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If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - - - -Title: Jockele und die Mädchen - Roman aus dem heutigen Weimar - -Author: Max Geißler - -Release Date: December 4, 2016 [EBook #53661] - -Language: German - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JOCKELE UND DIE MÄDCHEN *** - - - - -Produced by The Online Distributed Proofreading Team at -http://www.pgdp.net - - - - - - - - - - Anmerkungen zur Transkription - - - Das Original ist in Fraktur gesetzt. - - Im Original gesperrter Text ist +so ausgezeichnet+. Im Original in - Antiqua gesetzter Text ist ~so markiert~. - - Weitere Anmerkungen zur Transkription befinden sich am Ende des - Buches. - - - - - Ullstein-Bücher - - Eine Sammlung - zeitgenössischer Romane - - [Illustration] - - Ullstein & Co / Berlin und Wien - - - - - Jockele und die Mädchen - - Roman aus dem heutigen Weimar von - - Max Geißler - - [Illustration] - - Ullstein & Co / Berlin und Wien - - - - - Alle Rechte, insbesondere das der Uebersetzung, vorbehalten. - Amerikanisches Copyright 1916 by Ullstein & Co, Berlin. - - - - -Als wäre diese Geschichte nicht wahr -- so wunderlich angetan mit allem -Zierate der Romantik schreitet sie heraus aus dem grünen thüringischen -Waldleben! Mit Zigeunern, die sich die Häuser aus bunten Lappen -und Fichtenreisern erbauen und durch den Bergwald fliegen wie die -Distelfinken, denen der Herrgott am letzten Schöpfungstage die Reste -seiner Farbeschalen aufgetupft hat. Und mit einem alten Mädchen, das in -besinnlicher Güte und Einsamkeit dem Herzschlag des Thüringer Waldes -lauschte -- auf einmal fiel der Veronika Sinsheimer ein Kind in die -Hände, als sie schon daran dachte, wem sie das kleine Haus vermachen -solle, wenn eines Tages der Mann im weißen Mantel über das Gebirge -schritt, der die blauen Mohnkörner des ewigen Schlafes auswirft. - -Das mit dem Kinde geschah ganz früh am Jakobustage -- zu Sommeranfang, -wenn die Drosseln das Silber ihrer Lieder über den Wald werfen wie die -jungen Mütter des Christkindleins Haar um die Weihnachtstanne. - -Die Häuslein sind um den Fuß der Vorberge gesäet wie die Weizenkörner; -ein paar sind emporgeweht an die Hänge, und der Bergwald legt seine -grünen Arme darum. Zuhöchst steht das des Fräuleins Veronika Sinsheimer --- von weitem anzuschauen als ein Wildrosenbusch im Mai; denn es hatte -frühlingsgrüne Mauern und ein hellrotes Ziegeldach, darin zwei blanke -Augen, just wie das alte Fräulein selber. - -An den Fenstern waren weiße Vorhänge, feuerrote Geranien und -Glockenstöcke; die standen auch während des Bergwinters in lachendem -Blühen. Kein Wunder, denn das Fräulein in dem Frühlingshause wandelte -in einem freundlichen Spätlichte des Lebens, so warm und hell, daß die -grämlichen Nebel der Altjüngferlichkeit sich darin niederschlugen als -ein Tau in den Sommermorgen. - -Die Leute von Ibenheim gingen gern bei ihr ein und aus; denn sie -sprach eine feine thüringfremde Sprache. Die hatte sie mit aus der -norddeutschen Heimat gebracht und schoß das »s« von dem feinen Bogen -ihres Mundes wie einen Pfeil. Die zu ihr kamen, banden sich daheim eine -saubere Schürze vor und strichen sich die Schuhe vor der Schwelle des -Hauses ab, oder sie ließen die Pantoffel draußen stehen; denn um das -Fräulein Veronika war alles blank. - -Die lebte das Leben des späten Mädchens in Freude und erzählte keinem -Menschen, daß sie hundertmal Gelegenheit gehabt hätte, einen Mann -zu nehmen, oder daß gar einer wegen seiner Liebe zu ihr ins Wasser -gegangen sei, sondern sie sagte: es wäre halt keiner gekommen, sie lieb -zu haben, darüber wäre sie stehengeblieben. Und ihre Augen lachten das -leise Lachen der Freude über diese Rede, weil sie dennoch mit dem Leben -fertig geworden war. - -Dies stille Leben lag vor den Augen all der Leute von Ibenheim, und -doch war die feine kleine Person des alten Fräuleins für sie voller -Geheimnisse. Aus jedem Stücke des Hausrats schaute eine ferne liebe -Zeit, wie sie in den Erkerstuben alter Burgen eingefangen ist, die -vordem einmal Kemenaten junger Frauen gewesen sind. Ahnungsreich lag -der Duft von Lavendel um alle Körbchen und Decken, um Kissen und -Polster, und Fräulein Veronika Sinsheimers reinliches Wesen trippelte -zwischen diesen Dingen umher, und das Leben hatte kein Stäubchen auf -sie geworfen. - -Die Menschen sahen sich an ihr die Augen voll Sonntag. Und an dem -Zinzilein, dem kleinen Mädel des Holzhauers, das an jedem Tag in das -Frühlingshaus kam, war all der Sonntag hängengeblieben: es schoß das -spitze »s« aus seinem Mündlein wie sie; seine kleine Zunge schwang in -diesem Mündlein als gegen eine silberne Glocke, und wenn das Zinzilein -aus der Hütte des Holzhauers über den Weg lief, ward der Waldsaum hell --- in Kindern leuchtet das Scheinen der anderen Welt, aus der sie -gekommen sind, rasch wieder auf. - -Das Zinzilein blühte seinen fünfjährigen Frühling so in das Leben der -alten Dame hinein und schüttete seine klingenden Fragen über sie, als -es anfing, an dem Dasein herumzuraten: »Warum kann ich nicht in Deinem -Hause schlafen, liebe Tante Veronika? Und warum sage ich zu Dir Tante -und nicht Mutter? Warum bist Du nicht meine Mutter? Und was ist für ein -Unterschied zwischen einer Tante und einer Mutter? Wenn ich groß bin -- -kann ich dann immer bei Dir sein, liebe Tante Veronika? Und warum ist -es bei Dir so schön, so schön?« - -Darüber kamen sie dann beide ins Raten; und wie eine Blume wandte -sich diese junge Menschenblüte der Sonne zu, in der Fräulein Veronika -stand. Den Namen Zinzilein hatte die Kleine für sich gemacht -- er -war aus der Zeit, da die Worte in dem jungen Munde noch manchmal -durcheinanderpurzelten, aus Kreszenzia und Sinsheimer entstanden. Und -weil es ein so wunderlicher Zusammenklang war, blieb er an dem Kinde -hängen: als das ›Zinzilein‹ ist die Kreszenzia Laufer durch ihr Leben -geschritten. - -Aus dem unbewußten Blumendasein des ganz kleinen Holzhauermädels wurde -gemach ein Menschenleben; und in seligem Erschauern ließ Fräulein -Veronika das Glück dieses sachten Blühens in die Waldstille ihrer Tage -rieseln und fühlte, wie es an ihrem vereinsamten Herzen zum Wunder ward. - -Die Eltern des Zinzilein gingen zu Walde roden und aufforsten, -und wenn der Schneewind über die Berge brauste, saßen sie bei der -Heimarbeit, die in dieser Gegend Brauch ist: sie machten Puppen. -Außer dem Zinzilein hatten sie kein Kind; und dies eine ward ihnen -fremder mit jedem Tag. Es dachte anders und redete anders als Vater -und Mutter. Und wenn das Zinzilein des Abends heimkam und aus seinem -Frühlingsherzen heraus über sie schüttete, was das alte Fräulein am -Tage hineingelegt hatte, merkten sie, daß das Kleine ein Gast in ihrer -Waldhütte geworden war. Dann gaben sie sich Mühe, so fein mit ihm zu -sprechen, wie es selber sprach, und standen vor ihm in feierlicher -fremder Freude wie vor einer Tulpe, die ihnen auf den Geburtstagstisch -gestellt worden. Wenn das Zinzilein nebenan in seinem Bette lag, holte -die Mutter jedes Stück herzu, das es auf seinem Körperlein getragen, -ließ ihre harte Hand darübergleiten und drückte es gegen die Wangen, -zu fühlen, wie sanft es sei. Oder sie hielt das Kräuschen aus alten -Spitzen gegen das Licht der Lampe, den feinen Lauf der Fäden zu sehen; -denn Fräulein Veronika sorgte für alles -- auch dafür, daß sich das -Kinderherz den Eltern nicht völlig abwende. Und das war sehr schwer. - -Sie badete es an jedem Tage des Sommern in einem klaren Bergquell, der -aus dem schwarzen Wurzelgrunde heraus sich in ein Sonnenbett legte und -das Glück des Himmels und Lichts in sich trank, ehe er als fußbreites -Wasser in die Welt lief. Sie lehrte das Kind, diese Welt durch ihre -klugen, reinen Augen zu sehen, und schloß ihm auf jedem Gang in den -Frühling ein Wunder der Erde auf. - -Es schien, als wäre die unerforschliche Macht, die die Menschen -Schicksal nennen, zu der späten Erkenntnis gelangt, daß diesem Fräulein -Veronika das herrlichste Mutterherz geschenkt worden, das sich denken -ließe -- da legte es ihr das kleine fremde Mädel in die Arme; denn das -Kleinod dieses Frauenherzens, das kein Mann gefunden hatte, durfte -nicht in Vereinsamung verloren gehen. Und dies Schicksal erkannte -auch, daß dies Frauenherz unerschöpflich sei an hingebender Liebe -und Klugheit ... am frühen Morgen des Jakobustages, als das Fräulein -Veronika sein Spitzenhäubchen auf die ergrauenden Haare gesetzt hatte -und gleich einmal nach dem Zinzilein ausschauen wollte, ob es schon am -Waldrand herüberschreite ... »Na,« sagte Fräulein Sinsheimer, »wer hat -mir denn da etwas auf die Haustürschwelle gelegt?« - -Sie beugte sich ein wenig nieder und machte die Augen weit. Es war ein -Bündel aus grauem Wolltuch. Sie rührte ein wenig mit ihrem weichen -Morgenschuh daran. Da wackelte etwas unter dem Tuche. Und sie tastete -mit ihren Fingern darüber. Da kneckerte ein Lebendiges in dem Bündel -- -»Na!« - -Es war aber weder ein junger Hund noch eine junge Katze darin, sondern -ein leibhaftiges Menschlein, in Dinge gewickelt, die große Armut als -Windeln ansehen konnte. Und daneben kniete das gütige alte Mädchen und -wußte nicht, was es mit sich selber anfangen sollte. - -Da kam ein wunderliches verzweifelte Lachen über sie. Sie trippelte -durch die Stuben und durch die Küche, und ihre besonnenen Hände -begannen umherzugreifen, als könnten sie einen der vielen flatternden -Gedanken erhaschen. Sie legte die Hände vor den Mund, als müsse sie -dies hilflose Lachen ersticken, das gar keinen Platz hatte in diesem -seltsamsten Augenblick ihres Lebens ... - -»Na, na, und gar ein Bübchen!« schrie sie aus ihrem gepreßten Herzen -heraus. Aber dieser Ruf war schon Glück; denn er brach aus ihr hervor -wie die Sonne aus dem verstürmten Märzhimmel. - -Dann lief sie und nahm das große Bündel auf ihre Arme und trug es in -die Küche und aus der Küche in das Zimmer und aus dem Zimmer zu ihrem -Bette und legte es darauf. Und alle Türen standen offen, da lief ein -goldener Morgenwind ins Haus und lief um sie her, und sie legte in -ihrer freudigen Not eine Serviette dreieckig zusammen und das braune -Bübchen darauf und deckte es mit ihrem weichen Deckbett zu bis an die -Nase. - -Zu all dem sagte der Junge gar nichts; als Zeichen seines lebendigen -Unverständnisse wackelte er einmal mit den Lippen eine saugende -Bewegung, beschied sich aber, ballte die Fäustlein, legte sie an seine -Wangen und schlief sich tief in die wohlige Wärme dieses Bettes und -neuen Lebens hinein wie ein Maulwurf. - -Als das kleine braune schlafende Ding mit dem glänzenden Fellchen auf -dem Kopfe nicht mehr in den Lumpen war, faßte Fräulein Veronika die -Hülle mit sehr spitzen Fingern an und legte sie auf ein Zeitungspapier -... da klapperte etwas auf den Fußboden. Es war ein silberner Ohrreif, -der der Mutter über der Hast und dem Schmerze des Scheidens entfallen -sein mochte; oder eine der kleinen Hände hatte über dem letzten Kusse -stürmischer Liebe nach einem Halt gesucht; oder die große Herzensnot -der Frau hatte dem Kinde das einzige Besitztum mitgegeben, dem sie noch -einen geringen Geldeswert beimaß. - -Das Fräulein verwahrte den Ring in einer Glasschale auf der Etagere; -aber die Hüllen trug sie in dem Papier hinaus und legte sie rechts -neben die Schwelle. - -Da kam das Zinzilein, wie der Frühling, der über die Berge steigt -- -der Morgenwind nahm es an der Hausecke gleich ein bißchen beim Kopfe; -aber das Mädel stellte ihn darüber zur Rede: »Was fällt Dir denn ein? -Du verstruwelst mir ja ganz meine Haare!« und schubste mit seinen -kleinen Händen vor sich in die wehende Bergluft. - -Fräulein Veronika führte das Zinzilein gleich an das Bett, und weil sie -auf den Zehen ging und die Augen voller Geheimnis hatte, mußte etwas -ganz Wunderbares in diesem Bette sein. - -Da sah das Zinzilein das blauschwarze Fellchen und sah die kleinen -Läden, die über die Augen herabgelassen waren ... aber das Wundern -dauerte nur einen Augenblick, dann krümmte sich das Zinzilein in -leisem, über die Maßen lustigem Lachen, und damit es nicht laut werde, -klemmte es die Hände zwischen die Knie und lachte in einem fort. Dann -warf es seine Arme stürmisch um Veronika. - -»Das ist aber eine feine Geschichte!« sagte es. »Ich werde jetzt gleich -laufen und meinen Puppenwagen holen!« - -»Nein,« sagte das Fräulein, »der ist viel zu klein.« - -Und sie gingen miteinander in die Küche, wo das Wasser zum Morgenkaffee -noch immer wallend gegen die Stürze des Topfes stieß, und ließen die -Tür ein wenig offen. - -»Weißt Du,« sagte das Zinzilein und redete ganz leise, »ich werde mich -so lange an das Bett setzen, bis er aufwacht! ... Ob man ihm nicht -einmal die Augen ein wenig aufklappen könnte?« - -»Ach lieber gar,« sagte Tante Veronika. »Zuerst gehst Du einmal zum -Gemeindevorsteher und sagst zu ihm: Sie möchten, bitte, gleich einmal -zu Fräulein Sinsheimer kommen -- es ist eine sehr wichtige Sache.« - -Das Zinzilein mußte diese Worte dreimal wiederholen, lief damit einen -Steinwurf weit den Berg hinab zum dritten Hause und sah den Vorsteher -in seinem Garten. Da hielt es sich an einem Zaunstänglein fest und -schrie: »Die Tante Veronika hat ein Kind gekriegt -- es hat einen -schwarzen Kopf, und Du sollst schnell kommen. Es ist eine großartige -Sache!« - -Herr Peter Squenz wußte, daß das Zinzilein ein unterhaltsames kleines -Mädchen war, aber diese Botschaft schien ihm im höchsten Grade -sonderbar. Er trat zu dem Kind an den Zaun, und weil er lachte, kam die -Kleine ein bißchen aus dem Gleichgewicht. Da sah er, daß das Gesicht -verängstigt war; denn das Zinzilein merkte, daß es die Worte der Tante -über der Wichtigkeit des Augenblicks ganz vergessen hatte, aber es -verließ sich auf sich selber und drängte: »Komm nur! Ein wirkliches -richtiges Kind hat sie, liegt im Bette und hat die Augen ganz fest zu.« - -Da dachte Herr Squenz, dem Fräulein Sinsheimer müsse etwas zugestoßen -sein, warf sich schnell den Rock über und ging mit dem Zinzilein. Das -redete immerfort von dem Kinde und seinem Sammetfellchen, und brauchte -altkluge Worte, die wunderlich in dem kleinen Munde standen, aber als -Herr Peter Squenz das Fräulein in der Haustür stehen sah, geriet seine -lustige Neugier in abgrundtiefe Verwirrung. - -Da mußte Fräulein Sinsheimer einspringen und ihn auf den rechten Weg -führen. Die Sache war anders, aber sie war nicht weniger wunderlich; -denn von dem kleinen Trupp Zigeuner, der in der Mondnacht durch den -Bergwald gezogen war, hatte niemand etwas gesehen. Und weil das -Fräulein Veronika auch erkläre, sie wolle für das Kind sorgen, wenn -sich die Mutter nicht fände, und es solle der Gemeinde nicht zur -Last fallen, so hatte Herr Peter Squenz weiter nichts zu tun, als -den Vorfall mit dem Protokoll und der Unterschrift der Pflegemutter -an seine Behörde zu berichten. In den umliegenden Dörfern und -Städten blieben die Nachforschungen erfolglos. Die blanken Reden, -die ins Ländchen liefen, versickerten, und es versickerte der Eifer -der Behörden. So hatte Fräulein Veronika Sinsheimer zu dem blonden -Zinzilein einen kleinen schwarzen Jakobus bekommen, den ihr recht gerne -kein Mensch streitig machte. Diesen Namen hatte sie ihm gegeben nach -dem Tage, an dem er gefunden worden. Etliche meinten zwar, er müsse -Moses heißen: denn ob er aus dem Wasser oder aus dem Walde gezogen sei, -wäre nicht so wichtig. Das Fräulein mochte davon nichts wissen. - -Es blieb aber auch nicht bei dem Jakobus, denn das Zinzilein machte -einen Jockele daraus und war mit seinem hellen ahnungsvollen Herzen um -ihn und lebte sich in seiner Freude an ihm in ein sorgendes leuchtendes -Glück; und die Tante Veronika lebte sich darüber hinein in die -leuchtende Ewigkeit. - -Natürlich hatte es Tante Veronika damit nicht eilig; denn Festungen, -die ihm so sicher sind wie das Grab, pflegt ein weltfrohes Menschenherz -nicht im Sturm zu erobern. - -Es war nun doch ein großer Wandel der Dinge im Leben der alten Dame -eingetreten: mit seinem kleinen Fäustchen warf das am Waldrand -aufgelesene Büblein das stille Gleichmaß des blumenhaften Daseins -einfach über den Haufen. Die rote Knospe seines Mundes faltete sich -erst so leis auseinander, da herrschte er schon als König in seinem -Reiche. Die blauen Wunder seiner Augen, in denen noch kaum etwas -anderes war als die rätsellose Unbewußtheit des Himmels, machten das -Wetter im Frühlingshause. Und weil er gewöhnlich nach Tante Veronika -rief -- mit Lauten, die ebensogut von einem Maikätzlein hervorgebracht -werden konnten -- wenn diese gerade in der Küche zu tun hatte, so -mußte ein Mädchen ins Haus. Es waren da überhaupt hundert Dinge um -seine kleine Majestät zu verrichten, deren viele recht unköniglich -aussahen und die am besten einer dienenden Person überlassen wurden; -denn zur Betätigung der unerschöpflichen Liebe blieb auch ohne jene -Pflichterfüllung Gelegenheit genug. - -So war das Haus am Bergrand vollgeworden zum Ueberlaufen, und die Tage -begannen darin zu rennen wie die Windrädchen. Aber sie waren auch -lustig wie diese, und es dauerte gar nicht lange, so hatte das Fräulein -Sinsheimer wieder alles in seinen feinen weißen Händen, und die kleinen -Sonnen, die sie sich an den Späthimmel des Lebens gestellt hatte, -richteten ihren Gang nach dem großen Licht ihres Herzens. - -Darüber lernte das Bübchen seine Freude in die Welt jubeln, und das -Zinzilein fand sich in ahnungsvoller Hingabe in die seltsame Rolle, -die es diesem Jungen gegenüber zu spielen berufen war. Es ward ihm -Schwester und Mütterchen; es herrschte und gehorchte; es ward Pol und -Kompaß, Saat und Sonne für das kleine Herz und schlang von einem zum -anderen das Kettlein einer Liebe, das köstlicher war als Gold. - -Weil es dem eigenwilligen Wunsche Jockeles entsprach, zog das -Zinzilein in diesem Sommer ganz in das Frühlingshaus. Der Junge, dem -Tante Veronika nachdrücklich klar gemacht hatte, daß es ein Gesetz -des Wohlbefinden sei, die Nacht zum Schlafen zu benutzen, fand sich -darein als in eine unverletzliche Pflicht. Und das Zinzilein war zu -der Erkenntnis gelangt, daß man einem kleinen Menschen die Augendeckel -nicht aufklappen dürfe, wenn sie heruntergelassen werden, und daß -man so feine Härchen nicht stundenlang mit den scharfen Zähnen eines -Staubkammes bearbeite. Dabei hatte sie Tante Veronika einmal ertappt, -als es schon ganz rot unter dem Sammetfellchen hervorleuchtete. Man -durfte einen Jungen auch nicht an einem Beine herumschlenkern wie -eine Puppe. Es war überhaupt eine viel künstlichere Sache mit einem -richtigen kleinen Menschen, und weit unterhaltsamer; denn der Jockele, -als er sitzen konnte, bemühte sich nicht nur, dem »großen« und sehr -klugen Zinzilein alles nachzutun, sondern er erfand auch eine Sprache, -die das Zinzilein besser verstand als alle anderen. - -Daß es nicht in dieser Sprache mit ihm reden durfte, war verdrießlich. -Aber die Tante war gewöhnt, daß man Ordre pariere, und so mußte das -Zinzilein in seiner klaren und reinen Sprache schon mit dem ganz -kleinen Jockele verkehren. Und merkwürdig -- die Tante war in dieser -Sache zu keinem Entgegenkommen zu bewegen ... die gütige, allerliebste -Frau, die es gab! Und sie ließ sich nicht einmal auf Erklärungen ein. - -Darüber geriet das Herz Zinzileins beinahe in Not, und das Mädchen Mali -wurde von ihm zu Rate gezogen. Es fand sich in dem wunderlichen Willen -der Tante Veronika aber auch nicht zurecht. -- - -Die Kinder schliefen droben in der Giebelstube, und das Zinzilein hatte -sich von der Sorge um die Nächte ein für allemal frei gemacht mit der -Frage: »Wenn der Jockele kneckert, soll ich dann aufwachen?« -- - -»Nein,« hatte die Tante gesagt und behauptet, sie schliefe so leise, -daß sie die Träume der Kinder kommen und gehen höre. - -Von nun an änderte sich durch eine lange Reihe von Jahren nichts mehr; -denn das Glück bleibt gern zu Gast in einem Haus, in dem man zufrieden -mit ihm ist. Nur weil die Menschen immer an ihm herumnörgeln, ist es so -scheu geworden, und es muß einer in dieser Zeit oft meilenweit wandern, -um es einmal über den Weg laufen zu sehen. - -Seit das Zinzilein im Haus am Walde wohnte, hatten sich auch die -Holzhauerleute mit dem Dasein des kleinen Jakobus abzufinden versucht, -denn denen war der Junge wie ein Meteorstein in die Suppe gefallen. -Armut ist immer eigensüchtig und wird darüber noch ärmer. - -Einmal erschien die Mutter des Zinzilein bei dem Fräulein Veronika. Sie -hatte sich zu dem Gange äußerlich zurecht gemacht wie ein Dorfsonntag -und gab sich redlich Mühe, frohmütig zu erscheinen. Aber was sie sagte, -kam aus einem angesäuerten Herzen; denn der Puppenmacherin Barbara -Laufer wollte just der schönste Pott ihrer Hoffnung in Scherben gehen -und klirrte vernehmbar in ihre Rede: das Zinzilein würde nun wohl übrig -werden ... Und von dem kleinen Mädel sprang sie gleich mittenhinein -in ihre saure Weltanschauung, vor der die Milch auf dem Teetische -zusammenrinnen konnte. - -Aber Tante Veronika wußte derartigen Ausfällen zu begegnen. - -Was sie sich an Lebensglück und an Freude zurechtgerichtet hatte, stand -mit einer etwas spitzen Ueberlegenheit gegen die Menschen, und es -hätte wie Feindseligkeit ausgesehen, wenn Veronika eine Unterhaltung -über derlei Dinge jemals eingegangen wäre; denn die Lebensauffassung -dieser Menschen baut sich auf die Weisheit: Wir können anfangen, was -wir wollen -- wir haben kein Glück und sind an die Schattenseite des -Daseins gesetzt. -- Fräulein Sinsheimer aber sagte: Jeder Mensch hat -vom Glücke genau so viel, als er sich erzwingt. Und in ihrem Munde -lag das unausgesprochene Wort: »Sie haben alle nicht das Geschick, -glücklich zu sein!« - -Und damit hatte das Fräulein recht. Die leuchtende Weisheit der wenigen -Stillen im Lande war auch die ihre geworden; denn zuletzt sind es doch -nur diese Stillen, die in allen Stücken mit dem Leben fertig werden. -Aber sie wußte auch: es würden alle an ihr herumnagen wegen dieser -Erkenntnis, sobald sie einmal ihre Zunge davonlaufen ließ, und man -würde sie als eine verrückte alte Jungfer ausrufen. - -Sie hütete sich, die Menschen zu bessern und zu bekehren, damit ihr -nicht die eigene Sonne über diesem müßigen Beginnen auslösche. Sie -ließ sich tausendmal sagen: »Ja, ja, das Fräulein Sinsheimer hat das -Große Los des Lebens gewonnen!« Aber sie verriet keinem, wie töricht -diese Rede sei, und daß sie selbst auf ein in Tränen ertrunkenes -Dasein zurückschauen würde, wenn sie ihren vereinsamten Jahren nicht -eine Fülle von Licht mit aller Weisheit und Zähigkeit ihres Herzens -abgerungen hätte. - -An einem Sonntagnachmittag um die Teestunde brach die Barbara Laufer -in das Frühlingshaus. Sie ließ aus ihren ungeschickten Worten heraus -merken, daß der Eindringling Jakobus dem Zinzilein leicht ein Glück -streitig mache. Dies Glück hatten sie in dem Holzhauerhause schon mit -heimlicher Freude gehätschelt. - -Ueber allem rückte das Fräulein seinen Stuhl mit Entschiedenheit in die -Sonne, faßte das flache altmeißener Schälchen mit drei spitzen Fingern -und schlürfte ihren Tee mit jener süßen Behaglichkeit, gegen die keine -Säuernis verknitterter Herzen ankommen konnte. Sie wäre gewöhnt, ihr -Haus und ihr Leben selber zu bestellen, sagte sie, und fand dafür -so feine und blanke Worte, daß die Frau Barbara in ganz demütiger -Dankbarkeit zuhörte und mit der Erkenntnis davonging, sie wäre nahe -daran gewesen, eine fürchterliche Dummheit zu machen. - -Als ihr Mann sie vom Waldsaume her gegen das Haus kommen sah, schritt -sie voll unverrichteter Dinge ihres Wegs. - -Er fragte an ihr herum, ob sie denn nicht von Leben und Sterben geredet -habe? Es könne doch einem alten Menschen einmal etwas zustoßen, und -dergleichen. - -Aber die Frau Barbara meinte, so weit wäre sie gar nicht gekommen, und -er solle nur selber zusehen, wenn er sich einbilde, er mache es besser. -Danach knurrten sie sich noch ein bißchen an, trösteten sich zuletzt -aber mit der Weisheit, daß ein gesprungener Topf oft recht haltbar -wäre. Sie trauten sich dabei nicht, die Sache mit dem rechten Namen zu -nennen, und hatten doch schon so lange daran herumgedacht. - -Das Fräulein Sinsheimer aber hatte sich in ihrem Leben nur ein einziges -Mal überraschen lassen. Das war an jenem Sommeranfang gewesen, als ihr -die Vorsehung den kleinen Jakobus in die Arme gelegt hatte. Nun war -längst alles wieder in schöner Ordnung in ihrem Herzen, und es war -fertig zum Leben und zum Sterben. Die Puppenmacherin Barbara Laufer -brauchte gar nicht zu kommen, um einmal nachzuschauen, wie die Sachen -stünden. - -Aber die sehnerigen Augen der Leute von Ibenheim rieten vergeblich -an der geheimnisvollen Freude des Fräuleins vom Berge und an ihren -Absichten für die Zukunft herum. - -Die Freude an den Kindern bekam ein helleres Herz mit jedem Tage; denn -es blühte an ihnen alles licht hinein in das Leben. Nur das Mädchen -Mali war ein Ding im Hause, dem das Glück über dem Zusammensein mit den -anderen Menschen längst keine Selbstverständlichkeit mehr war. Um Mali -schauerten um diese Zeit die kühlen Tage des späten Mädchenlebens, in -denen die Lippen ihre Sehnsucht zu vergessen haben, und es doch nicht -können. Malis Herz spähete aus vom Turme der höchsten Zeit, ob sich -eine Stätte finden ließe, von der es sagen könnte: Hier bin ich daheim. - -So hatte Fräulein Veronika auch ihr Sorgenkind, das nicht gleich in die -Sonne des Hauses als in sein fröhliches Besitztum hineinwuchs. Aber es -fiel ihr nicht ein, dem Mädchen Mali Wohltaten für die kommende Zeit zu -verheißen, sondern sie schrieb einfach unter den letzten Willen, durch -den sie die Kinder bedacht hatte, daß die Mali -- wenn sie die Kleinen -bis zur Mündigkeit erziehe -- in der oberen Giebelstube des Hauses -für den Rest ihres Lebens Wohnung haben solle, und setzte ihr einen -Geldbetrag aus. - -Das Mädchen erfuhr von alledem nichts, und Fräulein Sinsheimer war zu -jeder Stunde bereit, diese Bestimmung durch eine andere zu ersetzen, -wenn Mali der Ansicht wäre, das Glück finde sich im Lande irgendwo für -sie leichter als an dem hellen Herdfeuer des Frühlingshauses. - -Und als sie sich derart auch mit ihrem Sterben auseinandergesetzt hatte --- damit sie sich Grab und Himmel nicht vergälle -- nahm sie die große -Kunst mit aller Zähigkeit wieder auf, das Leben in klarster Bewußtheit -zu leben. Sie empfing jeden Tag aus den Händen ihres heiteren Gottes -als ein Geschenk, das sie in grenzenloser Hingebung austeilte an alle, -die in ihrem Hause waren. - -Tante Veronika hatte dreißig Jahre tiefster Sommereinsamkeit ihres -Lebens mit Bergwald, Büchern und sich selber verbracht. Darüber kann -der Mensch ein wunderlicher Kauz werden und eine so zerknitterte -Seele bekommen, daß sie der Stahl des blankesten Glücks nicht wieder -ausplättet. Er kann aber auch zu einer lichten Höhe mit erhabener -Rundschau über alles Menschentum gelangen, für die besondere Gesetze -des Lebens geschrieben sind. - -Für Tante Veronika galt beides. - -Sie war aus der langen Stille nicht ganz ohne Knitter hervorgegangen, -aber die waren an ihr als feine Besonderheiten; und wenn sie da und -dort Aehnlichkeit mit jenen Brüchen hatten, in denen sich der Staub -der Altjüngferlichkeit festsetzt, so verbarg sie das unter dem Takt -ihres geläuterten Frauentums und blies diesen Staub nicht durchs Haus -nach der Gewohnheit jener Frauenzimmer, in denen verwelkte Jahre ihre -Verwüstungen anrichten. Schon das Wort Staub verursachte ihr das -Unbehagen einer nahenden Krankheit, und wenn sie es ausgesprochen -hatte, rollte sie die Spitze der Zunge hinter den Zähnen in dem -Gefühle, es sei von der grauen Wolke, die darübergestrichen, etwas -hängen geblieben. Aber sie wedelte nicht als ein lebendig gewordenes -Wischtuch durch das Haus. Und da sie dies Haus vor dreißig Jahren -erbaute, geschah es in der weisen Erwägung, daß sie an dem sonnenvollen -Rande des Buchenschlages so hoch über allem stehe, was innerhalb der -menschlichen Gemeinsamkeit wie Staub auffliegt, als es einem Menschen -möglich ist, der einsam sein will, ohne sich in die Welt feindseliger -Einsiedelei zu vermauern. - -Sie hatte in diesen dreißig Jahren die hellen Augen frohsinnig in die -Welt gerichtet und hatte in der Rolle des vergnügten Zuschauers das -Wundern nicht verlernt. Sie stand der neuen Zeit mit dem Respekte -gegenüber, den große Wandlungen der Dinge zu beanspruchen haben, und -redete nicht nach der Art alternder Leute mit wehmütigem Bedauern von -der guten vergangenen Zeit, weil sie mit der neuen nicht mehr Schritt -halten können -- hoho, diese Tante Veronika schloß sich ihre Tage auf, -als hätte sie eine Geschichte der Entwicklung des deutschen Volkes im -zwanzigsten Jahrhundert vor! Und als der erste Zeppelin über die Wälder -im Herzen Deutschlands donnerte, wunderte sie sich, daß man darauf so -lange habe warten müssen, und sie sagte zu Herrn Peter Squenz: »In -fünfzig Jahren werden die Menschen über die Maßen lustig sein bei dem -Gedanken, daß ihre Großväter mit solch einer Explosionsmaschine die -Fahrt in die Welt des gestirnten Himmels begonnen haben; den Mut werden -sie bewundern, aber die Weisheit, die mit Gas und Funken durch die -Lüfte reiste, werden sie belächeln.« - -Herrn Peter Squenz, dem gerade das Herz in seligem Stolz auf die Zeit -erschauerte, in der er lebte, sah Fräulein Sinsheimer mitleidig aus den -Winkeln seiner Augen an und sagte, die Errungenschaft sei eine Sache, -über die hinaus es einfach nicht mehr ginge. - -Fräulein Veronika aber lächelte und antwortete: »Schade, daß wir -in fünfzig Jahren beide irgendwo im All herumwirbeln oder etwa als -wilde Rosen an einer Berghalde unsere Sommerseele in heiterem Blühen -verhauchen und uns über unsern heutigen Zusammenstoß nicht mehr -unterhalten können!« Dann lachte sie ihm so überlegen ins Gesicht, -und das erhabene Bild des Luftkreuzers versickerte im Blau über dem -Gebirge. Herr Peter Squenz aber dachte: »Was richten Bücher, Gedanken -und Einsamkeit in von Natur ganz vernünftigen Menschen für heillose -Verwirrungen an!« - -Nun hatte Fräulein Sinsheimer aber weder den Ehrgeiz, ein gelehrtes -Frauenzimmer zu sein, noch war sie vom Dichterwahn oder den -Emanzipationsgelüsten ihrer städtischen Schwestern befallen; sie -predigte weder die Erlösung vom Manne -- was in ihrer manneslosen -Lage nicht unverständlich gewesen wäre -- und forderte auch nicht -das Frauenstimmrecht ... aber schon daß sie ein ganzes Regal voll -Bücher besaß und sich sogar mit ihnen belästigte, war für Ibenheim -bei Waltershausen eine unerhörte Tatsache. Und die hätte genügt, die -Besitzerin so vieler gedruckter Gelehrsamkeit zum Gegenstand sorgsamer -Beobachtung ihres Geistes zu machen, wenn das Fräulein das Bedürfnis -gefühlt hätte, den Leuten häufiger in ihrer Ueberlegenheit zu begegnen. -So aber hatte sie sich die herrlichste aller Künste in vollkommenem -Maße zu eigen gemacht: sich vor der Welt ohne Haß zu verschließen. Und -ihr kleines Reich blieb für alles, was draußen lag, uneinnehmbar. - -Als der Jockele seinen Einzug in das Frühlingshaus gehalten hatte, -rieten die Leute eine Zeitlang wieder lebhafter an den Dingen da oben -herum und sagten: Wenn ein Mensch keine Sorge hätte, so mache er sich -welche -- an dem Jungen von dunkler Herkunft werde sie ihr Wunder schon -noch erleben! Etliche mutmaßten sich darum in eine wilde Zukunft hinein -und sahen den Jakobus Sinsheimer, der doch wahrscheinlich ein Zigeuner -wäre, als Räuberhauptmann sein Unwesen in den thüringischen Wäldern -treiben. - -Einmal brachte das Mädchen Mali solchen phantastischen Klatsch mit -aus dem Dorfe. Das war sehr heilsam für sie, denn sie erkannte an der -hellen Empörung ihres Herzens, wie sie sich in ihrer Denkart allgemach -loslöste von den Schichten, aus denen sie gekommen war. - -Tante Veronika lachte ihr vergnügtes Lachen darüber und sagte einige -Worte über die Macht der Erziehung, die nicht nur den Leuten von -Ibenheim, sondern der Menschheit im allgemeinen noch ein Buch mit -sieben Siegeln sei ... Doch -- das war wieder einmal eine der gelehrten -Reden des Fräuleins, die das Mädchen Mali nicht ganz verstand. Aber -zu denken hatte ihr diese Unterhaltung gegeben, und sie lenkte das -Gespräch in der Folgezeit immer wieder einmal darauf zurück; denn -der Unterschied zwischen der Blütenfreude des kleinen Jockele und -einem angehenden Räuberhauptmann hätte schließlich doch selbst einem -Holzhauerverstande eingehen müssen. - -Weil es nicht in dem Wesen des Fräuleins lag, so schulmeisterte sie -weder an Mali noch an den Kindern herum. Sie ging zwischen diesen drei -Menschen einher wie zwischen den vielen, vielen Rosen ihres Gartens, -und ließ blühen und ranken nach eigenen Gedanken, bis die Natur einmal -sich selber im Wege war. Wie sie des Morgens mit der kleinen blanken -Rosenschere durch die Sommerbeete wandelte, so schuf sie mit der -klaren Feinfühligkeit des Herzens auch Ordnung in der überschießenden -Seligkeit des jungen Lebens. Und die Regel, in die sich dies Leben -hineinlief, hieß: der Wille zum Glück. - -Nicht weit vom Hause lag eine Sandgrube, die war voll Sonne, und -um ihre Säume wob der Sommer blühende Borden. Da standen die Kerzen -des Natterkopfs, und an jeder brannte ein Dutzend blauer Flämmlein -und leuchteten über die goldene Einsamkeit der Sandhalde. Da war -ein Wildrosenbusch, da war purpurner Steinklee -- es brachte jeder -Monat ein paar Hände voll neuer Blumen, es brachte auch jeder dem -Buchwald eine neue Farbe des Kleides, und zuletzt den scharlachenen -Königsmantel. Und als das große Rauschen der Wälder gekommen war, fuhr -der Wind über den Sandbruch hinweg, und es war, als hätte sich aller -Sommersonnenschein in der Kuhle gesammelt. - -Das Zinzilein war über diese Wahrnehmung ganz außer sich vor Freude, -kletterte hinab in den gelben Trichter und sah zu, wie der Wind droben -an den Rändern die bunten Blätter als Kreisel trieb. Er jagte ihrer -gleich hundert auf einmal in wirrem Tanze dahin, immer auf dem schmalen -Rande -- wenn eins davon an den Hang entwischte, durfte es nicht mehr -mitspielen; denn in dem Trichter war es still und warm wie an einem -schönen Sommertage. Da sagte das Zinzilein: der Sandbruch wäre ihr -goldenes Haus; aber die Mali meinte, das Haus hätte ja kein Dach, also -wäre es keins. So genau ginge das nicht, sagte wieder das Zinzilein, -wurde aber auf einmal schweigsam und patschte mit seinen kleinen Händen -die Mauern der Sandburg fester, die sie während der vorigen Tage gebaut -hatten. Nach einiger Zeit sagte es: »Mali, es ist ein Loch, und es ist -voll Gold -- und wenn es kein Haus sein kann, so ist es ein Brunnen; -denn ein Brunnen hat auch kein Dach.« -- »Aber in einem Brunnen ist -Wasser,« wußte die Mali. -- »Haha,« lachte das Zinzilein, »in unserem -ist etwas viel Feineres -- guck nur, es ist ein ganz goldener Brunnen!« -Da guckte die Mali und fand das nun wirklich. - -Von Stund an hieß der Sandbruch der Goldbrunnen. Zwar -- dies Wort -hatte zuerst die Tante Veronika ausgesprochen, als sie ihr erzählten, -was sie heute miteinander geredet hätten; aber das Zinzilein hatte doch -die ganze Sache erfunden. -- Der Wildrosenstrauch hatte nun Hagebutten -mit schwarzen Mützen, und die Mali lehrte davor das Zinzilein das Lied -von dem Männlein, das still und stumm im Walde steht und sein Mäntlein -aus lauter Purpur umhat. Der Gesang der Mali war scheußlich, aber das -Lied war fein. - -Manchmal ging auch Tante Veronika mit in den Goldbrunnen. Zuvor war -sie über den farblosen Schacht nie erfreut gewesen, der mit in ihrer -Umzäunung lag, aber nun waren die Kinder darin vor allen Einbrüchen und -vor der Zerstörungswut junger Dorfgenossen sicher. In den Tagen des -Herbstes sammelten Veronika und Zinzilein Samen von hundert Blumen, und -das Zinzilein kroch an den Hängen des Goldbrunnens herum, schaufelte -da und dort ein Loch und legte Samen und bessere Erde in den Sand und -wollte auch gleich warten, bis es wüchse. - -Als wieder Tage voll Sonne den pfeifenden Bergwinter vertrieben und -die Kätzchenweide im Goldbrunnen schon Wolken gelben Blütenstaubes -in den Frühling warf, spazierte der Jockele auf eigenen Füßen in -den Sandbruch, kam aber nicht weit über den Rand, an dem im Herbste -die bunten Buchenblätter gelaufen waren; denn dann geriet er ins -Kugeln und schoß kopfüber kopfunter auf den Grund des Trichters. Das -war eine peinliche Geschichte, hätte ihn aber keine Träne gekostet, -wenn die Mali und das Zinzilein nicht mit so schrecklichem Schreien -hinterdreingelaufen wären, als müßten sie nun alle seine Beinchen -zusammensuchen. - -Darüber merkte der Junge, daß etwas mit ihm passiert sei, aber er hätte -es mit jungmännlicher Tapferkeit getragen, wenn die beiden Mädchen -nicht in ein erlösendes Lachen verfallen wären, als er sich den langen -Weg mit verständnislosen Augen betrachtete, den er in Purzelbäumen -durchmessen hatte. Da begann er ein gefährliches Heulen, bis man ihm -den Sand aus Mund und Nase gewischt hatte und ihm aus sorgenden Herzen -versicherte, daß er noch ganz sei. - -Im Jahre darauf hatte er schon ein Holzschwert und lief dem Zinzilein -damit entgegen, wenn es aus der Schule kam. - -Als er diesen Weg in die Welt zum ersten Male schritt, hatte er gleich -einen Kampf zu bestehen. Auf dem Anger vor dem Hause des Herrn Peter -Squenz sonnte sich nämlich eine Gänsemutter mit ihren sechs Kücken. Die -Kinder stiegen so sachte daran vorüber, auf einmal ward der Hals der -alten Gans zu einer zischenden Schlange und schoß ihnen entgegen. Das -Zinzilein überkam der Schreck, aber der Jockele riß sein Schwert aus -dem Gürtel und fuchtelte damit bedrohlich in der Luft herum. Da mußte -die Frau Peter Squenz kommen und ihn retten. - -»Ha!« sagte er mutig, als ihn die Squenzin wieder auf sicheren Grund -gestellt hatte -- »ha!« Aber in diesen Ruf der Tapferkeit gewitterte es -sachte aus überstandenen Fernen. - -Der Goldbrunnen erhielt in den folgenden Jahren das Aussehen eines -Bahnhofsneubaus. Man konnte dabei aber auch an die Anlage einer -Kupfermine denken. - -Als Jockele dann in die Schuljahre hineinwuchs, standen ihm die -Sandburgen, die unter jedem Gewitterregen einstürzten, nur noch in -lächelnder Erinnerung; denn da hub er ein lebensgefährliches Graben in -der Sandkuhle an ... Holzhauer hatten beim Stöckeroden am Saum einer -Waldau ein Hockergrab gefunden, dazu Waffen und Urnen. Deshalb wollte -auch er in forschendem Eifer ein Stück Weltgeschichte zutage wühlen. - -Das betrieb er, bis er einmal die Schule vergaß und Tante Veronika -selbst sich auf den schwierigen Weg in den Goldbrunnen machte. Da kroch -er aus den Röhren im Sande wie ein Fuchs aus dem Bau, und die Tante -hatte Gelegenheit, ein bißchen Wildwuchs zu beschneiden. Das Zinzilein -war in dem Sandbruch nun schon ein seltener Gast geworden, und die -Mali war seit Jahren nicht mehr hinabgestiegen. Da nahm der Jockele -in Jungenweise überhand. Aber in dieser Stunde bewährte sich die -Erziehungskunst der alten Dame wieder einmal ausgezeichnet -- - -»Ich hätte Dir sagen sollen, daß solch eine wilde Hantierung für einen -Jungen gefährlich ist. Hast Du denn gar nicht daran gedacht, daß die -Sandmassen über Dir zusammenbrechen könnten?« - -»O ja,« sagte der Jockele, »wenn jemand darauf herumliefe, könnte das -wohl sein.« - -Da leitete sie ihn zu einer besseren Erkenntnis, und dann mußte er -sein Ränzlein überhängen und in die Schule gehen, die schon längst -angefangen hatte. - -Das war eine furchtbar peinliche Geschichte; denn als er über die -Schwelle trat, spießten ihn die Blicke aus hundert Augen auf; und als -er dem Lehrer berichtete, wie er zu der Verspätung gekommen, brandete -ein Lachen aus fünfzig Kinderkehlen um ihn, daß es ihm ganz rosenrot -vor den Augen wurde. Während er dann auf seinem Bänklein saß, sauste -ihm ein Sturm in den Ohren, als ob er die große Seemuschel von Tante -Veronikas Wandbrett daranhielte. - -Aber ein Gutes hatte diese Sache doch: er bekam an jenem Tage die -Taschenuhr, deretwillen er sich schon lange um ein paar Jahre älter -gewünscht hatte -- nun hörte er auf einmal die Zeit laufen in richtigen -kleinen Schritten, deren jeder eine Wegstrecke vorwärts bedeute. Und -das war an dem gleichen Tage, an dem er darüber nachdenken lernte: Tod -und Leben stünden so dicht beieinander, daß oft nur eine Handvoll Sand -zwischen beiden wäre ... Und er hatte immer gedacht, vom Leben zum Tode -wäre es weiter als bis an das blaue Gewölbe des Himmels, das kein Adler -und kein Zeppelin erfliegen könne. - -Die Wahrsager im Dorfe waren darüber entweder hinweggestorben, oder sie -getrauten sich nicht, ihre wilden Prophezeiungen aufrechtzuerhalten; -denn der Jockele war ein über die Maßen manierlicher Junge geworden, -er brach ihnen weder in die Hühnerställe, noch schnörrte er den Leuten -die kleinen Fenster in den Giebeln und Dächern mit der Steinschleuder -in Stücke; und wenn ein paar Schlingel vom Förster bei dem Stellen von -Leimruten und Sprenkeln abgefaßt wurden, so war der Jakobus Sinsheimer -nie dabei. Manchmal gab es zwar auch ein wildes Fahren durch den -Bergwald, aber nicht zu oft; denn die Kinder in dieser köstlich grünen -Welt blühen wie die Nägelein in den Scherben auf den Fenstersteinen: -sie puddeln sich über der Heimarbeit die roten Backen zum Teufel, oder -es löscht ihnen im halben Licht der Stuben der Glanz aus den Augen, -und die Wälder und dunkelblauen Berge ihrer Heimat stehen vornehmlich -in ihrer Sehnsucht. Dem Jockele aber sprudelten die Quellen entgegen -und -- unerhört: er badete sogar darin. Dies zuzulassen, war auch -eine solche Lästerlichkeit des Fräuleins Sinsheimer! ... Der Jockele -durfte mit dem Zinzilein und der Mali durch den jauchzenden Hochwald -streifen, so oft er wollte. Oder er ging mit einem Forstgehilfen -zwischen Tag und Dunkel, wenn nur über dem Hörselberge noch eine Flamme -Licht im Verleuchten war und wenn die Nebel in feinen Gespinnen in den -Wipfeln hingen, und sah die Hirsche heraustreten und hörte sie ihren -königlichen Brunftschrei über die Grenzen ihres Reiches schlagen -- ah, -du dunkelgrüne, du starke, du einzige Thüringer Erde! - -Um diese Zeit lief der Jockele den Dorfjungen aus den Händen. Es war -ein so kümmerliches Blühen des Geistes und Herzens um sie, und sie -rochen nach Leim und Stube -- was soll einer damit anfangen? - -Das alte Fräulein, das nun ganz weiße Scheitel hatte, hielt alles -Leben im Hause weiter in ihren sicheren Händen. Manchmal gab es eine -freundschaftliche Unterredung über den Jockele mit dem Zinzilein; denn -dieses war nun ein ›Fräulein‹ geworden, litt an einer verzärtelnden -Liebe zu dem Jungen und dachte, es müsse den ›Kleinen‹ aus der tiefen -Hingabe ihres Herzens heraus noch beraten wie damals, als er im -Kittelchen in der Sandgrube Kuchen buk. Mit solch mütterlichem Behaben -drohte sie oft die ganze Pädagogik der Tante über den Haufen zu werfen. - -»Du mußt nicht meinen, Du hättest ein Mädchen vor Dir,« sagte dann -die Tante; »ein Junge, der unter der ängstlichen Fürsorge von lauter -Frauen aufwächst, läuft Gefahr, unter die Räder des Lebens zu kommen. -Ich habe es deshalb von frühester Kindheit mit dem Jockele anders -angefangen als mit Dir. Ein Junge muß einmal in der Welt stehen und muß -sich ein Stück dieser Welt erobern können.« - -Die Dorfschule reichte für den Jungen längst nicht mehr zu. Tante -Veronika spannte ihn immer eine Stunde des Tages noch zur Fahrt durch -das Reich ihrer Bücher ein. Sie hatte sich da einen klugen Plan -zurechtgedacht, und weil sie selbst in allen Werken, die auf dem Regale -standen, wohl beschlagen war, ging Jockele willig in dem Geschirr und -nahm gegen die alte Dame nicht überhand. Als er auf einen Physikband -verfiel, richtete er sich in dem Gartenhause, das aus Stein war und ein -Fenster hatte, und in dem es sich sehr traulich lebte, eine Werkstätte -zu allerlei Hantierung ein. - -Einmal baute er wochenlang an einer Lokomotive, eine Konservenbüchse -mußte dabei die Rolle des Dampfkessels übernehmen. Danach galt es, -ein Flugzeug zu erdenken, natürlich von so kühner Bauart, wie sie den -Fachleuten noch nie eingefallen war. Und als er aus einem Automaten -eine apfelgroße Weltkugel erstanden hatte, die mit Schokolade gefüllt -gewesen war, hing er sie an einem Faden an die Decke des Gartenhauses, -und die Frauen mußten kommen und sich die Sache ansehen. Das Fenster -stellte die Sonne vor, und Jockele löste an der im Raume schwebenden -Erdkugel der Mali das Geheimnis von Tag und Nacht. Zur größeren -Anschaulichkeit hatte er die Schattenseite ein bißchen mit Ofenruß -angestrichen. - -Er hatte in dem Gartenhaus überhaupt hundert Dinge aufgestapelt: -wunderlich gewachsene Hölzer, die die Form von Köpfen hatten, der er -dann immer ein wenig nachhalf, bis die Mali sich vor ihnen entsetzte; -dazu Versteinerungen, sauber aufgespannte Schmetterlinge, die sich in -einem Kasten mit einem Glasdeckel befanden, und zu denen er nach den -Büchern der Tante die Namen geschrieben hatte; Raupenhäuser, in denen -er den Wandel der Würmer zum Falter beobachtete; ein Fischglas und ein -Terrarium mit Eidechsen, einer Blindschleiche und einer Ringelnatter. - -Damit die Bergwinter seinen Eifer nicht unterbrachen, war der einzige -Raum des steinernen Gartenhäusleins auch mit einem kleinen Ofen -versehen worden. - -Je mehr er in das betriebsame Jungentum hineinwuchs, desto sicherer -entglitt er den Einflüssen der sehr sanften Mädchenhaftigkeit, mit -denen das Zinzilein um ihn war. - -Tante Veronika bemerkte das mit Genugtuung; denn das Behaben des -Zinzilein zu dem Jungen war ganz voll von der Rätselhaftigkeit der -Liebe, die in ihrer Maßlosigkeit gar nicht anders bezeichnet werden -kann als hingebungsvolle Eigensucht. Es schien fast, als vereinsame -das Zinzilein über seiner Liebe zu dem Jungen, weil er nun so von ihr -fortwuchs. - -Sie sagte das Veronika auch. Aber die Tante blieb bei ihrer -wunderlichen Ansicht: das müsse so sein. Im übrigen ließ sie sich auf -Erklärungen nicht ein, hütete sich dem Jungen gegenüber ängstlich vor -aller Schulmeisterei und sorgte dennoch, daß sie ihm an der Hand ihrer -Bücher von Zeit zu Zeit ein neues Wissensgebiet erschloß. Er ging auf -alles mit begieriger Freude ein, aber von der Sorge, die Veronika in -dieser Zeit des flüggen Jungentums am meisten beschäftigte, sagte sie -dem Zinzilein gar nichts. Und dennoch schlief die Sorge nie ganz ein, -es möchten sich eines Tages an Jockele vererbte Eigentümlichkeiten -zeigen, denen gegenüber alle Erziehung und Liebe ohnmächtig wären. Aber -diese Bangigkeit nagte nicht an ihr und quälte sie nicht; denn sie -war ihr in Wahrheit gegen ihre Ueberzeugung gekommen in einer Zeit, -die ganz voll war von der Mechanikerweisheit der Vererbung. Und dafür -fand sie zu ihrem Erstaunen eines Tages auch bei dem Menschheitslehrer -Goethe eine Belegstelle -- »Man könnte erzogene Kinder gebären, wenn -die Eltern erzogen wären ...« - -Darüber geriet sie von neuem ins Raten. Aber trotz aller Mühe, die sie -sich gab, konnte sie diese Verse nicht ganz zu ihrer Ansicht umdeuten, -daß eine in allen Stücken vollkommene Erziehung die geistige und -sittliche Verfassung eines Menschen aller Vererbung zum Trotze bestimme. - -Tante Veronika hätschelte den Gedanken solchen unerkannten Königtums -der Erziehung mit eifersüchtiger Liebe als die köstlichste Erkenntnis -ihres Lebens -- und nun wälzte ihr gar Johann Wolfgang einen Fels in -den Weg! Zwar: er setzte damit auch der Erziehung eine der vielen -Kronen auf, die seine königliche Hand zu vergeben hatte, aber ... Und -dies Aber blieb stehen und rumorte in Winkeln ihrer Seele herum, die -Jahrzehnte in wundervoller Sonnenruhe gelegen hatten. - -Doch -- eine sechzig Jahre alte Dame läßt sich schwerer umstimmen als -ein sechshundert Jahre altes Klavier. Und das war in diesem Falle ein -großes Glück. - -Wunderlicherweise war es das Zinzilein, das die Frage zuerst aufwarf, -was einmal aus dem Jockele werden solle. Das kam daher, daß der Gedanke -in dem Mädchen Wurzel geschlagen hatte: ein Junge müsse geschickt -werden, sich ein Stück Welt zu erobern. Wie er das in Ibenheim anfangen -sollte, war nicht leicht zu denken. - -Tante Veronika war in diesem Falle von einer unerforschlichen -Sorglosigkeit und sagte: - -»Zuerst und vor allem muß er ein Mensch werden. Es ist falsch, einen -Jungen für einen Beruf zu bestimmen, weil er im Spiele diese oder jene -Neigungen zeigt. Solche Neigungen sind wichtig, aber es geht nicht an, -darin in verliebtem Stolze gleich einen Weg fürs Leben zu erkennen.