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Dargaud. - </title> - <link rel="coverpage" href="images/cover.jpg" /> - <style type="text/css"> - - /* PAGE DIMENSIONS */ - body { margin-left:10%; margin-right:10%; text-align:justify; - height:auto; } - /* HEADINGS */ - h1, h2, h3 { text-align:center; clear:both; } - - /*PARAGRAPHS */ - p { margin-top:.75em; text-align:justify; margin-bottom:.75em;} - div.chapter {page-break-before:always; } - .no-break { page-break-before: avoid; } - - /* TEXT ALIGNMENT AND MARGINS */ - .ac { text-align:center; } - .ar { text-align:right; } - .i5 { margin-top: 0.75em; text-indent: 5em; margin-bottom: 0.0em; } - .i1 { margin-top: 0.75em; text-indent: 1em; margin-bottom: 0.0em; } - .p2 { margin-top:2em; } - .p4 { margin-top:4em; } - .p6 { margin-top:6em; } - - /* FONTS */ - .sc { font-variant:small-caps; } - .xx-smaller { font-size:58%; } - .smaller { font-size:83%; } - .larger { font-size:125% } - .x-larger { font-size:175% } - - /* HORIZONTAL LINES */ - hr.chap { margin-top:5em; margin-bottom:5em; margin-left:20%; - margin-right:20%; width:60%; } - hr.ad { margin-left:45%; margin-right:45%; width:10%; } - - /* BLOCK QUOTES */ - .bq { margin-left:5%; text-align:left; max-width: 50em; - font-size: smaller; } - /* TABLES */ - table { margin-left:auto; margin-right:auto; width:100%; border:0; - border-spacing:0px; padding:2px; } - td.c1 { text-align:left; vertical-align:top; padding-right:0em; - padding-left:1.5em; text-indent:-1.5em; padding-top:1em; - font-size:83%; } - td.c2 { text-align:right; vertical-align:bottom; padding-right:1em; - padding-left:1em; font-size:83%; } - .table-ms { margin-left:0%; width:30em; } - td.c1-1 { text-align:left; vertical-align:top; padding-right:0em; - padding-left:2em; text-indent:-1.5em; padding-top:0em; } - - /* Chapter no. headings */ - td.chap-head { text-align:center; padding-top:2em; } - - /* TOC summaries */ - .tocsum { text-align:left; vertical-align:bottom; padding-left:1em; - text-indent:-1em; } - - /* IMAGES */ - img { max-width:100%; height:auto; } - /* Image border */ - .bord img { padding:1px; border: 2px solid black; } - .figcenter { clear:both; margin:auto; text-align:center; padding-top:1em; - max-width:100%; } - - /* PAGINATION */ - /* Delete visibility:hidden if pagination is to be shown */ - .pagenum { visibility:visible; position:absolute; right:4px; - text-indent:0em; - text-align:right; font-size:70%; font-weight:normal; - font-variant:normal; font-style:normal; - letter-spacing:normal; line-height:normal; color:#acacac; - border:1px solid #acacac; background:#ffffff; - padding:1px 2px; } - - .covernote { visibility:hidden; display:none; } - - - /* TRANSCRIBER'S NOTES */ - .transnote { background-color:#E6E6FA; color:black; padding-bottom:1em; - padding-top:.3em; margin-top:3em; margin-left:5%; - margin-right:5%; padding-left:2em; padding-right:1em; - font-family:sans-serif, serif; page-break-inside:avoid; } - - /* MEDIA-SPECIFIC FORMATTING */ - @media print, handheld { - body { margin:0; } - .covernote { visibility:visible; display:block; } - .transnote { page-break-before:always; margin-left:2%; margin-right:2%; - margin-top:1em; margin-bottom:1em; padding:.5em; } - } - </style> - </head> - -<body> - - -<pre> - -The Project Gutenberg EBook of Histoire de Jane Grey, by Jean Marie Dargaud - -This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most -other parts of the world at no cost and with almost no restrictions -whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of -the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - - - -Title: Histoire de Jane Grey - -Author: Jean Marie Dargaud - -Release Date: November 20, 2015 [EBook #50513] - -Language: French - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HISTOIRE DE JANE GREY *** - - - - -Produced by Clarity, Christian Boissonnas and the Online -Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This -book was produced from scanned images of public domain -material from the Google Books project.) - - - - - - -</pre> - - -<div class="transnote covernote"> - <p>L'image de couverture a été créée pour cette édition électronique. Elle a été placée - dans le domaine publique.</p> -</div> - -<div class="transnote p2"> - <h3>Note de transcription: </h3> - <ul> - <li>Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées. - L'orthographe et la ponctuation d'origine ont été conservée et n'ont pas - été harmonisées.</li> - <li>Voir la <a href="#NOTE">note plus détaillée</a> à la fin de ce livre.</li> - <li>La Table des Chapitres se trouve <a href="#TABLE_DES_MATIERES">ici</a>.</li> - </ul> -</div> - -<p class="ac p4">HISTOIRE<br /><br /> -<span class="xx-smaller">DE</span><br /><br /> -<span class="x-larger"><b>JANE GREY</b></span></p> - -<hr class="chap" /> - - -<p class="ac">OUVRAGES DU MÊME AUTEUR</p> - -<hr class="p2 ad" /> - -<p> -UNE PROMENADE A CLUNY, in-8<sup>o</sup>.<br /> -NOUVELLE PHASE PARLEMENTAIRE, in-18.<br /> -HORIZON POLITIQUE DE 1844, in-8<sup>o</sup>.<br /> -LE DUC DE BORDEAUX ET LA FRANCE, in-18.<br /> -<br /> -TRADUCTION DES PSAUMES, in-8<sup>o</sup>.<br /> -<span style="margin-left: 2em;">— DE JOB, in-8<sup>o</sup>.</span><br /> -<span style="margin-left: 2em;">— DU CANTIQUE DES CANTIQUES, - in-8<sup>o</sup>.</span> -<br /> -SOLITUDE, 1 volume in-8<sup>o</sup>.<br /> -LA VALLÉE DE CHARMON, 1 volume in-18.<br /> -LA FAMILLE, 1 volume in-8<sup>o</sup>.<br /> -VOYAGE AUX ALPES, 1 volume in-18.<br /> -VOYAGE EN DANEMARK, 1 volume in-18. -</p> - -<p>HISTOIRE DE LA LIBERTÉ RELIGIEUSE, 4 volumes in-18.</p> - -<table class="table-ms" id="MARY_STUART" summary="HISTOIRE DE MARY STUART"> - <tr> - <td rowspan="3">HISTOIRE DE MARIE STUART,</td> - <td rowspan="3"><span style="font-size: 250%;">{</span></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1-1">2 volumes in-8<sup>o</sup>;</td> - </tr> - <tr> - <td class="c1-1">1 fort volume in-18.</td> - <td class="c1-1"></td> - <td class="c1-1"></td> - </tr> -</table> - -<p class="p6 ac">Paris.—Imprimerie de Ch. Lahure et C<sup>ie</sup>, rue de Fleurus 9.</p> - -<hr class="chap" /> - - -<div class="chapter"> - <h1 class="no-break"> - HISTOIRE<br /><br /> - <span class="xx-smaller">DE <br /></span> - <span class="x-larger">JANE GREY</span> - </h1> -</div> - -<p class="ac p4">PAR J. M. DARGAUD</p> - -<p class="ar p4">Elle est belle, savante, modeste, et en tout,<br /> -comme dit Platon, possédée d'un Dieu.</p> - -<p class="ar">(<i>Lettre de Pierre Martyr Vermigli<br /> -à Henri Bullinger.</i>)</p> - -<div class="figcenter"><a name="i-1.jpg" id="i-1.jpg"></a> - <img src="images/i-1.jpg" - alt="Decorative image." /> -</div> - -<p class="ac p4"><span class="larger">PARIS</span><br /> -LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET C<sup>ie</sup><br /> -<span class="xx-smaller">BOULEVARD SAINT-GERMAIN, N<sup>o</sup> 77</span><br /> -1863</p> - -<hr class="chap" /> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_i" id="Page_i">[Pg i]</a></span></p> - -<p class="ac p4">A</p> - -<p class="ac larger">GEORGE IRETON.</p> - - -<p class="i1">Vous pensez peut-être, mon cher Ireton, que je vous -écris de Paris; eh bien! non; je vous écris de la forêt -des Ardennes où je viens de finir mon <i>Histoire de Jane -Grey</i>, en quelques mois de villégiature studieuse chez -une amie qui, par l'élégance des habitudes, la noblesse -du cœur et la distinction de l'esprit, est partout un -centre littéraire. N'allez pas vous imaginer toutefois -qu'il n'y ait où nous sommes que des publicistes, des -métaphysiciens et des artistes. Il y a aussi autour de -notre monastère de famille et de philosophie des chasseurs -que n'aurait pas désavoués Robin-Hood. J'en connais -un qui a tué de sa main cent trente-deux sangliers -parmi lesquels il a choisi les plus sauvages têtes -pour en décorer son manoir. Sous les voûtes consacrées -à saint Hubert, on voit ces têtes noires ou fauves, avec -leurs blanches défenses d'ivoire; et, dans les chenils -treillissés, on entend aboyer les meutes terribles.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_ii" id="Page_ii">[Pg ii]</a></span></p> - -<p class="i1">Cela me reporte naturellement aux chasses des lords -du seizième siècle et singulièrement des marquis de Dorset, -les proches de Jane Grey et vos voisins du comté -de Leicester; cela ne me reporte pas moins à vous, mon -cher Ireton. Dans votre agreste maison de la forêt de -Charnwood, vous avez été mon hôte affectueux et le -premier confident de ce livre: voilà pourquoi il me plaît -de vous le dédier de la forêt des Ardennes.</p> - -<p class="i1">Que cet hommage vous rappelle la prairie de Bradgate -où nous avons erré ensemble les pieds dans les marguerites -et dans les ruines, tandis que le soleil d'Angleterre -teintait d'une lueur pâle ce paysage de Jane Grey. -«<i>Hic locus, hæc patria est</i>,» me disiez-vous avec Virgile: -«C'était là sa demeure, c'est là sa patrie.»</p> - -<p class="i1">Je le sentais bien, et Bradgate me toucha beaucoup, -Bradgate dont l'herbe recouvre des médailles, et où la -végétation des décombres est l'emblème de l'espérance -qui ne trompe point. Nous eûmes là, près des ormes de -Charnwood, à propos de Jane Grey, un de ces sévères -entretiens métaphysiques, trop rares aujourd'hui, et -qui pourtant sont le fond de la vie humaine. Vous regardiez -le gazon plein de fleurs, moi, je regardais le -ciel plein d'astres et je concluais qu'il n'y a de Dieu que -le Dieu personnel, le seul qui soit intelligence, liberté, -providence; le seul qui habite hors de nous et au dedans -de nous; le seul que l'on puisse prier; le seul avec lequel -on n'est pas quitte en disant: «le divin,» si l'on -n'achève et si l'on n'ajoute: «le Dieu vivant!» Car d'où -le divin s'épancherait-il, si ce n'est du Dieu vivant et -<span class="pagenum"><a name="Page_iii" id="Page_iii">[Pg iii]</a></span> -d'où les sources idéales s'échapperaient-elles, si ce n'est -encore du Dieu vivant en nous? Ce Dieu vivant n'anéantit -rien de ce qu'il a enfanté une fois, ni un grain de -sable, ni une personne. Le grain de sable se brise et -persiste comme poussière; la personne se sépare et persiste -comme âme. Étant par soi, Dieu nous continue parce -qu'il nous a commencés et nous, qui sommes par lui, -il nous réserve aux ascensions et aux intimités de lui-même. -Quand donc nous lui demandons de vivre au delà -du sépulcre, comment ne nous aurait-il pas exaucés -d'avance, puisque l'une de ses lois est de conserver, -puisqu'il a en autorité et en bonté plus que nous n'avons -en aspiration?</p> - -<p class="i1">Ainsi des évidences merveilleuses nous traversèrent à -Bradgate, mon cher Ireton. Dans l'allégresse dont nous -enivrait la logique de la création et à travers les prophéties -que cette logique nous déroulait, nous affirmâmes -sans hésitation le souverain Être et nos destinées -futures, sauf à nous démêler ensuite des difficultés, -toutes infimes, du raisonnement. Platon, Leibniz et -Newton conversaient avec nous entre les anciennes métairies -de Jane Grey et ses arbres toujours verts, tandis -que la vieille et bruyante féodalité de Charnwood et de -Bradgate, désorientée par la civilisation, se taisait dans -les solitudes de ramée.</p> - -<p class="i1">C'est sans doute le génie du lieu, <i>genius loci</i>, qui m'a -dicté le livre que je vous envoie. Cette Jane Grey dont -nous avons tant parlé, je souhaite de la rendre plus -vôtre en la retraçant fidèlement. Je désire qu'elle intéresse -<span class="pagenum"><a name="Page_iv" id="Page_iv">[Pg iv]</a></span> -les Anglais dont elle mérite d'être l'héroïne; je -désire particulièrement que vous soyez content de moi, -vous, mon cher Ireton, surtout si nous bien comprendre -est pour nous une raison de nous mieux aimer.</p> - -<p class="ar"><span class="sc">J. M. Dargaud.</span></p> - -<p class="i1 smaller">Boutancourt, ce 20 octobre 1862.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2.jpg" id="i-2.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_1" id="Page_1">[Pg 1]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_I" id="CHAPITRE_I"></a>CHAPITRE I.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Origine de cette histoire.—Visite à Bradgate.—Naissance de -Jane Grey.—Ses ancêtres.—Marie, sœur de Henri VIII et -femme de Louis XII, la grand'mère de Jane.—Henri VII.—Élisabeth -d'York.—Veuve de Louis XII, Marie Tudor épouse -Brandon, qui est créé duc de Suffolk.—Ils ont une fille qu'ils -unissent à Henri Grey, marquis de Dorset, et qui donne le -jour à Jane Grey.—Éducation de Jane à Bradgate.—John -Aylmer.—Henri VIII.—Esprit de rénovation au seizième -siècle.—Noces de Henri VIII et de Catherine d'Aragon, -veuve d'Arthur.—Difficultés théologiques.—Avénement de -Henri VIII.—Caractère du nouveau roi.—Henri et Catherine -sacrés à Westminster.—Agitation du roi.—Il interprète -son serment par une clause singulière.</p> - - -<p class="i1">Les impressions involontaires de l'âme ne fécondent -pas moins l'histoire que la poésie. Le temps -les assoupit au fond de la conscience, où elles -<span class="pagenum"><a name="Page_2" id="Page_2">[Pg 2]</a></span> -semblent ensevelies à jamais. Cependant, à des -souffles soudains et lorsqu'on les croit mortes ou -du moins endormies, elles s'éveillent comme des -inspirations de ce monde mystérieux que tout -homme porte en soi.</p> - -<p class="i1">Dans la poésie, les impressions n'ont besoin que -d'idéal; dans l'histoire il leur faut avant tout la -vérité, à laquelle on ne parvient qu'à trois conditions: -l'observation du cœur humain, l'érudition -des sources, la réflexion des effets et des causes. Le -reste sera donné par surcroît. Les détails innombrables, -les récits, les portraits, les aperçus philosophiques -jailliront successivement d'une grande -impression. Sans l'impression, la science ne suffirait -pas. La science est la lumière, elle brille; l'impression -est le feu, elle échauffe, elle pénètre, elle -vivifie.</p> - -<p class="i1">Je me souviens qu'à l'époque où je poursuivais -en Angleterre les aventures de Marie Stuart, un jour, -un autre nom m'entraîna dans un doux horizon -d'innocence et de paix. Ce nom était celui de Jane -Grey.</p> - -<p class="i1">Cette princesse, du même sang que Marie Stuart, -descendait de la plus jeune sœur de Henri VIII, -comme la reine d'Écosse de la sœur aînée de ce monarque. -Toutes deux issues de Henri VII, leur aïeul -au même degré, devaient être livrées au bourreau -<span class="pagenum"><a name="Page_3" id="Page_3">[Pg 3]</a></span> -par les filles féroces de Catherine d'Aragon et d'Anne -Boleyn. La protestante Élisabeth fit trancher la tête -de Marie Stuart dans le comté de Northampton, un -quart de siècle après que la catholique Marie Tudor -avait immolé Jane Grey entre les murs funèbres de -la Tour de Londres.</p> - -<p class="i1">Un instant attiré par cette touchante princesse -Jane, je l'avais contemplée au milieu des perspectives -de Bradgate et de Charnwood, puis je l'avais -bientôt quittée pour ressaisir les traces de Marie -Stuart, jusqu'au château de Fotheringay, jusqu'à -la fosse de Peterborough, jusqu'au caveau de Westminster.</p> - -<p class="i1">Maintenant, libre de l'Écosse et de la nièce des -Guise, je reviens à Jane Grey dont l'exquise adolescence -renferme, sous un linceul, un rayon de -beauté, une flamme d'amour, un parfum de vertu -et une certitude d'immortalité.</p> - -<p class="i1">Jane naquit dans le comté de Leicester en 1537. -Par les Grey, ses ancêtres paternels, son blason se -perdait, au delà de la conquête de Guillaume, dans -la nuit des blasons normands. Par ses ancêtres maternels, -elle appartenait, on le sait, à Henri VII.</p> - -<p class="i1">La plus jeune des filles de ce roi, la princesse -Marie d'Angleterre, qui épousa Louis XII, fut la -grand'mère de Jane.</p> - -<p class="i1">Marie, de la complexion des Tudors, dans le sang -<span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4">[Pg 4]</a></span> -de laquelle il y avait une étincelle de ce brasier qui -brûlait le sang de Henri VIII, avait été comme fiancée -à Charles-Quint. Destinée par la politique à ce -premier prince, la politique encore la poussa violemment -dans les bras de Louis XII, tandis que -Marie était éperdûment éprise de Charles Brandon, -plus tard duc de Suffolk.</p> - -<p class="i1">Brandon avait une haute distinction aristocratique. -Il ne charmait pas à demi. C'était la fleur des -courtisans et des lords, un homme fait pour séduire -les femmes; mais c'était là tout son génie, et -il eût été incapable de gouverner les peuples.</p> - -<p class="i1">Marie ne pouvait s'arracher de Londres à cause -de son sentiment pour Brandon. Vaincue cependant -par l'obstination de son frère, elle partit désespérée. -Henri VIII l'accompagna jusqu'aux blanches -falaises de la dernière grève. La princesse sanglota -plus haut que les flots en se séparant des rivages -d'une patrie où elle aimait follement.</p> - -<p class="i1">Le duc de Norfolk, qui avait avec lui Anne Boleyn, -sa petite-fille, âgée de sept ans, conduisit -Marie désolée jusqu'à Abbeville. C'est dans la cathédrale -de cette cité de Picardie que fut béni le mariage -de la princesse avec le vieux roi de France, le -9 octobre 1514.</p> - -<p class="i1">Le lendemain, toute la suite anglaise de la reine -fut congédiée, excepté Anne Boleyn et deux autres -<span class="pagenum"><a name="Page_5" id="Page_5">[Pg 5]</a></span> -dames de l'intimité de Marie. Elle pleura beaucoup, -l'impétueuse princesse, en subissant cette contrainte, -elle pleura surtout en disant adieu à lady -Guildford, qui l'avait élevée et qu'elle chérissait.</p> - -<p class="i1">Louis emmena sa jeune femme à Saint-Denis. Peu -à peu les gémissements de la reine cessèrent. Il y -eut de grandes fêtes à son couronnement. Les joutes -furent magnifiques. Plusieurs Anglais, entre autres -Charles Brandon et le marquis de Dorset, qui s'y -étaient rendus, se signalèrent avec éclat.</p> - -<p class="i1">Le duc de Valois, qui fut depuis François I<sup>er</sup>, -connaissait la passion de Brandon pour la reine. -Craignant les assiduités de ce seigneur auprès de -Marie, il le faisait surveiller pour qu'il ne donnât -pas un héritier au trône de France. Ce n'est pas sans -lutte qu'il se dissuada lui-même par intérêt d'une -entreprise galante qu'il eût tentée par goût, tant la -reine Marie était piquante et pleine d'agréments! -Dans un tournoi donné à Paris, le malicieux duc de -Valois suscita à Charles Brandon un adversaire terrible. -C'était un chevalier allemand d'une taille gigantesque, -d'une force extraordinaire et d'une -adresse incomparable. Brandon, animé par la présence -de la reine dont le visage exprimait toutes les -perplexités, triompha héroïquement. Marie ne put -retenir sa joie, quoique le vieux roi fût là, étendu -sur un lit de repos.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6">[Pg 6]</a></span></p> - -<p class="i1">Louis était amoureux. Il dédaigna les précautions -qu'il s'était prescrites. Il changea toutes ses -habitudes: «Car où il souloit disner à huit heures, -dit un historien, il convenoit disner à midy; et où il -souloit se coucher à six heures du soir, souvent se -couchoit à minuict.» (<i>Chronique de Bayard.</i>)</p> - -<p class="i1">Bien plus, il voyageait en cette mauvaise saison, -empressé de faire à sa jeune femme les honneurs de -quelques-unes de ses résidences. Marie visita particulièrement -Vincennes, Étampes et Compiègne, d'où -elle alla, par le château de Pierrefonds, au château -de la Fère, sur l'Oise. (V. l'<i>Itinéraire des rois de -France</i>, et une gravure de 1514, cart. de M. Fourniols.)</p> - -<p class="i1">Bâti de 1390 à 1405, selon les ordres de Louis -d'Orléans, aïeul de Louis XII, le château de Pierrefonds -était le plus pittoresque et le plus formidable -des châteaux du royaume. Encore aujourd'hui, il -domine de ses belles ruines trois forêts de cinquante -lieues de circonférence: la forêt de Compiègne, -la forêt de Laigues, la forêt de Villers-Cotterets. -Il se dresse au-dessus des abbayes penchées -sur les sommets comme Saint-Pierre, ou noyées -dans les profondeurs comme Saint-Nicolas de Courson. -De ses tours gothiques, il regarde son village -riant, son petit lac, les rives plus éloignées soit de -l'Aisne, soit de l'Oise, et les chênes mérovingiens -<span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7">[Pg 7]</a></span> -de Saint-Jean-au-Bois, des chênes incommensurables -de plus de mille ans.</p> - -<p class="i1">La cour étant allée de Pierrefonds à la Fère, puis -étant retournée à Paris, la reine, qui avait parmi -ses bijoux les portraits de son père Henri VII, et de -sa mère Élisabeth d'York, les suspendit aux parois -de sa chambre, dans le palais des Tournelles, où -elle logeait. Ce fut une occasion pour les seigneurs -de faire bonne contenance de royalistes et de sujets: -car lorsque les dames anglaises de la reine, -Brandon et les lords qui venaient de l'autre côté du -détroit, se moquaient un peu de la parcimonie de -Louis XII, le Père du peuple, les gentilshommes de -France raillaient en face de son portrait l'avarice -bien autrement sordide de Henri VII. «Il a la -mine chiche,» disait le duc de Valois en montrant -la toile accusatrice. Le mot n'était pas noble, -mais dans sa familiarité gauloise, il était incontestable.</p> - -<p class="i1">Henri VII était brave et habile. Comte de Richmond, -il avait vaincu Richard III, ce scélérat difforme -qui était sorti du ventre de sa mère avec des -dents toutes grandes et une mâchoire de bête féroce. -Henri semblait n'avoir conquis le trône de ce redoutable -antagoniste que pour amasser des richesses.</p> - -<p class="i1">Son portrait n'est pas moins parlant que l'histoire, -<span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8">[Pg 8]</a></span> -et révélerait à lui seul ce fondateur de dynastie.</p> - -<p class="i1">Henri VII, dans son cadre vermoulu, est beau, -mais triste, ménager de ses vêtements et quelque -peu mesquin. D'où glisse et s'épaissit le nuage qui -obscurcit son front? de son insatiabilité. Henri a -rançonné, confisqué, pillé, volé, rapiné par la -force ou par la ruse. Il a fait grâce de la vie à -des lords séditieux pour s'emparer de tous leurs -biens, meubles et immeubles. Il a emprunté à ses -amis et pris à ses ennemis tout ce qu'il a pu emprunter -ou prendre. Il n'est pas encore content. -Tous ses coffres ne sont pas combles. Il a une mélancolie -d'usurier. Ses soucis d'argent lui ont retiré -les joues comme un parchemin. Des rides de convoitise -sillonnent ce visage du menton aux cheveux. -Sa bouche aux lèvres minces se retranche dans des -réserves captieuses avec ses débiteurs et avec ses -créanciers, avec les évêques et avec le pape, avec -son Parlement et avec son peuple. Ses yeux inquiets -s'allument à la pensée de l'or qu'il a et à la fascination -de l'or qu'il aura. Il invente des prétextes -d'acquérir. Ses expédients sont inépuisables. Sa -passion inextinguible du gain est son génie. C'est -Shylock couronné.</p> - -<p class="i1">Élisabeth d'York était plus respectée à la cour -de France que Henri VII. Son portrait éclate en -<span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">[Pg 9]</a></span> -noblesse autant que celui de son époux en cupidité. -Sous son voile de dentelle, avec son collier et sa -croix de perles, sa robe d'hermine, son manteau -de velours, Élisabeth est bien la fille d'Édouard. -Elle garde empreinte sur sa physionomie jeune la -majesté de sa race. Des siècles semblent enroulés -autour de sa tête. La légitimité resplendit en elle. -Ses regards, effarés depuis le meurtre de ses frères -par Richard, son oncle, sont néanmoins pleins -d'éclairs. Ils étincellent d'une fierté royale, que sa -bouche timide n'ose avouer: car des roses nouées -au-dessus de sa chevelure, la blanche, symbole de -son droit, fait honte à la rouge, symbole de la -bâtardise et de l'usurpation du comte de Richmond.</p> - -<p class="i1">Marie, femme de Louis XII, n'avait pas les scrupules -de sa mère Élisabeth. Le temps, le pape et -l'esprit public, fatigué de secousses, avaient consacré -également les deux roses dans les armoiries -de Henri VIII et des Tudors.</p> - -<p class="i1">La reine de France était d'ailleurs assez occupée. -Ses jours et ses nuits s'écoulaient à sentir et à dissimuler -sa passion pour Charles Brandon et son -dégoût pour Louis XII.</p> - -<p class="i1">Le malheur du roi était d'oublier trop sa vieillesse -auprès de sa jeune femme, dont l'ennui superbe, -les caprices soudains, l'accent étranger, la -<span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">[Pg 10]</a></span> -parure insolite et la grâce insulaire l'enivraient. -Au lieu d'un sage régime mêlé de travail, de promenade -et de conversation, Louis s'abandonnait à -tous ses désirs. Il était sourd aux avertissements -des médecins. De longs épuisements succédèrent -bientôt à ses courtes ardeurs, et, comme dans -la danse d'Holbein, la mort de gambade en gambade -atteignit le roi de France au bout de trois -mois.</p> - -<p class="i1">Le duc de Valois devint François I<sup>er</sup>, et Marie -d'Angleterre ne fut plus enchaînée à un trône -odieux. Brandon, qui avait sans cesse passé et repassé -le détroit pendant cette fin d'année 1514, -accourut.</p> - -<p class="i1">La veuve de Louis XII accueillit le brillant lord -avec bonheur. Plus amante que princesse, elle était -impatiente de se dérober par de promptes noces à -une seconde immolation. Elle redoutait un nouveau -calcul politique dont elle serait la nouvelle -victime. Elle voulut cette fois céder à son cœur. -Elle se jeta dans la passion comme Guillaume dans -la conquête, en brûlant ses vaisseaux. Malgré les -défenses de Henri VIII, Marie épousait Brandon -deux mois après la mort de Louis XII et prosternait -avec joie sa couronne de reine devant l'amour.</p> - -<p class="i1">D'abord irrité, Henri VIII pardonna aux téméraires -amants qui l'avaient bravé. Il les traita affectueusement -<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[Pg 11]</a></span> -en Angleterre. Leur mariage accompli -à Paris dès le mois de mars 1515, fut célébré publiquement -à Greenwich le 13 mai, et Brandon fut -créé duc de Suffolk. La jeune reine douairière avait -emporté avec elle de la cour de France une valeur -de plus de deux cent mille écus en bagues, en peintures, -en vaisselle plate et en tapisseries. François -I<sup>er</sup> regretta beaucoup un diamant connu sous -le nom de <i>Miroir de Naples</i> et que la duchesse de -Suffolk s'obstina résolûment à ne pas restituer.—«Eh -bien, qu'elle le garde! dit enfin François I<sup>er</sup>; -foi de gentilhomme, elle le peut, en retour d'un -joyau plus précieux qui a coûté cher au feu roi.»</p> - -<p class="i1">Henri VIII institua grand maître du palais le -duc de Suffolk, qui fut un favori pour son beau-frère, -une idole pour sa femme en même temps que -l'arbitre de la mode et le législateur de l'étiquette.</p> - -<p class="i1">Le duc et la duchesse eurent une fille qui donna -le jour à Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Jane était entrelacée à la royauté, non-seulement -par sa mère, par sa grand'mère veuve de -Louis XII, par son bisaïeul Henri VII, c'est-à-dire -par les Tudors, mais encore par les Grey.</p> - -<p class="i1">Avant le mariage de Henri VII avec Élisabeth -d'York, les Grey avaient fourni une reine à l'Angleterre: -car la mère d'Élisabeth d'York et des -pauvres petits princes immolés dans la tour de -<span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">[Pg 12]</a></span> -Londres par Richard, cette mère de douleurs était -une lady Grey, veuve d'un des seigneurs de ce -nom. Elle avait épousé Édouard IV. Par ses fils du -premier lit, elle perpétua la lignée des Grey, tandis -que par la fille du second lit, après le crime -de Richard III, elle légitima pour ainsi dire les -Tudors.</p> - -<p class="i1">Henri VII n'était pas en effet l'héritier des Lancastre, -l'héritier légal du moins; il n'était que le -petit-fils d'un petit-fils bâtard et adultérin de Jean -de Gand, duc de Lancastre.</p> - -<p class="i1">Voilà ce qu'était Henri Tudor, comte de Richmond. -La rose rouge n'était pas pure à son diadème -royal, et c'est pourquoi, malgré sa victoire à -Bosworth, il se hâta d'épouser, le 8 janvier 1436, -dans l'église de Westminster, Élisabeth d'York -dont la rose blanche était sans tache.</p> - -<p class="i1">Jane Grey était du sang de lady Grey, femme -d'Édouard, par deux ruisseaux distincts: par les -enfants du premier lit, les Grey, marquis de Dorset; -et par l'enfant survivant du second lit, Élisabeth -d'York.</p> - -<p class="i1">Cette généalogie serrée par tant de nœuds autour -du trône était une tentation permanente. -Jane y résista, mais ses proches n'y succomberont-ils -pas? c'est ce que l'avenir ne dévoilera que -trop.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[Pg 13]</a></span></p> - -<p class="i1">Ce fut au château de Bradgate que Jane vit sa -première aurore. Ce vaste et somptueux château, -situé à quatre milles de Leicester, avait un parc de -trois lieues de tour qui confinait à la forêt de -Charnwood. Les grandes portes du manoir étaient -ornées de têtes de cerf et les portes des écuries -de têtes de renard, trophées féodaux cloués alors -à toutes les demeures des nobles.</p> - -<p class="i1">La mère de Jane et son père Henry Grey, marquis -de Dorset, allaient souvent à la cour où les -retenaient leur naissance, leur goût et leurs charges. -La duchesse de Suffolk était morte dès 1534, mais -le duc de Suffolk continuait ses fonctions de grand -maître de la maison du roi. Lui et son gendre, le -marquis de Dorset, furent l'un et l'autre chevaliers -de la Toison d'or, du Saint-Esprit et de la -Jarretière. Dans les cérémonies, ils tenaient le premier -rang. Au couronnement des reines et au -baptême des enfants de Henri VIII, le duc portait -la longue baguette blanche de sa dignité, le marquis -portait le sceptre, et la marquise éclipsait tout -de son luxe.</p> - -<p class="i1">Pendant que les illustres et frivoles parents de -Jane Grey vaquaient à leurs intrigues et à leurs -vanités, la petite Jane demeurait à Bradgate. Après -les limbes des premières années et la période des -nourrices, elle y eut un train de princesse, une -<span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">[Pg 14]</a></span> -gouvernante, un précepteur, des femmes de chambre -et des serviteurs nombreux.</p> - -<p class="i1">Le docteur John Aylmer, qui depuis sous Élisabeth -fut évêque de Londres, visitait souvent Jane. -Ce fut de tous les amis qui entourèrent soit l'enfance, -soit la jeunesse de l'héritière des Dorset, -l'homme qui eut sur elle le plus d'autorité. D'un -caractère très-doux, d'une âme exaltée et mystique, -d'un génie subtil, souple, insinuant, et d'une profonde -érudition, il ajoutait à tous ces dons la tendresse. -Il veillait de loin ou de près, mais toujours -d'une manière décisive, sur cette pupille de son -choix et de son cœur. Jane était ravie de sa présence, -et rien ne valait pour elle soit une promenade, -soit une conversation avec le bon Aylmer. -Un séjour du théologien et de l'humaniste à Bradgate, -un séjour de quelques semaines était pour -Jane une direction de plusieurs mois. Elle se rappelait -ses récits, elle se conformait à ses conseils.</p> - -<p class="i1">Laissons au bord de la vaste forêt de Charnwood, -dans le silence des cors et des fanfares de chasse -durant l'absence des seigneurs, les habitants de -Bradgate, Jane, ses femmes et ses maîtres, afin de -rejoindre le duc de Suffolk, le marquis et la marquise -de Dorset, dans les orageux manèges et dans -les tragiques cabales de la cour.</p> - -<p class="i1">Il faut même reprendre les choses de plus haut, -<span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">[Pg 15]</a></span> -un peu avant et pendant l'adoption par Henri VIII -d'une réforme religieuse partielle qui influa tant -sur les destinées de Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Et d'abord, quel est le fait moral qui domine tout, -qui colore tout dans ce siècle, à Bradgate et hors de -Bradgate, en Angleterre et hors de l'Angleterre?</p> - -<p class="i1">Il y a partout un signe.</p> - -<p class="i1">Sous les traités d'alliance, sous les fêtes, sous -les serments, sous les plus belles apparences de -paix, il y a une guerre intérieure. Et cette guerre -intérieure est bien plus qu'une guerre territoriale -ou qu'une guerre politique: c'est une guerre religieuse, -une guerre civile et étrangère, une guerre -des esprits. Cette guerre trouble l'Europe, l'Amérique, -chaque continent, chaque État, chaque famille, -chaque âme individuelle.</p> - -<p class="i1">Il s'agit de choisir son Dieu.</p> - -<p class="i1">Les uns veulent conserver leur foi, la foi où le -monde s'abrite depuis dix-huit siècles.</p> - -<p class="i1">Les autres aspirent à quitter cette foi maternelle -qui enchante les berceaux, qui fortifie la vertu, la -piété, la charité, et qui dore d'une espérance immortelle -les sépulcres.</p> - -<p class="i1">Apportée par le Christ, qui en est le fond, l'ancienne -foi ne suffit plus à beaucoup. Ils sentent des -flammes de raison qui brûlent des fragments de légende, -et ils vont bravement en avant. Ils ne savent -<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[Pg 16]</a></span> -pas alors, excepté les plus hardis, que la légende -sera consumée. Non, ils ne le savent pas.</p> - -<p class="i1">Ils commencent; d'autres persévéreront, jusqu'à -ce que le génie moderne ait monté de degré en degré -et par mille angoisses de l'oppression à la liberté -du cœur. Il y a une légende, mais il y a aussi -une philosophie dans le christianisme. Les unitaires, -les sociniens comprirent cela de très-bonne -heure et s'efforcèrent de gravir les sommets de cette -philosophie divine. Qu'avaient-ils à craindre dans -cette évolution successive? Rien, selon leurs docteurs -(V. Schoman et les deux Socin). Ils ne redoutaient -aucun précipice. En s'élevant au-dessus -des dogmes, ils croyaient ne risquer, après une -longue route, que de surgir en pleine splendeur -sur les cimes. Il leur semblait qu'ils traversaient la -nuit et qu'ils allaient au jour. Et que leur importaient -les cultes positifs? Est-ce que par delà tous -ces cultes il n'y avait pas le Dieu infini, éternel? Ce -n'était donc pas le vide, ce n'était donc pas l'abîme -qui les attendait; c'étaient l'intelligence et l'amour.</p> - -<p class="i1">La question ne fut pas ainsi posée, au seizième -siècle, par les autres protestants. Ils ne se hasardèrent -pas d'un premier bond en dehors des textes -consacrés. Ils s'y retranchèrent. Ils dirent: L'Église -n'est pas dans le pape et les cardinaux; elle est dans -la Bible.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_17" id="Page_17">[Pg 17]</a></span></p> - -<p class="i1">Qui interprétera la Bible? Toute communauté, -tout foyer, tout homme! malgré bien des restrictions, -tel était l'axiome qui devait entraîner si -loin.</p> - -<p class="i1">Le prince de Galles, qui fut ensuite Henri VIII, -avait un frère aîné, le prince Arthur. Avant la -mort de ce frère, il était destiné à l'archevêché de -Cantorbéry, et il reçut l'éducation d'un prélat. Arthur -mort, Henri poursuivit ses premiers travaux. -Il était très-précoce d'aptitudes, de manières, de -passions. Il se fiança à Catherine d'Aragon, la -femme de son frère aîné Arthur, veuve après quatre -mois de mariage. Henri VII, ce roi ladre sous le -plus riche diadème de l'Europe, avait imaginé ces -noces incestueuses avec son second fils pour ne pas -restituer à Ferdinand d'Espagne les cent mille couronnes -qu'il en avait reçues comme une moitié de -la dot de l'infante Catherine.</p> - -<p class="i1">Cette cérémonie des fiançailles est de 1503; le -prince de Galles avait douze ans.</p> - -<p class="i1">J'ai rencontré à Londres (galerie de M. Fourniols) -un vieux tableau enfumé qui se rattache -juste à cette date et qui a eu pour moi le plus vif -intérêt.</p> - -<p class="i1">Il représente le château de Greenwich. La Tamise -roule au pied. La terrasse, sablée, est semée de -fleurs et entourée de grands arbres. Le roi Henri VII -<span class="pagenum"><a name="Page_18" id="Page_18">[Pg 18]</a></span> -se promène sous des massifs entre deux hommes -vénérables que l'on reconnaît. C'est Warham, archevêque -de Cantorbéry, et Fox, évêque de Winchester. -Le roi a une admirable crinière grise et semble -écouter Warham avec attention. Près d'eux, Marguerite, -la fille aînée de Henri VII, celle qui fut la -souche de la branche écossaise, la grand'mère de -Marie Stuart et de Darnley, joue avec sa sœur cadette, -la petite Marie, celle qui sera la femme de -Louis XII, puis de Suffolk, et la grand'mère de Jane -Grey. Le groupe qui attire le plus les regards est -assis très-près de l'escalier par lequel le palais -communique avec le fleuve. Ce groupe, à quelques -toises des deux autres, se compose de la comtesse -de Richmond, la mère de Henri VII, d'Élisabeth -d'York, sa femme, du prince de Galles, depuis -Henri VIII, et d'Érasme. La comtesse avec sa figure -imposante, Élisabeth avec sa physionomie -tragique, prêtent l'oreille à la conversation du jeune -prince et du philosophe. Henri de Galles, dont les -yeux bleus étincellent, dont les cheveux blonds flottent -au souffle de la Tamise, parle sans doute en latin -à Érasme, qui sourit d'un air spirituel et amusé.</p> - -<p class="i1">Dans un enfoncement, à l'écart, sous un grand -arbre, une femme qui devient peu à peu l'unité -du tableau se recueille profondément: c'est Catherine -d'Aragon. Elle est toute vêtue de deuil. Elle a -<span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19">[Pg 19]</a></span> -dix-sept ans, cinq ans de plus que son nouveau -mari, le prince de Galles. Elle regrette peut-être -Arthur, Henri l'attire peut-être. Elle soupire peut-être -après le soleil d'Espagne, les orangers embaumés -et les fontaines mauresques de Valladolid, de -Séville et de Grenade. Peut-être songe-t-elle seulement -à ses devoirs de chrétienne, à ses jeûnes du -vendredi et du samedi, à son cilice, à ses repas au -pain et à l'eau, à ses fréquentes confessions, à ses -communions ferventes, à ses travaux en tapisserie, -à la Vie des saints, sa bibliothèque presque unique -et de beaucoup préférée à toutes les autres.</p> - -<p class="i1">Quelles que soient d'ailleurs les pensées de la -princesse, elle est si belle, si douce, si fière et si -sombre, qu'elle finit par absorber toute l'âme. -Ses yeux noirs et ses cheveux noirs la couvrent de -ténèbres plus que de rayons. Sa bouche est énergique, -et son front tout enveloppé d'un nuage de -tristesse. Il y a dans la gravité castillane de Catherine -une constance religieuse, un orgueil invincible, -une monotonie vertueuse qui inspirent le -respect, mais qui à la longue pourraient verser -l'ennui.</p> - -<p class="i1">Tous les personnages de ce tableau sont des portraits. -Ils sont même si frappants, que je les attribuai -d'un premier coup d'œil à Hans Holbein. Je -reconnus bientôt mon erreur, non que les portraits -<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[Pg 20]</a></span> -d'Holbein soient plus ressemblants: ils ont seulement -plus de perfection, et ils sont un peu postérieurs.</p> - -<p class="i1">Cependant Warham avait réprouvé d'abord l'union -de Catherine avec son beau-frère le prince de -Galles; Fox, pour plaire au roi, la conseillait au -contraire. Le pape Jules II la consacra par une -bulle à laquelle se soumit Warham.</p> - -<p class="i1">Les raisons de ce prélat avaient été si fortes -néanmoins, qu'elles inquiétèrent la conscience de -Henri VII, malgré la bulle. Sous l'aiguillon du remords, -le 23 juin 1505, le dernier jour de la -treizième année du prince de Galles, le roi le contraignit -au palais de Richmond à protester contre -un mariage qui violait la loi de Dieu inscrite dans -le Lévitique. Cette protestation ne fut pas signifiée -à la princesse et demeura secrète. Elle ne fut pas -toutefois sans conséquence. Car, en calmant les -terreurs de Henri VII, elle laissa dans l'esprit mobile -du prince de Galles un doute dangereux.</p> - -<p class="i1">A son avénement (1509), Henri VIII avait dix-huit -ans, et sa fiancée, qui était sa belle-sœur, en -avait vingt-trois.</p> - -<p class="i1">Beaucoup plus que cette différence d'âge, les -différences de caractère et de goût étaient redoutables. -Henri VIII avait une prodigieuse exubérance -de vie. Il était aussi capable de mal que de bien, et -<span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[Pg 21]</a></span> -de lui si l'on pouvait tout espérer, on pouvait tout -craindre. D'une activité dévorante, déjà docteur -non moins qu'amant, il était aussi près d'être le -fléau que l'appui, soit de sa femme, soit de l'Église.</p> - -<p class="i1">Il avait une grande propension à l'exégèse. C'était -un commentateur de la Bible et un casuiste. Ses -génies de prédilection étaient Aristote, l'un des -deux philosophes sublimes de l'antiquité, et saint -Thomas d'Aquin, le gigantesque métaphysicien du -moyen âge. Ce double enthousiasme de Henri donne -la mesure de ses facultés. Il avait une singulière -portée et une sérieuse culture. Celui qui sera François -I<sup>er</sup>, et qui aura le beau surnom de père des lettres, -n'était pas l'égal de Henri VIII pour la diversité -de connaissances. François avait étudié en -prince, et Henri en prêtre. L'un fut un chevalier, -l'autre un théologien.</p> - -<p class="i1">Du reste, Henri s'habillait bien, dansait bien, -faisait des armes et domptait un cheval à merveille. -Il chassait infatigablement. Il excellait dans toutes -les adresses et dans toutes les hardiesses du gentilhomme; -mais la Logique d'Aristote et la Somme de -saint Thomas se mêlaient à chaque heure, à chaque -circonstance de sa vie. Il était aussi prodigue que -son père était avare, ce qui est tout dire. Il s'adonnait -à la musique presque autant qu'à la dialectique, -et il composait des messes pour sa chapelle.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">[Pg 22]</a></span></p> - -<p class="i1">Il recélait dans les profondeurs de son âme des -vices pleins de catastrophes. Ces vices, toujours sur -le point d'éclater, étaient une vanité âpre, une prétention -à l'infaillibilité et une rage de volupté insatiable. -La moindre restriction dans l'éloge l'offensait, -la plus légère contradiction l'exaspérait, un -regard soudain de femme le rendait fou. Toutes ses -résolutions, et jusqu'à ses plaisirs, étaient assaisonnés -de scolastique. Dès ce temps-là, il était disposé -soit à châtier une ironie, soit à clore une discussion, -soit à légitimer une maîtresse avec l'aide -du bourreau. La hache plus que l'épée devait être -l'insigne de sa puissance, l'instrument de son règne. -Il était facile de prévoir que si les syllogismes -ne lui réussissaient pas contre un obstacle ou contre -un adversaire, il emploierait l'acier, et que ce serait -là le suprême argument soit de sa politique, -soit de sa théosophie.</p> - -<p class="i1">L'ambassadeur de Ferdinand, le comte de Fuensalida, -ne se souciait guère, à la mort de Henri VII, -du bonheur de Catherine d'Aragon, la fille de son -maître; mais il se préoccupait fort de son mariage. -Il se présenta sans retard au palais, et demanda -au jeune souverain deux choses: le renouvellement -du traité de paix entre l'Espagne et l'Angleterre, -puis l'accomplissement immédiat de l'union conclue -entre lui, le nouveau monarque de la Grande-Bretagne, -<span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23">[Pg 23]</a></span> -et la princesse Catherine. Henri accueillit -bien cet empressement de Fuensalida, et déféra la -discussion des noces à son conseil.</p> - -<p class="i1">Elle fut promptement terminée. Warham, archevêque -de Cantorbéry, soutint son ancienne opinion. -Le roi ne devait pas épouser la femme de son -frère. Le Lévitique le défendait; le Pentateuque était -formel. Le pape lui-même avait-il bien pu dispenser -du droit divin? Fox, évêque de Winchester, répondit -que le pape avait jugé, qu'il était le vicaire -de Jésus-Christ, et que ce n'était pas à un ministère -anglais, en infirmant une bulle romaine, d'oser -plus que n'oserait un concile.</p> - -<p class="i1">Les débats furent courts. Henri VIII était impatient. -Le conseil vota le mariage tant désiré. Il fut -célébré le 11 juin à Greenwich. La princesse ne -pleurait plus Arthur, elle adorait Henri; ses larmes -avaient séché; sa joie éclatait malgré elle; ses cheveux -avaient un éclair comme ses yeux, ses lèvres -et son teint; son sang espagnol bouillonnait sous -ses scapulaires. Elle quitta le deuil et se revêtit -d'une robe blanche. C'était la couleur des vierges, -et, selon son témoignage, elle la méritait. Arthur -n'avait été que son frère. Henri, qui connaissait la -complexion de son rival toujours expirant avant la -mort, crut la princesse sur parole, et sa passion -redoubla pour elle.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">[Pg 24]</a></span></p> - -<p class="i1">Le 21 juin 1509, il la mena, par la Tamise, de -Greenwich à la Tour, où ils habitèrent une semaine. -Le 29, il la conduisit au milieu d'une foule émue, -dans une litière attelée de six chevaux blancs, et -sous une pluie de fleurs, à Westminster.</p> - -<p class="i1">L'archevêque de Cantorbéry, Warham, en costume -pontifical, avec sa mitre et sa crosse de primat, -l'attendait. L'autel resplendissait d'or, de -pierreries et de cierges. L'encens répandait dans -l'abbaye ses nuages et son parfum mystiques. Le -roi s'agenouilla devant le prélat, qui, debout, dit -d'une voix profonde en abaissant son regard sur le -monarque prosterné:</p> - -<p class="i1">«Vous jurez de maintenir les priviléges qu'Édouard -le Confesseur et les princes ses ancêtres ont -octroyés à l'Église et au clergé d'Angleterre?</p> - -<p class="i1">—Je le jure, répondit Henri Tudor.</p> - -<p class="i1">—Levez-vous, reprit l'archevêque, et soyez -fidèle à votre promesse.»</p> - -<p class="i1">Le roi se releva brusquement. Il avait le diadème -au front, l'anneau enchâssé des deux roses au doigt, -le sceptre dans la main. Il était fort pâle. Que se -passait-il dans son âme? Était-il humilié de cette -cérémonie où un prêtre lui avait parlé de haut? -Eut-il l'ambition du sacerdoce royal? Rêva-t-il la -dictature des consciences? Fut-il agité des pressentiments -d'un chef de culte?</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[Pg 25]</a></span></p> - -<p class="i1">Quoi qu'il en soit, il abrégea la séance, se retira -dans une salle de l'abbaye, et, s'étant fait apporter -l'acte de serment, il y ajouta des corrections capitales. -Elles se résument dans un complet arbitraire. -Il ne rétracta pas son engagement, mais il le réduisit -à un caprice par cette formule insolite:</p> - -<p class="i1">«Je jure de maintenir les priviléges de l'Église -et du clergé d'Angleterre, <i>en tant qu'ils ne préjudicieront -ni à ma juridiction, ni à ma dignité</i>.»</p> - -<p class="i1">Rien de plus élastique assurément qu'une telle -charte. Rome apprendra plus tard le sens de cette -clause énigmatique.</p> - -<p class="i1">Henri sortit de l'abbaye plus que roi, roi absolu, -et presque pape. Dans l'ombre des arceaux gothiques, -il avait essayé la tiare. Elle lui parut sans -doute légère, même par-dessus la couronne.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2a.jpg" id="i-2a.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">[Pg 27]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_II" id="CHAPITRE_II"></a>CHAPITRE II.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Le précepteur de Henri VIII, John Skelton.—Les humanistes -d'Angleterre.—Leur faveur et leur influence.—Érasme.—Son -portrait par Holbein.—Wolsey.—Henri VIII se déclare -contre Luther et reçoit de Léon X le titre de <i>défenseur de la -foi</i>.—Ambition de Wolsey.—Il console le roi des insultes -de Luther.—Attaques de Skelton contre Wolsey et contre -le clergé.—Henri, tout en les blâmant, s'amuse des satires -du poëte.—Anne Boleyn.—Son séjour en France.—Son -retour en Angleterre.—Sa beauté, sa grâce, son esprit.—Elle -devient fille d'honneur de Catherine d'Aragon.—Elle -est aimée de lord Percy et l'aime.—Portrait d'Anne.—Lord -Percy épouse Marie Talbot.—Anne quitte la cour.—Elle -y revient.—Amour croissant de Henri VIII.—Diplomatie -d'Anne Boleyn.—Le roi la veut pour femme légitime.—Plan -de divorce.—Négociation avec la cour de Rome.—Wolsey -nommé légat.—Clément VII désigne un second légat, -le cardinal Campeggio.—Système de temporisation -entre les légats et le pape contre Henri VIII.</p> - - -<p class="i1">Le précepteur de Henri VIII avait été John Skelton -qui ne lui avait pas enseigné le respect. Skelton, -au fond, se moquait de la Bible et du sacré collège. -Il était de bonne maison, et on le comprend -à sa hardiesse. Prêtre, bouffon et poëte, il aimait -la licence, et l'inspirait. Il n'admettait de -<span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">[Pg 28]</a></span> -lois que celles du rhythme. Il était effréné en tout -le reste.</p> - -<p class="i1">Dès le début de son règne, Henri VIII prit ses -précautions avec Rome, et jeta au peuple les têtes -d'Empsom et de Dudley, deux ministres des prévarications -paternelles. Il était terrible et séduisant. -Tandis que la reine se macérait, faisait de la tapisserie, -écoutait des sermons et grondait ses filles -d'honneur, lui, le roi, courait les tournois et les -conciles épiscopaux, les joutes d'épée et de syllogisme. -Son idéal multiple, c'était d'être tour à tour -le prince Noir et le chevalier aristotélique, le serviteur -des dames et le disciple de saint Thomas.</p> - -<p class="i1">Il protégeait, enrichissait les humanistes. Il appelait -Érasme, qui enferma dans une boîte de cèdre -sa correspondance avec le monarque. Henri recevait -à sa table Thomas Morus, qui expliqua saint -Paul, Linagre qui commenta Horace et Virgile, -Colet qui proposa de donner à Platon la moitié du -trône qu'occupait seul Aristote dans le moyen âge. -Skelton égayait les repas, Érasme les illustrait.</p> - -<p class="i1">Presque tous ces humanistes d'Angleterre avaient -passé les monts, et revenaient d'Italie. Ils rapportaient -aux pieds de Henri VIII les souvenirs de la -tradition et les tentatives de l'innovation. Ils racontaient -Rome et les papes, Florence et les Médicis. -Henri éprouvait une émulation de doctrine, d'audace -<span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">[Pg 29]</a></span> -et de luxe. Il voulait surpasser tous les princes -et tous les pontifes du monde. Il prodiguait l'or et -les encouragements à tous les arts.</p> - -<p class="i1">Érasme était le dieu des humanistes, Holbein en -fut le peintre. Henri aspirait à en être le roi. Il s'inclinait -devant Érasme, car c'est Érasme qui décernait -la célébrité.</p> - -<p class="i1">Qui ne connaît Érasme, soit par ses œuvres, -soit par le portrait d'Holbein? Le grand artiste a -fixé dans une toile immortelle la personnalité du -philosophe.</p> - -<p class="i1">Cette toile (c'est celle du Louvre) retrace bien -plus qu'un visage, elle retrace toute une âme. -Érasme est en robe de chambre brune et en toque -noire. Assis devant une table, il écrit avec un roseau -taillé très-fin. La figure est de profil. Le regard -est ferme comme la main, le nez est aigu comme la -pointe du roseau. Le front renferme dans ses rides -mille pensées; la bouche exprime dans ses plis -mille prudences. Et cependant un diabolique esprit -étincelle sous la peau, perce la circonspection, -déborde les réticences et compromet ce sage trop -pusillanime. Il n'ose aller au delà de la malice, et -c'est sa honte; sa gloire eût été d'aller jusqu'à la -conscience. Érasme alors serait le Voltaire du seizième -siècle. Il n'est qu'Érasme, très-grand encore -néanmoins.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[Pg 30]</a></span></p> - -<p class="i1">Henri VIII régna ainsi pendant dix-huit années, -depuis son couronnement, au milieu des hommages -d'Érasme et des lettrés. Il était infidèle à Catherine -d'Aragon sa femme, mais il gardait le décorum. -Il gouvernait; il s'occupait un peu d'affaires et -beaucoup de plaisirs; il s'abandonnait à ses ministres, -surtout à Wolsey; il brillait à des entrevues -splendides, négociait, combattait dans quelques -rencontres, et se satisfaisait toujours.</p> - -<p class="i1">Il avait la prétention d'être un Père de l'Église -autant qu'un héros. Luther s'insurgeant, il attaqua -ce lion de la théologie. L'Arminius de Wittemberg -résista, riposta et asséna de rudes coups à son adversaire -auguste. Mais Henri avait les apparences -de la victoire. Le moinillon d'Allemagne était bafoué -par les courtisans de Windsor, par Wolsey, -par Fisher, par tous les cardinaux et par le pape. -Deux exemplaires de l'<i>Assertio</i> magnifiquement imprimés -et reliés furent remis solennellement par -l'ambassadeur d'Angleterre au pape Léon X, qui -accueillit ce précieux chef-d'œuvre en présence du -sacré collège, avec une reconnaissance éloquente. -Paul Jove, l'historiographe de Léon X, inscrivit -ce mémorable événement dans ses annales. Sadolet -et Bembo applaudirent à la réponse cicéronienne -que le pontife avait faite à Henri VIII. Ce prince fut -au comble de ses vœux. Lui, qui avait reçu la rose -<span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[Pg 31]</a></span> -d'or de Jules II, il recevait de Léon X le titre de -défenseur de la foi. Son obéissance n'eut plus de -limites. Il se déclara le roi-lige du pape. Thomas -Morus l'avertit qu'il allait trop loin, que le chef du -catholicisme était aussi un souverain temporel, et -qu'il convenait de ne pas abaisser le diadème d'Édouard -le Confesseur devant la triple couronne de -saint Pierre.</p> - -<p class="i1">Henri VIII se frappa la poitrine, et soutint qu'il -ne pouvait jamais être assez soumis à sa très-sainte -mère l'Église. Il était aussi plein de déférence -pour Catherine, sa femme, et pour Wolsey, son premier -ministre.</p> - -<p class="i1">Il y avait de quoi trembler, car Henri était plus -inconstant que la courtisane, plus fantasque et -plus soudain que le vent, plus mobile que la mer; -sa parole était un jeu, son amour un sable mouvant -qui engloutissait ceux qui s'y confiaient. N'importe, -ni Rome, ni Catherine, ni Wolsey ne doutèrent -du roi. C'était un si bon chrétien, un si bon -mari, un si bon maître!</p> - -<p class="i1">Wolsey lui-même, un homme de tant de pénétration, -y fut trompé. Il crut ce qu'il espérait. Il s'enchanta -de mille chimères. La plus obstinée de ses -illusions était la tiare. Il la voyait dans la veille et -dans le sommeil, dans les fêtes, à l'autel, dans -ses charmilles de York-Palace ou de Hampton-Court, -<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[Pg 32]</a></span> -sous les ogives des cathédrales lorsqu'il officiait en -grande pompe, ou dans les perspectives vastes des -forêts lorsqu'il suivait les chasses royales.</p> - -<p class="i1">Wolsey s'était insinué peu à peu dans l'esprit et -dans les passions de Henri VIII.</p> - -<p class="i1">Il était très-souple, très-savant, très-retors, -très-poëte et très-théosophe. Ce fut Fox, l'évêque -de Winchester, qui le donna au roi comme aumônier. -Wolsey était dissolu et ascète, humble et orgueilleux, -désirant toujours au delà de ce qu'il -avait, mais par degrés; de sorte que son ambition, -mesurée et sans bornes, haletante quoique réglée, -alla toujours croissant, depuis le bonnet de laine -qu'il portait chez son père l'éleveur de bétail jusqu'au -bonnet de docteur, jusqu'à la mitre d'évêque, -jusqu'au chapeau de cardinal, et enfin jusqu'à la -tiare; accumulant de plus tous les pouvoirs civils, -chancelier et premier ministre. La tiare était la -seule de ses ambitions qu'il n'eût pas encore atteinte, -et voilà pourquoi elle éclatait partout devant -lui, pourquoi elle était partout le point lumineux -de ses horizons, de ses calculs et de ses songes.</p> - -<p class="i1">Au moment où Luther répondait aux insultes que -lui avait lancées le roi par delà l'Océan, où le -moine de Wittemberg, après avoir lu dans l'Assertio -de Henri VIII ces outrages: <i>Doctorculus, sanctulus, -eruditulus!</i> renvoyait à son superbe adversaire de -<span class="pagenum"><a name="Page_33" id="Page_33">[Pg 33]</a></span> -stridents éclats de rire, des tonnerres de dialectique -et d'éloquence mêlés d'objurgations, et s'écriait: -«Mon roi, c'est le Christ; le roi d'Angleterre est -un pourceau de thomiste, un menteur et un maraud;» -à ce moment pénible, Wolsey enivra -Henri VIII de flatteries. Son titre de roi, lui insinuait-il, -était un hasard heureux, mais c'était le -moindre de ses mérites. Homme incomparable, il -était le prince des théologiens et des beaux génies. -Henri se laissait convaincre facilement. Il était touché -d'estime pour le goût de Wolsey. Il lui rendait -éloge pour éloge. Accusait-on le luxe du cardinal? -le roi l'approuvait hautement.</p> - -<p class="i1">Selon Henri, Wolsey devait participer de son -maître, avoir des gardes, des pages, des lords, -des prélats pour serviteurs, des palais, des chevaux -chargés d'or, un cortége de cinq ou six cents -personnes autour de sa mule noire ou blanche, -toute caparaçonnée de velours, tout étoilée d'escarboucles -et de pierreries. Henri n'était pas mécontent. -Son premier ministre méritait tout cela, -seulement il écoutait parfois Skelton disant: «Le -cardinal a passé aujourd'hui dans la cité. Quelqu'un -s'étant informé si c'était le roi, une voix a -répondu:</p> - -<p class="i1">«Non, c'est trop brillant. Ce doit être M. le -légat.»</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">[Pg 34]</a></span></p> - -<p class="i1">Henri entendait cela, et ceci encore:</p> - -<p class="i1">«C'est à peine si l'on pourrait compter les nombreux -clients qui servent de cortége à Sa Grâce. Vous -y trouverez des évêques, des abbés mitrés, des -ducs, des comtes, des chevaliers, des juristes, des -théologiens, des maîtres d'école, des valets de pied, -des palefreniers. La procession est longue.—Ah! -voici le cardinal, dit un homme du peuple;—c'est -l'archevêque d'York, dit un autre;—c'est le -légat <i>a latere</i> de notre très-saint-père le pape, dit un -troisième.—Place, place à milord d'York, place -au chancelier, place au légat, crient les valets de -service: arrière, manants, ne voyez-vous pas la -douce figure de Sa Grâce?»</p> - -<p class="i1">Et ailleurs, c'est le cardinal qui parle:</p> - -<p class="i1">«Ma demeure, dit-il, est somptueuse; l'or brille -sur mes toits comme le soleil en plein midi; des -arabesques en ronde bosse serpentent sur les murs, -affectant les figures les plus fantasques; mes galeries, -larges et spacieuses, ressemblent à des parterres; -dans mes jardins protégés par d'épaisses -murailles, des fleurs aux mille couleurs embaument -l'odorat. J'ai des bancs ombragés de chèvrefeuille -pour me reposer, des labyrinthes pour -égarer mes pas; plus loin de vastes allées pour -rêver à loisir. Voyez mon salon, quelles belles tapisseries! -C'est la main d'un artiste qui en a dessiné -<span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[Pg 35]</a></span> -les sujets: on dirait de la peinture! Quand -vient l'heure du repas, ma table étale des mets exquis; -je dîne dans une atmosphère de parfums; ma -vaisselle est l'œuvre de ciseleurs habiles; je bois -dans des coupes précieuses. Si je sors, deux croix -d'argent me précèdent; devant moi marchent des -valets une hache dorée sur l'épaule; on me contemple -comme un saint quand je parais sur ma -mule empanachée.»</p> - -<p class="i1">Skelton, que M. Philarète Chasles a traduit avec -l'originalité d'un créateur, est inépuisable sur les -désordres du clergé: «Bâtiments royaux, domaines -splendides, tours, tourelles, tourillons, salles, bosquets, -palais qui fendent la nue, fenêtres à vitraux, -tapisseries d'or et de soie, où l'on voit Mme Diane -nue, Vénus la gaillarde prenant ses ébats, Cupidon -le dard à la main, Pâris de Troie dansant avec -Mme Hélène.... Ce sont là leurs maisons, leurs soins -et leurs plaisirs, tandis que les églises négligées -se vident et que les cathédrales sont en ruines.»</p> - -<p class="i1">Selon Skelton, Wolsey encourage et résume en -lui tous ces luxes, tous ces vices.</p> - -<p class="i1">«Pourquoi ne vous voit-on pas à la cour? -demande-t-on au poëte.—Pourquoi? C'est qu'il -y a près du roi un homme plus grand que le roi, si -élevé dans la hiérarchie de son arrogance, que -l'on ne peut le regarder en face. Au conseil d'État, -<span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[Pg 36]</a></span> -dans la chambre étoilée, savez-vous comment il se -tient? Sa baguette frappe la table; toutes les bouches -se ferment, nul n'ose prononcer un mot; tout fait -silence, tout plie. Wolsey parle seul; nul ne le contredit; -et quand il a parlé, il roule ses papiers en -s'écriant:—«Eh bien! qu'en dites-vous, messeigneurs? -Mes raisons ne sont-elles pas bonnes,—et -bonnes,—et bonnes?» Puis il s'en va, sifflant -l'air de <i>Robin-Hood</i>. C'est là l'homme qui nous -gouverne, que la pompe et l'orgueil environnent de -toutes parts, et qui, pour garder mieux le vœu de -chasteté, ne boit que le fin hypocras, ne se nourrit -que de gros chapons cuits dans leur jus, de perdrix, -de faisans merveilleusement assaisonnés, et n'épargne -ni femme ni fille. Belle vie pour un -apôtre!»</p> - -<p class="i1">Henri VIII feignait parfois de l'indignation, mais -au fond il s'amusait de l'audace de son ancien précepteur, -et il ne le faisait pas taire.</p> - -<p class="i1">Wolsey, assuré de son ascendant sur Henri, -vivait dans le mirage de la papauté. Il traitait les -rois et les empereurs en égal, sans cesser un -instant de préparer le jour où il les traiterait en -supérieur. Il avait dans son oratoire un plan du -Vatican, son futur château. Il s'y créait d'avance -toutes les mollesses d'un épicurien, toutes les puissances -d'un prêtre, tous les fastes d'un satrape, -<span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37">[Pg 37]</a></span> -toutes les délices d'un sultan catholique, toutes les -joies d'un demi-dieu.</p> - -<p class="i1">Quelquefois, à travers son inextinguible cupidité -des clefs, le cardinal rappelait son humble enfance, -ses lents travaux, chaque échelon de cette échelle -de Jacob qu'il avait gravi jusqu'à l'avant-dernier, -lui, le pauvre écolier d'Oxford, le secrétaire de Fox, -le précepteur des fils du marquis de Dorset! Il -venait de loin. Ces moments de modestie étaient -courts, et Wolsey, il est vrai, en sortait plus superbe -qu'un Titan.</p> - -<p class="i1">Il était le roi du roi, lorsque Anne Boleyn reparut -en Angleterre. Nous avons laissé à Paris cette enfant -d'un peu moins de huit ans alors. Elle avait accompagné -avec son grand-père le duc de Norfolk et son -père Thomas Boleyn la princesse Marie. Quand cette -princesse, veuve de Louis XII, se fut unie au beau -Suffolk et partit pour Londres, elle eut soin de recommander -la petite Anne à la reine Claude, femme -de François I<sup>er</sup>. La reine fit avec le temps d'Anne -Boleyn une de ses filles d'honneur.</p> - -<p class="i1">Anne était d'une famille picarde, qui, après la -conquête de Guillaume, se transplanta des environs -de Péronne dans le comté de Norfolk.</p> - -<p class="i1">Le bisaïeul d'Anne, Geoffroy Boleyn, fut lord-maire. -Il avait amassé dans le commerce une immense -fortune. Il obtint la main de la fille de lord -<span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">[Pg 38]</a></span> -Hastings. Son fils, William Boleyn, épousa la fille -du comte d'Ormond, et son petit-fils, Thomas Boleyn, -père d'Anne, épousa à son tour Élisabeth, -fille du comte de Surrey, depuis duc de Norfolk. -Voilà de grandes alliances.</p> - -<p class="i1">Anne naquit et fut élevée au château de Blickling, -dans le comté de Norfolk. Ses premiers compagnons -dans les prairies de Blickling furent sa sœur aînée -Marie, son frère George et le poëte Wyatt. Elle -suivit son père dans le comté de Kent, au château -de Hever, où Thomas Boleyn s'établit plus près de -la cour. Anne avait dès lors une gouvernante française.</p> - -<p class="i1">Elle vécut trois mois chez la reine Marie, femme -de Louis XII, et huit ans soit chez la reine Claude, -soit chez la duchesse d'Alençon, la sœur de François -I<sup>er</sup>.</p> - -<p class="i1">Elle rentra en Angleterre à seize ans. Elle fut fort -admirée. Ce n'est point en 1525 qu'elle quitta la -France, comme le prétendent certains historiens, -ni en 1524, à la mort de la reine Claude, qu'elle fut -admise parmi les filles d'honneur de la duchesse -d'Alençon. Car elle revit les foyers paternels de -Hever à la fin de 1522, époque où, sur les instances -de Thomas Boleyn, le cardinal Wolsey la fit admettre -parmi les filles d'honneur de la reine Catherine, -femme de Henri VIII.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[Pg 39]</a></span></p> - -<p class="i1">Henri avait trente-deux ans. Il avait eu beaucoup -de maîtresses, entre autres Élisabeth Blount, veuve -de sir Gilbert Talbois, et Marie, sœur aînée d'Anne -Boleyn. Anne n'eut d'abord que de la répulsion -pour le séducteur de Marie. Le poëte Wyatt fut -moins heureux encore que le roi. Car le roi du -moins avait la haine d'Anne, et Wyatt n'eut que -son amitié. Ce fut lord Percy, fils du comte de -Northumberland, qui eut tout son amour.</p> - -<p class="i1">Percy et Anne s'étaient avoué leur passion mutuelle, -à York-Palace, chez Wolsey, dans une de -ces fêtes où le cardinal prodiguait les fleurs, les lumières, -l'or, les collations, toutes les magnificences. -Les amants se cherchèrent dès lors et se rencontrèrent -dans les soirées soit de Hampton-Court, soit -d'York-Palace, soit de Greenwich. Bien plus, lord -Percy, que son père avait attaché à la personne de -Wolsey, profitait de toutes les affaires d'État qui -amenaient le cardinal chez Henri VIII. Pendant que -Wolsey s'entretenait d'administration, de finances -ou de politique avec le prince, lui Percy, sous prétexte -de rendre ses hommages à la reine Catherine, -ne manquait pas l'occasion d'enchanter Anne et de -s'enchanter lui-même par des confidences à voix -basse, par les perspectives de leur bonheur, lorsqu'ils -seraient l'un à l'autre, à la face de la cour et -du monde. Le mariage serait leur Éden.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[Pg 40]</a></span></p> - -<p class="i1">L'année 1523, dans ses deux premières saisons, -fut l'aube riante de la vie d'Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">Elle aimait, elle était aimée. Elle avait été fille -d'honneur soit de la reine Claude, soit de Marguerite, -la duchesse d'Alençon, qui plus tard fut reine de -Navarre. Elle avait respiré cette fleur de civilisation -française, dont elle emportait le parfum en Angleterre. -Anne Boleyn avait plu à Marguerite, et Marguerite -avait été adorée d'Anne. Il tomba des conversations -de la princesse sur la fille d'honneur des -étincelles d'esprit, des hardiesses de conscience et -le goût de toutes les nouveautés. Anne profita vite à -cette école de galanterie et de philosophie. Elle -connut le roi chevalier, les jeunes seigneurs et les -penseurs audacieux de Paris et de Nérac. Elle préluda -par les escarmouches de Saint-Germain, de -Chambord, de Fontainebleau et du Louvre, aux -sérieux combats qui l'attendaient à York-Palace, à -Hampton-Court, à Greenwich et à Richmond.</p> - -<p class="i1">Elle fut la grâce de la France en Angleterre, la -grâce moins insouciante et plus réfléchie.</p> - -<p class="i1">Lorsqu'elle fut devenue fille d'honneur de Catherine -d'Aragon, une reine ignorante, superstitieuse, -hautaine comme il convenait à une fille de Ferdinand -le Catholique et à une tante de Charles-Quint, Anne -Boleyn ne succomba point à la monotonie castillane. -Elle fut dans la cour de Catherine une sédition -<span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41">[Pg 41]</a></span> -à elle toute seule. Elle eut des coquetteries pour -plusieurs, et pour lord Percy de l'amour. Elle contait -bien, elle se moquait encore mieux. Un mot lui -suffisait pour graver à jamais un ridicule. Son ironie -pleine d'imagination se jouait à tort et à travers à -coups de pinceau.</p> - -<p class="i1">Anne n'avait pas de pareille, soit pour sa mise -assaisonnée très-habilement des modes de deux nations, -soit pour sa danse aérienne, soit pour son -accent d'une vibration légère ou tragique, selon -l'heure. La voix d'Anne Boleyn avait des notes singulièrement -électriques. Il en sortait des effluves -ardentes qui donnaient la fièvre, ou des caprices de -gaieté qui communiquaient l'ivresse. Nul ne restait -froid auprès d'elle: nul ne l'aimait, nul ne la haïssait -à demi.</p> - -<p class="i1">Et, avec tant de dons, une mollesse de poses, ou -un agrément de dignité, ou des fantaisies d'attitudes -à rendre fous les plus sages. Les témoignages contemporains -sont unanimes. Les portraits varient sans -se contredire. Ils sont nombreux et quelques-uns -d'Holbein. Ils m'ont tous paru plus délicats que -celui de Windsor, un peu endommagé et massif.</p> - -<p class="i1">Les cheveux châtains avaient poussé au roux. La -physionomie était aussi mobile que la taille était -souple. Anne avait le front élevé, le nez droit, les -yeux brillants, la bouche railleuse, en tout un visage -<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[Pg 42]</a></span> -où, sous la fluctuation des sentiments, les rayons -devaient succéder aux ombres. Ce visage rose comme -le sein était ordinairement surmonté d'un béret de -velours d'où retombaient des dentelles, des glands -d'or et des perles sur un cou de cygne par la blancheur, -par la flexibilité et par la ténuité.</p> - -<p class="i1">Voilà Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">Tout le monde fut frappé de cette beauté un peu -provoquante, le roi plus que personne. Il devina -dans lord Percy un rival, et ne le ménagea pas. Il -chargea Wolsey de lui imposer un prompt mariage -avec une autre que Anne Boleyn. Telle était la -décision du roi. Wolsey eut une explication avec le -jeune lord, qu'à sa grande surprise il trouva résolu -dans son amour et tout frémissant de colère contre -Henri VIII. Le cardinal manda aussitôt le comte de -Northumberland, qui dompta son fils et le contraignit -à épouser Marie Talbot, fille du comte de -Shrewsbury. Ces deux pères, qui étaient de si grands -seigneurs, furent dénaturés sans hésitation et sans -remords. Plaire au roi n'était-il pas leur plus saint -devoir? Après cette longue guerre civile entre les -maisons d'York et de Lancastre, sous Henri VIII, -qui avait hérité les deux roses réconciliées par les -noces de Henri VII, la pente à l'obéissance était -glissante, et les fronts les plus fiers se courbaient -d'eux-mêmes à la servitude.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43">[Pg 43]</a></span></p> - -<p class="i1">Lord Percy mena donc Marie Talbot à l'autel, au -mépris de ses serments et malgré son cœur. C'est le -12 septembre 1523 qu'il accomplit solennellement -ce crime contre Marie Talbot, contre Anne Boleyn -et contre lui-même. Ce fut chez lui faiblesse; pour -son père et son beau-père, ce fut abjection. Cette -date de 1523 fixe avec certitude l'entraînement du -roi vers Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">La jeune Anne cessa d'être fille d'honneur de la -reine Catherine. Thomas Boleyn, un autre père -courtisan, s'empressa de quitter Greenwich. Il -emmenait Anne dans son château de Hever. Il était -désolé d'avoir manqué cette belle alliance avec lord -Percy, le plus éclatant parti d'Angleterre, mais il -contenait l'expression de son cruel désappointement. -Anne, elle, indignée contre son amant, contre le -roi et contre Wolsey, les maudissait tour à tour.</p> - -<p class="i1">L'exil des Boleyn dura seulement quelques mois. -Anne fut bientôt réintégrée dans ses fonctions de -palais. Elle avait eu le temps de sécher ses larmes. -Elle n'avait plus d'amour, elle n'avait que de l'ambition. -Elle était prête à l'avenir qui allait se dérouler -devant elle, lorsque son père fut nommé -vicomte de Rochefort en passant de Hever à Greenwich.</p> - -<p class="i1">Anne accepta de beaux présents du roi. Il se -sentit encouragé et se hasarda plus loin. Mais il -<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">[Pg 44]</a></span> -trouva une jeune fille invincible à ses audaces, -comme à ses soumissions. Ce qui la rendait irrésistible, -c'est qu'elle semblait, en refusant, lutter -contre son propre amour autant que contre celui du -roi. Quatre ans après les premiers stratagèmes de -Henri, son goût était une passion effrénée. Anne -avait attisé le feu sans se laisser atteindre. Elle avait -dit à Henri VIII, comme autrefois Élizabeth Grey à -Édouard IV: «Je serais heureuse d'être votre femme, -mais je ne serai pas votre maîtresse.» Le roi croyait -à la sensibilité d'Anne autant qu'à sa vertu inébranlable. -Il la plaignait, il la respectait et il l'en aimait -davantage. La jeune fille, cédant à l'émotion et ne -cédant pas à la passion, avait irrité, exaspéré les -sens du roi. En refoulant les désirs de Henri dans -l'âme du prince, comme on comprime la poudre -dans le canon d'une arme, elle avait lentement préparé -une explosion terrible.</p> - -<p class="i1">Henri est tout entier à sa convoitise d'Anne Boleyn, -et cette convoitise est formidable. Elle s'est -aiguisée par les retards. Il lui faut Anne enfin, et il -l'aura. Qu'a-t-il obtenu jusque-là? des paroles; -plus que des paroles, des complaisances, les avant-dernières -faveurs peut-être. Mais il veut Anne elle-même, -et il ne la veut pas comme maîtresse, il la -veut comme femme légitime: il la veut sans cesse -et à toujours. Ce n'est pas trop pour satisfaire les -<span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[Pg 45]</a></span> -violents transports, les longues soifs dont il est -consumé.</p> - -<p class="i1">La volupté, voilà le fond de cet homme. Il y joint -la théologie. C'est une belle science, à laquelle il s'est -livré dès sa jeunesse. Elle aussi lui sera propice. -Son amour est son unique pensée. Malheur à sa -femme Catherine, puisqu'elle est un obstacle à cet -amour. Et si Wolsey ne l'aide pas, si Rome le retient, -malheur à Wolsey, malheur à Rome!</p> - -<p class="i1">Son premier, son meilleur secours lui vient des -Écritures. Dans quel état de péché il avait vécu! cela -faisait frémir.</p> - -<p class="i1">Le Lévitique a dit: «Tu n'épouseras pas la femme -de ton frère.» Le Lévitique a dit encore: «Celui -qui prendra la femme de son frère mourra sans -postérité.»</p> - -<p class="i1">Et saint Thomas, le plus grand des hommes, -l'ange de l'école, saint Thomas, son ami, son guide, -qu'il a médité dès l'enfance, saint Thomas a gravé -ces mots sacramentels: «La loi du Lévitique sur le -mariage et sur les degrés défendus est obligatoire. -Le pape peut bien dispenser de la loi de l'Église, -mais non des prescriptions du Lévitique, car ces -prescriptions sont la loi des lois, la loi de Dieu.»</p> - -<p class="i1">Quand il songeait à de telles autorités, Henri était -glacé de terreur. Il était incestueux non moins que -Catherine d'Aragon; et leur fille Marie était un fruit -<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[Pg 46]</a></span> -incestueux. Henri respirait l'inceste, il nageait dans -l'inceste. Il avait, malgré le Lévitique, la femme de -son frère Arthur. Il méritait d'être puni. Tous ses -enfants, excepté un, étaient morts en bas âge. La -prophétie du Lévitique l'avait déjà frappé. Elle s'accomplirait -toute. Lui, Henri, mourrait sans postérité. -Ah! il comprenait trop tard les scrupules de -Warham, archevêque de Cantorbéry, contre ce mariage, -les scrupules de son père Henri VII, qui lui -conseilla dans ses derniers moments de rompre ce -lien funeste. S'il passa outre, c'est son conseil qui -l'entraîna. Il s'en repentait. Catherine, d'ailleurs, -était vieille. Elle ne pouvait plus lui donner d'héritier -et contenter par là le vœu de son peuple. Si elle -le pouvait, cet héritier tardif serait retranché. Ne -serait-il pas souillé de l'inceste paternel et maternel? -Henri ne demeurerait pas plus longtemps ainsi -dans l'opprobre et dans l'anathème.</p> - -<p class="i1">Catherine était bornée et vertueuse; elle ne se -faisait guère lire que des prières et la Vie des saints. -Elle occupait toutes ses journées en matrone féodale. -Elle assemblait des laines, travaillait à des ouvrages -de tapisserie au milieu de ses filles d'honneur, ou -bien elle filait comme la reine Berthe, rêveuse, au -bruit des fuseaux et des rouets. Elle était dévouée à -son époux, à la princesse Marie, à tous les devoirs; -Henri le reconnaissait plus que personne. Il lui rendait -<span class="pagenum"><a name="Page_47" id="Page_47">[Pg 47]</a></span> -justice. Il supporterait même cette monotonie, -cet ennui des habitudes domestiques de la reine, il -les supporterait; mais ce qu'il ne supportera pas, -ce que sa tendresse même pour Catherine lui interdisait -de supporter davantage, c'était l'inceste dans -lequel ils étaient plongés l'un et l'autre. A ce mal, -il y avait un remède douloureux, mais souverain, -et ce remède, quoiqu'il lui en coûtât, il y aurait recours -héroïquement. Il obtiendrait le divorce.</p> - -<p class="i1">S'il n'eût pas eu déjà la pensée du divorce, les -États de Castille, le premier président du parlement -de Paris et l'évêque de Tarbes, depuis cardinal de -Gramont, la lui auraient suggérée, en contestant -la légitimité de la princesse Marie, à l'occasion des -noces projetées entre elle et successivement Charles-Quint, -puis François I<sup>er</sup>, puis le duc d'Orléans, -second fils du roi chevalier. Henri VIII ne fit pas -jouer la comédie à l'évêque de Tarbes, comme l'a -prétendu superficiellement un écrivain moderne, -car, avant l'évêque de Tarbes, le premier président -du parlement de Paris et les États de Castille, je le -répète, s'étaient gravement prononcés.</p> - -<p class="i1">Convaincu d'ailleurs, et pressé par sa passion -bien autrement que par sa science, le roi se mit une -seconde fois à l'œuvre. Il avait écrit un livre contre -Luther; il en écrivit un pour saint Thomas d'Aquin -et pour le Lévitique. Ces deux autorités prescrivaient -<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48">[Pg 48]</a></span> -au roi de réclamer le divorce, qui seul dénouerait, -à la gloire de Dieu et à la satisfaction d'Anne Boleyn, -le mariage incestueux de Catherine d'Aragon.</p> - -<p class="i1">Le divorce! quand il se fut dit et redit ce mot, il -ne cessa plus de se le redire. Ce mot fiévreux lui -battait dans le cœur et dans les tempes. Il manda -Wolsey et le lui cria sur tous les tons. Wolsey fut -étourdi d'une telle responsabilité! Certes, il ne se -souciait pas de Catherine, mais c'était une reine -commode qui ne lui disputait ni le roi, ni le pouvoir. -Le cardinal appréhendait un changement. Néanmoins, -il fut entraîné par l'impétuosité de Henri. -C'eût été trop risquer à la fois que de ne pas s'incliner -devant le roi, devant saint Thomas d'Aquin -et devant le Lévitique. Wolsey sembla persuadé par -les arguments du prince théologien. Mais quand -Henri eut déclaré qu'après le divorce il épouserait -Anne Boleyn, le cardinal se précipita aux genoux -de son maître, le suppliant de ne pas commettre -une telle mésalliance. Henri dissimula. C'était beaucoup -pour lui d'avoir enlevé la question du divorce. -Il feignit d'entrer dans les vues de Wolsey. Il lui -donna même la mission occulte de demander pour -lui la duchesse d'Alençon, et, s'il n'était pas agréé -par elle, la princesse Renée. Le cardinal partit pour -la France. Il sollicita la main de Marguerite à Paris, -et à Compiègne la main de Renée. Vains efforts! -<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[Pg 49]</a></span> -Marguerite et Renée, en nobles femmes qu'elles -étaient, répondirent que, fussent-elles libres, jamais -elles ne consentiraient à remplacer Catherine vivante. -Elles ajoutèrent que leur parole était engagée. -Marguerite, en effet, était promise au roi de Navarre, -et Renée au fils du duc de Ferrare. Wolsey fut confondu. -Son maître s'était moqué de lui. Si le cardinal -avait ignoré que les princesses fussent enchaînées -déjà, le roi le savait. Il l'avait aventuré méchamment -dans ce rôle ridicule, et il en riait probablement -avec Anne. Le cardinal eut l'air de ne pas deviner -l'astuce de Henri, et il revint fort triste en Angleterre, -quoique calme en apparence et même enjoué.</p> - -<p class="i1">Il allait entamer avec la cour de Rome la négociation -du divorce. C'était pour lui une nécessité. -Wolsey se trouvait pris dans un dilemme à deux -tranchants. S'il échoue, il sera la victime du roi; -s'il réussit, il sera la victime d'Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">«Je suis l'oiseau de jour, disait-il à l'un de ses -confidents; si j'installe au chevet de Henri cet oiseau -de nuit, il me supplantera.»</p> - -<p class="i1">Le cardinal comptait sur les mois, sur les années, -sur l'inconstance du roi, sur les mille incidents de -la casuistique, de la politique et sur son étoile.</p> - -<p class="i1">Le pape avec lequel il allait se concerter tendrait -à peu près au même but que Wolsey et seconderait -probablement le ministre dans les détours de -<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[Pg 50]</a></span> -ce labyrinthe inextricable, où l'un et l'autre essayeraient -de tromper le Minotaure, sous beaucoup d'apparences -de zèle, pour n'en être pas dévorés.</p> - -<p class="i1">Ce pape était un Médicis, Clément VII, aussi poltron -que Jules II était intrépide. Il avait échappé -comme par miracle au siège et au sac de Rome. -Frundsberg n'avait pu se servir de la chaîne d'or -qu'il apportait à son cou pour étrangler le pape. Le -terrible chef de lansquenets était tombé de son cheval -de guerre, avant l'assaut de la ville éternelle.