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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - - -Title: La vita Italiana nel Risorgimento (1831-1846), parte III - Seconda serie - Lettere, scienze e arti - -Author: Various - -Release Date: March 8, 2016 [EBook #51402] - -Language: Italian - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA ITALIANA NEL RISORGIMENTO *** - - - - -Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online -Distributed Proofreading Team at DP-test Italia, -http://dp-test.dm.unipi.it (This file was produced from -images generously made available by The Internet Archive) - - - - - - -</pre> - - -<div class="booktitle"> -<h1> -LA VITA ITALIANA NEL RISORGIMENTO<br /> -(1831-1846) -<span class="smaller">III.</span> -</h1> -</div> - -<hr class="silver" /> - -<div class="titlepage"> -<p class="high"> -<span class="x-large">LA</span><br /> -<span class="main-t">VITA ITALIANA</span><br /> -<span class="small">NEL</span><br /> -<span class="x-large">RISORGIMENTO</span> -</p> - -<p class="x-large"> -(1831-1846) -</p> - -<hr class="tiny" /> - -<p class="pad2 large"> -SECONDA SERIE -</p> - -<p class="large"> -III. -</p> - -<p class="small g"> -LETTERE, SCIENZE E ARTI. -</p> - -<div class="container-center"> -<div class="container-left"> -<table class="front" summary=""> - <tr> - <td>Lamartine, Châteaubriand et l'Italie.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Dejob Charles.</span></td> - </tr> - <tr> - <td>La pleiade musicale.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Checchi Eugenio.</span></td> - </tr> - <tr> - <td>La elettricità animale.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Fano Giulio.</span></td> - </tr> - <tr> - <td>Le Monténégro.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Yriarte Charles.</span></td> - </tr> -</table> -</div> -</div> - -<p class="pad2"> -FIRENZE<br /> -<span class="small">R. BEMPORAD & FIGLIO</span><br /> -<span class="x-small">CESSIONARI DELLA LIBRERIA EDITRICE FELICE PAGGI</span><br /> -<span class="small">7, Via del Proconsolo</span><br /> -—<br /> -<span class="small">1899.</span> -</p> -</div> - -<div class="verso"> -<hr class="mid" /> -<p> -PROPRIETÀ LETTERARIA -</p> - -<p> -RISERVATI TUTTI I DIRITTI. -</p> - -<p class="pad2"> -<i>Gli editori</i> <span class="smcap">R. Bemporad & Figlio</span> <i>dichiarano contraffatte -tutte le copie non munite della seguente firma</i>: -</p> - -<div class="figcenter"><a id="ffirma"></a> - <img src="images/firma.jpg" alt="firma manoscritta" /></div> - -<p> -Firenze. Tip. Cooperativa. Via Pietrapiana, 46. -</p> -<hr class="mid" /> -</div> - -<div class="somm"> -<hr /> -<p class="center x-large"><a href="#indice" id="indfront">INDICE</a></p> -<hr /> -</div> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_5">[5]</span> -</p> - -<h2 id="lamartine">LAMARTINE, CHATEAUBRIAND ET L'ITALIE</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">CHARLES DEJOB</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_7">[7]</span> -</p> - -<p class="pad2 indl"> -<i>Mesdames, Messieurs</i>, -</p> - -<p class="pad2"> -On a souvent reproché aux Français, dans notre -siècle, d'ignorer systématiquement les langues étrangères. -Ce reproche, ils ne l'ont mérité qu'un moment. -Nulle part pendant deux cents ans l'espagnol -et l'italien n'ont été plus à la mode que chez nous; -jusque dans le premier tiers de ce siècle, la France -a été un des pays où, je ne dirai pas seulement -on écoutait, mais où l'on imprimait le plus de livres -italiens; et depuis un certain nombre d'années -les étrangers qu'on envoie chez nous en mission -pour examiner la manière dont nos lycées enseignent -l'anglais et l'allemand, confessent dans leurs -rapports qu'il est difficile de mieux faire. Il y a -toutefois un degré auquel nous n'atteindrons probablement -jamais: hors de France, dans certains -salons, une même personne parle allemand à un interlocuteur, -<span class="pagenum" id="Page_8">[8]</span> -anglais à un autre, français à un troisième: -peu de Français seront polyglottes à ce point -là. Mais faut-il le regretter? Apprendre, non pas -seulement à lire mais à parler plusieurs langues -vivantes, c'est prélever sur sa jeunesse pour apprendre -des mots bien des mois qu'il vaudrait peut-être -mieux employer à approfondir sa propre langue -et à penser ou à sentir; puis n'est-il pas bien -difficile à un auteur de se former un idéal s'il est -pour ainsi dire, tourmenté par les génies divers -de plusieurs nations qui se le disputent? Ecrire -sous la dictée d'une Muse, c'est fort bien; mais -écrire sous la dictée de trois ou quatre Muses qui -nous parlent à la fois, c'est moins commode. En -revanche, la France a toujours été un des pays où -l'on trouve le plus d'hommes voués à l'étude des -littératures étrangères et employant leur existence -à écrire, non pas des articles sur des feuilles volantes -et à propos de productions courantes dont -tout le monde parle aujourd'hui et dont personne -ne parlera dans vingt ans, mais des volumes sur -l'art ou la poésie des autres nations; et le grand public -s'y intéresse si fort aux chefs-d'œuvre durables -de l'étranger, qu'il se presse au pied des chaires -où on les commente: il y a environ cent ans, Ginguené, -le spirituel et perspicace historien de votre -<span class="pagenum" id="Page_9">[9]</span> -littérature, en inaugura l'enseignement à l'Athénée; -cet enseignement, transféré depuis à la Sorbonne, -y a brillé du même éclat entre les mains de Fauriel, -d'Ozanam, de M. Mézières et de M. Gebhart. -Enfin la France est un des pays où les écrivains célèbres, -les penseurs, viennent le plus volontiers en -aide aux savants pour faire aimer les nations qui -méritent d'être aimées. Tout le monde sait que -Stendhal a pour ainsi dire passé sa vie à persuader -aux Français que Milan, Florence, Rome, Naples -étaient les plus délicieux des séjours: et j'ai eu occasion -de montrer qu'à une époque où tous les -voyageurs du Nord de l'Europe exprimaient le plus -profond dédain pour l'Italie contemporaine, le grand -astronome Lalande, Roland le futur conventionnel, -surtout M<sup>me</sup> de Staël, prédisaient de la façon la -plus claire votre glorieux relèvement. -</p> - -<p> -Je voudrais rechercher aujourd'hui les sentiments -de Châteaubriand et de Lamartine à l'égard de -l'Italie. -</p> - -<p> -Au premier abord, il semble que Châteaubriand -n'a pas dû vous être très-favorable. Je ne parle -pas de quelques réclamations passagères qu'il s'est -attirées. Giustina Renier-Michiel a éloquemment -réclamé contre l'épithète de <i>ville contre nature</i> qu'il -avait appliquée à Venise après son premier voyage, -<span class="pagenum" id="Page_10">[10]</span> -et Silvio Pellico s'est plaint avec raison de ce que -Châteaubriand avait confondu les <i>piombi</i> de 1830 -avec ceux de 1820. Ce sont là des détails; mais -un ancien émigré, un légitimiste qui avait longtemps -été <i>ultra</i>, pouvait-il s'intéresser au véritable -bien de l'Italie moderne? L'homme qui a entraîné -Louis XVIII à restaurer en Espagne le pouvoir absolu -de Ferdinand VII pouvait-il avoir quelque -sympathie pour les patriotes italiens? -</p> - -<p> -Pourtant ne nous arrêtons pas aux apparences! -</p> - -<p> -D'abord Châteaubriand connaissait fort bien vos -classiques, qu'il cite assez souvent dans le texte. -Dans le <i>Génie du Christianisme</i>, il ne parle pas -toujours de Dante comme il faudrait: mais songez -qu'il l'écrivait du vivant de Saverio Bettinelli; -combien de gens, même en Italie, malgré tout le -parti que Monti venait de tirer pour sa <i>Bassvilliana</i> -de l'imitation du poëme sacre, continuaient à juger -la <i>Divine Comédie</i> sur la foi des <i>Lettere Virgiliane</i>! -Baretti, qui, pour faire pièce à Voltaire, a -réussi à comprendre Shakespeare, n'a jamais réussi -à comprendre Dante. Du moins Châteaubriand reconnaît-il -que Dante n'a point de maître dans le -pathétique et le terrible; et plus tard, dans son -<i>Essai sur la littérature</i> anglaise, il avertit que -Shakespeare, dont nos romantiques étaient idolâtres, -<span class="pagenum" id="Page_11">[11]</span> -a eu moins à faire que Dante pour fonder la littérature -nationale. Son appréciation sur le Tasse, pour -qui vous savez que la France a toujours eu un faible -malgré le mot de Boileau dont on exagère étrangement -le sens, est très-pénétrante; il appelle la <i>Jérusalem -Délivrée</i> un chef-d'œuvre de composition, -et, quand il la blâme, c'est en homme que le poète -a conquis à son sujet, et qui voudrait collaborer -avec lui pour atteindre la perfection. Enfin il a pieusement -suivi le convoi funèbre de cet Alfieri dont, -par un hasard qui au fond n'en est pas un, les -Français furent les admirateurs décidés à une époque -où les Italiens se partageaient encore sur son -compte. -</p> - -<p> -Mais ce sont principalement les beautés naturelles -de l'Italie qu'il nous a comme révélées. Chose -curieuse, et qui montre combien, en dépit d'Horace, -la plume est quelquefois supérieure au pinceau -pour la propagation des idées! Parmi les -peintres qui ont le mieux fixé sur la toile le -charme du ciel italien, tout le monde place nécessairement -deux Français, Claude Gellée dit le Lorrain -et Nicolas Poussin, et ils ont tous deux vécu -il y a deux cents ans; toutefois, la beauté de ce -ciel n'est proverbiale en France, à tous les degrés -de la population, que depuis que Châteaubriand -<span class="pagenum" id="Page_12">[12]</span> -et Lamartine l'ont décrite. Châteaubriand a visité -plusieurs fois l'Italie: dès le premier voyage il est -ravi; il vante les chemins excellents de la Lombardie, -ses auberges «supérieures à celles de France, -presque égales à celles de l'Angleterre;» il donne -sur les fouilles de Pompei un excellent conseil qu'on -a fini par juger tel: laisser les objets là où on -les trouve, protéger par un toit les édifices qui les -contiennent, mais conserver à chaque chose sa signification -en lui conservant sa place<a class="tag" id="tag1" href="#note1">[1]</a>, surtout -il a senti à ravir l'attrait de la campagne romaine -et du golfe de Naples. Voici comment il peint le -premier des deux tableaux: -</p> - -<p> -«Rien n'est comparable, pour la beauté, aux -lignes de l'horizon romain, à la douce inclination -des plans, aux contours suaves et fuyants des montagnes -qui le terminent.... Une vapeur répandue -dans le lointain arrondit les objets et dissimule ce -qu'ils pourraient avoir de dur ou de heurté dans -leurs formes. Les ombres ne sont jamais lourdes ou -noires; il n'y a pas de masses si obscures de rochers -et de feuillages, dans lesquelles il ne s'insinue toujours -un peu de lumière. Une teinte singulièrement -harmonieuse marie la terre, le ciel et les eaux; -<span class="pagenum" id="Page_13">[13]</span> -toutes les surfaces au moyen d'une gradation insensible -de couleurs, s'unissent par leurs extrémités, -sans qu'on puisse déterminer le point où une nuance -finit et où l'autre commence. Vous avez sans doute -admiré dans les paysages de Claude Lorrain cette -lumière qui semble idéale et plus belle que nature. -Eh bien, c'est la lumière de Rome.»<a class="tag" id="tag2" href="#note2">[2]</a> -</p> - -<p> -Voici pour Naples: -</p> - -<p> -«Des fleurs et des fruits humides de rosée sont -moins suaves et moins frais que le paysage de Naples -sortant des ombres de la nuit. J'étais toujours -surpris, en arrivant au portique, de me trouver au -bord de la mer; car les vagues dans cet endroit faisaient -à peine entendre le léger murmure d'une fontaine. -En extase devant ce tableau, je m'appuyais -contre une colonne et, sans pensée, sans désir, sans -projet, je restais des heures entières, à respirer un -air délicieux. Le charme était si profond, qu'il me -semblait que cet air divin transformait ma propre -substance, et qu'avec un plaisir indicible je m'élevais -vers le firmament comme un pur esprit.»<a class="tag" id="tag3" href="#note3">[3]</a> -</p> - -<p> -Ce qui a principalement aidé à graver ces éloges -<span class="pagenum" id="Page_14">[14]</span> -du sol de l'Italie dans la mémoire des Français, -c'est qu'ils se rattachent souvent à ce que j'appellerai -la philosophie de Châteaubriand. Vous savez que -la grandeur de Châteaubriand tient avant tout à la -profondeur avec laquelle il a ressenti le prodigieux -ébranlement de 1789. Toutes les révolutions postérieures -ne sont que des jeux auprès de celle-là, -non seulement à cause des luttes intestines qu'elle -a déchaînées, de l'énergie qu'il a fallu à la France -pour rejeter hors de ses confins l'Europe entière -acharnée à la destruction de la liberté, mais parce -que toutes les révolutions ultérieures ne portent que -sur l'extension du principe victorieusement établi par -les hommes de 89, la souveraineté des nations. A -cette date, un monde s'est englouti, un autre monde -est sorti du chaos. La notion du roi sacré par l'Eglise, -père de son peuple et propriétaire de son royaume, -de l'Eglise maîtresse des consciences, des intelligences -et dispensatrice privilégiée de la charité publique, -de la noblesse tantôt opulente, tantôt pauvre, -mais toujours riche d'honneur, parce que sa -fonction propre est de mourir pour la patrie, toute -cette conception, très-imparfaite assurément, mais -brillante et longtemps glorieuse, s'est abimée. Châteaubriand -accepta, en partie du moins, le monde -nouveau, mais ne cessa jamais de pleurer la grandeur -<span class="pagenum" id="Page_15">[15]</span> -du monde disparu. De là, cette habitude de -méditer sur le néant de l'homme qui tourne quelquefois -à la manie, mais qui lui inspire souvent des -pages dignes de Bossuet. Or l'Italie le conviait éminemment -à des méditations de cette nature. Avant -lui, la plupart des voyageurs ne cherchaient dans -Rome que l'antiquité ou la Renaissance, ou bien ils -opposaient à la Rome d'autrefois la Rome de leur -temps, pour mépriser celle-ci ou la plaindre. Au -contraire, Châteaubriand qui professe, en véritable -Breton, qu'un roi n'est jamais plus grand que quand -il a perdu sa couronne, vénère dans la Ville Eternelle -la splendeur qu'elle ne possède plus. Il la place, -dans son imagination et dans son cœur, à côté -de ces Bourbons dont il ne méconnaît pas les fautes, -dont il n'adore pas les caprices, mais que le malheur -a transfigurés pour lui: -</p> - -<p> -«Figurez-vous quelque chose de la désolation de -Tyr et de Babylone, dont parle l'Ecriture: un silence -et une solitude aussi vastes que le bruit et le tumulte -des hommes qui se pressaient jadis sur ce -sol.... Vous apercevez ça et là quelques bouts de voie -romaine dans des lieux où il ne passe plus personne, -quelques traces desséchées des torrents de l'hiver: -ces traces vues de loin ont elles-mêmes l'air de -grands chemins battus et fréquentés, et elles ne sont -<span class="pagenum" id="Page_16">[16]</span> -que le lit désert d'une onde orageuse qui s'est écoulée -comme le peuple romain. A peine découvrez-vous -quelques arbres, mais partout s'élèvent des ruines -d'acqueducs et de tombeaux, ruines qui semblent -être les forêts et les plantes indigènes d'une terre -composée de la poussière des morts et des débris -des empires.... On dirait qu'aucune nation n'a osé -succéder aux maîtres du monde dans leur terre natale.... -Déchue de sa puissance terrestre, Rome, dans -son orgueil, semble avoir voulu s'isoler....; comme -une reine tombée du trône, elle a noblement caché -ses malheurs dans la solitude. Il me serait impossible -de vous dire ce qu'on éprouve lorsque Rome -vous apparaît tout à coup au milieu de ces royaumes -vides et qu'elle a l'air de se lever pour vous -de la tombe où elle était couchée. Tâchez de vous -figurer ce trouble et cet étonnement qui saisissaient -les prophètes lorsque Dieu leur envoyait la vision -de quelque cité à laquelle il avait attaché les destinées -de son peuple.»<a class="tag" id="tag4" href="#note4">[4]</a> -</p> - -<p> -Oui, me direz-vous; mais que pense-t-il des -habitants de ces ruines majestueuses, de cet auguste -désert? Messieurs, voici sa réponse dès l'année -<span class="pagenum" id="Page_17">[17]</span> -1803 et quand il n'a encore fait que traverser -l'Italie. -</p> - -<p> -«Quant aux Romains modernes,... je crois qu'il y -a encore chez eux le fond d'une nation peu commune. -On peut découvrir parmi ce peuple trop sévèrement -jugé un grand sens, du courage, de la -patience, du génie, des traces profondes de ses anciennes -mœurs, je ne sais quel air de souverain et -quels nobles usages qui sentent encore la royauté.» -Notez qu'il parle ici, non des Italiens du Nord, qui -venaient de donner au monde Alfieri, Parini, Goldoni, -où la veille encore Turin et Venise étaient les capitales -d'Etats libres, où l'esprit public s'était éveillé -avec Pietro Verri et Beccaria, mais de cette pauvre -Rome si endormie alors et si infortunée depuis -900 ans qu'à l'époque même où les papes faisaient -et défaisaient les rois, elle était en proie aux caprices -alternatifs de ses barons et de sa populace. -Jusque dans les traits des Romains modernes, Châteaubriand -reconnaît la physionomie du peuple roi, -et cela entre Marengo et Austerlitz, c'est-à-dire -à une époque où il fallait à un Français beaucoup -d'esprit et de cœur pour ne pas oublier que l'orgueil -est le partage des sots. -</p> - -<p> -Il se prononcera bien plus fortement quand il -sera plus complètement informé. Voici un passage -<span class="pagenum" id="Page_18">[18]</span> -d'un rapport qu'il adresse au gouvernement français -en 1828, en qualité d'ambassadeur à Rome. Ecoutez -d'abord comme il s'exprime sur les Bourbons de -Naples, qui pourtant comptaient alors en France -sur les marches du trône la mère du comte de -Chambord et la femme du futur Louis Philippe: -«Il est malheureusement trop vrai que le gouvernement -des Deux Siciles est tombé au dernier -degré du mépris.» Ecoutez maintenant ce qu'il -écrit sur la persécution de vos patriotes à une époque -où le Spielberg n'avait pas encore rendu ses -proies: «On prend pour des conspirations ce qui -n'est que le malaise de tous, le produit du siècle, -la lutte de l'ancienne société avec la nouvelle, le -combat de la décrépitude des vieilles institutions -contre l'énergie des jeunes générations, enfin la comparaison -que chacun fait de ce qui est à ce qui -pourrait être. Ne nous le dissimulons pas: le grand -spectacle de le France puissante, libre et heureuse, -ce grand spectacle qui frappe les nations restées ou -retombées sous le joug, excite des regrets ou nourrit -des espérances. Le mélange des gouvernements représentatifs -et des monarchies absolues ne saurait -durer; il faut que les uns ou les autres périssent, -que la politique reprenne un égal niveau ainsi que -du temps de l'Europe gothique.... C'est dans ce sens -<span class="pagenum" id="Page_19">[19]</span> -et uniquement dans ce sens qu'il y a conspiration -en Italie.» -</p> - -<p> -Loin de flatter ses compatriotes, il ajoutait que -c'était seulement en ce sens que l'Italie était -française: «Le jour où elle entrera en jouissance des -droits que son intelligence aperçoit et que la marche -progressive du temps lui apporte, elle sera tranquille -et purement italienne.» Rien de plus honorable -que cette loyauté, qui lui interdit de mettre -la main sur le libéralisme naissant de l'Italie, de se -prévaloir, pour le confisquer au profit de la France, -du réveil que nos penseurs du XVIII<sup>e</sup> siècle avaient -provoqué chez elle. Loin aussi de renvoyer à une -date qui n'arriverait jamais l'accomplissement de -ses prédictions, il disait: «Si quelque impulsion -venait du dehors, ou si quelque prince en deçà des -Alpes accordait une charte à ses sujets, une révolution -aurait lieu, parce que tout est mûr pour -cette révolution.»<a class="tag" id="tag5" href="#note5">[5]</a> -</p> - -<p> -Vous voyez, Messieurs, que si Châteaubriand a -siégé avec M. de Metternich au Congrès de Vienne, -ces deux hommes d'État ne jugeaient pas de la -même façon les affaires de l'Italie. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_20">[20]</span> -</p> - -<p> -Ma tâche devient en apparence plus délicate avec -Lamartine: car son nom vous rappelle sur le champ -quelques paroles un peu vives qui lui valurent tout -près d'ici un coup d'épée. J'espère que tout à l'heure -vous conviendrez qu'il eût été bien dommage que -Gabriele Pepe tuât Lamartine, et cela non seulement -parce que, en vérité, le prix des deux existences -engagées dans le combat n'était pas tout à fait -égal, mais parce que, si un jugement sévère, injuste -même, sur une nation signifiait nécessairement -qu'on la méprise ou qu'on la déteste, il faudrait -effacer Dante, Alfieri, Foscolo et beaucoup d'autres, -de la liste des patriotes italiens: peut-être reconnaîtrez-vous -dans un instant que Lamartine a fait au -moins autant pour l'Italie que son très honorable -adversaire. -</p> - -<p> -D'abord, par ses premières lectures, par ses amis -de France, surtout par ses fréquents séjours au-delà -des Alpes, il avait eu le loisir de la connaître; -il en écrivait, il en parlait la langue. M. Mazzatinti -a retrouvé une lettre de lui écrite en un italien fort -satisfaisant à un Florentin; et j'ai lu, je ne sais plus -où, qu'un jour dans sa vieillesse et devant des auditeurs -qu'il savait évidemment capables de la comprendre, -il feignit de lire une scène de mœurs napolitaines -qu'en réalité il improvisait et où des -<span class="pagenum" id="Page_21">[21]</span> -pêcheurs de Mergellina s'exprimaient dans leur dialecte. -Il n'avait pas passé douze ans en Italie, comme -il lui est échappé un jour de le dire: mais, sans -compter de courtes visites, il y avait passé une -partie des années 1811 et 1812, de l'année 1820, et -trois ans de 1825 à 1828; si les salons italiens -avaient été assez lents à s'ouvrir pour lui, il s'était -lié avec Niccolini, surtout avec Gino Capponi avec -qui, vous le savez, il resta en correspondance, et il -avait été mêlé à vos affaires par ses fonctions diplomatiques, -à Naples d'abord, puis à Florence. -</p> - -<p> -Lui aussi, ce fut la beauté physique de l'Italie -qu'il commença par goûter; nul n'a exprimé avec -plus de séduction le charme d'une promenade nocturne -sur le golfe de Baia au milieu des chants que -se renvoient les pêcheurs et des parfums terrestres -dont la brise du soir embaume les eaux. Et, comme, -pour la diffusion rapide des idées, la poésie a sur la -prose le même avantage que la prose sur le pinceau, -les vers de Lamartine décuplèrent chez nous en -un moment les adorateurs de la nature italienne. -Citons seulement quelques vers: -</p> - -<div class="poem"> -<p class="i2">Maintenant sous le ciel tout repose, ou tout aime;</p> -<p>La vague en ondulant vient dormir sur le bord;</p> -<p>La fleur dort sur sa tige, et la nature même</p> -<p>Sous le dais de la nuit se recueille et s'endort.