« - -Das Zinzilein meinte, Naturforscher wäre für den Jockele das Richtige, -und dachte sich etwas ganz Närrisches dabei. - -Eines Wintertags, als alle Quellen des Lichts aus dem geschliffenen -Späthimmel brachen und es aussah, als wäre die Himmelsglocke -zertrümmert worden, weil der Sonnenball, siebenmal größer als sonst, in -seiner leuchtenden Majestät anders nicht hätte durch die Tore ziehen -können, schlug der Jockele seinen Farbekasten auf und pinselte das -königliche Spiel des Verleuchtens auf ein weißes Papier. Er saß am -Fenster des Gartenhauses, sein Tisch war eine alte Hobelbank, an der -in grauen Zeiten Tante Veronika ihre Rosenpfähle selber zugerichtet -und grün angestrichen hatte -- da fiel das gewaltige Flammenwerk des -Himmels in seine jauchzenden Augen. Er wußte kaum, was er tat -- es -war ihm, er stünde davor mit hoch, hoch emporgestreckten Armen und -wäre ganz nackt; denn alle Armseligkeit des Irdischen fiel darüber von -ihm ab -- und hätte ein Schauen in eine andere Welt. Aber er saß doch -an der braunen Hobelbank, inmitten tausend kleiner Dinge, die er dem -Alltag aus den Händen genommen, und strich in Selbstvergessenheit die -Farben auf das Papier. - -Und dann war es ein recht armseliges Machwerk geworden -- es fehlte -darin kein Licht, aber es fehlte das Leuchten ... Die Himmelsfreude -seiner Augen war ausgelöscht auf der Spanne Weges durch den Pinsel! -Darum sah sein Sonnenuntergang so verbrecherisch aus, als hätt' ein -Dorfjunge, der dem Puppenmaler zugesehen, einen Haufen farbiger -Kreidestücke an der schneeweißen Haustür der Tante Veronika probiert. -Scheußlich! - -Er warf den Pinsel hin und verlor sich mit seinen Gedanken wieder in -das letzte Scheinen, das noch ferne stand. - -Es waren nun Wolken in wunderlichen und wilden Bildern über den Saum -der Erde gekrochen und fraßen den königlichen Glanz. Endlich waren -nur noch zwei Oeffnungen in der Finsternis. Durch diese konnte man -hineinsehen in glutrote Weiten ... - -In diesem Augenblicke zerriß ein schwarzer Vorhang vor einer Kammer -seines Herzens, und was ihm kein Mund eines Menschen erklärt hatte, -ging in seiner Seele auf als eine rote stille Flamme: er erriet -ein Stück der Götterlehre der Germanen, die von den Gipfeln dieser -Berge, so wie er jetzt, durch die Türen des Himmels geschaut und ein -machtvolles Wandern von Gestalten gesehen hatten, die dort in einem -großen Lichte gingen. Und weil die Vorfahren noch nichts von der Welt -kannten, als was sie mit ihren Sinnen erfaßten, deuteten sie sich das -Gesehene und sagten: es ist das ewige Leben in jenem großen Leuchten, -und sie nannten es Walhall ... - -Da fiel der rauhe Ruf des Mädchens Mali in den Sternenflug seiner -Gedanken. Es war die Zeit des Nachtmahls, das sehr früh genommen wurde. - -Auf seinem Gesichte lag noch der Widerschein des heiligen Feuers. -An anderen Abenden nahm er sich mit wißbegierigen Augen gleich -beim Eintritt ins Zimmer von den aufgetragenen Speisen einen Teil -des Wohlbehagens hinweg, in das sich sein gesunder Jungenappetit -hineinzuessen gedachte -- heute stand er diesen Dingen gleichmütig -gegenüber wie noch nie. - -Das Zinzilein, das gewöhnt war, alle seine Begeisterungen und -Enttäuschungen mitfühlend zu durchleben, als wär's ein Stück von ihm, -ein großes Stück, trat gleich ohne anzuklopfen mitten in ihn hinein -- - -»Na,« fragte es. - -»Ich habe ein großes Erlebnis gehabt!« sagte er mit Wichtigkeit. - -»Wahrhaftig -- es ist noch ein ganz fremder Klang in Deiner Stimme!« - -»Ich wünschte, ich könnt' Euch alles halb so schön sagen, wie ich es -gedacht habe! Aber es geht nicht. Wenn ich erzählen wollte, würde es -geradeso herauskommen wie der Sonnenuntergangshimmel, den ich zu malen -versucht habe. Ich wette, ich habe jedes Licht auf dem Papier, und -ist dennoch eine abscheulich schlechte Sache ... es sieht aus wie die -bunte Kaffeedecke, als sie das Mädchen Malchen mal abgekocht hatte, und -sollte doch der Himmel werden -- der herrlichste Abendhimmel, der je -über der Erde gestanden hat!« - -Er redete da in Worten, wie er sie vordem nie gebraucht -- jedes hatte -Flügel, und seine Augen hatten den Glanz großer Sterne. - -Dann lockte das Zinzilein Walhalls Entdeckung aus ihm heraus. - -Er redete sich darüber in fernschauende Vergessenheit, aber es ward -zuletzt doch nur ein Bild ohne den überirdischen Glanz, in dem seine -Träume durch die Dämmerung gezogen waren. Das kam auch von der Scheu, -vor den prüfenden Blicken der Tante und des Zinzilein alle Hüllen von -der Seele zu werfen. - -Darüber ward er schweigsam. Das Essen geschah ohne die -begeisterungsvolle Hingabe, zu der er sonst imstande war, und er sah -aus wie einer, der eine Erscheinung gehabt hat. Er war in der Dämmerung -dieses Wintertags in einen neuen Abschnitt seines Lebens gesprungen. - -Vor dem Schlafengehen nahm er sich das Zinzilein noch einmal zur -Seite und sagte: »Du, das quält mich! Lach' aber nicht! ... Es ist -heute so etwas in mir aufgegangen -- weißt Du, gerade wie damals, als -die Schauspieler im Dorfe waren ... Wir saßen in dem ganz finsteren -Saale, auf einmal rollte der Vorhang empor -- es blühte ein schöner -Rosengarten dahinter und stand alles in so warmem Lichte ... Jawohl, so -ist es in mir gewesen! Zinzilein, sag es mir: ist das die Seele?« - -Gott, wie purzelten ihm die Worte klug und unbeholfen über die Lippen! - -Aber wenn er das alles hätte Veronika sagen sollen, wär' es noch -reichlich dümmer geworden. - -Das Zinzilein geriet an dieser Frage des großen Erwachens in -Herzensnot. Es merkte: der Junge wollte eine sichere Rede hören über -Dinge, die ihr selbst bis zu dieser Stunde nur unsichere Gedanken -gewesen waren. Wie sollte sie denn das anfangen, ohne sich Jockeles -Achtung und Liebe zu zertrümmern? - -»Ja,« sagte sie aus großer Bedrängnis heraus, »das ist die Seele!« - -»Das hab ich mir gedacht,« sagte er in aufatmender Befriedigung. »Ist -Dir das auch so gegangen?« - -»Aehnlich wird es wohl gewesen sein,« lächelte das Zinzilein. »Aber -weißt Du, das sind Dinge, über die man erst klug reden kann, wenn man -viel älter geworden ist. In der Jugend ist es genug, wenn man weiß, es -ist etwas da, das einen von innen so warm und hell anscheint wie die -Sonne von außen.« - -Das war das erlösende Wort! Es fiel in den Jungen aus einer großen -Not ihres Herzens, das an diesem Abend jedem seiner Gedanken und -Blicke treues Geleit gegeben hatte. Und darum fand sich's nun so auf -Zinzileins Lippen, just wie es das drängende Begehren des Knaben -brauchte, das plötzlich an dem Uhrwerke des Lebens herumzuraten begann. - -Als der Jockele, der schon seit Jahren allein in der Giebelstube -schlief, zu Bett gegangen war, geriet das Zinzilein in ihrer Bedrängnis -an Tante Veronika. Die saß in der warmen Behaglichkeit ihres -Lehnstuhls, aber als das Mädchen das fremde Geschütz auffuhr, griff -Tante Veronika mit der einen Hand nach der Krücke des gelben Stockes, -an dem sie nun aus einer alten Familiengewohnheit heraus zu gehen -pflegte, und mit der anderen glitt sie so langsam über das Gesicht, als -müßte sie sich ein bißchen lächelnde Verlegenheit abwischen ... - -Es wurde an diesem Abend länger und gefühlvoller gesprochen als sonst, -ohne daß es zu Entdeckungen von grundlegender Bedeutung über das Wesen -der Seele gekommen wäre. - -Seit dieser Zeit beschied sich Jakobus nicht mehr damit, vorgedruckte -Bilder auszutauschen, sondern er suchte Farben und griff nach dem -Himmel. - -Darüber wurde das Zinzilein von einem grausamen Lachen befallen und -sagte: kleine Kinder machten es geradeso -- sie langten zuerst nach -den schönen goldenen Nägeln des Firmaments, dann aber spielten sie mit -Steinen und schlechtem Sand! Ob denn auf der +Erde+ nicht etwas wäre, -und nicht so voll von unmalbarem innerlichen Glanze wie die Wunder des -Himmels? Sie könnte ihm zwar weiter nichts helfen als sehen ... »Guck,« -sagte sie, »da steht draußen der Zaun aus lauter braunen Stänglein, -steht vor dem blauen Tuche des Himmels und hat sich so viele kleine -Mützen aus frischem Schnee aufgesetzt ... könnte man das nicht malen?« - -Himmel, was solch ein großes Mädchen für herrliche Einfälle hat! -- Da -war das Zinzilein schon aus dem Gartenhause gesprungen, kam aber gleich -wieder, schwang ein blaues Papier und sagte: die Sache wäre einfach -genug -- er brauchte den Himmel nicht einmal zu malen; denn da wäre er -schon! - -Die Tante lobte ihn danach mit Maßen und sagte: wenn er hundert -solche und ähnliche Dinge vor der Natur weggenommen, werde er große -Geheimnisse entdecken. -- Das war ein Rätselspruch von der Art jener, -die die verschleiernde Kunst der Pythia geliebt hatte! Einer, der vor -einem großen Werke steht ohne den heiteren Glauben an seine Kraft, kann -sich darüber verbluten. - -Das Zinzilein verlangte mehr Lob für den Jockele, aber Tante Veronika -überhörte das gute Wort gänzlich. - -Die beiden letzten Schuljahre des Jungen wurden von ihr sehr ernst -genommen, die Naturgeschichte und Malerei schienen dabei geflissentlich -übersehen zu werden und blieben für die Sonntage und die Ferien. - -Veronika hatte auch eine lateinische Grammatik ungemein ehrwürdigen -Alters unter ihren Büchern entdeckt, die war voll Genusregeln von -klappriger Enthaltsamkeit des Geschmacks und Geistes. Dazu ein -Uebersetzungsbuch von Ostermann für Sexta, das bibliophilen Wert hatte; -denn es war eines der ersten Exemplare der ersten Auflage und trug eine -vergilbte Einschrift des Verfassers für den Vater der Tante Veronika. - -Jockele, der sich ausrechnete, daß dieser Vater um jene Zeit gut -hundertzwanzig Jahre hätte zählen können, ahnte beim Anblick der -greisenhaften Würde des Buches zum andern Male seine Seele -- diesmal -in einem fröstelnden Erschauern. - -Dann kam über die alte Dame eine fast heftige Betriebsamkeit im Latein. -Gleich zu Anfang aber forderte der Junge Frist zu einem Privatschnaufer -der Verwunderung, weil die Tante das nun auch noch konnte. Allein, sie -gestand ohne Umschweife, daß es mit ihrem Latein hapere. Doch -- das -kannte der Jockele! Nichts als übertriebene Bescheidenheit! Und er war -geneigt, jede Wette einzugehen, daß der Professor Sinsheimer, der an -dem gelben Krückstock durch die Straßen Bremerhavens gestabt und dessen -Werk die Tante Veronika war, an ausbündiger Gelehrsamkeit zugrunde -gegangen wäre. - -Während dieser letzten Schuljahre stand der Jockele der Grammatik und -dem Uebungsbuche mit frostigem Herzen gegenüber, er lernte, weil er -sollte, und niemand im Hause wußte eigentlich recht, wozu. Selbst Tante -Veronika war froh, als sie dem Jungen erklären konnte, nun sei es mit -ihrem Latein zu Ende. Das war an dem Tage, an dem sie die letzte Seite -des Ostermanns für Sexta umschlugen. - -Danach kam die heitere Ruhe des Frühlingshauses ein wenig ins Wanken, -es war ein wunderliches Drängen nach außen. Zuerst ging die Schulzeit -des Jockele zu Ende, und es richteten sich allerlei Fragen steil -und nüchtern vor dem innigen Beisammensein auf. Sie forderten die -Antwort nicht von einem Tage zum anderen, aber sie schoben bei jeder -unpassenden Gelegenheit den Kopf zwischen die drei Menschen und sagten: -»Na, wie wird das?« Und sie wären noch viel hartnäckiger gewesen, -wenn das Zinzilein nicht um diese Zeit maienseliger Erdenfreude von -einem Forstgehilfen schön gefunden worden wäre. Weil der nicht das -Töchterlein des Holzhauers und Puppenmachers Laufer, den er im Walde -an die Arbeit zu stellen hatte, sondern das Ziehkind der feinen alten -Dame ehelichen wollte, war ihm von vornherein klar, er werde einen -heillosen Sturm im Haus auf dem Hügel losmachen, der ihm die großen -Klötzer nur so vor die Füße wirbelte. - -Die erste Betätigung dieser Liebe war das Interesse des jungen -Forstgehilfen für den Jockele. - -Einmal auf einem Spaziergang, als auf den Waldgrund die braunen -Knospenhüllen der Buchen herabschneiten und das brünstige Schauern -der Frühlingserde sich an Quellen und Bachsäumen zu Bändern aus -Vergißmeinnicht zusammenwob, schlug der Forstmann Matthias Prinz dem -Jungen eine Tür auf, durch die er einen Blick in die Ferne tat -- so -weit hatte er nie sehen können, wenn Tante Veronika vor seinen Augen -hinaus ins Leben deutete! Es waren in Matthias einige Erinnerungen aus -verlorenen Lateinjahren wachgeworden. - -»Siehst Du,« sagte er zu Jockele, »das Latein, das ich nicht gelernt -habe, hat mir die Hälfte meines Lebens verdonnert!« - -»Wie denn das?« - -»Nun, ich hätte Oberförster werden können und Forstmeister -- aber an -dem Latein bin ich hängen geblieben.« - -»Und wenn einer nicht Forstmeister werden will?« klügelte Jockele an -dieser Rede herum. - -»Lern's Junge!« schrie ihm Matthias Prinz ins Gesicht und legte ihm -beide Hände auf die Achseln, »und wenn Du's hundertmal nicht weißt, -wozu Dir dies oder jenes nützen soll -- raff zusammen in Deinen -Frühlingsjahren, was Du kannst, denn es könnte die Zeit kommen, da Du -Gold daraus schlägst!« Nach dieser klingenden Rede fragte er kurz: »Was -willst Du werden?« - -»Ich weiß es nicht. Wenn ich sehr fleißig bin, darf ich mir's noch drei -Jahre überlegen; bin ich faul, muß ich in irgendeine Lehre.« - -»Junge,« sagte Matthias, »das ist ja großartig! ...« - -Darüber waren sie an den Saum des Buchwalds gekommen, an dem die -Umzäunung über dem Goldbrunnen dahinlief. - -Sie gingen ganz langsam dem Frühlingshaus entgegen, und Herr Matthias -Prinz redete sehr laut und väterlich. - -Da lugte die Mali aus dem Küchenfenster, was es wäre, und gleich darauf -trat Tante Veronika an dem gelben Krückstock heraus in die Sonne. Sie -überschüttete die jungen Leute ganz mit der hellen Freude, die immer -nicht genug Platz in ihren Augen hatte, und sagte, sie könne dem -Herrn Matthias nun endlich danken für die Teilnahme, die er an der -Entwicklung des Jakobus zeige. - -Herr Matthias Prinz aber redete sehr verbindlich und ehrfürchtig zu der -alten Dame, von der alle einsichtigen Leute mit so heillosem Respekte -sprachen, und fand sich auch geschickt zu der Behauptung, von der er -dachte, sie werde sie am meisten erfreuen. Er sagte, sie hätte den -Jockele zu einem sehr klugen und braven Jungen erzogen. - -Es lag aber nicht in der Art Veronikas, sich im Sturme nehmen zu -lassen. Deshalb begegnete sie der prinzlichen Begeisterung mit einer -maßvollen und sicheren Liebenswürdigkeit; und als Matthias fragte, ob -er bei Gelegenheit einmal in ihr Haus treten dürfe, entgegnete sie: -»Ich werde mich darüber freuen; und dann wird Ihnen Jakobus in der -Gartenhütte zeigen, wie er lernt, und Sie werden ihm sagen, daß ihm -noch viel zu tun übriggeblieben ist.« - -Danach reichte sie ihm die Hand und wußte, daß aus diesen drei Minuten -die größte Wandlung in ihrem Hause hervorwachsen würde, die seit dem -Eintritt Jockeles darin gegeben war. - -Nichts an ihr verriet diese Erkenntnis, aber das Herz des Herrn -Matthias Prinz hatte Schwingen bekommen und wirbelte mit ihm hinein in -den Frühlingswald -- die Finken rührten ihr Schlagzeug, als hätten sie -Wachtparade, die Mönchsgrasmücke trug den Schellenbaum, und die wilden -Tauber schlugen die große Trommel. Und der Herr Prinz -- als wär er -schon König geworden -- bildete sich ein, die ganze Waldmusik hätte der -Frühling extra für ihn losgelassen. -- - -Jockele stand auch über diesen Tag hinaus den Ereignissen mit -Unbefangenheit gegenüber. Das Geheimnis der rosenroten klingenden -Liebe war für ihn noch nicht erfunden, und er brachte nicht den -ahnungslosesten Verdacht auf, daß er von dem Herrn Matthias als -Sprungbrett zu einer himmelblauen Seligkeit benutzt würde. - -Gesprochen wurde nach Ansicht des Jockele von dem Forstgehilfen im -Hause nur dann, wenn er selbst die Rede auf ihn brachte; Tante Veronika -hatte mit sehr nachdrücklichen Worten namentlich der Mali alles -verboten, was für die Ohren des Jungen nicht paßte. Daß Mali und das -Zinzilein in dieser Zeit oft recht geheimnisvoll taten, merkte er -auch nicht -- ein Junge merkt überhaupt nicht viel; er wühlte sich -im Gartenhaus mit einer Wichtigkeit in seine Bücher, die er über den -anderen Pflichten der Schule nicht einmal geahnt hatte. - -Darüber war auch der »Ostermann für Quinta« beschafft worden, an dem -der alte Pastor in Jockeles Gemeinschaft jede Woche drei Stunden sein -verblichenes Latein auffrischte. - -Als Herr Matthias nach einigen Wochen im Frühlingshause Besuch machte, -beschränkte ihn die Tante wiederum für die Dauer von drei Minuten -auf das Damenzimmer. Dann begleitete sie ihn vor das Gartenhaus, das -Zinzilein guckte durch den Vorhang, und der Herr Matthias Prinz suchte -mit seinen Augen über die Achsel der Tante hinweg, ob etwa aus diesem -Fenster ein Sonnenschein fiele. Er redete dabei ausgiebig und bezeigte -ein großes Interesse für die Anlage des Gartens. - -Veronika war auch davon nicht im geringsten überrascht -- wer überhaupt -dächte, sie hätte sich von Stund an in die Rolle des schätzehütenden -Drachen eingelebt -- ha, der würde Fräulein Sinsheimer sehr schlecht -kennen! - -Sie liebte es, die Augen zu schließen, um besser sehen zu können, und -war dem Zinzilein selbst in den wichtigsten Angelegenheiten der Liebe -unbedingt vertrauenswürdig. Wenn der Jockele davon etwas hätte ahnen -dürfen, so hätte er gesagt: »Nun versteht sie das wahrhaftig auch -noch!« - -Tante Veronika hatte gegen die Dinge, die sich nun im Frühlingshause -vorbereiteten, nicht das geringste einzuwenden, aber sie wollte alles -mit der ihr eigenen Delikatesse behandelt wissen. - -Sie fand es selbstverständlich, daß das Zinzilein gleich das neue -Muster abhäkeln mußte -- jetzt, am Sonntag mittag, und eine Stunde -vor dem Essen! Und sie fand es durchaus natürlich, daß dies auf einem -Platze hinter dem Vorhang des Fensters nach dem Gartenhaus hin geschah, -an dem das Zinzilein sonst nie saß. Dabei blühte das Zinzilein wie -eine Malve und war von weltumarmender Glückseligkeit. Und weil Tante -Veronika wußte, daß solch ein Glück als Geheimnis tausendmal schöner -ist, merkte sie von den musizierenden Engeln, die das Zinzilein -umtanzten, gar nichts. - -Nach einiger Zeit ging die Gartentür -- da stürzten sich alle -anwesenden Engel dem Mädel ans Herz und läuteten damit, daß ihm angst -und bange wurde. - -In der schönen Zeit dieses Jahres schlossen sich Herr Matthias Prinz -und Jockele innig aneinander, wiewohl der Forstgehilfe beinahe noch -einmal so alt war als sein junger Freund. Sie waren fast an jedem Tage -beisammen. - -Weil Matthias keine Gelegenheit vorübergehen lassen durfte, die sehr -umsichtig befestigte alte Dame zu erobern -- und wenn sie mit Ketten an -den Himmel gebunden wäre! --, so machte er dem Jungen die Waldgänge zu -fröhlich angeregtem Unterricht vor der Natur. Darüber wurde alles Glanz -an dem, und er lief in seine ersten Jünglingsjahre, als wäre er der -Blütenzauberer Frühling selber. - -Das Ebenmaß seines Wachstums geriet um diese Zeit, die zwischen den -Zeiten steht, ein wenig in Unordnung, und die Glieder baumelten -manchmal in der Welt herum, als wüßten sie nicht, was sie schlagen -sollten. Das Zinzilein aber sagte in belustigter Uebertreibung, Arme -und Beine hingen um ihn wie langgereckte Fragezeichen. - -Aus dieser Erkenntnis des Zinzilein erklärte er sich die merkwürdig -fremden Augen, mit denen das Mädchen nun manchmal an ihm herumsuchte, -als gingen sie Rätsel raten. Und es trat auch sonst eine Veränderung -in ihrem Wesen ein; früher machten sie oft einen Ringkampf, zu dem sie -ihn sogar herausforderte -- jetzt wies sie das als eine ganz unmögliche -Sache von sich, und er hatte doch gerade so große Lust dazu. Früher -war sie ein Kind gewesen wie er, nun war sie über Nacht ein Fräulein -geworden und war voller Geheimnisse. Früher sah man ihr an, daß sie das -Leben des Jungen in allen Stücken zu dem ihren machte, jetzt wußte sie -nicht einmal mehr in seinem »Laboratorium« in der Gartenhütte recht -Bescheid. Und die natürlichste Sache von der Welt -- nämlich daß sie -der Jockele heiraten würde -- schien ihr auf einmal ein kindischer -Spaß, und sie lachte ihn aus. -- »Davon verstehst Du noch gar nichts!« - -Einmal des Abends, als die sammetweiche Sommernacht durch die Fenster -ins Zimmer stieg, trat auch das Zinzilein herein, und seine Augen -flogen vor ihm her wie Leuchtkäfer; da nannte sie der Jockele »ein -merkwürdiges Stück Naturgeschichte«. - -Er erzählte Tante Veronika, was er die Tage her von Herrn Matthias -gelernt hatte, und das Zinzilein wurde darüber ganz Andacht. - -Des anderen Tages ging sie selber mit ihm in den Wald, und da mußte -er ihr jede Seite des leuchtenden Sommerbuches umschlagen und mußte -vorlesen, was darauf geschrieben war -- nicht nur von den Arten der -Blumen und Bäume und des vielerlei Getiers, sondern auch von der -Forstwirtschaft wollte sie hören. Sie war fast fürchterlich in ihrem -Wissensdrange. - -Da sagte Jakobus, sie solle nur einmal mitkommen, wenn er mit dem Herrn -Matthias ginge. Aber das Zinzilein lachte ihn für diesen wohlmeinenden -Vorschlag aus, und dies Lachen schlug einen Laden an seiner Seele auf, -und es brach eine Fülle neuen Lichts in ihn. Ein Gedanke sprang ihm -klingend ins Herz -- da ward dies Herz voller Ahnungen. Das Zinzilein -aber bückte sich rasch und strich mit der Hand über das grüne weiche -Waldmoos ... - -»~Polytrichum commune~, Goldhaar,« sagte ihr der Jockele. - -»Weißt Du das auch von dem Herrn Prinz?« - -»Nein. Alles soll ich von dem Herrn Prinz haben! ... Warum bist Du denn -so rot geworden?« - -»Weil Du so grausam gelehrt bist,« log das Zinzilein. - -»Es wäre auch ein Name für Dich, Prinzessin Goldhaar!« scherzte der -Jockele. - -Da wurde aus dem Zinzilein eine ungeheure blutrote Verwirrung; denn -dieser Junge sprang ihr mit dem goldenen Wortspiele vom Prinzen und der -Prinzessin mitten hinein in das Allerheiligste ihres Herzens, und es -fehlte nicht viel, so ertappte er sie über heimlichem Opfer. - -Das Herz des Zinzilein schlug sich allgemach in das vorige -Gleichgewicht; sie war aber kurz angebunden, und ihre Gedanken -stolperten umher wie die Libellen mit den blauen und glasgrünen Flügeln. - -Von diesem Tage ab wurde das Verhalten Jockeles zu dem Herrn Prinz -ein wenig anders. Aber nicht etwa respektloser, weil er hinter ein -Geheimnis gekommen, oder gar mißtrauisch, sondern es wurde ein bißchen -verwandtschaftlich. - -Der Himmel mochte wissen, wer dem Forstgehilfen das Märchen von der -Prinzessin und dem Prinzen erzählt hatte -- genug, er kannte es. - -Danach kam er eine ganze Woche nicht ins Frühlingshaus, weil er -in einem sehr fernen Forste Vermessungen vorzunehmen und Arbeiten -zu überwachen hatte -- aber am nächsten Sonntag als schon die -Mittagsglocke über das Dorf läutete und der Jockele ahnungslos von -irgendwo aus dem September kam, nahm ihn die Mali gleich an der Haustür -in ihre Hände. Ihre Augen fielen ihn an wie zwei Sonnen, und sie zog -ihn eilig in die Küche und war gar nicht bei sich. - -»Der Herr Prinz ist drinne!« zischte sie ihn an. »Er will das Zinzilein -heiraten -- alleweil sagt er's der Tante!« - -»Hab ich längst gewußt!« sagte Jockele so von oben herab, fiel aber -gleich aus der Rolle, faßte die Mali unter und wirbelte sie ein paarmal -durch die Küche. Dann gingen sie auf den Zehen, horchten manchmal -ein bißchen durch den Türspalt und wisperten miteinander wie die -Goldhähnchen im Winterwalde -- alles als gäbe ihnen eine dunkele Ahnung -ein: sie beide müßten nun zusammenhalten, da das Frühlingshaus langsam -zu vereinsamen begann. - -Auf diese losgelassene Freude kam ein Augenblick, der wäre beinahe sehr -feierlich geworden: die Tante trat in die Küche und sagte, der Herr -Matthias Prinz speise heute bei ihnen zu Mittag; dann führte Veronika -den Jockele in das Zimmer, das ganz voll Gold und Glück und weißer -Vorhänge war -- »Jakobus,« begann sie und gedachte in sehr schönen -Worten von einer großen Freude zu reden. Aber das dauerte dem Jakobus -zu lange, da ging er ihr durch und stürzte den beiden ans Herz. - -So hatte Herr Matthias Prinz das Wachstum dieses Jahres unter Dach, -ehe die Welt von Nebeln eingewoben wurde -- wie sich das für einen -vorsichtigen Liebhaber schickt. - -Tante Veronika, obwohl sie niemals in himmelblauer Verlobungsseligkeit -herumgeflogen und darüber hinaus von dem anderen Geschlechte so -gründlich stehen gelassen worden war als möglich, kam dennoch nicht auf -den Einfall, es diesen einen entgelten zu lassen und ihn in Entsagungen -zu üben -- nur auf Delikatesse hielt sie und bestand darauf, daß -»solche Sachen« nicht zum Ansehen für andere gemacht seien. Wodurch -aber nicht verhindert wurde, was sie beabsichtigte -- nämlich, daß -der lange schöne Knabe Jakobus die Vorstufe zu einer raschen und -gründlichen Liebesschule durchmachte. Wäre der Lehrstoff weniger -delikat zum Vortrage gelangt, so hätte Jockele vielleicht nicht die -nötige Anteilnahme aufgebracht und wäre davongelaufen. Aber dieser Herr -Prinz war in allen Stücken von einer so vorbildlichen Ritterlichkeit, -daß der Junge während des Winters feststellte: Matthias der Prinz und -Prinzessin Zinzilein wären einander durchaus würdig, und das Mädel -in seiner sonnigen Blondheit wäre nun noch viel schöner geworden ... -Lauter Dinge, an denen der Jockele so viel herumzudenken hatte, daß -er denselbigen Winter in der Folgezeit einmal »die Auferweckung des -Jakobus« genannt hat. - -Durch den tiefsten Bergschnee herüber trug Matthias eines Tages -die Nachricht, daß er vom 1. April ab als Revierförster in der -Nachbarschaft des Hörselberges bestimmt sei. Natürlich wollte er nicht -unbeweibt seinen Einzug in das Waldforsthaus halten -- da überkam -den Jockele zum ersten Male die Schwäche der Eifersucht, und zwar auf -beide, die sich ihm gegenseitig wegnahmen. - -Er wäre darüber am Ende in die Unzufriedenheit des Flegeltums -hineingewachsen, dem der liebe Gott zur Warnung als äußeres Kennzeichen -das schlaksige Unebenmaß der Glieder anhängt. Aber die Erziehungskunst -der Tante Veronika trieb an ihm eine schöne späte Blüte: sein Takt -gegenüber der waldgesunden Männlichkeit des Schwagers behütete ihn vor -Entgleisungen. - -So focht er den ersten Kampf mit sich und der Welt in der Stelle des -Gartenhauses aus; er ward einsilbig, er knurrte auch einmal, wenn er -durch die Stube wippte, aber er setzte sich nicht dem vereinigten -Gelächter der Engel und Menschen aus, die während der Vorbereitungen -zur Hochzeit das Haus bevölkerten. Er arbeitete sich um seine -offensichtliche Zurücksetzung mit großem Eifer herum, entschädigte sich -durch Erzählungen aus dem Gallischen Kriege des Cäsar, den er um diese -Zeit mit dem Pastor las, und hörte mit sieghafter Genugtuung zu, wenn -der ritterliche Herr Matthias das Bekenntnis ablegte, daß sein Schiff -an dieser Klippe fast wrack geworden wäre. - -So war Jockele über allem auf ein Nebengeleise rangiert worden. -Da fiel er in der beschaulichen Ruhe seiner Gartenhütte auf eine -Verzweiflungstat: er hatte die Schmetterlinge seiner Sammlung gemalt -und begann, zu jedem die Naturgeschichte zu schreiben. Es war die -erste Arbeit, die er planvoll aufnahm und durchführte. Das Zinzilein, -das ihn am liebsten als »Naturforscher« gesehen, hatte auch Verdienste -an seinen farbigen Tier- und Pflanzenstudien, die oft recht hilflos -waren. Deshalb dachte er, er wollte dem Zinzilein dies »Werk« als -Hochzeitsgeschenk überreichen; denn er wußte, Prinzessin Goldhaar war -mehr als die anderen dazu geneigt, gute Vorsätze als Taten anzusehen. - -Mitte März war er damit fertig, und als es der Buchbinder wieder ins -Haus schickte, standen sie in diesem Hause gerade vor der Hochzeit. - -Die wenigen Tage surrten noch vorüber; dann kam der stürmische 1. -April, der das Zinzilein dem Frühlingshaus entführte -- Himmel, was war -von dieser blonden Mädchenjugend eine Fülle von Sonne gekommen! - -Nun, da sie nicht mehr da war, schauerte den Zurückgebliebenen die -Einsamkeit fröstelnd ans Herz. Ueberall lagen Erinnerungen: Blätter -aus zerfallenen Blüten -- das ganze Haus war voll von abgestandenen -Festtagen; es war stief und stoppelfeldig in allen Zimmern, und gegen -die Fenster stieß der Sturm, klirrte der Aprilregen. - -Tante Veronika hatte sich fest zugeschlossen, stabte mit dem gelben -Stocke in ihrer Wehmut herum und suchte nach einem liegengebliebenen -Sonnenschein. Es war aber keiner da. - -Vielleicht lief das alte Fräulein auch dem Gedanken nach, ob sie denn -zum zweiten Male ganz verwaisen sollte? - -Es ist bei den Jahren anders als bei den Menschen -- die Jahre kriegen -im Alter das Rennen, und man muß sich bei guter Zeit vorsehen, will man -sie nicht davonlaufen lassen. - -Jawohl, ganz heimlich dachte Tante Veronika daran, wie sie den -Jungen im Hause behalten könnte, ohne daß er an ihrer verzeihlichen -Selbstsucht nicht zur vollen Entfaltung seiner hellen Gaben gelangte. -Aber sie faßte diesen Glauben nicht mit der alten Festigkeit an, weil -ihr das Herz davor bange war. Und diese Bangigkeit verlor sie nicht -mehr. Doch brauchte sie nicht lange an der Frage herumzuraten; denn -eines Tages stand ein Sturm auf, der dem alten Mädchen am Bergwalde den -Jungen aus Haus und Händen wirbelte ... - -Zuvor aber kam Maria Reh nach Ibenheim. - -Da war der Frühling im vollen Gange und schüttete ein Blühen in die -Gärten, daß es über die Zäune lief. - -Weil Fräulein Reh zuerst mit dem Mai durch den sprossenden Buchwald -gestrichen war, kam sie mit Maleraugen voll Entdeckungen und einem -Herzen voll Licht und Himmelblau und trat in das erste Haus, an dem sie -der Weg aus dem Walde vorbeiführte. - -Darin wohnten die Laufers. Frau Barbara fing sie gleich in dem Netz -ihrer Freude und schüttelte die ganze Hochzeit und das Glück des -Zinzileins über sie. An diesem Tage nahm Maria Reh die Stube nach dem -Wald hinaus. - -Als sie am nächsten Morgen mit der Staffelei in die Bergsonne stieg, -um ihre Sinne vom wilden Farbendrängen zu erlösen, ward sie von dem -Mädchen Mali erspäht. Deshalb schritt bald danach der Jockele von -ungefähr des Weges, um zu sehen, was es wäre. Er kroch erst ein bißchen -um das Malfräulein herum, und weil er noch so zwischen den Lebensaltern -stand, durfte ihn ihre Spätfrühlingsreife ohne Scheu ermutigen. Es -wurden ein paar falterleichte Fragen gewechselt -- die erste ließ -Maria auffliegen. Weil sie den Jockele mit »Sie« anredete, bekam er -einen roten Kopf; denn das passierte ihm zum ersten Male. Aber er fand -sich alsbald in das erforderliche Auftreten und erwies sich dabei als -fertiger Schüler seines Schwagers Matthias. - -Am ersten Regentage machte Maria Reh der Tante einen Besuch. Sie trat -auch in das »Laboratorium« und erbat sich den »Herrn Jakobus« als -fröhlichen Malergesellen, nachdem sie seine frischen, aber ungelenken -Versuche gesehen hatte. - -Einige Tage später, in denen das junge Buchlaub ganz zu Golde -geschlagen worden, war aus dem komischen »Herrn Jakobus« für das -Fräulein schon der junge Jockele geworden -- manchmal hieß er noch -»Sie, Herr Jockele!« -- und er saß neben ihr im Walde und visierte -mit dem Zielauge über den Bleistift hinweg die Lage der Dinge, die er -skizzierte. - -Wieder nach einiger Zeit wanderten sie zusammen in das Forsthaus am -Hörselberge. Da nahm auch Maria ihr Skizzenbuch mit und redete von -lustigen Malerfahrten beider Herzen in ein weltumarmendes Glück. - -Die enganliegende Lebensart im Frühlingshause, die das Werk der Tante -Veronika war, fand sich bei Maria Reh nicht. Sie war ein blondes, -schlankes Mädchen mit einem Teutoburgerwaldgesicht und einem freien -Hals, an dem über dem Blusenausschnitt unter dem Nacken der erste -Rückenwirbel kräftig hervortrat; denn er hatte zu tun, den Kopf mit dem -klingenden Haar und dem klaren, kühnen Gesicht zu tragen. - -Natürlich behauptete Maria, sie wäre viel größer als Jockele. Als sie -einander aber mit entschuhten Füßen und aufgelegtem Skizzenbuch an -einem Waldstamme maßen, war zwischen den beiden Strichen gerade nur so -viel Raum, daß ein Sonnenstrahl hindurchkriechen konnte. - -Diese Messung fand auf dem Wege zu dem Berge der Frau Venus statt. Und -weil es eine so sonnevolle Waldfahrt war, gelangten sie erst im roten -Lichte des Spätnachmittags in das Forsthaus und standen beide über und -über in Blüte. Deshalb läutete das prinzliche Paar gleich mit allen -Glocken, und das Lachen schoß als goldene Raketen in die Waldnacht vor -dem traulichen alten Jägerhause. Dabei wurde festgestellt, daß der -Jockele in sechs Wochen um sechs Jahre älter und ritterlicher geworden -sei, und er, dem das Haar so wellig und schwarz um die Stirne wehte, -hatte die Augen voll feuchten Glanzes. - -Das Zinzilein schaute fast erschrocken in dies heiße Licht, das aus -einem tiefen Himmel kam. Aber der Jockele sagte: daran wäre die Sonne -schuld, die über Tag hineingeronnen, und daran wäre schuld, daß diese -Augen nun Dinge zu suchen und zu sehen hätten, von denen das Zinzilein -samt seinem jungen Herrn Förster gar nichts ahnte. Er sagte das aus -einem gläubigen Jungenherzen heraus; aber das Zinzilein mußte doch auf -der Hut vor sich selber sein, daß sie ihn nicht für ganz erwachsen nahm -und ein bißchen an ihm herumklopfte ... denn auch das Zinzilein war in -diesen sechs Wochen gelehrig gewesen und verstand sich auf Männeraugen. - -Sie blieben in dieser Nacht im Forsthaus, und am Morgen wußte der -Jockele, warum ihn das Zinzilein manchmal mit so rätselhafter -Lustigkeit ansah, hinter der immer ein sehr großes und sehr leuchtendes -Ausrufezeichen stand. Sie schliefen in den Zimmern im oberen Stockwerk, -und ihre Betten standen Wand an Wand. Der Hochwald hauchte die Kraft -durch die weiche Nacht, die die Kerzen zur Frühlingsfeier aus den -schwarzen Tannen treibt, und irgendwo unter den Fenstern brach ein -Brunnen aus dem schwarzen Stein und flüsterte der Nacht wunderliche -heimliche Reden ins Ohr. Als Jakobus an das Fenster trat, hauchte ihn -die Südwand des Zimmers mit einer süßen Schwüle an, daß er erschrak; -denn es war, als legte Maria Reh die Arme um ihn. - -Er löschte das Licht, das ihm das Zinzilein aufs Zimmer gebracht -hatte. Die blaue warme Finsternis tat ihm wohl -- und da merkte er, -das Zinzilein hatte die Rätsel seiner Augen schon erraten, ehe er noch -wußte, daß sie darin waren. Aber nun, in der Stille dieser Waldnacht, -nun war das Wunder da: er sah in der Finsternis! Es stand ein hohes -blondes Frauenbild vor ihm, reif wie ein Aehrenfeld im Sommer, wenn -der Duft von gebackenem Brote über die wogenden Halme zu schwimmen -beginnt, und Maria Reh war schön wie eine Königin. Er blieb immer in -der Nähe der Wand, in die des Tages die Sonne gesickert war, und fühlte -den warmen fremden Odem ... Mitten darin stand Maria Reh in ihrer -leuchtenden Ueberlegenheit und zog ihn an sich und küßte ihn mit ihren -roten Lippen auf den Mund. »Was bist Du für ein lieber stolzer Junge,« -sagte sie. -- »Stolz?« fragte er. »Wissen Sie denn nicht, daß ich immer -so vor Ihnen knien möchte wie heute an dem warmen Waldhange, wo der -Wachtelweizen in tausend blauen Lichtern brannte? Und wissen Sie denn -nicht, daß ich Ihr Edelknabe bin, Sie liebe, liebe blonde Königin?« Da -hörte er ihr klingendes Lachen, und sie nahm seinen Kopf zwischen ihre -Hände und küßte ihn auf die Stirn ... - -Ueber dem Kusse schloß er die Augen und fühlte ihn hinabrinnen als ein -wundersames himmelfremdes Glück bis in sein Herz. - -Und er ward durstig nach dem blutroten Leben ihres Mundes -- aber -er dachte nicht daran, sie zu küssen, sondern +sie+ mußte es sein, -die sich über ihn beugte und ihm aus der Gnade ihres Königinnentums -reichte, wonach er so sehnsüchtig war ... - -So sahen die Verheerungen aus, die dieser jubilierende Montag in -Jakobus Sinsheimer angerichtet hatte. Weit über die Mitternacht hin -schwamm er in einem rosenroten Meere von Seligkeit ... Auf einmal -wachte er auf -- der Morgenhahn warf seinen Ruf wie eine goldene Lanze -durch das Fenster! Jockele erwachte sehr nüchtern; er hatte sich in den -Schlaf gefreut; denn er dachte, der Traum würde die Fäden noch viel -schöner weiterspinnen, die er ihm in die Hand gegeben. Nun hatte ihn -die Nacht darum betrogen. - -Aber die falterleichte Jugend, als sie die Wipfel so voll klingender -Sonne sah, brachte sein Herz gleich wieder zum Fliegen. - -Er schritt leise die Treppe hinab und fand Zinzilein und Matthias schon -draußen beim Morgenkaffee unter der großen Buche. Im Zimmer Marias war -der Vorhang noch vor das Fenster gezogen. - -Jockele hatte nichts dagegen, daß Matthias gleich danach das Gewehr -umhängte und in den Wald ging; denn nun nahm er des Schwagers Platz -ein, weil er von da aus das Fenster an Marias Zimmer immer im Auge -haben konnte. - -Das Zinzilein belustigte sich in aller Heimlichkeit ganz ungemein. - -Es war ein blanker Morgentisch gedeckt, wie es zu den hellen Herzen und -der Welt voll Licht paßte, und als Maria Reh -- schon fix und fertig -- -endlich den Vorhang zur Seite zog, flogen ihr die sehnsüchtigen Augen -des Jungen ans Herz. »Na, da ist sie ja!« jubelte das Zinzilein, und -Jockele wurde ganz stolz, weil sie seine Schwärmerei gemerkt hatte -und doch in der Ordnung zu finden schien. Man plätscherte noch eine -Viertelstunde in Lachen und Sonne, dann segelten die beiden auf ihrem -glückhaften Schiffe davon. - -Jakobus war nach dem Erlebnisse vom Abend zuvor wie verwandelt, gestern -war er ein Malschüler gewesen, heute war er ein glückseliger Page. - -Maria Reh ließ sich seine scheue Liebe gefallen und hätte nicht das -geringste einzuwenden gehabt, wenn sie etwas weniger ungefährlich -gewesen wäre. Sie war nun auch viel sanfter zu ihm; denn sie sah, der -Junge war ganz von sich, und diese erste Jugendschwärmerei fiel über -sie wie der Duft einer Blume, die ohne Gift ist. - -Mittags, als sie wieder an dem Hange ruhten, über dem der Wachtelweizen -mit den himmelblauen Spitzen seiner Stengel als ein sonnenstiller See -blühte, strich Maria mit ihrer Hand über sein Gesicht; da lehnte er den -Kopf an die Erde und ließ ihre Stirn so über sich kommen und sah seinem -Glücke tief in die Augen. Dann sagte er: »Ich bin sehr froh, daß Sie so -lieb zu mir sind!« - -»Sind das Zinzilein und Fräulein Veronika nie so gewesen?« fragte sie -aus ihrem wissenden Herzen heraus. - -»Aber das ist doch etwas ganz anderes, Fräulein Maria!« Und er erfaßte -ihre Hand und legte sie über seine Augen. - -Weiter geschah auf diesem langen, langen Frühlingsgange nichts, aber -als sie in der Dämmerung nach Hause kamen, waren sie beide ganz still -geworden, und Maria sagte sehr weich und mitleidvoll zu ihm: »Auf -morgen -- nicht wahr?« - -Da küßte ihr der Junge die Hand und ging mit gefährlich feuchten Augen -von dannen. - -Sie sahen sich nun an jedem Tage. Jockele saß neben ihr im Walde und -zeichnete, was sie ihm aufgab. Des Morgens suchte er sie stets mit -scheuer Freude; denn vor Nacht war sie immer in so königlichen Bildern -um ihn, und dann ließ er sich von ihren sachten Händen in den Schlaf -streicheln. - -Sie fühlte auch, was sie ihm war, und war darum auf der Hut vor sich -selber, damit der Glanz nicht von ihr abfiel, den seine erwachenden -Sinne um sie träumten. - -Er hätte am liebsten gehört, wenn sie ihn »Du« genannt hätte, aber die -Scheu, sich lächerlich zu machen, hielt ihn davor zurück, es ihr zu -sagen; wenn er in den heimlichen Stunden zwischen Schlaf und Wachen mit -ihr allein war, mußte sie es doch machen wie er wollte! - -Ueber allem befiel ihn ein ruheloser Eifer, ihr mit seinen Zeichnungen -zu gefallen. Sie lobte ihn leicht und oft; das hatte ihm zuerst -wohlgetan; dann peinigte es ihn; denn er dachte, es wäre eine -unverdiente Gefälligkeit. Er sagte ihr das auch einmal und verstimmte -sie damit; das dauerte drei Tage, und am vierten ging sie zu einer -Stelle im Walde malen, die sie ihm nicht verraten hatte. Da geriet er -in eine qualvolle Unruhe, lief den ganzen Tag im Walde herum und war -heilsfroh, als er sie gefunden hatte. Aber die Abende, in denen er sich -ihr ans Herz träumte, waren seit einiger Zeit nicht mehr so wonnevoll -wogend und rosenrot, und sie wurden es noch weniger, als sie eines -Tages an ihrer Bluse auf dem Rücken einen Druckknopf nicht geschlossen -hatte. Wenn sie vor der Staffel stand und sich ein wenig zurückbeugte, -sperrte sich diese Stelle des Verschlusses immer auf und ließ ein Stück -Spitze ihres Hemdes sehen. - -Das peinigte ihn; denn es stimmte gar nicht zu den königlichen Bildern -seiner Frühlingsträume. Er arbeitete mit heißerem Eifer, um Maria -vor seinen törichten Augen zu schonen. Aber immer wieder blitzte das -schmerzende Weiß in seine Arbeit -- da nahm er den Feldstuhl und setzte -ihn so, daß er ihre Rückseite nicht sehen konnte, und begann eine neue -Zeichnung. - -Einige Tage später war der Druckknopf wieder offen. Da sagte er zu -ihr, er könne diese Bluse nicht leiden. Sie redeten eine Weile in -scherzendem Ernste, und weil sie so überlegen tat, wehrte er sich -- - -»Jawohl, nicht leiden, weil immer ein Knopf daran offen ist!« - -»O weh,« sagte sie lachend, »und das haben Sie gesehen und haben ihn -nicht zugedrückt?« - -Sie fand also dabei gar nichts. Aber sie ahnte auch nicht, daß ihr -großes Licht in seinem Herzen darüber zu einer matten Sonnenscheibe -geworden war. Dann knurrte er ein bißchen vor sich hin, und sie -redeten danach einmal vom Wetter und daß der Herbst schon so -unfreundlich durch das Gebirge kroch. - -An ihrer Freundschaft änderte dieser Vorfall nichts, aber über die -Vergänglichkeit des Rausches der Liebe begann Jockele in diesen Tagen -der ersten Nebel doch nachzudenken ... - -Er ging in die Reifkälte des Oktobers aufrechter und fertiger, als er -durch die fallenden Blüten des jungen Jahres gegangen war. - -Da sie sich wieder einmal maßen, war er über Maria Reh hinausgewachsen, -was ein wildes Siegesgeschrei zur Folge hatte, und seine Arme baumelten -nicht mehr um ihn herum wie Schlaghölzer am Dreschflegel. Er hatte auch -Fräulein Sinsheimer mit auffälliger Sicherheit erklärt, er wolle Maler -werden und -- vom Herbste des nächsten Jahres an -- die Weimarische -Kunstschule besuchen. Im Herbste des nächsten Jahres war er siebzehn -vorbei. - -Veronika, die mit Maria Reh mehrfach über sein Talent gesprochen hatte, -gab ihr ruhevolles Einverständnis und war froh, daß die Dinge sich so -fügten. Seine mancherlei Studien vor und in der Natur waren nun gewiß -auch für seinen künftigen Beruf nicht zwecklos gewesen, und die alte -Dame brauchte sich nicht zu sorgen, daß ihr der Junge dereinst den -Vorwurf machte, sie hätte den Unterricht planlos betrieben -- nein, -nein, die Sache war ihr so in allen Stücken recht. - -Als die Blätter gefallen waren, war Maria Reh fort. Die Freundschaft -hatte gehalten -- Jockele hatte ihr das Gepäck in das Wagenabteil -gereicht und hatte ihr noch im Schreiten Lebwohl gesagt, als schon die -Räder neben seinen Schuhen rollten. - -Aber sie stand nun in seinen Gedanken in einer so rotbäckigen -Menschlichkeit und kernigen deutschen Art, daß er sich wunderte, wie es -ihm möglich gewesen wäre, das alles mit dem Glanze des Märchenkönigtums -zu umdichten. - - -Auf einmal faßte das Leben mit hartem Griff in den stillen Lauf der -Tage des Hauses am Walde, und es ward eine tiefe Finsternis. Es sah -aus, als wollte sie der Dinge und Herzen Herr werden und alle Freude -in einer Stunde in die Luft sprengen, an der Veronika viele Jahre mit -heiterem Fleiße gebaut hatte. - -Tief im Thüringer Wald steht ein Gasthaus an der Straße, etwa drei -Wegstunden von Ibenheim; darin halten Fuhrleute, die über das Gebirge -fahren, ihre Rast; dahin ziehen sommerfröhliche Menschen, wenn ihre -Herzen dürsten nach Bergwind und Tannengrün. Im Winter ist es ein -verlorener Bergwinkel, um den die Stürme Lasten von Schnee mauern. - -In jenes Gasthaus trat an einem frostklaren Januartage ein Weib, hatte -in Männerstiefeln lange verschneite Straßen hinter sich getreten und -war in allerlei schlechte Tücher gehüllt. In der Hand trug sie den -Schaft einer jungen Erle, irgendwo am Wege gebrochen und notdürftig -für eine Bergfahrt zugerichtet. - -Die Frau sprach ein fremdes und mühseliges Deutsch, und die Wirtsleute -sahen sie aus ihrer tiefen Wintereinsamkeit verwundert und fast -feindselig an. - -Sie rückte sich einen Holzstuhl an den Ofen und nestelte Kupferstücke -aus der Tasche ihres Rockes; das ging langsam, denn ihre Hände waren -krumm vor Kälte. Für das Geld bekam sie ein Glas Grog und schüttete den -heißen Trank schluckweis in sich hinein. Darüber kamen ihre erstarrten -Sinne, kam ihr das Herz allgemach wieder in Gang. Die Wirtsleute -begannen, sich an sie heranzufragen. Aber sie hatte abwesende Augen, -leuchtete damit in der großen Gaststube herum und sagte: »Die Fenster -sind alle dick zu von Eis.« - -Da merkte der Wirt, es wäre nicht viel mit ihr zu reden, und bedeutete -sie durch Zeichen, ob sie noch ein Glas Grog brauche. »Ja,« sagte sie, -und legte das Geld dafür auf den Tisch. Ihre Augen gingen wieder durch -die Stube und blieben endlich stehen, und die Wirtin, die das kochende -Wasser aus dem Kessel über den Rum schüttete, fragte sie, ob sie krank -wäre. - -»Nein,« -- sie überlegte sich nur, wie sie es sagen sollte, was sie -vorzubringen hätte; denn ihre Sprache wäre das Ungarische und sie fände -sich im Deutschen nur mühsam zurecht. - -Da taten die Leute ihre Arbeit und warteten, was es mit ihr wäre. - -Nach einer Weile sagte sie: »Ist hier vor länger als sechzehn Jahren -ein Kind gefunden worden?« - -»Hm, ein Kind gefunden? Das ist eine merkwürdige Frage. Und vor mehr -als sechzehn Jahren?« - -Die Wirtin wußte gleich, wohin die Frage zielte. Aber es wachte in ihr -auch schon die Furcht auf vor mühsamen Gängen zum Gericht. Und sie warf -ihrem Mann einen Blick zu, der wollte sagen: gibt acht, aus derlei -Dingen wächst ein Haufen Unkraut! - -Deshalb antwortete sie mit hinterhältiger Sanftmut: »Ein Kind? Es ist -davon wohl nichts bekannt worden.« Aber die Neugier brannte sie auf die -Nägel, und der Mann sagte, vor sechzehn Jahren wären sie noch gar nicht -in dieser Gegend gewesen. - -Die Zigeunerin hatte das graue Tuch, das sie um den Kopf getragen, -überdem zurückgeschoben; da sahen sie, daß sie im Alter der ergrauenden -Haare stand. Sie hatte ein verkümmertes Gesicht und sehr schöne -schmerzvolle Augen. - -»Nun,« begann sie nach einer Weile, »wenn ein Kind gefunden worden ist, -so redet man in einem Gasthause wohl auch nach vielen Jahren einmal -davon; denn Kinder wachsen doch nicht an den Straßenrändern wie die -Disteln.« - -Ob es ein Junge oder ein Mädel gewesen wäre? - -»Es war ein Knabe, und in der Nähe des kleinen hellgrünen Hauses am -Waldrande war eine Sandkuhle. Ist da nicht ein grünes Haus in der Nähe, -bei dem eine Sandkuhle ist?« - -»Es sind etliche Sandkuhlen in dieser Gegend und wohl auch mancherlei -grüne Häuser,« sagte der Wirt, aber es war, als liefen ihr seine -Gedanken nun doch entgegen. »Was haben Sie denn mit jenem Kinde zu tun?« - -»Ich bin die Mutter. Ich habe es auf die Schwelle jenes Hauses gelegt --- es war in einer grauen Frühe und war im hohen Sommer. Ich dachte: in -diesem Hause müßten gute Leute wohnen -- es war alles blank und sauber -daran.« - -Da redeten die Wirtsleute leise miteinander, und weil sie dachten, -es wäre besser, dies Weib wäre nicht unter ihrem Dache, rückte die -Wirtin ihren Stuhl herzu und sagte: »Es ist in der Tat einmal von einer -solchen Sache geredet worden« -- was es denn wäre, das sie nach so -vielen Jahren herzöge? - -Menschen, die von Reu' und Glauben voll sind, schließen leicht alle -Türen ihres Herzens auf ... und die Zigeunerin erzählte: es lebe in -ihrem Volke die Gabe, das Künftige zu erschauen, und es hätten ihr drei -weise Frauen ihres Stammes gesagt: ihr Kind lebe, aber es könne keine -Rast finden hier und dort ... - -So erzählte sie aus der Not ihres abergläubigen Herzens eine -verworrene Geschichte von silbernen Ohrringen, deren einen sie trüge -und die wieder zusammenkommen müßten, und sie erzählte eine noch viel -verworrenere Geschichte von den Seelen, die sich gleich den getrennten -Ringen suchten über Zeit und Ewigkeit hinaus. - -Nicht die irrende Not dieses Weibes, nicht das Elend ihres verkümmerten -Leibes hatte bei den Wirtsleuten vermocht, was der närrische Glaube -ihres Herzens vollbrachte ... - -Davor wurden ihre Augen weit, und sie liefen mit schauerndem Behagen am -Wunderlichen in das dämmerige Land dieser Seele. - -Aber sie scheuten sich, das letzte zu sagen, und gerieten darüber -wieder ins Forschen: wenn sie den Sohn nun für sich haben wollte, ob -sie meinte, daß man ihn ihr gäbe? Er wäre doch nun ein Mensch geworden, -der ihr ganz ferne gerückt sei mit seinen Gewohnheiten und seinen -Kenntnissen. - -»Oh,« sagte die Zigeunerin, »ich will nicht sein Glück zerstören, -sondern ich will es erfüllen.« - -Da redeten die Wirtsleute in der breiten Mundart ihres Landes -miteinander. - -Die Frau war voll Mitleid und sagte: - -»Man muß ihr den Weg zeigen!« - -Aber der Mann widersetzte sich: - -»Sie wird die Geschichte von den Wahrsagerinnen erfunden haben; sie -will sich in das fremde Haus stehlen und dort einnisten, und man wird -uns die Schuld an allem zumessen, was daraus hervorwächst ...« - -Dann beschrieben sie ihr den Weg aber doch, der sie über das Gebirge -führte, und nannten ihr den Namen des Dorfes und sagten, sie müsse zum -Gemeindevorsteher gehen und den Ohrring zeigen -- es würde sich dann -schon alles finden. - -Danach ging die Zigeunerin fort und wanderte durch den tiefen Schnee -des Waldes und lief einen weiten Weg in dem Dämmerlichte, das zwischen -den Stämmen der hohen Fichten lag; denn die Bäume trugen ein Dach aus -Schnee. - -Es war ein Schreiten zu den Toren der Ewigkeit; denn es fiel ein -fremdes schönes Licht in die bangende Seele, und der vermühte Leib -vergaß über dem beschwingten Gange die Not der verflossenen Zeit. - -Der Weg führte aufwärts zum Kamme des Gebirges. Der Weg? Es war kein -Weg, es war weißer schlafender Waldgrund, und der klirrende Frost -zerwehte vor dem beseligten Wanderschritt. - -Droben, wo sie schon den Wind hinter dem Kamme des Gebirges singen -hörte, und wo er hohe Mauern aus glitzerndem Schnee durch den Wald -gezogen hatte, lehnte sich das Weib an eine der weißen Wände ... es -war, als wäre aller Frost drüben, wo das ferne und eintönige Singen -der Luft erklang. Da dachte sie: ich will mich ausrasten, ehe ich -hineinschreite in den klirrenden Wind. Sie setzte sich nieder und -sah die tiefe Spur, die ihre Füße in den Schnee getreten hatten, und -wunderte sich, daß ein Mensch durch solch einen verstürmten Bergwinter -schreiten könnte ... - -»O ja,« sagte sie, »mit einem Herzen voll Himmel wandert man durch alle -Mühsal der Erde ...