</p> - -<p class="i1">Le connétable de Bourbon avait été frappé pendant -l'assaut et il avait rendu le dernier soupir sur -les marches de la cathédrale de Saint-Pierre. Le -pape, qui l'avait tant redouté, le regretta. Il trembla -plus convulsivement dans son palais à cette -nouvelle et les clameurs d'une soldatesque sans chef -montèrent plus menaçantes jusqu'à lui. «Sang! -sang!» criaient à l'envi les Allemands et les Espagnols. -Ils pillèrent tout. Ils violèrent les filles et les -femmes. Ils massacrèrent les enfants à la mamelle, -et les vieillards à l'agonie. Ils couchèrent avec leurs -maîtresses d'une nuit sur les tapis des autels, sur -les vêtements de pourpre des prélats, sur les soutanes -blanches du vicaire de Jésus-Christ. Ils burent -jusqu'à l'orgie dans les vases consacrés. Ils tentèrent -de faire administrer le viatique à des chevaux -malades. Ils crachèrent au visage des cardinaux, -<span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51">[Pg 51]</a></span> -après les avoir dépouillés, et les promenèrent par -les rues et les carrefours avec leurs barrettes et leurs -robes rouges, sur des ânes et la face tournée vers la -queue. Le jeune prince d'Orange nommé généralissime -au milieu de ce chaos, rançonna le pape -avant d'être lui-même chassé de Rome par la peste -ainsi que ses bandits «plus diables, dit un contemporain, -que les diables d'enfer.» Les Allemands -de Luther avaient plus profané Rome que -les Espagnols de la Vierge Marie, mais ils l'avaient -moins ensanglantée. En un mot, ce que les uns -osèrent en blasphêmes, les autres l'osèrent en atrocités; -il y eut entre eux une émulation de férocités -et de sacriléges.</p> - -<p class="i1">Clément VII, évadé de Rome, se réfugia tout effaré -d'horreur et de peur à Orviette. Il y fut encore -prisonnier de Charles-Quint, mais avec plus de sécurité.</p> - -<p class="i1">Ce fut là qu'il donna audience aux ambassadeurs -et aux agents de Wolsey. Les plus éminents -dans l'intrigue, Casale et Knight avaient les mains -pleines et leurs instructions étaient de tout corrompre -autour du pontife. Les prélats n'avaient jamais -eu si grand besoin d'argent. Ils avaient été -ruinés par les insatiables bandes du connétable de -Bourbon. Knight avait offert une somme énorme -au cardinal des Santi-Quatri, le favori du pape. -<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">[Pg 52]</a></span> -Wolsey voulant tenir ce prélat à sa discrétion écrivait -à Casale: «Tâchez d'avoir un entretien particulier -avec lui et démêlez adroitement ce qui pourrait -me le conquérir. Dites-moi s'il aurait envie de -riches vêtements, de vases d'or, de chevaux.» -Voilà ce qu'un cardinal tentait sur un cardinal -pour l'amener doucement à la plus effroyable des -simonies.</p> - -<p class="i1">C'était au mois de décembre 1527. Les négociateurs -anglais réclamaient du pape deux décisions -rédigées d'avance par Fox, aumônier de Henri VIII. -La première de ces décisions était la nomination -de Wolsey comme juge suprême du divorce, la seconde -était une conséquence de la première, c'est-à-dire -l'autorisation conférée au roi de se remarier -après la répudiation de Catherine.</p> - -<p class="i1">Le pape hésita, distingua. Il était dans une -odieuse alternative entre le roi d'Angleterre qui le -menaçait sourdement d'un schisme et l'empereur -Charles-Quint dont il était le captif et qui le menaçait -d'une déposition. Clément VII était fils naturel -de Julien de Médicis, et, les clefs étant incompatibles -avec la bâtardise, Charles pouvait en effet -les lui faire arracher honteusement par un concile, -situation cruelle et qui explique bien les tergiversations -du pape! Il penchait tantôt du côté du roi, -tantôt du côté de l'empereur, selon les oscillations -<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[Pg 53]</a></span> -d'effroi qui lui venaient du mari ou du neveu de -Catherine d'Aragon.</p> - -<p class="i1">A travers des perplexités diverses, des rédactions, -des rétractations, des amendements et des -formules innombrables, Clément finit par décerner -à Wolsey qui consulterait des docteurs de son choix, -l'arbitrage souverain de toute la cause. Le cardinal -deviendrait ainsi pape dans ce débat.</p> - -<p class="i1">Wolsey fut épouvanté. Il ne désirait pas le divorce -dont il redoutait si âprement les suites. Il ne -pouvait cependant pas se récuser. Il était serf de -cette glèbe de la faveur royale. Il était condamné à -suer et à tracer en gémissant le dur sillon sous l'aiguillon -redoublé de Henri.</p> - -<p class="i1">Il dit au roi néanmoins qu'une sentence émanée -de lui seul Wolsey, ne paraîtrait pas assez impartiale -à l'Europe, qu'il serait opportun de faire nommer -un autre légat, le cardinal Campeggio, par -exemple. L'arrêt prononcé alors par un légat anglais -et par un légat romain ne serait pas moins sûr -et serait plus imposant. Il ajouta qu'il exigerait du -pape une «pollicitation» ou promesse de ne jamais -révoquer la commission des deux légats et une bulle -décrétale qui confirmerait d'avance leur verdict, -c'est-à-dire l'annulation certaine du mariage de -Henri avec Catherine d'Aragon.</p> - -<p class="i1">Le roi vit une bonne intention et une profonde -<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[Pg 54]</a></span> -politique dans ce stratagème inventé par Wolsey -pour gagner du temps. Traîner les choses en longueur -était aussi la préoccupation de Clément VII. -L'intérêt du pape et du cardinal était le même; ils -s'entendaient. Éviter le divorce par des retards, le -tuer à doses de minutes et d'heures, tel était leur -effort réciproque. Aussi Clément se hâta-t-il d'accorder -Campeggio pour collègue à Wolsey. Mais ce -fut sa seule précipitation. Le légat italien devait -être comme eux l'homme des temporisations. Il se -mit en route pour Paris où il n'arriva que le vingt-sixième -jour depuis son départ. Il alléguait pour -excuser ses lenteurs sa mauvaise santé. Il avait la -goutte et mille autres infirmités dont il se proposait -de faire autant de protocoles diplomatiques.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-3.jpg" id="i-3.jpg"></a> - <img src="images/i-3.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55">[Pg 55]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_III" id="CHAPITRE_III"></a>CHAPITRE III.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">La peste en Angleterre sous le nom de <i>suette</i>.—Relation du -cardinal du Bellay.—Situation de la cour pendant la suette.—Henri -VIII.—Anne Boleyn.—Wolsey.—Lettres, courriers -du roi.—Visite de Henri à sa maîtresse (sept. 1528).—Le -roi plus amoureux que jamais après le fléau.—Il poursuit -son divorce.—Campeggio à Londres et Clément VII à -Rome se jouent de Henri VIII.—Wolsey cherche vainement -à concilier l'inconciliable.—Procès du divorce à Blackfriars.—Entrevue -des légats et de Catherine d'Aragon à Bridewell.—La -reine leur apprend son appel au pape.—Fureur de -Henri VIII.—Traité de Clément VII et de Charles-Quint.—Voyage -de Henri à Grafton.—Commencement des disgrâces -de Wolsey.—Le docteur Cranmer à Waltham-Abbey.—Il -trouve la solution des difficultés du roi.—Henri le confie au -vicomte de Rochefort, père d'Anne Boleyn.—Cranmer conspire -théologiquement contre la reine et contre le pape.</p> - - -<p class="i1">Pendant le voyage du cardinal Campeggio la -peste s'abattit sur l'Angleterre qu'elle décima. Anne -Boleyn n'était plus à la cour depuis le mois de -mai (1528), quand le fléau commença à sévir au -mois de juin.</p> - -<p class="i1">C'était le roi qui, sur le conseil de Wolsey, avait -arrangé le départ de Mlle de Boleyn. Le cardinal -<span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[Pg 56]</a></span> -avait persuadé Henri. Il lui avait démontré la convenance -d'une éclipse d'Anne, aux approches du -grand jugement qui allait abolir le mariage du roi. -Henri approuva son ministre, et, pour écarter tout -prétexte de blâme, il avait ménagé l'éloignement -momentané de sa maîtresse.</p> - -<p class="i1">Anne, fort irritée de cette complaisance du roi -pour Wolsey, se retira en protestant qu'elle ne reviendrait -plus. Henri inquiet lui adressait de Hampton-Court -message sur message, soit à Londres, -soit à Hever.</p> - -<p class="i1">Telle était la situation agitée des deux amants, -lorsque la <i>suette</i> éclata. Le cardinal du Bellay, ambassadeur -de France, écrivait le 18 juin: «La <i>suée</i> -est une maladie survenue ici (Londres) depuis quatre -jours, la plus aisée du monde pour mourir. On -a un peu de mal de tête et de cœur; soudain on se -met à suer. Qui se découvre un peu ou se couvre un -peu trop, en deux, trois, ou quatre heures est dépêché -sans languir.» Le 30 juin le cardinal du Bellay -écrivait encore: «La Damoiselle (Anne Boleyn) -est chez son père. Le roi s'en va changeant de logis -pour cette peste: assez de ses gens en sont morts.... -Depuis mes lettres, j'ai été averti que le frère du -comte de Derby et un gendre du duc de Norfolk sont -morts subitement chez M. le légat (Wolsey) qui -s'est coulé par derrière avec peu de gens et n'a -<span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57">[Pg 57]</a></span> -voulu qu'on sçeût où il allait pour n'estre suivy de -personne. Le roi s'est arrêté à vingt milles d'icy.» -Le 21 juillet M. du Bellay écrivait de nouveau: -«Mademoiselle de Boleyn et son père ont sué, mais -sont échappés. Le jour que je suai chez M. de Cantorbéry, -dix-huit moururent en quatre heures. Ce -jour-là, ne s'en sauva guères que moi qui ne suis -pas encore bien ferme.... Les notaires ont eu beau -temps deça: je crois qu'il s'est fait cent mille testaments.»</p> - -<p class="i1">Plusieurs historiens ont accusé Henri VIII d'avoir -complétement oublié Anne Boleyn pendant la -durée de l'épidémie, tant il était absorbé par la terreur! -Ces historiens, estimables du reste, n'ont eu -qu'un tort, c'est d'avoir négligé les sources. Ils ont -été, par ignorance, des calomniateurs. Henri est -bien assez coupable de ses propres vices et de ses crimes -avérés. Il n'est pas nécessaire de le flétrir à faux.</p> - -<p class="i1">Il y a de lui, soit en français, soit en anglais, -dix-sept lettres à sa maîtresse qui furent volées dans -un coffret d'Anne Boleyn et expédiées à Rome par -un des agents du pape. Copiées avec soin par -M. Méon, elles ont été pendant dix-huit ans à la -bibliothèque impériale, de 1797 à 1815, époque à -laquelle toutes furent restituées à la bibliothèque du -Vatican. On distinguera facilement à la vétusté de -l'idiome ce qui dans ces lettres a été écrit en français -<span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[Pg 58]</a></span> -par Henri VIII. Tout ce qui a été traduit est en -langue moderne.</p> - -<p class="i1">C'est dans ces confidences que la vérité est toute -vive.</p> - -<p class="i1">Or, la troisième de ces dix-sept lettres rassure -Anne. Le roi y est fort tendre: «Une chose, dit-il, -vous peut comforter. Peu ou nulle fame ont cette -malady. Par quoy je vous supply, ma entière aymie, -de ne avoir point peur, ny de nostre absence -vous trop ennuyer, car, où que je soy, vostre suy.»</p> - -<p class="i1">La quatrième lettre est fort curieuse. Elle précise -la date où le goût du roi devint passion. En 1523, -lorsque Henri fit manquer le mariage de Mlle de -Boleyn avec Percy, elle lui plaisait, sans doute, -mais il ne l'aima d'amour que depuis 1526 ou 1527, -«ayant esté, écrit-il, en 1528, plus que une année -attaynt du dart d'amours.»</p> - -<p class="i1">Dans la douzième lettre, le roi se désole. Sa maîtresse -a été malade; ce sera probablement un prolongement -de séparation. La treizième lettre de -Henri s'adresse à une convalescente presque guérie. -Il la désire plus près de Hampton-Court dans une -maison qu'il lui a choisie.</p> - -<p class="bq i1">«Quant à votre demeure à Hever, je vous laisse libre de vos -actions; vous savez quel air vous convient le mieux, mais je -voudrais que ni l'un ni l'autre de nous deux n'eût besoin de cela, -<span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59">[Pg 59]</a></span> -car je vous assure que le temps me dure bien. Suche est tombé -malade de la suette, et c'est pour cette raison que je hâte cet -autre messager. Je pense que vous êtes impatiente d'avoir de nos -nouvelles comme nous le sommes d'en recevoir des vôtres. Écrite de -la main de votre seul.</p> - -<p class="ar"> -«<span class="sc smaller">H. Rex.</span>»</p> - -<p class="i1">On le sent, le roi n'abandonnait pas sa maîtresse. -Il avait été la voir au mois de septembre -(1528). Ce fut alors et sous les yeux de Henri -qu'elle écrivit une lettre à Wolsey. Anne se réjouit -de l'arrivée prochaine du cardinal Campeggio. Elle -espère tout de lui et de Wolsey particulièrement.</p> - -<p class="i1">«Je prie Dieu, monseigneur, de vouloir bien -vous accorder pour longtemps la santé et cette prière -n'est que de la reconnaissance! En effet tous les -tourments que vous vous êtes infligés pour moi -jour et nuit ne pourront jamais être récompensés -de ma part qu'en vous aimant, après le roi, plus -que tout autre.»</p> - -<p class="i1">Henri prit la plume à son tour et traça ce post-scriptum:</p> - -<p class="bq i1">«Celle qui vous écrit cette lettre n'a point de cesse que je n'y -mette aussi la main. Je vous assure que nous souhaitons beaucoup -tous deux vous voir et que nous éprouvons un véritable plaisir en -<span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[Pg 60]</a></span> -pensant que vous avez évité la peste qui perd maintenant de sa -violence, surtout envers ceux qui observent une diète rigoureuse, -comme je ne doute point que vous ne le fassiez. Nous sommes un peu -troublés de ne savoir point encore l'arrivée du légat en France. -Nous comptons cependant que par votre zèle et votre activité -(et avec l'aide du Tout-Puissant) nous serons bientôt rassurés -là-dessus. Je ne vous en dis pas davantage pour le moment, si ce -n'est que je prie Dieu de vous départir une aussi bonne santé et -autant de bonheur que vous en souhaite,</p> - -<div class="bq i5"> -«Votre affectionné maître et ami,</div> -<div class="ar smaller">«Henry <span class="sc">Rex</span>.»</div> - -<p class="i1">Après le départ du roi d'auprès d'elle, Anne -écrivit une autre lettre au cardinal Wolsey.</p> - -<p class="bq">Monseigneur, je remercie Votre Grâce dans toute l'humilité de -mon pauvre cœur, pour votre lettre obligeante et votre magnifique -présent, que je ne croirais jamais mériter sans votre indulgence. -Vous m'en avez si pleinement gratifiée jusqu'à ce jour, que tant -que j'existerai, je me regarderai comme celle de toutes les -créatures qui doit le plus aimer et servir Votre Grâce après -le roi: vous suppliant de ne jamais douter que je puisse avoir -d'autres sentiments tant qu'il me restera un souffle de vie. Et -quant à la maladie dont a été attaquée Votre Grâce, je remercie -Dieu que les personnes, c'est-à-dire -<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">[Pg 61]</a></span> -le roi et vous, pour la vie -desquelles je n'ai cessé de former des souhaits, aient échappé au -fléau de la peste, ne doutant pas que Dieu ne vous ait conservés -tous deux pour de grandes raisons qui ne sont connues que de sa -haute sagesse. Je désire beaucoup l'arrivée du légat, et je prie -Dieu d'amener promptement cette affaire à une bonne fin. Alors, -monseigneur, j'espère m'acquitter en partie des grandes peines que -vous vous êtes données pour moi. En attendant, je vous supplie de -recevoir l'hommage de ma bonne volonté, à défaut de celui de mon -pouvoir qui doit provenir en partie de vous. J'adresse des vœux au -ciel pour qu'il vous accorde une longue vie et la continuation de -tous les honneurs. Écrite de la main de celle qui est entièrement</p> - -<div class="bq i1">«Votre humble et obéissante servante,</div> -<div class="ar smaller">«Anne <span class="sc">Boleyn</span>.»</div> - -<p class="i1">Le roi, à cette époque, était comme Anne au -mieux avec Wolsey, dont ils connaissaient l'ascendant -sur Campeggio, et dont ils attendaient une -sentence de divorce. Tous les nuages étaient dissipés. -Wolsey n'était pas, mais paraissait réconcilié -avec les amants. Henri n'avait jamais été si épris -de sa maîtresse. Avant et après la peste, il lui envoyait -des bijoux et des chevreuils; pendant l'épidémie -il lui envoya des médecins, des messagers -<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[Pg 62]</a></span> -et des déclarations. Il vint même la visiter, et il y -avait, il faut le redire, du danger à se déplacer: -le fléau enlevait en trois ou quatre heures.</p> - -<p class="i1">Quand la foudre éclate dans l'orage, les troupeaux -effarés se dispersent, et ils se cachent la tête -sous les buissons. L'homme, au contraire, prévoit -et use de son intelligence, de son courage pour se -disposer un abri. Ses précautions bien combinées, -il se soumet plus paisible au destin. C'est ce qu'exécuta -le roi.</p> - -<p class="i1">Plus de deux mille personnes périrent à Londres -en quarante-huit heures. Henri confina sa maîtresse -sous les auspices de Thomas et de George Boleyn, -un père et un frère dans leur château très-salubre -de Hever, au milieu des prairies du comté de Kent. -Il leur adjoignit Butts, le médecin en qui il croyait. -Il lui nomma plus tard un coadjuteur. Butts, qui -était l'Ambroise Paré des Tudors, eut ordre de -s'enfermer à Hever avec Anne Boleyn, et de veiller -assidûment sur cette jeune fille dont Henri se -proposait de faire une reine.</p> - -<p class="i1">Lui, partit de Hampton-Court avec sa femme -Catherine, sa fille Marie, et se réfugia à quelques -milles de Londres, de résidence en résidence, jusqu'à -une résidence définitive que Wolsey avait préparée -pour la famille royale et pour lui-même. Butts -y manquait.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63">[Pg 63]</a></span></p> - -<p class="i1">Henri y suppléa par d'autres médecins et par sa -direction attentive. Il fut lui-même le médecin des -médecins. Il prescrivit à tous et à toutes la diète et -la chambre, à quelques-uns le lit. Il donnait l'exemple. -Il complétait cette hygiène par la prière, par -la lecture, par la confession, par les communions -fréquentes. Il rédigea son testament en compagnie -de Wolsey.</p> - -<p class="i1">Son amour pour Anne Boleyn semblait suspendu, -mais cette interruption, nous l'avons prouvé, ne -fut pas réelle. Les messagers allaient et venaient du -roi à sa maîtresse. Cet amour contenu ne fut que -plus fort. Le poids du fléau en centuplait, par la -compression, la profonde intensité. Au sortir de la -crise, cet amour fera sauter Rome, si Rome tente -de l'étouffer.</p> - -<p class="i1">Dès que la peste diminua, le roi reprit son livre -et ses citations des Pères, de saint Thomas et du -Lévitique. C'étaient autant d'arguments contre son -mariage avec Catherine d'Aragon et pour le divorce. -Ses dispositions sont les mêmes qu'à la veille de -l'épidémie, lorsqu'il écrivait à sa maîtresse:</p> - -<p class="i1">«Mon petit cœur, cette lettre est pour vous avertir -du chagrin que j'ai éprouvé depuis votre départ.... -Je pense que votre bonté et la ferveur de mon amour -en sont cause, car autrement je ne croirais pas possible -qu'une aussi courte absence ait pu me causer -<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">[Pg 64]</a></span> -tant de douleur. Mais maintenant que je vais vous -joindre, mes peines disparaissent à moitié, et j'ai -aussi une grande consolation à composer mon livre -qui rentre dans mon amour. Aujourd'hui même -j'y ai consacré plus de quatre heures, ce qui, outre -un mal de tête, fait que je vous écris si peu, désirant -surtout le soir me trouver dans les embrassements -de ma mignonne....»</p> - -<p class="i1">On ne peut citer textuellement les deux dernières -lignes du roi. L'histoire dédaigne le scandale, -pourvu qu'elle ait l'information exacte. Ici Henri VIII -est Henri VIII. Son audace, quoique très-grande, a -des bornes. Il éprouve des amours de casuiste et de -moine comme François I<sup>er</sup> des amours de chevalier -et de soudard. Henri VIII est à coup sûr le moins -entreprenant et le plus corrompu.</p> - -<p class="i1">Au mois de mai 1529, à l'ouverture du procès -royal, Henri écrivait à sa maîtresse: «La maladie -de ce légat (Campeggio) a mis quelque retard à la -visite qu'il se propose de vous faire; il ne manquera -pas de réparer ce retard.»</p> - -<p class="i1">Il se jouait à ce moment-là dans le monde un -grand drame d'idées, le drame de la Réforme, au-dessus -du drame privé de la cour d'Angleterre. La -tragédie royale du divorce se rattacherait-elle à la -tragédie universelle de la liberté humaine? l'affranchissement -par Luther et les autres initiateurs entraînerait-il -<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[Pg 65]</a></span> -le schisme de Henri VIII, et ce tyran -agiterait-il son drapeau contre Rome? telle était -la question.</p> - -<p class="i1">Campeggio, à Londres, se concertait astucieusement -avec Wolsey. Tandis que les deux légats méditaient -des délais interminables et ourdissaient des -lenteurs fabuleuses, trois personnages aspiraient -dans un tumulte intérieur à une conclusion.</p> - -<p class="i1">Anne Boleyn avait toutes les ardeurs du trône. -Elle enflammait Henri, elle l'enivrait par les filtres -d'une coquetterie savante. Elle réservait certainement -quelque chose. Elle ne lui livrait pas la dernière -coupe des voluptés. Elle le rendait fou de -convoitise.</p> - -<p class="i1">Cette convoitise du roi était diabolique. Lui, un -prince et un docteur, il était sensuel et orgueilleux. -Il voulait triompher comme amant et comme théologien. -Si Rome cède, à la bonne heure; si elle -s'obstine, et que Henri en cherchant passionnément -une femme, trouve par surcroît une tiare, il -embrassera la femme d'une étreinte hardie, et ramassera -la tiare qu'il rivera au-dessus de sa couronne. -Il sera pape et roi. Il aura toutes les délices: -le plaisir inextinguible et la domination absolue -des âmes.</p> - -<p class="i1">Catherine d'Aragon aussi brûlait d'impatience. -Le cardinal Campeggio, qui souffrait de la goutte, -<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[Pg 66]</a></span> -fut reçu le 1<sup>er</sup> octobre 1528, par le duc de Suffolk. -Le 22, il rendit une première visite au roi; le 27, il -alla chez la reine avec Wolsey.</p> - -<p class="i1">Campeggio avait pressé le roi de renoncer au divorce, -et ne l'avait pas persuadé. Il insinua le couvent -à la reine. C'eût été une solution admirable. -Par cela seul, le schisme était conjuré. Catherine -était bonne catholique, mais elle était meilleure -Espagnole et meilleure mère. Sa fierté et sa tendresse -se révoltèrent à la fois. «Non, milords, dit-elle -aux deux légats, je ne déshonorerai volontairement -ni moi, ni ma fille. J'ai été une fiancée -vierge et une épouse pure. Depuis bientôt vingt ans -je suis la reine respectée de cette île. Mon mariage -s'est formé sous les auspices de Henri VII, mon -beau-père, de mon père Ferdinand et de Jules II, le -souverain pontife de la catholicité. Ce mariage est -donc sacré. Jamais je ne consentirai soit à le rompre, -soit à le dénouer; jamais je n'abdiquerai les -titres qu'il me confère.»</p> - -<p class="i1">Puis elle s'adressa particulièrement à Wolsey -qu'elle croyait à tort l'instigateur du divorce: «Cardinal -d'York, c'est vous que j'accuse.... J'ai été -trop franche sur vous. J'ai approuvé Charles mon -neveu de ce qu'il n'a pas favorisé vos brigues mondaines -pour obtenir les clefs. Je n'ai dissimulé ni -votre arrogance, ni vos exactions, ni vos désordres. -<span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67">[Pg 67]</a></span> -Vous vous vengez maintenant de moi et de l'empereur. -Vous vous vengez trop.» Le cardinal pouvait -se justifier; il l'essaya, mais la reine se déroba vivement -à des excuses qu'elle tenait pour autant de -mensonges.</p> - -<p class="i1">Le roi se montrait fort aimable. Il caressait Campeggio. -Il lui offrit le riche évêché de Durham, et -nomma chevalier l'un des fils du cardinal. Directement -et indirectement, le roi sollicitait deux choses -de Campeggio: une visite à lady Anne Boleyn, -comme on l'appelait depuis peu, et la sentence du -divorce.</p> - -<p class="i1">Le rusé cardinal était tout prêt à complaire au -roi, seulement il était si incommodé de la goutte, -qu'il se voyait obligé d'ajourner toute courtoisie -envers Mlle de Boleyn. Quant à la sentence du -divorce, il se flattait qu'elle ne serait pas nécessaire.</p> - -<p class="i1">Il la remettait de semaine en semaine. Henri s'irritait, -s'emportait, puis il se calmait, lorsque Clément -VII à Rome et Campeggio à Londres, disaient: -«Un peu de patience, nous réservons au roi une -surprise.» Or, quelle était cette surprise? Ils la laissaient -deviner avec la ferme intention de manquer -de parole au dernier instant. Le pape épiait l'occasion -d'annuler le mariage du roi, et de lui en -permettre un autre sans procès. Voilà ce qui leurait -<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">[Pg 68]</a></span> -Henri. Voilà le mirage qui flottait pour lui à -l'horizon, et qui se dissipa enfin.</p> - -<p class="i1">Ne pouvant parvenir au divorce sans procès, il -résolut d'y arriver par le procès. Il somma Wolsey -et Campeggio de décider la question du divorce, -comme ils y étaient autorisés par la <i>pollicitation</i> du -pape, dont la bulle décrétale avait confirmé d'avance -le jugement des légats.</p> - -<p class="i1">Forcés dans les retranchements, inextricables -pendant dix mois, de leurs manèges, de leurs stratagèmes -et de leurs ambages, ils fixèrent au monastère -de BlackFriars, et au 18 juin 1529, le lieu -et la date de leurs assises ecclésiastiques.</p> - -<p class="i1">Une salle fut préparée pour ces augustes et redoutables -séances.</p> - -<p class="i1">Les deux trônes surmontés de leurs dais dominaient -tout. A la droite du trône du roi était le fauteuil -de Campeggio, et à la droite du trône de la -reine, le fauteuil de Wolsey. Les deux cardinaux -avaient choisi pour coadjuteurs: Longland, évêque -de Lincoln et confesseur du roi; Clerk, évêque de -Bath; John Islip, abbé de Westminster, et John -Taylor, maître des rôles. Le secrétaire de ce tribunal -exceptionnel était Gardiner, et l'appariteur, -Cook, un jurisconsulte, un humaniste et un commentateur -biblique. Les avocats du roi étaient Trigonel -et Peter, John Bell et Richard Sampson. Les -<span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">[Pg 69]</a></span> -conseillers de la reine étaient Warham, Fisher et -Standish, trois évêques.</p> - -<p class="i1">Les simples fauteuils des légats étaient moralement -plus élevés que les trônes du roi et de la -reine. Car, que représentaient les trônes? des sièges -d'accusés ou de parties; et les fauteuils? des sièges -de juges.</p> - -<p class="i1">La cour se fonda dans la première séance. Le -confesseur du roi présenta la <i>pollicitation</i> du pape. -Campeggio la lut. Cette pollicitation était l'acte -constitutif du tribunal des légats. Pleins pouvoirs -leur étaient donnés. Mais la bulle décrétale par laquelle -Clément VII s'engageait, dans l'hypothèse -d'un arrêt de divorce, à casser le premier mariage -du roi et à lui en permettre un autre, la bulle décrétale -montrée à Wolsey et à Henri, où était-elle? -probablement Campeggio l'avait brûlée. Le pape et -lui s'étaient raillés du roi et ourdissaient artificieusement, -à force de mensonges, de réticences, -d'hypocrisies accumulées, une comédie d'intrigue -devant l'Europe. Clément VII ne cherchait qu'à -endormir et à duper Henri VIII, jusqu'au traité que -le saint-père élaborait mystérieusement avec l'empereur.</p> - -<p class="i1">La cour des légats était un piége flagrant pour -Henri. Elle cita le roi et la reine à comparaître -dans son enceinte.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[Pg 70]</a></span></p> - -<p class="i1">La reine se présenta, le 18 juin 1529, et déclina -la compétence des légats. Elle se présenta de nouveau -le 28 juin. Le roi prit place sur son trône, -elle sur le sien et les deux légats occupèrent leurs -fauteuils. Les autres assistants étaient soit sur des -chaises, soit sur des tabourets, soit debout.</p> - -<p class="i1">Cook, qui remplissait les fonctions d'appariteur, -appela le roi, et le roi répondit: «Me voici.» La -reine fut appelée à son tour; elle descendit silencieusement -de son trône, et, se rapprochant du -trône du roi, elle en monta les degrés. Alors tombant -à deux genoux devant Henri, et les mains suppliantes -comme la voix, elle dit avec une inexprimable -émotion: «Sire, pitié et justice, voilà ce que -j'implore. Soyez pour moi, car tous ici sont contre -moi. L'un des légats est votre chancelier, l'autre -votre évêque de Salisbury. Je ne suis qu'une femme, -seule, sans parents, sans amis, sur une terre étrangère. -Je n'ai d'autre protecteur que vous. En quoi, -monseigneur, ai-je pu vous offenser? Depuis plus -de vingt ans j'ai presque oublié Dieu et ses saints, -tant j'ai été absorbée en vous. Je n'ai mis aucune -borne à ma tendresse, à mes complaisances. Vous -avez eu de moi plusieurs enfants. Quand j'entrai -dans votre couche, j'étais vierge, vous le savez, et -je suis restée pure. Comment ose-t-on attenter à -un mariage cimenté par votre père Henri VII, par -<span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71">[Pg 71]</a></span> -mon père Ferdinand le Catholique et par le pape -Jules II, de glorieuse mémoire? Nul n'a le droit de -briser les liens qui nous unissent. Les légats sont -mes ennemis, je les récuse. Sire, je ne veux que -vous pour juge. Ah! soyez miséricordieux. Rendez-moi -mes droits anciens, mes droits sur votre -cœur, mes droits d'épouse, de reine et de mère. Si -vous m'abandonnez, Sire, je n'aurai plus que Dieu. -Ah! mon Seigneur, mon bien aimé Henri, pitié -pour votre compagne fidèle, pitié et justice!»</p> - -<p class="i1">Un frisson d'intérêt agita l'assemblée. L'impression -produite par ces paroles fut électrique d'abord, -mais Henri se taisant, cet auditoire de flatteurs se -glaça peu à peu. La reine se releva tout éperdue de -douleur, salua le roi, et, s'appuyant sur le bras de -Griffith, un officier de sa maison: «Retirons-nous, -dit-elle, mon cher Griffith, il n'y a pas ici d'équité.» -Le trône de la reine demeura vide.</p> - -<p class="i1">Le roi fut impassible. Il fit l'éloge de Catherine, -rendit hommage à ses vertus, et déclara que sa conscience -éveillée par de saints évêques l'avait jeté -dans ces procédures. «Le Lévitique, ajouta-t-il, défend -le mariage entre un frère et la femme de son -frère. J'ai commis ce péché. Le même Lévitique -menace de mort les enfants qui naîtront d'un tel -mariage. Hélas! j'ai subi ce malheur. Tous les enfants -hors un que m'a donnés Catherine, je les ai -<span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">[Pg 72]</a></span> -perdus. C'est que la loi de Dieu a été violée par mon -mariage. Elle sera réhabilitée par mon divorce. -Quelle que soit d'ailleurs la sentence de la cour, je -m'y soumettrai.»</p> - -<p class="i1">Les débats s'ouvrirent contre la reine, qui fut reconnue -contumace. Les avocats du roi démontrèrent -avec facilité que le mariage avait été consommé -entre Catherine et Arthur, frère aîné de Henri. -Comment ne pas admettre cette évidence? Catherine -et Arthur avaient à l'époque de leurs noces quinze -ans accomplis. Ils n'avaient eu qu'un toit et souvent -qu'un lit pendant quatre mois, au château -de Ludlow, dans le comté de Shrop. Il était naïf -à la reine et à ses partisans de soutenir qu'elle -était restée vierge; il était grossier et sauvage au -roi de prouver le contraire. C'est cependant ce qu'il -fit. Car plus son mariage serait déclaré incestueux, -plus le divorce paraîtrait indispensable.</p> - -<p class="i1">Il manda donc des témoins qui affirmèrent la -co-habitation du prince Arthur et de Catherine. -Robert, vicomte de Fitz-Water, Thomas, duc de -Norfolk, et le chevalier Antoine Willoughby déposèrent -avec serment que le lendemain des noces, le -prince Arthur leur avait dit: «Milords, j'ai été -cette nuit tout à travers l'Espagne.» Ni le roi, ni les -évêques, ni les avocats ne respectèrent aucune bienséance. -Henri dévoilait les mystères du premier lit -<span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73">[Pg 73]</a></span> -nuptial de sa femme pour la chasser du second. Il -s'obstinait à s'en délivrer à tout prix.</p> - -<p class="i1">Il importait au roi que le divorce fût prononcé -en Angleterre par le tribunal des légats et confirmé -par le pape, selon sa pollicitation et sa bulle décrétale. -Rien n'aurait désolé Henri comme un appel -de Catherine au souverain pontife, puisque cet appel -aurait aidé les fourberies de Clément VII en lui -suggérant d'évoquer la cause à Rome.</p> - -<p class="i1">Dans de telles conjonctures, il était urgent de -déterminer Catherine à se confier de tout au roi. -Henri ordonna impérieusement par Thomas Boleyn -à Wolsey d'incliner la reine à cette résolution.</p> - -<p class="i1">Wolsey obéit. Il se rendit par la Tamise avec -Campeggio à Bridewell, résidence de Catherine. La -pauvre reine était entourée de ses filles d'honneur. -Elles brodaient, faisaient de la tapisserie et causaient -tout ensemble. La reine filait, selon sa coutume. -On lui annonça les cardinaux. «Que voulez-vous, -milords,» leur dit-elle, en les rejoignant -dans le salon d'attente. «Entretenir un instant -Votre Altesse dans son oratoire,» répondirent les -légats. Catherine avait passé la quenouille et le fuseau -à l'une de ses filles. Elle avait les mains libres. -Elle présenta la droite à Campeggio, la gauche à -Wolsey et elle les introduisit, suivant leur vœu, -dans son oratoire.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">[Pg 74]</a></span></p> - -<p class="i1">Quand ils sortirent tous trois, les filles de la reine -remarquèrent sur leurs visages des traces profondes -d'émotion. La reine avait beaucoup pleuré. Campeggio -était triomphant et Wolsey soucieux, abattu. -La reine leur avait appris, au milieu des larmes, -des soupirs et des sanglots, qu'elle avait envoyé -déjà au Vatican sous un pli fermé de son sceau et -par un de ses gentilshommes son appel au pape.</p> - -<p class="i1">Assuré de cet appel, certain par Campana, l'un -des secrétaires de Clément VII, que le saint-père -venait de conclure un traité avec Charles-Quint, -Campeggio escamota le jugement des légats en ajournant -dérisoirement le procès au 1<sup>er</sup> octobre. C'était -le 23 juillet. Les avocats réclamèrent en vain, malgré -leur véhémence, l'arrêt des légats. Wolsey était -accablé, Campeggio inébranlable. Le roi, caché -dans une pièce voisine, entrevoyait tout et entendait -tout. Il s'efforçait de se contenir, mais sa figure -bouleversée et ses brusques mouvements trahissaient -sa fureur. Ceux qui le connaissaient comprirent -que Wolsey était perdu, que Campeggio serait -outragé et le pape vomi. La physionomie de -Henri VIII fut pendant toute une semaine farouche -et tragique. Il dissimulait pourtant de son mieux.</p> - -<p class="i1">Sa rage intérieure excitée par l'appel de Catherine, -par la perfidie de Wolsey, par l'audace de -Campeggio, redoubla aux nouvelles de Rome.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[Pg 75]</a></span></p> - -<p class="i1">Le pape avait conclu son traité avec Charles-Quint. -L'empereur avait signé ce traité à Barcelone, le -29 juin 1529. Il y avait une clause secrète par laquelle -Charles renonçait à poursuivre devant un -concile la déposition de Clément VII pour raison de -bâtardise. L'empereur restituait au saint-père Ravenne, -Cervia, Modène et Reggio. D'autres avantages -étaient encore stipulés. Le plus grand de tous aux -yeux du pontife était la réintégration de la maison -de Médicis dans le gouvernement de Ferrare.</p> - -<p class="i1">Le bâtard de cette maison la relèverait de l'abaissement. -Clément VII ne pouvait payer assez cher un -tel honneur. Il risqua le schisme d'Angleterre sans -balancer. Il lança dans le monde catholique sa bulle -d'évocation qui, en déracinant le tribunal des légats, -violait, par le pape, la <i>pollicitation</i> et la bulle -décrétale émanées du pape. Henri VIII était bafoué. -Il s'en souviendra.</p> - -<p class="i1">Si Clément VII eût sauvegardé l'inviolabilité du -mariage, au nom du principe évangélique et de la -morale de l'Église, cette noble inflexibilité eût racheté -même le dommage d'un schisme en pleine -éclosion. Mais il n'en fut pas ainsi. Tels furent les -démentis que se donna le pontife, ses circuits, ses -embûches, ses lâchetés, qu'il n'eut guère sur le roi, -en cette circonstance, que la supériorité d'un fourbe -sur une dupe. Les légats aussi eurent bien des astuces, -<span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">[Pg 76]</a></span> -Henri bien des duplicités, de sorte qu'il serait -difficile de dire quel vêtement, dans cette longue -négociation, recouvrit plus de trahisons et de vices, -de la tunique blanche du pape, de la robe rouge des -cardinaux, ou du manteau d'hermine du roi!</p> - -<p class="i1">Henri VIII ne fit pas d'abord explosion. Mais il -était ulcéré contre Catherine qui s'opiniâtrait à demeurer -reine d'Angleterre, et contre Wolsey qui -avait misérablement louvoyé entre Rome et Greenwich. -Le roi était exaspéré aussi contre Campeggio -et contre le pape. Il ne se gênait pas dans l'expression -de son mépris. Les ducs de Norfolk et de Suffolk, -le vicomte de Rochefort fomentaient les colères -du roi. Lady Anne exaltait l'ambition pontificale -de Henri. Elle lui montrait une tiare anglaise en -perspective. «Le pape n'est qu'un évêque, l'évêque -de Rome,» disait-elle. «Oui, répondait Henri, -Clément n'est qu'un évêque et un évêque ignorant. -Il est de plus un bâtard, un charlatan et un -parjure.»</p> - -<p class="i1">Wolsey cependant vivait dans une tempête. Ses -ennemis avaient hâte d'en finir avec lui. Anne -«l'oiseau de nuit» chantait à l'oreille du roi contre -le cardinal une chanson de mort. Elle était bien -dangereuse: car elle était toute-puissante. Les courtisans -s'inclinaient devant lady Anne comme devant -une reine et un premier ministre. Wolsey qui -<span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[Pg 77]</a></span> -l'avait combattue dans l'ombre, qui l'enviait en favori, -qui la haïssait comme son mauvais génie, elle -allait le précipiter. Elle lui rendait guerre pour -guerre. Les grands seigneurs de la cour, Norfolk et -Suffolk en tête, poussaient lady Anne. Wolsey était -un obstacle à leurs rapines. Ils s'adjugeaient, après -sa chute, les propriétés des monastères. «La fantaisie -de ces milords, écrit du Bellay, est, que le -cardinal mort ou ruiné, ils déferont incontinent -l'Estat de l'Église, et prendront tous ses biens. Ils -le crient en pleine table.»</p> - -<p class="i1">Les rancunes du roi contre Wolsey qui n'avait -pas été net avec Rome, correspondaient à l'animosité -des lords contre le cardinal.</p> - -<p class="i1">Henri, qui avait besoin de se distraire, fit un -petit voyage avec une partie de sa cour et avec sa -maîtresse dans le Northampton-shire. Il s'y installa -à sa résidence de Grafton. Cette résidence plaisait au -roi, qui avait là ses plus beaux haras et ses plus -riches forêts. Mlle de Boleyn était très-friande des -cerises de ce comté, les meilleures d'Angleterre. -Quand elle ne pouvait plus les manger sur l'arbre, -elle les mangeait en conserves. Aujourd'hui encore -le pays est planté de cerisiers, mais il a moins de -bois. Ces bois sont en grande partie remplacés par -des pâturages. Je connais un de ces pacages, le -plus grand de tous, appelé <i>Peterboroughfen</i> où plus -<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78">[Pg 78]</a></span> -de trente communes nourrissent leurs troupeaux -de moutons et leurs vaches grasses.</p> - -<p class="i1">Le comté de Northampton est encore féodal. Il -l'était beaucoup plus, lorsqu'au mois de septembre -1529, Henri VIII s'y établit avec sa maîtresse, dans -sa maison de chasse de Grafton.</p> - -<p class="i1">Il paraît que le roi avait dès lors en sa possession -une lettre de Wolsey soit au pape, soit à un prélat -italien, par laquelle le cardinal légat conseillait la -bulle d'évocation. Cette lettre que Henri ne pouvait -pardonner à son ancien favori, il l'avait serrée précieusement -dans son pourpoint et ne l'avait pas -même confiée à lady Anne. Il attendait l'occasion -d'en écraser le cardinal. Elle se présenta naturellement -à Grafton où Wolsey avait suivi la cour. Le -soir de son arrivée, comme le cardinal saluait le roi -dans la chambre de parade, Henri l'attira à l'écart, -sous la tenture d'une fenêtre. Un dialogue s'engagea -entre eux. Wolsey baissait les yeux et répondait -timidement aux questions amères du roi. Soudain -le roi s'animant, tira de son sein un papier qu'il -déplia et qu'il secoua convulsivement devant la face -pâle du chancelier. «Lisez, lisez, disait Henri, est-ce -bien votre écriture?» Le cardinal balbutiant et -tremblant, le roi se calma un peu, et déroba Wolsey -aux regards avides des courtisans. Il l'emmena dans -son cabinet où la conversation continua. Le cardinal -<span class="pagenum"><a name="Page_79" id="Page_79">[Pg 79]</a></span> -essaya-t-il de nier? Henri, soit doute, soit -commisération, remit la justification au lendemain. -Le chancelier rentra dans la chambre de parade où, -par la dignité de son maintien et par la sérénité de -sa physionomie, il dérouta les curiosités. Toutefois -ses ennemis ne furent pas longtemps dans l'anxiété. -Le duc de Suffolk, aïeul de Jane Grey, beau-frère du -roi et grand maître du palais, fit dire au cardinal, -qu'il n'y avait pas d'appartement pour lui au château. -Wolsey fut atterré. La nuit était noire et orageuse. -Il fut obligé de remonter sur sa mule et d'aller -s'abriter à plus d'une lieue de Grafton dans la maison -d'un ami.</p> - -<p class="i1">Le lendemain, lorsqu'il vint au château, le roi -partait pour la chasse. De la selle de son cheval, -Henri dit au cardinal, s'il avait à lui parler, de -s'entendre avec ses ministres. Il l'invita cruellement -à ne pas l'attendre et à ne pas quitter le légat -Campeggio, qui avait pris congé. Le roi s'enfonça -ensuite dans les hautes futaies, accompagné de -lady Anne et d'une troupe de joyeux chasseurs. Il -dîna à Harewell-Park, et ne revint que fort tard -au château pour être certain de n'y plus trouver -Wolsey. Le chancelier s'était éloigné, en effet, le -cœur brisé, en compagnie de son collègue le cardinal -Campeggio.</p> - -<p class="i1">C'est à ce moment précurseur du schisme que je -<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[Pg 80]</a></span> -découvre pour la première fois sous les voûtes de -Waltham-Abbey un homme encore obscur, mais -qui exercera une influence prodigieuse. Cet homme -est le docteur Cranmer.</p> - -<p class="i1">Il était né dans le comté de Nottingham à Aslacton. -Son nom était ancien, sa famille illustre. Son -père, retiré dans un manoir modeste, était aimé du -peuple et fort considéré de la noblesse. Il avait -soigné l'éducation de son fils.</p> - -<p class="i1">Le jeune Cranmer se distingua bientôt à Cambridge. -Un mariage d'amour, que la mort trancha -vite, ne fut pas un long obstacle à sa carrière ecclésiastique. -Oxford et Cambridge se le disputèrent. -Il opta pour Cambridge, où il reçut le grade de -docteur.</p> - -<p class="i1">Cranmer avait une âme élevée, un esprit lumineux, -le goût de la vérité et le talent de la controverse. -Il était très-savant. Il haïssait le moyen âge. Il -était révolutionnaire, sans le vouloir, par une pente -naturelle de son intelligence. Il croyait que son devoir -envers Dieu était de substituer le bon sens et -l'Écriture sainte à la scolastique et aux traditions. -En 1529, il avait quarante ans. Réfugié, loin de la -peste qui dévastait Cambridge, à Waltham-Abbey, -chez sir Cressy, ami de son père, il instruisait les -enfants de son hôte, et payait ainsi une hospitalité -passagère.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[Pg 81]</a></span></p> - -<p class="i1">Gardiner et Fox, qui visitèrent sir Cressy après -que Wolsey eut quitté Grafton, rencontrèrent le -docteur Cranmer au château. Il y était traité en -égal, presque en supérieur. Ses belles manières, -son attitude fière et modeste, son tact exquis -annonçaient sa condition. L'insinuation et la justesse -de sa parole révélaient un initiateur. C'était -un gentilhomme sacerdotal. Il avait lu les novateurs -allemands et suisses. Il admirait Luther, et -il devait le dépasser en hardiesse sur la grande question -de la présence réelle; mais il s'enveloppait de -prudence, et il voilait l'audace du fond sous les -convenances de la forme. Le moine de Wittemberg, -au contraire, rachetait parfois ses timidités -de doctrine par les éclats et les fougues d'une téméraire -éloquence.</p> - -<p class="i1">Fox et Gardiner prirent un singulier plaisir à -causer de toutes choses, à Waltham-Abbey, avec -Cranmer. Un jour, à dîner, ils déroulèrent toutes -les difficultés que suscitait au roi le divorce qu'il -poursuivait à Rome contre Catherine d'Aragon.</p> - -<p class="i1">Cranmer, d'abord silencieux, se laissa entraîner -à la logique de ses idées. Il dit sans effort le mot de -la situation. Gardiner et Fox furent éblouis.</p> - -<p class="i1">«Comment pouvez-vous être embarrassés? D'un -côté, le Lévitique, la loi divine qui condamne le mariage -du roi; d'un autre côté, Jules II qui l'a permis, -<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">[Pg 82]</a></span> -Clément VII qui le maintient. Ici la Bible, là le pape! -N'est-ce pas la Bible qui doit l'emporter?</p> - -<p class="i1">—Et qui, reprit Fox, prononcera entre la Bible, -le livre sacré, et le pape, le chef de l'Église visible?</p> - -<p class="i1">—Qui? s'écria Cranmer, plein déjà du principe -vital de la Réforme; qui? le premier chrétien venu, -armé du texte souverain. Dans cette grande cause -du roi et du pontife, si la conviction individuelle -ne suffit pas, pourquoi ne pas consulter toutes les -universités de l'Europe? Leur science biblique ferait -bientôt fléchir l'autorité très-faillible du pape.»</p> - -<p class="i1">Gardiner et Fox, le lendemain, rejoignirent la -cour. Ils racontèrent au roi leur bonne fortune à -Waltham-Abbey. Gardiner avait tenté de donner -l'expédient comme de lui et de s'en attribuer l'honneur, -mais Fox ne le souffrit pas; il ne consentit -pas à omettre Cranmer. Henri VIII fut pénétré de -joie.</p> - -<p class="i1">«Ah! docteur Cranmer, docteur Cranmer, dit-il, -de quel labyrinthe vous avez le fil? Oui, nous -interrogerons les universités. Je vaincrai par là. -Cette fois, je tiens Rome! je tiens la truie par l'oreille.»</p> - -<p class="i1">Le roi manda aussitôt Cranmer, qui répéta ses -arguments et qui réitéra son conseil. «C'est bien, -c'est bien, dit Henri; mais il faut écrire ces bonnes -<span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83">[Pg 83]</a></span> -preuves.» Et s'adressant au vicomte de Rochefort, -qui était là: «Emmenez le docteur Cranmer, ayez -soin de lui et qu'il ne manque de rien. Installez-le -dans votre hôtel à Durham-House, sous le toit de -lady Anne, et qu'il compose là un traité sur la nécessité -de mon divorce, sur sa légitimité, autant -que sur l'opportunité de consulter à cet égard les -universités, soit anglaises, soit étrangères.» Cranmer -ne recula point; il était d'un siècle qui avait -une séve vigoureuse, d'un siècle héroïque et inventeur, -d'un siècle antiromain, du siècle des penseurs -et des novateurs.</p> - -<p class="i1">Machiavel avait écrit (1516) ces lignes froidement -implacables et mathématiquement prophétiques, à -la veille de la Réforme de Luther:</p> - -<p class="i1">«On ne peut donner une plus forte démonstration -de la décadence de Rome et de sa chute prochaine, -que de voir les peuples les plus voisins de -la capitale de l'Église d'autant moins religieux -qu'ils en sont plus près.</p> - -<p class="i1">«Puisque certaines personnes estiment que la -prospérité de l'Italie dépend de l'Église de Rome, -qu'il me soit permis d'apporter contre cette opinion -quelques raisons, dont deux, entre autres, me paraissent -sans réplique. Je soutiens d'abord que le mauvais -exemple de cette cour a détruit en Italie tout -sentiment de piété. C'est le premier service qu'elle -<span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84">[Pg 84]</a></span> -nous a rendu; mais elle nous en a rendu un plus -grand qui entraînera la ruine de l'Italie: elle nous -a toujours maintenus divisés.</p> - -<p class="i1">«Un pays ne peut véritablement prospérer que -lorsqu'il n'obéit en entier qu'à un seul gouvernement, -soit monarchie, soit république. Telle est la -France, telle est l'Espagne. Si le gouvernement de -toute l'Italie n'est pas ainsi organisé, c'est à l'Église -seule que nous en sommes redevables.... N'ayant -jamais été assez puissante pour s'emparer de toute -l'Italie et n'ayant pas souffert qu'un autre l'occupât, -l'Église a été cause que ce pays n'a pu se réunir -sous un chef de gouvernement; il a été divisé entre -plusieurs petits princes et seigneurs. De là son -fractionnement et sa faiblesse, qui l'ont livré en -proie non-seulement à des étrangers puissants, mais -à quiconque l'a attaqué.</p> - -<p class="i1">«Or, tout cela, c'est à la cour de Rome que -nous le devons.» (<i>Discours sur Tite-Live</i>, t. II, -p. 445-446.)</p> - -<p class="i1">Voilà ce que démêlait Machiavel avec l'infaillibilité -de son coup d'œil d'aigle italien, et voici ce que -criait Luther du fond de son tourbillon germanique.</p> - -<p class="i1">Il appelle le pape «monstre papalin.» «Le pape, -dit-il, est une tête d'âne qui ne saurait être la tête -de l'Église; car l'Église est un corps spirituel qui -<span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85">[Pg 85]</a></span> -ne peut ni ne doit avoir de tête officielle. Christ -seul est le seigneur et le chef de l'Église.»</p> - -<p class="i1">Il écrit au pape Adrien (1523): «Je suis fâché -de donner de si bon allemand contre ce pitoyable -latin de cuisine dont vous faites usage.»</p> - -<p class="i1">Il répond au pape Clément, qui annonçait dans -deux bulles un jubilé pour 1525: «Cher pape Clément, -toute ta clémence ne te sera comptée. Nous -n'achèterons plus d'indulgences. Chères bulles, retournez -à Rome d'où vous venez; faites-vous payer -par les Italiens. Qui vous connaît ne vous achète -plus. Nous savons, Dieu merci, que ceux qui -croient le saint Évangile ont à toute heure un jubilé. -Bon pape, qu'avons-nous affaire de tes bulles? -Épargne le plomb et le parchemin; cela est désormais -d'un mauvais rapport.» (Luth., Werke IX, -p. 204.)</p> - -<p class="i1">Le réformateur disait du pape Jules II: «C'était -un diable incarné,» et du pape Clément VII: «Il n'y -a jamais eu de plus rusé trompeur sur la terre que -ce pape-là.»</p> - -<p class="i1">Érasme disait à son tour de Luther: «Il est insatiable -d'injures et de violences; c'est un Oreste -furieux.» A quoi Luther répliquait: «La colère -m'est bonne; je ne sais si de sang-froid je pourrais -aussi bien dire. Dans la colère, mon tempérament -se retrempe, et toutes les tentations, tous les ennuis -<span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">[Pg 86]</a></span> -se dissipent. Je n'écris et ne parle jamais mieux -qu'en colère.»</p> - -<p class="i1">La papauté chancelait donc sous les assauts redoublés -de l'intelligence moderne, lorsque le docteur -Cranmer (1529) attira Henri VIII dans le courant -électrique des temps. Henri ne doit pas être -confondu néanmoins avec les philosophes et les -protestants qui résistaient au nom de leurs lumières -ou de leur conscience, car lui ne résista qu'au -nom de ses voluptueux caprices aiguisés de scrupules. -C'est ce qui justifie les réformés de ne le pas -reconnaître pour un des leurs. Il n'est guère à leurs -yeux qu'un «catholique révolté.»</p> - -<p class="i1">Il a été le tyran de l'Église anglicane; c'est Cranmer -qui en fut le père, le fondateur.</p> - -<p class="i1">Moins indifférent que Machiavel, moins impétueux -que Luther, le docteur Cranmer condamnait -comme l'un la papauté temporelle, et comme l'autre -la papauté spirituelle, mais il n'insultait pas. L'ardeur -du théologien s'alliait chez lui avec la courtoisie -du gentilhomme. Il sera un réformateur de -cour. Aussi s'empressa-t-il d'obéir aux ordres du -roi, qui correspondaient en lui à une conviction. Il -accepta un appartement à Durham-House, chez le -vicomte de Rochefort, père d'Anne Boleyn. Il devint -l'hôte, l'ami, le chapelain de cette maison. Il faisait -de petits séjours à Waltham-Abbey, dans la demeure -<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">[Pg 87]</a></span> -de sir Cressy. C'est sous ces deux toits qu'inspiré -tour à tour par les conversations de lady Anne et -par le recueillement de la solitude, il préparait savamment -le schisme de l'Angleterre et le divorce de -Henri VIII. Pendant qu'il travaillait ainsi à la ville -et à la campagne, il entendit de ses retraites l'écroulement -de Wolsey.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-4.jpg" id="i-4.jpg"></a> - <img src="images/i-4.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89">[Pg 89]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_IV" id="CHAPITRE_IV"></a>CHAPITRE IV.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Wolsey se sépare à Londres de Campeggio, son collègue.—Le -légat romain fouillé à Douvres et insulté par la police.—Wolsey -accusé devant le Parlement et absous.—Malgré son -acquittement, le cardinal découragé, déchu.—Le roi le dépouille -peu à peu, lui donne et lui retire l'espérance.—William -Cavendish.—Patch.—Norris.—Russel.—Butts.—Wolsey -à Esher, à Richmond, à Peterborough, à Newark, à -Cawood.—Le <i>Minster</i> d'York.—Wolsey arrêté à Cawood -par le comte de Northumberland et sir Walter Walsh.—Il -est conduit à Sheffield.—Kingston, le constable de la Tour, -joint le cardinal à Sheffield et l'escorte avec vingt-quatre -gardes jusqu'à l'abbaye de Leicester.—Cette abbaye, voisine -de Bradgate, le château des Grey.—Maladie de Wolsey.—Sa -mort.—Sa légende.—Bonté du marquis de Dorset.—Douleur -énigmatique du roi.—Thomas Morus.—Suffolk, -Norfolk.—Lady Anne Boleyn, Clément VII, Henri VIII, Catherine -d'Aragon, Charles-Quint.—Cranmer et son livre.—Ambassade -du père de lady Anne auprès du pape et de l'empereur.—Thomas -Cromwell et la question du divorce.—Le -clergé et le Parlement cèdent.—Henri VIII relègue Catherine -d'Aragon à Ampthill.—Anne Boleyn installée à sa place.</p> - - -<p class="i1">Le cardinal Wolsey n'avait pas revu Henri VIII -depuis Grafton. «Mlle de Boleyn, écrit du Bellay à -Montmorency, a fait promettre à son amy que il -n'escoutera jamais monseigneur d'York.»</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[Pg 90]</a></span></p> - -<p class="i1">Wolsey s'était séparé à Londres de son collègue. -Campeggio allait s'embarquer à Douvres, lorsque -son appartement fut envahi par la police. Ses malles -furent fouillées. On l'accusait d'emporter les trésors -de Wolsey afin de les soustraire aux confiscations. -La vérité, c'est qu'on cherchait dans les bagages -du légat la bulle décrétale qu'il avait brûlée, et les -lettres de Henri VIII à Anne Boleyn que Rodolphe, -l'un des fils de Campeggio, avait déjà déposées à -Rome, où elles sont encore. Campeggio se plaignit; -mais le roi, content de l'avoir effrayé et outragé, -défendit qu'on lui fît aucune réparation.</p> - -<p class="i1">Wolsey ne fut pas quitte pour si peu. Il fut accusé -devant le Parlement, et difficilement libéré sur les -habiles discours de Thomas Cromwell.</p> - -<p class="i1">Le cardinal n'était plus que l'ombre de lui-même. -Les lords, qui lui devaient tout, l'abandonnaient. -Le roi le dépouillait successivement de ses palais, -de ses mobiliers, de son or. Wolsey buvait l'ingratitude -et l'insulte jusqu'à la lie. Tout son orgueil s'était -évanoui. Il était si accablé de son malheur, qu'il ne -gardait plus ni le moindre courage ni la moindre -dignité. Sa racine était coupée. Le roi manquant, -Dieu lui-même ne le soutenait pas. Tous ses rêves -de domination universelle s'étaient envolés. «J'ay -esté voir le cardinal en ses ennuis, écrit du Bellay. -J'y ay trouvé le plus grand exemple de fortune. Il -<span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[Pg 91]</a></span> -m'a remonstré son cas en la plus mauvaise rhétorique: -cueur et parolles lui failloient entièrement. -Il a bien pleuré.... De légation, de sceau, d'auctorité, -de crédit, il n'en demande point; il est prest à -lâcher tout, jusqu'à la chemise, et qu'on le laisse -vivre en un hermitage, ne le tenant le roi en sa -malle grâce. Je l'ay réconforté au mieulx que j'ay pu, -mais je n'y ay su faire grant chose.»</p> - -<p class="i1">Après la scène de Grafton, voilà Wolsey à York-Palace, -son riche hôtel de Londres!</p> - -<p class="i1">Le 17 octobre (1529), les ducs de Suffolk et -de Norfolk se présentèrent chez le cardinal et lui -demandèrent le grand sceau de chancelier. Wolsey -leur répondit qu'il ne le rendrait que sur une cédule -du roi. Ils revinrent le jour suivant avec la cédule, -et le cardinal remit le sceau. Les ducs le transmirent -à Thomas Morus.</p> - -<p class="i1">Henri VIII voulait York-Palace pour en faire une -demeure royale sous le nom de Westminster-Hall; -il voulait York-Palace comme il avait voulu Hampton-Court.</p> - -<p class="i1">Le cardinal ne chicana point avec le destin. Il -ordonna d'étaler dans ses galeries ses statues, ses -tableaux, ses coupes ciselées, ses bagues, ses bijoux, -les présents de François I<sup>er</sup>, de Charles-Quint, -de Jules II, les chefs-d'œuvre des plus sublimes -artistes de la Renaissance. Sir William Gascoigne, -<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[Pg 92]</a></span> -l'intendant du cardinal, vida tous les coffres en -soupirant. Quand il livra tant de magnificences -aux officiers du grand maître, le duc de Suffolk, -sir William ne put cacher son émotion. Des gouttes -de sueur coulèrent de son front et de grosses larmes -de ses yeux.</p> - -<p class="i1">Cependant le cardinal commanda sa barge, traversa -la Tamise, monta sur sa mule, et suivit avec -Cavendish, le serviteur des derniers jours, de la -dernière heure, et Patch, son fou, le chemin de sa -maison d'Esher, dont le roi ne s'était pas encore -emparé. C'était une demeure féodale bâtie par Wolsey, -à quelques milles de Londres. Des tours gothiques -on apercevait la Tamise, les prairies et les -cottages qui la bordent. Le cardinal espérait vaguement -trouver dans son parc, d'une noble simplicité, -et dans le recueillement de ce refuge champêtre le -calme qui n'était plus en lui.</p> - -<p class="i1">Du reste, quand le roi avait exercé contre Wolsey -une violence, ou une rapine, ou une menace, quand -il avait cédé soit à ses propres rancunes, soit aux -perfidies des seigneurs, soit aux récriminations de -lady Anne, il avait des réveils d'affection pour son -aumônier d'autrefois, pour son ministre tombé. -Henri lui adressait alors quelque consolation. Il -obéit à l'un de ces bons mouvements le jour où -Wolsey quitta York-Palace pour Esher. Le cardinal -<span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">[Pg 93]</a></span> -allait mélancoliquement au pas de sa mule, lorsqu'il -entendit derrière lui une petite troupe de cavaliers. -S'étant retourné, il reconnut Norris et -plusieurs valets du palais, vêtus aux livrées des -Tudors. Norris aborda respectueusement le cardinal.</p> - -<p class="i1">—Milord, dit-il, je vous apporte de la part de -Sa Majesté une bague et une lettre. Prenez, milord; -mon message est un augure.</p> - -<p class="i1">—Ah! Norris, Norris, attendez un peu.»</p> - -<p class="i1">Et descendant de sa mule, tandis que son écuyer -tenait la bride, le cardinal s'agenouilla dans la -boue du chemin pour recevoir la bague et la lettre. -Puis s'étant relevé, il détacha une chaîne d'or terminée -par une relique de la vraie croix.—Acceptez -ce souvenir, mon cher Norris, dit le cardinal -tout en pleurs, et prononcez quelquefois mon nom -à l'oreille de mon maître bien-aimé. Emmenez -mon fou, qui lui rappellera aussi Wolsey. Oui, je -lui donne Patch. Adieu, mon gai compagnon; ne -m'oublie pas auprès de Henri dans ses instants -de bonne humeur.» Mais Patch, criant et gesticulant, -refusant avec colère et sanglots de quitter -Son Éminence, Norris fut obligé de le faire lier -d'une longue courroie et de le conduire ainsi -en croupe derrière un écuyer jusqu'à Hampton-Court.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[Pg 94]</a></span></p> - -<p class="i1">Wolsey se confina dans sa maison d'Esher. Il y -répondit au roi. Le cardinal se dévorait en silence. -Il avait une maladie d'entrailles. Le chagrin le dévastait. -Il reçut un nouveau message du roi. C'était -encore une bague, que lui remit en signe de bienveillance -sir John Russel. Le cardinal, sous le -magnétisme royal, se ranima.</p> - -<p class="i1">Henri VIII avait réellement des retours d'amitié -vers Wolsey. Cromwell ayant sauvé la tête du cardinal -à la Chambre des communes, où un bill d'accusation -formidable avait été présenté le 1<sup>er</sup> décembre -1529, le roi, loin de sévir contre l'orateur -intrépide du malheur, loua son éloquence et son -courage. Il récompensa un autre dévouement à -Wolsey. Fitz-William, un protégé du cardinal, -redoubla de respect pour lui au moment le plus vif -de la colère de Henri. Il orna de fleurs l'escalier de -son hôtel, afin d'y accueillir selon son cœur le -grand chancelier banni. Il le célébra en tout lieu, -exaltant le génie du ministre, la bonté de l'homme. -Le roi, instruit des témérités de Fitz-William, le fit -venir à Hampton-Court.</p> - -<p class="i1">«Comment, lui dit-il sévèrement, avez-vous osé -donner asile à un coupable? Ne saviez-vous pas que -je l'avais exclu du pouvoir et qu'il avait encouru -ma disgrâce?</p> - -<p class="i1">—Je le savais, sire, répondit Fitz-William. Aussi -<span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95">[Pg 95]</a></span> -ce n'est pas votre criminel d'État que j'ai attiré, -salué sous mon toit; c'est mon bienfaiteur, celui à -qui je dois tout, mon pain et ma fortune. Sire, -soyez clément pour lui,» ajouta Fitz-William dans -l'effusion et avec la hardiesse de la reconnaissance.</p> - -<p class="i1">Le roi non-seulement ne punit pas Fitz-William, -mais, au grand étonnement des courtisans, il le -créa chevalier et lui ouvrit son conseil.</p> - -<p class="i1">Ce n'est pas tout. Au milieu des fluctuations de -son désespoir à Esher, Wolsey fut saisi d'une fièvre -ardente. Il eut le délire; il touchait à l'agonie. A -Hampton-Court, on le regardait comme mort. Le -roi eut un élan de sensibilité. Il envoya un troisième -messager au moribond. Ce ne fut plus un -gentilhomme, mais son médecin le plus éminent.</p> - -<p class="i1">—Butts, mon ami, hâte-toi. Guéris le cardinal -comme tu me guérirais moi-même. Dis-lui que je -suis toujours son bon maître. Je ne l'aime pas -moins qu'autrefois. Offre-lui ce rubis où mon portrait -est gravé, ajouta-t-il en ôtant de son doigt un -troisième anneau.—Et vous, madame, dit-il à sa -maîtresse, ne lui enverrez-vous pas aussi quelque -chose pour l'amour de moi?»</p> - -<p class="i1">Mlle de Boleyn détacha de son sein un médaillon -qu'elle tendit à Butts. Le médecin partit avec tous -ces témoignages de l'intérêt du roi. Wolsey en -fut ressuscité. Les paroles surtout de Henri furent -<span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96">[Pg 96]</a></span> -un dictame pour le malade. «Vraiment, disait le -prélat, mon maître veut que je vive! Eh bien, je -vivrai, Dieu aidant et vous, mon très-cher Butts.»</p> - -<p class="i1">Wolsey confiant ou rétabli, le roi écoutait Anne -et les lords. Il perdait ses bonnes intentions. A -chaque anneau qu'il donnait au cardinal, il lui -prenait un palais, un musée, une terre. Enfin, il -confisqua les revenus de l'évêché de Winchester. -Comment Wolsey allait-il vivre? il l'ignorait. Le -roi lui enlevait capital, revenus, dîmes et fermages. -Aucune de ses pensions ne lui était plus payée. -Il enfonçait par degrés dans un abîme de dérision -et de pauvreté.</p> - -<p class="i1">Et puis Esher, où il avait passé la mauvaise saison, -lui était odieux. Il avait besoin de changer de -place. Il soupirait après sa résidence de Richmond. -Il obtint l'agrément du roi pour s'y établir.</p> - -<p class="i1">Là, il était moins loin de Henri. La Tamise, le -même fleuve, les mêmes eaux baignaient les jardins -du monarque et du cardinal. Une espérance envahit -Wolsey. Pendant les trois mois qu'il vécut à Richmond, -pas un jour ne s'écoula sans qu'il épiât -sur les flots, à l'horizon, la barge royale surmontée -de la bannière des Tudors. Hélas! son maître ne -venait pas; il ne vint jamais.</p> - -<p class="i1">Ici le cardinal est pathétique.</p> - -<p class="i1">Wolsey était un mauvais prêtre, un évêque impudique, -<span class="pagenum"><a name="Page_97" id="Page_97">[Pg 97]</a></span> -un ministre vénal, un chancelier prévaricateur. -Je le haïssais au pouvoir, pourquoi donc -m'émeut-il? Je ne l'estime pas. Il n'a pas de vertu, -de constance. Il n'a plus même d'orgueil. Et cependant -il me remue. Ne serait-ce pas qu'il me représente -dans son ignominie complète la misère humaine? -Ce cardinal légat, qui a été tout, n'est plus -rien. Il n'était qu'un rôle. Son rôle fini, il n'y a -plus d'homme. Il a un découragement complet. Il -est plongé dans un entier abandonnement. Il a toujours -sa grande intelligence, et c'est une torture de -plus. Il ne songe pas sérieusement au ciel, il ne -songe qu'à la toute-puissance. Il l'avait, il ne l'a -plus. Un vide immense l'enveloppe. Dieu lui-même -ne saurait pour lui remplacer le roi. Il voudrait -prier, il ne le peut. Il ne sent l'existence que par -le regret de n'être plus chancelier. Désormais c'est -un néant, un néant douloureux vêtu de pourpre.</p> - -<p class="i1">Il renonce même à l'espérance de voir arriver le -roi à Richmond. Car cette espérance de Wolsey est -une crainte pour Anne Boleyn. Elle fait intimer au -cardinal l'ordre de résider dans le diocèse d'York, -le diocèse du prélat.</p> - -<p class="i1">Il n'y avait rien à dire, et Wolsey silencieusement -s'éloigna de Richmond.</p> - -<p class="i1">Suivons parmi les riants paysages de l'Angleterre -la mule du cardinal. Suivons-la, le journal -<span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">[Pg 98]</a></span> -de Cavendish sous les yeux, l'esprit appliqué aux -traditions populaires, aux lieux, aux temps, aux -circonstances, à la philosophie qui pèse, au poids -de la sagesse, le bonheur et l'adversité. Ce pèlerinage -de Richmond à York, à Cawood, au monastère de -Leicester, je l'ai déjà fait comme voyageur d'étape -en étape, faisons-le comme historien, d'autant -mieux que la générosité de Wolsey attirerait seule. -<i>Mihi et Vobis</i> (à moi et à vous), cette belle devise -du cardinal était empreinte sur le frontispice de -toutes ses résidences. Chaque passant y avait droit -à la bienvenue, selon son rang. Celui qui ne pouvait -aspirer à la société du prélat ou de ses officiers, -trouvait une tranche de bœuf et un pot de bière à -toute heure. Le cardinal était l'hôte permanent de -l'Angleterre. Errant et dépossédé qu'il sera désormais, -toute maison, même étrangère, où il se logera, -se montrera bienfaisante, et les gens du -prélat n'oublieront nulle part la devise: <i>Mihi et -Vobis</i>; devise, du reste, plus chrétienne qu'individuelle, -car je l'ai retrouvée dans plus d'un château -et dans plus d'un presbytère du Nord. La charité -qu'elle indique, tout humaine chez Wolsey et gâtée -de forfanterie, n'en est pas moins un des meilleurs -prestiges du cardinal.</p> - -<p class="i1">Au déclin de ses grandeurs, Wolsey rencontra -un ami qui fut son consolateur et son biographe: -<span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">[Pg 99]</a></span> -ce fut William Cavendish. Que ne puis-je honorer -dans ce modeste annaliste toute une classe d'hommes -excellents dérobés à la gloire par leur vertu -même. Je veux parler de ces serviteurs qui s'effacent -dans la bonne fortune, et, qui, dans la mauvaise, -deviennent les providences domestiques de -leurs maîtres, qu'ils réchauffent de leur dévouement -comme d'une flamme de l'ancien foyer, qu'ils enveloppent -de sollicitudes aussi tendres que les caresses -maternelles. Charles I eut sir Thomas Herbert, -Louis XVI eut Cléry. Avant eux, le cardinal -Wolsey presque un roi et presque un pape, eut -Cavendish, l'ancêtre humble et sublime des comtes -puis des ducs de Devonshire et des ducs de -Newcastle.</p> - -<p class="i1">William Cavendish, le chef d'une si puissante -famille, n'était pourtant qu'un simple garde de la -porte dans la maison de Wolsey. Il a servi le cardinal -et il l'a raconté avec une fidélité touchante. -Quiconque désire connaître Wolsey doit lire Cavendish. -Ç'a été pour moi une douce tâche.</p> - -<p class="i1">Wolsey, l'âme blessée à mort de la disgrâce, allait -à petites journées au pas de sa mule. Il se complut -à Peterborough. Il logeait dans l'abbaye, près -de la grande cathédrale. Il assista le dimanche des -Rameaux (1530) à la procession. Le jeudi saint, -il lava les pieds à douze enfants pauvres. Il se confessa -<span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[Pg 100]</a></span> -et il prêcha. Il entretint les moines de questions -théologiques très-profondes et il retrouva des éclairs -d'éloquence sacrée si longtemps voilés en lui par -les nuages accumulés de la politique des cours. -Il se pliait aux habitudes des frères, mangeant -au réfectoire, chantant au lutrin, se couchant à -l'angélus. Seulement lorsqu'il y avait de la lune, -il se relevait pour faire une longue promenade soit -dans les jardins de l'abbaye, soit dans le parterre -qui entoure encore la cathédrale. On m'a désigné -un petit tertre de verdure où il s'oublia une nuit entière -à sonder les vicissitudes humaines, tout en -contemplant les lueurs argentées le long des arceaux -gothiques du couvent, jusque sur les monuments -funèbres du cimetière.</p> - -<p class="i1">De Peterborough, le cardinal pénétra de ville en -ville, de hameau en hameau, par les comtés de -Northampton et de Nottingham à sa résidence de -Newark. Là, près de la Trent et de la forêt de Robin-Hood, -il était dans son beau diocèse d'York. -Il se résolut à y trôner en prélat et en grand -seigneur. Il reçut avec grâce, bon avec les paysans -et les bourgeois, poli avec les nobles, savant -avec les humanistes et les artistes qui passaient -par hasard. Il fit des tournées archiépiscopales, termina -des procès héréditaires, réconcilia des ennemis -mortels et séduisit toute la province par le -<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[Pg 101]</a></span> -charme inexprimable de sa courtoisie, par les fascinations -inépuisables de son esprit aussi souple que -brillant. Mais hélas! il se lassa vite à ce métier. -Il était pour lui un objet de compassion. Il rougissait -de sa déchéance. Le théâtre de ses succès, ce -n'était plus l'Europe, c'était un comté d'Angleterre. -Ses interlocuteurs, ses correspondants n'étaient plus -des rois et des empereurs, c'étaient des abbés ignorants -ou des gentilshommes buveurs, ou des lords -traqueurs de renards. Tout ce qui avait une vraie -distinction habitait la cour. Et lui qui avait dit et -écrit: «Moi et le roi,» lui qui avait été chancelier -et qui avait du être pape, il n'était plus qu'un -archevêque sans autorité politique.</p> - -<p class="i1">Il se proposa du moins d'avoir les apparences de -cette autorité par une entrée solennelle à York.</p> - -<p class="i1">Il s'était rapproché de sa capitale. Le <i>Minster</i>, -c'est ainsi qu'on appelle la cathédrale, lui donna -une courte illusion de grandeur. Cette cathédrale de -cinq cent vingt-quatre pieds de longueur, de cent -sept pieds de largeur, est la plus belle église de -l'Angleterre et l'une des plus exquises de l'Europe. -Elle a trois tours et des façades admirables. -L'intérieur est un poëme en dentelle de pierre, en -rosaces et en ogives de vitraux coloriés, en pavés de -mosaïque. C'est plus qu'un chef-d'œuvre, c'est un -miracle d'architecture. De son château de Cawood, -<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[Pg 102]</a></span> -à deux heures d'York, Wolsey combinait tous les -préparatifs des fêtes soit du <i>Minster</i>, soit de la ville, -pour sa réception, lorsque le comte de Northumberland -et sir Walter Walsh se hâtèrent à petit bruit. -Ils étaient chargés de se saisir du cardinal. Suffolk, -Norfolk et lady Anne avaient accusé Wolsey auprès -de Henri de continuer ses intrigues avec Rome et -d'affermir le pape dans sa résistance au divorce. Le -roi n'avait pas balancé à lui dépêcher lord Northumberland -et sir Walter Walsh pour le conduire à Londres. -«Quand il sera à la Tour, dit le roi, je le ferai juger. -Il sera certainement acquitté, s'il est innocent.»</p> - -<p class="i1">A l'arrivée des commissaires à Cawood, le cardinal, -qui était à table, se leva pour les recevoir. -Il se flatta qu'ils lui apportaient un agréable message -comme Norris, John Russel et Butts. Il se trompait -cruellement. Northumberland hésitait, car il -avait été le disciple du cardinal. Il ne rompit le silence -que dans la chambre à coucher de Wolsey. -«Milord, lui dit-il, avec ménagement, vous êtes soupçonné -de haute trahison, vous vous justifierez. Je -suis obligé de vous arrêter au nom du roi.» Wolsey -eut un tremblement de surprise et d'épouvante. Il -comprit ce que signifiait ce mot de haute trahison. -La Tour de Londres avec toutes ses terreurs se -dressa devant l'imagination du cardinal. La fièvre -et la dyssenterie le reprirent et ne le quittèrent plus.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103">[Pg 103]</a></span></p> - -<p class="i1">Après une nuit peuplée de mille fantômes, le -captif avait vieilli d'un demi-siècle. On le transporta -de son appartement dans un fauteuil. On le -hissa sur sa mule; il ne s'y soutint qu'en chancelant. -L'air le ranima un peu. Northumberland était -plein d'égards et se conformait à la faiblesse du -prélat. On abrégeait les traites et on couchait le -cardinal qui ne pouvait se tenir debout. Lord -Shrewsbury l'accueillit à Sheffield dans le même -château où plus tard devait être enfermée la reine -d'Écosse Marie Stuart. Au premier souper, Wolsey -se trouva mal. Il ne demeura pas moins de -quinze jours à Sheffield. La fièvre avait redoublé. -Quelquefois sa langue s'embarrassait, son cou se -gonflait et se glaçait. Il ne mangeait plus, il maigrissait -à vue d'œil. Il était méconnaissable. Il répétait -avec plus de ferveur son chapelet. Lorsque -le bon Cavendish, son seul ami, lui annonça dans -la galerie de Sheffield que sir William Kingston l'accompagnerait -avec un détachement de vingt-quatre -gardes, le cardinal fut consterné. «Où est maître -Kingston? dit-il.—Au château, milord,» répondit -Cavendish, et il l'introduisit aussitôt. Kingston -mit un genou en terre, mais le cardinal lui cria -de se relever. «C'est donc le roi, maître Kingston, -qui vous envoie à ma rencontre?—Oui, Milord, -reprit le brave officier. Mes instructions d'accord -<span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">[Pg 104]</a></span> -avec mon cœur me recommandent les plus -affectueuses déférences pour Votre Grâce. Vous serez -absous par le tribunal. Comment vous condamnerait-on? -Vous êtes si éloquent et vous n'êtes assurément -pas coupable.» Wolsey se tut. Kingston -était honnête, respectueux, mais il était constable -de la Tour. Tragique présage!</p> - -<p class="i1">Le cardinal ne put aller plus loin que l'abbaye -de Leicester. En franchissant la porte du couvent, -sa mule broncha et il dit: «C'est un avertissement. -Je ne repasserai pas ce seuil.»</p> - -<p class="i1">On le plaça dans une chambre bien chaude. On -bassina son lit et on le coucha.</p> - -<p class="i1">Au moment suprême de toutes les détresses de -Wolsey, sur le bord de sa tombe, lorsqu'il était -prisonnier d'État, et que Henri VIII lui avait extorqué -Hampton-Court, York-Palace, ses richesses artistiques, -sa vaisselle, son argent, ses pensions, -les revenus de l'évêché de Winchester, le cardinal -était encore le plus grand personnage de l'Angleterre. -Dans son château de Cawood qu'il habita les -deux derniers mois de sa vie, il lui restait cent -quatre-vingts officiers ou domestiques à ses gages.</p> - -<p class="i1">Le monde était toujours en admiration, mais -lui, le prélat, était désabusé. Il savait que son -feuillage se flétrissait de minute en minute; il n'avait -plus de séve.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[Pg 105]</a></span></p> - -<p class="i1">Wolsey était au monastère de Leicester, le 26 novembre -1530. Le lendemain, dans l'intervalle de -ses crises, il contempla les arbres du parc vers la -direction de la forêt de Charnwood, voisine du -couvent. Il y avait erré autrefois avec ses élèves, -les jeunes marquis de Dorset, lorsqu'il était leur -précepteur au château de Bradgate, le futur berceau -de Jane Grey. «Ah! dit le cardinal, j'étais -joyeux à Bradgate, quoique je fusse un bien petit -compagnon. Je poursuivais dans la forêt plus de -songes que de gibier. J'avais tous les honneurs devant -moi et je les ai derrière moi maintenant. Je -ne retournerai plus dans l'Éden d'Adam où j'avais -enfoncé mes tentes, et ce n'est pas un archange qui -m'en barre le sentier, c'est le bourreau de la Tour -avec sa hache.»</p> - -<p class="i1">Le cardinal, au lieu de monter son rêve, le redescendait -lugubrement. Lui, qui avait aspiré au -Vatican pour demeure et à l'univers pour royaume, -il gisait dans une étroite cellule et il allait glisser -dans une fosse plus étroite encore. Les chênes qu'il -avait vus dans sa jeunesse et dans leur printemps, -il les revoyait dans son agonie et dans leur hiver, -pareils à des squelettes.</p> - -<p class="i1">Le 28 novembre, au crépuscule du soir, Wolsey -demanda l'heure à Cavendish, à ses domestiques -et aux frères. «Huit heures, lui fut-il répondu—Non, pas -<span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">[Pg 106]</a></span> -encore, reprit-il: à huit heures vous -n'aurez plus ni maître, ni hôte.» Le 29, au matin, -il respirait toujours. Ayant entrevu Kingston, -il lui dit: «Soyez auprès de Sa Majesté l'interprète -de mes sentiments. Qu'elle daigne se ramentevoir -ce que je lui ai conseillé au sujet de la bonne -reine Catherine, et elle me rendra justice. Le roi -est un prince opiniâtre. Puisse-t-il ne pas mépriser -tout frein. Plus d'une fois je me suis humilié jusque -dans la poussière, afin de modérer ses passions, -et c'était vainement. Ah! si j'avais servi mon -Dieu comme j'ai servi mon roi, je serais plus -tranquille.»</p> - -<p class="i1">Ici des spasmes violents interrompirent le cardinal -qui s'écriait par instants: Jésus, Jésus! Enfin, -il regarda d'un fixe regard Kingston, les frères -du couvent, les serviteurs de son infortune, et ce -regard se reposa sur Cavendish. Ce fut la récompense -de cet infatigable ami qui avait quitté sans -murmure, pour son vieux maître suspect, femme, -mère, enfants et foyer. Il s'était penché tendrement -sur la main de Wolsey et il la baisa pendant que -le cardinal expirait. Il aida ainsi cette main crispée -du prélat à tourner le feuillet redoutable au delà -duquel est le mot éternel. Le vent gémissait et les -corbeaux croassaient dans les ifs et dans les sapins. -La neige tombait à flocons sur la forêt de Charnwood, -<span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107">[Pg 107]</a></span> -sur le château de Bradgate et sur le cloître -de Leicester.</p> - -<p class="i1">On habilla en toute hâte ce pauvre cadavre qui -avait été Wolsey. Toutes les fenêtres furent ouvertes -à la bise froide de la saison. La putréfaction du -cardinal était horrible. On le laissa peu sous son -catafalque, sous sa mitre d'or, sous sa robe écarlate, -avec sa crosse de légat et son anneau pastoral. -Le frère médecin du cloître déclara qu'une épidémie -était imminente, si l'on ne s'empressait d'inhumer -le prélat. Le 30 novembre, le cardinal dormait -son dernier sommeil dans un triple cercueil -au fond d'un des caveaux de l'abbaye.</p> - -<p class="i1">Ce parvenu audacieux avait été cupide, débauché, -pervers dans sa colossale personnalité. Il eut -cependant une sorte de patriotisme. Semblable en -cela à tous les ministres de fortune, Wolsey voulait -la suprématie de son maître et de son pays, mais -il voulait cette suprématie royale et nationale en la -subordonnant à la sienne propre. Sa politique était -de soumettre l'Europe à l'Angleterre, l'Angleterre -à Henri VIII et Henri VIII à Wolsey, qui gouvernerait -son siècle anarchique et féodal avec le génie -de l'unité.</p> - -<p class="i1">Le visage du cardinal était fort compliqué. Ses -yeux plongent au loin, son front est dominateur, sa -bouche fine, fière, oratoire à la fois et diplomatique.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108">[Pg 108]</a></span></p> - -<p class="i1">De tous les portraits que j'ai vus de Wolsey, le -plus remarquable est un profil en marbre. Ce profil, -qui n'a pas reproduit les mille nuances de cette -physionomie mobile, en a conservé les linéaments -simples et majestueux. Cette ressemblance sculpturale -laisse dans l'imagination le type d'un Richelieu -britannique, moins héroïquement positif, prudent -et ferme que le Richelieu français, mais plus -imposant par l'essor d'une ambition inassouvie -dans son île, d'une ambition aussi haute que le -dôme de Michel-Ange, aussi vaste que Rome et le -monde.</p> - -<p class="i1">Les frères du couvent répandirent que saint -Pierre avait consolé le cardinal à son chevet et lui -avait dit: «Voici les clefs. Tu ne les as pas reçues -au Vatican, mais je te précéderai avec elles et je -t'ouvrirai les parvis du ciel.» Les protestants, déjà -nombreux, affirmaient que c'était Satan, et non -saint Pierre, qui avait visité le cardinal. C'est le -diable lui-même, racontaient-ils, qui a assisté le -prélat, qui lui a arraché l'âme du corps, et qui l'a -emportée dans un tourbillon de fumée.</p> - -<p class="i1">Depuis cette mort, dans les villages des environs -du couvent de Leicester et du château de Bradgate, -on crut généralement à l'une ou à l'autre de ces -interprétations populaires, selon qu'on était catholique -ou protestant. L'ancien précepteur des marquis -<span class="pagenum"><a name="Page_109" id="Page_109">[Pg 109]</a></span> -de Dorset devenu légat, chancelier et cardinal, -n'était plus qu'une légende pour tous. Les paysans -de Bradgate tinrent longtemps encore pour certain -qu'il revenait sous la forme d'un spectre rouge, et -que, de minuit au petit jour, il se promenait à -l'amble de sa mule, par la forêt de Charnwood.</p> - -<p class="i1">Jane Grey, vingt ans après les obsèques du cardinal, -disait à Aylmer: «C'est offenser Dieu que -d'admettre de telles superstitions.