</p> -<p><span class="pagenum" id="Page_22">[22]</span></p> -<p class="i2">Vois: la mousse a pour nous tapissé la vallée;</p> -<p>Le pampre s'y recourbe en replis tortueux,</p> -<p>Et l'haleine de l'onde à l'oranger mêlée</p> -<p>De ses fleurs qu'elle effeuille embaume mes cheveux.</p> -<p class="i2">A la molle clarté de la voûte sereine,</p> -<p>Nous chanterons ensemble assis sous le jasmin</p> -<p>Jusqu'à l'heure où la lune, en glissant vers Misène,</p> -<p>Se perd en pâlissant dans les feux du matin.</p> -</div> - -<p> -D'ailleurs Lamartine, comme Châteaubriand, rapporta -de l'Italie autre chose que des impressions, -il en rapporta une doctrine; il y avait découvert -pour son compte ce néant de l'homme que Châteaubriand -y avait seulement approfondi. Trop jeune -pendant la Révolution française pour en avoir, comme -son prédécesseur, ressenti directement la secousse, -c'est en contemplant du sein de toutes les -joies de la vie les ruines de l'antiquité qu'il avait -appris que tout change, tout passe, que nous passons -nous mêmes «hélas, sans laisser plus de trace -que cette barque où nous glissons sur cette mer -où tout s'efface.» Il y avait encore appris, ou plutôt -il s'y était enseigné à lui-même par un commentaire -vivant du Tasse qui avait été le premier -en date de ses poètes préférés, sans doute aussi -par une réminiscence de Pétrarque, un nouveau -style d'amour. Un a dit en France, et avec raison, -que dès avant lui, la poésie spirituellement, sèchement -<span class="pagenum" id="Page_23">[23]</span> -galante qui n'avait que trop fleuri chez nous -au XVIII<sup>e</sup> siècle n'y régnait déjà plus, que l'amour -commençait à y être une passion sincère et, par -moments, mélancolique. Mais ce qu'on n'avait pas -encore entendu chez nous, c'était l'hymne religieux -de l'amour: c'était, non pas l'amour platonique, -mais l'amour gravement, pieusement exalté, reconnaissant -à la bonté divine qui prête un instant -la beauté à la terre pour en sécher les larmes, -mais qui la rappellera bientôt à lui pour nous empêcher -d'oublier qu'après tout le ciel seul ignore -les pleurs. Or ici Lamartine ne procède d'aucun -Français, pas même d'André Chénier dont les vers -les plus touchants demeurent païens. Certes nos -classiques avaient admirablement dépeint les orages -du cœur; mais pour eux, la religion était une chose, -l'amour en était une autre, et ces deux ordres -d'idées n'avaient rien à voir entre eux: dans la tradition -française, Dieu ne connaissait que le devoir, -il ordonnait la continence aux célibataires, la fidélité -aux époux: quant à l'amour honnête, il le -permettait, mais il ne s'en occupait pas. Lamartine -au contraire procède de l'amant de Laure et du -chantre de Tancrède. Il ne les imite pas; il est -moins homme de lettres qu'eux dans le bon comme -dans le mauvais sens; son élocution est moins travaillée; -<span class="pagenum" id="Page_24">[24]</span> -la nature lui offre autre chose qu'un pré -fleuri, une claire fontaine et un chœur d'oiseaux -saluant le mois d'avril. -</p> - -<p> -Mais, pour les avoir relus sous le ciel qui les a -inspirés, pour avoir respiré le bonheur qu'exhale la -terre dont les habitants appellent tout ce qui enchante -<i>grazia di Dio</i>, il a, comme eux et plus -expressément encore, monté la poésie amoureuse sur -le ton des cantiques. -</p> - -<div class="poem"> -<p class="i2">Celui qui, le cœur plein de délire et de flamme,</p> -<p>A cette heure d'amour, sous cet astre enchanté,</p> -<p>Sentirait tout à coup le rêve de son âme</p> -<p>S'animer sous les traits d'une chaste beauté,</p> -<p class="i2">Celui qui, sur la mousse, au pied du sycomore,</p> -<p>Au murmure des eaux, sous un dais de saphirs,</p> -<p>Assis à ses genoux de l'une à l'autre aurore</p> -<p>N'aurait pour lui parler que l'accent des soupirs,</p> -<p class="i2">Celui qui, respirant son haleine adorée,</p> -<p>Sentirait ses cheveux soulevés par les vents,</p> -<p>Caresser en passant sa paupière effleurée,</p> -<p>Ou rouler sur son front leurs anneaux ondoyants,</p> -<p class="i2">Celui qui, suspendant les heures fugitives,</p> -<p>Fixant avec l'amour son âme en ce beau lieu,</p> -<p>Oublierait que le temps coule encor sur ces rives,</p> -<p>Serait-il un mortel ou serait-il un dieu?</p> -<p class="i2">Et nous, aux doux penchants de ces verts Elysées,</p> -<p>Sur ces bords où l'Amour eût caché son Eden,</p> -<p>Au murmure plaintif des vagues apaisées,</p> -<p>Aux rayons endormis de l'astre élyséen;</p> -<p><span class="pagenum" id="Page_25">[25]</span></p> -<p class="i2">Sous ce ciel où la vie, où le bonheur abonde,</p> -<p>Sur ces rives que l'œil se plaît à parcourir,</p> -<p>Nous avons respiré cet air d'un autre monde,</p> -<p>Elvire!... et cependant on dit qu'il faut mourir.</p> -</div> - -<p> -Lisez superficiellement les <i>Méditations</i>, vous -vous demanderez pourquoi telle ou telle pièce porte -pour titre un site napolitain: vous n'y trouverez -point de ces descriptions qui mettent les objets -sous les yeux; Lamartine regarde beaucoup moins -que Victor Hugo, mais il sent davantage; livrez-vous -à lui et les émotions qu'il éveillera en vous ranimeront -celles que deux de vos poètes vous ont jadis -données. Le tour n'est plus le même: il y a déjà -un orateur caché sous le poète des <i>Méditations</i>: -mais l'accent révèle la parenté du cœur. -</p> - -<p> -De même, cherchez à reconnaître le site de l'abbaye -de Vallombrosa dans la pièce où Lamartine -l'a chantée: vous n'y réussirez pas. Mais il fallait -peut-être la splendeur d'une contrée où la solitude -fait à peine sentir son poids, où presque partout, -dès qu'on s'élève au-dessus du sol des villes, on -aperçoit les deux spectacles les plus sublimes, le -mer et la montagne, pour découvrir à un jeune -Français déjà répandu dans les salons parisiens les -<i>trésors cachés</i> de la vie monastique, cette joie -mystérieuse que le vulgaire admire sans la comprendre, -<span class="pagenum" id="Page_26">[26]</span> -pour lui faire goûter ce plaisir du recueillement -qui ne suffit point pour vivre parmi le -monde, mais qui suffit pour vivre avec le ciel et -avec soi-même. -</p> - -<p> -Mais en comprenant, en aimant l'Italie, aurait-il -méconnu, dédaigné les Italiens? -</p> - -<p> -Messieurs, une opinion assez répandue de ce côté -des Alpes veut que la sympathie de la France pour -l'Italie date de 1859, ou même qu'à cette date -encore un seul homme, le chef de la nation, il est -vrai, ait véritablement souhaité la délivrance de -votre nation. Ce qui est exact, c'est que pour que -l'Italie entraînât la France avec elle, il fallait -qu'elle eût eu le temps de donner à la masse de -notre nation la preuve palpable, éclatante de sa -volonté et de son héroïsme. Il fallait que le belliqueux -Piémont, le premier prêt pour la lutte, eût -osé affronter l'Autriche, il fallait que les bourgeois -de Milan après une lutte de cinq jours eussent -chassé leur garnison, que la jeunesse universitaire, -professeurs en tête, se fût fait écraser à Curtatone -et à Montanara, il fallait que le grand Manin -eût prouvé une fois de plus qu'un homme peut -quelque temps tenir tête à un empire, et qu'enfin -les plus illustres débris de cette mémorable année, -conduits par un instinct sûr, fussent venus porter -<span class="pagenum" id="Page_27">[27]</span> -chez nous le spectacle de leur courageuse pauvreté -et de leurs indomptables espérances. Mais, dès l'instant -où l'on sut en France que ce n'étaient pas -seulement un Pellico, un Confalonieri qui voulaient -au prix de ses jours la liberté de l'Italie, dès -l'instant où il fut manifeste que toute la nation -était disposée à mourir pour son indépendance, la -France, qui respirait pourtant à peine de la sanglante -guerre de Crimée, fut acquise à votre cause; -il put y avoir quelque inquiétude chez certains -politiques, mais les ennemis les plus irréconciliables -de Napoléon III, les ouvriers de Paris qu'il -avait fallu massacrer en décembre 1851 pour leur -imposer le coup d'Etat, l'applaudirent avec transport -à son départ pour l'armée. Jusque là au contraire, -le gros de la nation avait attendu. Rien en -effet n'était plus difficile pour un Français de la -génération de 1830 que de comprendre pourquoi les -révolutions de Naples, de Piémont, des Romagnes -avaient été si vite comprimées. Figurez-vous un -pays uni, centralisé depuis des siècles, ayant l'habitude -de penser, d'agir en commun, et même, depuis -cinquante ans, de se lever tout entier à la voix -d'une ville qui formait comme les Etats Genéraux -en permanence de la nation; figurez-vous ce peuple -qui, grâce à cette union, a brisé un trône séculaire, -<span class="pagenum" id="Page_28">[28]</span> -qui a refoulé et puni sous sa première République -la plus formidable invasion que le monde -moderne eût encore vue, qui, quinze ans après une -Restauration imposée pur une invasion plus formidable -encore, a chassé à la face de l'Europe la -dynastie restaurée, et a, pour coup d'essai de sa -liberté reconquise, affranchi la Belgique. Comment -comprendrait-il que l'Italie ne peut secouer le joug -aussi aisément? Le paysan, l'ouvrier français savent-ils -que l'Italie morcelée, humiliée depuis quatorze -siècles ne peut tout d'un coup retrouver sa vigueur? -Ils voient les Polonais ne succomber que sur des -morceaux de drapeaux enlevés aux Russes. Ils ne -se disent pas que les Polonais qui se battent si -bien à Grochow, à Ostrolenka sont des soldats réguliers -aussi aguerris que leurs adversaires; quand -ils voient les tentatives des patriotes italiens avorter -si vite, ils en concluent, à tort mais sincèrement, -qu'à part quelques âmes d'élite, le peuple -italien ne désire pas changer de condition. -</p> - -<p> -Mais le langage de Lamartine à la Chambre -française va nous montrer comment les penseurs de -notre pays, ceux qui avaient vu l'Italie chez elle, -préparaient la France à mieux juger des sentiments -intimes de leurs voisins. Car non seulement il se -déclare personnellement partisan de l'entière indépendance -<span class="pagenum" id="Page_29">[29]</span> -de l'Italie, non seulement il raconte avec -fierté avoir été mêlé dans sa jeunesse aux négociations -où Louis XVIII lui-même, tout légitimiste -qu'il était par métier, et quoique surveillé par la -Sainte Alliance, offrait aux libéraux de Naples et de -Turin de les soutenir contre l'Autriche, pourvu qu'à -la Charte espagnole de 1812 ils préférassent la -Charte française de 1814 fort préférable en effet; -mais nous allons le voir attaquer de front les préjugés -qui rendaient alors la France moins sensible -aux malheurs de l'Italie qu'à ceux des autres nations -esclaves. -</p> - -<p> -Voici comment, avant les <i>Cinque giornate</i>, à -une époque où l'Italie ne s'était pas encore mesurée -en bataille rangée avec ses tyrans, il répondait à -ceux qui arguaient du calme apparent qui depuis -1815 régnait dans la Péninsule: «Sous ce calme -apparent, ne l'oubliez pas, il y avait un abîme, -et dans cet abîme couvait la plus incompréhensible -de toutes les forces morales et matérielles, la nationalité -morcelée, la nationalité comprimée de 26 -millions d'hommes.... Il suffit pour chacun d'entre -nous dont l'œil est intelligent, dont le cœur est -sympathique d'avoir traversé cette magnifique Italie -pour sentir la vie sous la mort apparente, pour -sentir cette éternelle protestation de la nationalité -<span class="pagenum" id="Page_30">[30]</span> -qui est la dernière arme d'un peuple.... Nulle part -cette protestation n'est aussi évidente qu'en Italie; -nulle part, elle n'a des droits plus sacrés à la sympathie -des peuples. Je ne crains pas de le dire, je -ne serai démenti par personne: il n'y a pas une race -humaine qui ait donné au sol qu'elle habite une -consécration plus grande que celle que la race italienne -a donnée pendant tant de siècles de gloire, de -liberté, de vertu, à ce point géographique de notre -globe»<a class="tag" id="tag6" href="#note6">[6]</a>. Puis il montre que l'on ne contentera -pas l'Italie par la réforme de quelques abus, par un -peu de bien-être. Mais d'autre part il nie que le -<i>statu quo</i> y ait seulement pour ennemis les révolutionnaires -dont l'Europe s'effrayait. Comme Châteaubriand, -il proteste que l'agitation de l'Italie -n'est pas le fait de quelques sectaires; mais ce n'est -plus dans une dépêche confidentielle qu'il dépose -cette protestation; il la produit du haut de la tribune, -et il avait en un sens plus de mérite encore que -Châteaubriand à ne pas se tromper; car dans l'intervalle -Mazzini avait paru, et bien des hommes -d'Etat personnifiaient en lui seul les aspirations -<span class="pagenum" id="Page_31">[31]</span> -de l'Italie. «J'affirme ici, s'écriait Lamartine, par -la connaissance personnelle qu'une cohabitation de -12 ans m'a donnée, par la connaissance que j'ai -du caractère, du génie, du libéralisme italien, que -le mot même de radicalisme n'a pas de signification -dans la langue, que c'est une injure qui n'est -même pas comprise au-delà des Alpes, que le mouvement -libéral n'est nullement un mouvement perturbateur..., -mais que c'est un mouvement de -l'esprit humain et de l'indépendance des peuples, -<i>qui couve dans tous les siècles au cœur de l'Italie</i>»<a class="tag" id="tag7" href="#note7">[7]</a>. -Notez, Messieurs, ces derniers mots; ne -fallait-il pas à un homme qui n'était point un -érudit, un vif et intelligent amour de l'Italie pour -deviner en quelque sorte les noms relativement obscurs -des Italiens qui entre Pétrarque et Alfieri empêchèrent -la prescription du sentiment national? -Quant à la génération présente, il prouve son affirmation -par l'énergie avec laquelle le pape refuse de -céder aux Autrichiens un pavé de Ferrare, par nombre -de faits précis empruntés à une brochure parue -le matin même et qui semble bien émaner du Père -Ventura, par des correspondances particulières qui -attestent les espérances que les plus illustres patriotes -<span class="pagenum" id="Page_32">[32]</span> -de l'Italie plaçaient sur notre poète; il en extrait -les touchantes anecdotes d'un archevêque, d'un curé -de Milan qui protestent chacun à leur manière contre -une répression brutale qui vient d'ensanglanter -la ville, du comte Borromeo qui dépouille la Toison -d'Or souillée du sang de ses compatriotes. Enfin, -conjurant Guizot d'appuyer les revendications des -peuples italiens, il affirme avec une confiance excessive -peut-être mais généreuse la solidité des sympathies -entre les peuples: «Les traités ne sont -signés que par la main des hommes; mais ces sympathies -mutuelles entre les peuples faits pour s'aimer, -pour se soutenir, aspirer ensemble à la civilisation -et à la liberté, ce ne sont pas des traités -d'un jour, ce ne sont pas des traités signés par des -diplomates; ce sont des traités préparés par la -Providence, signés et contresignés par la main -de la nature elle-même, non pas sur des parchemins -comme ceux de 1815 qu'on nous a fait signer -en tenant la main de la France captive sur un -protocole, mais je le répète, de ces traités contresignés -par Dieu et par la nature, qui durent autant -que les siècles»<a class="tag" id="tag8" href="#note8">[8]</a>. Ces paroles produisaient un -effet d'autant plus grand que, depuis dix ans, à -<span class="pagenum" id="Page_33">[33]</span> -force d'éloquence Lamartine avait conquis une grande -autorité à la tribune et dans la nation. Personne ne -songeait plus à le renvoyer dédaigneusement à la -poésie, ou, comme aurait dit Musset, à lui jeter -toujours sa lyre au nez. Dès avant que la révolution -de 1848 l'élevât au pouvoir, il étonnait le monde -politique par la hardiesse tantôt divinatrice tantôt -imprudente de ses vues. Louis Philippe à qui l'on -avait conseillé de l'appeler dans ses conseils avait -répondu: «Lamartine, ce n'est pas un ministre, -c'est un ministère; je le réserve.» Il apportait -donc à l'Italie l'appui d'un véritable homme d'Etat -et non d'un simple poète. D'ailleurs ses sentiments -à son égard ne répondaient pas seulement à ceux des -hommes qu'on allait appeler les républicains de la -veille, mais à ceux des catholiques libéraux de notre -nation que Silvio Pellico avait depuis longtemps, -pour parler comme Racine, rangé du parti de ses -larmes. Espérons qu'un jeune historien se laissera -enfin tenter par un beau sujet que j'ai cent fois -proposé de vive voix et par écrit chez nous et -chez vous, l'histoire des réfugiés italiens en France -de 1815 à 1859 et de la transformation de l'opinion -des Français, durant cette période, touchant -les affaires de l'Italie. J'ose affirmer que rien ne serait -plus utile, plus glorieux pour les deux nations. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_34">[34]</span> -</p> - -<p> -Mais revenons à Lamartine, ou plutôt élevons-nous -au-dessus de notre sujet pour conclure par -une considération plus générale à laquelle il nous -conduit. Il y eut un temps où une nation pouvait -raffoler de la littérature, de l'art, des modes -d'une autre et demeurer profondément indifférente -à ses destinées, la combattre, l'asservir. Il n'en est -plus ainsi, du moins chez les nations généreuses. (Car -chaque peuple a sa grandeur, mais il y en a dont -la grandeur consiste dans la ténacité prévoyante, -hardie, implacable, avec laquelle ils poursuivent -leur perpétuel agrandissement). Aujourd'hui donc, -du moins chez certains peuples, aimer la littérature -ou l'art d'un autre nation conduit à l'aimer -elle même. D'où vient ce changement? Serait-ce -que l'amour de la patrie s'affaiblirait et que tout -lecteur devient un dilettante? S'il en était ainsi, -il faudrait, non pas féliciter, mais plaindre l'humanité. -Le progrès ne consiste pas à niveler les -frontières; c'est une duperie de ne pas aimer par-dessus -tout son propre pays; car on ne vous rendrait -pas partout la pareille. Le jour où les honnêtes -gens s'entendraient pour laisser la nuit la -clef sur leur porte, il y aurait toujours assez de -voleurs pour les dévaliser; de même, la nation qui -s'imaginerait que l'ère des guerres, des conquêtes -<span class="pagenum" id="Page_35">[35]</span> -même est close, serait certaine d'être bientôt envahie -et partagée. Puis, toutes les vertus civiles sont suspendues -en quelque sorte à la vertu militaire, et -s'affaissent quand elle tombe; sans doute la vie civile -offre des occasions d'exercer notre courage, mais on -s'y dérobe quand le sacrifice dans sa forme la plus -haute n'est plus pratiqué; l'histoire de tous les -peuples qui ont renoncé à la gloire militaire le -prouve. Mais, si un Châteaubriand, un Lamartine -passent de l'admiration pour les grands écrivains et -le sol de l'Italie à la sympathie pour ses aspirations, -c'est que l'on commence à comprendre que la -conquête, toujours à redouter, n'est point à louer, -et que, prendre une province malgré elle à un -peuple, c'est souffleter sur la joue de ce peuple le -droit du genre humain. Pour peu donc que cette -nation cesse d'être une inconnue pour nous, ses -souffrances font brêche dans notre égoïsme, et nous -ressentons l'outrage qu'au fond nous avons reçu en -sa personne. Puis, nous comprenons que de nos jours -un peuple asservi souffre plus qu'autrefois. Jadis -une ville se résignait souvent sans trop de peine -à passer d'une nation à une autre, parce que ce -n'était au fond que changer de maître: le nouveau -souverain n'exigeait pas toujours des tributs plus -lourds que l'ancien, et, la conscription n'existant -<span class="pagenum" id="Page_36">[36]</span> -pas, ne demandait point à ses nouveaux sujets de -se battre au besoin contre leurs frères de la veille. -Berchet nous a éloquemment appris, dans <i>Giulia</i>, -les tortures du conscrit obligé de revêtir un uniforme -abhorré. — Mais, dira-t-on, dans les littératures -modernes, les œuvres des classiques sont -en partie nées dans des époques où l'homme de -lettres, au moins dans son cabinet, oubliait qu'il -avait une patrie: comment donc l'étude de ses -œuvres, qui nous attache à lui, nous attacherait-elle -à ses compatriotes, surtout à ses compatriotes -d'aujourd'hui? — La réponse est dans les progrès -de la critique. Autrefois on considérait un ouvrage -comme une pure composition littéraire, sortie toute -entière du génie de l'auteur et des principes de -l'école à laquelle il appartenait; aujourd'hui nous -considérons un auteur comme un homme qui exprime, -sans y penser, tantôt les vertus ou les défaillances -de sa génération, tantôt les traits dominants de -sa race. Notre admiration pour lui excite par conséquent -notre intérêt pour ses compatriotes. Nous -goûtons comme nos pères l'incroyable dextérité -avec laquelle Arioste nous fait passer d'une historiette -à une autre, mais nous ne le rendons plus -seul responsable de l'enjouement qu'il garde au -milieu des malheurs de sa patrie; quand Machiavel -<span class="pagenum" id="Page_37">[37]</span> -conseille aux princes d'affecter toutes les vertus, -mais de ne pas les avoir, nous plaignons l'Italie -dont l'infortune ne laissait plus alors d'espoir que -dans la cruauté, pour ainsi dire, économique d'un -Cesare Borgia. L'étude des littératures étrangères -est le meilleur préservatif contre les engouements -de la mode et contre les velleités d'une injuste -ambition; car, en même temps qu'elle nous fait -admirer le génie des autres peuples, elle nous fait -comprendre combien il est différent du nôtre et -par suite quelle folie c'est que de vouloir l'imiter -ou que de prétendre l'asservir. Si, par hasard, ce -génie s'éloigne moins du nôtre parce que c'est -celui d'une nation sœur, tout ce qui nous est permis, -c'est de faire ce qu'ont fait Châteaubriand et -Lamartine, à savoir de l'aimer. -</p> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_39">[39]</span> -</p> - -<h2 id="pleiade">LA PLEIADE MUSICALE</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">EUGENIO CHECCHI</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_41">[41]</span> -</p> - -<p class="pad2 indl"> -<i>Signore e Signori!