Dame von guter -Erziehung. Wie bekannt wird die gute Erziehung in -Pensionaten erworben, und in diesen Pensionaten gibt es, -wie jedermann weiß, drei Gegenstände, die die Grundlage -aller menschlichen Tugend ausmachen: die französische -Sprache, deren man für das häusliche Glück der Familie -bedarf: das Klavierspiel, das dazu dient, dem Gatten ein -Paar angenehme Stunden zu bereiten, und schließlich der -eigentlich wirtschaftliche Teil: das Häkeln von Geldbeuteln -und ähnlichen Überraschungen. Übrigens gibt es mancherlei -Verbesserungen und Vervollkommnungen in den Methoden, -besonders in neuerer Zeit: es hängt eben alles -von der Verständigkeit und der Fähigkeit der Pensionsvorsteherin -ab. In gewissen Pensionaten ist es so, daß -<a id="page-35" class="pagenum" title="35"></a> -zuerst das Klavier, dann die französische Sprache und -erst zuletzt der wirtschaftliche Teil kommt. Mitunter -aber ist es auch gerade umgekehrt: erst kommt der wirtschaftliche -Teil: das Häkeln von kleinen Geschenken usw., -dann erst die französische Sprache und endlich das Klavierspiel. -Die Methoden sind eben verschieden. Doch -hier wäre es am Platze, noch die Bemerkung zu machen, -daß Frau Manilow .... allein, ich muß gestehen, daß -ich mich ein wenig fürchte, über die Damen zu reden, -und außerdem ist es längst Zeit, daß ich zu unseren -Helden zurückkehre, die schon seit einigen Minuten vor -der Türe des Salons stehen und sich gegenseitig bitten, -doch voranzugehen. -</p> - -<p> -„Bitte machen Sie sich doch meinetwegen keine Umstände, -bitte nach Ihnen,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Nein, bitte, Pawel Iwanowitsch, Sie sind mein -Gast,“ antwortete Manilow und zeigte mit der Hand -auf die Tür. -</p> - -<p> -„Aber ich bitte, bemühen Sie sich doch nicht, nein, -bitte bemühen Sie sich nicht; bitte gehen Sie doch -voran,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Nein, ich bitte um Entschuldigung, ich kann es -nicht zugeben, daß mein Gast, ein so liebenswürdiger -und feingebildeter Herr, nach mir eintrete.“ -</p> - -<p> -„Warum denn feingebildet? Bitte gehen Sie voran!“ -</p> - -<p> -„Nein, seien Sie doch so freundlich und treten Sie ein.“ -</p> - -<p> -„Warum denn nur?“ -</p> - -<p> -„Nun, so!“ sagte Manilow mit einem freundlichen -Lächeln. Endlich zwängten sich beide Freunde seitwärts -durch die Tür, wobei einer den andern leicht zusammendrückte. -</p> - -<p> -<a id="page-36" class="pagenum" title="36"></a> -„Erlauben Sie, daß ich Ihnen meine Frau vorstelle,“ -sagte Manilow. „Herzchen! Dies ist Pawel -Iwanowitsch.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow erblickte jetzt eine Dame, die er gar nicht -bemerkt hatte, während er und Manilow sich in das -Zimmer hineinkomplimentierten. Sie war ziemlich hübsch -und trug ein Kleid, das ihr gut zu Gesichte stand. -Sie hatte einen hellen Kapott von Seidenstoff an, der -ihr sehr gut saß; die kleine schmale Hand ließ schnell -etwas auf den Tisch fallen und preßte ein Battisttaschentuch -mit gestickten Ecken zusammen. Dabei erhob sie -sich vom Sofa, auf dem sie gesessen hatte. Tschitschikow -küßte ihr nicht ohne ein gewisses Vergnügen die Hand. -Frau Manilow sagte mit ihrer etwas gaumigen Aussprache -zu ihm, er habe ihnen eine große Freude mit -seinem Besuch bereitet, und es verginge kein Tag, daß -ihr Mann sich seiner nicht erinnere. -</p> - -<p> -„Ja!“ murmelte Manilow, „meine Frau hat mich -oft gefragt: ‚Warum kommt denn dein Freund nicht?‘ -Ich aber antwortete: ‚Warte nur, er wird schon kommen!‘ -Und nun haben Sie uns endlich doch noch mit Ihrem -Besuche beehrt. Sie haben uns wirklich einen großen -Genuß bereitet — es ist wie ein Maitag, wie ein Fest -des Herzens.“ ... -</p> - -<p> -Als Tschitschikow vernahm, daß schon von Festen -des Herzens die Rede war, wurde er ein wenig verlegen -und versetzte, er sei weder ein Mann von berühmtem -Namen, noch besitze er einen hohen Rang und Titel. -</p> - -<p> -„Sie besitzen alles,“ unterbrach ihn Manilow mit -demselben einnehmenden Lächeln, „Sie besitzen alles und -sogar noch mehr!“ -</p> - -<p> -<a id="page-37" class="pagenum" title="37"></a> -„Wie haben Sie unsere Stadt gefunden?“ fragte -jetzt Frau Manilow. „Haben Sie Ihre Zeit angenehm -verbracht?“ -</p> - -<p> -„Eine vortreffliche Stadt, eine herrliche Stadt!“ versetzte -Tschitschikow, „ich habe dort wunderschöne Stunden -verlebt; die Gesellschaft ist äußerst liebenswürdig und -zuvorkommend!“ -</p> - -<p> -„Und wie hat Ihnen unser Gouverneur gefallen?“ -fragte Frau Manilow weiter. -</p> - -<p> -„Nicht wahr? ein äußerst ehrenwerter und liebenswürdiger -Mann?“ fügte Manilow hinzu. -</p> - -<p> -„Sehr richtig,“ sagte Tschitschikow, „ein höchst ehrenwerter -Mann! Und wie vortrefflich er seine Stellung -ausfüllt, welches Verständnis er für sie hat! Es wäre -zu wünschen, wir hätten mehr solche Menschen!“ -</p> - -<p> -„Wie er es versteht, einen jeden zu behandeln, und -in all seinen Handlungen den richtigen Takt zu wahren,“ -fuhr Manilow lächelnd fort, und dabei kniff er vor -Vergnügen die Augen zusammen wie ein Kater, den -man sanft hinter den Ohren krabbelt. -</p> - -<p> -„Ein ungemein liebenswürdiger und höflicher Mann!“ -sagte Tschitschikow, „und welch ein Künstler! Ich hätte -mir gar nicht vorstellen können, daß er so reizende -Stickereien und Handarbeiten machen kann. Er hat mir -eine Börse gezeigt, die er selbst verfertigt hat; man findet -selten Damen, die so schön sticken.“ -</p> - -<p> -„Und der Vizegouverneur? Ein reizender Mensch! -nicht wahr?“ bemerkte Manilow und kniff die Augen -wieder zusammen. -</p> - -<p> -„Eine äußerst würdige und hochachtbare Persönlichkeit!“ -versetzte Tschitschikow. -</p> - -<p> -<a id="page-38" class="pagenum" title="38"></a> -„Erlauben Sie mir noch eine Frage: Wie hat Ihnen -der Polizeimeister gefallen? Auch ein sehr liebenswürdiger -Herr? Nicht wahr?“ -</p> - -<p> -„Oh, ein äußerst liebenswürdiger Herr! Und wie -klug und belesen er ist! Ich habe zusammen mit dem -Staatsanwalt und dem Gerichtspräsidenten bis zum -frühen Morgen Whist bei ihm gespielt. Ein ganz ungemein -würdiger Herr!“ -</p> - -<p> -„Und wie denken Sie von der Gattin des Polizeimeisters?“ -fragte hier Frau Manilow. „Finden Sie nicht -auch, daß es eine äußerst liebenswürdige Dame ist?“ -</p> - -<p> -„Oh, das ist eine der würdigsten und achtbarsten -Damen, die ich kennen gelernt habe!“ erwiderte Tschitschikow. -</p> - -<p> -Auch der Gerichtspräsident und der Postmeister -wurden nicht vergessen; so nahm man allmählich wohl -sämtliche Beamten der Stadt durch, und es zeigte sich, -daß es lauter höchst ehrenwerte Männer waren. -</p> - -<p> -„Leben Sie immer auf dem Lande?“ fragte endlich -Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Den größten Teil des Jahres!“ antwortete Manilow. -„Wir fahren auch wohl hin und wieder in die Stadt, -um mit gebildeten Menschen zusammen zu sein. Man -verwildert ja ganz, wissen Sie, wenn man sich gänzlich -vor der Welt verschließt.“ -</p> - -<p> -„Sehr wahr, sehr richtig!“ versetzte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Es wäre ja natürlich etwas andres,“ fuhr Manilow -fort, „wenn man angenehme Nachbarn, wenn man z. B. -einen Menschen hätte, mit dem man sich sozusagen -aussprechen, über die guten Manieren und feinen Umgangsformen -unterhalten, irgend eine Wissenschaft treiben -<a id="page-39" class="pagenum" title="39"></a> -könnte, — wissen Sie, so was fürs Herz, was einen -über sich selbst hinaushebt ...“ Er wollte noch etwas -hinzufügen, da er aber merkte, daß er sich ein wenig -vergaloppiert hatte, fuhr er nur mit der Hand durch die -Luft und sagte: „Dann hätten natürlich das Land und -die Einsamkeit viele Annehmlichkeiten. Aber ich habe -tatsächlich niemanden. Höchstens liest man einmal den -„Sohn des Vaterlandes“. -</p> - -<p> -Tschitschikow war vollkommen damit einverstanden -und fügte hinzu, es könne in der Tat gar nichts Schöneres -geben, als ganz für sich allein zu leben, den herrlichen -Anblick der Natur zu genießen und nur hin und -wieder ein Buch zu lesen ... -</p> - -<p> -„Aber wissen Sie,“ versetzte Manilow, „wenn man -keinen Freund hat, dem man sich mitteilen kann ...“ -</p> - -<p> -„Oh ja, das ist richtig, das ist ganz richtig!“ unterbrach -ihn Tschitschikow, „was könnten uns denn alle -Schätze der Welt helfen? ‚<em>Gute Freunde sind besser -als alle Reichtümer der Erde</em>‘ hat einmal ein weiser -Mann gesagt.“ -</p> - -<p> -„Und wissen Sie, Pawel Iwanowitsch,“ sagte Manilow -und machte dabei ein freundliches oder vielmehr -unangenehm süßliches Gesicht, gleich einer Mixtur, die -der allzu gewandte Arzt in der Absicht, dem Patienten -einen besonderen Gefallen zu erweisen, mit garzuviel -Syrup versetzt hat, „dann spürt man einen ganz besonderen, -sozusagen — geistigen Genuß ... Wie zum -Beispiel gleich heute, wo mir der Zufall das Glück, ich -möchte sagen, das seltene, ungetrübte Glück verschaffte, -mich mit Ihnen unterhalten und Ihre angenehme Gesellschaft -genießen zu können ...“ -</p> - -<p> -<a id="page-40" class="pagenum" title="40"></a> -„Nein, ich muß doch bitten, was für eine angenehme -Gesellschaft? ... Ich bin nur ein unbedeutender Mensch -und sonst nichts,“ erwiderte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Ach, Pawel Iwanowitsch! Lassen Sie mich ganz -aufrichtig sein! Ich würde mit Freuden die Hälfte -meines Vermögens hingeben, um nur einen Teil Ihrer -großen Vorzüge zu besitzen!“ -</p> - -<p> -„Im Gegenteil, ich hätte vielmehr allen Anlaß, mich -zu freuen ...“ -</p> - -<p> -Es läßt sich kaum sagen, wie dieser gegenseitige -Gefühlserguß der beiden Freunde geendigt hätte, wenn -nicht der Diener eingetreten wäre, um zu melden, das -Essen sei aufgetragen. -</p> - -<p> -„Darf ich bitten,“ sagte Manilow. -</p> - -<p> -„Sie werden entschuldigen, wenn wir Ihnen nicht -mit einem Mittagessen aufwarten können, wie Sie es -wohl in den Hauptstädten und in vornehmen Häusern -gewohnt sind: bei uns ist’s nur einfach, nach russischer -Sitte, nichts wie Kohlsuppe, aber es kommt von -Herzen. Bitte seien Sie so freundlich.“ -</p> - -<p> -Hierauf stritten sie sich noch eine Weile herum, wer -zuerst eintreten solle, bis sich Tschitschikow endlich dazu -entschloß und sich seitwärts durch die Tür drückte. -</p> - -<p> -Im Speisezimmer warteten zwei Knaben, Manilows -Söhne; sie befanden sich in dem Alter, wo man die -Kinder schon am Tische mitessen, aber sie noch auf hohen -Stühlen sitzen läßt. Neben ihnen stand der Hauslehrer, -der sich höflich lächelnd verbeugte. Die Hausfrau setzte -sich vor die Suppenterrine; der Gast mußte zwischen dem -Hausherrn und der Hausfrau Platz nehmen, der Diener -band den Kindern die Servietten vor. -</p> - -<p> -<a id="page-41" class="pagenum" title="41"></a> -„Was für reizende Knaben!“ sagte Tschitschikow mit -einem Blick auf die Kinder. „Wie alt sind sie?“ -</p> - -<p> -„Der ältere ist sieben Jahre, der jüngere ist gestern -sechs Jahre alt geworden,“ erklärte Frau Manilow. -</p> - -<p> -„Themistokljus!“ sagte Manilow und wandte sich -an den älteren, der sein Kinn unter der Serviette hervorzuziehen -suchte, die ihm der Diener vorgebunden hatte. -Tschitschikow zog die Augenbrauen leicht in die Höhe, -als er diesen halbgriechischen Namen hörte, dem Manilow -aus einem unbekannten Grunde die Endung <em>jus</em> -gegeben hatte; aber er beeilte sich, seinem Gesicht sofort -wieder den gewohnten Ausdruck zu verleihen. -</p> - -<p> -„Themistokljus, sage mir doch, welches ist die schönste -Stadt in Frankreich?“ -</p> - -<p> -Jetzt richtete der Lehrer seine ganze Aufmerksamkeit -auf Themistokljus, als wolle er ihm in die Augen springen, -aber schließlich beruhigte er sich wieder und nickte nur -mit dem Kopf, als Themistokljus antwortete: „Paris.“ -</p> - -<p> -„Und welches ist bei uns die schönste Stadt?“ fragte -Manilow wieder. -</p> - -<p> -Wieder heftete der Lehrer den Blick auf den Knaben. -</p> - -<p> -„Petersburg!“ antwortete Themistokljus. -</p> - -<p> -„Und weiter?“ -</p> - -<p> -„Moskau,“ sagte Themistokljus. -</p> - -<p> -„Ein kluger Knabe! Brav, mein Junge!“ sagte -Tschitschikow. „Sagen sie bloß ...,“ fuhr er fort, indem -er sich mit dem Ausdruck höchsten Erstaunens an -Manilow wandte. „So jung und schon ein solches -Wissen. Ich muß Ihnen gestehen, dieses Kind hat -außerordentliche Fähigkeiten!“ -</p> - -<p> -„Oh, Sie kennen ihn noch nicht!“ erwiderte Manilow, -<a id="page-42" class="pagenum" title="42"></a> -„er ist ungemein scharfsinnig. Bei dem Jüngeren, Alcid, -geht es nicht so schnell, dieser dagegen ... wenn der -irgend etwas bemerkt, einen Käfer oder ein Würmchen, -da blitzen seine Augen nur so, gleich läuft er hin und -merkt sich’s. Ich will ihn die diplomatische Karriere -ergreifen lassen. Themistokljus!“ fuhr er fort, indem er -sich wieder an den Knaben wandte, „willst du Gesandter -werden<a id="corr-15"></a>?“ -</p> - -<p> -„Ja“ antwortete Themistokljus, während er an -seinem Brot kaute und mit dem Kopfe hin und her -wackelte. -</p> - -<p> -Jetzt aber wischte der hinter dem Stuhl stehende -Diener dem Gesandten die Nase ab, und das war nötig, -sonst wäre ihm ein großer, recht überflüssiger Tropfen -in die Suppe gefallen. Das Gespräch wandte sich jetzt -den Genüssen des stillen und zurückgezogenen Landlebens -zu und wurde nur durch einige Bemerkungen der Hausfrau -über das Stadttheater und die Schauspieler unterbrochen. -Der Lehrer beobachtete die Sprechenden mit -gespannter Aufmerksamkeit, und sowie er bemerkte, daß -sie ihre Gesichter zu einem Lächeln verzogen, machte er -seinen Mund weit auf und lachte krampfhaft. Wahrscheinlich -hatte er ein dankbares Gemüt und wollte sich -dem Hausherrn auf diese Weise für die gute Behandlung -erkenntlich zeigen. Nur einmal machte er eine ernste -Miene und klopfte streng auf den Tisch, wobei er seinen -Blick auf die ihm gegenübersitzenden Kinder richtete. Und -das hatte seinen guten Grund, denn Themistokljus hatte -den Alcid ins Ohr gebissen, welcher die Augen zusammenkniff, -den Mund weit öffnete und in ein klägliches -Geschrei ausbrechen wollte; da er aber wohl ahnte, daß -<a id="page-43" class="pagenum" title="43"></a> -er dadurch um die süße Speise kommen würde, brachte -er den Mund wieder in seine frühere Stellung und begann -an seiner Hammelkeule zu nagen, während ihm -die Tränen über die Wangen liefen, die nur so vom Fette -glänzten. -</p> - -<p> -Die Hausfrau wandte sich mehrmals mit folgenden -Worten an Tschitschikow: „Sie essen ja gar nichts, Sie -haben sich aber so wenig genommen,“ worauf Tschitschikow -regelmäßig versetzte: „Ich danke bestens, ich bin satt. -Eine angenehme Unterhaltung schmeckt besser als der -schönste Leckerbissen.“ Dann stand man vom Tische auf. -Manilow war äußerst zufrieden und wollte seinen Gast -eben in den Salon geleiten, indem er ihm die Hand auf -den Rücken legte und ihn sanft unterstützte, als Tschitschikow -plötzlich mit höchst bedeutungsvoller Miene erklärte, er -müsse ihn in einer sehr wichtigen Angelegenheit sprechen. -</p> - -<p> -„Dann möchte ich Sie bitten, mir in mein Zimmer -zu folgen,“ versetzte Manilow und führte den Gast in ein -kleines Gemach, dessen Fenster auf den bläulich schimmernden -Wald hinausging. „Dies ist mein kleiner Winkel,“ -sagte Manilow. -</p> - -<p> -„Ein freundliches Stübchen,“ sprach Tschitschikow -und ließ seinen Blick durch das Zimmer schweifen. -Dieses hatte in der Tat mancherlei Annehmlichkeiten: -die Wände waren mit einer undefinierbaren Farbe, halb -blau, halb grau angestrichen; das Ameublement bestand -aus vier Stühlen, einem Lehnstuhl und dem Tisch, auf -dem man das Buch mit dem eingelegten Lesezeichen, das -wir schon bei Gelegenheit erwähnt haben, ein paar vollgeschriebene -Bogen Papier und vor allem sehr viel Tabak -erblickte. Der Tabak war in mancherlei Gestalt vertreten: -<a id="page-44" class="pagenum" title="44"></a> -in Form von Paketen, als Inhalt der Tabaksdose, oder -er lag einfach in Häufchen auf dem Tische herum. Auf -beiden Fensterbänken sah man auch ein paar Häuflein -Pfeifenasche, die sorgfältig in hübschen und regelmäßigen -Abständen angeordnet waren. Man hatte den Eindruck, -daß diese Beschäftigung dem Hausherrn mitunter zum -Zeitvertreib diente. -</p> - -<p> -„Darf ich Sie bitten, in diesem Lehnstuhl Platz zu -nehmen,“ sagte Manilow. „Hier sitzen Sie bequemer.“ -</p> - -<p> -„Erlauben Sie mir, auf dem Stuhl Platz zu nehmen!“ -</p> - -<p> -„Erlauben Sie mir, Ihnen das nicht zu erlauben!“ -sagte Manilow lächelnd. „Dieser Lehnstuhl ist nun einmal -für den Gast bestimmt. Ob Sie nun wollen oder -nicht — Sie müssen drin Platz nehmen!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow setzte sich. -</p> - -<p> -„Gestatten Sie, daß ich Ihnen eine Pfeife anbiete!“ -</p> - -<p> -„Nein danke, ich rauche nicht!“ sagte Tschitschikow -freundlich und wie bedauernd. -</p> - -<p> -„Warum nicht?“ fragte Manilow ebenfalls freundlich -und mit dem Tone des Bedauerns. -</p> - -<p> -„Ich bin es nicht gewöhnt und fürchte mich, es mir -anzugewöhnen; man sagt, das Rauchen sei schlecht für -die Gesundheit!“ -</p> - -<p> -„Erlauben Sie mir, zu bemerken, daß dies ein Vorurteil -ist. Ich bin sogar der Ansicht, daß das Pfeifenrauchen -weit gesünder ist als das Tabakschnupfen. Wir -hatten einen Leutnant in unserem Regiment, einen herrlichen, -außerordentlich gebildeten Menschen, der legte die -Pfeife nie aus dem Munde, und nicht nur bei Tisch, -sondern mit Respekt zu sagen, auch nicht an anderen -<a id="page-45" class="pagenum" title="45"></a> -Orten. Und heute ist er bereits vierzig Jahre alt und -Gott sei dank so gesund, wie nur möglich.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow wandte ein, daß dies in der Tat vorkomme; -überhaupt gäbe es viele Dinge in der Natur, -die auch ein großer Geist nicht begreifen könne. -</p> - -<p> -„Aber erlauben Sie mir, Ihnen zuvor eine Bitte -vorzutragen ...“ fuhr er mit einer Stimme fort, in -der ein seltsamer, oder doch beinahe seltsamer Ausdruck -lag, und dabei sah er sich aus irgend einem Grunde -um. Auch Manilow sah sich um, ohne daß man hätte -sagen können weshalb. „Wie lange ist es her, daß Sie -die Revisionsliste zum letztenmal einreichten?“ -</p> - -<p> -„Ja, das ist schon sehr lange her, oder um die Wahrheit -zu sagen, ich erinnere mich nicht mehr.“ -</p> - -<p> -„Sind Ihnen seitdem viele Bauern gestorben?“ -</p> - -<p> -„Das weiß ich leider nicht; darnach muß man den -Verwalter fragen. Hollah! Bursch! Ruf doch den Verwalter, -er muß heute hier sein.“ -</p> - -<p> -Bald darauf erschien der Verwalter. Das war ein -Mann von etwa vierzig Jahren; er hatte ein glattrasiertes -Kinn und einen Gehrock an, offenbar führte -er ein sehr ruhiges Leben, denn sein Gesicht war rundlich -und wohlgenährt, die gelbe Hautfarbe und die -kleinen Äuglein waren ein Beweis dafür, daß er mit -weichen Daunendecken und Plumeaus aufs beste vertraut -war. Man sah sofort, daß er seine Laufbahn -vollendet hatte, gleich allen Leibeigenen, die die Güter -ihrer Herrn verwalten; erst war er ein gewöhnlicher -Junge gewesen, der im Hause seines Herrn aufgewachsen -und Lesen und Schreiben gelernt hatte; dann hatte er -irgend eine Agaschka, die Wirtschafterin war und bei der -<a id="page-46" class="pagenum" title="46"></a> -Hausfrau in besonderer Gunst stand, geheiratet, und -war dann selbst Hausmeister und endlich Verwalter -geworden. In seinem neuen Amt als Verwalter benahm -er sich natürlich genau so wie alle Verwalter: -er verkehrte und befreundete sich mit den reicheren Leuten -im Dorf, legte den Ärmeren noch neue Lasten auf, -stand morgens früh gegen neun Uhr auf, wartete auf -seine Teemaschine und trank Tee. -</p> - -<p> -„Hör mal, mein Lieber! Wieviel Bauern sind bei -uns gestorben, seit wir die Revisionsliste zum letztenmal -eingereicht haben?“ -</p> - -<p> -„Wie meinen Sie das. Wie viele? Seitdem sind -viele gestorben,“ sagte der Verwalter, rülpste und hielt -sich die Hand wie ein Schild vor den Mund. -</p> - -<p> -„Ja, ja, das habe ich mir auch gedacht,“ nahm -jetzt Manilow das Wort, „es sind sehr viele gestorben!“ -Hierbei wandte er sich an Tschitschikow, indem er noch -hinzufügte: „Wirklich sehr viele!“ -</p> - -<p> -„Und wieviel werden es ungefähr sein?“ fragte -Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Ja, wie viele ungefähr?“ fiel Manilow ein. -</p> - -<p> -„Ja, wie soll ich sagen — wie viele ungefähr. Das -weiß man ja nicht, wie viele gestorben sind. Niemand -hat sie gezählt.“ -</p> - -<p> -„Natürlich,“ sagte Manilow, indem er sich an -Tschitschikow wandte, „das dachte ich mir gleich, die -Sterblichkeit war sehr groß; wir wissen gar nicht, wie -viele gestorben sind.“ -</p> - -<p> -„Bitte, zähle sie doch einmal,“ sagte Tschitschikow, „und -stelle mir ein ausführliches Verzeichnis aller Namen auf.“ -</p> - -<p> -„Jawohl, aller Namen!“ sagte Manilow. -</p> - -<p> -<a id="page-47" class="pagenum" title="47"></a> -Der Verwalter sagte: „Zu Befehl!“ und entfernte sich. -</p> - -<p> -„Und aus welchem Grunde interessieren Sie sich -dafür?“ fragte Manilow, nachdem der Verwalter fortgegangen -war. -</p> - -<p> -Diese Frage schien dem Gast einige Verlegenheit zu -bereiten: in dem Ausdruck seines Gesichtes machte sich -eine gewisse Anstrengung bemerkbar, die ihn sogar ein -wenig erröten ließ — die Anstrengung, die man macht, -wenn man etwas aussprechen will, und die Worte wollen -sich nicht fügen. Und in der Tat, was Manilow endlich zu -hören bekam, waren so seltsame und unerhörte Dinge, -wie sie noch nie ein menschliches Ohr vernommen hat. -</p> - -<p> -„Sie fragen mich: aus welchem Grunde? Der -Grund ist folgender: ich hätte Lust, die Bauern zu kaufen,“ -sagte Tschitschikow, fing an zu stottern, und schloß seine -Rede. -</p> - -<p> -„Und darf ich mir die Frage erlauben,“ sagte Manilow, -„wie wollen Sie die Bauern kaufen, mit dem -Lande, oder um sie mitzunehmen, d. h. also ohne Land?“ -</p> - -<p> -„Nein, ich will eigentlich keine Bauern,“ sagte Tschitschikow, -„ich möchte tote ... haben.“ -</p> - -<p> -„Wie? Verzeihen Sie ..., ich höre ein wenig schlecht, -mir schien, ich hätte ein ganz seltsames Wort gehört ...“ -</p> - -<p> -„Ich möchte die toten Bauern kaufen, die aber nach -der letzten Revision noch als lebendig eingetragen sind,“ erklärte -Tschitschikow. -</p> - -<p> -Manilow ließ die Pfeife auf den Boden fallen, -machte den Mund weit auf und saß ein paar Minuten -lang mit offenem Munde da. Die beiden Freunde, die -noch soeben von den Annehmlichkeiten der Freundschaft -gesprochen hatten, blieben unbeweglich sitzen und starrten -<a id="page-48" class="pagenum" title="48"></a> -sich gegenseitig an wie zwei Porträts, die man in der -guten alten Zeit zu beiden Seiten des Spiegels aufzuhängen -pflegte. Endlich hob Manilow die Pfeife auf -und sah seinem Gast von unten ins Gesicht, wie um zu -erforschen, ob nicht ein Lächeln um seine Lippen spiele, -und ob er sich nicht bloß einen Spaß erlaubt hätte: -aber er konnte <a id="corr-16"></a>nichts derartiges entdecken, im Gegenteil, -das Gesicht erschien ihm noch ernster und würdevoller -als gewöhnlich. Dann überlegte er ein wenig, ob der -Gast nicht plötzlich verrückt geworden sei, und sah ihn -aufmerksam und mit einigem Grauen an, aber seine -Augen waren ganz klar, er konnte nichts von jenem -wilden, unruhigen Feuer in ihnen entdecken, wie es im -Auge des Wahnsinnigen flackert: alles war in Ordnung, -ganz wie es sich gehört. Und so sehr Manilow auch -darüber nachsann, was nun geschehen sollte und was hier -zu tun sei, es wollte ihm nichts andres einfallen, als -den Tabakrauch in feinen Strahlen auszublasen. -</p> - -<p> -„Ich möchte also wissen, ob Sie mir diese zwar -tatsächlich toten, aber vom Standpunkt der gesetzlichen -Form noch lebenden Seelen, überweisen oder abtreten -wollen, wie es Ihnen am besten erscheint.“ -</p> - -<p> -Aber Manilow war so verwirrt und verlegen, daß -er ihn nur ansah, ohne ein Wort finden zu können. -</p> - -<p> -„Mir scheint, Sie können sich nicht dazu entschließen?“ -bemerkte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Ich ... oh nein, das ist es nicht,“ sagte Manilow, -„aber ich kann nicht verstehen ... entschuldigen -Sie ... ich war natürlich nicht in der Lage, mir eine so -glänzende Bildung anzueignen, von der gewissermaßen jede -Ihrer Bewegungen Zeugnis ablegt; auch besitze ich nicht -<a id="page-49" class="pagenum" title="49"></a> -die hohe Gabe, mich so kunstvoll auszudrücken .... -Vielleicht ... verbirgt sich hier ... hinter Ihrer Erklärung, -die Sie soeben abgaben ... etwas andres ... -Vielleicht war es nur eine stilistische Schönheit, um deretwillen -Sie sich so auszudrücken beliebten?“ -</p> - -<p> -„Oh nein!“ fiel hier Tschitschikow lebhaft ein, „nein, -ich nehme den Gegenstand ganz buchstäblich, ganz so wie -er ist, d. h. ich meine die Seelen, die tatsächlich schon -gestorben sind.“ -</p> - -<p> -Manilow kam ganz aus der Fassung. Er fühlte, daß -hier etwas geschehen, daß er ihm irgend eine Frage stellen -müsse, und doch konnte nur der Teufel wissen, was das -für eine Frage war. Der einzige Ausweg, den er schließlich -fand, bestand wiederum darin, daß er eine Wolke -Tabakrauch ausblies, diesmal aber nicht durch den Mund, -sondern durch die Nasenlöcher. -</p> - -<p> -„Wenn die Sache also keine Schwierigkeiten hat, -so können wir mit Gottes Hilfe gleich an die Aufstellung -des Kaufvertrages gehen,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Wie? Ein Kaufvertrag über tote Seelen?“ -</p> - -<p> -„Nein! Das nicht!“ antwortete Tschitschikow. „Wir -sagen natürlich, sie seien lebendig, wie es ja in der Tat -in den Revisionslisten steht. Ich pflege nie von den -bürgerlichen Gesetzen abzuweichen; und obwohl ich -schon oft im Dienste darunter zu leiden hatte, ich kann -nun mal nicht anders; die Pflicht ist mir heilig, und -das Gesetz ... vor dem Gesetz muß ich verstummen.“ -</p> - -<p> -Die letzten Worte erregten Manilows Beifall, obgleich -er den eigentlichen Sinn der Sache noch immer nicht -erfassen konnte; statt zu antworten, nahm er ein paar -so heftige Züge aus seiner Pfeife, daß diese zu tönen -<a id="page-50" class="pagenum" title="50"></a> -begann wie ein Fagott. Es war fast so, als ob er sich -aus der Pfeife eine Ansicht über diesen geradezu unerhörten -Fall herausholen wollte; die Pfeife aber gab -nur heisere Töne von sich und sonst nichts. -</p> - -<p> -„Vielleicht haben Sie noch irgend einen Zweifel?“ -</p> - -<p> -„Nicht doch! Nicht im geringsten! Sie dürfen nicht -etwa glauben, ich hätte ein ... gewissermaßen kritisches -Vorurteil in bezug auf Ihre Persönlichkeit. Aber darf ich -mir die Frage gestatten: wird dieses Unternehmen ... -oder um mich sozusagen deutlicher auszudrücken ... -dies Geschäft ... wird dieses Geschäft nicht am Ende -im Widerspruch mit den bürgerlichen Satzungen und den -weiteren Perspektiven Rußlands stehen?“ -</p> - -<p> -Bei diesen Worten machte Manilow eine lebhafte -Kopfbewegung und sah Tschitschikow mit bedeutungsvoller -Miene gerade ins Gesicht; hierbei lag in all seinen Zügen -und besonders in den zusammengepreßten Lippen ein so -ernster Ausdruck, wie man ihn wohl noch nie an einem -Menschenantlitz beobachtet hat, es sei denn bei einem -ganz ungewöhnlich klugen Minister, und auch bei dem -nur, während er über ein ganz besonders schwieriges -Problem nachsann. -</p> - -<p> -Aber Tschitschikow erklärte einfach, ein solches Unternehmen -oder Geschäft könne den bürgerlichen Satzungen -und den weiteren Perspektiven Rußlands durchaus nicht -zuwiderlaufen, und fügte nach einem Augenblick noch -hinzu, es würde dabei sogar noch etwas für den Fiskus abfallen, -da der Staat ja seine gesetzlichen Gebühren erhalte. -</p> - -<p> -„So meinen Sie also ...?“ -</p> - -<p> -„Ich glaube, es geht sehr gut!“ -</p> - -<p> -„Nun, wenn es gut geht, ist es freilich eine andre Sache. -<a id="page-51" class="pagenum" title="51"></a> -Dann habe ich nichts dagegen,“ sagte Manilow völlig -beruhigt. -</p> - -<p> -„Jetzt müssen wir uns noch über den Preis -einigen ...“ -</p> - -<p> -„Wie? über den Preis?“ sagte Manilow wieder ein -wenig verblüfft. „Sie glauben doch nicht, daß ich Geld -für Seelen nehmen werde, die doch gewissermaßen ... -ihr Dasein vollendet haben? Aber selbst wenn Sie eine, -ich möchte sagen, so phantastische Laune anwandelte, dann -würde ich für meinen Teil sie Ihnen ohne jede Vergütung -überlassen und auch den Kaufvertrag auf mich nehmen.“ -</p> - -<p> -Der Geschichtsschreiber, der über die hier mitgeteilten -Begebenheiten berichtet, verdiente sicherlich den schärfsten -Tadel, wenn er an dieser Stelle zu erwähnen unterließe, -daß unser Gast von einer hohen Freude erfüllt -wurde, als er Manilow solche Worte aussprechen -hörte. So gesetzt und besonnen er auch war, er hätte -am liebsten einen Luftsprung gemacht, wie ein Ziegenbock, -was, wie bekannt, nur im Ausbruche höchster -Freude geschieht. Er drehte sich so heftig im Lehnstuhl -um, daß der wollene Stoff, mit dem der Sitz überzogen -war, platzte; auch Manilow wurde aufmerksam -und betrachtete ihn mit einigem Erstaunen. In seiner -überquellenden Dankbarkeit <em>überschüttete</em> ihn der Gast -förmlich mit Worten der Anerkennung, bis jener ganz -verlegen wurde, errötete, eine abwehrende Bewegung mit -dem Kopfe machte und endlich erklärte, das sei ja ein -reines Nichts, er habe ihm eigentlich nur einen Beweis für -seine herzliche Zuneigung und den magnetischen Zug seiner -Seele geben wollen, und tote Seelen — das sei doch -sozusagen eine Bagatelle — die reinste Lumperei. -</p> - -<p> -<a id="page-52" class="pagenum" title="52"></a> -„Durchaus keine Lumperei,“ sagte Tschitschikow und -drückte ihm die Hand. -</p> - -<p> -Hierbei stieß er einen sehr tiefen Seufzer aus. Wie -es scheint, hatte er große Lust, sein Herz auszuschütten; -und nicht ohne Ausdruck und Gefühl sprach er zuletzt -folgende Worte: „Oh! wenn Sie wüßten, was Sie -einem Menschen ohne Namen und Titel mit diesem -Geschenk, das anscheinend nur eine Kleinigkeit ist, für -einen Dienst erwiesen haben. Wahrlich! Was habe ich -nicht alles gelitten! Wie ein einsamer Kahn inmitten -wütender Wogen ... Was für Verfolgungen hatte -ich nicht zu erdulden! Welcher Schmerz blieb mir erspart! -Und weswegen? Weil ich der Wahrheit treu blieb, -mein Gewissen rein bewahrte, weil ich meine Hand den -hilflosen Witwen und armen Waisen entgegenstreckte!“ -Und hierbei wischte er sich sogar eine Träne aus dem -Auge. -</p> - -<p> -Manilow war ganz gerührt. Beide Freunde drückten -sich fortwährend die Hand und sahen sich lange stumm -in die Augen, in denen schöne Tränen blinkten. Manilow -wollte die Hand unseres Helden durchaus nicht aus der -seinen lassen und fuhr fort, sie so herzlich zu drücken, -daß jener kaum noch wußte, wie er sie befreien solle. -Nachdem er sie endlich sanft zurückgezogen hatte, sagte -er, es wäre gut, wenn man den Kaufkontrakt gleich -aufsetzen könnte und wenn Manilow selbst in der Stadt -die nötigen Erkundigungen einziehen wollte; dann nahm -er seinen Hut und verabschiedete sich. -</p> - -<p> -„Wie? Sie wollen schon fahren?“ fragte Manilow, -der wie aus einem Traum erwachte und beinahe erschrocken -war. -</p> - -<p> -<a id="page-53" class="pagenum" title="53"></a> -In diesem Augenblick trat Frau Manilow ins -Zimmer. -</p> - -<p> -„Lisanka!“ sagte Manilow mit etwas kläglicher -Miene, „Pawel Iwanowitsch will uns verlassen!“ -</p> - -<p> -„Pawel Iwanowitsch ist unser wohl überdrüssig,“ -versetzte Frau Manilow. -</p> - -<p> -„Gnädige Frau!“ sagte Tschitschikow, „hier, sehen Sie -hier“ — und dabei legte er seine Hand aufs Herz — -„Ja hier werde ich mir die Erinnerung an die schönen -Stunden bewahren, die ich mit Ihnen verlebt habe! -Und glauben Sie mir, ich kann mir keine größere Seligkeit -vorstellen, als mit Ihnen, wenn auch nicht in einem -Hause, so doch wenigstens in nächster Nachbarschaft zu -leben!“ -</p> - -<p> -„Wissen Sie was, Pawel Iwanowitsch!“ sagte -Manilow, dem dieser Gedanke offenbar sehr gefiel, „es -wäre doch wirklich herrlich, wenn wir so zusammen unter -einem Dach leben, im Schatten einer Ulme miteinander -philosophieren und uns gemeinsam in die Dinge vertiefen -<a id="corr-17"></a>könnten ...“ -</p> - -<p> -„Oh, das wäre himmlisch!“ sagte Tschitschikow mit -einem Seufzer. „Leben Sie wohl, gnädige Frau!“ -fuhr er fort, indem er Frau Manilow die Hand küßte. -„Leben Sie wohl, verehrter Freund! und vergessen Sie -meine Bitte nicht!“ -</p> - -<p> -„Oh, seien Sie ganz ruhig!“ erwiderte Manilow, -„wir trennen uns doch nicht auf länger als zwei Tage!“ -</p> - -<p> -Sie betraten das Speisezimmer. -</p> - -<p> -„Adieu, meine lieben Kleinen!“ sagte Tschitschikow, -als er Alcid und Themistokljus erblickte, die mit einem -hölzernen Husaren spielten, der übrigens weder Hände -<a id="page-54" class="pagenum" title="54"></a> -noch Nase mehr hatte. „Lebt wohl, liebe Kinder. Verzeiht, -daß ich euch nichts zum Naschen mitgebracht habe, -aber ich muß gestehen, ich wußte ja gar nicht, daß ihr -auf der Welt seid. Aber wenn ich das nächstemal wiederkomme, -bringe ich euch sicher etwas mit. Dir bringe -ich einen Säbel. Willst du einen Säbel haben? Wie?“ -</p> - -<p> -„Ja!“ antwortete Themistokljus. -</p> - -<p> -„Und dir bringe ich eine Trommel mit. Nicht -wahr, du möchtest doch eine Trommel haben?“ fuhr -Tschitschikow fort, indem er sich über Alcid beugte. -</p> - -<p> -„Ja, eine Prommel,“ sagte Alcid leise, indem er den -Kopf senkte. -</p> - -<p> -„Schön also, ich will dir eine Trommel kaufen. — -Weißt du eine feine Trommel. Die wird immer Trrr .... -ru ... tra, ta, ta, tra, ta, ta machen. Leb wohl, -Herzchen! Adieu!“ Er küßte ihn auf den Kopf und -wandte sich mit jenem Lächeln an Manilow und seine -Frau, mit dem man sich an alle Eltern zu wenden pflegt, -wenn man ihnen zu verstehen geben will, wie unschuldig -doch die Wünsche ihrer Kinder sind. -</p> - -<p> -„Ach bleiben Sie doch noch ein wenig, Pawel -Iwanowitsch!“ sagte Manilow, als schon alle auf die -Freitreppe hinausgetreten waren. „Sehen Sie doch, was -dort für Wolken heraufziehen!“ -</p> - -<p> -„Das sind nur kleine Wölkchen,“ meinte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Kennen Sie aber auch den Weg zu Sabakewitsch?“ -</p> - -<p> -„Danach wollte ich Sie gerade fragen.“ -</p> - -<p> -„Erlauben Sie, ich will ihn Ihrem Kutscher erklären!“ -Und Manilow machte dem Kutscher die -Sache in der liebenswürdigsten Weise klar, und sagte -sogar einmal <em>Sie</em> zu ihm. -</p> - -<p> -<a id="page-55" class="pagenum" title="55"></a> -Als der Kutscher hörte, daß er zwei Wegkreuzungen -abseits liegen lassen und erst bei der dritten einbiegen müsse, -sagte er: „Wir werden’s schon finden,“ und <a id="corr-19"></a>Tschitschikow -fuhr davon, begleitet von den Abschiedsgrüßen der Gatten, -die noch lange auf den Fußspitzen standen und ihre -Taschentücher schwenkten. -</p> - -<p> -Manilow blieb noch lange auf der Treppe stehen und -folgte dem davonrollenden Wagen mit den Augen, und als -dieser schon längst nicht mehr zu sehen war, stand er noch -immer mit der Pfeife im Munde da. Endlich ging er -wieder ins Haus zurück, ließ sich auf einem Stuhl nieder -und versank in Sinnen, von Herzen froh, daß er seinem -Gast eine kleine Freude bereitet hatte. Dann schweiften -seine Gedanken, ohne daß er es merkte, zu anderen -Gegenständen hinüber, um endlich, Gott weiß wo, zu -landen. Er dachte an die Seligkeiten der Freundschaft, -wie schön es doch wäre, mit dem Freunde am Ufer eines -Flusses zu leben, dann baute er in Gedanken eine Brücke -über den Fluß und darauf ein Haus mit einem gewaltigen -Pavillon, von dem aus man sogar Moskau sehen -konnte, und er stellte sich vor, wie herrlich es sein -müßte, dort abends im Freien seinen Tee zu trinken -und sich über angenehme Gegenstände zu unterhalten; -oder er malte es sich aus, wie er und Tschitschikow, in -eleganten Equipagen zu einer Abendgesellschaft fahren -und alle Anwesenden durch ihr feines Benehmen in -Entzückung versetzen, und wie dann der Kaiser, der von -der Freundschaft der beiden gehört hatte, sie zu Generälen -ernennt, und so träumte er immer weiter; was nun noch -alles folgte, weiß Gott allein, wußte er es doch selbst -nicht mehr genau. Aber plötzlich drängte sich Tschitschikows -<a id="page-56" class="pagenum" title="56"></a> -seltsame Bitte jäh in seine Träumereien, und dieser Gedanke -wollte ihm nicht recht in den Kopf: er mochte ihn -drehen und wenden soviel er wollte, er konnte sich nicht -klar über ihn werden. So saß er noch lange mit der -Pfeife im Munde da, bis das Abendessen auf dem Tische -stand. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-3"> -<a id="page-57" class="pagenum" title="57"></a> -Drittes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">U</span><span class="postfirstchar">nterdessen</span> saß Tschitschikow vergnügt in seinem -Wagen, der schon seit einiger Zeit auf der Landstraße -dahinrollte. Aus dem vorigen Kapitel -konnten wir schon erfahren, was der eigentliche Gegenstand -seiner Neigung und seines Geschmacks war, und es war -daher auch kein Wunder, wenn er sich bald mit Leib und -Seele in ihn versenkte. Die Vermutungen, Überschläge und -Berechnungen, die er anstellte und die sich auf seinem Gesichte -spiegelten, mußten höchst angenehmer Art sein, denn -sie hinterließen in einem fort die Spuren eines vergnügten -Lächelns auf seinen Zügen. Ganz mit seinen Gedanken -beschäftigt, achtete er gar nicht darauf, was für treffende -Worte sein Kutscher, der offenbar von dem Empfang -durch die Bedienten und Knechte Manilows äußerst befriedigt -war, an den Schecken, das rechte Beipferd -richtete. Dieser Schecke war sehr schlau, und <em>tat</em> bloß -so, als ob er den Wagen auch vorwärts ziehe, während -sich das mittlere braune und der Fuchs, das linke Beipferd, -das den Namen Assessor trug, weil man es irgend -einem Assessor abgekauft hatte, aus allen Kräften abquälten, -das Gefährt weiter zu bringen, so daß man -ihnen das Vergnügen, welches ihnen das bereitete, von -den Augen ablesen konnte: „Brauch soviel Listen als -du willst! Es hilft dir doch nichts! Ich will dich doch -<a id="page-58" class="pagenum" title="58"></a> -überlisten!“ sagte Seliphan, indem er sich etwas erhob -und dem Trägen einen Peitschenhieb versetzte. „Tu deine -Pflicht, du deutscher .......! Der Braune ... das ist -ein braves Pferd, der tut seine Schuldigkeit; darum gebe -ich ihm auch gern ein Maß Hafer mehr, weil er ein braves -Pferd ist. Und der Assessor — der ist auch ein gutes -Pferd ... Nun, was schüttelst du die Ohren? Dummkopf, -paß auf, wenn man mir dir spricht! Ich werde -dich schon nichts Schlechtes lehren, du Esel! Seh einer, -wo der hin will!“ Hierbei gab er ihm wieder eins mit -der Peitsche und murmelte: „Uf! Barbar! Bonaparte, -Verfluchter!“ Dann rief er allen miteinander ein: „He! -Ihr Lieben!“ zu, und gab allen dreien eins mit der Peitsche, -nicht etwa, um sie zu strafen, sondern zum Beweise, -daß er mit ihnen zufrieden war. Nachdem er ihnen -diese kleine Freude bereitet hatte, wandte er sich wieder -an den Schecken: „Du glaubst, es wird dir gelingen, -dein schlechtes Betragen zu verbergen. Nein, mein Lieber, -tue recht, wenn du willst, daß man Achtung vor dir -haben soll. Siehst du! Die Leute des Herrn, bei dem -wir waren — das sind gute Menschen! Mit einem guten -Menschen plaudere ich immer gern, ein guter Mensch — -das ist mein Freund und lieber Kamerad; mit ihm setze -ich mich gerne zu Tisch oder trinke mein Glas Tee mit ihm. -Ein guter Mensch wird von jedermann geachtet! Unseren -Herrn zum Beispiel — den achten alle Leute, hörst du -wohl, weil er unserem Kaiser gut gedient hat und -Skollegenrat ist ....“ -</p> - -<p> -In dieser Weise ging es weiter, bis Seliphan bei -den entferntesten und abstraktesten Materien angelangt -war. Hätte Tschitschikow aufmerksam zugehört, er hätte -<a id="page-59" class="pagenum" title="59"></a> -noch manche Einzelheit erfahren, die auf seine Person -Bezug hatte; aber seine Gedanken waren so sehr mit -seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt, daß erst ein -heftiger Donnerschlag ihn aus seinen Träumen weckte -und ihn veranlaßte, sich ein wenig umzusehen; der ganze -Himmel war mit Wolken bedeckt, und große Regentropfen -trafen die staubige Chaussee. Ein zweiter -noch stärkerer Donnerschlag folgte dem ersten aus noch -größerer Nähe, und plötzlich prasselte der Regen in -Strömen wie aus Gießkannen nieder. Zuerst fiel er -in schräger Richtung herab und peitschte bald die eine -Seite, bald die andere Seite des Kutschbocks, dann -änderte er seine Angriffsmethode und rieselte senkrecht -auf den Kutschbock nieder, bis die Tropfen Tschitschikow -ins Gesicht spritzten. Er ließ also das lederne Wagendeck -mit den zwei kleinen runden Fensterchen aufspannen, -die eine freie Aussicht auf die Landschaft gestatteten und -befahl Seliphan, schneller zu fahren. Seliphan, mitten -in der Rede unterbrochen, sah wohl auch ein, daß jetzt -nicht Zeit zum Säumen war, holte etwas wie einen -Mantel aus grauem Stoff unter dem Bock hervor, -steckte die Hände in die Ärmel, ergriff die Zügel und -spornte die drei Gäule durch einen Zuruf an, welche -unter dem Eindruck seiner erbaulichen Reden eine angenehme -Schwäche in den Beinen spürten und sie kaum -vom Flecke brachten. Aber Seliphan konnte sich absolut -nicht erinnern, wieviel Wegekreuzungen sie bereits hinter sich -hatten, ob es zwei oder drei waren. Nachdem er sich -die Sache überlegt und über den Weg nachgedacht hatte, -kam er zur Überzeugung, daß sie schon manchen Weg -gekreuzt und links liegen gelassen hatten. Da aber ein -<a id="page-60" class="pagenum" title="60"></a> -Russe im entscheidenden Augenblick die Fassung nie verliert -und, ohne lange nachzudenken, immer irgend einen -Ausweg findet, so machte er bei dem nächsten Kreuzweg -eine Wendung nach rechts, indem er den Pferden -zurief: „Hüh! liebe Freunde!“ und dann jagte er im -Galopp dahin, ohne sich viel Gedanken darüber zu machen, -wohin sie der eingeschlagene Weg führen werde. -</p> - -<p> -Der Regen schien indessen nicht bald aufhören zu -wollen. Der Staub, der die Landstraße bedeckte, verwandelte -sich schnell in weichen Dreck, es wurde den -Pferden mit jedem Augenblick schwerer, den Wagen -fortzubewegen. Tschitschikow geriet bereits in eine lebhafte -Unruhe, da noch immer nichts von dem Gute -Sabakewitschs zu sehen war. Seiner Berechnung nach -hätten sie schon längst da sein müssen. Er blickte nach -beiden Seiten zum Fenster hinaus, aber es war stockfinster, -und er konnte nichts sehen. -</p> - -<p> -„Seliphan!“ rief er endlich, indem er den Kopf -aus dem Fenster steckte. -</p> - -<p> -„Ja, Gnädiger Herr?“ antwortete Seliphan. -</p> - -<p> -„Schau dich mal um; ist das Dorf noch nicht zu -sehen!“ -</p> - -<p> -„Nein, gnädiger Herr, es ist nichts zu sehen!“ und -Seliphan schwang seine Peitsche und stimmte etwas -wie einen Gesang an. Ein Lied konnte man es nicht -nennen, denn es dehnte und zog sich so in die Länge, -daß es gar kein Ende nehmen wollte. Seliphan brachte -alles darin unter, alle aufmunternden und anspornenden -Rufe, mit denen man im weiten Rußland, von einem -Ende bis zum andern, die Pferde zu beglücken pflegt, -und alle nur möglichen Adjektiva, ohne jede Auswahl, -<a id="page-61" class="pagenum" title="61"></a> -wie sie ihm gerade auf die Zunge kamen. Schließlich -ging er sogar so weit, daß er seine Pferde Sekretäre -nannte. -</p> - -<p> -Jetzt aber machte Tschitschikow die Entdeckung, daß -sein Wagen von einer Seite auf die andre schwankte, -wobei der Insasse jedesmal einen kräftigen Stoß erhielt; -das brachte ihn auf den Gedanken, daß sie von der -Straße abgekommen seien und wahrscheinlich über ein -gepflügtes Ackerfeld führen. Auch Seliphan mußte es -wohl bemerkt haben, aber er sagte kein Wort. -</p> - -<p> -„Auf was für einem Wege fährst du eigentlich? -du Spitzbube!“ schrie Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Was ist zu machen, gnädiger Herr, es ist halt -schon spät am Abend. Ich sehe nicht einmal meine -Peitsche, so finster ist es!“ Bei diesen Worten neigte -sich der Wagen so sehr auf die Seite, daß Tschitschikow -sich mit beiden Händen festhalten mußte. Erst jetzt -bemerkte er, daß Seliphan einen tüchtigen Rausch hatte. -</p> - -<p> -„Halt! Halt! Du wirfst mich um!“ rief er ihm zu. -</p> - -<p> -„Nicht doch, gnädiger Herr, wie können Sie denken, -daß ich Sie umwerfe,“ sagte Seliphan. „Das wäre -schlecht von mir, wenn ich das täte, das weiß ich selbst; -o nein, das tue ich nicht, unter keinen Umständen werfe -ich Sie um!“ Hierauf versuchte er den Wagen umzuwenden, -aber er drehte und wendete ihn so lange, bis -er ihn ganz umwarf. Tschitschikow fiel mit Füßen und -Händen in den Dreck. Übrigens gelang es Seliphan -wenigstens die Pferde zum Stehen zu bringen; wahrscheinlich -aber wären sie auch schon von selber stehen -geblieben, weil sie sehr müde waren. Dieses unerwartete -Ereignis brachte Seliphan ganz aus der Fassung. Er -<a id="page-62" class="pagenum" title="62"></a> -kroch von seinem Bock herunter, stellte sich vor den -Wagen hin, stemmte beide Hände in die Seite und -sagte, während sein Herr sich im Schmutze herumwälzte -und sich vergeblich zu erheben versuchte: „Ist das Ding -also doch umgefallen!“ -</p> - -<p> -„Du bist betrunken wie ein Schwein!“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Nicht doch, gnädiger Herr! Wie könnte ich auch -betrunken sein! Ich weiß doch, daß es schlecht ist, -betrunken zu sein. Ich hab’ nur ein wenig mit einem -guten Freunde geplaudert; mit einem guten Menschen -darf man doch sprechen — das ist doch nichts Schlimmes -— und nachher haben wir zusammen gegessen. Das -ist doch auch nichts Unrechtes — ein wenig mit einem -guten Menschen zu schmausen.“ -</p> - -<p> -„Was habe ich dir gesagt, als du das letztemal -betrunken warst, wie? Hast du’s schon wieder vergessen?“ -sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Gewiß nicht, Euer Gnaden, wie könnte ich so etwas -vergessen? Ich kenne doch meine Pflicht! Ich weiß -doch, wie unrecht es ist, betrunken zu sein. Ich habe -doch nur mit dem braven Menschen da gesprochen, es -ist doch nicht ...“ -</p> - -<p> -„Ich lasse dir eine Tracht Prügel geben, dann wirst -du schon wissen, was es heißt, mit einem braven -Menschen zu sprechen ...“ -</p> - -<p> -„Wie es Euer Gnaden belieben wird,“ antwortete -Seliphan, der mit allem zufrieden war. „Wenn’s denn -Prügel geben soll, nun gut, ich widersetze mich nicht. -Warum sollte es keine Prügel geben, wenn man’s verdient -hat; das steht ganz bei Ihnen, dafür sind Sie -<a id="page-63" class="pagenum" title="63"></a> -der Herr! Der Bauer <em>muß</em> mitunter Prügel haben, -sonst sticht ihn der Haber. Ordnung muß sein. Wenn -ich’s verdient habe, dann laß mich nur durchprügeln, -warum sollte es auch keine Prügel geben?“ -</p> - -<p> -Auf eine solche Überlegung fand Tschitschikow keine -Antwort. In diesem Augenblick aber schien sich das -Schicksal selbst seiner erbarmen zu wollen. Plötzlich -erklang Hundegebell aus der Ferne. Hocherfreut gab -Tschitschikow Seliphan den Befehl zum Aufbruch und -schärfte ihm ein, recht schnell zu fahren. Ein russischer -Kutscher hat einen feinen Instinkt, wo ihn seine Augen -verlassen; so kann es geschehen, daß er die Augen zumacht, -im Galopp dahinjagt und dennoch irgend ein -Ziel erreicht. Obgleich Seliphan nichts mehr sah, steuerte -er mit seinen Pferden gerade auf das Dorf los und -machte erst Halt, als der Wagen mit der Deichsel auf -einen Zaun stieß, und durchaus nicht mehr weiter kommen -wollte. Tschitschikow konnte durch die dichte Nebelhülle -nichts außer einem Fleck entdecken, der wie ein -Dach aussah. Er gab Seliphan den Auftrag, nach dem -Tor zu suchen, was ohne Zweifel recht lange gedauert -hätte, wenn es in Rußland nicht statt des Portiers flinke -Hunde gäbe, die in so lauter Weise Meldung von -seiner Ankunft erstatteten, daß er sich die Ohren mit den -Fingern zustopfte. In einem Fenster leuchtete ein Licht -auf, dessen trübe Strahlen auch auf den Zaun fielen, -und unseren Reisenden den Weg zum Tore wiesen. -Seliphan klopfte an, worauf sich bald eine Pforte auftat -und eine in einen Schlafrock gehüllte Gestalt sehen ließ. -Herr und Diener hörten eine heitere Frauenstimme, die -ihnen zurief: „Wer klopft da? Wer lärmt hier so?“ -</p> - -<p> -<a id="page-64" class="pagenum" title="64"></a> -„Wir sind Reisende, Mütterchen, wir suchen ein -Nachtquartier,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„So? Seh einer den Leichtfuß!“ murmelte die Alte. -„Kommt zu so später Abendstunde angefahren. Hier ist -keine Herberge. Hier wohnt eine Gutsbesitzerin.“ -</p> - -<p> -„Was soll ich machen, Mütterchen? Wir haben uns -verirrt. Wir können doch bei dem Wetter nicht im Freien -übernachten.“ -</p> - -<p> -„Ja das Wetter ist trübe und schlecht,“ bemerkte -Seliphan. -</p> - -<p> -„Schweig! Esel,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Wer sind Sie?“ fragte die Alte. -</p> - -<p> -„Ein Edelmann, Mütterchen.“ -</p> - -<p> -Das Wort <em>Edelmann</em> schien einigen Eindruck auf -die Alte gemacht zu haben. „Wart’ ich will’s der -gnädigen Frau melden,“ murmelte sie, entfernte sich und -kam nach zwei Minuten mit einer Laterne in der Hand -wieder zurück. Das Tor öffnete sich. Jetzt wurde -auch das andere Fenster hell. Der Wagen fuhr durch -das Tor und machte vor einem kleinen Häuschen halt, -das in der Dunkelheit nur mit Mühe zu erkennen war. -Nur die eine Seite war von dem Lichte erleuchtet, das -aus den Fenstern fiel; vor dem Hause sah man noch -eine Pfütze im Lichte daliegen. Der Regen trommelte -laut auf das Holzdach und rieselte wie ein rauschender -Bach in eine daruntergestellte Tonne. Die Hunde heulten -in allen Tonarten; der eine hatte den Kopf hoch empor -geworfen und stieß fortgesetzt lange klägliche Töne hervor; -dabei war er mit einem solchen Eifer bei der Sache, als -ob er Gott weiß wieviel dafür bezahlt bekäme; ein anderer -produzierte sich mit der Fertigkeit eines Küsters; zwischendurch -<a id="page-65" class="pagenum" title="65"></a> -erklang ununterbrochen wie ein Postglöckchen der -Diskant eines wahrscheinlich noch jungen Köters, und -dies ganze Konzert wurde getragen von dem gewaltigen -Baß eines alten, der wohl mit einer robusten Hundenatur -ausgestattet war, denn er schnarrte wie der Konterbaß -eines Gesangchors, wenn das Konzert in vollem -Gange ist; die Tenöre stellen sich auf die Fußspitzen, -um die hohen Töne besser herauszubringen, alles strebt -in die Höhe, und wirft die Köpfe in den Nacken; nur <em>er</em> -allein, der Konterbaßspieler, steckt das unrasierte Kinn in -den Halskragen, hockt mit gebeugten Knieen fast am Fußboden, -und schmettert nun plötzlich von dort aus seine Note -in die Luft, daß alle Fensterscheiben erklirren und erzittern. -Schon allein das Hundegebell, das von diesen -Musikanten herrührte, brachte einen auf die Vermutung, -daß dies ein recht ansehnliches Dorf sei; aber unser halb -erfrorener und durchnäßter Held dachte an gar nichts -mehr, außer an ein warmes Bett. Noch ehe der Wagen -halten konnte, sprang er hinaus, stolperte und wäre -beinahe auf der Treppe hingefallen. Aus dem Flur -trat jetzt eine andere Frau, die etwas jünger war als -die erste, aber ihr dennoch recht ähnlich sah. Sie geleitete -Tschitschikow ins Zimmer. Hier angelangt, warf er einen -flüchtigen Blick auf das Innere; das Zimmer war mit alten -gestreiften Tapeten bekleidet; an den Wänden hingen ein -paar Bilder, auf denen allerhand Vögel abgebildet waren, -und zwischen den Fenstern waren kleine altertümliche -Spiegel mit dunklen Rahmen aufgehängt, die die Form -zusammengerollter Blätter hatten. Hinter jedem Spiegel -steckte ein Brief, ein altes Spiel Karten, ein Strumpf -oder dergleichen; dazu kam noch eine Wanduhr mit -<a id="page-66" class="pagenum" title="66"></a> -einem geblümten Zifferblatt ... Tschitschikow konnte -nicht alles übersehen. Er fühlte, daß seine Augen zufielen -und seine Augenlider zusammenklebten, wie wenn -sie jemand mit Honig bestrichen hätte. Nach ein paar -Minuten erschien die Hausfrau, eine ältere Dame mit -einer Nachthaube, die sie offenbar in der Eile aufgesetzt -hatte, und mit einem Flanelltuch um den Hals, eine von -jenen Matronen und kleinen Gutsbesitzerinnen, die immer -über Mißernte und Verluste jammern und den Kopf -hängen lassen, während sie ganz im Stillen, wenn auch -langsam ein Geldstück nach dem andern in ihren bunten -Leinwandbeutel tun, den sie in der Schublade ihrer Kommode -verschließen. In den einen Geldsack legen sie die -Rubel, in den nächsten die Fünfzigkopeken-, in den dritten -die Fünfundzwanzigkopekenstücke, und doch sieht es so -aus, als wenn in der Kommode nichts sei, als Wäsche, -Nachtjacken, Garnrollen und ein aufgetrennter Rock, -der sich in ein neues Kleid verwandelt, wenn das alte -vor dem Fest beim Backen von Stollen und Pfefferkuchen -anbrennt oder von selbst verschleißt. Wenn das Kleid -jedoch nicht anbrennt und noch weiter vorhält, dann läßt -unsere sparsame Alte den Rock noch lange aufgetrennt -in der Schublade liegen, um ihn in ihrem Testament, -zugleich mit manchem anderen Gerümpel, irgend einer -Nichte oder Cousine zweiten Grades zu vermachen. -</p> - -<p> -Tschitschikow bat um Entschuldigung wegen der Beunruhigung, -die er ihr mit seiner Ankunft verursacht habe. -„Macht nichts, macht nichts!“ sagte die Hausfrau, „zu -wie später Stunde Sie auch der Herrgott hierher geführt -hat! Bei dem Sturm und Schneewetter! Nach dem langen -Weg sollte ich Ihnen eigentlich was zu essen anbieten, -<a id="page-67" class="pagenum" title="67"></a> -aber es ist schon so spät in der Nacht; ich kann nichts -mehr herrichten!“ -</p> - -<p> -Die Worte der Hausfrau wurden durch ein merkwürdiges -Zischen unterbrochen, sodaß Tschitschikow nicht -wenig erschrak. Es war ein Geräusch, als wenn sich -das Zimmer plötzlich mit Schlangen angefüllt hätte; aber -ein Blick nach oben genügte, um ihn völlig zu beruhigen; -er überzeugte sich, daß der Ton von der Wanduhr herrührte, -die offenbar schlagen wollte. Auf das Zischen -folgte denn auch gleich ein Schnarren, und endlich schlug -sie, nachdem sie alle Kräfte zusammengenommen hatte, -zwei Uhr und zwar in einem Ton, als ob jemand mit -einem Stock auf einen zerbrochenen Topf klopfte, worauf -das Pendel aufs neue fortfuhr, sich im ruhigen Takte -hin- und herzubewegen. -</p> - -<p> -Tschitschikow dankte der Hausfrau, indem er versicherte, -er brauche gar nichts, sie möge sich nur nicht -beunruhigen, außer dem Verlangen nach einem Bett -habe er keine anderen Wünsche. Zugleich erkundigte er -sich, wohin er sich eigentlich verirrt habe, und ob es noch -weit von hier bis zum Gut des Herrn Sabakewitsch -sei, worauf die Alte erklärte, sie hätte diesen Namen noch -nie gehört, einen Gutsbesitzer dieses Namens gäbe es -überhaupt nicht. -</p> - -<p> -„Kennen sie wenigstens Manilow?“ fragte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Wer ist das, Manilow?“ -</p> - -<p> -„Ein Gutsbesitzer, Mütterchen.“ -</p> - -<p> -„Nein, ich habe seinen Namen noch nie gehört, einen -solchen Gutsbesitzer gibt es nicht.“ -</p> - -<p> -„Was gibt es denn hier für Gutsbesitzer?“ -</p> - -<p> -<a id="page-68" class="pagenum" title="68"></a> -„Bobrow, Swinjin, Kanapatjew, Charankin, Trepakin, -Pljeschako.“ -</p> - -<p> -„Sind es reiche Leute oder nicht?“ -</p> - -<p> -„Nein, Väterchen, allzu reiche gibt’s hier nicht. Der -eine hat zwanzig, der andere hat dreißig Seelen; solche -mit hundert gibt’s hier zu Lande nicht.“ -</p> - -<p> -Jetzt erst merkte Tschitschikow in was für eine abgelegene -Gegend er sich verirrt hatte. -</p> - -<p> -„Können Sie mir zum mindesten sagen, wie weit es -von hier bis zur Stadt ist?“ -</p> - -<p> -„Es werden wohl gegen 60 Werst sein. Es tut mir -wirklich leid, daß ich Ihnen gar nichts vorsetzen kann! -Haben Sie nicht Lust zu einem Glas Tee, Väterchen?“ -</p> - -<p> -„Danke schön, Mütterchen. Ich brauche nichts als -ein Bett.“ -</p> - -<p> -„Ja, wahrhaftig, nach einem so weiten Weg will -man sich ordentlich ausruhen. Sie können sich hier auf -diesem Sofa ausstrecken, Väterchen. He! Fetinja, bring -doch eine Decke, ein Kissen und ein Handtuch. Gott, -was für ein Wetter! Wie das stürmt! Die ganze -Nacht hindurch brennt bei mir die Kerze vor dem -Heiligenbild. Ach, Herr Gott, dein Rücken und die -eine Seite sind ja voller Dreck, wie bei einem Eber. -Wo hast du dich denn so schmutzig gemacht?“ -</p> - -<p> -„Gott sei dank, daß ich bloß schmutzig bin; ich kann -froh sein, daß ich mir nicht das ganze Rückgrat zerbrochen -habe!“ -</p> - -<p> -„Heiliger Jesus, was sprichst du? Willst du nicht -etwas, um dir den Rücken einzureiben?“ -</p> - -<p> -„Nein, danke bestens! Bitte beunruhigen Sie sich -nicht! Bitte sagen Sie nur Ihrem Mädchen, sie -<a id="page-69" class="pagenum" title="69"></a> -möchte mir meine Kleider ein wenig trocknen und rein -machen!“ -</p> - -<p> -„Hör mal, Fetinja!“ sagte die Hausfrau, indem sie -sich an das Weib wandte, das mit dem Licht auf -die Treppe hinausgetreten war und schon ein Unterbett -hereinbrachte, welches sie mit beiden Händen aufschüttelte, -sodaß eine ganze Wolke von Daunen durch das Zimmer -flog. „Nimm doch den Rock und den Mantel und -trockne ihn am Feuer, wie du es dem seligen Herrn zu -tun pflegtest, und klopfe und bürste ihn nachher gründlich -aus.“ -</p> - -<p> -„Jawohl, gnädige Frau!“ sagte Fetinja, indem sie -ein Laken über das Unterbett breitete und ein paar -Kopfkissen darauflegte. -</p> - -<p> -„So, nun ist das Bett fertig!“ sagte die Hausfrau. -„Gute Nacht, Väterchen, schlaf gut. Brauchst du nicht -noch irgend etwas? Vielleicht bist du es gewöhnt, daß -dir jemand die Fersen streicht. Mein seliger Mann konnte -ohne das gar nicht einschlafen.“ -</p> - -<p> -Aber der Gast verzichtete auch auf dies Vergnügen. -Die Hausfrau ging hinaus, worauf er sich schleunigst -entkleidete. Er gab Fetinja seine ganze Rüstung, die -obere wie die untere, und sie zog mit den nassen Trophäen -ab, nachdem sie ihm gleichfalls eine gute Nacht gewünscht -hatte. Als er allein war, vertiefte er sich nicht -ohne Vergnügen in die Betrachtung seines Bettes, das -beinahe bis an die Decke reichte. Er stellte einen Stuhl -daran, stieg mit seiner Hilfe ins Bett, das unter ihm -beinahe bis zum Fußboden herabsank, und die aus ihren -Schranken verdrängten Daunen flogen nach allen Richtungen -im Zimmer auseinander. Nachdem er das -<a id="page-70" class="pagenum" title="70"></a> -Licht ausgelöscht hatte, zog er sich die Kattundecke über -den Kopf, rollte sich unter ihr wie eine Brezel zusammen -und schlief ohne Verzug ein. Am andern Tage -wachte er ziemlich spät auf. Die Sonne schien ihm -durch das Fenster gerade ins Gesicht, und die Fliegen, -die gestern abend ruhig an den Wänden und an der -Decke geschlafen hatten, wendeten ihm jetzt ihre ganze -Aufmerksamkeit zu: eine setzte sich ihm auf die Unterlippe, -eine andre aufs Ohr, eine dritte traf Anstalten, -sich ihm aufs Auge zu setzen; eine dagegen, welche so -unvorsichtig war, gerade unterm Nasenloch Platz zu -nehmen, zog er beim Erwachen mit einem Atemzuge in -die Nase hinein, was ihn natürlich veranlaßte, kräftig -zu niesen — ein Umstand, der den Grund für sein -Erwachen abgab. Er warf einen Blick auf das -Zimmer und bemerkte jetzt, daß nicht nur Vogelbilder -an der Wand hingen, es fand sich auch ein Porträt -von Kutusow und ein Ölgemälde, das einen alten Mann -in einer Uniform mit roten Aufschlägen, wie man sie -unter Pawel Petrowitsch trug, darstellte. Die Wanduhr -schnarrte und schlug neun; der Kopf einer Frau -guckte zur Türe hinein und verschwand sofort wieder, -denn Tschitschikow hatte seine sämtlichen Kleidungsstücke -abgelegt, um besser einschlafen zu können. Das Gesicht -kam ihm übrigens bekannt vor. Er suchte sich zu erinnern, -wer das wohl gewesen sein könnte, und besann -sich schließlich darauf, daß es die Wirtin selbst war. -Er zog schnell sein Hemd an, seine Kleider lagen trocken -und reingebürstet neben ihm. Nachdem er sich angekleidet -hatte, trat er vor den Spiegel und nieste noch -einmal so laut, daß ein Truthahn, der sich gerade -<a id="page-71" class="pagenum" title="71"></a> -dem Fenster genähert hatte — es lag nicht sehr hoch -über dem Erdboden — plötzlich laut zu gackern anfing -und ihm in seiner seltsamen Sprache ganz schnell -etwas zurief, wahrscheinlich sollte es soviel bedeuten als -„Prosit“, worauf ihn Tschitschikow einen Trottel nannte. -Dann trat er ans Fenster, um sich die Gegend anzusehen; -das Fenster ging, wie es schien, auf den Hühnerhof -hinaus; wenigstens war der kleine enge Hof, der -vor ihm lag, voller Vögel und anderer Haustiere. Eine -unendliche Anzahl von Hühnern und Puten tummelte -sich dort umher; zwischen ihnen hindurch stolzierte gemessenen -Schrittes ein Hahn, schüttelte seinen Kamm -und legte seinen Kopf auf die Seite, als lausche er auf -etwas. Auch eine Schweinefamilie war hier vertreten; -das alte Mutterschwein wühlte in einem Schutthaufen -herum, wie im Vorbeigehen verschlang es ein Küchel -und fuhr gleich darauf wieder ruhig fort, die Schalen -alter Wassermelonen, die hier herumlagen, weiter zu fressen. -Dieser kleine Hof oder Hühnerhof wurde von einem -Bretterzaun umgrenzt, hinter dem sich große Gemüsegärten -mit Kohl, Zwiebeln, Kartoffeln, roten Rüben -und anderen Gemüsearten ausdehnten. In den Gemüsegärten -bemerkte man hie und da Apfelbäume und andere -Obstbäume, die zum Schutz gegen die Elstern und -Sperlinge mit Netzen bedeckt waren. Und in der Tat -schwirrten die Spatzen immerfort wie eine schräge Wolke -von einer Stelle zur andern. Aus demselben Grunde -waren mehrfach Vogelscheuchen auf langen Stangen -und mit ausgebreiteten Armen aufgestellt; eine von -ihnen hatte sogar die Haube der Hausfrau auf. -Auf den Gemüsegarten folgten Bauernhütten, die zwar -<a id="page-72" class="pagenum" title="72"></a> -recht zerstreut dalagen und keine regelmäßige Häuserflucht -mit Plätzen und Straßen bildeten, aber doch nach -Tschitschikows Ansicht vom Wohlstand der Bewohner -zeugten, denn sie waren alle gut instand gehalten: das -Bretterdach war überall renoviert, wo es alt und schlecht -zu werden begann, nirgends sah man ein schiefes verfallenes -Tor, und in den gedeckten Scheunen und Ställen, -in die man vom Fenster aus hineinsehen konnte, erblickte -er meist <em>einen</em>, häufig aber auch zwei beinah -neue Reservewagen. „Hm! Das Dörflein ist gar nicht -so klein!“ sagte er zu sich selbst und beschloß sogleich, -mit der Hausfrau zu sprechen, um sie näher kennen zu -lernen. Er guckte durch die Türspalte, durch die sie -ihren Kopf hineingesteckt hatte, und als er sie am Teetisch -sitzen sah, trat er ins Zimmer und ging ihr heiter -und freundlich entgegen. -</p> - -<p> -„Guten Tag, Väterchen! Wie haben Sie geruht?“ -sagte die Hausfrau, indem sie sich von ihrem Platze erhob. -Sie war heute eleganter gekleidet als gestern und -hatte statt der Nachthaube ein schwarzes Häubchen auf -dem Kopfe. Der Hals war jedoch noch immer mit -allerhand Tüchern umwickelt. -</p> - -<p> -„Vortrefflich, ausgezeichnet,“ sprach Tschitschikow und -ließ sich im Lehnsessel nieder. „Und Sie, Mütterchen?“ -</p> - -<p> -„Schlecht! Väterchen!“ -</p> - -<p> -„Wieso?“ -</p> - -<p> -„Ich kann nicht schlafen. Das Kreuz tut mir weh, -und mein Bein schmerzt mich, hier über’m Knöchel.“ -</p> - -<p> -„Das geht vorüber, Mütterchen, achten <a id="corr-25"></a>Sie nur nicht -darauf.“ -</p> - -<p> -„Gott gebe, daß es schnell vorübergeht. Ich habe es -<a id="page-73" class="pagenum" title="73"></a> -schon mit Schweinefett und Terpentin eingerieben. Was -nehmen Sie zum Tee? Dort im Glas ist Fruchtsaft.“ -</p> - -<p> -Der Leser wird wohl schon bemerkt haben, daß Tschitschikow -trotz seiner Freundlichkeit sich viel ungezwungener -ausdrückte und überhaupt nicht viel Umstände machte. -Man kann zugeben, daß Rußland vielleicht noch in mancher -Hinsicht hinter dem Ausland zurücksteht: was aber -das feine Benehmen anbelangt, so haben wir die Ausländer -weit hinter uns gelassen. Die vielen Schattierungen -und Finessen in unseren Verkehrsformen sind -gar nicht aufzuzählen. Ein Franzose oder ein Deutscher -kommen ihr Lebtag nicht dahinter, nie werden sie -die Eigenart und die feinen Unterschiede in unserem Verhalten -verstehen; sie sprechen fast in dem nämlichen Ton -und mit derselben Stimme mit einem Millionär und mit -einem kleinen Tabakkrämer, wenn sie sich auch in ihrer -Seele vor dem ersteren noch so sehr beugen und erniedrigen. -Bei uns ist das ganz anders: wir haben solche -Künstler, die mit einem Gutsherrn, der zweihundert -Seelen hat, ganz anders sprechen, wie mit einem -solchen, der dreihundert besitzt; und mit diesem sprechen -sie wieder ganz anders, wie mit einem, dem fünfhundert -gehören; und den letzteren behandeln sie wiederum -anders, wie einen reichen Gutsbesitzer, der über -achthundert Seelen gebietet; so kann man meinetwegen -bis zu einer Million weiter fortgehen, immer findet -sich eine bestimmte Nüance. Nehmen wir einmal an, es -gäbe, nicht bei uns, sondern irgendwo in einem fernen -Königreiche, eine Kanzlei, und nehmen wir ferner an, diese -Kanzlei habe einen Vorsteher oder Chef. Ich bitte den -Leser, sich diesen Mann einmal anzusehen, wenn er mitten -<a id="page-74" class="pagenum" title="74"></a> -unter seinen Untergebenen dasitzt — ich wette, das Wort -würde ihm vor Schrecken im Munde stecken bleiben. -Stolz und Edelmut — und was nicht alles <em>noch</em> liegt -in seinem Blick? Man möchte zum Pinsel greifen und -ihn malen, um ihn in dieser Stellung festzuhalten: der -reinste Prometheus! wahrhaftig: ein Prometheus! Er -blickt wie ein Adler, und sein Gang ist biegsam, gesetzt -und fest. Aber seht euch einmal diesen Adler an, wenn -er den Saal verläßt und sich dem Zimmer seines Chefs -nähert, er ist kaum wiederzuerkennen; wie ein flüchtiges -Schneehuhn eilt er mit seinem Aktenbündel unterm Arme -dahin, daß ihm fast der Atem ausgeht. In einer Gesellschaft -oder auf einer Soiree, wo nicht allzu hochstehende -Persönlichkeiten zugegen sind, bleibt unser Prometheus -ein echter Prometheus, aber es braucht nur einer da zu -sein, der etwas höher steht als er, und mit unserem -Prometheus geht eine solche Verwandlung vor, wie sie -sich selbst ein Ovid nicht träumen ließe: eine Fliege -kann nicht kleiner sein, er ist ganz wie vernichtet, -wie ein Sandkorn! „Aber das ist doch nicht Iwan -Petrowitsch!“ sagt man sich, wenn man ihn erblickt, -„Iwan Petrowitsch ist größer, der da ist ja ganz klein -und mager; jener spricht laut, hat eine Baßstimme -und lacht niemals, aber dieser hier, Teufel auch, der -piepst ja wie ein Vogel und lacht immerzu.“ Kommt -man aber näher und sieht genauer zu — dann ist es -<em>doch</em> Iwan Petrowitsch. „Aha, soso!“ sagt man zu sich -selbst .... Aber wenden wir uns wieder zu den -handelnden Personen. Wie wir sahen, war Tschitschikow -entschlossen, keine Umstände zu machen; so nahm er denn -eine Tasse Tee und etwas Fruchtsaft und sagte: -</p> - -<p> -<a id="page-75" class="pagenum" title="75"></a> -„Sie haben aber ein schönes Gut, Mütterchen. -Wieviel Seelen hat es wohl?“ -</p> - -<p> -„Etwas weniger als achtzig,“ sagte die Hausfrau, -„leider haben wir bloß so schlechte Zeiten; voriges Jahr -gab’s wieder eine Mißernte, daß Gott erbarm!“ -</p> - -<p> -„Aber die Bauern sehen doch recht kräftig aus, und -die Hütten sind ganz stattlich. Gestatten Sie mir -übrigens eine Frage: Wie ist Ihr Familienname? Ich -war so zerstreut, als ich gestern so spät ankam ....“ -</p> - -<p> -„Karobotschka,<a class="fnote" href="#footnote-2" id="fnote-2">[2]</a> Kollegiensekretärswitwe.“ -</p> - -<p> -„Danke bestens. Und Ihr Vor- und Vatername?“ -</p> - -<p> -„Nasstassja Petrowna.“ -</p> - -<p> -„Nasstassja Petrowna? Ein schöner Name! — Nasstassja -Petrowna. Ich habe eine leibliche Tante, die Schwester -meiner Mutter, die heißt auch Nasstassja Petrowna.“ -</p> - -<p> -„Und wie ist Ihr Name?“ fragte die Gutsbesitzerin. -„Sie sind doch Assessor? Nicht?“ -</p> - -<p> -„Nein, Mütterchen,“ antwortete Tschitschikow lächelnd. -„Ich bin nicht Assessor; ich reise in eigenen Geschäften.“ -</p> - -<p> -„So sind Sie Lieferant? Wie schade! ich habe -meinen Honig so billig verkauft; du hättest ihn mir -sicher abgenommen, Väterchen, wie?“ -</p> - -<p> -„Nein, Honig hätte ich wohl kaum gekauft.“ -</p> - -<p> -„Nun, dann was anderes. Vielleicht Hanf? Davon -habe ich jetzt zwar auch nicht mehr viel — ein halbes -Pud höchstens.“ -</p> - -<p> -„Ach nein, Mütterchen, ich brauch’ eine andere -Ware; sagen Sie mal, sind bei Ihnen viele Bauern gestorben?“ -</p> - -<p> -<a id="page-76" class="pagenum" title="76"></a> -„Oh je! Väterchen, achtzehn Mann!“ sagte die Alte -seufzend. „Und lauter so prächtige Leute, alles tüchtige -Arbeiter. Es ist ja freilich auch Nachwuchs da, aber -was hat man davon, lauter schmächtiges Volk, und der -Steuereinnehmer kommt und will seine Steuer für jede -Seele haben. Sie sind doch schon tot, und doch muß -man für sie zahlen, wie wenn sie noch am Leben wären. -Vorige Woche ist mir ein Schmied verbrannt, ein so -geschickter Schmied! Der hat auch das Schlosserhandwerk -verstanden.“ -</p> - -<p> -„War denn im Dorfe eine Feuersbrunst, Mütterchen?“ -</p> - -<p> -„Gott verhüte ein solches Unglück! Eine Feuersbrunst, -das wäre ja noch viel schrecklicher. Nein, er ist -ganz von selbst verbrannt. Das Feuer ist da irgendwo -im Innern bei ihm entstanden; er hat auch gar zu viel -getrunken, man sah nichts wie ein blaues Flämmchen, -und so ist er allmählich verkohlt, bis er auch ganz schwarz -wurde wie eine Kohle; ach war das ein geschickter Schmied. -Jetzt kann ich gar nicht mehr ausfahren. Es ist niemand -da, der die Pferde beschlagen kann.“ -</p> - -<p> -„Das war wohl Gottes Wille, Mütterchen,“ sagte -Tschitschikow seufzend, „gegen Gottes Weisheit darf man -nicht murren. Wissen Sie was? Überlassen Sie sie -mir, Nasstassja Petrowna?“ -</p> - -<p> -„Wie Väterchen?“ -</p> - -<p> -„Nun, all diese Leute, die gestorben sind.“ -</p> - -<p> -„Wie kann ich sie Ihnen denn überlassen?“ -</p> - -<p> -„Nun sehr einfach. Oder meinetwegen, ich kann sie -Ihnen auch abkaufen. Ich will Ihnen Geld für sie geben.“ -</p> - -<p> -„Ja wie denn nur? Wirklich, ich verstehe Sie noch -nicht. Willst du sie aus der Erde ausgraben?“ -</p> - -<p> -<a id="page-77" class="pagenum" title="77"></a> -Tschitschikow merkte, daß die Alte übers Ziel hinausgeschossen -hatte, und hielt es daher für notwendig ihr -klar zu machen, worum es sich handele. Er erklärte ihr -mit wenigen Worten, daß die Abtretung oder der Verkauf -nur auf dem Papiere statthaben und die Seelen -als lebende gelten sollten. -</p> - -<p> -„Ja, wozu brauchst du sie nur,“ sagte die Alte, indem -sie ihn verwundert anstarrte. -</p> - -<p> -„Das ist schon meine Sache!“ -</p> - -<p> -„Aber sie sind doch tot!“ -</p> - -<p> -„Ja wer sagt denn, daß sie lebendig sind? Es -ist doch Ihr eigener Schade, daß sie tot sind. Sie -zahlen doch Steuern für sie, und ich will Sie von -dieser Last und Sorge befreien. Verstehen Sie jetzt? -Und nicht nur befreien; ich will Ihnen noch fünfzehn -Rubel dazu schenken. Nun, ist’s Ihnen jetzt klar?“ -</p> - -<p> -„Ich weiß wirklich nicht,“ sagte die Alte zögernd, -„Tote habe ich noch niemals verkauft.“ -</p> - -<p> -„Das ist doch kein Wunder! Es wäre eher eins, -<em>wenn</em> Sie schon welche verkauft hätten. Oder glauben -Sie tatsächlich, daß sie überhaupt irgend einen Wert -haben?“ -</p> - -<p> -„Nein, das glaube ich freilich nicht. Was könnten -sie auch für einen Wert haben? Sie sind ja zu nichts -nütze! Mich beunruhigt bloß dies eine: daß sie schon -tot sind.“ -</p> - -<p> -„Hat das Weib aber ein Brett vorm Kopf,“ dachte -Tschitschikow. „Hören Sie, Mütterchen; denken Sie doch -ein wenig nach! Das ist doch eine bedeutende Einbuße -für Sie. Sie müssen doch für jeden die Steuern bezahlen, -als ob er noch am Leben wäre.“ -</p> - -<p> -<a id="page-78" class="pagenum" title="78"></a> -„Ach, Väterchen, erinnere mich bloß nicht daran,“ -unterbrach ihn die Gutsbesitzerin. „Vor drei Wochen -habe ich erst wieder hundertfünfzig Rubel einzahlen -müssen, und dabei mußte ich noch den Steuerbeamten -gründlich spicken.“ -</p> - -<p> -„Sehen Sie, Mütterchen, und nun denken Sie mal, -von heute ab brauchen Sie den Beamten nicht mehr zu -spicken, denn jetzt zahle ich die Steuern und nicht Sie. -Ich nehme alle Lasten auf mich, auch die Kosten des -Kaufvertrags. Verstehen Sie!“ -</p> - -<p> -Die Alte wurde nachdenklich; sie fing an einzusehen, -daß das Geschäft nicht so übel wäre; nur war es schon gar -zu neu und unerhört, und sie fürchtete, der Käufer könne -sie wohl gar übers Ohr hauen. War er doch Gott -weiß woher und noch zu so später Stunde herein geschneit. -</p> - -<p> -„Also schlagen Sie ein, Mütterchen,“ sprach Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Wahrhaftig, Väterchen, Verstorbene habe ich noch nie -verkauft. Lebendige schon öfters, so noch vor drei Jahren: -da habe ich dem Protopopoff zwei Mädchen überlassen, -jede für hundert Rubel; und er war sehr zufrieden. Es -sind vorzügliche Arbeiterinnen geworden. Sie können -sogar Servietten weben.“ -</p> - -<p> -„Hier handelt es sich aber nicht um Lebende. Gott -mit ihnen! Ich brauche Tote!“ -</p> - -<p> -„Wirklich, ich fürchte vor allem, ein schlechtes Geschäft -zu machen. Du willst mich am Ende betrügen, -Väterchen. Vielleicht sind sie ..., kosten sie gar viel -mehr.“ -</p> - -<p> -„Hören Sie, Mütterchen ... Wie Sie sich bloß -<a id="page-79" class="pagenum" title="79"></a> -anstellen! Was können sie denn wert sein; überlegen Sie -sich es doch nur! Das ist doch nichts! Begreifen Sie -doch, ein reines Nichts! Nehmen Sie das letzte, unnützeste -Ding, sagen wir sogar irgend einen alten Lappen: -selbst der hat noch einen Wert; den kauft Ihnen noch -der Lumpenhändler ab. Aber die da, die braucht doch -überhaupt Keiner! Nein, sagen sie selbst, zu was sind -sie nütze!?“ -</p> - -<p> -„Das ist schon ganz richtig! Freilich sind sie nichts -nütze. Mich hält auch nur ab, daß sie schon tot sind.“ -</p> - -<p> -„Herr Gott, ist das eine klotzige Dickköpfigkeit,“ -sagte Tschitschikow zu sich selber, und fing bereits an, -die Geduld zu verlieren. „Mit der soll einer auskommen. -Wahrhaftig, ich schwitze! Verdammte Alte!“ Und -er nahm sein Schnupftuch aus der Tasche und wischte -sich den Schweiß von der Stirne. Übrigens hatte -Tschitschikow eigentlich keinen Grund zu seinem Ärger. -Es gibt höchst achtbare Leute, sogar unter den Staatsmännern, -die, wenn man näher zusieht, auch nicht besser -wie Karobotschka sind. Hat sich so einer mal was -in den Kopf gesetzt, so bringst du es mit zehn Pferden -nicht wieder heraus. Mach ihm Einwände soviel du -willst. Sie mögen so klar sein wie der lichte Tag, sie -prallen doch immer wieder zurück wie ein Gummiball -von einer Steinmauer. Nachdem sich Tschitschikow den -Schweiß abgetrocknet hatte, kam er auf den Gedanken, -noch einen Versuch zu <a id="corr-28"></a>machen, ob es ihm etwa gelänge, -sie von einer anderen Seite her auf den rechten Weg -zu bringen. -</p> - -<p> -„Mütterchen,“ sagte er, „entweder Sie wollen mich -nicht verstehen, oder Sie reden das alles nur, um -<a id="page-80" class="pagenum" title="80"></a> -nur überhaupt etwas zu reden ... Ich gebe Ihnen -Geld, fünfzehn Rubel in Banknoten; verstehen Sie? Das -ist doch Geld und liegt nicht auf der Straße. Wie teuer -haben Sie zum Beispiel Ihren Honig verkauft? Gestehen -Sie mal!“ -</p> - -<p> -„Für zwölf Rubel das Pud.“ -</p> - -<p> -„Versündigen Sie sich nicht, Mütterchen! Zwölf -haben Sie gewiß nicht dafür bekommen.“ -</p> - -<p> -„Bei Gott, Väterchen!“ -</p> - -<p> -„Nun also sehen Sie, dafür war das auch Honig. -Sie haben vielleicht ein Jahr gebraucht, voller Sorgen -und Mühe und Arbeit, bis Sie ihn einsammeln konnten. -Sind hin und her gefahren; haben die armen Bienen -geplagt. Sie einen ganzen Winter über im Keller gefüttert. -Sehen Sie wohl! Dagegen die toten Seelen, -die sind doch nicht von dieser Welt. An die haben Sie -keinerlei Mühe und Arbeit gewendet. Es war halt Gottes -Wille, daß sie diese Welt verlassen und ihrem Hause -Abbruch tun mußten. Dort haben Sie für alle Ihre -Sorge und Mühe zwölf Rubel bekommen, und hier -sollen Sie für ein reines Nichts, ganz umsonst, nicht -zwölf, sondern sogar fünfzehn Rubel und nicht in Silber, -sondern in lauter schönen blauen Scheinen ausbezahlt -erhalten.“ Nachdem Tschitschikow so starke und -überzeugende Gründe ins Feld geführt hatte, zweifelte -er kaum noch, daß die Alte endlich nachgeben werde. -</p> - -<p> -„Nein wirklich,“ versetzte die Gutsbesitzerin, „ich bin -eine arme und unerfahrene Witwe, lieber will ich noch -ein wenig warten, bis noch andere Käufer kommen. -Damit ich mich über den Preis vergewissern kann.“ -</p> - -<p> -„Schämen Sie sich, Mütterchen! Denken Sie bloß -<a id="page-81" class="pagenum" title="81"></a> -selbst, was Sie da reden. Wer wird denn so etwas -kaufen wollen. Was soll er denn bloß damit anfangen.“ -</p> - -<p> -„Vielleicht kann man sie doch bei Gelegenheit in der -Wirtschaft verwenden ...“ erwiderte die Alte. — Aber -sie vollendete ihre Rede nicht, machte den Mund auf -und starrte ihn beinahe mit Entsetzen an, gespannt auf -seine Antwort harrend. -</p> - -<p> -„Die Toten in der Wirtschaft! — Herr Gott, -wozu Sie sich wieder verstiegen haben! Etwa um nachts -die Spatzen in Ihrem Garten zu scheuchen?! Wie?“ -</p> - -<p> -„Heiliger Jesus hilf uns! Welch schreckliche Dinge -du da sprichst,“ sagte die Alte, indem sie das Kreuz schlug. -</p> - -<p> -„Wozu wollen Sie sie denn sonst verwenden? Übrigens -das Grab und die Knochen können sie ja behalten. -Der Kauf findet ja nur auf dem Papiere statt. Nun -also wie steht es? Geben Sie mir doch zum wenigsten -eine Antwort.“ -</p> - -<p> -Die Alte versank wieder in Nachdenken. -</p> - -<p> -„Woran denken Sie bloß, Nastassja Petrowna?“ -</p> - -<p> -„Wirklich, ich weiß nicht recht, was ich da machen -soll? Kaufen Sie mir lieber etwas Hanf ab!“ -</p> - -<p> -„Ach was Hanf! Ich bitte Sie! Ich will was -ganz anderes von Ihnen, und Sie schwatzen mir Ihren -Hanf auf. Lassen Sie den Hanf ruhig Hanf bleiben! Wenn -ich ein anderes Mal vorspreche, kaufe ich Ihnen vielleicht -auch Hanf ab. Nun, wie ist es, Nastassja Petrowna?“ -</p> - -<p> -„Bei Gott es ist eine so seltene Ware, mit der ich -noch nie was zu tun gehabt habe.“ -</p> - -<p> -Hier war Tschitschikows Geduld zu Ende. In seiner -Wut packte er einen Stuhl, stieß ihn auf die Erde und -wünschte ihr den Teufel an den Hals. -</p> - -<p> -<a id="page-82" class="pagenum" title="82"></a> -Vor dem Teufel war die Gutsbesitzerin aufs höchste -entsetzt. -</p> - -<p> -„Ach, sprich mir nicht von ihm! Gott mit ihm!“ -rief sie aus und erbleichte. „Noch die ganze vorige -Nacht hab ich ihn fortwährend im Traume gesehen, -den Verfluchten. Ich wollte mir nach dem Gebet noch -einmal die Karten legen. Da hat ihn mir Gott offenbar -zur Strafe hergesandt. So greulich sah er aus. -Seine Hörner waren länger als die eines Ochsen.“ -</p> - -<p> -„Ich wundere mich, daß sie Ihnen nicht zu -Dutzenden erscheinen! Mich leitet nichts wie die reinste -Christenliebe; ich sehe eine arme Witwe, die sich plagt -und Not leidet ... Daß du doch krepiertest zusamt -deinem Gute.“ -</p> - -<p> -„Ach, was für schreckliche Flüche du da ausstößt,“ -sagte die Alte und sah ihn entsetzt an. -</p> - -<p> -„Wahrhaftig, es fehlen einem ja die Worte, rein wie -ein — entschuldigen Sie den harten Ausdruck — wie -ein Kettenhund, der auf seinem Stroh liegt; frißt das -Stroh selbst nicht und läßt doch keinen andern ran. -Ich wollte Ihnen allerhand von Ihren landwirtschaftlichen -Erzeugnissen abkaufen, weil ich ja auch Lieferungen -für den Staat übernehme ...“ Hier log er etwas -hinzu, so ganz nebenher, und ohne es sich recht überlegt -zu haben, aber sehr geschickt. -</p> - -<p> -Diese Lieferungen für den Staat machten einen -tiefen Eindruck auf Nastassja Petrowna; wenigstens -sagte sie mit beinahe flehender Stimme: „Warum wirst -du denn gleich so zornig? Hätte ich früher gewußt, -daß du so wild werden kannst, dann hätte ich -lieber garnicht widersprochen.“ -</p> - -<p> -<a id="page-83" class="pagenum" title="83"></a> -„Ach was, ich bin garnicht zornig! Die ganze -Sache ist keine ausgepreßte Zitrone wert. Und ich -sollte mich ärgern?“ -</p> - -<p> -„Schön, schön, ich will sie dir ja für 15 Rubelscheine -lassen. Nur eins, Väterchen, vergiß mich nicht -bei den Lieferungen, wenn du etwa Roggen oder -Gerstenmehl oder Buchweizen oder Fleisch brauchen -solltest.“ -</p> - -<p> -„Nein, nein, Mütterchen, ich werde dich schon nicht -vergessen,“ sagte er, während er sich den Schweiß mit -der Hand abtrocknete, der in drei Sturzbächen über -sein Gesicht floß. Er erkundigte sich bei ihr, ob sie -nicht in der Stadt einen Vertrauensmann beim Gericht, -einen Vertreter oder einen Bekannten habe, den sie zum Abschluß -des Kaufkontraktes und aller übrigen notwendigen -Maßnahmen bevollmächtigen könnte. „Gewiß, den -Probst, Vater Kirill; sein Sohn ist am Gericht,“ sagte -Karobotschka. Hierauf bat Tschitschikow sie, ihm eine -Vollmacht zu schicken, ja er übernahm es sogar, diese selbst -aufzusetzen, um der Alten jegliche unnütze Arbeit zu -ersparen. -</p> - -<p> -„Es wäre doch gut,“ dachte unterdes Karobotschka, -„wenn er mir etwas Mehl und Vieh für den Staat -abnähme. Ich muß ihn für mich gewinnen. Es ist -noch etwas Teig von gestern abend da. Ich will mal -hingehen und der Fetinja sagen, sie soll Pfannkuchen -backen. Auch eine Eierpastete von Butterteig wäre nicht -übel. Die macht sich sehr gut, und es nimmt nicht -viel Zeit weg.“ Damit ging die Hausfrau hinaus, um -ihren Plan mit der Pastete auszuführen und ihn noch -durch andere Produkte der häuslichen Koch- und Backkunst -<a id="page-84" class="pagenum" title="84"></a> -zu ergänzen. Tschitschikow aber ging in den -Salon, in dem er die Nacht zugebracht hatte, um die -notwendigen Papiere aus seiner Schatulle zu holen. -Das Zimmer war schon längst aufgeräumt, die üppigen -Plumeaus und Unterbetten waren hinausgeschafft. Vor -dem Sofa stand ein Tisch mit einer Decke darauf. Er -setzte seine Schatulle auf ihn und ließ sich auf das -Sofa nieder, um ein wenig auszuruhen; denn er fühlte, -daß er ganz in Schweiß gebadet sei: alles, was er am -Leibe trug, vom Hemd bis zu den Strümpfen, war -vollständig naß. „Hat die mir zugesetzt, die verfluchte -Alte,“ sagte er, nachdem er ein wenig ausgeruht hatte, -und öffnete die Schatulle. Der Autor ist überzeugt, -daß mancher Leser neugierig sein wird, den Plan und -die innere Fächereinteilung der Schatulle kennen zu lernen. -Meinetwegen, warum sollte ich diese Neugierde nicht -befriedigen. Also, da habt ihr sie, die Einteilung; in -der Mitte befindet sich der Seifennapf; auf den Seifennapf -folgen sechs bis sieben schmale Fächer für die -Rasiermesser. Dann kommen zwei viereckige Behältnisse -für die Streusandbüchse und das Tintenfaß. -Zwischen beiden ist eine Rille für Federn, Siegellack und -Gegenstände von längerer Statur. Weiter folgten allerhand -Fächer <em>mit</em> Deckel und <em>ohne</em> Deckel, für die kürzeren -Gegenstände, welche mit Visitenkarten, Beerdigungsanzeigen, -Theaterbilleten und anderen Zetteln angefüllt -waren, die hier als Reminiszenzen ruhten. Das ganze -obere Kästchen mit all seinen Fächern ließ sich herausheben. -Unter ihm öffnete sich ein weiter Raum, in dem Stöße -von Papier in Bogengröße aufgeschichtet lagen. Darunter -befand sich ein kleines verborgenes Kästchen, das sich -<a id="page-85" class="pagenum" title="85"></a> -unauffällig seitlich auftat, in dem er sein Geld zu bewahren -pflegte. Dieses Kästchen wurde von seinem -Besitzer stets mit einer solchen Geschwindigkeit auf- und -im selben Augenblick wieder zugemacht, daß man nicht -mit Sicherheit angeben konnte, wieviel Geld es enthielt. -Tschitschikow ging sogleich an die Arbeit, schnitt die -Feder zurecht und begann zu schreiben. In diesem -Moment trat die Hausfrau ins Zimmer. -</p> - -<p> -„Hast du aber einen schönen Kasten, Väterchen!“ -sagte sie, indem sie sich neben ihn setzte, „den hast du -wohl in Moskau gekauft?“ -</p> - -<p> -„Ja, in Moskau,“ antwortete Tschitschikow und fuhr -fort zu schreiben. -</p> - -<p> -„Ich weiß, dort kriegt man’s nur gut. Vor zwei -Jahren hat meine Schwester gefütterte Stiefel für die -Kinder von dort mitgebracht. Vortreffliche Ware! So -dauerhaft! Sie tragen sie noch heute. Ach, hast du -viel Stempelpapier,“ fuhr sie fort, während sie einen -Blick in die Schatulle warf. Und in der Tat, es war -sehr viel Papier darin. „Du könntest mir ein paar Bogen -schenken. Bei mir herrscht solch ein Mangel daran. Es -kommt doch vor, daß man ein Schreiben ans Gericht -zu senden hat. Dann ist immer kein Papier da.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow erklärte ihr, das sei kein Papier, wie -sie es wünschte. Es sei nur für Kaufkontrakte, und nicht -für Gesuche geeignet. Übrigens gab er ihr, um sie zu -beruhigen, einen Bogen im Werte von einem Rubel. -Nachdem er seinen Brief vollendet hatte, ließ er sie -unterschreiben und bat sie um ein kurzes Verzeichnis der -Bauern. Es stellte sich heraus, daß die Gutsbesitzerin gar -keine Listen über ihre Bauern führte, sondern ihre Namen -<a id="page-86" class="pagenum" title="86"></a> -nur auswendig wußte. Er forderte sie auf, ihm diese -zu diktieren. Mehrfach geriet er in höchstes Erstaunen -über ihre Familiennamen und mehr noch über ihre -Spitznamen, sodaß er jedesmal beim Hören ein wenig -innehielt, ehe er sie niederschrieb. Einen besondern -Eindruck machte auf ihn ein gewisser Peter Saweljew -genannt der Waschtrogverächter, sodaß er sich nicht -enthalten konnte, auszurufen: „Ist das aber ein langer -Kerl!“ Ein anderer trug den Beinamen Kuhfladen. -Ein dritter wurde einfach Johann das Rad genannt. -Nachdem er mit dem Schreiben fertig war, sog er die -Luft tief durch die Nase ein und roch den Duft einer -in Butter schmorenden Speise. -</p> - -<p> -„Bitte bedienen Sie sich,“ sagte die Wirtin. Tschitschikow -sah sich um und bemerkte, daß der Tisch mit -leckeren Gerichten reich besetzt war; da gab es Pilze, Gebäck, -Spiegeleier, Pfannkuchen, Käsekeulchen, Splittertörtchen -und Fladen mit allerhand Pastetchen: Pastetchen mit -Zwiebeln, Pastetchen mit Mohn, Pastetchen mit Quark, -Pastetchen mit Stinten und weiß Gott, was sonst noch alles. -</p> - -<p> -„Bitte, vielleicht eine Eierpastete aus Butterteig gefällig?“ -sagte die Wirtin. -</p> - -<p> -Tschitschikow rückte näher an die Eierpastete aus -Butterteig heran, und sprach sich sehr lobend über sie -aus, nachdem er eine gute Hälfte von ihr verspeist hatte. -Und in der Tat, die Pastete war schon an und für sich -nicht übel; nach all den Plackereien und dem Geplänkel -mit der Alten aber schmeckte sie noch weit vorzüglicher. -</p> - -<p> -„Nehmen Sie Pfannkuchen?“ sagte die Wirtin. Als -Antwort auf diese Frage, spießte Tschitschikow gleich drei -Pfannkuchen auf, rollte sie zusammen, tauchte sie in die -<a id="page-87" class="pagenum" title="87"></a> -geschmolzene Butter und beförderte sie in den Mund, -worauf er sich Lippen und Hände mit der Serviette abwischte. -Nachdem er dieses etwa dreimal wiederholt -hatte, bat er die Hausfrau die Pferde anspannen zu -lassen. Nasstassja Petrowna schickte Fetinja sofort in den -Hof hinunter, und trug ihr zugleich auf, noch ein paar -heiße Pfannkuchen mitzubringen. -</p> - -<p> -„Ihre Pfannkuchen sind ausgezeichnet, Mütterchen,“ -sagte Tschitschikow, indem er sich über die frischen Pfannkuchen -hermachte. -</p> - -<p> -„Ja, das versteht meine Köchin sehr gut,“ versetzte -die Hausfrau, „leider war nur die Ernte so schlecht, und -das Mehl ist nicht so gut geraten. Aber warum eilen -Sie so? Väterchen?“ fuhr sie fort, als sie sah, daß -Tschitschikow schon seinen Hut in der Hand hielt, „der -Wagen ist ja noch gar nicht fertig.“ -</p> - -<p> -„Oh der ist schnell fertig, Mütterchen. Bei mir geht -das sehr schnell.“ -</p> - -<p> -„Nicht <a id="corr-31"></a>wahr, Sie vergessen mich also nicht bei den -Lieferungen?“ -</p> - -<p> -„Nein, nein,“ sagte Tschitschikow, während er in den -Flur hinaustrat. -</p> - -<p> -„Sie wollen mir also keinen Speck abkaufen?“ sagte -die Hausfrau, indem sie ihn hinausbegleitete. -</p> - -<p> -„Warum nicht? Gewiß kaufe ich Ihnen welchen -ab. Nur nicht gleich jetzt.“ -</p> - -<p> -„Zu Ostern werde ich schönen Speck haben.“ -</p> - -<p> -„Seien Sie ruhig, ich kaufe Ihnen welchen ab; ich -kaufe ihnen alles ab, was Sie wollen, auch Schweinespeck.“ -</p> - -<p> -„Vielleicht brauchen Sie auch Daunen? Während -der Weihnachtsfasten werde ich auch Daunen haben.“ -</p> - -<p> -<a id="page-88" class="pagenum" title="88"></a> -„Schön, schön,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Siehst du wohl, Väterchen, dein Wagen ist noch nicht -fertig,“ sprach die Hausfrau, als sie auf die Treppe -hinaustraten. -</p> - -<p> -„Er ist gleich fertig. Sagen Sie mir bloß, wie ich -auf die große Landstraße gelange.“ -</p> - -<p> -„Wie mache ich das nur?“ sagte die Hausfrau. -„Es ist nicht leicht, dir das klar zu machen, man muß -so oft wenden; vielleicht ist es das Beste, ich gebe dir -ein Mädchen mit, die dir den Weg zeigt. Du wirst -doch auf dem Bock noch einen Platz haben, wo sie sich -hinsetzen kann.“ -</p> - -<p> -„Natürlich.“ -</p> - -<p> -„Nun gut, dann gebe ich dir das Mädel mit, sie -kennt den Weg, entführt sie mir nur nicht gar, hörst -du, neulich haben mir schon ein paar Kaufleute einmal -eine weggeholt.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow gab ihr das Versprechen, das Mädchen -nicht zu entführen und Karobotschka kehrte wieder beruhigt -zur Durchmusterung ihres Hofes zurück. Erst -glotzte sie die Haushälterin an, welche eine hölzerne -Kanne mit Honig aus der Speisekammer holte. Dann -warf sie einen Blick auf einen Bauern, — der im Torweg -erschien, um allmählich immer mehr in ihrem Haushalt -unterzutauchen. Wozu aber beschäftigen wir uns -eigentlich so lange mit Karobotschka? Was ist uns -Karobotschka, Manilow, wirtschaftliches oder unwirtschaftliches -Leben? Lassen wir sie! Ist es nicht wunderbar eingerichtet -in dieser Welt! Jede Freude geht, ehe man sich’s -versieht, in Trauer über, wenn man sich gar zu lange -bei ihr aufhält, und Gott weiß, was sich einem dann -<a id="page-89" class="pagenum" title="89"></a> -für Gedanken aufdrängen! Man könnte gar auf die -Idee kommen: Wie!? Steht denn Karobotschka wirklich -so tief auf der unendlich langen Stufenleiter menschlicher -Vollkommenheit? Sollte er wirklich so tief sein, der -Abgrund, der sie von ihrer Schwester trennt. Von ihr, -welche unnahbare Mauern eines aristokratischen Hauses -mit seinen lieblich duftenden gußeisernen Treppen beschützen, -die mit Kupferglanz, Mahagoniholz und kostbaren -Teppichen prunken. Von ihr, welche gähnend -neben ihrem halbgelesenen Buche sitzt, in unruhiger Erwartung -des weltmännisch-geistreichen Besuchers, in dessen -Gegenwart sich ihrem Geiste ein Feld eröffnet, wo sie -ihren Verstand leuchten und eingelernte Gedanken spielen -lassen kann. — Gedanken, welche nach der heiligen Satzung -der Mode eine ganze Stadt wochenlang beschäftigen, Gedanken, -die sich nicht darum drehen, was in ihrem -Hause und auf ihren Gütern vorgeht, die in Unordnung -geraten darniederliegen, sondern allein darauf gerichtet -sind, welche Umwälzung in der französischen Politik bevorsteht, -oder welche Wendung der moderne Katholizismus -nehmen wird. Doch weiter, weiter! Wozu über diese -Dinge reden? Aber warum fällt bisweilen in Augenblicken -froher, sorgenfreier Gedankenlosigkeit wie von -selbst ein wundersamer Strahl in uns hinein? Noch -fand das Lächeln kaum Zeit, dem Gesichte zu entschwinden, -und schon verwandelte es sich bei demselben Menschen in -ein anderes, und ein neues Licht erleuchtet jetzt sein Antlitz? -</p> - -<p> -„Da ist er, da ist ja mein Wagen,“ rief Tschitschikow, -als er seine Kutsche heranrollen sah, „was hast -du nur solange getrödelt, du Esel! Dein Rausch von -gestern ist wohl noch nicht ganz verflogen.“ -</p> - -<p> -<a id="page-90" class="pagenum" title="90"></a> -Hierauf erwiderte Seliphan kein Wort. -</p> - -<p> -„Leben Sie wohl, Mütterchen! Nun wo ist Ihr -Mädchen?“ -</p> - -<p> -„Heh! Pelagia!“ rief die Alte einem Mädchen von -etwa elf Jahren zu, das in der Nähe der Treppe stand. -Die Kleine hatte ein selbstgewebtes, farbiges Leinenkleid -an. Sie war barfüßig, und schien doch Stiefeln anzuhaben, -denn ihre Füße waren bis oben hinauf mit frischem -Straßenschmutz bedeckt. „Zeig dem Herrn den Weg!“ -</p> - -<p> -Seliphan half dem Mädchen auf den Bock, welches -zuerst mit einem Fuß auf das Trittbrett stieg, das sie -bei dieser Gelegenheit ein wenig beschmutzte. Hierauf -schwang sie sich auf den Kutschersitz, wo sie sich neben -Seliphan niederließ. Nach ihr setzte Tschitschikow seinen -Fuß auf das Trittbrett und nahm endlich im Wagen -Platz, der sich unter seinem Gewichte nach rechts beugte. -„So, jetzt ist alles in Ordnung. Leben Sie wohl Mütterchen!“ -mit diesen Worten verabschiedete er sich von der -Gutsbesitzerin und die Pferde zogen an. -</p> - -<p> -Seliphan war den Weg über sehr ernst und streng -und widmete sich seinem Dienst mit großer Aufmerksamkeit, -was immer dann zu geschehen pflegte, wenn er -etwas verschuldet hatte oder betrunken gewesen war. -Die Pferde waren von einer bewundernswerten Sauberkeit. -Das Kummet bei dem einen, welches gewöhnlich -zerlocht und zerfetzt war, sodaß das Werg unter dem -Leder hervorquoll, war sorgfältig genäht und ausgebessert. -Er war während des ganzen Weges sehr schweigsam, -schwang nur hin und wieder die Peitsche und unterließ -es vollkommen, seine Pferde mit lehrhaften Reden zu -beehren, obwohl der Schecke natürlich gerne eine Belehrung -<a id="page-91" class="pagenum" title="91"></a> -entgegengenommen hätte. Denn während einer -solchen Rede pflegte der wortfrohe Wagenlenker die Zügel -immer recht lose in der Hand zu halten, und er ließ -auch die Peitsche nur <span class="antiqua">pro forma</span> über den Rücken der -Pferde hüpfen. Aber der finstere Mund ließ dieses Mal -nur monotone und unfreundliche Ausrufe vernehmen, -wie: „Hüh! Hüh! alte Krähe! was trödelst du!“ sonst -nichts. Aber selbst der Braune und der Assessor waren -nicht zufrieden, weil sie kein einziges freundliches und -Achtung zollendes Wort zu hören bekamen. Der Schecke -erhielt sogar häufig äußerst unangenehme Schläge auf -seine weichen, wohlgerundeten Körperteile. „Sieh mal, -was in den gefahren ist!?“ dachte er sich, indem er -seine Ohren ein wenig spitzte. „Der weiß auch, wohin -er haut; sucht sich nicht etwa den Rücken aus, sondern -gerade die empfindlichsten Stellen. Schlägt einem die -Peitsche um die Ohren oder geht einem sogar an den -Bauch.“ -</p> - -<p> -„Rechts? Wie?“ Mit dieser trockenen Frage wandte -sich Seliphan an das neben ihm sitzende Mädchen, indem -er mit der Peitsche auf den vom Regen geschwärzten -Weg hinwies, der sich zwischen frischen, in hellem Grün -leuchtenden Feldern dahinzog. -</p> - -<p> -„Nein, noch nicht! Ich werde es dir schon sagen!“ -antwortete das Mädchen. -</p> - -<p> -„Nun, wohin denn?“ fragte Seliphan, als sie sich -dem Kreuzweg näherten. -</p> - -<p> -„Dorthin!“ sagte das Mädchen, indem es mit dem -Finger die Richtung anzeigte. -</p> - -<p> -„Ach! du!“ sagte Seliphan, „das ist doch rechts! -Kann rechts und links nicht unterscheiden.