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If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - - - -Title: Voyage des souverains: Inauguration du Canal de Suez - -Author: Gustave Nicole - Edouard Riou - -Release Date: December 26, 2016 [EBook #53805] - -Language: French - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CANAL DE SUEZ *** - - - - -Produced by Claudine Corbasson and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by The -Internet Archive/American Libraries.) - - - - - - - - - - Au lecteur - - Cette version numérisée reproduit dans son intégralité la version - originale. - - La ponctuation n'a pas été modifiée hormis quelques corrections - mineures. - - - - - INAUGURATION DU CANAL DE SUEZ - - VOYAGE - - DES SOUVERAINS - - - - - INAUGURATION DU CANAL DE SUEZ - - - VOYAGE - - DES SOUVERAINS - - - TEXTE PAR - - - G. NICOLE - - - AQUARELLES D'APRÈS NATURE ET PORTRAITS - - PAR - - RIOU - - PEINTRE DE SON ALTESSE LE KHÉDIVE - - - LITHOGRAPHIÉS PAR E. CICERI, G. JANET, LAFOSSE, SIROUY, MOREL-FATIO - J. DIDIER, SORIEU, F. BENOIT, ETC., ETC. - - -[Illustration: S.A. IMP. LE PRINCE DE PRUSSE, S.M. L'IMPÉRATRICE DES -FRANÇAIS, S.A.R. LE PRINCE DES PAYS-BAS] - - - - -LES SOUVERAINS - - -Le 17 novembre 1869, jour de l'inauguration du canal de Suez, de la -voie maritime qui relie directement l'Europe et l'extrême Orient, est -désormais une date historique, et l'une des plus glorieuses parmi -celles qui honorent ce siècle fertile en entreprises audacieuses et -utiles. - -Mais ce qui la marque d'un cachet d'exceptionnelle grandeur, c'est -la présence simultanée sur la terre d'Égypte de l'impératrice des -Français, de l'empereur d'Autriche, du prince de Prusse, du prince de -Hollande, des ambassadeurs de la Russie et de l'Angleterre, de tant de -têtes augustes et illustres. Spectacle imposant, instructif, dont la -mémoire se perpétuera à l'éternel honneur du règne qui l'a su préparer! - -Pendant l'été de 1869, alors que M. Ferdinand de Lesseps annonçait à -ses actionnaires la prochaine ouverture du canal, Son Altesse Ismaïl -Ier, khédive d'Égypte, se rendait en Europe pour inviter les souverains -aux fêtes de l'inauguration. - -L'impératrice Eugénie répondit la première à cette invitation, -l'empereur Napoléon tenant, comme il le déclarait plus tard dans -son discours aux chambres, à ce que, par sa présence en Égypte, -elle témoignât de la sympathie de la France pour une œuvre due à la -persévérance et au génie d'un Français. - -Au commencement d'octobre, une nouvelle de la plus haute importance -arriva en Égypte: Sa Majesté l'empereur François-Joseph Ier, empereur -d'Autriche, roi de Hongrie et de Bohême, promettait de venir de sa -personne consacrer l'œuvre de progrès qui allait s'inaugurer. Ainsi -bientôt se trouveraient réunis à la cour du petit-fils de Méhémet-Ali, -et dans une commune hospitalité, l'héritier de l'antique et puissante -dynastie des Habsbourg et l'épouse de l'empereur des Français. - -A ces hôtes illustres devait venir se joindre Son Altesse -Frédéric-Guillaume, prince royal de Prusse. Une visite de courtoisie -faite antérieurement au voyage par le prince de Prusse au souverain de -l'Autriche les avait tous deux convaincus de leurs mutuels sentiments -d'estime et de cordialité. - -Enfin Leurs Altesses le prince et la princesse des Pays-Bas avaient -mission, dans une fête essentiellement maritime, de représenter un pays -dont la marine a été l'une des gloires et est restée l'une des plus -prospères industries. - -[Illustration: SON ALTESSE LE KHÉDIVE] - - - - -LE KHÉDIVE - - -La grandeur de l'œuvre accomplie et le prestige qu'exerce sur les -esprits le nom seul de l'Égypte eussent suffi, sans doute, pour attirer -aux fêtes du canal un nombre immense de spectateurs. Mais il est permis -d'affirmer que le concours de tant d'illustrations dans les sciences, -la littérature, les arts, l'industrie et le commerce, est surtout dû -à l'influence personnelle du khédive, à la sympathie qu'inspire, en -Europe, ce prince éclairé et généreux, qui a assumé et qui poursuit -avec une persévérance que rien ne déconcerte la tâche si ardue de -régénérer un peuple. - -Or, parmi les moyens de régénération, le khédive, qui est un esprit -éminemment pratique, met au premier rang les travaux d'utilité -publique. Tout ce qui peut rapprocher entre elles les diverses parties -de ses États, faciliter à l'Égypte l'accession pacifique des hommes -et des choses de l'Europe, contribuer au rapide développement de -l'agriculture, de l'industrie et du commerce, est l'objet de ses -préoccupations constantes. Aussi voyons-nous chaque année des ports -se creuser, s'ouvrir des canaux, s'élever des quais, des digues, des -barrages, et s'étendre sur la surface du pays le réseau des voies -ferrées. Enfin, sur un signe du khédive, sa capitale, en quelques mois, -a été renouvelée, aérée, embellie. - -Ismaïl Ier est, lui aussi, un grand constructeur, et l'on conçoit -aisément qu'il ait aidé, des efforts et des capitaux de son pays, à ce -gigantesque travail d'utilité publique qui s'appelle le percement du -canal maritime de Suez. - -Donc, à la voix du souverain de l'Égypte, les souverains de l'Europe -sont venus, ou ont envoyé leurs ambassadeurs. - -[Illustration: GÉNÉRAL IGNATIEFF, ambassadeur de Russie, LE COMTE -ANDRASSY LE BARON DE BEUST] - - - - -LES AMBASSADEURS - - -En l'absence de la reine et des membres de sa famille, l'honneur de -représenter l'Angleterre revenait de droit à sir Elliot, ambassadeur à -Constantinople de Sa Majesté