—Sans doute, -répondait le bon docteur. Votre père a fait mieux -que cela en recueillant plusieurs des domestiques -du prélat.» A la mort du cardinal, beaucoup de -ses serviteurs, en effet, furent dénués et languirent. -Quand les montagnes croulent, elles engloutissent -ou elles blessent tout ce qui s'abritait sous leur cime. -Le marquis de Dorset pourvut généreusement au -sort de quelques domestiques du prélat, qui avait -été son précepteur et celui de ses frères. Voilà comment, -dans son jeune âge, Jane Grey entendit -beaucoup parler à Bradgate de Wolsey, par des -serviteurs du cardinal devenus les serviteurs de la -princesse.</p> - -<p class="i1">Henri VIII ne fut pas aussi compatissant que le -marquis de Dorset. Quand il apprit de Kingston -les derniers moments de son grand ministre, il eut -néanmoins une explosion de sensibilité. Il ne put -retenir ses larmes, soit que chez ce tyran, l'un des -<span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[Pg 110]</a></span> -plus noirs qui furent jamais, l'amitié eût des réveils -subits et fugitifs, soit qu'il fût jaloux d'une mort -naturelle qui attentait à ses droits et qui l'empêchait -de faire couper la tête au cardinal.</p> - -<p class="i1">Le roi avait beau se distraire de la politique par -la théologie et par la musique, son divorce l'inquiétait, -le troublait. Il y eut des jours où il brûla jusqu'à -dix volumes, où il brisa jusqu'à trois flûtes, -où il lassa jusqu'à six chevaux.</p> - -<p class="i1">Au milieu des plaisirs, il était obsédé par les -affaires, par sa grande affaire surtout. Comment se -passer de Wolsey? Comment suppléer au puissant -ministre? Comment combler le gouffre immense -que le trépas du cardinal laissait après lui?</p> - -<p class="i1">Thomas Morus avait succédé au chancelier. -C'était un homme savant et habile. Il aurait pu -être très-utile, s'il n'eût pas été si attaché aux -traditions catholiques.</p> - -<p class="i1">Suffolk et Norfolk n'étaient que des courtisans. -Lady Anne Boleyn, le vrai premier ministre, n'était -pas assez grave. Ce n'était pas par elle, c'était pour -elle qu'il fallait manœuvrer avec Rome.</p> - -<p class="i1">Les difficultés ne s'aplanissaient pas.</p> - -<p class="i1">Le fond de Clément VII, comme de Henri VIII et -de lady Boleyn, était l'égoïsme le plus âpre. Clément -ne voulait pas être déposé pour bâtardise et il voulait -garder le gouvernement de Florence. Il songeait -<span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111">[Pg 111]</a></span> -moins aux intérêts du saint-siège qu'à ses propres -intérêts. Il était plus Médicis que pape. Il craignait -moins de perdre l'Angleterre par le schisme que -d'offenser l'empereur dont les armées couvraient -l'Italie. Henri VIII voulait le triomphe de sa passion -pour lady Anne. Mlle de Boleyn voulait la couronne -d'Angleterre. Catherine d'Aragon et l'empereur -étaient plus nobles. L'une s'obstinait afin de sauver -son honneur et l'honneur de sa fille en maintenant -ses droits d'épouse; l'autre, en conjurant la répudiation -de sa tante, sauvegardait la dignité du sang -royal d'Espagne.</p> - -<p class="i1">Henri VIII était à bout d'intrigues, d'efforts, de -menaces. Les tergiversations de Clément VII, sa -fausseté dont il avait eu tant de preuves, lui fermaient -toute issue vers une solution.</p> - -<p class="i1">Que faire?</p> - -<p class="i1">Deux hommes se présentaient, le premier un -homme religieux, l'autre un homme politique. Ils -avaient tous deux le secret du destin. Ils s'appelaient -Cranmer et Cromwell.</p> - -<p class="i1">Cranmer avait composé son livre. Le mariage -entre le beau-frère et la belle-sœur est interdit, démontrait-il, -le Lévitique à la main. Il y joignit l'opinion -des théologiens de toute l'Europe, des universités -de l'Angleterre, de l'Allemagne et de l'Italie. -Il parcourut ces contrées, répandant son livre, le -<span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[Pg 112]</a></span> -développant dans des discours, le fortifiant par des -duels de paroles où il se montrait tout ensemble -exégète, casuiste, logicien et orateur. C'était le chevalier -de la Bible. Il fit une campagne retentissante -où il proclama fièrement à la face du monde le -grand principe de la Réforme, le principe qui la -contient tout entière: la supériorité de l'Écriture -sur les bulles.</p> - -<p class="i1">Il contesta, limita et sapa dans cette question -brûlante du mariage de Henri VIII, la suprématie -du pape.</p> - -<p class="i1">Il avait été de l'ambassade du comte de Wiltshire -à Bologne, où le pape et Charles-Quint résidaient -dans le même palais.</p> - -<p class="i1">Le père de lady Anne, nommé récemment comte -de Wiltshire, était un négociateur adroit. Il avait -toutes les élégances. Il était homme du monde et -homme de cour. Il avait vécu à l'étranger, beaucoup -observé et beaucoup appris. D'un extérieur -séduisant et d'une bouche d'or, il plaisait à tous -soit qu'il se tût, soit qu'il parlât. Il avait un mélange -de douceur et de fermeté. Il flattait ou menaçait -à propos. Il avait toutes les éloquences de la -diplomatie: la justesse, la grâce, le tact. Il avait -le don de s'insinuer et le talent de réussir à moins -que le succès fût impossible.</p> - -<p class="i1">Clément VII reçut très-bien cet ambassadeur. -<span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">[Pg 113]</a></span> -Lui, le pape, ignorant de son propre aveu et simoniaque -de l'aveu de tous, lui qui, laissé à son -inspiration personnelle, répétait à l'évêque de Tarbes: -«Je serais content que le mariage du roi et -de lady Anne fust jà faict, mais que ce ne fust par -mon autorité ny aussi par diminution de ma puissance;» -lui, qui n'aurait demandé qu'à se réconcilier -avec Henri VIII, fit fête à l'ambassade d'Angleterre -et particulièrement au comte de Wiltshire. Il -n'en fut pas de même à l'audience de Charles-Quint. -Ce prince, si compassé et si patient d'ordinaire, eut -un mouvement d'irritation à la vue du comte de -Wiltshire qui se disposait à le haranguer: «Monsieur, -s'écria l'empereur avec amertume, cédez la -parole à vos collègues; vous êtes partie dans la -cause.» Le comte ne se résigna point à une insulte -lancée de si haut. Il revendiqua son droit, disant -qu'il n'était pas à Bologne comme père, mais comme -ambassadeur. Il déclara, au nom de son souverain, -que l'approbation de l'empereur serait précieuse à -Henri VIII, mais que nulle force humaine ne ferait -renoncer le roi à sa résolution d'obtenir justice -du pape.</p> - -<p class="i1">Les diplomates anglais exprimèrent à Charles -combien son consentement serait désirable dans -cette conjoncture. Ils offrirent quatre cent mille -couronnes, la restitution de la dot de Catherine et -<span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114">[Pg 114]</a></span> -une pension viagère convenable au rang d'une telle -princesse. L'empereur répondit: «Je ne suis point -marchand, pour vendre l'honneur de ma tante. -Le procès est devant son tribunal naturel: c'est -au pape de prononcer.»</p> - -<p class="i1">Clément VII aurait bien souhaité de s'abstenir, -mais il était entre l'enclume et le marteau. Le marteau, -c'était l'empereur, et, sous la terreur d'un -coup mortel, le pape défendit à Henri de se remarier -jusqu'à ce que la sentence pontificale fût rendue.</p> - -<p class="i1">L'ambassade du comte de Wiltshire échoua donc. -Le comte revint à Londres. Lady Anne éclatait -malgré elle. L'ironie acérée envenimait sa colère -contre Rome. Henri était furieux et embarrassé.</p> - -<p class="i1">C'est alors que Thomas Cromwell sollicita une -audience du roi.</p> - -<p class="i1">Ce Cromwell était né pour fouler la délicate tunique -de la papauté, comme son père le foulon -foulait le drap grossier du matelot anglais.</p> - -<p class="i1">Thomas Cromwell était avant tout un aventurier: -un aventurier de guerre, il avait été l'un -de ces soldats du connétable de Bourbon qui -mirent Rome à sac et qui battirent en brèche le -château Saint-Ange; un aventurier de loi, il -remplacera dans les îles Britanniques, par le roi -Henri VIII, le successeur de saint Pierre. Il ajusta -deux fois de son arquebuse et de sa politique la -<span class="pagenum"><a name="Page_115" id="Page_115">[Pg 115]</a></span> -papauté, et il renversa dans les décombres des -monastères la dictature romaine.</p> - -<p class="i1">Il avait le crâne dur, le front hardi, le nez acéré, -les yeux fixes, la bouche déterminée, la physionomie -opiniâtre, l'attitude populaire, la tête penchée -du taureau lorsqu'il va donner un coup de -corne.</p> - -<p class="i1">Il entama sans préambule avec le roi la question -du divorce. Il avait l'élan d'un reître et les ressources -d'un légiste. Ce n'était certes pas trop pour défaire -un pape sacré et pour faire un pape profane. -«Sire, dit Cromwell à Henri, vous devriez remercier -Dieu de la situation qu'il vous a préparée. Tout -vous favorisera, si vous le voulez.—Je le veux, -répliqua Henri.—Eh bien, reprit Cromwell, vous -avez contre vous l'évêque de Rome, vous avez pour -vous l'Ecriture, les universités, saint Thomas, le -droit et la force. Pourquoi hésitez-vous? Ne vous -serait-il pas facile d'être déclaré par votre Parlement -chef de l'Église dans votre royaume?—Comment! -s'écria Henri; mais le clergé?—Le clergé, -répondit Cromwell, est à votre discrétion. Les évêques, -tous les jours, prévariquent. Leur serment -au pape, à un souverain étranger, est une forfaiture -envers leur souverain national.»</p> - -<p class="i1">Alors Cromwell démontra au roi que le clergé -n'était pas à craindre. Il y avait de vieux statuts des -<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">[Pg 116]</a></span> -règnes d'Édouard III et de Richard II renouvelés sous -Henri IV en 1401. Ces statuts de <i>præmunire</i> ou, ce -qui serait mieux, de <i>præmonere</i>, défendaient de -poursuivre des provisions en cour de Rome ou de -déférer aux tribunaux ecclésiastiques des causes -séculières sans une autorisation spéciale de la couronne. -Les infracteurs du <i>præmunire</i> étaient passibles -de la confiscation des biens et de l'emprisonnement.</p> - -<p class="i1">Or, le clergé tout entier était coupable de la -violation de ces bills. «Sans doute, dit Cromwell -en se résumant, ils sont tombés en désuétude, -mais il faut les faire revivre. »</p> - -<p class="i1">Henri VIII fut ravi et nomma Cromwell de son -conseil privé.</p> - -<p class="i1">Le nouveau ministre, dans une convocation spéciale -(janvier 1531), prouva judaïquement devant -le clergé que le clergé vivait en pleine forfaiture. Il -cita les lois violées. Le clergé, pour se racheter, -vota cent mille livres.</p> - -<p class="i1">Le Parlement ne fut pas plus récalcitrant. A -l'exemple du clergé, il conféra, le même mois et la -même année, au roi Henri VIII, le titre de «seul -chef de l'Église anglicane.»</p> - -<p class="i1">Le roi fut oppresseur, le clergé et le Parlement -furent timides. Cependant la violence et la peur -n'expliquent pas tout. En réalité le gouvernement, -<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">[Pg 117]</a></span> -les évêques et les Chambres ne s'entendirent si vite -que parce que leur foi à tous s'était modifiée.</p> - -<p class="i1">Le roi et les lords avaient prêté l'oreille aux récits -fantastiques des richesses monacales. Le prince -qui avait maintenu les traditions contre Luther retirait -peu à peu la tête de son nimbe orthodoxe -et se courrouçait contre Rome. Il avait reçu bien -des confidences d'humanistes et souri à bien des -épigrammes d'Anne Boleyn. Il se disait en lui-même -et il avouait aux admirateurs de sa science -que son infaillibilité valait certes celle du Vatican.</p> - -<p class="i1">Il ne disconvenait pas qu'il ne fût un autre théologien -que tous ces pontifes caducs des bords du -Tibre. Ils lui semblaient en comparaison de lui de -bien petits cuistres sous la tiare. Les uns avaient -été bergers, les autres professeurs, les autres moinillons. -Clément VII était un bâtard. Avaient-ils -eu le temps ou le goût de s'instruire? Qui, parmi -eux, aurait vaincu le docteur de Wittemberg? Parmi -eux, qui avait eu l'intelligence d'Aristote, l'intuition -de saint Thomas?</p> - -<p class="i1">Et tandis que le roi, malgré sa modestie, ne pouvait -s'empêcher de se rendre cette justice, les nobles, -les bourgeois, les prêtres s'enhardissaient -contre le joug romain. Tous avaient causé soit avec -un protestant, soit avec un philosophe. La raillerie -d'Érasme, la véhémence de Luther, l'héroïsme de -<span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">[Pg 118]</a></span> -Zwingle avaient pénétré avec l'air par-dessus l'Océan. -Les ouvrages des réformateurs étaient partout, -dans les palais, dans les universités, dans -les monastères. Cranmer, presque inconnu, amoureux -de l'étude et de l'obscurité, s'imbibait comme -d'une huile de lutteur des doctrines nouvelles et -s'assouplissait au rôle d'initiateur.</p> - -<p class="i1">Henri VIII, au milieu de tant de fluctuations, -n'avait qu'un but: le divorce. Il aurait payé bien -cher l'assentiment de Catherine, qui eût tout arrangé. -Dès que le clergé et le Parlement lui eurent -donné leur adhésion solennelle, il avertit Catherine -par des commissaires chargés de la plier aux vœux -du roi, des évêques et des lords; mais Catherine fut -inflexible. «Que Dieu, dit-elle, donne à Henri le repos -de l'âme! Quels que soient les desseins de mes -ennemis, quels que soient leurs subterfuges, ils ne -pourront faire que je ne sois pas la femme légitime -du roi. C'est un pape qui nous a unis; jusqu'à ce -qu'un pape nous désunisse, je ne résignerai pas, -je soutiendrai au contraire, avec l'aide de mon -Sauveur, ma triple dignité de reine, d'épouse et -de mère.» Les commissaires n'eurent pas d'autre -réponse.</p> - -<p class="i1">Henri avait estimé Catherine à toutes les époques; -mais elle avait peu d'esprit et il s'était ennuyé auprès -d'elle. En vieillissant, d'ailleurs, elle lui avait -<span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">[Pg 119]</a></span> -déplu et, en résistant à ses ordres, elle l'avait irrité. -Cette dernière obstination de l'appel au pape l'avait -endurci contre elle.</p> - -<p class="i1">Le 13 juillet 1531, il l'exclut de tous ses palais -et lui assigna pour résidence le château d'Ampthill. -C'est à Windsor qu'il lui notifia cette cruelle déportation. -Le duc de Suffolk, grand maître, insinua -à Catherine d'Aragon, à ses officiers, à ses -filles d'honneur miss Parr et miss Askew, entre -autres, qu'il serait séant à Ampthill de substituer -les titres d'altesse et de princesse au titre de reine. -Catherine releva hautainement ces prescriptions -du grand maître. Elle déclara qu'elle ne s'y soumettrait -point et qu'elle ne souffrirait pas que personne -s'y soumît dans sa maison. Elle partit de -Windsor sans sa fille, qui fut confiée à lady Salisbury. -Elle s'éloigna des demeures souveraines, -ulcérée et indomptable, s'enveloppant dans la -pourpre de son droit plus majestueusement que -dans le manteau royal dont une maîtresse effrontée -se drapait.</p> - -<p class="i1">Anne Boleyn remplaça ce jour-là Catherine sous -tous les toits de Henri VIII. Elle avait enfin -triomphé.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2b.jpg" id="i-2b.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_121" id="Page_121">[Pg 121]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_V" id="CHAPITRE_V"></a>CHAPITRE V.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Diplomatie d'Anne Boleyn.—Elle supplante Wolsey et Catherine -d'Aragon.—L'orthodoxie décline en Angleterre.—Thomas -Cromwell vient en aide à Henri VIII.—Morus donne -sa démission de chancelier.—Audley le remplace.—Anne -Boleyn, pairesse du royaume, marquise de Pembroke.—Elle -décide l'ambassadeur de France, le cardinal Jean du Bellay, -à solliciter entre les deux rois, soit à Boulogne, soit à Calais, -un rendez-vous où seraient la marquise de Pembroke avec -Henri VIII, la reine de Navarre avec François I<sup>er</sup>.—Du Bellay -échoue.—Le rendez-vous a lieu, mais la reine de Navarre -n'y est pas.—Bal à Calais.—Retour en Angleterre.—Grossesse -de la marquise de Pembroke.—Son mariage à -York-Palace.—Thomas Cromwell, le légiste de Henri VIII.—Cranmer, -archevêque de Cantorbéry.—Catherine d'Aragon -vainement sommée de comparaître à Dunstable.—Arrêt -qui casse son mariage.—Autre arrêt qui valide le mariage -de la marquise de Pembroke avec Henri VIII.—Le couronnement.—Notification -des sentences à Catherine.—La nouvelle -reine accouche à Greenwich d'Élisabeth.—Excommunication.—Henri -VIII.—L'archevêque de Cantorbéry.—Son -portrait.—Le schisme.</p> - - -<p class="i1">Lady Anne Boleyn avait connu les splendeurs -de la cour de France. Confondue parmi les filles -d'honneur de la reine Claude, au camp du Drap -d'or (1520), elle avait vu la reine d'Angleterre -<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">[Pg 122]</a></span> -appuyer ses pieds sur un tapis bordé de perles -fines. Ce luxe, cette puissance, ces pompes dont -Catherine était entourée effleurèrent de vagues désirs -l'imagination de Mlle de Boleyn. Plus tard -elle avait remarqué l'amour du roi pour elle, et -son astuce fut d'exploiter cet amour, de façon à -devenir épouse en sacrifiant l'épouse.</p> - -<p class="i1">Cette jeune étourdie développa son plan comme -un homme d'État. Elle déploya une adresse rare, -une patience inouïe. Elle attira Henri avec l'amorce -de la vertu; elle le tenta sans cesse avec -tous les artifices combinés d'une Française et -d'une Anglaise. Henri, subjugué, enivré, ne reculera -devant rien, pas même devant Rome.</p> - -<p class="i1">Anne s'était introduite dans la maison royale. -Elle s'y glissa comme l'eau. Elle usa en le caressant -le ciment de cette maison. Elle en détacha -peu à peu les deux pierres des deux angles principaux: -l'ami et la femme, Wolsey et Catherine -d'Aragon. Ces deux pierres étaient des pierres -vives, pleines de gémissements. Qu'importait à -Mlle de Boleyn? L'ami était mort de la disgrâce, -la femme mourait de la répudiation. Lady Anne -s'en réjouissait. Elle redoubla ses assauts et ses -outrages. Elle se nourrit de sanglots. Elle se fit -redire les paroles, les pleurs, les désolations de -Catherine chassée de Windsor. Les temps étaient -<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123">[Pg 123]</a></span> -bien changés. Elle, la fille d'honneur, qui s'était -présentée avec de timides évolutions et de doux -entrelacements au foyer de la reine, elle avait expulsé -la reine de ce foyer. C'est elle, Anne Boleyn, -qui serait la seule reine! Catherine n'était -plus que princesse. Anne a vaincu et, ce qui est -horrible, elle a vaincu sans remords du mal qu'elle -a fait, du supplice qu'elle a infligé, de la dégradation -qu'elle a accomplie.</p> - -<p class="i1">La femme est féroce pour la femme. Elle tue en -souriant, elle sourit en tuant. Mais il y a une logique -divine ici-bas. On est puni par où l'on a -péché, et le plus souvent dès cette vie. Catherine -d'Aragon sera vengée.</p> - -<p class="i1">En attendant, l'étoile de l'orthodoxie s'éteignait -dans le ciel de l'Angleterre et l'étoile d'Anne Boleyn -s'y allumait.</p> - -<p class="i1">Le schisme tombait des plis flottants de la robe -de cette nouvelle Ève.</p> - -<p class="i1">Cromwell n'était pas homme à s'arrêter en chemin. -Il avait obtenu du clergé et du Parlement la -suprématie de l'Église anglicane pour Henri VIII. -Il attaqua Rome sans relâche dans les points -les plus vulnérables. Il fit décréter par le Parlement -de 1532 l'abolition des annates, impôt du -revenu d'une année sur tous les bénéfices dont -une bulle inaugurait la possession. Cet impôt supprimé, -<span class="pagenum"><a name="Page_124" id="Page_124">[Pg 124]</a></span> -une ordonnance royale défendit aux prêtres -et aux évêques, sous des peines aussi indéfinies -que l'arbitraire, toute correspondance avec -Rome. Un comité de trente-deux membres, moitié -clercs, moitié laïques, fut érigé en sacré collège -pour toutes les affaires de l'Église nationale. Le -roi, placé au sommet de ce comité, fut désormais -le vrai pape (1532).</p> - -<p class="i1">Thomas Morus donna la même année (16 mai) -sa démission de chancelier. Les sceaux furent -remis à Audley, le président des Communes. -Morus, l'ami d'Érasme, l'hôte vénéré d'Holbein, le -père admirable, l'intègre magistrat, eût été le sage -le plus vertueux de son siècle s'il n'avait pas été -persécuteur. Il eut le malheur d'incliner Henri aux -rigueurs contre les hérétiques, afin de l'enfermer -par ces rigueurs mêmes dans l'orthodoxie. Le roi -se prêta gaiement aux bûchers pour prouver que -sa haine du pape ne dégénérait pas en luthéranisme. -La perversité de Henri et le sophisme de -son ministre furent bien funestes à l'humanité. -Trois protestants: Bilney, Bayfield et Baynam, furent -brûlés vifs, immolés à la politique. On voudrait -effacer de l'hermine pure du chancelier ces -tâches de sang: car en appliquant des lois barbares -dans une arrière-pensée ultramontaine, il -crut obéir à un devoir. Il est à plaindre autant -<span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125">[Pg 125]</a></span> -qu'à blâmer, tandis que Henri VIII n'est qu'à -exécrer.</p> - -<p class="i1">Lady Anne cependant, qui n'était pas reine de -fait, l'était en réalité. Tous les hommages lui étaient -rendus. Henri, si hardi à l'intérieur, voulant être -prudent au dehors, demanda une entrevue en -France au roi chevalier. Le Tudor méditait de consolider -son alliance avec le Valois et de le pousser -aussi au schisme. Anne désirait être du voyage de -Calais.</p> - -<p class="i1">Elle était pairesse du royaume.</p> - -<p class="i1">«Le 1<sup>er</sup> septembre 1532, dit un procès-verbal -authentique, la vingt-quatrième année du règne -de Henri VIII, au château de Windsor, Sa Grâce -le roi étant accompagné des ducs de Norfolk et de -Suffolk, de plusieurs autres seigneurs, comtes et -barons, de l'ambassadeur de France et des membres -du conseil; le dict roi étant dans la chambre -de réception, lady Anne Boleyn fut amenée en sa -présence, précédée de plusieurs seigneurs marchant -deux à deux, des officiers d'armes et du -roi d'armes ayant la patente de création, et de -lady Marie, fille du duc de Norfolk, laquelle portoit -la couronne et le manteau de velours cramoisi -fourré d'hermine. Venoit ensuite la marquise, tête -nue et vêtue aussi d'une robe cramoisie aussi -fourrée d'hermine, ayant à sa droite la comtesse -<span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126">[Pg 126]</a></span> -de Rutland, à sa gauche la comtesse de Sussex, et -suivie de plusieurs autres dames et seigneurs. En -s'approchant du roi, elle s'agenouilla, la dame -qui tenoit le manteau et la couronne placée à sa -droite, et le roi d'armes de l'ordre de la Jarretière -placé à sa gauche. Ce dernier présenta au roi -les lettres patentes de la nouvelle marquise. Le roi -les remit à l'évêque de Winchester, qui les lut à -haute voix. Toutes les dames restèrent à genoux -jusqu'à ce que l'évêque eût prononcé le mot <i>investimus</i>. -Alors le roi reçut le manteau de la marquise; -et après qu'il lui eut posé la couronne sur -la tête, et délivré les lettres, l'une du titre et l'autre -d'une donation de mille livres sterling par an, -pour soutenir sa dignité, elle remercia le roi, et se -rendit dans son appartement avec tout cet appareil -et la couronne sur la tête. La marquise donna au -roi d'armes huit livres sterling, aux officiers d'armes -onze livres sterling, treize shillings et quatre -pence; le roi donna aux officiers d'armes cinq livres -sterling.»</p> - -<p class="i1">Lady Anne était donc marquise (marquise de -Pembroke). Elle allait être reine. Elle qui, au -camp du Drap d'or, n'était que simple fille d'honneur, -souhaitait vivement de se montrer à la cour -de France dans ses splendeurs croissantes.</p> - -<p class="i1">De concert avec Henri VIII, elle s'assura de -<span class="pagenum"><a name="Page_127" id="Page_127">[Pg 127]</a></span> -l'ambassadeur du cabinet de Fontainebleau. C'était -le cardinal Jean du Bellay, l'un des prélats les -plus spirituels du monde. Il protégeait les lettres -avec une sorte de passion et il les cultivait avec -supériorité. Favori du roi chevalier, c'est sur son -instance et sous ses auspices qu'avait été fondé -le collège de France, l'année précédente (1531). -La famille du cardinal était fort distinguée. Son -frère Guillaume du Bellay, seigneur de Langey, -général et diplomate de François I<sup>er</sup>, a laissé de -curieux mémoires qu'acheva leur cadet, Martin -du Bellay, homme de guerre aussi et négociateur. -Ce qui complète la gloire des trois frères, c'est -leur parenté avec Joachim du Bellay, le plus grand -disciple de Ronsard et son émule.</p> - -<p class="i1">De cette maison si bien douée, le plus illustre -était certainement le cardinal. Fort libre penseur, -Rabelais, dont il fut toujours le Mécène, était son -chapelain dans la gaie science. Ce choix révèle -son humeur. Aussi n'était-il pas insensible aux -avances de Mlle de Boleyn, ni hostile à sa fortune. -Plus courtisan que prêtre, il s'employa de bon -cœur dans une négociation où la vanité de lady -Anne était engagée tout entière.</p> - -<p class="i1">Solliciter un rendez-vous entre les deux souverains -de France et d'Angleterre, soit à Boulogne, -soit à Calais, et déterminer promptement -<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">[Pg 128]</a></span> -ce rendez-vous, c'était chose facile à du Bellay; -mais persuader à François I<sup>er</sup> d'amener sa sœur, la -reine de Navarre, pour honorer Mlle de Boleyn, -c'était beaucoup hasarder.</p> - -<p class="i1">Le galant évêque s'adressa au grand maître -Montmorency, depuis connétable, afin de dénouer -par lui l'inextricable nœud.</p> - -<p class="i1">«Monseigneur, je sais véritablement et de bon -lieu que le plus grand plaisir que le roi pourroit -faire au roi son frère et à Mme Anne, c'est que -ledit seigneur m'écrive que je requière le roi son-dit -frère qu'il veuille mener ladite dame Anne -avec lui à Calais pour la voir et pour la festoyer, -afin qu'ils ne demeurent ensemble sans compagnie -de dames, pour ce que les bonnes chères en sont -toujours meilleures; mais il faudroit que en pareil -le roi menât la reine de Navarre à Boulogne -pour estre festoyée du roi d'Angleterre. Je ne vous -écrirai d'où cela vient, car j'ai fait serment. Monseigneur, -je crois que vous entendez bien que je ne -vous l'écris sans fondement. Quant à la reine (Catherine -d'Aragon), pour rien le roi ne voudroit -qu'elle vînt: il déteste cet habillement à l'espagnole -tant, qu'il lui semble voir un diable.... Surtout -je vous prie que vous retranchiez de la cour -deux sortes de gens: ceux qui sont impériaux, si -aucuns y en a, et ceux qui ont la réputation d'être -<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">[Pg 129]</a></span> -moqueurs et gaudisseurs: car c'est bien la chose -en ce monde la plus haïe de cette nation (la nation -anglaise).</p> - -<p class="i1">«Tout le long du jour, je suis seul à seul avec -lui (Henri VIII) à la chasse, là où il me conte privément -ses affaires, prenant autant de peine à me -vouloir donner plaisir à sa chasse, comme si je -fusse un bien grand personnage. Quelquefois il -nous met, Mme Anne et moi, avec chacun son arbalète, -pour attendre les daims à passer, et les -chasser. Quelquefois sommes, elle et moi, tous -seuls en quelque autre lieu pour voir courir les -daims; et quand nous arrivons en quelques maisons -des siennes, il n'est pas sitôt descendu, qu'il -ne m'explique ce qu'il a fait et ce qu'il veut faire. -Cette dame Anne m'a fait présent de robe de -chasse, chapeau, trompe et lévrier. Ce que je vous -écris, Monseigneur, n'est pas pour vous persuader -que je sois si honnête homme que je doive être -tant aimé des dames, mais afin que vous connoissiez -comment l'amitié de ce roi s'accroît et continue -avec le roi.»</p> - -<p class="i1">Du Bellay ne réussit pas, malgré les instances -de Montmorency: car François I<sup>er</sup> arriva à Boulogne -sans cortége de femmes. Henri VIII, qui avait -débarqué à Calais le 14 octobre (1532) avec la -marquise de Pembroke et les plus célèbres beautés -<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">[Pg 130]</a></span> -de la cour de Greenwich, joignit François à Boulogne. -La reine de Navarre n'y était pas. Sa fierté -n'avait pu s'accommoder d'une déférence à Mlle de -Boleyn et sa bonté d'une insulte à Catherine d'Aragon. -La marquise de Pembroke et Henri VIII -furent piqués au vif. Ils dissimulèrent néanmoins -leur dépit et entraînèrent François I<sup>er</sup> à Calais. Là, -les dames de la cour d'Angleterre se montrèrent -déjà les sujettes de la marquise de Pembroke. Les -plus superbes lui cédaient partout. Un soir, au -bal, douze d'entre elles parurent masquées et choisirent -autant de danseurs. Elles se jetèrent comme -de jeunes déesses, dont elles avaient le costume -olympien, dans l'éclat des lumières et dans les -mélodies de la musique. Elles furent l'épisode le -plus charmant de la fête. A un signe de Henri, les -masques furent ôtés et l'on reconnut la marquise -de Pembroke au bras de François I<sup>er</sup>. Le galant -monarque envoya le lendemain à son aimable danseuse -un diamant de la valeur de quinze mille écus.</p> - -<p class="i1">A Boulogne et à Calais, Henri VIII tenta de -lancer aussi dans le schisme François I<sup>er</sup>. Mais le -prince n'avait pas l'intrépidité d'esprit de sa sœur -la reine de Navarre. Il se contenta de blâmer sévèrement -Clément VII, qui avait manqué à tous les -rois en osant citer à son tribunal le roi d'Angleterre. -François I<sup>er</sup> conseilla cependant à son frère -<span class="pagenum"><a name="Page_131" id="Page_131">[Pg 131]</a></span> -de Greenwich une réconciliation avec le pape. Tout -pouvait encore se terminer sans bruit. Henri VIII -consentit, mais sa propre ambition théocratique, -l'orgueil d'Anne Boleyn et la logique de Cromwell -le précipitaient.</p> - -<p class="i1">Les deux cours se séparèrent le 29 octobre. -Pendant que Henri faisait voile pour Douvres, -François ne tarissait pas sur l'infortune de ce -monarque. Il était en veine de bons contes. Il appelait -la marquise de Pembroke: la haquenée de -Henri. Il laissait entendre qu'il la lui avait bien -dressée. Il était inépuisable en railleries. Il s'amusait -à ces diableries soldatesques, à ces noirceurs -intimes de roi à roi, de Valois à Tudor, de cavalier -à théologien. Ce n'était au fond que vanteries de -libertin et de bravache. François mentait comme -un de ses gendarmes: car la marquise de Pembroke -ne lui avait rien accordé, même lorsqu'elle -était Anne Boleyn. Elle n'ignorait pas son charme -et elle s'évaluait très-cher. Elle était décidée à ne -se donner qu'au prix d'un trône.</p> - -<p class="i1">Elle s'était relâchée de ses premières résolutions. -Après avoir été, non pas austère, ni même sage, -mais prudente avec Henri pour l'enflammer, elle -succomba pour l'enflammer davantage. Ce double -calcul lui réussit à merveille.</p> - -<p class="i1">Trois mois s'étaient à peine écoulés depuis l'entrevue -<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">[Pg 132]</a></span> -de Boulogne et de Calais, que la marquise -ne pouvait plus celer sa grossesse.</p> - -<p class="i1">Quoique son mariage avec Catherine d'Aragon -ne fût pas annulé, Henri ne balança pas à épouser -lady Anne. Le 25 janvier 1533, le docteur Roland -Lee célébra ce deuxième mariage du roi. La -cérémonie fut secrète. Elle s'improvisa fort matin -dans une des salles occidentales de York-Palace, un -château de cardinal qui, par son adjonction au domaine, -fit deux châteaux de roi: Westminster-Hall -et White-Hall. Fatalité tragique et dont l'ombre de -Wolsey dut tressaillir douloureusement! ce fut -dans le palais du prélat que son ennemie mortelle -fut bénie comme reine d'Angleterre. Les témoins -du roi furent deux de ses valets de chambre, -Norris et Heneage. Les seules femmes de la marquise -de Pembroke en cette grande conjoncture -étaient Anne Savage et lady Berkeley. Le comte -et la comtesse de Wiltshire, le vicomte de Rochefort -et le duc de Norfolk composaient toute l'assemblée, -qui se retira avant l'aurore.</p> - -<p class="i1">Le vicomte de Rochefort porta cette nouvelle à -François I<sup>er</sup>. Henri promettait le silence jusqu'au -mois de mai, époque où François tenterait un rapprochement -entre le roi d'Angleterre et le pape. -Mais l'état de la reine étant trop visible, le roi -déclara son mariage.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">[Pg 133]</a></span></p> - -<p class="i1">Le divorce était dès lors nécessaire. Il aurait -même été convenable qu'il fût prononcé plus tôt.</p> - -<p class="i1">Henri ne perdit pas de temps. Cromwell était -son légiste et son sicaire politique; il lui fallait -un personnage plus imposant, un primat du -royaume. Warham étant mort à propos, Henri, -qui n'avait point oublié Cranmer, le nomma archevêque -de Cantorbéry. Le docteur Cranmer était -alors en Allemagne. Il s'y était remarié mystérieusement -avec une sœur d'Osiander, le grand -adversaire de la transsubstantiation. A l'exemple -de son maître Luther, il niait la moitié du dogme -et il retenait l'autre. «Oui, disait-il, le corps de -Jésus-Christ est dans le pain et le vin, mais comme -le feu est dans le fer chaud: ils subsistent ensemble. -Aussi il n'y a pas transsubstantiation, -c'est-à-dire évanouissement de la substance du -pain et du vin en Dieu: il y a coexistence, impanation, -invination, consubstantiation.» Cranmer -ira plus loin encore. Ultérieurement il rejettera la -présence réelle, et l'eucharistie ne sera pour lui -qu'une simple commémoration, qu'un symbole -touchant de la Cène, du dernier repas des disciples -et du Sauveur.</p> - -<p class="i1">Cranmer, en un mot, était en voie de devenir -sacramentaire, il était de plus remarié: deux circonstances -dont une seule aurait suffi pour que -<span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">[Pg 134]</a></span> -Henri VIII le livrât au bûcher sans miséricorde. -Le hardi docteur haïssait d'ailleurs les pompes -officielles et les dignités. On comprend par tous -ces motifs comment il refusa six mois la crosse -de primat d'Angleterre.</p> - -<p class="i1">A la fin, les intérêts de la Réforme le décidèrent, -et il accepta la mitre d'archevêque de Cantorbéry, -au risque de la voir se transformer pour -lui en couronne de martyr.</p> - -<p class="i1">Soit habitude, soit sarcasme, soit reflet mourant -de catholicisme, Henri demanda des bulles -pour Cranmer.</p> - -<p class="i1">Le Pape se hâta d'en expédier onze, qu'il passa -au meilleur marché, à neuf cents ducats. Ces onze -bulles étaient toutes relatives à la consécration du -primat et leur multiplicité était un des innombrables -abus qui avaient soulevé la révolution religieuse -dans toute l'Europe.</p> - -<p class="i1">L'archevêque d'York et l'archevêque de Londres -furent chargés de fixer aux épaules de Cranmer le -pallium. Il eut pour assistants, le 30 mars 1533, -à Westminster, les évêques de Lincoln, d'Exeter -et de Saint-Asaph.</p> - -<p class="i1">Un quart d'heure avant l'onction, il manda -quatre témoins et un notaire dans la chapelle de -Saint-Étienne. Il les adjura d'être ses garants que -le serment qu'il allait prêter au saint-père n'était -<span class="pagenum"><a name="Page_135" id="Page_135">[Pg 135]</a></span> -que fictif. Ce serment ne préjudicierait en rien ni -au serment préalable qu'il avait prêté au roi, ni à -la loi divine, ni aux droits de l'État, ni aux innovations -futures.</p> - -<p class="i1">Cranmer étant rentré dans l'église, revêtit tous -ses insignes de primat, et lut aux trois évêques, -ses assistants, qui l'avaient attendu au maître-autel, -la protestation qu'il venait de dicter solennellement. -Après quoi, l'onction s'accomplit. -Cruelle nécessité des temps qui inflige aux caractères -la flétrissure de la feinte, qui force les -initiateurs à battre le passé pour s'en dégager, et -qui, par les fatigues de cette lutte préliminaire, -diminue la vigueur de l'étreinte dont ils auraient -embrassé l'avenir!</p> - -<p class="i1">On s'en souvient, Cranmer doutait déjà de la -présence réelle dans l'eucharistie. Il taisait une -partie de sa doctrine et ménageait le roi, qui, en -dehors du pape, était toujours délicat et frémissant -sur l'orthodoxie. Cranmer se proposait de -fonder par gradation sa foi entière. Il comptait sur -les occurrences, sur les hasards, sur les mois et -sur les années comme sur autant d'auxiliaires. -Selon lui, c'était beaucoup, d'avoir déjà tranché le -câble qui rattachait les colonnes de Westminster -aux piliers du Vatican.</p> - -<p class="i1">Cela fait, Cranmer évoqua la grande cause du -<span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136">[Pg 136]</a></span> -divorce devant sa cour archiépiscopale. Il l'évoqua, -lui, le maître de toute juridiction spirituelle -dans le royaume; il l'évoqua avec l'agrément du -roi, le pape de l'Angleterre, «qui n'est soumis à -l'autorité de nul être créé et qui obéit à Dieu -seul.» Voilà comment Henri VIII et Cranmer parlaient -de la suprématie religieuse.</p> - -<p class="i1">Le roi laissa toute initiative à Cranmer, qui se -concerta vite avec Cromwell et qui ouvrit immédiatement -ses assises à Dunstable, à moins de -deux lieues d'Ampthill, résidence de Catherine -d'Aragon.</p> - -<p class="i1">Le 8 mai 1533, Gardiner, évêque de Winchester, -Longland, évêque de Lincoln, et plusieurs -docteurs éminents siégeant à Dunstable au-dessous -du primat, Catherine fut sommée de comparaître. -Catherine dédaigna de répondre. Durant quinze -jours, elle fut sommée une seconde et une troisième -fois; même silence de la reine, qui ne se regardait -comme justiciable que du pape. La cour ne -fit pas une quatrième notification. Elle jugea Catherine -par contumace. Voici la sentence que prononça -le primat d'Angleterre: «Au nom de Dieu, -le mariage entre Catherine d'Aragon et Henri Tudor -est dissous. Nous le déclarons nul comme -ayant été contracté et consommé en violation de -la loi divine.»</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">[Pg 137]</a></span></p> - -<p class="i1">Un autre arrêt était indispensable. Il était urgent -de désarmer la médisance, qui ruinait le -mariage de lady Anne. Comment ce mariage, signé -avant l'annulation du mariage de Catherine, était-il -valable? on l'attaquait par des raisons qu'on -assaisonnait de moqueries. Cranmer transféra son -tribunal à Lambeth. Il informa sommairement et -proclama qu'il reconnaissait la légitimité de l'union -entre Anne Boleyn et Henri Tudor: au besoin, -il la confirmait en sa qualité de primat.</p> - -<p class="i1">Le couronnement eut lieu le dimanche 2 juin -1533.</p> - -<p class="i1">Le jeudi précédent, lady Anne Boleyn avait remonté -de Greenwich à la Tour par la Tamise. Elle -était dans la barge royale avec toute une cour des -plus grandes dames de l'Angleterre. Trois cents -bateaux naviguaient après la barge de la nouvelle -reine. La rivière était toute sillonnée de barques -pavoisées aux mille couleurs, tandis que la musique -exécutait ses fanfares et que l'artillerie, soit -de la Tour, soit des forts, soit des palais, tonnait -de toutes parts.</p> - -<p class="i1">La reine, s'étant établie dans ses appartements -du vieux donjon, se reposa le reste du jeudi et le -vendredi. Le samedi elle se promena.</p> - -<p class="i1">Le dimanche, elle marcha sur un drap qui formait -un immense tapis de la Tour à Westminster. -<span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">[Pg 138]</a></span> -Le duc de Suffolk, grand maître et grand connétable; -le duc de Norfolk, grand maréchal, et son -frère milord William, les ambassadeurs de France -et de Venise, l'archevêque de Cantorbéry, le chancelier, -les évêques, les ducs, les marquis, les comtes, -les barons, les duchesses, les marquises, les -comtesses, les baronnes faisaient escorte à la reine. -Dans les carrefours se jouaient des mystères sur -des tréteaux, et, le long des rues, des fontaines -jetaient du vin et de l'hypocras.</p> - -<p class="i1">Arrivée à l'église de Westminster avec son cortége, -la reine fut placée en face de l'autel sous un -dais étincelant de pierreries. Un office et une messe -furent célébrés. L'archevêque de Cantorbéry mit la -couronne sur la tête de lady Boleyn et la sacra. -Le roi était radieux. Le duc de Suffolk ne s'éloigna -pas un instant du dais pendant la cérémonie. -Il tenait dans sa main droite sa longue verge de -grand maître. Le marquis de Dorset brillait au -premier rang.</p> - -<p class="i1">Il y eut, à l'occasion du couronnement, le plus -splendide qu'on ait encore vu, des galas, des -danses, des tournois. Ce qui rendit cette solennité -grandiose et ce qui en fait une page d'histoire, -c'est qu'elle fut une démonstration contre Rome, -un défi de pape à pape.</p> - -<p class="i1">Des commissaires, un mois après, le 3 juillet -<span class="pagenum"><a name="Page_139" id="Page_139">[Pg 139]</a></span> -1533, à travers le retentissement des fêtes renaissantes, -apportaient dans la retraite de Catherine -d'Aragon les sentences fatales: celle qui cassait -son mariage et celle qui légitimait le mariage de -Mlle de Boleyn. Les commissaires qui passèrent -ainsi des plaisirs de Greenwich aux lamentations -d'Ampthill furent sir Robert Dymmok, Griffith -Richard, Thomas Vaulx, John Tyrrell et lord -Mountjoy.</p> - -<p class="i1">Catherine était couchée, malade, abîmée dans -une douleur inconsolable. Ce fut Mountjoy qui lut à -cette femme vertueusement inexorable l'acte du divorce, -cet acte de sa déchéance. Au nom de princesse -douairière de Galles qui lui était donné, elle -se leva soudain sur son séant et protesta contre cet -outrage. La lecture finie, elle prit des mains de -lord Mountjoy, qui avait été son page, l'acte de divorce, -demanda de l'encre, et, tout en relisant les -lignes odieuses, elle biffa de coups de plume indignés -cette insultante dénomination de princesse -douairière partout où elle était. «Milord, dit-elle, -en présentant à Mountjoy l'acte sacrilége, je ne cesserai -pas d'en appeler à l'empereur mon neveu, au -pape et à Dieu. Sachez de plus que jamais je ne renoncerai -à mon titre de reine, inséparable de mon -titre d'épouse. Je ne suis point guidée en cela par -une vanité mondaine. Ce que je défends, en gardant -<span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140">[Pg 140]</a></span> -ma dignité, répétez-le à Henri, ce n'est pas une -gloire humaine, c'est la pureté de mon honneur et -la légitimité de mon enfant.»</p> - -<p class="i1">Pendant que cette reine du droit divin se noyait -dans les larmes qu'elle essuyait et séchait au feu de -la prière, la reine de l'amour, Anne Boleyn, accouchait -à Greenwich d'une fille qui fut baptisée dans -la chapelle du château. Cette fille prédestinée, conçue -dans l'orage de toutes les passions, sera la -reine Élisabeth d'Angleterre.</p> - -<p class="i1">Quand le serment dérisoire de Cranmer, la -sentence de Dunstable sur le mariage ancien et la -sentence de Lambeth sur le mariage nouveau, -quand les magnificences du couronnement d'Anne -Boleyn, de ce couronnement inaccoutumé où l'injure -à Rome éclatait dans les splendeurs de Londres, -quand ces choses furent connues au Vatican, -il y eut d'abord sous ces voûtes séculaires une indescriptible -détresse. Le pape et les cardinaux, un -instant muets de surprise, se réveillèrent en sursaut -de leur abattement aux cris d'aigle de Charles-Quint.</p> - -<p class="i1">Clément VII désavoua hautement Cranmer, et, -le 11 juillet 1533, il fulmina l'excommunication -contre Henri et Anne Boleyn, à moins qu'ils ne -fussent séparés dans le mois de septembre. Il accorda -ensuite le mois d'octobre. Ces foudres tombèrent -<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">[Pg 141]</a></span> -sans force au pied des falaises de la Grande-Bretagne.</p> - -<p class="i1">Le Parlement vota des lois audacieuses, travaillé -qu'il était par l'esprit luthérien, par l'influence de -Cromwell, un Annibal politique, et de Cranmer, -un Annibal religieux. La Carthage moderne accabla -sous des bills formidables la moderne Rome.</p> - -<p class="i1">Le premier de ces bills affranchissait les hérétiques -du droit canon et leur appliquait la législation -anglaise.</p> - -<p class="i1">Un second bill exigeait l'autorisation royale pour -la convocation des synodes et enchaînait à un comité -de seize membres laïques et de seize membres -ecclésiastiques désignés par Henri VIII l'examen -de toutes les constitutions du clergé.</p> - -<p class="i1">Un autre bill maintenait l'abolition des annates, -repoussait la sanction du pape pour la création des -évêques, accordait l'omnipotence au roi, sur l'indication -duquel un archevêque ou à son défaut -quatre évêques donneraient l'investiture.</p> - -<p class="i1">Un autre bill supprimait le denier de Saint-Pierre -et toute intervention de Rome; il accordait -au primat, sous le bon plaisir royal, la dispensation -des grâces et la solution des affaires.</p> - -<p class="i1">Enfin, le 20 mars 1534, les sentences de Cranmer -furent enregistrées et légalisées par les deux -Chambres. La succession fut réglée selon l'inconstance -<span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142">[Pg 142]</a></span> -de Henri VIII. Les enfants nés ou à naître -d'Anne Boleyn furent déclarés héritiers de la couronne, -au préjudice de la princesse Marie, fille de -Catherine d'Aragon.</p> - -<p class="i1">Les lords et les membres des Communes avaient -perdu tout respect. Ils ne se gênaient pas. «Le -pape, disaient-ils entre eux, n'a pas plus de droits -hors de son diocèse de Rome que Gardiner hors de -son diocèse de Winchester, ou Longland hors de -son diocèse de Lincoln.—Il vaut mille fois -mieux, s'écriait Cranmer en plein chapitre de -Cantorbéry, que nos évêques remontent au Parlement -plutôt qu'aux apôtres. La tradition en ferait -des instruments dociles d'un prince étranger; la -loi en fera des citoyens.»</p> - -<p class="i1">Le schisme fut ainsi irrévocablement consommé, -aux acclamations du peuple qui alluma des feux -partout, et aux applaudissements de l'épiscopat qui -venait en foule échanger ses bulles romaines d'institution -contre des bulles royales.</p> - -<p class="i1">Skelton, le moine en orgie comme notre Rabelais, -avait été le précurseur burlesque, cynique et -bachique du schisme anglais. Il était savant, railleur, -perpétuellement insurgé contre son couvent -et contre le pape. Il avait été le maître de quelques-uns -des réformateurs, et, on ne l'a point oublié, le -précepteur, l'amuseur de Henri VIII. Il chantait au -<span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143">[Pg 143]</a></span> -roi et à la nation le sensualisme, la bombance et -le plaisir. Il sonnait la charge contre le clergé. -Sa verve était intarissable, sa jactance indomptable; -ses petits vers, saccadés, aigus, retentissants, -partaient comme d'une fronde et pleuvaient comme -des cailloux. Toutes ses diatribes sont en vers. Il -est un pamphlétaire ailé. Il avait le sentiment de -sa popularité. «Ma rime est en haillons, et avec -cela elle est une reine,» vociférait-il à table, entre -des brocs de bière écumeuse.</p> - -<p class="i1">Ce moine poëte allait au cœur de Henri VIII par -une familiarité ancienne. Gloutonnerie, volupté, -fureurs moqueuses contre les cathédrales, les couvents, -les cardinaux et le pape, le roi riait de tout -cela, aux accents rhythmiques de Skelton. Skelton -fut le diffamateur de Wolsey et de l'Église romaine -que Henri VIII frappa et sapa tour à tour. -Skelton était le bourreau de plume du roi, un bourreau -de plume aussi terrible que son bourreau de -hache.</p> - -<p class="i1">J'appuie à dessein sur l'influence occulte de -Skelton, qui paraissait méprisé et qui était écouté. -Sans conspiration, par une entente instinctive, le -moine, mort en 1529 et peu regretté, avait préparé -de longue main le roi et le peuple au schisme. -Jamais ni Anne Boleyn, ni Cromwell, ni Cranmer, -ni le clergé national ne surent ce qu'ils -<span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">[Pg 144]</a></span> -devaient à la primitive action de Skelton sur -Henri VIII.</p> - -<p class="i1">Le schisme fut plus qu'un grand moment en -Angleterre, ce fut une date, la date la plus mémorable -de l'île.</p> - -<p class="i1">L'Angleterre s'appartint à elle-même. Lady Anne -Boleyn respira. Elle n'était plus une pauvre gentille-femme, -mais une reine; ni une maîtresse, mais -une épouse. Cromwell n'était plus un soldat, ni -un jurisconsulte de fortune, mais un premier ministre.</p> - -<p class="i1">Les deux principaux personnages de ce schisme -furent beaucoup plus changés encore.</p> - -<p class="i1">Henri VIII se recueillit profondément dans sa -victoire. Il ne fut plus moqué du pape. Il étancha -sa soif de volupté dans la coupe que lui présentait -lady Anne, la reine de son choix. Et ce qui n'a -pas été assez remarqué, assez scruté, soit par les -historiens, soit par les poëtes, aux dernières profondeurs -de l'âme du tyran insatiable, sa plus folle -joie peut-être fut la joie d'être pape. Lui, le disciple -d'Aristote et de saint Thomas, lui le métaphysicien, -lui le théologien, il transforma délicieusement -Windsor en Vatican. C'est avec un enivrement -inexprimable qu'il saisit l'encensoir et qu'il se couronna -de la tiare pour gouverner les esprits et les -corps. Sa monarchie fut une théocratie, et sa vanité -<span class="pagenum"><a name="Page_145" id="Page_145">[Pg 145]</a></span> -monstrueuse se dilata au sommet de cette -double cité des lois divines et des lois humaines. -Il fut l'oracle vivant, l'interprète absolu des Écritures, -le rival de Clément VII, le Christ sous le -Christ, le prince sacerdotal, le supérieur des rois, -des prêtres, des couvents et des peuples. Il gravit -la plus haute cime de tous les orgueils. Les passions, -les convoitises, les despotismes, les spoliations, -les meurtres profanes et sacrés se précipitèrent -en torrents de ce faîte inaccessible. Le -trône de cet hiérophante cruel et dissolu fut passagèrement -le trône du vertige.</p> - -<p class="i1">Heureusement pour la Grande-Bretagne, Cranmer -demeura dans des sphères plus sereines. Sa -philosophie était chrétienne et tolérante.</p> - -<p class="i1">Il avait embrassé le schisme sans hésitation et -sans scrupule. Sa conviction était loyale, irrésistible. -Il repoussait l'autorité du pape, au nom de -l'Angleterre et au nom de la Bible. Le pape n'était pas -seulement un souverain étranger, mais un usurpateur -de la parole. Il plaisait à Cranmer de briser la -crosse de l'héritier des apôtres. Son patriotisme et -sa logique étaient d'accord contre Clément VII. -Albion ne serait plus sujette de Rome. Lui, Cranmer, -serait l'inspirateur d'une foi plus rationnelle, -le législateur religieux de sa patrie. Un rayon nouveau -percerait l'île brumeuse. Le palais archiépiscopal -<span class="pagenum"><a name="Page_146" id="Page_146">[Pg 146]</a></span> -de Cantorbéry serait l'asile des réformateurs, -l'académie des savants, de la liberté d'examen, et -des vastes conclusions.</p> - -<p class="i1">Ce rêve était beau, et il eût été réalisable sans -Henri VIII, sans ce dialecticien féroce dont le -dernier argument contre ses femmes, contre son -Parlement, contre ses amis et ses ennemis sera -toujours un coup de hache.</p> - -<p class="i1">Holbein s'est surpassé dans le portrait de -Cranmer.</p> - -<p class="i1">L'initiateur est très-noble sous le velours et sous -l'hermine du primat, mais sa mitre étincelante -courbe un peu sa tête. La terreur de Henri Tudor -pèse sur lui. Cranmer est soucieux, son front se -plisse, ses tempes battent de sinistres pressentiments, -ses yeux d'où jaillit l'intelligence ont un -regard inquiet, sa bouche mélancolique craint de -se taire autant que de parler, sa barbe qui couvre -sa poitrine frissonne comme à l'approche d'un -péril, et cependant sous l'angoisse de cette physionomie -il y a plus de dévouement que de peur, -plus de hardiesse que de timidité, plus de détachement -que d'égoïsme. Ce primat est le théologien -d'une idée; il croit, il veut, il pense. Les -incertitudes de la destinée qu'il interroge voilent -sa face d'une sombre tristesse; il aimerait mieux -être un studieux humaniste, un paisible philosophe; -<span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147">[Pg 147]</a></span> -mais, s'il en est besoin, il sera un héros, un -martyr. La lueur dont Holbein a éclairé les ténèbres -de ce visage auguste n'est-elle pas fallacieuse? -n'est-elle pas déjà la réverbération prophétique du -bûcher?</p> - -<p class="i1">L'Angleterre de Henri VIII et de Cranmer est un -chaos fécond. Ce chaos bouillonne, fume et fermente: -le bien et le mal, les vices, les crimes, -les vertus, tous les éléments ensemble se heurtent; -ce pêle-mêle est une révolution théocratique: l'esprit -s'en dégagera peu à peu, l'esprit moderne, -pieux sans superstition et sans fanatisme, généreux -sans ostentation, éloquent sans emphase. -Il s'insinuera des âmes dans les mœurs, des -mœurs dans les lois, et il ira croissant du protestantisme -à la philosophie, à la fraternité universelle.</p> - -<p class="i1">Cranmer, le plus doux des humanistes anglais, -estimait que le premier des devoirs est d'étendre -sans cesse en soi l'idée de Dieu.</p> - -<p class="i1">C'est le principe du progrès appliqué à la théologie.</p> - -<p class="i1">Il en est de la lettre de la Bible comme des eaux -de l'Océan. Le regard de l'homme n'embrasse -qu'une immensité au delà de laquelle il y a d'autres -immensités invisibles. Il faut que les yeux de la -raison remplacent ceux du corps pour atteindre cet -<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">[Pg 148]</a></span> -infini qui ferme de son poids les paupières de chair.</p> - -<p class="i1">Cranmer eut un grand but, une grande idée. -Cette idée ne fut jamais dans sa vie ni un moyen, -ni un jouet, ni un prétexte, ni un masque, ni une -hypocrisie, ni une proie.</p> - -<p class="i1">La réforme d'Angleterre était un germe du -temps. Il le couva en lui et hors de lui. Plus chaste -que Henri VIII, plus modéré que Cromwell, son -intervention fut désintéressée. Il ne songea pas -à soi, il ne songea qu'à l'affranchissement de -son pays. Il s'efforça de le soustraire au joug du -moyen âge. Lui qui avait substitué, selon ses -forces, le bon sens à la scolastique, il essaya de -substituer la liberté et les Écritures à l'autorité -du pape.</p> - -<p class="i1">Tel fut le dessein de Cranmer. Il se trompa -souvent, il fléchit souvent; il commit plus d'une -faute, mais il aspira toujours à un magnifique -idéal. Voilà pourquoi c'est lui, et non Henri VIII, -qui fut le véritable réformateur de l'Angleterre. -Henri VIII est un grand inquisiteur; Cranmer est -un initiateur, dont le tort fut de ne pas deviner -quel effroyable despotisme cachaient ces mots: -Henri VIII, pontife et roi!</p> - -<p class="i1">Au reste, s'abusa-t-il dans l'ensemble de son -plan? Diminua-t-il l'Angleterre en l'arrachant à -Rome? Le despotisme de Henri VIII passé, la réaction -<span class="pagenum"><a name="Page_149" id="Page_149">[Pg 149]</a></span> -de sa sanguinaire fille Marie expirée, que les -prospérités britanniques répondent! Qu'elles répondent -en face de l'Italie opprimée, de l'Espagne -dégénérée, de la France décimée par la révocation -de l'édit de Nantes, et condamnée aux révolutions -par l'ultramontanisme!</p> - -<p class="i1">Le protestantisme a redoublé le sentiment religieux -en Angleterre. Plus il y a de sectes, plus il -y a d'élan; moins il y a de religion officielle, plus -il y a de religion sincère et de foi.</p> - -<p class="i1">Cette première émancipation de la pensée moderne, -le protestantisme, agita puissamment la -race anglo-saxonne et l'agite encore. Le protestantisme -refit l'âme de l'Angleterre. Il la mit -au large. Il lui inspira la poésie, la philosophie, -l'éloquence, les voyages, les colonies lointaines, -les propagandes de l'Ancien et du Nouveau Testament. -Shakspeare, et Milton, et Byron, et Raleigh, -et Bacon, et Newton, et Chatam, et Walter Scott, -brilleront successivement au-dessus de l'île rebelle -comme autant d'astres. L'Inde sera envahie. Les -parages de la Chine et du Japon seront semés de -Bibles, de comptoirs, de soldats, de trafiquants et -de missionnaires. Les États-Unis, cette Angleterre -démocratique et turbulente, prolongeront la traînée -de feu du protestantisme. Les Anglo-Saxons des -deux hémisphères rempliront de leurs entreprises, -<span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">[Pg 150]</a></span> -de leur langue et de leur génie l'immense continent -de forêts qui mugit de l'océan Atlantique à l'océan -Pacifique. Leurs pavillons flotteront dans des citadelles -redoutables sur le littoral de l'Australie. Un -commerce prodigieux reliera les mondes, les archipels. -Les câbles et les fils électriques s'ajouteront -à la vapeur. La traite des noirs sera battue en -brèche. Toutes les terres et toutes les mers seront -sillonnées, illustrées par l'Angleterre et par les -États-Unis.</p> - -<p class="i1">Voilà, depuis plus de trois siècles, les développements -des contrées protestantes. Cranmer ne -prévit pas tous ces développements, mais il les -prépara en déchaînant le principe de la liberté. Il -creusa le lit profond de cette source intarissable -qui devait être le grand fleuve de la sociabilité anglaise. -C'est assez pour la mémoire du réformateur.</p> - -<p class="i1">Si François I<sup>er</sup> eût écouté Henri VIII et brisé ses -liens avec Rome, un livre, fût-ce la Bible, ne nous -aurait peut-être pas suffi comme aux Anglo-Saxons. -Qui sait si ébranlés, nous aussi, nous n'aurions -pas dépassé le protestantisme, si nous n'aurions -pas accompli dans les idées le même 89 que dans -les faits, et si un théisme, moralement chrétien, -respectueux pour tous les cultes, mais ferme en -lui-même, ne serait point la religion de notre -patrie, de notre race?</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">[Pg 151]</a></span></p> - -<p class="i1">Il n'en devait pas être ainsi. François I<sup>er</sup> n'était -pas assez théologien; Henri VIII l'était trop.</p> - -<p class="i1">Tout lui avait réussi. Il était à l'apogée de ses -désirs. Son mariage avec Catherine d'Aragon était -brisé, son mariage avec lady Anne Boleyn était -conclu. La succession au trône avait été transportée -des enfants du premier lit à ceux du second, -de la princesse Marie à la princesse Élisabeth. Bien -plus, le souverain pontife avait été dégradé en Angleterre -et Henri VIII était pape contre le pape. Il -était le seul pape de la Grande-Bretagne. Tous ses -vœux, si longtemps contenus ou traversés, le Parlement -les avait sanctionnés, les avait rédigés en -lois du royaume.</p> - -<p class="i1">Henri aurait dû se contenter de l'obéissance à -ces lois, mais il exigea sous peine de mort bien -autre chose que l'obéissance: il exigea le consentement -intérieur. Il viola le sanctuaire. Il fut un -tyran abominable.</p> - -<p class="i1">Et c'est là, quoi qu'en dise l'Angleterre, qu'éclate -l'imperfection de sa réforme. Cette imperfection -radicale, c'est l'union du sacerdoce et de l'empire. -L'alliage du spirituel et du temporel est mauvais à -Londres et à Saint-Petersbourg non moins qu'à -Rome. La séparation des deux pouvoirs, impossible -à de certaines époques, s'accomplira partout enfin, -n'en doutons pas; elle sera l'effort et le chef-d'œuvre -<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">[Pg 152]</a></span> -de la civilisation. Les princes ne seront -plus papes, les papes ne seront plus rois, et les -peuples ne seront plus froissés dans ce qu'ils ont -de plus précieux: la conscience. Alors les âmes se -réjouiront, car elles ne relèveront que de Dieu.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-3a.jpg" id="i-3a.jpg"></a> - <img src="images/i-3.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153">[Pg 153]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_VI" id="CHAPITRE_VI"></a>CHAPITRE VI.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Premières victimes du pape Henri VIII: Élisabeth Barton, ses -instigateurs et ses complices.—La suprématie du roi.—Statut, -serment.—Fisher et Morus.—Leur refus d'adhésion.—Emprisonnement -de Fisher.—Son portrait.—Son -dénûment, son courage, son exécution.—Morus à la Tour.—Sa -gaieté avec Kingston.—Sa fermeté.—Ses extraits des -Psaumes.—Tendresse de sa fille, Marguerite Roper.—Condamnation -de Morus.—Ses épreuves.—Sa famille.—Son -supplice.—Ses portraits.—Marguerite Roper recueille -la tête de son père.—Cranmer pour la clémence, Cromwell -contre.—Henri VIII impitoyable.—Cromwell vicaire général.—Désorganisation -des couvents.—Confiscations.—Mort -de Catherine d'Aragon.—Joie d'Anne Boleyn.—Amour -de Henri VIII pour Jeanne Seymour.—La reine Anne est -certaine de son malheur.—Sa jalousie.—Ses anxiétés.</p> - - -<p class="i1">Les premières victimes du roi-pontife furent -Élisabeth Barton et ses complices. Élisabeth Barton -était une jeune fille d'Aldington, dans le comté de -Kent. Sa complexion était délicate et nerveuse. -Elle tombait parfois en de longues convulsions -pendant lesquelles son imagination surexcitée prophétisait. -Le curé d'Aldington et quelques moines -partisans de Rome exploitèrent cette pauvre fille -<span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">[Pg 154]</a></span> -malade. Ils lui persuadèrent d'entrer comme religieuse -dans un des couvents de Cantorbéry. Élisabeth -Barton fut reçue par les sœurs avec admiration. -Les extases de la novice redoublèrent. On -l'appelait «la nonne de Kent.» Elle devint célèbre -à la cour et à la ville. Fisher et Morus la virent. -Enclins aux légendes, ils ne louèrent que sa piété. -Tout alla bien d'abord. Mais lorsque les patrons de -cette fille lui sifflèrent à l'oreille des prédications -politiques, ils la mirent et ils se mirent avec elle -en grand danger. Voici, par exemple, l'une de ses -prophéties: «Que le roi Henri ne répudie pas Catherine -d'Aragon, ou il expirera au bout de sept -mois et la princesse Marie héritera de la couronne.» -Cette prophétie ne fut pas la seule. Élisabeth Barton, -moitié illusion, moitié fraude, croyait jouer -avec le roi; elle jouait avec le bourreau. Traduite -devant la Chambre étoilée, elle confessa ses impostures -et celles de ses directeurs: Masters, Brocking, -Deering, Gold, Rich et Risby. Masters était curé -d'Aldington et les autres étaient des clercs papistes. -Ils s'étaient servis d'Élisabeth Barton comme d'un -instrument. Ils s'étaient flattés d'effrayer le roi et -de prévenir soit le divorce, soit le schisme. Ils -payèrent de leur vie cette ridicule intrigue. Eux et -la pauvre Élisabeth Barton furent éventrés à Tyburn -(21 avril 1534), supplice hors de toute proportion -<span class="pagenum"><a name="Page_155" id="Page_155">[Pg 155]</a></span> -avec l'attentat! Pour Henri VIII, le sang -était un plaisir. Il n'admettait pas une échelle de -peines correspondante à une échelle de délits. -Quand il avait résolu de punir, il tuait. Il n'y avait -qu'un article dans son Code criminel et c'était -l'immolation.</p> - -<p class="i1">Plusieurs innocents furent compromis dans -cette cause pour non-révélation, Fisher et Morus -entre autres. S'étant disculpés de cette accusation, -ils succombèrent aux embûches légales du -serment.</p> - -<p class="i1">Fisher, évêque de Rochester, et Thomas Morus, -l'ancien chancelier, étaient les deux plus illustres -dissidents de toute l'Angleterre. Henri VIII les avait -beaucoup aimés. Il souhaitait leur adhésion. «S'ils -reconnaissent ma suprématie, disait-il, personne -ne la méconnaîtra.»</p> - -<p class="i1">La suprématie, c'est-à-dire la papauté de -Henri VIII, était alors la grande affaire. On déférait -le serment de suprématie à tout le monde; on le -déféra donc à Fisher et à Morus. Sans s'être concertés, -ils firent la même réponse.</p> - -<p class="i1">Le statut de suprématie était un statut fort compliqué: -il touchait politiquement à la succession, -et théologiquement au divorce; ou, en d'autres -termes, à la nullité du mariage de Catherine et à -la validité du mariage d'Anne Boleyn. Par-dessus -<span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">[Pg 156]</a></span> -tout, le statut établissait le sacerdoce du roi et -impliquait la déchéance du pape.</p> - -<p class="i1">Fisher et Morus ne refusaient pas le serment à -la succession, mais ils demandaient à garder le -silence sur le reste.</p> - -<p class="i1">Cranmer s'efforça de convaincre Cromwell que -le serment de ces grands personnages devait être -accepté tel qu'ils l'offraient; il supplia Henri VIII -de ne pas exiger davantage. Mais ni Cromwell ni -Henri ne se rendirent aux arguments de l'archevêque -de Cantorbéry. Ils intimèrent à Fisher et à -Morus le serment complet ou l'échafaud.</p> - -<p class="i1">Les deux amis se laissèrent conduire à la Tour -de Londres.</p> - -<p class="i1">Fisher était un vieillard dont la vertu était plus -vénérable encore que les cheveux blancs.</p> - -<p class="i1">Il avait la figure fervente d'un évêque. Il était -très-imposant sous la mitre. On aurait souhaité à -son front plus d'ampleur, mais ses yeux clairs -étaient intrépides et sa bouche exprimait la foi. Il -parlait du billot avec dédain, comme d'un détail -insignifiant. La mort n'était pour lui qu'une transition -à une vie meilleure. Il ne croyait qu'à la vie -éternelle, et cette conviction communiquait à son -visage ascétique une sorte de beauté.</p> - -<p class="i1">Le prélat avait été le directeur de la comtesse de -Richmond, grand'mère du roi. Elle lui avait recommandé -<span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">[Pg 157]</a></span> -son petit-fils. Henri, qui n'ignorait pas -cette circonstance, s'était prêté de bonne grâce -aux soins et aux leçons de Fisher, dont il estimait -la science et l'onction. La bienveillance du roi -égalait la fidélité de l'évêque. Le schisme seul -pouvait les séparer.</p> - -<p class="i1">Henri relégua dans un cachot humide de la -Tour celui qu'il avait appelé son maître, un prêtre -généreux, le confesseur de son aïeule. Fisher ne -se démentit point. Il languit des mois et des mois -sous ces lourdes voûtes. Bientôt il manqua de -tout. Sa détresse fut extrême. On le priva de viande -et de vin. Ses vêtements étaient sordides et déchirés. -Il eut faim, il eut froid. Kingston, le lieutenant -de la Tour, était surveillé et avait les -ordres les plus rigoureux. Le noble prélat n'avait -ni encre, ni plume, ni papier. Kingston lui en -fournit un jour, et Fisher écrivit à Cromwell pour -réclamer de sa charité un adoucissement à ce -long jeûne, une soutane, une fourrure et un livre -d'heures. Ces demandes furent exaucées.</p> - -<p class="i1">Le Parlement, au mois de novembre 1534, avait -déclaré traîtres tous ceux qui ne s'inclineraient -pas devant le roi comme devant le chef de l'Église -d'Angleterre. Le nom du pape avait été rayé de -tous les paroissiens. Chaque dimanche, les curés -de tous les presbytères du royaume devaient monter -<span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">[Pg 158]</a></span> -en chaire et déclarer que le roi était le vrai -pape. C'était une forfaiture irrémissible que de ne -pas jurer pour la suprématie de Henri Tudor. La -terreur aidait partout aux apostasies.</p> - -<p class="i1">Interrogé le 14 juin 1535, Fisher persista dans -un serment conditionnel. Il ne repoussait pas la -loi de succession, mais il réservait les mariages -et la suprématie du roi, sur lesquels il était décidé -à se taire.</p> - -<p class="i1">C'en fut assez pour être condamné à Westminster-Hall, -par un tribunal où Henri avait mêlé aux -juges des commissaires qui avaient toute sa confiance. -Fisher fut proclamé coupable d'attaques -sacriléges contre les attributions royales.</p> - -<p class="i1">Son arrêt ne l'étonna point et ne lui arracha -que ces magnanimes paroles: «J'ai quatre-vingts -ans. Je remercie mes juges d'abréger un peu mon -dur pèlerinage.»</p> - -<p class="i1">Quand, le 22 juin, Kingston lui annonça en -tremblant que le fatal moment était venu, il était -cinq heures du matin. Le prêtre demanda au soldat -l'instant précis de l'exécution. «Neuf heures, -répondit le lieutenant.—Je vais donc dormir -encore,» repartit Fisher; et, à l'admiration de -Kingston, le prélat sommeilla sur son oreiller -jusqu'à sept heures. Des songes ineffables le visitèrent -sans doute, car son visage était radieux. -<span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">[Pg 159]</a></span> -Rare privilége et récompense merveilleuse des convictions -profondes! Fisher pensait trouver le ciel -avec la même certitude qu'il aurait eue de trouver -son palais de Rochester, s'il eût été acquitté.</p> - -<p class="i1">S'étant levé à sept heures, il s'agenouilla, médita, -puis choisit dans ses pauvres habits tout ce -qui pouvait parer sa sublime décrépitude. «Cette -recherche vous surprend, dit-il à Kingston. Ah! -c'est que je me marie avec la mort. C'est elle qui -me présentera aujourd'hui à mon Sauveur.» Fisher -se vêtit donc de son mieux, et passant à son cou -son chapelet, il mit sous son bras le Nouveau -Testament, après quoi il monta en chaise. Il lut -l'évangile de saint Jean depuis sa chambre jusqu'à -Tower-Hill. Un assez grand concours de peuple y -était. Avant de se livrer au bourreau, il promena -des regards calmes sur l'assemblée et dit: «Que -le Seigneur protége l'Angleterre et le roi Henri VIII! -J'expire, comme j'ai vécu, pour notre antique religion.» -Alors, tout en se baissant pour le supplice, -il entonna le <i>Te Deum laudamus</i>, comme -autrefois dans sa cathédrale. La hache interrompit -son chant. Son corps fut inhumé sans linceul et -sans cercueil. Sa tête fut exposée sur le pont de -Londres. Elle ne chantait plus, raconte la légende, -mais elle remuait les lèvres et priait. Elle fut jetée -le cinquième jour à la Tamise.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">[Pg 160]</a></span></p> - -<p class="i1">Elle ne fut jamais ornée du chapeau, quoique -Paul III, qui avait remplacé Clément VII, eût fait -cardinal l'évêque de Rochester. Le messager de -Rome s'arrêta en Picardie, où il apprit le trépas -de Fisher. Ce trépas fut même précipité par le don -de la barrette. Lorsque le roi sut que le pape honorait -de cet insigne son prisonnier, il proféra -ce mot féroce: «Fisher ne recevra sa barrette que -sur les épaules, car lorsqu'elle arrivera en Angleterre, -il n'aura plus de tête.»</p> - -<p class="i1">Morus, captif aussi à la Tour, interrogea Kingston -et fut instruit du sort tragique de son ami. Il -en fut ému, mais loin de craindre la même destinée, -il y aspira de plus en plus. «Fisher, disait-il, -était un juste. Il a fait son devoir, je ferai le mien, -et nous nous rencontrerons bientôt dans les demeures -du Christ.» (V. les <i>Biographies du chancelier -par Roper, son gendre, et par Stappleton</i>.)</p> - -<p class="i1">Les souffrances de Thomas Morus à la Tour -furent autres que celles de l'évêque de Rochester. -Il eut des manteaux, un bon lit, du feu, une nourriture -suffisante. Sa fille Marguerite veillait sur lui -comme une providence, et Kingston se prêtait à -toutes les tendresses. Le lieutenant avait lui-même -ses ruses de cœur. Il aimait Thomas Morus, qu'il -avait connu grand chancelier et qui avait été son -bienfaiteur. Il s'en souvenait. Malgré les défenses -<span class="pagenum"><a name="Page_161" id="Page_161">[Pg 161]</a></span> -ministérielles, Kingston portait, au crépuscule, -les mets les meilleurs de sa propre table à son -captif. Il se cachait pour n'être pas compromis. -Il avait toujours peur de faire trop et de ne pas -faire assez. Sa reconnaissance était plus vive néanmoins -que ses appréhensions. «Vous êtes mal -ici, monsieur le chancelier, disait Kingston. Vous -n'avez pas un ordinaire convenable.—Vous vous -trompez, Kingston. Vous agissez en ami avec moi. -Je suis très-content de vous et de votre cuisine! -Au reste, quoique je ne me plaigne jamais, ajoutait-il, -en plaisantant, selon son habitude, ne vous -gênez pas, mon cher Kingston, et mettez-moi à la -porte de la Tour.»</p> - -<p class="i1">Kingston ne se lassait pas d'admirer la fermeté -indomptable de Morus. Il lui dit un jour: «Votre -prédécesseur, le cardinal Wolsey, n'avait pas votre -sérénité au couvent de Leicester.—Non, répondit -Morus; cela vient, mon cher Kingston, de ce -qu'il redoutait le roi plus que Dieu; moi, je crains -plus Dieu que le roi.»</p> - -<p class="i1">Thomas Morus n'était pas mieux muni pour -l'étude que Fisher. Mais Kingston qui observait -presque en tout ses consignes, oubliait cependant -tantôt du papier, tantôt une Bible, tantôt des charbons. -Le prisonnier ramassait les charbons, et, -par un frottement assidu contre le mur, il en faisait -<span class="pagenum"><a name="Page_162" id="Page_162">[Pg 162]</a></span> -des crayons. Il lisait la Bible, les Psaumes -surtout, et il copiait avec bonheur les versets les -plus conformes à la situation de son âme. Il y -ajoutait des commentaires pleins de ferveur.</p> - -<p class="i1">Voici quelques-uns de ces versets que transcrivait -Morus et qui le soutenaient comme un cordial -divin:</p> - -<p class="i1">«C'est vous, Seigneur, c'est vous qui êtes mon -rocher.</p> - -<p class="i1">«Qui méritera d'habiter votre tabernacle? qui -méritera de reposer sur votre montagne sainte?</p> - -<p class="i1">«Celui qui aura marché dans l'innocence et -qui aura pratiqué la justice.</p> - -<p class="i1">«Mon Dieu, vous m'armerez d'un bouclier de -force.</p> - -<p class="i1">«Mes ennemis se sont entendus pour me perdre; -ils ont conspiré ma ruine.</p> - -<p class="i1">«Et moi, Seigneur, j'ai espéré en vous.</p> - -<p class="i1">«Faites luire sur moi votre lumière; couvrez-moi -de votre miséricorde; sauvez-moi parce que -je vous ai invoqué.</p> - -<p class="i1">«J'ai été jeune et j'ai vieilli; je n'ai point encore -vu le juste délaissé, ni ses enfants mendier -leur pain.</p> - -<p class="i1">«Sa postérité sera bénie.»</p> - -<p class="i1">Rien de plus pathétique, de plus attendrissant -que les préoccupations paternelles de Morus.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_163" id="Page_163">[Pg 163]</a></span></p> - -<p class="i1">Il avait peu de fortune, à peine cent cinquante -livres sterling de rente, lorsqu'il donna sa démission -de chancelier. Que deviendrait sa famille -après lui? Elle était nombreuse. Sa femme, son -fils John, ses trois filles et ses trois gendres remplissaient -sa maison. Cette maison tapissée de rosiers, -flanquée d'une petite chapelle et entourée -d'un jardin, fleurissait à Chelsea, au bord de la -Tamise. Elle avait reçu au milieu de ses parfums -tout ce que l'Europe comptait de plus illustre. -Érasme en avait passé le seuil; Holbein en avait -été l'hôte. Les cardinaux et les légats, les lords et -les docteurs l'avaient visitée. Les ducs de Suffolk -et de Norfolk s'y étaient assis de longues heures. -Le roi lui-même s'y était arrêté souvent. C'est là -que Morus avait présenté Holbein à Henri, et c'est -là que Henri avait nommé Holbein son premier -peintre. Le roi ne dédaignait pas de faire amarrer -sa barge en face de l'humble cottage. Il était -assez instruit pour apprécier la science de Morus -et assez spirituel pour applaudir aux saillies -dont le chancelier égayait les sujets les plus -sérieux.</p> - -<p class="i1">Chelsea était joyeux alors. Depuis la rupture -avec Rome, il était triste. Plus de bienveillance -extérieure, plus d'empressement avec la famille. -Elle était solitaire et abandonnée.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">[Pg 164]</a></span></p> - -<p class="i1">Morus habitait la Tour et soit sa femme, soit -son fils John, soit ses trois filles, soit ses gendres -étaient sans cesse en pleurs ou en route.</p> - -<p class="i1">Marguerite Roper, la plus aimée et la plus aimante -des filles de Morus, celle dont Érasme admirait -l'exquise latinité et le génie facile; celle dont -Holbein avait multiplié partout les portraits, tant -sa physionomie l'inspirait; celle que Henri VIII -se plaisait à entretenir, restait autrefois à Chelsea -pour suppléer son père au besoin. Maintenant elle -était dans un continuel mouvement. Elle couchait -à Chelsea, mais elle vivait autant qu'elle pouvait -à la Tour, près de son père dont elle avait toujours -été l'enchantement.</p> - -<p class="i1">Marguerite s'était assurée d'une barge qui la -menait de Chelsea à la Tour et qui la ramenait de -la Tour à Chelsea par la Tamise. Le roi avait permis -à Marguerite de voir Morus à toute heure. -L'ardente femme était, sans le savoir, la coadjutrice -du despote. Ils s'entendaient dans une -même conspiration contre le prisonnier. Henri VIII -voulait le déshonorer et Marguerite voulait le sauver -par le serment de suprématie. Cette fille adorable -et cet astucieux tyran, livraient un furieux -assaut à Morus. Henri habilement la laissait dire -et faire.</p> - -<p class="i1">Quand Morus avait embrassé Marguerite, à son -<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">[Pg 165]</a></span> -arrivée, elle lui donnait des nouvelles de Chelsea, -elle l'enveloppait de souvenirs, puis elle lui disait -avec des larmes dans les yeux et dans la voix: -«Mon père, vous n'aurez pas la barbarie de rendre -ma mère veuve, et votre fils, vos filles, vos gendres -orphelins. Pourquoi ne prêteriez-vous pas -le serment de suprématie? le royaume l'a prêté -avant vous. Seriez-vous plus sage à vous seul -que toute une nation?» Tantôt Morus disait: -«Marguerite, ne me tente pas.» Tantôt il disait: -«Ne rougis-tu pas, ma fille, de te liguer avec -mes ennemis et de préférer la vie de ton père à -sa conscience?» Quelquefois il tendait à Marguerite -les fragments de psaumes qu'il avait écrits -au charbon sur des feuilles volantes et il disait: -«Lis, ma fille, lis-moi ces beaux versets du roi-prophète, -et prends ta part du courage qu'il a -versé dans mon cœur.»</p> - -<p class="i1">Marguerite parcourait les pages, et finissait par -éclater en gémissements. Elle se calmait peu à peu -pourtant et feignait de se distraire soit aux contes, -soit aux plaisanteries de Morus, avant de le quitter. -Elle lui ménageait ainsi de meilleures nuits, mais -elle, anxieuse sur son bateau, retournait à Chelsea, -seule, ou avec son mari, ou avec son frère -John dans les brouillards et dans les mélancolies -de la Tamise.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166">[Pg 166]</a></span></p> - -<p class="i1">Parmi ces allées et venues, parmi ces lamentations -du cœur de Marguerite et des flots de la -rivière, un ordre formel fut articulé à Morus. Le -tribunal de Westminster-Hall le mandait à sa barre. -C'était le 1<sup>er</sup> juin 1535. Les juges de Morus connaissaient -tous son innocence. Ils étaient au -nombre de neuf dont les plus considérables, sir -Thomas Audley, lord chancelier, Thomas duc de -Norfolk et sir Fitz-James avaient témoigné en plus -d'une occasion au prisonnier leur admiration sincère. -Le solliciteur général Richard Rich, au -contraire, avait été un envieux de Morus dès l'université!</p> - -<p class="i1">Le généreux captif se rendit de la Tour à Westminster. -Une estampe dont j'ai vu trois exemplaires -à Londres a consacré ce douloureux itinéraire. -Morus s'avance dans les rues, au milieu de -la foule. Des gardes le précèdent et le suivent. -Coiffé d'un chapeau d'où pend une croix, un long -bâton à la main, un manteau sur les épaules, l'ancien -chancelier, un peu courbé mais très-imposant, -marche avec la lenteur d'un malade et avec -la majesté d'un martyr.</p> - -<p class="i1">C'est ainsi qu'il parut devant la cour de Westminster. -Ceux qui se le rappelaient avant son -emprisonnement remarquèrent vite que son dos -s'était voûté et que ses cheveux avaient blanchi.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_167" id="Page_167">[Pg 167]</a></span></p> - -<p class="i1">Morus écouta tranquillement le diffus et interminable -réquisitoire de Richard Rich. Ce réquisitoire -peut se résumer en quatre chefs.</p> - -<p class="i1">Morus avait désapprouvé le mariage d'Anne -Boleyn avec le roi.</p> - -<p class="i1">Il avait dénié à son souverain le titre de chef -suprême de l'Église.</p> - -<p class="i1">Il avait encouragé Fisher dans son opposition.</p> - -<p class="i1">Il s'était défendu par les mêmes arguments que -l'évêque de Rochester, ce qui prouvait entre eux -une complicité de conspirateurs.</p> - -<p class="i1">Le prévenu répondit sur le premier chef qu'il -s'était borné à donner un conseil au monarque, -et que ce conseil était non-seulement son droit, -mais son devoir.</p> - -<p class="i1">Sur le second chef, il affirma que son crime -unique était son silence et que jusqu'à présent -aucune loi n'avait fait du silence une trahison.</p> - -<p class="i1">Quant aux deux derniers chefs, il les repoussa -avec une énergique dénégation, et il défia le solliciteur -général de les démontrer par le moindre -document.</p> - -<p class="i1">Sir Thomas Morus parla plusieurs fois avec -une supériorité de raison, un accent de vertu et -une adresse d'éloquence incomparables. Mais il -était condamné d'avance. Il ne pouvait être absous -qu'au prix du serment de suprématie, et ce -<span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168">[Pg 168]</a></span> -serment il le refusa. Comme Fisher, il admettait -bien le nouvel ordre de succession; ce qu'il n'admettait -pas, sans le blâmer pourtant si ce n'est -par réticence, c'était le divorce du roi et son -usurpation de la papauté. Chose remarquable! -Morus dans ces débats où il déploya tant de logique -et tant de magnanimité, ne manqua jamais, -à travers ses audaces de héros, à la prudence du -jurisconsulte.</p> - -<p class="i1">Il ne se dédommagea de sa contrainte qu'après -sa condamnation.</p> - -<p class="i1">«Milords, s'écria-t-il, votre arrêt me délie la -langue. Je puis maintenant, sans encourir le reproche -de témérité, caractériser le statut et le serment -de suprématie. Ce statut et ce serment sont -iniques.»</p> - -<p class="i1">Soulagé par cet aveu public d'une vérité qu'il -avait retenue jusque-là, Morus ne fut plus que -clémence et mansuétude. «Ce monde, dit-il, est -le monde de la guerre et des disputes: le monde -de la paix est ailleurs. Je souhaite, milords, nous -que la terre a divisés, que le ciel nous réunisse -comme il a réuni Étienne et Paul, le martyr aussi -et le proscripteur!»</p> - -<p class="i1">Après ces paroles, Morus salua ses juges et descendit -les degrés du prétoire. Il était environné -de ses gardes et le bourreau le précédait, le tranchant -<span class="pagenum"><a name="Page_169" id="Page_169">[Pg 169]</a></span> -de la hache tourné vers le visage du condamné.