1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
203
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
234
235
236
237
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
250
251
252
253
254
255
256
257
258
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
285
286
287
288
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300
301
302
303
304
305
306
307
308
309
310
311
312
313
314
315
316
317
318
319
320
321
322
323
324
325
326
327
328
329
330
331
332
333
334
335
336
337
338
339
340
341
342
343
344
345
346
347
348
349
350
351
352
353
354
355
356
357
358
359
360
361
362
363
364
365
366
367
368
369
370
371
372
373
374
375
376
377
378
379
380
381
382
383
384
385
386
387
388
389
390
391
392
393
394
395
396
397
398
399
400
401
402
403
404
405
406
407
408
409
410
411
412
413
414
415
416
417
418
419
420
421
422
423
424
425
426
427
428
429
430
431
432
433
434
435
436
437
438
439
440
441
442
443
444
445
446
447
448
449
450
451
452
453
454
455
456
457
458
459
460
461
462
463
464
465
466
467
468
469
470
471
472
473
474
475
476
477
478
479
480
481
482
483
484
485
486
487
488
489
490
491
492
493
494
495
496
497
498
499
500
501
502
503
504
505
506
507
508
509
510
511
512
513
514
515
516
517
518
519
520
521
522
523
524
525
526
527
528
529
530
531
532
533
534
535
536
537
538
539
540
541
542
543
544
545
546
547
548
549
550
551
552
553
554
555
556
557
558
559
560
561
562
563
564
565
566
567
568
569
570
571
572
573
574
575
576
577
578
579
580
581
582
583
584
585
586
587
588
589
590
591
592
593
594
595
596
597
598
599
600
601
602
603
604
605
606
607
608
609
610
611
612
613
614
615
616
617
618
619
620
621
622
623
624
625
626
627
628
629
630
631
632
633
634
635
636
637
638
639
640
641
642
643
644
645
646
647
648
649
650
651
652
653
654
655
656
657
658
659
660
661
662
663
664
665
666
667
668
669
670
671
672
673
674
675
676
677
678
679
680
681
682
683
684
685
686
687
688
689
690
691
692
693
694
695
696
697
698
699
700
701
702
703
704
705
706
707
708
709
710
711
712
713
714
715
716
717
718
719
720
721
722
723
724
725
726
727
728
729
730
731
732
733
734
735
736
737
738
739
740
741
742
743
744
745
746
747
748
749
750
751
752
753
754
755
756
757
758
759
760
761
762
763
764
765
766
767
768
769
770
771
772
773
774
775
776
777
778
779
780
781
782
783
784
785
786
787
788
789
790
791
792
793
794
795
796
797
798
799
800
801
802
803
804
805
806
807
808
809
810
811
812
813
814
815
816
817
818
819
820
821
822
823
824
825
826
827
828
829
830
831
832
833
834
835
836
837
838
839
840
841
842
843
844
845
846
847
848
849
850
851
852
853
854
855
856
857
858
859
860
861
862
863
864
865
866
867
868
869
870
871
872
873
874
875
876
877
878
879
880
881
882
883
884
885
886
887
888
889
890
891
892
893
894
895
896
897
898
899
900
901
902
903
904
905
906
907
908
909
910
911
912
913
914
915
916
917
918
919
920
921
922
923
924
925
926
927
928
929
930
931
932
933
934
935
936
937
938
939
940
941
942
943
944
945
946
947
948
949
950
951
952
953
954
955
956
957
958
959
960
961
962
963
964
965
966
967
968
969
970
971
972
973
974
975
976
977
978
979
980
981
982
983
984
985
986
987
988
989
990
991
992
993
994
995
996
997
998
999
1000
1001
1002
1003
1004
1005
1006
1007
1008
1009
1010
1011
1012
1013
1014
1015
1016
1017
1018
1019
1020
1021
1022
1023
1024
1025
1026
1027
1028
1029
1030
1031
1032
1033
1034
1035
1036
1037
1038
1039
1040
1041
1042
1043
1044
1045
1046
1047
1048
1049
1050
1051
1052
1053
1054
1055
1056
1057
1058
1059
1060
1061
1062
1063
1064
1065
1066
1067
1068
1069
1070
1071
1072
1073
1074
1075
1076
1077
1078
1079
1080
1081
1082
1083
1084
1085
1086
1087
1088
1089
1090
1091
1092
1093
1094
1095
1096
1097
1098
1099
1100
1101
1102
1103
1104
1105
1106
1107
1108
1109
1110
1111
1112
1113
1114
1115
1116
1117
1118
1119
1120
1121
1122
1123
1124
1125
1126
1127
1128
1129
1130
1131
1132
1133
1134
1135
1136
1137
1138
1139
1140
1141
1142
1143
1144
1145
1146
1147
1148
1149
1150
1151
1152
1153
1154
1155
1156
1157
1158
1159
1160
1161
1162
1163
1164
1165
1166
1167
1168
1169
1170
1171
1172
1173
1174
1175
1176
1177
1178
1179
1180
1181
1182
1183
1184
1185
1186
1187
1188
1189
1190
1191
1192
1193
1194
1195
1196
1197
1198
1199
1200
1201
1202
1203
1204
1205
1206
1207
1208
1209
1210
1211
1212
1213
1214
1215
1216
1217
1218
1219
1220
1221
1222
1223
1224
1225
1226
1227
1228
1229
1230
1231
1232
1233
1234
1235
1236
1237
1238
1239
1240
1241
1242
1243
1244
1245
1246
1247
1248
1249
1250
1251
1252
1253
1254
1255
1256
1257
1258
1259
1260
1261
1262
1263
1264
1265
1266
1267
1268
1269
1270
1271
1272
1273
1274
1275
1276
1277
1278
1279
1280
1281
1282
1283
1284
1285
1286
1287
1288
1289
1290
1291
1292
1293
1294
1295
1296
1297
1298
1299
1300
1301
1302
1303
1304
1305
1306
1307
1308
1309
1310
1311
1312
1313
1314
1315
1316
1317
1318
1319
1320
1321
1322
1323
1324
1325
1326
1327
1328
1329
1330
1331
1332
1333
1334
1335
1336
1337
1338
1339
1340
1341
1342
1343
1344
1345
1346
1347
1348
1349
1350
1351
1352
1353
1354
1355
1356
1357
1358
1359
1360
1361
1362
1363
1364
1365
1366
1367
1368
1369
1370
1371
1372
1373
1374
1375
1376
1377
1378
1379
1380
1381
1382
1383
1384
1385
1386
1387
1388
1389
1390
1391
1392
1393
1394
1395
1396
1397
1398
1399
1400
1401
1402
1403
1404
1405
1406
1407
1408
1409
1410
1411
1412
1413
1414
1415
1416
1417
1418
1419
1420
1421
1422
1423
1424
1425
1426
1427
1428
1429
1430
1431
1432
1433
1434
1435
1436
1437
1438
1439
1440
1441
1442
1443
1444
1445
1446
1447
1448
1449
1450
1451
1452
1453
1454
1455
1456
1457
1458
1459
1460
1461
1462
1463
1464
1465
1466
1467
1468
1469
1470
1471
1472
1473
1474
1475
1476
1477
1478
1479
1480
1481
1482
1483
1484
1485
1486
1487
1488
1489
1490
1491
1492
1493
1494
1495
1496
1497
1498
1499
1500
1501
1502
1503
1504
1505
1506
1507
1508
1509
1510
1511
1512
1513
1514
1515
1516
1517
1518
1519
1520
1521
1522
1523
1524
1525
1526
1527
1528
1529
1530
1531
1532
1533
1534
1535
1536
1537
1538
1539
1540
1541
1542
1543
1544
1545
1546
1547
1548
1549
1550
1551
1552
1553
1554
1555
1556
1557
1558
1559
1560
1561
1562
1563
1564
1565
1566
1567
1568
1569
1570
1571
1572
1573
1574
1575
1576
1577
1578
1579
1580
1581
1582
1583
1584
1585
1586
1587
1588
1589
1590
1591
1592
1593
1594
1595
1596
1597
1598
1599
1600
1601
1602
1603
1604
1605
1606
1607
1608
1609
1610
1611
1612
1613
1614
1615
1616
1617
1618
1619
1620
1621
1622
1623
1624
1625
1626
1627
1628
1629
1630
1631
1632
1633
1634
1635
1636
1637
1638
1639
1640
1641
1642
1643
1644
1645
1646
1647
1648
1649
1650
1651
1652
1653
1654
1655
1656
1657
1658
1659
1660
1661
1662
1663
1664
1665
1666
1667
1668
1669
1670
1671
1672
1673
1674
1675
1676
1677
1678
1679
1680
1681
1682
1683
1684
1685
1686
1687
1688
1689
1690
1691
1692
1693
1694
1695
1696
1697
1698
1699
1700
1701
1702
1703
1704
1705
1706
1707
1708
1709
1710
1711
1712
1713
1714
1715
1716
1717
1718
1719
1720
1721
1722
1723
1724
1725
1726
1727
1728
1729
1730
1731
1732
1733
1734
1735
1736
1737
1738
1739
1740
1741
1742
1743
1744
1745
1746
1747
1748
1749
1750
1751
1752
1753
1754
1755
1756
1757
1758
1759
1760
1761
1762
1763
1764
1765
1766
1767
1768
1769
1770
1771
1772
1773
1774
1775
1776
1777
1778
1779
1780
1781
1782
1783
1784
1785
1786
1787
1788
1789
1790
1791
1792
1793
1794
1795
1796
1797
1798
1799
1800
1801
1802
1803
1804
1805
1806
1807
1808
1809
1810
1811
1812
1813
1814
1815
1816
1817
1818
1819
1820
1821
1822
1823
1824
1825
1826
1827
1828
1829
1830
1831
1832
1833
1834
1835
1836
1837
1838
1839
1840
1841
1842
1843
1844
1845
1846
1847
1848
1849
1850
1851
1852
1853
1854
1855
1856
1857
1858
1859
1860
1861
1862
1863
1864
1865
1866
1867
1868
1869
1870
1871
1872
1873
1874
1875
1876
1877
1878
1879
1880
1881
1882
1883
1884
1885
1886
1887
1888
1889
1890
1891
1892
1893
1894
1895
1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021
2022
2023
2024
2025
2026
2027
2028
2029
2030
2031
2032
2033
2034
2035
2036
2037
2038
2039
2040
2041
2042
2043
2044
2045
2046
2047
2048
2049
2050
2051
2052
2053
2054
2055
2056
2057
2058
2059
2060
2061
2062
2063
2064
2065
2066
2067
2068
2069
2070
2071
2072
2073
2074
2075
2076
2077
2078
2079
2080
2081
2082
2083
2084
2085
2086
2087
2088
2089
2090
2091
2092
2093
2094
2095
2096
2097
2098
2099
2100
2101
2102
2103
2104
2105
2106
2107
2108
2109
2110
2111
2112
2113
2114
2115
2116
2117
2118
2119
2120
2121
2122
2123
2124
2125
2126
2127
2128
2129
2130
2131
2132
2133
2134
2135
2136
2137
2138
2139
2140
2141
2142
2143
2144
2145
2146
2147
2148
2149
2150
2151
2152
2153
2154
2155
2156
2157
2158
2159
2160
2161
2162
2163
2164
2165
2166
2167
2168
2169
2170
2171
2172
2173
2174
2175
2176
2177
2178
2179
2180
2181
2182
2183
2184
2185
2186
2187
2188
2189
2190
2191
2192
2193
2194
2195
2196
2197
2198
2199
2200
2201
2202
2203
2204
2205
2206
2207
2208
2209
2210
2211
2212
2213
2214
2215
2216
2217
2218
2219
2220
2221
2222
2223
2224
2225
2226
2227
2228
2229
2230
2231
2232
2233
2234
2235
2236
2237
2238
2239
2240
2241
2242
2243
2244
2245
2246
2247
2248
2249
2250
2251
2252
2253
2254
2255
2256
2257
2258
2259
2260
2261
2262
2263
2264
2265
2266
2267
2268
2269
2270
2271
2272
2273
2274
2275
2276
2277
2278
2279
2280
2281
2282
2283
2284
2285
2286
2287
2288
2289
2290
2291
2292
2293
2294
2295
2296
2297
2298
2299
2300
2301
2302
2303
2304
2305
2306
2307
2308
2309
2310
2311
2312
2313
2314
2315
2316
2317
2318
2319
2320
2321
2322
2323
2324
2325
2326
2327
2328
2329
2330
2331
2332
2333
2334
2335
2336
2337
2338
2339
2340
2341
2342
2343
2344
2345
2346
2347
2348
2349
2350
2351
2352
2353
2354
2355
2356
2357
2358
2359
2360
2361
2362
2363
2364
2365
2366
2367
2368
2369
2370
2371
2372
2373
2374
2375
2376
2377
2378
2379
2380
2381
2382
2383
2384
2385
2386
2387
2388
2389
2390
2391
2392
2393
2394
2395
2396
2397
2398
2399
2400
2401
2402
2403
2404
2405
2406
2407
2408
2409
2410
2411
2412
2413
2414
2415
2416
2417
2418
2419
2420
2421
2422
2423
2424
2425
2426
2427
2428
2429
2430
2431
2432
2433
2434
2435
2436
2437
2438
2439
2440
2441
2442
2443
2444
2445
2446
2447
2448
2449
2450
2451
2452
2453
2454
2455
2456
2457
2458
2459
2460
2461
2462
2463
2464
2465
2466
2467
2468
2469
2470
2471
2472
2473
2474
2475
2476
2477
2478
2479
2480
2481
2482
2483
2484
2485
2486
2487
2488
2489
2490
2491
2492
2493
2494
2495
2496
2497
2498
2499
2500
2501
2502
2503
2504
2505
2506
2507
2508
2509
2510
2511
2512
2513
2514
2515
2516
2517
2518
2519
2520
2521
2522
2523
2524
2525
2526
2527
2528
2529
2530
2531
2532
2533
2534
2535
2536
2537
2538
2539
2540
2541
2542
2543
2544
2545
2546
2547
2548
2549
2550
2551
2552
2553
2554
2555
2556
2557
2558
2559
2560
2561
2562
2563
2564
2565
2566
2567
2568
2569
2570
2571
2572
2573
2574
2575
2576
2577
2578
2579
2580
2581
2582
2583
2584
2585
2586
2587
2588
2589
2590
2591
2592
2593
2594
2595
2596
2597
2598
2599
2600
2601
2602
2603
2604
2605
2606
2607
2608
2609
2610
2611
2612
2613
2614
2615
2616
2617
2618
2619
2620
2621
2622
2623
2624
2625
2626
2627
2628
2629
2630
2631
2632
2633
2634
2635
2636
2637
2638
2639
2640
2641
2642
2643
2644
2645
2646
2647
2648
2649
2650
2651
2652
2653
2654
2655
2656
2657
2658
2659
2660
2661
2662
2663
2664
2665
2666
2667
2668
2669
2670
2671
2672
2673
2674
2675
2676
2677
2678
2679
2680
2681
2682
2683
2684
2685
2686
2687
2688
2689
2690
2691
2692
2693
2694
2695
2696
2697
2698
2699
2700
2701
2702
2703
2704
2705
2706
2707
2708
2709
2710
2711
2712
2713
2714
2715
2716
2717
2718
2719
2720
2721
2722
2723
2724
2725
2726
2727
2728
2729
2730
2731
2732
2733
2734
2735
2736
2737
2738
2739
2740
2741
2742
2743
2744
2745
2746
2747
2748
2749
2750
2751
2752
2753
2754
2755
2756
2757
2758
2759
2760
2761
2762
2763
2764
2765
2766
2767
2768
2769
2770
2771
2772
2773
2774
2775
2776
2777
2778
2779
2780
2781
2782
2783
2784
2785
2786
2787
2788
2789
2790
2791
2792
2793
2794
2795
2796
2797
2798
2799
2800
2801
2802
2803
2804
2805
2806
2807
2808
2809
2810
2811
2812
2813
2814
2815
2816
2817
2818
2819
2820
2821
2822
2823
2824
2825
2826
2827
2828
2829
2830
2831
2832
2833
2834
2835
2836
2837
2838
2839
2840
2841
2842
2843
2844
2845
2846
2847
2848
2849
2850
2851
2852
2853
2854
2855
2856
2857
2858
2859
2860
2861
2862
2863
2864
2865
2866
2867
2868
2869
2870
2871
2872
2873
2874
2875
2876
2877
2878
2879
2880
2881
2882
2883
2884
2885
2886
2887
2888
2889
2890
2891
2892
2893
2894
2895
2896
2897
2898
2899
2900
2901
2902
2903
2904
2905
2906
2907
2908
2909
2910
2911
2912
2913
2914
2915
2916
2917
2918
2919
2920
2921
2922
2923
2924
2925
2926
2927
2928
2929
2930
2931
2932
2933
2934
2935
2936
2937
2938
2939
2940
2941
2942
2943
2944
2945
2946
2947
2948
2949
2950
2951
2952
2953
2954
2955
2956
2957
2958
2959
2960
2961
2962
2963
2964
2965
2966
2967
2968
2969
2970
2971
2972
2973
2974
2975
2976
2977
2978
2979
2980
2981
2982
2983
2984
2985
2986
2987
2988
2989
2990
2991
2992
2993
2994
2995
2996
2997
2998
2999
3000
3001
3002
3003
3004
3005
3006
3007
3008
3009
3010
3011
3012
3013
3014
3015
3016
3017
3018
3019
3020
3021
3022
3023
3024
3025
3026
3027
3028
3029
3030
3031
3032
3033
3034
3035
3036
3037
3038
3039
3040
3041
3042
3043
3044
3045
3046
3047
3048
3049
3050
3051
3052
3053
3054
3055
3056
3057
3058
3059
3060
3061
3062
3063
3064
3065
3066
3067
3068
3069
3070
3071
3072
3073
3074
3075
3076
3077
3078
3079
3080
3081
3082
3083
3084
3085
3086
3087
3088
3089
3090
3091
3092
3093
3094
3095
3096
3097
3098
3099
3100
3101
3102
3103
3104
3105
3106
3107
3108
3109
3110
3111
3112
3113
3114
3115
3116
3117
3118
3119
3120
3121
3122
3123
3124
3125
3126
3127
3128
3129
3130
3131
3132
3133
3134
3135
3136
3137
3138
3139
3140
3141
3142
3143
3144
3145
3146
3147
3148
3149
3150
3151
3152
3153
3154
3155
3156
3157
3158
3159
3160
3161
3162
3163
3164
3165
3166
3167
3168
3169
3170
3171
3172
3173
3174
3175
3176
3177
3178
3179
3180
3181
3182
3183
3184
3185
3186
3187
3188
3189
3190
3191
3192
3193
3194
3195
3196
3197
3198
3199
3200
3201
3202
3203
3204
3205
3206
3207
3208
3209
3210
3211
3212
3213
3214
3215
3216
3217
3218
3219
3220
3221
3222
3223
3224
3225
3226
3227
3228
3229
3230
3231
3232
3233
3234
3235
3236
3237
3238
3239
3240
3241
3242
3243
3244
3245
3246
3247
3248
3249
3250
3251
3252
3253
3254
3255
3256
3257
3258
3259
3260
3261
3262
3263
3264
3265
3266
3267
3268
3269
3270
3271
3272
3273
3274
3275
3276
3277
3278
3279
3280
3281
3282
3283
3284
3285
3286
3287
3288
3289
3290
3291
3292
3293
3294
3295
3296
3297
3298
3299
3300
3301
3302
3303
3304
3305
3306
3307
3308
3309
3310
3311
3312
3313
3314
3315
3316
3317
3318
3319
3320
3321
3322
3323
3324
3325
3326
3327
3328
3329
3330
3331
3332
3333
3334
3335
3336
3337
3338
3339
3340
3341
3342
3343
3344
3345
3346
3347
3348
3349
3350
3351
3352
3353
3354
3355
3356
3357
3358
3359
3360
3361
3362
3363
3364
3365
3366
3367
3368
3369
3370
3371
3372
3373
3374
3375
3376
3377
3378
3379
3380
3381
3382
3383
3384
3385
3386
3387
3388
3389
3390
3391
3392
3393
3394
3395
3396
3397
3398
3399
3400
3401
3402
3403
3404
3405
3406
3407
3408
3409
3410
3411
3412
3413
3414
3415
3416
3417
3418
3419
3420
3421
3422
3423
3424
3425
3426
3427
3428
3429
3430
3431
3432
3433
3434
3435
3436
3437
3438
3439
3440
3441
3442
3443
3444
3445
3446
3447
3448
3449
3450
3451
3452
3453
3454
3455
3456
3457
3458
3459
3460
3461
3462
3463
3464
3465
3466
3467
3468
3469
3470
3471
3472
3473
3474
3475
3476
3477
3478
3479
3480
3481
3482
3483
3484
3485
3486
3487
3488
3489
3490
3491
3492
3493
3494
3495
3496
3497
3498
3499
3500
3501
3502
3503
3504
3505
3506
3507
3508
3509
3510
3511
3512
3513
3514
3515
3516
3517
3518
3519
3520
3521
3522
3523
3524
3525
3526
3527
3528
3529
3530
3531
3532
3533
3534
3535
3536
3537
3538
3539
3540
3541
3542
3543
3544
3545
3546
3547
3548
3549
3550
3551
3552
3553
3554
3555
3556
3557
3558
3559
3560
3561
3562
3563
3564
3565
3566
3567
3568
3569
3570
3571
3572
3573
3574
3575
3576
3577
3578
3579
3580
3581
3582
3583
3584
3585
3586
3587
3588
3589
3590
3591
3592
3593
3594
3595
3596
3597
3598
3599
3600
3601
3602
3603
3604
3605
3606
3607
3608
3609
3610
3611
3612
3613
3614
3615
3616
3617
3618
3619
3620
3621
3622
3623
3624
3625
3626
3627
3628
3629
3630
3631
3632
3633
3634
3635
3636
3637
3638
3639
3640
3641
3642
3643
3644
3645
3646
3647
3648
3649
3650
3651
3652
3653
3654
3655
3656
3657
3658
3659
3660
3661
3662
3663
3664
3665
3666
3667
3668
3669
3670
3671
3672
3673
3674
3675
3676
3677
3678
3679
3680
3681
3682
3683
3684
3685
3686
3687
3688
3689
3690
3691
3692
3693
3694
3695
3696
3697
3698
3699
3700
3701
3702
3703
3704
3705
3706
3707
3708
3709
3710
3711
3712
3713
3714
3715
3716
3717
3718
3719
3720
3721
3722
3723
3724
3725
3726
3727
3728
3729
3730
3731
3732
3733
3734
3735
3736
3737
3738
3739
3740
3741
3742
3743
3744
3745
3746
3747
3748
3749
3750
3751
3752
3753
3754
3755
3756
3757
3758
3759
3760
3761
3762
3763
3764
3765
3766
3767
3768
3769
3770
3771
3772
3773
3774
3775
3776
3777
3778
3779
3780
3781
3782
3783
3784
3785
3786
3787
3788
3789
3790
3791
3792
3793
3794
3795
3796
3797
3798
3799
3800
3801
3802
3803
3804
3805
3806
3807
3808
3809
3810
3811
3812
3813
3814
3815
3816
3817
3818
3819
3820
3821
3822
3823
3824
3825
3826
3827
3828
3829
3830
3831
3832
3833
3834
3835
3836
3837
3838
3839
3840
3841
3842
3843
3844
3845
3846
3847
3848
3849
3850
3851
3852
3853
3854
3855
3856
3857
3858
3859
3860
3861
3862
3863
3864
3865
3866
3867
3868
3869
3870
3871
3872
3873
3874
3875
3876
3877
3878
3879
3880
3881
3882
3883
3884
3885
3886
3887
3888
3889
3890
3891
3892
3893
3894
3895
3896
3897
3898
3899
3900
3901
3902
3903
3904
3905
3906
3907
3908
3909
3910
3911
3912
3913
3914
3915
3916
3917
3918
3919
3920
3921
3922
3923
3924
3925
3926
3927
3928
3929
3930
3931
3932
3933
3934
3935
3936
3937
3938
3939
3940
3941
3942
3943
3944
3945
3946
3947
3948
3949
3950
3951
3952
3953
3954
3955
3956
3957
3958
3959
3960
3961
3962
3963
3964
3965
3966
3967
3968
3969
3970
3971
3972
3973
3974
3975
3976
3977
3978
3979
3980
3981
3982
3983
3984
3985
3986
3987
3988
3989
3990
3991
3992
3993
3994
3995
3996
3997
3998
3999
4000
4001
4002
4003
4004
4005
4006
4007
4008
4009
4010
4011
4012
4013
4014
4015
4016
4017
4018
4019
4020
4021
4022
4023
4024
4025
4026
4027
4028
4029
4030
4031
4032
4033
4034
4035
4036
4037
4038
4039
4040
4041
4042
4043
4044
4045
4046
4047
4048
4049
4050
4051
4052
4053
4054
4055
4056
4057
4058
4059
4060
4061
4062
4063
4064
4065
4066
4067
4068
4069
4070
4071
4072
4073
4074
4075
4076
4077
4078
4079
4080
4081
4082
4083
4084
4085
4086
4087
4088
4089
4090
4091
4092
4093
4094
4095
4096
4097
4098
4099
4100
4101
4102
4103
4104
4105
4106
4107
4108
4109
4110
4111
4112
4113
4114
4115
4116
4117
4118
4119
4120
4121
4122
4123
4124
4125
4126
4127
4128
4129
4130
4131
4132
4133
4134
4135
4136
4137
4138
4139
4140
4141
4142
4143
4144
4145
4146
4147
4148
4149
4150
4151
4152
4153
4154
4155
4156
4157
4158
4159
4160
4161
4162
4163
4164
4165
4166
4167
4168
4169
4170
4171
4172
4173
4174
4175
4176
4177
4178
4179
4180
4181
4182
4183
4184
4185
4186
4187
4188
4189
4190
4191
4192
4193
4194
4195
4196
4197
4198
4199
4200
4201
4202
4203
4204
4205
4206
4207
4208
4209
4210
4211
4212
4213
4214
4215
4216
4217
4218
4219
4220
4221
4222
4223
4224
4225
4226
4227
4228
4229
4230
4231
4232
4233
4234
4235
4236
4237
4238
4239
4240
4241
4242
4243
4244
4245
4246
4247
4248
4249
4250
4251
4252
4253
4254
4255
4256
4257
4258
4259
4260
4261
4262
4263
4264
4265
4266
4267
4268
4269
4270
4271
4272
4273
4274
4275
4276
4277
4278
4279
4280
4281
4282
4283
4284
4285
4286
4287
4288
4289
4290
4291
4292
4293
4294
4295
4296
4297
4298
4299
4300
4301
4302
4303
4304
4305
4306
4307
4308
4309
4310
4311
4312
4313
4314
4315
4316
4317
4318
4319
4320
4321
4322
4323
4324
4325
4326
4327
4328
4329
4330
4331
4332
4333
4334
4335
4336
4337
4338
4339
4340
4341
4342
4343
4344
4345
4346
4347
4348
4349
4350
4351
4352
4353
4354
4355
4356
4357
4358
4359
4360
4361
4362
4363
4364
4365
4366
4367
4368
4369
4370
4371
4372
4373
4374
4375
4376
4377
4378
4379
4380
4381
4382
4383
4384
4385
4386
4387
4388
4389
4390
4391
4392
4393
4394
4395
4396
4397
4398
4399
4400
4401
4402
4403
4404
4405
4406
4407
4408
4409
4410
4411
4412
4413
4414
4415
4416
4417
4418
4419
4420
4421
4422
4423
4424
4425
4426
4427
4428
4429
4430
4431
4432
4433
4434
4435
4436
4437
4438
4439
4440
4441
4442
4443
4444
4445
4446
4447
4448
4449
4450
4451
4452
4453
4454
4455
4456
4457
4458
4459
4460
4461
4462
4463
4464
4465
4466
4467
4468
4469
4470
4471
4472
4473
4474
4475
4476
4477
4478
4479
4480
4481
4482
4483
4484
4485
4486
4487
4488
4489
4490
4491
4492
4493
4494
4495
4496
4497
4498
4499
4500
4501
4502
4503
4504
4505
4506
4507
4508
4509
4510
4511
4512
4513
4514
4515
4516
4517
4518
4519
4520
4521
4522
4523
4524
4525
4526
4527
4528
4529
4530
4531
4532
4533
4534
4535
4536
4537
4538
4539
4540
4541
4542
4543
4544
4545
4546
4547
4548
4549
4550
4551
4552
4553
4554
4555
4556
4557
4558
4559
4560
4561
4562
4563
4564
4565
4566
4567
4568
4569
4570
4571
4572
4573
4574
4575
4576
4577
4578
4579
4580
4581
4582
4583
4584
4585
4586
4587
4588
4589
4590
4591
4592
4593
4594
4595
4596
4597
4598
4599
4600
4601
4602
4603
4604
4605
4606
4607
4608
4609
4610
4611
4612
4613
4614
4615
4616
4617
4618
4619
4620
4621
4622
4623
4624
4625
4626
4627
4628
4629
4630
4631
4632
4633
4634
4635
4636
4637
4638
4639
4640
4641
4642
4643
4644
4645
4646
4647
4648
4649
4650
4651
4652
4653
4654
4655
4656
4657
4658
4659
4660
4661
4662
4663
4664
4665
4666
4667
4668
4669
4670
4671
4672
4673
4674
4675
4676
4677
4678
4679
4680
4681
4682
4683
4684
4685
4686
4687
4688
4689
4690
4691
4692
4693
4694
4695
4696
4697
4698
4699
4700
4701
4702
4703
4704
4705
4706
4707
4708
4709
4710
4711
4712
4713
4714
4715
4716
4717
4718
4719
4720
4721
4722
4723
4724
4725
4726
4727
4728
4729
4730
4731
4732
4733
4734
4735
4736
4737
4738
4739
4740
4741
4742
4743
4744
4745
4746
4747
4748
4749
4750
4751
4752
4753
4754
4755
4756
4757
4758
4759
4760
4761
4762
4763
4764
4765
4766
4767
4768
4769
4770
4771
4772
4773
4774
4775
4776
4777
4778
4779
4780
4781
4782
4783
4784
4785
4786
4787
4788
4789
4790
4791
4792
4793
4794
4795
4796
4797
4798
4799
4800
4801
4802
4803
4804
4805
4806
4807
4808
4809
4810
4811
4812
4813
4814
4815
4816
4817
4818
4819
4820
4821
4822
4823
4824
4825
4826
4827
4828
4829
4830
4831
4832
4833
4834
4835
4836
4837
4838
4839
4840
4841
4842
4843
4844
4845
4846
4847
4848
4849
4850
4851
4852
4853
4854
4855
4856
4857
4858
4859
4860
4861
4862
4863
4864
4865
4866
4867
4868
4869
4870
4871
4872
4873
4874
4875
4876
4877
4878
4879
4880
4881
4882
4883
4884
4885
4886
4887
4888
4889
4890
4891
4892
4893
4894
4895
4896
4897
4898
4899
4900
4901
4902
4903
4904
4905
4906
4907
4908
4909
4910
4911
4912
4913
4914
4915
4916
4917
4918
4919
4920
4921
4922
4923
4924
4925
4926
4927
4928
4929
4930
4931
4932
4933
4934
4935
4936
4937
4938
4939
4940
4941
4942
4943
4944
4945
4946
4947
4948
4949
4950
4951
4952
4953
4954
4955
4956
4957
4958
4959
4960
4961
4962
4963
4964
4965
4966
4967
4968
4969
4970
4971
4972
4973
4974
4975
4976
4977
4978
4979
4980
4981
4982
4983
4984
4985
4986
4987
4988
4989
4990
4991
4992
4993
4994
4995
4996
4997
4998
4999
5000
5001
5002
5003
5004
5005
5006
5007
5008
5009
5010
5011
5012
5013
5014
5015
5016
5017
5018
5019
5020
5021
5022
5023
5024
5025
5026
5027
5028
5029
5030
5031
5032
5033
5034
5035
5036
5037
5038
5039
5040
5041
5042
5043
5044
5045
5046
5047
5048
5049
5050
5051
5052
5053
5054
5055
5056
5057
5058
5059
5060
5061
5062
5063
5064
5065
5066
5067
5068
5069
5070
5071
5072
5073
5074
5075
5076
5077
5078
5079
5080
5081
5082
5083
5084
5085
5086
5087
5088
5089
5090
5091
5092
5093
5094
5095
5096
5097
5098
5099
5100
5101
5102
5103
5104
5105
5106
5107
5108
5109
5110
5111
5112
5113
5114
5115
5116
5117
5118
5119
5120
5121
5122
5123
5124
5125
5126
5127
5128
5129
5130
5131
5132
5133
5134
5135
5136
5137
5138
5139
5140
5141
5142
5143
5144
5145
5146
5147
5148
5149
5150
5151
5152
5153
5154
5155
5156
5157
5158
5159
5160
5161
5162
5163
5164
5165
5166
5167
5168
5169
5170
5171
5172
5173
5174
5175
5176
5177
5178
5179
5180
5181
5182
5183
5184
5185
5186
5187
5188
5189
5190
5191
5192
5193
5194
5195
5196
5197
5198
5199
5200
5201
5202
5203
5204
5205
5206
5207
5208
5209
5210
5211
5212
5213
5214
5215
5216
5217
5218
5219
5220
5221
5222
5223
5224
5225
5226
5227
5228
5229
5230
5231
5232
5233
5234
5235
5236
5237
5238
5239
5240
5241
5242
5243
5244
5245
5246
5247
5248
5249
5250
5251
5252
5253
5254
5255
5256
5257
5258
5259
5260
5261
5262
5263
5264
5265
5266
5267
5268
5269
5270
5271
5272
5273
5274
5275
5276
5277
5278
5279
5280
5281
5282
5283
5284
5285
5286
5287
5288
5289
5290
5291
5292
5293
5294
5295
5296
5297
5298
5299
5300
5301
5302
5303
5304
5305
5306
5307
5308
5309
5310
5311
5312
5313
5314
5315
5316
5317
5318
5319
5320
5321
5322
5323
5324
5325
5326
5327
5328
5329
5330
5331
5332
5333
5334
5335
5336
5337
5338
5339
5340
5341
5342
5343
5344
5345
5346
5347
5348
5349
5350
5351
5352
5353
5354
5355
5356
5357
5358
5359
5360
5361
5362
5363
5364
5365
5366
5367
5368
5369
5370
5371
5372
5373
5374
5375
5376
5377
5378
5379
5380
5381
5382
5383
5384
5385
5386
5387
5388
5389
5390
5391
5392
5393
5394
5395
5396
5397
5398
5399
5400
5401
5402
5403
5404
5405
5406
5407
5408
5409
5410
5411
5412
5413
5414
5415
5416
5417
5418
5419
5420
5421
5422
5423
5424
5425
5426
5427
5428
5429
5430
5431
5432
5433
5434
5435
5436
5437
5438
5439
5440
5441
5442
5443
5444
5445
5446
5447
5448
5449
5450
5451
5452
5453
5454
5455
5456
5457
5458
5459
5460
5461
5462
5463
5464
5465
5466
5467
5468
5469
5470
5471
5472
5473
5474
5475
5476
5477
5478
5479
5480
5481
5482
5483
5484
5485
5486
5487
5488
5489
5490
5491
5492
5493
5494
5495
5496
5497
5498
5499
5500
5501
5502
5503
5504
5505
5506
5507
5508
5509
5510
5511
5512
5513
5514
5515
5516
5517
5518
5519
5520
5521
5522
5523
5524
5525
5526
5527
5528
5529
5530
5531
5532
5533
5534
5535
5536
5537
5538
5539
5540
5541
5542
5543
5544
5545
5546
5547
5548
5549
5550
5551
5552
5553
5554
5555
5556
5557
5558
5559
5560
5561
5562
5563
5564
5565
5566
5567
5568
5569
5570
5571
5572
5573
5574
5575
5576
5577
5578
5579
5580
5581
5582
5583
5584
5585
5586
5587
5588
5589
5590
5591
5592
5593
5594
5595
5596
5597
5598
5599
5600
5601
5602
5603
5604
5605
5606
5607
5608
5609
5610
5611
5612
5613
5614
5615
5616
5617
5618
5619
5620
5621
5622
5623
5624
5625
5626
5627
5628
5629
5630
5631
5632
5633
5634
5635
5636
5637
5638
5639
5640
5641
5642
5643
5644
5645
5646
5647
5648
5649
5650
5651
5652
5653
5654
5655
5656
5657
5658
5659
5660
5661
5662
5663
5664
5665
5666
5667
5668
5669
5670
5671
5672
5673
5674
5675
5676
5677
5678
5679
5680
5681
5682
5683
5684
5685
5686
5687
5688
5689
5690
5691
5692
5693
5694
5695
5696
5697
5698
5699
5700
5701
5702
5703
5704
5705
5706
5707
5708
5709
5710
5711
5712
5713
5714
5715
5716
5717
5718
5719
5720
5721
5722
5723
5724
5725
5726
5727
5728
5729
5730
5731
5732
5733
5734
5735
5736
5737
5738
5739
5740
5741
5742
5743
5744
5745
5746
5747
5748
5749
5750
5751
5752
5753
5754
5755
5756
5757
5758
5759
5760
5761
5762
5763
5764
5765
5766
5767
5768
5769
5770
5771
5772
5773
5774
5775
5776
5777
5778
5779
5780
5781
5782
5783
5784
5785
5786
5787
5788
5789
5790
5791
5792
5793
5794
5795
5796
5797
5798
5799
5800
5801
5802
5803
5804
5805
5806
5807
5808
5809
5810
5811
5812
5813
5814
5815
5816
5817
5818
5819
5820
5821
5822
5823
5824
5825
5826
5827
5828
5829
5830
5831
5832
5833
5834
5835
5836
5837
5838
5839
5840
5841
5842
5843
5844
5845
5846
5847
5848
5849
5850
5851
5852
5853
5854
5855
5856
5857
5858
5859
5860
5861
5862
5863
5864
5865
5866
5867
5868
5869
5870
5871
5872
5873
5874
5875
5876
5877
5878
5879
5880
5881
5882
5883
5884
5885
5886
5887
5888
5889
5890
5891
5892
5893
5894
5895
5896
5897
5898
5899
5900
5901
5902
5903
5904
5905
5906
5907
5908
5909
5910
5911
5912
5913
5914
5915
5916
5917
5918
5919
5920
5921
5922
5923
5924
5925
5926
5927
5928
5929
5930
5931
5932
5933
5934
5935
5936
5937
5938
5939
5940
5941
5942
5943
5944
5945
5946
5947
5948
5949
5950
5951
5952
5953
5954
5955
5956
5957
5958
5959
5960
5961
5962
5963
5964
5965
5966
5967
5968
5969
5970
5971
5972
5973
5974
5975
5976
5977
5978
5979
5980
5981
5982
5983
5984
5985
5986
5987
5988
5989
5990
5991
5992
5993
5994
5995
5996
5997
5998
5999
6000
6001
6002
6003
6004
6005
6006
6007
6008
6009
6010
6011
6012
6013
6014
6015
6016
6017
6018
6019
6020
6021
6022
6023
6024
6025
6026
6027
6028
6029
6030
6031
6032
6033
6034
6035
6036
6037
6038
6039
6040
6041
6042
6043
6044
6045
6046
6047
6048
6049
6050
6051
6052
6053
6054
6055
6056
6057
6058
6059
6060
6061
6062
6063
6064
6065
6066
6067
6068
6069
6070
6071
6072
6073
6074
6075
6076
6077
6078
6079
6080
6081
6082
6083
6084
6085
6086
6087
6088
6089
6090
6091
6092
6093
6094
6095
6096
6097
6098
6099
6100
6101
6102
6103
6104
6105
6106
6107
6108
6109
6110
6111
6112
6113
6114
6115
6116
6117
6118
6119
6120
6121
6122
6123
6124
6125
6126
6127
6128
6129
6130
6131
6132
6133
6134
6135
6136
6137
6138
6139
6140
6141
6142
6143
6144
6145
6146
6147
6148
6149
6150
6151
6152
6153
6154
6155
6156
6157
6158
6159
6160
6161
6162
6163
6164
6165
6166
6167
6168
6169
6170
6171
6172
6173
6174
6175
6176
6177
6178
6179
6180
6181
6182
6183
6184
6185
6186
6187
6188
6189
6190
6191
6192
6193
6194
6195
6196
6197
6198
6199
6200
6201
6202
6203
6204
6205
6206
6207
6208
6209
6210
6211
6212
6213
6214
6215
6216
6217
6218
6219
6220
6221
6222
6223
6224
6225
6226
6227
6228
6229
6230
6231
6232
6233
6234
6235
6236
6237
6238
6239
6240
6241
6242
6243
6244
6245
6246
6247
6248
6249
6250
6251
6252
6253
6254
6255
6256
6257
6258
6259
6260
6261
6262
6263
6264
6265
6266
6267
6268
6269
6270
6271
6272
6273
6274
6275
6276
6277
6278
6279
6280
6281
6282
6283
6284
6285
6286
6287
6288
6289
6290
6291
6292
6293
6294
6295
6296
6297
6298
6299
6300
6301
6302
6303
6304
6305
6306
6307
6308
6309
6310
6311
6312
6313
6314
6315
6316
6317
6318
6319
6320
6321
6322
6323
6324
6325
6326
6327
6328
6329
6330
6331
6332
6333
6334
6335
6336
6337
6338
6339
6340
6341
6342
6343
6344
6345
6346
6347
6348
6349
6350
6351
6352
6353
6354
6355
6356
6357
6358
6359
6360
6361
6362
6363
6364
6365
6366
6367
6368
6369
6370
6371
6372
6373
6374
6375
6376
6377
6378
6379
6380
6381
6382
6383
6384
6385
6386
6387
6388
6389
6390
6391
6392
6393
6394
6395
6396
6397
6398
6399
6400
6401
6402
6403
6404
6405
6406
6407
6408
6409
6410
6411
6412
6413
6414
6415
6416
6417
6418
6419
6420
6421
6422
6423
6424
6425
6426
6427
6428
6429
6430
6431
6432
6433
6434
6435
6436
6437
6438
6439
6440
6441
6442
6443
6444
6445
6446
6447
6448
6449
6450
6451
6452
6453
6454
6455
6456
6457
6458
6459
6460
6461
6462
6463
6464
6465
6466
6467
6468
6469
6470
6471
6472
6473
6474
6475
6476
6477
6478
6479
6480
6481
6482
6483
6484
6485
6486
6487
6488
6489
6490
6491
6492
6493
6494
6495
6496
6497
6498
6499
6500
6501
6502
6503
6504
6505
6506
6507
6508
6509
6510
6511
6512
6513
6514
6515
6516
6517
6518
6519
6520
6521
6522
6523
6524
6525
6526
6527
6528
6529
6530
6531
6532
6533
6534
6535
6536
6537
6538
6539
6540
6541
6542
6543
6544
6545
6546
6547
6548
6549
6550
6551
6552
6553
6554
6555
6556
6557
6558
6559
6560
6561
6562
6563
6564
6565
6566
6567
6568
6569
6570
6571
6572
6573
6574
6575
6576
6577
6578
6579
6580
6581
6582
6583
6584
6585
6586
6587
6588
6589
6590
6591
6592
6593
6594
6595
6596
6597
6598
6599
6600
6601
6602
6603
6604
6605
6606
6607
6608
6609
6610
6611
6612
6613
6614
6615
6616
6617
6618
6619
6620
6621
6622
6623
6624
6625
6626
6627
6628
6629
6630
6631
6632
6633
6634
6635
6636
6637
6638
6639
6640
6641
6642
6643
6644
6645
6646
6647
6648
6649
6650
6651
6652
6653
6654
6655
6656
6657
6658
6659
6660
6661
6662
6663
6664
6665
6666
6667
6668
6669
6670
6671
6672
6673
6674
6675
6676
6677
6678
6679
6680
6681
6682
6683
6684
6685
6686
6687
6688
6689
6690
6691
6692
6693
6694
6695
6696
6697
6698
6699
6700
6701
6702
6703
6704
6705
6706
6707
6708
6709
6710
6711
6712
6713
6714
6715
6716
6717
6718
6719
6720
6721
6722
6723
6724
6725
6726
6727
6728
6729
6730
6731
6732
6733
6734
6735
6736
6737
6738
6739
6740
6741
6742
6743
6744
6745
6746
6747
6748
6749
6750
6751
6752
6753
6754
6755
6756
6757
6758
6759
6760
6761
6762
6763
6764
6765
6766
6767
6768
6769
6770
6771
6772
6773
6774
6775
6776
6777
6778
6779
6780
6781
6782
6783
6784
6785
6786
6787
6788
6789
6790
6791
6792
6793
6794
6795
6796
6797
6798
6799
6800
6801
6802
6803
6804
6805
6806
6807
6808
6809
6810
6811
6812
6813
6814
6815
6816
6817
6818
6819
6820
6821
6822
6823
6824
6825
6826
6827
6828
6829
6830
6831
6832
6833
6834
6835
6836
6837
6838
6839
6840
6841
6842
6843
6844
6845
6846
6847
6848
6849
6850
6851
6852
6853
6854