</i> -</p> - -<p class="pad2"> -La sera del 3 agosto 1829 — data memorabile -per la storia dell'arte — il pubblico parigino chiamato -a giudicare la nuova opera, che fu anche l'ultima, -di Gioacchino Rossini, sentenziò quasi unanime, -che il <i>Guglielmo Tell</i> era una troppo audace -innovazione, e accennava a qualche cosa di troppo -rivoluzionario e di troppo anormale nei tranquilli -dominii della musica. E l'opera grande e immortale -fu accolta in quella sera e nelle sere successive con -sospettosa freddezza. -</p> - -<p> -Alla distanza di sessantotto anni, nella sera del -26 dicembre 1897, il pubblico romano del teatro Argentina -riudì ancora una volta il capolavoro rossiniano, -e sentenziò con mirabile disinvoltura che anche -le opere del genio risentono le offese del tempo, -e che il <i>Guglielmo Tell</i> più non risponde ai nuovi -<span class="pagenum" id="Page_42">[42]</span> -bisogni, ai nuovi gusti: doversi perciò rimandare -ai Conservatorii e agli Istituti musicali, perchè, -tutt'al più, sia argomento di studio nelle classi di -alta composizione. E l'opera si trascinò faticosamente -per un lieve corso di rappresentazioni, fra la -indifferenza e gli aristocratici sbadigli di spettatori -scarsi di numero. -</p> - -<p> -Oggi dunque, se le manifestazioni della così detta -opinione pubblica hanno da contare per qualche -cosa, oggi il Rossini non sarebbe che un classico: -impeccabile quanto si voglia, ma niente più che -un classico: nel 1829 invece un redivivo Voltaire -avrebbe potuto ripetere del Rossini quel che si -disse dello Shakspeare, che fu un barbaro non privo -d'ingegno. Come è possibile mandare insieme a -braccetto i due giudizi? -</p> - -<p> -Il pubblico di Parigi d'allora e il pubblico di -Roma del decorso anno, ugualmente sinceri, ma -ugualmente rei di spropositate sentenze, subivano -la influenza di cause che forse sarebbe curioso ed -opportuno di esaminare e di riassumere, se non temessi -di sconfinar troppo dal tema cortesemente -assegnatomi. -</p> - -<p> -Se non che appunto cotesta freddezza del pubblico -parigino, a cui ho accennato, se non fu la -principale nè l'unica fu certamente una delle ragioni -<span class="pagenum" id="Page_43">[43]</span> -per le quali il Rossini spezzò la penna di -compositore melodrammatico. Consapevole della propria -gloria, egli si ritirò, tra sorridente e sdegnoso, -dalle battaglie della scena: si ritirò a trentasette -anni: nè i pentimenti troppo tardivi dei pubblici, -nè le cospicue offerte che dalle grandi metropoli -dell'Europa gli pervenivano valsero a vincere quella -sua serena pigrizia, in cui si sarebbe cullato, con -tutte le seduzioni fascinatrici della celebrità, per -quarant'anni di seguito. -</p> - -<p> -Iniziatore di una riforma, Gioacchino Rossini -non ebbe soltanto il merito di aprir nuove vie all'arte -melodrammatica, ma tutte le percorse da sovrano -conquistatore, in tutte impresse la incancellabile -orma propria. E perchè il genio ha qualità, -quasi direi, assorbenti, e la luce che da lui emana -par che riassuma in sè, compenetrandole, tutte le -altre luci minori e le attenui e le spenga, appunto -come il sole che non può esser vinto da nessuna -illuminazione artificiale, così accadde che nel silenzio -dell'autore del <i>Guglielmo Tell</i> si credette che -la musica italiana avesse pronunziata l'ultima sua -parola. -</p> - -<p> -Di quali altri capolavori si sarebbe arricchito il -repertorio melodrammatico, se nel Rossini la volontà -e la fantasia fossero state in ugual misura obbedienti, -<span class="pagenum" id="Page_44">[44]</span> -è ricerca che a nulla gioverebbe. L'immortale -maestro, che impegni contrattuali col grande -teatro di Parigi obbligavano per un corso non breve -di anni, si sentì a un tratto disorientato in quella -rivoluzione del luglio 1830, che dava alla vita politica, -alla vita letteraria ed artistica della Francia -indirizzi nuovi. Come il Mefistofele del Goethe, -che non comprende le classiche finzioni della greca -mitologia nella simbolica evocazione di Elena, così -l'autore dell'<i>Italiana in Algeri</i>, del <i>Turco in Italia</i>, -del <i>Barbiere di Siviglia</i> dura fatica a raccapezzarsi -in quel moto degli spiriti vagheggianti -ideali nuovi, in quelle irrequietezze delle fantasie -giovanili che anelano ad orizzonti fino allora inesplorati. -Rimane intatta e splendente la sua musica, -perchè segnata col marchio indistruttibile del genio, -ma il suo linguaggio si crede o pare che non -risponda più ai bisogni, alle aspirazioni, ai desiderii -dell'universale. Spira nelle regioni dell'arte -un soffio di modernità che non si acquieta ai facili -sorrisi dell'abbondante produzione dell'opera giocosa; -e le menti, fatte serie e cogitabonde, drizzano -per così dire la vela in oceani più sconfinati, -dove par che baleni, tremolando sulle acque, la fata -morgana dell'invadente romanticismo. -</p> - -<p> -E frutto del romanticismo, imperante nella Francia -<span class="pagenum" id="Page_45">[45]</span> -degli Hugo, dei Delavigne, dei De Vigny, è la -musica dei maestri italiani succeduti al Rossini. -Ai francesi compositori, come l'Auber e l'Halévy, -ai tedeschi un po' infrancesati come Giacomo -Meyerbeer, non valse la imitazione rossiniana, in -principio servile e poi alquanto più libera, per potere -essi raccogliere la eredità creduta giacente. -La divina Euterpe spiccò il volo rivalicando le Alpi, -e tornò da Parigi nella sua vera patria l'Italia, di -dove più non si mosse. -</p> - -<p> -Qui era nata, qui aveva raggiunto lo splendore -suo massimo, qui erano sbocciate le immortali cantilene -dei Pergolese, dei Paisiello, dei Cimarosa; e -qui avrebbe dovuto fatalmente riallacciarsi la fulgida -tradizione che la partenza del Rossini dalla -patria un po' ingrata non era riuscita ad interrompere. -Onde gli occhi di tutti si volsero là dove -nuovi germi sbocciavano, dove le nuove manifestazioni -dell'arte fiorivano, dove il genio della musica -ci apparecchiava le nuove grandi sorprese del -periodo che oggi studiamo. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_46">[46]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Singolari tempi cotesti: quasi ponte di passaggio -fra le due rive di un fiume frettoloso, avviato verso -una mèta iperbolicamente lontana. Dopo un lungo -riposo di quindici anni, un riposo conquistato a -prezzo di tanto sangue inutilmente versato nelle -guerre del primo Napoleone, cominciava ora quella -feconda evoluzione degli spiriti e delle menti, che, -come dianzi accennavo, prese il nome, anzi rinverniciò -a nuovo quel vecchio nome di romanticismo: e -se la Francia, seguitando l'esempio della Germania -del Goethe e dello Schiller, sopravanzò gli altri -popoli nella feconda produzione poetica e prosastica, -l'Italia, non ostante i grandi fulgori del genio manzoniano, -si restrinse, almeno per allora, nel campo -della musica: anzi più specialmente della musica -melodrammatica. Fosse mancanza di grandi ingegni -letterarii, che avrebbero dovuto continuare l'opera -iniziata nel '27 dal Manzoni col suo celebre romanzo, -fossero le condizioni civili e politiche della penisola, -fosse piuttosto, come io credo, la vivace rimembranza -dei recenti trionfi musicali, fatto sta che -l'Italia si restrinse per allora a una sola arte, e -<span class="pagenum" id="Page_47">[47]</span> -gelosamente custodì e mantenne quel suo primato -invidiato ed invidiabile della musica teatrale. -</p> - -<p> -Chi studiasse un po' attentamente quel periodo -di vita sociale, che si svolse in Italia dal '31 al '46, -ne troverebbe rispecchiate alcune sue manifestazioni -nella musica dei maestri d'allora: i nomi dei quali -sono vanto imperituro nell'arte del secolo decimonono. -Quella musica combatte in principio una tenace -battaglia, per liberarsi dai fàscini e dalle seduzioni -del grande mago che si adagia sorridente -all'ombra dell'albero della sua gloria, e a poco a -poco riesce a vincere: ma perdurano quelle ragioni, -che avevano costretto anche il Rossini ad improvvisare -in poche settimane, qualche volta in pochissimi -giorni, le opere per le quali si era impegnato -con le direzioni dei teatri. Il teatro è la più potente, -la più geniale distrazione di quel tempo: è, per -così dire, l'unica manifestazione chiassosa dello spirito -pubblico, che si rivela in una incessante domanda -di altre opere. E queste opere occorre rispondano -alla smania di novità che agita le folle, occorre -non interrompano ma anzi alimentino quella -produzione artistica che deve diffondersi da tutti i -palcoscenici d'Italia. -</p> - -<p> -La schiera dei maestri, dico di quelli a cui non -mancheranno i favori del pubblico, è troppo esigua -<span class="pagenum" id="Page_48">[48]</span> -al bisogno, perchè ella possa corrispondere alle richieste -che d'ogni parte si affollano: onde la necessità -li costringe a lavorare rapidamente, talvolta -con prestezza fulminea. Accade perciò che non sempre -la miniera, quantunque inesausta, dia metallo -purissimo, e che il genio rifulga sempre della medesima -intensità di luce: tormentato e irritato, egli -ha ogni tanto qualche abbandono, qualche cascaggine, -qualche annebbiamento che lo offusca. Ma -dalla fredda accoglienza fatta a un'opera nuova, o -anche da un clamoroso insuccesso, l'autore si risolleva -e risorge come stimolato a vendicarsi, e le sue -vendette sono spesso capolavori: capolavori che hanno -nome <i>Sonnambula</i>, <i>Norma</i>, i <i>Puritani</i>, <i>Anna Bolena</i>, -<i>Lucrezia Borgia</i>, <i>Lucia di Lamermoor</i>. -</p> - -<p> -C'è dunque un nuovo indirizzo, stavo per dire -una nuova scuola che sorge, florida di giovinezza, -ricca di speranze, cercatrice smaniosa di successi. La -musica italiana, che s'era detto aver pronunziata -col <i>Guglielmo Tell</i> la sua ultima parola, riprende -il suo fatale andare, e parla ancora alle menti, eccita -ancora le fantasie, commuove ancora ed esalta -milioni e milioni di cuori. Vincenzo Bellini e Gaetano -Donizetti, i due astri più luminosi della pleiade -scintillante, procedenti per vie diverse ad una medesima -mèta, con magnanima ostinazione resistono -<span class="pagenum" id="Page_49">[49]</span> -alle prime avvisaglie della scuola tedesca, e dimostrano -con l'esempio di voler serbare alla nostra -musica la schietta italianità, che vuol dire il sentimento, -la passione, la melodia, il canto. -</p> - -<p> -Nei loro inizii, nelle inevitabili incertezze di chi, -incominciando, sente di non poter camminare spedito -se non si appoggia, come l'edera, a qualche -robusto tronco, anche i due maestri s'ispirano e si -scaldano al gran sole rossiniano: ma dopo quei -primi esperimenti di una ginnastica intellettuale, -quando la loro fibra si è ringagliardita nelle molteplici -prove, ed essi hanno acquistata la coscienza -sicura del proprio essere, ogni ombra d'imitazione -scompare, ed essi raggiungono in brevissimo tempo -la fama, la popolarità, la gloria. Sono l'uno e -l'altro, e sinceramente lo confessano, una derivazione -rossiniana: ma accade di loro, se mi è lecito -di rapire una similitudine alla scienza astronomica, -accade di loro come quando un bolide scoppiando si -riduce in parti, e coteste parti, pur descrivendo -ciascuna per conto proprio una traiettoria nello spazio, -serbano in comune il punto primitivo di partenza: -così i due grandissimi, quantunque di grandezza -diversa dal loro autore e non ostante l'individuale -cammino percorso, sembrano emanare da un -apice comune, da Gioacchino Rossini. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_50">[50]</span> -</p> - -<p> -Ma della serena spensieratezza di quelli anni e -di quella generazione, che affaticata dalle immani -lotte napoleoniche cercava un riposo e una distrazione -nelle prime opere del maestro di Pesaro, e -rispondeva acclamando e ridendo alla squillante risata -dell'autore del <i>Barbiere di Siviglia</i>, di cotesta -spensieratezza non vedremo più che una traccia fuggevole. -Se qualche cosa d'incipriato sopravvive all'ottantanove -e ai trattati del quindici, se nella vita -poco o punto affaccendata delle classi colte c'è ancora -come un resto delle mollezze e delle morbide -blandizie del settecento, e c'è una corruzione elegante -che non sa risolversi a rendere le armi, pure -aleggia nella parte sana del popolo un'aura più vivace, -e già un concetto delle civili responsabilità a -poco a poco la penetra. -</p> - -<p> -Interprete dei sentimenti e delle aspirazioni nuove -sarà l'arte della musica, che per la sua stessa indeterminatezza -del linguaggio si piegherà volenterosa -ad esprimere sentimenti, affetti, passioni tumultuanti -nelle anime. -</p> - -<p> -Una solenne e austera mestizia par che governi -il mondo, e di quella mestizia è raccontatrice e commentatrice -fedele la musica. Sorriderà ancora, in -alcune geniali produzioni del Donizetti, la musa -dell'opera giocosa, ma fra quei sorrisi vedremo pure -<span class="pagenum" id="Page_51">[51]</span> -talvolta balenare scintillando le lacrime, e per arrivare -al lieto fine di prammatica rasenteremo più -d'una volta il dramma. L'arte non è più un semplice -diletto, nè una blanda carezza di suoni armoniosissimi; -ella deve invece tradurre tutto quel -complesso di aspirazioni che sono tanta parte nella -vita nuova del popolo, deve in certo modo riprendere -e continuare per conto proprio l'opera iniziata -altrove con la poesia, col romanzo, col dramma. Una -invisibil catena avvince le genti fra loro, le genti -oramai consapevoli dei propri diritti e dei propri -doveri: e perchè l'arte è il linguaggio che tutti -comprendono, toccherà a lei farsi divulgatrice d'idee -e di propositi, che nel segreto dapprima, poi alla -luce aperta del sole maturano. -</p> - -<p> -Chi afferma che la musica di cotesti anni altro -non è che la continuazione di quel che fu fatto nel -primo trentennio del secolo, dà prova di non averne -penetrata la intima essenza. Certo nè Vincenzo Bellini, -nè Gaetano Donizetti furono gli antesignani di -una rivoluzione civile e politica, alla quale essi mai -non pensarono, e della quale sarebbe sfuggita a loro, -perchè distratti in più serene contemplazioni, la ragione -remota o prossima. Ma un qualche cosa che -vibrava e fremeva intorno dovette persuaderli che -sarebbe toccata alla musica una partecipazione essenziale -<span class="pagenum" id="Page_52">[52]</span> -in quel grande rimescolìo degli animi e -delle menti: e guidati da quell'istinto che è qualità -divinatrice del genio, essi furono gli uomini del loro -tempo, furono i gloriosi portabandiera di un piccolo -ed elettissimo esercito, che combatte anche oggi battaglie -non ingloriose nel campo dell'arte. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Vincenzo Bellini rappresenta, nella pleiade musicale -di cotesti anni, il luminoso astro fuggitivo -che brillerà d'intensissima luce per pochi anni, -poi sparirà quasi consunto dal suo medesimo fuoco. -Se egli ottenesse dalla natura il dono prezioso della -fecondità, non è certo; ma si sa che le opere sue -più belle, le tre opere magistrali che non morranno -fintantochè almeno non si capovolgano le leggi eterne -del gusto, rampollarono dall'accesa fantasia del giovane -maestro con meravigliosa rapidità, e si sa pure -che dopo il sublime suo canto del cigno, dopo quei -<i>Puritani</i> che sollevarono un grido d'entusiasmo per -tutto il mondo, egli, già colpito dalla fatale malattia -che doveva spegnerlo all'età di trentaquattro anni, -<span class="pagenum" id="Page_53">[53]</span> -meditava sopra due nuovi soggetti. Di lui veramente, -meglio che del Rossini, sarebbe curioso e opportuno -indagare quali nuove forme avrebbe assunte, a -quali diversi atteggiamenti si sarebbe piegato il suo -ingegno, se la natura, dispettosamente crudele, non -avesse voluto dare apparenza di verità all'antica sentenza -di Menandro: «Muor giovine colui che al -cielo è caro.» -</p> - -<p> -L'acutezza tutta meridionale della sua mente, in -quei brevi mesi di soggiorno a Parigi, gli servì per -penetrare addentro nei nuovi progressi della musica -strumentale, che fu per lui come il dischiudersi di -nuovi orizzonti; e forse non esagerano quei biografi -i quali affermano, che prima di recarsi in Francia il -Bellini non conoscesse che superficialmente la musica -di quel maestro che il Rossini non dubitava di -chiamare fra tutti il più grande, e che fu Ludovico -Beethoven. Della profonda mestizia, qualità predominante -nell'autore delle Nove Sinfonie, è facile -riscontrare più d'una traccia nell'ultima opera del -maestro catanese, come nè è più ricco, più nutrito, -più vario lo strumentale. Egli che, nell'idilliaca <i>Sonnambula</i>, -emulò la greca semplicità e la perfezione -di Teocrito, e nella <i>Norma</i> si sollevò a grandezza -epica, tocca, io credo, il massimo vertice del sublime -con la dipintura delle cruente lotte fra i <i>Puritani -<span class="pagenum" id="Page_54">[54]</span> -ed i Cavalieri</i>. Dalla favola montanara, tutta impregnata -di agresti profumi, dalle foreste druidiche, -di cui indovina, senza neanche darsi pensiero di approfondirle, -le sanguinose tregende, egli trapassa alla -contemplazione e alla riproduzione di un grande -quadro storico: ma nella cozzante varietà dei soggetti -che tratta, egli serba pur sempre lo spiccato -carattere della individualità propria, della propria -originalità. -</p> - -<p> -Ascoltando la musica di altri maestri, rimarremo -incerti talvolta nell'attribuire la paternità a questo -od a quello: ma Vincenzo Bellini non è possibile -confonderlo mai con altri. Le sue cantilene soavissime, -le sue melodie, quasi tutte di prima intenzione, -e una tal quale morbidezza raffaellesca di contorni, -ce lo annunziano e ce lo rivelano presente sempre. -</p> - -<p> -Egli non somiglia che a sè medesimo. Sentendolo, -vien fatto di pensare che la sua musica, più che -dalla fantasia, gli germogli dall'anima, e che quell'anima -riassuma e traduca le troppo fugaci gioie e -gli eterni dolori dell'umanità: vien fatto di dire che -i suoi canti, più che col linguaggio delle note sono -composti di lacrime, e sono le lacrime che raccontano -le nostre miserie, le nostre intime ambascie. -</p> - -<p> -Vincenzo Bellini ebbe principalissime, fra tutte -le doti musicali, la schiettezza e la limpidezza, congiunte -<span class="pagenum" id="Page_55">[55]</span> -alla più squisita semplicità delle forme. C'è -stato perfino un tempo, nel quale non si dubitò di -dirlo anche troppo semplice. Venti o venticinque -anni fa il direttore di un teatro parigino, voglioso di -rimettere in scena la <i>Norma</i>, propose a Giorgio Bizet, -non ancora celebre, di rifare, secondo le nuove -tendenze e il nuovo stile, la strumentazione dell'opera -belliniana, e offrì al giovine maestro, bisognoso -di lavorare, qualche migliaio di lire. Tutto -lieto il Bizet portò a casa la partitura della <i>Norma</i>, -stimando agevole impresa rimettere a nuovo la vecchia -opera, vecchia allora di più che quarant'anni. -Ma di lì a qualche giorno, con la partitura intatta -sotto il braccio, egli andò a trovare il direttore di -quel teatro, e restituendogli lo spartito gli disse che -le opere del genio sono intangibili, che a mettervi -le mani e ad alterarle si commette opera profanatrice -e sacrilega. L'autore futuro della <i>Carmen</i>, -grande artista veramente, respingeva da sè con ribrezzo -la mostruosa complicità in un reato, rimasto -fortunatamente uno sterile tentativo. -</p> - -<p> -Ogni tempo ha l'arte che si merita e che gli si -confà: e l'arte non ha efficacia immediata, se non -in quanto rispecchia i gusti, le tendenze, le aspirazioni -dell'epoca in cui ella sorge e fiorisce. La musica -della prima metà del nostro secolo, discesa in -<span class="pagenum" id="Page_56">[56]</span> -linea retta da quella del secolo precedente, mantenne -intatta la tradizione, ma si arricchì di forme più -belle, ma ebbe intenti più serii e più drammatici, -ma penetrò anche più addentro nei segreti dell'anima -umana. -</p> - -<p> -Senza confondere l'arte con la scienza, ma senza -ripudiare quest'ultima, rifiutò tutto quello che non -germogliasse direttamente dalla fantasia. E appunto -per questo fu grande e semplice; ed ebbe nome, per -il momento, Vincenzo Bellini e Gaetano Donizetti, -Oh non per loro certamente, non per le loro orchestre -destinate ad accompagnare docilmente o ad abbellire -di fregi modesti il canto della scena, non per -le loro orchestre, come doveva accadere più tardi per -il mistico Wagner, tutte le potenze della natura -congiurarono favorevoli, nè la terra regalò quasi -tutto il metallo delle sue miniere e il legname delle -sue foreste per fornire le armi sonore destinate agli -assalti irresistibili! La musica di quei nostri grandi, -veramente nostri, scaturita come fonte viva di limpida -acqua dalle viscere della montagna, non ebbe -bisogno delle violente arginature artificiali che ne -affrettassero il corso, ma si diffuse allargandosi come -in azzurro tranquillissimo mare tutto bagnato di -sole. Era il sole d'Italia, o signori, e non aveva nulla -da invidiare alle nebbie germaniche. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_57">[57]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Diverso affatto dal Bellini fu Gaetano Donizetti, -compagno suo ed emulo felice in quella gara che -durò fino al 1835, fino all'anno in cui l'autore dei -<i>Puritani</i> si spense. Di Vincenzo Bellini, tenuto -conto anche dei primi tentativi melodrammatici, si -contano nove opere soltanto: Gaetano Donizetti invece, -fantasia più feconda, ingegno più vario se -non altrettanto peregrino, e agitato dalla febbre -continua del produrre, fornisce durante ventiquattro -anni, dal '22 al '46, un così lungo cammino, e semina -quel suo cammino, con una prodigalità che -rasenta la spensieratezza, di così fulgidi capolavori, -che basterebbe lui solo, io credo, a segnare di -un'orma indistruttibile la storia dell'arte. -</p> - -<p> -Egli fu veramente, per la grazia della espressione, -per la originalità, la spontaneità, la vaghezza -melodica, per una soavità e una delicatezza di cantilene -non scevre di malinconia, egli fu il Mozart -dell'Italia: non scevre di malinconia, ho detto, -come fu divinamente malinconico il Bellini, sì che -l'uno e l'altro pare che rispecchino, nella indole -dei loro ingegni e dei loro animi, il virgiliano -<span class="pagenum" id="Page_58">[58]</span> -<i>sunt lacrimae rerum</i>, che il Manzoni, forse inconsapevolmente, -ha tradotto con la mestissima frase -che «del dolore ce n'è, sto per dire, un po' per -tutto». Se non che il Donizetti, fecondo e versatile -come pochi, e superiore in questo al Bellini, -ci lascia incerti anche oggi se riuscisse più felicemente -efficace, appunto come Wolfango Mozart, nel -melodramma serio o piuttosto nell'opera giocosa. -</p> - -<p> -La popolarità e la fama rapidamente raggiunte -lo avevano già reso celebre in pochi anni: il nome -suo non pure famoso in Italia, ma nelle principali -e più colte città dell'Europa, andava fino dal '37 -congiunto ad opere che s'intitolano <i>Anna Bolena</i> -e <i>Elixir d'amore</i>, <i>Lucrezia Borgia</i> e <i>Lucia di -Lamermoor</i>, <i>Marin Faliero</i> e <i>Parisina</i>, per tacer -delle altre: e sono opere che rimarranno lungamente -vive, insieme con quelle degli ultimi suoi -dieci anni: rimarranno vive anche nei pervertimenti -frenetici del gusto, anche nei periodi delle così -dette rivoluzioni musicali. Perchè il genio ha anche -questo di buono, di salutare, di benefico: che -sopranuota a tutti gli errori, a tutte le aberrazioni, -alle storture d'ogni maniera: egli resiste -sereno ed impavido ai mutabili capricci della moda, -alle piccole e alle grandi ostilità, alle guerricciòle -degli emuli, alle invidie degli impotenti. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_59">[59]</span> -</p> - -<p> -E notate questo, o signori: gli anni in cui il -Donizetti imperò quasi solo nel campo della musica, -furono gli anni delle aspettative pazienti: e -perchè, nel silenzio di ogni voce un po' libera, e -nell'abbattimento di ogni aspirazione generosa, gli -astuti governanti d'Italia erano larghissimi nel favorire, -nel secondare, nel provocar quasi i popolari -entusiasmi per i grandi spettacoli teatrali, accadde -che le fantasie, private per allora di ogni più vigoroso -alimento, trovassero pascolo sufficiente e distrazione -bastante per una nuova opera, per un -giovane maestro che accennasse ad uscire dalla -schiera dei volgari, anche per un artista, uomo o -donna, che le imprese e le direzioni dei varii teatri -d'Italia si disputassero. -</p> - -<p> -C'era di mezzo l'arte; ma c'era anche, bisogna -pur convenirne, il superficiale diletto dei sensi: e nel -doloroso silenzio di cotesti anni fu possibile vedere, -in quella città che doveva poi scrivere col proprio -sangue una pagina immortale nella storia del risorgimento -italiano, fu possibile vedere preso d'assalto, -con manifestazioni quasi di delirio, il teatro -della Scala da una folla tumultuante, perchè i due -astri della danza, la Cerrito e la Essler, comparivano, -per il momento non più rivali, in un medesimo, -ballo e nella medesima sera; e fu anche possibile -<span class="pagenum" id="Page_60">[60]</span> -vedere giovani patrizi e banchieri stagionati -disputarsi non soltanto i favori ed i sorrisi delle -danzatrici più celebri, ma anche i più minuti gingilli -abbandonati dalle <i>dive</i> al servitorame degli -alberghi; persino le maioliche intime di una Essler, -ridotte in cocci, dividersi come reliquie fra qualche -dozzina di adoratori, perchè potessero fregiarsene i -candidi sparati delle camicie. -</p> - -<p> -Ma non incrudeliamo soverchiamente sopra le -debolezze di un tempo, la cui responsabilità non -ricade che in piccolissima parte sulla cittadinanza -italiana. Alle brevi aberrazioni succedevano ben -presto i più durabili e fervorosi entusiasmi per le -grandi rivelazioni dell'arte, e il Donizetti, morto -Vincenzo Bellini, fu per allora l'unico sovrano intellettuale -delle folle, l'unico inappellabile arbitro -del gusto. -</p> - -<p> -Nello spazio di ventidue anni, dal '22 al '44, -egli scrive sessantacinque opere: due in ciascun -anno, spesso tre, talora anche quattro. Gli accade -più d'una volta di trovarsi a quindici e venti giorni -di distanza dall'epoca fissata per la consegna di -un'opera, e non soltanto non averne scritta neppure -una nota, ma neanche sapere quale libretto -gl'invierebbe il poeta: eppure nel giorno fissato egli -mantiene scrupolosamente l'impegno. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_61">[61]</span> -</p> - -<p> -Una sua opera fresca e limpida anche oggi come -un mattino di primavera, l'<i>Elixir d'amore</i>, egli -la scrivo in quindici giorni; scrive in sei settimane -la <i>Lucia di Lamermoor</i>, uno dei più squisiti capolavori -musicali del secolo: compone in undici -giorni il <i>Don Pasquale</i>, modello insuperato di commedia -musicale: improvvisa in otto giorni la <i>Maria -di Rohan</i>. Al cognato Vasselli di Roma, col -quale mantenne sempre una fraterna e gioconda -corrispondenza epistolare, così scriveva argutamente -da Parigi nel 4 gennaio 1843: -</p> - -<p> -«Il giorno 31 del passato dicembre passò non -da questa all'altra vita, ma da una parte all'altra -della Senna, il signor Donizetti, per essere nominato -socio corrispondente dell'Istituto di Francia. -E ieri sera, 3 del nuovo 1843, si diede al teatro -Italiano la prima recita della sua nuova opera <i>Don -Pasquale</i>. Non vi fu pezzo senza applausi: l'autore -chiamato dopo il secondo atto e dopo il terzo. -L'opera gli è costata una pena immensa: undici -giorni. Ora a Vienna darà il <i>Duello sotto Richelieu</i> -(che è la <i>Maria di Rohan</i>): otto giorni di -travaglio: giorni contati. E siete pregato di non -raccontare i miei segreti, perchè già il pubblico o -non li crede, od immagina che sia musica buttata -giù.» -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_62">[62]</span> -</p> - -<p> -Nove anni prima, nel 1834 a Milano, una grave -infermità d'occhi impedisce al Mercadante di scrivere -l'opera che si è impegnato di consegnare al -teatro della Scala. Mancano quaranta giorni allo -scadere dei termini, e il Mercadante chiamato a sè -il Donizetti caldissimamente lo prega di supplirlo, -per evitare a se il pagamento di una grossa penale. -Il Donizetti acconsente, in meno di trenta giorni -consegna finita l'opera, e quell'opera ha nome -<i>Lucrezia Borgia</i>. -</p> - -<p> -Egli è fatto così: la sua produzione è fulminea. -Basta che un soggetto potentemente lo attragga -perchè egli se ne innamori, e subito gli trasfonda -la vita immortale della sua arte. Indole arguta e -di giocondissimo umore, lieto di trovarsi nell'amabile -compagnia di parenti e di amici, egli non -sfugge le allegre distrazioni della vita svagolata -del palcoscenico, si trattiene perfino un po' troppo -nei camerini delle prime donne; ma il pensiero -fisso della sua mente è sempre rivolto a quell'opera, -o meglio ancora a quelle opere che imprese, direzioni -di teatri e pubblici con febbrile impazienza -aspettano. E nei solenni momenti della geniale ispirazione -egli si rinchiude, se così posso esprimermi, -in quella parte del mondo ideale ove sorge il palazzo -marmoreo dell'arte. Costì egli evoca intorno -<span class="pagenum" id="Page_63">[63]</span> -a sè i fantasmi dei tempi e dei personaggi che furono, -e scrive opere di argomento storico: cerca nei -romanzieri, nei drammaturghi, nei commediografi -l'abbozzo, la linea rudimentale di personaggi e di -fatti immaginarii, ed egli li veste, li colorisce, dà -loro la vita, il movimento, il colore della sua arte. -</p> - -<p> -A queste due categorie di personaggi egli chiede -misteriosamente il segreto della loro esistenza, dei -loro amori, delle loro gelosie, dei loro odii, delle -loro colpe, ed essi, come avrebbe detto Niccolò Machiavelli, -per loro umanità gli rispondono. Nella -storia e nella leggenda, nelle romanzesche avventure -che i poeti immaginarono si svolgessero nelle -antiche Corti, nei castelli medioevali, fra le montagne -azzurre o fra le nevose della Savoia, nei -poveri paeselli della campagna, nelle foreste della -Scozia, nei grandi parchi dell'Inghilterra, il Donizetti -si foggia per conto suo altrettanti mondi, -e quei mondi, quasi rispondessero alla irresistibile -chiamata di un dio, si risollevano dalle tombe come -le suore peccatrici evocate dalla magìa di Roberto, -scuotono la polvere dei secoli, palpitano e si muovono, -perchè il genio di un uomo vi ha soffiato per -entro il potente anelito della vita. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_64">[64]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Ma «la via lunga ne sospinge» e l'ora si affretta -verso il suo termine. Guardiamo ancora. -Ecco che sul nostro cammino.... diciamo meglio, -ecco apparire nel nostro cielo un nuovo astro, non -per ora d'intensa e continua luce come i due che -lo precedono, fosco anzi e un po' tenebroso in principio, -ma che scintillerà presto di splendori tutti -suoi. E un giovine di ventotto anni, alto, magro, -accigliato, con i lunghi capelli che gli scendono -in ciocche abbondanti sul collo. La sventura lo ha -colpito pochi mesi innanzi con la morte della giovanissima -diletta compagna e di due figlioletti, e -l'insuccesso clamoroso di una sua opera, la seconda -scritta da lui, pare lo abbia allontanato per un -pezzo dalla ingannatrice sirena melodrammatica. -Dice a tutti di esser tornato dal nativo paese a -Milano, non per cercarvi una gloria che pare il -destino voglia negargli, ma per dar lezioni di canto -e di pianoforte, giacchè egli ha bisogno di vivere. -</p> - -<p> -Non ostante ciò, non può rinunziare a far vita -<span class="pagenum" id="Page_65">[65]</span> -comune con gli artisti, a discorrere della musica -degli altri non avendo niente di bello da raccontar -della propria, e passa le giornate e le sere in -quel mondo così vario, così turbolento, così incontentabile, -che svolge le sue spire attorno alla piazza -ove sorge il teatro della Scala: singolarissimo mondo -che è come una Camera di Commercio del canto e -della danza, mondo suddiviso in piccoli quartieri, -in minuscole stanze a pian terreno ed al mezzanino, -dove convengono ad ogni ora artisti, impresari, -speculatori, faccendieri, buongustai, abbonati, -pubblicisti, librettisti, maestri di musica, mezzani. -Mancava allora la troppo celebrata galleria Vittorio -Emanuele, sotto la cui cupola bighelloneggiano -gl'irrequieti cercatori di scritture teatrali; -ma c'era il portico del teatro della Scala, c'erano -gli sgabuzzini degli agenti, i negozii di musica di -Francesco Lucca e di Giovanni Ricordi, i caffè, le -fiaschetterie, i camerini delle imprese, le quinte -dei palcoscenici: e dappertutto era un rimescolìo -di offerte e di domande, una animata, continua, -febbrile conversazione, un protestare, un indignarsi, -anche uno scambio di male parole fra chi vantava i -propri meriti, e chi s'ingegnava a disprezzarli per -pagar meno: e tutto questo accompagnato da squassamenti -delle lunghe zazzere dei tenori spioventi -<span class="pagenum" id="Page_66">[66]</span> -sui baveri, da movimenti drammatici dei pizzi prolissi -dei baritoni, da voci cavernose dei bassi profondi, -dallo scodinzolare leggiadro dei soprani, dei -mezzi soprani, e dei contralti. -</p> - -<p> -In quel mondo, al quale mancò finora — ed è -veramente un peccato — l'arguto e verace istoriografo, -si aggira inquieto e nervoso quel giovane di -ventotto anni, che ascolta tutti e discute animato -ed a scatti, che, nel facile contradire delle conversazioni -al caffè, batte con violenza sul tavolino la -mano larga e tozza, e con l'audacia di certi suoi -propositi scandalizza i refrattari parrucconi del Conservatorio -milanese: quei parrucconi che con una -farisaica interpretazione dei regolamenti avevano -respinta la sua domanda di parecchi anni prima -per essere ammesso fra gli alunni di quell'Istituto -musicale. -</p> - -<p> -A cotesto giovanotto oramai maturo e già autore -di due opere, che dice a tutti di non volere più -scrivere per il teatro, e invece non pensa, non discorre, -non palpita che per cotesto fantasma dei -suoi trepidi sogni, a quel giovanotto occorre si presenti -una occasione fortuita, occorre il mancato -adempimento ad un patto contrattuale di qualche -maestro, che so io? la necessità in cui si trovi un -impresario di fare onore in qualsiasi modo agli -<span class="pagenum" id="Page_67">[67]</span> -impegni assunti col pubblico: occorre questo, perchè -gli occhi del giovine si ravvivino di speranze, -perchè il tumulto della fantasia si ridesti, perchè -il dio della ispirazione mandi il tonante grido della -riscossa. -</p> - -<p> -E il grido ci fu: la fantasia ebbe un sussulto: -l'opera apparve luminosa nel cielo dell'arte. Quel -giovinotto aveva nome Giuseppe Verdi, quell'opera -s'intitolava <i>Nabucco</i>. -</p> - -<p> -La storia anedottica del <i>Nabucco</i> l'ha raccontata -lo stesso Verdi. L'opera doveva musicarla il -maestro Nicolaj, e in una sera di decembre del -1841 l'impresario del teatro della Scala, incontratosi -col Verdi, gli raccontò che il libretto della -nuova opera non piaceva al maestro, che per la ristrettezza -del tempo non era possibile averne altri, -ma che lui impresario manderebbe al diavolo il -Nicolaj se il Verdi accettasse di scrivere la musica -del <i>Nabucco</i>. -</p> - -<p> -La resistenza e le proteste furono vane: il giovane -maestro, cacciatosi in tasca il manoscritto di -Temistocle Solera, corse a casa: e aperto così a -caso il quaderno, lesse i versi, rimasti celebri, dello -stupendo coro: «Va', pensiero, sull'ali dorate,» -che nella musica melodrammatica del nostro secolo -è forse la invocazione più appassionata e più sublime -<span class="pagenum" id="Page_68">[68]</span> -alla patria lontana, e che fratello maggiore -del coro dei <i>Lombardi</i>, meriterebbe con più ragione -si ripetesse di lui: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Che tanti petti ha scossi e inebriati.</p> -</div> - -<p> -Col <i>Nabucco</i> s'iniziano veramente i trionfali -successi del Verdi: continuano con l'opera venuta -dopo, <i>I Lombardi alla prima Crociata</i>, raggiungono -il massimo dell'entusiasmo con l'<i>Ernani</i>: -dal '42 al '44, il «giovane Verdi,» come allora -lo chiamavano, avea acquistato in meno di tre anni -un posto d'onore; e raro esempio nella storia dell'ingegno -umano, non solo non ne discese più mai, -ma di scalino in scalino, di tappa in tappa, se così -mi è lecito esprimermi, salì alla fama, alla rinomanza, -alla gloria. Egli rimaneva oramai quasi solo -(l'astro del Donizetti si avvicinava rapidamente -all'angoscioso tramonto), quasi solo egli rimaneva -a rappresentare la grande, la nobile, la ispirata -arte italiana. -</p> - -<p> -Egli ebbe intenso dalla natura, e lo ha squisitamente -affinato nel corso degli anni, l'istinto prezioso -e incomunicabile dell'effetto teatrale; anche -obbedì, in tutte le opere di quella sua prima -<span class="pagenum" id="Page_69">[69]</span> -maniera, alla foga potente della ispirazione, e fu -di un'abbondanza melodica che somigliò quasi alla -prodigalità. Peccò qualche volta per dato e fatto -della sua stessa virtù, peccò di trascuratezza. Simile -forse in questo (me lo perdonino le ascoltatrici -gentili) simile a una donna bella che osi, appunto -perchè bella, presentarsi ai suoi ammiratori un -po' scapigliata e in abito disadorno. Ma egli è che -allora si scriveva musica per scriver musica, e con -le sette note di Guido Monaco non s'intendeva di -risolvere nè un problema d'algebra, nè un teorema -di meccanica celeste: si voleva soltanto destare la -commozione, il grande e il solo sentimento che -possa chiamare le folle in teatro. -</p> - -<p> -E di una commozione, trasportata fino alle regioni -del parossismo, fu causa l'ultima delle opere -che ho citata, l'<i>Ernani</i>. Il dramma audace dell'Hugo, -simbolo di riscossa per tutta una scuola -letteraria, diventa il vangelo altrettanto audace di -tutti gli spiriti liberi. Venezia, dove la nuova opera -fu per la prima volta rappresentata, e in breve giro -di mesi tutta l'Italia acclamano il cantore di <i>Doña -Sol</i>, come il rappresentante della musica dei tempi -vaticinati. Pare quasi interrotta la tradizione; si -direbbe che il maestro, spezzate le catene del convenzionalismo, -si slanci a scoprire i nuovi orizzonti -<span class="pagenum" id="Page_70">[70]</span> -dell'arte, illuminata da lui col sole del proprio -genio. -</p> - -<p> -<i>Ernani</i> è la protesta magnanima contro le tirannie, -è l'odio della violenza alimentato dalla violenza, -è il grido del popolo che si ribella alla signoria -dei grandi e dei sovrani. Come suonano -rimbombanti e armoniosissimi i versi del poeta -francese, così l'alata schiera delle melodie del maestro -italiano si libra a volo sul dramma, e tutto -lo penetra e lo investe. C'è in quella musica qualche -cosa di trepido, di convulso, di rapido, d'irrompente. -L'ardentissima anima del Verdi non -aveva avuto ancora, e forse non le ebbe mai più, -vibrazioni musicali così gagliarde, non s'era mai -slanciata a colorire con tanta esagerata potenza un -immenso quadro drammatico. Io credo sieno pochi -gli esempi di opera che, come l'<i>Ernani</i>, mantengano -sempre viva, musicalmente, l'attenzione dalla -prima all'ultima scena; e qui il dramma e la musica -mirabilmente si fondono a raccontare in altissimo -metro una pagina della storia eterna del cuore -umano. -</p> - -<p> -E così Giuseppe Verdi, con la stupenda produzione -che va dal '42 al '46, schiude veramente le -porte dell'avvenire, creando uno stile suo, manifestando -una maniera tutta sua propria di concepire -<span class="pagenum" id="Page_71">[71]</span> -e di svolgere un violento contrasto di passioni sulla -scena melodrammatica. La fecondità di quelli anni, -non dissimile dalla geniale rapidità donizettiana, -nocque forse al maestro di Busseto per la materiale -impossibilità di adoperare la lima: ma giovò -alla espressione di una più grande sincerità in quei -subitanei quasi selvaggi scoppi del genio, preludio -ad avvenimenti che maturatisi nel silenzio, dovevano -di lì a poco suscitare i fremiti delle balde -giovanili speranze nel cuore improvvisamente svegliatosi -della patria. -</p> - -<p> -In quel medesimo anno, che è l'ultimo del periodo -del quale le nostre Letture si occupano, e -sempre nella città di Venezia, un'altra opera del -Verdi scoppiò come fulmine e fu l'<i>Attila</i>: musica -tempestosa che entrava difilato per le orecchie nelle -anime, e di popolarità così clamorosa e così diffusa, -che sopravvisse di qualche anno alla morte -delle speranze italiane: come uno di quei canti che -l'esule con accorata tenerezza ripete, perchè gli -richiama alla mente le dolci valli della patria -lontana. -</p> - -<p> -È naturale quindi che in coteste opere della -prima maniera del Verdi si volesse rintracciare un -concetto politico: così nei <i>Lombardi</i> che sospirano -al tetto natio e ricordano con sublime lamento i -<span class="pagenum" id="Page_72">[72]</span> -ruscelli ed i prati della loro terra, parve di scorgere -una anticipazione del quarantotto, quasi un -simulacro di movimento nazionale: e nella celebre -offerta dell'universo che fa Ezio ad Attila, purchè -a lui, generale romano, rimanga l'Italia, c'era più -che un pretesto per sollevare a rumore le platee, -per far vibrare la corda dello spirito patriottico. -</p> - -<p> -Si potranno questi chiamare gl'innocenti anacronismi -della leggenda, ma non sono perciò inutili: -tanto è vero che di lì a pochi mesi le più fortunate -e popolari opere del Verdi si trasformarono in -segnacoli di riscossa, i suoi canti ispirati furono -gl'inni della nazione, e Gerusalemme diventò Milano -con le sue cinque giornate. La musica è così -fatta, che mirabilmente si piega ad esprimere il -concetto dominante negli spiriti; e se un caldo -soffio di poesia la ravvivi, ella diventa preghiera -ed imprecazione, espressione d'infinito rammarico -e di giubilante letizia, augurio, speranza, vaticinio. -I poeti d'Italia cantavano in strofe roventi la rivoluzione -prossima a trionfare; ma non bastava il -ritmo poetico, ci voleva una risonanza più armoniosa -e più vasta; e il popolo fremente e commosso -ripeteva sulle pubbliche piazze il «Va' pensiero, -sull'ali dorate» del <i>Nabucco</i>, e l'«Oh, -Signore, dal tetto natìo» dei <i>Lombardi</i>. Con un -<span class="pagenum" id="Page_73">[73]</span> -anticipato augurio di cinque lustri Alessandro Manzoni -aveva inneggiato nella lirica patriottica del -1821 alle «giornate del nostro riscatto.» -</p> - -<hr class="tbs" /> - -<p class="indl"> -<i>Signore e Signori</i>, -</p> - -<p> -Attorno a quel gruppo di stelle, onde si compone -la pleiade musicale che brillò nei puri vesperi -dell'Italia dal '31 al '46, altri minori pianeti, come -obbedienti satelliti, girarono e modestamente splendettero; -ma la loro luce ebbe bagliori fugaci che -ben presto si dissiparono. Nell'azzurro sconfinato -del cielo gli astri di prima grandezza soltanto rimasero, -ad attestare che il primato della musica -è ancora nostro, e uno ancora vi rifulge solitario -e lucente, come remota stella polare, speranza e -guida dei naviganti che si affacciano ai mari inesplorati -del secolo nascituro. -</p> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_75">[75]</span> -</p> - -<h2 id="elettricita">LA ELETTRICITÀ ANIMALE</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DEL</span><br /> -<span class="large g noserif">Prof. GIULIO FANO</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_77">[77]</span> -</p> - -<p class="pad2 indl"> -<i>Signore e Signori</i>, -</p> - -<p class="pad2"> -Il periodo di vita italiana dal 1831 al 1846, -preso in esame dalle conferenze di quest'anno, è caratterizzato -soprattutto dalle idee di rivendicazione -politica e sociale che fermentavano allora nelle -menti di molti fra i migliori, distogliendoli, in -parte almeno, dalle ricerche sui fenomeni naturali. -Si capisce che le lotte intestine, le congiure, i moti -e le vicende tormentose della patria possano