</p> - -<p class="i1">Au bas de l'escalier du tribunal, Morus rencontra -son fils qui, fléchissant un genou, le conjura -de le bénir. «Oui, John, je te bénis, toi et -tous les nôtres. Maintenant plus que jamais sois -bon pour ta mère et pour tes sœurs.»</p> - -<p class="i1">Les gardes interrompirent cette scène. Une autre -plus émouvante attendait Morus. A quelque distance -de Westminster, il aperçut sa famille éplorée, -sa femme, ses filles, ses gendres que John avait -rejoints. Le patriarche changea de main son bâton -et posa sa droite sur son cœur. Les gardes allaient -passer avec le prisonnier, lorsqu'une belle -personne, se détachant du groupe domestique, -fendant la multitude, peuple et soldats, se jeta -dans les bras de Morus qui l'y serra longtemps. -C'était Marguerite Roper, la fille de ses prédilections. -Il la bénit ensuite comme John et lui dit: -«Ma chère fille, résigne-toi et pardonne à nos ennemis -aussi sincèrement que je leur pardonne. -Adieu; et reporte ce baiser à ta mère.» Marguerite -obéit et le cortége s'ébranla de nouveau.</p> - -<p class="i1">Il avait fait à peine quelques pas, quand ces -mots: «Mon père, mon père,» échappés avec -des sanglots d'un sein haletant, l'arrêtèrent encore. -Les soldats émus s'ouvrirent devant Marguerite -<span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170">[Pg 170]</a></span> -qui se précipita d'un essor désespéré vers -son père. Elle se colla à lui, le pressant, le couvrant -de caresses, de cris et de pleurs. Morus -la remit tout évanouie à John et à Roper. L'escorte -alors, se refermant sur le prisonnier, poursuivit -son chemin jusqu'à la Tour. Morus dit à -Kingston: «Pauvre Marguerite! Elle fut toujours -pour moi ce qu'était Rachel pour Laban. Puisse -son enfant la consoler!» Il répéta plusieurs fois -pendant les jours qui lui restèrent: «L'odeur de -ma fille est pour moi comme l'odeur d'un champ -de blé mûri par le Seigneur.»</p> - -<p class="i1">Il lui écrivit:</p> - -<p class="i1">«Ma fille bien-aimée, que Dieu te bénisse ainsi -que je t'ai bénie! Qu'il bénisse ton mari, ton -enfant, et tous les nôtres, et tous ceux que j'ai -tenus sur les fonts de baptême.... Tu ne m'as jamais -causé tant de bonheur que lorsque dans le trajet -du tribunal tu t'es élancée vers moi. Adieu, ma -chère fille. Au revoir dans le ciel.»</p> - -<p class="i1">Cette pensée du ciel et la pensée de Marguerite -le préoccupaient uniquement. «Ma fille, disait-il -à Kingston, son interlocuteur habituel, ma fille ne -peut plus entrer ici, depuis mon jugement. Elle se -désole à Chelsea avec tous les miens. Ce Chelsea -de la famille, je ne m'asseoirai plus à son foyer, je -m'en irai bientôt à un Chelsea meilleur où je retrouverai -<span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171">[Pg 171]</a></span> -l'évêque de Rochester, où je prierai pour -vous, cher Kingston, et pour lady Kingston, où -j'attendrai ma femme et notre fils et nos filles et -nos gendres et tout ce que je regrette dans cette -vallée sombre.»</p> - -<p class="i1">Le 4 juillet, avant-veille de sa mort, une chauve-souris -s'étant introduite dans sa chambre, Morus -suspendit sa lampe de prisonnier à la fenêtre et -donna la chasse au sinistre oiseau. Ce ne fut qu'après -des détours sans nombre et des circonvolutions -étranges que la chauve-souris s'envola. -Tout événement est interprété par un captif. En -racontant cette petite circonstance à Kingston, -Morus ajouta: «La chauve-souris est une messagère. -J'en ai tiré un augure de délivrance.»</p> - -<p class="i1">Le lendemain 5 juillet, Kingston en effet reçut -des ordres. Morus, lui, eut une conversation avec -Pope un de ses amis. C'est Henri VIII qui l'envoyait. -Pope prépara Morus, qui, le devinant, lui -dit: «Mon bon Pope, le roi ne pouvait pas m'adresser -un ambassadeur plus miséricordieux, ni -une nouvelle plus agréable.—Il vous saurait gré, -dit Pope, de ne pas parler au peuple du haut de -votre échafaud.—Je me conformerai, reprit Morus, -au vœu de Sa Majesté! De son côté, voudra-t-elle -bien permettre que je sois enseveli dans ma bière -par ma fille Marguerite?—Le roi ne vous sera -<span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">[Pg 172]</a></span> -pas contraire en cela, puisqu'il consent que tous -les vôtres accompagnent votre cercueil de Tower-Hill -à la chapelle de Saint-Pierre.—C'est bien,» -répondit Morus, et il réitéra ses recommandations -de mourant à Pope, qui se sépara de son ami en -soupirant et en gémissant. Le plus calme des deux -était Morus.</p> - -<p class="i1">La nuit du 5 au 6 juillet, cette dernière nuit -du captif fut tranquille. Il s'agenouilla sur son lit -dès six heures du matin. Il pria longtemps, lut -son extrait et son commentaire des psaumes, puis -s'habilla, tout en causant avec Kingston. C'est lui, -le grand magistrat qui encourageait l'officier et -qui fortifiait de sa parole stoïque le lieutenant de -la Tour.</p> - -<p class="i1">A neuf heures, Morus marcha d'un pas ferme -jusqu'à l'esplanade de la tragique forteresse. Il -monta les degrés de son échafaud, embrassa le -bourreau qui balbutiait des excuses au chancelier -et lui donna dix schellings. Il se dépouilla d'un -manteau neuf de camelot qu'il donna encore à -l'exécuteur, puis se tournant vers le peuple il s'écria:</p> - -<p class="i1">«Mes amis, adieu. Je meurs en sujet fidèle et -en loyal chrétien.»</p> - -<p class="i1">Morus s'agenouilla sur le parquet de l'échafaud -comme il avait fait sur son lit et posa son cou, en -<span class="pagenum"><a name="Page_173" id="Page_173">[Pg 173]</a></span> -l'abaissant, dans l'échancrure du billot. Le bourreau -s'apprêtait à frapper, lorsque Morus, relevant -brusquement la tête, dit à l'exécuteur:</p> - -<p class="i1">«Ma barbe était engagée avec mon cou, je la -dégage et la rejette hors de l'échancrure, car elle -est innocente du crime de trahison et ne doit pas -être coupée.»</p> - -<p class="i1">S'étant remis, après ce bizarre incident, le cou -nu sur le billot, Morus murmurait: «<i>Miserere -mei, Domine</i>,» quand la hache s'abattit.</p> - -<p class="i1">La tête se détacha et fut arborée sur le pont de -Londres.</p> - -<p class="i1">Ce fut Marguerite qui, puisant dans sa piété -filiale une force plus qu'humaine, ensevelit le corps -de son père. Ce pauvre corps fut suivi par toute -la famille, de l'esplanade à la chapelle de la Tour. -Mais la tête, la noble tête de Morus, exposée au dessus -d'une pique, Marguerite ne la laissa pas -lancer à la Tamise comme celle de l'évêque de Rochester. -Non, avec la toute-puissance de la tendresse -et de la nature, elle la réclama comme son -héritage. Elle l'emporta, la fit embaumer, et ce fut -son trésor dans la vie et dans le trépas. Cette tête -qu'elle avait conservée au fond de son oratoire, -fut enterrée avec elle, d'après son désir, sous la -même pierre du même sépulcre.</p> - -<p class="i1">Indépendamment du portrait que nous avons -<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">[Pg 174]</a></span> -déjà mentionné et des deux portraits de Windsor, -il subsiste un autre portrait à l'huile de Thomas -Morus (musée du Louvre). Ce portrait définitif fut -retouché après le supplice du chancelier. Holbein, -l'ami et le peintre de Morus, a répandu dans sa -petite toile autant de cœur que de génie.</p> - -<p class="i1">Morus est enveloppé d'une pelisse noire garnie -de fourrure. Cette pelisse recouvre un vêtement -vert. Une chaîne d'or, à laquelle est suspendue -une croix, lui tombe sur la poitrine. D'une main -Morus tient la croix, et de l'autre main un papier -qu'il semble serrer,—peut-être les versets des -psaumes qu'il crayonna dans son cachot avec un -charbon.</p> - -<p class="i1">La figure est pleine de candeur dans sa sévérité.</p> - -<p class="i1">Le front rêveur pressent et résiste. Le nez un -peu gros est socratique. Les yeux profonds ne -regardent pas le roi, ils ne regardent que Dieu. -Les joues sont affaissées, mais le menton est d'airain. -La bouche proteste avec une douceur invincible -et un fin sourire, indices de sérénité intérieure; -si elle raille, c'est à la manière du maître -de Platon.</p> - -<p class="i1">Cette physionomie a la suprême beauté. Elle exprime -avec un mélange inouï d'austérité, d'onction -et d'imperceptible ironie, une seule chose, -mais sainte: la conscience.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_175" id="Page_175">[Pg 175]</a></span></p> - -<p class="i1">L'assassinat juridique de Morus, de Fisher et -de beaucoup d'autres catholiques sera éternellement -exécrable. Henri VIII, Cromwell et l'Angleterre -avaient certes le droit de s'affranchir de Rome, -mais ils n'avaient pas le droit d'opprimer en s'affranchissant.</p> - -<p class="i1">Cranmer eut la gloire de prêcher et de pratiquer -l'humanité. Son camail resta pur de sang. Il conseilla -chaleureusement et obstinément la clémence.</p> - -<p class="i1">Quel malheur que Morus, dont je viens de retracer -la mort, n'ait pas gardé intacte la doctrine -de sa jeunesse qu'il déposa dans son roman d'<i>Utopie</i>! -Cette doctrine était la liberté religieuse. Le -grand chancelier s'en écarta et fut un moment persécuteur. -J'ai indiqué les rigueurs de Morus. -Fisher les approuva. Ils eurent, malgré cette tache -sur leur tunique, des qualités incomparables d'abnégation, -de sacrifice, d'héroïsme, d'humilité. Ces -qualités étaient bien à eux; leurs imperfections -étaient plutôt de leur siècle. Blâmons-les quand ils -furent inquisiteurs, louons-les quand ils furent -martyrs. Revendiquons tous les martyrs indistinctement. -Nimbes catholiques ou protestants, -qu'importe, si la lumière de l'auréole est divine?</p> - -<p class="i1">Hélas! nous sommes encore si étroits, si sauvages! -Quand nous supporterons-nous? quand -nous aimerons-nous les uns les autres? quand respecterons-nous -<span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">[Pg 176]</a></span> -mutuellement nos plus sublimes -instincts? quand le Dieu de chaque âme sera-t-il -sacré pour une autre âme? quand le même Dieu -infini en puissance et en bonté sera-t-il adoré librement -dans toutes les langues spontanées du -cœur? quand chaque nation, chaque ville, chaque -bourgade auront-elles, comme Athènes, des autels -pour des religions inconnues? quand les peuples, -les familles, l'homme individuel, auront-ils -droit de chapelle, ou de temple ou d'église pour -l'universelle Providence, quel que soit son nom? -Ce jour-là seulement, le jour où le frère donnera -l'hospitalité à son frère et au Dieu de son frère, -sans restriction, sans limite, sans arrière-pensée, -ce jour-là seulement commencera le règne de la -tolérance et ce sera le plus beau jour de la création!</p> - -<p class="i1">Morus et Cranmer, les plus éclairés soit des catholiques, -soit des protestants, n'éprouvaient pas -ces sentiments modernes.</p> - -<p class="i1">Henri VIII les comprenait encore moins, lui qui -était un tyran. Il aurait pu affermir son pontificat -par la persuasion et par le poids traditionnel de -son autorité royale. Il eut recours à la violence, à -la fraude, à la corruption.</p> - -<p class="i1">A défaut de Cranmer dont la mansuétude était -souvent impuissante, Cromwell, un partisan doublé -d'un légiste, ne reculait pas. Il avait fait du roi -<span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177">[Pg 177]</a></span> -le chef suprême de l'Église, <i>supremum ecclesiæ caput</i>. -Il avait recueilli comme une moisson les innombrables -serments du clergé, de la noblesse, de -la bourgeoisie et du peuple.</p> - -<p class="i1">Restaient les moines qui étaient la milice de -Rome. Henri VIII les haïssait et il en était haï. Il -savait que leur souverain, ce n'était pas lui, mais -le pape. Il résolut de les disperser et de confisquer -soit leurs richesses mobilières, soit leurs propriétés -foncières qui englobaient une vaste étendue -de territoire. Il chargea Cromwell de cette exécution -hardie. Il le nomma son vicaire général, et, -comme tel, il lui conféra la préséance sur tous les -lords, même sur le duc de Norfolk, même sur l'archevêque -de Cantorbéry.</p> - -<p class="i1">Cromwell avait plus de prétextes qu'il ne lui en -fallait. Les moines étaient séditieux autant que superstitieux. -Ils agitaient les populations des villes -et des campagnes. Ils présageaient au roi, s'il ne -rappelait Catherine d'Aragon et s'il ne se soumettait -au pape, toutes les catastrophes. Ils s'écriaient -que Henri serait égorgé s'il persistait dans sa révolte, -et que les chiens lécheraient son sang comme -ils léchèrent le sang d'Achab.</p> - -<p class="i1">Les fanatiques lançaient ces prophéties au grand -effroi des indifférents et des épicuriens qui formaient -la majorité des couvents.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">[Pg 178]</a></span></p> - -<p class="i1">Ces couvents étaient presque tous situés dans -des lieux de délices, les uns au fond des vallées, -les autres sur les collines. Ils étaient traversés -pour la plupart d'eaux jaillissantes. Des parcs et -des forêts environnaient ces abbayes. Des rivières -coulaient en méandres par les hautes futaies, de -telle sorte que la chasse et la pêche étaient aux -portes et même entre les murs des monastères.</p> - -<p class="i1">La contemplation, le travail des mains, la confection -des paniers et des corbeilles par les religieux, -des tapisseries par des religieuses, étaient -censés remplir leurs jours. Peu de ces maisons -étaient ascétiques, beaucoup étaient dissolues. Dans -de certains comtés les couvents d'hommes et les -couvents de nonnes communiquaient entre eux. -Les courtisanes envahissaient les cloîtres, erraient -entre les pilastres des corridors et gagnaient les -cellules sous des capuchons de frères lais. Et -c'étaient là les abbayes les moins souillées. Celles -qui étaient fermées aux femmes étaient des cloaques -de Sodome. Les procès-verbaux des commissaires -de Cromwell soulèvent tantôt la commisération, -tantôt l'horreur, tantôt le dégoût.</p> - -<p class="i1">Armé de documents fort détaillés et accablants, -soutenu par le roi qui ajouta la terreur aux raisons -de son ministre, le vicaire général obtint -du Parlement la suppression de trois cent quatre-vingt-huit -<span class="pagenum"><a name="Page_179" id="Page_179">[Pg 179]</a></span> -monastères au profit de la couronne -(mars 1536).</p> - -<p class="i1">Les prieurs de ces monastères reçurent chacun -une pension à vie. Les moines de moins de vingt-quatre -ans furent rejetés dans le monde; les -autres furent enrégimentés dans les grands monastères -ou placés soit par Cranmer, soit par -Cromwell. Les religieuses furent renvoyées avec -une seule robe qu'on nomma par dérision «la -robe du roi.»</p> - -<p class="i1">Le trésor fut doté par cette mesure révolutionnaire -d'un capital en argent et en vaisselle de -cent mille guinées et d'un revenu annuel de trois -cent vingt mille livres sterling. L'injustice politique -et morale de Henri et de Cromwell fut, en -reprenant aux couvents ces biens de mainmorte, -de ne pas assurer l'existence des moines et des -nonnes par un dédommagement équitable.</p> - -<p class="i1">C'est au milieu de l'écroulement des monastères -que Catherine, privée de tout, même d'un cheval -pour la promenade, désolée des trépas de Fisher -et de Morus, déclina lugubrement. L'immolation de -Forest, son confesseur, l'acheva.</p> - -<p class="i1">Elle avait été transférée de Ampthill à Buckden -et de Buckden au château de Kimbolton. C'est là -qu'elle mourut, le 7 janvier 1536, à deux heures -après midi.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">[Pg 180]</a></span></p> - -<p class="i1">Les dernières habitations de la Reine furent très-insalubres.</p> - -<p class="i1">Ampthill est humide comme le Comté de Bedford, -mais moins submergé que Buckden dans les -brouillards. Buckden était surtout alors presque -pestilentiel par les flaques d'eau croupie qui couvraient -le Lincolnshire et dont un grand nombre a -été desséché.</p> - -<p class="i1">Catherine s'étant obstinément refusée d'aller à -Fotheringay où plus tard fut décapitée Marie Stuart, -on dirigea la reine douairière sur Kimbolton, dans -le comté de Huntingdon. Ce séjour ne fut pas plus -sain que Buckden. La multiplicité des marécages, -le voisinage du lac appelé <i>Whitlesea-Mere</i> et les -brumes épaisses qui s'en exhalent, enveloppèrent -la reine espagnole de froid et d'ennui.</p> - -<p class="i1">De noires tristesses lui venaient de l'âme encore -plus que du pays. Sans soleil et sans joie, elle s'éteignait -peu à peu. Une douleur fixe la transperçait. -Elle ne cessa pas d'aimer Henri VIII, et une -autre le lui avait dérobé, une autre qui était reine -à sa place, amante à sa place, femme à sa place. -L'éloignement de sa fille Marie ajoutait sans doute -à ses tourments; mais le fond de son mal fut la -répudiation, la répudiation, cet exil d'un cœur, -la plus étroite, la plus chaude des patries; cet exil -empoisonné par une jalousie incessante, par le -<span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">[Pg 181]</a></span> -sentiment amer d'un droit violé, d'un amour méconnu, -d'un sanctuaire profané. C'est dans ce -puits de colère et de ténèbres de la répudiation -qu'expira Catherine, fervente devant Dieu, son -témoin; douce à Henri, son bourreau; farouche, -implacable à lady Anne Boleyn, la sirène méprisée -et maudite, l'impudique usurpatrice de -son lit, de sa table, de son trône et de son toit.</p> - -<p class="i1">A la lugubre nouvelle Henri versa quelques larmes -impies, puisqu'elles n'étaient pas sincères, -puisque ce comédien d'une sensibilité officielle -n'accomplit aucun des souhaits du testament de -la reine.</p> - -<p class="i1">Il éluda jusqu'à la demande qu'elle avait exprimée -d'être enterrée dans un couvent de franciscains. -Il ordonna qu'elle serait inhumée à Peterborough.</p> - -<p class="i1">C'est là que j'ai heurté, sans le savoir, de mon -pied poudreux la dalle funéraire de la pauvre -reine. Sur une désignation de mon guide, je considérai -respectueusement la pierre qui scelle ce -tombeau. Elle n'est ornée d'aucune sculpture. Je -retrouve dans mon journal de voyage une note -que je restitue ici:</p> - -<p class="i1">«La cathédrale de Peterborough, un peu massive, -mais imposante, a recueilli les restes de -Catherine d'Aragon qui y fut déposée malgré sa -<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">[Pg 182]</a></span> -volonté dernière. Son sépulcre est à gauche dans -la nef; le sépulcre de Marie Stuart est à droite. -En me retournant, j'ai aperçu au-dessous de l'orgue -un portrait de vieillard. C'est Scarlett, l'ancien -fossoyeur de Peterborough. Il est vêtu de rouge. -Il a la tête chauve et la barbe blanche. Si, au lieu -d'une bêche, il tenait une faulx, il ressemblerait -au Saturne de la mythologie antique. Et ce ne serait -pas à tort; car ce fossoyeur était vieux comme -le Temps, et, à cinquante ans de distance, il creusa -de ses mains dans son église les caveaux diversement -tragiques de deux reines.»</p> - -<p class="i1">Par habitude d'étiquette, et par une sorte de -déférence à l'opinion des cours de l'Europe, -Henri VIII décida que l'on porterait à Greenwich -le deuil de Catherine d'Aragon. Lui-même donna -l'exemple. Anne Boleyn seule ne se soumit pas à -cette convenance. Elle se para d'une robe de soie -jaune, et, le diadème au front, le visage animé, les -narines palpitantes, elle dit à ses femmes avec des -tressaillements d'orgueil: «C'est maintenant que -je suis bien la reine d'Angleterre. Enfin je n'ai -plus de rivale!»</p> - -<p class="i1">Vanité des calculs humains! au moment où -triomphait Anne Boleyn, elle avait une rivale bien -autrement redoutable que Catherine d'Aragon et -cette rivale était sans cesse à ses côtés. Elle s'appelait -<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">[Pg 183]</a></span> -Jeanne Seymour. Elle était une de ses filles -d'honneur.</p> - -<p class="i1">Jeanne avait deux frères qui marqueront de leurs -dissensions et de leur sang cette histoire. Leur -père était un chevalier du comté de Wilt. C'était -un gentilhomme très-considéré qui recevait chez -lui avec une politesse rare et une dignité plus rare -encore les plus grands seigneurs. Il les traitait -magnifiquement et ne se contraignait point en -leur compagnie, libre entre les lords comme s'il -eût été leur égal. Il avait fait la guerre. Il s'était -créé une belle demeure aux environs de Salisbury. -Sa fortune, qui consistait en terres couvertes des -moutons gras et des porcs blancs à longues oreilles -particuliers à ce comté, s'était un peu fondue au -déclin de son âge. Ses fils et sa fille durent beaucoup -à son caractère liant qui leur ménagea par -ses nombreuses et hautes relations un bon accueil -dans le monde et à la cour.</p> - -<p class="i1">Anne Boleyn avait pressenti déjà l'amour de -Henri pour Jeanne Seymour, elle avait deviné les -démarches, les regards, les présents, mais c'était -une appréhension vague qui tout à coup devint -une foudroyante certitude. La reine surprit dans -un salon du palais où elle entrait inopinément -Jeanne assise sur les genoux du roi. La fille d'honneur -se leva en rougissant. La reine pâlit au contraire -<span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">[Pg 184]</a></span> -et se retira précipitamment dans sa chambre. -Elle était grosse et son émotion fut si profonde -qu'elle accoucha avant terme d'un fils mort. Henri, -qui aurait cédé le tiers de son royaume pour avoir -ce fils vivant, ne cacha pas son irritation. Il reprocha -ce malheur à la reine, comme s'il n'en eût -pas été la cause.</p> - -<p class="i1">L'expiation commença pour Anne Boleyn; elle -commença soudaine et terrible. Au récit des obsèques -de Catherine d'Aragon, Anne avait éprouvé -que le diadème était désormais affermi sur sa tête; -puis à la vue de Jeanne Seymour aimée du roi, -elle se sentit découronnée et décapitée. En un -éclair, sa pensée roula du faîte à l'abîme.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2c.jpg" id="i-2c.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_185" id="Page_185">[Pg 185]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_VII" id="CHAPITRE_VII"></a>CHAPITRE VII.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">La Réforme menacée en même temps qu'Anne Boleyn.—État -du protestantisme en Angleterre.—Rumeurs contre la reine.—La -vicomtesse de Rochefort.—Dénonciation.—Le vicomte -de Rochefort.—Norris, Brereton, Weston.—Mark -Smeaton.—Joutes de Greenwich.—Explosion de Henri VIII.—La -reine, prisonnière à Greenwich, puis à la Tour.—La -vicomtesse de Rochefort espionne après avoir calomnié.—Lettre -d'Anne à Henri.—Le vicomte de Rochefort, Norris, -Brereton, Weston décapités.—Mark Smeaton pendu.—Jugement -de la reine.—Incidents de la Tour.—Le Bourreau -de Calais.—Lettre de Kingston.—Marie Wyatt.—Lettre -de la reine.—Son exécution.—Ses juges.— L'un -d'eux, son oncle Norfolk; l'autre, le comte de Wiltshire, son -père.—Conduite de tous les Boleyn avec Henri VIII.—Élisabeth, -solution du problème.—Mariage du roi et de -Jeanne Seymour.—Portrait de Jeanne.—Portrait de Henri.</p> - - -<p class="i1">Le protestantisme était moins menacé qu'Anne -Boleyn. Toutefois c'est sur une pente glissante qu'il -se débattait. La reine d'ailleurs, qui avait toujours -soutenu le drapeau de la réforme, allait lui -manquer.</p> - -<p class="i1">Les idées nouvelles comptaient des amis et des -ennemis. Il y avait un parti conservateur qui réprimait -<span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186">[Pg 186]</a></span> -tout mouvement progressif et qui se flattait -même d'une réconciliation avec Rome. Un -autre parti se recrutait contre le pape et poussait -la théologie anglaise vers les hardiesses de l'Allemagne. -Les chefs de la première faction étaient -Gardiner évêque de Winchester, Stokesley évêque -de Londres, et Lee archevêque d'York. La seconde -faction obéissait à des chefs non moins éminents, -à Cranmer archevêque de Cantorbéry, à Latimer -évêque de Worcester et à Fox évêque de Hereford. -Les deux antagonistes dirigeants de ces sectes hostiles -étaient Gardiner et Cranmer. Ils s'appuyaient -sur des hommes d'État laïques, Gardiner sur le -duc de Norfolk, Cranmer sur Cromwell. La reine -Anne Boleyn était avec les protestants. Elle avait -été leur auxiliaire, leur héroïne et elle continuait -d'incliner Henri VIII dans le sens de l'avenir.</p> - -<p class="i1">Les catholiques étaient frémissants. Ils attendaient -l'occasion et ils la préparaient. Malveillants -pour la reine, ils semaient les calomnies autour -d'elle. La reine était la complice de ses ennemis. -Elle se montrait légère, imprudente. Elle se -compromettait avec enjouement, sans crainte et -sans prévoyance. Tout alla bien jusqu'à l'amour -du roi pour Jeanne Seymour. Mais dès lors le -thermomètre de la cour changea.</p> - -<p class="i1">Les protestants eurent de sérieuses inquiétudes, -<span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187">[Pg 187]</a></span> -les catholiques, une ardente espérance. Henri VIII -était enivré d'une jeune passion. Il aimait éperdument. -Depuis qu'il était pape, il ne pouvait plus -avoir une maîtresse. Sa maîtresse devait être sa -femme légitime. Henri était logique. Il avait une -conscience délicate. Il était la proie de tous les -scrupules. Le duc de Norfolk et tous les partisans -de Rome en avaient pitié. Il n'y avait qu'un moyen -de le secourir, c'était de le délivrer de la reine Anne.</p> - -<p class="i1">Le feu s'ouvrit contre elle.</p> - -<p class="i1">Lady Marguerite, vicomtesse de Rochefort, se -plaignit au roi d'avoir aperçu à l'improviste son -mari, le propre frère d'Anne Boleyn, penché sur -l'oreiller de la reine dans une attitude suspecte. A -peu d'intervalles, d'autres dénonciations accablèrent -Anne Boleyn, et non-seulement le vicomte de -Rochefort, mais un musicien de la chapelle de la -reine, mais Brereton et Weston, des pages, mais -Norris, un favori du roi. Des créatures de Gardiner, -de Norfolk et de Rome répétaient ces noms à -Henri et autour de Henri. Lui, tout blessé qu'il -fût de ces aveux, il les encourageait. Il les soudoya -même. Il posa et fit poser des trappes sous les -sentiers de la reine. Quand il avait tendu les piéges, -il jetait de la poussière sur ses propres pas -pour les dérober. Ce qu'il y a d'indubitable, c'est -que les espions de la reine et ses délateurs étaient -<span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">[Pg 188]</a></span> -tous des partisans du pape ou des courtisans -du roi.</p> - -<p class="i1">Henri dissimulait, se réservant d'éclater à propos. -Ses fureurs s'ébruitaient cependant. L'effroi -se respirait comme l'air. Le 1<sup>er</sup> mai 1536, il y eut -des joutes à Greenwich. Les principaux tenants -étaient le vicomte de Rochefort et Norris. Le roi et -la reine regardaient de leur balcon. Or, dans un -des repos du combat, la reine laissa tomber son -mouchoir. L'un des adversaires, on ne sait pas -lequel, ramassa le mouchoir et s'en essuya la sueur -du visage. Soudain le roi se leva. Les joutes furent -interrompues. La reine ayant voulu accompagner -Henri, d'un geste farouche il la fixa où elle était, -lui intimant de ne pas quitter Greenwich sans son -commandement.</p> - -<p class="i1">Il descendit le grand escalier du château s'élança -à cheval et partit pour Whitehall avec six gentilshommes. -Norris en était un. Le roi, ayant ralenti -sa course et s'approchant de lui, mit un espace -entre eux et les autres gentilshommes de son escorte. -Il avait du goût pour ce favori. Il le pressa -de dire la vérité et de ne pas justifier la reine. A ce -prix, il aurait son pardon. Mais Norris, sans être -tenté une minute et sans hésiter, jura qu'il n'était -pas coupable et que la reine était innocente.</p> - -<p class="i1">Henri, qui avait fait arrêter le vicomte de Rochefort -<span class="pagenum"><a name="Page_189" id="Page_189">[Pg 189]</a></span> -en partant de Greenwich, fit arrêter Norris en -arrivant à Whitehall. Weston, Brereton et Mark-Smeaton -furent arrêtés aussi dans la soirée.</p> - -<p class="i1">La reine eut une nuit d'affreuse insomnie. Le -lendemain, on lui servit un déjeuner auquel elle -ne toucha pas. Elle était à table, rêveuse, lorsqu'un -messager vint lui dire que le roi la mandait à -Whitehall et lui avait expédié sa barge. Elle suivit -l'officier, s'installa dans la barge royale et remonta -la Tamise. A une certaine distance de la Tour, la -reine distingua sur l'esplanade quatre hommes -qu'elle reconnut bientôt. C'étaient le duc de Norfolk, -le grand chancelier Audley, le vicaire général -Cromwell et Kingston. Les trois premiers se -dirigèrent vers la barge du duc. Ils ramèrent droit -à la reine et la rejoignirent sous son dais. Audley -paraissait indifférent, Cromwell triste, et Norfolk -joyeux avec une gravité de circonstance. Norfolk -pourtant était bien proche à la reine, le frère de sa -mère qui était une Howard. Mais alors on était -courtisan avant tout, puis après homme de parti -pour ou contre Rome, puis après on était père, -fils, oncle, ami. La nature, le devoir ne parlaient -bien bas que si l'ambition était satisfaite. Il y -avait des héros d'égoïsme, d'ignominie.</p> - -<p class="i1">Ce fut Norfolk qui s'adressa sans préambule à -la reine et qui lui dit: «Madame, vous êtes accusée -<span class="pagenum"><a name="Page_190" id="Page_190">[Pg 190]</a></span> -d'avoir profané le lit du roi.» Anne changea -de couleur, et, tombant à deux genoux -sur un coussin de la barge, elle s'écria: «Si -je suis coupable, que je ne voie jamais la face -de Dieu!»</p> - -<p class="i1">Les lords conduisirent la reine à la Tour. Ils la -livrèrent à Kingston qui la reçut à la porte des -traîtres. Pendant que Norfolk et ses collègues s'éloignaient -par eau, le lieutenant de la Tour menait -la reine dans l'appartement qu'elle avait occupé à -l'époque de son couronnement. Elle en fit la remarque -et dit: «Tout ce luxe n'est plus fait pour -moi.» Elle se jeta sur les fauteuils, les cheveux -dénoués, les yeux hagards, elle se roula sur les -tapis, sanglotant et gémissant et criant: «Je n'ai -pas plus trahi le roi avec un autre homme qu'avec -vous, monsieur Kingston, je le jure sur le salut de -mon âme.» Kingston, cherchant à la calmer, lui -dit: «Madame, si vous n'étiez pas une grande -reine, si vous n'aviez pas porté le sceptre des Tudors, -si vous n'étiez qu'une simple bergère avec -une quenouille, n'ayant gardé qu'un troupeau au -coin d'un pré, vous auriez encore droit à la justice -de Sa Majesté.—Ah! reprit Anne, en frissonnant, -je sais ce que c'est que la justice de Henri.» La -pauvre reine fut prise d'une suite d'attaques de -nerfs effrayantes. Elle restait absorbée en elle-même, -<span class="pagenum"><a name="Page_191" id="Page_191">[Pg 191]</a></span> -et soudain elle versait des torrents de larmes -auxquels succédaient des éclats de rire.</p> - -<p class="i1">Le vicomte de Rochefort et Norris avaient précédé -Anne Boleyn à la Tour, Brereton, Weston et -Mark Smeaton y furent écroués quelques heures -après elle.</p> - -<p class="i1">La prisonnière se rasséréna peu à peu.</p> - -<p class="i1">Elle eut bien des phases diverses. Son âme se -révoltait et se résignait successivement, dans cet -horizon de la Tour, horizon lugubre de cachots, -de billots et de tombes!</p> - -<p class="i1">Trois femmes, ses ennemies mortelles, se renfermèrent -avec elle, notant le jour et la nuit ses -soupirs, ses moindres paroles et les transmettant -avec un zèle de police au conseil du roi. Ces femmes -aristocratiques, je ne les tairai point. J'inscrirai -ici leurs noms afin de river à leurs mémoires -un blason de honte. C'est le devoir de l'histoire de -flétrir le vice et le crime en haut comme en bas; -elle est la justice impartiale, la justice de la postérité. -Ces trois trotteuses du lord prévôt, ces trois -pourvoyeuses du bourreau furent lady Marguerite, -vicomtesse de Rochefort, belle-sœur d'Anne Boleyn, -mistress Cosyns, et mistress Stonor.</p> - -<p class="i1">Kingston, par ses respects affectueux, lady -Kingston, par son dévouement, et Marie Wyatt, -sœur du poëte, par sa tendre amitié, firent un -<span class="pagenum"><a name="Page_192" id="Page_192">[Pg 192]</a></span> -contre-poids de bonté pour la captive. Elle appuyait -son front chargé de soucis et d'obsessions sur le -sein de sa chère Marie, et elle le relevait moins -lourd.</p> - -<p class="i1">Dans un de ces moments de détente et de liberté -d'esprit qu'elle devait à Marie Wyatt, elle écrivit à -Henri une lettre que je cite pour authentique avec -Hume, Mackintosh et Burnet.</p> - -<p class="i1">La voici:</p> - -<div class="bq"> -<p class="i1">«Sire, la colère de Votre Majesté et mon emprisonnement sont -des choses si étranges, que j'ignore de quoi il faut que je me -justifie. J'en suis d'autant plus embarrassée que vous m'envoyez -dire d'avouer la vérité pour obtenir ma grâce à ce prix, par une -personne que vous savez être mon ancienne ennemie déclarée. En la -voyant chargée de ce message, je n'ai que trop bien pressenti vos -dispositions à mon égard. S'il est certain, comme vous le dites, -que des aveux sincères puissent me sauver, j'obéirai à vos ordres -avec joie et avec soumission.</p> - -<p class="i1">«Mais que Votre Majesté n'imagine pas que sa malheureuse épouse -se laissera persuader de confesser une faute dont elle n'eut de -ses jours seulement la pensée. J'atteste cette même vérité qu'on -interpelle, que jamais prince n'eut une femme plus attachée à -ses devoirs, ni plus tendre que le fut -<span class="pagenum"><a name="Page_193" id="Page_193">[Pg 193]</a></span> -pour vous Anne Boleyn. -Je me serais bornée volontiers à ce nom, je me serais tenue -sans regret à ma place, si Dieu et Votre Majesté n'en avaient -décidé autrement. Je ne me suis pas tant oubliée sur le trône -où vous m'avez fait monter, que je ne me sois toujours attendue -à la disgrâce que j'éprouve. Je me suis rendu assez de justice -pour me dire que mon élévation n'étant fondée que sur un caprice -de l'amour, une autre femme pouvait à son tour séduire votre -imagination et votre cœur. Vous m'avez tirée d'un rang obscur -pour me décorer du titre de reine, et du titre plus précieux -encore de votre compagne; l'un et l'autre sans doute étaient fort -au-dessus de mon mérite; mais puisque vous m'avez trouvée digne -de cet honneur, qu'une humeur légère ou de mauvais conseils ne -me privent pas de vos bontés; que la tache, l'odieuse tache qui -me resterait d'être soupçonnée d'avoir été perfide pour Votre -Majesté, ne souille jamais la gloire de votre fidèle épouse et -de la jeune princesse Élisabeth votre fille! Que l'on me juge, -Sire, j'y consens; mais que ce soit à un tribunal légitime; que -mes ennemis ne soient pas mes accusateurs et mes juges. Oui, Sire, -que l'on m'interroge ouvertement, juridiquement, car je n'ai rien -à craindre de mes réponses. Vous verrez mon innocence dévoilée, vos -<span class="pagenum"><a name="Page_194" id="Page_194">[Pg 194]</a></span> -inquiétudes et votre conscience satisfaites, la calomnie -et la méchanceté forcées au silence, ou vous verrez mon crime -entièrement à découvert. De quelque façon alors que vous puissiez -décider de mon sort, Votre Majesté ne sera du moins exposée à -aucun reproche; quand ma faute aura été ainsi prouvée, vous aurez -droit devant Dieu et devant les hommes non-seulement de punir une -femme parjure, mais encore de suivre votre nouvelle affection -déjà fixée sur la personne qui m'a réduite où je suis. Je connais -depuis longtemps votre penchant pour elle, et Votre Majesté -n'ignore pas quelles étaient mes transes à ce sujet.</p> - -<p class="i1">«Si vous avez déjà pris une résolution à mon égard; s'il faut -que, non-seulement ma mort, mais une odieuse calomnie vous assure -la possession de celle en qui vous avez mis votre bonheur, je -souhaite que Dieu vous pardonne ce grand péché, ainsi qu'à mes -ennemis qui en auront été les instruments. Qu'il daigne ne vous -pas demander, au jour du jugement universel, un compte rigoureux -de votre cruauté envers moi! Nous paraîtrons bientôt l'un et -l'autre à son tribunal, où, quelque chose que le monde pense de ma -conduite, mon innocence sera pleinement démontrée.</p> - -<p class="i1">«Puissé-je porter seule ici-bas le poids de votre colère! -puisse-t-elle ne pas s'étendre sur les irréprochables -<span class="pagenum"><a name="Page_195" id="Page_195">[Pg 195]</a></span> et -malheureux serviteurs que l'on m'a dit être en prison, comme mes -complices! C'est l'unique et la dernière prière que j'ose vous -adresser. Si jamais je trouvai grâce devant vos yeux, si jamais -le nom d'Anne Boleyn fut agréable à vos oreilles, accordez-moi la -faveur que je sollicite et je ne vous importunerai plus ni de mes -gémissements, ni de mes vœux. Je me contenterai de les élever au -ciel pour qu'il vous prenne sous sa garde, et qu'il dirige toutes -vos actions.</p> - -<p class="i1">«Votre loyale et toujours chaste épouse, de sa triste prison de la -Tour.</p> - -<div class="ar"> -«Anne <span class="sc">Boleyn</span>.»</div> - -<div class="i1 smaller">Le 6 mai 1536.</div> -</div> - -<p class="i1">Le roi ne répondit que par un acte d'accusation -contre la reine et ses prétendus complices.</p> - -<p class="i1">Le 12 mai 1536, sept juges et seize jurés se -réunirent à Westminster pour prononcer leur verdict -sur Norris, Brereton, Weston et sur Mark -Smeaton. De ces jurés, huit étaient du comté de -Kent et huit du comté de Middlesex, parce que les -adultères imputés à la reine avaient été commis, -selon l'<i>indictment</i>, tantôt à Hampton-Court dans le -territoire de Middlesex, tantôt à Greenwich dans -le territoire de Kent. Les trois gentilshommes -Norris, Brereton et Weston affirmèrent hautement -leur innocence et celle de la reine. Ils eurent tous -<span class="pagenum"><a name="Page_196" id="Page_196">[Pg 196]</a></span> -dans la voix l'accent chevaleresque. Norris, par -un timbre plus sonore d'honneur et de conscience, -toucha plus vivement son auditoire. Mark Smeaton -fut un lâche. Il déclara que lui et la reine étaient -coupables. On lui avait promis la vie pour cette -calomnie et on ne lui confronta pas Anne Boleyn, -tant on craignait qu'il ne se rétractât ou qu'elle ne -le confondît! Les juges et les jurés étaient sous la -terreur. Ils feignirent de croire que les prévenus -avaient couché chacun plusieurs fois avec la reine -soit à Greenwich, soit à Hampton-Court, qu'ils -avaient mal parlé du roi et ourdi un complot contre -lui. Ces crimes avérés, ils condamnèrent Norris, -Brereton et Weston, comme nobles, à être décapités; -et Mark Smeaton, comme roturier, à être pendu.</p> - -<p class="i1">Ce ne fut que trois jours après, le 15 mai, que -la reine et son frère furent jugés dans une salle de -la Tour, par une commission spéciale. Cette commission -se composait de vingt-six lords parmi lesquels -siégea le comte de Wiltshire, père de la reine -et du vicomte de Rochefort. Le duc de Norfolk, en -qualité de grand sénéchal, présidait l'assemblée. Il -avait à sa droite le chancelier Audley, à sa gauche -le duc de Suffolk.</p> - -<p class="i1">La reine fut accompagnée à la barre du prétoire -par Kingston, lieutenant de la Tour, par lady -Rochefort, une furie homicide, par lady Kingston, -<span class="pagenum"><a name="Page_197" id="Page_197">[Pg 197]</a></span> -une femme généreuse, par Marie Wyatt, une amie -d'enfance, de prison et d'agonie. La reine n'avait -pas de défenseur.</p> - -<p class="i1">Elle marcha lentement jusqu'à son fauteuil. Son -maintien était grave, son regard modeste, mais -assuré. Quand elle fut assise, sur un signe du duc -de Norfolk, l'acte d'accusation déroula tous les attentats -de la reine. Ces attentats si longuement -énumérés peuvent se ramener à deux: adultères -répétés de la reine avec son frère le vicomte de Rochefort, -et avec Norris, Brereton, Weston, Mark -Smeaton; machinations de tous et de chacun avec -la reine contre la vie du roi.</p> - -<p class="i1">Anne était brave et spirituelle. Elle ne le fut jamais -autant que dans cette formidable conjoncture. -Sous l'ombre de l'échafaud son âme resplendit. -Le péril ne l'offusqua point, il l'inspira plutôt. -Elle se justifia mieux que ne l'eût fait un avocat. -Elle fut éloquente, persuasive, irrésistible. Elle fut -aussi mesurée qu'habile. Kingston la crut sauvée. -Les lords cependant votèrent le bûcher ou le billot, -au choix de Henri VIII.</p> - -<p class="i1">Lorsque la reine entendit sa sentence, elle ne -s'avilit par aucune faiblesse. Seulement elle joignit -les mains et s'écria:</p> - -<p class="i1">«O mon Dieu, vous savez, vous, que je ne mérite -pas cette mort.»</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_198" id="Page_198">[Pg 198]</a></span></p> - -<p class="i1">Elle s'adressa ensuite au tribunal:</p> - -<p class="i1">«Milords, dit-elle, j'ai toujours été une épouse -fidèle. Que le Christ vous pardonne ce que vous -venez de faire! Ceux que je plains plus que moi, -c'est mon malheureux frère et ce sont ses compagnons -non moins que lui. Mais puisque telle est -la rigueur du destin, eux et moi nous nous retrouverons -au ciel où nous prierons pour la prospérité -du roi et du royaume.»</p> - -<p class="i1">Ce discours achevé, sur l'injonction du sénéchal, -Anne renonça aux titres de marquise et de -reine que Sa Majesté lui avait conférés. Elle détacha -son manteau, elle déposa sa couronne avec facilité, -et, de reine devenue femme, elle se retira simplement -et fièrement, sans abattement et sans emphase.</p> - -<p class="i1">Son frère la remplaça aussitôt à la barre. Il subit -le même arrêt. Il fut intrépide comme en un -champ clos ou comme sur un champ de bataille.</p> - -<p class="i1">Ce beau jeune homme était un poëte et un soldat. -Il reste de lui d'admirables vers et de vaillantes -actions. Il n'avait jamais tremblé devant l'ennemi; -il ne trembla pas davantage devant ses -juges et devant le bourreau.</p> - -<p class="i1">Deux jours après son arrêt et celui de sa sœur, -il électrisait ses compagnons sur l'échafaud. Il fut -décapité avec Norris, Brereton et Weston. Aucun -<span class="pagenum"><a name="Page_199" id="Page_199">[Pg 199]</a></span> -d'eux n'inculpa la reine. Mark Smeaton persista, -lui, dans ses offenses. Il espérait échapper par là. -On l'avait déçu. Il n'évita pas la corde. Il fut pendu, -supplice ignoble dont il était bien digne, non -comme plébéien, mais comme faussaire et comme -imposteur.</p> - -<p class="i1">La reine, en apprenant son obstination contre -elle, n'eut pas une imprécation, elle n'eut qu'une -pitié.</p> - -<p class="i1">«J'ai peur pour son âme, dit-elle, car il a -menti!»</p> - -<p class="i1">Le jour même de ces cinq exécutions, Henri arracha -le divorce à Cranmer qui avait tenté de ferventes -supplications pour la reine.</p> - -<p class="i1">Un stratagème qui révèle bien Henri VIII, c'est -qu'il fit condamner Anne Boleyn en qualité d'épouse -pour crime d'adultère, et qu'après l'arrêt de -mort il fit prononcer le divorce, ce qui effaçait le -mariage et par conséquent l'échafaud. Mais le féroce -Tudor maintint cette contradiction. Ce fut lui -qui l'avait inventée, afin de déshonorer la reine en -la tuant. Par le premier arrêt il l'immolait comme -sa femme; par le second, il la flétrissait comme -sa concubine. Double torture pour elle, et pour -lui double plaisir!</p> - -<p class="i1">Cranmer souffrit en rédigeant la sentence de divorce. -Anne Boleyn était la providence du schisme. -<span class="pagenum"><a name="Page_200" id="Page_200">[Pg 200]</a></span> -Le primat était attaché à la reine, mais il l'était -encore plus à la révolution religieuse. Il avait -d'ailleurs un tempérament de diplomate. Il obéit -donc au roi et proclama le divorce pour sauver la -réforme du naufrage d'Anne Boleyn. L'héroïsme -eût mieux valu à Cranmer et même à la réforme -que cette habileté.</p> - -<p class="i1">Le divorce ne fut pas motivé dans le dispositif -du jugement.</p> - -<p class="i1">Henri n'était pas embarrassé d'une inexactitude, -quand elle le servait. Sa logique était toujours prête. -Il fondait le divorce, selon les uns, dans ses liaisons -précédentes avec Marie Boleyn, sœur d'Anne, -ce qui rendait son mariage incestueux et partant -nul; selon les autres, le roi supposait un engagement -antérieur entre Anne Boleyn et Percy, malgré -les dénégations du noble lord.</p> - -<p class="i1">La vraie cause était son caprice infernal qui -l'emportait dans les bras de Jeanne Seymour. Sa -fantaisie était sa seule loi. Dès qu'il l'avait reconnue, -il se hâtait de la sanctifier par un sophisme -et ensuite par un meurtre. Tel était ce Tudor, ce -scélérat multiple auquel Bossuet ne reproche, avec -le schisme, que la passion pour les femmes et -dont il ose dire de sa bouche d'évêque: «Prince -en tout le reste accompli.» Adulation coupable -d'un superstitieux grandiose de la royauté, flatterie -<span class="pagenum"><a name="Page_201" id="Page_201">[Pg 201]</a></span> -envers le crime, plus vile que le crime -même!</p> - -<p class="i1">Voilà pourtant où le goût nouveau de Henri, la -perversité de lady Rochefort, et les déclarations à -l'article de la mort d'une Mme Wingfield, amplifiées -frauduleusement par des témoins de seconde -main, avaient réduit Anne Boleyn!</p> - -<p class="i1">Son frère n'était plus, ni ses complices supposés, -sa fille était bâtarde par le divorce, et elle, elle était -à l'avant-veille de l'échafaud (17 mai).</p> - -<p class="i1">Henri avait été bon prince. Il avait substitué le -billot au bûcher. Il avait même désigné pour le supplice -le plus expéditif et le plus adroit des bourreaux -de l'Europe, le bourreau de Calais. Ce bourreau -s'était embarqué le matin du 17, et il était le -soir à Londres. Kingston en avait instruit la captive -comme d'une diminution de peine.</p> - -<p class="i1">Ce fut Cranmer qui confessa la prisonnière. Elle -était dans une émotion extraordinaire. Le crucifix -ne la quitta pas un instant. Elle l'avait suspendu -au mur de sa chambre et elle l'invoqua à toute -heure.</p> - -<p class="i1">Le 18, elle lut et se fit lire par Marie Wyatt le -psautier en vers, son livre de la Tour. Marie ressemblait -à Wyatt son frère. Elle avait les traits -fins, la tempe palpitante, la physionomie enthousiaste. -Sa figure, si bien peinte par Holbein, était -<span class="pagenum"><a name="Page_202" id="Page_202">[Pg 202]</a></span> -frémissante comme une lyre ou comme une âme. -Marie était poëte et compagne. Elle rappelait à la -reine les jours de la jeunesse, ces jours trop vite -écoulés, où elles vivaient ensemble à Blickling -avec leurs deux frères, et où tous les quatre se communiquaient -soit leurs sentiments, soit leurs songes, -soit les sonnets qu'ils avaient composés. Car -ils étaient également les disciples de Pétrarque et -de la reine de Navarre. Et maintenant que le psalmiste -avait tout remplacé, Anne Boleyn trouvait -plus doux le prophète hébreu sur les lèvres de Marie -Wyatt.</p> - -<p class="i1">Elle regretta ses torts envers la reine Catherine -d'Aragon et la princesse Marie. Dans un mouvement -de cœur, elle s'agenouilla devant lady Kingston -qu'elle avait forcée de s'asseoir, et elle lui -dit:</p> - -<p class="i1">«Allez, madame, de ma part chez la princesse -Marie, et, agenouillée devant elle comme je le suis -devant vous, implorez le pardon de toutes mes offenses.»</p> - -<p class="i1">Elle mêlait de la grâce à tout. C'est le témoignage -du lieutenant de la Tour. Elle disait de temps -en temps:</p> - -<p class="i1">«Jésus, ayez pitié de moi.»</p> - -<p class="i1">Elle disait encore:</p> - -<p class="i1">«C'est injustement que je périrai.»</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_203" id="Page_203">[Pg 203]</a></span></p> - -<p class="i1">Quand elle s'attendrissait, elle nommait sa mère -et s'écriait:</p> - -<p class="i1">«Ah! ma mère, ma bonne mère, toi, tu mourras -de ma mort.»</p> - -<p class="i1">C'est ici qu'il faut laisser parler Kingston. Parmi -ses lettres à Cromwell, je rapporterai celle du 19 -mai, jour de l'exécution:</p> - -<div class="bq"> -<p class="i1">«Milord,</p> - -<p class="i1">«Vous me marquez de faire sortir de la Tour les étrangers. Mais -le nombre des étrangers ne passe pas trente, la plupart désarmés. -L'ambassadeur de l'empereur y avait un domestique lequel on a -écarté poliment. Milord, si nous n'avons pas une heure fixe qui -soit sue dans Londres, je pense qu'il y aura peu de monde (à -l'exécution), et il me semble que ce peu de spectateurs serait le -mieux, car je crois qu'elle protestera....</p> - -<p class="i1">«Ce matin, elle m'a fait venir pour être présent quand elle a -pris le bon Dieu, afin que je fusse témoin de sa justification. -Et comme j'écrivais cette lettre, elle m'a mandé et m'a -dit:—«Monsieur Kingston, on m'annonce que je ne mourrai pas avant -midi; j'en suis fâchée, car j'espérais être morte à cette heure-là -et délivrée de tous mes maux.» Je lui ai dit que l'exécuteur était -habile et qu'elle n'avait point de douleur à craindre, à quoi -elle m'a répondu:—«On m'a avertie, en -<span class="pagenum"><a name="Page_204" id="Page_204">[Pg 204]</a></span> -effet, que ce bourreau est -savant dans son métier, et j'ai le cou petit.» Elle a mis ses -mains autour en riant de tout son cœur.</p> - -<p class="i1">«Milord, j'ai vu bien des hommes et bien des femmes condamnés à -mort. Ils étaient dans de grandes angoisses. Mais il me paraît -que cette dame a beaucoup de joie à mourir. Son aumônier est -continuellement avec elle depuis deux heures du matin. Voilà tout -ce qui s'est passé. Je vous souhaite une santé parfaite.</p> - -<div class="i5">«Tout à vous, milord,</div> - -<div class="ar">«Guillaume <span class="sc">Kingston</span>.»</div> -</div> - -<p class="i1">Avant midi, elle s'assit à son bureau de prisonnière -et elle traça rapidement ce dernier billet au -roi:</p> - -<div class="bq"> -<p class="i1"> -«Sire,</p> - -<p class="i1">«Vous m'avez toujours grandie. De simple demoiselle vous me fîtes -marquise, de marquise reine, et de reine aujourd'hui vous me -faites martyre.»</p> -</div> - -<p class="i1">A midi, elle sortit de sa chambre pour le supplice. -Elle avait à la main son psautier en vers. Sa -robe était de soie noire, son collet de dentelle -comme ses manchettes. Elle portait un manteau -de velours, et son bonnet de velours aussi était rejeté -pittoresquement sur la nuque à la mode de la -cour.</p> - -<p class="i1">Kingston marchait à la droite de la reine et derrière -<span class="pagenum"><a name="Page_205" id="Page_205">[Pg 205]</a></span> -elle un groupe de quelques femmes, parmi -lesquelles on distinguait lady Kingston et Marie -Wyatt.</p> - -<p class="i1">Il y avait près du gazon vert de la Tour, où l'échafaud -était dressé, des artisans de la cité, des -bourgeois et des lords. Au premier rang, Anne -distingua le duc de Suffolk, le duc de Richmond -bâtard du roi, Audley le chancelier, Cromwell dont -le fils avait épousé la sœur de Jeanne Seymour, et -qui cependant n'était pas venu par plaisir, mais -par ordre. Le lord-maire, les shérifs et les aldermen, -tous les représentants des corporations qui -avaient acclamé le couronnement de la reine étaient -les spectateurs de sa ruine.</p> - -<p class="i1">Anne Boleyn, aussi majestueuse sur son échafaud -que sur un trône, regarda la foule du haut -des degrés qu'elle avait gravis sans l'aide de Kingston. -Elle se recueillit un instant et dit:</p> - -<p class="i1">«Bon peuple chrétien, je vais mourir selon la -loi. Je n'accuserai personne et je ne me justifierai -pas des choses qui m'ont été imputées. J'aime -mieux recommander le roi à Dieu. Que Dieu le protége -et lui accorde un long règne. C'est un noble -prince, le plus indulgent qui ait jamais été. Pour -moi, il s'est toujours montré généreux. Ne vous -mêlez pas de ma cause, ô bon peuple! En prenant -congé de vous, je ne vous demande que vos prières.»</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_206" id="Page_206">[Pg 206]</a></span></p> - -<p class="i1">Se tournant ensuite vers ses femmes, Anne leur -dit:</p> - -<p class="i1">«Je vous exprime à toutes du fond de mon cœur -ma reconnaissance. Ne m'oubliez pas; néanmoins -soyez fidèles au roi et à celle qui sera demain votre -nouvelle reine. Adieu, et suppliez le Seigneur Jésus -qu'il me reçoive dans ses demeures.»</p> - -<p class="i1">Anne détacha son manteau, son collet, serra -d'un ruban ses cheveux, et, attirant Marie Wyatt à -qui elle avait donné son psautier et son anneau, -elle la pressa d'une suprême étreinte. Elle se mit -ensuite à genoux, se banda les yeux, posa la tête -sur le billot en répétant avec de grands élancements -vers l'invisible ami du ciel:</p> - -<p class="i1"><i>Deus meus, misericordia mea!</i> «O mon Dieu, -ma miséricorde!»</p> - -<p class="i1">La lourde hache alors tomba sur ce cou délicat -et le trancha comme la tige d'un lis. La face d'Anne -Boleyn eut des convulsions, ses paupières et ses lèvres -remuèrent tragiquement quelques secondes, -puis se glacèrent dans l'immobilité de la mort.</p> - -<p class="i1">Les spectateurs s'écoulèrent lentement sous l'effroi -de ce qu'ils avaient vu. Les restes de la pauvre -Anne furent ensevelis dans un coffre de bois d'orme -et inhumés à la chapelle de Saint-Pierre. Minuit, -pendant cette dernière cérémonie, sonna sinistrement -à l'horloge de la Tour.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_207" id="Page_207">[Pg 207]</a></span></p> - -<p class="i1">C'en était fait d'Anne Boleyn. Elle n'avait été coupable -qu'envers Catherine d'Aragon. Et encore ses -fautes étaient des fautes de femme. Les crimes pour -lesquels des lords barbares la condamnèrent étaient -tous illusoires. Ces lords de Henri VIII descendirent -aussi avant dans la bassesse et dans les attentats -que les sénateurs de Tibère.</p> - -<p class="i1">Norfolk, conspirateur pour le parti catholique, -fut le plus infâme de tous, lui, le frère de la comtesse -de Wiltshire, et l'oncle d'Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">Mais n'y eut-il pas un juge plus infâme encore -que Norfolk? N'y eut-il pas le comte de Wiltshire, -au lieu d'un oncle, un père?</p> - -<p class="i1">C'est là, en effet, la plus grande énigme de ce procès -plein d'énigmes.</p> - -<p class="i1">La présence du comte de Wiltshire parmi les -juges de son fils, le vicomte de Rochefort et de sa -fille Anne Boleyn, est incontestable.</p> - -<p class="i1">Le comte fut muet et morne sur son siège.</p> - -<p class="i1">Des historiens frivoles ou fanatiques ont maudit -ce père impassible. Les plus indulgents ont gardé -le silence.</p> - -<p class="i1">Je le romprai ce silence, et je dévoilerai ce mystère -afin de rapporter des ténèbres à la lumière du -jour l'honneur d'une famille. Comment a-t-on -parlé d'un Brutus du despotisme? Comparaison -fausse et d'un ordre trop différent! Brutus d'ailleurs -<span class="pagenum"><a name="Page_208" id="Page_208">[Pg 208]</a></span> -montait sur son tribunal pour condamner -son fils; le comte de Wiltshire monta sur le sien -pour absoudre ses enfants, pour assurer, stoïcien -de la tendresse paternelle, deux votes à l'indulgence, -à l'équité.</p> - -<p class="i1">Interrogeons la situation et la diplomatie imperturbable -de ces Boleyn. Il sera plus juste de les -comprendre que de les insulter.</p> - -<p class="i1">Le vicomte de Rochefort meurt en héros et se -tait sur le roi. Anne meurt en héroïne et ne se tait -pas seulement sur le roi, elle le loue, elle le flatte. -Le comte de Wiltshire entend les sentences capitales -contre son fils et contre sa fille, et il ne cherche -pas même à publier ses votes favorables: il les -laisse dans l'ambiguïté. La comtesse de Wiltshire -apprend le double arrêt de mort et elle se contient, -elle n'éclate pas. Lâcheté, dites-vous;—non, c'est -amour, magnanimité.</p> - -<p class="i1">Vous ne sentez donc pas pourquoi ceux qui connaissaient -Henri VIII ont retenu leurs sanglots ou -leurs mépris? c'est qu'ils songèrent à Élisabeth; -ils se domptèrent pour ne pas lui nuire. Voilà le -mot de cette grande énigme.</p> - -<p class="i1">Anne Boleyn a été mal attaquée et quelquefois -mal défendue.</p> - -<p class="i1">Les choses humaines ne sont pas simples: elles -sont très-complexes et très-enchevêtrées. Il ne faut -<span class="pagenum"><a name="Page_209" id="Page_209">[Pg 209]</a></span> -pas briser le fil de l'histoire, il vaut mieux le démêler -au milieu des inextricables nœuds des passions -et des événements. Une critique impartiale -et perçante à force de patience, rencontre les solutions -les plus difficiles. Il y a souvent bien des -larmes sous un sourire, et sous une soumission bien -du pathétique.</p> - -<p class="i1">Le plus grand crime d'Anne Boleyn fut sa guerre -à Catherine d'Aragon, dont elle déroba le trône et -le bonheur domestique à la pointe de ses coquetteries -françaises. Du reste, une femme charmante, -enjouée, sérieuse et piquante, une amie des poëtes, -une protectrice des arts, des sciences, des lettres -et de la Réforme. Son frère, le vicomte de Rochefort -était un jeune homme héroïque; son père, un ambassadeur -consommé en fermeté, en adresse, en -intelligence; sa mère, une grande dame, une Howard, -chez qui la distinction n'étouffa jamais la -générosité.</p> - -<p class="i1">Une préoccupation, je la constate, explique tout -ce qui paraît inexpliquable dans des personnages -si divers, et cette préoccupation du cœur, c'est la -princesse Élisabeth.</p> - -<p class="i1">Pourquoi Anne Boleyn s'abstient-elle d'affirmer -son innocence et d'accabler le Roi?</p> - -<p class="i1">Pourquoi le vicomte de Rochefort se borne-t-il à se -disculper, sans récrimination contre son beau-frère?</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_210" id="Page_210">[Pg 210]</a></span></p> - -<p class="i1">Pourquoi le comte de Wiltshire écoute-t-il le -verdict fatal sans commentaire, ni cris, ni imprécations?</p> - -<p class="i1">Pourquoi la comtesse de Wiltshire, une mère, -une Niobé chrétienne, réprime-t-elle les transports -de sa douleur insondable?</p> - -<p class="i1">Pourquoi? c'est que tous évitent d'irriter -Henri VIII. Ils craignent d'attirer la foudre sur la -tête enfantine et sacrée de cette Élisabeth qui est -la vierge prédestinée de leur race, et dont la jeune -étoile, allumée déjà, sera l'étoile glorieuse de l'Angleterre.</p> - -<p class="i1">Voilà pourquoi les Boleyn souffrent en dévorant -leur colère.</p> - -<p class="i1">Le coup de canon qui annonça le coup de hache -frappé par le bourreau de Calais, à la tour de Londres, -sur la reine Anne, désespéra le comte et la -comtesse de Wiltshire; ils traînèrent quelque temps -et ils moururent à peu de distance l'un de l'autre, -dans leur château de Hever.</p> - -<p class="i1">Le même coup de canon soulagea Henri VIII en -l'affranchissant. De la forêt d'Epping, où il chassait, -le roi prêta l'oreille à la commotion lointaine. -«Tout est fini,» dit-il, et il continua de chasser. -Le soir, il soupa de grand appétit.</p> - -<p class="i1">Le lendemain, 20 mai 1536, Henri épousait -Jeanne Seymour dans l'église de Tottingham. A -<span class="pagenum"><a name="Page_211" id="Page_211">[Pg 211]</a></span> -cette distance de vingt-quatre heures entre un billot -et un autel, il était tout habillé de blanc pour cette -fête du mariage.</p> - -<p class="i1">Sire John Russel décrit avec complaisance l'auguste -couple. Nous préférons à la plume du courtisan -le pinceau d'Holbein, et ce sont les toiles du -grand artiste que nous essayerons d'interpréter par -la parole.</p> - -<p class="i1">Catherine d'Aragon était morte à quarante-huit -ans au château de Kimbolton. Anne Boleyn avait -été décapitée à trente ans dans l'intérieur de la tour -de Londres.</p> - -<p class="i1">Jeanne Seymour, dont la naissance n'a pas de -date exactement fixée, était à peu près de l'âge de -la princesse Marie, et pouvait avoir, à l'époque de -ses noces, une vingtaine d'années. Henri VIII avait -quarante-cinq ans.</p> - -<p class="i1">Il profanait d'un regard hardi et curieux les -teintes de pêche du visage de Jeanne et les ondes -dorées de ses cheveux. Sous ce regard impatient, la -belle fiancée baissait modestement ses yeux bleus -voilés par de longs cils.</p> - -<p class="i1">La figure de Jeanne (crayons de Windsor) est d'un -ovale exquis, la peau d'une délicatesse diaphane. -Les joues sont fraîches et vermeilles, d'un velouté -éclatant, d'un jeune duvet. Le nez est aquilin. Les -sourcils sont d'un dessin léger. Les prunelles vives, -<span class="pagenum"><a name="Page_212" id="Page_212">[Pg 212]</a></span> -pures, suaves, brillent dans leurs orbites de saphir -d'une lueur vacillante et sont timides comme les -pupilles du faon. La bouche virginale voudrait -parler, mais elle n'ose. Un effroi secret erre sur -ces lèvres écarlates. Jeanne voit-elle la hache entre -elle et le roi? Craint-elle d'interroger celui qui promet -le trône et qui donne la mort?</p> - -<p class="i1">Voilà cette incomparable Seymour dont Anne -Boleyn fut si jalouse.</p> - -<p class="i1">Voici maintenant Henri Tudor.</p> - -<p class="i1">Le temps l'avait touché de sa main pesante. Il -était beau encore, et, bien qu'alourdi, il n'était -pas pétrifié. Il avait sous les plumes de sa toque -où les deux roses s'entrelaçaient réconciliées, l'aspect -imposant, blasé, vitreux et farouche d'un -empereur romain.</p> - -<p class="i1">Ce roi de Windsor, le palais aux tours colossales, -était cependant un moderne de la Renaissance. -Il n'avait qu'un rival en lubricité, c'était -son frère, le roi de Fontainebleau, la résidence -olympienne aux pavillons de brique et de porphyre. -L'un et l'autre prince, le Tudor et le Valois, ont -visages d'hommes, mais ils ont les jambes velues -du dieu Pan. Ce sont des faunes couronnés. François -I<sup>er</sup> a été peint par Titien; Henri VIII par Holbein.</p> - -<p class="i1">Les grands artistes sont redoutables: ils mettent -les âmes sur leurs toiles.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_213" id="Page_213">[Pg 213]</a></span></p> - -<p class="i1">François I<sup>er</sup> n'est qu'un libertin gentilhomme. -Henri VIII est un libertin diabolique. Le plaisir -irritait en lui la cruauté; ses caresses étaient des -préludes d'agonie, et faisaient jaillir du sang. Du -chevet où sa tête reposait près de la tête des reines, -il rêvait pour le cou blanc de cygne de ses femmes -le billot de la Tour de Londres.</p> - -<p class="i1">Henri est très-massif en 1536; il porte plusieurs -poids accablants, le sceptre, la tiare, et, -avec ces fardeaux de roi et de pontife, beaucoup -de chair et beaucoup de scolastique. Il n'est pourtant -pas écrasé; il n'est que surchargé. La vie est -puissante en lui comme un élément; elle surabonde -de vices qui bouillonnent jusqu'au crime; -son moindre caprice, soit de tendresse, soit de -théologie, le rend assassin. Il faut l'aimer uniquement -et penser comme lui sous peine de mort.</p> - -<p class="i1">Son front a des plis impitoyables; ses yeux humides, -voluptueux et faux, guettent le moment -fatal; son nez respire les cachots et le carnage; -ses sourires sont des amorces perfides; sa bouche -n'a pas moins de condamnations que de baisers; -ses lèvres en feu, ses fortes mâchoires et son menton -palpitant décèlent à la fois l'impudicité, la -gloutonnerie et la vengeance. Toute cette physionomie -est très-dure; elle est rugissante dans la -colère, surtout par le renflement de la gencive -<span class="pagenum"><a name="Page_214" id="Page_214">[Pg 214]</a></span> -inférieure, qui est comme le signe de la bête -féroce.</p> - -<p class="i1">Les paroles de ce tyran sont mortelles. Quand il -ne peut convaincre, il tue; il tue quand il n'aime -plus. Quand il aime, il torture. Le ministre qui -se glisse dans son palais, le primat qui pénètre -dans sa chapelle, la femme qui entre dans son lit -ne savent point s'ils sortiront vivants. Le bruit de -ses pas, le son de sa voix, l'éclair de son regard, -le tressaillement de sa face, sont autant de terreurs. -Le peuple, le parlement, la cour, la maîtresse, -l'épouse, les enfants de ce Tudor sont toujours -dans la crainte. Tout le monde tremble devant ce -despote comme devant un fléau de Dieu. Ni la -peste n'est plus insidieuse, ni la foudre plus -prompte.</p> - -<p class="i1">Henri VIII ne se réjouissait que dans le mal qu'il -colorait d'orthodoxie. Selon la légende, il avait -sept démons: le démon de la jalousie, le démon -de la cruauté, le démon de l'embûche, le démon -de la théologie, le démon de l'orgueil; il avait -par-dessus tous ces démons, le démon de l'or, -Mammon, et le démon de la luxure, Astarté.</p> - -<p class="i1">Il s'éprit sensuellement de sa nouvelle compagne -qu'il préférait hautement à celles qui avaient déjà -partagé sa couche. «Catherine, disait-il, était une -Espagnole, Anne une Française. Jeanne est une -<span class="pagenum"><a name="Page_215" id="Page_215">[Pg 215]</a></span> -Anglaise, une Anglaise de teint, d'origine, de -manières, de vertu; et il n'y a vraiment qu'une -Anglaise qui convienne à un roi d'Angleterre.»</p> - -<p class="i1">Henri ne se lassera point de Jeanne. Il ne la conservera -pas assez pour cela. Elle, du moins, évitera -le prétoire, les cachots et l'exil.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-3b.jpg" id="i-3b.jpg"></a> - <img src="images/i-3.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_217" id="Page_217">[Pg 217]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_VIII" id="CHAPITRE_VIII"></a>CHAPITRE VIII.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Paul III dédaigné par Henri Tudor.—La princesse Marie -domptée.—Jeanne Seymour et les deux filles du roi.—Acte -du parlement sur la succession à la couronne.—La jeune -reine console Henri VIII de la mort du duc de Richmond et -de la révolte du Nord.—Naissance d'Édouard.—Mort de -Jeanne Seymour.—La duchesse de Longueville, mère de -Marie Stuart.—Les couvents.—Leurs superstitions, leurs -fraudes.—Henri VIII les dépouille et les disperse.—Il vole -jusqu'aux morts.—Thomas Becket.—Le roi maintient son -schisme entre le pape et Luther.—Ce schisme, une arme -terrible avec laquelle Henri tue à droite et à gauche.—Cranmer -et la Bible.—Lambert, son opposition, son supplice.—Lettre -de Paul III.—Le cardinal Reginald Polus.—Ses -frères, sa mère.—Les six articles.—Courage de -Cranmer.—Norfolk.—Gardiner.—Son portrait.—Catherine -Howard.—Cromwell et Cranmer.—La princesse de -Clèves.—Son portrait.—Hans Holbein.—Quatrième mariage -du roi.—Les courtisans et les évêques.—Répudiation -de la princesse de Clèves.—Disgrâce et exécution de -Cromwell.—Amour du roi pour Catherine Howard.—Elle -promet à son oncle, le duc de Norfolk, son intervention pour -le pape auprès de Henri VIII.</p> - - -<p class="i1">A la mort d'Anne Boleyn, Paul III avait recommencé -à espérer. Au lieu de lancer contre Henri -la bulle d'excommunication qui dormait au Vatican, -<span class="pagenum"><a name="Page_218" id="Page_218">[Pg 218]</a></span> -il lui envoya des messages d'adulation que le -roi dédaigna.</p> - -<p class="i1">Il fut inflexible aussi pour sa fille Marie, à moins -qu'elle ne se soumît entièrement. Elle lui écrivit plusieurs -fois par l'intermédiaire de Cromwell et finit -par désarmer son père aux trois conditions qu'il -exigea impérieusement. Elle le reconnut, lui Henri -Tudor, pour le seul chef de l'Église. Elle relégua -le pape au rang de simple évêque de Rome, et, -chose plus impie! elle consentit à déclarer que sa -mère Catherine d'Aragon n'avait été qu'une concubine, -puisque le premier mariage du roi était incestueux. -A ce prix, la princesse Marie rentra en grâce -et Jeanne Seymour l'accueillit en sœur. La reine -fut plus tendre encore pour la petite Élisabeth si -tragiquement orpheline, et auprès de laquelle il lui -semblait qu'elle devait remplacer Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">Le roi lui-même traitait bien ses filles, tout en -les flétrissant de bâtardise, et en assurant par un -acte du Parlement la couronne aux enfants de Jeanne -Seymour ou de toute autre femme qu'il pourrait -épouser. Dans sa servilité plus que dans sa politique, -le Parlement prévoyant le cas où le roi n'aurait -pas de postérité, l'investit du droit de se choisir -un héritier ou une héritière par testament.</p> - -<p class="i1">La jeune reine se laissait conduire de résidence -en résidence. Elle tenait successivement sa cour -<span class="pagenum"><a name="Page_219" id="Page_219">[Pg 219]</a></span> -dans tous ces palais où elle obéissait autrefois, où -elle commandait maintenant. Le roi la promenait -à cheval dans ses forêts féodales, ou en bateau sur -la Tamise, le fleuve de presque toutes ses demeures. -Jeanne Seymour était une perpétuelle et charmante -distraction pour Henri, très-éprouvé alors -par la mort de son fils naturel le duc de Richmond -qu'il adorait, et par les troubles qui agitèrent -le nord du royaume. Dans ses douleurs et dans -ses ennuis, Henri redoublait de passion pour -Jeanne. Il était de complexion amoureuse, et malgré -l'embonpoint, malgré un ulcère dont il était -affligé, malgré les soins du règne et de l'Église, il -se livrait en jeune homme au plaisir en y mêlant -étrangement les élans d'une sensibilité hypocrite -et les arguties d'une casuistique barbare. Il oublia -peu à peu le duc Richmond, et il pacifia l'insurrection -des paysans et des seigneurs soulevés par -les moines contre sa suprématie.</p> - -<p class="i1">Tandis que les révoltés, qui s'étaient confiés -aux diplomates du roi, étaient pendus ou décapités -par ses bourreaux, la reine Jeanne Seymour, -après seize mois de mariage, accoucha d'un fils -auquel Henri donna le nom d'Édouard (12 octobre -1537). Le roi était transporté d'aise. Il ne se -possédait pas. Il répandait à poignées les grâces -autour de lui. Il créa comte d'Hertford sir Édouard -<span class="pagenum"><a name="Page_220" id="Page_220">[Pg 220]</a></span> -Seymour, le frère aîné de la reine, qu'il avait déjà -fait lord Beauchamp. Sir John Russel devint lord -Russel, sir William Fitz Williams, comte de Southampton, -et sir William Paulet, lord St John.</p> - -<p class="i1">Le roi proclama son fils Édouard prince de -Galles. Ce fils n'était pas d'une maîtresse comme le -duc de Richmond qu'il avait pleuré; non, il était -de la reine. Il avait perdu un bâtard et il retrouvait -un successeur légitime, à l'abri de toute attaque. -Il avait donc enfin un autre lui-même à qui -il pourrait léguer le trône. Cette main d'Édouard -saisirait son sceptre, cette tête ceindrait sa tiare. -Sa dynastie se perpétuerait de mâle en mâle dans les -siècles. Quelle perspective éclatante!</p> - -<p class="i1">Elle fut obscurcie tout à coup par un malheur. -La reine Jeanne mourut quelques jours -après ses couches (24 octobre). Le roi fut navré. -François I<sup>er</sup> l'ayant complimenté de la naissance -d'Édouard, Henri le remercia comme père en gémissant -comme époux.</p> - -<p class="i1">«La Providence, écrivit-il à son frère de Fontainebleau, -a meslé cette grande joye avec l'amaritude -du trépas de celle à qui je devais ce bonheur.»</p> - -<p class="i1">Henri, du reste, ne tarda point à se résigner. -Un fils lui eut semblé plus irréparable qu'une -femme.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_221" id="Page_221">[Pg 221]</a></span></p> - -<p class="i1">Dès le mois de novembre, après quelques semaines -de deuil, il demanda la duchesse douairière de -Longueville, Marie de Lorraine, qui fut la mère de -Marie Stuart. La duchesse, au grand étonnement -de Henri VIII, le refusa. Elle préféra sans hésiter -à ce Tudor vieux et implacable le jeune et chevaleresque -Jacques V. Henri fut si surpris et tellement -offensé du choix de Marie de Lorraine, qu'il lui -interdit de débarquer à Douvres et de traverser -l'Angleterre pour se rendre en Écosse.</p> - -<p class="i1">Il passa sur les couvents sa mauvaise humeur.</p> - -<p class="i1">Il avait obtenu du Parlement de 1536 la propriété -de tous les biens meubles et immeubles des -abbayes. Il acheva son œuvre. Il avait dissous les -petits monastères, il dispersa les grands.</p> - -<p class="i1">C'était un admirable plan, s'il l'eût exécuté avec -tous les dédommagements aux moines et tous les -tempéraments que Cranmer lui conseillait. Mais la -spoliation des établissements de main morte qu'il -aurait justifiée par l'équité, il l'envenima par la -dérision et par la violence.</p> - -<p class="i1">Les prétextes ne lui manquaient pas. Il les exploita -très-habilement et très-âprement. Les mœurs -des couvents étaient dissolues, leurs entreprises -sur l'héritage des familles incessantes.</p> - -<p class="i1">Les fraudes pieuses s'étaient multipliées à l'infini -et les escroqueries burlesques avaient usurpé -<span class="pagenum"><a name="Page_222" id="Page_222">[Pg 222]</a></span> -partout une sorte d'autorité traditionnelle. Le sanctuaire -était une caverne de négoce et d'astuce. -Chaque monastère avait sa légende et chaque légende -était un impôt avilissant sur la crédulité -publique. Les registres notés par lord Herbert sont -curieux à consulter.</p> - -<p class="i1">Onze couvents montraient la ceinture de Notre-Dame, -et huit son lait incorruptible. Ici, c'était le -canif de saint Thomas, là ses bottes, ailleurs son -feutre. Ailleurs encore le fer de lance qui perça le -sein du Christ, ailleurs son sang divin dans une -fiole transparente; ailleurs aussi l'oreille de Malchus -et mille autres amulettes sacrées. Ces choses -ne guérissaient pas les malades et remplissaient -les coffres des abbayes.</p> - -<p class="i1">Le roi se fit un grief de tous ces manèges. Il -confisqua les abbayes, garda les meilleures et distribua -les moindres. Il en donna au poëte Wyatt, -au chancelier Audley, à Culpepper, à sir Thomas -Cheney, à Cromwell et à cent autres. Il revendiquait -pour lui les angelots, les statuettes, les mitres -et les crosses d'or, les émeraudes, les rubis, -les saphirs, les vases de vermeil, les burettes, les -calices, les chandeliers, les soleils d'argent, les missels -et les crucifix précieux. Il était très-amateur -de perles fines. C'était un acte de bon courtisan -que de lui en indiquer. Parmi celles qu'il reçut des -<span class="pagenum"><a name="Page_223" id="Page_223">[Pg 223]</a></span> -commissaires, il y en avait une qui fut estimée -plus de sept mille livres sterling.</p> - -<p class="i1">Il y eut des fondations que Henri VIII ruina -complétement; des abbés et des moines qu'il poursuivit -avec d'atroces rigueurs; des évêques, des -archevêques, morts depuis des siècles, sur lesquels -il s'acharna particulièrement. Thomas Becket lui -avait toujours déplu comme séditieux. Il le fit juger -et condamner dans son sépulcre. Il le dégrada -de sainteté. Il l'expulsa souverainement de l'almanach. -Il le chassa du ciel. Il défendit qu'on le priât -ou qu'on l'appelât bienheureux, sous peine de la -potence ou du billot. Cette censure posthume infligée -à Thomas Becket, Henri dépouilla la châsse de -l'archevêque enseveli et porta au doigt sur une -bague le plus illustre diamant de cette châsse, un -diamant qui avait été offert au prélat par le roi de -France Louis VII.</p> - -<p class="i1">Sous le gouvernement de cet audacieux Tudor, -six cent cinquante monastères, deux mille chapelles -et plus de quatre-vingts collèges suspects furent -abolis. Il accrut par là ses revenus de plus d'un -million et demi de livres sterling, et il enrichit ses -palais des chefs-d'œuvre d'art les plus achevés de -l'Angleterre.</p> - -<p class="i1">Entre Gardiner qui essayait de remonter du schisme -à l'orthodoxie romaine et Cranmer qui s'efforçait -<span class="pagenum"><a name="Page_224" id="Page_224">[Pg 224]</a></span> -de descendre du schisme à l'hérésie allemande, -Henri VIII oscillait. Il était le schisme même, le -schisme vivant, incarné. Il haïssait également le -pape et Luther. Il avait l'air de croire tantôt Gardiner, -tantôt Cranmer, ces deux rivaux d'influence, -et il ne croyait ni l'un ni l'autre. Il demeurait à la -même place. Seulement il lui était agréable de pendre -ou de décapiter, selon les rangs, soit les papistes, -soit les hérétiques. Il était un bourreau féodal, -un bourreau de cour, fort scrupuleux sur -l'étiquette et sans souci de l'humanité.</p> - -<p class="i1">Henri VIII était l'homme de l'immobilité. Il retint -dans les constitutions de l'Église anglicane, la -présence réelle, l'invocation des saints, le purgatoire -et le célibat des prêtres. Il ne refusait presque -à Gardiner, le chef du parti rétrograde, que Paul III -pour pontife. Et cependant il inclinait aux persuasions -de Cranmer, le chef des novateurs. Il n'était -pas insensible au charme, à l'onction, à la candeur -du primat qui eut assez d'autorité pour faire -décréter, sans la désapprobation du roi, dans l'assemblée -du clergé, ce principe de vie de la Réforme: -«L'Écriture sainte doit être la seule règle de la foi.»</p> - -<p class="i1">Cranmer poussa plus avant. Il s'efforça de convaincre -le roi qu'il fallait favoriser en Angleterre -la traduction, l'impression et la circulation de la -Bible. Henri VIII avait soumis le livre saint, comme -<span class="pagenum"><a name="Page_225" id="Page_225">[Pg 225]</a></span> -l'Église, aux caprices d'un despotisme qui permettait -et qui défendait tour à tour. Il se vendait à -peine entre deux persécutions quelques centaines -d'exemplaires de cette Bible que le même peuple répand -aujourd'hui à plus d'un million d'exemplaires -dans tous les idiomes et dans toutes les contrées.</p> - -<p class="i1">L'archevêque de Cantorbéry obtint pour chaque -paroisse, puis pour chaque famille une Bible en -anglais. Cette Bible était celle de Tyndale, autrefois -proscrite, et que l'on réhabilita par le nom apocryphe -de Thomas Matthew. Cranmer protégea ainsi -et accéléra plus qu'aucun autre réformateur la multiplication -de la Bible. Il avait deviné la portée immense -d'une telle propagation. Ce n'est pas un de -ses moindres mérites d'avoir tant contribué à la -diffusion des Écritures dans tout l'univers. C'était -dès lors encourager, étendre, consacrer le premier -des droits: le droit d'examen, et la première des -libertés: la liberté de conscience.</p> - -<p class="i1">Hélas! Henri VIII n'écoutait pas souvent Cranmer. -Si Gardiner n'était pas tranquille, le primat ne -l'était guère davantage. Le roi avait contre les deux -opinions des fantaisies exterminatrices. Il promenait -de l'une à l'autre la corde, la hache ou le feu.</p> - -<p class="i1">L'une des exécutions qui soulevèrent le plus la -pitié publique fut celle de Nicholson qu'on nommait -aussi Lambert.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_226" id="Page_226">[Pg 226]</a></span></p> - -<p class="i1">Il avait étudié pour être prêtre. Il était resté en -route, tandis que beaucoup de ses condisciples -étaient arrivés au sacerdoce des âmes. Son génie -lui sembla supérieur à sa fortune. Il n'était qu'un -maître d'école fort pauvre, mais il se croyait un -grand théologien. Il parlait au peuple avec une chaleur -singulière. La fièvre était son inspiration. Il -était célèbre dans son quartier et même dans Londres. -Sa voix, ses gestes, ses hardiesses de doctrine -plaisaient à la foule et alarmaient le clergé. -Lambert avait déjà plus d'une fois payé de la prison -ses imprudences.</p> - -<p class="i1">Rien ne le corrigeait de la dialectique religieuse. -Sa question de prédilection était <i>la présence réelle</i>. Ce -dogme lui paraissait une erreur monstrueuse contre -laquelle il ne cessait de s'élever. Protester était son -devoir, et il l'accomplissait à ses risques et périls.</p> - -<p class="i1">Malgré son indulgence, l'archevêque de Cantorbéry, -à qui on avait dénoncé Lambert, ne put se -dispenser de le citer à son tribunal. Il aurait craint -de se trop compromettre. Lambert comparut et -l'archevêque se contenta de lui adresser une réprimande.</p> - -<p class="i1">Lambert ne l'accepta point. Moitié fanatisme, -moitié orgueil, il voulait être jugé. Il en appela au -roi. Contristé de cette témérité dont il prévoyait les -suites, Cranmer eut une conversation intime avec -<span class="pagenum"><a name="Page_227" id="Page_227">[Pg 227]</a></span> -le maître d'école. Il lui représenta tout le danger -de sa détermination. Il lui conseilla doucement, -avec effusion, de s'en tenir à la juridiction archiépiscopale. -Il lui prédit que le roi ne se bornerait -pas à un blâme et pourrait bien lui infliger la mort. -Lambert fut aveugle et sourd. Il persista dans son -appel.</p> - -<p class="i1">Henri VIII saisit avec plaisir cette occasion de -trôner comme pape. Il rassembla autour de lui dans -la grande salle de Westminster tous les dignitaires -de la couronne, les magistrats, les pairs laïques et -ecclésiastiques. Avant de s'asseoir, il dit en montrant -ses évêques anglicans:</p> - -<p class="i1">«Voilà mon sacré collège.»</p> - -<p class="i1">Chacun était vêtu avec pompe comme pour une -solennité. Le roi était coiffé d'un diadème surmonté -des deux roses. Il était habillé de satin blanc, et les -gardes aussi étaient en blanc, selon le costume de -parade.</p> - -<p class="i1">Lambert fut amené. Le roi lui demanda s'il convenait -que le corps du Christ fût dans l'eucharistie.</p> - -<p class="i1">«Non, répondit Lambert, le Christ n'est pas -physiquement dans l'hostie, car il ne saurait être -en même temps au ciel et sur la terre.»</p> - -<p class="i1">Le roi reprit:</p> - -<p class="i1">«Il est écrit: «Ceci est mon corps.» Ces paroles -t'accablent.» Henri fit signe alors à Cranmer de -<span class="pagenum"><a name="Page_228" id="Page_228">[Pg 228]</a></span> -continuer le débat. Lambert disputa contre dix -évêques. Les prélats louaient le roi et foudroyaient -Lambert. Gardiner, Sampson et Stokesley luttèrent -de sophismes, de barbarie et d'absurdités.</p> - -<p class="i1">Henri VIII qui avait commencé la discussion la -termina.</p> - -<p class="i1">«Es-tu convaincu? s'écria le logicien de Windsor.</p> - -<p class="i1">—Je recommande mon âme à Dieu et ma vie au -roi, dit Lambert.</p> - -<p class="i1">—Recommande-toi à Dieu seul, dit le farouche -Tudor. Choisis: Il te faut penser comme moi ou -mourir.</p> - -<p class="i1">—Je mourrai donc,» reprit Lambert.</p> - -<p class="i1">Le malheureux sectaire fut condamné au bûcher. -Gardiner excitait le roi à la rigueur. Cranmer l'inclinait -à la clémence. L'archevêque de Cantorbéry -avait tout le mérite de sa bonté, car à cette époque -il admettait, à l'exemple de Luther, la présence -réelle; il ne la rejeta qu'en 1543. Le roi prononça -le supplice. Cromwell formula et lut l'arrêt fatal.