“ -</p> - -<p> -<a id="page-92" class="pagenum" title="92"></a> -Obwohl der Tag sehr heiter war, war die -Straße derartig schmutzig, daß der Kot an den Wagenrädern -kleben blieb und sie bald wie mit einer Filzschicht -bedeckte, was die Equipage am Fortkommen -hinderte. Dazu war der Boden noch sehr locker und -lehmig. Dieses war die Ursache, daß sie die Landstraße -nicht vor Mittag erreichten. Ohne das Mädchen wäre -es ihnen wahrscheinlich auch schwerlich gelungen, weil -die Wege nach allen Richtungen auseinanderliefen, wie -gefangene Krebse, wenn man sie aus dem Netze schüttet. -Und Seliphan hätte sich ohne seine Schuld leicht verirren -können. Bald darauf zeigte das Mädchen mit -der Hand auf ein Gebäude, das in der Ferne sichtbar -wurde, und sagte: „Da ist die Poststraße.“ -</p> - -<p> -„Und was ist das für ein Gebäude?“ fragte -Seliphan. -</p> - -<p> -„Ein Wirtshaus,“ sagte das Mädchen. -</p> - -<p> -„So, nun werden wir schon selbst den Weg finden. -Du kannst jetzt nach Hause gehen.“ -</p> - -<p> -Er hielt an und half ihr beim Absteigen, während -er vor sich hinmurmelte: „Du Dreckbein!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow gab ihr eine Kupfermünze, und sie -lief munter nach Hause, hocherfreut, daß sie auf dem -Kutschbock hatte fahren dürfen. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-4"> -<a id="page-93" class="pagenum" title="93"></a> -Viertes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> man sich dem Wirtshause näherte, ließ Tschitschikow -anhalten und zwar aus zwei Gründen. -Einmal wollte er die Pferde ausruhen lassen, -und dann wünschte er auch selbst etwas zu sich zu nehmen -und sich zu stärken. Der Autor muß gestehen, daß er -diese Art Leute um ihren guten Magen und ihren -Appetit aufrichtig beneidet. Für ihn haben jene große -Herren nur wenig Bedeutung, welche in Petersburg -oder Moskau wohnen und deren ganze Zeit im Nachdenken -darüber aufgeht, was sie morgen zu Mittag -speisen werden, und was für ein Menu sie für übermorgen -zusammenstellen könnten, sie, die sich nicht -eher an die Mittagstafel setzen, bevor sie ein paar -Pillen geschluckt und ein paar Austern oder Krabben und -andere Meerwunder verschlungen haben, um sich zum -Schluß nach Karlsbad oder in den Kaukasus zu begeben. -Nein, diese Herrschaften haben nie den Neid -des Autors wachrufen können. Wohl aber jene mittleren -Leute, welche auf <em>einer</em> Station eine Portion -Schinken bestellen, auf der nächsten ein Spanferkel, -auf der dritten ein Stück Stör oder Bratwurst mit -Knoblauch, und die sich dann zu Tische setzen, wie wenn -nichts passiert wäre, und zwar zu jeder beliebigen Zeit. -Die Suppe aus Quappe, Sterlet und Fischmilch zischt -<a id="page-94" class="pagenum" title="94"></a> -und brodelt zwischen ihren Zähnen, begleitet von Fischpasteten -oder einer Welspirogge, sodaß bei jedem -Unbeteiligten der Appetit rege werden muß. — Diese -Leute erfreuen sich einer beneidenswerten Himmelsgabe. -Mehr als einer von den großen Herren würde sofort -die Hälfte seiner Bauern und der verpfändeten und -unverpfändeten Güter mit all ihren modernen Errungenschaften, -die das In- und Ausland hervorbrachten, -darangeben, um nur einen solchen Magen zu haben, -wie so ein Mann des guten Bürgerstandes. Das Unglück -ist leider nur, daß man sich weder für Geld noch -Güter mit und ohne Errungenschaften einen solchen -Magen zulegen kann, wie ihn ein Herr der mittleren -Stände besitzt. -</p> - -<p> -Das hölzerne, verwitterte Wirtshaus nahm Tschitschikow -unter sein gastliches Vordach, welches auf gedrechselten -Säulen ruhte, die große Ähnlichkeit mit -altertümlichen Kirchenleuchtern hatten. Dieses Wirtshaus -war eine Art russische Bauernhütte, nur in etwas -größerem Maßstab. Die mit Schnitzwerk verzierten -Karnise aus frischem Holze um die Fenster herum und -unter dem Dach hoben sich lebhaft von den dunklen -Wänden ab. Auf den Fensterläden waren Krüge mit -Blumen abgebildet. -</p> - -<p> -Nachdem Tschitschikow die enge Holztreppe hinaufgestiegen -war, betrat er den breiten Flur. Hier stieß er -auf eine Tür, welche sich knarrend auftat, sowie auf ein -dickes altes Weib in einem bunten Kattunkleid, das ihn -mit folgenden Worten anredete: „Hierher, bitte!“ In -dem Gastzimmer fand er lauter alte Bekannte, denen man -immer in den kleinen hölzernen Wirtshäusern an der Landstraße -<a id="page-95" class="pagenum" title="95"></a> -begegnet; den dampfbeschlagenen Samowar, die -glatt gehobelten Wände aus Fichtenholz, ein dreieckiges -Spind mit Teekannen und Tassen in der Ecke, vergoldete -Porzellaneier vor den Heiligen-Bildern, die an blauen -und roten Bändern hingen, eine Katze, die vor kurzem -Junge geworfen hatte, einen Spiegel, der statt zwei -Augen vier und statt eines Gesichtes eine Art Pfannkuchen -erkennen ließ, endlich Sträuße aus wohlriechenden -Kräutern und Nelken, welche hinter die Heiligenbilder -gesteckt und schon so stark vertrocknet waren, daß jeder, -den die Lust anwandelte an ihnen zu riechen, zu niesen -begann, sonst aber unbefriedigt blieb. -</p> - -<p> -„Haben Sie Spanferkel?“ Mit dieser Frage wandte -sich Tschitschikow an die dicke Alte. -</p> - -<p> -„Gewiß!“ -</p> - -<p> -„Mit Meerrettich und saurer Sahne?“ -</p> - -<p> -„Freilich mit Sahne und Meerrettich.“ -</p> - -<p> -„Her damit!“ -</p> - -<p> -Die Alte ging, kramte im Speiseschrank umher und -brachte einen Teller, eine Serviette, steif gestärkt wie -getrocknete Baumrinde, ferner ein Messer mit einem -gelblichen Knochengriff, und einer Klinge, dünn wie die -eines Federmessers und schließlich eine zweizinkige Gabel -und ein Salzfaß, das durchaus nicht geradestehen wollte. -</p> - -<p> -Unser Held ließ sich nach seiner Gewohnheit sogleich -in ein Gespräch mit ihr ein. Er erkundigte sich, ob sie -selbst die Besitzerin des Gasthofes oder ob noch ein Wirt -da sei; wieviel das Geschäft abwerfe; ob ihre Söhne -bei ihr wohnten; was der älteste Sohn für einen Beruf -habe und ob er schon verheiratet oder noch Junggeselle -sei; was er für eine Frau genommen habe, mit oder -<a id="page-96" class="pagenum" title="96"></a> -ohne Mitgift; ob der Schwiegervater zufrieden und ob -der Sohn nicht ärgerlich gewesen sei, daß er zu wenig -Hochzeitsgeschenke bekommen habe. Mit einem Wort, -er vergaß nicht das Mindeste. Es versteht sich von selbst, -daß er auch Erkundigungen darüber einzog, was für -Gutsbesitzer in der Nähe wohnten, und er erfuhr, daß -es deren verschiedene gäbe, einen gewissen Blochin, Potschitajew, -Mylny, Oberst Tscherpakow, Sabakewitsch. „Ah! -du kennst Sabakewitsch?“ fragte er die Alte, und er -hörte sogleich, daß sie nicht nur Sabakewitsch, sondern -auch Manilow kenne, und daß Manilow etwas „dewikater“ -sei als Sabakewitsch. „Er bestellte sofort ein Huhn oder -Kalbsbraten; gibt es Hammelleber, so verlangt er auch -Hammelleber und ißt von allem nur ein wenig. Dagegen -bestellt Sabakewitsch immer nur ein einziges Gericht, -das er dann aber auch ganz aufißt. Ja, er verlangt -sogar noch eine größere Portion für dasselbe Geld.“ -</p> - -<p> -Während er sich in dieser Weise unterhielt und vergnügt -sein Spanferkel verzehrte, von dem nur noch ein -kleines Stück auf dem Teller übrig blieb, hörte er plötzlich -das Rädergerassel einer heranrollenden Equipage. Er -blickte zum Fenster hinaus und sah eine zierliche Kutsche -vor dem Wirtshaus halten, die mit drei braven Pferden -bespannt war. Aus dem Wagen stiegen zwei Herren -heraus. Der eine von ihnen war blond und von hohem -Wuchs, der andere etwas kleiner und brünett. Der Blonde -trug eine dunkelblaue Joppe, der andere hatte eine gewöhnliche -buntgestreifte Morgenjacke aus Bucharischem -Stoffe an. Von ferne sah man noch ein leeres Wägelchen -herankommen, das von einem langhaarigen Viergespann -mit zerrissenen Halsbügeln und Halftern von Hanf gezogen -<a id="page-97" class="pagenum" title="97"></a> -wurde. Der Blonde lief sofort die Treppe hinauf, -während der Dunkelhaarige noch ein wenig unten blieb, -den Wagen untersuchte und, während er sich mit dem -Knechte unterhielt, dem herankommenden Gefährt allerhand -Zeichen gab. Tschitschikow kam seine Stimme ein -wenig bekannt vor. Während er ihn betrachtete, hatte -der Blonde bereits die Tür gefunden und öffnete sie -eben. Dies war ein hochgewachsener Mann mit schmalem -Gesicht oder, wie man zu sagen pflegt, mit etwas verlebten -Zügen und kleinem roten Schnurrbart. Nach seiner -gebräunten Gesichtsfarbe zu urteilen, hatte er schon oft -im Dampfe gestanden, wenn nicht im Pulverdampf, so -doch im Tabaksdampf. Er verbeugte sich höflich gegen -Tschitschikow, worauf jener mit einer gleichen Verbeugung -antwortete. Sie hätten sicherlich schon nach wenigen -Minuten eine Unterhaltung angeknüpft und nähere Bekanntschaft -mit einander gemacht, weil der erste Schritt -dazu ja schon getan war und beide fast zu gleicher Zeit -ihre Freude darüber äußerten, daß der Staub auf der -Landstraße durch den gestrigen Regen vollständig niedergeschlagen -und daß die Reise jetzt angenehm und kühl -sei, wenn nicht sein schwarzhaariger Gefährte plötzlich -ins Zimmer getreten wäre; er riß seinen Hut vom Kopfe -und warf ihn auf den Tisch, indem er sich mit einer kühnen -Handbewegung durch das Haar fuhr. Dies war ein Mann -von mittlerem Wuchs, ein stattlicher Kerl mit vollen rosigen -Wangen, schneeweißen blitzenden Zähnen und pechschwarzem -Backenbart. Dazu hatte er so frische Farben wie Blut -und Milch; sein Gesicht strotzte förmlich vor Gesundheit. -</p> - -<p> -„Ba, Ba, Ba,“ rief er plötzlich und breitete beim Anblick -Tschitschikows die Arme weit aus. „Was führt Sie hierher?“ -</p> - -<p> -<a id="page-98" class="pagenum" title="98"></a> -Hier erkannte Tschitschikow, daß es Nosdrjow war, -jener Herr mit dem er beim Staatsanwalt gespeist -und der sich mit ihm schon nach wenigen Minuten so vertraut -gemacht hatte, daß er ihn zu duzen begann, obwohl -ihm Tschitschikow seinerseits nicht die geringste -Veranlassung dazu gegeben hatte. -</p> - -<p> -„Wo warst du?“ fragte Nosdrjow und fuhr ohne -die Antwort abzuwarten, sogleich fort: „Ich komme -von der Messe lieber Freund; du kannst mir gratulieren. -Ich bin blank; ich habe den letzten Heller dagelassen. -Du wirst mir’s nicht glauben, daß ich noch nie in -meinem Leben so blank war. Ich habe mir eine Droschke -mieten müssen. Sieh einmal aus dem Fenster; da -steht sie noch!“ Hierbei drückte er Tschitschikows Kopf -herunter, sodaß dieser sich beinah am Fensterkreuz gestoßen -hätte. „Sieh doch die Klepper an, die verdammten -Viecher haben mich kaum bis hierher geschleppt. -— Ich mußte schließlich sogar in seinen -Wagen steigen.“ Bei diesen Worten zeigte Nosdrjow -mit dem Finger auf seinen Gefährten: -</p> - -<p> -„Ah — ihr seid noch nicht bekannt. Mein Schwager -Mishujew! Wir haben schon den ganzen Morgen von -dir gesprochen. ‚Paß mal auf,‘ habe ich gesagt, ‚wenn -wir Tschitschikow treffen.‘ Nein, wenn du wüßtest, -Bruder, wie blank ich bin. Glaub’s oder nicht, ich -bin nicht nur meine vier Gäule los geworden, ich habe -tatsächlich alles verjuchzt. Ich habe nicht mal mehr -Uhr und Kette.“ Tschitschikow sah ihn an und überzeugte -sich, daß er wirklich weder Uhr noch Kette trug. -Ja, es schien ihm sogar, daß die eine Hälfte seines Backenbartes -etwas kleiner und dünner war, als die andre. -</p> - -<p> -<a id="page-99" class="pagenum" title="99"></a> -„Und doch, wenn ich nur zwanzig Rubel in der -Tasche gehabt hätte,“ fuhr Nosdrjow fort, „genau zwanzig -und nicht mehr noch weniger, ich hätte wahrhaftig Alles -wieder gewonnen, d. h. ich hätte es nicht nur wiedergewonnen, -sondern, — so wahr ich ein ehrlicher Mann -bin, ich hätte jetzt noch dreißigtausend dazu in der -Tasche.“ -</p> - -<p> -„Das hast du auch schon da gesagt,“ wandte ihm -hier der Blonde ein. „Aber als ich dir die fünfzig -Rubel gab, hast du sie doch gleich darauf verspielt.“ -</p> - -<p> -„Ich hätte sie bei Gott nicht verloren. Wahrhaftig -nicht. Hätte ich damals keine Dummheit gemacht, so -besäße ich sie noch jetzt. -</p> - -<p> -Hätte ich nach dem Paroli der verdammten Sieben -keine Ecke geschlagen, ich hätte die ganze Bank sprengen -können.“ -</p> - -<p> -„Du hast sie doch aber nicht gesprengt,“ sagte der -Blonde. -</p> - -<p> -„Natürlich nicht, weil ich eben die Ecke nicht zur -rechten Zeit geschlagen habe. Du glaubst wohl, daß -dein Major sehr schön spielt?“ -</p> - -<p> -„Schön oder nicht schön, er hat dich doch gerupft.“ -</p> - -<p> -„Auch was Großes,“ sagte Nosdrjow. -</p> - -<p> -„So hätte ich ihn auch reinlegen können. Er sollte -mal versuchen, Doublet zu spielen, dann wollen wir -mal sehen, was der Kerl kann. Dafür haben wir aber -auch die letzten Tage fein durchgebummelt, Freund -Tschitschikow. Nein wirklich, die Messe war großartig. -Selbst die Kaufleute sagen, daß es noch niemals so ein -Leben gab. Wir haben alles, was von meinem Gut -kam, zu den höchsten Preisen losgeschlagen. Ach, -<a id="page-100" class="pagenum" title="100"></a> -Freund, wie wir gezecht haben. Wenn ich jetzt noch -daran denke, Teufel .... es ist doch schade, daß du -nicht dabei warst. Stell dir vor, drei Werst vor der -Stadt stand ein Dragonerregiment und denk dir nur, -sämtliche Offiziere, soviel überhaupt da waren, ich -glaube, an die vierzig Mann hoch, kamen in die Stadt, -und als dann erst das Saufen losging ...... der -Stabsrittmeister Patzelujeff, das ist doch ein famoser -Mensch; — hat der einen Schnurrbart, — — — so -groß. Statt Kognak sagt er einfach Jäckchen. ‚Bring -mir doch schnell ein Jäckchen,‘ ruft er dem Kellner zu. -Leutnant Kufschinnikow ... Weißt du, Freund, ein -zu netter Mensch! Ein richtiger Zechbruder, das kann -man wohl sagen. Wir waren immer zusammen. Und -was uns der Ponomarjow für einen Wein vorgesetzt -hat! Der ist nämlich ein Gauner, mußt du wissen. -Bei dem darf man nichts kaufen. Der Teufel mag -wissen, womit der den Wein vermengt. Der Kerl färbt -ihn mit Sandelholz, gebranntem Kork und Holundermark; -wenn man ihm aber aus dem letzten Zimmer, -das er sein Allerheiligstes nennt, eine Flasche herausschmuggelt, -wahrhaftig Freund, dann glaubt man sich -gleich im siebenten Himmel. Einen Champagner hatten -wir, sage ich dir! ... Dagegen ist der des Gouverneurs -das reinste Weißbier. Stell dir vor, nicht Cliquot, -sondern irgend ein Cliquot-Matradura, gewissermaßen ein -potenziertes Cliquot. Und dann holte ich noch eine -Flasche französischen Wein, Marke Bonbon. Na, der -Geruch — ff., wie Rosenknospen und sonst noch alles, -was dein Herz begehrt .. Donner, haben wir gezecht! .. -Nach uns kam noch ein Fürst hin. Der ließ nach -<a id="page-101" class="pagenum" title="101"></a> -Champagner schicken. — Denk dir, in der ganzen Stadt -keine Flasche aufzutreiben: die Offiziere hatten den -ganzen Sekt ausgetrunken. Du kannst mir’s glauben, ich -allein hab während des Diners siebzehn Flaschen hinter -die Binde gegossen!“ -</p> - -<p> -„Na, na! siebzehn Flaschen, das bringst du denn -doch nicht fertig,“ bemerkte der Blonde. -</p> - -<p> -„So wahr ich ein ehrlicher Mann bin, ich hab sie -doch ausgetrunken.“ -</p> - -<p> -„Du magst reden was du willst. Ich sage dir, -du kannst nicht einmal zehn bewältigen.“ -</p> - -<p> -„Was gilt die Wette!?“ -</p> - -<p> -„Wozu denn wetten!“ -</p> - -<p> -„Gut, wetten wir um die Flinte, die du dir in -der Stadt gekauft hast!“ -</p> - -<p> -„Ich mag nicht.“ -</p> - -<p> -„Ach was, tu’s doch, versuch’s nur!“ -</p> - -<p> -„Ich will’s aber nicht versuchen.“ -</p> - -<p> -„Du hast wohl keine Lust, deine Flinte zu verlieren! -Hör mal, Freund Tschitschikow, hab ich’s aber bedauert, -daß du nicht dabei warst. Ich bin sicher, du hättest -dich von Leutnant Kufschinnikow garnicht trennen können. -Ihr hättet euch gleich verstanden. Der ist nicht wie -der Staatsanwalt und die hiesigen Provinzgrößen -unserer Stadt, die für jede Kopeke zittern. Der macht alles -mit: einen Landsknecht, Pharao, ein Pokerchen, hält ein -Bänkchen und alles, was du willst. Ach, Tschitschikow, -nun was hätte es dich gekostet, mitzumachen. Wirklich, -du bist ein Schwein, alter Saukerl du! Gib mir ’nen -Kuß! Ich hab dich schrecklich lieb. Nimm mal den -Mishujew, das Schicksal hat uns zusammengeführt; -<a id="page-102" class="pagenum" title="102"></a> -was ist er mir und was bin ich ihm? Kommt eines -schönen Tages angefahren, Gott weiß woher! Zufälliger -Weise muß ich auch gerade hier wohnen .... -Und wieviel Wagen da waren, lieber Freund! Es ging -alles ins Große, weißt du. Engros! Ich hab auch mal -Fortuna versucht und zwei Büchschen Pomade, eine -Porzellantasse und eine Gitarre gewonnen. Dann -hab ich nochmal mein Glück probiert und alles wieder -verloren, so ’ne Gemeinheit, und noch sechs Rubel dazu. -Wenn du wüßtest, was für ein Don Juan der -Kufschinnikow ist. Ich war auf allen Bällen mit -ihm zusammen. Da war eine, die war so aufgeputzt: -Rüschen und Spitzen, und weiß der Teufel, was die -nicht alles an sich sitzen hatte. Ich dachte mir immer, -Teufel! Der Kufschinnikow aber — so ’ne Bestie, -was? — Setzt sich zu ihr und bekomplimentiert sie -auf französisch. Du kannst mir’s glauben, der würde -nicht einmal ein Bauernweib durchlassen. Das nennt -er „Erdbeeren pflücken“. Es waren auch herrliche Fische, -und vor allem Störe angekommen. Ich habe einen -mitgebracht — noch gut, daß mir der Gedanke kam -einen zu kaufen, solange ich noch Geld hatte. Wo -reist du denn jetzt hin?“ -</p> - -<p> -„Ach, ich will zu einem Menschen hier,“ sagte -Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Zu was für einem Menschen? Ach was, laß -ihn laufen! Komm! wir fahren zusammen zu mir -nach Hause!“ -</p> - -<p> -„Nein, nein, es geht nicht. Ich habe zu tun.“ -</p> - -<p> -„Ach was, zu tun! Hat sich was ausgedacht! -Oh du Opodeldok Iwanowitsch!“ -</p> - -<p> -<a id="page-103" class="pagenum" title="103"></a> -„Nein wirklich, ich habe zu tun, und sogar etwas -sehr Wichtiges!“ -</p> - -<p> -„Ich möchte darauf wetten, du lügst! Also sag -mal, zu wem fährst du?“ -</p> - -<p> -„Nun meinetwegen. Zu Sabakewitsch.“ -</p> - -<p> -Hier brach Nosdrjow in jenes laute und helle -Lachen aus, dessen nur ein frischer und gesunder Mensch -fähig ist, der dabei seinen Mund weit auftut, uns die -ganze Reihe seiner Zähne sehen läßt, die tadellos und -blendend weiß sind wie Zucker, während seine Gesichtsmuskeln -hüpfen und springen, sodaß der Nachbar im -dritten Zimmer, das durch zwei Türen von ihm getrennt -ist, aus dem Schlaf in die Höhe fährt, die -Augen aufreißt und ausruft: „Was mag bloß in den -gefahren sein!“ -</p> - -<p> -„Was gibt es hier zu lachen?“ sagte Tschitschikow, -der sich ein wenig über das Gelächter ärgerte. -</p> - -<p> -Aber Nosdrjow fuhr fort, aus vollem Halse zu -lachen, indem er zwischendurch rief: „Nein, bitte, verschone -mich; ich berste vor Lachen!“ -</p> - -<p> -„Das ist durchaus nicht lächerlich: ich habe ihm mein -Wort gegeben,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Aber du wirst ja deines Lebens nicht froh, wenn -du zu ihm hinfährst; das ist doch ein ganz gemeiner -Geizhals, ein Halsabschneider! Ich kenne doch deinen -Charakter; du befindest dich in einem ungeheueren Irrtum, -wenn du glaubst, du findest dort Gelegenheit zu -einem kleinen Spielchen, eine gute Flasche Bonbon oder -sonst was. Hör mal, lieber Freund! Hol doch der -Teufel diesen Sabakewitsch! Komm zu mir! Ich setze -dir einen Stör vor. Der Ponomarjow, diese Bestie hat -<a id="page-104" class="pagenum" title="104"></a> -nur immer Kratzfüße gemacht und versichert: ‚Ich tue -es nur für Sie! Sie können die ganze Messe absuchen -und werden keinen solchen finden.‘ Übrigens ein durchtriebener -Spitzbube. Ich habe es ihm gleich ins Gesicht -gesagt: ‚Sie und unser Branntweinpächter, ihr seid die -größten Gauner, die es auf der Welt gibt,‘ hab ich ihm -gesagt. Dabei lacht die Bestie und streicht sich den Bart. -Kufschinnikow und ich, wir haben jeden Tag in seinem -Laden gefrühstückt. Richtig, lieber Freund, beinah hätte -ich vergessen, es dir zu sagen: ich weiß zwar, du wirst -mich nicht in Ruhe lassen, aber ich sage es dir im voraus, -du kriegst ihn nicht einmal für zehntausend Rubel!“ -„He Porphyr!“ rief er seinem Diener zu, indem er ans -Fenster trat. Dieser stand mit einem Messer in der -einen Hand da, während er in der andern eine Brotrinde -und ein Stück Stör hielt, das er mit einem glücklichen -Griff erwischt hatte, als er gerade etwas aus dem Wagen -holen wollte. „He, Porphyr!“ schrie Nosdrjow, „bring -doch mal den kleinen Köter herauf!“ „Ein feiner Köter! -Was!“ fuhr er fort, indem er sich an Tschitschikow -wandte. „Natürlich gestohlen! Der Besitzer wollte ihn -um keinen Preis hergeben. Ich bot ihm die hellbraune -Stute dafür, weißt du, die, welche ich vom Chwostyrjow -erstanden habe.“ Übrigens hatte Tschitschikow sein Lebtag -weder Chwostyrjow noch die braune Stute gesehen. -</p> - -<p> -„Wollen der gnädige Herr nichts zu sich nehmen?“ -sagte jetzt die Alte, indem sie sich ihm näherte. -</p> - -<p> -„Nein! Nichts! Ich sag dir Freund! Wir haben -gebummelt! Übrigens kannst du mir einen Schnaps -geben! Was habt ihr für welchen?“ -</p> - -<p> -„Anis“, antwortete die Alte. -</p> - -<p> -<a id="page-105" class="pagenum" title="105"></a> -„Nun meinetwegen, einen Anis,“ rief Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Dann gib mir gleich auch ein Gläschen!“ sagte der -Blonde. -</p> - -<p> -„Im Theater war eine Sängerin, die sang ganz wie ’ne -Nachtigall, so’ne Kanaille! Kufschinnikow, der neben mir -saß, sagte zu mir: ‚Weißt du Freund das wär so was! -Da möcht ich mal Erdbeeren pflücken!‘ Ich glaube die Zahl -der Meßbuden war allein größer als fünfzig. Thenardi -drehte sich vier Stunden lang herum, wie eine Windmühle.“ -Hierbei nahm er das Gläschen aus der Hand -der Alten, die sich tief vor ihm verneigte. „Her mit ihm!“ -rief er plötzlich aus, als er Porphyr erblickte, der mit -einem jungen Hund ins Zimmer trat. Porphyr war -ebenso gekleidet wie sein Herr, auch er trug eine wattierte -bucharische Joppe, die nur ein wenig fettiger war. -</p> - -<p> -„Gib ihn her, leg ihn hierher, auf den Fußboden!“ -</p> - -<p> -Porphyr legte das Hündchen auf den Fußboden, -welches seine vier Pfoten weit ausstreckte und die Diele -zu beschnüffeln begann. -</p> - -<p> -„Das ist ein Hund!“ sagte Nosdrjow, indem er das -Tier am Wickel nahm und mit einer Hand in die Höhe -hob. Das Hündchen stieß einen recht kläglichen Ton aus. -</p> - -<p> -„Du hast wieder nicht getan, was ich dir befohlen -habe,“ sagte Nosdrjow zu Porphyr gewendet, während -er den Bauch des Hündchens aufmerksam betrachtete. -„Es ist dir garnicht eingefallen, ihn zu kämmen.“ -</p> - -<p> -„Nein, ich habe ihn gekämmt.“ -</p> - -<p> -„Wo kommen denn die Flöhe her!“ -</p> - -<p> -„Das kann ich nicht wissen. So etwas kommt vor, -vielleicht hat er sie sich im Wagen geholt!“ -</p> - -<p> -„Du lügst! Unsinn! Es ist dir nicht im Traume -<a id="page-106" class="pagenum" title="106"></a> -eingefallen, ihn zu kämmen; ich glaube, der Esel hat -ihm noch von den seinigen abgegeben. Sieh nur, -Tschitschikow, sieh nur, was für Ohren! Komm doch, -streichele ihn mal!“ -</p> - -<p> -„Wozu! Ich sehe es ja auch so! Die Rasse ist gut,“ -sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Nein, streichele ihn nur mal; befühle mal die Ohren!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow tat Nosdrjow den Gefallen, und -nahm den Hund bei den Ohren. „Ja, es wird ein -schönes Tier,“ fügte er hinzu. -</p> - -<p> -„Und fühle mal seine kalte Schnauze an! Nimm -doch die Hand!“ Um ihn nicht zu beleidigen, befühlte -Tschitschikow auch die Schnauze, indem er bemerkte: -„Kein übler Riecher!“ -</p> - -<p> -„Ein echter Bullenbeißer!“ fuhr Nosdrjow fort. „Ich -muß gestehen, ich habe schon lange nach einem Bullenbeißer -gefahndet. Da, Porphyr, trage ihn fort.“ -</p> - -<p> -Porphyr nahm das Hündchen beim Bauche und -brachte es in den Wagen zurück. -</p> - -<p> -„Hör mal, Tschitschikow, du mußt jetzt unbedingt -zu mir kommen. Es sind ja nur fünf Werst von hier. -Wir sind im Handumdrehen da. Nachher kannst du -meinetwegen auch zu Sabakewitsch fahren.“ -</p> - -<p> -„Hm!“ dachte <a id="corr-38"></a>Tschitschikow, „ich könnte ja schließlich -auch einen Besuch bei Nosdrjow machen. Er ist am -Ende nicht schlimmer als die andern. Ein Mensch wie -alle! Und zudem hat er noch Geld verloren. Der ist -zu allem fähig. Dem werd ich schon umsonst etwas -abtrotzen. — Also gut, meinetwegen! Nur eins, du -darfst mich nicht zurückhalten; meine Zeit ist mir teuer.“ -</p> - -<p> -„Siehst du, Herzchen, so gefällst du mir; das ist -<a id="page-107" class="pagenum" title="107"></a> -nett von dir. Komm, laß dir einen Kuß dafür geben!“ -Und Nosdrjow und Tschitschikow umarmten und küßten -sich herzlich. „Famos, jetzt fahren wir zu dritt!“ -</p> - -<p> -„Nein, mich mußt du schon entschuldigen,“ sagte -der Blonde. „Ich muß nach Hause.“ -</p> - -<p> -„Ach, Torheiten, Freund! Ich laß dich nicht fort.“ -</p> - -<p> -„Nein wirklich, meine Frau wird sonst böse; übrigens -kannst du ja jetzt in seinen Wagen steigen.“ -</p> - -<p> -„Nein, nein, nein! Du sollst garnicht daran denken.“ -</p> - -<p> -Der Blonde war einer von jenen Menschen, in deren -Charakter man zuerst einen gewissen Starrsinn zu entdecken -glaubt. Man hat kaum Zeit den Mund zu öffnen, -da fallen sie einem schon streitlustig ins Wort, und niemals -werden sie etwas zugeben, was ihrer Denkweise -widerspricht. Es scheint einem, daß sie nie einen Dummen -klug nennen und vor allem niemals nach der Pfeife -eines anderen tanzen werden. Am Ende aber zeigt es -sich, daß in ihrem Wesen etwas Weiches, Nachgiebiges -liegt, daß sie schließlich gerade das zugeben, was sie -erst bestritten haben, das Dumme — klug nennen und -den herrlichsten Tanz nach der fremden Pfeife aufführen. -Sie fangen forsch an und enden schmählich. -</p> - -<p> -„Ah, Torheiten,“ antwortete Nosdrjow auf einen -Einwand des Blonden, drückte ihm den Hut auf den -Kopf und — der Blonde folgte ihnen auf dem Fuße. -</p> - -<p> -„Gnädiger Herr, der Schnaps ist noch nicht bezahlt,“ -rief die Alte ihnen nach. -</p> - -<p> -„Schon recht, schon recht, Mütterchen! Sei so gut, -lieber Schwager, bezahle du für mich! Ich habe nicht -mal Kupfer in der Tasche.“ -</p> - -<p> -„Was bekommst du?“ fragte der Schwager. -</p> - -<p> -<a id="page-108" class="pagenum" title="108"></a> -„Es ist nicht der Rede wert, Väterchen. Es macht -ja nur achtzig Kopeken.“ -</p> - -<p> -„Du lügst! Gib ihr ’nen halben Rubel! das ist -mehr als genug.“ -</p> - -<p> -„Ein bissel wenig, gnädiger Herr,“ sagte die Alte. -Indessen nahm sie das Geld dankend an und lief -atemlos voraus, um die Türe zu öffnen. Sie hatte -nichts verloren, denn der Schnaps kostete nicht den -vierten Teil von dem, was sie gefordert hatte. -</p> - -<p> -Die Reisenden stiegen ein und nahmen in ihren -Kutschen Platz. Tschitschikows Wagen fuhr neben der -Equipage, in der Nosdrjow und sein Schwager saßen, -her, und so konnten sich alle drei während des ganzen -Weges bequem miteinander unterhalten. Nosdrjows -kleiner, mit den dürren Mietspferden bespannter Wagen -folgte langsam nach und blieb immer mehr zurück. -In ihm saß Porphyr mit dem jungen Hunde. -</p> - -<p> -Da das Gespräch, in welches unsere Reisenden vertieft -waren, sicherlich kein großes Interesse für den -Leser haben dürfte, werden wir gut tun, diese Zeit zu -benutzen, um einige Worte über Nosdrjow selbst zu -sagen, der vielleicht nicht die geringste Rolle in unserer -Dichtung spielen wird. -</p> - -<p> -Nosdrjows Gesicht ist dem Leser wahrscheinlich schon -ein wenig bekannt. Ein jeder von uns wird Leuten -dieses Schlages sicherlich mehr als einmal begegnet sein. -Man nennt sie forsche Burschen; schon als Knaben -und in der Schule gelten sie als gute Kameraden und -kriegen bei alledem ihre Prügel, die oft sehr schmerzhaft -sind. Aus ihrem Gesicht spricht Offenheit, Gradheit -und eine gewisse Bravour. Sie schließen schnell Freundschaften, -<a id="page-109" class="pagenum" title="109"></a> -und eh man sich’s versieht, duzen sie einen -schon. Sie schwören immer ewige Freundschaft, und -fast scheint’s, daß sie ihr Versprechen auch halten werden; -aber dann kommt es beinahe immer so, daß der neue -Freund sie noch am selben Abend beim freundschaftlichen -Mahle durchprügelt. Das sind stets Schwätzer, Zechbrüder, -feine Jungens, mit einem Wort Leute, die -was bedeuten. Nosdrjow war mit fünfunddreißig -Jahren noch genau derselbe, wie mit siebzehn und -zwanzig: er liebte es noch immer, zu bummeln und -sich zu amüsieren. Die Ehe hatte ihn nicht im geringsten -verändert, um so weniger, als seine Frau sehr -bald ins bessere Jenseits einging, und ihn mit zwei -Kindern zurückließ, die er absolut nicht brauchen konnte. -Übrigens hatte er die Aufsicht über die Kinder einer -recht appetitlichen Wärterin anvertraut. Er konnte -es zu Hause nie länger als einen Tag aushalten. -Seine feine Nase roch es auf fünfzig -Werst heraus, wenn es irgendwo eine Messe -gab, wo viele Menschen zusammenkamen und Feste -und Bälle gefeiert wurden; im selben Augenblick war -er da, stiftete Streit und Unordnung am grünen Tisch, -denn er war, wie all diese Leute ein leidenschaftlicher -Kartenspieler. Wie wir schon aus dem ersten Kapitel -erfahren haben, spielte er nicht ganz korrekt und sauber, -er kannte eine Reihe von Kniffen und Kunststücken, -und daher gab’s am Ende des Spiels gewöhnlich ein -andres Spiel: entweder er bekam eine Tracht Prügel und -ein paar tüchtige Fußtritte oder man zupfte ihn an -seinem schönen dicken Backenbart, so daß er manchmal -nur mit einer Bart-Hälfte nach Hause kam, die auch -<a id="page-110" class="pagenum" title="110"></a> -nur noch recht dürftig aussah. Aber seine gesunden -runden Backen waren aus so gutem Stoff gemacht und -wurden von einer so intensiven animalischen Kraft durchflutet, -daß der Backenbart bald wieder nachwuchs und -noch schöner wurde, als früher. Und was dabei das -Merkwürdigste war, und sicherlich nur allein in Rußland -passieren kann, — schon nach ganz kurzer Zeit war -er wieder mit seinen Freunden zusammen, die ihn so -hergenommen hatten, man begrüßte sich, wie wenn -nichts vorgefallen wäre, und auch er tat seinerseits nicht -im geringsten beleidigt. -</p> - -<p> -Nosdrjow war in gewisser Beziehung eine geschichtliche -Persönlichkeit. Es gab keine einzige Gesellschaft, -an der er teilnahm, wo nicht irgend eine „Geschichte“ -passierte. Irgendeine „Geschichte“ gab es immer: entweder -er wurde von ein paar Gendarmen beim Arm gefaßt -und aus dem Saal geführt, oder seine eigenen Freunde -sahen sich gezwungen, ihn hinauszubefördern. Und -wenn es nicht gerade dies war, <em>etwas</em> ereignete sich auf -jeden Fall, was einem andern nie passiert wäre, sei es, -daß er sich in der Restauration so sehr betrank, daß er -garnicht aus dem Lachen herauskommen konnte, oder -daß er sich so in seine eigenen Lügen verstrickte, sodaß -ihm zuletzt selbst davor übel wurde. Dazu log er ohne jeden -Grund und Anlaß. Plötzlich konnte es ihm einfallen, zu -erzählen, er habe einmal ein Pferd mit blau und rot -gestreiftem Fell gehabt oder irgend einen ähnlichen Blödsinn, -bis alle Anwesenden weggingen und sagten: „Na -Bruder, mir scheint, du fängst an zu schwindeln!“ Es -gibt Menschen, die eine wahre Leidenschaft haben, ihrem -Nächsten einen üblen Streich zu spielen, ohne die geringste -<a id="page-111" class="pagenum" title="111"></a> -Ursache dazu zu haben. So gibt es zum Beispiel -Leute von hohem Range, edlem Äußern und mit einem -Stern auf der Brust, die einem freundlich die Hand -drücken, sich über die tiefsten und erhabensten Gegenstände -unterhalten, welche unseren Geist beschäftigen, -um einem plötzlich ganz offen vor aller Augen einen -niederträchtigen Streich zu spielen, wie er wohl eines -ganz gewöhnlichen Kollegienregistrators, nicht aber eines -Mannes würdig ist, der einen Stern auf der Brust -trägt und über die tiefsten und erhabensten Gegenstände -spricht, die unseren Geist beschäftigen, sodaß man dasteht -und staunt, und höchstens mit den Achseln zuckt. Auch -Nosdrjow hatte diese merkwürdige Liebhaberei. Je näher -sich einer ihm anschloß, um so ärger trieb er es mit -ihm: er verbreitete allerhand unmögliche Gerüchte, wie -sie sich kaum törichter und dümmer erfinden lassen, -machte Verlobungen rückgängig, verdarb einem das -Geschäft und hielt sich dabei keineswegs für den Feind -des Betreffenden; im Gegenteil, fügte es sich so, daß -man wieder mit ihm zusammentraf, dann kam er einem -höchst freundschaftlich entgegen und sagte sogar: „Du -bist doch ein ganz gemeiner Kerl! Warum besuchst du -mich niemals?“ Nosdrjow war in mancher Beziehung -ein wirklich vielseitiger Mensch, d. h. er war in allen -Sätteln gerecht. In demselben Augenblick war er bereit, -euch bis an alle vier Enden der Welt zu begleiten, -an jedem Abenteuer teilzunehmen, jeden Tausch mit euch -einzugehen. Flinten, Hunde, Pferde waren Tauschobjekte -für ihn, aber er hatte durchaus nicht etwa den -Hintergedanken, dabei zu gewinnen; dies war nur die -Folge einer gewissen Lebhaftigkeit und Keckheit, die in -<a id="page-112" class="pagenum" title="112"></a> -seinem Charakter lagen. War es ihm geglückt, auf der -Messe einem Einfaltspinsel zu begegnen und ihn im Spiel -zu rupfen, dann kaufte er alles Mögliche zusammen, -was er im ersten besten Laden vorfand: Halsbügel für -seine Pferde, Räucherkerzchen, allerhand Tücher für das -Kindermädchen, einen Hengst, Rosinen, eine silberne -Waschschüssel, holländische Leinwand, Gerstenmehl, Tabak, -Pistolen, Heringe, Bilder, Schleifsteine, Töpfe, Stiefel, -Porzellangeschirr, bis ihm das Geld ausging. Übrigens -passierte es nur höchst selten, daß er all die schönen Dinge -mit nach Hause brachte: gewöhnlich wurde er sie noch -am selben Tage wieder los, indem er sie an einen andern -glücklichern Spieler verspielte, der häufig noch die eigne -Pfeife, den Tabakbeutel und ein Mundstück, oder wohl -gar noch das ganze Viergespann mit allem Zubehör: Wagen -und Kutscher dazu bekam, sodaß der Herr selbst in einem -kurzen Röckchen oder einer bucharischen Joppe auf die -Suche nach einem Freunde gehen mußte, der ihn in -seinem Wagen mitnahm. So war Nosdrjow! Vielleicht -wird man ihn einen verbrauchten Typus nennen -und sagen, heutzutage gebe es ja gar keine Nosdrjows -mehr! Ach nein! Die Menschen, die so reden, haben -sicherlich unrecht. Nosdrjow wird nicht so bald aus -dieser Welt verschwinden. Er ist überall, mitten unter -uns, und trägt vielleicht zufälligerweise nur einen andern -Rock; aber die Menschen sind leichtsinnig und oberflächlich; -wie oft halten sie jemand, wenn er nur einen andern -Rock anhat, auch für einen ganz andern Menschen! -</p> - -<p> -Unterdessen hielten die drei Wagen bereits vor der -Freitreppe des Nosdrjowschen Hauses. Im Hause -waren keinerlei Vorbereitungen für ihren Empfang getroffen. -<a id="page-113" class="pagenum" title="113"></a> -Mitten im Speisezimmer standen zwei Arbeiter -auf einer Stehleiter, weißten die Wände und sangen -ein monotones Lied dazu, das gar kein Ende nehmen -wollte; der ganze Fußboden war mit Kalk bespritzt. -Nosdrjow rief den Leuten sogleich zu, sie sollten sich -mitsamt ihrer Stehleiter hinauspacken und lief dann -ins nächste Zimmer, um dort weitere Befehle zu erteilen. -Die Gäste hörten, wie er beim Koch ein Mittagessen -bestellte; Tschitschikow, der bereits wieder einigen Appetit -verspürte, ersah daraus, daß sie sich wohl kaum vor -5 Uhr zu Tische setzen würden. Nosdrjow kam bald -darauf zurück, um seine Gäste zu einem Spaziergang -durch sein Gut mitzunehmen und ihnen alle Sehenswürdigkeiten -desselben zu zeigen. Sie brauchten etwas -mehr als zwei Stunden, um alles in Augenschein zu -nehmen. Nosdrjow ruhte nicht eher, als bis er ihnen -alles gezeigt hatte, bis ihm nichts mehr zu zeigen übrig -blieb. Zuerst begab man sich in den Pferdestall, wo -man zwei Stuten, einen grauen Apfelschimmel, einen -Fuchs und einen braunen Hengst besichtigte. Der Hengst -sah nicht gerade stattlich aus, aber Nosdrjow versicherte -und schwor, daß er zehntausend Rubel für ihn -bezahlt habe. -</p> - -<p> -„Zehntausend waren es sicher nicht,“ bemerkte der -Schwager, „der ist noch keine tausend wert.“ -</p> - -<p> -„Bei Gott! Er kostet zehntausend!“ sagte Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Du kannst schwören, soviel du willst,“ erwiderte -der Schwager. -</p> - -<p> -„Nun gut, willst du wetten?“ sagte Nosdrjow. -</p> - -<p> -Aber der Schwager wollte nicht wetten. -</p> - -<p> -Dann zeigte Nosdrjow den Gästen einen leeren -<a id="page-114" class="pagenum" title="114"></a> -Verschlag, in dem früher ein paar gute Pferde gestanden -hatten. Daselbst befand sich auch ein Ziegenbock, der -nach einem alten Aberglauben in keinem Pferdestall -fehlen darf, und der sich mit seinen Genossen offenbar -recht gut vertrug, denn er spazierte unter ihren Bäuchen -hindurch, als ob er zu Hause wäre. Dann führte -Nosdrjow die beiden Herren weiter, um ihnen einen -kleinen Wolf zu zeigen, welcher an der Kette lag. -„Das ist ein junger Wolf!“ sagte er, „ich füttere ihn -absichtlich mit rohem Fleisch!“ Dann sah man sich -noch einen Teich an, in dem sich, nach Nosdrjows -Worten, Fische von solcher Größe befanden, daß -mindestens zwei Menschen dazu gehörten, um einen davon -aus dem Wasser zu ziehen. Übrigens unterließ -es der Schwager auch diesmal nicht, seine Zweifel zu -äußern. „Hör mal Tschitschikow,“ sagte Nosdrjow, -„ich will dir ein paar herrliche Hunde zeigen: man -glaubt gar nicht, was die für kräftige Muskeln haben! -Und die Nase! So spitz wie eine Nadel!“ Mit diesen -Worten führte er sie zu einem hübschen kleinen Häuschen, -das von einem großen und ringsum eingefriedigten Hof -umgeben war. Als sie diesen betraten, erblickten sie eine -ganze Kollektion von Hunden, wollhaarige und schlichthaarige -aller nur möglichen Farben und Rassen, -dunkelbraune, schwarze, schwarz- und braungefleckte, -halbgescheckte, getigerte, braungescheckte, schwarzohrige, -grauohrige usw. usw. ... Hier bekam man sämtliche -Hundenamen und alle nur möglichen Imperative zu -hören wie Beiß, Wach, Schimpf, Funke, Frechdachs, -Gottseibeiuns, Störenfried, Stich, Pfeil, Schwälbchen, -Schätzchen, Vorstehdame. Nosdrjow bewegte sich unter -<a id="page-115" class="pagenum" title="115"></a> -ihnen ganz wie ein Vater in seiner Familie: sie kamen -alle mit freudig erhobenen Schwänzen, die man in der -Jägersprache Ruten nennt, auf die Gäste zugestürzt -und begrüßten sie lebhaft. Etwa zehn Stück sprangen -an Nosdrjow empor und legten ihm ihre Pfoten auf -die Schultern. „Schimpf“ bezeugte dieselbe Freundschaft -für Tschitschikow und versetzte ihm, indem er sich auf -die Hinterbeine stellte, einen herzhaften Kuß, sodaß -jener schleunigst ausspie. Dann ging man zur Besichtigung -der Hunde über, deren Muskelkraft Nosdrjows -Stolz bildete — und in der Tat, die Hunde waren -gut. Hierauf sah man sich noch eine Hündin aus der -Krim an, welche schon blind war und nach Nosdrjows -Worten bald verrecken mußte. Vor zwei Jahren sei -es noch eine recht gute Hündin gewesen. Man nahm -auch diese Hündin in Augenschein, und siehe da, sie war -wirklich blind. Von hier aus ging man weiter, um -eine Wassermühle anzusehen, der die Achse fehlte, an -welcher der obere Mühlstein befestigt ist, und um die -er sich mit großer Geschwindigkeit dreht, oder an der -er nach dem seltsamen Ausdruck des russischen Bauern -herauf und herunter hüpft, weswegen er auch der -„Hüpfer“ genannt wird. „Nun kommt bald die -Schmiede,“ sagte Nosdrjow. Nach einigen Schritten -erblickten sie tatsächlich eine Schmiede, deren Betrachtung -man gleichfalls einige Augenblicke widmete. -</p> - -<p> -„Auf diesem Felde,“ sagte Nosdrjow, indem er mit -dem Finger hinzeigte, „gibt es eine solche Unmenge von -Hasen, daß man die Erde garnicht sieht. Ich selbst -habe neulich einen mit der Hand bei den Hinterläufen -erwischt.“ -</p> - -<p> -<a id="page-116" class="pagenum" title="116"></a> -„Na, weißt du, mit der Hand erwischst du keinen -Hasen.“ -</p> - -<p> -„Und ich hab doch einen gefangen! Wahrhaftig!“ -antwortete Nosdrjow. „So, nun will ich dich an die -Grenze meines Gutes führen,“ setzte er hinzu, indem er -sich an Tschitschikow wandte. -</p> - -<p> -Nosdrjow führte seine Gäste über das Feld, das -stellenweise mit kleinen Mooshügeln bedeckt war. Die -Gäste mußten den Weg über Brachland und geeggte -Saatfelder nehmen. Tschitschikow verspürte eine gewisse -Ermüdung. An vielen Stellen sanken ihre Füße in dem -Sumpfe ein: so tief war das Land gelegen. Anfangs -nahmen sie sich in acht und traten vorsichtig auf, da -sie aber sahen, daß das doch nichts half, marschierten -sie einfach drauflos, ohne zu fragen, wo der Dreck am -höchsten lag. Nachdem sie ein beträchtliches Stück Weges -zurückgelegt hatten, erblickten sie in der Tat die Grenze, -welche durch einen hölzernen Pfahl und einen schmalen -Graben markiert wurde. -</p> - -<p> -„Das ist die Grenze,“ sagte Nosdrjow. „Alles was -diesseits liegt — dies alles ist mein Eigentum, und sogar -jener Wald, den ihr da auf der anderen Seite schimmern -seht, und das ganze Stück, das hinter dem Walde liegt, -gehört mir.“ -</p> - -<p> -„Seit wann ist denn das dein Wald?“ fragte der -Schwager. „Hast du ihn etwa neulich angekauft? Früher -gehörte er dir doch nicht.“ -</p> - -<p> -„Ja, ich habe ihn vor kurzem gekauft,“ sagte Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Wie ging denn das so schnell?“ -</p> - -<p> -„Ich habe ihn erst vorgestern gekauft und teuer genug -bezahlen müssen, weiß der Teufel!“ -</p> - -<p> -<a id="page-117" class="pagenum" title="117"></a> -„Aber du warst doch die ganze Zeit über auf der -Messe?“ -</p> - -<p> -„Ach, du alter Sophron, kann man denn nicht auf -der Messe sein und zugleich Land kaufen. Nun ja, ich -war auf der Messe und in meiner Abwesenheit hat der -Verwalter das Gehölz gekauft.“ -</p> - -<p> -„Es müßte denn schon der Verwalter sein,“ sagte -der Schwager, noch immer zweifelnd und schüttelte den -Kopf. -</p> - -<p> -Die Gäste kehrten auf demselben elenden Wege nach -Hause zurück. Nosdrjow führte sie in seine Stube, in -der übrigens nichts von alledem zu entdecken war, was -man gewöhnlich in einem Arbeitszimmer vorzufinden -pflegt, d. h. weder Bücher noch Papiere, an der Wand -hingen nur ein Säbel und zwei Flinten, eine zu dreihundert, -und eine andere zu achthundert Rubel. Der -Schwager sah sich im Zimmer um und schüttelte bloß -den Kopf. Dann zeigte Nosdrjow seinen Freunden noch -einige türkische Dolche; auf einem von ihnen las man -die Inschrift „Meister Sawelij Sibirjakow“, die wohl nur -durch ein Versehen in ihn eingegraben worden war. Darnach -bekamen die Gäste eine Drehorgel zu sehen, auf der -Nosdrjow sogleich irgend ein Stück vortrug. Die Drehorgel -hatte keinen unangenehmen Klang, nur schien in -ihrem Inneren etwas passiert zu sein, denn die Mazurka, -welche Nosdrjow spielte, ging plötzlich in das Lied: „Held -Malborough zog in die Schlacht“ über, und dieses schloß -wiederum mit einem altbekannten Walzer. Nosdrjow -drehte schon lange nicht mehr, aber das Instrument hatte -eine sehr kecke Pfeife, die durchaus nicht zum Schweigen -zu bringen war und noch lange für sich allein weitertönte. -<a id="page-118" class="pagenum" title="118"></a> -Dann ging man zu den Tabakspfeifen über, deren Nosdrjow -eine ganze Kollektion besaß: Holz-, Ton- und <a id="corr-39"></a>Meerschaumpfeifen, -eingerauchte und nicht eingerauchte, mit Lederüberzügen -und ohne solche usw.; man sah sich auch -ein Pfeifenrohr mit einer Bernsteinspitze, das Nosdrjow -erst vor kurzem im Spiele gewonnen und einen gestickten -Tabaksbeutel an, das Geschenk einer Gräfin, -welche sich auf einer Poststation bis über die Ohren in -ihn verliebt hatte, und deren Händchen das „subtilste -Superflüh“ waren, ein Ausdruck, der für ihn wahrscheinlich -soviel wie die höchste Vollkommenheit bedeutete. -Nachdem man ein paar Schnitten Stör zu sich genommen -hatte, setzte man sich gegen fünf Uhr zu Tisch. Das -Mittagessen spielte offenbar in Nosdrjows Leben keine sehr -bedeutende Rolle, denn er schien keinen sehr großen Wert -auf die Zubereitung der Speisen zu legen; sie waren teils -angebrannt, teils noch nicht ganz gar. Der Koch ließ -sich wahrscheinlich mehr durch eine gewisse Inspiration -leiten und bediente sich bei der Herstellung der Gerichte -aller guten Dinge, die ihm gerade unter die Hand kamen: -stand zufälligerweise die Pfefferdose in seiner Nähe, dann -schüttete er Pfeffer in den Kochtopf — lag ein Kohlkopf -auf dem Tisch, so tat er auch Kohl hinein und gab -noch Milch, Schinken und Erbsen dazu — mit einem -Wort: er schüttete aufs Geradewohl etwas zusammen, die -Hauptsache war, daß das Gericht recht heiß war, irgend -einen Geschmack würde es schon haben! Dafür legte -Nosdrjow ein großes Gewicht auf die Weine: die Suppe -stand noch nicht auf dem Tisch, da schenkte er den -Gästen schon ein Glas Portwein und ein zweites mit -Haut Sauterne ein. In den Provinz- und in den -<a id="page-119" class="pagenum" title="119"></a> -Kreisstädten gibt es nämlich keinen gewöhnlichen Sauterne. -Dann ließ Nosdrjow noch eine Flasche Madeira auftragen, -„wie ihn selbst der Feldmarschall nicht besser getrunken -hat“. Und in der Tat, der Madeira brannte einem in -der Kehle, denn die Kaufleute, welche den Geschmack -ihrer Kunden — der Gutsbesitzer kannten, die einen -<em>kräftigen</em> Madeira liebten, versetzten ihn tüchtig mit -Rum und bisweilen auch mit Königswasser, in der -richtigen Erwägung, daß ein russischer Magen alles -vertragen könne. Zuletzt ließ sich Nosdrjow noch eine -ganz besondere Flasche bringen, die, wie er sagte, eine -Art von Synthese aus Champagner und Bourgognon -enthielt. Er schenkte rechts und links mit großem Eifer -die Gläser voll und erwies dabei seinem Schwager und -Tschitschikow die gleiche Aufmerksamkeit; doch machte -Tschitschikow die Beobachtung, daß er sich selbst dabei -am schlechtesten bedachte. Dies veranlaßte ihn, auf der -Hut zu sein; wenn Nosdrjow gerade ins Gespräch mit -seinem Schwager vertieft war, oder ihm das Glas vollschenkte, -benutzte Tschitschikow den Moment, um den -Inhalt seines Glases in den Teller zu schütten. Bald -darauf wurde auch eine Flasche Vogelbeerschnaps hereingetragen, -die nach Nosdrjows Worten ganz wie Sahne -schmeckte, aber seltsamerweise nur kräftig nach Fusel -roch. Hierauf trank man noch einen Balsam, der einen -Namen trug, welcher sich sogar äußerst schwer aussprechen -ließ, und den der Wirt selbst bei der nächsten Gelegenheit -ganz anders bezeichnete. Das Mittagessen war -längst zu Ende, die Weine waren alle ausprobiert, aber -die Gäste saßen noch immer an der Tafel, Tschitschikow -konnte sich durchaus nicht entschließen, mit Nosdrjow -<a id="page-120" class="pagenum" title="120"></a> -in Gegenwart des Schwagers über den Gegenstand zu -sprechen, der ihm am meisten am Herzen lag: der -Schwager war schließlich doch ein fremder Mensch, die -Sache selbst aber konnte nur in einer vertraulichen und -freundschaftlichen Unterhaltung erledigt werden. Übrigens -war der Schwager schwerlich ein Mensch, der ihm gefährlich -werden konnte, denn wie es schien, hatte er -gehörig geladen, er saß nämlich stumm auf seinem Stuhle -und sank beständig mit dem Kopf vornüber. Endlich -mußte er wohl selbst gemerkt haben, daß er sich in -einem ziemlich hoffnungslosen Zustande befand, denn er -bat Nosdrjow, ihn doch heimfahren zu lassen, und er -tat dies mit einer so matten und müden Stimme, als -zöge man — um mich eines volkstümlichen russischen -Ausdrucks zu bedienen — dem Pferde das Zaumzeug -mit der Zange über den Kopf. -</p> - -<p> -„Nein, nein, nein! Ich lasse dich nicht fort!“ sagte -Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Quäl mich doch nicht, lieber Freund! Wirklich, ich -will fahren!“ bat der Schwager, „du mußt mich nicht -so peinigen!“ -</p> - -<p> -„Unsinn! Torheiten! Komm wir spielen noch einen -kleinen Pharao.“ -</p> - -<p> -„Nein, Bester, spiel lieber allein! Ich kann wirklich -nicht, meine Frau wird es mir sehr übel nehmen; ich -muß ihr auch noch von der Messe erzählen. Wahrhaftig -Freund! es ist meine verfluchte Schuldigkeit, ihr dies -kleine Vergnügen zu bereiten. Bitte halte mich nicht auf!“ -</p> - -<p> -„Hol doch die Frau der T....! Als ob das so -was wichtiges wäre, was ihr miteinander zu tun habt!“ -</p> - -<p> -„Nein wirklich, Freund! Sie ist so gut, meine -<a id="page-121" class="pagenum" title="121"></a> -Frau — so brav und treu, eine musterhafte Gattin! -Sie tut mir jeden Gefallen. Das kannst du mir glauben, -ich bin oft gerührt, bis zu Tränen gerührt. Nein, suche -mich nicht zum Bleiben zu veranlassen; so wahr ich ein -ehrlicher Mann bin — ich muß fahren. Ich gebe dir -mein Wort darauf! Hand aufs Herz!“ -</p> - -<p> -„Laß ihn doch fahren, was haben wir von ihm?“ -sagte Tschitschikow leise zu Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Du hast eigentlich recht!“ meinte Nosdrjow, „ich -kann diese Waschlappen nicht leiden!“ und er fügte laut -hinzu: „Nun dann hol dich der Teufel. Geh! fahr -nur zu deiner Frau, du alter Pantoffelheld!“ -</p> - -<p> -„Nein, Freund! du darfst mich nicht Pantoffelheld -schelten!“ antwortete der Schwager: „ich verdanke ihr -mein Leben. Wirklich! Sie ist so lieb, so gut, so sanft -und zärtlich .... mir stehen oft die Tränen in den -Augen. Sie wird mich fragen, was ich auf der Messe -gesehen habe — ich muß ihr alles erzählen — sie ist -so lieb ....“ -</p> - -<p> -„Also mach, daß du fortkommst, und schwindele ihr -irgend einen Blödsinn vor!“ -</p> - -<p> -„Nein, hör mal, lieber Freund! du darfst nicht so -von ihr sprechen, damit beleidigst du gewissermaßen auch -mich, sie ist so gut und lieb.“ -</p> - -<p> -„Nun dann packe dich doch! Mach, daß du zu ihr -kommst!“ -</p> - -<p> -„Ja, tatsächlich, Freund, ich will fahren; verzeih, -daß ich nicht bleiben kann. Ich wäre von Herzen froh, -aber ich kann wahrhaftig nicht.“ Der Schwager stammelte -noch lange allerhand Entschuldigungen, ohne zu merken, -daß er längst im Wagen saß, schon durchs Tor gerollt -<a id="page-122" class="pagenum" title="122"></a> -war und sich unter freiem Himmel auf offenem Felde -befand. Man darf annehmen, daß seine Frau recht -wenig von der Messe zu hören bekommen hat. -</p> - -<p> -„So ein Dreckkerl!“ sagte Nosdrjow, der ans Fenster -getreten war und der davonjagenden Equipage nachblickte. -„Da fährt er! Das Beipferd ist nicht übel, ich fahnde -schon längst darauf. Aber mit dem Kerl wird man ja -doch nicht einig. Ein alter Waschlappen und weiter nichts!“ -</p> - -<p> -Man trat ins Nebenzimmer. Porphyr brachte Lichter -herein und Tschitschikow bemerkte plötzlich ein Spiel Karten -in der Hand des Hausherrn, ohne daß er hätte sagen -können, woher er es genommen hatte. -</p> - -<p> -„Was meinst du zu einem kleinen Pharao, Freund!“ -sagte Nosdrjow, indem er das Spiel zusammendrückte -und wieder los ließ, sodaß das Kreuzband zerriß und -zu Boden fiel. „So zum Zeitvertreib weißt du. Ich -will die Bank mit dreihundert Rubeln halten!“ -</p> - -<p> -Aber Tschitschikow tat so, als ob er garnicht gehört -hätte, wovon eigentlich die Rede war und sagte, wie -wenn er sich plötzlich auf etwas besönne. „Ach ja, um -es nicht zu vergessen, ich habe eine kleine Bitte an dich!“ -</p> - -<p> -„Was für eine Bitte?“ -</p> - -<p> -„Aber versprich mir zuerst, daß du sie erfüllen willst!“ -</p> - -<p> -„Was ist das für eine Bitte?“ -</p> - -<p> -„Nein, versprich mir’s erst! Hörst du!“ -</p> - -<p> -„Also gut. Meinetwegen!“ -</p> - -<p> -„Dein Ehrenwort!“ -</p> - -<p> -„Mein Ehrenwort!“ -</p> - -<p> -„Also: du wirst doch wohl eine ganze Reihe von -toten Bauern besitzen, die noch nicht aus den Revisionslisten -gestrichen sind.“ -</p> - -<p> -<a id="page-123" class="pagenum" title="123"></a> -„Natürlich! und was soll das hier!“ -</p> - -<p> -„Übergib sie mir. Übertrage sie auf meinen Namen!“ -</p> - -<p> -„Und wozu brauchst du sie?“ -</p> - -<p> -„Ich brauche sie.“ -</p> - -<p> -„Nein, sag wozu?“ -</p> - -<p> -„Ich brauche sie eben .... das ist doch meine -Sache — mit einem Wort, ich habe sie nötig.“ -</p> - -<p> -„Da steckt bestimmt was dahinter. Du hast sicher -irgend einen Plan mit ihnen ausgeheckt. Gesteh’s nur. -Was ist’s?“ -</p> - -<p> -„Ach was für ein Plan! Solch eine Bagatelle. -Was könnte ich damit vorhaben?“ -</p> - -<p> -„Ja, wozu brauchst du sie denn dann?“ -</p> - -<p> -„Herr Gott! bist du neugierig! Du willst wohl jeden Dreck -mit der Hand befühlen, und wohl gar noch dran riechen!“ -</p> - -<p> -„Ja, warum willst du es denn nicht sagen?“ -</p> - -<p> -„Was hast du denn davon, wenn ich’s dir sage? -Ganz einfach, es ist so eine Laune von mir!“ -</p> - -<p> -„Nun gut, wenn du’s mir nicht sagt, dann tu -ich’s eben nicht!“ -</p> - -<p> -„Hör mal, das ist wirklich unanständig von dir. -Hast mir dein Wort gegeben, und willst es jetzt wieder -zurücknehmen!“ -</p> - -<p> -„Schön, wie du willst. Ich tu’s halt nicht, bevor -du mir’s sagst.“ -</p> - -<p> -„Was könnte ich ihm bloß sagen?“ dachte Tschitschikow; -er überlegte ein wenig und erklärte dann, er -brauche die toten Seelen, um sich Gewicht und Einfluß -in der Gesellschaft zu verschaffen, er habe keine großen -Besitzungen, und daher möchte er wenigstens einstweilen -ein paar Seelen haben. -</p> - -<p> -<a id="page-124" class="pagenum" title="124"></a> -„Du schwindelst,“ sagte Nosdrjow, indem er ihm -ins Wort fiel, „du schwindelst Bruder!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow mußte sich selbst gestehen, daß er nicht -gerade geschickt gelogen hatte, und die ersonnene Ausflucht -eigentlich recht schwach war. „Nun gut, dann -will ich dir die Wahrheit sagen,“ sagte er, indem er sich -verbesserte, „ich bitte dich nur um eins, es nicht weiter -zu plaudern. Ich habe die Absicht, mich zu verheiraten; -aber leider sind der Vater und die Mutter meiner Braut -höchst ehrgeizige Leute, die hoch hinaus wollen. Eine -verfluchte Geschichte! ich ärgere mich beinahe, daß ich -mich überhaupt darauf eingelassen habe: sie wollen -partout, daß der Bräutigam mindestens dreihundert -Seelen haben solle, und da mir beinahe ganze hundertfünfzig -daran fehlen, so .....“ -</p> - -<p> -„Ne Bruder, du schwindelst!“ rief Nosdrjow wieder. -</p> - -<p> -„Nein wirklich, diesmal hab’ ich auch nicht einmal -<em>so</em>viel gelogen,“ sagte Tschitschikow, indem er mit dem -Daumen auf ein winziges Stück des kleinen Fingers wies. -</p> - -<p> -„Den Kopf zum Pfande, daß du schwindelst!“ -</p> - -<p> -„Hör mal, du beleidigt mich! Wer bin ich denn -eigentlich? Warum soll ich denn durchaus lügen?“ -</p> - -<p> -„Aber ich kenne dich doch: du bist ja ein großer -Spitzbube — gestatte mir bitte, dir das einmal in aller -Freundschaft zu sagen. Wenn ich dein Chef wäre, ich -ließe dich am ersten besten Baum aufhängen.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow fühlte sich durch diese Bemerkung beleidigt. -Jeder grobe, die Grenzen der Schicklichkeit verletzende -Ausdruck berührte ihn peinlich. Alle Familiaritäten -seitens anderer Personen waren ihm in der Seele -zuwider, und er suchte sich ihnen zu entziehen, es sei -<a id="page-125" class="pagenum" title="125"></a> -denn, daß sie von hochgestellten Leuten ausgingen. -Daher fühlte er sich jetzt im Innersten gekränkt. -</p> - -<p> -„Bei Gott, ich ließe dich hängen!“ wiederholte -Nosdrjow, „ich meine das ganz aufrichtig und sage das -nicht um dich zu beleidigen, sondern erlaube es mir als -dein Freund.“ -</p> - -<p> -„Alles hat seine Grenzen,“ sagte Tschitschikow mit -Würde. „Wenn du dich mit solchen Redensarten brüsten -willst, dann geh doch lieber in die Kaserne.“ — Und -er fügte hinzu: „Willst du sie mir nicht schenken, so -verkaufe sie mir wenigstens.“ -</p> - -<p> -„Verkaufen! Aber ich kenne dich doch. Du bist -ein Hallunke. Du wirst ja doch nicht viel dafür geben.“ -</p> - -<p> -„Na, du kannst so bleiben! Sieh einer an, du glaubst -wohl, sie sind von Edelstein, wie?“ -</p> - -<p> -„Da siehst du es, ich kenne dich doch.“ -</p> - -<p> -„Nein höre mal, Freund, was ist das für ein -knickeriges Benehmen. Du solltest sie mir wahrhaftig -schenken.“ -</p> - -<p> -„Also gut, um dir zu beweisen, daß ich nicht so -ein Filz bin, will ich dir garnichts für sie abnehmen. -Kauf mir einen Hengst ab, dann kriegst du sie gratis.“ -</p> - -<p> -„Ich bitte dich, was soll ich mit dem Hengst?“ -sagte Tschitschikow, höchst verwundert über diesen -Vorschlag. -</p> - -<p> -„Was du damit sollst? Ich habe zehntausend -Rubel für den Racker bezahlt, und du sollst ihn für -viertausend haben.“ -</p> - -<p> -„Aber was soll ich bloß damit anfangen! Ich habe -doch kein Gestüt.“ -</p> - -<p> -„Ja höre doch nur, du versteht mich noch nicht. -<a id="page-126" class="pagenum" title="126"></a> -Ich nehme dir doch jetzt nur dreitausend ab. Die -übrigen tausend kannst du mir ja später bezahlen.“ -</p> - -<p> -„Ja aber, wenn ich ihn nun doch durchaus nicht -brauchen kann! Gott mit ihm!“ -</p> - -<p> -„Nun gut, dann kauf mir die hellbraune Stute ab!“ -</p> - -<p> -„Ich kann auch keine Stute brauchen.“ -</p> - -<p> -„Ich gebe dir die Stute und das graue Pferd dazu, -das du vorhin gesehen hat, für zweitausend Rubel.“ -</p> - -<p> -„Ich brauche keine Pferde!“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Du kannst sie ja weiter verkaufen. Auf jeder -Messe kriegst du das Dreifache für sie.“ -</p> - -<p> -„Dann verkauf sie doch lieber selbst, wenn du dir -einen so großen Gewinn davon versprichst.“ -</p> - -<p> -„Ich weiß, daß ich dabei gewinne: aber ich möchte -dir auch einen kleinen Vorteil zukommen lassen.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow dankte ihm für seine freundliche Gesinnung -und verzichtete rundweg auf die braune Stute -und das graue Roß. -</p> - -<p> -„So kauf mir ein paar Hunde ab! Ich habe da -ein Pärchen für dich; da läuft dir gleich ein Freudenschauer -über den Rücken. Einen stichelhaarigen mit -borstigem Bart; die Haare stehen ihm zu Berge wie -die Stacheln eines Igels, und die Rippen — die -reinsten Faßreifen. Dazu die klumppatschigen Pfoten — -die berühren kaum die Erde! ...“ -</p> - -<p> -„Ach! Ich brauche keine Hunde. Ich bin doch -kein Jäger.“ -</p> - -<p> -„Aber ich möchte gerne, daß du ein paar Hunde -hast. -</p> - -<p> -Übrigens weißt du, wenn du die Hunde nicht -haben willst, dann kauf mir die Drehorgel ab. Ein -<a id="page-127" class="pagenum" title="127"></a> -feines Stück, sage ich dir. Sie hat mich selbst, so wahr -ich ein ehrlicher Mann bin, anderthalb Tausend gekostet. -Dir will ich sie für neunhundert lassen.“ -</p> - -<p> -„Was soll ich mit der Drehorgel anfangen? Ich -bin doch kein Deutscher, daß ich mit ihr von Haus zu -Haus wandern und um Geld betteln könnte!“ -</p> - -<p> -„Aber das ist doch kein Leierkasten, wie ihn die -Deutschen haben. Das ist eine Orgel, sieh sie dir mal -genau an. Lauter echtes Mahagoni! Komm, ich will -sie dir noch mal zeigen!“ Und Nosdrjow ergriff -Tschitschikows Hand und zog ihn nach sich in das -Nebenzimmer, er mochte sich sträuben, die Füße gegen -den Fußboden stemmen und versichern, soviel er wollte, -er kenne die Drehorgel zur Genüge, es nützte ihm alles -nichts, er mußte noch einmal hören, wie Malborough -in die Schlacht zog. -</p> - -<p> -„Wenn du mir kein Geld geben willst, dann machen -wir es folgendermaßen, weißt du. Ich gebe dir die -Drehorgel und dazu alle toten Seelen, die ich habe und -du überläßt mir dafür deine Kutsche und zahlst nur -noch dreihundert Rubel drauf.“ -</p> - -<p> -„Noch mehr? Und wie soll ich fortkommen?“ -</p> - -<p> -„Ich gebe dir einen andern Wagen. Komm herunter in -den Stall, ich will ihn dir gleich zeigen! Du mußt ihn nur -neu anstreichen lassen. Dann ist es eine herrliche Kutsche!“ -</p> - -<p> -„Ist der von einem unruhigen Geiste besessen,“ -dachte Tschitschikow und faßte den heroischen Entschluß, -Nosdrjow mit seinen Kutschen, Drehorgeln und allen -möglichen und unmöglichen Hunden, trotz der geradezu -unerhörten, faßreifenähnlichen Rippen und klumppatschigen -Pfoten ein für alle Mal loszuwerden. -</p> - -<p> -<a id="page-128" class="pagenum" title="128"></a> -„Aber du kriegst doch alles zusammen: die Kutsche, -die Drehorgel und die toten Seelen.“ -</p> - -<p> -„Ich will aber nichts,“ sagte Tschitschikow noch einmal. -</p> - -<p> -„Warum willst du bloß nicht?“ -</p> - -<p> -„Ganz einfach, weil ich nicht will, und damit basta!“ -</p> - -<p> -„Ach bist du ein Kerl! Mit dir kann man ja nicht -verkehren wie mit einem guten Freunde oder Kameraden. -Wirklich so ein .....! Man merkt gleich, daß du -ein doppelzüngiger Mensch bist.“ -</p> - -<p> -„Ja bin ich denn ein Esel, wie?! Wozu soll ich mir -Dinge anschaffen, die ich absolut nicht brauchen kann.“ -</p> - -<p> -„Nein, bitte, rede nicht! Jetzt habe ich dich durchschaut. -</p> - -<p> -So ein Schuft, wahrhaftig. Also gut, höre mal, -machen wir ein Partiechen Pharao. Ich setze alle toten -Seelen auf eine Karte und die Drehorgel dazu.“ -</p> - -<p> -„Nein, <a id="corr-45"></a>mein Bester, ein Glücksspiel verlieren, das -hieße sich dem dunklen Zufall aussetzen,“ sagte Tschitschikow, -während er nach den Karten schielte, die jener in -der Hand hielt. Beide Spiele machten einen recht -wenig Vertrauen erweckenden Eindruck auf ihn. Auch -die Rückseite sah recht verdächtig aus. -</p> - -<p> -„Warum denn dem Zufall,“ sagte Nosdrjow, „das -ist doch kein Zufall; wenn das Glück dir günstig ist, -Hölle und Teufel, was kannst du da nicht alles gewinnen. -Sieh doch nur, welch ein Glück, du hast,“ sagte er, indem -er ein paar Karten auflegte, um Tschitschikows Spiellust -anzuregen. „Nein, solch ein Glück, solch ein Glück! -Das flutscht nur so. Siehst du, da ist die verfluchte -Zehn, durch die ich alles verloren habe. Ich ahnte es, -daß sie mich im Stiche lassen wird. Aber ich machte -<a id="page-129" class="pagenum" title="129"></a> -die Augen zu und dachte nur, hol dich der Teufel! Tu’s -nur Verräterin!“ -</p> - -<p> -Während Nosdrjow noch sprach, brachte Porphyr -eine Flasche herein. Aber Tschitschikow lehnte entschieden -ab und wollte weder spielen noch trinken. -</p> - -<p> -„Warum willst du denn nicht spielen?“ sagte Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Weil ich keine Lust habe. Wenn ich ehrlich sein -soll, bin ich überhaupt kein Freund vom Spiel.“ -</p> - -<p> -„Warum bist du denn kein Freund davon?“ -</p> - -<p> -„Weil ich halt kein Freund davon bin,“ sagte Tschitschikow -und zuckte die Achseln. -</p> - -<p> -„Jammerlappen, du!“ -</p> - -<p> -„Was soll ich machen, wenn Gott mich mal so geschaffen -hat.“ -</p> - -<p> -„Ein Schlappschwanz und nichts weiter. Früher hielt -ich dich doch wenigstens noch für einen etwas anständigeren -Menschen. Aber du hast ja keine Ahnung -vom guten Benehmen. Mit dir kann man nicht sprechen -wie mit einem Freunde, keine Spur von Aufrichtigkeit und -Ehrlichkeit. Der reinste Sabakewitsch! Solch ein Lump!“ -</p> - -<p> -„Sag mal, warum schimpfst du mich eigentlich? -Bin ich denn schuld, daß ich nicht spielen kann? Verkauf -mir doch die Seelen, wenn du schon so ein Kerl bist, -der um jeden Dreck zittert!“ -</p> - -<p> -„Den Teufel kriegst du! Und noch dazu ohne Haare. -Ich wollte sie dir zuerst gratis geben, aber jetzt bekommst -du überhaupt nichts, und wenn du mir ein Königreich -dafür bötest, ich geb sie nicht her. So ein Beutelschneider! -So’n dreckiger Lehmbudiker! Von nun ab -will ich mit dir überhaupt nichts zu tun haben. Porphyr -geh mal runter und sag dem Stalljungen, er soll seinen -<a id="page-130" class="pagenum" title="130"></a> -Pferden keinen Hafer geben. Die brauchen nichts wie -Heu zu fressen.“ -</p> - -<p> -Dieser Schluß kam Tschitschikow in der Tat unerwartet. -</p> - -<p> -„Hätt’ ich dich doch lieber gar nicht gesehen!“ sagte -Nosdrjow. -</p> - -<p> -Dieser Zwist hinderte indessen den Hausherrn und -seinen Gast nicht, zusammen zu Abend zu speisen, obwohl -diesmal keine Weine mit komplizierten und merkwürdigen -Namen auf dem Tische prangten. Nur eine einzige -Flasche stand einsam da, mit einer Art Cypernwein, der -aber im übrigen nichts anderes war, als was man einen -sauren Krätzer zu nennen pflegt. Nach dem Abendessen -führte Nosdrjow Tschitschikow in ein Seitengemach, wo -bereits ein Bett für ihn aufgeschlagen war und sagte: -„Da ist dein Bett. Ich mag dir nicht einmal gute -Nacht wünschen.“ -</p> - -<p> -Mit diesen Worten ging er hinaus und ließ Tschitschikow -in der allerschlechtesten Laune zurück. Er ärgerte -sich innerlich über sich selbst, und machte sich Vorwürfe, -daß er mitgefahren war und seine schöne Zeit unnütz -verloren hatte; was er sich jedoch am wenigsten verzeihen -konnte, war dies, daß er über seine eigenste Angelegenheit -mit ihm gesprochen hatte; das war sehr unvorsichtig -von ihm gewesen, er hatte gehandelt wie ein Tor; denn -die Sache selbst war durchaus nicht von der Art, daß -sie Nosdrjow — anvertraut werden konnte ... Nosdrjow -war ein gemeiner Kerl; er konnte noch was hinzuschwindeln, -weiß der Teufel, was für Lügen darüber verbreiten, -und schließlich konnte noch eine dumme Klatschgeschichte -daraus entstehen ... Fatal, höchst fatal! „Ich bin doch -<a id="page-131" class="pagenum" title="131"></a> -wirklich ein Esel!“ sprach er zu sich selber. Er schlief die -Nacht über sehr schlecht. Eine gewisse Gattung ganz -kleiner aber äußerst kecker und zudringlicher Insekten -verfolgten ihn fortwährend mit ihren Bissen, die unerträglich -schmerzhaft waren, so daß er sich mit der ganzen -Hand an den betreffenden Stellen kratzte und murmelte: -„Hol euch der Teufel, mitsamt Nosdrjow!“ Es war -noch sehr früh, als er erwachte. Sein erster Gang, nachdem -er Stiefel und Schlafrock angezogen hatte, war -nach dem Stall, welcher sich am Ende des Hofes befand, -wo er Seliphan den Auftrag gab, die Pferde sofort -anzuspannen. Auf dem Rückwege traf er Nosdrjow, -der ihm, gleichfalls im Schlafrock und mit der Pfeife -im Munde, im Hofe entgegen kam. -</p> - -<p> -Nosdrjow grüßte ihn freundschaftlich und fragte, -wie er die Nacht geschlafen habe. -</p> - -<p> -„Sehr mäßig!“ antwortete Tschitschikow trocken. -</p> - -<p> -„Ich auch, Freund ...“ sagte Nosdrjow ... -„weißt du, die ganze Nacht hat mich dies verdammte -Viehzeug geplagt, ich mag’s garnicht erzählen; dazu -habe ich nach dem gestrigen Abend einen Geschmack -im Munde, wie wenn eine ganze Schwadron drin übernachtet -hätte. Denk dir, mir träumte, daß ich Ruten -bekomme. Wahrhaftig! Und weißt du von wem? -Ich möchte wetten, daß du’s nicht errätst: vom Stabsrittmeister -Pozelyjew und von Kufschinnikow.“ -</p> - -<p> -„Ja ja,“ dachte Tschitschikow, „es wäre wirklich -nicht schlecht, wenn du einmal gründlich durchgebläut -würdest.“ -</p> - -<p> -„Bei Gott! Es hat verflucht weh getan! Ich -bin sogar davon aufgewacht; und in der Tat, es juckte -<a id="page-132" class="pagenum" title="132"></a> -mich am ganzen Körper; das verdammte Gelichter, diese -Flöhe! So, gehe jetzt hinauf und zieh dich an; ich -komme gleich wieder zu dir. Ich muß nur dem Schuft -von Verwalter noch mal den Kopf waschen.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow begab sich auf sein Zimmer, um sich -zu waschen und anzuziehen. Als er gleich darauf ins -Speisezimmer trat, stand schon ein Teeservice und eine -Flasche Rum auf dem Tisch. Im Zimmer waren noch -Spuren vom gestrigen Diner und Souper bemerkbar; -Bürste und Besen hatten noch ihres Amtes nicht gewaltet. -Auf dem Fußboden lagen Brodkrumen und -selbst auf dem Tischtuche sah man ganze Haufen von -Tabakasche herumliegen. Der Hausherr, der bald darauf -hereinkam, hatte nichts an, außer einem Schlafrock, -unter dem die offene mit dichten Haaren bewachsene -Brust hervorguckte. So mit dem Pfeifenrohr in der -einen, und mit der Tasse, aus der er ab und zu nippte, -in der anderen Hand, wäre er so recht ein Bild für -einen Maler gewesen, welcher die gelockten und gekräuselten -oder kurz geschorenen Köpfe nicht leiden kann, wie man -sie auf den Aushängeschildern der Barbierläden abgebildet -findet. -</p> - -<p> -„Nun also, wie denkst du?“ fragte Nosdrjow nach -einer kurzen Pause, „willst du um die Seelen spielen -oder nicht?“ -</p> - -<p> -„Ich hab dir doch schon gesagt, daß ich nicht mag; -abkaufen — tue ich sie dir gern.“ -</p> - -<p> -„Verkaufen will ich sie nicht: das wäre nicht freundschaftlich. -Ich will doch nicht weiß der Teufel wovon -die Decke runterziehen. Ein Spielchen — das ist eine -andre Sache. Zieh doch eine Karte!“ -</p> - -<p> -<a id="page-133" class="pagenum" title="133"></a> -„Ich hab dir doch schon gesagt: ich mag nicht.“ -</p> - -<p> -„Und tauschen willst du auch nicht?“ -</p> - -<p> -„Nein!“ -</p> - -<p> -„Nun dann höre, wollen wir Dame spielen? Gewinnst -du — so gehören sie dir — alle zusammen. -Ich habe ja eine ganze Menge, die aus der Revisionsliste -gestrichen werden müssen. He Porphyr! Bring doch -mal das Damenbrett herein!“ -</p> - -<p> -„Bemühe dich bitte nicht: ich spiele <em>doch</em> nicht!“ -</p> - -<p> -„Aber das ist doch kein Glücksspiel; hier kann doch -weder von Glück noch von Betrug die Rede sein, es -hängt doch alles vom guten Spiel ab. Übrigens mache -ich dich darauf aufmerksam, daß ich sehr schlecht spiele; -du mußt mir etwas vorgeben.“ -</p> - -<p> -„Vielleicht ist’s das beste, ich setze mich hin und -versuche es,“ dachte Tschitschikow. „Ich habe doch früher -einmal garnicht übel Dame gespielt, zudem wird es ihm -hier schwer werden, zu mogeln.“ -</p> - -<p> -„Also schön! Meinetwegen, eine Partie Dame will -ich allenfalls mit dir spielen.“ -</p> - -<p> -„Die Seelen — gegen hundert Rubel? Gut?“ -</p> - -<p> -„Warum? Ich denke fünfzig sind auch genug.“ -</p> - -<p> -„Nein, hör mal, fünfzig, das ist doch kein Einsatz? -Dann setze ich lieber noch einen gewöhnlichen Jagdhund -oder eine goldene Petschaft dazu, weißt du, so eine, wie -man sie an der Uhrkette trägt.“ -</p> - -<p> -„Nun gut! ich bin’s zufrieden,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Und wieviel gibst du mir vor?“ fragte Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Wie käme ich dazu? Natürlich nichts.“ -</p> - -<p> -„Laß mich wenigstens die ersten zwei Züge machen!“ -</p> - -<p> -„Nein, ich spiele selbst schlecht genug.“ -</p> - -<p> -<a id="page-134" class="pagenum" title="134"></a> -„Das kennt man schon, dies schlechte Spiel!“ sagte -Nosdrjow, während er anzog. -</p> - -<p> -„Ich habe schon lange keinen Stein mehr in die -Hand genommen,“ sprach Tschitschikow, der gleichfalls -einen Zug machte. -</p> - -<p> -„Das kennt man schon — dies schlechte Spiel,“ -sagte Nosdrjow und zog wieder. -</p> - -<p> -„Ich habe schon lange keinen Stein mehr in die -Hand genommen,“ sprach Tschitschikow und rückte weiter vor. -</p> - -<p> -„Das kennt man schon — dies schlechte Spiel,“ -sagte Nosdrjow, während er wieder einen Zug machte, -und dabei mit dem Ärmel seines Schlafrockes einen -andern Stein verschob. -</p> - -<p> -„Ich habe schon lange keinen Stein mehr in die -Hand genommen! .... He, was soll das lieber Freund? -nimm mal den Zug wieder zurück!“ rief Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Was?“ -</p> - -<p> -„Den Stein da sollst du zurückziehen,“ sagte Tschitschikow; -aber jetzt erblickte er plötzlich dicht vor seiner -Nase noch einen zweiten Stein, der eben im Begriff -war, ins Damenfeld einzurücken. Wie der dahin gekommen -war, das wußte wohl nur Gott allein. „Nein,“ -sagte Tschitschikow, „mit dir kann man unmöglich spielen. -Man macht doch nicht drei Züge auf einmal!“ -</p> - -<p> -„Wieso denn drei? Das war doch nur ein Versehn. -Der eine hat sich nur zufällig verschoben; ich zieh ihn -wieder zurück, wenn du willst.“ -</p> - -<p> -„Und wie kommt der hierher?“ -</p> - -<p> -„Welchen meinst du?“ -</p> - -<p> -„Hier diesen, der in die Damenreihe einrückt.“ -</p> - -<p> -„Da haben wir’s! Als ob du’s nicht weißt!“ -</p> - -<p> -<a id="page-135" class="pagenum" title="135"></a> -„Nein, mein Bester, ich habe alle Züge gezählt und -erinnere mich sehr gut an alles, du hast ihn erst eben -vorgeschoben. <em>Da</em> ist sein Platz!“ -</p> - -<p> -— „Was — dort?“ sagte Nosdrjow errötend, „du -phantasierst wohl, Freund!“ -</p> - -<p> -„Nein, Bester, <em>du</em> scheinst zu phantasieren, aber -leider nur mit wenig Glück.“ -</p> - -<p> -„Für wen <a id="corr-46"></a>hältst du mich,“ sagte Nosdrjow, „glaubst -du etwa, ich mogele?“ -</p> - -<p> -„Ich halte dich für gar nichts, ich werde mich nur -hüten, jemals wieder mit dir zu spielen.“ -</p> - -<p> -„Nein, jetzt kannst du nicht mehr vom Spiel zurücktreten,“ -ereiferte sich Nosdrjow, „das Spiel ist angefangen!“ -</p> - -<p> -„Ich darf doch wohl verzichten, da du nicht spielst -wie ein anständiger Mensch!“ -</p> - -<p> -„Du lügst! Du hast kein Recht, so etwas zu behaupten!“ -</p> - -<p> -„Nein, mein Bester, du bist es, der da lügt!“ -</p> - -<p> -„Ich habe nicht gemogelt, und du kannst nicht mehr -verzichten. Du mußt die Partie zu Ende spielen!“ -</p> - -<p> -„Dazu kannst du mich nicht zwingen,“ sprach Tschitschikow -kaltblütig, trat ans Brett und warf die Steine -durcheinander. -</p> - -<p> -Nosdrjow wurde rot vor Zorn und ging auf Tschitschikow -los, so daß dieser zwei Schritte zurücktrat. -</p> - -<p> -„Ich werde dich doch zwingen, mit mir zu spielen. -Das nützt dir nichts, daß du das Brett umgestoßen -hast! Ich erinnere mich an sämtliche Züge! Wir können -das Spiel wieder aufstellen.“ -</p> - -<p> -„Nein, mein Bester, ich spiele nicht mit dir, und -damit Basta!“ -</p> - -<p> -<a id="page-136" class="pagenum" title="136"></a> -„Du willst also nicht spielen? wie?“ -</p> - -<p> -„Du mußt doch selbst einsehen, daß man nicht mit -dir spielen kann!“ -</p> - -<p> -„Nein, sag’s gradheraus: Willst du spielen oder -nicht?“ sagte Nosdrjow, indem er Tschitschikow noch -näher auf den Leib rückte. -</p> - -<p> -„Nein,“ sprach Tschitschikow, während er seine -Hände vor das Gesicht hielt, er war auf alles gefaßt -und fühlte, daß es einen heißen Kampf geben würde. -Diese Vorsicht war durchaus am Platze, denn Nosdrjow -holte aus, und es hätte leicht passieren können, daß -eine von den schönen runden Backen unseres Helden -mit nie zu verwischender Schmach bedeckt worden wäre; -aber er parierte geschickt den Schlag, packte Nosdrjows -kampflustige Hände und hielt sie fest in den seinen. -</p> - -<p> -„Porphyr, Pawluschka!“ schrie Nosdrjow wie ein -Rasender, indem er versuchte sich loszuringen. -</p> - -<p> -Bei diesen Worten ließ Tschitschikow, der die Knechte -nicht gern zu Zeugen dieser äußerst interessanten Szene -machen wollte, und zugleich fühlte, daß es doch keinen -Wert hatte, Nosdrjow länger festzuhalten, seine Hände -fahren. In diesem Augenblick betrat Porphyr das -Zimmer, gefolgt von Pawluscha, einem handfesten -Burschen, mit dem nicht gut Kirschen essen war. -</p> - -<p> -„Du willst also die Partie nicht zu Ende spielen?“ -sagte Nosdrjow. „Sag ja oder nein.“ -</p> - -<p> -„Es ist mir unmöglich, sie zu Ende zu spielen,“ -sprach Tschitschikow und warf einen Blick aus dem -Fenster. Er sah seine Kutsche bereitstehen und neben -ihr Seliphan, der nur auf den Moment zu warten -schien, wo er vorfahren könnte; aber jeder Ausweg -<a id="page-137" class="pagenum" title="137"></a> -aus dem Zimmer war verschlossen, denn in der Türe -standen zwei kräftige Esel, die Leibeigenen Nosdrjows. -</p> - -<p> -„Du willst also die Partie nicht beendigen?“ -wiederholte Nosdrjow, dessen Antlitz vor Zorn glühte. -</p> - -<p> -„Wenn du spielen würdest, wie ein anständiger -Mensch .... aber so .... Nein!“ -</p> - -<p> -„Also nicht? Du Schurke! Weil du merkst, daß -du verlieren mußt, <em>kannst</em> du auf einmal nicht! Haut -ihn!“ schrie er plötzlich in rasender Wut, indem er sich -an Porphyr und Pawluscha wandte und selbst sein -Pfeifenrohr von Weichselholz packte. Tschitschikow -wurde bleich wie ein Stück Leinwand. Er wollte -etwas sagen, aber er fühlte, daß seine Lippen sich bewegten, -ohne einen Laut von sich zu geben. -</p> - -<p> -„Haut ihn!“ schrie Nosdrjow, während er mit seinem -Weichselrohr auf ihn losstürzte, zornglühend und schwitzend, -als ob er gegen eine unbezwingliche Festung Sturm -liefe. — „Haut ihn!“ schrie er mit der Stimme eines -tollen Leutnants, der während eines gewaltigen Sturmangriffes -seiner Kompagnie: „Vorwärts, Kinder!“ zuruft, -und dessen unsinnige Kühnheit solch eine Berühmtheit -erlangt hat, so daß die Ordre ausgegeben werden mußte, -während eines heftigen Gefechtes, ihn an Händen und -Füßen festzuhalten. Aber der Rausch der Schlacht hat -ihn schon betört; um ihn herum scheint sich alles zu -drehen. Die Gestalt des Feldmarschalls Suworow scheint -ihm voranzuschweben. Das große Ziel winkt und blindlings -stürzt er darauf zu. „Vorwärts, Kinder!“ schreit -er und schon fliegt er voran, ohne zu überlegen, wie -sehr er damit dem wohlberechneten Angriffsplane schadet -und ohne darauf zu achten, daß Millionen von Büchsenläufen -<a id="page-138" class="pagenum" title="138"></a> -aus den Schießscharten der unbezwinglichen, von -Rauchwolken umzogenen Festungsmauern herlugen, daß -seine ohnmächtige Kompagnie in die Luft fliegen muß -wie leichter Federflaum und daß die verhängnisvolle -Kugel sausend naht, um ihm den vorlauten Mund zu -schließen. Aber, wenn Nosdrjow einen solchen verzweifelt -gegen eine Festung anstürmenden tollköpfigen Leutnant -darstellte, die Festung <em>selbst</em>, auf die er den wahnsinnigen -Angriff unternahm, schien keineswegs uneinnehmbar, -im Gegenteil, die Festung fühlte eine derartige -Furcht, daß ihr das Herz in die Hosen fiel. Schon -ward ihm der Stuhl, mit dem er sich verteidigen wollte, -von den Leibeigenen aus den Händen gerissen, schon bereitete -er sich geschlossenen Auges und mehr tot als -lebendig, das tscherkessische Pfeifenrohr seines Gastfreundes -mit dem Rücken in Empfang zu nehmen, -und Gott weiß, was ihm noch sonst alles hätte blühen -können. Aber der Vorsehung gefiel es, die Lenden, die -Schultern und alle wohlgepflegten Körperteile unseres -Helden zu retten. Ganz unerwartet erklangen plötzlich, -wie die Stimme eines Himmelsboten, die Töne eines -Glöckchens, das Rädergerassel einer vorfahrenden Kutsche -und das bis ins Innerste der Stube vernehmbare schwere -Schnaufen der erhitzten Pferde eines Dreigespanns. Alles -eilte unwillkürlich ans Fenster: ein Mann mit einem -martialischen Schnauzbart, im Interimsrock stieg aus dem -Wagen. Nachdem er im Flure nach dem Hausherrn -gefragt hatte, trat er ins Zimmer, noch bevor Tschitschikow -sich von seinem Schreck hatte erholen können und -während er sich noch in der jämmerlichsten Lage befand, -die je ein Sterblicher durchgemacht hat. -</p> - -<p> -<a id="page-139" class="pagenum" title="139"></a> -„Darf ich fragen, wer von den Anwesenden Herr -Nosdrjow ist?“ sagte der Unbekannte, indem er einen -erstaunten Blick auf Nosdrjow, der mit dem Pfeifenrohr -in der Hand dastand, und auf Tschitschikow warf, -der eben aus seiner traurigen Lage wieder zu sich zu -kommen begann. -</p> - -<p> -„Darf ich zuerst erfahren, mit wem ich die Ehre -habe?“ sagte Nosdrjow auf ihn zugehend. -</p> - -<p> -„Ich bin der Kreisrichter!“ -</p> - -<p> -„Und was wünschen Sie?“ -</p> - -<p> -„Ich komme, um ihnen eine mir zugegangene amtliche -Mitteilung zu überbringen. Sie befinden sich im -Anklagezustand bis zur gerichtlichen Beschlußfassung in -dem gegen Sie schwebenden Prozeß.“ -</p> - -<p> -„Ach Unsinn! Was für ein Prozeß?“ sagte -Nosdrjow. -</p> - -<p> -„Sie sind in die Sache des Gutsbesitzers Maksimow -verwickelt, anläßlich einer persönlichen Beleidigung, die -Sie ihm in trunkenem Zustande durch Verabfolgung -von Rutenschlägen zugefügt haben sollen.“ -</p> - -<p> -„Sie lügen, ich kenne den Gutsbesitzer Maksimow -überhaupt nicht.“ -</p> - -<p> -„Geehrter Herr! Gestatten sie, daß ich Sie darauf -aufmerksam mache: ich bin Offizier. Sie können das -ihrem Diener sagen, aber nicht mir.“ -</p> - -<p> -Hier ergriff Tschitschikow, ohne abzuwarten, was -Nosdrjow darauf antworten würde, schleunigst seine -Mütze, schlüpfte hinterm Rücken des Kreisrichters zur -Türe hinaus, bestieg eilig seinen Wagen, und befahl -Seliphan die Pferde anzutreiben, so schnell er nur konnte. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-5"> -<a id="page-140" class="pagenum" title="140"></a> -Fünftes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">U</span><span class="postfirstchar">nser</span> Held hatte übrigens gehörige Angst bekommen. -Obwohl der Wagen in wildem Galopp dahinjagte -und Nosdrjows Gut hinter Hügeln, Feldern und -Anhöhen verschwunden war, blickte er sich immer noch -furchtsam um, wie in Erwartung, daß die Verfolger -bald angesprengt kämen. Er atmete schwer, und als er -seine Hand aufs Herz legte, fühlte er, daß es hüpfte -wie eine Wachtel im Käfig. „Herr Gott, hat der mich -schwitzen machen. Bist du ein Kerl!“ Dann wünschte -er ihm den Teufel und seine Großmutter an den Hals. -Ja, es fielen sogar ein paar unschöne Ausdrücke; aber -was ist da zu machen: ein Russe, und noch dazu wenn -er zornig ist! Zudem war die Sache durchaus nicht -scherzhaft: „Man mag sagen, was man will,“ sprach -er zu sich selber, „wäre der Kreisrichter nicht auf der -Bildfläche erschienen, wer weiß, ob ich mich jetzt noch -des Anblickes dieser schönen Gotteswelt erfreuen könnte! -Vielleicht wäre ich geplatzt, wie eine Blase auf dem -Wasser, ohne eine Spur meines irdischen Daseins, ohne -Nachkommen, ohne meinen Kindern und Kindeskindern -Geld und Gut und einen ehrlichen Namen zu hinterlassen!“ -Unser Held war sehr besorgt um seine Nachkommenschaft. -</p> - -<p> -„So ein böser Herr!“ dachte Seliphan. „Solch -<a id="page-141" class="pagenum" title="141"></a> -einen Herren hab’ ich in meinem Leben noch nicht gesehen. -Wahrhaftig, dem sollte man ins Gesicht spucken -für dieses Betragen. Einen Menschen mag man noch -eher hungern lassen, aber einem Pferde muß man doch -zu fressen geben. Denn so ein Gaul liebt nun mal den -Hafer. Das ist sozusagen seine Nahrung; was für uns -die Kost, ist für ihn der Hafer sozusagen. Das ist doch -seine Nahrung.“ -</p> - -<p> -Auch die Pferde schienen sich eine ungünstige -Meinung von Nosdrjow gebildet zu haben. Nicht nur -der Braune und der Assessor, selbst der Schecke war -schlechter Laune. Obgleich er für seinen Teil immer -etwas geringeren Hafer bekam und Seliphan ihm diesen -nie anders in den Trog schüttete, als mit den Worten: -„Da, du Lump!“, es war doch immer Hafer und nicht -gewöhnliches Heu: er kaute mit Vergnügen daran und -steckte sein langes Maul häufig in die Krippe seiner -beiden Nachbarn, um zu kosten, was für eine Nahrung -sie bekämen. Besonders tat er dies, wenn Seliphan -nicht im Stalle war. Aber dieses Mal nichts wie Heu — -das war nicht schön! Sie alle waren unzufrieden. -</p> - -<p> -Aber bald wurden die Unzufriedenen mitten in ihren -Herzensergießungen durch ein ganz plötzliches und unerwartetes -Ereignis unterbrochen, alle Beteiligten mit -Einschluß des Kutschers kamen erst wieder zur Besinnung, -als ein mit sechs Pferden bespannter Wagen gegen sie anrannte -und das Schreien der in dem Wagen sitzenden Damen -und das Geschimpf und die Drohungen der Kutscher -fast über ihren Köpfen erklangen. „Ach, du Spitzbube, verdammter, -ich habe dir doch laut zugerufen: Weich aus -nach rechts, alte Krähe! Du bist wohl besoffen, wie?“ -<a id="page-142" class="pagenum" title="142"></a> -Seliphan mußte sich gestehen, daß er eine Ungeschicklichkeit -begangen hatte; aber da der Russe seine Schuld vor -andern Leuten nicht gerne zugibt, warf er sich in die -Brust und rief: „Und was jagst du so blind darauf -los?! Hast wohl deine Augen in der Schenke gelassen?“ -Hierauf zog er die Zügel kräftig an, um den Wagen -zurückzulenken und aus dem Knäuel herauszuwickeln. -Aber, ohweh, seine Bemühungen waren vergeblich; die -Pferde hatten sich mit ihrem Geschirr verhakt. Der -Schecke beschnupperte neugierig seine neuen Freunde, die -ihn umringten. Unterdessen blickten die in dem Wagen -sitzenden Damen mit ängstlichen Gesichtern auf die allgemeine -Verwirrung. Die eine war schon alt, die andere -ein sechzehnjähriges junges Mädchen mit goldigem Haar, -welches glatt gescheitelt ihr Gesicht kleidsam einrahmte. -Das reizende Oval ihres Antlitzes rundete sich wie ein -junges Eichen und schimmerte gleich diesem von weißem -durchsichtigen Glanze, wenn es frisch gelegt von der braunen, -prüfenden Hand der Schließerin gegen das Licht gehalten -wird, und die hellen Strahlen des Sonnenscheines es durchdringen. -Ihre zarten, dünnen Ohrmuskeln erzitterten, als -glühten sie, von der sie durchflutenden Wärme. Dazu der -Ausdruck des Schreckens, der auf ihren offnen erstarrten -Lippen lag, die Tränen, die im Auge schimmerten, dies -alles war so reizend, daß unser Held sie einige Minuten -lang traumverloren anblickte, ohne im geringsten auf -den Wirrwarr von Kutschen, Pferden und Kutschern zu -achten. „Zurück! Du Nowgorodsche Krähe!“ rief der -fremde Kutscher Seliphan zu. Dieser zog die Zügel an, -sein fremder Kollege tat dasselbe, die Pferde stemmten -sich rückwärts, um sogleich wieder zusammenzuprallen -<a id="page-143" class="pagenum" title="143"></a> -und sich aufs neue im Riemenwerk zu verwickeln. Bei -dieser Gelegenheit machte die neue Bekanntschaft einen -so tiefen Eindruck auf unsern Schecken, daß er durchaus -nicht wieder aus der Rinne heraus wollte, in die er -durch ein unverhofftes Schicksal geraten war. Er legte -seine Schnauze auf den Hals des neuen Kameraden und -schien ihm etwas ins Ohr zu flüstern: wahrscheinlich -irgend ein schreckliches Blech. Denn dieser schüttelte beständig -die Ohren. Während der großen Unordnung -waren indessen Bauern aus einem Dorf, das zum Glück -nicht sehr weit entfernt war, hilfsbereit herbeigeeilt. Da -ein solches Schauspiel für einen Bauern eine wahre -Himmelsgabe ist, wie für den Deutschen seine Zeitungen -oder sein Klub, so hatte sich bald eine vielköpfige Schar -um die Wagen gesammelt, und nur die alten Weiber -und Wickelkinder waren zu Hause geblieben. Man schnürte -die Riemen los, der Schecke bekam ein paar kräftige -Püffe vor die Schnauze, die ihn zum Rückzug veranlaßten: -mit einem Wort, die Pferde wurden getrennt -und beiseite geführt. Aber war es der Ärger der neuangekommenen -Pferde, daß man sie von ihren neuen -Freunden getrennt hatte, war es Eigensinn, — der -Kutscher mochte auf sie loshauen soviel er wollte, sie -blieben wie angewurzelt stehen. Die Teilnahme und das -Interesse der Bauern wuchs bis zu ungeheuren Dimensionen -an. Alle drängten sich um die Wette mit -weisen Ratschlägen vor. „Geh, Andrjuschka, führ mal -das rechte Beipferd vor. Onkel Mitjaj soll sich auf -das mittlere setzen. Schwing dich auf, Onkel Mitjaj!“ -Der lange und hagere Onkel Mitjaj, ein Mann mit -einem roten Bart, bestieg das Mittelpferd. So glich -<a id="page-144" class="pagenum" title="144"></a> -er dem Glockenturm einer Dorfkirche oder richtiger einem -Brunnenhaken, mit dem man das Wasser aus dem -Brunnen heraufzieht. Der Kutscher hieb auf die Pferde -ein, aber es wollte nicht fruchten, auch Onkel Mitjaj -konnte nicht viel ausrichten. „Halt! Halt!“ riefen die -Bauern, „setz dich lieber aufs Beipferd, Onkel Mitjaj; Onkel -Minjaj soll aufs Mittelpferd steigen!“ Onkel Minjaj, ein -breitschultriger Bauer mit einem kohlschwarzen Bart und -einem Bauch wie jener Riesensamowar, in dem das süße -Zwetschengetränk für die frierenden Scharen gekocht wird, -die einen ganzen Markt bevölkern, schwang sich vergnügt -aufs Mittelpferd, welches sich unter seiner Last -fast bis zur Erde beugte. „Jetzt wird’s schon gehen,“ -riefen die Bauern: „Hau zu! Hau doch zu. Versetz -ihm eins mit der Knute: hörst du, jenem Hellen, da! — -was sträubt und spreizt sich’s wie ’ne Wassermücke.“ -Aber da sie sahen, daß die Sache doch nicht von der -Stelle kam, und alle Prügel nichts nützten, setzten sich -beide, Onkel Mitjaj und Onkel Minjaj zusammen auf -das Mittelpferd und ließen Andrjuschka auf das Beipferd -steigen. Endlich verlor der Kutscher die Geduld und -jagte alle beide: Onkel Mitjaj samt Onkel Minjaj zum -Teufel. Und er tat gut daran, denn die Pferde dampften -so, als ob sie eine ganze Poststation zurückgelegt hätten, -ohne auch nur einen Augenblick Halt gemacht zu haben. -Er ließ sie sich erst verschnaufen, worauf sie den Wagen -ganz von selbst fortzogen. Während sich dieser Vorgang -abspielte, war Tschitschikow ganz in die Betrachtung -der fremden jungen Dame versunken. Er versuchte es -mehrmals, sie anzureden, aber es wollte ihm immer -nicht recht gelingen. Unterdessen waren die Damen davongefahren, -<a id="page-145" class="pagenum" title="145"></a> -das reizende Köpfchen mit den feinen -Gesichtszügen und der schlanken Gestalt war verschwunden, -wie eine Vision; und wieder befand sich Tschitschikow -auf der Landstraße, in seiner Kutsche mit den drei -Pferden, die der Leser schon kennt, und in Gesellschaft -von Seliphan, den öden, leeren Flächen der rings sich -dehnenden Felder gegenüber. Überall im Leben, in -seinen harten, rauhen und ärmlichen, in den unsaubern, -schimmelbedeckten niederen Schichten — wie in der -sauberen Korrektheit und Monotonie der höheren Stände -— überall begegnet uns, wenn auch nur ein einziges Mal -im Leben eine Erscheinung, die nichts gemein hat mit alledem, -was wir bisher gesehen, die wenigstens <em>einmal</em> ein -neues Gefühl in uns entzündet, das keine Ähnlichkeit -mit jenen hat, die uns durch unser ganzes Leben begleiten. -Bei jedem von uns bricht einmal ein heller -Strahl der Freude durch das Dunkel jener Leiden und -trüben Erfahrungen, aus denen unser Leben gewebt ist, -so wie bisweilen eine glänzende Equipage mit goldgezäumten -malerischen Rossen und blitzenden Fensterscheiben -ganz plötzlich und unerwartet an einem öden -elenden Dorf vorbeijagt, welches nie ein andres Gefährt, -als den bekannten Bauernwagen gesehen hat: und lange -noch stehen die Bauern staunend mit offenem Munde -da, und wagen es nicht, ihre Mützen wieder aufzusetzen, -obwohl die herrliche Equipage schon längst verschwunden -und über alle Berge ist. So ist auch die junge Blondine -ganz plötzlich und unerwartet in unserer Erzählung aufgetaucht, -um auf dieselbe Weise wieder zu verschwinden. -Wäre ihr statt Tschitschikow irgend ein zwanzigjähriger -Jüngling begegnet — ein Husar, oder ein Student oder -<a id="page-146" class="pagenum" title="146"></a> -auch nur ein gewöhnlicher Sterblicher, der eben im Begriff -ist, seinen Lebensweg anzutreten. — Du lieber Gott, -was wäre nicht alles in ihm zum Leben erwacht, was -hätte nicht alles nach Ausdruck gedrängt! Er hätte wohl -noch lange wie betäubt auf demselben Flecke gestanden, -während seine Augen stumm die Ferne suchten, hätte -den Weg und das Reiseziel und alle Vorwürfe und -Verweise, wegen seiner Saumseligkeit, ja er hätte sich -selbst vergessen, seinen Dienst, die Welt und überhaupt -alles, was auf der Welt existiert! -</p> - -<p> -Aber unser Held war schon ein Mann in mittleren -Jahren und hatte einen kühlen, ruhigen, umsichtigen -Charakter. Auch er versank in Sinnen und dachte -über vieles nach, aber sein Denken war weit positiverer -Natur: seine Gedanken waren bei weitem -nicht so unklar und unbestimmt, sondern weit genauer -und gründlicher. „Ein herrliches Weibchen!“ sagte er, -indem er seine Tabakdose öffnete und eine Prise nahm. -„Was aber das Beste an ihr ist .... das Beste an -ihr ist, daß sie soeben aus einem Institut oder Pensionat -entlassen zu sein scheint und daß sie noch nichts -spezifisch Weibliches an sich hat, nichts von jenen Zügen, -die das ganze Geschlecht verunzieren. Jetzt ist sie noch -das reine Kind, alles an ihr ist schlicht und einfach; -sie spricht, wie ihr’s ums Herz ist und lacht, wenn ihr -darnach zumute ist. Es läßt sich noch alles aus ihr -machen, sie kann ein herrliches Geschöpf, aber ebensogut -auch ein verkrüppeltes Wesen werden — und so -wird es wohl auch kommen, wenn sich erst die Tanten -und Mamas an ihre Erziehung machen. Die werden sie -in einem Jahr mit ihrem Weiberkram vollpfropfen, -<a id="page-147" class="pagenum" title="147"></a> -daß ihr eigener Vater sie nicht wiedererkennen wird. Sie wird -ein aufgeblasenes und affektiertes Wesen annehmen, -wird sich nach auswendig gelernten Regeln drehen, -wenden und knicksen, sich den Kopf darüber zerbrechen, -<em>was</em> sie, mit <em>wem</em> sie und wie <em>viel</em> sie sprechen, wie -sie ihren Kavalier anblicken muß usw. usw.; wird fortwährend -in der größten Angst schweben, ob sie nun -kein überflüssiges Wort gesagt hat, schließlich garnicht -mehr wissen, was sie zu tun hat, und wie eine große -Lüge durch das Leben wandeln. Pfui Teufel!“ Hier -verstummte er einen Augenblick und fuhr dann fort: -„Übrigens wüßte ich gern, wer sie eigentlich ist. Wer -mag ihr Vater sein? Irgend ein ehrenwerter Gutsbesitzer -oder nur ein rechtschaffen denkender Mensch, der -sich im Dienst ein kleines Kapital erspart hat? Wenn -die Kleine so ein paar Hunderttausende mitbekäme — -das wäre weiß Gott kein übler — gar kein übler -Bissen. Ein ordentlicher Mensch könnte mit ihr sein -Glück machen.