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If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - -Title: Prosa Política (Las Repúblicas Americanas) - Obras Completas Vol. XIII - -Author: Rubén Darío - -Illustrator: Enrique Ochoa - -Release Date: October 30, 2016 [EBook #53413] - -Language: Spanish - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PROSA POLITICA VOL XIII *** - - - - -Produced by Josep Cols Canals, Nahum Maso i Carcases and -the Online Distributed Proofreading Team at -http://www.pgdp.net (This file was produced from images -generously made available by The Internet Archive/Canadian -Libraries) - - - - - - - Notas del Transcriptor: - - Se ha respetado la ortografía y la acentuación del original. - - El texto en cursiva se indica con _guion bajo_. - - El texto en negrita se indica con =signos de igual=. - - El texto en versalita (mayúscula igual en tamaño a la minúscula - de la misma clase) han sido sustituidas por letras mayúsculas de - tamaño normal. - - Los superíndices se indican con el símbolo ^circunflejo. - - Los errores obvios de puntuación y de imprenta han sido corregidos. - - - * * * * * - - - - -PROSA POLÍTICA - -[Ilustración] - -[Ilustración] - - - -[Ilustración: RUBÉN DARÍO PROSA POLÍTICA] - - - -[Ilustración] - -ES PROPIEDAD - - - - -LAS REPVBLICAS AMERICANAS - -[Ilustración] - - - - - PROSA POLÍTICA - - (LAS REPÚBLICAS AMERICANAS) - - POR - - RUBÉN DARÍO - - ILUSTRACIONES - - DE - - ENRIQUE OCHOA - - [Ilustración] - - VOLUMEN XIII - DE LAS OBRAS COMPLETAS - ADMINISTRACIÓN: - EDITORIAL «MUNDO LATINO» - MADRID - - - - -ARGENTINA - -[Ilustración] - - -Entre los acontecimientos que la historia ha de señalar de modo -principal en los principios del siglo XX, está el surgir ante el -mundo de la «nueva y gloriosa Nación» que se canta en el himno de -los argentinos, no a la vida política, libre e independiente que -se conquistara hace una centuria, sino a la vida de los pueblos -superiores por el trabajo y la riqueza pacífica. En la balanza que -forma el continente americano, es la República Argentina la que hace el -contrapeso a la pujanza yanqui, la que salvará el espíritu de la raza y -pondrá coto a más que probables y aprobadas tentativas imperialistas. -Y hoy, por eso el mundo fija la mirada en ese gran país del Sur, de -apenas siete millones de habitantes, que rivaliza en más de una empresa -agraria, pecuniaria o financiera con el otro gran país del Norte cuya -población pasa de ochenta millones. - -Pueblo formado con savia española, que heredara todas las cualidades y -defectos de los conquistadores, con agregación de nuevos elementos, -inició su independencia con hechos épicos, sufrió las consecuentes -agitaciones y revueltas de un estado de ensayo; soportó los soplos -del pampero anárquico y se desangró en choques intestinos; supo lo -que pesa el plomo y hierro de las tiranías; se revolvió contra ellas; -fué poco a poco iluminando su propia alma, el alma popular, y enseñó -al Demos la verdadera diferencia entre la civilización y la barbarie; -cuida de la escuela y de la universidad; propaga cultura y progreso; -levanta y da brillo a la organización parlamentaria; ve que en el -seno de su tierra está la mayor de las riquezas; se preocupa de las -cuestiones económicas que son las cuestiones vitales; por eliminación -y por cruzamiento comienza la formación de una raza flamante; recibe -sangre viva y músculo útil de los cuatro puntos del globo; echa al -olvido el daño español del «pronunciamiento» y el mal hispano-americano -de la revolución; crece; se hace fuerte al amparo de una política de -engrandecimiento económico; hace que las grandes potencias la miren con -simpatía, y celebra su primer fiesta secular con el asombro aprobador -de todas las naciones de la tierra. - -De tal modo puede decir con justo orgullo un ilustre argentino, -Joaquín V. González, palabras como éstas: «Así, el pueblo argentino, -con ser en América uno de los que mayores dificultades ha debido vencer -para fundar un estado social de libertad y un hogar común para todos -los hombres, puede ofrecer un cuociente de trabajo propio y prospectivo -que equivale a un período más extenso de paz y de orden que el que -realmente ha podido gozar, y su mérito mayor a la consideración de sus -contemporáneos, será la consagración absoluta de su labor y supremas -energías, a labrar una prosperidad y una riqueza materiales que no -ciegue de modo irreparables las fuentes del ideal y la belleza, que no -encierre como el avaro dentro de su propia casa, sino que la ofrezca -al goce de todos los hombres y pueblos, en un banquete eucarístico de -fraternidad y de solidaridad universal». - -Pocos países, puede decirse, están más seguros de su porvenir. La -prosperidad nacional no tiene, relativamente, parangón, pues asombra a -los mismos hombres del Norte, que comparan. Las lecciones del pasado se -han tenido en cuenta, y en medio de las más enconadas luchas políticas, -todos los partidos, todos los hombres dirigentes, han tenido ante -todo en mira la dignidad y el engrandecimiento nacionales. Ha habido -grandes errores que la ola del progreso ha borrado, y aun desaciertos -de ayer han abonado el campo del trabajo de hoy. - -Ha tenido el país que hacerse fuerte para hacerse respetable, aunque, -según la palabra del eminente Sr. Norberto Piñero, «el papel histórico -de la Argentina es el de la creación de una raza y de una civilización -que ha de difundirse en la paz y por medios pacíficos». Y ha sostenido, -a pesar de su desenvolvimiento positivo y práctico, la cultura -tradicional. «Bajo el punto de vista literario, escribía un autor -francés hace más de cuarenta años, Buenos Aires ocupa el primer rango -entre las ciudades de la antigua América española». - -La prensa Argentina es hoy la primera en lengua castellana, por su -riqueza, por su incomparable impulso y por su nutrición universal. El -adelanto universitario ha sido enorme en pocos años. Su instrucción -pública, sus planteles pedagógicos no tienen nada que envidiar, y sí -mucho que mostrar con justo orgullo a cualquier país de la tierra. - -Al antiguo romanticismo político, noble y generoso de ideales, sucede, -por virtud de la evolución, un concepto más hondo y firme de la misión -nacional y del patrio porvenir, sin mengua de la fraternidad humana, -antes bien, ofreciendo trabajo y hogar a todos los hombres. - -Y ello no es una frase lírica. Yo he habitado en el suelo argentino -y he visto cuán grandes se abren las puertas de la república a todo -extranjero, cuán sincera y práctica es la hospitalidad para todo -elemento útil. El programa patrio pudiera declararse en dos palabras: -trabajo y cultura. En ello van la independencia y la libertad. ¿Quién -más dueño de su futuro que semejante pueblo? Escribe C. O. Bunge: «La -semilla arrojada con gesto grandioso por la mano de la Revolución -sobre el suelo fecundo de la patria, ha germinado, desarrollándose en -gigantesco árbol, exuberante de flores, muchas de las cuales cuajáronse -ya en riquísimos frutos. Si nos enorgullecemos con razón de la presente -cultura, obra en gran parte de la enseñanza nacional, mucho más debemos -esperar para el porvenir. ¡El porvenir es nuestro!» Ese porvenir, que -será resultado del esfuerzo argentino y de la colaboración extranjera, -se define en las palabras de Edmundo d'Amicis, que citara en un -concienzudo trabajo sobre inmigración Aníbal Latino; es el voto y -el augurio de que los argentinos y los extranjeros vivan siempre -como hermanos, «y avancen juntos en el camino de la bondad y del -trabajo, manteniendo ese amplio y fecundo sentimiento de tolerancia, -de benevolencia, de amor patrio sin soberbia, de amor fraternal sin -recelos, que puede hacer de diez pueblos un solo pueblo, de varias -razas un solo estado, produciendo una maravillosa generación multiforme -que verá una patria argentina transfigurada y poderosa, como lo desean -y lo sueñan la fiereza amable de sus hijos y la gratitud sincera de sus -huéspedes». - - - - -VENEZUELA - -[Ilustración] - - -Por sus antecedentes históricos de heroísmo libertador, Venezuela -ocupa la primera página en los fastos de la América Meridional. Allí -tuvieron lugar las primeras rebeldías emancipadoras del continente -Sur, y surgieron muchos de los grandes soldados patriotas que fundaron -cinco nacionalidades. Patria de Simón Bolívar, Venezuela abrió amplios -horizontes a la cultura y al progreso de nuestra raza, influyendo de -manera trascendental en el desenvolvimiento político de ella. - -A pesar de los contratiempos de la vida interna y de los reveses en la -marcha evolutiva, los venezolanos y su régimen mantuvieron siempre esa -influencia. En defensa de su integridad, Venezuela ha dado muestras de -firme civismo, oponiéndose a los poderosos y sosteniendo la justicia -de su causa. Todas las condiciones de una raza superior acreditan al -venezolano, que es valiente, franco y comprensor de sus deberes de -ciudadano, para quien la patria está sobre todo otro interés. Las -instituciones y Legislatura del país lo llevan a un alto destino entre -los pueblos avanzados, pues desde el establecimiento de la República, -ha tenido por norma los mejores principios democráticos. - -Venezuela, como es sabido, ocupa el límite Norte de la América del -Sur, en una superficie de 1.553.742 kilómetros cuadrados, o sea el -cuádruplo de la totalidad del territorio de Centro-América. Con arreglo -a la Constitución, la República se compone de 20 Estados, un Distrito -Federal y dos territorios, como sigue: Estados de Apure, Aragua, -Anzoátegui, Bolívar, Carabobo, Cojedes, Falcón, Guárico, Lara, Monagas, -Mérida, Miranda, Nueva Esparta, Portuguesa, Sucre, Táchira, Trujillo, -Iaragui, Zamora y Zulia, los territorios de Amazonas y Delta Amacuro y -el Distrito Federal formado por la ciudad de Caracas y sus parroquias -Foráneas. El censo de la República ascendía en el año de 1909 a -2.664.294 habitantes. El clima se adapta a toda clase de cultivos. Son -desconocidos los extremos de calor y frío. La salubridad es inmejorable -en todo el país. - -Venezuela, más que el Paraguay, es la Mesopotamia de América. Cruzan -y bañan su territorio algo como 1.059 ríos, de los cuales 436 son -afluentes del Orinoco. Esto es causa de que exista allí una flora de -las más ricas y variadas del mundo. - -En las llanuras crecen las palmas; en los bosques, los bambues, los -manglares y una inmensa variedad de árboles selváticos como el laurel, -el tamarindo y las palmas de hojas pinadas. En la región cálida, el -cacao, el café, la caña de azúcar, el coco, el banano y la yuca. En la -zona templada, además de lo anterior, se dan el algodón, maíz, trigo, -cebada, todos los cereales y árboles frutales. La región vegetal consta -de 349.661 kilómetros cuadrados, de los cuales 785.590 están en plena -naturaleza, abundando las maderas preciosas. - -Después de la Argentina, Venezuela es el país que posee más terrenos -aptos para la ganadería. Estos alcanzan a unos 405.620 kilómetros -cuadrados. La minería es de una riqueza casi inverosímil. Existen allí -todos los metales conocidos; pero pueden explotarse con mayor facilidad -el oro, la plata, el cobre, el hierro, el plomo, el azufre y el -asfalto. Hasta el año de 1894 se conocían en el país 62 minas de oro. -Venezuela ocupa el quinto lugar entre los países auríferos de América. - -Las minas de cobre ascendían en el año de 1894 a 14, estando en -constante explotación. Los yacimientos de hierro son de una ley de -80 por 100 de metal puro. El asfalto es de fabuloso acopio cerca del -río Pedernales, en Maracaibo, Mérida y Coro. La hulla, el azufre, el -petróleo, el azabache, la pizarra, el mármol, la cal, así como las -salinas, se explotan abundantemente. - -Venezuela es una de las naciones americanas más favorables a la -inmigración, y su gobierno, con el fin de fomentarla, ha dictado -leyes liberales que otorgan a los que inmigran importantes garantías, -auxilios y franquicias. El carácter esencialmente hospitalario del -venezolano, la fertilidad de la tierra, la legislación, la estabilidad -de su sistema monetario y de su régimen económico, abren horizontes -dilatados al extranjero que llega a la República dispuesto a trabajar. - -La nación está constituída federalmente. Los estados son autónomos. -Reconocen la autonomía federal de los distritos y su independencia -del poder político del Estado, en todo lo concerniente a su régimen -económico y administrativo. - -La tierra venezolana fué descubierta por Colón en 31 de Julio del -año 1498. El incremento que tomaron posteriormente las tierras -descubiertas, hizo que el gobierno español las dividiera en virreinatos -y capitanías generales. Venezuela fué, en el año de 1731, una de éstas, -dependiente del virreinato de la Nueva Granada, que abarcaba lo que -después fué la gran Colombia. En el año de 1567 se echaron las bases de -la ciudad de Caracas, erigiéndose la primera iglesia católica al año -siguiente. En 1725 establecióse la Universidad de Caracas. - -A fines del siglo XVIII empezaron a propagarse las ideas de -independencia. El 13 de Julio de 1797 se descubrió el primer conato -revolucionario, que debía estallar pocos meses después, y que llevó al -patíbulo a varios de sus promotores. El primer mártir de la libertad -venezolana fué don José María España, que murió ahorcado el 8 de Mayo -del año de 1799. - -Francisco de Miranda inició en 1806, aunque sin éxito, la época -heroica, que debía tener como resultado la independencia. El 19 de -Abril de 1810, el capitán general Emparán fué depuesto por el pueblo, -y se nombró en su lugar una Junta de gobierno que reconoció a Fernando -VII como legítimo rey. La Regencia de Cádiz protestó de esta -determinación y ordenó el bloqueo de los puertos venezolanos; pero la -Junta de gobierno convocó una Asamblea, que se reunió el 2 de Mayo -de 1811. Esta Asamblea, en 5 de Junio del mismo año, declaró a la -nación absolutamente desligada de España, y una guerra empezó entre -venezolanos y españoles, en la que intervinieron gloriosamente Bolívar, -Soublette, Nariño, Cedeño, Plaza, Rivas, Anzoátegui, Flores, Urdaneta, -Páez, Brián y otros egregios patriotas. Esta contienda terminó el -7 de Noviembre de 1823 con la toma de Puerto Cabello por las armas -libertadoras. - -La Gran Colombia, creada por el Congreso de Angostura, fué despedazada -por las tempestades revolucionarias de 1830, surgiendo entonces la -República de Venezuela. El general José Antonio Páez, uno de los héroes -de la Independencia, desentendiéndose de los vínculos que le unían a -Bolívar, rompe todo ligamen entre Venezuela y la Gran Colombia, toma el -poder en 1831 e inicia la primera presidencia constitucional. Siguieron -a Páez, que tomó por segunda vez el poder en 1839, José María Vargas, -José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas, que fueron desposeídos de -sus cargos por nuevas revoluciones. En 1858 sube al poder el general -Julián Castro, cuyo gobierno fué poco estable por la lucha armada entre -liberales y conservadores, en la cual aquéllos alzaron por primera -vez la bandera de la federación, sistema que ha imperado hasta hoy. -Después de una dictadura del general Páez, el triunfo de las ideas -liberales elevó al poder, en 1863, al general Juan C. Falcón, jefe del -liberalismo, quien dió a la República una nueva Constitución. - -El florecimiento de la Instrucción Pública es muy notable en Venezuela. -Por decreto de 23 de Febrero de 1909, el gobierno dispuso elevar a -1.012--que luego han sido 1.217--el número de escuelas de la República -que, cuatro años antes, sólo alcanzaban a 716. A estas escuelas -asisten, por término medio, 27.000 alumnos. Hay, además, dos escuelas -normales, una para cada sexo; 54 colegios particulares, de los cuales -están subvencionados 21; numerosos institutos especiales, entre -ellos la Academia Nacional de Bellas Artes, las Escuelas de Artes y -Oficios, las universidades Central de Caracas, y la Andina en Mérida; -la Escuela de Ingeniería, el Seminario, las Escuelas Politécnicas, de -Agricultura, de Ingenieros, la de Minas y otras. Por lo que se ve, la -educación pública de Venezuela estará muy pronto a la altura de su -intelectualidad. - -Este ramo importante cuenta con valiosos elementos profesionales, -como los doctores D. Trino Baptista y D. Samuel Darío Maldonado. El -primero está considerado como la mejor autoridad en el ramo por su -vasta ilustración, su amplio espíritu reformador y su patriotismo. -Hoy ocupa el ministerio de Instrucción Pública un hombre eminente, -nutrido de letras humanas, y en el cual hay el espíritu de los grandes -Cancilleres: el Dr. Gil Fortoul. - -El Tesoro Público ha tomado grande incremento. Se han suprimido los -monopolios que existían sobre algunas industrias importantes y roto -las trabas que impedían las transacciones comerciales en general, -derogándose muchos decretos y disposiciones de viejos gobiernos sobre -exportación e importación. Han sido exonerados de derechos aduaneros -varios artículos considerados como esenciales para el desarrollo de la -riqueza nacional y libertádose de gabelas el comercio de cabotaje, y se -han dejado además sin objeto disposiciones sobre impuesto tabacalero, -y se ha restablecido el importante tráfico mercantil con la vecina -República de Colombia. Se han dictado medidas acertadas sobre salinas -y venta de licores, aumentando considerablemente los ingresos públicos. - -El presupuesto del año fiscal, comprendido entre el 1.^o de Octubre de -1909 hasta el mismo día de 1910, ascendía a 50.000.000 de Bolívares, -equivalentes a francos. - -Las obras públicas se hallan en singular desarrollo, y se cuentan -ya varias construcciones de nuevas escuelas, hospitales, lazaretos, -cuarteles, ferrocarriles y puentes, que se llevan a cabo tanto en -Caracas como en los diversos estados federales. No he de terminar sin -saludar cordialmente la mentalidad venezolana, en sus representantes -de un siglo de labores transcendentes, que han enaltecido el nombre -nacional en la Historia, en la Crítica, en la Polémica, en la Novela, -en la Poesía... - - - - -COLOMBIA - -[Ilustración] - - -«Nosotros, decía un eminente argentino, no tenemos un país rico, hemos -_hecho_ nuestra riqueza. Países ricos, son esos que suben al norte en -tierras de tesoros, Colombia, por ejemplo». En efecto, si todo nuestro -continente es generoso y rico, Colombia es uno de los países que tienen -mayores riquezas en la tierra. Hay que recordar que en ella está la -fabulosa región de El Dorado. «Su clima variadísimo--escribía hace -poco el Sr. Luis Cano--y la riqueza insoluble de su suelo atraerán -seguramente la inmigración europea, que hasta hoy no ha logrado -recibir, a causa de la inestabilidad política y por falta de propaganda -exterior y de leyes correspondientes a este objeto. Apenas ahora el -Gobierno se preocupa formalmente de provocar una corriente inmigratoria -que desde hace mucho tiempo necesita, y que será uno de los factores -principales en su proceso de crecimiento. Del mismo modo, parece ya -casi suspendido por obra de la paz y de la moralidad gubernativa, el -éxodo de nacionales, que constituía una de las características más -desconsoladoras de la pasada difícil situación del país. Cierto, esa -_tierra de leones_ ha sido de las más agitadas del continente por la -fiebre revolucionaria. El hombre que aró en el mar, conocía bien el -ambiente de sus empresas. Ha sido Colombia en la América Latina, el -país de las más grandes ilusiones políticas y de terribles contiendas, -que han debilitado la salud de la república. «Durante toda nuestra -vida independiente, ha escrito Pérez Triana, hemos malgastado nuestras -energías en pavorosas luchas cruentas, que nos han hecho aparecer ante -el mundo como indignos de la independencia que obtuvieron nuestros -mayores, y como inhábiles para el aprovechamiento, en bien de nosotros -mismos y de la humanidad, de la egregia herencia que nos legaron.» Pero -esos son cargos para todas nuestras nacionalidades, con señaladísimas -excepciones. - -Lo que ha distinguido en todo tiempo a Colombia, ha sido su fecundidad -en valores intelectuales. Santa Fe de Bogotá fué tenida, desde antaño, -como la Atenas hispano-americana, aunque tal denominación se haya dado -a otras ciudades estudiosas. ¿Hasta qué punto tendrán razón los que -afirman que hoy es bastante lamentable para un país nuestro el poseer -una capital que sea más o menos nombrada la Atenas de las repúblicas? -El progreso, en la América latina, se dice, se mide por la mayor o -menor preocupación por las bellas letras y por el cultivo de la lengua -castellana. El culto de la gramática, he ahí el enemigo. La capital -menos castiza: Buenos Aires. El único presidente que haya decretado -sobre el idioma de sus conciudadanos: el doctor Soto, de Honduras. -Hay mucho en esto de paradoja. Colombia, no hay duda, ha sido un gran -cerebro en América; pero ha tenido también un brazo fuerte, un corazón -vasto, un cuerpo rico de energías, cuya acción se desviara a causa de -haber concentrado más que en otras partes, la influencia nociva de los -antiguos filtros españoles. A propósito de una región del interior -colombiano, habla el Sr. don Miguel Triana de «el régimen cuasi feudal, -el ensueño aristocrático, la veneración al estandarte real que pudiera -decirse nostalgia colonial, el predominio teocrático en la disciplina -íntima y el consiguiente desafecto hacia los hombres, las glorias, las -ideas y los métodos de la democracia moderna. Así se explica como, en -los plenos días de la vida nueva, se oyen protestas contra el 89, -contra el anhelo de la concordia republicana y contra la igualdad -civil, culpando todos esos cánones modernos de inspiración diabólica». -No os imaginéis que ella sea aplicable a toda Colombia. ¿No es allí -en donde han surgido, en toda época, espíritus revolucionarios, y en -donde se llevara a la práctica un ensueño de romanticismo político, -como la famosa constitución de Río Negro, que mereciera, ¡naturalmente! -la bendición pontifical de Víctor Hugo? Nada más desdeñable que -el jacobinismo; y no seré yo quien censure y desee la completa -desaparición de _antiguallas_, como el respeto a las jerarquías, el -predominio de los excelentes, el orden y la disciplina, y, la más -antigua de todas, el concepto de Dios. Pero todo eso puede ir y debe ir -en la vida moderna, acompañado de ferrocarriles, bancos, industrias, -agricultura; esto es, trabajo y hacienda pingüe en los estados. - -Colombia ha pasado, a costa de su sangre y de su oro, por harto -dolorosas experiencias; y si se afirma la dirección de paz y de -progreso, y verdadera regeneración que se ha iniciado con la buena -voluntad de sus hombres eminentes y el aumento de los caudales -públicos, florecerá en una nueva y grandiosa era. ¿Qué llegará a ser -esa renombrada Bogotá, archivo de cultura y señorío, de la cual cuentan -encantos los que han tenido la suerte de visitarla, cuando una a sus -tradicionales atractivos, que desde luego tomarán otros aspectos, -la vitalidad y el brillo de una ciudad moderna? ¿Qué de ese país -predilecto de la abundancia, el día en que sus energías se empleen, -dados ya al olvido los intereses partidarios, en la labor de hacer -riqueza, civilización y patria grande? En una obra del general Jorge -Holguín, se encuentra el siguiente penoso resumen estadístico: «En los -setenta y tres años transcurridos de 1830 a 1903, tuvieron lugar en -Colombia: - -Nueve grandes guerras civiles, generales. - -Catorce guerras civiles, locales. - -Dos guerras internacionales, ambas con el Ecuador. - -Tres golpes de cuartel, incluyendo el de Panamá. - -Una conspiración fracasada, que hacen en total veintinueve calamidades -públicas. - -De los informes publicados por los ministerios de Hacienda y Tesoro en -los años correspondientes a 1830, 1840, 1851, 1854, 1861, 1867, 1876, -1885 y 1899 (que fueron los años de las grandes guerras), resulta -que, sin computar la destrucción de riqueza ni calcular las pérdidas -sufridas por los particulares, desdeñando _lucro cesante_ y _daño -emergente_, y haciendo cuenta únicamente del dinero pagado o reconocido -por el Tesoro Nacional, las susodichas guerras costaron aproximadamente: - - Nueve guerras, por término medio, a pesos oro 3.500.000 - cada una 31.500.000 - Catorce guerras locales, por término medio, a 400.000 5.600.000 - Dos guerras internacionales 800.000 - Dos golpes de cuartel, 23 de Mayo y 31 de Julio de 1912 - Una conspiración de cuartel encabezada por el general - Huertas en Panamá el 3 de Noviembre de 1903, importe - de la concesión conforme contrato Herrán-Hay, - 10.000.000. Anualidades del ferrocarril, capitalizadas - en 4.000.000. 