</p> - -<p class="i1">Le pauvre Lambert fut brûlé vif (1538). Quand -les flammes lui eurent consumé les jambes et les -cuisses, deux des gardes du roi le soulevèrent du -poteau à la pointe des lances et le laissèrent retomber -sur les charbons ardents où il fut réduit en -cendres.</p> - -<p class="i1">Un ministre presbytérien qui retournait en Écosse -<span class="pagenum"><a name="Page_229" id="Page_229">[Pg 229]</a></span> -tandis que je revenais en Angleterre, me raconta à -Berwick, touchant le martyre de Lambert, une particularité -qui ne sera pas déplacée ici.</p> - -<p class="i1">Le généreux sacramentaire avait une sœur qu'il -chérissait et dont il était aimé tendrement. Elle lui -avait donné une branche de myrthe arrachée à un -arbuste de leur mère. Lambert, en souvenir de la -famille, ne quitta ce talisman domestique ni en prison, -ni à Westminster, ni même au supplice.</p> - -<p class="i1">Pendant qu'il brûlait, sa branche qu'il tenait -brûla aussi. Seulement la branche et les feuilles -crièrent en se tordant parmi les étincelles du brasier; -lui, pria sans pousser un gémissement. Pensant -à sa mère, à sa sœur et au Christ, il confessa -obstinément sa vérité et il la scella de son trépas -volontaire. Magnifique destinée que celle des martyrs! -Qu'ils se nomment Fisher, Morus ou Lambert, -dans une foi diverse ils ont la même bonne -foi et ils sont les meilleurs d'entre les hommes. Il -est doux de les admirer ces héros de l'immortalité -et de Dieu; il serait beau de leur ressembler, fût-ce -aux plus humbles!</p> - -<p class="i1">Nous avons constaté que Paul III, depuis le billot -d'Anne Boleyn, comptait sur une réconciliation avec -Henri VIII. Il ne négligea aucun manège pour surprendre -et séduire le roi. Il ne recula devant aucune -honte. Dans une lettre à Casale, l'ambassadeur -<span class="pagenum"><a name="Page_230" id="Page_230">[Pg 230]</a></span> -britannique, il exalta le bourreau des moines et -des saints.</p> - -<p class="i1">«Il est impossible, écrit le pape, qu'un prince -qui réunit en sa personne tant de vertus, qui a rendu -tant de services à la république chrétienne soit -abandonné du ciel....</p> - -<p class="i1">«Qu'il ne doute pas de mon cœur! Jamais je -n'eus l'intention de désobliger en rien Sa Majesté, -bien que depuis quelque temps je n'aie pas à me -louer des actes du roi envers le siège apostolique. -Si j'ai conféré le chapeau de cardinal à Fisher, -c'était par témoignage d'affection envers le roi et -non pour le menacer. J'avais besoin dans mon -collège de cardinaux d'hommes distingués par -leurs lumières: c'est l'usage que chaque nation y -soit représentée par un cardinal, et je jetai les -yeux sur un évêque anglais dont le livre contre -Luther jouissait d'une grande autorité. Je m'étais -trompé, je l'avoue....»</p> - -<p class="i1">Henri VIII méprisa ces avances trop obséquieuses -de la papauté, et il n'y répondit qu'en cherchant -de nouveau à entraîner François I<sup>er</sup> dans le schisme.</p> - -<p class="i1">Paul III eut alors recours à d'autres moyens.</p> - -<p class="i1">Il entoura de toute sa bienveillance Reginald -Polus. C'était un cousin de Henri VIII. Son père -avait épousé Marguerite, comtesse de Salisbury, -une nièce d'Édouard IV. Reginald avait donc dans -<span class="pagenum"><a name="Page_231" id="Page_231">[Pg 231]</a></span> -les veines le sang des Plantagenets. Il était resté -fidèle à Rome contre les révoltes de Henri VIII. Il -avait même composé un livre où il foulait aux pieds -la suprématie du roi. Il y disait qu'il était plus méritoire -de faire la guerre à ce Tudor qu'aux hérétiques -et même au Turc.</p> - -<p class="i1">Sous ce zèle catholique très-sincère il y avait une -ambition. Élevé au cardinalat, Polus aspirait plus -haut. Il était de la maison d'York par sa mère. -Pourquoi ne porterait-il pas à son tour la couronne? -Pourquoi ne choisirait-il pas pour femme lady Marie, -avec des dispenses du pape? C'était une princesse -orthodoxe. Une fois sur le trône de l'Angleterre, -elle et lui pourraient enfin restituer la tiare à -Paul III et lui rendre tous ses droits sur l'île schismatique.</p> - -<p class="i1">Ces plans du cardinal Polus étaient approuvés à -Rome. Il entretenait des correspondances innombrables. -Il conspirait par de hardis agents en Angleterre. -L'un des frères du cardinal, sir Geoffrey -Polus, dénonça secrètement à Henri VIII tout le -complot. Le roi ne se croisa pas les bras. Il se hâta -de tout abattre par un bill d'<i>attainder</i> de son Parlement -et par les haches de son prévôt. Les députés, -les pairs et les bourreaux étaient également -dociles. Sur un geste de Henri, ils condamnèrent -et décapitèrent après lord Courtney, lord Mountague, -<span class="pagenum"><a name="Page_232" id="Page_232">[Pg 232]</a></span> -un autre frère du cardinal Polus, et leur mère, la -comtesse de Salisbury elle-même, une Plantagenet, -la dernière de cette illustre race. Chose tragique entre -toutes! elle périt à soixante-dix ans, sur l'ordre -de Henri Tudor, son cousin, par la main du bourreau, -et selon les révélations de sir Geoffrey Polus, -l'un de ses fils.</p> - -<p class="i1">Henri VIII était le schisme fait homme. Il se -précipitait tantôt à droite, tantôt à gauche, frappant -à coups redoublés hérétiques et papistes. -C'était le théologien de la mort.</p> - -<p class="i1">Quand, après le supplice de Lambert, il eut décimé -la maison et la faction du cardinal Polus, il -tenta de prouver au monde qu'il était le plus impartial -des princes et le plus ferme des catholiques. -Or le catholicisme pour lui consistait à renier le -pape autant que Luther, mais à ne pas toucher aux -dogmes. Ces dogmes que repoussait l'Allemagne, -Henri VIII les dressa en six articles et les imposa -barbarement à tout son peuple sous peine du gibet, -du billot ou du bûcher.</p> - -<p class="i1">Jésus-Christ est corporellement dans l'eucharistie.</p> - -<p class="i1">La communion sous les deux espèces n'est pas -indispensable, puisque le Sauveur est tout entier -dans chacune des espèces.</p> - -<p class="i1">Le prêtre ne doit pas avoir de femme.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_233" id="Page_233">[Pg 233]</a></span></p> - -<p class="i1">Les vœux de chasteté sont inviolables.</p> - -<p class="i1">Les messes privées sont bonnes et d'accord avec -l'Écriture.</p> - -<p class="i1">La confession auriculaire est utile et même nécessaire.</p> - -<p class="i1">Voilà le statut de sang que le Parlement rendit -en 1539, à l'unanimité moins une voix. Cette voix -fut celle de Cranmer. Il combattit trois jours le bill -à la chambre haute, et, malgré un avertissement de -Henri VIII qui lui fit dire de s'absenter, l'archevêque -demeura, s'excusant de désobéir sur ce motif -que son devoir n'était pas moins de voter que de -parler. Ce moment de la vie de Cranmer fut héroïque. -Il fallait que Henri VIII eût une grande estime -pour le prélat; car il lui laissa la tête sur les épaules -après cette résistance magnanime.</p> - -<p class="i1">C'était l'évêque de Winchester, Gardiner, qui -avait insinué et même rédigé le bill. Il avait voulu -ruiner la Réforme dans ses principes et perdre -Cranmer qui était marié. Le primat, qui avait -combattu la loi, lorsqu'elle était en discussion, y -déféra, dès qu'elle fut promulguée, et renvoya sa -femme en Allemagne. Le roi écarta les accusations -de Gardiner contre l'archevêque de Cantorbéry. -«Je le connais, dit Henri VIII, Cranmer vaut mieux -que vous tous. Il a la candeur d'un enfant et le -zèle d'un apôtre. Il a rejeté mon bill, j'en conviens: -<span class="pagenum"><a name="Page_234" id="Page_234">[Pg 234]</a></span> -C'est que sa conscience l'y forçait, car il -est naturellement pour moi.»</p> - -<p class="i1">Gardiner fertile en piéges et adroit aux noirceurs, -échoua plus d'une fois devant l'affection du -roi pour le primat.</p> - -<p class="i1">L'évêque de Winchester très-lié avec le duc de -Norfolk voulut pousser loin la fortune des six articles. -Il désirait ruiner Cranmer et le duc désirait -de son côté ruiner Cromwell. Comment parvenir -à leurs buts? Ils ne le pouvaient sans l'amour. -Ils songèrent naturellement à une charmante nièce -du duc de Norfolk, à Catherine Howard pour auxiliaire.</p> - -<p class="i1">Norfolk, le plus illustre des lords anglais par -sa naissance, son crédit et ses territoires, avait -besoin de Gardiner comme d'un second. Gardiner -était orateur, écrivain, casuiste et légiste. Sous ses -respects officiels pour le duc, il cachait une domination -réelle. Après avoir contribué par ses insolences -contre Rome à faire l'Angleterre schismatique, -il aspirait par ses brigues à la refaire -papiste.</p> - -<p class="i1">Il était persévérant. Au premier abord, il attirait -l'attention et même la crainte. Son aspect -répandait autour de lui une sombre inquiétude.</p> - -<p class="i1">La taille de Gardiner était ployée sous les années -comme sous des fardeaux. Cependant il savait -<span class="pagenum"><a name="Page_235" id="Page_235">[Pg 235]</a></span> -la redresser, dès qu'une passion le piquait au -cœur. Son attitude voûtée était enveloppée, presque -dissimulée par une longue robe très-ample -dont chaque pli recelait des stratagèmes.</p> - -<p class="i1">La tête osseuse du prélat, non moins courbée -que sa taille, paraissait s'incliner sous un poids -prodigieux d'ambition. Ses cheveux ras étaient recouverts -d'une calotte noire surmontée d'un chapeau -souple rabattu sur le front. Ce front est aussi -hardi pour braver que l'oreille est grande pour -écouter, que les yeux sont clairs pour observer. -Sont-ce des pensées de dogme ou des pensées de -vengeance qui étincellent dans ces regards redoutables? -Leur expression à la fois égoïste et sacerdotale -provoque autant d'aversion que de terreur. -Les pommettes saillantes et sauvages, les joues -creusées par l'envie, le nez bas comme un museau, -le mouvement de tout le visage vers la terre donne -à la physionomie déprimée quelque chose de moins -qu'humain. Sous la moustache grise, la bouche -perfide et violente ne s'entretient pas avec Dieu; -elle semble parler à des démons, à des espions ou -bien encore au bourreau. Cet évêque n'inspire aucune -confiance, malgré la majesté de cette longue -barbe blanche qui lui descend sur la poitrine et -qui rendrait tout autre que lui si vénérable.</p> - -<p class="i1">Quoi qu'il en soit, ce grave personnage combinait -<span class="pagenum"><a name="Page_236" id="Page_236">[Pg 236]</a></span> -avec le duc de Norfolk l'avenir. Ils avaient -décidé qu'ils gouverneraient le roi par Catherine -Howard et que par cette enfant pétrie de grâce et -d'audace ils restitueraient l'Angleterre au pape.</p> - -<p class="i1">Cromwell les prévint.</p> - -<p class="i1">Il cherchait, lui aussi, à sauvegarder la Réforme -par une femme. Approuvé de Cranmer, il s'adressa -à la sœur du duc de Clèves, l'un des princes luthériens -d'Allemagne.</p> - -<p class="i1">Le vicaire général avait envoyé au duc un négociateur -habile et à Madame Anne un grand -peintre, Hans Holbein.</p> - -<p class="i1">Pendant que le diplomate sondait le terrain, l'artiste -traçait le portrait. Ce portrait sur ivoire -qu'Holbein reproduisit ensuite sur une toile immortelle -(musée du Louvre), Cromwell en fut ravi.</p> - -<p class="i1">Qui ne connaît ce chef-d'œuvre?</p> - -<p class="i1">La princesse est très-jeune, beaucoup plus jeune -que les vingt-quatre ans qu'elle avait. Elle est -debout; ses mains jointes prient Dieu qu'il la -protége. Son visage est pur et ingénu. La mélancolie -allemande y respire. Les yeux rêveurs -d'Anne songent à la nuageuse Tamise qui ne vaudra -peut-être pas les flots bleus du Rhin. Un doute -erre sur la bouche mystérieuse et colore les joues -naturellement pâles de cette fille du Nord. Elle est -revêtue de velours et coiffée par anticipation d'un -<span class="pagenum"><a name="Page_237" id="Page_237">[Pg 237]</a></span> -bonnet à la mode d'Angleterre. Le bonnet, qui -n'est pas un colifichet mais presque un diadème, -ajoute à la beauté de la princesse une majesté qui -la rehausse.</p> - -<p class="i1">Ce portrait d'Anne de Clèves a le calme et la -profondeur de certaines eaux dormantes. Comme -tous les portraits d'Holbein, il est une résurrection, -qui pour être tranquille, n'en est pas moins -saisissante et souveraine.</p> - -<p class="i1">Cromwell montra cette peinture à l'archevêque -de Cantorbéry, puis au roi. Henri VIII se passionna. -Le vicaire général multiplia les protocoles -et les noces furent arrêtées.</p> - -<p class="i1">La princesse débarqua à Douvres le 31 décembre -1539. Henri ne put contenir son impatience. Il -partit sous un déguisement pour Rochester. Il y -vit la princesse avec consternation. Il la trouva -gauche, vieille, étrange. Dans son dépit, il oublia -de lui offrir la fraise de dentelle, le manchon et -la fourrure de martre zibeline qu'il avait choisis -pour elle. Il la salua, la regarda et se retira vite. -«Holbein est un traître, disait-il au duc de Suffolk -et à lord Russell. Et Cromwell! comment a-t-il -pu m'abuser de la sorte?»</p> - -<p class="i1">Il retourna seul à Greenwich. Le lendemain, la -princesse l'y suivit. Il ne voulait point l'épouser. -Il ne s'y décida que par des considérations politiques. -<span class="pagenum"><a name="Page_238" id="Page_238">[Pg 238]</a></span> -Il ne fallait point outrager les princes d'Allemagne. -«C'est une cavale de Flandres, s'écriait -Henri. Un gibet pour Holbein! Moi, le roi, je suis -trompé; vierge ou non, elle me déplaît.»</p> - -<p class="i1">Le mariage s'accomplit lugubrement, le 6 janvier -1540. Le roi coucha avec la reine, mais le -lendemain, il dit à Cromwell: «Elle est aujourd'hui -ce qu'elle était hier. <i>Talem eam reliqui qualem -inveni.</i>»</p> - -<p class="i1">Malgré son dégoût, Henri ne chassa pas la reine -de sa chambre. Ils n'y eurent même qu'un lit. -Ils étaient époux selon l'étiquette et nullement selon -la nature.</p> - -<p class="i1">Quelle vie que celle d'Anne de Clèves! Dédaignée -la nuit, elle était insultée le jour. Le roi ne l'emmenait -avec lui ni à la promenade ni à la chasse. -Elle ne savait ni chanter, ni danser comme Anne -Boleyn ou Jeanne Seymour; elle ne savait que -coudre et broder comme Catherine d'Aragon. Elle -faisait du matin au soir de la tapisserie ou d'autres -ouvrages à l'aiguille. Elle ne parlait à personne et -personne ne lui parlait. Elle ignorait l'anglais et -tout le monde autour d'elle ignorait l'allemand. -Les courtisans et ses propres dames d'honneur s'en -moquaient. Elle avait toujours envie de pleurer.</p> - -<p class="i1">Cette situation ne pouvait durer au delà de -quelques mois.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_239" id="Page_239">[Pg 239]</a></span></p> - -<p class="i1">La princesse, en travaillant, en faisant sa tâche, -était offusquée d'images mornes ou funèbres. Tantôt -l'isolement terne de la répudiation, tantôt les éclairs -de la hache obsédaient sa pensée. Le roi n'était -pas moins soucieux. Il tourmentait les solutions -de ce mariage et il aspirait à une issue.</p> - -<p class="i1">Au milieu de cette impasse, il devint amoureux. -Il avait aperçu souvent Catherine Howard. Il la remarqua -et s'en éprit à un dîner chez Gardiner. Ce -prélat s'était entendu avec Norfolk pour remettre -en présence le roi et la jeune fille. Elle avait été -bien instruite et elle n'était pas novice. Elle eut -des coquetteries irrésistibles. Elle joua son rôle à -merveille.</p> - -<p class="i1">Henri sentit alors le poids de Cromwell et le -poids d'Anne de Clèves. Comment s'en alléger?</p> - -<p class="i1">Jusque-là il n'avait pas cédé à son ressentiment -contre Cromwell. Il l'avait même créé comte d'Essex. -Ce fils du peuple avait la préséance sur tous -les lords. Il n'était primé que par les princes du -sang. Le duc de Norfolk le méprisait et le haïssait -de toute la morgue aristocratique de la maison des -Howard. Animé par Gardiner, il dénonça le vicaire -général au roi, comme coupable de haute -trahison. Henri aurait éconduit l'évêque de Winchester -et le duc de Norfolk, il aurait peut-être -résisté à sa propre vengeance; mais comment affliger -<span class="pagenum"><a name="Page_240" id="Page_240">[Pg 240]</a></span> -Catherine Howard? Elle lui demandait si -agréablement la tête de Cromwell! Le roi la lui livra.</p> - -<p class="i1">Le 12 juin 1540, Norfolk en pleine chambre des -pairs s'approcha de Cromwell tout investi d'une -faveur croissante. Le duc saisit le bras du vicaire -général et lui dit: «Au nom du roi, milord, je -vous arrête.» Cromwell regarda le duc en face et -le suivit sans aucun trouble à la porte de la -chambre. Là, Norfolk confia le vicaire général au -shérif qui conduisit l'accusé à la Tour.</p> - -<p class="i1">Le 19 juin, le prisonnier était condamné à mort. -Le Parlement refusa de l'entendre. Corruption, -usurpation d'autorité, concussion, hérésie, on lui -supposa tous les crimes. Le seul Cranmer intercéda -pour lui auprès du roi, et ce fut en vain.</p> - -<p class="i1">Henri n'avait pas le temps de compatir à d'autres -peines que les siennes. Il aimait Catherine -Howard. Comment l'épouser? Car il fallait bien -qu'il l'épousât, puisqu'il l'aimait. Il n'y avait -qu'un obstacle, Anne de Clèves. Les courtisans -plaignaient le roi. N'était-il pas inouï qu'une -princesse de Clèves s'opposât au bonheur d'un si -grand monarque? Tous étaient navrés. Ils se désespéraient -des chagrins de leur maître. C'étaient -des lâches et des flatteurs plus abjects que des laquais -abjects. Ni un vice, ni un crime ne leur -coûtait, si par là ils espéraient plaire. Ils avaient -<span class="pagenum"><a name="Page_241" id="Page_241">[Pg 241]</a></span> -toutes les complaisances. Ils dévoraient tous les -dédains. Il y avait en eux de l'imprévu à force de -vileté. La scélératesse les sauvait de la fadeur. Ils -ne rougissaient que d'une fausse mesure. Le succès -même infâme était leur morale. Peu leur importait -d'être moqués, bafoués du roi, pourvu qu'ils -en fussent distingués. Ils eussent préféré un soufflet -à un oubli. Ils admiraient Henri VIII dans le -bien et dans le mal; ils l'admiraient d'avance dans -le possible et dans l'impossible. Ils avaient le culte -du roi et ils l'adoraient avec ignominie. Ils avaient -même la fatuité de leur bassesse et de leur zèle.</p> - -<p class="i1">Ils s'inquiétaient tout haut de l'embarras du roi -entre Anne de Clèves et Catherine Howard. Leur -devoir était de l'en tirer. Ce fut l'un d'eux qui prononça -le premier le mot de divorce. Henri VIII fut -enchanté. Il avait bon cœur, et le divorce le dispensait -du billot.</p> - -<p class="i1">Le divorce fut adopté par le roi et gagna comme -un incendie. Henri avouait familièrement, avec -bonhomie, à l'oreille des évêques, des pairs et -des dames qu'il avait été surpris, et qu'il n'avait -pas donné à son mariage un consentement intérieur. -Le divorce était trop juste. C'était à qui -l'indiquerait ou le voterait. Il y eut une émulation -universelle.</p> - -<p class="i1">Les courtisans avaient été les prophètes serviles -<span class="pagenum"><a name="Page_242" id="Page_242">[Pg 242]</a></span> -de la turpitude anglaise à cette époque. Il se passa -alors entre le roi et le clergé une comédie prodigieuse -que le parlement se hâta de sanctionner et -dont le dénoûment fut le divorce.</p> - -<p class="i1">Le 9 juillet 1540, cent cinquante évêques et docteurs, -après mûre délibération adressaient leur -conclusion à Henri VIII.</p> - -<p class="i1"> -«Sire,<br /> -</p> - -<p class="i1">«Nous pensons que le mariage entre Votre Majesté et la noble -dame Anne de Clèves est vicié, annulé, invalidé par un contrat -antérieur entre la princesse et le marquis de Lorraine (hypothèse -commode mais chimérique).</p> - -<p class="i1">«D'après des preuves qu'on nous a fournies, lors de ce mariage -avec Anne, il n'y a pas eu de la part de Votre Majesté -consentement parfait, entier; vous avez été trompé, lorsqu'on -en dressa les conditions, par des récits exagérés d'une beauté -imaginaire, par des tableaux hyperboliques d'attraits fabuleux; -l'acte de la célébration vous a été comme arraché par des -considérations politiques, quand au dedans vous luttiez contre -cette union.</p> - -<p class="i1">«Considérant d'ailleurs que le mariage entre les deux époux n'a -pas été consommé d'abord et n'a pu l'être plus tard, par un -véritable empêchement, ce que nous savons pertinemment;</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_243" id="Page_243">[Pg 243]</a></span></p> - -<p class="i1">«A ces causes: Nous archevêques, évêques, doyens, archidiacres et -autres membres du clergé, par la teneur des présentes, déclarons -que Votre Majesté n'est aucunement liée par un mariage nul -et invalide, et que, sans prendre d'autres conseils, et s'en -rapportant à l'autorité de l'Église, elle peut contracter une -autre union avec quelque femme que ce soit. C'est notre sentence à -nous qui représentons le clergé et la docte communion de l'Église -anglicane, sentence que nous tenons pour vraie, juste, honnête et -sainte.»</p> - -<p class="i1">Le roi délié par son clergé, le fut aussi par son -Parlement et rentra dans la plénitude de sa liberté.</p> - -<p class="i1">Henri était à Greenwich et la reine à Richmond. -Le 11 juillet, les ducs de Norfolk et de Suffolk, -Audley le chancelier, et Gardiner se présentaient -à la résidence d'Anne de Clèves. Ils étaient venus -sur la barge du duc de Suffolk. Ils annoncèrent à -la princesse avec précaution la dissolution du -contrat qui l'avait unie à Henri VIII. Elle perdit -connaissance. Cet évanouissement dura peu. La -princesse retrouva bientôt son flegme et écouta -tranquillement la communication des lords. Le -duc de Norfolk lui apprit que le roi lui faisait don -du château et du parc de Richmond et lui constituait -une rente perpétuelle de quatre mille livres -<span class="pagenum"><a name="Page_244" id="Page_244">[Pg 244]</a></span> -sterling. Le duc de Suffolk ajouta que Sa Majesté -au lieu du titre de sa femme lui décernait le titre -de «sa sœur adoptive.»</p> - -<p class="i1">La princesse, réfléchissant qu'il valait mieux -être répudiée que décapitée, accepta toutes ces faveurs -du roi. Elle lui écrivit pour le remercier, -lui rendit son anneau et manda sans amertume à -son frère que tout s'était fait de bonne intelligence -entre elle et Henri. Le roi lui laissant la faculté de -retourner à Clèves, elle préféra Richmond, soit -qu'elle ne voulût pas affliger sa première patrie du -spectacle de son humiliation d'épouse, soit qu'elle -crût sa pension viagère plus assurée en Angleterre -qu'en Allemagne.</p> - -<p class="i1">Anne avait d'abord été si malheureuse comme -femme, qu'elle ne tarda pas à se féliciter de n'être -que sœur. Elle s'établit avec bienséance dans ce -nouvel état. Elle l'ennoblit par son affabilité et -par ses vertus. Elle était aussi instruite que naïve. -Son caractère droit et vrai ne touchait à la diplomatie -que par les lenteurs. Comme elle n'avait de -vivacité sur rien, sa vanité souffrit moins de sa -déchéance. Elle aimait à faire des politesses et à -en recevoir. Tout le monde les lui avaient refusées -à Greenwich et les lui accorda à Richmond par -imitation du roi. Cette princesse du reste était bien -Allemande. Elle lisait au coin de son feu, l'hiver; -<span class="pagenum"><a name="Page_245" id="Page_245">[Pg 245]</a></span> -dans la belle saison, elle songeait sous ses arbres -séculaires à l'ombre desquels elle s'asseyait et d'où -elle regardait couler la Tamise, un autre Rhin. -Elle eut la philosophie de la répudiation, comme -Catherine d'Aragon en avait conservé jusque dans -l'agonie l'indignation opiniâtre et pour ainsi dire -la fureur sacrée.</p> - -<p class="i1">Thomas Cromwell ne fut pas moins courageux -à sa manière.</p> - -<p class="i1">Ce fut le 28 juillet (1540) qu'il monta sur l'échafaud -de Tower Hill. Sa dernière et pathétique -lettre à Henri VIII était demeurée sans réponse. Il -avait inutilement imploré la pitié du prince qui -néanmoins fut remué. Près du billot et de la hache, -Cromwell dit au peuple: «J'ai offensé Dieu et le -roi. Priez pour Henri VIII et pour le prince -Édouard; priez pour moi, pauvre pécheur. Je ne -suis pas un luthérien; je meurs orthodoxe.»</p> - -<p class="i1">Ces derniers mots étaient à l'adresse du roi et -signifiaient, dans le langage du temps: catholique -anglican ou schismatique. Après ces paroles, le -vicaire général subit son supplice avec intrépidité. -Il avait proféré tout ce qui devait rejaillir en -grâce sur son fils et émouvoir le roi. Il avait visé -juste aux prétentions théologiques et aux sentiments -de Henri. Aussi quelques mois étaient à -peine écoulés, que Gregory Cromwell, l'aîné des -<span class="pagenum"><a name="Page_246" id="Page_246">[Pg 246]</a></span> -enfants du vicaire général, fut fait baron et pair -du royaume.</p> - -<p class="i1">L'ancien soldat du connétable de Bourbon avait -commencé en aventurier. Ministre de Henri VIII, -il vécut en politique plein d'initiative, de décision, -et de vigueur; il mourut en père. Il sauva l'avenir -de son cher Gregory par l'humilité et les adresses -de ses suprêmes discours.</p> - -<p class="i1">Sous la pesanteur d'un flibustier, Cromwell avait -les sagacités d'un légiste et les prestesses d'un -courtisan. Il avait eu le goût plutôt que la foi de -la Réforme. Il ne la propagea pas par conscience, -mais par entraînement de hardiesse. Il le prouva -avant le supplice, sur l'échafaud où, lui luthérien, -préféra son fils à Dieu et se rétracta pour attirer -sur sa race les faveurs du roi.</p> - -<p class="i1">Le duc de Norfolk s'empara de toute l'influence -de Cromwell sur Henri. Gardiner l'excitait. Tous -deux regrettaient le schisme et se proposaient de -l'user dans une évolution vers le Vatican. Cranmer -et la Réforme se turent. Une ennemie plus dangereuse -que Gardiner et Norfolk les menaçait. Cette -ennemie était une jeune fille d'un aspect plus adolescent -encore que son âge. Elle avait dix-huit ans -et n'en paraissait pas plus de quatorze. Son père -était Edmond Howard. Orpheline de bonne heure, -elle avait été élevée par sa grand'mère, la douairière -<span class="pagenum"><a name="Page_247" id="Page_247">[Pg 247]</a></span> -de Norfolk. Elle s'occupait fort peu de théologie -et ne se souciait guère plus du catholicisme -que du protestantisme, mais elle avait promis au -duc de Norfolk de faire une rude campagne pour -le pape. Il était digne d'une patricienne de combattre -au profit de la tradition. C'était le sentiment -du vieux duc et Catherine le partageait. Il lui semblait -charmant surtout d'être reine, et, tout en -s'amusant, de mener le roi et le royaume.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-3c.jpg" id="i-3c.jpg"></a> - <img src="images/i-3.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_249" id="Page_249">[Pg 249]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_IX" id="CHAPITRE_IX"></a>CHAPITRE IX.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Cinquième mariage du roi.—Catherine Howard.—Son portrait.—Illusion -de Henri VIII.—Dénonciation de Lassels.—Lettre -de Cranmer au roi.—Procès de la reine.—Son -courage, sa mort.—Supplice de lady Rochefort.—Le catholicisme -perd en Catherine Howard sa meilleure espérance.—Cranmer.—Affection -de Henri VIII pour son primat.—Le -roi épouse Catherine Parr, sa sixième femme.—Elle est -calviniste.—Le danger de sa théologie avec Henri.—Comment -elle se sauve.—Jane Grey à Bradgate.—La forêt de -Charnwood.—Légende sur lord Thomas Grey.—Tendresse -de la reine pour Jane.—Arrivée de la princesse à la cour.—Derniers -mois de Henri VIII.—Le comte de Surrey.—Son -portrait.—Prison de Norfolk.—Mort du roi et délivrance -du duc.—Henri VIII.</p> - - -<p class="i1">Catherine Howard avait ensorcelé Henri VIII. -Selon son habitude, il l'avait épousée un peu trop -tôt. Il allait vite en passion. Dès le 8 août 1540, -quelques semaines après son divorce avec Anne -de Clèves et le trépas de Cromwell, le roi déclara -son nouveau mariage. Alourdi d'embonpoint, -rongé d'un ulcère à la jambe gauche, il se réveilla -tout à coup de ses défaillances. Catherine l'avait -<span class="pagenum"><a name="Page_250" id="Page_250">[Pg 250]</a></span> -ressuscité. Il ne la quittait presque pas. Il prodiguait -pour elle les fêtes, les galas, les bals, les -voyages. Lui qu'une lèpre dévorait, il s'habillait de -damas, il se coiffait de plumes, il se parait de -diamants. Il se faisait beau à merveille. Car il se -croyait aimé non comme roi, mais comme homme, -aimé pour lui-même. Catherine le lui persuadait, -elle le flattait, le caressait, l'enchantait, l'exaltait, -le rendait insensé. Elle avait une expérience précoce -et des ardeurs impétueuses. Elle déployait des -ressources et des témérités de courtisane.</p> - -<p class="i1">Son caractère avait un tour unique de nonchalance -et de pétulance. Elle semblait endormie et -elle éclatait soudain de coquetterie et de résolution. -Aimable, gaie, entreprenante, elle avait parfois des -langueurs redoutables. Elle était un composé de -pavots et de salpêtre dont les infiltrations se succédaient -en elle pour assoupir ou pour illuminer -ses heures. Elle avait un instinct de débauche, un -esprit frivole, lorsqu'il n'était pas diabolique, un -tempérament d'imagination autant que de sens et -de volupté. Elle était partout un souffle de vie. -Elle électrisait les promenades, la table, la musique, -les danses, les comédies, jusqu'à l'étiquette. -Elle était héroïque aux rendez-vous de galanterie. -Elle avait alors une bravoure de champ clos. Elle -était folle de son âme et de son corps.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_251" id="Page_251">[Pg 251]</a></span></p> - -<p class="i1">Holbein ici, selon sa coutume, achève l'histoire -d'un coup de pinceau. Il a laissé un délicieux portrait -de Catherine Howard.</p> - -<p class="i1">Elle n'était pas d'une beauté fière comme Catherine -d'Aragon, ni d'une beauté piquante comme -Anne Boleyn, ni d'une beauté suave comme Jeanne -Seymour, ni d'une beauté naïve comme Anne de -Clèves, mais d'une beauté mobile, insidieuse, imprudente. -Son front est aristocratique, son nez à la -Roxelane est étourdi. Son teint s'allume à la fièvre -du plaisir, ses yeux couleur des lacs lancent des -flammes humides. Ses cheveux d'un blond roux -étincellent. Sa bouche est amoureuse et diplomatique: -elle brûle et elle trompe. Elle jure et elle se -parjure. Elle promet et elle ment. Elle appelle les -baisers. Elle se moque d'un tyran trop mûr et elle -sourit aux pages, aux lords, aux artistes, les instruments -de son caprice insatiable, les jouets de -ses rapides désirs.</p> - -<p class="i1">Le roi ne s'apercevait de rien et ne doutait pas -de Catherine. Il la désignait aux comtés qu'il parcourait -avec elle. Il la présentait partout avec effusion. -N'était-ce pas la perle de la noblesse et de la -royauté? Henri VIII était convaincu de la tendresse -de Catherine. Il se flattait que pas une des pensées -de la reine ne s'égarait hors du cercle de sa personne -et qu'elle était absorbée en lui comme en un -<span class="pagenum"><a name="Page_252" id="Page_252">[Pg 252]</a></span> -Dieu. Ce despote blanchissant serait ridicule, s'il -n'était pas si tragique.</p> - -<p class="i1">Son séjour à York et dans tout le diocèse d'York -fut une ovation perpétuelle. Henri se rendait le témoignage -d'avoir atteint l'apogée de la gloire et -du bonheur. Il convenait qu'il était le plus éminent -pontife, le plus sage roi, le mari le plus heureux -du monde entier. C'est du tourbillon de ces chimères -qu'il rentra dans son palais d'Hampton-Court.</p> - -<p class="i1">L'effroi s'était emparé des réformateurs et des -réformés d'Angleterre. Aussi implacable que le -duc de Norfolk et que l'évêque de Winchester, -Catherine Howard était plus dangereuse. Elle était -toute-puissante. Que ne tenterait-elle pas? Elle -avait obtenu la tête de Cromwell. Qui l'empêcherait -de solliciter la ruine du protestantisme? Voilà -ce que se disaient entre eux les novateurs.</p> - -<p class="i1">Au plus fort de leur épouvante, un homme obscur -demanda une audience à l'archevêque de Cantorbéry. -Cet homme s'appelait Lassels. Il avait une -sœur qui, assurait-il, était restée longtemps au -service de la duchesse douairière de Norfolk et qui -savait sur Catherine Howard des choses à perdre -la reine et à sauver le saint Évangile. «Quelles -sont ces choses, dit le primat?—Eh! bien, répondit -Lassels, miss Catherine, n'ayant plus ni -<span class="pagenum"><a name="Page_253" id="Page_253">[Pg 253]</a></span> -père ni mère, recueillie par son aïeule, a fait du -château de ses ancêtres un lupanar. Dès l'âge de -quinze ans, elle y a eu plusieurs amants à la fois -et parmi eux Culpepper son cousin, Mannoc un -musicien et Deheram un page. Ce dernier «a couché -plus de cent nuits avec elle.» Qu'on arrête -les coupables et qu'on les interroge, ajouta Lassels. -Moi, je me constitue prisonnier pour soutenir -ma dénonciation et pour les confondre.»</p> - -<p class="i1">Cranmer était bon et noble. Son premier mouvement -fut de se taire. Mais il était responsable de -l'avenir de la Réforme. Il alla trouver ses amis Audley, -le chancelier, et Édouard Seymour, comte -d'Hertford, le beau-frère du roi. Tous deux furent -d'avis de tout révéler à Henri VIII. Cranmer s'étant -rallié à leur sentiment, stipula du moins qu'en -préservant la Réforme par cette accusation, ils -chercheraient tous à préserver la reine. Il n'y avait -qu'à supposer un contrat antérieur avec l'un de -ses amants pour faire prononcer le divorce, au lieu -de la mort.</p> - -<p class="i1">Cette délibération finie et Lassels captif, le primat -chargé d'annoncer au roi la terrible vérité, la -raconta dans une lettre. A l'issue de la messe, il -remit lui-même au monarque le pli scellé de son -sceau. Le roi fit voler le cachet, lut, pâlit, hésita -quelques secondes et ordonna l'enquête. Il ne s'emporta -<span class="pagenum"><a name="Page_254" id="Page_254">[Pg 254]</a></span> -pas contre le primat qu'il respectait et qui -avait fait son devoir. Il lui dit seulement qu'il -méprisait la calomnie, et que, s'il ouvrait une procédure, -c'était afin de connaître tous les calomniateurs -de sa chère Catherine et de les exterminer. -Deheram, Mannoc, Culpepper furent aussitôt saisis -et conduits à la Tour. Deheram se confessa coupable. -Mannoc dévoila plus d'horreurs que le primat -n'en soupçonnait. Culpepper se réfugia dans -le silence. Le roi foudroyé sous l'évidence cria, -pleura et sanglota. Il souffrit plus encore dans son -amour-propre que dans son amour. Il relégua la -reine à Sion-House, une ancienne abbaye que Henri -avait donnée et reprise à l'évêque de Londres. La -prisonnière nia tout d'abord, mais il fut prouvé -qu'elle s'était livrée comme fille et comme reine à -plusieurs. Elle avait gagné trois de ses femmes et -lady Rochefort qui, près de l'alcôve où elle recevait -ses favoris, veillaient sur ses plaisirs. Lady -Rochefort, pendant que le roi était à Lincoln avait -introduit dans la chambre de la reine, à onze heures -du soir, le brillant Culpepper et il ne s'était -retiré qu'après quatre heures du matin. Catherine -lui avait fait présent cette nuit-là d'un bonnet de -velours brodé de sa main.</p> - -<p class="i1">Il n'en fallait pas tant à Henri VIII et à son Parlement -pour multiplier les supplices. Deheram et -<span class="pagenum"><a name="Page_255" id="Page_255">[Pg 255]</a></span> -Mannoc furent pendus; Culpepper fut décapité. -Les têtes de ces malheureux séchèrent à la pointe -des hallebardes sur le pont de Londres.</p> - -<p class="i1">La douairière de Norfolk, sa fille la comtesse de -Bridgewater, le lord William Howard et sa femme -furent, soit ruinés par la confiscation de leurs -biens, soit jetés dans les cachots.</p> - -<p class="i1">La reine et la vicomtesse de Rochefort furent -condamnées au billot.</p> - -<p class="i1">Le 10 février (1542), le duc de Suffolk descendait -la Tamise de Sion-House à la Tour. Il avait dans sa -barge une femme enveloppée de longs voiles. C'était -la reine d'Angleterre. Elle fut écrouée dans la -sombre prison.</p> - -<p class="i1">Elle n'atténua pas ses fautes de jeune fille, mais -elle affirma solennellement qu'elle n'avait point -trahi Henri VIII. Ce fut Longland, évêque de Lincoln -qui assista la jeune reine à ses derniers -moments (12 février). Elle se repentit en Jésus-Christ -et mourut avec l'héroïsme des hommes de -sa maison. C'était une moins vive intelligence que -sa cousine Anne Boleyn, mais ce fut un étonnant -courage. Elle fut très-brave devant le bourreau et -regarda sans frisson la hache d'acier qui allait -teindre de son sang le gazon de la Tour.</p> - -<p class="i1">Lady Rochefort, maudite et méprisée de tous, -fléchissant sous le remords de ses jours et de ses -<span class="pagenum"><a name="Page_256" id="Page_256">[Pg 256]</a></span> -nuits, s'écria: «Je vais enfin expier le crime d'avoir -poussé injustement à cette place où je suis -mon mari et Anne Boleyn, le frère et la sœur innocents.»</p> - -<p class="i1">Catherine Howard ne se reprochait qu'un vice, -et lady Rochefort se reprochait un forfait atroce: -voilà pourquoi son repentir fut mille fois plus poignant -que celui de la reine.</p> - -<p class="i1">Le trépas de la cinquième femme de Henri VIII -raffermit l'hérésie. Gardiner fit le mort. Le duc de -Norfolk, en courtisan, se détourna de Catherine -Howard, la fille de son frère, comme il s'était détourné -d'Anne Boleyn, la fille de sa sœur. De parent -il ne connaissait plus que le roi. Ce dévouement -aussi faux qu'abject fut son bouclier.</p> - -<p class="i1">Cranmer respira. Il regrettait seulement de n'avoir -pas réussi à substituer le divorce au billot. Il -voulut obstinément sans la pouvoir, la réduction -de la peine. Le Tudor fut implacable.</p> - -<p class="i1">L'archevêque de Cantorbéry était le prélat que -Henri chérissait et honorait le plus. Le roi le défendait -au besoin.</p> - -<p class="i1">Un jour, il força un membre des communes qui -avait insulté le primat en pleine assemblée, à se -rétracter et à faire des excuses à l'archevêque.</p> - -<p class="i1">Un autre jour, il feignit d'accueillir une pétition -contre Cranmer. A l'instigation de Gardiner et du -<span class="pagenum"><a name="Page_257" id="Page_257">[Pg 257]</a></span> -duc de Norfolk, des chanoines de Cantorbéry et -des juges de paix du comté de Kent offrirent au roi -de démontrer la complicité du primat dans l'hérésie. -Henri ne refusa pas leur mémoire, ce qui -combla de joie Norfolk et Gardiner, mais au lieu -de méditer ce mémoire dans son cabinet, il demanda -sa barge. Il le parcourut en attendant et -dépêcha un message au primat afin de l'avertir de -sa visite. Cranmer était à son palais de Lambeth -sur la rive opposée à Whitehall. Il se hâta vers le -bord de la Tamise pour recevoir le roi qui le prit -dans sa barge, en l'invitant à une promenade sur -l'eau. Le prélat ne fut pas plutôt assis, que Henri -lui dévoila tout le complot et les auteurs du complot -au nombre desquels il rangeait Gardiner et -Norfolk. «Voilà, dit le roi, vos accusateurs, faites-en -des accusés. Je ratifierai leurs juges lorsque -vous les aurez choisis. Leur châtiment sera certain -et je ne m'y opposerai pas.» Cranmer s'efforça -de calmer le roi et de lui persuader que son secret -désir était de ne pas se venger.</p> - -<p class="i1">Un autre jour encore, Gardiner et Norfolk étant -revenus à la charge, entraînèrent Wriothesley, -lord chancelier par la mort d'Audley, le comte de -Surrey, et Bonner, évêque de Londres. Tous insinuèrent -au roi d'envoyer Cranmer à la Tour. Ils -affirmèrent que non-seulement il était hérétique, -<span class="pagenum"><a name="Page_258" id="Page_258">[Pg 258]</a></span> -mais qu'il n'y avait pas dans toute l'île un plus -ardent fauteur d'hérésie. Henri VIII consentit à ce -que les lords de son conseil fissent une citation à -l'archevêque, se réservant, lui, de le remettre à la -garde de Kingston, s'il y avait réellement culpabilité. -Pendant que Gardiner dressait ses batteries -contre son rival, le roi manda Cranmer de Lambeth -à Whitehall. Il lui révéla tout et lui dit: -«Comment repousserez-vous leur réquisitoire.—Sire, -par la vérité.—Elle ne suffit pas. Ils auront -de faux témoins. Vous avez la candeur d'un enfant -et je sens bien que mon intervention sera nécessaire. -Présentez-vous, demandez à être confronté -avec vos dénonciateurs. On ne vous exaucera -pas: Déclarez alors que vous en appelez à moi. Si -cet appel est rejeté, montrez mon anneau que -voici.» Henri daignant passer cet anneau redoutable -au doigt du primat, Cranmer se rendit à la -sommation des lords. Ils le laissèrent à dessein -dans l'antichambre comme un criminel parmi les -valets. Admis enfin devant ses collègues, ils essayèrent -de l'intimider et de l'écraser sous une -horreur factice. Ils repoussèrent toutes ses supplications, -la confrontation avec les dénonciateurs et -l'appel au roi. Ils se disposaient à le diriger sur la -Tour d'où un seul prisonnier sortit de tous ceux -qui entrèrent dans cette forteresse durant le règne -<span class="pagenum"><a name="Page_259" id="Page_259">[Pg 259]</a></span> -de Henri VIII. Soudain Cranmer étendit le bras et -l'anneau royal étincela aux yeux des lords. Ils levèrent -aussitôt la séance et se rendirent avec le primat -dans le cabinet du monarque. Henri ne leur -ménagea pas les objurgations. «Ce n'est pas facilement -que vous m'ôterez mon plus honnête serviteur, -s'écria-t-il en désignant l'archevêque. Nul -d'entre vous ne saurait lui être comparé. S'il condescend -à vos avances, à vos excuses, ne tardez -pas.» Tous s'empressèrent autour du primat qui -leur tendit successivement la main. Le duc de Norfolk -ayant dit au roi que les lords du conseil et -lui-même ne voulaient que donner à l'archevêque -l'occasion d'une justification éclatante: «C'est -bien, reprit le roi; si vous traitez ainsi vos amis, -je ne souhaite pas d'en être.»</p> - -<p class="i1">Cranmer ne négligea pas de fixer les bonnes dispositions -de Henri en se fortifiant auprès de lui -par une sixième femme qu'il lui fit épouser au -mois de juillet 1543.</p> - -<p class="i1">Cette femme était Catherine Parr, fille du chevalier -Thomas Parr, veuve de lord Latimer. Elle -avait beaucoup de réserve et ne manquait cependant -pas d'élan. Elle était sacramentaire dans le -cœur. Elle avait des affinités d'opinions avec Anne -Ascew qui avait quitté Kyme son mari pour prêcher -dans les carrefours et dans les salons. Anne -<span class="pagenum"><a name="Page_260" id="Page_260">[Pg 260]</a></span> -fut un des plus séduisants apôtres de l'hérésie. -Elle avait emporté dans son courant la belle duchesse -de Suffolk, mère de Jane Grey et la reine -Catherine Parr. Cette généreuse Anne Ascew, ne -compromit pas ces grandes dames et ne livra pas -leurs noms aux captieux interrogatoires de Wriothesley. -Elle souffrit la torture et le supplice du -feu plutôt que de se démentir. Ce qui est admirable, -c'est qu'elle n'entraîna personne dans le -martyre. Elle se contenta de le subir avec une -constance surhumaine.</p> - -<p class="i1">Catherine Parr sauvée par le silence d'Anne Ascew, -était une providence pour Henri VIII. Elle le -soignait. Elle pansait elle-même l'ulcère qu'il avait -à la jambe gauche. Elle le servait à table où il mangeait -plus qu'aucun de ses courtisans, et, comme -son régime de glouton l'avait fort appesanti, la -reine suivait le fauteuil roulant qui transportait le -roi des appartements aux jardins du palais. Partout -Catherine l'entretenait de sa douce voix et l'amusait -par des discussions théologiques où elle -excellait.</p> - -<p class="i1">Le rôle était périlleux. Catherine se laissait aller -de temps en temps aux nouveautés et ne le cachait -pas assez.</p> - -<p class="i1">Une après-dînée, lord Gardiner engagea l'escarmouche -avec la reine. Henri s'en mêla. Catherine -<span class="pagenum"><a name="Page_261" id="Page_261">[Pg 261]</a></span> -répondit d'abord à l'évêque de Westminster, -puis elle résista même au roi et se retira. Le Tudor -resta quelques minutes taciturne. S'adressant ensuite -à Gardiner:</p> - -<p class="i1">«Je suis, dit-il, inquiet de la conscience de ma -femme.</p> - -<p class="i1">—Et moi autant que vous, sire, reprit l'évêque -de Winchester. La reine est sur la limite de l'hérésie.»</p> - -<p class="i1">A ce moment, Wriothesley s'étant glissé dans le -cabinet du roi, fut mis au courant de tout et interrogé -par le prince. Le chancelier appuya l'évêque, -ajoutant que la reine était un centre d'opposition -religieuse et peut-être politique.</p> - -<p class="i1">«Que faire donc? dit le roi.</p> - -<p class="i1">—L'enfermer quelques semaines sous la garde -de Kingston, répliqua Wriothesley. Elle aura peur -et sera plus sage.»</p> - -<p class="i1">Henri VIII, qui avait de l'humeur, commanda -au chancelier d'écrire le warrant d'emprisonnement -et le signa.</p> - -<p class="i1">Wriothesley, en retournant chez lui, lâcha par -inattention ce warrant qui tomba dans un corridor -du palais. Le papier fut ramassé et porté à la -reine. Elle le lut et fut prise d'une subite attaque -de nerfs. Elle se calma peu à peu et résolut de -conjurer par son adresse le danger où elle était.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_262" id="Page_262">[Pg 262]</a></span></p> - -<p class="i1">Le soir, elle vint comme à son ordinaire chez -le roi. Tandis qu'elle versait de l'huile sur la -jambe gauche et qu'elle l'entourait de linges, -Henri, soulagé par ce pansement, essaya de recommencer -la discussion. Catherine s'en défendit, -se déclarant assez éclairée par l'argumentation du -prince.</p> - -<p class="i1">«L'homme, dit-elle, est fait à l'image de Dieu -et la femme à l'image de l'homme. C'est à elle -à s'incliner devant son mari. Moi surtout, continua-t-elle -avec une insinuation affectueuse, je dois -une soumission particulière aux inspirations de -Votre Majesté. N'êtes-vous pas le plus grand -roi et le plus grand théologien du monde? Vous -avez vaincu François I<sup>er</sup> sans doute, mais n'avez-vous -pas aussi vaincu Luther et le pape? Qui oserait -soutenir avec vous une lutte sérieuse?</p> - -<p class="i1">—Vous, docteur Cath, répondit le roi fort -apaisé.</p> - -<p class="i1">—Non, non, dit Catherine, ni moi, ni personne. -Si je discute avec Votre Majesté, c'est pour animer -la conversation qui languirait sans cet artifice, c'est -pour vous distraire de vos douleurs, c'est pour provoquer -votre logique digne de saint Thomas et pour -entendre des principes qui m'enseignent et qui -m'édifient. Ah! sire, je sens tout mon bonheur -et je remercie Dieu que mon devoir soit précisément -<span class="pagenum"><a name="Page_263" id="Page_263">[Pg 263]</a></span> -de croire celui que j'aime et que j'admire -le plus.</p> - -<p class="i1">—Est-ce cela, mon cher cœur, s'écria le roi -attendri, nous voilà bien reconciliés.» Et attirant -la reine il l'embrassa.</p> - -<p class="i1">Le lendemain, le roi était dans ses jardins avec -Catherine, lorsque Wriothesley arriva pour arrêter -la reine et la mener à la Tour. Il avait laissé à la -porte une petite troupe armée. Henri se souvint du -warrant, et lançant son fauteuil à roulettes au-devant -du chancelier: «Que veux-tu? imbécile, -triple niais, indigne coquin. Va-t'en, va-t'en, ou -c'est toi que je logerai à la Tour.» Wriothesley -disparut aussitôt, et la reine invitant le roi au -pardon: «Pauvre Cath, dit Henri, ne me parle -pas de cette figure patibulaire. Ce n'est pas à toi, -mon amour, d'implorer pour ce drôle ma clémence.»</p> - -<p class="i1">Catherine Parr fut dès lors beaucoup plus circonspecte. -Si j'approfondis le délicieux portrait -que nous avons d'elle, elle n'eut pas beaucoup de -violence à se faire.</p> - -<p class="i1">Catherine Parr est vêtue avec modestie. Sa robe -est montante. Un double rang de turquoises descend -chastement sur sa poitrine voilée. Elle arrange -sa fraise de dentelle et sa couronne de diamants -avec simplicité.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_264" id="Page_264">[Pg 264]</a></span></p> - -<p class="i1">Son front est vaste comme la science de la théologie, -lumineux comme la science de la cour et du -monde. Ses oreilles écoutent; ses yeux n'observent -pas seulement, ils épient, ils guettent. Sa bouche -sourit aux problèmes, aux difficultés de l'étude et -de la vie. Sa physionomie exprime une finesse enjouée. -Elle en avait besoin avec Henri VIII. Elle -n'esquivait la hache du roi qu'en se faisant son -disciple. Elle portait dans les questions religieuses -les subtilités d'un docteur, les précautions d'un -diplomate, les grâces et la docilité d'une femme. -Elle charmait le féroce pédantisme du roi, le désarmait -et le dominait. L'esprit de Catherine était -toujours présent sur ce formidable champ de bataille -de la Bible où, menacée de mort le matin, le -soir elle se sauvait en badinant.</p> - -<p class="i1">Catherine Parr a pour moi un grand attrait. C'est -près d'elle que je retrouve Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Je m'étais interrompu à dessein et j'ai laissé Jane -sur la lisière de sa forêt de Charnwood. Il me fallait -reprendre d'un peu plus haut le cours des temps, -afin de mieux éclairer cette jeune héroïne de l'érudition -et du martyre, dans la tradition de ses ancêtres, -dans l'atmosphère et en quelque sorte dans -l'orage d'idées où elle apparut.</p> - -<p class="i1">Je vais la ressaisir au point où je l'ai quittée pour -ne plus l'abandonner désormais.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_265" id="Page_265">[Pg 265]</a></span></p> - -<p class="i1">Depuis le mariage de Catherine Parr avec le roi, -Jane Grey, adorée de la nouvelle reine, résidait plus -souvent soit à Whitehall, soit à Hampton-Court, -soit à Greenwich.</p> - -<p class="i1">Elle avait perdu son grand-père de Suffolk en -1545. Sa grand'mère, veuve de Louis XII, était -morte quelques années auparavant. Son père et sa -mère, à l'exemple de son aïeul, furent les amis de -Cranmer et penchèrent tous deux vers le protestantisme -autant que leurs devoirs de courtisans le permettaient.</p> - -<p class="i1">Jane, elle, qui ne subordonnait pas Dieu au roi, -fut plus ferme que ses proches dans la foi réformée. -Elle s'y était initiée de bonne heure à Bradgate, le -lieu de sa naissance, sous les auspices du bon Aylmer, -son précepteur.</p> - -<p class="i1">Bradgate était un vaste château carré, construit -moitié en pierres de taille, moitié en briques. Ce -château où l'on entrait par un pont-levis, puis par -une porte monumentale, avait quatre ailes dont les -angles étaient flanqués de quatre tours et de seize -tourelles. L'intérieur des appartements n'offrait aucune -trace du luxe moderne. Les châssis des fenêtres -ornés de vitres, les tapisseries, les meubles -sculptés, les armes damasquinées d'or et d'argent -annonçaient cependant, non moins que l'étendue -des murs, que Bradgate était la demeure d'un puissant -<span class="pagenum"><a name="Page_266" id="Page_266">[Pg 266]</a></span> -lord (V. une estampe de 1560; Londres, cartons -Fourniols).</p> - -<p class="i1">Le parc, de neuf ou dix milles de circonférence, -était planté d'arbres magnifiques. Plusieurs bassins -y dormaient entre les joncs. Ces bassins servaient -d'abreuvoirs au gibier, et ils étaient des viviers entretenus -avec soin, de telle sorte que les propriétaires -et les hôtes du château pouvaient se livrer en -même temps et dans le même parc, les uns à la -pêche, les autres à la chasse, selon leur goût.</p> - -<p class="i1">Ce qui faisait la valeur incomparable de ce parc, -c'était sa situation.</p> - -<p class="i1">Il touchait à la forêt de Charnwood qui en était -comme le prolongement. Les lords de tous les comtés -connaissaient la forêt de Charnwood et l'hospitalité -de Bradgate. Les marquis de Dorset étaient -renommés pour leur courtoisie et pour leur générosité -autant que pour leur bravoure.</p> - -<p class="i1">Jane Grey qui, on le sait, naquit à Bradgate, y -fut élevée aussi. Sa famille avait des établissements -dans le Nord, mais cette famille s'était entièrement -fixée dans le Leicestershire, depuis que le -grand-père de Jane, Thomas Grey, y avait gravé -sur le granit gothique son écusson.</p> - -<p class="i1">C'est à Bradgate que Jane passa la meilleure partie -de sa vie si courte et si pleine. Et maintenant -que le château est en ruines, que les tours sont abattues, -<span class="pagenum"><a name="Page_267" id="Page_267">[Pg 267]</a></span> -que les fossés sont taris, que les chenils et les -écuries n'ont plus d'aboiements ni de hennissements, -que le palais n'a plus de voix, dans ces débris -silencieux ensevelis parmi les orties et les -lierres, c'est encore Jane que l'on évoque, belle -comme aux jours où du milieu des limbes de l'idiome -saxon que Shakspeare ne tarda pas à illustrer, -elle écrivait en latin de Cicéron aux humanistes, -lisait en hébreu le roi-prophète et en grec -le grand disciple de Socrate, ce Platon qui composait -de parfums sa philosophie comme les abeilles -de l'Hymète leur miel.</p> - -<p class="i1">Là, dès l'enfance, elle entendait du fond de son -cœur l'éternelle harmonie aux notes de laquelle elle -accordait ses pensées qui étaient du génie et ses -actions qui étaient de la vertu. La morale n'était -ainsi pour elle qu'une musique divine.</p> - -<p class="i1">Des chroniques catholiques se mêlent aux origines -de Bradgate et teignent d'une lueur légendaire -cet Éden féodal de Jane Grey.</p> - -<p class="i1">L'année même où le château fut terminé, l'aïeul -de Jane revenait d'une grande chasse. Il s'était -écarté de ses compagnons et de ses serviteurs à la -poursuite d'un cerf. Le cerf s'était dérobé dans les -fourrés, et lord Thomas Grey se reposait un instant, -les jambes pendantes hors des étriers: immobile, -il respirait la fraîcheur humide du soir qui commençait, -<span class="pagenum"><a name="Page_268" id="Page_268">[Pg 268]</a></span> -bien qu'il ne fut pas encore nuit. Le marquis -s'était arrêté dans un carrefour de la forêt de -Charnwood. Huit routes vertes partaient de ce -carrefour et y aboutissaient. Par une de ces routes, -la plus montueuse, il vit accourir un chevalier -qu'il ne reconnut pas. Il l'attendit de pied ferme. -A une longueur de lance, le chevalier dit au marquis:</p> - -<p class="i1">«Milord, vous avez sur vos terres la plus belle -fille de la Grande-Bretagne. C'est une de vos vassales. -Elle a résisté à bien des séductions. Les uns -disent que c'est par chasteté, les autres que c'est -par amour pour Votre Grâce. Je suis de cette dernière -opinion. Quoi qu'il en soit, je l'ai aperçue cette -semaine à la foire de Leicester, et, que vous l'aimiez -ou non, je vous préviens que j'en veux faire ma maîtresse.</p> - -<p class="i1">—Avant cela, s'écria le marquis de Dorset, je -t'aurai creusé une fosse dans ce carrefour. Tu mens -par la gorge en attaquant la jeune fille. Sur mon -honneur, elle est aussi sage que belle, et ce n'est -pas moi, c'est un de mes archers qu'elle aime.»</p> - -<p class="i1">En achevant ces mots, le marquis s'apprêtait à -fondre l'épée au poing sur le chevalier.</p> - -<p class="i1">«Saint-George!» s'écria-t-il en enfonçant ses -éperons dans les flancs de son cheval.</p> - -<p class="i1">Mais le bon cheval ne bougea pas et l'épée du -<span class="pagenum"><a name="Page_269" id="Page_269">[Pg 269]</a></span> -marquis ne sortit pas du fourreau. C'est que par -une autre route du carrefour un autre chevalier -s'élançait sur l'étranger et le renversait d'un coup -flamboyant.</p> - -<p class="i1">Le vaincu ne se releva point. Seulement il se dissipa -en cendres, en soufre et en fumée.</p> - -<p class="i1">«Par le ciel! qui êtes-vous donc? demanda le -marquis de Dorset.</p> - -<p class="i1">—Je suis saint George, le patron de l'Angleterre -et le protecteur de ta maison, reprit le chevalier -inconnu. Mon fils, je suis venu à ton invocation. -Cet homme que j'ai terrassé n'était pas un -homme, c'était Satan lui-même. Il te tentait. Il -cherchait à exciter ta passion pour une de tes vassales -que tu cherchais à corrompre. Elle est si -honnête qu'elle mérite au contraire tous tes bienfaits.» -Et le saint disparut.</p> - -<p class="i1">Le marquis de Dorset fit un signe de croix et -rentra tout rêveur au château. Il ne ferma pas l'œil, -et sa nuit ne fut qu'une insomnie.</p> - -<p class="i1">Il sauta de son lit dès l'aube et il s'en alla chez -son vassal. Il appela doucement la fille du fermier -et ne lui parla pas d'amour comme il avait fait -plusieurs fois à mauvaise intention. Il s'informa -auprès d'elle et sérieusement de celui qu'elle préférait -pour mari, ce qu'elle avoua en rougissant. -Le marquis de Dorset aplanit toutes les difficultés -<span class="pagenum"><a name="Page_270" id="Page_270">[Pg 270]</a></span> -en dotant la vierge de Bradgate, et la noce se fit -gaiement dans le mois.</p> - -<p class="i1">Jane Grey n'implorait plus saint George ni les -autres saints: elle n'implorait que Dieu. Elle n'en -aimait pas moins la forêt de Charnwood.</p> - -<p class="i1">Qu'elle était grandiose cette forêt des rois d'Angleterre -avant et après la conquête; cette forêt où -Richard Cœur de Lion avait abattu le sanglier, où -Henri VIII avait tué le daim! La petite Jane y pénétrait -par les allées de son parc. Elle prêtait l'oreille -aux cors lointains. Elle s'asseyait sur les mousses -avec Aylmer et ils causaient soit d'un théologien, -soit d'un philosophe, soit d'un fabuliste, sous l'obscurité -mystérieuse des chênes. A l'âge de neuf ans, -Jane étonnait Aylmer et tous ses maîtres. Elle ne -croyait pas, à l'exemple des vassaux de son père, -que le cardinal Wolsey sortît chaque nuit de son -sépulcre de l'abbaye de Leicester pour se promener -sur sa mule parmi les bois de Charnwood, mais -dans son goût de paganisme classique, elle s'inspirait -des contes mythologiques de la Renaissance -et sa forêt lui paraissait pleine d'oracles. Le plus -grand souffle qui l'animât cependant était le -souffle chrétien et ce souffle portait la jeune fille -vers tous les horizons de l'infini. Elle avait des -élans de tendresse religieuse, et elle embrassait -Dieu par mille entrelacements inextricables comme -<span class="pagenum"><a name="Page_271" id="Page_271">[Pg 271]</a></span> -la vigne embrasse un arbre séculaire. Ainsi la forêt -de Charnwood, cette forêt des Plantagenets et des -Tudors, aussi primitive et aussi imposante qu'une -forêt des Mérovingiens, ainsi la forêt de Charnwood -qui était un monde de vénerie pour les marquis de -Dorset, fut pour Jane Grey un monde de poésie et -de prière. Peut-être la princesse, attentive selon les -années et les événements, aux langues, à l'histoire, -à la réforme, aux récits tragiques, entrevit-elle par -surcroît dans ses retraites du comté de Leicester -l'amour chaste, si doux aux vierges. S'il est permis -d'interpréter un personnage réel d'après un -lieu comme on le reconstruit d'après un texte, je -conjecture que telles durent être les impressions de -Jane Grey à Charnwood.</p> - -<p class="i1">Je quitte à regret ce refuge végétal de Bradgate -aux délices duquel s'arrachait Jane Grey, lorsqu'elle -se rendait à la cour auprès de Catherine Parr qui -l'amusait à des questions théologiques où s'exerçait -déjà le précoce esprit de la petite fille.</p> - -<p class="i1">Accompagnons Jane à Whitehall dans les derniers -mois de la vie de Henri VIII (1546). Elle fut -reçue maternellement par la reine dont les entretiens -littéraires et bibliques avec elle égayaient fort -le roi.</p> - -<p class="i1">Henri VIII (V. ses portraits de cette époque) était -alors vêtu, selon la saison, d'une robe de chambre -<span class="pagenum"><a name="Page_272" id="Page_272">[Pg 272]</a></span> -en soie ouatée ou d'une peau d'ours blanc. C'est -dans ces costumes qu'il traversait les allées de ses -jardins de Whitehall, assis sur son fauteuil à roulettes, -Cranmer, Gardiner, Longland, ou un autre -évêque à sa gauche, Catherine Parr à sa droite, en -avant ou en arrière ses deux grands lévriers, la -princesse Marie, âgée de trente ans, la princesse -Élisabeth, de quatorze ans, le prince Édouard, âgé -de dix ans comme Jane Grey, et lui donnant presque -toujours le bras (V. deux estampes de 1548; -cartons Fourniols).</p> - -<p class="i1">Ces derniers mois de sa vie (1546-1547), Henri -fut anxieusement agité entre les deux factions de -son règne: les papistes et les hérétiques, les uns -dirigés par Gardiner, les autres par Cranmer.</p> - -<p class="i1">Gardiner avait au-dessus et autour de lui le duc -de Norfolk, le comte de Surrey, et tous les clients -des Howard.</p> - -<p class="i1">Cranmer était fortifié des Seymour et de John -Dudley, vicomte de Lisle. La reine Catherine Parr -et les Dorset se ralliaient à ce grand parti.</p> - -<p class="i1">Le roi qui n'était plus préoccupé que de la passion -de transmettre la couronne à Édouard, inclinait -vers les Seymour, les oncles du jeune -prince, et se méfiait des Howard parents des Tudors -et assez puissants, assez riches, assez déterminés -pour usurper le trône d'Angleterre.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_273" id="Page_273">[Pg 273]</a></span></p> - -<p class="i1">Sous le prétexte que le comte de Surrey, fils -du duc de Norfolk, désirait épouser la princesse -Marie et qu'il avait écartelé son écusson des armes -d'Édouard le Confesseur, il fut condamné à -mort comme coupable d'avoir aspiré au sceptre -(19 janvier 1547). Six jours après il fut décapité. -C'était un brave lord et un poëte éminent. Ses ballades -où il célébrait la fée Géraldine couchée parmi -les fleurs, ses sonnets où il chantait l'amour et -l'héroïsme étaient fort à la mode dans toute l'aristocratie.</p> - -<p class="i1">Le vieux Norfolk, qui avait été incarcéré comme -complice de son fils, apprit dans la Tour que ce fils -venait d'être immolé à quelques pas de lui, à -Tower-Hill.</p> - -<p class="i1">Surrey avait été calomnié par sa sœur, la duchesse -de Richmond, veuve du fils naturel de -Henri VIII. Cette cruelle sœur fut une fille impitoyable. -Elle qui avait accusé son frère, elle accusa -son père. Ce père infortuné qui pleurait son -fils, Surrey, fut accablé sous les imputations accumulées -par sa fille dénaturée, par sa femme la -duchesse de Norfolk et par sa maîtresse Élisabeth -Holland.</p> - -<p class="i1">Le vainqueur de Flodden, au déclin, fut presque -éclaboussé par le sang de Surrey, et il éprouva -trois trahisons inouïes dans l'espace intime mesuré -<span class="pagenum"><a name="Page_274" id="Page_274">[Pg 274]</a></span> -par l'étreinte de ses bras autour de sa poitrine -indignée.</p> - -<p class="i1">Il ne reposait plus son âme et ses yeux, après -de telles catastrophes, que sur un portrait de son -fils, de son cher Surrey, le seul de tous les siens -qui lui eût été fidèle.</p> - -<p class="i1">Ce portrait, dont la gravure a répandu les estampes, -est aussi noble que simple. Vêtements sans -rubans, toque sans plumes, manteau sans diamants -et collet sans pierreries, tout annonce une -recherche exquise de modestie et le mépris du -luxe. Ce front est très-vaste, ces tempes battent -des notes inspirées, elles scandent une prosodie -intérieure de poésie et de gloire. Ces regards étincellent. -Cette bouche a l'éloquence de la tendresse, -de la politique et de la guerre; elle a prouvé l'innocence -de Surrey et de Norfolk; maintenant le -dédain la ferme. Le nez aquilin, les joues délicates, -les cheveux fins décèlent une distinction personnelle -et traditionnelle qui n'a pas besoin d'art -pour se faire accepter. Aussi la physionomie est-elle -tranquille dans la grandeur.</p> - -<p class="i1">Des angoisses de sa prison, où il se repaissait -du portrait et du souvenir de son fils, le duc de -Norfolk attendait l'échafaud. Sa tête devait tomber -le vendredi 28 janvier 1547 sous la même hache et -par le même bourreau qui avaient tranché la tête -<span class="pagenum"><a name="Page_275" id="Page_275">[Pg 275]</a></span> -de Surrey. Tout était prêt à neuf heures du matin. -Le duc s'était recommandé au Christ dans un épanchement -suprême, tout résigné à quitter le monde -impie de sa fille, de sa femme et de sa maîtresse, -pour le monde pur de son fils martyr. Une rumeur -sourde, puis un ordre secret suspendirent le supplice -auquel Henri agonisant avait apposé sa griffe.</p> - -<p class="i1">Le roi n'était plus. Il avait expiré à deux heures -du matin, le jour fixé pour l'exécution du duc que -cet événement sauvait.</p> - -<p class="i1">Ce fut sir Antony Denny qui eut le courage -d'avertir le roi que les médecins n'avaient plus -d'espérance. Henri ne fut pas pusillanime. Il domina -son âme et la posséda, balbutiant comme un -remords le nom d'Anne Boleyn et implorant la -miséricorde infinie. Denny lui ayant demandé lequel -de ses évêques il souhaitait: «Cranmer, répondit -le roi; mais pas encore; quand j'aurai un -peu dormi.» Il s'assoupit en effet. A son réveil, il -s'informa de Cranmer qui accourait de sa maison -de campagne de Croydon. Le primat ne fut pas -plutôt à ce chevet de mourant, que le roi perdit la -parole. Il entendait cependant. Cranmer l'exhorta -au repentir et sollicita de lui un témoignage de -persévérance dans la foi protestante. Le roi fit un -effort, étendit le bras et saisit d'une main crispée -la main amie du primat. C'est dans ce mouvement -<span class="pagenum"><a name="Page_276" id="Page_276">[Pg 276]</a></span> -et dans cette attitude qu'il rendit l'esprit en son -palais de Whitehall, entouré de Catherine Parr, -des deux Seymour, du vicomte de Lisle, de quelques -autres seigneurs, d'Anne de Clèves et de ses -médecins Butts et Wendy.</p> - -<p class="i1">C'est ainsi que passa ce tyran, ce meurtrier et -cet avilisseur des hommes, cet assassin de ses -femmes, ce tourmenteur de ses enfants qu'il déclarait -tantôt incestueux, tantôt bâtards, tantôt -légitimes, selon le caprice du moment! Henri VIII -fut un Héliogabale théologique; et néanmoins, pour -avoir secoué le joug de Rome et conservé les parlements, -il obtient encore des Anglais une certaine -indulgence. Cranmer, en effet, n'eut qu'à continuer -d'entretenir la séve religieuse, et le peuple qu'à -vivifier sa représentation nationale, cette vieille -institution dont les formes étaient intactes. A tout -prendre pourtant et malgré son initiative, ses retranchements -d'abus, ses facultés souvent supérieures, -Henri Tudor fut un monstrueux despote, -redoutable par sa haine, plus redoutable par son -amour. Immédiatement après son dernier soupir, -il fut bien jugé: car alors il y eut dans ses châteaux -et dans toute l'Angleterre un immense soulagement, -une vaste respiration comme après un -fléau de Dieu: une famine ou une peste.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2d.jpg" id="i-2d.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_277" id="Page_277">[Pg 277]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_X" id="CHAPITRE_X"></a>CHAPITRE X.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Testament de Henri VIII.—Les deux conseils.—Édouard VI -est proclamé roi.—Le comte de Hertford fait protecteur, -puis duc de Somerset.—Jalousie de son frère Thomas Seymour.—Dudley, -vicomte de Lisle, comte de Warwick.—François -I<sup>er</sup> attristé de la mort de Henri VIII.—Prospérité -de la Réforme en Angleterre.—Cranmer, défenseur du schisme -est favorable à l'hérésie.—Ambition du comte de Warwick.—Caractères -du duc de Somerset et de Thomas Seymour.—Leurs -portraits.—Leurs dissensions.—Thomas Seymour -aime la princesse Élisabeth.—Il épouse Catherine Parr, -veuve de Henri VIII.—Jane Grey et Élisabeth sous le toit de -la reine douairière.—Amours de Thomas Seymour et d'Élisabeth.—La -reine se sépare de la princesse.—Mort de Catherine -Parr.—Thomas Seymour veut la main d'Élisabeth.—Il -désire marier Jane Grey avec Édouard VI.—Il complote -contre Somerset.—Il est arrêté.—Sa prison.—Sa mort.—Chagrin -d'Édouard VI et de Jane Grey.—Douleur d'Élisabeth.—Vers -de Harrington.—Impopularité du duc de Somerset.—Sa -déchéance.—Cranmer et les anabaptistes.—Le -duc de Somerset se relève.—Le comte de Warwick le -précipite de nouveau.—Artifices de Warwick.—Il est créé -duc de Northumberland.—Procès de Somerset.—Son supplice.—Influence -fatale de sa femme.—Le duc de Northumberland -remplace les deux Seymour auprès d'Édouard VI.—Il -est plus roi que le roi.</p> - - -<p class="i1">Henri VIII avait profité des lâches complaisances -de la Chambre des communes et de la Chambre des -<span class="pagenum"><a name="Page_278" id="Page_278">[Pg 278]</a></span> -lords pour prolonger sa volonté au delà du sépulcre.</p> - -<p class="i1">Son testament régna. Ce testament, qui fut modifié -peu à peu, prévalut dans ses principales dispositions. -Il désignait pour les héritiers du trône: -d'abord le prince Édouard; puis, en cas de mort, -la princesse Marie, puis la princesse Élisabeth, -puis la branche anglaise de Suffolk, à l'exclusion -des branches écossaises de Stuart et de Lennox.</p> - -<p class="i1">Le même testament constituait deux conseils: -le premier, de seize tuteurs du roi, le second soumis -à l'autre, et formé de douze membres, les subordonnés -en quelque sorte des régents qui devaient -exercer l'autorité pendant la minorité d'Édouard.</p> - -<p class="i1">Voici les noms des seize régents:</p> - -<p class="i1">Cranmer, archevêque de Cantorbéry;</p> - -<p class="i1">Lord Wriothesley, grand chancelier;</p> - -<p class="i1">Lord Saint John, grand maître;</p> - -<p class="i1">Le comte de Hertford, grand chambellan, frère -de Jeanne Seymour et par conséquent oncle du -jeune roi;</p> - -<p class="i1">Lord Russell, chancelier du sceau privé;</p> - -<p class="i1">Le vicomte de Lisle, grand amiral;</p> - -<p class="i1">Tunstal, évêque de Durham;</p> - -<p class="i1">Sir Antony Brown, grand écuyer;</p> - -<p class="i1">Sir Édouard Mountague, président des plaids -communs;</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_279" id="Page_279">[Pg 279]</a></span></p> - -<p class="i1">M. Bromley, l'un des douze juges du royaume;</p> - -<p class="i1">Sir William Paget, secrétaire d'État;</p> - -<p class="i1">Sir Antony Denny et sir William Herbert, premiers -gentilshommes de la Chambre;</p> - -<p class="i1">Sir Édouard Wotton, trésorier de Calais;</p> - -<p class="i1">Le docteur Wotton, doyen de Cantorbéry et -d'York.</p> - -<p class="i1">Le conseil inférieur dont l'unique prérogative -était d'exprimer un avis, sur l'invitation des régents -était ainsi composé:</p> - -<p class="i1">Le comte d'Arundel;</p> - -<p class="i1">Le comte d'Essex, frère de la reine Catherine Parr;</p> - -<p class="i1">Sir Thomas Cheney, trésorier;</p> - -<p class="i1">Sir John Gage, contrôleur du palais;</p> - -<p class="i1">Sir Anthony Wingfield, vice-chambellan;</p> - -<p class="i1">Sir William Petre, secrétaire d'État;</p> - -<p class="i1">Sir Thomas Seymour, frère cadet de Jeanne Seymour -et oncle du roi au même degré que le comte -de Hertford;</p> - -<p class="i1">Sir Richard Southwell;</p> - -<p class="i1">Sir Richard Rich;</p> - -<p class="i1">Sir Édmond Peckham;</p> - -<p class="i1">Sir John Baker;</p> - -<p class="i1">Sir Ralph Sadler.</p> - -<p class="i1">La signification évidente de ces noms était le -progrès du protestantisme. La Réforme allait marcher -de victoire en victoire sous des chefs tels que -<span class="pagenum"><a name="Page_280" id="Page_280">[Pg 280]</a></span> -Cranmer et le comte de Hertford. Gardiner avait -été biffé par Henri VIII de la liste des régents, les -Howard avaient été foudroyés. Le primat, Catherine -Parr et les Seymour étaient maîtres du champ -de bataille.</p> - -<p class="i1">La souveraineté reprit vite son aplomb.</p> - -<p class="i1">Le 28 janvier 1547, jour de la mort de Henri VIII, -le prince Édouard était avec sa sœur Élisabeth à -Hertford, chez son oncle, l'aîné des Seymour. Ce fut -le 31 janvier que lord Wriothesley annonça au -Parlement le trépas de Henri VIII et que le comte -de Hertford alla chercher dans son propre château -son neveu Édouard VI. Le comte mena son auguste -pupille à Enfield, où il lui rendit tous les -hommages d'un sujet et il le conduisit ensuite à la -Tour de Londres. Édouard VI y fut aussitôt proclamé -roi d'Angleterre, de France et d'Irlande, défenseur -de la foi et chef suprême de l'Église.</p> - -<p class="i1">Les partisans de la Réforme ne perdirent pas de -temps. Le 1<sup>er</sup> février, au sein du conseil, les régents -élurent presque à l'unanimité protecteur du -royaume le comte de Hertford. Le chancelier Wriothesley -attaché au culte ancien, l'adversaire astucieux -des Seymour, protesta, mais dans le désert. -Les régents confièrent à l'aîné des oncles du roi le -soin de représenter le roi auprès des populations -britanniques et des cabinets étrangers. Seulement -<span class="pagenum"><a name="Page_281" id="Page_281">[Pg 281]</a></span> -le protecteur s'engageait à ne pas agir sans l'assentiment -de la majorité du Conseil.</p> - -<p class="i1">Quinze jours après, le comte de Hertford était -duc de Somerset, lord grand trésorier et comte -maréchal; sir Thomas Seymour fut fait baron -de Sudley; Essex, frère de Catherine Parr, devint -marquis de Northampton; Lisle, comte de -Warwick; Wriothesley comte de Southampton; -Rich, Willoughby et Sheffield furent créés barons. -Des manoirs et des terres qui avaient appartenu -aux couvents s'ajoutèrent aux titres et se distribuèrent -à propos. Cranmer, Paget, Herbert et -Denny furent pourvus. Il n'y eut que Sheffield et -Willoughby qui refusèrent le bien des abbayes.</p> - -<p class="i1">Sir Thomas Seymour, oncle du roi aussi, était -ulcéré de la préférence accordée à son frère, soit -par Henri VIII, soit par les régents. S'il n'était -que le cadet de sa maison, n'était-il pas l'aîné en talents. -Il ne pouvait contenir son mécontentement -et l'exhalait partout avec amertume.</p> - -<p class="i1">Dudley, autrefois vicomte de Lisle, maintenant -comte de Warwick, eut alors une initiative trois -fois habile. Sous le masque d'un désintéressement -antique, il proposa de céder à sir Thomas Seymour -la charge de grand amiral. Il fut pris au mot et -reçut en échange de sa dignité la place de grand -chambellan. Il fut fort loué de sa modestie. Sa -<span class="pagenum"><a name="Page_282" id="Page_282">[Pg 282]</a></span> -conduite avait tiré tout le monde d'embarras. Son -nouveau poste le rapprochait du roi; et il avait -plu à sir Thomas Seymour par sa déférence, autant -qu'au duc de Somerset par son abnégation.</p> - -<p class="i1">Le comte de Warwick est tout entier dans ce -petit fait. Il plante déjà ses jalons.</p> - -<p class="i1">Soutenu par le primat et par le protestantisme, -le duc de Somerset affermit et agrandit sa situation. -Il élimina du conseil Wriothesley. Il se donna, avec -l'approbation du jeune roi, des lettres patentes -scellées du grand sceau qui confirmaient son protectorat -et qui lui attribuaient toute l'autorité de -la couronne. Il transforma les deux conseils du -testament en un conseil privé qui ne le contraignit -plus. Le protecteur demandera encore des avis, -mais il décidera selon son bon plaisir. A dater de -ces lettres patentes (13 mars 1547), le duc de -Somerset entra dans toute la plénitude du gouvernement.</p> - -<p class="i1">François I<sup>er</sup> fut très-frappé de la mort de -Henri VIII. C'était un présage. Il se fit raconter les -cérémonies funèbres. Henri VIII avait été déposé -dans la chapelle de Whitehall, toute tendue de -noir. Douze lords en grand deuil veillaient près du -roi, autour duquel brûlaient et brillaient quatre-vingts -cierges de cire blanche. Le 14 février, Henri -fut conduit à Sion-House, le 15 à Windsor, et le 16, -<span class="pagenum"><a name="Page_283" id="Page_283">[Pg 283]</a></span> -il fut couché pour l'éternité au milieu du chœur -de la chapelle, à côté de Jeanne Seymour, la seule -de ses six femmes qu'il n'eût ni menacée, ni répudiée, -ni décapitée. Le roi de France hochait -tristement la tête à ces détails lugubres et disait -du roi d'Angleterre: «Il dort à Windsor et moi je -dormirai bientôt à Saint-Denis.» François I<sup>er</sup> ne -se trompait pas. Il ne survécut à Henri VIII que de -deux mois.</p> - -<p class="i1">C'est ici qu'il importerait d'esquisser les quatre -personnages les plus historiques du nouveau règne. -Ces personnages sont: Cranmer, le comte de Warwick, -le duc de Somerset, et son frère le baron de -Sudley, lord grand amiral.</p> - -<p class="i1">Cranmer est assez connu. Il est le vrai réformateur -de l'Angleterre, le diplomate obstiné du -schisme, toujours en évolution lente vers l'hérésie.</p> - -<p class="i1">Le comte de Warwick, naguère vicomte de Lisle, -était fils de ce Dudley d'abord jurisconsulte éminent, -puis ministre exacteur de Henri VII. Ce ministre -avait accru sa fortune et celle du fisc en -pillant la fortune publique.</p> - -<p class="i1">Henri VII avait encouragé les dilapidations de -Dudley: Henri VIII ne l'ignorait pas. Il livra donc -moins à la justice qu'à la popularité le ministre de -son père. Cette tête, jetée à la foule pour lui plaire, -regardait sans doute au dedans Henri VIII et lui -<span class="pagenum"><a name="Page_284" id="Page_284">[Pg 284]</a></span> -communiquait par l'éclair des yeux un remords: -car le roi arracha le jeune Dudley à l'obscurité, et -c'est par des grâces redoublées qu'il parvint à -désarmer le spectre opiniâtre.</p> - -<p class="i1">John Dudley fit ses débuts à la cour en 1523. Il -s'attacha successivement à Wolsey et à Cromwell; -il les abandonna au moment précis où ils furent -malheureux. Vicomte de Lisle en 1541, gouverneur -de Boulogne en 1543, grand amiral en 1545, tout -lui fut aplani par Henri VIII, qui le fit, en 1547, -l'un de ses exécuteurs testamentaires, l'un des régents -du royaume.</p> - -<p class="i1">Le vicomte de Lisle, nommé par le grand conseil -de ses collègues comte de Warwick, n'était, sous le -manteau d'un lord, qu'un bandit féroce. C'était un -débauché, un conspirateur et un fripon noyé de -vices, impatient de réaliser son ambition effrénée, -même par le crime. Il n'y avait pour lui ni amitié, -ni famille, ni religion. C'étaient des sentiments -dont il jouait afin d'ensorceler ses dupes et ses victimes. -Il se servait de Dieu, du diable et des -hommes pour tout usurper autour de lui. «Sire, -disait-il à Édouard VI, votre père a tué le mien. Il -a cru bien faire. Moi je ne voudrais pas mourir -par vous, mais pour vous. Éprouvez mon zèle. -Quand tous les vôtres se réuniraient contre vous, -seul je vous demeurerai. Comptez sur Warwick.» -<span class="pagenum"><a name="Page_285" id="Page_285">[Pg 285]</a></span> -Ces paroles, souvent répétées à l'oreille du petit roi, -l'avaient persuadé et charmé. Jane Grey, l'amie et -la confidente d'Édouard, ne doutait pas non plus -de la fidélité chevaleresque du grand chambellan.</p> - -<p class="i1">Le comte de Warwick ne songeait qu'à précipiter -les Seymour. Il épiait les occasions d'aider -le destin.</p> - -<p class="i1">Édouard Seymour, vicomte de Beauchamp, -comte de Hertford, duc de Somerset, lord protecteur, -et Thomas Seymour, baron de Sudley, grand -amiral d'Angleterre, n'étaient pas d'une très-haute -naissance, ils n'étaient que de bons gentilshommes; -mais ce qui les entourait d'une auréole, c'est qu'ils -étaient les frères survivants de la reine Jeanne -Seymour et les oncles du jeune roi.</p> - -<p class="i1">Le duc de Somerset, l'aîné des deux, avait été -investi d'un pouvoir presque absolu. Il exerçait -une sorte de dictature. Il était naturellement doux; -ses portraits le dévoilent. Rien de plus noble que -son aspect. Les ordres dont il est décoré, sa barbe -majestueuse, sa pelisse bordée de fourrure, sa -toque de velours ornée de plumes indiquent un -personnage officiel. Il a une intelligence droite et -un caractère faible. Son front placide, ses joues -immobiles, son teint pâle, ses yeux ternes, sa -bouche muette n'annoncent aucune énergie. Ce qui -se dégage de cette physionomie, c'est une mélancolie -<span class="pagenum"><a name="Page_286" id="Page_286">[Pg 286]</a></span> -incurable, la mélancolie de l'impuissance. -Le duc de Somerset n'avait que de la vanité, une -vanité de parvenu. Sa femme, elle, avait de l'orgueil -et le plus intense de tous les orgueils, un -orgueil anglo-saxon, l'orgueil d'une Woodstock. -Le duc sera l'instrument aveugle de cet orgueil. -Lui, le lord débonnaire qui répugne à voir périr -un insecte, il sera entraîné par sa femme, d'excitation -en excitation, sur une pente tragique.</p> - -<p class="i1">Son frère, Thomas Seymour, est un turbulent -esprit. Il en veut à la fortune. Sa première rage -contre le sort, c'est d'être un cadet. Toutes les conséquences -de ce hasard, il les déduit, les aigrit et -les envenime. Il rugit de ne pouvoir être l'aîné de -sa maison, et un feu de jalousie contre le duc de -Somerset le consume. Thomas Seymour est beau, -brave, téméraire. Ses cheveux sont une crinière -parfumée; sa figure est armée de séductions infinies; -sa bouche sourit à l'amour et au danger; ses -regards fascinent; son front commande; son -charme captive les hommes et subjugue les femmes. -S'il ne succombe pas en chemin, dans le labyrinthe -de ses intrigues et de ses séditions, il ira loin.</p> - -<p class="i1">A l'avénement d'Édouard VI, Thomas Seymour -eut l'idée d'épouser la princesse Élisabeth. Il s'en -fit aimer. Il ne rencontra qu'un obstacle, mais invincible. -Il ne put conquérir l'approbation du conseil -<span class="pagenum"><a name="Page_287" id="Page_287">[Pg 287]</a></span> -de régence, sans laquelle, d'après le testament -de Henri VIII, le mariage dépouillait ses filles de -tout droit au sceptre.</p> - -<p class="i1">Thomas Seymour, qui souhaitait contre son frère -un grand établissement, renonça soudain à la princesse -et emporta d'assaut le cœur de la reine -douairière. Il l'amena par la passion à des noces si -promptes, que, si elles eussent produit immédiatement -leur fruit, on n'eût pas su discerner quel eût -été le père, du roi mort ou du grand amiral vivant. -Quoi qu'il en soit, ces noces improvisées restèrent -cachées d'abord. Les assiduités de Thomas Seymour -s'expliquaient par la bienveillance qu'il avait -toujours inspirée à la reine.</p> - -<p class="i1">Devenue veuve de Henri Tudor en 1547, Catherine -Parr était une douairière fort désirable. Elle -était charmante de corps et d'esprit. Elle s'était -retirée avec la princesse Élisabeth et Jane Grey, -soit à Chelsea, soit à Hauworth. Ces deux résidences, -près de Londres, étaient les résidences préférées de -la reine, et elles faisaient partie de son douaire.