“ Die Zweimalhunderttausend erschienen -ihm in so reizendem Lichte, daß er sich innerlich Vorwürfe -zu machen begann, weswegen er sich während -des Trubels mit den Equipagen nicht beim Vorreiter -nach dem Namen der Reisenden erkundigt habe. Doch -das jetzt sichtbar werdende Dorf Sabakewitschs zerstreute -seine Gedanken und lenkte sie auf ihren eigentlichen -Gegenstand zurück. -</p> - -<p> -Das Dorf kam ihm recht groß vor; eine Birken- und -eine Fichtenwaldung rahmten es von beiden Seiten ein, wie -zwei Flügel, von denen der eine etwas dunkler erschien -als der andre; in der Mitte stand ein hölzernes Haus -mit einem Anbau, einem roten Dach und dunkelgrauen — -<a id="page-148" class="pagenum" title="148"></a> -oder richtiger rohen Wänden — eins von jenen Häusern, -wie sie bei uns für Soldaten und Kolonisten gebaut -werden. Man merkte deutlich, daß der Baumeister bei -der Ausführung seines Planes beständig mit dem Geschmack -des Besitzers zu kämpfen hatte. Der Baumeister -war ein Pedant und liebte die Symmetrie, der Hausherr -aber wollte es vor allem recht bequem haben und hatte -aus diesem Grunde offenbar auf einer Seite alle korrespondierenden -Fenster zumauern und statt ihrer nur eine -kleine runde Öffnung stehen lassen, die zu einer dunklen -Kammer gehörte. Auch der eine Erker war nicht in der -Mitte des Hauses angebracht, so sehr sich der Architekt -bemüht hatte, dies durchzusetzen; der Hausherr wollte -durchaus die eine Säule beseitigt wissen, und so war es gekommen, -daß statt der vier Säulen nur drei dastanden. Der -Hof war von einem kräftigen und ungewöhnlich dicken -Staketenzaun umgeben. Überhaupt schien der Gutsherr vor -allem auf Dauerhaftigkeit und Solidität bedacht zu sein. -Zum Bau der Ställe, der Scheunen und der Küche waren -schwere dicke Balken verwandt worden, die auf die -Ewigkeit berechnet zu sein schienen. Auch die Bauernhütten -waren wunderbar fest und solide gebaut. Keine -mit Schnitzwerk verzierten Wände noch sonstiger Firlefanz -— es war alles dicht und wie es sich gehört aneinandergepaßt -und verkittet. Selbst der Brunnen war mit so -kräftigem Eichenholz eingefaßt, wie es sonst nur bei -Windmühlen und Schiffsbauten verwendet wird. Mit -einem Wort — alles was Tschitschikow sah, war solide, -und stand fest auf der Erde, in Reih und Glied; wie -es schien, nach einer plumpen unerschütterlichen Ordnung. -Als der Wagen vor der Freitreppe hielt, sah Tschitschikow -<a id="page-149" class="pagenum" title="149"></a> -zwei Gesichter, die fast gleichzeitig zum Fenster hinausschauten: -ein weibliches, das so lang und schmal war, -wie eine Gurke und eine Haube auf dem Kopfe trug, -und ein rundes männliches, so breit wie einer jener -moldauischen Kürbisse, die man in Rußland „Flaschen“ -nennt und aus denen man bei uns die Balalaiken, jene -leichten mit zwei Saiten bespannten Musikinstrumente -macht — den Stolz und die Freude aller kecken und -lustigen Bauernburschen, dieser schmucken Jungen, welche -den sie umstehenden Mädchen mit weißem Hals und -Busen, die gekommen sind, ihrem sanften Saitengeklimper -zu lauschen, kokett zublinzeln und zujuchzen. Beide Gesichter -verschwanden sogleich wieder, nachdem sie einen -Blick durchs Fenster geworfen hatten. Ein Lakai in einer -grauen Jacke mit einem blauen Stehkragen trat auf die -Freitreppe hinaus und geleitete Tschitschikow in den Flur, -wo der Hausherr schon seiner wartete. Als er den Gast -erblickte, <a id="corr-50"></a>sagte er kurz: „Ich bitte,“ worauf er ihn in die -inneren Gemächer führte. -</p> - -<p> -Als Tschitschikow hierbei einen kurzen Seitenblick auf -Sabakewitsch warf, kam er ihm diesmal wie ein Bär -von mittlerer Größe vor. Und wie um die Ähnlichkeit -zu vollenden, hatte auch der Frack, den er trug, die -Farbe des Bärenfells: Ärmel und Hosen waren sehr -lang, seine Füße steckten in mächtigen Filzpantoffeln, -dazu hatte er einen so tolpatschigen Gang, daß er andern -Leuten beständig auf die Füße trat. Seine Gesichtsfarbe -war glühend rot, wie die eines Kupfergroschens. Es -gibt ja bekanntlich viele solche Gesichter auf der Welt, -über deren detaillierterer Ausarbeitung sich die Natur -nicht viel Kopfzerbrechens gemacht, bei der sie keine feineren -<a id="page-150" class="pagenum" title="150"></a> -Instrumente wie Feile, Bohrer usw. gebraucht, sondern -die sie einfach mit ein paar kräftigen Axthieben herausgehauen -hat. Ein Hieb — und siehe da es entstand -die Nase — ein zweiter — und die Lippen saßen am -rechten Fleck; dann machte sie noch ein Paar Löcher an -Stelle der Augen mit dem großen Bohrer und der ganze -Kerl war fertig. Und ohne ihn erst noch zu behobeln und -zu glätten, sandte sie ihn mit den Worten: „er lebt“ in -die Welt. Solch eine festgefügte aufs Geratewohl zurechtgezimmerte -Gestalt war auch Sabakewitsch: seine Haltung -war eher ein wenig gebeugt als aufrecht, nur selten -drehte er seinen Kopf um, und sah infolge dieser Unbeweglichkeit -seinen Mitunterredner nur selten an, sondern -blickte stets auf die Ofenecke oder auf die Tür. -Tschitschikow warf noch einmal einen Seitenblick auf ihn, -als er mit ihm ins Speisezimmer trat, und wieder fuhr -ihm der Gedanke durch den Sinn: „ein Bär, wahrhaftig -ein vollkommener Bär.“ Welch seltsames Spiel des -Schicksals: zu alledem mußte er noch Michael<a class="fnote" href="#footnote-3" id="fnote-3">[3]</a> -Semjonowitsch heißen. Da Tschitschikow Sabakewitschs -Gewohnheit, andern Leuten auf die Füße zu treten, -kannte, trat er selbst sehr vorsichtig auf, indem er ihn -vorausgehen ließ. Der Hausherr schien sich übrigens -dieser schlechten Angewohnheit selbst bewußt zu sein, denn -er fragte immerfort: „Habe ich Sie vielleicht beunruhigt?“ -Aber Tschitschikow dankte und versicherte höflich, er habe -bisher noch nichts von einer Beunruhigung gemerkt. -</p> - -<p> -Als sie in den Salon traten, zeigte Sabakewitsch -<a id="page-151" class="pagenum" title="151"></a> -auf einen Lehnstuhl und sagte wieder: „Bitte.“ Tschitschikow -nahm Platz, warf aber zuvor noch einen kurzen -Blick auf die Wände und die Bilder, welche sie zierten. -Es waren alles lebensgroße Stahlstiche, welche lauter -tüchtige Kerle, d. h. griechische Feldherrn, wie Miauli, -Kanari und Maurokordato darstellten, letzteren in Uniform -mit roten Beinkleidern und einer Brille auf der -Nase. All’ diese Helden hatten so starke Lenden und -so gewaltige Schnauzbärte, daß einen schon eine Gänsehaut -überlief, wenn man sie bloß ansah. Unter diesen -griechischen Athleten war wie durch einen wunderbaren -Zufall auch Fürst Bagration geraten, ein magerer, -dünner Mann mit einer kleinen Fahne und ein paar -Kanonen zu seinen Füßen, der noch dazu in einem -ganz schmalen Rahmen steckte. Dann folgte wieder eine -griechische Heldin: die Bobelina, deren Beine allein -größer waren, als die ganze Figur eines jener Stutzer, -die heute unsere Salons bevölkern. Der Hausherr, der -selbst ein ausnehmend gesunder und kräftiger Mann -war, wollte offenbar auch, daß lauter gesunde und -kräftige Leute die Wände seiner Zimmer zieren sollten. -Neben der Bobelina, dicht am Fenster hing noch ein -Vogelkäfig, aus dem eine schwarze Amsel mit kleinen -weißen Pünktchen hervorguckte, die gleichfalls große -Ähnlichkeit mit Sabakewitsch hatte. Der Wirt und -der Gast hatten noch keine zwei Minuten stumm -nebeneinander gesessen, als die Türe sich auftat, und -die Frau des Hauses, eine große Dame in einer Haube -mit Bändern, die zu Hause gefärbt zu sein schienen, -ins Zimmer trat. Sie hatte einen wundervollen Gang -und hielt ihren Kopf gerade wie eine Palme. -</p> - -<p> -<a id="page-152" class="pagenum" title="152"></a> -„Das ist meine Feodulia Iwanowna,“ sagte -Sabakewitsch. -</p> - -<p> -Tschitschikow küßte Feodulia Iwanowna die Hand, -die sie ihm fast in den Mund stopfte; bei dieser Gelegenheit -machte er die Beobachtung, daß ihre Hände -mit Gurkenwasser gewaschen waren. -</p> - -<p> -„Herzchen, darf ich dir Pawel Iwanowitsch Tschitschikow -vorstellen!“ fuhr Sabakewitsch fort. „Wir -haben uns beim Gouverneur und beim Postmeister -kennen gelernt.“ -</p> - -<p> -Feodulia Iwanowna bat Tschitschikow Platz zu -nehmen, indem sie gleichfalls „Bitte“ sagte, und eine -Kopfbewegung dazu machte, wie jene Schauspielerinnen, -die eine Königin darzustellen haben. Dann setzte sie -sich auf das Sofa, hüllte sich in ihr wollenes Tuch -ein und zuckte von nun ab weder mit den Augen noch -mit den Brauen. -</p> - -<p> -Tschitschikow warf wieder einen Blick nach oben und -wieder fiel ihm Kanari mit seinen starken Lenden und -dem nicht endenwollenden Schnauzbart, die Bobelina -und der Vogelbauer mit der Amsel in die Augen. -</p> - -<p> -Fast fünf Minuten beobachteten alle ein feierliches -Schweigen, das nur durch das Lärmen der Amsel -unterbrochen wurde, die fortwährend mit dem Schnabel -gegen den Holzboden des Vogelkäfigs pochte, wenn sie -ein paar Brotkrumen aufpickte. Tschitschikow sah sich -noch einmal im Zimmer um: auch hier war alles klobig, -fest und ganz ungewöhnlich derb, und hatte eine merkwürdige -Ähnlichkeit mit dem Herrn des Hauses. In -der Ecke des Salons stand ein bauchiges Schreibpult -auf vier äußerst plumpen Füßen — ein richtiger Bär. -<a id="page-153" class="pagenum" title="153"></a> -Der Tisch, die Stühle, die Lehnsessel — alles trug einen -schwerfälligen und geradezu gefährlichen Charakter, jeder -Gegenstand, jeder Stuhl schien sagen zu wollen: „Ich -bin auch ein Sabakewitsch“ oder „Auch ich bin Sabakewitsch -ähnlich.“ -</p> - -<p> -„Wir haben beim Gerichtspräsidenten Iwan Grigorjewitsch -von Ihnen gesprochen,“ sagte endlich Tschitschikow, -als er sah, daß keiner von den Anwesenden Anstalten -machte, das Gespräch zu beginnen: „Es war am vorigen -Donnerstag. Ich habe dort einen sehr schönen Abend -verbracht.“ -</p> - -<p> -„Ja! ich war damals nicht beim Gerichtspräsidenten,“ -sagte Sabakewitsch. -</p> - -<p> -„Ein prächtiger Mensch! Nicht wahr?“ -</p> - -<p> -„Wen meinen Sie?“ sagte Sabakewitsch, indem er -die Ofenecke anblickte. -</p> - -<p> -„Den Gerichtspräsidenten!“ -</p> - -<p> -„Das ist Ihnen wohl nur so vorgekommen: er ist -zwar Freimaurer, aber ein solcher Esel, wie ihn die Welt -noch nicht gesehen hat.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow wurde ein wenig stutzig durch diese -denn doch etwas zu starke Charakteristik, aber er fand -seine Fassung bald wieder und fuhr gleich darauf fort: -„Natürlich, ein jeder Mensch hat seine Schwächen; aber -nicht wahr? der Gouverneur, das ist doch ein ganz ausgezeichneter -Mensch?“ -</p> - -<p> -„Wie? der Gouverneur — ein ausgezeichneter Mensch?“ -</p> - -<p> -„Ja! hab ich nicht Recht?“ -</p> - -<p> -„Ein Bandit, wie’s keinen zweiten gibt.“ -</p> - -<p> -„Wie? — Der Gouverneur ein Bandit?!“ sagte -Tschitschikow, der durchaus nicht begreifen konnte, wie -<a id="page-154" class="pagenum" title="154"></a> -der Gouverneur unter die Banditen geraten war. „Ich -muß gestehen, das hätte ich wirklich nicht gedacht,“ fuhr -er fort. „Doch erlauben Sie mir die Bemerkung: seine -Handlungen sind gar nicht derart; man könnte eher -sagen, daß er einen sehr weichen Charakter hat.“ Und -wie zum Beweise führte er die Geldtaschen an, die -jener gestickt hatte und sprach mit hoher Anerkennung -über den freundlichen Ausdruck seines Gesichtes. -</p> - -<p> -„Aber das ist doch ein Banditengesicht!“ sagte -Sabakewitsch. „Geben Sie ihm ein Messer in die Hand -und schicken Sie ihn auf die Landstraße hinaus, — der -schlachtet Sie kaltblütig ab — um einen Groschen! Er -und der Vizegouverneur, — das sind die reinsten — -Gogs und Magogs.“ -</p> - -<p> -„Hm, die haben wohl was miteinander gehabt,“ -dachte Tschitschikow. „Ich will mal mit ihm über den -Polizeimeister reden, der ist, glaub’ ich, sein Freund.“ — -„Übrigens, was mich betrifft,“ fuhr er fort, „so muß -ich gestehen, daß mir der Polizeimeister bei weitem am -besten gefällt. Was ist das doch für ein gerader und -offener Charakter; er hat etwas so Schlichtes und Treuherziges -an sich.“ -</p> - -<p> -„Ein Gauner!“ sagte Sabakewitsch ganz kaltblütig, -„der ist fähig, Sie zuerst zu betrügen und zu verraten -und gleich darauf mit Ihnen zu Mittag zu essen. Ich -kenne sie alle miteinander: lauter Spitzbuben. Und so -ist die ganze Stadt; da sitzt ein Spitzbube auf dem -andern, alles Judasse und niederträchtige Verräter. Der -einzige, der noch was taugt, ist der Staatsanwalt — -aber auch der ist im Grunde genommen ein Schweinehund.“ -</p> - -<p> -<a id="page-155" class="pagenum" title="155"></a> -Nach diesen so wohlwollenden, wenn auch etwas -kurzen biographischen Charakteristiken, sah Tschitschikow -ein, daß eine Erwähnung der übrigen Beamten sich -kaum noch verlohne, und er erinnerte sich, daß Sabakewitsch -den Leuten nicht gern etwas Gutes nachsagte. -</p> - -<p> -„Wie denkst du, Herzchen, gehen wir zu Tische?“ -sagte Frau Sabakewitsch zu ihrem Gatten. -</p> - -<p> -„Bitte,“ sagte Sabakewitsch und schritt auf den Anrichtetisch -zu; Wirt und Gast tranken zuerst nach altem -gutem Brauch einen Schnaps und ließen sich’s gut -schmecken, wie das im ganzen weiten Rußland in Städten -und Dörfern üblich ist, wo man stets, eh man sich zum -Mittagessen hinsetzt, zuvor einen kleinen Imbiß aus allerhand -gesalzenen und appetiterregenden Speisen und allen -möglichen guten Sachen zu sich nimmt, worauf sie sich alle -ins Speisezimmer begaben. Allen voran schritt die -Hausfrau, wie ein schlanker Schwan. Den kleinen Tisch -schmückten vier Gedecke. Der vierte Platz wurde bald -von einer Person besetzt, von der es schwer zu sagen -war, was sie eigentlich vorstellte: eine Dame oder ein -Fräulein, eine Verwandte, eine Haushälterin oder nur -irgend eine Gesellschafterin, die mit im Hause wohnte — -ein Wesen von etwa dreißig Jahren, ohne Haube und -mit einem Tuch um die Schultern. Es gibt solche Geschöpfe -in dieser Welt, die nicht die selbständige Existenz -eines Objekts besitzen, sondern gewissermaßen nur die -Flecken oder Pünktchen auf einem Gegenstande darstellen. -Sie sitzen immer auf derselben Stelle und haben alle -dieselbe Haltung des Kopfes; man ist geneigt, sie für -ein Möbelstück zu halten, und kann sich nicht denken, -daß sie je in ihrem Leben den Mund geöffnet haben, -<a id="page-156" class="pagenum" title="156"></a> -um ein Wort zu sagen; dagegen braucht man sie nur -im Mädchenzimmer oder in der Vorratskammer zu beobachten, -um sich zu überzeugen, daß sie es faustdick -hinter den Ohren sitzen haben. -</p> - -<p> -„Die Kohlsuppe ist heute ausgezeichnet, mein Schatz,“ -sagte Sabakewitsch, während er die Suppe kostete und -sich dazu ein mächtiges Stück Saugbeutel vorlegte, von -jenem berühmten Gericht, das gewöhnlich zur Kohlsuppe -gegessen wird und aus einem mit Buchweizen, Hirn -und Knöcheln gefüllten Hammelmagen besteht. „So -eine Pastete,“ fuhr er zu Tschitschikow gewendet fort, -„finden Sie in der ganzen Stadt nicht; dort setzt man -Ihnen, weiß der Teufel was vor!“ -</p> - -<p> -„Beim Gouverneur ißt man übrigens gar nicht -schlecht,“ meinte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Ja wissen Sie denn, wie diese Speisen zubereitet -werden? Sie würden den Appetit verlieren, wenn Sie -das wüßten!“ -</p> - -<p> -„Wie die Speisen zubereitet werden, darüber kann -ich freilich nicht urteilen; aber die Schweinekoteletts und -der Fisch waren vorzüglich.“ -</p> - -<p> -„Das ist Ihnen wohl nur so vorgekommen. Ich -weiß genau, daß sie auf dem Markte einkaufen. Der -Schurke von Koch, der bei einem Franzosen in der -Lehre war, kauft einfach einen alten Kater, zieht ihm -das Fell ab, und serviert ihn dann als Hasen.“ -</p> - -<p> -„Pfui! Was für häßliche Sachen du da erzählst!“ -sagte Sabakewitschs Gattin. -</p> - -<p> -„Was kann ich dafür, Schätzchen! So macht man’s -nun einmal dort; ich bin doch nicht schuld, daß das bei -all den Leuten so Sitte ist. Alle Abfälle, alles was -<a id="page-157" class="pagenum" title="157"></a> -unsere Akula mit Verlaub zu sagen in den Mülleimer -wirft, das tun die in die Suppe. Immer rein, alles rein.“ -</p> - -<p> -„Immer redest du bei Tisch solche Sachen!“ warf -wiederum Frau Sabakewitsch ein. -</p> - -<p> -„Was schadet denn das, Schätzchen,“ versetzte Sabakewitsch. -„Ja wenn ich’s noch selbst so machte, aber ich -sage dir’s ganz offen: solch ein ekelhaftes Zeug würde -ich nie essen. Nie würde ich einen Frosch in den Mund -nehmen, und wenn er in Zucker kandiert wäre, ebensowenig -wie eine Auster; ich weiß ganz gut wie so’ne -Auster aussieht. Bitte nehmen Sie doch noch ein Stück -Hammelbraten,“ fuhr er fort, indem er sich an <a id="corr-53"></a>Tschitschikow -wandte. „Das ist Hammellende mit Brei, und -kein Frikassé, wie es die vornehmen Herren lieben, wozu -man Hammelfleisch nimmt, das schon vier Tage lang -auf dem Markte herumliegt. Das sind alles Finessen, -wie sie die Herrn Doktoren, die Deutschen und Franzosen -erfunden haben; ich würde sie dafür am liebsten alle -hängen lassen. Die Diät — das ist auch so eine von -ihren Erfindungen. Schöne Methode das — einen mit -Hunger zu kurieren. Weil sie selbst eine so dünnblütige -Natur haben, bilden sie sich ein, sie könnten auch mit -dem russischen Magen fertig werden. Nein, das ist alles -nichts Richtiges — das sind lauter Torheiten, das ist -alles ...“ Hierbei schüttelte Sabakewitsch sogar zornig -den Kopf. „Da reden sie immer von Aufklärung, und -doch ist ihre Aufklärung nichts als ein .... ff ....! -Ich hätte fast was gesagt, aber sowas schickt sich ja -nicht bei Tische. Bei mir ist das ganz anders. Wenn’s -bei mir Schweinebraten oder Gansbraten gibt, dann -kommt gleich ein ganzes Schwein oder eine ganze Gans -<a id="page-158" class="pagenum" title="158"></a> -auf den Tisch. Lieber will ich nur zwei Gerichte haben, -aber mich dafür auch ordentlich satt essen, bis die -liebe Seele Ruhe hat.“ Und Sabakewitsch unterstützte -seine Worte eindrucksvoll durch die Tat: er legte sich -den halben Hammelrücken auf den Teller, schlang ihn -hinunter und nagte noch die Knochen ab, bis nichts -mehr übrig blieb. -</p> - -<p> -„Ja, ja,“ dachte Tschitschikow, „der weiß auch, was -gut tut.“ -</p> - -<p> -„Bei mir ist das anders,“ sagte Sabakewitsch, indem -er sich die Hände mit der Serviette abwischte: „ich bin -nicht so, wie irgend ein Pljuschkin; der hat 800 Seelen -und lebt und ißt dabei schlechter als unser Kuhhirt.“ -</p> - -<p> -„Wer ist dieser Pljuschkin?“ fragte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Ein Hallunke,“ versetzte Sabakewitsch. „So ein -Geizhals, das kann man sich gar nicht einmal vorstellen. -Die Zuchthäusler leben noch besser als der: er läßt ja -all seine Leute verhungern.“ -</p> - -<p> -„Wahrhaftig?“ unterbrach ihn hier Tschitschikow mit -teilnehmender Miene. „Ist das wirklich so, wie Sie -sagen, daß bei dem so viele Bauern sterben.“ -</p> - -<p> -„Wie die Fliegen.“ -</p> - -<p> -„Nein, wirklich? Wie die Fliegen? Und darf ich -fragen, wohnt er weit von hier?“ -</p> - -<p> -„Es werden etwa fünf Werst sein.“ -</p> - -<p> -„Fünf Werst!“ rief Tschitschikow aus, und dabei -fing sogar sein Herz ein wenig an zu klopfen. „Wenn -man das Tor verläßt, liegt dann sein Gut rechts oder -links<a id="corr-54"></a>?“ -</p> - -<p> -„Es ist besser, Sie wissen gar nicht, wie Sie zu -diesem Hunde hinkommen! Ich rate Ihnen, kümmern Sie -<a id="page-159" class="pagenum" title="159"></a> -sich lieber gar nicht darum,“ sagte Sabakewitsch, „es ist -noch verzeihlicher, wenn jemand in ein unanständiges -Lokal geht als zu dem.“ -</p> - -<p> -„Nein, ich frage ja auch nicht, weil ich irgend welche -Absichten ... ich erkundigte mich bloß, weil ich ein -großes Interesse für Land und Leute habe,“ entgegnete -Tschitschikow. -</p> - -<p> -Nach dem Hammelrücken gab es Käsekuchen, von -denen jeder allein größer war als ein Teller, und dann -noch einen Truthahn von der Größe eines Kalbes, der -mit allerhand guten Sachen gefüllt war: mit Reis, -Eiern, Leber und weiß Gott mit was sonst noch, was -einem nachträglich wie ein Stein im Magen liegt. Damit -war das Mittagessen zu Ende; aber als man sich -erhob, fühlte sich Tschitschikow um einen ganzen Zentner -schwerer. Man begab sich in den Salon, wo bereits ein -kleiner Teller mit Kompott und Marmelade auf dem -Tische stand; — es ließ sich nicht recht definieren, was -es eigentlich für ein Kompott darstellte — es waren -weder Birnen, noch Pflaumen, noch Himbeeren — -übrigens rührte weder der Wirt noch der Gast die -Marmelade an. Die Hausfrau ging hinaus, um noch -ein paar Fruchttellerchen hereinzubringen. Diesen Augenblick -benutzte Tschitschikow, um sich an Sabakewitsch zu -wenden, der ausgestreckt in einem Lehnstuhl lag und nur -noch stöhnte; so satt war er; hin und wieder öffnete er -den Mund, um ein paar unartikulierte Laute von sich -zu geben, wobei er das Kreuz schlug und sich die Hand -vor den Mund hielt. Tschitschikow also wandte sich -zu ihm und sagte: „Ich möchte gern über eine Sache -mit Ihnen sprechen!“ -</p> - -<p> -<a id="page-160" class="pagenum" title="160"></a> -„Nehmen Sie nicht noch etwas Eingemachtes!“ sagte -die Hausfrau, die mit einem Fruchtteller zurückkehrte. -„Es sind Rettichschnitten, in Honig gekocht!“ -</p> - -<p> -„Nachher!“ sagte Sabakewitsch, „geh jetzt mal auf -dein Zimmer, Pawel Iwanowitsch und ich möchten uns -die Röcke ausziehen und ein wenig ruhen!“ -</p> - -<p> -Die Hausfrau wollte sogleich Unterbetten und Kopfkissen -holen lassen, aber Sabakewitsch erklärte: „Laß -nur, wir ruhen uns schon im Lehnstuhle aus,“ und -seine Gattin entfernte sich. -</p> - -<p> -Sabakewitsch streckte den Kopf ein wenig vor, um -zu hören, um was für eine Sache es sich handle. -</p> - -<p> -Tschitschikow holte sehr weit aus, sprach zuerst ganz -allgemein von dem russischen Staate, dessen Geräumigkeit -und Größe er nicht genug loben konnte, meinte, -selbst die alte römische Monarchie sei nicht so groß gewesen, -die Ausländer hätten ganz recht, wenn sie sich -wunderten ... (Sabakewitsch lauschte noch immer mit -vorgestrecktem Kopfe) und nach den bestehenden Gesetzen -zählten in diesem Reiche, dessen Ruhm ihm kein -anderes Land streitig machen könne, die in die Revisionslisten -aufgenommenen Seelen, selbst wenn sie ihren -irdischen Lebenslauf abgeschlossen hätten, bis zur Aufstellung -neuer Revisionslisten, genau so viel, wie die -Lebenden, weil doch die zuständigen Behörden nicht noch -mit neuen zeitraubenden Pflichten und Aufgaben belastet -werden könnten, welche mit solchen überaus zahlreichen -und detaillierten Erhebungen für sie verbunden -wären; auch würde durch eine solche Maßregel die -Kompliziertheit des ja ohnedies so verwickelten Staatsmechanismus -noch gesteigert werden, (Sabakewitsch -<a id="page-161" class="pagenum" title="161"></a> -streckte den Kopf noch immer vor und hörte zu) -indessen müsse man doch gestehen, daß diese Maßregel -trotz ihrer unbestreitbaren Legalität doch für -manchen Gutsbesitzer recht lästig sei, da sie ihn dazu -verpflichte, nach wie vor seine Steuern für die Bauern -zu bezahlen, ganz ohne Rücksicht darauf, ob sie noch -leben oder nicht, doch sei er, Tschitschikow, bereit, aus -einer besonderen persönlichen Hochachtung für ihn, einen -Teil dieser so überaus drückenden Verpflichtung auf sich -zu nehmen. Über den Hauptpunkt äußerte sich Tschitschikow -nur mit großer Zurückhaltung und sprach nie von -verstorbenen, sondern nur von „nichtexistierenden“ Seelen. -</p> - -<p> -Sabakewitsch saß noch immer mit etwas vorgebeugtem -Kopfe da und schien ihm aufmerksam zuzuhören, aber -sein Gesichtsausdruck ließ nicht das leiseste Zeichen einer -verborgenen Seelenregung erkennen. Man hätte beinahe -glauben können, daß man einen leblosen und unbeseelten -Körper vor sich habe, jedenfalls aber saß die Seele -bei ihm nicht dort, wo sie eigentlich sitzen soll, sondern -weilte wie beim unsterblichen Koschtschej<a class="fnote" href="#footnote-4" id="fnote-4">[4]</a> irgendwo in -der Ferne hinter Bergen und Tälern und war mit einer -so dicken Schale umgeben, daß alles, was sich auf ihrem -Grunde regte, nicht die geringste Erschütterung an der -Oberfläche hervorrief. -</p> - -<p> -„Nun also?“ sagte Tschitschikow und wartete nicht -ohne innere Aufregung auf die Antwort. -</p> - -<p> -„Sie brauchen tote Seelen?“ sagte Sabakewitsch -ganz ruhig, ohne jeden Ausdruck des Erstaunens, wie -wenn hier von Roggen oder Weizen die Rede wäre. -</p> - -<p> -<a id="page-162" class="pagenum" title="162"></a> -„Ja,“ antwortete Tschitschikow, indem er versuchte, -dem Wort etwas von seiner Härte zu nehmen und hinzufügte: -„solche, die nicht mehr existieren.“ -</p> - -<p> -„Es werden sich schon welche finden, gewiß! Warum -nicht?“ sagte Sabakewitsch. -</p> - -<p> -„Ja, nicht wahr? Und wenn Sie welche haben -sollten, werden Sie ohne Zweifel froh sein, sie los zu -werden?“ -</p> - -<p> -„Bitte sehr! Ich bin gern bereit, die Ihnen zu verkaufen,“ -versetzte Sabakewitsch, indem er den Kopf -wieder emporrichtete. Offenbar witterte er schon, daß -der Käufer irgend einen Vorteil dabei haben mußte. -</p> - -<p> -„Teufel!“ dachte Tschitschikow, „der Kerl verkauft sie -mir, noch ehe ich überhaupt ein Wort fallen ließ!“ Und -er fügte laut hinzu: „Und darf man fragen: was Sie -wohl dafür nehmen würden? Obwohl ... das eigentlich -ein Gegenstand ist ... bei dem man nicht gut von -einem Preise reden kann ...“ -</p> - -<p> -„Also! um nicht viel zu verlangen: Hundert Rubel -pro Stück,“ sagte Sabakewitsch. -</p> - -<p> -„Hundert Rubel!“ rief Tschitschikow aus, indem er -den Mund weit aufriß und Sabakewitsch erschrocken ins -Gesicht starrte; er war sich nicht ganz klar, ob er sich -verhört, oder ob vielleicht Sabakewitschs Zunge infolge -ihrer Schwerfälligkeit eine ungeschickte Wendung gemacht -habe, und mit einem falschen Wort herausgeplatzt sei. -</p> - -<p> -„Ja finden Sie denn das zu teuer?“ sagte Sabakewitsch -und fügte sogleich hinzu: „Und was ist Ihr Preis?“ -</p> - -<p> -„Mein Preis? Wir befinden uns wohl in einem -kleinen Irrtum oder verstehen uns gegenseitig nicht und -haben vergessen, worum es sich hier eigentlich handelt. -<a id="page-163" class="pagenum" title="163"></a> -Hand aufs Herz. Ich denke achtzig Kopeken — das ist -das äußerste.“ -</p> - -<p> -„Herrgott! Ist das ein Einfall! Achtzig Kopeken?“ -</p> - -<p> -„Nun, was denn? Meiner Ansicht nach kann man -nicht mehr wie achtzig Kopeken dafür bieten.“ -</p> - -<p> -„Ich handle doch nicht mit alten Schuhen!“ -</p> - -<p> -„Sie müssen aber doch auch zugeben, daß es keine -Menschen sind.“ -</p> - -<p> -„Ja, glauben Sie wirklich, Sie finden jemand, der -Ihnen eine eingetragene Seele für zwei Groschen verkauft!“ -</p> - -<p> -„Nein, erlauben Sie, warum sagen Sie ‚eingetragene‘? -Die Seelen sind doch schon lange tot. Was -von ihnen übrig geblieben ist, ist ja doch nur ein den -Sinnen unfaßbarer Schall. Übrigens, um nicht noch -viel Worte drüber zu verlieren, anderthalb Rubel will ich -Ihnen allenfalls geben, aber auch keinen Heller mehr.“ -</p> - -<p> -„Schämen Sie sich doch, von einer solchen Summe -überhaupt zu reden! Seien Sie ehrlich, nennen Sie den -richtigen Preis!“ -</p> - -<p> -„Ich kann nicht, Michael Semjonowitsch; bei meiner -Ehre, ich kann nicht! Was nicht geht, das geht nicht.“ -sagte Tschitschikow, bot aber aus Politik sogleich noch -etwas mehr. -</p> - -<p> -„Warum wollen Sie so knausern,“ sprach Sabakewitsch, -„es ist wahrhaftig nicht zu teuer. Geraten Sie -mal an einen andern, der wird Sie tüchtig übers Ohr -hauen und Ihnen irgend einen Schund anstelle der -Seelen aufhalsen. Bei mir dagegen kriegen Sie lauter -auserlesene, vollkernige Exemplare, alles Handwerker und -kräftige Ackerleute. Passen Sie mal auf, nehmen Sie -zum Beispiel den Michejew, den Wagenbauer, der hat -<a id="page-164" class="pagenum" title="164"></a> -überhaupt nur Federwagen gebaut, und das war keine -Moskauer Arbeit, die grad für eine Stunde reicht. Nein, -was der machte, hatte Hand und Fuß; und dazu -polsterte und lackierte er den Wagen noch selbst.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow erlaubte sich den Einwand, daß Michejew -denn doch schon lange nicht mehr auf der Welt sei, -aber Sabakewitsch war so sehr in den Redestrom geraten, -daß er sogar beredt wurde und in immer reißendere -Wortgefälle gelangte. -</p> - -<p> -„Und Stepan Probka, der Zimmermann? Ich setze -meinen Kopf zum Pfande, daß Sie keinen besseren -Arbeiter finden werden. Wenn der in der Garde gedient -hätte, wozu der’s noch gebracht hätte! Der war -einen Meter 86 groß!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow wollte wieder einwenden, daß doch auch -Probka nicht mehr auf der Welt sei; aber Sabakewitsch -wurde offenbar vom dem Redefluß fortgerissen. Der -Wortschwall ergoß sich wie ein rauschender Gießbach, -daß es eine Lust war ihm zuzuhören. -</p> - -<p> -„Und dann Milaschkin, der Töpfermeister, der setzte -Ihnen einen Ofen hin, wo Sie nur wollten in jedem -Hause. Oder Martin Teljatnikow, der Schuster, ein -Stich mit der Ahle, und er hatte ein paar Stiefel fertig; -und was für Stiefel! Dabei nahm er nie einen Tropfen -Schnaps in den Mund. Und Jeremej Sorokobljochin! -Der ist allein soviel wert als die andern zusammen. -Der war in Moskau Händler, brachte allein 500 Rubel -Erbzins jährlich ein. Das sind Kerle! Nicht so ein -Plunder, wie ihn euch ein Pluschkin verkaufen wird.“ -</p> - -<p> -„Aber erlauben Sie,“ sagte Tschitschikow endlich, -betroffen von solchem Überschwang der Rede, die wie -<a id="page-165" class="pagenum" title="165"></a> -es schien, gar kein Ende nehmen wollte. „Wozu -zählen Sie mir alle ihre Vorzüge auf? Jetzt hat man -ja doch nichts mehr davon. Das sind doch lauter tote -Leute! Mit Toten kann man höchstens Vögel scheuchen, -wie das Sprichwort sagt.“ -</p> - -<p> -„Freilich sind sie tot,“ sagte Sabakewitsch, der erst -jetzt zu sich zu kommen und sich darüber klar zu werden -schien, daß es sich in der Tat um Tote handele, fuhr -aber sogleich fort: „Übrigens diese sogenannten Lebenden, -was sind das für Leute! Es sind Fliegen und keine -Menschen.“ -</p> - -<p> -„Dafür sind sie doch wenigstens lebendig! Aber -jene sind doch eigentlich nur ein Traum.“ -</p> - -<p> -„O nein, durchaus kein Traum; ich sage Ihnen -solch einen Kerl wie den Michejew finden Sie nicht so -leicht wieder; so ein Gestell, der geht Ihnen nicht in -dies Zimmer. Nein, das ist kein Traum. Hat der -Kerl eine Kraft in den Schultern gehabt, da kommt -ein Pferd nicht gegen auf. Ich möchte doch wissen, -ob Sie noch anderswo so einen Traum antreffen -werden.“ Bei den letzten Worten wandte er sich schon -nicht mehr an Tschitschikow, sondern an die die Wände -zierenden Porträts Kolocotronis und Bagrations, wie -das oft bei Unterhaltungen zu geschehen pflegt, wenn -der eine der Mitunterredner aus einem unbekannten -Grunde sich nicht an die Person wendet, an die seine -Worte gerichtet sind, sondern an irgend einen zufällig -hereingeschneiten Dritten, den er vielleicht garnicht kennt, -und obwohl er weiß, daß er von ihm weder eine -Antwort, noch eine Äußerung, noch ein Zeichen der Zustimmung -zu gewärtigen hat. Und doch heftet er seinen -<a id="page-166" class="pagenum" title="166"></a> -Blick auf ihn, als rufe er ihn zum Schiedsrichter an, -worauf der Unbekannte zunächst ein wenig verlegen wird -und nicht recht weiß, ob er sich zu der Frage äußern -soll, von der er nichts gehört hat, oder lieber zur -Wahrung der Anstandsregeln noch ein wenig stehen -bleiben und dann erst fortgehen soll. -</p> - -<p> -„Nein, mehr als zwei Rubel kann ich nicht geben,“ -sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Schön, damit Sie sich nicht beklagen können, daß -ich zuviel verlangt habe und Ihnen garnicht ein bißchen -entgegengekommen bin, bin ich bereit, sie Ihnen für -75 Rubel das Stück — aber in Papiergeld — zu -lassen. Wirklich, ich tue es nur aus Freundschaft.“ -</p> - -<p> -„Was fällt dem Kerl ein,“ dachte Tschitschikow; „er -hält mich wohl für einen Esel!“ Und er fügte laut -hinzu: „Es ist doch wirklich merkwürdig, es sieht fast -so aus, als ob wir hier Theater oder Komödie spielen. -Anders kann ich es mir nicht erklären! Sie machen -doch den Eindruck eines klugen Mannes, der den gesamten -Bildungsstoff beherrscht. Was ist denn das -Objekt, um das es sich handelt. Das ist doch bloß -Ppff, ein reines Nichts! Was für einen Wert hat es, -wer braucht es!?!“ -</p> - -<p> -„Sie wollen es aber doch kaufen; also brauchen -Sie es doch wohl!“ Hier biß sich Tschitschikow auf die -Lippen, ohne eine Antwort finden zu können. Er -murmelte etwas von Familienverhältnissen, aber Sabakewitsch -erklärte bloß: -</p> - -<p> -„Ich will garnichts von Ihren Verhältnissen -wissen; ich mische mich nie in Familienangelegenheiten — -das ist Ihre persönliche Sache. Sie brauchen Seelen, -<a id="page-167" class="pagenum" title="167"></a> -und ich biete Ihnen welche an. Sie werden es noch -bereuen, daß Sie mir keine abgekauft haben.“ -</p> - -<p> -„Zwei Rubel,“ sagte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Ach sind Sie ein Mensch! Der Pirol pfeift -stets dasselbe Lied, wie das Sprichwort sagt: Hat -sich da auf die zwei Rubel versteift und kann nun -durchaus nicht wieder davon loskommen. Nennen Sie -doch einen vernünftigen Preis.“ -</p> - -<p> -„Na, hol ihn der Teufel!“ dachte Tschitschikow, -„meinetwegen, ich will ihm noch einen halben Rubel -spendieren, dem Hund! damit er sich was zugute -kommen lassen kann. Also gut, ich gebe Ihnen zwei -Rubel fünfzig!“ -</p> - -<p> -„Schön, dann will ich Ihnen auch mein letztes -Wort sagen: Fünfzig Rubel! Wahrhaftig. Sie -kommen mir selbst teurer; billiger werden Sie sie -nirgends kriegen, lauter so tüchtige Leute!“ -</p> - -<p> -„Ist das aber ein Geizhals!“ dachte Tschitschikow -und fuhr ärgerlich fort: „Nein hören Sie mal! Sie -tun wirklich so, als ob es sich hier um eine ernste -Sache handelt! Jeder andere würde sie mir umsonst -geben. Ich kriege sie überall gratis, weil jeder froh -ist, wenn er sie los werden kann. Das müßte doch -wirklich ein großer Esel sein, der sie behalten und -Steuern für sie zahlen wollte.“ -</p> - -<p> -„Aber wissen Sie auch, daß solche Käufe — ich -sage das ganz unter uns und in aller Freundschaft, -nicht überall erlaubt sind; und wenn ich oder ein -anderer davon erzählen wollte, so würde ein solcher -Käufer jedes Vertrauen einbüßen; niemand würde -einen Kontrakt mit ihm schließen wollen, und er käme -<a id="page-168" class="pagenum" title="168"></a> -in die größte Verlegenheit, wenn er seine Lage verbessern -wollte.“ -</p> - -<p> -„Schau, schau, wo der hinaus will, der Schuft!“ -dachte Tschitschikow, aber er verlor seine Geistesgegenwart -nicht und erklärte mit der größten Kaltblütigkeit: -„Ganz wie Sie wünschen; wenn ich Ihnen den Plunder -abkaufen will, so tue ich das nicht, weil ich es nötig -hätte, sondern aus einer gewissen Laune, aus einem Hang -meines Charakters. Wenn Ihnen zwei Rubel fünfzig -zu wenig sind, dann lassen wir es eben. Leben Sie wohl!“ -</p> - -<p> -„Den bringt man nicht aus der Fassung! Der gibt -nicht so leicht nach!“ dachte Sabakewitsch. „Also gut, -Gott mit Ihnen, geben Sie dreißig Rubel und sie gehören -Ihnen.“ -</p> - -<p> -„Nein, ich sehe, Sie wollen sie nicht verkaufen; -Leben Sie wohl.“ -</p> - -<p> -„Erlauben Sie, erlauben Sie,“ sagte Sabakewitsch, -ohne seine Hand los zu lassen, und trat ihm dabei auf -den Fuß; unser Held hatte nämlich vergessen, sich in -acht zu nehmen, und mußte jetzt zur Strafe aufschreien -und auf einem Fuße hüpfen. -</p> - -<p> -„Bitte um Entschuldigung. Ich glaube, ich habe Sie -etwas beunruhigt. Bitte setzen Sie sich doch, hierher, -ich bitte.“ Er geleitete ihn zu einem Lehnstuhl und -hieß ihn hier Platz nehmen. Er tat das sogar mit -einiger Geschicklichkeit, wie ein Bär, der schon mit Menschen -in Berührung gekommen ist, ein paar Tanzdrehungen -zu machen gelernt hat und auch einige Kunststücke auszuführen -weiß, wenn man zu ihm sagt: „Zeig mal, -Petz, wie es die Weiber im Dampfbad machen und wie -stehlen kleine Kinder Nüsse?“ -</p> - -<p> -<a id="page-169" class="pagenum" title="169"></a> -„Nein, wirklich ich verliere nur unnütz Zeit. Ich -muß fort, ich habe Eile!“ -</p> - -<p> -„Bleiben Sie doch noch ein Augenblickchen. Ich will -Ihnen gleich etwas sagen, was Ihnen Freude machen -wird.“ Und Sabakewitsch rückte näher an ihn heran -und flüsterte ihm ins Ohr, wie wenn er ihm ein Geheimnis -mitzuteilen hätte. „Wollen Sie eine Stange?“ -</p> - -<p> -„Sie wollen sagen 25 Rubel? Nein, nein, nein! -noch nicht den vierten Teil. Keine Kopeke mehr.“ -</p> - -<p> -Sabakewitsch antwortete nichts und auch Tschitschikow -wurde still. Dieses Schweigen währte etwa zwei Minuten. -Fürst Bagration verfolgte von seinem Wandplatz diesen -Kauf mit der größten Aufmerksamkeit. -</p> - -<p> -„Also was ist Ihr höchstes Angebot<a id="corr-55"></a>?“ sagte Sabakewitsch -endlich. -</p> - -<p> -„Zwei Rubel fünfzig!“ -</p> - -<p> -„Ihnen scheint eine menschliche Seele auch nicht mehr -zu gelten als eine abgebrühte Rübe. Geben Sie doch -wenigstens drei Rubel!“ -</p> - -<p> -„Ich sehe, mit Ihnen ist nichts anzufangen.“ -</p> - -<p> -„Ich verkaufe mit Schaden! Aber was soll ich tun? -Ich habe nun mal so ’ne Hundegutmütigkeit. Ich kann halt -nicht anders, ich muß meinem Nächsten immer eine -kleine Freude bereiten. Wir werden wohl einen Kaufvertrag -aufsetzen müssen, damit alles seine Ordnung hat.“ -</p> - -<p> -„Natürlich!“ -</p> - -<p> -„Sehen Sie, wir werden also in die Stadt fahren -müssen!“ -</p> - -<p> -Damit war die Sache erledigt. Man beschloß, gleich -am folgenden Tage in die Stadt zu fahren, um den -Kauf zum Abschluß zu bringen. -</p> - -<p> -<a id="page-170" class="pagenum" title="170"></a> -Tschitschikow bat um die Liste der Bauern. Sabakewitsch -war einverstanden; er begab sich ins Büro, um -die Bauernseelen aufzuschreiben, die er nicht nur alle -namentlich aufzählte, sondern auch durch Aufzählung -all ihrer Vorzüge charakterisierte. Unterdessen musterte -Tschitschikow, da er nichts Besseres zu tun hatte, die -voluminöse Silhouette seines Wirtes. Als er seinen -Rücken, der so breit war wie der eines kurzstämmigen -Wjatkapferdes, und seine Füße erblickte, welche große -Ähnlichkeit mit ein paar Chausseepfeilern hatten, konnte -er sich nicht enthalten auszurufen: -</p> - -<p> -„Hat dich aber der liebe Gott verschwenderisch ausgestattet, -da kann man wirklich sagen, schlecht zugeschnitten -aber gut genäht, wie es im Sprichwort heißt. Bist du -<em>gleich</em> als ein solcher Bär geboren, oder haben dich das -Leben in der Wildnis, die Landwirtschaft, die Scherereien -mit den Bauern dazu gemacht, daß du jetzt das geworden -bist, was man einen Halsabschneider nennt; doch nein, -ich glaube, du warst immer derselbe und wärst es auch -geblieben, selbst wenn du in Petersburg die neueste, -modernste Erziehung genossen hättest und dann erst losgegangen -wärest, selbst wenn du dein ganzes Leben lang -in Petersburg und nicht in der Wildnis gelebt hättest. -Der ganze Unterschied besteht nur darin, daß du jetzt -deinen halben Hammelrücken mit Brei nebst einem Käsekuchen -von der Größe eines Suppentellers verschlingst, -während du dort Kottelets mit Trüffeln zu Mittag gegessen -hättest. Dafür herrschest du jetzt friedlich über -deine Bauern, mit denen du so gut auskommst, und die -du natürlich nicht kränkst und nicht zu kurz kommen läßt. -Sind sie doch dein Eigentum, und du selbst hättest ja -<a id="page-171" class="pagenum" title="171"></a> -nur den Schaden davon, wenn du anders handeltest. -Dort in der Stadt aber würdest du über Beamte -herrschen, die du kräftig schuriegeln würdest, da du ja -wüßtest, daß sie nicht deine Leibeigenen sind, und du tätest -die Krone nach Noten plündern. Wer nun mal eine -Teufelsfaust besitzt, dem glättest du sie nicht zum -Sammetpfötchen. Und biegst du ihm auch einen oder -zwei Finger gerade, um so mehr ist der Teufel los. Hat -er erst einmal ein paar Tropfen von irgend einer Kunst -oder Wissenschaft genippt und hat er sich zu einer hervorragenderen -Gesellschaftsstellung emporgeschwungen, dann -wehe denen, welche tatsächlich etwas von dieser Kunst -und Wissenschaft verstehen; dann fällt es ihm wohl gar -noch ein zu sagen, ich muß euch doch mal zeigen, wer -ich bin. Und dann läßt er euch plötzlich eine so weise -Verordnung vom Stapel, daß vielen Hören und Sehen -vergeht. O, wenn doch alle diese Halsabschneider ...!“ -</p> - -<p> -„Die Liste ist fertig,“ sagte Sabakewitsch mit einer -Wendung des Kopfes. -</p> - -<p> -„Fertig? Bitte geben Sie sie doch einmal her!“ Er -überflog sie und war erstaunt, mit welcher Genauigkeit -und Pünktlichkeit sie aufgestellt war: nicht allein daß der -Beruf, das Handwerk, das Alter und die Familienverhältnisse -sorgfältig registriert waren, am Rande standen -auch noch besondere Notizen über das Betragen, die -Nüchternheit usw. des Betreffenden. Mit einem Wort, -es war eine wahre Freude, die Liste anzusehen. -</p> - -<p> -„Und nun bitte ich Sie um eine kleine Anzahlung,“ -sagte Sabakewitsch. -</p> - -<p> -„Wozu eine Anzahlung? Sie bekommen die ganze -Summe in der Stadt.“ -</p> - -<p> -<a id="page-172" class="pagenum" title="172"></a> -„Na, Sie wissen doch, es ist mal so Sitte,“ -wandte Sabakewitsch ein. -</p> - -<p> -„Ich weiß nicht, wie ich es machen soll? Ich habe -leider kein Geld mitgenommen. Übrigens hier, nehmen -Sie diese zehn Rubel!“ -</p> - -<p> -„Ach was zehn! Geben Sie wenigstens fünfzig!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow machte allerhand Ausflüchte, er habe -nicht soviel Geld bei sich usw.; aber Sabakewitsch erklärte -so kategorisch, er habe doch welches, daß jener -endlich noch einen Zettel aus der Tasche zog und sagte: -„Na, meinetwegen! da haben Sie noch fünfzehn. Das -macht also im ganzen fünfundzwanzig. Ich bitte jedoch -um eine Quittung.“ -</p> - -<p> -„Wozu denn eine Quittung?!“ -</p> - -<p> -„Wissen Sie, es ist doch sicherer! Das Glück ist -nun mal launisch! Es kann soviel passieren.“ -</p> - -<p> -„Gut, dann geben Sie das Geld her!“ -</p> - -<p> -„Warum nur? Ich halte es ja in der Hand. Schreiben -Sie erst die Quittung, dann sollen Sie es sogleich haben!“ -</p> - -<p> -„Ja, erlauben Sie mal, wie kann ich denn quittieren? -Ich muß doch zuvor das Geld gesehen haben.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow ließ die Banknoten los, und Sabakewitsch -griff eiligst zu. Er ging an den Tisch, und während -er das Geld mit ein paar Fingern der linken Hand bedeckte, -bescheinigte er mit der anderen auf einem Zettelchen, -daß er fünfundzwanzig Rubel in staatlichen Banknoten -für die verkauften Seelen erhalten habe. Nachdem er -die Quittung ausgestellt hatte, prüfte er noch einmal -das Papiergeld. -</p> - -<p> -„Der eine ist ein bissel alt,“ murmelte er, während -er einen der Scheine ans Licht hielt! „und auch ein bissel -<a id="page-173" class="pagenum" title="173"></a> -zerrissen und abgenutzt. Na, aber unter Freunden achtet -man schließlich nicht darauf.“ -</p> - -<p> -„Ein Halsabschneider! Ich sagte es ja,“ dachte -Tschitschikow. „Und noch ’ne Bestie dazu!“ -</p> - -<p> -„Können Sie nicht Seelen weiblichen Geschlechtes -brauchen?“ -</p> - -<p> -„Nein, ich danke!“ -</p> - -<p> -„Ich hätte sie Ihnen billig gelassen. Aus Freundschaft -für Sie, schon für einen Rubel das Stück.“ -</p> - -<p> -„Nein, das weibliche Geschlecht hat für mich keine Reize.“ -</p> - -<p> -„Freilich! Wenn dem so ist, ist jedes weitere Wort -Verschwendung. Über den Geschmack läßt sich nicht -streiten: Der eine liebt den Popen, der andre des Popen -Frau, wie das Sprichwort sagt.“ -</p> - -<p> -„Ich wollte Sie noch bitten, daß diese Angelegenheit -ganz unter uns bleibt,“ sprach Tschitschikow, indem er -sich verabschiedete. -</p> - -<p> -„Aber selbstverständlich! Einen dritten geht das doch -garnichts an: was zwei nahe Freunde im Vertrauen -miteinander verhandeln, muß natürlich unter ihnen bleiben. -Leben Sie wohl! Ich danke Ihnen für Ihren -Besuch und bitte Sie, mich auch weiterhin nicht zu vergessen! -Kommen Sie doch, wenn es Ihre Zeit erlaubt, -wieder einmal zum Mittagessen. Dann plaudern wir -ein Stündchen zusammen. Vielleicht findet sich noch einmal -eine Gelegenheit, einander einen Dienst zu erweisen.“ -</p> - -<p> -„Nein, danke, mein Bester!“ dachte Tschitschikow, -indem er in den Wagen stieg. „Hat mir zwei und -einen halben Rubel für eine tote Seele abgegaunert, -dieser verfluchte Leuteschinder!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow war äußerst empört über Sabakewitschs -<a id="page-174" class="pagenum" title="174"></a> -Betragen. Er war doch immerhin ein Bekannter von -ihm. Sie hatten sich ja schon beim Gouverneur und -beim Polizeimeister gesehen, und doch hatte er ihn behandelt -wie einen gänzlich Fremden und ihm Geld für -irgend einen Plunder abgenommen. Als der Wagen -durch das Hoftor rollte, sah er sich noch einmal um: -Sabakewitsch stand noch immer auf der Treppe und -schien ausspähen zu wollen, welche Richtung der Gast -einschlagen werde. -</p> - -<p> -„Er steht noch immer da, der Schuft!“ murmelte -Tschitschikow durch die Zähne; und er befahl Seliphan, -den Weg durch das Dorf zu nehmen und so zu fahren, -daß man die Equipage vom Herrensitz aus nicht mehr -sehen könne. Er hatte die Absicht, Pluschkin aufzusuchen, -bei dem, nach Sabakewitschs Worten, die Menschen wie -die Fliegen starben. Aber er wollte nicht, daß Sabakewitsch -dies erführe. Als der Wagen am Ende des -Dorfes war, rief er den ersten besten Bauern zu sich -heran. Dieser hob gerade einen dicken Balken, der am -Wege lag, auf die Schulter und wollte ihn wie eine -unermüdliche Ameise nach seiner Hütte schleppen. -</p> - -<p> -„Heh! Du Langbart! Wie gelangt man denn -von hier zu Pluschkin, ohne an dem herrschaftlichen -Wohnhause vorüber zu kommen<a id="corr-56"></a>?“ -</p> - -<p> -Dem Bauern schien diese Frage einige Schwierigkeiten -zu bereiten. -</p> - -<p> -„Na, du weißt es wohl nicht?“ -</p> - -<p> -„Nein, gnädiger Herr, ich weiß nicht.“ -</p> - -<p> -„Ach, du! Und dabei kriegt der Kerl schon graue -Haare! Kennt den Geizhals Pluschkin nicht, der seine -Leute verhungern läßt.“ -</p> - -<p> -<a id="page-175" class="pagenum" title="175"></a> -„Ach so, der geflickte!“ rief der Bauer aus. Er -ließ diesem Eigenschaftswort „der geflickte“ auch noch -ein sehr treffendes Substantivum folgen, das wir jedoch -unterdrücken, weil es in der Sprache der bessern -Welt nur selten gebraucht wird. Übrigens wäre es nicht -schwer zu erraten gewesen, daß dieser Ausdruck ein -äußerst kennzeichnender war, weil Tschitschikow noch -lange weiter lachte, als der Wagen schon ein beträchtliches -Stück Weges zurückgelegt und die Insassen den -Bauern schon längst aus den Augen verloren hatten. -Es liegt eine gewaltige Kraft in der Ausdrucksweise -des russischen Volkes. Wird mal einer mit einem solchen -Wörtchen bedacht, so erbt es sich fort von Geschlecht zu -Geschlecht; er schleppt es mit sich in den Dienst und in -die Pension, bis nach Petersburg, und bis ans Ende -der Welt. Mach Winkelzüge soviel und welcher Art -du willst, such deinen Spitznamen zu veredeln, laß -meinetwegen gedungene Schreiberseelen ihn für reichlichen -Geldlohn von einem alten Fürstenadel ableiten, es -hilft dir alles nichts. Dein Spitzname krächzt ohne -dein Zutun aus voller Rabenkehle und verkündigt klar, -woher der Vogel stammt. Ein treffend ausgesprochenes -Wort ist wie ein schwarz auf weiß gedrucktes. Es -läßt sich mit keiner Art herausbringen. Und wie -wunderbar treffend ist alles, was aus den tiefsten Tiefen -Rußlands hervordringt, wo es weder deutsche, noch -finnische noch irgend welche anderen Volksstämme gibt, -sondern alles ein urwüchsiges Urprodukt des lebendigen -wagemutig-kecken russischen Geistes ist, der nicht lange -nach dem rechten Worte sucht, der es nicht erbrütet, wie -die Henne ihre Kücken, sondern es mit einem Ruck -<a id="page-176" class="pagenum" title="176"></a> -in die Welt setzt, wie einen Reisepaß für die Ewigkeit. -Da brauchst du nicht erst hinzuzufügen, was du für eine -Nase und was für Lippen hast, mit einem Strich bist du -umrissen vom Scheitel bis zur Sohle. -</p> - -<p> -Wie das fromme heilige Rußland mit einer unübersehbaren -Menge von Klöstern und Kirchen mit -Spitzen, Kuppeln und Kreuzen übersät ist, so stoßen -und drängen, schillern und wogen unzählbare Scharen -von Völkern, Geschlechtern und Stämmen auf dem -Angesicht der Mutter Erde. Und jedes dieser Völker, -das in sich das Unterpfand der Kraft trägt, das ausgestattet -ist mit schöpferischen Geistesmächten, mit einer -helleuchtenden Eigenart und anderen Gottesgaben, hat -sich sein eigentümliches Gepräge gegeben, in einem -selbst eigenen Worte, mit dem es in der Bezeichnung -eines Objekts einen Teil seines eigensten Charakters -wiederspiegelte. Herzenskenntnis und tiefe Lebensweisheit -klingt uns aus dem Worte <a id="corr-57"></a>des Britanniers -entgegen; leicht beschwingt und elegant blitzt auf und -zerflattert das kurzlebige Wort des Franzosen; klug und -schlau ersinnt sein nicht leichtfaßlich dürres <a id="corr-58"></a>Rätselwort -der Deutsche; aber es gibt kein Wort, das so -weit ausladend, so keck sich losringt aus den tiefsten -Tiefen des Herzens, so brodelt, glüht, vibriert von -innerstem Leben, wie ein treffend urwüchsiges, russisches -Wort. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-6"> -<a id="page-177" class="pagenum" title="177"></a> -Sechstes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">inst,</span> vor langer langer Zeit, in den Tagen meiner -Jugend, meiner unwiederbringlich entschwundenen -Jugend, da machte es mir stets Freude, wenn ich -an einem unbekannten Ort vorüberfuhr: ganz gleich, ob es -ein kleines Dorf, ein armes Kreisstädtchen, ein Flecken oder -eine größere Ortschaft war. Wieviel Interessantes entdeckte -da nicht der neugierige Blick des Kindes! Jedes Gebäude, -alles was den Stempel einer scharf ausgeprägten Eigenart -an sich trug, lenkte die Aufmerksamkeit auf sich und hinterließ -einen tiefen Eindruck in der Seele des Knaben. -Ein steinernes Haus oder ein Staatsgebäude von der -bekannten Bauart, mit den vielen gemalten Fenstern, -das in einsamer Höhe aus dem Haufen einstöckiger Blockhäuser -der Stadtbewohner hervorragte; eine runde regelmäßige, -mit weißem Eisenblech gedeckte Kuppel, die sich -über der schneeweißen neuen Kirche erhob, ein Marktplatz, -ein kleinstädtischer Galan, der im Städtchen umherschlenderte -— nichts entging dem scharf aufmerkenden kindlichen -Spürsinn — und ich steckte meine Nase aus meinem -Zeltwagen heraus und betrachtete neugierig einen Rock -von mir gänzlich unbekanntem Schnitt, die offenen Holzkisten -mit der weithin leuchtenden Schwefelblüte, mit -Nägeln, Seife und Rosinen, die mir zugleich mit allerhand -Schachteln und Büchsen voll vertrockneter Moskauer -<a id="page-178" class="pagenum" title="178"></a> -Bonbons aus der Tür eines Gemüseladens entgegenschimmerten; -oder ich sah mir einen vorübergehenden Infanterie-Offizier -an, den irgend eine seltsame Schickung -hierher in die Langeweile der Kreisstadt verschlagen hatte, -oder einen Kaufmann in einem langen Rock, der auf -einem Rennwagen an mir vorbeijagte — und ließ mich -von meinen Gedanken weit forttragen in ihr armseliges -Dasein. Ging ein Beamter des Städtchens an -mir vorüber, so fing ich schon an zu träumen und zu -grübeln: wo mag er wohl hingehen? Zu einer Abendgesellschaft -bei einem seiner Brüder oder vielleicht nur -zu sich nach Hause, um ein halbes Stündchen vor der -Haustür zu sitzen, bis die Nacht sich niedersenkt und -sich dann mit Frau und Mutter, der Schwägerin und -der ganzen Familie an den Tisch zum frühen Abendmahl -zu setzen? Und wovon würden sie wohl sprechen, wenn -das Mädchen mit dem Perlenbande, oder ein Knabe in -einer dicken Hausjacke nach der Suppe den unverwüstlichen -Leuchter mit der Talgkerze hereinträgt? Näherte -ich mich dem Dorfe irgend eines Gutsbesitzers, dann -blickte ich neugierig auf den hohen, schmalen hölzernen -Glockenturm oder die alte geräumige hölzerne Kirche. -Wie anheimelnd blickten dann zwischen dem dichten -Blätterwerk der Bäume das rote Dach und die -weißen Schornsteine des Herrenhauses hindurch, und -ich wartete ungeduldig auf den Augenblick, wo es aus -seinem Gartenverstecke heraustreten und daliegen würde -mit seiner so gar nicht öden oder langweiligen Front. -Und dann suchte ich wohl aus dem Äußeren zu erraten, -wer der Besitzer sei, ob er dick oder dünn sei, ob er -Söhne oder wohl gar ein halbes Dutzend Töchter habe, -<a id="page-179" class="pagenum" title="179"></a> -die das Haus mit ihrem hellen Mädchenlachen, ihren -Mädchenspielen und Scherzen beleben, eine lustige Mädchenschar -mit der unvermeidlichen Jüngsten und Schönsten; -ob sie schwarzäugig seien und er selbst ein lustiger Bruder -sei oder finster und mürrisch blicke, wie ein später Septembertag, -beständig in sein Notizbuch und in den Kalender -sehe und von nichts anderem spreche, als von -dem für die Jugend, ach! so langweiligen Weizen oder -Roggen. -</p> - -<p> -Heute fahre ich gleichmütig an jedem fremden -Dorfe vorüber und blicke gleichgültig auf seine elende -Außenseite, mein erkalteter Blick fühlt sich nicht angeheimelt, -nichts reizt mich mehr zum Lachen, und was -früher, in vergangenen Jahren, meinem Gesicht eine -Bewegung oder ein Lächeln, und dem Munde nie versiegende -Reden entlockte, das huscht jetzt an mir vorbei, -und teilnahmloses Schweigen schließt mir die Lippen. -O meine Jugend, o meine herrliche Frische! -</p> - -<p> -Während Tschitschikow in Sinnen versunken war -und heimlich in sich hineinlächelte wegen des schönen -Spitznamens, mit dem die Bauern Pluschkin bedacht -hatten, hatte er garnicht darauf geachtet, daß der -Wagen mitten durch ein großes und weitläufiges -Dorf mit zahlreichen Straßen und Häusern hindurchrollte. -Allein dies wurde ihm bald zum Bewußtsein -gebracht durch einen recht kräftigen Stoß, der ihm von -dem Knüppeldamm appliziert wurde, im Vergleich mit -dem das städtische Straßenpflaster das reinste Kinderspiel -war. Diese Knüppel hoben und senkten sich wie -die Tasten eines Klaviers, und der Reisende, der sich -nicht in acht nahm, hatte jeden Augenblick eine Beule am -<a id="page-180" class="pagenum" title="180"></a> -Hinterkopf oder einen blauen Fleck an der Stirn zu -gewärtigen, oder er lief sogar Gefahr, sich eigenzähnig die -Zungenspitze abzubeißen, was ja auch nicht gerade zu -den größten Annehmlicheiten unseres irdischen Daseins -gehört. Die Bauernhäuser machten alle einen morschen, -verfallenen Eindruck. Die Balken waren wurmstichig -und altersgrau. Manche Dächer glichen einem Sieb. -An andern bemerkte man nichts von der Dachbekleidung -außer dem Firstbalken, und darunter ein paar Latten, -die sich wie die Rippen eines Skeletts ausnahmen. -Wahrscheinlich hatten die Besitzer selbst die Bretter und -Schindeln heruntergeholt, in der wichtigen Erwägung, -daß man eine Hütte doch nicht zum Schutz gegen -den Regen baut, und daß es bei heiterem Himmel ja -nicht von selbst in den Eimer tropft, andererseits aber -auch kein Grund vorliegt, gerade in ihr mit dem Weibe -auf dem Ofen zu liegen, da ja anderswo Platz genug -dazu da ist: in der Schenke, an der Landstraße — -mit einem Wort, wo es dein Herz nur begehrt. Überall -fehlten die Scheiben. Hie und da waren die Fensteröffnungen -mit einem alten Lappen oder einem Kleidungsstück -zugestopft. Die kleinen Altane unter dem Dachvorsprung -mit der bekannten Brüstung, die sich aus einem -unbekannten Grunde an vielen russischen Bauernhäusern -finden, hatten sich gesenkt und waren nachgedunkelt, -was nicht einmal einen malerischen Anblick darbot. -Hinter den Hütten sah man an mehreren Stellen -lange Reihen von Getreidehaufen, die offenbar schon -recht lange unbenutzt dalagen: ihre Farbe glich der -eines alten schlechtgebrannten Ziegelsteins. Oben auf -dem Haufen wuchs allerhand Plunder und an der -<a id="page-181" class="pagenum" title="181"></a> -Seite hatten Schlingpflanzen Wurzel geschlagen. Das Getreide -gehörte anscheinend dem Gutsherrn; hinter den Kornhaufen -und den morschen Dächern ragten bald rechts bald -links, je nach den Wendungen, die der Wagen machen mußte, -zwei Dorfkirchen empor, die ihre Türme in die klare Luft -reckten. Beide lagen dicht nebeneinander, die eine von -Holz, die andere von Stein mit gelb angestrichenen -Mauern, die große Schmutzflecken und klaffende Risse -zeigten. Hie und da blickte das Haus des Gutsherrn -durch, bis es schließlich frei vor den Augen dastand, wo -die Häuserkette abriß und statt dessen ein freier Platz -sich öffnete, der etwas wie einen Gemüse- oder Kohlgarten -darstellte und von einem niedrigen, stellenweise -stark mitgenommenen Zaun eingefriedigt war. Wie ein -hinfälliger, altersschwacher Invalide sah dieses sich hier -endlos hinstreckende Schloß aus. Stellenweise hatte es -nur ein Stockwerk, stellenweise auch zwei. Auf dem -dunklen Dach, das sein Alter nicht immer sicher beschützte, -befanden sich gerade gegenüber zwei Aussichtstürme, -beide schon altersgebeugt und verblichen, da die Farbe, -die sie einstmals deckte, längst verschwunden war. Hie -und da ließen die Mauern die nackten Fachwerkfelder -sehen. Offenbar hatten sie schon viel unter Regengüssen, -Wirbelstürmen, Ungewittern und Herbstschauern -zu leiden gehabt. Nur zwei von den Fenstern waren -offen; die übrigen waren mit Läden verdeckt oder sogar -mit Brettern vernagelt. Die beiden offenen Fenster waren -jedoch ihrerseits auch schon ein wenig erblindet und -das eine mit einem blauen Papierdreieck verklebt. -</p> - -<p> -Ein großer, alter Garten, der hinter dem Hause lag, -sich von dort weit bis übers Dorf hinaus erstreckte und -<a id="page-182" class="pagenum" title="182"></a> -in den Feldern verlor, belebte allein, obwohl auch schon -verwildert und zugewachsen, dieses große Dorf und bot -in seiner malerischen Wildheit einen pittoresken Anblick -dar. Wie grüne Wolken und unregelmäßige Kuppeln -von zitternden Blättern ruhten im klaren Himmelsblau -die verschlungenen Wipfel der Bäume, die in ungebändigter -Freiheit sich üppig hatten entfalten können. Der -mächtige weiße Stamm einer Riesenbirke ohne Krone, die -der Sturm oder Blitz gebrochen hatte, erhob sich aus -diesem grünen Dickicht und rundete sich in der Luft wie -eine schlanke, schöngeformte Marmorsäule. Die schräge, -scharfkantige Bruchstelle, in die sie auslief statt in ein -Kapitäl, hob sich von dem schneeweißen Grund ab wie -ein Hut oder ein schwarzer Vogel. Grünschimmernder -Hopfen, der mit seinem dichten Geflecht Holundersträuche, -Ebereschen und Haselbüsche in seinen engen Umarmungen -zu ersticken versuchte, kletterte am Stamm empor und -rankte sich um die halbgeborstene Birke. Auf halber -Höhe ließ er sich wieder herabfallen, um sich an andere -Baumwipfel zu klammern, oder er senkte seine langen -Ranken in die Luft hinab, indem er seine Häkchen zu -Ringen aufrollte, die im sanften Winde schaukelten. -Hie und da trat das im hellen Sonnenlichte daliegende -grüne Dickicht auseinander und ließ einen dunkelen -schattigen Grund sehen, der wie ein finsterer Rachen -aufgähnte; dieser war ganz in Schatten getaucht, man -konnte mehr ahnen, als erkennen, was einem aus der -dunklen Tiefe entgegenschimmerte: einen engen, schmalen -Fußpfad, ein umgefallenes Geländer, eine verfallene -Laube, den hohlen morschen Stamm einer Weide, silbergraues -Strauchwerk, das stachelicht und dicht hinter der -<a id="page-183" class="pagenum" title="183"></a> -Weide hervorguckte, vertrocknete Blätter und Äste, die -in der allgemeinen Verwilderung wirr durcheinander -lagen, und endlich einen jungen Ahornschößling, der seine -grünen gelappten Blätter weit ausstreckte, und deren -<em>eines</em> ein Sonnenstrahl, der sich Gott weiß auf welche -Weise bis hierher den Weg gebahnt hatte, in einen -durchsichtig goldigglühenden Stern verwandelte, welcher -aus der dichten Finsternis herrlich hervorleuchtete. Ganz -abseits am Rande des Gartens standen einige hochgewachsene, -alle andern Bäume weit überragende Espen, -die ein paar mächtige Krähennester in ihren zitternden -Baumkronen trugen. Hie und da ließ eine von ihnen -einen gebrochenen, aber noch lose am Stamm haftenden -Ast mit seinen vertrockneten Blättern traurig herabhängen. -Mit einem Wort es war alles sehr schön, wie -weder Natur noch Kunst es <em>für sich allein</em> hervorzubringen -vermögen, und wie es nur dort zu gelingen -pflegt, wo sich beide zu gemeinsamem Werke vereinigen, -wenn die Natur noch einmal über die oft ohne Sinn -und Geschmack zusammengestoppelte Schöpfung des -Menschen mit ihrem Meißel drübergeht, ihr den letzten -Schliff gibt, die schweren Massen belebt, ihnen etwas -Leichtes, Schwebendes verleiht, die grobe handgreifliche -Regelmäßigkeit und Symmetrie verwischt und die elenden -Mängel und Schnitzer beseitigt, welche die nackte Absicht -allzu aufdringlich zur Schau stellen, um jene wundersame -Wärme über alles zu ergießen, was in der -frostigen Kälte wohldurchdachter, errechneter Sauberkeit -und Peinlichkeit entstand. -</p> - -<p> -Nachdem der Wagen noch einige Wendungen gemacht -hatte, blieb er endlich vor dem Hause selbst stehen, das -<a id="page-184" class="pagenum" title="184"></a> -jetzt fast noch düsterer und trübseliger erschien. Die -Mauern und das Tor waren mit grünem Schimmel -bedeckt. Im Hofe standen allerhand Gebäude: Vorratskammern, -Kornspeicher, das Gesindehaus usw. dicht -nebeneinander — auch sie alle gleichfalls mit den deutlichen -Spuren des Alters und der Baufälligkeit; rechts -und links sah man je ein Tor, das nach einem andern -Hofe führte. Alles legte Zeugnis davon ab, daß hier -einmal in ganz großem Maßstabe gewirtschaftet worden -war, heute aber blickte alles trübe und finster. Da gab -es nichts, was das traurige Bild ein wenig erheitert -hätte: — keine sich auftuenden Türen, keine ein- und -ausgehenden Menschen, keine lebendigen häuslichen -Sorgen! Nur das Haupttor stand offen, und auch -dies nur, weil ein Mann mit einem schwerbeladenen -Wagen, der mit Bastmatten zugedeckt war, in den Hof -fuhr; wie mit Absicht, um diesen öden toten Ort ein -wenig zu beleben: zu einer andern Zeit wäre auch dieses -Tor fest verschlossen gewesen, denn an der eisernen -Krampe hing ein mächtiges Riesenschloß. Vor einem der Gebäude -entdeckte Tschitschikow bald eine Gestalt, die sich mit -dem Wagenführer zankte. Er konnte sich lange nicht darüber -klar werden, welchem Geschlechte die Gestalt angehörte; -ob es ein Mann oder eine Frau war. Das Kleidungsstück, -das sie anhatte, war völlig undefinierbar, und hatte eine gewisse -Ähnlichkeit mit einem Frauenrock; dazu trug sie -noch eine Kappe auf dem Kopf, wie sie die Dorfweiber -zu tragen pflegen. „Wahrhaftig, ein Weibsbild!“ dachte -er, er fügte aber gleich hinzu: „Nein, doch nicht!“ — -„Natürlich ein Weibsbild!“ sagte er endlich, nachdem er -sich die Gestalt näher angesehen hatte. Diese beobachtete -<a id="page-185" class="pagenum" title="185"></a> -ihn ihrerseits gleichfalls mit großer Aufmerksamkeit. Der -Ankömmling schien für sie eine Art Weltwunder zu sein, -weil sie nicht bloß ihn, sondern auch Seliphan und -selbst die Pferde vom Maule bis zum Schwanze aufs -gründlichste musterte. Nach dem an ihrem Gürtel -hängenden Schlüsselbund und den kräftigen Schimpfworten, -mit denen sie den Bauern überhäufte, urteilte -Tschitschikow, daß dies wohl die Schließerin sein müsse. -</p> - -<p> -„Hör mal, Mütterchen,“ sagte er, während er aus -dem Wagen stieg, „was macht der Herr?“ -</p> - -<p> -„Ist nicht zu Hause!“ versetzte die Schließerin, ohne -den Schluß der Frage abzuwarten, und sie fügte gleich -hinzu, „und was wollen Sie von ihm?“ -</p> - -<p> -„Ich komme in einer geschäftlichen Angelegenheit.“ -</p> - -<p> -„Dann treten Sie bitte ins Zimmer,“ sagte die -Schließerin, indem sie die Türe öffnete, ihm den mit -Mehlstaub bedeckten Rücken zuwandte und dabei ein -großes Loch in ihrem Rocke sehen ließ. -</p> - -<p> -Er betrat den großen dunklen Flur, aus dem ihn -Grabeskälte wie aus einem Keller anwehte. Aus dem -Flur gelangte er in ein dunkles Zimmer, in das nur -wenig Licht aus einer breiten Spalte unter der Tür -hineinfiel. Er öffnete diese Tür und befand sich endlich -in hellem Tageslicht. Die Unordnung, die sich ihm überall -aufdrängte, erregte sein Erstaunen. Es sah fast -so aus, als ob im ganzen Hause die Dielen gewaschen -würden und während dessen sämtliche Möbel -in dieser Stube untergebracht worden wären. Auf -einem Tische stand sogar ein zerbrochener Stuhl, daneben -eine Uhr mit einem zerbrochenen Pendel, das -eine Spinne bereits mit ihrem Gewebe umsponnen -<a id="page-186" class="pagenum" title="186"></a> -hatte. Hier standen auch ein seitlich an die Wand gelehnter -Schrank mit altem Silbergerät und allerhand -Karaffen aus chinesischem Porzellan. Auf dem Schreibpult, -das mit Perlmuttermosaik ausgelegt, stellenweise -seines Schmuckes entkleidet war und an seiner -Stelle die mit trockenem Leim gefüllten Lücken sichtbar -werden ließ, lag allerhand bunter Kram beieinander: -ein Haufen eng beschriebener Zettel, auf denen ein -grünlich angelaufener Briefbeschwerer von Marmor mit -einem kleinen Ei als Griff ruhte, ein alter Schweinslederband -mit rotem Schnitt, eine trockene ausgepreßte -Zitrone, die nicht größer war als eine Walnuß, die abgebrochene -Lehne eines Stuhles, ein Schnapsglas mit -einer roten Flüssigkeit und drei darin schwimmenden -Fliegen, das mit einem Briefbogen bedeckt war, ein -Stückchen Siegellack, der Fetzen eines irgendwo aufgelesenen -Lappens, zwei Schreibfedern, die mit Tinte -beschmiert und ganz vertrocknet waren, wie wenn sie -die Schwindsucht hätten, ein gelblicher Zahnstocher, mit -dem sich sein Herr wohl noch vor der Einnahme -Moskaus durch die Franzosen die Zähne gereinigt haben -mochte, usw. An den Wänden hingen nahe beieinander -und in recht geschmackloser Anordnung mehrere Bilder: -ein schmaler Stahlstich von irgend einer Schlacht, auf -dem man fürchterliche Trommeln, schreiende Soldaten -mit Dreimastern auf den Köpfen und ersaufenden -Pferden erblickte. Der Stich befand sich in einem -Rahmen von Mahagoniholz mit schmalen Bronzeleisten -und Bronzerosetten in den Ecken, jedoch ohne -Deckglas. Daneben hing ein gewaltiges nachgedunkeltes -Ölgemälde, das die halbe Wand einnahm, und auf -<a id="page-187" class="pagenum" title="187"></a> -dem Blumen, Früchte, eine zerschnittene Wassermelone, die -Schnauze eines Wildebers und der herunterhängende -Kopf einer wilden Ente abgebildet waren. Von der -Mitte der Decke hing ein in einem Leinewandsack -eingenähter Kronleuchter herab, der so dicht mit Staub -bedeckt war, daß er dem Kokon eines Seidenwurmes glich. -In einem Winkel des Zimmers lag ein Haufen alter -Sachen; dies waren gewissermaßen die gröberen Gegenstände, -die nicht gewürdigt wurden, auf dem Tisch zu -liegen. <em>Was</em> das eigentlich für Sachen waren — das -ließ sich nicht leicht angeben; denn es lastete eine so dicke -Staubschicht auf ihnen, daß jede Hand, die sie berührte, -große Ähnlichkeit mit einem Handschuh bekam; die -einzigen Objekte, die sich mit einiger Deutlichkeit von dem -Schutthaufen abhoben, waren: ein Stück von einer zerbrochenen -hölzernen Schaufel und eine alte Schuhsohle. -Kein Mensch hätte geglaubt, daß dies Zimmer von einem -lebenden Wesen bewohnt werde, wenn nicht eine alte abgetragene -Kappe, die auf dem Tische lag, davon Zeugnis -abgelegt hätte. Während unser Held noch in die Betrachtung -dieser merkwürdigen Zimmerausstattung versunken -war, öffnete sich eine Seitentür, und dieselbe -Schließerin, die er auf dem Hofe getroffen hatte, trat -herein. Jetzt aber sah er, daß dies eher ein Schließer, -als eine Schließerin war: wenigstens pflegte sich eine -Schließerin gewöhnlich nicht den Bart zu rasieren, dieser -Mensch aber tat es und zwar, wie es schien, recht selten, -denn sein Kinn und die untere Partie seines Gesichts -glich einem Striegel aus Eisendraht, mit dem man die -Pferde im Stalle zu putzen pflegt. Tschitschikows Gesicht -nahm einen fragenden Ausdruck an; er wartete mit Ungeduld -<a id="page-188" class="pagenum" title="188"></a> -darauf, was ihm der Schließer sagen würde. -Dieser schien jedoch seinerseits wiederum auf Tschitschikows -Anrede zu warten. Endlich entschloß sich der letztere, -dem diese beiderseitige Unentschlossenheit recht peinlich -wurde, zu der Frage: -</p> - -<p> -„Nun, was macht dein Herr? Ist er zu Hause?“ -</p> - -<p> -„Der Hausherr ist hier!“ antwortete der Schließer. -</p> - -<p> -„Wo denn nur?“ wiederholte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Sie sind wohl blind, Väterchen? Was?“ versetzte der -Schließer. „Herrjeh! Ich bin doch der Herr des Hauses!“ -</p> - -<p> -Hier wich unser Held unwillkürlich ein wenig zurück -und sah jenen starr an. Er hatte in seinem Leben -mancherlei Leute kennen gelernt, selbst solche wie wir, -lieber Leser, sie wohl nie zu sehen bekommen. Aber -einem ähnlichen Wesen war er noch nie begegnet. An -seinem Gesichte war nichts Besonderes zu bemerken. -Es unterschied sich kaum von dem der meisten hagern -alten Leute; nur das Kinn sprang etwas weit vor, und -er mußte es immer mit einem Taschentuch bedecken, -um es nicht mit seinem Speichel zu befeuchten. Die -kleinen Äuglein waren noch nicht erloschen und bewegten -sich unter den buschigen Augenbrauen hin und her wie -zwei Mäuschen, wenn sie die zierlichen Schnäuzchen -aus dem finsteren Loche stecken, die Ohren spitzen, mit -ihren feinen Schnurrbarthärchen spielend, hinauslugen, -ob nicht irgendwo ein Kater oder ein mutwilliger -Knabe versteckt liegt und argwöhnisch in der Luft herumschnüffeln. -Das Kostüm war noch interessanter. Es -wäre eine vergebliche Bemühung gewesen, herauskriegen -zu wollen, woraus sein Schlafrock eigentlich zusammengeflickt -war: die Ärmel und die Kragenschöße waren so -<a id="page-189" class="pagenum" title="189"></a> -schmutzig und glänzend, daß sie dem Juchtenleder glichen, -aus dem man Stiefel macht; hinten baumelten ihm -statt zweier vier Rockschöße hinunter, aus denen das -Futter sich in Knäueln ans Tageslicht drängte. Um den -Hals hatte er auch ein undefinierbares Etwas geschlungen, -von dem man nicht sagen konnte, ob es -ein alter Strumpf, eine Leibbinde oder eine Bandage -war. Ein Halstuch war es jedenfalls nicht. Mit -einem Wort, hätte ihn Tschitschikow in diesem Aufzug -vor irgend einer Kirche getroffen, er hätte ihm sicherlich -einen Kupfergroschen gereicht; denn, zur Ehre -unseres Helden sei es gesagt, er hatte ein sehr mitleidiges -Herz und konnte sich niemals enthalten, einem -armen Mann eine Kupfermünze zu reichen. Aber der -Mensch, der vor ihm stand, war kein Bettler, sondern -ein vornehmer Gutsherr. Und dieser Gutsherr besaß -mehr als tausend Seelen, ja man hätte lange nach -einem zweiten suchen können, der soviel Getreide, -Mehl und Ackerfrüchte in seinen Speichern barg, dessen -Vorratskammern, Scheuern und Tennen gleich vollgepfropft -waren mit Tuch und Leinewand, rohen und -gegerbten Schafsfellen, getrockneten Fischen, mancherlei -Gemüsearten und Früchten. Man brauchte bloß einen -Blick in seinen Hof zu werfen, wo Holz aller Art und -allerhand Geschirr aufgestapelt lagen, welches nie verwendet -wurde — und man hätte sich auf den Moskauer -Holzmarkt versetzt geglaubt, wo sich täglich die -geschäftigen Schwiegermütter und Basen versammeln, -begleitet von ihren Köchinnen, um ihre Einkäufe zu -machen, und wo uns ganze Berge von geschnitztem, -gedrechseltem, geflochtenem und verzahntem Holze entgegenschimmern: -<a id="page-190" class="pagenum" title="190"></a> -Fässer, Bottiche, Teereimer, Kannen -mit und ohne Maul, Wannen, Körbe, Hechelbretter, -durch welche die Frauen ihren Flachs und anderes -Zeug ziehen, Kästchen aus dünnem, gebogenem Espenholz, -Körbchen aus geflochtener Birkenrinde und noch -vieles, vieles andere zum Bedarf des reichen und armen -Russenlandes. Man hätte meinen sollen, wozu brauchte -Pluschkin eine solche Unmenge verschiedenartigster Erzeugnisse? -Selbst zwei so große Güter, wie das -seine, hätten mehrere Menschenalter lang keine Verwendung -für sie gefunden. Ihm aber war auch das -noch nicht genug. Unzufrieden ging er alltäglich durch -die Straßen seiner Dörfer und blickte unter Brücken -und Stege und alles, was ihm in den Weg kam: eine -alte Schuhsohle, irgend ein Fetzen eines alten Kleiderstücks, -ein eiserner Nagel, eine Dachziegelscherbe — alles -trug er mit sich fort und warf es auf jenen Haufen, -den Tschitschikow in dem Winkel des Zimmers bemerkt -hatte. „Da geht unser Fischer wieder auf die Jagd,“ -pflegten die Bauern zu sagen, wenn sie ihn beutelüstern -nach allen Seiten ausspähen sahen. Und in der Tat: die -Straße brauchte man hinter ihm nicht mehr zu fegen; hatte -ein vorüberfahrender Offizier einen seiner Sporen verloren -— eh man sich’s versah, lag sie auf dem Haufen; hatte -ein Weib in ihrer Blödigkeit einen Eimer am Brunnen -stehen lassen, — flugs schleppte er auch schon den Eimer -mit sich fort. Übrigens, wenn ein Bauer ihn dabei ertappte, -dann widersetzte er sich nicht lange und lieferte -den geraubten Gegenstand gutwillig wieder aus; aber -lag dieser einmal im Haufen, dann war alles vorbei: -er schwur und rief Gott zum Zeugen an, daß er das -<a id="page-191" class="pagenum" title="191"></a> -Ding dann und dann, und da und da gekauft, oder -wohl gar von seinem Großvater geerbt habe. War er -bei sich zu Hause, dann hob er alles auf, was auf dem -Fußboden lag: ein Stückchen Siegellack, einen Papierfetzen, -eine Feder, und legte alles auf das Schreibpult -oder auf die Fensterbank. -</p> - -<p> -Und doch gab es eine Zeit, wo er nur ein <em>sparsamer -Hausherr</em> gewesen war! Auch <em>er</em> war einst -ein braver Ehemann und Familienvater, und seine -Nachbarn besuchten ihn, um bei ihm zu Mittag zu -speisen, die Kunst des Haushalts und weise Sparsamkeit -von ihm zu lernen. Damals floß das ganze Leben -noch rasch und wohlgeordnet dahin: die Mühlen und -Walzen klapperten lustig, die Tuchfabriken, die Drechselbänke -und Webstühle arbeiteten unermüdlich; in alle -Ecken und Winkel des geräumigen Landgutes drang -das scharfblickende Auge des Herrn und glitt wie eine -fleißige Spinne besorgt und geschäftig von einem Ende -des Wirtschaftsnetzes zum andern. In seinem Antlitz -spiegelten sich freilich niemals allzu starke Leidenschaften -und Gefühle, aber aus seinem Auge blitzte ein heller -Verstand, aus seinen Reden sprachen Erfahrung und -Weltkenntnis, und seine Gäste hörten ihm gerne zu; -die liebenswürdige redselige Hausfrau war berühmt wegen -ihrer Gastfreundschaft; zwei liebliche Töchter begrüßten -den Ankömmling, beide blond und frisch, wie junge -Rosen, der Sohn, ein lebhafter, munterer Junge kam -ihm entgegengesprungen, und küßte den Gast, ohne -viel danach zu fragen ob es diesem angenehm war, -oder nicht. Alle Fenster im Hause standen offen. Im -Zwischenstock wohnte der französische Gouverneur, welcher -<a id="page-192" class="pagenum" title="192"></a> -stets gut rasiert war und für einen glänzenden Schützen -galt: jeden Tag brachte er ein Birkhuhn oder ein paar -Enten, oder zuweilen gar einige Sperlingseier zum -Mittagessen mit, aus denen er sich einen Eierkuchen -backen ließ, den außer ihm kein Mensch im ganzen Hause -aß. Im selben Stock wohnte auch eine Landsmännin -von ihm, die Gouvernante der beiden Mädchen. Der Hausherr -selbst erschien immer in einem schwarzen Rock, der -zwar schon ein wenig abgetragen, aber stets ordentlich -und sauber war, zu Tische; die Ellenbogen waren noch -nicht durchgerieben, und er war auch noch nicht geflickt. -Aber die gute Hausfrau starb, und ein Teil der Schlüssel -und der kleinen Sorgen fielen von nun ab ihm zu. -Pluschkin wurde unruhig, geizig und argwöhnisch, wie -alle Witwer. Auf seine älteste Tochter Alexandra -Stepanowna wollte er sich nicht in allem verlassen, -und darin hatte er recht, denn Alexandra Stepanowna -lief bald darauf mit einem Stabsrittmeister irgend -eines Kavallerieregiments davon und ließ sich in aller -Eile in einer Dorfkirche mit ihm trauen, da sie wußte, -daß der Vater die Offiziere nicht leiden konnte: er hatte -nämlich das merkwürdige Vorurteil, sie seien alle Spieler -und Verschwender. Der Vater sandte ihr seinen -Fluch nach, aber es fiel ihm nicht ein, ihr nachzureisen -und sie zurückzuholen. Das Haus wurde -von nun ab noch leerer und öder. Der Geiz des Besitzers -trat immer offener zutage; die ersten grauen Haare, -die bei ihm aufblitzten, die treuen Begleiter der Habsucht, -begünstigten noch ihre Entwickelung. Der französische -Hauslehrer erhielt seinen Abschied, weil der Sohn in den -Staatsdienst treten sollte; Madame wurde weggejagt, -<a id="page-193" class="pagenum" title="193"></a> -weil sie nicht ganz unbeteiligt an der Entführung -Alexandra Stepanownas war. Der Sohn, den der -Vater in die Provinzhauptstadt geschickt hatte, um ihn -hier den Staatsdienst gründlich kennen lernen zu lassen — -nämlich wie der Vater ihn verstand — trat in ein -Regiment ein, und schrieb dem Vater einen Brief, in -dem er ihn — bereits nachdem er Offizier geworden -war — um Geld für die Uniformierung bat; natürlich -erhielt er hierauf nur das, was man im Volke eine -Nase zu nennen pflegt. Schließlich starb auch noch die -letzte Tochter, die bei Pljuschkin im Hause lebte, und -der Alte blieb mutterseelenallein auf dieser Welt zurück -als Hüter, Wächter und alleiniger Besitzer all -seiner Reichtümer. Das einsame Leben gab der Habsucht -neue, reiche Nahrung, denn der Geiz hat bekanntlich -einen rechten Wolfshunger und wird nur um -so unersättlicher, je mehr er verschlingt: die menschlichen -Regungen, die ja ohnedies nicht allzutief in ihm -wurzelten, wurden beinahe stündlich leichter und flacher, -und jeder Tag bröckelte von dieser verfallenen Ruine -noch ein weiteres Stückchen ab. In solch einem -Augenblicke geschah es, daß der Sohn, wie absichtlich, -um die schlechte Meinung des Vaters vom Offiziersstand -noch zu bestätigen, sein ganzes Vermögen im -Kartenspiele verlor; da sandte ihm Pljuschkin seinen -aufrichtigen väterlichen Fluch, und von da ab kümmerte -er sich überhaupt nicht um ihn, und interessierte sich -nicht mehr dafür, ob er noch auf der Welt sei oder -nicht. Jedes Jahr wurde ein neues Fenster im Gutshause -verschlossen oder zugenagelt, bis schließlich nur -noch zwei übrig blieben, von denen eins, wie der -<a id="page-194" class="pagenum" title="194"></a> -Leser schon gehört hat, mit Papier verklebt wurde; jedes -Jahr verlor er ein neues <a id="wichtiges"></a>richtiges Stück von seinem Haushalt -aus dem Auge, und sein enger Blick wandte sich immer mehr -allerhand Zettelchen und Federchen zu, die er in seinem -Zimmer vom Fußboden auflas; er wurde immer unzugänglicher -und unnachgiebiger gegen die Käufer, welche -angereist kamen, um ihm etwas von seinen landwirtschaftlichen -Produkten abzukaufen; sie handelten und feilschten -mit ihm, gaben ihn endlich ganz auf und erklärten, dies -sei ein Teufel und kein Mensch; sein Heu und sein Korn -verfaulten, seine Vorräte und Heuschober verwandelten -sich in reinen Dünger, es fehlte bloß, daß man auf ihnen -Kohl pflanzte; das Mehl in den Kellerräumen wurde -hart wie Stein, so daß man es mit dem Hammer zerklopfen -mußte; die Leinwand, die Wolle und die zu -Hause gewebten Stoffe durfte man gar nicht berühren, -wenn sie sich nicht in Staub auflösen sollten. Pljuschkin -wußte selbst nicht mehr recht, was er alles besaß; das -einzige, dessen er sich noch erinnerte, war: ein Regal im -Schrank, — wo eine Karaffe mit irgend einem Likörrest -stand, auf der er ein Zeichen eingeritzt hatte, damit sich nur -niemand etwas vom Inhalt aneigne, — und ein Platz, -wo eine Feder oder ein Stückchen Siegellack lag. Die -Einkünfte aber liefen ein wie früher! Der Bauer mußte -nach wie vor seinen Zins bezahlen, die Weiber hatten -noch immer dieselbe Ration Nüsse abzuliefern, die Weberin -war noch immer verpflichtet, eine bestimmte Menge -ihres Ertrages an Gewebe dem Herrn abzugeben. Das -wurde alles in den Vorratskammern aufgespeichert, wo -es verfaulte und sich in Schutt verwandelte, und auch -er wurde schließlich zu einem menschlichen Schutthaufen. -<a id="page-195" class="pagenum" title="195"></a> -Alexandra Stepanowna besuchte ihn ein paar Male mit -ihrem kleinen Söhnchen, in der Hoffnung, etwas von -ihm herauszubekommen; das Nomadenleben mit dem -Stabsrittmeister war offenbar doch nicht so reizvoll, wie -es ihr vor der Hochzeit erschienen war. Pljuschkin verzieh -ihr und schenkte dem kleinen Enkel sogar einen Knopf -zum Spielen, der gerade auf dem Tische lag, aber mit -Geld wollte er nicht herausrücken. Ein andres Mal kam -Alexandra Stepanowna mit zwei Kindern angefahren -und brachte ihm einen Stollen zum Tee mit, sowie einen -neuen Schlafrock, weil der Vater einen solchen Schlafrock -trug, daß es nicht nur peinlich, sondern geradezu -eine Schande war, ihn anzusehn. Pljuschkin liebkoste -und streichelte beide Enkelkinder, setzte einen auf sein -rechtes und den andern auf sein linkes Knie, und ließ -sie auf- und niederhopsen, wie wenn sie auf einem Pferde -säßen; den Stollen und den Schlafrock nahm er dankbar -an, ohne jedoch der Tochter ein Gegengeschenk zu machen, -so daß Alexandra Stepanowna unverrichteter Sache zurückkehren -mußte. -</p> - -<p> -So also war der Mann, der jetzt vor Tschitschikow -stand! Man muß zugeben, daß solche Gestalten einem -in Rußland nicht allzuoft begegnen, wo sich der Mensch -eher auszubreiten und zu entfalten, als zusammenzuziehen -und zu <a id="corr-61"></a>konzentrieren liebt, und eine solche Erscheinung -setzt einen um so mehr in Erstaunen, als -man gleich daneben in der nächsten Nachbarschaft einen -Gutsbesitzer treffen kann, der sein Leben mit jenem -breit ausladenden Elan genießt, und sein Hab und Gut -mit jener vornehmen Großartigkeit bis auf den letzten -Heller verschwendet, die den Russen nun einmal auszeichnen. -<a id="page-196" class="pagenum" title="196"></a> -Ein Reisender, der noch nicht viel von der -Welt gesehen hat, würde beim Anblick eines solchen -Herrensitzes stutzig werden und sich fragen, wie es nur -möglich sei, daß ein so mächtiger Prinz mitten unter -diese kleinen unscheinbaren Bauern geraten sei: schier -wie Paläste ragen seine weißschimmernden steinernen -Häuser, mit ihren zahlreichen Schornsteinen, Aussichtstürmen -und Seitenflügeln, die von einer ganzen Schar -von Nebengelassen und Wohnräumen für die Besucher -und Gäste umgeben sind. Was gibt es da nicht alles! -Theater, Bälle, Maskenfeste, die ganze Nacht hindurch -liegt der feenhaft illuminierte Garten im bunten Laternenglanze -da, und rauschende Musik erfüllt die Luft. Die -halbe Provinz lustwandelt in reichem Festtagsputze unter -den Bäumen, niemand merkt und empfindet etwas von -der wilden drohenden Disharmonie dieser gewaltsamen -Helligkeit, wenn aus dem Baumdickicht von falschem -Lichte beleuchtet sich plötzlich ein Ast theatralisch hervorstreckt; -kahl ragen seine des lichten Blätterschmucks beraubten -Arme in die Lüfte, hoch oben über allem breitet -sich noch ernster fast und dunkler und furchtbarer als -sonst, der nächtliche Himmel, und tief hinein in ewige -Finsternis flüchten die rauhen Wipfel der Bäume und -grollen ob des Flitterglanzes, der ihre Wurzeln bestrahlt. -</p> - -<p> -Schon mehrere Minuten stand Pljuschkin schweigend -da, ohne ein Wort zu sagen; auch Tschitschikow wollte -es nicht gelingen, ein Gespräch einzuleiten, da er durch -den Anblick seines Wirtes <a id="corr-62"></a>und der ganzen seltsamen -Umgebung immer wieder von seinem Vorhaben abgelenkt -wurde. Es wollte ihm lange nichts einfallen, mit welchen -Worten er seinen Besuch motivieren sollte. Es kam -<a id="page-197" class="pagenum" title="197"></a> -ihm schon der Gedanke, etwa folgendes zu sagen: da er -von den Tugenden und den ausgezeichneten Charaktereigenschaften -Pljuschkins gehört habe, habe er es für -seine Pflicht gehalten, ihm persönlich einen Beweis seiner -Achtung zu geben; aber er besann sich noch zur rechten -Zeit und sagte sich, daß das denn doch zu weit gegangen -wäre. Er warf noch einen verstohlenen Blick auf die ganze -Zimmereinrichtung, und hatte die Empfindung, daß die -Worte Tugend und seltene Charaktereigenschaften mit -Erfolg durch die Worte Sparsamkeit und Ordnungsliebe -ersetzt werden könnten; so verbesserte er denn seine Rede -in dem angegebenen Sinne, und sagte: da er von der -Sparsamkeit und der vortrefflichen Verwaltung der -Pljuschkinschen Güter gehört habe, habe er es für seine -Pflicht gehalten, ihn näher kennen zu lernen und ihm -persönlich den Ausdruck seiner Hochachtung zu Füßen -zu legen. Es wäre selbstverständlich möglich gewesen -noch einen anderen besseren Grund anzuführen, aber es -wollte ihm, wie gesagt, durchaus nichts Hübscheres einfallen. -</p> - -<p> -Pljuschkin murmelte etwas, wobei er nur die Lippen -bewegte, — denn er hatte keine Zähne mehr —; was -er eigentlich sagen wollte, läßt sich nicht mit Bestimmtheit -angeben, wahrscheinlich aber hatten seine Worte -etwa folgenden Sinn: „Wenn du doch zum Teufel -gingest, mit deiner Hochachtung!“ Aber da bei uns die -Gastfreundschaft für eine der ersten Pflichten und Tugenden -gehalten wird, sodaß selbst der Geizhals ihre Gesetze -nicht ungestraft übertreten darf, so fügte er etwas deutlicher -hinzu: „Bitte nehmen Sie gefälligst Platz!“ -</p> - -<p> -„Es ist schon sehr lange her, daß ich keine Gäste -mehr empfangen habe,“ sagte er, „wenn ich offen sein -<a id="page-198" class="pagenum" title="198"></a> -soll, kommt auch wenig dabei heraus. Da haben die -Leute die höchst überflüssige und unsinnige Mode eingeführt, -sich gegenseitig Besuche zu machen — und dann -wundert man sich noch, daß zu Hause alles drunter -und drüber geht ... dazu muß man auch noch immer -Heu für die Pferde bereit halten! Ich habe schon längst -zu Mittag gespeist, meine Küche ist auch so niedrig und -häßlich, und der Schornstein ist ganz eingefallen: ich -darf den Herd gar nicht anheizen, damit es kein Schadenfeuer -gibt.“ -</p> - -<p> -„Steht es so!“ dachte Tschitschikow, „gut, daß ich -bei Sabakewitsch ein Stück Quarkkuchen und einen -Happen Lammfilet gegessen habe!“ -</p> - -<p> -„Denken Sie bloß, was für ein Pech! Wenn ich -nur einen Büschel Heu im Hause hätte!“ fuhr Pljuschkin -fort. „Und in der Tat, woher soll man es bloß nehmen? -Ich habe nur wenig Land, der Bauer ist faul, liebt -nicht zu arbeiten und denkt nur immer an die Schenke ... -man muß sich in acht nehmen, daß man auf seine -alten Tage nicht noch betteln gehen muß!“ -</p> - -<p> -„Man hat mir aber doch gesagt,“ wandte hier -Tschitschikow bescheiden ein, „daß Sie mehr als -tausend Seelen haben!“ -</p> - -<p> -„Wer hat Ihnen das gesagt, Sie hätten dem Kerle -ins Gesicht spucken sollen, der solche Gerüchte verbreitet, -Väterchen! Das ist wohl ein Spaßvogel, der sich über -Sie lustig machen wollte. Da sagt man: tausend Seelen, -aber wenn man nachrechnet, dann bleibt nicht viel -übrig! Im vergangenen Jahr sind mir durch das -verdammte Fieber ein ganzes Schock Bauern weggestorben.“ -</p> - -<p> -<a id="page-199" class="pagenum" title="199"></a> -„Wahrhaftig? Sind es wirklich so viele,“ rief -Tschitschikow teilnehmend aus. -</p> - -<p> -„O ja, sehr viele!“ -</p> - -<p> -„Und darf ich fragen, wie viele?“ -</p> - -<p> -„An die achtzig Mann!“ -</p> - -<p> -„In der Tat?“ -</p> - -<p> -„Ich lüge nicht, Väterchen!“ -</p> - -<p> -„Und darf ich mir noch eine Frage erlauben? Diese -Zahl bezieht sich doch auf die ganze Zeit nach der letzten -Revision?“ -</p> - -<p> -„Das wäre ja noch gut!“ sagte Pljuschkin, „<em>so</em> gerechnet -sind es noch viel mehr: etwa hundert und -zwanzig Seelen!“ -</p> - -<p> -„Wirklich? Ganze hundert und zwanzig?“ rief -Tschitschikow aus und riß sogar den Mund vor Verwunderung -auf. -</p> - -<p> -„Ich bin schon zu alt, um noch zu lügen, Väterchen: -ich bin schon über die sechzig hinaus!“ sprach Pljuschkin, -der sich durch Tschitschikows beinahe freudigen Ausruf -gekränkt zu fühlen schien. Tschitschikow sah ein, daß -eine solche Kälte und <a id="corr-65"></a>Teilnahmslosigkeit gegen fremdes -Leid in der Tat nicht schön sei, daher stieß er schnell -noch einen Seufzer aus und äußerte sein Bedauern. -</p> - -<p> -„Ihr Bedauern nützt mir leider nichts! Ich kann -es doch nicht in den Beutel stecken!“ sagte Pljuschkin. -„Sehen Sie, da wohnt neben mir ein Hauptmann. -Weiß der Teufel, wie der hier hereingeschneit ist. Will -ein Verwandter von mir sein: das geht immer Onkelchen -hin, Onkelchen her, und dabei küßt er mir stets die -Hand; wenn der anfängt einem seine Teilnahme zu -äußern, dann erhebt er ein wahres Geheul, daß man -<a id="page-200" class="pagenum" title="200"></a> -sich rein die Ohren zuhalten möchte. Der Mann hat -ein ganz blaurotes Gesicht, er liebt wohl die Branntweinflasche -zu sehr. Wird sein Geld beim Regiment -durchgebracht haben, oder irgend eine Schauspielerin hat -es ihm aus der Tasche gelockt. Das wird der Grund -sein, warum er so mitleidig ist!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow versuchte ihm zu erklären, daß seine -Teilnahme ganz anderer Art als die des Hauptmanns, -und daß er bereit sei, sie nicht allein mit Worten -sondern auch durch die Tat zu beweisen; er schob daher -die Sache nicht länger auf und erklärte ohne alle Umschweife -seine Bereitwilligkeit, die schwere Pflicht der -Steuerzahlung für sämtliche Bauern, die durch einen so -unglücklichen Zufall hinweggerafft worden wären, auf -sich nehmen zu wollen. Dieses Angebot brachte Pljuschkin -anscheinend völlig aus der Fassung. Seine Augen quollen -hervor und starrten ihr Gegenüber lange Zeit unverwandt -an. Endlich sagte er: „Waren Sie etwa beim -Militär?“ -</p> - -<p> -„Nein!“ antwortete Tschitschikow schlau ausweichend, -„ich war nur im Zivildienst tätig.“ -</p> - -<p> -„Im Zivildienst!“ wiederholte Pljuschkin und kaute -dabei an seinen Lippen, wie wenn er einen Bissen im -Munde hätte. „Ja, wie denn nur? Das wäre ja -doch nur zu Ihrem eigenen Schaden.“ -</p> - -<p> -„Ihnen zu Gefallen würde ich selbst diesen Schaden -auf mich nehmen.“ -</p> - -<p> -„Ach, Väterchen! Ach, du mein Wohltäter!“ rief -Pljuschkin aus, ohne in seiner Freude zu merken, daß -ihm ein Stückchen Schnupftabak wie dicker Kaffeesatz -aus der Nase quoll, was keinen gerade malerischen -<a id="page-201" class="pagenum" title="201"></a> -Anblick bot, und daß die zurückgeschlagenen Schöße -seines Schlafrockes die Unterkleidung sehen ließen, welche -auch nicht appetitlich anzuschauen war. „Sie tun ein -gutes Werk an einem armen Greise! O, du mein Gott, -du mein Heiland!“ Mehr brachte Pljuschkin nicht -heraus. Aber es verging keine Minute, als die Freude, -die so plötzlich in den erstarrten Zügen aufgeleuchtet -war, ebenso schnell wieder verlosch, ohne eine Spur zu -hinterlassen, und sein Gesicht nahm wieder den alten -besorgten Ausdruck an. Er wischte es sich sogar mit dem -Taschentuch ab, ballte es zu einem Klumpen zusammen -und rieb sich damit die Oberlippe. -</p> - -<p> -„Wollen Sie denn wirklich — ich möchte Sie unter -keinen Umständen erzürnen — mit Verlaub zu sagen, -jedes Jahr diese Steuern bezahlen? Und soll <em>ich</em> oder -die Krone das Geld erhalten?“ -</p> - -<p> -„Wissen Sie was? das machen wir einfach so: wir -schließen einen Kaufkontrakt miteinander ab, als ob sie -noch am Leben wären und Sie sie mir verkauft hätten.“ -</p> - -<p> -„Ja, einen Kaufkontrakt ...“ sagte Pljuschkin, -wurde ein wenig nachdenklich und begann wieder an -seinen Lippen zu kauen. „Sie sagen, einen Kaufkontrakt -— das macht wieder neue Unkosten! Die Beamten -beim Gericht sind so unverschämt! Früher waren sie schon -mit einem halben Rubel in Kupfer und einem Sack -Mehl dazu abzufinden. Jetzt aber verlangen sie gleich -eine ganze Fuhre Gerste und noch einen roten Lappen -als Zugabe. So geldgierig sind sie heutzutage. Ich -begreife garnicht, daß das niemand an die Öffentlichkeit -bringt. Wenn man ihnen doch wenigstens eine Moralpredigt -halten wollte. Mit einem guten Wort kann man -<a id="page-202" class="pagenum" title="202"></a> -schließlich jeden breitschlagen. Man mag sagen, was -man will: einer tüchtigen Moralpredigt widersteht niemand!“ -</p> - -<p> -„Na na, du würdest ihr gewiß widerstehen,“ dachte -Tschitschikow; aber er fügte gleich darauf laut hinzu, -daß er aus persönlicher Hochachtung für ihn bereit sei, -auch die Kosten des Kaufvertrags auf sich zu nehmen. -</p> - -<p> -Als Pljuschkin hörte, daß sein Gast sogar die Spesen -des Kaufvertrages zu übernehmen gedenke, schloß er -hieraus, daß er ein vollendeter Narr sein müsse, und -sich bloß so <em>anstelle</em>, als ob er im Zivildienst gewesen -sei, in Wahrheit aber bei irgend einem Regiment gedient -und sich mit Schauspielerinnen herumgetrieben habe. Bei -alledem vermochte er es jedoch nicht, seine Freude zu -unterdrücken und überhäufte den Gast mit allerhand -Segenswünschen für ihn selbst und seine Kinder, ohne -sich übrigens erkundigt zu haben, ob er auch welche besitze. -Dann trat er ans Fenster, trommelte mit den -Fingern gegen die Glasscheibe und rief: „Heh! Proschka!“ -Gleich darauf hörte man, wie jemand atemlos über den -Flur rannte, sich dort geräuschvoll hin und her bewegte -und mit den Stiefeln aufstampfte. Endlich tat sich die -Türe auf und Proschka, ein dreizehnjähriger Junge, trat -herein. Er hatte so weite Wasserstiefel an, daß er sie -beinahe bei jedem Schritte verlor. Warum Proschka -eigentlich so große Stiefel anhatte, soll der Leser sofort -erfahren. Pljuschkin besaß für seine sämtlichen Dienstboten -nur ein Paar Stiefel, die immer im Vorzimmer -stehen mußten. Ein jeder, der in die herrschaftlichen -Gemächer beordert wurde, mußte erst quer über den -ganzen Hof einen Tanz ausführen, bis er den Flur erreicht -<a id="page-203" class="pagenum" title="203"></a> -hatte, wo er die Stiefel anzog, um in diesem -Aufzuge ins Zimmer zu treten. Beim Verlassen des -Zimmers entledigte er sich im Flure wiederum seiner -Fußbekleidung und trat den Rückweg auf seinen höchsteigenen -Sohlen an. Wenn jemand zur Herbstzeit und besonders -des Morgens, wenn schon der erste Reif gefallen war, -aus dem Fenster geblickt hätte, so hätte er sich des -schönen Anblicks erfreuen können, was für prächtige -Sprünge Pljuschkins Diener vollführten. -</p> - -<p> -„Sehen Sie nun diese Visage, Väterchen,“ sagte -Pljuschkin zu Tschitschikow, indem er mit dem Finger -auf Proschka zeigte. „Der Kerl ist so dumm wie ein -Holzklotz. Aber lassen Sie bloß etwas liegen, schwupp, -hat er es schon weggegrapst. Na, was willst du hier, -du Esel? Ja, was denn nur?“ Hier machte er eine -kleine Pause, während der Proschka gleichfalls keinen -Laut von sich gab. „Stell den Samowar auf! Hörst -du? Hier hast du den Schlüssel! Gib ihn der Mawra -und sag ihr, sie soll in die Speisekammer gehen. Da -liegt auf dem Regal noch ein Zwieback von Ostern her, -Alexandra Stepanowna hat ihn mir mitgebracht; den -soll sie zum Tee servieren ... Wart, wo willst du -hin, dummer Kerl? Bist du ein Schafskopf! Dir sitzt -wohl der Teufel in den Fersen. Hör mich doch erst -an! Der Zwieback ist oben nicht mehr ganz frisch. -Sie soll ihn ein bissel mit dem Messer abschaben; aber -daß sie mir die Krumen nicht wegwirft! Die müssen -für die Hühner übrig bleiben. Und daß du mir nicht -mit ins Speisezimmer gehst: sonst gibt’s was mit der -Birkenrute, verstehst du? daß du Geschmack daran bekommst. -Du hast ja jetzt schon so einen guten Appetit. -<a id="page-204" class="pagenum" title="204"></a> -Den wollen wir noch ordentlich vermehren. Geh mir -nur ins Speisezimmer! Ich werde schon auf deine -Schliche kommen, hier vom Fenster aus. Man kann -den Kerlen in nichts trauen,“ fuhr er fort, indem er -sich an Tschitschikow wandte, als Proschka mit seinen -Siebenmeilenstiefeln bereits in der Türe verschwunden -war. Hierbei warf er einen argwöhnischen Blick auf -Tschitschikow. Dieser Zug einer geradezu unerhörten -Großmut und Großherzigkeit kam ihm unwahrscheinlich -und verdächtig vor, und er dachte sich: „Weiß der -Teufel, vielleicht ist er auch nur so ein Prahlhans, -wie alle diese Prasser und Verschwender! Lügt einem -was vor, um ein Stündchen zu verplaudern und ein -paar Tassen Tee zu trinken und macht dann, daß er -fortkommt!“ Er sagte daher teils aus Vorsicht, teils -um dem Gast ein wenig auf den Zahn zu fühlen, daß -es nicht übel wäre, den Kaufvertrag so bald als möglich -abzuschließen, denn der Mensch sei ein gar unzuverlässiges -und gebrechliches Ding: heute rot, morgen tot. -</p> - -<p> -Tschitschikow erklärte sich bereit, den Kontrakt auf -Wunsch sofort zu unterschreiben und bat nur um ein -Verzeichnis sämtlicher Bauern. -</p> - -<p> -Dies beruhigte Pljuschkin. Man merkte es ihm an, -daß er irgend einen Plan überdachte, und in der Tat -zog er jetzt den Schlüsselbund hervor, näherte sich dem -Schrank, öffnete ihn, suchte lange unter den Gläsern -und Schalen herum und rief schließlich aus: „Jetzt kann -ich ihn nicht finden; ich hatte da doch einen feinen -Likör; wenn die Bande ihn nur nicht wieder ausgetrunken -hat! Diese Leute sind die reinsten Banditen. Ah da -ist er schon?“ Tschitschikow bemerkte in seinen Händen -<a id="page-205" class="pagenum" title="205"></a> -eine kleine Karaffe, die in einer Staubhülle steckte wie -in einem Trikothemd. „Der stammt noch von meiner -seligen Frau her,“ fuhr Pljuschkin fort, „die Schließerin, -diese Spitzbübin hat ihn hier stehen lassen und sich überhaupt -nicht mehr um ihn gekümmert, nicht einmal zugekorkt -hat sie ihn, die Kanaille! Weiß Gott was für -Würmer und Fliegen und sonstiger Plunder drin herum -schwammen, aber ich habe alles herausgefischt, jetzt ist -er wieder ganz rein, ich will Ihnen doch ein Gläschen -einschenken.