Britannique. - -Sir Henri-George Elliot est d'une race illustre. Son grand-père était -gouverneur général du Bengale; son père, le deuxième comte de Minto, -a rempli successivement les fonctions de premier lord de l'Amirauté -et celles de lord du sceau privé. Lui-même s'est acquitté avec talent -et succès de diverses missions diplomatiques et il connaît à fond les -questions orientales. - -Le général Ignatieff, ambassadeur de la Russie à Constantinople, avait -mission de représenter son maître le czar Alexandre. - -Au traité de Paris, en 1856, à Khiva, à Boukhara, en Chine et au Japon, -M. Ignatieff a fait apprécier les ressources d'un esprit solide et -délié tout à la fois. - -Le général Ignatieff est aujourd'hui considéré comme l'un des plus -habiles diplomates de l'Europe. - -Enfin M. de Beust, président du conseil des ministres d'Autriche, et M. -Andrassy, président du ministère hongrois, accompagnaient Sa Majesté -l'empereur et roi François-Joseph Ier. - -On sait le rôle important que jouent dans la monarchie austro-hongroise -ces deux hommes d'État, dont le patriotisme éclairé a tant contribué à -rattacher dans un système qui respecte les traditions et l'autonomie de -chacune d'elles les deux races principales de l'Empire. - -On n'ignore pas non plus quelle libérale influence ils ont exercée sur -les institutions de leur patrie. - -L'impératrice Eugénie s'était aussi fait accompagner d'un certain -nombre de personnes dont les noms seront cités dans le cours de ce -récit. Il en sera de même pour les envoyés des autres gouvernements. - -Nous avons hâte, pour le moment, et l'on reconnaîtra que c'est justice, -de faire enfin entrer en scène les initiateurs, les ouvriers, les héros -véritables de l'entreprise. - -[Illustration: F. DE LESSEPS, S. W. RUYSSENAERS, LAVALLEY] - - - - -DE LESSEPS, RUYSSENAERS, LAVALLEY - - -A M. Ferdinand de Lesseps, par-dessus tous les autres, appartient la -double gloire d'avoir conçu et exécuté l'œuvre. Son nom y restera -attaché dans l'histoire, comme y sont restés attachés pendant seize -années de sa vie ses rêves, ses efforts, ses luttes, tout son être. Et -pourtant, qui ne racontera que l'œuvre n'aura pas fait connaître tout -l'homme et surtout n'aura pas donné la clef de cette habileté énergique -et persévérante qui a fini par triompher de tous les obstacles et par -couronner d'un immortel succès une carrière extraordinairement remplie. - -Une intelligence pénétrante et vive, un caractère à la fois souple et -ferme, insinuant et audacieux, une confiance en soi-même que rien ne -saurait altérer, une connaissance approfondie des hommes et des mobiles -qui les font agir, une physionomie heureuse, un abord accueillant, -enfin le don de séduire et de convaincre: ces qualités qui constituent -essentiellement le diplomate, M. de Lesseps montra qu'il les possédait -à un haut degré, pendant les vingt-neuf années qu'il passa tour à -tour, comme agent politique, en Portugal, à Tunis, en Égypte, dans les -Pays-Bas, en Espagne, en Italie, etc.; et c'est à elles surtout qu'il -doit d'avoir fait croire possible la réalisation de son rêve. - -Pourtant elles n'eussent point suffi pour assurer le succès d'une -entreprise pendant longtemps réputée comme chimérique: c'est à la -persévérance, à l'enthousiasme toujours égal à lui-même, à l'amour de -la difficulté, à l'optimisme jusqu'au dernier moment inébranlable du -président de la Compagnie qu'il faut aussi demander le secret de la -réussite. - -Ajoutez à cela un cœur et une main que l'esprit de calcul n'a jamais -fermés, un courage qui va jusqu'à la témérité, une santé d'une vigueur -extrême, une activité physique qui rappelle celle des plus renommés -conquérants, et vous aurez un crayon, sans doute incomplet encore, de -cette physionomie vivace et complexe, qui tient à la fois du diplomate, -de l'initiateur, du poëte et du héros. - -M. de Lesseps a eu la bonne fortune de rencontrer en M. de Ruyssenaers -un de ces agents habiles, résolus, dévoués comme des amis seuls peuvent -l'être, et sans le secours desquels les entreprises périclitent ou se -traînent péniblement vers le but. - -Obligé de courir sans cesse d'Orient en Europe, pour aller partout -défendre et propager son idée, il laissait du moins en Égypte comme -un autre lui-même, chargé de représenter les intérêts de l'œuvre sur -le terrain où elle s'accomplissait. Et cet intermédiaire s'est trouvé -être un des hommes les plus sympathiques aux souverains de l'Égypte. -Aussi peut-on dire que nombre de difficultés qui, dérivant de la -nature des choses, paraissaient pour cela insurmontables, ont été -successivement aplanies. C'est à la bienveillante estime du khédive -pour M. Ruyssenaers qu'est dû ce résultat. - -M. Ruyssenaers habite l'Égypte depuis 1843 et il est consul général des -Pays-Bas depuis 1851. En 1854, il aida de son influence personnelle, -auprès de Saïd-Pacha qui venait d'arriver au pouvoir, M. de Lesseps à -obtenir la concession des travaux de l'isthme. - -Il fut alors nommé agent supérieur de la Compagnie en formation, et -représentant de M. de Lesseps en Égypte. - -Ce titre lui fut confirmé en 1858, après le succès de la première -souscription. En 1861, il donna sa démission d'agent supérieur, et fut -nommé vice-président honoraire, titre qu'il a gardé jusqu'ici. - -M. Ruyssenaers est officier de la Légion d'honneur, grand officier de -la Couronne de chêne, grand officier du Medjidieh, et chevalier de -l'ordre supérieur du Lion néerlandais. - -Entre tous ceux qui ont mis la main à l'œuvre, M. Lavalley