conciliarsi -coll'inspirazione artistica, anzi spesso eccitarne -lo sviluppo in alte e nobilissime forme che -valgano ad esaltare i meno animosi ed a raccogliere -i più sotto la stessa bandiera. Ma per le scienze -esatte, per le ricerche pazienti di laboratorio, per -l'esame accurato della natura si richiedono tempi -sereni e tranquilli. Qualche manifestazione geniale -si presenta, è vero, nella storia della scienza anche -nei momenti più torbidi, ma sono forme accidentali -<span class="pagenum" id="Page_78">[78]</span> -di un carattere che si potrebbe dire vulcanico, e non -già il risultato di quelle forze costanti che agiscono -lentamente sulla coscienza collettiva degli studiosi. -</p> - -<p> -Ciò nonostante, anche in quei tristi, incerti, ma -pure gloriosi periodi della nostra vita nazionale, possiamo -con orgoglio ricordare parecchi notevoli contributi -allo sviluppo delle scienze fisiche e naturali. -Fra gli argomenti di carattere biologico allora -trattati, uno fra i preferiti da molti scienziati italiani -è l'elettricità animale, e ne fanno fede i nomi -del Nobili, del Marianini, del Santi-Linari, del Grimelli, -del Matteucci, del Savi, del Pacini, alcuni dei -quali, e fra i più illustri, furono onore dell'Ateneo -fiorentino. Si direbbe che i germi lasciati dal Galvani -e per lunga serie di anni rimasti assopiti in -una specie di stato latente, portati in questa terra -toscana che ebbe sempre e giustamente il vanto di -proteggere i buoni studi, riprendessero nuova vita -dando ricchi e rigogliosi germogli. Sicchè l'elettricità -animale, che nacque come argomento di ricerca -in Italia, e qui ebbe le maggiori e più importanti -cure, che ne assicurarono lo sviluppo, può dirsi a -ragione cosa nostra, senza che per questo si diminuisca -il carattere cosmopolita che fa della scienza -l'unico vincolo che ancora raccolga la sminuzzata -umanità di questa tristissima fine di secolo. Quanto -<span class="pagenum" id="Page_79">[79]</span> -vi ho detto, spero sia sufficiente per giustificare la -mia scelta. Debbo però avvertirvi che non posso -restringere il mio dire a ciò solo che in proposito -si è osservato nei tre lustri fissati dal programma, -e neppure mi è lecito limitarmi ai soli risultati -dovuti a ricercatori italiani. Voi non mi perdonereste -certamente di sacrificare ad un sentimento -nazionale, che in tal caso sarebbe malinteso, un -argomento scientifico che, nato in Italia, divenne -poi per sua natura universale. -</p> - -<p> -Il capitolo della elettricità animale comprende -quelle manifestazioni elettriche date da un animale -o da una parte di esso durante la vita, e che si sviluppano -dagli organi come una naturale e necessaria -conseguenza delle loro attività funzionali. Sicchè -i fatti elettrici che si possono ottenere in certi casi, -per esempio passando con forza la mano sul dorso di -un gatto vivo come su quello di un morto o semplicemente -su una pelliccia di gatto, appartengono -tanto poco alla elettricità animale quanto ciò che -si manifesta collo strofinare un bastone di resina o -di zolfo. Nello stesso modo nessun rapporto hanno -col nostro soggetto le scintille che alcune persone -ottengono passandosi le mani nei capelli o stropicciandosi -altre parti del corpo. Si tratta in questi -casi semplicemente di elettricità per strofinamento -<span class="pagenum" id="Page_80">[80]</span> -e si capisce come condizioni particolari della pelle, -dei peli e dell'ambiente possano dare a questo fenomeno -proporzioni veramente stupefacenti. -</p> - -<p> -A queste osservazioni però, tanto semplici per -sè stesse, si aggiunsero, come troppo spesso accade, -i prodotti più o meno sinceri dell'immaginazione, -sicchè si venne ad affermare che alcune persone erano -dotate di vere proprietà elettriche a somiglianza di -alcuni pesci dei quali avremo fra poco occasione -di parlare. Numerose sono le osservazioni citate in -proposito. Mi limiterò a ricordare quella della Signora -elettrica di Oxford negli Stati Uniti, perchè -è forse il caso documentato meno peggio. Essa si -accorse il 25 gennaio 1837, mentre in numerosa -compagnia osservava un'aurora boreale, che le dita -delle sue mani emettevano scintille elettriche -ogniqualvolta essa accarezzava il volto di un suo -fratello. Tutta la società, benchè in sul principio -fosse molto dubbiosa, dovette poi convincersi della -realtà di quello strano fenomeno, ed il dottor Williard -Osford, una specie di san Tommaso, fu condotto -alla fede da una scintilla lunga circa venti millimetri, -che quella interessante persona gli scaricò -sulla punta del naso, dai polpastrelli delle dita, -facendolo indietreggiare spaventato. Il marito di -quella signora era lontano, in viaggio, al momento -<span class="pagenum" id="Page_81">[81]</span> -dello sviluppo di quella strana proprietà. Allorchè -in aprile ritornò, la moglie gli andò incontro alla -porta di casa, e presentandogli scherzosamente le -mani alla faccia lo sbalordì con una scarica elettrica. -Come vedete, quando un marito torna a casa -dopo una lunga assenza deve essere preparato a -qualunque sorpresa! -</p> - -<p> -A me fu raccontato da un medico di Firenze di -un caso simile da lui osservato in queste ultime settimane. -Una signora straniera, che abita la nostra -città, si presenta, soprattutto quando domina la tramontana, -come circondata da una nube luminosa, -tante sono le scintille che crepitando scoccano dalla -superficie del suo corpo. E le parti più intime del -suo abbigliamento, e le lenzuola del suo letto sono -così cariche di elettricità, che il solo sfregamento di -esse dà luogo ad imponenti manifestazioni elettriche. -Anche qui si tratta, è evidente, di semplici fatti -dovuti ad elettricità sviluppata per sfregamento. -</p> - -<p> -Ad ogni nostro movimento noi produciamo calore, -fra le molte altre ragioni, per l'attrito dei piedi -contro il suolo o degli indumenti sulla persona, e -nello stesso tempo diamo luogo, per le stesse cause -ad una elettrizzazione della superficie del nostro -corpo e degli oggetti che con essa vengono in contatto. -Si capisce come condizioni particolari di poca -<span class="pagenum" id="Page_82">[82]</span> -conducibilità degli appoggi e delle parti superficiali -dell'organismo debbano provocare i fenomeni -sopra descritti, i quali, benchè possano sembrare -meravigliosi, sono molto più semplici di un battito -del nostro cuore o di un movimento delle nostre -labbra. Certamente le condizioni nutritive e nervose -di quegl'individui contribuiscono a dare alla -loro cute quelle proprietà particolari che determinano -una elettrizzazione tanto notevole, ma non -per questo possiamo dire che quei fatti appartengono -alla elettricità animale propriamente detta. -</p> - -<p> -Fa parte integrale di essa invece la causa che determina -le scosse risentite toccando un così detto -pesce elettrico. È questo anzi il primo fatto di elettricità -animale che sia stato conosciuto, e se ne parla -sin dai tempi più remoti, senza darne però, e si -comprende, una retta interpretazione. I più anticamente -noti fra i pesci elettrici, per quanto ne possiamo -sapere noi, sono le torpedini, perchè abitanti -il Mediterraneo. Esse fissarono l'attenzione del volgo -prima e dei naturalisti poi. Come rappresentarci lo -stupore e lo spavento di quegli ingenui pescatori -che tirando a terra la rete colma di pesci vengono -colpiti da una scossa che li irrigidì e li paralizzò -ad un tempo? Vi è solo da meravigliarsi che -essi, così immaginosi e ricchi di forme simboliche, -<span class="pagenum" id="Page_83">[83]</span> -non abbiano messo fra le mani poderose di Nettuno -una torpedine invece del tridente o del delfino. -Debbo però notare a questo proposito come in un -vaso proto-etrusco del museo archeologico di Firenze -si osservi la figura in rilievo di una torpedine -associata ad una sfinge maschio, e contrapposta ad -un felino con criniera irradiata. Quel pesce, secondo -il Milani, rappresenterebbe probabilmente la forza -occulta del mare notturno contrapposta alle forze -palesi della natura. -</p> - -<p> -Ai tempi di Aristotile la torpedine si chiamava -Narkè, che vuol dire torpore, ed a questo proposito -Platone fa dire a Menone in uno dei suoi dialoghi: -«O Socrate, già prima di conoscerti avevo -sentito dire che tu nelle discussioni non fai altro -se non porre te stesso nell'imbarazzo e metterci -gli altri, e anche ora mi pare che tu con ogni sorta -di incantesimi mi abbia ridotto a non trovar via -d'uscita; anzi, se è lecito scherzare, mi sembri affatto -simile nell'aspetto e nel resto alla Narkè -marina piatta. Essa infatti fa intorpidire chi le si -accosta e la tocca; ed anche tu hai fatto lo stesso -a me. Perchè, in verità, mi si è paralizzata l'anima -e la bocca e non so che risponderti.» -</p> - -<p> -I commentatori, per far comprendere il senso nascosto -delle parole messe in bocca a Menone, rammentano -<span class="pagenum" id="Page_84">[84]</span> -come Socrate avesse il viso piatto che poteva -essere paragonato alla forma schiacciata della -torpedine. Per conto mio trovo che è uno scherzo -di assai cattivo genere e tale da far venire i brividi -a qualunque conferenziere che abbia il profilo un -poco camuso. -</p> - -<p> -Molti altri scrittori dell'antichità hanno parlato -dei notevoli fenomeni prodotti dai pesci elettrici, -particolarmente Oppiano, poeta greco dei tempi di -Settimio Severo. Galeno poi credette di poter spiegare -la sensazione provata al contatto di quegli -animali attribuendola ad un principio frigorifero, e -per motivare la sua opinione portò i buoni effetti -prodotti dalla applicazione delle torpedini alla medicina, -soprattutto contro il mal di capo e la gotta. -Come vedete, non vi è nulla di nuovo sotto il sole, e -i Romani facevano anch'essi della Elettroterapia; -ma soltanto la facevano senza saperlo. -</p> - -<p> -Saltando a piè pari molti secoli arriviamo a Francesco -Redi, il geniale accademico del Cimento, primo -medico della casa granducale di Toscana, l'inspirato -poeta del vino, il fine, attento, perspicace osservatore -di fatti naturali. Ecco come egli ci intrattiene -sulle torpedini, in quel suo musicale e purissimo -stile: «È cosa notissima che quel pesce -marino chiamato tremola, torpedine, ovvero torpiglia, -<span class="pagenum" id="Page_85">[85]</span> -se sia toccato renda intormentita e stupida -la mano ed il braccio di colui che lo tocca; ed io -ne ho fatta la prova più di una volta, per certificarmi -di tal verità e per poterne favellare con -certezza di scienza. E voglio raccontarvi che alcuni -pescatori, essendo a mia requisizione andati -alla pesca di questo pesce ne pigliarono uno e -portatomelo vivo poco dopo che l'ebbero preso, -appena che lo toccai e lo strinsi colla mano, che -mi cominciò a informicolare e la mano e il braccio -e tutta la spalla con un tremore così fastidioso -e con un dolore così afflittivo ed acuto nella -punta del gomito, che fui necessitato a ritirar -subito la mano: e lo stesso mi avveniva ogniqualvolta -io voleva ostinatamente continuar lungo -tempo a toccarlo. Egli è ben vero che quanto più -la torpedine si avvicinava alla morte, tanto meno -io sentiva il dolore e il tremore, anzi molte volte -io non lo sentiva; e quando ella fu quasi finita -di morire, che pur campò ancora tre ore, io poteva -maneggiarla con ogni sicurezza e senza fastidio -veruno: che perciò non è maraviglia se alcuni -stiano in dubbio della verità di questo effetto, e -lo tengano per una favola, avendone essi per avventura -fatta l'esperienza non con le torpedini -vive, ma con le morte o vicine a morire.» -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_86">[86]</span> -</p> - -<p> -Il Redi ed il suo discepolo Lorenzini, che, all'epoca -del Rinascimento delle scienze naturali, furono -i primi a studiare la torpedine, supponevano -che questo pesce inviasse da lontano una quantità -di piccoli corpuscoli che s'insinuerebbero nelle parti -delle quali essi determinano l'intorpidimento, e che -sarebbero proiettati dalla contrazione di due organi -riputati muscolari, e chiamati, in ragione della loro -forma, muscoli falcati. -</p> - -<p> -Il Borelli, un altro insigne accademico del Cimento, -riguarda quella emissione di corpuscoli stupefacenti -come immaginaria, e pensa che la torpedine, -colpita essa stessa da tremiti violentissimi, -comunichi queste vibrazioni all'essere che la tocca -e determini così in esso un intorpidimento. -</p> - -<p> -Non sorridiamo a questi tentativi di rappresentazione -di un processo funzionale, perchè a ben altre -forme dottrinarie ci hanno abituati certuni ai giorni -nostri, i quali, essendo tanto più dogmatici quanto -meno vogliono parerlo, pretendono di dar ragione -dei fenomeni presentati non solo da un individuo ma -da una intera società umana, adoperando alcune -formule semplicissime, che non sono neppure di loro -invenzione, per mezzo delle quali tutto può essere -classificato e spiegato; tanto meno scusabili inquantochè -ogni giorno più si mette in chiaro l'immensa -<span class="pagenum" id="Page_87">[87]</span> -complessità dei fatti biologici, di quelli anche che -potrebbero a prima vista sembrare di una semplicità -primordiale. -</p> - -<p> -Si capisce, del resto, che ai tempi del Redi, del -Lorenzini e del Bellini non si potesse avere un'idea -esatta intorno alla natura della scossa ricevuta dalla -torpedine, perchè non si conosceva ancora la bottiglia -di Leida, che sembra datare dal 1745. Dopo -ciò si comprese che l'agente sviluppato da quel pesce -è di natura elettrica, e le osservazioni in proposito, -alle quali contribuirono il Volta e il Galvani, -eccitarono entrambi questi illustri nella loro lotta -per la verità. Infatti il Galvani considera la sua preparazione, -fatta di muscoli e di nervi, come un organo -elettrico ridotto, e il Volta si inspira a quell'apparecchio -nella costruzione della sua pila, che -egli chiama «organo elettrico artificiale» «per essere -(come scrive al Brugnatelli) fondato sopra i -medesimi principi e simile anche nella forma, secondo -la sua prima costruzione, all'organo naturale -della torpedine.» -</p> - -<p> -La scoperta della pila mise nell'ombra le mirabili -osservazioni del Galvani, e le sue affermazioni -intorno alla elettricità animale, e ciò benchè fosse -ormai indiscutibile che la torpedine si comporta -come una macchina elettrica, e come una pila insieme, -<span class="pagenum" id="Page_88">[88]</span> -e che lo sviluppo dell'elettricità è in quegli -animali dipendente dalle loro condizioni vitali. -La morte infatti porta con se, come del resto -aveva già osservato il Redi, la cessazione di ogni -fenomeno elettrico, e tutte le osservazioni dimostrano -anche che la potenza intorpidente dei pesci -elettrici si indebolisce a misura che diminuiscono -le attività funzionali dell'animale, che essa si esaurisce -per ogni emissione eccessiva, e che, nello stato -normale dell'organismo, essa può ristabilirsi col -riposo. Questi esseri singolari sono capaci, è vero, -di dare parecchie scariche successive, ma queste -vanno gradatamente indebolendosi, sino a che quei -pesci possono essere impunemente toccati. Poi, col -tempo, soprattutto se bene alimentati, essi riprendono -le loro capacità elettriche, così come si osserva -nelle manifestazioni dell'energia muscolare -e nel decorso della fatica. Vi è insomma, sotto -molti aspetti, una completa identità fra la scossa -elettrica della torpedine ed un movimento volontario. -Le torpedini e gli altri pesci elettrici, come -il gimnoto ed il siluro, danno una scossa elettrica -come un cavallo darebbe un calcio, un cinghiale -un colpo di zanna, una tigre un morso, un'aquila -un colpo d'ala o d'artiglio. Il meccanismo nervoso -volontario pel quale si esplica l'atto della -<span class="pagenum" id="Page_89">[89]</span> -difesa e dell'offesa è lo stesso in questi casi, non -solo, ma anche gli effetti esteriori che ne risultano -hanno molte analogie fra loro. Ogni giorno -di più, infatti, si mettono in chiaro le somiglianze -strutturali fra muscoli ed organi elettrici, non solo, -ma pure quelle funzionali fra scossa elettrica e -contrazione muscolare. Questi due atti si lumeggiano -vicendevolmente, inquantochè obbediscono alle -stesse leggi generali; sicchè possiamo dire, per -adoperare un linguaggio tecnico, almeno una volta, -che entrambi dipendono probabilmente, per quanto -riguarda l'effetto esterno, da cangiamenti di tensione -superficiale. -</p> - -<p> -L'affinità fra un movimento volontario ed una -scossa elettrica mi richiama alla mente una descrizione -dell'Humboldt, che amo ripetervi in parte, -benchè la ritenga universalmente conosciuta. Si -tratta della pesca dei gimnoti, o anguille elettriche, -che vivono nelle acque dell'America meridionale, -e che danno, quando siano irritate, scosse -potentissime, molto più energiche di quelle della -torpedine. Non bisogna però credere che il racconto -dell'Humboldt si riferisca ad un modo usuale di pesca; -esso piuttosto va considerato come la narrazione -di una accidentale avventura di viaggio. Ecco le parole -del celebre viaggiatore e scienziato tedesco: -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_90">[90]</span> -</p> - -<p> -«L'anguilla elettrica, benchè tardissima nei -movimenti, si prende difficilmente con reti, perchè -simile al serpe si affonda nel fango. Si potevano -in tal caso adoperare le radici di alcune -piante che hanno la proprietà, gettate in uno -stagno, di inebriare o stordire gli animali che -vi si trovano. Non volevamo però ricorrere a -questo metodo, perchè le anguille ne sarebbero -state indebolite. Allora gli indiani dichiararono -che volevano pescar con cavalli. Corsero nelle -steppe ove sono numerosi i cavalli e i muli -selvatici, ne presero una trentina e li spinsero -nell'acqua. -</p> - -<p> -L'inaspettato rumore dello scalpitìo dei cavalli -spinge i pesci fuori della melma e li invita -all'attacco. Le grandi anguille gialle -nere, simili ed enormi piante acquatiche, nuotano -qua e là presso alla superficie e guizzano -sotto il ventre dei cavalli e dei muli. La lotta -fra animali così differenti forma il quadro più -pittoresco. -</p> - -<p> -Gli indiani muniti di giavellotti e di lunghe -e sottili canne si appostano in fitta colonna intorno -allo stagno. Alcuni salgono sugli alberi i -cui rami si stendono orizzontalmente sull'acqua. -Colle selvagge loro strida e colle lunghe canne -<span class="pagenum" id="Page_91">[91]</span> -fanno indietreggiare i cavalli che vogliono risalire -le rive. -</p> - -<p> -Le anguille, assordate dal rumore, si difendono -con ripetute scariche delle loro batterie. -Per qualche tempo pare che debbano riuscire -vittoriose. Parecchi cavalli soccombono ai colpi -invisibili che minacciano gli organi i più essenziali. -Storditi dalle incessanti e violenti scosse -cadono al fondo. Altri sbuffanti, irta la criniera, -gli occhi dilatati per lo spavento, fuggono disperatamente -cercando di sottrarsi alla bufera, -ma sono respinti dagli indiani. Alcuni però, ingannando -la vigilanza dei pescatori, giungono -alla sponda, vacillano ad ogni passo, e spossati -a morte si gettano sulla sabbia colle membra -irrigidite.... -</p> - -<p> -Credevamo che tutti gli animali impegnati in -quella lotta dovessero soccombere l'uno dopo -l'altro. Ma a poco a poco il furore scema, e le -anguille affaticate si sparpagliano. Hanno ora -bisogno di un lungo riposo e di un abbondante -cibo per riacquistare le forze galvaniche disperse -nel combattimento: esse vengono ora paurose -presso la spiaggia e sono prese mediante -piccoli giavellotti raccordati a lunghe funi. -</p> - -<p> -Un uomo non si esporrebbe senza pericolo al -<span class="pagenum" id="Page_92">[92]</span> -primo colpo di una grossa anguilla elettrica irritata. -Se si riceve la scossa prima che il pesce -sia ferito o stanco da una lunga persecuzione, il -dolore e lo stordimento sono tali che non si può -dar conto della sensazione. Non mi ricordo (dice -l'Humboldt), di aver provato, dalla scarica di una -gran bottiglia di Leida, uno scrollo terribile al -pari di quello che soffersi quando misi incautamente -i due piedi sopra un'anguilla elettrica -che era stata poc'anzi tratta fuori dell'acqua. -Per tutto quel giorno ebbi violenti dolori nelle -ginocchia e in tutte le articolazioni.» -</p> - -<p> -E un giovane tisiologo tedesco, morto da poco, -il Sachs, racconta che, avendo lasciato cadere un -gimnoto sul suo piede, fu gettato a terra e provò -tale un dolore, che non potè trattenersi dal gridare. -</p> - -<p> -Ma io non posso indugiarmi sui pesci elettrici, -perchè di un altro argomento voglio parlarvi succintamente -prima di lasciarvi. Mi limiterò per questo -a riassumere in poche parole lo stato attuale -delle nostre cognizioni in proposito, ricordando che -ad esso hanno contribuito parecchi italiani, fra i -quali amo citare in particolar modo, limitandomi -al periodo storico che ora consideriamo, i nomi del -Nobili, del Matteucci, del Pacini. -</p> - -<p> -Alcuni pesci, appartenenti a tre gruppi molto -<span class="pagenum" id="Page_93">[93]</span> -diversi fra loro, le torpedini, i gimnoti ed i siluri, -hanno la proprietà di dare forti scariche elettriche, -subordinate all'attività del loro cervello. -Questa funzione elettrica è esercitata per mezzo -di un apparecchio speciale, composto di un gran -numero di elementi. In ciascuno di questi ultimi -penetra una terminazione nervosa, presso a poco -nello stesso modo col quale un nervo motore si -dirama in un muscolo volontario. È indiscutibile -che la forza emanata dall'organo in questione è -una forma di elettricità. Lasciando da parte l'influenza -che la energia sviluppata dai siluri, dai -gimnoti, dalle torpedini esercita sopra gli organismi -viventi, ricorderemo come questi pesci abbiano -dato scintille a guisa di una bottiglia di -Leida. Inoltre, con quella forma di energia si ottennero -effetti calorifici e di decomposizione chimica, -si fece deviare l'ago magnetico, si provocarono -fatti di induzione in un rocchetto e si accese -una lampadina elettrica. Si tratta dunque di vera -elettricità ed in questo caso sembrerebbe proprio -che l'organismo ci desse un esempio, qual meglio -non si potrebbe sperare, di una funzione ridotta -ad un semplice fenomeno