« - -Das war das letzte. Dann fiel ein blaues heitres Scheinen in sie. Und -das blaue heitere Scheinen war das Sterben; denn als der Frühling über -die Berge stieg und die weißen Decken wegnahm, fanden sie die Waldleute -in ihrem tiefen Schlafe. Der Mann der Barbara Laufer war unter ihnen, -und als er den silbernen Ohrring sah, den die fremde Tote trug, lief -er zu Herrn Peter Squenz in Ibenheim und sagte, er sollte gleich mit -ihm gehen; denn die dort oben schliefe, wäre die Mutter des Jakobus -Sinsheimer. -- - -Durch Herrn Peter Squenz war diese Geschichte schon in allen -Einzelheiten auf die Menschen losgelassen worden, als sie im -Frühlingshause noch niemand ahnte. - -Gegen Abend, da die Leute von der Waldarbeit heimgekommen, sah Mali -eilige Frauen gegen die Hütte der Laufer streben, verkündete das dem -Fräulein Veronika und schickte sich gerade an, Licht in die Sache zu -bringen, da trat Herr Peter Squenz über die Schwelle. Die Glocke an dem -metallenen Schwippbogen machte einen so ausgiebigen Lärm, daß auch der -Jockele mit Augen voll Einsamkeit und Bestürzung herzulief; er hatte -naturforschenderweise in der Gartenhütte gesessen. - -Squenz, der als Amtsperson kam, nahm sich entsprechend wichtig -und ahnte nicht, daß Tante Veronika ihm von dieser Stunde an eine -Taktlosigkeit und Gemütsroheit nachreden würde, die sie mit sehr -spitzem Munde als »einfach ganz unverzeihlich« bezeichnete. Er hielt -die Anwesenheit Jockeles für durchaus wichtig; denn es ginge den -Jungen vor allem an, meinte Herr Squenz, und dann berichtete er. -Fräulein Sinsheimer saß dabei in ihrem Lehnstuhl, als hinge sich in -dieser Stunde ein Bienenschwarm unter ihr an die Polster des Sessels; -in Jakobus löschte der Tag aus, und das Mädchen Mali stand draußen im -Vorhaus, hielt die Hand auf der blanken Klinke und überlegte, ob sie -nicht die Flamme ihres Zornes über diesen Herrn Squenz werfen sollte. -Der faltete drinnen ein Papier auseinander und legte den Ohrring auf -den Tisch, und Jockele holte den Bruderreif aus dem geschliffenen -Väslein und legte ihn daneben ... - -Da fand Fräulein Sinsheimer das erlösende Wort -- - -»Ich bin gar nicht mehr imstande, Ihnen zuzuhören, Herr Squenz, und -bitte Sie, das Haus zu verlassen ... Sehen Sie denn nicht, welche -Verwüstungen Sie anrichten?« - -Herr Squenz schaute sich sehr verwundert um und sah nichts. Dann -entschuldigte er sich mit seiner Pflicht, aber Tante Veronika lehnte -sich im Stuhle zurück und bezeigte ihm so vollkommene Abwesenheit und -tiefe Entrüstung, daß er sich ohne Säumen empfahl. Die Klingel läutete -ihn hinaus, und es war zu hören, daß Mali den Riegel hinter ihm mit -strafender Empörung vor die Tür schlug. Dann kam sie herein; denn sie -hatte Fräulein Sinsheimer von Verwüstungen reden hören -- sie hielt -ihre Anwesenheit in dieser wilden Stunde auch ohne Aufforderung für -durchaus nötig. Tante Veronika stieß ihren gelben Stock in einemfort -hart vor sich auf die Dielen; denn sie hatte das Bedürfnis, jedes -ihrer zornwütigen Worte mit einem Schlage zu bekräftigen. Jakobus saß -am Fenster, hatte den Kopf auf den Arm gestützt und sah in finsterem -Schmerze in die sinkende Nacht. Was ihm einmal ein Schuljunge in -raschem Kinderärger nachgerufen und wovor man ihn im Haus eine lange -lichte Jugend hindurch behütet hatte -- in dieser Stunde hatte -Peter Squenz mit der brutalen Rücksichtslosigkeit des vereinigten -Ochsenbauern und Polizeimannes die Decke von dem Geheimnis gerissen -und hatte dem Jungen das Herz blutig geschlagen. Es war alles -durcheinandergestürzt, was Tante Veronika in den Jahren aufgebaut -hatte, und sie fand sich nicht mehr in sich selber zurecht. Da legte -die alte Mali dem Jockele ihre Hand auf die Achsel; denn sie sah, daß -ihm die Augen überliefen von stillem und heißem Weinen. Sie fand auch -warme Worte windigen Trostes -- denn welches Menschen Rede vermöchte -das wildgewordene Meer eines im Tiefsten erregten Herzens zu glätten? - -Danach stand er sehr ruhig auf und sagte: »Ich will in das Gartenhaus -gehen und sehen, wie wir es machen können.« - -Als es schon ganz dunkel geworden war, kam er wieder herein und sagte: - -»Es ist nicht das, was Ihr denkt, daß es mich so hart getroffen habe! -Daß eine Zigeunerin im Bergwinter verkommen ist, die ich nicht kenne, -ist ein Jammer, und der Gedanke ist furchtbar, daß sie meine Mutter -gewesen sein könnte. Aber ich habe sie nicht gekannt -- sie hat auch -gar nicht gewollt, daß ich sie kenne und liebhabe -- aber sie zerreißen -sich nun die Mäuler in der ganzen Gegend über mich. Vielleicht ist das -auch nicht so schrecklich, wie es mir jetzt zu sein scheint; denn jetzt -meine ich, ich könnte mich nicht mehr draußen sehen lassen, weil die -Kinder hinter mir herschreien, was mir meine Mutter getan hat.« - -Tante Veronika hörte ihn in Ruhe an, aber der alten Wirtschafterin -wendete sich das Herz um, und sie kam mit Gründen einer landläufigen -und gefühlsseligen Moral, daß es schlimm wäre, wenn ein Kind so von -seiner Mutter rede. - -»Und was hast Du Dir weiter gedacht?« fragte Veronika. - -»Ich habe mir gedacht, es wäre am besten, ich ginge fort, schon morgen. -Ich habe alle meine Zeichnungen zusammengesucht und will damit zu Maria -Reh nach Weimar und möchte sie fragen, was +sie+ zu der Sache meint. -Wenn ich unter fremden Menschen bin und neue Pflichten habe, komme ich -leichter über alles hinweg.« - -»So ist es wohl am besten,« sagte Tante Veronika. »Ich kann Dir in -jedem Monat hundert Mark schicken; wenn Du mit dieser kleinen Summe -auskommst, so will ich Dich nicht zurückhalten. Und es wird wohl gehen; -denn Maria Reh hat mir gesagt, daß sie auch mit so wenigem haushalten -müßte.« - -»Hundert Mark?« fragte Jakobus in großer Verwunderung. - -»Du darfst darüber nicht erstaunt sein,« sagte Veronika, »es ist nicht -viel -- Du weißt das noch nicht. Aber ich denke, es läßt sich schon -machen.« - -Sie hütete sich auch in dieser finsteren Stunde vor schulmeisterlichen -Lehren und dachte: wenn ich ihn falsch erzogen habe, so wird nun auch -sein Leben falsch werden. - -Dann stand sie auf und suchte mit dem Mädchen alles zusammen, was er -mitnehmen sollte. Er trug aus dem Gartenhause herüber, was er für nötig -hielt, und sie ließen noch etliches für den anderen Tag; denn es wurde -bestimmt, daß er erst abends reisen sollte, um den peinlichen Augen der -Leute von Ibenheim aus dem Wege zu gehen. - -Als die Stunde gekommen und sein Gepäck schon vorausgeschickt war, -begleiteten ihn Veronika und Mali bis auf die Schwelle des Hauses. Sie -hatten alle aufrechte und stille Herzen, und Fräulein Sinsheimer sagte: -»Ich habe mir das bis zuletzt aufgehoben: borge Dir von keinem Menschen -Geld, wenn Du einmal nicht mit dem langen solltest, was ich Dir geben -kann! Es würde mir sehr weh tun; denn Du würdest damit bezeigen, daß -Du zu anderen mehr Vertrauen hast als zu der Frau, die mit all ihrer -Treue und Liebe um Dich gewesen ist. Du hast mir viel Freude geschenkt, -Jakobus, und ich habe die Pflicht und den Wunsch, Dir für dies Glück zu -danken. Du wirst mich immer finden, so oft Du mich suchst. Und nun sei -brav und tapfer -- lebe wohl!« - -Jakobus sagte: »Ich weiß seit gestern klarer denn seit je, daß ich Dir -alles zu danken habe, was ich bin und wohl auch werde, liebe Tante -Veronika, und ich werde es nie vergessen.« - -Dann beugte sich seine hochgewachsene klare Jugend zu der kleinen -feinen Frau hinab, und sie küßte ihn mit ihren schmalen Lippen auf die -Stirn. - -Die Glocke am Schwibbogen tat drei leise Schläge, als sich die Türe -geschlossen hatte, und Veronika sagte zu Mali: »Wir sind heute ein -großes Stück dem Ende zugelaufen. Man legt nicht jeden Tag als Maß an -den Weg, aber in solch einem stehen gleich sieben Meilensteine.« -- - -Er kam nachts um elf Uhr nach Weimar. Am anderen Vormittage ging er -in die stille Straße, die Am Horn heißt; denn Maria Reh wohnte seit -einiger Zeit mit einer Freundin, die auch Malerin war, in dem sehr -kleinen Gartenhause, das ganz versteckt in dem schönen Besitze des -Generalintendanten von Vignau liegt. - -Als er den breiten Fahrweg entlang schritt, der von dem eisernen -Tor unter Kastanienbäumen zu dem Häuschen führt, kam er sich sehr -tapfer und fast daheim vor; denn er war durch den alten Weimarer Park -herübergegangen, und die Welt war voll Frühlingsahnungen und heimlich -springenden Knospen wie der Buchenwald an den Hängen des Gebirges. -Als seine Augen nun den Schritten voraufliefen und an den kleinen -Fenstern suchten, ob sie Maria Reh sähen, wußte er: er würde den Damen -alles erzählen, was ihn zu seinem raschen Entschlusse gebracht hatte. -Er kannte all diese Menschen nicht, an denen er vorbeigelaufen war, -und fühlte: denen wäre es ganz gleichgültig, woher er gekommen sei; -und sein helläugiges Wesen bäumte sich auch dagegen auf, sich von den -Malerinnen die Wege in das Leben führen zu lassen und ihnen dafür mit -Unehrlichkeit zu begegnen. Barbara Laufer hatte wahrscheinlich längst -von allerlei Vermutungen zu Maria Reh gesprochen ... - -Er stand vor der grauen Haustür und zog an dem Glockenstrange, der aus -einer anderen Zeit kam ... Da hatte ihn Maria Reh auch schon in den -Händen, und ihre weiche tiefe Frauenstimme wollte sich überschlagen -- - -»Mensch!« rief sie, »Sie sind ja schon wieder eine Elle länger geworden -und haben die Augen ganz voller Himmel -- was will denn das werden?« - -Sie zog ihn die schmale Holztreppe empor -- -- was war das für eine -starke und frohmütige Art! - -In der kleinen Stube nach dem Garten hin stand Doris Rinkhaus in einem -hellblauen Morgenkleide -- ein Frühlingstag, dachte Jakobus Sinsheimer; -denn es war alles blau und golden an ihr, ihr Gesicht blühte wie ein -Sonnenhang im März, und sie trug das lichte Haar wie die Mädchen auf -den Bildern Defreggers. - -Das stürzte alles so über ihn, und eine dunkle und eine helle -Frauenstimme flatterten um ihn wie ein Trauermantel und ein -Zitronenvogel, die in seinem jungen Lichte spielten. Maria Reh ergriff -seine beiden Hände und legte sie in die von Doris Rinkhaus und sagte: - -»Das ist der Junge aus dem grünen Lande! Gib acht, aus dem wird etwas --- es weiß nur noch nicht, wohin es mit ihm will!« - -Nun saßen sie sich seit drei Minuten gegenüber und kannten sich schon -seit Anbeginn. - -Auf dem Tische lag ein Wachstuch; das Geschirr vom Morgenkaffee -stand noch darauf und daneben lagen viele Krumen. Auf einmal fiel es -Doris Rinkhaus ein, sie müßten den Tisch abräumen, weil sie Besuch -hätten. Da packten sie beide die vier Zipfel des Wachstuches, ließen -das Geschirr durcheinanderklirren, schütteten ihr Lachen darüber und -trippelten damit in die Küche. Dann rückten sie an Jakobus heran, daß -die drei Paar Knie zusammenstießen, und Maria Reh sagte: »Schießen Sie -los, junger Mann! Sie wissen, Sie haben sich einmal an mir in sieben -rosenrote Himmel hineingeschwärmt, aus deren etlichen Sie jählings -herausgefallen sind. Aber der Freundschaft tut das keinen Eintrag -- -und nun mal los: Hat die Tante Veronika einen Krach geblasen? Leiden -Sie an einer unglücklichen Liebe, die ganz gewiß Ihre letzte sein wird? -Haben Sie ein neues Schmetterlingsbuch verfaßt, oder wie ist das?« - -»Du reißt ja mit einem Male alle Türen an Herrn Sinsheimer auf!« mahnte -Doris Rinkhaus. »So laß ihn doch erst zu sich selbst kommen!« - -Da tat Jockele einen tiefen Atemzug -- es ging nun doch nicht so -leicht, wie er nach dem klingenden Begrüßungsfeste gedacht hatte. Er -begann tastend -- ein Wanderer an einem steilen Hange, der fürchtet, -die Steine unter ihm könnten ins Gleiten geraten. Er suchte zuerst -auch in den Augen und Mienen der Mädchen, ob sich in ihnen über -seine Rede eine heimliche Lustigkeit zeige. Aber sie hörten ihm mit -Selbstvergessenheit zu. Einmal unterbrach er sich und sah Maria Reh -an: »Wußten Sie schon, daß allerhand Gerüchte über mich in den Dörfern -liefen?« - -»Ja,« sagte sie, »ich habe es reden hören. Die Leute taten -sehr geheimnisvoll; ihre Erzählungen hörten sich auch gar zu -komisch-romantisch an -- das Lachen kam einem ja, wenn man ihre -stumpfen Gedanken und plumpen Münder an diesem Rätsel herumraten sah!« - -»Ich dachte es mir, daß Sie es wüßten. Und Sie haben mir auf unseren -Waldgängen nichts davon gesagt?« - -»Warum sollte ich mich in Dinge drängen, die mich nichts angehen? Und -wenn Sie selbst gar keine Ahnung gehabt hätten -- warum sollte ich -Ihnen denn einen so großen Schmerz bereiten?« - -»Sie reden von einem großen Schmerz, Maria. Wollen Sie ganz ehrlich -gegen mich sein?« - -»Ja,« sagte sie, »ich gelobe es sogar!« - -»So sagen Sie mir: was meinen Sie mit diesem großen Schmerz?« - -»Ich habe gedacht, es müßte Ihnen sehr weh tun, daß Ihre Mutter Sie so -lieblos in die Welt gesetzt hat ...« - -Darüber sprang Doris Rinkhaus auf und schritt ein paarmal durch die -kleine Stube -- - -»Was meinst Du?« fragte Maria. - -»Ich glaube gar nicht an den großen Schmerz,« sagte sie, »nein, ich -kann es mir nicht denken!« Und es lag über ihrer klugen Stirn und über -ihrem leuchtenden Munde wie ein Märztag, den der Sturm blank geblasen -hat. Sie sprach hart und klar: »Wenn ich mir überlege, meine Mutter -hätte mich hilflos auf eine fremde Schwelle gesetzt und hätte sich -nicht mehr um mich gekümmert, dann hätte sie ja gar keinen Anspruch auf -meine Liebe ...« - -Danach erzählte Jockele die Geschichte zu Ende. Es kam ein fast -wilder Mut in ihn, den Kampf mit dem Leben aufzunehmen, in das er nun -hinausgestoßen war, ehe er daran gedacht hatte. Hinter jedem Worte -stand sein kampfmutiges und kühnes junges Herz. Der blühende Märzenmund -hatte zur Flamme geblasen, was Glut gewesen war ... - -»Man wird auch hier von dieser Geschichte reden; denn ich mag nicht -immer um mich selbst herumlaufen wie der Fuchs um das Schlageisen, in -dem er sich doch endlich fängt -- nur sagen Sie es mir: wird man auch -hier hinter mir herschreien und mich verachten, weil meine Mutter eine -Zigeunerin war?« - -»Ach Unsinn!« riefen die Mädchen wie aus einem Munde. - -»Wenn Sie schon recht viel könnten, wären Sie mit einem Schlage -berühmt!« Doris Rinkhaus fand alles ›rasend‹ interessant und warf die -›Donnerwetter‹ hinter ihre Worte als Ausrufezeichen. Manchmal wollten -ihr Herz und Kopf davonlaufen, dann schlug sie sich übermütig vor den -Mund und sagte: »Nur für Damen! Darüber will ich mit Maria reden, wenn -wir allein sind!« Und Maria Reh faßte Jockele vorn an der Jacke und -sagte: »Wissen Sie noch, wie weich und träumerisch und maigrün Sie um -die Wachtelweizenblüte waren?« - -Es flog ihm blutrot aus dem Herzen herauf -- nun ja, auf dem Weg -aus dem Sommerwalde durch den Bergwinter hatte auch viel Erkenntnis -und Einsamkeit gelegen, dazu der Tag, in dem Tante Veronika sieben -Meilensteine stehen sah! ... Doris Rinkhaus sprang rettend dazwischen -- - -»Wie ich die Dinge beurteile,« sagte sie, »so müssen wir jetzt eine -Bude für Sie suchen; denn hier geht das nicht, junger Mann!« - -Jakobus Sinsheimer hätte am liebsten gesehen, wenn es hier gegangen -wäre -- nun jagten sie ihre Gedanken durch viele Straßen, und als -nichts paßte, verfielen sie auf das Dienerhaus, das neben dem sehr -kleinen Gartenhause stand und doch fast dreimal kleiner war als dieses. -Weiß Gott, welcher Philosoph sich das einmal ins Grüne gedichtet -hatte wie Vögel ihr Nest! Doris Rinkhaus sagte: es müsse ein ganz -ungeheuer fröhlicher und gescheiter armer Mensch gewesen sein, und er -sei über dem Gedanken sicher ins Singen geraten oder in ein welt- und -himmelfröhliches Pfeifen. - -Die Sache kam in Ordnung: Jakobus Sinsheimer, der angehende Kunstmaler, -hatte zwei Stuben zu ebener Erde und über sich ein Dach. In der einen -hatte mit knapper Not sein Bett Platz. Auf ein Atelier glaubte er aus -vielerlei Gründen zunächst verzichten zu können. Er ließ sich also sein -Gepäck herbefördern und fing an zu wohnen. - -Auf der Akademie hörte er auch Kunstgeschichte bei einem alten -Herrn, der einmal Pastor gewesen war. Am ersten Tag erschien ihm -die Sache prächtig; denn er trat an die neue Welt heran mit dem -selbstverständlichen Willen, sie in allen Stücken vollkommen zu finden. -Später saß er in diesen Vorlesungen mit grausamer Selbstentäußerung -und ließ ihre mitleidlose Langweile über sich zusammenschlagen. Auf -Akt und Landschaft warf er sich mit der fröhlichen Kunst der Jugend -zum Glücklichsein. Es war ein frisches Zugreifen und herzhaftes -Vorwärtskommen, aber nicht ohne Eigenwilligkeiten, wegen derer es zu -Auseinandersetzungen zwischen ihm und seinen Lehrern kam. Wege suchen -und Ziele finden, wenn es auch noch so mühsam war, machte ihn warm; -der Regel und dem Schema stand er gefroren gegenüber. Um Menschen -solcher Art bilden sich zweierlei Meinungen -- die einen sagten: -»Dieser Sinsheimer kann nichts und wird nichts!« Die anderen meinten: -»Sinsheimer ist ein eigenwilliger Kopf, aber er ist aus dem Holze derer -geschnitten, die durchkommen!« - -Er hatte schon wenige Tage nach seiner Uebersiedlung viele Bekannte; -denn ein Junge, dem Zigeunerblut in den Adern rollte und der berühmt -war von dem Augenblick an, in dem ihn zum ersten Male die Sonne -beschienen hatte -- das war etwas! Dazu diese geschmeidigen Glieder, -und dies Herz, voll bis zum Rande von der Kraft des Bergwalds, und die -Augen voller Licht -- »Donnerwetter!« schrieb Doris Rinkhaus hinter -Jakob Sinsheimer. Nach vier Wochen wußte kaum einer mehr, daß er noch -einen anderem Namen trüge als Jockele -- und das kam ihm von Maria Reh. - -In der Zeit zwischen März und Frühling geriet er in das Leben, das -Doris Rinkhaus in der Klarheit, mit der sie alle Erscheinungen erfaßte, -die ›Filiale von München-Schwabing‹ genannt hatte. Es ist ein Gemisch -von Jugend, Sorglosigkeit, Uebermut, einem ganz geringen Zusatz -ernster Arbeit und einem stärkeren von vermeintlicher Genialität. Zu -den äußeren Kennzeichen rechnete Jockele, daß jeder, der in diesem -Leben stand -- sei es Jüngling oder Mädchen -- die unverbrüchliche -Verpflichtung eingegangen zu sein schien, in je fünf Minuten mindestens -einmal die Worte genial, Genialität oder Genie zu gebrauchen. Darüber -gelangte man zu der Annahme, die Genies wüchsen in der Welt wie gelber -Löwenzahn, und binnen kurzem könnte sich die Erde nicht mehr vor ihnen -retten. - -Das war die Zeit, in der Jockele zu der peinlichen Erkenntnis kam, daß -ein Monat zwanzig Tage länger sein kann als hundert Mark. - -Ehe er dieses Maß nahm, hatte er sogar Geld ausgeliehen. Einmal machte -er sich auf den Weg, die Schuld einzufordern. Da schloß ihn der -Kunstschüler gerührt in die Arme und rief den Propheten Daniel zum -Zeugen an, daß er alles bezahlen würde, wenn er berühmt wäre. - -Mit diesem Troste zog Jakobus Sinsheimer seine Straße und war froh, -daß er über den alten Schießstand unter den mächtigen Kastanienbäumen -nach Hause gehen konnte, der hinter den Gartenzäunen langlief; denn -er dachte, die Menschen müßten es ihm ansehen, daß er seit drei Tagen -nur noch zwei rote Pfennige in der Tasche trüge. Weil der Magen gegen -solche Behandlung knurrend Einspruch erhob, trat Jockele zuvor in den -Hausgang einer Bäckerei und erstand für diese zwei Pfennig Weißbrot. -Auf dem Walle des Schießstandes, um den Maienwind und Grün wirbelten, -verschlang er die Semmel und sah dabei manchmal über die Gartenzäune, -ob da wohl einer in sattem Wohlbefinden stand und ihn beobachte. Aber -es war niemand da als der Frühling, und der hatte alle Hände voll zu -tun; denn da warteten die tausendarmigen Leuchter der Kastanien und -wollten angezündet sein. - -Als Jakobus gerade den alten Wall hinabspazierte und durch die Schlüpfe -des Gartenzauns in die grüngoldene Einsamkeit verschwinden wollte, -setzte sich ein Mann im Gras auf. Ein stattlicher Herr mit einem -blonden Vollbart und einer goldenen Brille. Unter seinen forschenden -Blicken schritt Jockele auf die Pforte zu, und als er den Schlüssel -hervorsuchte, erhob sich der andere und fragte: »Ah, Sie wohnen hier?« - -»Zu dienen -- in dem ganz kleinen Hause da.« - -»Aha. Da sind Sie also der junge Maler Jakobus Sinsheimer. Ich heiße -Fridolin Hartwig.« - -»Angenehm. Auch Maler?« - -»O nein, ich bin Schriftsteller. Darf ich Ihnen für wenige Augenblicke -in das grüne Idyll folgen? Ich interessiere mich dafür -- man kann Sie -ja wohl darum beneiden.« - -»Das wohl!« sagte Jockele. -- Sie schritten über das Gras, das unter -den schon schattenden Obstbäumen noch morgenfeucht war. - -»Sie haben ja einen romantischen Einzug in die Welt gehalten,« begann -Hartwig, »und wollen es im Leben zu etwas bringen, hm?« - -»Ich hoffe.« - -Sie waren eine halbe Stunde beisammen, und als sie wieder vor der -Pforte im Zaune standen, kam Doris Rinkhaus den Gartenweg daher und ein -Paar aufdringliche Männeraugen begegneten ihr. - -»Was hatten Sie denn für einen Herrn in Ihrer Gesellschaft?« fragte sie -später. Sie ließ es sich berichten ... - -»Er hat unehrliche Augen,« sagte sie -- »solche, die gern um die Ecke -gucken. Und wissen Sie, derartige Koketterien wie die dünne silberne -Uhrkette um den Hals, die große Silbermünze mitten auf der Brust, und -dies Spazierstöckchen neben so mächtigen Gliedern -- so etwas wirkt auf -mich einfach peinlich.« - -»Aber liebes Fräulein Rinkhaus ...« - -Sie sprang mitten hinein in seine Rede -- - -»Ach, sagen Sie, was Sie wollen, so trägt sich ein Mann nicht, und -wenn er sich noch so ernst gebärdet! Ich würde das nicht einmal einem -halbwüchsigen Kunstschüler verzeihen.« - -»Sie verschießen Ihre Worte ja wie vergiftete Pfeile,« lachte Jockele; -aber es war nicht das fröhliche Draufgängertum der anderen Tage in ihm. - -»Jawohl, Pfeile! Und ich wünsche, Sie würden getroffen! Ich glaube, es -ist die höchste Zeit, Sie einmal auszuputzen. Sie laufen seit ein paar -Tagen in der Welt herum und tragen den Kopf unter dem Arm. Kommen Sie -mal gleich rein, da kann ich lauter reden!« - -Sie faßte ihn am Jackenzipfel und zog ihn hinter sich her in das -kleine Haus. Da hatte die Sonne tausend Goldstücke auf die Dielen -gelegt -- Jockele sah dies poesievolle Leuchten zum erstenmal aus dem -nüchternen Gesichtswinkel geprägten Edelmetalls. Das ist ein kläglicher -Standpunkt; die meisten Menschen sagen: er ist richtig, aber sie -unterbinden sich damit das Herz, kriegen scheele Augen, puddeln sich -darüber ins Grab und haben ihr Leben zuletzt doch um das bißchen Himmel -betrogen. - -Doris Rinkhaus schob die Staffelei und den Stuhl in den Winkel -- es -war weiter nichts da, das sie am Auffahren ihres Geschützes hinderte. -Jockele suchte einen Stützpunkt und wählte sich dazu den Stuhl. Sie -wollte gleich ein richtiges Maschinengewehrfeuer auf ihn eröffnen, da -befiel sie ein letztes Mitleid -- »Mensch, sind Sie krank?« fragte sie. - -»Ja,« sagte er, »sehr! Ich habe kein Geld und habe seit drei Tagen -eigentlich nichts mehr gegessen.« - -»Was fällt Ihnen ein, -- sehen Sie denn nicht, daß Sie mich damit -einfach entwaffnen?« - -»Das einzige Gute an diesem verzweifelten Zustande!« sagte -Jockele. »Sehen Sie, ich habe mein Portemonnaie vor ein paar Tagen -auseinandergezogen und in die alte Vase gesteckt, als Blume der -Erinnerung an schöne Zeiten.« - -Er trug vom Fensterbrett nebenan die Vase herüber, die er in einem -Winkel des Schuppens gefunden hatte, und darin steckte die zerknüllte -Geldtasche und machte eine schmerzensreiche Verbeugung vor Doris -Rinkhaus. Die hatte über Jockele im besonderen und über die schiefe -Stellung zum Leben reden wollen, in die er hineintrieb -- nun aber -sprach sie über die Männer im allgemeinen und teilte sie ein in Helden, -Dummköpfe und Kinder. Die Helden kämen hier gar nicht in Frage; -denn sie wüchsen spärlich wie Mohn im Winter. Die Dummköpfe müßten -ausgeschaltet werden, weil sie in Riesenauflagen erschienen und von der -fixen Idee befallen seien, sie wären als würdige Vertreter des starken -Geschlechts in die Weltregierung eingesetzt und wären so etwas wie die -Staatsminister des lieben Gottes. Und die dritte Sorte: die Kinder --- aus denen in allen Fällen etwas würde, wenn sie beizeiten einer -gescheiten Frau in die Hände fielen ... - -Jockele bekam eine Anwandlung verzweifelten Humors und sagte: »Darüber -müssen Sie mal einen öffentlichen Vortrag halten.« - -Da merkte sie, daß sie sich nun doch mäßig aneinander erbost hatten, -und fragte ihn, wie es käme, daß sie nur zwei Jahre älter und dennoch -um ein Menschenalter gescheiter wäre als er? - -»Das ist wohl so etwas wie Notreife, die ich als peinliche Tatsache -empfinde, bis ich wieder Geld habe,« sagte er. - -»So kann ich bis dahin auch nicht mit Ihnen kämpfen! -- Sie müssen also -heute an Tante Veronika schreiben, ich bringe Ihnen Briefpapier und -eine Marke.« - -»Fällt mir ja gar nicht ein,« sagte Jockele, »denken Sie, ich mache -mich auch dort lächerlich?« - -Hinter diese Rede setzte Doris Rinkhaus ein Ausrufezeichen; sie ließ es -ihn aber nicht merken. - -»Es muß doch irgendetwas geschehen!« - -»Natürlich -- ich hungre die zwanzig Tage, und wenn es nicht mehr geht, -fresse ich Gras.« - -Da machte sie wieder ein Ausrufezeichen. - -Sie dachte nicht, daß es bei dieser stumpfen Härte einen Zweck hätte, -aber sie sagte dennoch: »Sie gehen augenblicklich mit zu mir hinüber -und essen sich satt! Ich lade Sie für jeden Tag dieses Monats zu Mittag -und Abend -- zwischendurch gibt es nichts!« - -»Diese Güte beschämt mich, Fräulein Rinkhaus! Aber es wird sich nicht -anders machen lassen. Ein Trost ist, daß es zwischendurch nichts gibt, -sonst würde ich für meine Eselei ja gar nicht gestraft werden.« - -Doris Rinkhaus lachte hell auf, und er gab sich der klaren -Ueberlegenheit ihres leuchtenden Frauentums mit ganzer Seele hin. Maria -Reh war schon seit drei Tagen in ihre westfälische Heimat gereist und -blieb über Pfingsten fort. - -Als er gegessen hatte, fragte er: »Warum reisen Sie nicht auch?« - -»Trotz!« sagte sie. »Wenn wir uns besser kennen, erzähl' ich Ihnen -diese Geschichte. Ich bleibe dies ganze Jahr hier.« - -»Auch ich kann ja nicht nach Hause gehen,« sagte er. »Ich muß erst -weiter abrücken von den Dingen und Menschen, die dort um mich gewesen -sind, seit ich vor der Tür aufgelesen wurde. Ich bin zwar fast immer -allein geblieben, aber ich kenne diese Gesichter von Ibenheim zu gut, -und ich kann Augen nicht leiden, die so an mir herumnagen.« - -»Augen, die an einem herumnagen ...,« wiederholte sie nachdenklich, --- »jawohl, das ist das richtige Wort dafür; jener Herr Fridolin -Hartwig hat auch solche Augen. Vielleicht nur Frauen gegenüber ... Es -gibt viele Männer, die uns auf diese Weise anfallen, und kommen sich -dabei wohl auch tapfer vor.« Da merkte sie, daß sie damit auf ein Feld -geraten war, auf dem die Jugend Jockeles noch nicht säete. Sie dachte -auch, vielleicht wäre sie darin von zu großer Empfindlichkeit; denn -Maria Reh hatte ihr einmal gesagt: »Du bäumst Dich da vor Dingen auf, -die gar nicht so widerlich sind.« -- Nun ja, Maria Reh, mit ihrem -sachte rinnenden Blute und ihrer Hochsommerruhe! Maria Reh stand nicht -mehr weit von der Schwelle der Dreißig. - -»Es ist merkwürdig, daß Maria nirgend rechten Anschluß findet,« -sagte sie dann, »sie hat hundert Bekannte und keinen Freund oder -keine Freundin. So ist es auch mit ihrer Kunst -- sie malt tausend -Landschaften und kein Bild. Und so sind sie fast alle, diese -›Malerinnen‹; sie hungern nach Betätigung und werden doch nie satt -an einer Sache, zu der sie von ihrem Geschmack, aber nicht von einem -gewaltigen Willen und überzeugendem Talente geführt worden sind. Nun -halten sie zwar erträglich damit Haus, aber sie finden sich darüber -doch nicht zu einem Glücke des Lebens.« - -»Und doch reden sie alle ganz anders,« sagte Jakobus. - -»Reden! Natürlich reden sie; sie sind begriffen auf einer fortwährenden -Selbstentschuldigung, oder nicht einmal das -- sondern sie sind froh, -daß sie ihr Leben wenigstens ohne die Langweile vertändeln können, die -sie -- sind sie Frauen -- auch zu physischem Ruin führen.« - -Jakobus merkte: es waren in diesem Mädchen ganz andere Kräfte lebendig, -es war ein Licht in ihr in einer fast wilden, unbändigen Helligkeit, -das nun in ihn hineinstürmte. - -»Es hat noch niemand so mit mir gesprochen,« sagte er. - -»Mit mir auch nicht!« lachte sie -- »sonst wär' ich nicht so querköpfig -geworden. Querköpfig daheim und querköpfig unter den Menschen. Ich ecke -an, wo ich mich sehen lasse.« - -»Mit Ihrer Kunst auch?« fragte Jockele. - -»Ach Unsinn -- oder besser: leider nein; denn was ich schaffe, schaff -ich für mich, zu einem Mehr reicht's nicht aus.« - -»Und sind mit solcher Erkenntnis Kunstgewerblerin geworden?« - -»Nein, lieber Jakobus Sinsheimer! Ich bin nur dazu gegangen, damit -ich aus Verhältnissen herauskam, die mich in ein paar Jahren auch um -das betrogen hätten, was mich heute noch apart -- oder sagen Sie: so -fröhlich eigenwillig macht. Mein alter Herr ist Fabrikbesitzer in -Bonn, er ist ein reicher Mann -- na, was soll ich Ihnen sagen: da -fliegen die heiratslustigen jungen Männer ins Haus, daß es eine Art -hat! Natürlich -- ich will heiraten -- aber +ich+ will heiraten ... Sie -verstehen ja davon nichts! Sehen Sie, wenn es nach mir gegangen wäre, -hätt' ich studiert -- Kunstgeschichte meinetwegen oder Germanistik, -oder auch Staatswissenschaften, und hätte promoviert -- aus purem -Eigenwillen, wissen Sie. Aber dazu fehlen mir die Zeugnisse. Und so in -die Vorlesungen laufen, ohne das Ziel eines Abschlusses mit dem ~Dr. -phil.~, ist ganz und gar nicht nach meinem Geschmack. Da hab ich mich -nach Weimar gesetzt. Ich liebe diese Stadt, sie ist voll berauschenden -Lebens -- die meisten laufen daran vorbei mit ihren müßigen Seelen -und schwätzen von dem ›Odem einer großen Vergangenheit‹, unter dem ihr -kärgliche Licht manchmal ein bißchen ins Wackeln kommt. Ich bin hier, -weil ich mir hier selbst gehöre! Alles andere ist Nebensache, und den -Titel einer angehenden Künstlerin verbitt' ich mir ein für allemal -... Das war eine lange Rede. Ich hätte sie Ihnen erst halten sollen, -wenn Sie mal Weltschmerz haben -- vielleicht hätte ich Sie dann wieder -aufgebaut. Na, Hunger und Weltschmerz sind ja wohl Geschwister. Heut -abend um sieben kommen Sie zum Nachtmahl. Und nun fangen Sie wieder an -zu arbeiten. Adieu.« - -Sie nahm eine Kunstgeschichte vom Regal, setzte sich vor den Tisch am -Fenster, und Jockele ging hinüber in seinen Malraum; er ging wortlos -und dachte, was das mit ihm wäre? Er hatte dem weichen Frauentum Maria -Rehs gegenüber vor einem Jahre die gleiche Willfährigkeit gezeigt wie -jetzt dieser leuchtenden Mädchenjugend. Es waren Schauer wollüstiger -Ergebenheit, zu beiden Malen, die ihn ganz untergehen ließen in der -anderen Art -- dort ein weiches frauliches Hinnehmen, das hatte sanfte -Hände, denen er sich einst mit geschlossenen Augen ergab ... und diese -schöne klare Doris Rinkhaus kam über ihn als ein jauchzender Sieg. - -Es war eine Sache, die ihm wohl eines Gedankens wert schien, aber -er zerbrach sich nicht den Kopf, weder darüber, ob es so in Ordnung -sei, noch darüber, ob es daher käme, daß er vom ersten Tage ab nur -Frauen um sich gehabt hatte. Auch was in seiner Stellung zum Leben -und zu seinem Schaffen etwa auf Rechnung dieser Erziehung zu setzen -wäre, fiel ihm nicht ein, zu erwägen -- für jeden Menschen ist der -Weg siebenmal um die Erde viel kürzer als der in sein eigen Herz. Und -zwischen diesem Herzen und den Augen, die ihm am nächsten sind, liegt -neunfältige Nacht. Die Tür zu dem Herzen aber ist so fest zu, daß ein -großes Glück, welches mit Leichtigkeit den Himmel samt allen Sternen in -die Arme schließt, kaum mehr an ihr vermag, als durch das Schlüsselloch -zu gucken, ob es dahinter auch wirklich hell ist. Ein großes Leid aber -bescheidet sich nicht mit dem Schlüsselloch -- ein großes Leid tritt -die Tür ein; denn es hat eiserne Füße und Fäuste von Stein. - -Auf derlei Gleichnisse verfiel Jockele aber nicht. Und das war gut; -sonst hätte seine Jugend ausgesehen wie einer, der in Kniehosen -und hohem Glanzhut durch die Welt läuft. -- Er steckte noch bis -über die Ohren in der landläufigen Weisheit, daß der Mensch zum -Arbeiten da sei -- eine Sache, die auch der vor seinen Mitmenschen -als selbstverständlich anzusehen hat, der da weiß: das ganze -Menschengeschlecht wird erst dann in die sehnsüchtig erträumte -Gotteskindschaft hineinwachsen, wenn ihm Arbeit und Leben eine -fröhliche Gemeinsamkeit geworden sind. - -Tante Veronika hatte sich mit dieser Ansicht so viel Himmel erobert, -als sich denken läßt; aber wie sie ihre Weisheit dem Jungen beibringen -sollte, ohne die heillosesten Verwirrungen in ihm anzurichten, das war -ihr dunkel geblieben. Darum hatte sie niemals an diese Dinge gerührt. - -Von den jungen Männern, die Jakobus kennen gelernt, erweckte keiner -den Wunsch nach engerem Zusammenschlusse in ihm -- ein Erbe aus dem -Frühlingshause; und an die älteren unter den Akademikern, die schon -nahe daran waren, etwas zu sein, hatte ihm die Gelegenheit gefehlt, -heranzukommen. Er arbeitete in diesem Sommer mit immer wachsender -Zähigkeit. Ein über das andere Mal ging ihm das Vertrauen zu sich -selbst in Scherben; dann mußten ihn die Damen aus dem Gartenhause -wieder zusammensuchen. Aber raten konnten sie ihm nicht; denn Doris -Rinkhaus stand diesen Erscheinungen fremd gegenüber, und in Maria Reh -traten sie zutage als Verstimmungen leichterer Art; sie hatte sich -schon bescheiden gelernt, als sie mit dem Pinsel an ihre erste Leinwand -geriet. - -In solchen Zeiten war Jakobus Sinsheimer für Gott und die Welt -verloren, und Doris Rinkhaus allein durfte es unter Beobachtung aller -Vorsicht wagen, ihm über den Weg zu laufen. »Sie sind selbst da noch -ein ganz passabler Mensch,« sagte sie und hielt still, wenn ihn einmal -ein blitzeschleuderndes Gewitter durchtobte. Maria Reh aber wurde -bei solchen Gelegenheiten stets drei Tage unsichtbar für ihn und -ließ sich nur langsam wieder finden. Er hielt auch diese Entladungen -für ganz in der Ordnung und wurde in seiner Annahme bestärkt, als er -einem Zusammenstoße zwischen Maria und Doris beigewohnt hatte, in dem -Fräulein Rinkhaus seine Partei ergriff: »In einem jungen Manne, der -so allein steht und sich seine Stellung in der Welt zu erkämpfen hat, -sammelt sich allerlei Zündstoff -- wo will er denn hin damit?« sagte -Doris Rinkhaus. Aber Maria Reh redete von ungezogenen Stunden. Sie -hatte sich über manche geheiligte Form und Regel des Kleinbürgertum -hinweggesetzt, aber sie war doch ohne jene königliche Beschwingtheit -der Seele, die der anderen ihren leuchtenden und freien Flug sicherte. -So stand Jakobus zwischen den beiden Mädchen, deren gegensätzliche Art -den friedlichen Verein der Drei niemals ernstlich in Gefahr brachte --- das Barometer maß Tief und Hoch und zeigte so häufig himmelblaue -Beständigkeit, als sie von Menschenherzen ohne Schaden ertragen werden -kann. Der Wetterwechsel war nicht immer willkommen, aber man schlug -seinetwegen den lieben Gott nicht tot. - -Dies ganze Jahr war für Jakobus Sinsheimer Kampf, aber es war nirgend -Sieg. - -Hinter dem kleinen Hause lag ein Gartenwinkel mit Fruchtbäumen, der -nach zwei Seiten durch die Gebäude, nach den anderen beiden durch -Hecken und Zäune begrenzt wurde, und hinter der einen Hecke erhob sich -der Wall mit den herrlichen alten Kastanien. Von dort her durch die -Schlüpfe betrat Fridolin Hartwig den Apfelgarten während des Sommers -häufig. Er kam immer mit dem leisen Tritt und der tiefen Ruhe des auf -ein schönes inneres Gleichmaß gestimmten Menschen und erzählte von -einigen Verlagshäusern, von denen er reichliche Einnahmen beziehe. -Er war auch nie aufdringlich, suchte sich einen Platz in dem sachte -durchsonnten Grase nahe der Staffelei Jockeles, redete dabei von nicht -allzu tiefen und nicht allzu gleichgültigen Dingen und lebte sich -durch die grüne Sommerstille als ein Mann, der auf Gedanken zu einem -tüchtigen Werke wartet. Manchmal sprach er mit Respekt von sich selber, -oder er brachte seinem jungen Freunde das Heft einer Zeitschrift, in -der sich ein Artikel oder die Fortsetzung eines Romans aus seiner Feder -befand, dann sagte er: »Das müssen Sie lesen.« -- Wenn es geschah, -daß Doris Rinkhaus in dem schlichten blauen Morgenkleide aus dem -jenseitigen Gartenteil in ihr Haus schlüpfte, befiel sein besinnliches -Wesen eine Bestürzung, und er raffte sich zusammen wie einer, der eine -Attacke reiten will. Er war ihr schon vorgestellt worden, aber Doris -Rinkhaus hatte ihr Urteil über ihn nicht geändert; nun ließ sie sich -zwar sehen, so oft er da war, aber sie setzte ihn auf einen stummen -Gruß und wußte: ›die nagenden Augen‹ liefen hinter ihr her, bis der -blaue Schein ihres Kleides darin verlöschte -- oder auch noch länger. - -Jockele begann dieses Verhalten zu belustigen. Einmal sagte Hartwig: -»Sie, Herr Jockele, ich glaube, Fräulein Rinkhaus ist eifersüchtig auf -mich, oder sie ist hochmütig.« - -»Sie ist keins von beiden,« sagte Jockele, »sie ist nur eigenwillig!« - -»Hat sie einmal mit Ihnen von mir gesprochen?« - -»Ja. Als Sie das erste Mal hier waren, seitdem nie wieder -- sie fragte -damals die gleichgültigen Fragen. Aber das ist ja natürlich; denn wir -drei gehören nun doch zusammen; jetzt sind wir aber nur zwei; Fräulein -Reh kehrt erst im September zurück.« - -Der Anfang des Augustmonats war regnerisch, da besuchte Jakobus -Fridolin Hartwig mehrmals; denn die Bilder, die im Sonnenschatten des -Apfelgartens begonnen waren, konnten in dieser Zeit nicht gefördert -werden. Einmal fiel ihm die Stille der Wohnung auf, und als er nach -den drei Kindern fragte, sagte Hartwig: »Ich habe sie in ein Kloster -gegeben. Ich arbeite zuviel, wissen Sie, und sie störten mich häufig. -Außerdem konnten wir uns der Erziehung nicht in dem Maße widmen, das -wir für wünschenswert hielten.« - -Als sie noch redeten, klopfte es an der Tür, und Hartwig ging hinaus. -Er sprach da mit einem Manne, der sich nicht abweisen zu lassen -schien, und kam nach geraumer Zeit herein und sagte: »Pardon, Herr -Jockele -- haben Sie vielleicht sechzig Mark bei sich? Es ist mir eine -Zahlung ausgeblieben. Ich erstatte Ihnen das Geld in den allernächsten -Tagen zurück ... Nicht? Das ist peinlich! Sie ahnen nicht, mit -welchen Widerwärtigkeiten ein ringender starker Geist zu kämpfen -hat!« Dann ließ er den Gerichtsvollzieher eintreten, der im Auftrage -des Buchhändlers die Pfändungsmarke an das eichene Regal mit der -Prachtausgabe eines Konversationslexikons klebte. ... »Guten Morgen, -Herr Hartwig.« -- »Guten Morgen, Herr Hucke --« Die beiden kannten -sich offenbar schon von früher. Und da war die Sache geschehen. - -»Brauchten Sie denn zwei Lexika?« fragte Jockele. »Sie haben ja da noch -den Herder.« - -»Ach, wissen Sie, der enthielt mir zu wenig bibliographische Angaben, -und da hab' ich mir noch den Meyer zugelegt -- auf Raten, na, und die -hab' ich ein paarmal vergessen ... das ist doch menschlich, nicht? Wer -soll denn solche Lappalien immer im Kopfe behalten?« Hartwig reichte -Jockele das Zigarettenetui: »Da,« sagte er, »setzen wir uns einen -Dämpfer auf!« - -Aber Jakobus Sinsheimer war die Sache auf die Sprache gefallen -- -- -drei Kinder im Kloster, Gerichtsvollzieher, und dabei das großmännische -Behaben ... Es war von diesen Gedanken und dem sachten Gruseln, das sie -Jockele verursachten, nur ein Schritt bis zu Doris Rinkhaus. Er gab -sich auch gar keine Mühe, Teilnahme zu heucheln oder sein Befremden zu -verbergen, sondern verabschiedete sich und fiel wenige Minuten später -in die Ecke des Sofas von Doris Rinkhaus. - -Es war für ihn ein ungeheures Erlebnis und brannte ihn, daß er -übergekocht wäre. Aber das Rätsel Mensch war in dieser Stunde in einer -so fremden Erscheinung vor ihn hingetreten, daß er sich nun vorkam wie -in einem nächtlichen Walde. Vor der Ahnungslosigkeit, mit der er diesem -Manne gegenübergestanden hatte, bäumten sich alle seine Sinne auf, und -er begriff nicht, wie Doris Rinkhaus zu ihrer Hellsichtigkeit kam. -Er berichtete mit einer Stimme aus verstürmtem Herzen, und Fräulein -Rinkhaus lehnte in ihrem Stuhle wie eine Siegerin und sagte: - -»Was wollen Sie, er ist einer von vielen!« - -In der Woche danach, als von allen Bäumen wieder die goldenen Flaggen -des hohen Sommers wehten, malte Jockele im Apfelgarten. Rings lag -bienendurchsummtes Mittagslicht voll Traum und Stille. Da klangen -Frauenstimmen auf dem breiten Wege, der von dem eisernen Tore herläuft --- und der Pinsel, der das Grün der Baumkronen so besinnlich vor den -Himmel auf die Leinwand tupfte, blieb plötzlich auf halbem Wege stehen -... »Na!« -- Dann ging Jockele bis an die Hausecke und lugte durch die -goldgrüne Stille. Wahrhaftig, da wandelte Tante Veronika neben dem -blauen Morgenkleide den breiten Weg unter den Kastanien daher -- den -Kapotthut auf dem weißen Haare, die violetten Seidenbänder unter dem -Kinne leicht verschlungen. Der schwarze Spitzenumhang fiel so zier um -die kleine feine Person, und die schritt so klar und sauber daher wie -ihre Sprache; der gelbe Krückstock stabte immer eine Spanne vor ihrem -rechten Fuße -- das kam alles stracks heraus aus einer anderen Zeit, es -flog ein sachter Lavendelduft darum, und war doch gar nicht altmodisch. - -In der Linken die Palette, in der Rechten den Pinsel, und den ein -wenig verdrückten Panama weit ins Genick geschoben, so lief er den -Damen entgegen und wagte bei Tante Veronika eine Umarmung, die er in -gefälligerer Form zu wiederholen versicherte, wenn er das Malzeug los -wäre. - -»Na!« dachte auch Tante Veronika, als die Sonne dieser freien Augen -über sie fiel. Aber wenn sie sich nichts merken lassen wollte, war sie -undurchsichtig wie ein Dachziegel. Und jetzt +wollte+ sie sich nichts -merken lassen. - -Doris Rinkhaus beteuerte: als das große Tor vor Tante Veronika -aufgegangen wäre, hätte sie sie schon erkannt. Sie hatte im Liegestuhl -unter den Bäumen eine Geschichte von Fridolin Hartwig gelesen -- -die sie überdies nicht im mindesten berührt hatte --, da war das -alte Fräulein an der Treppe des Herrenhauses vorübergeschritten, und -der Gedanke war ihr voraufgelaufen: dort hinten, wo die Bäume das -flitternde Gold herniederschütteten, dort müßte es sein! Da flatterte -ihr das blaue Kleid schon entgegen ... »Ich werde Sie doch kennen -- -sind Sie denn nicht jeden Tag einmal mitten unter uns?« - -Aber Tante Veronika wartete mit allem ein bißchen, was sie sagte. - -Doris Rinkhaus dachte: »So machen es die alten Damen alle.« Und Jockele -meinte: er müßte wohl einen Schritt zurücktreten und sie einmal -ordentlich ins Auge fassen; denn Tante Veronika schien ihm nicht mehr -ganz richtig zu gehen. - -Vor dem Hause blieb das blaue Kleid stehen und sagte: »Es ist nicht -sehr wohnlich in der Werkstatt Jockeles -- bitte, treten Sie bei mir -ein, wenn Sie sich ausruhen wollen; ich werde indes an eine Erfrischung -denken.« Und als sie dann durch das Häuschen gingen, lächerte es -Fräulein Sinsheimer ein wenig -- »Ich wußte schon seit Deinem ersten -Brief alles auswendig,« sagte sie; »ich wußte auch, daß diese Studien -unten an den Wänden liegen und daß etliche so herumhängen.« Da gestand -er ihr, daß ihm die Hobelbank aus der Gartenhütte fehle, und daß er -manchmal eine heiße Sehnsucht nach dem ›Laboratorium‹ habe. Tante -Veronika sagte: »Wenn Du nach allem noch länger hier bleiben willst, -läßt sich das ja wohl auch machen ...« - -Es guckte aus diesen Worten schon wieder das Warten; sie sah ihm dabei -ins Herz, aber sie fand keinen Schatten. Da fing sie in Gedanken gleich -an einzurichten -- hier könnte ein Tisch stehen, da die Hobelbank doch -besser im Gartenhause bliebe, und hier ein Schrank und ein Regal; dazu -nähmen sie vielleicht das aus der oberen Giebelstube. ... Die ganze -Freude, die in der Sorge um den Jungen das späte Glück ihres Lebens -geworden war, hatte wieder ihre himmelseligen Schwingen bekommen. Dann -faßte sie Jockele unter, wählte noch drei Studien aus, die sie sehen -sollte, und führte sie hinüber zu Fräulein Rinkhaus. Vor der Türe wurde -ihre Stimme noch einmal vorsichtig: »Kann man denn vor dem Fräulein -alles reden, was Dich angeht?« - -»Alles!« lachte Jockele aus seinem sommerhellen Gewissen heraus. Und -als Tante Veronika in der sicheren Sofaecke die Lippen mit einem -Himbeerwasser angefeuchtet hatte, ritt sie geradeaus zur Attacke. - -»Es ist gar nichts in Dir in Unordnung geraten?« fragte sie. Da sah sie -in zwei Paar erstaunte junge Augen. »Und Du hast auch keinen Boten zu -mir gesandt, der mir etwas ausrichten sollte?« - -»Boten? Ich? Nein! Womit denn?« - -»Nun, eben mit jener Nachricht, daß man über ein paar Verschiebungen -leicht wieder ins Gleichgewicht kommen könnte -- mehr als hundert Mark -seien dazu nicht nötig ...« - -»Ja, aber liebe Tante Veronika!! Du redest da immer an etwas herum -- -siehst Du denn nicht, daß Du uns beide peinigst?« - -»Verstehen +Sie+ mich, Fräulein Rinkhaus?« - -»Auch ich nicht!« sagte Doris, und ihre Augen richteten sich starr und -weit offen auf die alte Dame. - -»Mein guter Junge,« sagte die und geriet ganz nahe ans Lachen, »es -scheint, die alte Tante Veronika ist wieder einmal sehr klug gewesen!« -Sie begann, die crèmefarbenen Glacéhandschuhe abzustreifen. -- »Ich -sehe, Sie haben alle beide keine Ahnung! So lassen Sie mich also -erzählen -- doch halt: noch eine Frage: Hast Du mich für heute nicht -erwartet?« - -»Nicht einmal im Traum wäre mir das eingefallen!« - -Tante Veronika war nun mitten darin in ihrer lachenden Genugtuung: -»Und ich dachte, das Fräulein Rinkhaus hätte mich da vorn in Empfang -genommen, weil meinem Jungen am Gerichtstag das Herz ein wenig ins -Rutschen gekommen wäre! Nun, es wird ja gleich Tag werden! Es ist da -vorgestern ein Herr in Ibenheim erschienen, mit blondem Vollbart und -goldener Brille; er schickte seine Karte herein, und ich habe eine -Stunde mit ihm geplaudert, die noch netter gewesen wäre, wenn er nicht -zuletzt mit der Nachricht aufgewartet hätte, es wäre Dir mit Deinem -Geld ein kleines Malheur passiert ... ein paar Schulden ...« - -So erzählte sie. Und dann hatte sich der Herr angeboten, den jungen -Mann zu rangieren, und Tante Veronika solle ihm nur gleich die hundert -Mark mitgeben ... Das hatte sie ihm aber verweigert und war nun selbst -gekommen, zu sehen, wie es um ihren Jungen stand. - -So hatte sich Fridolin Hartwig einen Weg gesucht, den Zehrpfennig für -eine letzte Sommerfahrt zu erlangen, die ihn bis an die Pforte des -Vergessens führen sollte! Er hatte das Vertrauen der alten Dame zu dem -Jungen als Spieleinsatz darangewagt, und hatte sich nicht gescheut, -sich diesen sträflichen Abgang aus dem Leben zu sichern, mit dem er -niemals fertig geworden war; denn am Tage darauf, während Veronika -schon längst wieder in ihrem Waldhäuslein saß, stürmte Doris Rinkhaus -auf die Malwiese Jockeles und stieß einen Indianerschrei aus -- Herr -Fridolin Hartwig wäre verschwunden und hätte seiner Frau einen Brief -zurückgelassen, darin stand: - -»Ich bin des aussichtslosen Kampfes mit der Welt müde -- in der Stille -eines Klosters hoffe ich Rast und Sühne zu finden.« - -Jockele besann sich in seiner Bestürzung auf kein Wort, das er ihr -sagen sollte. Er legte sein Malzeug ins Gras und ging in das kleine -Haus, das noch ganz voll war von dem hellen Scheine, den Tante Veronika -gestern hindurchgeschienen hatte. Er setzte sich auf den Stuhl wie ein -Reiter in den Sattel, kreuzte die Arme über der Lehne und legte das -Kinn darauf. Er machte sich schwere Bedenken über die Menschen, mit -denen er in diesen Monaten zusammengetroffen war. Darüber wurde es ganz -finster in ihm, und in der Finsternis standen zwei sehr helle Sterne, -die hießen Veronika und Doris; und es glimmten noch zwei kleinere in -weiter Ferne herauf: das Zinzilein und Matthias Prinz. - -Zum ersten Male kam ihm der Gedanke, der heimliche Friede des -Frühlingshauses könnte daran schuld sein, und sein Leben wäre zu weit -abgerückt gewesen von dem der anderen. Er saß eine Stunde und sann sich -brunnentief in den Gedanken: er wäre wohl ein Mensch, der nicht zu -anderen paßte; denn in Doris Rinkhaus war über der wilden Geschichte -mit Hartwig nicht eine einzige Kerze verlöscht von den vielen, die in -ihr leuchteten. Und in ihm sah es aus, als wäre er in ein Burgverließ -gestoßen worden. - -Da ging er wieder hinaus und nahm sein Malzeug auf und setzte einen -Farbenfleck neben den andern. Aber es kam nichts zustande; denn seine -Gedanken flogen umher wie Tauben, die sich nicht mehr zu ihrem Schlage -finden. - -Doris Rinkhaus kam, und er sagte zu ihr: »Es ist eine verrückte Sache, -und ich bin darüber ganz von mir selber gekommen. Haben Sie Lust? Ich -möchte mit Ihnen in die Welt laufen -- vielleicht entdecke ich da den -Jockele Sinsheimer in irgendeinem Waldwinkel; denn der jetzt mit Ihnen -redet, heißt etwa Emil Meyer.« - -Da machten sie sich fertig und gingen durch die Pforte im Zaun über -die Raine und kamen in den Kastanienwald, der an der Viehleite nach -Oberweimar liegt. - -»Warum sind wir eigentlich noch nie so miteinander gegangen?« fragte -er. »Es sind doch Ferien, und es ist Sommer in der Welt.« - -»Weil Sie immer fleißig gewesen sind und auch gar keine Wünsche hatten.« - -»Es ist richtig -- ich habe kaum gemerkt, daß ich bis zum Rande voll -Glück war. Aber durch die mancherlei Erlebnisse ist darüber vieles in -den Sand geronnen.« - -»Oder Sie waren von unnahbarer Unzufriedenheit; dann haben Sie -menschenfresserische Gelüste. Aber die soll man Ihnen gern lassen; denn -auch damit hat es bei Ihnen seine Richtigkeit!« neckte Doris Rinkhaus. - -So stiegen sie hinein in späte Aehrenfelder und Sommerlicht, und -dieser Tag ward ein Meilenstein am Weg ihres Lebens, und sie wußten -es nicht. Doris Rinkhaus hatte gedacht: »Ich will ihm alle Schatten -hinweglachen,« aber nun, da sie erkannte, daß er in eifriger Arbeit an -sich selber war, blieb sie bei ihm, wie er sie haben wollte. Einmal -schritten sie zwischen hohem Hafer; es war ganz still, nur der -Sang einer Sommerlerche war noch da und sehr viel Sonne. Da lachte -Doris Rinkhaus und sagte: »Ich dachte daran, daß junge Männer in der -Regel neben jungen Mädchen herlaufen wie Hunde, die ihnen die Zeit -vertreiben; es sieht aus, als wollten sie immer etwas apportieren, was -ihnen die Laune auf den Weg wirft; dann werden sie müde aneinander und -langweilen sich heimwärts.« Sie wanderten danach ein Stück durch das -Wäldchen, das das Webicht heißt -- »Hoffmann von Fallersleben hat in -den Erinnerungen aus seinem Leben manches hübsche dichterische Bild aus -diesem Walde aufbewahrt,« sagte sie, »es müssen zu jener Zeit hier noch -Schneeglöckchen gewachsen sein; denn er sagt einmal: ›Diese sprossenden -Frühlingskinder strecken im Webicht dem besiegten Winter schon die -Zünglein heraus.