a exécuté -le plus efficace labeur, depuis le premier coup de pioche de -l'entreprise Hardon jusqu'au dernier effort des dragues de l'entreprise -Borel-Lavalley. Non pas parce qu'il a achevé ce que d'autres avaient -commencé, mais parce qu'il l'a achevé plus promptement qu'ils n'eussent -pu le faire, parce qu'il a avancé l'époque où le canal a pu être livré -à la navigation, et cela grâce à l'introduction d'engins puissants et -sûrs, comme la mécanique n'en avait point su construire jusque-là. - -Les dragues et les élévateurs ont été et seront décrits ailleurs. Nous -n'avons que le loisir de rendre hommage à celui qui les a inventés, -perfectionnés et appliqués, à son honneur et au profit de la tâche -confiée à ses soins. - -M. Lavalley comme M. Borel, son associé, que la mort a enlevé l'an -dernier, est un ingénieur sorti de l'École polytechnique. - -En juin 1869, il a remporté le prix de mécanique fondé par Montyon. - -Il est officier de la Légion d'honneur et commandeur de plusieurs -ordres étrangers. - -[Illustration: ARRIVÉE DE S.M. L'EMPEREUR D'AUTRICHE A PORT-SAÏD] - - - - -ARRIVÉE DE S.M. L'EMPEREUR D'AUTRICHE - -A PORT-SAÏD - - -Nous sommes au 15 novembre. L'Égypte, depuis tantôt un mois livrée aux -étrangers par la splendide hospitalité du khédive, a subi la pacifique -invasion des savants, des artistes, des littérateurs, des représentants -du commerce et de l'industrie, des invités en un mot. Mais le grand -jour est proche: d'Assouan, d'Alexandrie et du Caire, par le Nil et la -voie ferrée, la foule immense accourt et se concentre à Port-Saïd, au -bord de la Méditerranée, à l'entrée du canal inconnu encore. - -Le monde officiel a déjà commencé d'arriver. - -Le khédive a fait, le premier, son entrée à Port-Saïd sur son yacht -le _Mahroussa_. Son Altesse, qui venait recevoir ses augustes hôtes, -était accompagnée du L.L.E.E. Chérif-Pacha, ministre de l'intérieur, -Nubar-Pacha et autres hauts fonctionnaires égyptiens. - -Le 13, le yacht _Valk_ jette l'ancre, ayant à bord Leurs Altesses -Royales le prince et la princesse des Pays-Bas. - -L'empereur d'Autriche est attendu le 15. Mais la mer était si mauvaise, -la veille, que peut-être Sa Majesté n'a pu s'embarquer à Jaffa où -l'attendait l'amiral Tegetoff. On va, on vient, on s'informe, on -s'inquiète, quand tout à coup le canon éclate. - -Spectacle magique et bien fait pour tenter le pinceau. - -Il est neuf heures du matin, le ciel est assez clair, mais les flots -sont agités. - -La foule se presse au bord des quais, entre les oriflammes secouées par -le vent. Les barques passent et repassent, faisant force de rames. - -Sur la rade et dans le port, les bâtiments de guerre se tiennent rangés -en ligne, superbes sous leurs triangles de pavois, au sommet desquels -flottent les pavillons. Les vergues hautes et basses sont striées de -points noirs: ce sont les équipages qui attendent immobiles et muets. -Mais voici que de toutes les poitrines une longue acclamation s'élance -et que de nouveau tonnent les flancs des navires. Hourrah! Et le -_Greif_ apparaît entre les jetées, glisse bientôt dans l'eau plus calme -du port et jette enfin l'ancre. - -Sa Majesté François-Joseph Ier, empereur d'Autriche, roi de Hongrie et -de Bohême, est désormais l'hôte d'Ismaïl Ier, khédive d'Égypte. - -Un éclair de joie a brillé dans les yeux de l'Empereur: il est arrivé -un jour avant l'impératrice des Français, c'est-à-dire à temps pour la -saluer à son entrée au port. On avait raison de croire que la mer était -mauvaise la veille, elle battait même en furieuse la plage de Syrie; -mais on avait eu tort de penser qu'une tempête était capable d'arrêter, -dans son élan, la courtoisie d'un Habsbourg. - -Malgré le vent et la vague, et les prudents conseils, l'Empereur avait -voulu s'embarquer à Jaffa. Laissant à terre MM. de Beust et Andrassy, -il s'élance dans un canot avec sa maison militaire; les flots conjurés -le repoussent; les plus intrépides marins secouent la tête; mais -l'Empereur le veut: en avant! En accostant le _Greif_, le canot est -brisé; on jette une amarre, et l'Empereur est hissé sur le yacht; il -touche pied tout mouillé, harassé et meurtri; mais un sourire effleure -sa lèvre: il est à son bord et il arrivera à temps. - -[Illustration: ENTRÉE A PORT SAÏD DU YACHT IMPÉRIAL L'AIGLE!] - -[Illustration: L'AIGLE EN RADE] - - - - -ENTRÉE DE L'AIGLE - - -Le 16, dès l'aube, de nouveaux navires arrivaient en rade de Port-Saïd. - -A huit heures, des salves d'artillerie annonçaient l'approche du prince -de Prusse; bientôt après Son Altesse Royale était reçue avec tous les -honneurs dus à son rang. - -Un peu plus tard, un groupe de navires est signalé à l'horizon: c'est -l'_Aigle_, escorté de plusieurs bâtiments de guerre, l'_Aigle_ qui -porte sur son bord celle qui doit représenter l'empereur des Français -dans cette imposante réunion des peuples, dans ces fêtes dont elle sera -l'ornement et le charme. - -Le yacht impérial approche rapidement, et bientôt son pavillon flotte à -l'entrée du chenal. - -Des vaisseaux de la rade et du port partent des salves d'artillerie. - -Les matelots de toutes les marines, debout sur les vergues, au milieu -des pavois, poussent d'interminables vivats, auxquels répondent les -cris d'une foule immense entassée sur le rivage. - -Au moment où l'_Aigle_, qui a ralenti sa marche pour effectuer son -entrée dans le grand bassin, passe devant le _Greif_, on aperçoit Sa -Majesté l'empereur d'Autriche, debout sur la dunette, en grand uniforme -et tête nue. - -Pendant