“ -</p> - -<p> -Aber Tschitschikow lehnte dies Anerbieten mit einigem -Eifer ab und bemerkte, daß er schon gegessen und getrunken -habe. -</p> - -<p> -„Schon gegessen und getrunken!“ sagte Pljuschkin. -„Freilich, freilich. Einen Mann von gutem Stande erkennt -man doch auf den ersten Blick: er hat keinen Hunger -und ist immer satt, so einen Schwindler kann man -füttern, soviel man will .... Da ist z. B. der -Hauptmann: wenn der angefahren kommt, dann heißt es -gleich: ‚Onkelchen, haben Sie nicht etwas zu essen?‘ -Dabei bin ich ebensowenig sein Onkel, wie er mein -Großvater ist. Wahrscheinlich hat er selbst zu Hause -nichts zu essen, darum treibt er sich überall herum! Sie -brauchen also ein Verzeichnis von all diesen Faulenzern? -Natürlich, Sie haben ganz recht! Ich habe sie alle -miteinander, so gut es ging, auf einen besonderen Zettel -geschrieben, um sie bei der nächsten Revision gleich -streichen zu lassen.“ Pljuschkin setzte die Brille auf und -begann in seinen Papieren herumzuwühlen. Dabei löste -er die Schnur von so manchem Päckchen und warf die -Papiere so durcheinander, daß eine Staubwolke dem -<a id="page-206" class="pagenum" title="206"></a> -Gaste in die Nase stieg, und dieser niesen mußte. Endlich -zog er einen Zettel hervor, der beiderseits eng beschrieben -war. Die Bauernnamen bedeckten ihn so dicht -wie Fliegenschmutz. Da waren alle Kategorien vertreten, -da gab es einen Paramonoff und Pimenow, einen -Panteleimonow, ja es tauchte sogar ein gewisser Grigorij -„Immerlangsamvoran“ aus der ganzen Menschenflut -hervor. Im ganzen waren es etwas mehr als hundertundzwanzig. -Tschitschikow lächelte unwillkürlich als er -diese stattliche Zahl übersah. Er steckte den Zettel in die -Tasche und erklärte Pljuschkin, er werde wohl zum Abschluß -des Kaufes nach der Stadt fahren müssen. -</p> - -<p> -„Nach der Stadt? Wie kann ich denn ...? Ich -kann doch mein Haus nicht sich selbst überlassen! Meine -Dienstboten sind lauter Diebe und Spitzbuben; die ziehen -mich in einem Tage so aus, daß ich keinen Nagel mehr -übrig behalte, an dem ich meinen Rock aufhängen könnte.“ -</p> - -<p> -„Haben Sie nicht wenigstens irgend einen Bekannten?“ -</p> - -<p> -„Wer sollte das sein? Meine Bekannten sind alle -schon tot, oder wollen nichts mehr von mir wissen. -Ach ja, <em>doch</em>, Väterchen! Wie denn nicht! Natürlich habe -ich einen,“ rief er plötzlich aus. „Der Gerichtspräsident, -das ist ja mein guter Freund! Der hat mich früher oft -besucht; wie sollte ich den nicht kennen! Das ist ja mein -Jugendfreund. Wie oft sind wir zusammen über so -manchen Zaun geklettert. Keinen Bekannten? Ich sage -Ihnen, das ist ein Bekannter! ... Ich könnte doch -an ihn schreiben?“ -</p> - -<p> -„Aber natürlich.“ -</p> - -<p> -„Ein so guter Bekannter! Ein alter Schulkamerad!“ -</p> - -<p> -<a id="page-207" class="pagenum" title="207"></a> -Und über das erstarrte Gesicht huschte plötzlich etwas -wie ein warmer Strahl, ein schwacher Ausdruck oder doch -wenigstens ein matter Abglanz eines Gefühls belebte die -toten Züge; wie wenn auf der Oberfläche eines Gewässers -ganz plötzlich und unerwartet ein Ertrinkender -auftaucht und nun die am Ufer versammelte Menge in -freudiges Jauchzen ausbricht; aber vergebens werfen die -freudig erregten Schwestern und Brüder das rettende -Seil aus und warten ungeduldig darauf, daß sich eine -Schulter oder der vom Todeskampfe ermattete Arm aus -den Fluten emporstrecke — er war zum letzten Mal -emporgetaucht. Und stumm wird’s ringsumher, und -schrecklicher noch, und öder erscheint jetzt die glatte ruhige -Fläche des launischen Elementes. So wurde auch -Pljuschkins Gesicht, nachdem der Schimmer eines Gefühls -darüber hinweggeglitten war, fast noch kälter, gemeiner -und gefühlloser. -</p> - -<p> -„Auf dem Tisch lag doch ein Stückchen reines Papier,“ -sagte er, „aber ich weiß nicht, wo es hingekommen ist: -diese Taugenichtse von Dienstboten!“ — Und er guckte -<em>unter</em> den Tisch und <em>auf</em> den Tisch, kramte überall -herum und rief schließlich: „Mawra, he! Mawra!“ Auf -sein Geschrei erschien ein Weib mit einem Teller in der Hand, -auf dem der dem Leser schon bekannte Zwieback thronte. -Jetzt entspann sich folgendes Gespräch zwischen beiden: -</p> - -<p> -„Wo hast du das Papier gelassen, du Diebin?“ -</p> - -<p> -„Bei Gott, gnädiger Herr! Ich habe kein Papier -gesehen, außer dem Stückchen, mit dem Sie das Spitzglas -bedeckt haben.“ -</p> - -<p> -„Man sieht dir’s ja an den Augen an, daß du es -stibitzt hast.“ -</p> - -<p> -<a id="page-208" class="pagenum" title="208"></a> -„Wie käme ich dazu, es zu stibitzen? Ich wüßte -doch nichts damit anzufangen. Ich kann ja nicht einmal -lesen und schreiben.“ -</p> - -<p> -„Das lügst du, du hast es zum Küster hingetragen, -das ist ein Tintenklexer, dem wirst du’s wohl gegeben -haben.“ -</p> - -<p> -„Wenn der will, so kann er sich jederzeit Papier -verschaffen. Der Küster hat Ihren Papierfetzen überhaupt -nicht zu sehen bekommen!“ -</p> - -<p> -„Warte nur! Die Teufel werden dir beim jüngsten -Gericht tüchtig zusetzen mit ihren eisernen Halseisen. -Paß einmal auf, wie die dich plagen werden!“ -</p> - -<p> -„Wofür sollten sie mich denn quälen, wenn ich doch -das Papierstückchen garnicht in der Hand gehabt habe. -Sie können mir jede andere weibliche Schwäche vorwerfen, -aber daß ich stehle, das hat mir noch niemand -gesagt.“ -</p> - -<p> -„Du wirst schon sehen, wie die Teufel dir zusetzen -werden! Das hast du dafür, daß du deinen Herrn -beschwindelt hast, werden sie sagen und dich mit ihren -glühenden Zangen zwacken!“ -</p> - -<p> -„Dann werd’ ich eben antworten: Ich bin unschuldig, -bei Gott, ich bin unschuldig ... Aber da -liegt es ja auf dem Tisch. Immer machen Sie einem -unnütze Vorwürfe!“ -</p> - -<p> -Pljuschkin sah den Papierschnitzel in der Tat daliegen, -hielt einen Augenblick inne, kaute an seinen -Lippen und sagte: „Na was regst du dich denn gleich -so auf? So ein Trotzkopf. Man sagt ihr ein Wort, -und sie kommt einem gleich mit einem ganzen Dutzend. -Geh’, bring mir etwas Feuer, damit ich den Brief versiegeln -<a id="page-209" class="pagenum" title="209"></a> -kann. Halt! du bringst mir womöglich noch -eine Talgkerze; der Talg schmilzt so schnell, weg ist er, -und man hat das Nachsehen! Bring mir lieber einen -brennenden Kienspan!“ -</p> - -<p> -Mawra entfernte sich, Pljuschkin aber setzte sich in den -Lehnstuhl, nahm die Feder in die Hand und drehte und -wendete den Zettel noch lange in den Fingern hin und her; -er überlegte wohl, ob er nicht noch die Hälfte davon abschneiden -könne, aber schließlich sah er wohl ein, daß -das nicht ging; er tauchte also die Feder ins Tintenfaß, -das mit einer verschimmelten Flüssigkeit angefüllt war, -in der eine Menge Fliegen herumschwammen, und begann -zu schreiben; er setzte die Buchstaben, die große -Ähnlichkeit mit Noten hatten, dicht nebeneinander, und -mußte fortwährend den Lauf der Feder hemmen, die -sich auf dem Papier in übermütigen Sprüngen erging. -Ängstlich fügte er Zeile an Zeile mit dem lebhaften -Bedauern, daß trotzdem noch immer etwas leerer Raum -zwischen ihnen übrig blieb. -</p> - -<p> -Und bis zu einer solchen Armseligkeit, Kleinlichkeit und -Erbärmlichkeit konnte ein Mensch herabsinken? So furchtbar -konnte er sich wandeln? Hat das überhaupt noch den -Schein der Wahrheit? — Jawohl! — Es gibt überhaupt -nichts Unwahrscheinliches. Alles kann mit dem Menschen -geschehen! Ein feuriger Jüngling von heute würde vielleicht -mit Entsetzen zurückprallen, wenn man ihm das -Bild seines eigenen Greisenalters vorhielte. O, hütet -sorgsam auf eurem Lebenswege, wenn ihr heraustretet -aus euren milden zarten Jugendtagen in das ernste -härtende Mannesalter — o, hütet sorgsam jede menschliche -Regung, verschwendet, verliert sie nicht unbedacht -<a id="page-210" class="pagenum" title="210"></a> -unterwegs: ihr findet sie nie wieder! Furchtbar und -grauenvoll ist das in der Ferne drohende Greisenalter, -es liefert nichts wieder aus, es gibt uns nichts zurück. -Das Grab selbst ist barmherziger; auf dem Leichenstein -wird vielleicht die Inschrift stehen: „hier liegt ein Mensch -begraben.“ Aber kein Schriftzeichen belebt die kalten -gefühllosen Züge des menschlichen Alters. -</p> - -<p> -„Haben Sie nicht vielleicht einen Freund,“ sagte -Pljuschkin, während er den Brief zusammenfaltete, „der -flüchtige Bauern brauchen könnte<a id="corr-66"></a>?“ -</p> - -<p> -„Haben Sie auch flüchtige?“ fragte Tschitschikow -schnell, wie aus einem Traume erwachend. -</p> - -<p> -„Das ist es ja gerade, daß ich welche habe. Mein -Schwager hat schon Erkundigungen eingezogen, und sagt, -er hätte gar keine Spur von ihnen entdecken können; -aber er ist Soldat, der kann nur mit den Sporen klirren, -wenn man sich dagegen beim Gericht darum bemühen -wollte, so ....“ -</p> - -<p> -„Und wieviel werden’s wohl sein?“ -</p> - -<p> -„So an die siebzig Mann, mindestens.“ -</p> - -<p> -„Wahrhaftig?“ -</p> - -<p> -„Bei Gott! Es vergeht kein Jahr, ohne daß mir -ein paar davonlaufen. Die Leute sind heutzutage alle -so unmäßig; tun den ganzen Tag nichts und wollen nur -immer fressen, und ich habe doch selbst nichts zu essen ... -Wahrhaftig ich würde sie fast umsonst hergeben. Nicht -wahr, Sie sagens doch Ihrem Freunde: wenn er auch -nur ein Dutzend wiederbekommt, hat er ein hübsches -Sümmchen verdient. Eine eingetragene Seele ist doch an -die fünfhundert Rubel wert.“ -</p> - -<p> -„Die soll der Freund nicht einmal zu riechen bekommen!“ -<a id="page-211" class="pagenum" title="211"></a> -dachte Tschitschikow, und erklärte, daß er -leider keinen solchen Freund besäße, und daß allein die -Kosten dieses Verfahrens mehr betragen würden; die -Gerichte hält man sich am liebsten ganz vom Leibe, -denn da muß man ja selbst noch die Rockschöße hingeben. -Aber wenn Pljuschkin sich wirklich in einer so -bedrängten Lage befände, dann sei er, Tschitschikow, -aus Sympathie für ihn bereit, eine kleine Summe zu -bezahlen ... Aber das sei, wie gesagt, eine solche -Kleinigkeit, die nicht einmal der Rede wert sei. -</p> - -<p> -„Und wieviel würden Sie geben?“ fragte Pljuschkin, der -vor Habgier bebte, und seine Hände zitterten wie Espenlaub. -</p> - -<p> -„Ich könnte fünfundzwanzig Kopeken pro Stück -anlegen.“ -</p> - -<p> -„Und zahlen Sie bar?“ -</p> - -<p> -„Ja, Sie können das Geld gleich bekommen.“ -</p> - -<p> -„Hören Sie Väterchen, Sie wissen doch, wie arm -ich bin, Sie könnten mir wirklich vierzig Kopeken geben.“ -</p> - -<p> -„Verehrtester, ich würde Ihnen gerne nicht nur -vierzig Kopeken, sondern selbst fünfhundert Rubel pro -Kopf bezahlen! Mit dem größten Vergnügen, denn -ich sehe, daß ein hochachtbarer, edler Geist infolge seiner -Gutmütigkeit Not leidet.“ -</p> - -<p> -„Ja, nicht wahr! Bei Gott!“ sagte Pljuschkin, ließ -den Kopf hängen und schüttelte ihn heftig. „Das -macht alles die Gutmütigkeit.“ -</p> - -<p> -„Nun sehen Sie, ich habe Ihren Charakter sofort -erkannt. Warum sollte ich nicht fünfhundert Rubel -pro Mann geben? Aber ich bin eben auch nicht vermögend; -fünf Kopeken will ich meinetwegen noch zulegen, -dann kostet jede Seele rund dreißig Kopeken.“ -</p> - -<p> -<a id="page-212" class="pagenum" title="212"></a> -„Legen Sie noch zwei Kopeken zu, Väterchen!“ -</p> - -<p> -„Also gut, meinetwegen noch zwei Kopeken! Wieviel -Seelen waren es doch, sagten Sie nicht siebzig?“ -</p> - -<p> -„Nein, es sind sogar achtundsiebzig.“ -</p> - -<p> -„Achtundsiebzig, achtundsiebzig zu dreißig Kopeken, -das macht ...“ hier dachte unser Held eine Sekunde -und nicht einen Augenblick länger nach und sagte, -„das macht vierundzwanzig Rubel sechsundneunzig -Kopeken!“ Er war sehr stark in der Arithmetik. Dann -ließ er Pljuschkin die Quittung schreiben und händigte -ihm das Geld aus, welches jener mit beiden Händen -ergriff und mit ängstlicher Vorsicht nach dem Schreibpulte -trug, als hielte er in seinen Händen eine Flüssigkeit, -die er jeden Augenblick zu verschütten fürchtete. -Als er vor dem Pulte stand, betrachtete er die Banknoten -noch einmal genau und legte sie ebenso vorsichtig -in eines der Schubfächer, wo das Geld wahrscheinlich -begraben blieb, bis Pater Karp und Pater Polikarp, -die zwei Priester des Dorfes, ihn selbst zur ewigen -Ruhe bestatteten: zur unbeschreiblichen Freude seiner -Tochter und des Schwiegersohnes — und vielleicht auch -des Hauptmanns, der durchaus mit ihm verwandt -sein wollte. Nachdem Pljuschkin das Geld eingeschlossen -hatte, ließ er sich auf dem Lehnstuhle nieder, ohne, wie -es schien, einen neuen Gesprächsstoff finden zu können. -</p> - -<p> -„Wie, Sie wollen schon fahren,“ sagte er, als er -Tschitschikow, der im Begriff war, sein Taschentuch -herauszuholen, eine kleine Bewegung machen sah. Diese -Frage erinnerte jenen daran, <a id="corr-67"></a>daß es in der Tat zwecklos -sei, sich hier noch länger aufzuhalten. „Ja, es ist -Zeit!“ sprach er und griff nach dem Hute. -</p> - -<p> -<a id="page-213" class="pagenum" title="213"></a> -„Wollen Sie denn keinen Tee<a id="corr-68"></a>?“ -</p> - -<p> -„Nein, ich danke! Ich spreche lieber bei anderer -Gelegenheit einmal zum Tee vor.“ -</p> - -<p> -„Ja, wie denn nur? Ich habe doch die Teemaschine -aufsetzen lassen! Wenn ich ehrlich sein soll, ich mache -mir auch nichts aus Tee: es ist ein teures Getränk, und -dann sind auch die Zuckerpreise so unerhört gestiegen. -Proschka! Wir brauchen die Teemaschine nicht mehr. -Und den Zwieback bringst du der Mawra! Hörst du? -Sie soll ihn wieder auf den alten Platz legen; oder nein, -gib ihn lieber her, ich will ihn schon selbst hintragen. -Leben Sie wohl, Väterchen; Gott segne Sie! Und den -Brief geben Sie dem Gerichtspräsidenten, nicht wahr? -Er soll ihn lesen! Er ist doch ein alter Freund von -mir. Ja, ja, ein Jugendgespiele.“ -</p> - -<p> -Hierauf begleitete ihn diese seltsame Gestalt, dieser -merkwürdig eingeschrumpfte alte Mann in den Hof -hinab. Nachdem Tschitschikow davongefahren war, -ließ Pljuschkin das Tor sofort schließen. Dann schritt -er durch alle Vorratskammern und Speicher, um sich zu -überzeugen, ob auch alle Wächter an ihrem Platze seien, -die an jeder Ecke standen und mit Holzschaufeln auf -ein leeres Faß statt auf eine Blechtrommel schlugen; -er warf auch einen Blick in die Küche, sah dort nach, -ob auch das Essen für die Dienstboten gut und schmackhaft -zubereitet sei, was für ihn jedoch nur ein Vorwand -war, sich selbst gründlichst an Brei und Kohlsuppe satt -zu essen. Nachdem er schließlich noch alle bis auf den -letzten wegen ihrer schlechten Aufführung tüchtig gescholten -und ihnen Diebstahl vorgeworfen hatte, kehrte -er in sein Zimmer zurück. Als er allein war, kam ihm -<a id="page-214" class="pagenum" title="214"></a> -einen Augenblick sogar die Idee, sich dem Gast gegenüber -für dessen beispiellosen Edelmut erkenntlich zu erweisen: -„Ich will ihm die Taschenuhr zum Geschenk -machen,“ dachte er — „es ist doch eine schöne silberne -Uhr, und nicht etwa von Tomback oder Bronze; sie ist -freilich etwas verdorben, aber er kann sie ja reparieren -lassen; er ist noch ein junger Mann, und braucht eine -Taschenuhr, wenn er bei seiner Braut Eindruck machen -will. Oder nein!“ — fuhr er nach einigem Nachdenken -fort: „ich will sie ihm lieber vermachen; er soll sie erst -nach meinem Tode erhalten, damit er sich später noch -meiner erinnert.“ -</p> - -<p> -Aber unser Held war auch ohne Uhr in höchst vergnügter -Stimmung. Eine so unerwartete Akquisition -war eine wahre Gottesgabe. In der Tat, dagegen ließ -sich nichts einwenden: nicht nur ein Paar Schock tote -Seelen, sondern auch noch einige Dutzend flüchtige dazu: -zusammen etwa zweihundert Stück! Er hatte ja freilich -schon so eine Ahnung gehabt, als er sich Pljuschkins -Landgute näherte, daß es hier was zu verdienen geben -würde, aber auf ein so gutes Geschäft hatte er nicht -gerechnet. Den ganzen Weg über war er außergewöhnlich -lustig, pfiff und sang vor sich hin, indem er sich -die Faust vor den Mund hielt und hineinblies wie in -eine Trompete. Zuletzt stimmte er sogar ein Lied an, -welches so seltsam und sonderbar klang, daß selbst -Seliphan verwundert aufhorchte, den Kopf schüttelte -und sagte: „Sieh mal an, wie mein Herr singen kann!“ -Es war schon ganz dunkel, als sie sich der Stadt -näherten. Licht und Finsternis gingen vollkommen ineinander -über, und alle Gegenstände schienen zusammenzufließen. -<a id="page-215" class="pagenum" title="215"></a> -Der gestreifte Schlagbaum hatte eine ganz -unbestimmte undefinierbare Farbe angenommen; dem -Posten vor der Stadt schien der Schnurrbart hoch über -den Augenbrauen zu sitzen, und seine Nase schien überhaupt -nicht mehr vorhanden zu sein. Das Gerassel der -Räder und die Luftsprünge, die die Equipage machte, -ließen erkennen, daß man sich bereits wieder auf der -gepflasterten Straße befand. Die Laternen waren noch -nicht angezündet, hie und da blitzte in den Fenstern der -Häuser ein Licht auf, und in den Winkeln und Gassen -spielten sich die bekannten Vorgänge ab; man hörte es -munkeln und flüstern, was um die nächtlichen Stunden -in Städten stets zu geschehen pflegt, wo es viele -Soldaten, Kutscher, Arbeiter und jene besondere Menschengattung -gibt, eine Art von Damen mit roten Shawls, -in Schuhen und ohne Strümpfe, die an den Straßenkreuzungen -herumschwirren wie die Fledermäuse. Aber -Tschitschikow bemerkte sie nicht, ebensowenig wie die -schlanken Beamten, die mit Spazierstöckchen in der -Hand wohl von einer Promenade außerhalb der Stadt -zurückkehrten. Hie und da drangen Rufe an sein Ohr, -die von weiblichen Stimmen herzurühren schienen: „Das -lügst du, du bist wohl besoffen; ich hätte ihm nie eine -solche Frechheit erlaubt!“ oder „du suchst wieder Händel -du Grobian, komm mal mit auf die Polizei, da will -ich dir’s schon zeigen.“ Mit einem Wort, all jene -Reden, die wie ein Dampfbad auf einen phantasiereichen -zwanzigjährigen Jüngling wirken, wenn er aus dem -Theater zurückkehrend eine spanische Gasse, eine dunkle -Mondnacht und ein herrliches Frauenbild mit einer -Gitarre in seinem Kopfe trägt. Welch wundersame -<a id="page-216" class="pagenum" title="216"></a> -Träume, welche tollen Phantasien wirbeln in seinem -Hirne durcheinander. Er glaubt im siebenten Himmel -zu schweben, und stattet sogar dem Dichter Schiller -einen Besuch ab — da schlagen plötzlich jene verhängnisvollen -Worte wie ein Donnerschlag neben ihm ein, er fühlt -sich wieder auf die Erde zurückversetzt, ja sogar auf den -„Heumarkt“ in die nächste Nähe einer Schenke, und aufs -neue verschlingt ihn des Werktages altersgraue Öde. -</p> - -<p> -Endlich machte der Wagen noch einen kräftigen Satz -und tauchte wie in einem Erdloch im Tore unter. -Tschitschikow wurde von Petruschka empfangen, welcher, -einen seiner Rockschöße in der einen Hand haltend — -denn er liebte es nicht, daß die Schöße sich entzweiten — -mit der anderen seinem Herrn aus dem Wagen half. -Auch der Kellner kam mit einer Kerze, die Serviette -über die Schulter geworfen, angelaufen. Es läßt -sich nicht sagen, ob Petruschka über die Ankunft seines -Herrn sehr erfreut war, jedenfalls zwinkerten Seliphan -und er sich verständnisinnig mit dem Auge zu, und sein -sonst so strenges Gesicht schien sich ein wenig zu erhellen. -</p> - -<p> -„Sie haben aber eine lange Spazierfahrt zu machen -geruht,“ sagte der Kellner, indem er ihm auf der Treppe -voranleuchtete. -</p> - -<p> -„Ja,“ sagte Tschitschikow und stieg die Stufen empor. -„Und wie gehts bei euch?“ -</p> - -<p> -„Gottlob!“ antwortete der Kellner mit einer -Verbeugung. „Gestern ist ein Offizier angekommen. -Er wohnt auf Nummer sechzehn.“ -</p> - -<p> -„Ein Leutnant?“ -</p> - -<p> -„Ich weiß nicht. Er kommt aus Rjasan und hat -braune Pferde.“ -</p> - -<p> -<a id="page-217" class="pagenum" title="217"></a> -„Schön, schön! Benimm dich auch fernerhin gut!“ -sagte Tschitschikow und trat in sein Zimmer. Während -er durch den Flur schritt, rümpfte er die Nase und sprach -zu Petruschka gewandt: „Du hättest auch die Fenster -aufmachen können.“ -</p> - -<p> -„Ich habe sie ja aufgemacht,“ entgegnete Petruschka; -aber er log. Uebrigens wußte sein Herr selbst, daß es -eine Lüge war. Doch er wollte nicht widersprechen. Nach -der langen Fahrt bemächtigte sich eine starke Ermattung -aller seiner Glieder. Er bestellte sich eine ganz leichte -Abendplatte, die nur aus einem Stück Spanferkel bestand, -entkleidete sich sofort, kroch unter die Decke und -versank sogleich in einen tiefen, festen Schlaf, in jenen -wundersamen Schlaf, den nur die Glückspilze kennen, -welche nichts ahnen: weder von Hämorrhoiden, noch -von Flöhen, noch von einer allzu regen Geistestätigkeit. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-7"> -<a id="page-218" class="pagenum" title="218"></a> -Siebentes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">G</span><span class="postfirstchar">lücklich</span> der Reisende, der nach einer weiten, -langweiligen Fahrt mit ihrer Kälte, ihrem -Schmutz und Kot, ihren verschlafenen Posthaltern, -ihrem Schellengeklingel, ihren Reparaturen, ihrem -Herumgezanke, ihren Postknechten, Schmieden und ähnlichen -Vagabunden, endlich das traute Dach mit dem -immer heller werdenden Lichterglanz erblickt — schon -taucht vor seinem geistigen Auge sein liebes Heim -mit den bekannten Zimmern auf, schon hört er die -jubelnden Rufe der ihm entgegeneilenden Hausgenossen, -die freudige Aufregung und das Gelärm der Kinder, -stille sanfte Worte unterbrochen von glühenden Zärtlichkeiten, -die die Kraft haben, alles vergangene Leid aus -dem Gedächtnis zu tilgen. Glücklich der Familienvater, -dem ein solches Heim beschieden ward; aber wehe dem -Hagestolzen! Glücklich der Schriftsteller, der an den -langweiligen, widerwärtigen, durch ihre traurige Blöße -erschreckenden Gestalten der Wirklichkeit flüchtig vorüber -eilend sich Charakteren nähert, welche des Menschen hohe -Würde verkörpern und erscheinen lassen, der aus dem -großen Wirbel ewig wechselnder Formen sich nur die -wenigen Ausnahmen erkiest, der auch nicht <em>einmal</em> dem -heiligen Schwunge seiner Leier untreu ward, der nie von -seiner eigenen Höhe zu seinen armseligen, schwachen -<a id="page-219" class="pagenum" title="219"></a> -Brüdern herab stieg und, ohne das Irdische zu berühren, -sich selig stürzte in den erdentrückten Chor erhabener Gestalten. -Doppelt beneidenswert ist sein herrliches Los, -er wandelt unter ihnen wie im trauten Kreise der Familie; -indes schallt weit und laut sein Ruhm durch alle Lande. -Mit Weihrauchwolken hat er die Augen der Menschen -umhüllt, mit Zauberworten nahm er schmeichelnd ihren -Geist gefangen, verbergend vor ihnen des Lebens rauhe -Wirklichkeit und ihnen den schönen Menschen weisend. -Händeklatschend folgt alles seiner Spur und umschwärmt -jauchzend seinen Wagen. Einen großen Weltendichter -nennt man ihn, der im hohen Raume schwebt ob allen -andern Genien dieser Welt, wie der Aar über allem -hochfliegenden Getier. Sein Name schon weckt heilige -Schauer in jungen glühenden Herzen, Tränen der -Sympathie erglänzen in jedem Auge ... An Macht -kommt ihm kein Wesen gleich — er ist ein Gott! Wie -ganz anders ist das Los des Schriftstellers, der sich erkühnte, -all das ans Licht zu ziehen, was jederzeit vor -jedem Auge liegt und doch dem gleichgültigen Blicke -entgeht: den grauenvollen Schlamm des Nichtigen, der -unser Leben umstrickt, die ganze abgründige Tiefe jener -kalten zerklüfteten Alltagscharaktere, die unsern dornigen, -oft öden Erdenweg bevölkern, und mit dem kräftigen -Schlag des unerbittlichen Meißels es wagte, sie klar und -plastisch dem Blick der Menschen preiszugeben! Er erntet -nicht des Volkes lauten Beifall, kein Dank strahlt ihm -aus den Tränen und der einmütigen Begeisterung tieferregter -Seelen, die sein Wort tief im Innersten aufwühlte; -ihm fliegt keine sechzehnjährige Jungfrau entzückten -Sinnes voll heroischer Leidenschaft entgegen; er -<a id="page-220" class="pagenum" title="220"></a> -kann sich nicht berauschen am süßen Klang der Töne, -die er der eigenen Leier entlockte, und nicht wird er dem -Gerichte des Tages entgehen, dem heuchlerisch gefühllosen -Richterspruch des Augenblicks, der die am eignen -warmen Busen genährten Geschöpfe armselig, gemein -und nichtig nennen, ihm einen elenden Winkel anweisen -wird inmitten jener Schriftsteller, die die Menschheit -schänden, ihm die Charakterzüge seiner eigenen Helden -beilegen und ihm Herz und Seele und den göttlichen -Funken des Talentes rauben wird; denn das Gericht -des Tages erkennt nicht an, daß gleich bewundernswürdig -<em>jene</em> Gläser sind, in denen sich die Sternenheere -spiegeln und jene, durch die man die zarten Bewegungen -unsichtbarer Lebewesen wahrnehmen kann, denn das Gericht -des Tages erkennt nicht an, daß hohes begeistertes -Lachen sich wohl messen kann mit hohem lyrischen -Schwunge, und daß ein Abgrund gähnt zwischen jenem -und den unwürdigen Fratzen des Jahrmarktgauklers. -Das Gericht des Tages versteht dies nicht und verwandelt -alles in Schimpf und Vorwurf für den verachteten -Dichter: ohne Mitleid, ohne Antwort, ohne -Teilnahme wie ein heimatloser Wanderer steht er allein -auf öder Straße. Schwer und hart ist sein Beruf und -bitter fühlt er seine Einsamkeit. -</p> - -<p> -Und lange noch ist mir’s von der geheimnisvollen -Schicksalsmacht beschieden, den Weg fortzuwandeln -Hand in Hand mit meinem Helden, das ganze gewaltig -treibende Leben zu überschauen, durch das aller Welt -<em>sichtbare</em> Lachen und die keinem bekannten <em>unsichtbaren</em> -Tränen. Und noch fern ist die Zeit, wo ein andrer -Springquell hoher Begeisterung wie ein Wirbelsturm -<a id="page-221" class="pagenum" title="221"></a> -aus dem von heiligem Schauer erschütterten flammenden -Haupte aufsteigen, und wo verzagt die Menge dem -majestätischen Donner anderer Reden lauschen wird ... -</p> - -<p> -Vorwärts! Vorwärts! fort mit der finsteren Miene, -fort mit der grämlichen Runzel, die deine Stirne furcht. -Laßt uns geschwind wieder untertauchen in das Leben -mit all seinem tonlosen Gelärm und Schellengeklingel: -laßt uns zusehen was Tschitschikow macht. -</p> - -<p> -Tschitschikow war soeben aufgewacht, er dehnte und -streckte sich, denn er hatte das behagliche Gefühl, sich -gut ausgeschlafen zu haben. Nachdem er noch ein paar -Minuten ruhig auf dem Rücken gelegen hatte, schnalzte -er mit den Fingern, und sein Gesicht verklärte sich bei -dem Gedanken, daß er jetzt nahezu vierhundert Seelen -besaß. Dann sprang er aus dem Bett, betrachtete sich -nicht einmal im Spiegel, und warf keinen Blick auf sein -Gesicht, das er aufrichtig liebte, und an dem ihm das Kinn -ganz besonders gefiel, denn er pries es bei jeder Gelegenheit -vor seinen Freunden, ganz besonders während des Rasierens. -„Sieh mal,“ pflegte er dann gewöhnlich zu sagen, -„was ich für ein schönes rundes Kinn habe.“ Und dabei -streichelte er es mit der Hand. Heute aber warf er keinen -einzigen Blick weder auf sein Kinn noch auf sein Antlitz, -sondern zog sich sogleich seine Saffianstiefel mit dem gestickten -Blumenbesatz an, mit denen die Stadt Torshok einen so -schwunghaften Handel treibt, welcher in unserer russischen -Bequemlichkeit eine so reiche Nahrung findet. Hierauf -machte Tschitschikow in einem kurzen schottischen -Hemdchen zwei kühne Luftsprünge, wobei er sich -nicht ohne Geschicklichkeit eins mit dem Hacken auswischte. -Und dann ging er sofort ans Werk: er -<a id="page-222" class="pagenum" title="222"></a> -rieb sich vor der Schatulle ebenso vergnügt die Hände -wie ein unbestechlicher Kreisrichter, der hinausfuhr, -um eine Untersuchung vorzunehmen und nun vor das -Anrichtetischchen tritt, beugte sich über das Kästchen -und holte ein Päckchen Papier hervor. Er wollte -die Sache so schnell als möglich erledigen, um sie nicht -auf die lange Bank zu schieben. Daher ging er -rasch entschlossen an die Aufsetzung des Kaufkontraktes -und kopierte ihn dann eigenhändig, um sich die Unkosten -für den Notar zu sparen. Auf die Formalitäten -verstand er sich vortrefflich; zuerst malte er mit schwungvollen, -großen Buchstaben die Jahreszahl achtzehnhundert -und so und so viel hin; hierauf schrieb er mit kleinen Buchstaben -darunter: Gutsbesitzer Soundso und was noch -sonst drum und dran hängt. In zwei Stunden war -alles fix und fertig. Als er danach auf diese Blätter -hinblickte, auf die Namen der Bauern, welche tatsächlich -einmal gelebt, gearbeitet, geackert, getrunken, Kutscherdienste -geleistet, ihre Herren betrogen hatten oder vielleicht -einfach brave Bauern gewesen waren, da beschlich -ihn ein wundersames, unheimliches Gefühl. Jeder -Zettel schien seinen eigenen Charakter zu besitzen, und -das schien den Bauern selbst eine eigentümliche Wesensart -zu verleihen. Die Bauern, welche Karobotschka gehört -hatten, trugen alle irgend einen Spitznamen als -Anhängsel. Pljuschkins Liste zeichnete sich durch Kürze -und Gedrängtheit des Stiles aus: oft standen nur die -Anfangssilben der Vor- und Beinamen da, worauf -ein paar Punkte folgten. Sabakewitschs Register setzte -durch seine außerordentliche Ausführlichkeit und Vollständigkeit -in Erstaunen; da gab es keine noch so geringe -<a id="page-223" class="pagenum" title="223"></a> -Eigentümlichkeit, die nicht sorgfältig gebucht war: -von einem hieß es: „Ein guter Tischler,“ von einem -andern: „Er versteht seine Sache und säuft nicht.“ -Ebenso sorgfältig waren die Eltern eines jeden aufgezählt -und ihr Charakter wie ihr Benehmen genau -beschrieben. Nur von einem gewissen Fedotow stand -vermerkt: „Der Vater ist unbekannt, die Mutter ist -eine meiner Dienstmägde, namens Kapitolina, die jedoch -einen guten Charakter hat und nicht stiehlt.“ -All diese Einzelheiten verliehen dem Ganzen eine -gewisse Frische. Man gewann den Eindruck, als -hätten die Bauern gestern noch gelebt. Tschitschikow -überlas die Namen noch einmal genau und sorgfältig. -Eine seltsame Rührung erfaßte ihn, er seufzte und sprach -leise vor sich hin: „Herrgott welche Menge da dichtgedrängt -beieinander steht! Was mögt ihr wohl alles -getrieben haben, euer Leben lang, ihr Lieben? Wie mögt -ihr euch durchgeschlagen haben?“ Und seine Augen -hefteten sich auf eine Stelle, wie unwillkürlich angezogen -von einem Namen. Dies war der bekannte Peter -Saweljewitsch, der Trogverächter, welcher einst der Gutsbesitzerin -Karobotschka gehört hatte. Und abermals -konnte er den Ausruf nicht unterdrücken: „Herrjeh, ist -der aber lang, der nimmt ja die ganze Zeile ein! Was -magst du wohl gewesen sein: ein Meister deines Handwerks, -oder ein schlichter Bauer, und wie hat der Tod -dich ereilt? War’s in der Schenke, oder hat dich gar -auf breiter Straße eine plumpe Fuhre überfahren, du -Schlafmütze? — Stepan Probka, der Tischler, <em>ein -braver nüchterner Mann</em>. — Sieh da bist du -ja, mein Stepan Probka, du großer Held, der du für -<a id="page-224" class="pagenum" title="224"></a> -die Garde geboren warst! Hast wohl manch weites -Stück Weges durchwandert, die Axt am Gürtel und die -Stiefel über die Schulter geworfen, für einen Groschen -Brod verzehrt und für zwei Groschen gedörrten Fisch -und du brachtest dann wohl jedes Mal einen Hunderter -in deinem Beutel mit oder nähtest dir gar einen -Tausender in deine Nangkinghose ein oder stecktest ihn -dir in den Stiefel. Wo holte dich der Tod? Bist du -vielleicht nur um des gemeinen Mammons willen bis auf -die Kirchenkuppel hinaufgestiegen oder gar bis aufs Kreuz -emporgeklettert und von dem Gerüst herabgestürzt zu -Füßen irgend eines Onkel Michei, der sich nur den -Kopf kratzte und mitleidig murmelte: ‚Ach Wanja, -was ist nur in dich gefahren!‘ um sich sogleich den -Strick um den Leib zu binden und ruhig an deiner -Stelle hinaufzuklettern. — Maxim Telhatnikow, der -Schuster. Der Schuster? He? ‚Besoffen wie ein -Schuster‘, sagt ein Sprichwort. Ich kenn’ dich, kenne -dich, mein Liebling; willst du’s, so erzähle ich dir deine -ganze Lebensgeschichte. Du kamst zu einem Deutschen -in die Lehre, der euch allesamt fütterte, für eure Nachlässigkeit -mit dem Riemen züchtigte und nie auf die -Straße ließ, damit ihr keine Streiche macht. Du warst -ein wahres Weltwunder und kein Schuster, und der -Deutsche konnte dein Lob nicht hell genug singen, wenn -er mit seiner Frau oder seinem Kameraden über dich -sprach. Und als deine Lehrzeit aus war, da sprachst du -zu dir selbst: ‚Jetzt will ich mir ein eigenes Häuschen -kaufen, aber ich will’s nicht machen wie der Deutsche, -der einen Groschen zum andern legt, ich will mit einem -Schlage ein reicher Mann werden!‘ Und du zahltest -<a id="page-225" class="pagenum" title="225"></a> -deinem Herrn einen reichen Erbzins, schafftest dir -einen Laden an, besorgtest dir einen Haufen Aufträge -und legtest los. Dann triebst du irgendwo zum Drittel -des Preises ein Stück halbverfaulten Leders auf und -verkauftest jeden Stiefel mit doppeltem Gewinn, aber -deine Schuhe platzten schon nach zwei Wochen und -deine Kunden schimpften dich kräftig aus, wie du’s -verdientest. So kam es, daß es in deinem Laden leer -ward, du fingst an zu trinken, dich auf der Straße -herumzutreiben und sprachst: ‚Ist das eine schlimme -Welt! Wir Russen können rein verhungern: und an -alledem ist niemand schuld als der Deutsche!‘ — -Und was ist das für ein Mann: Jelisawetus Sperling? -Verdammt noch einmal: das ist ja ein Weibsbild! -Wie ist die hierhergekommen? Der Sabakewitsch, der -Schurke hat sie mit hineingeschmuggelt!“ Tschitschikow -hatte ganz recht: dies war wirklich eine Frau. Wie sie -in diese Gesellschaft gekommen war, das wußte Gott -allein; aber ihr Name war so geschickt und kunstvoll -hingemalt, daß man sie von ferne wirklich für ein -Mannsbild halten konnte, ja der Vorname hatte sogar -die männliche Endung und lautete: Jelisawetus, statt -Jelisaweta. Allein Tschitschikow nahm keine Rücksicht -darauf und strich sie einfach aus der Liste. — „Und du -Grigorij Immerlangsamvoran! Was warst du wohl -für ein Mensch? Warst du ein Postknecht, der sich -ein Dreigespann samt einem gedeckten Wagen anschaffte, -und dem eignen Heim, dem trauten Winkel -für immer Valet sagte, um sich mit den Kaufleuten -auf den Jahrmärkten herumzuplagen? Gabst du unterwegs -deinen Geist auf, brachten dich deine eigenen -<a id="page-226" class="pagenum" title="226"></a> -Freunde wegen eines dicken rotbackigen Soldatenweibes -um, oder fand irgend ein Wegelagerer Gefallen an -deinen ledernen Fausthandschuhen und dem Dreigespann -deiner kleinen aber kräftigen Pferde, oder fiel’s dir vielleicht -ein, derweil du auf deinem Lager lagst und vor -dich hingrübeltest, plötzlich ohne jeden Grund und Anlaß -in die Schenke hineinzuspazieren und von dort geradewegs -in ein Eisloch, so daß keine Menschenseele weiß, -wo du verschwunden bist? Oh du mein russisches -Volk! Du liebst es nicht, eines natürlichen Todes zu -sterben! — Und ihr meine Lieblinge,“ fuhr er fort, indem -er einen Blick auf die Liste warf, auf der Pljuschkins -flüchtige Seelen verzeichnet standen: „ihr freut euch -zwar noch eures Lebens, aber was für einen Wert habt -ihr? Ihr seid so gut wie tot. Und wohin tragen euch -wohl jetzt eure schnellen Füße! Hattet ihr’s wirklich gar -so schlecht bei dem Pljuschkin, oder machte es euch bloß -Spaß im Walde herumzustreichen und die Reisenden -auszuplündern? Sitzt ihr vielleicht im Gefängnis oder -habt ihr euch einen anderen Herrn gesucht, dessen -Felder ihr nun pflügt? Jeremej Leichtfuß, Nikita -Renner, Anton Renner, dessen Sohn, euch merkt man’s -schon an euren Namen an, daß ihr gute Läufer seid; -Popor, der Knecht ... War wohl ein gelehrter Mann, -der sich auf’s Lesen und Schreiben verstand! der hat -sicher kein Messer in die Hand genommen und sich ein -hübsches Vermögen zusammengestohlen. Paß auf! -paßloses Individuum, du fällst noch einmal dem Polizeihauptmann -in die Hände. Zwar stellst du mutig deinen -Mann: ‚Wer ist dein Herr?‘ fragt dich der Hauptmann -und begleitet, da sich eine so gute Gelegenheit dazu bietet, -<a id="page-227" class="pagenum" title="227"></a> -seine Worte mit einem kräftigen Fluch: — ‚Gutsbesitzer -Soundso,‘ antwortest du keck. ‚Und wie kommst du -hierher?‘ fragt dich der Hauptmann. ‚Ich bin gegen -Bezahlung des Erbzinses freigelassen,‘ erwiderst du ohne -Zaudern. ‚Wo ist dein Paß?‘ ‚Bei meinem Herrn, -dem Kleinbürger Pimenow.‘ Pimenow wird gerufen. -‚Bist du Pimenow?‘ ‚Jawohl.‘ ‚Hat er dir seinen Paß -gegeben?‘ ‚Nein, er hat mir keinen Paß gegeben.‘ -‚Du lügst also?‘ sagt der Polizeihauptmann und -läßt wieder ein kräftiges Wort folgen. ‚Zu Befehl,‘ -antwortest du frech: ‚ich gab ihm den Paß nicht, -weil ich sehr spät nach Hause kam, ich habe ihn -dem Glöckner zur Aufbewahrung gegeben.‘ — ‚Der -Glöckner soll herkommen! Hat er dir seinen Paß gegeben.‘ -— ‚Nein, ich habe keinen Paß von ihm bekommen.‘ -‚Warum lügst du schon wieder!‘ fragt der -Polizeihauptmann aufs neue und flicht zur Bestätigung -abermals ein kräftiges Wörtlein ein. ‚Wo ist denn -dein Paß?‘ ‚Ich weiß genau, daß ich ihn bei mir -hatte,‘ antwortest du sicher, ‚wahrscheinlich werde ich -ihn wohl unterwegs irgendwo verloren haben.‘ — ‚Und -warum hast du dem Soldaten den Mantel und dem -Pfarrer einen Kasten mit Kupfermünzen gestohlen?‘ sagt -der Polizeihauptmann, indem er zur Bekräftigung -wiederum ein kerniges Wörtlein anfügt. ‚Wahrhaftig -nicht,‘ sagst du ohne mit der Wimper zu zucken, ‚beim -Stehlen hat mich noch keiner ertappt.‘ ‚Und wie kommt -es, daß man den Mantel bei dir gefunden hat?‘ ‚Ich -weiß nicht, wahrscheinlich hat ihn ein anderer bei mir -liegen lassen!‘ — ‚O, du Hallunke, du Bestie!‘ sagt -der Polizeihauptmann kopfschüttelnd, und stemmt die -<a id="page-228" class="pagenum" title="228"></a> -Hände in die Seiten. ‚Legt ihm Fußschellen an und -führt ihn ins Gefängnis.‘ — ‚Zu Befehl, ich habe -nichts dagegen,‘ antwortet du. Und du ziehst deine -Tabaksdose aus der Tasche, reichst sie gutmütig den -zwei Invaliden, die dir die Fußschellen angelegt haben -und fragt sie aus, ob es schon lange her ist, daß sie -beim Militär waren und an welchem Kriege sie teilgenommen -haben. Und dann wanderst du ins Gefängnis -und bleibst ruhig drin sitzen, während das Gericht -deine Sache prüft. Schließlich fällt es seinen Spruch, -und du wirst aus Zarewo-Kokschaisk nach dem ***er -Gefängnis transportiert. Das dortige Gericht läßt dich -nach Wessjegonsk oder sonst wohin weiterbefördern usw.; -so wandert du aus einem Gefängnis ins andre und -sprichst jedesmal, wenn du dein neues Heim erblickst: -‚Nein das Wessjegonskische Gefängnis ist doch netter, -da ist doch mehr Platz, da kann man auch einmal das -Knöchelspiel spielen, und da gibt’s auch mehr Gesellschaft.‘ -— Abakum Fyrow? Na und du mein Bester? Wo, -in welcher Gegend treibst du dich herum? Lebst <em>du</em> -vielleicht irgendwo an der Wolga und bist ein Fährmann -geworden, weil du ein freies Leben liebst? ...“ -Hier hielt Tschitschikow inne und wurde ein wenig nachdenklich. -Worüber sann er wohl nach? Dachte er an -das Schicksal Abakum Fyrows, oder war es jene natürliche, -fast selbstverständliche Nachdenklichkeit, die jeden -Russen in jedem Lebensalter überfällt, welchem Stande -und Berufe er auch angehören mag, wenn er an die -Lust eines freien ungebundenen Lebens denkt? „In der -Tat wo war jetzt Fyrow? Wahrscheinlich spazierte er -laut und fröhlich am Landungsplatze herum, sich heiter -<a id="page-229" class="pagenum" title="229"></a> -unter die Kaufleute mischend. Mit Blumen und Bändern -an den Hüten plaudert und lärmt der ganze Troß der -Bootsführer, welche sich von ihren schlanken, hohen -Frauen und Schätzen verabschieden, die Perlenbänder um -den Hals und bunte Schleifen im Haar tragen; es -schwingt sich der Reigen, helle Lieder ertönen aus fröhlichen -Kehlen, der ganze Landungsplatz wogt auf und -nieder, während die Last- und Gepäckträger unter Lärmen, -Gezänk und ermunternden Zurufen sich mit einem Haken -neun Pud schwere Ballen auf den Rücken laden, Weizen -und Erbsen geräuschvoll in geräumige Schiffe schütten und -Säcke mit Hafer und Buchweizen fortschleppen; weithin -blinken die gewaltigen Haufen gleich einer Pyramide -von Kanonenkugeln aufeinander getürmter Säcke und -Ballen, die den ganzen Platz bedecken, und machtvoll -ragt dieses ganze Getreidearsenal empor, bis es in all’ -die geräumigen Barken und Fahrzeuge verladen ist, und -diese endlose Flotte zugleich mit dem Frühjahrseise den -Fluß hinabschwimmt. Da gibt’s Arbeit für euch in -Hülle und Fülle, ihr Schiffer, und vereint, so wie ihr -einst munter geschwärmt und über alle Stränge geschlagen, -geht ihr nun ans Werk und zieht im Schweiße -eures Angesichts an dem Strange, unter Liedern und -Gesängen, die so unendlich sind, wie die russische -Heimat selbst! -</p> - -<p> -„Herrjeh! Schon zwölf Uhr!“ rief Tschitschikow plötzlich -aus, indem er auf die Uhr blickte. „Was säume -ich bloß so lange? Wenn ich noch etwas Vernünftiges -getan hätte, aber da rede ich erst allerhand albernes -Zeug und versinke dann noch in törichte Träumereien! -Ich bin doch ein rechter Narr! Wahrhaftig!“ Mit -<a id="page-230" class="pagenum" title="230"></a> -diesen Worten vertauschte er sein schottisches Kostüm mit -einem europäischen, zog seine Hosenschnalle etwas fester -an, um sein kräftiges Bäuchlein nicht so hervortreten zu -lassen, besprengte sich mit Eau de Cologne, nahm seinen -warmen Hut in die Hand und die Aktenmappe unter -den Arm und begab sich nach dem Zivilgericht, um die -Kaufkontrakte perfekt zu machen. Dabei beeilte er sich -sehr, nicht weil er sich zu verspäten fürchtete — davor -brauchte er keine Angst zu haben, denn der Präsident -war sein guter Bekannter und konnte auf Wunsch die -Sitzung ausdehnen oder aufheben, ganz wie der alte -Zeus Homers, der die Tage verlängerte und frühe -Nächte herabsandte, wenn er den Streit seiner geliebten -Helden unterbrechen oder ihnen ein Mittel an die Hand -geben wollte, um ihn auszutragen; aber Tschitschikow -hatte selbst den lebhaften Wunsch, die Sache so schnell -als möglich zum Abschluß zu bringen; solange dies nicht -geschehen war, fühlte er sich unruhig und unbehaglich: -denn er konnte den Gedanken nicht ganz los werden, -daß es sich hier doch eigentlich nicht um richtige Seelen -handele und daß es in solchen Fällen besser sei, eine -solche Last möglichst schnell abzuwerfen. Unter solchen -Gedanken hüllte er sich in einen warmen Pelz von -braunem Tuch, der mit Bärenfell gefüttert war, und -kaum war er auf die Straße getreten, als er an der -Ecke der Gasse mit einem Herrn zusammenstieß, der -gleichfalls einen mit Bärenpelz gefütterten Überwurf um -die Schultern geschlagen hatte und eine Pelzkappe mit -Ohrenklappen auf dem Kopfe trug. Der Herr stieß -einen Freudenschrei aus — es war Manilow. Beide -schlossen einander in die Arme und verharrten etwa fünf -<a id="page-231" class="pagenum" title="231"></a> -Minuten lang in dieser Stellung. Dabei waren die -Küsse, die sie austauschten, so kräftig und inbrünstig, -daß ihnen beiden nachher den ganzen Tag über die -Vorderzähne schmerzten. Von Manilows Gesicht blieben -vor Freude nichts wie die Nase und die Lippen übrig, -seine Augen waren überhaupt nicht mehr zu sehen. -Etwa fünfzehn Minuten lang hielt er Tschitschikows -Hand in seinen beiden Händen, bis sie ganz warm wurde. -In der feinsten und liebenswürdigsten Weise erzählte er -ihm, wie er herbeigeflogen wäre, um Pawel Iwanowitsch -in seine Arme zu schließen, und er schloß seine -Rede mit einem Kompliment, wie man es höchstens -einem jungen Mädchen zu sagen pflegt, das man zum -Tanze auffordert. Tschitschikow hatte kaum seinen Mund -geöffnet, ohne noch recht zu wissen, wie er ihm danken -sollte, als Manilow einen zusammengerollten Bogen -Papier, der mit einem roten Bändchen zusammengebunden -war, aus seinem Pelze hervorholte. -</p> - -<p> -„Was ist das?“ -</p> - -<p> -„Das sind die Bauern.“ -</p> - -<p> -„Ah!“ — Er rollte den Bogen sogleich auf, überflog -ihn schnell mit den Augen und war erstaunt über die Schönheit -und Sauberkeit der Handschrift. „Ist das aber schön -geschrieben!“ sagte er, „man braucht es gar nicht erst abschreiben -zu lassen. Dazu noch der Rand rund herum! -Wer hat denn diese wundervolle Einfassung gezeichnet!“ -</p> - -<p> -„Ach fragen Sie lieber gar nicht,“ sagte Manilow. -</p> - -<p> -„Sie?“ -</p> - -<p> -„Meine Frau!“ -</p> - -<p> -„O mein Gott! Es tut mir wirklich leid, daß ich -Ihnen soviel Mühe gemacht habe!“ -</p> - -<p> -<a id="page-232" class="pagenum" title="232"></a> -„Für Pawel Iwanowitsch ist uns keine Mühe zu -groß!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow verbeugte sich dankend. Als Manilow -erfuhr, daß er nach der Zivilkammer ging, um den Kaufkontrakt -abzuschließen, erklärte Manilow sich bereit, ihn -dorthin zu begleiten. Die Freunde faßten sich unter -und gingen zusammen weiter. Bei jeder kleinen Erhöhung, -bei jedem Hügel, oder jeder Stufe stützte Manilow -Tschitschikow mit der Hand und hob ihn beinahe in -die Höhe, wobei er angenehm lächelte und hinzufügte, -er werde es nie zugeben, daß Pawel Iwanowitsch sich -weh tue. Tschitschikow wurde verlegen, da er nicht -wußte, wie er sich erkenntlich erweisen solle, denn er -fühlte, daß er nicht ganz leicht war. So halfen sie -sich gegenseitig, bis sie endlich auf dem Platze anlangten, -wo das Gerichtsgebäude lag — ein großes dreistöckiges -Haus, das so weiß war, wie ein Stück Kreide, wahrscheinlich, -um die Seelenreinheit der in ihm tätigen -Beamten zu symbolisieren. Die andern Häuser, die -sich noch sonst auf dem Platze befanden, konnten sich -an Größe nicht im geringsten mit dem steinernen -Amtsgebäude messen. Dies waren: ein Wächterhäuschen, -vor dem ein Soldat mit einer Flinte stand, zwei -bis drei Standplätze für Mietskutschen, und endlich gab -es noch hie und da einen von jenen langen Bretterzäunen, -mit den bekannten Aufschriften und Zeichnungen, -die mit Kohle oder Kreide hingemalt waren. Sonst -war nichts auf diesem einsamen, oder wie man sich bei -uns zu Lande auszudrücken pflegt, <em>schönen</em> Platze zu -sehen. Aus den Fenstern des zweiten oder dritten Stockes -guckten ein paar unbestechliche Häupter der Themispriester -<a id="page-233" class="pagenum" title="233"></a> -heraus, um im selben Augenblick wieder zu verschwinden: -wahrscheinlich weil der Kanzlei-Chef gerade -ins Zimmer trat. Die beiden Freunde <em>traten</em> nicht ein, -sondern liefen eilig die Treppe hinauf, weil Tschitschikow -seine Schritte beschleunigte, da er nicht wollte, daß -Manilow ihn mit der Hand unterstützen solle, dieser aber -lief seinerseits wieder voraus, weil er Tschitschikow nicht -müde werden lassen wollte, und so kam es, daß beide -ganz atemlos waren, als sie den dunkelen Korridor betraten. -Weder der Korridor noch die Säle fielen ihnen -durch ihre Reinlichkeit besonders auf. Damals kümmerte -man sich noch recht wenig darum, und was einmal -schmutzig war, blieb schmutzig und nahm niemals ein -freundlicheres und angenehmeres <a id="corr-75"></a>Äußeres an. Themis -empfing ihre Gäste ganz so wie sie war, im Negligé -und im Schlafrock. Eigentlich sollten wir auch noch -die Kanzleiräume beschreiben, durch die unsere Helden -hindurchschritten, aber der Autor hat eine große Ehrfurcht -vor allen Amtsgebäuden. Selbst wenn er Gelegenheit -hatte, sie in der Periode ihres höchsten Glanzes, -in einem gleichsam veredelten und verschönten Zustande -kennen zu lernen und zu durchwandeln, das heißt, -wenn die Dielen frisch gewichst und die Tische neu -lackiert waren, lief er eilig, mit demütig gesenktem Blicke -hindurch, daher hat er auch keine Ahnung davon, wie wohl -sich dort alles fühlt und wie dort alles blüht und gedeiht. -Unsere Helden sahen gewaltige Mengen Papier, reines und -vollgeschriebenes, über den Tisch gebeugte Köpfe, breite -Nacken, Fräcke und Röcke von kleinstädtischem Schnitt, oder -sogar eine ganz gewöhnliche hellgraue Jacke, die recht -stark von den andern abstach und deren Besitzer den -<a id="page-234" class="pagenum" title="234"></a> -Kopf auf die Schulter gebeugt, sodaß er fast auf dem -Papier lag, mit schwungvollen Lettern ein Protokoll -niederschrieb; wahrscheinlich handelte es von einem Gut, -welches sein friedlicher Besitzer, irgend ein Gutsherr, -der ein Menschenalter lang darum prozessiert und im -ruhigen Genuß seines Eigentums Kinder und Enkel gezeugt, -nun verloren hatte, oder das ihm irgendwo -konfisziert worden war. Hie und da hörte man -ein paar Worte oder kurze Sätze, die von einer heiseren -Stimme gesprochen wurden: „Fedossej Iwanowitsch, -reichen Sie mir doch die Akten Nr. 368! Immer -werfen Sie den Deckel von dem Tintenfaß weg; er gehört -doch dem Staat!“ Dazwischen hörte man eine -majestätische Stimme, die ohne Zweifel einem Kanzleichef -angehörte, gebieterisch rufen: „Da, schreib das ab, -sonst laß ich dir die Schuhe ausziehen und dich einsperren, -daß du mir sechs Tage lang nichts zu essen kriegst!“ Das -Geräusch vom Federgekritzel war sehr stark und erinnerte -an den Lärm, den ein paar Fuhren mit Reisig verursachen, -wenn sie durch einen Wald fahren, dessen Wege einen -Fuß hoch mit dürren Blättern bedeckt sind. -</p> - -<p> -Tschitschikow und Manilow traten an den ersten -Tisch, an dem zwei jüngere Beamten saßen, und fragten -diese: „Bitte! Können Sie uns sagen, wo hier die Abteilung -für Kaufverträge ist?“ -</p> - -<p> -„Was wollen Sie?“ sagten die beiden Beamten zugleich, -indem sie sich umwandten. -</p> - -<p> -„Ich habe ein Gesuch einzureichen!“ -</p> - -<p> -„Haben Sie etwas gekauft?“ -</p> - -<p> -„Ich möchte zuvor wissen, wo die Abteilung für -Kaufverträge ist? Hier oder anderswo?“ -</p> - -<p> -<a id="page-235" class="pagenum" title="235"></a> -„Sagen Sie uns doch, was Sie gekauft haben, und -zu welchem Preise, dann werden wir Ihnen sagen, wohin -Sie sich wenden müssen. So geht es doch nicht!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow merkte sogleich, daß die Beamten einfach -neugierig waren, wie alle jungen Beamten, und -sich und ihrer Stellung mehr Gewicht und Bedeutung -geben wollten. -</p> - -<p> -„Hören Sie, meine verehrten Herren,“ sagte er, „ich -weiß sehr gut, daß alle Angelegenheiten, die sich auf -Kaufverträge beziehen, in ein und dasselbe Ressort gehören, -ich bitte Sie daher, mir den Ort zu nennen, -wohin ich mich zu wenden habe; wenn Sie nicht wissen, -was in diesen Räumen vorgeht, dann müssen wir uns -eben bei jemand anders erkundigen!“ Hierauf antworteten -die Beamten gar nicht mehr, der eine zeigte bloß mit -einem Finger auf eine Zimmerecke, wo ein alter Herr -saß, der damit beschäftigt war, Akten zu numerieren. -Tschitschikow und Manilow schritten zwischen den Tischen -hindurch gerade auf ihn los. Der Alte war ganz in -seine Tätigkeit versunken. -</p> - -<p> -„Darf ich fragen,“ sagte Tschitschikow mit einer Verbeugung, -„ob dies die Abteilung für Kaufverträge ist?“ -</p> - -<p> -Der Alte sah auf und sagte gedehnt: „Nein, hier ist -keine Abteilung für Kaufverträge.“ -</p> - -<p> -„Wo denn?“ -</p> - -<p> -„Die ist in der Kontraktabteilung.“ -</p> - -<p> -„Und wo ist die Kontraktabteilung?“ -</p> - -<p> -„Bei Iwan Antonowitsch.“ -</p> - -<p> -„Und wo ist Iwan Antonowitsch?“ -</p> - -<p> -Der Alte zeigte mit dem Finger auf eine andere -Zimmerecke, worauf Tschitschikow und Manilow sich zu -<a id="page-236" class="pagenum" title="236"></a> -Iwan Antonowitsch begaben. Iwan Antonowitsch hatte -schon mit einem Auge nach ihnen hingeschielt und sie -von der Seite angesehen, aber er beugte sich sogleich -wieder über sein Papier und schrieb eifrig weiter. -</p> - -<p> -„Darf ich fragen, ob dies die Abteilung für Kaufverträge -ist,“ sagte Tschitschikow mit einer Verbeugung. -</p> - -<p> -Iwan Antonowitsch schien ihn nicht gehört zu haben, -denn er war ganz in seine Akten vertieft und antwortete -nichts. Man sah sofort, daß dies ein Mann -von reiferen Jahren war und kein junger Schwätzer und -Springinsfeld. Anscheinend war Iwan Antonowitsch -ein hoher Vierziger; er hatte dichtes, schwarzes Haar, -die ganze mittlere Partie seines Gesichts trat stark hervor -und schien sich gewissermaßen in der Nase konzentriert -zu haben; mit einem Wort, es war eins von jenen -Gesichtern, die man bei uns gewöhnlich als „Kannenschnauze“ -zu bezeichnen pflegt. -</p> - -<p> -„Darf ich fragen, wo hier die Abteilung für Kaufverträge -ist?“ wiederholte Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Hier,“ sagte Iwan Antonowitsch, indem er seinen -Rüssel ein wenig empor hob und sogleich wieder zu -schreiben begann. -</p> - -<p> -„Ich komme in folgender Angelegenheit: ich habe -bei einigen Gutsbesitzern dieser Provinz Bauern gekauft, -die ich zu Ansiedlungszwecken benutzen will; ich habe -den Kontrakt mitgebracht, er muß bloß noch unterschrieben -werden.“ -</p> - -<p> -„Und sind die Verkäufer zugegen?“ -</p> - -<p> -„Einige sind da, und von den anderen habe ich -Vollmachten.“ -</p> - -<p> -„Haben Sie das Gesuch mitgebracht?“ -</p> - -<p> -<a id="page-237" class="pagenum" title="237"></a> -„Jawohl, ich habe es hier! Ich möchte gern ... -Ich habe große Eile ... Könnte ich die Sache nicht -schon heute erledigen?“ -</p> - -<p> -„Hm! Heute! Nein heute geht es nicht,“ sagte -Iwan Antonowitsch. „Man muß noch Erkundigungen -einziehen, ob sie nicht verpfändet sind.“ -</p> - -<p> -„Übrigens ist Iwan Grigorowitsch, der Präsident, -ein guter Freund von mir; da ließe sich ja etwas zur -Beschleunigung der Sache tun.“ -</p> - -<p> -„Es handelt sich hier doch nicht bloß um Iwan -Grigorowitsch; es sind doch noch andere da,“ sagte -Iwan Antonowitsch mürrisch. -</p> - -<p> -Tschitschikow merkte jetzt, wo der Hase im Pfeffer -lag und sagte: „Die anderen sollen schon nicht zu kurz -kommen. Ich habe selbst gedient und kenne den Instanzenweg.“ -</p> - -<p> -„Gehen Sie also zu Iwan Grigorowitsch,“ sagte -Iwan Antonowitsch etwas besänftigt. „Er mag an -passender Stelle seine Order geben. An uns soll es -nicht liegen.“ -</p> - -<p> -Tschitschikow nahm einen Schein aus der Tasche -und legte ihn vor Iwan Antonowitsch hin. Dieser -nahm gar keine Notiz von ihm und deckte ihn sofort -mit einem Buche zu. Tschitschikow wollte ihn darauf -aufmerksam machen, aber Iwan Antonowitsch gab ihm -durch eine Kopfbewegung zu verstehen, daß er das nicht -wünsche! -</p> - -<p> -„Der da wird Euch in die Kanzlei führen!“ sagte -Iwan Antonowitsch, indem er mit dem Kopfe nickte. -Und einer von den anwesenden Hohenpriestern, welcher -Themis mit solchem Eifer opferte, daß seine beiden -<a id="page-238" class="pagenum" title="238"></a> -Ärmel an den Ellenbogen geplatzt waren und das -Futter aus den Löchern hervorquoll, wofür er seinerzeit -den Rang eines Kollegienregistrators erhalten hatte, -übernahm die Führerrolle bei unseren Freunden, wie -einst Vergil bei Dante, und geleitete sie in die Kanzlei, -in der lauter breite Lehnstühle standen, auf deren einem -vor einem Spiegeltisch und zwei dicken Büchern der -Präsident gleich dem Sonnengott thronte. Hier fühlte -sich der neue Vergil von einer solchen Ehrfurcht beseelt, -daß er sich durchaus nicht entschließen konnte, -seinen Fuß über die Schwelle zu setzen. Er kehrte daher -um, indem er den Freunden seinen Rücken zuwandte, -welcher abgerieben war wie eine Bastmatte, -und an dem eine Hühnerfeder klebte. Als sie ins -Zimmer traten, bemerkten sie, daß der Präsident nicht -allein war, neben ihm saß Sabakewitsch, der ganz von -dem Spiegel verdeckt wurde. Die Ankunft der Gäste -entlockte den Anwesenden ein paar freudige Rufe, und -der Präsidentensessel wurde geräuschvoll beiseite geschoben. -Auch Sabakewitsch erhob sich und stand nun mit seinen -langen Ärmeln von allen Seiten sichtbar da. Der -Präsident umarmte Tschitschikow, und das Amtszimmer -hallte wieder von den Küssen der Freunde. Man erkundigte -sich gegenseitig nach dem Wohlergehen, und -hierbei stellte sich heraus, daß beide an Hexenschuß -litten, was man flugs der sitzenden Lebensweise aufs -Konto setzte. Wie es schien war der Präsident von -Sabakewitsch schon über das Kaufgeschäft unterrichtet; -denn er gratulierte Tschitschikow aufs herzlichste, was -unsern Helden zunächst ein wenig in Verlegenheit setzte, -besonders jetzt, wo Sabakewitsch und Manilow, die -<a id="page-239" class="pagenum" title="239"></a> -beiden Verkäufer, mit denen er doch im geheimen, unter -vier Augen verhandelt hatte, sich nun Aug in Auge -gegenüberstanden. Er bedankte sich indessen beim Präsidenten -und sagte dann, indem er sich zu Sabakewitsch -wandte: -</p> - -<p> -„Und wie befinden Sie sich?“ -</p> - -<p> -„Gott sei Dank, ich kann nicht klagen,“ sagte -Sabakewitsch, und in der Tat, er hatte wirklich keinen -Grund zur Klage, eher hätte sich ein Stück Eisen erkälten -und den Husten bekommen können, als dieser -wunderbar gebaute Gutsbesitzer. -</p> - -<p> -„Ja, Sie durften sich immer einer guten Gesundheit -rühmen,“ sagte der Präsident. „Ihr seliger Herr Vater -war auch so stark wie Sie.“ -</p> - -<p> -„Ja, der ging auch allein auf die Bärenjagd!“ antwortete -Sabakewitsch. -</p> - -<p> -„Mir scheint, Sie würden es auch fertig bringen, -einen Bären umzuschmeißen, wenn Sie allein mit ihm -in den Kampf gerieten,“ meinte der Präsident. -</p> - -<p> -„Nein, das bringe ich doch nicht fertig,“ antwortete -Sabakewitsch. „Mein seliger alter Herr war doch kräftiger -als ich,“ und er fuhr seufzend fort: „Nein, heutzutage -gibt’s keine solchen Menschen mehr. Nehmen Sie z. B. -gleich mein Leben. Was ist das für ein Leben, nur -so, so, lala ...“ -</p> - -<p> -„Und warum ist Ihr Leben nicht schön?“ fragte -der Präsident. -</p> - -<p> -„Nein, schön kann man es wirklich nicht nennen,“ -sagte Sabakewitsch kopfschüttelnd. „Denken Sie doch -selbst, Iwan Grigorjewitsch, ich bin schon in den Fünfzigern -und bin noch nie krank gewesen; wenn ich auch nur -<a id="page-240" class="pagenum" title="240"></a> -ein einziges Mal Halsschmerzen, ein Geschwür, oder einen -Furunkel gehabt hätte .... Das nimmt sicher kein -gutes Ende! Das wird sich noch einmal rächen ...“ -Bei diesen Worten wurde Sabakewitsch sehr melancholisch. -</p> - -<p> -„Daß dich der ...!“ dachten fast gleichzeitig Tschitschikow -und der Präsident: „Worüber der nicht zu -klagen hat!“ -</p> - -<p> -„Ich habe auch einen Brief für Sie,“ sagte Tschitschikow, -während er Pljuschkins Schreiben aus der -Tasche zog. -</p> - -<p> -„Von wem?“ fragte der Präsident. Er nahm den -Brief in Empfang, entsiegelte ihn und rief erstaunt aus: -„Von Pljuschkin! Existiert der auch noch auf dieser -Welt? Das ist auch ein Leben! Was war das doch für -ein kluger und wohlhabender Mann! Und nun ...“ -</p> - -<p> -„Ein Schweinehund!“ sagte Sabakewitsch. „So ein -Schuft, der läßt all seine Leute verhungern!“ -</p> - -<p> -„Gern, mit Vergnügen!“ rief der Präsident, nachdem -er den Brief gelesen hatte, „ich will ihn gerne -vertreten! Wann wünschen Sie den Kauf abzuschließen? -Jetzt gleich oder etwas später?“ -</p> - -<p> -„Gleich!“ versetzte Tschitschikow: „Ich möchte Sie -sogar bitten, dafür zu sorgen, daß es gleich <em>heute</em> geschieht. -Ich möchte nämlich schon morgen wieder -weiterreisen, den Kontrakt und das Gesuch habe ich -gleich mitgebracht!“ -</p> - -<p> -„Das ist alles sehr schön und gut, aber Sie werden -schon verzeihen: so früh können wir Sie unmöglich -fortlassen. Die Kontrakte sollen noch heute unterschrieben -werden, aber Sie werden sich schon entschließen müssen, -noch ein paar Tage mit uns zu verleben. Ich will -<a id="page-241" class="pagenum" title="241"></a> -sogleich Order erteilen,“ fuhr er fort, indem er die Tür -der Kanzlei öffnete, welche ganz voll von Beamten war, -die wie ein Bienenschwarm ihre Zellen umschwärmten, -wenn nur ein Vergleich der Akten mit Bienenzellen zulässig -ist: „Ist Iwan Antonowitsch hier?“ -</p> - -<p> -„Ja! Hier!“ antwortete eine Stimme aus dem -Innern des Zimmers. -</p> - -<p> -„Er soll herkommen!“ -</p> - -<p> -Iwan Antonowitsch, die Kannenschnauze, deren Bekanntschaft -der Leser schon gemacht hat, erschien im -Amtszimmer und machte eine devote Verbeugung. -</p> - -<p> -„Bitte, Iwan Antonowitsch, nehmen Sie doch alle -diese Kaufverträge und ...“ -</p> - -<p> -„Iwan Grigorjewitsch!“ fiel hier Sabakewitsch ein, -„bitte vergessen Sie nicht, daß wir auch noch Zeugen -brauchen, wenigstens zwei Mann von jeder Partei. -Schicken Sie doch gleich zum Staatsanwalt, er hat nicht -viel zu tun und sitzt sicher zu Hause: Solotucha, der -Anwalt, besorgt all seine Arbeiten; einen größeren Räuber -wie den gibt’s auf der Welt nicht wieder! Der Sanitätsinspektor -ist auch nicht sehr beschäftigt, und ist wahrscheinlich -auch zu Hause, wenn er nicht bei einem Bekannten -sitzt und Karten spielt; ach, und dann gibt’s -ja noch eine ganze Reihe von Leuten, die hier in der -Nähe wohnen: Truchatschewski, Bjeguschkin — lauter -Leute, die der lieben Erde durch ihren Müßiggang zur -Last fallen!“ -</p> - -<p> -„Richtig! Sehr richtig!“ sprach der Präsident, und -schickte sofort einen Kanzleibeamten fort, um sie holen -zu lassen. -</p> - -<p> -„Ich habe noch eine Bitte,“ sagte Tschitschikow: -<a id="page-242" class="pagenum" title="242"></a> -„Schicken Sie doch bitte noch nach dem Vertrauensmann -einer Gutsbesitzerin, mit der ich auch ein kleines -Geschäft abgeschlossen habe — es ist der Sohn des -Oberpriesters Pater Cyrill; er dient bei Ihnen.“ -</p> - -<p> -„Mit Vergnügen, ich will ihn gleich holen lassen!“ -sprach der Präsident: „es wird alles besorgt, ich bitte -Sie nur eins, geben Sie den Beamten nichts. Meine -Freunde brauchen nicht zu zahlen.“ Hierauf gab er -Iwan Antonowitsch noch einen Auftrag, der diesem recht -wenig zu gefallen schien. Die Verträge schienen einen -vortrefflichen Eindruck auf den Präsidenten gemacht zu -haben, besonders als er sah, daß die Kaufsumme nahezu -hunderttausend Rubel betrug. Er sah Tschitschikow -einige Minuten lang in die Augen und sagte schließlich: -„Sehen Sie wohl, Pawel Iwanowitsch. Sie haben also -eine Akquisition gemacht!“ -</p> - -<p> -„Sehr richtig!“ antwortete Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Daran haben Sie wohl getan. Wahrhaftig! -Daran haben Sie sehr wohl getan!“ -</p> - -<p> -„Ja, jetzt sehe ich selbst, daß ich nichts Besseres tun -konnte. Mag es sein, wie es will, der Lebenszweck -des Menschen ist noch nicht endgültig fixiert, solange -er nicht festen Fuß auf dauerndem Grunde gefaßt hat, -und noch irgend einem chimärischen Jugendideal der -Freidenker nachjagt.“ Bei dieser Gelegenheit verfehlte -er nicht ein paar tadelnde Worte über die jungen Leute -und ihren Liberalismus zu sagen, und das von Rechts -wegen. Aber, was sehr merkwürdig war, es lag in -seinen Worten noch immer eine gewisse Unsicherheit, -wie wenn er gleich darauf zu sich sagen wollte: ‚Ach -was? Bester, du schwindelst, und nicht zu knapp!‘ -<a id="page-243" class="pagenum" title="243"></a> -Ja, er wagte es nicht einmal, Sabakewitsch und -Manilow anzusehen, weil er sich fürchtete, einem unliebsamen -Ausdruck in ihren Gesichtern zu begegnen. -Aber seine Sorge war unnütz; in Sabakewitschs Gesicht -regte und rührte sich nichts, Manilow aber war ganz -hingerissen von der schönen Rede, schüttelte bloß den -Kopf vor Vergnügen, und geriet dabei in eine solche -seelische Verzücktheit, wie sie sich wohl eines Musikkenners -zu bemächtigen pflegt, wenn die Sängerin noch -die Violine überbietet und einen so feinen hohen Ton -in die Luft schmettert, wie ihn selbst eine Vogelkehle -nicht herauszubringen vermag. -</p> - -<p> -„Warum sagen Sie denn Iwan Grigorjewitsch -nicht, was Sie eigentlich gekauft haben?“ bemerkte -Sabakewitsch. „Und Sie, Iwan Grigorjewitsch? Fragen -Sie denn garnicht, was für einen Kauf er gemacht -hat? Wüßten Sie nur, was für prächtige Leute das -sind! Gold ist nichts dagegen! Ich habe ihm doch -auch den Wagenmacher Michejew verkauft.“ -</p> - -<p> -„Wahrhaftig? Nein?“ versetzte der Präsident. „Ich -kenne den Michejew; der Mann ist ein Meister in -seinem Fach; er hat mir einmal eine Droschke repariert. -Aber erlauben Sie mal ... Wie ist denn das? ... -Haben Sie mir denn nicht gesagt, daß er gestorben -ist? ...“ -</p> - -<p> -„Wer? Michejew tot?“ fragte Sabakewitsch, der -auch nicht einen Augenblick die Fassung verlor. „Sie -meinen wohl seinen Bruder, der ist allerdings tot; dieser -hier ist so gesund, wie ein Fisch im Wasser; der fühlt -sich noch wohler als früher. Vor kurzem hat er mir -noch eine solche Kutsche gebaut, wie Sie sie nicht einmal -<a id="page-244" class="pagenum" title="244"></a> -in Moskau bekommen. Der sollte eigentlich zum -Hoflieferanten des Kaisers ernannt werden.“ -</p> - -<p> -„Ja, Michejew ist ein Meister,“ versetzte der Präsident, -„ich wundere mich eigentlich, daß Sie sich so -leicht von ihm trennen konnten.“ -</p> - -<p> -„Ja, wenn’s nur der eine Michejew wäre! Stepan -Probka, der Tischler, der Ziegelbrenner Miluschkin, der -Schuster Maksim Teljatnikow — sie gehen alle fort, -ich habe sie alle zusammen verkauft.“ Und als der -Präsident fragte, warum er sie denn gehen lasse, wenn -es doch lauter nützliche Leute und Handwerker <a id="corr-78"></a>seien, die -er in seinem Haushalt brauchen könne, antwortete -Sabakewitsch, indem er eine gleichgültige Handbewegung -machte: „Ich weiß nicht, es ist mir mal so’ne dumme -Idee in den Kopf gekommen! Ich habe mir halt gedacht: -ach was, ich verkaufe sie, und hab’ sie dann -dummer Weise wirklich verkauft!“ Hierauf ließ er den -Kopf hängen, wie wenn es ihn jetzt tatsächlich reute, -und er fügte hinzu: „Da wird man alt und grau und -wird doch nicht klüger!“ -</p> - -<p> -„Aber erlauben Sie mal, Pawel Iwanowitsch,“ -sagte der Präsident. „Wozu kaufen Sie eigentlich -Bauern, ohne Land? Brauchen Sie sie etwa zu Ansiedelungszwecken?“ -</p> - -<p> -„Natürlich zu Ansiedelungszwecken!“ -</p> - -<p> -„So, das ist freilich was andres. Und wo wollen -Sie sie ansiedeln?“ -</p> - -<p> -„In dem .... Im Gouvernement Cherson.“ -</p> - -<p> -„O, da gibt es ausgezeichneten Boden!“ sprach der -Präsident, und er sprach sich sehr lobend über die Höhe -und Güte des dortigen Grases aus. -</p> - -<p> -<a id="page-245" class="pagenum" title="245"></a> -„Und haben Sie auch Land genug?“ -</p> - -<p> -„Vollkommen genug — genau soviel, als ich brauche, -um die Bauern anzusiedeln.“ -</p> - -<p> -„Gibt’s dort auch einen Fluß oder nur einen Teich?“ -</p> - -<p> -„Einen Fluß. Übrigens ist auch ein Teich da.“ Bei -diesen Worten sah Tschitschikow im Versehen Sabakewitsch -an, und obwohl dieser ebenso unbeweglich wie -vorher in seiner Stellung verharrte, schien es Tschitschikow -doch, als läse er in dessen Gesichte die Worte: „Du -schwindelt, mein Lieber! Ich bezweifle sehr, daß dieser -Teich und Fluß und das ganze Land überhaupt -existieren.“ -</p> - -<p> -Während die Unterhaltung noch ihren Fortgang nahm, -erschienen allmählich die Zeugen: der Staatsanwalt, den -der Leser schon kennt und der ewig mit dem linken -Augenlide zuckte, der Inspektor der Sanitätskommission, -ferner die Herren Truchatschewski, Bjeguschkin und die -andern, die nach Sabakewitschs Worten der Erde durch -ihren Müßigang zur Last fallen. Viele von ihnen -kannte Tschitschikow noch garnicht; die fehlenden Zeugen -wurden durch einige diensthabende Beamte ersetzt. Man -hatte nicht nur den <em>Sohn</em> des Oberpriesters, Pater Cyrill, -sondern auch den Oberpriester selbst herangeholt. Jeder -von den Zeugen setzte seine Unterschrift mit Aufführung -all seiner Titel und Würden unter das Dokument, der -eine in runder, der andre in schräger Schrift; bei einem -dritten schienen sozusagen die Buchstaben auf dem Kopf -zu spazieren, oder es liefen solche Lettern mit unter, wie -sie im russischen Alphabet garnicht einmal vorkommen. -Iwan Antonowitsch <a id="corr-79"></a>erledigte alles gewandt und sicher, die -Kontrakte wurden notifiziert, mit dem Datum versehen, -<a id="page-246" class="pagenum" title="246"></a> -und in die Bücher und wohin sich’s sonst noch gehört, eingetragen, -nachdem die ein halbes Prozent betragenden -Gebühren und Spesen für die Ankündigung im Amtsblatt -erhoben worden waren, sodaß Tschitschikow nur -eine Kleinigkeit zu bezahlen brauchte. Ja, der Präsident -gab sogar Order ihm nur die Hälfte von den Gebühren -anzurechnen, während die andre Hälfte einem -andern Kontrahenten auf die Rechnung gestellt wurde. -Wie man das fertig brachte, weiß der liebe Himmel. -</p> - -<p> -„Und nun,“ sagte der Präsident, nachdem alles -glücklich erledigt war, „hätten wir das Geschäft nur -noch zu begießen.“ -</p> - -<p> -„Mit Vergnügen,“ sagte Tschitschikow. „Ich überlasse -es Ihnen, die Zeit zu bestimmen. Es wäre eine -Sünde, wenn ich meinerseits mich weigern wollte, in -so angenehmer Gesellschaft ein paar Flaschen Sekt -springen zu lassen.“ -</p> - -<p> -„Nein, das fassen Sie falsch auf: den Sekt stellen -wir selbst,“ sagte der Präsident; „das ist nur unsere -Pflicht und Schuldigkeit. Sie sind unser Gast: also -laden wir Sie ein. Wissen Sie was meine Herren? -Gehen wir doch einstweilen mal zum Polizeimeister: -das ist ein richtiger Zauberkünstler; wenn der am Fischmarkt -oder an einer Weinhandlung vorübergeht, braucht -er nur zu winken, und es steht gleich ein glänzendes -Frühstück da, zu dem man sich gratulieren kann. Bei -dieser Gelegenheit können wir auch eine Partie Whist -machen.“ -</p> - -<p> -Ein solch vernünftiges Anerbieten konnte niemand -ausschlagen. Den Zeugen lief schon bei der bloßen Erwähnung -des Fischmarktes das Wasser im Munde zusammen; -<a id="page-247" class="pagenum" title="247"></a> -alles griff sofort zu Hut oder Mütze, und -die Sitzung war zu Ende. Als man durch die Kanzlei -schritt, sagte Iwan Antonowitsch — die Kannenschnauze -— mit einer höflichen Verbeugung zu Tschitschikow: -„Sie haben für hunderttausend Rubel Bauern -gekauft, und ich habe nur fünfundzwanzig für meine -Mühe bekommen.“ -</p> - -<p> -„Ja, was sind denn das für Bauern,“ flüsterte -ihm Tschitschikow leise zu: „lauter schlechtes nichtsnutziges -Volk, die sind noch nicht die Hälfte wert.“ -Iwan Antonowitsch begriff, daß er einem Mann von -festem Charakter gegenüberstand, von dem er nicht mehr -herausbekommen würde. -</p> - -<p> -„Wieviel hat Ihnen Pljuschkin für die Seele abgenommen?“ -flüsterte ihm Sabakewitsch ins andere Ohr. -</p> - -<p> -„Und warum haben Sie den Sperling eingeschmuggelt?“ -antwortete ihm Tschitschikow. -</p> - -<p> -„Welchen Sperling?“ fragte Sabakewitsch. -</p> - -<p> -„Na das Weibsbild, die Elisabetha Sperling. Sie -haben ja noch us statt a geschrieben.“ -</p> - -<p> -„Von diesem Sperling weiß ich nichts,“ sagte -Sabakewitsch und mischte sich unter die anderen Gäste. -</p> - -<p> -Die Gäste begaben sich schließlich <span class="antiqua">in corpore</span> nach -dem Hause des Polizeimeisters. Der Polizeimeister war -tatsächlich ein Zauberkünstler; kaum hatte er gehört, -worum es sich handelte, als er schon einen Polizeikommissar, -einen schneidigen Kerl in hohen Lackstiefeln, -zu sich heranrief und ihm, wie es schien, kaum mehr -als zwei Worte ins Ohr flüsterte; dann fragte er ihn -nur noch kurz: „Hast du verstanden?“, und schon erschienen -im andern Zimmer, während die Gäste noch -<a id="page-248" class="pagenum" title="248"></a> -ihren Whist droschen, die herrlichsten Dinge auf dem -Tische: Störe, Hausen, geräucherter Lachs, frischer und -gepreßter Kaviar, Hering, Wels, allerhand Käsesorten, -geräucherte Zunge — dies wenigstens war das Menu, -soweit es den Fischmarkt betraf. Dazu kamen noch -einige Zugaben, die aus dem eigenen Haushalt und der -eigenen Küche stammten: eine Fischpastete, die mit dem -Knorpel und den Kiemen eines neun Pud schweren -Störs gefüllt war, eine Pastete mit Pfifferlingen, -Pastetchen aus Butterteig, Splittertörtchen usw. Der -Polizeimeister war in gewissem Sinne der Vater und -der Wohltäter der Stadt. Er benahm sich im Kreise -der Bürger ganz wie im eigenen Familienkreise, und in -den Läden oder auf dem Tuchmarkt wußte er Bescheid -wie in seiner eigenen Speisekammer. Er war überhaupt, -wie man zu sagen pflegt, ganz an seinem Platz und -hatte seinen Beruf aus dem ff heraus. Es wäre sicherlich -schwer zu entscheiden gewesen, ob <em>er</em> für sein <em>Amt</em> -oder sein <em>Amt</em> für <em>ihn</em> geschaffen war. Er wußte seinen -Posten so gut auszufüllen, daß seine Einnahmen sich -beinahe auf das Doppelte von dem beliefen, was seine -Vorgänger erhalten hatten, und doch war er in der ganzen -Stadt allgemein beliebt. Die Kaufleute schätzten ihn -am meisten, ganz besonders weil er gar nicht stolz war; -und in der Tat, er hob ihre Kinder aus der Taufe, -stand mit ihnen Gevatter, und obwohl er sie tüchtig -bluten ließ, machte er doch auch dies mit einer ganz -besonderen Geschicklichkeit: entweder klopfte er ihnen -freundlich auf die Schulter und lächelte ihnen zu, oder -er lud sie zum Tee ein, ließ sich zu einer Partie Dame -auffordern und fragte sie nach allem aus: wie die Geschäfte -<a id="page-249" class="pagenum" title="249"></a> -gehen und wie es sonst stände; wenn er erfuhr, -daß eins der Kinder krank sei, dann wußte er gleich -Rat und verschrieb ihm die richtige Arzenei; mit einem -Wort, er war ein ganz famoser Kerl. Kam er in -seinem Wagen daher gefahren, um überall für Ordnung -zu sorgen, dann hatte er immer für den einen oder -andern das rechte Wort bereit: „Nun Michej, sollen -wir nicht einmal unser Spielchen zu Ende spielen.“ — -„Freilich, Alexei Iwanowitsch,“ antwortet dieser und -zieht die Mütze, „freilich sollten wir!“ „Hör doch, Ilja -Paramonowitsch, komm doch mal zu mir und sieh dir -mein Rennpferd an; das läuft noch schneller als das -deine; laß es doch auch mal vor den Rennschlitten -spannen, und dann wollen wir sehen!“ Der Kaufmann, -der ein passionierter Pferdefreund war, lächelte hierbei -ganz besonders zufrieden, strich sich den Bart und -sagte: „Gut, wir wollen sehen! Alexei Antonowitsch!“ -Selbst die Ladendiener nahmen hierbei ihre Mützen ab -und sahen sich vergnügt an, wie wenn sie sagen wollten: -„Alexei Antonowitsch ist doch ein prächtiger Mensch!“ -Mit einem Wort, er war sehr populär, und die Kaufleute -hatten eine sehr hohe Meinung von ihm und -sagten: „Alexei Antonowitsch nimmt zwar ein bissel -viel, dafür hält er aber auch sein Wort.“ -</p> - -<p> -Als der Polizeimeister sich überzeugte, daß das Frühstück -fertig sei, forderte er seine Gäste auf, den Whist -nach Tisch fortzusetzen, und alle begaben sich in das -Zimmer, von dem aus sich schon lange ein angenehmer -Geruch bis in die Nebengemächer verbreitete. Dieser -Geruch hatte die Nasen unserer Gäste schon längst in -angenehmer Weise gekitzelt, und Sabakewitsch schielte -<a id="page-250" class="pagenum" title="250"></a> -fortwährend durch die Türe nach dem Tisch, da er -bereits von dem Stör Notiz genommen hatte, der -etwas abseits auf einem großen Teller lag. Nachdem -die Gäste erst einen Likör von jener dunkelgrünen -Olivenfarbe gekostet hatten, wie man sie nur an den -durchsichtigen sibirischen Steinen beobachtet, aus denen -bei uns in Rußland Petschaften gemacht werden, trat -man von allen Seiten mit Gabeln bewaffnet an den -Tisch. Hierbei zeigten sich, wie man zu sagen pflegt, -der Charakter und die Neigungen eines jeden in ihrem -wahren Lichte, indem der eine sich an den Kaviar, ein -anderer an den Lachs, ein dritter an den Käse heranmachte. -Sabakewitsch würdigte indessen all diese Kleinigkeiten -keines Blickes und richtete sich in nächster Nachbarschaft -vom Stör ein; während jene aßen, tranken und -sich unterhielten, verleibte er ihn sich in einer kurzen -Viertelstunde völlig ein, und als der Polizeimeister sich -an den Fisch erinnerte und mit den Worten: „Und was -denken Sie von diesem Naturprodukt, meine Herren!“ -zugleich die andern aufforderte, ihm zu folgen und mit -der Gabel in der Hand vor den Stör hintrat, da merkte -er, daß von dem Naturprodukt nur noch der Schwanz -übrig geblieben war; Sabakewitsch aber tat so, als ob -ihn die Sache garnichts anginge, trat vor einen Teller, -der etwas abseits von den andern stand, und stocherte -mit der Gabel auf einem kleinen getrockneten Fischchen -herum. Nachdem er den Stör verarbeitet hatte, ließ -sich Sabakewitsch in einen Lehnstuhl sinken und aß und -trank von da ab nichts mehr, sondern blinzelte nur noch -mit den Augen. Der Polizeimeister liebte, wie es schien, -nicht mit dem Wein zu sparen. Der erste Toast wurde, -<a id="page-251" class="pagenum" title="251"></a> -wie die Leser vielleicht selbst erraten werden, auf das -Wohl des neuen Gutsbesitzers von Cherson ausgebracht. -Der zweite galt dem Wohlergehen seiner Bauern und -ihrer glücklichen Ansiedlung. Dann trank man auf die -Gesundheit seiner künftigen reizenden Ehehälfte, was -unserm Helden ein freundliches Lächeln entlockte. Dann -drängten sich alle um ihn und suchten ihn zu überreden, -daß er doch noch wenigstens zwei Wochen in der Stadt -bleiben möge. „Nein, Pawel Iwanowitsch! Das hieße -ja die Wohnung kalt werden lassen: über die Schwelle -und gleich wieder fort! Nein, bleiben Sie doch noch -eine Zeitlang bei uns! Kommen Sie, wir wollen Sie -verheiraten. Nicht <a id="corr-80"></a>wahr, Iwan Grigorjewitsch, wir verschaffen -ihm eine Frau?“ -</p> - -<p> -„Ja, ja, eine Frau!“ fiel der Präsident ein, „sträuben -Sie sich mit Händen und Füßen, soviel Sie wollen, -Sie werden doch verheiratet! Nichts da, mein Bester! -Mitgefangen, mitgehangen! Da dürfen Sie sich nicht -beklagen, wir lieben nicht zu spaßen!“ -</p> - -<p> -„Warum nicht, wozu sollte ich mich mit Händen -und Füßen dagegen stemmen? Die Heirat ist doch -nicht solch eine Sache, daß man darüber gleich ... -Wenn nur eine Braut da wäre.“ -</p> - -<p> -„Die Braut wird sich schon finden! Wie sollte sie -nicht? Es wird sich alles finden, alles was Sie nur -wollen.“ -</p> - -<p> -„Nun, unter diesen Umständen ...“ -</p> - -<p> -„Bravo, er bleibt!“ schrieen alle: „Vivat Hurrah! -Pawel Iwanowitsch, Hurrah!“ Und alle traten mit -den Gläsern in der Hand auf Tschitschikow zu, um mit -ihm anzustoßen. Tschitschikow stieß mit allen an. -</p> - -<p> -<a id="page-252" class="pagenum" title="252"></a> -„Nein, noch einmal!“ sagten die Tollsten, und die -Gläser mußten noch einmal erklingen; ja sie wollten -noch zum dritten Mal anstoßen, und so machte man -es denn zum dritten Male. In kurzer Zeit wurden -alle außerordentlich lustig. Der Präsident, welcher in angeheitertem -Zustande ein äußerst lieber Mensch war, schloß -Tschitschikow mehrmals in seine Arme und stammelte -im Übermaß seines Gefühles: „Mein liebes Herz, mein -liebes Mamachen!“ Ja, er knipste sogar mit den -Fingern und begann um Tschitschikow herumzutanzen, -wobei er das bekannte Volkslied anstimmte: „Ach du -Hundesohn! du Bauer aus Komarinsk.“ Nach dem Sekt -ging man zu den Ungarweinen über, welche die Stimmung -noch mehr hoben und noch mehr zur Erheiterung der -Gesellschaft beitrugen. Der Whist war ganz und gar vergessen: -man schrie, man zankte, man unterhielt sich über -alle möglichen und unmöglichen Dinge — über Politik, ja -sogar über militärische Fragen, man führte freie Reden, -für die ein jeder unter gewöhnlichen Umständen seine -eigenen Kinder durchgeprügelt hätte. Bei dieser Gelegenheit -wurde eine ganze Reihe höchst schwieriger Probleme -zur Lösung gebracht. Tschitschikow hatte sich noch nie -so froh und heiter gefühlt, er kam sich tatsächlich schon -als Chersonscher Gutsbesitzer vor, sprach von allerhand -wirtschaftlichen Neuerungen und Verbesserungen, von -dem Dreifeldersystem, von dem Glück und der Seligkeit -zweier Seelen und deklamierte Sabakewitsch sogar eine -gereimte Epistel von Werther an Charlotte vor, wozu -jener nur mit den Augen blinzelte, denn er saß in -seinem Lehnstuhl und fühlte nach dem Stör eine starke -Neigung zum Schlafen. Tschitschikow sah bald selbst -<a id="page-253" class="pagenum" title="253"></a> -ein, daß er sich vielleicht zu sehr habe gehen lassen, er -erkundigte sich, ob er nicht einen Wagen bekommen -könne und benutzte schließlich die Equipage des Staatsanwalts, -um nach Hause zu fahren. Der Kutscher war, -wie es sich unterwegs herausstellte, ein gewiegter -Wagenlenker, denn er hielt die Zügel in der einen Hand, -während er die andere zurückstreckte, um den bedenklich -hin und her schwankenden Tschitschikow festzuhalten. -So langte dieser im Wagen des Staatsanwalts im -Gasthof an, wo er noch lange Zeit allerhand tolles -Zeug schwatzte: von einer blonden Braut mit roten -Backen und einem Grübchen auf der rechten Wange, -von Chersonschen Gütern, Kapitalien und dergleichen -mehr. Seliphan erhielt sogar verschiedene Aufträge, -die sich auf die Gutsverwaltung bezogen: so sollte er -zum Beispiel alle neu angesiedelten Bauern herbeiholen -und jeden einzeln aufrufen. Seliphan hörte lange -schweigend zu und verließ dann das Zimmer, nachdem -er zu Petruschka gesagt hatte: „Geh, kleide den Herrn -aus!“ Petruschka versuchte es zunächst, Tschitschikow -die Stiefel auszuziehen, wobei er ihn beinahe selbst vom -Bette heruntergezogen hätte. Schließlich war er damit -fertig, der Herr entkleidete sich, wie es sich gehört, -wälzte sich noch ein paar Minuten im Bette herum, -welches gewaltig krachte und ächzte, und schlief tatsächlich -als Chersonscher Gutsbesitzer ein. Unterdessen -trug Petruschka die Hosen und den preißelbeerfarbenen -Frack mit den Sternchen ins Vorzimmer hinaus, hängte -sie über den hölzernen Kleiderhalter und bearbeitete sie -so kräftig mit dem Ausklopfer und der Kleiderbürste, -daß der ganze Korridor in eine Staubwolke gehüllt zu -<a id="page-254" class="pagenum" title="254"></a> -sein schien. Als er die Kleider oben herunternehmen -wollte, erblickte er Seliphan von der Gallerie aus, der -soeben aus dem Stall zurückkehrte. Ihre Augen begegneten -sich, und sie verstanden sich sofort wie durch -einen gewissen Instinkt: der Herr schlief, warum sollte -man da nicht einem bekannten Lokal einen kleinen Besuch -abstatten? Petruschka trug also Frack und Hosen -schnell wieder ins Zimmer, lief die Treppe hinunter, -und beide machten sich, ohne ein Wort über ihr eigentliches -Reiseziel zu verlieren, unter ganz gleichgültigen -Gesprächen auf den Weg. Ihr Spaziergang nahm -nicht allzuviel Zeit in Anspruch, sie gingen bloß über -die Straße, bewegten sich auf ein Haus zu, das dem -Gasthof gerade gegenüberlag, und traten durch eine -niedrige rauchgeschwärzte Glastür, die in eine Art -Kellerraum führte, in das Lokal, wo schon eine ganze -Gesellschaft von allerhand Leuten ihrer wartete: da gab’s -Rasierte und Unrasierte, Männer mit Pelzen und ohne solche, -im bloßen Hemd und hie und da auch einen in einem Mantel. -Wie Petruschka und Seliphan hier ihre Zeit verbrachten, -— weiß nur der liebe Gott; genug sie kamen nach -einer Stunde Arm in Arm und stumm wieder heraus, -wobei sie sehr besorgt umeinander zu sein schienen und -sich gegenseitig auf jede Straßenecke aufmerksam machten. -Dann stiegen sie wohl eine Viertelstunde lang Arm in -Arm und ohne einander auch nur einen Augenblick loszulassen, -die Treppe hinauf, bis auch dies Hindernis -genommen war und sie oben anlangten. Petruschka blieb -einen Moment vor seinem niedrigen Bette stehen, still -erwägend, wie er sich wohl am besten darin plazieren -könnte, dann legte er sich quer darüber, sodaß seine -<a id="page-255" class="pagenum" title="255"></a> -Füße den Fußboden berührten. Seliphan stieg in dasselbe -Bett, indem er seinen Kopf auf Petruschkas Bauch -legte; er hatte ganz vergessen, daß dies ja nicht seine -eigentliche Schlafstätte, und daß sein Platz irgendwo in -der Bedientenstube oder im Stall bei den Pferden war. -Beide schliefen sofort ein, indem sie ein Schnarchduett von -gewaltiger Kraft und Stärke anstimmten, dem ihr Herr mit -seinem feinen Zephyrsäuseln durch die Nase sekundierte. -Bald darauf wurde es auch im ganzen Gasthofe still, -und ein tiefer Schlaf bemächtigte sich aller Bewohner; -nur in einem Fenster schimmerte noch ein schwacher -Lichtschein; dort wohnte ein angereister Leutnant aus -Rjasan, der eine große Leidenschaft für Stiefel zu haben -schien, denn er hatte sich bereits vier Paar Schuhe bestellt, -und ließ sich nun schon das fünfte Paar anmessen. -Wiederholt trat er ans Bett, um sich die Stiefel auszuziehen -und sich niederzulegen, aber er konnte sich nicht -dazu entschließen: die Stiefel saßen wirklich vorzüglich -und immer wieder hob er den Fuß in die Höhe und -betrachtete wohlgefällig den schneidigen, wunderbar geformten -Absatz. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-8"> -<a id="page-256" class="pagenum" title="256"></a> -Achtes Kapitel -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">T</span><span class="postfirstchar">schitschikows</span> Einkäufe waren bereits der Gegenstand -des Stadtgespräches geworden. Man stritt, man -unterhielt sich und debattierte darüber, ob es vorteilhaft -sei, Bauern zu Ansiedelungszwecken anzukaufen. -Viele von diesen Debatten zeichneten sich durch Gründlichkeit -und Sachlichkeit aus: „Natürlich ist das so,“ -sagten die einen, „das läßt sich nicht bestreiten, der Boden -ist in den südlichen Gouvernements wirklich gut und -sehr fruchtbar; aber was werden Tschitschikows Bauern -ohne Wasser anfangen? da gibt’s doch gar keine Flüsse.“ -— „Das wäre noch nicht schlimm, daß es kein Wasser -gibt, das macht noch nichts, Stepan Dimitrwejewitsch; -aber die Kolonisation ist eine sehr riskante Sache. Man -weiß ja, wie so’n Bauer ist: da wird er auf eine ganz -jungfräuliche Scholle verpflanzt, und soll nun Ackerbau -treiben — und dabei ist nichts da — weder Haus noch -Hof — ich sag Ihnen, der läuft davon, das ist so sicher -wie zwei mal zwei vier, schnallt sich seine Schuhe an, -macht daß er fortkommt, dann können Sie lange suchen, -bis Sie ihn finden!“ — „Nein, erlauben Sie mal, -Alexei Iwanowitsch, ich bin durchaus nicht <a id="corr-82"></a>Ihrer Ansicht, -wenn Sie sagen, die Bauern werden dem Tschitschikow -davonlaufen. Ein rechter Russe ist zu allem fähig und -gewöhnt sich an jedes Klima. Geben Sie ihm nur ein -<a id="page-257" class="pagenum" title="257"></a> -Paar warme Handschuhe, dann können Sie ihn schicken, -wohin Sie wollen, meinetwegen bis nach Kamtschatka, -der läuft ein bißchen herum, bis er warm ist, nimmt -die Axt und baut sich eine neue Hütte.“ „Aber lieber -Iwan Grigorjewitsch, du hast eins ganz vergessen: du -hast garnicht berücksichtigt, was das für Leute sind, die -Tschitschikow da gekauft hat. Du vergißt ganz, daß -ein Gutsbesitzer doch einen tüchtigen Kerl nicht so leicht -ziehen läßt, ich möchte meinen Kopf dafür geben, daß -das lauter Säufer, Trunkenbolde und wilde arbeitsscheue -Leute sind.“ — „Schon gut, das gebe ich zu, -das ist freilich richtig, daß niemand einen tüchtigen Kerl -verkaufen wird, und daß Tschitschikows Leute wahrscheinlich -größtenteils Trinker sind, aber man muß doch -beachten, daß ja gerade dies die Moral von der Geschichte -ist: jetzt sind es vielleicht lauter Taugenichtse, -wenn man sie aber ansiedelt, können plötzlich brave und -tüchtige Untertanen daraus werden. Das ist doch nicht -der erste Präzedenzfall in der Welt und in der Geschichte.“ -„Nie — niemals,“ versetzte der Verwalter -der Staatsfabriken: „glauben Sie mir, das kann niemals -passieren, denn gegen Tschitschikows Bauern werden -sich jetzt zwei mächtige Feinde erheben. Der eine Feind — -das ist die Nähe der kleinrussischen Gouvernements, wo, -wie bekannt, der Branntweinverkauf frei ist. Ich versichere -Ihnen, in zwei Wochen werden sie dem Suff -verfallen und Faullenzer und Tagediebe sein. Der -zweite Feind — das ist die Gewohnheit und der Hang -zum Vagabundenleben, den sich die Bauern durch die -Übersiedelung erwerben werden. Es müßte denn sein, -daß Tschitschikow sie beständig im Auge behält und beaufsichtigt, -<a id="page-258" class="pagenum" title="258"></a> -er müßte sie sehr streng behandeln, für jede -Kleinigkeit hart bestrafen und sich dabei nicht etwa auf -einen anderen verlassen, sondern selbst überall, wo es -nötig ist, Püffe und Maulschellen austeilen.“ — „Wozu -soll Tschitschikow denn die Püffe selbst austeilen? Dazu -kann er sich doch einen Verwalter nehmen.“ — „Ja -finden Sie gefälligst einen guten Verwalter? Das -sind lauter Gauner und Halunken!“ — „Sie sind nur -darum Gauner, weil die Besitzer es eben nicht richtig -anzustellen wissen.“ — „Das ist richtig,“ fielen hier -viele ein. — „Wenn der Gutsherr nun selbst etwas -von der Landwirtschaft versteht, und seine Leute kennt — -dann wird er immer einen tüchtigen Verwalter finden.“ -Aber der Direktor der Staatsfabriken wandte ein, für -weniger als 5000 Rubel könne man keinen guten Verwalter -finden. Dagegen bemerkte der Präsident, man -könne auch schon für 3000 einen haben, worauf der -Direktor erklärte: „Wo wollen Sie ihn denn hernehmen? -Sie können ihn sich doch nicht aus der Nase ziehen?“ worauf -der Präsident versetzte: „Aus der Nase freilich nicht, nein, -aber hier, im hiesigen Kreise, da gibt es einen, nämlich -Peter Petrowitsch Samoilow: das ist der rechte Mann, -wie ihn Tschitschikow für seine Bauern braucht!“ Viele -versuchten sich in Tschitschikows Lage zu versetzen, und -die große Schwierigkeit, eine solche Menge von Bauern -in einem fremden Lande anzusiedeln, erfüllte sie mit -Angst und Besorgnis; jemand äußerte sogar die Befürchtung, -es könne noch ein Aufruhr unter diesen unruhigen -Elementen, wie die Bauern Tschitschikows es -wären, ausbrechen. Darauf bemerkte der Polizeimeister, -einen Aufruhr brauche man nicht zu befürchten; um -<a id="page-259" class="pagenum" title="259"></a> -dies zu verhindern, gebe es ja Gottlob eine Macht: -nämlich den Kreisrichter; der Kreisrichter brauche sich -nicht einmal selbst an Ort und Stelle zu begeben, sondern -nur seinen Hut hinzusenden, dieser Hut würde schon -genügen, um die Bauern zur Raison zu bringen, sodaß -sie sich zerstreuen und ruhig nach Hause gehen würden. Viele -äußerten ihre Ansichten und machten Vorschläge, wie -der aufrührerische Geist niederzuhalten sei, der Tschitschikows -Bauern ergriffen habe. Die Meinungen darüber -gingen recht weit auseinander. Es gab solche, die sich -gar zu sehr durch eine gewisse militärische Strenge und -überflüssige Grausamkeit auszeichneten, und dann wieder -andere, welche eine gewisse Milde ausströmten. Der -Postmeister machte die Bemerkung, Tschitschikow sehe -sich jetzt einer heiligen Pflicht gegenüber; er könne gewissermaßen -der Vater seiner Bauern werden, und, wie -er sich auszudrücken beliebte, eine wohltuende Aufklärung -unter ihnen verbreiten. Bei dieser Gelegenheit unterließ -er es nicht, sich höchst lobend über die Lancastersche -Methode des gegenseitigen Unterrichts zu äußern. -</p> - -<p> -So redete und disputierte man in der Stadt, und -viele teilten Tschitschikow aus persönlichem Interesse ihre -Ansicht mit, gaben ihm gute Ratschläge und boten ihm -sogar eine Eskorte an, um die Bauern auch sicher an -ihren Bestimmungsort zu transportieren. Für die Ratschläge -dankte Tschitschikow höflichst, indem er versprach, -sie bei Gelegenheit zu verwerten, dagegen verzichtete er -sehr entschieden auf die Eskorte und erklärte, sie sei -vollständig überflüssig; die von ihm gekauften Bauern -hätten einen ganz besonders friedfertigen Charakter. -Sie würden den Umzug bereitwilligst mitmachen und -<a id="page-260" class="pagenum" title="260"></a> -begrüßten ihn sogar freudig. Von einem Aufruhr -könne überhaupt nicht die Rede sein. -</p> - -<p> -All diese Gespräche und Unterhaltungen hatten indessen -für Tschitschikow die allergünstigsten Folgen, die er -für sich nur erhoffen konnte. Es verbreitete sich nämlich -das Gerücht, er sei nicht mehr und nicht weniger als -ein Millionär. Die Stadtbewohner hatten, wie wir -schon im ersten Kapitel gesehen haben, Tschitschikow -auch ohnedies in ihr Herz geschlossen. Nach diesen Gerüchten -aber gewannen sie ihn noch weit lieber. Übrigens, -um die Wahrheit zu sagen: es waren lauter brave, gutmütige -Leute, die sich gut miteinander vertrugen, auf -freundschaftlichem Fuße miteinander lebten, und ihre -Unterhaltungen trugen den Stempel ganz besonderer -Treuherzigkeit und Milde: „Lieber Freund, Ilja Iljitsch!“ -„Hör mal, Antipater Zararowitsch, mein Bester!“ -„Du schwindelst, Mütterchen, Iwan Grigorowitsch!“ -Zum Postmeister, der Iwan Andrejewitsch hieß, pflegte -man gewöhnlich zu sagen: „Sprechen Sie deutsch, Iwan -Andreitsch?