‹ Und Musäus hat auf seinen Gängen hier Märchen blühen -sehen ...« - -»Das wissen Sie alles?« - -»Hm,« sagte sie, »ich bin in diesen zwei Jahren ja fast stets allein -mit mir selber gewesen, da hab' ich mir dann immer einen Dichter zur -Begleitung gebeten.« - -»Und wollen Sie nun alle diese Schätze für mich aufbauen?« - -»Wenn es Ihnen Vergnügen macht, so oft und so viel Sie wollen.« - -Sie kamen nach Tiefurt und gingen durch das alte Schloß, das einst ein -Bauernhaus gewesen ist, und gelangten in schauerndem Erleben hinein in -die Tage, da sich in diesen Räumen der Teekreis mit Goethe, Herder -und Wieland, mit Anna Amalia, der Göchhausen und Corona Schröter -bildete, der zu einem Zauberringe geworden ist, in dem Lust, Genie und -Freundschaft vermoderter Zeiten neu werden jedem sehenden Auge und sich -hinüberleben aus einem Jahrhundert in das andere. - -Es war um diese Mittagszeit niemand auf den Wegen des Parks, auf denen -sonst die Allzuvielen dahinwandeln in der Ahnungslosigkeit ihres -Schauens und meinen, was sie mit ihren Augen sehen, das wäre es. Aber -Weimar -- das Unsichtbare -- ist tiefe, tiefe Ewigkeit, und Ewigkeit -ist lebendig, und darum ist Weimar die Seele Deutschlands. Vielleicht -ist es die Seele der Welt. - -»Ich bin einmal durchgelaufen, wie die Neugier hier durchläuft,« sagte -Jakobus, »und ich habe damals einige Scherze Goethes gesehen, wie sie -die Neugier sich ansieht.« - -»Dachten Sie dabei nicht, was es wäre, das selbst diese Scherze auf die -Schwelle der Unsterblichkeit versetzt hat?« fragte sie. - -»Nein,« sagte er, »ich hatte damals noch nicht gelernt, vor dem Ewigen -zu erschauern; denn ich dachte, es gäbe keine Rede, die nicht mit den -Ohren zu hören wäre. Aber vorhin, als ich Sie ganz vergessen hatte, -wie wir so zwischen dem kleinen Gartentempel der Anna Amalia und dem -Ufer der Ilm dahinschritten -- vorhin hab' ich einer Aufführung der -›Fischerin‹ beigewohnt -- ich danke Ihnen viele tausend Mal, Fräulein -Rinkhaus!« - -Da machte sie wieder ihre Siegeraugen und sagte: »Kommen Sie, jetzt -müssen wir zu Tisch.« Sie waren auch da allein und so voll freudiger -Weihe, daß Doris Rinkhaus den Platz mit ihm wechselte. »Sie müssen in -den Gutshof gucken,« sagte sie, »sonst kommen Sie mir abhanden. -- So -haben Sie heute also doch noch den Namen Goethes leuchten sehen, den -der Genius an jenem Abend in die Wolken schrieb und um den Minerva -ihre Kränze flocht -- ob man damals ahnte, daß er für Deutschland ein -Flammenzeichen würde? Es war ein Spiel und hieß ›Minervens Geburt, -Leben und Taten‹. -- Seckendorff hatte Reime und Musik geschrieben -und Karl August stellte den Vulkan dar.« Doris Rinkhaus sprach das -alles von der Pforte der Unsterblichkeit herüber, das Herz leuchtete -ihr dabei in die Augen. Aber so oft sie merkte, daß sie über ihn -hinwegwuchs, pflanzte sie ein Wort fröhlichen Mutwillens daneben ... -»Hätschelhans!« sagte sie jetzt -- »so hat die Herzogin Anna Amalia in -einem Brief an seine Mutter Goethen genannt, als sie ihr berichtete, -daß das Tiefurter Journal immer noch in Blüte stehe. Vielleicht ist ihr -der Gedanke, es zu gründen, an dieser Stelle eingefallen ... Jawohl, -Hätschelhans -- ich bin Ihnen nicht einmal diesen Schnipp mit Daumen -und Zeigefinger schuldig, und tue doch gerade, als wär' ich dazu auf -die Welt gekommen, Sie weise zu machen. Was gehen Sie mich eigentlich -an? ... Hätschelhans ist eine feine Bezeichnung für Sie ... Erst das -Fräulein Sinsheimer, dann das Zinzilein, dann die Doris Rinkhaus, -dann ... und dann ... na, und dann ... Die Gurke ist einfach erhaben -die müssen Sie probieren!« Dabei schaute sie sich aber schon wieder in -ihr Herz: »Vielleicht bin ich Ihnen doch etwas schuldig geworden,« und -legte gleich einen neuen Pfeil auf, den wollte sie verschießen, wenn er -sich einfallen ließ, zu fragen, was das heißen solle. Aber er fragte -nicht, sondern sagte: »Wohin gehen wir morgen?« -- »Auf die Entdeckung -Weimars!« lachte sie. Und weil sie nun lustig waren, sagte er: »Mit -Ihnen wag' ich mich auch nach Ibenheim.« - -Abends saß er allein auf der Wildenbruchbank, die am Ende des Walles -vom alten Schießstande steht, und sah den Tag über dem Silberblick -in sein blutrotes Sterben sinken und erkannte, daß er das nun ganz -anders sah als damals, da er mit seiner neuentdeckten Seele aus dem -›Laboratorium‹ in die Gefilde Walhalls flog. Da wuchtete, meermäßig, -aber unverstürmt, eine korpulente Dame den Wall daher, den Panama -romantisch aufgestülpt ... »Die sieht stets aus, als regnete es,« -dachte er und lachte so in sich hinein; denn es fiel ihm ein, daß er -sich bei ihrem Anblick immer auf dem gleichen Gedanken ertappte. Er -kannte sie nicht. Sie redete mit ihm, und ihre Stimme und ihre Worte -waren auf einem behaglichen Selbstbewußtsein erbaut ... »Was wissen Sie -von Wildenbruch?« fragte sie im Laufe der Unterhaltung. Diese Frage -fiel ihn ein bißchen an, aber er hatte eine Erleuchtung und sagte: »Daß -er dem deutschen Volke zwanzig Jahre zu früh gestorben ist.« - -Diesen langen Sommertag hindurch hatte das Leben an ihm herumgefragt --- zuerst: Was wissen Sie von den Menschen? Was wissen Sie von Goethe, -Herder, Wieland, was von Weimar und was von Wildenbruch? Er ging noch -einmal unter den Fenstern des Gartenhauses vorüber, zu sehen, ob Do -noch in der Weinlaube säße. Da rief sie von oben: »Was treiben Sie denn -da, Jo?« -- »Ich ästimiere mein Gehirn für die Wüste Sahara,« sagte -er. -- »Da suchen Sie gleich mal nach einer Oase!« -- »Die einzige, -die da ist, hab' ich schon gefunden,« sagte er aus unverhohlener -Bitternis, »sie ist voll von Versteinerungen, Kräutern, Moosen und -Schmetterlingen, wie sie in Ibenheim im Thüringer Walde wachsen. Aber -lassen Sie mir doch eine Kerze und ein Stück Wildenbruch an einem Faden -herunter -- ich will mich bilden!« - -Nicht lange danach pendelte ein Pack durch die sammetweiche Dunkelheit, -und Do's Augen leuchteten ihr Vergnügen darauf hernieder. »Es sind die -Gedichte, und es ist die ›Rabensteinerin‹,« sagte sie. »Sie sollen -nicht gleich in die Königsdramen springen, und die Romane dürfen Sie -sich ganz schenken.« Weil der Faden nicht lang genug war und der Pack -vor der Mitte des Fensters in neckische Schwingungen geriet, mußte -Jockele ein paarmal danach springen. Da scherzte Doris Rinkhaus: »Sehen -Sie, jetzt malen Sie nicht und haben doch eine Illustration geliefert: -›Jakobus Sinsheimer und die deutsche Dichtung‹.« - -Sie hatten über dem Mittagsmahle von Tiefurt beschlossen, sich der -Kürze halber Do und Jo zu nennen. Das Fenster ging wieder zu. Fräulein -Rinkhaus ließ sich nie auf abendliche Gartengespräche mit ihm ein, und -auf geflüstertes Fensterln nun mal gar nicht. Seit sie allein war, -rückte sie mit Eintritt der Dämmerung für Jakobus in befremdende Fernen. - -Aber nun setzte er sich doch in Dos Weinlaube, träufelte Stearin -auf die Tischplatte, stellt die Kerze hinein und las sich über der -›Rabensteinerin‹ ein fliegendes Herz. Manchmal stolperte er und rückte -mit dem Schnitt des Buches ganz dicht unter das Licht ... »Es liegen -Feldsteine in dieser Sprache,« dachte er und wunderte sich über diese -holprige Absichtlichkeit und konnte sie sich nicht erklären. Als er -das Buch zugeklappt hatte, griff er nach den Gedichten -- es war nur -noch ein winziger Stumpf Stearin da -- und fand das ›Hexenlied‹ und -ließ die heißen leuchtenden Verse über sich kommen wie ein Gewitter, -das auf dürstende Sommerwiesen fällt. Und wie ein Gebet. Er fühlte das -Blut schäumen in seinen Adern und hielt den Band in den Händen, daß -er in den Heften knarrte, und seine Sinne gerieten darüber in eine -heilige Not. Er atmete über die Seiten wie heiße Nacht und las laut -in die dunkelblaue Einsamkeit und wußte es nicht. Da fiel der Docht -in den flüssigen Talg, und er ließ sich von der Benzinflamme seiner -Feuermaschine leuchten. - -Doris Rinkhaus, die schon im Bett gewesen war, öffnete droben ganz -leise das Fenster und hörte, daß er mit sich allein sprach. Dann -versickerte auch das kleine Licht, da lief er in das Gras unter den -Bäumen und wunderte sich, daß nun doch gar kein Sturm in den Kronen -flog. Die Sterne hingen darin, und aus dem Herrenhause zog weich -und sehnsüchtig das Spiel einer Geige. Er wußte von Do: es war eine -Frauenhand, die diese Fülle klarer Schönheit aus den Saiten strich, -und die silberne Exzellenz saß am Flügel und begleitete. Verspätete -Leuchtkäfer zogen zwischen den klingenden Bändern der Geige ihre -goldene Bahn. - -Als alles in dunkelblaue Finsternis versickert war, dachte er: »Ich -weiß auch von Klavier und Geige nicht mehr, als daß sie da sind. -Sahara! Sie sagen: die Zigeuner geigen sich aus dem Mutterleib hinein -in ihr Leben, und ihr Herz ist ein Saitenspiel, das zu klingen beginnt, -wenn man es in Wind oder Sonne stellt ... Warum hab ich nicht solch -ein Herz? ... Oha,« lachte er ingrimmig -- »wenn das Mädchen Mali -in der Sandkuhle zu singen anhub, da war es, als probiere sie einen -Kieselstein auf einem Reibeisen, und das nannte sie dann Musik. Darüber -ist alles, was in mir klingen konnte, zuschanden gesungen worden.« - -Auf einmal stand im Fenster des Gartenhauses ein Licht und war, als ob -es ihn riefe. - -Da ging er hin. Aber der blaue Vorhang war fest geschlossen, es war der -Schein einer Laterne, der sich durch die Hecke und das weite Dunkel des -Gartens gefunden hatte und sich nun im Fenster brach. - -Es war aber ein wilder Wille in ihm, Doris Rinkhaus in dieser Stunde -bei sich zu haben -- wenn sie jetzt da wäre, würde er ihr alle Türen -seines Herzens aufreißen, und es müßten brausende Ströme von Gold über -sie schießen ... Morgen früh? Ach, morgen früh ist das schöne wilde -Feuer darnieder! - -Da lief er an den Schuppen, nahm die Leiter herab, und lehnte sie an -die Mauer unter Dos Fenster und stieg empor. Das Feuerzeug raffte sich -noch auf zu einem halbverlorenen Flämmlein -- er schrieb auf ein Stück -Papier: - -»Do -- wenn Sie wüßten, wie ich brenne, Sie könnten nicht schlafen! -Ich bin voll Licht wie blühende Kastanien im Frühling -- nein: ich bin -voller Sterne wie die Sommernacht, der der Mond aus den Händen gefallen -ist.« - -Dann steckte er den Zettel mit zwei Nadeln an den Rahmen, damit sie -ihn lesen mußte, wenn sie morgens den Vorhang aufzog. Er kletterte die -Leiter wieder hinab und wunderte sich, daß er nicht sprang. - -Früh war er aber doch noch voll nachzitternder Erinnerungen und kam -sich nicht entfernt vor wie eine Brandstätte. - -Er hatte vor dem Gange mit Doris Rinkhaus noch ein paar Besorgungen in -der Stadt machen wollen, und weil es ein Markttag war, war die Luft -in der Nähe der Sternbrücke auch schon voll von Umgegend, und das -andere Leben plätscherte bis über die Ilm. Als er die Straße Am Horn -herabkam, sah er an der Quelle, die in sanftem Wall den Spiegel des -flachen Beckens zerbricht, den Musikstudierenden Erich Meyer. Er hatte -ihn gleich in den ersten Wochen seines Weimarer Aufenthaltes kennen -gelernt; er war der ärmste aller Akademiker, ein vorgeschrittenes -Semester und von durchschnittlichem Talente. Von diesen dreien sind -Armut und mäßiges Alter hinwegzusingen oder zu vergeigen, aber das -Teufelsgeschenk einer Durchschnittsbegabung kann es fertigbringen, den -Betroffenen um Leben, Ehr' und Seligkeit zu betrügen. Zu allem besaß -Erich Meyer noch ein Herz von Gold in kaum je dagewesener Echtheit. -So war seine Begabung auch nach der rein menschlichen Seite hin fast -lebensgefährlich. - -Als Jakobus Sinsheimer ihn da unten in sinnender Betrachtung entdeckt -hatte, sprang er gleich den Hang hinab und setzte über die Leutra und -erfuhr, daß Erich Meyer in dieser Zeit aus irgendeinem Weltwinkel ein -bescheidenes Stipendium erhalten hatte -- dreihundert Mark, die ihm -von einer mitleidigen Fürsprache unter dreifachem Hinweis auf seine -Entsagungs- und Gemütskraft ausgewirkt worden waren. Nun stand Erich -Meyer mit dem goldenen Herzen zwischen Sphinx und Brunnen, und Jockele -sagte zu ihm: »Sie sehen aus, als setzten Sie flackerndes Sonnenlicht -im Spiele mit den Wassern in Töne um!« - -»Fällt mir ja gar nicht ein,« lachte der blonde Erich, »sondern ich -freute mich gerade darüber, daß ich über jene dreihundert Mark mit -einer Genialität verfügt habe, die mir die Frage nahelegt, ob ich -nicht doch noch umsattele und mich dem Bankfache widme.« - -»Es wäre zu erwägen,« sagte Jockele mit komischem Ernst. - -Darüber spähten sie nach dem Wege aus, den sie nehmen wollten, und -kamen ins Wippen. Der lange Meyer wandelte mit vorgeschobenen Knien, -weil die Rockschöße Platz haben mußten, hinter ihm herzuläuten. Und -während diese Partie seines Menschen sich für den Pendelschlag von vorn -nach hinten entschieden hatte, schwangen die langen, stracken, blonden -Haare über dem Rockkragen von links und rechts. Meyer hatte einmal eine -unmöblierte Stube bei Hartwig innegehabt und besaß außer einem Bett und -dem, was er auf dem Leibe trug, kaum etwas. Eine leere Kiste, von der -er behauptete, er brauche sie zu Umzügen, benutzte er als Tisch, und -einen Stuhl hatte er nicht. Sie gingen an der Ilm entlang und über die -Kegelbrücke zur Stadt. In dem Brückenhäuschen, um das immerwährendes -Rauschen des Wassers und der Bäume ist, hatte er eine Stube ermietet, -und die fünf hellhaarigen Mädel des Brückenmannes waren seine treuen -Gesellen durch die Mühsal seiner Tage, von der er aber keine richtige -Ahnung hatte. Die älteste bereitete er für die Musikschule vor, -natürlich umsonst, und war nun in eine Gesprächigkeit verfallen, -die seinem Wesen ganz fremd war. Er sagte, er hätte in diesen Tagen -alle seine Rechnungen beglichen, auch die des Schneiders, und das -Mittagessen hatte er sogar auf sechs Wochen im voraus bezahlt. Das war -die Hauptursache seines hochgehenden Glücks. »Und jetzt hab' ich noch -zehn Mark und gehe, einen Stuhl zu erstehen! So wird meine Einrichtung -allmählich komplett, und es wird ganz unbeschreiblich wohnlich werden. -Kommen Sie, helfen Sie mir beim Einkauf!« - -Als sie aus der Vorwerksgasse auf den Herderplatz schritten, kreuzte -eine Frau mit versorgtem Gesicht ihren Weg. Es war Therese Hartwig. -Niedergegangenes Weinen hatte Gräben um ihren Mund gewaschen, und was -in diesem Gesicht vor Jahren in Blüte gestanden, war von den Gewittern -des Lebens zerschlagen. Es war alles hausmachen an ihr. Sie fing -gleich an, ihr Klagelied zu singen; denn sie hatte sich Erich Meyer -schon in besseren Tagen anvertraut, und sein Herz geriet darüber in -mitleidvolles Schwingen. Als sie durch die Rittergasse auf den stillen -Zeughof gekommen waren, läutete es so feierlich, daß er in die rechte -Westentasche griff und darin etwas losmachte. »Es fällt mir eben -ein,« sagte er -- »Fridolin Hartwig hat mir vor langer Zeit zehn Mark -geliehen. Ich konnte ihm das Geld nicht zurückgeben. So nehmen Sie -es als seine Hinterlassenschaft.« Als sie wieder allein waren, sagte -Meyer: »Alle diese Leute haben kein Geschick zum Glücklichsein. Erst -ist sie die Frau eines anderen gewesen und hat Kinder gehabt. Dann ist -sie jenem mit Fridolin Hartwig davongelaufen -- und nun hat ihr der -Mann auch diese Kinder genommen und hat sie sitzen lassen.« - -Jockele aber sagte: »Ich denke, Sie haben weiter gar nichts besessen -als diese zehn Mark?« - -»Natürlich nicht.« - -»Und am Ende sind sie jenem Hartwig gar nichts schuldig geworden?« - -»Ach Unsinn! Niemals einen Pfennig! Aber die Frau ist damals doch immer -so freundlich zu mir gewesen, und solch eine tiefe Not kann ich nicht -mitansehen.« - -»Den Plan mit dem Finanzminister geben Sie mal auf,« sagte Jockele, -»ich glaube, Sie passen nicht recht für einen solchen Posten. Was soll -denn nun mit Ihnen werden?« - -»Ach, der liebe Gott und meine fünf Brückenmädel lassen mich nicht -verderben.« - -Vor dem Theater gingen sie auseinander, und als Jakobus einige Tuben -Farben erstanden, eilte er nach Hause. Doris Rinkhaus sah ihn den hohen -Wall des Schießstands daherkommen -- - -»Sie haben die Augen schon wieder voll Erlebnisse!« sagte sie. - -»Mir begegnet auf allen Wegen ein Wunder! Dieser Erich Meyer ist ein -Genie des Herzens ... Hören Sie!« Und als sie gehört hatte, sagte sie: -»Genie des Herzens! Er liegt unter den Rädern des Lebens und macht aus -seinem Dasein ein Fastnachtsspiel! Aber ein Mann muß Stahl im Herzen -haben.« - -Dann gingen sie um die Stadt herum und wanderten nach dem Ettersberg. -Erich Meyers gigantische Gemütskraft in ihrem Verhältnis zum Dasein -wurde erörtert und schlug heftige Reden aus ihnen. - -Jockele hatte das heilige Feuer der vorigen Nacht darüber fast -vergessen. Auf einmal waren sie im Walde, und das sachte Rauschen der -hohen Fichten lag um sie wie schwarzer Samt. - -»Was hatte das Hexenlied in der Nacht für eine Verwirrung in Ihnen -angerichtet?« fragte Do. - -Es schoß eine heiße, heiße Welle Blutes in seine Stirn, aber er -jauchzte sich darüber hinweg und breitete die Arme weit aus: - -»Ich bin zu einem neuen Lande gefahren -- warum waren Sie nicht bei -mir?« - -Sie hatte sich vorgenommen, dies neue Land auszukundschaften, und zog -alle Segel hoch -- - -»Nun, und wenn ich dagewesen wäre?« - -»Dann -- -- ich glaube, es wäre für Sie sehr gefährlich geworden!« - -»Donnerwetter!« lachte sie, »das heißt, Sie hätten mir eine Vorlesung -über Wildenbruch gehalten?« - -»Nein, nein -- ich hatte eine Sehnsucht ... Es war alles wild geworden -in mir, ich dachte, ich müßte die Zähne in blühende Frühlingsgaben -schlagen!« - -»Das klingt allerdings genau wie der Zettel,« sagte sie ein bißchen -verächtlich und merkte, daß sie den Ton getroffen hatte, nach dem sie -suchen gegangen war. - -»Sagen Sie mir die Worte -- sagen Sie sie mir!« bat er und stand schon -wieder in hohem Feuer. - -»Ich weiß sie nicht mehr, und den Zettel hab' ich in den Ofen gesteckt. -So kleine Entgleisungen muß eine Freundschaft vergessen können.« - -Das klang sehr wohltemperiert. - -»Ach,« jubilierte er, »nennen Sie es tausendmal eine Entgleisung -- es -war doch fein, und ich war voll purpurnem Lichte wie der Abendhimmel!« - -»So etwas ist wahrscheinlich immer am feinsten allein,« sagte sie -unwissend. - -Aber er fragte fürwitzig: »Ist es Ihnen auch schon so ergangen?« - -Da wäre sie am liebsten davongeflogen wie ein kleiner roter Luftballon. -Sie strich sich mit beiden Händen über das Gesicht und sagte, die Sonne -hätte sie verbrannt ... »Sie hören wohl nicht gut?« schalt sie, weil -sie sich so in Not sah. »Ich sagte, wahrscheinlich!« - -Da zwang er sie, in die dunklen Brunnen seiner Augen zu schauen und sie -merkte: es standen Sterne darin, die vorher nicht dagewesen waren. Und -sie versuchte ihre Siegeraugen; es war mühevoll und kam nicht weit über -den Vorsatz hinaus. Aber sie war froh, daß ihm das Leben aufging, und -daß sie nun auf einer Wacht sein mußte, die sie die Zeit her lächelnd -für unnötig gehalten hatte. Frauen spielen gern mit Feuer und fangen an -zu blasen, wenn sie eine Glut vermuten. Und als Doris Rinkhaus fühlte, -daß ihre Bedrängnis fort war, blies sie ein bißchen. - -Sie schritten nun auf dem Ettersberge an dem schönen Waldsaum nach -dem Bismarck-Denkmale dahin. Rings lag die Erde in breiten, bunten -Erntefarben, die im Tale zwischen den Häusern mit den funkelnden -Fenstern versickerten. - -Auf einmal stand ein gelbes Kleid im Walde hinter einer Staffelei, und -obendarauf war ein breiter Sonnenhut mit einem Kranz aus wilden Rosen. -Wilde Rosen waren auch über das Kleid gestreut. - -»Jakobus Sinsheimer,« sagte Do und ging im Hinschauen unter, »das ist -Gwendolin Vogelgesang, eine Böhmin, und sehr jung! Kennen Sie die?« - -»Nein,« sagte er, »aber sie scheint so lang zu sein wie ihr Name.« - -»Die Männer finden sie hübsch, und sie kann etwas.« - -»Einstweilen sieht man noch gar nicht, was unter dem Wildrosenhute -steckt!« - -»Kommen Sie, die führ' ich Ihnen vor!« - -Sie hatte da ein Waldinneres mit breitem Pinsel etwas pastos auf die -Leinwand gestrichen und ihm eine ganz wundervolle Durchleuchtung -gegeben. Während sie mit Doris Rinkhaus redete, sah sich Jakobus an -dem Bild in ein Sonnenglück hinein, das er gleich in lautem Lob über -sie ausschüttete. Da hörte er, daß sie solches Malen förmlich mit auf -die Welt gebracht hätte, daß sie aber am liebsten mit der kalten Nadel -arbeitete und derlei Leinwanden nur zum Verkaufe bemalte. Sie hatte in -Frankfurt und München Kunsthändler, die ihr diese Sachen bescheiden -bezahlten, aber sie verkaufte und brachte sich mit dem Ertrage gut -durchs Leben. - -Sie stellten das Malzeug im Dorfe ein, streiften bis Abends im Walde -herum und fanden nicht, daß der Spruch: ›~Two is company, three is -none~‹ in allen Fällen wahr wäre. Einmal lagerten sie sich auf einem -Anger, der ganz voll hoher Spätsommerblumen war, darüber schwammen die -Schmetterlinge in breiten Flügen, und Jockele dachte, er möchte mit -diesem langen, leuchtenden Mädchen auch in der Folge zusammensein. -Darum sagte er: - -»Gwendolin, wir wollen den Anger malen -- beide das gleiche Bild.« - -»Warum?« fragte sie. - -»Ich will sehen, wie viel weniger ich kann als Sie,« sagte er sehr -ernsthaft, und Doris Rinkhaus saß dabei und bekam weite und kalte Augen. - -Am anderen Tag, als Jockele daheim auszog, lief ihm das blaue -Morgenkleid über den Weg zur Schlüpfe im Zaun -- Do ertappte sich auf -dem mädchenhaften Gedanken, er hätte sie doch wenigstens auffordern -können, mitzugehen. Aber es war morgendlich um ihn, und er sagte: »Ich -werde mir heute eine Niederlage holen.« Da nahm sie ein herbes Wort in -den Mund, ließ es aber nicht fliegen und sagte ohne Bitterkeit und ohne -Teilnahme: »Es ist wahrscheinlich. Mag es nun so oder so kommen -- das -Spiel wird nicht ohne Gewinn für Sie sein.« - -Er hatte die Gedichte Wildenbruchs in der Tasche, und über dem weiten -Wanderwege wurde ihm das Malzeug lästig. Da dachte er: »Ich hätte Do -sagen können, daß ich heute vielleicht in Ettersburg schlafe ...« -Mit diesem Gedanken lief er seine Straße, und es blühten um ihn noch -andere blutrote heiße Blumen: Gwendolin hatte all die Tage her schon -in Ettersburg gewohnt; er wollte ihr das Hexenlied vorlesen, wenn die -Schatten auf den Anger traten wie die äugenden Rehe. Das mußte schön -sein, so im Lichte der Blumen, die ihre schmeichelnden Seelen in den -müden Tag strömten. - -Ob Gwendolin auch wie Do nach Hause drängen würde, wenn die sachten -Netze der Nacht fielen? Und ob ihre Augen auch Sterne würden, die immer -als die ersten in der Nacht stünden wie die Augen Dos? Und ob ihre -Stimme dann weicher würde und so sehnsüchtig, wie Dos Stimme einmal -gewesen war, nur ein einziges Mal? Und ob sie wieder das Kleid mit -den winden Rosen trüge? Auf einmal summte er das Heideröslein grausam -unmusikalisch vor sich hin und kam auf den Anger und war enttäuscht, -weil sie noch nicht da war. - -Natürlich war sie noch nicht da; denn die Hälfte der Blumenwiese -lag noch im Schatten. Ein paar Samenfahnen der ersten Weidenröschen -schwebten als weiße, stille Flugzeuge vorüber. - -Er stellte seine Staffelei aber nicht auf; denn er wollte Gwendolin -ihren Platz zuerst wählen lassen. Da setzte er sich an den Waldgrund -und las in den Gedichten. Er geriet wieder an das Hexenlied, und sein -Herz blühte daran auf wie in der anderen Nacht. - -Gwendolin kam mit den Schmetterlingen; sie hatte das Wildrosenkleid -an und trug den Sonnenhut von gestern, und sah gerade so brünett und -heiß aus wie gestern -- so an der Sonnenseite gewachsen. Aber sie -redete genau so morgenkühl wie Do und fragte, ob er sich etwas zu essen -mitgebracht hätte. - -»Nein. Ich dachte, wir äßen gemeinsam im Dorfe.« - -»Wahrscheinlich kommen wir vor drei Uhr nicht dazu -- es ist um Mittag -so köstlich und leuchtend hier, daß einem das Ultramarin von der -Palette läuft. Aber jetzt los!« sagte sie. Da ging es ans Malen. Es -hing eine Waldstille ringsum, daß man die Pinsel streichen hörte, und -der Himmel war über die Wipfel gestülpt wie eine Glocke aus blauem -Glas, durch die die Welt von draußen hereinschauen mochte, wenn sie -Lust hatte. - -Da vergaßen sie, daß sie zwei junge Menschen waren, die sich beim -ersten Sehen gefallen hatten, und schwiegen sich in eine tiefe -Farbenfreude hinein und sagten sich bei drei Stunden kein Wort und -hatten kaum einmal einen Blick. Anfangs dachte Jakobus: »Ich spiele -da ein gefährliches Spiel mit mir selber. Es ist sehr ungeschickt -gewesen, daß ich mich einem Vergleiche ausgesetzt habe, dem ich doch -nicht standhalten kann.« Dann vergaß er auch das und vergaß, daß er in -klingenden Farben alles so breit und voll hinstreichen wollte, wie er -es gestern bei ihr gesehen hatte. Er malte, wie es ihm die Stunde gab, -aus der strahlenden Beschwingtheit seiner Seele heraus, die dunkelrot -vom Scheine des Feuers aus dem Hexenlied überglüht war. Sie hatten -sich alle Neugier verbeten, hörten die Mittagsglocke aus dem Dorfe -läuten, sahen, wie die Luft flimmrig wurde, als tropfe flüssiges Silber -hindurch, und schwiegen. - -Einmal legte Gwendolin die Palette in den Kasten und warf den Deckel zu -und trat mit einem Pack raschelnder Papiere in den Schatten des Waldes. -Als ihr Jakobus nachging, sagte sie: »Wenn sie nicht essen +müssen+, so -arbeiten Sie. Ich lasse für Sie genug übrig. Natürlich habe ich gewußt, -daß Sie auf alles vergessen, was der Mensch außer Pinsel und Farben -nötig hat!« Dieses ›auf alles vergessen‹ klang österreichisch lustig in -ihn hinein; es war viel Sonne in ihrer Stimme. Und er sagte: »Ich freue -mich auf die Stunde, in der wir fertig sind; dann will ich Sie immer -reden hören.« - -»Ich bin fertig,« lachte sie. Da sprang er auf und lief zu ihrer -Staffelei ... »Es ist ein grausames Bild,« sagte er; »es ist herrisch, -und es kann dagegen kein anderes aufkommen. Aber es ist doch königlich.« - -»Nun ja, es ist königlich. Sie mögen es immer so nennen. Wenn Sie mich -einmal nicht leiden mögen, sagen Sie: es ist Theater! Dieses Wort hat -mir die Freude an den Farben verdorben. Aber was kann ich dafür, daß -sie mir so in die Augen stürzen, wohin ich sehe?« - -»Es kommt auf das Herz an,« sagte er. »Sie streichen das in einer -wilden Lichtlust daraus hervor, und jedes Ding stellt sich dagegen, -wie sich die Wolken stellen gegen die Feuerfanfaren, die der Himmel -über das Sterben des Tages bläst. Mir ist bange gewesen vor Ihnen, aber -ich schäme mich nun nicht -- wenn Sie Wasser sehen, malen Sie Perlen, -und wenn Sie Licht sehen, malen Sie Jauchzen. Ein Feld voll Blumen wird -auf dem Wege durch Ihr Herz zu einem taumelnden Märchen oder zu einem -himmlischen Farbenrausche. Aber ich male die Erde ...« So redete er -sich in Flammen. - -Gwendolin sagte: »Meine Bilder sind Lügen für jeden, der die -Wirklichkeit nimmt und damit ein zentimetermäßiges Messen an -ihnen beginnt. Aber für mich ist es Wahrhaftigkeit; denn es ist -künstlerisches Erleben.« - -Dann traten sie zur Staffelei Jockeles. Es stand ein Idyll darauf, das -versickerte -- letzte Blütenfreude des Sommers -- in dunkelgrüne kühle -Waldestiefe. - -»Ich kann das nicht,« sagte sie -- »Sie suchen die Seele einer Handvoll -Welt, und ich blase eine hinein, die mir gerade paßt.« - -Da nahmen sie ihr Malzeug auf und trugen es ins Dorf, saßen in dem -Baumgarten des Gasthofs und aßen Pflaumenkuchen. - -»Wann gehen Sie?« fragte sie. - -»Heute nicht,« sagte er und bestellte ein Zimmer für die Nacht. - -»Das ist fein. Da machen wir eine Waldstreife. Also los!« - -Den Band Gedichte nahm er mit. Im Ettersburger Schloßgarten fiel das -Blühen über sie. »Ich kann mir denken, daß Ihre Lichtfreude hier -wohnen muß, Gwendolin!« sagte er voll Innigkeit. Ueber die blaue -Weltenwiese jauchzt die Sonne im goldenen Sechsergespann, aber im -Garten von Ettersburg geht sie spazieren; draußen ist sie das große -Licht, hier ist sie sanftes Leuchten; draußen ist sie Sieg, hier ist -sie Liebe; und die Menschen werden leise auf diesen Wegen. Die Tage -liegen darauf wie Falter mit breiten Schwingen -- der Schloßgarten -von Ettersburg ist ein ewiges Ostern der Herzen ... Darüber gerieten -Gwendolin und Jakobus immer tiefer in sich hinein. - -Es war, als wären sie allein auf der Welt. - -Sie gingen nun unter den hohen Buchen, die sich so sachte mit Himmel -zudecken lassen. Aber unter den Wurzeln heraus atmete die Erde den -berauschenden Herbstodem, der voll Traum heißer Auferstehungsfeste ist, -und sie bekamen Augen wie der Hochwald, voll heimlicher Dämmerungen. -Augen wie junge Menschen, die herumirren in den Rätseln ihres -Frühlings. Augen wie junge Menschen, die über und über in Blüte stehen -und die Seligkeit ihrer Seelen dahinströmen wie die Blumen und ihre -klingende Helligkeit ineinandergießen wie die Quellen, wenn die Erde -birst unter dem Jauchzen des Himmels. - -An einem Hange, an dem die Sonne gelegen hatte, umarmte sie die heiße -Dämmerung. Da sanken sie hinein, und das Moos war voll vom Dufte später -Veilchen. - -Gwendolin saß neben ihm. - -»So war es schon einmal,« sagte er -- »damals mit Maria Reh! Da war -ich ein kleiner Junge und hatte Sehnsucht nach ihren Händen.« - -Da setzte sie den Hut ab und legte ihn über den Band Gedichte. - -»Wie war das mit Maria Reh?« fragte sie und stemmte ihre Ellenbogen auf -seine Brust. - -»Rosenrot!« sagte er. Und ihre Augen waren einander nahe und kamen sich -immer näher -- - -»Und jetzt?« fragte sie. - -»Dunkelblau mit Sternen!« sagte er. »Aber was ist das für ein -verrücktes Reden! Komm doch!« - -»Komm doch!« lockte sie. - -Da faßte er in ihr lose geschlungenes Haar und ergriff ihren roten, -roten Mund mit den Zähnen -- der Vorhang im Tempel zerriß, und sie -fanden sich mit geschlossenen Augen in das Allerheiligste des Lebens. - -Dann fing sie an, den pressenden Armen zu trotzen, und wand sich über -ihm und bekam ihre Lippen los aus der schmerzenden heißen Verheißung -seines Mundes. »Du bist zu wild!« sagte sie. - -»Ich habe zu lange gedürstet! Warum bist Du so heiß und schön geworden --- nun mußt Du das leiden.« - -Da litt sie es. Sie küßten sich drei Meilen tief hinein in die -kobaltblaue Spätsommernacht, und als einmal die Dorfuhr über die -Sternenstraße rief, war den Glocken anzumerken, daß sie noch ganz -allein wach wären. Im Walde lag eine schwere Finsternis. Da tasteten -sie sich hindurch, und als sie vor dem kleinen Hause standen, in dem -Gwendolin wohnte, wartete die Frau des Arbeiters drinnen bei dem Licht. -Gwendolin fing an, sich das Haar noch einmal zu stecken, aber weil sie -in der mitternächtigen Dunkelheit unter Küssen und Zwetschenbäumen doch -nicht damit zurechtkam, sagte sie: »Es ist mir ganz egal! Doch morgen -mußt Du warten, bis ich komme und Dich hole.« - -Der Hausknecht ließ ihn ein, und er fiel gleich in einen abgrundtiefen -Schlaf. Aber früh ärgerte er sich, daß er nicht mehr an Gwendolin -gedacht hatte, und die Nüchternheit des fremden Zimmers verstimmte ihn. -Gwendolin kam, als er drunten im Garten beim Morgenkaffee saß; ein Fink -war auf seinen Tisch geflogen und pickte die Krumen auf. - -Am vierten Tage malten sie wieder, und am vierten Tage kam Doris -Rinkhaus. Sie hatte vormittags den Wald nach ihnen durchsucht, sagte -das aber nicht, sondern spazierte zur Essenszeit wie von ungefähr -durch den Garten des Gasthofs und setzte sich zu ihnen. Sie merkte den -großen Wandel an Jakobus, aber sie war unbefangen und klug und klar -wie der Tag. Deshalb ging er am Spätnachmittag mit ihr heim, aber das -Malzeug ließ er bei Gwendolin. Sie machten einen weiten Umweg über das -Rödchen und gelangten auf abgeernteten Feldern zu der großen Eiche, -die im Webicht, nahe dem Goethe-Schiller-Archiv, steht. Es war schon -Abend geworden. Doris hatte es auf dem langen Gange vermieden, an sein -Verhältnis zu Gwendolin zu rühren. Sie hatten von der Sendung der -Tante Veronika zu reden gehabt, die inzwischen für Jockele eingetroffen -war -- »Die freundliche alte Dame überschüttet Sie in der Tat mit einer -ganz unverdienten Güte --« sagte sie ... und da war der Stein durch das -sorglich gehütete Fenster geflogen! - -Er faßte ihre Worte gleich fest an: »Wenn Sie damit auf Gwendolin -zielen, so finde ich das unbeschreiblich komisch: erst haben Sie mich -auf sie losgelassen, und jetzt drohen Sie mir gouvernantenhaft mit dem -Finger und spielen würdig die Mama gegen mich aus! Do, Do, fühlen Sie -wirklich nicht, daß Sie da nach einer Rolle gegriffen haben, die Ihnen -ganz und gar nicht auf den Leib geschrieben ist?« - -Jawohl, sie fühlte das und pries ihre Klugheit, die sie damit hatte -warten lassen, bis die Nacht um sie hing. Das Buschwerk zu beiden -Seiten des Weges von der großen Eiche herauf half bei der gütigen -Finsternis. - -Darüber fand sie den gewohnten Ton wieder -- »So ist das gar nicht -gemeint gewesen. Ich hätte wohl besser gesagt: Sie sind sehr keck -geworden in diesen vier Tagen.« Sie suchte nach einer Schlüpfe, durch -die sie in ihn hinein kommen konnte; der lange Weg, den sie berechnend -gewählt, hatte ihn zu keinem Verrat an sich selbst geführt. Wollte er -Gwendolin schonen? War er wieder in eine rosenrote Anbetung versunken -wie damals vor Maria Reh, die noch heute lustig davon berichtete? ... -Sie fing also an zu klopfen. -- »Ich meine, Sie gehen so aufgeblüht -daher! So jungmänniglich, tapfer und weltumarmend!« - -Nun schlug er alle Türen weit auf und trat heraus und sagte: »Es war -fein! Gwendolin ist ein süßes, heißes Mädel.« Er wollte mit vollem -Atem das Lied vom ersten Liebesrausche blasen, aber die Worte lagen -neben dem Erleben wie welke Blüten. Da sagte er: »Ich will Gwendolin -heiraten!« und hatte damit einen Heiterkeitserfolg. Es war schrecklich --- bei dem dramatischen Höhepunkte, bei der Stelle, die er mit wahrer -Heldengröße herausgeschleudert hatte, bekam Doris Rinkhaus das -ungeheure Lachen! Und der Vorhang mußte heruntergehen. Sie lachte -sich auch durch die Pforte im Zaun und sagte: »Sie sind heute abend -zu ulkig! Sie dürfen deshalb ausnahmsweise noch eine Stunde zu mir -herüberkommen. Ich muß Ihnen eine Kerze geben; denn es sieht in Ihrer -Wohnung aus wie in einem Lagerhause.« - -Sie bereitete in der Küche das Nachtmahl; Jockele entzog ihr seine -Mitarbeit und dachte in der dunklen Stube darüber nach, wie sich das -Spiel für ihn gewinnen ließe. - -Als sie gegessen hatten und der Samowar summte, setzte sie sich wieder -in den vorigen Gang. »Haben Sie schon Bestimmungen über die Hochzeit -getroffen?« - -Da schwieg er sie gekränkt an; sie aber nahm noch mehr überhand. »Mein -lieber Junge Jo, wenn Sie nicht so grausam lächerlich aus diesen ersten -verliebten Stunden hervorgegangen wären, würde ich sagen: Mein werter -Herr Jakobus Sinsheimer -- es senkt sich zwar schon der sachte Schatten -eines Bartes auf Ihren verräterischen roten Mund, aber mit dem Gewaffen -holder siebzehn Sommer läßt sich ein leidlich befestigtes Mädchen -nicht fürs Leben erobern! Sind Sie denn wirklich so einfältig, zu -meinen, eine Kette angereihter Küsse hielte über ein paar Meilen Zeit? -Und glauben Sie, Sie wären der erste, der Gwendolin Vogelgesang hübsch -findet? Und das ›süße heiße Mädel‹ hätten Sie entdeckt? Meinetwegen -küssen Sie sie ab, soviel sie es verdient -- aber geraten Sie darüber -nicht in Unordnung und reden Sie nicht ein tragisches Pathos übers -Land.« - -Er kreuzte die Arme vor der Brust, und auf seiner Stirne stand kalter -Schweiß. »Was geht Sie denn das alles an, daß Sie so in Harnisch -geraten?« - -»Es täte mir leid, wenn Sie vor sich selbst lächerlich würden,« sagte -sie. »Sehen Sie, wie Sie neulich aus dem wildgewordenen Herzen mit -feurigen Buchstaben etwas von ihrem Frühlingssturm auf ein Stück -Papier schrieben und es mir vors Fenster hingen, das war jung und -gesund. Und jung und gesund ist es auch, wenn Sie mal über die lange -Gwendolin kommen -- aber daß Sie jede Seifenblase für eine Weltkugel -halten und den Eroberer spielen, das ist Ihr hartnäckiges Mißgeschick.« -Sie steckte eine Kerze an und gab sie ihm in die Hand: »So, und nun -leuchten Sie sich mal nach Hause.« - -Da sagte er: »Wenn ich Sie nicht bis zu dieser Stunde für einen Ausbund -von Klugheit gehalten und nicht allerlei Ursache zur Dankbarkeit gegen -Sie hätte, würden wir uns morgen kaum noch kennen, Fräulein Rinkhaus!« - -»Sie, das ist ein famoser Einfall,« lachte sie -- »betrachten wir -diese Stunde als Mobilmachung zu einem achtwöchigen Kriege! Am ersten -November wird Friede geschlossen.« - -»Und wenn ich dann noch Krieg will?« - -»Mir auch recht!« lachte Do. - -»Ich gebe mein erlösendes Einverständnis. Gute Nacht.« - -Sie drehte den Schlüssel schon feindlich im Schloß herum. - -»Do hat ihre giftiggelbe Eifersucht vor mir verbergen wollen, und damit -ich es nicht merkte, hat sie Esel zu mir gesagt,« dachte er. Aber nun, -da er durch das Stück dunkelblaue Spätsommernacht stieg und die Linke -vor das kärgliche Fünkchen Licht hielt, kam er sich wirklich sehr -komisch vor -- diese Rolle mit der Hand vor dem bißchen Flamme hatte -er den ganzen Abend gespielt. Und gestern -- vorgestern sicherlich! -- -hatte er geglaubt, es wäre so etwas wie der große Brand in ihm, den der -Sommer des Abends vor den Toren der Welt für Himmel und Erde aufführt. - -Er leuchtete sich in einen mäßigen Schmerz hinein, der sich über dem -Haufen mit Latten verschlagener Möbelstücke zu einer tiefen Verstimmung -auswuchs. Die Liebe, mit welcher Tante Veronika und Mali diese Dinge -ausgewählt und verpackt hatten, wollte sich heimlich an sein Herz -schmeicheln, aber sie war ihm peinlich: die treuen alten Mädchen -hatten das im Frühlingshause mit der Sonne ihres Vertrauens für ihn -umschienen -- vielleicht in der gleichen Stunde, in der er sich draußen -am Waldrande gewälzt hatte wie ein jähriger Hirsch ... - -Er fuhr in ein Land tiefen Nebels hinein und verbiesterte sich ... - -»Was ist das wieder mal für eine Sache, die Du da aufgemacht hast, -Jakobus Sinsheimer! Es ist der niederträchtigste Vertrauensbruch, der -einem Menschen je Scham auf die Stirn getrieben hat. Du kommst Deiner -Tage zu nichts -- gib's auf, Jakobus Sinsheimer, Du bist ein Zigeuner. -Wie ein Zigeuner hast Du den Wald zum Nachtquartier gemacht ...« - -Er nahm wieder einmal Seifenblasen für Weltkugeln! Da schlug er mit -der flachen Hand auf das Zünglein Licht und warf sich aufs Bett und -wühlte sich in eine wilde Selbstverachtung hinein. Auf einmal hüpfte -Gwendolin aus dem zähen Nebel und war vergnügt wie der Frühling. Das -Wildrosenkleid war längst ausgeplättet, ihr Mund blühte wie roter Mohn, -und die ganze Nacht wurde zu tausend feuerroten Blumen. Er lag mitten -darin und schlief ein. - -Am Morgen, als er sich in den Kleidern auf dem Bette fand, fiel ihn der -Jammer an. Aber er raffte sich zusammen, zog andere Wäsche und Kleider -an und begann auszupacken. - -Tante Veronika und Mali, manchmal auch das Zinzilein, waren dabei immer -um ihn, und er werkte sich in eine vergessende Freude. - -Als er allen Unrat hinausgetragen hatte in den Schuppen, schloß er die -Schubfächer des Schrankes auf und fand darin Vorhänge für drei Fenster, -und in dem Kleiderschrank die drei Leisten dazu -- es war auch ein -Kästchen mit Stecknadeln darangebunden; als er das erkannte, schauerte -ihm die ferne sorgende Liebe durchs Herz, daß ihm ganz bange wurde. - -Er wäre nun am liebsten zu Do geflogen und hätte mit allen Glocken -Frieden geläutet -- nein, diesmal sollte sie gewiß nicht triumphieren! -Wenn sie ihm jetzt ihre Siegeraugen gemacht hätte, jetzt hätte er sie -gerne ertragen; aber am Ende sagte sie: »Lassen Sie sich das nur von -Gwendolin machen.« - -Da überlegte er sich, wie Mali dabei zu Werke gegangen war, damals, als -er ihr die Stecknadeln gereicht hatte. - -Er drehte eine der Leisten ein paarmal in den Händen und gewahrte die -Bänder, die da angenagelt waren. Dann pfiff er seine Entdeckerfreude -sachte vor sich hin und kam auch mit den Vorhängen zustande. - -So ordnete sich jedes Ding an seinen Platz. Es war alles durch viele -Jahre in einer schönen Sonne gewesen -- das ganze kleine Haus schien -sich nun daran heimlich voll Gold bis zum Rande. Tante Veronika hatte -ihm auch eine Erhöhung des Monatsgehalts von zehn Mark gewährt, dafür -sollte er eine Frau bezahlen, die ihm die Wohnung säuberte. Ueber -allem hatte er sich wieder zu sich selber gefunden, und weil er den -Ueberschuß an Seligkeit merkte, packte er ihn in einen Brief und -schickte ihn nach Ibenheim. - -Da war der erste Tag nach der Mobilmachung herum, und als sein -Verglimmen durch die neuen Vorhänge sickerte, gab er sich der -Wohligkeit des Daheimseins hin. Es war, als legte die sorgte alte Tante -Veronika ihre reinen Hände an seine Wangen und sagte wie einst: »Mein -braver, lieber Junge.« Er saß zum ersten Mal bei der abendlichen Lampe -in dem kleinen Haus; die warf die goldenen Fächer ihres Lichts über -die bunte Tischdecke, und aus dem Bücherschranke blinzelten ihn die -Aufschriften der Bücherrücken so traulich an wie in der anderen Zeit. -Veronika hatte ihm alles geschickt, was sie an gedruckter Weisheit -besaß -- die zweihundert Bände umfaßten die Welt; und es lag in der -Uebergabe dieses Schatzes eine rührende Erklärung der Liebe ... - -Wie ihm Fridolin Hartwig in den Weg gelaufen war, und wie dessen -großsprecherische Schwächlichkeit strandete an einer Insel der -Weltflucht, hatte er dies als ein Erlebnis erkannt; die Nacht im -Jägerhaus am Hörselberg stand in seiner Jugend als eine bunte -Lichtkugel, nach der er gern einmal zurückschaute, denn sie leuchtete -noch immer; das Glück von Ettersburg war ein kristallener Becher, -von dem er meinte, er wäre reich genug, sein ganzes Leben mit Glanz -zu erfüllen ... So standen viele Tage in der vergangenen Zeit, von -denen er sagte: ich werde sie immer sehen. Aber dies Heute, in dem ein -Stück seiner waldherrlichen Knabenzeit sich wieder zu ihm gefunden -hatte -- dies Heute erkannte er nicht. Es war für ihn eine liebe -freundliche Begegnung von jener lächelnden Innigkeit, die ihn über dem -Kommen Tante Veronikas berührte, als der gelbe Krückstock neben dem -blauen Morgenkleide den breiten Gartenweg daherspaziert war. Und doch -war dieser Tag eine Weiche, über die das Leben Jakobus Sinsheimers -auf das Geleise lief, das er sich selbst in Spiel und Ernst seiner -Frühlingsjahre gelegt hatte. Und er wußte es nicht; denn die Sinne der -Jugend sind vorwitzig: sie sehen den Schaum als Trank, sie fühlen den -Rausch als Glück, sie schmecken die Erde als Himmel, sie halten Dasein -für Ewigkeit. - - -Am nächsten Morgen spazierte er sehr früh nach Ettersburg, äußerlich -angetan wie ein junger Kavalier. Er wollte an diesem Tage nicht malen, -aber er wollte sich auch gegen zigeunermäßiges Waldstreifen verwahren. -Zudem war es am Anfange des Monats, und hundert Mark im Portemonnaie -geben einem jungen Menschen Haltung. - -Am Häuschen Gwendolins erfuhr er, sie habe Besuch, und die Herrschaften -seien wahrscheinlich im Baumgarten des Gasthofs beim Frühstück. - -Da fragte er sich ein wenig an der Frau zurecht, aber er wandelte noch -auf Wegen aus Himmelblau seinen heißen Wünschen nach. - -Als er das Wildrosenkleid und den blühenden Sonnenhut sah, ward er -beschwingter Sommerwind und flog ihr entgegen. Der Herr, der mit -Gwendolin an dem übersonnten Tische saß, nestelte ihr aus einem -schäkernden Besitzrecht heraus an dem goldenen Halskettlein. Und als -der lustige Sommerwind dazwischenflog, blies ihn eine morgenkühle -Gleichgültigkeit an. Gwendolin tat sehr überrascht, den Herrn -Sinsheimer zu sehen, und stellte ihn vor als einen Malschüler, mit -dem sie gelegentlich eine Stunde da oben am Waldrande zusammen eine -Farbenskizze gemacht habe. - -»Und Sie wollen Ihre Staffelei holen?« fragte sie. - -»Eigentlich nicht,« antwortete er und setzte sich steil in eine Art von -Fassung. - -Da kam der Kellner und meldete, der Wagen sei da. - -»Wir fahren nach Belvedere,« sagte Gwendolin. »Wenn Sie Ihr Malzeug -heute mitnehmen wollen -- meine Mietsfrau kennt Sie ja und wird Ihnen -willig alles einhändigen. Adieu, Herr Sinsheimer.« - -Sie legte die Spitzen ihrer Finger in seine Hand, und nach einer -förmlichen Verbeugung ihres Begleiters hüpften die beiden durch den -Sonnenschatten der Zwetschenbäume in klingender Unbekümmertheit dahin. - -Der Kellner klemmte seine Serviette unter den Arm, und während der -Kavalier Jockele sich erhob und zu einem entfernten Tische schritt, -starrten sie einander an -- Jockele als Hypnotiseur, der Kellner -als zweifelndes Medium zwischen Lächeln und sachtem Verkommen des -Bewußtseins. Am Gefrierpunkte der Sinne bäumte er sich auf. - -»Ich dachte immer, Fräulein Vogelgesang wäre Ihre Braut ...« - -»Das dachte ich auch,« sagte Jakobus; »aber nun bringen Sie mir mal -schnell drei Zigaretten und eine Tasse Kaffee.« - -»Sehr wohl, drei Zigaretten und 'ne Selters.« - -»Kaffee!« brüllte Jockele. -- »Halt, kommen Sie mal her. Sie sind ein -unverschämter Mensch! Da -- zwanzig Pfennig für die Beleidigung! Adieu!« - -Er zog das Etui aus der Tasche, brannte sich eine Zigarette an und -wirbelte sich hinter seinem zwischen den Fingern drehenden Spazierstock -aus dem Gesichtskreise. - -Die Sonne roch nach dem Staube, der unter dem enteilenden Wagen -hervorbrach; der goldene Septemberwind machte sich ein billiges -Vergnügen daraus, mit dem Geräusche rollender Räder und klapperndem -Hufschlag die Dorfstraße entlangzuschlendern und Jockele zu fragen, -ob er das hübsch finde; und der Himmel stand über dieser Erde, -durchsichtig vor leuchtender Ahnungslosigkeit, und ein paar Engel -guckten zum Fenster heraus und flatterten mit den Flügeln. - -Jockele verfiel in ein stürmisches Dahinschreiten. Er dachte, er -müsse mit erhobenen Armen und einem ungeheueren fanfarenden Schreien -das Licht zerreißen. Aber es schoben sich da und dort Frauenköpfe -mit neugierigen Augen durch niedere Fenster; es standen schwätzende -Weiber hinter den Zäunen und sahen ihm nach; und wie die Gattertür vor -der Auffahrt zum Schloßgarten hinter ihm zuschlug und Falterstille, -mit großen stummen Augen auf den Schwingen, um ihn schwebte, schlug -sich der Drang zu dem ungeheueren himmelzerreißenden Schrei nieder in -Bitternis und Schweigen. - -Er hatte den Rausch der vier Tage in windigen Kniehosen und in einer -Gürteljoppe bestanden und hatte ausgesehen wie Samstag. Nun schmiegte -sich freudiger Sommerstoff um ihn. Er hatte eine blaue Krawatte -umgetan, die an Daseinslust mit der Seide des Himmels wetteiferte, -und seine Augen liefen an der gepflegten Bügelfalte hinab, die in den -Aufschlag der Hose versickerte; dazu hatte er chamoisfarbene Gamaschen -über die gelben Schule gestreift -- -- die sehr frühe Stunde fiel ihm -ein, in der er den langen Menschen Jakobus mit beseligter Hingabe für -Gwendolin Vogelgesang bereitet hatte ... - -Er suchte nach dem Winkel in seinem Herzen, in dem eine annähernd -höllische Teufelei aufgehen könnte, und fand ihn nicht. - -Oder war das Benehmen Gwendolins von der Verzweiflung des Augenblicks -geboren? War es Verwirrung gewesen, die der Ueberfall angerichtet -hatte? Oder war es die mädchenhafte Scheu, sich zu verraten? - -Vielleicht, wenn er ihr morgen entgegenlief, breitete sie die Arme weit -aus wie ein Sommertag, wenn er die Sonne kommen sieht! - -Ueber diesem Gedanken stieß er alle Türen und Fenster seines Herzens -weit auf -- aber der liebe glockenklare Morgenwind lief nicht hinein. - -Da hatte er nun diese Lippen hingenommen wie der Frühling eine -erwachende Blume! Und als Do ihren wissenden Finger erhob, der da -fragte: »Sie denken wohl ...?« hatte er seine Empörung gegen diesen -Finger geblasen. - -Nun waren die Küsse der vier Tage, die ihm auf dem morgendlichen -Waldgange erdbeerfrisch noch auf dem Munde gelegen hatten, am Wegrande -gewachsen! - -Er wischte sie mit dem Taschentuche fort und dachte: ein Mädchenmund -voll so staubiger Süßigkeiten müßte von Rechts wegen gekennzeichnet -sein -- und nörgelte eine Stunde lang an der Weltordnung herum. - -Es tauchten da und dort morgenlichte Kleider auf, und es blühten da -und dort auf umschatteten Wegen junge Stimmen. Da setzte er sich auf -eine Bank und saß bis an den Mittag und warf seine Blicke auf jeden -Frauenmund -- ob er sich an ihm vorüberlachte in der Freude am Licht, -ob er voll sehnsüchtigem oder besinnlichem oder dankbarem Traum am -Glück sei, oder ob er blühe wie ein Mohnfeld, lichterloh und in -seelenzehrendem Brand ... - -Es war ein qualvolles Studium, und der Teufel half ihm die Küsse -zählen, die verschwenderisch auf diese roten Blumen hingedrückt worden, -und rieb sich die Hände. - -So ließ er an dem Grab, an dem er stand, ›die Schmerzen in Betrachtung -übergehn‹ ... Er wußte nicht, daß er damit heimlich in die Gärten -Goethes getreten war, der also dichtend überwand, was Bitternis auf -seine Sonnenwege schattete. Aber nur ein paar Schritte weiter am Wege -durch den Schloßgarten wartete ein Erlebnis auf ihn. - -Der Traum des Mittags war aufgestanden und wandelte mit erhobenen -Händen, unter denen es sonnenstill wird. Die goldenen Netze der Luft -fielen über das Atmen der Blumen; helle Menschensinne begegnen in -dieser Stunde den Seelen der Bäume ... - -Als die Dame, mit der Jakobus an diesem Tag in ein Gespräch kam, -solche Worte aus einer seherischen Erschütterung ihres Herzens zu ihm -redete, wunderte er sich; denn es war eine fremde Art. Die Frauen, -die seither um ihn gewesen waren, begriffen die Welt in heiterer -Sinnlichkeit -- vor allem Gwendolin die Sonnenseitige. Und Doris -Rinkhaus war oktoberklar, oder sie war voll Märzenlicht ... Er lächelte -sich in ein heimliches Vergleichen hinein und merkte, daß Do ihm ihre -Siegeraugen machte. Aber sie lachte nicht das Lachen, in dem die Engel -Feste feierten und grüne Gläser mit sachte spritzendem Moselwein -aneinanderklangen, sondern sie sagte: »Na, Herr Jakobus Sinsheimer?