6855
6856
6857
6858
6859
6860
6861
6862
6863
6864
6865
6866
6867
6868
6869
6870
6871
6872
6873
6874
6875
6876
6877
6878
6879
6880
6881
6882
6883
6884
6885
6886
6887
6888
6889
6890
6891
6892
6893
6894
6895
6896
6897
6898
6899
6900
6901
6902
6903
6904
6905
6906
6907
6908
6909
6910
6911
6912
6913
6914
6915
6916
6917
6918
6919
6920
6921
6922
6923
6924
6925
6926
6927
6928
6929
6930
6931
6932
6933
6934
6935
6936
6937
6938
6939
6940
6941
6942
6943
6944
6945
6946
6947
6948
6949
6950
6951
6952
6953
6954
6955
6956
6957
6958
6959
6960
6961
6962
6963
6964
6965
6966
6967
6968
6969
6970
6971
6972
6973
6974
6975
6976
6977
6978
6979
6980
6981
6982
6983
6984
6985
6986
6987
6988
6989
6990
6991
6992
6993
6994
6995
6996
6997
6998
6999
7000
7001
7002
7003
7004
7005
7006
7007
7008
7009
7010
7011
7012
7013
7014
7015
7016
7017
7018
7019
7020
7021
7022
7023
7024
7025
7026
7027
7028
7029
7030
7031
7032
7033
7034
7035
7036
7037
7038
7039
7040
7041
7042
7043
7044
7045
7046
7047
7048
7049
7050
7051
7052
7053
7054
7055
7056
7057
7058
7059
7060
7061
7062
7063
7064
7065
7066
7067
7068
7069
7070
7071
7072
7073
7074
7075
7076
7077
7078
7079
7080
7081
7082
7083
7084
7085
7086
7087
7088
7089
7090
7091
7092
7093
7094
7095
7096
7097
7098
7099
7100
7101
7102
7103
7104
7105
7106
7107
7108
7109
7110
7111
7112
7113
7114
7115
7116
7117
7118
7119
7120
7121
7122
7123
7124
7125
7126
7127
7128
7129
7130
7131
7132
7133
7134
7135
7136
7137
7138
7139
7140
7141
7142
7143
7144
7145
7146
7147
7148
7149
7150
7151
7152
7153
7154
7155
7156
7157
7158
7159
7160
7161
7162
7163
7164
7165
7166
7167
7168
7169
7170
7171
7172
7173
7174
7175
7176
7177
7178
7179
7180
7181
7182
7183
7184
7185
7186
7187
7188
7189
7190
7191
7192
7193
7194
7195
7196
7197
7198
7199
7200
7201
7202
7203
7204
7205
7206
7207
7208
7209
7210
7211
7212
7213
7214
7215
7216
7217
7218
7219
7220
7221
7222
7223
7224
7225
7226
7227
7228
7229
7230
7231
7232
7233
7234
7235
7236
7237
7238
7239
7240
7241
7242
7243
7244
7245
7246
7247
7248
7249
7250
7251
7252
7253
7254
7255
7256
7257
7258
7259
7260
7261
7262
7263
7264
7265
7266
7267
7268
7269
7270
7271
7272
7273
7274
7275
7276
7277
7278
7279
7280
7281
7282
7283
7284
7285
7286
7287
7288
7289
7290
7291
7292
7293
7294
7295
7296
7297
7298
7299
7300
7301
7302
7303
7304
7305
7306
7307
7308
7309
7310
7311
7312
7313
7314
7315
7316
7317
7318
7319
7320
7321
7322
7323
7324
7325
7326
7327
7328
7329
7330
7331
7332
7333
7334
7335
7336
7337
7338
7339
7340
7341
7342
7343
7344
7345
7346
7347
7348
7349
7350
7351
7352
7353
7354
7355
7356
7357
7358
7359
7360
7361
7362
7363
7364
7365
7366
7367
7368
7369
7370
7371
7372
7373
7374
7375
7376
7377
7378
7379
7380
7381
7382
7383
7384
7385
7386
7387
7388
7389
7390
7391
7392
7393
7394
7395
7396
7397
7398
7399
7400
7401
7402
7403
7404
7405
7406
7407
7408
7409
7410
7411
7412
7413
7414
7415
7416
7417
7418
7419
7420
7421
7422
7423
7424
7425
7426
7427
7428
7429
7430
7431
7432
7433
7434
7435
7436
7437
7438
7439
7440
7441
7442
7443
7444
7445
7446
7447
7448
7449
7450
7451
7452
7453
7454
7455
7456
7457
7458
7459
7460
7461
7462
7463
7464
7465
7466
7467
7468
7469
7470
7471
7472
7473
7474
7475
7476
7477
7478
7479
7480
7481
7482
7483
7484
7485
7486
7487
7488
7489
7490
7491
7492
7493
7494
7495
7496
7497
7498
7499
7500
7501
7502
7503
7504
7505
7506
7507
7508
7509
7510
7511
7512
7513
7514
7515
7516
7517
7518
7519
7520
7521
7522
7523
7524
7525
7526
7527
7528
7529
7530
7531
7532
7533
7534
7535
7536
7537
7538
7539
7540
7541
7542
7543
7544
7545
7546
7547
7548
7549
7550
7551
7552
7553
7554
7555
7556
7557
7558
7559
7560
7561
7562
7563
7564
7565
7566
7567
7568
7569
7570
7571
7572
7573
7574
7575
7576
7577
7578
7579
7580
7581
7582
7583
7584
7585
7586
7587
7588
7589
7590
7591
7592
7593
7594
7595
7596
7597
7598
7599
7600
7601
7602
7603
7604
7605
7606
7607
7608
7609
7610
7611
7612
7613
7614
7615
7616
7617
7618
7619
7620
7621
7622
7623
7624
7625
7626
7627
7628
7629
7630
7631
7632
7633
7634
7635
7636
7637
7638
7639
7640
7641
7642
7643
7644
7645
7646
7647
7648
7649
7650
7651
7652
7653
7654
7655
7656
7657
7658
7659
7660
7661
7662
7663
7664
7665
7666
7667
7668
7669
7670
7671
7672
7673
7674
7675
7676
7677
7678
7679
7680
7681
7682
7683
7684
7685
7686
7687
7688
7689
7690
7691
7692
7693
7694
7695
7696
7697
7698
7699
7700
7701
7702
7703
7704
7705
7706
7707
7708
7709
7710
7711
7712
7713
7714
7715
7716
7717
7718
7719
7720
7721
7722
7723
7724
7725
7726
7727
7728
7729
7730
7731
7732
7733
7734
7735
7736
7737
7738
7739
7740
7741
7742
7743
7744
7745
7746
7747
7748
7749
7750
7751
7752
7753
7754
7755
7756
7757
7758
7759
7760
7761
7762
7763
7764
7765
7766
7767
7768
7769
7770
7771
7772
7773
7774
7775
7776
7777
7778
7779
7780
7781
7782
7783
7784
7785
7786
7787
7788
7789
7790
7791
7792
7793
7794
7795
7796
7797
7798
7799
7800
7801
7802
7803
7804
7805
7806
7807
7808
7809
7810
7811
7812
7813
7814
7815
7816
7817
7818
7819
7820
7821
7822
7823
7824
7825
7826
7827
7828
7829
7830
7831
7832
7833
7834
7835
7836
7837
7838
7839
7840
7841
7842
7843
7844
7845
7846
7847
7848
7849
7850
7851
7852
7853
7854
7855
7856
7857
7858
7859
7860
7861
7862
7863
7864
7865
7866
7867
7868
7869
7870
7871
7872
7873
7874
7875
7876
7877
7878
7879
7880
7881
7882
7883
7884
7885
7886
7887
7888
7889
7890
7891
7892
7893
7894
7895
7896
7897
7898
7899
7900
7901
7902
7903
7904
7905
7906
7907
7908
7909
7910
7911
7912
7913
7914
7915
7916
7917
7918
7919
7920
7921
7922
7923
7924
7925
7926
7927
7928
7929
7930
7931
7932
7933
7934
7935
7936
7937
7938
7939
7940
7941
7942
7943
7944
7945
7946
7947
7948
7949
7950
7951
7952
7953
7954
7955
7956
7957
7958
7959
7960
7961
7962
7963
7964
7965
7966
7967
7968
7969
7970
7971
7972
7973
7974
7975
7976
7977
7978
7979
7980
7981
7982
7983
7984
7985
7986
7987
7988
7989
7990
7991
7992
7993
7994
7995
7996
7997
7998
7999
8000
8001
8002
8003
8004
8005
8006
8007
8008
8009
8010
8011
8012
8013
8014
8015
8016
8017
8018
8019
8020
8021
8022
8023
8024
8025
8026
8027
8028
8029
8030
8031
8032
8033
8034
8035
8036
8037
8038
8039
8040
8041
8042
8043
8044
8045
8046
8047
8048
8049
8050
8051
8052
8053
8054
8055
8056
8057
8058
8059
8060
8061
8062
8063
8064
8065
8066
8067
8068
8069
8070
8071
8072
8073
8074
8075
8076
8077
8078
8079
8080
8081
8082
8083
8084
8085
8086
8087
8088
8089
8090
8091
8092
8093
8094
8095
8096
8097
8098
8099
8100
8101
8102
8103
8104
8105
8106
8107
8108
8109
8110
8111
8112
8113
8114
8115
8116
8117
8118
8119
8120
8121
8122
8123
8124
8125
8126
8127
8128
8129
8130
8131
8132
8133
8134
8135
8136
8137
8138
8139
8140
8141
8142
8143
8144
8145
8146
8147
8148
8149
8150
8151
8152
8153
8154
8155
8156
8157
8158
8159
8160
8161
8162
8163
8164
8165
8166
8167
8168
8169
8170
8171
8172
8173
8174
8175
8176
8177
8178
8179
8180
8181
8182
8183
8184
8185
8186
8187
8188
8189
8190
8191
8192
8193
8194
8195
8196
8197
8198
8199
8200
8201
8202
8203
8204
8205
8206
8207
8208
8209
8210
8211
8212
8213
8214
8215
8216
8217
8218
8219
8220
8221
8222
8223
8224
8225
8226
8227
8228
8229
8230
8231
8232
8233
8234
8235
8236
8237
8238
8239
8240
8241
8242
8243
8244
8245
8246
8247
8248
8249
8250
8251
8252
8253
8254
8255
8256
8257
8258
8259
8260
8261
8262
8263
8264
8265
8266
8267
8268
8269
8270
8271
8272
8273
8274
8275
8276
8277
8278
8279
8280
8281
8282
8283
8284
8285
8286
8287
8288
8289
8290
8291
8292
8293
8294
8295
8296
8297
8298
8299
8300
8301
8302
8303
8304
8305
8306
8307
8308
8309
8310
8311
8312
8313
8314
8315
8316
8317
8318
8319
8320
8321
8322
8323
8324
8325
8326
8327
8328
8329
8330
8331
8332
8333
8334
8335
8336
8337
8338
8339
8340
8341
8342
8343
8344
8345
8346
8347
8348
8349
8350
8351
8352
8353
8354
8355
8356
8357
8358
8359
8360
8361
8362
8363
8364
8365
8366
8367
8368
8369
8370
8371
8372
8373
8374
8375
8376
8377
8378
8379
8380
8381
8382
8383
8384
8385
8386
8387
8388
8389
8390
8391
8392
8393
8394
8395
8396
8397
8398
8399
8400
8401
8402
8403
8404
8405
8406
8407
8408
8409
8410
8411
8412
8413
8414
8415
8416
8417
8418
8419
8420
8421
8422
8423
8424
8425
8426
8427
8428
8429
8430
8431
8432
8433
8434
8435
8436
8437
8438
8439
8440
8441
8442
8443
8444
8445
8446
8447
8448
8449
8450
8451
8452
8453
8454
8455
8456
8457
8458
8459
8460
8461
8462
8463
8464
8465
8466
8467
8468
8469
8470
8471
8472
8473
8474
8475
8476
8477
8478
8479
8480
8481
8482
8483
8484
8485
8486
8487
8488
8489
8490
8491
8492
8493
8494
8495
8496
8497
8498
8499
8500
8501
8502
8503
8504
8505
8506
8507
8508
8509
8510
8511
8512
8513
8514
8515
8516
8517
8518
8519
8520
8521
8522
8523
8524
8525
8526
8527
8528
8529
8530
8531
8532
8533
8534
8535
8536
8537
8538
8539
8540
8541
8542
8543
8544
8545
8546
8547
8548
8549
8550
8551
8552
8553
8554
8555
8556
8557
8558
8559
8560
8561
8562
8563
8564
8565
8566
8567
8568
8569
8570
8571
8572
8573
8574
8575
8576
8577
8578
8579
8580
8581
8582
8583
8584
8585
8586
8587
8588
8589
8590
8591
8592
8593
8594
8595
8596
8597
8598
8599
8600
8601
8602
8603
8604
8605
8606
8607
8608
8609
8610
8611
8612
8613
8614
8615
8616
8617
8618
8619
8620
8621
8622
8623
8624
8625
8626
8627
8628
8629
8630
8631
8632
8633
8634
8635
8636
8637
8638
8639
8640
8641
8642
8643
8644
8645
8646
8647
8648
8649
8650
8651
8652
8653
8654
8655
8656
8657
8658
8659
8660
8661
8662
8663
8664
8665
8666
8667
8668
8669
8670
8671
8672
8673
8674
8675
8676
8677
8678
8679
8680
8681
8682
8683
8684
8685
8686
8687
8688
8689
8690
8691
8692
8693
8694
8695
8696
8697
8698
8699
8700
8701
8702
8703
8704
8705
8706
8707
8708
8709
8710
8711
8712
8713
8714
8715
8716
8717
8718
8719
8720
8721
8722
8723
8724
8725
8726
8727
8728
8729
8730
8731
8732
8733
8734
8735
8736
8737
8738
8739
8740
8741
8742
8743
8744
8745
8746
8747
8748
8749
8750
8751
8752
8753
8754
8755
8756
8757
8758
8759
8760
8761
8762
8763
8764
8765
8766
8767
8768
8769
8770
8771
8772
8773
8774
8775
8776
8777
8778
8779
8780
8781
8782
8783
8784
8785
8786
8787
8788
8789
8790
8791
8792
8793
8794
8795
8796
8797
8798
8799
8800
8801
8802
8803
8804
8805
8806
8807
8808
8809
8810
8811
8812
8813
8814
8815
8816
8817
8818
8819
8820
8821
8822
8823
8824
8825
8826
8827
8828
8829
8830
8831
8832
8833
8834
8835
8836
8837
8838
8839
8840
8841
8842
8843
8844
8845
8846
8847
8848
8849
8850
8851
8852
8853
8854
8855
8856
8857
8858
8859
8860
8861
8862
8863
8864
8865
8866
8867
8868
8869
8870
8871
8872
8873
8874
8875
8876
8877
8878
8879
8880
8881
8882
8883
8884
8885
8886
8887
8888
8889
8890
8891
8892
8893
8894
8895
8896
8897
8898
8899
8900
8901
8902
8903
8904
8905
8906
8907
8908
8909
8910
8911
8912
8913
8914
8915
8916
8917
8918
8919
8920
8921
8922
8923
8924
8925
8926
8927
8928
8929
8930
8931
8932
8933
8934
8935
8936
8937
8938
8939
8940
8941
8942
8943
8944
8945
8946
8947
8948
8949
8950
8951
8952
8953
8954
8955
8956
8957
8958
8959
8960
8961
8962
8963
8964
8965
8966
8967
8968
8969
8970
8971
8972
8973
8974
8975
8976
8977
8978
8979
8980
8981
8982
8983
8984
8985
8986
8987
8988
8989
8990
8991
8992
8993
8994
8995
8996
8997
8998
8999
9000
9001
9002
9003
9004
9005
9006
9007
9008
9009
9010
9011
9012
9013
9014
9015
9016
9017
9018
9019
9020
9021
9022
9023
9024
9025
9026
9027
9028
9029
9030
9031
9032
9033
9034
9035
9036
9037
9038
9039
9040
9041
9042
9043
9044
9045
9046
9047
9048
9049
9050
9051
9052
9053
9054
9055
9056
9057
9058
9059
9060
9061
9062
9063
9064
9065
9066
9067
9068
9069
9070
9071
9072
9073
9074
9075
9076
9077
9078
9079
9080
9081
9082
9083
9084
9085
9086
9087
9088
9089
9090
9091
9092
9093
9094
9095
9096
9097
9098
9099
9100
9101
9102
9103
9104
9105
9106
9107
9108
9109
9110
9111
9112
9113
9114
9115
9116
9117
9118
9119
9120
9121
9122
9123
9124
9125
9126
9127
9128
9129
9130
9131
9132
9133
9134
9135
9136
9137
9138
9139
9140
9141
9142
9143
9144
9145
9146
9147
9148
9149
9150
9151
9152
9153
9154
9155
9156
9157
9158
9159
9160
9161
9162
9163
9164
9165
9166
9167
9168
9169
9170
9171
9172
9173
9174
9175
9176
9177
9178
9179
9180
9181
9182
9183
9184
9185
9186
9187
9188
9189
9190
9191
9192
9193
9194
9195
9196
9197
9198
9199
9200
9201
9202
9203
9204
9205
9206
9207
9208
9209
9210
9211
9212
9213
9214
9215
9216
9217
9218
9219
9220
9221
9222
9223
9224
9225
9226
9227
9228
9229
9230
9231
9232
9233
9234
9235
9236
9237
9238
9239
9240
9241
9242
9243
9244
9245
9246
9247
9248
9249
9250
9251
9252
9253
9254
9255
9256
9257
9258
9259
9260
9261
9262
9263
9264
9265
9266
9267
9268
9269
9270
9271
9272
9273
9274
9275
9276
9277
9278
9279
9280
9281
9282
9283
9284
9285
9286
9287
9288
9289
9290
9291
9292
9293
9294
9295
9296
9297
9298
9299
9300
9301
9302
9303
9304
9305
9306
9307
9308
9309
9310
9311
9312
9313
9314
9315
9316
9317
9318
9319
9320
9321
9322
9323
9324
9325
9326
9327
9328
9329
9330
9331
9332
9333
9334
9335
9336
9337
9338
9339
9340
9341
9342
9343
9344
9345
9346
9347
9348
9349
9350
9351
9352
9353
9354
9355
9356
9357
9358
9359
9360
9361
9362
9363
9364
9365
9366
9367
9368
9369
9370
9371
9372
9373
9374
9375
9376
9377
9378
9379
9380
9381
9382
9383
9384
9385
9386
9387
9388
9389
9390
9391
9392
9393
9394
9395
9396
9397
9398
9399
9400
9401
9402
9403
9404
9405
9406
9407
9408
9409
9410
9411
9412
9413
9414
9415
9416
9417
9418
9419
9420
9421
9422
9423
9424
9425
9426
9427
9428
9429
9430
9431
9432
9433
9434
9435
9436
9437
9438
9439
9440
9441
9442
9443
9444
9445
9446
9447
9448
9449
9450
9451
9452
9453
9454
9455
9456
9457
9458
9459
9460
9461
9462
9463
9464
9465
9466
9467
9468
9469
9470
9471
9472
9473
9474
9475
9476
9477
9478
9479
9480
9481
9482
9483
9484
9485
9486
9487
9488
9489
9490
9491
9492
9493
9494
9495
9496
9497
9498
9499
9500
9501
9502
9503
9504
9505
9506
9507
9508
9509
9510
9511
9512
9513
9514
9515
9516
9517
9518
9519
9520
9521
9522
9523
9524
9525
9526
9527
9528
9529
9530
9531
9532
9533
9534
9535
9536
9537
9538
9539
9540
9541
9542
9543
9544
9545
9546
9547
9548
9549
9550
9551
9552
9553
9554
9555
9556
9557
9558
9559
9560
9561
9562
9563
9564
9565
9566
9567
9568
9569
9570
9571
9572
9573
9574
9575
9576
9577
9578
9579
9580
9581
9582
9583
9584
9585
9586
9587
9588
9589
9590
9591
9592
9593
9594
9595
9596
9597
9598
9599
9600
9601
9602
9603
9604
9605
9606
9607
9608
9609
9610
9611
9612
9613
9614
9615
9616
9617
9618
9619
9620
9621
9622
9623
9624
9625
9626
9627
9628
9629
9630
9631
9632
9633
9634
9635
9636
9637
9638
9639
9640
9641
9642
9643
9644
9645
9646
9647
9648
9649
9650
9651
9652
9653
9654
9655
9656
9657
9658
9659
9660
9661
9662
9663
9664
9665
9666
9667
9668
9669
9670
9671
9672
9673
9674
9675
9676
9677
9678
9679
9680
9681
9682
9683
9684
9685
9686
9687
9688
9689
9690
9691
9692
9693
9694
9695
9696
9697
9698
9699
9700
9701
9702
9703
9704
9705
9706
9707
9708
9709
9710
9711
9712
9713
9714
9715
9716
9717
9718
9719
9720
9721
9722
9723
9724
9725
9726
9727
9728
9729
9730
9731
9732
9733
9734
9735
9736
9737
9738
9739
9740
9741
9742
9743
9744
9745
9746
9747
9748
9749
9750
9751
9752
9753
9754
9755
9756
9757
9758
9759
9760
9761
9762
9763
9764
9765
9766
9767
9768
9769
9770
9771
9772
9773
9774
9775
9776
9777
9778
9779
9780
9781
9782
9783
9784
9785
9786
9787
9788
9789
9790
9791
9792
9793
9794
9795
9796
9797
9798
9799
9800
9801
9802
9803
9804
9805
9806
9807
9808
9809
9810
9811
9812
9813
9814
9815
9816
9817
9818
9819
9820
9821
9822
9823
9824
9825
9826
9827
9828
9829
9830
9831
9832
9833
9834
9835
9836
9837
9838
9839
9840
9841
9842
9843
9844
9845
9846
9847
9848
9849
9850
9851
9852
9853
9854
9855
9856
9857
9858
9859
9860
9861
9862
9863
9864
9865
9866
9867
9868
9869
9870
9871
9872
9873
9874
9875
9876
9877
9878
9879
9880
9881
9882
9883
9884
9885
9886
9887
9888
9889
9890
9891
9892
9893
9894
9895
9896
9897
9898
9899
9900
9901
9902
9903
9904
9905
9906
9907
9908
9909
9910
9911
9912
9913
9914
9915
9916
9917
9918
9919
9920
9921
9922
9923
9924
9925
9926
9927
9928
9929
9930
9931
9932
9933
9934
9935
9936
9937
9938
9939
9940
9941
9942
9943
9944
9945
9946
9947
9948
9949
9950
9951
9952
9953
9954
9955
9956
9957
9958
9959
9960
9961
9962
9963
9964
9965
9966
9967
9968
9969
9970
9971
9972
9973
9974
9975
9976
9977
9978
9979
9980
9981
9982
9983
9984
9985
9986
9987
9988
9989
9990
9991
9992
9993
9994
9995
9996
9997
9998
9999
10000
10001
10002
10003
10004
10005
10006
10007
10008
10009
10010
10011
10012
10013
10014
10015
10016
10017
10018
10019
10020
10021
10022
10023
10024
10025
10026
10027
10028
10029
10030
10031
10032
10033
10034
10035
10036
10037
10038
10039
10040
10041
10042
10043
10044
10045
10046
10047
10048
10049
10050
10051
10052
10053
10054
10055
10056
10057
10058
10059
10060
10061
10062
10063
10064
10065
10066
10067
10068
10069
10070
10071
10072
10073
10074
10075
10076
10077
10078
10079
10080
10081
10082
10083
10084
10085
10086
10087
10088
10089
10090
10091
10092
10093
10094
10095
10096
10097
10098
10099
10100
10101
10102
10103
10104
10105
10106
10107
10108
10109
10110
10111
10112
10113
10114
10115
10116
10117
10118
10119
10120
10121
10122
10123
10124
10125
10126
10127
10128
10129
10130
10131
10132
10133
10134
10135
10136
10137
10138
10139
10140
10141
10142
10143
10144
10145
10146
10147
10148
10149
10150
10151
10152
10153
10154
10155
10156
10157
10158
10159
10160
10161
10162
10163
10164
10165
10166
10167
10168
10169
10170
10171
10172
10173
10174
10175
10176
10177
10178
10179
10180
10181
10182
10183
10184
10185
10186
10187
10188
10189
10190
10191
10192
10193
10194
10195
10196
10197
10198
10199
10200
10201
10202
10203
10204
10205
10206
10207
10208
10209
10210
10211
10212
10213
10214
10215
10216
10217
10218
10219
10220
10221
10222
10223
10224
10225
10226
10227
10228
10229
10230
10231
10232
10233
10234
10235
10236
10237
10238
10239
10240
10241
10242
10243
10244
10245
10246
10247
10248
10249
10250
10251
10252
10253
10254
10255
10256
10257
10258
10259
10260
10261
10262
10263
10264
10265
10266
10267
10268
10269
10270
10271
10272
10273
10274
10275
10276
10277
10278
10279
10280
10281
10282
10283
10284
10285
10286
10287
10288
10289
10290
10291
10292
10293
10294
10295
10296
10297
10298
10299
10300
10301
10302
10303
10304
10305
10306
10307
10308
10309
10310
10311
10312
10313
10314
10315
10316
10317
10318
10319
10320
10321
10322
10323
10324
10325
10326
10327
10328
10329
10330
10331
10332
10333
10334
10335
10336
10337
10338
10339
10340
10341
10342
10343
10344
10345
10346
10347
10348
10349
10350
10351
10352
10353
10354
10355
10356
10357
10358
10359
10360
10361
10362
10363
10364
10365
10366
10367
10368
10369
10370
10371
10372
10373
10374
10375
10376
10377
10378
10379
10380
10381
10382
10383
10384
10385
10386
10387
10388
10389
10390
10391
10392
10393
10394
10395
10396
10397
10398
10399
10400
10401
10402
10403
10404
10405
10406
10407
10408
10409
10410
10411
10412
10413
10414
10415
10416
10417
10418
10419
10420
10421
10422
10423
10424
10425
10426
10427
10428
10429
10430
10431
10432
10433
10434
10435
10436
10437
10438
10439
10440
10441
10442
10443
10444
10445
10446
10447
10448
10449
10450
10451
10452
10453
10454
10455
10456
10457
10458
10459
10460
10461
10462
10463
10464
10465
10466
10467
10468
10469
10470
10471
10472
10473
10474
10475
10476
10477
10478
10479
10480
10481
10482
10483
10484
10485
10486
10487
10488
10489
10490
10491
10492
10493
10494
10495
10496
10497
10498
10499
10500
10501
10502
10503
10504
10505
10506
10507
10508
10509
10510
10511
10512
10513
10514
10515
10516
10517
10518
10519
10520
10521
10522
10523
10524
10525
10526
10527
10528
10529
10530
10531
10532
10533
10534
10535
10536
10537
10538
10539
10540
10541
10542
10543
10544
10545
10546
10547
10548
10549
10550
10551
10552
10553
10554
10555
10556
10557
10558
10559
10560
10561
10562
10563
10564
10565
10566
10567
10568
10569
10570
10571
10572
10573
10574
10575
10576
10577
10578
10579
10580
10581
10582
10583
10584
10585
10586
10587
10588
10589
10590
10591
10592
10593
10594
10595
10596
10597
10598
10599
10600
10601
10602
10603
10604
10605
10606
10607
10608
10609
10610
10611
10612
10613
10614
10615
10616
10617
10618
10619
10620
10621
10622
10623
10624
10625
10626
10627
10628
10629
10630
10631
10632
10633
10634
10635
10636
10637
10638
10639
10640
10641
10642
10643
10644
10645
10646
10647
10648
10649
10650
10651
10652
10653
10654
10655
10656
10657
10658
10659
10660
10661
10662
10663
10664
10665
10666
10667
10668
10669
10670
10671
10672
10673
10674
10675
10676
10677
10678
10679
10680
10681
10682
10683
10684
10685
10686
10687
10688
10689
10690
10691
10692
10693
10694
10695
10696
10697
10698
10699
10700
10701
10702
10703
10704
10705
10706
10707
10708
10709
10710
10711
10712
10713
10714
10715
10716
10717
10718
10719
10720
10721
10722
10723
10724
10725
10726
10727
10728
10729
10730
10731
10732
10733
10734
10735
10736
10737
10738
10739
10740
10741
10742
10743
10744
10745
10746
10747
10748
10749
10750
10751
10752
10753
10754
10755
10756
10757
10758
10759
10760
10761
10762
10763
10764
10765
10766
10767
10768
10769
10770
10771
10772
10773
10774
10775
10776
10777
10778
10779
10780
10781
10782
10783
10784
10785
10786
10787
10788
10789
10790
10791
10792
10793
10794
10795
10796
10797
10798
10799
10800
10801
10802
10803
10804
10805
10806
10807
10808
10809
10810
10811
10812
10813
10814
10815
10816
10817
10818
10819
10820
10821
10822
10823
10824
10825
10826
10827
10828
10829
10830
10831
10832
10833
10834
10835
10836
10837
10838
10839
10840
10841
10842
10843
10844
10845
10846
10847
10848
10849
10850
10851
10852
10853
10854
10855
10856
10857
10858
10859
10860
10861
10862
10863
10864
10865
10866
10867
10868
10869
10870
10871
10872
10873
10874
10875
10876
10877
10878
10879
10880
10881
10882
10883
10884
10885
10886
10887
10888
10889
10890
10891
10892
10893
10894
10895
10896
10897
10898
10899
10900
10901
10902
10903
10904
10905
10906
10907
10908
10909
10910
10911
10912
10913
10914
10915
10916
10917
10918
10919
10920
10921
10922
10923
10924
10925
10926
10927
10928
10929
10930
10931
10932
10933
10934
10935
10936
10937
10938
10939
10940
10941
10942
10943
10944
10945
10946
10947
10948
10949
10950
10951
10952
10953
10954
10955
10956
10957
10958
10959
10960
10961
10962
10963
10964
10965
10966
10967
10968
10969
10970
10971
10972
10973
10974
10975
10976
10977
10978
10979
10980
10981
10982
10983
10984
10985
10986
10987
10988
10989
10990
10991
10992
10993
10994
10995
10996
10997
10998
10999
11000
11001
11002
11003
11004
11005
11006
11007
11008
11009
11010
11011
11012
11013
11014
11015
11016
11017
11018
11019
11020
11021
11022
11023
11024
11025
11026
11027
11028
11029
11030
11031
11032
11033
11034
11035
11036
11037
11038
11039
11040
11041
11042
11043
11044
11045
11046
11047
11048
11049
11050
11051
11052
11053
11054
11055
11056
11057
11058
11059
11060
11061
11062
11063
11064
11065
11066
11067
11068
11069
11070
11071
11072
11073
11074
11075
11076
11077
11078
11079
11080
11081
11082
11083
11084
11085
11086
11087
11088
11089
11090
11091
11092
11093
11094
11095
11096
11097
11098
11099
11100
11101
11102
11103
11104
11105
11106
11107
11108
11109
11110
11111
11112
11113
11114
11115
11116
11117
11118
11119
11120
11121
11122
11123
11124
11125
11126
11127
11128
11129
11130
11131
11132
11133
11134
11135
11136
11137
11138
11139
11140
11141
11142
11143
11144
11145
11146
11147
11148
11149
11150
11151
11152
11153
11154
11155
11156
11157
11158
11159
11160
11161
11162
11163
11164
11165
11166
11167
11168
11169
11170
11171
11172
11173
11174
11175
11176
11177
11178
11179
11180
11181
11182
11183
11184
11185
11186
11187
11188
11189
11190
11191
11192
11193
11194
11195
11196
11197
11198
11199
11200
11201
11202
11203
11204
11205
11206
11207
11208
11209
11210
11211
11212
11213
11214
11215
11216
11217
11218
11219
11220
11221
11222
11223
11224
11225
11226
11227
11228
11229
11230
11231
11232
11233
11234
11235
11236
11237
11238
11239
11240
11241
11242
11243
11244
11245
11246
11247
11248
11249
11250
11251
11252
11253
11254
11255
11256
11257
11258
11259
11260
11261
11262
11263
11264
11265
11266
11267
11268
11269
11270
11271
11272
11273
11274
11275
11276
11277
11278
11279
11280
11281
11282
11283
11284
11285
11286
11287
11288
11289
11290
11291
11292
11293
11294
11295
11296
11297
11298
11299
11300
11301
11302
11303
11304
11305
11306
11307
11308
11309
11310
11311
11312
11313
11314
11315
11316
11317
11318
11319
11320
11321
11322
11323
11324
11325
11326
11327
11328
11329
11330
11331
11332
11333
11334
11335
11336
11337
11338
11339
11340
11341
11342
11343
11344
11345
11346
11347
11348
11349
11350
11351
11352
11353
11354
11355
11356
11357
11358
11359
11360
11361
11362
11363
11364
11365
11366
11367
11368
11369
11370
11371
11372
11373
11374
11375
11376
11377
11378
11379
11380
11381
11382
11383
11384
11385
11386
11387
11388
11389
11390
11391
11392
11393
11394
11395
11396
11397
11398
11399
11400
11401
11402
11403
11404
11405
11406
11407
11408
11409
11410
11411
11412
11413
11414
11415
11416
11417
11418
11419
11420
11421
11422
11423
11424
11425
11426
11427
11428
11429
11430
11431
11432
11433
11434
11435
11436
11437
11438
11439
11440
11441
11442
11443
11444
11445
11446
11447
11448
11449
11450
11451
11452
11453
11454
11455
11456
11457
11458
11459
11460
11461
11462
11463
11464
11465
11466
11467
11468
11469
11470
11471
11472
11473
11474
11475
11476
11477
11478
11479
11480
11481
11482
11483
11484
11485
11486
11487
11488
11489
11490
11491
11492
11493
11494
11495
11496
11497
11498
11499
11500
11501
11502
11503
11504
11505
11506
11507
11508
11509
11510
11511
11512
11513
11514
11515
11516
11517
11518
11519
11520
11521
11522
11523
11524
11525
11526
11527
11528
11529
11530
11531
11532
11533
11534
11535
11536
11537
11538
11539
11540
11541
11542
11543
11544
11545
11546
11547
11548
11549
11550
11551
11552
11553
11554
11555
11556
11557
11558
11559
11560
11561
11562
11563
11564
11565
11566
11567
11568
11569
11570
11571
11572
11573
11574
11575
11576
11577
11578
11579
11580
11581
11582
11583
11584
11585
11586
11587
11588
11589
11590
11591
11592
11593
11594
11595
11596
11597
11598
11599
11600
11601
11602
11603
11604
11605
11606
11607
11608
11609
11610
11611
11612
11613
11614
11615
11616
11617
11618
11619
11620
11621
11622
11623
11624
11625
11626
11627
11628
11629
11630
11631
11632
11633
11634
11635
11636
11637
11638
11639
11640
11641
11642
11643
11644
11645
11646
11647
11648
11649
11650
11651
11652
11653
11654
11655
11656
11657
11658
11659
11660
11661
11662
11663
11664
11665
11666
11667
11668
11669
11670
11671
11672
11673
11674
11675
11676
11677
11678
11679
11680
11681
11682
11683
11684
11685
11686
11687
11688
11689
11690
11691
11692
11693
11694
11695
11696
11697
11698
11699
11700
11701
11702
11703
11704
11705
11706
11707
11708
11709
11710
11711
11712
11713
11714
11715
11716
11717
11718
11719
11720
11721
11722
11723
11724
11725
11726
11727
11728
11729
11730
11731
11732
11733
11734
11735
11736
11737
11738
11739
11740
11741
11742
11743
11744
11745
11746
11747
11748
11749
11750
11751
11752
11753
11754
11755
11756
11757
11758
11759
11760
11761
11762
11763
11764
11765
11766
11767
11768
11769
11770
11771
11772
11773
11774
11775
11776
11777
11778
11779
11780
11781
11782
11783
11784
11785
11786
11787
11788
11789
11790
11791
11792
11793
11794
11795
11796
11797
11798
11799
11800
11801
11802
11803
11804
11805
11806
11807
11808
11809
11810
11811
11812
11813
11814
11815
11816
11817
11818
11819
11820
11821
11822
11823
11824
11825
11826
11827
11828
11829
11830
11831
11832
11833
11834
11835
11836
11837
11838
11839
11840
11841
11842
11843
11844
11845
11846
11847
11848
11849
11850
11851
11852
11853
11854
11855
11856
11857
11858
11859
11860
11861
11862
11863
11864
11865
11866
11867
11868
11869
11870
11871
11872
11873
11874
11875
11876
11877
11878
11879
11880
11881
11882
11883
11884
11885
11886
11887
11888
11889
11890
11891
11892
11893
11894
11895
11896
11897
11898
11899
11900
11901
11902
11903
11904
11905
11906
11907
11908
11909
11910
11911
11912
11913
11914
11915
11916
11917
11918
11919
11920
11921
11922
11923
11924
11925
11926
11927
11928
11929
11930
11931
11932
11933
11934
11935
11936
11937
11938
11939
11940
11941
11942
11943
11944
11945
11946
11947
11948
11949
11950
11951
11952
11953
11954
11955
11956
11957
11958
11959
11960
11961
11962
11963
11964
11965
11966
11967
11968
11969
11970
11971
11972
11973
11974
11975
11976
11977
11978
11979
11980
11981
11982
11983
11984
11985
11986
11987
11988
11989
11990
11991
11992
11993
11994
11995
11996
11997
11998
11999
12000
12001
12002
12003
12004
12005
12006
12007
12008
12009
12010
12011
12012
12013
12014
12015
12016
12017
12018
12019
12020
12021
12022
12023
12024
12025
12026
12027
12028
12029
12030
12031
12032
12033
12034
12035
12036
12037
12038
12039
12040
12041
12042
12043
12044
12045
12046
12047
12048
12049
12050
12051
12052
12053
12054
12055
12056
12057
12058
12059
12060
12061
12062
12063
12064
12065
12066
12067
12068
12069
12070
12071
12072
12073
12074
12075
12076
12077
12078
12079
12080
12081
12082
12083
12084
12085
12086
12087
12088
12089
12090
12091
12092
12093
12094
12095
12096
12097
12098
12099
12100
12101
12102
12103
12104
12105
12106
12107
12108
12109
12110
12111
12112
12113
12114
12115
12116
12117
12118
12119
12120
12121
12122
12123
12124
12125
12126
|
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml11/DTD/xhtml11.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="it">
<head>
<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8" />
<title>
Il nemico, vol. I, di Alfredo Oriani
</title>
<link rel="coverpage" href="images/cover.jpg" />
<style type="text/css">
body {margin-left: 10%; margin-right: 10%;}
p {margin-top: .5em; margin-bottom: 0em; line-height: 1.2; text-align: justify;}
div.blockquote {margin: 2.5em 10% 2em 45%; font-size: 95%; text-align: left;}
div.blockquote p.indr {text-align: right; margin-right: 5%;}
.title {text-align: center; font-size: 110%; margin-bottom: 1em;}
div.booktitle {page-break-before: always; padding: 3em;}
div.titlepage {text-align: center; margin: 2em 5%; padding-top: 3em; padding-bottom: 2em; page-break-before: always; page-break-after: always;}
div.titlepage p {text-align: inherit;}
div.verso {text-align: center; padding-top: 2em; font-size: 95%;}
div.verso p {text-align: inherit;}
div.chapter {page-break-before: always; padding-top: 3em;}
div.chapter h2 {page-break-before: avoid;}
div.boxed {border: thin solid black; padding: 1em; margin: 4em 10%; page-break-before: always;}
div.boxed p {margin-left: 1.5em; text-indent: -1.5em; font-size: 95%;}
h1,h2,h3 {text-align: center; font-style: normal;
font-weight: normal; line-height: 1.5;}
h1 {font-size: 200%;}
h2 {font-size: 140%; margin-top: 1em; margin-bottom: 2em;}
h3 {font-size: 130%; margin-top: 1em; margin-bottom: 2em;}
hr {width: 70%; margin-top: 1em; margin-bottom: 1em; margin-left: 15%; margin-right: 15%; clear: both;}
hr.mid {width: 50%; margin-left: 25%; margin-right: 25%;}
hr.silver {width: 90%; margin-left: 5%; margin-right: 5%; border-top: none; border-right: none; border-bottom: thin solid silver; border-left: none;}
@media handheld {
hr.silver {display: none;}
}
.pagenum {position: absolute; right: 2%; font-style: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; font-size: 65%; text-align: right; color: #999999; background-color: #ffffff; clear: left;}
.pad4 {margin-top: 4em;}
.pad2 {margin-top: 2em;}
.small {font-size: 85%;}
.large {font-size: 115%;}
.main-t {font-size: 200%;}
.smcap {font-variant: small-caps;}
table {margin: auto; border-collapse: collapse;}
.opere {width: 80%; line-height: 1em; margin-top: 2em;}
.opere td {padding-left: 1em; text-indent: -1em;}
.opere td.dx {text-align: right; vertical-align: bottom; white-space: nowrap; padding-left: 1em;}
.tnote {background-color: #f7f1e3; color: #000; padding: 1em 1em 2em 1em;
margin: 3em 10%; font-family: sans-serif; font-size: 90%; page-break-before: always;}
.tntitle {text-align: center; text-indent: 0; padding: 1em; font-size: 120%; margin-bottom: 1em;}
.tnote p {padding: 0 1em;}
.covernote {visibility: hidden; display: none;}
@media handheld {
.covernote {visibility: visible; display: block;}
}
.poem {text-align: left; font-size: 95%; margin: 1.5em 10%;}
.poem p {margin: 0; padding-left: 3em; text-indent: -3em;}
</style>
</head>
<body>
<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 47294 ***</div>
<div class="booktitle">
<h1>
Il Nemico
</h1>
</div>
<hr class="silver" />
<div class="titlepage">
<p class="large">
ALFREDO ORIANI
</p>
<p class="pad2 main-t">
Il Nemico
</p>
<div class="blockquote">
<p>
Per non perdere l'intelletto in
certe cose bisogna non averlo.