14.000.000 - ---------- - 51.900.000 - -Muy pocos son los países del mundo que tengan la desgracia -(proporciones guardadas) de registrar en sus Anales inventario tan -aterrador y, sin embargo, a pesar de ser tan elevada la cuenta, es muy -cierto que, atendido el apasionamiento y la exacerbación en que han -vivido los partidos, las ofensas que se han irrogado, los golpes que se -han descargado en medio de luchas espantosas, de agitaciones horribles -y de ansiedades incesantes, las guerras, los golpes de cuartel y las -conspiraciones no han sido tantos cuantos habría podido suponer un -observador imparcial que hubiera seguido con atención la marcha de -los asuntos públicos.» Si se hiciese un inventario igual de cada una -de nuestras _enfermas_ democracias, Colombia tendría el alivio de las -comparaciones. De todos modos, es la patria la que ha sufrido. Y los -estadistas, los gobernantes no han tenido sino que sufrir la fatalidad -de su medio. El mismo Sr. Holguín da una discreta explicación: -«...Por grandes que fuesen, dice, su inteligencia y su ilustración, -y por nobles y rectas que fueran sus intenciones, estando la nación -dividida en partidos intransigentes que habían adquirido la costumbre -de confiar la solución de sus diferencias al juego tan peligroso de -las batallas, no contando con ninguna clase social que sirviera de -contrapeso a las otras clases sociales, que andaban enloquecidas con -la política; viéndose obligados a defenderse con frecuencia de las -revoluciones, de las conspiraciones, de los golpes de cuartel y de los -ataques formidables que le dirigía la prensa de oposición; con escasas -rentas públicas, con gastos enormes, teniendo que hacer esfuerzos -extraordinarios para cumplir los más urgentes compromisos del erario... -por grande, decimos, que fuese su inteligencia, la tarea de guiar la -nave del Estado por entre tantos obstáculos, ha tenido que ser, si -no imposible, por lo menos muy difícil». En cualquiera de nuestros -países, apartando desde hace algunas centurias a Chile, la Argentina y -la pequeña Costa Rica, la situación ha sido la misma. Lo continental -endémico no aminora sino que acrece lo lamentable. Todos hemos tenido -nuestros criollos y chapetones, al comienzo, para seguir después -con nuestros federales y unitarios, rojos y blancos, liberales y -conservadores, y la innumerable división de los _istas_. Pero Colombia, -como pocos pueblos, ha pagado sus choques y disenciones civiles. Y -pocos pueblos han podido también contar con varones tan ilustres en los -distintos partidos. - -No me ocuparé nunca de la política interior de ninguna nación. -Haré notar, no obstante, que desde la unión efectuada por los -diferentes elementos de las agrupaciones políticas, se ha logrado «la -reimplantación gradual y segura de un Gobierno democrático y liberal, -dentro de las exigencias no estrechas de su criterio conservador». Y -el actual mandatario se esfuerza por mejorar el crédito ante todo, -impulsar la industria y el comercio, vigorizar, en una palabra, su -país, que ha de llegar a ser todo lo que puede, con sus vastas riquezas -fomentadas en una paz laboriosa. - -Bogotá la docta y palatina, se abrillanta, se rejuvenece. Medellín, -cuyos adelantos se han expuesto tan plausiblemente en una publicación, -con motivo del centenario Colombiano; Popayán, ciudad que, según la -frase de Reclus, es de las ciudades que, vistas a distancia, presentan -el cuadro más encantador y más grandioso; Cali, «la ciudad más bella de -Colombia y la que algún día habrá de disputar a Valparaíso el imperio -del Océano Pacífico»; otras ciudades más, serán quizá en breve focos de -civilización y de vitalidad. - -Es demás señalar las ventajas de las regiones colombianas descriptas -en los tratados geográficos y en los libros de viajes; y la belleza -y encantos rurales que en el mundo entero se han podido apreciar -con la simple lectura de la _María_, de Jorge Isaacs. Colombia es -la Fertilidad, en su aspecto físico, como en su aspecto moral es el -Talento. Es el imperio de las esmeraldas y de los versos. Sus figuras -intelectuales son incontables, desde la colonia hasta nuestros días. -¿Qué será Colombia el día que lleguen a sus inmensas tierras los brazos -y las iniciativas europeas? Colombia será una de las grandes sorpresas -de la historia humana. Seguid, oh pueblos de nuestra América, la estela -que va dejando en triunfo hacia el porvenir el potente navío argentino, -y más de un sueño increíble se realizará entre las naciones. - - - - -CUBA - -[Ilustración] - - -Isla bella, de feracidad sorprendente y de riqueza casi fabulosa. -La página de sus heroísmos cerró el libro de glorias de la América -multirrepublicana, y entre sus grandes hombres tuvo a un santo de la -libertad: José Martí. País de sol y de palmas en que la naturaleza se -recrea. - -Descubierta por Colón el domingo 28 de Octubre de 1492, el almirante -llamó a Cuba _la tierra más hermosa que ojos humanos hayan visto_, -donde _no se conciben la muerte ni el dolor_. - -A principios de la Conquista, en 1511, llegaron el capitán Diego -Velázquez y otros, y con el suplicio del cacique Hatuey se inició en -la Isla una época de inquietudes. A partir del siglo XVI, hasta fines -del XVIII, la piratería de franceses, ingleses y holandeses mantuvo en -constante sobresalto a los pobladores, que no llegaban por entonces a -cuarenta mil. - -España estableció un monopolio mercantil, y quedó la Isla sometida al -Imperio. Las guerras sostenidas entonces por España trajeron como una -de sus consecuencias la sujeción de Cuba a Inglaterra por un pacto -de familias reales. El gobernador británico, conde de Albermale, dió -libertad al comercio, y en sólo un año llegaron a la Habana cerca de -mil embarcaciones mercantes. - -La dominación inglesa duró hasta la paz de Versalles, y España restauró -su poder en 1763. Gobernaron entonces el marqués de la Torre, que hizo -el primer censo del país, el cual censo arrojó 172.620 habitantes; D. -Luis de las Casas y el marqués de Somernelos, buenos administradores -que fundaron instituciones económicas y construyeron obras de pública -utilidad. En 1812 se nombró la diputación cubana a las Cortes de Cádiz. -El rey Fernando VII, como lo habían hecho los ingleses, decretó el -comercio libre, y fué en aquel mismo tiempo cuando quedó oficialmente -abolida la trata de africanos, por un convenio con Inglaterra. No -obstante, el comercio de esclavos continuó. - -Después de la abdicación de Carlos IV comenzaron a cundir en Cuba las -ideas liberales; se fundaron asociaciones de cubanos separatistas, -y con motivo de la elección de Diputados a Cortes ocurrió el primer -episodio sangriento entre nativos y peninsulares. Era la principal -de aquellas asociaciones revolucionarias la que se llamó _Rayos y -Soles de Bolívar_, que envió delegación a Venezuela para demandar -apoyo al Libertador Sud-americano, mientras en Méjico se instalaba la -Junta Promotora de la Libertad Cubana. La gestión de esas agrupaciones -patrióticas fracasaron por los temores esclavistas reinantes en los -Estados Unidos de Norte-América, y desde entonces no cesaron los -levantamientos contra el poder español. Y en el año de 1850 flameó por -vez primera la bandera de la estrella sola, cuando el prócer Narciso -López desembarcó con seiscientos hombres en la ciudad de Cárdenas. - -Las sociedades _El Aguila Negra_, _Los Soles de la Libertad_, de -Camagüey y otras continuaban sus propósitos. Vinieron el levantamiento -y muerte de Joaquín Agüero, la insurrección de Armenteros, el segundo -desembarco de Narciso López--su captura y muerte--y otros muchos -episodios de sangre anteriores a 1868. La Junta de Información -convocada en Madrid en 1866 fracasó, y Carlos Manuel de Céspedes, -hombre de fortuna y de cultura, se rebeló en Octubre de 1868, en su -Ingenio azucarero _Demajuana_, dió libertad a sus esclavos, y con -un grupo de bravos soldados tomó la ciudad histórica de Bayamo, -que fué el primer triunfo de la guerra larga que, en 1878, concluyó -aparentemente con el conocido Pacto del Zanjón. Formóse luego el -partido autonomista cubano, cuyos ideales no eran creídos en la -Metrópoli. Era jefe de este partido D. José M. Gálvez, hombre fuerte -y talentoso. El estadista español señor Maura fué el único que por -aquel entonces vió claro el problema cubano, y aunque las reformas -propuestas por él no daban la autonomía al país, eran una base de ella. -El partido constitucional, integrado por elementos españoles y que -gobernaba la Isla, combatió tenazmente el proyecto de Maura, impidiendo -su aplicación. Vino luego una época de parlamentarismo activo en el -Congreso español, que sirvió a Martí para hacer la última guerra de -independencia. - -Ya he hablado de este apostólico héroe en mis «Raros» y suelo evocarle -con singular sentimiento. Hace poco dije en América cómo le conocí. Doy -la palabra, pues, al escritor y diplomático cubano señor Machado, cuya -monografía de Cuba he visto: - -«Era José Martí hombre de dotes extraordinarias, de poderoso genio, -de cultura intensa y varia y sólida y admirablemente gobernada: -orador, periodista, poeta, jurisconsulto, sociólogo y prosista de arte -originalísimo. Y junto con todas esas preeminencias de la naturaleza -y del estudio, poseía un corazón de santo y un carácter de verdadero -apóstol, que lo elevaron a las más altas cimas de la perfección humana. - -En Baire empezó la guerra decisiva, la que había de dar fin al gobierno -español en América, el 24 de Febrero de 1895, y en la que ganaron los -laureles de la inmortalidad el casi legendario Maceo, el sagaz Máximo -Gómez, el denodado Calixto García, el propio e insuperable Martí, y -cien y cien más caudillos y capitanes de imperecedera recordación...» - -Han gobernado la República cubana el patriota y dulce pedagogo D. -Tomás Estrada Palma, a quien derrocó una revolución, una de las -desgraciadamente epidémicas de nuestros pueblos juveniles e inquietos. -Y después de una segunda intervención Norte-Americana, el pueblo cubano -fué llamado a elecciones, y por voto de la mayoría asumió el mando -nacional el bravo general de la independencia José Miguel Gómez. - -En cuanto a producción, exportación, importación, etc., etc., de Cuba, -véase lo que dice el gran diario bonaerense _La Nación_: - -«Los progresos de Cuba.--La jira que el secretario de estado de la -Unión, Mr. Knox, está realizando por los países que baña el mar Caribe, -ha tenido como primer resultado provocar la atención general hacia esos -países, de los cuales en realidad se sabe poco, particularmente en esta -parte de la América del Sur. Entre ellos, la república cubana es uno de -los más interesantes. - -Con trece años apenas de existencia, Cuba ha hecho progresos -sorprendentes en todo orden de cosas, y una de las equivocaciones -más generalizadas consiste en creer que tales progresos son debidos -únicamente a los norte-americanos, no habiendo cabido a los cubanos -ninguna o apenas muy pequeña participación en ellos. En verdad que en -el período de la intervención norte-americana en la isla se llevaron -a cabo o se iniciaron importantes obras de saneamiento, se desarrolló -la instrucción pública, se construyeron ferrocarriles y caminos, etc.; -pero no es menos cierto que posteriormente, terminada la intervención, -los gobernantes cubanos, por sí mismos, no sólo han continuado la obra -de los norte-americanos, sino también han realizado mucha obra nueva, -de todo linaje, hasta alcanzar el satisfactorio estado actual de cosas, -labor que resulta más meritoria si se recuerda la situación en que, -por razón de múltiples y variadas causas, se encontraba la isla al -concluir la dominación española. Los interesantes datos que publicamos -a continuación, comprueban los progresos realizados por la República de -Cuba en los pocos años que lleva de existencia. - -El censo de 1907 fijó la población de la isla en 2.048.980 habitantes: -en nueve años (desde 1899) ha aumentado en más de medio millón. -La administración sanitaria, regida por un ministerio especial, o -secretario del despacho, como se dice en Cuba (primer país en el mundo -que estableció ese departamento), ha extinguido absolutamente la fiebre -amarilla, el paludismo, la viruela, el sarampión y las numerosas -enfermedades clasificadas por la patología intertropical; la mortalidad -ha bajado a un 13 por mil, una de las más cortas proporciones que -se registran en el mundo; la natalidad ha subido a 34 por mil, y el -aumento de la población, no contando las inmigraciones, es de cerca de -cincuenta mil personas por año. - -Se ha realizado lo que hace algún tiempo se hubiera creído un milagro: -hacer de Cuba uno de los países más saludables de la tierra. - -No menos digna de señalarse como ejemplo notabilísimo es la reforma -de la instrucción primaria: 3.774 escuelas, con maestros competentes -y bien retribuídos, con abundante y adecuado material pedagógico, con -métodos modernos de educación instructiva y objetiva, con 210.092 -alumnos y con el 78 por 100 de asistencia, proclaman altamente el -progreso logrado. - -Se han aumentado considerablemente las vías de comunicación: 3.433 -kilómetros de ferrocarriles y 2.304 de carreteras distribuyen por -todos los lugares habitados de la isla los artículos de importación, y -conducen a los puertos, para ser exportados, los preciosos frutos del -suelo cubano. - -Los servicios de correos y telégrafos, organizados y regidos con tanta -perfección como donde los haya mejores, cuentan con 487 oficinas, 9.952 -kilómetros de línea, nueve estaciones de telegrafía inalámbrica y 368 -líneas de servicio particular, aparte de las destinadas al servicio de -la guardia rural. La Administración postal y telegráfica dió curso el -año pasado a 68 millones de cartas y 645.000 telegramas. - -Atiende a la defensa nacional y la conservación de orden público un -ejército de 5.000 hombres (de infantería y caballería) bien equipado, -instruído, disciplinado y pagado, y un cuerpo de guardia rural de 5.246 -plazas, en las mismas excelentes condiciones, y que además de las -funciones ordinarias de policía de seguridad en los campos, tiene las -propias del arma de caballería en tiempo de guerra. - -Esparcidos por toda la isla hay 175 grandes ingenios (fábricas de -azúcar), que el año pasado produjeron un millón ochocientas treinta -y seis mil doscientas siete toneladas de dicho artículo, y cuya -producción en el presente año se espera que llegue a dos millones de -toneladas, es decir, casi una tonelada por cada habitante del país. -La cosecha de tabaco, la segunda producción de la isla en orden a su -cuantía y valor, alcanzó en el mismo período a 823.082 quintales, con -una exportación de 26.331.835 pesos. - -Siguen inmediatamente en importancia la exportación de minerales, -frutas, maderas, cera y miel. - -Cuando se leen las cantidades que valúan el comercio de Cuba, cuyo -total volumen con relación a la población, ocupa el segundo lugar en -el mundo (sólo le supera el de Inglaterra), hay que asombrarse del -gran esfuerzo industrial y mercantil que significan, y de la riqueza -que distribuyen 237.774.700 pesos oro, de los cuales 129.178.865 -representan la exportación y la importación 108.095.855, con una -diferencia en favor de Cuba, de 21.083.010. - -Cabe agregar, para concluir esta breve información, que a esos -progresos materiales corresponde un progreso político muy apreciable, -que permite el funcionamiento regular del mecanismo constitucional y -administrativo, alejándose así la enojosa expectativa de una nueva -intervención norte-americana, que hace poco pareció probable a causa -de la excitación pública motivada por la actitud de la Asociación de -veteranos de la guerra de la independencia, excitación que felizmente -parece ya concluída, circunstancia que hace esperar que la próxima -elección presidencial y la consiguiente transmisión del mando, han de -efectuarse en condiciones que contribuyan al afianzamiento del progreso -y del prestigio de la joven república cubana.» - -Son, como se ve, sorprendentes los progresos materiales y morales de -la Perla de las Antillas, una de las Repúblicas latino-americanas de -más porvenir. Su comercio exterior aumenta de año en año, en progresión -extraordinaria; sus producciones naturales y famosas, como el azúcar, -el tabaco y el café, invaden el mercado mundial y son activamente -solicitadas por los países consumidores. Las riquezas de la isla -adquieren positivo valor, y las ciudades se embellecen y se higienizan -con rapidez extraordinaria. - -A este resurgimiento material corresponde un verdadero florecimiento -intelectual. - -El pensamiento cubano ha tenido, como la libertad cubana, nobles -adalides. El evangélico Martí descolló gallardamente en ambos campos -llevando en su múltiple y grande espíritu las virtudes más altas del -patriotismo libertador y las dotes más puras de la oratoria, de la -poesía y de la prosa caudales. - - - - -PERÚ - -[Ilustración] - - -Hace ya largos años tuve la suerte de pasar algunas horas en Lima. -¡Lima! La ciudad tradicional de la riqueza, de la gentileza y del -encanto femenino, la ciudad de Santa Rosa y de D. Ricardo Palma. Y -volvía yo de Chile para Centro América. El vapor tenía que permanecer -algunas horas en el Callao, y yo aproveché ese tiempo para hacer mi -corta visita a ese precioso relicario de la galantería y esplendor -coloniales. No sufrí desilusión ninguna, antes bien, creo que hubiera -permanecido allí por largos años. Pero noté ya que Lima se modernizaba. -Actualmente sí que, si ha perdido algo de su vieja poesía, ha ganado en -progreso y sigue siendo la flor del Perú. - -Sobre el Perú de hoy se han publicado algunos libros en Europa y -Estados Unidos; con todo, es poco sabida su situación presente, -su despertamiento. Empieza a conocerse porque tiene laboriosos -propagandistas, como el Sr. Carlos Larrabure, que hace en Europa tanto -bien a su patria. - -El Perú que, bajo el Imperio de los Incas primero, y bajo la -dominación española después, ocupaba una enorme extensión territorial, -comprendiendo bajo su dominio, además del Perú actual, el Ecuador y -parte de los territorios de las Repúblicas de Bolivia y Chile, vió -replegarse sus fronteras cuando la emancipación del continente dió -vida independiente a las citadas repúblicas. Y aun cuando disminuído -nuevamente su territorio por consecuencia de la desastrosa guerra -del Pacífico, que hizo pasar a manos del afortunado vencedor el -inmenso departamento de Tarapacá, con su ingente riqueza salitrera, -cuenta todavía con la considerable extensión territorial de 1.800.000 -kilómetros cuadrados, en el que se encuentran todos los climas del -mundo, en el que se aglomeran las más variadas y las más ricas -producciones de los tres reinos de la naturaleza, y en el que se pasa -de las llanuras arenosas y de los valles de prodigiosa riqueza agrícola -de la Costa del Pacífico, a las fragosidades de la sierra, cuyos -flancos están cruzados por filones de los minerales más variados; y -de las altiplanicies andinas, cubiertas de pastos naturales, capaces -de alimentar millones de cabezas de ganado, a los bosques seculares -del Oriente, cruzado por los grandes ríos navegables, el Amazonas y -sus afluentes septentrionales y meridionales, recorridos sin cesar -por legiones de caucheros, explotadores intrépidos del Hevea y del -Castilloa. - -La región de la costa se extiende a lo largo del Pacífico, en una -extensión de Norte a Sur de 2.270 kilómetros, desde la línea fronteriza -con el Ecuador, hasta el territorio de Chile. Su anchura, desde el -Océano hasta las primeras estribaciones de la Cordillera de los Andes, -es muy variable, alcanzando un máximum de 100 kilómetros. - -Esta ancha faja de territorio, dotada de un clima suave que no pasa -de los 28° centígrados en verano, ni baja a más de 8° sobre cero en -invierno, y en la que es casi desconocida la lluvia, que sólo se -presenta bajo la forma de llovizna menuda (garna), está atravesada -de Este a Oeste por numerosos ríos, torrentosos en su mayor parte, -que bajan de las cumbres de los Andes, y forman una serie sucesiva -de valles, en los que se cultivan, sobre todo, la caña de azúcar, el -algodón, el arroz y la vid. - -Puede calcularse en 321.450 hectáreas la extensión de tierras irrigadas -actualmente en la región que nos ocupa. Además, los diferentes -proyectos de irrigación en estudio, permitirán aumentar esa superficie -en 314.982 hectáreas más. - -La producción de azúcar en el año de 1910 alcanzó la cifra de -148.045.033 kilos, de los que 26.400.000 fueron consumidos en el país, -y kilos 121.465.033 fueron exportados en su mayor parte a Inglaterra y -a Chile, cuyas refinerías se proveen exclusivamente de azúcar peruano. - -En lo que se refiere al cultivo del algodón, introducido en el Perú -cuando surgió la crisis de la producción, originada por la guerra -separatista de los Estados Unidos, las condiciones particularmente -favorables de la tierra y del clima, superiores a las de Egipto para -esta planta, han mejorado notablemente las clases diversas que fueron -introducidas en aquella época, y aun se ha formado una variedad -netamente nacional, que se distingue esencialmente de los demás en la -aspereza de su fibra, que le da tal semejanza con la lana, que se le -emplea para mezclarla con ésta en diversos tejidos, siendo necesario -recurrir al análisis químico para distinguirlo. - -La producción de algodón en sus diferentes clases, fué el año último -de 24.005.144 kilos, de los cuales fueron exportados 21.305.144 kilos, -siendo consumida la diferencia de 2.700.000 kilos por las fábricas -nacionales de tejidos. - -La producción de arroz en el mismo año fué de 39.409.910 kilos, y la de -vino y alcohol de uva, de 12.175.639 litros. - -La principal producción mineral de la costa es el petróleo y sus -derivados, cuya exportación alcanzó la cifra de un millón de toneladas, -a la que hay que agregar el consumo nacional. - -Las producciones agrícolas de la sierra, susceptibles de recibir -un impulso que decuplique su monto, cuando se desarrolle la red -ferroviaria que permita la exportación, consisten principalmente -en maíz, trigo, cebada y papas. Su producción en 1910, ha sido la -siguiente, íntegramente consumida en el país: - - Maíz 80.000.000 kilos - Trigo 78.000.000 » - Cebada 60.000.000 » - Papas 85.000.000 » - -La ganadería es, sin duda, la principal industria de la sierra, después -de la minera, no obstante que, sólo ahora, comienzan a introducirse en -su explotación los modernos métodos científicos que, indudablemente, -le comunicarán en un plazo más o menos largo, el impulso decisivo que -puede convertir al Perú en uno de los primeros países ganaderos del -mundo, debido a las excepcionales condiciones que para ello ofrecen las -altiplanicies andinas, cubiertas de pastos naturales. - -No obstante la forma empírica, por lo general, en que se explota esta -industria en la actualidad, la exportación de lanas de oveja, llama y -vicuña, fué el año pasado de 4.729.460 kilos. - -En la actualidad, la principal riqueza de la sierra peruana es la -minería. La exportación total del Perú en 1910 ha sido de 650.643 -toneladas métricas, con un valor total de 1.922.460 libras esterlinas. - -En estas cifras figura la exportación de cobre, ya puro o mezclado -con plata, con 497.824 toneladas, con un valor de 1.231.578 libras -esterlinas; siguiendo su importancia la exportación de plata, oro, -vanadio, antimonio, etc. La producción principal de la región oriental, -llamada _La Montaña_, es la goma elástica y el cauchú. La exportación -del año último ha sido de 2.801.567 kilos. - -La población actual del Perú está calculada en 4.600.000 habitantes, de -los que hay un 64 por 100 de indios, 30 por 100 de blancos y mestizos -y 6 por 100 de negros y asiáticos, lo que corresponde a una densidad -de 2,6 por kilómetro cuadrado, cifra ínfima, susceptible de adquirir -un gran aumento mediante la inmigración europea, dadas las riquezas -naturales del país y las ventajas de su clima privilegiado. - -Los medios de comunicación adquieren un desarrollo bastante rápido: -numerosas líneas de vapores ponen en comunicación con Europa, tanto -los puertos peruanos del Pacífico como los fluviales de la Montaña. -Iquitos, el gran centro comercial peruano sobre el Amazonas, situado -en el corazón de la selva, está unido al viejo continente por una -línea de trasatlánticos que hacen el viaje directo desde Iquitos hasta -Liverpool, con escala en Manaos, Pará, Lisboa y el Havre. - -Gracias a la fundación de la compañía peruana de vapores, cuyas naves -rápidas hacen el recorrido del Callao a Panamá y escalas en cuatro -días, puede hoy hacerse el viaje de Lima a Londres o París, vía -New-York, en diez y nueve días, en magníficos vapores que ofrecen todo -género de lujosas comodidades. - -El Perú dispone en la actualidad de treinta y cuatro líneas férreas -en explotación, una de las cuales, la de Moliendo a Puno, atraviesa -todo el territorio de la República de Oeste a Este, empalmando con el -ferrocarril boliviano de Guaqui a la Paz, mediante la línea peruana de -vapores del lago Titicaca que hace el trayecto de Puno a Guaqui. Siendo -particularmente notable la línea férrea del Callao a la Oroya y Cerro -de Pasco, por ser el ferrocarril más alto del mundo, y ser una obra -maestra de ingeniería. Actualmente están en estudio o en construcción -ocho nuevas líneas, de las cuales dos son de penetración: la de Paita -al Marañón y la de Oroya al Ucayali. - -La red telegráfica alcanza una extensión de 11.381 kilómetros, que pone -en comunicación los puntos más extremos de la costa y de la sierra con -la capital, empalmando en las fronteras con los telégrafos bolivianos y -ecuatorianos. La Montaña está servida por telegrafía inalámbrica, que -pone en comunicación directa a Iquitos con Lima. Actualmente se está -construyendo en esta última ciudad una estación inalámbrica, capaz de -comunicarse con Iquitos, prescindiendo de las estaciones intermedias, -en una distancia en línea recta de 1.022 kilómetros. - -Pronto se construirá también una red inalámbrica en la parte meridional -de la Montaña. Es bueno recordar que el Perú ha sido el primer país -que ha establecido la comunicación por telegrafía sin hilos a grandes -distancias, a través de las selvas y de altas montañas. Las líneas -telefónicas interurbanas tienen una extensión de 791 kilómetros. - -El Perú no es, propiamente hablando, un país manufacturero; tiene, -sin embargo, fábricas de tejidos de lana y de algodón, de ladrillos -y cerámica, de papel, de sombreros, etc., así como grandes usinas de -fuerza eléctrica. - -Intelectualmente, el Perú ha alcanzado un desarrollo, en concordancia -con su tradición de alta cultura en el continente. En la época -colonial, Lima era el centro intelectual y universitario de -Sud-América, en la que su hegemonía, en tal sentido, era indiscutida. -Hoy, sus cuatro universidades, sus escuelas especiales de ingenieros -de minas, de ferrocarriles y electricistas, de agronomía, de medicina, -de comercio, artes y oficios, normales de maestras y maestros; sus -múltiples instituciones literarias y científicas, entre las que se -destacan el Ateneo de Lima, la Sociedad Geográfica, el Instituto -Histórico y otras, dan gran impulso a los estudios científicos y -literarios. Numerosos son los hombres que se han distinguido en todos -los ramos del saber humano. Muchos de aquellos hombres han sido -estadistas eminentes. Como hombres representativos de la mentalidad -del Perú moderno y contemporáneo, se pueden citar, como jurisconsultos -egregios, a José Gregorio Paz Soldán, a Francisco García Calderón, -autor del monumental Diccionario de la Legislación peruana; en las -ciencias médicas y naturales, a Hipólito Unanue y Sebastián Barranea; -como historiadores, a Mariano Felipe Paz Soldán, autor de la historia -del Perú independiente y de la guerra del Pacífico, y Manuel de -Mendiburo que escribió el Diccionario histórico-geográfico del Perú -colonial; a Félix Coronel Zegarra, investigador paciente y autor de -monografías históricas de mucho mérito; a Eugenio Larrabure y Unanue, -presidente del Instituto Histórico del Perú e individuo de la Academia -de la Historia de Madrid; a José de la Rive Agüero, crítico de alta -cultura y de gran erudición. Su diplomacia se ha honrado con Pando, el -renombrado publicista de Derecho Internacional, con Wiesse, miembro -del Instituto de Derecho Internacional en Bruselas. La lista de sus -literatos y poetas sería interminable, pero entre muchos brillan -Corpancho, Pardo y Aliaga, Segura, Luis Benjamín Cisneros, José Gálvez, -el vibrante González Prada, y los de universal renombre en tierras -de lengua castellana, que hoy sostienen la gloria literaria del -Perú, así el ilustre y benemérito anciano, autor de las tradiciones, -Ricardo Palma y el renombrado José Santos Chocano. Cultivadores de las -ciencias filosóficas ha habido, como ese joven cerebro privilegiado -que brilla aquí en París mismo en los centros de Filosofía, y que ha -escrito sobre el Perú contemporáneo un libro hermoso y sapiente: me -refiero a Francisco García Calderón y Rey; Mariano H. Cornejo, orador, -diplomático y filósofo, cuyo tratado de psicología, traducido del -francés, ha obtenido brillante acogida en el Continente; como pintores -han sobresalido a mediados del siglo pasado, adquiriendo un nombre de -primer orden, Montero, Merino, Lazo y Suárez, y más recientemente, Vaca -Flor, Hernández, Astete, Jiménez y Castillo. - -Las damas, entre sus flores de graciosa belleza, han tenido también -flores de intelectualidad. Actualmente, en Europa, la señora Aurora -Cáceres justifica los lauros de sus antiguas compatriotas ilustres. - -Y el Perú, para concluir con un heroico recuerdo, ha tenido en el siglo -XX su Icaro: Chávez. - - - - -CHILE - -[Ilustración] - - -Quien escribe estas líneas ha habitado por algún tiempo en país -chileno, hace ya bastantes años, y conserva el recuerdo de una tierra -bella y de una gente altiva y cordial. Chile ha sido, desde antaño, -tenido como una república seria, laboriosa y culta, y después de la -guerra con el Perú y Bolivia, como el pueblo más militarizado de -América. Tuvo, antes que otras de nuestras potencias, el tino de buscar -o facilitar el acercamiento y relaciones con las otras repúblicas del -Pacífico, hasta la América Central, ya estableciendo representaciones -diplomáticas y consular, ofreciendo becas, o enviando oficiales de su -ejército como instructores, de suerte que la influencia y la simpatía -chilenas han sido preponderantes en muchas de esas naciones, por lo -menos hasta hace pocos años. Intelectualmente tuvo también cierto -predominio en los estudios de ciencias político-sociales, con un Bello -y un José Victorino Lastarria. El código civil chileno ha sido muy -tenido en cuenta en aquellas legislaciones hispano-americanas. - -En Europa, Chile ha sido estimado con gran consideración, en toda -época, por el propósito que mantuvieron sus gobiernos, cualesquiera que -fuese el partido imperante, de sostener el crédito chileno en todos -los mercados, principalmente en Inglaterra, centro de sus grandes -operaciones financieras, por la dignidad tradicional de sus hombres -públicos, por la superioridad de su experiencia marítima, por la -cordura y sentido práctico de sus clases superiores, y por la virilidad -de su raza. El carácter chileno en el continente, está claramente -definido. - -La larga espada de tierra que se extiende desde el Sama hasta el cabo -de Hornos, entre el Pacífico y los Andes, es, según los últimos datos -publicados en nutrido libro del ministro de Guatemala D. Eduardo -Poirier, de unos cuatro mil doscientos treinta kilómetros de longitud, -y de una anchura que varía entre ciento setenta y cuatrocientos. -Territorio cubierto en gran parte de valles y alturas, de orografía -variada, contiene desde el desierto hasta la tierra feraz. Se basa -en una copiosa y rica entraña minera. Allí se encontrara el siglo -pasado el famoso antro de Chañarcillo, en Copiapó. Antes que ningún -país americano, produjo Chile vinos excelentes. «Especialmente en los -valles de Copiapó, Huasco y Coquimbo, el cultivo de la vid y de sus -variedades, análogas a las de Europa meridional, ha alcanzado una -perfección comparable tan sólo a la excelencia del producto. De él -obtienen exquisitos vinos de Oporto y de Jerez y las afamadas pasas -de Huasco». Tal dice el citado Sr. Poirier en su obra sobre _Chile -en 1910_. En la parte central triunfa la agricultura. Aconcagua y -Santiago, provincias ricas en viñas, dan burdeos y borgoñas parecidos -a los franceses. Hay en el Sur maderas, pesquerías y ganados. El -Norte posee los tesoros, únicos en el mundo, del salitre y los de su -subsuelo. La fauna y flora han sido objeto, con sobrada razón, de -los estudios de esclarecidos naturalistas del país y del extranjero. -Sus termas son célebres y numerosas. El clima es vario en tierra tan -extensa. El comodoro Byron, tío del poeta, dice en sus memorias: «El -clima de Chile es, según creo, el más hermoso del mundo. Lo que sus -habitantes llaman invierno no dura más de tres meses, y aun esta -estación es sumamente benigna». El ingeniero belga M. Louis Cousin, -ha hecho este resumen halagador y optimista, dirigiéndose a los -chilenos: «La Providencia os ha favorecido con lujosa holgura. Por -un lado, cuatro mil kilómetros de costa os abren la ruta hacia los -demás continentes. Por otro lado, la maravillosa cordillera de los -Andes, fiel y seguro centinela de la frontera oriental, constituye a la -vez un inmenso condensador de las nubes, que os tributa la frescura, -tan agradable en las noches de verano, un acumulador gigantesco de -la energía solar sin medidas, capaz de suministrar gratuitamente una -fuerza inconmensurable; un depósito inagotable de agua, fertilizando -vuestros campos con un funcionamiento automático tan admirable, que -cuando más arde el sol mayor caudal llevan los canales de regadío. -Y como si lo que está a la vista no fuera bastante para estimular a -los habitantes al trabajo, la cordillera encierra en su seno riquezas -inagotables: do quiera que penetre el minero saca minerales valiosos, -desde el hierro hasta el oro. Más todavía: el carbón, considerado como -el pan de la industria, abunda en Chile, sus yacimientos reconocidos -corren desde Punta Arenas hasta cerca de Santiago. Sin embargo, su -extracción alcanza apenas al cincuenta por ciento de lo que consume el -país». Cierto, excelente país para el trabajo, para la industria y la -vida comercial. Con la apertura del Trasandino, una nueva puerta da -entrada mayormente a nuevos elementos de prosperidad. - -La «indómita cruza de potros españoles en vientres de Araúco», según la -frase gráfica de Vicuña Mackenna, gracias a los buenos gobiernos, y sin -lo que podría llamarse necesidad de la tiranía en otras partes, ha ido -a la civilización por medio de la paz. - -Chile se ha sustentado en la preponderancia ordenada de su «élite», en -el advenimiento de una aristocracia directiva y un pueblo hondamente -poseído del orgullo de su nacionalidad. La mestización amacizó la fibra -del pueblo, que ha conservado la indomabilidad del araucano; arriba -perdura lo que llegó con la sangre vasca principalmente, lo cual es -decir que no es difícil encontrar maestros de tenacidad y profesores de -energía. - -Su historia está llena de páginas heroicas, y la gratitud nacional ha -levantado monumentos a los héroes y creadores de la patria. El general -José de San Martín se perpetúa en bronce en Santiago, como en Buenos -Aires y en Lima. - -Chile ha tenido un foro y un parlamento ilustres. Su evolución -progresiva ha producido los mejores resultados, a pesar del -sangriento intermedio de una revolución, cuyo último acto trágico, -principalmente, causara en todas partes una impresión profunda. - -En la psicología del chileno prima el ánimo de empresa, y, como lo -observa el citado Sr. Poirier, el afecto en el hogar, la hospitalidad -en la vida social, el desprendimiento. Hay en él cierta sequedad, -cierta rudeza, que son muy poco latinas. Una vez que se penetra en su -amistad, se está seguro de ella. Es sabido que se ha llamado a los -chilenos «los ingleses de la América del Sur». Y hay en verdad puntos -de comparación que dan propiedad a tal decir. Sobre todo, ambas son, -Inglaterra y Chile, discípulas del mar. Su soldado tiene fama de -bravo y también de cruel. El obrero es resistente, como pocos, mas -se quema en el alcohol, a punto de que gobernantes y legisladores se -han preocupado de ello. La falta del espíritu de economía que se ha -lamentado en él, háse corregido mucho, según los recientes balances -de la Caja de Ahorros. En las familias pudientes y de estirpe, se ha -corregido la abundancia del «doctor» con la frecuencia del ingeniero -y del «gentleman-farmer». Y en cuanto a la beldad femenina, hay dos -testimonios de marca. La frase del rey francés Luis Felipe al ministro -de Chile:--«Decidme, Cazotte, ¿acaso en vuestro país es todo tan bello -como vuestra mujer? Si es así, ¡os felicito!»; y el admirado busto de -dama, de Rodin, en el museo de Luxembourg. - -En un libro que publicó hará unos dos años el príncipe de Orléans -Braganza, se leen estas líneas: «El presente es la crisis, y los -nuestros lo deploran. Cuánto habrían querido mostrarnos un Chile -diferente: el Chile próspero anterior al terremoto y la revolución -anti-balmacedista, el Chile de la política desinteresada y del cambio a -18 peniques, festivo bajo su sol primaveral; o bien a este mismo Chile, -tal como será dentro de diez años, cuando las reformas hayan hecho su -labor. Se equivocan. Es en estos momentos de evolución violenta como -la actual, que un país acredita las reservas de energía que dormitan -en él durante los períodos de próspera mediocridad. Atraviesa Chile -ahora la edad ingrata, ha crecido demasiado deprisa, pero esta crisis -de desarrollo es, en sí misma una prueba de vitalidad. Chile es un -país eminentemente dominador, ha nacido para eso; le es indispensable -la acción que impulsa a la conquista; tiene el orgullo de la fuerza. -Sólo le falta conocer el arte de saber utilizar esta fuerza, aunque -es de esperar, o de temer, que este arte lo adquirirá totalmente -por la experiencia. En este momento, la antigua armadura, demasiado -estrecha para abroquelarle, cruje por todas las junturas, siéntese ya -a las nuevas ideas tomar cuerpo, precipitarse la evolución. Dentro -de algunos años se habrá Chile asimilado los ritmos de la existencia -moderna de las naciones, y fácilmente reconquistará el tiempo que -su largo aislamiento y letargo criollo le han hecho perder». Por -los decir príncipe, estos «enxiemplos buenos» no están mal, en el -desarrollo de un propósito imperialista y combativo. Mas el porvenir -de Chile, como el de todas las naciones de nuestra América, está en la -paz. Seguramente una paz armada que asiente el equilibrio. Una alta -personalidad de la Armada chilena, interrogada últimamente sobre la -construcción de acorazados, ha manifestado que tarde o temprano ha de -producirse una «entente» entre la Argentina, Brasil y Chile. «Debemos, -dijo, acordar de quedar en igualdad de derechos y fuerzas semejantes a -estas dos repúblicas». - - - - -BRASIL - -[Ilustración] - - -Tierra de luz, de poesía y de riqueza, tierra prometida para el trabajo -y la energía de los hombres, fué bien llamada Canaán por uno de sus -preclaros escritores. Todo allí es encanto y lujo de la naturaleza, -de tal manera, que los viajeros que por primera vez visitan país tan -señalado y singular sobre la tierra, se diría que sufren como un -deslumbramiento, por cielos, aguas, bosques, paisajes que se juzgarían -ilusorios, y en donde se muestra la gracia y la potencia del universo. -«Los mismos insectos,--dice el gran argentino Sarmiento, hablando -del Brasil--son carbunclos o rubíes; las mariposas, plumillas de oro -flotantes; pintadas las aves que engalanan penachos y decoraciones -fantásticas; verde esmeralda, la vegetación; embalsamadas y purpúreas, -las flores; tangible, la luz del cielo; azul cobalto, el aire; doradas -a fuego, las nubes; roja, la tierra; y las arenas entremezcladas de -diamantes y rubíes». Toda expresión, por hiperbólica que parezca, -no sobrepuja a la realidad, tratándose de este país que contiene -tantas cosas enormes, tantas cosas que parecen de fábula. Una riqueza -imponderable de minerales; una variedad infinita en la flora y en la -fauna; la bahía más bella y el puerto más bello del mundo, y el río -Amazonas, el «Ecuador movible», «inmenso mar dulce, el más grande y -admirable de los escenarios soñados para la epopeya». Son una extensión -territorial de 8.497.940,6 kilómetros cuadrados, que representa 1/15 -de la superficie total del globo y 1/5 del Continente Americano, con -una extensión en el Océano Atlántico de 1.351 leguas. Limita con todos -los países de la América del Sur, con exceptación de Chile, y los -veinte estados y el distrito federal que lo constituyen, si alcanzasen -la densidad de población de Bélgica, ¡podrían contener en su conjunto -la totalidad de los pobladores actuales del planeta! «Los árboles más -corpulentos--dice el escritor chileno Clemente Barahona Vega, a quien -seguimos en estas anotaciones,--las plantas más vistosas, las yerbas -más medicinales, las flores más bellas, los arbustos más raros, se -encuentran ahí con profusión. La vegetación ostenta por doquiera una -lozanía, un lujo que pasman al espectador, siendo incontables las -maravillas y curiosidades que ofrece. El cedro del Amazonas alcanza -la altura de ochenta y dos metros, y diez de diámetro. Abundan los -castaños de cinco metros de diámetro y cincuenta y cinco de alto. -La _Victoria Regia_, flor colosal y magnífica, crece en tal grado -que uno de sus pétalos constituye por sí solo la carga regular de un -peatón. ¿Para qué hablar del árbol del pan y de la leche, del árbol -de la goma y de la cera, que parecen concentrar en si la mitad de -las propiedades del reino vegetal? Conforme al estado actual de la -ciencia, los reptiles del Brasil representan un poco más de 1/12 del -total de la tierra entera; contiene más de cincuenta clases de culebras -y serpientes, algunas boas de 20 metros de largo, y doce de ellas -venenosas, siendo las más terribles las víboras. Entre sus mamíferos -se distinguen el tapir, el armadillo, el de mayor tamaño en América, -y el hormiguero, que prestan utilísimos servicios para el exterminio -de las hormigas y otros bichos que amenazarían la habitabilidad del -país en ciertas partes. Hay una infinidad de loros del más brillante -y atrayente plumaje, por lo cual, en los primeros tiempos, se llamó -_a terra dos papagaios_; y de insectos, desde el cocuyo luminoso -y la mariposa de vivaces y múltiples colores, hasta el mosquito -zumbón y terrible que bulle por miriadas, y de monos y macacos. En -cuanto a volátiles, según el doctor Goeldi, hospeda casi 1/6 de todas -las especies de aves del globo. Se conocen más de mil ochocientas -variedades de peces en los ríos y en los lagos. Agassis afirmó que -tan sólo en una pequeña laguna cerca de Manaos, se descubrieron 200 -distintas, en tanto que todos los ríos de Europa, desde el Volga hasta -el Tajo, nutren nada más que 150 especies. Llaman la atención, el -_pirarucia_ del Amazonas y el _rubin_ del San Francisco, en condiciones -análogas al bacalao, y el _pirahna_, de 35 centímetros de largo, y tan -corajudo, que se bate con los aligatores y las boas. La caza de la -tortuga es ocupación muy lucrativa en los estados de Pará y Amazonas; -en ese río gigantesco, con su legión de doscientos afluentes, pululan -en espeso cardumen, viven los caimanes, y hay dos mamíferos acuáticos, -el _manati_ o vaca marina y una calidad de delfín, el _ugara_ o _boto_ -del indio, que ocupa largo espacio en la imaginación del pueblo, que se -cree que canta, como la sirena antigua, y con su canto seduce. ¡Ay de -la doncella que lo oye cantar en noche de luna!» - -La raza autoctona está dividida en cuatro naciones, distintas -unas de otras por sus mitos, su lenguaje y costumbres: _a_) los -_tupys-guaranys_, diseminados, y con varias denominaciones locales -en la zona del país por ellos ocupada, de Sur a Norte y del litoral -atlántico a _Hinterland_ brasilero; _b_) _los tapuyas_ o _ges_, feroces -cazadores que opusieron resistencia a la civilización; enemigos -traicioneros de los blancos, y genéricamente llamados _bugres_, -habitantes de la altiplanicie del Este, enemigos de los _tupys_ y -_caribes_; _c_) los _maipures_ o _nu-aruaks_, pescadores fluviales, -del Noroeste; y _d_) los _carabybas_, _caribes_ o _caraïbas_, en el -alto Amazonas y región de las Guayanas, originarios del Brasil. Se -reconocen, además, otros tres grupos generales, etnográficamente -clasificados como ramas aparte; los _carirys_, los _waitakas_ y los -_panos_. La población selvícola, a la llegada de los portugueses, -podría fluctuar entre un mínimum de dos y un máximum de cuatro -millones. La introducción del negro se inició con la carta regia de -29 de Marzo de 1559, que otorgaba facilidades al tráfico del Congo, -y con la celebración del primer contrato para la introducción de -etíopes, suscrito en 1563 entre el gobernador Carioca Correira de Sá -y Juan Gutiérrez Valerio. El negro ha sido un elemento de muy grande -importancia en el Brasil. «El elemento africano, en contacto íntimo -con nuestra familia y cruzándose ampliamente en todo el país, forma hoy -con los otros dos, el tupy y el portugués, la nacionalidad brasilera», -dice un autor. Ultimamente, ha habido mucha inmigración europea. Según -datos oficiales de hace unos dos años (1910), la población está de este -modo dividida: italianos: 1.300.000; portugueses: 800.000: alemanes: -300; españoles: 100.000; polacos: 80.000; franceses: 10.000; ingleses: -5.000; norte-americanos: 500; de otras nacionalidades: 110.000. Número -de indios mansos: 450.000; de indios bravos: 350.000; de negros puros: -300.000. - -La potencialidad económica del Brasil es de las más extraordinarias. -Calcúlase que posee una superficie de 840.000.000 de hectáreas; -8.000.000 de terreno cultivado y 52.000.000 de floresta, quedando -780.000.000 de terreno inculto. Se calcula que puede contener hasta -30 millones de cabezas de ganado bovino, caballar y mular. El trigo -y el centeno dan un rendimiento doble o triple del de Europa y Asia, -particularmente en Río Grande do Sul, que en el siglo XVIII fué el -granero de Estados Unidos, Repúblicas latinas y Cuba. De las 40 -variedades de mijo se obtiene desde 150 hasta 400 por uno. La caña -de azúcar, que constituyó la principal industria hasta la llegada del -café, éste, el algodón, el tabaco, la yerba mate, el cacao, el lino, -la cebada, el añil, han adquirido un desarrollo asombroso. El cauchú -es uno de los productos de las selvas que más influencia ejercen en -la vida económica del país. Hasta 1861, el Brasil ocupaba el segundo -lugar entre los productores de _borracha_ del mundo entero; hoy es sin -disputa el primero. En lo que se refiere a las industrias fabriles, -una de las que han prosperado más es la de los tejidos de algodón, -lana, y seda. En 1897 había 50 de éstas. En cuanto a los diamantes, una -compañía inglesa, dueña desde 1830 de las Minas de Morro Velho, aplica -la electricidad para todas las operaciones del beneficio, y obtiene -una entrada mensual de £25,000. El _Etoile du Sud_, hallado en 1853, -pesaba en bruto 254,5 quilates, y tallado, con sus facetas cambiantes y -deslumbradoras, 125 quilates y medio; el _Diamante de Dresde_, en 1857, -tenía un peso de 117,5 quilates antes de pulirlo, y después, 63,5. Los -dos están en poder de un príncipe de la India, y fueron adquiridos en -1.200.000 pesos el primero, y en la mitad de este precio el segundo. - -El movimiento aduanero, siempre refiriéndose a datos de 1910, es como -sigue: _Exportaciones_: 799.670.295 pesos _mil reis_ o sea £53.059.480. -_Importaciones_: 499.286.976 pesos _mil reis_, o sea £33.204.041. -_Saldo a favor_: 300.383.319 pesos _mil reis_, o sea £19.855.439. La -_Deuda Interior_ es, en en pólizas, títulos de renta: £552.476.600. -La _Deuda exterior_: Empréstitos diversos, con un valor total de -69.608.357 libras esterlinas, que representan en papel moneda al cambio -de 15: por _mil reis_, 1.113.733.712 pesos. Total: 1.666.210.312 pesos -_mil reis_. Siendo la población del Brasil de 22.000.000, se deduce que -la deuda que gravita a prorrata sobre cada habitante es de 75,73 pesos -por _mil reis_. - -«La República se inició--dice en su citada monografía Barahona -Vega--con una junta provisoria de Gobierno, presidida por el mariscal -da Fonseca y compuesta de siete miembros más Benjamín Constant, Ruy -Barbosa, Quintino Bocayuba, Edmundo Wanden Kolk, Aristides da Silveira -Lobo, Manuel Ferraz de Campos Salles y Demetrio Nunes Ribeiro, las -más elevadas personalidades representativas del movimiento que habían -sido elegidas por los autores de la revolución republicana, como brazo -de la idea. La preocupación especial de la Junta de Gobierno fué -dictar la nueva Constitución, la cual tuvo una prolongada gestación -en el Congreso Nacional. Por fin, en una sesión solemnísima, el 24 de -Febrero de 1891, en el viejo palacio de los emperadores, transformado -triunfalmente en anfiteatro de una convención republicana se hizo -la promulgación del nuevo Código Fundamental del país. El Mariscal -da Fonseca «soldado de alma brava y sencilla» resultó electo por el -Congreso, y al siguiente día, Presidente Constitucional, hasta el 15 -de Noviembre de 1894; pero por el golpe de estado del 5 de Noviembre -de 1891, que fué mal visto de la nación, resignó el mando, veinte días -después, en el Vicepresidente electo, Mariscal Floriano de Peixoto. -Cumplido el período presidencial de da Fonseca por el Vicepresidente -Peixoto, subió al poder el doctor Prudente de Moraes Barros. Con la -exaltación de este ciudadano, sube con él el civilismo a la alta -dirección de la República. - -La evolución no podía ser más eficaz ni más rápida. Dos Gobiernos -militares con un período de dictadura, habían dado pie a ciertas -tendencias hacia el militarismo sectario; pero el primer gobierno -civil que tomó el poder acabó con ellas. Para esto hubo que cerrar -por tiempo indefinido la Escuela Militar, y se cerró; hubo que -destruir la escuadra, y se deshizo. El mérito histórico de aquellos -hombres fué saber ver con claridad en la confusión de los sucesos y de -los días, y proceder a asegurar la suprema conquista con abnegación -y energía. El 15 de Noviembre de 1898 recibió su investidura de -jefe del Estado el doctor Manuel Ferraz de Campo Salles, y sin más -interrupción que la brevísima del 19 de Octubre al 8 de Noviembre de -1900, en que fué subrogado por el Vicepresidente, doctor Francisco de -Assis Rosa e Silva, continuó consagrando sus desvelos de estadista -a la ejecución fiel del programa de reconstrucción de las finanzas, -sin salirse un punto de esta línea de conducta. Para la magistratura -suprema, en el siguiente período de 1901 a 1906, favorecieron los -sufragios del pueblo, para Presidente, al doctor Francisco Rodríguez -Alves, que no delegó el mando un solo día, y para Vicepresidente al -doctor F. Silviano de Almeida Brandao. El Presidente Rodríguez Alves -dedicó sus más tesoneros esfuerzos al saneamiento, transformación y -embellecimiento de la ciudad de Río Janeiro, y mejoramiento de los -puertos del país. El 15 de Noviembre de 1906, el Vicepresidente en -ejercicio, doctor Alfonso Augusto Moreira Penna, pasó a ejercer la -Presidencia de la República, y a llevar a la práctica, de un modo -sostenido, el programa de población y viación del país y la difusión -de la enseñanza, que había sido la hermosa y sincera plataforma de -su candidatura presidencial. Por la muerte de este hombre de estado -sucedióle el doctor Nilo Peçanha, que siguió estrictamente el mismo -programa. Por último, fué electo, con aplauso general, el pundonoroso -Mariscal Hermes da Fonseca, quien es un esclarecido jefe del Ejército, -Exministro de la Guerra de la Administración anterior, y personalidad -de rasgos enérgicos y francos, y de altas y atrevidas vistas -patrióticas. - -Alma y certero brazo director de las relaciones internacionales, fué el -recientemente fallecido barón de Río Branco, cuya desaparición ha sido -lamentada en todas partes. Puede decirse que, por su tacto y pericia, -llegó a ser el primer estadista del continente. Digno heredero de su -ilustre padre, aumentó aún más el brillo de su nombre. - -El Brasil intelectual es de una fuerza e intensidad dignas de mayor -fama en el mundo. La lista de sus hombres eminentes llenaría más de -una página nuestra. Básteme con citar a Joaquín Nabuco, Ruy Barbosa, -Machado de Assis, Joao Ribeiro, José Verisimo, Araripe Junior, Taunay, -Graça Aranha, Galvao, Olavo Bilac, y tantos otros dignos de figuración -en cualquier nación europea. Su prensa, con órganos como el _Jornal do -Comercio_ y _O Pais_, es de un gran prestigio. Y Río y Sao Paulo, gozan -de un atractivo y de una celebridad ya mundiales. ¡Bello, soberbio, -opulento país! - - - - -URUGUAY - -[Ilustración] - - -Desde los trabajos de Azara hasta las impresiones y datos publicados -por diferentes viajeros en épocas recientes, muchos son los libros -en donde pueden conocerse la geografía, la historia, las riquezas -y el progreso material y moral de la república del Uruguay. Una -obra monumental fué publicada en 1910, en Montevideo, por el Sr. D. -Carlos M. Maeso, en la cual se contienen variadísimas y detalladas -informaciones. Se titula tal libro _El Uruguay a través de un siglo_, -y en él se ve la creciente y brillante transformación, que, a pesar -de las agitaciones políticas y luchas guerreras, ha hecho del país -«oriental» un plantel de civilización y un emporio de trabajo. - -He allí una tierra amable, feraz, con el encanto pintoresco de -América, sin muchos de los inconvenientes de otras regiones, y en -donde los habitantes, con un afán continuo desde la consecución de su -independencia, han procurado, en las disciplinas de la paz, y aun -a través de las bregas de las revoluciones, constituirse una patria -digna de haber realizado, según la palabra de Anatole France, «un tipo -superior de civilización». - -¿Qué importan las fiebres del crecimiento, si se llega con vitalidad -y empuje al libre desarrollo de un pueblo viril y brillante? Pues hay -que advertir la bella aureola de romanticismo nacional que han tenido a -los ojos extraños, tierras de lucha, gloriosas y legendarias, como la -Grecia moderna en el continente europeo y el Uruguay en la América del -Sur. - -Uruguay, tierra de heroísmo. Es ciertamente, en su historia, una -distintiva, entre las repúblicas de nuestra América, que han sido, -en sus esfuerzos por personalizarse en el coro de las naciones, -tierras de heroísmo. Es usual y fácil en el viejo mundo achacar un -exceso de primitivismo y una irremediable propensión a los conflictos -sangrientos, y a las revueltas intestinas a nuestras democracias; -«se nos ha juzgado, dice el autor uruguayo que he citado, con un -criterio especial, que no es el criterio humano que ha presidido el -juzgamiento de los hechos fundamentales a que ha obedecido la evolución -sufrida por las naciones europeas para llegar a la hora y al estado -presentes. Nosotros habremos pasado por pruebas dolorosas para fundar -principios de libertad y justicia, implantar la democracia triunfante -y consolidar el derecho propio y el ajeno; pero esas pruebas no han -tenido la intensidad terrible y feroz que para alcanzar idénticos -fines han sufrido Estados europeos que figuran al frente del avance -civilizador de esta época; la sangre que han derramado las revoluciones -americanas forman un mísero arroyuelo comparado con los mares de sangre -que se han vertido en Europa para satisfacer ambiciones de déspotas, -o alcanzar la libertad apetecida». Nada más fuerte en razón, y es el -hecho que algunas de esas repúblicas, entre las cuales se encuentra el -Uruguay, están, en muchas de las ventajas de la civilización y de la -humana cultura, a la par de las naciones principales de Europa, y aun -llevan la delantera a otras. Cierto que lo que aquí se ha amalgamado en -centurias, allá se ha improvisado en lustros. - -Los uruguayos se enorgullecen con justicia de la hermosura de su suelo, -de la riqueza que se encierra en él, del encanto urbano de esa joya de -capital que se llama Montevideo, en donde al par que las actividades -del negocio, florece la intelectualidad y se estimula el estudio, del -que es _le morceau le plus digne d'envie, le coin le plus admirable -du Nouveau Monde par sa topographie, par son climat, par sa géologie -et son hidrographie, par sa fertilité_; como escribiera, ha tiempo, un -sabio y eminente francés. Y si el estado actual de esa república es -en extremo floreciente y envidiable, su futuro, cuando la inmigración -aumente, al ser más conocidos los veneros de prosperidad y las fuentes -de labor proficua que allí esperan brazos y voluntades, su futuro, -digo, es de un engrandecimiento y esplendor incalculables. - -Muchas son las maravillas con que la naturaleza ha ornado el país -oriental, descriptas por notorios escritores y reproducidas por el -lápiz, el pincel o la máquina fotográfica; costas vistosas, montes y -sierras, llanuras extensas en que pastan miles de ganados, paisajes -deliciosos, bellas y fecundadoras corrientes hidrográficas, fauna -y flora de mucha variedad