“ -</p> - -<p> -Mit einem Wort, es ging dort sehr familiär zu. -Viele waren nicht ganz ohne Bildung: der Gerichtspräsident -kannte sogar die „Ludmilla“ von Shukowski -auswendig, welche damals noch den vollen Reiz der -Neuheit hatte, und er trug manche Stellen daraus -geradezu meisterhaft vor, so zum Beispiel den Vers: -„Es schläft der Wald, die Täler schlummern“, ganz besonders -schön aber klang das Wort „hu“ in seinem -Munde, sodaß man tatsächlich zu sehen glaubte, wie die -Täler schlummerten; um die Ähnlichkeit noch vollkommener -zu machen, kniff er bei dieser Gelegenheit auch noch die -<a id="page-261" class="pagenum" title="261"></a> -Augen zusammen. Der Postmeister neigte mehr der -Philosophie zu und las ganze Nächte hindurch sehr -fleißig in Youngs „Nächten“, sowie im „Schlüssel zu -den Geheimnissen der Natur“ von Eckartshausen, aus -dem er sich lange Exzerpte machte; worauf sie sich bezogen, -konnte freilich niemand mit Bestimmtheit angeben. -Übrigens war er ein großer Witzbold, er hatte -eine überaus blühende Sprache und liebte es, wie er -sich selbst ausdrückte, seine Rede „auszuschmücken“. Und -zwar schmückte er seine Reden mit einer Menge von -Flickworten aus, als da sind: „Lieber Herr, so und so, -wissen Sie, verstehen Sie, können Sie sich vorstellen, -gewissermaßen, sozusagen“ und andre mehr, mit denen -er nur so um sich warf; ferner schmückte er seine Reden -noch recht geschickt durch ein verständnisinniges Augenblinzeln -aus, oder indem er das eine Auge ganz zukniff, -womit er vielen von seinen satirischen Anspielungen -einen recht boshaften Ausdruck lieh. Auch die übrigen -Herren waren meist recht gebildete und aufgeklärte -Leute: der eine las Karamsin, der andre die „Moskauer -Nachrichten“ und ein dritter las sogar überhaupt -<em>nichts</em>. Der eine war was man eine Schlafmütze zu -nennen pflegt, d. h. ein Mensch, dem man immer erst -einen kräftigen Rippenstoß geben muß, wenn man ihn -zu etwas bewegen will, ein anderer war ganz einfach -ein Faulpelz, der sein ganzes Leben lang auf der Bärenhaut -lag und bei dem jeder Versuch vergeblich gewesen -wäre, ihn überhaupt aufzurütteln, da er ja doch nicht -aufgestanden wäre. Was ihr Äußeres anbelangt, so -waren sie natürlich alle hübsche, stattliche, vertraueneinflößende -Leute — einen Schwindsüchtigen gab es -<a id="page-262" class="pagenum" title="262"></a> -unter ihnen nicht. Sie gehörten alle zu jener Menschengattung, -welcher die Frauen in zärtlichen Schäferstündchen -unter vier Augen Namen wie die folgenden -zu geben pflegen: mein Dickerchen, mein lieber Dickwanst, -mein Schnudelchen, mein Tönnchen, mein -Moppelchen usw. Aber im allgemeinen war es ein -guter Menschenschlag, liebe, freigiebige Leute, und ein -Mensch, der ihre Gastfreundschaft genossen oder einen -Abend mit ihnen am Whisttisch verbracht hatte, kam -ihnen sehr schnell nahe und wurde gewissermaßen einer -der ihren. — Dies traf aber noch mehr auf Tschitschikow -mit seinem bezaubernden Wesen zu, denn er -kannte wirklich das Geheimnis, sich beliebt zu machen. -Sie schlossen ihn so in ihr Herz, daß er garnicht wußte, -wie er aus der Stadt herauskommen sollte; er hörte -immer nur: „Ach nur noch eine Woche; bleiben Sie -doch noch eine einzige Woche bei uns, Pawel Iwanowitsch“ -— mit einem Worte, er wurde geradezu auf -Händen getragen, wie man zu sagen pflegt. Aber unvergleichlich -viel stärker und bedeutender, ja höchst erstaunlich -und wunderbar war der Eindruck, den Tschitschikow -auf die Damen machte. Um das einigermaßen -verständlich zu machen, müßten wir eigentlich mancherlei -über die Damen selbst sagen, über ihre Gesellschaften -usw., müßten sozusagen ihre seelischen Eigenschaften mit -lebendigen leuchtenden Farben ausmalen: aber das wird -dem Autor sehr schwer. Einerseits hält ihn seine unbegrenzte -Achtung und Ehrfurcht vor den Gattinnen -der hohen Beamten davon ab, und andererseits ... -ja andererseits ... ist es eben einfach sehr schwierig. -Die Damen der Stadt N. waren ... nein es geht -<a id="page-263" class="pagenum" title="263"></a> -unmöglich: tatsächlich, ich habe Angst. — Was an den -Damen der Stadt N. am bemerkenswertesten war ... -Nein, es ist zu seltsam, die Feder will nicht vom Fleck, -wie wenn sie ein Bleiklumpen wäre. Also gut: ich -werde es wohl schon einem andern überlassen müssen, -der eine reichere Auswahl von hellen und leuchtenden -Farben auf seiner Palette hat, als ich, ihren Charakter -zu schildern; wir werden uns darauf beschränken müssen, -zwei, drei Worte über ihr Äußeres und das, was gewissermaßen -mehr an der Oberfläche liegt, zu sagen. -Die Damen der Stadt N. waren das, was man -präsentabel nennt, und in dieser Beziehung dürften alle -Frauen sie sich zum Muster nehmen. Was korrektes Benehmen, -was guten Ton, Etikette und jene feinsten und -zartesten Gebote des Anstands anbelangt, vor allem -was die Beobachtung der Mode in ihren letzten Einzelheiten -anbetrifft, so waren sie hierin selbst den Petersburger -und Moskauer Damen um eine Ellenlänge -voraus. Sie kleideten sich mit großem Geschmack, -fuhren in schönen Equipagen durch die Stadt: wie die -letzte Mode dies vorschrieb, begleitet von einem Lakai -mit goldenen Tressen, der auf dem Trittbrett hin- und herschwankte. -Eine Visitenkarte war, selbst wenn der Name auf -einer Treff-Zwei oder einem Karo-Aß stand, eine heilige -Sache. Zwei Damen, die vordem große Freundinnen und -Basen gewesen waren, kamen wegen solch einer Visitenkarte -ganz auseinander — eine von ihnen hatte es nämlich -unterlassen, der anderen einen Gegenbesuch abzustatten. -Und so sehr sich ihre Männer und Verwandten nachher -bemühten, sie wieder zu versöhnen, es war vergebens — -es stellte sich vielmehr heraus, daß alles auf der Welt -<a id="page-264" class="pagenum" title="264"></a> -möglich ist, nur dies eine nicht: zwei Damen zu versöhnen, -die sich wegen eines unterlassenen Gegenbesuches -verfeindet haben. Die Damen verharrten also in „gegenseitiger -Abneigung“, wie sich die Gesellschaft der Stadt -ausdrückte. Wegen der Frage, wem der Vorrang gebühre, -gab es auch eine Menge äußerst erregter Auftritte, -welche in den Herren oftmals höchst erhabene und -ritterliche Vorstellungen von ihrer Beschützerrolle entstehen -ließen. Zu einem Duell kam es unter ihnen natürlich -nicht, weil sie alle Zivilbeamte waren; dafür aber suchten -sie einander etwas am Zeuge zu flicken, wo sie nur -konnten, was bekanntlich unter Umständen weit schwieriger -ist als ein Duell. In ihren Sitten waren die Damen -der Stadt N. sehr streng und voll edler Entrüstung gegen alle -Laster und Versuchungen, sie verurteilten unbarmherzig -jede Schwäche, wo sie nur eine solche wahrnahmen. -Und wenn in ihrem Kreise selbst etwas vorkam, was -man das eine oder andere nennt, so spielte es sich stets ganz im -Geheimen ab, und niemand ließ sich merken, was eigentlich -vorgegangen war. Das Dekorum wurde stets gewahrt. -Selbst der Mann wurde rechtzeitig vorbereitet, -sodaß er, auch wenn er dies eine oder andere bemerkte -oder davon hörte, kurz und bündig antworten konnte: -„Was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß,“ wie das -Sprichwort sagt. Hier muß noch erwähnt werden, daß -die Damen der Stadt N. sich wie ihre Petersburger -Gefährtinnen stets einer großen Vorsicht und eines -sicheren Taktes in Worten und Ausdrücken befleißigten. -Niemals hörte man sie sagen: „Ich habe mich geschneuzt.“ -„Ich schwitze.“ „Ich habe ausgespuckt,“ -sondern sie drückten sich stattdessen folgendermaßen aus: -<a id="page-265" class="pagenum" title="265"></a> -„Ich habe mir die Nase geputzt“ oder „Ich habe von -meinem Taschentuch Gebrauch gemacht.“ Unter keinen -Umständen aber durfte man sagen: „Dieses Glas oder -dieser Teller stinkt.“ Ja, man durfte nicht einmal etwas -sagen, was wie eine Anspielung darauf erscheinen konnte, -sondern, man wählte stattdessen einen Ausdruck wie den -folgenden: „Dieses Glas benimmt sich nicht gut“ oder -sonst etwas in dieser Art. Um die russische Sprache -noch mehr zu veredeln, wurde nahezu die Hälfte aller -Worte aus dem Sprachgebrauch verbannt, weswegen -man sehr oft seine Zuflucht zum Französischen nehmen -mußte. Das war dann eine ganz andere Sache. Im -Französischen waren noch ganz andere, weit kräftigere -Worte gestattet als die oben erwähnten. Das also ist -es, was sich von den Damen der Stadt N., oberflächlich -gesprochen, sagen läßt. Freilich, wenn man -etwas tiefer hineinblickte, so würden noch ganz andere -Dinge zum Vorschein kommen; aber es ist sehr gefährlich, -zu tief in ein Frauenherz zu blicken. Ich bleibe -also an der Oberfläche und fahre fort. Bis dahin hatten -alle Damen merkwürdigerweise nur wenig von Tschitschikow -gesprochen, obwohl sie ihm natürlich, was seine -angenehmen und weltmännischen Umgangsformen anbelangt, -volle Gerechtigkeit widerfahren ließen. Aber -seitdem sich das Gerücht von seinen Millionen verbreitet -hatte, wurde die Aufmerksamkeit auch auf seine sonstigen -Eigenschaften gelenkt. Übrigens waren unsere Damen -keineswegs eigennützig oder gar habgierig. An alledem -war nur das Wort Millionär — nicht der Millionär -selbst, sondern eben das Wort allein schuld; denn in -dem bloßen Klang dieses Wortes ist neben der Anspielung -<a id="page-266" class="pagenum" title="266"></a> -auf den Geldsack noch ein gewisses Etwas enthalten, -welches in gleicher Weise auf die Schurken wie -auf die guten Menschen und auch die, welche weder das -eine noch das andere sind, einen starken Eindruck macht; -mit einem Wort, es verfehlt seine Wirkung auf keinen. -Der Millionär hat den Vorzug, daß er die ganz uneigennützige -Niedertracht, die reine Niedertracht, die auf -keinerlei Berechnung und Hintergedanken beruht, vortrefflich -beobachten kann: Viele Menschen wissen sehr gut, -daß sie nichts von ihm bekommen werden und auch -gar keinen Anspruch darauf haben, und doch laufen sie -vor ihm her, lächeln ihm freundlich zu, nehmen den -Hut vor ihm ab, oder provozieren eine Einladung zu -einem Mittagessen, an dem der Millionär teilnehmen -wird. Man kann nicht sagen, daß diese sanfte Hinneigung -zur Niedertracht auch von den Damen geteilt wurde. -Allein man fing doch in vielen Salons an, darüber zu -reden, daß Tschitschikow zwar kein Ausbund von Schönheit, -aber doch ein stattlicher Mann sei, wie er sein soll, und daß -er schon nicht mehr so hübsch wäre, wenn er auch nur -ein ganz klein wenig dicker und voller wäre. Bei -dieser Gelegenheit fielen sogar einige beinahe verletzende -Worte über die dünnen Männer: das seien ja eigentlich -Zahnstocher und keine Männer. An den Toiletten der -Damen konnte man auch allerhand Ergänzungen wahrnehmen. -Auf dem Tuchmarkt herrschte ein großes Gedränge, -man schob und stieß sich dort geradezu. Es -war die reinste Kirmeß. Soviel Equipagen reihten sich -aneinander. Die Kaufleute waren erstaunt, als sie -sahen, daß ein paar Tuchsorten, die sie von der Messe -mitgebracht und wegen ihres allzu hohen Preises bisher -<a id="page-267" class="pagenum" title="267"></a> -nicht hatten loswerden können, eine gesuchte Ware -wurden und reißenden Absatz fanden. Während des -Gottesdienstes bemerkte man bei einer der Damen unten -am Kleide eine Schleppe, welche den Rock so aufbauschte, -daß er die ganze Kirche einnahm, und daß der -anwesende Polizeikommissar dem Volke befehlen mußte, -Platz zu machen und sich in die Vorhalle zurückzuziehen, -um das Kleid der Gnädigen nicht zu beschädigen. -Auch Tschitschikow mußte schließlich etwas von der ungewöhnlichen -Aufmerksamkeit auffallen, die ihm gezollt -wurde. Als er eines schönen Tages zu sich nach Hause -kam, fand er einen Brief auf seinem Schreibtisch. Es -ließ sich durchaus nicht herausbekommen, von wem er -stammte und wer ihn gebracht habe: Der Kellner erzählte, -der Überbringer habe ihm verboten, zu sagen, -wer der Absender sei. Der Brief fing sehr bestimmt -und entschlossen an und zwar folgendermaßen: „Nein, -ich muß dir schreiben!“ Dann war davon die Rede, -daß es eine geheime Sympathie der Seelen gebe, und -diese Wahrheit fand ihre Bekräftigung in einer Reihe -von Punkten und Gedankenstrichen, welche beinahe eine -halbe Zeile einnahmen. Weiter folgten einige Sentenzen, -deren Richtigkeit ihnen eine so hohe Bedeutung verleiht, -daß wir es fast für unsere Pflicht halten, sie hier anzuführen: -„Was ist unser Leben? — Ein Tal, in dem -sich unsere Leiden angesiedelt haben. Was ist die -Welt? — Ein Haufen von Menschen, der nichts -empfindet.“ Hierauf erwähnte die Schreiberin, daß -sie die Briefe ihrer zärtlichen Mutter, welche seit fünfundzwanzig -Jahren nicht mehr auf der Welt sei, mit -Tränen benetze; sie forderte Tschitschikow auf, ihr in -<a id="page-268" class="pagenum" title="268"></a> -eine Wüste zu folgen und die Stadt für immer zu -verlassen, wo die Menschen in der Gefangenschaft geistiger -Mauern und aus Luftmangel erstickten; das Ende des -Briefes strömte sogar eine wirkliche Verzweiflung aus, -und folgende Zeilen bildeten den Abschluß: -</p> - -<div class="poem-container"> - <div class="poem"> - <div class="stanza"> - <p class="verse">Zwei Turteltäubchen bringen</p> - <p class="verse">Dich flugs zum Grabesstein,</p> - <p class="verse">Sie werden girren und singen</p> - <p class="verse">Dir von meiner Todespein.</p> - </div> - </div> -</div> - -<p> -In der letzten Zeile war zwar das Versmaß nicht ganz in -Ordnung, aber das machte nichts: der Brief war ganz im -Geiste der damaligen Zeit. Auch fehlte die Unterschrift, -der Vor- und Familienname, selbst Datum und Jahreszahl -fehlten. In einem Postskriptum hieß es bloß, -Tschitschikows eigenes Herz müsse die Schreiberin des -Briefes erraten, und auf dem Ball des Gouverneurs, -der morgen stattfinde, werde das Original persönlich zugegen -sein. -</p> - -<p> -Das war alles sehr interessant. In der Anonymität -lag soviel Reiz und Lockung, soviel was die Neugierde -herausforderte, daß Tschitschikow den Brief noch ein -zweites und drittes Mal überlas und schließlich ausrief: -„Es wäre doch höchst interessant, zu erfahren, wer -eigentlich die Schreiberin ist!“ Mit einem Wort, die -Sache begann ersichtlich eine ernste Wendung zu nehmen; -mehr als eine Stunde sann er über sein seltsames -Abenteuer nach, dann machte er eine nachlässige Gebärde, -ließ den Kopf herabsinken und murmelte: „Der Brief -hat doch etwas außerordentlich Geziertes!“ Hierauf -wurde der Bogen, wie sich das von selbst versteht, sorgfältig -zusammengefaltet und in die Schatulle gelegt, -<a id="page-269" class="pagenum" title="269"></a> -wo er in nächster Nachbarschaft mit einem Theaterzettel -und einer Hochzeitseinladung zu liegen kam, welche nun -schon sieben Jahre unberührt auf demselben Flecke lag. -Bald darauf brachte man ihm tatsächlich eine Einladung -zum Ball beim Gouverneur. Das ist in Provinzstädten -etwas sehr Gewöhnliches: wo es einen Gouverneur -gibt, da muß es auch Bälle geben, sonst könnte es der -Adel leicht an der gebührenden Liebe und Achtung fehlen -lassen. -</p> - -<p> -Er ließ nun sofort alles nicht zur Sache Gehörige -liegen und machte sich davon frei, um sich voll und -ganz den Vorbereitungen zum Balle zu widmen; denn -dazu gab’s so manchen Sporn und Stachel. Dafür ist -aber wohl auch noch nie seit Erschaffung der Welt soviel -Zeit und Sorgfalt auf die Toilette verwendet worden. -Die Besichtigung und Prüfung des eigenen Angesichts vor -dem Spiegel nahm allein eine ganze Stunde in Anspruch. -Er versuchte es, seinem Antlitz eine ganze Reihe und -Skala verschiedenartigster Ausdrücke zu verleihen: bald -sollte es Ernst und Würde, bald eine gewisse durch ein -Lächeln gemilderte Achtung, bald wieder nur Achtung -ohne jedes Lächeln widerspiegeln; dann verbeugte er -sich einige Male vor dem Spiegel, welche Bewegung von -einigen unartikulierten Lauten begleitet wurde, die einige -Ähnlichkeit mit französischen Worten hatten, obwohl -Tschitschikow absolut kein Französisch verstand. Hierbei -bereitete er sich selbst eine Menge höchst angenehmer -Überraschungen, zwinkerte sich mit den Augenbrauen -und den Lippen zu und bewegte sogar die Zunge ein -paar Mal hin und her; du lieber Gott, was macht man -nicht alles, wenn man mit sich allein und sich bewußt -<a id="page-270" class="pagenum" title="270"></a> -ist, daß man ein schöner Mann ist, und noch dazu die -sichere Überzeugung hat, daß niemand durch das -Schlüsselloch guckt. Endlich kraute er sich noch ein -bißchen am Kinn und sagte: „Ei, ei, du kleiner Bullenbeißer!“ -und begann sich anzuziehen. Während dieses -Prozesses befand er sich die ganze Zeit über in der -glücklichsten Stimmung: wenn er die Hosenträger anlegte, -oder sich den Schlips umband, machte er Kratzfüße, -anmutige Verbeugungen und sogar einen Luftsprung, -obwohl er nie tanzen gelernt hatte. Dieser -Luftsprung hatte nun allerdings einige Folgen, die -übrigens recht harmloser Natur waren: die Kommode -fing an zu zittern, und die Kleiderbürste fiel vom Tisch -herunter. -</p> - -<p> -Sein Erscheinen auf dem Ball machte einen ganz -außerordentlichen Eindruck. Alle Anwesenden eilten ihm -entgegen — der eine hatte noch ein Spiel Karten in -der Hand, ein anderer brach das Gespräch am interessantesten -Punkte ab, als er gerade sagte: „Und denken Sie, -hierauf erwiderte das Kreisgericht ...“ Was das -Kreisgericht eigentlich erwiderte, führte er gar nicht -mehr aus, und stürmte auf unseren Helden los, um -ihn zu begrüßen: „Pawel Iwanowitsch!“ „O, mein Gott, -Pawel Iwanowitsch!“ „Lieber Pawel Iwanowitsch!“ -„Verehrtester Pawel Iwanowitsch!“ „Pawel Iwanowitsch, -Herzchen!“ „Da sind Sie ja Pawel Iwanowitsch!“ -„Da ist er, <em>unser</em> Pawel Iwanowitsch!“ „Lassen -Sie sich umarmen, Pawel Iwanowitsch!“ „Her mit -ihm, seien Sie recht herzlich geküßt, mein teurer -Pawel Iwanowitsch!“ Tschitschikow fühlte, wie er fast -gleichzeitig von mehreren umarmt wurde. Er hatte -<a id="page-271" class="pagenum" title="271"></a> -noch nicht Zeit, sich aus der Umarmung des Gerichtspräsidenten -zu befreien, als ihn schon der Polizeimeister -in <em>seine</em> Arme schloß, dieser gab ihn an den Inspektor -des Sanitätswesens weiter, der Inspektor an den Branntweinpächter, -der Branntweinpächter an den Stadtbaumeister -.... Der Gouverneur, der währenddessen -mit ein paar Damen zusammenstand und in der einen -Hand einen Zettel aus einer Bonbonniere, in der andern -ein Bologneserhündchen hielt, ließ, als er Tschitschikow -erblickte, beides — Zettel und Hündchen — auf den -Boden fallen, sodaß das Hündchen laut aufheulte ... -mit einem Wort, der Ankömmling verbreitete Heiterkeit -und Freude um sich her. Es gab kein Gesicht, das -nicht vor Vergnügen strahlte, oder doch wenigstens etwas -von der allgemeinen Freude widerspiegelte. So glänzen -die Gesichter der Beamten während des Besuchs ihres -Chefs, der gekommen ist, die ihrer Leitung unterstehenden -Ressorts zu inspizieren; nachdem der erste Schreck -vorüber ist, bemerken sie, daß manches seinen Beifall -findet, ja daß er sich sogar leutselig zu einem kleinen -Scherz herabläßt, d. h. ein paar Worte sagt und angenehm -dazu lächelt — und nun lachen die ihn umringenden, -ihm zunächst stehenden Beamten doppelt -herzlich, und ebenso herzlich lachen jene, die zwar die -gesprochenen Worte kaum gehört und noch weniger verstanden -haben, ja selbst der weit abseits an der Tür -stehende Polizist, der noch nie in seinem Leben gelacht, -und eben erst dem Volke die Faust gezeigt hat — selbst -er verzieht nach den unwandelbaren Gesetzen der Reflexion -und der Nachahmung sein Gesicht zu einem Lächeln, -welches aber so wenig Ähnlichkeit mit einem Lächeln -<a id="page-272" class="pagenum" title="272"></a> -hat, daß man eher meinen könnte, er habe eine starke -Prise genommen und müsse nun niesen. Unser Held -beglückte alle und jeden einzelnen mit einer Antwort -und fühlte sich ganz außergewöhnlich leicht und sicher: -er verneigte sich nach rechts und nach links, und zwar -etwas seitwärts, wie das seine Gewohnheit war, aber -doch so ungezwungen, daß er alle Anwesenden entzückte. -Die Damen umringten ihn sogleich wie eine glänzende -Girlande und hüllten ihn in eine Wolke von Wohlgerüchen -aller Art ein: die eine roch nach Rosen, die -andere brachte den Duft von Veilchen und Frühling -mit, die dritte strömte einen starken Resedaduft -aus. Tschitschikow hob bloß die Nase und zog -den süßen Duft ein. In ihren Toiletten entwickelten -sie unendlich viel Geschmack; die Farben ihrer Mousselin-, -Atlas- und Tüllstoffe waren von einer so modernen -Blässe und Mattigkeit, daß es schwer wäre, auch nur -einen Namen für jede Nuance zu finden — eine solche -Höhe und Feinheit hatte Kultur und Geschmack hier -erreicht! Schleifen, Bänder und Blumensträuße umflatterten -die Kleider in malerischer Unordnung, obwohl -an dieser Unordnung manch ordentlicher Kopf sich -viele Stunden abgemüht hatte. Der leichte Kopfputz -ruhte allein auf den Ohren und schien sagen zu wollen: -„Halt! Ich fliege fort! Schade nur, daß ich meine -Schöne nicht mit mir forttragen kann!“ Sie hatten -alle stark und eng geschnürte Taillen, welche dem -Auge feste und angenehme Formen darboten. (Bei -dieser Gelegenheit muß ich erwähnen, daß alle Damen -der Stadt N. sich durch eine gewisse Fülle auszeichneten, -aber sie verstanden es, sich so kunstvoll zu schnüren -<a id="page-273" class="pagenum" title="273"></a> -und hatten dabei so angenehme Umgangsformen, daß -man es ihnen garnicht anmerkte, daß sie dick waren). -Alles war bei ihnen wohldurchdacht und zeugte von Umsicht -und Ueberlegung: der Hals und die Schultern -waren nur gerade so weit entblößt, als es unumgänglich -notwendig war, auch nicht um einen Zoll weiter: eine -jede zeigte von ihren Besitzungen nur gerade soviel, als -nach ihrem eigenen Gefühl und ihrer Überzeugung nötig -war, um einen Mann zugrunde zu richten; der Rest -war mit großem Takt und Geschmack verhüllt und -zugedeckt: irgend ein leichtes Halstuch aus einem Band, -das noch leichter und luftiger war, als jenes Gebäck, -welches unter dem Namen „Baiser“ oder „Kuß“ bekannt -ist, schlang sich ätherisch um den Hals, oder es -ragte im Nacken unter dem Kleide eine kleine Spitzenwand -aus feinem Battist hervor, die man bei uns zu -Lande „Sittenschild“ zu nennen pflegt. Diese Spitzenwand -bedeckte vorn und hinten all das, was zwar -keinen Mann mehr zugrunde richten konnte, doch aber -den Argwohn rege hielt, daß gerade hier das eigentliche -Verderben lauere. Lange Handschuhe, die nicht ganz -bis zu den Ärmeln reichten, ließen die reizenden Teile -des Armes oberhalb des Ellenbogens frei, welche bei -vielen eine beneidenswerte Fülle erkennen ließen; bei -manchen waren die Glacéhandschuhe sogar geplatzt, da -sie zu hoch hinaufgeschoben waren — mit einem -Wort, es war so, als ob ein jedes Ding hätte sagen -wollen: „Nein, dies ist keine Provinz, das ist Paris!“ -Nur hie und da guckte plötzlich eine Haube, wie noch -nie ein Mensch sie gesehen hat, oder eine Pfauenfeder, -oder sonst was, das jeder Mode Hohn sprach und einer -<a id="page-274" class="pagenum" title="274"></a> -Eingebung des eigensten Geschmackes entsprang, hervor. -Aber ohne das geht es halt nicht ab — das ist nun -einmal die Eigentümlichkeit einer Provinzstadt: es gibt -immer einen Punkt, wo sie sozusagen aus der Rolle -fällt. Tschitschikow stand vor den Damen und dachte -sich: „Welche ist denn nun aber die Verfasserin des -Briefes?“ Er versuchte es, einen Augenblick seine Nase -hervorzustrecken; aber da stieß er mit ihr gegen eine -ganze Reihe von Ellenbogen, Aufschlägen, Ärmeln, -Schleifen, duftigen Hemdchen und Kleidern. Eine wilde -Galoppade jagte wie toll an ihm vorüber: die Frau -des Postmeisters, der Kreisrichter, eine Dame mit einer -blauen Feder, eine Dame mit einer weißen Feder, der -Georgische Prinz Tschiphaihilidsew, ein Beamter aus -Petersburg, ein Beamter aus Moskau, ein Franzose -namens Coucou, ein Herr Perchunowski und ein Herr -Berebendowski — dies alles wuchs plötzlich vor ihm -aus der Erde und stürmte davon .... -</p> - -<p> -„Da haben wir die Provinz!“ murmelte Tschitschikow, -indem er zurückwich. Aber als sich dann die -Damen auf ihre Plätze begaben, fing er wieder an, -auszuschauen, ob er nicht nach dem Ausdruck des Gesichts -und der Augen erkennen könne, welche die Verfasserin -des Briefes sei; allein weder die Gesichter noch -die Augen wollten ihm verraten, wer die Unbekannte -sei. Überall auf jedem Antlitz schwebte etwas kaum -Merkliches, unendlich Feines — oh! wie Feines ...! -„Nein,“ sagte Tschitschikow zu sich selbst: „Die Frau — -das ist ein Objekt“ — hierbei machte er eine sprechende -Handbewegung — „darüber ist überhaupt kein Wort -zu verlieren! Es soll mal einer versuchen, all das zu -<a id="page-275" class="pagenum" title="275"></a> -erzählen oder wiederzugeben, was über ihr Gesicht -huscht, all diese Schlangenwindungen und dies Wellengekräusel -... das läßt sich eben garnicht ausdrücken! -Ihre Augen allein sind ein so unendliches, grenzenloses -Reich, wenn sich da ein Mensch hinein verirrt, dann -ist er verloren! Da holt ihn kein Haken und keine -Winde wieder heraus. Versuch’ doch mal einer ihren -Glanz zu beschreiben: diesen feuchten, samtnen, zuckersüßen -Glanz ... Gott allein weiß, was es nicht alles -für Arten solchen Glanzes gibt: einen harten und -weichen, ja selbst einen matten oder wie einige sich ausdrücken, -‚wonnetrunkenen‘ Glanz und dann wieder einen -ohne Trunkenheit, der aber noch weit gefährlicher ist — -der einen nur so beim Herzen packt und wie mit dem -Fidelbogen über die Seele fährt. Nein, da findet man -kein Wort dafür: Es ist halt die ‚jalante‘ Hälfte des -Menschengeschlechts und weiter nichts!“ -</p> - -<p> -Oh weh! Ich fürchte, unserem Held entschlüpfte -ein Wort, das er von der Straße her kannte. Aber was -soll ich tun? Das ist nun einmal das Los des Schriftstellers -in Rußland! Aber selbst wenn ein Wort von -der Straße in dies Buch hineingetragen wäre, so ist -das nicht die Schuld des Schriftstellers, sondern die der -Leser und vor allem der Leser aus den besseren Gesellschaftskreisen: -sie sind die ersten, von denen man kein -anständiges russisches Wort zu hören bekommt, sie beglücken -euch mit deutschen, französischen und englischen -Reden in solchem Übermaß, daß man gern darauf -verzichten würde, und selbst mit Beibehaltung und -Wahrung jeder nur möglichen Aussprache: sprechen das -Französisch durch die Nase oder schnarren es, reden -<a id="page-276" class="pagenum" title="276"></a> -englisch wie irgend ein Vogel es nicht besser fertig -brächte, ja sie machen ein richtiges Vogelgesicht dazu -und lachen einen noch aus, wenn man ihnen dies nicht -nachmachen kann. Das einzige, was sie sorgfältig vermeiden, -ist alles Russische — höchstens lassen sie sich -auf dem Lande eine Villa in russischem Stile bauen. -So sind nun mal die Leser aus den höheren Ständen, -und alle, die sich selbst zu den höheren Ständen rechnen! -Aber andererseits wieder: welche Strenge, welche Ansprüche! -Sie wollen durchaus, daß alles in einem -absolut korrekten, reinen und edlen Stile abgefaßt werde — -wollen mit einem Wort, daß die russische Sprache wie -von selbst, ganz reif und fertig aus den Wolken herabfalle -und sich ihnen auf die Zunge setze, sodaß sie nur -den Mund zu öffnen und ihr freien Lauf zu lassen -brauchen. Die weibliche Hälfte des Menschengeschlechts -ist freilich höchst rätselhaft; aber ich muß gestehen, die -verehrten Herren Leser sind mir oft noch weit rätselhafter. -</p> - -<p> -Unterdessen wurde Tschitschikows Ratlosigkeit immer -größer, wie er die Verfasserin des Briefes unter allen -anwesenden Damen herauserkennen sollte. Er machte -noch einen Versuch, jede einzelne von den Damen mit -forschendem Blick zu mustern und bemerkte, daß in -den Augen der holden Weiblichkeit ein Etwas aufblitzte, -was Hoffnung und süße Qual ins Herz des -armen Sterblichen einziehen ließ, sodaß er schließlich -ausrief: „Nein, es ist vergebens, ich errate es doch -nicht!“ Das hatte indessen nicht den geringsten Einfluß -auf seine gute Laune, die ihn die ganze Zeit über nicht -verließ. In seiner galanten ungezwungenen Art wechselte -<a id="page-277" class="pagenum" title="277"></a> -er ein paar liebenswürdige Worte mit einigen Damen, -ging mit schnellen kleinen Schritten bald auf die eine -und bald auf die andere zu, wie das jene alten Gecken -auf hohen Absätzen, welche man in Rußland „Mäusehengste“ -nennt, zu tun pflegen, die sich gewandt -und leicht um die Damen herumbewegen. Wenn er -sich schnell und sicher zwischen den einzelnen Menschengruppen -durchgewunden hatte, machte er einen Kratzfuß -und schlug dabei mit dem Füßchen ein wenig aus, -was gewissermaßen die Bedeutung eines Schnörkels -oder eines Häkchens am Namenszug hatte. Die Damen -waren sehr glücklich und befriedigt und entdeckten an -ihm nicht nur einen ganzen Haufen von angenehmen -und liebenswürdigen Seiten, sondern fanden sogar etwas -Majestätisches, Kriegerisches und Martialisches im Ausdruck -seines Gesichts, was den Frauen bekanntlich sehr -gefällt. Ja man hätte sich seinetwegen beinahe ein -wenig gezankt: es war bald von vielen bemerkt worden, -daß Tschitschikow meist in der Nähe der Türe stand, -und nun suchte alles die der Türe zunächstehenden Stühle zu -besetzen, und als hierbei eine der Damen einer andern -zuvorkam, hätte es beinahe einen unangenehmen Auftritt -gegeben, wobei viele, die es selbst gern ebenso -gemacht hätten, höchst empört über diese Unverfrorenheit -und Taktlosigkeit waren. -</p> - -<p> -Tschitschikow verwickelte sich bald in eine lebhafte -Unterhaltung mit den Damen, oder wurde vielmehr -von diesen in eine lebhafte Unterhaltung verwickelt, -wobei er von ihnen mit einer wahren Fülle -höchst feiner und geistreicher allegorischer Bemerkungen -überschüttet wurde, die alle gedeutet und enträtselt -<a id="page-278" class="pagenum" title="278"></a> -werden mußten, so daß ihm der Schweiß auf die -Stirn trat, und er sogar die vornehmste Anstandsregel -zu erfüllen vergaß: nämlich der Frau des Hauses -seine Aufwartung zu machen. Er erinnerte sich erst -daran, als er dicht neben sich die Stimme der Frau -Gouverneurin vernahm, die ihm schon einige Minuten -lang gegenüberstand. Die Gouverneurin schüttelte freundlich -den Kopf und sagte in zärtlichem und etwas -schelmischem Tone zu ihm: „So sind Sie also, Pawel -Iwanowitsch! ...“ Ich kann die Rede der Gouverneurin -hier nicht genau reproduzieren, ich weiß nur, -daß sie ihm einige äußerst freundliche und liebenswürdige -Worte sagte, in der Art, wie sich die Damen -und Kavaliere in den Romanen und Erzählungen -unserer vornehmsten Schriftsteller auszudrücken pflegen, -die mit besonderer Vorliebe das Leben in unseren Salons -beschreiben und bei dieser Gelegenheit merken lassen, -daß sie große Kenner des feinen Tones sind: sie sagte -etwa: „Hat man sich bereits so sehr Ihres Herzens bemächtigt, -daß darin gar kein Plätzchen, ja nicht einmal -ein kleiner Winkel für die übrig geblieben ist, die Sie -in so hartherziger Weise vergessen konnten?“ Unser -Held wandte sich sogleich an die Gouverneurin und -war schon im Begriff, ihr mit einer Antwort aufzuwarten, -die sicherlich nicht schlechter gewesen wäre, -als die, welche wir in unseren modernen Romanen und -Novellen von den Swonskijs, Linskis, Lidins, Gremins -und andern weltmännisch-gewandten Militärpersonen -hören können, als er unwillkürlich die Augen aufschlug -und plötzlich wie vom Schlage gerührt stehen blieb. -</p> - -<p> -Vor ihm stand die Gouverneurin, aber nicht allein: -<a id="page-279" class="pagenum" title="279"></a> -sie hielt ein sechzehnjähriges junges Mädchen am Arm, -eine frische Blondine, mit feinen regelmäßigen Zügen, -spitzem Kinn und schön gerundetem Oval des Gesichts, -das wohl einem Künstler als Modell zu einer Madonna -hätte dienen können, wie man es in Rußland nur -selten findet, wo alle Dinge mehr ins Weite schweifen: -Berge und Wälder, Steppen, Gesichter, Lippen und -Füße — es war dieselbe Blondine, welcher er unterwegs -begegnet war, als er von Nosdrjow kam, und als -ihre Wagen durch die Dummheit der Kutscher oder der -Pferde auf so seltsame Weise zusammenstießen und mit -ihrem Geschirr in einander gerieten, und als Onkel -Mitjai und Onkel Minai den Knoten der Verwirrung -lösen wollten. Tschitschikow wurde so verlegen, daß er -kein vernünftiges Wort über die Lippen bringen konnte -und einen so tollen Blödsinn herausstotterte, wie ihn -allerdings weder Gremin noch Swonskij noch Lidin jemals -vom Stapel gelassen hätten. -</p> - -<p> -„Kennen Sie meine Tochter noch nicht?“ sagte die -Gouverneurin. „Sie hat soeben das Pensionat verlassen.“ -</p> - -<p> -Er erwiderte, er habe bereits das Vergnügen gehabt, -ganz unerwartet ihre Bekanntschaft zu machen; -dann wollte er noch etwas hinzufügen, aber das mißglückte -ihm vollständig. Nachdem die Gouverneurin -noch ein paar Worte gesagt hatte, entfernte sie sich mit -ihrer Tochter nach dem andern Ende des Saals, um -sich den andern Gästen zu widmen, und ließ Tschitschikow -wie angewurzelt stehen. Lange noch stand er auf -demselben Fleck wie ein Mensch, welcher heiter auf die -Straße hinaustritt, um einen Spaziergang zu machen, -dessen Augen jedem Eindruck der Umgebung offen stehen, -<a id="page-280" class="pagenum" title="280"></a> -und der plötzlich stehen bleibt, weil er sich erinnert, daß -er noch etwas vergessen hat; man kann sich überhaupt -nichts Unbehilflicheres vorstellen, als solch einen Menschen: -Mit einem Schlage ist die unbesorgte Miene von seinem -Gesichte verschwunden. Mühsam sucht er sich zu erinnern, -was er denn eigentlich vergessen hat: das Taschentuch? -Aber das Taschentuch steckt in der Tasche! Sein Geld? -Aber auch das Geld ist da! Nichts scheint zu fehlen, und -doch raunt ihm ein unbekannter Dämon ins Ohr, -er habe dennoch etwas vergessen. Verwirrt und kopflos -blickt er auf die vorüberwogende Menge, die vorbeijagenden -Equipagen, auf die Helme und Gewehre der -Soldaten, die Aushängeschilder usw. und doch kommt -ihm nichts klar zu Bewußtsein. So auch wurde -Tschitschikow allem entfremdet, was um ihn her vor -sich ging. Unterdessen flogen ihm von duftigen Frauenlippen -mancherlei Fragen und Anspielungen zu, die -Feinheit und Zärtlichkeit atmeten. „Dürften wir <a id="corr-83"></a>armen -Erdenbewohner uns wohl erkühnen, Sie zu fragen, -worüber Sie nachsinnen?“ — „Wo liegen die seligen -Gefilde, wo Ihr Gedanke weilt?“ — „Kann man den -Namen derjenigen erfahren, die Sie in dieses holde Tal -der Träume gelockt hat?“ Aber er beachtete keine -dieser Fragen, und die freundlichen Worte waren wie in -den Wind gesprochen, ja er war so unliebenswürdig, daß -er die Damen ruhig stehen ließ und sich nach der andern -Seite des Saales begab, um auszuspähen, wohin die -Gouverneurin mit ihrer Tochter entschwunden war. Aber -die Damen wollten ihn doch nicht so leichten Kaufes -davonkommen lassen — eine jede von ihnen war innerlich -fest entschlossen, keins von jenen Mitteln, die unsern -<a id="page-281" class="pagenum" title="281"></a> -Herzen so gefährlich werden und keinen ihrer stärksten Reize -unbenutzt zu lassen. Hier muß ich einschalten, daß -einige Damen, ich sage einige und keineswegs alle — an -einer kleinen Schwäche leiden: wenn sie etwas Reizvolles -an sich bemerken, sei es nun die Stirn, der Mund -oder die Hände — dann denken sie gleich, dieser höchste -Vorzug müsse auch allen anderen sofort auffallen, -sodaß alle wie ein Mann ausrufen sollten: „Seht, -seht doch nur, was sie für eine herrliche griechische Nase -hat!“ oder „Welch eine entzückende regelmäßige Stirn!“ -Hat aber gar eine schöne Schultern, dann ist sie im -voraus überzeugt, daß alle jungen Leute von ihrem -Anblick ganz benommen sind und unbedingt ausrufen -werden, wenn sie vorübergeht: „Nein, was hat sie für -herrliche Schultern!“ während sie Gesicht, Haare, Augen -und Stirne keines Blickes würdigen, und wenn sie doch -hinsehen, diese Dinge als etwas ganz Nebensächliches -behandeln werden. Wie gesagt, so denken einzelne unter -den Damen. Diesen Abend aber hatte sich eine jede -geschworen, beim Tanz so entzückend wie möglich zu -erscheinen und die Vorzüge ihrer größten Reize in -vollem Glanze erstrahlen zu lassen. Die Frau Postmeisterin -ließ, während sie sich nach den Klängen eines -Walzers drehte, ihr Köpfchen so matt und müde auf -die Schulter sinken, daß man sich wirklich in eine -höhere Welt versetzt glaubte. Eine äußerst liebenswürdige -Dame, welche garnicht in der Absicht zu tanzen -auf den Ball gekommen war, und bei der sich eine -kleine Unannehmlichkeit oder Inkommodität, wie sie sich -selbst ausdrückte, in Form eines Hühnerauges von der -Größe einer Erbse auf dem rechten großen Zeh eingestellt -<a id="page-282" class="pagenum" title="282"></a> -hatte, sodaß sie sogar Plüschstiefel hatte anziehen -müssen, — selbst diese litt es nicht auf ihrem Platze, -und auch sie machte einige Walzertouren in ihren -Plüschstiefeln, nur damit der Postmeisterin ihre Triumphe -nicht allzusehr zu Kopfe stiegen. -</p> - -<p> -Aber dies alles übte nicht die gewünschte Wirkung -auf Tschitschikow; er blickte kaum hin auf die Pas und -Figuren, welche die Damen ausführten, sondern erhob -sich nur immer auf den Zehenspitzen, um über die Köpfe -hinweg auszuschauen, wo sich die interessante Blondine -gerade befand; bald hockte er wieder ein wenig nieder, -um zwischen Schultern und Armen etwas von ihr zu -erhaschen; und jetzt endlich hatte er gefunden, er sah -sie neben der Mutter sitzen, über deren Haupt sich -majestätisch eine Art orientalischer Turban mit einer Feder -schaukelte. Fast schien es, als wolle er die Festung im -Sturme nehmen. War es die Frühlingsstimmung, die -so stark auf ihn wirkte, oder gab es jemand, der ihn -von hinten stieß? Genug, er drängte sich entschlossen -und unter Mißachtung aller Hindernisse bis zu ihnen -durch: der Branntweinpächter erhielt von ihm einen -Rippenstoß, daß er sich nur mit Not auf einem Beine -zu erhalten vermochte, was noch ein Glück war, da er -sonst den ganzen Reigen bei seinem Falle in Mitleidenschaft -gezogen hätte; auch der Postmeister sprang zurück -und sah ihn mit Staunen an, in das sich etwas wie feine -Ironie mischte; aber Tschitschikow würdigte sie keines -Blickes: er hatte für nichts ein Auge, als für die ferne Blondine, -die gerade im Begriff war, einen langen Handschuh -anzuziehen und sicherlich vor Verlangen brannte über das -Parkett dahinzuschweben. Währenddessen holzten in -<a id="page-283" class="pagenum" title="283"></a> -der andern Ecke schon vier Paare eine Mazurka ab: die -Absätze zerstießen fast den Boden, und ein Hauptmann -der Armee arbeitete mit Leib und Seele, Händen und -Füßen, indem er sich in solchen Figuren produzierte, wie -sie die lebhafteste Phantasie sich nicht hätte träumen -lassen. Tschitschikow schoß fast über die Füße der Tänzer -hinweg geradenwegs auf den Platz zu, wo die Gouverneurin -mit ihrer Tochter saß. Allein, er näherte sich -ihnen doch nur sehr zaghaft und trippelte nicht so forsch -und keck mit den Füßen, ja er wurde sogar etwas verlegen -und in all seinen Bewegungen kam eine gewisse -Hilflosigkeit zum Ausdruck. -</p> - -<p> -Es läßt sich nicht mit Bestimmtheit sagen, ob in -unserm Helden sich wirklich etwas wie Liebe regte; es -ist sogar zweifelhaft, ob Männer wie er, oder solche, -die nicht gerade dick, aber doch auch nicht allzu dünn -sind, überhaupt der Liebe fähig sind; und doch spielte -sich hier etwas so Seltsames ab, daß er es sich selbst -nicht erklären konnte: es kam ihm so vor, wie er es -nachher selbst eingestand, als ob der ganze Ball mit all -seinem Rausch und Trubel auf einige Augenblicke wie -in weite Ferne gerückt sei, die Geigen und Trompeten -schienen wie hinter den Bergen zu verhallen, und alles -lag wie im Nebel gehüllt da, der einem nachlässig hingemalten -Felde auf einem Gemälde glich. Und von -dem Hintergrunde dieses trüben, nachlässig auf die Leinwand -geworfenen Feldes hoben sich allein die feinen -Züge der entzückenden jungen Blondine scharf und -deutlich ab: das reizende Oval ihres Gesichtes, ihre -schlanke elastische Gestalt, wie man sie nur bei einem -jungen Mädchen trifft, das eben aus dem Pensionate -<a id="page-284" class="pagenum" title="284"></a> -kommt, ihr beinahe schlichtes weißes Kleid, welches sich -frei und leicht an die zarten jungen Glieder schmiegte, -und überall die herrlichen reinen Linien erkennen ließ. -So glich sie einem wunderbaren, kunstvoll geschnitzten -Spielzeug aus Elfenbein; sie allein leuchtete schneeweiß, -klar und hell aus der trüben dunkelen Masse hervor. -</p> - -<p> -Es ist wohl nicht anders auf dieser Welt; offenbar -werden auch die Tschitschikows einmal in ihrem Leben, -wenn auch nur für einen kurzen Augenblick, zu Dichtern; -doch das Wort <em>Dichter</em> ist ein wenig übertrieben. -Wenigstens kam er sich in diesem Moment ganz wie -ein junger Mann oder gar wie ein fescher Husar vor. -Sowie ein Stuhl neben der Schönen frei wurde, nahm -er sofort auf ihm Platz. Das Gespräch wollte zuerst -nicht recht vom Flecke kommen, aber nach einiger Zeit -kam es in Fluß, er bekam sogar Mut, aber .... -Hier muß ich zu meinem großen Bedauern bemerken, -daß ältere, würdige Leute, die wichtige Ämter im Staate -bekleiden, gerade in der Unterhaltung mit Damen ein -bißchen schwerfällig werden; so richtig raus haben das -nur die Leutnants, dagegen gilt dies nicht mehr für die -höheren Offiziere, vom Hauptmann aufwärts. Wie sie -das anfangen, das weiß der liebe Gott: es sind doch -wahrhaftig keine abgrundtiefen Dinge, die sie da vorbringen, -aber die jungen Mädchen schütteln sich auf ihren -Stühlen vor Lachen; dagegen kann euch ein Staatsrat die -wundersamsten Dinge erzählen: sich etwa darüber verbreiten, -daß Rußland ein gewaltiges Reich ist, oder ein -Kompliment vom Stapel lassen, das natürlich nicht ohne -Geist ist, aber dies alles schmeckt doch zu sehr nach Bücherweisheit, -und wenn er etwas Komisches sagt, dann lacht -<a id="page-285" class="pagenum" title="285"></a> -er sicherlich unvergleichlich viel mehr darüber, als seine -Dame. Ich mache diese Bemerkung an dieser Stelle, -damit die Leser verstehen, warum unsere Blondine -während der Erzählungen unseres Helden zu -gähnen begann. Unser Held aber schien das garnicht -zu bemerken und fuhr fort all die schönen Dinge auszukramen, -die er schon mehrfach und bei verschiedenen -Gelegenheiten zum Besten gegeben hatte, und zwar: -im Gouvernement Simbirsk bei Sophron Iwanowitsch -Bespetschny, in Gegenwart von dessen Tochter Adelheide -Sophronowna und drei Schwägerinnen: Marha Gawrilowna, -Alexandra Gawrilowna und Adelheid Gawrilowna; -ferner bei Fjoder Fjodorowitsch Perekrojew im Gouvernement -Rjasan; bei Frol Wossiljewitsch Pobedonski im -Gouvernement Pensa und bei dessen Bruder Pjotr -Wassiljewitsch, in Gegenwart von dessen Schwägerin -Katarina Michailowna und deren Enkelkindern: Rosa -Fjodorowna und Emilia Fjodorowna; und endlich im -Gouvernement Wjatka bei Pjotr Warßonowjewitsch in -Gegenwart der Schwester seiner Schwiegertochter -Pelageja Jegorowna und seiner Nichte Sofja Rostislawna -und deren beiden Stiefschwestern Sofja Alexandrowna -und Maklatura Alexandrowna. -</p> - -<p> -Tschitschikows Benehmen erregte das Mißfallen aller -Damen. Eine von ihnen ging absichtlich an ihm vorbei, -um ihm dies zu verstehen zu geben, und streifte die -Blondine sogar etwas nachlässig mit der breiten Schleppe -ihres Kleides, während sie den Shawl, der um ihre -Schultern flatterte, so dirigierte, daß sie die junge Dame -mit dem Zipfel gerade ins Gesicht traf; um dieselbe -Zeit entfloh dem Munde einer anderen Dame hinter -<a id="page-286" class="pagenum" title="286"></a> -Tschitschikows Rücken zugleich mit dem Veilchengeruch -der von ihr ausströmte, eine recht boshafte und bissige -Bemerkung. Aber sei es nun, daß er in der Tat -nichts davon gehört hatte, sei es, daß er bloß so tat, -als ob er nichts höre, genug, seine Handlungsweise war -in diesem Falle nicht sehr korrekt und schön, denn man -soll etwas auf die Meinung der Damen geben: er -sollte seinen Fehler bereuen, aber leider erst nachher, als -es schon zu spät war. -</p> - -<p> -Eine wirklich berechtigte Empörung malte sich in -vielen Zügen. So groß auch Tschitschikows Ansehen in -der Gesellschaft war, so sehr man davon überzeugt war, -daß er Millionär sei, und obwohl sein Gesicht einen -majestätischen und sogar martialischen Ausdruck hatte, — -es gibt Dinge, welche die Damen keinem Manne verzeihen, -er mag sein, wer er will, und sein Untergang -ist besiegelt. Es gibt Fälle, wo die Frau, so charakterschwach -sie auch im Vergleich mit dem Manne ist, -plötzlich nicht nur fester und unbeugsamer wird, als der -<em>Mann</em>, sondern <em>als alles in der Welt</em>. Die -Mißachtung, die Tschitschikow, ohne es eigentlich selbst -zu bemerken, den Damen erwiesen hatte, führte wieder -zum Frieden und zur Einigung, die durch den Vorfall -mit dem Stuhl beinahe in die Brüche gegangen wäre. -In den von ihm leicht hingeworfenen ganz unwichtigen -und belanglosen Reden entdeckte man plötzlich boshafte -und spitzige Anspielungen. Um das Unglück zu vollenden, -hatte noch ein junger Mann ein paar satirische Strophen -auf die Tänzer gedichtet, ohne das es bekanntlich bei -Bällen in der Provinz, beinahe nie abgeht. Sofort -wurden diese Verse Tschitschikow zugeschrieben. Die -<a id="page-287" class="pagenum" title="287"></a> -Empörung wurde immer größer, die Damen standen -in den verschiedenen Ecken des Saales zusammen und -tuschelten miteinander, wobei einige sehr unfreundliche -Äußerungen über ihn fielen; die arme Blondine aber -ward vollkommen vernichtet, ihr Todesurteil war unterschrieben. -</p> - -<p> -Inzwischen wartete unseres Helden eine höchst peinliche -Überraschung; während seine junge Nachbarin gähnte, -und er ihr allerhand Geschichten aus den entferntesten -Zeitläuften erzählte, und sogar den griechischen Philosophen -Diogenes erwähnte, erschien plötzlich Nosdrjow auf der -Bildfläche, der gerade aus einem der hinteren Zimmer -in den Saal trat. Kam er aus dem Restaurationsraum -oder war er aus dem kleinen grünen Zimmer entsprungen, -wo nicht bloß Whist, sondern weit weniger harmlose -Spiele gespielt wurden, erschien er aus freien Stücken, -oder war er herausgeschmissen worden, genug, er trat -plötzlich fröhlich und sehr aufgeräumt in den Saal, den -Staatsanwalt am Arme, den er wohl schon eine ganze -Weile mit sich herumschleppte, denn der arme Staatsanwalt -runzelte seine Stirne und schaute nach allen -Seiten aus, wahrscheinlich weil er darüber nachsann, wie -er sich von seinem freundlichen Reisebegleiter befreien -könne. Und in der Tat, seine Lage war wirklich unerträglich. -Nosdrjow hatte zwei Tassen Tee — natürlich -nicht ohne Rumzusatz heruntergeschlürft und sich Mut -getrunken. Jetzt log er wieder, daß sich die Balken bogen. -Als Tschitschikow ihn von ferne erblickte, entschloß er sich -sogar ein Opfer zu bringen, das heißt seinen angenehmen -Platz zu verlassen, und sich so schnell als möglich zu entfernen: -denn er versprach sich nichts Gutes von dieser -<a id="page-288" class="pagenum" title="288"></a> -Begegnung. Aber wie zum Trotz tauchte plötzlich der -Gouverneur neben ihm auf, um ihm seine große Freude -darüber auszudrücken, daß er Pawel Iwanowitsch endlich -gefunden habe, und hielt ihn fest, indem er ihn -bat, Schiedsrichter in einem kleinen Streit mit zwei -Damen zu sein; man konnte sich nämlich nicht darüber -einigen ob die Liebe der Frau von Dauer sei oder nicht; -jetzt aber hatte Nosdrjow ihn schon bemerkt und ging -geradewegs auf ihn zu: -</p> - -<p> -„Ah! Der Chersoner Gutsbesitzer! Der Chersoner -Gutsbesitzer!“ schrie er, während er näher kam und so -laut lachte, daß seine frischen Backen, die so rot waren -wie Frühjahrsrosen, nur so zitterten: „Nun? Hast -du viel Tote gekauft? Sie wissen doch Exzellenz!“ -schrie er aus vollem Halse, indem er sich an den -Gouverneur wandte, „er handelt mit toten Seelen! -Bei Gott! Hör mal Tschitschikow! Hör doch, ich sag -dir’s in aller Freundschaft, wir sind doch hier unter -lauter Freunden, da ist ja auch Seine Exzellenz, ich -würde dich hängen lassen, bei Gott, ich lasse dich hängen!“ -</p> - -<p> -Tschitschikow wußte nicht mehr, wie ihm wurde. -„Sie werden mir’s nicht glauben, Exzellenz!“ fuhr -Nosdrjow fort: „wie er mir sagte: ‚Hör mal, verkauf -mir doch deine toten Seelen,‘ da bin ich fast geplatzt -vor Lachen. Dann komme ich in die Stadt, und da -sagt man mir, er habe drei Millionen Bauern gekauft, -die er zur Kolonisation verwenden will, schöne Kolonisation -das! Er wollte mir doch Tote abkaufen. Hör -mal Tschitschikow: du bist ein Schwein, bei Gott, du -bist ein Schwein! Da ist ja auch seine Exzellenz, nicht -wahr, Herr Staatsanwalt?“ -</p> - -<p> -<a id="page-289" class="pagenum" title="289"></a> -Aber der Staatsanwalt und Tschitschikow waren so -verlegen und verwirrt, daß sie gar keine Antwort fanden; -unterdessen aber fuhr Nosdrjow, der ein wenig angeheitert -war, ohne auf irgend jemand Rücksicht zu nehmen, -in seiner Rede fort: „Ja, ja mein Bester ... ich lasse -dich nicht eher los, als bist du mir sagst, wozu du die -toten Seelen gekauft hast. Hör mal, Tschitschikow, du -solltest dich schämen; du weißt ja selbst, daß du keinen -besseren Freund hast, als mich. Sieh mal, da ist ja -auch Seine Exzellenz ... nicht wahr, Herr Staatsanwalt? -Sie werden es nicht glauben, Exzellenz, wie -wir aneinander hängen, tatsächlich, wenn Sie mich fragten -— hier steh ich, und wenn Sie mich fragten: ‚Nosdrjow, -sag mal auf Ehre und Gewissen, wer ist dir lieber, -dein eigener Vater oder Tschitschikow!‘ so müßte ich -sagen: Tschitschikow! Bei Gott! ... Herzchen komm -laß mich dir einen Kuß, einen Baiser geben. Sie werden -wohl erlauben, daß ich ihn küsse, Exzellenz. Sträube -dich doch nicht Tschitschikow, laß mich dir doch ein Baiserchen -auf deine schneeweiße Wange drücken!“ Aber Nosdrjow -kam mit seinem Baiser so übel an, daß er beinahe auf -den Boden geflogen wäre. Alle zogen sich von ihm -zurück und hörten nicht mehr auf ihn. Allein seine -Worte von dem Kauf der toten Seelen waren doch so -laut aus vollem Halse herausgeschrieen und von einem -so schallenden Gelächter begleitet worden, daß sie selbst -die Aufmerksamkeit <em>der</em> Gäste auf sich lenkten, die sich in -den entferntesten Ecken des Zimmers befanden. Diese -Nachricht klang so seltsam, daß alle starr und stumm, -mit einem halb fragenden, halb törichten Ausdruck auf -dem Gesichte dastanden. Tschitschikow bemerkte, wie -<a id="page-290" class="pagenum" title="290"></a> -mehrere Damen sich mit den Augen Zeichen machten -und sich boshaft und gehässig zulächelten, und er glaubte -in manchen Gesichtern etwas ganz Eigentümliches und -Zweideutiges zu entdecken, was die allgemeine Verlegenheit -noch verstärkte. Daß Nosdrjow ein Erzlügner und -Schwindler war, das wußte jedermann, und es wäre -keinem Menschen aufgefallen, wenn er etwas ganz Unsinniges -und Törichtes von ihm gehört hätte; aber der -sterbliche Mensch ist — nein, es ist wirklich schwer zu -verstehen, wie dieser sterbliche Mensch nun eigentlich beschaffen -ist; so albern und läppisch eine Neuigkeit auch -sein mag, wenn es nur eine <em>Neuigkeit</em> ist, so wird -er sie unbedingt einem andern Sterblichen mitteilen, wenn -auch nur um zu sagen: „Was sie da wieder für ein -Lügenmärchen verbreiten!“ Und der andre Sterbliche -wird höchst vergnügt die Ohren spitzen, wenn er auch -später sagen wird: „Aber das ist doch eine gemeine Lüge, -der man gar keine Beachtung schenken sollte!“ Und -gleich darauf wird er sich aufmachen und sich einen -dritten Sterblichen suchen, um ihm die Geschichte zu erzählen -und dann mit ihm zusammen in edler Empörung -auszurufen: „Was für eine gemeine Lüge!“ Und so -wird das Gerücht die Runde durch die ganze Stadt -machen, und alle Sterblichen, soviel ihrer da sind, werden -solange über die Sache sprechen, bis sie sie satt kriegen, -und dann behaupten, die ganze Geschichte sei es nicht -wert, daß man über sie rede. -</p> - -<p> -Diese anscheinend so unbedeutende und belanglose -Begebenheit hatte unseren Helden indessen merklich verstimmt. -So dumm und albern auch die Reden eines -Narren sind, oft reichen sie doch hin, um auch einen -<a id="page-291" class="pagenum" title="291"></a> -klugen Mann in Verlegenheit zu bringen. Er fühlte -sich plötzlich sehr unbehaglich und peinlich berührt, wie -wenn er mit einem schöngeputzten Stiefel in eine -schmutzige, stinkende Pfütze getreten wäre; mit einem -Wort, es war nicht schön, garnicht schön! Er versuchte -es, nicht daran zu denken, sich zu vergessen, zu zerstreuen, -setzte sich sogar an den Whisttisch, aber es -ging alles schief wie ein verbogenes Rad: zweimal -spielte er die falsche Farbe aus, er vergaß sogar -einmal, daß er eine Karte nicht stechen durfte, holte mit -der Hand aus und übertrumpfte seine eigene Karte. -Der Gerichtspräsident konnte es durchaus nicht verstehen, -wie es bloß möglich war, daß Pawel Iwanowitsch, der -ein so guter, ja man kann sagen feiner Spieler war, -sich solche Schnitzer zuschulden kommen und sogar -seinen Pique-König übertrumpfen lassen konnte, auf den -er seine ganze Hoffnung gesetzt hatte, wie auf den lieben -Gott; dies waren seine eigenen Worte. Natürlich machten -sich der Postmeister, der Gerichtspräsident und sogar der -Polizeimeister, wie das zu geschehen pflegt, ein wenig -über unsern Helden lustig und neckten ihn damit, daß -er wohl gar verliebt sei und daß Pawel Iwanowitsch, -wie sie ja wüßten, ein leicht entzündliches Herz habe. -Auch sei es ihnen bekannt, wer es verwundet hätte. -Aber dieses war kein Trost für ihn, so sehr er es auch -versuchte, zu lächeln und die Scherze mit Scherzen zu -beantworten. Beim Abendessen wollte es ihm auch nicht -gelingen, sich so recht zur Geltung zu bringen, obwohl -die Tischgesellschaft sehr angenehm war und trotzdem -man Nosdrjow schon längst hinausbefördert hatte, weil -selbst die Damen schließlich anerkennen mußten, daß sein -<a id="page-292" class="pagenum" title="292"></a> -Benehmen gar zu skandalös war. Während des Kotillons -hatte er nämlich ganz plötzlich auf dem Parkett Platz -genommen und die Tänzer bei den Frackschößen gepackt, -was nach dem Ausdruck der Damen, schon ein ganz -unmögliches Betragen war. Das Abendessen war sehr lustig: -Alle Gesichter, die zwischen den dreiarmigen Leuchtern, -Blumen, Flaschen und Schüsseln mit Konfekt hindurchschimmerten, -glänzten vor eitel Freude und Befriedigung. -Die Offiziere, die Damen und die befrackten Herren — -flossen alle über vor Liebenswürdigkeit bis zum Überdruß. -Ein Oberst überreichte sogar seiner Dame die Saucenschüssel, -indem er sie auf der nackten Degenspitze -balancierte. Die älteren Herren, in deren Mitte auch -Tschitschikow saß, debattierten eifrig, und jedes treffende -Wort wurde von einem kernhaften Bissen Fisch oder -Fleisch, der nur so von Senf triefte, begleitet; man -stritt gerade über die Gegenstände, für die sich Tschitschikow -immer lebhaft interessiert hatte, und doch glich -er heute Abend einem Menschen, der müde und zerschlagen -von einem langen Wege heimgekehrt ist, dessen -Gehirn ihm den Dienst verweigert und dem nichts mehr -einfallen will. So wartete er denn nicht einmal das -Ende des Soupers ab, und fuhr viel früher nach Hause, -als dies sonst seine Gewohnheit war. -</p> - -<p> -Dort in jenem Zimmer, das der Leser so gut kennt, -mit der Kommode, die vor der Türe stand, und den -hie und da aus den Ecken herausguckenden Schwabenkäfern, -wollten indessen sein Geist und seine Gedanken -ebenso wenig zur Ruhe kommen, wie der wacklige -Lehnstuhl, in dem er saß. Es war ihm sehr schwer -ums Herz. Eine lastende Leere quälte ihn: „Wenn -<a id="page-293" class="pagenum" title="293"></a> -doch alle die Menschen, welche diese Bälle erfunden -haben, der Teufel holte!“ rief er wütend. „Welchen -Anlaß haben sie nur, so zu jubeln? In der Provinz -herrschen Mißernte, Teuerung und Hungersnot, und sie -geben Bälle! Auch was Rechtes: hüllen sich da in -alte Weiberlappen. Denken Wunder was sie sind, wenn -sie mehr als tausend Rubel auf ihrem Leibe tragen! -Das muß doch schließlich der Bauer mit seiner Steuer -bezahlen, und am Ende fällt es gar auf unsereinen -zurück. Man weiß doch, weswegen die Herren so -heucheln und sich dennoch bezahlen lassen: um ihrer -Frau einen teuren Shawl, Roben und weiß der Teufel -wie sie es sonst noch nennen zu kaufen! Und wozu -das alles? Damit nur ja keins von diesen liederlichen -Frauenzimmern sagen kann, die Frau Postmeisterin habe -ein besseres Kleid angehabt, — deswegen schmeißt man -tausend Rubel aus dem Fenster. Da schreit man: ein -Ball, ein Ball, wie amüsant! Ich mache mir einen -Dreck aus so ’nem Ball, das entspricht dem russischen -Wesen gar nicht, das ist eine ganz unrussische Einrichtung. -Pfui Teufel noch einmal: kommt da plötzlich -ein reifer erwachsener Mensch im schwarzen Frack wie -ein nackter, gerupfter Teufel angesprungen und fuchtelt -mit den Beinen hin und her. Und ein anderer steht -wohl gar mit einem andern zusammen, unterhält sich -mit ihm über eine ernste Angelegenheit und führt rechts -und links allerlei Arabesken auf dem Fußboden aus ... -Das ist alles nichts wie Nachäfferei; nichts wie Nachäfferei. -Weil der Franzose mit vierzig Jahren noch -gerad so ein Kind ist, wie mit fünfzehn, darum müssen -wir’s auch so machen! Nein wirklich, nach jedem Ball -<a id="page-294" class="pagenum" title="294"></a> -ist mir zumute als hätte ich irgendein Verbrechen begangen, -man möchte lieber gar nicht daran denken! Der Kopf -ist einem so leer wie nach einem Gespräch mit einem -vornehmen Weltmann: der schwatzt einem was vor, -berührt alles nur ganz obenhin, tischt einem was auf, -was er sich aus Büchern zusammengerafft hat; das -klingt alles sehr schön und nett, und doch ist einem der -Kopf grad so leer, wie vordem; so daß man schließlich -überzeugt ist, daß eine Unterhaltung mit einem einfachen -Kaufmann, der nichts kennt wie sein Geschäft, -es dafür aber auch gründlich und aus dem ff kennt, mehr -wert ist als all diese Kinkerlitzchen. Was hat man nun -von solch einem Ball? Wenn es zum Beispiel einem -Schriftsteller einfiele, diese ganze Szene zu schildern, genau -so wie sie sich abgespielt hat? Sie würde sich doch in -einem Buche genau so töricht und albern ausnehmen -wie in Natur. Man weiß wirklich nicht, wie sie wirken -würde: sittlich oder unsittlich? Weiß der Teufel, was -das ist. Man würde nur ausspucken und das Buch -zuklappen!“ So unfreundlich äußerte sich Tschitschikow -über die Bälle im allgemeinen; aber ich glaube, sein -Unwillen hatte auch noch einen andern Grund. Was -ihn am meisten ärgerte, war in Wahrheit garnicht der -Ball, sondern der Umstand, daß er hereingefallen, -plötzlich vor allen Leuten in Gott weiß was für einem -Lichte erschienen war, und dabei eine so seltsame und -höchst zweideutige Rolle gespielt hatte. Freilich, wenn -er das Vorgefallene mit dem Auge eines vernünftigen -Menschen überschaute, sah er, daß das alles nur -Kleinigkeiten waren, und daß ein törichtes Wort gar -nichts zu bedeuten habe, besonders jetzt, wo die Hauptsache -<a id="page-295" class="pagenum" title="295"></a> -bereits glücklich vollendet und erledigt war. -Aber — so seltsam ist nun einmal der Mensch: was -ihn so tief betrübte, war dies, daß er sich die Zuneigung -derselben Menschen verscherzt hatte, die er doch selbst -nicht achtete, über die er so hart urteilte und die er -wegen ihrer Eitelkeit und Putzsucht so scharf getadelt -hatte. Das ärgerte ihn um so mehr, als er sich bei genauerer -Prüfung eingestehen mußte, daß er selbst einige -Schuld daran trug. Trotzdem zürnte er sich selber -nicht im geringsten und darin hatte er natürlich recht. -Wir leiden alle an dieser kleinen Schwäche, daß wir -uns selbst gerne etwas schonen und uns lieber irgend -einen von unseren Nächsten aussuchen, an dem wir -unseren Ärger auslassen können, entweder einen Diener -oder einen von unseren Untergebenen, der uns gerade -in den Weg läuft, oder unsere Frau, oder endlich gar -einen Stuhl, den wir gegen die Türe oder weiß der -Teufel wohin schleudern, sodaß ein Bein oder die Lehne -bricht, damit die Herrschaften unseren Zorn einmal -gründlich kennen lernen! So fand auch Tschitschikow -bald einen Nächsten, der alles auf seinen Schultern -davon tragen mußte, was ihm sein Zorn eingab. -Dieser liebe Nächste war Nosdrjow, und es läßt sich -nicht leugnen, daß er so kräftig von hinten und vorne -und von allen Seiten vermöbelt wurde, wie höchstens -noch irgend ein Spitzbube von einem Dorfschulzen -oder ein Postkutscher von einem Reisenden, einem -Hauptmann mit reicher Erfahrung oder unter Umständen -auch von einem General vermöbelt wird, -welcher zu den vielen klassischen Schimpfworten, die er ihm -an den Kopf wirft, noch eine ganze Reihe von andern -<a id="page-296" class="pagenum" title="296"></a> -unbekannten auskramt, die seinem eigensten Erfindergeist -entspringen. Nosdrjows ganzer Stammbaum wurde -hergenommen, und vielen Mitgliedern seiner Familie in -aufsteigender Linie wurde stark mitgespielt. -</p> - -<p> -Aber während Tschitschikow so von trüben Gedanken -geplagt, schlaflos in seinem harten Lehnstuhle saß und -Nosdrjow samt seiner ganzen Familie tüchtig durchhechelte, -während das Talglicht langsam niederbrannte, dessen -Docht schon ellenlang verkohlt war, sodaß die Kerze jede -Minute zu verlöschen drohte, während undurchdringliche -nächtliche Finsternis durchs Fenster blickte, und bei der -nahenden Morgenröte schon im Begriff war, in blaue -Dämmerung umzuschlagen, während sich in der Ferne -ab und zu ein paar Hähne ihren Weckruf zukrähten, und -irgendwo ein Unglücklicher von unbekanntem Stand und -Herkommen in einfachem Wollmantel heimlich durch die -stillen Straßen der verschlafenen Stadt schlich, er, der -nur den einen (leider nur den einen!) von dem unbändigen -russischen Volke ausgetretenen Weg kennt — spielte sich -am andern Ende der Stadt ein Vorgang ab, welcher -die peinliche Lage unseres Helden noch verschlimmern -sollte. Durch die entlegenen Straßen und Gäßchen rasselte -nämlich in diesem Augenblick ein gar seltsames Gefährt, -für welches nicht gleich ein Name zu finden wäre. Es -hatte weder Ähnlichkeit mit einem Bauernwagen, noch -mit einer Kutsche, noch mit einer Equipage, sondern glich -eher einer pausbäckigen, dickbauchigen Wassermelone, die -man auf ein paar Räder gestellt hatte. Die Backen -dieser Wassermelone, d. h. die Wagentüren, welche noch -Spuren von gelber Farbe aufwiesen, schlossen sehr schlecht -wegen des üblen Zustandes, in dem sich die Klinken und -<a id="page-297" class="pagenum" title="297"></a> -Schlösser befanden, die nur notdürftig mit ein paar -Stricken zusammengebunden waren. Diese Wassermelone -war mit Kattunkopfkissen, die wie Tabaksbeutel, Rollkissen -oder gewöhnliche Kissen aussahen, und mit Säcken voll -Getreide, Semmeln, Wecken und Bretzeln aus gebrühtem -Teig angefüllt. — Oben guckten sogar eine Hühner- und -eine Salzpastete heraus. Auf dem Trittbrett stand eine -Gestalt, von lakaienhaftem Aussehen in einer gesprenkelten -Jacke. Sie war unrasiert, und ihre Haare begannen -schon zu ergrauen. Mit einem Wort, es war die bekannte -Figur, die bei uns zu Lande „Bursch“ genannt -zu werden pflegt. Der Lärm und das Gerassel der -eisernen Klammern und rostigen Schrauben weckten den -Wächter am andern Ende der Stadt, sodaß er seine Hellebarde -aufrichtete und noch schlaftrunken aus voller Kehle: -Wer da? rief. Als er jedoch bemerkte, daß niemand da -war, und nur ein starkes Rasseln aus der Ferne herüber -tönte, machte er sich flugs daran ein Tierchen, das auf -seinem Kragen saß, zu fangen, worauf er sich der Laterne -näherte, um hier eigenhändig das Todesurteil auf seinem -Nagel zu vollstrecken. Dann ließ er die Hellebarde wieder -aus der Hand sinken, um nach den Satzungen seines -Ritterordens wieder einzuschlafen. Die Pferde stolperten über -ihre Vorderbeine, weil sie nicht beschlagen waren und weil -sie offenbar das bequeme Stadtpflaster noch nicht genügend -kannten. Die Kalesche machte noch ein paar Wendungen, -indem sie aus einer Straße in die andere einbog, und -nahm endlich ihren Weg durch eine dunkle Gasse an -der kleinen Pfarrkirche St. Nikolaus vorüber, um vor -dem Hause der Frau Oberpfarrer Halt zu machen. Aus -dem Wagen kroch ein Mädchen in einem Flausrock und -<a id="page-298" class="pagenum" title="298"></a> -einem Tuch um den Kopf, und hämmerte mit beiden -Fäusten so stark auf das Tor los, wie ein Mann. -(Der Bursche in dem gesprenkelten Rock wurde erst -nachher an den Füßen von seinem Standort heruntergezogen, -denn er schlief so fest wie ein Toter.) Die -Hunde fingen an zu bellen. Nach einiger Zeit öffnete -sich auch das Tor und verschlang, wenn auch nicht -ohne Mühe, dieses plumpe Vehikel. Der Wagen rollte -in den engen Hof, in dem Holz aufgestapelt war, und -in dem sich mehrere Hühnerställe und andere Ställe -befanden; zuletzt stieg noch eine Dame aus dem Wagen; -dies war die Gutsbesitzerin und Kollegiensekretärin -Korobotschka. Die alte Dame war bald nach der Abreise -unseres Helden in große Unruhe und Aufregung -darüber geraten, daß sie von ihm betrogen sein könnte, -und hatte sich nach drei schlaflos verbrachten Nächten -endlich entschlossen, nach der Stadt zu fahren, obwohl -die Pferde nicht beschlagen waren, um dort Erkundigungen -darüber einzuziehen, welchen Kurs die toten Seelen -hätten, und ob es nicht am Ende eine große Torheit -war, als sie sich überreden ließ, sie so billig zu verkaufen. -Was ihre Ankunft für Folgen hatte, kann der -Leser aus einer Unterhaltung entnehmen, welche bald -darauf zwischen zwei Damen stattfand. Diese Unterhaltung -.... doch diese Unterhaltung mag lieber im -nächsten Kapitel stattfinden. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-9"> -<a id="page-299" class="pagenum" title="299"></a> -Neuntes Kapitel. -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">ines</span> Morgens, noch vor der Stunde, wo in der -Stadt N. die Besuchszeit beginnt, flatterte aus -der Türe eines orangefarbenen, hölzernen Hauses -mit einem Erker und einigen blau angestrichenen Säulen, -eine Dame in einem eleganten gestreiften Kleidchen -heraus, begleitet von einem Lakai in einem Mantel mit -mehreren Kragen und einem runden glänzenden Hut -mit goldenen Tressen. Die Dame hüpfte eilig die steile -Treppe hinab, um gleich darauf in dem vor der Türe -haltenden Wagen zu verschwinden. Der Lakai warf -sogleich die Wagentüre zu, sprang auf das Trittbrett -und schrie dem Kutscher „Vorwärts!“ zu. Die Dame -brachte eine Neuigkeit mit, die sie soeben erfahren hatte, -und spürte ein schier unüberwindliches Verlangen, sie -auch anderen Leuten mitzuteilen. Sie blickte jeden -Augenblick aus dem Fenster und mußte sich zu ihrem -unendlichen Ärger überzeugen, daß sie kaum mehr -als die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte. Jedes -Haus kam ihr heute länger vor als gewöhnlich, das -armselige Asyl für alte Frauen mit seinen schmalen -Fenstern schien gar kein Ende nehmen zu wollen, so -daß die Dame es schließlich nicht mehr aushielt und -ausrief: „Das verfluchte Haus, ist es denn noch immer -nicht zu Ende!“ Der Kutscher hatte schon zweimal den -<a id="page-300" class="pagenum" title="300"></a> -Befehl erhalten, sich doch zu beeilen: „Schneller, -schneller, Andrjuschka! Du fährst ja heute unerträglich -langsam!“ Endlich war das Ziel erreicht. Die Kutsche -hielt vor einem einstöckigen hölzernen Haus von dunkelgrauer -Farbe mit weißen Basreliefs über den Fenstern, -vor denen sich ein hohes Holzgitter befand; ein schmaler -Staketenzaun friedigte das Ganze ein, dahinter standen -ein paar magere Bäumchen, die beständig mit Straßenstaub -bedeckt waren und daher ganz weiß aussahen. -An den Fenstern sah man einige Blumentöpfe, einen -Papagei, der sich in seinem Käfig schaukelte, indem er -sich mit seinem Schnabel an ein Stäbchen anhakte, -und zwei Hündchen, die in der Sonne schliefen. In -diesem Hause wohnte eine treue und aufrichtige -Freundin der soeben eingetroffenen Dame. Der Autor -ist in großer Verlegenheit, wie er beide Damen bezeichnen -soll und zwar so, daß ihm niemand deswegen zürne, -wie man dies ehemals zu tun pflegte. Irgend einen -Familiennamen erfinden — das wäre zu gefährlich. -Was er auch für einen Namen wählen würde — es -würde sich ganz sicher in irgend einem Winkel unseres -Landes — groß genug ist es dazu — jemand finden, -der denselben Namen trägt, ihm ganz ernstlich böse -sein, sein Todfeind werden und sagen würde, der Autor -sei allein deswegen hingereist, um im geheimen zu erforschen -und zu erfahren, wer dieser Jemand eigentlich sei, -in was für einem Pelz er spazieren gehe, bei welcher -Frau Agrafena Iwanowna er verkehre, und was -seine Lieblingsgerichte seien; oder nenne ihn bei -seinem Rang und Titel — so begibst du dich -in eine noch größere Gefahr. Gott behüte! Heutzutage -<a id="page-301" class="pagenum" title="301"></a> -sind alle Berufe und Stände bei uns so empfindlich -geworden, daß sie alles, was sie in einem Buche gedruckt -lesen, sofort für eine persönliche Beleidigung -halten: das liegt nun mal so in der Luft. Man braucht -nur zu erklären: in der und der Stadt gebe es einen -dummen Kerl — sofort ist’s eine persönliche Beleidigung: -im Handumdrehen meldet sich schon ein Herr von sehr -würdigem Äußeren und schreit einen an: „Ich bin doch -auch ein Mensch, also bin ich wohl dumm?“ Mit einem -Wort, er hat es sogleich heraus, um was es sich handelt. -Und darum wollen wir, um all diesen unangenehmen -Eventualitäten aus dem Wege zu gehen, <em>die</em> Dame, -welche den Besuch erhielt, so nennen, wie sie fast einstimmig -von der ganzen Stadt N. genannt wurde: -nämlich: die <em>in jeder Beziehung angenehme</em> Dame. -Diesen Namen hatte sie von Rechts wegen erhalten, denn -sie hatte in der Tat kein Mittel gescheut, um im höchsten -Grade angenehm und liebenswürdig zu erscheinen, obwohl -freilich aus ihrer Liebenswürdigkeit oft die ganze -Schlauheit und Gewandtheit des weiblichen Charakters -hervorblickte, und in manch einem ihrer stets angenehmen -Worte eine ganz gefährliche Spitze verborgen -lag! Garnicht erst davon zu reden, was für -ein Grimm gegen jede in ihrem Herzen kochte, die es -gewagt hätte, auf irgend eine Weise in eine erste -Stellung einzurücken. Aber dies alles kleidete sich in -das Gewand feinster weltmännischer Formen, wie man -sie nur in einer Provinzstadt finden kann. Jede ihrer -Bewegungen war geschmackvoll, sie schwärmte sehr für -lyrische Gedichte, verstand es sogar, hin und wieder ihr -Köpfchen träumerisch auf die Schulter sinken zu lassen, -<a id="page-302" class="pagenum" title="302"></a> -mit einem Wort, alle waren einverstanden, daß sie wirklich -eine <em>in jeder Beziehung angenehme Dame</em> sei. -Die andre Dame, das heißt jene, welche soeben angekommen -war, hatte keinen so vielseitig veranlagten Charakter, -und daher wollen wir sie <em>bloß die angenehme Dame</em> -nennen. Ihre Ankunft weckte die Hündchen, welche sich -auf der Fensterbank sonnten: die zottige Adèle, die sich -beständig in ihrem eigenen Pelze verstrickte und den Rüden -Potpourri, der zwei Paar äußerst dünne Beinchen hatte. -Beide stürzten mit geringelten Schwänzen und unter lebhaftem -Gebell ins Vorzimmer, wo die neuangekommene -Dame sich soeben ihres Shawles entledigte und nun in -einem Kleid von neustem Schnitt und moderner Farbe, -mit einer langen Boa um den Hals dastand. Ein intensiver -Jasmingeruch verbreitete sich durch das ganze Zimmer. -Kaum hatte die in jeder Beziehung angenehme Dame -von der Ankunft der bloß angenehmen Dame erfahren, -als auch sie schon ins Vorzimmer gelaufen kam. Beide -Freundinnen ergriffen sich bei der Hand, küßten sich -und schrieen dabei auf, wie zwei junge Mädchen, die -sich bald nach ihrer Entlassung aus dem Pensionat -wieder treffen, bevor noch die beiden Mütter ihnen klar -gemacht haben, daß der Vater der einen ärmer und -kein so hoher Beamter ist, als der Vater der andern. -Sie küßten sich so laut, daß beide Hündchen wieder zu -bellen begannen, wofür sie einen sanften Schlag mit -dem Tuche erhielten, — und beide Damen begaben sich -in den natürlich blautapezierten Salon, in dem ein Sofa, -ein ovaler Tisch und ein paar Fensterschirme standen, -um die sich Efeu rankte; nach ihnen kam die zottige -Adèle und der große Potpourri mit den langen Beinen -<a id="page-303" class="pagenum" title="303"></a> -knurrend ins Zimmer gelaufen. „Hierher, hierher, in -dieses Eckchen!“ sagte die Hausfrau, indem sie den Gast -in einer Ecke des Sofas Platz nehmen ließ. „So ist’s -schön, so ist’s recht! Da haben Sie auch ein Kissen!“ Mit -diesen Worten schob sie jener ein schön gesticktes Kissen in -den Rücken; die Stickerei stellte einen von jenen Rittern -dar, wie sie gewöhnlich auf Tülle gestickt werden: seine -Nase hatte große Ähnlichkeit mit einer Treppe und die -Lippen waren viereckig. „Wie froh ich bin, daß -Sie ... Ich höre jemand vorfahren und denke mir, -wer könnte das wohl sein, schon so früh? Parascha -meinte, es sei die Frau Vizegouverneur, und ich sage -noch zu ihr: sollte die dumme Person schon wieder -gekommen sein, um mich zu langweilen? ich wollte -mich schon verleugnen lassen ...“ -</p> - -<p> -Die andre Dame war schon im Begriff zur Sache -zu kommen und ihre Neuigkeit auszukramen, aber ein -Ausruf, den die in jeder Beziehung angenehme Dame in -diesem Augenblick tat, gab dem Gespräch eine ganz -neue Wendung. -</p> - -<p> -„Was für ein hübscher heller Kattunstoff!“ rief -die in jeder Beziehung angenehme Dame, während sie -das Kleid der bloß angenehmen Dame aufmerksam -musterte. -</p> - -<p> -„Ja ein sehr heller lebhafter Stoff! Praskowja -Fjodorowna findet aber, daß es hübscher aussehen -würde, wenn die Karos noch etwas kleiner -und die Pünktchen nicht braun, sondern blau wären. -Ich habe meiner Schwester einen Stoff geschickt; -der ist so entzückend! ich kann’s gar nicht sagen! -Denken Sie nur: ganz schmale schmale Streifchen, auf -<a id="page-304" class="pagenum" title="304"></a> -blauem Grunde, so schmal wie man sich’s überhaupt -nur vorstellen kann und zwischen zwei Streifen immer -Äuglein und Pfötchen, Äuglein und Pfötchen .... -Mit einem Wort, ganz herrlich! Man kann getrost behaupten, -etwas Schöneres hat es noch nie auf der Welt -gegeben.“ -</p> - -<p> -„Wissen Sie, Liebste, das wirkt zu bunt.“ -</p> - -<p> -„Oh nein! Gar nicht bunt!“ -</p> - -<p> -„Oh doch! Viel zu bunt!“ -</p> - -<p> -Hier muß ich einschalten, daß die in jeder Beziehung -angenehme Dame in gewissem Sinne Materialistin war, -eine starke Neigung zur Negation und zum Zweifel hatte -und sehr vieles an diesem Leben verneinte. -</p> - -<p> -Jetzt aber erklärte die bloß angenehme Dame, daß -es durchaus nicht zu bunt sei, und rief: „Ach ja, ich -gratuliere, man trägt keine Faltenbesätze mehr!“ -</p> - -<p> -„Wieso trägt man keine mehr?“ -</p> - -<p> -„Statt dessen werden jetzt nur noch Festons getragen!“ -</p> - -<p> -„Ach! Festons sind doch aber nicht hübsch!“ -</p> - -<p> -„Ja man trägt nur noch Festons, nichts wie -Festons. Pelerinen aus Festons, auf den Ärmeln -Festons, Aufsätze aus Festons, unten Festons, mit -einem Wort überall Festons.“ -</p> - -<p> -„Das ist aber schade Sofja Iwanowna, Festons -sind nicht hübsch!“ -</p> - -<p> -„Doch Anna Grigorjewna, sie machen sich reizend, -ganz entzückend, man näht sie so: erst faltet man sie -zweimal, läßt einen breiten Schlitz und oben ... Aber -warten Sie, jetzt muß ich Ihnen etwas erzählen, worüber -Sie sich wundern werden und sagen werden, daß ... -Ja wundern Sie sich nur: die Taillen werden jetzt viel -<a id="page-305" class="pagenum" title="305"></a> -länger getragen, vorn laufen sie ein wenig spitz aus -und das vordere Fischbein ragt ganz weit hervor; der -Rock wird rings herum gerafft wie bei den alten Reifröcken, -und sogar hinten ein wenig wattiert, ganz <span class="antiqua">à la -belle femme</span>.“ -</p> - -<p> -„Nein, wissen Sie, das geht zu weit! Das muß -ich denn doch sagen!“ rief die in jeder Beziehung angenehme -Dame aus, machte eine empörte Kopfbewegung -und richtete sich im Gefühl ihrer Würde -stolz auf. -</p> - -<p> -„Sehr richtig, das geht zu weit, das muß ich -auch sagen!“ antwortete die bloß angenehme Dame. -</p> - -<p> -„Nein, Verehrteste, machen Sie was Sie wollen, -aber da tue ich nicht mit!“ -</p> - -<p> -„Ich auch nicht ... Wenn man sich vorstellt, -was nicht alles Mode wird ... da hört doch alles -auf! Ich habe meine Schwester um den Schnitt gebeten, -bloß so zum Scherz, wissen Sie. Meine Melanie -ist eben am Nähen.“ -</p> - -<p> -„Was, Sie haben den Schnitt?“ rief die in jeder -Beziehung angenehme Dame aus, nicht ohne daß man -ihr eine gewisse innere Bewegung angemerkt hätte. -</p> - -<p> -„Natürlich. Meine Schwester hat ihn mitgebracht!“ -</p> - -<p> -„Herzchen, geben Sie ihn mir, bei allem, was Ihnen -heilig ist!“ -</p> - -<p> -„Schade, ich habe ihn schon Proskowja Iwanowna -versprochen. Vielleicht nach ihr?“ -</p> - -<p> -„Wer wird denn etwas tragen, was Proskowja -Iwanowna schon getragen hat? Ich fände das sehr -merkwürdig von Ihnen, wenn Sie eine Fremde ihrer -nächsten Freundin vorzögen!“ -</p> - -<p> -<a id="page-306" class="pagenum" title="306"></a> -„Aber sie ist doch meine Tante zweiten Grades?“ -</p> - -<p> -„Ach, was ist das für eine Tante. Sie sind doch -nur durch Ihren Mann mit ihr verwandt ... Nein, -Sofja Iwanowna, davon will ich gar nichts hören — -Sie wollen mich beleidigen, Sie haben mich wohl schon -satt bekommen und wollen die Bekanntschaft mit mir -abbrechen ...“ -</p> - -<p> -Die arme Sofja Iwanowna wußte garnicht, was -sie anfangen sollte. Sie merkte sehr gut, in welch ein -Kreuzfeuer sie geraten war. Das kam von der Wichtigtuerei! -Sie hätte sich ihre dumme Zunge mit Nadeln -zerstechen mögen. -</p> - -<p> -„Nun, und was macht unser Galan?“ fuhr jetzt -die in jeder Beziehung angenehme Dame fort. -</p> - -<p> -„Ach Gott, ach Gott. Und da sitze ich die ganze -Zeit über mit Ihnen zusammen. Eine schöne Geschichte! -Wissen Sie Anna Grigorjewna, was ich Ihnen für eine -Neuigkeit mitgebracht habe?“ Hier ging ihr der Atem -aus, ein ganzer Schwall von Worten drängte sich ihr -auf die Zunge wie eine Schar von Habichten, die wie -ein Sturmwind dahinjagen und sich in schnellem Fluge -zu überholen streben. Es gehörte schon die ganze unmenschliche -Härte und Grausamkeit ihrer treusten Freundin -dazu, um ihr an dieser Stelle ins Wort zu fallen. -</p> - -<p> -„Loben Sie ihn und heben Sie ihn in den Himmel, -soviel Sie wollen,“ sagte sie mit einer ungewöhnlichen -Lebhaftigkeit. — „Und ich sage Ihnen — ich will es -ihm meinetwegen selbst ins Gesicht sagen: er ist ein -<a id="corr-89"></a>nichtswürdiger Mensch; ein <em>nichts</em>würdiger, nichts<em>würdiger</em> -Mensch!“ -</p> - -<p> -<a id="page-307" class="pagenum" title="307"></a> -„Ja aber hören Sie doch nur, was ich Ihnen mitzuteilen -habe!“ -</p> - -<p> -„Da redet alle Welt davon, daß er schön sei, und -dabei ist er nichts weniger als schön, nichts weniger — -seine Nase — er hat eine geradezu widerwärtige Nase.“ -</p> - -<p> -„Aber lassen Sie mich, lassen Sie mich Ihnen doch -erzählen, Herzchen, Anna Grigorjewna, so lassen Sie -mich doch nur erzählen. Das ist ja eine ganze Geschichte, -ich sage Ihnen, eine Geschichte ‚Bö kon apell istoar‘,“ -sprach die Freundin mit dem Ausdruck vollkommenster -Verzweiflung und mit flehender Stimme. — Es ist -vielleicht nicht überflüssig, bei dieser Gelegenheit zu erwähnen, -daß beide Damen sehr viel fremde Worte und -sogar lange französische Phrasen in ihr Gespräch einflochten. -Aber so groß die Ehrfurcht ist, die der Verfasser -für die französische Sprache hegt, wegen der heilsamen -Folgen, die sie für unser Vaterland hat, so groß -seine Achtung vor jener löblichen Sitte unserer besseren -Kreise ist, welche diese Sprache zu allen Tageszeiten, -natürlich nur aus innigster Liebe für ihr Vaterland, zu -ihrer Verständigung gebrauchen, er kann es trotzdem -nicht über sich gewinnen, einen Satz aus einer fremden -Sprache in diese rein russische Dichtung hineinzunehmen, -und so fahren wir denn auch russisch fort. -</p> - -<p> -„Was für eine Geschichte?“ -</p> - -<p> -„Ach, meine liebste Anna Grigorjewna, wenn Sie -sich bloß vorstellen könnten, in was für einer Lage ich -mich befand! Denken Sie sich, da kommt heute die -Oberpfarrerin, die Frau Oberpfarrer, die Frau des Vater -Cyrill zu mir; na, und was denken Sie? unser sanfter -<a id="page-308" class="pagenum" title="308"></a> -Heinrich! Sie wissen schon: der neue Gast, ja was -sagen Sie bloß zu ihm?“ -</p> - -<p> -„Wie? Er schneidet doch nicht am Ende der Frau -Oberpfarrer die Kur?“ -</p> - -<p> -„Ach, je! Anna Grigorjewna! Das wäre noch nicht -das schlimmste! Nein, hören Sie bloß, was die Frau -Oberpfarrer mir erzählt hat! ‚Denken Sie sich,‘ sagte -sie, ‚kommt da plötzlich die Gutsbesitzerin Karobotschka -bleich wie der Tod zu mir gestürzt und erzählt mir, -nein, Sie glauben garnicht, was die mir erzählt hat. -Hören Sie doch nur, was die mir erzählt hat! Das -ist ja der reinste Roman! Mitten in der Nacht, während -im Hause schon alles schlief, hört sie plötzlich einen Höllenlärm, -wie man ihn sich schlimmer garnicht denken kann; -mit aller Gewalt wird ans Tor geklopft, und sie hört -eine menschliche Stimme rufen: ‚Macht auf! Macht -auf! Sonst stoß ich das Tor ein ...‘ Nun, wie gefällt -Ihnen das? Was sagen Sie bloß zu unserm Galan?“ -</p> - -<p> -„Ja, ist denn die Karobotschka jung und hübsch?“ -</p> - -<p> -„Ach, was! Eine alte Schachtel!“ -</p> - -<p> -„Das sind aber schöne Geschichten! Also hat er sich -wohl an die Alte rangemacht? Na, unsere Damen -haben auch einen guten Geschmack, das kann man wohl sagen. -Haben gerade den Rechten erwischt zum Verlieben!“ -</p> - -<p> -„Aber nicht doch, Anna Gregorjewna! Es ist ganz -anders, wie Sie vermuten. Denken Sie sich, plötzlich -steht er bis an die Zähne bewaffnet vor ihr, der reinste -Rinaldo Rinaldini, und brüllt sie an: ‚Verkaufe mir die -Seelen derer, die gestorben sind,‘ sagte er. Die Karobotschka -antwortet natürlich ganz vernünftig: ‚Ich kann -sie nicht verkaufen; sie sind doch schon tot.‘ — ‚Nein,‘ -<a id="page-309" class="pagenum" title="309"></a> -ruft er, ‚sie sind nicht tot. Das ist meine Sache, zu -wissen, ob sie tot sind oder nicht,‘ sagte er. ‚Sie sind -nicht tot, sind nicht tot!‘ schreit er. ‚Sie sind nicht tot!‘ -Mit einem Wort, er macht einen furchtbaren Skandal, -das ganze Dorf läuft zusammen, die Kinder heulen, -alles schreit durcheinander, kein Mensch versteht den andern, -kurz: ein Orrörrr, Orrörrr, Orrörrr! Sie können sich -garnicht vorstellen, Anna Grigorjewna, wie erschrocken -ich war, als ich dies alles hörte. ‚Liebe gnädige Frau,‘ sagt -meine Maschka zu mir. ‚Besehen Sie sich doch in -dem Spiegel! Sie sind ganz bleich!‘ ‚Ach, jetzt ist mir -nicht darum zu tun,‘ sage ich, ‚ich muß schnell zu Anna -Grigorjewna hinfahren und es ihr erzählen.‘ Ich lasse -sofort anspannen. Mein Kutscher Andruschka fragt mich, -wohin er fahren soll, aber ich bringe kein Wort heraus -und sehe ihm nur ganz blöde ins Gesicht. Ich glaube -wahrhaftig, er hat gedacht, ich sei verrückt geworden. -Ach, Anna Grigorjewna, wenn Sie sich nur vorstellen -könnten, wie mich das aufgeregt hat!“ -</p> - -<p> -„Hm! Das ist sehr merkwürdig!“ sagte die in jeder -Beziehung angenehme Dame. „Was hat das wohl zu -bedeuten, das mit den toten Seelen? Ich muß gestehen, -von dieser Geschichte verstehe ich nichts, rein garnichts. -Jetzt höre ich bereits zum zweiten Male von diesen -toten Seelen. Und da behauptet mein Mann, daß Nosdrjow -lügt! Irgend etwas steckt sicher dahinter!“ -</p> - -<p> -„Nein, aber denken Sie sich <a id="corr-91"></a>bloß in meine Lage -hinein, Anna Grigorjewna, wie mir zu Mute war, als -ich das hörte!<a id="corr-92"></a>„Und jetzt,“ sagt Karobotschka, „weiß -ich gar nicht, was ich anfangen soll! Er hat mich -gezwungen irgend eine falsche Urkunde zu unterschreiben,“ -<a id="page-310" class="pagenum" title="310"></a> -sagt sie, „und mir dann fünfzehn Rubel in Papier auf -den Tisch geworfen. Ich,“ sagt sie, „bin eine unerfahrene -hilflose Witwe und verstehe nichts von diesen -Sachen.“ Das ist ’ne Geschichte! Nein, wenn Sie -sich bloß vorstellen könnten, wie mich das alles aufgeregt -hat.“ -</p> - -<p> -„Nein, sagen Sie was Sie wollen! Hier handelt -es sich nicht um die toten Seelen! Da steckt etwas -ganz anderes dahinter.“ -</p> - -<p> -„Ich muß gestehen, ich dachte schon selbst daran,“ -sagte die bloß angenehme Dame ein wenig erstaunt. -Sie wurde sofort von der heftigsten Begierde gepeinigt, -zu erfahren, was wohl dahinter stecken könne, und -daher sprach sie gedehnt: „Und was glauben Sie, was -dahinter steckt?“ -</p> - -<p> -„Nun, was denken Sie wohl?“ -</p> - -<p> -„Was ich denke ...? Ich muß sagen ich stehe -wie vor einem Rätsel.“ -</p> - -<p> -„Ich möchte aber doch wissen, was Sie sich wohl -dabei gedacht haben?“ -</p> - -<p> -Allein der angenehmen Dame fiel nichts ein und -daher schwieg sie. Sie konnte sich <a id="corr-93"></a>bloß über die Dinge -aufregen, aber feine Vermutungen und Kombinationen -aufzustellen, das war nicht ihre Sache, und daher empfand -sie mehr als jede andere ein starkes Bedürfnis nach -zärtlicher Freundschaft, Rat und Beistand. -</p> - -<p> -„Nun gut, dann will ich es Ihnen sagen, was -diese toten Seelen zu bedeuten haben,“ sagte die in -jeder Beziehung angenehme Dame und ihre Freundin -horchte auf und war ganz Ohr; ihre Ohren spitzten -sich wie von selbst. Sie richtete sich im Sitzen auf, -<a id="page-311" class="pagenum" title="311"></a> -sodaß sie das Sofa kaum noch berührte und obwohl -sie etwas kompakt war, wurde sie plötzlich beinahe -schlank und leicht wie Federflaum, sodaß man hätte -glauben können, ein noch so leichter Lufthauch müßte -sie mit sich emportragen. -</p> - -<p> -So scheint ein vornehmer russischer Junker, ein -Hundefreund, Jäger und Draufgänger, wenn er sich -dem Walde nähert, aus dem eben ein von den Treibern -halb tot gehetzter Hase herausspringt, sich mit seinem -Roß und der hocherhobenen Koppelpeitsche in der Hand -in <a id="corr-94"></a>einem geronnenen Augenblick in ein Pulverfaß zu -verwandeln, in das im nächsten Moment der zündende -Funke fallen soll. Seine Augen möchten die trübe -Luft durchbohren, und für das arme Tier gibts kein -Entrinnen mehr. Er setzt ihm unaufhaltsam nach, und -selbst wenn tausend wirbelnde Schneefelder sich gegen -ihn erhöben, die ihm mit ganzen Garben silberner -Sterne Mund und Augen, Schnurrbart, Augenbrauen -und die kostbare Bibermütze überschütteten. -</p> - -<p> -„Die toten Seelen ..“ sagte die in jeder Beziehung -angenehme Dame. -</p> - -<p> -„Wie? Was?“ fuhr die Freundin ganz aufgeregt -dazwischen. -</p> - -<p> -„Die toten Seelen ...!“ -</p> - -<p> -„Ach so sprechen Sie doch, um Gottes Willen!“ -</p> - -<p> -„Sind eine bloße Erfindung und nichts wie ein -Vorwand. Hier handelt es sich in Wahrheit um -folgendes: er will die Tochter des Gouverneurs entführen.“ -</p> - -<p> -Diese Schlußfolgerung kam in der Tat sehr unerwartet -und war in jeder Beziehung ungewöhnlich. Als -<a id="page-312" class="pagenum" title="312"></a> -die angenehme Dame dieses hörte, blieb sie wie versteinert -auf ihrem Platze sitzen; sie erbleichte, wurde -blaß wie der Tod, und geriet diesmal ernstlich in -Aufregung. „Oh mein Gott!“ rief sie, indem sie die -Hände zusammenschlug: „das hätte ich mir wirklich -nicht träumen lassen!“ -</p> - -<p> -„Ich muß sagen, Sie hatten kaum den Mund aufgetan, -da wußte ich schon, worum es sich handelt“ -antwortete die in jeder Beziehung angenehme Dame. -</p> - -<p> -„Was soll man aber nach alledem von der Erziehung -im Pensionat denken. Die liebe Unschuld!“ -</p> - -<p> -„Schöne Unschuld! Ich habe die Dinge reden -hören! wahrhaftig ich hätte nicht den Mut gehabt, so -etwas auszusprechen.“ -</p> - -<p> -„Wissen Sie, Anna Grigorjewna, es ist wirklich zu -schmerzlich, wenn man sieht, wie weit heute die Unsittlichkeit -geht!“ -</p> - -<p> -„Und die Herren sind ganz verschossen in sie. Ich -dagegen muß gestehen, daß ich nichts an ihr finden -kann.“ -</p> - -<p> -„Sie ist schrecklich affektiert, geradezu unerträglich -affektiert.“ -</p> - -<p> -„Ach liebste Anna Grigorjewna, sie ist kalt wie ein -Marmorbild, ohne den geringsten Ausdruck im Gesicht.“ -</p> - -<p> -„Nein, wie affektiert, wie schrecklich affektiert sie ist, -Gott, wie affektiert! Wer sie das nur gelehrt haben -mag? Aber ich habe noch nie ein Mädchen gesehen, -das ein so geziertes Wesen gehabt hätte.“ -</p> - -<p> -„Liebste, Sie ist eine Marmorstatue, und bleich wie -der Tod.“ -</p> - -<p> -<a id="page-313" class="pagenum" title="313"></a> -„Ach, sagen Sie doch das nicht, Sofia Iwanowna, -sie legt ja Rot auf, daß es ’ne Schande ist.“ -</p> - -<p> -„Nein, was sprechen Sie, Anna Grigorjewna; sie -ist ja bleich wie Kreide, ganz wie Kreide.“ -</p> - -<p> -„Meine Liebe, ich habe doch neben ihr gesessen, die -Schminke sitzt ihr ja fingerdick auf den Wangen, und -bröckelt stückweise ab wie der Kalk von der Wand. -Das hat sie von ihrer Mutter. Die ist selbst eine abgefeimte -Kokette, aber die Tochter ist der Mutter -noch über.“ -</p> - -<p> -„Nein, erlauben Sie, nein, sagen Sie selbst, wobei -ich schwören soll, ich gebe gleich alles hin, meinen -Mann, meine Kinder, all mein Hab und Gut, wenn -sie auch nur ein <a id="corr-97"></a>bißchen, ein Fünkchen, auch nur einen -Anflug von Farbe hat!“ -</p> - -<p> -„Ach, was reden Sie bloß, Sofia Iwanowna,“ -sagte die in jeder Beziehung angenehme Dame, und -schlug die Hände zusammen. -</p> - -<p> -„Nein, wie sonderbar Sie sind! wirklich, Anna -Grigorjewna, ich sehe Sie bloß an und staune!“ sagte -die angenehme Dame, und schlug gleichfalls die Hände -zusammen. -</p> - -<p> -Der Leser darf sich nicht darüber wundern, daß beide -Damen sich durchaus nicht über das einigen konnten, -was sie doch fast zu gleicher Zeit gesehen hatten. Es -gibt tatsächlich sehr viele Dinge auf der Welt, die diese -merkwürdige Beschaffenheit haben; werden sie von <em>einer</em> -Dame betrachtet, so sind sie ganz weiß; betrachtet sie -dagegen eine andre Dame, so sind sie ganz <em>rot</em>, rot -wie Preißelbeeren. -</p> - -<p> -„Nun, da haben Sie <em>noch</em> einen Beweis dafür, -<a id="page-314" class="pagenum" title="314"></a> -daß sie blaß ist,“ fuhr die angenehme Dame fort: „ich -erinnere mich noch ganz deutlich, wie wenn es heute -wäre, daß ich neben Manilow saß und zu ihm sagte: -‚Sehen Sie doch, wie bleich sie ist!‘ Wirklich, man -muß schon so unvernünftig sein, wie unsere Herren, um -sich für sie zu begeistern. Und unser Herr Galan ... -Herrgott, wie er mir in diesem Augenblick widerwärtig -war! Sie können sich garnicht vorstellen, wie er mir -widerwärtig war!“ -</p> - -<p> -„Und doch gab es gewisse Damen, denen er nicht -ganz gleichgültig war.“ -</p> - -<p> -„Meinen Sie mich, Anna Grigorjewna? Das -können Sie doch wirklich nicht sagen. Niemals, niemals!“ -</p> - -<p> -„Ich spreche doch nicht von Ihnen, es gibt doch -noch andre Frauen auf der Welt!“ -</p> - -<p> -„Niemals, niemals, Anna Grigorjewna. Erlauben -Sie mir zu bemerken, daß ich mich sehr gut kenne; das -trifft mich wirklich nicht, aber vielleicht andre Damen, -die sich den Schein der Unnahbarkeit zu geben suchen.“ -</p> - -<p> -„Nein, verzeihen Sie Sofia Iwanowna, bitte lassen -Sie sich sagen, daß ich noch nie in eine solche Skandalgeschichte -verwickelt war. So etwas mag vielleicht jeder -andern begegnen, aber mir nicht, Sie müssen mir schon -gestatten, Ihnen dieses zu bemerken.“ -</p> - -<p> -„Warum sind Sie denn so gekränkt? Außer Ihnen -waren doch noch andre Damen anwesend, welche den -Stuhl an der Türe zu allererst besetzen wollten, um -möglichst nahe bei ihm zu sitzen.“ -</p> - -<p> -Man hätte meinen sollen, diese Worte der angenehmen -Dame hätten unbedingt ein Ungewitter zur -Folge haben müssen; aber merkwürdigerweise verstummten -<a id="page-315" class="pagenum" title="315"></a> -beide Damen ganz plötzlich, und der erwartete Sturm -blieb aus. Die in jeder Beziehung angenehme Dame -erinnerte sich noch zur rechten Zeit, daß der Schnitt -zum neuen Kleide noch nicht in ihrer Hand war, und -die bloß angenehme Dame war sich darüber klar, daß -sie noch gar keine Einzelheiten über die Entdeckung ihrer -besten Freundin wußte, und daher schloß man sehr -schnell wieder Frieden. Übrigens kann man nicht sagen, -daß beide Damen von Natur das Bedürfnis hatten, sich -Unannehmlichkeiten zu bereiten, auch hatten sie nicht -eigentlich einen boshaften Charakter, es kam gleichsam -ganz von selbst, daß sich während des Gespräches der fast -unmerkliche Wunsch in ihnen regte, einander einen kleinen -Hieb zu versetzen; da ereignete es sich denn zuweilen, -daß es der einen von beiden eine kleine Freude machte, -der Freundin bei Gelegenheit ein herzhaftes Wort zu -sagen: „Da hast du’s! nimm und friß es!“ So verschieden -sind Herzensbedürfnisse beim männlichen und -weiblichen Geschlechte. -</p> - -<p> -„Ich kann nur eins nicht verstehen,“ sagte die bloß -angenehme Dame, „wie Tschitschikow, der doch hier nur -auf der Durchreise ist, sich zu einem so tollkühnen -Abenteuer entschließen konnte. Er muß doch irgend -welche Helfershelfer haben.“ -</p> - -<p> -„Und Sie glauben wohl er hat keine?“ -</p> - -<p> -„Und was meinen Sie, wer könnte ihm dabei helfen?“ -</p> - -<p> -„Nun, zum Beispiel — Nosdrjow!“ -</p> - -<p> -„Glauben Sie wirklich — Nosdrjow?“ -</p> - -<p> -„Warum nicht. Der ist doch zu allem fähig. Wissen -Sie denn nicht, er hat seinen leiblichen Vater verkaufen -oder richtiger am Kartentisch verspielen wollen.“ -</p> - -<p> -<a id="page-316" class="pagenum" title="316"></a> -„Gott, was für interessante Neuigkeiten ich von -Ihnen erfahre! Ich hätte nie gedacht, daß auch -Nosdrjow in diese Geschichte verwickelt sei.“ -</p> - -<p> -„Und ich hab es mir gleich gedacht!“ -</p> - -<p> -„Wenn man denkt, was in der Welt alles vorfällt! -Sagen Sie bloß, wer hätte es damals vermuten -können, als Tschitschikow zum Besuch in unsere -Stadt kam, daß er solche tolle Sprünge machen würde? -Ach Anna Grigorjewna, wenn Sie wüßten, wie mich -das aufregt! Wenn ich Sie nicht hätte, Ihre Freundschaft -und Ihre Güte .... Ich stände wirklich wie -vor einem Abgrund .... Wo sollte ich nur hin? -Meine Maschka schaut mich an, sieht daß ich bleich bin -wie der Tod, und sagt zu mir: ‚Liebe gnädige Frau, -Sie sind ja bleich wie der Tod!‘ Und ich sage ihr -noch: ‚Ach Maschka, mir gehen jetzt ganz andere Gedanken -im Kopf herum!‘ Nein so etwas! Und der -Nosdrjow steckt auch dahinter! Schöne Geschichte das!“ -</p> - -<p> -Die angenehme Dame brannte darauf, noch weitere -Details über die Entführung d. h. etwas über den Tag, -die Stunde und so weiter zu erfahren, aber sie verlangte -zu viel. Die in jeder Beziehung angenehme -Dame erklärte ganz einfach, sie wüßte nichts darüber. -Und sie log niemals: eine kühne Hypothese aufstellen — -das war eine andre Sache, aber auch dies gelang ihr -nur dann, wenn diese Hypothese auf einer tiefen inneren -Überzeugung beruhte; war diese innere Überzeugung -aber wirklich vorhanden, dann verstand es die Dame -auch für sie einzustehen, da hätte es der größte Advokat, -der berühmteste Wortfechter und Sieger über fremde -Überzeugungen nur versuchen sollen, sich mit ihr im -<a id="page-317" class="pagenum" title="317"></a> -Wettkampfe zu messen —: hier hätte er erst gemerkt, -was das bedeutet: eine innere Ueberzeugung. -</p> - -<p> -Daß beide Damen zuletzt ganz fest davon überzeugt -waren, was sie vordem auf die bloße Vermutung hin -angenommen hatten, das ist durchaus nicht merkwürdig. -Unser einer, mit einem Wort wir, die wir uns gescheidte -Leute nennen, handeln doch genau ebenso, und -der beste Beweis dafür sind unsere gelehrten Erörterungen. -So ein Gelehrter geht zuerst auch an die Sache heran -wie ein richtiger Gauner, er beginnt ganz vorsichtig und fast -schüchtern mit einer ganz bescheidenen Frage: „Hat nicht -dies Land seinen Namen von dorther, von jenem Winkel -der Erde?“ oder „Gehört nicht vielleicht diese Urkunde -einer anderen, späteren Zeit an?“ oder „Müssen wir -nicht dies Volk für das und das Volk halten?“ Hierauf -zitiert er sofort den und den Schriftsteller des Altertums, -kaum aber hat er irgend eine Anspielung entdeckt -oder doch etwas was <em>er</em> für eine Anspielung hält, so -legt er auch schon im kühnen Galopp los, bekommt Mut, -beginnt mit den alten Schriftstellern zu sprechen wie -mit seinesgleichen, richtet Fragen an sie, die er sogar -selbst in ihrem eigenen Namen beantwortet, und er hat -plötzlich ganz vergessen, mit welch bescheidener Hypothese -er angefangen hat; jetzt kommt es ihm schon so vor, -als sähe er dies alles vor Augen, so klar ist es ihm -jetzt und er beschließt seine Betrachtung mit den Worten: -„Und so ist es gewesen. Dies Volk also war es. Das -ist der Standpunkt, von dem aus dieser Gegenstand -beurteilt werden muß!