que l'Empereur et l'Impératrice échangent le premier salut, la -musique autrichienne joue l'air de la _Reine Hortense_. - -A peine l'_Aigle_ a-t-il jeté l'ancre que le khédive se rend à bord -pour souhaiter la bienvenue à l'Impératrice. - -Bientôt après, Sa Majesté François-Joseph, Son Altesse Royale le prince -de Prusse et Leurs Altesses Royales le prince et la princesse des -Pays-Bas vont courtoisement saluer à son bord l'auguste voyageuse. - -Plus de quatre-vingts navires, dont près de cinquante vaisseaux de -guerre, sont alors rangés dans le port. - -Voici comment se répartissent les escadres: - - Escadre égyptienne: six navires. - - Escadre française: six navires. - - Escadre anglaise: douze navires. - - Escadre autrichienne: trois navires. - - Escadre de la Confédération de l'Allemagne du Nord: cinq navires. - - Escadre russe: deux navires. - - Escadre des Pays-Bas: deux navires. - - Escadre de Suède et de Norwége: deux navires. - - Escadre danoise: un navire. - - Escadre espagnole: deux navires. - -L'escadre italienne, sous la conduite du duc d'Aoste, avait dû rentrer -en Italie, à la suite d'une nouvelle annonçant la maladie du roi -Victor-Emmanuel. - -L'escadre portugaise n'avait pu arriver à temps. - -Parmi les douze navires composant l'escadre anglaise se trouvaient cinq -frégates cuirassées. - -Tout émue d'un pareil spectacle, l'impératrice Eugénie envoie à -l'Empereur ce télégramme: - - «Port-Saïd, 16 novembre. - - «Je viens d'arriver à Port-Saïd en bonne santé. - - «Réception magique. - - «Je n'ai jamais rien vu de pareil dans ma vie.» - -[Illustration: CÉRÉMONIE RELIGIEUSE SUR LA PLAGE DE PORT-SAÏD] - -[Illustration: LA TRIBUNE DES SOUVERAINS] - - - - -CÉRÉMONIE RELIGIEUSE - -SUR - -LA PLAGE DE PORT-SAÏD - - -Une cérémonie religieuse devait précéder l'inauguration du canal. - -D'après les plans de M. Laroche, ingénieur de la Compagnie à Port-Saïd, -trois estrades avaient été dressées sur la plage, devant le quai -Eugénie; l'une prêtant face à la mer, et destinée aux souverains, et -les deux autres vis-à-vis, à gauche pour le service musulman, à droite -pour l'office chrétien. - -Dans la nuit du 15 au 16, les flots poussés par un fort vent de -nord-ouest ayant envahi les abords des tribunes, il avait fallu élever -à la hâte une chaussée assez solide et assez large pour le défilé du -cortége. - -C'est ce qui explique pourquoi, aperçu de loin, le lieu de la fête -ressemblait à un îlot dont plusieurs points ne sont accessibles que par -une sorte de gué. - -Le temps d'ailleurs était superbe, et lorsque, vers deux heures, les -salves d'artillerie annoncèrent que les hôtes du khédive avaient pris -place et que la cérémonie commençait, le spectacle qui se déroulait aux -regards était de ceux que l'on n'oublie point. - -Au fond, le ciel d'un bleu clair, vivement découpé par les mâtures -pavoisées des frégates à l'ancre, le long de la jetée ouest; à -droite, sur un terre-plein rapproché, le nouveau phare, qui se dresse -comme un monolithe; enfin au premier plan, au milieu des bannières, -des oriflammes et des pavillons, les estrades, dont les hautes et -flottantes draperies ornées d'écussons et de feuillage forment dais -au-dessus de l'auguste assemblée. - -Une foule composée de tous les échantillons de la race humaine complète -ce tableau, qu'elle étreint comme une ceinture multicolore. - -Au centre et au premier rang de l'estrade principale, se tiennent -l'impératrice Eugénie, l'empereur d'Autriche, le khédive, le prince de -Prusse, le prince et la princesse des Pays-Bas. - -A gauche du prince des Pays-Bas sont placés Mme Elliot, femme de -l'ambassadeur d'Angleterre, sir Elliot, ambassadeur d'Angleterre, et le -prince Murat. - -A droite de la princesse des Pays-Bas se tiennent Méhémet -Tewfick-Pacha, prince héritier d'Égypte, le prince Hohenlohe, Mme -Ignatieff, femme de l'ambassadeur de Russie, le général Ignatieff, -ambassadeur de Russie. - -Le prince Toussoum-Pacha, Leurs Excellences Chérif-Pacha, Nubar-Pacha, -Chahim-Pacha, Riaz-Pacha, M. Ferdinand de Lesseps, Abd-el-Kader, MM. de -Beust et Andrassy, le baron Protectsch, le prince d'Albe, occupent le -second rang avec Mmes de la Poëze, de Nadaillac, de Sancy, de Parabère, -Mlles d'Albe, Lermina, Mary Stuart, etc. - -Enfin, dans la foule brillante qui remplit la tribune, on remarque -encore le prince Georges de Hanovre, les amiraux Tegetoff, Pâris, -l'amiral espagnol, le colonel Doring, le général Douay, le duc de -Huescar, de hauts fonctionnaires égyptiens, tels que Zeki-Bey, -Burguière-Bey, Eram-Bey, Kaïri-Bey, Rizza-Bey, gouverneur de Port-Saïd, -et MM. Béhic Dupuy de Lôme, Russell, du _Times_, Calemard de la -Fayette, Lavalley, Léon Donnat, etc., etc. - -Cependant les salves d'artillerie continuent. - -Entouré du grand cadi, du grand mufti et des ulémas, le cheik-el-sakka -se lève, et, après avoir psalmodié quelques versets du Coran, appelle -sur l'œuvre accomplie les bénédictions d'Allah. - -Associant à la majesté sévère du culte musulman les pompes de la -religion catholique, Mgr Curcia, évêque d'Alexandrie, célèbre l'office. - -Est-il besoin de faire remarquer ce qu'a de touchant et d'instructif -ce spectacle de deux croyances, jadis ennemies, venant en ce jour unir -leurs rites et leurs prières? - -Le canon se tait; Mgr Bauer, protonotaire apostolique, descend trois -marches de l'autel et commence un discours. Sa voix vibrante et sa -prononciation distincte permettent de ne rien perdre de ses paroles. - -Paroles éloquentes qui redisent les difficultés et qui célèbrent