</p>
<p class="indr">
<span class="smcap">Lessing.</span>
</p>
</div>
<p class="pad2">
QUARTO MIGLIAJO</p>
<p class="pad4">
1894<br />
<span class="small">L. OMODEI ZORINI, EDITORE</span><br />
<i>Portici Settentrionali, 23</i><br />
<span class="small">MILANO</span>
</p>
</div>
<div class="verso">
<hr class="mid" />
<p>
PROPRIETÀ LETTERARIA
</p>
<p>
Milano, 1894 — Tip. Wilmant di L. Rusconi.
</p>
<hr class="mid" />
</div>
<div class="chapter">
<h2>
PARTE PRIMA
</h2>
</div>
<div class="chapter">
<p>
<span class="pagenum" id="Page_1">[1]</span>
</p>
<h3>
I.
</h3>
<p>
— Perchè? esclamarono simultaneamente, a
voce bassa, Andrea Petrovitch Khartof e Fedor
Vassilich Karatajeff.
</p>
<p>
— Perchè? rispose rattenendosi un istante e
gettando sui due interruttori uno sguardo, dentro
al quale passò come una luce bianca, Boris Romanovitch
Slotkin: perchè? Vi è forse sempre un
perchè? Si può saperlo? Perchè tocca a noi questa
grande battaglia contro lo czarismo, che dura da
quasi mezzo secolo, e nella quale perdemmo tante
migliaia di martiri?
</p>
<p>
— Il progresso.... interruppe con accento ironico
Fedor Vassilich Karatajeff.
</p>
<p>
— Un'altra parola, che sembra contenere il
mondo e non lo spiega: domanderesti tu all'alone
il perchè la luna acceleri continuamente il proprio
viaggio intorno alla terra? Il progresso spiega
<span class="pagenum" id="Page_2">[2]</span>
forse la meta della umanità? Verso la giustizia?
Ma, e coloro che saranno morti prima? Perchè a
Napoli in questo momento fioriscono gli aranci
e nelle nostre strade gelano perfino i discorsi?
Perchè qui, a Pietroburgo, la stufa deve sostituire
il sole? Quando noi saremo morti, impiccati dopo
un processo ancora più ridicolo che ingiusto, più
ingiusto che bestiale, che differenza rimarrà fra i
nostri cadaveri e quelli dei giudici, che ci avranno
condannati? A che ci servirà il progresso, nel
quale tu speri? Chi ci dirà il perchè del nostro
dramma passato, perchè io dovessi essere il vinto
ed essi i vincitori? Chi ci dirà davvero che cosa
io abbia perduto, e che cosa essi abbiano guadagnato?
</p>
<p>
— Hai dunque paura? proruppe Fedor deponendo
la grossa pipa sul tavolo, ed allungandosi
indolentemente sulla sedia. La sua faccia rossa,
coi piccoli occhi cilestri e la larga bocca sensuale,
aveva una sprezzante espressione di calma.
</p>
<p>
L'altro non rispose.
</p>
<p>
Andrea Petrovich andò a sedersi al pianoforte
e, toccandone con la mano sinistra i bassi, ne
cavò un accordo cupo.
</p>
<p>
— Già! esclamò Slotkin: suona, ciò distrarrà
il dwornik, e lo convincerà meglio che noi siamo
qui per sentire la tua opera su Boris Godunof;
e volgendosi a Fedor: mi domandavi se ho paura?
Forse! non quella della morte. Di questa è inutile
temere, tanto si muore ugualmente: tutte le
<span class="pagenum" id="Page_3">[3]</span>
agonie si assomigliano, la loro differenza non è
che nel tempo. Ora che siamo noi tre soli, aspettando
gli altri, possiamo dir tutto.
</p>
<p>
— Hai paura, ripetè l'altro.
</p>
<p>
— Forse....
</p>
<p>
— Allora non parliamone più.
</p>
<p>
Andrea Petrovich Kartof stava seduto al pianoforte
colle mani abbandonate sulle coscie e la
testa bassa meditando; Fedor Vassilich Karatajeff
andò a guardare dalla finestra, e Slotkin rimase
presso al tavolo pieno di libri e di fascicoli di
musica, in mezzo ai quali un grosso samovar lucente
si alzava come un'urna. Nella camera vasta
tre larghi divani addossati alle pareti sembravano
aspettare gli invitati, mentre in un angolo un'alta
stufa di ferro gettava dai fori ricamati dello sportello
rossastri lampeggiamenti. Due tende di mussolina
persiana, a fondo azzurro con fiori piccoli e
bianchi, velavano cupamente la luce filtrante dai
doppi vetri e intercettata da una massiccia scrivania
di quercia: il pavimento a scacchi, di pino,
tenuto con poca cura, era qua e là screpolato e
rispondeva con sonorità fesse ad ogni passo; la
porta era chiusa. Nell'angolo di contro alla scrivania,
sopra un bacile di legno rosso e oro, l'enorme
carafa della vodka s'ergeva fra una cintura
di bicchieri a calice di varie misure.
</p>
<p>
Passò del tempo.
</p>
<p>
I tre non parlavano più.
</p>
<p>
A un tratto Fedor, che nascosto sotto la tenda
guardava dalla finestra, disse:
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_4">[4]</span>
— Vengono: suona, Andrea Petrovich.
</p>
<p>
Questi attaccò energicamente una marcia.
</p>
<p>
— Quanti sono?
</p>
<p>
— Martino Ivanovich Kepskj, Sergio Nicolaievich
Lemm: Sergio ha il violino. Vanno adagio....
Oh! Ecco! vengono anche Michele Ossinskj e
Ogareff.
</p>
<p>
E si ritrasse. Fedor stringeva il crescendo della
marcia con troppa nervosità alterandone il ritmo
così che quelli, che stavano per arrivare, si fermarono
sotto le finestre sorridendo.
</p>
<p>
— È da un pezzo che Andrea Petrovich storpia
così la propria marcia trionfale? chiese Dmitri
Alessandrovich Ogareff al dwornik, che passeggiava
in sentinella, secondo gli ultimi regolamenti
di pulizia urbana, dinanzi al portone della vasta
casa.
</p>
<p>
— No: ha cominciato ora. Vorrebbe dirmi
vostra Alta Nobiltà quando la grande opera sarà
finita? Mia nipote Catia Ivanovna ha già imparato
la romanza del primo atto, che vostra Alta
Nobiltà ebbe la degnazione di trasmetterle per
mano mia.
</p>
<p>
— Sta tranquillo, mio caro Giacomo Martinovich
Clemens, rispose il giovane conte Ogareff battendogli
famigliarmente la mano sulla spalla, l'opera
sarà finita entro l'anno. Tu sai, perchè sei figlio
di cantante e zio di cantante, che un'opera in
musica è un'impresa piena di difficoltà: il nostro
giovane Andrea Petrovich supererà Glinka, ma è
<span class="pagenum" id="Page_5">[5]</span>
pigro come uomo e incontentabile come artista;
d'altronde Fedor Vassilich va rimutando ancora
le scene del libretto. Ora andiamo su per concertare
un quintetto. Debbono arrivare altri amici;
uno avrà seco il violoncello, l'altro il flauto. Viva
la Santa Russia, Giacomo Martinovich: il giorno
che la Russia possederà la propria grande opera
musicale come l'Italia, la Germania e la Francia,
avrà conquistato sull'Europa il primato.
</p>
<p>
— Viva la Francia! proruppe a bassa voce il
dwornik: vostra Alta Nobiltà conosce le mie opinioni;
la Russia non ha che tre nemici, i nichilisti,
i tedeschi e gli ebrei: i nostri migliori amici
sono in Francia.
</p>
<p>
— Eccoti per una bottiglia di champagne: la
berrai alla gloria di Boris Godunof e al trionfo
di tua nipote, che vi canterà da principessa Marina
Mniscek; e gettando un marengo nel berretto
di pelo, che il grosso portinaio fu pronto a
trarsi, passò oltre con Ossinskj. Ma sul limitare
della porta si fermò, fingendo di accendere lo
zigaro, per gettare una rapida occhiata lungo la
strada a sinistra. Sulla sua bella bocca di adolescente
apparve un sorriso.
</p>
<p>
— Ah! esclamò: ecco qua il violino col flauto.
Mio caro Giacomo Martinovich, i nostri due amici
sono puntuali: tua nipote, la bella Catia Ivanovna,
comparirà presto sulla scena del teatro imperiale.
Essa è bianca come la nostra neve vergine e più
bella delle nostre più belle sere, quando poco oltre
<span class="pagenum" id="Page_6">[6]</span>
mezzanotte spunta il sole. Tu amico mio, Michele
Ossinskj, che sogni la gloria del Michelangelo
italiano, dovresti farle la statuina.
</p>
<p>
— Se l'ho pensato! questi si rivolge guardando
il portinaio con un sorriso: ma la bellezza di
Catia è ancora un mistero così per voi, Giacomo
Martinovitch, che l'adorate, come per noi che la
ammiriamo in silenzio; forse solamente l'angoscia
della prima sera, quando canterà davanti al padre
nostro, lo Czar, potrà rivelare coll'invisibile bulino
della passione il rilievo della sua maschera.
</p>
<p>
— Maschera?! interruppe il dwornik fra meravigliato
ed offeso.
</p>
<p>
— Maschera, intervenne il conte Ogareff gittandosi
dietro un'occhiata ai due suonatori, che
avanzavano negligentemente, è una parola di studio.
Gli scultori chiamano così l'impronta della fisonomia
che ottengono col gesso.
</p>
<p>
— Ah!
</p>
<p>
— Per ora, seguitò lo scultore accarezzando il
portinaio coll'accento della sua pronunzia di Piccolo
Russo, dolce come il provenzale, non ho
osato disegnare che il costume di vostra nipote
per l'opera. Ho dovuto faticare, sapete, mio caro,
proseguì prendendolo famigliarmente per un bottone
dell'abito; tutte le opere di Kostomarof e di
Solovief non mi hanno bastato: lo studio delle
sante iconi di Roublef, il nostro grande pittore,
aggiunse ammiccando degli occhi perchè il dwornik
era un settario del Raskol e facendogli colle
<span class="pagenum" id="Page_7">[7]</span>
due dita un invisibile segno di croce, contrassegno
e simbolo della setta, mi ha giovato un po' più,
e nullameno è insufficiente. Al museo etnografico
Dachof di Mosca la raccolta dei vestiti russi antichi
non serve a nulla; però vedrete come sarà
Catia. La vogliamo irresistibilmente bella per
quella sera: sarà l'immagine della nostra Russia,
della nuova musica e della nuova scultura: la
bellezza del corpo come espressione di quella dell'anima.
</p>
<p>
Intanto che il portinaio, arrossendo di piacere
a questi complimenti, voltava le spalle alla strada,
i due suonatori erano già arrivati, e ad un gesto
rapidissimo del conte Ogareff, avevano risposto
con un cenno negativo.
</p>
<p>
— Mio caro dwornik, primo dwornik di Pietroburgo,
zio della bella Catia Ivanovna, la futura
Adelina Patti della Santa Russia, proruppe
con un accento gaio il conte Ogareff, la musica
purifica l'anima ma asciugando il corpo. Eccoti
un biglietto da venticinque rubli: comprerai alla
bottiglieria francese <i>Drummond et Fils</i> quattro
bottiglie di Sauterne, quindi passa da papà Razumikhine,
lo conosci eh! fatti dare una grande
carafa di vodka di Odessa. Ci porterai su tutto;
oggi è gran prova.
</p>
<p>
— Vostra Alta Nobiltà mi permetterà di venire
ad ascoltare un pezzo, solamente uno?
</p>
<p>
— No per San Sergio: ti conosco, vecchio mio,
lo diresti alla bella Catia; e il conte Ogareff volgendosi
<span class="pagenum" id="Page_8">[8]</span>
ai due nuovi arrivati: su dunque, voi
altri; e tu, Giacomo, tira via e più che al passo.
Io stesso starò ad aspettarti facendo la tua fazione.
</p>
<p>
Un sorriso passò negli occhi dei tre giovani,
ma il dwornik, già ubbriacato dai complimenti
alla nipote e dal danaro regalatogli, non se ne
avvide.
</p>
<p>
— Farò presto.
</p>
<p>
— Lo spero bene: non voglio andare per te in
prigione, se passerà la guardia.
</p>
<p>
La grande casa a quattro piani, bucherellata da
una infinità di finestre, era più bianca di quella
prima neve distesa sulla strada come una grossa
sabbia, e sulla quale l'orina dei cavalli e l'orma delle
scarpe avevano già lasciato frequenti macchie disgustose.
La strada, nè larga nè lunga, pareva
soffocare sotto il cielo di un turchino plumbeo,
davanti al quale gli occhi si abbassavano involontariamente,
e oltre il quale nessuna immaginazione
avrebbe potuto cercare i fantasmi vaganti
dietro l'azzurro di tutti i cieli meridionali. Il
freddo era intenso, benchè l'inverno non fosse
ancora incominciato.
</p>
<p>
Il giovane Conte Ogareff, ravvolto in una ricca
pelliccia di volpe turchina, coll'ampio bavero abbassato
e un piccolo berretto di astracane sulla
testa bionda, ricciuta e brinata dal gelo, era rimasto
nel mezzo della porta guardando con calma
affettata a dritta e a sinistra. Mostrava poco più
di vent'anni: aveva l'aria oltremodo signorile, e
<span class="pagenum" id="Page_9">[9]</span>
l'eleganza del suo corpo s'indovinava anche dentro
quella grossa pelliccia, lunga sino a mezzo
gli stivali e chiusa da alamari di seta, sotto ai
quali correva un doppio orlo di pelo. I suoi stivali,
di pelle lucida impermeabile, calzavano un
piede di donna: nella mano nascosta da un forte
guanto di camoscio foderato di pelo nero, che
chiudeva col proprio orlo il piccolo vano lasciato
dai polsini della camicia sotto le maniche della
pelliccia, stringeva una piccola canna dal pomo
d'oro.
</p>
<p>
Fece qualche passo nell'atrio.
</p>
<p>
La moglie del portinaio era assente, o sepolta
nella seconda stanza presso la stufa non si mostrava.
</p>
<p>
Ogni tanto qualche accordo di pianoforte e di
violino scendeva dalle camere del secondo piano,
ove stavano raccolti gli amici per la grande opera
di Andrea Petrovich su Boris Godunof; ma o
attendessero altri, o volessero assaggiar le bottiglie
prima di cominciare la prova, nessun pezzo vero
era stato ancora suonato.
</p>
<p>
I radi passanti trottarellavano entro le pelliccie,
col bavero rialzato e il berretto sugli occhi, facendo
stridere la neve o sollevandola ad ogni passo
come una polvere greve: s'affrettavano lungo i
muri in silenzio; appena qualche saluto e qualche
parola. Dirimpetto all'enorme casa un'altra se ne
alzava egualmente silenziosa e senza botteghe.
</p>
<p>
Un landau chiuso passò al trotto di due vigorosi
<span class="pagenum" id="Page_10">[10]</span>
cavalli neri: l'alito delle loro bocche saliva
nell'aria come un fumo; una forma bianca si era
piegata un istante agli sportelli per guardare il
bel giovane, che fumava una sigaretta dondolandosi
elegantemente sugli stivali. Poi altre carrette,
due drowski seguirono; una slitta scivolò agitando
nell'aria la propria campana, coi cavalli come
spaventati.
</p>
<p>
La sera non era lontana.
</p>
<p>
Quell'attesa cominciava ad irritare il bel giovane:
sul suo viso, che avrebbe voluto mantenersi
calmo, passavano a volta a volta impazienze
quasi di paura. Tornò nell'atrio, s'accostò al casotto
della portineria, spiò: nessuno! Cinque o
sei inquilini lo salutarono rispettosamente nell'uscire
cercando non senza meraviglia il dwornik
cogli occhi: alcuni altri non furono meno sorpresi
di non scorgerlo rientrando.
</p>
<p>
Finalmente, al secondo piano, un accordo più
vigoroso parve preludere a un pezzo d'opera; egli
uscì, tornò a passeggiare sulla strada fermandosi
sotto le finestre; guardò il proprio grosso orologio
d'oro a <i>remontoir</i>.
</p>
<p>
Quando Giacomo spuntò all'angolo con due
grandi fagotti, uno nella mano e l'altro sotto il
braccio sinistro, il conte gli andò incontro.
</p>
<p>
— Per San Sergio, quanto hai tardato! Peccato
che non sia passata una guardia per farti la contravvenzione;
io stesso l'avrei firmata.
</p>
<p>
— Vostra Alta Nobiltà avrebbe pagato per me,
<span class="pagenum" id="Page_11">[11]</span>
rispose con un fine sorriso il portinaio sotto la
lunga barba grigia: ero fuori per i suoi ordini.
</p>
<p>
— Almeno il vino hai saputo sceglierlo? Non
ti hanno ingannato sulle marche?
</p>
<p>
— Ho detto il nome di Vostra Alta Nobiltà
per precauzione.
</p>
<p>
— Andiamo, andiamo.
</p>
<p>
L'andito era vuoto: a sinistra salirono quattro
rami di scale in legno, umide e buie, delle quali
gli scalini, levigati dall'uso e resi lubrici dalla
neve lasciatavi dalle scarpe degli inquilini, presentavano
più di un pericolo, e si fermarono al
secondo piano. V'erano tre porte; batterono a
quella di mezzo: un mugik in camiciotto rosso,
vecchio, calvo, con una lunga barba bianca si
presentò umilmente. Era un servo di Andrea
Petrovich.
</p>
<p>
Molte voci nell'altra stanza si acquetarono
tosto.
</p>
<p>
— Andrea Petrovich, smetti di suonare, gridò
con voce allegra il conte Ogareff: Giacomo Martinovich
salito colle bottiglie sta ascoltando. È
capace di vantarsi con tutti gl'inquilini di avere
assistito alla prima rappresentazione della tua
opera.
</p>
<p>
— Non permettergli dunque di entrare, s'intese
dall'interno una voce gaia tra uno scoppio di
riso: dagli a bere come alla Peri di Moore, sulla
porta del paradiso.
</p>
<p>
— Sciocco! La Peri piangeva.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_12">[12]</span>
— Io sono generoso, Giacomo Martinovich
Clemens, gridò Fedor: bevete; piangerete un'altra
volta per qualcuno peggiore di me.
</p>
<p>
— Porta la tua scodella, disse il conte Ogareff
al mugik.
</p>
<p>
Questi rientrò nella stanza attigua alla cucina,
e ne tornò con una ciottola rossa, di legno, capace
di oltre un litro: il conte ve ne versò dalla
carafa forse mezzo, e porgendolo al portinaio:
</p>
<p>
— Alla salute della bella Catia! Attendiamo
quassù altri due amici: sono Anatolio Fomitich
Giskoff e un giovane maestro francese, che ha
già dato un'opera propria a Parigi; guai se li accompagni!
</p>
<p>
— Vostra Alta Nobiltà non dubiti.
</p>
<p>
— <i>Allons, partons pour la Sirie</i>, gli intimò
sorridendo il conte Ogareff.
</p>
<p>
Giacomo Clemens votò d'un fiato la ciottola
e, prosternandosi in un inchino troppo umile
anche per essere fatto al nipote di un ministro di
stato, intuonò colla sua bella voce di basso, che
avrebbe fatto onore ad un diacono di Santa Sofia,
la vecchia canzone francese, nella quale egli metteva
patriotticamente tutti gli ideali di conquista
russa in Oriente.
</p>
<p>
— Tu, si rivolse il conte al mugik, mentre
chiudeva l'uscio dietro al portinaio ma in modo
da essere inteso da questo, attendi un mio ordine
per sturare le bottiglie; se la prova non riuscisse,
per San Sergio, non beveranno.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_13">[13]</span>
Nell'altra stanza il silenzio seguitava.
</p>
<p>
Quando il giovane conte entrò rigettandosi famigliarmente
la pelliccia dalle spalle e scoprendosi
in tutta l'eleganza della moda, con un soprabito
nero attilato e calzoni scuri entro gli stivali di
pelle lucida, tutti lo guardarono simpaticamente.
Erano seduti intorno al tavolo: Andrea Petrovich
padrone di casa stava al piano, Sergio Nicolaievich
Lemm era accanto a Kepskj, che aveva deposto
il proprio violino sulla cassa del pianoforte: il
poeta Fedor lungo disteso sopra un divano sembrava
dormire, Boris Slotkin col corpo sottile e
la testa grossa rigettata sulla spalliera della sedia
guardava insistentemente al soffitto, quasi per
sottrarsi ai discorsi che già s'erano fatti, e stavano
per ricominciare; mentre Michele Romanovich
Ossinskj, che aveva accompagnato il giovane conte
Ogareff, di lui non meno giovane, si era avvicinato
alla stufa e si scaldava le mani con atti
nervosi.
</p>
<p>
— Nessuna notizia, Dmitri Alessandrovich?
domandarono simultaneamente più voci ma con
scoraggiamento maggiore della curiosità.
</p>
<p>
— Nessuna.
</p>
<p>
— Povero Rodion! mormorò Fedor levandosi
in sussulto dal divano.
</p>
<p>
Il samovar acceso mandava un alito leggiero di
fumo cantando la canzone del the, piena di gorgogli,
dai quali ogni tanto saliva uno strido sommesso.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_14">[14]</span>
— Un altro, un altro ancora, poi altri daccapo,
fino a quando? Forse per sempre! È lungo questo
martirologio, seguitò Fedor scuotendo amaramente
la testa e agitando una mano quasi a minaccia:
chi ne conosce l'origine? La Russia è come un
immenso lido, sul quale si siano accavallate tutte
le invasioni. Gli Ural, che ci dividono dall'Asia,
sono così poco alti che la schiuma delle invasioni
orientali rimbalzando alle loro falde e sorvolando
le loro creste è sempre discesa sul nostro versante.
Da quando è cominciato il martirio del popolo
russo? Come il popolo ebreo, esso è entrato nella
storia mediante una cattività: la sua vita comincia
dall'indietreggiare nel passato dei Tartari, nei
quali spira l'ultima idea e s'acqueta l'ultima passione
orientale. Il cammino della nostra storia è
segnato dai Kourganes delle steppe, sepolcri di
tribù dimenticate, sui quali i pastori accendono i
fari per la marcia del loro gregge. Che cosa è
stata la Russia nella storia del mondo? La nostra
razza, che chiamiamo slava dal nome della gloria,
mentre i latini dal nostro nome trassero quello
di schiavi, che cosa ha fatto al momento che
Alessandro colla falange macedone sventrava l'Oriente
illuminandolo colla cultura greca, quando
Roma riaprendo la strada di Alessandro riuniva
tutto il mondo intorno a sè medesima, quando
oltre il raggio del pensiero greco-romano l'Oriente
accumulava più vaste conquiste, più numerose
religioni, più colossali arti, scienze più misteriose
<span class="pagenum" id="Page_15">[15]</span>
e filosofie più profonde che nell'Occidente? Che
cosa accadeva nelle nostre steppe? Greggi di uomini
e di animali vi pascevano: le pecore vi abbassavano
la testa verso l'erba e i pastori verso
la terra; l'uomo era più schiavo della bestia. Non
abbiamo poemi, perchè la nostra prima vita fu
senza gloria, monotona e sconsolata come la steppa.
</p>
<p>
— Vuoi tu farci una accorante lezione di storia?
gridò Martino Ivanovich Kepskj.
</p>
<p>
— Non s'insegna ciò che non è, rispose amaramente
Fedor.
</p>
<p>
— Tu neghi la Russia?! Beviamo piuttosto,
ribattè alzando sdegnosamente le spalle Michele
Ossinskj ed appressando la propria tazza alla chiavetta
del samovar.
</p>
<p>
— Si nega forse il dolore? Come si è formata
la Russia? Sotto l'Orda mongolica. I primi Kniaz,
discendenti di Rurik, furono i servi più abbietti
della Orda d'oro. Quale differenza fra San Luigi
re di Francia e Sant'Alessandro Newskj! Poi
l'Orda si dissipa e la Russia riappare: ma l'Orda
svaporando come un'acqua immonda lascia una
fondiglia, l'aristocrazia di Mosca. Le due piccole
democrazie di Nowgorod e di Pskof spirano sotto
la nuova tirannia; fra l'Oriente antico e l'Occidente
europeo la Russia rimane senza storia nel
passato e senza storia nell'avvenire. Ah! perchè
dico questo? Perchè soffoco. Non c'è aria in
Russia; l'arte non vi ha mai respirato. La Russia
non ha una statua, un quadro, un poema, una
<span class="pagenum" id="Page_16">[16]</span>
tragedia, non un nome nelle scienze, non un
posto nella filosofia. Tutto è sconfinato e uniforme
nella Russia, le idee vi si diluiscono: vi
abbiamo il socialismo da mille anni, e siamo ancora
al mir; il nostro governo è un'amministrazione
minuta sino all'invisibile e nullameno
più grossolana dell'impero stesso. Vi sono canti
finnici e canti ucranici, non vi è nulla di russo;
tanto peggio per Ralston che pretende il contrario.
</p>
<p>
— Tu sogni nel passato, disse Kepskj: la Russia
di questo secolo non è più la Russia antica.
</p>
<p>
— Perchè il dolore vi si è fatto più acuto nelle
coscienze di pochi. Si congiura, ecco tutto. Il
popolo vi guarda senza comprendervi; la sua
anima ha mille anni di servitù. Noi gli promettiamo
una libertà, che non sappiamo nemmeno
dipingergli: la pittura non è arte russa.
</p>
<p>
— Tu disperi dunque? intervenne Ossinskj.
</p>
<p>
— No, ma il dolore è troppo. La Siberia è un
continente popolato di prigionieri, la nostra politica
rivoluzionaria è un martirologio: non un'idea,
non una forza, sulla quale appoggiarsi; l'arte l'avrebbe
trovata d'istinto. La Russia non ha arte.
</p>
<p>
— Che! gridò Andrea Petrovich: i nostri
grandi....
</p>
<p>
— Lascialo sfogare, disse Ogareff picchiando
colla costola di un libro nel ventre del samovar
per chiamare il servo.
</p>
<p>
— Stappa le bottiglie e porta i bicchieri. Quale
<span class="pagenum" id="Page_17">[17]</span>
libro russo, seguitò, vale una bottiglia di vino
francese? La Russia siamo noi, che osiamo negarla:
in quattrocento anni la Russia non ha saputo
conquistare Bisanzio. Noi siamo un popolo
di accattoni.
</p>
<p>
— Governato da ladri.
</p>
<p>
Boris Slotkin portò la carafa della vodka sul
tavolo presso il samovar versandosene un enorme
bicchiere:
</p>
<p>
— Ecco la vita russa: la Russia non ha trovato
altro per resistere allo sconforto della propria
inanità.
</p>
<p>
Il vecchio mugik entrò colle bottiglie, e si ritirava
mutamente.
</p>
<p>
— Resta, mio vecchio Pietro: tu non capisci,
tu! Vuoi della vodka o del vino?
</p>
<p>
Il mugik guardò alla carafa senza rispondere:
nullameno tutti restavano cupi.
</p>
<p>
— Rodion dunque morirà: tutto il partito è
incapace di salvarlo.
</p>
<p>
— Non si può dunque scrollare questo infame
impero, che soffoca tutto?
</p>
<p>
— Aspetta.
</p>
<p>
— Sono mille anni che la Russia aspetta.
</p>
<p>
— Sì, andate a scuola, proseguì con rabbia
crescente Fedor, studiate la storia, il diritto, le
scienze; non ve ne mostrano che i frantumi,
nullameno quanto basta per comprendere il resto.
Uscite di scuola: l'aria, il sole, la neve, la vostra
vita, la vita dei vostri, tutto è dello Czar. Proibito
<span class="pagenum" id="Page_18">[18]</span>
di pensare: pena di morte a chi parla: permesso
di scrivere, purchè si menta. I tuoi grandi,
Andrea Petrovich, i tuoi grandi scrittori russi!
Tu li credi grandi? Già.... Puskin! guarda i suoi
Zingari; sono zingari quelli? Da lui comincia il
pietismo, che ora delira in Tolstoi. Lermontoff?
un Byron meno la sincerità della passione e l'originalità
del romanticismo. Dostoiewski? un malato
che racconta delle malattie. Negrassoff? un lirico,
che ha saputo tacere quando per parlare bisognava
morire. Tolstoi? che falsifica il mugik, facendone
l'apoteosi, e cerca nel cristianesimo la rivoluzione
dell'avvenire. Tcherniscewski? Mettilo fra Proudhon
e Marx, e vedi che miseria di economista ne
esce. <i>Che fare?</i> Intanto non fare romanzi come
il suo, e non rispondere così poveramente a Stuart
Mill. Herzen? Ecco che cosa può essere un Mazzini
russo: un retore eloquente e voltabile; l'esilio,
assicurandogli l'impunità, non basta a comunicargli
la costanza. Tourguenief? uno squisito dilettante
di letteratura; impara l'arte all'estero per
dipingere paesaggi e scene russe a distanza. Gogol
e Ostrowsky? ecco la satira russa, un riso che
non castiga e non diverte. Bielinsky? la critica
idealista di un'arte che manca. Solo la Polonia
ha poeti, perchè la Polonia odia la Russia e si
batte contro di essa. Non possediamo che una
leggenda mondiale, Mazzeppa, e ne dobbiamo a
Byron e a Hugo i versi più belli. Io sputo sulla
Santa Russia.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_19">[19]</span>
— Viva la Russia, proruppe Ossinskj.
</p>
<p>
— Dove la servitù può durare mille anni senza
una guerra servile, e la tirannia abbassarsi sotto
l'imbecillità senza impiccolirsi. La storia russa
non ha che una grande figura: Napoleone I al
Kremlino.
</p>
<p>
— Noi bruciammo Mosca.
</p>
<p>
— Scempiaggini! La neve sola distrusse la grande
armata. Senza la corazza di ghiaccio la Russia
cadrebbe ferita a morte nel primo combattimento.
Quando si ha la disgrazia di nascere russi, bisogna
congiurare per farsi uccidere, altrimenti si è costretti
a suicidarsi per sfuggire alla nausea di sè
stessi. Io sputo sulla Russia.
</p>
<p>
— Viva la Russia e morte allo Czar! proruppe a
bassa voce, con occhi scintillanti, Ossinskj.
</p>
<p>
L'altro alzò sprezzantemente le spalle.
</p>
<p>
— Morte allo Czar! ripetè il conte Ogareff,
alzando un bicchiere colmo di Sauterne.
</p>
<p>
— Già, siamo ai brindisi! replicò Fedor con
inflessione così insultante nella voce che tutti
impallidirono: ecco il coraggio russo!
</p>
<p>
— Tu insulti dunque?
</p>
<p>
— Sì, perchè odio me stesso prima di tutto; mi
vergogno di essere russo.
</p>
<p>
In quel momento Andrea Petrovich, che aveva
seguito con visibile compiacenza la discussione, si
torse verso la tastiera e, sorridendo ironicamente
a se stesso, suonò le prime battute della grande
marcia di Glinka nell'opera, — <i>La vita per lo
Czar</i> —.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_20">[20]</span>
— Tieni, gridò Fedor lanciandogli alla testa
senza colpirlo un bicchiere d'acquavite.
</p>
<p>
Tutti sorrisero.
</p>
<p>
— La tua musica russa! Non a Pietroburgo
certamente Rossini avrebbe potuto scrivere il Guglielmo
Tell.
</p>
<p>
— Un'opera sopra un uomo che non ha mai
esistito, ecco l'arte! osservò con voce stridula,
ghignando, Sergio Nicolaievich Lemm.
</p>
<p>
— E che in Russia non esisterà mai. La Russia,
che non ha saputo immaginare un Guglielmo
Tell, non avrà mai un Garibaldi.
</p>
<p>
— La Russia, replicò Ossinskj, ha tutto ciò che
voi altri le negate.
</p>
<p>
— Io, intervenne Ogareff, le nego anzitutto l'aristocrazia:
dietro di essa si sarebbe formato il
popolo. La Russia non ha nobiltà; il suo patriziato
non fu mai che di cortigiani e di impiegati,
vili i primi, ladri i secondi; l'uno e l'altro
tutti due.
</p>
<p>
— Meglio così! insistè Ossinskj, tanto a quest'ora
sarebbe corrotta come tutte le altre aristocrazie
d'Europa. Basta guardare la Russia sulla
carta....
</p>
<p>
— Sulla carta di Rittich?! adesso ci farai tu
una lezione di geologia, perchè tuo zio fu amico
di Krapotkine. Krapotkine! un geologo di cui
l'Europa sorride, un rivoluzionario che scrive declamazioni
a freddo nella tranquillità di Londra.
</p>
<p>
— Non rispetti dunque nessuno?
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_21">[21]</span>
— Nessun russo.
</p>
<p>
— E i nostri morti, i soli martiri moderni?
</p>
<p>
— Tu credi ingenuamente che l'Europa ci ammiri,
perchè in trenta attentati siamo finalmente
riusciti ad uccidere un Alessandro II? Noi valiamo
meno degli antenati di Ogareff: essi uccisero
più di uno Czar senza tanti sforzi, con un
complotto di palazzo. Intanto chi salva Rodion?
</p>
<p>
— L'epoca dei martiri non è ancora passata.
</p>
<p>
— Rettorica.... Chi non vince ha torto. Lasciamoli
alle religioni i martiri, buoni per farne
dei santi quando arrivano finalmente coloro, che
vincono. La Russia è vile.
</p>
<p>
— Più della China, proruppe Ogareff. Nessun
popolo ha per il proprio tiranno la fede del popolo
russo, ed è un popolo già socialista nelle proprie
istituzioni. Perchè congiuriamo? Pel popolo no
certo.... almeno io. Io odio lo Czar e l'aristocrazia,
che lo sostiene, non amo un popolo, che adora
il proprio tiranno e serve a tutti.
</p>
<p>
— Bisogna educarlo, disse Boris Slotkin.
</p>
<p>
— Ufficio di pedanti: preferisco ritentare l'impresa
di Rodion. Egli ha sbagliato lo Czar perchè
il revolver gli ha tremato nella mano.... Forse
era troppo freddo quella mattina, aggiunse ironicamente.
</p>
<p>
— Sei tu adesso, Ogareff, che fai della rettorica;
ma il silenzio stesso del popolo russo fra
il garrito di tutte le nazioni europee non dice
abbastanza che il mondo moderno non ha che
<span class="pagenum" id="Page_22">[22]</span>
un'aspettazione, la Russia? Che facemmo, Fedor,
nel passato? Nulla: ecco il nostro orgoglio; tutte
le nazioni sono esauste, noi siamo vergini. Che
faremo? Tutto. La Russia avrà Dante e Shakespeare,
Michelangelo e Galileo, Darwin e Hegel;
noi supereremo tutti. Fonderemo Oriente ed Occidente
seppellendo autocrazia, monarchia, aristocrazia,
democrazia sotto la formula nuova del
socialismo, che solo in Russia può trionfare. La
rivoluzione dell'avvenire, maggiore di tutte le altre
sommate insieme, deve prorompere da un popolo
vergine; il vecchio mondo non può che
rigenerarvisi, e non tutto; molte nazioni vi scompariranno.
Che cosa è l'Italia? La sede dell'ultimo
papato e l'ospizio delle prime arti. La Francia
si è consunta nella sua doppia missione di
unità monarchica al medio evo e di rivoluzione
borghese in questo secolo. L'Inghilterra non è che
la prima unità mondiale del commercio, ottenuta
col monopolio e destinata a perire sotto la libertà
di commercio. La Germania è una nazione di allevatori
di idee, sempre ultimi nei fatti. Noi ci
formiamo. Siamo plagiari, tu credi, Fedor? I bambini
lo sono forse? Siamo senz'arte? Ieri sì, oggi
no; domani tutta l'arte sarà russa, perchè l'unico
materiale nuovo d'arte è russo. Fra mezzo secolo
saremo oltre duecento milioni: chi ci resisterà?