</p> - -<p class="i1">Elle était très-bonne pour Élisabeth, qui avait -alors plus de quatorze ans et très-tendre pour Jane -Grey, qui entrait dans sa onzième année.</p> - -<p class="i1">La marquise de Dorset avait confié Jane à la -reine comme à une seconde affection maternelle. -Chose singulière! entre Catherine Parr, cette -<span class="pagenum"><a name="Page_288" id="Page_288">[Pg 288]</a></span> -femme supérieure rompue à la cour, et Jane Grey, -cette noble enfant qui ignorait tout de la vie, sinon -l'étude, il y avait un lien presque impossible et -cependant réel. Ce lien était la théologie.</p> - -<p class="i1">Le naïf enthousiasme de Jane, qui sortait de son -parc de Bradgate et de sa forêt de Charnwood avec -des yeux aussi sauvages et aussi purs que ceux -des biches, sa beauté, son ardeur de comprendre -et d'aimer intéressaient la reine douairière. Elle -éveillait en souriant dans l'intelligence ingénue et -sublime de sa petite-nièce la curiosité de l'infini. -Elle répondait aux questions inépuisables de Jane -avec autant de certitude et plus d'agrément que -M. Aylmer.</p> - -<p class="i1">Jane avait perdu la forêt de Charnwood, mais -elle avait trouvé les bords de la Tamise.</p> - -<p class="i1">Quelquefois la reine allait à cheval avec Jane -seule et deux ou trois serviteurs, de chaumière en -chaumière, sous un ciel gris, au milieu de cette -vapeur légère qui voile le paysage en Angleterre. -Jane sentait et pensait tout haut. Elle passait de la -nature à la science enfantine qu'elle avait déjà, et -demandait à Catherine Parr tantôt le nom des -plantes, tantôt le sens des livres, tantôt le mot des -mystères, s'accoutumant dans l'intimité de la reine -à tous les mouvements de l'âme, à toutes les évolutions -de la dialectique. La veuve de Henri Tudor, -<span class="pagenum"><a name="Page_289" id="Page_289">[Pg 289]</a></span> -étonnée des énergies et des grâces de cette jeune -imagination, lui facilitait toutes les hardiesses. -Elle ne la retenait que rarement. Car Jane, qui -recherchait les nouveautés, ne s'appliquait pas -moins aux traditions et la règle lui plaisait autant -que la liberté.</p> - -<p class="i1">Les princesses s'arrêtaient aux cottages. Elles -distribuaient aux pauvres l'aumône, aux riches les -courtoisies, à tous des Bibles dont les serviteurs de -la reine avaient une provision (Voy. une estampe -de M. Fourniols). Elles revenaient ensuite soit à -Chelsea, soit à Hauworth, Catherine plus contente -qu'à Windsor, Jane qu'à Bradgate.</p> - -<p class="i1">En dehors de ces jours réservés, la reine faisait -ses promenades avec Jane et lady Élisabeth. Elles -côtoyaient les rives de la Tamise. Montées toutes -trois sur des haquenées d'un grand prix, elles -étaient entourées d'un cortége d'amis dont le plus -illustre était lord Thomas Seymour de Sudley, qui, -indépendamment de son château baronnial, possédait -des manoirs et des terres dans dix-huit comtés -différents. Oncle du roi, frère du duc de Somerset, -il était en outre le mari clandestin de la reine -douairière. Il semblait fort épris de Catherine Parr -et il ne l'était que de la princesse Élisabeth.</p> - -<p class="i1">La reine excellait à détourner les conversations -d'amour par des conversations théologiques dont -<span class="pagenum"><a name="Page_290" id="Page_290">[Pg 290]</a></span> -Jane se mêlait, au vif plaisir de Catherine. Ces conversations -à l'air libre, le long de la rivière, sur -des sentiers sablés, à travers les prairies ombragées -d'ormes et de cèdres, enivraient Jane de bonheur. -Sa santé se fortifiait, sa beauté s'épanouissait. -Au lieu de sa forêt agreste, rude et négligée, -elle avait des horizons de parcs successifs qui -paraissaient un seul parc. Les troupeaux erraient -çà et là dans l'herbe. Les arbres dessinaient leurs -ombres sur la pelouse immense et jetaient irrégulièrement -leur verdure variée entre le ciel et la -terre. Tout cela souriait à Jane par le contraste des -bords de la Tamise avec les perspectives forestières -de Bradgate et de Charnwood. L'étiquette, son ennemie, -était moindre aussi chez sa tante Catherine -que chez son père le marquis de Dorset, et elle -révérait chez la reine douairière l'érudition profonde, -l'infatigable indulgence d'Aylmer, son professeur -et son directeur.</p> - -<p class="i1">Jane Grey chérissait Catherine Parr et ne lui -donna que des joies. Il n'en fut pas de même de la -princesse Élisabeth.</p> - -<p class="i1">Elle était très-attachée à Thomas Seymour. -Quand le mariage du grand amiral et de la reine -douairière eut été déclaré, la position devint délicate -pour Élisabeth. Elle demeurait sous le toit -de Catherine Parr et de Seymour. Lui ne se contenait -<span class="pagenum"><a name="Page_291" id="Page_291">[Pg 291]</a></span> -pas. La princesse se défendait, mais elle -souffrait de résister.</p> - -<p class="i1">Les témoignages de mistress Ashley, sa gouvernante, -et de Parry, son trésorier, ne sauraient être -récusés.</p> - -<p class="i1">Selon mistress Ashley, lord Seymour, le matin, -«en robe de chambre et les jambes nues,» pénétrait -dans l'appartement d'Élisabeth. Lorsqu'elle -était au lit, «il ouvrait les rideaux. La princesse -s'enfonçait du côté du mur pour n'être pas -atteinte.» Lorsqu'elle était levée, «l'amiral -s'informant de sa santé la frappait doucement -et familièrement sur les épaules....»</p> - -<p class="i1">Parry répéta les aveux de mistress Ashley. -«Elle m'a appris, dit-il, que l'amiral aimait beaucoup -trop lady Élisabeth, que la reine était jalouse -d'elle et de lui, et que, soupçonnant les fréquentes -visites de l'amiral, elle était entrée subitement -quand ils étaient seuls au moment où la princesse -était dans les bras de lord Seymour.»</p> - -<p class="i1">Il y eut alors une scène très-orageuse entre la -reine et lady Élisabeth. Des paroles irréparables -furent échangées entre elles: après quoi, une séparation -définitive fut résolue et accomplie. Le -bruit courut qu'Élisabeth était enceinte de l'amiral -et même qu'elle en avait eu un enfant.</p> - -<p class="i1">Ce qui ajoute une authenticité aux récits de -<span class="pagenum"><a name="Page_292" id="Page_292">[Pg 292]</a></span> -mistress Ashley et de Parry devant le conseil privé, -c'est l'affection inaltérable qu'Élisabeth, princesse -et reine, conserva, malgré leurs dépositions, à -ces deux serviteurs. Par delà ces récits, il y avait -probablement un arrière-secret qu'ils ne violèrent -pas.</p> - -<p class="i1">Quel était ce secret? Peut-être quelque chose de -plus que ce qui fut révélé; peut-être le dessein -formé contre toute espérance d'un mariage entre -l'amiral et Élisabeth. Il existait bien deux empêchements -insurmontables: l'opposition certaine -du protecteur et la vie de la reine douairière, -femme de Thomas Seymour. Mais les amants s'acharnent -à l'impossible.</p> - -<p class="i1">Le plus radical de ces empêchements cessa, du -reste, inopinément par une catastrophe. La reine -mourut en couches, le 30 septembre 1548. Ce trépas -fut si opportun aux projets de l'amiral, qu'on -répandit partout qu'il avait empoisonné Catherine. -C'était une atroce calomnie. L'amiral était un -séducteur et un aventurier de cour. Il n'avait rien -d'un meurtrier.</p> - -<p class="i1">La reine morte, Jane Grey retourna chez ses parents -au château de Bradgate. Elle était désolée. -Élisabeth n'éprouvait pas le même sentiment dans -sa résidence de Hatfield où elle reçut la funèbre -nouvelle, et Thomas Seymour aspira plus que jamais -<span class="pagenum"><a name="Page_293" id="Page_293">[Pg 293]</a></span> -à la main de la princesse dont il eut le premier -et le plus ardent amour.</p> - -<p class="i1">Il organisa un plan pour se soustraire à la nécessité -d'une approbation soit du conseil, soit du -protecteur. Il n'y avait plus que cet empêchement -qui subsistât.</p> - -<p class="i1">Thomas Seymour avait commencé la guerre au -duc de Somerset par son mariage avec la reine -douairière. Ce mariage rendu public, sous la sauvegarde -d'une lettre d'Édouard VI, avait excité une -fureur chez la duchesse de Somerset et chez le duc -une colère de reflet. La duchesse, la femme du lord -protecteur, fut obligée de céder le pas à la femme -du grand amiral, ce cadet présomptueux qui avait -eu la jactance de s'unir à une reine. De là des passions -d'Atrides!</p> - -<p class="i1">La duchesse de Somerset saignait d'être moins -que sa belle-sœur et Thomas Seymour frémissait, -écumait de ce que son frère le lord protecteur était -plus que lui.</p> - -<p class="i1">Pendant la campagne d'Écosse, où Somerset -avait pour lieutenant le comte de Warwick, et où -il voulait enlever la petite Marie Stuart pour -Édouard VI, Thomas Seymour ne fut pas oisif. Tandis -que le duc, aidé de Warwick, gagnait la bataille -de Pinkey, l'amiral captivait le jeune roi son -neveu. Il lui persuadait que c'était assez pour Somerset -<span class="pagenum"><a name="Page_294" id="Page_294">[Pg 294]</a></span> -d'être le protecteur du royaume, et que c'était -à lui, Thomas Seymour, d'être le gouverneur du -roi. L'amiral était le plus aimable des oncles, et sa -proposition ravit Édouard. Il lui écrivit une lettre -favorable, et Thomas Seymour était près de s'en -appuyer au Parlement, lorsque Somerset le manda -devant le conseil privé. L'amiral fut très-hautain -de langage et d'accent, mais il recula. Menacé de la -Tour et du billot, il se réconcilia cette fois avec son -frère et reçut un accroissement de dix mille livres -sterling de rente à ses revenus.</p> - -<p class="i1">Il reprit ses complots après la mort de sa femme. -Son intention était de supplanter le lord protecteur -et d'épouser la princesse Élisabeth.</p> - -<p class="i1">En même temps qu'il entretenait une liaison avec -la fille d'Anne Boleyn, il redemandait Jane Grey -qui pleurait à Bradgate la reine douairière. Catherine -Parr ne fut profondément regrettée que de cette -vierge de son adoption et de toutes ses complaisances. -Elle seule porta son deuil dans le cœur. L'amiral, -qui demeurait avec sa mère, insista pour avoir -Jane qui serait sous cette surveillance auguste. Le -marquis et la marquise de Dorset hésitant, Seymour -avança beaucoup d'argent au marquis, lequel -renvoya la muse adolescente de Charnwood -dans la maison de l'amiral.</p> - -<p class="i1">Thomas Seymour avait deux buts en réintégrant -<span class="pagenum"><a name="Page_295" id="Page_295">[Pg 295]</a></span> -chez lui Jane Grey. Il l'arrachait au lord protecteur -qui la désirait pour son fils aîné le comte de Hertford. -Bien plus, l'amiral souhaitait de la marier au -jeune roi qu'il tiendrait alors doublement à discrétion. -C'était le destin de Jane, cette âme sublime et -ce beau génie, d'être le jouet de la faiblesse de ses -proches et de l'ambition de leurs amis.</p> - -<p class="i1">Ainsi l'amiral, soit par son mariage, soit par sa -tendresse pour Élisabeth, soit par son influence -sur lord et sur lady Dorset, allait dans toutes les -directions à la puissance.</p> - -<p class="i1">Il redoubla ses trappes. Il prodiguait l'argent au -roi, il flattait ses désirs, il comblait ses fantaisies, -il soudoyait des bandits, il engageait des pirates, -il enrôlait la noblesse, il enrégimentait les -députés des communes et les lords dans une croisade -contre le protecteur.</p> - -<p class="i1">C'est au milieu de ces intrigues sans doute exagérées -par la police du duc de Somerset, que Thomas -Seymour fut arrêté. Il fut enfermé à la Tour -sous la prévention d'une conjuration contre le roi -et contre la forme du gouvernement.</p> - -<p class="i1">L'amiral ne se déconcerta point. Il nia les accusations -et défia les accusateurs. Il embarrassa les -juges d'instruction, les commissaires, le conseil -privé lui-même qui se transporta un matin à la -Tour afin d'interroger le prisonnier. Thomas Seymour -<span class="pagenum"><a name="Page_296" id="Page_296">[Pg 296]</a></span> -fut véhément, logique, impérieux et dédaigneux, -ne réclamant pour toute grâce que d'être -confronté avec ses dénonciateurs et de se défendre -en personne devant le Parlement. Il fit peur au duc -de Somerset et au conseil privé. Il était dans toute -la vigueur de son courage et de son esprit. Sa trahison, -s'il y avait trahison, n'était pas manifeste. Il -avait eu le jeune roi pour complice. Élisabeth serait -impliquée dans la procédure. Le prestige de l'amiral, -sa beauté, ses ressources, son éloquence et son -audace pouvaient arracher un acquittement qui serait -la déchéance du lord protecteur. Toutes ces -craintes poussèrent le duc de Somerset et ses partisans -à provoquer un bill d'<i>attainder</i>, d'après lequel -Thomas Seymour fut jugé sans être entendu.</p> - -<p class="i1">Le 17 mars 1549, l'ordre de la décapitation fut -signé par les lords du conseil et par le lord protecteur. -Le 20 mars, l'illustre captif marcha bravement -à l'échafaud où il protesta de son innocence -avant de poser sa tête sur le billot. Le bourreau -trancha d'un seul coup cette tête de dandy et de -héros, cette tête belle comme la tête d'Antinoüs, -martiale comme celle du jeune Hotspur.</p> - -<p class="i1">Jane Grey avait quitté une seconde fois le seuil -ravagé de Seymour. Elle séjournait successivement -soit à Bradgate, soit au palais Dorset, à Londres, -chez son père, soit à Hampton-Court, à Greenwich -<span class="pagenum"><a name="Page_297" id="Page_297">[Pg 297]</a></span> -ou à Windsor, près de son cousin Édouard VI qui -pleurait avec elle le grand amiral dont il n'avait pas -osé abolir la sentence à jamais tragique.</p> - -<p class="i1">Des larmes bien autrement amères que celles de -Jane et d'Édouard furent celles d'Élisabeth. L'amiral -avait été le premier amour de la princesse. Elle -étouffa ses gémissements dans sa solitude de Hatfield. -Elle s'enveloppa de silence et de prudence. -Elle s'entoura pieusement des souvenirs de Seymour. -Elle s'attacha de plus en plus à mistress -Ashley et à Parry qui étaient des agents entre elle -et l'amiral. Elle nomma dans la suite à l'un des -postes de sa maison Harrington qui avait été fort -dévoué à Thomas Seymour et qui composa sur lui -pour la princesse ces vers jaillis du cœur:</p> - -<p class="i1">«Homme rare, doué d'une force supérieure et -d'une mâle beauté; fait pour briller et sur terre et -sur mer; d'une amitié constante dans le bonheur -ainsi que dans l'adversité; sage dans la paix, habile -et intrépide dans la guerre. A pied ou à cheval, -au milieu des périls comme au milieu des jeux, -il était toujours sans rival; plusieurs essayèrent de -l'égaler, mais vainement. Sujet fidèle de son roi, -serviteur généreux, ami de Dieu et de la vérité, -ennemi des fanatiques de Rome, magnifique chez -l'étranger pour l'honneur de son pays, modéré -chez lui, quoique l'abondance y régnât, il nourrissait -<span class="pagenum"><a name="Page_298" id="Page_298">[Pg 298]</a></span> -dans sa noble maison plus d'infortunés que -beaucoup de ceux qui étaient élevés au-dessus de -lui. Tel était l'homme qui, sans s'être rendu coupable, -sans aucune cause légitime, fut condamné à -périr et dont le sang fut versé contre toutes les lois -de la nature, de la raison et de la justice.»</p> - -<p class="i1">L'exécution de Thomas Seymour retentit comme -un fratricide et le sentiment universel fut hostile -au lord protecteur. Il y eut un cri sourd dans -toutes les poitrines. On disait que Thomas Seymour -aimait son neveu et que, s'il était coupable, -ce n'était pas envers le roi, mais seulement envers -le duc de Somerset.</p> - -<p class="i1">C'est le comte de Warwick, le plus perversement -réfléchi des ambitieux, qui attisa l'amiral et qui -endurcit le protecteur, afin d'immoler l'un, de -déshonorer l'autre et de s'élever sur la ruine de -tous les deux.</p> - -<p class="i1">Maintenant il n'avait plus que Somerset à renverser. -Il y travailla sans relâche et le protecteur -lui aplanit les voies.</p> - -<p class="i1">La misère était inouïe. Il y eut des révoltes dans -beaucoup de comtés. Les plus graves furent celles -du comté de Devon qu'apaisa lord Russel, et surtout -l'échauffourée du comté de Norfolk où Warwick -déploya une foudroyante habileté. Il dissipa -les insurgés, en tua deux mille, s'empara de Ket, -<span class="pagenum"><a name="Page_299" id="Page_299">[Pg 299]</a></span> -un tanneur, le général des paysans et le châtia -du gibet.</p> - -<p class="i1">Ce succès rehaussa les autres succès militaires -du comte de Warwick. Sa gloire s'en accrut: celle -de Somerset diminua. Le protecteur foula toutes -les prétentions de la noblesse. Il amnistia les séditieux. -Cette indulgence parut aux uns de la complicité, -aux autres de la pusillanimité: ce pouvait -être de la commisération et de la politique. Quoi -qu'il en soit, le comte de Warwick s'était simplifié -l'avenir par la mort de Thomas Seymour. Il n'avait -plus qu'un adversaire, le duc de Somerset, et cet -adversaire était odieux.</p> - -<p class="i1">Warwick accumula bientôt sur lui des rumeurs -sinistres. Ses espions les semaient et les propageaient -dans tous les quartiers de Londres et -dans tous les comtés. Le protecteur, disaient-ils, -avait traité avec les ambassadeurs, distribué des -gouvernements et des évêchés sans l'avis du conseil. -Il avait falsifié les monnaies et dilapidé le -trésor. Il avait persécuté l'aristocratie et favorisé -les rébellions. Il avait négligé l'armée, calomnié -les lords ses anciens collègues, isolé le roi, soit -du Parlement, soit de la nation, et circonvenu -son neveu trop docile par les serviteurs de la -domesticité!</p> - -<p class="i1">Il bâtissait dans le Strand un palais trop splendide -<span class="pagenum"><a name="Page_300" id="Page_300">[Pg 300]</a></span> -pour un sujet, un palais dont les escaliers -descendaient jusqu'à la Tamise, dont les terrasses -dominaient le fleuve, dont les galeries ne comptaient -que des chefs-d'œuvre. Il en avait posé les -assises sur l'emplacement de trois palais épiscopaux -et d'une église paroissiale et il l'avait construit -avec les matériaux de deux chapelles et d'un -cloître. Rien ne lui coûtait. Il dépensait pour son -architecture personnelle mille guinées par jour. -C'était un scandale qu'un tel luxe au sein de la détresse -de tout un peuple.</p> - -<p class="i1">Quand l'opinion fut incendiée, le comte de Warwick, -qui avait gagné la majorité des lords du -conseil, arma un grand nombre de ses partisans. -Il se rendit avec eux dans l'immense hôtel de l'évêque -d'Ély, au centre du quartier d'Holborn. -C'était le 6 octobre 1549. Le duc de Somerset -emmena le roi à Hampton-Court, puis à Windsor. -Warwick s'assura du concours des officiers municipaux, -du lord-maire et du gouverneur de la -Tour. Le 9 octobre, tous les conseillers privés, -moins deux étaient autour de Warwick. Le roi -était seul à Windsor avec le protecteur, Cranmer -et Paget.</p> - -<p class="i1">Alors le primat s'adressant à Édouard et à Somerset, -les invita l'un et l'autre à ne plus résister. -Le roi ne demandait pas mieux. Le protecteur était -<span class="pagenum"><a name="Page_301" id="Page_301">[Pg 301]</a></span> -découragé. Le 10, il se résigna. Le 13, Warwick et -ses collègues étaient à Windsor. Ils firent conduire -à la Tour Somerset, contre lequel ils entassèrent -vingt-neuf chefs de criminalité.</p> - -<p class="i1">Le protecteur ne montra pas dans ses revers -l'audace de son frère le grand amiral. Il confessa -tout ce que lui dictèrent Warwick et ses ennemis. -Il eut recours à la clémence du roi. A ce prix il eut -la vie sauve. Il fut condamné à une amende de deux -mille livres sterling de revenu, à la confiscation -de tous ses biens mobiliers et à la déchéance de -toutes ses dignités.</p> - -<p class="i1">Le duc de Somerset sortit dégradé de la Tour, -le 6 février 1550.</p> - -<p class="i1">Le comte de Warwick, maître absolu de l'autorité, -toucha profondément le roi en ne le forçant -pas à répandre le sang de son oncle. Édouard crut -que ce calcul de Warwick était de la générosité et -il lui en sut un gré infini.</p> - -<p class="i1">Les réformés tremblèrent pour leurs dogmes. Le -duc de Somerset avait été leur providence. Que -ferait le comte de Warwick? Ce rusé politique devinait -toutes les pensées. Il avait conquis le roi en -n'exigeant pas le supplice de Somerset; il cimenta -sa prépondérance en ménageant les protestants qui -étaient les préférés du jeune monarque théologien. -Le comte de Warwick jouait un jeu double; car -<span class="pagenum"><a name="Page_302" id="Page_302">[Pg 302]</a></span> -d'un autre côté il n'offensait pas les espérances des -catholiques.</p> - -<p class="i1">Cranmer continuait son œuvre, une œuvre de -douceur et de charité autant que de foi.</p> - -<p class="i1">Dès le nouveau règne, le primat s'était empressé -d'assurer par des pensions le sort des moines sans -asile et sans pain. Il avait modifié les ordonnances -cruelles de Henri VIII. Il avait obtenu l'amnistie de -toutes les condamnations religieuses antérieurement -prononcées. Il fit rapporter la loi inquisitoriale -des six articles. Il remplaça la liturgie -romaine par la liturgie anglaise. Il publia un catéchisme -dans lequel, tout en constatant les devoirs -des citoyens, il n'omettait pas de rappeler parallèlement -les devoirs des gouvernements. Voici son -commentaire sur le deuxième commandement: -«Tu ne déroberas pas: quand les magistrats -chargent leurs sujets outre mesure et requièrent -d'eux plus qu'il n'est besoin pour le payement -des obligations publiques, cette exaction est un -vol et un crime devant Dieu!»</p> - -<p class="i1">Cranmer correspondait avec Calvin et avec les -réformateurs les plus éminents de l'Europe. Il avait -fait le pas des sacramentaires et rejeté la présence -réelle de l'Eucharistie. Il restitua aux fidèles le calice, -et la communion fut célébrée sous les deux -espèces. Il supprima le culte des images, retrancha -<span class="pagenum"><a name="Page_303" id="Page_303">[Pg 303]</a></span> -les fêtes superflues, composa un recueil de prières -et couronna tant de travaux en donnant aux pasteurs -une famille. Le mariage des prêtres fut -permis.</p> - -<p class="i1">Les pères du concile de Trente suscitèrent à l'unité -de la Réforme anglicane de redoutables embarras. -Ils eurent l'art de dépêcher des anabaptistes -dans la Grande-Bretagne. Une lettre à Gardiner -prouve ce fait machiavélique.</p> - -<p class="i1">Les anabaptistes arrivèrent. Ce n'étaient pas les -sectaires féroces et dissolus de Jean de Leyde, non, -c'étaient des sectaires pacifiques. Sous beaucoup -de subtilités, leur religion était un théisme. Pour -eux le Christ n'était pas Dieu, c'était seulement un -homme inspiré. Ils n'admettaient pas le baptême -des enfants: ils en conféraient un autre aux adultes -qu'ils régénéraient dans une nouvelle ablution. -D'ailleurs ces anabaptistes d'Angleterre étaient inoffensifs, -bons, miséricordieux, les ancêtres, selon -l'esprit, des quakers de la Grande-Bretagne et de -l'Amérique.</p> - -<p class="i1">Cranmer devait à ces sectaires la même tolérance -qu'il accordait aux savants, aux artistes, aux réfugiés -allemands, florentins, génois, vaudois, vénitiens, -milanais et calabrais. Il était naturellement -disposé à l'indulgence, mais poussé par les violents -de son Église, il eut le malheur de laisser allumer -<span class="pagenum"><a name="Page_304" id="Page_304">[Pg 304]</a></span> -les bûchers de Jeanne de Kent, et de Von Parris, -un Hollandais qui exerçait la chirurgie à Londres -(1551).</p> - -<p class="i1">Siècle formidable que celui où Thomas Morus, -le meilleur des catholiques, faisait brûler trois hérétiques, -et, où Cranmer, le meilleur des protestants, -faisait brûler à son tour deux anabaptistes! -Le crime est plus grand chez Cranmer, parce qu'il -est plus illogique. Le catholicisme en effet n'est que -par l'autorité; au contraire, si le protestantisme est -sous le soleil, c'est par la liberté de discuter et de -conclure. Comment donc qualifier le protestantisme -inquisiteur? En persécutant, le catholicisme n'est -qu'inhumain; en persécutant, le protestantisme -est inhumain et absurde, plus qu'absurde: idiot.</p> - -<p class="i1">Le duc de Somerset cependant, dépouillé de -tout, avait tout retrouvé en quelques mois. Il n'y -avait que le titre et la puissance de protecteur qu'il -n'eut pas. Il rentra dans ses biens. Il fut lord du -conseil et lord de la chambre du roi. Le comte de -Warwick, le ministre dictateur, consentit même, -pour satisfaire Édouard, à donner son fils lord -Lisle à l'une des filles de Somerset.</p> - -<p class="i1">L'harmonie toutefois était loin de ces émules. -La haine sous des dehors de courtoisie couvait -entre eux.</p> - -<p class="i1">Ils n'étaient pas égaux. Le duc de Somerset n'était -<span class="pagenum"><a name="Page_305" id="Page_305">[Pg 305]</a></span> -que mollesse et violence; le comte de Warwick -avait la souplesse de la force, la dissimulation, la -patience, la décision. Il frappait sans menacer à -la différence du mobile duc qui menaçait sans -frapper.</p> - -<p class="i1">Le comte de Warwick connaissait toutes les rodomontades -de Somerset. Il faisait parvenir au roi -par des espions de tous les âges, de tous les rangs, -et de tous les sexes, les moindres imprudences -du duc.</p> - -<p class="i1">Somerset entretenait une bande nombreuse. Il -avait autour de lui des spadassins déterminés. Il -parlait de soulever la cité, de reconquérir le jeune -roi, d'exterminer sir Williams Herbert, le comte -de Wiltshire, et surtout le comte de Warwick. -Le roi était instruit à mesure et indirectement par -des créatures de Dudley qui en même temps captivait -Édouard et les lords du conseil. Le comte de -Warwick édifiait le roi en accélérant les progrès de -la Réforme, en répondant avec modération aux outrages -de Somerset et en comblant ses collègues -des faveurs de la cour. Il ne s'oubliait pas lui-même. -Ainsi, Thomas Percy, le frère du lord Percy -qui avait aimé Anne Boleyn, ayant été décapité et ses -enfants mis hors de la noblesse, lord Percy ne put -léguer à ses neveux le titre de comte de Northumberland. -Ce grand titre vacant, Dudley le travestit -<span class="pagenum"><a name="Page_306" id="Page_306">[Pg 306]</a></span> -et l'arracha au roi, mais il est le seul de sa famille -qui en fut décoré. Ce nom de Northumberland, un -instant usurpé, refleurit plus tard dans l'antique -maison des Percy. Édouard VI, après avoir créé -duc de Northumberland le comte de Warwick, créa, -par l'insinuation du nouveau duc, d'autres dignités. -Il institua duc de Suffolk le père de Jane Grey, -le marquis de Dorset dont les deux beaux-frères, -fils du dernier lit du vieux Suffolk, avaient succombé -à l'épidémie de la <i>suette</i>. Le comte de Wiltshire -fut déclaré marquis de Winchester; sir Williams -Herbert, comte de Pembroke; Cecil, Cheek, -Sidney et Nevil furent faits chevaliers. Northumberland -distribua partout des grâces, se fortifiant -auprès du roi par sa bienveillance hypocrite envers -Somerset, auprès des lords par ses largesses d'argent -et de charges.</p> - -<p class="i1">Pendant ce temps, Somerset se permettait les -jactances, les insultes, les mépris. Tout chez lui se -bornait aux paroles. Il se berçait de vaines illusions -de vengeance et de domination, lorsque, le 17 octobre -1551, comme il se rendait en grande pompe -à Westminster, il fut arrêté et conduit à la Tour.</p> - -<p class="i1">La même prison d'État se referma bientôt sur -les partisans du duc. Crane et sa femme, sir Thomas -Holcroft, sir Michel Stanhope, sir Thomas -Arundel, sir Miles Partridge, lord Paget, le comte -<span class="pagenum"><a name="Page_307" id="Page_307">[Pg 307]</a></span> -d'Arundel, lord Dacres y furent successivement -écroués. La duchesse de Somerset ne fut pas épargnée -non plus. Elle avait toujours été le mauvais -ange de son mari, l'ange de l'orgueil.</p> - -<p class="i1">Le marquis de Winchester fut nommé lord sénéchal -dans le procès. Le duc de Northumberland et -le comte de Pembroke, les ennemis de Somerset, -ceux qu'il avait voulu assassiner furent parmi ses -vingt-neuf juges.</p> - -<p class="i1">L'acte d'accusation contenait deux chefs principaux:</p> - -<p class="i1">Le duc avait médité la déposition du roi, son -neveu.</p> - -<p class="i1">Il avait comploté de s'emparer du duc de Northumberland -mort ou vif.</p> - -<p class="i1">Les pairs l'acquittèrent sur le premier chef; ils -le condamnèrent sur le second.</p> - -<p class="i1">Après sa sentence, Somerset demanda pardon au -duc de Northumberland, au marquis de Winchester -et au comte de Pembroke des desseins qu'il avait -formés contre eux. Cette humiliation que l'ancien -protecteur s'infligea spontanément à lui-même me -semble prouver assez l'intention d'un triple meurtre -dévoilé du reste par plusieurs témoins.</p> - -<p class="i1">L'ordre de l'exécution ne fut pas immédiat: il -ne fut signé que le 22 janvier 1552. Le duc de -Northumberland inventa tous les délais imaginables. -<span class="pagenum"><a name="Page_308" id="Page_308">[Pg 308]</a></span> -Il avança de degré en degré. Il n'approcha que -peu à peu de la main du roi la plume fatale. Il -avait circonvenu le jeune prince par des prêtres, -par des familiers qui soulevaient la conscience de -l'adolescent contre sa sensibilité. Northumberland -avait l'air de pencher plutôt vers l'indulgence et de -subir les mêmes combats qu'Édouard.</p> - -<p class="i1">Le roi se détermina enfin.</p> - -<p class="i1">Le duc de Somerset dut se souvenir de son frère, -le grand amiral, dont il avait répandu le sang sur -le même échafaud où le sien allait être versé. Il -déplora sans doute au dedans son implacabilité; -car ses lèvres murmuraient tout bas des prières en -marchant à Tower-Hill. Là, il retrouva en face du -bourreau son courage de soldat. Il fit un discours -touchant à la multitude qui avait envahi l'intérieur -de la Tour. Il avait favorisé la Réforme et le pauvre -peuple. Il en fut récompensé à cette heure suprême. -Il fut entouré d'un respectueux attendrissement. -Toutes ces rudes poitrines vibraient pour lui. Sir -Anthony Broon s'étant présenté à cheval, et quelques -voix ayant crié: «La grâce, la grâce,» il y -eut une explosion de joie. Somerset lui-même eut -un court mirage. Détrompé vite, il reprit son discours -avec calme, recommandant aux spectateurs -en larmes la fidélité au roi et à l'Église nouvelle. -Il se tut un moment, regarda une dernière fois le -<span class="pagenum"><a name="Page_309" id="Page_309">[Pg 309]</a></span> -ciel, salua l'immense auditoire, et, ployant ses -deux genoux, il emboîta son cou palpitant dans -l'échancrure du billot; sa tête roula et rougit le -drap noir de l'échafaud au milieu d'un vaste gémissement.</p> - -<p class="i1">La mort du duc de Somerset fut plus noble que -sa captivité. Il eut d'abord trop de bonheur et son -étoile avait été trop éclatante. Il en fut ébloui. Ni -son intelligence, ni son caractère n'étaient faits -pour porter sa fortune. Elle était trop supérieure à -son génie. Pour l'achever, il eut une femme hautaine, -une de ces femmes pour qui l'étiquette est -plus que l'affection, plus que le devoir et qui poussent -les leurs jusqu'au trône ou jusqu'à l'échafaud -dans l'unique but de tout écraser autour d'elles -sous une insolente personnalité.</p> - -<p class="i1">Lord Thomas Seymour et le duc de Somerset -ensevelis, Northumberland gouverna seul. Il n'avait -pas le nom de protecteur, mais il en avait l'omnipotence. -Il l'avait conquise par sa flexibilité, par -ses tempéraments non moins que par l'opportunité -rapide de son initiative et de son action.</p> - -<p class="i1">Il était le vrai roi d'Angleterre.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2e.jpg" id="i-2e.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_311" id="Page_311">[Pg 311]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_XI" id="CHAPITRE_XI"></a>CHAPITRE XI.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">La cour d'Édouard VI.—Influence de Cranmer.—Les réformateurs -d'Allemagne favorisés.—Les jeunes seigneurs et les -jeunes filles de la plus haute aristocratie très-adonnés aux -lettres.—Les ladies Somerset.—Mildred Cecil.—Mistress -Clark.—Lady Vaughan.—La comtesse de Pembroke.—La -princesse Élisabeth.—Lady Jane Grey.—Amitié du roi pour -Jane qui protège Élisabeth.—La princesse Marie.—Cassette -de Jane Grey.—La Bible et Platon.—Les dialogues.—La -Renaissance.—Souvenirs personnels—Les philosophes.—Les -réformateurs.—Jane païenne et chrétienne.—Ses habitudes.—Ses -parents et Aylmer.—Deux récits.—Le Phédon.—Attractions -multiples de Jane Grey.</p> - - -<p class="i1">En dehors de la politique, la cour d'Édouard VI -était charmante. C'était un couvent libre d'adolescents -et de vierges dont Cranmer, l'archevêque de -Cantorbéry, était comme l'abbé. Il y avait innocence, -courage, beauté, lutte de science et de -vertu parmi cette élite de l'aristocratie anglaise.</p> - -<p class="i1">Les intrigues des oncles du roi, le duc de Somerset -et le grand amiral, les cabales coupables -de Dudley, duc de Northumberland, le tentateur -des deux Seymour et de sa propre famille, n'avaient -<span class="pagenum"><a name="Page_312" id="Page_312">[Pg 312]</a></span> -cessé de planer au-dessus et autour de la jeune -cour, moitié érudite, moitié élégante. Mais cette -cour plongée dans toutes les études de la Renaissance, -passionnée de théologie et d'art, doit être -indiquée avec son originalité dans cet intervalle -efflorescent de 1550 à 1553.</p> - -<p class="i1">Il faut saisir dans les documents secrets de cette -époque et singulièrement dans les lettres latines -soit d'Ascham, soit d'Aylmer, non moins que dans -les Mémoires de Strype, la physionomie de cette -cour où le primat d'Angleterre et ses amis les humanistes -étaient plus respectés, plus admirés, plus -applaudis que les lords.</p> - -<p class="i1">Le roi donnait l'exemple.</p> - -<p class="i1">Il rougissait d'aise lorsque Cranmer lui parlait -de créer des chaires de théologie et d'éloquence à -Cambridge et à Oxford pour Bucer et pour Pierre -Martyr Vermigli.</p> - -<p class="i1">«Mon père, disait le jeune roi, j'autorise tous -vos desseins. C'est m'honorer que de protéger les -lettres et ceux qui les cultivent avec éclat. Ne vous -y épargnez pas. Si l'argent manque à mon trésor, -réduisez plutôt mes écuries et les dépenses de ma -bouche.»</p> - -<p class="i1">Il travaillait en même temps, le noble jeune -prince, autant que le permettait sa santé.</p> - -<p class="i1">«Jamais la noblesse d'Angleterre, écrit en 1550 -<span class="pagenum"><a name="Page_313" id="Page_313">[Pg 313]</a></span> -Ascham à Sturmius, recteur de l'université de -Strasbourg, n'a été plus savante qu'à présent. Notre -illustre roi Édouard surpasse en talent, en habileté, -en persévérance et en instruction le nombre -de ses années et ce que l'imagination peut supposer. -Il faut accorder aussi de justes éloges à cette -foule de jeunes seigneurs élevés avec notre prince -dans les littératures grecque et latine.»</p> - -<p class="i1">Ascham rend hommage aux deux précepteurs -du roi, Antony Coke et John Cheek.</p> - -<p class="i1">On sent qu'il s'estime profondément lui-même -qui, après la mort de son ami Grindal, s'est chargé -de l'éducation de la princesse Élisabeth. Il est -plein d'enthousiasme pour elle, ce qui ne l'empêche -pas de rendre justice aux dames soit de la -cour, soit de la ville que recommande l'ardeur des -lettres.</p> - -<p class="i1">Il cite au premier rang les filles du duc de Somerset -et Mildred Cecil, la fille d'Antony Coke, -la femme de William Cecil, déjà secrétaire d'État, -déjà le plus grand politique de l'Angleterre, déjà -digne qu'on lui appliquât les paroles dont Thucydide -sacre Périclès: «Il avait le sentiment de toute -convenance, le tact pratique et utile de toute -théorie.»</p> - -<p class="i1">La petite-fille de Thomas Morus, mistress Clark, -rappelait intellectuellement sa mère mistress Roper -<span class="pagenum"><a name="Page_314" id="Page_314">[Pg 314]</a></span> -et le chancelier son aïeul. Lady Vaughan -et la comtesse de Pembroke, sœur de la reine Catherine -Parr, étaient des personnes tout à fait littéraires -à la cour; Ascham les célèbre. Seulement -ses prédilections étaient pour la princesse -Élisabeth et pour Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Jane Grey surpassait toutes ses compagnes soit -par son intelligence, soit par sa modestie.</p> - -<p class="i1">Elle ne tenait qu'à la science et à la vertu.</p> - -<p class="i1">«Un jour, dit Aylmer, lady Jane ayant reçu de -lady Marie une parure brillante, des vêtements -d'or et de velours et toutes les somptuosités de la -toilette, elle s'écria en les voyant:</p> - -<p class="i1">«Que ferai-je de ceci?</p> - -<p class="i1">—Ces vêtements, lui répondit-on, iront bien à -une personne de votre rang.</p> - -<p class="i1">—Vraiment, repartit Jane, ce serait une honte -à moi d'obéir à lady Marie contre la volonté de -Dieu et d'abandonner lady Élisabeth qui s'y conforme -religieusement.»</p> - -<p class="i1">Une telle petite scène peint bien la cour d'Édouard -VI, vers 1550. Cette cour était rigide. Le -jeune roi était plus sévère même que l'archevêque, -et rien ne lui plaisait comme la simplicité des costumes, -image de la décence des mœurs. Il y avait -deux tendances: la tendance au luxe imposée par -lady Marie aux dames en qui survivaient les souvenirs -<span class="pagenum"><a name="Page_315" id="Page_315">[Pg 315]</a></span> -catholiques; la tendance à un puritanisme -poli recommandé par la princesse Élisabeth et par -Jane Grey, toutes deux protestantes.</p> - -<p class="i1">Le roi aimait beaucoup Jane qui était la femme -selon son idéal, une jeune fille accomplie en grâce, -en chasteté, une vierge qui éclairait et qui charmait -à la fois. Édouard ne pouvait souffrir Marie -sa sœur aînée; il avait plus de penchant pour -Élisabeth; mais sa tendresse la meilleure était pour -Jane Grey qui apaisait son humeur contre la fille -de Catherine d'Aragon et qui tournait son cœur -de plus en plus vers la fille d'Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">On sent l'influence de lady Jane dans les condescendances -croissantes d'Édouard pour Élisabeth, -et dans les honneurs dont il permettait -qu'elle fût entourée, lorsqu'elle lui faisait visite.</p> - -<p class="i1">On lit dans les Mémoires de Strype, à la date du -17 mars 1558:</p> - -<p class="i1">«Lady Élisabeth s'est rendue à cheval au palais -de Saint-James. Elle était accompagnée d'une suite -de lords, de gentilshommes, de dames du premier -rang au nombre de deux cents.»</p> - -<p class="i1">A la date du 19, on lit encore:</p> - -<p class="i1">«Tout le chemin que la princesse traversa avec -son cortége, depuis la porte du parc jusqu'au château, -était couvert de sable fin.»</p> - -<p class="i1">La princesse Marie avait alors trente-quatre ans, -<span class="pagenum"><a name="Page_316" id="Page_316">[Pg 316]</a></span> -la princesse Élisabeth en avait dix-huit et Jane -Grey quatorze, l'âge du roi.</p> - -<p class="i1">Jane, soit à la cour, soit dans le Leicestershire, -à Bradgate, avait avec elle une cassette dont le fond -était toujours Platon et la Bible.</p> - -<p class="i1">C'étaient ses deux livres. Elle méditait la Bible -en hébreu ou en anglais, Platon en grec.</p> - -<p class="i1">Ce qui la pénétrait avec la poésie des prophètes -et la morale du Christ, c'était la philosophie de -Platon. Son âme était imbibée de ces odeurs et on -les respirait auprès d'elle. Les humanistes comme -Ascham et Aylmer, les réformateurs comme Bucer -et Vermigli, les évêques comme Thirleby et Cranmer, -les jeunes seigneurs comme les Dudley, les -Norfolk, les Seymour, Édouard VI lui-même, -étaient captivés, ensorcelés. Car cette princesse se -montrait la plus séduisante jeune fille de la cour, -de la ville et des champs. Partout lady Jane était -la première.</p> - -<p class="i1">Par delà tous ses goûts, son goût le plus vif -était pour Platon.</p> - -<p class="i1">Elle suivait en imagination les traces du grand -philosophe dans les détours innombrables de ses -dialogues, comme dans autant de forêts sacrées -plus enchantées que sa forêt de Charnwood. Là, -ce n'étaient pas de cruels chasseurs, poursuivant -et tuant de faibles animaux. C'étaient des troupes -<span class="pagenum"><a name="Page_317" id="Page_317">[Pg 317]</a></span> -de jeunes hommes, tantôt dans une palestre, au -milieu des divertissements; tantôt à l'ombre des -orangers; tantôt sur l'herbe fraîche, au bord de -l'Ilissus, au murmure du flot, au chant des cigales. -Socrate passait et repassait dans ces groupes, -s'adressant soit à l'un, soit à l'autre, interrogeant -et répondant, démasquant les sophistes, dévoilant -les égoïsmes, suscitant les vertus, enlevant à travers -les évolutions d'un génie inépuisable toutes -ces intelligences exquises de l'Attique.</p> - -<p class="i1">Tout est pur aux purs. Jane s'égarait et se retrouvait -au milieu des dialogues. Elle ne comprenait -pas les fanges de la Grèce, ni ses mœurs -infâmes, et la pensée de la vierge n'en était pas -plus ternie que le rayon n'est souillé par la boue -des carrefours sur laquelle il luit. Jane répétait -après Diotime, la Mantinéenne:</p> - -<p class="i1">«O, mon cher Socrate, ce qui peut donner du -prix à cette vie, c'est le spectacle de la beauté éternelle.»</p> - -<p class="i1">Socrate était le guide de Jane et la préservait de -toute profanation.</p> - -<p class="i1">Jane Grey se risquait avec confiance sur les ailes -du philosophe.</p> - -<p class="i1">«La vertu des ailes, dit Socrate, est de porter ce -qui est pesant vers les régions habitées par les Dieux, -et elles participent plus que toutes les choses corporelles -<span class="pagenum"><a name="Page_318" id="Page_318">[Pg 318]</a></span> -à ce qui est divin. Or, ce qui est divin, c'est -le beau, le vrai, le bien, et tout ce qui leur ressemble. -Voilà ce qui fortifie principalement les -ailes de l'âme.»</p> - -<p class="i1">Et ailleurs:</p> - -<p class="i1">«Le lieu qui est au-dessus du ciel, aucun de -nos poëtes ne l'a encore célébré; aucun ne le célébrera -jamais dignement. Voici pourtant ce qui en -est, car il ne faut pas craindre de publier la vérité, -quand on parle sur la vérité. L'<i>Essence</i> sans couleur, -sans forme, impalpable, ne peut y être scrutée -que par l'intelligence, ce flambeau de l'âme. Autour -de l'Essence est la place de la science. Or, la -pensée des Dieux, qui se nourrit d'intelligence et -de science sans mélange, comme celle de toute âme -qui doit remplir sa destinée, aime à voir l'Essence -dont elle est depuis longtemps séparée, et se livre -avec délices à la méditation de cette Essence, jusqu'au -moment où le mouvement circulaire reporte -les Dieux au point de leur départ. Dans ce trajet -leur pensée a contemplé la justice; elle a contemplé -la science, non point celle où entre le changement, -ni celle qui paraît différente dans les différents -objets qu'il nous plaît d'appeler des Êtres, -mais la science telle qu'elle existe dans ce qui est -l'Être par excellence. Après quoi, les Dieux replongent -dans l'intérieur du ciel et reviennent à leur -<span class="pagenum"><a name="Page_319" id="Page_319">[Pg 319]</a></span> -palais; aussitôt qu'ils arrivent, le cocher conduisant -les coursiers à la crèche, répand devant leurs -naseaux l'ambroisie et leur verse le nectar. Telle -est la vie des Dieux. Parmi les autres âmes, celles -qui s'éloignent le moins des âmes divines n'éprouvent -jamais aucun mal.»</p> - -<p class="i1">Ce sont là quelques-uns des fragments, que Jane -Grey copiait de sa main. Quand elle les avait retenus -et récités, elle s'écriait en grec, à l'exemple -de Socrate et à la joie d'Aylmer: O Pan, donne -moi la vertu intérieure de l'âme! voilà tout mon -vœu.»</p> - -<p class="i1">Chose singulière! une jeune fille anglaise pouvait -prier dans Platon comme Aylmer et Ascham -sans cesser d'être biblique. En cela, les humanistes -ne s'écartaient pas des Pères de l'Église -si fervents pour le disciple de Socrate. Dans -ces jeux surprenants du seizième siècle, l'antiquité -et la Réforme se confondaient; seulement -sous des mots anciens les sentiments étaient nouveaux. -L'écorce de ce grand arbre de la Renaissance -était païenne, mais la séve était chrétienne, -et, par elle, reverdissait le vieux tronc presque -desséché.</p> - -<p class="i1">Je l'entrevois cette Renaissance, telle qu'elle brillait -alors. Car d'un même coup d'œil que ses initiés, -j'ai regardé ses horizons. Au commencement -<span class="pagenum"><a name="Page_320" id="Page_320">[Pg 320]</a></span> -de ce siècle, à une heure de renaissance aussi, -n'avons-nous pas feuilleté, nous spiritualistes, -avec un saisissement religieux les dialogues de -Socrate? Nous étions quelques amis, entre autres -George Farcy, un héros de la liberté mort dans -les journées de juillet et Eugène Burnouf, un héros -de la science mort dans des labeurs sacrés -sur les livres primitifs de l'Inde. Eux et moi, à -vingt ans que nous avions, nous emportions sous -les tilleuls du Luxembourg les volumes de Platon, -et, le long d'une allée où se promenait souvent -Royer-Collard solitaire, nous lisions et nous causions -dans les lueurs philosophiques d'une aube -ineffable. La réverbération de l'antiquité était sur -nous, en nous, et je puis interpréter par nos extases -l'extase du seizième siècle. Je ne crains pas -de le dire, c'est de la sorte qu'il faut avoir senti -l'antiquité, au matin, dans une fraîcheur de rosée, -pour la juger, le soir, sans sécheresse à travers -la douce réminiscence des jeunes impressions; -c'est de la sorte que l'on doit découvrir l'Angleterre -d'Édouard VI aux splendeurs de la Renaissance et -de l'analogie.</p> - -<p class="i1">Les réformateurs avaient tellement christianisé -Platon et tellement platonisé la Bible, ils avaient -tellement échauffé la Grèce par la Judée, tellement -illuminé la Judée par la Grèce, qu'ils -<span class="pagenum"><a name="Page_321" id="Page_321">[Pg 321]</a></span> -avaient réconcilié en eux les génies du mont Horeb -et du cap Sunium. Par la perception de l'<i>Essence</i> -que Socrate révèle, ils avaient même touché à la -partie ontologique de la métaphysique, partie transcendentale, -réalité objective, dont Kant, Fichte, -Schelling et Hegel ont indiqué naguère les secrets, -tandis que Locke, Condillac et tout le dix-huitième -siècle réduisirent la métaphysique à la simple analyse -de l'entendement, à la psychologie. Platon, -lui, n'avait rien omis de la totalité de l'Être. C'est -pourquoi, s'il a été développé et traduit, il n'a encore -été ni dépassé, ni surpassé.</p> - -<p class="i1">La philosophie, dans son expression la plus -sainte, est une aspiration au delà des systèmes, -l'aspiration directe d'une âme individuelle vers un -Dieu infini.</p> - -<p class="i1">Des génies incomparables nous éclairent la -route: Platon d'abord. Aucun n'est au-dessus de -Platon. Jane Grey le soupçonnait et nous le savons, -nous qui avons aiguisé nos esprits contre l'algèbre -sceptique et stérile de Fichte, de Schelling et -de Hegel, nous qui avons successivement vécu de la -moelle de Bacon, de Descartes, de Leibniz et de -Kant, ces quatre-là les plus grands des modernes, -nous, qui du sein de tant de systèmes, retenons le -privilége d'aspirer toujours plus haut. Cette aspiration, -la faculté ailée de l'homme, où est-elle mieux -<span class="pagenum"><a name="Page_322" id="Page_322">[Pg 322]</a></span> -que chez Platon? ni chez les philosophes que nous -avons nommés, ni chez Aristote, ni chez Pythagore, -ni chez personne. Toutefois la métaphysique est -comme la terre; elle gagne à être labourée et il est -bon, malgré tout, que les Allemands de ce siècle -aient construit leurs monuments d'abstractions. -Non pas que je sois avec eux. Kant, le plus original, -est sceptique. Tous les autres sont panthéistes. Leur -doctrine consiste dans la soudure de Dieu et de -l'univers. Par cette coexistence, ils ressuscitent le -chaos. Je ne les accepte pas, je les constate. Je -constate Fichte, ce Germain ivre du <i>moi</i> jusqu'à -ensevelir Dieu dans cet atome. Je constate Schelling, -ce panthéiste armé du thyrse qui, absorbant -l'univers en Dieu, sombre dans le mysticisme; je -constate Hegel ce panthéiste épique dont l'effort est -de confisquer Dieu dans l'univers, dans l'homme, -et qui par là sombre en plein athéisme.</p> - -<p class="i1">Je ne ferai pas difficulté d'écouter de Hegel son -évolution de l'idée, sa théorie de l'histoire, du <i>devenir</i>, -du progrès, mais à une condition, c'est -qu'au-dessus de la poussière qu'il soulève, j'aurai -pour appuis ces granits inébranlables: le <i>cogito, -ergo sum</i> de Descartes, ce qui implique l'âme; -l'unité substantielle de Platon et de Leibniz, ce -qui implique Dieu; puis après tout comme avant -tout, le moi personnel avec son invincible gravitation -<span class="pagenum"><a name="Page_323" id="Page_323">[Pg 323]</a></span> -vers l'infini personnel, ce qui implique l'immortalité. -Voilà de quelles précautions je m'entoure -contre Hegel, le plus surfait des hommes, ingénieux -sans doute et intrépide dans l'absurde, mais -inférieur à Kant qui lui-même était inférieur à -Leibniz, le premier des modernes comme Platon -est le premier des anciens. Platon a mérité le nom -de Divin et Leibniz vécut tellement dans l'intimité -de Dieu, qu'il en reçut pour ainsi dire la -confidence et qu'il put expliquer les plans de la -Providence calomniée.</p> - -<p class="i1">«Les perfections de Dieu, dit ce grand homme, -sont celles de nos âmes, mais il les possède sans -bornes: il est un océan et nous ne sommes que -des gouttes. Il y a en nous quelque puissance, -quelque connaissance, quelque bonté, mais elles -sont tout entières en Dieu... Toute la beauté est -un épanchement de ses rayons.</p> - -<p class="i1">«... En réalité point de mort, mais un progrès -incessant et spontané du monde vers ce comble -d'idéal et de sublimité dont les œuvres de Dieu -sont capables.</p> - -<p class="i1">«Ainsi tous les êtres sont immortels et en voie -de progrès perpétuel et indéfini: mais entre tous -les êtres, il y en a un susceptible de connaître tous -les autres, d'embrasser le dessein de l'univers et -de le rattacher à son principe divin. Bien plus, -<span class="pagenum"><a name="Page_324" id="Page_324">[Pg 324]</a></span> -cet être privilégié a un avantage plus précieux -encore: il concourt à l'accomplissement des desseins -de Dieu. Cet être n'est pas une chose, il est -une personne. Il est dans son petit monde une -Providence, image de la Providence universelle. -Un tel être non-seulement ne peut perdre sa substance, -mais il ne peut pas perdre ce qu'il y a en -elle de singulièrement propre et divin, la personnalité. -Et ce n'est point là une simple espérance -dont le sage s'enchante innocemment, c'est une -vérité certaine où concourent toutes les sciences -de la nature et du monde moral. C'est le dernier -mot de la philosophie.</p> - -<p class="i1">«.... Il ne faut donc point douter que Dieu -n'ait ordonné tout en sorte que les esprits (qui -sont quasi de sa race) non-seulement puissent -vivre toujours, ce qui est immanquable, mais encore -qu'ils conservent toujours leur qualité morale, -afin que sa cité ne perde aucune personne -comme le monde ne perd aucune substance.»</p> - -<p class="i1">Ce n'est pas lui, Leibniz, la tête la plus incommensurable -de toutes les grandes têtes humaines, -ce n'est pas lui qui eût repoussé comme Hegel le -Dieu personnel et l'immortalité de l'homme. Qu'on -lise et qu'on relise la <i>Théodicée</i> de Leibniz, ses -<i>Essais</i>, sa correspondance, toutes ses pages, et -l'on verra au contraire de quel accent il affirme -<span class="pagenum"><a name="Page_325" id="Page_325">[Pg 325]</a></span> -les dogmes suprêmes. Il s'échappe de ce génie librement -sacerdotal un souffle d'infini à travers les -siècles et à travers les âmes, un souffle doux et -fort qui épanouit la vérité en même temps qu'il -sèche et flétrit l'erreur de quelque nom qu'elle -s'appelle, superstition, panthéisme, scepticisme, -positivisme, athéisme.</p> - -<p class="i1">Leibniz excepté, je préfère Kant à tous les philosophes -allemands, à Fichte, à Schelling, à Hegel, -à Schopenhauer qui dans son opposition à eux -procède d'eux et qui se jette dans le nihilisme.</p> - -<p class="i1">Kant du moins, qui a déchaîné l'idéalisme, -s'est attaché au devoir. Il a dit: «Il y a deux -choses dont l'admiration augmente sans cesse en -mon âme: la vue du ciel étoilé au-dessus de ma -tête et la loi morale au dedans de moi.»</p> - -<p class="i1">Le philosophe de Kœnigsberg est touchant lorsqu'il -prononce ces paroles, parce qu'elles ont une -portée poignante sur ses lèvres. Elles sont un démenti -dont il se frappe; elles signifient: mon instinct -vaut mieux que ma métaphysique, ma métaphysique -me donne un Dieu subjectif, une nature -subjective; mon instinct me donne une nature -objective, un Dieu objectif. Ma métaphysique ne -me donne que le <i>moi</i>, mon instinct me donne encore -le <i>non-moi</i>.</p> - -<p class="i1">Cette pensée ainsi commentée est bien pathétique -<span class="pagenum"><a name="Page_326" id="Page_326">[Pg 326]</a></span> -chez Kant. Voilà un métaphysicien qui confesse la -nature, la morale et par conséquent Dieu, malgré -la métaphysique. Son âme ne peut se détacher de -la cause première et paternelle, son âme ne peut -pas plus se passer de Dieu que ses poumons -d'air. Pour qu'il vive, il lui faut Dieu. Son cerveau -faiblissant dans l'affirmation de ce Dieu qui -lui est nécessaire, sa poitrine parle. Cette intelligence -est très-grande et pourtant elle fléchit devant -le problème de Dieu; c'est le cœur qui conclut. -Le vieux Teuton trahi par la formule, lui le -père des formules, est sauvé par le sentiment. C'est -sa honte comme philosophe, et, comme homme, -c'est sa gloire. La foi de Kant est tragique; celle de -Leibniz est sereine, car il atteste métaphysiquement -et moralement Dieu, la nature et plus que la -liberté: l'immortalité.</p> - -<p class="i1">La philosophie allemande, fille de Kant, s'est -retournée contre la logique de Kant. Elle a cru rectifier -cette logique et aller plus loin que Platon et -Leibniz en allant au panthéisme. Hegel, le Spinosa -du dix-neuvième siècle, a tué sous lui par cet excès -la métaphysique, si bien que l'Allemagne elle-même, -après tant d'orgies d'idéalisme, incline au -théisme, la philosophie et la religion du genre humain. -On dirait que le spiritualisme va renaître -par l'instinct. Qui vaincra les sophistes? qui sera -<span class="pagenum"><a name="Page_327" id="Page_327">[Pg 327]</a></span> -Socrate aujourd'hui? qui désignera les principes -indéfectibles de la philosophie, ceux qui doivent -surnager toujours? Ce sera l'instinct, l'instinct qui -a dompté Kant et qui gouverne l'humanité.</p> - -<p class="i1">La plus grande grandeur des métaphysiciens, -c'est de ne pas contredire l'instinct, tout en l'élevant -à la dignité de la science. L'<i>essence</i> de Platon, -qui produit les notions du beau, du vrai et du -bien, est Dieu; l'<i>absolu</i> de Leibniz est Dieu aussi. -«Il n'y a, dit-il, qu'un seul absolu, à savoir, -Dieu.» Et le Dieu de Leibniz est personnel, et -l'immortalité qu'il en dégage garde la conscience -du moi.</p> - -<p class="i1">La science trop souvent s'efforce de dominer -l'âme; elle l'enveloppe, elle est près de l'obscurcir -à force d'assembler autour d'elle des nuages. Mais -la science a moins de nuages que l'âme n'a de -rayons. L'âme, au moment où elle paraît enténébrée -et comme étouffée, rejaillit en torrents lumineux, -et, lors même qu'elle ne dissipe pas entièrement -les brouillards accumulés, elle se manifeste -par des percées sublimes vers le ciel. Si la science -est bonne pour aller à Dieu, l'âme est meilleure. La -science est sujette à s'embarrasser dans d'inextricables -paradoxes, l'âme qui ne calcule pas si froidement -le chemin, le devine, franchit les obstacles -et touche au but.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_328" id="Page_328">[Pg 328]</a></span></p> - -<p class="i1">L'Allemagne de notre siècle a mis le rêve dans -la science, elle y a mis la caricature et le mélodrame. -Le monde qui avait résisté à Malebranche -et à Spinosa, l'un le plus aimable, l'autre le plus -profond des panthéistes, tous deux issus de Descartes, -le monde a eu peur de Schelling et de Hegel, -ces récents panthéistes issus de Kant. Il a pris au -sérieux les étudiants aux longs cheveux blonds, -enthousiastes du tabac, de la bière et de l'absolu, -qui pendant cinquante années ont poussé des -<i>hourras</i> de mépris sur Bacon, Descartes, Leibniz, -et se sont désabusés successivement de Kant, de -Fichte, de Schelling même, pour ne plus jurer -que par Hegel, naufragé à son tour. Le monde, -qui ne comprenait pas bien, eut un moment d'effroi -et de lâcheté. L'Allemagne, cette nation sentimentale -et d'une bonhomie grandiose, le surprit -par des bouffissures, des exagérations, des bizarreries -et des charlatanismes quelquefois sincères. -Intimidé un instant devant ces tréteaux tudesques, -le monde faillit céder Dieu, la liberté et l'immortalité. -Si peu qu'ait duré l'illusion, c'est trop. Elle -aura été salutaire au moins en ramenant virilement -à l'austère et sobre vérité.</p> - -<p class="i1">L'autorité métaphysique de l'Angleterre et de la -France, je la trouve dans Bacon, dans Newton et -dans Descartes; l'autorité métaphysique de l'Allemagne, -<span class="pagenum"><a name="Page_329" id="Page_329">[Pg 329]</a></span> -je la trouve dans Leibniz, et à beaucoup -d'égards dans Kant. Les autres sont de faux grands -hommes de classes et de paradoxes. Les vrais -grands hommes sont ceux dont la science souveraine -suit la ligne ascensionnelle de l'âme. Impuissante -contre l'âme, la science est toute-puissante -avec elle.</p> - -<p class="i1">Les réformateurs du seizième siècle, tous plus -ou moins admirateurs de Platon, étaient dans cette -belle direction de spiritualisme, et ils y avaient -mis la cour d'Édouard VI.</p> - -<p class="i1">Parmi les jeunes filles et les jeunes seigneurs de -cette cour, Jane Grey se distinguait par son naturel. -Elle était exempte d'affectation. Tandis que Platon -surchargeait tant d'autres de syllogismes, elle, il -la parfumait d'un peu de son huile athénienne. -Cette tête charmante était le sanctuaire le plus -accompli de la Raison. Une inspiration spiritualiste -battait ses pulsations dans ces tempes harmonieuses, -et rendait ses oracles dans ce front virginal. -Cette princesse avait la mesure des choses. Elle -conservait le respect, et elle déployait l'audace. Elle -était la Béatrix, non d'un poëte, mais de tous les -théologiens et de tous les princes. Sage et réfléchie -elle s'appliquait à personnifier le bien, à user le -mal. Elle cultivait la philosophie à la veille de la -passion, et la métaphysique à la veille de l'amour.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_330" id="Page_330">[Pg 330]</a></span></p> - -<p class="i1">Elle avait une organisation magnanime. Elle -eut une éducation très-bonne au fond par la double -épreuve des plaisirs et des peines.</p> - -<p class="i1">Les sévérités, les préjugés, les inintelligences, -les rigueurs même de la famille n'auront pas cette -puissance sur Jane de l'aigrir ou de la révolter, -mais seulement de redoubler son zèle pour l'étude. -L'étude ne fut pas une distraction pour la princesse, -elle fut une vocation de son âme, une -consolation des tristesses de son foyer splendide -et orgueilleux.</p> - -<p class="i1">Aylmer, le compagnon de ses travaux intellectuels, -lui fut mieux que la famille, il lui fut une -providence. Il la dirigeait dans les plus humbles -et dans les plus hautes recherches. Jane chérit -comme un père ce vénérable maître. Lui, il adora -Jane, tout en l'initiant aux lettres et aux arts.</p> - -<p class="i1">Elle apprit toutes les langues classiques et presque -toutes les langues vivantes. Après la Bible et -la philosophie, ce qu'elle préférait c'était la poésie -et l'histoire. Platon était son grand homme. Elle -l'abordait familièrement et face à face sans traducteurs -pédantesques. Elle le lisait en grec -comme David en hébreu. Homère, Virgile et Plutarque -la délassaient des génies austères.</p> - -<p class="i1">Le plus souvent, soit à Londres au palais des -Dorset dans Grey's-Place, soit à Bradgate, les -<span class="pagenum"><a name="Page_331" id="Page_331">[Pg 331]</a></span> -proches de Jane la trouvaient dans son cabinet -toute préoccupée de Platon. Elle ne pouvait s'arracher -à ces grandes pages. Plutôt que d'y renoncer, -elle négligeait ses promenades les plus riantes à -cheval ou en barge ou à pied.</p> - -<p class="i1">Ordinairement, lorsqu'on chassait dans le parc -de Bradgate, Jane se cachait en quelque recoin du -château; et lorsqu'on chassait dans la forêt de -Charnwood, Jane se cachait sous les ramures du -parc. Ces inconvenances chez une personne d'un -rang si élevé impatientaient le marquis et la marquise -de Dorset, qui ont droit d'être appelés maintenant, -par décision d'Édouard VI, le duc et la -duchesse de Suffolk. Ils s'offensaient des fantaisies -de leur fille aînée. Il y avait à Bradgate des orages -domestiques dont Jane souffrait, mais qui ne la -corrigeaient pas.</p> - -<p class="i1">Les faits sont nombreux et caractéristiques. Je -n'en citerai que deux.</p> - -<p class="i1">Dans l'été de 1550, il y avait grande compagnie -à Bradgate. Une chasse dans la vaste forêt de -Charnwood avait été arrêtée. Tout le monde était -disposé dès le matin. Le château était d'un joyeux -tumulte. Les chevaux, tout sellés et harnachés, -piaffaient et hennissaient dans les cours. Au moment -de partir, les dames et les seigneurs s'aperçurent -de l'absence de Jane Grey. Où était-elle? -<span class="pagenum"><a name="Page_332" id="Page_332">[Pg 332]</a></span> -Voilà ce qu'on se demandait, après l'avoir vainement -cherchée. Ses deux petites sœurs ayant dit -qu'elle était dans le parc, toute la compagnie s'élança -sur les traces de la belle Jane. On joua, on -folâtra par les sentiers sablés, et l'on trouva sous -un saule, au bord de l'eau, la charmante princesse. -Entourée de biches et de chevreuils, elle se -penchait sur un Platon dans lequel elle était absorbée -et qu'elle noyait des boucles de ses cheveux. -Au bruit, Jane se levant du gazon, remercia ses -proches et leurs hôtes de leur courtoisie. Elle referma -en rougissant les dialogues divins, les confia -à l'une de ses femmes, et, rejoignant les chevaux, -elle galopa avec ses amis, à l'ombre de la forêt, -aux aboiements des chiens et au son des cors. -(Estampes, cartons de M. Fourniols.) Elle fut -grondée au retour par sa mère, l'impérieuse duchesse -de Suffolk.</p> - -<p class="i1">Un autre jour, en 1551 (Jane avait quatorze -ans), la chasse ne retentissait pas dans la forêt de -Charnwood, mais dans le parc de Bradgate, fort -pittoresque encore et d'une étendue de plus de -trois lieues. Le duc et la duchesse de Suffolk se -livraient avec impétuosité à ce grand plaisir que -Jane réprouvait et auquel d'ailleurs elle préférait -ses livres.</p> - -<p class="i1">Ce jour-là, Roger Ascham, le même qui fut précepteur -<span class="pagenum"><a name="Page_333" id="Page_333">[Pg 333]</a></span> -d'Élisabeth, venait, avant son pèlerinage -d'Allemagne, prendre congé des seigneurs de -Bradgate. Arrivé au château, il se disposait à -attendre dans la salle de parade la fin de la chasse -dont il entendait au loin les fanfares, lorsqu'une -suivante de lady Jane l'avertit que la princesse -était dans son appartement. Ascham, qui respectait -le duc et la duchesse de Suffolk, mais qui -admirait et aimait Jane uniquement, s'empressa -de monter chez elle. Introduit dans le cabinet de la -princesse, il l'aperçut établie à une petite table sur -laquelle il y avait un livre ouvert. Après la première -joie et les premiers compliments, Ascham -s'informa de lady Jane quel était ce livre, et, s'en -approchant, il lut ce nom: le <i>Phédon</i>, pendant -que Jane Grey le prononçait en lui répondant.</p> - -<p class="i1">Entre cette jeune fille et cet humaniste, le <i>Phédon</i> -est émouvant. C'est la question de l'immortalité; -il n'y en a pas de plus grande.</p> - -<p class="i1">L'homme est âme et corps.</p> - -<p class="i1">L'âme, supérieure au corps jusqu'à le sacrifier -complétement, peut exister et d'autant mieux -exister sans lui. Elle se sépare de ses organes et -les contrarie, elle réprime ses passions, elle les -soumet pour entrer, d'abstraction en abstraction, -dans l'austère profondeur des idées. Ces idées, -comment sont-elles en nous? N'étions-nous pas -<span class="pagenum"><a name="Page_334" id="Page_334">[Pg 334]</a></span> -avant d'être, puisqu'en sortant de Dieu, où notre -âme était enveloppée, cette âme trouve en ce -monde, où elle n'est plus essence, où elle est personne, -les notions nécessaires, universelles, au -milieu desquelles elle a vécu dans la substance. -L'âme, en apprenant, se souviendrait-elle? Dans -cette hypothèse, l'âme qui aurait précédé le corps -pourrait lui survivre; l'âme, qui aurait primordialement -une racine dans la substance, participerait -de cette substance: elle serait immortelle.</p> - -<p class="i1">Comment d'ailleurs l'âme se dissoudrait-elle, -puisqu'elle n'est pas composée, mais simple, -identique et fixe en soi? Les âmes, ces unités -vivantes dont Dieu est le centre, le père et l'idéal, -tendent à la perfection dont elles ont été pénétrées -dans le sein sacré de la substance, leur obscur et -primitif berceau. Platon, qui est à Socrate ce que -le génie métaphysique est au bon sens et à l'héroïsme, -s'efface ici, et, adoptant la manière de son -maître, il n'insiste pas sur la probabilité indubitable -que nous renaîtrons avec la conscience, non-seulement -de notre vie présente, mais encore de -notre existence ou de nos existences sourdes, lointaines, -à l'aide desquelles nous avons surgi des -gouffres de l'être, par tous les degrés de l'être, -jusqu'à la personnalité de plus en plus libre et -vaste. S'il ne se fût subordonné à Socrate, Platon -<span class="pagenum"><a name="Page_335" id="Page_335">[Pg 335]</a></span> -aurait bien pu prédire aux âmes qu'elles joindraient -à leur plénitude future la mémoire active de leur -ténébreuse croissance, la réminiscence claire de -leur séjour reculé au plus épais de l'essence, et la -perception radieuse de leurs apparitions anciennes, -maintenant oubliées. Par déférence pour Socrate, -il a un peu réduit la trame intellectuelle du <i>Phédon</i>. -Moins orientale, elle n'en est que plus saisissante -dans son insinuation hellénique.</p> - -<p class="i1">Quoi qu'il en soit, le <i>Phédon</i> sur la table de -Jane Grey fut une surprise et une allégresse pour -Ascham. Car ce livre était, comme l'âme de Socrate, -tout rempli des rhythmes de la Pythie et -du dieu de Delphes. On y respire la métaphysique -grecque et déjà la morale évangélique dans un -mélange d'instinct et de science; on y respire -l'éternité de Dieu et l'indestructibilité de l'homme. -Le <i>Phédon</i>, c'est le chant du cygne, la prière du -soir; c'est le dernier mot de la dialectique et de -l'enthousiasme: l'immortalité. C'est l'hymne irréfutable -et consacré du spiritualisme.</p> - -<p class="i1">Les matérialistes, ces prophètes de la nuit éternelle, -ces dévots du néant, réclament toutefois et -disent que les arguments antiques, si forts dans -leur naïveté, n'ont rien de décisif. Ils répètent leur -argument à eux, leur argument le plus spécieux -que sa brutale logique n'empêche pas d'être faux.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_336" id="Page_336">[Pg 336]</a></span></p> - -<p class="i1">Le voici cet argument:</p> - -<p class="i1">«Pourquoi nous vanter et nous accroître, -puisque nous sommes destinés à diminuer et à -périr? Nous n'étions pas avant la vie, donc nous -ne serons plus après la mort.»</p> - -<p class="i1">Je n'affaiblis pas l'objection. Je réponds que -l'homme n'est qu'un atome par son corps, mais -que par son âme il déborde le monde. Il contient -le passé, le présent, l'avenir. Il est plus immense -que toutes les planètes ensemble, plus durable que -les astres. L'apparence de petitesse est vaincue -par une réalité de grandeur dans la succession et -dans l'étendue, dans le temps et dans l'espace. -Il suffit du moindre acte de mémoire pour me -livrer le passé qui n'est plus, du moindre acte -d'intelligence pour me livrer le présent qui est; -il suffit du moindre acte de pressentiment pour -me livrer l'avenir qui n'est pas encore. Nous touchons -dès ici-bas plus que l'immortalité. Notre -réveil des profondeurs de la substance s'appelle -naissance, notre réveil de la mort s'appelle résurrection. -La résurrection qui accomplira notre -pressentiment pourrait bien nous restituer le -passé primitif en dissipant les ombres de notre -mémoire. Même si je renonce à cette belle théorie -des existences antérieures, rien ne m'embarrasse -avec les matérialistes. Je suppose que -<span class="pagenum"><a name="Page_337" id="Page_337">[Pg 337]</a></span> -nous ne fussions originairement ni dans la vie, ni -dans le principe de la vie, cela ferait-il que notre -âme ne fût pas immortelle quand elle est pleine -d'immortelles pensées? Allez, tristes rêveurs, prêtres -d'une pincée de cendres, débiles apôtres du -vide, il ne sera pas plus difficile à Dieu de conserver -cette âme que de la créer. Continuez de -balbutier votre paradis souterrain et de mener -votre songe d'argile au bruit de la pioche du fossoyeur, -non, vous ne persuaderez pas le genre humain. -Il sait que Dieu ne lui a pas mesuré, comme -vous, six pieds de sépulcre pour infini; il sait que -si Dieu a formé l'âme, ce n'est pas pour l'Érèbe, -c'est pour la lumière; ce n'est pas pour la mort, -c'est pour la vie. Il sait qu'elle sera certainement, -l'immortalité, par cette autre raison péremptoire -qu'elle est plus digne de Dieu et de l'homme. Or -c'est toujours ce qui est le plus beau qui est le -plus vrai.</p> - -<p class="i1">Je poursuis et je dis: Dieu étant, et c'est pour -moi une évidence, il est le principe du devoir de -l'accomplissement duquel se déduit comme loi le -bonheur. Or c'est le contraire de cette loi qui arrive -souvent. Le héros et le saint ne trouvent ordinairement -ici-bas que l'infortune. Donc l'ordre -moral, troublé par cette iniquité apparente dans -ce monde, sera rétabli ailleurs par le Dieu de tous -<span class="pagenum"><a name="Page_338" id="Page_338">[Pg 338]</a></span> -les mondes, et l'immortalité est infaillible. La -justice n'est pas refusée, elle n'est qu'ajournée. Et -puis, n'est-il pas aussi bon qu'il est équitable, le -Dieu des âmes, et l'immortalité ne jaillit-elle pas -de cette bonté? Car où serait la bonté divine, si le -moi n'était pas perpétuel? Où serait la bonté divine, -si l'être immuable en qui elle réside gardait -à la confiance de l'homme une déception et tarissait -cette source inépuisable à laquelle aspire notre -soif? Ah! le <i>Phédon</i> mérite d'être achevé. Platon -en a fait avec son génie le poëme de l'espérance; -faisons-en avec notre cœur, avec notre méditation -et avec notre Dieu, le poëme de la certitude.</p> - -<p class="i1">Ascham, content comme philosophe, le fut aussi -comme humaniste. Le <i>Phédon</i> de Bradgate, en effet, -n'était pas un <i>Phédon</i> quelconque, un <i>Phédon</i> traduit; -c'était le <i>Phédon</i> original, le <i>Phédon</i> grec.</p> - -<p class="i1">«Ainsi voilà, s'écria Ascham avec transport, les -plaisirs que vous préférez à cette chasse barbare?</p> - -<p class="i1">—J'estime, dit Jane en souriant, que tout leur -divertissement dans le parc n'est rien auprès des -délices que j'éprouve à la lecture de Platon. Hélas! -qu'ils sont loin de connaître les véritables biens!»</p> - -<p class="i1">Ascham lui ayant demandé comment ces goûts -si nobles lui étaient venus.</p> - -<p class="i1">«Je vais vous le dire, reprit-elle, et probablement -vous étonner. Une des plus grandes miséricordes -<span class="pagenum"><a name="Page_339" id="Page_339">[Pg 339]</a></span> -de Dieu sur moi, c'est de m'avoir donné, -en même temps que des parents si impérieux, un -professeur si bienveillant; car lorsque je suis en -présence soit de mon père, soit de ma mère, quand -je veux parler ou me taire, m'asseoir, rester debout -ou marcher, ou manger, ou coudre, ou danser, ou -faire tout autre chose, il faut que je tâche d'observer -une à une les tyrannies de l'étiquette. Autrement -je suis grondée, quelquefois même maltraitée; -alors me voilà triste et malheureuse jusqu'au moment -où paraît M. Aylmer. Cet indulgent ami -me prodigue, lui, ses leçons avec tant de condescendance -affectueuse, qu'elles passent comme -des éclairs et que l'étude est pour moi un ravissement. -Vous pouvez juger, d'après cela, si mes -livres ont été mes consolateurs. Chaque jour, ils -m'apportent des félicités que je ne saurais trouver -autre part.»</p> - -<p class="i1">Ces révélations d'Ascham sont, dans leur sincérité, -d'une haute importance historique. On comprend -Jane, ses habitudes, sa vie à la campagne, -ses luttes contre ses parents, qui consentaient bien -à ce qu'Aylmer amusât leur fille avec de vieux -livres, mais à la condition qu'elle resterait princesse -et qu'elle n'oublierait pas son rôle à la cour. -Jane avait beaucoup d'égards pour les siens et -s'efforçait de ne les désobliger en aucune circonstance. -<span class="pagenum"><a name="Page_340" id="Page_340">[Pg 340]</a></span> -Seulement elle défendait sa liberté, son -âme, ses admirations; et la jeune princesse féodale, -adorant à la fois le Christ et les Muses à la -manière de Mélanchthon, est par ce croisement -même, dans lequel excella plus tard notre Fénelon, -l'une des figures les plus originales de la Renaissance. -Elle s'était vouée merveilleusement à la -philosophie, dont elle habitait tous les sommets, -soit avec les Pères de l'Église, soit avec les métaphysiciens -antiques, soit avec les grands réformateurs, -hommes augustes qu'elle confondait presque, -malgré leur diversité, dans un même culte.</p> - -<p class="i1">Le protestantisme laissa Jane Grey sur ces hauteurs. -Ame vastement religieuse, de cette élévation, -par son ample doctrine, elle dominait les sectes et -présageait à son insu la raison moderne.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-4a.jpg" id="i-4a.jpg"></a> - <img src="images/i-4.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_341" id="Page_341">[Pg 341]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_XII" id="CHAPITRE_XII"></a>CHAPITRE XII.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Lady Jane Grey pendant l'année 1551.—Sa grâce avec les seigneurs, -son érudition avec les humanistes.—Ardeur de Jane -pour l'étude.—Aylmer.—Sadder.—Bucer, Vermigli: leurs -portraits.—Par ces deux réformateurs Jane connaît Bullinger.—Elle -fait amitié avec lui.—Les trois lettres de la -princesse au réformateur conservées dans la bibliothèque de -Zurich.—Bullinger.—Sa doctrine, sa vie, ses correspondances.—Quel -pouvait être le lien entre Jane Grey et Bullinger? -la théologie.—Missions du pasteur de Zurich à travers -la Suisse.—Son influence sur Jane Grey.—Son portrait.—Une -remarque d'Aylmer.—L'étude ne suffit plus à Jane.</p> - - -<p class="i1">L'année 1551, où Roger Ascham visita le duc -de Suffolk à Bradgate et rencontra Jane tout absorbée -dans le <i>Phédon</i>, fut une année charmante -pour la jeune fille. Lady Jane était en fleur. Son -puritanisme était plein de grâce. Son esprit s'éveillait. -Dès qu'on l'annonçait à Greenwich ou dans -toute autre résidence royale, elle était un événement. -Elle plaisait à tous et surtout à Édouard VI. -Le monarque adolescent consultait Jane. Elle lui -donnait des conseils. Elle discutait avec la princesse -Élisabeth. Elle évitait l'aigre contradiction de -<span class="pagenum"><a name="Page_342" id="Page_342">[Pg 342]</a></span> -la princesse Marie, qui prenait avec elle, avec Élisabeth -et avec Édouard, des airs de marâtre. Elle -était ingénue, pensive, recueillie, mais elle n'était -pas sauvage. Elle avait en elle une assurance candide -qui venait de sa naissance, de son intelligence -et de son naturel exquis. Elle changeait de manières -et de ton, sans le vouloir, selon les interlocuteurs. -Elle raillait avec Ferrers, le poëte de la -cour; elle badinait avec le jeune lord Hertford, fils -du duc de Somerset; elle encourageait la timidité -de Guildford; elle réprimait les hardiesses de Robert -Dudley, depuis comte de Leicester; elle écoutait -avec une pieuse attention l'archevêque de -Cantorbéry, Cranmer, et elle engageait des correspondances -soit avec Ascham, soit avec Aylmer, -soit avec Bullinger.</p> - -<p class="i1">Ce réformateur était l'un des favoris de Jane. -Nous avons d'elle trois lettres à cet ami de Zwingle. -Elles sont conservées soigneusement dans la bibliothèque -de Zurich, où je les ai vues et touchées avec -attendrissement. L'écriture en est ferme, nette, -lumineuse et lyrique. Jane avait quatorze ans (1551) -à l'époque de la première, quinze ans à l'époque -de la seconde (1552), et seize ans à l'époque de la -troisième (1553).</p> - -<p class="i1">C'est pendant ces trois années que Jane Grey redoubla -de curiosité intellectuelle.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_343" id="Page_343">[Pg 343]</a></span></p> - -<p class="i1">Il y avait alors parmi les pasteurs du Leicestershire -un théologien que Jane estimait autant qu'elle -aimait Aylmer. Ce théologien se nommait Sadder. -Si Jane le consultait, il répondait modestement le -mot juste et se taisait ensuite, tandis qu'Aylmer -faisait de ce mot un discours éclatant.</p> - -<p class="i1">Ces deux hommes ressemblaient aux deux horloges -que les inventaires de Bradgate décrivent -entre les meubles du château. L'une de ces horloges -marquait les heures muettes sur le cadran -avec l'aiguille; l'autre horloge marquait et sonnait -les heures avec l'aiguille et avec le marteau d'acier. -Aylmer avait une double faculté, ce qui le rendait -supérieur à Sadder: mais dans leur contraste, ces -hommes, dont l'un avait de l'intelligence et l'autre -du talent, étaient les horloges morales de Jane et -lui donnaient l'heure de la pensée, lorsqu'ils étaient -d'accord. Lorsqu'ils différaient, Jane leur venait -en aide et surpassait leur science par son instinct.</p> - -<p class="i1">Voilà les docteurs de Jane à Bradgate; à Londres, -elle eut Cranmer, Bucer, Vermigli et beaucoup -d'autres. Jane se plaisait à la discussion entre -ses amis les théologiens et les humanistes. Cela -prouve combien elle était jeune. Elle ne méprisait -pas encore la discussion dont le mobile est si souvent -la vanité des interlocuteurs et où tout se dit -pour la galerie, rien, presque rien pour la vérité -<span class="pagenum"><a name="Page_344" id="Page_344">[Pg 344]</a></span> -en elle-même. L'intérêt sérieux ne commence que -lorsque la discussion finit. Alors, au milieu d'un -auditoire ennuyé ou épuisé, on ne discute pas avec -soi, on s'affirme Dieu, l'immortalité, l'amour, les -seules choses qui importent. On comprend que les -grands essors des peuples vers ces choses, comme -les élans individuels, sont les solutions irréfragables -des plus mystérieux problèmes. On n'est -en plein sublime que lorsqu'on ne discute plus, -que lorsqu'on a quitté la plaine et qu'on est dans -les montagnes, ou devant la mer, ou devant -l'invisible.</p> - -<p class="i1">Pour arriver à ces transcendances où l'on ne -doute pas, où l'on ne parle pas, où l'on croit et où -l'on admire, Jane recherchait tantôt la discussion, -et, ce qui valait mieux, tantôt la réflexion, tantôt -la simple conversation, tantôt les discours, tantôt -la correspondance de ses maîtres. Après Aylmer et -Sadder, Cranmer était l'ami permanent de la princesse, -son oracle autant que le primat révéré de la -patrie. Bucer lui fut la voix de la France et de -l'Allemagne libres; Vermigli, la voix de l'Italie -affranchie de la tiare.</p> - -<p class="i1">Lorsqu'en 1551, Bucer disparut pour toujours, -Jane le pleura douloureusement. Il avait beaucoup -occupé et inquiété la raison de la jeune fille.</p> - -<p class="i1">Bucer avait la figure franche et pourtant énigmatique. -<span class="pagenum"><a name="Page_345" id="Page_345">[Pg 345]</a></span> -Il était homme de conscience, mais il aimait -les labyrinthes et il préférait à la ligne droite -les détours inextricables.</p> - -<p class="i1">Tout cela complique sa physionomie. Son front -a des sillons qui s'entre-croisent dans des directions -diverses. Ses yeux ne regardent pas Dieu, ils -plongent dans un auditoire. Sa bouche s'exerce en -parlant de l'infini, et ce n'est pas la vérité absolue -qu'elle enseigne, c'est cette vérité pratique, cette vérité -moyenne qui peut conduire à une conciliation. -Ses joues pâles retiennent l'empreinte des insomnies -que lui a causées l'anarchie des croyances. Le -pli laborieux des sourcils combine des syllogismes -innombrables, et accumule les modifications, les -amendements. La théologie est pour Bucer une -suite de protocoles qui, de négociation en négociation, -doivent mener l'esprit humain à la paix.</p> - -<p class="i1">Quelle perspective! Jane, charmée par le but -autant que par le subtil improvisateur, applaudissait, -et pourtant ces demi-rayons ne lui suffisaient -pas.</p> - -<p class="i1">Un autre réformateur qu'entendit Jane Grey et -l'un des talents qu'elle admira le plus, fut Pierre-Martyr -Vermigli, ami de Bullinger, et que Cranmer -avait placé à Oxford, comme Bucer à Cambridge.</p> - -<p class="i1">Vermigli avait la beauté d'un orateur, d'un -héros et d'un chef d'Église. Toute sa vie avait été -<span class="pagenum"><a name="Page_346" id="Page_346">[Pg 346]</a></span> -une longue étude, un long voyage et un long dévouement.</p> - -<p class="i1">Il était né à Florence, d'une famille noble, et -s'était fait moine augustin. Il savait l'italien, l'anglais, -le français, l'allemand, le latin, le grec et -l'hébreu. Il y avait en lui du prodige. C'était le -plus érudit des novateurs; c'en était aussi le plus -théologien et le plus philosophe. Par un hasard -merveilleux, il connut Vittoria Colonna à Naples -et Jane Grey à Londres. Plus hardi que Bucer, plus -éloquent et plus savant que Bèze lui-même, il professa, -il prêcha à travers l'Italie, la France, l'Angleterre, -sous le poignard, près des cachots, à la -flamme des bûchers, partout intrépide, aussi incapable -de violence que de faiblesse. Il ne croyait -pas à la présence réelle dans l'eucharistie et il ne -fut pas celui qui eut le moins d'influence sur -Jane Grey dans l'interprétation de ce dogme formidable. -A l'occasion de la présence réelle, il bravait -l'émeute et les tribunaux ecclésiastiques. Un -dimanche, à Oxford, ses amis et ses ennemis, -voulant empêcher l'expression de sa conviction -sur la sainte Cène, lui montrèrent la foule hostile -qui encombrait les rues.