la -gloire de l'entreprise enfin achevée, grâce à la protection éclairée -et généreuse du khédive Ismaïl Ier, grâce au bienveillant concours du -gouvernement français, ici représenté par une souveraine auguste, grâce -à l'initiative et aux persévérants efforts de M. Ferdinand de Lesseps, -dont l'orateur «est fier de pouvoir, en ce beau jour, jeter le nom aux -échos d'un ciel immense.» - -L'empereur d'Autriche est aussi remercié d'être venu apporter par sa -présence un nouveau et précieux témoignage à l'œuvre d'union entre deux -mondes, entre tous les peuples. - -Chaque nation enfin trouve sa part d'éloges dans cette harangue sacrée -dont quelques lignes ne sauraient rendre ni l'éclat ni l'ampleur. - -[Illustration: ENTRÉE DES SOUVERAINS DANS LE CANAL DE SUEZ A PORT-SAÏD] - - - - -ENTRÉE DES SOUVERAINS - -DANS LE CANAL DE SUEZ, A PORT-SAÏD - - -Enfin le jour est venu où doit être officiellement constaté -l'achèvement du canal maritime de Suez et consacré le succès de M. de -Lesseps. - -17 novembre 1869: cette date ne s'effacera pas. - -Aux premières lueurs de l'aube un coup de canon retentit, donnant le -signal des préparatifs. - -Bientôt, dans la clarté limpide du matin, la ville réveillée s'agite, -le port s'avive de barques légères, inclinant leurs voiles blanches -sous la brise. La vie renaît et circule sur les hauts-bords, depuis le -pont qu'on rend luisant jusqu'à la flèche où montent les pavillons. - -A huit heures moins quelques minutes, la flottille s'ébranle sous -l'impulsion des hélices. - -L'_Aigle_ est en tête. - -M. de Lesseps a l'honneur d'accompagner l'impératrice sur le yacht -impérial. - -A huit heures précises, l'_Aigle_, dépassant les deux obélisques placés -en tête des berges, entre dans le canal. - -Les acclamations retentissent, le canon tonne: le moment est solennel. - -Les autres navires défilent un à un, dans l'ordre suivant: - -Le yacht _Greif_, ayant à bord Sa Majesté l'empereur d'Autriche, dont -la courtoisie a, cette fois encore, cédé le pas à l'impératrice Eugénie. - -Le yacht _Grille_, ayant à bord Son Altesse Royale le prince de Prusse. - -Le yacht _Valk_, ayant à bord le prince et la princesse des Pays-Bas. - -La corvette anglaise _Rapid_, ayant à bord sir Elliot, ambassadeur -d'Angleterre à Constantinople. - -Le bâtiment russe _Archontia_, ayant à bord le général Ignatieff, -ambassadeur de Russie à Constantinople. - -Viennent ensuite l'_Elisabetta_, le _Gargano_, le _Forbin_, -ayant à bord Abd-el-Kader; le _Péluse_, ayant à bord le conseil -d'administration du canal de Suez, M. Béhic, directeur des Messageries -impériales, des artistes, des ingénieurs et des journalistes invités -par la Compagnie de Suez; puis les navires des grandes compagnies de -navigation, qui apprennent ainsi la nouvelle voie entre l'Europe et -l'extrême Orient. - -Le khédive est parti dans la nuit pour Ismaïlia, sur l'un de ses -yachts. Son Altesse a précédé ses hôtes pour aller les recevoir -elle-même à l'entrée du lac Timsah. - -[Illustration: PASSAGE A EL-GUISR] - - - - -PASSAGE A EL-GUISR - - -A une heure un quart, les yachts défilaient devant Kantara, entre deux -monticules surmontés d'inscriptions en lettres colossales de fleurs et -de verdure: du côté de la rive d'Asie on lisait: _A Ismaïl la ville de -Kantara_, et du côté de la rive d'Afrique: _A l'Impératrice_. - -Le voyage se poursuit. On signale au passage le kilomètre LIV, où -sont rangées les dragues de MM. Borel-Lavalley; El-Ferdane avec ses -gisements plâtriers dont la blanche surface brille au soleil; enfin on -s'engage dans le seuil d'El-Guisr, dont les berges sont envahies par -les populations d'alentour. - -Le seuil d'El-Guisr est une dune de sable qui s'élève à vingt mètres et -s'étend à perte de vue. - -Il a fallu percer le canal et en consolider les berges à travers cet -amoncellement de terrains fluides. - -Vingt mille fellahs furent d'abord employés à ce gigantesque déblai. - -Le jour, sous les ardeurs du soleil, la nuit, à la clarté des machalls, -pendant des mois, la vaste fourmilière d'hommes travailla, et, coufin -par coufin, déversa sur la hauteur quatre millions de mètres cubes. - -L'excavation à sec d'une quantité à peu près égale fut confiée aux -engins spéciaux de M. Couvreux, dont le nom restera attaché à cette -portion de l'entreprise, longtemps réputée inexécutable. - -De l'appontement du seuil les cent dix marches d'un escalier en bois -vous conduisent au sommet de la dune où se dresse, sur un tertre, le -kiosque de l'Impératrice. - -De ce point élevé, et à cette heure, le coup d'œil est splendide. - -En face, sur la rive d'Asie, le désert, qui prolonge sa nappe d'un -jaune gris jusqu'aux lignes bleuâtres des montagnes qui ferment -l'horizon, est à nos pieds; au fond de l'immense tranchée, l'eau -tranquille, que vient agiter l'hélice des vapeurs en marche; à gauche, -le canal, qui décrit une grande courbe vers El-Ferdane pour ensuite -reprendre sa course en ligne droite vers Port-Saïd; à droite, tout -au fond au sud, la haute arête d'un bleu violacé des monts Attaka; -l'Attaka, c'est-à-dire Suez, c'est-à-dire le lac Timsah franchi, les -lacs Amers dépassés, le but atteint et la gloire conquise! - -Le seuil d'El-Guisr est la première étape d'où l'on puisse apercevoir -Suez: encouragement autrefois, aujourd'hui récompense de la grande -œuvre. - -[Illustration: CAMPEMENT A ISMAÏLIA] - - - - -CAMPEMENT A ISMAÏLIA - - -Les spectacles se succèdent avec une rapidité qui déconcerte le pinceau -et la plume: après une marine, un paysage; après un