“ Und dann wird es feierlich -vom Katheder verkündet, daß alle es hören -können — und die neue Wahrheit spaziert in die -<a id="page-318" class="pagenum" title="318"></a> -Welt hinaus, um weitere Anhänger und Bewunderer -zu gewinnen. -</p> - -<p> -Während unsere beiden Damen eine so höchst verworrene -und komplizierte Sache so glücklich und mit -soviel Scharfsinn geklärt und entwirrt hatten, trat der -Staatsanwalt mit seinem starren und ewig unbeweglichen -Gesicht, den dichten Augenbrauen und dem blitzenden -Auge in den Salon. Beide Damen teilten ihm sofort -alle Neuigkeiten mit, erzählten ihm von dem Kauf der -toten Seelen, von Tschitschikows Absicht, die Tochter des -Gouverneurs zu entführen und redeten so lange auf ihn -ein, bis er ganz konfus wurde. Verwirrt stand er auf -demselben Fleck, blinzelte mit dem linken <a id="corr-100"></a>Augenlid, staubte -sich mit einem Taschentuch den Tabak von seinem Bart -ab, und verstand auch nicht ein Wort von dem, was -er vernahm. In einer solchen Verfassung überließen ihn -die Damen sich selbst und stürmten davon, jede in ihrer -Richtung, um die Stadt in Aufruhr zu setzen. Dieses -Unternehmen gelang ihnen in kaum mehr als einer -halben Stunde. Die Stadt war in ihrem Innersten -aufgewühlt, alles befand sich in wilder Gährung und -bald begriff kein Mensch überhaupt noch etwas. Die -Damen verstanden es, einen solchen Rauch und Nebel -zu erzeugen, daß alle, besonders aber die Beamten, ihrer -Sinne kaum noch mächtig waren. Ihre Lage glich im -ersten Moment der eines Schuljungen, dem seine Kameraden -während des Schlafes eine Papierdüte mit Tabak, oder -wie man’s bei uns nennt „einen Husaren“ in die Nase -gesteckt haben. Schnaufend und mit der ganzen Gewalt -des Schnarchenden zieht der Schläfer den Tabak ein, -erwacht, springt auf, sperrt die Augen auf, sieht sich nach -<a id="page-319" class="pagenum" title="319"></a> -allen Seiten um, wie ein Narr, und kann nicht begreifen, -wo er sich befindet, und was mit ihm vorgeht; doch -nun erkennt er die Mauer, auf die der schwache Lichtreflex -eines Sonnenstrahles fällt, das Gelächter der -Kameraden, die hinter der Ecke hervorgucken, das -nahende Morgenlicht, das heiter durch das Fenster -strahlt, den erwachenden Wald, aus dem tausende -von Vogelstimmen wiedertönen, das in der Morgensonne -erstrahlende Flüßchen, hie und da zwischen Schilfrohr -versteckt, in dessen glänzender Flut sich unzählige -feuchte Knabenleiber tummeln, und zum Bade laden — -und nun erst merkt er, daß ihm der Husar in der -Nase steckt. Genau so war im ersten Moment die -Lage der Bewohner und Beamten unserer Stadt. Ein -jeder blieb stehen wie ein Hammel und sperrte die -Augen weit auf. Die toten Seelen, die Tochter des -Gouverneurs, und Tschitschikow; dies alles wogte und -wirbelte in wunderlichster Weise in ihren Köpfen durcheinander; -erst später, nachdem die erste Verwirrung sich -gelegt hatte, fingen sie an diese verschiedenen Dinge -einzeln voneinander zu unterscheiden, eins vom andern -zu trennen, Rechenschaft zu fordern, und sie wurden -zornig, als sie sahen, daß durchaus keine Klarheit über -die ganze Angelegenheit zu gewinnen war. „Was -ist denn das für eine Fabel, nein wirklich, was ist das -für ein Gefasel von den toten Seelen? Wo bleibt -denn da die Logik in dieser Geschichte mit den toten -Seelen? Wie kann man denn tote Seelen kaufen? Wo gibt -es denn einen solchen Esel, der so etwas täte? Und für -was für ein unnützes Geld wird er sie denn kaufen? Und -schließlich, wozu kann er diese toten Seelen bloß brauchen? -<a id="page-320" class="pagenum" title="320"></a> -Und dann: was hat nur die Tochter des Gouverneurs mit -der Sache zu tun? Wenn er sie aber wirklich entführen -wollte, warum sollte er zu diesem Zwecke der toten -Seelen bedürfen? Und wenn er sich tote Seelen kaufen -will, was braucht er dann die Tochter des Gouverneurs -zu entführen? Wollte er ihr etwa die toten Seelen -schenken? Was für einen Unsinn sie da in der Stadt -verbreiten! Was ist das wieder für eine Ordnung: man -darf sich kaum bewegen, dann werden sofort Geschichten -über einen verbreitet ... Und wenn die Sache nur -überhaupt irgend einen Sinn hätte! ... Andererseits -aber muß doch etwas dahinter stecken, sonst wäre doch -dies Gerücht nicht entstanden. Irgend einen Grund -muß es doch haben. Aber was könnten die toten -Seelen für ein Grund sein? Da fehlt es doch sogar -an einem vernünftigen Grunde! Das ist doch wirklich -fast so wie: „ein hölzernes Eisen“, „ein paar weichgekochte -Stiefel“ oder „ein gläserner Stelzfuß!“ Mit -einem Wort, man sprach, man klatschte, man tuschelte, -und die ganze Stadt redete von nichts anderem als von -den toten Seelen und von der Tochter des Gouverneurs, -von Tschitschikow und von den toten Seelen, von der -Tochter des Gouverneurs und von Tschitschikow, und -alles kam in Bewegung. Wie ein Wirbelwind ging -es durch die Stadt, die bisher in Schlaf versunken -schien. Sämtliche Faullenzer und Stubenhocker, die -jahrelang in ihren Schlafröcken hinter dem Ofen hockten -und die Schuld bald auf den Schuster, der ihnen zu -enge Stiefel gemacht hatte, bald auf den Schneider oder -auf ihren betrunkenen Kutscher schoben, kamen aus -ihren Höhlen gekrochen, all die, welche längst alle -<a id="page-321" class="pagenum" title="321"></a> -Beziehungen zu ihren Freunden und Bekannten abgebrochen -hatten und nur noch mit den beiden Gutsbesitzern -Herrn Bärenhäuter und Herrn Ofenhocker -verkehrten (zwei berühmte Namen, die von den Ausdrücken -„auf der Bärenhaut“ liegen und „hinterm -Ofen hocken“ abgeleitet und bei uns sehr beliebt sind, -ebenso wie die Redensart: Herrn Schnarchelaut und -Schlummersüß einen Besuch abstatten jenen totenähnlichen -Schlaf auf der Seite, auf dem Rücken und in -allen möglichen anderen Lagen, bezeichnen soll, der von -einem kräftigen Schnarchen, sanftem Zephyrsäuseln durch -die Nase und allem sonstigen Zubehör begleitet ist); alle -die, welche man nicht einmal durch die Aussicht auf -eine teure Fischsuppe mit meterlangen Sterlets und allen -nur erdenklichen Pasteten, die einem auf der Zunge -zergehen, aus ihrem Hause locken konnte, kamen hervor; -mit einem Worte, es zeigte sich, daß die Stadt menschenreich -und groß war, und daß ein so lebhafter Verkehr -in ihr herrschte, wie man es nur wünschen konnte. -Es tauchten sogar ein Herr Ssyssoi Pafnutjewitsch und -ein Herr Makdonald Karlowitsch auf, von denen man -bis dahin noch nie etwas gehört hatte; in den Salons -erschien plötzlich ein baumlanger Kerl mit einem durchschossenen -Arm, ein wahrer Riese, von einer Größe, -wie sie überhaupt noch nie dagewesen war. Auf den -Straßen sah man gedeckte Wagen, vorsintflutliche -Droschken, Klapperkästen, Rumpelkutschen — und der -Brei war eingerührt. Zu einer anderen Zeit und unter -anderen Umständen hätten diese Gerüchte vielleicht gar -keine Beachtung gefunden, aber die Stadt N. war schon -lange ohne Neuigkeiten geblieben. Ja, es war während -<a id="page-322" class="pagenum" title="322"></a> -der letzten drei Monate so gut wie gar nichts passiert, -was man in der Hauptstadt eine Kommerage oder eine -Klatschgeschichte zu nennen pflegt und was bekanntlich -für eine Stadt unter Umständen ebenso wichtig ist, wie -die rechtzeitige Zufuhr der Lebensmittel. Die Bevölkerung -der Stadt teilte sich plötzlich in zwei völlig entgegengesetzte -Parteien, die zwei ganz verschiedene Standpunkte -vertraten: die männliche und die weibliche. Der Standpunkt -der Männer war ganz unvernünftig und töricht; -sie legten das Hauptgewicht auf die toten Seelen. Die -weibliche Partei beschäftigte sich dagegen ausschließlich -mit der Entführung der Tochter des Gouverneurs. -In dieser Partei — zur Ehre der Damen sei es gesagt -— herrschte weit mehr Umsicht, Ordnung und -Überlegung. Es ist offenbar schon mal Bestimmung -der Frauen, gute Wirtinnen zu sein und überall für -die richtige Ordnung zu sorgen. Bei ihnen nahm alles -sehr bald ein bestimmtes lebendiges Ansehen, scharfe -und handgreifliche Formen an, alles klärte sich und -wurde durchsichtig und deutlich wie ein vollendetes -scharf umrissenes Gemälde. Jetzt kam es an den Tag, -daß Tschitschikow schon längst in jene Person verliebt -war, daß sie sich im Garten beim Mondenschein getroffen, -daß der Gouverneur Tschitschikow seine Tochter -längst zur Frau gegeben hätte, weil jener reich wie ein -Jude war, wenn nicht Tschitschikows Frau, die von -ihm verlassen worden war, dazwischen gestanden hätte -(woher man erfahren hatte, daß er verheiratet war, -wußte niemand anzugeben), daß diese Frau, die eine -hoffnungslose Liebe in ihrem Herzen hegte, einen rührenden -Brief an den Gouverneur geschrieben, und daß sich -<a id="page-323" class="pagenum" title="323"></a> -Tschitschikow angesichts der entschiedenen Weigerung von -Mutter und Vater, zu einer Entführung entschlossen habe. -In manchen Häusern wurde diese Geschichte allerdings -etwas anders erzählt: darnach hatte Tschitschikow überhaupt -keine Frau, hätte aber als der feine und stets -sicher gehende Mann, sich, da er die Tochter haben -wollte, zunächst an die Mutter gemacht, und mit -dieser eine kleine Herzensaffäre angebahnt, erst später -habe er um die Hand der Tochter angehalten; die -Mutter aber hätte gefürchtet, hier könne leicht ein Verbrechen -geschehen, das den heiligen Geboten der Religion -zuwiderlaufe und habe es ihm daher von Gewissensbissen -gefoltert ganz kurz abgeschlagen, erst jetzt habe -sich Tschitschikow dazu entschlossen, die Tochter zu entführen. -Dazu kamen noch eine Menge von Aufklärungen -und Richtigstellungen, deren Zahl um so mehr anwuchs, -je weiter die Gerüchte sich verbreiteten und bis in die -entlegensten Gassen und Winkel der Stadt eindrangen. -Bei uns in Rußland haben auch die unteren Schichten -der Gesellschaft eine große Vorliebe für Klatschgeschichten, -die aus den vornehmen Kreisen kommen, so begann man -denn bald auch in solchen Häusern von diesem Skandal -zu reden, wo man Tschitschikow überhaupt nicht kannte, -und so entstanden bald wiederum neue Erklärungen und -Gerüchte. Der Gegenstand wurde jeden Augenblick -interessanter, nahm mit jedem neuen Tage immer neue -und bestimmtere Formen an und kam so schließlich in -voller Bestimmtheit und Abgeschlossenheit der Frau -Gouverneurin selbst zu Ohren. Die Gouverneurin fühlte -sich, als Mutter einer Familie, und als erste Dame der -Stadt, durch diese Geschichten aufs tiefste beleidigt, -<a id="page-324" class="pagenum" title="324"></a> -besonders da sie nichts derartiges auch nur vermutet -hatte, und geriet in eine große und auch in jeder Beziehung -berechtigte Empörung. Die arme Blondine hatte -ein höchst unangenehmes Tete-a-tete mit ihr, wie es -nur je ein sechzehnjähriges junges Mädchen zu überstehen -hatte. Eine ganze Flut von Fragen, Verweisen, Vorwürfen, -Ermahnungen und Drohungen ergoß sie über -das arme Mädchen, sodaß diese in Tränen ausbrach -und laut zu schluchzen begann, ohne ein einziges Wort -von alledem zu verstehen; der Portier erhielt strengste -Order Tschitschikow nie wieder und unter keinem Vorwande -mehr vorzulassen. -</p> - -<p> -Nachdem die Damen ihre Mission, soweit diese -nämlich die Gouverneurin betraf, erfüllt hatten, nahmen -sie sich die männliche Partei vor, um sie für sich zu -gewinnen. Sie erklärten die Sache mit den toten -Seelen für eine pure Erfindung, nur dazu geschaffen, -um jeden Verdacht ablenken und so den Mädchenraub -ungestört ausführen zu können. Viele von den Männern -ließen sich bekehren und schlossen sich der Partei der -Damen an, trotzdem sie sich dadurch dem Tadel und den -Vorwürfen ihrer Genossen aussetzten, welche sie Pantoffelhelden -und Weiberröcke nannten — zwei Epitheta, die -bekanntlich für das männliche Geschlecht einen recht -kränkenden Sinn haben. -</p> - -<p> -Aber so sehr sich auch die Männer wappnen, so -großen Widerstand sie auch leisten mochten, es fehlte -in ihrer Partei schließlich doch an jener Ordnung und -Disziplin, welche die Frauenpartei auszeichneten. Bei -ihnen war alles plump, ungeschickt, unzweckmäßig, unharmonisch -und schlecht; in den Köpfen herrschte Unordnung -<a id="page-325" class="pagenum" title="325"></a> -und Wirrwarr, in den Gedanken Unklarheit -und Verworrenheit — mit einem Worte, es kam -eben die unglückliche Natur des Mannes so recht zum -Vorschein, diese grobe plumpe schwerfällige Natur, die -weder zur Verwaltung des Haushalts zu brauchen, noch -tiefer ehrlicher Überzeugungen fähig ist, diese kleingläubige, -träge, von ewigen Zweifeln, von Ängstlichkeit und Furcht -zerrüttete Natur. Die Männer behaupteten, das seien -alles Torheiten, die Entführung einer Gouverneurstochter -sei weit eher etwas für einen Husaren, als für eine -Zivilperson, so etwas würde Tschitschikow auf keinen -Fall tun, den Frauen sei nicht zu trauen, sie lögen alle, -ein Weib sei wie ein leerer Sack, was man in ihn -hineinschütte, das käme auch wieder aus ihm heraus: der -Hauptpunkt, auf den man sein Augenmerk richten müsse, -das seien die toten Seelen, zwar wisse der Teufel allein, -was sie zu bedeuten hätten, sicherlich aber stecke etwas -sehr Schlimmes und Häßliches dahinter. Warum es -den Männern aber schien, daß etwas so Häßliches -und Schlimmes dahinter stecke — dies werden wir sogleich -erfahren. Es war soeben ein neuer Generalgouverneur -für die Provinz ernannt worden — bekanntlich -ein Ereignis, das die Beamten stets in einen -Zustand voller Unruhe und Aufregung versetzt: da gibt’s -dann immer allerhand Untersuchungen und Rüffel, da wird -einem der Kopf ordentlich gewaschen und zurechtgesetzt, -da muß man von Amts wegen alle Suppen ausessen, -mit denen der Vorgesetzte seine Untergebenen zu traktieren -pflegt. — „Herr Gott!“ dachten die Beamten, -„wenn er auch nur das erfährt, daß in der Stadt solche -Gerüchte zirkulieren, dann wird er nicht zum Scherze, -<a id="page-326" class="pagenum" title="326"></a> -sondern ernstlich zornig werden.“ Der Inspektor der -Sanitätsverwaltung wurde plötzlich ganz bleich, ihm fiel -etwas ganz Schreckliches ein, ob nicht das Wort „tote -Seelen“ eine Anspielung auf die vielen Leute sei, die bei -der letzten Fieberepidemie erkrankt und wegen der mangelhaften -Vorsichtsmaßregeln in den Häusern und Lazaretten -gestorben waren, und ob Tschitschikow nicht am Ende -ein Beamter aus der Kanzlei des Generalgouverneurs -sei, der hier im geheimen eine Untersuchung in die Wege -leiten solle. Er teilte seine Befürchtungen dem Gerichtspräsidenten -mit. Der Gerichtspräsident erklärte sie für -Torheiten, erblaßte aber gleich darauf selbst bei dem Gedanken: -wie aber, wenn die von Tschitschikow gekauften -Seelen wirklich tot wären? Hatte er es doch zugelassen, -daß der Kaufvertrag abgeschlossen wurde und noch dazu -selbst die Rolle eines Vertrauensmannes bei Pljuschkin -übernommen. Wie, wenn das dem Generalgouverneur -zu Ohren käme, was dann? Er teilte diesem und jenem -seine Besorgnisse mit, und plötzlich erblaßte auch dieser -und jener: die Angst ist ansteckender als die Pest und -teilt sich in einem Augenblicke mit. Alle entdeckten -plötzlich solche Sünden an sich selbst, wie sie sie garnicht -mal begangen hatten. Die Worte „tote Seelen“ hatten -einen so unbestimmten Klang, daß sogar der Argwohn -laut wurde, ob es sich hier nicht um zwei Fälle handle, -wo zwei Menschen zu früh begraben worden waren. -Beide Ereignisse lagen noch nicht sehr weit zurück. Das -erste war mit ein paar Kaufleuten aus Ssolwytschiegodsk -passiert, welche zur Messe in die Stadt gekommen waren -und nach Erledigung ihrer Geschäfte mit ein paar befreundeten -Kaufleuten aus Ustssyssolsk eine solenne -<a id="page-327" class="pagenum" title="327"></a> -Zecherei veranstaltet hatten. Eine Zecherei nach russischer -Art aber mit deutschen Finessen: Grogs, Punschen, -Bowlen usw. Diese Zecherei endigte natürlich, wie das -gewöhnlich zu passieren pflegt, mit einer weidlichen -Prügelei. Die Herren aus Ssolwytschiegodsk setzten denen -aus Ustssyssolsk tüchtig zu, obwohl sie von diesen ebenfalls -ein paar kräftige Rippenstöße und Püffe in die -Bauch- und Magengegend erhielten, welche von den -ungeheuerlichen Dimensionen der Fäuste zeugten, mit -denen die seligen Prügelhelden begabt waren. Dem einen -von den Siegern war sogar der Erker eingetrommelt, -wie sich unsere Boxer auszudrücken pflegen, d. h. die -Nase derart platt geschlagen, daß kaum mehr als ein -Fingerglied von ihr übrig war. Die Kaufleute gestanden -ihre Schuld ein und erklärten, sie hätten sich einen kleinen -Scherz erlaubt. Man sprach sogar davon, daß sie für -jeden der von ihnen Erlegten je vier Hundertrubelscheine -bezahlt hätten; übrigens aber blieb das eine sehr dunkle -Sache. Aus den angestellten Ermittlungen und Nachforschungen -ging hervor, daß die Kaufleute von Ustssyssolsk -an Kohlengasvergiftung zugrunde gegangen seien. Und -so wurden sie denn auch als solche begraben. Der andere -Fall, der sich vor kurzem ereignet hatte, war folgender: -die Ministerialbauern des Dorfes Wschiwaja Speß hatten -sich mit ebensolchen Bauern der Dörfer Borow, Borowka -und Sadirailowo vereinigt und angeblich die Gendarmerie -in der Person eines gewissen Schöffen, namens Drobjaschkin -vom Erdboden vertilgt. Die Gendarmerie, d. h. -der Schöffe Drobjaschkin sollte sich gar zuviel herausgenommen -und allzuoft ihr Dorf heimgesucht -haben, was unter Umständen fast so gefährlich war, -<a id="page-328" class="pagenum" title="328"></a> -wie eine Epidemie. Der Grund aber sei gewesen, daß -die Gendarmerie aus einer gewissen Herzschwäche den -Weibern und Dorfmädeln gar zu eifrig nachgestellt habe. -Ganz klar ist zwar die Sache nicht, obwohl die Bauern -geradezu aussagten, die Gendarmerie sei lüstern gewesen, -wie ein Kater, mehr als einmal hätten sie <em>ihn</em> vertreiben -und einmal sogar ganz nackt aus einer Bauernhütte -hinausjagen müssen. Natürlich hatte die Gendarmerie -wegen ihrer Herzschwäche eine harte Strafe verdient, -andererseits ließ sich aber die Eigenmächtigkeit der Bauern -von Wschiwaja Speß und Sadirailowo auch nicht rechtfertigen -und verteidigen, wenn sie wirklich an dem Morde -teilgenommen hatten. Immerhin blieb es doch eine ganz -dunkle Sache; man fand die Gendarmerie am Wege -liegen; ihre Uniform oder ihr Rock glich einem Haufen -von Lumpen, und das Gesicht war auch fast unkenntlich. -Die Sache kam vor die Behörden und schließlich vor -das Kriminalgericht, wo man sie zuerst ganz unter -sich erörterte und in folgendem Sinne entschied: da es -unbekannt sei, wer von den Bauern eigentlich an -dem Tode der Gendarmerie Schuld trug, alle zusammen -jedoch eine zu respektable Anzahl ausmachten, da -Drobjaschkin andererseits aber ein toter Mann sei, und -daher wenig davon haben würde, wenn er den Prozeß -gewönne, die Bauern hingegen noch am Leben seien, -weshalb denn auch eine günstige Wendung des Prozesses -von großer Bedeutung für sie sei, so habe das Gericht -beschlossen: daß der Schöffe Drobjaschkin selbst die -Schuld an seinem Tode trage, weil er die Bauern von -Wschiwaja Speß und Sadirailowo in ungerechter Weise -bedrückt und verfolgt habe, und daß er demgemäß, als -<a id="page-329" class="pagenum" title="329"></a> -er eines Abends in seinem Schlitten nach Hause zurückkehrte, -an einem Schlaganfall gestorben sei. Die -Sache schien damit nach allen Regeln der Kunst erledigt; -plötzlich aber fingen die Beamten an zu glauben, -daß es sich in diesem Falle um die genannten toten -Seelen handele. Dazu kam noch, daß gerade um die -Zeit, als sich die Herren Beamten ohnedies in einer -schwierigen Lage befanden, beim Gouverneur zwei -Papiere eingingen. Das eine enthielt die Mitteilung, -daß auf gewisse Anzeichen hin sich in der Provinz ein -Falschmünzer aufhalte, welcher falsches Papiergeld herstelle -und sich hinter verschiedenen Namen verstecke. -Und daher sei es nötig, eine strenge Untersuchung in -die Wege zu leiten. Das andere Papier enthielt eine -Mitteilung des Gouverneurs der Nachbarprovinz über -einen Räuber, der sich der gerichtlichen Verfolgung entzogen -hatte, und die Aufforderung, wenn in der -Provinz des Herrn Kollegen eine verdächtige Person -auftauchen sollte, welche weder Paß, noch sonstige -Legitimationspapiere vorlegen könne, diese sofort zu -verhaften. Beide Papiere riefen eine allgemeine Bestürzung -hervor; alle bisherigen Vermutungen und -Folgerungen waren plötzlich über den Haufen geworfen. -Es lag natürlich nicht der geringste Anlaß zur Annahme -vor, daß sich auch nur ein Wort davon auf Tschitschikow -bezöge. Wenn man sich dagegen überlegte und -daran erinnerte, daß eigentlich niemand recht wußte, -wer Tschitschikow sei, daß er sich selbst nur sehr unklar -und unbestimmt über seine Person geäußert und bloß -erklärt hatte, daß er in seiner Karriere Schiffbruch gelitten, -weil er der Wahrheit hätte dienen wollen, so -<a id="page-330" class="pagenum" title="330"></a> -mußte das frischen Verdacht erregen. Aber das alles -war doch zu unklar und verschwommen. Und wenn er -weiter sagte, er habe sich viele Feinde erworben, die ihm -nach dem Leben trachteten, so gab das noch mehr -Grund zum Nachdenken: also hatte er in Lebensgefahr -geschwebt, also wurde er doch verfolgt: also mußte er -doch irgend etwas begangen haben ... Ja wer war er -denn nun eigentlich? Man durfte natürlich nicht annehmen, -daß er falsches Papiergeld verfertige, oder gar -ein Räuber sei — hatte er doch eine so gesinnungstüchtige -Physiognomie; aber bei alledem: wer war er -denn nun tatsächlich? Und jetzt endlich stellten sich die -Herren Beamten die Frage, die sie sich gleich im Anfang, -d. h. im ersten Kapitel dieser Dichtung, hätten stellen -sollen. Man beschloß noch einige Nachforschungen bei -all den Leuten anzustellen, die ihm die toten Seelen -verkauft hatten, um wenigstens zu erfahren, was das -für ein Geschäft gewesen sei, was man nun eigentlich -unter diesen toten Seelen zu verstehen habe und ob -Tschitschikow nicht wenigstens einem von ihnen zufällig -oder so nebenher etwas von seinen Plänen und Absichten -verraten oder ihnen erzählt hätte, wer er sei. -Zuerst wandte man sich an die Karobotschka; aber aus der -war nicht viel herauszubekommen: er hätte halt für -fünfzehn Rubel tote Seelen gekauft und kaufe auch -Daunen ein, ja er habe versprochen, ihr noch alles -mögliche andere abzunehmen. Er liefere auch Speck -an den Staat und sei daher ganz gewiß ein Gauner; -denn es sei schon einmal einer dagewesen, der ihr -Daunen abgekauft und Specklieferungen an den Staat -übernommen habe. Der habe alle miteinander übers -<a id="page-331" class="pagenum" title="331"></a> -Ohr gehauen und die Frau Oberpfarrer um ganze -hundert Rubel betrogen. Mehr war nicht aus ihr -herauszuholen; sie wiederholte immer nur ein und -dasselbe, und die Beamten überzeugten sich bald, daß -Karobotschka ganz einfach eine dämliche alte Schachtel -sei. Manilow erklärte, für Pawel Iwanowitsch werde -er stets einstehen wie für sich selber. Er würde gerne -sein ganzes Gut dafür hingeben, wenn er nur einen -hundertsten Teil jener vortrefflichen Eigenschaften besäße, -die Pawel Iwanowitsch zierten; überhaupt äußerte -er sich in der schmeichelhaftesten Weise über ihn, indem -er die Augen zusammenkniff und noch einige Gedanken -über Freundschaft von sich aus zugab. Diese Gedanken -zeugten natürlich in ausreichender Weise von den -zarten Regungen seines Herzens; aber sie klärten die -Sache selbst eigentlich doch nicht auf. Sabakewitsch -erwiderte: seiner Ansicht nach sei Tschitschikow ein -braver Mensch, er Sabakewitsch habe ihm nur seine -besten Bauern verkauft: es seien Leute, die in jeder -Hinsicht wohlauf und munter seien; aber er könne -natürlich nicht dafür garantieren, was in Zukunft nicht -noch alles geschehen könne. Wenn sie die Strapazen -der Übersiedelung nicht überstehen und unterwegs -sterben sollten, so sei das nicht seine Schuld; das liege -in Gottes Hand. Es gäbe ja genug Epidemien und -andere tödliche Krankheiten in der Welt, und es habe -schon Fälle gegeben, wo ganze Dörfer ausgestorben -seien. Die Herren Beamten nahmen noch zu einem -andern Mittel ihre Zuflucht, das man zwar nicht allzu -vornehm nennen kann, das aber doch zuweilen zur -Anwendung kommt. Sie ließen die Bedienten Tschitschikows -<a id="page-332" class="pagenum" title="332"></a> -auf allerhand Umwegen durch befreundete -Lakaien ausfragen, ob ihnen nicht irgend welche Einzelheiten -aus der Vergangenheit und den Lebensverhältnissen -ihres Herrn bekannt seien. Aber auch hier -bekamen sie nur wenig zu hören. Von Petruschka -nahmen sie nichts mit als jenen etwas dumpfigen -Geruch der Wohnstube, und Seliphan erklärte nur -kurz: „Er ist früher Beamter gewesen und hat beim -Zollamt gedient.“ Das war alles. Diese Klasse von -Menschen hat eine seltsame Gewohnheit: wenn man -sie direkt nach etwas fragt, dann können sie sich nie -auf etwas besinnen. Sie können sich die Dinge in -ihrem Kopfe nicht zusammenreimen, oder sagen einfach, -daß sie nichts wissen. Fragt man sie aber nach etwas -anderem, dann bringen sie alles vor, was ihr nur -wünscht, und erzählen es euch mit solchen Einzelheiten, -wie ihr sie gar nicht mal hören wollt. Alle Nachforschungen, -die von den Beamten angestellt wurden, -machten ihnen nur eins klar, daß sie wirklich nicht -wußten, wer Tschitschikow eigentlich war, und daß -er doch aber sicher etwas sein müßte. Schließlich beschlossen -sie, sich endgültig über diesen Gegenstand zu -einigen, und wenigstens eine definitive Entscheidung zu -treffen, was hier zu tun sei, welche Maßregeln sie ergreifen -und wie sie ermitteln sollten, wer er sei: ob er -ein Mensch, den man als politisch unzuverlässig arretieren -und verhaften müsse, oder vielmehr ein solcher sei, der <em>sie -selbst</em> als politisch unzuverlässig arretieren und verhaften -könne. Zu diesem Zwecke verabredete man sich, im Hause -des Polizeimeisters zusammenzukommen, den der Leser ja -schon als Vater und Wohltäter der Stadt kennengelernt hat. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-10"> -<a id="page-333" class="pagenum" title="333"></a> -Zehntes Kapitel. -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">M</span><span class="postfirstchar">an</span> versammelte sich also im Hause des Polizeimeisters, -der ja dem Leser schon als Vater und -Wohltäter der Stadt bekannt ist. Hier hatten -die Beamten die Gelegenheit, einander darauf aufmerksam -zu machen, wie eingefallen und abgemagert ihre Wangen von -den beständigen Sorgen und Aufregungen waren. Und in -der Tat, die Ernennung des neuen Generalgouverneurs, -dann die kürzlich eingegangenen Papiere so bedeutsamen -Inhalts und endlich noch die schrecklichen Sorgen — -dies alles hatte merkliche Spuren auf ihren Gesichtern -hinterlassen, selbst die Fräcke waren ihnen allen zu weit -geworden. Alle waren ein wenig heruntergekommen: -der Gerichtspräsident, der Inspektor der Sanitätsverwaltung, -der Staatsanwalt sahen mager und bleich aus, -ja sogar ein gewisser Semjon Iwanowitsch, welchen -man nie bei seinem Familiennamen nannte, ein Herr -mit einem goldenen Ring am Zeigefinger, den er mit -besonderer Vorliebe den Damen zeigte, selbst der war -ein wenig abgemagert. Natürlich gab es darunter auch -ein paar von jenen verwegenen Rittern ohne Furcht und -Tadel, welche nie die Geistesgegenwart verloren: aber -ihre Zahl war nur klein: ja es gab eigentlich nur -einen einzigen den man dazu zählen konnte, nämlich -den Postmeister. Er allein blieb völlig unverändert in -<a id="page-334" class="pagenum" title="334"></a> -dem ruhigen Gleichmaß seines Wesens und sagte wie -gewöhnlich in derartigen Fällen: „euch kennt man schon, -ihr Herren Generalgouverneure. Von euch wird noch -so mancher dem anderen Platz machen müssen, ich aber -stehe bald dreißig Jahre auf meinem Posten.“ Worauf -die andern Beamten gewöhnlich zu erwidern pflegten: -„Sie haben es gut Herr!“ „Sprechen Sie deutsch, Iwan -Andreitsch.“ „Dein Geschäft ist der Postdienst — du hast -bloß die eingelaufenen Briefe in Empfang zu nehmen -und zu expedieren; du kannst höchstens einmal dein -Postamt eine Stunde zu früh schließen und dann irgend -einem Kaufmann, der sich verspätet hat, für die Annahme -des Briefes nach geschlossenem Schalter etwas -abverlangen, oder du expediert vielleicht ein Paket, -welches nicht abgeschickt werden sollte. Unter diesen -Umständen kann natürlich jeder ein Heiliger sein. Aber -versetze dich mal in unsere Lage, wo dir täglich der Teufel -in eigner Person erscheint und dir fortwährend etwas in die -Hände spielt. <em>Du selbst</em> willst ja garnichts nehmen, er -aber steckt es dir in die Hand. Bei dir ist das Malheur -nicht so groß; du hast bloß ein Söhnchen. Mir aber hat Gott -meine Praskowja Fjodrowna so reich gesegnet, daß sie -mich jedes Jahr mit irgend einem Praskuschka oder -Petruschka beschenkt. Da würdest du auch auf einer -anderen Flöte pfeifen.“ So sprachen die Beamten. Ob -es aber in der Tat möglich ist, dem Teufel auf die Dauer -zu widerstehen, das zu beurteilen, ist nicht Sache des -Verfassers. In unserm Konzilium, das sich bei dieser -Gelegenheit versammelt hatte, machte sich vorzüglich der -Mangel dessen bemerkbar, was man in der Sprache -des Volkes den gesunden Menschenverstand zu nennen -<a id="page-335" class="pagenum" title="335"></a> -pflegt. Überhaupt sind wir, wie es scheint, nicht so -recht geschaffen für repräsentative Versammlungen. Bei all -unsern Sitzungen von denen der ländlichen Bauerngemeinden -an bis zu allen gelehrten und ungelehrten -Komitees, herrscht, wenn nicht eine leitende Persönlichkeit -an der Spitze steht, ein recht bedenklicher Wirrwarr. -Es ist eigentlich schwer zu sagen warum das -so ist; wahrscheinlich ist unser Volk nun einmal so -veranlagt, daß ihm nur <em>die</em> Versammlungen und Beratungen -gelingen, die irgend ein Diner oder eine -Zecherei zum Gegenstand haben, wie die Salon- und -Klubversammlungen auf deutsche Manier. Dagegen ist -der gute Wille jederzeit und zu allen guten Dingen -vorhanden. Plötzlich fällt es uns ein, wenn der Wind -günstig ist, irgend welche <a id="corr-104"></a>Wohltätigkeits-, Hilfs- und -Gott weiß was für andere Vereine zu gründen. Und -wenn die Sache nur einen guten Zweck hat, kann man -sicher sein, daß nichts dabei herauskommt. Vielleicht -rührt das daher, daß wir gleich im Anfang, d. h. zu -früh, befriedigt sind, und glauben, es sei schon alles -getan. Wenn wir z. B. irgend eine Gesellschaft mit -wohltätigem Zweck gründen wollen und schon bedeutende -Summen dazu gestiftet haben, müssen wir -unbedingt, um unsere so löbliche Absicht bekannt zu -machen, irgend ein Diner geben, zu dem alle Spitzen -der Stadt geladen sind und das mindestens die Hälfte -der gezeichneten Summe verschlingt. Für die andere -Hälfte richtet sich das Komitee eine prachtvolle Wohnung -mit Heizung und Portier ein, worauf von der ganzen -Summe fünf und ein halber Rubel übrig bleiben. Aber -auch hier sind sich die Mitglieder des Komitees noch -<a id="page-336" class="pagenum" title="336"></a> -nicht einig über die Verwendung und Verteilung dieser -Summe, und ein jeder schiebt irgend eine arme Tante -oder Base vor. Übrigens war das Kollegium, das sich -heute versammelt hatte, ganz anderer Art: ein dringendes -Bedürfnis hatte die Anwesenden zusammengeführt. -Und es handelte sich auch nicht um irgend welche -Arme oder Abseitsstehende, sondern die zur Verhandlung -stehende Sache ging jeden Beamten persönlich an; -es handelte sich hier um eine Gefahr, die allen in gleicher -Weise drohte, und daher war es auch kein Wunder, wenn -sich alle Beteiligten unter solchen Verhältnissen einmütiger -und enger zusammenschlossen. Aber dennoch und trotzalledem -nahm die Sitzung einen ganz tollen Ausgang. -Abgesehen von den Meinungsverschiedenheiten und Streitigkeiten, -wie sie ja bei all solchen Versammlungen vorzukommen -pflegen, kam in den Anschauungen und -Äußerungen der Versammlungsteilnehmer auch noch eine -merkwürdige Unentschlossenheit zum Ausdruck: der eine -behauptete, Tschitschikow stelle falsche Staatspapiere her, -fügte jedoch gleich darauf hinzu: „vielleicht ist es aber -auch nicht so,“ ein anderer erklärte, er sei ein Beamter -aus dem Büro des Generalgouverneurs, verbesserte sich -aber sofort wieder und meinte „übrigens: der Teufel mag -wissen, wer er ist, vom Gesicht kann man es einem -Menschen doch nicht ablesen.“ Gegen den Verdacht -aber, daß er ein verkleideter Dieb oder Räuber -sei, lehnten sich alle in gleicher Weise auf, man war -der Ansicht, daß er doch ein vertraueneinflößendes -und gesinnungstüchtiges <a id="corr-105"></a>Äußeres besitze, aber auch in -seinen Worten läge nichts, was auf einen Menschen -schließen ließe, der einer solch gewalttätigen Handlungsweise -<a id="page-337" class="pagenum" title="337"></a> -verdächtig sei. Plötzlich rief der Postmeister, der -eine Zeitlang, in tiefes Sinnen versunken, dagestanden -hatte — sei es nun, daß ihm eine momentane Erleuchtung -gekommen war, sei es aus einem andern -Grunde — ganz unerwartet aus: „Wissen Sie, meine -Herren, wer er ist?“ Er hatte diese Worte mit einer -Stimme herausgeschrieen, die geradezu etwas Erschütterndes -an sich hatte, so daß sich allen Anwesenden -wie aus einem Munde der Ruf entrang: „Nun wer?“ -„Das ist niemand anderes, meine Herren, das Verehrtester, -ist kein anderer, als der Hauptmann Kopeikin!“<a class="fnote" href="#footnote-5" id="fnote-5">[5]</a> -Und als ihn darauf alle zugleich fragten: „Wer ist -denn dieser Kopeikin?“ antwortete der Postmeister erstaunt: -„Wie? Sie wissen nicht, wer der Hauptmann Kopeikin ist?“ -</p> - -<p> -Alle erwiderten, sie hätten noch nie etwas von diesem -Hauptmann Kopeikin gehört. -</p> - -<p> -„Der Hauptmann Kopeikin,“ versetzte der Postmeister, -indem er seine Tabakdose nur ganz wenig öffnete, weil er -sich fürchtete, es könnte am Ende noch einer von den ihm -Zunächststehenden mit den Fingern hineinlangen, von -deren Sauberkeit er nicht recht überzeugt war; pflegte -er doch zuweilen sogar zu sagen: „Weiß schon, weiß -schon, mein Bester, wo Sie Ihre Finger reingesteckt -haben mögen! Tabak — das ist ein Objekt, das mit -peinlichster Sorgfalt und Sauberkeit behandelt sein will.“ — -„Der Hauptmann Kopeikin,“ wiederholte er, nachdem -er eine Prise genommen hatte: „ja — übrigens, wenn -ich Ihnen von ihm erzählen wollte — das gäbe eine -höchst interessante Geschichte; selbst für einen Schriftsteller: -sozusagen ein ganzes Poema.“ -</p> - -<p> -<a id="page-338" class="pagenum" title="338"></a> -Alle Anwesenden äußerten den Wunsch, diese Geschichte -oder dieses für einen Schriftsteller so interessante -„Poema“, wie sich der Postmeister ausgedrückt hatte, -kennen zu lernen, und er begann folgendermaßen: -</p> - -<h4 class="subchap" id="subchap-3-10-1"> -„Die Geschichte vom Hauptmann Kopeikin. -</h4> - -<p class="noindent"> -Nach dem Feldzuge vom Jahre 1812, verehrter Herr,“ -hub der Postmeister an, trotzdem nicht <em>ein einzelner</em> -Herr, sondern ganze sechs im Zimmer saßen, „nach dem -Feldzug vom Jahre 1812 wurde zusammen mit anderen -Verwundeten auch ein Hauptmann namens Kopeikin -ins Lazarett eingeliefert. Ein Bruder Leichtfuß und -launenhaft wie der Teufel, hatte er alles durchgemacht, -was es auf der Welt gibt, war auf der Hauptwache -gewesen und hatte manche Stunde Arrest abgesessen. -War es bei Krasnoje oder in der Schlacht von Leipzig -gewesen, genug, er hatte im Kriege ein Bein und einen -Arm verloren. Sie wissen doch, damals gab’s noch -keine von den bekannten Einrichtungen für die Verwundeten: -dieser Invalidenfond, das können Sie sich -wohl denken, der wurde sozusagen erst viel später gegründet. -Der Hauptmann Kopeikin sieht also, daß er -arbeiten muß, aber sehen Sie wohl, er hatte eben nur -einen Arm, nämlich den linken. Er wandte sich also nach -Hause an seinen Vater, aber der Vater gab ihm zur Antwort: -‚Ich kann dich nicht auch noch ernähren; ich,‘ denken -Sie sich nur, ‚ich verdiene mir selbst mit knapper Not -meinen Unterhalt.‘ Da beschloß denn mein <a id="corr-107"></a>Hauptmann Kopeikin, -sehen Sie wohl, Verehrtester, da beschloß er nach Petersburg -zu reisen und sich an die Behörden zu wenden, ob sie -ihm nicht eine kleine Unterstützung zukommen lassen könnten, -<a id="page-339" class="pagenum" title="339"></a> -er habe doch gewissermaßen, sozusagen sein Leben geopfert -und sein Blut vergossen ... Er fuhr also in einem Gepäckwagen -oder einem <a id="corr-108"></a>staatlichen Transportwagen nach der Hauptstadt, -sehen Sie wohl Verehrtester, genug, er gelangte mit -Mühe und Not nach Petersburg. Und nun stellen Sie sich -vor: da befindet sich <em>nun</em> dieser selbige, d. h. dieser Hauptmann -Kopeikin in Petersburg, das sozusagen in der ganzen Welt -nicht seinesgleichen hat! Plötzlich ist es um ihn herum licht -und hell, gewissermaßen ein weites Feld des Lebens, so -eine Art märchenhafte Scheherazade, verstehen Sie mich -wohl. Also denken Sie nur, plötzlich liegt vor ihm so -ein Newski-Prospekt oder solch eine Erbsenstraße oder, -hol’s der Teufel, irgend so eine Liteinaja, <em>da</em> ragt -irgend so ein Turm in die Luft und dort <em>hängen</em> ein -paar Brücken, wissen Sie, so ohne jegliche Stützen und -Pfeiler, mit einem Wort die reinste Semiramis. Tatsächlich, -Verehrtester! Erst trieb er sich eine Weile in -den Straßen herum, um sich eine Wohnung zu mieten; -aber das war ihm alles zu brenzlich: all diese Gardinen, -Rouleaux und all das Teufelszeug, verstehen Sie, diese -Teppiche, das reinste Persien, Verehrtester ... Mit -einem Wort, beziehungsweise, man tritt das Kapital nur -so mit Füßen. Man geht über die Straße, und die -Nase merkt schon von ferne, daß es nach Tausenden -riecht; und, Sie wissen doch, die ganze Staatsbank meines -Hauptmannes Kopeikin besteht aus fünf blauen Scheinen -und noch ein paar Silbergroschen ... Nun also, Sie -wissen ja, ein Landgut läßt sich dafür nicht kaufen, d. h. -es ließe sich vielleicht kaufen, wenn man noch vierzig -Tausend dazulegte; aber die vierzig Tausend muß man -sich erst beim König von Frankreich leihen. Genug, -<a id="page-340" class="pagenum" title="340"></a> -er mietet sich schließlich in einem Gasthaus zur Stadt -Reval ein, für einen Rubel pro Tag. Sie wissen, ein -Mittagessen aus zwei Gängen, eine Kohlsuppe und ein -Stück Suppenfleisch dazu ... Er sieht also, daß sein -Geld nicht mehr allzu lange reicht. Er erkundigte sich, -wohin er sich wenden soll. ‚Wohin könntest du dich -wenden,‘ sagt man ihm. ‚Die Beamten der Regierung -sind nicht mehr in der Stadt. Sehen Sie wohl, das -ist alles in Paris. Die Armee ist noch nicht zurück. -Aber es gibt hier eine sogenannte provisorische Kommission. -Versuchen Sie’s,‘ sagt man ihm, ‚vielleicht können Sie -dort was ausrichten.‘ — ‚Nun gut, dann gehe ich zur -Kommission,‘ spricht Kopeikin. ‚Ich werd’ es ihnen -schon klar machen. So und so steht die Sache. Ich -habe, sozusagen, mein Blut vergossen und gewissermaßen -mein Leben geopfert.‘ So stand er denn also eines -Morgens etwas früher auf, kratzte sich mit der linken -Hand seinen Bart, denn, sehen Sie wohl, wäre er zum -Barbier gegangen, so hätte das in gewissem Sinne neue -Ausgaben verursacht, zog seine Uniform an und begab -sich auf seinem Holzfuß einherhinkend zum Vorsitzenden -der Kommission. Stellen Sie sich bloß vor! Er fragt -also, wo der Vorsitzende wohnt. Da sagt man ihm, -jenes Haus dort am Kai, das gehört ihm. Eine richtige -Bauernhütte, verstehen Sie! Fensterscheiben, meterlange -Spiegel, Marmor, Lack, denken Sie sich nur, Verehrtester! -Mit einem Wort, die Sinne schwinden einem. So ’ne -Türklinke aus Metall, der feinste Komfort, sodaß man -zuerst in den Laden laufen, sich für einen Groschen Seife -kaufen und sich dann, sozusagen, stundenlang die Hände -reiben muß, ehe man es wagt, sie anzufassen. Vorn am -<a id="page-341" class="pagenum" title="341"></a> -Eingang, verstehen Sie, da steht ein Portier mit einem -großen Säbel, mit so ’ner Grafenphysiognomie, und -Batistkragen, rein wie ein wohlgepflegter Mops ... -Mein Kopeikin schleppt sich also auf seinem Holzfuß ins -Vorzimmer, setzt sich in einen Winkel, um nur nicht -mit dem Arm gegen irgend so ein Amerika oder Indien, -gegen so eine vergoldete Porzellanvase, verstehen Sie wohl, -zu stoßen. Sehen Sie wohl, natürlich mußte er eine halbe -Ewigkeit dort warten, weil er zu einer Zeit gekommen war, wo -der Vorsitzende, sozusagen, noch kaum aus dem Bett gestiegen -war und sein Kammerdiener ihm eben irgend -so ein silbernes Becken reichte, verstehen Sie wohl, wo -man sich drin wäscht. Mein Kopeikin wartet also vier -Stunden lang; da kommt endlich der diensthabende -Beamte und sagt: ‚Gleich kommt der Präsident!‘ -Und schon füllt sich das Zimmer mit allerhand Epauletten -und Achselbändern. Mit einem Worte die -Menschen drängen sich wie Bohnen in der Schüssel. -Endlich, Verehrtester, tritt auch der Präsident herein. -Na, Sie können sich natürlich vorstellen: der Präsident -in eigener Person sozusagen. Und, natürlich, seinem -Rang und Titel entsprechend so eine Physiognomie, so -ein Ausdruck, verstehen Sie. Aus allem spricht die -„Condewite“ des Großstädters. Erst geht er zu -einem dann zum andern: ‚Warum sind Sie hier?‘ -‚Und Sie?‘ ‚Was wünschen Sie?‘ ‚In welcher -Angelegenheit kommen Sie?‘ Zuletzt kommt auch -mein Kopeikin an die Reihe: ‚So und so,‘ sagt er, -‚ich habe mein Blut vergossen, ein Bein und einen -Arm verloren, sozusagen. Ich kann nicht mehr arbeiten -und erlaube mir die Anfrage, ob ich nicht eine kleine -<a id="page-342" class="pagenum" title="342"></a> -Unterstützung, irgend so ’ne Anweisung, beziehungsweise -auf eine kleine Gratifikation oder Pension, verstehen -Sie wohl, bekommen kann.‘ Der Vorsitzende sieht der -Mann hat einen Stelzfuß und der rechte Ärmel baumelt -leer herunter. ‚Gut!‘ sagt er, ‚fragen Sie nach ein -paar Tagen mal wieder an!‘ Mein Kopeikin ist ganz -selig. ‚Na,‘ denkt er, ‚die Sache macht sich.‘ Er ist -in einer Laune, können Sie sich vorstellen; hüpft geradezu -auf dem Trottoir. Dann ging er ins Restaurant -von Palkiku um einen Schnaps zu nehmen, aß in der -Stadt London zu Mittag, ließ sich eine Kotelette mit -Kapern kommen, dazu ’ne Poularde und allerhand -Filets, nebst einer Flasche Wein — mit einem Wort, -es war eine feudale Zeche, sozusagen. Auf dem Trottoir -sieht er plötzlich eine Engländerin kommen. Wissen -Sie, schlank wie irgend so’n Schwan. Mein Kopeikin, -dessen Blut in Wallung geriet, läuft ihr trach, trach, -trach auf seinem Stelzfuß nach; ‚ach nein!‘ denkt er, -‚hol die Kurmacherei einstweilen der Teufel; das -kommt nachher, wenn ich meine Pension habe. Ich bin -schon gar zu sehr aus Rand und Band geraten.‘ Dabei -hatte er an diesem einen Tage, bitte ich zu bemerken, -fast die Hälfte seines Geldes durchgebracht. Nach drei -vier Tagen, sehen Sie wohl, da kommt er wieder in -die Kommission zum Präsidenten: ‚Ich bin gekommen,‘ -sagt er, ‚um mir Bescheid zu holen, so und so, infolge -der überstandenen Krankheiten und meiner Verwundungen -.... Ich habe sozusagen mein Blut vergossen -usw., verstehen Sie wohl.‘ Alles in der amtlichen -Sprache, natürlich! ‚Ja, ja,‘ sagt der Präsident, -‚zunächst aber muß ich Ihnen mitteilen, daß ich in -<a id="page-343" class="pagenum" title="343"></a> -Ihrer Sache ohne die Zustimmung der Regierung nichts -zu tun vermag. Sie sehen selber, was das für eine -Zeit ist. Die kriegerischen Operationen sind gewissermaßen, -sozusagen, noch nicht beendigt. Warten Sie -die Ankunft des Herrn Ministers ab und gedulden Sie -sich bis dahin noch ein wenig. Sie können überzeugt -sein, man wird Sie nicht vergessen. Sollten Sie indessen -nichts zum Leben haben, so nehmen Sie dies. -Das ist alles was ich geben kann ...‘ Na, Sie verstehen, -er gab ihm natürlich nicht viel, aber bei -bescheidenen Ansprüchen hätte man bis zum Entscheidungstermin -damit auskommen können. Aber -mein Kopeikin hatte keine Lust dazu. Er dachte -er würde gleich morgen ein paar Tausender erhalten: -‚Da hast du was, mein Lieber, trink eins -und amüsier dich!‘; statt dessen aber muß er -warten und weiß nicht einmal, bis zu welchem -Termin. Und dabei spuken ihm, sehen Sie wohl, all -diese Engländerinnen und Soupers und Kotelettes -im Kopfe herum. Da kommt er nun wie so’n Uhu, oder -Pudel, den der Koch mit Wasser begossen hat, vom -Präsidenten heraus — hat den Schwanz eingezogen -und läßt die Ohren hängen. Das Leben in Petersburg -hatte ihn schon ein wenig mitgenommen, von diesem -und jenem hatte er auch schon gekostet. Und nun heißt -es: sieh zu, wie du weiterkommt, von all diesen -Schleckereien nicht die Spur, sehen Sie wohl. Und dabei -war er noch ein junger frischer Mensch mit gutem -Appetit, einem wahren Wolfshunger sozusagen. Wie oft -kam er nicht an irgend so einem Restaurant vorüber: -und nun stellen Sie sich vor: der Koch ist ein Ausländer, -<a id="page-344" class="pagenum" title="344"></a> -so ein Franzose, wissen Sie, mit solch einem -offenen Gesicht, trägt immer nur die feinste holländische -Wäsche, und eine Schürze, so weiß wie Schnee sozusagen, -da steht nun der Kerl vor seinem Herd und -bereitet euch irgend so ein Finserb, oder Koteletts mit -Trüffeln, mit einem Wort, irgend so eine Delikatesse, -daß unser Hauptmann sich am liebsten selbst aufgefressen -hätte vor Appetit. Oder er kommt an den Miljutinschen -Läden vorbei: lacht ihm da sozusagen irgend so ein geräucherter -Lachs, oder ein Körbchen mit Kirschen — zu -fünf Rubel das Stück, oder so ’ne Riesin von Wassermelone, -so’n ganzer Omnibus, wissen Sie, aus dem -Fenster entgegen, und sucht nach einem Narren, der -einen überflüssigen Hunderter in der Tasche hat, verstehen -Sie, mit einem Wort, nichts wie Verführungen -auf Schritt und Tritt, es läuft einem sozusagen das -Wasser im Munde zusammen, für ihn aber heißt’s: -warte gefälligst. Und nun stellen Sie sich seine Lage -vor: einerseits, sehen Sie wohl, dieser Lachs und die -Wassermelone, und andererseits irgend so ein bitteres -Gericht unter dem Namen: ‚<em>Komm morgen wieder.</em>‘ -‚Ach was,‘ denkt er, ‚mögen Sie dort machen, was sie -wollen, ich gehe hin, setze die ganze Kommission und -all die Vorsitzenden in Bewegung und erkläre: nein, -bitte schön, das geht nicht so weiter!‘ Und in der Tat, -frech und aufdringlich, wie er ist, — je weniger einer -im Oberstübchen los hat, desto mehr Mut hat er — -kommt er also in die Kommission: ‚Nun was wünschen -Sie?‘ fragt man ihn, ‚was wollen Sie noch weiter, -Sie haben doch schon Bescheid erhalten.‘ — ‚Ich bitt’ -Sie,‘ sagt er, ‚ich kann doch nicht so von der Hand -<a id="page-345" class="pagenum" title="345"></a> -in den Mund leben. Ich muß doch meine Kottelette -und eine Flasche französischen Rotwein zum Mittagessen -haben und mich ein wenig zerstreuen, einmal ins Theater -gehen, verstehen Sie,‘ sagte er — ‚Nein, da müssen -Sie uns schon entschuldigen,‘ sagte da der Vorsitzende .. -‚Was das anbelangt, so müssen Sie sich schon gewissermaßen -gedulden. Sie haben doch etwas bekommen, -um sich über Wasser zu halten, bis die Order von oben -eingelaufen ist, und Sie können überzeugt sein, daß Sie -nach Gebühr entschädigt werden sollen: denn es ist bisher -ohne Beispiel, daß bei uns in Rußland ein Mann, -der seinem Vaterland gewissermaßen, sozusagen, einen -Dienst geleistet hat, daß der unversorgt geblieben wäre. -Aber, wenn Sie sich freilich jetzt an Koteletts delektieren -und ins Theater gehen wollen, nein, wissen Sie, dann -müssen Sie schon entschuldigen. Dazu verschaffen Sie -sich nur gefälligst selbst die Mittel. Da müssen Sie -sich schon selbst helfen.‘ Aber denken Sie bloß, mein -Kopeikin verzieht keine Miene. Die Worte prallen von -ihm ab wie Erbsen von einer Wand. Er erhob ein -großes Geschrei und brachte die ganze Gesellschaft in -Aufruhr. Er ließ ein wahres Hagelwetter über all diese -Regierungsbeamten und Sekretäre los ... ‚Ja dann -seid ihr ja dies und jenes,‘ sagte er, ‚ja, dann kennt ihr -ja eure Pflicht und Schuldigkeit nicht, ihr Gesetzesverdreher!‘ -Mit einem Wort, er wischte ihnen allen kräftig -eins aus. Zufällig kam ihm auch noch irgend so’n -General aus einem andern Ressort unter die Finger. -Und auch der bekam seinen Teil, verstehen Sie wohl. -Kurz, er brachte sie alle durcheinander. Was soll man -nur mit so einem rasenden Kerl anfangen? Der Präsident -<a id="page-346" class="pagenum" title="346"></a> -sieht, es gibt keinen andern Ausweg, man muß -gewissermaßen, sozusagen, zu strengeren Maßregeln seine -Zuflucht nehmen. ‚Schön,‘ sagte er, ‚wenn Sie -nicht damit zufrieden sind was man Ihnen gibt, und -hier in der Hauptstadt nicht ruhig auf die Entscheidung -Ihrer Sache warten wollen, so lasse ich Sie sozusagen -in Ihre Heimat abschieben. Der Feldjäger soll kommen -und ihn nach der Heimat transportieren!‘ Der Feldjäger -aber, verstehen Sie wohl, der steht schon da und wartet -schon hinter der Tür: so’n baumlanger Kerl, wissen Sie, -mit einer Hand wie von der Natur selbst für den -Kurierdienst geschaffen. Mit einem Wort: ein richtiger -Zahnzieher. So wird denn unser braver Knecht Gottes -in den Wagen befördert und ab geht’s in Begleitung -des Feldjägers. ‚Na,‘ denkt Kopeikin, ‚da spar’ ich -wenigstens das Reisegeld. Auch dafür bin ich den -Herren dankbar.‘ So fährt er denn, Verehrtester, mit -dem Feldjäger, und während er so an der Seite des -Feldjägers sitzt, spricht er gewissermaßen, sozusagen, zu -sich selber: ‚Schön,‘ sagt er, ‚du erklärst mir, ich soll -mir selbst helfen und die Mittel suchen! Gut, schön,‘ -sagt er, ‚ich will mir die Mittel schon verschaffen!‘ -Wie er nun an seinen Bestimmungsort befördert, und -wohin er eigentlich gebracht wurde, darüber ist nichts -bekannt geworden. Und daher sind denn auch die -Nachrichten über den Hauptmann Kopeikin im Strome -der Vergessenheit untergegangen, in so einer Lethe, -wissen Sie, wie die Poeten es nennen. Doch hier, -sehen Sie wohl, meine Herren, hier schürzt sich, kann -man wohl sagen, der Knoten unseres Romans. Wo -also Kopeikin verschwunden ist, das weiß niemand; -<a id="page-347" class="pagenum" title="347"></a> -aber stellen Sie sich vor, es vergingen auch nicht zwei -Monate, als in den Wäldern von Rjasan eine Räuberbande -auftauchte, und der Hauptmann dieser Räuberbande, -sehen Sie wohl, war kein anderer als ...“ -</p> - -<p> -„Aber erlaube mal, Iwan Andrejewitsch,“ unterbrach -ihn plötzlich der Polizeimeister, „du sagtest doch selber, -dem Hauptmann Kopeikin habe ein Bein und ein Arm -gefehlt; und Tschitschikow hat doch ...“ -</p> - -<p> -Da schrie der Postmeister laut auf, schlug sich mit -aller Kraft vor die Stirne und nannte sich vor versammeltem -Publikum ein Rindvieh. Er konnte garnicht -verstehen, wie dieser Umstand ihm nicht gleich zu Anfang -dieser Erzählung eingefallen war, und erklärte, das -russische Sprichwort: „der Verstand des Russen ist von -hinten am stärksten!“ sei vollkommen wahr. Aber gleich -darauf fing er an, Winkelzüge zu machen und versuchte -sogar sich aus der Affäre zu ziehen, indem er behauptete, -die Engländer hätten, wie man aus den Zeitungen ersehen -könne, die Mechanik sehr vervollkommnet, und -einer hätte sogar hölzerne Füße mit einem solchen -Mechanismus erfunden, daß man nur auf eine Spirale -zu drücken brauche, damit diese Füße einen in unbekannte -Gegenden forttrügen, sodaß man den Menschen überhaupt -nicht mehr auffinden könne. -</p> - -<p> -Aber trotzdem zweifelten alle, daß Tschitschikow der -Hauptmann Kopeikin sei, und fanden, daß der Postmeister -schon gar zu weit über das Ziel hinausgeschossen -habe. Übrigens wollten sie sich ihrerseits auch nicht -lumpen lassen und verirrten sich, angeregt durch die geistvolle -Hypothese des Postmeisters, womöglich noch weiter. -Unter den vielen in ihrer Art geistreichen Vermutungen -<a id="page-348" class="pagenum" title="348"></a> -war besonders eine bemerkenswert: so seltsam es klingt, -es wurde die Ansicht laut, daß Tschitschikow vielleicht -<em>Napoleon</em> sein könne, der sich verkleidet in ihrer Stadt -aufhielte; die Engländer seien schon längst eifersüchtig -auf Rußland, auf seine Macht und seine Größe, und -es wären schon mehrmals Karikaturen erschienen, auf -denen ein Russe im Gespräch mit einem Engländer abgebildet -war: der Engländer steht da und hält einen -Hund an der Leine, dieser Hund aber soll <em>Napoleon</em> -vorstellen: ‚Paß auf,‘ sagt der Engländer, ‚wenn mir etwas -nicht behagt, dann hetze ich diesen Hund auf dich.‘ Wer weiß, -vielleicht hatten sie jetzt diesen Hund von St. Helena -losgelassen, und er schweifte nun unter der Maske Tschitschikows -in Rußland umher, während er doch in Wahrheit -garnicht Tschitschikow sei. -</p> - -<p> -Natürlich schenkten die Beamten dieser Hypothese -keinen Glauben, aber sie wurden doch nachdenklich und, -wenn jeder von ihnen sich im stillen die Sache überlegte, -konnte er sich’s nicht verhehlen, daß Tschitschikows Profil eine -verdächtige Ähnlichkeit mit dem Napoleons hatte. Der -Polizeimeister, welcher den Feldzug von 1812 mitgemacht -hatte, hatte Napoleon persönlich gesehen und mußte -gleichfalls zugeben, daß er sicherlich nicht größer als -Tschitschikow und auch von Statur weder allzu dick, -aber <a id="corr-112"></a>andererseits auch wiederum nicht allzu dünn gewesen -sei. Vielleicht wird mancher Leser dies alles für -sehr unwahrscheinlich halten, — nun auch der Autor ist -bereit ihm zuliebe zuzugestehen, daß die Geschichte sehr -unwahrscheinlich ist; aber wie zum Tort mußte sich -alles geradeso abspielen, wie wir es hier erzählen, was -um so seltsamer ist, da die Stadt nicht <a id="corr-113"></a>irgendwo abseits -<a id="page-349" class="pagenum" title="349"></a> -vom Wege, sondern in nächster Nähe von beiden -Hauptstädten lag. Übrigens darf man nicht vergessen, -daß all diese Ereignisse bald nach der glorreichen Vertreibung -der Franzosen stattfanden. Um diese Zeit waren -alle unsere Gutsbesitzer, Beamten, Kaufleute, Handlungsgehilfen -und alle gebildeten und ungebildeten Leute -wenigstens für die ersten acht Jahre eingefleischte Politiker -geworden. Die „Moskauer Nachrichten“ und der „Sohn -des Vaterlandes“ wurden so zerlesen, daß sie an den -letzten Leser nur noch als ein Häuflein Papierfetzen gelangten, -der zu nichts mehr zu gebrauchen war. Statt -Fragen, wie die folgenden: Wie teuer haben Sie den -Scheffel Hafer verkauft, Väterchen? — Was denken -Sie vom gestrigen Schneefall? — hörte man nur noch -Fragen: Nun, was steht in der Zeitung? — Ist Napoleon -nicht wieder entwischt? — Besonders die Kaufleute -fürchteten sich sehr davor, denn sie glaubten fest an die -Prophezeiung eines Wahrsagers, welcher schon seit drei -Jahren im Kerker saß. Dieser neue Prophet war plötzlich -— kein Mensch wußte woher — in Bastschuhen und in Felle -gehüllt, die schrecklich nach faulen Fischen rochen, in der Stadt -aufgetaucht und hatte verkündigt, Napoleon sei der Antichrist, -der jetzt hinter sechs Mauern und sieben Meeren -an einer steinernen Kette schmachte, aber bald werde er -seine Ketten sprengen und sich die ganze Welt unterwerfen. -Dieser Prophet war wegen seiner Prophezeiungen -ins Gefängnis geworfen worden, und das -von Rechts wegen. Trotzdem aber hatte er seine Mission -erfüllt und die Kaufleute vollkommen um ihr bißchen -Verstand gebracht. Und lange noch, selbst während des -flottesten Geschäftsganges kamen die Kaufleute im -<a id="page-350" class="pagenum" title="350"></a> -Wirtshaus zusammen, um sich hier beim Tee über den -Antichrist zu unterhalten. Viele von den Kaufleuten -und den vornehmen Adeligen dachten auch, selbst ohne -es zu wollen, über die Sache nach und glaubten unter -dem Einflusse der mystischen Stimmung, welche bekanntlich -damals alle Geister beherrschte, in jedem -Buchstaben, der in dem Wort Napoleon vorkam, einen -besonderen, bedeutungsvollen Sinn zu entdecken; viele -wollten in ihm sogar die Zahlen aus der Apokalypse -wiedererkannt haben. Daher war es durchaus nicht so -wunderbar, wenn auch die Beamten in diesem Punkte -stutzig wurden. Allein bald kamen sie wieder zur Besinnung -und merkten, daß ihre Phantasie schon allzu -üppig wucherte, und daß die Sache doch ganz -anders liege. Sie dachten hin und dachten her, überlegten -her und überlegten hin, und kamen schließlich -zur Überzeugung, daß es vielleicht nicht übel wäre -Nosdrjow einmal gründlich auszuhorchen. Da er es -ja gewesen war, der die Geschichte mit den toten Seelen -zuerst in die Welt gebracht hatte und, wie man sagte, -in so nahen Beziehungen zu Tschitschikow stand, mußte -er doch etwas über dessen Lebensverhältnisse wissen; -und so beschloß man denn, erst einmal zu hören was -Nosdrjow sagen werde. -</p> - -<p> -Höchst seltsame Leute, diese Herren Beamten, und -mit ihnen die Vertreter aller anderen Berufe: sie wußten -doch ganz genau, daß Nosdrjow ein Lügner sei, daß -man ihm kein Wort glauben könne, selbst da nicht, wo -es sich um eine Bagatelle handelte und doch nahmen -sie zu ihm ihre Zuflucht. Da mag einer den Menschen -verstehen! Er glaubt nicht an Gott, aber glaubt dafür, -<a id="page-351" class="pagenum" title="351"></a> -daß er unbedingt sterben müsse, wenn ihm seine Nase -juckt; er geht gleichgültig an einer Schöpfung des Dichters -vorbei, welche so deutlich für sich zeugt, wie das Licht -der Sonne, ganz durchdrungen ist von innerer Harmonie -und schlichter weiser Einfalt, um sich gierig auf das Erzeugnis -eines kecken Kopfes zu stürzen, der ihm irgend -ein wirres, krauses Zeug vorschwatzt und die Natur verrenkt -und vergewaltigt. Und das gefällt ihm. Da tut -er den Mund weit auf und schreit mit lauter Stimme: -„Seht ihr! das ist reine Herzenskündigung!“ Sein -ganzes Leben lang pfeift er auf die Ärzte, um am -Ende zu einem alten Weibe zu laufen, welches die Leute -mit Sympathiemitteln und Spucke kuriert, oder er braut -sich gar selbst ein Dekokt aus irgend einem Zeug, weil -ihm plötzlich die tolle Idee kommt, es könne ihm etwas -gegen seine Krankheit nützen. Man hätte natürlich die -Herren Beamten mit ihrer schwierigen Lage entschuldigen -können. Man sagt ja, daß ein Ertrinkender nach einem -Strohhalm greife, und daß er nicht soviel Überlegung -habe, um sich zu sagen, auf einem Strohhalm könne -höchstens eine Fliege einen Spazierritt wagen, nicht aber -er, der vier oder gar fünf Zentner wiegt; aber wie gesagt, -in der Gefahr stellt er diese Überlegung überhaupt -nicht an und greift nach dem Strohhalm. So nahmen -denn auch unsere Herren schließlich ihre Zuflucht zu -Nosdrjow. Der Polizeimeister schrieb ihm sofort einen -Brief, in dem er ihn einlud, bei ihm zu Abend -zu speisen, und ein Polizeikommissar in hohen Wasserstiefeln -und mit freundlichen roten Backen machte sich -spornstreichs auf den Weg, nahm seinen Säbel in die -Hand und lief im Galopp zu Nosdrjow, um ihm das -<a id="page-352" class="pagenum" title="352"></a> -Schreiben zu überbringen. Nosdrjow war gerade mit -einem sehr wichtigen Gegenstande beschäftigt; schon den -vierten Tag verließ er das Haus nicht, empfing keinen -Menschen und ließ sich sogar das Mittagessen durch das -Fenster reichen — mit einem Wort, er war ganz abgemagert -und sah beinah grün im Gesicht aus. Die -Sache selbst erforderte die größte Aufmerksamkeit und -Sorgfalt: sie bestand in der Auswahl und Zusammenstellung -<em>eines</em> Kartenspieles von gleicher Zeichnung aus -einem ganzen <em>Schock</em>. Dabei mußte die Zeichnung aber -so scharf sein, daß man sich auf sie verlassen konnte, wie -auf seinen besten Freund. Eine solche Arbeit erfordert -mindestens zwei Wochen. Während dieser ganzen Zeit -mußte Porphyr dem kleinen Bullenbeißer den Nabel -mit einer besonderen Bürste reinigen und ihn dreimal -am Tage mit Seife waschen. Nosdrjow war sehr -ärgerlich, daß er in seiner Einsamkeit gestört wurde; -zuerst schickte er den Polizeikommissar zum Teufel, als -er jedoch von dem Polizeimeister erfuhr, daß sich heute -abend ein kleines Geschäftchen machen ließe, da irgend -ein Neuling zum Souper erwartet werde, war er sofort -milder gestimmt; er schloß also sein Zimmer schnell ab, -kleidete sich in aller Eile an und begab sich zum -Polizeimeister. Nosdrjows Aussagen, Zeugnisse und -Vermutungen standen in so scharfem Gegensatz zu -denen der Herren Beamten, daß selbst ihre <em>kühnsten</em> -Hypothesen über den Haufen geworfen wurden. Dies -war tatsächlich ein Mensch, für den es überhaupt kein -Schwanken und kein Zweifeln gab; und so schüchtern -und vorsichtig <em>ihre</em> Vermutungen waren, so fest und -sicher waren die <em>seinen</em>. Er antwortete sogleich, <em>ohne</em> -<a id="page-353" class="pagenum" title="353"></a> -auch nur einen Moment zu stocken auf alle Fragen. -Er erklärte, Tschitschikow habe für einige tausend Rubel -tote Seelen gekauft, und er, Nosdrjow selbst, habe -ihm welche verkauft, weil er den Grund einsehe, -warum man das nicht tun solle. Auf die Frage, ob jener -nicht ein Spitzel sei, der gekommen wäre, um herumzuschnüffeln, -antwortete Nosdrjow: natürlich sei er ein -Spitzel; schon in der Schule, die sie zusammen besucht -hätten, sei er allgemein eine Petze gescholten worden, -sämtliche Kameraden, und unter ihnen auch er, hätten ihn -dafür einmal so kräftig durchgebläut, daß man ihm -nachher allein an den Schläfen zweihundertvierzig Blutegel -setzen mußte — er hatte ursprünglich nur vierzig -sagen wollen, aber die zweihundert waren ihm wie von -selbst entschlüpft. — Auf die Frage, ob er nicht falsches -Papiergeld mache, antwortete Nosdrjow: natürlich -mache er welches. Bei dieser Gelegenheit erzählte er -eine Geschichte von Tschitschikows unglaublicher Geschicklichkeit -und Gewandtheit: es sei nämlich herausgekommen, -daß er in seinem Hause für zwei Millionen falsches -Papiergeld versteckt habe. Da habe man denn das -Haus gerichtlich gesperrt, einen Posten vor den Eingang -und zwei Soldaten vor jede Tür gestellt; Tschitschikow -aber hätte die Banknoten in einer Nacht alle miteinander -vertauscht, sodaß man am anderen Tage, als -die Siegel gelöst wurden, lauter echte Scheine vorfand. -Auf die Frage: ob Tschitschikow tatsächlich die Absicht -habe, die Tochter des Gouverneurs zu entführen, und -ob es denn wahr sei, daß er, Nosdrjow, ihm seine Hilfe und -Beistand dazu angeboten habe, antwortete dieser: gewiß -habe er ihm geholfen, und wenn er nicht dabei -<a id="page-354" class="pagenum" title="354"></a> -gewesen wäre, so wäre die ganze Sache mißglückt. -Hier stockte er ein wenig; er sah nämlich, daß er ohne -allen Grund gelogen habe und dadurch leicht in Unannehmlichkeiten -geraten konnte, aber er hatte eben die -Zunge nicht im Zaum halten können. Und dies war -auch keine Kleinigkeit, denn es drängten sich seiner -Phantasie gleich so interessante Einzelheiten auf, daß -es tatsächlich ein Ding der Unmöglichkeit war, ganz auf -sie zu verzichten: so nannte er denn sogar das Dorf, -wo sich die Kreiskirche befand, in der die Trauung -stattfinden sollte; dies sei nämlich das Dorf Truchmatschowka, -der Pope heiße Pater Sidor, die Trauung -sollte fünfundsiebzig Rubel kosten, trotzdem aber hätte -der Priester seine Einwilligung nie gegeben, wenn ihm -Tschitschikow nicht gedroht hätte, er werde es bekannt -machen, daß jener den Kaufmann Michael mit einer -Verwandten getraut habe; er, Nosdrjow, habe ihnen -sogar seinen Wagen zur Verfügung gestellt und auf -allen Stationen für Pferde gesorgt. Er verlor sich -bereits soweit in Details, daß er sogar die Postillone -bei ihrem Namen nannte. Hier wagte es jemand, -Napoleon zu erwähnen, aber er wurde dessen selbst -nicht froh, denn Nosdrjow schwatzte einen solchen -Unsinn zusammen, der nicht nur gar keine Ähnlichkeit -mit der Wahrheit hatte, sondern in jeder Beziehung -unmöglich war, sodaß die Beamten schließlich aufstanden -und seufzend weggingen; nur der Polizeimeister hörte -ihm noch lange aufmerksam zu, weil er immer noch -erwartete, daß sich was aus ihm herausholen ließe, -aber schließlich machte auch er eine hoffnungslose Gebärde -und sagte nur: „Pfui Teufel!“ Und alle Anwesenden -<a id="page-355" class="pagenum" title="355"></a> -waren mit ihm einverstanden, jede weitere -Bemühung gliche wahrhaftig bloß dem Versuch, den -Bock zu melken. So war denn die Lage unserer Beamten -noch schlimmer als vorher, und man kam zum -Schluß, daß es ganz unmöglich sei, herauszukriegen, wer -nun Tschitschikow eigentlich sei. Und hier kam es wieder -so recht ans Licht, was für ein Wesen der Mensch ist: -er ist nur da klug, vernünftig und weise, wo es sich um -Sachen handelt, die <em>andere</em> Leute, nicht aber <em>ihn selbst</em> -was angehen. Mit was für umsichtigen und wohlüberlegten -Ratschlägen versorgt er euch nicht in den -schwersten Lebenslagen! „Welch ein gescheiter Kopf!“ -ruft die Menge: „welch ein unbeugsamer Charakter!“ -Aber laßt nur einmal irgend ein Unglück über diesen -„gescheiten Kopf“ hereinbrechen, laßt ihn selbst einmal -in schwere Lebenslagen kommen — wo ist da plötzlich -sein Charakter geblieben! dieser unbeugsame Mann steht -völlig fassungslos da, er hat sich in einen erbärmlichen -Feigling, in ein schwaches, jammerndes Kind oder einfach -in einen Waschlappen verwandelt, wie Nosdrjow -sich auszudrücken liebte. -</p> - -<p> -All dies Gerede, diese Gerüchte und Hypothesen -machten aus irgend einem Grunde den größten Eindruck -auf den armen Staatsanwalt. Dieser Eindruck war so -stark, daß er nach Hause ging, zu grübeln begann und -so ins Grübeln hineinkam, daß er sich eines schönen -Tags ganz plötzlich, und ohne daß man hätte sagen -können, warum, hinlegte und starb. Hatte ihn ein Schlag -gerührt, oder war es etwas anders, genug, er fiel mit -einem Mal vom Stuhl herab und streckte sich lang auf -den Fußboden aus. Wie das in solchen Fällen zu geschehen -<a id="page-356" class="pagenum" title="356"></a> -pflegt, schrieen alle laut auf vor Schrecken; -schlugen die Hände zusammen, riefen: „Ach Gott, ach -Gott!“ ließen den Arzt holen, um ihn zur Ader zu -lassen, und überzeugten sich schließlich, daß der Staatsanwalt -nur noch ein seelenloser Leichnam war. Jetzt -erst erfuhr man zum allgemeinen Bedauern, daß der -Verstorbene tatsächlich eine Seele gehabt hatte, trotzdem -er sich in seiner Bescheidenheit nichts davon hatte merken -lassen. Und doch war die Erscheinung des Todes <em>hier</em> -genau so schrecklich, wo sie sich nur an einem der kleinen -Menschen offenbarte, wie wenn sie sich an einem großen -manifestiert hätte: er, der noch vor kurzem unter den -Lebenden gewandelt war, sich bewegt, Whist gespielt, -alle möglichen Papiere unterschrieben und so oft -mit seinen buschigen Augenbrauen und den blinzelnden -Augen unter den Beamten geweilt hatte, er lag jetzt -auf dem Tische, das linke Auge blinzelte nicht mehr, -und bloß die eine Augenbraue war noch ein wenig -emporgezogen, was dem Gesichte einen seltsamen fragenden -Ausdruck verlieh. Was das wohl für eine Frage war, -die auf seinen Lippen schwebte? ob er wissen wollte, wozu -er gelebt hatte, oder wozu er gestorben sei — das -weiß Gott allein. -</p> - -<p> -„Aber das ist doch unmöglich, das ist ganz undenkbar! -das kann doch garnicht sein, daß die Beamten sich -gegenseitig so in Furcht und Schrecken jagten, eine -solche Verwirrung anrichteten und sich so von -der Wahrheit entfernen konnten, wo doch jedes -Kind einsehen mußte, um was es sich hier handelte!“ -So wird mancher Leser sprechen und dem Autor vorwerfen, -er bringe unwahrscheinliche und unmögliche -<a id="page-357" class="pagenum" title="357"></a> -Dinge vor, oder man wird die armen Beamten für -Narren erklären, weil der Mensch ja bekanntlich sehr -freigiebig mit dem Worte „<em>Narr</em>“ und zwanzigmal -am Tage dazu bereit ist, seinen Mitmenschen, diesen -Kosenamen an den Kopf zu werfen. Es genügt schon, -daß man eine törichte Eigenschaft unter zehn vernünftigen -habe, um trotz alledem für einen Narren -erklärt zu werden. Der Leser hat es leicht, zu -urteilen, wo er ruhig in seinem stillen Winkel sitzt und -von seinem hohen Standort, von dem aus sich ihm -der ganze weite Horizont auftut, auf das Treiben da -unten herabzusehen, wo der Mensch nur gerade <em>die</em> Gegenstände -erkennen kann, die sich unmittelbar vor seiner Nase -befinden. Und es gibt in der Chronik der Weltgeschichte so -manches Jahrhundert, das er einfach streichen und für -überflüssig erklären möchte. Wie reich an Irrtümern -ist doch die Welt, an Irrtümern die heute vielleicht ein -Kind zu vermeiden wüßte. Was für seltsame -Schlangenwindungen, was für enge, verwachsene, unzugängliche, -abseitsführende Wege wählte die Menschheit -in ihrem Streben nach der ewigen Wahrheit, -während der gerade Weg offen vor ihren Augen lag, -wie der Weg, der in das prunkende Heiligtum des -königlichen Palastes führt. Breiter und herrlicher ist er -als alle Wege, im strahlenden Sonnenglanze liegt er -da und nachts erhellen ihn leuchtende Flammen; und -doch irrten die Menschen an ihm vorbei in düsterer -Finsternis, oft schon stieg die Vernunft vom Himmel -herab und wies sie zurecht. Aber auch jetzt noch -schreckten sie zurück, kamen sie immer aufs neue vom -rechten Wege ab, verstanden sie es am hellichten Tage, sich -<a id="page-358" class="pagenum" title="358"></a> -in verborgene wüste Gegenden zu verlaufen, immer -wieder den andern undurchdringliche Nebel vor die -Augen zu weben, und trügenden Irrlichtern nachjagend, -bis zu Abgründen vorzudringen, um sich dann mit -Entsetzen zu fragen: wo ist ein Steg, wo gibt es einen -Ausweg? Wohl ist dies alles unserem in der Klarheit -wandelnden Geschlechte bekannt. Es wundert sich -über die Verirrungen, es lacht über die Torheiten seiner -Vorfahren, aber es sieht nicht, daß diese Chronik mit -der Flammenschrift des Himmels geschrieben ist, daß -jeder Buchstabe die Wahrheit laut verkündet, daß -auf allen Seiten der mahnenden Finger auf es -selbst weist, auf unser heute lebendes Geschlecht; aber -es lacht das Geschlecht von heute, und stolz und seiner -selbst bewußt beginnt es eine neue Reihe von Verirrungen, -über welche die Nachkommen ebenso stolz -lächeln werden. -</p> - -<p> -Tschitschikow hatte nichts von alledem erfahren; -wie mit Absicht hatte er sich gerade um diese Zeit eine -leichte Erkältung, Reißen im Gesicht und eine kleine -Halsentzündung zugezogen, eine von jenen Krankheiten, -mit denen das Klima vieler unserer Provinzstädte die -Einwohner besonders freigebig bedenkt. Damit nur sein -Leben um Gottes Willen kein jähes Ende nähme, ehe -er noch Zeit gehabt, für seine Nachkommenschaft zu -sorgen, beschloß er lieber drei, vier Tage zu Hause zu -bleiben. Während dieser Zeit gurgelte er beständig -mit Milch, in der eine Feige schwamm, welche er jedesmal -mit Genuß verzehrte, auch trug er ein kleines -Säckchen mit Kamillen und Kampfer auf der Wange. -Um sich ein wenig zu zerstreuen, legte er sich ein -<a id="page-359" class="pagenum" title="359"></a> -ausführliches Verzeichnis über die von ihm gekauften -Bauern an, las dann noch irgend ein Buch von der -Herzogin Savallière, das er in seinem Koffer fand, sah -noch einmal alle Zettelchen und Sächelchen durch, die -sich in seiner Schatulle befanden, und überflog manches -noch einmal, bis ihm auch dies alles langweilig wurde. -Er konnte durchaus nicht verstehen, was es zu bedeuten -habe, daß kein einziger von den Beamten der -Stadt zu ihm kam, um sich nach seiner Gesundheit zu -erkundigen, während doch noch vor wenigen Tagen fast -immer ein Wagen vor seiner Tür gehalten hatte — -bald der des Staatsanwalts, bald der des Postmeisters, -bald der des Präsidenten. Er zuckte fortwährend mit -den Achseln, während er im Zimmer auf- und abging. -Endlich fühlte er sich etwas besser, und er war -ganz glücklich, als er wieder soweit hergestellt war, daß -er an die frische Luft gehen konnte. Er machte sich ohne -Verzug an die Toilette, öffnete die Schatulle, goß etwas -warmes Wasser in ein Glas, nahm Seife und Bürste -heraus und ging daran, sich zu rasieren, wozu es -übrigens schon längst Zeit war, denn als er sein -Kinn mit der Hand befühlte und in den Spiegel -blickte, rief er aus: „Das ist ja der reinste Wald!“ Und -in der Tat: wenn’s auch gerade kein Wald war, so -ließ sich’s doch nicht leugnen, daß auf Kinn und Wangen -die Saat üppig sproßte. Nachdem er sich rasiert hatte, -kleidete er sich ganz schnell an, ja er sprang beinahe aus -seinen Hosen heraus. Endlich war er angezogen; er -besprengte sich noch mit Kölnischem Wasser, hüllte sich -recht warm in seinen Mantel und trat auf die Straße -hinaus, nachdem er sich vorsichtiger Weise vorher noch -<a id="page-360" class="pagenum" title="360"></a> -ein Tuch um die Wange gebunden hatte. Sein erster -Ausgang hatte, wie der jedes wiedergenesenen Menschen — -etwas wahrhaft Festliches. Alles, was er erblickte, schien -ihm freundlich zuzulächeln, die Häuser und die Bauern -auf der Straße, die eigentlich eine sehr ernste Miene -zur Schau trugen und von denen schon mancher seinen -Bruder übers Ohr gehauen hatte. Sein erster Besuch -sollte dem Gouverneur gelten. Unterwegs kamen ihm -allerhand Gedanken in den Sinn: bald dachte er an -die junge Blondine, ja seine Phantasie schlug sogar ein -wenig über die Schnur, und er begann über sich selbst -zu lachen und sich über sich selbst lustig zu machen. In -solcher Stimmung fand er sich plötzlich dem Hause des -Gouverneurs gegenüber. Schon hatte er den Flur betreten -und war eben im Begriff, eilig seinen Mantel -abzulegen, als der Portier plötzlich auf ihn zuging und -ihn durch folgende Worte überraschte: „Ich habe den -Befehl erhalten, Sie nicht vorzulassen!“ -</p> - -<p> -„Wie? Was fällt dir ein? Du erkennst mich wohl -nicht? Sieh mich doch ordentlich an!“ fiel Tschitschikow -erstaunt ein. -</p> - -<p> -„Gewiß habe ich Sie erkannt! Ich sehe Sie doch -nicht zum ersten Mal,“ sagte der Portier. „Sie <em>allein</em> -darf ich ja gerade nicht vorlassen; jeden andern, nur -Sie nicht!“ -</p> - -<p> -„Ach was! Weswegen nur nicht, warum denn nicht?“ -</p> - -<p> -„So lautet der Befehl; es wird wohl seinen Grund -haben,“ sagte der Portier und fügte noch ein „Ja“ -hinzu, worauf er in nachlässiger Haltung vor ihm stehen -blieb, ganz ohne jenes freundliche Lächeln, mit dem er -ihm sonst so dienstbeflissen aus seinem Mantel herausgeholfen -<a id="page-361" class="pagenum" title="361"></a> -hatte. Wahrscheinlich dachte er sich: „He! wenn -dich die Herrschaften von der Schwelle jagen, dann bist -du sicherlich irgend ein Prolet!“ -</p> - -<p> -„Unbegreiflich!“ dachte Tschitschikow und begab sich -sofort zum Gerichtspräsidenten; aber der Präsident wurde -bei seinem Anblick so verlegen, daß er keine zwei Worte -stammeln konnte und solch ein törichtes Zeug zusammenschwatzte, -daß alle beide verlegen wurden. Tschitschikow -entfernte sich und gab sich unterwegs alle mögliche -Mühe, herauszubekommen, was der Präsident eigentlich -gemeint, und was seine Worte für einen Sinn gehabt -hätten, aber es wollte ihm durchaus nicht gelingen. -Dann ging er zu den andern: zum Polizeimeister, zum -Vize-Gouverneur, zum Postmeister, aber sie weigerten -sich entweder, ihn zu empfangen, oder bereiteten ihm -einen so seltsamen Empfang, führten so eigentümliche -Reden, wurden so verlegen und benahmen sich so merkwürdig, -daß er wirklich annehmen mußte, sie seien nicht -ganz bei Verstande. Er machte noch einen Versuch und -ging zu einigen Bekannten, um den Grund dieser Veränderung -zu erfahren, aber auch hier wollte es ihm -nicht glücken. Wie im Halbschlaf irrte er durch die -Stadt, ohne entscheiden zu können, ob er selbst verrückt -sei, oder die Beamten den Kopf verloren hätten, ob dies -alles nur ein Traum, oder alberne törichte Wirklichkeit -sei, die noch abgeschmackter war als ein Traum. Erst -spät am Abend, als es schon dunkel zu werden begann, -kehrte er in seinen Gasthof zurück, den er in so glänzender -Stimmung verlassen hatte, und ließ sich vor Ärger und -Langeweile Tee bringen. Nachdenklich und in Grübeln -über die Seltsamkeit seiner Lage versunken, schenkte er -<a id="page-362" class="pagenum" title="362"></a> -sich eine Tasse Tee ein, als sich plötzlich die Zimmertür auftat -und Nosdrjow, den er am allerwenigsten erwartet hatte, -hineintrat. -</p> - -<p> -„Für einen Freund ist kein Weg zu weit! wie das -Sprichwort sagt,“ rief dieser und nahm seinen Hut ab: -„ich komme eben vorüber und sehe Licht in deinem Fenster. -‚Wahrscheinlich schläft er noch nicht, denke ich mir, ich -muß doch mal rauf gehen und nachsehen.‘ Ah! das -ist aber schön, daß du Tee hast, ich trinke mit Vergnügen -ein Täßchen mit: ich hab’ heute allerhand Zeug gegessen -und fühle schon, daß mein Magen zu rebellieren beginnt! -Laß mir doch bitte eine Pfeife stopfen. Wo -ist denn deine Pfeife?“ -</p> - -<p> -„Ich rauche doch keine Pfeife,“ sagte Tschitschikow -trocken. -</p> - -<p> -„Unsinn, als ob ich nicht weiß, daß du ein enragierter -Raucher bist. He! Wie heißt doch gleich dein -Diener? He Bachrameus, hör mal!“ -</p> - -<p> -„Er heißt nicht Bachrameus, er heißt Petruschka.“ -</p> - -<p> -„Wie? Du hattest doch früher einen Bachrameus?“ -</p> - -<p> -„Ist mir nicht eingefallen!“ sagte Tschitschikow. -„Richtig, es ist ja wahr. Das ist ja Derebin, der hat -einen Bachrameus. Denk mal, was der Derebin für ein -Schwein hat: seine Tante hat sich mit ihrem Sohn -gezankt, weil der eine Leibeigne geheiratet hat, und nun -hat sie dem Derebin ihr ganzes Vermögen zugeschrieben. -Das wär doch fein, wenn unser einer so eine Tante -hätte, weißt du, das wären schöne Aussichten, was? -Sag mal, Freund, was ist denn das mit dir, warum -ziehst du dich plötzlich so von uns allen zurück, man -sieht dich ja überhaupt nicht mehr. Ich weiß, du beschäftigst -<a id="page-363" class="pagenum" title="363"></a> -dich mit wissenschaftlichen Gegenständen, du -liest sehr viel (woraus Nosdrjow schloß, daß unser Held -sich mit wissenschaftlichen Gegenständen beschäftigt und -sehr viel liest, das können wir, wie wir zu unserem -Bedauern gestehen müssen, leider nicht verraten, noch weniger -aber hätte es Tschitschikow können). Hör mal Tschitschikow! -Wenn du bloß gesehen hättest ... das wär’ was für -deinen satirischen Geist gewesen. (Warum Tschitschikow -einen satirischen Geist haben sollte — ist leider auch -ganz unbekannt.) Denk mal, lieber Freund, beim Kaufmann -Liebatschew da haben wir neulich Karten gespielt, -nein, und haben wir da aber gelacht! Pererependjew, -der mit mir dort war, sagte immer, ‚wenn doch Tschitschikow -bloß hier wäre, das wäre was für ihn!‘ -(Tschitschikow hatte Pererependjew überhaupt nie gesehen.) -Nein, gesteh’s nur, Bester, damals hast du wirklich gemein -an mir gehandelt, weißt du noch, als wir Dame -spielten? Ich hatte ja gewonnen ... Aber, du hast -mich einfach beschwindelt! Aber, hol’s der Teufel, ich -kann halt nicht lange böse sein. Neulich beim Präsidenten -... Ach ja, ich muß dir noch sagen: in der -Stadt sind alle gegen dich aufgebracht! Sie glauben, -daß du falsches Papiergeld machst .. Plötzlich fallen -alle über mich her — na, ich stelle mich natürlich wie -ein Berg vor dich hin — ich habe ihnen was vorerzählt: -daß wir zusammen in die Schule gegangen sind, und -daß ich deinen Vater gekannt habe; mit einem Wort, -ich habe ihnen tüchtig was vorgeschwindelt!“ -</p> - -<p> -„Ich soll falsches Papiergeld machen?“ rief Tschitschikow -aus und sprang vom Stuhl auf. -</p> - -<p> -„Warum hast du sie denn auch so in Schrecken -<a id="page-364" class="pagenum" title="364"></a> -gejagt?“ fuhr Nosdrjow fort, „sie sind ja halb toll -vor Angst: sie halten dich für einen Spitzel und Räuber. — -Der Staatsanwalt ist ja vor lauter Schreck gestorben .. -morgen ist die Beerdigung. Du kommst doch bestimmt? -Offen gestanden, <a id="corr-116"></a>sie haben Furcht vor dem neuen -Generalgouverneur, und haben Angst, es könnte deinetwegen -noch eine Geschichte geben; was den Generalgouverneur -anbetrifft, so bin ich freilich der Ansicht, -daß er mit dem Adel nichts ausrichten wird, wenn er -allzu hochnäsig ist und gar zu dicke tut. Der Adel -will mit Liebe behandelt sein: nicht wahr? Man kann -sich natürlich in seinem Zimmer verstecken und nie einen -Ball geben, aber was nützt das? Damit ist noch nichts -gewonnen. Aber hör mal, Tschitschikow, du hast da -eine gefährliche Sache unternommen?“ -</p> - -<p> -„Was für eine gefährliche Sache?“ fragte Tschitschikow -unruhig. -</p> - -<p> -„Na, das mit der Entführung der Gouverneurstochter. -Offen gesagt, ich habe das von dir erwartet, -bei Gott, ich hab es erwartet! Gleich als ich euch zum -ersten Mal zusammen auf dem Ball sah: ‚Na! denke -ich mir, der Tschitschikow ist nicht umsonst hier ...‘ -Übrigens hast du keine gute Wahl getroffen; ich finde -gar nichts Gutes an ihr. Es gibt da eine andre, eine -Verwandte von Bikussow, eine Tochter seiner Schwester, -das ist ein Prachtmädel! Da kann man sagen: Einfach -entzückend!“ -</p> - -<p> -„Was redest du da für ein Blech zusammen? Wer -will denn die Tochter des Gouverneurs entführen. -Was fällt dir ein?“ sagte Tschitschikow und starrte ihn -verständnislos an. -</p> - -<p> -<a id="page-365" class="pagenum" title="365"></a> -„Mach doch keine Sachen, lieber Freund: so ein -Geheimniskrämer! Ich will ganz offen sein, ich bin -eigentlich nur deswegen zu dir gekommen, um dir -meine Hilfe anzubieten. Ich will meinetwegen den -Brautkranz halten und dir meinen Wagen und meine -Pferde zur Verfügung stellen, nur unter einer Bedingung: -du mußt mir dreitausend Rubel leihen. -Ich hab sie unbedingt nötig, ich bin in einer verzweifelten -Lage.“ -</p> - -<p> -Während dieser törichten Reden Nosdrjows rieb -sich Tschitschikow mehrmals die Augen, um sich zu -überzeugen, ob er nicht etwa träume. Das falsche -Papiergeld, die Entführung der Tochter des Gouverneurs, -der Tod des Staatsanwalts, dessen Ursache <em>er</em> -sein sollte, die Ankunft des Generalgouverneurs, dies -alles jagte ihm keinen geringen Schreck ein. „Oh weh, -wenn die Sache so steht,“ dachte er, „dann darf ich -nicht länger säumen, dann muß ich mich schleunigst -davonmachen.“ -</p> - -<p> -Er suchte sich Nosdrjow möglichst schnell vom Halse -zu schaffen, ließ sofort Seliphan rufen und befahl ihm, -sich bei Sonnenaufgang bereit zu halten, weil er am -nächsten Morgen um 6 Uhr die Stadt verlassen wolle. -Daher trug er ihm noch einmal auf, nach allem zu -sehen, den Wagen ordentlich zu schmieren usw. usw. -Seliphan sagte nur: Zu Befehl, Pawel Iwanowitsch, -blieb aber trotzdem eine Weile an der Türe stehen, ohne -sich vom Fleck zu rühren. Der Herr befahl Petruschka, -sofort den Koffer unter dem Bett hervorzuholen, der -schon mit einer dicken Staubschicht bedeckt war, und -begann zusammen mit seinem Burschen all seine Sachen -<a id="page-366" class="pagenum" title="366"></a> -einzupacken; dabei machte er nicht viel Umstände und -warf alles, was ihm unter die Hände kam, in einen -Korb hinein: Strümpfe, Hemden, die <em>reine</em> und die -<em>schmutzige</em> Wäsche, Stiefelbürsten, einen Kalender usw. -Dies alles wurde in aller Eile eingepackt, denn er wollte -unbedingt noch am selben Abend damit fertig sein, um -am anderen Morgen nicht unnütz Zeit zu verlieren. -Seliphan stand noch ein paar Minuten an der Türe und -verließ dann leise das Zimmer. Ganz bedächtig und -so langsam, wie man sich’s nur vorstellen kann, stieg -er die Treppe hinunter, indem er den Abdruck seiner -feuchten Stiefel auf den abgetretenen Stufen zurückließ. -Und lange noch stand er da und kratzte sich den Hinterkopf. -Was bedeutet diese Gebärde? und was hat sie -überhaupt zu bedeuten? War es der Ärger, daß die -für morgen verabredete Zusammenkunft mit irgend einem -Kollegen in einem ebenso ärmlichen Pelze und einem -ähnlichen Gürtel um die Taille in irgend einer kaiserlichen -Schenke sich zerschlagen hatte; oder hatte sich an -dem neuen Ort schon eine Herzensaffäre angesponnen, -und nun sollte es aus sein mit dem Stehen unter dem -Toreingange und mit dem höflichen Händedrücken abends -in der Dämmerung, wenn die Burschen im roten Hemde -vor den Mägden auf der Balalaika<a class="fnote" href="#footnote-6" id="fnote-6">[6]</a> klimperten und die -bunte Volksmenge nach des Tages Last und Mühe leise -Reden wechselt — oder war es nur der Schmerz, das -warme Plätzchen in der Küche am Ofen unter dem -Pelze, die Genossen, die Kohlsuppe und die weiche -Pastete, wie man sie nur in der Stadt bekommt, -<a id="page-367" class="pagenum" title="367"></a> -verlassen zu müssen, um sich aufs neue in den Regen -und Schnee hinauszubegeben und die Strapazen und -Unbill der Reise auf sich zu nehmen? Das mag -Gott wissen — errate wer’s will. Gar vielerlei hat -es zu bedeuten, wenn sich das russische Volk hinter -den Ohren kratzt. -</p> - -<h3 class="chapter" id="chapter-3-11"> -<a id="page-368" class="pagenum" title="368"></a> -Elftes Kapitel. -</h3> - -<p class="first"> -<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">s</span> kam jedoch ganz anders als Tschitschikow vermutet -hatte. Erstlich wachte er viel später auf, -als er beabsichtigte — dies war die erste -Unannehmlichkeit — dann stand er auf und schickte sofort -jemand hinunter, um zu erfahren, ob der Wagen -in Ordnung, die Pferde angespannt und alles zur Abreise -bereit sei, mußte aber zu seinem Leidwesen erfahren, -daß die Pferde nicht angespannt und noch gar keine Anstalten -zur Abreise getroffen seien — und dies war die -zweite Unannehmlichkeit. Das brachte ihn geradezu in -Wut, er nahm sich sogar schon vor, unserem Freunde -Seliphan einen ordentlichen Nasenstüber zu versetzen, und -wartete mit Ungeduld, was der wohl für eine Ausrede -zu seiner Entschuldigung vorbringen würde. Bald erschien -Seliphan auch in der Tür, worauf sein Herr das Vergnügen -hatte, dieselben Reden über sich ergehen zu lassen, -die man stets von den Bedienten zu hören bekommt, -wenn man verreisen will und große Eile hat. -</p> - -<p> -„Man muß doch aber die Pferde zuerst beschlagen -lassen, Pawel Iwanowitsch!“ -</p> - -<p> -„Ach du Hundsfott! Du Klotz du! Warum hast -du mir das denn nicht früher gesagt? Du hast doch wohl -Zeit genug dazu gehabt?“ -</p> - -<p> -„Hm, ja, Zeit hätt’ ich freilich dazu gehabt ... -<a id="page-369" class="pagenum" title="369"></a> -Aber dann ist da noch was mit dem Rade los, Pawel -Iwanowitsch ... Man wird einen neuen Reifen aufsetzen -müssen, der Weg hat so viele Gruben und Löcher, -und ist so holperig ... Ja, und dann habe ich noch -etwas vergessen: der Kutschbock ist entzwei, der ist so wackelig, -daß er keine zwei Stationen mehr halten kann.“ -</p> - -<p> -„Schurke!“ schrie Tschitschikow, schlug die Hände zusammen -und ging auf Seliphan los, daß dieser Angst -bekam, sein Herr könne ihm ein recht unangenehmes -Geschenk machen, auswich und ein paar Schritte zurücktrat. -</p> - -<p> -„Willst du mich umbringen? Willst du mich -töten? Was? Du willst mich wohl am Wege ermorden, -wie ein Räuber und Strauchdieb? Du -Schwein du, du Meerungeheuer! Drei Wochen lang -rühren wir uns nicht vom Fleck! Und wenn er nur -ein einziges Wort gesagt hätte, der nichtsnutzige Kerl! -Statt dessen verschiebt er alles bis auf die letzte -Stunde! Jetzt wo schon alles so weit ist, daß man -einsteigen und fortfahren möchte, gerade da muß er einem -solch einen Streich spielen! Was ...? Du hast es -doch gewußt? Hast du es etwa nicht gewußt? Wie? -Antworte! Nun?“ -</p> - -<p> -„Freilich!“ antwortete Seliphan und ließ den Kopf -hängen. -</p> - -<p> -„Nun warum hast du dann nichts gesagt? Wie?“ -Auf diese Frage erfolgte keine Antwort. Seliphan -stand noch immer mit gesenktem Kopfe da, und schien -zu sich selbst zu sprechen: „Siehst du wohl, wie das -gekommen ist: ich hab’s doch gewußt, und trotzdem -nicht gesagt!“ -</p> - -<p> -„So, lauf jetzt zum Schmied und laß ihn kommen. -<a id="page-370" class="pagenum" title="370"></a> -In zwei Stunden muß alles fertig sein, <a id="corr-120"></a>verstanden? -Spätestens in zwei Stunden! Wenn’s dann nicht fertig -ist, dann — dann nehm ich dich und binde dich zu -einem Knoten zusammen!“ Unser Held war ganz außer -sich vor Wut. -</p> - -<p> -Seliphan wollte schon hinausgehen, um den Befehl -seines Herrn auszuführen; aber er besann sich noch -einen Augenblick, blieb stehen und sagte: „Wissen Sie, -gnädiger Herr, den Schecken, den sollte man eigentlich -verkaufen, wirklich Pawel Iwanowitsch, das ist so ein -Schurke ... bei Gott, solch ein gemeiner Gaul, der -hindert einen ja nur!“ -</p> - -<p> -„So? ich soll wohl gleich auf den Markt laufen -und ihn verschachern. Was?“ -</p> - -<p> -„Bei Gott, Pawel Iwanowitsch. Der sieht nur -so kräftig aus; in Wirklichkeit ist er höchst verschlagen -und unzuverlässig, so ein Pferd gibt’s gar nicht wieder ...“ -</p> - -<p> -„Esel! Wenn es mir paßt, dann verkaufe ich <a id="corr-121"></a>ihn schon -selbst. Hält der Kerl hier noch lange Reden! Paß -mal auf; wenn du mir nicht gleich ein paar Schmiede -holst, und wenn mir nicht in zwei Stunden alles fix -und fertig ist, dann kriegst du einen Nasenstüber, daß -du nicht weißt, wo dir der Kopf steht! Mach, daß du -raus kommt! Marsch!“ Seliphan verließ das Zimmer. -</p> - -<p> -Tschitschikow war in der schlechtesten Laune, die -man sich denken kann, und warf seinen Säbel, den er -auf Reisen immer bei sich trug, um die Leute in Furcht -und Respekt zu halten, wütend auf den Boden. Mehr als -eine Viertelstunde zankte er sich mit den Schmieden -herum, ehe er mit ihnen einig wurde, denn diese waren, -wie das zu geschehen pflegt, ganz abgefeimte Gauner -<a id="page-371" class="pagenum" title="371"></a> -und forderten das Sechsfache, als sie merkten, daß -Tschitschikow es sehr eilig hatte. So sehr er sich auch -ereiferte, sie Diebe, Räuber und Wegelagerer nannte, -es wollte alles nichts fruchten; er versuchte es sogar, sie mit -dem jüngsten Gericht zu schrecken; aber auch das machte -keinen Eindruck auf die Schmiedegesellen, sie blieben -fest, und ließen nicht nur nichts vom geforderten Preise -ab, sondern brauchten noch dazu statt zwei Stunden ganze -fünfeinhalb, um den Wagen in Ordnung zu bringen. -Während dieser Zeit konnte Tschitschikow in vollen Zügen -jene schönen Minuten genießen, die jeder Reisende so -gut kennt, wenn die Koffer gepackt sind und nur noch -einige Stücke Bindfaden, ein paar Papierfetzen und -anderer Plunder im Zimmer herumliegen, wenn der -Mensch noch nicht im Wagen sitzt, aber auch nicht -ruhig zu Hause bleiben kann, und schließlich ans Fenster -tritt, um sich die Leute anzusehen, die unten auf -der Straße vorüber gehen oder eilen, über ihre Groschen -sprechen, ihre blöden Blicke neugierig auf ihn richten -und ruhig ihrer Wege gehen, was den armen Reisenden, -der durchaus nicht fort kann, noch mehr verstimmt. -Alles was er sieht: der vor ihm liegende Kaufladen, -der Kopf der alten Frau, die im gegenüberliegenden -Hause wohnt, und von Zeit zu Zeit immer wieder an -das mit kurzen Gardinen verhängte Fenster tritt, — -alles widert ihm an, und doch kann er sich nicht entschließen, -vom Fenster wegzugehen. Er rührt sich nicht -vom Fleck, seine Gedanken verlieren sich ins Uferlose, -er vergißt <em>sich</em> und seine ganze Umgebung, um gleich -darauf wieder zu den vertrauten Gegenständen zurückzukehren. -Stumpfen Sinnes betrachtet er alles, was -<a id="page-372" class="pagenum" title="372"></a> -um ihn herum lebt und webt, und zerdrückt schließlich -ärgerlich eine Fliege, die summend gegen die Fensterscheibe -fliegt und ihm dabei gerade unter die Finger -kommt. Aber alles in der Welt hat ein Ende, und der -ersehnte Augenblick bricht an: endlich war alles in -Ordnung: der Kutschbock war repariert, wie es sich gehörte, -das Rad hatte einen neuen Reifen, die Pferde -hatten zu trinken bekommen, und die Schmiede entfernten -sich, nachdem sie ihr Geld noch einmal nachgezählt -und Tschitschikow eine glückliche Reise gewünscht -hatten. Endlich waren auch die Pferde vor den -Wagen gespannt; dann wurden noch schnell zwei warme -Bretzel, die man soeben gekauft hatte, in die Kutsche -gepackt, auch Seliphan steckte sich noch etwas in die -Tasche, die am Kutschbock angebracht war, und unser -Held verließ den Gasthof, um seinen Wagen zu besteigen, -begleitet vom Kellner, der wie immer seinen -baumwollenen Rock anhatte, und grüßend seinen Hut -schwenkte, sowie von ein paar Kutschern und Lakaien, -die teils zum Gasthof gehörten, teils herbeigelaufen -waren, um zu sehen, wie der fremde Herr abfährt; -nebst allem sonstigen Zubehör, wie es bei einer Abreise -nie fehlen darf; Tschitschikow setzte sich in die Equipage, -und die bekannte Junggesellenkutsche, die so lange unbenutzt -im Stall gestanden hatte und den Leser -vielleicht schon zu langweilen beginnt, rollte zum Tore -hinaus. „Gott sei Dank!“ dachte Tschitschikow und -schlug ein Kreuz. Seliphan knallte mit der Peitsche, -Petruschka, der erst eine Weile auf dem Trittbrett gestanden -hatte, nahm neben ihm Platz, unser Held setzte -sich recht bequem auf dem grusischen Teppich zurecht, -<a id="page-373" class="pagenum" title="373"></a> -legte sich ein Lederkissen in den Rücken, wobei er -die beiden warmen Bretzel kräftig zusammendrückte, -und der Wagen setzte sich aufs neue, hopsend und -springend in Bewegung, dank dem Pflaster, welches ja -bekanntlich eine beträchtliche Schwungkraft besaß. Mit -einem seltsamen unklaren Gefühl blickte Tschitschikow -auf die Häuser, die Mauern, die Zäune und Straßen, -die gleichfalls auf und ab zu hüpfen schienen und -langsam an seinen Augen vorüberzogen. Weiß Gott, -ob es ihm beschieden sein würde, sie in seinem Leben -noch einmal wiederzusehen. Bei einer Straßenkreuzung -mußte der Wagen Halt machen, er wurde nämlich -durch einen Leichenzug aufgehalten, der sich die ganze -Straße entlang dahin bewegte. Tschitschikow steckte den -Kopf aus dem Wagen, und sagte Petruschka, er solle -einmal fragen, wer da beerdigt werde. Es stellte sich -heraus, daß es der Staatsanwalt war. Äußerst unangenehm -berührt, lehnte Tschitschikow sich schnell in eine -Ecke zurück, ließ den Wagen aufklappen und -zog die Vorhänge zu. Während die Equipage still -stand, nahmen Seliphan und Petruschka fromm ihre -Mützen ab und sahen sich den Zug aufmerksam an, -wobei sie sich besonders für die Wagen und ihre Insassen -zu interessieren und genau nachzuzählen schienen, wie -viele von den Leidtragenden fuhren, und wie viele zu -Fuß gingen; auch ihr Herr, der ihnen befohlen hatte, -sich nicht zu erkennen zu geben und keinen von den bekannten -Lakaien zu grüßen, sah sich den Zug durch ein -kleines Fenster im ledernen Verdeck an. Alle Beamten -folgten entblößten Hauptes dem Sarge. Tschitschikow -fürchtete sich einen Augenblick, sie könnten seine Equipage -<a id="page-374" class="pagenum" title="374"></a> -erkennen; aber sie achteten gar nicht auf sie. Sie unterhielten -sich nicht einmal über jene praktischen Fragen, -welche gewöhnlich gestreift werden, wenn man an einer -Beerdigung teilnimmt. All ihre Gedanken konzentrierten -sich auf sich selber; sie dachten darüber nach, was der -neue Generalgouverneur wohl für ein Mann sei, wie er -die Geschäfte verwalten, und wie er sich zu ihnen stellen -werde. Auf die Beamten, welche zu Fuß gingen, folgte -eine Reihe von Wagen, aus denen Damen mit schwarzen -Hauben und Schleiern hervorblickten. Nach den Bewegungen -ihrer Hände und Lippen mußte man schließen, -daß sie in einer lebhaften Unterhaltung begriffen waren: -vielleicht sprachen auch sie über die Ankunft des neuen -Generalgouverneurs, äußerten ihre Vermutungen über -die Bälle die er geben würde und sorgten schon jetzt für -ihre neuen Rüschen und Aufsätze. Zuletzt kamen noch -einige leere Droschken hinter den Equipagen hergefahren, -eine hinter der andern, und dann kam lange nichts mehr, -die Bahn war frei, und unser Held konnte weiterfahren. -Er ließ das Lederverdeck herunter, seufzte aus tiefster -Seele, und sagte: „Das war der Staatsanwalt! Er -lebte und lebte, und nun ist er tot! Jetzt werden sie in -den Zeitungen schreiben, er sei gestorben zum großen -Schmerz all seiner Untergebenen und der ganzen Menschheit, -er der stets ein geachteter Bürger, ein seltener -Vater, das Muster von einem Gatten gewesen sei; was -werden sie nicht <em>noch</em> alles schreiben: vielleicht fügen -sie auch noch hinzu, daß die Tränen der Witwen und -Waisen ihn bis ans Grab begleiteten; sieht man sich -aber die Sache aus der Nähe an, und geht man ihr -ordentlich auf den Grund, dann war an dir eigentlich -<a id="page-375" class="pagenum" title="375"></a> -nichts merkwürdig, außer deinen buschigen Augenbrauen.“ -Und er rief Seliphan zu, er solle sich beeilen und sprach -zu sich selber: „Eigentlich ist es doch ganz gut, daß wir -einem Leichenzuge begegnet sind, man sagt, es bedeute -Glück, wenn ein Leichenwagen vorüberfährt.