Duecento milioni di uomini moderni! Gli Czar
saranno allora lontani come i Kan di Tartaria lo
sono adesso per noi. Ecco perchè tutto quanto ha
<span class="pagenum" id="Page_23">[23]</span>
un'anima oggi in Russia è con noi, pensa, soffre,
odia di un odio fatto di amore, è pronto a morire
con noi. Sì, Rodion morrà, e dopo di lui
moriranno altri ancora, ma la Russia trionferà
sul mondo e pel mondo. Ebbene, la nostra vita
di ora è più bella di quando la libertà e la giustizia
avranno trionfato. Chi sa se la felicità non
annoi! Io preferisco la mia epoca; posso essere
ucciso, ma posso uccidere affrettando la creazione
di un mondo. La creta sotto la stecca dà mille
volte più piacere del marmo sotto lo scalpello;
il marmo dura, e la creta si sforma facilmente.
Che importa? L'uomo non può gustare l'infinito
della bellezza e dell'amore che in un attimo.
</p>
<p>
— Bravo! esclamò Andrea Petrovich.
</p>
<p>
— Chi dubita? Chi dispera fra noi? seguitò con
accento entusiasta Ossinskj: tu, Slotkin, sei pessimista,
eppure resisti: tu, Ogareff, disprezzi il popolo
e arrischi tutto per lui: tu, Fedor, insulti l'anima
russa, perchè non la senti ancora pari a sè medesima
e alla gloria del proprio avvenire: tu,
Lemm, sei uno studente proletario come me, che
ha ricusato di entrare nello tchin per non servire
a coloro, i quali aggravano la miseria del popolo:
tu, Kepskj, hai disertato il ricco negozio di
tuo padre per diventare medico e curare le piaghe
della povera gente senza speranza di guadagno:
tu, Andrea, ascolti nel silenzio del popolo
le voci del suo spirito come Chopin....
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_24">[24]</span>
— No, Chopin era un malato, rispose con impeto
Andrea Petrovich, era un romantico. La musica
sola può esprimere il sentimento russo di
questo secolo. Fedor, tu hai ragione; tutto è assimilazione
e imitazione in Russia. Noi viviamo
di fronte al patibolo; solo la musica, essendo o
prima o dopo la parola, può dare la voce di questa
crisi, che è una tempesta sotterranea.
</p>
<p>
Ma Lemm si alzò, e mescendosi un gran bicchiere
di acquavite guardò dileggiando il denso
fumo delle pipe.
</p>
<p>
La stanza sembrava invasa da una nuvola, il
samovar si era spento: i bicchieri, sparsi sul tavolo,
lo avevano largamente macchiato, mentre
il calore della stanza saliva ad infiammare tutte
le teste già eccitate dai discorsi e dal bere.
</p>
<p>
— Chi salva Rodion? esclamò da capo Fedor
con ostinazione di amore. Anche tu, Ogareff, perchè
dargli un cavallo simile?
</p>
<p>
— Me lo rinfacci? Lo sai pure: venne da me
Petrovskj a chiedermi il miglior cavallo; lo diedi.
</p>
<p>
— L'aiutante dello Czar, che cavalcava dietro
la sua carrozza, ha nullameno potuto raggiungerlo;
l'aiutante aveva un cavallo inglese. Che
cosa valgono i cavalli russi? ripetè due o tre
volte con caparbietà pessimista. D'altronde Rodion
ha avuto torto: perchè ritentare sullo Czar
il colpo fallito da Mirsky contro il generale Drenteln?
Ah era bello! incontrare a cavallo, trottando,
la carrozza dello Czar, freddarlo con un colpo di
<span class="pagenum" id="Page_25">[25]</span>
revolver e salvarsi al galoppo.... Troppo bello....
Povero Rodion!...
</p>
<p>
E questo nome ricadeva ogni tanto sulla conversazione
spegnendola.
</p>
<p>
La sera calava sulla strada: nella vasta stanza
l'aria non era più che un fumo, nel quale si confondevano
mobili e persone, ma nullameno tutti
seguitavano a fumare. Ogareff si era seduto famigliarmente
sul tavolo, Andrea Petrovich non
aveva lasciato il pianoforte, Lemm era andato ad
appoggiarsi alla scrivania. Così piccolo e poveramente
vestito, spariva quasi entro una vecchia
giacca troppo ampia, che gli faceva una figura
goffa; ma la sua faccia acuminata di volpe, a
certi momenti, quando la luce della finestra vi
cadeva di sbieco, diventava sinistra.
</p>
<p>
— Che facciamo qui? chiese improvvisamente:
tu, Ogareff, mi avevi detto che avresti tentato
un espediente tuo per salvare Rodion.
</p>
<p>
— L'ho fatto; aspetto la risposta qui.
</p>
<p>
— Qui!
</p>
<p>
— Oh! esclamarono in coro: da chi? Perchè
non dirlo subito? Come lo sapevi tu solo, Sergio
Nicolaievich?
</p>
<p>
— Aspettiamo, disse solennemente Ogareff.
</p>
<p>
— La solita parola russa, aspettiamo: ribattè
Fedor.
</p>
<p>
— Finiscila dunque colle tue impazienze di
artista, gli si volse Lemm. Tutti così voi altri
creatori di frasi; credete di aver fatto qualche
<span class="pagenum" id="Page_26">[26]</span>
cosa quando l'avete detta, come se i fatti potessero
svolgersi nella vita colla stessa imbecillità
compiacente, colla quale si atteggiano nei vostri
libri. L'arte non è che virtù d'istrioni e vizio di
parassiti.
</p>
<p>
— Tu ebreo puoi dire così.
</p>
<p>
— Io, ebreo, ti dico che l'arte è il più vile dei
lussi, perchè non ha mai divertito che i padroni;
una statua di Michelangelo non vale un'oca, che
almeno possa cuocere. L'italiano Sobrero, inventando
la nitroglicerina, è stato più utile di Dante:
domandalo al cadavere di Alessandro II. Dante
ha potuto sognare di scendere all'inferno, Sobrero
vi ha cacciato davvero Alessandro II. Finiamola
una volta con queste aristocrazie delle arti e delle
scienze: il popolo ha bisogno di ben altro, il paradiso
deve essere sulla terra.
</p>
<p>
— Tu ne farai una cucina.
</p>
<p>
— Sarà sempre meglio che un tempio o un
museo.
</p>
<p>
— Perchè non piuttosto una banca? replicò
Fedor piccato.
</p>
<p>
— Vuoi dunque dirmi che sono nato ebreo?
e la sua voce, invece di alzarsi, si assottigliò in
un sibilo.
</p>
<p>
Tutti lo guardarono: parvero temere una contesa.
Ma Sergio Nicolaievich Lemm, sempre appoggiato
alla scrivania, seguitò:
</p>
<p>
— È vero, sono ebreo. Gli ebrei hanno fondata
la oligarchia dei capitalisti per diventare i tiranni
<span class="pagenum" id="Page_27">[27]</span>
dei tiranni. Siccome non hanno patria, non concepiscono
lavoro e capitale che nella forma più
astratta e potente del denaro. Vedi, anche in ciò
sono un popolo monoteista; ma questo popolo ha
almeno ucciso un Dio, quello che oggi ancora
adorano tutte le nazioni civili. Riconoscigli questo
merito; colla morte di Cristo ha fornito un tema
non ancora esaurito a tutti i poeti.
</p>
<p>
— Alla salute degli antichi deicidi, proruppe
Ogareff alzando il bicchiere.
</p>
<p>
Ma nessuno rispose.
</p>
<p>
Evidentemente quella seduta, omai troppo lunga,
cominciava ad opprimerli. Si erano riuniti presso
Andrea Petrovich per parlare di Rodion, lo studente,
che aveva attentato alla vita di Alessandro
III, e che nessuno di essi conosceva personalmente,
nemmeno Ogareff, quantunque si fosse
temerariamente compromesso cedendogli il migliore
dei propri cavalli sulla semplice richiesta
di un altro studente. Ma secondo il solito non
avevano che ciarlato. Erano tutti giovani; Slotkin,
il più vecchio, passava di poco i venticinque
anni, e non era ascritto neppure egli al nichilismo.
Ma la veemenza delle loro opinioni, infiammate
dai ricordi dei grandi drammi nichilisti, li preparava
forse inconsciamente a qualche non lontana
catastrofe, sebbene nel rilassamento sopravvenuto
al partito dopo l'uccisione di Alessandro II,
e nella ripresa tremenda delle persecuzioni poliziesche,
nessuna impresa fosse ancora stata loro
proposta.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_28">[28]</span>
Diventati amici a scuola e costretti a vivere
separati dalle diversità delle loro condizioni, non
si riunivano che rade volte con molte precauzioni
in casa di Andrea Petrovich per concertare
qualche pezzo della sua Opera su Boris Godunof,
o dal conte Ogareff al primo piano del suo magnifico
palazzo sulla prospettiva Newsky.
</p>
<p>
— Chi porterà questa risposta? tornò a domandare
Lemm.
</p>
<p>
— Olga Petrovna.
</p>
<p>
— Naturalmente non verrà, osservò Lemm, che
aveva per le donne un disprezzo anche più violento
che per l'arte.
</p>
<p>
L'altro invece di rispondere andò a gittarsi sul
divano.
</p>
<p>
— Io dormo.
</p>
<p>
Si fece silenzio: la camera era diventata quasi
buia.
</p>
<p>
Allora Andrea Petrovich cominciò a suonare.
Alle prime battute un brivido corse per la stanza,
nella quale solo la luce rossastra della stufa si
agitava a quando a quando sinistramente. Andrea
Petrovich stava colla testa curva sulla tastiera,
volgendo le spalle a tutti, immobile nell'ombra.
Poi un'eco lontana di tamburi parve scandire la
marcia funebre di Rodion guidato al patibolo da
un battaglione di fanteria. Si sentiva il passo dei
soldati battere in cadenza sulla neve col rullo scordato
dei tamburi, mentre dalle campane delle chiese
cadevano rintocchi d'agonia per l'aria fredda del
<span class="pagenum" id="Page_29">[29]</span>
mattino sul brusio della strada piena di popolo,
che non osava parlare. Solo qualche singhiozzo
scoppiava ogni tanto, soffocato indarno fra le dita
convulse, intanto che i vicini sbalzavano sulle
punte dei piedi per nascondere all'occhio vigile dei
gendarmi quel pietoso. Poi una frase larga e poderosa
riempì improvvisamente tutta la strada: le
finestre, prima chiuse paurosamente, si gremivano
di un'altra moltitudine pallida di una notte
d'insonnia, cogli occhi ancora gonfi ed intenti
nel condannato, che si avanzava a testa nuda,
nudo sotto la lunga camicia bianca. Nessuno poteva
parlare, nessuno si muoveva; una pietà disperata
sollevava simultaneamente tutti i cuori mandando
dal profondo di tutte le anime a tutte
quelle labbra frementi un saluto supremo di amore.
Quella morte, inventata dall'uomo colla condanna
di un altro uomo, annientava istantaneamente
nella orribilità del proprio mistero ogni coscienza.
Perchè quel solo aveva voluto morire per amore
della vita di tutti? E la musica, alta sul rullo
dei tamburi, ondulava lungo la strada bagnando
le fronti scoperte di quella moltitudine come un
vapore intirizzente. Improvvisamente nell'azzurro
del mattino la luce rutilò. Perchè compiangere
dunque? La morte era più bella così. Infatti, all'apparire
della forca nello sfondo della strada,
una frase trionfale di guerra erompendo da quella
musica di dolore e coprendolo il rullo dei tamburi
sollevò tutta quella folla ad un urlo di ovazione.
<span class="pagenum" id="Page_30">[30]</span>
La morte era scomparsa, il martire splendeva
nell'apoteosi del trionfatore. Invano i tamburi
regolavano ancora sommessamente il passo dei
soldati, che lo scortavano al patibolo; invano la
gente restava allineata ai muri coll'immobilità
delle statue, e la distanza dalla forca scemava mentre
qualche nota del dolore di prima passava ancora
attraverso le fanfare vittoriose come un uccello
notturno sperso nel meriggio. La marcia
funebre diventata marcia trionfale scrollava tutto
colla propria sonorità; vi si sentivano ancora le
ultime grida dei vincitori salienti dal fracasso delle
rovine fra lo squillo giovanile dei coscritti capitati
alla vittoria in quella prima battaglia.
</p>
<p>
— Ah! scoppiarono gridando Ogareff, Ossinskj
e Karatajeff, come avventandosi in quell'ombra
cupa della stanza verso una luce invisibile.
</p>
<p>
Ma la marcia non era finita. Il rullo dei tamburi
tornò a battere in cadenza sullo scalpiccio
affievolito dei soldati, che si arrestavano disponendosi
a quadrato intorno alla forca: un rumorìo
di voci oppresse si acquetò subitamente,
s'intesero degli scoppi come di finestre spaventate
che si chiudessero; poi i tamburi alzarono
daccapo il loro rullo, lo crebbero, lo mantennero,
lo mantennero, lo mantennero....
</p>
<p>
Il condannato non aveva potuto parlare.
</p>
<p>
S'udì un singhiozzo: era il poeta Fedor che
piangeva.
</p>
<p>
Poi disse:
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_31">[31]</span>
— Ora sono sicuro; nessuno può salvarlo. Tu,
Andrea Petrovich, non avresti potuto scrivere per
lui questa marcia funebre se non fossi stato certo
della sua morte.
</p>
<p>
— Potremo almeno accendere il lume, osservò
Kepskj.
</p>
<p>
— Tant'è andarcene tutti, tornò a dire Lemm,
che non si era mosso dalla scrivania: Olga Petrovna
non verrà.
</p>
<p>
— Attendetemi, ribattè Ogareff con impazienza;
e così al buio, afferrata la pelliccia dal divano,
uscì sbattendo duramente l'uscio.
</p>
<p>
— Bella congiura che facciamo qui! mormorò
Stolkin, che non aveva ancora parlato: se capitasse
la polizia, sarei curioso di sapere che cosa
risponderemmo. La scusa della tua opera, Andrea
Petrovich, mi pare magra assai; anzitutto, nemmeno
hai cominciato a scriverla.
</p>
<p>
Un silenzio si appesantì sulla stanza. Lemm
dalla finestra spiava nella strada, per la quale
passavano frettolosamente poche ombre; i fanali
non v'erano ancora accesi. Andrea Petrovich era
andato nella cucina per ordinare al servo di portare
un grosso lume a petrolio: quando questi
entrò, Lemm chiuse nervosamente gli scuri della
finestra. Allora tutti si guardarono. Il tavolo
troppo bagnato di vino e d'acquavite, nel calore
della stanza, esalava un acre odore di bettola; le
pelliccie erano gettate sui divani e sulle sedie con
poca cura: la cassa del violino di Kepskj, nera,
<span class="pagenum" id="Page_32">[32]</span>
stava ancora al medesimo posto sul pianoforte, e
l'astuccio del flauto era appoggiato ad una bica
di libri sul ringhierino della scrivania.
</p>
<p>
— C'è ancora della vodka? domandò Ossinskj
per rompere il silenzio.
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
— Finiamo la carafa.
</p>
<p>
— Aspetta, disse Andrea Petrovich esaminando
le bottiglie del Sauterne: vediamo se fosse rimasto
un bicchiere di vino per Olga Petrovna.
</p>
<p>
— Non verrà, s'ostinò a ripetere Lemm.
</p>
<p>
Ma come a smentirlo s'intese aprire l'uscio
sulla scala: tutti tacquero. Ogareff e Olga Petrovna
entrarono; Ogareff era più pallido di lei.
</p>
<p>
— Nulla? domandò soffocatamente Fedor.
</p>
<p>
Ogareff non rispose. Tutti avevano già compreso.
</p>
<p>
— Lasciatemi sedere, disse Olga Petrovna niente
meravigliata di essere accolta come un uomo,
senza quella qualunque galante cortesia, che le
donne giovani e belle sono abituate a trovar
sempre. Fedor in piedi le allungò una sedia,
mentre Andrea Petrovich, riuscito finalmente ad
empire quasi un bicchiere preso a caso sul tavolo
fra quelli ove tutti avevano bevuto, glie lo
porgeva.
</p>
<p>
— Ecco, incominciò Olga Petrovna slacciando
gli alamari della sua corta pelliccia e staccandosi
dalla testa bionda il berrettino di lontra; voi,
Lemm, lo sapete; credo di avervelo detto altra
<span class="pagenum" id="Page_33">[33]</span>
volta. Tre mesi fa salvai dalla difterite il figlio
unico di Elia Romanovich Teghew, carceriere
nella fortezza Pietro e Paolo: sua moglie Polia
è affetta da una metrite, l'ho in cura anche lei;
l'ho quasi guarita. Oh! esclamò, ma è caldo qui
dentro! e si alzò per trarsi la pelliccia; Fedor
l'aiutò tirandole simultaneamente ambe le maniche
per di dietro.
</p>
<p>
— Buono il vostro vino! Elia Romanovich è
ancora più pazzo per sua moglie Polia che per
il suo piccolo Sergio; io glie l'ho resa, mi capite,
si rivolse a Lemm, del quale la faccia scarna
esprimeva nella sua fissità una ironia malevola.
Elia Romanovich non poteva usare di Polia.
</p>
<p>
— Ora.... interruppe Slotkin.
</p>
<p>
Ma Olga senza badargli seguitò:
</p>
<p>
— Ero d'accordo con Ogareff; egli mi aveva
detto: offri sino a trentamila rubli in contanti,
subito, ad Elia Romanovich se acconsente a far
fuggire Rodion. Il disegno era questo: Rodion è
nella medesima cella, ove rimase due anni Krapotkine,
e vi è guardato a vista da un soldato
perchè non si suicidi; il soldato riceve la muta
ogni sei ore. Nel lungo corridoio, ove dà la cella
di Rodion, un altro soldato monta in sentinella
colla baionetta inastata e il fucile carico. Elia
Romanovich, quando porta da mangiare ai condannati,
è sempre accompagnato da un secondino
carico di una cesta. Avevamo pensato così: Rodion
sulle dieci di sera avrebbe finta una leggera
<span class="pagenum" id="Page_34">[34]</span>
indisposizione, e pregato il sergente di guardia,
che andrebbe a cambiargli il piantone, di
chiedere una tazza di brodo. Eravamo sicuri che
la domanda sarebbe stata esaudita dal direttore
perchè Rodion deve essere impiccato posdomani.
</p>
<p>
Olga si fermò: la voce le tremava, il suo bel
viso pallido, un po' slavato, si velò improvvisamente
di dolore; parve che un nodo le stringesse
la gola.
</p>
<p>
— Tira via, Olga, le disse a denti stretti Ossinskj
che, allungati i gomiti sulla tavola fra i
bicchieri, colla faccia sopra ambe le palme, le divorava
convulsivamente sul viso quel racconto.
</p>
<p>
— È stato inutile: il disegno era questo. Elia
Romanovich avrebbe offerto a Rodion, come per
compassione, anche una piccola bottiglia di vino;
Rodion ne avrebbe versato prima un bicchiere
al piantone, poi un altro al secondino, deponendo
la bottiglia e fingendo di volerne bere il resto
dopo la tazza di brodo; nel vino ci sarebbe stata
una forte dose di cloralio. Quindi Elia Romanovich
avrebbe aiutato Rodion a mettersi gli abiti
del secondino caduto addormentato come il piantone:
sarebbero usciti dalla cella. Elia sarebbe disceso
giù alla portineria; sulle dieci il picchetto
è tutto nella stanza di guardia, a fianco della
porta, e giocano. Elia avrebbe detto forte al sergente,
schiudendo l'uscio: usciamo con Ivano
Gravilitich a prendere dei sigari e della vodka.
La sentinella avrebbe aperto senza sospetto, fuori
nella strada....
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_35">[35]</span>
Olga si volse con uno sguardo dolce ad Ogareff:
</p>
<p>
— Ci saresti stato tu colla tua telega e i tuoi
cavalli più veloci.
</p>
<p>
Tutti guardarono Ogareff seduto sul divano
colla fronte fra le mani.
</p>
<p>
— Ebbene, impossibile! Ha ricusato i trentamila
rubli! Gli avevo già portati i passaporti falsi per
lui, per la moglie e il piccolo Sergio; l'ho minacciato
di abbandonare la cura di Polia, che ricadrebbe
ammalata, così che egli non potrebbe
più usarne; gli ho rinfacciato la guarigione del
piccolo Sergio, che il suo medico Bouslaief aveva
spacciato prima che io lo visitassi; ho pregato,
ho pianto. È stato inutile.
</p>
<p>
— Vigliacco! mormorò Fedor.
</p>
<p>
— Sì, vigliacco: ha paura.
</p>
<p>
— Rodion sa del tentativo? chiese Kepsky.
</p>
<p>
— No.
</p>
<p>
— Quale opinione dovrà farsi del partito!
</p>
<p>
— Per un soldato, che muore, la guerra non
s'arresta, ribattè Ossinskj.
</p>
<p>
Nessuno più parlò, ma una impazienza si dipinse
sulle faccie di tutti. Evidentemente il loro
convegno era terminato dopo quell'infelice comunicazione,
per la quale Ogareff li aveva radunati
in casa di Andrea Petrovich. Un profondo abbattimento
umiliava ora il giovane conte, rendendolo
come dubbioso di risollevare il volto. Salvare
Rodion a lui sconosciuto, e pel quale si era
temerariamente compromesso prestandogli mediante
<span class="pagenum" id="Page_36">[36]</span>
una finta vendita ad un sensale ignoto
il proprio migliore cavallo; salvarlo, mentre lo
stesso Comitato Esecutivo l'abbandonava, sarebbe
stato il suo trionfo presso gli amici, e il suo ingresso
forse nel Comitato medesimo, che nessuno
di loro ancora conosceva.
</p>
<p>
— Ogareff, disse con voce commossa Fedor: tu
piangi!
</p>
<p>
L'altro, per non mostrare le lagrime, si mise
a frugare nella pelliccia rigettata sulla spalliera
del divano, cercandovi il porta-sigarette. Olga gli
abbracciò il collo per di dietro dandogli un bacio
sulla guancia.
</p>
<p>
— Mio caro Dmitri, quanto sei buono!
</p>
<p>
— La seduta accademica è levata, proruppe con
la sua vocina sardonica Lemm.
</p>
<p>
— Un momento, ribattè Ogareff con un sussulto
nervoso sotto la sferzata, sciogliendosi con
poca galanteria da quell'abbraccio: i suoi occhi,
ancora bagnati di lagrime, gettavano fiamme. Leo
Kriloff non si è ancora veduto: aspettiamo, forse
ci recherà qualche notizia.
</p>
<p>
— Quale? Tutto è perduto, intervenne Slotkin
appoggiando con un'occhiata Lemm.
</p>
<p>
— Chi ha maggior paura può uscire pel primo,
disse Ogareff alteramente, dominandoli tutti colla
signorilità di una posa involontariamente scultoria:
quindi si curvò sul lume a petrolio per accendervi
un grosso sigaro d'avana, che finalmente aveva
trovato in una tasca.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_37">[37]</span>
— Accademia letteraria e parata teatrale, replicò
Lemm senza mostrarsi offeso; sediamoci dunque
per l'ultimo atto.
</p>
<p>
Ma gli altri restavano in piedi nervosi. Ossinskj
s'era accostato ad Olga e, cingendole famigliarmente
la vita, le domandava con chi passerebbe
la sera.
</p>
<p>
— Ho due malati ancora da visitare.
</p>
<p>
— Vuoi venire a cena con me al Recreo? questa
sera vi si annunzia una nuova ballerina spagnuola.
</p>
<p>
Olga accettò con un sorriso, guardandolo nei
begli occhi neri.
</p>
<p>
Il disordine della stanza si era fatto più vivo.
Alcuni stavano seduti come a disagio sulle sedie,
mutandovi incessantemente posa senza potervisi
calmare: Ossinskj, col viso rosso per la troppa
vodka bevuta, era tornato alla stufa quasi per
equilibrare nel calore della sua irradiazione l'ardore,
che gli bruciava le vene: Kepskj seduto
sopra un divano si batteva la pipa sul ginocchio.
Slotkin gironzava intorno alla scrivania torturandone
i libri, mentre Fedor in piedi, col ventre
appoggiato allo spigolo della tavola, fissava nella
fiamma del lume a petrolio gli occhi lucenti e
sbarrati.
</p>
<p>
— Siamo tutti vili, esclamò. Il Comitato Esecutivo
chi lo conosce? Chi lo compone? Perchè
non salva Rodion come salvò Krapotkine, Vera
Zassulic, Giovanni Bokanosky, Leo Deuc e Jacopo
<span class="pagenum" id="Page_38">[38]</span>
Stefanovich? Gli studenti delle università dovrebbero
essere già insorti per Rodion. Noi che
non siamo niente, che non siamo nemmeno in
rapporto col Comitato Esecutivo, che cosa facciamo
qui a parlare di Rodion? Abbiamo paura:
tu, Slotkin, ne hai forse meno di noi, seguitò con
amaro sorriso, perchè hai osato almeno dire con
noi ciò che non osiamo confessare a noi stessi.
Sì, abbiamo paura; bisognava già aver fatto
qualche cosa. Tu, Ogareff, sei migliore di noi;
hai tentato di agire solo, arrischiando tutto. Hai
ragione, siamo vili.
</p>
<p>
— Piangi, piangi, bambino, gli rispose sprezzantemente
Lemm, i poeti son tutti così: tu hai
paura della morte di un altro.
</p>
<p>
In quel momento suonò il campanello della
porta: Andrea Petrovitch e Ogareff si slanciarono
contemporaneamente fuori della stanza, tutti gli
altri ammutolirono. Kepskj e Lemm si misero le
mani in tasca, forse tastando un'arma.
</p>
<p>
— Tanto meglio se fosse la polizia! mormorò
Fedor.
</p>
<p>
Si udivano dall'altra stanza le voci di Andrea
Petrovich e del dwornik: poi scesero tutti, Ogareff
e Pietro il mugik lasciando l'uscio aperto.
Che cosa era? Slotkin, appoggiato alla scrivania,
stese la mano verso gli scuri della finestra per
aprirne uno e spiare sulla strada, ma si rattenne.
Quell'attesa di appena un minuto diventava insopportabile.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_39">[39]</span>
— Suona, sussurrò con voce strozzata a Kepskj,
indicandogli il violino sulla cassa del pianoforte.
</p>
<p>
Questi scrollò le spalle come giudicando inutile
l'espediente, ma nullameno si alzò; la sua mano
girando la chiavetta nella piccola serratura, della
quale la piastrina intagliata d'ottone spiccava sul
nero della cassa come un gioiello, tremava. Molte
voci salivano.
</p>
<p>
Kepskj s'affrettò. Le prime note furono tremule,
le voci arrivavano già all'uscio. Allora Kepskj
pallidissimo si avvicinò al tavolo e, atteggiandosi
a vero suonatore, attaccò vigorosamente l'aria
del gran duetto d'amore nel terzo atto del Faust,
mentre gli altri gli si stringevano attorno. Olga
Petrovna, quasi obliata in quel momento, ma più
indifferente di tutti, si accomodava un riccio sulla
fronte.
</p>
<p>
— Aspetta dunque, Kepskj, gridò Andrea Petrovich
dal pianerottolo: finalmente è arrivato
Kriloff col violoncello.
</p>
<p>
Kepskj abbassò il violino senza che alcuno rispondesse:
s'intese il rumore di una gran cassa
che sbatteva nell'uscio entrando, poi la voce del
dwornik che salutava Ogareff fra un rumore di
passi, e finalmente l'uscio si chiuse. Il mugik
entrò colla grande cassa del violoncello sulla
schiena; dietro di lui, a gruppo, tornarono Ogareff,
Andrea Petrovich, Leo Kriloff e un altro.
</p>
<p>
Slotkin fu il primo a gridare:
</p>
<p>
— Tu Loris! e si slanciò per abbracciarlo.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_40">[40]</span>
— No, questi ribattè: per ora non sono Loris
Nicolaievich Repnine, bensì Monsieur Leon Blondel
parigino, maestro di musica e direttore d'orchestra;
così almeno abbiamo detto con Kriloff
al dwornik.
</p>
<p>
— Tornato da quando? domandò l'altro, al
quale la voce fredda del nuovo arrivato parve
imporre rispetto.
</p>
<p>
— Presentami invece a questi signori, che non
ho l'onore di conoscere, e dei quali sono venuto
a fare la conoscenza.
</p>
<p>
Era vestito di un'elegante pelliccia di martora
dorata e teneva il berretto di schoner in mano,
girando sull'assemblea uno sguardo dominatore.
I suoi occhi, di un colore indefinibile in quella
luce fumida della stanza, erano pieni d'iridi e di
fosforescenze come quelli dei gatti. Pareva assai
giovane. I suoi lineamenti femminili, che una
tenuissima e rada lanuggine alle labbra e alle
guancie non bastava a virilizzare, acquistavano
dall'energia dei sopracigli, di un colore più carico
e leggermente aggrottati sotto la fronte alta
e ripida, una durezza quasi antipatica. La mano,
colla quale teneva il berretto, era sguantata,
corta e larga, ma secca e nervosa come un artiglio.
</p>
<p>
Tutti lo fissavano: Olga Petrovna si era alzata
involontariamente.
</p>
<p>
Slotkin gli presentò tutti quei giovani pronunciando
semplicemente il loro nome: a quello di
<span class="pagenum" id="Page_41">[41]</span>
Olga Loris rispose collo stesso lieve inchino del
capo, all'altro di Ogareff alzò la mano come per
dire: è inutile, e salutò il giovane con un sorriso.
</p>
<p>
Nessuno aveva teso la mano: si sarebbe detta
una presentazione di studenti ad un superiore.
</p>
<p>
— Ora, disse Loris, prima che Slotkin spiegasse
a tutti chi egli fosse, dovremo scambiarci gli indirizzi.
Il mio non posso darlo ancora: sono sceso
all'Hotel de Londres, ma non ci resterò.
</p>
<p>
— Arrivi di lontano? chiese Slotkin.
</p>
<p>
— Da Parigi, rispose senza voltarsi. Avevo
scritto a Kriloff: non ne avevi dunque parlato a
questi signori? Tanto meglio! Sarà più facile intenderci.
L'ultimo attentato di Rodion mi ha persuaso
della necessità di ritornare in Russia. Ho
saputo tutto a Parigi: chi era Rodion, come concepì
l'attentato, chi ve lo spinse: so chi ora l'abbandona.
Voi non conoscevate Rodion, signori, e
il suo sguardo girò sulla piccola assemblea; nullameno
siete i soli a Pietroburgo, che si radunino
per constatare che non vi è nessun mezzo di
salvarlo.
</p>
<p>
— Proprio nessuno? chiese Fedor, già soggiogato
dal tono di quelle parole.
</p>
<p>
— Vi fosse pure, bisognerebbe rifiutarlo.
</p>
<p>
Nella stanza corse un fremito. Kriloff, che
aveva finalmente aperta la cassa del violoncello,
si volse anch'egli; Olga Petrovna incontrando lo
sguardo di Loris abbassò il proprio.
</p>
<p>
— Quando si attenta alla vita di uno Czar bisogna
<span class="pagenum" id="Page_42">[42]</span>
esser sicuri di non sbagliare il colpo, altrimenti
si rende spregevole la propria idea e simpatico
il tiranno, che si doveva uccidere. Rodion
ha meritato la morte: lo Czar non avrebbe che
a graziarlo, perchè il ridicolo lo costringesse a
suicidarsi. Noi andremo ad assistere alla sua esecuzione
nel campo di Smolensko; è necessario
che nessuno per ora ci sospetti. Un'impiccagione,
esaminata a sangue freddo, basterà a guarire quanto
rimane in voi del vecchio romanticismo nichilista.
</p>
<p>
Kriloff, che meglio di ogni altro, conosceva
Loris, lo guardò stupefatto di ammirazione: Ogareff
ed Ossinskj si consultarono con uno sguardo,
Lemm come affascinato fece un passo verso di lui.
</p>
<p>
Egli pareva già intimo loro e, per lungo unanime
accordo, maggiore di loro.
</p>
<p>
Fedor smarrito spiò nel volto di Olga: non
osava rispondere.
</p>
<p>
Allora Kriloff, piegandosi sulla cassa aperta del
violoncello, ne trasse molte copie di uno stesso
libro, che depose sulla tavola. Era l'ultima opera — <i>Paroles
d'un révoltè</i> — del principe Krapotkine,
stampata a Parigi e introdotta in Russia
chi sa con quali rischi.
</p>
<p>
Loris gettò un'occhiata sopra un volume.
</p>
<p>
— Ancora un libro, disse lentamente: il loro
tempo è passato come quello dei regicidii; le rivoluzioni
non si fanno con mezzi così piccoli.
Rodion, come Solovieff, trascorse la notte prima
dell'attentato in un postribolo: i tiratori svizzeri
<span class="pagenum" id="Page_43">[43]</span>
si frenano invece con un mese di dieta e di castità
per concorrere al gran premio nazionale.
</p>
<p>
S'interruppe con un gesto sprezzante.
</p>
<p>
— Avete le vostre carte da visita signori? Vi
farò avvisare da Kriloff e da Slotkin dove si potrà
radunarci. Ora sarà meglio che usciate per non
destare sospetti. Come siete soliti, in questa casa,
a regolare la vostra ritirata?
</p>
<p>
Tutti si affrettarono a trarre i biglietti da visita:
Olga, che non lo aveva, scrisse colla matita
il proprio indirizzo sotto quello di Ossinskj.
</p>
<p>
— Io, disse Lemm, parto forse domani per
Mosca.
</p>
<p>
— Ci sarà da fare colà; e gli stese la mano,
che l'altro strinse con evidente soddisfazione.
</p>
<p>
Cominciò la partenza: Loris, in piedi presso la
porta, ricevette il saluto di tutti. Quello del conte
Ogareff fu più amabile; evidentemente Loris distingueva
il giovane conte dagli altri.
</p>
<p>
Andrea Petrovich, che non aveva ancora parlato,
appena rimasto solo con Kriloff e con Loris,
sentì come un imbarazzo: l'improvvisa autorità
di quel nuovo arrivato, conosciuto solamente da
Kriloff e da Slotkin, accettata senza protesta da
tutti, gli si aggravava sul capo.
</p>
<p>
Ma Loris scorgendo molte copie del volume di
Krapotkine sul tavolo, malgrado che ognuno di
quelli se ne fosse andato nascondendone più di
una sotto gli abiti, gli disse:
</p>
<p>
— Gettatele subito nella stufa; è inutile compromettersi
per simili scempiaggini.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_44">[44]</span>
L'altro ubbidì, quasi con troppa fretta, senza
che Kriloff s'opponesse.
</p>
<p>
— Ora scendiamo dal dwornik per spiegargli
come io non abbia potuto dirigere nessun pezzo
della vostra opera su Boris Godunof.
</p>
<p>
La spiegazione fu delle più facili.
</p>
<p>
Nella strada, al lume di un fanale, scorsero una
figura d'uomo ferma nello sforzo di accendere
indarno più d'un fiammifero per bruciare la punta
dello sigaro.
</p>
<p>
— È Ogareff, mormorò Loris.
</p>
<p>
Poi, quando gli furono vicini:
</p>
<p>
— Ci aspettavate, conte?
</p>
<p>
L'altro, che non s'aspettava di essere chiamato
con questo titolo, sorrise.
</p>
<p>
— Volevo pregarvi di venire a pranzo da me.
</p>
<p>
— Sarà meglio che accettiate voi il mio invito:
ci faremo vedere in un camerino del Caffè Inglese.
La prudenza è adesso di rigore.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<h3>
II.
</h3>
<p>
Due giorni dopo il conte Ogareff era nel proprio
salotto bianco, quando un servo venne ad annunziargli
la visita di Olga Petrovna.
</p>
<p>
Quantunque non fosse che d'autunno, il freddo
nelle vie era molto intenso: aveva nevicato largamente
nella notte, e un'aria fumida e greve
<span class="pagenum" id="Page_45">[45]</span>
rendeva più triste quella stagione, già per sè
stessa poco gradevole in Russia per la violenta
alternativa di venti, che raggelano e sgelano con
pericolosa rapidità immense zone di neve e di
acqua. Il giovane sibarita aveva preso allora un
bagno di vapore e, ravvolto in un'ampia veste da
camera di grossa lana bianca del Tibet, stava assaporando
con voluttuosa lassitudine una sigaretta,
lungo disteso sopra un divano. Il salotto, tutto
bianco, aveva una strana fisonomia, pura e selvaggia.
Le sue pareti tappezzate di pelli di orso
bianco, dalle quali penzolavano qua e là come
gemme le unghie inargentate, si confondevano
colla volta parata di un'indefinibile stoffa bioccosa,
che si riuniva capricciosamente nel mezzo
per sostenere un antico lampadario di vetro carico
di candele trasparenti. Un tappeto bianco,
grosso e duro, le formava sotto un piano quasi
troppo rigido, mentre due divani ricoperti in pelle
d'orso, larghi e bassi, sembravano due letti, cui
i cuscini delle spalliere ricamati di ceniglia e d'oro
dessero un significato d'amore. Sopra un tavolino
in metallo bianco, dalla forma bizzarra di tripode,
presso la finestra velata da una doppia tenda, un
samovar d'argento gorgogliava tenuemente nel
silenzio caldo del salotto, già aromatizzato dal
fumo della sigaretta. In un angolo, sopra un paravento
giapponese, chiuso in una cornice di ramoscelli
di una flora sconosciuta, passava per un
cielo di argento opaco un gran volo di uccelli
<span class="pagenum" id="Page_46">[46]</span>
azzurri, rapidi e languidi, colle gambine penzolanti
e nel lungo becco roseo un insetto verde.
</p>
<p>
Olga Petrovna, respinta dal calore intenso di
quell'atmosfera, s'arrestò sotto la portiera restandovi
incorniciata come un ritratto.
</p>
<p>
— Che vuoi, bella Olga? chiese il giovane conte
senza levarsi dal divano, tendendole indolentemente
una mano molle e robusta.
</p>
<p>
Ella venne famigliarmente a sedergli presso la
testa, sulla quale lasciò errare la mano guantata.
Il suo abito bruno pareva funebre fra tutto quel
bianco, mentre la sua faccia, rossa ancora dalle
sferzate del freddo nella strada, stentava a riacquistare
tutta la propria delicatezza.
</p>
<p>
— Nemmeno tu ci sei stato? domandò con
voce quasi rauca.
</p>
<p>
— No.
</p>
<p>
— Non c'era che lui.
</p>
<p>
— Me lo sono immaginato; poi dopo una
pausa: e Rodion?
</p>
<p>
— Sublime! Ha mostrato come Rissakoff i polsi
rotti dalla tortura. Non c'era quasi nessuno: già
era presto.... freddo.
</p>
<p>
Olga si levò: forse la visione del patibolo le
riappariva più terribile fra quel bianco, del quale
il tepore le saliva sotto gli abiti e su per il volto
a riscaldarle il sangue. A quell'ora Rodion doveva
essere disteso, col collo rotto, sopra una
panca nella camera funeraria: si sapeva che i
medici dell'università dovevano fargli la necroscopia.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_47">[47]</span>
Mosse qualche passo su e giù pel salotto, poi si
fermò davanti ad Ogareff, che si era seduto quasi
compostamente.
</p>
<p>
— Abbiamo disobbedito.
</p>
<p>
— Disobbedito?!
</p>
<p>
— Sì, all'ordine di Loris: avremmo dovuto
trovarci tutti nel campo.
</p>
<p>
— Una sua guasconata, che ti ha fatto molta
impressione, disse Ogareff. Via, non pensiamoci
più. Povero Rodion! ha saputo morire nobilmente;
verrà forse anche per noi l'occasione, e allora ci
ricorderemo di lui per imitarlo, se non saremo
riusciti prima a vendicarlo. Adesso viviamo. Lo
Czar può interrompere la nostra vita, ma non
toglierle la primavera.
</p>
<p>
Nullameno la sua voce restava malinconica:
afferrò Olga per la vita e, costringendola a sedersi
sul divano, le cinse un braccio al collo.
</p>
<p>
— Sei stata a cena con Ossinskj l'altra sera?
È dunque così forte, mia bella Olga, che abbia
potuto fissarti? Raccontami la tua notte bianca
fra questo bianco polare, che una volta ti piaceva
tanto.
</p>
<p>
Olga alzò le spalle.
</p>
<p>
— Stanca pure di Ossinskj! esclamò l'altro.
</p>
<p>
— Di tutto.
</p>
<p>
Una profonda mestizia le apparve sul volto: si
abbandonò sulla spalliera del divano e, sostenendosi
la fronte sopra una palma, si mise a pensare.