paysage, un tableau -de genre. - -Nous serons, quant à nous, trop heureux si nous parvenons à retracer -les principaux épisodes de ces journées, dont chaque heure fourmille -d'incidents pittoresques et inattendus. - -Au moment même où la flottille des souverains fait son entrée dans le -lac Timsah, à l'autre extrémité débouchent trois navires de guerre -égyptiens, venant de Suez, après une traversée rapide et sans encombre. - -Les salves d'artillerie, les acclamations éclatent de toutes parts. - -A bord de l'_Aigle_, l'Impératrice tout émue prend M. de Lesseps par la -main et le présente à la foule dont les vivats redoublent. - -Le khédive, qui s'était tout d'abord porté en avant, vient saluer ses -augustes hôtes. - -Cependant Ismaïlia s'est parée pour la fête. La jeune cité a orné -de mâts vénitiens ses larges voies tracées au cordeau; les drapeaux -flottent aux fenêtres des maisons encore clair-semées, et les façades -pour s'illuminer n'attendent plus que la nuit. - -Entre la ville et le canal d'eau douce s'allongent les files blanches -des tentes réservées aux invités. Non loin de là se dresse une sorte -de hangar aux proportions colossales, garni de tables à toute heure -servies avec une luxueuse abondance. - -L'espace compris entre le canal d'eau douce et le lac est occupé par -les campements arabes. - -De tous les points du désert sont venues les tribus bédouines, -qu'effarouche d'ordinaire le voisinage des villes. - -Cheiks en tête, sur leurs chameaux ou sur leurs chevaux rapides, elles -sont accourues, et elles ont planté leurs tentes en face même du lac, -où s'offre à leurs yeux étonnés l'escadre des grands navires rangés en -ligne. - -Mais elles-mêmes excitent la curiosité encore plus qu'elles ne la -ressentent. Les Européens ne peuvent se lasser de contempler ces -cavaliers superbes, à la peau cuivrée et à l'œil luisant, qui mettent -tout leur luxe dans leur monture et dans leurs armes, satisfaits pour -eux-mêmes de la grossière étoffe dans laquelle ils se drapent comme des -rois. - -Leur hospitalité d'ailleurs ne repousse aucun indiscret. Ils -n'abaissent point la toile de la tente devant l'étranger qui rôde -autour du campement, où circulent les femmes voilées et les enfants -demi-nus; et, à qui vient s'asseoir sur leur natte, ils offrent -gravement le chibouque et le café. - -Le cadi du Caire, le mufti, le chef de la mosquée El-Azhar, forment le -groupe le plus vénéré dans cette cité flottante qui compte les hadjis -par centaines. - -Mais voici que le soleil disparaît à l'horizon occidental. Les canons -ont salué le déclin du jour; les pavillons se sont abaissés; encore -quelques instants, et dans ce pays sans crépuscule la nuit sera tout à -fait tombée. - -L'heure est venue d'illuminer la ville et la rade. - -[Illustration: PROMENADE A ISMAÏLIA] - - - - -PROMENADE A ISMAÏLIA - - -Le lendemain dès huit heures du matin, l'Impératrice monte à cheval, -escortée d'une élégante cavalcade, elle s'élance dans la direction -d'El-Guisr. - -Le prince Hussein-Pacha suit en voiture. - -Après avoir visité le seuil et le chalet du vice-roi, elle redescend -vers Ismaïlia; mais, cette fois, bravant une fatigue inconnue, elle -est à dos de dromadaire. La bête, son long cou tendu vers le sol, fend -l'air avec rapidité, laissant à peine aux Bédouins épars le temps -d'admirer au passage l'étrange et charmante amazone. - -Vers deux heures, l'empereur d'Autriche, le prince et la princesse des -Pays-Bas, mettent pied à terre à leur tour et rejoignent l'Impératrice -au nouveau palais du khédive. - -Une foule immense d'étrangers et d'indigènes se presse aux abords du -palais. - -Au moment où les augustes personnages prennent place dans les voitures -de la cour pour faire une promenade dans la ville, les cheiks exécutent -une fantasia. - -Montés sur leurs chevaux ou juchés sur leurs meharis, les hardis -enfants du désert font galoper et bondir sous eux leurs bêtes, les -précipitent en avant, les enlèvent et d'un frein nerveux les rejettent -brusquement en arrière, sur les jarrets. - -Cependant les longues lances garnies d'une houppe de crin, les -luisantes carabines se croisent et s'entre-choquent. Bientôt la poudre -parle, et la bande, excitée par ce bruit et cette odeur, se rue, -se déchaîne en ardents tourbillons, poussant des cris farouches et -soulevant le sable alentour. - -Mais les équipages s'ébranlent, l'empereur François-Joseph et -l'impératrice Eugénie sont en avant, dans une calèche à quatre chevaux -attelée à la Daumont. - -Le prince de Prusse et la princesse des Pays-Bas suivent dans une -voiture semblable. - -Le prince Murat vient ensuite dans un panier qu'il conduit lui-même, -et après lui diverses calèches où se trouvent les dames d'honneur de -l'Impératrice et de la princesse des Pays-Bas. - -A quelques pas de la voiture des souverains, le khédive, dans un -élégant panier, conduit lui-même un superbe attelage de deux chevaux -gris tarbes. - -Des piqueurs précèdent le rapide cortége, qu'escorte un détachement des -cavas du khédive. - -[Illustration: BAL AU PALAIS D'ISMAÏLIA] - - - - -BAL D'ISMAÏLIA - - -Le soir de ce jour, 18 novembre, un grand bal réunissait, à Ismaïlia, -dans le nouveau palais, élevé comme par enchantement, les invités du -khédive. - -S'il est vrai de dire que les fêtes égyptiennes se distinguent -d'ordinaire par leur caractère cosmopolite, que l'on juge de ce que -celle-ci dut être. Souverains, princes, ambassadeurs, ministres, -officiers supérieurs, savants, artistes, commerçants, industriels, -simples