“ -</p> - -<p> -Unterdessen fuhr der Wagen schon durch die öden -und leeren Straßen der Vorstadt, und bald sah man -zu beiden Seiten nichts mehr, als lange Bretterzäune, -welche das Ende der Stadt ankündigten. Nun hörte auch -schon das Straßenpflaster auf, da war der Schlagbaum, -die Stadt lag hinter den Reisenden — man befand sich -auf der öden einsamen Landstraße. Und wieder jagte -der Wagen den Postweg entlang mit seinen altbekannten -Bildern zu beiden Seiten: seinen Meilensteinen, Stationsbeamten, -Brunnen, Fuhren, Lastwagen, den grauen Dörfern -mit ihren Teemaschinen, den Bauernfrauen und dem forschen -bärtigen Hausherrn, der mit einem Hafersack aus der -Herberge gelaufen kommt, dem Wanderer, in zerrissenen -Bastschuhen, welcher vielleicht schon siebenhundert Werst -zurückgelegt hat, den munteren Städtchen mit ihren -hölzernen Läden, Mehlfässern, Bastschuhen, Bretzeln und -dem übrigen Plunder, den scheckigen Schlagbäumen, den -ewig in Reparatur befindlichen Brücken, den unübersehbaren -Feldern hüben und drüben, den Erntewagen, -dem reitenden Soldaten, der einen grünen -Kasten voll Artilleriefutter mit der Inschrift: An die so -und so vielste Artilleriebrigade! mit sich führt, den grünen, -gelben oder frisch aufgeworfenen <em>schwarzen</em> Streifen -Ackerlandes, die hie und da in der Steppe auftauchen, -dem aus der Ferne herüberklingenden melancholischen -Gesang, den Kiefernwipfeln in zartem Nebeldunst, dem -<a id="page-376" class="pagenum" title="376"></a> -verhallenden Glockengeläute, den Scharen wilder Raben, -die vorüberziehen gleich Fliegenschwärmen und dem endlosen -grenzenlosen Horizont ... Oh, Rußland! mein -Rußland! ich sehe dich, sehe dich aus meiner herrlichen -wundersamen Ferne. Arm, weit verstreut und unfreundlich -sind deine Gaue, kein frohes Wunder der Natur, gekrönt von -frechen Wunderwerken kühner Kunst — erheitern oder -schrecken hier den Blick, keine Städte mit vielfenstrigen hohen -Palästen in wilde Felsen eingebaut, keine malerischen Bäume -und Efeuranken, in Häuser eingewachsen, umbraust vom -Staube ewiger Wasserfälle; nicht braucht das Haupt sich zurückzuneigen, -um mit dem Blick den grenzenlos zur Höhe -emporgetürmten Gebirgsblöcken folgen zu können; nicht -blitzen hinter langgestreckten, dunklen Säulengängen, um -die sich Rebenzweige, Efeu und Millionen wilder Rosen -schlingen: nicht blitzen hinter ihnen auf die ewigen -Linien ferner leuchtender Berge, die sich in silberklaren -Himmeln verlieren. Frei, wüst und offen liegst du da; -wie kleine Pünktchen oder Zeichen, so ragen aus der -Ebene deine niedrigen Städte auf: nichts lockt, verführt, -bezaubert unseren Blick. Und dennoch, welch unbegreifliche, -geheimnisvolle Kraft zieht mich zu dir? Warum -klingt unaufhörlich dein melancholisches, nie verstummendes, -die ganze unermeßliche Weite durcheilendes, von -Meer zu Meere dringendes Lied uns im Ohr? Welch -ein geheimer Zauber liegt in diesem Liede? Was ruft -und lockt, was schluchzt darin und greift so seltsam uns -ans Herz? Was sind das für Töne, die unsere Seele -so zärtlich umschmeicheln und küssen, zum Herzen dringen -und es süß umspinnen? O, Rußland! sag, was willst -du nur von mir? Welch unbegreiflich Band ist zwischen -<a id="page-377" class="pagenum" title="377"></a> -uns geknüpft? Was blickst du mich so an, und warum -hält alles, alles was dich erfüllt, seine Augen so erwartungsvoll -auf mich gerichtet? ... Noch immer -steh’ ich zweifelnd und unbeweglich da, schon hat die -finstere regenschwangere Wolke mein Haupt beschattet, -und schon verstummt der Gedanke von deiner grenzenlosen -Ausdehnung. Was verheißt diese unermeßliche -Freiheit und Weite? Oder sollte hier, in deinem Schoße, -auch der unendliche Gedanke geboren werden, wo du -doch selber kein Ende hast? Nicht hier der Held erstehn? -wo frei der Raum sich weitet, auf daß <em>er</em> sich -entfalte und ausbreite und frei dahinschreite? Und -furchtbar umfängt mich der majestätische Raum, der -tief mein Inneres <a id="corr-127"></a>erschüttert mit all seinen Schrecken; -von einer übernatürlichen Macht ward mein Auge erleuchtet -... O, welch eine schimmernde, wunderbare -unbekannte Ferne! Mein Rußland! ... -</p> - -<p> -„Halt, halt, du Esel!“ rief Tschitschikow Seliphan zu. -</p> - -<p> -„Ich hau dir gleich eins mit meinem Pallasch -runter!“ schrie ihn ein vorübersprengender Feldjäger an, -der einen Schnurrbart von der Länge eines Meters -hatte. „Siehst du denn nicht, daß das ein staatlicher -Wagen ist? hol dich der Teufel!“ Und wie eine Vision verschwand -unter Donner und Staubwolken das Dreigespann. -</p> - -<p> -Welch eine seltsame, wunderbare Lockung liegt doch -in dem Worte: Landstraße! Und wie <em>herrlich</em> ist sie -selbst, diese <em>Landstraße</em>! Ein heller Tag, Herbstblätter, -die Luft ist kalt ... Hüll dich tiefer in deinen Regenmantel! -Die Mütze über die Ohren, und schmieg dich -enger und gemütlicher in deine Wagenecke! Ein letztes -Mal noch läuft uns ein Schauer durch unsere Glieder, -<a id="page-378" class="pagenum" title="378"></a> -und schon <a id="corr-129"></a>durchströmt uns behagliche Wärme. Die -Rosse jagen dahin ... Wie lockend naht der Schlummer. -Die Augenlider senken sich. Und wie im Halbschlaf -erklingt noch einmal das Lied: „Nicht weißer Schnee ...“, -das Schnauben der Pferde und das Rasseln der Räder -und schon schnarchst du laut, indem du deinen Nachbar -tief in die Wagenecke drückst. Doch nun erwachst du: -fünf Stationen liegen hinter dir; der Mond steht hoch -am Himmel; du fährst durch eine unbekannte Stadt, -vorbei an Kirchen mit altertümlichen Holzkuppeln und -dunkelen Turmspitzen, an finsteren hölzernen und weißen -steinernen Häusern vorüber: hie und da ein breiter -Streifen schimmernden Mondlichts, gleich als ob weiße -Leinentücher über Wände und Straßen gebreitet wären, -kohlschwarze Schatten legen sich schräg darüber, wie -flimmerndes Metall glänzen die helleuchtenden Holzdächer: -und keine Seele rings umher: alles schläft. Nur ein -einsamer Lichtschein fällt hier oder dort aus einem kleinen -Fenster: ist es ein Bürgersmann, der seine Stiefel stopft, -oder ein Bäcker, der sich beim Ofen zu schaffen macht? -— was kümmert’s dich, <a id="corr-131"></a>o, welche Nacht! -Himmlische Mächte! welch eine Nacht webt droben -in der Höhe! O Luft, o Himmel, weiter hoher Himmel -in deiner unerreichbaren Tiefe, der du dich so unfaßbar -klar und helltönend über uns breitest! ... Kühl weht -dir in die Augen der kalte Atem der Nacht und lullt -dich ein in süßen Schlaf; nun schlummerst du, vergißt -dich ganz und schnarchst — doch zornig bewegt und -schüttelt sich dein armer, in die Ecke gezwängter Nachbar -unter deiner allzu schweren Bürde. Von neuem erwachst -du, und wieder liegen vor dir Felder und Steppen; -<a id="page-379" class="pagenum" title="379"></a> -leer ist’s um dich herum, frei dehnt die Ebene sich in -die Weite. Ein Meilenstein nach dem andern fliegt an -dir vorüber; der Morgen steigt empor; am bleichen -kalten Horizont erscheint ein matter Goldstreifen, kühler -und kräftiger weht dir der Wind um die Ohren. Hüll -dich tiefer in deinen Mantel! Welch herrliche Kälte! -Wie wunderbar umfängt aufs neue dich der Schlummer! -Ein Stoß und abermals erwachst du. Die Sonne steht -schon im Zenith. „Vorsicht, Vorsicht!“ ruft’s neben dir, -der Wagen jagt den steilen Berg hinab. Unten wartet -eine Fähre: ein breiter, klarer Teich, der wie ein kupferner -Kessel in der Sonne glänzt; ein Dorf, mit malerischen -Hütten an den Hängen; wie ein Stern blitzt abseits -das Kreuz der Dorfkirche; wie tiefes Summen tönt der -Bauern munteres Geplauder, und unbezwinglicher Appetit -regt sich im Magen ... Mein Gott, wie schön ist -doch bisweilen solch weiter, weiter Reiseweg! Wie oft -schon klammerte ich mich gleich einem Untergehenden -und Ertrinkenden an dich, und jedes Mal noch zogst -du mich empor und rettetest hochherzig mich Armen! -Und wieviel herrliche Gedanken und Träume voll wundersamer -Poesie wurden auf solche Weise geboren, wie -viele beglückende Eindrücke erfüllen schon die Seele! ... -Indessen auch Freund Tschitschikows Träume waren -durchaus nicht so ganz prosaischer Art. Sehen wir einmal -zu, was für Gefühle ihn beseelten! Anfangs empfand -er überhaupt nichts und sah sich immer wieder um, -weil er sich überzeugen wollte, ob die Stadt auch wirklich -hinter ihm läge; aber als er sah, daß sie längst -verschwunden war, und keine Schmiede, keine Mühle, -noch sonst etwas von alledem, was um eine Stadt -<a id="page-380" class="pagenum" title="380"></a> -herum zu liegen pflegt, mehr zu entdecken war, und -selbst die weißen Spitzen der steinernen Kirchen längst -in die Erde gesunken waren, da richtete sich seine ganze -Aufmerksamkeit auf den Weg; er blickte nach rechts und -nach links, die Stadt N. war ganz vergessen, wie wenn -er vor <em>langer, langer</em> Zeit, in seiner frühesten Kindheit -dort gewesen wäre. Schließlich fing auch der Weg -an, ihn zu langweilen, er machte die Augen ein wenig -zu und lehnte den Kopf an das Kissen. Der Autor -muß gestehen, daß er sich eigentlich darüber freut, da -er doch <em>so</em> endlich einmal Gelegenheit findet, einige -Worte über seinen Helden zu sagen, denn bisher wurde -er ja immer — der Leser weiß es ja selbst — bald -durch Nosdrjow, bald durch irgend einen Ball, bald -durch die Damen oder den Stadtklatsch, oder durch -tausend andere Kleinigkeiten daran gehindert, die immer -erst dann als Kleinigkeiten erscheinen, wenn sie im -Buche stehen, dagegen immer für höchst wichtige Angelegenheiten -gehalten werden, solange sie noch in der -Welt umherschwirren. Nun aber wollen wir alles beiseite -legen und uns ganz der Sache selbst widmen. -</p> - -<p> -Ich bin sehr im Zweifel, ob der Held meiner -Dichtung dem Leser gefallen wird. Den Damen -wird er ganz sicher nicht gefallen, das läßt sich schon -im Voraus mit Bestimmtheit behaupten — denn die -Damen wollen, daß ihr Held ein Muster jeglicher Vollkommenheit -darstelle, und wenn ihm nur der kleinste -leibliche oder seelische Makel anhaftet, dann ist es für -immer vorbei. Der Autor mag ihm noch so tief in die -Seele hineinleuchten, sein Bild reiner zurückstrahlen -lassen, als ein Spiegel — der Mann hätte doch nicht -<a id="page-381" class="pagenum" title="381"></a> -den geringsten Wert in ihren Augen. Schon die Fülle -und das Alter Tschitschikows müssen ihm sehr schaden: -diese Fülle wird man unserem Helden nie verzeihen, -und viele Damen werden sich verächtlich abwenden und -sagen: „Pfui, wie häßlich er ist!“ Ach ja! Das alles -ist dem Autor wohl bekannt, und dennoch — und trotz -alledem kann er sich keinen tugendhaften Menschen zum -Helden wählen ... Allein ... vielleicht wird man -in dieser selben Erzählung noch nie angeschlagene Saiten -vernehmen, wird der russische Geist in ihr in seinem -unendlichen Reichtum vor uns erscheinen, ein Mann -begabt mit göttlichen Vorzügen und Tugenden an -uns vorüberschreiten, oder ein herrliches russisches -Mädchen, wie man es auf der ganzen Welt nicht -wieder findet, ausgestattet mit allen Schönheiten -der weiblichen Seele voll hochherzigen Strebens -und zu jedem höchsten Opfer bereit! Verblassen -und dahinschwinden werden vor ihnen alle tugendhaften -Männer und Frauen anderer Stämme, -wie der tote Buchstabe vor dem lebendigen Wort! -Zum Lichte drängen werden sich alle mächtigen Regungen -der russischen Seele, .. und es wird an den -Tag kommen, wie tief die slavische Natur ergreift und -festhält, was nur die Oberfläche fremder Völker -streifte ... Allein, warum soll ich davon reden, was -noch vor uns liegt? Nicht ziemt sich’s für den -Dichter, der längst des Mannes reifes Alter erreichte, -und den die ernste Strenge inneren Lebens und die -erfrischende Nüchternheit der Einsamkeit härteten und -stählten, dem Knaben gleich sich zu vergessen. Jedes -Ding hat seinen Platz und seine Zeit! Und doch, trotz -<a id="page-382" class="pagenum" title="382"></a> -alledem ward nicht der Tugendhafte zum Helden erwählt. -Wir können es sogar sagen warum er nicht -erwählt ward. Weil es endlich einmal Zeit ist dem -armen Tugendbold etwas Ruhe zu gönnen; weil das -Wort „tugendhafter Mensch“ fortwährend auf allen -Lippen schwebt; weil man den tugendhaften Menschen -zu einem Steckenpferd gemacht hat, und weil es keinen -Schriftsteller mehr gibt, der nicht beständig auf ihm -herumreitet und ihn fortgesetzt mit seiner Peitsche und -Gott weiß womit sonst noch, vorwärts treibt; weil man -den tugendhaften Menschen so zu Tode gehetzt hat, -daß bald auch nicht der Schatten einer Tugend mehr -an ihm sein wird, und nur noch ein paar Rippen und -etwas Haut statt des Leibes von ihm übrig bleiben -werden, weil man den tugendhaften Menschen einfach nicht -mehr achtet. Nein, es ist endlich Zeit, auch mal den -Schurken vor den Wagen zu spannen. Und so wollen -wir ihn denn vor unseren Wagen spannen! -</p> - -<p> -Bescheiden und dunkel ist die Herkunft unseres -Helden. Seine Eltern waren Edelleute, ob freilich von -altem oder <em>nur</em> von persönlichem Adel — das weiß -der liebe Gott. Äußerlich zeigte er keine Ähnlichkeit -mit ihnen: wenigstens hatte eine Verwandte, die bei -seiner Geburt zugegen war, eine kleine kurze Dame, -die man bei uns zu Lande einen Kiebitz zu nennen pflegt, -das Kind auf die Arme genommen und ausgerufen: -„Ach herrjeh! der ist aber ganz anders, wie ich ihn mir -vorgestellt habe! Er sollte eigentlich der Großmama -von mütterlicher Seite ähnlich sein, das wäre sicherlich -das Beste gewesen, statt dessen gleicht er, wie das -Sprichwort sagt: weder Vater noch Mutter sondern -<a id="page-383" class="pagenum" title="383"></a> -’nem wandernden Junker.“ Das Leben sah ihn anfangs -unfreundlich und mürrisch, wie durch ein trübes vom -Schnee verwehtes Fenster an: er hatte weder einen -Freund, noch Genossen seiner Kinderjahre! Ein -kleines Stübchen, mit kleinen Fensterchen, die weder im -Sommer noch im Winter geöffnet wurden; sein Vater -war ein kranker Mann in einem langen mit Lammfell -gefütterten Rock, und in gestrickten Pantoffeln, die er -über die nackten Füße zog; beständig ging er im Zimmer -auf und ab, seufzte und spuckte in den Sandnapf in -der Ecke, ewig mußte der Knabe auf der Bank sitzen, -die Feder in der Hand, Finger und Lippen mit Tinte beschmiert, -die unvermeidliche Vorschrift vor Augen: „Du -sollst nicht lügen, sollst die älteren Leute ehren und die -Tugend im Herzen tragen!“ Das ewige Klappern und -Schlürfen der Pantoffeln, die bekannte, ewig rauhe und -strenge Stimme: „Machst du schon wieder Dummheiten?“ -die sich immer dann vernehmen ließ, wenn das Kind, <a id="corr-133"></a>angewidert -von der Einförmigkeit seiner Beschäftigung, -irgend ein Häkchen oder Schnörkelchen an einem Buchstaben -anbrachte; und dann das lang bekannte aber -immer peinliche Gefühl, das den Worten folgte, -wenn die Nägel der langen Finger sich von hinten heranbewegten -und das Ohrläppchen so schmerzhaft zusammendrehten. -Das ist das traurige Bild seiner ersten Kindheit, -an die ihm nur eine schwache Erinnerung -geblieben war. Aber im Leben ändert sich alles schnell -und plötzlich: eines schönen Tages, als die ersten -Strahlen der Frühlingssonne die Erde erwärmten, und -die Bäche zu rauschen begannen, nahm der Vater seinen -Sohn bei der Hand und bestieg mit ihm einen Bauernwagen, -<a id="page-384" class="pagenum" title="384"></a> -der von einem braungescheckten Pferdchen gezogen -wurde, einem von jener Sorte, welche unsere -Pferdehändler „Elstern“ zu nennen pflegen; der Wagen -wurde von einem kleinen, buckligen Kutscher gelenkt, dem -Stammvater der einzigen Leibeigenenfamilie, die Tschitschikows -Vater gehörte. Fast anderthalb Tage lang dauerte die -Fahrt, unterwegs übernachtete man einmal, setzte über -einen Fluß, nährte sich von kalten Pasteten und gebratenem -Hammelfleisch, und erreichte erst am dritten Tage gegen -Morgen die Stadt. Diese machte einen tiefen Eindruck auf den -Knaben durch den ungeahnten Glanz und die Pracht -ihrer Straßen, daß er den Mund vor Erstaunen weit -aufriß. Dann plumpste die „Elster“ mitsamt dem -Wagen in eine Grube, welche den Anfang einer engen, -abschüssigen und ganz mit Schmutz bedeckten Straße -bildete; lange arbeitete sie dort aus aller Kraft, watete -mit den Beinen im Kot herum, angespornt und ermuntert -von dem buckligen Kutscher und dem Herrn -selbst, bis sie die Kutsche schließlich aus dem Dreck -herauszog und in einem kleinen Hof landete; -dieser lag an einem kleinen Hügel; vor dem alten -Häuschen standen zwei blühende Apfelbäume und hinter -demselben befand sich ein kleines niedriges Gärtchen, -das nur aus ein paar Ebereschen, Hollunderbüschen -und einem ganz tief im Innern liegenden kleinen -hölzernen Hüttchen bestand, welches mit Dachschindeln -gedeckt war und ein einziges halberblindetes Fensterchen -hatte. Hier wohnte eine Verwandte von Tschitschikow, -ein altes vertrocknetes Mütterchen, die aber noch jeden -Morgen auf den Markt ging und ihre Strümpfe -an der Teemaschine trocknete. Sie klopfte den Jungen -<a id="page-385" class="pagenum" title="385"></a> -auf die Wange und freute sich darüber, daß er so dick und -wohlgenährt aussah. Hier sollte er von nun ab bleiben -und die städtische Schule besuchen. Der Vater blieb die -Nacht über bei der Alten. Am andern Tage machte er -sich wieder auf den Weg, um nach Hause zu fahren. -Als er sich von seinem Sohne verabschiedete, vergoß er -keine Träne: er gab ihm einen halben Rubel Kupfergeld -für die kleinen Ausgaben und Naschwerk, und was -bei weitem wichtiger war, noch ein paar weise Lehren -dazu: „Merk dir’s Pawluscha, lerne was Ordentliches, -treib keine Dummheiten und mach keine schlechten -Streiche, vor allem aber: such stets deinen Vorgesetzten -und Lehrern zu gefallen. Wenn du’s deinen Vorgesetzten -recht machst, wird dir alles gelingen, selbst wenn -du unbegabt bist und keine großen Fortschritte in den -Wissenschaften machen solltest; und du wirst all deine -Mitschüler überholen. Laß dich nicht zu viel mit den -Kameraden ein; sie werden dir nicht viel Gutes beibringen; -aber wenn es dennoch dazu kommt, dann -wähle dir die zu Freunden, die wohlhabend und reich -sind, denn sie können dir helfen und von Nutzen sein. -Sei nicht zu freigiebig und gastfrei, sondern mache es -immer so, daß die anderen dich einladen und freihalten; -vor allem aber: sei sparsam und ehre den Pfennig: -auf ihn kannst du dich eher verlassen, als auf alles in -der Welt. Deine Freunde und Kameraden werden dich -übers Ohr hauen, sie sind die ersten, die dich im Unglück -verlassen, der Pfennig aber wird dich <em>nie</em> verlassen, -weder in Not noch Gefahr! Mit dem Pfennig kannst -du alles durchsetzen, wirst du alles erreichen, wonach -dein Herz nur begehrt.“ Nach diesen weisen Lehren -<a id="page-386" class="pagenum" title="386"></a> -verabschiedete sich der Vater von seinem Sohne und -trat die Rückreise mit seiner „Elster“ an. Der Sohn -sollte ihn nie wiedersehen, allein, er bewahrte seine -Worte und Lehren tief in der Seele. -</p> - -<p> -Noch am folgenden Tage fing Pawluscha an, die -Schule zu besuchen. Besondere Fähigkeiten für eine -bestimmte Wissenschaft legte er nicht an den Tag; er -zeichnete sich mehr durch Fleiß und Ordnungsliebe aus; -dafür aber kam bei ihm bald eine andere Fähigkeit -zum Durchbruch: ein großer praktischer Verstand. Er -begriff sofort, worum es sich handelte und benahm sich -im Verkehr mit den Kameraden ganz so, wie der Vater -es ihn gelehrt hatte, d. h., er ließ sich stets einladen -und freihalten, er selbst dagegen tat nie etwas derartiges, -ja, er hob sich sogar mitunter die erhaltenen -Gaben und Geschenke auf, um sie später bei Gelegenheit -an den Geber selbst zu verkaufen. Schon als Kind hatte -er es gelernt, sich alles zu versagen. Von dem halben -Rubel, den er vom Vater erhalten hatte, nahm er keine -Kopeke, sondern fügte noch im selben Jahre etwas zu -dieser Summe hinzu, wobei er einen großen Unternehmungsgeist -an den Tag legte: er knetete aus Wachs -einen Dompfaffen, strich ihn hübsch an und verkaufte -ihn sehr vorteilhaft. Dann versuchte er es eine Zeitlang -mit andern Spekulationen und zwar mit folgenden: er -kaufte auf dem Markte Eßwaren ein und setzte sich in -der Schule neben die, welche am reichsten waren und -das meiste Geld hatten; und wenn er bemerkte, daß -einem Kameraden schlecht wurde — was ein Zeichen -des eintretenden Hungergefühles war — ließ er ihn -unter der Bank, wie im Versehen, die Ecke eines Pfefferkuchens -<a id="page-387" class="pagenum" title="387"></a> -oder eines Brötchens sehen. Hatte er ihn dann -ganz wild gemacht, so nahm er ihm eine bestimmte -Summe ab, die stets in einem gewissen Verhältnisse -zur Größe seines Appetites stand. Zwei Monate lang -machte er sich in seiner Wohnung ununterbrochen mit -einer Maus zu schaffen, die er in einen kleinen hölzernen -Käfig eingesperrt hielt; er brachte es endlich soweit, daß -sich die Maus auf die Hinterbeine stellte, sich auf -Befehl hinlegte und wieder aufrichtete, worauf er sie -dann gleichfalls mit hohem Gewinn losschlug. Als er -sich auf diese Weise ungefähr fünf Rubel zurückgelegt -hatte, nähte er sie in ein Säckchen ein, und fuhr fort, -neues Geld zu sparen. In seinem Verhalten zur Schulobrigkeit -war er noch klüger. Niemand verstand es so -gut, wie er, mäuschenstill auf der Bank zu sitzen. Hier -müssen wir bemerken, daß der Lehrer ein großer Freund -der Ruhe und eines guten Betragens war und die -klugen und gescheiten Jungen nicht leiden konnte; es -schien ihm immer, daß diese über ihn lachten. Es -braucht nur einer, der im Verdacht stand, gescheit -und witzig zu sein, sich ein wenig auf der Bank zu -bewegen oder im Versehen mit der Wimper zu zucken, -um den Zorn des Lehrers auf sich zu lenken. Er -verfolgte und strafte ihn ganz unbarmherzig. „Ich will -dir deinen Hochmut und deine Aufsässigkeit austreiben!“ -rief er, „ich kenne dich durch und durch, so wie du dich -selbst nicht kennst! Kniee einmal nieder! Du sollst -schon erfahren, wie der Hunger schmeckt!“ Und -der arme Knabe mußte sich die Kniee durchscheuern und -tagelang hungern, ohne selbst zu wissen, warum. -„Fähigkeit, Begabung, Talent — das ist alles Unsinn!“ -<a id="page-388" class="pagenum" title="388"></a> -pflegte der Lehrer zu sagen, „ich sehe vor allem aufs -Betragen. Einem Schüler, der sich anständig benimmt, -würde ich auch dann noch die besten Noten in allen -Fächern geben, wenn er keinen Deut von allem versteht; -wo ich dagegen <a id="corr-134"></a>jenen bösen Geist des Widerspruches -und der Spottlust entdecke — da gibt’s eine 0 -selbst wenn er einen Solon in die Tasche steckte!“ So -pflegte der Lehrer zu sprechen; daher haßte er auch -Krylow so ingrimmig, weil dieser in einer seiner Fabeln -gesagt hatte: „Sauf meinethalben, doch verstehe deine -Sache!“ Auch erzählte er immer mit großer Befriedigung, -wobei sein Gesicht und seine Augen leuchteten, -wie in der Schule, in der er früher unterrichtet hatte, eine -solche Stille geherrscht habe, daß man eine Mücke durchs -Zimmer fliegen hören konnte; daß keiner von den Schülern -während des ganzen Jahres auch nur <em>einmal</em> zu husten -und sich während der Stunde zu schneuzen wagte, und -daß bis zum Glockenzeichen niemand hätte entscheiden -können, ob jemand in der Klasse war oder nicht. -Tschitschikow erfaßte sofort den Geist und die Absichten -des Lehrers und was dieser unter einem guten Betragen -verstand. Er bewegte kein Auge und zuckte während -der ganzen Stunde auch nicht <em>einmal</em> mit der Wimper, -man mochte ihn kneifen und zwicken, soviel man wollte; -sowie das Glockenzeichen ertönte, stürzte Tschitschikow -kopfüber an die Türe, um dem Lehrer als erster die -Mütze zu reichen — der Lehrer trug eine gewöhnliche -Bauernmütze; hierauf verließ er zuerst die Klasse und -suchte ihm recht häufig auf der Straße zu begegnen, -wobei er jedesmal ehrerbietig den Hut abnahm. Sein -Verhalten war vom schönsten Erfolge gekrönt. Die -<a id="page-389" class="pagenum" title="389"></a> -ganze Zeit über, während er die Schule besuchte, war -er sehr gut angeschrieben, und bei seinem Abgang erhielt -er ein vorzügliches Zeugnis mit den besten Noten -in sämtlichen Fächern und außerdem noch ein Buch mit -einer Inschrift in goldenen Lettern: „Für lobenswerten -Fleiß und musterhaftes Betragen.“ Bei seinem Abgang -von der Schule war er bereits ein Jüngling von recht -anziehendem Äußeren, mit einem Kinn, das der sorgsamen -Pflege durchs Rasiermesser bedurfte. Um diese Zeit -starb sein Vater. Er hinterließ seinem Sohne vier -völlig abgetragene Flaushemden, zwei alte Röcke, die -mit Lammfell gefüttert waren und eine ganz unbedeutende -Geldsumme. Der Vater verstand es offenbar -nur, gute Lehren im Sparen zu erteilen, er selbst -aber hatte nur wenig zurückgelegt. Tschitschikow verkaufte -sogleich das alte Häuschen samt dem dazugehörigen -dürftigen Grund und Boden für tausend Rubel, und -schickte die Leibeigenen-Familie die es bewohnt hatte, nach -der Stadt, da er beabsichtigte, sich daselbst niederzulassen -und in den Staatsdienst einzutreten. Um diese Zeit -wurde sein armer Lehrer, der soviel Wert auf Ruhe und -gutes Betragen legte, wegen seiner Unfähigkeit oder einer -andern Verfehlung halber entlassen; er begann vor Gram -zu trinken; aber bald reichten die Mittel nicht einmal -mehr dazu; krank, hilflos, ohne einen Bissen Brot verkam -und verhungerte er in irgend einer ungeheizten -abgelegenen Dachkammer. Als seine früheren Schüler, -hinter deren Witz und Scharfsinn er immer Ungehorsam -und Aufsässigkeit gewittert hatte, von seiner Lage erfuhren, -veranstalteten sie sofort eine kleine Geldsammlung -für ihn, und verkauften sogar einige von ihren eigenen -<a id="page-390" class="pagenum" title="390"></a> -Sachen, die sie nur schwer entbehren konnten; nur Pawluscha -Tschitschikow machte Ausflüchte, er habe nichts, und -opferte bloß ein armseliges silbernes Fünfkopekenstück, -das ihm die Kameraden mit den Worten: Oh, du Geizhals! -vor die Füße warfen. Der arme Lehrer bedeckte -sein Gesicht mit beiden Händen, als er von dieser Handlung -seiner früheren Schüler erfuhr; die Tränen stürzten -ihm in Bächen, wie bei einem hilflosen Kinde aus den -erlöschenden Augen. „Noch auf dem Totenbett schickt -Gott mir diese Tränen!“ rief er mit schwacher Stimme, -er seufzte schmerzlich, als er vernahm, wie Tschitschikow -an ihm gehandelt hatte und fügte hinzu: „Ach, Pawluscha, -Pawluscha! Wie sich doch der Mensch verändert! Was -für ein braver artiger Junge er doch war! Er hatte -so gar nichts Wildes und war so weich wie Seide. Wie -hat er mich betrogen, o, wie hat er mich doch betrogen! ...“ -</p> - -<p> -Und doch kann man nicht sagen, daß die Natur -unseres Helden so rauh und hart, und daß sein Gefühl -so abgestumpft war, daß er weder Mitleid noch Teilnahme -kannte. Beide Gefühle waren ihm sehr wohl -bekannt, und er wäre zu jeder Hilfe bereit gewesen, nur -durfte sie nicht in einem gar zu großen Geldopfer bestehen, -denn unter keinen Umständen hätte er die Summe -angegriffen, die er beschlossen <a id="corr-135"></a>hatte, nie auszugeben; mit -einem Wort, der väterliche Rat: „sei sparsam und ehre -den Pfennig“ war auf guten Boden gefallen. Und -doch hing er nicht am Gelde, um des Geldes selbst -willen; Geiz und Habsucht waren keineswegs die Triebfedern, -die ihn ganz beherrschten. Nein, nicht sie waren -die Motive, von denen er sich leiten ließ; was ihm vorschwebte, -war ein Leben in Wohlstand und Überfluß, -<a id="page-391" class="pagenum" title="391"></a> -mit jeglichem Komfort, Equipagen, ein wohlgeordneter -Haushalt, schmackhafte Diners — das war es, was ihn -ganz erfüllte und fortwährend beschäftigte. Und dazu -sparte und ehrte er die Kopeke, die er sich selbst und -andern versagte, um, wenn die Stunde schlagen würde, -all diese Herrlichkeiten voll auszukosten. Wenn irgend -ein reicher Mann in einem leichten eleganten Wagen, -mit stolzen Pferden in schimmerndem Geschirr an ihm -vorüberjagte, dann blieb er wie festgewurzelt stehen, -und sprach dann wie wenn er aus tiefem Traum erwachte: -„Und er war doch ein gewöhnlicher Handlungsgehilfe -und trug gekräuseltes Haar!“ Alles, was von -Reichtum und Wohlstand zeugte, machte einen so tiefen -Eindruck auf ihn, daß er es mitunter selbst nicht recht -verstehen konnte. Als er die Schule verließ, ruhte er -nicht einmal ein wenig aus: so stark war sein Wunsch, -so schnell als möglich ans Werk zu gehen und in den -Staatsdienst einzutreten. Allein trotz der vorzüglichen -Zeugnisse gelang es ihm nur eine unbedeutende Stelle -in der Finanzkammer zu erhalten; selbst in den entlegensten -Nestern kommt man nicht ohne Protektion aus! Schließlich -fand sich doch noch ein kleines Pöstchen, mit einem -Gehalt von dreißig bis vierzig Rubel jährlich. Aber er -war fest entschlossen, sich ganz dem Dienste zu widmen -und alle Hindernisse zu besiegen und zu überwinden. -Und in der Tat, er legte eine geradezu unerhörte Selbstverleugnung -und Geduld an den Tag, und schränkte -seine Bedürfnisse auf das Allernotwendigste ein. Vom -frühen Morgen bis zum späten Abend saß er unermüdlich -hinter seinem Tische, ohne daß seine geistigen und -körperlichen Kräfte nur im geringsten nachließen, schrieb -<a id="page-392" class="pagenum" title="392"></a> -und schrieb, verschwand vollkommen hinter seinen Akten, -ging kaum nach Hause, schlief in der Kanzlei auf dem -Tische, aß mitunter mit den Hausknechten und Wächtern -zu Mittag und verstand es bei alledem, sich ein sauberes -wohlgepflegtes <a id="corr-136"></a>Äußeres zu bewahren, sich anständig zu kleiden, -seinem Gesicht einen angenehmen Ausdruck zu verleihen -und sogar seinen Bewegungen einen gewissen Adel zu -geben. Man muß sagen, daß die Beamten der Finanzkammer -sich besonders durch ihre Unscheinbarkeit und -Häßlichkeit auszeichnen. Sie hatten alle Gesichter wie -schlecht gebackene Semmel; eine Backe war geschwollen, -das Kinn war schief, die Oberlippe aufgedunsen wie -eine Blase, und noch dazu gesprungen; mit einem Wort -es sah gar nicht hübsch aus. Sie führten alle eine -sehr strenge Sprache, und ihre Stimme war so rauh, -als wollten sie einen durchhauen; sie brachten dem -Gott Bachus reichliche Opfer, sie bewiesen, daß sich bei -den Slaven noch mancherlei Reste von Heidentum erhalten -haben; ja sie kamen sogar häufig etwas angeheitert -in den Dienst, so daß es im Amtszimmer recht -ungemütlich wurde, da man die Luft nichts weniger als -aromatisch nennen konnte. Unter solchen Beamten -mußte Tschitschikow natürlich auffallen, war er doch -fast in allem das vollkommene Gegenteil von ihnen; -seine Züge waren eindrucksvoll, seine Stimme angenehm, -auch enthielt er sich aller geistigen Getränke. Und doch -wurde ihm die Karriere durchaus nicht leicht gemacht. -Er erhielt einen ganz alten Aktuar zum Chef, ein -wahres Muster starrer Gefühllosigkeit und Unerschütterlichkeit; -er blieb immer gleich unnahbar, nie belebte ein -Lächeln sein Gesicht, nie kam er einem freundlich -<a id="page-393" class="pagenum" title="393"></a> -grüßend entgegen, oder erkundigte sich nach dem -Befinden. Noch nie hatte ihn jemand anders gesehen, -als er sich immer zu geben pflegte, nicht einmal zu Hause -oder auf der Straße; nie äußerte er das geringste -Interesse oder etwas wie Teilnahme an fremdem -Schicksal; nie war es ihm begegnet, daß er betrunken -gewesen wäre und in diesem Zustand einmal herzhaft -gelacht hätte; nie hatte er sich einem wilden Taumel -hingegeben, wie es selbst der Räuber in Augenblicken -des Rausches tut; — von alledem war auch nicht ein -Schatten bei ihm zu finden. Er war frei von Bosheit -und Güte, aber gerade in diesem vollständigen Mangel -aller starken Gefühle und Leidenschaften lag etwas -Grauenerregendes. Sein hartes Marmorgesicht, an dem -man keinen unsymmetrischen Zug entdeckte, erinnerte -an kein Menschenantlitz und in seinen Linien herrschte -eine rauhe Proportion. Nur die zahlreichen Pockennarben -und -Gruben, mit denen es übersät war, -machten es zu einem von jenen Gesichtern, auf denen -der Teufel nachts Erben drischt. Man sollte meinen, -es hätte über alle Menschenkraft gehen müssen, einem -solchen Menschen näher zu treten und seine Zuneigung -zu gewinnen; Tschitschikow aber wagte dennoch diesen -Versuch. Zuerst suchte er sich ihm in allerhand unbedeutenden -Kleinigkeiten gefällig zu erweisen; er untersuchte -sorgfältig wie die Federn geschnitten waren, mit -denen der Aktuar schrieb, dann besorgte er sich ein paar -von der genannten Art, und legte sie so hin, daß jener -sie leicht finden konnte; er blies und wischte den -Streusand und Tabak von seinem Tische ab; schaffte -einen neuen Lappen für das Tintenfaß an; ferner lief -<a id="page-394" class="pagenum" title="394"></a> -er stets nach seiner Mütze — der häßlichsten Mütze, die -es je auf der Welt gab, und legte sie jedesmal kurz -vor dem Schluß der Sitzung neben ihn hin; oder er -bürstete ihm den Rücken ab, wenn er sich an der Wand -weiß gemacht hatte u. s. f. Aber dies alles machte nicht -den geringsten Eindruck, gerad als ob es überhaupt -nicht geschehen wäre. Schließlich jedoch gelang es -Tschitschikow, einen Einblick in das Familienleben seines -Chefs zu gewinnen: er erfuhr, daß er eine erwachsene -Tochter hatte, deren Gesicht gleichfalls so aussah, als -ob „nachts Erbsen darauf gedroschen“ würden. Und -nun versuchte er die Festung von dieser Seite zu bestürmen. -Er hatte in Erfahrung gebracht, welche Kirche -sie Sonntags besuchte; er stellte sich also jedesmal aufs -feinste und tadelloseste gekleidet, mit einem prachtvoll -gestärkten Vorhemd <span class="antiqua">vis à vis</span> von ihr auf, und die -Sache hatte Erfolg: der gestrenge Aktuar ließ sich -erweichen und lud ihn zum Tee ein! Im Handumdrehen -war es so weit gekommen, daß Tschitschikow -zu ihm ins Haus zog und sich hier bald geradezu unentbehrlich -zu machen wußte; er kaufte Mehl und Zucker -ein, verkehrte mit der Tochter wie mit seiner Braut, -nannte den Herrn Aktuar „Papachen“ und küßte ihm -die Hand. Im Gericht war alles überzeugt, daß Ende -Februar, vor den großen Fasten die Hochzeit stattfinden -werde. Der gestrenge Aktuar bemühte sich sogar bei -seinem Vorgesetzten für ihn, und bald darauf saß -Tschitschikow selbst als Aktuar auf einem Platz, der -gerade frei geworden war. Das war wohl der -Hauptzweck seiner Annäherung an den greisen Aktuar -gewesen, denn noch am selbigen Tage ließ er seinen -<a id="page-395" class="pagenum" title="395"></a> -Koffer heimlich zu sich nach Hause tragen und am -folgenden Tage nahm er sich schon eine andere Wohnung. -Er hörte auf, den Aktuar „Papachen“ zu titulieren und -ihm die Hand zu küssen, die Sache mit der Heirat -wurde immer weiter hinausgeschoben, fast als ob überhaupt -niemals davon die Rede gewesen wäre. Trotzdem -drückte er dem Aktuar auch fürderhin, wenn er -ihm begegnete, zärtlich die Hand, lud ihn zu sich zum -Tee ein, so daß der Alte trotz seiner großen Schwerfälligkeit -und seiner hartnäckigen Gleichgültigkeit jedesmal -den Kopf schüttelte und murmelte: „Hat der mich -beschwindelt, dieser Satan!“ -</p> - -<p> -Dies war das schwierigste Hindernis, das aber nun -genommen war. Von da ab ging es leichter und mit -noch größerem Erfolge vorwärts. Man fing an, ihn -zu beachten. Besaß er doch alles, was man braucht, -wenn man sich auf dieser Welt durchschlagen will: die -angenehmen Manieren, das feine Betragen und den -kecken Wagemut in allen geschäftlichen Unternehmungen. -Mit diesen Mitteln eroberte er sich in kürzester Zeit das, -was man ein „warmes Plätzchen“ zu nennen pflegt, -und wußte es aufs trefflichste auszunützen. Man muß -nämlich wissen, daß man um diese Zeit streng gegen die -Bestechlichkeit vorzugehen begann. Alle Maßnahmen -hatten indes für ihn keine Schrecken, da er sie vielmehr -zu seinem eigenen Vorteil auszunutzen wußte, und er -legte hierbei einen echt russischen Erfindungsgeist an den -Tag, der sich während der Zeiten starken Drucks stets -in seiner höchsten Blüte zeigt. Er machte es nämlich -folgendermaßen: sobald ein Bittsteller erschien, und die -Hand in die Tasche steckte, um eins von den sattsam -<a id="page-396" class="pagenum" title="396"></a> -bekannten „Empfehlungsschreiben des Fürsten Chowanski“ -wie man sich bei uns in Rußland ausdrückt, hervorzuziehen -— sagte er sogleich mit einem freundlichen -Lächeln, wobei er den Bittsteller an der Hand festhielt: -„Sie denken wohl, daß ich .... nein, bitte! nein! -Das ist unsere Pflicht und Schuldigkeit, das müssen -wir auch ohne jede Entschädigung tun! Was das anbelangt, -so können Sie ganz ruhig sein. Morgen ist -alles in schönster Ordnung! Darf ich fragen, wo Sie -wohnen? Sie brauchen sich selbst garnicht zu bemühen. -Es wird Ihnen alles nach Hause geschickt!“ Der entzückte -Bittsteller kehrte ganz begeistert nach Hause -zurück und dachte sich: „Endlich mal ein Mensch! ach, -wenn es doch mehr solcher gäbe, das ist ja ein wahres -Kleinod!“ Jedoch der Bittsteller wartet einen Tag, wartet -zwei, aber seine Akten wollen noch immer nicht -kommen. Am dritten Tag ist es ebenso. Er geht -noch einmal in die Kanzlei — man hat seine -Papiere noch garnicht angesehen. Er geht wieder zu -seinem Kleinod. „Ach entschuldigen Sie,“ sagt Tschitschikow -sehr höflich, indem er den Herrn bei beiden -Händen ergreift: „Wir hatten so schrecklich viel zu tun, -aber morgen, morgen sollen Sie sie unbedingt haben! -Es ist mir selbst höchst peinlich!“ All diese Worte wurden -von geradezu bezaubernden Gesten begleitet. Wenn bei -dieser Gelegenheit der Rock aufgeknöpft wurde, so suchte -die Hand diesen Fehler sofort wieder gut zu machen, -indem sie den Bittsteller daran hinderte. Aber die Akten -wollen trotzdem nicht kommen, weder morgen, noch -übermorgen, noch überübermorgen. Der Bittsteller fängt -an zu überlegen: „Hm! stimmt da vielleicht etwas nicht?“ -<a id="page-397" class="pagenum" title="397"></a> -Er erkundigt sich, und erhält die Antwort: „Die Schreiber -müssen was bekommen!“ „Meinetwegen, warum sollte -ich ihnen nichts geben: Sie sollen ihre fünfundzwanzig, -meinetwegen sogar fünfzig Kopeken haben.“ — „Nein, -damit ist’s nicht getan, Sie müssen schon mindestens -einen <em>weißen</em> Zettel<a class="fnote" href="#footnote-7" id="fnote-7">[7]</a> hinlegen.“ „Was? den Schreibern -einen weißen?“ ruft der Bittsteller erstaunt aus. „Ja, -warum regen Sie sich nur so auf?“ antwortet man -ihm: „das stimmt doch: die Schreiber erhalten wirklich -nur ihre fünfundzwanzig Kopeken, der Rest geht an die -Herren Vorgesetzten weiter!“ Hier schlägt sich der harmlose -Bittsteller vor den Kopf und flucht wütend über -die neue Ordnung, über die Maßnahmen gegen das -Bestechungswesen, und die verfeinerten Umgangsformen -der Beamten. Früher, da wußte man wenigstens, was -man zu machen hatte: da legte man dem Geschäftsführer -einen <em>roten</em> Zettel auf den Tisch, und die Sache war -erledigt; jetzt muß man dagegen einen <em>weißen</em> opfern -und verliert noch dazu eine ganze Woche, ehe man -überhaupt heraus kriegt, was hier eigentlich los ist! ... -hol der Teufel diese Uneigennützigkeit und die Vornehmtuerei -der Herren Beamten! Der Bittsteller hat natürlich -ganz recht: aber dafür gibt’s eben heute keine Bestechungen -mehr: alle geschäftsführenden Beamten sind rechtschaffene, -ehrliche Leute und nur die Schreiber und Sekretäre sind -noch Halunken und Gauner. Bald jedoch tat sich vor -Tschitschikow ein weites Feld der Tätigkeit auf: es bildete -sich eine Kommission für den Bau eines großen -Staatsgebäudes. In diese Kommission ließ auch er sich -<a id="page-398" class="pagenum" title="398"></a> -hineinwählen, und wurde eins ihrer tätigsten Mitglieder. -Man schritt sofort zur Tat. Sechs Jahre lang bemühte -man sich um das Staatsgebäude, aber war es nun -das Klima, oder lag es an den Materialien, genug, -der Bau wollte durchaus nicht fortschreiten und kam -nicht über das Fundament hinaus. Dafür aber -schafften sich die Mitglieder der Kommission an verschiedenen -Enden der Stadt eine Reihe von schönen -Häusern in gut bürgerlichem Stile an; offenbar war -dort der Boden etwas besser. Die Herren Mitglieder -fingen schon an, sich eines gewissen Wohlstandes zu -erfreuen und sich eine Familie zu gründen. Erst jetzt -und unter den neuen Verhältnissen begann auch Tschitschikow, -sich von dem schwer lastenden Druck seiner -strengen Enthaltsamkeitsprinzipien und der Selbstverleugnung -zu befreien. Erst jetzt entschloß er sich zu einer milderen -Handhabung der Fastenvorschriften, die er solange -aufs strengste beobachtet hatte, und nun erst stellte es -sich heraus, daß er eigentlich nie ein Feind jener Genüsse -gewesen war, deren er sich in den Tagen einer -feurigen Jugend so gut zu enthalten verstand, gerade -in den Jahren, wo der Mensch noch nicht Herr seiner -selbst ist. Er erlaubte sich sogar einen gewissen Luxus: -schaffte sich einen Koch und feine holländische Hemden -an. Auch kaufte er sich solche Stoffe, wie sie in der -Provinz keineswegs allgemein getragen wurden und -bevorzugte besonders die braunen und glänzenden hellroten -Farben, er schaffte sich auch ein Paar stattliche -Pferde an und lenkte selbst seinen Wagen, wobei er -wohl die Zügel selbst in der Hand hielt und das Beipferd -elegante Seitensprünge machen ließ; jetzt wurde -<a id="page-399" class="pagenum" title="399"></a> -auch die Sitte eingeführt, sich mit einem Schwamm, -der in eine Mischung von Wasser und <span class="antiqua">Eau de Cologne</span> -getaucht wurde, zu waschen; schon kaufte er sich teure -Seife, um seine Haut weich und glatt zu erhalten, -schon ... -</p> - -<p> -Da wurde plötzlich anstelle der alten Schlafmütze -ein neuer Sektionschef ernannt, ein strenger Herr, der -beim Militär gedient hatte, und ein geschworener Feind -des Bestechungssystems, und alles dessen war, was -man Ungerechtigkeit und Unehrlichkeit nennt. Schon -am folgenden Tage scheuchte er alle Beamten bis auf -den letzten auf, verlangte Rechenschaftsberichte, entdeckte -auf Schritt und Tritt Mißstände, sah, daß überall -Summen fehlten, bemerkte sofort die stattlichen Häuser -im bürgerlichen Stil — und ordnete sogleich eine Untersuchung -an. Die Beamten wurden ihres Dienstes -entsetzt; die Häuser im bürgerlichen Stil vom Staate beschlagnahmt -und in allerhand wohltätige Anstalten und -Schulen für Kantonisten umgewandelt; alle Beamten -erhielten eine kräftige Moralpauke, am meisten aber -unser Freund Tschitschikow. Sein Gesicht erregte plötzlich -trotz seines angenehmen Ausdrucks das höchste -Mißfallen des Chefs — warum eigentlich — das weiß -Gott allein; oft gibt es überhaupt keinen Grund dafür — -genug, er warf einen tödlichen Haß auf Tschitschikow. -Und der unerbittliche Chef war geradezu furchtbar in -seinem Zorn! Da er aber schließlich doch nur ein alter -Soldat war und all die feinen Kniffe und Kunstgriffe -des Zivils nicht kannte, gelang es den andern Beamten -durch Vortäuschung eines ehrlichen Gesichts und -durch die Kunst, sich an alles anzupassen, sich seine -<a id="page-400" class="pagenum" title="400"></a> -Gnade zu erwerben, und der General kam bald in die -Hand noch weit größerer und schlimmerer Halunken, die -er noch dazu garnicht dafür hielt; ja er war schließlich sogar noch -zufrieden, daß er die rechten Leute gefunden habe und -rühmte sich ernstlich, wie gut er es verstehe, die Menschen -nach ihren Talenten und Fähigkeiten zu würdigen und -abzuschätzen. Die Beamten kamen sogleich hinter seinen -Charakter und seine Eigenschaften. Alle, die unter ihm -standen, wurden gewaltige Wahrheitsfanatiker, die jedes Unrecht -und jegliche Ungerechtigkeit unbarmherzig ahndeten; -überall, wo sie dergleichen <a id="corr-141"></a> antrafen, verfolgten sie es, so -wie ein Fischer mit seiner Harpune einem fetten Stör nachjagt, -und zwar mit so großem Erfolg, daß ein jeder -von ihnen in ganz kurzer Zeit im Besitz von einigen -Tausend Rubeln Kapital war. Um dieselbe Zeit bekehrten -sich auch mehrere von den früheren Beamten -und wurden wieder in Gnaden aufgenommen. Tschitschikow -allein wollte es nicht glücken, sich wieder beim -Chef einzuschmeicheln; so sehr sich auch der erste Sekretär -des Generals unter dem Eindruck eines Empfehlungsbriefes -des Fürsten Chowanski um ihn bemühte und -für ihn einsetzte, er, der so vortrefflich die Lenkung und -Steuerung der Nase des Gouverneurs verstand — er -vermochte dennoch nichts auszurichten. Der General -war nun einmal ein solcher Mensch, der sich wohl an -der Nase herumführen ließ (übrigens ohne, daß er es -selbst wußte); hatte sich aber einmal ein Gedanke in -seinem Kopfe festgesetzt, dann saß er so fest, wie ein -eiserner Nagel und keine Macht der Welt hätte ihn -wieder herausziehen können. Alles was der kluge -Sekretär erreichen konnte, war, daß die alte schmutzige -<a id="page-401" class="pagenum" title="401"></a> -Dienstliste vernichtet wurde, aber selbst hierzu konnte -er seinen Chef nur veranlassen, indem er an sein -Mitleid <a id="corr-143"></a>apellierte und ihm in glühenden Farben das -traurige Schicksal Tschitschikows und seiner unglücklichen -Familie ausmalte, die ja Gott sei Dank garnicht -existierte. -</p> - -<p> -„Was tun!“ sprach Tschitschikow: „ich hab eingehakt, -raufgezogen, und das Ding ist mir doch wieder abgeschnappt -— da ist kein Wort zu verlieren. Durch -Geheul und Gegrein macht man das Unglück nicht -wieder gut. Man muß ans Werk gehen und handeln!“ -Und er beschloß, seine Laufbahn von neuem zu beginnen, -sich aufs neue mit Geduld zu wappnen und sich -wieder zu beschränken, so schön und herrlich er sich -auch vordem zu entfalten begonnen hatte. Er entschloß -sich, in eine andere Stadt überzusiedeln und dort -bekannt und berühmt zu werden. Aber es wollte alles -nicht recht glücken. In ganz kurzer Zeit mußte er -zwei- oder dreimal sein Amt und seinen Beruf wechseln, -denn die damit verbundene Tätigkeit war höchst unsauber -und widerwärtig. Der Leser muß nämlich -wissen, daß Tschitschikow soviel auf Anstand und Sauberkeit -gab, wie kaum sonst jemand in der Welt. Und -obwohl er sich im Anfang auch in einer unsauberen -Gesellschaft bewegen mußte, blieb seine Seele doch -immer rein und fleckenlos, daher liebte er es auch, -wenn die Tische in den Amtsstuben lackiert waren und -alles fein und nobel aussah. Nie erlaubte er sich in -seinen Reden ein unanständiges Wort, und es kränkte -ihn tief, wenn er in den Worten eines anderen die -schuldige Achtung gegen seine Titel und Würden vermißte. -<a id="page-402" class="pagenum" title="402"></a> -Ich glaube, es wird dem Leser angenehm sein, -zu erfahren, daß er jeden zweiten Tag seine Wäsche -wechselte; im Sommer während der heißesten Zeit sogar -zweimal täglich: jeder unangenehme Geruch beleidigte -sein empfindliches Geruchsorgan. Daher steckte er sich -auch jedesmal, wenn Petruschka erschien, um ihn anzukleiden -und ihm die Stiefel auszuziehen, ein paar -Nelken in die Nase; und oft waren seine Nerven zarter -als die eines jungen Mädchens; daher wurde es ihm -auch so schwer, wieder in jene Schichten unterzutauchen, -wo alles nach Fusel roch und die feinen Manieren -ganz unbekannt waren. So sehr er sich auch beherrschte, -er magerte dennoch ein wenig ab und bekam -eine grünliche Gesichtsfarbe von all diesen Widerwärtigkeiten -und Schicksalsschlägen. Eben hatte er angefangen, -dick zu werden und sich jene runden und gefälligen -Körperformen zuzulegen, in deren Besitz der Leser ihn -angetroffen hat, als er seine erste Bekanntschaft machte; -und oft schon hatte er, wenn er sich im Spiegel betrachtete, -an mancherlei irdische Annehmlichkeiten gedacht: -an ein reizendes Weibchen, eine volle Kinderstube, -und ein Lächeln hatte bei diesem Gedanken sein -Gesicht belebt; wenn er jetzt dagegen unversehens in den -Spiegel blickte, konnte er nicht umhin, auszurufen: -„Heilige Mutter Gottes, wie häßlich ich geworden bin!“ -Und es verging ihm für lange Zeit die Lust, sich im -Spiegel zu betrachten. Aber unser Held ertrug alles, ertrug -es geduldig und mutig — und so erhielt er denn endlich -eine Stellung beim Zollamt. Hier müssen wir erwähnen, -daß ein solcher Posten schon längst Gegenstand -seiner geheimen Wünsche gewesen war. Er hatte gesehen, -<a id="page-403" class="pagenum" title="403"></a> -was sich die Zollbeamten für wunderschöne ausländische -Sachen anschafften, was für herrlichen Batist -und Porzellan sie ihren Schwestern, Vettern und Basen -zum Geschenk machten. Oft schon hatte er seufzend -ausgerufen: „Das wär so etwas für mich: die Grenze -ist nahe, man ist in der Nähe von gebildeten Leuten, -was für feine holländische Hemden man sich da -zulegen könnte!“ Und wir müssen hinzufügen, -daß er auch noch an eine besondere Sorte französischer -Seife dachte, welche der Haut eine außerordentliche -Weiße und Geschmeidigkeit und den Wangen Frische -und Glanz verlieh; was das für eine Marke war, das -mag Gott wissen, jedenfalls hatte er Grund zu vermuten, -daß sie nur an der Grenze zu haben war. -Genug, er sehnte sich schon lange nach dem Zollamt, -aber die augenblicklichen Vorteile, die ihm aus dem -Dienst in der Baukommission erwuchsen, hielten ihn -noch zurück, und er sagte sich mit Recht, daß das Zollamt -eben doch nicht mehr als eine Taube auf dem -Dache sei, während die Baukommission doch immerhin -ein Sperling in der Hand war. Jetzt aber hatte er -sich entschlossen, unter allen Umständen beim Zollamt -unterzukommen — und das setzte er denn auch tatsächlich -durch. Mit wahrem Feuereifer machte er sich -ans Werk. Das Schicksal selbst schien ihn zum Zollbeamten -prädestiniert zu haben. Eine gleiche Geschäftigkeit -und ein solch durchdringender Scharfblick war noch -nie vorgekommen. In drei oder vier Wochen hatte er -sich bereits eine solche Sicherheit im Zollfach angeeignet, -daß er buchstäblich alles wußte: er brauchte garnicht abzumessen -oder nachzuwiegen; denn er erkannte sofort -<a id="page-404" class="pagenum" title="404"></a> -nach der Faktur, wieviel Meter Stoff in einem Paket -enthalten waren; und wenn er ein Gepäckstück in die -Hand nahm, konnte er sofort sagen, wieviel es wog; -was aber die Untersuchung anbetraf, so hatte er, wie -seine eigenen Kameraden sich ausdrückten, geradezu -„eine Witterung wie ein guter Jagdhund“: es war -wirklich wunderbar, wie geduldig er jeden Knopf befühlte, -und dies alles geschah mit einer vernichtenden -Kaltblütigkeit und einer geradezu unglaublichen Höflichkeit. -Während die unglücklichen Objekte der Untersuchung -vor Wut rasten, alle Selbstbeherrschung verloren -und eine unwiderstehliche Lust verspürten, sein -angenehmes Gesicht tüchtig durchzubläuen, verzog er -keine Miene und sagte immer mit der gleichen Liebenswürdigkeit: -„Wollen Sie nicht die Gefälligkeit besitzen, -sich ein wenig zu bemühen und aufzustehen!“ oder -„Wollen Sie nicht die Güte haben, gnädige Frau, und -ein wenig ins Nebenzimmer treten. Die Gattin eines -unserer Beamten möchte ein paar Worte mit Ihnen -sprechen“, oder „Sie erlauben wohl, daß ich Ihnen das -Unterfutter Ihres Mantels ein wenig mit dem Messer -auftrenne“. Und mit diesen Worten zog er ganz kaltblütig -alle möglichen Tücher, Shawls usw. von dort -hervor, ganz wie aus seinem eigenen Koffer. Selbst -die Vorgesetzten erklärten, das sei ein Teufel und kein -Mensch. Überall fand er etwas: zwischen den Rädern, -in der Deichsel, in den Ohren der Pferde und Gott -weiß, wo noch sonst, wo es wohl selbst keinem Dichter -in den Kopf käme, etwas zu suchen, und wohin sich -höchstens ein Zollbeamter verirren kann. Der arme -Reisende konnte sich noch lange, nachdem er die Grenze -<a id="page-405" class="pagenum" title="405"></a> -passiert hatte, nicht auf sich selbst besinnen, wischte sich -den Schweiß, der ihm aus allen Poren getreten war, -ab, schlug ein Kreuz und murmelte: „Na, na!“ Seine -Lage erinnerte sehr an die eines Schuljungen, der eben -dem Karzer entronnen ist, wohin der Lehrer ihn rief, -um ihm eine kleine Standrede zu halten und ihn statt -dessen zu seinem höchsten Erstaunen kräftig durchwalkte. -Bald wußten sich die Schmuggler vor ihm nicht mehr -zu retten: er war der Schrecken und die Verzweiflung -der gesamten polnischen Judenschaft. Seine Ehrlichkeit -und Unbestechlichkeit waren unvergleichlich und geradezu -unnatürlich. Er legte sich nicht einmal ein kleines -Kapital aus den konfiszierten Waren und den beschlagnahmten -Sachen an, welche dem Staate vorenthalten -wurden, um die unnützen Schreibereien zu vermeiden. -Ein solcher uneigennütziger Eifer im Dienst mußte -natürlich allgemeines Staunen erregen und schließlich -auch der Regierung zu Ohren kommen. Er erhielt -einen Titel und wurde befördert, woraufhin er der Regierung -ein Projekt vorlegte, wie man sämtliche Schmuggler -fangen und dingfest machen könnte. Diesem Projekte -legte er nur noch die Bitte um Einsendung der -hierzu erforderlichen Mittel bei. Sogleich wurde ihm -das Oberkommando und die unbeschränkte Vollmacht -zur Ausführung aller möglichen Untersuchungen und Ermittelungen -erteilt. Das war es allein, was er brauchte. -Um diese Zeit hatte sich gerade eine große Gesellschaft -von Schmugglern gebildet, welche ganz bewußt und -planmäßig vorgingen: das freche Unternehmen versprach, -Millionen abzuwerfen. Tschitschikow hatte schon längst -etwas davon erfahren und sich sogar geweigert, die -<a id="page-406" class="pagenum" title="406"></a> -Abgesandten zu kaufen, indem er ganz trocken erklärte, -die Zeit sei noch nicht gekommen. Nachdem er jedoch -alle Fäden in seiner Hand hatte, benachrichtigte er die -Gesellschaft sofort, indem er ihr sagen ließ: Jetzt ist es -Zeit. Er hatte fast zu sicher gerechnet. In einem Jahre -hätte er hier mehr gewinnen können, als er sich je in -zwanzig Jahren durch noch so eifrige Diensttätigkeit erwerben -konnte. <em>Vordem</em> wollte er sich nicht mit ihnen -einlassen, weil er doch nichts wie eine Schachfigur war, -und daher nicht viel erhalten hätte. Jetzt dagegen lagen -die Dinge ganz anders, jetzt konnte er ihnen seine Bedingungen -diktieren. Damit die Sache sich möglichst -glatt abwickle, versuchte er noch einen andern Beamten -auf seine Seite zu bringen und das Unternehmen gelang, -der Kollege konnte der Versuchung nicht widerstehen, -trotzdem seine Haare schon zu grauen begannen. Der -Pakt wurde geschlossen und die Gesellschaft schritt zur -Tat. Ihre ersten Operationen waren von glänzenden -Erfolgen gekrönt. Der Leser hat sicher schon jene berühmte -Geschichte von der Reise der gescheidten, spanischen -Hammel gehört, welche die Grenze in doppelten Häuten -überschritten und dabei für eine Million Brabanter -Spitzen unter dem Pelze mitnahmen. Dieses ereignete -sich gerade zu der Zeit, als Tschitschikow beim Zollamt -war. Hätte er selbst nicht an diesem Unternehmen teilgenommen, -kein Jude in der ganzen Welt hätte es -fertig gebracht, einen ähnlichen Streich auszuführen. -Nachdem die Hammel die Grenze drei oder viermal -überschritten hatten, stellte es sich heraus, daß beide Beamten -je vierhunderttausend Rubel Kapital besaßen. -Ja man munkelte, daß es bei Tschitschikow sogar in -<a id="page-407" class="pagenum" title="407"></a> -die Fünfhunderttausend gegangen wäre, weil er noch -etwas kecker war, als der andre. Gott weiß, welche -gewaltige Höhe diese gepriesenen Summen erreicht hätten, -wenn nicht irgend ein vertraktes Tier ihnen über den -Weg gelaufen wäre. Der Teufel verdrehte beiden Beamten -den Kopf. Der Haber stach sie, und sie gerieten -ohne jeden Grund aneinander. Während einer lebhaften -Unterhaltung nannte Tschitschikow, der vielleicht auch -etwas zu viel getrunken hatte, den andern Beamten -einen <em>Popensohn</em>, worauf dieser, der <em>wirklich</em> der -Sohn eines Popen war, sich aus irgend einem Grunde -aufs tiefste beleidigt fühlte und ihn sehr heftig und -außerordentlich scharf anfuhr. Und zwar sagte -er ihm folgendes: „Das lügst du! Ich bin Staatsrat -und kein Popensohn. Du bist vielleicht ein Popensohn,“ -und dann fügte er, um ihm einen Stich zu versetzen -und ihn noch mehr zu ärgern, noch hinzu: „Jawohl, -so ist’s!“ Obwohl er unseren Tschitschikow damit noch -übertrumpfte, indem er ihm das auf ihn selbst gemünzte -Schimpfwort zurückgab, und trotzdem die Wendung: -„Jawohl, so ist’s“ schon stark genug war, genügte ihm -dies jedoch noch nicht, sondern er sandte noch außerdem -eine geheime Denunziation an die Behörde. Übrigens -ging die Rede, beide hätten überdies noch einen Streit -wegen eines frischen handfesten Weibleins gehabt, die -nach dem Ausdruck der Beamten „kernig“ gewesen sei, -wie eine Rübe, ja es seien sogar ein paar kräftige Kerle -gedungen worden, die unseren Helden eines Abends in -einer dunkelen Gasse tüchtig durchwalken sollten; schließlich -aber hätten beide Beamten eine Nase erhalten, und -ein gewisser Hauptmann Schamschajew habe sich der -<a id="page-408" class="pagenum" title="408"></a> -betreffenden Dame bemächtigt. Wie sich die Sache in -Wahrheit zugetragen hat, das weiß Gott allein. Genug, -die geheimen Abmachungen mit den Schmugglern wurden -ruchbar und kamen an den Tag. Der Staatsrat -wurde zwar gleichfalls gestürzt, aber er zog seinen Kollegen -mit in seinen Sturz hinein. Die Beamten wurden vor -Gericht gestellt, ihr ganzer Besitz konfisziert und versiegelt, -und dies alles brach über ihre schuldigen Häupter -herein, wie ein Donnerschlag aus heitrem Himmel. Ihr -Geist war wie von Rauch und Dunst umnebelt, und -als sie wieder zu sich kamen, bemerkten sie mit Entsetzen, -was sie angerichtet hatten. Der Staatsrat -überlebte diesen Schicksalsschlag nicht und ging irgendwo -elendiglich zugrunde, der Kollegienrat aber hielt dem -Schicksal stand und blieb fest. Er verstand es, einen -Teil der Summe in Sicherheit zu bringen, so fein auch -die Witterung der Beamten war, die erschienen waren -um die Untersuchung zu leiten; er wandte alle Schliche -und Ausflüchte an, deren sich ein erfahrener Mann, -welcher die Menschen nur allzu gut kennt, zu bedienen -pflegt: hier suchte er durch seine angenehmen Umgangsformen -Eindruck zu machen, dort durch rührende Reden, -hier wirkte er durch Schmeicheleien, die nie etwas schaden -können, und da erwarb er sich die Gunst der Beamten, -indem er ihnen etwas zusteckte, mit einem Wort, er -wußte seine Sache so gut zu führen, daß er wenigstens -keinen so schmählichen und unehrenhaften Abschied -erhielt, wie sein Kollege und, wenn auch mit knapper -Not, dem Strafrichter entrann. Freilich: das Kapital -und all die schönen ausländischen Sachen waren dabei -draufgegangen; für diese Dinge hatten sich andre <a id="corr-144"></a>Liebhaber -<a id="page-409" class="pagenum" title="409"></a> -gefunden. Es gelang ihm, sich höchstens zehntausend -Rubel aus diesem Zusammenbruch zu retten, -die er sich für alle Fälle zurückgelegt hatte, dazu noch -zwei Dutzend holländische Hemden, eine kleine Kutsche, -wie sie Junggesellen zu besitzen pflegen und zwei Leibeigene: -den Kutscher Seliphan und den Bedienten -Petruschka, außerdem hatten ihm die Zollbeamten, aus -reiner Herzensgüte noch fünf oder sechs Stück Seife -geschenkt: damit er sich seine Wangen rein und frisch -erhalte — das war alles. In so trauriger Lage -befand sich nun mit einem Male wieder unser Held. -Welch ungeheueres Mißgeschick war plötzlich über -ihn hereingebrochen! Das nannte er im Dienste -der Wahrheit leiden. Man sollte meinen, nach all -diesen Stürmen, Versuchungen, Schicksalsschlägen und -den bösen Zufällen dieses Lebens hätte er sich mit -seinen letzten teuren Zehntausend in den friedlichen -Erdenwinkel eines Provinzstädtchens zurückgezogen, um -dort für immer einzurosten: da hätte er wohl im geblümten -Schlafrock am Fenster eines niedrigen Häuschens -gesessen und zugesehen wie Sonntags die Bauern -rauften, oder er wäre vielleicht zur Erholung einmal in -den Hühnerhof hinabgegangen, um sich persönlich das -Huhn anzusehen, aus dem die Suppe gekocht werden -sollte, und so hätte er sein Dasein zwar still, doch in -seiner Art auch nicht ganz nutzlos hingebracht. Aber -es kam anders; man muß der unbezwinglichen Charakterstärke -unseres Helden Gerechtigkeit widerfahren lassen. -Nach all diesen Schlägen, welche genügt hätten, einen -Menschen wenn nicht umzubringen, so doch für immer -gegen alles abzukühlen und zahm zu machen, war in -<a id="page-410" class="pagenum" title="410"></a> -ihm jene unerhörte Leidenschaft noch immer nicht erloschen. -Er war ärgerlich und zornig, murrte wider -die ganze Welt, schimpfte über die Ungerechtigkeit des -Schicksals, war empört über die Schlechtigkeit der -Menschen, und konnte es dennoch nicht lassen, neue -Versuche zu unternehmen. Mit einem Wort: er legte -eine Mannhaftigkeit an den Tag, vor der die träge -Geduld des Deutschen zu Nichts zusammenschrumpft, -welche ja in dem ruhigen, langsamen Blutumlauf seinen -Grund hat. Tschitschikows Blut dagegen wallte feurig -durch die Adern, und es bedurfte eines starken, vernünftigen -Willens, um all jene Triebe zu zügeln, welche -in ihm nach außen drängten, um sich hier frei zu ergehen -und auszuleben. Er überlegte lange hin und her, -und in seinen Überlegungen war immer etwas Richtiges -enthalten. Warum bin <em>ich</em> es gerade? Warum mußte -das Unglück jetzt über <em>mich</em> hereinbrechen? Wer säumt -denn jetzt in seinem Berufe? Alles strebt nach <em>Erwerb</em>. -Ich habe doch niemand unglücklich gemacht, habe keine -Witwe beraubt, keinen Menschen an den Bettelstab gebracht, -nur von dem Überflusse genommen dort wo jeder -andere an meiner Stelle auch die Hand ausgestreckt -hätte. Hätte ich nicht die Gelegenheit beim Schopfe -gepackt, so hätten andere es statt meiner getan. Warum -sollen denn andere schwelgen und glücklich sein? Und -warum soll ich denn verfaulen wie ein Wurm? Was -bin ich jetzt? Wozu tauge ich? Wie soll ich jetzt einem -braven Familienvater ins Auge sehen? Muß ich nicht -Gewissensbisse empfinden, wenn ich daran denke, daß -ich nur die Erde unnütz belaste? Und was sollen einst -meine Kinder sagen? — „Seht unsern Vater an,“ werden -<a id="page-411" class="pagenum" title="411"></a> -sie sagen; „er war ein Schweinehund, und hat uns kein -Vermögen hinterlassen.“ -</p> - -<p> -Wir wissen bereits, daß Tschitschikow sehr besorgt um -seine Nachkommen war. Es ist damit eine kitzliche Sache. -So mancher würde nicht so tief in den fremden Beutel -greifen, wenn sich ihm nicht immer die seltsame, unbegreifliche -Frage wie von selbst auf die Lippen drängte: -„Und was werden meine Kinder sagen?“ Und der künftige -Stammvater greift eilig nach dem, was ihm zu allererst -unter die Finger kommt, wie ein vorsichtiger Kater, welcher -ängstlich zur Seite schielt, ob nicht der Hausherr in der -Nähe ist: sieht er ein Stück Seife liegen, eine Kerze, -ein Endchen Speck, kommt ihm ein Kanarienvogel unter -die Pfoten, er nimmt alles mit und verschmäht nichts. -So jammerte und klagte unser Held, und doch arbeitete -sein Kopf unaufhörlich weiter. Unabläßlich wollte sich -etwas formen und wartete nur auf den Plan zu dem -neu zu errichtenden Bau. Und wiederum schrumpfte er -zusammen, wieder begann er ein hartes Arbeitsleben, -wieder schränkte er sich in allem ein, wieder stieg er aus -der Sphäre des Wohlstandes und der Reinheit in den -Schmutz und das Elend des Daseins hinab. In Erwartung -eines Besseren ließ er sich sogar dazu herbei, -das Amt eines Gerichtsvollziehers zu übernehmen, ein -Beruf, der sich bei uns noch nicht das <a id="corr-148"></a>Bürgerrecht erkämpft -hat, dessen Träger von allen Seiten Püffe und -Stöße erdulden müssen, von den niederen Gerichtsbeamten -und von ihren Vorgesetzten verachtet werden und zum -Antichambrieren, zum Erleiden jeglicher Grobheiten und -Beleidigungen verurteilt sind. Allein die Not machte -unsern Helden zu allem fähig. Unter den mancherlei -<a id="page-412" class="pagenum" title="412"></a> -Aufträgen, mit deren Ausführung er betraut wurde, -gab es auch folgenden: es sollten einige hundert Bauern -bei Vormundschaftsgericht verpfändet werden. Das Gut, -zu dem die Bauern gehörten, stand vor dem Ruin. -Furchtbare Viehseuchen, die Mißwirtschaft spitzbübischer -Verwalter, Epidemien, denen die besten Arbeiter zum -Opfer fielen, Mißernten und nicht zum mindesten die -Unvernunft des Gutsherrn hatten es dem Ruin entgegengeführt. -Der Besitzer hatte sich in Moskau ein modernes -Haus im neusten und vornehmsten Geschmack erbaut, -dabei aber war sein ganzes Vermögen bis zur letzten -Kopeke draufgegangen, so daß ihm kaum noch was -zum Essen übrig blieb. So sah er sich denn gezwungen, -sein einziges Gut, das ihm noch übrig geblieben war, -zu verpfänden. Hypothekengeschäfte mit dem Staate -waren damals noch ziemlich unbekannt und erst vor -kurzem eingeführt, daher entschloß man sich nicht ohne -inneres Unbehagen zu einem solchen Schritt. Tschitschikow -hatte in seiner Eigenschaft als Gerichtsvollzieher -sämtliche Vorbereitungen zu treffen; vor allem sorgte -er, daß auch alle Anwesenden in der rechten Stimmung -waren (ohne diese vorbereitende Maßnahme ist es bekanntlich -nicht einmal möglich, die einfachsten Erkundigungen -einzuziehen — unter einer Flasche Madeira pro Kopf -geht’s jedenfalls nicht ab), nachdem er also alle, auf -die es hierbei ankam, in die rechte Geistesverfassung -versetzt hatte, erklärte er ihnen: es gäbe bei dieser Sache -noch einen Umstand, der unbedingt berücksichtigt werden -müsse: „die Hälfte der Bauern sei gestorben, da müsse -man sich in acht nehmen, daß später nicht etwa Klagen -laut würden ...“ „Sie stehen aber doch in der Revisionsliste, -<a id="page-413" class="pagenum" title="413"></a> -nicht wahr?“ sagte der Sekretär. „Freilich,“ erwiderte -Tschitschikow. „Nun was fürchten Sie denn -dann noch?“ sagte der Sekretär. „Der eine stirbt, ein -andrer wird geboren, nun gut, dann ist doch nichts verloren.“ -Wie man sieht, verstand es der Sekretär in -Versen zu sprechen. Hier aber blitzte in unserem Helden -der genialste Gedanke auf, der je einem Menschen in -den Kopf gekommen war. „O, ich Einfaltspinsel!“ -sprach er zu sich selbst, „ich suche meine Handschuhe und -sie stecken ruhig in meinem Gürtel! Hätte ich mir all -diese Leute, welche gestorben sind, gekauft, noch ehe die -neuen Revisionslisten aufgestellt wurden; hätte ich sie -mir, sagen wir einmal, für tausend Rubel erworben -und dann beim Vormundschaftsgericht verpfändet; dann -hätte ich zweihundert Rubel für die Seele bekommen, -und das würde heute genau zweimal hunderttausend -Rubel ausmachen! Und dazu ist jetzt gerade der günstigste -Augenblick: die Epidemie ist erst eben vorüber, die hat -gottlob nicht <a id="corr-149"></a>wenige das Leben gekostet! Die Gutsbesitzer -haben ihr Geld verspielt, zechen jetzt herum, und -haben ihr ganzes Vermögen durchgebracht; alles will -nach Petersburg und in den Staatsdienst treten: die -Güter liegen darnieder, die Verwalter kümmern sich kaum -um sie, mit jedem Jahre wird’s schwerer, die Steuern einzutreiben; -wie gern wird mir da jeder seine toten Bauern abtreten, -nur um keine Kopfsteuer für sie bezahlen zu müssen, -ja am Ende nehme ich noch diesem oder jenem ein -paar Kopeken dafür ab. Das ist natürlich nicht leicht, -es kostet viele Mühe, man muß ewig in Sorgen -schweben, daß man hereinfällt, und daß eine neue -Geschichte daraus entsteht. Aber wozu hat denn der -<a id="page-414" class="pagenum" title="414"></a> -Mensch schließlich seinen Verstand? Das Gute dabei -ist ja eben dies: daß die Sache so unwahrscheinlich ist: -niemand wird es recht glauben wollen. Freilich ohne -Land kann man sie weder kaufen noch verpfänden; aber -ich werde sie eben zu Ansiedelungszwecken kaufen, -natürlich: zu Ansiedelungszwecken; jetzt bekommt man -ja das Land im Gouvernement Taurien und Cherson -fast umsonst; dort kannst du kolonisieren soviel dein -Herz begehrt! Ich führe sie eben einfach dorthin: ins -Chersonsche Gouvernement; da mögen sie meinetwegen -leben! Und die Ansiedelung läßt sich ja auf ganz gesetzlichem -Wege vollziehen, nach allen Regeln der Kunst, -durch das Gericht. Wenn sie ein Zeugnis verlangen, -gut, ich habe nichts dagegen: Warum nicht? Ich werde -auch ein Zeugnis mit der eigenhändigen Unterschrift -irgend eines Kreisrichters vorlegen. Das Gut wird -„Tschitschikowka“ oder nach meinem Taufnamen „Pawlowskoje“ -genannt.“ So kam im Kopfe unseres Helden -dieser seltsame Plan zustande; ich weiß garnicht, ob -ihm die Leser sehr dankbar für ihn sein werden, dagegen -läßt es sich kaum ausdrücken, wie sehr der -Verfasser sich ihm verpflichtet fühlt; wie dem auch -sei, wäre Tschitschikow nicht auf diesen Gedanken -gekommen — nie hätte diese Dichtung das Licht der -Welt erblickt. -</p> - -<p> -Er schlug nach russischer Sitte ein Kreuz und ging -an die Ausführung seines großen Planes. Indem er -vorschützte, er suche sich ein Plätzchen, wo er sich -niederlassen könne, und noch unter mancherlei anderen -Vorwänden, begann er damit, sich alle Ecken und Enden -unseres Reiches anzusehen, vorzüglich aber die, welche -<a id="page-415" class="pagenum" title="415"></a> -mehr als andere unter allerhand Unglücksfällen zu leiden -hatten, als da sind: Mißernten, Todesfälle usw. usw. -Mit einem Wort, wo sich ihm die günstigste Gelegenheit -bot, sich möglichst billig Bauern zu erwerben, deren er ja -bedurfte. Dabei wandte er sich nicht aufs geradewohl an den -ersten besten Gutsbesitzer, sondern wählte sich Leute nach -seinem Geschmack aus, nämlich solche, mit denen sich ein Geschäft -dieser Art ohne große Schwierigkeiten abwickeln ließ. -Hierbei suchte er zunächst ihre nähere Bekanntschaft zu machen -und ihre Zuneigung zu gewinnen, um die Bauern womöglich -zum Geschenk zu erhalten und sie nicht bar bezahlen -zu müssen. Daher darf der Leser auch dem -Autor nicht böse sein, wenn die Personen, die bisher -im Laufe unserer Erzählung auftraten, nicht immer nach -seinem Geschmacke waren: das ist Tschitschikows Schuld; -denn hier ist <em>er</em> der Herr der Situation, und wir müssen -ihm folgen, wohin zu wandern es ihm einfällt. Wir -unsererseits können, wenn man uns den Vorwurf macht, -unsere Personen und Charaktere seien unscheinbar und -blaß, nur immer wieder sagen, daß man im Beginn -einer Sache nie ihren ganzen Umfang und die ganze -Breite und Tiefe ihres Verlaufs ermessen kann. Die -Einfahrt in eine Stadt, und sei es selbst die in die Reichshauptstadt, -ist immer uninteressant. Zunächst erscheint -alles grau und einförmig. Endlose Fabriken und rauchgeschwärzte -Werkstätten ziehen sich in trübseliger Monotonie -dahin. Erst später erscheinen die Ecken sechsstöckiger -Häuser, vornehme Läden, Aushängeschilder, die -langen Zeilen der Straßen mit Türmen, Säulen, Denkmälern, -Kirchen, mit ihrem Straßenlärm und Glanz -und all den Wundern, die Menschenhand und Menschengeist -<a id="page-416" class="pagenum" title="416"></a> -erschaffen. Wie die ersten Einkäufe zustande kamen -hat der Leser selbst gesehen; wie die Sache weiter gehen -wird, welche Erfolge und Mißerfolge unsern Helden -erwarten, was für Hindernisse weit schwierigerer Art er -zu besiegen und zu überwinden haben wird, wie dann -gewaltige Gestalten vor uns auftreten, wie sich die geheimsten -Hebel unserer sich breit ergießenden Erzählung -in Bewegung setzen werden, wie der Horizont auseinander -treten, und sie selbst in majestätisch-lyrischem -Strome dahinfluten wird, dies werden wir später sehen. -Ein weiter Weg ist’s, den unsere Brigade zurückzulegen -hat bestehend aus einem Herrn mittleren Alters, einer -Kutsche, wie die Junggesellen zu benutzen pflegen, dem -Diener Petruschka, dem Kutscher Seliphan und dem Dreigespann -edler Rosse, denen wir ja vorgestellt sind, vom -Assessor bis zum niederträchtigen Schecken. Da haben -wir unsern Helden wie er leibt und lebt. Aber vielleicht -wird man noch eine Charakteristik durch einen -letzten Strich von mir verlangen: was ist er für ein -Mann nach der Seite seiner moralischen Qualitäten? -Daß er kein Held, erfüllt von allen Tugenden, Vorzügen -und allen nur möglichen Vollkommenheiten ist — das -ist evident. Wer also ist er? Folglich wohl ein Schurke? -Warum ein Schurke? Warum sollen wir so streng -gegen andere Leute sein? Jetzt gibt’s bei uns keine -Schurken mehr. Es gibt wohlgesinnte, gesinnungstüchtige, -angenehme Menschen, aber solche, die ihre -Physiognomie zur öffentlichen Beschimpfung darbieten -müßten, um den Streich auf die Wange in Empfang -zu nehmen, gibt es nur sehr selten. Von dieser -Sorte werden wir kaum zwei bis drei finden und -<a id="page-417" class="pagenum" title="417"></a> -selbst sie reden heute schon laut von der Tugend. Das -Richtigste wäre es wohl, ihn einen guten Wirt oder ein -Erwerbsgenie zu nennen. Der Erwerbstrieb — trägt die -Schuld an allem: er ist die Ursache all jener Affären und -Geschäfte, die die Welt „nicht ganz sauber“ nennt. Freilich, -so ein Charakter hat schon etwas Abstoßendes an sich, und -derselbe Leser, der sich auf seinem Lebenswege mit so einem -Menschen anfreundet, ihn in sein Haus einführt und manche -angenehme Stunde mit ihm verbringt, wird ihn mißtrauisch -ansehen, sowie er ihm in irgend einem Drama oder einer -Dichtung begegnet. Aber dreimal weise ist der, der überhaupt -keinen Charakter verabscheut, sondern prüfend seinen Blick -auf ihn heftet und ihn begreifen lernt in seinen innersten -Triebfedern; wie schnell wandelt sich alles im Menschen: -eh man sich’s versieht, hat sich im Innern ein furchtbarer -Wurm eingenistet, der wächst und wächst und alle -Lebenskräfte herrisch in sich aufsaugt. Und mehr als -einmal schon geschah es, daß in einem Menschen, der zu -Höherem geboren war, nicht nur eine übermächtige -Leidenschaft gewaltig emporwuchs und erstarkte, nein oft -schon ließ ein armseliger minderwertiger Trieb ihn all seine -hohen und heiligen Pflichten vergessen und in elenden -Nichtigkeiten etwas Großes und Verehrungswürdiges -sehen. Unendlich wie der Sand am Meere sind des -Menschen Leidenschaften, und keine gleicht der andern, -alle sind sie dem Menschen im Anfang gefügig und gehorsam, -die hohen wie die niedrigen, und erst später -werden sie zu furchtbaren Despoten. Selig ist der zu -preisen, der sich unter allen die herrlichste Leidenschaft -erwählte: er wächst und mehrt sich täglich und stündlich -sein grenzenloses Glück, tiefer und immer tiefer dringt -<a id="page-418" class="pagenum" title="418"></a> -er ein in das unendliche Paradies seiner Seele. Aber -es gibt Leidenschaften, deren Wahl nicht vom Menschen -abhängt. Sie werden mit ihm geboren in der Stunde, -da er zur Welt kommt, und keine Kraft ward ihm gegeben, -sie weit von sich zu stoßen. Ein höherer Plan -ist es, der sie lenkt, und es liegt etwas in ihnen, das -ewig ruft und lockt und keinen Augenblick im Leben -verstummt. Ihre große irdische Laufbahn zu vollenden -ist ihre Bestimmung, ob sie nun als finstere Gestalten -vorüberwandeln oder als herrlich leuchtende Erscheinungen, -die den lauten Jubel der Welt entfachen, indem sie an -uns vorüberziehen — ganz gleich — sie kamen, um das -dem Menschen unbekannte Gute zu erfüllen. Und vielleicht -stammt auch die Leidenschaft die unseren Helden -Tschitschikow lenkt und vorwärtstreibt nicht aus ihm -selber, und es liegt auch in seinem kalten frostigen Dasein -etwas beschlossen, was einstmals den Menschen auf die -Kniee und in den Staub niederzwingen wird vor der -Weisheit des Himmels. Und es ist noch ein Geheimnis, -warum diese Gestalt gerade in dieser Dichtung erscheinen -mußte, die hiermit den Schauplatz der Welt betritt. -</p> - -<p> -Aber nicht das ist das Bittere, daß man mit -unserem Helden unzufrieden sein wird; weit bitterer -und schmerzlicher ist dieses: in meiner Seele lebt die -unumstößliche Gewißheit, daß die Leser dennoch und -trotz alledem mit diesem Helden, mit demselben -Tschitschikow zufrieden sein könnten. Hätte der Autor -ihm nicht so tief ins Herz geblickt, hätte er nicht alles -aufgerührt, was im tiefsten Grunde seiner Seele lebt -und nur dem Blick der Welt entgeht und verborgen -bleibt, hätte er nicht seine geheimsten Gedanken enthüllt, -<a id="page-419" class="pagenum" title="419"></a> -die kein Mensch dem andern vertraut, sondern ihn so -gezeigt, wie er der ganzen Stadt, Manilow und all den -anderen — erschienen war, — so wären alle Leute sehr -befriedigt, und jeder würde ihn für einen äußerst interessanten -Menschen halten. Freilich wäre dann sein Bild -und seine Gestalt nicht so lebendig vor unser Auge getreten: -dafür hätte auch keine Erregung in unserer Seele -nachgezittert, nachdem wir das Buch aus der Hand gelegt -hätten, und wir könnten uns ruhig wieder an unseren -Kartentisch setzen, welcher der Trost und die Freude ganz -Rußlands ist. Ja meine braven Leser, ihr wollt der -Menschen nackte Armut lieber nicht sehen: „Warum nur?“ -sprecht ihr, „wozu dient das alles? Wissen wir denn -nicht selber, daß es gar viel Verächtliches und Törichtes -in der Welt gibt? Auch ohnedies muß man oft Dinge -sehen, die keineswegs tröstlich sind. Zeigt uns doch lieber -das Schöne, das was entzückt und begeistert! Helft -uns, uns lieber selbst zu vergessen!“ — „Warum sagst -du mir, daß es schlecht um meine Wirtschaft steht, -Bruder?“ sagt ein Gutsbesitzer zu seinem Verwalter „ich -weiß das auch <em>ohne</em> dich, lieber Freund: kannst du denn -wirklich nicht von etwas andrem reden? Wie? Hilf mir -lieber das alles zu vergessen, und nicht daran zu denken — -dann bin ich glücklich.“ Und so wird das Geld, das -dazu hätte dienen können, um das Gut etwas in die -Höhe zu bringen, für allerhand Mittelchen ausgegeben, -um sich selbst zu vergessen. Der Geist wird eingeschläfert, -der vielleicht plötzlich einen Quell gewaltiger Reichtümer -entdeckt hätte; das Gut kommt unter den Hammer, der -Gutsherr muß betteln gehen, um sich zu vergessen; mit -einer Seele, die zu jeder äußersten Niedertracht und Gemeinheit -<a id="page-420" class="pagenum" title="420"></a> -bereit ist, vor denen er selbst einst zurückgeschreckt -wäre. -</p> - -<p> -Noch eine andere Klage wird gegen den Autor laut; -sie rührt von den sogenannten Patrioten her, welche -ruhig in ihren Winkeln sitzen und sich mit ganz gleichgültigen -Dingen abgeben: sich ein Kapital aufhäufen -und sich ein schönes Los auf Kosten anderer bereiten; -sowie aber etwas geschieht, was nach ihrer Meinung -dem Vaterland zur Unehre gereicht, <em>sowie</em> irgend ein -Buch erscheint, das eine bittre Wahrheit enthält — dann -kommen sie aus allen Ecken und Winkeln herausgekrochen, -wie die Spinnen, welche eine Fliege entdeckt haben, die -sich in ihr Netz verstrickte, und erheben ein lautes Geschrei: -„Ja, ist es denn gut, solche Dinge ans Licht zu -bringen, sie offen zu verkünden. All das, was da beschrieben -wird, gehört ja zu <em>uns</em> — ist’s also klug, so -etwas zu tun? Und was sollen die Ausländer sagen? -Ist es denn angenehm, zu hören, daß andre Leute -schlecht von uns reden?“ Und sie denken: tut es uns -denn nicht weh? Denken: sind wir etwa nicht -Patrioten? Auf solch weise Bemerkungen, besonders -hinsichtlich der Ausländer, kann ich keine passende Antwort -finden. Es wäre denn etwa diese: In irgend -einem entlegenen Winkel Rußlands lebten einmal zwei -Männer. Der eine war der Vater einer großen Familie -und hieß Kifa Mokiewitsch; er war ein sanfter friedlicher -Mensch, der ein Freund eines bequemen und ruhigen -Lebens war. Mit seiner Familie beschäftigte er sich -kaum; sein Dasein war mehr der Spekulation gewidmet, -ihn beschäftigten in erster Linie „philosophische Fragen“ -wie er sie nannte: „Nehmt z. B. das Tier,“ pflegte er -<a id="page-421" class="pagenum" title="421"></a> -zu sagen, indem er im Zimmer auf und abging, „das -Tier wird doch ganz nackt geboren. Warum gerade -nackt? Warum nicht vielmehr befiedert wie der Vogel: -warum kriecht es z. B. nicht aus dem Ei? Nein, -wirklich, es ist sonderbar ... man versteht die Natur -immer weniger, je mehr man sich in sie vertieft!“ So -dachte der Bürger Kifa Mokiewitsch. Aber das war -noch nicht das Wichtigste. Der andre Bürger war Mokij -Kifowitsch, sein leiblicher Sohn. Er war das, was man -in Rußland einen Helden zu nennen pflegt, und während -sich der Vater mit der Geburt des Tieres beschäftigte, -drängte es <em>seine</em> zwanzigjährige, breitschultrige Gestalt -mit aller Macht danach, sich zu entfalten und auszuleben. -Er konnte nie eine Sache leicht und nur so obenhin in -Angriff nehmen — stets brach sich jemand dabei den -Arm oder er trug eine Beule auf der Nase davon. Zu -Hause und in der Nachbarschaft liefen alle, von den -Mädchen auf dem Hofe — bis auf den letzten Hund — -davon, wenn sie ihn erblickten, sogar sein eigenes Bett, -das in seinem Schlafzimmer stand, schlug er in Trümmer. -So war Mokij Kifowitsch, sonst aber war er ein braver, -gutmütiger Mensch. Jedoch das ist nicht das Wichtigste. -Das Wichtigste hierbei ist das, was nun kommt: „Ich -bitt dich gnädiger Herr Kifa Mokiewitsch,“ sagten die -eigenen und fremden Knechte und Mägde zum Vater: -„was ist dein Mokij Kifowitsch doch für ein Herr? -Der läßt keinen Menschen in Ruhe, ist der zudringlich!“ -„Ja, ja, etwas mutwillig ist er schon,“ erwiderte gewöhnlich -der Vater: „aber was ist da zu tun? Hauen -kann ich ihn doch nicht mehr, alle Menschen würden -über meine Härte und Grausamkeit schreien, und dann -<a id="page-422" class="pagenum" title="422"></a> -ist er ein so ehrgeiziger Mensch; wenn ich ihm in -Gegenwart anderer Leute einen Vorwurf machte — -würde er sich wohl in acht nehmen; aber vergeßt auch die -Öffentlichkeit nicht — das ist eben das Unglück. Wenn die -Stadt es erfährt, wird sie ihn gleich einen Schweinehund -nennen. Glaubt ihr denn, daß mir das nicht weh tun -würde? Bin ich denn nicht sein Vater? Meint ihr, -weil ich mich mit der Philosophie beschäftige und mitunter -keine Zeit für andere Dinge habe, sei ich nicht -Vater? O nein, ihr irrt euch. Ich <em>bin</em> Vater, jawohl -ich bin <em>Vater</em>, zum Teufel noch einmal, das laß ich -mir nicht nehmen. Mokij Kifowitsch — der sitzt mir -hier ganz tief im Herzen.“ Und Kifa Mokijewitsch schlug -sich mit der Faust kräftig auf die Brust und geriet in -die größte Erregung: „Und wenn er schon sein Leben -lang ein Schweinehund bleiben sollte, so soll man es -wenigstens nicht von mir erfahren; ich kann ihn doch -nicht verraten!“ Nachdem er so von seinem väterlichen -Gefühl Zeugnis abgelegt hatte, ließ er Mokij Kifowitsch -ruhig seine Heldentaten fortsetzen und kehrte selbst zu -seinen geliebten Gegenständen zurück, indem er sich -plötzlich irgend eine Frage wie etwa die folgende vorlegte: -„Hm, wenn die Elefanten Eier legten, müßten -die Eierschalen da nicht so dick sein, daß keine Kanonenkugel -sie zertrümmern könnte; ja, ja, es ist Zeit ein -neues Schießwerkzeug zu erfinden!“ So verbrachten -unsere zwei Bewohner des friedlichen Erdenwinkels -ihr Leben, sie, die am Schluß unserer Dichtung so -plötzlich wie aus einem Fenster hervorguckten, um ihre -bescheidene Antwort auf den Vorwurf glühender -Patrioten vorzubringen, welche sich vielleicht lange ganz -<a id="page-423" class="pagenum" title="423"></a> -ruhig mit irgendwelchen Philosophemen oder mit der -Vergrößerung ihres Wohlstandes auf Kosten des von -ihnen so glühend geliebten Vaterlandes beschäftigten und -keineswegs darum besorgt sind, daß nur nichts Böses -geschieht, sondern allein darum, daß nur ja niemand -sage, sie täten Schlimmes. Doch nein, weder der -Patriotismus noch jenes erste Gefühl sind der Grund -all dieser Anklagen und Vorwürfe. Dahinter versteckt -sich etwas ganz andres. Warum soll ich es verheimlichen? -Wer anders, wenn nicht der Autor hätte die Pflicht, -die heilige Wahrheit zu verkündigen? Ihr fürchtet den -tiefen forschend auf euch gerichteten Blick. Ihr wagt es -nicht, diesen Blick selbst auf die Gegenstände zu richten, -ihr liebt es, mit blinden Augen gedankenlos über alles -hinwegzugleiten. Ihr werdet vielleicht auch von Herzen -über Tschitschikow lachen: vielleicht sogar den Autor -<em>loben</em> und sagen: „Übrigens, manches hat er wirklich -sehr fein beobachtet! Das muß doch ein Mensch von -heiterem Temperament sein!“ Und nach diesen Worten -werdet ihr mit verdoppeltem Stolze zu euch selbst -zurückkehren, ein selbstgefälliges Lächeln wird euer -Gesicht verklären, und ihr werdet fortfahren: „Man -muß doch sagen: in einigen Gegenden Rußlands gibt -es wirklich höchst merkwürdige und komische Menschen, -und recht abgefeimte Schurken dazu!“ Doch wer von -euch wird sich voll christlicher Demut, nicht laut und -öffentlich, sondern in aller Stille, in jenen Augenblicken -wo die Seele einsame Selbstgespräche mit sich führt, -tief im Innern die Frage vorlegen: „Wie? lebt nicht -vielleicht auch in <em>mir</em> etwas von Tschitschikow?“ -Warum nicht gar. Laßt dagegen irgend einen Beamten, -<a id="page-424" class="pagenum" title="424"></a> -einen Mann mittleren Ranges an einem andern vorübergehn -— sofort wird er seinen Nachbarn anstoßen, und während -er sich fast ausschütten möchte vor Lachen, zu ihm -sagen: „Sieh, sieh, das ist Tschitschikow, da geht er -vorüber!“ Und er wird allen Anstand, den er seinem -Rang und Alter schuldig ist, vergessen, ihm wie ein -Kind nachlaufen, ihn verhöhnen, necken und ihm nachrufen: -„Tschitschikow! Tschitschikow! Tschitschikow!“ -</p> - -<p> -Aber wir sprechen so laut und vergessen ganz, daß -unser Held, der während der Erzählung seiner Lebensgeschichte -fest schlief, schon aufgewacht ist und leicht -hören könnte, daß man seinen Familiennamen so oft -wiederholt. Er ist doch ein Mensch, der sich leicht gekränkt -fühlt und sehr unzufrieden ist, wenn man ohne -die schuldige Achtung von ihm spricht. Dem Leser -kann’s freilich ziemlich gleich sein, ob ihm Tschitschikow -böse ist oder nicht; was dagegen den Autor anbelangt, -so darf er sich unter keinen Umständen mit seinem -Helden veruneinigen: er hat noch manches Stück Weges -Hand in Hand mit ihm zurückzulegen; noch liegen zwei -große Teile dieser Dichtung vor ihm, und das ist -doch wirklich keine Kleinigkeit. -</p> - -<p> -„He, he! Was fällt dir ein!“ rief Tschitschikow -Seliphan zu, „du ...?“ -</p> - -<p> -„Wie?“ sagte Seliphan langsam. -</p> - -<p> -„Wie? fragst du! Trottel du! Wie fährst du denn? -Vorwärts, rühr dich!“ -</p> - -<p> -Und in der Tat, Seliphan saß schon lange auf seinem -Bock und blinzelte mit den Augen. Nur hie und da -schlug er im Halbschlaf die gleichfalls schlafenden -Pferde mit den Zügeln leicht auf den Rücken. Auch -<a id="page-425" class="pagenum" title="425"></a> -Petruschka hatte schon lange und, Gott weiß, wo seine -Mütze verloren, er war auf dem Bock zurückgesunken und -stützte seinen Kopf auf Tschitschikows Knie, von dem er -<a id="corr-152"></a>manchen kräftigen Puff empfing. Seliphan wurde -munter und versetzte dem Schecken ein paar tüchtige -Hiebe, worauf dieser einen lebhaften Trab anschlug; -dann ließ er seine Peitsche über den Rücken der Pferde -sausen und rief mit dünner Stimme gleichsam singend: -„Nur keine Furcht!“ Die Pferde wachten auf und zogen -den leichten Wagen mit sich fort, der wie ein Flaum -dahinflog. Seliphan schwenkte bloß die Peitsche und -rief: „He, he, he!“ indem er auf seinem Bock rhythmisch -hin und her hopste, während der Wagen über die Berge -und Täler der Landstraße dahinjagte, welche langsam -bergab führte. Tschitschikow wurde auf seinem -Polster leicht emporgehoben, er lächelte vergnügt, -denn er liebte das schnelle Fahren. Und welcher Russe -liebt das schnelle Fahren nicht? Sollte seine Seele, die -sich überall und immer nach dem Taumel und Wirbel -sehnt, und oft laut ausrufen möchte: „Ach was, hol’ -doch alles der Teufel,“ sollte seine Seele es nicht lieben? -Es nicht lieben, wenn etwas so Wundersames, -Beseeligendes darin liegt? Wie eine unbekannte Gewalt -hebt dich’s auf seinen Flügel, du fliegst dahin und mit -dir alles um dich her: die Meilensteine, die Kaufleute -auf ihren Wagensitzen, der Wald zu beiden Seiten mit -den dunklen Reihen seiner Tannen und Fichten, dem -Lärm der Äxte und dem Rabengekrächze: der ganze Weg -flieht vorüber — weit fort in unbekannte Fernen; und -etwas Furchtbares, Schreckliches liegt in diesem rasenden -Aufblitzen und Verschwinden, wo der vorübergleitende -<a id="page-426" class="pagenum" title="426"></a> -Gegenstand kaum Zeit hat, feste Formen anzunehmen -und nur der Himmel über uns, die leichten Wolken -und der sich Bahn brechende Mond allein unbeweglich -still zu stehen scheinen. Mein Dreigespann, o du Vogeldreigespann! -wer hat dich erfunden? Nur aus einem -kecken mutigen Volk konntest du hervorgehen — in -jenem Lande, das nicht zu spaßen liebt, sondern sich wie -die unendliche Ebene streckt und breitet über die halbe -Erde: versuch’s doch die Meilensteine zu zählen, ohne -daß dir’s vor den Augen flimmert! Wahrlich kein schlau -ersonnenes Gefährt bist du, genietet durch eiserne -Klammern. Sondern schnell, aufs geratewohl mit Axt -und Meißel hat dich ein flinker Jaroslawscher Bauer -verfertigt und zusammengefügt. Dich lenkt kein Postillon -in deutschen Stulpenstiefeln, bebartet und behandschuht -sitzt er da, der Teufel weiß worauf; und wenn er aufsteht, -seine Peitsche schwingt und sein unendliches Lied -anstimmt — dann stürmen die Rosse dahin wie ein -Wirbelwind. Zu einer runden, glatten Fläche fließen -die Speichen der Räder zusammen. Es donnert der -Weg. Erschrocken schreit der Fußgänger auf und bleibt -wie angewurzelt stehen. — Und dahin fliegt das Gefährt, -fliegt und fliegt! ... Und schon sieht man in -der Ferne nichts wie eine dichte Staubwolke, und -wirbelnd folgt die Luft. -</p> - -<p> -Jagst nicht auch du, Rußland, so dahin, wie ein -keckes unerreichbares Dreigespann? Rauchend dampft -unter dir der Boden; es dröhnen die Stege. Und alles -bleibt zurück, weit hinter dir zurück. Wie durch ein -göttliches Wunder betäubt, steht festgebannt der staunende -Zuschauer. Ist es ein Blitz, der aus den Wolken -<a id="page-427" class="pagenum" title="427"></a> -zuckte? Was bedeutet diese grauenerweckende Bewegung? -Und was für unbekannte Kräfte wohnen in -diesen, nie gesehenen Rossen? Oh, ihr Rosse! Ihr -wunderbaren Rosse! Lebt ein Wirbelwind in euren -Mähnen? Bebt ein wachsames Ohr euch in jeder -Ader? Lauscht ihr auf ein trautes altbekanntes Lied -von oben, und spannt jetzt einträchtig eure ehernen -Brüste? Kaum rühren eure flüchtigen Hufe die Erde, -in eine langgestreckte Linie verwandelt fliegt ihr durch -die Lüfte, und fort stürmt das ganze, gottbegeisterte! ... -Rußland? Wohin jagst du, gib Antwort! Du bleibst -stumm. Wundersam ertönt der Gesang des Glöckchens. -Wie von Winden zerfetzt, braust und erstarrt die Luft; -alles, was auf Erden lebt und webt, fließt vorüber; -und es weichen vor dir, treten zur Seite, und geben -dir Raum alle anderen Staaten und Völker. -</p> - -<h2 class="appendix" id="part-4"> -<a id="page-429" class="pagenum" title="429"></a> -Anhang zum ersten Teil -</h2> - -<h3 class="no app346 pbb" id="chapter-4-1"> -<a id="page-431" class="pagenum" title="431"></a> -<span class="line1">I.