fisico. -</p> - -<p> -Eppure neanche in questo caso la fisica può da -sola servirci, per ora almeno, a comprendere completamente -<span class="pagenum" id="Page_94">[94]</span> -la scossa di cui è questione, perchè -l'elettricità emessa dai pesci elettrici si trova in -condizioni speciali quali non si ottennero peranco -con gli apparecchi raccolti nelle ricchissime collezioni -dei fisici. Infatti essa presenta le proprietà -insieme dell'elettricità statica, della dinamica e -della indotta. -</p> - -<p> -Che dire poi della enorme differenza che esiste -fra i nostri mezzi di sviluppare l'elettricità e -quelli adoperati da un pesce elettrico? Perchè certo -nessuno vorrà dare maggior valore di quello che -si conceda ad una figura rettorica al confronto fatto -fra gli elementi di una pila voltaica a colonna e -le lamine dei prismi che costituiscono l'organo -elettrico di una torpedine. E come spiegare l'immunità -che quei pesci dimostrano per l'agente -potentissimo che essi stessi sviluppano? -</p> - -<p> -Voi vedete dunque come, benchè si tratti in questo -caso di un fenomeno puramente fisico quale è -quello di una scarica elettrica, pure la fisica non può -aiutarci completamente a comprendere i mezzi impiegati -dall'organismo per elaborare e sviluppare -quella singolare forma di energia. -</p> - -<p> -Badate inoltre che la scarica di un pesce elettrico -implica quasi sempre un atto volontario che ci conduca -a studiare il problema della coscienza, di quella -<span class="pagenum" id="Page_95">[95]</span> -proprietà per la quale un essere vivo avverte se -stesso e l'ambiente che lo circonda. La fisiologia ha -affrontato questa questione che tocca la intimità -stessa della nostra personalità senziente e pensante, -e certo tutte le ricerche anatomiche fisiologiche e -quelle particolari di psicologia hanno gettato un -po' di luce sugli elementi strutturali dai quali quei -fatti emanano e sui processi fisici, chimici e funzionali -che li accompagnano e con ogni probabilità -li determinano. Ma io, che pure con speciale amore -mi occupo di quegli studi sono fra quelli, e siamo -legione nel campo della fisiologia sperimentale, che -accordano tutto il possibile al meccanicismo, e si servono -di esso per simboleggiare quanto si manifesta -da un essere vivo, ma non sanno comprendere e non -saprebbero concepire una rappresentazione materialistica -della coscienza. Confessiamolo francamente: -il problema della coscienza è sempre insoluto e -molto probabilmente insolubile. -</p> - -<p> -Ma, Signore e Signori, le indagini sui pesci elettrici, -per quanto interessanti e benchè ci conducano -a discutere di cose fondamentali per la funzione dei -corpi organizzati, sembrano piuttosto oggetto di studio -per un erudito, per un curioso delle stranezze -della natura. Vi è invece nelle ricerche sulla elettricità -animale un argomento che ci dà occasione di -<span class="pagenum" id="Page_96">[96]</span> -penetrare nella intimità funzionale dei nostri organi, -dei nostri tessuti, dei nostri apparecchi, e che ci dà -l'immagine di quel continuo avvicendarsi di fatti -distruttivi e di riparazione fra i quali oscillano in -ritmo incessante le parti costituenti il nostro organismo. -</p> - -<p> -Sarò brevissimo e comincerò per questo col non -tener conto dei precursori di Galvani. Vi sono sempre -dei precursori in ogni scoperta, ma è certo che -si deve al biologo bolognese la prima constatazione -di carattere scientifico dell'elettricità sviluppata -dal tessuto muscolare. Non già colla ben nota osservazione -della rana appesa ad un uncino di rame che -eventualmente toccò il celebre parapetto di ferro, -bensì colla esperienza eseguita senza l'intervento di -alcun metallo. -</p> - -<p> -A questo proposito debbo ricordare come alcuni -abbiano voluto sostenere che la scoperta attribuita -al Galvani si debba invece alla sua dilettissima moglie, -la signora Lucia nata Galeazzi, che per la prima -avrebbe avuto occasione di osservare le ormai -storiche contrazioni dei muscoli in certe zampe di -rana e di richiamare su queste l'attenzione del marito. -Altri sostengono che le prime osservazioni furono -fatte veramente dal Galvani, ma sopra rane -preparate, non vorrei dire prosaicamente, per fare -<span class="pagenum" id="Page_97">[97]</span> -un brodo che servisse di ristoro a sua moglie che era -allora ammalata. Queste affermazioni furono contestate, -ma non si può del tutto escludere l'influenza, -almeno accidentale, della moglie sulla scoperta del -marito. A sostegno di questa tesi sostenuta da molti -in quei tempi, amo citare un sonetto non bellissimo, -dedicato al Galvani dopo la morte prematura della -sua Lucia: -</p> - -<div class="poem"> -<p class="i2">Quella donna gentil, cui d'aureo strale</p> -<p>Piagata il seno teco amor congiunse,</p> -<p>Poi morte con quel suo colpo fatale,</p> -<p>Per farne bello il ciel da te disgiunse:</p> -<p class="i2">Quella, non tu, che novo ardor vitale</p> -<p>In rana ignuda a disvelar pur giunse,</p> -<p>Quand'una ed altra man con vanto eguale</p> -<p>Il conduttor metallo e i nervi punse.</p> -<p class="i2">Nè a te, Signor, questa fedel consorte</p> -<p>Tacque l'ignoto arcan per cui tuo nome</p> -<p>Oltre l'italo suolo altero vassi.</p> -<p class="i2">Oh se vedessi di sì bella sorte</p> -<p>Com'ella esulta dolcemente, e come</p> -<p>Di te ragiona e dei tuoi chiari passi!</p> -</div> - -<p> -Se anche le cose stanno come afferma l'autore -del sonetto, che voglio credere migliore storico che -poeta, benchè parli con tanta sicurezza di ciò che -avviene lassù nelle sfere celesti, non è alla buona -signora Lucia che noi dobbiamo attribuire quella -<span class="pagenum" id="Page_98">[98]</span> -scoperta, nel vero senso della parola. Certo molti dei -più importanti fatti scientifici furono rivelati all'umanità -dal caso, ma quando vennero ad incontrarsi -con una mente adatta a comprenderne il significato. -Non per questo voglio deprimere il merito della -signora Galvani. Io vorrei, anzi, che si scrivesse una -storia delle compagne di quegli eroi che lottarono -nel campo delle idee, e credo sarebbe il racconto di -intimi e mirabili drammi combattuti nei cuori femminili -per l'uomo amato, che idealizzato dalle moltitudini -si mostra, nel tollerante e sereno ambiente -della casa, spoglio dell'aureola di gloria che lo illumina -e lo nasconde, e vi rivela tutte le debolezze -comuni agli altri uomini e qualcheduna forse in più. -Quanta abnegazione, quanto disinteresse, quale instancabile -affetto seppero possedere quelle modeste -eroine, e quale contributo portarono alla gloria del -marito, consigliandolo, sostenendolo, incoraggiandolo, -sapendo sottrarsi a tempo agli applausi meritati, -per lasciarli all'idolo che li ambisce. -</p> - -<p> -Per amore di verità, però, non debbo dimenticare -che la storia registra anche molte Santippe. -</p> - -<p> -Dopo la morte del Galvani tutto quanto avesse -riguardo coll'elettricità animale venne circondato di -dubbi, di indifferenza e finalmente dimenticato, ed -a ciò contribuì principalmente la scoperta della pila -<span class="pagenum" id="Page_99">[99]</span> -di Volta ed i rapidi e meravigliosi progressi che -ne conseguirono nel campo della elettrodinamica. Si -capisce, infatti, come la povera elettricità animale, -questa specie di cenerentola della elettrologia, così -modestamente raccolta nei tessuti viventi, dovesse -cedere il passo alla sua consorella, la elettricità voltaica, -assai più appariscente e più ricca di applicazioni -che essa non fosse. -</p> - -<p> -Fu il Matteucci che la rimise alla luce del mondo. -È bensì vero che il Nobili aveva scoperto la cosiddetta -corrente propria della rana che va dai piedi al capo, -ma egli l'aveva attribuita a fenomeni termoelettrici, -sicchè fu soltanto cogli studi del Matteucci che si -riprese nettamente il concetto del Galvani, e si considerarono -i fatti elettrici manifestati da un essere -vivente come un'espressione dei processi che si svolgono -nell'intimità degli apparecchi funzionanti. -</p> - -<p> -Il Matteucci era uomo di tale ingegno, da lasciare -la sua impronta su qualunque argomento imprendesse -a trattare. Non sta a me di considerarlo ora -nelle sue opere di cittadino; ricorderò soltanto che -fu ambasciadore e ministro della pubblica istruzione -e professore nel nostro Ateneo. Del resto, da questi -punti di vista fu già magistralmente tratteggiato da -Nicomede Bianchi, in un libro che ha appunto per -titolo: <i>Carlo Matteucci e l'Italia del suo tempo</i>. -<span class="pagenum" id="Page_100">[100]</span> -Per trattare dell'importanza non solo tecnica ma -filosofica del Matteucci, ci vorrebbero parecchie conferenze. -Perchè egli non fu solo uno scopritore di -fatti, ed il restauratore della elettrofisiologia, ma -anche un rinnovatore nel campo delle idee direttrici -in biologia. Con un acume ammirabile sostenne -l'importanza dei fatti fisici e chimici negli esseri -viventi, e fu così uno fra i più efficaci fondatori -della fisiologia moderna. Ma non ebbe i fanatismi -tanto comuni agli innovatori, e seppe mantenersi -sempre nei limiti del vero, possedendo una netta -percezione dei confini fissati alla applicabilità dei -fatti scientifici ed al loro significato fisiologico. Egli, -l'autore dell'opera sui fenomeni fisico-chimici dei -corpi viventi, ed uno fra i più vivaci oppositori di -quella scuola di un vitalismo primordiale, rappresentata -in Italia dal Rasori e dal Tommasini prima, -e poi, benchè in forma più progredita, dal Bufalini, -mantenne sempre quella serenità di giudizio e di -linguaggio, che dimostrano in lui un vero temperamento -di scienziato. Egli ben sapeva che la scienza -positiva non ha e non può avere alcun rapporto colle -questioni trascendentali, e deve lasciare al sentimento -ed all'intuito individuali di definire, quando -se ne senta il bisogno, che cosa possa essere quello -che si vuol chiamare la verità assoluta. Lo studio -<span class="pagenum" id="Page_101">[101]</span> -dei fenomeni della natura, provoca, ordinariamente, -bisogna riconoscerlo, una speciale polarizzazione nelle -capacità intuitive ed interpretative, ma ciò non fa -parte della scienza propriamente detta. Se l'indagine -plasma la mente dello sperimentatore ad uno speciale -ed indulgente scetticismo, si è perchè il contatto -diretto coi fenomeni della natura, e la sottile -ricerca di essi, e l'analisi minuta delle loro particolarità -mentre lo rendono più forte nel discernimento -del supposto vero, gli dimostrano anche l'inanità -degli sforzi suoi e degli altri, nel determinare l'essenza -delle cose. Ma l'uomo di scienza è anche spesso -un entusiasta, perchè nessuno meglio di lui è in -grado di apprezzare la meravigliosa armonia dei -fatti naturali, l'intimo legame che li riunisce, gli -adattamenti perfettissimi che danno ai fenomeni una -stupefacente parvenza di finalità. Egli è pure un -disilluso, perchè ogni giorno più deve convincersi -che ben poco è quello che sa in confronto di quello -che gli resta a sapere, e perchè si avvede che ogni -fatto nuovo che viene alla luce, mentre aumenta il -suo potere sulla natura, allarga pure smisuratamente -i confini della sua ignoranza consapevole. Ma -egli possiede anche un concetto esatto intorno alla -relatività dei nostri veri, e se non sempre ha il coraggio -di comunicare i dubbi che lo tormentano, e -<span class="pagenum" id="Page_102">[102]</span> -lo sconforto di sentirsi legato, per certe questioni -generali, al limbo eterno della ignoranza, sa però -che deve essere temperato nelle idee e non scende -nella lizza per opporre ad affermazioni azzardate altrettanta -vacuità di linguaggio; e a rappresentazioni -troppo indefinite e vaghe, simboli troppo schematici -e materiali; e a certe nebulosità idealistiche, costruzioni -materialistiche di un meccanismo infantile. -</p> - -<p> -Questa è la rappresentazione psicologica di uno -scienziato, quale sorge spontanea nella mente leggendo -le opere del Matteucci, le quali improntate ad -un severo positivismo fanno di lui, che fu il ricercatore -dei fenomeni fisici e chimici dei corpi viventi, -uno dei fondatori di quella scuola biologica che limita -i confini della nostra conoscenza e che alcuni -vorrebbero, non capisco il perchè, distinguere coll'appellativo -di neovitalismo. -</p> - -<p> -Dovrei ora parlare in modo speciale intorno alle -ricerche del Matteucci sull'elettricità animale, ma -ciò mi obbligherebbe ad entrare in questioni troppo -tecniche, e ad adoperare un linguaggio che è soltanto -espressivo per gli iniziati ai suoi misteri. Credo invece -opportuno di dirvi in poche parole quali siano -le nostre cognizioni attuali a proposito della elettricità -dei tessuti, perchè possiate apprezzare quanto -la fisiologia deve a quegli illustri italiani che hanno -<span class="pagenum" id="Page_103">[103]</span> -iniziato questi studi. È infatti soltanto esaminando -il frutto che si può comprendere l'importanza di un -germe, e soltanto l'organismo sviluppato ci dice -quali capacità di evoluzione stavano nascoste in -quella cellula così ricca di potenzialità che noi chiamiamo -l'uovo. -</p> - -<p> -Un organismo vivente, considerato in forma schematica, -può essere tenuto in conto di una macchina -complicatissima, nella quale materiali chimici molto -complessi, dissociandosi ed ossidandosi, mettono in -libertà una certa somma di energie, in quella guisa -che il carbone combinandosi coll'ossigeno, come si -suol dire, bruciando, sviluppa calore. Ma lo stesso -pezzo di carbone, quando si ossida, può darci semplicemente -del calore, se ci limitiamo a bruciarlo -nel caminetto, mentre da esso possiamo trarre del -lavoro meccanico, se ne provochiamo la combustione -nel fornello di una locomotiva, o della energia elettrica -e quindi della luce o delle azioni chimiche o -altre forme di lavoro, se la forza messa in libertà dalla -fiamma fa poi agire una dinamo e questa una lampada -elettrica, o un bagno galvanoplastico, o altro. -Sicchè lo stesso combustibile bruciando può dare -forme differenti di energia e di lavoro a seconda dei -meccanismi ai quali è applicato. -</p> - -<p> -Nello stesso modo i processi di combustione che -<span class="pagenum" id="Page_104">[104]</span> -si svolgono nelle singole parti del nostro corpo si -manifestano diversamente in ragione della varia -struttura di queste parti. Il muscolo dà il lavoro -meccanico, la glandola, la elaborazione chimica, il -nervo, la trasmissione di un'onda particolare, la cellula -nervosa, l'impulso al movimento o il sottostrato -della sensazione, e così via, e tutti questi atti derivano -in modo più o meno diretto da cangiamenti -chimici, che mettono in movimento i diversi ingranaggi -del nostro organismo. -</p> - -<p> -Le differenti manifestazioni funzionali del nostro -corpo, delle quali abbiamo fatto parola, sono accompagnate -però da fatti collaterali, come avviene in -ogni altra macchina. Abbiamo cioè, oltre il lavoro -specifico dei diversi apparecchi, uno sviluppo di calore -che contribuisce, negli animali che stanno in -alto della scala zoologica, a mantenere la temperatura -del loro corpo ad un grado superiore a quello -ordinario dell'ambiente. -</p> - -<p> -Ma oltre il calore si possono discernere altre -forme di energia, fra le quali la luce e le manifestazioni -elettriche. -</p> - -<p> -Non avete mai veduto il mare fosforescente? È -soprattutto nelle regioni equatoriali che questo spettacolo -si manifesta nel suo massimo splendore, dando -al navigante l'impressione di solcare delle onde infocate. -<span class="pagenum" id="Page_105">[105]</span> -Non dimenticherò mai le sere passate sull'Oceano -indiano, appunto per la magnifica fosforescenza -che vi ho potuto ammirare. Tutta la superficie -del mare, leggermente increspata, era illuminata -da una luce vaga, nebulosa, bluastra, che pareva -scaturire dalle maggiori profondità, mentre il solco -aperto dal piroscafo splendeva sin presso all'orizzonte -come una striscia di fuoco, sulla quale risaltavano -i guizzi di fiamme provocati dall'elica che -percoteva l'Oceano e dalla prua che ne squarciava -gli attriti. Questo fenomeno è dovuto alla presenza -di innumerevoli esseri assai bassi nella scala dei viventi, -alcuni minutissimi, altri, come le meduse, -abbastanza voluminosi, i quali, quando siano stimolati -dagli urti delle onde o dell'elica, per esempio, -rivelano quello stato di eccitamento con manifestazioni -di energia che, in grazia della loro trasparenza, -acquistano i caratteri di vere e proprie funzioni luminose. -In questo caso si potrebbe proprio dire con -un illustre fisiologo che noi siamo colpiti direttamente -dalle irradiazioni della fiaccola della vita. -Fatti simili, benchè più complessi e parzialmente -sottoposti all'impero dei centri nervosi, ci vengono -presentati fra gli altri da alcuni insetti, dei quali -rammenterò le lucciole, ornamento delle nostre sere -di primavera e di estate, e che furono soggetto di -<span class="pagenum" id="Page_106">[106]</span> -interessantissime ricerche del nostro Matteucci, e gli -elaterii dell'America tropicale, che possono servire -come lanterne per illuminare il cammino, e che sul -capo delle signore splendono di una vivissima luce -propria, molto più apprezzabile, mi pare, di quella -riflessa da un diamante. -</p> - -<p> -Come vedete, alcuni fatti che d'ordinario sono -semplici accessori, che si presentano come collaterali -di una funzione principale, possono, in certi casi, -raggiungere così grande sviluppo, da acquistare per -se stessi la dignità di una vera e propria funzione. -Questo accade per la luce emessa dagli organi fosforescenti -degli insetti, come pure per le manifestazioni -elettriche della torpedine, del gimnoto, del -siluro che, grazie alla evoluzione di organi particolari, -si sono resi capaci di emanazioni elettriche -potentissime, mentre, d'ordinario, l'elettricità che -si svolge dagli organi funzionanti, può essere appena -avvertita da apparecchi delicatissimi. -</p> - -<p> -Non per questo essa ha meno importanza pel ricercatore -di fatti biologici, che anzi la corrente tenuissima -che si può raccogliere da un muscolo che -si contrae, la così detta corrente d'azione vale a -farci comprendere la potentissima scossa emessa da -un pesce elettrico. -</p> - -<p> -Si disse come le manifestazioni funzionali dell'organismo -<span class="pagenum" id="Page_107">[107]</span> -siano dovute a processi di combustione -che si svolgono in seno agli elementi costitutivi -dei nostri organi. Ma il lavoro determina necessariamente -il consumo del combustibile, ed anche, -benchè meno rapidamente, della macchina. Sicchè -un organismo non potrebbe presentare una funzione -continuata se ai fatti distruttivi, che sono il fondamento -o la conseguenza delle sue varie forme di -lavoro, non facessero equilibrio fatti antagonistici -di reintegrazione, capaci di ricostituire le forze impiegate -nell'attività e le strutture consumate dall'uso, -che in altre parole servono a rimettere nuovo -carbone nel fornello, ed a raccomodare quegl'ingranaggi -che vanno di mano in mano sciupandosi. Per -questo un organismo si può considerare come continuamente -oscillante fra due atti chimici opposti: -quelli distruttivi, che si manifestano in forma di -movimento, di calore, di luce, di elettricità o d'altro: -e quelli ricostitutivi, che accumulano nuovi -materiali combustibili e reintegrano i tessuti sciupati -dalla funzione. -</p> - -<p> -Può accadere che questi due fatti antagonistici -corrispondano perfettamente gli uni agli altri, come -può avvenire che l'uno di essi predomini sull'altro, -e voi facilmente comprenderete quanto sia importante -pel biologo di assistere agli avvicendamenti -<span class="pagenum" id="Page_108">[108]</span> -chimici che si svolgono nell'intima trama degli -organi viventi. Questo ci è in parte concesso quando -si raccolga e si registri graficamente, per mezzo di -apparecchi delicatissimi, le variazioni elettriche dei -tessuti che vivono, vale a dire che si nutrono e -che funzionano. Infatti, i processi distruttivi determinano -nelle parti che ne sono la sede una certa -condizione elettrica che si chiama negativa; e i -fenomeni opposti di reintegrazione danno luogo a -manifestazioni elettriche di segno contrario, provocando -cioè uno stato che si dice positivo. -</p> - -<p> -Si capisce, perciò, come non si ottenga alcuna manifestazione -elettrica da un organo nel quale i processi -chimici opposti, distruttivi e reintegrativi si -fanno equilibrio, perchè in esso agiscono due forze -eguali e contrarie che si neutralizzano, mentre vediamo -diventare negativa quella parte nella quale -si esagerano i processi demolitori, o positiva quella -nella quale predominano i fatti di riparazione organica. -</p> - -<p> -Così l'agente misterioso che lungo i nervi è l'intermediario -fra il cervello e le parti del nostro -organismo, facendosi il messaggero delle azioni di -senso e di movimento, si rivela a noi come un'onda -di negatività, che percorre i cordoni nervosi; così -l'attività di un muscolo, di una glandola, di un -<span class="pagenum" id="Page_109">[109]</span> -organo di senso danno luogo a variazioni elettriche -negative della parte funzionante. Noi riusciamo -inoltre a raccogliere dalla superficie del nostro corpo -cangiamenti elettrici, variazioni di potenziale, come -si dice, che corrispondono col loro avvicendarsi al -ritmico battito del cuore. Per contro, quest'organo -centrale della circolazione, quando sia arrestato da -azioni nervose particolari che ne esagerino gli atti -ricostitutivi, a scapito di quelli che sono la base -della sua funzione meccanica, dimostra questi cangiamenti -con variazioni elettriche opposte di carattere -positivo. -</p> - -<p> -Come vedete, le oscillazioni elettriche dei tessuti, -raccolte e registrate coi nostri apparecchi, possono -esprimere all'esterno le intime modificazioni -chimiche che si svolgono nei più remoti recessi del -nostro organismo, e possono tracciare dei veri ed -autentici rapporti autografici di esse. Sicchè per -mezzo della elettricità animale ci è concesso di -possedere una immagine, per quanto sfumata e vaga -di quel ritmo chimico che forma il sottostrato delle -manifestazioni di un essere vivente; o, se volete, -un'eco assai attenuata, ma pur fedele, dell'armonia -della vita. E non è probabilmente lontano il giorno -nel quale indagando le correnti d'azione dei centri -nervosi noi sorprenderemo le cellule cerebrali nella -<span class="pagenum" id="Page_110">[110]</span> -loro attività elaboratrice della sensazione e del movimento. -</p> - -<p> -Ma non facciamoci troppe illusioni, perchè si capisce -che in questo caso non otterremo che la rappresentazione -esteriore di uno dei sintomi dell'atto -mentale, come il sorriso che solleva il labbro della -<i>Gioconda</i> del divino Leonardo non è che il simbolo -di uno stato d'animo di quella vaghissima donna. -Ma forse che per questo esso è meno attraente? -Forse che esso non ci affascina tanto più quanto -maggiormente è misterioso ed impenetrabile? -</p> - -<hr class="tbs" /> - -<p class="indl"> -<i>Signore e Signori!