employés, tous les pays, tous les rangs, toutes les -illustrations, toutes les gloires, étaient là représentés. C'était -comme la fête de la fraternité universelle. - -Spectacle imposant, qui jamais ne s'était vu, que l'Égypte seule -pouvait offrir et que le khédive a eu l'honneur de donner au monde et -de léguer à l'histoire. - -Le crayon et le pinceau perpétueront aussi le souvenir de cette -vaste et mouvante harmonie de couleurs, où les tons les plus criards -s'allient aux nuances les plus suaves: éclat des uniformes, pittoresque -des costumes, scintillement des décorations, blanches épaules ondoyant -sous la lumière des lustres. - -A dix heures, une foule énorme se presse sous le péristyle: l'hymne -autrichien, l'air de la _Reine Hortense_, exécutés par la musique -militaire, annoncent successivement l'arrivée de l'empereur d'Autriche -et de l'impératrice des Français; Leurs Altesses Royales le prince de -Prusse, le prince et la princesse des Pays-Bas sont signalés à leur -tour. - -Le khédive va au haut du perron recevoir ses hôtes augustes. - -L'Impératrice est vêtue d'une robe de satin-cerise recouverte de -dentelles, dont la traîne est retenue par des agrafes de diamant; son -front est ceint d'un splendide diadème se reliant par derrière à un -voile qui va se perdre dans les plis de la jupe. Sa grâce majestueuse -éblouit tous les yeux. - -Sa Majesté l'empereur d'Autriche est en tenue de ville: habit noir et -pantalon gris. Sur le gilet blanc est placé le grand cordon de l'ordre -de l'Osmanieh. - -Son Altesse Royale le prince de Prusse est également en habit noir. - -Les augustes personnages font à plusieurs reprises le tour des salons; -ils sont, chaque fois, accueillis par les marques de la plus vive et de -la plus respectueuse sympathie. - -Vers une heure, on se rend dans la salle du souper dans l'ordre suivant: - -Sa Majesté l'impératrice Eugénie donnant le bras à Sa Majesté -l'empereur d'Autriche. - -Son Altesse le prince de Prusse ayant à son bras Mme Elliot, femme de -l'ambassadeur d'Angleterre. - -Le khédive, ayant à son bras Son Altesse la princesse des Pays-Bas. - -Viennent ensuite Son Altesse le prince des Pays-Bas, le prince Murat et -les autres invités. - -[Illustration: LE SOUPER DES SOUVERAINS A ISMAÏLIA.] - - - - -LE SOUPER OFFERT AUX SOUVERAINS - - -Une vaste salle décorée de draperies, de feuillage et de plantes -exotiques reçoit les augustes convives. - -L'Impératrice prend place à table entre l'empereur d'Autriche et le -prince royal de Prusse, en face du khédive et de la princesse des -Pays-Bas. - -A droite de l'empereur d'Autriche se placent l'ambassadrice -d'Angleterre, l'ambassadeur de Russie, M. Davilliers, Mlle Lermina. - -A gauche du prince de Prusse sont l'ambassadrice de Russie, -l'ambassadeur d'Angleterre, le prince de Hohenlohe. - -A droite de la princesse des Pays-Bas sont le prince Murat, Mme de -Nadaillac, M. de Beust, Mme de Parabère, M. Andrassy. - -A gauche du khédive, le prince des Pays-Bas, Mme de la Poëze, M. de -Lesseps. - -[Illustration: MOUILLAGE DE LA FLOTTILLE AUX LACS AMERS] - - - - -MOUILLAGE AUX LACS AMERS - - -Le 19, à midi, la flottille, ayant toujours l'_Aigle_ en tête, quitte -le lac Timsah et prend la direction de Suez. - -En franchissant le seuil du Sérapeum, on ne peut s'empêcher de songer -aux difficultés énormes que sur ce point il a fallu vaincre. - -A Toussoum une escouade d'ouvriers arabes et européens, rassemblée sur -la berge, pioche le sable, le jette dans des paniers et le charge sur -des ânes ou des chameaux, donnant ainsi aux voyageurs le spectacle des -jours de travail. - -Vers cinq heures, les yachts entrent dans les lacs Amers. Une quinzaine -de navires viennent successivement les rejoindre au mouillage. - -Bientôt la nuit descend sur ce groupe de vaisseaux isolés du monde par -le désert qui entoure le lac, aussi immobiles que l'eau qui les porte. - -Nuit calme, douce et claire, comme en a seul l'Orient. La lune surgit à -l'horizon au-dessus des montagnes de Syrie; elle s'élève rapidement et -bientôt apparaît, ronde et pleine, dans le ciel constellé. - -Les étoiles pointent faiblement dans la lumière blanche qu'elle rayonne -autour d'elle; mais, à mesure qu'elles s'en écartent, elles brillent -plus distinctes dans le bleu assombri du firmament. - -De grandes taches lumineuses s'étendent çà et là sur les eaux. - -Mais voici que les navires s'illuminent à leur tour et que les mâts -et les agrès profilent leurs lignes sombres au milieu des triangles -d'étoiles. - -Le silence solennel des nuits est troublé; l'onde écume sous les coups -de la rame; l'_Aigle_ est entouré d'embarcations: c'est l'empereur -d'Autriche qui monte à bord, puis les princes et les autres personnages. - -Réception, souper, feu d'artifice, jamais ces solitaires régions ne -furent témoins d'un spectacle pareil. Acclamations et fusées montent -ensemble et éclatent dans l'espace. - -Puis il vient une heure où tout s'arrête, tombe et s'éteint, où -l'immobilité, le silence et la nuit reprennent possession du ciel, du -désert et des eaux. - -[Illustration: ARRIVÉE DES SOUVERAINS A SUEZ] - - - - -ARRIVÉE DES SOUVERAINS A SUEZ - - -A Suez, les premières heures de la matinée du 20 novembre sont remplies -par une fiévreuse attente. - -La rade est sillonnée de bâtiments légers qui vont explorer les abords -du canal; en ville, des fenêtres et des balcons pavoisés, des centaines -de lorgnettes sont braquées dans la direction du canal; le canal, -enfin, objectif de tous les regards et de tous les vœux, est