y exuberancia. Y si en la historia de la -república del Uruguay resalta como signo distintivo, según ya he dicho, -la singularidad heroica--Artigas es un personaje representativo y -simbólico--en su vida constitucional se hace admirar un culto, desde -antaño sostenido, por la libertad, y un deseo siempre constante de -mejoramiento y de progreso. - -Hay en su Carta asegurados derechos y principios de las modernas -conquistas civiles que en otras naciones, a la cabeza de la -civilización por muchos conceptos, no han sido todavía conseguidos. -Así bien pudo asegurar ha tiempo un eminente abogado belga, M. -Stocquart, que «el Uruguay es innegablemente, desde el punto de vista -del derecho civil, el país más adelantado de la América del Sur». Una -de las últimas y más plausibles leyes a este respecto fué la nueva de -divorcio, que garantiza la disolución del matrimonio y deja absoluta -libertad para contraer un nuevo vínculo. - -Montevideo, de rítmico y sonoro nombre, es ciudad-presea entre las -capitales hispano-americanas, y se distingue por la modernidad de -su conjunto, por su ambiente de urbana actividad y alegría, y por -la singular beldad de sus mujeres. He de insistir en el cultivo -mental, en el amor y gusto por las especulaciones del espíritu, al -lado del movimiento bancario, y del activo laborar de comerciantes y -estancieros. La instrucción pública uruguaya se encuentra a una notable -altura y se han ido introduciendo en ella las mejoras que en los países -más avanzados del globo han producido resultados superiores, esto desde -los tiempos en que José Pedro Varela, «el Horacio Mann uruguayo» -hiciera como el gran argentino Sarmiento, viaje a los Estados Unidos, -y visitara las escuelas norte-americanas; «y fué tal su admiración y -entusiasmo, dice un informe oficial, por los métodos de enseñanza que -vió aplicar en ellas, a la organización a que estaban sujetas, que se -resolvió a dedicar todas sus energías al estudio de las más acreditadas -obras pedagógicas, y al análisis de los múltiples problemas relativos -a la enseñanza. Sorprendido a la vista de las instituciones políticas -y sociales del pueblo que visitaba, fascinado por el carácter de la -prensa, la libertad de los tributos, la organización de los partidos, -su sistema electoral y el funcionamiento de todos los resortes de -la administración pública, creyó descubrir la base de todo esto en -la educación del ciudadano, y decidióse, una vez que hubo regresado -al suelo nativo, a trabajar con objeto de introducir en ella cuanto -había visto, respecto de instrucción pública, y pudiese contribuir a -la regeneración de la patria uruguaya...» José Pedro Varela fué un -bienhechor de su país y su nombre brilla entre los que constelan de -gloria los anales de la República Oriental. - -El movimiento comercial, dado el número de habitantes, supera al de -otros estados americanos de mayor población, y los productos del país -encuentran cada día mayor mercado en el mundo. «Somos, escribe el Sr. -Maeso, actualmente, uno de los pueblos más comerciales de América, -pudiendo ostentar con legítima satisfacción los guarismos de nuestra -actividad en los negocios, porque ellos evidencian que, a pesar de -tener aun poca población en comparación de otros Estados, superamos -en mucho las cifras de su vida comercial. Baste con señalar que de -1862 a 1868, la importación y exportación reunidas, eran de pesetas -109.886.156; y de 1904 a 1908, ha llegado a pesetas 338.009.777. Mucho -tiene que mejorar la agricultura en tan fecundo país; mas la suma de -lo que por año produce en este ramo de sus progresos es ya de más de -noventa millones de francos. Sus líneas férreas tienen un valor de -trescientos setenta y siete millones de francos, su ganadería cuenta -con treinta y siete millones de cabezas. Su porvenir económico, en -fin, despierta las más brillantes y legítimas esperanzas. Un notable -ingeniero francés ha manifestado su sentir en estas palabras: «El -Uruguay tiene en sus tierras valores incalculables y tiene en sus hijos -excelentes elementos de trabajo, que sabrán aprovecharlo». Es, pues, -un pueblo dueño de su destino. - -Montevideo se enorgullece de su espléndido puerto, de sus compañías -de navegación y salvataje, en que es famoso universalmente el nombre -de Lussich. La red hidráulica uruguaya cuenta con tesoros de «hulla -blanca». La ganadería ha logrado un gran adelanto gracias a iniciadores -eficaces como el Sr. Reyles y sus émulos; las riquezas del subsuelo -sólo esperan el esfuerzo de las empresas; el inmigrante en pocas partes -encontrará las ventajas que en el suelo del Uruguay. - -¿Y la intelectualidad? Largamente podría escribirse sobre el desarrollo -de la cultura y de la producción literaria en aquella nación, desde los -tiempos de la colonia hasta nuestros días. Se ha llamado la atención -sobre la tendencia a un marcado nacionalismo y al color local. Más -allí, como en todas partes de América en que se habla el castellano, -no ha habido sino dos grandes influencias en el dominio del pensar -y el escribir: la influencia peninsular antaño, y la del movimiento -que desde hace algún tiempo ha dado nuevos vuelos y libertades a los -talentos, a la idea, a la creación artística. Saludemos los nombres -de Acuña de Figueroa, Pacheco y Obes, Berro; a los románticos del -tiempo de Juan Carlos Gómez y de Magariños Cervantes. Al fuerte Acevedo -Díaz, a otros eminentes. Y luego, a los que representan la vitalidad -y la gloria actuales, a la cabeza el conspicuo y alto Rodó; a un gran -precursor admirado en su patria y fuera de ella, el noble poeta Juan -Zorrilla de San Martín. - -En resumen, la República Oriental del Uruguay es uno de los países que -con mayor complacencia puede la América latina presentar ante los ojos -del mundo civilizado, y uno de los más apropiados refugios para los -ejércitos de inmigrantes que a nuestro continente vayan en busca de -labor y bienestar. - - - - -PARAGUAY - -[Ilustración] - - -Tierra de sol, tierra de épica historia, tierra de leyendas. Lo que -hicieron sus hombres en la guerra terrible, se ha contado a los niños -de América, como las hazañas de los héroes homéricos o los cuentos -fabulosos. Porque allí se demostró con sangre y muerte, saber de patria -y de sacrificio, quizás como en ninguna parte, y el poeta argentino de -la barba florida pudo cantar: - - Llora, llora, Urutaú - En las ramas del yatay; - Ya no existe el Paraguay - Donde nací, como tú: - ¡Llora, llora, Urutaú! - -Y cuando los niños que quedaron fueron a su vez hombres, ya que no -lucharon con el extranjero, lucharon y luchan entre ellos, como en -otras tierras de nuestra América. ¡Fatalidad! - -Y esa región es bella, ubérrima, digna de los halagos y de los -beneficios del porvenir, si paz y trabajo hubiese en la concordia de -sus hijos. - -Leyendo la monografía de Lisoni, se admira el portento de ese suelo -feraz que riegan las corrientes copiosas del Paraná y el Paraguay; -sus bosques llenos de árboles preciosos; sus plantaciones de -hierba-mate, verdadera mina vegetal que produce al año 17.600.000 -libras; el _quebracho colorado_ y el _palo rosa_, aparte de otras -maderas preciosas que son tesoros para la ebanistería, y el _árbol del -incienso_ y el _bombax de seda_. Todo lo más rico, variado y bello que -da la tierra fuerte, hay en aquella Mesopotamia gloriosa del Sur, en -aquel país mediterráneo, privilegiado por la Naturaleza en el portento -de su flora y en una primavera eterna y saludable. Solamente la cosecha -de tabaco llega a 6.000.000 de libras por año. La institución agrícola -oficial trabaja con celo y constancia y anualmente se multiplican los -rendimientos agrarios. - -Es grande la exportación de algodón paraguayo, de larga fibra, tan -estimado en los mercados alemán, holandés y británico. El aceite -de _petit-grain_--zumo de hojas de naranjo--es fabricado en varios -establecimientos destiladores del distrito de Yaguarón. El cultivo del -arroz se realiza con provechoso esmero, y la Sociedad Nacional de -Agricultura otorga premios a los cultivadores del mejor grano. - -El negocio pecuario durante los dos últimos lustros se ha desarrollado -inmensamente, hasta el punto de que ganaderos argentinos y brasileros -han sentado sus reales en el país, efectuando exportaciones continuas -de tasajo a España, Brasil y Cuba, y de cueros a Europa, donde alcanzan -altos precios. - -No obstante los desórdenes revolucionarios frecuentes, los gobernantes -paraguayos se preocupan de estimular la inmigración, y hay colonias -italianas que han dado excelentes resultados. En la actualidad se -piensa introducir familias asiáticas para el cultivo del tabaco, la -caña dulce y el arroz. - -En mineralogía no es escaso el Paraguay. Cuenta con minerales diversos, -entre los cuales deben contarse el cuarzo, el caolín, el hierro, el -manganeso, el cobre, el mercurio, y con piedras preciosas como el ópalo -y la ágata. - -Según los mejores cálculos estadísticos, el movimiento comercial -paraguayo asciende a 12.000.000 de pesos anuales. En 1907, por ejemplo, -llegó a la suma de 12.233.823 pesos. Todo lo cual indica de manera -indudable que el Paraguay, gozando de paz sólida, sus hijos entregados -a la noble labor de la riqueza nacional, podría llegar a un desarrollo -inmenso, aportando producciones cuantiosas al mercado universal. - -Hacer que llegue esa hora de concordia y de labor, debe ser la idea -primordial de cada buen patriota en la linda tierra Guaraní. - -A consecuencia de la guerra espantosa de 1865 a 1870 que desoló al -Paraguay, llevándolo a una miseria inaudita, las ciudades y pueblos -quedaron reducidos a escombros, y sólo restan de los tiempos de bravura -heroica muy contados edificios. Entre ellos son de recordar, por su -sobriedad y su belleza arquitectónicas, el palacio de Solano López y -la iglesia Catedral de La Asunción, ciudad la más ilustre en época -memorable, cuando fué el centro metropolitano del Sud-América, por su -ruidoso fausto. En los arsenales de La Asunción se construían barcos, -armas y municiones para la guerra, y ese gran desarrollo industrial -animaba extraordinariamente la capital por aquel entonces, cuyos ecos -ha sabido recoger y eternizar la historia en capítulo aparte. - -Hoy el Paraguay trata de renacer, como el ave mitológica, de sus -cenizas y escombros, y en el recuerdo de sus épicas desventuras -se levanta en el continente americano, como un ejemplo admirable -de patriotismo. El Paraguay es un ejemplo hoy que el águila yankee -mira hacia el Sur, como orientándose para un vuelo de rapacidad -conquistadora. - -Véase lo que una pluma serena--aunque optimista en la -actualidad--escribió sobre el Paraguay, haciéndose intérprete de la -nueva era: - -«Enclavado el Paraguay en el centro mediterráneo de Sud-América, -rodeado de grandes ríos, pero apartado de los centros y vías oceánicas -de comunicación directa con Europa, vióse obligado a permanecer muchos -años como viuda feudal envuelta en sus negras tocas, a la húmeda sombra -de sus terrones. - -»Llegó, sin embargo, al Paraguay la gran revolución del siglo; tendió -el progreso sobre la tierra los _rails_ de la ferrovía, por aire los -alambres del telégrafo y teléfono, y el vapor por sus ríos navegables, -y la heroica viuda, cumplido el luto por el fatal destino, abrió de -nuevo su pecho a la esperanza, despojó a sus hijos de anticuadas -preocupaciones, ensanchó sus estrechas creencias para que entrara en -sus templos la luz de la fraternidad y de la tolerancia, dió a fundir -para calderas de vapor el hierro de sus montañas, empleado antes en -campanas, fusiles y cañones, compró segadoras y trilladoras para los -colonos, cargó los trenes y navíos con las producciones naturales -y desarrolló la industria y el comercio, que sirven de base a la -prosperidad. - -»Desde 1870, todo se ha modificado y transformado en el Paraguay -en sentido favorable. El trabajo ha emancipado al pueblo de la -miseria y de la orfandad en que lo dejaron los desastres pasados, -mejorando su condición moral y social; la riqueza pública ha aumentado -considerablemente, debido a las múltiples causas económicas, y -el movimiento general en todas las esferas de la actividad es -en la actualidad superior al de cualquier otra época pasada. El -desenvolvimiento que adquieren las instituciones de crédito, las -industrias que cada día se implantan, la rápida y creciente valoración -de la propiedad y la importancia que han adquirido las transacciones -comerciales por sus proporciones, son signos de prosperidad, que -vienen a revelar que existen en el país gérmenes fecundos de vitalidad -que, desarrollados convenientemente, concurrirán a la formación de la -grandeza futura.» - -La historia del valiente Paraguay es una epopeya _sui generis_. Pueblo -fundado en condiciones tan especiales como las dispuestas por la real -cédula de 1609, su organización fué única en el Continente. - -Dice Lisoni en la monografía: - -«Los jesuítas encargáronse de la sumisión de los nativos y de su -conversión al cristianismo. Fundaron ciudades, construyeron templos -y establecieron el régimen especial de las _reducciones_. Fué tal la -organización de las misiones paraguayas y la educación que daban a -los aborígenes, que no sólo desarrollaron enormes riquezas, sino que -también cimentaron el poder religioso más grande que recuerden los -fastos americanos. - -»Dueños así de más de 160.000 indígenas, provocaron graves dificultades -a los gobernadores españoles por fines netamente materiales, hasta que, -cansado el Gobierno central, hubo de disponer su expulsión y la de -todos los dominicos ibéricos, en 1767, pasando las misiones a poder de -frailes franciscanos y mercedarios. - -»La obra de los jesuítas vivió mientras ellos dominaron; pues como dice -Héctor Decoud, el edificio social levantado por ellos se desplomó con -su salida, dejando sólo el triste rastro de una funesta educación. -Aquellos padres, en lugar de organizar pueblos con aspiraciones a -la libertad y al progreso, formaron esclavos fanáticos sin ninguna -iniciativa personal. - -»Latente ese estado de cosas, llega el instante solemne de la -Independencia, inspirada por Fulgencio Yegros y Pedro Juan Caballero. -Realizóse el 14 de Mayo de 1811, sin efusión de sangre, merced a la -energía y decisión de este último, a la adhesión incondicional del -pueblo a la causa emancipadora y a la tentativa del gobernador español -para restaurar el régimen de la colonia, constituyéndose la primera -Junta gubernativa de la República con Bernardo de Velasco, como -presidente, y los vocales Gaspar Rodríguez de Francia y Juan Valeriano -Zeballos. - -»El 18 de Julio del mismo año, reunida la Asamblea paraguaya, creó -una nueva Junta de Gobierno, formada por cinco miembros: Fulgencio -Yegros, Gaspar Rodríguez de Francia, Pedro Juan Caballero, Francisco -Javier Bogarin y Fernando de la Mora; el primero como Presidente y el -último como Secretario, y dictó una serie de leyes relativas a empleos -políticos, civiles y militares, acordándose, en lo que respecta a los -negocios extranjeros, conservar íntimas relaciones con Buenos Aires y -demás provincias confederadas anular el juramento prestado al Consejo -de Regencia y desconocer la Corte de España, y nombrar al doctor -Francia diputado al Congreso General de las Provincias Unidas. - -»Con motivo de un conato de revolución instigado por los españoles y -descubierto oportunamente, hubo de reunirse el 1.^o de Octubre de 1813 -el segundo Congreso General, con asistencia de mil diputados electos, -con el fin de ratificar la declaratoria de Independencia, cambiar al -Paraguay el nombre de _Provincia_ por el de _República_ y sancionar -una Constitución que confiaba el ejercicio del Poder Ejecutivo a dos -magistrados, con la denominación de Cónsules, que tuvieron el grado de -brigadieres de ejército, cuyas obligaciones principales consistían en -asegurar la conservación, seguridad y defensa de la República, formar -el Tribunal Superior de Justicia, desempeñar la Comandancia General y -atender a los demás ramos de la Administración.» - -La intelectualidad paraguaya es tan contada como distinguida y -vigorosa. Manuel Gondra, Cecilio Baez, José S. Decoud, Alejandro -Audivert, Teodosio González y otros literatos, poetas pensadores, -constituyen una verdadera _élite_ mental. En el ministerio, en la -cátedra, en la tribuna, en el libro, el pensar paraguayo es eminente. - -El alma nativa, propensa al ensueño y enamorada de la gloria, da -campo a los escritores nacionales para ejercer el apostolado de todas -las grandes ideas del arte, de la filosofía, de la patria. El mismo -dialecto Guaraní, lengua armónica, melodiosa y sensitiva, revela la -varia intensidad del espíritu paraguayo, y es una demostración de -la grandeza de aquel pueblo. Tal lengua tiene su literatura. Una -literatura llena de brillo y sentimiento, que cuenta con poemas de -vasta inspiración, en que son alabados dulcísimamente los encantos -naturales: el natural amor, el río de plata, la flora magnífica. - -En el Paraguay se atiende con particular esmero a la instrucción -pública, y entre sus más entusiastas y eficaces propagandistas no -es posible olvidar a Arsenio López Decoud, educacionista y escritor -notable; a Enrique Solano López, hijo del mariscal Francisco Solano -López; a Teodosio González, doctor en ciencias jurídicas de la -Universidad de Buenos Aires; ni a Carlos Cálcena, que asistió al -Congreso Científico de Montevideo, en 1901, representando al Instituto -Paraguayo. - -Ni hemos de omitir tampoco el nombre de quien ha sido calificado como -el más brillante de los poetas nuevos del Paraguay: Juan E. O'Leary, -periodista valiente y autor de libros evocadores. Con O'Leary han -contribuído al realce de las letras continentales Ignacio A. Pane, -Manuel Codas, Alejandro Brugada hijo, y otros que en el momento no -recordamos. Todos ellos intelectos meritorios. - -No de otro modo puede ser en un país, en donde lucen figuras como las -que presenta Silvano Mosqueira, en sus _Semblanzas Paraguayas_ que -acabo de recibir, y que me he complacido en leer. - -En el prólogo explica Mosqueira: «La importancia de una Nación no se -juzga sólo por su riqueza económica, por los millones depositados en su -tesoro, sino también, y muy principalmente, por la cantidad y calidad -de sus hombres de pensamiento.» - -Luego nos habla de Manuel Domínguez, Cecilio Baez, Blas Garay, Héctor -Velázquez, Manuel Gondra y Juan Silvano Godoy de modo entusiástico y -justiciero. - -Refiriéndose a Manuel Gondra, a quien el que estas líneas escribe tuvo -la honra de conocer en la Conferencia Panamericana de Río de Janeiro, -y de apreciar de cerca sus altas dotes mentales, dice Mosqueira: - -«¿Cuál es el papel histórico que los acontecimientos señalan a D. -Manuel Gondra en el escenario político de su país? ¿Cuál es la -misión que debe desempeñar un ciudadano colocado a su altura moral y -científica? - -»De hecho, por aclamación, sin una voz discordante, Gondra es el -jefe intelectual nato de la juventud estudiosa. Goza de un prestigio -sólido indisputable, entre el elemento joven. Por razones políticas, -los que pudieran rivalizarle se hallan inhabilitados a disputarle la -preeminencia en el ánimo de sus compatriotas.» - -Estas palabras del Sr. Mosqueira se pudieran llamar proféticas, pues el -Sr. Gondra ocupó la Presidencia de la República, y ha seguido figurando -activamente en la alta política de su país, después de la revolución -que no le permitió llevar a cabo sus ideas progresistas. Actualmente, -después de concluída la última contienda paraguaya, ocupa el Sr. Gondra -el Ministerio de la Guerra. En cualquier puesto que ocupe, será siempre -el mismo gran ciudadano que procurará el bien de su patria. - -Que las conmociones guerreras--de ancestral influencia--tengan -definitivo término, y que bajo una bandera de armonía--la nacional--, -mediten los bravos paraguayos en el porvenir. - - - - -BOLIVIA - -[Ilustración] - - -Potosí, antaño, era nombre de fábula,--Cólquida, Eldorado, Ofir,--de la -fábula estupenda que impregna de su luz maravillosa todo el Ciclo del -Oro. Fué en una tierra de entrañas de oro donde Manco Capac iniciara -una civilización; donde las gentes de España destruyeran el imperio -incásico e implantaran su dominio en el alto y bajo Perú; donde Sucre -consagrara a Bolívar el país nuevo que formara después de la victoria -de Ayacucho. - -Es hoy tan sólo un recuerdo Potosí; mas Bolivia sigue siendo uno de -los países más llenos de riquezas de todo el continente nuestro. País, -como todos los hispano-americanos, ardido tantas veces por revoluciones -y luchas entre hermanos del propio territorio y de su vecindad, ha -sufrido las inevitables fiebres del crecimiento. - -«Bolivia,--decíame un boliviano de talento y carácter--es el país -de los contrastes». Y agregaba a tal afirmación: «Su topografía, su -clima, sus producciones, sus monumentos y sus habitantes, constituyen -un conjunto de elementos tan heterogéneos, que no parecen que formaran -parte de una sola nación. Quien ha viajado, no sólo por una región -de Bolivia, sino por todo su territorio, no puede menos de quedar -pasmado ante la multiplicidad de cuadros, a cual más inconexos y -curiosos, que le presenta este país. Ya se le ve aplanado por enormes -mesetas que cansan los ojos con su perpetua monotonía y que ejercen en -sus moradores una acción achacante que les singulariza por modo muy -particular; ya está erizada por complicadas serranías y cordilleras, -cuyos colosales picachos guarnecidos de eterna nieve, parecen gigantes -embozados en túnicas imperiales de armiño, que contemplan en actitud -monolítica la sucesión de los siglos; ya está horadada de valles -profundos y sinuosas quebradas, donde se ven mil accidentes del terreno -como las proyecciones de un cinematógrafo; ya bordado de praderas y -selvas inmensurables, en cuyo seno bulle una vida activa y desbordante; -ya está bañado por ríos larguísimos y lagos misteriosos como el lago -Poopó y el legendario Titicaca, que guarda la poética tradición de -los hijos del Sol. La primera vez que recorrí Bolivia de extremo a -extremo, me pareció ir por un país de ensueño. Viéndome en la árida -región que mira al Pacífico, y ascendiendo a la antiplanicie andina, -sentíame hastiado por la uniformidad del panorama que se desarrollaba -ante mis ojos. Aquella sábana terrosa, con su aspecto sepulcral, su -frío, sus brumas, sus espejismos, sus pajonales y su silencio, se me -antojaba detestable. Como el navegante que en alta mar no ve más que -agua y cielo, yo, perdido en aquel océano de tierra, no veía más que -la inmensa bóveda azul volcada sobre la inmensa llanura sin color. No -se divisaba ni un arbusto. Yo deseaba ver cuadros más variados. Tenía -la nostalgia de los árboles. La desnudez de la pampa, su serenidad, -su quietud, su mutismo, infiltraban en mi espíritu un sentimiento -mortal de desaliento. Aquélla era una región exánime, maldita. Era -la tristeza hecha tierra. Era la petrificación de la inercia y de la -austeridad. ¡Y bien! Poco después me hallaba en el otro extremo de -Bolivia. Estaba, según mis deseos, en la región de los árboles. ¡Qué -árboles! Ahora eran gigantescos vegetales sembrados en el suelo, como -soldados en ejército sin fin, los que formaban sobre mi cabeza una -bóveda verde y fresca, bajo la cual caminaba semanas, días, meses. -Ahora, ya no más perspectivas limitadas y aburridoras. Yo habitaba en -palacios pictóricos de verdor y de perfumes. Y ya no me deprimía el -ambiente de la pampa agria y silente. Los árboles, el suelo, el agua y -el aire, eran hervideros de seres, laboratorios de energía, campos de -una batalla fenomenal. Y de los árboles del suelo, del agua y del aire, -brotaba sin descanso la sinfonía intraducible de una vida fastuosa y -triunfante. Pero al cabo, esto también me cansó. El árbol dominador, -desmesurado, omnipotente, llegó a causarme empacho. Me hallaba como en -una suntuosa prisión. Deseaba que mi vista se esplayase en horizontes -más amplios, como los del altiplano. Y tuve la nostalgia de la pampa. -Y si antes ésta me había hastiado con su aire de tierra muerta, ahora -sentíme también fatigado con el derroche de vida que veía en mi redor. -¿Pero cómo escapar? Este mar de verdura se extendía hasta el otro mar, -hasta el Atlántico. - -»Después visité otros puntos de Bolivia. Navegué durante largas -temporadas por sus interminables ríos, descendí a sus hondos valles -y trepé a sus vertiginosas cordilleras, y en todas partes continué -admirando lo variado y caprichoso de esta tierra extraordinaria. Todo -se opone en Bolivia; las ubérrimas tierras calientes al desolado -altiplano, el frío al calor, lo bello a lo deforme, lo miserable a -lo rico. Sus mismos habitantes. El bravo y feroz aimará es distinto -del quichua apacible; y ninguno de ellos es asimilable al bárbaro -del Noroeste o del Oriente boliviano. Y aun prescindiendo de los -tipos autoctonos, en el mismo elemento criollo se notan profundas -diferencias, como si en él estuviesen marcadas las anfractuosidades y -relieves de su suelo desigual. Las poblaciones constituyen verdaderos -extremos. Santa Cruz, ciudad tropical situada apenas algunos cientos de -metros sobre el nivel del mar, con su calor de zona tórrida, rodeada -de una vegetación lujuriosa y poblaba de gente de tipo marcadamente -español, es muy diferente de Oruro, población de clima siberiano, -construida en medio de un desierto, a miles de metros de altura, y -con habitantes en que predomina el tipo indígena. Escalonemos entre -estos dos extremos las demás poblaciones bolivianas, y ni aun así se -darán una idea neta de su variedad. Potosí es un pueblo encaramado -sobre una gran serranía, y parece estar trepando hacia el cono -gigantesco de plata y estaño, que fué el asombro del mundo. La Paz, -al contrario, está hundida en una hoya, y al verla del borde del -altoplano, hace la impresión de una ciudad acarreada en masa por un -inmenso aluvión, al fondo de un precipicio; y el viajero se admira de -que a nuestros antecesores se les hubiese ocurrido ir a edificar la -ciudad más populosa de Bolivia en aquel estupendo agujero. A veces, -hasta en un mismo sitio, hay aglomeración de elementos incongruentes, -superposiciones extravagantes. Lo prehistórico se junta con lo actual. -Las edades se dan la mano. Lo gigantesco e imponente se codea con lo -pequeño y vulgar. En Tihaguanaco, la humilde choza del indio está -adosada a monumentos colosales, extraños, inmemoriales, obra de una -civilización desaparecida. Todo, pues, contribuye a hacer de Bolivia -un país lleno de curiosidades y rarezas. Hasta en su historia se ve la -desproporción y la incoherencia. Su advenimiento a la vida nacional fué -extraordinario. La misma guerra de la independencia que le precedió, -se caracteriza por el desconcierto con que obraban sus caudillos. -Nadie se subordinaba a un solo plan regular y fijo. Todos obraban por -su cuenta y riesgo. Y sin embargo, con elementos tan variados, se -ha formado esta nacionalidad. He aquí la razón de que Bolivia sufra -mayores dificultades que otras naciones para llegar a su definitiva -constitución. El trabajo de integración de sus diversos componentes -está aún por hacerse. La unificación en Bolivia, empezando desde lo -físico, es más difícil que en otros países de estructura más homogénea -y sencilla. Esos países con amplia salida al mar, y que