« -Damit verbriefte sie ihm ihr Recht, wenn er ihr einmal unter die Füße -gekommen war. Aber er dachte, jener unter die Füße zu kommen wäre -besser, als der Gwendolin unter die Lippen -- zwar ... - -Dies Zwar war eine Schwelle. Seine Gedanken stolperten darüber und -stolperten zu einem gelben Buch, das auf der Bank unter der Hängebuche -lag. Es lag auf der Nase und Jockele setzte sich daneben und las so -von oben herunter: ›Reclams Klassikerausgaben. Gedichte von Wolfgang -von Goethe.‹ - -Er ließ die Seiten durch seine Finger laufen -- der ganze zwanzig Bogen -umfassende Band, von der ›Zueignung‹ bis zu den Noten am Schluß, war -Zeile für Zeile grüblerisch durchgearbeitet. Unbeirrbare Sehnsucht, -alles zu wissen, war hier am Werke gewesen. Schon hinter der ersten -Ueberschrift »Zueignung« stand geschrieben: ›August 1784 auf einer -Reise nach Braunschweig, ursprüngl. f. d. Geheimnisse‹. Die zweite -Strophe des Gedichts beginnt: »Und wie ich stieg, zog von dem Fluß der -Wiesen ein Nebel sich in Streifen sacht hervor,« daneben in Blei und -emsig schülerhaft: ›Goethe interessierte sich sehr für Wolken.‹ Vor -allem waren die Beziehungen zu Faust zweiter Teil mit beharrlichem -Bemühen gesucht und vermerkt -- gleich zu Anfang der dritten Strophe -der Zueignung: »Auf einmal schien die Sonne durchzudringen, im Nebel -ließ sich eine Klarheit sehn ...,« war notiert: ›Faust II, 1: Im -Dämmerschein liegt schon die Welt erschlossen.‹ - -War das ein Philologe, der so nach Dichterschätzen grub? - -Wieder hörte er die graue Frage: »Was wissen Sie von Goethe, Herr Jo?« -hinter der damals im Tiefurter Park seine Jugend in so beängstigender -Finsternis gestanden hatte. Es war ihm, als wäre von unsichtbaren -Händen ein Tor angelweit aufgeschlagen worden -- und nun sollte -er nicht eintreten dürfen in dies Licht, das über ihn fiel? Ein -unersetzbarer Schatz! - -Er schaute um sich ... rings waren die schirmenden Aeste der Buche ... -vielleicht hatte einer den Band zum Finden dahingelegt ... ›Zigeuner!‹ -sagte er laut und bitter. - -Aber fortgehen konnte er nicht. Er ergriff es abermals, las sich das -Herz heiß und dachte: »Ich will es dem Kastellan bringen und will mein -Besitzrecht geltend machen für den Fall, daß sich der Verlierer nicht -meldet. Oder -- ich will mir die gleiche Ausgabe kaufen und will jeden -Tag herausgehen und diese Anmerkungen abschreiben ...« Er dachte sich -ganz wirbelig, und dann schritt er den Gartenweg entlang. - -Da begegnete ihm eine Dame -- - -»Verzeihung,« sagte sie, »Sie haben meinen Band Goethe auf der Bank -unter jener Buche gefunden ...« - -»Jawohl,« sagte er verbindlich und hielt den Hut dabei in der Hand, -»ich wollte ihn dem Kastellan übergeben; denn ich sah, daß der -Eigentümer den Verlust sehr schmerzlich empfinden würde.« - -»Ich danke Ihnen tausendmal,« sagte das ältliche Fräulein mit jenem -norddeutschen Ausdrucke, den er selbst von Tante Veronika angenommen -hatte. Da faßte er Mut -- - -»Darf ich mir als Finderlohn die Erlaubnis ausbitten, alle Anmerkungen -in einen eigenen Band zu übertragen?« - -»Gerne, wenn wir einen Weg dazu finden,« antwortete sie. »Ich komme -von weit her -- ich bin eine Sucherin nach herrlichen Schätzen, mein -Herr -- eine Schatzgräberin in des Wortes ursprünglichster Bedeutung: -ich werde den Faust finden, von dem Goethe in seinen Tagebüchern redet -als von dem ›Hauptgeschäft‹. Diese letzte Fassung ist der Welt noch -vorenthalten; er selbst redet von einem Schelmenstück, das er damit -beabsichtigte -- bis ins Jahr 1775 zurück läßt sich das Vorhaben -verfolgen, dies Werk den Augen der Menschen zu entziehen -- und er ist -hingegangen in den Garten Am Horn zu Weimar und hat während der letzten -Jahre seines Lebens die Vorbereitungen getroffen. In jenem Garten, -in den er seinen ewigen Tempel baute, hat er am 16. August 1831 die -Handschrift vergraben.« - -Das alles kam aus einem lodenen Fräulein und unter einem Jägerhütchen -hervor und stürmte auf ihn ein mit kühn vorgehaltenem Fahnenschafte. - -»Ah,« sagte er, »und wenn ich recht verstanden habe, so wollen Sie -diese endgültige Fassung des ›Faust‹ im Garten des kleinen Hauses -entdecken?« - -»Ich +werde+ sie entdecken!« - -»Dann -- dann müßten Sie aber wohl den ganzen Garten umwühlen?« - -»Oh, ich werde die Stellen zu bezeichnen wissen!« - -»Das ist ja ein Fund, der die Welt erschüttern wird!« stammelte -Jakobus. »Ich fange an, die Hand einer gütigen Vorsehung zu erkennen,« -sagte er, schon mit allen Sinnen hineingebettet in den schwärmerischen -Ton des Fräuleins Erika Flucht -- »mein Weg führt mich täglich an jenem -Garten Goethes vorüber ... Haben Sie ihn vorhin nicht den ewigen -Tempel genannt? Auch ich wohne in einem Gartenhäuschen am Horn.« - -»So seien Sie mir gegrüßt!« rief sie, reichte ihm die Hand und -versprach, ihm noch an diesem Abend die Bezeichnung ›der ewige Tempel‹ -zu erläutern. Dann erhob sie ihre Stimme und sprach, mit einer großen -Geste nach Weimar: - - »Gab die liebende Natur, - Gab der Geist Euch Flügel, - Folget meiner leichten Spur -- - Auf, zum Rosenhügel!« - -Jakobus Sinsheimer ahnte eine Aufforderung zu sofortigem Aufbruche, und -weil seine Augen dies Ahnen spiegelten, fragte sie: »Sie wissen wohl -nicht, daß der Hang, an dem Goethes Gartenhaus liegt, der Rosenberg -heißt?« - -»Nein,« gestand er, »mir kommt es überhaupt vor, als wüßte ich gar -nichts.« - -»Sehen Sie -- und die Stelle, die ich Ihnen soeben vorsprach -- -ist sie nicht ein Ruf des Meisters: ›Ihr, denen der Geist Flügel -schenkte, folgt mir ... unter dem von Geisterstimmen umraunten Rasen -des Rosenhügels findet Ihr des Rätsels Lösung!‹ Aber seine Dichtungen -sind +voll+ von solchen Rufen und Lockungen nach dem Geheimnisse, das -er schelmisch dort der Mutter Erde vertraute. Kommen Sie, sehen Sie -mit Ihren Augen die Zauberkreise, die Goethes heitere Größe um das -königliche Vermächtnis schlug!« - -Es kam aus dieser seherischen Seele über ihn -- noch zitterte der -Rausch durch seine aufgewühlten Sinne, den die Frühlingsgaben -Gwendolins hindurchgejauchzt hatten, nun ruderte er schon wieder mit -schwunghafter Leichtherzigkeit hinein ins Himmelblau ohne Grenzen und -fühlte: die fruchtatmende Erde geriet ins Wogen. - -Als sie an dem Hause Gwendolins vorübergingen, rief er der Frau hinein, -er werde das Malzeug in den nächsten Tagen holen lassen. - -Dann fanden sie sich im Zwetschengarten des Gasthofs über einem -verspäteten Mahle zueinander: das Glück, aus gerütteltem Ueberflusse -Weisheit zu spenden, führte Erika Flucht -- die Frage Dos: Was wissen -Sie von Goethe? drängte ihn zu ihr ... Aber er selbst war viel zu sehr -bedrängt vom Erleben. Er hörte mit Atemlosigkeit des Herzens zu und -kam sich vor wie das Kind, das den himmelblauen Frühlingswind fangen -wollte; da rettete der sich vor den tappenden Händen in einen blühenden -Kirschbaum und wirbelte einen Haufen Silberzindel herab -- und der -lange Mensch Jakobus stand mitten darin und ließ es schneien. Auch der -gewärmte Kalbsbraten forderte ein Stück liebevolle Teilnahme. - -Einmal hob er das Glas zum Trunke, aber es mußte auf halbem Wege -warten; denn zwischen Lipp' und Kelchesrand warf Erika Fluchts -stürmende Begeisterung den Peneios, den Olymp, Persephoneien und -Orpheus und die ganze klassische Walpurgisnacht hindurch. - -Das geschah an dem gleichen Tische, um den die Scherben der vor vier -Stunden jäh zerbrochenen Liebe lagen. - -Sollte er ihr gestehen, daß wenigstem Peneios und Persephoneia -unentdeckte Welten für ihn waren? ... - -Nachdem der Kellner abgetragen hatte, legte Jockele die Arme um die -Kante des Tisches, als wären auf der Platte tausend surrende Firlchen -losgelassen -- Knöpfe, die auf dem durchgesteckten Holze tanzen -- -und gebärdete sich, als dürfe von dem närrischen Schwarme keines -hinabschnorren in den Sand. Aber das war ein eitles Beginnen. Darum -sann er auf Rettung und sagte: »Verehrtes Fräulein, bitte, nehmen Sie -eine Zigarette.« - -Er hatte gerechnet: sie ist von ganz anderer Art als Gwendolin -Vogelgesang, die oft sogar beim Malen rauchte, und gedachte nun -Feuer mit Feuer zu dämpfen; auch Maria Reh hatte sich vom Rauchen so -hinnehmen lassen als von einem mühseligen Geschäft -- und mild lächelnd -senkte sich die Ruhe über sie. - -Als der rote Bronnen der Weisheit gestopft war, lenkte er das Gespräch -nicht ungeschickt auf ein Nebengeleis -- »Durch die Kronen der Bäume -wehen Duftwogen aus der blütenbunten Stille des Schloßgartens,« sagte -er, der Würde der Stunde entsprechend. Aber Erika Flucht warf sich -gleich in diese Wogen hinein und sprach, als läse sie ihm vor: »In -Ettersburg vollendete Stiller ›Maria Stuart‹, und hier wurde Goethes -›Iphigenie‹ zum erstenmal in geschlossenem Raum aufgeführt. Goethe -spielte den Orest, und -- wenn ich nicht irre -- Karl August den -Pylades.« - -»So, so,« sagte Jockele aus seiner tiefen Zerschmetterung heraus und -rang mit sich, ob er ihr erklären sollte, daß er für die nächste Stunde -nicht mehr aufnahmefähig sei -- wegen des Erlebnisses vom Vormittag, -oder weil das Feld seines Geistes, auf dem sie mit beglücktem Fleiße -baute, noch zu wenig vorbereitet wäre? - -Er entschied sich für das letztere und erzählte ihr den Roman seines -Lebens. Darüber traten sie die Wanderung nach Weimar an, und der -Bericht war auf eine Meile verteilt. - -Als es dämmerig wurde, traten sie unter dem Gewölbe der Sternbrücke -heraus in den weimarischen Park. Ein später Nebel spann aus dem -abendruhigen Spiegel der Ilm, ganz dünn und zauberisch und von leisem -Glanz: er hatte an den Kahn des Mondes gestreift, der auf dem Wasser -lag. - -Sie gingen an der Sphinx vorüber, und Erika Flucht sprach unter dem -Silberschleier hervor, der sich auf ihre Seele gelegt hatte, sprach ein -paar Verse Goethes -- »auch aus diesen Versen von der Sphinx ruft das -Geheimnis von dem nahe verborgenen Schatze,« erläuterte sie. - -Der Abend im Park war voll heimlicher Verheißungen. Und Jockele war -gefaßt. - -Auf dem Weg über den Stern nach Goethes Gartenhause fragte er: »Sie -redeten von dem ewigen Tempel -- wo ist er?« - -»Später, später!« sagte sie. »Jetzt von der klassischen Walpurgisnacht --- dies ist die Landschaft! Rechts die Ilm, die Goethe den Peneios -nennt; links der Rosenberg oder das Horn, der ihm zum Olymp geworden. -Und daß dies Reich in den ›Sand‹ versickert, ist ebenfalls dem -Ilmtal entnommen; denn der Platz, in den dies Tal vor Oberweimar -hinübermündet, hieß ›der Sand‹ und war ein Exerzierplatz. Sehen Sie -- -so führt der Dichter selbst alle jene, denen der Geist Flügel gab, zu -dem Schatze seines letzten, des wahren Faust! Jetzt verstehen Sie die -Landschaft und Sie verstehen die Mahnung: - - In des Olympus hohlem Fuß - Lauscht sie (Persephoneia) geheim verbotenem Gruß; - Hier hab' ich einst den Orpheus eingeschwärzt; - Benutz' es besser, frisch! beherzt! - -Kann ein Dichter, der der Nachwelt ein Rätsel aufgeben wollte, -unverschleierter andeuten, daß er die Handschrift, von der er als von -dem ›Hauptgeschäfte‹ redet, in den Fuß dieses Hanges vergrub? Kann er -klarer den Weg dazu weisen?« - -Jakobus empfand ihre Worte wie liebevolle Umarmungen. Aber der Gedanke -an den Reif, den der Herbstmorgen heut über die allzufreudige Hingabe -seines Herzens gesprüht hatte, ließ seine Sinne steil und sein Herz -lauschend werden, und er fragte aus leisem Zweifel heraus: - -»Hat man diese letzte Niederschrift des Faust von Goethes Hand in der -Tat nie gesehen?« - -»Nie! Und doch ist sie beinahe in jeder Anmerkung seines Tagebuchs aus -der Zeit kurz vor seinem Tode erwähnt.« Erika Flucht zitierte aus einem -sicheren Gedächtnis alle Stellen dieses Tagebuchs mit den Daten. Sie -hatte jede Zeile Goethes geprüft auf das Rätsel, dem sie in ahnender -Erleuchtung nachzog. - -Da waren sie an die untere Pforte des Gartens gelangt. - -Erika Flucht öffnete sie und sagte: »Man hat mir den Schlüssel -übergeben, damit ich des Traumes Deutung nachspüre, so oft mich der -Geist ergreift. Sieben Stufen führen empor -- eine geheiligte Zahl!« -Das silberne Dämmerlicht sickerte um die hohen Säulen der Bäume. -- - - »Blick auf, hier steht bedeutend nah - Im Mondenschein der ewige Tempel da! - -Wir schreiten in diesem Augenblicke hinein! Und niemand erriet, was -mir die Seele dieses Ortes offenbarte! Zuerst fand ich unter Moos dies -Mosaik, und eingelegt in das Gestein das Zeichen des Pentagrammas. -Goethe setzte dies Ausrufezeichen an die Schwelle des Tempels -- aber -die Menschen bedachten es nicht und schritten darüber ...« - -»Und warum nennen Sie diesen Teil des Gartens immer ›Tempel‹, Fräulein -Flucht?« - -»Meine Entdeckung, Herr Sinsheimer! Die Gartenanlage trägt die -Grundform eines altchristlichen Heiligtums -- dieser Weg nach -Osten stellt das Hauptschiff dar, jener das Querschiff --, dort in -der Verlängerung des Mittelschiffs sehen Sie den muschelförmigen -Abschluß, Chor und Apsis, den Goethe durch die im Bogen gepflanzten -Linden andeutete, und an der gleichen Stelle wie in der Basilika, der -Hochaltar: das Allerheiligste mit dem Tisch aus Stein, um den Sie -den welligen Saum des Altartuchs gemeißelt finden, und darüber das -Altarbild, die Tafel mit den Versen: - - Hier in Stille gedachte der liebende seiner Geliebten; - Heiter sprach er zu mir: werde mir Zeuge, Du Stein!« - -»Und der Faust?« fragte er erschüttert. - -»Dieser wunderbare Naturtempel kann nichts anderes sein als die Folie -zu dem tiefen, ernsten Vermächtnis -- ›blick auf, er steht bedeutend -nah!‹ ruft der Dichter der Menschheit ins Herz -- aber sie versteht -seine Mahnung nicht ... Hier, mein Herr, hat Goethe die Urschrift zu -seinem Faust vergraben.« - -Erika hatte alles zusammengetragen an Daten und Veränderungen, die in -dem unteren Garten während der letzten Lebensjahre Goethes vorgenommen -worden waren. Sie ließ in den folgenden Tagen an Stellen des -umrauschten Hanges graben, von denen sie vermutete, daß sie des Rätsels -Lösung brächten -- vergebens! - -In Jakobus klang jedes ihrer Worte nach, als sie abgereist war. - -Den Band Goethe ließ sie ihm zur Abschrift der Anmerkungen und sagte, -wenn sie wiederkäme, würde sie der Enthüllung des Vermächtnisses, -das ›in den Fuß des Olympus eingeschwärzt‹ sei, ein gut Stück näher -sein. -- - -Seine Tage -- die letzten im lichten Scheinen des Jahres, die es -im Scheiden abbrennt als ein königliches Feuerwerk, zogen dahin -in tapferer Feindschaft gegen Doris Rinkhaus. Das hatte Gwendolin -Vogelgesang getan! Do und Jo gingen aneinander grußlos vorüber, wenn es -einmal kam, daß sie nicht ausweichen konnten. - -Da hing oft mitternächtige Finsternis um ihn, und er rief sich den -Geist Dos wie einer Abgeschiedenen und sagte zu ihm: »Wie denken Sie -über die vergrabene Handschrift zum Faust?« Es war komisch -- er -nannte das Bild mit den hellen Augen und der klaren Sichtigkeit des -Märztages immer ›Sie‹. Und Do lehnte sich mit vor der Brust gekreuzten -Armen rückwärts gegen das Fensterbrett, wie es ihre Gewohnheit war, -wenn sie einen Angriff plante oder sich eine Stellung zu erfolgreicher -Verteidigung eroberte -- - -»Hm,« sagte sie, »es wäre eine Roheit, diese wunderliche Idee vor der -Welt ins Lächerliche zu ziehen. Da die Handschrift in der Tat fehlt -und die Tagebuchaufzeichnungen Goethes den Schluß auf eine zurzeit -verlorene Fassung des Dramas zulassen, so muß man wohl auch jeden -Versuch, ihrer habhaft zu werden, achten. Aber ich halte die Kette der -Schlüsse jenes Fräuleins doch für eine sehr phantastische Anreihung und -glaube nicht, daß sie im Besitz der Wunderlampe ist, die zu dem Schatze -leuchtet.« - -Aber Jockele, der Dos Geist nun auf dies heimliche Zwiegespräch -gefordert hatte, beschied sich damit nicht -- - -»Und warum sind Sie dieser Ansicht?« - -»Ich sagte Ihnen ja schon, daß mir die Beweisführung zu phantastisch -erscheint -- vor allem aber: es gehört doch eine merkwürdige Auffassung -von der Psyche eines ernsten und bedeutenden Mannes dazu, ihr ein -derartiges Versteckspiel anzudichten, das ohne Zweifel kindsköpfisch -aussieht.« - -»Sie kennen die Beweisführung nicht in allen Stücken, Do!« - -»Aber das Fundament ist für mich Luft! Es gehört der unbegreifliche Mut -einer Frau dazu, darauf ein Gebäude zu errichten.« - -Draußen ging ein langer spinnwebfeiner Septemberregen nieder. - -Da wühlte sich Jakobus in dem sanft durchwärmten Gartenhäuschen -tiefer in Goethe und die Gedankengänge Erika Fluchts hinein -- bis zu -selbstvergessender Forscherfreude. Der zweite Teil des Faust wurde -auch für ihn ein mächtiger Bund von Schlüsseln. Er probierte jeden -an den vielen Türen, die der Dichter vor dem ›großen Schelmenstück‹ -seines Lebens aufgerichtet hatte. Zu dem dunklen Gange, der den Schatz -bewahrte und zu Persephoneien führte, sah er Wegzeichen --: ›Von der -Erde muß das Heil uns kommen!‹ stand da geschrieben, und er fand die -Verse, die Goethe mit Bezug auf den Hügel seines Gartens gedichtet -haben mußte, wenn in der griechischen Landschaft des Peneios das Ilmtal -dargestellt war: - - Sind Briten hier? Sie reisen sonst so viel, - Schlachtfeldern nachzuspüren, Wasserfällen, - Gestürzten Mauern, klassisch dumpfen Stellen -- - Das wäre hier für sie ein würdig Ziel! - -Bei der Papiergeldszene, von der ihm Erika Flucht mit geheimnisreicher -Inbrunst ihre Deutung gegeben, verweilte er lange. Ihre Fragen klangen -ihm in den Ohren -- Glocken, die am längsten läuten: »Was soll diese -Szene, wenn sie nicht ein Hinweis auf die vergrabene Handschrift wäre?« - -Er las: - - Vom Estrich zwar ist es nicht aufzuraffen; - Doch Weisheit weiß das Tiefste herzuschaffen. - In Berges Adern, Mauergründen - Ist Gold gemünzt und ungemünzt zu finden; - Und fragt Ihr mich, wer es zutage schafft? - Begabten Manns Natur- und Geisteskraft. - -Und daneben stellte Goethe die anderen Worte des Mephistopheles: - - Zwar ist es leicht, doch ist das Leichte schwer. - Es liegt schon da, doch um es zu erlangen, - Das ist die Kunst; wer weiß es anzufangen? - Bedenkt doch nur: in jenen Schreckensläuften, - Wo Menschenfluten Land und Volk ersäuften, - Wie der und der, so sehr es ihn erschreckte, - Sein Liebstes da- und dortwohin versteckte ... - -Aber durch jedes Fenster, das er aufschlug, um Licht durch die zähe -Dämmerung fluten zu lassen, steckte Doris Rinkhaus den Kopf mit den -unbarmherzig hellen Augen und sagte: »Ich höre doppelt, was er spricht --- und dennoch überzeugt's mich nicht!« - -Jockele hieß die Gelegenheit willkommen, mit dem ›Lichte von drüben‹ -sich über den Fall auseinanderzusetzen -- es war kurzweiliger, als -immerfort Erika Flucht im Geiste reden zu hören, die die ganze -Papiergeldgeschichte auswendig wußte. -- - -»Es steht hier ja mit nahezu unheimlicher Deutlichkeit, wie die -Entdeckung des Schatzes vor sich gehen wird,« sagte er und pochte mit -den Fingern auf die bedruckten Seiten, als gälte es, den Geist Dos, den -stets verneinenden, für diesen Himmel zu gewinnen -- - - Doch kann ich nicht genug verkünden, - Was überall besitzlos harrend liegt. - Der Bauer, der die Furche pflügt, - Hebt einen Goldtopf mit der Scholle, - Salpeter hofft er von der Leimenwand - Und findet golden-goldne Rolle, - Erschreckt, erfreut, in kümmerlicher Hand ... - Nimm Hack' und Spaten, grabe selber, - Die Bauernarbeit macht Dich groß, - Und eine Herde goldner Kälber, - Sie reißen sich vom Boden los. - -Er las in unablässigem Wandelgange so laut, daß Do hätte aufhorchen -müssen, wenn sie im Garten gewesen wäre. Aber der Nebel kroch draußen -über das Gras, zog seine Netze von Stamm zu Stamm und fing darin -schlafmüde Blätter. - -So oft Jo sich Doris Rinkhaus in den Lehnstuhl am wärmelnden Ofen -dachte, hatte sie immer die gleichen mitleidlosen Augen. - -Dann kam ein Tag, da schritt er ohne Buch durch die trauliche niedere -Stube und wußte die Szene auswendig wie Erika Flucht. Aber die -Freudigkeit der Gefolgschaft hatte er verloren. - -An diesem Tage schrieb er an die ferne Erika Flucht: »Manchmal fällt -himmelfrohes Leuchten in mich und ich grüße Sie in Ihr beseligtes -Suchen. Aber zuletzt steht doch stets der Zweifel -- ich kann Ihnen -nicht mehr helfen, verehrte Freundin; denn ich finde keinen Vers, -der sich nicht viel müheloser anders deuten ließe als im Sinne Ihres -wertvollen und interessanten Bemühens. Und doch: ich habe meinen -Schatz gefunden, indem ich hinter dem Lichte wanderte, das Sie vor mir -hertrugen -- sehen Sie zu, daß auch Ihnen Ihre Sehnsucht Erfüllung -werde!« - -Zwei Jahre später erhielt er ein Buch, das sie über diese Dinge -geschrieben hatte. Es trug den Titel: »Das Vermächtnis« und er erkannte -daraus, daß sie ihres Traumes Deutung nicht näher gekommen war. - -Ihr Name wurde später noch oft von Do und ihm genannt, aber sie -lächelten doch zuletzt über ihn hin -- ›im Finstern sind Mysterien zu -Haus‹. - -Leibhaftig gesehen hatte er Do nicht in diesen Tagen, die so schläfrig -im Nebel herumliefen. Aber nun ging er des Mittags immer den breiten -Gartenweg, und nicht mehr durch die Schlüpfe, und richtete seine Blicke -bei jeder Heimkehr aus der Stadt gegen ihre Fenster. - -Es lag immer die gleiche undurchdringliche Ruhe dort. - -Da befiel ihn die Sorge, es könnte Do etwas zugestoßen sein. Er suchte -vor der Tür in dem aufgeweichten Wege nach der Spur ihrer Füße und fand -sie nicht. Er ging an einem Abend viermal hinaus und sah, ob Licht -hinter den Fenstern ihres Zimmers wäre -- das Haus war gestorben. -Er riß an dem Klingelstrange, daß die Glocke drinnen jäh aus ihrem -Schlafe schreckte und Sturm läutete -- »Wenn sie jetzt kommt,« dachte -er, »so sag' ich: ›ich wollte sie nur noch mehr ärgern, als dies schon -geschehen ist‹ -- und dann frier' ich zu bis auf den Grund.« - -Aber sie kam nicht. Da lief er gegen seine Gewohnheit in die Stadt, um -eine ihrer Bekannten zu treffen. Vor jedem Menschen hatte er die Frage -auf den Lippen: »Kennen Sie Doris Rinkhaus? Wo ist sie hingekommen?« - -Als er beim Kaisercafé um die Ecke in die Schillerstraße einbog, war -der Bummel der Weimaraner schon im Einschlafen. Die Rathausuhr schlug -acht. Die Laternen spannten gelbe Brücken auf die glitschigen Steige, -und was da in Regenzeug mit hochgeschlagenen Rockkragen dahinstapfte, -waren »die nach Ladenschluß«. Nur aus dem Fauserschen Blumengeschäft -bei dem Gänsemännchen brach noch ein verspäteter Strom Licht in den -Nebel -- Gwendolin stand drinnen in Blüten und steckte sich gerade drei -rote Nelken in den Gürtel! - -Er hatte all die Zeit her nicht das leiseste Verlangen gespürt, sie -über ihr Verhalten in Ettersburg zur Rede zu stellen. Nun, da nur die -blanke Scheibe zwischen ihm und ihr war, prallte er zurück -- aber: -»Träf' ich Dich nicht heute, träf' ich Dich ein andermal,« dachte -er, sprang die Stufe empor und stieß hart gegen die Glastür; sie war -geschlossen. - -Da öffnete ihm Gwendolin -- - -»Wissen Sie, wo Doris Rinkhaus hingekommen ist?« fragte er. - -»Aber ja,« sagte sie, »sie ist in Ibenheim! Und Sie wissen das nicht?« - -»Nein. Was soll denn das heißen? -- Nun ja, wir haben doch noch vier -Wochen Krieg miteinander.« - -»Geschieht Ihnen recht. Halt, halt! Warten Sie, ich gehe mit Ihnen!« - -Das war Gwendolin -- sie hatte ihn schon wieder in beiden Händen. - -»Ich gehe nach Hause,« sagte er. - -»Ich gehe mit,« sagte sie. »Warum haben Sie sich in diesen vier Wochen -eigentlich nicht sehen lassen?« - -»Vor Ihnen?« - -»Natürlich vor mir! Aber diese Sache machen wir daheim ab. Los!« -kommandierte sie. - -Sie gingen über den Markt und gingen über die Sternbrücke. Als sie in -den dunklen Fußweg nach dem Horn einbogen, sprengte ihr ein Lachen -den Mund -- diesen Mund, der über seine rauchenden Sinne geblüht war -wie die rote Seide des Feldmohns, wenn sie sich voll Sonne getrunken -hat! Und Doris Rinkhaus in Ibenheim! Krieg auf Kündigung! Dazu Erika -Flucht, die den Olympus durchwühlte, in den Goethe sein Vermächtnis -eingeschwärzt hat ... Und das alles auf einem kleinen Zirkel Zeit -und Erde! ... Jakobus Sinsheimer stand in der Mitte dieser verrückt -gewordenen Drehscheibe, wirbelte sich um seine eigene Achse und bekam -das wüste Sehen. - -»Du,« sagte sie, »willst Du den ganzen Abend so zugenagelt sein? Rede!« - -»Frage nur weiter,« sagte er -- »vielleicht rat' ich mich dann aus -meinem Staunen heraus.« - -Sie lachte, daß ihm das Herz klang. - -»Verrückte Geschichte!« sagte er. »Und nun kommt das auch noch, sagt -›Du‹ zu mir und stattet mir einen mitternächtigen Besuch ab. Nimm Dich -in acht vor mir!« - -»Fällt mir ja gar nicht ein!« - -Teufel, wie das lachen konnte! ... Jakobus Sinsheimer fing an, -nachsichtig gegen sich selbst zu werden und dachte an vollkommene -Verzeihung -- »das heißt,« erläuterte er laut, als ob sie seine -Gedanken gehört hätte -- »ich selbst will mir verzeihen. Du bist -hoffentlich vernünftig genug und verzichtest für Dich!« - -Es knisterte und tropfte im Laubdache der Kastanien, und auf dem -breiten Gartenwege lag mitternächtige Finsternis. - -»Es ist schaurig einsam hier,« sagte Gwendolin und legte ihren Arm um -den seinen; da fühlte sie, daß der von Holz war und ohne Bedürfnis, -sich anzuschmiegen. - -In der Türe des Hauses ließ er sie stehen und brannte die Lampe an, und -Licht und Wärme nahmen ihr das Regencape ab -- - -»Ah,« sagte sie voll Rührung, »wie lieb hier alles ist! Und dahinein -hast Du mich nicht ein einziges Mal gerufen?« - -»Nein,« sagte er -- »der Name Gwendolin Vogelgesang ringelt sich aus -dem Mund als eine Schlange und zischt, ehe er noch ganz hervorgekrochen -ist! ... Ich weiß das leider erst seit diesem Augenblick.« - -Sie setzte auch den braunen Hut ab, um den ein schmales Band aus -schwarzem Glanztuch geschnallt war, und rückte sich den Lehnstuhl an -den Tisch. - -»Du, mach' eine Tasse Tee!« lockte sie. - -Da holte er den Spirituskocher von dem Fensterbrett in der Kammer. Sie -hörte, wie er draußen Wasser in einen Blechtopf goß, dann stellte er -den ganzen Betrieb auf die Diele vor den Ofen und zündete an. - -»Pfui, wie männermäßig und stimmungslos! Ich werde Dir morgen einen -Samowar schicken, der kommt auf den Tisch, und Du läßt Dir des Abends -etwas von ihm vorsingen, wenn ich nicht da bin.« - -»Das klingt ja gerade, als wolltest Du wiederkommen?« - -»Du lieber dummer Junge -- selbstverständlich will ich wiederkommen!« - -Da legte er das Kinn auf die gelbgemusterte Tischdecke und sagte: -»Gwendolin Vogelgesang! Gwendolin Vogelgesang! So -- jetzt kriechen -zwei Schlangen auf dem Tische herum ... Ich wollte, Du entsetztest Dich -davor -- vor Dir und Deinem Namen und vor Deiner bittersüßen Seele und -vor Deinen Tollkirschenaugen.« - -»Ich habe gar nicht gewußt, welch eine komplizierte Einrichtung ich -bin,« sagte sie. - -»Hm. Ich habe mir die Lippen abgewischt neulich in Ettersburg, weil ich -auf dem Wege zu Dir Deine Küsse darauf gefühlt hatte.« - -»Den Samowar kriegst Du aber doch; denn ... Sie sind einfach süß in -Ihrer Dummheit, Herr Sinsheimer!« - -Aber sie lachte nun nicht mehr, und es wurde ihr schwer, ihn anzusehen; -sein Mund, der so wild und süßschmerzlich küssen konnte, verzog sich in -gallebitterem Widerwillen. Sie hatte in ihrer sonnenseitigen Art über -den Graben hinwegsetzen wollen, den sie gerissen -- nun war er breiter, -als sie ahnen konnte, und Jockele stand drüben und reichte ihr keine -helfende Hand. - -Die kleine Uhr mit den Alabastersäulchen und dem gewölbten Glas über -dem Zifferblatt rief mit heller Stimme neun -- es war die gleiche -Glocke, die schon in Tante Veronikas Jungmädchenträume geklungen -hatte ... Die mußten aus kleinen Rosen gewoben gewesen sein, aber die -Gwendolins waren aus violettem Nachtschatten, der in jeder Dämmerung -ein schwüles Leuchten anhebt und Perlen aus Granatrot und Gift trägt. - -Jakobus nahm eine Tasse aus dem Schrank, füllte die kleine Meißener -Kanne mit Tee und goß für Gwendolin ein. Da ging sie an den Schrank, -nahm für ihn eine Tasse heraus und bediente ihn in der gleichen Weise. - -»Heute gefällst Du mir,« lächelte sie so über ihn hin, »Du bist nicht -nur dumm, Du bist auch tapfer.« Während sie die Teekanne abstellte, -streifte sie ihm mit der Hand über das Haar -- »Du,« sagte sie, »warum -rauchst Du nicht auf -- ich habe Dich nun schon dreimal dumm genannt!« - -»Weil Du recht hast. Wär' ich sonst auf Dich hineingefallen?« - -Auf dem Tische stand ein Strauß von Herbstgräsern. Den hatte die -Aufwärterin zusammengetragen, und Gwendolin hatte ihre Nelken -dazugefügt. Aus diesem Strauße zog er einen Halm Zittergras und tupfte -ihr damit an die Lippen: »Walderdbeeren, die im Straßengraben wachsen,« -sagte er. - -Da wurde das hohe sonnige Mädchen leise, es gingen vier Lichter aus -an dem siebenarmigen Leuchter ihrer Zuversicht. »Jockele,« sagte sie, -»denkst Du, ich hätte Dir diesen Mund gegeben, wenn Du nicht voll -Sehnsucht nach ihm gewesen wärst?« Sie zog mit dem Löffel das Muster -der Decke nach und glitt sich sachte aus den Händen. - -Er sprang auf und ging mit harten Schritten durch das Zimmer -- »Du -hättest mich nicht so stumpfherzig verleugnen sollen -- dann wärest Du -nicht so tief untergegangen für mich, Gwendolin,« sagte er; »denn Du -bist nicht so arm, daß Du Dich selbst einem Bräutigam gegenüber nicht -verteidigen könntest.« - -Er ließ seine Augen nicht von ihr, denn sie war für ihn Komödie -geworden. Aber sie schaute nicht auf. Dann sagte sie mit gesprungener -Stimme: »Ich habe gedacht, es könnte Dir daran gelegen sein ...« - -»Daß Du mich vor einem Kellner zu einem Narren machst?« - -Da erschrak sie und stand auf und legte ihre Arme um ihn. Er wehrte sie -ab -- - -»Jetzt hast Du mir mitten aufs Herz getreten,« knirschte sie und setzte -sich voll Bitternis in den Stuhl. »Ich habe Dich für jünger gehalten, -als Du bist.« - -Da lachte er gell auf -- »Wär' ich älter, so hätt' ich Dich zur Dirne -gemacht!« schrie er. »Aus! -- Und nun sage mir: was weißt Du von Doris -Rinkhaus? Ich werde von ihr das Leben erlernen müssen. Macht es Dich -nicht nachdenklich, daß ich mich nicht an ihren Mund wagen würde? -An diese hellen, kühlen, sauberen Lippen! Doris Rinkhaus hat einmal -gesagt: Wer den Glauben an die Menschen nicht verlieren will, muß den -Verkehr mit ihnen nach Möglichkeit einschränken. Warum denke ich nun -daran, da ich Dich vor mir habe? Was weißt Du von ihr?« - -»Daß sie nach Ibenheim gereist ist und in dem Hause wohnen wollte, in -dem einst Maria Reh gewohnt hat. Sie wollte wohl auch wissen, wo Du -daheim wärst, und wollte mit Tante Veronika zusammensein, die sie sehr -schätzt.« - -Das war so ohne Verhehlungen hingesagt, daß er ganz ruhig daran wurde. --- Doris Rinkhaus hatte es sonst nicht leicht mit den Menschen, sie war -hellsichtiger als alle ihres Alters, sie war fertig und selbstbewußt, -und was ihr noch zu erleben blieb, nahm sie hin in der klaren -Bewußtheit, mit der sie sich zu leben gewöhnt hatte. Sie machte sich -ihre Tage selber. - -Menschen solcher Art wachsen wenige und stehen fremd inmitten der -zehntausend Schablonen, die um sie herumlaufen, und sie haben viele -Feinde. - -Gwendolin sagte: »Doris Rinkhaus ist eine kaltherzige Egoistin.« - -»Nein,« sagte Jakobus, »sie ist blank und klar wie der volle Mond, der -in der Hochnacht hängt.« - -»Er wärmt nicht.« - -»Das Bild war auch nicht klug gewählt,« sagte er -- »manchmal kann -ich mir denken, daß sie über ein dürres Feld schreitet, und es fängt -um ihre Schuhe an zu blühen. Aber es ist richtig: sie redet oft mit -Menschen und ist doch weit weg von ihnen. Alle Mädchen müßten so sein -wie sie, so königlich und klar. Sie ist ein Quell voll Erfrischung. Ihr -andern habt nur Kleider und Sinne, aber sie hat eine Krone. Oh, wenn -Ihr wüßtet, wie Ihr Euch erniedrigt mit Eurer dürftigen Rechnung auf -das andere Geschlecht!« - -Gedanken, die Do auf ernsten Wanderungen in ihn geworfen hatte, -wollten sich in Helligkeit ringen, aber sie fanden den Weg nicht; denn -Gwendolins Augen stellten sich vor ihn hin und fragten: »Was verstehst -Du von diesen Dingen?« Und ihre schwüle Art, ihn anzusehen, machte ihn -wieder unsicher an sich selbst. - -»Du wirst nach Hause gehen müssen,« sagte er -- und sie: »Es ist -schade, daß Du nicht zehn Jahre älter bist. Ich glaube, ich könnte Dich -dann richtig lieb haben.« - -Sie machte sich fertig, und er führte sie die Kastanienallee entlang -und ging noch ein paar Schritte mit ihr draußen vor der Hecke. - -»Du bist nun doch anders als andere, und ich hätte gegen Dich nicht so -freigebig sein dürfen,« sagte sie. »Aber Du darfst mich deswegen nicht -steinigen und meinen, ich allein trüge die Schuld. Vor solch einem -feuerroten Aufblühen will ich mich aber in Zukunft hüten.« - -Vom Tor aus sah er ihr noch einmal nach -- die Nebel schlugen über -ihrem Schatten zusammen. - -Er trat hochaufgerichtet in sein Haus und dachte, sie wäre nach seiner -Aufforderung ohne Säumen gegangen, weil er von Do zu ihr geredet hatte, -und wie die so schön und hoheitsvoll sei; gegangen aber auch deshalb, -weil sie seine ehrliche Bitternis gefühlt hatte. - -Dann holte er die Gedichte Goethes mit den Anmerkungen der Erika Flucht -vom Regale. Da fiel ihm ein, daß es viele Mädchen leicht hätten, neben -den suchenden Sinnen der jungen Männer dahinzuleben -- die heidegraue -Norddeutsche mit dem Faustfimmel hatte keiner schön gefunden! - -Es waren Gedanken, die er nie zuvor gehabt hatte; darüber ward sein -Herz noch versöhnlicher gestimmt, und er fragte sich, ob er Gwendolin -nicht unrecht getan hätte. »Nein -- nur quitt sind wir geworden,« -sagte er. Und am anderen Tage konnte er sich über den Samowar in helle -Glückseligkeit freuen. - -Sie hatte den Kessel ganz mit Blumen überdeckt, aber sie hatte kein -Wort dazu geschrieben. - -Da suchte er sie während der folgenden Tage in der Stadt zu treffen. -Wie er sie sah, traten sie sich ernst und freundschaftlich gegenüber, -und ehe sie auseinandergingen, sagte er: - -»Ich glaube, wir sind gar nicht von so unterschiedlicher Art der -Herzen. Ich weiß jetzt: die meisten jungen Männer und jungen Mädchen -vertändeln sich aneinander -- aber so zwei wie wir müssen darüber -hinwegkommen. -- Wann besuchst Du mich?« - -»Morgen abend -- wenn Du willst,« sagte sie. - -Er hatte sich und sie besiegt. - - -Den Menschen in Weimar ist das Glücklichsein leichter gemacht als -denen anderswo -- nicht, als ob sich die Steuerlokalkommission weniger -anmaßend gebärdete -- o nein, sie hat genau so das Bewußtsein, daß sie -zuletzt immer die Gefoppte sein könnte, und ist deshalb zur Vergeltung -geneigt; genau so wie anderswo hat sie das Recht zum Pessimismus. Und -nicht, als ob die Weimarer Bürger und Dichter, die den Hauptteil der -Bevölkerung bilden, trockenen Fußes über die Straßen gehen dürften, -wenn es schon seit zwei Wochen aufgehört hat zu regnen -- o nein, o -siebenmal nein! Für diese Fälle hat sich ein ebenso eigenartiges als -lustiges Verfahren herausgebildet. Regnet es, und es beabsichtigt -trotzdem jemand aus einer der grünen stillen Vorstadtstraßen einen -Ausgang, so wendet er sich zuvor an den Gemeindevorstand mit einer -Eingabe und fordert die Beschotterung des Weges. Darauf erläßt der -Stadtbaumeister ein Rundschreiben an alle Anlieger der Straße, ob sie -für die Kosten der Instandsetzung aufzukommen gedächten. Wenn diese -zurückgeschrieben haben, daß sie zu wenig Humor besäßen, um ein so -vergnügtes Ansinnen auch nur zu erwägen, dann ist seit mehreren Wochen -so trockenes Wetter, daß die Entnahme von Wasser aus der städtischen -Leitung bei Strafe verboten wird, der beabsichtigte Gang in die Stadt -kann ohne Lebensgefahr vorgenommen werden, und über die Eingabe, die -bis auf weiteres inaktuell ist, wird zur Tagesordnung übergegangen. - -Trotz alledem -- das Glücklichsein ist den Menschen in Weimar leichter -als denen draußen; denn jeder treibt sich an dem andern rasch und -fremd vorüber und fraget nicht nach seinem Schmerz. Es gibt keine -aufdringlichen Nachbarn, und wer Neigung dazu verspürt, läßt sich -leicht zu grußloser Begegnung bekehren. Man sieht sich in Weimar, -aber man kennt sich nicht; und das ist ein Stück des Geheimnisses der -Glückseligkeit. Man wohnt vergnügt wie in Ibenheim am Walde; denn -Weimar ist die Stadt mit der unsterblichen Seele, und nicht nur, wenn -der Mond Busch und Tal still mit Nebelglanz füllt, hält diese Seele -ihre geheimnisreichen Umgänge und schauert um Herzen und Wege das -Scheinen der Ewigkeit. - -»Das Vermögen, in Einsamkeit glücklich zu sein, steht in geradem -Verhältnisse zum inneren Reichtum eines Menschen,« hatte Doris Rinkhaus -einmal zu Jockele gesagt. Das war zu einer Zeit gewesen, in der er -noch nicht wußte, daß er zu denen gehörte, die Schmerz und Lust in -Betrachtung übergehen lassen. Aber er hatte gefühlt: es war die -Wegstelle, an der Tante Veronika und Do einander trafen. - -Und nun war er längst zu der Erkenntnis gelangt, daß das Glück von -Weimar sich ihm um so inniger ans Herz legte, je heimlicher er sich in -die Stille dieser beseelten Gärten hineinlebte. Er war daheim wie in -den himmelumdrängten Waldsäumen hinter dem Frühlingshause. Die Namen -der Großen von Weimar blühten für ihn von allen Fenstersteinen, und er -sah klingende Ewigkeit ranken um alle Giebel. - -Er schaltete die Steinbrüche der Städte nicht einfach in das Dasein als -Verirrungen verkümmerter Herzen und Geister, die das Bedürfnis haben, -sich das Firmament der Sterne zu vermauern -- wie er einmal von einem -Dichter hatte sagen hören -- aber er dachte: wie kann man seine Augen -so der Sonne entwöhnen und seine Seele so dem jubilierenden Hochgesang -der Erde! Wie kann man Gott absetzen und den Göttern der Gassen und -Gossen dienen, solange noch Wälder ihre Arme lichtselig gen Himmel -dehnen? - -Ueber diese Erde ritt der Oktober in silbernem Rüstzeug mit goldenen -Sporen. Er trug eine blaue Aster am Helm, und die Sonnenrosen lehnten -sich über die Zäune und mußten seinen Weg bescheinen. - -Doris Rinkhaus war wiedergekommen aus den bunten Wäldern der Berge und -sah aus wie die Braut des silbernen Reiters: kriegsfroh und sieghaft -- -sah aus, als liefe sie unter dem Schellenbaume der Militärmusik. Sie -machte keine abwesenden Augen mehr, wenn sie aneinander vorübergingen --- sie wartete auf die rote Fahne, die Jockele aufzog, sobald sie in -Sicht kam, und freute sich, wenn er als Feuersäule an ihr vorbeiloderte. - -Er hatte nicht an Tante Veronika geschrieben, während Do in Ibenheim -war. Und diese Tante war auch darin eine Ausnahme, daß sie von ihrem -Jungen nicht einen Wochenbericht mit Speisenkarte und Wetteranzeige -verlangte. - -Am letzten Oktober abends war der Sturm in die spärlich belaubten -Wipfel gestiegen und blies den Frieden über den Garten. Gwendolin -war da, und während sie beim Tee saßen, brachte Maria Reh -- noch im -Reisekleide -- die Einladung zum nächsten Morgenkaffee herüber aus dem -Gartenhaus. Es war sehr lustig; denn Maria Reh hatte von den Dingen, -die sich über Sommer zugetragen hatten, keine Ahnung. Und es wäre -noch lustiger gewesen, wenn sie nicht den jungen Malschüler hätte -begrüßen wollen, der für sie noch immer mitten in der Erinnerung des -Waldspazierganges zum Berge der Frau Venus lebte -- nun war aus ihm -ein junger Mann geworden, der seine Erlebnisse hatte, und der auf dem -Wege zu einer Weltanschauung war. - -Aus dem anderen Morgen wurde ein Vormittag und aus dem Kaffee ein -Mittagsmahl. Die Aufwärterin Jockeles wurde in die Küche gestellt; -denn die Damen konnten nicht abkommen. Es hatte sich ein halbes Leben -während dieses Krieges im Frieden durch ihn hindurch gelebt, und er -stand schon wieder hoch darüber auf einer heiteren Höhe, von der er -sich die Welt unter ihm mit Humor betrachtete. - -Do hatte, als die Kriegserklärung erfolgte, noch die erste Nacht von -Ettersburg auf seinen Lippen leuchten sehen -- auf dem gleichen Munde, -der sich zu dem begeisterungsvollen Ausspruche von der bevorstehenden -Eheschließung mit Gwendolin hinreißen ließ. - -Aber Doris Rinkhaus hatte keinen Verrat an ihm begangen, weder gegen -die bunten Wälder von Ibenheim noch gegen Maria Reh; und auch er -spielte nicht den Verräter; denn Gwendolin hatte sich Do an jenem -Sonntag in Ettersburg nicht verborgen. Deshalb durfte er alle seine -Erlebnisse berichten und schonte sich nicht. - -Dieser erste November leitete Jakobus Sinsheimers wildes Jahr ein. - -Zuerst verlor er Gwendolin. Sie kam noch ein paarmal, dann stürzte er -sich in ein ausgelassenes Malen. An einem verschneiten Tage betraf -ihn Maria Reh dabei, wie er Stöße bemalter Leinewand in den Schuppen -hinter dem Hause trug -- um die Holzdieme im Zwetschengarten hatten -sich Sturm und Winter gejagt, und die Schuppentüre lag hinter einer -Schneelast. Da wühlte er sich Bahn und warf alle Landschaften der -anderen Zeit zu Staub und Moder. Dann verfiel er in einen unwirschen -Fleiß und verlernte darüber zu lachen und zu reden. Er sah die -Freundinnen aus dem Gartenhause tagelang nicht, wußte nicht, was sie -trieben, und es kümmerte ihn nicht, ob sie daheim oder verreist waren. -Er verbrachte Wochen in der Akademie, er verbrachte lange Tage in der -Büchereinsamkeit seines Hauses. Es gingen alte und junge männliche -Modelle darin ein und aus, und es kam auch ein ganz junges blondes -Mädchen der Armut mit einem Madonnengesichte. Die hatte ihm die -Aufwärterin zugeführt. - -Danach entließ er die Frau und hatte die jungen sechzehn Jahre der -Husch um sich; die behauptete, sie wäre auf diesen Namen getauft. - -Er gebot über ihre junge unterwürfige Jugend wie er wollte. An ihrer -sanften Schönheit sannen sich seine Augen in Träume wie vor dem Bilde -des Mondes; und die Kümmernis ihrer Jugend erbarmte ihn. Sie lebte sich -in ihn und das kleine Haus hinein als in ein fremdes schönes Glück und -litt an der Ahnung, der Märchenglanz werde vergehen, wenn der Schatten -von Menschen darüberfiele. - -Da geriet sie in eine eifersüchtige Wachsamkeit und haßte Doris -Rinkhaus, daß sie zitterte, wenn ihr Name von ihm genannt wurde, und -daß sie in Tränen ausbrach, wenn Jakobus drüben im Gartenhause war. - -Einmal hatte er mit Do verabredet, Husch sollte für die Damen und -ihn in der Küche drüben die Mahlzeiten bereiten, aber sie war nicht -dazu zu bringen -- »Fordere, daß ich in den Winternächten an der Erde -vor Deinem Bette schlafe oder draußen beim Holz,« flehte sie, »aber -beschütze Dich und mich vor jener!« - -Da machte sie aus dem kleinen Schuppen eine armselige Küche und -wirtschaftete darin und aß dort, wenn er nicht daheim war. Des Abends -ging sie über den Wall nach Hause, sie bewohnte mit ihrer Mutter -eine Mansarde in der Musäusstraße, und war früh vor Tag wieder da -und wartete, daß er über sie befahl. Sie waltete in dem Häuschen mit -blumenhafter Stille und Hingabe an die Sonne, die darin für sie schien, -und dachte: »Wenn diese Sonne untergeht, muß ich sterben.« - -Einmal hatte sie ein Märchen von einer Fee gelesen, die in eine -Blume verzaubert war. Aus dieser Blume durfte sie um die Mitternacht -herausschreiten. Da schlief der Mann, der die Blume in einen Scherben -gepflanzt hatte, nebenan in dem Kämmerchen, die Fee aber fegte die -Stube und wischte den Staub und trug Wasser herzu und war so leise -wie der Sonnenschein, der über die Diele schreitet. Dann zündete sie -Feuer unter dem Herde und setzte das Essen daran, daß es sich bis zum -Morgen koche; denn sie mußte wieder zur Blume werden, ehe der erste -Sonnenstrahl kam -- sonst war es um sie geschehen. - -Dies Märchen erzählte Husch eines Tages dem Jakobus und ward traurig -und sagte: - -»Dieser erste Sonnenstrahl -- ich muß dabei an etwas ganz anderes -denken ... davor fürchte ich mich!« - -Er fragte sie, was es wäre, aber sie schüttelte mit dem Kopfe und -schwieg. Dann sagte sie: - -»Ich werde es Dir nie verraten. Aber wissen wirst Du es doch, wenn -dieser Sonnenstrahl gekommen ist; denn dann ist es um mich geschehen.« - -In der ersten Zeit war ihr sehr bange, sie könnte nicht alle Dinge in -der Stube wieder an den richtigen Platz und in die Stellung bringen, -die sie zuvor gehabt hatten, weil ihre Hände und Augen nicht dazu -geschickt wären. -- - -Ihre Mutter hatte sie am Rande eines wilden und schönen Mädchentages -aufgelesen und wohnte noch immer in dem gleichen Dachstübchen, in dem -ihrem Schoße die weiße Rose entblüht war. Das Fenster lag nach Norden, -und man konnte die Sonne von dort aus nur sehen, wenn sie in fremden -Gärten und in den Stuben der anderen Leute lag. - -Das Schauen nach fremder Sonne hatte einen Zug tiefer Schmerzen in das -junge Gesicht getragen. Eines Tages saß sie am Fenster -- es war ein -frostheller Januartag, und der Ostwind klirrte durch das Geäst. Sie -dachte an die Zeit, in der das liebe Licht dieses kleinen Hauses nicht -mehr um sie wäre, und blickte empor zu den kahlen Zweigen, die vom -Winde geschlagen wurden. - -Da wandte sich Jakobus ihr zu und sah ihr schmerzvolles Gesicht. Aber -sie merkte es nicht. Es schien ihm, als wandele sie in einem tiefen, -öden Felsentale, das auf allen Seiten verschlossen war, und sie ging -dahin und sah die Abendsonne ihren Königspurpur um die hohen Zinnen -legen. - -Du hieß er sie ihre Kleider ausziehen und ihr langes, blondes Haar -lösen, wie sie das schon oft vor ihm getan. - -Er hatte sie dann gezeichnet als ein schönes, schlankes Kind, das in -erdenfernen Gärten schritt -- einmal auch als die Fee in dem Märchen, -die sich aus der Blume befreite -- da wob sie sich aus sanften Linien, -die zuvor Blütenodem gewesen waren, zu einer holdseligen Frauengestalt. -Oder sie wandelte über Stufen des Himmels den Engeln entgegen, die dort -auf den lieben Gott warteten. - -Aber an diesem Tage wurde sie ihm zum ersten Male zu dem -schmerzensvollen Erdenmädchen. - -Er hatte eine Eingebung gehabt, sie so in ein großes Bild zu stellen, -das er ›Gruppe aus dem Tartarus‹ nennen wollte. Wenn die hohen Bäume -wieder Frühling über sich warfen und nur verirrtes Licht durch die -Wogen der Wipfel brach, sollte es draußen vollendet werden. - -Zuerst hatten sich seine Sinne an dem scheuen Frühling dieses -Mädchenleibes in einen blutroten Taumel gesungen, und er hatte ihr die -Augen verbinden müssen. - -Nun gab sie sich ihm längst ohne Scheu, es war, als durchleuchtete die -Seligkeit ihrer Seele den jungen Leib, so oft er sie rief. An diesem -Tage sagte er ihr, daß sie mit dem vorigen Gedanken sehnsüchtigen -Schmerzes dastehen müßte und mit erhobenen Armen, die den beglückenden -Traum der Sonne nur ein einziges Mal fühlen möchten ... - -Sie war ohne Grenzen in ihrer Demut, und sie war ohne Grenzen in ihrer -Kraft, wenn er ihr gesagt hatte: »Du sollst ...