interrogé -depuis son embouchure jusqu'aux derniers plis de terrain derrière -lesquels il disparaît au nord. - -Enfin, vers onze heures, un mince filet de fumée s'estompe dans le -lointain: c'est l'_Aigle_, suivi des autres bâtiments, qui s'avance -dans l'ordre déjà indiqué. - -A onze heures et demie, des salves d'artillerie annoncent la sortie -du canal, l'entrée dans la mer Rouge, la consécration officielle et -définitive du succès de l'œuvre. - -Le khédive, toujours courtois, avait précédé ses hôtes à Suez et -avait passé la nuit dans le port Ibrahim, à bord de son yacht le -_Zinel-el-Bahren_. - -Au premier signal de l'approche de la flottille, Son Altesse prend -place dans son embarcation d'honneur, et ordonne qu'on fasse force de -rames vers le canal. - -Le khédive, assis sous une tente richement décorée, est entouré de -plusieurs hauts fonctionnaires de son gouvernement. - -Le pavillon égyptien flotte à l'arrière de l'embarcation, qui glisse -avec une rapidité magique sur les eaux bleues et tranquilles. - -Un groupe d'étrangers, debout à l'extrémité de la digue, salue au -passage le souverain de l'Égypte. - -Cependant le commandant de l'_Aigle_ écrivait sur son livre de bord: - - «Mouillé sur la rade de Suez (Mer Rouge) le 20 novembre 1869 à onze - heures et demie du matin. - - «_Signé_: EUGÉNIE, - - «FERDINAND DE LESSEPS, - - «PRINCE JOACHIM MURAT, - - «J. DE SURVILLE, commandant le yacht.» - -Suivaient les signatures des personnes accompagnant l'Impératrice. - -[Illustration: L'ESCADRE EN RADE DE SUEZ] - - - - -ESCADRE EN RADE DE SUEZ - - -Tous les navires qui ont pris part à l'inauguration pénètrent -successivement dans la mer Rouge en longeant le quai pavoisé, à -la pointe duquel la Compagnie a fait élever le buste de Waghorn, -ce lieutenant anglais qui, le premier, a ouvert la route de terre -à travers l'Égypte, pour établir la communication postale entre -l'Occident et l'Orient. - -La liste de ces navires est un document historique que nous voulons -enregistrer ici. - - NOM NATIONALITÉ: NOM DES - DES NAVIRES: CAPITAINES: - - AIGLE, Yacht français. Surville. - - GREIF, Yacht autrichien. Paouer. - - ELISABETH, Vapeur autrichien. Kern. - - GARGANO, Vapeur autrichien. Nochino. - - GRILLE, Yacht de la Confédération Natzeburg. - de l'Allemagne du Nord. - - DELPHIN, Canonnière de la Confédération Rivald. - de l'Allemagne du Nord. - - WALK, Yacht hollandais. Kroff. - - YACRUT, Corvette russe. Lutte. - - PSYCHÉ, Yacht anglais. Potel. - - VULCANO, Vapeur autrichien. Giurovich. - - PÉLUSE, Vapeur français. Brunet. - - LATIF, Corvette égyptienne. Djemeli-Bey. - - SALAMANDRE, Aviso français. Blanc. - - VERKÉ, Yacht à vapeur russe. Alleen. - - FORBIN, Corvette française. Meyer. - - ACTIF, Aviso français. Escudie. - - BRUAT, Corvette française. Alquier. - - FAUVETTE, Yacht à vapeur français. Topsen. - - CAMBRIA, Yacht anglais. Spencer. - - DIDO, Vapeur anglais. Simpson. - - DEER HUND, Vapeur anglais. Mitchel. - - TOUAREG, Vapeur français. Mourachon. - - THABOR, Vapeur français. Rival. - - EUROPE, Vapeur français. Martino. - - NEWPORT, Corvette anglaise. Nairns. - - LYNX, Vapeur anglais. Pearse. - - GÉN. HOTZEBUE, Vapeur russe. Rolchaloki. - - HAWK, Vapeur anglais. Briscol. - - PRINCIPE THOMASO, Vapeur italien. Vicalini. - - PRINCIPE ODDONE, Vapeur italien. Ogno. - - SCILLA, Vapeur italien. Caffico. - - PLUTO, Vapeur autrichien. Florio. - - PRINCIPE AMEDEO, Vapeur italien. Danduros. - - RAPID, Corvette anglaise. Wood. - - HUM, Corvette autrichienne. Baron Spaim. - - CHIBIN, Vapeur égyptien. Bahme. - - AMERICA, Vapeur autrichien. Constantino. - - ASSIOUT, Aviso égyptien. Mustapha. - - BEHERA, Vapeur égyptien. Rachid. - - VLADIMIR, Vapeur russe. Restizenko. - - GARBIEH, Corvette égyptienne. Voisin-Bey. - - FAYOUM, Vapeur égyptien. Soliman. - - ITALIA, Vapeur italien. Bussalini. - - SICILIA, Vapeur italien. Morello. - - NORDSIJERNEM, Frégate norwégienne. Russ. - - PELAIO, Vapeur espagnol. Amatella. - - PSESWAPE, Yacht russe. Timériaccif. - - DELTA, Vapeur anglais. - - ANGLIA, Vapeur anglais. Curling. - - CURAÇAO, Corvette hollandaise. Bowier. - - NARENTA, Corvette autrichienne. - - NOEL, Trois-mâts français. Burgalat. - - DIAMANT, Corvette française. Pallude de la - Barrière. - - DEER HEREND, Yacht anglais. Mitchell. - - GODAVERY, Vapeur français. de Girard. - - ASIE, Vapeur français. Lapierre. - - VILLE-D'AIGUES-MORTES, Trois-mâts français. Guiraud. - - MARINUS, Trois-mâts anglais. Angelini. - - VIAJANTE, Trois-mâts portugais. Sabino Concalès. - - SIN NANZING, Vapeur anglais. L. B. Dredge. - - QUEEN OF SOUTH, Vapeur anglais. Heather. - - PROMPT, Vapeur anglais de la Compagnie - péninsulaire et orientale. - - TAITI, Vapeur anglais. - - LOUISE-ET-MARIE, Vapeur français. - - DOUMELLA, Vapeur égyptien. - - FATHOUM, Vapeur égyptien. - - JOUNAH, Vapeur égyptien. - - ERYMANTHE, Vapeur français des Messageries - impériales. - - ALPHÉE, Vapeur français des Messageries - impériales. - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Voyage des souverains: Inauguration du -Canal de Suez, by Gustave Nicole and Edouard Riou - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CANAL DE SUEZ *** - -***** This file should be named 53805-0.txt or 53805-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/3/8/0/53805/ - -Produced by Claudine Corbasson and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by The -Internet Archive/American Libraries.) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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