constituyen, -agregados a los que es fácil el acceso de la ola inmigratoria, de la -industria y del comercio, es lógico que se adelanten a este pueblo -mediterráneo, que metido entre sus montañas, pampas y selvas de -corte gigantesco, tiene que desarrollar una suma de esfuerzo mayor, -proporcionalmente, que aquéllos para ir por el mismo camino. En -realidad, es más bien sorprendente que este país, hecho con elementos -telúricos y humanos tan contradictorios, aun se mantenga en pie. Quiere -decir que acaso posee energías latentes, aunque dispersas, que le -sostienen. Falta que esas energías se fundan y formen un solo bloque, -capaz de ejercer una acción virtual fija. Hasta entonces la nación no -había parecido. Porque, al presente, valga la verdad, ella no existe, -en forma categórica y definitiva, como no existe en otros países, -que no son sino conglomerados informes de cosas y de hombres que se -rechazan, o ni siquiera se conocen. Bolivia sufre las consecuencias -de la disparidad de sus factores étnicos y de la complexidad de sus -condiciones geológicas. Es un pueblo aun no acabado de formar; y sólo -el día en que haya realizado un trabajo de aproximación efectiva, de -simpatía honda de sus componentes, habrá cumplido el ideal de los que -la erigieron nación una, libre y soberana. Hay que decir que para eso -se requieren varias condiciones. Desde luego, un buen vínculo de hierro -que haga juntar el árbol con el yermo, la cordillera con la pampa, -al aimará con el guarayo. Ese día se acerca.» Tales conceptos y de -quien conoce a palmo su tierra, concluyen con una voz de esperanza. -La opinión del doctor Mendoza está confirmada por la realidad actual. -Bolivia progresa y se vigoriza; y están ya muy lejanos los tiempos -de revueltas y satrapías famosas. Hombres de empresas prácticas y -trabajadores de cultura se preocupan en la suerte de la patria. A la -decadencia tan eficazmente expuesta en un libro cauterizante de Alcides -Arguedas, libro aplicable, no solamente a Bolivia, sino a la América -hispano-parlante, y en muchos de sus capítulos, a todas partes, a la -decadencia, dijo, ha sucedido una actividad salvadora, una reacción de -vida. «Hoy, dice el mismo Arguedas, una nueva generación forjada al -calor de generosos ideales, decepcionada del poder de las revoluciones, -escéptica del prestigio popular de los caudillos, llena de bríos, -generosa, preparada, idealista, soñadora, surge». Así se cumplirán -mejor las palabras del acta de independencia, que dicen que: «los -departamentos del Alto Perú protestan a la faz de la tierra entera, que -su resolución irrevocable es gobernarse por sí mismos». Tal ha sido el -espíritu de adelanto en paz y libertad, que ha animado a los últimos -gobernantes de Bolivia. - -La mentalidad boliviana ha tenido siempre brillos, y varones de -saber y de armonía han descollado desde los tiempos de la docta y -pretérita Chuquisaca. Como en los tiempos de España brillaron Calancha, -Escalona, Acevedo y tantos más, han animado luego las patrias letras, -los Bustamante, San Ginés, Terrazas, Blanco, Cortés, Vaca-Guzmán, -Ramallo, Mujía y muchos más. Conocida es la notoriedad de los Aspiazu, -los Ballivian, Baptista, Rene Moreno, Díez de Medina, Pinilla, y más -que formaría una larga lista. Yo he tenido oportunidad de conocer a -bolivianos de tanto valer como Julio L. Jaimes, caballero de antaño, -ingenio de pura cepa clásica y colonial; a su hijo Ricardo Jaimes -Freyre, mi brillante amigo en las primeras luchas de renovación -literaria en Buenos Aires, noble poeta y rico de saberes amenos; -a Francisco Iraizos, lleno de discreción y de cultura; a Moisés -Ascarrunz, diplomático, cuyos mejores amigos fueron en España los -poetas; a Franz Tamayo, cuya viril juventud está llena de sapiencia; a -Arguedas, que va por el camino de los triunfos; a Joaquín de Lemoine, -soñador y práctico, buen servidor de su país; al Dr. Jaime Mendoza, en -quien quizá pronto se revele en nuestro continente un nuevo y distinto -Gorki. - -La Paz, capital de la república boliviana, adquiere animación. El -ferrocarril conquista el territorio nacional. Europa se acerca. El -progreso entra por el Pacífico y por Buenos Aires. Pronto una vía -férrea unirá la Paz y Puerto Pando. Se cuida de los bosques. Se hace -oro. Se rehace patria. Se va a buen paso al encuentro del porvenir. - - - - -NICARAGUA - -[Ilustración] - - -Nicaragua acaba de pasar por una de las crisis más tremendas de su vida -política. La sangre y la muerte han puesto espanto en los ciudadanos, -una vez más; han revivido antiguos odios inmotivados; la miseria y el -hambre han esparcido sus horrores en el país debilitado. ¡Y cuán buena -y generosa tierra para el trabajo, para las iniciativas industriosas! -No entraré en el liso y pantanoso terreno político. Pensadores y -viajeros de juicio creen en que la penetración pacífica del vecino -potente concluirá con la nacionalidad. Entre tanto, véase, en extracto, -su vida histórica. Los famosos hermanos Contreras hablaron los primeros -de libertad, en el siglo décimo sexto, y, cabezas de la sublevación, -fueron, vencidos, a perder la vida a Panamá. Fué, pues, allí donde, en -el continente, se quiso primero ser libre de la dominación española. -Cuando Centro-América se constituyó en República Federal, después de -la independencia, en 1821, Nicaragua fué un Estado de la federación. -Lo gobernaron Cerda, Herrera y Núñez. República autónoma a su vez, en -1841, tuvo por jefes a Buitrago, Pérez, Sandoval, Guerrero Ramírez, -Pineda, Chamorro, que tuvieron el nombre de Directores Supremos. La -Presidencia se inicia, en 1854, con Frutos Chamorro, y le siguen -Martínez, Guzmán, Quadra, P. J. Chamorro, el General Zavala, Cárdenas, -Sacasa y Zelaya. Una revolución sonora, que tuvo por base una traición, -hizo abandonar el poder a este último, y fué Presidente, por poco -tiempo, el Dr. Madriz, a quien sucedió provisionalmente el General -Estrada, sustituído por el actual mandatario Dr. Adolfo Díaz. Sobre -todo esto pasa la sombra de los Estados Unidos. - -Nicaragua tiene, como página principal de su historia, la segunda -independencia, cuando se vió libre de la ocupación del filibustero -yanqui William Walker, con el apoyo de las repúblicas hermanas, -especialmente de Costa Rica. - -Nicaragua tiene su nombre de Nicarao, cacique, cuya figura podréis -apreciar en las historias de Indias. La limitan Honduras, Costa Rica, -el Atlántico y el Pacífico. Varios libros hay con datos sobre esa -región centro-americana; pero ningún autor os será más útil, si queréis -conocerla, con sus recursos y su vitalidad, que M. Desiré Pector, -francés laborioso y estudioso, Consejero del Comercio Exterior de -Francia, y que durante largos años ha tenido a su cargo consulados de -repúblicas de Centro-América, a las cuales ha procurado hacer conocer -y valer, en numerosos libros, folletos y artículos de periódico. La -América Central, y, sobre todo, Nicaragua y Honduras, deben mucho a la -diligencia y al buen sentido del distinguido M. Pector. - -Los datos que siguen, son extraídos de su importante obra _Les -richesses de l'Amérique Centrale_, que lleva un prefacio del finado M. -Levasseur, el ilustre administrador del Colegio de Francia. Así como -todos los datos sobre las otras repúblicas, han sido extractados de -las valiosas monografías de diferentes autores, publicadas por el Sr. -Eduardo Poirier en su obra voluminosa, _Chile en 1910_. - -Nicaragua, para su comunicación con el mundo, tiene puertos en ambos -Océanos, que pueden llegar a ser de gran desarrollo. El de Cabo de -Gracias a Dios--que vieron los ojos de Colón--está señalado para -un porvenir brillante. Se llamó algunos meses Puerto Dietrick, por -concesiones hechas a un fuerte especulador de ese nombre. Está -servido, aunque irregularmente, por la _Atlas Line_. La compañía -Hamburguesa y la _Prinzapolka Exploitation C.^o_ recorren los ríos -Grande, Prinzapolka y Onaona. Bluefields es un hermoso Puerto, capital -del departamento Zelaya--ignoro si los rencores políticos hayan hecho -cambiar de nombre a esa región--y da acceso, por su situación en la -embocadura del río Escondido, a toda la región donde se cría la banana -del departamento, al distrito del Siquia (Rama) y a las minas de oro -del departamento de Jerez. En la aduana del Bluff está instalado el -nuevo faro de ochenta pies de altura, de cuatro fuegos y alumbrado por -acetileno; una embarcación a gasolina pone en comunicación a Bluefields -con San Juan del Norte. _La Compagnie Générale Transsatlantique_ remite -mercaderías directas del Havre para ese puerto, que está en combinación -con la Bluefields S. S. C.^o Hay en el Bluff almacenes de aduanas y -muchas facilidades de carga y descarga. Su clima es sano. Los vapores -de la Atlas Line tocan allí. - -Bluefields ha exportado durante el tercer trimestre de 1906 por valor -total de $410.806. De esta manera: $136.667 (10.526 onzas de oro); -$79.416 (96.916 libras de Caucho), el resto en cueros secos y bananas. -Monkey Point es un puerto nuevo, en donde se pensaba, durante el -gobierno de Zelaya, que comenzaría la línea férrea que, terminando en -San Miguelito--en el lago de Nicaragua--, se conectaría por vapores -con Granada, y desde allí a Corinto, por el actual ferrocarril. Es -una ciudad de porvenir económico, punto terminal de comunicación -interoceánica. En sus alrededores, un tanto al Norte de la embocadura -del río Puntagorda o Caño Madre, se encuentran terrenos excelentes -para pastos y cultivo de la banana, del caucho, que, como se sabe, es -una verdadera riqueza, del cacao, del café y de la naranja. La United -Fruit C.^o está muy al tanto de todo esto que dejamos señalado. San -Juan del Norte es un gran puerto, indudablemente de mucha importancia, -aunque se le haya tenido en abandono y descuido durante los últimos -años. Está situado en la embocadura del río San Juan, que se comunica -con el lago de Nicaragua, o gran Lago, y hubiera sido el final del -Canal interoceánico por Nicaragua, antes de que este proyecto fuera -abandonado por los americanos. En este puerto también tocan, aunque -irregularmente, los vapores de la Atlas Line. - -El precio del pasaje de Granada con New-York, comprendido el embarque -de San Juan del Norte--o Greytown, como dicen los anglo-americanos, es -de 450 francos; el de San Juan del Norte a Limón 30 francos en primera, -y la mitad en tercera. El flete, para este puerto, por la Atlas -Line--vía Hamburgo New-York--para vinos y champañas, es de 60 francos -por tonelada. - -El Tempisque es otro puerto, en el Estero Real, que da a la bahía -de Fonseca. No es actualmente más que un puerto fluvial, pero sin -mirar a El Viejo, Chimandega y León, hace esperar que el ferrocarril -se extienda hasta allí, y que hagan entonces escala los vapores del -pacífico. - -Corinto es uno de los más bellos puertos de ese Océano, a 732 millas -de Panamá, por mar. Es punto terminal de la línea férrea que sirve -a Chimandega, León, Managua y Granada. Desde 1907, está abierto -al comercio el nuevo muelle, por el cual todos los navíos deben -obligatoriamente realizar sus operaciones. Una sociedad norte-americana -dueña de tal empresa, se encarga de todo. San Juan del Sur es puerto -que utilizan Rivas y las ciudades y pueblos del gran Lago, del valle -Menier, etc. Hay allí una oficina de cable submarino inglés. - -Ved ahora la tierra de los lagos. El de Nicaragua y el de Managua, -situados a unos treinta metros sobre el nivel del mar, se comunican -entre sí por el pequeño río Tipitapa. Barcos de vapor pertenecientes al -Estado sirven las varias localidades de los lagos. El Managua, el más -pequeño, tiene una superficie de 650 millas cuadradas, y el Nicaragua, -1.827 kilómetros. Es el mayor de la América latina; este lago tuvo una -importancia internacional como centro, base, recipiente natural de -la alimentación del proyectado Canal interoceánico, antes de que se -adoptase el de Panamá. - -Matagalpa es un centro agrícola y minero considerable. El clima es -fresco y muy saludable. Hay una colonia alemana, aunque poco numerosa. -Se produce allí café y trigo muy reputado, y hay una irregación -natural digna de mención. León, es la primera ciudad de Nicaragua, -no solamente por la población sino por la cultura literaria y -científica. Buen mercado comercial. Entre las anticuadas construcciones -coloniales hay algunos edificios modernos, muchas iglesias, alguna -de las cuales deterioradas por terremotos. Hay un hospital y casas -de salud--clínicas--cuyo brillante iniciador fué el Dr. Debayle. -Ferrocarril nacional que une a León con Corinto, Managua, Masaya y -Granada. Granada es una ciudad de gran importancia, a las orillas del -lago de Nicaragua, final de la vía férrea que empieza en Corinto; -embarcadero de los vapores de cabotaje en el gran Lago. Ciudad la más -civilizada socialmente; centro de fuertes transacciones comerciales y -agrícolas, ganados, cereales, café del volcán Nombacho. Masaya llamada -«ciudad de las flores», ciudad central nicaragüense, de posición muy -pintoresca, clima grato y sano, centro cafetero, comercio de granos, -máquina elevadora de las aguas del lago, alumbrado de acetileno. Se -distingue también Masaya, por sus talentos musicales. Rivas es ciudad -interesante, y particularmente rica por su producción de cacao. - -En la costa Atlántica no hay caminos terrestres; todos son fluviales, -desde el Cabo de Gracias a Dios hasta San Juan del Norte. Así se -explica la importancia de la red hidrográfica y el valor de las -propiedades agrícolas establecidas en esas riberas. El lago de Managua -está servido por un vapor que hace escala en Managua, capital fundada -para evitar la rivalidad entre León y Granada y que ha adquirido -bastante importancia. - -El lago de Nicaragua está servido por vapores de la Compañía Limitada -de Ferrocarriles y Vapores Nacionales. Existe también en el gran Lago -una empresa particular, que reside en Granada, de lanchas para el -transporte, a precios reducidos, de pasajeros, ganado, granos, etc., -entre los puertos lacustres. Hay algunos caminos buenos en el país, -relativamente los del Ocotal a León, vía Esteli; y a Managua, vía -Matagalpa, el de Momotombo a Matagalpa; de Chinandega a Choluteca, vía -Somoto; el de Managua a Boaco, vía Tipitapa, el de Managua a Acoyapa; -de Granada a Rivas y al valle Menier, y el de Rivas a la Frontera -de Costa Rica. Hay algunos puentes notables, el de Paso Caballos, -de manera principal. Se estableció una línea de automóviles para -transportes de la Paz a Matagalpa. Esta línea iba en progreso; pero -el gobierno la compró para el establecimiento de la vía férrea. En -Centro-América, con la mejora de los caminos, puede hacer mucho la -tracción automóvil. Sobre ferrocarriles, los datos son los que siguen: - -Las líneas de explotación de los caminos de hierro, en 1905, alcanzan -a 230 millas. Su valor se estima (vías y material) en $2.700 000. El -ferrocarril del Pacífico se divide en tres secciones: 1.^a, división -occidental, que comprende la línea 66 millas 26, prestando servicio -entre Realejo por el puente metálico de Paso Caballos, Chinandega (un -ramal de 4 millas 92 conduce del Viejo a esta ciudad, futuro punto de -unión del gran trans-americano para Honduras), Chichigalpa (ramal para -las propiedades azucareras de San Antonio), Pozoltega, Quezalguague, -León, La Ceiba, La Paz. (En esta localidad, distante 38 millas de -Managua, se encuentra un ramal de 9 millas 91, sobre Momotombo y el -lago de Managua) y Nagarote, 2.^a, división oriental, que tiene una -extensión de 62 millas 80; esta línea parte de Nagarote, pasa por -Mateare, los Brasiles, Managua, Sabana Grande, Portillo, Campuzano, -Nindirí, Masaya (aquí un ramal de la división Sur), San Blas y Granada. -3.^a, división Sur, que comprende 27 millas 92. Esta línea parte de -Masaya, Catarina, San Juan, los cafetales de Niguinohomo, Masatepe, San -Marcos y Jinotepe, después Diriamba. - -Otras líneas: La que sale de Monkey Point (Atlántico) habrá terminado -ya en San Miguelito. Tiene tal importancia, no sólo para Nicaragua -sino para toda la América Central, que en su día, Nicaragua tendrá una -magnífica vía de comunicación interoceánica. Los trabajos de Managua -(Sabana Grande) a Matagalpa y Jinotega, con facultad de prolongarse -hasta San Miguelito y con ramales a Boaco, sobre Estelí, Prinzapolka y -Río Grande, están muy adelantados. - -La panamericana se aproximará cerca de Somotillo a la línea hondureña -de Choluteca, después a la de Corinto y Granada en las cercanías de -Chinandega, separándose de ellas, sea por Jinotepe, sea por Granada, -para llegar, vía Valle Menier y Rivas, a Peña Blanca, en la frontera de -Costa Rica. - -El servicio de correos cuenta con 139 despachos, y el telégrafo sumaba, -en 1906, la cifra de 5.300 kilómetros. El teléfono, sistema Roulez, -tiene 560 millas en explotación. Además, cuenta con cables submarinos -locales, del puerto de Corinto a Cordón y del puerto de Bluefield a -Bluff. - -La cal se vende por fanegas; la de Campuzano es excelente, y la -de los nacimientos de Jinotega. En Nueva Segovia, una compañía -americana explota un rico nacimiento de cobre. En Cinco Pinos, cerca -de Somotillo, hay carbonatos y sulfato de cobre, aligado al oro, que -contiene 16 por 100 de cobre. El jaspe, filones de níquel, aligado de -cobre y de sulfato de hierro y el ocre rojizo y amarillento, existen -también; pero en lo que Nicaragua es verdaderamente rica es en filones -de oro, sobre todo en la parte limítrofe de Honduras y en la región de -La Libertad. El salitre abunda en Jinotega, como la sal, producto hasta -ahora muy abandonado. En Nicaragua como en todo Centro América, debían -instalarse salinas modelos como las que se crearon en Tonkín. Los -manantiales minerales termales y termominerales abundan, mencionando -principalmente los bicarbonatados sódicos, cuya composición es similar -a la del Vichy francés. - -En maderas hay también una riqueza: se encuentran, entre otras, el -ébano blanco, flor blanca, gavilán, ñambar, granadino blanco, guaeneo, -iguana verde, laurel real, limoncillo, madera negra, madroño, manzano, -suelero, monocaje, níspero, níspero colorado, palo de carbón, palo -piedra, panama, pochete, guirieus, guizarra blanca, y colorada y -sándalo. - -El caucho se encuentra en estado silvestre, en los bosques vírgenes de -los departamentos de Zelaya, Jerez, Matagalpa, Nueva Segovia, Esteli y -Jinotega, en las comarcas de Cabo Gracias a Dios, y San Juan del Norte, -y en los distritos del Liguia, de Río Grande y de Prinzapolka. En los -departamentos de Rivas, Jerez y Matagalpa han comenzado ya a implantar -cultivos. - -La cera vegetal se encuentra en las Segovias, en Jinotega, Matagalpa, -etc., a 1.600 pies de altura. La explotación de grandes plantaciones -de cocales adquiere cada día más importancia, y una nueva impulsión -se dará a este cultivo con motivo de la fundación de una fábrica de -molienda de nuez de coco, de destilación de su aceite y de fabricación -de manteca vegetal. - -El tabaco es por toda Nicaragua de excelente calidad, sobre todo en -la zona de Los Altos, Ticuantepe, Nindiri, Masatepe, Jinotepe. El -café crece sobre todo su territorio, contando con más de 70 millones -de árboles que producen 32 millones de kilos, y se realizan en 20 o -25 millones de francos. Desde luego, que estas plantaciones no son -sino el comienzo, pues aumentarían como por encanto si los medios de -comunicación fuesen más fáciles y más baratos. - -La calidad del cacao es notable. Para confirmarlo basta con gustar la -bebida nacional del país, el famoso _tiste_, de excelencia tal, que se -vende en Nicaragua al mismo precio que en los Estados Unidos, y más -caro que el cacao de Venezuela y del Ecuador. Se exportan anualmente -más 30.000 kilos; pero esto no es sino una ínfima cantidad de su -producción, que se agota en el país. Con el tiempo, el cultivo y la -exportación aumentarán visiblemente. La banana se cultiva en todas -partes de Nicaragua, sobre todo en Zelaya. Los vapores van todos los -meses a cargar al pie de los terrenos de cultivo, sobre la costa -atlántica. El maíz, el azúcar, cuya producción asciende a 15 millones -de kilos, y el algodón, esa materia textil que los norte-americanos -tanto encarecen y que en Centro-América tiene precios bajos y es -de calidad excelente, se producen en abundancia, y al abrir sus -puertos a otros mercados, sobre todo a España y Francia, aumentarían -considerablemente. - -En este país, en 1906, había 1.200.000 cabezas de ganado. Hay fuertes -transacciones para las Antillas, Méjico y hasta los Estados Unidos. -Las langostas abundan en la costa atlántica; y las ostras comestibles, -concha nácar o madre perla, se encuentran, sobre todo en el golfo de -Fronseca. - -Hay fábricas de azúcares que producen 70.000 quintales de 16 kilos de -azúcar blanca pura, refinada, que se exporta en parte a San Francisco, -El Salvador, Honduras y Panamá. Hay fábricas de jabón, bujías y -cerillas. - -Resumiendo: Los principales mercados comerciales son: Bluefields, -puerto de exportación muy considerable de bananas, etc., para los -Estados Unidos; Boaco, centro agrícola; Cabo de Gracias a Dios, centro -de exportación de productos agrícolas y mineros; Chinandega, centro -cafetero; Corinto, puerto de exportaciones agrícolas; Granada, centro -de transacciones comerciales, y agrícolas y de café; Jinotepe, centro -cafetero; León, transacciones comerciales, financieras e industriales; -Managua, centro principal de la república en transacciones de café, -cereales, comercio, hacienda, industria; Masaya, agricultura, comercio; -Matagalpa, café, trigo; Monkey Point, término de la vía férrea, gran -porvenir para transacciones agrícolas, mineras y comerciales; Ocotal, -café, transacciones comerciales con Honduras; Rivas, centro de cultura -de añil y cacao: San Juan del Norte; centro de exportación de cauchú -de Nicaragua y Costa Rica; San Juan del Sur, puerto de embarque y -desembarque de Rivas; Valle Menier, gran centro francés de cacao. - -Las estaciones, como en todo Centro América, se determinan por los -períodos de lluvias. La época de las lluvias torrenciales es de Mayo -a Noviembre, del lado del Pacífico; y de Diciembre a Mayo del de las -Antillas. El verano, fresco y templado desde Noviembre a Abril. - -Los Estados Unidos, son los más fuertes importadores, y esto es una -amenaza constante económica para todo Centro América, en espera de -la absorción, o anexión política, y las tarifas proteccionistas -anti-europeas que resultarían de ella. - -Un capital de 50 millones han invertido los alemanes en minas y -plantaciones de café. - -Los intereses ingleses son muy importantes, y consisten en minas de -oro, fábricas de azúcar; el cable submarino es inglés. La mano de obra -agrícola pertenece, en gran parte, a la colonia inglesa del British -Honduras y de Jamaica. - -El tratado de amistad, comercio y navegación, ratificado el 25 Agosto -1906 en Londres, entre Nicaragua e Inglaterra, y en vigor desde el 3 de -Septiembre de 1906, por un período de diez años ha dado a Inglaterra -la cláusula de nación más favorecida, es decir, que los productos -ingleses gozan de una reducción del 25 por 100. La ley agraria del 20 -Febrero 1902, refundida el 28 de Julio 1903, fija así los precios para -la adquisición de terrenos nacionales: $3 por hectárea, si el terreno -es propio para cría de ganados y está en llanuras o montañas cubierta -de praderas naturales; $4,50 por hectárea, por terrenos en llanuras -o montañas propios para agricultura; $7,50 por hectárea de terrenos -regados o con facilidades de riego; $1 más por hectárea sobre los -terrenos precedentes que contengan maderas preciosas para construcción, -ebanistería, tintura, caucho. - -Hay bancos actualmente, uno de ellos dirigido con mucha competencia por -Mr. Martín, financista inglés. - -Las Sociedades industriales hacen sus negocios, comprando o vendiendo -letras de cambio sobre Europa y los Estados Unidos. El Banco del -Pueblo, fundado en 1907, presta dinero con interés sobre firmas -solventes. La Sociedad «Managua Unionista» presta al 5 por 100. - -La unidad monetaria es el peso plata de 25 gramos de 900 milésimas. Los -billetes del Tesoro son la sola moneda corriente. - -Ultimamente y después de las varias revoluciones que han arruinado y -desolado el país, una comisión de norte-americanos llegó a administrar -las aduanas. Se ha creado una nueva moneda, el _balboa_, nombre cuya -razón en Nicaragua no nos explicamos. - - - - -GUATEMALA - -[Ilustración] - - -La historia de Guatemala, desde los tiempos de la colonia hasta el -advenimiento de la República, está llena de episodios que alentara el -mismo ideal libertador de toda la América que conquistó España. - -Guatemala, como las otras repúblicas nuestras, tiene libertadores. Y -si la conquista de sus derechos republicanos se realizó sin batallas -desastrosas, no por ello es menos transcendental la actitud patriótica -de varones que, como D. José María Castilla, D. Mariano Gálvez, D. -Santiago Milla y D. J. Francisco Córdova, después de oir el memorable -discurso de D. Antonio García Redondo, en la Junta convocada por el -entonces gobernador D. Gabino Gainza, declararon la independencia -nacional. - -Fué este acontecimiento un poco tardío--con respecto a la unión -centro-americana--pues en los días de la emancipación guatemalteca no -existían ya lazos fuertes con Honduras, el Salvador, Nicaragua, ni -Costa Rica. Chiapas ya era parte integrante de Méjico, y las tendencias -unitarias desaparecieron entre ambiciones y rivalidades. Vinieron los -odios locales, y comenzó la era revolucionaria intestina de los pueblos -autónomos y nuevos, cuyas masas indígenas se hallaban en la mayor -ignorancia. - -Después de más de tres siglos de colonia, la libertad nacional de -Guatemala fué un hecho el 15 de Septiembre de 1821. Todo el país saludó -aquella alborada entusiásticamente. - -El programa de los próceres, basado en la libertad lograda, quiso -tender al desarrollo de los intereses colectivos, armonizándolos. -El país se abrió al comercio universal, y los españoles que habían -quedado, gozaron de las garantías que la ley concede a todos los -ciudadanos. - -Grandes obstáculos, inevitables contratiempos se opusieron al -desarrollo del programa. Miras diversas y contradictorias tendencias -de los mismos hombres que habían hecho la independencia, dividieron -la nación en agrupaciones y bandos. La unidad en la acción no pudo -sostenerse para organizar el país. Tal división se recrudeció cuando el -Imperio de Iturbide quiso que Guatemala formase parte suya. - -Dos fuertes bandos dividieron la opinión, dando pábulo a profundos -antagonismos. Los imperialistas, pertenecientes a las clases más ricas -y acomodadas, por sus ideas ancestrales y su deseo de que la sociedad -continuara en un ambiente monárquico, se inclinaban a que Guatemala -entrase a formar parte del vecino Imperio. - -Los republicanos y patriotas que habían luchado por la soberanía -nacional, inspirados en el ejemplo de los Estados Unidos del Norte, -querían establecer un pueblo democrático, alentados--además--por las -ideas de la Revolución Francesa. Este bando contaba en sus filas con -hombres de pensamiento y de cultura, y con la mayoría del pueblo. - -Los dos bandos, en continuo choque de ideas, llegaron a los hechos, y -en noviembre de 1821 tuvo efecto el primer episodio de