Le sue scarpine umide avevano lasciato un'orma
<span class="pagenum" id="Page_48">[48]</span>
sucida sul tappeto. Ogareff le si sdraiò a fianco;
passò del tempo.
</p>
<p>
— Perchè sei venuta? le chiese improvvisamente.
</p>
<p>
Invece di rispondere Olga disse:
</p>
<p>
— È strano. Nessuno di noi conosceva il povero
Rodion, eppure ci siamo compromessi sino
all'ultimo per salvarlo; nessuno di noi conosce
ancora Loris, ed è già il nostro capo.
</p>
<p>
— Tu pensi a lui: ti avrebbe già affascinata?
Perchè no? proseguì tagliandole la risposta; l'amore
è libero nella nostra teoria.
</p>
<p>
Ma ella senza levargli gli occhi in viso mormorò:
</p>
<p>
— L'amore libero non è forse che la libertà
senza l'amore.
</p>
<p>
— Sei innamorata, Olga: tu sei venuta da me
per chiedermi qualche cosa di Loris. Sciaguratamente
ne so quanto te. Mi pare che posi.... è
misterioso. Ho pranzato l'altra sera con lui al
Caffè Inglese. Le sue maniere sono aristocratiche,
ma vi si sente ancora un po' di sforzo: nullameno,
lo riconosco, è un uomo superiore. Stassera pranzeremo
assieme.
</p>
<p>
— M'inviti?
</p>
<p>
— Pranzeremo ancora al Caffè Inglese con
Kriloff; tu potresti destare sospetti. Poi chi sa se
Loris, aggiunse con lieve sorriso d'ironia, ne fosse
contento. Mi pare che non ami le donne; gli ambiziosi
come lui sono senza cuore.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_49">[49]</span>
— Lo credi ambizioso?
</p>
<p>
— Tremendamente. È rivoluzionario per rabbia
di conquista: mi piace per questo.
</p>
<p>
— Come te; ti sei fatto rivoluzionario per odio
della aristocrazia, che serve lo Czar. Tu sei uno
scettico, ti arrischi per il piacere di comprometterti.
Ma Loris non ti ha detto nulla dei propri
disegni? Slotkin, che lo conosceva qualche anno
fa, non ha voluto raccontarmi niente della sua
vita: parla di lui con molta ammirazione.
</p>
<p>
— Vuoi che ti accompagni da lui? Ho il suo
indirizzo: abita piazza Isaac N. 20, ha tutto un
piccolo appartamento. Solamente non so se ci
riceverà. Ma tu stai male! esclamò improvvisamente:
il supplizio di Rodion ti ha sconvolta;
aspetta, prendi una tazza di the.
</p>
<p>
Infatti Olga diventata pallida aveva le labbra
tremanti e gli occhi gonfi.
</p>
<p>
Una crisi di pianto la sollevò.
</p>
<p>
— Povero Rodion.... morto come mio padre!
</p>
<p>
Ogareff, che le aveva già offerto la tazza del
the, vedendola sollevata sorrise, e come per distrarla
domandò:
</p>
<p>
— Perchè lo chiami questa volta tuo padre?
</p>
<p>
— Non lo so, è vero. Io non l'ho conosciuto,
mia madre, parlando di lui, dice sempre mio marito:
ella lo amava come uomo, non come mio
padre. Io non ho nessuno. Mia madre vive della
memoria di lui, e mi ha insegnato ad odiare lo
Czar, ma non mi ama.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_50">[50]</span>
— Così sei più libera: la tua stessa professione
ti da una indipendenza assoluta.
</p>
<p>
Ella s'alzò.
</p>
<p>
— Ho qualche visita da fare, rispose ad una
sua occhiata.
</p>
<p>
— Non sei dunque venuta per me? le disse
prendendole galantemente le mani e attirandosela
sul petto senza che ella resistesse.
</p>
<p>
— Tu sei innamorato della principessa ora.
</p>
<p>
— Saresti gelosa? Quale complimento! esclamò
dandole un bacio.
</p>
<p>
Ella lo lasciò fare. Il calore del gabinetto li
ravvicinava: erano tutti due biondi, cogli occhi
azzurri, rosei e giovani. Egli con quella lunga
veste bianca stretta alla cintura da un grosso cordone,
il collo dolce che gli si vedeva sotto la camicia
smollata, sarebbe parso quasi una donna
senza quell'aria quasi fiera della faccia: ella era
più piccola, coll'abito che le guantava le spalle e
il petto, i riccioli che le sfuggivano sotto il berrettino
di martora, un po' fredda e rigida come
un uomo.
</p>
<p>
— Non sederai? esclamò ricadendo sul divano
e traendosela sulle ginocchia, mentre con un
braccio le stringeva più vivamente la vita e coll'altra
mano le tormentava i bottoni del corsetto.
Ella ebbe ancora un istante d'indifferenza, poi
gli piegò il capo sopra una spalla nascondendogli
il viso nel collo.
</p>
<p>
Nel gabinetto bianco il samovar seguitava a
gorgogliare.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_51">[51]</span>
Quando Olga se ne andò, gli disse:
</p>
<p>
— Mi racconterai poi che cosa ti ha detto Loris.
</p>
<p>
— Gli dirò che sei innamorata di lui.
</p>
<p>
— Per carità! gridò congiungendo le mani vivamente,
con atto così femminile che l'altro ebbe
un lampo di vera meraviglia negli occhi, e riassicurandola
con un sorriso pieno di bontà le gettò
un ultimo bacio per saluto.
</p>
<p>
Ma rimase pensieroso.
</p>
<p>
Le poche parole di Olga su Loris gli avevano
richiamato alla mente il problema di questo sconosciuto,
che presentatosi in mezzo a loro con
Kriloff aveva subito assunto una specie di comando.
Nè Kriloff nè Slotkin avevano saputo
dire gran cosa sul conto suo: lo avevano conosciuto
studente cinque anni prima alla università
di Kazan, senza famiglia, non ricco, potente di
pensiero e di coraggio; quindi era scomparso.
Più tardi aveva scritto loro dall'estero; altri nichilisti
lo avevano conosciuto in Francia giudicandolo
con criteri opposti, ma riconoscendogli
una indiscutibile superiorità. Nessuno lo aveva
mai sospettato spia del governo, sebbene mostrandosi
rivoluzionario non avesse mai voluto appartenere
ad alcun gruppo.
</p>
<p>
Ora pareva ricco. Perchè era tornato?
</p>
<p>
Ogareff attratto verso di lui da una simpatia,
nella quale resisteva segretamente un orgoglio di
rivalità, aveva già accettato un invito al Caffè Inglese,
e nella sera doveva ritornarvi a pranzo
<span class="pagenum" id="Page_52">[52]</span>
senza che Loris imponendoglisi nella conversazione
gli avesse ancora rivelato alcun disegno. Il suo
temperamento rimasto aristocratico malgrado l'assurda
intrattabilità di tutte le idee nichiliste gli
faceva sentire in Loris il tipo ideale del rivoluzionario
dominatore e signorile. Loris lo trattava
quasi con rigidezza inglese, mentre con Kriloff
sembrava usare la famigliarità sottilmente umiliante
di un superiore, che nessun caso di guerra
o di lavoro potrà mai livellare coi gregari. Adesso
le prime parole di Olga gli tornavano alla memoria:
ella gli aveva chiesto subito perchè avesse
mancato all'impiccagione del povero Rodion malgrado
l'invito di Loris; la giovinetta lo aveva
preso per un ordine, ed aveva obbedito. Loris era
stato presente a quel supplizio, solo, impassibile.
Perchè? Non era dunque una guasconata? Perchè
assistere a quel martirio, che tutta la loro imprudente
generosità non era riuscita ad impedire?
</p>
<p>
Ogareff perduto in queste riflessioni si scordava
di essere aspettato al club e di avere un appuntamento
colla bella principessa Strogonoff, una
delle dame più eleganti di Pietroburgo.
</p>
<p>
Passando in victoria lungo la prospettiva
Newsky vide Loris vestito con severa eleganza,
a piedi, che gli fece un cenno. Ogareff rattenne
tosto i cavalli, Loris gli si avvicinò. La fila delle
carrozze arrestata un momento oscillò: i due giovani
egualmente belli e signorili attrassero l'attenzione
di molti passanti.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_53">[53]</span>
— Perchè non salite meco?
</p>
<p>
— Avrò l'onore di aspettarvi a casa mia sulle
cinque, rispose l'altro inchinandosi.
</p>
<p>
Alle cinque Ogareff, in marsina e cravatta bianca,
era nel salotto di Loris, che lo ricevette egualmente
vestito.
</p>
<p>
— Avete fatto benissimo a vestirvi così. Il nostro
pranzo al Caffè Inglese non potrà essere sospettato.
</p>
<p>
Ogareff si inchinò freddamente aspettandosi quasi
un rimprovero per non avere assistito alla impiccagione
del povero Rodion, ma s'ingannò.
</p>
<p>
— Ho dovuto affrettare l'ora del pranzo per
un convegno importante, che potrò forse comunicarvi
domani. Troveremo Kriloff per strada; vi
ho fatto venir qui perchè è bene che il dwornik
vi conosca. Io stesso verrò ad una cena, che voi
darete ad alcuni amici del vostro club: così li conosceremo
ed avremo relazioni sicure nel campo
avversario. La vostra tattica di non ravvisare altrove
gli amici, coi quali vi trovai da Andrea
Petrovich, non è assolutamente buona, quantunque
la vostra posizione sociale vi proibisca apparentemente
simili relazioni. Però stamane avete
ricevuto Olga Petrovna. È donna, e si crederà ad
un capriccio di libertino: nullameno ella è già
sospetta alla polizia; dovrete in seguito modificare
le vostre relazioni.
</p>
<p>
— Come lo sapete?
</p>
<p>
— Lo so. Ora possiamo uscire: permettete che
vada a mettermi la pelliccia.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_54">[54]</span>
Il conte Ogareff, rimasto solo, si girò gli occhi
intorno esaminando. Il salotto aveva quel lusso
volgare ed impersonale degli appartamenti, che si
affittano; sullo scrittoio nero, senza libri, entro
una sottile cornice di metallo bianco s'alzava un
ritratto. Ogareff ebbe la curiosità di guardarlo.
Era una litografia di un uomo, che sorgeva in
piedi come per rispondere ad un interlocutore invisibile:
un lembo di tavola gli arrivava al petto
prolungandosi oltre la cornice assurdamente.
</p>
<p>
Loris rientrando lo sorprese intento in quel
ritratto.
</p>
<p>
— Vi piace?
</p>
<p>
— Francamente, no: pare una faccia di assassino.
</p>
<p>
— Infatti è il più illustre assassino della storia,
Giuda Iscariota. Un amico mio, a Parigi, ebbe
l'idea di staccare la sua figura dalla cena degli
Apostoli di Leonardo da Vinci. Guardate, seguitò
togliendogli di mano il ritratto ed appressandosi
al lume: Leonardo racconta d'aver girato lungo
tempo pei vicoli di Milano cercando fra la plebe
più abbietta il tipo di Giuda. Evidentemente dalle
sue parole traspare l'intenzione d'ingiuriarlo, ma
il genio del pittore ha invece trionfato della piccineria
del cattolico. Osservate quanta durezza
sulla faccia di questo uomo, che ha dovuto resistere
alle illusioni di tutte le speranze umane e
divine per vendere Cristo a trenta denari, annullando
per sempre col ridicolo del prezzo il valore
<span class="pagenum" id="Page_55">[55]</span>
del nuovo Dio. Era impossibile rispondere più
superbamente alla promessa di un paradiso, che
ingannava i poveri lasciando sulla terra tutti i
privilegi ai ricchi. Giuda ha saputo uccidere Cristo,
il cristianesimo non è riuscito ad inventare
una pena adeguata al deicida.
</p>
<p>
Quando uscirono tutti i fanali erano già accesi:
nelle vie passava gran gente. Kriloff, che li aspettava,
finse di imbattersi in loro ad una cantonata;
era egli pure in marsina e pelliccia. I tre giovani
allungarono il passo, e furono presto al Caffè Inglese
già affollato dei soliti avventori; traversarono
due grandi sale, dietro un cameriere che li
condusse in uno dei molti gabinetti, ove non
era posto che per due o tre tavole.
</p>
<p>
Il servizio era elegante, il cameriere parlava
correttamente francese.
</p>
<p>
Sul principio i tre giovani rimasero soli.
</p>
<p>
Kriloff sembrava preoccupato, Ogareff diventava
ogni tanto pensoso, solamente Loris conservava
la propria fredda tranquillità. A mezzo il pranzo,
un signore alto entrò nel loro gabinetto per farsi
servire: aveva l'aspetto contegnoso di un funzionario,
con due lunghe fedine rosse, la fronte un
po' calva, gli occhi bianchi e gelidi; gettò uno
sguardo sui tre giovani fissando per un momento
Loris. Questi ebbe un sussulto impercettibile, che
forse non sfuggì all'altro. Infatti, scegliendo il
tavolo, andò a porsi di fronte a Loris in modo
da poterlo guardare senza farne le viste.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_56">[56]</span>
La conversazione per un momento fu sospesa,
ma Loris senza cangiare il tono della voce si
mise a parlare del povero Rodion: lo sconosciuto
involontariamente drizzò il volto ascoltando. Kriloff
gettò a Loris di sottecchi uno sguardo imprudentemente
meravigliato; Ogareff anche più
imprudentemente esaminò lo sconosciuto. Era più
di quanto bastava a Pietroburgo per destare sospetti.
</p>
<p>
Loris affettando molta dottrina parlò della
nuova scuola criminale positivista, citò un autore
italiano, raccontò di avere assistito ad altre esecuzioni
capitali a Parigi e di essere andato nel
mattino a quella di Rodion per farsi un'idea del
sistema e del carattere russo. Ne era rimasto contento.
Non vi era gran folla: evidentemente il
popolo non osava assistere a tali spettacoli per
timore della polizia, che riempiva tutte le strade
e il campo; così era impossibile formarsi un concetto
esatto delle impressioni del popolo a queste
scene tanto ripetute di supplizio politico.
</p>
<p>
Loris parlava adagio, con voce limpida e tagliente.
La sua faccia, quasi femminea, aveva una
serietà aristocratica, dalla quale non trapelava
alcuna passione: qualche volta alzava la mano
in un gesto compassato.
</p>
<p>
— Avete mai visto morire sul patibolo? chiese
improvvisamente ai due amici.
</p>
<p>
Ogareff, che indovinava un'intenzione riposta
in questo discorso e seguitava a sbirciare lo sconosciuto
<span class="pagenum" id="Page_57">[57]</span>
apparentemente occupato della propria
minestra, rispose:
</p>
<p>
— No.
</p>
<p>
— Eppure bisogna vederne. Occorrerebbe una
rivoluzione come quella del 93 per compiere studi
interessanti sulla differenza dei coraggi umani, fra
quello del gentiluomo e del mugik, del malfattore
volgare e del delinquente politico, che avendo
perduta la battaglia viene immolato come prigioniero.
Sciaguratamente viviamo in tempi troppo
calmi. Tutti i criminali sono coraggiosi in faccia
al patibolo, ma il loro coraggio è fatto d'insensibilità
o di iattanza, più spesso di questa che di
quella; generalmente è un complimento alla bestiale
curiosità della plebe accalcata nella piazza.
Quando invece il condannato, come nel caso di
Rodion... non ho ritenuto che questo nome, sapete
voi quello della sua famiglia? si volse interrogando
ad Ogareff: pare fosse uno studente;
nel caso di Rodion il coraggio viene dalla esaltazione;
è una forma religiosa dello spirito, e quindi
l'esecuzione diventa martirio.
</p>
<p>
— Questa è la vera parola, rispose Ogareff compromettendosi,
come se il discorso di Loris tendesse
unicamente a provare la loro intrepidezza.
</p>
<p>
— Forse! Non ho conosciuto Rodion: il suo
attentato, come lo narrano i giornali, fu una puerilità;
in simili condizioni è quasi impossibile uccidere
uno czar. Più la selvaggina è importante
e più è facile sbagliarla; aggiungete, seguitò con
<span class="pagenum" id="Page_58">[58]</span>
un sorriso, che non si può essere regicida di professione
e farsi la mano a simili colpi. Ma quando
il patibolo s'innalza sopra un'idea, è sempre più
alto di qualunque trono.
</p>
<p>
Quest'ultima frase fu pronunziata con tale accento
di calma che fece levare la testa allo sconosciuto:
il suo sguardo s'incrociò nuovamente
con quello di Loris.
</p>
<p>
— Voi Kriloff, che siete economista, proseguì
Loris mescendosi un bicchiere di bordeaux, sapreste
dirmi quanto costino al governo quegli
otto metri, li ho misurati coll'occhio, di corda
colla quale è stato impiccato Rodion, tenendo calcolo
di tutte le spese di polizia, della Terza Sezione
e del resto? Quanti chilometri di ferrovia
si farebbero con quegli otto metri di corda?
</p>
<p>
— Non imitando lo czar Nicolò, che disegnò
la prima ferrovia russa tirando colla matita un
rigo sulla carta geografica e moltiplicando così
tutte le difficoltà del terreno per costrurre la più
stupida linea ferroviaria del mondo, credo che
con tutti gli altri metri serviti alla impiccagione
degli czaricidi negli ultimi vent'anni si costruirebbero
quasi tutte le linee, di cui il nostro commercio
interno abbisogna. Non vi è paese in Europa,
ove le ferrovie costino meno che in Russia.
</p>
<p>
— Ma la polizia vi costa troppo.
</p>
<p>
Allora parlarono della ferrovia trancaucasea, della
quale il generale Annenkoff stava occupandosi: la
conversazione deviò.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_59">[59]</span>
Ogni tanto Ogareff e Kriloff consultavano Loris
con un'occhiata; ma questi fingeva di non
accorgersene. Il pranzo era alla fine. Anche l'altro
aveva già ordinato il caffè e il cognac.
</p>
<p>
— Saremo in tempo? disse Loris a Kriloff
abbassando la voce in modo da essere inteso dall'altro
e lasciandosi apparire sul volto una improvvisa
preoccupazione. Consultò l'orologio. Kriloff
affermò di sì: parve che un imbarazzo si
aggravasse improvvisamente sui tre giovani. Si
affrettarono, chiesero il conto; adesso si dicevano
qualche parola a mezza voce guardando con sospetto
verso lo sconosciuto.
</p>
<p>
Il cameriere infilò loro le pelliccie. Appena fuori
del caffè Loris si volse e vide lo sconosciuto che
s'incamminava dalla loro parte. Alcuni fiaccheri
vuoti erano a poca distanza; quindi Loris si fermò
salutando Ogareff. Lo sconosciuto si avvicinava:
egli mostrò di non vederlo.
</p>
<p>
— Ci vedremo dopo, mormorò Loris; lasciatevi
trovare sulla piazza del teatro: e voltandogli
le spalle salì con Kriloff sul primo fiacre.
</p>
<p>
Ogareff era tornato indietro.
</p>
<p>
Allora lo sconosciuto montò sopra un altro fiacre
e li seguì: per mezz'ora fu una caccia. Le
strade erano affollate, il freddo cresceva d'intensità
perchè la notte si veniva facendo limpidissima;
a un dato punto il fiaccheraio dei due giovani
parve aumentare di velocità lasciando la grande
strada del Maneggio. Si sarebbe detto che fuggisse;
<span class="pagenum" id="Page_60">[60]</span>
l'altro pure accelerò il proprio trotto, ma
non abbastanza per non perderlo di vista ad una
svoltata.
</p>
<p>
— Sferza, gridò lo sconosciuto al fiaccherista.
</p>
<p>
Ma quando questi lanciando a tutta corsa il
cavallo girava lo stesso angolo, il primo fiacchero
tornava indietro vuoto e al passo; lo sconosciuto
si drizzò sui cuscini e credette di scorgere i due
giovani allontanarsi lentamente a piedi lungo il
muro a sinistra. Allora ordinò al cocchiere di rimettersi
al trotto, li oltrepassò senza guardarli, lo
fece voltare alla terza strada, nella quale scese
licenziandolo e ordinandogli di proseguire. Egli
invece ritornò nell'altra, accese uno sigaro e seguitò
lentamente.
</p>
<p>
La distanza fra lui e i due giovani scemava.
</p>
<p>
Loris e Kriloff, che non lo perdevano di vista,
si erano accorti di essere pedinati; ma in faccia
a questo nuovo pericolo non avevano ancora scambiato
alcuna parola. Il loro passo strideva sulla
neve. Ogni tanto Kriloff sbirciava il compagno
aspettando un ordine.
</p>
<p>
— Allunghiamo il passo; non lo guardare quando
gli passeremo dinanzi.
</p>
<p>
Lo sconosciuto invece non resistè alla curiosità
di osservarli. Loris svoltò a sinistra. I fanali
della piccola strada erano più radi, sembrava vuota;
improvvisamente si mise a cantarellare con voce
tenorile il racconto di Lohengrin all'ultimo atto,
pigliando Kriloff sotto il braccio. Nessuno di loro
aveva angora rivoltata la testa.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_61">[61]</span>
— Ci segue, disse Loris, distinguendo il suo
passo sulla neve; canta tu ora, e sta attento.
</p>
<p>
Si fermò sbottonandosi la pelliccia per cercare
il porta-sigari nella marsina.
</p>
<p>
— Sei pur stonato? esclamò ad alta voce; se
ti sentisse Ewlampia in questo momento saresti
perduto.
</p>
<p>
— Non mi sentirà, con lei parlo non canto.
</p>
<p>
— Credi che ci guadagni molto così?
</p>
<p>
Lo sconosciuto era a pochi passi.
</p>
<p>
— Hai un fiammifero? chiese Loris guardando
Kriloff in modo così strano che questi comprese.
</p>
<p>
— No, li ho dimenticati sulla tavola.
</p>
<p>
— Per Sant'Elia non fumeremo dunque sino
a casa tua: un anno della mia giovinezza per un
fiammifero!
</p>
<p>
Lo sconosciuto li aveva sorpassati senza guardare.
</p>
<p>
— Perdono, signore, lo richiamò Loris salutando
del cappello e andando verso di lui colla
pelliccia sbottonata, così che si vedeva il piastrone
bianco della camicia. La strada faceva un gomito,
era deserta.
</p>
<p>
— Mille perdoni, avreste la bontà di darmi un
fiammifero?
</p>
<p>
L'altro si volse, e prima ancora d'aver risposto
trasse di tasca una mano tendendogliela, ma la
luce era così scarsa che la scatolina non si vedeva.
Loris gli si avvicinò due altri passi: aveva
un sigaro fra i denti, sporse la mano sinistra
<span class="pagenum" id="Page_62">[62]</span>
guantata, mentre coll'altra si riadattava il gibus
sulla testa.
</p>
<p>
— Volentieri, disse lo sconosciuto.
</p>
<p>
Loris vibrò il colpo.
</p>
<p>
Lo sconosciuto cadde senza gettare un grido.
Kriloff sbalordito non si muoveva; Loris proseguiva
già senza voltarsi: allora Kriloff spiccò un
salto guardandosi addietro, e lo raggiunse.
</p>
<p>
— Loris...
</p>
<p>
— È già morto, ne sono sicuro. Non allunghiamo
troppo il passo, sarebbe imprudenza.
</p>
<p>
E dopo una pausa:
</p>
<p>
— Vedi, seguitò mostrandogli un lungo spillo,
che rimise con flemma entro un fodero bruno, è
un grosso ago scanalato. L'idea è mia, mi è
venuta dalla siringa del Pravatz; il fodero impermeabile
è pieno di acido prussico, e chiude ermeticamente
mediante un anello di gomma. Ho
fatto molte esperienze sopra dei cani: non uno
che sia riuscito ad urlare.
</p>
<p>
Kriloff atterrato abbassò la testa allungando
inconsciamente il passo: poi si guardò indietro,
spiò davanti, tese in sè medesimo tutti i sensi
per cogliere un rumore di qualcuno, che si avvicinasse.
Fortunatamente la strada era vuota, ma
l'altra, che la tagliava a un cento metri, pareva
più frequentata.
</p>
<p>
— Accendi dunque uno sigaro per darti un
contegno, disse Loris con accento ironico. Un'altra
volta ti spiegherò il metodo di Lacenaire per
<span class="pagenum" id="Page_63">[63]</span>
uccidere: è ancora il migliore che si sia trovato.
Uccidere subito, senza una precauzione, senza una
paura, e nessuno può accorgersene. Credi tu che
domani mattina si sarebbe saputo alla Terza Sezione
se io avevo chiesto un fiammifero ad un
signore, che passava per strada? Ebbene non sapranno
nemmeno che io lo abbia ucciso, perchè
le due azioni si sono compite colla stessa indifferenza.
</p>
<p>
Kriloff tornò a voltare la testa.
</p>
<p>
— Siamo in guerra, vita per vita.
</p>
<p>
Adesso un'immensa distanza li divideva, mentre
il pericolo di prima li aveva avvicinati. Loris,
che se ne accorse, si fermò all'imboccatura della
nuova strada cercando cogli occhi un fiacre: lo
vide, ma lungi; si affrettarono alla sua volta.
</p>
<p>
Quando vi furono saliti, e Loris ebbe costretto
Kriloff a rompere il silenzio dando l'indirizzo al
fiaccheraio, si sentirono spiritualmente più vicini.
Quel fiacchero, che li conduceva al maggiore appuntamento
della loro vita, li appaiava di nuovo.
</p>
<p>
— Ti comprendo, disse Loris piantandogli gli
occhi in faccia così che il suo sguardo lo dominò
subitamente: la morte di quell'uomo ti ha fatto
paura. L'ho riconosciuto appena è entrato nel
nostro gabinetto; era una spia del governo. Mi
fu segnalato dal colonnello Lavrof a Zurigo:
credo che a Ginevra una sera si sia tentato di
ucciderlo.
</p>
<p>
— Davvero? rispose Kriloff, che quelle spiegazioni
rasserenavano.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_64">[64]</span>
— Se non l'avessi ucciso, avrebbe forse indovinato
dove andiamo, e domani mattina saremmo
stati tutti e due chiusi nella fortezza Pietro e
Paolo. In guerra si contano le battaglie non i
morti. Adesso pensa tu a che punto vuoi lasciare
il fiacre. Credi che le adiacenze della casa saranno
sorvegliate dai loro?
</p>
<p>
— Non credo.
</p>
<p>
— Nemmeno vi saranno ridicole formalità massoniche
alla iniziazione?
</p>
<p>
— Trepof me lo ha assicurato.
</p>
<p>
— Ne dubito: il nichilismo è un'ultima forma
romantica.
</p>
<p>
Ma Kriloff non poteva distrarre la mente da
quella uccisione:
</p>
<p>
— Il tuo ago è così sicuro? È stata la prima
esperienza sopra un uomo? Dove lo tieni?
</p>
<p>
— Qui, nella tasca della pelliccia: la puntura è
fine, ma vi cascano dentro tre o quattro goccie di
acido prussico e la morte è istantanea.
</p>
<p>
Loris indovinando il desiderio di Kriloff trasse
il pugnaletto di tasca. Non era più lungo di quindici
centimetri, sottile come un ago da materassaio;
una profonda scanalatura ne faceva quasi
un tubetto che finiva a lingua. Bisognava dare il
colpo verticalmente, perchè l'acido scendesse nella
punta rigata da minimi solchi. Il manico era di
osso nero, come il tubetto; si sarebbe potuto portarlo
nella tasca esterna dell'abito, che tutti l'avrebbero
creduto un termometro da medico.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_65">[65]</span>
Licenziarono il fiacre.
</p>
<p>
Erano le nove. La strada s'allungava davanti
ai loro sguardi punteggiata dai fanali nel gran
silenzio della neve, sulla quale i riverberi del gas
accendevano tratto tratto come delle fiammelle:
quasi tutte le botteghe erano chiuse; passavano
poche carrozze. Dal secondo piano di una casa
signorile, con cinque finestre illuminate, scesero
gli accordi di un pianoforte.
</p>
<p>
I due giovani si strinsero al muro affrettando
il passo.
</p>
<p>
— Ecco la casa, disse Kriloff mostrando a Loris
un vasto fabbricato ricco, nel quale s'aprivano
alcune botteghe. Da quella del tabaccaio e dall'altra
del caffè prorompeva un gran lume.
</p>
<p>
Quando traversarono la strada, un signore uscì
dalla bottega del tabaccaio e venne loro incontro.
</p>
<p>
— Siete pedinati? chiese a Kriloff senza nemmeno
salutare l'altro.
</p>
<p>
— No.
</p>
<p>
— Allora andiamo.
</p>
<p>
Entrarono nell'andito: il dwornik li vide passare
dal proprio casotto, fingendo di leggere un
giornale. Salirono in silenzio quattro rami di scale;
una porta si aperse innanzi a loro, penetrarono in
un'anticamera quasi buia.
</p>
<p>
— Potete trarvi le pelliccie.
</p>
<p>
Colui, che li aveva introdotti, sembrava un popolano,
basso e tarchiato, con una larga faccia e la
voce di una grande bonarietà.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_66">[66]</span>
Kriloff e Loris, dominati da una indefinibile
preoccupazione, si cavarono nervosamente le pelliccie
rimanendo nell'eleganza delle loro marsine,
poi schiacciarono i gibus, e si tastarono involontariamente
i piastroni inamidati delle camicie. Si
sarebbe detto che stessero per entrare in una sala
da ballo. Kriloff, che doveva introdurre Loris
presso il Comitato Esecutivo, col quale aveva avuto
altre volte contatto, era adesso di un pallore eccessivo:
l'assassinio, commesso dall'amico per
strada con sangue freddo così spaventevole, gli
faceva temere di un'altra scena. Perchè aveva egli
voluto essere presentato al Comitato Esecutivo?
Kriloff non lo sapeva ancora: Loris gli aveva
parlato confusamente di un accordo da tentarsi
fra il nuovo partito nichilista, che veniva reclutandosi
fra i giovani, e l'altro caduto nell'impotenza
dopo l'uccisione di Alessandro II.
</p>
<p>
L'anticamera non aveva altro mobile che una
cassapanca, sulla quale ardeva una piccola candela.
Quando Trepof ebbe accuratamente ripiegato le
loro pelliccie, prese il candelliere senza trarsi la
propria, e disse loro:
</p>
<p>
— Venite.
</p>
<p>
Traversarono due salotti, una sala da pranzo,
due camere da letto: pareva un modesto appartamento
borghese. In una camera da letto videro
sospesi ad un attaccapanni alcuni abiti, un cappellino
da donna; i porta-catini avevano le salviette,
l'armadio delle sante iconi era aperto.
<span class="pagenum" id="Page_67">[67]</span>
Nella sala da pranzo alcuni bicchieri dimenticati
sulla tavola, un piccolo vaso da caffè sopra la
credenziera, della quale gli sportelli erano socchiusi,
testimoniavano che l'appartamento era abitato. In
un'altra camera, più vasta, parata di carta turchina,
con quattro divani alle pareti, parecchie
poltrone in mezzo, presso un piccolo tavolo di
lacca, sul quale sorgeva un samovar, e due grandi
specchi incastrati nel muro formavano come un
salone. Il pavimento in legno era lustrato a cera,
molti bracci di bronzo dorato ai muri erano carichi
di candele, un lampadario con lumi a petrolio,
ravvolto in un velo verde, scendeva nel mezzo.
</p>
<p>
Trepof si appressò allo specchio di sinistra,
premè con un dito sopra una modanatura, e lo
specchio girando su sè stesso scoperse un vano
buio. Egli vi si inoltrò tenendo alta la candela;
era un piccolo corridoio; si fermò ad una porticina,
la spinse, e si trovarono in una saletta.
</p>
<p>
Trepof depose la candela sopra una sedia.
</p>
<p>
— Aspettatemi qui.
</p>
<p>
Quando rimasero soli, Loris guardò Kriloff sorridendo.
</p>
<p>
— Lo specchio girante come nei romanzi! Tu
lo conoscevi già?
</p>
<p>
— È la terza volta che vengo qui.
</p>
<p>
— Saranno mascherati.
</p>
<p>
— Senza dubbio.
</p>
<p>
Un lampo passò nelle pupille verdi di Loris,
che si volse esaminando la saletta.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_68">[68]</span>
Trepof tornò.
</p>
<p>
— Potete entrare, disse a Kriloff, e senza attendere
risposta se ne andò per dove erano entrati.
</p>
<p>
Kriloff titubava.
</p>
<p>
— Andiamo, esclamò Loris, sul cui viso traspariva
come un'impazienza di combattimento.
</p>
<p>
— Sii prudente, mormorò l'altro, e abbassando
la testa quasi dinanzi ad un pericolo inevitabile
lo precedette.
</p>
<p>
Passarono in un'altra stanza egualmente senza
mobili, spinsero un uscio nero.
</p>
<p>
— Avvicinatevi, disse loro una voce, mentre un
uomo con una maschera nera sul volto, respingendo
l'uscio, si scartava per lasciarli passare.
</p>
<p>
La stanza era nuda, imbiancata colla calce: non
aveva in fondo che un largo tavolo rettangolare,
al quale sedevano quattro uomini vestiti borghesemente,
con una maschera nera sul viso; una sedia
era vuota e doveva appartenere a colui, che era
venuto ad aprire la porta.
</p>
<p>
Loris entrò il primo, a testa alta, fissando coloro
che lo aspettavano seduti; altre due sedie
stavano dinanzi alla tavola.
</p>
<p>
Quegli, che li aveva introdotti, ritornò al proprio
posto lasciando l'uscio aperto, e con un gesto
invitò i due giovani a sedere.
</p>
<p>
Nessuno aveva ancora parlato.
</p>
<p>
Loris sollevando gli occhi al di sopra di colui,
che sedendo nel mezzo aveva l'aria di presiedere
il comitato, vide il ritratto di Alessandro II, e
<span class="pagenum" id="Page_69">[69]</span>
un'impercettibile sorriso sfiorò le sue labbra a
quella vanità, che aveva inspirato al comitato la
bizzarra idea di sospendere il ritratto della loro
vittima nella sala segreta delle sedute.
</p>
<p>
Tre di quei cinque membri avevano la fronte
calva, coi capelli brizzolati; uno aveva una folta
capigliatura di un biondo castano, l'altro i capelli
neri, radi e pettinati piattamente sulla fronte.
Evidentemente il loro travestimento non andava
più in là della maschera.
</p>
<p>
Il silenzio si prolungava.
</p>
<p>
Loris seduto correttamente come nel salotto di
una signora lasciava errare uno sguardo sicuro
sui cinque sconosciuti attendendo: Kriloff invece
si muoveva sulla scranna come incerto di alzarsi
per parlare, e la sua nervosità si rivelava al modo,
col quale tormentava inconsapevolmente il proprio
gibus.
</p>
<p>
— Che cosa chiedete? gli si volse infine quegli,
che pareva il presidente.
</p>
<p>
Kriloff balzò in piedi rispettosamente: era sempre
così pallido; posò il gibus sulla tavola e con voce
tremula rispose:
</p>
<p>
— Sono venuto a presentare il mio amico Loris
Nicolaievich Repnine secondo il permesso, che
mi avete dato.
</p>
<p>
Tutti gli occhi caddero simultaneamente sopra
Loris, che rimase impassibile.
</p>
<p>
I cinque ascoltavano in atteggiamento rigido:
un lume a petrolio riparato da un cupo cappello
<span class="pagenum" id="Page_70">[70]</span>
verde lasciava i loro corpi e le loro maschere in
un'ombra fredda, che la bianchezza delle pareti
sembrava aumentare; il tappeto verde, che copriva
il tavolo, era qua e là macchiato d'inchiostro. Lo
sguardo di Loris si fermò sul dito di uno osservandovi
un sottile anello matrimoniale.
</p>
<p>
— Il vostro amico ha dunque qualchecosa di
importante a comunicarci?
</p>
<p>
Poi improvvisamente con voce severa:
</p>
<p>
— Saverio Alessandrovich Kriloff, siete voi sicuro
della sincerità del vostro amico? proruppe
senza guardare Loris.
</p>
<p>
Questi volse il viso.
</p>
<p>
Kriloff rispose con voce ferma:
</p>
<p>
— Sì, garantisco sulla mia vita.
</p>
<p>
— La vostra garanzia non garantirebbe nulla
se vi foste ingannato. Che cosa sarebbe la vostra
vita in confronto degli interessi, che avreste
compromesso? La punizione, che vi colpirebbe
infallibilmente, soddisferebbe alla giustizia senza
compensare il danno. Noi siamo sicuri della vostra
onestà, la vostra intelligenza potrebbe nullameno
essere stata sorpresa.
</p>
<p>
— Siete molto prudente signore, osservò Loris.
</p>
<p>
— Che cosa vuole da noi il vostro amico?
</p>
<p>
Kriloff si volse a Loris come invocando un
suggerimento.
</p>
<p>
— Mi ha pregato di ottenergli questo abboccamento,
che mi avete concesso sulla fede delle mie
assicurazioni.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_71">[71]</span>
— E sulle nostre informazioni. Vuole egli essere
dei nostri?
</p>
<p>
Kriloff cominciava a turbarsi. L'insistenza, colla
quale il presidente affettava di non accorgersi di
Loris, gli accresceva l'imbarazzo; temeva una parola
provocante da questi, e non sapeva come rispondere
a tale interrogatorio.
</p>
<p>
Ma Loris intervenne.
</p>
<p>
— Al fatto, signore. Voi mi conoscete altrimenti
non mi avreste ricevuto. Se le vostre informazioni
sono profonde avrete fors'anche indovinato
il perchè vi abbia fatto chiedere questo
colloquio.
</p>
<p>
Nessuno si mosse.
</p>
<p>
Loris proseguì:
</p>
<p>
— Anzitutto accettate i miei complimenti. Credevo
che per arrivare sino a voi avrei dovuto
passare per le vecchie farse di tutte le iniziazioni;
siete moderni.
</p>
<p>
Loris, che s'aspettava una risposta, rimase impacciato
del loro silenzio.
</p>
<p>
— Comprendo la prudenza della vostra maschera,
seguitò con sarcasmo.
</p>
<p>
Il silenzio dei cinque parve diventare anche più
intenso: stavano immobili. Kriloff aveva abbassata
la testa. Sulla faccia di Loris passò un fremito.
</p>
<p>
— A che punto è la rivoluzione?
</p>
<p>
Il presidente si volse lentamente squadrandolo:
</p>
<p>
— A quale la desiderereste voi, che interrogate?
</p>
<p>
— Al punto che non aveste più bisogno delle
<span class="pagenum" id="Page_72">[72]</span>
maschere. Se il vostro Comitato, anzichè di congiura
fosse di guerra, sarebbe noto a tutta l'Europa,
e la rivoluzione in Russia sarebbe già cominciata.
Poi girando su loro un'occhiata sicura:
non venni, proseguì, a domandarvi informazioni
settarie; mi sarebbero inutili, giacchè nessun vostro
attentato raggiunse mai lo scopo. Quel ritratto di
Alessandro II mi dice che pensate il contrario; nullameno
a che servì quello czaricidio? Vi esporrò
limpidamente il mio pensiero. Venni a chiedere e
ad offrire alleanza. Chi sono? Dovete saperlo; i
vostri amici all'estero vi avranno informato sul
mio conto; se non volli mescermi alle loro conventicole,
le conobbi; lasciatemi dire.
</p>
<p>
— Dite.
</p>
<p>
— A che servì lo czaricidio? Non fu che l'ultima
fase di un duello durato dodici anni. Vi perdeste
qualche migliaio di soldati fra morti e prigionieri,
ma otteneste colla pubblicità dei processi l'apoteosi
dei patiboli, eccitaste le simpatie colle fughe dalle
carceri, sollecitaste le curiosità colle caccie ai gendarmi,
mandaste all'estero molti emigrati, disseminaste
apostoli nel popolo. A che pro? Eravate
una setta contro un impero, un mollusco sopra
uno scoglio. I vostri mezzi furono la propaganda
coi giornali fra un popolo che non legge, l'assassinio
politico fra un popolo che non si batte. I
vostri emigrati che cosa fecero all'estero? Riviste
e libri: i più frequentarono le università accattando
diplomi per professioni. I rimasti in Russia produssero
<span class="pagenum" id="Page_73">[73]</span>
colle mine qualche guasto, che pochi muratori
bastarono a riparare.
</p>
<p>
Uno dei cinque si agitò sulla scranna.
</p>
<p>
— Dite, ripetè il presidente.
</p>
<p>
— Chiedevate allo Czar Alessandro II una costituzione;
ma poteva egli darla? Lasciamo come
oggi si affermi che l'avesse già firmata alla vigilia
della morte: sarebbe stata come tutte le
altre riforme concessa con una mano ritirata coll'altra.
L'esperimento di Pio IX a Roma nel 1848
vale per tutti: czarismo e papismo sono inconciliabili
colla libertà; debbono essere distrutti non
modificati. Perchè chiederla ancora nel vostro manifesto
ad Alessandro III? Non si mendica al figlio,
di cui si uccise il padre; è assurdo domandare al
proprio nemico di suicidarsi: bisogna ucciderlo.