</p> - -<p class="i1">«Qu'importe! dit-il; moi qui n'ai pas craint -l'inquisition, je ne crains pas le peuple.» Et il -parla.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_347" id="Page_347">[Pg 347]</a></span></p> - -<p class="i1">Zurich fut son dernier asile, et l'amitié de Bullinger -son dernier bonheur.</p> - -<p class="i1">Rien n'émeut, n'élève et ne moralise comme la -méditation de ce caractère qui soutenait un génie.</p> - -<p class="i1">Le portrait que nous avons de Vermigli le manifeste -tout entier. Son visage antique fait rêver -aux primitifs initiateurs de la grande Grèce et à -Pythagore.</p> - -<p class="i1">Le front est harmonieux et les nombres en ont -tracé les dimensions. Les yeux semblent répandre -à torrents les feux de l'Etna, dont Vermigli visita -deux fois l'ouverture embrasée. La bouche intarissable -verse à flots l'éloquence, non moins que les -regards la lumière. Et, chose fatale, au milieu de -ces épanchements, de ces effusions de l'âme, la -chair frémit et les cheveux se hérissent dans une -horreur sainte. C'est que les apostolats se déroulent -devant les bûchers qui fument et devant les -haches qui brillent.</p> - -<p class="i1">Ce furent Bucer et Vermigli qui communiquèrent -à l'imagination de Jane Grey la curiosité de -Bullinger. Elle lut deux ouvrages du pasteur de -Zurich: le premier, <i>De origine erroris</i>; le second, -<i>De summo gaudio summoque luctu extremæ diei</i>.</p> - -<p class="i1">Jane remonta des livres à l'écrivain et désira -entrer en familiarité avec lui. Pour moi, avant de -scruter Bullinger à propos de Jane Grey, j'avais -<span class="pagenum"><a name="Page_348" id="Page_348">[Pg 348]</a></span> -été touché d'un des derniers traits de la vie du -pasteur de Zurich.</p> - -<p class="i1">La grandeur du protestantisme à ses origines, -c'est non-seulement la foi, c'est la générosité qui -naît de cette foi.</p> - -<p class="i1">Le protestantisme avait vaincu par la Bible. Il -prévoyait des luttes nouvelles, mais son espérance -était sans bornes. Si l'esprit humain, plus redoutable -que le catholicisme, survient à son tour, que -fera le protestantisme? Aura-t-il recours à la force? -Brisera-t-il les presses? Cherchera-t-il à réduire au -silence par le despotisme la philosophie? Non. -Contre tous les adversaires présents et futurs, le -protestantisme dans ce coin de la Suisse où Bullinger -personnifiait sa puissance n'exigeait que la -libre controverse.</p> - -<p class="i1">Il est beau de sonder l'âme des apôtres au moment -de leur mort, à ce moment suprême où il -ne reste plus qu'une faculté, la conscience. Eh -bien! quel vœu exprimait Bullinger à la veille de -retourner vers Dieu? Quelles leçons laissait-il au -gouvernement de Zurich en quittant la terre?</p> - -<p class="i1">Quand on décacheta son testament, apporté par -ses fils à la municipalité, voici ce qu'on y lut.</p> - -<p class="i1">Il remerciait les magistrats de leur zèle pour la -propagation de la piété, la première des vertus, il -les remerciait de toutes les bienveillances dont ils -<span class="pagenum"><a name="Page_349" id="Page_349">[Pg 349]</a></span> -l'avaient comblé pendant près d'un demi-siècle; -puis il ajoutait cette clause magnanime:</p> - -<p class="i1">«Dieu s'est servi de l'imprimerie pour le triomphe -de la vérité; voilà pourquoi les ennemis de la -vérité ont juré une haine implacable à cette invention, -et voudraient soit l'opprimer, soit même -l'anéantir. Gardez-vous d'écouter ces hommes de -ténèbres et ne croyez pas que, sans l'imprimerie, -il y aurait moins de troubles et de vices dans le -monde. Souvenez-vous plutôt que nous avons fait -plus de bien encore par la prédication écrite que -par la prédication orale, et protégez l'imprimerie. -Ne renoncez jamais à ce noble bienfait de la Providence.» -Souhait viril, digne d'être proposé au -respect des gouvernements et des peuples! Invincible -appel à l'héroïsme et à la résignation de -l'esprit, qui doit être toujours préparé soit à imposer, -soit à subir la raison, lorsqu'elle surgit du -fond des alphabets humains!</p> - -<p class="i1">Ce réformateur, le Mélanchthon de Zwingle, que -Jane avait deviné à travers l'espace, essayons de le -bien reconnaître à travers le temps.</p> - -<p class="i1">Henri Bullinger était né en 1504, à trois lieues -de Zurich, dans le canton d'Argovie, à Bremgarten. -Tels étaient alors les désordres du clergé, que Bullinger -vivait avec quatre autres frères, des bâtards -comme lui, et sa mère une concubine, sous le toit -<span class="pagenum"><a name="Page_350" id="Page_350">[Pg 350]</a></span> -du presbytère de sa petite ville. Le curé, qui était -le père scandaleux de cette famille, n'avait perdu -pour cette conduite ni l'affection de ses paroissiens, -ni la bienveillance de l'évêque de Constance, son -supérieur. Ce curé irrégulier était, du reste, bon -catholique et ferme dans la foi romaine.</p> - -<p class="i1">Son fils; Henri, étudia d'abord les belles-lettres -à Emmerich, dans le duché de Clèves; puis les -saintes lettres à Cologne, où il se distingua par des -succès. Il pénétra la philosophie, la théologie et -l'exégèse avec une promptitude qu'il devait à son -intelligence précoce, non moins qu'à ses notions -simultanées du latin, du grec et de l'hébreu.</p> - -<p class="i1">Dès cette époque, son érudition était immense. -Il avait la bibliothèque de l'Université et la bibliothèque -bien plus nombreuse des Dominicains. Il -passait sa vie dans ces monuments de la civilisation -universelle, au milieu de l'entassement des -livres et des manuscrits. Chaque rayon était comme -un monde dans ces mondes ensevelis de la science.</p> - -<p class="i1">Ce fut parmi ces labeurs ardents que le jeune -Bullinger lut les œuvres de Luther. Il fut frappé -comme d'un coup électrique. Lui qui possédait si -bien les Pères de l'Église grecque et de l'Église -latine, il se demanda où ces vénérables génies -avaient puisé?—A la source des saintes Écritures, -se répondit-il. Et alors il s'écria: «Je sais -<span class="pagenum"><a name="Page_351" id="Page_351">[Pg 351]</a></span> -dorénavant mon devoir. Les Pères sont bons, mais -les deux Testaments sont meilleurs. La Bible est la -fontaine éternelle.»</p> - -<p class="i1">De retour à Bremgarten, il approfondit ces pensées. -Sans le vouloir, par la seule impulsion de la -logique, il substitua le livre sacré à l'Église, et il -devint protestant; plus tard, d'autres réformateurs -n'auront qu'à substituer la raison à la tradition, -l'esprit à la lettre, pour devenir philosophes.</p> - -<p class="i1">Henri Bullinger, dont la renommée se répandait, -fut choisi par Wolfgang Joner, abbé de Cappel. -Bullinger arriva dans ce couvent de Cappel, voisin -de Bremgarten, comme une sorte de Messie. Les -moines dissolus et ignorants, l'abbé tout le premier, -furent si charmés de l'éloquence et de l'onction -du jeune novateur qu'ils ne lui résistèrent pas. -Ils prirent la résolution de corriger leurs mœurs, -et presque tous se firent protestants. Ce couvent -fut bientôt transformé en un séminaire de prédicateurs.</p> - -<p class="i1">Zwingle, ce théologien héroïque, manda auprès -de lui Bullinger, qui avait signalé son début dans -la carrière par une telle victoire. Dès qu'il le vit, -il l'aima et en fut aimé. Ils s'entendirent sur tout, -s'avançant plus loin que le grand initiateur de -Wittemberg, et rejetant la présence réelle de l'eucharistie. -<span class="pagenum"><a name="Page_352" id="Page_352">[Pg 352]</a></span> -Bullinger fut en un instant le disciple le -plus cher du pasteur de Zurich.</p> - -<p class="i1">Par l'influence de Zwingle, le synode nomma -Bullinger ministre de Bremgarten. Le jeune enthousiaste -s'empressa de se rendre à son poste, et, -comme à Cappel, il conquit au protestantisme tous -ses auditeurs, c'est-à-dire sa ville natale entière qui -abdiqua l'ancien culte.</p> - -<p class="i1">L'Europe était obligée de prêter son attention à -la Réforme, car l'écroulement des monastères et de -l'édifice traditionnel faisait beaucoup de bruit. En -Allemagne et en Angleterre, les biens des couvents -étaient confisqués au profit des novateurs, et partout -les intérêts servaient, comme toujours, dans -les révolutions, de ciment aux idées.</p> - -<p class="i1">Les spoliations, quoique moindres en Suisse, -éveillaient, en même temps que les prédications, -les colères des cantons catholiques. Une guerre -éclata entre eux et les cantons protestants. En 1531, -Zwingle périt dans un combat furieux, et scella de -son sang sa doctrine. Bullinger, chassé de Bremgarten, -se réfugia à Zurich. Il y fut accueilli -d'un grand cœur. Ses talents et sa considération -croissant avec ses devoirs, il fut salué comme le -successeur de Zwingle. Il ne recula pas devant -l'œuvre que les acclamations publiques lui confiaient.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_353" id="Page_353">[Pg 353]</a></span></p> - -<p class="i1">Cette œuvre, c'était le triomphe du zwinglisme, -que le réformateur magistral de Genève marqua de -sa griffe et qu'il changea en calvinisme. L'audace -de Zwingle et de Calvin fut l'adoption du dogme -des sacramentaires, à savoir: l'abolition de la -présence réelle dans la sainte Cène.</p> - -<p class="i1">Bullinger eut à Zurich la direction de ce grand -mouvement.</p> - -<p class="i1">Il s'occupa non-seulement de prêcher, mais de -moraliser. Il obtint la suppression des enrôlements -à l'étranger. Il parla, il agit; il donna des exemples -meilleurs encore que les conseils. Il se multiplia. -Il ne veilla pas qu'aux soins du gouvernement -religieux. Il avait compris que l'instruction -publique était la racine de l'arbre de vie. Il l'abreuva -sans repos ni trêve cet arbre, et il le fit fleurir sous -les rosées.</p> - -<p class="i1">Il fonda plusieurs écoles normales de prédicateurs, -qu'il distribuait ensuite avec un tact supérieur -là où ils étaient le plus utiles. Ce fut son -infatigable tâche. Il établit partout des chaires -d'hébreu et de théologie. Il fut pendant cinquante -années l'âme de la prédication et de la doctrine -dans le canton de Zurich et bien au delà.</p> - -<p class="i1">Il rédigea en 1564 une <i>Confession helvétique</i>. La -peste ravageait les villes et les campagnes. Bullinger -vivait au chevet des malades, au milieu de -<span class="pagenum"><a name="Page_354" id="Page_354">[Pg 354]</a></span> -la mort. Tout en exerçant la charité avec une sainte -imprudence, il grava de sa main le dogme nouveau, -afin de laisser une instruction durable aux survivants, -s'il était fauché lui-même en consolant ceux -que le fléau atteignait.</p> - -<p class="i1">Cette confession mémorable fut adoptée par les -théologiens de la Suisse presque entière avec cette -restriction magnifique:</p> - -<p class="i1">«Avant tout nous déclarons que si l'on nous -proposait quelque chose de meilleur, selon la parole -de Dieu, notre ferme propos serait de le recevoir -et de nous y conformer.»</p> - -<p class="i1">Bullinger se retirait par moments en un ermitage -qui avait été autrefois une chapelle catholique. -Cet ermitage, situé entre Cappel et Bremgarten, dominait -une petite vallée étroite, obscure, fendue -d'un torrent qui écume dans la profondeur ténébreuse -des rochers et des arbres. Il y a sous ce toit -délabré deux chambres nues. On y monte par un -escalier double dont les marches sont disjointes. -L'unique fenêtre qui surplombe la vallée est ouverte -dans l'ogive de la vieille chapelle, au-dessus -de l'abîme rugissant, avec un balcon de bois, solide -ouvrage de quelque artiste de la montagne.</p> - -<p class="i1">C'est là que Bullinger se recueillait pour ses labeurs -innombrables. Il a écrit plus de quarante -volumes soit de sermons, soit de théologie, soit de -<span class="pagenum"><a name="Page_355" id="Page_355">[Pg 355]</a></span> -polémique, soit d'histoire. Jean de Muller estime -très-haut la chronique de Suisse en quatre tomes -in-folio, tracée par le réformateur. Sa correspondance -est prodigieuse, comme celle de Calvin. Il -répondait aux humanistes, aux rois, aux électeurs, -aux landgraves, aux avoyers, au prince de Condé, -à Henri VIII, à Christian III, à Sigismond II, à -Édouard VI, et à celle qu'il préférait entre toutes -les princesses, entre toutes les femmes, à Jane -Grey.</p> - -<p class="i1">Les conversations épistolaires de Bullinger et de -Jane s'échangèrent depuis 1551 jusqu'en 1554. Le -théologien avait de quarante-sept à cinquante ans, -la jeune princesse de quatorze à seize ans seulement.</p> - -<p class="i1">Voici à peu près complètes trois lettres de Jane:</p> - - -<p class="ac larger">I</p> - -<div class="bq"> -<p class="ac">LETTRE DE LADY JANE GREY A HENRI BULLINGER, -PASTEUR DE ZURICH, 1551.</p> - -<p class="i1">«Je vous rends aujourd'hui bien des grâces, et tant que je -vivrai, je ne cesserai, homme érudit, -<span class="pagenum"><a name="Page_356" id="Page_356">[Pg 356]</a></span> - de vous porter une vive -reconnaissance. Mais comment vous la témoigner? Je vois qu'il -m'est impossible de répondre à de si grands services, autrement -que par la constance du souvenir. Ce n'est pas sans motif que je -vous adresse des remerciements bien sincères; car, malgré votre -âge avancé, malgré vos importants travaux et la distance qui -nous sépare, vous avez daigné vous occuper de moi, qui mérite si -peu votre attention. Les lettres que j'ai reçues de vous sont -pleines d'intérêt et de savoir. Ce sont des pages d'une trempe -peu ordinaire, et loin d'être faites uniquement pour amuser, -elles abondent en merveilleuses maximes remplies d'instructions, -d'avertissements et singulièrement appropriées à mon âge, à mon -sexe, à mon rang. Dans ces lettres, comme dans toutes celles -que vous avez composées pour la grande utilité de la république -chrétienne, vous vous êtes montré non-seulement un savant du -premier ordre, mais aussi un guide habile, prudent et religieux, -qui ne peut rien approuver qui ne soit excellent, rien penser -qui ne soit édifiant, rien ordonner qui ne soit profitable, et -rien faire qui ne soit honnête, consciencieux, digne d'une vertu -telle que la vôtre. O combien suis-je heureuse de posséder un -tel ami et un aussi sage directeur! Car, selon les paroles de Salomon, «où -<span class="pagenum"><a name="Page_357" id="Page_357">[Pg 357]</a></span> -il y a plusieurs conseils, là est le salut.» Je -veux me glorifier d'être attachée par les liens d'une tendre -intimité à un théologien aussi onctueux, à un défenseur aussi -intrépide des véritables croyances.—A beaucoup d'égards, je -suis redevable de grands bienfaits à Dieu, très-puissant et -très-bon; mais c'est surtout pour m'avoir accordé, après la -mort du pieux Bucer...., à sa place, un ami aussi vénérable que -vous, dont le zèle, je l'espère, continuera à exciter mon zèle -si je venais à me ralentir, ou si je me sentais disposée à me -décourager. Ah! rien ne pouvait m'arriver de meilleur que d'être -sous les auspices d'hommes dont on ne saurait assez louer les -vertus et que de suivre leurs salutaires préceptes! N'est-ce pas -éprouver le bonheur dont jouirent Blésille, Paule et Eustochie, -instruites, dit-on, par saint Jérôme, et qui durent à ses leçons -la connaissance des vérités sacrées?... Ces femmes illustres sont -moins redevables de leur célébrité et de leur gloire, à la beauté -de leur visage, à la noblesse de leur race et à leurs grandes -richesses.... qu'à l'avantage d'avoir été menées, en quelque -sorte, dans le droit sentier par la main d'un homme admirable. -Daignez m'accorder une faveur semblable, vous qui n'êtes inférieur -à personne en génie, en science et en piété; c'est ce que je ne -cesserai de vous demander avec instance. Je peux vous paraître -<span class="pagenum"><a name="Page_358" id="Page_358">[Pg 358]</a></span> -une jeune audacieuse en vous sollicitant avec tant d'empressement; -mais quand vous considérerez que je n'ai d'autre motif que le -désir de confirmer ma foi en Jésus-Christ mon sauveur, votre -bonté et votre expérience ne vous permettront pas de me blâmer. -Comme dans un jardin délicieux on cueille les plus charmantes -fleurs, j'extrais chaque jour une belle pensée du petit volume -(<i>de perfectione christianorum</i>), écrit suivant la pure et vraie -doctrine que vous nous avez envoyé dernièrement à mon père et à -moi.—J'arrive maintenant aux louanges que vous me prodiguez dans -vos lettres; je ne les reçois ni ne les reconnais, parce que tout -ce qu'il a plu à Dieu de m'accorder, je le rapporte à lui, et -celles de mes actions empreintes d'un caractère de vertu, je les -attribue uniquement au souverain Être qui en est le seul auteur. -Intercédez-le, ami très-illustre, par vos prières assidues, afin -qu'il me dirige toujours dans la même route et que je ne sois pas -indigne de sa clémence. Mon noble père vous aurait déjà répondu -pour vous remercier à la fois des travaux dans lesquels vous vous -êtes engagé et de la courtoisie délicate que vous avez eue de -lui dédier votre cinquième décade, si des affaires importantes -pour le service du roi ne l'avaient appelé dans les comtés les -plus éloignés de l'Angleterre. -<span class="pagenum"><a name="Page_359" id="Page_359">[Pg 359]</a></span> - Aussitôt que ses occupations lui -donneront quelque loisir, il se hâtera de vous écrire. Un mot -encore: puisque j'ai commencé l'hébreu, si vous pouvez m'indiquer -le moyen d'avancer dans cette langue avec le plus de vitesse -possible, je vous en saurai un gré infini. Adieu, le plus brillant -ornement de la chrétienté; que le Seigneur très-grand et très-bon -vous conserve longtemps pour son Église.</p> - -<div class="i5">«Votre très-dévouée</div> -<div class="ar">«Jωanna <span class="sc">Graia</span>.»</div> -</div> - -<p class="i1">Cette lettre et les deux suivantes sont écrites -avec une rare élégance romaine, d'un style où la -grâce qui vient de Jane relève la naïveté universitaire -qui vient de ses maîtres. Cette jeune fille, -aussi gentille-femme et princesse que savante, -parle en se jouant le latin. On dirait sa langue -maternelle. On sent qu'elle est à l'aise dans l'érudition -comme d'autres le sont dans l'ignorance. -Si elle cite la Bible, c'est en hébreu. Elle dit à la -manière de Cicéron: «<i>Deus optimus-maximus</i>» -et à l'exemple de Platon: «Par Hercule! Par -Jupiter!» mêlant ainsi dans une proportion -exquise, ce qui est le génie même de la Renaissance, -l'antiquité au christianisme, et les traditions -aux nouveautés.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_360" id="Page_360">[Pg 360]</a></span></p> - - -<p class="ac larger">II</p> - -<div class="bq"> -<p class="ac">LETTRE DE LADY JANE GREY A HENRI BULLINGER, 1552.</p> - -<p class="i1">«Je ne puis m'empêcher, homme accompli, de vous remercier des -preuves nombreuses de votre bonté. Si je négligeais ce devoir, on -m'accuserait certainement de la plus coupable ingratitude, et je -paraîtrais oublieuse et indigne de vos bienfaits. Cependant, par -Hercule! je ne m'engage pas dans cette entreprise sans éprouver -quelque confusion. L'amitié que vous désirez entre nous, et les -empressements continuels dont vous m'avez comblée, exigent plus -que de simples remerciements, et c'est bien malgré moi que je ne -réponds à tant de faveurs que par de vaines paroles. Ce m'est -aussi une grande perplexité, lorsque je découvre en moi-même -combien je suis peu capable d'écrire à un homme tel que vous; et, -en vérité, je ne voudrais ou n'oserais troubler vos travaux par -des discours puérils et frivoles, ni mêler mon langage incorrect -à votre éloquence, si je pouvais m'acquitter autrement envers -vous et si je ne savais -<span class="pagenum"><a name="Page_361" id="Page_361">[Pg 361]</a></span> -jusqu'où va votre indulgence. Quant à la -lettre que j'ai reçue dernièrement de vous, après l'avoir lue et -relue (car une seule lecture me paraissait insuffisante), il me -semble avoir recueilli par elle plus de fruit de vos excellents -préceptes, que de la méditation journalière des meilleurs auteurs. -Vous m'exhortez à chercher une foi véritable et sincère en -Jésus-Christ, mon sauveur; je m'efforcerai de vous obéir aussi -exactement que Dieu le voudra; car la foi étant un présent divin, -je ne puis promettre que selon ce qu'il m'accordera; et cependant, -je ne cesserai d'intercéder avec les apôtres pour qu'il augmente -ma foi de jour en jour. A cette foi, comme vous le recommandez, -et avec la bénédiction d'en haut, j'ajouterai la sainteté de ma -vie, selon mes faibles puissances. Veuillez en même temps faire -mention de moi dans toutes vos prières. Sachez que dans l'étude -de l'hébreu, je suis la méthode que vous m'avez si bien exposée. -Adieu, que le Seigneur vous protège dans la tâche que vous avez -entreprise, et vous conduise heureusement à l'éternité.</p> - -<div class="i5">«Votre très-religieusement obéissante,</div> - -<div class="ar">«Jωanna <span class="sc">Graia</span>.»</div> -</div> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_362" id="Page_362">[Pg 362]</a></span></p> - - -<p class="ac larger">III</p> - -<div class="bq"> -<p class="ac">LETTRE DE LADY JANE GREY A HENRI BULLINGER, 1553.</p> - -<p class="i1">«Lorsque nous tardons à remplir un devoir, homme très-érudit, nous -sommes irréprochables, s'il n'y a pas négligence de notre part. -Je suis bien éloignée de vous; les courriers sont peu nombreux -et les nouvelles me parviennent fort tard. Cependant, puisqu'il -m'est loisible aujourd'hui de profiter du départ du messager par -lequel jusqu'à présent mes lettres pour vous et les vôtres pour -moi ont été portées, je ne dois pas remettre à vous écrire, mais -m'acquitter de cette obligation le plus promptement possible. -Votre autorité chez tous les hommes est si grande, il y a tant de -solidité dans vos discours, tant d'intégrité dans vos actions, -comme le rapportent ceux qui vous connaissent, que les nations -étrangères, non moins que vos compatriotes, sont excitées à -vivre saintement, soit par l'ascendant de vos paroles, soit par -l'influence de vos mœurs. Je le sais, vous n'êtes pas seulement, -comme dit saint Jacques, un ardent prédicateur, -<span class="pagenum"><a name="Page_363" id="Page_363">[Pg 363]</a></span>un héraut de -l'Évangile et des préceptes sacrés de Dieu, vous êtes aussi un -ouvrier, un travailleur, et vous montrez dans votre propre vie, -que vous joignez les œuvres aux leçons, ne vous trompant jamais -vous-même. En vérité, vous ne ressemblez pas à ces personnes -qui, contemplant leur figure dans un miroir l'oublient aussitôt -qu'elles se sont éloignées, mais vous imprimez profondément la -sincérité de vos préceptes et la moralité de vos exemples.—Pour -faire de vous un digne éloge, j'aurais besoin de toute l'éloquence -de Démosthène et de Cicéron; car vos qualités sont si éminentes -que, pour les exprimer, d'un côté je n'aurais pas assez de temps, -et de l'autre, une pénétration de jugement, une délicatesse -et une force de style bien au-dessus de mon âge me seraient -nécessaires. Dieu vous a disposé à la fois pour son royaume et -pour ce monde.... Que votre piété parvienne à son but, telle est -ma prière journalière au souverain maître, distributeur de tous -les biens, et je ne cesserai de l'importuner pour lui demander -votre longue vie. En vous parlant de cette manière, je décèle -sans doute plus de hardiesse que de prudence, mais vos bienfaits -ont été si grands envers moi, vous avez eu tant d'affection en -écrivant à une étrangère, en me fournissant tout ce qui est propre -à orner et à polir -<span class="pagenum"><a name="Page_364" id="Page_364">[Pg 364]</a></span> -mon esprit, que je serais impardonnable si je -ne faisais pas tous mes efforts pour fixer le souvenir de ce que -je vous dois. J'espère en outre que vous excuserez une jeune fille -ignorante qui ose s'adresser à un docteur, au père de l'érudition, -et que vous absoudrez l'inconvenance qui m'a fait ne pas hésiter -à interrompre vos graves études par des bagatelles et des -puérilités.... Il me reste seulement à vous prier avec instance, -très-illustre ami, de saluer cordialement en mon nom, l'excellent -Bibliander, ce modèle de savoir, de piété et de dignité, quoiqu'il -me soit personnellement inconnu. Il est si distingué par sa -science dans notre patrie, son nom est si célèbre par les qualités -que Dieu lui a accordées, que je ne puis résister au désir de -faire connaissance avec un homme si recommandable par ses vertus -et par son zèle, avec un homme qui nous a été envoyé du Christ, si -je ne me trompe. Je suis également disposée à faire des vœux pour -votre santé. Vous, une des colonnes de l'Église, aussi longtemps -qu'il me sera accordé de vivre, je ne cesserai de vous remercier -de vos bontés, de vous souhaiter mille prospérités et de prier -pour votre bonheur. Adieu, homme très-savant.</p> - -<div class="i5">«Votre respectueusement dévouée,</div> - -<div class="ar">«Jωanna <span class="sc">Graia</span>.»</div> -</div> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_365" id="Page_365">[Pg 365]</a></span></p> - -<p class="i1">Voilà trois lettres de cette noble princesse Jane -plus éprise de l'intelligence que des grandeurs. -Elle est très-jeune. Le duvet est sur ses pages -comme sur sa joue et cependant déjà elle est mûre. -Elle reflète les rayons de l'antiquité et les splendeurs -de l'avenir. Des études variées, des instincts -supérieurs attestent d'immenses progrès. Des mots -d'elle qui tombent çà et là étonnent.—«En s'éloignant -du mal, on s'approche de Dieu, disait-elle à -Catherine Parr.» Elle disait à Ascham:—«Si le -créateur du ciel et de la terre ne s'était pas révélé -à moi lui-même par ses écritures, je crois fermement -que je l'aurais trouvé toute seule.» Elle disait -à Aylmer:—«Quand il n'y aurait pas d'autre -preuve d'un souverain Être que le firmament, ce -serait assez. Des étoiles à notre père éternel, il n'y -a qu'un coup d'ailes.»</p> - -<p class="i1">Ces mots ne rappellent-ils pas la manière de -Platon, son philosophe?</p> - -<p class="i1">Parmi les Réformateurs celui qu'elle préférait, -c'était Bullinger.</p> - -<p class="i1">Quel pouvait donc être le lien entre eux?</p> - -<p class="i1">Jane Grey était une princesse presque enfant, -charmée des forêts, de leurs antres, de leurs sentiers, -de leurs carrefours, des abbayes qu'elles -cachent sous leurs ombres, des odeurs végétales -qui s'exhalent de leurs longues et vertes chevelures; -<span class="pagenum"><a name="Page_366" id="Page_366">[Pg 366]</a></span> -une princesse de sang royal, entraînée, par -les convenances de sa situation, de palais en -palais, de Bradgate, la demeure féodale de son -père, à Greenwich, la résidence de son grand -oncle Henri VIII, contrainte à suivre la cour de -son cousin Édouard VI, soit à Westminster, soit -à Hampton-Court, soit à Windsor; toujours dans -les lambris dorés, ou dans les parcs, ou dans -les bois pleins de chants et de brumes de son île -crayeuse.</p> - -<p class="i1">De ces limbes humides qu'habitait Jane Grey, -son âme plongée dans d'autres brouillards, les -légendes de ses nourrices, aspirait au jour, à la -chaleur, à la lumière.</p> - -<p class="i1">Elle demandait la lumière à Platon qui l'avait -réfléchie dans ses dialogues tout étincelants des -pures splendeurs de Dieu et des magnificences du -cap Sunium, initiateur sublime du haut de son -promontoire, entre le bleu du ciel et le bleu de -la mer!</p> - -<p class="i1">Jane demandait la lumière aux vivants, après -l'avoir demandée aux grands morts. Elle la demandait -au doux Bucer, un diplomate de théologie, -qui, malgré ses souplesses et ses dextérités, ne -parvint jamais à concilier Luther et Zwingle. -Appelé par Cranmer, l'archevêque de Cantorbéry, -Bucer fut installé à Cambridge où il professait la -<span class="pagenum"><a name="Page_367" id="Page_367">[Pg 367]</a></span> -paix des sectes. Il était infatigable, et, ses leçons -terminées, il passait sa vie dans la bibliothèque. -Il ne s'était pas proposé moins que de feuilleter les -quatre-vingt-dix mille volumes de l'Université. -Enlevé à l'admiration de ses auditeurs par une -maladie mortelle, Jane, à qui Cranmer l'avait -présenté, le pleura comme l'un des flambeaux -éteints de sa jeunesse.</p> - -<p class="i1">Bucer qui aimait la princesse et qui prolongeait -volontiers des conversations littéraires dont il la -sentait ravie, lui avait parlé quelquefois de Bullinger, -et Vermigli l'appuyant, ils avaient suscité -en elle le désir de correspondre avec l'apôtre helvétique.</p> - -<p class="i1">Quand Bucer lui manqua dans ce monde, Jane -écrivit naturellement à Bullinger comme à un ami -déjà ancien et comme à un guide.</p> - -<p class="i1">Bullinger, plus hardi que Bucer, avait dès -l'origine préféré Zwingle à Luther et à Melanchthon. -Il avait rejeté de la Cène la présence réelle. Calvin, -non sans hésitation, s'étant rallié aussi au symbole -de Zwingle, la Suisse devint sacramentaire. -Il y eut unité de croyance sur le dogme si important -de la Cène, ce qui étendit l'influence des -principaux théologiens de la Réforme sur tous les -Cantons.</p> - -<p class="i1">Le plus aimé, le plus écouté peut-être, fut Bullinger, -<span class="pagenum"><a name="Page_368" id="Page_368">[Pg 368]</a></span> -qui n'avait jamais vacillé dans sa foi, et -qui, disciple direct de Zwingle, n'avait aucune -envie contre le calvinisme, bien que ce nom détrônât -le zwinglisme, ce premier nom en Suisse -du dogme nouveau. Peu importait à Bullinger, -pourvu que, sous un nom ou sous un autre, triomphât -la vérité évangélique telle qu'il l'avait formulée. -Il ne se contentait pas d'écrire, il voyageait -et il parlait. Ses missions, qu'il accomplissait à -pied, étaient doublement fécondes. Elles l'inspiraient -par le spectacle des contrées qu'il explorait -en apôtre, et elles conquéraient des foules soit par -l'éloquence, soit par le bon sens, soit par les mansuétudes -qu'il déployait tour à tour.</p> - -<p class="i1">Il partait ordinairement de Zurich et longeait -son lac d'une extrémité à l'autre, pendant dix -lieues. Il pénétrait dans la vallée de Linth jusqu'au -petit lac de Wallen, dont il parcourait les rives -abruptes, les eaux houleuses, entre un abîme de -profondeur et un abîme de hauteur, dans un encadrement -de monts d'une élévation de six mille -pieds. Quand Bullinger avait prêché les pauvres -villages des environs du lac, il s'enfonçait dans les -horreurs magnifiques de la contrée des Grisons, et -séjournait un peu à Coire.</p> - -<p class="i1">Il prenait la vallée du Rhin et suivait le fleuve, -enseignant les synodes, les populations, se plaisant -<span class="pagenum"><a name="Page_369" id="Page_369">[Pg 369]</a></span> -au murmure héroïque des flots, et gagnant -ainsi Bâle. Là, le fleuve et l'apôtre se quittaient. -Le fleuve se dirigeait vers Leyde, et l'apôtre, par -les gorges les plus sauvages, les plus pittoresques -du Jura, s'avançait vers Bienne.</p> - -<p class="i1">Il y faisait l'œuvre théologique de la Réforme, -y conférait parfois dans des rendez-vous avec Calvin, -avec Bèze, et visitait pastoralement Berne, -se recueillant, discutant, entraînant les esprits -et les cœurs.</p> - -<p class="i1">De Berne, il descendait à Thun. Il faisait le -tour du lac sacré entre tous. Il passait plusieurs -jours au presbytère d'Oberhofen, en face du Simmenthal, -du Stockhorn et du Niesen, au-dessus des -eaux bleues et au-dessous des glaciers blancs ou -roses, selon les heures. Bullinger, il l'a dit, n'a -jamais prié avec plus de ferveur que dans cet horizon, -le plus prodigieux peut-être du monde. A -quelques centaines de pas du presbytère, on m'a -désigné un banc de mousse d'où l'on aperçoit entre -deux chalets rouges la Jungfrau immaculée dans -ses longs voiles tournoyants. C'est là, sur ce banc, -que Bullinger se prosternait devant la hauteur inviolée -de ces neiges immuables, et devant les vastes -palpitations des eaux que domine la grandeur du -Dieu invisible, mais présent, par delà toute la -chaîne des monts. «La voix du Seigneur est terrible, -<span class="pagenum"><a name="Page_370" id="Page_370">[Pg 370]</a></span> -disait le réformateur, quand elle tonne entre -ces sommets, et cependant combien elle est plus -formidable quand elle tonne dans la conscience!»</p> - -<p class="i1">Du lac de Thun, Bullinger s'en allait silencieusement, -diplomatiquement, autour des cités catholiques, -par des lacs plus beaux que celui de Gennezareth -et par des Alpes plus colossales que le -Thabor. Brisé d'émotions religieuses, il s'en revenait -à travers les pays protestants, où le pasteur -retrouvait la parole avec les néophytes des bords -de son lac de Zurich. L'apôtre rentrait pensif -dans sa maison, après avoir exhorté, négocié, -insinué, soit en plein air, soit dans l'intimité -des foyers, soit dans le crépuscule des chalets -solitaires.</p> - -<p class="i1">C'était le temps où il reprenait sa correspondance, -où il écrivait à Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Encore une fois, quelle affinité y avait-il donc -entre Bullinger, le missionnaire novateur, et Jane, -la princesse inspirée, lui toujours en route ou en -labeur au milieu des sublimes horreurs de la -Suisse, elle toujours en méditation dans les résidences -royales, sous les ogives des forêts ou dans -les vapeurs des parcs anglais? L'affinité entre eux, -ce n'était ni la politique, ni la nature, ni l'art;—c'était -la théologie à qui l'un et l'autre, la princesse -avec ingénuité, le missionnaire avec science, -<span class="pagenum"><a name="Page_371" id="Page_371">[Pg 371]</a></span> -demandaient le secret de la vie et de la mort, la -certitude d'un monde futur et de la providence -de Dieu.</p> - -<p class="i1">L'estime de Jane communique à Bullinger un -prestige de plus. Il était par lui-même fort imposant.</p> - -<p class="i1">Bullinger avait une haute taille. Vêtu d'une sorte -de soutane large et d'un manteau à longs plis, il -est empreint d'une majesté rustique. On devine -sous la simplicité de ce costume sévère un chef -d'Église. Son chapeau à grands bords pour recevoir -la neige et le givre est retenu, des oreilles au -bas du menton, par un cordon de cuir. Ce détail -révèle les habitudes du ministre. Il vit dans une -tempête de frimas. Il est le berger des âmes par -les montagnes. Il prêche entre les précipices, au -bruit des torrents et des avalanches. Sa barbe -fouettée par le vent annonce quel est son apostolat. -Son bâton ferré raconte ses missions. Son front de -granit brave les intempéries et les excommunications. -Ses narines ouvertes respirent les rafales de -l'Oberland. Ses joues sont hâlées par toutes les -saisons. Ses yeux, qui montent des Lacs aux âmes -et des âmes au ciel, électrisent de leurs regards -étincelants la multitude. Sa bouche verse la parole -patriarcale, le verbe biblique, avec la fécondité -d'une source de la Blümlisalp. Rien ne lui résiste. -<span class="pagenum"><a name="Page_372" id="Page_372">[Pg 372]</a></span> -Il est le maître des esprits et des cœurs. Il persuade, -il touche, il convertit. Il rétablit la doctrine -partout où elle chancelle. Après avoir prêché les -pâtres, il prêche les prédicateurs et il les soumet. -Le successeur de Zwingle est cher aux princes, -aux princesses, aux peuples, et sa forte main -grave la loi que ses lèvres ont prouvée dans des -luttes triomphantes.</p> - -<p class="i1">Toute cette attitude et toute cette physionomie -sont d'un théologien alpestre et d'un fondateur -deux fois républicain, en politique et en religion. -Jusqu'aux souliers à clous de ce portrait agreste -ne me déplaisent point; ils rendent le réformateur -solide, ils ne le rendent pas lourd.</p> - -<p class="i1">Jane avait tracé de sa main au bas du portrait -de Bullinger ces mots, dont le Pentateuque peint -Moïse: <i>Homo Dei</i>, un homme de Dieu.</p> - -<p class="i1">C'est ainsi que la jeune princesse considérait les -théologiens et les humanistes. De là ses hommages, -ses admirations. Tous étaient flattés et buvaient -comme le nectar olympien les éloges sincères de -Jane. Elle eut non-seulement avec Bullinger, mais -avec Aylmer, Ascham, Cranmer et d'autres encore -une correspondance fort active de 1551 à 1554. -Ce fut une période très-studieuse pour la jeune -fille. Elle approfondit les littératures grecque et -latine, elle commenta Platon, se perfectionna dans -<span class="pagenum"><a name="Page_373" id="Page_373">[Pg 373]</a></span> -l'hébreu, dans l'italien et dans le français, Elle -s'appliqua de plus en plus à la théologie, sans -dédaigner la politique au centre de laquelle elle -vivait. Toutes ses préférences étaient néanmoins -aux choses éternelles et aux hommes qui les représentaient.</p> - -<p class="i1">Cependant une ligne d'Aylmer dans une lettre -datée d'octobre 1552 me semble fort importante. -«Lady Jane, dit-il, est animée du même zèle pour -les anciens; ses progrès continuent, malgré -quelques langueurs.»</p> - -<p class="i1">Cette ligne n'annoncerait-elle pas la révolution -qui s'accomplissait en Jane Grey et que son précepteur -remarquait, mais ne pénétrait pas?</p> - -<p class="i1">Quelles étaient ces langueurs? comment se produisaient-elles?</p> - -<p class="i1">Jane sans doute fermait parfois ses livres. Elle -se promenait seule dans les jardins. Elle poursuivait -un songe. Cet automne de 1552, le duc de -Northumberland, demeura quelques jours à Bradgate -avec deux de ses fils: Robert Dudley, depuis -comte de Leicester, et Guildford, le plus jeune de -sa maison. Quel sentiment s'éveilla dans le cœur -de Jane? Est-ce à ce moment précis, un peu plus -tôt ou un peu plus tard, qu'elle distingua le timide -Guildford? Le duc de Northumberland avait-il -dès lors le dessein d'unir sa famille aux Dorset? le -<span class="pagenum"><a name="Page_374" id="Page_374">[Pg 374]</a></span> -projet d'un mariage entre Guildford et Jane? Je -n'ai pu découvrir un texte, un indice qui fixât -cette circonstance douteuse.</p> - -<p class="i1">Quoi qu'il en soit des noires combinaisons du -duc de Northumberland, les langueurs dont parle -Aylmer, les langueurs de Jane se rattachent à un -commencement de tendresse pour Guildford.</p> - -<p class="i1">A Londres, Jane dut souvent quitter soit une -correspondance, soit une lecture, pour épier de -l'hôtel Dorset Guildford passant à cheval dans -Grey's-Place.</p> - -<p class="i1">A Bradgate, elle déserta certainement les anciens, -elle ferma ses beaux volumes reliés à ses -armes pour attendre aux balcons aériens le retour -des chasseurs. Elle oubliait alors les dissertations -d'Aylmer et d'Ascham, les lettres de Bullinger, et -le bonheur était pour elle dans le tourbillon de -poussière qui enveloppait les rudes seigneurs -parmi lesquels elle devinait Guildford.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2f.jpg" id="i-2f.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_375" id="Page_375">[Pg 375]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_XIII" id="CHAPITRE_XIII"></a>CHAPITRE XIII.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">Les parents de Jane Grey plus tendres pour elle.—Visite des -Dudley à Bradgate, en 1552.—Jane détestée de la princesse -Marie et enviée de la princesse Élisabeth.—Édouard VI -épris fraternellement.—Portrait de ce prince.—Portraits -des Dudley.—Jane passe insensiblement de la science à l'amour.—Charme -profond de Jane.—Son portrait.—Le duc -de Northumberland (mai 1553) unit Jane à Guildford.—Maladie -d'Édouard VI.—Le duc de Northumberland lui suggère -un testament en faveur de Jane Grey.—Mort du roi.—Douleur -de Jane, contrainte par ses proches à régner.—Elle -s'installe à la Tour.—Elle y gouverne neuf jours.—Northumberland -essaye de combattre.—Il reconnaît Marie.—Il -est arrêté.—Jane se décharge du pouvoir comme d'un -fardeau.—Ses partisans, son père, son mari emprisonnés -comme elle.—La reine Marie et la princesse Élisabeth à -cheval se rendent à la Tour.—Leurs portraits.—Northumberland -décapité.—Son caractère, son administration, ses -intrigues.—Jane Grey reléguée à la Tour, loin de l'appartement -des reines, dans le réduit de maître Partridge.</p> - - -<p class="i1">A cette époque mémorable de la vie de Jane, ses -parents revinrent à elle avec une tendresse inaccoutumée -et des respects singuliers. C'était dans -l'automne de 1552, pendant la visite des Dudley. Il -y avait eu soit des ouvertures, soit des propositions, -<span class="pagenum"><a name="Page_376" id="Page_376">[Pg 376]</a></span> -soit des conjectures. Le roi était malade. Le -présent était mal assuré, l'avenir incertain. Le père -et la mère de Jane semblèrent pressentir que la -fortune allait emporter très-haut sur sa roue leur -fille aînée.</p> - -<p class="i1">Jane n'avait qu'une ennemie, la princesse Marie -qui lui en voulait à cause de ses opinions religieuses. -La princesse Élisabeth était plus propice à -l'héritière de Bradgate; mais elle était jalouse et ce -n'était pas sans raison: car Jane Grey, qui avait -tous les jeunes lords de l'Angleterre pour admirateurs, -tous les réformateurs, tous les humanistes -pour enthousiastes, avait pour ami sincère le roi. -Édouard VI n'était content que lorsque Jane était à -la cour. Il la préférait à ses propres sœurs.</p> - -<p class="i1">C'était un prince adolescent qui rappelle François -II et dont la faible tête ne pouvait non plus -soutenir la couronne.</p> - -<p class="i1">Il n'était pas né viable. Sa mère, Jeanne Seymour, -l'avait conçu dans la peur et lui avait -communiqué cette pâleur qui couvrit son visage -lorsqu'elle apprit le supplice d'Anne Boleyn, -qu'elle devait remplacer.</p> - -<p class="i1">Le jeune prince fut toujours maladif, dès le berceau. -Sous ses défaillances il retenait la beauté -délicate des Seymour dont sa mère avait eu l'éclat. -Édouard ressemblait aussi à son père, dont il avait -<span class="pagenum"><a name="Page_377" id="Page_377">[Pg 377]</a></span> -les cheveux blonds et les yeux bleus, mais les cheveux -sans le hérissement et les yeux sans la férocité. -Il était au contraire caressant. Son amitié -pour sa cousine Jane Grey lui donnait un agrément -de physionomie, d'accent, d'attitude, qui -ajoutait beaucoup d'expression à son front pur, -à ses joues ovales, à sa bouche souriante.</p> - -<p class="i1">Ce prince, d'une complexion si débile, d'une âme -si affectueuse sans passion, portait bien sa pelisse -de velours bordée d'hermine, son ordre de la Jarretière, -sa toque ornée de perles d'où retombait -une plume blanche. C'était un gentilhomme qui eut -été un bon et beau monarque, avec un peu plus de -sang dans les veines. Des généreux instincts de la -vertu, de la science, il avait la grâce; il n'en avait -pas la force. Ni la santé ni le caractère n'avaient -noué cette organisation étiolée, et ni la nature ni -l'éducation n'avaient fixé ces facultés flottantes. -Cette destinée de roi coulait lentement entre les -fleurs comme un filet de ruisseau dont les flots très-limpides -tarissent à quelques milles de sa source.</p> - -<p class="i1">Pendant son séjour à Bradgate, le duc de Northumberland -prévoyait la fin prochaine d'Édouard -VI, et il songeait probablement déjà dans -les mystères de son âme à faire de Jane Grey sa -belle-fille et sa reine.</p> - -<p class="i1">J'ai vu à Londres une estampe ancienne qui représente -<span class="pagenum"><a name="Page_378" id="Page_378">[Pg 378]</a></span> -les trois Dudley. Cette estampe est saisissante.</p> - -<p class="i1">Le vieux Dudley, le duc de Northumberland, le -dictateur d'Édouard VI et de tous les siens, est représenté -sous son harnais de guerre. Il est bardé -d'acier. Sa tête, coiffée d'un casque et en partie cachée, -ne laisse entrevoir qu'un bec sanglant et des -yeux durs de faucon. Ses mains, dans des gantelets -très-affilés, ont l'air de serres humaines qui s'avancent -pour arracher le sceptre. C'est le sceptre qu'il -veut, soit pour Dudley son fils puîné, soit pour -Guildford son plus jeune fils.</p> - -<p class="i1">De son cadre, il paraît dire à Robert Dudley, depuis -comte de Leicester, et à Guildford ce qu'il -leur dit réellement:</p> - -<p class="i1">«Toi, Guildford, attache-toi à Jane Grey; je l'instituerai -notre reine....</p> - -<p class="i1">«Toi, Robert, si j'échoue, tu pourras gouverner -plus tard l'Angleterre en t'attachant de ton côté à -la princesse Élisabeth.»</p> - -<p class="i1">Ses deux fils furent aimés comme le souhaitait -le duc de Northumberland.</p> - -<p class="i1">Robert Dudley est plus beau que son père, et -pourtant il lui ressemble. Il garde dans les splendeurs -de son visage je ne sais quoi d'égoïste, d'impitoyable, -d'aquilin. C'est un favori féroce, né pour -charmer une reine et pour dévorer un royaume.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_379" id="Page_379">[Pg 379]</a></span></p> - -<p class="i1">Guildford rappelle son père et son frère, mais -dans des suavités étrangères à cette race. Ce n'est -plus un homme de sang, de rapine; c'est un homme -de cour et de cœur. Il est brave et un peu faible, -très-élégant, soumis à son père et sans nulle ambition. -Son nez est d'une finesse exquise, ses yeux -d'une lueur passionnée, ses lèvres, sous une moustache -blonde, balbutient des mots de tendresse. -Guildford est le type de l'amant et du gentilhomme. -Ah! que la physionomie est infaillible! Quand le -peintre a donné son coup de pinceau, l'historien -peut presque toujours donner hardiment son coup -de burin.</p> - -<p class="i1">Si les circonstances eussent mis Robert et Guildford -Dudley sur le chemin l'un de l'autre, d'après -ces portraits, les deux frères eussent été l'un Caïn -et l'autre Abel.</p> - -<p class="i1">Jane choisit Abel, c'est-à-dire Guildford, le plus -jeune et le plus doux des Dudley. Son amour se -rencontra avec l'amour de Guildford et avec l'ambition -du duc de Northumberland. Jane fut transformée. -Ni la famille, ni le monde, ni Édouard VI, -ni les jeunes lords, ni les réformateurs, ni les humanistes, -ni même Bullinger, ce mage alpestre, -lointain et d'autant plus puissant, ne l'absorbèrent -désormais. Le jour, elle regardait couler les flots -ou frémir les feuilles;—la nuit, elle ouvrait sa -<span class="pagenum"><a name="Page_380" id="Page_380">[Pg 380]</a></span> -fenêtre et contemplait les étoiles. Elle négligeait -pour un chant d'oiseau les versets des prophètes. A -toutes les heures, elle rêvait au lieu de penser. Les -hommes graves lui inspiraient toujours du respect; -elle les interrogeait, mais elle n'écoutait plus leurs -réponses comme autrefois. Son cou se penchait -comme un lis, son haleine exhalait de tièdes et mélancoliques -soupirs. Elle avait trop remarqué un -jeune homme dont par pudeur elle écartait l'image, -mais dont l'image obstinée la poursuivait. Guildford -Dudley, un roseau flexible, un esprit novice, -un adolescent comme elle, un adolescent qui rougissait -au premier mot, qui ignorait la femme, et -la nature, et lui-même: voilà son maître, son roi, -son Dieu. O puissance de l'amour! fatalité adorable!...</p> - -<p class="i1">Tous ces essaims de doctrines qui se succèdent -soit par la philosophie, soit par la réforme, de -Platon à Bullinger, Jane Grey les avait entremêlés -à sa vie. C'étaient des troupes ailées d'idées chastes, -de causes providentielles, de théories transcendantes -qui descendaient immatériellement du -ciel et qui chantaient dans le beau front de Jane -comme dans un nid. Or, il arriva qu'un jour les -colombes s'envolèrent, les aspirations s'assoupirent. -La vie passa du cerveau dans le cœur de la -jeune fille, s'y alluma et remplit de feu sa poitrine, -<span class="pagenum"><a name="Page_381" id="Page_381">[Pg 381]</a></span> -de sorte que l'amour brûla cet ange autant que la -science l'avait éclairé.</p> - -<p class="i1">Ce qui était lueur en elle devint flamme: il n'y -avait plus que Guildford. Jane cessa d'être une -muse; elle fut une femme, la proie de l'amour.</p> - -<p class="i1">C'était sa saison charmante. Durant cet automne -de 1552, à Bradgate, la princesse était, comme -disait Wyatt, «en son avril.»</p> - -<p class="i1">Il y avait alors dans Jane tant d'attrait, sur son -visage sans plis tant de pureté, dans son teint -blanc et rose tant de fraîcheur, dans sa physionomie -tant de distinction; il y avait tant de modestie -dans sa démarche, tant de grâce dans sa -taille souple comme une tige de saule de la Tamise, -qu'on devinait du premier abord une âme -supérieure et délicieuse.</p> - -<p class="i1">En examinant Jane de plus près, le ravissement -croissait.</p> - -<p class="i1">Ses yeux profonds surmontés de sourcils légers -avaient la limpidité de l'eau de roche. Ils semblaient -dessinés et creusés pour exprimer l'amour -et pour réfléchir Dieu. Sa narine, d'une rare délicatesse, -respirait la bonne odeur morale de l'Évangile -avec les parfums de la campagne anglaise. -Ses lèvres souriaient à la vérité, à la nature, à -l'amitié, à l'héroïsme, à l'amour et même à la mort -dans laquelle Jane voyait l'infini.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_382" id="Page_382">[Pg 382]</a></span></p> - -<p class="i1">Les esprits de la Renaissance excellaient à soulever -en haut l'érudition. Ils en faisaient une poésie; -Jane en faisait une poésie et un amour. Tout -ce qu'elle avait appris, elle en ornait Guildford. -Tout ce qu'elle avait connu seule, elle le sentait en -lui et avec lui. Elle douait ce jeune homme à plaisir. -La science, qui pour les autres est un poids, -était pour Jane une dentelle de plus ouvrée artistement: -elle en était parée et non surchargée. La -beauté éternelle, qui était le fond de son être, -resplendissait dans la princesse sous deux voiles: -une pudeur adolescente et les tresses blondes de -ses cheveux.</p> - -<p class="i1">Avant de monter les degrés du trône qui sera -son écueil et ceux de l'échafaud qui sera son calvaire, -Jane Grey est mûre pour l'envieuse mort; -car elle porte en elle la plénitude de la poésie, du -sentiment et du bonheur.</p> - -<p class="i1">De retour à Londres, les Dudley, à Durham-House -dans le Strand, les Suffolk, à l'hôtel Dorset -dans Grey's-Place, ne cachaient pas leur intimité -de plus en plus vive. Jane et Guildford étaient embrasés -d'un jeune amour approuvé de leurs parents -et du roi lui-même. L'hiver de 1553 s'écoula -pour eux dans un enchantement.</p> - -<p class="i1">Édouard VI eut la rougeole, puis la petite vérole. -Il en guérit, mais, à la suite d'un refroidissement, -<span class="pagenum"><a name="Page_383" id="Page_383">[Pg 383]</a></span> -il contracta une pulmonie qui ôta tout sommeil à -Northumberland.</p> - -<p class="i1">Le duc était le plus puissant lord du royaume. -Il avait des richesses fabuleuses. Il possédait plus -de vingt manoirs dans les comtés du Nord, les -châteaux de Tinmouth et d'Alnwick dans le Northumberland, -le château de Bernard dans l'évêché -de Durham, les terres les plus magnifiques des -comtés de Somerset, de Warwick et de Worcester. -Il tenait les rênes du gouvernement; ses partisans -remplissaient les fonctions publiques. Son frère, -ses fils, ses amis étaient investis des principales -dignités de la couronne. Il était tout par le roi: -que serait-il sans lui? Rien. Il serait dépouillé, -annulé, peut-être enfermé à la Tour, près du billot.</p> - -<p class="i1">C'était la princesse Marie, la fille de Catherine -d'Aragon, qui était l'héritière légitime du trône -de son frère. Or, Marie ne voulait pas de bien à -Northumberland. Il avait trompé sa confiance et -celle des catholiques. Elle le détestait personnellement. -Le duc devait faire l'avenir, s'il le souhaitait -favorable.</p> - -<p class="i1">Il se hâta. Au commencement de mai 1553, le -roi eut un peu de relâche à sa toux. Northumberland -profita de cet intervalle d'un mieux passager -dans la santé d'Édouard pour célébrer à Durham-House -le mariage de son fils Guildford avec Jane -<span class="pagenum"><a name="Page_384" id="Page_384">[Pg 384]</a></span> -Grey. Le roi ne put assister aux fêtes, mais il -écrivit à Jane une lettre fort amicale, et il la -combla de présents.</p> - -<p class="i1">Ces noces consommées au palais de Durham et -la maladie du roi empirant, le duc de Northumberland -s'occupa d'intervertir l'ordre de succession -à la couronne, en suggérant un testament à -son pupille Édouard. Le terrible duc avait fait du -trésor et du ministère un brigandage; il allait en -faire un aussi de la royauté. C'était la seule chose, -la plus précieuse de toutes, qui lui restait à voler.</p> - -<p class="i1">Si Northumberland eût été désintéressé, s'il eût -accompli son usurpation sans arrière-pensée personnelle; -s'il n'eût été que le héros de la Réforme -et de l'humanité en supprimant d'avance le règne -de Marie Tudor, il eût peut-être réussi. Mais, sous -une apparence de dévouement aux institutions -libérales et religieuses de l'Angleterre, tout le -monde, excepté le roi, devinait chez Northumberland -un monstrueux égoïsme. Ses vices seront ses -obstacles.</p> - -<p class="i1">Édouard seul ne les soupçonnait pas. Aussi -Northumberland n'eut pas de peine à persuader -le roi, qu'il attaqua par le point juste, par la conscience.</p> - -<p class="i1">«Sire, lui dit-il, vous ne mourrez pas. Vous -êtes jeune et vous avez toujours été sage. Dieu d'aileurs -<span class="pagenum"><a name="Page_385" id="Page_385">[Pg 385]</a></span> -travaille pour les siens et vous êtes son enfant -de prédilection. Cependant votre devoir est d'admettre -toutes les suppositions et de pourvoir au -sort de vos sujets. Si le Sauveur vous rappelait à -lui, que deviendrait sa loi? Vos sœurs, toutes deux -déclarées illégitimes par acte du Parlement, vous -remplaceraient. Leur avénement suffirait pour soulever -la guerre civile. La première en date, celle -qui serait reine, c'est lady Marie. Vous la connaissez. -Où son fanatisme ne nous précipiterait-il pas? -Elle nous ramènerait au papisme et au pape à travers -les bûchers.» C'est ce que le roi redoutait -le plus.</p> - -<p class="i1">Il résolut d'écarter ses deux sœurs Marie et Élisabeth, -l'une pour son catholicisme, l'autre pour -sa bâtardise. La branche écossaise éloignée par -Henri VIII, il la repoussa également. Il fut amené -par la logique et par Northumberland à concentrer -toutes ses complaisances sur la branche anglaise, -inclinée de tout temps à la réforme.</p> - -<p class="i1">Françoise, marquise de Dorset, duchesse de Suffolk, -fille de Marie, veuve de Louis XII, était la -véritable héritière d'Édouard VI, mais ni la duchesse -ni le duc de Suffolk n'étaient d'une trempe -assez énergique pour préserver un trône environné -de tant d'éclairs et de foudres.</p> - -<p class="i1">Le duc de Suffolk avait une taille élégante, une -<span class="pagenum"><a name="Page_386" id="Page_386">[Pg 386]</a></span> -physionomie noble et fière. Sa figure était longue -et pâle, sa bouche un peu ironique et dédaigneuse. -Il pouvait être un chambellan, jamais un homme -d'État.</p> - -<p class="i1">Sa femme, la duchesse, une beauté aristocratique, -excellait à porter une coiffure enrichie de -pierreries. Elle avait les yeux bleus, les lèvres -fines, les attitudes exquises. Son portrait par Holbein -est parlant. Elle était pleine de séduction et de -mirage. Mais elle n'était pas héroïque.</p> - -<p class="i1">L'expression définitive du duc et de la duchesse, -c'était la frivolité de cour. En une heure de conversation, -Northumberland les eut décidés à céder -tous leurs droits à Jane Grey leur fille aînée.</p> - -<p class="i1">Dès qu'il apprit par Dudley cette substitution -de Jane à la duchesse de Suffolk, Édouard VI fut -très-ardent à l'œuvre. Jane était aussi pieuse que -lui-même. Elle était ce qu'il estimait et ce qu'il -aimait le plus. Il s'empressa de la nommer son -héritière par un testament où il déposa toute son -âme et qu'il signa en haut, en bas, à toutes les pages, -à toutes les marges.</p> - -<p class="i1">Du 12 au 15 juin, sir Édouard Mountague, sir -Thomas Bromley, sir Richard Baker, Gosnold et -Gryffyn, les magistrats les plus distingués du -royaume, balancèrent, avant de légaliser ce testament -par une rédaction judiciaire destinée à le -<span class="pagenum"><a name="Page_387" id="Page_387">[Pg 387]</a></span> -constater. Ils cédèrent aux impatiences du roi et -aux menaces de Northumberland. En plein palais, -à White-Hall, le duc s'écria qu'il se battrait -contre chacun d'eux sans cuirasse et même en -chemise pour assurer le triomphe de la volonté -suprême du roi.</p> - -<p class="i1">Tout en revêtant le testament des formalités nécessaires, -Northumberland dressa un autre acte -auquel se rallièrent les vingt-quatre principaux -conseillers privés. Ils jurèrent sur l'honneur, et -ils signèrent leur serment, de maintenir de toutes -leurs forces le testament du roi. Ce testament et -l'acte qui en consacrait l'authenticité furent scellés -du grand sceau et gardés aux archives de la chancellerie. -Les lords du conseil qui compromirent -leur responsabilité en cette périlleuse conjoncture -doivent être cités. Ce furent Cranmer, archevêque -de Cantorbéry; Goodrick, évêque d'Ély; Northumberland, -grand maître; Winchester, lord trésorier; -John, duc de Suffolk; Bedford; Northampton; -Shrewsbury; le comte de Huntingdon; Clinton, -lord amiral; le comte de Pembroke; Darcy; -Cheyne; lord Cobham: lord Rich; Gates; Petre, -Cecil et Cheek, secrétaires; Mountague, Baker, Gryffyn -et Gosnold. Cecil, qui sera lord Burleigh, dit -depuis que, s'il avait apposé sa signature, c'était -seulement pour constater celle d'Édouard, mais il -<span class="pagenum"><a name="Page_388" id="Page_388">[Pg 388]</a></span> -avait recours à un subterfuge. Cranmer fut le plus -anxieux des lords. Il signa le dernier, vaincu par -les larmes du roi et par les dangers de l'Église -qu'il avait poussée plus que personne dans le -schisme d'abord, puis dans l'hérésie.</p> - -<p class="i1">Cette Église était alors une sorte de calvinisme -dont les deux merveilles de science, de douceur et -de vertu étaient Édouard VI et Jane Grey. Une telle -affinité religieuse entre sa cousine et lui avait -stimulé le roi plus encore que son affection dans -tous les stratagèmes du duc de Northumberland.</p> - -<p class="i1">Édouard VI ne survécut pas beaucoup à ces -précautions politiques. Il expira dans son palais -de Greenwich, le 6 juillet 1553, tranquille désormais -sur la Réforme puisque c'était Jane Grey qui -allait régner.</p> - -<p class="i1">Northumberland redoutait les ambassadeurs -Montmorency, Marnix et Renard envoyés de -Bruxelles par Charles-Quint et dont la mission -était de soutenir avec une prudente habileté les -droits de Marie Tudor. Le duc au contraire était -dans les meilleurs termes avec les ambassadeurs -de Henri II: l'évêque d'Orléans, le chevalier de -Gyé et M. de Noailles. Son premier soin fut de -cacher la mort d'Édouard, afin de se donner la -facilité d'attirer à Greenwich la princesse Marie et -la princesse Élisabeth. Son intention était de les -<span class="pagenum"><a name="Page_389" id="Page_389">[Pg 389]</a></span> -enfermer à la Tour jusqu'à l'entier accomplissement -de sa révolution dynastique.</p> - -<p class="i1">Les princesses avaient été mandées par le Conseil -et lady Marie était en route. Elle avait atteint -déjà Hoddesdon, lorsque, sur un billet du comte -d'Arundel qui lui apprenait la mort du roi et la -conjuration de Northumberland, elle rétrograda vite -avec son escorte jusqu'à Kenninghall, dans le Norfolk. -Un mot de Cecil retint aussi lady Élisabeth -dans le comté de Hertford.</p> - -<p class="i1">Cependant le duc de Northumberland, le grand -conjuré de ce mouvement où il avait eu pour -complice Édouard VI, consacra trois jours à ses -préparatifs de politique et de guerre.</p> - -<p class="i1">Il envoya ses fils pour rassembler des troupes. Il -s'installa et il installa le Conseil à la Tour comme -dans la forteresse du nouveau règne. Il y concentra -tout: trésor, prisonniers d'État, gouvernement. -Il investit du commandement du vieux donjon le -grand amiral lord Clinton, l'un de ses amis particuliers. -Il obtint pour Jane Grey le serment de -fidélité du lord maire, des officiers de la garde -royale et des principaux aldermen de la cité. La -faute ou le malheur de Northumberland fut de -ne s'être pas emparé des princesses Élisabeth et -Marie.</p> - -<p class="i1">Le 10 juillet, le duc fit proclamer dans les rues -<span class="pagenum"><a name="Page_390" id="Page_390">[Pg 390]</a></span> -de Londres la mort du roi Édouard et l'avénement -de lady Jane Grey. Elle ne savait rien encore.</p> - -<p class="i1">Après son mariage, Jane, qui logeait chez son -père, à l'hôtel Dorset, dans Grey's place, s'était -établie à Durham-House, au milieu du Strand, -sous le toit de son beau-père le duc de Northumberland.</p> - -<p class="i1">Elle aurait désiré pour sa lune de miel le château -de Bradgate et la forêt de Charnwood; mais -cette résidence étant un peu lointaine, elle avait -choisi avec la permission de son mari et de ses -proches, sur les bords de la Tamise, Chelsea -qu'elle avait habité déjà auprès de Catherine Parr.</p> - -<p class="i1">Elle était là sous les ombres et dans les parfums. -Guildford et elle y oubliaient le monde et la -cour. Ils s'y plongeaient dans toutes les délices de -l'amour et de la nature. Jane ne lisait plus, n'étudiait -plus: elle aimait. Elle aimait sur la rive du -fleuve, dans la fraîcheur des eaux et des jardins. -Elle ne pensait qu'à Guildford. Son unique passion -était de lui plaire. Ses amis les réformateurs, -qui la visitaient quelquefois dans cette retraite, lui -avaient reproché son goût nouveau pour le luxe. -Jane, tout en leur donnant raison, continuait de -se faire belle et brillante pour Guildford, se promettant -bien de se corriger un peu plus tard.</p> - -<p class="i1">Elle vivait dans cette ivresse de l'âme depuis -<span class="pagenum"><a name="Page_391" id="Page_391">[Pg 391]</a></span> -deux mois, lorsque, le 9 juillet, lady Sidney, sœur -de Guildford, prévint les amants qu'ils eussent à -attendre les ordres du roi à Sion-House.</p> - -<p class="i1">Sion-House était un ancien monastère, à peu -de distance de Chelsea. Ce monastère transformé -en château royal avait été une des munificences -d'Édouard à Northumberland. Northumberland -était le seigneur de Sion-House. Jane et Guildford -y avaient leur appartement. Ils y couchèrent, -le 9 juillet, selon l'avis qu'ils avaient reçu -de lady Sidney.</p> - -<p class="i1">Le 10, pendant que les carrefours de Londres -retentissaient de l'avénement de Jane Grey, on lui -annonça soudain, à Sion-House, la visite des ducs -de Northumberland et de Suffolk, son beau-père et -son père. Ils étaient accompagnés du marquis de -Northampton, des comtes de Pembroke, de Huntingdon -et d'Arundel. Jane échangea d'abord avec -eux des paroles cérémonieuses et languissantes. -Les lords, même son père et son beau-père, lui -montraient un respect inaccoutumé. Elle se sentait -enveloppée d'une énigme dont elle cherchait -vainement le sens.</p> - -<p class="i1">Guildford tout radieux entra bientôt. Il précédait -de quelques secondes la duchesse de Northumberland, -la duchesse de Suffolk et la marquise de -Northampton. La mère et la belle-mère de Jane -<span class="pagenum"><a name="Page_392" id="Page_392">[Pg 392]</a></span> -lui baisèrent la main au lieu de la baiser au front, -suivant leur habitude. La surprise de lady Guildford -était extrême. Elle était entourée d'un secret -d'État dont ses yeux, sa physionomie, sa pâleur -et sa rougeur alternatives sollicitaient la révélation.</p> - -<p class="i1">Ce fut Northumberland qui rompit le silence. Il -apprit à Jane la mort du roi et ses craintes pour -l'avenir soit de la religion, soit de la paix publique, -si la princesse Marie ou la princesse Élisabeth, -l'une incestueuse, l'autre bâtarde, tenaient -le sceptre. «Notre bien-aimé souverain Édouard, -ajouta le duc de Northumberland, a conjuré tous -les orages et pourvu à toutes les nécessités par un -testament dans lequel, madame, il vous nomme -son héritière. C'est donc vous qui êtes notre reine. -Vous êtes reconnue par le Conseil, acclamée dans -Londres; vous serez saluée avec enthousiasme par -toute l'Église et par tous les comtés d'Angleterre.» -Le duc alors fléchit le genou devant la nouvelle -reine. Il fut imité de tous et de toutes, et des lords, -et des ladies, et du père et de la mère et du mari -de Jane. Le premier cri de la princesse fut un refus, -un éloignement. «Le sceptre est aux sœurs -du roi,» dit-elle. «Il est à vous, reprirent successivement -et en particulier dans un cabinet voisin -les ducs de Northumberland et de Suffolk. Seriez-vous -<span class="pagenum"><a name="Page_393" id="Page_393">[Pg 393]</a></span> -ingrate envers Édouard, indifférente à son -vœu le plus cher? Seriez-vous sourde à la voix de -Dieu? Livreriez-vous l'Angleterre au papisme avec -la princesse Marie, à la bâtardise avec la princesse -Élisabeth?» On lui développa sous toutes les formes -ces arguments qui avaient décidé Édouard VI; -on l'enlaça aussi par la sensibilité, surtout par la -conscience. Elle, désespérée du trépas du roi, -étonnée de cette fortune qui l'arrachait à l'amour -et qui la lançait dans la politique, éperdue d'émotion, -de douleur et d'épouvante, trembla de -tous ses membres, jeta des pleurs, des sanglots, et -finit par tomber de cette crise nerveuse dans un -profond évanouissement.</p> - -<p class="i1">Quand elle revint à elle-même, elle ne fit pas -ces longs discours inventés par les historiens; -non, elle gémit, soupira et prononça quelques paroles -dignes de sa grande âme et de sa situation -pathétique. «Je croyais, dit-elle, que la couronne -appartenait aux sœurs du roi. S'il m'est démontré -que mon devoir est de l'accepter, je la ceindrai à -mon front, malgré mes appréhensions poignantes, -et je la porterai pour la gloire de Dieu et pour la -prospérité de l'Angleterre.»</p> - -<p class="i1">La reine Jane descendit de Sion-House à la Tour -sur une barge magnifique, escortée de barges pavoisées, -au son d'une musique triomphale. Les -<span class="pagenum"><a name="Page_394" id="Page_394">[Pg 394]</a></span> -ducs et les duchesses de Northumberland et de -Suffolk menaient le cortége nautique. Il y eut, le -soir, souper et bal dans les appartements de gala. -On dansait sur les parquets du donjon féodal, tandis -que la jeune reine se lamentait au dedans et -que par tous les quartiers de Londres des hérauts -d'armes publiaient son joyeux avénement.</p> - -<p class="i1">Le 11 juillet, Marie, d'un ton de souveraine, -écrivit aux lords conseillers qu'elle était indignée -de leur conduite et qu'ils eussent à se soumettre -sans retard, afin de mériter sa clémence. Le 12, -les lords, pressés par Northumberland, répondirent -qu'elle eût elle-même à humilier son orgueil -et à faire acte de sujette aux pieds de la véritable -reine d'Angleterre, Jane de Suffolk.</p> - -<p class="i1">Sous une attitude hardie, Northumberland était -fort embarrassé. Il avait observé la froideur de la -multitude. Les amis des Seymour se remuaient. Ils -semaient partout des bruits sinistres. Ils répandaient -tout bas avec horreur que Dudley avait immolé -Thomas Seymour par le duc de Somerset, le -duc de Somerset par Édouard VI et avait empoisonné -le jeune roi. Ils prédisaient plus bas encore -que Jane Grey serait une quatrième victime -du cruel duc.</p> - -<p class="i1">Northumberland n'ignorait pas ces rumeurs. Il -savait que plusieurs de ses collègues chancelaient. -<span class="pagenum"><a name="Page_395" id="Page_395">[Pg 395]</a></span> -Les uns étaient des traîtres, les autres des lâches, les -autres des ambitieux. Ils ne guettaient que l'occasion -de passer à Marie Tudor. Lui seul les maintenait -par l'effroi. Il eut un instant l'intention de -demeurer à la Tour, au timon du gouvernement -et d'envoyer à l'armée le duc de Suffolk. Toutefois, -quand il fut certain que Marie s'était déclarée -reine, qu'elle s'était avancée de son château -de Kenninghall dans le Norfolk à son château de -Framlingham dans le Suffolk avec une armée tumultueuse -de trente mille hommes commandée par -sir Édouard Hastings, les comtes de Bath et de -Sussex, il comprit que le père de Jane Grey serait -insuffisant et qu'il était, lui, indispensable à la -tête des troupes. Jamais position ne fut plus perplexe. -L'anarchie serait dans la Tour, et il allait -combattre une armée beaucoup plus nombreuse -que la sienne en un pays où il avait étouffé une -révolte dans le sang et qui lui était hostile.</p> - -<p class="i1">Malgré tant de présages funestes qui l'assaillaient, -Northumberland résolut d'entrer en campagne.</p> - -<p class="i1">Avant de monter à cheval, il recommanda l'union -aux lords du Conseil, la vigueur au duc de -Suffolk, la vigilance à lord Clinton. Il dépêcha -dans toutes les églises paroissiales de Londres des -pasteurs chargés de prêcher pour la Réforme et -<span class="pagenum"><a name="Page_396" id="Page_396">[Pg 396]</a></span> -pour Jane Grey. L'Évêque de Londres, Bidley, se -distingua entre tous par son zèle contre Marie -et par son éloquence en faveur de lady Jane et de -l'Évangile.</p> - -<p class="i1">Le plus mauvais de tous les symptômes pour -Northumberland, celui qu'il ne cessa de remarquer -et de déplorer, c'était le flegme glacial du -peuple. Nul enthousiasme dans les carrefours, -lorsque Dudley traversa la ville avec son état-major. -Tout au plus une muette curiosité. En débouchant -dans le dernier faubourg, Northumberland -se penchant à l'oreille de sir John Gates, -lui dit: «La foule a quitté son travail pour nous -voir, mais pas un homme n'a crié: Dieu vous -bénisse!»</p> - -<p class="i1">Cette indifférence que Northumberland trouva -partout jusqu'à Cambridge ne lui présageait rien -de bon. Il ne se laissa point abattre toutefois. Le -17 juillet, il poussa de Cambridge dans la direction -de Framlingham où était Marie avec son armée -et sir Édouard Hastings. Northumberland avait -autour de lui lord Grey, frère du duc de Suffolk, -le comte de Huntingdon, et le marquis de Northampton. -Ils s'aperçurent vite non plus de l'impassibilité, -mais de la haine des populations. -Marie avait promis de ne pas toucher à la religion -réformée et cette assurance avait électrisé les âmes. -<span class="pagenum"><a name="Page_397" id="Page_397">[Pg 397]</a></span> -On se rappelait les exécutions, les bourreaux, les -gibets de Northumberland, lorsqu'il avait réprimé -l'insurrection du Suffolk et du Norfolk. On le maudissait -dans les cités et dans les villages; on courait -aux armes. La princesse Marie, exploitant -cette passion publique, mit à prix la tête du duc. -Northumberland arrivé à Bury n'avait plus d'illusion. -Il n'avait que dix mille hommes, en face de -trente mille, les multitudes étaient exaspérées contre -lui, sir Édouard Hastings pouvait par une -manœuvre lui couper toute retraite sur Londres -où une réaction contre Jane Grey était imminente, -si ses communications avec la capitale du royaume -étaient rompues.</p> - -<p class="i1">Dans cette extrémité, il eut un moment la pensée -de combattre. Son armée, si inférieure en nombre, -était plus aguerrie et mieux disciplinée que celle -de Marie. Northumberland était un capitaine plein -de combinaisons et d'élan. Un coup d'audace le -tenta. En définitive, il ne l'osa pas. Le découragement -avait gagné son armée. Les chefs raisonnaient -et les soldats désertaient. Northumberland -commanda une évolution rétrograde sur Cambridge.</p> - -<p class="i1">Tous les historiens ont blâmé le duc, parce -qu'aucun n'a calculé les fatalités qui l'accablaient. -Une seule aurait suffi pour l'annuler: je veux dire -<span class="pagenum"><a name="Page_398" id="Page_398">[Pg 398]</a></span> -le sentiment national. Quand une armée a contre -elle un peuple, l'opinion pèse sur cette armée le -poids du destin. Les bataillons sont énervés; au -lieu d'obéir, ils discutent, et le général le plus -hardi est déconcerté par une puissance qui ne -semble pas humaine.</p> - -<p class="i1">C'est ce qui est arrivé, c'est ce qui arrivera -souvent encore dans le monde; et c'est ce qui -frappa d'asphyxie le duc de Northumberland.</p> - -<p class="i1">Dans sa détresse, il demanda du renfort au -Conseil privé. Ce fut un sauve qui peut. Chacun -des lords du Conseil s'en alla de la Tour sous prétexte -de convoquer ses amis. En réalité ils aspiraient -à changer de cocarde. Ils s'échappèrent -ainsi de la forteresse et les plus illustres se rassemblèrent, -le 19 juillet, au château de Baynard, -chez le comte de Pembroke.</p> - -<p class="i1">Là, le comte d'Arundel avoua ses préférences -pour Marie Tudor. Il fut soutenu. Le vent courait -de ce côté et entraînait tout. Le maître du château, -le comte de Pembroke, tira son épée, et, la -brandissant dans la galerie où ils étaient en délibération, -il s'écria que Marie Tudor régnerait -ou qu'il y perdrait la vie. Ces conspirateurs tardifs -et d'autant plus violents parcoururent Londres -indécis, échauffèrent la foule, illuminèrent les -places et les maisons, proclamant partout Marie -<span class="pagenum"><a name="Page_399" id="Page_399">[Pg 399]</a></span> -d'Angleterre. Ils firent chanter le <i>Te Deum</i> dans -toutes les églises et allumer des feux de joie dans -tous les carrefours. S'étant reformés en Conseil -privé, ils sommèrent le duc de Suffolk de leur remettre -la Tour, le premier poste du royaume. Le -duc obéit, après avoir consulté Jane Grey. Quand -son père tout effaré lui annonça cette réaction et -cette sommation, Jane se soumit aussitôt sans manifester -le moindre trouble. Elle éprouva comme -une délivrance. Elle qui avait reçu le sceptre -dans les larmes, elle le déposa dans une espèce -de soulagement. C'était le 19 juillet au soir. Jane -se coucha et dormit. Le 20, dès le matin, elle -se jeta dans une barque sans armoiries et remonta -la Tamise jusqu'à Sion-House. Elle en était -sortie reine d'Angleterre une semaine auparavant; -elle y rentrait une simple femme. Elle était pâlie -et maigrie. Tourmentée des affaires publiques, elle -avait souffert encore plus de ses orages domestiques. -Guildford, un instant fou de l'orgueil de sa -race, avait voulu être roi. Jane avait d'abord déféré -à ce désir. Elle avait consenti à se laisser découronner -pour Guildford par la main du Parlement. -Mais, le devoir, triomphant à la fin d'un -amour insensé, Jane avait déclaré qu'elle ne résignerait -pas le diadème, que Guildford ne serait -pas roi, qu'il serait époux de la reine et duc. Le -<span class="pagenum"><a name="Page_400" id="Page_400">[Pg 400]</a></span> -jeune Dudley s'était oublié. Il s'était livré à une -colère furieuse. Il avait quitté la table et le lit de -Jane. La duchesse de Suffolk, qui regrettait peut-être -d'avoir cédé le rang suprême à sa fille, lui -suscita de telles scènes intérieures que Jane, malade -d'émotion, crut avoir été empoisonnée par -ses proches. Son règne, ou plutôt son enfer, avait -duré neuf jours.</p> - -<p class="i1">Les lords du Conseil mandèrent à Northumberland -de licencier ses troupes et de prêter serment -de fidélité à Marie. Il avait devancé cet ordre. Il -avait acclamé Marie Tudor en lançant son chapeau -en l'air, sur la grande place de Cambridge, devant -les soldats et devant le peuple.</p> - -<p class="i1">Le lendemain, il fut arrêté par le comte d'Arundel -et conduit à la Tour. A quelques toises de la -citadelle, une femme se dressa du milieu de la -foule, et, secouant un mouchoir trempé dans le -sang de Somerset, elle l'agita sous les yeux de -Northumberland, en signe de malédiction.</p> - -<p class="i1">Il y eut beaucoup de captifs. Les principaux, -saisis çà et là sur des mandats du Conseil, furent, -indépendamment du duc de Northumberland: le -duc de Suffolk, lady Jane Dudley; les lords Robert, -Henri, Ambroise et Guildford Dudley; le marquis -de Northampton; les comtes de Huntingdon et de -Warwick; l'archevêque de Cantorbéry; les évêques -<span class="pagenum"><a name="Page_401" id="Page_401">[Pg 401]</a></span> -d'Ely et de Londres; les lords Ferrers, Cobham et -Clinton; les juges Mountague et Cholmeley; André -Dudley, John Gates, Henri Gates, Thomas Palmer, -Henri Palmer, John Cheek, John York et le docteur -Cocks.</p> - -<p class="i1">Le plus coupable de ces illustres prisonniers -était le duc de Northumberland. D'une famille -de jurisconsultes, il chicana trop sa vie. Il était -pourtant brave, mais insidieux et retors. Tout -lui avait réussi jusque-là. Il aurait aimé à recommencer -la partie. Ce fut son erreur et sa -honte.</p> - -<p class="i1">Les hommes politiques éminents ne devraient -pas rédiger protocole sur protocole avec la mort. -Car ils ne l'évitent pas pour cela et ils perdent -l'honneur par surcroît. Il vaut mieux tomber en -héros qu'en diplomate. Northumberland n'eut pas -cette gloire.</p> - -<p class="i1">Il cherchait à nouer des négociations inutiles à -la Tour, lorsque Marie Tudor s'y présenta, sous des -arcs de verdure et de fleurs, en fille de Henri VIII, -en reine légitime.</p> - -<p class="i1">Lady Élisabeth, au lieu de rejoindre la princesse -Marie à Framlingham, s'était mise au lit, attendant -quelle serait la victorieuse, de sa sœur ou de -sa cousine.</p> - -<p class="i1">Dès qu'elle se fut assurée que c'était sa sœur, elle -<span class="pagenum"><a name="Page_402" id="Page_402">[Pg 402]</a></span> -accourut près d'elle et l'accompagna soit dans les -rues de Londres, soit à la Tour.</p> - -<p class="i1">Le contraste était frappant entre la fille de Catherine -d'Aragon et la fille d'Anne Boleyn.</p> - -<p class="i1">Élisabeth avait vingt ans (1553). Elle était -blonde. Elle avait les yeux bleus, la taille belle -quoiqu'un peu roide, le maintien noble sans souplesse, -les mains admirables.</p> - -<p class="i1">Marie, elle, avait la stature ramassée, l'air -aigre et chagrin d'une vieille fille de trente-sept -ans. Ses regards étaient fixes, impitoyables. Ils -faisaient trembler. Elle avait le front menaçant, -les sourcils très-rudes, et le menton accentué sous -une bouche aussi féroce que celle de Henri VIII.</p> - -<p class="i1">La physionomie de Marie Tudor, cette physionomie -farouche, aux plis tragiques, s'adoucit un -instant sous les ombres de la Tour, lorsqu'elle -rendit la liberté aux prisonniers du dernier règne, -agenouillés devant son cheval. Ces prisonniers -étaient le duc de Norfolk, la duchesse de Somerset, -Courtenay le fils du marquis d'Exeter, et Gardiner -l'ancien évêque de Winchester.</p> - -<p class="i1">Marie s'éprit de Courtenay, mais il la dédaigna. -Elle fit de Gardiner, dont elle connaissait les talents -et les sévérités, son premier ministre. L'attendrissement -de la princesse dans l'intérieur de -la Tour ne fût pas long et ne s'étendit pas à ses -<span class="pagenum"><a name="Page_403" id="Page_403">[Pg 403]</a></span> -ennemis. Elle demeura elle-même. Son caractère -allait mieux éclater sous la couronne.</p> - -<p class="i1">Elle apportait, dans les plis de son manteau -royal, des vengeances innombrables,—des supplices -pour la conspiration de Northumberland;—des -supplices à l'occasion de son mariage avec -le prince d'Espagne;—des supplices encore pour -la restauration du catholicisme en Angleterre. Elle -était guidée de loin par Charles-Quint, dont l'ambassadeur, -Simon Renard, était l'oracle de la -reine, pourvu qu'il inclinât aux atrocités.</p> - -<p class="i1">Northumberland fut mis en cause avec ses complices -les plus intimes: le comte de Warwick, -son fils; le marquis de Northampton, sir John et -sir Henri Gates; sir Thomas Palmer et sir André -Dudley. Après quelques objections captieuses proposées -aux juges et promptement écartées par eux, -le duc s'avoua coupable. Il implora les bontés de -la reine pour ses enfants et particulièrement pour -Jane Grey. Il affirma qu'elle n'avait pas cessé de -reconnaître le droit de Marie, et que, si elle avait -touché au sceptre, c'était par contrainte.</p> - -<p class="i1">Jane et Guildford furent ajournés, malgré l'avis -de Simon Renard, l'interprète de Charles-Quint. -L'empereur (papiers Granvelle) pensait que Jane -était de trop comme sujette dans une contrée -dont elle avait été la reine, et qu'il était indispensable -<span class="pagenum"><a name="Page_404" id="Page_404">[Pg 404]</a></span> -d'immoler cette rivale à la sécurité -de Marie.</p> - -<p class="i1">Le duc de Northumberland fut condamné avec -les six complices le plus âprement désignés par la -réaction. C'étaient, je l'ai dit, le comte de Warwick, -le marquis de Northampton, sir John et sir -Henri Gates, sir André Dudley et sir Thomas -Palmer. Le duc choisit, parmi les théologiens qui -se disputaient son âme, un confesseur catholique, -et il sollicita une conférence avec deux lords dévoués -à la reine. Il désirait, insinuait-il, révéler -certains secrets très-importants dont il avait été -dépositaire pendant son administration. Gardiner -et un autre conseiller l'entretinrent longtemps. -Northumberland supplia l'évêque de Winchester -de le sauver. Le prélat, sans rien promettre, feignit -de se laisser convaincre, tandis que Renard -poussait Marie à l'implacabilité en invoquant la -raison d'État et l'opinion personnelle de Charles-Quint.</p> - -<p class="i1">Le souple Northumberland eut beau se plier, -s'humilier; il eut beau se déclarer catholique et -prêcher au peuple le papisme du haut de sa dernière -tribune, l'échafaud; tant d'abaissement et -tant d'hypocrisie ne l'empêchèrent pas d'avoir la -tête tranchée à Tower-Hill, le 22 août 1553. Ses -deux complices les plus énergiques et les plus ardents, -<span class="pagenum"><a name="Page_405" id="Page_405">[Pg 405]</a></span> -sir John Gates et sir Henri Palmer furent -décapités après lui par le même bourreau.</p> - -<p class="i1">Aucun personnage historique n'offre peut-être -autant que Dudley le spectacle du néant de l'égoïsme -machiavélique.</p> - -<p class="i1">Il avait tout subordonné à l'ambition: devoir, -amitié, reconnaissance, pitié. Il avait tué l'un -par l'autre ses bienfaiteurs. Il avait ourdi des -trames, amassé des trésors, violé des serments, -veillé, combattu, afin d'obtenir le pouvoir. Et il -se trouva qu'il n'avait tant fait que dans l'intérêt -de la princesse Marie dont le droit parut plus évident -par l'usurpation de Dudley.