« - -Er wußte nicht, woher dieser zarten Schlankheit solche Kraft kam. -Sie wurzelte in den Stein, der unter ihren Füßen war, wenn er es ihr -gebot; und sie litt Qualen einer Zeit, vor der sie bangte als vor dem -namenlosen Jammer, an dem sie sich in das Grab siechen mußte -- sie -litt es; denn er hatte es gefordert. Und sie dehnte die Arme -- nicht -nach der Sonne, sie dehnte sie nach dem Saume der Berge, über die sie -ihn schreiten sah, und mit jedem Schritte zog er weiter von ihr fort ... - -Da rief sie seinen Namen aus den Tiefen ihres Schmerzes herauf und -brach in die Knie und verbarg ihr Gesicht in den Händen. - -Und weil sie schluchzte und nicht fühlte, daß er seine Hand auf ihr -Haar legte, und nicht hörte, daß er da war und mit ihr redete, nahm er -sie auf die Arme und trug sie auf sein Bett. -- - -Jakobus Sinsheimer war keine Einsiedlernatur, aber Abstammung und -Erziehung hatten es ihm zur beglückenden Gewohnheit werden lassen, sich -nicht in die Märkte und Gassen hineinzudrängen, auf denen die Menschen -ihre Jahrmarktsherzen und sich selbst als Kleiderstöcke ausstellen. Wer -der Ansicht ist, daß ausschließlich solche Menschen vorhanden wären, -der ist gar sehr im Irrtum; denn es ist zu schätzen, daß es an nahezu -fünf Prozent aller neuzeitlichen Kulturstätten annähernd ein Prozent -immer noch ganz vernünftige Leute geben mag. - -In Weimar sind deren mehr, was schon daraus zu ersehen ist, daß dort -sehr viele Dichter leben. - -Nein, Einsiedlerneigungen hatte Jakobus Sinsheimer keineswegs, aber er -legte um das Bild jeden Tages einen Rahmen von Sonne und Grün. Und wenn -beides nicht zu haben war, weil die Sonne in den Gärten der Engel und -das Grün in den Bettlein der Elfen zu tun hatten, so nahm er mit freiem -Weltenlicht und mit Himmel vorlieb. - -Es setzte ihn auch schon lange nicht mehr allzuviel in Erstaunen. Nur -darüber -- dachte er -- würde er sich bis in die goldene Ewigkeit -hinein wundern, daß die Menschen mit dem Himmel fast gar nichts mehr -anzufangen wüßten. - -So gewöhnte er sich, davon immer ein Stück in den Händen zu halten. -Und das war gut; denn damit findet sich der Mensch durch Nacht und -Licht und findet sich auf die Sonnenraine, die auch mitten durch die -lautesten Märkte des Lebens führen, und auf denen immerfort ein bißchen -Glück blüht. - -Uebrigens erfüllte ihn das neue robuste Schaffen dieses Vorstadtwinters -mit einer ungekannten Freude. - -Er wußte, daß der Wandel, der seine Vorliebe für landschaftliche Motive -verdrängt hatte, ihm aus dem Eifer gediehen war, mit dem er sich -den Dichtern gewidmet -- auf einmal waren seine Gedanken bei Doris -Rinkhaus. Von allen Menschen, die ihm nahegetreten waren, hatte er an -Do den geringsten Anteil gehabt. Aber sie redete doch immer dazwischen. -Sie erklärte ihm den Krieg und guckte ihm über die Achsel in jedes -Buch; sie verreiste und blieb doch bei ihm. Sie stand in ihm als eine -brennende Kerze, und er nannte sie, wenn er sich über sie ärgert, die -ewige Lampe. - -Aber in dieser Zeit begann er sich gegen sie zu wehren -- es war das -wilde Jahr! - -In diesem Jahre halten junge Männer ihre Väter gemeinhin für -altmodische Tröpfe und ihre Mütter für abgestandene Frauen, die aus -ihrem späten Leben in das Land der Jugend und neuen Zeit herüberreden -möchten und sich darin nicht zurechtfinden. In diesem Jahre reckt sich -eine Kraft, die für den, der sie spürt, aussieht wie der Riese Goliath, -und für den, der daneben steht, wie ein Embryo, an dem schon alles da -ist, aber das Maul ist aus seiner Natur heraus am größten. In diesem -Jahre hält der junge Mann von Begabung die Mädchen und die Ellbogen für -die vornehmsten Einrichtungen und hat niederreißende Gelüste. Wenn man -ihn gewähren ließe, würde er auf den Thron Gottes steigen und der Welt -zeigen, was Allwissenheit ist. Und so weiter. - -Das kommt daher, daß sich über der reckenden Kraft alle Gesichtswinkel -verschieben -- auf einmal sieht die Welt aus wie vor den Toren im -November: vor den Toren sind die Schrebergärten mit den tausend -Lauben, die Begeisterung und Ungeschick gezimmert haben; beides wird im -abgeblühten Jahr offenbarer. - -Und über diese Welt stürmt die Kraft des wilden Jahres dahin, gerät -in Sand und Nebel und wird besinnlich und gibt dem lieben Gott eine -Gnadenfrist ... Das Sinnbild des wilden Jahres sind die Hörner. -- - -Daran dachte Jockele aber nicht, als er im Lehnstuhl am Ofen saß. Er -hatte die Tür zu dem Kämmerchen nur angelehnt und horchte manchmal -hinaus, was es mit Husch wäre. - -»Ich habe ein mächtiges Unheil in ihr angerichtet,« dachte er. - -Do und Maria Reh sollten nichts davon erfahren. Er kannte die Reden der -beiden zur Genüge: Maria Reh sagte, so etwas wäre ›überhaupt‹ nichts, -und ließ sich auf Erklärungen ihres himmel- und erdenumfassenden -›Ueberhaupt‹ nicht ein. Und Doris Rinkhaus war in solchen Fällen von -einer Kälte, die ihm unter die Nägel kam. - -Er legte das Ohr an den Türspalt und hörte an ihrem regelmäßiggehenden -Atem, daß sie eingeschlafen war. - -Dann hatte er mancherlei Einfälle; der einer in nahe Zeit gerückten -Eheschließung war diesmal nicht dabei, aber auch nicht die Absicht -einer sanften Entwöhnung. Vielleicht würde es besser mit ihr, wenn der -Frühling in diesem kühlen Baumwinkel über sie kam! Dann sollte sie -draußen um ihn sein, wenn er die ›Gruppe aus dem Tartarus‹ schuf ... - -Natürlich lief er gleich hinaus, zu sehen, wie diese große Sache -am besten zu machen wäre. Gegen den Zaun kam die Leinwand, der er -beiläufig zehn Geviertmeter Fläche gab -- und er mußte das von der -Leiter aus malen. Der Gedanke hatte etwas Berauschendes ... so hoch da -droben mit dem Pinsel: Prometheus, der der Erde das Feuer bringt! - -Da blinkte eine Flocke Weiß aus dem grauen Grase hervor -- wahrhaftig, -in den vergangenen drei Tagen, in denen ein Weststurm den Schnee -zusammengekehrt hatte, war schon das Wecken in die Erde geklungen, und -ein Schneeglöckchen hatte sich aus der Scholle gedrängt, und hing doch -noch tiefe Winternacht ringsum. So war dies Fünklein Licht aus dem -Frühling herübergeweht, und Jakobus, der gleich alle Engel im Himmel -die silbernen Glocken suchen sah, kriegte das Laufen, stülpte den Hut -auf und eilte in die Stadt. Er brauchte noch drei Modelle: einen Mann -auf der Höhe des Lebens und einen, der ganz voll war von dem Klange der -Erlösung, die sich aus dem dumpfen Schalle der Hufe trinken läßt, wenn -der Tod über die letzte Brücke reitet. Und ein Weib. - -Da ging er zu Huschs Mutter und fand sie in dem Vorderstübchen. Sie -stickte und hatte die Füße auf einem Backstein, den sie so oft gegen -den anderen auf dem eisernen Oeflein auswechselte, als er kalt wurde. -Der Ostwind spielte draußen auf den Dachziegeln ein gefrorenes Lied. - -Jakobus erzählte ihr, wie es mit Husch gegangen wäre, und daß sie nun -in seinem Bette läge und schliefe. - -Da sagte die Frau: »Oh, schicken Sie sie nicht fort! Sie ist schon viel -freudiger geworden, seit sie um Sie sein darf. Es ist schlimm mit einem -so wunderlichen Mädchen in solcher Zeit -- die Husch hat eine grausame -Lust, leiden zu können. Aber es muß aus dem Glück zu einem anderen -Menschen geschehen, dann wird sie gesünder und weiß es nicht. Sie ist -über einer ewigen Selbstopferung, und Leiden ist ihr Freude. Aber wenn -sie hier unter dem Dache kümmern muß, fällt sie mir aus und stirbt.« - -Da dachte Jockele an das Kind der Bauersleute, das dem aussätzigen -Ritter Heinrich sein Herzblut opfern will. Er hatte in dem Gedichte des -Hartmann von der Aue am Morgen gelesen, wie der Arzt von Salern zu ihr -sagt: - - Ich muß Dich ausziehn nackt und bloß; - Ist das nicht Not genug, so groß, - Daß Du mit Recht vor Scham vergehst, - Wenn Du so nackend vor mir stehst? - An Beinen bind' ich Dich und Armen; - Fühlst Du mit Deinem Leib Erbarmen, - Bedenke, Mädchen, diese Schmerzen! - Ich schneide Dich bis tief zum Herzen - Und brech' es, wenn Du lebst, aus Dir ... - -Nun schenkte ihm die Stunde eine Reihe von Bildern, die gleich in -seinem Geiste standen als leuchtende Erfüllung. - -Er gab sich dem Reichtum des Augenblicks in gesegnetem Vergessen hin. -Das sah die Frau, und weil sie es sich nicht anders deuten konnte, -sagte sie: »Sie sind nun doch gekommen, um mir zu sagen, daß ich Husch -nicht mehr schicken soll!« - -»Oh, ich brauche sie -- ich brauche sie vielleicht den ganzen Sommer -über!« rief er und sah, wie froh die bleiche Stickerin an seinen Worten -wurde. - -Dann schickte er sie zu Husch und sagte ihr, wo der Schlüssel wäre, und -ging in einem wilden Glücke davon. - -Auf dem Wege den Kasernenberg hinab über die Sternbrücke in die -Wagnergasse, wo er das Modell zum Armen Heinrich wußte, dachte er an -Husch und wie er ihr Leben richten sollte. Man wartete auf ihn, und er -war in dieser Stunde zu Sein oder Nichtsein für zwei Frauen geworden, -die auf den Dächern lebten und sich nicht herabfanden auf die Erde. Er -war ein Mann und eine beglückende Hoffnung! Da brauste Frühlingssturm -in ihm. - -Als er in der Dämmerung nach Hause kam, war Husch aufgestanden. - -Er fragte sie, warum sie nicht mit ihrer Mutter nach Hause gegangen -wäre. - -Sie lachte, aber sie sagte ihm nicht, daß sie noch alles hätte um -ihn bereiten wollen, was ihre Pflicht wäre. Sie ließ sich auch nicht -heimschicken und wurde ganz ängstlich, weil sie fühlte, daß er sie -schonen wollte. Da litt er es, aber er sagte: »Du machst mir damit -große Sorge, daß Du mir mehr geben willst, als in Deiner Kraft ist. -Wenn ich mich und Dich über dem Malen vergesse wie heute, so mußt Du es -mir sagen.« - -»Ich bin ganz allein daran schuld gewesen,« sprach sie -- »ich habe -Dich so weit fortgehen sehen ...« - -Im Gartenhause nebenan bildete diese Sache den Gegenstand einer -Auseinandersetzung zwischen Maria Reh und Do. Maria hatte mit Huschs -Mutter gesprochen und von ihr erfahren, warum sie da war und nun -forderte Maria, sie müßten diesem Zusammenleben der beiden ein Ende -machen. - -Sie stellte sich dabei auf den Standpunkt einer Fürsorge, der Doris -Rinkhaus aufs höchste befremdete. - -»Es ist eine Modellgeschichte,« sagte Do, »und was geht sie uns an?« - -»Es ist eine Herzensgeschichte, die für beide ein Unglück werden kann,« -sagte Maria -- »und überhaupt, wie läßt sich so etwas billigen?« - -»Billigen oder nicht -- darauf kommt es gar nicht an! An irgend einem -Mädchen muß ein Junge zum Manne werden! Möchtest Du Dich vielleicht -dazu hergeben? Das läßt sich dann nicht immer über den Spießerleisten -schlagen, und ich finde es sehr sonderbar, daß gerade Du Dir dabei eine -Rettungsmedaille verdienen willst.« - -»Weißt Du denn, wie sich Tante Veronika dazu stellen würde?« fragte -Maria Reh. - -»Das ist nicht Deine Sache! Aber so viel weiß ich, sie hat Vertrauen -zu Jo. Und ich habe es auch. Ich denke: sie würde nicht die Dritte im -Bunde sein wollen; aber wenn ihr das Frühlingshaus als der richtige -Platz für ihn erschienen wäre, so hätte sie ihn ja wohl daheim -behalten. Es ist am besten, wir sehen und hören nichts von allem. -Jedenfalls taugt Dein Schürzenschutz nichts für ihn, und wenn ich -Jo wäre, so würde ich jeden sehr unsanft hinauskomplimentieren, der -mir in meine Tage reden wollte. Basta! Du darfst nicht vergessen, -daß die meisten jungen Männer auf dem gesicherten Geleise einer -Familientradition hineinfahren ins Leben -- Jo aber ist auf eine -Schwelle gesetzt und steht noch heute darauf. Ich kann nicht sehen, daß -er töricht ist oder mit blinden Augen dahintappt.« - -Draußen schloß um diese Zeit Husch die Schlüpfe im Gartenzaun hinter -sich zu. - -Jockele saß noch eine Stunde bei der Lampe und blätterte in Goethes -Gedichten mit den Anmerkungen. Aber die Bilder dieses Tages drängten -sich zu laut um ihn. Er dachte: er wollte Husch dreißig Mark Monatsgeld -geben und sechzig Mark für den Haushalt -- darüber verfiel er in ein -mühsames Rechnen und erkannte, so ging das nicht. Aber Tante Veronika -wollte er nicht helfen lassen. Er hatte den Plan mit Husch ohne sie -erwogen, so sollte er auch ohne sie ausgeführt werden! Er mußte in den -Bildern zum Armen Heinrich etwas Ordentliches schaffen, etwas, das sich -zu Gelde machen ließ! Zum ersten Male erhellte ihn der Gedanke, und -Gwendolin tauchte wieder auf, die geschäftskundige. - -Da ging er ins Kaisercafé und saß mit einigen Kunstschülern an einem -Tische, die voller Pläne für einen großen Faschingszug waren, der im -nächsten Monate abgebrannt werden sollte. »Prinz Karneval vermählt sich -mit der Muse Weimars« hieß die Idee, auf der sich die Sache aufbaute; -und Jockele mußte dabei helfen. - -Da wurden die Zahlen, die er vor einer halben Stunde im winterlichen -Baumgarten am Horn aufgeschrieben, riesenwüchsig -- die Dreier und -Zweier wurden zu Schlangen und die Einser und Vierer zu Keulen und -rückten gegen ihn an zu einem wüsten Kampfe. - -Aber seit jenem langen Frühlingsmonate, in dem er zwanzig Tage -niederschmetternde Gastfreundschaft bei Do genossen, war er ein -gut Stück in die Lebenskunst gewachsen. Nun saß er in einem Kreise -junger Leute, bei denen das Exempel in der Regel +nach+ dem Vergnügen -ausgerechnet wurde -- da brachte auch er den Armen Heinrich, die Gruppe -aus dem Tartarus, die männliche Fürsorge für Husch und den Prinzen -Karneval zusammen, und gelobte, den Faschingszug als Spitzenreiter -mitzumachen. - -Am anderen Tage griff er sich Gwendolin vor der Kunstschule und -verwickelte die Ueberraschte in ein besinnliches Gespräch. - -Wie ihn Gwendolin so reden hörte, sagte sie: »Immer hast Du Dir einen -neuen Turm aufgesetzt, wenn man Dich mal acht Tage nicht gesehen hat,« -und sie legte einen Respekt in ihre Worte, den er von ihr nicht gewöhnt -war. - -Als er ihr von Husch erzähle und wie es mit ihr geworden wäre, sagte -sie: »Du faßt alle kleinen Dinge gleich mit beiden Händen und mit -dem Herzen an und stellst Dich zu jedem, als müßtest Du Dich mit ihm -verheiraten. Wenn Du das Dein ganzes Leben hindurch so machen willst, -kommst Du aus der Grundsuppe gar nicht heraus.« - -»Es liegt das wohl so in meiner Art,« sagte Jockele. - -»Ja, aber ich halte diese Art für schwerblütig und gefährlich.« - -Auf dem Heimwege blieb die Rede Gwendolins um ihn, aber er vergrübelte -sich daran nicht in Hoffnungsödigkeit, wie ihm das vordem geschehen -war, sondern dachte: »Wenn ich mit dieser Art nicht mehr weiterkomme, -muß ich ihr aufkündigen. Gwendolin hat mit ihrer anderen frühzeitig auf -eigenen Füßen gestanden, aber sie bleibt auch immer dieselbe. Bei einem -Mann ist das eine ganz andere Sache.« - -Er hatte sich das genialische Treiben seiner Bekannten zu genau besehen -und wußte, daß er nicht mit ihnen gehen konnte. Aber er wußte nicht, -was er Do in diesem Jahre schuldig geworden war, die ihn mit ihrer -sichtigen Klugheit auf klare Wege geleitet hatte. Nun hielt ihn das -eigene und ein gut Teil eigenwillige Wesen fest, und er pendelte nicht -zwischen Moden und Manieren, die sich als Schimmel oder als wildes -Rankenwerk über eine jugendliche Kraft legen und sie ersticken. -- - -Husch hatte das Häufen so mit ihrem heimlichen Glücke durchleuchtet, -daß er gleich alles bereitete, um an dem Armen Heinrich zu beginnen. -Er erzählte ihr die Fabel der Dichtung, und sie lebte sich in das -seelenverwandte Mädchen mit der grenzenlosen Innigkeit hinein, deren -sie fähig war. Das sentimentalste und rühmlichste Preislied der -Jungfrauenliebe, das die Erde kennt, gewann da zum anderen Male Gestalt. - -Sie sah in dem Kleide der alten Zeit und dem zierlichen Kopfputze sehr -lieblich aus, und er versank in das süße Weh ihrer Augen. Sie saß auf -einem Fußschemel und hob das Gesicht voller Hingabe zu dem empor, der -nicht da war, und verfiel ganz in den Traum ihres seligen Schmerzes. - -Jakobus hatte ihr gesagt: »Du mußt jetzt denken, daß er Dir Ringe für -Deine Hände und goldene Bänder für Dein Haar geschenkt hat, und nun -sitzt er Dir gegenüber und erzählt, daß er nicht von seinem qualvollen -Leiden erlöst werden könnte, weil nur das in Liebe geopferte Herzblut -eines schuldlosen Mädchens dies Wunder vollbrächte ...« Da trat der -große Schmerz vor sie hin und legte ihr die Hände auf die Lider. Und -sie schlief einen wachen Schlaf und ward zu atmendem Marmor. - -Als er mit der Zeichnung zufrieden war, nahm er Farben und eine Tafel, -machte mit Kohle eine rasche Skizze und begann zu malen. - -Sie erwachte nicht und saß bis in den Nachmittag. Das Licht wurde müde, -aber Husch ahnte es nicht. Da hob er sie auf und streifte ihr das -fremde Kleid ab und legte sie zu einem langen Schlafe auf sein Bett. - -Diese Erscheinung hatte für ihn nun schon wesentlich an Tragik -verloren. Wenn es auch ein Rausch des Schmerzes war, so war es doch -ein Rausch, und der mußte verschlafen werden. Mochte der Trank für -Husch süß oder bitter sein, ganz rein war er jedenfalls nicht. Aber die -Sache fing an, ihm peinlich zu werden, und er fühlte wieder die Scheu -vor der Klatschsucht der Menschen; denn seine Jugend hatte über aller -Klatschsucht noch nicht Zeit gehabt zu der Erkenntnis, daß der Sieg -über sich selbst auch den Sieg über jedes unerlaubte Maul bedeutet. - -Deshalb ließ er das Modell für den Armen Heinrich zu einer Zeit kommen, -in der er Husch zu einer Besorgung in die Stadt geschickt hatte, oder -in der sie in ihrem ekstatischen Schlummer lag. - -Das zweite Bild stellte die Szene dar, in der das Mädchen ihren Eltern -offenbart, sie wolle für Herrn Heinrich sterben; das dritte die -Unterredung mit dem Arzte von Salerno, der sie nicht wankend machen -kann in ihrem Entschlusse. Das wurde das beste von allen; denn der -verzückte Opfermut durchschauerte ihre Seele als ein unirdisches Licht, -und sie versank in das qualvolle Glück des Martyriums. -- - -Zuletzt stellte er sie dar, wie sie vor Heinrich kniete, als der die -Heilung durch die Gnade Gottes empfangen. Aber dazu gebrach ihr die -Kraft des Einfühlens, es fehlte ihr der Glaube an die hohe Sonne. Was -sie beseligen konnte, lag in Bitternis und Dämmerung. - -An diesem Stück saß er vier Tage, und all sein Wille reichte nicht -aus, sie zu bekehren, und weder sein Stift noch sein Pinsel fand, was -blühender Traum in ihm gewesen war. - -Husch lag schlafen. Da ergriff er in der Freude am Gelingen die -Zeichnungen und Tafeln und lief mit Erobererschritten zu Do und Maria. -Sie waren beide überrascht bis zur Betroffenheit. Maria Reh lobte -nach Frauenart im Ueberfluß, Do war froh und kritisch und sagte: »Es -ist alles famos, Jo! Aber nun kommen Sie mal her und lassen Sie sich -angucken.« Sie rückte ihn ins Licht. -- »Na ja! Warum machen Sie sich -so gewaltsam krank, Sie waldgesunder Zigeuner?« - -Maria Reh trat dazwischen und sagte: »Sie sieht in den Künstler hinein, -was er seinem Stoff entnahm! Sie gedachte es böse mit Ihnen zu machen -und lobt Sie!« - -Da bliesen sie zu einem lustigen Kriege, und Maria Reh jubelte: - -»Verehrungswürdiger Jo, ich möchte wieder Ihren Kopf zwischen diese -Hände nehmen und in den schwarzen Ringeln Ihrer Haare wühlen -- aber es -geht nicht mehr. Donnerwetter, wie erwachsen sind Sie!« - -Von der andren Seite ritt Do zur Attacke: »Lassen Sie sich nicht von -ihr in einen gefährlichen Uebermut hineinloben! Ich klatsche Ihnen von -Herzen Beifall, aber Ihre gesunden Sinne sind nicht frei dabei gewesen --- haben Sie die Luft Ihres Hauses mit Heliotrop geschwängert, wie Sie -das malten?« - -»Nein.« - -»Haben Sie dabei eine Toga aus Zindel getragen und sich Sandalen aus -Rauschgold unter die Füße gebunden?« - -»Unsinn! Meine Kniehosen hab' ich angehabt und die Bergsteigstiefel!« - -»Natürlich,« sagte Do, »aber ich schwöre Ihnen: in vier Wochen sind Sie -hysterisch, wenn Sie diese Husch als Modell behalten.« - -»Nein, in vier Wochen reit' ich im Faschingszug,« sagte Jockele. Aber -er strich sich über Stirn und Augen, als läge da das leise Gewebe einer -Müdigkeit. Er reckte sich empor, daß seine Gelenke knackten, und er -hätte in diesem Augenblick den Schleier des fremden Wesens vielleicht -auch zerstoßen, wenn Maria Reh in Schweigen geblieben wäre. Aber sie -erfaßte die Gelegenheit und führte neben Dos blankes Reiten drei -spießig gesattelte ›Ueberhaupt‹. Die sahen aus wie Esel und malten die -Wirkung des schneidigen Angriffs zuschanden. - -Darüber ward Jakobus Sinsheimer rebellisch und forderte Sachlichkeit; -denn nach der Erlaubnis, sich dieses oder jenes Modell wählen zu -dürfen, hatte er nicht gefragt. - -Do machte der Maria ihr Siegergesicht, und Jockele nahm sein Werk unter -den Arm und empfahl sich höflich und aufrecht. Abends lernte er reiten. - -Gwendolin, die er am nächsten Tage besuchte, fragte nicht nach -Krankheit oder Gesundheit -- sie fragte: »Kann das einem Menschen -gefallen und kann man es zu Gelde machen?« Sie lief vor und zurück -und lief hin und her, verfiel in ein leises Pfeifen und sagte: »Machen -wir!« Sie lobte mit keinem Worte, aber sie war entschlossen. Da -schickte sie Jakobus Sinsheimers ›Armen Heinrich‹ nach München zu ihrem -Kunsthändler. Und er ging nach Hause und stieg in den Tartarus. -- - -Als im Februar die Sonne schon auf der frischblauen Himmelswiese -spazierte und die kleinen Engel um sie herum in Scharen Purzelbäume -schossen, wurde die Leinwand zu der ›Gruppe‹ am Zaun im Baumwinkel -aufgestellt. Es wurde auch eine Vorrichtung getroffen, daß sie des -Nachts an der rückwärtigen Hauswand lehnen konnte, ohne den Unbilden -des ungeschickten Vorjahres ausgesetzt zu sein, das noch nicht mit der -Sonne umzugehen weiß. - -Und das Schicksal nahm seinen Gang. - -Alle Studien zu der Gruppe aus dem Tartarus waren gemacht. Es sollten -fünf Figuren in dem Bilde stehen: Husch und ihre Mutter, ein nackter -Jüngling, ein Mann und ein Greis. Husch lehnte dem Alten zu Füßen; ein -schwarzer Schleier fiel vom Scheitel über sie, der ließ ihr nach unten -gerichtetes Gesicht sehen und den verleuchtenden Frühling ihrer Glieder -ahnen. Die anderen starrten oder schrien oder hoben ihre sehnenden Arme -nach dem Lichte des Himmels, das über tote Felsen herniederbrach. - -Um diese Zeit redete Jockele zu Do und Maria von der Gruppe nur noch -als von seinem ›Monumentalgemälde‹ oder von dem ›Galeriestück‹, oder -in sonstigen Vollwörtern, die sich mit gewaltigen Armen um die -Vorstellung warfen, welche er damit verband. - -Als er zum erstenmal im wehenden Malerkittel auf der Leiter stand und -die Figuren mit Kohle umriß, verbat er sich von den beiden Freundinnen -alles kritische Dreinreden -- er sicherte ihnen dazu drei Sommertage. - -Da lugte von draußen schon das Leben in Gestalt eines maienhaften -kleinen Mädchens durch die Zinzeln des Zaunes, stocherte mit einem -blühenden Mandelzweig hindurch und lachte darüber hinweg, daß es wie -gemünztes Gold in das lichtahnende Gras fiel ... Aber Jockele hörte es -nicht. - -Dann kam der Fastnachtsdienstag, und er war Spitzenreiter vorm -Faschingszug. - -Es war eine feine Sache. Er trug blanke hohe Stiefel und enganliegende -weiße Lederhosen, einen feuerroten Reitrock, Perücke und Dreimaster. -Und die schwarze Stute unter ihm spiegelte den hellen Tag und war voll -Verständnis für ihre Sendung, aber ohne Humor. - -Faschingszüge sehen einander ähnlich, selbst dann, wenn junge Leute -ihren Witz auf die verblüffte Menge loslassen, die ihren künftigen Ruhm -verbrieft in der Rocktasche tragen. Aber ein weimarisches Narrenfest -hat seine geistigen Besonderheiten; denn nicht nur was irdisch und -schier allzu sterblich ist, sondern auch die ewige Seele der Stadt -schmunzelte ihr wärmendes Lächeln darüber, wie Froriep in violettem -Professorentalar mit einer Miene, die der Würde der Sache entsprach, -das Problem des Schillerschädels aufrollte. Natürlich redete er nicht, -damit er den Spaß nicht verderbe. Und Goethe, Schiller, Liszt, Cranach -traten aus den Pforten der historischen Häuser, begrüßten mit Humor -und Behagen das närrische Treiben ihrer Stadt und reihten sich fahrend -in den Zug ein. Der Genius fehlte bei keinem; er postierte sich hinter -jeden auf den Wagen. - -Gleich beim ersten Halten, dort, wo die Belvedereallee in die -Marienstraße mündet und um das Liszthaus der weiche, grüne Traum weht, -der zu klingen anhebt für den, der mit der Seele hinhorcht -- gleich -beim ersten Halten guckte das Schicksal für Jockele dort aus dem -Fenster. - -Liszt schritt durch das eiserne Pförtchen seines Gartens -- das lange -Totsein hatte ihm nicht geschadet, und just so, wie er durch das -Gedächtnis der Nachwelt wandelt, stand er leibhaftig in ihr und grüßte -die Menge mit der Feierlichkeit eines frühen Sonntagsmorgens, der voll -ist von den waldfernen Fanfaren eines Kaisermarsches. - -Aber solche Dinge sind vorbereitet, und wer nicht zu der staunenden -Masse gehört, darf einmal daran vorüberschauen. - -In überlegenem Stolze faßt Jugend solcherlei Gelegenheit beim Schopfe; -denn wer hat eine Ahnung, wie putzig und liebenswert die Welt aussieht, -wenn sie betrachtet wird in rotem Reitrock und Stulpenstiefeln und -von einer tänzelnden Rappstute herab, die hin und wieder durch die -Nüstern bläst und ins Zaumzeug knirscht, als wäre sie eins der blanken -Sonnenpferde? - -Der rote Spitzenreiter hielt just vor dem Fenster, aus dem des Herrn -Franz Liszt »dreißigjährige« Schaffnerin Pauline herausschaute und ihr -Glück über das Volk lächelte, das draußen ihrem großen Herrn wieder -einmal Palmen streute. Da ließ sie sich in dankbarer Rührung gleich -selbst ein bißchen huldigen, und es schien, als sähe sie in Augen, die -ihr ein helles Hurra von den Steigen emporriefen; denn dieser Franz -Liszt von heute war bei aller Aehnlichkeit und Würde, die ihm ein -trefflicher Darsteller lieh, doch nur ein Spiel -- sie aber war noch -die echte, die ihm mit ihren Händen die Nadel in die Krawatte gesteckt -und die Krücken der Spazierstöcke mit dem seidenen Tuche gewischt hatte -(wiewohl er keinen je in Gebrauch nahm), während er im Vorplatz den -Glanzhut auf dem Aermel bürstete für den Ausgang ... - -Wo hat aus einem Blumentopf voll Erde die Sonne so strahlende -Menschenblüten hervorgelockt wie in Weimar? - -Wo bescheint die Seele des Himmels die Welt, wie in diesen warmen -Winkeln zwischen den bemoosten Dächern und kleinen Fenstern? - -Und wo sonst ist Ewigkeit in so fühlbarem Fluge, daß sie sich um die -Stirnen schmiegt wie atmender Duft des Hochwalds? -- -- -- -- -- -- - -Aber des Herrn Franz Liszt treues Schlüsselfräulein war es nicht, für -das Jockele die Raketen seiner Blicke abbrannte. Das Feuerwerk galt -dem jungen Mädchen, das der Frühling daneben ins Fenster gestellt -hatte. Er hatte sich da etwas ausgesucht, das im zeitigen Jahre schon -über und über in Blüte stand, und wollte zeigen, daß er auch schon um -die Mitte des Hornung, wenn er gerade die Stare losgelassen, etwas -Rechtschaffenes zuwege brächte. - -Dieses Dokument seiner königlichen Herrlichkeit hatte die Haare voll -Sonnenschein auf den Ohren zu goldenen Schnecken gedreht. Das ganze -Röckchen und die rosa Crêpe-de-chine-Bluse steckte voll Frühling. Das -silberne Glöckchen, das sie an einem Kettlein auf dem Halsausschnitt -trug, läutete mit inbrünstiger Heftigkeit. - -Ohren, Augen und Herzen der tausend Menschen ringsum hatten alle Hände -voll zu tun, um von dem eben begonnenen Ereignisse kein Korn bunten -Glücks fallen zu lassen. Da wurde aus den Köpfen und Leibern und -Schellen und Farben und Fahnen und Trompeten ein brandendes Meer, das -wogte um den Frühling neben Paulinen und um Jockele auf der Rappstute -als wohlige Einsamkeit. Und die zwei Paar blauen Augen fingen an, -sich über das Meer hinweg zu unterhalten und verstanden jedes Wort. -Die unter dem Dreimaster standen hoch und hell im Tage und taten, als -müßten sie zwei Löcher in die rosa Bluse brennen. Sie sagten: - -»Was bist Du für eine märchensüße, kleine Frühlingsprinzessin! Warum -hab' ich Dich zuvor nie in Weimar gesehen?« - -Da sagten die Augen hinter den blühenden Mandeln: »Oh, ich kenn' Dich! -Du bist der Maler aus dem Baumwinkel am Horn. Was bist Du für ein -ranker, feiner Junge! Ich habe Dich schon durch die Zaunzinzeln gesehen -und habe Dich ausgelacht, wie Du auf der Jakobsleiter standest. Aber Du -nahmst Dich so wichtig, als müßtest Du den lieben Gott malen, und sahst -mich nicht.« - -Weil sie Miene machte, ihm den Mandelbuschen herüberzuwerfen, ließ er -die Stute ein wenig seitlich treten, und er fing den Strauß ... - -Drüben aus einem Fenster der Kunstschule guckte Gwendolin und sah das -und sagte zu ihrer Nachbarin: »Jakobus Sinsheimer ist dabei, sich -wieder zu verheiraten.« - -Hinter ihm hatte Liszt indes sein Volk begrüßt, und es begann, -vorwärtszudrängen. Da legte Jockele die Hand an den Hut -- natürlich -für den Frühling, und der Frühling wedelte mit Herz und Händen. Und -Jockele stieß den rechten Zeigefinger gegen die Brust und dann dreimal -deutend halb nach unten gegen das Fenster, und malte mit den Augen ein -mächtiges Fragezeichen in die Luft. - -Der Frühling mit den goldenen Schnecken verstand das und geriet in -ein beifälliges Nicken: »Ich warte, bis Du kommst, und wär' es bis -übermorgen!« Und vorn der Jockele dachte, er wäre Kapellmeister -geworden, und schlug mit dem Mandelblütenbusche der Narrenmusik einen -flotteren Takt in das Blaszeug; denn sein Herz wollte mit der Musik -Schritt halten. - -So wurde die Sache, die eben noch feierlich gewesen war, lustig. Von -oben herab zischten die Papierschlangen, wirbelten die zitternden -Konfetti, und Weimars Ewigkeit schwang sich ein bißchen darüber hinaus -aus dem Staube und flog an den hohen stillen Fenstern dahin. - -Aber schließlich hat ja auch ein Fastnachtszug sein Ziel. Es war -kurzweilig, die Welt in so feuerroter äußerer und innerer Aufmachung zu -durchschreiten, aber manchmal stahl Jockele sich doch eine Minute aus -den vielen, vielen, die da an bunten Papierstreifen herumhingen, und -drückte sie in seiner sattelhohen Einsamkeit voll Inbrunst ans Herz, -damit sie ganz ihm gehöre. - -Darüber fiel ihm ein, welchen Namen die Kleine im Liszthause wohl hätte? - -Er nannte alle Mädchennamen, aber es wollte keiner passen. Er verfaßte -in träumendem Reiten durch dies Chaos der Lust eine ganze Spalte -Familiennachrichten und stellte darin Vermutungen auf: himmelblaue -über Vater, Mutter und Geschwister; gelbe über die Frage, ob so -etwas Morgenblütiges und voll von Ostertau noch ohne Bräutigam wäre; -sehr grüne über ihre allgemeinen Fähigkeiten zu lieben und über ihre -besonderen, ihm die Treue zu halten ... - -Diese peinigten ihn ein wenig, und als er die Läden über die Augen -schlug, um klarer sehen zu können, stand sie noch immer im Fenster des -dunkelgelben Eckhauses am Park, aber sie hatte nun auch den anderen -Buschen Mandelblüten verschenkt und hatte in jeder Hand einen langen -Stengel Diclytra, die sie in Weimar fliegende Herzen nennen, und die -vielen, vielen Herzen baumelten über den Köpfen der jungen Männer, die -unter dem Fenster vorübergingen, und jeder konnte eines haben, wenn er -gut danach hüpfen konnte. - -Seit Gwendolin war er dem Gedanken nicht mehr nachgegangen, daß ein -Frauenherz eine Einrichtung mit beliebig auswechselbarer Liebe und -Treue sei, und der Sitz in dem behaglich knirschenden Sattel wurde ihm -unbequem. - -Manchmal war es ihm, das Hurrarufen wäre tief, tief unter ihm, und die -Leute stünden alle auf dem Kopfe und schrien ihre Begeisterung über -das Straßenpflaster. Zuletzt aber setzte sich das ganze Ringsum in -ein wohliges Schaukeln, und er trieb segelsachte darüberhin in eine -pfirsichrote Crêpe-de-chine-Beleuchtung. - -Als ihm eine schöne Hand am Schillerhause einen Becher Sekt in den -Sattel reichte, und Schiller unter die Menge trat und eine erstaunte -Rede hielt, die mit den denkwürdig-pathetischen Worten begann: »Was -rennt das Volk, was wälzt sich hier vom Kaisercafé bis zu mir?« tat -Jockele, als grüße er mit dem Schaumwein die lächelnde Spenderin. Aber -er beging damit einen schändlichen Verrat und trank auf den Frühling im -Liszthause. Und darüber kam ihm die Erlösung: der Name Frühling, der -sich ihm gar nicht so recht an die Lippen legen wollte, ward auf einmal -zu Minchen Herzlieb, und »Hurra Minchen Herzlieb« tirilierte sein Herz, -und er brach in göttlicher Gebelaune einen Zweig aus den rosa Blüten -Minchen Herzliebs und reichte ihn mit dem silbernen Becher hinab. - -Friedrich von Schiller hatte mittlerweile eine Salve knatternder -Jamben auf das Volk abgefeuert -- Jockele wollte wetten, es wäre ein -Akrostichon auf Minchen Herzlieb gewesen. Die Sache nahm ihren Lauf: -seitdem das Mädel einen Namen hatte, kuschte es sich ihm ins Herz wie -ein Vöglein in sein Nest. Und das Herz war aus Mandelblüten. - -Während er so dahinritt und immer dachte, es müßte nun alle sein, sang -er leis und laut in die Musik. Das Lied setzte sich nur aus den zwei -Worten Minchen und Herzlieb zusammen, und es war doch alles darin, was -ein junger Mann zu einem gewissen Wohlbefinden braucht, über das sich -die himmlischen Englein wundern müßten, wenn sie so etwas schmecken -könnten. - -Wie er den Zug doch endlich vor den Armbrustsaal in der Schützengasse -geleitet hatte und den Knecht sah, der dort auf die Rappstute wartete, -glitt er aus dem Sattel, warf dem Jungen die Zügel zu und versickerte -in die jubelnde Unendlichkeit. Als er drüben wieder herauskam, warf er -sich in ein Auto, und am Fenster des Liszthauses stand Minchen Herzlieb -als süße Treuhalterin, hatte die langen Stengel mit den vielen, vielen -Herzen gar nicht in den Händen, sondern biß sich ein wenig leuchtende -Verlegenheit in die Lippe und dachte: »Teufel, da hab' ich wieder mal -was angerichtet!« - -Sein Herz schlug wie ein Triangulum, weil er sie noch an der gleichen -Stelle fand, und er läutete sich gleich mit allen Glocken in sie -hinein -- - -»Erstens habe ich Dich auf dem drei Stunden langen Ritte -siebentausendmal ›Du‹ genannt,« jubilierte er, »und zweitens ist -Fasching, das ist das große Verbrüderungsfest der Menschheit -- guten -Tag, Minchen Herzlieb!« - -Da schlug sie beide Hände vor das Gesicht, und das Tirilieren kam auch -über sie -- - -»Ich heiße ja gar nicht Minchen Herzlieb, ich heiße ja Sibylle Bach!« - -»Auch ganz schön,« sagte er -- »Sibylle Bach ... das geht in den Mund -wie Knickebein, aber Minchen Herzlieb läuft ins Herz wie der blühende -Frühling! Guten Tag, Minchen Herzlieb! Und nun mach' die Tür auf und -laß mich hinein!« - -Frau Pauline stand zu einem Ausgange gerüstet. Sie hatte es aus ihrem -ahnungsvollen Frauenherzen heraus so eingerichtet und stattete damit -einem Manne, der schon längst seine ehrsame Mansarde im Himmel bezogen -hatte, eine liebe Dankesschuld ab. - -Dieser Mann war der Großvater Minchen Herzliebs und hatte sechzig -Jahre zuvor eine blutjunge Geschichte mit Paulinen erlebt; das wirkte -nun über Zeit und Leben hinaus und verschaffte Minchen das Recht, zu -festlichen Gelegenheiten aus dem Fenster des Liszthauses jungen Männern -die Köpfe zu verdrehen. Aber es muß zu Minchens Ehre gesagt werden, -daß sie auch zu anderen Zeiten und Gelegenheiten dieser kurzweiligen -Beschäftigung nachging. - -So oft sie in Paulinens blankes Stübchen trat, in dem die weißen -Fensterbehänge mit den roten Geranien Feste feierten, verfiel die -alte Dame zuerst in ein hingebungsvolles Schweigen. Minchen Herzlieb -verhielt sich dann abwartend, bis Tante Pauline mit den Fingern auf -der Kante des Nähtisches zu trommeln begann. Dieser sanfte Wirbel, auf -dem ein Dämpfer von sechzig Jahren saß, lief immer den gleichen Worten -voraus -- »Ja ja, Dein Großvater hat mich einmal heiraten wollen, -Sibyllchen, aber es ist hernach nichts daraus geworden ...« - -Es ist wahr: die guten Taten der Väter werden an den Kindern -heimgesucht durch viele Glieder. Jockele widmete dem alten Herrn im -Himmel ein paar rührende Worte des Dankes. Daraus erkannte die greise -Schließerin, daß der junge Mann, der vorhin so schön zu Roß gesessen, -auch ein sehr guter Mensch wäre, und sie machte sich voll gütigen -Verständnisses auf den Weg. - -Es war ein so liebes Scheinen in dieser Stube wie in den Räumen des -Hauses am Buchenwalde zu Ibenheim; aus allen Winkeln atmete die alte -Zeit, und draußen auf der Straße spielte ein sachter Wind Fasching und -tanzte mit den bunten Konfetti einen altmodischen Walzer. - -Minchen Herzlieb fragte Jockele gleich, ob er Tango könnte. - -»Nein,« sagte er. Aber es fiel ihm ein, daß ein junger Mann mit -vielen Mädchenbekanntschaften universale Kenntnisse besitzen müsse --- was wissen Sie von Goethe, von Wieland, von Wildenbruch, von dem -›Hauptgeschäft‹, vom Peneios, von Persephoneia, von Hysterie, von -Tango? -- Die einzige, die nichts weiter von ihm hatte wissen wollen -als das Küssen, war Gwendolin. Er hatte ihr längst verziehen, daß sie -so übel mit ihm verfahren war, und manchmal in diesen Winternächten -im Baumwinkel waren ihm die Lippen im Feuer der Sehnsucht nach ihren -verzehrenden Küssen heiß geworden. - -Viel, viel später dachte er einmal: Es wäre gescheit, wenn die jungen -Männer auf die ersten Fragen warteten, die ihnen von einem Mädchen -vorgelegt würden. Diese ersten Fragen lassen sie ausfliegen, damit sie -ihnen Botschaft bringen, wie es in der Welt aussieht, an deren Strand -sie segeln. Und wer hinhorcht, der weiß, wonach diese Tauben vor allem -Ausschau halten. - -Jetzt aber hatte er zu derlei Betrachtungen keine Zeit. Es war ihm -schon zur belustigenden Gewißheit geworden, daß Minchen Herzlieb gar -nicht ahnte, daß er sie zur Trägerin eines berühmten Namens gemacht -hatte. Sie nahm die Herzensgeschichten vergangener Herren nicht -entfernt so wichtig wie ihre eigenen. Darum sagte er ihr, daß sie -furchtbar nett aussähe, hütete sich vor dichterischen Vergleichen und -hielt sich an das Greifbare. Das Sofa mit dem Kirschbaumrahmen, durch -den sich zierliche Einlagen schlängelten, sagte zwar ein verwundertes -›Na!‹; denn es war von Tante Pauline her an ruhevollere Behandlung -gewöhnt, aber es dauerte nicht lange, so war doch wieder nur der -kleine fixe Schlag der Pendule hörbar, und die Geranien am Fenster -waren die Fackelträger. - -An Gwendolin dachte Jockele nicht, wiewohl sich Minchen Herzlieb viel -weicher und ergebungsvoller benahm. Die Liebesstunden mit Gwendolin -waren ein Flammentanz, ein Taumel durch alle Brände der Hölle, ein -Vergehen in feuerroter Seligkeit, waren ein ungeheueres Verschwenden -gewesen. - -Minchen Herzlieb dagegen blieb bei sich selber und verabscheute die -Tiefen. Sie fiel in ihre Sinne wie die Lerche in die jungen Halme, voll -Lütütü und hellgrünem Pfingsten. Aber in Gwendolin Vogelgesang entluden -sich alle Mächte des Himmels und der Erde. Gwendolin sprang in eine -Liebesstunde vom Turme -- Minchen Herzlieb dachte daran, ob er hernach -wohl mit ihr zum Faschingsball gehen werde. Wenn er diesen famosen -Einfall hatte, durfte sie keine Knitter bekommen; denn sie wollte für -die ganze Welt immer frisch aufgeblüht erscheinen. Dem Gedanken, nur -+einem+ zu gefallen, stand sie mit lachendem Unverstande gegenüber, -aber es war doch eine schauerliche Süßigkeit, mit der er über sie kam. -Und als er die Perücke ganz nebenher in Sicherheit bringen wollte, -weil er dachte, Minchen Herzlieb wäre so hoch im Himmel, daß sie -davon nichts merkte, brachte sie durch ihr Lachen die Stimmung in ein -gefährliches Schwanken. - -Dann fielen ein paar Fäden Dämmerung durch die Fenster, und draußen in -der blauen Küche bekam Frau Pauline Apel einen diskreten Husten und -läutete mit zwei Tellern Feierabend. - -Da machten sie sich fertig und gingen in die Armbrust zum -Faschingsball, und seit diesem Balle hieß sie in der ganzen Stadt -Minchen Herzlieb. - -Sie blühte auch da unter aller Buntheit hindurch und schwamm in -Weltfeiertagsfröhlichkeit, aber wenn Jockele die vorige Stunde in ihren -Augen suchte, stand sie doch noch darin. Gwendolin dagegen konnte -zwischen zwei Minuten eine sternenweite Vergessenheit aufrichten -- -die Augen, die in der einen gesagt hatten: »Du trinkst mir mit Deinen -Küssen die Seele aus,« schwuren in der nächsten: »Ich kenne diesen -Menschen nicht.« - -Wenn er mit Minchen Herzlieb tanzte, fiel alle Erdenschwere von ihm -ab samt Armem Heinrich und Tartarus und Huschs Anfällen; denn das -Mädchen lag ihm im Arme wie eine hineingewehte Blüte; und so führte -er sie in einer Nachmitternachtsstunde nach Hause. Sie gewährte ihm -noch eine kleine Nachfeier in der Gartenlaube. Der Wind, der durch die -Windmühlenstraße am Silberblick hinauf in die Felder lief, tat die -vorjährigen Blätter der Clematis auseinander und wollte ein bißchen -gucken, konnte aber nichts sehen. - -Da vereinbarten sie einen Katerbummel, der so lang und leichtsinnig -sein sollte wie das schöne Wetter. Er dauerte drei Vormittage. Der -erste Morgen in den Stadtratstannen und Buchfart war ein wenig -müde, und Jockele war zu Betrachtungen geneigt; der zweite war -voll Ueberstrom an Licht und Liebe, und als sie vor der kleinen -Brunnengruppe des Herkules und Antäos in Belvedere standen -- in jenem -Gartenteile, in dem der alte Kaiser Wilhelm als Prinz von Preußen die -Eiche gepflanzt -- nahm er sie auf den Arm und trug sie in klingender -Siegerfreude den Parkweg entlang bis hinab an den Fichtensaum im Tale. - -Dort lag die Sonne in zehntausend Anemonen und Veilchen und hatte sich -den Frühling hinbestellt. Da spielten sie zu Vieren Küssen. - -Nach einiger Zeit erklangen junge Stimmen auf dem Grashange gegenüber, -und wie die vier himmelfreudigen Spieler die Zweige der Jungfichte -auseinanderbogen, sahen sie die kleine Prinzessin Sophie und den noch -kleineren Erbgroßherzog Wilhelm Ernst. Die Kleine kauerte vor einer -Röhre, die unter dem Parkwege hindurchführte, und hatte das Tirilieren -wie Minchen Herzlieb; denn Flipp, der stichelhaarige Dackel, war von -seinem Forschertriebe in die Röhre getrieben worden und suchte da nach -Wundern. Und das Kleine wollte ihn am Schwanze herausziehen. Wilhelm -Ernst der Jüngere aber hatte sich von einer Parkfrau den Rechen geben -lassen, der älter war als er selber, und versuchte sich damit am Ernste -des Lebens. - -Da lief die Sonne hin und faßte das Vorfrühlingsidyll mit den -Fürstenkindern und Flipp dem Dackel in einen goldenen Rahmen. -- - -Am dritten Tage waren sie in der Fasanerie im Webicht. Es waren -da schon viele Lichter ausgelöscht in der Welt, und was sich an -verfrühten Blumengesichtern aus dem vorjährigen Laube hob, hatte die -Augen zu, und der Wald trauerte um den leuchtenden Irrtum der letzten -zwei Tage. - -Es war wieder Februar geworden. - -In der niederen Stube der Fasanerie waren sie allein, um sie ein -bißchen verblichene Weidmannsfreude des abseitigen Jägerhauses an den -Wänden -- auf einmal war Jockele im Forsthaus an der Hörsel, und das -Zinzilein stand in der Stube und schaukelte ein kleines Mädchen auf dem -Arme ... - -Gott, das Zinzilein! Wo war es gewesen all die Zeit her! - -Es hatte genau solche goldenen Haare und solche Maifestaugen wie -Minchen Herzlieb. Aber es war kaum der Schule entlaufen, da hatte es -schon ausgesehen wie ein durchsonntes stilles Waldwasser, aus dem die -weißen Sterne des Hahnenfußes aufgehen und die silbernen Kronen der -Teichrosen. Es blühte an ihm alles so von innen heraus; wo es seine -Augen hatte, ward's hell, und wo seine liebe Stimme erklang, ward's -warm ... Nun war ein schlankes, junges Mütterchen aus ihr geworden! - -Die Sehnsucht faßte Jockele an -- heißer, träumerischer -Hochsommermittag, in dem alle Düfte Farben bekommen und Säulen von Gold -in den thüringischen Buchenwäldern stehen. Und seine Seele schwamm -darin mit breiten Schwingen ... - -»Du bist heute langweilig,« sagte Minchen Herzlieb und riß ihm einen -seiner schönen bunten Flügel aus ... »Ich gefalle Dir nicht in Blau, -gelt?« - -»Himmel, es gibt doch auch noch wichtigere Dinge auf der Welt als -Frauenkleider!« - -»Wichtigere Dinge? Wie meinst Du das?« fragte sie und wurde steil. - -Da sprang draußen eine Stimme auf die Haustürschwelle, die packte die -Frage Minchens und schnickte sie unter den Tisch. - -Dann ging die Tür auf -- - -»Da haben wir ihn! Kommen Sie, Husch! ... Sie, Jakobus Sinsheimer, -ich hab' Ihren ›Armen Heinrich‹ verkauft! Und Sie sitzen mit einer -Ihrer zahllosen Bräute beim Frühschoppen, den Sie aus einer Ewigkeit -in die andere verlängern! Reden Sie nicht, ich weiß alles! Diese Dame -heißt Minchen Herzlieb, und Sie haben sich mit ihr im Sattel vor dem -Liszthause verheiratet.« - -Einen Schwung hatte Gwendolin, einen Schwung voller Erlösung und -seelenerstürmenden Jubels -- Jockele dachte gar nicht mehr an den -abgerissenen Flügel, er breitete seine Arme weit aus und riß das lange -Mädel an sein Herz. In sie wurden weder Knitter, noch ging daran etwas -in Stücke -- - -»Gwendolin, Krone der Weiber, Königin des Himmels und der Erde! -Gwendolin, Du ungeheures Licht, Du Zauberin!« Und dann geriet er -über ihre Lippen, und die beiden ranken jungen Menschen schossen -durcheinander wie zwei Waldbäume und verflochten sich mit Wurzeln und -Aesten. - -Seine dröhnenden Worte hatten in der Küche eingeschlagen. Die Wirtin -sprang hinein und wollte retten, was zu retten wäre. Aber schon in der -Türe kriegte sie die Verklärung, schrieb unter das Bild in Lebensgröße: -»Ein Wiedersehen nach langen Jahren« und versank in Rührung. - -Minchen Herzlieb saß auf einem weißglühenden Stuhle und dachte: -»Scheidungsgrund!« - -Husch war an einen abseitigen Tisch gesunken -- es glitt ihr nichts aus -den Händen; denn sie hatte sich gehütet, etwas zu halten; darum setzte -sie sich nun neben das Leben und wartete, ob für sie etwas am Rande -liegen bliebe. - -»So -- nun laß mich los! Mensch, Du bist ja immer noch -- waldwild wie -damals -- und tollwüchsig -- und -- -- Hilfe!! Es sind bloß dreihundert -Mark -- Du küßt ja für fünfhundert!« - -Da wurde Jockele barmherzig, aber er schwur, daß es erst hätte angehen -sollen. - -»Geschenkt! Geschenkt!« keuchte sie. - -Da ließ er sie los, und Minchen Herzlieb quittierte ihren Aerger und -sagte zu Gwendolin: »Ich kenne das!« - -»Ach nein? Wirklich?« sagte Gwendolin, aber sie tröpfelte ein -bißchen Gift darauf. Da merkte das Kleine, daß es renommiert hätte, -und Gwendolin führte Husch an den Tisch, warf ein paar Hände voll -Frohmut über sie und ließ sich das Hütchen mit der Spielhahnfeder -zurechtschieben, das ihr obenauf saß wie ein hingeschmettertes -Juchtrala. - -Minchen Herzlieb konnte inzwischen den Gedanken nicht loswerden, -die Sache mit dem Armen Heinrich wäre nur eine Finte, und die lange -Gwendolin hätte den Hieb geschlagen, um ihr -- dem Minchen -- eine -blutige Abfuhr zu bereiten. Darum fragte sie, wo denn das Geld wäre, -und es entstand eine elektrische Schwüle, die der armen Husch auf die -Nerven fiel. - -Aber Jockele rettete die Situation mit einer Flasche Sekt und einem -Frühstück. -- Ein Münchener Verleger hatte die Zeichnungen für eine -neue Uebertragung des Gedichts vom Armen Heinrich erstanden, und der -Kunsthändler hatte dafür -- natürlich samt den vier Tafeln in Oel -- -den Betrag geboten; die Verhandlungen waren zwischen ihm und Gwendolin -durch den Draht gepflogen worden. - -So war alles sternenwunderbar und märchenhaft, und ein gewöhnlicher -Mensch konnte darüber den Verstand verlieren. Jockele aber ging nur -über die Baumwipfel nach Hause, und Gwendolin scherzte: »Ich wußte, daß -ich einen schweren Gang tat, darum hab' ich mir die Husch mitgenommen.« - -Sie spazierten über die Felder und Gleise hinter dem Luftbad und -setzten Husch an der Schlüpfe im Zaun ab; dann ging Gwendolin, die in -der Kurthstraße wohnte, und die allen Bitten Jockeles, den Umweg über -den Silberblick zu machen, kein Gehör gab. - -So lieferte sie ihn Minchen Herzliebs Zorn aus, und die knatterte auch -gleich los, als hätte es kein Verbrüderungsfest auf dem Sofa Paulinens -und kein Vorfrühlingsglück im Park zu Belvedere gegeben -- - -Er wäre wohl mit allen Mädchen auf Du und Du in Weimar? Und ob er sich -einbilde, daß sie gerade auf ihn gewartet hätte? Und was das für ein -unsauberes Küssen gewesen wäre mit dieser Gwendolin Vogelgesang -- pfui -tausend! Und warum er ihr verschwiegen hätte, daß die Husch sogar bei -ihm im Hause wohne -- oh! - -Sie ging mit ihm die Windmühlenstraße hin bis in das Wäldchen um Hases -Ruhe und hatte sich in eine rauchende, allgemein menschliche Entrüstung -hineingeredet. Darüber konnte er noch lange nicht zu Worte kommen. -Zuletzt wartete sie mit einem Platzregen von Tränen auf. - -Aber Jockele hätte nicht an einer Wegscheide stehen dürfen -- wiewohl -er sie längst noch nicht klar zu sehen vermochte -- und er hätte nicht -das schöne fremde Scheinen des blauen Geldes ums Herz tragen müssen! -Die Rede ging Minchen Herzlieb aus dem Munde wie Gift und Oel und war -voll weiheloser Empörung, aber sie trat keine Türen ein. - -Sie schritten hundertmal den kleinen Weg durch das ausgeholzte -Wäldchen, grauer Alltag stand ringsherum, und dem Jockele gefror das -Herz vor dieser Millionenschablone bis auf den Grund. - -»Minchen Herzlieb, Du warst eine Faschingsdummheit!« sagte er. - -Darüber verlor sie die schöne Sicherheit, mit der sie ihm den Tisch -voll bittere Mandeln getragen hatte, und die Sache bekam eine neue -Wendung; denn Minchen befand sich nicht zum ersten Male in solcher -Lage, aber vordem hatte so etwas wenigstens drei Wochen gedauert, nun -war es gar auf drei Tage zusammengeschrumpft. - -Und sie verfiel in eine grausame Selbstquälerei ... »Warum bist Du erst -gekommen, wenn Du mich nicht liebgehabt hast?« - -»Natürlich hab ich Dich liebgehabt.« - -»Gehabt!« - -Er zog die Achseln und redete wie aus tausendjähriger Erfahrung: »Es -steht schlimm um die meisten Mädchen -- entweder können sie das Feuer -nicht anblasen, oder sie können es nicht unterhalten.« - -»Anblasen ...,« sagte sie schokiert. - -»Oh, anblasen kannst Du, aber es fehlt das Oel auf der Lampe. Ihr habt -die pudelnärrische Ansicht, ein Mann sei ein Ding wie ein Spiegel, der -Ja sagt, so oft ihr hineinguckt. Der Spiegel gehorcht sieben Jahre, der -Mann ist des Schauspiels am siebenten Tage müde ...« - -Sie bekam das Zittern ins Herz und schwur sich, sie wollte zuhören bis -zum Abend. Das ›Oel auf der Lampe‹ quälte sie -- -- wenn man einen Mund -hat so voller Blühen und den besten Willen zum Küssen und siebzehn -Blusen und vier Kostüme und drei Kästen bunte Schleifen ... ist das -kein Oel? Aber sie sagte das nicht, sondern wartete, was er meinte. - -Die Stunden in diesem Wäldchen vor dem Südtore der Stadt gehörten zu -denen, die in seinem Leben stehenblieben -- nicht, weil er da zwei -Tage einer Liebe begrub, die vormärzlich und sonnenfieberisch gewesen -war, und die ihn betrogen hatte, sondern weil er in diesen Stunden in -die Tiefen des wilden Jahres schritt, in denen ihn das Leben jählings -zerriß. - -Die stille und klare Feierlichkeit des Hauses am Buchenwalde schien aus -Fernen in sein Herz, die er verloren gab. Aber das Licht von den ersten -Blumensteigen des Daseins leuchtet bis auf die andere Seite, und kein -Leben kommt darüber hinweg. - -Nun erfüllte das leidsüchtige Wesen der Husch sein Schaffen ... - -Doris Rinkhaus hatte den Finger gehoben -- er verstand ihn nicht. -Und nun hatte er sein Herz an ein junges Gesicht vertrödelt, weil es -lustig lachen konnte! Dies Herz hatte Sehnsucht nach einer kindhaften -Fröhlichkeit gehabt, wie sie das Zinzilein ausgestrahlt hatte. Aber -nach drei Tagen war der perlende Trunk abgestanden, und Huschs -Veilchenstille, die an dem bißchen Schimmer blühte, der in die Winkel -fiel -- ach nein, die lockte ihn nicht, aber er war ihr dankbar. - -So vergrübelte er sich und lief seiner Sehnsucht nach, und Minchen -Herzlieb war ihm ganz aus den Gedanken gekommen. Da fing sie ihn sich -wieder -- - -»Ach ja,« sagte er, »ich glaube, die meisten von Euch halten die Männer -für Narren.« - -»Vielleicht haben wir ein Recht dazu,« sagte sie schnippisch. - -»Ihr macht Euch zu Blumen fürs Knopfloch. Es fehlt das eine, das -nottut.« - -Damit hatte er einen großen Stein vor sich auf den Weg gewälzt und -mühte sich eine lange Rede hindurch damit herum. Er sprach von breiter, -schöner Menschlichkeit, in die ein Mädchen schon hineinwachsen müßte, -während der junge Mann auf dem Bauplatze für seinen künftigen Beruf -Kärrnerarbeit verrichtet. Er redete von früherwachender Sinnlichkeit, -die in Putzsucht geriete und zu der jämmerlichen Frauenhalbheit führe, -die ebenso arrogant wie unfruchtbar wäre. Aber der Stein im Wege -wollte nicht weichen, und der Herr Jakobus Sinsheimer, der sich so -männlich-kraftvoll gebärdete, schritt doch immer nur mit einer mehr -oder weniger höflichen Verbeugung um ihn herum. - -Das merkte Minchen Herzlieb natürlich und sagte: »Du hast da eine wirre -Sache auf mich losgelassen, mit der Du selbst nichts anzufangen weißt! -Wenn Du mich wieder einmal sehen willst, so wirst Du mich ja wohl -finden. Jetzt geh ich nach Hause; denn ich habe Hunger.