guerra civil. - -Después de invasiones imperialistas y combates, la Asamblea se llamó -Constituyente, y por decreto de Julio de 1823, quedó declarada la -independencia de Guatemala, y el gobierno a cargo de un triunvirato -formado por D. Vicente Villacorta, D. Pedro Molina y D. Antonio Rivera -Cabezas. - -En Abril de 1829 entró victorioso el general Morazán en la capital -de Centro-América, iniciándose para Guatemala una época próspera. -Después, han gobernado la nación Carrera, Cerna, García Granados y -Barrios, Barillas y Reyna Barrios; y actualmente ocupa la presidencia -el licenciado D. Manuel Estrada Cabrera. - -El famoso Rafael Carrera gobernó veinticinco años. No sabía leer ni -escribir. Sus biógrafos refieren que, por su valor de soldado y su -amistad con el clero, se sostuvo en el poder. El plan de instrucción -pública se limitó en aquel tiempo a escasos rudimentos. El trabajo -fué substituído por la holgazanería, y en las _chicherías_ y _fondas_ -perdían el tiempo las clases obreras, machete al cinto, como una -continua amenaza a la sociedad. El comercio casi no existía. A la -agricultura no se prestaba atención de ningún género, y únicamente -daban rendimiento las cosechas de _cochinilla_ y de _grana_. Los -caminos de rueda eran muy contados en el interior, figurando en primer -término el del Puerto de San José a la capital, pues la carretera -a Izamal, que se proyectara en aquella época, había quedado en su -comienzo, a pesar de ser la vía del mejor y más cuantioso comercio -guatemalteco. - -El presidente Carrera emprendió campañas, entre las cuales se -recuerda principalmente la de 1863, cuando derrotó al general Gerardo -Barrios, que era presidente del Salvador y jefe del partido Unionista -de Centro-América. No obstante, en los últimos años del gobierno de -Carrera hubo algún progreso de orden material. Fueron construídos -entonces el Castillo de San José, el edificio de la Sociedad Económica, -que hoy sirve a los Correos y Telégrafos y a la Legislatura, y el -teatro Colón. - -Al morir Carrera, asumió el mando el mariscal D. Vicente Cerna. Este -fué reelecto, y después de una campaña en que se recuerdan las batallas -de Totonicapán, San Lucas, Tierra Blanca y «Cochin», fué vencido por -el general García Granados, quien el 30 de Junio de 1871 entró en la -capital y tomó el mando. El gobierno de esta capital se inició dictando -la ley de libre imprenta, abriendo puertos en el Pacífico, derogando -decretos monopolistas y alentando la agricultura y el comercio. Pero -no tardó la guerra, y el general García Granados sale de la capital, -dejando en su puesto a D. Justo Rufino Barrios. A su regreso fué -convocado el pueblo para elecciones, y elegido este jefe prestigioso. - -El general Barrios gobernó catorce años, siguiendo los propósitos -patrióticos de Morazán, en favor del progreso nacional. Creó escuelas -en todo el país, fomentó la agricultura, estimuló a las clases -laboriosas, y creó democracia consolidando la República. A este -respecto dice un guatemalteco eminente, D. Antonio Batres Jauregui: -«Demostró Barrios, que el talento y las virtudes no eran el resultado -de las aspiraciones de bandería, ni radicaban en las pretensiones de la -nobleza. Esta se demostró tal como era entre nosotros, sólo apta para -esquilmar al pueblo, y cuando el pueblo se levantó por el empuje de la -Reforma, y aquél tuvo que unirse a él, necesariamente, y vinieron las -uniones legítimas entre jóvenes educados y cultos, hijos de honrados -artesanos, de industriales y agricultores del pueblo, con damas de -la nobleza, a demostrar que en Guatemala se había hecho práctica la -democracia que radica en la igualdad ante la ley, y que descansa en -el apoyo del talento y en las virtudes que son, generalmente, el -patrimonio de los pueblos más fecundos y honrados de América». - -El general Barrios, sustentando las ideas de Morazán, activó su -propaganda, dictó el decreto de 28 de Febrero de 1885 proclamando la -Unión de Centro-América, y se puso al frente de un ejército para -apoyarlo. En la campaña obtuvo algunos triunfos sobre los enemigos de -la Unión, y en el ataque a Chalchuapa recibió la muerte. Fué en verdad -una muerte heroica y gloriosa. - -Sucedió al general Barrios D. Manuel Lisandro Barillas, que era -segundo designado. Durante su gobierno, el país siguió su marcha -progresiva. El general Barillas no pudo seguir en el poder, y el pueblo -llevó a la presidencia al general José María Reyna Barrios. De su -administración han quedado huellas estimables, como el Bulevar 30 de -Junio, embellecido por monumentos de caudillos patriotas; el Cuartel -de Artillería, el Palacio de la Reforma y el Registro. Además hizo -todo esfuerzo por la importante obra del ferrocarril del Norte, que no -pudo concluir. En Febrero de 1898, un extranjero, llamado Zollinger, -hirió de muerte al general Reyna Barrios, y esto fué causa de una -conspiración palaciaga, en que se quiso desconocer al designado por la -ley, conspiración sin resultados, porque el licenciado Estrada Cabrera -asumió el mando de la República. - -Al referirme a la gestión gubernativa del actual presidente de -Guatemala, he de prescindir de los ataques que contra él se han hecho -en algunas publicaciones y que, desde luego, se ve que son obra de sus -contrarios políticos. No me toca inmiscuirme en los asuntos interiores -y en las rencillas partidarias de aquella generosa nación. - -El presidente Estrada Cabrera, aparece, al contemplársele sin -prevenciones, desde lejos, como un intelectual amigo de los hombres -de pensamiento y de acción, y prácticamente interesado en asuntos -que signifiquen brillo y progreso para su país. Ha llevado a término -la grandiosa obra del ferrocarril del Norte interoceánico, que ha -dado enorme impulso al comercio garantizando a la nación su porvenir -económico. Este ferrocarril ha unido las ricas zonas de Mazatenango, -Retalhuleu y Quezaltenango con la capital. El presidente Estrada -Cabrera ha creado las fiestas de Minerva, y dedicando especiales -esfuerzos y estudios al problema de la instrucción pública, con métodos -e ideas modernas, y fomentando las artes y las ciencias ha logrado -un florecimiento intelectual apreciable ya. Ha fundado escuelas -prácticas, con edificios especiales, en los veintitrés departamentos -que componen la República. Un completo sistema telegráfico cruza el -país actualmente. Para el desarrollo de la agricultura, el gobierno -del licenciado Estrada Cabrera, ha repartido más de 8.000 caballerías -entre gentes laboriosas. En la capital, de 1907 a 1911, se han -realizado mejoras de significación, entre las que pueden mencionarse: -la pavimentación moderna de calles y avenidas, la formación de parques -como el de Jocotenango, edificios para escuelas y un plantel for -correccional en la Segunda y Séptima avenidas, Norte y Sur; en el paseo -de la Reforma hay nuevos chalets y villas y asilos, y en el Llano del -Cuadro se han edificado manzanas de bellas mansiones. - -En un reciente mensaje a la Asamblea Nacional, dirigido por el -presidente Estrada Cabrera, hay párrafos que acusan un sereno interés -patriótico, por ejemplo: - -«A iniciativa de muchos escritores guatemaltecos, fué convocado y se -reunió en esta capital, durante los últimos días del mes de Octubre -recién pasado, el primer Congreso Centro-Americano de Periodistas, -agrupación por todos conceptos importante; simpática, que ocupándose, -según su programa, en excogitar los medios más civilizados y eficaces -para llegar a la pacífica reconstrucción de la antigua patria y de -hacer propaganda de ellos, por medio del periodismo, mereció todos los -aplausos debidos a la buena fe y sana intención con que se trataron -aquellos importantes asuntos. - -»El gobierno vió con placer que, efectivamente, salvando unas pocas -exageraciones y ardimientos juveniles, los trabajos llevados a cabo -por ese interesante Congreso tendieron principalmente al acercamiento -pacífico, seguro y estable de las repúblicas del Istmo, que es uno -de los puntos del programa de la Administración guatemalteca y se -congratula en manifestar que la iniciativa de los escritores fué -acogida con general entusiasmo, y que acudió al llamamiento de ella la -parte más importante de la prensa de Centro-América.» - -Las instituciones de beneficiencia cuentan actualmente en Guatemala -con toda la protección del gobierno. Asilos para niños, hospitales, -lazaretos, casas de salud, reciben constante apoyo, como lo prueba el -siguiente estado de fondos: Producido del año para beneficencia... -2.635.206,70 de pesos, suma de la cual se invirtieron pesos -2.553.705,72, quedando un saldo a favor de las instituciones, -ascendente a... 81.500,98 de pesos. Con la suma invertida fueron -atendidos en los establecimientos 15.974 enfermos, y recibieron -cuidados 800 niños desvalidos. El día 21 de Agosto del año pasado se -inauguró en Guatemala un importante edificio, la Casa de Maternidad, y -comenzó a funcionar el 21 de Noviembre siguiente. - -No he de terminar este artículo, que es un saludo a Guatemala en paz, -en trabajo, y por consiguiente en progreso, sin aludir de modo especial -a esa falange de poetas y pensadores que, en la historia intelectual -del país, exaltan el nombre nacional y son lucida parte de la -intelectualidad de nuestra América. Si en lo antiguo cuenta Guatemala -con Landivar, con Fray Matías Córdova, en lo moderno puede gloriarse -con los peregrinos ingenios de José Milla y Batres Montufar, con -Isisarri, Agustín Gómez Carrillo, Fernando Cruz, los Diéguez, Montufar, -Saravia, el malogrado Domingo Estrada y otros. Y en la actualidad con -el eminente doctor Ortega, con D. Antonio Batres Jauregui, con Salazar, -con Falla, con los insignes salvadoreños, a quienes Guatemala adoptara, -Joaquín Méndez y Francisco Castañeda, con Enrique Gómez Carrillo -y Tible Machado, cuyos nombres, célebre el uno en la literatura, -brillante el otro en la diplomacia y en el periodismo, figuran en la -prensa de Europa; con una juventud, en fin, que es florida corona de su -renacimiento intelectual. - - - - -ECUADOR - -[Ilustración] - - -Quien estas líneas escribe ha conocido personalmente a dos de los -prohombres ecuatorianos que han tenido recientemente gran resonancia: -el general Eloy Alfaro, que ha sucumbido tan trágicamente, y el general -Leónidas Plaza. Tiene la idea de que ambos, conforme con sus pensares y -decires, han tenido espíritus de patriotas. Han hablado del bien de su -patria; han expuesto plataformas de libertad y de progreso. Han llegado -al poder, y la revolución ha aparecido, latente o estallante. ¿Es la -enfermedad endémica continental, apenas curada en los países grandes -del Sur a fuerza de inmigración y de trabajo? El caso es que, ahora -mismo, el cable comunica las noticias lamentables de ese país merecedor -de situación más brillante. - -Sabido es que el Ecuador, en su primitiva época independiente, formó -parte del inmenso imperio que el conquistador Huaynacapac legó a sus -hijos Huáscar y Atahualpa. Dejó al primero el Perú con las tierras -meridionales hasta Chile, y a Atahualpa el Reino de Quito, como lo -habían poseído sus abuelos, los Shiris. Pero la rivalidad entre los dos -príncipes abrió una guerra desastrosa, en la cual estaban envueltos -aquellos reinos cuando llegaron los conquistadores Francisco Pizarro, -Diego de Almagro y Sebastián de Benalcázar. Con la toma de Quito, el -6 de Diciembre de 1534, el antiguo reino de Quito pasó a poder de la -Corona española. Hasta 1717 fué regido por un solo Virrey que residía -en Lima; su virreinato comprendía las Audiencias de Panamá, Caracas, -Santa Fe, Quito, Lima, Cuzco, Charcas, Santiago y Buenos Aires. Lo que -hoy forma la República del Ecuador, fué constituído en 1564 con el -nombre de Presidencia de Quito, siendo su primer Presidente D. Fernando -de Santillán. El Virreinato del Nuevo Reino de Panamá fué fundado en -1717, y a éste perteneció desde entonces aquella Presidencia, hasta el -24 de Mayo de 1822 en que Sucre, vencedor en Pichincha, desposeyó al -último Presidente, D. Melchor Aymerich. El Ecuador fué el país de la -América española que dió primero el grito de independencia, y el 10 -de Agosto de 1809 organizó la primera Junta Revolucionaria, bajo la -presidencia del Marqués de Selva Alegre. - -Hasta 1830, el Ecuador formó con la Nueva Granada y Venezuela, bajo el -gobierno de Bolívar, la República de la gran Colombia. Poco antes de la -muerte del Libertador y de la disolución de esta nacionalidad, tropas -peruanas invadieron el territorio ecuatoriano, pero fueron vencidas -por las colombianas, comandadas por Sucre, en la llanura de Tarqui. -Sin embargo, la gran República no pudo consolidarse; apenas duró ocho -años. Venezuela se separó en 1829 y el Ecuador en 1830, el mismo año de -la muerte de Bolívar. Entonces se constituyó el Ecuador en República -independiente, siendo proclamado primer Presidente constitucional, por -la Convención de Riobamba, en Agosto de 1830, el general Juan José -Flores. - -Del régimen conservador militarista de Flores--dice un historiador--, -pasó la República al liberal moderado de Rocafuerte, que protegió la -instrucción pública y mejoró la hacienda nacional. Volvió Flores al -poder y permaneció en él, hasta que en 1845 le derrocó la revolución -del 6 de Marzo, que hizo surgir a la Presidencia a un civil, Roca, -cuyo gobierno fué respetuoso de la ley y las libertades públicas, -económico, honrado y magnánimo. Empatadas las votaciones para -Presidente de la República en el Congreso de 1849, entre los candidatos -general Antonio Elizalde y Diego Noboa, se elevó este político a la -Presidencia en 1851, y fué depuesto por Urbina, que subió al poder -apoyado por el liberalismo. Urbina expulsó a los jesuítas. Libertó a -los esclavos. A pesar de sus buenos hechos, su gobierno ha sido acusado -de desorganizador y militarista. Se levanta después la figura de -García Moreno, notable por sus grandes virtudes como por su crueldad. -El fanatismo religioso fué ley en su gobierno y le ha hecho célebre -en Europa. Su busto está en el Vaticano. Construyó la gran carretera -de Quito, inició el ferrocarril de Guayaquil a esa capital, y dió -gran impulso a las obras públicas. Le sucedieron Carrión y Espinosa, -hombres buenos, pero no políticos de grandes energías. Vuelto a la -Presidencia García Moreno, en 1869, gobernó por el terror del patíbulo, -que no escatimó, pero administró con pureza e inteligencia los -caudales públicos. Asesinado García Moreno en 1875, ocupó Borrego la -Presidencia, elegido por gran popularidad; pero antes de que pudiera -desarrollar su programa de gobierno, un teniente suyo, Veintemilla, se -levanta, y después de sangrientas batallas se hace nombrar Presidente. -Al expirar su período quiso reelegirse, dió un golpe de Estado, pero -una coalición conservadora liberal dió con él en tierra el 9 de Julio -de 1883. La Convención de 1884 nombró a Caamaño, Presidente. En su -administración se estableció el telégrafo en toda la República, y se -constituyó el ferrocarril de Durán a Yaguachi. Su época fué de lucha -contra la revolución liberal encabezada por Alfaro. Pero alcanzó a -cumplir su período y a hacer elegir a Antonio Flores (hijo del primer -presidente), cuyo gobierno, liberal moderado, se distinguió por su paz, -su cultura, su respeto a la ley y a las libertades. Flores eligió a -Cordero, que gobernó el país hasta 1895. Dimitió Cordero y sucedióle -Alfaro. Bajo este gobierno, la nación reformó sus instituciones -desde el punto de vista ampliamente liberal, y se llevó a cabo la -construcción del ferrocarril de Chimbo a Quito. Sucedió a Alfaro el -general Plaza, cuyo acentuado liberalismo continuó la gran reforma -iniciada por aquél. Para el período siguiente fué designado García, -hombre de negocios, de honorables antecedentes. Su gobierno fué -como los anteriores, de filiación liberal, pero no tuvo tiempo para -implantar sus ideales de administración, porque el descontento de -algunos elementos del partido liberal derrocó su gobierno, y llevó -de nuevo a Alfaro a la Presidencia de la República, desde 1906. Luego -ascendió al poder D. Emilio Andrade. Y a su gobierno han sucedido -los acontecimientos que, hasta estos momentos mantienen el país en -agitación. - -Desde el punto de vista legislativo, el Ecuador es uno de los países -más adelantados del mundo. Tiene las leyes de Registro y Matrimonio -civil, con divorcio por causales que garantizan los derechos del -hombre, la mujer y la descendencia; el Fisco administra los bienes de -las comunidades católicas, con cuyo producto paga el culto, invirtiendo -el saldo en obras de beneficencia. La Constitución garantiza la vida, -la honra y la propiedad; en consecuencia, no hay pena de muerte, -esclavitud, recluta forzosa, impuestos ni servicios no establecidos por -la ley, fueros ni privilegios, juzgamientos por comisiones especiales -ni por leyes posteriores, prisión por deudas, incomunicación por -más de veinticuatro horas, ni tormentos; hay libertad de conciencia -o de cultos, de prensa, de asociación, de enseñanza, de industria, -de tránsito, de defensa y petición; es inviolable el domicilio y la -correspondencia epistolar y telegráfica; existe la igualdad ante la -ley, el derecho que uno sea considerado inocente mientras no se le -declare culpado, en debida forma, y de que no se le exija testimonio -en juicio criminal contra sí mismo o contra sus parientes, dentro del -cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad. - -La extensión territorial de la República es de 700.000 kilómetros -cuadrados, incluyendo las islas Galápagos, archipiélago que, al ser -abierto el Canal de Panamá, será de los más ricos centros comerciales -del Pacífico. Aunque la población es apenas de dos millones de -habitantes, la agricultura y la minería están en un estado floreciente. -Los metales que más se exportan son el oro de las minas y lavaderos de -la provincia de Esmeraldas; plata, de la provincia de Cañar; cobre, -carbón de piedra, lignita, azufre, mármoles, alabastros, piedra pómez -y para construcción de edificios, y petróleo. El sombrero de paja -toquilla o de Jipi-japa, llamado equivocadamente Panamá, es objeto -de un activo comercio con el exterior. Y como esta industria, otras -muchas han adquirido gran incremento en el país. Hay ingenios de -azúcar que tienen actualmente una capacidad productora de siete mil -toneladas anuales, y que puede decuplicarse sin más que apropiar -nuevos terrenos al cultivo de la caña, y establecer más maquinaria. -Existen también grandes fábricas de cerveza, de lienzos y bayetas, de -velas, jabón, fósforos, embarcaciones de madera y hierro, a la vela -y a vapor, de cigarros y cigarrillos, de perfumes, de calzado, de -chocolates, fundiciones, aserríos de madera, tenerías, etc., etc. Las -entradas fiscales se calculan en 15.500.000 sucres, y las constituyen: -los derechos de importación a las mercaderías extranjeras, cobrados -al peso; los derechos de exportación a los productos nacionales; los -estancos de sal y pólvora; contribución general; impuestos de timbres, -alcabalas, aguardientes, marcas de fábrica, minas y utilidades de -bancos. El total de la deuda pública, al 30 de Junio de 1909, era -de 43.142.392 sucres. La antigua deuda externa se convirtió en los -llamados _Bonos cóndores_ del ferrocarril de Guayaquil a Quito, que -ganan 4 por 100 de interés y 1 por 100 de amortización, y está reducida -ahora a 722.000 sucres. La deuda interna asciende a 11.000.000 de -sucres, de modo que las obligaciones del país con el exterior son -una mera garantía por la diferencia, 32 millones, y esto en forma -de garantía subsidiaria por el 6 por 100 de interés y 1 por 100 de -amortización de los bonos ferrocarrileros. - -La intelectualidad de ese bello país ha tenido príncipes en el -continente. Baste con nombrar a Olmedo y a Montalvo. Otros han -ilustrado también la mentalidad de la República, entre ellos, los Mera, -el tan ingenioso Federico Proaño, el ilustre Numa Pompilio Llona, -Marieta Veintemilla y Eudófilo Alvarez. - - - - -EL SALVADOR - -[Ilustración] - - -A no dudarlo, es el Salvador uno de los países más interesantes, -más laboriosos y más bellos de la América española. Sus pobladores, -dedicados en su mayoría a la agricultura y al comercio, le han hecho -alcanzar un gran desarrollo, no obstante su espíritu revolucionario, -por desgracia propio de casi todo el continente. - -Fué El Salvador la primera tierra centro-americana que dió el grito de -libertad, el 5 de Noviembre de 1811, siendo gobernador español de la -provincia D. Antonio Gutiérrez de Ulloa, y capitán general del Reino -de Guatemala D. José de Bustamante y Guerra. Las ciudades de Metapán, -Zacatecoluca, Usulután y Chalatenango, unidas a la de San Salvador, -quisieron rebelarse contra el dominio de España y apoderarse de armas y -tesoros reales. Los iniciadores del movimiento fueron los presbíteros -D. Nicolás Aguilar y don Matías Delgado, D. Vicente Aguilar, D. Juan -Manuel Rodríguez, D. Manuel Aguilar y D. Manuel José Arce, quienes, -deponiendo al gobernador Ulloa, realizaron algo del plan libertador; -pero no fueron ayudados por las otras ciudades provinciales y se -desalentaron. El ayuntamiento de Guatemala envió en Diciembre del mismo -año a los regidores D. José M. Peinado y D. José de Aycinena, y ellos -pacificaron la capital, quedando el primero al mando de la provincia. -Más tarde, en 1814, Rodríguez y Arce quisieron rebelarse de nuevo, pero -fracasaron en este segundo intento, siendo encarcelados y permaneciendo -presos hasta un año antes de que los demás patriotas coronaran su -empeño y quedara hecha la Independencia nacional, el 15 de Septiembre -de 1821. El centenario de ese primer movimiento acaba de celebrarse con -toda brillantez. - -En los últimos tiempos, la nación se ha encaminado por una vía de -progresos y de reformas. El doctor Zaldívar, a pesar de sus errores -políticos, fué un gobernante civilizador. El general Menéndez ha dejado -el recuerdo de su labor patriótica y de su actividad proba; y hoy, el -doctor Manuel E. Araujo ha iniciado su gestión gubernativa, inspirado -en los mejores propósitos y dando un ejemplo único de desinterés, de -voluntad, de concordia y de verdadera comprensión del destino a que -está llamado su pueblo valiente y trabajador. No hace mucho emitió, en -un mensaje a la Cámara Legislativa de la República, conceptos como los -siguientes, en que pueden apreciarse sus bien orientadas miras, siendo -El Salvador tierra esencialmente productiva, cuyo continuo desarrollo -agrícola se impone como primera condición de grandeza en el porvenir. -Decía el presidente Araujo, después de varias consideraciones: - -«Estas máximas fecundas de la ciencia agronómica, que he tenido ocasión -de meditar y comprobar en las experiencias de mi vida de agricultor, -me hicieron pensar que, en un país esencialmente agrícola como el -nuestro, uno de los mayores bienes que el poder público puede hacer -a la sociedad, es la protección decidida y eficaz y la dirección -inteligente y científica de la agricultura nacional. La conservación y -el desarrollo de la riqueza pública, y base de la prosperidad general, -están a ese precio. - -»Por eso fué que al organizar el Gabinete, el día mismo que tomé -posesión de la Jefatura suprema del Estado, mi primer cuidado fué la -creación del Ministerio de Agricultura, como órgano del Gobierno en sus -relaciones con esa industria importantísima, y llamé para su desempeño -a un ciudadano distinguido y agricultor muy prestigioso. - -»El primer cuidado que se tuvo para la institución de este nuevo centro -orgánico del Estado, fué la fijación de su esfera de acción, por el -deslinde de sus atribuciones, conforme a los altos fines que, por -medio de él, intentó realizar en beneficio del país. A este propósito -obedeció el Decreto legislativo de 30 de Marzo del año anterior, -atribuyendo las funciones propias de su índole al Ministerio de -Agricultura. - -»Para procurar mayores fondos aplicables a los servicios agrícolas -estaduales, se dictó, con fecha 8 del propio mes de Marzo, el acuerdo -que suprime el 6 por 100 que inmotivadamente devengaban los tesoreros -municipales por la recaudación de los fondos de agricultura, se -suprimieron algunos empleos innecesarios y se rebajaron sueldos -desproporcionados. - -»Comprendiendo que un país que goza de un suelo tan fértil y apropiado -a múltiples cultivos remuneradores no debía limitarse a los ramos de -producción ya conocidos, se hizo al Poder Legislativo una iniciativa -para que dictara el decreto de 6 de Abril, que declara libre la -introducción al país de semillas para el cultivo del algodón, y de -maquinaria para la fabricación de tejidos y de otras industrias que se -relacionan con ese importante producto agrícola, debiendo celebrarse -cada cinco años exhibiciones de tejidos y otros productos extraídos del -algodón, y señalando premios a los mejor calificados en los concursos -respectivos. - -»Por su parte, el Ejecutivo impulsará y acogerá todas aquellas -iniciativas tendientes al ensanche y perfeccionamiento de la industria -agrícola, que exige, especialmente, abandonar las rutinas y el -empirismo que la estacionan y comprimen. - -»Para estimular la mejora de ciertas industrias agrícolas, se han -dictado disposiciones pertinentes. Para la selección de las razas -bovinas se prometió a un particular ayudarle con 50 pesos, por cabeza -de ganado de las razas llamadas Holstein o Durban, que introduzca -al país; y se ordenó la concesión de otras primas pecuniarias a los -introductores de ganado fino, vacuno o caballar.» - -Como se ve, el actual gobernante salvadoreño presta lo mejor de -su atención al problema agrario, que es la más firme base de -engrandecimiento y de fortuna en nuestros países. Seguramente, la paz -de que goza el país, a pesar de incomprensibles tentativas de desorden, -da campo abierto a las iniciativas y trabajos del presidente. El -pueblo salvadoreño tiene razones para estar fatigado de vanas guerras -civiles, y es época de que lo dirijan hombres tan sanos y tan bien -orientados como el doctor Araujo, conocedores inmediatos de sus -necesidades, y que sepan expresar y realizar patrióticamente ideas para -el bien colectivo y nacional. Un país cuyo mandatario se funda «en las -experiencias de su vida de agricultor» para aconsejar, dirigir y obrar, -marcha, desde luego, con decisión, por vías de prosperidad. - -En un esbozo de la reciente administración salvadoreña, dice una -autorizada pluma: «El doctor Araujo ha empezado una evolución lenta, -moderada, sin grandes sacudimientos, pero eficaz. Él, como los -ingleses, cree que el ejemplo y la costumbre nos llevarán al orden y a -la prosperidad; se desprende de las muchas facultades y prerrogativas -concedidas por el uso, aunque negadas por la ley, y uno de sus -propósitos más firmes ha sido el de seleccionar, como en efecto lo ha -hecho, el alto personal del gobierno, buscando el mérito en todas las -clases sociales, hasta encontrarlo tal vez en el apartado y modesto -gabinete de trabajo». - -En cuanto a instrucción pública, los gobiernos recientes del Salvador -han puesto firme empeño en la propaganda de la cultura general, y puede -decirse que en este país no hay analfabetos. Con planteles escolares -de primera enseñanza para ambos sexos--montados según los métodos de -pedagogía más modernos--cuenta la