Ma nessun regicidio uccise mai una monarchia. Il
nichilismo non è più che l'ultima forma del romanticismo
politico.
</p>
<p>
Loris sostò, ma una lunga corrente di pensieri
lo spingeva.
</p>
<p>
— Dite, ripetè ancora il presidente.
</p>
<p>
— Alessandro II emancipando gli schiavi diede
loro più di quanto voi sappiate ancora promettere:
bisognava quindi sollevare il popolo contro l'aristocrazia,
alla quale lo Czar lo condannava a
pagare il riscatto delle terre, sollevarlo coll'offa
d'impossessarsi di tutte le altre; e non lo tentaste
nemmeno. Il popolo capisce i fatti e non le idee.
Lo Czar colla concessione di terre ai contadini
<span class="pagenum" id="Page_74">[74]</span>
della Polonia ha tagliato per sempre i nervi alla
rivoluzione polacca dandovi una lezione di politica,
di cui non sapeste profittare. La Russia è
un impero, dentro al quale cova una federazione:
occorreva scatenarne i popoli nell'egoismo delle
loro nazionalità abbandonandoli magari alle potenze
limitrofe, delle quali l'avidità vi avrebbe
servito contro lo czarismo. La Prussia, l'Inghilterra,
l'Austria, la Turchia dovevano essere i vostri
alleati. Frangete l'impero; distruggere è creare,
poichè il nulla è una astrazione. Avevate oltre
cinquanta sette religiose, nelle quali il delirio del
dolore aveva rinnovato tutte le forme delle antiche
demenze, e non vi sforzaste di avventarle
sulla Ortodossia governata da un Sinodo, che è
un senato in decadenza. La Russia conta anche
adesso a centinaia di migliaia i vagabondi e i
pellegrini: potevano diventare un esercito; ma
non avete mai pensato che una battaglia perduta
vale cento attentati riusciti, perchè una strage è
sempre più importante di un omicidio. Vi chiudeste
nella setta, v'innamoraste del mistero, e non
componeste più che un album di quadretti politici,
nei quali il solito congiurato tirava sbagliandolo
sullo Czar, o la solita combriccola scavava
un tunnel per la dinamite. Le vostre reclute
anzichè dalle università dovrebbero uscire dalle
caserme. Lo Czar può chiudere tutte le università
chè gli studenti non insorgeranno: essi hanno bisogno
anzitutto di laurearsi per guadagnare; ma
<span class="pagenum" id="Page_75">[75]</span>
che un villaggio si ribelli scannando il signore o
incendiando le sue case, e la rivoluzione si propagherà.
I reggimenti composti di mugiks diserteranno;
il primo colonnello in rivolta diverrà
generale della rivoluzione, i cosacchi possono fornire
una cavalleria; abbiamo dozzine di nazionalità,
assorbite non fuse, che si ridesteranno: abbiamo
troppo poche strade in un territorio troppo vasto
perchè il governo possa agire rapidamente nelle
repressioni, abbiamo frontiere che tutti possono
violare; l'Inghilterra vi fornirà denaro ed armi.
Complicate dunque la guerra civile colla guerra
federale, spingete gli uni al saccheggio e gli altri
al campo, permettete tutto a tutti. Quando avrete
distrutto la Russia dell'impero, potete essere ugualmente
tranquilli: l'avvenire la ricostituirà, se
vi spunti davvero un'idea moderna, della quale
il mondo abbia bisogno.
</p>
<p>
— Voi siete russo?
</p>
<p>
— Sono uomo: la patria nega il mondo, io lo
affermo.
</p>
<p>
— Diceste che il popolo non si batte.
</p>
<p>
— Battetelo, perchè si batta. Il socialismo è
per lui la terra che non possiede, dategliela; il
suo Dio è lo Czar, che glie la nega: dategli dunque
il paradiso, che questi gli contende, e il mugik
non crederà più nello Czar. Bisogna che nessun
signore possa abitare la campagna. Uccidere
uno Czar a che giova per il mugik? Ammazzate
i padroni delle terre, che non appartengono al
<span class="pagenum" id="Page_76">[76]</span>
mir, fate che tutta l'aristocrazia emigri a Mosca
e a Pietroburgo, e un anno dopo tutte le terre
saranno del mir. Organizzate l'assassinio: così incominciò
la rivoluzione francese, così cominceranno
tutte le rivoluzioni. Il vostro socialismo
inintelligibile al popolo è quindi inintelligente:
le vostre libertà politiche non sono che giuochi
costituzionali, una maschera, che non cela nè il
volto nè il pensiero, falsificandoli entrambi. La
Russia ha fame: guardatevi dal distribuire soccorsi,
avvelenate le sue piaghe invece di curarle;
non opponete mai la ragione al delirio. La febbre
invece di essere una malattia è un rimedio
trovato dalla natura per ristabilire l'equilibrio, un
rogo, che ogni corpo accende spontaneamente in
sè stesso per bruciare i microbi che lo divorano.
Siccome la Russia è un popolo essenzialmente
agricolo, la rivoluzione deve farsi nelle campagne
e non nelle città, alla periferia non al centro.
Tutto fu errore fin qui; lo Czar riuscì più abile
di voi altri.
</p>
<p>
— Siete sicuro di saper tutto per giudicare?
</p>
<p>
— So quello che ne sa l'Europa, i fatti e le
intenzioni. Lo czarismo voleva appoggiarsi sul
popolo contro le classi medie, e coll'emancipazione
vi è riuscito; voi intendevate a sollevare il popolo
contro lo czarismo, e avete fallito. La maggioranza
del popolo russo crede Alessandro II un
martire dei signori. Ora è tempo di mutare: ecco
perchè sono venuto a voi. Il nichilismo, passato
<span class="pagenum" id="Page_77">[77]</span>
dallo stadio letterario a quello settario, deve cangiarsi
in partito. Voi sapete che i partiti si reclutano
nel grosso pubblico, e debbono assimilarsi
tutti gli interessi per essere capaci di tutte
le trasformazioni. Ogni setta è essenzialmente aristocratica.
Aprite a tutti le vostre file e chiudete
tutti i nascondigli: chi si cela ha paura.
</p>
<p>
— Giovane! disse uno dei cinque, quello che
aveva al dito il sottile anello matrimoniale: ora
insultate.
</p>
<p>
— Non avete voi le maschere, mentre io sono
scoperto? Io sono sicuro del mio pensiero, voi
dubitate del vostro. L'Europa ride del nichilismo.
</p>
<p>
Un altro sussulto scosse il Comitato, ma il presidente
girando intorno un'occhiata li rattenne.
</p>
<p>
— L'Europa, proseguì Loris, gettando uno
sguardo trionfante a Kriloff, mandò rappresentanti
di tutte le dinastie e di tutti i giornali a
Mosca per l'incoronazione di Alessandro III;
quello era il momento per ucciderlo; non vi riusciste.
Vi vantaste di concedergli una tregua, di
cui l'Europa sorrise; non si dà quartiere al nemico,
che si può uccidere. Il vostro trionfo consiste
nel costringerlo a spendere mezzo miliardo
all'anno nella polizia e ad uscire circondato da
gendarmi. La Russia soffre.
</p>
<p>
— E voi soffrite? gli domandò il presidente
con glaciale ironia.
</p>
<p>
— Sì, ma ho trasformato il mio dolore in odio;
io sono armato, il problema è di armare la Russia.
<span class="pagenum" id="Page_78">[78]</span>
Finchè il dolore non diventa arma, una rivoluzione
è impossibile. La Russia soffre. Da mille
anni la sua vita si trascina nella penombra della
storia; il suo popolo fu sempre schiavo, la sua
aristocrazia sempre schiava, i suoi czar sempre
schiavi. Non un'idea è russa nella storia, non un
progresso è nazionale nella nostra vita. Ciò che
chiamiamo progresso russo, fu un capriccio burocratico
di Pietro il Grande e di Caterina II; la
Russia non ebbe di vivo che l'istinto socialistico
e lo mantenne nel mir, ma accerchiata dal mondo
moderno la sua vita divenne tragica. Tutte le
nostre sette religiose esprimono la rivoluzione: da
coloro che si stordiscono nelle orgie idolatriche a
coloro che si castrano, dai predicatori del suicidio
agli apostoli dei roghi, nei quali le madri venivano
senza piangere a gettare i bambini, tutto è
dolore nella religione russa; la letteratura vi soccombe.
Calcolate quanti secoli e quanta varietà
di dolori dev'essere stata necessaria perchè tanti
milioni di uomini possano sentire e pensare così:
eppure la loro vita aumenta col loro numero. Armate
dunque la loro vita dei loro dolori, gettate
il popolo nella guerra perchè ne esca sano e trionfante.
Sono venuto a proporvela.
</p>
<p>
— Chi rappresentate voi per parlare così?
</p>
<p>
— Io sono la giovane Russia.
</p>
<p>
— Nessuno può dire così grande parola.
</p>
<p>
— E nessuno negarla quando si è detta.
</p>
<p>
— Che faceste voi finora?
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_79">[79]</span>
— Giacchè diceste di essere informato sul mio
conto, dovete saperlo.
</p>
<p>
— Viveste di giuoco, ribattè con voce aspra il
presidente.
</p>
<p>
A questo scoppio di tempesta Kriloff alzò sbigottito
la faccia: la sua ammirazione per Loris,
cresciuta a quella sovrana alterigia di attacco contro
il Comitato Esecutivo ancora più temuto
dagli adepti nichilisti che dallo Czar, gli toglieva
d'immaginare come questa scena potesse conchiudersi.
</p>
<p>
— V'ingannate, replicò Loris: avevo duopo di
una somma per i primi provvedimenti della rivoluzione,
e la rubai al giuoco. Posseggo 150.000
rubli: dovetti esercitarmi sei mesi per diventare
invincibile all'<i>ecarté</i>.
</p>
<p>
A questa confessione, spaventosamente superba,
tutto il Comitato fissò Loris con ammirazione.
</p>
<p>
— Quanto avete voi in cassa, signore? Se andremo
d'accordo, io sono pronto domani a fare
il mio versamento.
</p>
<p>
Il presidente non rispose, e Loris appoggiando
un gomito sul tavolo quasi per appressargli il
volto e appesantire meglio il colpo:
</p>
<p>
— Sareste così borghese da giudicarmi un ladro?
</p>
<p>
Quindi volgendosi a Kriloff:
</p>
<p>
— Te lo avevo detto, sono vecchi!
</p>
<p>
A questo insulto il presidente si levò: la sua
fronte, che saliva al di sopra della maschera,
aveva impallidito, i suoi occhi neri brillavano.
Loris era in piedi.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_80">[80]</span>
— Giovane! proruppe, ascoltate dunque la parola
di un vecchio.
</p>
<p>
La sua voce era rauca.
</p>
<p>
— Se noi siamo fossili, perchè venite dunque
a cercarci? Siete forse un geologo? Invece vi credete
un politico, e non siete che un letterato.
Avete elaborato un disegno nel silenzio della vostra
testa, e siete tornato in Russia per la vanità
di esporcelo offrendovi alleato di un partito, che
in molti anni di lotta si è fatto un nome mondiale.
Noi abbiamo ucciso uno czar, teniamo l'altro
bloccato nel proprio palazzo, abbiamo una
falange di scrittori e una moltitudine di condannati.
Voi disprezzate tutto questo; la fanciullezza
della vostra superbia vi fa credervi un messia per
aver pensato alla guerra civile. Se foste nato uomo
di Stato o di guerra, sareste rimasto in Russia
per riunire intorno a voi un partito o una banda;
invece emigraste, costeggiaste all'estero tutti i nostri
amici senza entrare nelle loro cospirazioni,
perchè non vi avreste potuto essere primo. Rubaste,
lo diceste voi, al giuoco, per impossessarvi
di una somma, colla quale iniziare una sommossa,
ma su quella somma da molto tempo vivete con
lusso. Non vi giudico, signore, vi analizzo: sono
più cortese di voi. Chi siete? Uno studente che
non ha studiato, il figlio abbandonato di un
pope, un giuocatore, che le carte hanno arricchito
e le carte possono impoverire. Il vostro
ingegno, sono contento nel riconoscerlo, è di letterato:
<span class="pagenum" id="Page_81">[81]</span>
avete creato a voi stesso una parte fra
Bazaroff e Raskolnikoff, fra l'eroe di Tourguenief
e quello di Dostoiewski; se saprete scriverla, diventerete
illustre nelle lettere, se non lo saprete....
</p>
<p>
E parve arrestarsi.
</p>
<p>
— Dite, proruppe Loris violentemente pallido
ripetendo la stessa parola, colla quale il vecchio
sembrava dianzi averlo sospinto.
</p>
<p>
— Non finirete molto meglio di quei due eroi
da romanzo.
</p>
<p>
Kriloff si sentì girare la testa: gli parve che
Loris si cercasse in tasca il terribile ago, ma invece
intese la sua voce, improvvisamente calma
e cortese per uno sforzo onnipotente di volontà,
rispondere:
</p>
<p>
— Avevo prevista questa obbiezione: non facendola,
signore, avreste dovuto arrendervi ai miei
argomenti. Ora ci conosciamo, più tardi c'intenderemo.
</p>
<p>
Il presidente scosse il capo.
</p>
<p>
— La gioventù è talmente infallibile nel proprio
istinto che la vecchiezza non può essere saggia
che seguendola. Vieni, Kriloff.
</p>
<p>
— Signori, seguitò, poichè voi sarete sempre
informati sul conto mio, è inutile che io vi lasci
il mio indirizzo pel caso che aveste bisogno di
me. Vorreste, signore, dirmi dove potrei trovarvi
all'occasione?
</p>
<p>
Il presidente, sconcertato da questo sangue freddo,
titubò.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_82">[82]</span>
— Siccome conserverete la vostra fiducia al mio
amico Kriloff, avrò il piacere di servirmi di lui
per corrispondere con voi. Egli è abbastanza forte.
</p>
<p>
Quindi, inchinandosi loro nuovamente come
dinanzi ad un circolo di signore, stese la mano
verso il ritratto dello Czar ucciso.
</p>
<p>
— Per la morte di Alessandro II, la più gloriosa
impresa del vostro partito; noi ci ritroveremo,
signori, alla guerra.
</p>
<p>
— Vieni, Kriloff.
</p>
<p>
Kriloff lo seguì dopo aver salutato goffamente
il Comitato.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<h3>
III.
</h3>
<p>
Avevano già percorso un lungo tratto di strada
senza barattare una parola, quando Loris, fermandosi
bruscamente, disse:
</p>
<p>
— Ora separiamoci; Ogareff ti aspetta sulla
piazza del teatro. Ti permetto di raccontargli
tutto, lo credi sicuro anche tu?
</p>
<p>
— Ogareff! esclamò Kriloff: preferirei dubitare
di me stesso. La sua condotta verso Rodion, che
nemmeno conosceva, mi pare argomento che basti.
</p>
<p>
Loris rimase pensieroso.
</p>
<p>
— Domani alle due vi aspetto da me: tu ci
verrai prima; digli che venga colla carrozza; è
bene che la carrozza attenda alla mia porta.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_83">[83]</span>
E gli strinse la mano.
</p>
<p>
Kriloff era agitato. Malgrado il suo noto coraggio
dopo gli avvenimenti di quella sera stentava
a rimettersi; ogni tanto si gittava occhiate
dinanzi e di dietro, stringendo colla mano sinistra
nella tasca della pelliccia il calcio di un piccolo
revolver.
</p>
<p>
— Credi che non accadrà nulla? domandò inquieto.
</p>
<p>
— Che cosa potrebbe accadere?
</p>
<p>
— Quel....
</p>
<p>
— A quest'ora lo avranno già raccolto: passerò
io per quella strada.
</p>
<p>
Ma, appena rimasto solo, il suo viso si offuscò:
involontariamente si mise a camminare più adagio.
</p>
<p>
La notte era serena e frizzante, passavano poche
persone e molte pattuglie. Loris si respinse
il cappello dalla fronte, sbottonandosi la pelliccia:
aveva caldo. Una violenta tempesta si era scatenata
nel suo spirito, sferzandogli il sangue e mettendogli
sotto il lividore del viso una rigidezza,
che avrebbe destato molti sospetti in un osservatore
intelligente. Un orologio di chiesa, che suonò
le undici, lo fece sostare; contò mentalmente quei
suoni. Il colloquio era dunque durato due ore.
</p>
<p>
Un momento pensò di tornare addietro per
incontrare qualcuno del Comitato, che non poteva
tardare molto a sciogliersi, ma riflettè che
probabilmente avevano un'altra uscita, e che egli
stesso era forse sorvegliato da qualche nichilista.
<span class="pagenum" id="Page_84">[84]</span>
Un rapido esame della gente, che passava, non
bastò a convincerlo del contrario: quindi dominandosi
con uno sforzo violento si riabbottonò
la pelliccia e proseguì coll'andatura di un elegante,
il quale vada al circolo o ne venga. Aveva
detto di passare per quella strada. Il cadavere
doveva esservi stato raccolto, e tutti gli agenti
della polizia già in moto. Certamente ne incontrerebbe
qualcuno.
</p>
<p>
Con meravigliosa prontezza ripassò nella mente
tutte le congetture, che la polizia potrebbe fare
su quell'assassinio. Solo i fiaccheristi, che avevano
servito a quella caccia, avrebbero potuto raccontandola
mettere la polizia sull'avviso, ma l'infelice
era disceso egli stesso in un'altra strada per
far perdere le proprie traccie. Il loro fiaccherista
aveva forse sospettato di qualche cosa, ma essi
pure erano smontati troppo presto, e quell'altro
fiacre li aveva troppo oltrepassati per farlo insistere
sopra un vero sospetto: d'altronde non poteva
aver distinto il signore che li inseguiva. Nessun
fiaccherista chiamato in polizia confesserebbe
mai, per la paura di mescolarsi ad un qualunque
processo, di ravvisare in quell'ucciso un signore
da lui servito. La polizia come indovinerebbe
quella caccia interrotta con una tale morte? Certo
la puntura al collo di un ago intinto nell'acido
prussico doveva far credere ad un colpo nichilista,
ma appunto per questo diventava più difficile
scoprirne l'autore. Certamente il morto aveva a
<span class="pagenum" id="Page_85">[85]</span>
Pietroburgo qualche missione speciale, quindi i
sospetti cadrebbero in falso. A quest'ora le spie
dovevano aggirarsi fra quella strada e le altre vicine
per sorprendere una mossa imprudente fra
coloro, che sapendo dell'assassinio vi passassero
per la sinistra curiosità, onde i delinquenti sono
attirati sul luogo del delitto.
</p>
<p>
Un sorriso brillò negli occhi di Loris scorgendo
da lungi l'angolo della via, ove aveva commessa
quella prima uccisione di guerra. Traversò la
strada, e lungheggiando lo stesso muro cercò indarno
sulla neve l'impronta dei propri piedi fra
quella di tutti gli altri: forse nell'altra, meno
frequentata, una sua orma poteva essere rimasta
indizio intelligibile solamente a lui, nullameno
indizio.
</p>
<p>
All'imboccatura della strada un signore, che
sembrava andare troppo adagio, lo squadrò; Loris
passò oltre, rivide il gomito dove colui era caduto:
sulla neve sparnazzata fra molte orme si distingueva
come il solco di qualche cosa, che vi avesse
strisciato, ma non sapendo nulla dell'accaduto
doveva essere impossibile badarvi; e Loris non vi
badò. Nullameno il cuore gli batteva più forte:
il rumore di un passo, che gli veniva incontro,
gli diede una più intensa emozione.
</p>
<p>
— Come sarà andata la cosa dopo?
</p>
<p>
Una violenta curiosità mista di superbia s'impadronì
siffattamente di lui, che dovette lottare
seco stesso per proseguire senza voltarsi addietro,
collo stesso passo, infilando l'altra strada.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_86">[86]</span>
— Era una spia, si disse pensando al morto:
egli non m'avrebbe certo risparmiato.
</p>
<p>
Questa terribile verità non bastava nullameno
a tranquillizzarlo. Una spia è sempre in istato di
guerra? La ragione gli rispondeva di sì, ma non
pertanto sentiva che un soldato uccidendo un nemico
in agguato proverebbe una sensazione assolutamente
diversa dalla sua. Era differenza di
morale o di educazione? Il soldato, che uccide in
guerra, è senza rimorsi perchè sa di ubbidire ad
una forza superiore: non egli volle la guerra;
bisogna che vi uccida per non essere ucciso. Il
generale che la dirige, l'uomo di Stato che la dichiarò,
sono egualmente senza rimorsi, perchè non
essi vi uccidono: che cosa è dunque il rimorso
per la uccisione di un uomo? Fra rivoluzione e
governo la guerra non era dichiarata? Le spie
non erano così l'esercito del governo, come i
congiurati quello della rivoluzione? Ammazzare
una spia, che vi pedina, era anche meglio che
sorprendere in guerra un manipolo agli avamposti;
bisognava ammazzare quella spia, senza
paura e senza pietà, per salvare sè stessi; sentirne
rimorso dopo era mettere in dubbio la sincerità
della propria posizione di ribelle contro il governo.
Vita per vita.
</p>
<p>
Loris scosse il capo, quasi per scrollarne un ultimo
dubbio, tastandosi nella tasca l'astuccio del
pugnaletto. Che una delle tante pattuglie lo fermassero,
e tutto era perduto. Loris pensò al come
<span class="pagenum" id="Page_87">[87]</span>
nascondere quella piccola terribile arma senza riuscirvi.
Il meglio ancora sarebbe stato, nel caso di un
incontro, lasciarla cadere e sprofondarsi nella neve:
difficilmente però a Pietroburgo avrebbe potuto
procurarsene un'altra. Era un'arma perfetta.
</p>
<p>
A mano a mano che si avvicinava alla piazza
Isaac, l'inquietudine gli cresceva: gli pareva di
rivedere quell'uomo alto, elegante, colle fedine
rosse, d'aspetto e di modi signorili, tendergli ingenuamente
la scattolina dei fiammiferi. Poi si
rammentava le confidenze sovra esso del colonnello
Lavrof, l'illustre pubblicista emigrato, già
direttore del <i>Zemlia</i> e <i>Volia</i>: rivedeva la scena
del gabinetto da pranzo ripensando con orgoglio
sinistro le parole imprudenti, colle quali era riuscito
ad impaniarlo. Imbecille! mormorava nel
pensiero, mentre dalla neve si sentiva un freddo
sottile salire per le gambe, qualche cosa di terrifico
che gli arrivava alla coscienza. Il cappello a
cilindro di quella spia era sbalzato a molta distanza
restando ritto, si ricordava questo particolare:
l'infelice si era arrovesciato aprendo le braccia,
colla testa indietro. Era stato un istante, ma
nullameno Loris aveva visto la morte entrare in
quella spia, e schiacciarla. Rivedeva la contrazione
spaventosamente rapida della sua faccia, una
contorsione della bocca, che non aveva potuto
parlare, con uno sguardo feroce, poi supplichevole
quasi nel medesimo attimo.... ma il veleno
arrivato al cervello ne aveva cacciato tutto l'ossigeno
<span class="pagenum" id="Page_88">[88]</span>
arrestandovi ogni moto. La spia era morta
barcollando, prima ancora di toccare la neve.
</p>
<p>
— Imbecille! ripeteva con crescente amarezza:
forse neppure lo pagavano bene. Che gl'importava
della nostra battaglia? Egli non aveva nemmeno
abbastanza ingegno per intenderla, mentre
per pochi rubli al giorno era pronto a farci arrestare
ed uccidere tutti. Un antropofago era dunque
spiritualmente più alto di lui; quegli non mangia
se non colui, che potè far prigioniero, e non lo
mangia che avendo fame. La Terza Sezione non
lo rimpiangerà.
</p>
<p>
— Che dovessi rimpiangerlo io!... esclamò a
bassa voce, come per frustare la codardia del proprio
sentimento, che non giungeva a calmarsi.
</p>
<p>
Era arrivato.
</p>
<p>
Il dwornik lo salutò più che rispettosamente
nel ricevere un rublo di mancia, ed insistè per
fargli lume lungo le scale: Loris temeva di essere
pallido, ma il portinaio non se ne avvide. Appena
nell'appartamento accese una candela e, senza
trarsi la pelliccia, cercò vivamente intorno come
nascondere il pugnale. Rapidissimamente imaginò
molti modi senza appagarsi di alcuno. Gli accadeva
come sempre che cercando un nascondiglio
non si può per logica fatale esserne soddisfatti:
perchè altri non potrebbe avere la stessa idea per
scoprirlo? Il pensiero ha naturalmente per rivale
il pensiero.
</p>
<p>
Improvvisamente colto da un senso di vergogna
<span class="pagenum" id="Page_89">[89]</span>
depose il pugnale sul tavolo come a sfida,
così che il primo entrando dovesse per forza vederlo
e provare la tentazione di esaminarlo: quindi
si gettò sul divano. Era stanco, si sentiva la testa
pesante. Gli parve che la camera fosse fredda malgrado
la stufa piena di carbone, che bruciava nell'angolo
presso la finestra; la candela agitava sulle
pareti subite masse d'ombra, che dileguavano nel
vuoto. Ascoltò il silenzio, tese l'orecchio per le
vie di Pietroburgo, ancora ignara della sua presenza,
ma che si sarebbe presto sottomessa alla
sua volontà.
</p>
<p>
La città immensa sonnecchiava sotto quel leggero
velo di neve, nel caldo delle proprie stanze
affollate di gente immemore di sè stessa a quell'ora.
La notte isola gl'individui nel sonno: la
società non esiste più mentre ognuno rientra nel
proprio mondo. Egli stesso ricominciava il solito
sogno di rivoluzione e di vittoria. Tornato dopo
quattro anni a Pietroburgo per accendervi la
guerra, in quella notte aveva già atterrato una
sentinella nemica, e tenuto il primo consiglio
collo stato maggiore dei propri alleati. Naturalmente
era riuscito ad una scissura con una affermazione
però anche più grande. Egli, solo, senza
autorità di precedenti, colle uniche forze dell'ingegno
e della volontà, aveva potuto ottenere un
abboccamento da quel terribile Comitato esecutivo,
contro il quale da tanti anni falliva tutta la potenza
dello Czar. Chi erano quei cinque mascherati,
<span class="pagenum" id="Page_90">[90]</span>
di cui la sola presenza sospettata sarebbe
bastata a sconvolgere istantaneamente tutti gli
uffici della Terza Sezione, la grande guardia politica
dell'impero? Riandava sottilmente tutta la
scena trovando strano egli stesso di essere stato
ricevuto. Certo il Comitato aveva sul conto suo
informazioni anche più rassicuranti di quelle che
Kriloff aveva potuto fornire. Pensò al colonnello
Lavrof, che gli aveva testimoniato a Zurigo una
fuggevole amicizia, a Plachenov il celebre critico
della rivoluzione francese, emigrato anch'egli a
Ginevra, ad Eliseo Reclus il grande geografo, a
Krapotkine il principe esiliato, a tutti gl'illustri
nichilisti conosciuti all'estero, coi quali aveva sempre
trattato alteramente; pensò agli antichi compagni
d'università, cui si era mostrato sempre
nella infrangibile unità del proprio sistema rivoluzionario,
pensò all'immenso potere, al portentoso
servizio d'informazioni, di cui il Comitato
doveva essere provvisto nella sua lotta titanica
contro lo czarismo, e non pertanto la facile prontezza
di quel colloquio gli rimaneva inesplicabile.
Nessuna difficoltà, nessuna goffagine teatrale: le
piccole maschere di quei cinque non erano nemmeno
abbastanza grandi per coprire loro tutto il
volto; ad uno aveva notato le fedine grigie,
di un altro ricordava una fine cicatrice bianca
sulla fronte, di un terzo aveva osservato la forma
troppo allungata del cranio. Nessuno di loro portava
guanti.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_91">[91]</span>
Si fidavano dunque di lui? Sapevano già del
suo disegno? Avevano valutato l'energia del suo
carattere incapace di tradire in qualunque più tragica
circostanza? Subitamente questa loro superiorità
lo avvilì. Aveva creduto far pompa di
molto ingegno presentandosi solo e come alleato,
mentre invece sapevano già tutto, e lo avevano
ricevuto.... perchè? Perchè? se conoscendo le sue
idee le disprezzavano? Era da parte loro una superbia
maggiore, o una lunga esperienza li aveva
finalmente persuasi di mutare la lotta di setta
in guerra di partito? Le ultime parole del presidente
gli sferzavano ancora le orecchie come
una corda di <i>hnut</i>. «Voi non siete che un mezzo
letterato, uno di quei tanti artisti costretti di
creare a sè medesimi la parte di un personaggio,
che non sanno obbiettivare nell'arte.» Perchè
chiedere quel colloquio? Egli pure aveva fatto
dell'accademia drappeggiandosi nelle frasi; per
uno scatto della vanità ferita aveva persino confessato
di aver barato al giuoco, attirandosi da
quel vecchio un freddo rabbuffo.
</p>
<p>
In queste meditazioni Loris diventava sempre
più scontento di sè accorgendosi di non conoscere
ancora abbastanza gli uomini per saperli maneggiare.
Per un generale e per un uomo di stato
non vi poteva essere difetto maggiore; la sua era
dialettica di libro, visione di sistema, abilità scenica,
che si perdeva nell'ammirazione dei propri
effetti.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_92">[92]</span>
Non potè star sdraiato: si alzò, passeggiò nervosamente
per la stanza. Era solo, non aveva
nessuno al mondo. Dopo un quarto d'ora si trovò
appoggiato ai vetri della finestra, guardando giù
nella strada senza vederla. Gli era sembrato di
essere in una solitudine senza confine e senza
forma, solo colla propria idea, come un naufrago
aggrappato ad una tavola sul mare inerte
e sotto il cielo vuoto. Pensò ai grandi abbandonati,
a Cristo sul Golgota, a Prometeo sul
Caucaso, a Napoleone a Sant'Elena, a coloro periti
sconosciuti nei deserti del pensiero e ritrovati
poi dalla critica tanti secoli dopo; ai viaggiatori
morti ignorati dalla patria, che avevano abbandonato
e dai popoli che avevano scoperto; pensò
alla morte di Bazaroff, improvvisa, accidentale,
assurda, e alla sprezzante, quasi muta, protesta
del suo spirito dinanzi ad essa: pensò all'isolamento
di Raskolnikoff in Siberia, e al suo rammollimento
d'amore per Sonia, la nuova Maddalena;
idillio grottesco spuntato da un ignobile
dramma come un fungo da un corpo fradicio. Si
sentiva solo, dimenticato, dimentico egli pure.
Per lottare bisognava essere fuso con altri, perchè
solamente così si poteva dominare la loro volontà.
Egli invece era vissuto sempre solo, non si era
mosso, non aveva agito che nel proprio pensiero.
</p>
<p>
Una smania gli esasperava tutti i muscoli:
avrebbe gridato per riempire colla propria voce
quella camera, della quale il silenzio era senza
<span class="pagenum" id="Page_93">[93]</span>
misura. Ah! Almeno aveva ucciso quella spia: era
un fatto, lo aveva ucciso tosto, bene, senza che
nessuno lo sapesse ancora, e nessuno potesse mai
saperlo. Ma così ricadeva nel difetto della vecchia
scuola nichilista. Invece bisognava uccidere all'aperto,
colla rivolta, fuggire magari, ma per ripresentarsi
domani perchè tutto il mondo lo sapesse
e potesse interessarsene. Solo in tal modo
si compiono le rivoluzioni; il resto era letteratura,
quella letteratura, che il presidente gli aveva rinfacciato,
e per la quale sentiva da tanti anni un
odio pieno di disprezzo.
</p>
<p>
Però la sua volontà si ostinava. Dalla vita passata
gli tornava nella coscienza un orgoglio caldo
perchè il suo pensiero appena divenuto abbastanza
forte per ripiegarsi sopra sè medesimo aveva giurato
guerra mortale alla società. Di questo sentimento
e di questa idea era vissuto sino allora. L'abitudine
di decomporre uomini ed avvenimenti gli
rendeva ora più facile l'esame di quel colloquio
col Comitato Esecutivo. Se lo avevano ricevuto
da pari a pari, credevano dunque alla sua potenzialità
se non alla sua potenza, altrimenti perchè
lo avrebbero ricevuto? Loris si ricordava l'involontario
rispetto e la prudente riserva, che aveva
sempre ispirato a quanti aveva conosciuto. Nessuno
lo aveva mai preso per un giovane come gli altri,
ebbro della giovinezza della vita. Era vissuto solitario
come il Mady, l'ultimo profeta maomettano
d'Africa, preparandosi nel deserto a domare la
<span class="pagenum" id="Page_94">[94]</span>
società con un'idea. Inconsciamente i giovani lo
avevano sempre accettato per capo, quantunque
non dividesse alcuna delle loro passioni; le donne
invece lo guardavano curiosamente evitandolo.
Sebbene bello, non era mai stato simpatico, e il
suo orgoglio se ne compiaceva.
</p>
<p>
Loris non amava abbastanza la vita per amare
l'amore, che moltiplica i bambini senza un pensiero
di quanto dovranno soffrire in una società,
ove i pochi posti buoni sono già presi. Egli era
vissuto altrove, più alto. Gli uomini gl'ispiravano
un disprezzo inesauribile, giacchè per vivere
si rassegnavano a tutte le bassezze divertendosi
quasi egualmente in ogni condizione. A questi
uomini egli era apparso sempre come un essere
diverso, mentre i pochi, che l'avevano seguito
qualche tempo collo spirito, si erano convinti
anche maggiormente della sua eccezionalità. Da
questo egli deduceva la propria predestinazione
poichè, come tutti coloro che vivono di una sola
idea, era arrivato a fondervi tutta la vita.
</p>
<p>
Ora lo scisma coi capi nichilisti lo rendeva
capo al pari di loro; un qualunque atto di rivolta
li avrebbe costretti a sottomettersi nelle file del
suo nuovo partito. Quel primo gruppo di studenti,
ritrovato a Pietroburgo era di buon augurio.
</p>
<p>
Slotkin e Kriloff, antichi compagni d'università,
si erano mantenuti pari alle promesse politiche
di allora; quella piccola assemblea in casa
di Andrea Petrovich, raccolta a discutere sul come
<span class="pagenum" id="Page_95">[95]</span>
salvare Rodion abbandonato dal Comitato Esecutivo,
sarebbe il primo nocciuolo della rivoluzione:
nessuno di essi credeva più al vecchio nichilismo,
pure ostinandosi nella necessità della lotta contro
lo Czar. Era bastato a Loris presentarsi in mezzo
a loro per dominarli; con essi ne troverebbe altri
per iniziare presto una campagna. Agire, agire
sempre, magari male, ma agire.
</p>
<p>
Loris passeggiò a lungo per la stanza: il suo
volto era tornato rigido nell'imperiosità del comando,
così che passando dinanzi allo specchio si
ammirò.
</p>
<p>
Poi si gettò sul divano.
</p>
<p>
Poco dopo dormiva. La candela ardeva sul tavolo
presso l'astuccio nero del pugnaletto, dal
quale l'oscillazione della fiamma traeva ogni tanto
qualche bagliore.
</p>
<p>
La mattina si svegliò calmo: uscì presto ed
entrò in un caffè per leggere nei giornali il racconto
del cadavere trovato in quella strada. Con
sua grande meraviglia i giornali non ne parlavano.
La polizia era dunque abbastanza abile per tacere
l'accaduto, cercando di venirne così a capo più
facilmente. L'aspetto mattinale della città lo impressionò
vivamente: tutti i negozi si aprivano,
la gente scendeva nelle strade frettolosa, ognuno
preoccupato del proprio problema segreto; pochi
fiaccheri giravano, mentre un vento tiepido fondeva
la poca neve mutandola in fanghiglia. La
città non aveva ancora la propria fisonomia di
<span class="pagenum" id="Page_96">[96]</span>
lusso, persino la vigilanza delle guardie vi sembrava
rilassata. Loris ne esaminò parecchie: girellavano
oziando, come incaricate di facilitare
il viavai della gente, che si disponeva a lavorare
allegramente; si vedevano pochi poveri e
meno accattoni. L'immenso dolore russo, che
egli sentiva nell'animo, non sembrava noto ad
alcuno. La vita ricominciava colla solita tranquilla
operosità.
</p>
<p>
Gli avvenimenti della notte gli ritornarono alla
mente, quasi inintelligibili. Dove era la rivoluzione?
Con chi fare una rivoluzione? Si vide dinanzi
la giornata vuota; era senza impiego, senza
parenti, senza amici. Gli mancava l'occupazione
quotidiana, l'esercizio normale dell'esistenza. Tornò
a casa, ma non seppe rimanervi: quindi andò in
cerca di Kriloff; questi, gli disse il dwornik, era
uscito.
</p>
<p>
Allora prese un fiacre, ripassò per la strada, ove
aveva ucciso quella spia, nell'altra, ove era la casa
misteriosa del Comitato; percorse due o tre volte
l'immenso stradone lungo la Newa. Il fiume era
torbido ma calmo, pieno di barche, brulicante di
uomini che lavoravano. Le finestre e i balconi
signorili si schiudevano; la giornata sarebbe splendida,
col sole scintillante.
</p>
<p>
Si fece condurre al porto: v'erano molti legni
da guerra, enormi, onnipotenti.
</p>
<p>
Il malessere gli cresceva. Discese per stancarsi
a piedi, poi credendo di aver fame, malgrado l'eleganza
<span class="pagenum" id="Page_97">[97]</span>
dei propri abiti entrò in una bettola per
far colazione. Molti popolani vi bevevano dell'acquavite
e mangiavano del pesce. La vista di un
signore li mise in curiosità, fors'anco in sospetto.
Dovette uscire dopo avere inghiottito un bicchiere
di pessimo kvass. Egli non sapeva dunque affratellarsi
col popolo? Questo pensiero lo ferì richiamandogli
alla memoria le ultime terribili parole
del presidente.
</p>
<p>
Poi s'imbattè in Lemm. Il piccolo ebreo era
sempre così mal vestito, annegato entro la giacca
troppo larga, dalla quale il suo viso da faina sorgeva
con sinistra comicità. Camminava così frettolosamente
che Loris non osò fermarlo.
</p>
<p>
Dovette ritornar solo a casa per attendervi Kriloff
e Ogareff.
</p>
<p>
Si presentarono gravi: Ogareff dopo le confidenze
di Kriloff si manteneva in sussiego; nullameno,
quando Loris gli espose tutto l'accaduto,
il suo sangue giovane rifermentò.
</p>
<p>
— Ora tocca a noi agire, concluse Loris.
</p>
<p>
Ogareff approvò col capo; il difficile stava nel
trovarne il modo. Per una rivolta occorreva un
centro ed un nucleo, ma l'ostilità dei vecchi nichilisti,
combinata colle persecuzioni della polizia,
raddoppiava pericoli e difficoltà. Ogareff accettava
con entusiasmo l'idea di una rivoluzione per capitanare
una banda: parlò delle proprie terre, ma
non credeva nè ai propri mugiks nè a quelli dei comuni,
ove le sue terre erano incastrate. Il suo disprezzo
<span class="pagenum" id="Page_98">[98]</span>
per i mugiks era assoluto: avrebbe preferito
reclutare gente fra gli operai di città, meglio
capaci d'intendere la rivoluzione. Loris invece
insisteva nel disegno di una rivolta campagnuola:
solamente questa in Russia poteva essere vera. Il
problema era d'aiutarla con armi e danaro, facendola
trascendere così che nessuno, entratovi,
potesse più uscirne.
</p>
<p>
La prima necessità era dunque di abbandonare
Pietroburgo, e percorrere gli altri governi per
trovarvi un focolare, sul quale soffiare. Loris domandò
quanti giovani si raccozzerebbero a Pietroburgo,
abbastanza forti per mettersi a questa
impresa: bisognava fonderli in una nuova società,
non averne molti, ma sicuri. Di quelli, che
Loris aveva trovato in casa di Andrea Petrovich,
non uno era da scartare: si poteva riposare tranquilli
sulla loro fede, se non che erano poveri.
A questo avrebbero parato i primi 150,000 rubli
di Loris.
</p>
<p>
Udendo questa cifra, Ogareff ebbe un sorriso
stentato.
</p>
<p>
Loris, che se ne accorse, gli tese la mano.
</p>
<p>
L'altro non comprese.
</p>
<p>
— Ogareff, disse Loris con calma severa ma
senza minaccia, se i pregiudizi della vostra nascita
vi fanno credere che io sia un ladro, siamo
ancora in tempo per separarci. Noi siamo per tentare
una rivoluzione unica nella storia russa:
tutto è permesso, perchè tutto deve essere rinnovato.
<span class="pagenum" id="Page_99">[99]</span>
Io ho già rubato al giuoco ed uccisa una
spia; sono pronto a tutto.
</p>
<p>
Ogareff gli strinse la mano.