« - -Und das war eine ganz vernünftige Lösung. Der Glaube an ihre brauchbare -Art war ihr nicht erschüttert worden -- warum auch? - -Sie ahnte, daß es in einem jungen Künstlerherzen so aussehen könnte. Es -war das etwas anderes als bei einem Menschen, der mit dem Reisekoffer -hineinfährt ins Leben, den ihm die Alten daheim gepackt haben. -Aber die Verwirrung, die Jockele angerichtet hatte, blieb auch für -sie undurchsichtig. Es kam ihr vor, als hätte sie sich an den Rand -eines Abgrunds gewagt, an dem nicht spazieren zu gehen war nach der -Mädchenweise: - - Hüpft's Herz hinterm Mieder, - Wird's inwendig heiß. - Und Küsse sind Lieder, - Die man auswendig weiß. - -Schon der Wanderweg durch das Webicht und das Wäldchen um Hases Ruhe -war eine Strapaze gewesen, wie jene Viertelstunde auf dem Pferde, auf -dem sie einmal im Zuckeltrab über einen Acker geritten war. Aber für -solche Reisen ins Land der Liebe dankte sie ein- für allemal -- dieser -Jockele hatte zuletzt Dinge geredet, die genau so aussahen, als mute -er seinem Mädchen zu, daß es ihm im Kampfe gegen das Leben beistehen -sollte ... Dabei packte er dies Leben an ganz anderen Zipfeln an und -tat, als ob es sich nach der zufriedenen und hergebrachten Art nicht -anständig leben ließe. Er hatte seine Augen immer in Gegenden, in denen -die netten Kleider und die tausend interessanten Dinge, die in der -Stadt passieren, gar keiner Rede wert waren. - -So dachte sie sich in eine lustig-wehmütige Befreiung hinein und daß -sie nachmittags zur Anprobe bestellt wäre. - -Für Jockele war sie Vergangenheit geworden. In tiefer Dankbarkeit gegen -diesen Tag ging er hin und kaufte einen silbernen Armring. Den brachte -er Husch mit. - -Es war ein unbändiger Drang zur Klarheit in ihm. Er hatte mit Husch nie -ein Wort von Liebe gesprochen, nie ein Wort über Gwendolin und Minchen -Herzlieb. Das Gefühl, daß er ihr wunderlich ergebungsvolles Herz -schonen müßte, hatte ihn gegen seine Art verschwiegen gemacht. Aber nun -waren die Mädchen zu dritt um ihn gewesen, und die Freundschaft hatte -die Liebe in der Narrenkappe aus dem Lande gejagt. - -An diesem Tag schloß er Husch alle Türen und Fenster seines Herzens -auf. Wenn einmal die Unordnung über ihn hereinbrach, daß er aus dem -Hause floh -- Huschs Hände vermochten Wunder zu tun; und so oft er -heimkam, umarmte ihn wieder die liebe Stille und sonnige Sauberkeit. -Sie sollte ihm auch über sein ungeratenes Herz hinweghelfen. - -Es war ihm nicht katerjämmerlich zumute, aber er fühlte, daß er sich -eine moralische Schlappe beigebracht hatte, und litt wieder einmal an -sich selbst. Doch ging er aufrecht in der Kraft, die im Haus am Walde -von Tante Veronikas Treue in heiliger Bewußtheit in ihn gepflanzt -war, und sagte: »Wie kann sich ein so langer und tapferer Mensch so -verplempern!« - -Er ließ Wind und Feldfrische durch sein Herz laufen, atmete über dem -großen Lüftungsfeste auf und sagte: »Es ist nicht zu glauben, wie einem -ein so kleines, blankes Mädel das Haus verstauben kann!« - -Darüber mußte auch Husch lachen. Sie teilte sich ihr bißchen laute -Freude ein und lachte in jedem Monat einmal. - -Erst hatte sie gedacht, dem Minchen wäre die alleswissende Gwendolin -im Wege gewesen, und es hätte deshalb ein Zerwürfnis gegeben, das sie -schon auf dem Heimgang ahnte, und sie war froh, daß sie nicht dabei zu -sein brauchte. Nun erkannte sie aber: das war es nicht, und wunderte -sich über die Maßen, daß er des frischen Mädchens mit den trällernden -Augen so bald überdrüssig geworden war. - -Er wunderte sich darüber eigentlich auch und deutete vor Husch immer -wieder in grausamer Selbstentblößung auf den ›langen und tapferen -Menschen‹, der so eigenwillig in seinem Schaffen und seinen Tagen -stand und doch immer so auf das erste beste hinliebte, was ihm den Weg -kreuzte. - -Gleich Maria Reh, die eine kleine Ewigkeit älter war als er, war keine -glückliche Wahl gewesen. Und so weiter. Aber zuletzt erteilte er seinem -irrenden Herzen in Husch's Beisein eine lustige Generalabsolution -und fand für jeden Irrtum eine Entschuldigung: Maria Reh war schon -damals voll schöner Sommerreife gewesen, die nun in Ausdehnungen und -Behaglichkeit hineinwuchs; Gwendolin hatte Stunden, in denen sie den -lieben Gott besiegen konnte, aber sie litt an kurzem Gedächtnis; vor -Erika Flucht war er nur bis zu einer dankerfüllten Verehrung gelangt -- -sie suchte nach Blumen auf späteren Feldern und liebte bis auf weiteres -über das Zeitliche dahin. Aber sie hatte ihn doch ein großes Stück -Weges geführt ... - -So stellte er jede, die zu dem Kapitel ›Jockele und die Mädchen‹ -gehörte, an diesem Nachmittag in dem kleinen Haus im Pflaumenwinkel -auf. -- Doris Rinkhaus kam zuletzt und weitab von den anderen. Er -sagte außer ihrem Namen kein Wort von ihr; denn er wußte: er hätte -Husch an das Geranienfenster Paulinens im Liszthaus setzen können, -während er mit Minchen Herzlieb das Verbrüderungsfest feierte -- Husch -hätte ihn deshalb nicht scheel angesehen; aber sie geriet an die -Qualen des höllischen Feuers, wenn das Bild der blonden Doris in die -Zweieinsamkeit ihres Hauses trat, und sie gönnte ihren Augen nicht, -daß sie eine Studie Jockeles betrachtete. Darum: als die Reihe an -Doris Rinkhaus kam, entwischte Husch mit ihm in die ferne, ferne Zeit -und leitete ihn zu klugen und besinnlichen Reden über die Mädchen des -Frühlingshauses. - -Dabei merkte er, daß Tante Veronika über alle hinwegschien -- heller, -als er den lieben Glanz empfunden hatte, wie er noch mitten darin -stand. Und sie wurden lustig an dem Mädchen Mali, die es fertig -gebracht hatte, mit ihrem Singen alles in ewigkeitstiefe Abgründe -zu schlagen, was ihm an Klängen in sein jauchzendes Zigeunerherz -hineingeboren war. - - -Doris Rinkhaus war er seit Tagen ganz aus den Händen gefallen. Er hatte -sie nicht mehr gesehen seit jener Stunde, in der sie ihn fragte: »Wo -haben Sie Ihre waldwüchsige Zigeunergesundheit hingebracht?« - -Aber das war schon immer so gewesen. Sie drängte sich nicht in seine -Angelegenheiten und war immer ganz unsichtbar, wenn er sein Herz -auf Abenteuer schickte. Es war, als hätten sie drüben im Gartenhaus -ein Barometer, das den Druck der Atmosphäre auf dies Herz mit -verräterischer Genauigkeit anzeigte. Doris Rinkhaus schloß beide Augen, -wenn sie merkte, daß er wieder einmal in eine blutjunge Geschichte -hineinsegelte, aus der er sich doch alsbald rettete. - -So behütete sie ihn, daß er vor ihr rot werden mußte. Auch den -Faschingsritt hatte sie mit einem lachenden und einem trauernden Auge -betrachtet -- solche Dinge lagen ihr nun einmal nicht. - -Im Sommer, wenn sie beide von der gleichen Stille der Baumwinkel -eingesponnen wurden, hingen sie an den goldgeschmiedeten Lichtketten, -die im Schattengarten umherlagen. Aber nun plätscherte ein -langweiliger Februarregen in die Welt, und Maria Reh hatte aus der -Stadt mitgebracht: Jakobus Sinsheimer wäre von der kleinen Person am -Silberblick festgenommen worden. - -Er selbst saß drüben in schöner Ahnungslosigkeit und dachte: es wäre -fein, daß von dieser dreitägigen Haft nichts ruchbar geworden. - -»Ich begreife Dich nicht,« sagte Maria Reh zu Do -- »wie kannst Du -darüber so vergnügt sein?« - -»Du tust ja, als wärest Du mit ihm verheiratet!« lachte Do. »So hol' -ihn herüber und laß ihn die Mädchen abschwören für alle Zeiten! -Warum willst Du nun gerade diesen hübschen, langen Bengel zu einem -Mönch machen? Na, und daß er nicht mehr in Dich versunken ist wie im -Ibenheimer Waldmärchen -- das sollte Dich doch nicht zur Beschließerin -seines Herzens machen!« - -Maria Reh kannte diese Reden. Sie waren die Vorläufer langer und -schweigender Stunden, über die sie sich oft recht mühsam wieder -zueinander fanden: »Du bist es dem Vertrauen der alten Dame schuldig, -daß Du mal zu einem kleinen Familienrat reisest.« - -Aber damit war sie gründlich abgefallen, und seitdem bekam sie -verzweifelte Augen von diesem Liberalismus artigen Frauentums und -knurrte sich in ein rebellisches Kopfschütteln über verrückte Erziehung -hinein. - -Einmal um diese Zeit griff sie sich Gwendolin und hatte eine lange, -eindringliche Parkwanderung mit ihr. Der Regen war fort, ein kalter -Nebel reifte durch die Bäume und strickte Netze aus Silber. Die Ilm -rauchte, und die Baumläufer eilten geschäftig pochend über die alten -Stämme und hatten ihre liebe Not, daß der Frühling unter dem weißen -Glanze nicht wieder einschliefe. - -Auf der Schunkelbrücke bei der Pappfabrik, als die Mädchen zur -Belvederer Allee hinübersteuerten, wurde Gwendolin von ausgelassener -Lustigkeit an Maria Rehs komischer Sorge -- die Geschichte mit -Minchen Herzlieb wäre ja nur eine kurze Novelle gewesen mit dem Titel -›Zwei glückliche Tage‹, und die Sache hätte mit dem Lustspiel eine -verblüffende Aehnlichkeit: der erste Tag glücklich, weil er sie hatte, -der zweite, weil er sie los wurde! Es wäre ein Lustspiel, das diese -Sorte Mädchen in jedem Monat einmal als Heldinnen durchlebte! - -Da geriet Maria Reh in harte Bedrängnis, rettete sich hinter Tante -Veronika und tat, als wäre sie von ihr als Agentin der Sittenpolizei -eingesetzt. - -Aber Gwendolin ließ dafür ein verständnisloses und erschütterndes -Lachen auf sie los. - -Auf dem Heimweg ging Maria den Philosophenweg entlang durch die Kiefern -nach dem Walle des alten Schießstandes und kämpfte dabei einen harten -Kampf ums Recht. Weil sie erkannte, daß sie in dieser Gefahr für -Jockele ganz allein sehende Augen behalten hätte und am Ausgange der -Dinge triumphieren wollte, beschloß sie ein Tagebuch. Darin wollte -sie sich alle Bitternis über den leichtsinnigen Verkehr Jockeles und -die noch viel leichtsinnigere Beurteilung durch Doris Rinkhaus vom -Herzen schreiben. Sie machte sich auch gleich einen Plan. Es sollte -ausgiebig von Erziehung und Vererbung darin die Rede sein und von den -Gefahren, die mütterliche Nachsicht über einen Menschen bringen könne. -Und zuletzt -- zuletzt würden die denkwürdigen Worte stehen: »Das war -das Ende: es ist gekommen, wie ich vorausgesehen habe! Ein leuchtendes -Talent ist zerbrochen am Zigeunertume des Herzens.« - -So war Maria Reh durch eine närrische Rechthaberei viel zu früh auf -den Distelrain der Altjüngferlichkeit gedrängt worden. Sie verfiel von -Stund an in eine selbstquälerische Wachsamkeit. Und weil sie sich vor -Doris Rinkhaus nicht verbergen konnte und doch vor Fragen verschont -bleiben wollte, sagte sie ihr, was sie vorhätte. Aber sie stellte es -so dar, als ob es sich um die Niederschrift von Erinnerungen aus dem -Baumgarten handelte, die sie zur leidlich nutzbringenden Anwendung der -langen Abende ersonnen habe. - -So oft Doris Rinkhaus die emsige Feder über das Papier knirschen hörte, -saß sie ohne die leiseste Anwandlung von Neugier über ihrer Büchern. -Sie dachte sich eine Darstellung der kleinen Ereignisse durch Maria -Reh nicht sehr interessant; denn es fehlte der Scheinwerfer einer -rotblütigen Lebensauffassung und rassiger Freude am Dasein. - -Sie kamen darüber aber doch nicht selten ins Scherzen -- - -»Wo stehst Du jetzt?« fragte Do. - -»Immer noch beim Sommer in Ibenheim!« - -»Du bist ausführlich, Maria! Vergiß die Geschichte mit dem Druckknopf -nicht -- sie ist lehrreich.« - -»Wie meinst Du das?« - -»Nun, wenn Du mal Großtante geworden bist, so läßt sich dann durch -Deinen verblühten Mund eine weise Nutzanwendung machen, etwa mit der -Ueberschrift ›von der Niedertracht der leblosen Dinge‹.« - -Aber sie war noch gar nicht bei dem Sommer in Ibenheim -- die -Zigeunergeschichte und das romantische Sterben von Jockeles Mutter, die -Gartenhütte mit der aufgehängten Weltkugel, das Zinzilein, das gemalte -Schmetterlingsbuch, Tante Veronika -- -- sie schätzte den Umfang -auf drei dicke Bände. Und es war mühevoll, sich in die Seele eines -Jungen hineinzudenken. Ueber die erste Schwärmerei, in der sie selbst -doch mittendrein gestanden hatte, schrieb sie sich ein lästerliches -Kopfweh. -- - -Nach dem Fasching, als Jockele dachte, er stünde längst wieder in -schöner Sicherheit auf sich selbst, war er in erhöhtem Grade der -Gegenstand des Interesses aller Malmädchen geworden. Es war, als -hätten sie ihn über dem heimlichen Gelöbnis belauscht, das er sich -auf einsamer Wanderung durch die märzlichen Felder gegeben: auf -Dreitagemädchen sein Herz nicht mehr hinfliegen zu lassen. - -Das kam daher, daß Jockele die wahre Größe seines Ruhms nicht ahnte --- -- Spitzenreiter! Es war kein Mädchen in Weimar, das nicht -mindestens eine Handvoll verliebter Konfetti oder zwei Augen voll -Wohlgefallen über ihn gewirbelt hatte! Dazu Husch, das hysterische -Modell. Es ging die Sage, der Arme Heinrich sei dem Jockele auf dem -Hainturm eingefallen, und zur selbigen Stunde hätte die Husch im -Gartenhaus am Horn schon einen verzückten Leidrausch bekommen ... - -Die Phantasie ist das letzte Wunder, das der liebe Gott den Menschen -gelassen hat, damit sie nicht voll Mißvergnügen an seiner Schöpfung -werden. Wo sie ahnen, weil sie nicht wissen können, geben sie sich -damit eine Zaubervorstellung. - -Auch waren auf dem Wege durch die Menschen aus den dreihundert Mark für -den Armen Heinrich dreitausend geworden. »Dreihundert, dreihundert!« -riefen die Besonnenen, aber sie erschauerten dennoch bis ins Herz -hinein vor dem großen Lichte, das an dem Künstlerhimmel im Aufgehen war. - -Während sich die anderen noch schülermäßig in der Aktklasse mühten, -warf er in der Einsamkeit seines Gartenhauses einen unerhörten Glanz -in sein Modell und tat Wunder. Er hatte Minchen Herzlieb an der -Straße stehen gelassen wie ein Gänseblümchen -- aber was wollte dies -alles besagen gegen das siebenfache Mirakel: die schöne, klare Doris -Rinkhaus liebte ihn! Die Millionenerbin den Zigeunerjungen! Und sein -wildes, geniales, strahlendes Wesen stürmte über sie hinweg und sah -sie nicht! -- So redeten die Leute in Weimar von ihm, und was zwischen -diese leuchtenden Fäden hineingesponnen wurde, war nicht minder bunt -und unterhaltsam. Und alles fand seine Bestätigung darin, daß just in -dieser wundertätigen Zeit Jockele weniger denn je unter die Menschen -ging. Er schwebte im Baumwinkel auf der Leiter und steckte bis über die -Ohren im Tartarus. Wer neugierig war und auf dem hohen Wall des alten -Schießstandes dahinwandelte, konnte ihn sehen. - -Einmal kam Maria Reh aus der Akademie, warf die Lippen und erzählte Do: -die Leute wüßten, daß sie an einer himmlischen Liebe zu Jo litte, die -sich aber gar sehr nach Erde sehne ... - -Maria Reh spazierte also emsig vorwärts auf dem Distelraine, nahm zu -an ofenhafter Ausdehnung und hatte sich schon in eine rechtschaffene -Verbitterung hineingeschrieben. - -»Eigentlich müßtest Du vor Vergnügen über diesen Klatsch wieder das -springseilhüpfende Jungsein kriegen,« lachte Do, und sie lachte so -lange, bis sie auch Maria Reh von der angenommenen Entrüstung geholfen -hatte. -- - -Weimar hing nun ganz voll Maienseligkeit -- jawohl, auch der Frühling -ist in Weimar voll inbrünstigerem Glück als anderswo; denn es rauschen -die hellen Ewigkeiten darin um die klingenden Tore der Stadt. - -Jockele wurde von Grün und Blühen in seliger Vergessenheit gefangen. -Die Blüten fielen, und die große Gruppe aus dem Tartarus ward fertig. - -Do, die oft einmal in den Baumwinkel gekommen war, wurde immer -schweigsamer, und auch Maria Reh war nur mäßig beglückt. - -»Er hat sich da an eine Sache gewagt, die noch über seine Kraft geht,« -sagte sie eines Tages zu Doris Rinkhaus. - -»Das wird ihm noch oft passieren,« sagte Do. Es klang hart und -mitleidlos; und gleich darauf kam Jo selber und setzte sich zu den -Mädchen an den Gartentisch. Er war versonnen und ließ seine Augen über -die hohen Kastanienwipfel gehen -- er hatte sich den Tag, an dem er -die letzten Farbentupfen in das Bild setzte, anders gedacht. Maria Reh -hatte sich fertig gemacht zu einem Ausgang -- - -»Kommen Sie mit -- wir wollen Jakobus Sinsheimer suchen!« lachte sie. - -Da lehnten sie die ›Gruppe aus dem Tartarus‹ gegen die Hauswand und -gingen zu dritt in die Felder und redeten immerfort von dem Bilde. Do -sagte: - -»Es ist äußerlich geblieben im Empfinden. Sie sind über das hysterische -Mädchen dazu gekommen; aber Ihre gesunde Art hat sich zuletzt nicht -unterkriegen lassen -- das ist es!« - -Genau so hatte Do über den Armen Heinrich geurteilt, der ihm seinen -ersten Ruhm eingetragen. Aber nun stand er doch mit gebrochenen Flügeln -vor Do, und Marias scheue Zugeknöpftheit quälte ihn. Langsam fing er -wieder an zu leuchten, und abends brachten sie ihn frohmütiger und mit -neuen Plänen heim: er wollte die Tiefen und Schründe übermalen, die -Figuren mit strahlendem Himmel umhängen und sie auf die Spitze eines -Berges stellen, der im letzten Scheine des Abends lag. Dann sollte das -Bild ›Schmerz‹ heißen. - -Do hatte ihre Einwände; aber er ließ sie nicht an sich kommen, und die -nächsten Tage fanden ihn wieder im Baumwinkel. Er legte Himmel über -die Felsen; die Figuren blieben in ihrer Stellung, aber er verlieh den -Gesichtern die stille Erhabenheit des Leides, das in die Nachbarschaft -Gottes führt. Aus treibenden Wolken stieg ein umglühter Bergkegel -hervor, wo zuerst die Abgründe des Tartarus gegähnt hatten. - -Aber das selige Leuchten, das er in seinen Träumen gehabt, verlor sich -dennoch über allem und ward Finsternis. - -Als er am vierten Abende mit Do und Maria vor dem Bilde stand, die in -diesen Tagen nicht gekommen waren, weil er sie darum gebeten hatte, -legte sich ein schweres Schweigen auf ihn und die Mädchen. Das zerriß -er mit einem gellen Auflachen; dann rannte er in den Schuppen und -stürzte mit einem hocherhobenen Grabscheit heraus und schlug blindwütig -auf die Leinwand ein, bis sie in bunten Fetzen herumlag, und der Rahmen -krachend zusammensank. - -Husch hörte im Hause das wilde Schlagen und Knattern des Holzes. - -Sie stürzte heraus und warf sich über die Trümmer und achtete des -niedersausenden Spatens nicht. - -Darüber kam er zu sich, und er sah sie vor dem Haufen Fetzen knien, wie -sie Doris Rinkhaus anstarrte. - -Da schleuderte er das Grabscheit fort und lief in das Haus. - -Husch aber schritt auf Do zu, die vor Maria stand, und streckte ihre -Arme aus und war anzusehen, als käme sie aus dem Grabe. - -»Sie sind es gewesen!« schrie sie Do ins Gesicht -- »Sie haben ihn so -von sich gebracht! Nun ist er wahnsinnig geworden.« - -»Nein -- +Sie+ sind es gewesen!« sagte Do, und ihre Stimme zitterte zum -ersten Male. Sie wandte sich ab und wollte zu Jakobus gehen und mit ihm -reden. Aber Husch kam ihr zuvor und warf sich mit heiserem Schrei auf -die Schwelle. - -Da trat Jakobus heraus und gebot ihr, stille zu sein, und trug sie auf -seinen Armen hinein. Er hatte Do und Maria einen Wink gegeben, daß sie -in ihr Haus gehen sollten, er wollte später hinüberkommen. - -Wie er Husch zu Bette gelegt hatte, schlug ein grimmiges Lachen aus -ihm -- zwanzigmal hatte er sie nun so auf sein Lager geschleppt und -war voll Erbarmen mit ihr gewesen ... nun dachte er, er hätte sich -von ihrer krankhaften Art niedertreten lassen und hätte diese Wochen -jauchzenden Mühens verloren wegen ihr. Und hätte sich selbst verloren. - -Da warf er den Malkittel ab und ging hinüber in das Gartenhaus. Er -hatte sich wieder fest in den Händen. Maria Reh war in das Nebenzimmer -geflohen, als sie ihn kommen hörte. - -»Es ist gut,« sagte er, »ich bin froh, daß ich so rasch gewesen bin!« - -»Ich auch!« sagte Do. »Es war eine wilde Geschichte, aber es war ein -kurzes Leid. Sie müssen nun zusehen, daß Sie die ›Gruppe aus dem -Tartarus‹ auch in Ihrem Kopfe zerschlagen können! Reisen Sie mit mir -nach Ibenheim -- mit mir ganz allein?« - -»Wann?« - -»Morgen?« - -»Heut abend wäre es noch besser.« - -»So reisen wir heute abend. Wie steht es mit Husch?« - -»Sie schläft,« sagte Jo. »Aber diesmal ist es zu Ende zwischen mir und -ihr! Wo ist Fräulein Reh?« - -Da rief Do Maria herein -- - -»Bitte, gehen Sie zu Husch's Mutter,« sagte er, »und bringen Sie ihr -diese fünfzig Mark. Ich kann das Mädchen nicht mehr um mich haben -- -ich kann nicht! Sie wissen, was Sie der Frau sagen werden. Und wenn -Sie mehr Geld braucht, so soll sie später zu mir kommen, ich will ihr -geben, was mir möglich ist; denn Husch ist leidender geworden durch -mich, viel leidender. Ich hätte sie mehr schonen sollen.« - -»Noch mehr?« fragte Do. »Sie hätten sie nach dem Armen Heinrich -abschaffen müssen.« - -In Maria Reh aber ging eine ungeheure Fülle von Lichtern an -- es waren -ihrer so viele, daß sie geblendet dazwischen umhertappte. - -Zuerst wollte sie erkennen, daß Do nun doch an der himmlischen Liebe -litte, die sie als einfältige Dichtung der Menschen belacht hatte. -War Do in gut gespielter Gefrorenheit all die Zeit her nur zur Seite -gestanden voll Erwartung, daß die Stunde ja kommen müßte, in der -ihr diese ringende Jugend in die Hände fiel? Hatte man sie mit der -Sendung zu Husch's Mutter betraut, damit die beiden schon bei den -Vorbereitungen zur Reise unbeobachtet wären? - -Es schoß Licht in rasenden Pfeilen um sie her und wurde doch nur -langsam Tag. - -Aber zuletzt ärgerte sie sich über ihr verwinkeltes Herz und begriff -die Stunde als einen Sieg ihrer längst gehegten Ueberzeugungen. - -Jockele ging hinüber, um sich zu der schnellen Abfahrt zu bereiten. Er -traf Husch in den Tiefen ihres krankhaften Schlafes. Und als er so alle -Dinge zusammenwarf, die er mitnehmen wollte, ward ihm doch bange vor -der Zeit, in der ihre ordnenden Hände und ihre sorgende Stille nicht -mehr um ihn wären. Einmal hatte sie gesagt, sie würde sich in den Tod -hinüberschlafen, wenn er sie fortschickte ... - -Daran dachte er nun und sah immer einmal zu der Türe nach dem -Kämmerchen; denn es war ihm, als müßte sie mit entgeisterten Augen und -halb erstarrten Gliedern hereintreten und ihn fragen: »Was willst Du -mit mir und Dir beginnen?« - -Aber sie kam nicht, und er ging zu Maria Reh und sagte ihr, ob es nicht -besser wäre, man ließe sie noch ein paar Tage kommen. Dann würde sie -fragen, wo er hingegangen sei und was überhaupt geschehen wäre, und -Maria Reh sollte in Ruhe mit ihr reden. Da wehrten die Mädchen beide -ab und wunderten sich über die Macht, die dies krankhafte Wesen bis -zuletzt über seine Kraft und Jugend behalten hatte. - -Gegen Abend reisten sie ab. - -Maria Reh schickte nach einem Arzte und besprach das ganze wunderliche -Erleben mit ihm. - - -Zweimal hatte der Frühling um Ibenheim am Walde geblüht und hatte -Jakobus vergeblich gesucht. - -Nun stürzte der dem grünen Bergsommer mit ausgebreiteten Armen ans -Herz. - -Was war das für ein überschäumendes Jauchzen! Und was war das für -ein Finden der alten Steige und durchsonnten Waldwinkel, die alle -auf ihn gewartet hatten! Die Erde erschauerte, wo sein Fuß über sie -schritt, und die blaue Seide der Lüfte flatterte, wenn sie an seine -Stirne streifte. Der Sandbruch, um dessen Säume der Wind und die -Herbstblätter gelaufen waren, und die gelben Wände, über die Regen und -Sonne gegangen, aber kein Menschenfuß -- das alles lag da als eine -schlummernde Welt von Wundern. Und was die jubilierende, sinnende, -träumende Jungenseele in Jahren hineingedichtet hatte, wurde wach und -wandelte, wie es den Klang seiner Stimme hörte. - -O Menschen, die Ihr in den Steinbrüchen der Städte jung gewesen seid, -was ahnt Ihr von den atmenden Geheimnissen der Erde! Was wißt Ihr vom -Glück! Und was wißt Ihr vom Himmel! - -Und dann schlug die Gartenhütte ihre Augen auf. Da pendelte noch die -geschwärzte Weltkugel, die einmal ein Behälter für Schokoladenpfennige -gewesen war, und geriet in ein stürmische Schwingen. Da hingen die -Kästen mit den Schmetterlingen, da war ... es war alles da, was ein -wundertätiges Jungenherz in Verstand und Unverstand als nötig zur -Seligkeit erkannt hatte. Auch die Trümmer der Flugmaschine. Davor wurde -Jockele besinnlich und sagte: »Die Trümmer eines Flugzeugs liegen auch -in dem kleinen Haus am Horn -- aber sie liegen wohl in allen Häusern!« - - -Ob Tante Veronika mit der schönen, blonden Doris Rinkhaus jemals -oder gar schon an jenem Tag ihres ersten Zusammentreffens im -Baumgarten am Horn einen Zweibund geschlossen -- aus dem Gefühl einer -Interessengemeinschaft an Jockele -- ist nicht bekannt geworden. Es -ist aber nicht anzunehmen; denn das Vertrauen der alten Dame zu ihrem -Pflegesohne war unbegrenzt von Anbeginn und wollte so bleiben bis -zu dem Augenblick, in dem es für Jockele ein so gleichgültiges Ding -geworden wäre, daß er es zerbrach und ihr vor die Füße warf. Sie war -mit klingendem Spiel in das Herz, in das tapfere, eigenwillige Herz Dos -eingezogen, als sie in der Kriegszeit zu ihr sagte: - -»Ich habe die Erziehung meines Jungen auf dies unbegrenzte Vertrauen -gestellt, weil ich meine, es ist keine Grundlage sicherer, Eltern und -Kinder in alles überwindender Zuneigung aneinanderzufesseln; denn die -Bande des Bluts vermögen das nicht.« - -Dies Wort war zu einer Offenbarung für Doris Rinkhaus geworden: man -hatte in dem reichen Haus am Rhein über sie Beschlüsse gefaßt, für die -sie mit List oder elterlicher Gewalt gewonnen werden sollte. Und sie -war aufwieglerisch geworden. Die Bande des Bluts waren nicht zerrissen, -aber die des Vertrauens wollte sie sich erkämpfen; darüber hatte sie -das elterliche Haus verlassen, eine längst Mündige. Und sie wollte -heimkehren, wenn ihr die Mündigkeit auch von Rechts und Gesetzes wegen -zugesprochen sein würde. -- - -In ihrem Verhalten zu Jakobus war mancherlei Wandel eingetreten. Zuerst -hatte sie ihn gesehen mit den Augen Maria Rehs: als den dunklen, -blauäugigen Jungen, mit dem das Schicksal von der Schwelle des Lebens -ab ein leuchtendes Spiel getrieben, und der aus seiner umblühten -Waldjugend rein und schön und schwärmerisch vor das süßeste Geheimnis -des Lebens geraten war. Er fragte nicht vorwitzig nach Dingen, die ihm -nicht geziemten, sondern ließ die Sonne geahnter Wunder heimlich in -sein Herz fallen, wie der Frühling fällt in das Herz des Waldes. Und -erschauerte in Ahnung harrender Herrlichkeiten. - -Danach tat er ihr selbst die Türen auf, und sie erkannte die Fülle und -Leere der jungen Jahre in ihm. Das Haus am Walde ward offen für sie -- -von Stund an wußte Do, daß Maria Reh die Kunst der feinen Hände, die -die Uhr seines Lebens geregelt, nicht erkannt hatte. - -Tante Veronika meinte dies helle Jungenleben ganz anders als Maria Reh; -denn Maria Reh war mit fünfundzwanzig Jahren eine Distelbauerin, Tante -Veronika aber hielt mit fünfundsechzig das Uhrwerk ihrer kleinen Welt -unter einer Glocke aus Himmel und sorgte, daß kein Staub in das blanke -Getriebe fiel. Dabei war sie aber immer lächelnd bereit, es auch einmal -putzen zu müssen. - -Wenn Do darüber nachdachte, was sie an Himmel und Erde zumeist -bewunderte, so stand die freundliche Greisin mit den Scheiteln aus -Silber ganz vorn. Und wenn sie sie fragte, wen sie unter allen Menschen -zumeist liebe, so schritt Tante Veronika mit dem sanft wiegenden -Spitzenumhang und dem Kapotthütchen mit den violetten Bändern, dem -gelben Krückstock und dem ganzen sauberen Drum und Dran unter den -Kastanien des durchsonnten Baumgartens daher und sagte: »Ist dies wohl -das kleine Haus, in dem der Kunstschüler Jakobus Sinsheimer wohnt?« - -Do ließ Fräulein Veronika an jenem Sommertage auf diese Frage hin auch -gleich in ihr Herz spazieren; denn der Jakobus Sinsheimer hatte ja auch -dort sein Kämmerchen gemietet. - -Wie dann Gwendolin mit den dürstenden Sinnen über Jockele kam, ward ihm -nicht gekündigt ... aber es hockte sich doch eine frauenhafte, wachsame -Eifersucht vor alle Türen dieses Herzens und hatte den Finger immerfort -auf dem Schellenknopf. - -Darüber ärgerte sich Doris Rinkhaus, sandte Jockele eine -Kriegserklärung und führte einen Kampf mit sich selber. Und weil sie -auch in ihren Schlummer läuten hörte, reiste sie vor die bunten Tore -des Bergwalds und wurde an Tante Veronika zu einer lächelnden Königin -über sich selbst. - -Maria Reh fuhr gleich das schwere Geschütz der Sittlichkeit auf, als -Jockele in Huschs Nebelnetze fiel. Doris Rinkhaus ließ sich von ihr die -›leichtsinnige Lebensauffassung‹ vorwerfen und sagte: »Husch ist ein -Irrtum, aber sie ist nur eine Gefahr für den Maler und nicht für den -Menschen.« Und dann fand sie das leuchtende Wort, das für Maria Reh -zu einem Stachel wurde: »Möchtest Du etwa die sein, an der er seine -Jungmännlichkeit schleift?« - -Maria Reh fand sich nicht in die Fernen des anderen Geschlechts, die so -nahe sind, daß sie sich mit den Händen greifen lassen, aber ihre Rätsel -doch nicht enthüllen; sie sticken den Himmel der Nächte mit Sternen und -müssen ihn schön und ahnungsvoll erhalten in Ewigkeit. - - -Am zweiten Tage gingen Do und Jo miteinander auf den Steigen der -Jugend. Da sagte Do zu ihm: »Sie müssen Tante Veronika verraten, daß -Sie die ›Gruppe aus dem Tartarus‹ zu einer Art ›Berg der Seligkeiten‹ -gemacht haben, und daß Sie dann einen Glauben bekamen, der auch diesen -Berg zu versetzen vermochte.« - -»Ja. Aber es ist grausam,« sagte er. »Ich habe ihr rauschende Briefe -geschrieben und habe ihr gesagt, der ›Arme Heinrich‹ wäre nur ein -sanftes, sentimentale Lied auf zwei Saiten; die ›Gruppe aus dem -Tartarus‹ dagegen würde eine wilde Sinfonie des Schmerzes auf neuen, -unerhörten Instrumenten sein.« - -»Sie haben da kaum ein Wort zu viel gesagt,« scherzte Do, »denn sogar -ein Grabscheit hat mitgespielt.« - -»Mir ist heute, als würde ich nie wieder einen Pinsel anfassen! Wäre es -nicht am besten gewesen, wenn ich auch die Farbentruhe mit zertrümmert -hätte?« - -Da horchte Do auf in den Tiefen ihres Herzens; denn in diesen geheimen -Kammern lagen heiße und freudige Wünsche, vor denen sie selbst -erschrak, wenn sie merkte, daß sie anfingen, sie zu bedrängen. - -Damals, als sie ihn am Ufer der Ilm in Tiefurt fragte: »Was wissen Sie -von Goethe?« damals hätte sie diese Pläne jubelnd und stürmisch vor ihm -ausgebreitet. - -Nun schritt einer neben ihr, vor dem sich ihr erblühtes Frauentum noch -immer nicht zu wehren brauchte -- diese ungeschlossene Kraft reichte -nicht an sie heran -- und vor dem es sich nicht beugen konnte ... aber -es schritten da ein Wille und eine Art, die das andere Geschlecht -hatten, und die sie sich nicht zusammenzupacken getraute wie die des -langen Jungen, der ihr vor Jahr und Tag aus dem Bergwald heraus in die -Arme gelaufen war. - -Wenn Maria Reh die letzten Worte Jockeles gehört hätte, wäre sie -kampfwütig gegen Do geworden; denn es war ihr Stolz, daß sie dies -Talent im Walde gefunden hatte, und so oft sie davon sprach, fing sie -an, mit Rührung Goethe zu zitieren: von jenem Blümlein, das sie mit -allen Wurzeln ausgegraben und in den Garten beim kleinen Haus gepflanzt -habe. -- Daß zuletzt doch der weiße Tod seine Hand im Spiele hatte und -den Jungen jählings hinauswarf in die Welt, konnte sie nicht ganz in -Abrede stellen, aber sie ließ sich ihren Entdeckerruhm darüber nicht -schmälern. - -Das gelang ihr um so leichter, als Jockele zwar seinen künstlerischen -Eigensinn und seine technischen Unbeholfenheiten hatte -- wer -aber wollte die Keckheit besitzen und ihm sagen, daß er einer der -vielzuvielen wäre, die einem Irrlicht ihres Herzens nachstürmten, das -sie für die Fackel des Genius hielten? -- - -Nun, da das erste Wort von Jakobus selbst gesprochen worden, nun ward -Do auf einmal bange, einem Quell nachzugraben, der am ersten heißen -Tage wieder versiechen konnte. - -Sie erschrak und sagte: »Bilden Sie sich denn ein, die Sterne lassen -sich so vom Himmel holen, ohne daß Sie sich auf dem Wege über die -blauem Berge einmal die Knie zerschürften? Oder wie haben Sie sich dies -Pflücken der fernen Lichter gedacht?« - -Er sagte: »Gedacht! Was denkt sich ein Junge unter dem Kampf um Glück -und Ruhm eines Künstlers? Was denken sich die Menschen dabei? Und was -selbst der Künstler? Man weiß, daß es ein Kampf war, wenn er Sieg -wurde, und dann sagt man: dieser Kampf war Glück! Aber wenn er nie -zum Siege führt, dann heißt er Künstlerelend, und sein Symbol ist der -Schmachtriemen. -- Ich bin nicht Narr genug gewesen, in diesem ersten -fröhlichen Anlaufe rechts und links neben die Straße zu schauen; denn -das sag' ich Ihnen: hätt' ich mich darüber ertappt -- ich hätte mich -dieser guten, sorglichen Mutter nicht einen Tag lang verborgen! Es -hätte sich dann wohl auch ein anderer Weg gefunden; denn unter den -Drängen meiner Thüringerwaldjahre stand der zur Malerei doch erst an -zweiter Stelle, und vor Maria Reh kannte ich Tante Veronika und ihre -Bücherei, kannte ich das Zinzilein und den Herrn Matthias Prinz und -mich selber.« - -Do kam ins Wundern -- »Davon haben Sie mir nie ein Wort gesagt.« - -»Ich hatte es wohl selbst vergessen,« sagte Jockele. »Was hat man -überhaupt mit siebzehn Jahren für Augen! Aber nun, da ich mit dem -Grabscheit auf mich losgehauen habe ...,« er blieb stehen und sah -ihr lange und tief ins Herz ... »warum haben mir Zorn und Zufall ein -Ding in die Hände gespielt, mit dem man in die Erde wühlt, was tot -ist? ... Kommen Sie,« rief er und faßte sie an der Hand, »wir wollen -jenen glückseligen grünen Waldjahren ein Opfer bringen -- wir wollen -pflanzenhaft und erdenselig sein, wie ich es damals gewesen bin mit -Maria Reh!« - -Da liefen sie in kindhafter Fröhlichkeit über den Waldgrund, der ganz -warm war von dem Lichte, das den junglaubigen Bäumen aus den Händen -fiel, und sie warfen sich an einen Mooshang. Der war mit einem dünnen -Schattennetze überstrickt; die hohen Stauden des Fingerhutes standen -umher und hauchten aus den ersten offenen Blüten süßes Gift. - -Do hatte diesen roten Zauber im Walde nie zuvor gesehen. Hinter ihnen -reckte sich ein schlanker Buchenbestand mit glänzenden Stämmen, der -hatte ein goldenes Dach. Vor ihnen trällerte ein fußbreites Bergwasser -an einer Kiefernschonung dahin, und der frühe Sommer hatte ihm die -Ränder zu bunten Wundern gesäumt. - -Jockele stapfte in dem blühenden Glück der Heimaterde herum und brach -einen Armvoll davon. Dann setzte er sich neben Do in das gebrochene -Licht und suchte aus seinem Herzen hervor, was er dort in der ersten -heißen Freude an der Welt zusammengetragen hatte. Da merkte er, daß die -ganze Naturwissenschaft noch in feierlichster Ordnung war -- selbst -das Linnésche System; aber er warf in seiner Freude tiefe und schöne -Gedanken über das trockene Rüstzeug der anderen Jahre. Da wurde ein -lustiger Tempel aus lebendigen Blumen daraus. Er blätterte weiter in -dem Buche des Glücks, das nun längst ganz oben auf dem Regale seiner -Erinnerungen gestanden hatte -- »Erde, heilige Erde!« rief er und -drückte seine Lippen hin ins Moos. Und »Erde, heilige Erde!« rief er -und schüttete alle Blüten über Do aus ... - -»Wann war das doch, wissen Sie -- wie ich mit dem Grabscheit den Berg -der Seligkeiten zerschlug?« - -»Das ist schon sehr lange her,« sagte sie. -- - -Aber nun ging es doch wunderlich mit Doris Rinkhaus. - -Wenn ihr jemand das Wort Schicksal zuwarf, so fing sie es mit hellem -Lachen und spielte damit als mit einem goldenen Balle; dann ließ sie es -fallen und sagte: »Ach was! Es gibt kein Schicksal!« - -Wer das aus ihrem Munde hörte, stellte sich ihr entgegen und dachte: -»Wie kann ein so kluges, klares Mädchen solch eine Lächerlichkeit -reden!« - -»Ich habe noch nie ein Schicksal gehabt,« sagte sie dann; »denn ich -habe mein Leben immer nach meinem Willen gelenkt. Es waren Irrtümer da, -und es lag Gelingen und Freude daneben -- aber Schicksal? Nein und -tausendmal nein! Wenn man wach ist, und wenn man stark ist, gibt es -kein Schicksal. Aber jeder Tag wird dazu, der mit Händen voll Gaben an -Dich herantritt, und Du fragst ihn nicht: was will das werden?« - - * * * * * - -Allein -- es kommen Stunden mit geschlossenen Händen und ahnungsreichen -Augen. Die sehen aus wie Sommerhimmel oder wie eine Nacht voll Sterne. -Und der Mensch fällt diesen Stunden in die Arme und läßt sich tragen -in Seligkeit und absetzen an einer Wegstelle -- dünke sie ihn nun -ein Paradies oder eine Wüste. Die Menschen sagen dann: »Ich bin an -diese Stelle verschlagen worden -- es ist das Schicksal.« Do sagte: -»Das ist ein Irrtum; denn Ihr habt nichts getan, was Euch vor diesem -Verschlagen behütet hätte. Ihr schlieft, oder Ihr ließet Euch tragen -mit geschlossenen Augen, weil Ihr Euch einer frohen Hoffnung hingabt. -Wo sind die Tage, die man nicht anders hätte leben können, wenn man -gewollt hätte?« - -Sie hatte einmal im Kampf um ihre Ueberzeugung gegen einen Jenenser -Universitätsprofessor gestanden, der dem jungen Viktor von Scheffel -sehr ähnlich war, und den sie gut leiden mochte. Zu ihm sagte sie: -»Das Schicksal eines Menschen wächst im Quadrate der Abnahme seines -Willens.« Und weil dieser Herr jung und Jurist war, debattierte er mit -lachender Losgelassenheit auf sie hin. Er sagte: »Ich sollte Offizier -werden und trat in die Armee und hatte blöde Augen. Da mußte ich -aus einer gesicherten Ueberlieferung meines Geschlechts heraus zur -Wissenschaft. Schicksal! Nicht ich, nicht mein Wille -- meine Augen -waren daran schuld, daß ich den Krieg gegen Rußland und Frankreich -nicht als Kommandeur des dreizehnten Armeekorps mitmachte.« - -Es war eine Stunde gewaltiger Heiterkeit für Do; denn der gescheiterte -General bewies ihr ihr Recht -- »Sie haben sich einer bunten Hoffnung -an die Schürze gehängt«, lachte sie, »und haben Ihre Tauglichkeit zum -Offizier schlecht erwogen -- das nennen Sie nun Schicksal! Aber ich -will Ihnen helfen; Sie hätten sich das wirklich leichter machen können: -ein Granatsplitter, der die Tücke des Feindes zertrümmern sollte, -zertrümmerte den Himmel Ihres Auges -- das kann Schicksal sein. Es -muß nicht; denn nicht alles, das nicht in Ihrem Willen liegt, darf in -diesen Kasten gebracht werden.« - -Auch brünstig atmender Waldgrund, berauschend küssende Sonne, -jubilierende Blumen und trällernde Bäche, und was alles über eine -himmelgesegnete Hochwaldstunde hinwegblüht als Ahnung, Wunsch und -Sinnenseligkeit, kann Schicksal werden. - -Es lauert an allen Ecken und wird nicht erkannt. Es vermag sich im Raum -einer Stunde zehntausendmal zu verwandeln. - -Jo lief wieder auf eine Entdeckungsreise. - -Doris Rinkhaus versank in das warme Moos und flatterte ihren Wünschen -nach. Sie dachte: »Soll ich mit dem Schicksal ein bißchen Verstecken -spielen?« - -Ihr Herz hatte auf einmal ganz wunderliche Meinungen und Anschläge und -redete mit ihr: »Die Gwendolin hat er geküßt, und die Husch hat er -geküßt -- was ist das für ein bleiches nebelhaftes Wesen! Wegen Minchen -Herzlieb ist er sogar in ein fremdes Haus gedrungen, und mit der -behäbigen Maria Reh hat er seine rosenrote Himmelfahrt gehabt. Am Rhein -sind die jungen Studenten in Schwärmen um mich geflogen -- weil sie -wußten, daß ich reich bin? Die Gwendolin hat einen Mund wie Feldmohn -und hat lodernde Sinne ... Minchen Herzlieb hat tirilierende Augen -und hat die Seidenbluse und das Röckchen voll Frühling ... Husch -- -na, Husch hat vielleicht die Seele einer Lilie, die sich als singende -Sehnsucht über das närrische Herz eines Mannes tastet ... und Maria Reh -lag als das Rätsel Weib in betörender Sonne und in den lustigen Halmen -des Wachtelweizens -- vielleicht hat sie auch ein bißchen gelockt: -›Junge, lieber Junge, komm und rat' mich!‹« - -So hatte Do ihre Gedanken in das Blühen und Singen des -Frühsommermorgens hineingelassen und sah ihnen nach -- »Vor mich aber -hat er noch nicht einmal seine Augen hingestellt, damit sie sagten: Do, -Du bist auch hübsch, und Du gefällst mir doch eigentlich sehr.« ... Die -Mädchen prickelten um seine vollen Sinne wie Sekt in einem neugefüllten -Glase. »Warum prickelt er nicht um mich? Und wenn er gar einmal -schäumte wie vor Gwendolin -- man würde sich ja wohl helfen können ... -Und wenn nicht? -- Na ...« - -Sie legte sich lang ins Moos und fühlte die warmen Hände der Sonne -über ihre schlanken Glieder streichen. Es war süß und wohltätig. Sie -bedeckte ihr Gesicht mit dem Sommerhute, der einen Kranz von kleinen, -bunten, sehr lustigen Blumen hatte, aber gar nicht lärmend war, und -schloß die Augen. - -So hörte sie Jakobus zurückkommen und ganz leise gehen. - -Er setzte sich neben sie, und sie wußte genau, daß er nicht dachte, sie -wäre eingeschlafen. Warum ließ er sie so ruhig weiterspinnen an dem -langen Faden ihrer Erwartung -- warum prickelte er nicht? - -Die Augen unter dem Hute taten sich auf, und sie hatte sich über -eine lange, schöne Strecke Lebens hingedacht -- -- Jakobus war da -immer neben ihr gewesen und lächelte zurück auf die ferne Zeit seines -jugendlichen Irrtums, in der er auf der Leiter geschwebt und die -›Gruppe aus dem Tartarus‹ gemalt hatte; denn danach hatte er in Jena -die Naturwissenschaften studiert und hatte sich durch ein keckes -gelehrtes Kunststück den ~Dr. phil.~ erworben. - -Nun war ihr, als müßte sie ihm den wachen Traum erzählen. Sollte sie -ein bißchen Schicksal spielen, das in Gestalt eines Traumes durch ihren -Schlummer gezogen sei? Konnte sie nicht wirklich eingeschlafen sein -unter dem trauten Schirme des Hutes und unter den Zärtlichkeiten der -Sonne? - -Aber das war ein plumpes Wagnis; denn lustig und schön war der Traum -doch nur deswegen, weil er sie so heiß, heiß lieb hatte und weil sie -geholfen, ihm den Weg zu bahnen zur Hochschule und darüber hinaus. - -Doris Rinkhaus war keine von denen, die einem schimmernden Wunsche -nachlaufen und mitten im Jauchzen den Boden unter den Füßen verlieren -und um Hilfe rufen. Wenn sie sich jetzt aufrichtete und ihm den Traum -erzählte -- mochte er nun im Wachen oder im Schlummer zu ihr gekommen -sein -- dann geschah es ihr wohl, daß sie in ein Paar sehr blaue, sehr -schöne und sehr wehmütige Augen sah, und daß Jockele die Achseln zog -und sagte: »Der Gedanke ist hell wie ein Märztag und wie Doris Rinkhaus -selber. Aber wenn ich den Willen hätte und die Kraft, nachzuholen, -was ich zu diesem Ziele brauche -- wo wäre das Geld?« Dann könnte sie -lächeln und sagen: »Na, Sie guter, ahnungsloser Junge, reden Sie doch -keine Dummheiten! Wenn ich Sie auf den Weg gesetzt habe, werde ich -natürlich auch für das bißchen Geld sorgen ...« - -Es fiel nun wirklich eine tiefe Finsternis um sie, in der auch die -klaren Sonnenbrünnlein, die durch das Flechtwerk des Hutes sickerten, -ganz versiegt waren. Alles heimliche Glück war fort. Sie dachte -den Traum zu Ende -- aber nach dem Worte Geld erschütterte sie ein -Herzbeben. Sie preßte den Hut fest auf ihr Gesicht und dachte: »Dann -würde er vielleicht seine jubelnden Arme um mich werfen, oder er würde -die wilde Art kriegen, in der er mit dem Grabscheit auf sich losschlug, -und würde sagen: ›Wissen Sie, daß Sie sich damit den Jakobus Sinsheimer -kaufen?‹« Seine jubelnden Arme oder dies kecke Wort -- beides war in -diesem Falle gleich gräßlich. Dieser letzte Gedanke schlug wild und -häßlich durch sie hindurch. Sie richtete sich mit einem wilden Ruck -empor -- - -»Was haben Sie da wieder zusammengetragen? Und warum rufen Sie mich -nicht?« - -»Haben Sie denn nicht geschlafen?« fragte er erstaunt. - -»Ach, Unsinn,« sagte sie. - -»Warum machen Sie solch ein verlorenes Gesicht?« - -»Ich hatte mich in einen Gedanken verfitzt. Er war dumm und kindisch.« - - -Es lag nichts gefestigter in dem Wesen Dos als der Wille, sich das -königliche Recht der Selbstbestimmung in allen Stücken zu wahren, -zumeist in den Angelegenheiten des Herzens. Der Gedanke, daß sie sich -verschachern könnte, hetzte ein ganzes Heer von Gespenstern auf sie. - -Und es lag nicht minder in ihrer eigenwilligen Art, die nach keiner -Seite hin eigensinnig oder gar verstockt war, sich den Platz an der -Seite eines Mannes zu erkämpfen. - -Sie wollte nicht ›genommen‹ sein, wie man ein Stück aus dem -Schaufenster des Krämers ersteht. Sie haßte lärmende Kleider und -Hüte. Sie haßte die im Schwunge stehende Ausstellung, der die -Mädchen gemeinhin huldigen, und konnte bitter und verächtlich von -ihrem Geschlechte reden, wenn sie in den Zeitungen das verzweifelte -Lockmittel der Mitgift ausgestreut fand. - -Ihre Empfindlichkeit in diesen Dingen wurde von niemandem verstanden. -Am wenigsten von Maria Reh. Man kannte diese Empfindlichkeit auch in -der Stadt. Es gingen da Gerüchte von ihrem überschwänglichen Reichtume, -aber man wußte, daß sie sich jedem mädchenhaften Flirt gegenüber -ablehnend verhielt. Daraus wuchs dann die Sage von der himmlischen -Liebe zu Jakobus -- Maria Reh war daran nicht schuldlos; denn Do war -durchsichtig -- wie denn starke Seelen alles Versteckspiel verschmähen --- und sie hatte der Freundin nicht verborgen, daß sie den Gedanken -als einen lieben Genossen träumerischer Stunden hätschelte: einen Mann -durch sie zu einem Sieger des Lebens werden zu sehen. - -Als Jakobus die lodernde Stunde hatte und das Feuer seines Zornes -über sich und sein Werk dahinrasen ließ, weil er nicht hatte einlösen -können, was ihm der Rausch eines schaffenden Glücks versprochen, -da stand sie daneben und fiel ihm nicht in die Arme; denn ihr Herz -bewunderte ihn und jauchzte ihm zu. - -Und sie fühlte, daß sie unter den drei Mädchen, die um ihn gewesen -waren, die einzige sei, die Seite an Seite mit ihm stand. Maria Reh -lähmte dieser heilige Brand -- sie sah Wut und Enttäuschung. Husch sah -ein Unglück und ging unter in Mitleid. Aber Doris Rinkhaus erkannte den -Sieger. - -In jenem Augenblicke verschwieg sie sich Maria Reh; da hatten die -Gedanken der Freundin freies Spiel, und sie erinnerte sich an Huschs -krankhafte Furcht vor Do und sagte zu sich: »Dieses Mädchen sieht -mit ihren wunderlichen Ahnungen in Fernen, die unseren hellen Augen -verschlossen sind.« -- - -Nun streifte Do mit Jakobus durch die heimatlichen Wälder. Sie fühlte, -wie ihm das Herz aufging in Frohsinn, aber sie quälte sich mit einem -Glück, vor dem ihr bange ward. Darüber verlor sie ihre Durchsichtigkeit -für Jo. - -Sie kam in dem Kampfe mit sich selbst nicht zurecht; und vor dem einen --- vor dem, was die zehntausend anderen für die einsamste Lösung -gehalten hätten, prallte sie zurück. - -»Ueberlaß es der Zeit!« beriet sie sich und ward eine Stunde lang ganz -frei und sorglos. Dann ärgerte sie sich darüber und sagte: »Er hat -davongelaufene Jahre einzuholen -- ich werde zu einer Feindin an ihm, -wenn ich nicht rede!« - -Sie war nicht mit ihm gegangen, weil sie in den Wäldern von Ibenheim -von ihm hören wollte: »Ich werde keinen Pinsel wieder anfassen!« Aber -nun, da er es gesagt hatte, war sie ihren heimlichen Plänen näher denn -je. - -Sie wußte auch nicht, daß es zuletzt doch nur ihr überlegenes Alter -und ihr geschlosseneres Menschentum waren, was ihm seine sanfte Scheu -auferlegte. Er kam nicht zu dem Gefühle, daß er ihre Klugheit und klare -Art beherrschte, wie es der Mann in ihm forderte -- die anderen Mädchen -hatten ihm gegeben, was er wollte, er hatte sie gleich in die Hände -bekommen, wie er sie in den Sinnen hatte. Und Husch war gar in ihm -untergegangen. Doris Rinkhaus aber hatte für ihn immer den Königsmantel -um, auch wenn sie im Moose lag und die Zärtlichkeiten des Sommers -empfand, als kämen sie ihr von seinen Händen und seinen Lippen. -- - -Sie hatten Sehnsucht nacheinander, wenn weiter nichts zwischen ihnen -war als ein Streifen Sonne und Waldrauschen. - -Diese Sehnsucht war für ihn fremd und schön und sah genau so aus wie -jene, mit welcher er den Prinzessinnen der Märchen nachgeträumt hatte, -die sich von vier Schimmeln mit blauen Federstützen auf den Köpfen in -einem goldenen Wagen durch den Wald kutschieren ließen. - -Und diese Sehnsucht war für sie ein ganz mädchenhaftes Wünschen nach -junger Kraft und einem jubelnden Sieg über sie selbst. - -Aber so oft sie dachte, daß ihre Lippen verräterisch rot aufblühen -könnten, ward sie noch wachsamer; denn sie sagte sich: - -»Wenn ich in diesem Kampf unterliege, komm' ich heim und habe seit zwei -Jahren ein albernes Spiel mit mir und den Meinen getrieben ...« - -Die Schablone des Durchschnitts konnte an diese beiden jungen Menschen -gelegt werden so oder so -- sie paßte nicht. - -Sie waren voll von den Drängen der Frühlingserde, aber sie streiften -mit den Spitzen ihrer Finger die Säume eines Himmels, den sie über -sich gewölbt hatten in ihrer reichen und glaubensvollen Jugend. -- Und -zuletzt hatte sich Doris Rinkhaus doch in einen edlen Trotz des Herzens -hineingelebt, der für Jakobus eine fremde, unnahbare Herrlichkeit war --- er hatte für ihn um kein Mädchenherz gelegen. -- - -So führten sie ihre Sehnsüchte spazieren im sommerstillen Bergwalde. -Eins lief dem Herzen des anderen nach, und sie kamen sich doch nicht -näher. - -Sie wanderten den weiten Weg zum Forsthaus an der Hörsel und fanden -Matthias Prinz und das Zinzilein und das Kleine, dem der Kopf von -hellgelben Haarringlein umweht war. Es hieß Maria und konnte sein -junges Lachen schlagen wie ein Buchfink. - -Sie kehrten zurück in das Haus vorm Walde und hatten die Herzen voll -Frohmut. Das Zinzilein war eine schlanke, junge Jägersfrau, war voll -Waldfrische wie einst und suchte nach Geheimnissen an diesen beiden, -wie sie nach Geheimnissen an Jockele gesucht hatte, als seine Augen -voll erster heißer und seliger Ahnungen waren. Die Herzen im Jagdhause -jubilierten hinter dem Zaun ihres Glücks, aber das war ein anderes -Glück, als es die hochgemuten Träume suchen, die ausziehen, zu erobern. - -An diesem Abende rettete sich Do zu Tante Veronika. - -Jakobus war bei dem Pastor, mit dem er die Leiden und Freuden des -zweiten lateinischen Uebersetzungsbuches, der Musterstücke aus -lateinischen Klassikern und des Gallischen Krieges, durchlebt hatte. - -Tante Veronika hatte gefaßt den Bericht von der wilden Stunde im -Baumwinkel angehört, dazu die lange Geschichte, die vom Tartarus bis -zum Berge der Seligkeiten reichte; und sie wäre noch gefaßter gewesen, -wenn ihr das Reich der Kunst, in dem Jockele ein Bürger sein wollte, -nicht nur aus ferner genießender Betrachtung bekannt geworden wäre. - -Nun, als sie hinter der blauen Sommernacht und den sachte wehenden -Vorhängen saßen, brachte Veronika wieder die Rede darauf. Es lag ihr -daran, den Jungen glücklich zu sehen. Und Doris Rinkhaus ward ganz -freudig in ihrem Bekenntnisse von dem Eifer, mit dem Jakobus in seinen -Tagen gestanden hatte -- - -»Er ist weiter gekommen als alle, die gleichalterig mit ihm sind,« -sagte sie, »aber ich halte es doch nicht für richtig, ihm nicht -wenigstens einen anderen Weg zu +zeigen+. Dieser Weg ist nicht leichter -und nicht schwerer, und doch scheint mir, als würde er durch die -Wissenschaft, durch die Tore einer Universität hindurch zu reinerer -Befriedigung gelangen, als sie ihm die Malerei jemals gewähren wird. -Er hat ja darin gestanden, und er kann sich an jedem Tage zu ihr -zurückfinden, wenn er zu der Erkenntnis kommt, daß es so am besten für -ihn wäre.