</span><br /> -<span class="line2">Vorrede</span><br /> -<span class="line3">zur zweiten Auflage des ersten Bandes</span><br /> -<span class="line4">der</span><br /> -<span class="line5">„Toten Seelen“</span><br /> -<span class="line6">1846</span> -</h3> - -<p class="hdr"> -Der Verfasser an den Leser -</p> - -<p class="noindent"> -Wer du auch sein magst, lieber Leser, auf welchem -Platze du stehst, welches Amt du bekleidet, ob du Rang -und Würden dein eigen nennt, ein schlichter Mann von -einfachem Stande bist, wenn dir Gott die edle Gabe -des Lesens verliehen hat und dir ein Zufall dieses Buch -in die Hände spielte, so bitte ich dich, mir zu helfen. -</p> - -<p> -In dem Buche, das vor dir liegt und dessen erste -Auflage du wahrscheinlich schon gelesen hat, ist ein -Mensch dargestellt, der mitten aus dem russischen Staate -herausgegriffen ward. Er bereist unser russisches Vaterland, -und trifft hier mit Menschen jeder Art und jedes -Standes, mit vornehmen und einfachen zusammen. Er -ward mehr <em>darum</em> zum Helden ausersehen, um die -<em>Laster</em> und <em>Mängel</em>, als die <em>Vorzüge</em> und <em>Tugenden</em> -des Russen aufzuzeigen; aber auch all die Menschen, -<a id="page-432" class="pagenum" title="432"></a> -die ihn umgeben, sind so gewählt worden, daß sie -unsere Fehler und Schwächen widerspiegeln, die -besseren Menschen und Charaktere sollen erst in den -folgenden Teilen vorgeführt werden. In diesem Buche -ist manches unrichtig dargestellt, und nicht so, wie die -Dinge sich wirklich im russischen Vaterlande zutragen, -weil ich ja nicht alles kennen lernen und in Erfahrung -bringen konnte. Ein ganzes Menschenleben würde nicht -ausreichen, um auch nur den hundertsten Teil von dem -zu erforschen, was in unserer Heimat vorgeht. Zudem -mögen sich infolge meiner eigenen Unachtsamkeit, Unreife -und Übereilung mancherlei Irrtümer und Fehlschlüsse -eingeschlichen haben, sodaß es wohl keine Seite in -diesem Buche gibt, an der nicht irgend etwas zu berichtigen -wäre, und daher bitte ich dich, lieber Leser, wo du es -kannst, mich zu verbessern. Du darfst diese Mühe nicht -gering schätzen. Auf welch hoher Stufe der Bildung -und des Lebens du auch stehen mögest, so unbedeutend -und nichtig dir auch mein Buch erscheinen und so kleinlich -und unwichtig dir es vorkommen mag, mein Werk -zu verbessern und deine Bemerkungen dazu niederzuschreiben, -ich bitte dich dennoch darum, es zu tun. Aber auch du, -lieber Leser, von <em>schlichter</em> Bildung und einfachem -Stande, sollst dich nicht für zu unwissend halten, mich -zu belehren. Ein jeder Mensch, der gelebt, die Welt -gesehen hat, und mancherlei Menschen begegnet ist, hat -sicher vielerlei gemerkt, was einem andern entgangen ist, -und vieles erfahren, was andere nicht wissen. Ich -möchte daher nicht gerne auf deine Bemerkungen verzichten. -Es ist unmöglich, daß du nicht etwas zu irgend -einer Stelle meines Buches zu sagen hättest, wenn du -es nur aufmerksam durchliest. -</p> - -<p> -Wie schön wäre es zum Beispiel, wenn auch nur -<em>einer</em> von jenen Leuten, deren Kenntnisse so groß, deren -Lebenserfahrung so reich ist, und die den Kreis von -Menschen, die ich beschrieben habe, genau kennen, seine -Anmerkungen zu dem ganzen Buche niederschreiben und -<a id="page-433" class="pagenum" title="433"></a> -<em>gar nicht anders</em> an die Lektüre gehen wollte, als -mit einer Feder in der Hand und einem Stück -Papier, das er vor sich auf dem Tische liegen hat. Wie -schön wäre es, wenn er jedesmal, nachdem er einige -Seiten gelesen hat, sich an sein ganzes Leben und das -aller der Menschen, denen er auf seinem Wege begegnet -ist, an alle Ereignisse, die sich vor seinen Augen abspielten, -und auch an alles das erinnern wollte, was -er selbst sah oder hörte, ob es nun Ähnlichkeit mit den -Begebenheiten hat, die in meinem Buche geschildert sind, -oder ihnen gerade entgegengesetzt ist — und wenn er -dann alles genau so beschriebe, wie es sich in seiner -Erinnerung darstellt und mir hierauf jedes vollgeschriebene -Blatt zusenden würde, bis er auf diese Weise das ganze -Buch zu Ende gelesen hätte. Welch einen großen wahrhaften -Dienst würde er mir damit erweisen. Der Stil -und die Schönheit des Ausdrucks brauchen ihm hierbei -keine Sorge zu machen: hier handelt es sich nur um die -Sache selbst und um ihre Wahrheit und nicht um den -Stil. Auch braucht er sich nicht zu zieren, wenn er mich -tadeln, oder mir einen Vorwurf machen, oder mich auf -eine Gefahr und auf den Schaden hinweisen wollte, den -ich durch die falsche und unüberlegte Darstellung einer -Sache gestiftet habe, wo doch nur Nutzen und Besserung -meine wahre Absicht war. Für all dieses wäre ich ihm -von Herzen dankbar. -</p> - -<p> -Ferner wäre es sehr gut, wenn sich ein Mensch -aus dem höheren Stande finden würde, welcher durch -alles — durch das Leben selbst und durch seine -Bildung — jenen Kreisen fernsteht, die in meinem -Buche geschildert sind, der aber das Leben des Standes -kennt, zu dem er selbst gehört, und wenn ein solcher -Mensch sich entschließen könnte, mein Buch auf die -gleiche Weise von Anfang an zu lesen, alle Menschen der -höheren Stände an seinem geistigen Auge vorüber ziehen -zu lassen und streng darauf zu achten, ob es nicht doch -etwas Gemeinsames zwischen allen Ständen gibt, ob -<a id="page-434" class="pagenum" title="434"></a> -sich nicht doch zuweilen in den höheren Kreisen dasselbe -wiederholt, was in den niederen Sphären zu geschehen -pflegt? Und wenn er nun alles, was ihm hierüber -einfällt, das heißt also jedes Vorkommnis aus den -höheren Gesellschaftskreisen, das zur Bestätigung oder -Widerlegung dieses Gedankens dienen kann, ganz so -schildern wollte, wie es sich vor seinen Augen abspielte, -ohne die Menschen selbst mit ihren Sitten, Neigungen -und Gewohnheiten zu vergessen oder die seelenlosen -Sachen, die sie umgeben, zu übergehen, von der -Kleidung bis hinab zu den Möbeln und den Mauern -der Häuser, die sie bewohnen. Ich <em>muß</em> diesen Stand -kennen, der die Blüte der Nation repräsentiert. Ich -kann die letzten Bände meines Werkes nicht in die -Welt hinausgehen lassen, bevor ich das Leben Rußlands -nach all seinen Seiten kennen gelernt habe, wenigstens -in dem Maße, als dies für mein Werk notwendig -ist. -</p> - -<p> -Auch wäre es nicht schlecht, wenn irgend jemand, -der mit einer reichen Phantasie und der Fähigkeit ausgestattet -ist, sich alle möglichen menschlichen Verhältnisse -recht lebhaft vorzustellen, und die Menschen in Gedanken -auf Schritt und Tritt in allen Lebenslagen zu begleiten -— mit einem Wort, wenn jemand der es versteht, sich -in den Geist eines jeden Autors, den er liest, hinein -zu versetzen oder seine Ideen weiter zu führen und zu -entfalten — jede Person, die ich in meinem Buche auftreten -lasse, aufmerksam verfolgen und mir dann sagen -wollte, wie sie sich in diesem oder jenem Falle verhalten -muß, was ihr, nach dem Anfang zu schließen, -im weiteren Verlauf der Erzählung zustoßen müßte, -was für neue Situationen sich hieraus ergeben könnten, -und was ich wohl noch zu meiner Beschreibung -hinzufügen sollte; ich würde nämlich dies alles sorgsam -berücksichtigen bis zu der Zeit, wo mein Buch in -einer neuen, besseren und würdigeren Ausgabe vor -den Leser treten wird. -</p> - -<p> -<a id="page-435" class="pagenum" title="435"></a> -Um eines noch möchte ich den, der mich durch seine -Anmerkungen erfreuen will, herzlichst bitten: wenn er -sie niederschreibt, soll er nicht daran denken, daß er sie -für einen Menschen schreibt, der ihm an Bildung gleich -steht, der denselben Geschmack und dieselben Gedanken -hat, wie er selbst, und vieles auch ohne weitere Erklärungen -verstehen wird; vielmehr bitte ich ihn, so zu -tun, als ob er einen Menschen vor sich hat, der sich -in bezug auf Bildung nicht mit ihm messen kann, und -der fast gar nichts gelernt hat. Es wäre vielleicht -noch besser, wenn er sich an meiner Statt irgend einen -Wilden vorstellen würde, der sein ganzes Leben in -einem entlegenen Dorfe verbracht hat, dem man jede -kleinste Einzelheit umständlich erklären muß, wenn er -sie verstehen soll, und dem gegenüber man sich der einfachsten -Ausdrucksweise befleißigen muß, fast wie vor -einem Kinde, um nur ja kein Wort zu gebrauchen, das -über seinen Horizont geht. Wenn jeder das stets im -Auge behalten wird, wenn jeder von denen, die dazu -bereit sind, ihre Bemerkungen zu meinem Buche niederzuschreiben, -das stets im Auge behält, dann werden -diese Anmerkungen noch weit interessanter werden und -noch mehr an Wert gewinnen, als er es selbst glaubt; -mir aber wird er einen großen und wahrhaften Dienst -erweisen. -</p> - -<p> -Wenn es sich also so fügen sollte, daß meine Leser -meinen Herzenswunsch berücksichtigen und erfüllen, und -wenn sich unter ihnen wirklich ein paar Menschen von -so gutem Herzen finden sollten, die bereit wären, -meine Bitte zu erfüllen, dann können sie mir ihre -Anmerkungen auf folgendem Wege übersenden: sie -mögen ein an mich adressiertes Paket in ein andres -Paket einpacken und dieses an eine der hier nambar gemachten -Personen schicken: entweder an den Rektor der -St. Petersburger Universität Seine Exzellenz Peter -Alexandrowitsch Pletnew (zu adressieren an die Universität -von St. Petersburg) oder an den Professor der Moskauer -<a id="page-436" class="pagenum" title="436"></a> -Universität S. H. Stepan Petrowitsch Schewyrew (zu -adressieren an die Universität Moskau) je nachdem, -welche Stadt dem Absender näher liegt. -</p> - -<p> -Zuletzt spreche ich noch allen Journalisten und -Literaten überhaupt, meinen aufrichtigen Dank aus für -die Rezensionen und Besprechungen, welche sie meinem -Buche angedeihen ließen; sie haben meinem Herzen und -meiner Seele, trotz mancher Maßlosigkeiten und Übertreibungen, -wie sie nun mal in der menschlichen Natur -liegen, einen großen Vorteil und Nutzen gebracht, und -daher bitte ich sie alle, mich auch diesmal mit ihrem -Urteil nicht im Stiche zu lassen. Ich kann ihnen das -aufrichtige Versprechen geben, daß ich alles was sie -mir zu meiner Aufklärung und Belehrung zu sagen -haben, mit Dank entgegennehmen werde. -</p> - -<h3 class="no app346" id="chapter-4-2"> -<span class="line1">II.</span><br /> -<span class="line2">Reflexionen,</span><br /> -<span class="line3">die sich auf den ersten Teil beziehen.</span> -</h3> - -<p class="noindent"> -Die Idee einer Stadt — äußerster Grad von Hohlheit -des in ihr herrschenden Treibens. Klatschereien -und Zwischenträgereien, die alle Grenzen übersteigen. -Wie dies alles aus dem Müßiggang entspringt und den -höchsten Grad der Lächerlichkeit angenommen hat, und -wie ganz gescheite Leute schließlich dazu kommen, die -größten Dummheiten zu begehen. -</p> - -<p> -Einzelheiten aus den Gesprächen der Frauen. Wie -sich in die allgemeinen Klatschereien noch solche von -privatem Charakter mischen, und wie hierbei keine die -andere schont. Wie Gerüchte und Vermutungen entstehen. -<a id="page-437" class="pagenum" title="437"></a> -Wie diese Vermutungen den Gipfel der Lächerlichkeit -erreichen. Wie alle unwillkürlich an diesen -Klatschereien teilnehmen, und wie Pantoffelhelden und -Weiberknechte entstehen. -</p> - -<p> -Wie die Hohlheit, die Ohnmacht und Tatenlosigkeit -des Lebens abgelöst werden durch einen trüben, nichtssagenden -Tod. Wie sinnlos dieses furchtbare Ereignis -eintritt und vorübergeht. Nichts bewegt sich. Der -Tod überrascht dieses völlig unbewegte Leben. Dem -Leser muß jedoch die tote Gefühllosigkeit des Lebens -dadurch noch furchtbarer erscheinen. -</p> - -<p> -Die entsetzliche Dämmerung des Lebens zieht vorüber, -darin liegt ein tiefes Mysterium verborgen. Ist das nicht -etwas ganz Furchtbares? Dieses sich aufbäumende -rebellierende müßige Leben — ist es nicht eine Erscheinung -von furchtbarer Größe? ... Leben! ... -Im Ballkostüm, im Frack, da, wo man klatscht und -Visitenkarten wechselt — da glaubt keiner an den -Tod .... -</p> - -<p> -<em>Einzelheiten.</em> Die Damen zanken sich gerade deswegen, -weil die eine haben möchte, daß Tschitschikow -dies sei, während die andere wünscht, daß er etwas -anders sei — und daher merken sie sich nur die Gerüchte, -die zu ihrer Idee von ihm passen. -</p> - -<p> -Andere Damen erscheinen auf der Bildfläche. -</p> - -<p> -Die in jeder Beziehung angenehme Dame hat einen -Hang zur Sinnlichkeit und liebt davon zu erzählen, -wie sie diesen Hang zuweilen besiegt habe, und zwar -mit Hilfe ihres Verstandes, und wie sie es immer verstanden -habe, die Männer in einer gewissen Distanz zu halten. -Übrigens geschah das eigentlich ganz von selbst und auf ganz -unschuldige Weise. Es trat ihr nie einer zu nahe, aus -dem einfachen Grunde, weil sie schon in ihrer Jugend -eine große Ähnlichkeit mit einem Nachtwächter hatte, -trotzdem sie so angenehm war und trotz all ihrer guten -Eigenschaften. — „Nein, meine Liebe, wissen Sie, ich -liebe es, den Mann erst ein wenig anzulocken, ihn dann -<a id="page-438" class="pagenum" title="438"></a> -abzustoßen und dann <em>wieder</em> anzulocken.“ So verfährt -sie auch auf dem Ball mit Tschitschikow. Die -andern überlegen sich es gleichfalls, wie sie sich benehmen -sollen. Die eine tritt sehr respektvoll auf. Zwei Damen -fassen sich unter, gehen auf und ab und nehmen sich -vor, solange als möglich zu lachen. Dann finden sie -plötzlich, daß Tschitschikow keine guten Manieren hat. -</p> - -<p> -Die in jeder Beziehung angenehme Dame liebt es, -Beschreibungen von Bällen zu lesen. Auch die Beschreibung -des Wiener Kongresses interessiert sie sehr. -Ferner interessiert sich diese Dame sehr für Toiletten, d. h. -sie liebt es, andre Damen daraufhin zu beobachten, ob -ihnen ein Kleid gut sitzt oder nicht. -</p> - -<p> -Während sie auf ihrem Stuhl sitzt, beobachtet sie -die Eintretenden. „Die N. versteht sich garnicht zu -kleiden, nein wirklich sie versteht es nicht. Dieses Tuch -kleidet sie garnicht.“ — „Wie reizend die Tochter des -Gouverneurs gekleidet ist!“ — „Aber Liebste, sie ist -doch abscheulich gekleidet.“ — Und wenn es selbst so -wäre — — -</p> - -<p> -Die ganze Stadt mit ihrem wilden Durcheinander -von Klatschereien und Zwischenträgereien — ist das Urbild -der Tatenlosigkeit und Hohlheit des menschlichen -Lebens in seiner Masse. Das Geschwätz ist in die Welt -gesetzt und mit ihm alle nur möglichen Kombinationen. -Die Hauptzüge der Ballgesellschaft. -</p> - -<p> -Das Urbild des Gegensatzes im II. Teil, der sich mit der in -sich zerrissenen und zerklüfteten Tatenlosigkeit beschäftigt. -</p> - -<p> -Wie könnte man alle Welten der Tatenlosigkeit und -des Müßigganges in all ihren Spielarten auf die eine -Art des städtischen Müßigganges zurückführen, und wie -könnte man den städtischen Müßiggang zum Urbild der -Untätigkeit und des Müßigganges der ganzen Welt erheben. -</p> - -<p> -Dazu müssen alle ähnlichen Züge mit eingeschlossen -werden, und es muß eine gewisse Stetigkeit in die Erzählung -kommen. -</p> - -<h3 class="no app346" id="chapter-4-3"> -<a id="page-439" class="pagenum" title="439"></a> -<span class="line1">III.</span><br /> -<span class="line2">Ende des neunten Kapitels</span><br /> -<span class="line3">in veränderter Fassung.</span> -</h3> - -<p class="noindent"> -Sie dachten nach und überlegten und beschlossen -endlich, die Verkäufer auszufragen, mit denen Tschitschikow -verhandelt, und denen er diese rätselhaften toten Seelen -abgekauft hatte. Dem Staatsanwalt fiel die Aufgabe -zu, zu Sabakewitsch zu gehen und mit ihm zu sprechen, -und der Präsident erbot sich persönlich zu Karobotschka -zu fahren. Wir wollen uns daher gleichfalls aufmachen, -ihnen nachgehen und zusehen, was sie dort alles erfuhren. -</p> - -<p class="hdr"> -Kapitel ... -</p> - -<p class="noindent"> -Sabakewitsch lebte mit seiner Gemahlin in einem -Hause, das etwas abseits von dem lauten und lärmenden -Getriebe lag. Er hatte sich ein massives, solide gebautes -Haus gewählt, wo ihm die Decke nicht überm Kopfe -einzustürzen drohte, und in dem es sich bequem und -glücklich leben ließ. Der Besitzer des Hauses war ein -Kaufmann namens Kolotyrkin, auch ein sehr solider Herr. -Sabakewitsch hatte nur seine Frau bei sich, seine Kinder -waren nicht mitgekommen. Er fing schon an, sich zu -langweilen, dachte bereits an die Abreise und wartete -nur noch auf den Zins für ein Stück Land, das drei -Bürger der Stadt bei ihm gepachtet hatten, um Rüben -darauf zu pflanzen, sowie ferner auf ein modernes -wattiertes Kleid, das seine Frau bei einen Schneider bestellt -hatte, und das bald fertig sein sollte. Er wurde -bereits ein wenig ungeduldig und schimpfte, während er -in seinem Lehnstuhl saß, beständig auf die Gaunereien -und Launen anderer Leute, wobei er an seiner Frau vorbeisah -und auf die Ofenecke blickte. In einem solchen -Moment trat der Staatsanwalt ins Zimmer. Sobakewitsch -<a id="page-440" class="pagenum" title="440"></a> -sagte: „Ich bitte,“ indem er sich einen Augenblick -erhob, um sich jedoch sogleich wieder zu setzen. Der -Staatsanwalt ging auf Feodulia Iwanowna zu, küßte -ihr die Hand und nahm gleichfalls auf einem Stuhle -Platz. Auch Feodulia Iwanowna ließ sich auf einem -Stuhle nieder, nachdem sie den Handkuß in Empfang -genommen hatte. Alle drei Stühle waren mit grüner -Ölfarbe angestrichen, und die Ecken waren mit gelben -Wasserlilien, der rohen Malerei eines Dilettanten geziert. -</p> - -<p> -„Ich bin gekommen, um über eine wichtige Angelegenheit -mit Ihnen zu sprechen,“ sagte der Staatsanwalt. -</p> - -<p> -„Herzchen, geh doch auf dein Zimmer! Die -Schneiderin wartet wahrscheinlich auf dich.“ -</p> - -<p> -Feodulia ging auf ihr Zimmer. -</p> - -<p> -Der Staatsanwalt begann folgendermaßen: „Gestatten -Sie mir eine Frage: was für Bauern haben Sie -an Pawel Iwanowitsch Tschitschikow verkauft?“ -</p> - -<p> -„Wie meinen Sie das: was für Bauern?“ sagte -Sabakewitsch. „Wir haben doch einen Kaufkontrakt -aufgesetzt; da steht es drin, was es für Leute waren: -der eine ist Wagenbauer ...“ -</p> - -<p> -„In der Stadt kursieren jedoch ....“ versetzte der -Staatsanwalt ein wenig verlegen .... „In der Stadt -kursieren Gerüchte ....“ -</p> - -<p> -„Es gibt eben zuviel Narren in der Stadt, von denen -werden wohl die Gerüchte herstammen,“ sagte Sabakewitsch -ruhig. -</p> - -<p> -„Nein, nein, Michael Semjonytsch, das sind so merkwürdige -Gerüchte, daß einem davon ganz wirr im Kopfe -wird, es heißt, es handele sich hier garnicht um Bauern, -und ihre Ansiedelung, und man behauptet, dieser -Tschitschikow sei eine höchst rätselhafte Persönlichkeit. Es -werden höchst verdächtige Vermutungen laut, man redet -so eigentümliche Dinge in der Stadt ...“ -</p> - -<p> -„Gestatten Sie mir bitte eine Frage: Sind Sie etwa -ein altes Weib?“ fragte Sabakewitsch. -</p> - -<p> -Diese Frage verblüffte den Staatsanwalt aufs -<a id="page-441" class="pagenum" title="441"></a> -äußerste. Er hatte sich noch nie gefragt, ob er ein altes -Weib sei, oder irgend etwas andres. -</p> - -<p> -„Sie sollten sich schämen, solche Fragen zu stellen und -noch damit zu mir zu kommen,“ fuhr Sabakewitsch fort. -</p> - -<p> -Der Staatsanwalt stammelte einige Entschuldigungen. -</p> - -<p> -„Gehen Sie doch zu den alten Klatschweibern, die -hinter ihrem Webstuhl sitzen und sich abends Schauergeschichten -über Gespenster und Hexen erzählen. Oder -wenn Ihnen mit Gottes Hilfe nichts Besseres einfallen -will, dann spielen Sie doch lieber Knöchel mit den -kleinen Jungen. Was kommen Sie und beunruhigen -Sie einen ehrlichen Menschen? Bin ich etwa Ihr -Hanswurst, wie? Sie kümmern sich zu wenig um -Ihren Beruf, und denken zu wenig daran, dem Vaterland -zu dienen, Ihren Nächsten nützlich zu sein und -Ihre Kollegen zu schonen. Sie wollen immer der erste -sein und laufen gleich hin, wenn irgend ein Esel Sie -irgendwo hinschickt. Passen Sie auf, Sie werden noch -einmal um nichts und wieder nichts zu Falle kommen, -und elendiglich zugrunde gehn, ohne eine gute Erinnerung -an sich zu hinterlassen.“ -</p> - -<p> -Der Staatsanwalt war ganz bestürzt und wußte -absolut nicht, was er auf diese unerwartete Moralpredigt -antworten sollte. Ganz beschämt und vernichtet -verließ er Sabakewitsch: dieser aber rief ihm noch nach: -„Pack dich zum Teufel, du Hund!“ -</p> - -<p> -In diesem Augenblick erschien Feodulia: „Warum -ist der Staatsanwalt so plötzlich fortgegangen?“ fragte sie. -</p> - -<p> -„Der Kerl hat Gewissensbisse bekommen und ist -weggelaufen,“ versetzte Sabakewitsch. „Da hast du wieder -so ein Beispiel, Herzchen. So ein alter Knabe! hat -schon graue Haare und doch weiß ich, daß er noch immer -den Frauen anderer Leute keine Ruhe läßt. Das -ist einmal die Art dieser Menschen: sie sind eben Hundesöhne -alle miteinander. Nicht genug, daß sie der lieben -Erde durch ihren Müßiggang zur Last fallen, sie machen -solche Sachen, daß man sie allesamt in einen Sack -<a id="page-442" class="pagenum" title="442"></a> -stecken und ins Wasser werfen sollte! Die ganze Stadt -ist nichts wie eine Räuberhöhle. Wir haben hier nichts -mehr zu suchen. Wir wollen nach Hause fahren.“ -</p> - -<p> -Frau Sabakewitsch wollte einwenden, daß ihr Kleid -noch nicht fertig sei, und daß sie sich noch zu den -Feiertagen ein paar Haubenbänder kaufen müsse, aber -Sabakewitsch erklärte: „Das sind alles Modetorheiten, -Herzchen; das nimmt noch ein schlechtes Ende.“ Er -befahl, alles für die Reise vorzubereiten; begab sich -selbst mit einem Polizeikommissar zu den drei Bürgern -der Stadt, um die Pacht für die Rüben einzukassieren; -ging hierauf zu der Schneiderin, nahm ihr das unfertige -Kleid, an dem noch gearbeitet wurde, weg, ganz -so wie es war, mit der darinsteckenden Nadel und dem -Faden, um es zu Hause fertig nähen zu lassen, und fuhr -bald darauf zur Stadt hinaus. Unterwegs wiederholte -er fortwährend, es sei geradezu gefährlich, in diese -Stadt zu kommen, denn hier säße ja ein Schuft und -Gauner auf dem andern, und da könne es einem noch -leicht passieren, daß man mit ihnen in dem allgemeinen -Sumpfe versinke. -</p> - -<p> -Inzwischen eilte der Staatsanwalt in der höchsten -Bestürzung über den Empfang, den ihm Sabakewitsch -bereitet hatte, nach Hause. Er befand sich in einer -solchen Verlegenheit, daß er sich nicht einmal darüber -klar werden konnte, wie er dem Präsidenten das Resultat -seines Besuches mitteilen sollte. -</p> - -<p> -Indessen auch der Präsident hatte nur wenig zur -Aufklärung der Sache beigetragen. Er fuhr zuerst in -seiner Kutsche in die Stadt und geriet dabei in eine so -enge und schmutzige Gasse, daß während des ganzen -Weges bald das rechte, bald das linke Rad seines -Wagens höher stand als das andre. So kam es, daß -er erst mit seinem Kinn und dann mit dem Hinterkopf -sehr heftig auf seinen Spazierstock aufstieß und seine -Kleider ganz mit Kot bespritzt wurden. Quatschend und -schlürfend bahnte sich der Wagen den Weg durch den Kot, bis -<a id="page-443" class="pagenum" title="443"></a> -man endlich beim Probst anlangte, wo die Insassen von -lebhaftem Schweinegegrunze begrüßt wurden. Der -Präsident ließ seine Kutsche halt machen und ging zu -Fuß an allerhand Zimmern und Stuben vorüber nach -dem Hausflur. Hier bat er sich zunächst ein Handtuch -aus, um sich das Gesicht abzuwischen. Karobotschka -empfing ihn ganz so wie Tschitschikow, mit demselben -melancholischen Ausdruck im Gesicht. Um den Hals -hatte sie etwas wie ein Flanelltuch geschlungen. In dem -Zimmer schwirrten unzählige Scharen von Fliegen, und -auf dem Tisch stand ein undefinierbares Gericht, das -ihnen offenbar sehr widerwärtig war, an das sie sich -jedoch schon gewöhnt zu haben schienen. Korobotschka bat -ihn Platz zu nehmen. -</p> - -<p> -Der Präsident begann zuerst damit, daß er ihren -Mann gekannt habe und ging dann plötzlich zu der -Frage über: „Sagen Sie bitte, ist es wahr, daß neulich -in der Nacht ein Mensch mit der Pistole in der Hand -zu Ihnen gekommen ist und Ihnen gedroht hat, Sie -zu ermorden, wenn Sie ihm nicht, der Teufel weiß -was für Seelen abtreten wollten? Können Sie uns -nicht erklären, was er damit eigentlich für eine Absicht -verfolgte.“ -</p> - -<p> -„Gewiß, warum sollte ich das nicht können! Versetzen -Sie sich doch in meine Lage: fünfundzwanzig -Rubel in Banknoten! Ich weiß wirklich nicht: ich bin -Witwe und habe ja gar keine Erfahrung; es ist doch -so leicht, mich zu betrügen und noch dazu in einer -Sache, von der ich wahrhaftig auch nicht das Mindeste -verstehe, Väterchen. Was Hanf kostet, das weiß ich, -Speck habe ich auch schon verkauft, noch voriges ...“ -</p> - -<p> -„Nein, bitte, erzählen Sie mir doch die Sache erst -recht ausführlich. Wie war das doch? Hatte er wirklich -eine Pistole in der Hand?“ -</p> - -<p> -„Nein, Väterchen. Gott behüte, Pistolen habe ich -keine gesehen. Aber ich bin bloß eine Witwe — ich -kann doch wirklich nicht wissen, wie hoch die toten -<a id="page-444" class="pagenum" title="444"></a> -Seelen im Preise stehen. Nicht wahr Väterchen, Sie -werden mich nicht im Stiche lassen, sagen Sie es mir -doch bitte, damit ich den richtigen Preis erfahre.“ -</p> - -<p> -„Was für einen Preis? Was für einen Preis, -Mütterchen? Was für einen Preis meinen Sie?“ -</p> - -<p> -„Den Preis für tote Seelen, Väterchen!“ -</p> - -<p> -„Ist sie dumm geboren oder ist sie übergeschnappt?“ -dachte der Präsident, indem er ihr starr ins Gesicht sah. -</p> - -<p> -„Fünfundzwanzig Rubel? Ich weiß wirklich nicht, -vielleicht sind sie fünfzig Rubel wert, oder sogar noch -mehr.“ -</p> - -<p> -„Bitte zeigen Sie mir doch den Schein,“ sagte der -Präsident und hielt ihn ans Licht, um sich zu überzeugen, -ob er nicht falsch sei. Aber es war ein ganz -gewöhnlicher ordentlicher Schein. -</p> - -<p> -„Aber so erzählen Sie doch bloß, wie der Kauf -zustande kam, und was er Ihnen eigentlich abgekauft -hat. Es will mir nicht in den Kopf ... ich kann absolut -nichts verstehen ...“ -</p> - -<p> -„Gewiß hat er mir welche abgekauft,“ sagte Karobotschka, -„aber warum wollen Sie mir bloß nicht sagen, -was die tote Seele kostet, damit ich doch ihren richtigen -Preis kennen lerne.“ -</p> - -<p> -„Ich bitte Sie, was reden Sie da! Wo hat man -denn je davon gehört, daß tote Seelen verkauft werden?“ -</p> - -<p> -„Warum wollen Sie mir den Preis durchaus nicht -sagen?“ -</p> - -<p> -„Ach was Preis! Ich bitte Sie, von was für einem -Preise kann denn hier die Rede sein? Sagen Sie mir -doch ernstlich, wie die Sache war. Hat er Ihnen mit -etwas gedroht? Wollte er Sie etwa verführen?“ -</p> - -<p> -„Nein, Väterchen, was Sie für Dinge reden! ... -Jetzt sehe ich, daß Sie auch ein Käufer sind.“ — Und -sie sah ihm argwöhnisch in die Augen. -</p> - -<p> -„Ach was! ich bin doch Gerichtspräsident, Mütterchen!“ -</p> - -<p> -„Nein, Väterchen, sagen Sie, was Sie wollen, Sie -wollen mich wohl auch .... Sie haben auch die Absicht -<a id="page-445" class="pagenum" title="445"></a> -... mich zu betrügen. Aber was haben Sie bloß -davon? Sie haben doch nur selbst den Schaden davon. -Ich hätte Ihnen gern Daunen verkauft: ich werde zu -Weihnachten schöne Daunen haben.“ -</p> - -<p> -„Mütterchen! Ich sage Ihnen doch, daß ich der -Gerichtspräsident bin. Was mache ich mit ihren Daunen, -sagen Sie doch selbst! Ich will Ihnen doch gar nichts -abkaufen.“ -</p> - -<p> -„Aber das ist doch ein ganz christliches Werk, -Väterchen,“ fuhr Karobotschka fort. „Heute verkaufe <em>ich</em> -Ihnen was und morgen werden vielleicht <em>Sie</em> mir etwas -verkaufen wollen. Sehen Sie, wenn wir uns gegenseitig -übers Ohr hauen, wo blieben da Recht und Gerechtigkeit? -Das wäre doch eine Sünde gegen Gott!“ -</p> - -<p> -„Ich bin aber doch kein Kaufmann, Mütterchen, ich -bin Gerichtspräsident!“ -</p> - -<p> -„Gott weiß, vielleicht sind Sie wirklich der Gerichtspräsident. -Ich kann das doch nicht wissen. Nun also? -Ich bin doch eine arme Witwe? Warum fragen Sie -mich denn so aus? Nein, Väterchen, ich sehe, daß Sie -selbst ... auch ... welche kaufen wollen.“ -</p> - -<p> -„Mütterchen, ich rate Ihnen, sich an den Arzt zu -wenden,“ sagte der Gerichtspräsident wütend. „Bei Ihnen -scheint’s wirklich dort oben nicht ganz richtig zu sein“ — -fuhr er fort, indem er mit dem Finger auf seine Stirn -zeigte. Mit diesen Worten stand er auf und ging hinaus. -</p> - -<p> -Karobotschka aber blieb dabei, daß sie es mit einem -Kaufmann zu tun gehabt habe und wunderte sich bloß, -wie unfreundlich und bösartig die Leute heutzutage geworden -seien, und wie schwer es doch eine arme Witwe -auf dieser Welt habe. Der Präsident aber gelangte mit -Mühe und Not, von unten bis oben mit Kot bespritzt, -nach Hause, nachdem ihm unterwegs noch ein Wagenrad -gebrochen war. Das war das Resultat dieser -unfreundlichen und erfolglosen Reise, wenn man -nicht noch die Beule am Kinn mitrechnen wollte, die er -sich mit seinem Stock beigebracht hatte. In der Nähe -<a id="page-446" class="pagenum" title="446"></a> -seines Hauses traf er den Staatsanwalt, der ihm in -einer Kutsche entgegengefahren kam. Er schien sehr -schlechter Laune zu sein und ließ den Kopf hängen. -</p> - -<p> -„Nun was haben Sie von Sabakewitsch erfahren?“ -</p> - -<p> -Der Staatsanwalt senkte das Haupt und versetzte: -„In meinem ganzen Leben bin ich noch nicht so behandelt -worden.“ ... -</p> - -<p> -„Wieso?“ -</p> - -<p> -„Er hat mir einen Fußtritt gegeben,“ sagte der -Staatsanwalt mit betrübter Miene. -</p> - -<p> -„Wie?“ -</p> - -<p> -„Er hat mir gesagt, ich sei ein unnützer Mensch und -tauge nicht für meinen Posten: und doch habe ich meine -Kollegen noch nie denunziert. Andere Staatsanwälte -schreiben jede Woche Denunziationen, ich habe doch unter -jedes Aktenstück mein „Gelesen“ gesetzt, selbst in solchen -Fällen, wo es eigentlich meine Pflicht gewesen wäre, über -die Kollegen Bericht zu erstatten. — Ich habe auch nie -eine Sache absichtlich in die Länge gezogen.“ -</p> - -<p> -Der Staatsanwalt war ganz zerknirscht. -</p> - -<p> -„Nun und was sagt er über Tschitschikow?“ fragte -der Präsident. -</p> - -<p> -„Was er gesagt hat? Er hat uns alle alte Weiber -und Schafsköpfe genannt.“ -</p> - -<p> -Der Präsident wurde nachdenklich. Doch in diesem -Augenblick kam eine dritte Kutsche angefahren: es war -der Vize-Gouverneur. -</p> - -<p> -„Meine Herren! Ich muß Sie darauf aufmerksam -machen, daß wir auf der Hut sein müssen. Man sagt, -unsere Provinz soll wirklich einen Generalgouverneur -erhalten.“ Der Präsident und der Staatsanwalt rissen -den Mund auf, und der Gerichtspräsident dachte sich: -„Der kommt auch gerade zur rechten Zeit, um die Suppe -auszuessen, die wir hier eingebrockt haben, und für die -sich der Teufel selbst bedanken würde. Wenn der erfährt, -was für eine Unordnung in der Stadt herrscht!“ -</p> - -<p> -<a id="page-447" class="pagenum" title="447"></a> -„Schlag auf Schlag!“ dachte der Staatsanwalt, der -ganz geknickt dastand. -</p> - -<p> -„Und wissen Sie nichts darüber, wer zum Generalgouverneur -ernannt werden soll, was er für ein Mensch -ist, und was für einen Charakter er hat?“ -</p> - -<p> -„Davon ist noch nichts bekannt,“ sagte der Vizegouverneur. -</p> - -<p> -In diesem Moment kam der Postmeister in einer -Droschke angefahren. -</p> - -<p> -„Meine Herren! Ich gratuliere Ihnen zum neuen -Generalgouverneur.“ -</p> - -<p> -„Wir wissen schon, wir wissen schon, aber es ist doch -noch gar nichts bekannt,“ versetzte der Vizegouverneur. -</p> - -<p> -„O, nein, man weiß schon, wer es ist,“ erwiderte -der Postmeister: „Fürst Odnosorowski-Tschementinski.“ -</p> - -<p> -„Nun und was spricht man von ihm?“ -</p> - -<p> -„Er soll ein sehr strenger Herr sein,“ sagte der Postmeister, -„ein sehr weitsichtiger Mann von sehr starkem -Charakter. Er soll früher bei irgend einer staatlichen -Baukommission gewesen sein, verstehen Sie wohl. Da -seien einmal kleine Unregelmäßigkeiten vorgekommen. -Nun, was denken Sie wohl Verehrtester, er hat alle -miteinander zerschmettert, er hat sie ganz zu Staub zermalmt, -sodaß überhaupt nichts mehr von ihnen übrig -blieb, sehen Sie wohl.“ -</p> - -<p> -„Hier in der Stadt sind doch aber die strengen -Maßregeln garnicht am Platze.“ -</p> - -<p> -„O je, das ist ein gelehrtes Haus! lieber Herr! -Ein Mensch von kolossalen Dimensionen!“ fuhr der Postmeister -fort. „Einmal passierte was ....“ -</p> - -<p> -„Aber meine Herren,“ sagte der Postmeister, „wir -reden hier ganz offen auf der Straße in Gegenwart -unserer Kutscher. Fahren wir doch lieber zu ...“ -</p> - -<p> -Erst jetzt kamen die Herren wieder zu sich. Auf der -Straße hatten sich nämlich schon mehrere Zuschauer angesammelt, -welche dastanden und die vier Herren, die -sich von ihren Droschken aus miteinander unterhielten, -<a id="page-448" class="pagenum" title="448"></a> -angafften. Die Kutscher spornten ihre Pferde an und -die vier Droschken fuhren eine hinter der andern zum -Gerichtspräsidenten. -</p> - -<p> -„Daß uns der Teufel diesen Tschitschikow auch -gerade im ungünstigsten Augenblick hierher senden mußte!“ -dachte der Präsident, während er im Vorzimmer seinen -bis oben mit Dreck bespritzten Pelz auszog. -</p> - -<p> -„Mir wirbelt alles im Kopfe herum,“ sagte der -Staatsanwalt und legte gleichfalls den Pelz ab. -</p> - -<p> -„Aus dieser Sache werde ich nicht klug,“ sprach der -Vizegouverneur, indem er sich seines Pelzes entledigte. -</p> - -<p> -Der Postmeister sagte gar nichts und begnügte sich -damit, seinen Pelz abzulegen. -</p> - -<p> -Man trat ins Zimmer, wo sofort ein kleiner Imbiß -hereingetragen wurde. Die Provinzialbehörden können -nun mal nicht ohne solch einen Imbiß auskommen, und -wenn sich zwei Beamte in einer Provinz zusammenfinden, -so stellt sich der Imbiß ganz von selbst als dritter im -Bunde ein. -</p> - -<p> -Der Gerichtspräsident trat an den Tisch, goß sich -ein Gläschen bitteren Wermuth ein und sagte: „Schlagt -mich tot, ich weiß nicht, wer dieser Tschitschikow ist.“ -</p> - -<p> -„Ich noch weniger,“ versetzte der Staatsanwalt. -„Eine so verwickelte Affäre ist mir in meiner ganzen -Praxis noch nicht vorgekommen, ich habe wirklich nicht -den Mut, die Sache in die Hand zu nehmen.“ -</p> - -<p> -„Und doch! trotzalledem. Was der Mensch für einen -weltmännischen Schliff besitzt!“ meinte der Postmeister, -indem er sich erst einen dunklen Likör einschenkte, ein -paar Tropfen von einem rosafarbenen hinzugoß und -beide miteinander mischte: „Er war sicher in Paris. -Ich glaube bestimmt, er ist etwas Ähnliches, wie ein -Diplomat gewesen.“ -</p> - -<p> -In diesem Augenblick betrat der Polizeimeister das -Zimmer, der allbekannte und so hoch verehrte Wohltäter -der Stadt, der Abgott der Kaufmannschaft und berühmte -<a id="page-449" class="pagenum" title="449"></a> -Künstler und Arrangeur opulenter Diners, Soupers und -sonstiger Festivitäten. -</p> - -<p> -„Meine Herren,“ rief er aus, „ich habe nicht das -Geringste über Tschitschikow erfahren können. Ich -konnte doch nicht in seinen eigenen Papieren herumstöbern: -er verläßt ja auch sein Zimmer garnicht mehr, -und scheint krank zu sein. Ich habe mich auch bei -seinen Leuten erkundigt. Seinen Bedienten Petruschka -und den Kutscher Seliphan ausgefragt. Der erste war -ein wenig betrunken, übrigens scheint er sich immer in -solch einem Zustande zu befinden.“ Bei diesen Worten -trat der Polizeimeister an das Anrichtetischchen und bereitete -sich eine Mischung aus drei Likören. „Petruschka -behauptet, sein Herr hätte mit allerhand Leuten zu tun -gehabt, ich glaube, es sind lauter ehrenwerte Männer, -die er nannte, so z. B. Perekrojewski ..... er führte -dann noch eine Reihe von Gutsbesitzern an — alles -Kollegienräte oder sogar Staatsräte. Der Kutscher -Seliphan erzählt, alle hätten ihn für einen gescheiten -Mann gehalten, weil er sich im Dienste vortrefflich bewährt -und ausgezeichnet habe. Er habe im Zollamt -gedient und hätte in irgend einer staatlichen Baukommission -gesessen! Was das für eine Kommission -gewesen sei, das konnte er mir jedoch nicht sagen. Er habe -drei Pferde: „Eins hätten sie vor drei Jahren gekauft, -den Schecken hätten sie gegen ein anderes von gleicher -Farbe umgetauscht und das dritte hätten sie gleichfalls -gekauft .....“ sagte er. Er erklärt ganz bestimmt, -Tschitschikow heiße wirklich Pawel Iwanowitsch und sei -Kollegienrat.“ -</p> - -<p> -Alle Beamten versanken in tiefes Sinnen. -</p> - -<p> -„Ein anständiger Mensch, und dazu noch Kollegienrat!“ -dachte der Staatsanwalt, „und entschließt sich zu -einer solchen Sache! Will die Tochter des Gouverneurs -entführen, kommt auf die wahnsinnige Idee, tote -Seelen zu kaufen und in tiefer Nacht alte Scharteken -von Gutsbesitzerinnen aus dem Schlafe zu stören — -<a id="page-450" class="pagenum" title="450"></a> -das schickt sich wohl für einen Husarenleutnant, aber -doch nicht für einen Kollegienrat!“ -</p> - -<p> -„Wenn er Kollegienrat ist, wie kann er sich denn -dann zu einer so verbrecherischen Handlung, zur Fälschung -von Banknoten, entschließen,“ dachte der Vizegouverneur, -der selbst auch Kollegienrat war, die Flöte spielte und in -seinem Innern weit mehr zu den schönen Künsten als -zum Verbrechen neigte. -</p> - -<p> -„Sagen Sie, was Sie wollen, meine Herren, aber -wir müssen dieser Sache ein Ende machen! Komme was -da wolle! Denken Sie doch, wenn der Generalgouverneur -erscheint und dahinter kommt, daß bei uns weiß der -Teufel was los ist!“ -</p> - -<p> -„Und wie denken Sie, daß wir handeln müssen?“ -</p> - -<p> -Der Polizeimeister versetzte: „Ich glaube wir müssen -entschlossen vorgehen.“ -</p> - -<p> -„Wie meinen Sie das: entschlossen?“ wandte der -Präsident ein. -</p> - -<p> -„Wir müssen ihn verhaften lassen, als einen Menschen, -der sich verdächtig gemacht hat.“ -</p> - -<p> -„Ja aber wie? wenn er statt dessen <em>uns</em> als verdächtige -Individuen verhaften läßt?“ -</p> - -<p> -„Waaas?“ -</p> - -<p> -„Nun, ich meine, wenn er etwa hierhergesandt worden -ist und geheime Vollmachten hat! Tote Seelen? Hm! -Wenn das nur kein Vorwand ist, daß er sie kauft, -ein Vorwand, um etwas über jene Toten zu erfahren, -die, wie es im Bericht heißt, ‚aus unbekannten Ursachen‘ -verstorben sind.“ -</p> - -<p> -Diese Worte ließen alle verstummen. Der Staatsanwalt -war aufs äußerste überrascht. Auch der Präsident, der sie -selbst ausgesprochen hatte, wurde nachdenklich. Beiden ... -</p> - -<p> -„Also meine Herren, was sollen wir tun?“ sagte -der Polizeimeister, der Wohltäter der Stadt und der -Liebling der Kaufleute, indem er die wunderbare Mischung -aus dem süßen und bitteren Likör hinabstürzte und einen -Bissen in den Mund steckte. -</p> - -<p> -<a id="page-451" class="pagenum" title="451"></a> -Ein Diener brachte eine Flasche Madeira und einige -Weingläser herein. -</p> - -<p> -„Ich weiß wirklich nicht, was wir anfangen sollen?“ -sagte der Präsident. -</p> - -<p> -„Meine Herren,“ erklärte hier der Postmeister, nachdem -er ein Glas Madeira hinabgegossen und ein Stück -holländischen Käse mit Butter nebst einem Bissen Stör -verschlungen hatte, „ich bin der Meinung, daß wir diese -Sache gründlich untersuchen müssen, wir müssen sie -gründlich durchforschen und gemeinsam <span class="antiqua">in corpore</span> beraten, -d. h. wir sollten alle zusammenkommen wie im -englischen Parlament, verstehen Sie wohl, um den -Gegenstand zu ergründen, damit er uns in all seinen -feinsten Details deutlich und durchsichtig wird, verstehen -Sie?“ -</p> - -<p> -„Meinetwegen wollen wir uns irgendwo versammeln,“ -sagte der Polizeimeister. -</p> - -<p> -„Ja, wir wollen uns versammeln,“ fiel der Präsident -ein, „und gemeinsam entscheiden, wer dieser Tschitschikow -ist.“ -</p> - -<p> -„Ja, das wird das vernünftigste sein — wir müssen -entscheiden, wer Tschitschikow ist.“ -</p> - -<p> -„Wir wollen jeden um seine Meinung fragen, und -dann entscheiden, wer Tschitschikow ist.“ -</p> - -<p> -Bei diesen Worten verspürten alle zugleich eine unbändige -Lust nach ein paar Flaschen Champagner. Man -trennte sich, höchst befriedigt darüber, daß das Komitee -alles aufklären und den sicheren Beweis erbringen werde, -wer eigentlich Tschitschikow war. -</p> - -<h3 class="no" id="chapter-4-4"> -<a id="page-452" class="pagenum" title="452"></a> -IV. -</h3> - -<h4 class="subchap app2" id="subchap-4-4-1"> -<span class="line1">A. Die Geschichte vom Hauptmann Kopeikin.</span><br /> -<span class="line2">(Nach einer der ersten Fassungen.)</span> -</h4> - -<p class="noindent"> -„Nach dem Feldzuge vom Jahre 1812, werter Herr,“ -hub der Postmeister an, obwohl nicht ein einzelner Herr, -sondern ganze sechs im Zimmer anwesend waren, „nach -dem Feldzuge von 1812 wurde zusammen mit andern -Verwundeten auch ein Hauptmann namens Kopeikin -ins Lazarett eingeliefert. War es bei Krasnoje oder in -der Schlacht von Leipzig gewesen, genug, lieber Herr, -er hatte im Kriege ein Bein und einen Arm verloren. -Sie wissen doch, damals gabs noch keine von den -bekannten Veranstaltungen und Einrichtungen für die -Verwundeten: dieser Invalidenfonds — das können Sie -sich wohl denken — der wurde sozusagen erst viel später -gegründet. Unser Hauptmann Kopeikin sieht also, daß -er arbeiten muß, aber verstehen Sie wohl, er hatte ja -doch nur einen Arm, nämlich den linken. Er schrieb -also nach Hause an seinen Vater, aber der Vater gab -ihm zur Antwort: ‚Ich kann dich nicht auch noch ernähren.‘ -Denken Sie sich! ‚Ich verdiene mir nur selbst -mit knapper Not meinen Unterhalt.‘ Nun sehen Sie -wohl, werter Herr, da beschloß denn mein Kopeikin -nach Petersburg zu reisen und an die Gnade des -Monarchen zu apellieren, ob dieser ihm nicht eine kleine -Unterstützung bewilligen wolle: er habe doch gewissermaßen, -sozusagen sein Leben geopfert und sein Blut vergossen -... Er fuhr also in einem Gepäckwagen oder in einem -staatlichen Transportwagen nach der Hauptstadt, Verehrtester, -und gelangte so mit Mühe und Not nach -Petersburg. Und nun stellen Sie sich vor: da befindet -<a id="page-453" class="pagenum" title="453"></a> -sich nun dieser selbe, d. h. dieser Hauptmann Kopeikin -plötzlich in der Hauptstadt, die sozusagen in der ganzen -Welt nicht ihresgleichen hat! Mit einem Male ist es um -ihn herum licht und hell, gewissermaßen ein weites Feld des -Lebens, so eine Art märchenhafte Scheherazade, verstehen -Sie mich wohl. Also denken Sie nur, plötzlich liegt vor ihm -so ein Newski-Prospekt oder solch eine Erbsenstraße oder, -hol’s der Teufel, irgend so eine Liteinaja, <em>da</em> ragt -irgend so ein Turm in die Luft und dort <em>hängen</em> ein -paar Brücken, wissen Sie, so ohne jegliche Stützen und -Pfeiler, mit einem Wort die reinste Semiramis. Verehrtester, -tatsächlich! Erst trieb er sich eine Weile in -den Straßen herum, um sich eine Wohnung zu mieten; -aber das war ihm alles zu brenzlich: all diese Gardinen, -Rouleaux und all das Teufelszeug, verstehen Sie, diese -Teppiche, das reinste Persien, Verehrtester ... Mit -einem Wort, beziehungsweise, man tritt das Kapital nur -so mit Füßen. Man geht über die Straße, und die -Nase merkt schon von ferne, daß es nach Tausenden -riecht; und, Sie wissen doch, die ganze Staatsbank meines -Hauptmannes Kopeikin besteht aus fünf blauen Scheinen -das war alles, verstehen Sie wohl. So mietete er sich -denn schließlich ein Zimmer in einem Gasthaus zur -Stadt Reval für einen Rubel pro Tag. Sie wissen: -ein Mittagessen aus zwei Gängen, eine Kohlsuppe und -ein Stück Suppenfleisch dazu. Er sieht also: große -Sprünge kann er da nicht machen. Er beschloß daher, -am folgenden Tage zum Minister zu gehen, Verehrtester. -Der Kaiser war nämlich damals nicht in der Hauptstadt, -denn die Armee war noch nicht aus dem Kriege -zurückgekehrt, das können Sie sich wohl denken. So -stand er denn eines Morgens etwas früher auf, kratzte -sich mit der linken Hand seinen Bart, denn sehen Sie -wohl, wäre er zum Barbier gegangen, so hätte das im -gewissen Sinne neue Ausgaben verursacht, zog sich seine -Uniform an und begab sich auf seinem Holzfuß umherhumpelnd -zum Minister. Und nun stellen Sie sich vor, -<a id="page-454" class="pagenum" title="454"></a> -er fragt erst einen Schutzmann, wo der Minister wohnt. -‚Dort,‘ antwortet dieser und zeigt auf ein Haus am -Schloßquai. Eine feine Bauernhütte kann ich Ihnen -sagen! Große Fensterscheiben, meterlange Spiegel, -Marmor und überall Metall, denken Sie sich bloß, -Verehrtester! So’ne Türklinke, wissen Sie, da muß -man zuerst in einen Laden laufen, sich für einen -Groschen Seife kaufen und sich sozusagen stundenlang -die Hände reiben, ehe man es wagt sie anzufassen! -Mit einem Wort, nichts als Ebenholz und Lack, daß -einem fast die Sinne schwinden, Verehrtester! Am -Eingang, verstehen Sie, da steht so ein Portier: der -reinste Generalissimus: so’ne Grafenphisiognomie, mit -einem Säbel in der Hand und einem Battistkragen, -Teufel auch! Wie ein wohlgepflegter Mops. Mein -Kopeikin schleppt sich also auf seinem Holzfuß ins -Vorzimmer, setzt sich in einen Winkel, um nur nicht -mit dem Arm gegen irgend so ein Amerika oder Indien, -gegen so eine vergoldete Porzellanvase zu stoßen, verstehen -Sie. Sehen Sie wohl, natürlich mußte er eine halbe -Ewigkeit dort warten, weil er zu einer Zeit gekommen -war, wo der Minister sozusagen noch kaum aus dem -Bette gestiegen war und sein Kammerdiener ihm eben -irgend so ein silbernes Becken reichte, verstehen Sie -wohl, wo man sich drin wäscht. Mein Kopeikin wartet -also vier Stunden lang, da kommt endlich der Adjutant -oder ein anderer diensthabender Beamter und sagt: Der -Minister wird gleich erscheinen. Im Vorzimmer aber -drängen sich schon die Menschen wie die Bohnen in -einer Schüssel. Lauter hohe Beamte der vierten Klasse, -Oberste und hie und da sogar einer mit <a id="Markronen"></a>Markronen -auf den Achselklappen, verstehen Sie wohl, mit einem -Wort sozusagen die ganze Generalität. Schließlich betritt -denn auch der Minister das Zimmer, Verehrtester! Sie -können sich vorstellen: er geht erst zum einen und dann -zum andern: Warum sind Sie gekommen? Und Sie? -Was wünschen Sie? Zuletzt kommt auch mein -<a id="page-455" class="pagenum" title="455"></a> -Kopeikin an die Reihe, nimmt seinen ganzen Mut -zusammen und sagt: ‚so und so, ich habe mein -Blut vergossen und ein Bein und einen Arm verloren, -sozusagen: ich kann nicht mehr arbeiten, und habe -daher die Kühnheit, an die Gnade des Monarchen -zu apellieren.‘ Der Minister sieht: der Mann hat einen -Stelzfuß und der rechte Ärmel baumelt leer herunter. -‚Gut,‘ sagte er, ‚fragen Sie nach ein paar Tagen wieder -an.‘ Na also Verehrtester, es vergehen keine vier oder -fünf Tage, da erscheint mein Kopeikin schon wieder bei -dem Minister. Dieser erkennt ihn sogleich wieder, verstehen -Sie wohl. ‚Ah!‘ sagt er, ‚leider kann ich Ihnen -diesmal keinen andern Rat geben, als sich bis zur Rückkunft -des Kaisers zu gedulden. Dann wird sicherlich -etwas für die Verwundeten und die Invaliden geschehen, -aber ohne die Einwilligung des Monarchen, sozusagen, -vermag ich nichts für Sie zu tun.‘ Hierauf macht er -eine kurze Verbeugung und die Audienz ist zu Ende. Sie -können sich denken, daß mein Kopeikin sich in einer recht -prekären Lage befand, als er den Minister verließ; hatte -er doch gewissermaßen weder eine Zusage noch eine Absage -erhalten. Das Leben in der Hauptstadt aber wurde -natürlich immer schwieriger für ihn, das können Sie sich -wohl vorstellen. Er denkt sich also: ‚ich will doch noch -einmal zum Minister gehen und ihm sagen: Machen Sie -was Sie wollen, Exzellenz, ich habe bald nichts mehr -zu essen; wenn Sie mir nicht helfen, dann muß ich gewissermaßen -vor Hunger sterben.‘ Aber wie er zum Minister -hinkommt, da heißt es: ‚Es geht nicht, der Minister -empfängt heute niemand, kommen Sie morgen wieder.‘ -Am folgenden Tage — dieselbe Geschichte, der Portier -sieht ihn kaum noch an. Mein Kopeikin hat nur noch -ein Fünfzig-Kopekenstück in der Tasche. Früher da leistete -er sich noch einen Teller Kohlsuppe, und ein Stück Suppenfleisch -dazu, jetzt aber kauft er sich höchstens irgend so -einen Häring oder so eine Salzgurke und für zwei Groschen -Brot — mit einem Wort, der arme Kerl hungert tatsächlich, -<a id="page-456" class="pagenum" title="456"></a> -und doch hat er einen Appetit wie ein Wolf. -Oft kommt er an irgend so einem Restaurant vorüber -und nun stellen Sie sich vor: der Koch das ist ein -Teufelskerl, so ein Ausländer, wissen Sie, der trägt immer -nur die feinste holländische Wäsche, steht vor seinem Herd -und bereitet euch irgend so ein Finserb oder Kottelets -mit Trüffeln, mit einem Wort, irgend so eine Delikatesse, -daß unser Hauptmann sich am liebsten selbst aufgefressen -hätte vor Appetit. Oder er kommt an den Miljutinschen -Läden vorbei: lacht ihm da sozusagen irgend so ein geräucherter -Lachs, oder ein Körbchen mit Kirschen — zu -fünf Rubel das Stück, oder so ’ne Riesin von Wassermelone, -so’n ganzer Omnibus, wissen Sie, aus dem -Fenster entgegen, und sucht nach einem Narren, der -einem überflüssigen Hunderter in der Tasche hat, verstehen -Sie, mit einem Wort, nichts wie Verführungen -auf Schritt und Tritt, es läuft einem sozusagen das -Wasser im Munde zusammen, für ihn aber heißt’s: -warte gefälligst bis morgen. Und nun stellen Sie sich seine -Lage vor: einerseits, sehen Sie wohl, dieser Lachs und die -Wassermelone, und andererseits irgend so ein bitteres -Gericht unter dem Namen: ‚<em>Komm morgen wieder.</em>‘ -Endlich hielt es der arme Kerl nicht mehr aus und beschloß, -sich um jeden Preis noch einmal eine Audienz -zu verschaffen. Er stellte sich also am Eingang auf und -wartete, ob nicht noch irgend ein Bittsteller erscheinen -werde; schließlich schlüpft er denn auch mit irgend so -einen General, wissen Sie, ins Haus, und humpelt -auf seinem Stelzfuß bis ins Vorzimmer. Der Minister -erscheint wie gewöhnlich zur Audienz: ‚Was haben Sie? -und was wünschen Sie?‘ ‚Ah,‘ ruft er, wie er Kopeikin -erblickt, ‚ich habe Ihnen doch schon erklärt, daß Sie -warten sollen, bis über Ihr Gesuch entschieden wird.‘ — -‚Ich bitte Sie, Exzellenz, ich habe nichts mehr zu essen, -sozusagen ...‘ — ‚Was soll ich denn machen? Ich -kann nichts für Sie tun, Sie müssen sich schon selbst -helfen und sich selbst die Mittel zu verschaffen suchen.‘ — -<a id="page-457" class="pagenum" title="457"></a> -‚Aber Eure Exzellenz, das können Sie doch selbst gewissermaßen -beurteilen, was kann ich mir denn für Mittel -verschaffen, wo mir eine Hand und ein Fuß fehlt.‘ Er -wollte noch hinzufügen: ‚mit der Nase aber kann ich erst -recht nichts anfangen; da kann man sich höchstens einmal -schneuzen, aber selbst dazu muß man sich ein Taschentuch -kaufen.‘ Allein der Minister, sehen wohl, lieber Herr, -— sei es nun, daß Kopeikin ihn langweilte, oder daß -er tatsächlich mit wichtigen Staatsangelegenheiten beschäftigt -war — der Minister also, können Sie sich vorstellen, -wird ganz aufgeregt und zornig. ‚Gehen Sie!‘ -ruft er, ‚solche wie Sie, sind noch viele da, gehen Sie -und warten Sie ruhig, bis die Reihe an Sie kommt!‘ -Jedoch mein Kopeikin antwortete — der Hunger treibt -ihn zum äußersten, wissen Sie —: ‚Tuen Sie was Sie -wollen, Exzellenz; ich rühre mich nicht vom Flecke, bevor -Sie die entsprechende Ordre erteilt haben.‘ Da aber, -lieber Herr, können Sie sich vorstellen, da geriet der -Minister ganz außer sich. Und in der Tat, bis dahin -war es wohl in den Annalen der Weltgeschichte noch nie -vorgekommen, daß sich sozusagen irgend ein Kopeikin erkühnte, -so mit einem Minister zu sprechen. Sie können -sich vorstellen, was ein erzürnter Minister ist, das ist doch -gewissermaßen ein Staatsmann sozusagen. ‚Sie frecher -Mensch!‘ schrie er: ‚Wo ist der Feldjäger? Der Feldjäger -soll kommen und ihn nach seiner Heimat abschieben!‘ -Der Feldjäger aber, verstehen Sie wohl, der -steht schon da und wartet schon hinter der Tür: so’n -baumlanger Kerl, wissen Sie, mit einer Hand wie von -der Natur selbst für den Kurierdienst geschaffen. Mit -einem Wort: ein richtiger Zahnzieher. So wird denn unser -braver Knecht Gottes in den Wagen befördert, und ab geht’s -in Begleitung des Feldjägers. ‚Na,‘ denkt Kopeikin, ‚da -spar’ ich wenigstens das Reisegeld. Auch dafür bin ich -den Herren dankbar.‘ So fährt er denn, Verehrtester, mit -dem Feldjäger, und während er so an der Seite des -Feldjägers sitzt, spricht er gewissermaßen, sozusagen, zu -<a id="page-458" class="pagenum" title="458"></a> -sich selber: ‚Schön,‘ sagt er, ‚der Minister erklärt mir, ich -soll mir selbst helfen und die Mittel suchen! Gut, meinetwegen‘ -sagt er, ‚ich will mir die Mittel schon verschaffen!‘ -Wie er nun an seinen Bestimmungsort befördert, und -wohin er eigentlich gebracht wurde, darüber ist nichts -bekannt geworden. Und daher sind denn auch die -Nachrichten über den Hauptmann Kopeikin im Strome -der Vergessenheit untergegangen, in so einer Lethe, -wissen Sie, wie die Poeten es nennen. Doch hier, -sehen Sie wohl, meine Herren, hier schürzt sich, kann -man wohl sagen, der Knoten unseres Romans. Wo -also Kopeikin verschwunden ist, das weiß niemand; -aber stellen Sie sich vor, es vergingen auch nicht zwei -Monate, als in den Wäldern von Rjasan eine Räuberbande -auftauchte, und der Hauptmann dieser Räuberbande, -sehen Sie wohl, war kein anderer als der Hauptmann -Kopeikin. Er sammelte sich allerhand fahnenflüchtige -Soldaten und bildete aus ihnen gewissermaßen -eine ganze Räuberbande. Dies war, können Sie sich, -natürlich vorstellen, sogleich nach dem Kriege: da war -noch alles an ein ungebundenes Leben gewöhnt, wissen -Sie — das Leben galt damals kaum mehr als einen -Groschen: eine Freiheit und Zügellosigkeit sag ich Ihnen, -man pfiff auf alles — mit einem Wort, Verehrtester, -er hatte eine ganze Armee zu seiner Verfügung. Kein -Reisender konnte mehr ruhig passieren, und dies alles -richtete sich, sozusagen, nur gegen den Reichsschatz. Wenn -einer vorüber kam, der in seinen eigenen Geschäften -reiste — na, dann fragte man nur: ‚was wollen Sie?‘ -und ließ ihn laufen! Handelte es sich dagegen um -einen staatlichen Transport; Viehfutter, Proviant oder -Geld, — mit einem Wort alles, was sozusagen den -Namen des Staates trägt — da gab’s kein Pardon. Nun, -Sie können sich vorstellen, er brandschatzte den Beutel -des Fiskus gründlich. Oder er hört etwa, daß der -Termin für die Bezahlung der Staatssteuern vor der -Tür steht — sofort ist er an Ort und Stelle. Er läßt -<a id="page-459" class="pagenum" title="459"></a> -sogleich den Dorfschulzen zu sich rufen und schreit: ‚her -mit dem Zins und den Staatssteuern.‘ Na, Sie können sich -denken, der Bauer sieht: ‚so ein hinkender Teufel, sein -Rockkragen ist rot und glänzt vor lauter Gold wie die -Federn eines Phönix, Teufel auch, das schmeckt nach -Ohrfeigen.‘ ‚Da nimm, Väterchen, aber laß uns nur -in Ruhe.‘ Er denkt natürlich: ‚das ist irgend so ein -Kreisrichter oder womöglich noch was Schlimmeres sozusagen.‘ -Das Geld aber, Verehrtester, das nimmt er -natürlich in Empfang, ganz wie es sich gehört, und stellt -den Bauern eine Quittung aus, um sie gewissermaßen -vor den Behörden zu entschuldigen, und ihnen zu bescheinigen, -daß sie das Geld wirklich abgeliefert und ihre -Steuern vollzählich bezahlt haben, empfangen aber habe -es <em>der</em> und <em>der</em> d. h. der Hauptmann Kopeikin; ja er -setzte sogar noch sein Siegel darunter, mit einem Wort, -Verehrtester, er raubt und stiehlt, daß es nur so eine -Art hat. Mehrere Male wurden Soldatendetachements -ausgesandt, um ihn zu fangen, aber mein Kopeikin -kümmert sich den Teufel darum. Das waren eben -lauter Schinderhannesse, verstehen Sie, die da zusammen -gekommen waren ... Schließlich aber bekam er doch -wohl Angst, als er sah, daß dies kein Spaß war, und -daß er sich da sozusagen eine schöne Suppe eingebrockt -hatte; die Verfolgungen nahmen jeden Augenblick zu, -er selbst aber hatte sich unterdessen ein recht hübsches -Kapitälchen zurückgelegt lieber Herr, na, und da rückte -er denn sozusagen eines Tages ins Ausland aus, -ins Ausland, Verehrtester, verstehen Sie wohl, d. h. in -die Vereinigten Staaten. Von dort aus schreibt er -einen Brief an den Kaiser, können Sie sich denken, -einen äußerst redegewandten und so großartig stilisierten -Brief, wie Sie sich nur vorstellen können. All diese Platos -und Demosthenesse im Altertum — das sind sozusagen -die reinsten Waschlappen oder Küster gegen ihn: ‚du darfst -nicht glauben, Kaiser,‘ schreibt er, ‚daß ich dieses und -jenes‘ ... Mit einem Wort, er ließ euch Perioden -<a id="page-460" class="pagenum" title="460"></a> -vom Stapel — geradezu glänzend! ‚Nur die -Notwendigkeit war die Ursache meines Handelns,‘ sagt -er; ‚ich habe sozusagen mein Blut vergossen und <a id="corr-163"></a>gewissermaßen -mein Leben nicht geschont und nun habe -ich, denken Sie sich bloß, nichts mehr zum Leben. Ich -bitte dich, meine Kameraden straflos ausgehen zu lassen,‘ -sagt er, ‚<a id="corr-164"></a>sie sind unschuldig, denn ich habe <a id="corr-165"></a>sie sozusagen -verführt, übe Gnade und verfüge, daß in Zukunft, -wenn die Verwundeten aus dem Kriege zurückkehren, -können Sie sich denken, gewissermaßen für <a id="corr-166"></a>sie gesorgt -werde ..‘ <a id="corr-167"></a>Mit einem Wort, der Brief war außerordentlich -gewandt stilisiert. Na, Sie können sich denken, der -Kaiser war natürlich gerührt. Es tat seinem kaiserlichen -Herzen leid um den Mann, obwohl er tatsächlich ein -Verbrecher war, und gewissermaßen sozusagen die Todesstrafe -verdient hatte, na, und da er sah, wie ein Unschuldiger -sozusagen zum Verbrecher werden kann und -zugeben mußte, daß hier eine Unterlassungsünde vorlag — -übrigens konnte man in jener unruhigen Zeit auch nicht -für alles sorgen — Gott allein, kann man wohl sagen, -ist ganz ohne Verfehlungen — mit einem Wort, lieber -Herr, der Kaiser geruhte diesmal, sozusagen ein einzig -dastehendes Beispiel seiner hochherzigen Gesinnung zu -geben: er befahl, die Schuldigen nicht weiter zu verfolgen -und gab zugleich strenge Ordre, ein Komitee zu -gründen, <a id="corr-169"></a>das sich ausschließlich mit der Fürsorge um -die Verwundeten zu beschäftigen habe sozusagen und -dies ... Verehrtester — war gewissermaßen der Anlaß -für die Gründung des Invalidenfonds, durch den -jetzt sozusagen in jeder Hinsicht für die Verwundeten -gesorgt ist, und ein ähnliches Institut gibt es tatsächlich -weder in England noch in allen übrigen aufgeklärten -Staaten, können Sie sich denken. Das also ist der -Hauptmann Kopeikin, Verehrtester. Nun aber glaube -ich folgendes: wahrscheinlich wird er all sein Geld in -den Vereinigten Staaten vertan haben, und ist nun zu -uns zurückgekehrt, um noch einmal zu versuchen, ob es -<a id="page-461" class="pagenum" title="461"></a> -ihm nicht vielleicht sozusagen, gewissermaßen mit einem -neuen Unternehmen gelingen mag.“ -</p> - -<h4 class="subchap app2" id="subchap-4-4-2"> -<span class="line1">B. Die Geschichte vom Hauptmann Kopeikin.</span><br /> -<span class="line2">(In der vom Zensor gestrichenen Fassung.)</span> -</h4> - -<p class="noindent"> -„Nach dem Feldzuge vom Jahre 1812, verehrter Herr,“ -hub der Postmeister an, trotzdem nicht <em>ein einzelner</em> -Herr, sondern ganze sechs im Zimmer saßen, „nach dem -Feldzug vom Jahre 1812 wurde zusammen mit anderen -Verwundeten auch ein Hauptmann namens Kopeikin ins -Lazarett eingeliefert. War es bei Krasnoje oder in der Schlacht -von Leipzig gewesen, genug, er hatte im Kriege ein Bein und -einen Arm verloren. Sie wissen doch, damals gab’s noch -keine von den bekannten Einrichtungen für die Verwundeten: -dieser Invalidenfond, das können Sie sich -wohl denken, der wurde sozusagen erst viel später gegründet. -Der Hauptmann Kopeikin sieht also, daß er -arbeiten muß, aber sehen Sie wohl, er hatte eben nur -einen Arm, nämlich den linken. Er wandte sich also nach -Hause an seinen Vater, aber der Vater gab ihm zur Antwort: -‚Ich kann dich nicht <em>auch</em> noch ernähren; ich,‘ denken -Sie sich nur, ‚ich verdiene mir selbst nur mit knapper Not -meinen Unterhalt.‘ Da beschloß denn mein Hauptmann Kopeikin, -sehen Sie wohl, Verehrtester, nach Petersburg zu reisen -und an die Gnade des Monarchen zu apellieren, ob dieser -ihm nicht eine kleine Unterstützung bewilligen wolle. So -und so, er habe doch gewissermaßen, sozusagen sein Leben -geopfert und sein Blut vergossen .... Er fuhr also -in einem Gepäckwagen oder einem <a id="corr-171"></a>staatlichen Transportwagen -in die Hauptstadt, sehen Sie wohl Verehrtester, -genug er gelangte mit Mühe und Not nach Petersburg. -<a id="page-462" class="pagenum" title="462"></a> -Und nun stellen Sie sich vor: da befindet sich <em>nun</em> -dieser selbige, d. h. dieser Hauptmann Kopeikin in Petersburg, -das sozusagen in der ganzen Welt nicht seinesgleichen -hat! Plötzlich ist es um ihn herum licht und hell, gewissermaßen -ein weites Feld des Lebens, so eine Art -märchenhafte Scheherazade verstehen Sie mich wohl. -Denken Sie nur, plötzlich liegt vor ihm so ein Newski-Prospekt -oder solch eine Erbsenstraße oder, hol’s der -Teufel, irgend so eine Liteinaja, <em>da</em> ragt irgend so ein -Turm in die Luft und dort <em>hängen</em> ein paar Brücken, -wissen Sie, so ohne jegliche Stützen und Pfeiler, mit -einem Wort die reinste Semiramis. Tatsächlich, Verehrtester! -Erst trieb er sich eine Weile in den Straßen -herum, um sich eine Wohnung zu mieten; aber das war -ihm alles zu brenzlich: all diese Gardinen, Rouleaux und -all das Teufelszeug, verstehen Sie, diese Teppiche, das -reinste Persien, Verehrtester ... Mit einem Wort, beziehungsweise, -man tritt das Kapital nur so mit Füßen. -Man geht über die Straße, und die Nase merkt schon -von ferne, daß es nach Tausenden riecht; und, Sie -wissen doch, die ganze Staatsbank meines Hauptmannes -Kopeikin besteht aus zehn blauen Scheinen ... Genug, -er mietet sich schließlich in einem Gasthaus zur Stadt -Reval ein, für einen Rubel pro Tag. Sie wissen, ein -Mittagessen aus zwei Gängen, eine Kohlsuppe und ein -Stück Suppenfleisch dazu ... Er sieht also, daß sein -Geld nicht mehr allzu lange reicht. Er erkundigte sich, -wohin er sich wenden soll. Man sagt ihm, es gäbe -so’ne Oberkommission, gewissermaßen so ein Direktorium -sozusagen, an dessen Spitze der General <span class="antiqua">en chef</span> soundso -stehe. Der Kaiser, müssen Sie wissen, war nämlich -um jene Zeit noch nicht in der Hauptstadt, und die -Armee, können Sie sich vorstellen, war noch nicht aus -Paris zurückgekehrt, alles war noch im Ausland. So -stand denn mein Kopeikin eines Morgens etwas früher -auf, kratzte sich mit der linken Hand seinen Bart, denn, -sehen Sie wohl, wäre er zum Barbier gegangen, so -<a id="page-463" class="pagenum" title="463"></a> -hätte das in gewissem Sinne neue Ausgaben verursacht, -zog seine Uniform an und begab sich auf seinem Holzfuß -einherhinkend zum Vorsitzenden der Kommission. -Stellen Sie sich bloß vor! Er fragt also, wo der -Vorsitzende wohnt. ‚Da‘ antwortet man ihm und zeigt -auf ein Haus am Schloßquai. Eine feine Bauernhütte, -können Sie sich vorstellen. Meterlange Spiegelscheiben -in den Fenstern, kann ich Ihnen sagen, sodaß die Vasen -und alles, was sich sonst noch in den Zimmern befindet, -gleichsam draußen vor einem zu stehen scheinen, und -man all diese schönen Dinge geradezu greifen zu können -glaubt: die Wände sind von kostbarem Marmor, wissen -Sie, alles ist von Metall, und so’ne Türklinke, denken -Sie sich, da muß man zuerst in einen Laden laufen, -sich für einen Groschen Seife kaufen und sich dann -sozusagen zwei Stunden lang die Hände reiben, ehe -man sie anzufassen wagt. Dazu alles lackiert, mit -einem Wort die Sinne schwinden einem gewissermaßen. -Der Portier sieht aus wie ein Generalissimus: so -eine Grafenphisiognomie mit einem goldenen Säbel -in der Hand und einem <a id="corr-172"></a>Battistkragen, Teufel auch, wie -ein wohlgepflegter Mops. Mein Kopeikin schleppt sich -also auf seinem Holzfuß ins Vorzimmer, setzt sich in -einen Winkel, um nur nicht mit dem Arm gegen irgend -so ein Amerika oder Indien, gegen so eine vergoldete -Porzellanvase, verstehen Sie wohl, zu stoßen. Sehen -Sie wohl, natürlich mußte er eine halbe Ewigkeit dort -warten, weil er zu einer Zeit gekommen war, wo der -General, sozusagen, noch kaum aus dem Bett gestiegen -war und sein Kammerdiener ihm eben irgend so ein -silbernes Becken reichte, verstehen Sie wohl, wo man -sich drin wäscht. Mein Kopeikin wartet also vier -Stunden lang; da kommt endlich der Adjutant oder -irgend ein diensthabender Beamter herein und sagt: -‚Gleich kommt der General!‘ Im Empfangszimmer -aber drängen sich schon die Menschen, wie die Bohnen -in einer Schüssel. Lauter hohe Beamte der vierten und -<a id="page-464" class="pagenum" title="464"></a> -fünften Klasse, nicht solche elende Sklaven wie unsereiner -sondern alles Oberste, und hie und da sogar -einer mit <a id="Makronen"></a>Makronen auf den Achselklappen, mit einem -Wort, die ganze Generalität <a id="corr-173"></a>sozusagen. Plötzlich geht -eine kaum merkliche Bewegung durch das Zimmer, wie -so’n feiner Äther, wissen Sie. Hie und da hört man -jemand Pst ... Pst ... rufen und dann tritt eine -fürchterliche Stille ein. Der hohe Staatsbeamte hatte -das Zimmer betreten. Na, Sie können sich vorstellen, -ein Staatsmann, sozusagen. Natürlich seinem Rang und -Titel entsprechend, so ein <span class="antiqua">Physionomio</span>, so ein Ausdruck, -verstehen Sie wohl. Alles was sich im Empfangszimmer -befand, stand natürlich sofort stramm, alles zittert -und bebt und wartet auf die Entscheidung seines Schicksals -sozusagen. Der Minister oder Staatsmann geht erst -zum einen, und dann zum andern. ‚Warum sind Sie -hier? Und Sie? Was wünschen Sie? In welcher -Angelegenheit kommen Sie?‘ Zuletzt kommt auch -mein Kopeikin an die Reihe, nimmt seinen ganzen -Mut zusammen und sagt: So und so, Exzellenz ich -habe sozusagen mein Blut vergossen, und gewissermaßen -einen Arm und ein Bein verloren. Ich kann nicht mehr -arbeiten und habe die Kühnheit, an die Gnade des -Monarchen zu apellieren. Der Minister sieht: der -Mann hat einen Stelzfuß, und der rechte Ärmel baumelt -leer herunter verstehen Sie wohl. ‚Gut,‘ sagt er, -‚fragen Sie nach ein paar Tagen mal wieder an!‘ -Mein Kopeikin ist ganz seelig: schon allein, daß ihm -eine Audienz bewilligt wurde sozusagen, daß er gewürdigt -wurde mit einem der ersten Würdenträger des -Staats zu sprechen, können Sie sich denken, und dann -die Hoffnung, daß sich endlich sein Schicksal, gewissermaßen -die Frage nach der Pension entscheiden sollte! -Er ist in der besten Laune, kann ich Ihnen sagen. -Er hüpft geradezu auf dem Trottoir. Dann ging er -ins Restaurant von Palkin, um einen Schnaps zu -nehmen; aß in der Stadt London zu Mittag, ließ -<a id="page-465" class="pagenum" title="465"></a> -sich eine Kotelette mit Kapern kommen, dazu ’ne Poularde -und allerhand Filets, nebst einer Flasche Wein, ging -abends ins Theater — mit einem Wort, es war eine -feudale Zeche, sozusagen. Auf dem Trottoir sieht er -plötzlich eine Engländerin kommen. Wissen Sie, schlank -wie irgend so’n Schwan. Mein Kopeikin, dessen Blut -in Wallung geriet, läuft ihr trach, trach, trach auf seinem -Stelzfuß nach; ‚ach nein!‘ denkt er, ‚hol die Kurmacherei -einstweilen der Teufel; das kommt nachher, wenn ich -meine Pension habe. Ich bin schon gar zu sehr aus Rand -und Band gekommen.‘ Nach drei vier Tagen erscheint -mein Kopeikin abermals beim Minister. Der Minister -tritt ein. ‚So und so,‘ sagt Kopeikin, ‚ich bin gekommen -um zu erfahren, was Eure Exzellenz über das Schicksal -der Kranken und Verwundeten zu verfügen geruht -haben ... und dergleichen mehr, können Sie sich denken, -in der amtlichen Sprache natürlich!‘ Der hohe Staatsbeamte, -stellen Sie sich vor, erkennt ihn sogleich wieder. -‚Ah, gut,‘ sagt er, ‚leider kann ich Ihnen diesmal keinen -andern Rat geben, als sich bis zur Rückkunft des Kaisers -zu gedulden; dann wird sicherlich etwas für die Verwundeten -und Invaliden geschehen, aber ohne die Einwilligung -des Monarchen, sozusagen, vermag ich nichts -für Sie zu tun.‘ Damit verbeugt er sich, und die Audienz -ist zu Ende, verstehen Sie. Sie können sich denken, daß -sich mein Kopeikin hiernach in einer höchst prekären Lage -befand. Er hatte schon damit gerechnet, daß ihm morgen -das Geld ausbezahlt werden würde. ‚Da hast du was, -mein Lieber, trink eins und amüsier dich!‘; statt dessen -aber muß er warten und weiß nicht einmal, bis zu -welchem Termin. Da kommt er nun wie so’n Uhu, oder -Pudel, den der Koch mit Wasser begossen hat, vom -Präsidenten heraus — hat den Schwanz eingezogen -und läßt die Ohren hängen. ‚Nee,‘ denkt er, ‚ich will -doch <em>noch</em> einmal hingehen und dem Minister erklären, -ich habe bald nichts mehr zu essen, wenn Sie mir nicht -helfen, muß ich, sozusagen, vor Hunger sterben.‘ Mit -<a id="page-466" class="pagenum" title="466"></a> -einem Wort lieber Herr, er geht wieder an den Schloßquai -und fragt nach dem Minister: ‚Es geht nicht,‘ heißt es, -‚der Minister empfängt heute niemand, kommen Sie -morgen wieder.‘ Am folgenden Tage — dieselbe Geschichte, -der Portier will ihn kaum noch ansehen. Mein Kopeikin -aber hat nur noch einen blauen Schein in der Tasche, -verstehen Sie wohl. Früher da leistete er sich noch einen -Teller Kohlsuppe und ein Stück Suppenfleisch, jetzt aber -kauft er sich höchstens so einen Häring oder irgend so -eine Salzgurke und für zwei Groschen Brot —, mit -einem Wort, der arme Kerl hungert tatsächlich, und doch -hat er einen Appetit wie ein Wolf. Oft kommt er -an irgend so einem Restaurant vorüber und, nun stellen -Sie sich vor, der Koch — das ist irgend so ein Ausländer, -so ein Franzose, wissen Sie, mit solch einem -offenen Gesicht, trägt immer nur die feinste holländische -Wäsche, und eine Schürze, so weiß wie Schnee sozusagen, -da steht nun der Kerl vor seinem Herd und -bereitet euch irgend so ein Finserb, oder Koteletts mit -Trüffeln, mit einem Wort, irgend so eine Delikatesse, -daß unser Hauptmann sich am liebsten selbst aufgefressen -hätte vor Appetit. Oder er kommt an den Miljutinschen -Läden vorbei: lacht ihm da sozusagen irgend so ein geräucherter -Lachs, oder ein Körbchen mit Kirschen — zu -fünf Rubel das Stück, oder so ’ne Riesin von Wassermelone, -so’n ganzer Omnibus, wissen Sie, aus dem -Fenster entgegen, und sucht nach einem Narren, der -einen überflüssigen Hunderter in der Tasche hat, verstehen -Sie, mit einem Wort, nichts wie Verführungen -auf Schritt und Tritt, es läuft einem sozusagen das Wasser -im Munde zusammen, für ihn aber heißt’s: warte gefälligst -bis morgen. Und nun stellen Sie sich seine Lage -vor: einerseits, sehen Sie wohl, dieser Lachs und die -Wassermelone, und andererseits irgend so ein bitteres -Gericht unter dem Namen: ‚<em>Komm morgen wieder.</em>‘ -Schließlich hielt es der arme Kerl nicht mehr aus und -beschloß, die Festung sozusagen im Sturme zu nehmen, -<a id="page-467" class="pagenum" title="467"></a> -verstehen Sie. Er stellte sich also am Eingang auf -und wartete, ob nicht noch ein Bittsteller erscheinen -werde, und richtig, es gelang ihm denn auch, mit irgend -einem General hindurchzuschlüpfen und auf seinem -Stelzfuß bis ins Vorzimmer zu humpeln. Der hohe -Staatsmann erscheint wie gewöhnlich. ‚Was wünschen -Sie? Und Sie?‘ ‚Ah!‘ ruft er, wie er Kopeikin erblickt, -‚ich habe Ihnen doch schon erklärt, daß Sie -warten sollen, bis über Ihr Gesuch entschieden wird.‘ — -‚Ich bitte Sie, Exzellenz, ich habe nichts mehr zu essen, -sozusagen ...‘ ‚Was soll ich denn machen? ich kann -nichts für Sie tun, Sie müssen sich gewissermaßen -einstweilen selbst helfen und sich selbst die Mittel zu -verschaffen suchen.‘ — ‚Aber Exzellenz, daß müssen Sie -doch sozusagen selbst einsehen, wie kann ich mir denn -die Mittel verschaffen, wo mir ein Arm und ein Bein -fehlt?‘ ‚Aber verstehen Sie doch!‘ sagte der Minister, -‚ich kann Sie doch gewissermaßen nicht auf meine Kosten -erhalten, wir haben noch viele Verwundete, die könnten -doch alle dieselben Ansprüche machen. Wappnen Sie -sich mit Geduld. Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort: -wenn der Kaiser kommt, wird er Gnade üben und Sie -nicht im Stiche lassen.‘ — ‚Aber ich kann doch nicht -warten, Exzellenz,‘ versetzte Kopeikin, und zwar fängt -er schon an, grob zu werden sozusagen. Da aber wurde -der Staatsmann etwas ärgerlich, verstehen Sie, und in -der Tat: rings herum stehen lauter Generäle und warten -auf eine Antwort oder eine Ordre; hier handelte es sich -sozusagen um wichtige Staatsangelegenheiten, die gewissermaßen -eine schleunige Erledigung erfordern — -jeder verlorene Augenblick kann von Bedeutung sein — -und da kommt so ein aufdringlicher Teufel und läßt -einen nicht los, können Sie sich denken. — ‚Entschuldigen, -ich habe keine Zeit — ich habe noch andere wichtigere -Dinge zu tun, als mit Ihnen zu reden.‘ Er sagt es -gewissermaßen durch die Blume, es sei nun die höchste -Zeit, daß er sich aus dem Staube mache, verstehen Sie -<a id="page-468" class="pagenum" title="468"></a> -wohl. Jedoch mein Kopeikin antwortet — der Hunger -treibt ihn nämlich zum äußersten, müssen Sie wissen. -‚Tun Sie, was Sie wollen, Exzellenz, ich rühre mich -nicht vom Flecke, bevor Sie die entsprechende Ordre erteilt -haben.‘ Na, Sie können sich denken: einem Staatsmann -so zu antworten, der nur ein Wort zu sagen -braucht, damit man kopfüber rausfliegt, sodaß der -Teufel selbst einen nicht mehr auffinden kann sozusagen -... Wenn ein Beamter, der auch nur um <em>einen</em> -Rang tiefer steht als wir, unsereinem so etwas sagen -wollte, so würde man es schon eine Frechheit nennen. -Nun aber denken Sie sich — diese Distanz, diese gewaltige -Distanz! Ein General <span class="antiqua">en chef</span> — und irgend -ein Kopeikin sozusagen! Neunzig Rubel und eine Null. -Der General, verstehen Sie, der maß ihn bloß mit -einem Blick — der reinste Kanonenschuß sozusagen: da -hätte keiner Stand gehalten, da wäre jedem das Herz -in die Hosen gefallen. Mein Kopeikin aber, können -Sie sich vorstellen, rührt sich nicht vom Flecke und -steht da wie angewurzelt. ‚Nun? Was warten Sie?‘ -sagt der General und packt ihn mit beiden Händen bei -den Schultern. Übrigens, um die Wahrheit zu sagen, -er behandelt ihn noch ziemlich gnädig: ein anderer hätte -ihn so angeschnauzt, daß die ganze Straße noch drei -Tage nachher auf dem Kopfe gestanden und sich mit -ihm im Kreise gedreht hätte sozusagen, er aber sagte -nur ‚Gut, wenn das Leben für Sie hier zu teuer ist -und Sie nicht ruhig in der Hauptstadt auf die Entscheidung -Ihres Schicksals warten können, dann lasse -ich Sie auf Staatskosten in die Heimat befördern. Der Feldjäger -soll kommen und ihn nach der Heimat transportieren!‘ -Der Feldjäger aber, verstehen Sie wohl, der steht schon da -und wartet schon hinter der Tür: so’n baumlanger Kerl, -wissen Sie, mit einer Hand wie von der Natur selbst -für den Kurierdienst geschaffen. Mit einem Wort: ein -richtiger Zahnzieher. So wird denn unser braver Knecht -Gottes in den Wagen befördert und ab geht’s in Begleitung -<a id="page-469" class="pagenum" title="469"></a> -des Feldjägers. ‚Na,‘ denkt Kopeikin, ‚da spar’ -ich wenigstens das Reisegeld. Auch dafür bin ich den -Herren dankbar.‘ So fährt er denn, Verehrtester, mit -dem Feldjäger, und während er so an der Seite des -Feldjägers sitzt, spricht er gewissermaßen, sozusagen, zu -sich selber: ‚Schön,‘ sagt er, ‚du erklärst mir, ich soll -mir selbst helfen und die Mittel suchen! Gut, schön,‘ -sagt er, ‚ich will mir die Mittel schon verschaffen!‘ -Wie er nun an seinen Bestimmungsort befördert, und -wohin er eigentlich gebracht wurde, darüber ist nichts -bekannt geworden. Und daher sind denn auch die -Nachrichten über den Hauptmann Kopeikin im Strome -der Vergessenheit untergegangen, in so einer Lethe, -wissen Sie, wie die Poeten es nennen. Doch hier, -sehen Sie wohl, meine Herren, hier schürzt sich, kann -man wohl sagen, der Knoten unseres Romans. Wo -also Kopeikin verschwunden ist, das weiß niemand; -aber stellen Sie sich vor, es vergingen auch nicht zwei -Monate, als in den Wäldern von Rjasan eine Räuberbande -auftauchte, und der Hauptmann dieser Räuberbande, -sehen Sie wohl, war kein anderer als ...“ -</p> - -<hr class="tb" /> - -<p> -1. <em>Die Toten Seelen, Band I</em>, sind in der -zweiten Hälfte des Jahres 1835 begonnen und 1841 vollendet. -Sie erschienen am 21. Mai (2. Juni) 1842. Die -Unterschrift des Zensors trägt das Datum: den 9. Mai -(21. Mai) 1842. Die vom Zensor gestrichene „Geschichte -vom Hauptmann Kopeikin“ wurde vom Autor in fünf -Tagen vom 5.-9. (17.-21.) Mai 1842 umgearbeitet. -</p> - -<p> -2. <em>Die Vorrede zur zweiten Auflage des -I. Bandes der Toten Seelen</em> (pag. <a href="#page-431">431</a>) wurde Ende -<a id="page-470" class="pagenum" title="470"></a> -Juli entworfen und im September 1846 vollendet. -Sie erschien zugleich mit der zweiten Auflage dieser -„Dichtung“. Die Unterschrift des Zensors trägt das -Datum: den 25. August (6. September) 1846. -</p> - -<p> -3. <em>Die Reflexionen zum ersten Teil der -Toten Seelen</em> (pag. <a href="#page-436">436</a>) stammen wahrscheinlich -aus dem Jahre 1846. -</p> - -<p> -4. <em>Das Ende des IX. Kapitels in veränderter -Fassung</em> (pag. <a href="#page-439">439</a>) wurde etwa im Jahre 1843 -niedergeschrieben. -</p> - -<p> -5. <em>Die Geschichte vom Hauptmann Kopeikin</em>: -<em>Variante A</em> (pag. <a href="#page-452">452</a>) ist im August 1841, -<em>Variante B</em> (pag. <a href="#page-461">461</a>), die vom Zensor gestrichen -wurde, im November 1841 vollendet. Der Text -der vorliegenden deutschen Ausgabe geht auf die russischen -Ausgaben von N. S. Tichonrawow und W. I. Schönrock -zurück. -</p> - -<p class="sign"> -<em>Der Herausgeber.</em> -</p> - -<hr class="tb" /> - -<p class="printer"> -Druck von Mänicke & Jahn, Rudolstadt. -</p> - - -<h2 class="footnotes">Fußnoten</h2> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-1" id="footnote-1">[1]</a> Sbiten: ein Getränk aus Wasser, Honig und Lorbeerblättern -oder Salbei, das von den niederen Klassen statt Tee getrunken -wird. -</p> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-2" id="footnote-2">[2]</a> Kästchen. -</p> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-3" id="footnote-3">[3]</a> In Rußland werden die Bären wie bei uns „Petz“ mit -dem Namen „Mischa“, dem Diminutivum von Michael gerufen. -</p> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-4" id="footnote-4">[4]</a> Spielt in dem russischen Sagenkreis die Rolle des Thanatos, -d. h. des Todes. -</p> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-5" id="footnote-5">[5]</a> Groschen. -</p> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-6" id="footnote-6">[6]</a> Ein Saiteninstrument: eine Art Guitarre. -</p> - -<p class="footnote"> -<a class="footnote" href="#fnote-7" id="footnote-7">[7]</a> Fünfundzwanzig Rubel. -</p> - - -<div class="trnote"> -<p id="trnote" class="transnote"><b>Anmerkungen zur Transkription</b></p> - -<p> -Die Schreibweise der Buchvorlage wurde weitgehend beibehalten. Auch -Variationen in der Transliteration der russischen Namen wurden nicht -verändert. -</p> - -<p> -Einige Übertragungsfehler wurden ebenfalls unverändert belassen. -Auf <a href="#page-194">Seite 194</a> heißt es »<a href="#wichtiges">jedes Jahr -verlor er ein neues richtiges Stück von seinem Haushalt aus dem Auge</a>«. -Tatsächlich steht im Original hier »Hauptteil«, was wohl eher der Formulierung -»wichtiges Stück« entsprechen würde. -An zwei Stellen im Anhang heißt es »<a href="#Markronen">Markronen</a>« oder »<a href="#Makronen">Makronen</a> -auf den Achselklappen«. Auch dies wurde so beibehalten. Das russische -Original hat aber an dieser Stelle »Makkaroni«, was wohl eher die -Fransen der Epauletten beschreibt. -</p> - -<p> -Offensichtliche Fehler wurden, teilweise unter -Zuhilfenahme des russischen Originaltextes, korrigiert wie hier -aufgeführt (vorher/nachher): -</p> - -<ul> - -<li> -... und <span class="underline">Leibeigenen</span> gesellen. Aber das Gemälde erscheint ...<br /> -... und <a href="#corr-0"><span class="underline">Leibeigene</span></a> gesellen. Aber das Gemälde erscheint ...<br /> -</li> - -<li> -... denen ein Bretzel oder ein Stiefel, oder <span class="underline">eine</span> Paar blaue ...<br /> -... denen ein Bretzel oder ein Stiefel, oder <a href="#corr-3"><span class="underline">ein</span></a> Paar blaue ...<br /> -</li> - -<li> -... Zum <span class="underline">Gouverneuer</span> sagte er wie beiläufig, wenn man in ...<br /> -... Zum <a href="#corr-4"><span class="underline">Gouverneur</span></a> sagte er wie beiläufig, wenn man in ...<br /> -</li> - -<li> -... wie es sich gehörte. Als <span class="underline">Ttschitschikow</span> den Saal betrat, ...<br /> -... wie es sich gehörte. Als <a href="#corr-5"><span class="underline">Tschitschikow</span></a> den Saal betrat, ...<br /> -</li> - -<li> -... <span class="underline">müssig</span> herum; ihre Existenz hat etwas gar zu Leichtes, ...<br /> -... <a href="#corr-6"><span class="underline">müßig</span></a> herum; ihre Existenz hat etwas gar zu Leichtes, ...<br /> -</li> - -<li> -... „Herzen! Herzchen! Pikentia!“ oder „<span class="underline">Pieckchen</span>, Piekchen, ...<br /> -... „Herzen! Herzchen! Pikentia!“ oder „<a href="#corr-7"><span class="underline">Piekchen</span></a>, Piekchen, ...<br /> -</li> - -<li> -... mit höflichem Kopfnicken und warmem <span class="underline">aufrichtigen</span> ...<br /> -... mit höflichem Kopfnicken und warmem <a href="#corr-8"><span class="underline">aufrichtigem</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... <span class="underline">nochkommen</span>, sondern halte es sogar für seine heiligste ...<br /> -... <a href="#corr-9"><span class="underline">nachkommen</span></a>, sondern halte es sogar für seine heiligste ...<br /> -</li> - -<li> -... anfing, gaben der Polizeimeister und Staatsanwalt sehr ...<br /> -... anfing, gaben der Polizeimeister und <a href="#corr-10"><span class="underline">der</span></a> Staatsanwalt sehr ...<br /> -</li> - -<li> -... also noch am Abend <span class="underline">sämliche</span> notwendigen Anordnungen getroffen ...<br /> -... also noch am Abend <a href="#corr-11"><span class="underline">sämtliche</span></a> notwendigen Anordnungen getroffen ...<br /> -</li> - -<li> -... alten Uniformen unserer <span class="underline">Garnisonsoldaten</span> bemerken kann, ...<br /> -... alten Uniformen unserer <a href="#corr-13"><span class="underline">Garnisonssoldaten</span></a> bemerken kann, ...<br /> -</li> - -<li> -... werden<span class="underline">!</span>“ ...<br /> -... werden<a href="#corr-15"><span class="underline">?</span></a>“ ...<br /> -</li> - -<li> -... aber er konnte <span class="underline">nicht</span> derartiges entdecken, im Gegenteil, ...<br /> -... aber er konnte <a href="#corr-16"><span class="underline">nichts</span></a> derartiges entdecken, im Gegenteil, ...<br /> -</li> - -<li> -... <span class="underline">konnten</span> ...“ ...<br /> -... <a href="#corr-17"><span class="underline">könnten</span></a> ...“ ...<br /> -</li> - -<li> -... sagte er: „Wir werden’s schon finden,“ und <span class="underline">Ttschitschikow</span> ...<br /> -... sagte er: „Wir werden’s schon finden,“ und <a href="#corr-19"><span class="underline">Tschitschikow</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... „Das geht vorüber, Mütterchen, achten <span class="underline">sie</span> nur nicht ...<br /> -... „Das geht vorüber, Mütterchen, achten <a href="#corr-25"><span class="underline">Sie</span></a> nur nicht ...<br /> -</li> - -<li> -... noch einen Versuch zu <span class="underline">machan</span>, ob es ihm etwa gelänge, ...<br /> -... noch einen Versuch zu <a href="#corr-28"><span class="underline">machen</span></a>, ob es ihm etwa gelänge, ...<br /> -</li> - -<li> -... „Nicht <span class="underline">war</span>, Sie vergessen mich also nicht bei den ...<br /> -... „Nicht <a href="#corr-31"><span class="underline">wahr</span></a>, Sie vergessen mich also nicht bei den ...<br /> -</li> - -<li> -... „Hm!“ dachte <span class="underline">Titschikow</span>, „ich könnte ja schließlich ...<br /> -... „Hm!“ dachte <a href="#corr-38"><span class="underline">Tschitschikow</span></a>, „ich könnte ja schließlich ...<br /> -</li> - -<li> -... eine ganze Kollektion besaß: Holz-, Ton- und <span class="underline">Mer</span>schaumpfeifen, ...<br /> -... eine ganze Kollektion besaß: Holz-, Ton- und <a href="#corr-39"><span class="underline">Meer</span></a>schaumpfeifen, ...<br /> -</li> - -<li> -... „Nein, <span class="underline">nein</span> Bester, ein Glücksspiel verlieren, das ...<br /> -... „Nein, <a href="#corr-45"><span class="underline">mein</span></a> Bester, ein Glücksspiel verlieren, das ...<br /> -</li> - -<li> -... „Für wen <span class="underline">hälst</span> du mich,“ sagte Nosdrjow, „glaubst ...<br /> -... „Für wen <a href="#corr-46"><span class="underline">hältst</span></a> du mich,“ sagte Nosdrjow, „glaubst ...<br /> -</li> - -<li> -... erblickte, <span class="underline">sagt</span> er kurz: „Ich bitte,“ worauf er ihn in die ...<br /> -... erblickte, <a href="#corr-50"><span class="underline">sagte</span></a> er kurz: „Ich bitte,“ worauf er ihn in die ...<br /> -</li> - -<li> -... Hammelbraten,“ fuhr er fort, indem er sich an <span class="underline">Tschischikow</span> ...<br /> -... Hammelbraten,“ fuhr er fort, indem er sich an <a href="#corr-53"><span class="underline">Tschitschikow</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... links<span class="underline">!</span>“ ...<br /> -... links<a href="#corr-54"><span class="underline">?</span></a>“ ...<br /> -</li> - -<li> -... „Also was ist Ihr höchstes Angebot<span class="underline">!</span>“ sagte Sabakewitsch ...<br /> -... „Also was ist Ihr höchstes Angebot<a href="#corr-55"><span class="underline">?</span></a>“ sagte Sabakewitsch ...<br /> -</li> - -<li> -... Wohnhause vorüber zu kommen<span class="underline">.</span>“ ...<br /> -... Wohnhause vorüber zu kommen<a href="#corr-56"><span class="underline">?</span></a>“ ...<br /> -</li> - -<li> -... klingt uns aus dem Worte <span class="underline">der</span> Britanniers ...<br /> -... klingt uns aus dem Worte <a href="#corr-57"><span class="underline">des</span></a> Britanniers ...<br /> -</li> - -<li> -... schlau ersinnt sein nicht leichtfaßlich dürres <span class="underline">Räselwort</span> ...<br /> -... schlau ersinnt sein nicht leichtfaßlich dürres <a href="#corr-58"><span class="underline">Rätselwort</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... und zu <span class="underline">konzentieren</span> liebt, und eine solche Erscheinung ...<br /> -... und zu <a href="#corr-61"><span class="underline">konzentrieren</span></a> liebt, und eine solche Erscheinung ...<br /> -</li> - -<li> -... den Anblick seines Wirtes <span class="underline">uud</span> der ganzen seltsamen ...<br /> -... den Anblick seines Wirtes <a href="#corr-62"><span class="underline">und</span></a> der ganzen seltsamen ...<br /> -</li> - -<li> -... eine solche Kälte und <span class="underline">Teilnahmlosigkeit</span> gegen fremdes ...<br /> -... eine solche Kälte und <a href="#corr-65"><span class="underline">Teilnahmslosigkeit</span></a> gegen fremdes ...<br /> -</li> - -<li> -... flüchtige Bauern brauchen könnte<span class="underline">!</span>“ ...<br /> -... flüchtige Bauern brauchen könnte<a href="#corr-66"><span class="underline">?</span></a>“ ...<br /> -</li> - -<li> -... Frage erinnerte jenen daran, <span class="underline">das</span> es in der Tat zwecklos ...<br /> -... Frage erinnerte jenen daran, <a href="#corr-67"><span class="underline">daß</span></a> es in der Tat zwecklos ...<br /> -</li> - -<li> -... „Wollen Sie denn keinen Tee<span class="underline">.</span>“ ...<br /> -... „Wollen Sie denn keinen Tee<a href="#corr-68"><span class="underline">?</span></a>“ ...<br /> -</li> - -<li> -... freundlicheres und angenehmeres <span class="underline">Äußere</span> an. Themis ...<br /> -... freundlicheres und angenehmeres <a href="#corr-75"><span class="underline">Äußeres</span></a> an. Themis ...<br /> -</li> - -<li> -... es doch lauter nützliche Leute und Handwerker <span class="underline">seinen</span>, die ...<br /> -... es doch lauter nützliche Leute und Handwerker <a href="#corr-78"><span class="underline">seien</span></a>, die ...<br /> -</li> - -<li> -... Iwan Antonowitsch <span class="underline">erledigt</span> alles gewandt und sicher, die ...<br /> -... Iwan Antonowitsch <a href="#corr-79"><span class="underline">erledigte</span></a> alles gewandt und sicher, die ...<br /> -</li> - -<li> -... verheiraten. Nicht <span class="underline">war</span>, Iwan Grigorjewitsch, wir verschaffen ...<br /> -... verheiraten. Nicht <a href="#corr-80"><span class="underline">wahr</span></a>, Iwan Grigorjewitsch, wir verschaffen ...<br /> -</li> - -<li> -... Alexei Iwanowitsch, ich bin durchaus nicht <span class="underline">ihrer</span> Ansicht, ...<br /> -... Alexei Iwanowitsch, ich bin durchaus nicht <a href="#corr-82"><span class="underline">Ihrer</span></a> Ansicht, ...<br /> -</li> - -<li> -... Feinheit und Zärtlichkeit atmeten. „Dürften wir <span class="underline">arme</span> ...<br /> -... Feinheit und Zärtlichkeit atmeten. „Dürften wir <a href="#corr-83"><span class="underline">armen</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... <span class="underline">nicht</span>würdiger Mensch; ein nichtswürdiger, nichtswürdiger ...<br /> -... <a href="#corr-89"><span class="underline">nichts</span></a>würdiger Mensch; ein nichtswürdiger, nichtswürdiger ...<br /> -</li> - -<li> -... „Nein, aber denken Sie sich <span class="underline">blos</span> in meine Lage ...<br /> -... „Nein, aber denken Sie sich <a href="#corr-91"><span class="underline">bloß</span></a> in meine Lage ...<br /> -</li> - -<li> -... ich das hörte!<span class="underline">“ </span>Und jetzt,“ sagt Karobotschka, „weiß ...<br /> -... ich das hörte!<a href="#corr-92"><span class="underline">„</span></a>Und jetzt,“ sagt Karobotschka, „weiß ...<br /> -</li> - -<li> -... daher schwieg sie. Sie konnte sich <span class="underline">blos</span> über die Dinge ...<br /> -... daher schwieg sie. Sie konnte sich <a href="#corr-93"><span class="underline">bloß</span></a> über die Dinge ...<br /> -</li> - -<li> -... in <span class="underline">einen</span> geronnenen Augenblick in ein Pulverfaß zu ...<br /> -... in <a href="#corr-94"><span class="underline">einem</span></a> geronnenen Augenblick in ein Pulverfaß zu ...<br /> -</li> - -<li> -... sie auch nur ein <span class="underline">bischen</span>, ein Fünkchen, auch nur einen ...<br /> -... sie auch nur ein <a href="#corr-97"><span class="underline">bißchen</span></a>, ein Fünkchen, auch nur einen ...<br /> -</li> - -<li> -... demselben Fleck, blinzelte mit dem linken <span class="underline">Augenlied</span>, staubte ...<br /> -... demselben Fleck, blinzelte mit dem linken <a href="#corr-100"><span class="underline">Augenlid</span></a>, staubte ...<br /> -</li> - -<li> -... günstig ist, irgend welche <span class="underline">Wohltätigkeit-</span>, Hilfs- und ...<br /> -... günstig ist, irgend welche <a href="#corr-104"><span class="underline">Wohltätigkeits-</span></a>, Hilfs- und ...<br /> -</li> - -<li> -... und gesinnungstüchtiges <span class="underline">Äußere</span> besitze, aber auch in ...<br /> -... und gesinnungstüchtiges <a href="#corr-105"><span class="underline">Äußeres</span></a> besitze, aber auch in ...<br /> -</li> - -<li> - (mehrfache Fälle)<br /> -... meinen Unterhalt.‘ Da beschloß denn mein <span class="underline">Hauptman</span> Kopeikin, ...<br /> -... meinen Unterhalt.‘ Da beschloß denn mein <a href="#corr-107"><span class="underline">Hauptmann</span></a> Kopeikin, ...<br /> -</li> - -<li> -... oder einem <span class="underline">statlichen</span> Transportwagen nach der Hauptstadt, ...<br /> -... oder einem <a href="#corr-108"><span class="underline">staatlichen</span></a> Transportwagen nach der Hauptstadt, ...<br /> -</li> - -<li> -... aber <span class="underline">andererseis</span> auch wiederum nicht allzu dünn gewesen ...<br /> -... aber <a href="#corr-112"><span class="underline">andererseits</span></a> auch wiederum nicht allzu dünn gewesen ...<br /> -</li> - -<li> -... um so seltsamer ist, da die Stadt nicht <span class="underline">irgenwo</span> abseits ...<br /> -... um so seltsamer ist, da die Stadt nicht <a href="#corr-113"><span class="underline">irgendwo</span></a> abseits ...<br /> -</li> - -<li> -... Offen gestanden, <span class="underline">Sie</span> haben Furcht vor dem neuen ...<br /> -... Offen gestanden, <a href="#corr-116"><span class="underline">sie</span></a> haben Furcht vor dem neuen ...<br /> -</li> - -<li> -... In zwei Stunden muß alles fertig sein, <span class="underline">Verstanden</span>? ...<br /> -... In zwei Stunden muß alles fertig sein, <a href="#corr-120"><span class="underline">verstanden</span></a>? ...<br /> -</li> - -<li> -... „Esel! Wenn es mir paßt, dann verkaufe ich <span class="underline">ihm</span> schon ...<br /> -... „Esel! Wenn es mir paßt, dann verkaufe ich <a href="#corr-121"><span class="underline">ihn</span></a> schon ...<br /> -</li> - -<li> -... tief mein Inneres <span class="underline">erschüttet</span> mit all seinen Schrecken; ...<br /> -... tief mein Inneres <a href="#corr-127"><span class="underline">erschüttert</span></a> mit all seinen Schrecken; ...<br /> -</li> - -<li> -... und schon <span class="underline">durchströmmt</span> uns behagliche Wärme. Die ...<br /> -... und schon <a href="#corr-129"><span class="underline">durchströmt</span></a> uns behagliche Wärme. Die ...<br /> -</li> - -<li> -... — was kümmert’s dich, <span class="underline">O</span>, welche Nacht! ...<br /> -... — was kümmert’s dich, <a href="#corr-131"><span class="underline">o</span></a>, welche Nacht! ...<br /> -</li> - -<li> -... die sich immer dann vernehmen ließ, wenn das Kind, <span class="underline">angewiedert</span> ...<br /> -... die sich immer dann vernehmen ließ, wenn das Kind, <a href="#corr-133"><span class="underline">angewidert</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... wo ich dagegen <span class="underline">jenem</span> bösen Geist des Widerspruches ...<br /> -... wo ich dagegen <a href="#corr-134"><span class="underline">jenen</span></a> bösen Geist des Widerspruches ...<br /> -</li> - -<li> -... angegriffen, die er beschlossen <span class="underline">hätte</span>, nie auszugeben; mit ...<br /> -... angegriffen, die er beschlossen <a href="#corr-135"><span class="underline">hatte</span></a>, nie auszugeben; mit ...<br /> -</li> - -<li> -... wohlgepflegtes <span class="underline">Äußere</span> zu bewahren, sich anständig zu kleiden, ...<br /> -... wohlgepflegtes <a href="#corr-136"><span class="underline">Äußeres</span></a> zu bewahren, sich anständig zu kleiden, ...<br /> -</li> - -<li> -... überall, wo sie dergleichen <span class="underline">sie</span> antrafen, verfolgten sie es, so ...<br /> -... überall, wo sie dergleichen <a href="#corr-141"></a> antrafen, verfolgten sie es, so ...<br /> -</li> - -<li> -... Mitleid <span class="underline">appellierte</span> und ihm in glühenden Farben das ...<br /> -... Mitleid <a href="#corr-143"><span class="underline">apellierte</span></a> und ihm in glühenden Farben das ...<br /> -</li> - -<li> -... draufgegangen; für diese Dinge hatten sich andre <span class="underline">Liebehaber</span> ...<br /> -... draufgegangen; für diese Dinge hatten sich andre <a href="#corr-144"><span class="underline">Liebhaber</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... Beruf, der sich bei uns noch nicht das <span class="underline">Bügerrecht</span> erkämpft ...<br /> -... Beruf, der sich bei uns noch nicht das <a href="#corr-148"><span class="underline">Bürgerrecht</span></a> erkämpft ...<br /> -</li> - -<li> -... gottlob nicht <span class="underline">wenigen</span> das Leben gekostet! Die Gutsbesitzer ...<br /> -... gottlob nicht <a href="#corr-149"><span class="underline">wenige</span></a> das Leben gekostet! Die Gutsbesitzer ...<br /> -</li> - -<li> -... <span class="underline">machen</span> kräftigen Puff empfing. Seliphan wurde ...<br /> -... <a href="#corr-152"><span class="underline">manchen</span></a> kräftigen Puff empfing. Seliphan wurde ...<br /> -</li> - -<li> -... er; ‚ich habe sozusagen mein Blut vergossen und <span class="underline">gewissermassen</span> ...<br /> -... er; ‚ich habe sozusagen mein Blut vergossen und <a href="#corr-163"><span class="underline">gewissermaßen</span></a> ...<br /> -</li> - -<li> -... sagt er, ‚<span class="underline">Sie</span> sind unschuldig, denn ich habe <span class="underline">Sie</span> sozusagen ...<br /> -... sagt er, ‚<a href="#corr-164"><span class="underline">sie</span></a> sind unschuldig, denn ich habe <a href="#corr-165"><span class="underline">sie</span></a> sozusagen ...<br /> -</li> - -<li> -... können Sie sich denken, gewissermaßen für <span class="underline">Sie</span> gesorgt ...<br /> -... können Sie sich denken, gewissermaßen für <a href="#corr-166"><span class="underline">sie</span></a> gesorgt ...<br /> -</li> - -<li> -... werde ..‘ <span class="underline">mit</span> einem Wort, der Brief war außerordentlich ...<br /> -... werde ..‘ <a href="#corr-167"><span class="underline">Mit</span></a> einem Wort, der Brief war außerordentlich ...<br /> -</li> - -<li> -... gründen, <span class="underline">daß</span> sich ausschließlich mit der Fürsorge um ...<br /> -... gründen, <a href="#corr-169"><span class="underline">das</span></a> sich ausschließlich mit der Fürsorge um ...<br /> -</li> - -<li> -... in einem Gepäckwagen oder einem <span class="underline">stattlichen</span> Transportwagen ...<br /> -... in einem Gepäckwagen oder einem <a href="#corr-171"><span class="underline">staatlichen</span></a> Transportwagen ...<br /> -</li> - -<li> -... in der Hand und einem <span class="underline">Battisikragen</span>, Teufel auch, wie ...<br /> -... in der Hand und einem <a href="#corr-172"><span class="underline">Battistkragen</span></a>, Teufel auch, wie ...<br /> -</li> - -<li> -... Wort, die ganze Generalität <span class="underline">sozuzagen</span>. Plötzlich geht ...<br /> -... Wort, die ganze Generalität <a href="#corr-173"><span class="underline">sozusagen</span></a>. Plötzlich geht ...<br /> -</li> -</ul> -</div> - - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Sämmtliche Werke 1: Die Toten Seelen I, by -Nikolaj Gogol - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SÄMMTLICHE WERKE 1: DIE *** - -***** This file should be named 54262-h.htm or 54262-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/4/2/6/54262/ - -Produced by Jens Sadowski and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net. This book was -produced from images made available by the HathiTrust -Digital Library. - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part -of this license, apply to copying and distributing Project -Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm -concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark, -and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive -specific permission. If you do not charge anything for copies of this -eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook -for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports, -performances and research. They may be modified and printed and given -away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks -not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the -trademark license, especially commercial redistribution. - -START: FULL LICENSE - -THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE -PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK - -To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full -Project Gutenberg-tm License available with this file or online at -www.gutenberg.org/license. - -Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project -Gutenberg-tm electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or -destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your -possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a -Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound -by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the -person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph -1.E.8. - -1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. 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