</p> - -<p class="i1">Craint de ses enfants, il était avec eux impérieux -et rusé. Quand il n'avait pas triomphé par la -colère, il employait parfois la tendresse et alors il -était irrésistible. Cet homme accoutumé à commander -ne priait pas en vain. Il était très-difficile -à l'émotion, impossible aux larmes. Dans l'algèbre -de ses visées ténébreuses, il trafiqua de ce qu'il -y a de plus divin: du premier amour de deux -jeunes cœurs qui se confiaient à lui. Il n'était -pas moins dépravé que dénaturé. Il y avait en -lui la dureté du soldat des guerres civiles et -l'astuce du juge des contre-révolutions. Il était -d'origine normande; rompu à la jurisprudence -et dressé aux armes, c'était un légiste subtil -<span class="pagenum"><a name="Page_406" id="Page_406">[Pg 406]</a></span> -sous la cotte de mailles d'un capitaine expérimenté.</p> - -<p class="i1">Il était fort madré, avide d'autorité et de gain. -Il était redoutable sur terre et sur mer, général et -amiral tout ensemble. Il ne tenait pas à faire de -grandes choses, mais des choses utiles.</p> - -<p class="i1">Le duc de Northumberland était hautain, quand -il ne se contenait pas. Son orgueil était sans bornes. -Il condescendait néanmoins à toutes les flexibilités -pour réussir. Il était obséquieux à la cour, -brave à la guerre, cupide partout. Nous avons dit -qu'il était ambitieux. Il ne l'était pas seulement -une heure, une semaine; il l'était sans interruption -et capable des plus sinistres attentats pour -avancer. Il proportionnait les efforts aux obstacles, -tantôt patient, tantôt fougueux. S'il différait ses -prétentions, il ne les sacrifiait jamais. Un serment -n'était pour lui qu'un fil d'araignée et ne le refrénait -point. Il n'avait pas d'entrailles. Il équilibra -dans une sorte de balance Thomas Seymour et le -duc de Somerset, puis il renversa un bassin après -l'autre et jeta les deux frères au fond de l'abîme. -Propre aux affaires et aux périls, il était toujours -prêt. Il n'avait de bonne foi que pour stipuler ses -rapines. Ses mensonges égalaient soit ses bassesses, -soit ses insolences. Il ne s'interdisait rien -même dans le crime. Ce fourbe cherchait à étonner, -<span class="pagenum"><a name="Page_407" id="Page_407">[Pg 407]</a></span> -afin d'accomplir, dans l'atonie qui suit la surprise, -tout ce que son imagination insatiable lui déroulait. -Avec des parties supérieures pour un rôle de -ministre, il avait un égoïsme intense qui lui offusquait -trop le génie et la volonté. Par là, il se réduisit -à n'être qu'un pirate de cour. Ne pouvant -saisir le sceptre pour lui-même, il le passa, sous -le prétexte spécieux de la religion, à la femme de -son fils, mais il ne parvint pas à la préserver après -l'avoir compromise.</p> - -<p class="i1">Il calcula bien que le peuple anglais, accoutumé -à toutes les vicissitudes, irait indifféremment d'un -Seymour à un Seymour, et de deux Seymour à un -Dudley; où il se trompa, ce fut de croire que ce -peuple blasé sur le sort de ses chefs s'arrêterait à -lui, Northumberland. Erreur vulgaire! Le duc, du -reste, fut malheureux autant que coupable. Ses -plans bien médités avaient besoin de l'opinion et -l'opinion le trahit. Il avait marché vite sur le terrain -ferme d'une conjuration obscure avec le jeune -roi, mais lorsqu'il rencontra le sable mouvant de -l'esprit public, il y enfonça et fut submergé. Il eut -de grandes qualités d'homme d'État, mais la fortune -lui manqua précisément parce qu'il n'avait -travaillé que pour lui-même. Les autres qu'il n'avait -jamais comptés, l'abandonnèrent.</p> - -<p class="i1">Ce qu'il y eut de tragique, c'est qu'il entraîna -<span class="pagenum"><a name="Page_408" id="Page_408">[Pg 408]</a></span> -dans la ruine cette incomparable Jane Grey dont -un seul cheveu valait mieux que Dudley et toute sa -famille.</p> - -<p class="i1">Le duc de Northumberland, sir John Gates et -sir Thomas Palmer exécutés, plusieurs des partisans -de Jane, entre autres sir Henri Gates et le -marquis de Northampton, furent graciés. La captivité -des autres conjurés, soit des fils de Northumberland, -soit de leurs amis, soit de Jane Grey elle-même -fut adoucie.</p> - -<p class="i1">La duchesse de Suffolk rentra à la cour. Fille de -Marie veuve de Louis XII, elle y représentait la -branche anglaise, comme la comtesse de Lennox, -fille de Marguerite la sœur aînée de Henri VIII, y -représentait la branche écossaise. Toutes deux, -la duchesse de Suffolk et la comtesse de Lennox -précédaient la princesse Élisabeth déclarée -implicitement bâtarde par l'acte du parlement -(1553) qui reconnaissait la légitimité de Marie -Tudor et nul le divorce de sa mère Catherine -d'Aragon.</p> - -<p class="i1">Moins favorisé que la duchesse sa femme, le duc -de Suffolk était cependant sorti de la Tour sur -parole.</p> - -<p class="i1">Jane Grey continuait d'être enfermée dans la -sombre forteresse. Elle n'habitait plus l'appartement -des reines. Elle avait été reléguée dans la -<span class="pagenum"><a name="Page_409" id="Page_409">[Pg 409]</a></span> -maison de maître Partridge, un des gardes du -triste donjon. Là, sous les noires silhouettes de la -Tour, elle était servie par deux femmes et séparée -de lord Guildford.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-4b.jpg" id="i-4b.jpg"></a> - <img src="images/i-4.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_411" id="Page_411">[Pg 411]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="CHAPITRE_XIV" id="CHAPITRE_XIV"></a>CHAPITRE XIV.</h2> -</div> - -<p class="tocsum smaller">La reine Marie se propose d'épouser le prince d'Espagne qui -plaît à son imagination.—Malgré l'opposition de l'Angleterre, -elle le choisit.—Conspirations.—Pierre Carew.—De -Wyatt.—Le duc de Suffolk.—Noces de la reine et de -Philippe.—Gardiner.—Victimes de Marie.—La plus illustre, -Jane Grey.—Visite de Feckenham à la Tour.—Il -ne peut convertir Jane au catholicisme.—Loin de l'insulter, -il la respecte et la loue.—Jane dans la loge de maître Partridge.—Ses -sentiments, ses lectures.—Sa foi en Dieu et -en l'immortalité de l'âme.—Lettres de Jane Grey à son père, -à Harding, à sa sœur Catherine.—Nuit du 11 au 12 février -1554.—Mistress Tylney.—Holbein.—Légende sur -la Tour.—12 février.—Jane s'habille avec soin.—Elle -refuse de voir Guildford.—Elle craint de l'amollir et de s'amollir -elle-même.—Guildford l'approuve et meurt bien.—Jane -est conduite au supplice.—Elle rencontre la charrette -qui ramène les restes sanglants de Guildford.—Son trouble.—Son -courage.—Son refuge en Dieu.—Sir John Bridges.—Discours -de Jane.—Son horreur soudaine du billot.—Sa -mort.—Indignation de l'Europe.—Pleurs de la duchesse -de Vendôme.—Lettre de Diane de Poitiers.—La reine Marie -odieuse sur son trône.—Jane Grey admirable sur son échafaud.</p> - - -<p class="i1">Marie Tudor cependant songeait à épouser quelqu'un, -elle ignorait qui. Elle souhaitait des héritiers. -<span class="pagenum"><a name="Page_412" id="Page_412">[Pg 412]</a></span> -Jamais elle ne s'était satisfaite. Elle avait eu -des goûts qu'elle avait domptés. Son tempérament, -maté par l'ascétisme, se réveillait par la toute puissance. -Sa longue virginité lui pesait. Sa passion sans -cesse comprimée éclatait en elle. Tout lui étant facile -maintenant, elle brûlait d'autant plus, cette -passion, qu'elle était la première et la dernière.</p> - -<p class="i1">La reine déployait un luxe de parure inconnu -sous Édouard VI. La profusion romaine s'étalait -partout à la cour et narguait la modestie protestante.</p> - -<p class="i1">On proposait à Marie le cardinal Polus: elle le -trouvait trop vieux; Courtenay, comte de Devonshire, -celui qu'elle avait arraché des cachots: il -était trop libertin. Elle l'aima d'abord, ne fut pas -payée de retour et y renonça.</p> - -<p class="i1">«Cette reine, dit l'ambassadeur de France, M. de -Noailles, est en mauvaise oppinion de luy pour -avoir entendu qu'il faict beaucoup de jeunesses -et même d'aller souvent avecques les filles publiques.»</p> - -<p class="i1">Un troisième prétendant plus sérieux était le -prince d'Espagne.</p> - -<p class="i1">«Nous ne voudrions (papiers Granvelle) choisir -autre parti en ce monde, écrit Charles-Quint à Simon -Renard, que de nous allier nous-même avec -elle, mais, au lieu de nous, nous ne lui saurions -<span class="pagenum"><a name="Page_413" id="Page_413">[Pg 413]</a></span> -mettre en avant personnage qui nous fut plus cher -que notre propre fils.»</p> - -<p class="i1">Rien de plus impopulaire que ce projet de noces. -L'orgueil anglais se roidit contre l'orgueil espagnol. -Gardiner lui-même, le chancelier, ne voulait -point de Philippe. La reine, elle, en voulait. Il avait -douze ans de moins qu'elle. Il était castillan et -papiste, du pays et de la religion de Catherine -d'Aragon. Il devait avoir toutes les flammes qui -dévoraient Marie Tudor sous les voiles de son -orthodoxie.</p> - -<p class="i1">Dans sa colère contre l'opposition de l'Angleterre, -elle manda Simon Renard, l'ambassadeur de -Charles-Quint. Elle le reçut au fond de son oratoire. -Elle s'agenouilla sur l'une des marches de l'autel, -et, après avoir récité devant le saint des saints -l'hymne: <i>Veni, Creator</i>, elle engagea sa foi comme -épouse, à Philippe, prince d'Espagne. L'ambassadeur -fut son témoin.</p> - -<p class="i1">Le seul pressentiment de cette union incendia -l'Angleterre.</p> - -<p class="i1">Sir Pierre Carew s'efforça de soulever le Devonshire -au nom de Courtenay qui n'eut pas l'audace -de son désir et qui recula devant le champ de bataille.</p> - -<p class="i1">Le duc de Suffolk, s'il n'eut pas le génie d'une -seconde révolte, en eut du moins le courage. Il -<span class="pagenum"><a name="Page_414" id="Page_414">[Pg 414]</a></span> -partit avec ses deux frères, les lords John et Thomas -Grey, pour ses terres du comté de Warwick. Là, -il poussa son cri de guerre. Vaincu dans une escarmouche -près de Coventry, il congédia ses amis -et fut livré par Underwood, un tenancier qui désigna -la retraite du duc dans un labyrinthe du -parc d'Astley. Suffolk fut ramené à la Tour par le -lord Huntingdon comme sir Pierre Carew fut mis -en fuite par Bedford.</p> - -<p class="i1">Carew aspirait à faire de Courtenay l'époux de la -reine, et le duc de Suffolk à préserver la réforme de -l'oppression catholique. Wyatt, lui, qui avait été -ambassadeur en Espagne, se proposait de défendre -l'Angleterre contre la domination mesquinement et -superstitieusement terrible de cette Afrique européenne. -Ainsi que dans Pierre Carew il y eut une -prédilection franche pour Courtenay, il y avait probablement -dans le duc de Suffolk une arrière-pensée -pour Jane Grey, et soit dans Wyatt, soit dans -beaucoup de ses adhérents, un penchant secret -vers Élisabeth.</p> - -<p class="i1">Thomas Wyatt était le fils du poëte. Il était plein -d'honneur et de patriotisme. Il était catholique sans -curiosité et sans colère pour ou contre aucune -secte. Il n'avait d'enthousiasme que pour la vieille -Angleterre. Son rêve était non de la chanter comme -son père, mais de la protéger, de l'illustrer par des -<span class="pagenum"><a name="Page_415" id="Page_415">[Pg 415]</a></span> -strophes qui seraient des actions. M. de Noailles -qui parle avec mépris de Courtenay, dit de Wyatt:</p> - -<p class="i1">«Un gentilhomme le plus vaillant et assuré que -j'aie oncques vu.»</p> - -<p class="i1">Wyatt en effet insurgea le comté de Kent, en -haine du prince d'Espagne. Il envahit Londres le -7 février 1554. La reine, il faut lui rendre cette -justice, refusa courageusement de s'enfermer dans -la Tour. Elle demeura au palais de Saint-James, -malgré les supplications de ses ministres. Elle diminua -par sa résolution les alarmes. Wyatt pénétra -jusqu'à Hyde-Park. Il avança toujours. Lord -Pembroke et l'amiral Clinton le coupèrent par une -manœuvre habile et l'isolèrent du gros de sa troupe. -Lui, l'épée à la main, et avec une poignée de braves -traversa Piccadilly et arriva jusqu'à Ludgate où -lord William Howard lui barra le chemin. Wyatt -criait aux bourgeois:</p> - -<p class="i1">«Mes camarades, à moi, à moi tous ceux qui -ont une âme anglaise et qui ne veulent pas pour -maître un prince espagnol.»</p> - -<p class="i1">Il rétrograda sur Temple-Bar combattant les soldats -de la reine et adjurant la foule. A bout d'efforts, -n'ayant plus que quarante compagnons et -ne pouvant électriser Londres qui cependant était -pour lui, environné d'ailleurs d'une armée, il se -rendit à sir Maurice Berkeley, afin d'éviter un carnage -<span class="pagenum"><a name="Page_416" id="Page_416">[Pg 416]</a></span> -inutile. En cette extrémité, il souhaita d'épargner -le sang des autres, non pas le sien qui appartenait -à Marie Tudor.</p> - -<p class="i1">Il fut maltraité par ses vainqueurs. A la grille -de la Tour, sir Philippe Denny l'aborda du dedans.</p> - -<p class="i1">«Viens, traître, lui dit-il, jamais il n'y en eut -un semblable à toi.</p> - -<p class="i1">—Tu mens, répondit Wyatt, il n'y a qu'un traître -devant cette grille et ce traître, c'est toi-même. -Va, un homme de cœur ne m'eût pas insulté ici.»</p> - -<p class="i1">Plus loin, au moment où il allait franchir le -seuil de son cachot, sir Thomas Bridges, lieutenant -de la Tour, l'apostropha brutalement:</p> - -<p class="i1">«Comment, infâme, lui cria-t-il, ton bras ne -s'est-il pas séché avant de déployer un étendard -rebelle contre ta souveraine?</p> - -<p class="i1">—Tu n'es qu'un malfaiteur, répliqua Wyatt, et -les lois vengeront tôt ou tard tes insolences envers -un gentilhomme désarmé.»</p> - -<p class="i1">Nous avons de Wyatt un portrait héroïque. Ses -cheveux roux flottent épars, ses tempes battent, -ses yeux sont déterminés. Il a le nez fin et aquilin, -la bouche frémissante, l'attitude de la malédiction -et le geste du dédain sur ce peuple sourd à la cause -du peuple.</p> - -<p class="i1">Wyatt abhorrait le fils de Charles-Quint, autant -<span class="pagenum"><a name="Page_417" id="Page_417">[Pg 417]</a></span> -que le duc de Suffolk, le pape. Leur animosité était -égale, quoiqu'elle ne fût pas la même. Si la conjuration -eût été victorieuse, c'est Élisabeth, ce n'est -pas Jane Grey qui en eût recueilli les fruits. De tous -les conspirateurs, il n'y avait peut-être que le duc -de Suffolk qui eût des desseins sur Jane; et encore -il était sous l'influence presque absolue de lord -Thomas Grey, son frère, qui pensait comme Wyatt -et presque comme tous les autres à Élisabeth.</p> - -<p class="i1">L'immobilité de Londres, le 7 février, perdit les -conjurés; elle aplanit les voies à Philippe, prince -d'Espagne, et au catholicisme.</p> - -<p class="i1">Marie Tudor se dévoila et son caractère éclata. -Régner pour elle, ce fut persécuter. Elle avait les -rancunes d'un tyran, et la haine d'un fanatique. -Cette femme était une calamité permanente. Tuer -les hérétiques était une double volupté de goût et -de conscience dans laquelle elle se plongeait sans -remords. Sa médiocrité d'esprit légitimait et rajeunissait -son implacabilité de cœur.</p> - -<p class="i1">A trente-huit ans, elle épousa Philippe d'Espagne -qui en avait vingt-six. Ce fut Gardiner qui les -bénit à Winchester, le 27 juillet 1554. Ils eurent -bientôt renoué l'Angleterre à Rome (29 novembre).</p> - -<p class="i1">Le nord et le midi s'unirent dans ce couple barbare -pour des cruautés inouïes. Le bourreau fut en -honneur, la hache fut sainte. Le sang était une -<span class="pagenum"><a name="Page_418" id="Page_418">[Pg 418]</a></span> -libation royale. Indépendamment des exécutions en -masse qui suivirent la conjuration de Wyatt et qui -empestèrent les rues de Londres, une commission -ecclésiastique créée par Marie et qui eût été digne du -nom de l'inquisition, fit brûler ou décapiter successivement -trois cents dissidents environ, parmi -lesquels il y eut des enfants, des femmes et des -vieillards.</p> - -<p class="i1">La plus illustre victime de ce règne exécrable fut -Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Condamnée après la conspiration de Northumberland, -elle était restée comme un otage entre -les mains de Marie Tudor. Étrangère à la conspiration -où son père le duc de Suffolk fut malheureusement -mêlé avec Carew et Wyatt, Jane était -sous le bouclier de l'équité. Puisqu'elle n'avait pas -eu le moindre soupçon du complot nouveau, l'équité -voulait qu'elle vécût. Et non-seulement l'équité, -mais la parenté, mais la pitié, mais la vertu, -mais le charme de cette jeune et grande âme; tout -parlait pour elle, tout, excepté la raison d'État invoquée -par Charles-Quint et par Simon Renard. -Ce n'est pas la nature, ce n'est pas la justice, -ce n'est pas la bonté, c'est la raison d'État qui -sera écoutée par Marie. Que lui importera un -coup de hache de plus, pourvu que sa sécurité -soit complète et que son plaisir sanguinaire, ce -<span class="pagenum"><a name="Page_419" id="Page_419">[Pg 419]</a></span> -plaisir qu'elle rapportera monstrueusement à Dieu, -soit savouré!</p> - -<p class="i1">Marie Tudor ne fit pas languir Jane Grey cette -seconde fois. C'est le 7 février que Wyatt s'était -battu dans Londres. Ce fut le 8, que Feckenham, -confesseur de la reine, fut mandé au palais de Saint-James -et qu'après une conférence avec sa pénitente -il se dirigea vers la Tour.</p> - -<p class="i1">Jane Grey était là, non plus comme une princesse -parmi les somptueux lambris des couronnements, -mais comme une simple femme sur les -dalles humides et entre les murs nus de maître -Partridge. Elle ignorait tout du dehors. Après ses -neuf jours de règne, elle avait vécu sept mois dans -ce bouge en captive et en solitaire. Descendue de la -galerie des reines au fond de la masure lézardée -d'un pauvre gardien, elle avait eu le temps de repasser -son court pèlerinage.</p> - -<p class="i1">Assise sur une chaise de paille, près de sa table -de prisonnière où s'étageaient quelques livres et où -s'épanouissaient dans une cruche d'eau quelques -bruyères des jardins de la Tour cueillies par le -petit garçon de maître Partridge, Jane lisait, écrivait -ou méditait le plus souvent. Elle rêvait aussi. -Elle se rappelait sans doute les délices du château -de Bradgate, ses habitudes studieuses avec Aylmer, -ses jeux avec ses sœurs Catherine et Marie; elle se -<span class="pagenum"><a name="Page_420" id="Page_420">[Pg 420]</a></span> -rappelait les hautes futaies, les parterres embaumés, -les pâles étangs du parc, l'allée peut-être où -elle se rencontra avec Guildford et où ils balbutièrent -leur premier aveu. Jane se ressouvenait des -lierres qui verdissaient les façades, des mousses -qui couvraient les roches, des lichens qui argentaient -les arbres, et des chants d'oiseaux qui montaient -sans cesse dans l'air pur, de tous les nids et -de toutes les branches des bois.</p> - -<p class="i1">On peut induire des habitudes rustiques de Jane -et de certaines paroles qui lui échappèrent, qu'elle -songeait à tout cela.</p> - -<p class="i1">Elle avait goûté la science, puis l'amour. De -l'amour elle avait été emportée dans les orages -du pouvoir, des déchirements domestiques et des -luttes civiles. Elle avait bu la coupe jusqu'à la -dernière amertume. Il lui en était resté une soif -du ciel.</p> - -<p class="i1">Son mal le plus aigu lui était venu de Guildford. -Elle lui pardonna, mais elle souffrit d'avoir senti -le nectar changé en lie par lui. Elle se tourna -d'un élan plus austère vers les choses éternelles. -Le toit de maître Partridge lui fut meilleur qu'un -palais. Elle se retrempa sous ces voûtes lugubres -dans la contemplation de Dieu. Elle y relut soit à -la lumière terne des lucarnes, soit à la clarté plus -vive d'une lampe, les homélies de Cranmer, les -<span class="pagenum"><a name="Page_421" id="Page_421">[Pg 421]</a></span> -lettres maternelles de Catherine Parr, un catéchisme -d'Aylmer, l'évangile de saint Jean, et -plusieurs traités de Bullinger, spécialement: l'<i>Examen -pour les accusés devant les inquisiteurs</i>; l'<i>Instruction -sur les sacrements</i>; l'<i>Abrégé de la doctrine -chrétienne</i>; et le volume intitulé: <i>De summo gaudio -et de summo luctu extremæ diei</i>. Jane relut encore -Platon. Elle ajoutait de la grâce aux réformateurs. -Elle communiquait de l'ardeur au philosophe grec -et achevait, pour ainsi parler, le Phédon en le passionnant.</p> - -<p class="i1">Si le nom de Jane Grey signifie un sentiment, -c'est l'amour: s'il signifie une idée, c'est l'immortalité, -c'est-à-dire l'amour prolongé dans l'infini. -Jane appartenait à ce groupe de l'humanité dont -la grande originalité est l'âme. Or l'âme, étant esprit -et cœur, est douée de cette faculté double de -comprendre et d'aimer simultanément un Dieu vivant -qui la saisisse, par l'intuition d'une perfection -substantielle, de la vérité et de l'amour, ce -qui est tout l'homme, ce qui est tout Dieu.</p> - -<p class="i1">Ayons seulement, comme Jane Grey, une âme -pour comprendre non moins que pour aimer, et -tout ira de soi. Nos rapports étant établis avec la -substance, l'essaim des idées jaillira de ce contact. -La grande cause, Dieu, sera en nous notre centre -et notre fond. Par elle, nous aurons trouvé l'immortalité. -<span class="pagenum"><a name="Page_422" id="Page_422">[Pg 422]</a></span> -Car la vérité et l'amour étant nos deux -lois et ce monde ne les contenant pas entièrement, -comment y adhérerions-nous, si ce n'est dans un -monde meilleur où la supériorité, qui est aux bourreaux -ici-bas, sera aux victimes?</p> - -<p class="i1">Cette souveraine <i>essence</i> dont parle Socrate et -dont nous nous approchions par la vie, nous nous -en approcherons d'autant plus par la mort et nous -en jouirons d'autant plus par l'immortalité. Il y a -de la substance dans toute pensée, dans toute parole, -dans toute minute, dans toute seconde de nous -sur cette terre, il y en aura davantage après le trépas. -Pourquoi donc serions-nous tristes avant le -billot? Nous remontons à notre cause, à notre Dieu; -nous allons du gui au chêne, de nous à celui qui -est et en qui nous sommes.</p> - -<p class="i1">Voilà ce que Socrate en philosophe, et Bullinger -et les réformateurs en théologiens, insinuaient à -l'oreille de Jane Grey. Elle écoutait sans se lasser -jamais. Platonicienne et chrétienne, l'immortalité -était son idéal. Qu'on la juge à cette mesure; qu'on -l'admire pour sa beauté, pour son génie, pour son -courage, qu'on l'admire pour sa foi en l'immortalité.</p> - -<p class="i1">Cette foi est la marque des plus grandes âmes. -Dieu a mêlé quelques ténèbres à l'immortalité, afin -que l'homme ne cédât pas au suicide et ne fût pas -<span class="pagenum"><a name="Page_423" id="Page_423">[Pg 423]</a></span> -tenté, trop tôt, de s'élancer dans le monde futur. -Mais combien le rayon intérieur dissipe ces ténèbres -quand on regarde à sa splendeur!</p> - -<p class="i1">L'immortalité est l'instinct de tous les peuples, -de tous les siècles, de tous les hommes. Elle est la -récompense de la vie, du devoir, du sacrifice, -du martyre. Elle est le sens de l'amour, son désir -inextinguible. Elle nous élève vers tous ceux que -nous avons perdus et qu'elle nous rendra. Elle -nous améliore, nous moralise. Elle est le but immatériel -vers lequel il est doux et noble de graviter -avec confiance. En croyant à l'immortalité, -je ne m'égare pas, je suis ma route; je marche, -je vole à ma patrie divine où m'attendent mes ancêtres, -mes amis et le Dieu de tous les espaces -comme de tous les temps. L'immortalité est l'étoile -de notre nuit, le phare de notre tempête, le port de -notre traversée.</p> - -<p class="i1">Jane Grey était toute à cette contemplation, lorsque -Feckenham, dépêché de Saint-James, aborda -la prisonnière dans la loge de maître Partridge.</p> - -<p class="i1">Il paraissait affligé et Jane eut un pressentiment -de mort. Feckenham apprit à la princesse la conspiration -de Wyatt, la défaite des conjurés, la complicité -du duc de Suffolk qui allait être réintégré -à la Tour, le surlendemain 10 février. Le confesseur -de Marie Tudor ajouta qu'il n'y avait pas une -<span class="pagenum"><a name="Page_424" id="Page_424">[Pg 424]</a></span> -minute à négliger. Il annonça enfin que l'exécution -de la sentence prononcée, le 3 novembre 1553, contre -lady Jane et lord Guildford était résolue et que -tout serait accompli dans vingt-quatre heures.</p> - -<p class="i1">«Ah! répondit Jane, je ne connaissais pas cette -seconde conspiration; je ne connaissais pas non -plus la première, mais, en m'y associant par -dévouement, j'ai été coupable. Je mérite d'être -frappée.»</p> - -<p class="i1">Touché d'une si grande infortune si généreusement -supportée, Feckenham exhorta la princesse -à se faire catholique.</p> - -<p class="i1">«C'est le salut, dit-il, et c'est la vie que je vous -offre: car si vous vous convertissez, la reine vous -restituera liberté, rang et biens.»</p> - -<p class="i1">Jane était calviniste à la manière d'Édouard VI. -Elle répliqua sans emphase et sans hésitation, en -personne prête à tout, qu'elle craignait moins la -hache que l'apostasie. Feckenham approfondit la -question capitale entre eux: la présence réelle dans -l'Eucharistie. Comme il lui répétait le texte évangélique, -elle ne l'éluda point, donna son explication -et ne fut pas entamée. Alors Feckenham la -quitta, retourna à Saint-James, obtint un sursis -de trois jours et regagna la forteresse. Il avertit Jane -de ce qu'il avait fait.</p> - -<p class="i1">«Je suis reconnaissante de votre intention, lui -<span class="pagenum"><a name="Page_425" id="Page_425">[Pg 425]</a></span> -dit-elle, mais je n'en suis pas heureuse. J'en suis -plutôt contrariée. Le poids du sort m'accable et j'ai -hâte d'aller à mon Dieu.»</p> - -<p class="i1">D'autres docteurs catholiques furent adjoints par -Marie Tudor à Feckenham. Ils échouèrent tous.</p> - -<p class="i1">L'un d'eux essayant d'effrayer Jane par la proximité -du sépulcre:</p> - -<p class="i1">«J'ai toujours vu, reprit-elle, le billot derrière -la couronne.»</p> - -<p class="i1">A ceux qui se contentèrent de raisonner, elle -répondit avec bienveillance. Son intelligence était -vaste, son instruction solide, son éloquence entraînante. -Elle trouva même une logique plus -pressante, une langue plus persuasive qu'à l'ordinaire. -Elle souhaita pourtant de ne plus discuter.</p> - -<p class="i1">«J'ai consacré ma jeunesse à former ma conviction, -dit-elle d'un grand cœur; ce n'est pas le -moment d'argumenter, c'est le moment de prier.»</p> - -<p class="i1">Feckenham se retira respectueusement avec ses -collègues. Le confesseur de Marie, je le constate ici -à sa gloire, ne craignit pas de louer Jane; il parla -d'elle en chevalier sous sa robe de prêtre, plutôt -que de taire en courtisan la politesse, la fermeté et -les talents de l'illustre captive.</p> - -<p class="i1">Seule dans sa lugubre cellule, Jane se retrancha -en Dieu.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_426" id="Page_426">[Pg 426]</a></span></p> - -<p class="i1">Elle n'adressa aucun message à sa mère qui ne -s'en serait pas souciée. La duchesse de Suffolk -était vaine comme la vanité. D'une beauté rare, -elle n'était occupée qu'à se parer et qu'à se regarder -dans un de ces petits miroirs de Venise alors -à la mode parmi les princesses, à cause de leur -agrément et de leur attrayante nouveauté. Quand -la duchesse n'est pas peinte avec son miroir, elle -est peinte, une cravache à la main, fière et hautaine -dans tous ses cadres. C'est la grande dame -orgueilleuse du seizième siècle.</p> - -<p class="i1">Jane, au lieu de lui écrire, écrivit à son père. -Elle savait la faiblesse du duc, elle redoutait de sa -part une abjuration, et, tout en le consolant, elle -s'efforçait de le prémunir.</p> - -<p class="i1">Après la conspiration de Northumberland, elle -lui avait écrit:</p> - -<div class="bq"> -<p class="i1">«Mon père, quoiqu'il ait plu à Dieu de se servir de vous pour -abréger ma vie, lorsqu'il vous appartenait de la prolonger, je -vous assure que je me soumets avec résignation.... Ainsi, mon bon -père, je suis disposée à mourir. Cette mort peut vous paraître -terrible, mais pour moi je considère comme très-avantageux de -sortir de cette vallée de misère pour aspirer au trône céleste -avec Jésus-Christ, mon Sauveur. Que le Seigneur continue à vous -<span class="pagenum"><a name="Page_427" id="Page_427">[Pg 427]</a></span> -maintenir dans la foi inébranlable qu'il vous a accordée jusqu'à -présent (s'il est permis à une fille d'écrire ainsi à son père), -de manière qu'à la fin nous puissions nous rencontrer dans le ciel.</p> - -<div class="i1">«Je suis, jusqu'à la mort, votre fille obéissante,</div> - -<div class="ar">«Jane <span class="sc">Dudley</span>.»</div> -</div> - -<p class="i1">Après la conjuration de Wyatt, elle écrivit encore -à son père, dont la seconde rébellion la poussait, -elle et Guildford, à l'échafaud:</p> - -<div class="bq"> -<p class="i1">«Mon Père,</p> - -<p class="i1">«Que le Seigneur fortifie votre grâce, puisque toutes ses -créatures ne peuvent être fortifiées que par sa parole; et, -quoiqu'il plaise à Dieu de vous enlever deux de vos enfants -(elle et Guildford), je vous supplie très-humblement de croire -qu'en échappant à cette vie périssable, ils ont conquis une vie -immortelle. Pour moi, mon bon père, je prierai pour vous dans -l'autre monde comme je vous ai honoré dans celui-ci.</p> - -<div class="i1">«De votre grâce, l'humble fille,</div> - -<div class="ar">«Jane <span class="sc">Dudley</span>.»</div> -</div> - -<p class="i1">Elle écrivit aussi au chapelain de son père, Harding, -qui avait fait profession de catholicisme. -Elle lui reprochait le mauvais exemple qu'il avait -donné, et, par un blâme énergique, elle essayait -de provoquer en lui le remords.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_428" id="Page_428">[Pg 428]</a></span></p> - -<p class="i1">La veille de son exécution, le 11 février, Jane fut -fort agitée. Son père avait été ramené à la Tour -le 10. Il était près d'elle et elle le sentait malheureux -sans qu'il lui fût possible de l'encourager et -de baiser ses cheveux blancs.</p> - -<p class="i1">Elle avait mal dormi dans la nuit du 10 au 11. -Des rafales sinistres avaient sifflé de la Tamise et -gémi par tous les corridors de la Tour. Une des -femmes de Jane, mistress Tylney, lui ayant dit:</p> - -<p class="i1">«Avez-vous entendu cette nuit le vent dans le -donjon, madame?</p> - -<p class="i1">—Oui, avait-elle répondu mélancoliquement. -Il me plaisait mieux autrefois dans la cime des pins -de Charnwood.»</p> - -<p class="i1">Elle se rasséréna pourtant peu à peu dans les -effusions religieuses où elle était intarissable.</p> - -<p class="i1">Sur le soir, elle parcourut un Nouveau Testament -grec au bout duquel il y avait quelques pages blanches. -Ces pages l'invitaient. Elle y traça des lignes -attendries. De ses deux sœurs lady Catherine et -lady Marie, c'était lady Catherine qu'elle avait -toujours eue en une amitié plus intime, et c'est à -elle qu'elle transmit ce souvenir si plein de ses -sollicitudes.</p> - -<div class="bq"> - -<p class="i1">«Le livre que je vous envoie, ma chère Catherine, sans être relié -avec des ornements d'or ou avec des broderies d'un travail exquis, -n'en est<span class="pagenum"><a name="Page_429" id="Page_429">[Pg 429]</a></span> -pas moins, par ce qu'il contient, plus précieux que -les mines les plus riches de la terre; c'est, ma meilleure amie, -le livre de la loi du Seigneur, son testament et la dernière -volonté qu'il a léguée aux misérables pécheurs pour les conduire -dans la voie du salut. Si vous le lisez avec attention et si -vous suivez les excellents conseils qu'il donne, il vous mènera -indubitablement au bonheur éternel; il vous apprendra comment il -faut vivre et mourir; il vous apportera dès à présent une félicité -plus grande que celle que vous eussiez obtenue par les biens de -notre malheureux père....</p> - -<p class="i1">«Désirez avec David, ma bonne sœur, de comprendre la loi du -Seigneur notre Dieu. Ne comptez pas sur votre jeunesse pour vivre -de longues années: car lorsque Dieu nous appelle, les heures, les -temps et les saisons sont semblables. Bienheureux alors ceux dont -les lampes sont allumées; le Seigneur est aussi bien glorifié par -la jeunesse que par la vieillesse!</p> - -<p class="i1">«Permettez-moi de vous parler encore, ma chère sœur, pour -vous apprendre à mourir; renoncez au monde, bravez le démon, -méprisez la chair, réjouissez-vous seulement avec le Seigneur, -repentez-vous de vos péchés sans jamais désespérer; ayez confiance -en votre foi sans être énorgueillie, et souhaitez, à l'exemple de saint Paul, -<span class="pagenum"><a name="Page_430" id="Page_430">[Pg 430]</a></span> -d'être avec Jésus-Christ, près duquel on jouit d'une vie nouvelle.</p> - -<p class="i1">«Ressemblez au serviteur fidèle qui veille au milieu de la nuit; -veillez, de peur que la mort ne vous surprenne endormie.... -Réjouissez-vous en Jésus-Christ, et puisque vous avez le nom d'une -chrétienne, attachez-vous à ses pas; imitez votre maître, portez -votre croix pour y déposer vos péchés et pressez-la toujours -contre vous.</p> - -<p class="i1">«Maintenant, pour ce qui regarde ma mort, ne vous en affligez -pas plus que moi, ma très-chère sœur: car je serai délivrée de -ce corps corruptible pour revêtir l'incorruptibilité; je suis -assurée qu'en échange d'une vie mortelle, j'en obtiendrai une qui -sera immortelle et pleine de joie, faveur que je prie Dieu de -vous accorder, selon sa bonté infinie, ainsi que celle de vivre -dans la crainte du Seigneur et de mourir dans la véritable foi -chrétienne. Au nom de notre Dieu, je vous exhorte à ne jamais vous -en séparer ni par l'espérance de la vie, ni par la terreur de la -mort; car si vous reniez sa parole.... Dieu aussi vous reniera, et -par punition, abrégera la vie que vous auriez voulu prolonger au -prix de votre âme; mais si, au contraire, vous vous dévouez à lui, -il vous accordera de longs jours et vous associera à sa propre -gloire. Que Dieu présentement me conduise à cette -<span class="pagenum"><a name="Page_431" id="Page_431">[Pg 431]</a></span> gloire, et vous -ensuite, quand il lui plaira! Adieu pour la dernière fois, ma sœur -bien-aimée, placez toute votre confiance en Dieu seul, puisque lui -seul peut vous secourir.</p> - -<div class="i5">«Votre tendre sœur,</div> - -<div class="ar">«Jane <span class="sc">Dudley</span>.»</div> -</div> - -<p class="i1">Tout émue par cette lettre, Jane continua de -monter sur les ailes de l'âme jusqu'aux sommets -de Dieu. Elle se réfugia dans les mystères de ce -grand Dieu, s'y plongea et s'y replongea, emportant -avec elle dans l'infini tout fardeau mortel. Elle -composa une prière admirable, où elle répandit -les trésors de son cœur. Sa dernière nuit, la nuit -du 11 au 12 février, était écoulée à demi lorsqu'elle -posa la plume. Avertie par mistress Tylney, -elle se déshabilla et se coucha pour réparer -ses forces et pour soutenir les fatigues du -lendemain.</p> - -<p class="i1">Je connais d'Holbein, le peintre incomparable -de Jane Grey et de presque tous mes personnages, -l'esquisse d'une jeune femme étendue dans l'ombre -d'une alcôve. Les traits ne sont qu'indiqués. Le -corps souple repose dans une courbure indescriptible. -Il est enveloppé d'un chaste manteau et d'une -large robe dont les plis sont pudiquement ramenés -sur les pieds immobiles.</p> - -<p class="i1">Pourquoi ce dessin, à peine formé, me rappelle-t-il -<span class="pagenum"><a name="Page_432" id="Page_432">[Pg 432]</a></span> -Jane Grey et sa nuit suprême? Je ne sais, -mais il me les rappelle.</p> - -<p class="i1">Cette rapide esquisse est pour moi une évocation -d'un saisissement inexprimable. Jane, au -milieu de son rêve de captive, s'y enchante des -délices d'un monde meilleur, et son imagination -religieuse lui découvre du fond de son cachot le -ciel ouvert.</p> - -<p class="i1">Dans cette nuit où nous sommes, dans cette nuit -du 11 au 12 février 1554, qui fut la dernière de -Jane Grey, la Tour de Londres, si l'on en croit la -légende, chancela sur ses bases; les pavés et les -pelouses du monument lugubre furent souillés -d'une rosée rouge; une hache d'acier poli se dessina -funèbrement dans les airs, au-dessus de la -loge de maître Partridge, où Jane Grey était détenue. -C'est ainsi que la sensibilité populaire -traduisait en images l'arrêt imposé par Marie -Tudor.</p> - -<p class="i1">Cependant Jane se réveilla toute magnanime: -rien n'inspire comme la conscience. L'héroïque -princesse eut raison de ne pas céder par peur -aux théologiens de Marie; si elle eût fléchi, la -reine, après l'avoir flétrie, ne l'aurait pas moins -tuée. Il faut lire dans les papiers Granvelle (tome IV) -la lettre de Simon Renard à Charles-Quint. L'ambassadeur -approuve l'intention inébranlable de -<span class="pagenum"><a name="Page_433" id="Page_433">[Pg 433]</a></span> -Marie et l'y confirmerait si la reine était indécise, -mais elle ne l'est pas.</p> - -<p class="i1">Voici ce petit fragment de correspondance, -qu'on n'accusera pas d'ambiguïté. Le diplomate -est d'une netteté terrible.</p> - -<div class="bq"> -<p class="ar">Londres, 8 février 1554.</p> - -<p class="i1">«Sur le commandement de la reine Marie, l'on tranche mardi la -teste à Jane de Suffolk.</p> - -<p class="i1">«Plusieurs prisonniers ont écrit à la reine pour miséricorde: mais -elle est déterminée de pousser ses affaires par justice et de -incontinent leur faire couper le cou.» -</p></div> - -<p class="i1">Voilà Marie Tudor, illuminée d'un de ces éclairs -de l'histoire qui dissipe les erreurs autour d'un personnage, -à la manière du jour lorsqu'il dissipe les -ténèbres! Oui, voilà Marie Tudor, l'élève de Rome -et de l'Espagne, la femme que l'on cherche encore -à réhabiliter par un de ces paradoxes déplorables -qui ne blessent pas moins l'équité que la vérité. Je -n'appuierai pas. Je ferai remarquer seulement que -si Feckenham, en offrant à Jane Grey la vie pour -la conversion, pouvait être de bonne foi, Marie -certes tendait un piége.</p> - -<p class="i1">Jane n'y tomba pas: l'apostasie l'épouvantait -plus que la mort. Par le courage de sa conviction, -<span class="pagenum"><a name="Page_434" id="Page_434">[Pg 434]</a></span> -elle ne sauva pas moins son honneur devant les -hommes que sa droiture devant Dieu.</p> - -<p class="i1">C'était le 12 février 1554. Jane, de son lit, parla -d'une voix amicale à ses deux compagnes, s'informa -de leur santé, et leur désigna la robe, le -bonnet, le collier, le fichu, le mouchoir, les gants -et le livre convenables à la funèbre solennité. Ces -détails de toilette furent préparés sous sa direction. -Elle s'habilla ensuite. Sa physionomie, toute recueillie -dans un mystère, n'avait que plus de -charme; des lueurs d'âme en sortaient par intervalles -comme d'une belle nuée. Quoique attentive -à tout et affectueuse pour ses femmes, pour mistress -Tylney particulièrement, on devinait qu'elle flottait -dans un dialogue intérieur, et que sa conversation -était déjà dans le ciel.</p> - -<p class="i1">Son père, le duc de Suffolk, avait été ramené à -la Tour. Son mari allait être décapité avec elle. La -reine avait d'abord décidé que lady Jane et lord -Guildford seraient exécutés ensemble devant la -foule. Mais les ministres ayant insisté dans le conseil -sur le péril d'une exécution simultanée qui -serait peut-être assez pathétique pour communiquer -à la multitude une pitié séditieuse, il fut résolu -que Guildford seul serait frappé en public.</p> - -<p class="i1">Quelques heures avant le supplice, il eut l'autorisation -de demander à Jane une dernière entrevue. -<span class="pagenum"><a name="Page_435" id="Page_435">[Pg 435]</a></span> -La pauvre princesse fut profondément bouleversée. -Elle hésita, mais elle répondit bientôt que Guildford -et elle s'aimaient trop pour s'exposer à un tel -danger d'attendrissement. «Lui surtout, dit-elle -au messager, aura besoin de tout son courage devant -les spectateurs plus nombreux que les miens, -et je ne veux pas l'amollir. La plus grande preuve -de mon amour, je la lui donne aujourd'hui, qu'il -le sache bien.»</p> - -<p class="i1">Lord Guildford comprit le stoïcisme de sa femme. -Il s'y associa. «Sans cette prudence, dit-il, j'aurais -pu être faible; maintenant je suis assuré -de mourir comme il sied à un Dudley.» Il tint -parole. Lorsque Guildford, conduit par Thomas -Offleie, l'un des shérifs de la Cité, passa sous le -pavillon de maître Partridge, la malheureuse Jane -tressaillit au bruit des soldats, mais se ranimant -dans une élévation religieuse, elle courut à sa fenêtre -et, de là, contemplant le lamentable cortége -de deuil, elle échangea un regard avec l'amant -de son cœur. Lord Guildford fut fortifié par ce -regard. Il ne chancela point dans sa marche avec -Offleie jusqu'à l'Esplanade. Avant de la gravir, il -avait reconnu quelques-uns de ses amis, entre -autres sir Anthony Browne et sir John Throckmorton. -Il leur serra la main à tous et parvint -bravement à l'échafaud. La dignité de son attitude -<span class="pagenum"><a name="Page_436" id="Page_436">[Pg 436]</a></span> -et sa présence d'esprit témoignèrent de son abnégation. -Il salua le peuple, et, réclamant les prières -de chacun, il subit sa peine en gentilhomme, -sans forfanterie comme sans défaillance.</p> - -<p class="i1">Guildford Dudley décapité, les shérifs se rendirent -auprès de sir John Gage, chevalier de la -Jarretière et constable de la Tour. Il y avait une -alliance entre lord Guildford et lui, ce qui empêcha -peut-être Gage de mener Jane Grey à la place de -l'exécution. C'était assez pour lui d'annoncer à la -princesse que c'était le moment fatal et que les -shérifs attendaient. Jane observa l'affliction empreinte -sur les traits de sir John, qui n'avait cessé -de lui prodiguer les plus affectueux égards. Elle -lui fit un signe de tête bienveillant, comme à un -loyal officier qu'elle dégageait de la responsabilité -d'une telle mission et qui au contraire en était -navré. Gage s'inclina et, dans sa gratitude, il sollicita -de Jane un souvenir. La princesse prit ses -tablettes, en déchira une page et y grava ces mots:</p> - -<p class="i1">«La justice des hommes va s'exercer sur mon -corps; mais la miséricorde de Dieu se déploiera -sur mon âme.»</p> - -<p class="i1">Elle remit le feuillet à sir John Gage et lui dit -qu'elle était prête.</p> - -<p class="i1">Ce fut sir John Bridges, le lieutenant de la Tour, -qui devait être le guide de la princesse dans le -<span class="pagenum"><a name="Page_437" id="Page_437">[Pg 437]</a></span> -fatal trajet. Ce farouche geôlier avait accablé Wyatt -d'objurgations; il fut tout autre pour la princesse. -L'intrépide douceur de la prisonnière dompta en -lui la rudesse du soldat. «Elle est plus brave qu'un -capitaine,» s'écriait-il. Il conserva toujours pieusement -un recueil de prières où la princesse avait -tracé pour lui ces lignes:</p> - -<div class="bq"> - -<p class="i1">«Puisque vous avez désiré qu'une malheureuse femme écrivît dans -un recueil si remarquable, bon lieutenant, je vous demande, comme -amie et comme chrétienne, de ne pas vous fier à votre propre -jugement, mais d'avoir recours à Dieu.... Vivez pour mourir, -afin que, par la mort, vous puissiez acquérir la vie éternelle; -souvenez-vous de Mathusalem, qui, selon l'Écriture, était l'homme -le plus âgé qui eût existé, et qui finit cependant par mourir; -car, d'après l'Ecclésiaste, il y a un temps pour naître et un -temps pour mourir, et le jour de notre mort est meilleur que le -jour de notre naissance.</p> - -<div class="i1">«Dieu m'est témoin que je suis votre</div> - -<div class="ar">«Jane <span class="sc">Dudley</span>.»</div> -</div> - -<p class="i1">Sir John Bridges n'avait jamais fait son devoir -de lieutenant de la Tour avec autant d'aversion que -dans cette mémorable circonstance. Après s'être -<span class="pagenum"><a name="Page_438" id="Page_438">[Pg 438]</a></span> -concerté avec sir John Gage, il s'approcha de lady -Jane, moins en chef militaire qu'en serviteur.</p> - -<p class="i1">L'auguste captive agréa les excuses que balbutiait -Bridges et se montra disposée à tout. Il franchit -alors la porte et s'avança le premier avec deux -autres officiers. La prisonnière venait immédiatement, -appuyée sur une de ses femmes, qui sanglotaient -toutes deux. Ses gardes fermaient l'escorte. -Jane arriva par de sombres corridors et de tortueux -escaliers à la grande cour. Ni les cloches qui sonnaient, -ni l'appareil sinistre de la forteresse, ni les -postes armés, ni les licteurs féodaux qui la précédaient, -ni la hache ni le bourreau qu'elle apercevait -au loin ne la troublèrent un instant. Mais sa -sérénité l'abandonna entièrement à quelque distance -du gazon de la Tour où son échafaud était -dressé. Un incident plus lugubre mille fois que cet -échafaud la secoua soudainement comme la bise -secoue une feuille. Elle rencontra le char ruisselant -et recouvert d'un drap rouge qui ramenait à la -chapelle de Saint-Pierre les restes mutilés de lord -Guildford! Il y eut une courte halte que la princesse -interrompit en accélérant le pas d'un mouvement -convulsif. La voiture roula lentement vers la chapelle, -tandis que Jane se hâtait vers la pelouse où -sont maintenant les cailloux noirs vis-à-vis de la -tour blanche. «Cher Guildford, s'écria Jane, je -<span class="pagenum"><a name="Page_439" id="Page_439">[Pg 439]</a></span> -vais te rejoindre. Ce vil char ne contient que la -plus infime partie de toi-même. La meilleure est -en Dieu. Il me convie, ce grand Dieu, à des noces -éternelles, et nul ne séparera ce qu'il aura réuni -dans son sein.»</p> - -<p class="i1">Jane, par un puissant effort et par la certitude -prompte du sépulcre, retrouva son calme héroïsme. -Elle qui avait gravi tremblante les degrés du trône, -elle monta en souriant les degrés de l'échafaud.</p> - -<p class="i1">Elle rassembla et concentra ses pensées. Elle -accoutuma peu à peu ses yeux à tout ce qui l'entourait, -aux tentures, à la paille du parquet, aux -gardes, à la hache, au billot, à l'exécuteur, aux -formes sinistres du monument féodal, enfin aux -privilégiés, soit de l'aristocratie, soit du peuple, -dont on n'avait pas déçu la curiosité. Son auditoire -était moins vaste dans l'intérieur de la Tour -que ne l'avait été celui de Guildford à l'Esplanade.</p> - -<p class="i1">Avant de s'adresser à cet auditoire très-redoutable, -quoiqu'il ne fût pas tumultueux, Jane se -tourna vers Bridges et lui dit: «M'est-il permis -de parler?—Oui, madame, et à votre gré,» répondit -le vétéran.</p> - -<p class="i1">Lady Jane alors affronta l'auditoire attentif.</p> - -<p class="i1">«Mylords, et vous bon peuple, ma sentence est -équitable, non pas que j'aie usurpé l'autorité royale -volontairement; mais j'ai consenti par entraînement -<span class="pagenum"><a name="Page_440" id="Page_440">[Pg 440]</a></span> -à un acte coupable. En cela j'ai violé la loi -et je mérite d'être punie par la loi. Mes juges ont -présumé que j'avais adhéré librement. J'ai péché, -il est vrai, en vivant selon les vanités du monde -et Dieu m'inflige la mort avec justice. Je ne me -plains pas; je remercie au contraire mon Rédempteur -de m'avoir ménagé le temps d'expier mes -fautes.»</p> - -<p class="i1">La princesse fit une pause, pressa fortement son -livre de piété en joignant les mains et reprit à plus -haute voix:</p> - -<p class="i1">«Mylords, et vous bon peuple, je vous conjure -d'être mes témoins que je meurs en chrétienne, déclarant -que j'ai la confiance d'être sauvée par la -passion de Notre Seigneur Jésus-Christ, et non par -mes propres œuvres. Et à cette heure que je suis -en vie et en repentir, je vous supplie de prier avec -moi et pour moi.»</p> - -<p class="i1">Quand elle eut ainsi déchargé sa conscience trop -scrupuleuse, lady Jane sembla transfigurée. Elle -renoua en elle-même sa prière habituelle; et cette -prière était un chant. Elle chantait, la noble princesse, -à la manière des cygnes qui, étant devins, -selon l'antiquité, chantent dans l'agonie parce -qu'ils savent où ils iront.</p> - -<p class="i1">Le courage de Jane Grey croissait à mesure que -l'aiguille courait sur le cadran. Elle n'avait pas encore -<span class="pagenum"><a name="Page_441" id="Page_441">[Pg 441]</a></span> -dix-sept ans révolus. Elle était belle d'un éclat -de beauté matinale. Ses traits étaient d'une distinction -exquise. Son teint avait la fleur de l'adolescence. -Elle brûlait d'un amour légitime, elle ne -doutait pas de l'immortalité. Elle croyait fermement -que le trépas allait lui rendre pour l'éternité -tout ce qu'elle avait aimé et perdu ici-bas. L'ardeur -de ces grands sentiments et de ces grandes -idées donnait à son visage une expression si radieuse, -que d'après la tradition, la Tour, cette -forteresse ténébreuse, en resplendit toute de la base -au sommet.</p> - -<p class="i1">Jane ayant épuisé les préliminaires du supplice, -s'agenouilla et récita dévotement le psaume: <i>Miserere -nobis, Domine</i>. Dès qu'elle se fut relevée, elle -refusa le secours du bourreau pour se déshabiller -à demi et elle accorda à ce meurtrier légal le pardon -qu'il sollicitait d'elle. La princesse, s'étant -retirée un peu à l'écart, accepta l'aide de ses deux -compagnes et dénoua sa robe, raconte un contemporain, -comme pour aller dormir. Elle ôta ensuite -ses gants, qu'elle donna avec son mouchoir, -son collier et son fichu à mistress Tylney. Se rapprochant -alors du bourreau, elle tendit son livre -à Thomas Bridges, frère du lieutenant, et s'agenouilla -de nouveau sur la paille fraîche dont l'échafaud -était semé. Elle eut une minute de vertige. -<span class="pagenum"><a name="Page_442" id="Page_442">[Pg 442]</a></span> -Ce billot, qui offusquait probablement sa dernière -prière lui fut en horreur. Elle s'informa auprès de -l'exécuteur s'il ne pourrait pas l'écarter un instant. -«Non, madame, répondit l'homme, cela ne -se fait pas.—Que la volonté de Dieu s'accomplisse -donc sur moi!» dit-elle, et se bandant les yeux elle-même, -elle dit encore en cherchant au hasard le -billot: «Où est-il?» Quelqu'un le poussa à sa -portée. Elle le toucha, dit au bourreau: «Dépêchez-moi -vite!» et à Dieu: «Me voici, Seigneur; je -remets mon esprit entre vos mains.» Puis elle -posa humblement dans l'échancrure du billot son -cou flexible. Le bourreau l'abattit sous l'acier. Les -assistants, et parmi eux Antoine de Noailles, ambassadeur -de France, furent étonnés de l'abondance -de sang qui courut sur l'échafaud (12 février -1554).</p> - -<p class="i1">L'émotion fut profonde, mais silencieuse. Un -mot, un geste, un soupir, eussent été notés comme -des attentats. L'effroi étouffa dans les poitrines la -douleur universelle.</p> - -<p class="i1">Sur le soir, le corps de la princesse, transporté -aussi dans un char à la chapelle de Saint-Pierre, -fut descendu près de celui de lord Guildford, au -fond d'un tragique caveau nuptial, tandis que les -deux âmes nageaient ensemble parmi les étoiles du -ciel de Dieu.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_443" id="Page_443">[Pg 443]</a></span></p> - -<p class="i1">Onze jours après, le duc de Suffolk, père de Jane -Grey, puis successivement lord Thomas Grey, son -oncle, sir Thomas Wyatt et un grand nombre de -leurs partisans furent exécutés. Mais tous ces supplices -ne consternèrent pas autant l'Europe que le -supplice de Jane.</p> - -<p class="i1">Ce ne fut qu'un cri dans toutes les cours.</p> - -<p class="i1">La duchesse de Vendôme pleura entre le fauteuil -de son père Henri d'Albret et le berceau de son fils -Henri IV. La duchesse de Valentinois, Diane de -Poitiers, ne fut pas moins attendrie. Elle écrivit à -Mme de Montaigu une lettre que le premier j'ai -publiée dans l'Histoire de Marie Stuart et qui manifeste -dans Diane le don du style autant que le -don des larmes. «Madame, dit-elle, l'on me vient -d'apporter la relation de la pauvre jeune reine -Jane, et ne me suis pu empescher de pleurer à ce -doux et résigné langage qu'elle leur a tenu à ce -supplice. Jamais fut-il si accomplie princesse? -Hélas! voyez ce que c'est souvent de monter au dernier -degré, qui ferait croire que l'abîme est en haut.»</p> - -<p class="i1">La France, l'Allemagne, la Suisse s'indignèrent; -l'Angleterre, livrée à la réaction espagnole et -catholique, gémit. Les juges de Jane Grey subirent -toutes les tortures mystérieuses de la conscience. -Morgan, qui les avait présidés, revoyait nuit et -jour le fantôme sanglant de la princesse. Il expira -<span class="pagenum"><a name="Page_444" id="Page_444">[Pg 444]</a></span> -sous cette vision obstinée, dans un désespoir entrecoupé -de folie.</p> - -<p class="i1">Jane n'eut pas le temps, mais elle aurait eu l'intelligence -et la volonté de fonder l'Angleterre en lui -donnant pour loi le protestantisme, pour politique -le gouvernement parlementaire, pour carrière immense -l'industrie, pour messagère et pour sauvegarde -la marine, une marine ailée et armée sur -toutes les mers, une marine supérieure elle seule -aux marines du monde entier! Ce sera l'œuvre -d'Élisabeth. Moins femme que Jane Grey, d'une -nature moins féconde et moins noble, Élisabeth -eut pour compensation la fortune, qui suffira à -faire d'elle la plus grande reine et même le plus -grand roi de l'Angleterre.</p> - -<p class="i1">Jane, elle, n'appartient pas uniquement à son -île: par la variété de ses prestiges, par la jeunesse, -par la grâce, par la science, par la beauté, -par les revers, par la tendresse, par les hautes faveurs -et par les tragiques retours du sort, elle appartient -à l'humanité tout entière. Elle reporte -l'imagination à ces jeunes têtes sur qui s'amoncelèrent -les espérances et qui tombèrent prématurément. -Drusus, Marcellus, Germanicus et ce fils -de Vespasien, les délices trop rapides des peuples: -voilà ce que Jane Grey rappelle invinciblement. -Aussi, comment ne pas s'écrier avec Aylmer, lorsqu'il -<span class="pagenum"><a name="Page_445" id="Page_445">[Pg 445]</a></span> -apprit l'affreux supplice: «Joanna, breves -«et infaustos «<i>generis humani</i>» amores!» Jane, -les courtes et malheureuses amours du genre -humain!</p> - -<p class="i1">Tel est, ciselé d'avance par Tacite lui-même, le -cadre antique où brillera désormais et à toujours -la figure immortelle de Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Le sang de cette princesse a rejailli sur Marie -Tudor, qui en est demeurée plus hideuse dans tous -les siècles. Ce n'est que justice. Marie Tudor, qui -tua sa cousine comme hérétique et comme séditieuse, -avait défendu de prier pour Henri VIII son -père, sous prétexte qu'il était schismatique. Voilà -ses sentiments de famille. Elle qui fit trancher tant -de têtes échappa au talion: elle ne fut pas décapitée. -Mais le châtiment la visita par des voies -indirectes. Elle ne fut pas mère. Épouse et reine, -elle fut méprisée et abhorrée. Délaissée, presque -répudiée, les exécutions des bourreaux furent ses -seuls et amers plaisirs. Son unique théâtre était -la Tour de Londres, Cirque odieux des Tudors, -Colisée gothique dont la hache fut la bête féroce -infatigable et insatiable. Dédaignée de Philippe II, -Marie régna vieille fille plutôt que femme, dans la -fête des supplices et dans les tourments de sa couche -vide. Elle ne fut aimée de personne.</p> - -<p class="i1">Lady Jane Grey, au contraire, fut adorée. Elle -<span class="pagenum"><a name="Page_446" id="Page_446">[Pg 446]</a></span> -reçoit une sorte de culte à plus d'un foyer de son -île et du monde. Ses portraits sous les cottages, -ses statues au milieu des parcs, multiplient son -souvenir et le conservent, comme je voudrais l'avoir -sculpté ici, dans sa blancheur inviolée. Nulle -mort ne surpassa en grandeur la mort de cette -princesse; nulle vie n'égala sa vie en pureté, en -poésie, en droiture, en élévation intellectuelle et -morale.</p> - -<p class="i1">Jane Grey représenta, dans la Renaissance, par -un doux génie et une intime vertu le protestantisme -et la philosophie. Elle fut une muse aristocratique, -chrétienne et platonicienne, avant d'être -une sainte du martyre. Elle montra, aussi bien -qu'un sage, quelle chose fortifiante est la foi en -Dieu, à l'heure suprême, et comment le spiritualisme -peut faire d'un billot un bon chevet pour -mourir.</p> - - -<p class="ac p4">FIN.</p> - -<hr class="chap" /> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_447" id="Page_447">[Pg 447]</a></span></p> - -<p class="x-larger ac">DOCUMENTS</p> - -<hr class="chap" /> - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_448" id="Page_448">[Pg 448]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2>DOCUMENTS FIGURÉS.</h2> -</div> - -<p class="i1">—Tableaux d'Holbein à Windsor, à Hampton-Court, -partout en Angleterre. Notre Louvre ne possède que -huit toiles parmi lesquelles: les portraits d'Anne de -Clèves, de Thomas Morus, de Guillaume Warham et -d'Érasme.</p> - -<p class="i1">Hans Holbein est né à Ausbourg et non à Bâle, en -1498. Il est mort à Londres, en 1554, la même année -que Jane Grey.</p> - -<p class="i1">Il ne faut pas confondre ce grand artiste avec ses -frères Sigismond et Ambros, ni avec son père, trois -peintres médiocres.</p> - -<p class="i1">Hans à lui seul est un musée. Il a reproduit tous les -personnages principaux des quatre règnes auxquels j'ai -touché. Il était le grand peintre de la cour, le peintre à -la mode. Toute l'aristocratie venait à lui. Il ne refusait -personne et traçait rapidement l'esquisse des figures -au crayon rouge ou à l'huile. Ses élèves copiaient ces -figures et les achevaient; d'autres aussi que ses élèves -s'en mêlèrent, ajoutant les accessoires, le costume, les -parures. Ce n'était plus Holbein et cependant ce l'était -au fond.</p> - -<p class="i1">Tels sont les modèles divers qu'a reproduits Bartolozzi. -<span class="pagenum"><a name="Page_450" id="Page_450">[Pg 450]</a></span> -Ils remontent tous ou presque tous à Holbein. -Bartolozzi était un graveur laborieux. Né à Venise en 1725, -il s'établit près de Londres en 1764, et il mourut dans la -grande capitale, en 1819, à quatre-vingt-quatorze ans. -Je connais de lui soixante et quinze figures qui laissent -beaucoup à désirer au point de vue de l'art,—mais -au point de vue historique, elles sont d'un prix inestimable; -car ce sont des figures vraies, des portraits authentiques.</p> - -<p class="i1">De toutes les collections que j'ai consultées pour cette -histoire, la plus précieuse est celle qui se compose des -esquisses primitives d'Holbein au crayon de couleur. -Ces esquisses qu'il avait gardées passèrent, longtemps -après sa mort, à M. le marquis de Liancourt. Un collectionneur -couronné, Charles I<sup>er</sup>, eut le bonheur de les -obtenir du marquis. Il les échangea avec lord Pembroke -contre le saint Michel de Raphaël. Plus tard, le comte -d'Arundel les acquit de lord Pembroke, et, à la mort du -comte d'Arundel, ils furent définitivement achetés par -le gouvernement.</p> - -<p class="i1">George III les fit relier en deux beaux volumes de -maroquin, les plus curieux peut-être de Windsor, où je -les ai feuilletés, et que le prince Albert comptait avec -orgueil parmi les chefs-d'œuvre du palais.</p> - -<p class="i1">Ces deux volumes renferment quatre-vingt-sept portraits, -entre autres ceux de Jeanne Seymour, d'Edouard VI, -d'Anne Boleyn, de Catherine Howard, du duc et de la -duchesse de Suffolk, de la marquise de Dorset, de Thomas -Morus, de Thomas Wyatt, de lady Audley et de -lady Butts.</p> - -<p class="i1">—M. Fourniols, alors à Londres et maintenant à New York -<span class="pagenum"><a name="Page_451" id="Page_451">[Pg 451]</a></span> -York, m'a introduit dans sa galerie où j'ai pu admirer -les portraits de Henri VIII, de Jane Grey et de Catherine -Parr. M. Gigoux et M. Alfred Dumesnil m'ont ouvert -aussi leurs cartons avec une complaisance inépuisable. -Je les prie de recevoir ici l'expression de ma reconnaissance.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-4c.jpg" id="i-4c.jpg"></a> - <img src="images/i-4.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_452" id="Page_452">[Pg 452]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2>DOCUMENTS ÉCRITS.</h2> -</div> - -<p class="i1">—Les actes publics d'Angleterre recueillis par Thomas -Rymer. (Tomes XIII, XIV, XV.)</p> - -<p class="i1">—Art de vérifier les dates par un religieux de la -congrégation de Saint-Maur. (In-fol.)</p> - -<p class="i1">—Histoire du règne de Henri VII traduite du latin -de messire François Bacon.</p> - -<p class="i1">—Bayle, Dictionnaire historique. (In-fol.)</p> - -<p class="i1">—Du Bellay, seigneur de Langey, Mémoires.</p> - -<p class="i1">—Brantôme, les Vies des Hommes illustres et grands -capitaines.</p> - -<p class="i1">—Bossuet, Histoire des Variations.</p> - -<p class="i1">—Burnet, Histoire de la Réforme de l'Église en Angleterre. -Traduction de M. de Rosemond.</p> - -<p class="i1">—Le Grand, Histoire du divorce de Henri VIII.</p> - -<p class="i1">—Cavendish, the Negociations of Thomas Wolsey, -the great cardinal of England, containing the life and -death. (1 vol. in-4.)</p> - -<p class="i1">—Erasmi Epistolæ.</p> - -<p class="i1">—Les dix-sept lettres de Henri VIII à sa maîtresse. -Ces lettres, volées dans la cassette d'Anne Boleyn, furent -envoyées à Rome où elles sont encore, dans la bibliothèque -du Vatican.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="Page_453" id="Page_453">[Pg 453]</a></span></p> - -<p class="i1">—Gaillard, Histoire de François I<sup>er</sup>.</p> - -<p class="i1">—Godwin, Annales des choses les plus mémorables -arrivées tant en Angleterre qu'ailleurs, sous les règnes -de Henri VIII, d'Édouard VI et de Marie, traduites par -le sieur de Loigny.</p> - -<p class="i1">—Gueudeville, Abrégé de la vie de Thomas Morus.</p> - -<p class="i1">—Heylin, the History of the Reformation of the -church of England.</p> - -<p class="i1">—Histoires de France de Daniel, Mezeray, Anquetil, -Sismondi, Martin.—Voltaire, Essai sur les mœurs et -l'esprit des nations.—Guizot, H. de la civilisation en -Europe.</p> - -<p class="i1">—Histoires d'Angleterre de Rapin de Thoyras, de -Hume, du docteur Lingard.</p> - -<p class="i1">—Journals of the House of lords beginning anno -primo Henrici octavi. (Grand in-fol.)</p> - -<p class="i1">—Le père d'Orléans, Histoire des Révolutions d'Angleterre.</p> - -<p class="i1">—Papiers Granvelle.</p> - -<p class="i1">—Roscoë, Vie et Pontificat de Léon X.</p> - -<p class="i1">—Strickland's (miss Agnes) Lives of the Queens of -England.</p> - -<p class="i1">—Strype's (John) Ecclesiastical Memorials relating -chiefly to Religion and the Reformation of it.</p> - -<p class="i1">—Strype's (John) Memorials of the most reverend -Father in God, Thomas Cranmer.</p> - -<p class="i1">—De Thou, Histoire universelle.</p> - -<p class="i1">—Turner (Sharon) the History of the Reign of Henri -the VIII.—The History of the Reigns of Edward the VI, -Mary and Élisabeth.</p> - -<p class="i1">—Fragments littéraires de lady Jane Grey, traduits -<span class="pagenum"><a name="Page_454" id="Page_454">[Pg 454]</a></span> -en français et précédés d'une Notice par Édouard -Frère. Nous avons presque adopté cette version pour -les trois lettres à Bullinger.</p> - -<p class="i1">—J. M. Audin, Histoire de Henri VIII.</p> - -<p class="i1">—Ascham (Roger): Epistolæ.</p> - -<p class="i1">—Fox (Jean), de Joanna Graia, filia ducis Suffolcensis.</p> - -<p class="i1">—Holinshed, Chronicles of England, Scotland and -Ireland.</p> - -<p class="i1">—Noailles, Ambassades en Angleterre.</p> - -<p class="i1">—Gauthier de Costes, seigneur de la Calprenède, -Jeanne d'Angleterre, tragédie.</p> - -<p class="i1">—Nicholas Rowe, Lady Jane Grey, tragédie.</p> - -<p class="i1">—Young (Edward), the Force of Religion.</p> - -<p class="i1">—Chalmers (Alexander), the general biographical -Dictionary.</p> - -<p class="i1">—Madame de Staël, Réflexions sur le suicide.—Jane -Grey, tragédie en cinq actes et en vers.</p> - -<p class="i1">—Bullinger, ses Œuvres.</p> - -<p class="i1">—Doin, Notice sur Jane Grey.</p> - -<p class="i1">—Harris Nicolas, the literary remains of lady Jane -Grey, with a memoir of her live.</p> - -<div class="p4"> - <div class="figcenter"><a name="i-2g.jpg" id="i-2g.jpg"></a> - <img src="images/i-2.jpg" - alt="Decorative Image." /> - </div> -</div> - - -<p class="p4"><span class="pagenum"><a name="Page_455" id="Page_455">[Pg 455]</a></span></p> - -<div class="chapter"> - <h2><a name="TABLE_DES_MATIERES" id="TABLE_DES_MATIERES"></a>TABLE DES CHAPITRES</h2> - -</div> - -<table id="TOC" summary="TABLE DES CHAPITRES"> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_I">CHAPITRE I.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Origine de cette histoire.—Visite à Bradgate.—Naissance de Jane - Grey.—Ses ancêtres.—Marie, sœur de Henri VIII et femme - de Louis XII, la grand'mère de Jane.—Henri VII.—Élisabeth - d'York.—Veuve de Louis XII, Marie Tudor épouse Brandon qui est - créé duc de Suffolk.—Ils ont une fille qu'ils unissent à Henri Grey, - marquis de Dorset, et qui donne le jour à Jane Grey.—Éducation - de Jane à Bradgate.—John Aylmer.—Henri VIII.—Esprit de rénovation - au seizième siècle.—Noces de Henri VIII et de Catherine - d'Aragon, veuve d'Arthur.—Difficultés théologiques.—Avénement - de Henri VIII.—Caractère du nouveau roi.—Henri et Catherine - sacrés à Westminster.—Agitation du roi.—Il interprète son serment - par une clause singulière</td> - <td class="c2">1</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_II">CHAPITRE II.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Le précepteur de Henri VIII, John Skelton.—Les humanistes - d'Angleterre.—Leur - faveur et leur influence.—Érasme.—Son portrait - par Holbein.—Wolsey.—Henri VIII se déclare contre Luther et - reçoit de Léon X le titre de <i>défenseur de la foi</i>.—Ambition de - Wolsey.—Il console le roi des insultes de Luther.—Attaques de - Skelton contre Wolsey et contre le clergé.—Henri, tout en les blâmant, - s'amuse des satires du poëte.—Anne Boleyn.—Son séjour en - France.—Son retour en Angleterre.—Sa beauté, sa grâce, son esprit.—Elle - devient fille d'honneur de Catherine d'Aragon.—Elle - est aimée de lord Percy et l'aime.—Portrait d'Anne.—Lord Percy - épouse Marie Talbot.—Anne quitte la cour.—Elle y revient.—Amour - croissant de Henri VIII.—Diplomatie d'Anne Boleyn.—Le roi la - veut pour femme légitime.—Plan de divorce.—Négociation avec - la cour de Rome.—Wolsey nommé légat.—Clément VII désigne - un second légat, le cardinal Campeggio.—Système de temporisation - entre les légats et le pape contre Henri VIII</td> - <td class="c2">27</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_III">CHAPITRE III.</a> - <span class="pagenum"><a name="Page_456" id="Page_456">[Pg 456]</a></span></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">La peste en Angleterre sous le nom de <i>suette</i>.—Relation du cardinal - du Bellay.—Situation de la cour pendant la suette.—Henri VIII.—Anne - Boleyn.—Wolsey.—Lettres, courriers du roi.—Visite - de Henri à sa maîtresse (sept. 1528).—Le roi plus amoureux que - jamais après le fléau.—Il poursuit son divorce.—Campeggio à - Londres et Clément VII à Rome se jouent de Henri VIII.—Wolsey - cherche vainement à concilier l'inconciliable.—Procès du divorce - à Blakfriars.—Entrevue des légats et de Catherine d'Aragon à Bridewell.—La - reine leur apprend son appel au pape.—Fureur de - Henri VIII.—Traité de Clément VII et de Charles-Quint.—Voyage - de Henri à Grafton.—Commencement des disgrâces de Wolsey.—Le - docteur Cranmer à Waltham-Abbey.—Il trouve la solution des - difficultés du roi.—Henri le confie au vicomte de Rochefort, père - d'Anne Boleyn.—Cranmer conspire théologiquement contre la reine - et contre le pape</td> - <td class="c2">55</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_IV">CHAPITRE IV.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Wolsey se sépare à Londres de Campeggio, son collègue.—Le légat - romain fouillé à Douvres et insulté par la police.—Wolsey accusé - devant le parlement et absous.—Malgré son acquittement, le cardinal - découragé, déchu.—Le roi le dépouille peu à peu, lui donne et lui - retire l'espérance.—William Cavendish.—Patch.—Norris.—Russel.—Butts.—Wolsey - à Esher, à Richmond, à Peterborough, à Newark, - à Cawood.—Le <i>Minster</i> d'York.—Wolsey arrêté à Cawood - par le comte de Northumberland et sir Walter Walsh.—Il est conduit - à Sheffield.—Kingston, le constable de la Tour, joint le cardinal - à Sheffield et l'escorte avec vingt-quatre gardes jusqu'à l'abbaye de - Leicester.—Cette abbaye, voisine de Bradgate, le château des Grey.—Maladie - de Wolsey.—Sa mort.—Sa légende.—Bonté du marquis - de Dorset.—Douleur énigmatique du roi.—Thomas Morus.—Suffolk, - Norfolk.—Lady Anne Boleyn, Clément VII, Henri VIII, Catherine - d'Aragon, Charles-Quint.—Cranmer et son livre.—Ambassade du - père de lady Anne auprès du pape et de l'empereur.—Thomas Cromwell - et la question du divorce.—Le clergé et le Parlement cèdent.—Henri - VIII relègue Catherine d'Aragon à Ampthill.—Anne Boleyn - installée à sa place </td> - <td class="c2">89</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_V">CHAPITRE V.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Diplomatie d'Anne Boleyn.—Elle supplante Wolsey et - Catherine d'Aragon.—L'orthodoxie - décline en Angleterre.—Thomas Cromwell vient - en aide à Henri VIII.—Morus donne sa démission de chancelier.—Audley - le remplace.—Anne Boleyn, pairesse du royaume, marquise - <span class="pagenum"><a name="Page_457" id="Page_457">[Pg 457]</a></span> - de Pembroke.—Elle décide l'ambassadeur de France, le cardinal - Jean du Bellay, à solliciter entre les deux rois, soit à Boulogne, soit - à Calais, un rendez-vous où seraient la marquise de Pembroke avec - Henri VIII, la reine de Navarre avec François I<sup>er</sup>.—Du Bellay - échoue.—Le rendez-vous a lieu, mais la reine de Navarre n'y est pas.—Bal - à Calais.—Retour en Angleterre.—Grossesse de la marquise - de Pembroke.—Son mariage à York-Palace.—Thomas Cromwell, - le légiste de Henri VIII.—Cranmer, archevêque de Cantorbéry.—Catherine - d'Aragon vainement sommée de comparaître à Dunstable.—Arrêt - qui casse son mariage.—Autre arrêt qui valide le mariage - de la marquise de Pembroke avec Henri VIII.—Le couronnement.—Notification - des sentences à Catherine.—La nouvelle reine accouche - à Greenwich d'Élisabeth.—Excommunication.—Henri VIII.—L'archevêque - de Cantorbéry.—Son portrait.—Le schisme </td> - <td class="c2">121</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_VI">CHAPITRE VI.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Premières victimes du pape Henri VIII: Élisabeth Barton, ses instigateurs - et ses complices.—La suprématie du roi.—Statut, serment.—Fisher - et Morus.—Leur refus d'adhésion.—Emprisonnement - de Fisher.—Son portrait.—Son dénûment, son courage, son - exécution.—Morus à la Tour.—Sa gaieté avec Kingston.—Sa fermeté.—Ses - extraits des Psaumes.—Tendresse de sa fille, Marguerite - Roper.—Condamnation de Morus.—Ses épreuves.—Sa famille.—Son - supplice.—Ses portraits.—Marguerite Roper recueille la - tête de son père.—Cranmer pour la clémence, Cromwell contre.—Henri - VIII impitoyable.—Cromwell vicaire général.—Désorganisation - des couvents.—Confiscations.—Mort de Catherine d'Aragon.—Joie - d'Anne Boleyn.—Amour de Henri VIII pour Jeanne Seymour.—La - reine Anne est certaine de son malheur.—Sa jalousie.—Ses - anxiétés</td> - <td class="c2">153</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_VII">CHAPITRE VII.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">La réforme menacée en même temps qu'Anne Boleyn.—État du protestantisme - en Angleterre.—Rumeurs contre la reine.—La vicomtesse - de Rochefort.—Dénonciation.—Le vicomte de Rochefort.—Norris, - Brereton, Weston.—Mark Smeaton.—Joutes de Greenwich.—Explosion - de Henri VIII.—La reine, prisonnière à Greenwich, - puis à la Tour.—La vicomtesse de Rochefort espionne après avoir calomnié.—Lettre - d'Anne à Henri.—Le vicomte de Rochefort, Norris, - Brereton, Weston décapités.—Mark Smeaton pendu.—Jugement - de la reine.—Incidents de la Tour.—Le Bourreau de Calais.—Lettre - de Kingston.—Marie Wyatt.—Lettre de la reine.—Son - exécution.—Ses juges.—L'un d'eux, son oncle Norfolk; l'autre, le - comte de Wiltshire, son père.—Conduite de tous les Boleyn avec - <span class="pagenum"><a name="Page_458" id="Page_458">[Pg 458]</a></span> - Henri VIII.—Élisabeth, solution du problème.—Mariage du roi et - de Jeanne Seymour.—Portrait de Jeanne.—Portrait de Henri</td> - <td class="c2">185</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_VIII">CHAPITRE VIII.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Paul III dédaigné par Henri Tudor.—La princesse Marie domptée.—Jeanne - Seymour et les deux filles du roi.—Acte du parlement sur - la succession à la couronne.—La jeune reine console Henri VIII de - la mort du duc de Richmond et de la révolte du Nord.—Naissance - d'Édouard.—Mort de Jeanne Seymour.—La duchesse de Longueville, - mère de Marie Stuart.—Les couvents.—Leurs superstitions, - leurs fraudes.—Henri VIII les dépouille et les disperse.—Il vole - jusqu'aux morts.—Thomas Becket.—Le roi maintient son schisme - entre le pape et Luther.—Ce schisme, une arme terrible avec laquelle - Henri tue à droite et à gauche.—Cranmer et la Bible.—Lambert, - son opposition, son supplice.—Lettre de Paul III.—Le - cardinal Reginald Polus.—Ses frères, sa mère.—Les six articles.—Courage - de Cranmer.—Norfolk.—Gardiner.—Son portrait.—Catherine - Howard.—Cromwell et Cranmer.—La princesse de Clèves.—Son - portrait.—Hans Holbein.—Quatrième mariage du roi.—Les - courtisans et les évêques.—Répudiation de la princesse de - Clèves.—Disgrâce et exécution de Cromwell.—Amour du roi pour - Catherine Howard.—Elle promet à son oncle, le duc de Norfolk, - son intervention pour le pape auprès de Henri VIII</td> - <td class="c2">217</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_IX">CHAPITRE IX.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Cinquième mariage du roi.—Catherine Howard.—Son portrait.—Illusion - de Henri VIII.—Dénonciation de Lassels.—Lettre de Cranmer - au roi.—Procès de la reine.—Son courage, sa mort.—Supplice - de lady Rochefort.—Le catholicisme perd en Catherine Howard - sa meilleure espérance.—Cranmer.—Affection de Henri VIII pour - son primat.—Le roi épouse Catherine Parr, sa sixième femme.—Elle - est calviniste.—Le danger de sa théologie avec Henri.—Comment - elle se sauve.—Jane Grey à Bradgate.—La forêt de Charnwood.—Légende - sur lord Thomas Grey.—Tendresse de la reine - pour Jane.—Arrivée de la princesse à la cour.—Derniers mois de - Henri VIII.—Le comte de Surrey.—Son portrait.—Prison de - Norfolk.—Mort du roi et délivrance du duc.—Henri VIII</td> - <td class="c2">249</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_X">CHAPITRE X.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Testament de Henri VIII.—Les deux conseils.—Édouard VI est proclamé - roi.—Le comte de Hertford fait protecteur, puis duc de Somerset.—Jalousie - de son frère Thomas Seymour.—Dudley, vicomte - de Lisle, comte de Warwick.—François I<sup>er</sup> attristé de la mort - <span class="pagenum"><a name="Page_459" id="Page_459">[Pg 459]</a></span> - de Henri VIII.—Prospérité de la Réforme en Angleterre.—Cranmer, - défenseur du schisme, est favorable à l'hérésie.—Ambition du - comte de Warwick.—Caractères du duc de Somerset et de Thomas - Seymour.—Leurs portraits.—Leurs dissensions.—Thomas Seymour - aime la princesse Élisabeth.—Il épouse Catherine Parr, veuve - de Henri VIII.—Jane Grey et Élisabeth sous le toit de la reine - douairière.—Amours de Thomas Seymour et d'Élisabeth.—La - reine se sépare de la princesse.—Mort de Catherine Parr.—Thomas - Seymour veut la main d'Élisabeth.—Il désire marier Jane Grey - avec Édouard VI.—Il complote contre Somerset.—Il est arrêté.—Sa - prison.—Sa mort.—Chagrin d'Édouard VI et de Jane Grey.—Douleur - d'Élisabeth.—Vers de Harrington.—Impopularité du duc - de Somerset.—Sa déchéance.—Cranmer et les anabaptistes.—Le - duc de Somerset se relève.—Le comte de Warwick le précipite de - nouveau.—Artifices de Warwick.—Il est créé duc de Northumberland.—Procès - de Somerset.—Son supplice.—Influence fatale - de sa femme.—Le duc de Northumberland remplace les deux Seymour - auprès d'Édouard VI.—Il est plus roi que le roi</td> - <td class="c2">277</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_XI">CHAPITRE XI.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">La cour d'Édouard VI.—Influence de Cranmer.—Les réformateurs - d'Allemagne favorisés.—Les jeunes seigneurs et les jeunes filles de - la plus haute aristocratie très-adonnés aux lettres.—Les ladies Somerset.—Mildred - Cecil.—Mistress Clark.—Lady Vaughan.—La - comtesse de Pembrocke.—La princesse Élisabeth.—Lady Jane - Grey.—Amitié du roi pour Jane qui protége Élisabeth.—La princesse - Marie.—Cassette de Jane Grey.—La Bible et Platon.—Les - dialogues.—La Renaissance.—Souvenirs personnels.—Les philosophes.—Les - réformateurs.—Jane païenne et chrétienne.—Ses - habitudes.—Ses parents et Aylmer.—Deux récits.—Le Phédon.—Attractions - multiples de Jane Grey</td> - <td class="c2">311</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_XII">CHAPITRE XII.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Lady Jane Grey pendant l'année 1551.—Sa grâce avec les seigneurs, - son érudition avec les humanistes.—Ardeur de Jane pour l'étude.—Aylmer.—Sadder.—Bucer, - Vermigli, leurs portraits.—Par - ces deux réformateurs Jane connaît Bullinger.—Elle fait amitié - avec lui.—Les trois lettres de la princesse au réformateur, conservées - dans la bibliothèque de Zurich.—Bullinger.—Sa doctrine, sa - vie, ses correspondances.—Quel pouvait être le lien entre Jane - Grey et Bullinger? la théologie.—Missions du pasteur de Zurich à - travers la Suisse.—Son influence sur Jane Grey.—Son portrait.—Une - remarque d'Aylmer.—L'étude ne suffit plus à Jane Grey</td> - <td class="c2">341</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_XIII">CHAPITRE XIII.</a> - <span class="pagenum"><a name="Page_460" id="Page_460">[Pg 460]</a></span></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">Les parents de Jane Grey plus tendres pour elle.—Visite des Dudley - à Bradgate, en 1552.—Jane détestée de la princesse Marie et enviée - de la princesse Élisabeth.—Édouard VI épris fraternellement.—Portrait - de ce prince.—Portraits des Dudley.—Jane passe insensiblement - de la science à l'amour.—Charme profond de Jane.—Son - portrait.—Le duc de Northumberland (mai 1553) unit Jane à Guildford.—Maladie - d'Édouard VI.—Le duc de Northumberland lui - suggère un testament en faveur de Jane Grey.—Mort du Roi.—Douleur - de Jane contrainte par ses proches à régner.—Elle s'installe - à la Tour.—Elle y gouverne neuf jours.—Northumberland - essaye de combattre.—Il reconnaît Marie.—Il est arrêté.—Jane - se décharge du pouvoir comme d'un fardeau.—Ses partisans, son - père, son mari emprisonnés comme elle.—La reine Marie et la - princesse Élisabeth à cheval se rendent à la Tour.—Leurs portraits.—Northumberland - décapité.—Son caractère, son administration, - ses intrigues.—Jane Grey reléguée à la Tour, loin de l'appartement - des reines dans le réduit de maître Partridge</td> - <td class="c2">375</td> - </tr> - <tr> - <td colspan="2" class="chap-head"><a href="#CHAPITRE_XIV">CHAPITRE XIV.</a></td> - </tr> - <tr> - <td class="c1">La reine Marie se propose d'épouser le prince d'Espagne qui plaît à son - imagination.—Malgré l'opposition de l'Angleterre, elle le choisit.—Conspirations.—Pierre - Carew.—De Wyatt.—Le duc de Suffolk.—Noces - de la reine et de Philippe.—Gardiner.—Victimes de - Marie.—La plus illustre, Jane Grey.—Visite de Feckenham à la - Tour.—Il ne peut convertir Jane au catholicisme.—Loin de l'insulter, - il la respecte et la loue.—Jane dans la loge de maître Partridge.—Ses - sentiments, ses lectures.—Sa foi en Dieu et en l'immortalité - de l'âme.—Lettres de Jane Grey à son père, à Harding, - à sa sœur Catherine.—Nuit du 11 au 12 février 1554.—Mistress - Tylney.—Holbein.—Légende sur la Tour.—12 février.—Jane - s'habille avec soin.—Elle refuse de voir Guildford.—Elle craint de - l'amollir et de s'amollir elle-même.—Guildford l'approuve et meurt - bien.—Jane est conduite au supplice.—Elle rencontre la charrette - qui ramène les restes sanglants de Guildford.—Son trouble.—Son - courage.—Son refuge en Dieu.—Sir John Bridges.—Discours de - Jane.—Son horreur soudaine du billot.—Sa mort.—Indignation - de l'Europe.—Pleurs de la duchesse de Vendôme.—Lettre de - Diane de Poitiers.—La reine Marie odieuse sur son trône.—Jane - Grey admirable sur son échafaud</td> - <td class="c2">411</td> - </tr> -</table> - -<p class="ac smaller">FIN DE LA TABLE.</p> - -<hr class="chap" /> - -<p class="ac smaller">Paris.—Imprimerie de Ch. Lahure et C<sup>ie</sup>, rue de Fleurus, 9. -</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="transnote p2"> -<div class="chapter"> - <h3><a name="NOTE" id="NOTE"></a>Note de transcription: </h3> -</div> -<ul> - <li>Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.</li> - <li>Corrections: - <ul> - <li>Page 51, Volsey ―――> Wolsey. "... et aux agents de Wolsey."</li> - <li>Pages 55, 456, Blakfriars and 68, Blak-Friars ――> Blackfriars.</li> - <li>Page 259, condescent ―――> condescend. "S'il condescend à vos avances...."</li> - <li>Page 332, Charnvood ―――> Charnwood. "... dans la forêt de Charnwood...."</li> - </ul> - </li> - <li>Variante non corrigée: Antony et Anthony.</li> -</ul> -</div> - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of Project Gutenberg's Histoire de Jane Grey, by Jean Marie Dargaud - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HISTOIRE DE JANE GREY *** - -***** This file should be named 50513-h.htm or 50513-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/0/5/1/50513/ - -Produced by Clarity, Christian Boissonnas and the Online -Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This -book was produced from scanned images of public domain -material from the Google Books project.) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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Information about the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by -U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the -mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its -volunteers and employees are scattered throughout numerous -locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt -Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. 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