« - -Doris Rinkhaus ging da auf einem Pfade, an dessen Seiten sie alles -Gestrüpp längst fortgeräumt hatte, und schritt ganz in Klarheit und -Freude. - -»Er sollte die Naturwissenschaften studieren,« sagte sie, »und könnte -damit vielleicht nach einem Jahre der Vorbereitung anfangen. Läßt er -dies Jahr jetzt verstreichen oder eine noch längere Zeit, so verschlägt -er sich alle anderen Straßen ins Leben.« - -Sie erinnerte Tante Veronika an die äußeren Vorgänge, die ihn in die -Akademie geführt hatten. Sie kannten auch beide seine Neigungen viel -zu gut, als daß sie einander nicht mit gesteigerter Hellhörigkeit in -die Herzen gelauscht hätten. Doris Rinkhaus ward leuchtend und umschien -Tante Veronika als ein warmer Sommerhimmel. - -Auf einmal schob sie den blauen Vorhang der Nacht zurück, kniete der -alten Dame zu Füßen und legte ihr die Hände in den Schoß -- - -»Liebste Tante Veronika,« sagte sie, »schwören Sie mir, daß Sie ihm -nichts von allem verraten, was ich Ihnen nun sage! Sie brauchen mir -meinen Wunsch ja nicht zu erfüllen, aber schweigen müssen Sie; denn ich -erbitte nichts für mich von Ihnen und von ihm!« - -Da gelobte ihr Fräulein Sinsheimer, daß sie ihre Worte als -unverbrüchliches Geheimnis bewahren wollte. - -Und Do sagte: »Heißen Sie ihn diesen Weg gehen, und lassen Sie mich -alle Kosten bestreiten! ... Das ist es, wovon er nichts erfahren darf, -bis ich es ihm selber sage -- -- Himmel, was ist mir dies Wort so -schwer geworden!« sagte sie und atmete tief, »denn ich weiß, ich dränge -mich damit in Sie hinein -- Sie könnten auch meinen: ich dränge mich -zwischen Sie und ihn. Aber nun, da es gesprochen ist, nun kann ich mir -das Herz freireden! ... Ich glaube, Jockele würde nicht glücklich -werden als Maler. Ich habe ihn viel froher, ja ich habe ihn ganz -verwandelt gesehen vor der Natur und in dem Eifer, der in diesen Tagen -aus der andern Zeit über ihn gekommen ist. Ich denke mir die Sache so: -schalten wir drei Jahre der Studien in sein junges Leben, so bereichern -wir ihn, und er wird dieser Jahre gedenken als einer stolzen Zeit, auch -wenn er zu der Erkenntnis käme, daß er im Reiche der Kunst ein König -hätte werden können. Dann mag er alles wieder aufnehmen, was einst sein -war; denn von dem einmal eroberten Felde verliert er keinen Fußbreit -Erde; aber das neue Land müßte für ihn versinken, wenn Sie ihn nicht -jetzt auf die Wege in dies Land leiten.« - -»Haben Sie schon mit ihm darüber geredet?« fragte Veronika. - -»Nein,« sagte sie, »ich habe aber alles mit mir erwogen seit jener -Stunde, in der ich ihn im Baumwinkel die große Leinwand begeistert -aufrichten sah.« - -»Sie wußten also, daß es damit nichts werden würde?« - -»Nein -- ich fürchtete es nur. Es hat nichts zu bedeuten. -Enttäuschungen, wie sie am Wege wachsen und wie sie auf eine stürmische -talentvolle Jugend an allen Enden warten! Es hat sicherlich nichts zu -bedeuten,« beruhigte sie. - -»Warum wollen Sie ihm das nicht alles selber so schön und glücklich -sagen?« forschte Veronika. - -Da senkte Do ihre Stirn auf die Knie der alten Frau und sagte: »Ich -kann es ja nicht! Er würde mich auch an Sie weisen, weil ich ihm nicht -verraten darf, daß ich ihm die Mittel dazu anbiete. Oder er würde sich -vorkommen als ein Ding, mit dem ich Versuche machen will, weil ich es -mir so in mein närrisches, eigenwilliges Herz gesetzt habe; und er -könnte aufwieglerisch werden und sagen: Probieren Sie das mit einem -anderen oder mit sich selbst!« Da merkte sie, daß sie um die Sache klug -und eindringlich herumredete ... »Ach Gott,« sagte sie, »ich müßte -Ihnen da wohl noch etwas erzählen, aber Sie wollen es nicht wissen; -denn Sie fühlen, daß ich dafür keine Worte finde!« Dann richtete -sie sich auf und trat wieder hinter den blauen Vorhang der Nacht: -»Denken Sie so: was ich selbst bei meinen Eltern niemals durchzusetzen -vermochte, und was ich auch nicht mehr wollte, als ich älter geworden -war, das möchte ich nun an Ihrem Sohne zur Tat werden sehen! Ich hoffe, -es wird ein großes Glück -- hätte ich sonst zu Ihnen davon geredet?« - - -In den nächsten Tagen war sie oft mit Veronika allein. Veronika sagte: - -»Ich bin über die Jahre hinaus, in denen man sich in rauchende -Begeisterung sinnt, und ich liebe ein klares und richtiges Sehen. Ich -will mit Jakobus sprechen -- nein, wir beide wollen mit ihm sprechen; -denn Sie sollen sehen, wie er den Gedanken erfaßt. Aber das kann ich -Ihnen schon sagen: ich gehe in großer Freude mit Ihnen; denn ich -habe mich oft gefragt, ob ich in allen Stücken richtig mit dieser -Jungenjugend verfahren bin.« - -So wurden sie sich über alles einig. Und am vierten Tage danach, zur -Teestunde, baute Tante Veronika sicher und umsichtig den Plan vor ihm -auf. Es konnte natürlich kein Geheimnis daraus gemacht werden, von -welcher Seite er kam. - -Da jubelte Jockele nicht, und er war nicht betrübt, sondern blieb in -allerschönster Ordnung und fragte besinnlich: wie es denn mit dem Gelde -wäre? - -»Sie würde dafür sorgen,« sagte Tante Veronika. - -Da sagte er: »Es ist ein sehr weiter Weg, aber er ist verlockend, und -Du hast ein großes Vertrauen zu mir.« - -Dann ging er hinüber in die Gartenhütte und blieb dort allein bis zur -Stunde des Nachtmahls. - -Was sollte das heißen? Das kleine blühende Waldmädel hatte zuerst zu -ihm gesagt: »Du mußt ein Naturforscher werden.« Und nun wachte dies -Wort eines Kindes noch in dem alten, lieben Haus und durchlief als Echo -alle Winkel und Herzen. Und Doris Rinkhaus, die ihr Leben so fest in -den Händen hielt, fing den silbernen Ball und warf ihn ihm zu. Wollte -sie damit sagen: »Jakobus Sinsheimer, haben Sie denn an der ›Gruppe -aus dem Tartarus‹ nicht erkannt, daß Ihre Kunst bankrott ist?« Wollte -man ihm die Einsicht Dos verheimlichen und ihn schonen? Oder dachten -sie, daß er durch sein wurzelgründiges Verfahren im Baumwinkel diesen -Bankrott selbst angesagt hätte und nun nicht mehr wüßte, wohin er sich -wenden sollte? ... Wenn er wirklich einmal zu der Erkenntnis käme, daß -er damals Maria Reh in einen Irrtum hinein gefolgt sei, in den ihn der -Jammer jenes fremden Sterbens im Winterwalde gedrängt hatte -- was dann? - -Nun, dann mußte er doch noch von neuem zu lernen anfangen, um sich eine -Stellung im Leben zu erkämpfen, vielleicht einen mühseligen, armen -Posten. - -Es war zum zweiten Male, daß er so ans Rechnen geriet. Einst, wenn -Tante Veronika die Augen schloß, mußte er sie beerben. Er hatte sich -nie um ihre Vermögensverhältnisse gekümmert, Wenn sie ihren kleinen -Schatz seinetwegen in diesen letzten Jahren ihres Lebens verringerte, -wenn sie in jedem Monate davon nahm, um ihm zu geben -- konnte sie ihn -nicht eines Tages rufen und zu ihm sagen: »Jakobus, Du mußt nun auf Dir -selbst stehen; denn alle Güte und Liebe einer Greisin kann die kleine -Truhe nicht mehr mit Gold füllen. Ich habe Dir alles gegeben, was ich -hatte, bis auf den kargen Rest, an dem ich mich ins Grab leben muß.« - -Was dann? - -Sie hatte ihm gesagt, für fünf oder sechs Jahre, und -- wenn er mit dem -auskommen könnte, was sie für ihn bestimmt hatte -- wohl auch noch für -länger, wollte sie mit dankbarer Freude für ihn sorgen. - -Aber was dann? - -Mit dieser Frage in den Augen erschien er beim Nachtmahle. - -... »Ich habe wohl ein bißchen in den Tag hinein gelebt,« sagte er; -»ich weiß nicht, ob nach der Art der vielen oder nach meiner eigenen. -Es schadet nicht, wenn ich besinnlicher werde.« - -Er redete das aus einer Versonnenheit des Herzens heraus, in die er in -der Gartenhütte geraten war, und es klang, als hätte er ganz vergessen, -daß die Frauen mit ihm zu Tische saßen. - -»Es ist aber ein wunderlicher Kram, wenn einer sich schieben läßt aus -der einen Sache in die andere. Das darf nicht sein, wenn er nahe an -die Zwanzig gerückt und ein so langer, gesunder Mensch ist, der schon -einmal ein Galeriestück, ein Monumentalgemälde verpatzt hat ...« - -Darüber wachte er auf und lachte. - -»Du sollst gar nicht geschoben werden,« sagte Tante Veronika. - -»Ich habe das auch nicht so gemeint,« sagte er und hatte seine hellen -Augen wieder. »Ich reise morgen früh nach Weimar und will zusehen, wie -man so etwas eigentlich macht. Es ist eine feine Sache, meine Damen,« -scherzte er, »aber sie ist für den, der sie angreifen möchte, doch -etwas ganz Ungeheuerliches. Heute früh sagte ich noch: ich habe einen -solchen Haufen Naturwissenschaft im Kopfe, daß ich mich wundere, wohin -das alles über dem Armen Heinrich und dem Tartarus und den Stößen von -Akten und Landschaften gekommen war. Ich habe auch gedacht, es ließen -sich drei dicke Bände damit füllen -- aber nun, da ich nicht mehr damit -spielen soll, ist auf einmal nichts Gescheites mehr vorhanden ...« Er -verfiel wieder in das Alleinsein -- »Jakobus Sinsheimer, Du sollst -Student werden! Du Waldjunge, Du Schmetterlingsjäger, Du Stein- und -Pflanzensammler, Du Zigeunerfindling sollst an die Türen der Hochschule -klopfen und Einlaß fordern! ... Es sitzt da einer an seinem Tische und -fragt: Auf welchem Gymnasium waren Sie?« - -»Auf keinem.« - -»Wo haben Sie Ihre Zeugnisse?« - -»Es sind keine da.« - -»Na, zum Teufel, was haben Sie denn überhaupt für eine Vorbildung?« - -»Ich habe meinen Armen Heinrich verkauft. Ich habe eine Gruppe aus dem -Tartarus zerhauen. Ich kann die Klassen des Linnéschen Systems seit -vier Jahren vor- und rückwärts aufsagen. Ich weiß etwas von den Wundern -des Radiolarienschlammes und von den vier Klassen der Grundformen bei -den Organismen. Ich weiß ...« - -Und der Mann an dem Tische sagte: »Damit können Sie sich allenfalls ein -paar Kollegs -- nicht ohne Nutzen für sich selbst -- schinden, wenn Sie -sehr viel Zeit haben. Aber keine noch so verliebte Thüringerwaldfreude -ersetzt Ihnen die mangelnde Matura, junger Mann ...« - -Doris Rinkhaus und Tante Veronika aßen in frohem Zuhören darauf los. -Auch Jockele kam über seinem neunzehnjährigen Appetit nicht dazu, -dieses Selbstgespräch als prasselndes Feuerwerk steigen zu lassen. Er -redete mit langen Unterbrechungen. - -Seit seinem achtzehnten Auffindungstage nannte er sich mit Stolz -neunzehnjährig, und er hatte sich seit seinem Hiersein oft von Tante -Veronikas großem Schrankspiegel bestätigen lassen, daß sein hoher, -geschlossener Aufbau mit gutem Recht Ansprüche auf Dreiundzwanzig -geltend machen könnte. Er hatte sich auf dem Gang in den Tartarus -ein Rasiermesser angeschafft, dem der Schnurrbart zwar noch bis auf -weiteres zum Opfer fiel. Aber vor den Ohren hatte er sich kecke -Kotelettchen stehen lassen, die ihm seine Mannhaftigkeit hinreichend -bezeugten. - -Dem jungen Zigeunertume, das immer ein bißchen ungewaschen -daherschreitet, und das den Robespierrekragen und den in der Hand -getragenen Hut sowie ein durch mancherlei Aeußerlichkeiten betontes -Wesen als zur ›richtigen Genialität‹ gehörig betrachtete, war er -geschmackvoll aus dem Wege gegangen. - -Er huldigte von Tante Veronika her dem lästerlich zur Schau getragenen -Glauben, daß ein zweimaliges Vollbad in der Woche dem Menschen genau so -nötig wäre wie jedem Tage ein noch so bescheidenes warmes Essen. - -Einmal hatte er sich in einem Ringe junger Maler zu der rauchenden -Auflehnung verstiegen: es wäre eine brüchige Weisheit geworden: ›Sage -mir, mit wem Du umgehst, so will ich Dir sagen, wer Du bist‹ -- es -müßte heißen: ›Sage mir, wie oft Du badest, so will ich Dir sagen, -was Du wirst‹. -- Er hatte wenig Verständnis mit dieser unerhört -rebellischen Anschauung gefunden. - -Als er alle großen Steine mit Sorgfalt auf den Weg gefahren, erklärte -ihm Do: sie hätte mit Tante Veronika vereinbart, den Sommer über im -Frühlingshause zu wohnen; denn es liefen so viele und so glänzende -Fäden aus dem älteren Herzen in das junge, daß sie eine sehr schöne und -reiche Zeit vor den Toren des Waldes genießen wollte. - -»Sie scheinen diesen Tag mit Neuigkeiten angefüllt zu haben bis zum -Rande,« sagte Jockele und sah sie lange an. - -»Den Winter über reise ich vielleicht nach Bonn, oder ich bleibe in -Weimar -- ich weiß das noch nicht. Ich will aber meine Wohnung im -Gartenhaus am Horn nicht aufgeben.« - -»So!« sagte Jockele und setzte das kleine Wort hin wie ein Siegel. Er -war horchend geworden -- »Ist das etwa, weil ich gedacht habe, ein so -langer und so alter Mensch dürfe sich nicht aus einer Sache in die -andere schieben lassen?« - -»Nein,« sagte sie. - -»Dann werde ich sehr einsam sein.« - -»Wissen Sie, daß wir uns im Baumgarten oft wochenlang kaum gesehen -haben?« - -»Es ist wahr,« sagte er -- »in Zeiten, in denen ich sehr fleißig -gewesen bin.« - -Am andern Morgen reiste er nach Weimar. Als er unter den Kastanien -durch den Garten schritt, sah ihn Maria Reh kommen und lief ihm -entgegen. - -»Wie steht es mit Husch?« fragte er. - -»Der Arzt hat sie in eine Nervenheilanstalt geschickt,« sagte sie; »er -erklärte für ausgeschlossen, daß sie je wieder in Ihre Dienste träte. -Sie haben einen ganz wilden Einfluß auf dies Mädchen gehabt und haben -Sie physisch und seelisch zerbrochen.« - -»Ich habe gar nichts dazu getan,« sagte er; »aber vielleicht wäre ich -ihr Schicksal geworden.« - -»Das ist die selbstsüchtige, harte Männerart -- ›ich habe gar nichts -dazu getan!‹ Hätten Sie sie früher fortgeschickt! Nun müssen Sie doch -auch ohne das arme Geschöpf auskommen.« - -»Nun! Nun ist das ganz etwas anderes.« - -Er ging mit ihr durch sein kleines Haus -- »Husch ist wirklich nicht -mehr darin!« sagte er, »das haben nicht ihre Hände getan!« - -»Nein, ich selbst habe ein bißchen Ordnung geschafft.« - -Dann ging er mit ihr durch den Garten und setzte sich an den Tisch mit -der machtvollen Bank, die am Südzaune steht, und erzählte ihr, wie es -mit Do und mit ihm wäre. - -Maria Reh fand das unerhört. Sie faßte den Plan als einen ganz -persönlichen Kampf Dos gegen sie auf, so, als ob sich Do ärgerte, weil -Maria Reh Jakobus aus dem Bergwald in die Akademie gebracht hatte ... -»Nun will sie mich übertrumpfen und will Sie in die Universität führen!« - -Sie sagte das, als hätte sie einen Stengel Wolfsmilch zwischen den -Zähnen. - -»Die Sache sieht also genau so aus, als würde ich zum drittenmal in die -Schule gebracht,« lachte Jockele, »zuerst von Tante Veronika, dann von -Maria Reh, zuletzt von Doris Rinkhaus ... Aber dies dritte Mal findet -Jakobus Sinsheimer seinen Weg allein.« - -»Sie denken überhaupt daran, ihn zu gehen?« - -Er zog die Achseln -- »Es läßt sich doch nicht so ohne weiteres von der -Hand weisen. Einstweilen: auf gute Nachbarschaft, liebe Maria!« - -Sie schlug herzhaft in die dargebotene Rechte; und wie er sich -abwandte, rief sie ihm nach: »Auf gute Nachbarschaft -- bis Sie sich -selbst untreu werden!« - - -In die Akademie kam er in den folgenden Tagen nicht. Er war wieder -einmal innerlich zerrissen. Sein Häuschen war bis unter das Dach -voll von der anderen Zeit. Im Schuppen lag der zertrümmerte Berg der -Seligkeiten -- es waren Leinwandfetzen voll blutrotem Leuchten dabei, -das er damals mit erschauernder Hand aus dem innersten Herzen Gottes -heraus gemalt hatte. - -Er wollte mit Gwendolin reden. Aber er suchte sie dann doch nicht. -Warum auch? Daheim hatte er so selbstbewußte Worte gehabt, nun fastete -er seine Seele durch eine verlorene Stille und wußte nicht, was das -werden sollte. - -Aber eines Tages saß er im Zuge nach Jena -- es jährte sich nun, daß -ihn Gwendolin so hart auf den Rand des Lebens aufgeklopft hatte -- und -eine Stunde später stand er im Zimmer Ernst Haeckels. - -Es war die Stunde, von der er später nicht wußte, woher er den Mut -genommen hatte, sie zu erleben. - -Der greise Professor war nicht mehr im Amte. Er saß in seinem Lehnstuhl -und schaute ihn aus seinen gütigen, hellen Augen an und ließ sich -erzählen, wie es um diesen Jockele stand. Dann wurde ein Gespräch -geführt, welches jenem nicht unähnlich war, das sich über dem Nachtmahl -am Tische zu Ibenheim ereignet hatte. - -Er sagte dem alten Herrn manches kluge und gute Wort -- es muß verraten -werden, daß er in diesen Tagen Goethes naturwissenschaftliche Schriften -gelesen hatte und an Haeckels ›Kunstformen der Natur‹ betriebsam -herangetreten war, damit er die Fahrt in das neue Land wohl ausgerüstet -anträte. - -Eine Stunde mit einem bedeutenden Menschen verbracht, bleibt lebendig -bis an die Pforten des Todes. Eine Stunde, die das Licht eines großen -Mannes durchstrahlt, wandelt sich für sehnsüchtige Hände zu einer -Wunderlampe -- Türen der Finsternis springen vor ihr auf und werden -Glanz, Schlacken werden Brand und Steine fangen vor ihr an zu blühen ... - -Als er wieder auf der Straße stand, fand er den Erobererschritt aus der -Gegend des Tartarus. Er fühlte Flügel, wo er die Arme trug, und es war -wieder eine Fackel in seiner Hand -- just wie damals, als er der Welt -das neue Licht zu bringen hatte. - -An diesem Abende saß er nicht über den Naturwissenschaften. Er schrieb -einen Brief nach Ibenheim, der war stolz und mutig, aber er hütete sich -doch vor Flügen, die ihm -- so nahe dem Baumwinkel und den Trümmern -des Berges der Seligkeiten -- ihre Gefahren hatten. Doris Rinkhaus mit -den sichtigen Augen würde diesen Brief auch lesen, und sie war Zeuge -seines jammervollen Absturzes gewesen. - -Darum wog er jedes Wort und setzte es hin, als verschriebe er dem -anderen seine Seele: »Ich will nun doch nicht mit beiden Füßen in das -tiefe Meer springen, das sich vor mir aufgetan hat. Ich sehe unter -den Rändern des fernen Himmels einen Saum, der vielleicht nur eine -Spiegelung der Luft ist, aber es kann auch eine neue Welt sein. Ich -will ruhig meines Weges fahren ... Es muß nicht die Matura sein, es -geht auch mit dem Einjährigenzeugnis der Kunstschule, es geht zwar nur -bis zur kleinen Matrikel -- aber wenn dann der Maler den Studierenden -der Naturwissenschaften nicht aus dem Felde geschlagen hat, wird es ja -wohl auch weiter gehen. Im Oktober hol' ich mir die Berechtigung zum -einjährig-freiwilligen Militärdienst ...« - -Es war ein langer und klarer Brief, klar bis zur Schwunglosigkeit. Er -verbarg das Glück an dem gefundenen Wege nicht, aber der Tartarus war -zu nahe, und die vielen Pinsel in der alten Blumenvase mahnten zu einer -höchst gemäßigten Begeisterung. -- - -Ein Mensch von tüchtiger Art gerät in Irrtümer und kann darüber mit -sich und der Welt zerfallen; einem Windhund passiert das nicht; denn -sein ganzes Leben ist ein Irrtum. - -Es könnte einer sagen: dieser junge, gesunde und kluge Mensch -- warum -setzt er sich nicht ein Jahr hinter die Bücher und läßt sich testieren, -was er gelernt hat? Es warten Tausende von jungen Leuten in der Welt -auf ein Glück, wie es ihm in den Schoß fällt; aber er steht halb -unentschlossen davor -- es fehlt ihm der Trieb, und er ist zuletzt doch -nur ein Blender. - -Aber Jockele durchlebte in diesem Sommer einen wilden und bitteren -Kampf mit sich selbst; denn es ward herrschend, was die Erziehung in -sorgsam gehüteten Jungenjahren an ihm getan hatte. Nun zeigte man -ihm ein neues Land der Verheißung und sagte: »Dies alles will ich -Dir geben, wenn ...« Und auf der anderen Seite stand Maria Reh, die -ihn damals zu sich selbst geführt hatte, und kämpfte um ihn. Sie war -verärgert und hatte der kunstbeflissenen Jugend erzählt, daß man ihn -schiffbrüchig machen wollte. - -So rissen die Tage an ihm herum, und er war froh, als die langen -Sommerferien Ruhe brachten. - -Er saß da ganz einsam im Baumwinkel am Horn, aber die -Naturwissenschaften standen hoch oben auf dem Bücherregale; denn danach -fragte man ihn in der Oktoberprüfung nicht. Es klangen auch die Worte -Ernst Haeckels in ihm nach: er wisse so viel wie ein Student im dritten -Semester. Das hatte er im Spiel mit Wald und Quell, mit Stein und Wiese -gelernt. Er wußte nun auch, daß es im Grunde die Naturwissenschaften -gewesen waren, die ihn zur Kunst geführt hatten. Seine Freude an -Farben, Formen und Licht war eine Gegengabe der Natur, die er als -Künstlerin belauscht hatte, und deren Kunsttrieben er in heimlicher -Entdeckerlust nachgegangen war. - -Doris Rinkhaus hatte ihm nicht geschrieben. Sie bedrängte Tante -Veronika nicht, aber sie quälte sich doch an dem ruhevollen Zuwarten -der alten Freundin, und die Frage trat groß und voll Rätsel vor -sie hin: warum diese Begeisterungslosigkeit bei solch einem jungen -Menschen, der mit Augen voll Wundern durch seinen Bergwald zog? - -Es wurde so karg zwischen ihnen, daß erst um die Mitte des Septembers -ein Brief kam, der von der Oktoberprüfung redete, und wie er -wohlgerüstet hineinschritte. Er hätte auch viele Tage gemalt, und die -Sorge um das Lernen, die zu Anfang groß gewesen, wäre ihm zuletzt ganz -aus dem Sinne gekommen ... - -Gwendolin hatte Weimar im September für immer verlassen. Ehe sie ging, -hatte sie ihn noch mit Felidora Ritter bekannt gemacht. Das war etwas -ganz Neues, Schlankes und Schwärmerisches. Sie sah aus wie ein reifes -Kornfeld mit Mohn und Cyanen und war Kunstgewerblerin. Sie war eine -von jenen, welche die Männer -- wenn sie brünett und sehr jung sind --- schon über dem Begegnen in gehobene Stimmung versetzen. Dazu kam -für Jockele, daß sein Herz einen Sommer lang verwaist gewesen war -wie nie im Leben. Da zog er alle Wimpel und Segel hoch und fuhr der -ährenblonden Felidora entgegen. - -Es war eine lumpige Zeit. Sein Herz hing wie die Weltkugel aus Blech -an einem dünnen Faden und pendelte, wohin er es stieß. - -Manchmal fiel ihm ein, daß die Prüfung nahe wäre. Er hatte da einen -Stapel Bücher auf dem Tisch und schlug hin und her eins auf: dürftiger -Kram, den er kannte, und der neben ihm lag. Und davor hatte ihm auch -nur eine Stunde gebangt? -- Es sah in ihm aus wie in seinem Häuschen, -das er den Sommer über selbst in Ordnung gehalten hatte. Das Gartenhaus -Dos stand nun seit zwei Monaten mit geschlossenen Augen ... - -Darüber bekam die tiefe Schattenstille und grüngoldene Einsamkeit -Stimme und sagte: »Jakobus Sinsheimer, was ist das mit Dir? Da sitzt -die blonde Felidora in dem Stübchen Gwendolins -- warum nimmst Du sie -Dir nicht? Es ist ein feines, hohes und sommerliches Mädchen ...« - -Er ließ sein Herz reden, bis es durstig wurde. Dann lief er mit -begehrlichem Munde zu ihr. Und als er sie fand, führte er sie auf dem -alten Wall unter den hohen Kastanien durch die Schlüpfe im Zaun. - -»Eigentlich fürchte ich mich vor Ihnen,« sagte sie. »Auf diesem Weg ist -Gwendolin und Husch und Minchen Herzlieb gegangen und Maria Reh und -Doris Rinkhaus. Alle in zwei Sommern. Es ist ja ein ganzes Heer ...« - -»Und Felidora, meine große Sehnsucht,« setzte er hinzu. »Die anderen -sind alle von selber gekommen, aber Felidora hab' ich gesucht -- schon -seit einer Woche.« - -Da ging sie mit in den Baumgarten. - -Sie hatte ein buntes und freudiges Kleid an, und in ihrer Stimme war -ein Klang aus sommerlichen Feldbreiten, voll von zitterndem Glanze. - -Jockele dachte: »Man möchte sich an Dich hinschmiegen wie in die -Aehren, die über den Sommerrainen wehen.« - -Dabei sah er sie an, und sie sagte: »Jawohl, ich fürchte mich doch vor -Ihnen.« - -»Das ist fein,« sagte er und faßte sie so sachte unter und schritt mit -ihr über die blanken Netze, die auf der Baumwiese lagen. Da verfingen -sich ihre Füße in den Maschen von Gold, und sie sanken in das Gras. - -Die Grillen sangen, als ob es Zeit der ersten Mahd wäre. Aus den -Feldern zog noch der Duft von gebackenem Brot, aber die Felder waren -längst abgeerntet. Und hin und wieder sprang ein reifer Apfel ins Gras. -Das war unter dem Regen und der Sonne des Septembers noch einmal so -wogehoch und blumig geworden, daß die Hasen darin Pfingsten feiern -konnten. - -In diesem Grase küßte er sie, und sie wollte sich mit ihren Händen -schützen. - -»Es tut nicht weh!« sagte er. - -»Nein?« fragte sie. - -»Guck an, wie fein Du küssen kannst!« - -»Es ist mir ja gar nicht eingefallen, Sie zu küssen.« - -»Du brauchst auch gar nicht! Aber leiden mußt Du es.« - -So schäkerten sie sich ganz hinein in das goldene Netz. Den Hut und -die Handschuhe und die Tasche Felidoras hatten sie noch rasch daneben -hingelegt. Und auf dem hohen Walle saß der Sommer und warf einmal eine -grüne Schale vom Kastanienbaum, da sprangen die braunen, reifen Früchte -heraus. - -Das Gebüsch des Baumwinkels hielt alle Hände über sie, und Jockele -rauschte wie das Meer, wenn sich die Morgensonne hineinstürzt. - -»So -- nun laß Dir mal noch was für morgen,« sagte sie ernsthaft. »Du -bringst mich ja um mich selber! Jetzt gehen wir hinein, oder wir gehen -hinaus ins Feld, und Du liest mir das Hexenlied vor.« - -Da bekam er weite Augen und suchte nach dem Faden, an dem der Tag mit -diesem Gedichte aufgereiht war. - -Sie merkte das und rettete sich rasch in die Höhe und sagte: »Denkst Du -denn, man kennt in Weimar nur Deine irdischen Lieben?« - -Er besann sich, wie er an dem Hexenliede wild geworden und in -pathetischem Rausch auf die Leiter vor Dos Fenster gestiegen war. Der -mädchenhafte Schwatz, den nur Maria Reh betrieben haben konnte, fiel -ihn jäh an. - -In diesem Augenblick schlug er sich auf und riß das Kapitel Maria -Reh heraus und warf es in den Winkel zu dem Fastnachtsspiele Minchen -Herzlieb. - -»Wie solch eine große und füllige Person ihren Nachbarn das Leben -verleidet!« sagte er. »Sie ist wie der Papagei, der nebenan auf der -Mauer steht und alle Sonnenruhe in Fetzen reißt. Sie braucht immer ein -Tamtam und haut an alle Herzen. Sie ist eine Gehässigkeit oder eine -Geschmacklosigkeit -- und dies alles, weil sie keiner geheiratet hat!« - -»Einst war Maria Reh aber Deine himmlische Liebe.« - -»Na ja!« -- Er schütterte sich lachend wieder hinein in die frühere -Helligkeit; die blühte in roten Küssen wie Mohn im Sommerkorn. - -»Wir müssen doch hineingehen,« sagte er; »denn ich berausche mich über -dem lauten Lesen an meiner Männlichkeit.« - -»Da auch?« neckte sie. - -»Es ist aber nicht mehr so schön und still bei mir und von so -sehnsüchtig-schmerzlicher Hingebung umrankt wie einst, als ich ... als -ich noch Maler war ... Setz Dich so,« sagte er, »mit dem Rücken nach -mir!« - -Er drehte ihr den Lehnstuhl herum, daß sie nun den kleinen Ofen ansehen -mußte. - -Er hatte auf einmal ein ganz feierliches Herz und eine feierliche -Stimme, und dann las er und schaute manchmal auf, ob sie sich nach ihm -umwende. - -Weil sie andächtig war, als hörte sie mit geschlossenen Augen zu, -schwelgte er sich in ein blutrotes Martyrium hinein. In ein tiefes -Erleben wollüstiger Schmerzen. Es rollte Donner aus der Klosterzelle -des Mönchs Medardus, es jauchzte das wilde, verbotene Lieben, es klagte -der Jammer, es jubelte der Sieg. Und als er geendigt hatte, wandte sich -Felidora nicht um. Er lehnte am Fenster und fühlte, wie der Schweiß an -seinen Schläfen herniedersickerte. Sie blieben noch lange so. - -Da krähte Tante Veronikas kleine Standuhr keck über das verebbende -Meer, das da aufgewühlt war, und Felidora sprang empor und warf ihre -Arme um ihn und sagte: »Das war schön und groß! Und solch ein Mensch -setzt sich in solch einen Winkel und rät an sich herum, was er werden -soll? Werde Schauspieler, Jakobus!« - -Sie jubelte das heraus, wie die Pendule ihren silbernen Schlag. Sie -jubelte das mitten in die Stunde hinein, in der er das Kapitel Maria -Reh aus seinem Leben gerissen hatte; und Doris Rinkhaus war weit, weit -von ihm. Husch allein war nahe und fastete sich so durch ihre weißen -Tage, an denen er selbst sacht und karg geworden war. Das Pathos des -Berges der Seligkeiten fiel noch mit schönem, purpurnem Leuchten über -ihn ... Und nun standen Felidoras blaue Schwärmeraugen vor ihm und -warfen ein fremdes, nie gesehenes Licht in seine Seele. - -Aber es zuckte ein Wetterleuchten an dem dämmerigen Himmel seines -Herzens. -- »Wenn sie das sagt,« dachte er, »so bin ich nichts weiter -als ein Tag in ihrem Leben! Sie will nichts von mir; sie hält keine -Rechnung in den Händen wie Minchen Herzlieb und sagt nicht: das und das -bist Du mir schuldig geworden. Ich bin ihr wieder einmal zu jung, und -sie wollte nur sehen, wie so etwas gemacht wird.« - -Die Gedanken flogen in ihm auf wie verstürmte Vögel. - -»Ich hüpfe immerfort auf Schwellen,« sagte er, »seit drei Monaten -immer so in keuchendem Schwunge ... Naturforscher, Maler, Bräutigam, -Schauspieler, ~Primo amoroso~, Spitzenreiter, Zerstörer des Berges der -Seligkeiten, Zigeuner, Hypnotiseur -- hast Du die Stirn, zu sagen, ich -hätte es mit achtzehn Jahren zu nichts gebracht? Komm!« rief er und -langte den Hut vom Nagel am Türpfosten herab und drückte sich ihn keck -aufs Ohr. - -»Wohin?« - -»Eine Laute will ich mir kaufen und Schellen an den Hut -- so, weißt -Du, so!« - -Er wogte in komischen Sprüngen vor ihr hoch und nieder und hatte die -Augen voll Hexenlied und Juchhei. Dann warf er den Hut auf den Stuhl -und tobte in Anderthalbmeterschritten durch die Stube. - -Da ließ sie ihn toben und setzte sich mit ihrer lichten -Sommerhelligkeit auf den Stuhl und sagte: »Du, ich glaube, Du bist ein -richtiges Genie.« - -»Ja, ja, Genie!« sagte er. »Genie, das hab' ich in der langen Reihe der -Gipfelhöhen meines ruhmreichen Daseins vorhin vergessen!« - -»Ach, komm doch zu Dir! Solch ein tragikomisches Gesicht paßt nicht für -Dich und bringt mich wieder zum Fürchten.« - -Da zog er ihr das Kleid zurecht, und sie ließ sich von ihm fertigmachen -zum Ausgang. - -»Heut abend gehen wir ins Theater. Was ist heute?« - -»Die Räuber. Und morgen Pygmalion.« - -»Wir gehen an beiden Abenden hin. Schade, daß nicht auch solch ein -halbverblödeter Wedekind dabei ist -- ich meine, man könnte sich da -gleich ein paar nette Rollen aussuchen,« lachte er bitter. Aber draußen -unter den Bäumen, durch die eine nachmittägliche Drossel silberne Fäden -zog, fand er sich und ward wieder ein brauchbarer Mensch. - -Sie sagte, an den Tagen, an denen sie ins Theater gingen, wollte sie -nicht kommen. -- Er war froh, als diese Tage vorbei waren; denn danach -trieben sie ihre junge Liebe wild und königlich in die Blüte. - -Er hatte sich eine Frau verschafft, die das Häuschen festlich machen -sollte zu Felidoras Geburtstag; er war am fünften Oktober, sie wurde da -einundzwanzig. - -Man sah vom Wall aus in die Gärtnereien hüben und drüben, über die der -Herbst alle Brunnen seiner Kraft ausgoß an Astern und Dahlien. Es war -eine ausgelassene Farbenlust, und die Kastanien taten ihre goldenen -Königsmäntel dazu um. Auf den Feldern loderten die Kartoffelfeuer --- es waren die Tage, in der sich Frühling, Sommer und Herbst zum -Ringelreihen finden und noch einmal alle Vogel- und Menschenherzen -abschießen. - -Jockele hatte das kleine Haus für Felidora von allen drei Jahreszeiten -rüsten lassen; denn seine Seele feierte schon seit einer Woche Hochzeit. - -Am fünften Oktober, der wieder voll Sonne war, daß sie über die -Fensterstöcke hereinquoll und über die Sündflut seiner Sinnenfreude -klingend dahinströmte, entlockte ihm Felidora das Gelöbnis: er sollte -zu dem Regisseur gehen und ihm das Hexenlied vorsprechen. Er konnte -auch sagen »Ich zählte zwanzig Jahre, Königin,« oder den Melchthal --- er hatte in den Stunden, in denen Felidora nicht bei ihm war, ein -bißchen in den Klassikern herumgelernt. Aber er ahnte das wartende -Gelöbnis da noch nicht, sondern nur das Verlöbnis, in das er sich -in seiner Art wieder einmal mit aller Frische und Vergessenheit -hineinschwang. - -Es war noch ein Hundertmarkschein vom Armen Heinrich her dagewesen, -den er in der kleinen Standuhr verborgen hatte. Aber die Theaterfreude -Felidoras war nun auch über den gekommen, und in diesen fünften Oktober -rollten die letzten beiden Zwanzigmarkstücke, rollte sein Herz in -purpurrotem Leichtsinn, rollte die Warnung Gwendolins, sich nicht immer -gleich zu verheiraten, rollten Gott und Teufel in ihm ... - -Am anderen Morgen, als die Blüten alle angewelkt waren und ein -Herbstregen in grauer Unerbittlichkeit an die Fenster klapperte, gellte -das wachsame Uehrlein in seinen späten Schlaf. Es hatte schon die Sechs -und die Sieben ärgerlich gerufen, aber die Acht schrie es unheimlich -und angstvoll. - -»Du, ich glaube, die Frau ist draußen und will ins Haus.« - -»Sie ist immer auf morgens zehn Uhr bestellt,« sagte er und fand sich -aus der Nacht und dem anderen Tage herüber. - -Auf einmal -- -- - -»Ja, was trommelt denn die draußen so wild an das Fenster?« - -»Herr Sinsheimer! Herr Sins--hei--mer!« - -»Unerhört!« - -»Herr Sins--hei--mer!« - -Herr Sinsheimer stürzte ans Fenster und riß es auf -- - -»Zum Teufel, Frau, sind Sie denn um den Verstand gekommen?« - -»Ach Gott, Herr Sinsheimer, Sie haben mich doch heute so früh bestellt! -Es ist doch heute der sechste Oktober! Ich warte schon seit einer -geschlagenen Stunde -- Sie haben doch gesagt, am Sechsten hätten Sie -die Einjährigenprüfung.« - -Jawohl. Um acht Uhr hatte die Sache begonnen. Und fünf Minuten nach -acht Uhr stand der Herr Sinsheimer im Nachthemd am Fenster des kleinen -Hauses am Horn Nr. 35 und stemmte den Himmel mit seinen langen Armen -über sich, der auf ihn herniederbrach -- grauenhaft und mitleidlos, wie -nur ein Himmel einfallen kann. - - -Der Roman ›Jockele und die Mädchen‹ ist zu Ende; denn was nun kommt, -ist eine sehr verständige und sehr symmetrische Geschichte, die mit -einem Examen anfängt, mit einem Examen fortfährt und mit einem Examen -endigt. Jockele bestand die Prüfungen alle drei -- und was hernach -kommt, heißt ›Jockele und seine Frau‹, darf aber nicht beschrieben -werden ... - - -Weil der Himmel einfiel und kein Halten war, stürzte Jakobus Sinsheimer -im Nachthemd in die Hosen. Was aus dem Nachthemd herausschaute, -überschüttete er mit kaltem Wasser. Die Aufwartefrau erkannte -inzwischen den Zweck des Blumenfestes; sie vergaß, den schwarzen -Schulterkragen abzulegen und drängte dem Jockele das Handtuch und die -Zahnbürste auf. Felidora war ein wenig kärglicher gekleidet und hob ihn -in Weste und Joppe. Er ergriff die Mappe mit dem Schreibpapier, stülpte -sich den Hut auf wie damals, als er die Laute der Verzweiflung erstehen -wollte, die Krawatte schwang er in der Rechten, daß sie hinter -ihm zur Tür hinausflatterte -- er knüpfte sie unter den triefenden -Kastanienbäumen. So stürmte er dahin. Die Stufen vom Horn hinab in den -Park. Ueber die Naturbrücke. Ins Fürstenhaus. In den Prüfungssaal ... - -Da wunderte sich der Herr Professor Redslob ein bißchen; denn das -Thema zum deutschen Aufsatz hatte er längst gegeben, und viele Federn -knirschten schon eifrig übers Papier. Aber er lächelte seine duldsame -Freundlichkeit über Jockele dahin, auch ohne das Erlebnis ganz zu -durchschauen -- denn das wird ihm erst in diesen Zeilen verraten -- -aber Jockele hatte seinen Lokalruhm. Deshalb kam ihm der Professor -entgegen und sagte: »Na, Sie werden wohl eine überzeugende Abhaltung -gehabt haben -- Witterungsverhältnisse oder so,« und er nannte ihm -das Thema in Geduld noch einmal. Dann rückte sich Jockele in den -Unbequemlichkeiten des für die obwaltenden Umstände viel zu geräumigen -Nachthemds zurecht, überzeugte sich, daß er auch wirklich da wäre, und -fing an, sich die Berechtigung zum einjährig-freiwilligen Militärdienst -zu erwerben. Nach acht Tagen hatte er auch ›das Mündliche‹ bestanden. - -In dieser Woche, die zwischen Anfang und Ende der Prüfung lag, -ereigneten sich zwei Dinge für ihn. - -Zuerst bekam er einen Brief aus Ibenheim. Der verkündigte ihm, daß -Doris Rinkhaus mit Tante Veronika eine frohe Fahrt über die Alpen -angetreten hatte -- sie wollten in Sestri-Levante und Nervi den -Winter verbringen. Do schrieb, daß sie erfahren hätte, wie Tante -Veronika, seit sie Jockele aus dem Walde gezogen, in Enthaltsamkeit und -selbstvergessener Sorge für den Jungen, außer der raschen Fahrt nach -Weimar, Ibenheim nicht verlassen habe; darum hätte sie die alte Dame -aufgeladen und sei mit ihr in den Frühling an das Südmeer gezogen. - -Darüber kam Jockele zum drittenmal ans Rechnen, und er hatte -feierliche Gedanken und sagte: »Was hat diese Tante Veronika für ein -opferfreudiges und großes Herz! Und was ist diese Doris Rinkhaus für -ein tapferes und königliches Mädchen!« - -Er hatte überhaupt gute Vorsätze in dieser Woche; denn gute Vorsätze -haben ihren Platz zwischen den Schwellen und sind einundeinhalb Meter -lang. Deshalb reichen sie noch einen Schritt weit über jede Schwelle -hinweg. -- - -Das andere Erlebnis betraf Felidora. - -Sie hatte am sechsten Oktober gegen Abend die delikate Annäherung eines -jungen Bankbeamten gehabt, den ihre Sommeraugen und ihre ährengelbe -Feldstille ernsthaft sehnsüchtig nach ihr machten. Da erteilte sie sich -einen Generalpardon und zog schuldlos und schön dem neuen Glücke nach. - -Das gestand sie Jockele, und er stieß ein teilnahmsvolles »Oh!« hervor; -er sagte ihr auch, daß er nicht verständnislos für ihre Wünsche sei, -und daß sie gute Freundschaft halten wollten -- er selbst ginge mit -Semesterbeginn nach Jena studieren. - -Da quittierte sie ihm über das seelenvolle »Oh!« mit einem bedauernden -»Ach?« Und er erfaßte ihre beiden Hände und sagte: »Du schönes, hohes -Mädel! Und nun mußt Du mir mein Wort zurückgeben; die verrückte Stunde, -in der Du mich zum Komödianten machen wolltest -- wo ist sie geblieben?« - -Es schienen danach noch sonnige Oktobertage um das kleine Haus im -Baumwinkel. - -Da bereitete sich Jockele zum Auszuge. Er kramte viele welke Zeichen -des Erinnerns unter den mancherlei Dingen hervor, die er mit -hinübernehmen wollte in das neue Leben. - -Als er seine Wohnung aufkündigte, erfuhr er, daß auch Maria Reh nicht -mehr in das Gartenhaus zurückkehre. Nun hatte Doris Rinkhaus die weiße -Stille oder grüne Einsamkeit ganz allein, so oft sie darin leben wollte. - -In diesen letzten Tagen stand Jockele einmal gegen den Zaun gelehnt, an -dem er die ›Gruppe aus dem Tartarus‹ gemalt hatte, und ließ die vielen -Bilder lieben Zusammenlebens der beiden Jahre durch seine Seele gehen. -Da merkte er: Doris Rinkhaus leuchtete über alle hinweg und stand als -ein großer, schöner Stern an dem Himmel, an dem nun die Nacht des -Vergessens heraufziehen sollte. - -Da wurde ihm, als wäre alles Licht von ihr gekommen, und als hätte sein -Herz keiner andern gehören können, weil sie es fest in ihren Händen -hielt. Warum hatte er ihr dies nie sagen können? Es drängte ihn, ihr -die Stunde, diese letzte Stunde im Baumwinkel, zu beschreiben und ihr -zu sagen, wie er seine Arme nach ihr ausgebreitet hätte. Aber ihr -blondes Königinnentum verbat sich das. Und er -- -- so zwischen den -Schwellen! -- - -Es wachsen in dem Winkel, in dem der Zaun des Tartarus gegen den -Grenzzaun nach dem Wall stößt, drei Kastanienstämme aus einer Wurzel. - -Zu dem einen trat er hin und schnitt mit dem Messer ihren Namen in die -Rinde: Do -- groß und tief. Und durch das D grub er ein J. Wer nicht -wußte, was diese Zeichen bedeuteten, der mochte lesen »Dio« -- es waren -ihre Namen, beide in einem. - -Wenn Doris Rinkhaus wieder einmal auf der Schwelle zu dem Gartenhause -stand und ihre Augen wandern ließ über die Stellen frohen Beisammensein -aus den glücklichen Jahren, dann mußte sie die Zeichen im Stamm -entdecken. Sie allein unter allen Menschen, die hierher kommen würden, -verstand sie. - -Das war der Brief, den er ihr schrieb -- es war der erste, und sie -sollte ihn finden, wenn sie je zurückkehrte. -- - -Danach zog er aus. Er übergab der Dienstfrau den Schlüssel und sagte: -»Wenn ich wiederkäme, dann käm' ich wohl, um von neuem Maler zu werden.« - -In Jena ging er zu Ernst Haeckel und ließ sich von ihm beraten, welche -Vorlesungen er belegen sollte, und wurde Student. Er dachte nicht -an die Matura -- erst wollte er ein Stückchen hineinlaufen in die -Wissenschaft. - -Er mietete sich ein in einem nüchternen Hause der Stadt, aber er fand -sich da nicht zu sich selber. Und um die Novembermitte, als er vier -Wochen in Unbehagen in der steinernen Straße unter vermauertem Himmel -gelebt hatte, jubilierte er in Flockentreiben und brüllendem Weststurm -den Wall des alten Schießstands in Weimar entlang. Er konnte nicht -durch die verschlossenen Schlüpfe im Zaun -- da stieg er über und -sprang hinein in den alten, einsamen Winkel, in dem noch die Dieme -gespaltenen Holzes stand, der so wintertraurig und so voll von Leben -war. - -»Zigeuner!« jauchzte er und schlang seine Arme um den Stamm der -Kastanie, in die er die Namen geschnitten. Er war Maler gewesen und war -Student geworden, aber er hatte nicht leben gelernt in den steinernen -Gassen; nun lief er ins Herrenhaus und jubelte die silberne Exzellenz -an: »Lassen Sie mir mein Haus im Winkel wieder -- ich kann nicht daheim -werden unter fremden Menschen, nicht daheim werden in der anderen -Stadt, nicht daheim werden in mir selber. Ich will an jedem Tage nach -Jena reisen -- was verficht's, ob ich dort wohne oder hier?« - -Dann lebte er wieder an der alten Stätte und arbeitete sich in eine -tiefe, ungeheure Freudigkeit hinein. - -Es trat kein Mensch seine Stapfen in den Schnee und in die Einsamkeit, -die um ihn waren. - -Er wartete auf Doris Rinkhaus, aber sie kam nicht. Es wurde Frühling -und Sommer. - -In Stunden, in denen er die Naturwissenschaften vergessen durfte, -suchte er Farben und Pinsel hervor und den grauen Malerkittel und malte -den Garten von allen Ecken aus, er malte die Häuser -- er malte sich -Schätze der Erinnerung für die Zeit, in der dies sonnendurchschauerte -Idyll doch endlich ein Märchen für ihn werden müßte. Er dachte an Do, -für die er dies Bild bestimmte und jenes -- und ob sie wohl einmal -sagen würde, wenn sie seinen Namen darunter las: »Jakobus Sinsheimer -- -den hab' ich einst gekannt; wir waren damals beide jung!« - -Doris Rinkhaus war den Frühling über in Bonn. - -In den langen Sommerferien reiste er nach Ibenheim. - -Tante Veronika tat freudig geheimnisvoll, und eines Tages ging sie mit -ihm zur Haltestelle der Bahn -- so ganz von ungefähr, und war stolz auf -ihren glücklichen, langen Studenten, der voll von grausam gelehrter -Weltbetrachtung war. - -Da lief der Zug ein, und Doris Rinkhaus stieg heraus und stürzte der -alten gütigen Frau ans Herz. - -Und weil Jakobus zur Salzsäule geworden war, da er auf das leuchtende -Wunder hinschaute, sagte sie: »Na, Jockele?« - -Da zersprang er -- »Do! Do!« - -Die Welt ging unter, und er hatte gerade noch Zeit, Doris Rinkhaus -zu retten, und trug sie auf seinen glückseligen Armen über den -Bahnsteig und in seinem Herzen, in seinen Augen hinauf auf den Berg ins -Frühlingshaus. - -Da hatte er sein zweites Examen bestanden -- ~summa cum laude~. Es -dauerte viele Tage, aber das Zeugnis bekam er schon am ersten. - -Wie Do und Jo ›Du‹ zueinander sagten, und er längst keine Scheu mehr -vor ihrem Königinnentum hatte, ließ sich auch Tante Veronika das -Gelöbnis der Verschwiegenheit zurückgeben. Es war eine schöne und helle -Stunde, in der sie ihm ihr Herz aufschloß -- diese Stunde sah aus -wie Doris Rinkhaus. Aber Do war hinausgegangen; denn Jockele war in -allen Stücken gewachsen, seit er mit Gwendolin das lebende Bild in der -Fasanerie gestellt hatte. Sie ahnte, was käme, und wollte dazu ganz -allein mit ihm sein. - -Danach fing er an, Hochzeit zu feiern, und sagte: das Gartenhaus am -Horn riefe nach ihr, und er malte es ihr mit Worten von Herrlichkeit -und Sehnsucht. Aber Doris Rinkhaus sagte: »Ich werde auch wieder einmal -in dem Gartenhause wohnen -- da nehm' ich Tante Veronika mit, und es -wird sehr fein.« - -Wieder verging ein Jahr, wieder hatten Do und Tante Veronika den -Winter im Frühling des Südens verbracht, und wieder saßen Do und Jo -in den Sommerferien vor dem thüringischen Buchenwalde. Da erzählte -ihr Jockele viel von der ›Entwicklung der Organismen aus eigener -Kraft durch die physikalische und chemische Energie der lebendigen -Substanz‹, viel von ›plastischem Distanzgefühl‹ und wie die Natur die -wundervollsten Kunstgebilde schaffe. Er erzählte ihr, daß er diesen -Kunstgebilden nachginge, und just wie einst male er, was er sehe; und -er schreibe dazu, was er erkannt hätte. Und daß dies eine Förderung -der Wissenschaft bedeutete. Noch ein Jahr wollte er daran arbeiten, -dann wollte er das Werk einreichen und damit zum Doktor promovieren. Es -wurde fertig und hieß ›Der Kunsttrieb der Natur‹. - -Von dem ›Schmetterlingsbuche mit Illustrationen‹, das der Dorfjunge -in der Gartenhütte von Ibenheim verfaßt hatte, bis zu diesem war ein -weiter Weg. - -Sein väterlicher Freund Haeckel las es, und er klopfte ihm auf die -Schulter und sagte: »Ein rechter Kerl geht nicht unter -- auch ohne -Matura; deutsche Hochschulprofessoren sind keine Philister, und aus -einem Zigeuner wird durch die kluge Sorge seiner alten Tante ein -gelehrter Doktor.« - -Da bestand er sein drittes Examen -- diesmal ~cum laude~. - -Danach reisten sie nach Bonn -- Do und der Doktor und Tante Veronika -und das Mädchen Mali; denn Veronikas neunundsechzig Jahre mochten die -Hilfe der alten Dienerin auch auf der Reise nicht mehr entbehren. - -Damit ist die symmetrische Geschichte mit den drei Prüfungen zu Ende. - -Die Gartenhäuser am Horn in Weimar liegen wieder einsam. Aber unter -den Sommerbäumen schreiten schöne, lichte Gestalten, gaukeln liebe und -bunte Träume. Und wer am Kastanienstamm beim Zaun die eingeschnittenen -Namen betrachtet, für den erwachen die Träume zum Dasein; denn um -Sieger leben die Vergangenheiten. - - - - -Von +Max Geißler+ sind im Verlage von L. Staackmann in Leipzig -erschienen: - - - Das Tristanlied. Epos - Die Rose von Schottland. Epos - Gedichte. Volksausgabe - Die neuen Gedichte. Volksausgabe - Die Bernsteinhexe. Schauspiel - Die Herrgottswiege. Roman - Das hohe Licht. Roman - Am Sonnenwirbel. Roman - Das Heidejahr. Roman - Das Moordorf. Roman - Das sechste Gebot. Roman - Der Erlkönig. Roman - Die Glocken von Robbensiel. Roman - Nach Rußland wollen wir reiten! Roman - Die Musikantenstadt. Roman - Hütten im Hochland. Roman - Inseln im Winde. Roman - Die goldenen Türme. Roman - Die Wacht in Polen. Roman - Briefe an meine Frau - - - - -Ullstein-Bücher - -Neue Bände: - - -Vom Müller-Hannes - -von Clara Viebig - -Der Hintergrund dieses Romans von Clara Viebig ist das Eifelland mit -seinen vulkanischen Bergkuppen, seinen Schluchten und Heiden, seinen -weltabgeschiedenen Dörfern. Bauerntrotz und Bauernhochmut bereiten -dem Müller-Hannes sein Schicksal. Mit staunenswerter Kraft macht die -Dichterin diesen Charakter lebendig. Stimmungsschwere Romantik und -meisterlicher Realismus vermählen sich in ihrem Werk, das unter den -deutschen Volksromanen unserer Zeit einer der echtesten und stärksten -ist. - - -Die schwere Not - -von Richard Skowronnek - -»Die schwere Not« ist der dritte von Richard Skowronneks -Ostpreußen-Romanen, die mit den »Sturmzeichen«, der Voraussage -des großen Krieges, begannen und zu dem Roman »Das große Feuer« -überführten. Mit herber Wucht stellt »Die schwere Not« die ersten -Begebnisse nach der Kriegserklärung dar, den Aufmarsch der -ostpreußischen Truppen gegen das in riesenhaften Feldlagern versammelte -russische Millionenheer und den Einbruch der Kosakenhorden. In starker -persönlicher Ausgestaltung gibt der Dichter wieder, was nachher kam: -die opfermütige Abwehr und die Zeit der russischen Herrschaft in -Masuren. - - -Kriegsgetraut - -von Otto von Gottberg - -Otto von Gottbergs Erzählung, die in die Stimmungen des deutschen -Seekriegs einen echt und warm empfundenen Liebesroman stellt, -schildert hell und farbig die Junitage an der Kieler Regatta. Sie -malt die Ausfahrt des deutschen Hochseegeschwaders, die Heimkehr der -lichtweißen, von vier Kreuzern gefolgten »Hohenzollern«, ein schweres -Seegefecht, den kühnen Flug eines Marinefliegers. Dem Heldentum der -deutschen Flotte hat Otto von Gottberg dieses kleine Werk geweiht. - - - - -Ullstein-Kriegsbücher - -Bisher erschienen - - -Paul Oskar Höcker: - -An der Spitze meiner Kompagnie - - -Fedor von Zobeltitz: - -Kriegsfahrten eines Johanniters - - -Kurt Aram: - -Nach Sibirien mit hunderttausend Deutschen - - -Ludwig Ganghofer: - -Reise zur deutschen Front 1915 / Die stählerne Mauer / Die Front im -Osten / Der russische Niederbruch - - -Ernst Freiherr von Wolzogen: - -Landsturm im Feuer - - -Otto von Gottberg: - -Kreuzerfahrten und U-Bootstaten / Die Helden von Tsingtau - - -Emil Zimmermann: - -Meine Kriegsfahrt von Kamerun zur Heimat - - -Heinz Tovote: - -Aus einer deutschen Festung im Kriege - - -Rudolf Hans Bartsch: - -Das deutsche Volk in schwerer Zeit - - -Paul Grabein: - -Im Auto durch Feindesland - - -Kapitänleutnant Freiherr von Forstner: - -Als U-Boots-Kommandant gegen England - - -Ernesto Freiherr Gedult von Jungenfeld: - -Aus den Urwäldern Paraguays zur Fahne - - -Jeder Band 1 Mark - - - - -[Illustration] - - Ullstein & Co - Berlin SW 68 - - - - - Weitere Anmerkungen zur Transkription - - - Der Schmutztitel wurde entfernt. Offensichtliche Fehler wurden - stillschweigend korrigiert. Die Darstellung der Ellipsen wurde - vereinheitlicht. - - Korrekturen: - - S. 175: Stile → Stille - dem Häuschen mit blumenhafter {Stille} und Hingabe - - S. 186: hinausgeführt → ausgeführt - so sollte er auch ohne sie {ausgeführt} werden - - S. 205: Himmels → des Himmels - alle Mächte {des Himmels} und der Erde - - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Jockele und die Mädchen, by Max Geißler - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JOCKELE UND DIE MÄDCHEN *** - -***** This file should be named 53661-0.txt or 53661-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/3/6/6/53661/ - -Produced by The Online Distributed Proofreading Team at -http://www.pgdp.net - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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