</p>
<p>
— Scusate, Loris; vi ammiro, ma confesso
francamente che non lo avrei fatto. Comprendo
che abbiate uccisa quella spia, guai se non l'aveste
fatto! era vita per vita. Quanto al giuoco... e
si fermò.
</p>
<p>
— L'onore convenzionale del gentiluomo vi
toglie di comprendere questa suprema necessità
del furto; eppure la società, che noi vogliamo rovesciare,
non ha altra base.
</p>
<p>
— Ve lo accordo: non parliamone più, aggiunse
con sorriso simpatico. Mi perdonerete la mia debolezza,
ne abbiamo tutti.
</p>
<p>
Proseguirono a discutere.
</p>
<p>
Il disegno di Loris era di un'abbagliante semplicità.
I contadini russi sono da cinquantaquattro
milioni sopra una popolazione di cento, ma in
quest'ultima cifra sono comprese tutte le nazionalità
non russe, che compongono l'impero: la
popolazione russa è dunque agricola per tre quarti.
Le città sono scarse, ad immense distanze, con
pochissima vita industriale e meno importanza
civile: mancano le classi medie. Il mugik e lo
Czar, il mir e l'autocrazia, ecco la Russia. Sino
a ieri tutti i nichilisti avevano agito nel nome e
collo spirito della nuova borghesia, educata all'università,
per ribellarsi contro la burocrazia dell'impero;
se il programma nichilista era tutto pieno
<span class="pagenum" id="Page_100">[100]</span>
di idee socialistiche, la sua passione segreta ed inconfessabile
era la bramosia del potere nell'impero,
altrimenti il nichilismo non avrebbe fatto falsa
strada. Il vero nemico non era dunque lo Czar,
emblema religioso e politico assolutamente vuoto,
dentro il quale comandava l'antica aristocrazia dei
Boiari e quella nuova dello tckin. Poichè la necessità
delle riforme si era così rivelata ad Alessandro
II, il migliore di tutti gli Czar, da persuadergli
colla emancipazione dei servi l'istituto
dei giurati e molti altri tentativi di riorganizzazione
dei comuni e delle provincie, bisognava
spingere la sua opera agli ultimi confini della logica
rendendo ai contadini le terre rimaste dei
signori, abrogando il riscatto dovuto a questi e
compiendo con un atto solo l'emancipazione, che
non sarebbe ultimata se non nella seconda metà
del secolo venturo. Invece di attaccare lo Czar,
nella fede del quale l'anima dei mugiks era incrollabile,
si doveva dipingerlo come vittima dell'aristocrazia
per scatenare contro di essa l'odio
della plebe: anzitutto giovarsi dei mir suggerendo
loro di non pagare le quote di riscatto per le
terre ricevute, e persuadendo ai contadini delle
altre di cedere ai mir i ricolti dei padroni. Questi
per esigere le rendite scenderebbero a tutte le angherie,
ma i poveri sarebbero allora anche più vessati
e più facilmente insorgerebbero. In ogni comune
l'unico letterato era lo scrivano, il pisar, sempre
uno spostato e quindi un rivoluzionario, succeduto
<span class="pagenum" id="Page_101">[101]</span>
nell'importanza all'antico signore: il pope, non
mai ben trattato dall'aristocrazia, per lo stesso sentimento
di odio e di avarizia sarebbe colla rivoluzione.
Quindi servirsi di tutte le rivalità nazionali
aiutando qualunque moto d'indipendenza,
non pubblicare nè programmi nè proclami socialisti,
agire sui maggiori punti possibili, con tutti
i mezzi, sotto ogni nome. Le prime armi sarebbero
da caccia, poi l'Inghilterra ne fornirebbe
altre. Che il gallo rosso dell'incendio, come lo
chiamano i mugiks, si alzasse svolazzando su tutti
i castelli dei signori, e le campagne diverrebbero
presto libere; impossibile al governo difendere la
scarsa aristocrazia disseminata a grandi distanze,
mentre tutto lo sforzo della polizia si condenserebbe
alla capitale per salvaguardare lo Czar dai
nichilisti. Laonde bisognava lasciare costoro alla
vanità dei loro attentati, mentre si purgherebbero le
campagne dai signori. Appena i mugiks credessero
alla possibilità d'impossessarsi delle altre terre, la
rivoluzione diverrebbe irresistibile. Il solo proclama
necessario era un falso uchase dello Czar,
che cedesse loro il resto dei terreni: molti credevano
già ingenuamente che lo Czar lo avesse spedito
ai governatori, ma che questi nel proprio
interesse lo tenessero segreto. Bisognava insorgere
al grido di viva il mir e lo Czar: patriziato e
borghesia, presi fra due fuochi, non saprebbero
resistere. I reggimenti, composti di mugiks e comandati
da una uffizialità di signori, non sarebbero
<span class="pagenum" id="Page_102">[102]</span>
efficaci nella repressione: basterebbe l'esempio
di un battaglione, che uccidesse il proprio colonnello,
per rendere pensosi tutti gli altri.
</p>
<p>
Il volto di Loris era diventato livido.
</p>
<p>
— Ci batteremo per bande: è facile; le campagne
sono piene di vagabondi e di ladri, che
aspettano un segnale. Essi cominceranno l'incendio
dei castelli; i contadini sulle prime non oserebbero,
ma, scomparso il padrone, disubbidiranno
subito all'intendente, che si associerà loro per dipingere
al signore come impossibile ogni ritorno.
Tutti i popoli simpatizzarono sempre coi masnadieri:
bastò a questi avere qualche volta preso la
difesa di un povero per accapararsi tutte le simpatie
e diventare leggendari. Quando tutte le
terre apparteranno ai mir, il comunismo in Russia
avrà trionfato: quindi cogli artel, queste vecchie
confraternite di arti e di mestieri, applicheremo
il collettivismo. Lasciate all'Occidente, disceso
da altre civiltà, studiare un'altra riforma e
un altro socialismo. Il nemico è nelle alte classi;
bisogna usare verso di esse come gl'inglesi trattano
ancora gl'indigeni d'America. Se gli storici
borghesi vantano oggi il modo col quale Ivano
il Terribile trattò i Boiari, i futuri storici popolani
esalteranno la maniera colla quale noi avremo
soppresso i borghesi. Sarà una guerra fratricida
come quella che Cristo annunziò senza ardire di
accenderle, e che Giuda avrebbe voluto. Giuda, ecco
il nostro eroe, il traditore di Dio. Bisogna svestirsi
<span class="pagenum" id="Page_103">[103]</span>
di ogni scrupolo; non vi è più nè furto nè
assassinio contro il nemico. Ah l'onore del gentiluomo
e del soldato! Ammazzare un signore,
che schiaccia un villaggio, è assassinio, mentre
distruggere un popolo è eroismo....
</p>
<p>
— Bisognerà dunque rubare ed assassinare?
esclamò Ogareff.
</p>
<p>
— La rivoluzione è inesorabile. Da principio
ci divideremo: i più abili fra noi si spargeranno
fra i comuni per sobillare i contadini; i più coraggiosi
raccozzeranno le bande. Tutti i nemici
della società attuale saranno i nostri amici. Ogni
mugik possiede un cavallo ed un fucile, ecco una
cavalleria pronta a riunirsi e a disperdersi; abbiamo
la steppa e la foresta, due immensità: la
neve è per noi contro i soldati, l'inverno dura
tre quarti dell'anno. Avventare il popolo sulle
alte classi, ubbriacarlo, avvelenarlo perchè si vendichi
e distrugga, ecco tutto. Accettate Dio e lo
Czar, tutte le maschere divine ed umane, rispettate
tutte le superstizioni, di cui il popolo ha bisogno
per credere di aver ragione. L'assurdo è
sempre stato il processo della storia.
</p>
<p>
Una collera demente dava al suo sguardo verde
una fissazione spaventosa, mentre agli angoli della
bocca sottile due rughe profonde gli disegnavano
un sogghigno marmoreo di sfinge. Ogareff e Kriloff
lo guardavano stupiti meno ancora per le formule
selvaggie della sua rivoluzione, oramai volgari
nei discorsi e nei libri, che per l'accento col
<span class="pagenum" id="Page_104">[104]</span>
quale dava ad esse la verità di un fatto già compiuto.
Il poeta Fedor non aveva che la fantasia
dell'odio, Loris ne era più che la passione.
</p>
<p>
— Uccidere uno Czar! Non hanno ancora compreso
che ogni signore è Czar.
</p>
<p>
E si gettò sopra una sedia.
</p>
<p>
— Voi non mi credete, esclamò dopo una pausa.
</p>
<p>
Kriloff stava per rispondere, ma Ogareff lo prevenne.
</p>
<p>
— Debbo stasera radunare a casa mia gli amici?
Lo volete? e la sua voce, benchè risoluta, aveva
un tremito.
</p>
<p>
— Verranno?
</p>
<p>
— So dove trovarli. Il pretesto sarà ancora
l'opera di Andrea Petrovich.
</p>
<p>
Loris sentiva una difficoltà segreta in quella
adesione così pronta di Ogareff.
</p>
<p>
— Tu pure Kriloff?
</p>
<p>
— Lo sai bene, credo poco al socialismo; il
tuo disegno....
</p>
<p>
— È il solo.
</p>
<p>
Kriloff non finì la risposta.
</p>
<p>
Allora Ogareff, alzandosi, nervosamente disse:
</p>
<p>
— Vi attenderemo a casa mia sulle nove.
</p>
<p>
— Spiegate loro tutto, voi m'avete compreso:
questa notte getteremo le basi del partito. Ah!
non mi credete dunque? ripetè leggendogli il dubbio
negli occhi.
</p>
<p>
— Sentirete gli altri.
</p>
<p>
Quando furono in strada, si guardarono simultaneamente.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_105">[105]</span>
— Eppure non è pazzo, rispose Kriloff alla
muta interrogazione dell'amico.
</p>
<p>
— Allora: viva Tutceff! esclamò Ogareff già
tornato, in quell'aria tiepida, di buon umore; e
ne declamò i due versi famosi:
</p>
<div class="poem">
<p>Non si capisce la Russia colla ragione</p>
<p>Non si può che credere alla Russia.</p>
</div>
<p>
Quindi si divisero per andare entrambi alla ricerca
degli amici, ma l'impressione di quel colloquio
cresceva in loro. Come tutti i giovani abituati a
galvanizzarsi colla rettorica, provavano ora un
malessere improvviso al contatto di quella realtà,
sulla quale si erano divertiti a disegnare tante
forme fantastiche. Loris era la logica nuda e gelida
del loro sistema rivoluzionario, ma una logica
viva che accettava tutte le conseguenze: rubare
ed assassinare i signori, come questi da secoli
rubavano ed assassinavano il popolo. O colla rivoluzione
o contro di essa: nessun mezzo termine
possibile, nessuna verità in un mezzo termine. Il
loro orgoglio recalcitrava davanti alla rivelazione
di questa necessità, mentre andando in traccia
degli amici per convocarli capivano di compiere
un atto ben più importante dell'ultima volta,
quando si erano riuniti per aiutare Rodion colla
convinzione anticipata che sarebbe stato impossibile.
</p>
<p>
Loris era rimasto nella propria camera. Il suo
spirito, più vivamente illuminato dai lampi delle
<span class="pagenum" id="Page_106">[106]</span>
proprie visioni, aveva già letto nella coscienza dei
giovani la risoluzione di ritirarsi dall'impresa: il
resto del loro gruppo non sarebbe certamente diverso.
Egli non ignorava la grande contraddizione
del carattere russo, così prudente e positivo nell'opera
come temerario ed assoluto nel pensiero,
giacchè senza di essa gli sarebbe stato impossibile
comprendere l'importanza e al tempo stesso l'inanità
del moto nichilista.
</p>
<p>
Uno scoramento freddo e buio lo invadeva. Il
suo ritorno a Pietroburgo non approderebbe quindi
a nulla; lo giudicherebbero un pazzo, fors'anco
un fanfarone, per giustificare a sè medesimi la
vigliaccheria di non volerlo seguire. Allora si rimise
a studiare la rivoluzione. Era il suo grande
rimedio quando i dubbi lo assalivano, ma tale
analisi rapida e minuta di tutte le necessità della
guerra e di tutte le previsioni, che il suo ingegno
aveva saputo accumulare contro i casi contrari,
non bastò a rendergli la fede limpida di altre
volte. Pensò di schizzare in alcune norme il profilo
della società, che proporrebbe nella riunione
di quei giovani, poi la ripugnanza per tutte le
vecchie forme settarie glielo impedì. Si spiegherebbe
meglio a voce; quando si opera davvero,
non è possibile intendersi che parlando. Ma l'angoscia
del dubbio gli scoppiava nuovamente nell'anima.
Egli fare la rivoluzione da solo, in Russia,
in un impero di oltre cento milioni, così
vasto e remoto a sè stesso che molti villaggi vi
<span class="pagenum" id="Page_107">[107]</span>
ignoravano forse ancora l'uccisione di Alessandro
II e non potrebbero comprenderla se non
dopo chi sa quante generazioni!
</p>
<p>
Per resistere a questo flusso di pensieri si affrettò
a mutar di abiti per la passeggiata. Siccome
non aveva cameriere, suonò il campanello, che
dava nell'appartamento della padrona, e andò ad
aprire l'uscio sulla scala. Il suo piccolo quartiere
non aveva altre comunicazioni coll'altro, ove abitava
la numerosa famiglia della mercantessa, che
glie lo aveva affittato.
</p>
<p>
Si presentò la solita giovinetta, piccola, tozza,
dai capelli rossi e gli occhi così chiari che parevano
di porcellana; Loris le ordinò di fare il the,
e si pose a scrivere una lettera.
</p>
<p>
La ragazza contenta di poter stare nell'appartamento
col bel forestiero, del quale parlava tutto
il giorno colle figlie della padrona, dispose premurosamente
sul tavolo la bottiglia del rhum
presso il barattolo dello zucchero: prese due o tre
pezzi di carbone dalla stufa accesa e versò l'acqua.
Nella stanza la luce entrava allegramente. Ogni
tanto ella si guardava nello specchio di contro
accomodandosi i ricci ed impettendosi.
</p>
<p>
— Vuole che resti finchè il the sia fatto?
</p>
<p>
La sua voce era così dolce che Loris sollevò
gli occhi dallo scrittoio e, dopo averla esaminata,
le chiese di che paese fosse e da quanto tempo
abitasse a Pietroburgo. La ragazza si era fatta
istantaneamente triste.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_108">[108]</span>
— Sei disgraziata anche tu, piccola Marfa? Che
fanno i tuoi?
</p>
<p>
Ella scosse il capo.
</p>
<p>
— Tuo padre è morto?
</p>
<p>
— In Siberia.
</p>
<p>
— Perchè?
</p>
<p>
— Uccise il signore che lo aveva frustato, disse
Marfa precipitosamente.
</p>
<p>
— E tua madre?
</p>
<p>
— Si gettò nello stagno delle sanguisughe.
</p>
<p>
Loris si rimise a scrivere: quando ebbe finito
la lettera, vide Marfa immobile nello stesso atteggiamento,
che lo contemplava.
</p>
<p>
— Eccoti un rublo, piccina. Ti farò tornare,
se vuoi, al tuo villaggio; qui la padrona ti batterà
senza dubbio.
</p>
<p>
Marfa abbassò la testa.
</p>
<p>
— Se ti duole di essere battuta, vendicati; i
bambini della padrona sono più deboli di te.
</p>
<p>
E le volse le spalle per mettersi la pelliccia,
mentre a questa orribile osservazione Marfa sgranava
tanto di occhi, atterrita che egli potesse
avere indovinato questa rivincita, alla quale aveva
qualche volta pensato.
</p>
<p>
Il grande corso della città in quell'ora rigurgitava
di equipaggi eleganti, cui la mitezza del
tramonto sembrava dare nel loro nuovo lusso
invernale una freddolosità raffinata: ma soldati,
dame e signori, vestiti all'occidentale, avevano
talmente l'aria di stranieri fra i caffettani e le
<span class="pagenum" id="Page_109">[109]</span>
burche del popolo, che la differenza di costume
diventava quasi differenza di razza. Loris, abbigliato
egli pure all'ultima moda, lo sentiva dolorosamente
ad ogni incontro di un popolano cercando
di leggergli negli sguardi, che nemmeno
gli badavano; poi vessato da tutta quella ricchezza
deviò verso i quartieri poveri. Infilava a caso i vicoli
cupi, dove la gente era più squallida: il fango vi
si accumulava colla poltiglia della neve, le case
erano tetre; dalle finestre pendevano cenci e dalle
porte sboccavano fetori nauseanti. In quelle case
vivevano coloro, che davvero componevano la società.
Che cosa era in faccia ad essi la minoranza
fastosa, ingombrante colle proprie carrozze la grande
passeggiata? Tutto era pagato da quei poveri,
immondi ed ignari, che vivevano con cavoli fermentati
e pesce salato, intorno alla stufa o sopra
la stufa. Eppure non ne sembravano tanto infelici!
</p>
<p>
Loris li osservava con pietà mescolata di sdegno.
Dalle bettole prorompevano clamori e canzoni, i
ragazzi sgattaiolavano sghignazzando fra le donne,
sedotte dall'improvvisa dolcezza dell'aria, che passeggiavano
e ciarlavano lentamente; alcune coppie
amorose rasentavano i muri facendosi quasi più
piccole per passare inosservate. Si vedevano faccie
bestiali, malate, truci, stupide, pochissime improntate
di dolore, quasi nessuna minacciosa d'ira. Il
popolo non soffriva. La miseria era dunque troppo
lungi dalla ricchezza per poterla odiare davvero?
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_110">[110]</span>
Qualche vecchio e qualche bambino domandavano
l'elemosina, ma la ricevevano così lieti, pur
restando umili, che diventava impossibile compiangerli.
</p>
<p>
Si era quasi perduto nel dedalo di quelle viuzze,
entro le quali l'ombra della sera s'ingolfava come
un vento. In molte botteghe s'accendevano già i
lumi, cominciava l'altra vita della notte. La gente
cresceva, formicolava, ed erano operai che rincasavano,
donne che giravano per le ultime provviste,
o uscivano dalle chiese o vi entravano per un'ultima
preghiera. Già la moltitudine dei ragazzi era
ormai scomparsa, mentre le bettole si riempivano
di un'altra folla vomitando ubbriachi rissosi e
traballanti. Ne vide uno abbracciare una donna
che passava, e che lo respinse violentemente con
un pugno: l'ubbriaco cadde vociando nella fanghiglia;
era un marinaio. Più avanti due uomini
altercavano. Improvvisamente si accorse che la
sua eleganza attirava occhiate sinistre; fermò il
primo fiacchero, e si fece condurre al porto.
</p>
<p>
Là, molto avanti sulla spiaggia, in faccia al
mare nero, che rantolava nell'ombra lasciando una
bava biancastra sopra le ultime piccole onde, ricadde
nelle meditazioni di prima. Quindi la notte
discese su quella bruna immensità e ne soffocò
quasi l'uniforme brontolìo delle acque.
</p>
<p>
Egli si era avanzato lungo il lido per allontanarsi
dalle navi gremite nel porto e dalla città,
che le fiamme dei fanali punteggiavano luminosamente.
<span class="pagenum" id="Page_111">[111]</span>
Vista dall'alto così immersa nell'oscurità,
avrebbe dovuto sembrare un immenso fornello,
nel quale ardessero qua e là dei pezzi di carbone.
Poi il suo pensiero perdendosi in quella
buia immensità fluttuò stancamente sul flusso del
mare.
</p>
<p>
Passarono molte ore.
</p>
<p>
La sua ultima decisione era stata di non andare
all'appuntamento che verso le undici: così
avrebbero avuto tutto il tempo per discutere le
sue proposte, e quel ritardo li avrebbe meglio disposti
a subire il suo ascendente.
</p>
<p>
Quando si mosse, le undici erano già suonate:
si affrettò non volendo però ripensare a ciò che
starebbe per accadergli. Quel buio solenne della
notte si era fatto anche sul suo spirito, nel quale
le passioni non si muovevano più che in fondo,
come le acque del mare, senza accento. Il palazzo
di Ogareff non era molto lungi; a piedi gli sarebbe
occorso mezz'ora per giungervi. Ma improvvisamente
gli parve tardi, tornò ad aver fretta. Prese
il fiacre.
</p>
<p>
Suonarono le undici e tre quarti, quando si
arrestò al portone.
</p>
<p>
— Se ne saranno andati, si disse mentalmente
senza osare di chiederlo al portinaio.
</p>
<p>
Invece erano là nella grande sala da pranzo, a
tavola, fra le fiamme dei bicchieri e dei discorsi.
</p>
<p>
Quando il servo venne ad avvisarne Ogareff,
questi si alzò esclamando:
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_112">[112]</span>
— Loris....
</p>
<p>
Il disordine della tavola e delle faccie non lasciava
dubbio sulla condizione degli invitati: la
cena finiva al solito in una ubbriacatura. La tovaglia,
insudiciata di tutto, spariva quasi sotto
piatti, le tazze, i bacili pieni di frutta e di dolci,
di sigari e di pipe, delle quali la cenere rimaneva
in fanghiglia entro le sottocoppe e nel fondo dei
bicchieri. Molte bottiglie, sturate e non sturate,
circondavano un immenso samovar d'argento fumante
nel mezzo. Dal soffitto pendeva un grosso
lampadario di bronzo dorato: la sala tappezzata
di una stoffa grigia, coi mobili in quercia scolpita
di un disegno severo, non sembrava convenire a
quella orgia. Tutti i commensali avevano la faccia
convulsa e gli abiti sbottonati: solo Ogareff restava
ancora gran signore. La sua bella testa
bionda sfolgorava; era seduto presso Olga, che quel
chiasso aveva già affaticato.
</p>
<p>
Ogareff andò incontro a Loris.
</p>
<p>
— Carlo Moor! gridò il poeta Fedor dal fondo
della tavola, tendendogli con mano tremula un
bicchiere di grog.
</p>
<p>
Loris si era arrestato presso la porta: era la
stessa assemblea di poche sere prima, non mancava
che Lemm, il piccolo ebreo.
</p>
<p>
— Carlo Moor, il romantico masnadiero di
Schiller! ripetè Fedor.
</p>
<p>
— È questa la vostra risposta a quanto Ogareff
e Kriloff debbono avervi comunicato?
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_113">[113]</span>
— Siamo dunque a rapporto col generale? gridò
Ossinskj, cui l'imperiosità di quell'accento offendeva
malgrado il primo imbambolimento dell'ebbrezza.
</p>
<p>
— Non vi è generale dove è impossibile riunire
soldati. Voi Ogareff, tu Kriloff, avete esposto
tutto il disegno?
</p>
<p>
Kriloff si alzò per venirgli incontro: non sembrava
aver troppo bevuto, eppure barcollava. Ogareff
si manteneva in atteggiamento rispettoso.
</p>
<p>
— Non nascondeste nulla?
</p>
<p>
— No, risposero simultaneamente.
</p>
<p>
— Sapevo che avrebbero ricusato.
</p>
<p>
E fece un passo addietro. Olga lo guardava
incantata, Fedor era ricaduto colla testa fra le
mani dopo lanciato quel frizzo: Slotkin col viso
troppo rosso mormorava fra i denti frasi inintelligibili,
Kepskj ancora eccitato dalla violenta discussione
con Fedor, che per passionata abitudine
di contradizione aveva difeso teoricamente il disegno
di Loris, guardava verso la porta al gruppo
di Ogareff, di Kriloff e di Loris con un fremito
d'impazienza.
</p>
<p>
Ogareff, persuaso che Loris volesse già ritirarsi,
lo invitò colla sua elegante disinvoltura ad appressarsi
alla tavola per bere un bicchiere di champagne.
</p>
<p>
Loris si avanzò: non si leggeva nessuna emozione
sulla sua faccia; la sua fronte alta e ripida
non aveva una ruga, ma stava troppo eretta, quasi
<span class="pagenum" id="Page_114">[114]</span>
sfidando la tempesta. Un imbarazzo s'aggravò su
tutta la sala. Kriloff, a fianco di Loris, aspettava
che questi gli si rivolgesse per scusarsi e dir tutto
in due parole; Ogareff, che aveva già riempito un
bicchiere di champagne, glielo tese:
</p>
<p>
— Bevete.
</p>
<p>
— A che cosa? domandò Loris senza sorridere.
</p>
<p>
— Alla vostra guerra, ribattè Ogareff piccato.
</p>
<p>
— O alla vostra; una guerra, nella quale si
berrebbe sempre champagne, e depose il calice sulla
tavola senza averlo appressato alle labbra.
</p>
<p>
— Ah! disse Ossinskj: voi vorreste dunque rubare
e assassinare!
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
— Bruciare tutti i castelli senza riguardo nè a
vecchi nè a bambini! gridò Kepsky.
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
— Spingere i villaggi alla rivolta, perchè i reggimenti
li massacrassero!
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
Fedor, sollevandosi con uno sforzo, gridò:
</p>
<p>
— Voi non siete nemmeno Carlo Moor, il
nobile masnadiere di Schiller.
</p>
<p>
Vi fu una sosta: ognuno di questi sì era stato
pronunziato colla stessa intonazione.
</p>
<p>
— E voi, Andrea Petrovich? chiese improvvisamente
Loris, rivolgendosi al musicista, che seduto
colla fronte appoggiata ad una mano contemplava
intontito la scena, e non rispose. Tu Kriloff? Voi
Ogareff?
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_115">[115]</span>
— Se la guerra scoppierà, questi rispose guardandolo
fieramente, verrò a servire sotto i vostri
ordini, ma al campo.
</p>
<p>
— Sareste un bel capitano; dovrò ricordarmi
di spedirvi prima il modello dell'uniforme, che
sarà adottato. In una guerra tutto deve essere
regolare.
</p>
<p>
Poi arretrando di un passo:
</p>
<p>
— E ora ho l'onore di salutarvi. Voi conoscete
il mio segreto: potreste tradirlo, io non ho il
vostro.... Ossinskj diede un balzo sulla sedia, ma
Loris lo fermò con un gesto. Non so se la vostra
morale vi permetta di serbare il segreto sui disegni
di un uomo che, disponendosi ad assalire
la società con tutte le armi, durante la guerra
ignorerà sempre che cosa possano significare furto
ed assassinio contro il nemico. Non lo so, non
ve lo domando, seguitò alteramente. La rivoluzione
vi costringerà presto a decidervi; sarete con
essa o contro di essa. In ogni caso siamo ancora
in tempo per dividerci coi saluti cavallereschi degli
antichi tornei.
</p>
<p>
— Signorina.... si rivolse ad Olga, cui non avea
ancora guardato durante quella scena, e le fece
un inchino di commiato.
</p>
<p>
Ella si sentì un groppo di pianto alla gola, e
non seppe rispondergli nemmeno accennando del
capo.
</p>
<p>
— Signori, ripetè salutandoli in giro.
</p>
<p>
Tutti si sentirono sul volto la sua ironia come
un vento glaciale.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_116">[116]</span>
— Dove andate? gridò Fedor, che non aveva
capito il significato delle ultime parole.
</p>
<p>
— Nel popolo.
</p>
<p>
— L'idea di Cristo e di Tolstoi, balbettò il
poeta.
</p>
<p>
— Sì, potè finalmente esclamare Olga Petrovna:
verrò con voi nel popolo, se mi accettate.
</p>
<p>
Loris le si volse.
</p>
<p>
— Io vi credo, ella proseguì come colpita da
subita luce.
</p>
<p>
— Tu, Olga...! la interruppe brutalmente Ossinskj
con un gesto da avvinazzato: ti piace Loris?
È il solo di noi che tu non abbia avuto. Va,
Maddalena.
</p>
<p>
Le guancie di Olga divennero di porpora, poi
di marmo: parve che vacillasse. Infatti le sue
piccole mani si raggricchiarono sulla tovaglia.
</p>
<p>
— L'amore è libero, borbottò Ossinskj; hai
ragione, Maddalena.
</p>
<p>
Olga lo fissò con un corruccio di donna, che
non perdonerà più; poi guardò Ogareff, gli altri,
e si scostò risoluta dalla tavola.
</p>
<p>
Ogareff le si appressò.
</p>
<p>
— Me ne vado: qui s'insultano le donne.
</p>
<p>
— Non ci sono più donne: tutti uguali, insistè
Ossinskj; l'amore libero ha pareggiato i sessi.
Avete ragione, Olga, e voi, Loris,... Buona notte
a tutti e due.
</p>
<p>
E ricadde sulla seggiola rovesciandosi sui calzoni
il bicchiere di grog, che teneva brandito nella
sinistra.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_117">[117]</span>
Olga era già alla porta; Ogareff si slanciò per
fermarla.
</p>
<p>
— Lasciatemi uscire, ella gli disse fieramente.
</p>
<p>
L'altro rimase interdetto.
</p>
<p>
Loris, che quella scena aveva meravigliato, lo
consultò con un'occhiata.
</p>
<p>
— Capricci di donna! forse ritornerà, gli rispose
Ogareff.
</p>
<p>
Loris salutò tutti con un ultimo inchino, ed
uscì chiudendosi dietro la porta.
</p>
<p>
Raggiunse Olga nella strada deserta.
</p>
<p>
— Volete il mio braccio per ritornare a casa?
le disse con perfetta cortesia.
</p>
<p>
Ella lo guardò incantata. Tanta padronanza di
sè dopo quella scena, della quale conosceva tutta
l'importanza avendo assistito alle comunicazioni
di Kriloff e alla tempesta che n'era seguita, finì
di soggiogarla: chinò modestamente la testa, ed
arrossendo sotto il velo del berretto, che si era
già abbassato sul volto per schernirsi dal freddo
della notte, rispose volgarmente:
</p>
<p>
— Sarebbe troppo incomodo, signore.
</p>
<p>
— Se non è che questo, accettate dunque il
mio braccio.
</p>
<p>
Proseguirono qualche tempo in silenzio, poi
Loris le chiese coll'accento più tranquillo come
il suo disegno fosse stato discusso. Olga tremava;
gli raccontò tutta la scena: prima Kriloff, poi
Ogareff avevano svolto il suo disegno di rivoluzione.
Era stato un tolle generale. Ossinskj aveva
<span class="pagenum" id="Page_118">[118]</span>
chiesto improvvisamente chi fosse Loris: dicevano
tutti di averlo conosciuto solamente quella sera
in casa di Andrea Petrovich; Slotkin e Kriloff
avevano dichiarato la loro amicizia con lui, accusandolo
di stravaganza nei concetti rivoluzionari.
Fedor aveva cercato, al solito, di aizzare la discussione
dandosi l'aria di sostenere quella nuova
guerra, ma si conoscevano Fedor e le sue declamazioni.
Kepsky era scattato; solo Andrea Petrovich
era rimasto meditabondo in silenzio,
forse approvando nel proprio segreto; egli era un
mistico dell'arte.
</p>
<p>
— Se ci fosse stato Lemm, proruppe Olga sollevandogli
gli occhi in viso, vi avrebbe sostenuto.
</p>
<p>
— Lo conoscete bene?
</p>
<p>
— È un uomo senza sentimento.
</p>
<p>
Loris sorrise all'accento, col quale Olga aveva
pronunciato questa definizione esprimendo tutta
la propria antipatia per Lemm, e nullameno vantandolo
ora perchè avrebbe convenuto nel disegno
di Loris.
</p>
<p>
Questi le fece allora qualche complimento, poi
suo malgrado ritornò sul discorso. Olga gli narrò
quanto sapeva sul conto di tutti, senza rancore,
con un abbandono di sincerità, nella quale si
sentiva tutto il rispetto incondizionato, che le
inspirava Loris. Quel gruppo era una delle mille
arcadie, che pullulavano in ogni centro intellettuale
russo; tutti gli studenti erano fanatici di rivoluzione
o d'imperialismo. Kriloff e Slotkin solo
<span class="pagenum" id="Page_119">[119]</span>
avevano contatto coi veri nichilisti; gli altri passavano
il tempo a teorizzare ogni qual volta si
trovavano riuniti.
</p>
<p>
Il più generoso di tutti, il più capace di qualche
risoluzione rivoluzionaria, era Ogareff.
</p>
<p>
— Un gentiluomo! le sfuggì.
</p>
<p>
— Ebbene, voi mi avete difeso, io vi accompagno:
due piccoli servigi, che non ci frutteranno
reciprocamente gran cosa. Ma, scusate, mi pare
che allunghiamo la strada, disse Loris che, dandole
il braccio, si lasciava guidare da lei.
</p>
<p>
Olga tremò e voltò a sinistra. Quando furono
dinanzi alla sua porta, Loris ritrasse il braccio
per lasciarla suonare il campanello. La strada era
deserta: il rumore di una porta all'interno li avvertì
che il dwornik aveva inteso la chiamata.
</p>
<p>
— Abitate al secondo piano?
</p>
<p>
Olga non potè rispondere; d'un tratto colla
voce grossa:
</p>
<p>
— Partirete subito? domandò.
</p>
<p>
— Forse!
</p>
<p>
— Non vedrete più alcuno qui, prima?
</p>
<p>
Il dwornik aveva aperto.
</p>
<p>
— A che pro? Buona notte, bella Olga, le disse
amabilmente, mentre ella entrava tenendo la testa
rivolta verso di lui.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<p>
<span class="pagenum" id="Page_120">[120]</span>
</p>
<h3>
IV.
</h3>
<p>
La mattina seguente Olga Petrovna si levò di
pessimo umore, e vestitasi in fretta da sola, giacchè
in casa non aveva serva, uscì per visitare
un'ammalata. Aveva la bocca pastosa e gli occhi
pesti. Mai come in quel mattino aveva provato
il peso della propria professione, che in principio
l'aveva fatta tanto insuperbire. Non aveva nè
molta clientela nè molto ricca; doveva correre
tutto il giorno senza riuscire sempre a guadagnare
abbastanza da mantenere decentemente sè stessa
e la madre. Il popolo aveva poca fiducia nelle
dottoresse, la borghesia restava diffidente malgrado
il largo moto di emancipazione femminile iniziatosi
nei libri, e dai libri propagatosi ai costumi
delle classi più studiose: l'aristocrazia si serviva
di medici illustri proteggendoli specialmente se
stranieri.
</p>
<p>
Si sapeva che quasi tutte le dottoresse erano
nichiliste; agli inconvenienti di una professione,
inadatta alla natura femminile, s'aggiungevano
quindi le difficoltà politiche e le stravaganze rivoluzionarie.
Le donne nichiliste, costrette la
maggior parte ad emigrare in Svizzera per addottorarsi,
ne ritornavano paradossali di empietà;
quasi tutte portavano gli occhiali e i capelli corti,
con certi vestiti di una trascuratezza spinta talvolta
<span class="pagenum" id="Page_121">[121]</span>
oltre la volgarità, affettando modi e costumi cinicamente
maschili. Se questo concorreva a precisare la
modernità del loro tipo, non procurava loro nelle
masse nè molta simpatia, nè abbastanza stima.
</p>
<p>
Olga aveva dovuto constatarlo più volte con
dolore.
</p>
<p>
Sbollita quella prima effervescenza rivoluzionaria,
durante la quale si era precipitata nelle
nuove idee come in un abisso, la sua mite e affettuosa
natura aveva ripreso presto il sopravvento:
non osava confessarlo interamente neppure
a sè stessa, e nullameno una critica minuta ed
assidua le saliva dal cuore malcontento a distruggere
tutte le opinioni rivoluzionarie, entro le quali
aveva composto il disegno della propria vita. La
mascolinità dell'educazione aveva in lei falsificato
la donna senza degradarla, giacchè il suo cinismo
era rimasto piuttosto d'intelletto che di sentimento.
Quindi, cedendo a molti compagni, li aveva
scelti solo per la superbia materialista di mostrarsi
superiore a tutte le vecchie leggi dell'onestà femminile.
Ma quel libertinaggio, più brutale di ogni
altro appunto per la dialettica scientifica che lo
accompagnava, non aveva esaurita la gioconda
spontaneità e la vivace esuberanza della giovinezza,
che trionfa a forza di poesia di tutte le
proprie vergogne. Olga ne soffriva. La vita cominciava
ad apparirle sotto l'aspetto terribile della
sua immutabilità nelle funzioni e nelle gerarchie;
tutto quanto ella aveva giovanilmente negato,
<span class="pagenum" id="Page_122">[122]</span>
credendo così di distruggerlo, rimaneva inalterato
intorno ad essa oltre la potenza visiva del suo
pensiero; la rivoluzione era ancora di là da venire,
lenta, difficile e tanto indeterminata che non
se ne vedevano neppure le masse incerte e fluttuanti
all'orizzonte. Ciò che aveva sofferto e vedeva
soffrire tutti i giorni la manteneva nella
fede alla necessità di una rivoluzione; ma se il
malcontento per gli inevitabili contatti della vita
aggiungendosi all'altro nel quale era cresciuta,
sola colla mamma, povere, chiuse nel dolore del
padre giustiziato e in un odio sublime di assurdità
e di costanza contro lo Czar, acuiva in lei
il bisogno di una riparazione, invece il senno e l'esperienza
quotidiana le insinuavano nell'animo un
amaro scetticismo di tutto e di tutti. Spesso il
sogno della rivoluzione, eccitato dalle escandescenze
paradossali de' suoi giovani compagni, si confondeva
in un'aspirazione di sacrificio: una desolata
stanchezza morale le faceva desiderare i rischi di
un complotto per morirvi, mentre una subita
puntura all'orgoglio le ravvivava l'odio rivoluzionario
succhiato ai discorsi della mamma e al settario
costume delle università.
</p>
<p>
L'ultima avventura del povero Rodion, e
quell'incontro con Loris l'avevano singolarmente
sconvolta.
</p>
<p>
Da molti anni il vecchio partito nichilista le
sembrava in decadenza; la sua dialettica finiva
alla rettorica, la sua terribilità impallidiva nel ridicolo:
<span class="pagenum" id="Page_123">[123]</span>
non più un attentato capace di commuovere
il pubblico spaventando il nemico, non un
moto veramente politico, non un accenno ad
una idea novella. Loris le si era improvvisamente
rivelato come una nuova onnipotenza rivoluzionaria,
così che lo sentiva meglio che non lo intendesse.
Quella sua guerra senza pietà e senza
misura, le dava le vertigini, pensando che egli era
un giovane di venticinque anni, bello, elegante, rigido
come una statua, dagli occhi verdi come il
mare in certi giorni e in certi punti, dalla voce metallica,
senz'altra passione che l'odio millenario di
tutti coloro che soffrivano, e altra idea che la loro
vendetta. Le era sembrato un eroe come nessun
romanziere, di quelli che avevano cercato di raffigurare
la rivoluzione, era riuscito ancora ad immaginare,
e nessuno dei cento processi, ove tanti
intrepidi erano periti, aveva rivelato.
</p>
<p>
Tornando a casa sulle undici per la colazione
riandava nel pensiero la breve conversazione con
lui nella notte. Bisognava che egli fosse ben forte
per essere rimasto così cortese con lei in quel
momento.
</p>
<p>
A casa la mamma Sofia Semenowna l'accolse
al solito brontolando.
</p>
<p>
Viveva sola con lei in un appartamentino composto
di un salotto, nel quale Olga riceveva i
pochi clienti, e due camere da letto: dietro quella
della mamma uno stambugietto serviva da cucina.
La mamma faceva da cuoca, una donna veniva
<span class="pagenum" id="Page_124">[124]</span>
dalle due alle quattro di ogni pomeriggio per i
servigi più bassi. Era una povera famiglia, della
quale Olga doveva fare tutte le spese. La mamma
vivendo sempre sola aveva finalmente preso il
vizio di ubbriacarsi, mentre l'amore al marito giustiziato
le si era mutato in monomania: ne parlava
ad ogni proposito, assiduamente. Poi era avara;
avrebbe voluto che Olga guadagnasse molto e le
desse tutto il danaro: le rinfacciava sovente i sacrifici
fatti per mantenerla a scuola, sebbene non
fossero stati troppi, giacchè avevano potuto vendere
la casa del babbo, unico loro patrimonio,
sopperendo così a tutto senza che il loro povero
sostentamento peggiorasse. Olga era figlia di un
sellaio, la mamma era nata da meschini falegnami.
L'educazione di Olga era stata per Sofia Semenowna
un'idea del padre, eseguita per devozione
e con segreti intendimenti di speculazione.
</p>
<p>
Una dottoressa avrebbe sempre guadagnato più
di un'operaia.
</p>
<p>
Quella mattina mamma e figlia si bisticciarono
più acremente.
</p>
<p>
— Il sarto Opernaumoff ti ha pagato? quella
le disse sul viso aprendole la porta.
</p>
<p>
— No, rispose l'altra seccamente voltandole le
spalle per entrare nella propria stanza.
</p>
<p>
La mamma ve la seguì. La camera di Olga
sembrava una camera da uomo; era semplice
sino alla povertà. Dove avrebbe dovuto esservi
l'armadio delle sacre immagini, v'era una scansia
<span class="pagenum" id="Page_125">[125]</span>
di libri; da un attaccapanni pendevano alcune
sottane; la specchiera non aveva dinanzi nè vasetti,
nè barattoli.