República, y el actual gobierno les -presta todo el apoyo necesario, tanto como a la enseñanza secundaria y -a la facultativa, y los institutos, los colegios y la Universidad han -adquirido nuevos elementos y profesorado selecto, que atiende, sobre -todo, a la dignificación de los alumnos. Ultimamente, el gobierno ha -pedido a la república del Uruguay profesores, para el establecimiento -de una Escuela Normal. - -El importante ramo de Obras públicas recibe asimismo en la actualidad -el laudable impulso del gobierno, y se trata de formar una asociación -de capitalistas del país para que tome a su cargo las obras nacionales. -Ello redundará en provecho propio, ejercitando y acreciendo las -energías domésticas. - -La República del Salvador es el país más rico y más densamente poblado -de toda nuestra América, dada la poca extensión de su territorio que -mide a lo largo, de Este a Oeste, 160 millas geográficas, y a lo -ancho, de Norte a Sur, 60 millas, y lo habitan 1.100.000 almas. Las -finanzas de la nación, a pesar de las revueltas civiles que la han -envuelto con lamentable frecuencia, demuestran la prodigalidad del -suelo y el espíritu de laboriosidad de sus pobladores, puesto que la -exportación sobrepuja a la importación, como lo demuestra el cuadro -siguiente, que llega hasta hace seis años: - - Importación. Exportación. - AÑOS Pesos plata. Pesos plata. - ---- ------------ ------------- - 1902 6.181.816,43 10.278.315,98 - 1903 6.949.073,47 14.173.865,11 - 1904 8.123.348,18 16.588.611,77 - 1905 9.778.628,22 14.098.833,15 - 1906 9.368.299,35 16.308.554,32 - -Del progreso alcanzado por las rentas nacionales dan una idea concisa -los siguientes datos: la renta de importación produjo en 1911, -6.909.109,61 de pesos, contra 5.333.600,59 pesos en 1910, lo que acusa -un alza de más de un millón y medio de pesos. La renta de exportación -en 1911 rindió 989.678,23 pesos, y en 1910, 886.649,55 pesos, lo que -demuestra un aumento de cien mil y pico de pesos. La renta de licores -montó en 1911 a pesos 2.683.568,89, y en 1910, a 2.602.958,33 pesos, -dando un aumento de ochenta mil y pico de pesos. La renta de papel -sellado y timbres ascendió en 1911 a 335.575,28 pesos, y en 1910 a -397.912,24 pesos, dando un margen de treinta y siete mil y tantos pesos. - -Los aumentos en el producto total de los impuestos, que equivalen al -16,29 por 100 alcanzado en sólo un año, son un guarismo que pone de -relieve la potencia productora del país. Mientras Francia en épocas -florecientes aumenta sus contribuciones indirectas en 2.30 por 100, -Inglaterra en 1,85 por 100, Alemania en 5,50 por 100, y Austria en 5,86 -por 100, el Salvador da la alta proporción de 16,29 por 100. - -En lo que respecta al ramo de telégrafos y teléfonos, la República -salvadoreña está muy bien servida. La red telegráfica, que contaba -con 2.386 millas, tiene hoy 187 más, y la telefónica, que tenía -1.783, tiene 329 más. Han sido instaladas estaciones de inalámbrico, -con fuerza suficiente para comunicarse a una distancia de 16 a 20 -millas, alcanzando en tiempo favorable hasta 80. Por medio de estas -instalaciones modernas, el Salvador estará en comunicación directa con -las repúblicas de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, que cuentan también -con torres potentes. Pronto habrá estaciones, asimismo, en las costas -al Pacífico, de Guatemala y de Méjico, siendo todas ellas de gran -significación para el comercio internacional de los países centrales. - -El sistema monetario salvadoreño también ha sido objeto de -modificaciones ventajosas. Ha aparecido recientemente un proyecto de -decreto, que regula y establece el talón de oro, teniendo por base la -unidad _colón_. - - - - -HONDURAS - -[Ilustración] - - -Honduras es el país centro-americano más sujeto a su tradición. Lo -que pudiérase llamar su índole nacional, es inconfundible con la de -los otros países del centro de América, que han estado siempre en más -frecuente contacto con corrientes y elementos extraños. - -Don Bartolomé Colón, hermano del gran Almirante descubridor del Nuevo -Mundo, se posesionó del territorio hondureño en Agosto del año 1502, -en nombre del soberano español. Desembarcó D. Bartolomé en un punto -que llamó Punta Coxinas, que hoy se llama Cabo Honduras. Se piensa, -generalmente, que el nombre del país es debido a la profundidad del -mar Caribe, que baña sus costas del Norte. Cuando el conquistador de -Méjico, Hernán Cortés, realizó su expedición a Honduras, atravesando -las selvas de los mayas, los españoles llamaban Hibueras o Higueras -a la comarca y, en recuerdo de la metrópoli europea, también la -designaron con el nombre de la Nueva Extremadura. Fué ardua la -expedición de Cortés. Este conquistador sometió a los indígenas, y -fundó la vieja ciudad que hoy es el puerto de Trujillo. Esforzados -conquistadores como Córdoba y Cristóbal de Olir continuaron las -expediciones, beneficiando la comarca con fuerza civilizadora que, -por el año de 1540, contaba con ciudades de significación, y con la -Audiencia, que poco más tarde fué trasladada a Guatemala. De aquel -tiempo a la época de la Independencia, Honduras fué una provincia -de la Capitanía General o Reino guatemalteco, con Nicaragua, Costa -Rica y el Salvador. Estas provincias se separaron de España en 1821 y -constituyéronse en estados soberanos, adoptando una forma confederal -que se llamó República de Centro-América. Después de un revoltoso -período, los estados soberanos se separaron en 1839, quedando, como -están hoy, constituidos en cinco repúblicas independientes. - -El territorio hondureño está situado entre los 83°20' y 89°30' de -longitud Oeste y los 13°10' y 16° de latitud Norte, con una extensión -de 42.000 millas cuadradas. La zona de la Mosquitia y las Islas de la -Bahía de Fonseca son colonias inglesas. Según las alturas siguientes, -se puede formar una idea del clima hondureño: Tegucigalpa, 3.015 pies; -El Picado, 4.460; Agua Salada, 8.950; Evandique, 7.000; Nacaome, 110. -Es un país montañoso, con cimas que alcanzan los 10.000 pies sobre -el nivel marino. El llano de Comayagua, que mide 40 millas de largo -y de 5 a 15 de ancho, está regado por el río Humuya. Este llano, con -el valle del río Goascorán, forman una vasta llanura transversal del -océano Atlántico al Pacífico, llanura de clima templado y de asombrosa -fertilidad. Los principales ríos que bañan el país son: el Romano, -Patuca, Tinto, Segovia, Choluteca y otros, casi todos navegables, y que -facilitan el intercambio de productos domésticos. Unos desembocan en -la Bahía de Fonseca, que es una de las más seguras de Centro-América, -con una extensión de 50 millas en la parte más larga y 30 de anchura. -En la Isla del Tigre, situada en la bahía mencionada, está el puerto -libre de Amapala. Los demás puertos importantes de Honduras están en la -costa Atlántica, y son: Puerto Caballos, Omoa y Trujillo. El país tiene -muchas otras bahías e islas que han sido llamadas, por la variedad y -riqueza de sus frutos, El Jardín de las Indias Occidentales. - -Los principales productos de este país son, en la vertiente atlántica: -maderas de cedro, caoba, hule, ceiba y muchas otras, enormes palmares, -largas praderas, con fauna extraordinaria. Al Este hay grandes bosques -de acacias y pinos. En las montañas que rodean los valles abundan las -sábanas sembradas de trigo, con huertas de manzanos y melocotones. Bien -puede recordarse este concepto del prócer hondureño D. José Cecilio -del Valle, acerca de su patria, y al que alude una pluma autorizada, -cuya labor he consultado: «Si Honduras no tuviese más que un territorio -plano, el carro del orgullo podría pasearse de un extremo a otro, pero -no habría esa escala maravillosa de climas, de animales, de plantas y -de producciones de todas las zonas, ni de riquezas propias de cada una -de ellas.» - -El reino mineral de Honduras es acaso el mejor de Centro-América; y -ello parece justificado, dice un autor experto, «si se considera que el -suelo centro-americano, conocidamente rico por lo que al reino mineral -se refiere, se encuentra virgen casi en su totalidad, debido ello a que -sus hijos, opulentamente favorecidos por la naturaleza en otros reinos -que le procuran fácil y exuberante riqueza, no se han ocupado allí de -arrancar a la tierra los tesoros que oculta, y que ofrece al esfuerzo -y al brío de quien quiera arrancárselos.» En Honduras, ese esfuerzo, -apenas intentado, ha rendido hasta ahora los resultados que muestra la -siguiente estadística: - -Minas de oro, 151; de oro y plata, 201; de oro, plata y cobre, 20; de -oro, plata y hierro, 1; de oro y cobre, 20; de plata, 274; de plata y -plomo, 6; de aluminio, 2; de cobre, 10; de estaño, 1; de plomo y zinc, -1; de níquel, 1; de kaolín, 3; de palo, 6; de cristal de roca, 7; de -mármol, 5; de hierro, 4; de antimonio y hierro, 1; de carbón, 7; de -plomo, 1; de tiza, 5; de hulla, 1; de asfalto, 1; de azufre, 1 y de -litosfito, 1. - -Después de los minerales, las maderas preciosas ocupan lugar preferente -en Honduras. A más de las que ya dijimos al principio, hay palo-rosa, -palo-amarillo, brasil, campeche, copaiba, ipecacuana, algodón y muchas -otras, frutales, medicinales, etc. - -Según el censo de 1901, la población hondureña llega a 543.741 almas. -Las costumbres son sencillas. Sobre la base de una democracia bien -entendida, el mérito individual sabe reconocerse, y personas modestas -llegan a ocupar altas posiciones. - -La instrucción pública toma incremento de año en año. En las -universidades de Tegucigalpa y Comayagua cursa sus estudios de -medicina, leyes y ciencias, un gran número de alumnos. Existen -escuelas normales para ambos sexos, y colegios de segunda enseñanza -con matrículas de más de 1.500 jóvenes. El país cuenta, además, con -665 escuelas, a las cuales asisten cerca de 26.000 niños. Entre los -hombres que más se distinguen en este importante ramo, como eminentes -pedagogos, debo recordar a los licenciados D. Rómulo E. Durán, D. -Federico G. Uclés, don Leandro Valladares, D. Marcos López Ponce, y -otros importantes jurisconsultos. En la facultad de medicina, a los -doctores, D. Genaro Muñoz Hernández, D. Diego Robles, D. Samuel Láinez. -En la facultad de ciencias, al licenciado don Manuel A. Reina, al Dr. -D. Ceras Bonilla, al ingeniero D. Héctor Medina. - -Con motivo de la inauguración de la Universidad Central de la -República, y en el mismo acto, dijo en brillante oración el prestigioso -D. Adolfo Zúñiga, y al tomar posesión del Rectorado, estas palabras que -cita en una monografía el distinguido chileno Sr. Poirier: - -«Fecha inmortal será ésta, 26 de Febrero de 1882, en los fastos de -nuestra civilización. La inauguración de la Universidad Central de la -República, bajo una ley de progreso, de libertad e independencia, y -con todos los elementos necesarios para el desarrollo y cultivo de las -ciencias en sus más grandes ramificaciones, es un suceso tan notable y -trascendental en la vida íntima del país, y en sus relaciones con el -mundo culto, que apenas debería encarecerse, pero cuyas lejanas como -seguras y beneficiosas consecuencias escapan a la más sagaz penetración. - -»La necesidad de la reforma en los estudios universitarios, ha sido -generalmente sentida en nuestra América. Las universidades, las -academias, los colegios y liceos, y aun las escuelas elementales, -no son hoy lo que eran al proclamarse la independencia. La idea -democrática no ha podido menos de influir poderosamente en el orden -científico y artístico. - -»Secularizar la enseñanza, como secularizar el Estado, ha sido una de -las grandes miras de la revolución que, a través de las más recias -tempestades y de las resistencias y oposiciones seculares, va llenando -su misión progresiva y civilizadora en las jóvenes repúblicas del Nuevo -Mundo... - -»Nuestras universidades coloniales señalaron sin duda, y a pesar de -todo, cierto progreso científico. Yo recuerdo y no puedo menos de -citar con respeto el nombre del Sr. Quintanilla, tercer Obispo de -Honduras, que estableció una clase de latinidad: enseñar el idioma en -que Cicerón, el varón más literario que ha archivado la memoria humana, -pronunció sus grandes oraciones y cultivó la más alta filosofía; en -que Séneca y Epicteto divulgaron la moral más pura y fijaron la ley -de la recta razón; en que Tácito imprimió el hierro candente de la -historia sobre la carne viva de todos los tiranos, y en que el divino -mantuano tradujo los ecos de los cielos, como para hacer de la tierra -un idilio o una égloga. ¿No señalará esto un arranque de inteligencia, -un grande paso hacia el progreso literario y científico, en el año de -1588, en Comayagua? Yo no tengo más que respeto y simpatías para el -Obispo Vargas y Abarca, que fundó el colegio tridentino; ese colegio, -a pesar de las nebulosidades teológicas, debe haber despertado alguna -inteligencia, derramado alguna luz; hecho vislumbrar alguna verdad, -y ofrecido campo y estímulos a la juventud. Y mi respeto y simpatías -suben de punto por el obispo progresista, y que debe haber sido hombre -de considerable ilustración, D. Antonio Guadalupe, que fundó en 1874 -una clase de filosofía. Esta sola palabra fué, a no dudarlo, una -resplandeciente aurora en la profunda noche colonial.» - -Estos párrafos del discurso memorable del gran orador, muestran con -brillo el concepto que se tiene en Honduras, desde sus primeros -tiempos, de la ilustración y de su trascendente significado ante el -porvenir. - - - - -COSTA RICA - -[Ilustración] - - -Es Costa Rica una de las naciones más pacíficas del Continente -americano y una de las más laboriosas, de gobierno mejor organizado, y -donde las prácticas republicanas se cumplen con mayor escrupulosidad. -La entrada y salida de sus gobernantes siempre se efectúa según la -Constitución y la voluntad popular, sentando con ello el país, en la -agitada vida política de Centro-América, precedentes ejemplares para el -resto del ramillete de nacionalidades istmeñas. Así lo reconocen todos -los pueblos; y los Estados Unidos de Norte-América, recientemente, -por boca de su Ministro de Estado, Mr. Knox, han tenido conceptos -encomiásticos al contestar una brillante oración diplomática del -presidente, doctor Ricardo Jiménez. - -El territorio costarricense tiene una extensión de 50.000 kilómetros -cuadrados y, después de la República del Salvador, es el país más -pequeño de Centro-América. Después de la Independencia, el mapa del -país no ha tenido alteraciones importantes, pues aunque Colombia por -el Sur, y después Panamá, han ocupado cortas zonas, por el Norte, en -cambio, ha tomado incremento, adquiriendo la provincia del Guanacaste. -La población de esta provincia, en el año de 1824, consiguió su anexión -a Costa Rica, separándose de Nicaragua. - -A la magnífica situación geográfica del país, que ocupa el centro del -Continente, y a la feracidad de su suelo, en que todo se produce, debe -su nombre simbólico, que merece por todos conceptos. Lo mismo que los -otros territorios centro-americanos, Costa Rica ofrece los más bellos -paisajes y la más robusta y variada vegetación a los ojos del viajero. -Un sistema montañoso coronado por grupos de volcanes en el Norte, y -que alcanza por el Sur a la línea de las nieves eternas, atraviesa -toda su longitud, desde el río San Juan hasta los montes panameños -de Chiriquí. Ese sistema montañoso se dilata en el centro y forma la -ancha meseta por donde se cree que en remotas épocas confundieron -sus aguas los grandes mares. Por las dos vertientes de la cordillera -bajan aguas en abundancia, que van a bañar las tierras de labores a -uno y otro lado. En la costa del Pacífico, en el golfo de Nicoya, se -agrupan islas fértiles como la de San Lucas, en la cual está situado -el establecimiento penal que lleva el mismo nombre, y como la isla del -Coco, a que se refiere la tradición, y donde se cree que existe un -tesoro dejado por piratas ingleses en tiempos ya remotos. - -A pesar de su pequeña extensión territorial, Costa Rica tiene todos -los climas, desde el de las regiones ecuatoriales hasta el templado y -frío de las sábanas y cumbres andinas. Las costas del Atlántico y del -Pacífico son de temperatura ardiente, pero la capital, San José, y las -ciudades de Heredia, Alajuela y Cartago tienen clima saludable y frío. -El litoral del Atlántico, por bajo y húmedo, fué hasta hace pocos años -refractario al desarrollo de las poblaciones, pero los cultivos y un -sistema de saneamiento moderno le han hecho habilitable y propicio -al progreso. La fiebre amarilla y otras enfermedades de las tierras -calurosas y desaseadas, desapareció de Costa Rica por el celo de sus -gobiernos más recientes, que invirtieron fuertes sumas de colones en el -saneamiento general. Ahí está Puerto Limón en el Atlántico, que es ya -una ciudad floreciente y próspera. - -En la variedad de climas de que he hablado, la fauna y la flora -costarricenses constituyen una riqueza espléndida. País de eterna -primavera, a la europea, no tiene otra variación que la de siete -meses de lluvia y cinco de sequedad. Según varios naturalistas -experimentales, hay pocas zonas en el mundo que cuenten con la variedad -de especies vegetales de este país. El árbol de caucho, ese oro -vegetal, abunda en las selvas; las palmas alcanzan alturas de 300 pies; -la planta del cacao es casi natural, y finas maderas como el _palo de -mora_, la caoba y el cedro llenan los espesos bosques. - -La extensión del reino animal está en consonancia. En el Museo de -Washington, por ejemplo, estaban clasificadas en el año de 1885 más de -700 especies de aves, número que pasa y dobla al de toda Europa. - -Por sus condiciones climatéricas y por su suelo, es Costa Rica un -país, más que todo, agrícola. Su producción de maderas, caucho y café, -desde los tiempos de la Independencia, constituyó su fuente principal -de comercio, fuente que hoy cuenta con inmensos cultivos de plátano, -exportado en barcos especiales de una poderosa compañía frutera a -los principales puertos norte-americanos y europeos, y, además, con -productos de gran valor como plantas textiles y medicinales, arroz, -frutas, del trópico en general, caña de azúcar y cacao. - -En cuanto a la minería, ésta alcanza cada año mayores proporciones. Se -han formado sociedades poderosas con capitales del país y extranjeros, -que extraen plata, oro, cobre. La explotación de este último metal se -realiza desde los primeros años de la pasada centuria, y hoy cuenta con -establecimientos montados por la ingeniería moderna en las minas de -Avangares y del Monte del Aguacate. - -Refiriéndose al comercio, dice un distinguido Cónsul de Costa Rica, -el Sr. Elías Leiva Q.: «Los datos referentes al comercio nacional -acusan una pujanza productiva, excepcional en países de escasa -población como éste. Se ha llegado a exportar allí, en sólo productos -del suelo, más de 19 millones de colones (oro nacional de 24 d.), o -sea un promedio de 65 anuales por habitante. Tomando el movimiento -comercial en conjunto, resulta que el país puede exhibir un promedio -por cabeza de 100 colones, que es mucho mayor que el de los demás -países de Centro-América, y sólo inferior en América al de Argentina, -Cuba y Uruguay. Este comercio se hace en su mayor parte con los -Estados Unidos y Europa, y muy principalmente con Inglaterra, y por el -principal puerto de la República, en el Atlántico, el puerto de Limón, -que está a seis horas de ferrocarril de la capital, y que es, después -de Colón, el primero de la América Central por este lado de la costa. -El Estado se proporciona sus recursos con el producto de la renta -aduanera, y con el de algunos impuestos como el del timbre, registro -de la propiedad, alcoholes, patentes para la venta de los mismos y del -tabaco, venta de tierras baldías nacionales, etcétera. La renta de -aduanas forma el cincuenta por ciento de las entradas generales, lo -que acusa un progreso muy halagüeño en el comercio de la República. -El total de las entradas fiscales alcanza a más de 9.000.000, oro -nacional, con los cuales el Estado atiende a los servicios públicos, -pero muy pronto se verán aumentados esos proventos con el nuevo -impuesto que grava la exportación de la banana, que está en su mayor -parte en manos de una compañía extranjera, la _United Fruit Company_. -Con él se espera atender al servicio de las deudas externa e interna, -que hoy ascienden juntas a 18.000.000, y que en los últimos años se -habían descuidado mucho por la crisis financiera que, por causa de -malas cosechas en el café y de su bajo precio en el mercado europeo, -ha tenido que sufrir el país». - -El sistema monetario de Costa Rica es a base de oro. La unidad lleva -el nombre de _Colón_, equivalente a 778 miligramos de oro de 900 -milésimas de fino, es decir, a cerca de 24 peniques. El colón se parte -en cien centavos. Sus submúltiplos se acuñan en plata y los múltiplos -en monedas de oro. El problema monetario se resolvió sin mayores -dificultades, pues el comercio le fué favorable, y el país estaba en -condiciones de adoptar la moneda que hoy tiene. El cambio internacional -se ha sostenido con variaciones insignificantes desde el año de 1900, -cuando quedó resuelta y asegurada la conversión metálica; y la vida -económica se benefició con la normalidad que dió a los negocios la -nueva moneda. Desde luego, la importancia de empresas norte-americanas -e inglesas establecidas en la nación ha sostenido el dólar y la libra -esterlina que, con el colón, equilibran las transacciones y evitan -crisis. - -Son fáciles las comunicaciones terrestres en Costa Rica. De la capital, -San José, hasta el puerto de Limón, sobre una distancia de más de 80 -kilómetros, se extiende la línea férrea que pasa por el valle del río -Reventazón, poniendo en diario contacto a las numerosas poblaciones -de la vertiente del Atlántico. Esta línea pasa por todos los climas -del país y es uno de sus trayectos más pintorescos, donde se puede -apreciar la vegetación de las diferentes zonas. Hay otra vía de -hierro que, descendiendo por la vertiente pacífica, por el valle del -Río Grande, sobre el que se levanta un puente colosal, vence enormes -obstáculos y va hasta el puerto de Puntarenas. Costa Rica, pues, como -Méjico, Guatemala y Panamá, tiene un ferrocarril interoceánico. Con -las ciudades de Alajuela y Heredia, que son importantes centros del -comercio y de la agricultura nacionales, tiene también una vía férrea, -San José. Además, la línea al Atlántico extiende varios ramales por -las plantaciones fruteras, llegando a un total de 300 kilómetros en -explotación. Las demás ciudades y pueblos de la nación están unidos -por carreteras y caminos que el gobierno central y los provinciales -conservan en perfecto estado, aun en la época de lluvias torrenciales. -Redes telefónicas y telegráficas cruzan de Norte a Sur y de Este a -Oeste el país, tan bien atendidas, que casi nunca se interrumpe el -servicio con punto alguno. Hay también en Puerto Limón, por ejemplo, -estaciones de telégrafo inalámbrico, que prestan continuo e importante -servicio a los numerosos barcos que frecuentan aquellas costas. Limón -y Puntarenas están a poca distancia de Colón y de Panamá. A Puntarenas -arriban vapores de la línea Kosmos, de la compañía inglesa de Chile, -y de la Pacific Mail Navigation Company de los Estados Unidos de -Norte-América, y algunas embarcaciones mercantes del Oriente. En Puerto -Limón tocan los vapores que hacen el servicio regular con New-Orleans, -New-York y Boston, y que llevan bananas a los Estados Unidos del Norte -y a Europa, y las líneas Hamburguesa-Americana, francesa, española, -inglesa e italiana. - -Costa Rica está casi despoblada, teniendo en cuenta los pobladores -que cabrían en su extensión territorial. En la actualidad, apenas si -pasa de los 360.000 habitantes de la raza blanca en su totalidad, pues -los indígenas siempre fueron escasos y el elemento español ha dado -origen al núcleo de población actual. Así, pues, el costarricense -es, etnográficamente, distinto de los otros centros americanos. Sus -hábitos son sencillos y su carácter pacífico, condiciones que explican -su bienestar próspero. Inmigraciones voluntarias llegan al país, y -encuentran todos los apoyos y estímulos en su labor. La Constitución -ordena tolerancia en cuestiones religiosas, pero, como en casi todos -los pueblos de América, tiene supremacía la Iglesia Católica. - -La instrucción pública ha sido muy bien dirigida en Costa Rica. Más -de la mitad de la población sabe leer y escribir, y posee nociones de -cultura general. - -El servicio de la cultura popular está tan bien establecido, que Costa -Rica siempre ha tenido mucho mayor número de maestros que de soldados. -El presupuesto para la Cartera correspondiente es, después de los de -Fomento y de Hacienda, el que cuenta con mayores recursos. Por tanto, -no es raro que este país, en la estadística americana, ocupe el segundo -lugar en instrucción pública, después de la República Oriental del -Uruguay. Hay una ley nacional que ordena la enseñanza obligatoria y -gratuíta. Esta ley fué promulgada en 1887, y ha sido la base de las -legislaciones al respecto. Los métodos de pedagogía más modernos y -aplicables se han adoptado, y el mayor y más eficaz empuje en favor -de la cultura popular lo debe el país a aquel apóstol que se llamó D. -Mauro Fernández, cuyas nobles labores se perpetúan con su famosa _Ley -General de Educación Común_. - -Siendo una carrera el magisterio en Costa Rica, hay un cuerpo de -profesores de ambos sexos, y cada ciudad tiene un Liceo de Varones. -La capital cuenta con dos colegios de segunda enseñanza: El Liceo -de Costa Rica y el Colegio Superior de Señoritas, que por todos -conceptos compiten con los planteles de su género, ya norte-americanos -o europeos. Y por convenio de los países centro-americanos, en las -conferencias de Washington y San José de Costa Rica, de 1906, ha de -fundarse el Instituto Pedagógico Centro-Americano. - -Las organizaciones de Higiene y de Beneficencia no omiten esfuerzos -para estar a la altura de las necesidades del país, que cuenta con -hospicios, hospitales y lazaretos de primer orden. - -No terminaré sin recordar la obra patriótica del ex-Presidente D. Cleto -González Viquez, quien ha dedicado su vida de trabajador constante al -engrandecimiento de Costa Rica. El señor González Viquez, obediente a -la voluntad popular y respetuoso de la ley, entregó la presidencia al -doctor Ricardo Jiménez Oreamuno, cuyo ilustre nombre está vinculado -a la historia moderna y a la legislación del país. Este Presidente -diserto, prudente y lleno de luces, pertenece a lo más florido de la -intelectualidad costarricense, que ha contado con brillantes nombres en -el pasado, y que en el presente se enorgullece con los de Pío Viquez, -Aquileo Echeverría--el más nacional de sus poetas--el elegante y culto -Brenes Mesén, Lisímaco Chavarría, el desventurado Rafael Angel Troyó -y otros. Harto conocidas son las figuras de D. León Fernández, el -concienzudo historiador, y su hijo Ricardo Fernández Guardia, lo mismo -que el Marqués de Peralta, que honra la diplomacia hispano-americana -en Europa, y Ernesto Martín, cuya juventud fecunda es una de las más -seguras esperanzas de su patria. - - - - -SANTO DOMINGO - -[Ilustración] - - -Como es sabido, entre las islas del archipiélago antillano, Santo -Domingo, llamada primitivamente La Española, es la