</i> -</p> - -<p> -Un filosofo tedesco, celebre nella storia della -elettrofisiologia, Emilio Du Bois-Reymond, in un -suo discorso, accennando alla scoperta del Galvani, -esclamava: «È con orgoglio che l'investigatore -della natura, osservando i fili telefonici che attraversano -le nostre strade e le nostre piazze, si rende -conto di quanto hanno fatto tre generazioni umane -di genio e di diligenza, partendo da un sì oscuro principio,» -e si domanda col Gherardi, pensando al parapetto -di ferro sul quale il Galvani fece la sua osservazione: -<span class="pagenum" id="Page_111">[111]</span> -«Se quel parapetto fosse stato di legno -o di pietra, chi può assicurarci che avremmo un -galvanismo.... e tutto il resto?» -</p> - -<p> -Certo è incommensurabile l'importanza della scoperta -del Volta, e ne fanno fede le innumerevoli -applicazioni che sono tanta parte ormai delle nostre -manifestazioni materiali ed intellettuali, e che sotto -forma di luce, di calore, di movimento, di trasmissione -di energia a distanza, di utilizzazione di -forze naturali, di azioni terapeutiche, e più ancora -di nuove ed efficaci dottrine che simboleggiano in -forma scientifica i fenomeni della natura, in quanto -hanno di più recondito, danno alla nostra vita individuale -e sociale un particolare indirizzo. -</p> - -<p> -Ma pur prescindendo dal fatto che senza la rana -del Galvani non vi sarebbe forse stata la pila del -Volta, mi sarà lecito di affermare che anche la -elettricità animale, che serve a rivelare l'intimo -meccanismo nutritivo dei più remoti ingranaggi -di un organismo vivente è, nelle mani del biologo, -un istrumento di conquista non meno efficace di -quello che maneggiato dal fisico ha contribuito potentemente -a dare un'impronta nuova al secolo che -muore. E ciò dobbiamo soprattutto a quelli italiani -che, in sullo scorcio della prima metà di -questo secolo, mentre si preparavano le armi della -<span class="pagenum" id="Page_112">[112]</span> -riscossa nazionale, ripresero e rinnovellarono gli -studi del Galvani, quasi per affermare, una volta di -più, che l'Italia non è e non sarà mai la terra dei -morti, perchè nel nostro paese anche i morti resuscitano -a maggior gloria di tutti! -</p> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_113">[113]</span> -</p> - -<h2 id="montenegro"><span class="smaller">APPENDICE</span> -LE MONTÉNÉGRO</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">CHARLES YRIARTE</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_115">[115]</span> -</p> - -<p class="pad2"> -Quelles que soient les destinées réservées au -peuple Monténégrin s'il garde sa persévérance, sa -sagesse et sa valeur; il devra conserver à jamais -un culte et une tendresse profonde pour l'étroite -vallée et le cirque de montagnes où il s'est refugié -au moment où les Turcs, déferlant comme une vague -sur les Balkans, ont envahi la vieille Serbie. -Laissez-moi marquer ici à grands traits les étapes -de son histoire. -</p> - -<p> -Dans la grande famille Serbe dispersée par l'invasion, -les clans Monténégrins, dès le moyen-âge -avaient déjà eu une sorte d'autonomie, et sa Dynastie -qui régnait sur la Serbie, la famille des -Némania, avait même pris naissance dans la Zéta, -qu'ils occupaient alors. Après la sanglante <i>Bataille -de Kossovo</i>, d'où date la dispersion, le Prince Cernovich, -incendiant le pays qu'il laissait derrière lui, -se retira avec tout ce peuple en armes dans la -<span class="pagenum" id="Page_116">[116]</span> -montagne noire, la Cernagora. Il s'arrêta d'abord -à Rieka, puis à Cettigné. Les Turcs avancent encore, -ils ont déjà pris Constantinople; la Serbie est à -eux toute entière; ils vont s'efforcer de soumettre -ces réfractaires. Ils prendront les Monténégrins à -revers, et après avoir chassé les Vénitiens de Scutari, -Soliman pacha pénétrera jusqu'à Cettigné, -qu'il livre aux flammes; c'est l'apogée de la défaite. -Les Monténégrins ont désormais perdu la -riche Zéta, le Brda, le Lac de Scutari, deux cents -kilomètres de rivage sur l'Adriatique; et les quatre -montagnes rocheuses où ils ont transporté leurs -foyers sont tout leur domaine. Ce sera leur citadelle, -ils y conserveront toujours vivante la flamme -du patriotisme, la confiance dans leur destinée -et une énergie indomptable. Alfieri fait dire à un -peuple qui gémit sous le joug: «<i>Esclaves.... oui, -nous le sommes, mais esclaves toujours frémissants.</i>» -Les Monténégrins n'accepteront jamais -le joug; depuis Kossovo, en 1356, jusqu'à la -prise d'Antivari et de Dulcigno en 1878: ce -peuple décimé vivra dans une alerte continuelle, -la main sur le kandjiar. C'est avec le premier des -Pétrovich, Danilo, à la fin du 17<sup>e</sup> siècle que commence -l'ère des grandes batailles décisives; jusque -là, ce sont des incursions rapides, des razzias, des -surprises; les montagnards fondent sur l'ennemi, ils -l'envahissent, prennent des territoires, les perdent -<span class="pagenum" id="Page_117">[117]</span> -pour les reprendre encore, et harcèlent sans cesse. -Mais tel sera désormais l'effort vers la rédemption -et si terrible l'énergie de ce peuple indomptable, -que de grands empires, la Russie et l'Autriche, -voient en eux des auxiliaires hardis, et lui proposent -des alliances. -</p> - -<p> -Pierre-le-Grand s'avance le premier: «L'histoire -(dit-il dans son message), nous a appris que vos -anciens rois, vos princes, étaient hautement révérés -comme appartenant au noble sang slave, et -que les triomphes de leurs armes les ont rendus -célèbres par toute l'Europe jusqu'au jour fatal de -leur défaite. Rendez vous dignes de cette gloire, -imitez vos illustres ancêtres; combattez pour la -foi, la patrie, la gloire, l'honneur, pour votre liberté, -votre indépendance et celle de vos fils.» -</p> - -<p> -On combat en effet. L'année suivante à Carlevatz -trente mille Turcs restent sur le champ de bataille; -le Musulman recule; on respire pendant quelques -années, on organise et on vit sans combattre, mais -sans désarmer. Mais prenant sa revanche, l'éternel -ennemi attaque de trois côtés à la fois avec cent-vingt-mille -combattants dont les Monténégrins vont -triompher à la journée de Cevo. -</p> - -<p> -Les Pétrovich ont la vie dure; le premier vient -de régner soixante ans, celui qui lui succédera -dans l'histoire, Pierre I<sup>er</sup>, est un saint et un héros. -Dès les premières années de son règne, Marie Thérèse, -<span class="pagenum" id="Page_118">[118]</span> -étonnée à son tour de l'énergie et de la persévérance -du peuple Monténégrin, inaugure vis-à-vis -de la Cernagora une politique, que n'ont que -trop bien suivi ses successeurs. Le second Pétrovich -reçoit son ambassadeur, et Radonicht, délégué -Monténégrin, ira à Vienne même dicter les conditions -du traité d'alliance que l'Impératrice a proposé. -Les conditions du Monténegro sont fières. -</p> - -<p> -«L'alliance sera offensive et défensive; nul servage -en échange. — Si le territoire Serbe venait -à être délivré des Turcs, la Zéta supérieure, Podgoritza, -Spuz, Zabliac, le Piperi, la Brda et l'Herzégovine -seraient réunis au Monténegro qui pourra -battre monnaie. Aussitôt que le Cabinet d'Autriche -sera en guerre avec la Porte, S. M. Impériale -enverra la poudre, le plomb et les armes. Si -l'Autriche fait la paix avec la Porte, les Monténégrins -seront compris dans le traité.» -</p> - -<p> -Après trois ans de combats et de fortunes diverses, -les Autrichiens acceptent la paix; mais -comme le territoire n'a pas été délivré des Turcs: -les concessions promises par l'Autriche au Monténégro -sont lettre morte. -</p> - -<p> -Pierre I<sup>er</sup> ne se décourage point, et les Monténégrins -vont attaquer tout seuls; ils défont les -Turcs sur le Lac de Scutari, dans un combat naval -et plus tard dans une rude bataille où Mohammed -pacha trouve la mort, et l'impression est telle -<span class="pagenum" id="Page_119">[119]</span> -à Constantinople que l'indépendance pour laquelle -les peuples Monténégrins ont versé tant de sang -depuis Kossovo est enfin reconnue. -</p> - -<p> -Mais un nouvel ennemi, plus puissant encore, -s'avance. Les Français sont en Dalmatie; Pierre va -se mesurer avec les lieutenants de Napoléon: avec -Lauriston d'abord qu'il défait, puis avec Marmont -duc de Raguse qu'il tient en échec. -</p> - -<p> -Pris d'enthousiasme, le Czar Paul I<sup>er</sup>, reprend la -tradition de Pierre-le-Grand, envoie ses présents et -ses insignes à tous les Voivodes, et alloue au Prince -un subside de neuf mille ducats annuels. Mais en -acceptant simplement un appui noblement offert, le -Vladika Pierre n'a abdiqué aucun de ses droits; -le gouvernement Russe s'étant un jour immiscé -dans l'administration ecclésiastique de la Principauté, -le gouverneur Vuk Radonitch et tous les -serdars, voivodes, kneze, porte-enseignes, prêtres, -nobles et autres autorités protestent respectueusement, -mais avec une singulière fermeté. -</p> - -<p> -«Le peuple du Monténegro et de la Brda (dit -Radonitch), n'est aucunement sujet à l'empire -Russe, il se trouve seulement sous sa protection -morale, parce qu'il est de la même race, et parce -qu'il a la même foi; mais par aucune autre raison. -Nous avons attachement et fidélité et nous -voulons garder ces sentiments éternellement, mais -nous défendrons de toutes nos forces la liberté dont -<span class="pagenum" id="Page_120">[120]</span> -nous avons hérité de nos prédécesseurs, et nous -mourrons plutôt l'épée à la main, que de subir -une servitude honteuse d'une puissance quelconque.» -</p> - -<p> -Pierre I<sup>er</sup> le Saint, pouvait seul faire entendre un -tel langage au Czar de toutes les Russies. Ce Vladika, -qui règne pendant quarante-huit ans, n'a -connu que des victoires; il fut aussi un civilisateur, -et reste le vrai héros de la Dynastie. Sur la hauteur -qui domine Cettigné, là où se dresse le monument -que la piété d'une Monténégrine devenue -Princesse Italienne a dessiné de sa propre main en -souvenir de Danilo, fondateur de la dynastie des -Pétrovich, on voudrait voir s'élever la statue du -vainqueur de Kara Mahmoud et le rival heureux -de Marmont duc de Raguse. -</p> - -<p> -La grande tâche n'est pas achevée; après dix -ans du règne de Pierre II, grand poète, pacificateur, -qui s'applique à adoucir les mœurs et à propager -l'instruction tout en tenant l'épée d'une main ferme; -un fait important au point de vue du gouvernement -va s'accomplir. Jusqu'ici se confondent dans -la personnalité qui dirige et qui règne, le caractère -sacré du Vladika et celui du Prince. Pour devenir -Vladika, évêque, il faut être moine et renoncer au -mariage; Danilo I<sup>er</sup> qui devait comme successeur -et neveu de Pierre II assumer ce double caractère, -avait fait ses études à S<sup>t</sup> Pétersbourg; il renonça -<span class="pagenum" id="Page_121">[121]</span> -à l'église, et inaugura le pouvoir séculier. Ce règne -est court, il finit par un évènement lugubre, l'assassinat -du souverain, victime d'un fanatique: mais -il reste encore inoubliable, car Danilo a la gloire -d'avoir protesté devant l'Europe contre la Turquie, -relevée par la guerre de Crimée, qui a osé dans un -document parler du Monténegro comme d'une province -Turque: et aussi, deux années après son avènement, -il conduit ses troupes à Grahovo et met -en déroute l'armée Turque dans une bataille qui -eut de tels résultats, qu'on la regarde encore comme -la revanche de Kossovo. -</p> - -<p> -Quand Danilo tombe sous le coup d'un assassin, -le prince qui règne aujourd'hui, Nicolas I<sup>er</sup>, son -neveu, fils de ce Mirko, le héros de Giahovo, quitte -à la hâte Paris où il achève ses études au Collège -Louis-le-Grand et assume le pouvoir. Il n'a pas -encore vingt ans, mais les Monténégrins, mûris par -l'exemple, avant vingt ans sont des hommes. Chacune -des étapes de ce règne, auquel il faut souhaiter -la durée de celui du premier Pétrovich, est -marqué par un effort pour l'indépendance, un progrès -dans la culture, une négociation heureuse, en -même temps que Medun, Danilograd, Martinch, -Rasina-Clavica, Nicksich, Antivari et Dulcigno; -sont autant de noms de victoires coup sur coup -remportées, qui forcent l'Europe à compter avec le -Monténégro. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_122">[122]</span> -</p> - -<p> -Le pays ne sera plus réduit à sa plaine étroite -et aux quatre montagnes; vers la vieille Servie il -a des plaines fertiles; la Zéta, la Brda lui appartiennent, -il a pris de l'essor du côté de Scutari, -et les princes aux longs règnes ont fini par tailler -à coup d'épée dans la terre Serbe une principauté -nouvelle. Cette principauté cependant n'est point encore -le prix du sang, ni le territoire sur lequel on -régnait cinq siècles auparavant. Berlin a effacé San -Stefano. Depuis lors on s'est réfugié dans le travail -sans sacrifier ses espérances: l'ère de la paix est -celle des progrès, et une grande œuvre est accomplie. -Le Soldat s'est fait Législateur, le code monténégrin -est promulgué. Un juriste fameux, Bogisïc, -sous l'inspiration du Prince, a recueilli les règles du -Droit coutumier, appliquées naïvement jusque là -par le peuple. Cette sagesse du Prince, cette prudence -alliées à une énergie qui n'abdique point; -ont eu leur récompense dans de grandes alliances -qui n'ont pas eu seulement la politique et l'intérêt -pour base, mais qui se trouvaient d'accord avec -les raisons du cœur. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_123">[123]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Quelles seront les habitudes, les tendances, l'aspect, -le caractère d'un peuple dont l'histoire n'est -qu'une longue «vendetta» et une perpétuelle revendication? -</p> - -<p> -Le voyageur qui aborde le Monténégro par les -bouches de Cattaro, après avoir gravi les soixante -lacets taillés dans le roc qui donnent accès à la -Montagne Rocheuse, s'avance désormais vers Niégouz -et Cettigné sans rouler comme autrefois sur -sa selle avec les pierres du chemin. L'homme a -dompté la nature; des routes nouvelles donnent un -accès facile jusqu'à la frontière de Serbie; l'extension -de la carte du pays a fait la vie moins rude. -Si la montagne est aride de Cattaro à la plaine, -le pays frontière de la vieille Serbie est fertile: -quelques parties sont même riantes comme une -petite Brianza. La Zéta, Vassoacwitz, Kolaschi, -Niksich, et les bords du lac de Scutari, sont des -lieux pleins d'aménité, qui contrastent avec la -montagne. -</p> - -<p> -On sait que la terre donne peu de blé, mais le -maïs abonde, comme la pomme de terre, et la sécheresse -<span class="pagenum" id="Page_124">[124]</span> -est toujours le grand ennemi. Au fond le -pays est surtout pastoral et partout où la montagne -est verte, le grand et le petit bétail abondent; -aux temps héroïques les clans se disputaient tel ou -tel revers de montagne, où la verdure était grasse -et épaisse. -</p> - -<p> -C'est par le bétail que le Monténégrin vit et -s'enrichit; par le tabac, par le sumak, cet arbuste -dont la feuille sert à la tannerie tandis que son -bois est utile à la teinture, par les pêcheries de -Stekline au lac de Scutari, qui produit une sorte -de sardine très demandée en Albanie et qui s'écoule -aussi dans l'Italie méridionale et en Serbie. -</p> - -<p> -De ces divers produits, le tabac est le plus avantageux, -régulièrement vendu par le gouvernement -à la régie autrichienne qui y trouve son compte. -Mais l'empire d'Autriche a fermé sa nouvelle frontière -au bétail Monténégrin, et établi des cordons -infranchissables, il fait une guerre de tarifs à outrance. -Tout bœuf qui passe la frontière paie dix-huit -florins de droits — c'est-à-dire — presque -autant que le prix de l'animal même. Il a fallu -s'ingénier, chercher des nouveaux débouchés. En -Italie, à Brindisi et Bari; à Marseille, où s'est -créé une Chambre de commerce. -</p> - -<p> -Au point de vue industriel, les scieries mécaniques -fonctionnent là où l'eau abonde, comme aussi -la meunerie, pour la farine. Une fabrique d'armes -<span class="pagenum" id="Page_125">[125]</span> -pourvoit sinon à l'armement au moins à son entretien, -et les routes, sans parler de la grande voie -qui de Cattaro se continue jusqu'à Pogdoritza, sont -amorcées partout à la fois, en même temps que les -anciens forts turcs des Iles de Scutari, démantelés, -permettent un service régulier entre Rieka et Scutari. -Un service de poste, très sérieusement établi, -sévèrement surveillé, et d'une parfaite régularité -facilite les relations et les échanges. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Voyons l'homme dans le Pays. Toujours soldat au -fond, le Monténégrin est resté fier et d'aspect réservé; -riche ou pauvre, il a de la dignité dans l'accueil -et exerce l'hospitalité avec simplicité, son -type est noble et grave. Comme nous nous étonnions -de voir dans un clan tant d'hommes de belle -allure, un chirurgien militaire nous fit observer -que la nature ici, fait sa sélection l'hiver, dans la -montagne; les faibles s'en vont, les forts restent -seuls et grandissent. Le peuple est pasteur, agriculteur, -éleveur et la culture de la terre ennoblit: -<span class="pagenum" id="Page_126">[126]</span> -il a horreur du petit commerce, et des petits métiers -assis, les brodeurs, les vendeurs. Il fait fi de -certains travaux manuels, ne porte pas volontiers -de fardeaux et laisse les petits négoces aux Albanais -venus de Scutari. Il aime passionnément la musique, -les récits faits à voix basse, il murmure -d'une voix gutturale des chants épiques d'un rhytme -triste et d'un ton voilé. -</p> - -<p> -On connait le costume du Pays, élégant, de couleur -claire avec quelques taches sonores, et complété -par des armes brillantes. -</p> - -<p> -L'arme exerce sur le Monténégrin une séduction -irrésistible, il ne se sépare jamais de son arsenal. -Un fusil, un revolver nouveau modèle l'enchante, -il les convoite et les admire. L'enfant lui-même -dès qu'il est armé se redresse plus fier. Quand -j'étais là, on s'efforçait de recruter une bande de -petits musiciens; mais souffler sans gloire dans un -turlututu, et marcher sans fusil à l'épaule ou sans -pistolet à la ceinture répugnait à ces adolescents. -On les arma d'un Martini, et le clairon retentit bientôt -dans la montagne. Il est singulier que toujours -armé ainsi, le sang ne coule presque jamais, et les -prisons soient presque vides. Le Pays n'a pas de -pauvres, la sobriété est la règle, l'ivresse est très -rare, la porte du logis peut toujours rester ouverte, -car le vol est honteux et impossible par l'absence -absolue du réceleur. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_127">[127]</span> -</p> - -<p> -Avec le temps, grâce aux princes qui s'y sont -tous appliqué, une certaine férocité native — reste -d'atavisme des époque épiques, et des combats des -ancêtres, qui se développait par les luttes nouvelles -soutenues par chaque génération — peu à peu s'est -apaisée et attendrie. La <i>Vendetta</i>, cette plaie des -familles, passe au domaine de l'histoire, comme -aussi cette habitude chez les Monténégrins, à l'âge -où on croit à l'amitié éternelle, de se choisir un -frère de sang, un <i>Pobratim</i>, union touchante de -deux jeunes hommes, qu'aucun lien de famille -unit, qui échangent leur sang et leurs armes en -récitant la prière «<i>l'Adelfo poisio</i>» devant le -prêtre, et jurent de périr l'un pour l'autre, et de -s'entr'aider même au péril de leur vie. Quand le -pouvoir central existe, c'est la loi qui doit venger -l'injure, la <i>Vendetta</i> est donc devenu un crime. -Quant au <i>Pobratimat</i> un voyageur poète peut le -regretter. Mais il faut considérer que contracté entre -deux Monténégrins de deux clans différents entraînait -souvent deux levées de boucliers et déchaînait -les luttes fratricides. La vengeance aujourd'hui -est l'œuvre de la justice. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_128">[128]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -La Monténégrina, montagne ou plaine, est-elle -belle? ou simplement jolie? — Un Français répondrait: -elle est bien pire. Elle a de l'Orient l'expression -grave qui inspire le respect, une grâce -touchante, une absence complète d'affeterie ou de -manière, un teint mat, qui chez la femme riche -ou aisée que la bise et le hâle n'ont pas flétri, -garde souvent une belle pâleur d'ivoire, souvent -frêle et délicate, sous des apparences de faiblesse -son énergie a fait de la femme l'auxiliaire de -l'homme dans les combats. -</p> - -<p> -Chez les paysannes de nos champs la démarche -est souvent lourde, le geste gauche, l'expression -dénuée de pensée et les yeux sans flamme: la Monténégrine -a souvent dans le regard comme un reflet -de la poésie des légendes de sa patrie, de la -tristesse d'une race qui a longtemps lutté et souffert. -Cermak, l'artiste serbe, un patriote qui chaque -fois le Monténégrin passait la frontière et se -soulevait contre le joug, abandonnait Paris pour -courir au danger, nous revint un jour mutilé de -la Cernagora, a bien fixé son image et l'a associée -<span class="pagenum" id="Page_129">[129]</span> -aux actes virils de revendication dans des toiles -pleines de talent. -</p> - -<p> -Ferogio, un Italien qui vivait aussi parmi nous, -a recueilli tous les types et illustré tous les actes de -la vie du peuple, et mieux que personne a montré -la beauté de la silhouette, les fières attitudes, le -geste simple et toujours noble de la population -rurale ou montagnarde. -</p> - -<p> -La femme monténégrine cependant, est douce, résignée, -fidèle; tout son horizon est au foyer, on ne -la voit au bras de l'époux que les jours de fête, elle -attend un mot ou un signe, elle le devine et ose -à peine le prévenir. Si on s'en tenait aux apparences -on dirait que l'homme, à côté du respect, lui inspire -la crainte, et dans le recueil des dictons Monténégrins -d'un autre âge, qui s'appliquent à la femme, -quelques uns ne sont pas à la louange de l'homme. -On reproche aux Monténégrins du peuple son indolence -aux durs travaux, sa tendance à laisser à sa -compagne ceux qui sont les plus pénibles; et les -yeux du voyageur au détour de la route, dans la montagne -ou dans la plaine, sont parfois attristés en -les voyant plier sous de lourds fardeaux. -</p> - -<p> -Mais cette femme est respectée et protégée par -le droit coutumier, devenu code civil, plus qu'en -aucun pays de l'Europe. Le voyageur de la Ballade -de Schubert, celui «qui passe en chantant et qui -part sans regret», s'il pénétrait dans la famille rurale, -<span class="pagenum" id="Page_130">[130]</span> -assisterait à un spectacle vraiment touchant. -Qui n'a vu chez les peuples qui se piquent de tenir -la tête de la civilisation, à la mort du chef de la -famille, sous la loi du Majorat, ou même dans les -maisons moins fortunées, la veuve en cheveux -blancs s'en aller solitaire, et laisser à son fils et à sa -jeune épouse le foyer où sa vie s'est écoulée, dans -un luxe devenu une habitude, dans une affection devenue -un besoin? Qui n'a rencontré sur sa route, -surtout dans votre beau pays, où ceux dont la vie est -solitaire essaient de combler par la vue des chefs-d'œuvre -et la clemence du climat, le vide d'une -existence, sans amour et sans hyménée, — une sœur -qui a quitté elle aussi le foyer de son frère? -</p> - -<p> -Ici, la loi est la communauté; le père est le -chef, chacun doit son travail à la famille toute entière -et la part de chacun est la même. Tout appartenant -à tous, chacun a droit à tout son entretien, -et puise par part égale au bien commun. Si -l'un des membres commet un délit et une faute, tous -le réparent, et paient l'amende — sauf à mettre -au compte du coupable, au jour du partage, le dommage -qu'il a causé. -</p> - -<p> -Cependant le <i>Pécule</i> est personnel à l'individu, et -nous entendons, par pécule, tout résultat d'un travail -fait à moments perdus et autorisé par tous, -comme aussi tout profit qui est acquis sans travail, -c'est-à-dire, un don du père retiré de la communauté -<span class="pagenum" id="Page_131">[131]</span> -après avoir pris ce qui lui revient en partage -et dont il dispose à son gré, un don du Prince, -une arme, une étoffe, une somme d'argent, tout -gain enfin qui est le résultat soit de hasard, soit de -la sympathie inspirée, soit d'une action méritoire -et personnelle. -</p> - -<p> -L'âge venu de s'unir à une famille nouvelle, il -est permis à la jeune fille, en dehors du travail en -commun pour l'avantage de tous, de travailler pour -elle-même; et on fermera les yeux. A partir de ce -jour on la laisse augmenter son pécule, le père, la -mère, le frère peuvent y ajouter une part du leur, -mais du leur seul, selon le penchant que chacun -d'eux a pour celle qui va les quitter. -</p> - -<p> -Dans la nouvelle famille où elle entre elle a le -privilège de la même loi. Et cette fois sa dot, c'est-à-dire -son <i>Pécule</i>, lui appartient absolument; elle -en dispose sans réserve; elle n'a nulle formalité à -remplir, nulle signature à obtenir; elle est personnalité -civile. -</p> - -<p> -Mais nous ne sommes pas dans ces républiques -idéales qui ont pour base la perfection de l'homme. -Dans cette communauté nouvelle où elle entre, toute -injustice ou tout outrage à ce nouveau venu déchaînait -autrefois la <i>vendetta</i> de la communauté primitive; -alors le sang coulait. Le pouvoir du prince, -centralisé désormais, ayant absorbé le pouvoir du -clan, c'est la loi désormais qui venge. La loi seule, -<span class="pagenum" id="Page_132">[132]</span> -et un Prince au cœur tendre, à l'âme juste, et à -la main ferme. -</p> - -<p> -Cependant cette jeune femme est devenue veuve, le -lien est rompu; que deviendra-t-elle? Elle a le -droit de rester dans sa nouvelle famille sous les -mêmes conditions, comme elle peut aussi revenir -à l'ancienne avec le même sort — à moins cependant -qu'au moment de contracter le mariage, son -père lui ait donné la part à laquelle il avait droit -en quittant la communauté, s'il s'en est séparé. -</p> - -<p> -Ainsi donc, enfant et jeune fille, la femme est -membre de la communauté. Mariée elle garde les -mêmes droits dans la nouvelle, et pour mieux cimenter -cette union, chaque famille ayant un patron, -— prenons St. Pierre puisqu'il a des clefs, et peut -ouvrir bien des portes, ou St. Nicolas, qui aime -bien les enfants, — elle abandonne son patron, -celui de la communauté et se fait adopter par celui -de sa famille nouvelle. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Après tant de combats, quand tout convergeait -vers l'attaque ou la défense, voyons ce qu'on a fait -pour l'instruction publique. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_133">[133]</span> -</p> - -<p> -C'est seulement on 1852, quand Danilo II a pris -le pouvoir, qu'on a organisé et décrété l'école d'abord -dans les villes et les villages de la montagne noire, -et après la bataille de Grahovo dans les régions -conquises. Tout-à-fait primaires d'abord les écoles -ont un cours de trois ou quatre ans. A Cettigné -un gymnase s'est ouvert, qui se transforme après -quatre ans d'étude, et devient école normale. Une -classe de théologie permet de recruter les prêtres -dont on limite le nombre à la seule nécessité du -diocèse. Plus tard pour les sujets avancés, bien -doués, avides d'apprendre et assez fortunés pour -promettre au pays des esprits ouverts, capables de -faire progresser; on a la ressource des missions -temporaires à l'étranger. L'enfant du village va à -l'école, et c'est un charme de voir partout, dans -les étroits chemins de la montagne, au carrefour -des routes, les petits monténégrins avec le carton -et l'ardoise en bandoulière, prenant le chemin des -écoliers et s'arrêtant pour cueillir une fleurette -dans la fente d'un rocher. -</p> - -<p> -Pour les jeunes filles, les demoiselles qui ont -des aspirations plus hautes que le village, filles de -Voivodes et de riches propriétaires, s'ouvre une institution -fondée par l'Impératrice veuve d'Alexandre -II, avec des professeurs distingués, six ans de -cours, l'internat, un niveau élevé qui va croissant -avec le temps. On y cultive d'office les trois langues: -<span class="pagenum" id="Page_134">[134]</span> -<i>le Serbe</i>, <i>le Russe</i>, <i>le Français</i>, et la connaissance -des trois littératures, et souvent l'<i>Italien</i>: -grâce aux relations de famille et de voisinage. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Pour l'instruction militaire, notre école nationale -de St.-Cyr fut parfois celle où des aides-de-camp -du Prince ont appris le métier des armes, -et plus tard sont devenus aptes à la direction des -divers services administratifs, toujours prêts d'ailleurs -à échanger la plume contre l'épée aux jours -de péril. Aujourd'hui, c'est l'Italie, Modène, qui est -l'école, la pépinière des officiers, fondus au retour -dans l'armée indigène, ils l'encadrent, sans émousser -le caractère offensif du soldat monténégrin et -lui faire perdre sa personnalité de combattant. Trois -aides-de-camp, deux officiers d'ordonnance, le capitaine -des Périaniks, ou gardes du corps, forment -un Etat major personnel au Prince. Une grande -caserne s'est élevé à Cettigné, une école militaire -à Pogdoritza, pour les sous-officiers, et un bataillon -régulier reste permanent. Le fond de la défense -nationale étant la milice légère, qui se mobilise, -pour ainsi dire, d'instinct. On peut compter à l'effectif, -<span class="pagenum" id="Page_135">[135]</span> -au moins 45 bataillons compacts et bien armés. -Nous nous souvenons d'avoir assisté jadis aux -évolutions d'un escadron bien monté — le noyau -subsiste, mais la nature du pays proteste et le cavalier, -comme masse militaire, n'a pas sa raison -d'être, vu la nature du Pays. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Nous constaterons encore d'autres innovations, -si j'en crois un de mes jeunes amis, un grand -voyageur, nouvellement revenu du Pays dont les -lettres de crédit avaient pour unique objet de saluer -de ma part S. A. le prince Nicolas, et de -chanter pour moi le «<i>Cari luoghi</i>» à la montagne -Noire. Celui-ci m'a assuré qu'il s'était couvert de -gloire au <i>Lawn Tennis</i> de Cettigné où il avait eu -pour partner des dames du corps diplomatique, des -jupes de Laferrière, des manches bouffantes de M<sup>me</sup> -Pacquin et des chapeaux de chez Virot. — C'est -la loi du progrès. — Les nouvelles routes de Cettigné -à la frontière sont désormais propices à la -byciclette: un jour ou l'autre on importera <i>le polo</i> -et <i>l'automobile</i>, qui ne rappelle que de loin les -temps de la chevalerie. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_136">[136]</span> -</p> - -<p> -Cependant le Pays tient à ses coutumes. Le -costume national reste en honneur partout, le trésor -des poésies populaires, des chants épiques, chants -de gloire, de guerre et d'amour, histoire vivante, -sont une source féconde qui ne tarit jamais. Il y -a toujours dans chaque ancien clan quelque Barde -errant qui chante au son de la Guzla au détour -de la route ou sous l'orme des vallées et souvent -le chantre est aveugle, comme Homère; il dit et -redit des poésies, qui restent presque toujours anonymes, -et semblent portées sur l'aile du vent de -montagne en montagne ou répercutées par un écho -comme celles des recueils de Vuk Stefanovich que -Tommaseo vous a fait connaître. -</p> - -<p> -Pierre II Pétrovich, le grand chantre de la Cernagora -employait dans ses poësies le décasyllabe -qui ne recherche point la rime mais la donne parfois, -quand la raison l'appelle. Le Prince qui règne -aujourd'hui à la fois soldat, législateur et poëte, -auteur de «<i>l'Impératrice des Balkans</i>» devenu -populaire, en fixant en vers de huit syllabes, le -caractère de chacune des tribus monténégrines; a -faite cette poësie plus personnelle, c'est la poësie -littéraire avec la strophe de quatre vers de la -Poësie Ragusaine, qui garde à ces chants leur caractère -à la fois tendre et épique. -</p> - -<p> -«Si j'avais recueilli toutes les fleurs dont ta -main a jonché le chemin de ma vie (dit le -<span class="pagenum" id="Page_137">[137]</span> -Prince Poëte à celle qui partage son trône, en -lui dédiant son œuvre); si j'en avais respiré tout -le parfum: j'en aurais pu faire un poème si beau, -un livre ailé tel que jamais le monde n'en eût -lu de pareil.... j'eus mieux chanté l'amour, l'intelligence -et j'aurais pu écrire un livre tout entier -rien qu'en y recueillant toutes les vertus de -ton âme qui resplendissent comme un diadème -impérial.» -</p> - -<p> -En entendant parler ainsi le Père, vous reconnaissez -l'Épouse et la Mère, et vous devinez celle -dont les destinées sont désormais les vôtres. -</p> - -<p> -Quelque rapide qu'ait été l'hommage que j'ai -voulu rendre aux Monténégrins, il n'était peut-être -pas inutile qu'une voix et un cœur français -vinssent ici confondre dans la même sympathie et -les mêmes vœux de prospérité la Cernagora, l'Italie -et.... la France. -</p> - -<div class="footnotes"> - -<h2> -NOTE: -</h2> - -<div class="footnote" id="note1"> -<p><span class="label"><a href="#tag1">1</a>. </span>V. son <i>Voyage d'Italie</i>.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note2"> -<p><span class="label"><a href="#tag2">2</a>. </span>Lettre à Fontanes du 20 janvier 1804, insérée dans -le <i>Voyage d'Italie</i>.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note3"> -<p><span class="label"><a href="#tag3">3</a>. </span><i>Les martyrs</i>, V<sup>e</sup> livre.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note4"> -<p><span class="label"><a href="#tag4">4</a>. </span>Lettre précitée à Fontanes.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note5"> -<p><span class="label"><a href="#tag5">5</a>. </span><i>Mémoires d'outre-tombe</i>, p. 121, 122, 123 du V<sup>e</sup> vol. -dans la récente édition Garnier.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note6"> -<p><span class="label"><a href="#tag6">6</a>. </span>Discours du 2 janvier 1848, p. 122-123 et 144 du -V<sup>e</sup> vol. de l'édition de ses Discours publiée par L. Ulbach -en 1865.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note7"> -<p><span class="label"><a href="#tag7">7</a>. </span>Discours précité.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note8"> -<p><span class="label"><a href="#tag8">8</a>. </span>Discours précité.</p> -</div> -</div> - -<div class="somm"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_139">[139]</span> -</p> - -<h2><a id="indice" href="#indfront"> -INDICE</a></h2> - -<table class="indice" summary=""> - <tr> - <td><a href="#lamartine">Lamartine, Châteaubriand et l'Italie</a></td> <td class="pag">Pag. 5</td> - </tr> - <tr> - <td><a href="#pleiade">La pleiade musicale</a></td> <td class="pag">39</td> - </tr> - <tr> - <td><a href="#elettricita">La elettricità animale</a></td> <td class="pag">75</td> - </tr> - <tr> - <td><span class="spaced1"><i>Appendice</i>:</span></td> - </tr> - <tr> - <td><a href="#montenegro">Le Monténégro</a></td> <td class="pag">113</td> - </tr> -</table> - -<hr /> -</div> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_141">[141]</span> -</p> - -<p class="title"> -LE CONFERENZE FIORENTINE SULLA VITA ITALIANA -</p> - -<p class="center"> -Alcuni giudizi della stampa. -</p> - -<div class="blockquote"> -<p> -«Le <i>Conferenze fiorentine</i>, che tanto favore incontrarono -nel pubblico che ascolta e in quello che legge, hanno cambiato -di editore: sono passate dai fratelli Treves di Milano -alla Casa R. Bemporad e figlio di Firenze; ma ciò non vuol -dire nulla: la sostanza è rimasta sempre la stessa, cioè buona. -</p> - -<p> -«Dopo aver trattato della vita italiana negli albóri, nel -trecento, nel rinascimento, nel cinquecento, nel seicento, nel -settecento, nel periodo della rivoluzione francese e dell'impero, -le conferenze fiorentine hanno ora preso a trattare della -<i>Vita Italiana nel Risorgimento</i> e sono già state raccolte in -volume.» (<i>La Rassegna settimanale universale</i>, 3 aprile 1898). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«Alla prima serie di <i>Conferenze fiorentine</i>, edite dalla Casa -Treves di Milano, che ebbero tanta fortuna nel pubblico degli -ascoltatori e dei lettori, quando furono dette e stampate, segue -questa seconda intorno al periodo più serio, interessante -glorioso della nostra storia. Il periodo del risorgimento ci -commuove e ci fa fremere anco adesso, poichè le più belle -energie intellettuali e morali ond'esso fu prodotto si vanno -spegnendo, e fra le diserzioni e le delusioni, lo scetticismo -dilaga.» (<span class="smcap">G. Pipitone Federigo</span> nel <i>Flirt</i> di Palermo, 5 maggio -1898). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«I volumi, che la Casa E. Bemporad e figlio ha dato alla -luce con una signorilità eguale a quella dei Treves di Milano, -contengono la prima, la seconda e la terza serie delle letture -<span class="pagenum" id="Page_142">[142]</span> -tenute l'anno scorso sulla <i>Vita Italiana nel Risorgimento</i> e -si aggirano su quel burrascoso periodo, che va dal 1815 al -1831; periodo in cui gli amori più puri e gli slanci più generosi -si alternano agli odi i più feroci, alle mène più tenebrose -e più sozze. -</p> - -<p> -«Tredici letture fra le più belle e le più attraenti, perchè -parlano di cose e di uomini il cui ricordo è ancor vivo nella -mente come fossero d'ieri e perchè toccate dalla mano, non -sempre maestra, ma spesso sicura del Del Lungo, del Rovetta, -del Nitti, del Biagi, del Costa di Beauregard, dell'Alfani, -del Panzacchi, del Bonfadini, della Serao, del Colombo e del -Ricci. -</p> - -<p> -«Io potrei, se volessi, darvene qui un'idea più ampia e -farvene anche un tantino di critica; ma a che prò, se i giornali -della città seppero meglio di me, aiutati dalla freschezza -delle impressioni, darvi, allora, l'una e l'altra?...» (<span class="smcap">Guido Rubetti</span> -nel <i>Corriere italiano</i> del 6 giugno 1898). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«Pochi libri come questo sono degni di essere letti e meditati -profondamente.... I soggetti che gli autori imprendono -a trattare con l'usata maestria, non possono, in verità, essere -più serii ed attraenti, come quelli che ravvivano il culto delle -patrie memorie, e, tesoro di osservazioni quasi sempre giuste -e di bellezze peregrine, mirano tutti a dilettare istruendo.» -(<span class="smcap">N. Penna</span>, nell'<i>Ebe</i> di Loreto Aprutino, 1º luglio 1898). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«In realtà queste Conferenze portano un geniale e utile contributo -alla coltura nazionale. Non l'aridità dei fatti, non -una cifra uggiosa, ma un'esposizione facile e limpida, un giudizio -equamine o sereno danno il quadro più completo e vivo -del periodo preso a studiare, e rendono con la maggiore schiettezza -il pensiero che l'ha agitato. Il tema svolto da ciascun -conferenziere dice subito l'interesse o l'importanza di questi -volumi.» (<i>Il Paese</i> di Palermo, 8 ottobre 1898). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«Apprendere senza fatica e senza perdita di tempo è il desiderio -di quanti assistono a ogni conferenza, ed è quello che -<span class="pagenum" id="Page_143">[143]</span> -pensava anche il Giusti prima che le conferenze venissero di -moda. A un così giusto desiderio rispondono le conferenze tenutesi -con costante accorrenza di pubblico a Firenze, per cura -della Società di letture, riguardanti argomenti di letteratura -e di storia. Raccolte in volumi, questi ebbero lieta accoglienza; -ora, gli editori fiorentini R. Bemporad e figlio inaugurano le -serie delle conferenze storiche sul nostro Risorgimento, pel -periodo compreso dal 1815 al 1831. Anche a coloro che non -ignorano le vicende di quegli anni, tornerà gradito questo volume, -che per la varietà degli argomenti, per la vivezza e il -colorito della esposizione e pel valore degli autori, riesce un -interessante e nuovo contributo alla storia paesana.» (<i>Cronaca -universitaria</i> di Catania, 16 novembre 1898). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«V'è da rallegrarsi che le dotte e geniali conferenze tenutesi -a Firenze per iniziativa della Società di pubbliche letture -si raccolgano ogni anno in un bel volume che il pubblico -legge avidamente. -</p> - -<p> -«Quello uscito ora, il primo della serie storica, non potrebbe -essere più interessante, per l'indole, la varietà e l'importanza -degli argomenti trattati. Romualdo Bonfadini discorre -dottamente della politica degli Stati italiani dal 1831 -al 1846; Guglielmo Ferrero ci ricorda la vecchia Italia e ne -deduce i bisogni della «nuova»; F. S. Nitti tratta del brigantaggio -meridionale durante il regime borbonico; e per ultimo -il Masi ci delinea la figura del vescovo d'Imola, che fu -poi Pio IX, del quale reca notizie inedite e rievoca memorie -patriottiche. Certo la lettura di questo volume giustifica il -pregio e l'interesse dei precedenti e conferma il favore del -pubblico.» (<i>Il Commercio</i> di Milano, 3-4 giugno 1899). -</p> -</div> - -<div class="blockquote"> -<p> -«En deux volumes la maison R. Bemporad et fils de Florence -nous donne une série de conférences très intéressantes sur la vie -italienne pendant le <i>Risorgimento</i>. C'est la seconde serie et -l'accueil fait au premier recueil est mérité par celui-ci. -</p> - -<p> -«Le premier volume — Histoire — contient quatre études -de: MM. Bonfadini, Ferrero, Nitti et Masi. Le second volume -<span class="pagenum" id="Page_144">[144]</span> -consacré aux Lettres, Sciences et Arts, nous offre des articles -d'Antonio Fogazzaro, d'Enrico Panzacchi, d'Arturo Linaker et -de Guido Mazzoni. -</p> - -<p> -«Chacune de ces études mériterait un article special et -l'espace nous incite ù renvoyer le lecteur aux deux volumes, -dont chaque page a une haute valeur littéraire, historique ou -philosophique.» (<i>L'Italie</i>, 19 giugno 1899). -</p> -</div> -</div> - -<div class="tnote"> -<p class="tntitle"> -Nota del Trascrittore -</p> - -<p> -Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, così come -le grafie alternative (Monténégro/Monténegro e simili), correggendo senza annotazione -minimi errori tipografici. -</p> - -<p class="covernote"> -Copertina creata dal trascrittore e posta nel pubblico dominio. -</p> -</div> - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of La vita Italiana nel Risorgimento -(1831-1846), parte III, by Various - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA ITALIANA NEL RISORGIMENTO *** - -***** This file should be named 51402-h.htm or 51402-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/1/4/0/51402/ - -Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online -Distributed Proofreading Team at DP-test Italia, -http://dp-test.dm.unipi.it (This file was produced from -images generously made available by The Internet Archive) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's -goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will -remain freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. -To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation -and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 -and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. - - -Section 3. 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Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation's web site and official -page at http://pglaf.org - -For additional contact information: - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide -spread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. 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