segunda en extensión -territorial, y después de la isla de Cuba, la más histórica, rica -y hermosa. Ella fué la primera tierra que descubrió Colón y donde -fundó la primera ciudad, haciéndola el centro de las operaciones del -descubrimiento, conquista y colonización del Nuevo Mundo. Por sus -bellezas naturales, por haber empezado allí el glorioso descubrimiento, -y acaso, también, por haber empezado allí sus infortunios, esa isla -fué la preferida y más amada del gran Almirante, por lo que en sus -disposiciones testamentarias le donó sus restos, que la República, -orgullosa de tan precioso legado, guarda entre el mármol y el bronce de -un suntuoso monumento. - -Por su bella situación geográfica, la isla de Santo Domingo, cuyo -dominio se dividen la República Dominicana y Haití, es uno de los -países de la América Latina que tiene porvenir más halagador. A quince -leguas de Cuba, a treinta de Jamaica, a diez ocho de Puerto Rico y a -ochenta de Venezuela; siendo uno de los países más cercanos a Estados -Unidos y la antilla más próxima a Europa; teniendo grandes y abrigadas -bahías, como la del Samaná, donde podrían caber ampliamente todas las -escuadras del mundo; y pudiendo ofrecer, abierto ya el canal de Panamá, -por el estrecho de la Mona, el camino más seguro y corto entre los dos -Hemisferios, será seguramente, en un futuro próximo, uno de los centros -comerciales más florecientes del Mar Caribe. - -Su fauna, su flora, su topografía, que ostenta la más rica variedad -de climas, como todos los países de la América ecuatorial, fueron -descritos de pintoresca manera en una carta dirigida por el -Descubridor, en 1493, a Luis Santangel, escribano de ración de los -Reyes Católicos por la corona de Aragón. «Yo entendía harto de otros -indios--dice--que ya tenía tomados como continuamente esta tierra era -isla, e así seguí la costa della al oriente, ciento e siete leguas, -fasta donde facía fin; del cual cabo había otra isla, al oriente, -distante desta diez e ocho leguas, a la cual puse luego nombre La -Española; y fuí allí, y seguí la parte del setentrión así como de -la _Juana_, la cual y todas las otras son fortísimas en demasiado -grado, y ésta en extremo: en ella hay muchos puertos en la costa del -mar sin comparación de otros que yo sepa de cristianos, y fartos ríos -y buenos y grandes ques maravilla: las tierras della son altas y en -ellas muy muchas sierras y montañas altísimas, sin comparación de la -isla de _Cetrefey_, todas fermosísimas de mil fechuras y todas andables -y llenas de árboles de mil maneras y altos, y parece que llegan al -cielo; y tengo por dicho que jamás pierden la foja según lo que puedo -comprender, que los vi tan verdes y tan fermosos como son por Mayo -en España. Dellos están floridos, dellos con fruto, y dellos en otro -término según su calidad; y cantaba el ruiseñor y otros pájaros de mil -maneras en el mes de Noviembre por allí donde yo andaba. Hay palmas -de seis o de ocho maneras, ques admiración verlas por la disformidad -fermosa dellas, mas así como los otros e frutos e yerbas: en ella -hay pinares a maravilla e hay campiñas grandísimas e hay miel, e de -muchas maneras de aves y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas -minas de metales e hay gente en inestimable número. _La Española_ es -maravilla: las sierras y las montañas y las vegas y las campiñas y -las tierras tan fermosas y gruesas para plantar y sembrar, para criar -ganados de todas suertes, para edificios de villas y lugares. Los -puertos de la mar, aquí non habría creencia sin vista, y de los ríos -muchos y grandes y buenas aguas: los más de los cuales traen oro. En -los árboles y frutas y yerbas hay grandes diferencias de aquellas de la -_Juana_: en ésta hay muchas especies, y grandes minas de oro y de otros -metales.» - -Esa opulenta naturaleza está todavía inexplotada. Con _seis millones_ -de hectáreas y apenas medio millón de habitantes, han faltado los -necesarios elementos para explotar sus cuantiosas riquezas. Ha -concurrido también para ello, además de la escasez de población, las -contiendas en que se ha visto continuamente envuelta la República. -Este es un hecho realmente sensible, pero que, juzgado con reflexión -serena, se advierte que es un fenómeno casi necesario e inevitable. La -República Dominicana, como otras jóvenes democracias de América, ha -sido juzgada aquí en Europa con excesiva severidad; se ha exigido de -ella una madurez prematura, un desarrollo que por su violenta rapidez -habría sido morboso, se le ha calificado de _intratable, sanguinaria, -revoltosa_, como si los primeros pasos no fuesen siempre vacilantes, y -como si no fuese una ley histórica que todo pueblo joven que ha estado -en servidumbre, ha menester rendir un tributo de sangre para afianzar -sus instituciones y cimentar su libertad. Pero, no obstante sus -frecuentes convulsiones, por virtud de su fuerza nativa y el genio vivo -de la raza, la República Dominicana ha hecho, en apenas medio siglo que -lleva de independencia, progresos realmente sorprendentes. De ello dan -testimonio su comercio, sus industrias, sus instituciones libérrimas y -el desarrollo que han adquirido en ella últimamente las ciencias y las -artes. - -Según datos oficiales, para el ejercicio del año 1909 a 1910 los -ingresos y egresos públicos del país fueron fijados en 4.024,230 -pesos, respectivamente. Las entradas de los impuestos aduaneros se -calcularon en 3.200,010 pesos; impuesto sobre el consumo, 460.000 -pesos; renta del servicio postal y telegráfico, 35.000 pesos; derechos -consulares, 15.000 pesos; impuesto de timbres, 43.000 pesos; y rentas -de ciertas propiedades fiscales, pesos 261.230. Con el objeto de -normalizar las relaciones del Erario Público y de los particulares con -los establecimientos de crédito, se ha dictado recientemente una ley -bancaria, que prescribe que los Bancos de emisión deberán tener un -capital por lo menos de 500.000 pesos; los hipotecarios, 100.000 pesos -y los refraccionarios, 50.000 pesos. - -Uno de los problemas más serios que el Gobierno Dominicano ha tenido -durante mucho tiempo sobre el tapete, y al que ha dado por fin una -solución, es el de la unificación de la deuda pública. Al dar cuenta -el Presidente de la República de tal hecho al Congreso Nacional, -decía en su mensaje: «El medio para lograr el arreglo y pago de las -deudas estaba indicado. Puesto que los acreedores belgas y franceses -habían convenido desde Junio de 1901 en recibir el 50 por 100 de sus -acreencias si se les pagaba en efectivo en un plazo de veinte años, y -esa deuda era casi la mitad de las sumas debidas por la República, lo -que había que hacer era contratar un empréstito a tipo moderado, con el -cual se pagase la totalidad de las deudas. Hay varias, como la Flotante -interior y la llamada Extranjera, que nunca se han vendido a más del 40 -por 100 de su valor nominal; otras, como la Diferida, que no alcanzaron -jamás el precio de 10 por 100, y muchas en que el capital real no -excedía de un 30 por 100, siendo el resto intereses acumulados. ¿No -era factible que los poseedores de créditos en semejantes condiciones -aceptasen el 50 por 100 de su valor, cuando los belgas y franceses, -poseedores de acreencias más legítimas, lo habían aceptado, y que otros -acreedores se conformasen con tipos menores en relación con el valor de -sus créditos, en el momento en que se les hiciera una proposición de -pagarles en efectivo? El empréstito convenido con las casas bancarias -Kuhn, Loeb y C^o, y Morton Trust C^o, es por 20.000.000 pesos, oro -americano, con prima de 4 por 100 e interés de 5 por 100 amortizable -en cincuenta años y redimible en diez con prima de dos y medio por -100. Hay que entregar anualmente 1.200.000 pesos para el pago de -intereses y fondo de amortización, pudiendo entregarse mayor cantidad -si así le conviene a la República, y debiendo además destinar al fondo -de amortización la mitad del excedente de los derechos aduaneros, -si pasasen en cualquier año de la suma de 3.000.000 de pesos.» «La -República debe cerca de 33.000.000 de pesos los cuales devengan un -interés de más de 1.200.000 pesos y obligan a satisfacer por ahora -700.000 de pesos por lo menos de amortización. Todo eso se paga con -1.200.000 pesos anuales. Se disminuye el capital de 33.000.000 de pesos -a 17.000.000 de pesos; se reduce el interés de más de 1.200.000 pesos -a 1.000.000 de pesos, y la amortización de 700.000 de pesos a 200.000 -pesos, obteniendo como resultado final que en treinta y ocho años o -poco más quedemos libres de deudas, o en menos tiempo si aumentamos -la amortización, habiendo pagado en ese lapso por capital e intereses -unos 45.000.000 de pesos, en tanto que siguiendo el actual sistema no -pagaríamos jamás, si no en el caso en que aumentásemos en más 1.500.000 -pesos la cantidad destinada para el pago de intereses y amortización, -lo que sería verdaderamente muy gravoso para la República, teniendo -además que pagar la deuda en su completa integridad.» - -El Estado protege con leyes bastante liberales el desarrollo de las -industrias. A este propósito, el notable escritor Enrique Deschamps, -dice en su interesante libro sobre la _República Dominicana_: «Prueba -evidente de esa protección es la absoluta liberación de derechos de -exportación de que disfruta la industria azucarera, siendo de notar que -este ramo asume trascendental importancia por representar la mayor suma -de capital invertido en una sola industria en la República. De ventajas -muy análogas gozan las diversas fábricas de jabón, de fósforos, de -cigarrillos, de velas esteáricas, de sombreros de paja, de zapatos, -de licores, de medias y calcetines de algodón, de fideos, refinerías -de petróleo, y de diversos artículos más de gran consumo en el país, y -puede afirmarse que, a excepción del azúcar que tiene a su servicio en -la República un alto número de grandes ingenios y centrales de un valor -de muchos millones de dollars, todas las demás industrias están todavía -en período de ensayo...» «Uno de los ramos industriales dominicanos -llamados a más brillante porvenir, es, sin duda alguna, el abarcado -por la industria forestal que dispone allí de esferas de acción de -importancia incalculable. El 80 por 100 del territorio dominicano está -todavía cubierto de selvas vírgenes, y son muy pocas las esencias -que en ellas hay que no representen valores económicos cuantiosos. -Una interesante variedad de pinos de inmejorables condiciones como -madera de construcción, cubren las montañas del interior de la isla, -habiendo en ella extensiones de más de cincuenta leguas, en que toda la -vegetación mayor está representada por un solo bosque uniforme de pinos -seculares». - -La educación popular es objeto ahora, por parte del Estado, de una -atención preferente. Desde las reformas iniciadas por el educacionista -Hostos, en 1880, se ha operado una completa renovación, de tal manera -que están ya abolidos los procedimientos rutinarios de la antigua -escuela española e implantados, oficialmente, los procedimientos -racionales y analíticos de la Escuela Moderna. La nación cuenta con -un Instituto Profesional, que equivale a la Universidad; la Escuela -de Bachilleres, cuyo rector vitalicio es el eminente humanista F. -Henriquez y Carvajal, el notable pedagogo y pensador a quien debe tanto -la juventud dominicana; un Seminario, numerosas Escuelas Normales y -Colegios Superiores, que funcionan en las cabeceras de las provincias y -los distritos, y más de trescientas escuelas primarias. - - - - -PANAMÁ - -[Ilustración] - - -Quien escribe estas líneas ha visitado Panamá antaño y después de su -separación de la madre patria colombiana, y ha encontrado que está -fuera de duda el evidente progreso que allí ha aparecido, comenzando, -en primer lugar, con lo que se refiere a los adelantos sanitarios. Es -un hecho que la fiebre amarilla ha desaparecido de ese país, y que la -capital se ha modernizado en pavimentación y edificios. Desde luego, ha -aumentado más aún su carácter yanki y su característica de población -bilingüe. - -Bien sabido es que la ciudad fué fundada por Pedrarias Dávila, en 1518, -y, como Nicaragua, su nombre es el de un antiguo cacique. Los piratas -la hicieron sufrir harto. - -El antiguo departamento, hoy República de Panamá, tiene siete -provincias: Bocas del Toro, Colón, Chiriquí, Coclé, Los Santos, -Panamá y Veraguas. Cuenta algo más de cuatrocientos mil habitantes. -Su historia es de interés, no sólo por las convulsiones políticas -sufridas por Colombia, por ser elegida la capital para lugar del famoso -Congreso panamericano que ideara Bolívar, sino por su importancia -comercial que se ha relacionado con el mundo entero, principalmente -por el canal que une los dos océanos, Atlántico y Pacífico, y que, si -realizado por los Estados Unidos, fué iniciado por el genio francés. -Lesseps tendrá allí su monumento. - -Al separarse Panamá de España, los panameños, viéndose aislados, -acogiéronse a los halagos del Libertador; pero la idea de emancipación -fué constante, y el 11 de Septiembre de 1830, la voz del general -J. Domingo Espinas se dejó oir, e hizo que la municipalidad -acordase la separación. Pronto fué, pues Panamá estuvo apenas dos -meses independiente. Disturbios y revueltas, más tarde corrientes -autonómicas, realizaron la unión del Istmo y la República. Sancionada -esta unión, en Marzo del año de 1841, la Convención reunida en Panamá -dictó la ley fundamental del Estado del Istmo; pero en Diciembre del -mismo año, esta sección volvió a formar parte de la República de la -Nueva Granada, que fué luego Colombia. - -En 1903 se efectuó la revolución que hizo a Panamá independiente de la -nación Colombiana. Al tratarse entre los Estados Unidos y Colombia la -forma de realizar las obras del Canal, iniciadas, como queda dicho, por -una Compañía francesa, un movimiento de opinión rompió definitivamente -los lazos entre el Istmo y el Poder Central, y el 3 de Noviembre de -1903, el Consejo municipal constituyó una nueva nacionalidad libre -y soberana. El acuerdo tuvo unánime aprobación popular, y el 13 de -Febrero de 1904, el doctor don Manuel Amador Guerrero fué elegido -presidente y aportó toda su autoridad y buenas dotes a la ardua tarea -de organización en el flamante gobierno. - -El escritor Tito V. Lisoni, al hablar de esta república en una -interesante monografía, dice: «La administración del Sr. Amador fué muy -fructífera, no obstante haberle tocado atravesar un período difícil y -delicado. Se ejecutaron obras públicas notables: la pavimentación de -la capital, la construcción del acueducto de las ciudades de Panamá -y Colón, de puertos, caminos, escuelas y muelles, la edificación del -Palacio del Gobierno y del Teatro Nacional, etc. Floreció la libertad, -y se afianzaron definitivamente las garantías constitucionales.» - -Al Sr. Amador le substituyó en la Presidencia D. José Domingo de -Obaldía. Su hecho principal fué la celebración de un contrato para -la construcción del ferrocarril casi trans-istmeño, que será de gran -utilidad para el país. - -Falleció desempeñando su cargo, sustituyéndole el doctor Carlos Antonio -Mendoza, secretario de Hacienda, abogado eminente que cuenta larga hoja -de servicios en la administración de su país. Las mejoras realizadas -en la sanidad y en la enseñanza son notables. La capital ha sido -transformada casi por completo, constituyendo hoy una ciudad moderna, -dotada de los mejores servicios. Las obras públicas en construcción -(muchas de ellas ya concluídas hoy) son numerosas. El gobierno se -preocupa también en mejorar las vías de comunicación; y al efecto, el -Congreso autorizó al Presidente para que terminase la línea telegráfica -de doble alambre de Panamá a Veraguas, y para que construyese entre -ambas ciudades una línea nueva. Ha estimulado la navegación a vapor, -otorgándose cierta subvención a una compañía para que establezca un -servicio de vapores en la costa del Pacífico. - -El incremento del país es tan palpable que, en Junio de 1908, la -Hacienda Pública tenía un activo ascendente de 7.860.096,68 pesos oro. - -El presupuesto nacional correspondiente al año de 1910 fija la renta -total de 6.877.469,65 pesos. En cuanto a gastos, en 1909, las Obras -Públicas y la Instrucción, consideradas en conjunto, representan la -parte mayor del presupuesto. - -Así, la instrucción pública en Panamá ha progresado en forma -extraordinaria. Uno de los apóstoles más decididos de la instrucción -panameña, ha sido el Sr. Lasso de la Vega. A él se debe la Biblioteca -Pedagógica, la Escuela de Artes y Oficios, el Museo, la Escuela de -Indígenas. - -La intelectualidad del país cuenta con dignos representantes. La -historia, la crítica, la literatura, la poesía, la música y la pintura -han tenido y tienen buenos cultivadores, comenzando por el presidente -de la República, Dr. A. Porras, que, aparte de sus actividades -políticas, es un intelectual y estudioso de valía. - -Amelia Denis, J. Guizado, Arosemena, Jerónimo Osa, Guillermo Andreve, -U. Victoria, Enrique Arce, Juan Báez Ossa, Alejandro Dutary, Oscar -Terán, Darío Herrera, Valdés, Ricardo Miró, Federico Escobar, Demetrio -Fábrega, Pérez y Soto, Simón Rivas, Aizpuru, Octavio Méndez, H. Icaza, -Héctor Conte, J. Conte, Julio Arjona, el notable artista R. Sewis y -otros más, son los representantes del talento panameño. Todos los -hombres públicos trabajan por la grandeza nacional, y la juventud lucha -estudiosa en pro del progreso. - -Al iniciar su existencia política este nuevo Estado, desde luego con la -protección directa de una potencia como los Estados Unidos--a pesar del -dominio yanki en el Canal--que Root ha explicado, por otra parte, muy -favorablemente, ha comenzado en una vía de flagrantes adelantos, que -ya quisieran para sí otras pequeñas repúblicas. Dios la lleve al logro -de su riqueza, de su civilización y en todo lo que sea posible, de su -libertad. - - - - -LESSEPS Y PANAMÁ - - -Cuando escribo estas líneas, se inaugurará el Canal que costó tanta -vida francesa, tanto dinero del ahorro francés, y que debió ser llevado -a término por la energía francesa. Quienes lo han concluído y quienes -lo inaugurarán, serán los Estados Unidos. - -El yanki recoge, fría y calculadamente, lo que el ímpetu y el -entusiasmo latinos sembraron con demasiada confianza y sin previsión. -Pero si hay una justicia sobre la tierra, un grandioso monumento deberá -alzarse del lado de Colón, o del lado de Panamá; y ese monumento habrá -de conmemorar el nombre, dos veces glorioso, del gran francés Ferdinand -de Lesseps. - -El año de la _débacle_ panameña, en el momento de la tempestad, quien -escribe estas líneas llegaba al itsmo de Panamá, en viaje de Chile a la -América Central. - -La primera impresión recibida en Colón, fué la siguiente: En el Océano, -barcos de guerra de Inglaterra, Alemania, Francia, España, los Estados -Unidos, etc., para proteger los intereses de los respectivos países; -en tierra, en un inmenso rosario de vagones, un inmenso ejército de -africanos desnudos que, alzando los brazos, lanzaban horribles gritos. -Era una página flaubertiana, o mejor, de Kipling. - -Eran esos negros que se reembarcaban parte de un numeroso rebaño de -salvajes de Africa, que un buen contratista llevó al istmo para el -trabajo del Canal. Los negros no sabían casi una sola palabra fuera de -su dialecto nativo. Habían sido sacados de sus selvas, sencillamente, -como ganado humano. - -Jamás se borrará de mi mente aquel tremendo cuadro: el país conmovido; -la noticia de la gigantesca desgracia financiera, en todas partes -causando el terror y el asombro; los innumerables trabajadores sin -trabajo; cada ciudadano guardando celosamente su casa; la justicia del -país procurando que no se produjeran esperados y probables desórdenes; -cada cual en su puesto con su revólver listo. - -Porque hay que saber lo que fué Panamá en los días de fiebre áurea. -La leyenda de Panamá ha resonado por todas partes, ¡mas, de ella se -sabe tan poca cosa! Aquel mal escrito libro del _Barón Montes_, del -cual se vendieron miles y miles de ejemplares, no es por cierto la obra -que pueda dar una idea de la vida panameña, en los fabulosos tiempos -aquellos. - -A propósito, ¿sabéis cómo fué escrito ese libro? Quienquiera que haya -estado en Panamá, por aquellos tiempos, no ha conocido al antiguo -redactor del _Star and Herald_, Mr... ¿Y quién, si le ha conocido, se -ha podido sustraer a jugar carambolas con él en el Club, al eco de -inevitables estallidos de _Ginger-ale_? Pues bien, el autor del _Barón -Montes_ escribió su libro, únicamente copiando, y arreglándolas en -forma novelesca, las conversaciones de aquel excelente empleado de -nuestros amigos Boyd, los antiguos dueños del _Star and Herald_; por -lo cual Mr..., desgraciadamente muerto ya, no recibió un solo centavo, -mientras el otro se guardara miles de magníficas libras esterlinas. - -La leyenda de Panamá... Se vivió en verdad una vida de leyenda, una -vida de cuento, una vida de _Mil y una noches_. En Panamá estaba el -verdadero vellocino, los argonautas iban de todas partes. Lesseps, -el gran Lesseps, el gran francés, movía desde París la máquina. Era -el tiempo en que la más pobre costurerita parisiense depositaba sus -ahorros en la caja de la gran obra nacional; era el tiempo en que el -glorioso hombre de Suez profetizaba para Panamá: «Será dentro de cuatro -años»... «Será dentro de tres años»... - -Todavía Leroy Beaulieu no había profetizado a su vez que, después de la -catástrofe del sistema Law, la de Panamá sería la más grande. - -Una palabra de cualquiera de los Lesseps, una recomendación del obispo -Paul: quinientos pesos oro, mil pesos oro mensuales. - -En esos tiempos, un ingeniero vivía en su _chalet_ propio, cada -empleado superior tenía derecho a un viaje anual a Francia, por cuenta -de la Compañía. El champaña sustituía al agua. Los burdeles se llenaban -de flores de vicio, de las cuatro partes del mundo. Se jugaba; al día -siguiente, no era extraño ser rico. - -Un ingeniero pide un clavo especial a una casa europea, y envía -el modelo en madera; la casa envía los cientos de miles de clavos -pedidos, iguales al modelo en madera... Todo contra la caja inagotable -de la compañía. Entre tanto, la fiebre tropical hacía que no se la -echase en olvido. ¡Murieron tantos! Un director general--después -de dos más--feliz, ufano, con su cinta de la legión de honor, con -su hija, su hijo, su esposa, había pedido a Francia un tronco regio -para su victoria. El tronco llega cuando la esposa, el hijo y la hija -estaban--en menos de un mes--en el cementerio. El desgraciado director -hace matar los caballos y, desolado, parte. - -Era, sí, Panamá, en ese tiempo, un pedacito de Francia. - -Se oía hablar francés por todas partes. Todo en francés, a despecho -del yanki. Aún hace poco, si pasabais por el istmo, si visitabais los -hospitales--lo más pintoresco y lindo que tenía Panamá--oíais la lengua -de la dulce Francia en los labios de las hermanas de caridad. - -Un día llegó el _Grande Anciano_ con sus hijas. Desde que se anunció su -llegada, los jardines alistaron sus flores. Llegó, y Panamá todo fué -flores, banderas y espumas de Champaña! - -Fué Lesseps, y era como si hubiera ido un dios. Desde el báculo del -obispo Paul hasta el sombrero del último operario todo se movía en su -nombre y a su gloria. - -¡Dudo yo que, en su _smalah_ oriental, haya tenido mayores honores y -triunfos el pobre Juan Francés! - -«Llegó--me decía el brillante poeta Darío Herrera, hijo de Panamá, -que entonces era casi un niño--llegó Lesseps a mi casa, y besó en la -frente a mis hermanos y a mí; jamás olvidará mi techo aquella visita -patriarcal, aquella fiesta.» - -Así iba Lesseps por Panamá, vestido de lino, con su ancho sombrero de -jipijapa, repartiendo saludos, besos y francos. - -Por donde pasaba, había arcos de flores. No había noche sin baile, ni -baile sin derroche. - -Rouget de Lisle quería levantarse de su tumba, y decir a las músicas: - -_¡Basta!_ - -¡Y cuando el día del primer barretazo...! Fué la niña menor de Lesseps -la que tomó el hierro, y entre gritos entusiastas y estallidos del -cañón y del champaña, hirió la tierra. - -Jamás, ni en sus esplendores de Egipto, ni en las íntimas fiestas -imperiales, pudo ver el Gran Francés una superior victoria. - -El trópico ístmico es de una belleza cálida y rica; las gentes, sobre -todo las entonces colombianas, eran fastuosas y entusiastas; Lesseps -tenía el más bello cielo; la más alta gloria, y cada habitante del -istmo era su súbdito. Lesseps-bajá era nada ante Lesseps-ídolo. - -La procesión era triunfal y enorme. Primeramente pasaba el Grande -entre las autoridades y los cónsules; entre estandartes colombianos -y franceses; después, entre las familias, en cuyas casas no faltaba -el retrato del anciano ilustre; luego, la innumerable tropa de los -europeos, yankis, centro-americanos, jamaicanos, negros puros, chinos, -que se quitaban la gorra de labor al paso del dios... - -Hoy ¿Qué queda de aquel Dios? - - * * * * * - -En Panamá quedará siempre el nombre del conde Ferdinand de Lesseps, -bendecido y venerado. Caridades y beneficios no se siembran sin -provecho. No es tan mala la tierra humana, pues si produce muchos -cardos ingratos, hace brotar inmortales flores de recuerdo. - -Y Lesseps fué bueno y noble. - -¿No es cierto que diríais que sí, si viviérais, Bonaparte Wysse, que le -visteis más de una vez favorecer a los necesitados? - -¿No es verdad, desaparecido Pedro Losa, su amigo y discípulo, que -presenciasteis la magnanimidad y la grandeza de corazón de aquel a -quien Yankilandia debe una estatua? - -Y cuando la Fama y la Fortuna dejaron a Lear abandonado a la tempestad, -a los granizos periodísticos y a las rachas de las prostituciones -financieras, a los soplos de la difamación, el gran Francés ha quedado -moralmente intacto, mientras a su alrededor caían tantos culpables. - -Fué grande, fué noble, fué honrado. Francia, que siempre es grandiosa, -noble y justa, se acordará de él y le pondrá pronto en su verdadero -lugar. - -Y en el puesto de Colón, en el que fué istmo de Panamá, en donde hubo -de hacerse, por Francia, la unión de los dos océanos, al lado de la -estatua del Revelador del Globo--regalada por una emperatriz amiga -del egregio trabajador y mártir--hemos de ver, enmienda de humanas -injusticias, el monumento de Ferdinand de Lesseps. - - - - -ÍNDICE - - - Págs. - - Argentina 1 - - Venezuela 9 - - Colombia 21 - - Cuba 33 - - Perú 47 - - Chile 61 - - Brasil 71 - - Uruguay 85 - - Paraguay 97 - - Bolivia 113 - - Nicaragua 125 - - Guatemala 145 - - Ecuador 159 - - El Salvador 171 - - Honduras 183 - - Costa Rica 195 - - Santo Domingo 209 - - Panamá 221 - - Lesseps y Panamá 229 - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Prosa Política (Las Repúblicas -Americanas), by Rubén Darío - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PROSA POLITICA VOL XIII *** - -***** This file should be named 53413-8.txt or 53413-8.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/3/4/1/53413/ - -Produced by Josep Cols Canals, Nahum Maso i Carcases and -the Online Distributed Proofreading Team at -http://www.pgdp.net (This file was produced from images -generously made available by The Internet Archive/Canadian -Libraries) - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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