</p>
<p>
Una piccola busta di ferri chirurgici era aperta
sopra un tavolo ingombro di libri presso la finestra.
</p>
<p>
Un ritratto grande di Wirchow in litografia
dominava sul letto.
</p>
<p>
Sofia Semenowna era corta e grassa, coi capelli
bianchi e i denti gialli: le sue guancie floscie
avevano il colore che solo le carceri sembrano
dare. Quella vita fra quattro mura le aveva fatto
una fisonomia di cera, che gli eccessi del bere
avevano macchiato di chiazze livide. I suoi occhi
grossi tiravano al giallo per la malattia di
fegato, frequente nei bevitori.
</p>
<p>
— Non hai riportato un kopek da tutte le tue
visite: sei dunque uscita per spassartela con qualcuno
de' tuoi colleghi? le disse cinicamente nella
schiena, mentre Olga si levava il mantello.
</p>
<p>
L'altra si contentò di alzare le spalle.
</p>
<p>
— È venuto qualcuno a cercarmi?
</p>
<p>
— Chi doveva venire? Bisogna sapere condursi
per avere dei clienti.
</p>
<p>
— Se ne avessi, voi li disgustereste col modo
di riceverli.
</p>
<p>
— Ah! sono io, ribattè alzando la voce rauca;
non hai saputo nemmeno guadagnarti il posto di
assistente all'ospedale; curi solo la canaglia, che
non ti paga. Perchè hai ricusata la cura di Teresa
Paulowna? Suo marito, il mercante, è ricco.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_126">[126]</span>
— Lo sapete pure quello che Teresa è sempre
andata dicendo di me: per la sua malattia non
vi sono rimedi, non si può nemmeno più tentare
l'estirpazione. Smettiamola dunque. Avete
preparata la colazione?
</p>
<p>
— Con che cosa?
</p>
<p>
Olga si volse indispettita:
</p>
<p>
— Vi ho dato otto rubli al principio della settimana:
ve li sarete bevuti o li tenete nascosti.
</p>
<p>
— Io!
</p>
<p>
— Voi, sì: me ne vado. Se qualcuno viene a
cercarmi, ditegli di aspettare. Quanto a voi, aggiunse
con sorriso sprezzante rimettendosi il mantello,
farete colazione come vorrete.
</p>
<p>
— Ma non ho denari. Come si fa a vivere
con quello che mi dai per la casa? Tu spendi
tutto nei vestiti e nelle cene coi tuoi amici.
</p>
<p>
Olga, senza rispondere, si disponeva ad uscire.
Il suo volto era più stanco che sdegnato: la
mamma le girava intorno come per chiederle
qualche cosa, ma l'altra era già nel salotto, quando
fu picchiato alla porta.
</p>
<p>
— Andate ad aprire, disse Olga rientrando
nella propria camera.
</p>
<p>
Era Loris. Olga riconoscendolo alla voce provò
un'emozione così violenta che dovette appoggiarsi
al tavolo: la mamma, che alla vista di quel
magnifico signore era ridiventata istantaneamente
mansueta, si affacciò all'uscio dicendole dolcemente:
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_127">[127]</span>
— Olga, un signore.
</p>
<p>
Loris vestiva un abito elegantissimo da mattina,
di taglio inglese. Olga gli venne incontro,
senza essersi tolto nè il mantello nè il berretto.
</p>
<p>
— Vi disturbo forse? In ogni modo vengo per
una cosa abbastanza grave, e volse un'occhiata
fredda alla mamma, che si sarebbe potuta scambiare
per una serva. Olga, ingannandosi sul significato
di quello sguardo, sentì in fondo al
cuore il morso di una cattiva vergogna, ma l'altra
credendolo un cliente fu pronta ad uscire.
</p>
<p>
— Vorrei parlarvi segretamente, disse Loris.
</p>
<p>
Olga lo invitò a passare nella propria camera,
e ne chiuse l'uscio. La miseria dell'arredo la fece
allora arrossire. Non vi era che una poltroncina,
Loris glie la offerse prendendo la sedia presso il
letto.
</p>
<p>
Ella non osava guardarlo: si sentiva ridicola
in quella camera, col berretto in testa, tutta
chiusa nel mantello. La stufa spenta aveva lasciato
scendere la temperatura troppo basso.
</p>
<p>
— Vi ricordate le vostre parole di ieri sera a
cena? le si volse Loris sorridendo.
</p>
<p>
Ella parve non comprendere.
</p>
<p>
— Ah! esclamò poi, se io vi credo?
</p>
<p>
— Io pure vi ho creduto. Volete entrare in
campagna con me?
</p>
<p>
La terribile semplicità di questo invito la sbigottì,
il suo volto pallido divenne addirittura
bianco.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_128">[128]</span>
— Pensateci bene, seguitò fissandola negli occhi.
La campagna sarà orribile, non posso ora
dirvi dove e come cominceremo, ma bisogna essere
decisi a tutto. Vi sentite il coraggio di Sofia
Perowskaia? Consultatevi freddamente: le donne
educate nella nostra società hanno ancora il diritto
di aver paura.
</p>
<p>
Ella, già dominata dal suo sguardo, aveva abbassata
la testa: provava una grande soggezione
e, dentro di sè, come una specie di gioia. Non si
ricordava quasi più la discussione alla cena di Ogareff,
ove ella medesima non aveva avuto il coraggio
di difendere Loris; era sotto un fascino
inesplicabile dinanzi a quell'uomo, che veniva a
domandarle la vita per un'impresa, della quale
neppure egli poteva precisare qualche cosa. Non
le rimaneva più che il sentimento di un pericolo
mostruoso, che raggirasse come un vortice.
</p>
<p>
Loris proseguì:
</p>
<p>
— Vostra madre....
</p>
<p>
Olga ebbe un sussulto.
</p>
<p>
— A lei non pensateci, provvederò io: sono
già informato sul suo conto. Le assegneremo una
piccola pensione, che le permetterà di vivere come
ora. Se siete sola nella vita vi sarà più facile decidere
che cosa volete farne. Siete sola?
</p>
<p>
— Ma che cosa dovrò fare? le sfuggì con voce
trepidante.
</p>
<p>
— Che cosa si fa in una guerra? tutto, finchè
si vince o si muore. I vostri amici pensano diversamente,
<span class="pagenum" id="Page_129">[129]</span>
aggiunse con disprezzo; essi non vogliono
nè vincere, nè morire. Voi sola ieri sera
gettaste un grido generoso fra le stupidaggini rettoriche
di quei signori; voi sola, sbagliando, cercaste
nei giorni passati di salvare Rodion dal
patibolo. Io vi ho creduto; se mi sono ingannato
sul valore delle vostre parole, potete dirmelo francamente;
i vostri amici ve ne faranno complimenti.
</p>
<p>
Ella titubava. L'accento di Loris le produceva
un gran freddo nell'anima; non le pareva più
quel Loris, che aveva ammirato due volte in casa
di Andrea Petrovich e di Ogareff. Egli la guardava
freddamente, la sua voce non aveva un fremito;
avrebbe potuto essere vecchio malgrado lo
splendore della sua giovinezza e l'eleganza raffinata
de' suoi abiti. Olga sentì di essere non davanti
a un uomo, ma ad un'idea.
</p>
<p>
Loris tacque aspettando.
</p>
<p>
Allora quel silenzio, che ella doveva rompere,
divenne a ogni istante più greve; eppure bisognava
rispondere. Si trattava della vita. Evidentemente
Loris era pronto a gittarla in chi sa
quale attentato: nessuna reticenza era più possibile
dopo quel grido a cena, col quale aveva affermato
di credergli e di seguirlo. Tutta la vita
passata le riapparve in un lampo al pensiero.
Loris aveva indovinato, era sola. La miseria della
sua condizione era esposta in quella stanza e in
quella casa, dove viveva colla mamma, che le faceva
<span class="pagenum" id="Page_130">[130]</span>
da serva e da strozzino; il suo futuro era
qualche cosa di così vuoto e sconfortante, che
ella evitava sempre di pensarci: presso a poco sarebbe
stato il presente peggiorato dalla vecchiaia.
Una nausea dolorosa le salì dal cuore alla bocca,
torcendogliela in un sogghigno.
</p>
<p>
Loris aspettava: ella lo guardò. Su che decidersi?
A che riflettere prima? La necessità di rispondere
subito l'invadeva.
</p>
<p>
Ma quella tensione troppo forte la spezzò, quindi
senza nemmeno comprendere quello, che si dicesse:
</p>
<p>
— Debbo decidermi subito?
</p>
<p>
— Siccome vi supponeva sola, come me, nel
mondo, credevo che lo avreste potuto.
</p>
<p>
— Infatti sono sola.
</p>
<p>
— È dunque il coraggio di Sofia Perowskaia,
che vi manca?
</p>
<p>
Ella avrebbe voluto ribattere che Sofia Perowskaia
era innamorata di Jeliaboff, e seguendolo
nell'attentato contro Alessandro II e sul patibolo
non era stata sola, ma non l'osò: invece
abbassò la testa come un bambino, cui la
mamma imponga un compito dopo averlo sgridato,
e mormorò:
</p>
<p>
— Verrò dove vorrete.
</p>
<p>
Loris le tese la mano.
</p>
<p>
— Sentite, Olga, le disse alzandosi per fare due
passi nella stanza, ma tornando subito a fermarlesi
dinanzi: la nostra impresa è la più grande
<span class="pagenum" id="Page_131">[131]</span>
che si sia mai tentata nella storia russa: non vi
arrischieremo più della vita. Quando si è decisi
a tutto si arriva; Sofia Perowskaia non voleva
uccidere che Alessandro II, e riuscì. Ma dovremo
prendere delle precauzioni: tornerò domani o
posdomani per dire a vostra madre che vi propongo
di assumere la cura di una signora, di
mia moglie, e sorrise, al villaggio di Oudin nel
governo di Kazan; le dirò quanto vi assegno e
quanto le do, perchè mi permetta di portarvi
alla mia casa di campagna. La cura sarà lunga.
Vostra madre vi cederà, la conosco, concluse con
accento duro, del quale Olga capì questa volta
il significato. Voi tenetevi pronta; non porterete
con voi che la vostra piccola busta chirurgica.
Non parlate, non salutate alcuno; muteremo nome.
Vostra madre non deve conoscere il mio.
</p>
<p>
Era tornato gentile parlandole con intimità.
</p>
<p>
— Verrete a prendermi?
</p>
<p>
— Non lo so: vi avviserò appena tutto sarà
deciso.
</p>
<p>
Loris si rimise distrattamente il cappello per
andarsene: questa volta fu Olga, che gli tese la
mano.
</p>
<p>
— Dunque siete ben sola? le ripetè stringendogliela:
badate! vi voglio sola.
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
Olga avrebbe voluto accompagnarlo sino all'uscio,
ma l'altro glie lo proibì.
</p>
<p>
Loris tornò a casa.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_132">[132]</span>
Nella lunga notte, dopo la cena in casa di
Ogareff, aveva ripensato il proprio disegno, rimproverandosi
di essersi così volgarmente ingannato
sul conto di quei giovani. Bisognava iniziare
il moto da solo. Come tutti i veri organismi,
i partiti si formano inconsapevolmente,
non acquistando coscienza di sè medesimi che ad
un grado molto alto del proprio sviluppo. Gli
pareva che quei due smacchi coi vecchi e coi
giovani rivoluzionari fossero come le condizioni
preliminari della impresa, le stimmate della sua
originalità. Quindi alzatosi di buon umore era
passato prima dal proprio banchiere per combinare
l'invio delle somme, che potrebbero servirgli,
poi da Olga. Il suo disegno era di fingersi
mercante di grano in qualche villaggio per ottenervi
così rapidamente una supremazia, distribuendo
soccorsi sotto forma di prestiti, ed entrando
in rapporto con tutti.
</p>
<p>
A casa Marfa lo avvertì, che un vecchio signore,
venuto a cercarlo, se n'era andato senza
dire il proprio nome, dichiarando che tornerebbe
verso le tre.
</p>
<p>
Loris ne profittò per ripassare dal banchiere,
ma prima delle tre era già in casa ad attendere.
</p>
<p>
Lo sconosciuto fu puntuale.
</p>
<p>
Era un signore sulla cinquantina, molto magro,
vestito con severa eleganza. Due grandi occhi
neri sopra un naso camuso, che tradiva la
sua razza tartara, rendevano anche più triste il
<span class="pagenum" id="Page_133">[133]</span>
giallo della sua faccia, alla quale due rade fedine
lunghe e grigie davano un'aria signorile. Non portava
baffi.
</p>
<p>
Si era inchinato leggermente dinanzi a Loris,
seguendolo nel salotto. Quando si furono seduti
sul divano, gli disse subito:
</p>
<p>
— Mi riconoscete?
</p>
<p>
Loris, che in quei pochi secondi lo aveva già
studiato, rispose:
</p>
<p>
— Siete uno del Comitato; eravate a sinistra
del presidente; riconosco l'anello, e gli indicò il
sottile cerchietto d'oro, che portava all'anulare
della mano sinistra.
</p>
<p>
L'altro ne convenne. Così seduto in faccia a
Loris pareva anche più malandato: il petto gli
si incurvava. Sotto i calzoni larghi due lunghe
coscie magre gli facevano una figura più squallida,
ma la sua faccia gialla si era fatta grave di pensiero.
</p>
<p>
Loris presentì una scena importante.
</p>
<p>
— Comincerò col dirvi il mio nome: sono il
principe Vladimiro Gregorevich Tewceff.
</p>
<p>
— Il senatore?
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
Vi fu una pausa; il principe proseguì:
</p>
<p>
— Ora ci conosciamo; vengo a trattare con voi.
</p>
<p>
— In nome del Comitato?
</p>
<p>
— No, a nome mio.
</p>
<p>
— Aspettate: avete detto che ci conosciamo,
ma ho inteso appena qualche volta pronunziare
il vostro nome; che sapete voi di me? Il presidente,
<span class="pagenum" id="Page_134">[134]</span>
lo chiamerò così, mi ha detto dinanzi a
voi che sono un figlio abbandonato di pope, studente,
povero e solo; poi ladro di giuoco all'estero,
ritornato finalmente in Russia per manìe
letterarie. Sapete qualche cosa di più preciso sul
conto mio?
</p>
<p>
— Poichè il Comitato vi ha ricevuto in seduta
segreta, era ben informato sul vostro carattere.
Ignoro le piccole vicissitudini della vostra
vita, ma vi conosco abbastanza per giustificare a
me stesso il passo che tento presso di voi.
</p>
<p>
Loris s'inchinò attendendo.
</p>
<p>
— Ieri sera esponeste il vostro disegno ad una
riunione di studenti in casa del conte Ogareff:
fu respinto.
</p>
<p>
— Come dal Comitato.
</p>
<p>
— Che pensate ora di fare?
</p>
<p>
— Che cosa venite a propormi?
</p>
<p>
— Certamente l'insuccesso di ieri sera non può
aver modificato una risoluzione, nella quale impiegaste
molti anni. La vostra analisi sulle condizioni
del partito nichilista, quantunque non
esatta in molti particolari, è nullameno troppo
vera nell'insieme perchè possiate voi stesso evitarne
le conseguenze; v'ingannaste solo nel modo
di esporla, pretendendo che il Comitato Esecutivo
si arrendesse a discrezione. Per quanto giovane,
dovevate indovinare, che non potevano cedere alla
vostra idea per la stessa ragione che lo Czar non
può sottomettersi alla nostra.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_135">[135]</span>
— Ammetto questa irritazione del Comitato:
ma il momento politico impone a tutte le forze
russe di spostarsi. Coloro che si fermano saranno
sorpassati.
</p>
<p>
— Non temiate che ci fermiamo: quello che
voi veniste a dirci duramente, lo avevamo già
pensato.
</p>
<p>
— In una rivoluzione non si pensa davvero
se non ciò che si ha il coraggio di eseguire.
</p>
<p>
Il principe parve non sentire l'ingiuria.
</p>
<p>
— Voi avete bisogno di molte forze per il
vostro disegno, ma vi sarà impossibile trovarne
per ora fuori del vecchio partito nichilista, come
voi lo chiamate. Vengo ad offrirvele.
</p>
<p>
— Quali sono le vostre condizioni?
</p>
<p>
— Non ne faccio alcuna; vi espongo la situazione.
Bisogna che Alessandro III muoia come
suo padre: non è solo un impegno d'onore del
partito colla Russia, ma senza di ciò l'uccisione
di Alessandro II perderebbe ogni significato. Oggi
il governo fa maggior pompa di repressione che
pel passato: sottomettervisi è un riconoscere la
sua onnipotenza, mentre sciaguratamente il popolo
sarà sempre col più forte. Se Alessandro III
perisce, la fede nella invincibilità dello czarismo
è perduta. Un suddito può uccidere da solo un
imperatore, ma che in vent'anni di lotta non
mai sospesa due Czar siano costretti a vivere
prigionieri della rivoluzione, spendendo mezzo miliardo
all'anno nella polizia senza salvarsi dalla
<span class="pagenum" id="Page_136">[136]</span>
vendetta della rivoluzione, e contro di essi non
vi sarà stato un uomo ma un'idea.
</p>
<p>
— Colui che uccidesse lo Czar s'impadronirebbe
di tutte le forze nichiliste?
</p>
<p>
— Sì.
</p>
<p>
— Non basta uccidere lo Czar, bisogna che
egli muoia con molti, con quanti sarà possibile
adunare intorno a lui, altrimenti siamo ancora
allo scontro fra suddito e sovrano, che non modifica
affatto le loro relazioni nel sentimento della
moltitudine.
</p>
<p>
L'altro lo esaminò fissamente. Parlavano calmi;
se qualcuno li avesse potuti udire, li avrebbe creduti
due pazzi.
</p>
<p>
— In dieci anni il Comitato non è riuscito
nemmeno, proseguì Loris, ad un attentato che,
fallendo, potesse impressionare vivamente l'immaginazione
del pubblico.
</p>
<p>
— Avete ragione; considerate però quale progresso
abbia fatto nelle precauzioni per la vita
dello Czar la III Sezione, dopo che si finse di
abolirla.
</p>
<p>
— Così venite a propormi quest'impresa come
un mezzo per impadronirsi del Comitato. Comprendo
che la vostra offerta non possa venire da
lui stesso, ma neppure dopo una simile vittoria
questo abbandonerà senza resistere la direzione
del partito. Non vi è peggior pedante di un
rivoluzionario attardato.
</p>
<p>
Vi fu un intervallo. Loris colla fronte aggrottata
<span class="pagenum" id="Page_137">[137]</span>
sembrava in preda ad un grande pensiero
improvviso; l'altro l'osservava acutamente per
indovinarlo, deciso a non proseguire prima che
Loris parlasse. La terribilità di quella conversazione
li aveva a poco a poco agghiacciati; fors'anco
presentendola più difficile sul principio, si sentivano
egualmente travolti verso la fine.
</p>
<p>
Loris sollevò la fronte.
</p>
<p>
— Mi affermate sulla vostra parola, che nessuno
del Comitato sa quanto veniste a propormi?
</p>
<p>
— Sulla mia parola.
</p>
<p>
— Quindi supporranno che io abbia dimesso
ogni pensiero d'azione; i letterati infatti sono
così.
</p>
<p>
Il principe annuì con un gesto.
</p>
<p>
— Se si trattasse di uccidere solamente lo Czar
nulla di più facile.
</p>
<p>
L'altro si scosse, ma Loris replicò:
</p>
<p>
— Non avreste potuto farlo voi stesso, che
andate a corte? Un uomo non è mai che un
uomo contro un uomo: ma non si tratta di questo,
occorre di più. Bisogna far saltare tutto un teatro
in una serata di gala. Czar, corte e aristocrazia.
</p>
<p>
— Impossibile! ricordatevi il tentativo al Palazzo
d'inverno.
</p>
<p>
— Chi vi ha detto che occorra un tunnel? Trenta
chilogrammi di melinite bastano a sprofondare un
teatro senza che nessuno si salvi. Lo Czar deve
perire a Mosca, nella città sacra dello Czarismo.
L'impresa può essere estremamente pericolosa, ma
<span class="pagenum" id="Page_138">[138]</span>
non difficile per chi si consideri morto anticipatamente.
I regicidii arrischiati fin qui fallirono, lasciando
nella fantasia dell'Europa un profondo
disgusto, perchè colui che li tentava non aveva
davvero rinunziato alla vita. Bisogna essere vissuto
qualche anno all'estero per comprendere tutto
il ridicolo degli attentati contro lo Czar, mentre
vi si crede che i nichilisti siano, non solo nell'esercito,
ma a corte. Perchè coloro, che riuscivano
a mettere un proclama nichilista nella camera
dello Czar, non lo hanno ucciso?
</p>
<p>
Loris sostò.
</p>
<p>
— Voi stesso, principe, avete qualche volta
partecipato al consiglio dello Czar; i giornali citano
il vostro nome fra gli invitati ai balli di
corte.
</p>
<p>
Il principe, che si aspettava questa obiezione,
rispose prestamente:
</p>
<p>
— Mia moglie... essa ignora che io appartenga
al partito.
</p>
<p>
— Non intendevo a questo; e la voce di Loris si
fece subitamente dura, mentre il suo volto assumeva
la severità insensibile di un giudice. È necessario
spiegarci più chiaramente. Venni al vostro
Comitato per offrirvi l'alleanza colle giovani forze
russe, ignare ancora di sè stesse. Che io avessi
o no mandato a rappresentarle, e possa stringerle
un giorno in pugno come una scure, è un segreto
dell'avvenire. Se non riuscirò, tanto peggio per
me; altri potrà farlo. Perchè siete voi nella rivoluzione?
<span class="pagenum" id="Page_139">[139]</span>
Perchè volete voi uccidere lo Czar? Io
sono figlio di un pope: mio padre, condannato
innocente, morì nel viaggio in Siberia; mia madre
si suicidò: son nato nell'ingiustizia, ho sofferto
tutte le miserie, ho odiato sempre. Ecco perchè
voglio distruggere questo mondo, che soffoca da
migliaia di anni tanti milioni di uomini a beneficio
di pochi, i quali non lo meritano nemmeno
per una apparente superiorità della loro natura.
Per me tutti i felici in conseguenza di un privilegio
sociale sono nemici; chiunque viva meglio dei
poveri, che muoiono di lavoro e di miseria, è colpevole,
fosse egli più onesto di Socrate, più caritatevole
di Cristo, più intelligente di Hegel, è
colpevole. Che cosa avete di comune con coloro,
che soffrono, voi che fate ancora soffrire, spendendo
per voi solo tutte le vostre ricchezze?
</p>
<p>
— Non ammettete che si possa amare il popolo
senza appartenervi?
</p>
<p>
— No, non credo ai rivoluzionari per amore.
D'altronde chi può amare il dolore del popolo
senza averlo diviso? L'ambizione ha spesso gettato
nelle file rivoluzionarie signori come voi, ma non
vi produssero mai che un ingombro, quando non
vi commisero tradimenti. Che cosa vi ha fatto
diventare nichilista?
</p>
<p>
A questa domanda il principe fremè, ma Loris
senza lasciargli tempo a rispondere proseguì:
</p>
<p>
— Ve lo domando, perchè è necessario per entrambi
l'intenderci bene prima di unirci per operare.
<span class="pagenum" id="Page_140">[140]</span>
Io sono la miseria; io, figlio di pope, rappresento
l'incredulità segreta del clero, il tradimento
della religione, che garantiva i ricchi spostando
il problema dei poveri in un altro mondo. Mio
padre scoperse il proprio ateismo, e fu abbandonato
dal popolo. Era giusto: il clero non aveva
tradito il popolo per mille anni? Perchè il popolo
avrebbe creduto alla sincerità del primo pope,
che dichiarava di passare dal suo canto? Poi
il popolo non può ancora intendere coloro, che
sono pronti a morire per lui. Voi siete principe
e milionario: avevate dei servi prima dell'emancipazione,
e non li emancipaste; ne avete ora degli
emancipati, e non li assolveste dal riscatto; vostra
moglie brilla a corte, voi stesso vi occupate più
di una carica; perchè tradite lo Czar? Perchè venite
nel popolo, volendo rimanere principe e milionario?
</p>
<p>
— Garibaldi, il maggiore eroe moderno, non ha
mai chiesto ad alcuno de' suoi volontari perchè
venissero ad arrolarsi sotto la sua bandiera.
</p>
<p>
— Garibaldi non era che un soldato, aveva per
nemici gli eserciti di un piccolo stato, e conchiudeva
la propria rivoluzione appunto dove noi
l'incominciamo. Una campagna militare non può
durare che sei mesi, la nostra campagna sociale
durerà forse più di una generazione: ecco perchè
occorre sapere se i volontari, che vi entrano, siano
sinceri. Perchè siete voi rivoluzionario?
</p>
<p>
— Perchè soffro più del popolo.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_141">[141]</span>
— Non direste così se foste popolo. Ma non è
l'assetto sociale che vi fa soffrire, perchè nessuno
può davvero patire per essere principe e milionario:
se tale sublime delicato esistesse, se vi fosse
un altro Lisogub, rinuncierebbe subito ad essere
principe e milionario gettando alla rivoluzione
tutte le proprie ricchezze, e allora ridiventerebbe
popolo. Insisto su questo per dovere di combattente.
Mi avete proposto la morte dello Czar, vi
ho risposto che bisogna spingersi ad un eccidio,
nel quale perisca parte della corte e dell'aristocrazia.
Manterrò la mia parola; per me lo Czar è
appena un simbolo; voi invece non odiate che lui,
e non avete osato ucciderlo.
</p>
<p>
— Mi credete un vigliacco?
</p>
<p>
— Non è ancora il tempo di giudicarvi. Lo
Czar vi ha offeso?
</p>
<p>
Il volto del principe Vladimiro era diventato
livido: un'espressione di odio febbrile ne scomponeva
i lineamenti, rivelandone la bestialità, mentre
la sua fronte alta ed aggrondata dominava
ancora quella tempesta. Evidentemente il principe
soffriva.
</p>
<p>
— Vostra moglie è giovane? gli chiese Loris
con spaventevole ironia.
</p>
<p>
Il principe scattò in piedi; Loris l'imitò.
</p>
<p>
— Voi odiate, e staccò lentamente le sillabe, lo
Czar, perchè vostra moglie lo ha amato.
</p>
<p>
Il principe parve vacillare.
</p>
<p>
— Comprendo, l'altro seguitò: non è che un
<span class="pagenum" id="Page_142">[142]</span>
odio di maschio invece di essere una passione di
uomo. Senza ciò non sareste nel partito. L'amore
di una donna, che vi ha preferito forse per vanità
lo Czar, e che voi amate doppiamente appunto
per questo, ecco la vostra rivoluzione.
</p>
<p>
— Chi siete voi per indovinare così? esclamò
il principe indietreggiando di un passo.
</p>
<p>
— Un uomo, che non ama. Perchè sareste diventato
altrimenti rivoluzionario? Non potevate
soffrire che così. L'amore per una donna vi ha
gettato nell'odio popolare, un amore, del quale
non guarirete: ecco perchè vi accetto nella mia
impresa; guarendone, forse tradireste. Sedete dunque,
dobbiamo ancora parlare.
</p>
<p>
E d'un gesto l'invitò da capo sul divano.
</p>
<p>
Allora discorsero dell'impresa. Il principe gli
spiegò come egli solo del Comitato Esecutivo facesse
questo passo, mentre gli altri quantunque
vivamente impressionati dal colloquio si mantenevano
entro le vecchie rotaie. Appena uscito Loris,
una violenta discussione era scoppiata nel Comitato:
il principe aveva sostenuto vivamente il disegno
senza riuscire a persuaderli, però due membri alla
fine sembravano scossi; il presidente rimaneva irremovibile.
L'intenzione del principe, in quell'abboccamento
con Loris, era dunque di affrettarlo all'opera,
perchè un primo successo gli consentisse d'intendersi
col Comitato, e dominarlo. Loris, accettando
l'idea di un supremo attentato contro lo Czar nel
teatro di Mosca, supererebbe quanto il Comitato
<span class="pagenum" id="Page_143">[143]</span>
avrebbe appena osato sperare; quindi la rivoluzione
passerebbe dallo stadio di setta a quello di guerra.
</p>
<p>
Il principe parlava lentamente: una lieve balbuzie
dava alla sua pronunzia uno stento quasi
grazioso, che contrastava colla terribilità dei propositi,
ma una più profonda preoccupazione sembrava
ogni tanto distrarlo dal discorso. Quell'idea
di un attentato nel teatro di Mosca aveva troppo
bisogno di essere maturata per discuterne sul momento
tutti i particolari; a Loris invece premeva
sopratutto di fare sul principe, come membro del
Comitato Esecutivo, una grande impressione. Una
superbia di autore lo esaltava quindi davanti a
quel vecchio, del quale aveva saputo indovinare
il tragico segreto, e cui seguitava a studiare acutamente
sul volto le traccie della passione, che
finirebbe forse coll'ucciderlo. Questo principe diventato
rivoluzionario per gelosia di una donna,
la quale non capirebbe forse mai la profondità
dell'amore ispiratogli, rappresentava la parte più
viva dell'aristocrazia russa. La rivoluzione profittava
così di tutte le debolezze dei propri nemici,
voltandoli contro la società, che doveva distruggere.
</p>
<p>
Lentamente la conversazione languì: Loris si
alzò.
</p>
<p>
— Voi mi credete un vigliacco, disse il principe
improvvisamente, quasi compiendo un lungo ragionamento
mentale.
</p>
<p>
— Non vi è amore senza vigliaccheria.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_144">[144]</span>
— Non avete dunque mai amato?
</p>
<p>
Loris non rispose: il principe parve rianimarsi.
</p>
<p>
— Avrei potuto uccidere lo Czar: me lo avete
rinfacciato colla durezza dei giovani, che si credono
impeccabili perchè non hanno ancora abbastanza
vissuto. Avrei potuto ucciderlo, ma non
sarebbe stata una vendetta. Ella mi avrebbe trovato
doppiamente ridicolo; io marito avrei così
valuto sempre meno del suo amante, io principe
sarei sempre stato inferiore allo Czar.
</p>
<p>
La sua voce tremava; si sentiva un dubbio in
questa affermazione.
</p>
<p>
— Non si può amare una donna e la rivoluzione
nel medesimo tempo, ribattè Loris.
</p>
<p>
— Siete dunque più vecchio di me per parlare
così!
</p>
<p>
— Voi domandate alla rivoluzione la rivincita
sopra una donna: badate, anche la rivoluzione è
donna, e vuole essere amata esclusivamente.
</p>
<p>
Quindi, correggendo la durezza delle parole colla
cortesia dei modi, lo congedò.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<h3>
V.
</h3>
<p>
Erano a Mosca.
</p>
<p>
Dopo un altro colloquio col principe Loris si
era deciso prontamente: gli bisognava far saltare
il teatro della vecchia capitale, al principio dell'anno,
<span class="pagenum" id="Page_145">[145]</span>
perchè lo Czar vi si recherebbe per inaugurare
nel grande museo politecnico l'esposizione dei
costumi e degli oggetti necessari alla vita russa
d'inverno. L'impresa arrischiatissima diventava
impossibile dopo le prime nevi. Ma Loris non se
ne aperse ad alcuno. Col principe si erano accordati
in ciò solo, che questi fornirebbe i trenta
chilogrammi di melinite necessari allo scoppio:
sul come prepararlo Loris aveva conservato, anche
con lui, il più altero silenzio. Ma non poteva
condurre da solo l'impresa. Il suo pensiero cadde
quindi su Olga Petrowna, alla quale si era già
accorto di avere inspirato un sentimento abbastanza
prossimo all'amore: infatti la giovane medichessa,
incontrandolo un'altra volta per strada, si era
fatta talmente rossa che qualunque altro, anche
meno penetrante di Loris, si sarebbe accorto della
sua passione.
</p>
<p>
Questi fu pronto a sfruttarla.
</p>
<p>
Accompagnò Olga a casa, e la prostrò con un
secondo colloquio. Ella, che si aspettava a qualche
galanteria, benchè le maniere di Loris non le
permettessero punto simile speranza, soccombette
alle prime severe parole. Con una brutalità non
senza grandezza egli le espose sommariamente il
proprio disegno. Olga allibì, ma Loris non le
lasciò nemmeno il tempo di aver paura. Parlava
freddo e splendido: mai nessun libro, fra i più
rivoluzionari, aveva avuto per lei maggior fascino
di poesia e di volontà; si sarebbe detto che egli
<span class="pagenum" id="Page_146">[146]</span>
sentisse davvero, nell'effimera piccolezza del proprio
individuo, tutti i dolori sociali, di cui parlava.
</p>
<p>
Olga non aveva tentato nemmeno di resistere.
</p>
<p>
Loris impressionato di quella muta dedizione
le aveva chiesto:
</p>
<p>
— Accettate?
</p>
<p>
— Che importa la mia volontà? Essa deve essere
spezzata come tutte le altre.
</p>
<p>
Quindi avevano convenuto che Olga andrebbe
a Mosca con lui nella settimana. Ella gli diede
l'indirizzo di Lemm, rifugiatosi allora presso Mosca,
nel villaggio di Touchino, da una sua zia, piccola
mercantessa di tela. Il contratto con Sofia Semenowna
non era stato difficile: per quanto la vecchia
avara intendesse a sfruttare l'opera della
figlia, l'offerta di trenta rubli al mese e l'anticipo
di tre mesate la sbalordirono così da impedirle
qualunque stiracchiamento; dal proprio canto
Olga doveva ricevere altri quaranta rubli mensili
e il miglior trattamento nella casa della supposta
moglie di Loris. La signora era nel villaggio di
Oudin nel governo di Kazan, ma probabilmente
dovrebbe cercare nell'inverno clima più mite all'estero;
Loris aveva detto a Sofia Semenowna, che
in questo caso aumenterebbe ad Olga lo stipendio
di altri dieci rubli mensili. Sofia Semenowna aveva
risposto, domandando subito altri dieci rubli per sè;
Olga presente al mercato arrossiva, ma Loris senza
darle tempo d'intervenire aveva tagliato corto rispondendo,
<span class="pagenum" id="Page_147">[147]</span>
che ne avrebbero discusso solamente
allora.
</p>
<p>
In tutta la scena Loris, che aveva detto di
chiamarsi Boris Petrovich Strogonoff, si era mostrato
talmente gran signore in tutti i particolari
della propria vita coniugale, che la vecchia non
aveva concepito alcun sospetto.
</p>
<p>
Olga lo ammirava.
</p>
<p>
— Vestitevi da signora, le disse Loris.
</p>
<p>
Olga ne aveva convenuto con segreta voluttà, sentendosi
ridiventare donna sotto la sua influenza.
</p>
<p>
— Eccovi cento rubli.
</p>
<p>
Olga esitava: ma Loris guardandola severamente
soggiunse:
</p>
<p>
— Ancora una ridicolaggine del vecchio nichilismo,
le donne che vogliono parere uomini, e perdono
così tutto il valore della propria individualità.
Con questi cento rubli vi farete un abito da
viaggio, e comprerete due valigie eleganti. V'intendete
d'eleganza?
</p>
<p>
La mano di Olga tremava tenendo il pacchetto
dei cento rubli.
</p>
<p>
— Se potrete ridiventare donna l'imparerete.
</p>
<p>
Loris a Mosca si era messo subito in cerca d'un
appartamento nella piazza del grande teatro. Gli
occorrevano due case su vie diverse, comunicanti
fra loro pel cortile, una sulla piazza, l'altra in una
strada parallela, perchè lo scoppio della mina,
sprofondando il teatro, non scrollasse anche quella,
dalla quale per mezzo di un filo elettrico intendeva
<span class="pagenum" id="Page_148">[148]</span>
far partire la scintilla. Possibilmente le case
avrebbero dovuto appartenere a due proprietari;
nella prima si sarebbe installato con Olga, facendola
passare per sua moglie; nella seconda starebbe
Lemm. Tagliando un muro divisorio, e
coprendolo con un armadio a specchio, aprirebbero
un passaggio fra i due appartamenti.
</p>
<p>
La prima giornata fu spesa in ricerche inutili.
Quella piazza, fra le più eleganti di Mosca, non
aveva appartamenti disabitati. Erano quasi tutti
occupati dal ricco ceto mercantile, che vi sfoggiava
un lusso sempre più occidentale. Loris non potè
visitarne che pochissimi. Una sola casa nella strada
di ***, divisa dalla piazza da un grosso corpo di
fabbriche moderne, aveva il primo piano vuoto e
per un vasto cortile comunicava con un'altra
prospiciente sul di dietro del teatro; ma era
tutta occupata e da vendersi. Loris apprendendolo
dal dwornik s'informò del padrone,
un orefice, che della casa chiedeva cinquantamila
rubli. Loris entrò in contratto; ciò gli permise
di esaminarla minutamente a tutti i piani, domandando
se non fosse possibile comprare anche
l'altra, che le si univa posteriormente, per ottenere
così un magnifico blocco. Gli fu risposto di no;
la casa apparteneva ad una famiglia patrizia troppo
ricca per disfarsi di un proprio stabile. Un appartamento
laterale interno, occupato dalla famiglia
di un giudice, comunicava coll'appartamento
migliore dell'altra casa, formando il lato meridionale
<span class="pagenum" id="Page_149">[149]</span>
del cortile comune, ma viziandone l'architettura
con un loggiato a colonnine di ghisa e a
vetri, tutto pieno di vasi come di piccola serra.
Loris nell'esaminare la casa ne criticava vivamente
l'ordine interno, accennando a modificazioni per
disporvi un vero appartamento signorile: il proprietario,
tanto offeso dalla giustezza di quelle critiche
quanto lusingato dalla speranza di vendere caramente
la casa ad un gran signore, che ne pareva
incapricciato, si offerse di trattare cogli inquilini
per ottenere subito, mediante un grosso compenso
pecuniario, lo sgombro di un qualche appartamento.
Allora Loris aumentò le difficoltà: la
sua signora avrebbe voluto stabilirsi almeno entro
un appartamento, da lei stessa arredato; impossibile
ottenere questo in una simile casa. La signora,
appassionata pel teatro e cagionevole di salute,
aveva anticipatamente imposto al marito quella
piazza; era un capriccio indiscutibile di dama;
quanto al prezzo Loris affettava la più grande
indifferenza.
</p>
<p>
Il proprietario era sulle spine; disse a Loris di
ritornare l'indomani e di concedergli carta bianca
per ottenere subito l'appartamento occupato dalla
vedova del giudice, sul lato sinistro del cortile, e
che dava sulla piazza con una finestra, mentre
all'interno combaciava colla piccola serra dell'altra
casa. La vedova, rimasta piena di debiti, acconsentirebbe
facilmente dietro un regalo; agli
altri quartieri era impossibile pensare. Loris parve
lasciarsi persuadere.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_150">[150]</span>
Prima di andarsene si fece mostrare dal padrone
quell'unica finestra, dalla quale avrebbe goduto la
vista della piazza; era all'angolo orientale. La finestra
s'apriva sopra un balcone piccolo, di grevissimo
disegno, Loris notò che la doccia, scendente
dal cornicione del tetto, lambiva il balcone.
</p>
<p>
Un lampo gli si accese negli occhi.
</p>
<p>
— M'accorgo che è impossibile appagare la mia
signora. La stagione teatrale comincia fra un mese;
se questa vedova acconsente, farò disporre un arredo
provvisorio da un tappezziere: per il momento
bisognerà accontentarsene. Oggi è lunedì,
sabato tutto dovrebbe essere terminato.
</p>
<p>
Combinarono che prima di mezzogiorno Loris
andrebbe a prendere la risposta.
</p>
<p>
Allora corse subito in cerca di Sergio Nicolaievich
Lemm, al vicino villaggio di Touchino
sulla strada di Pietroburgo. Loris aveva noleggiato
una telega a due cavalli, che andavano come
ii vento; non mancava molto a sera quando
giunse al villaggio. Fortunatamente riconobbe
Lemm, solo, che passeggiava colla testa bassa, a
mezza versta dalle prime isbe.
</p>
<p>
— Sergio Nicolaievich, gli disse rapidamente,
sono sicuro che mi riconoscete. Bisogna che veniate
subito con me a Mosca; ve ne spiegherò la
ragione per strada.
</p>
<p>
Gli abiti del piccolo ebreo erano anche più laceri.
Avrebbe voluto chiedere spiegazioni, ma l'altro
si contentò di accennargli che si trattava di
<span class="pagenum" id="Page_151">[151]</span>
un'urgenza rivoluzionaria. Lemm corse al villaggio
per avvisare la zia della propria partenza, e ne
ritornò con un piccolo fagotto di panni, mentre
Loris sulla strada faceva passeggiare i cavalli.
</p>
<p>
La sera stessa Lemm non era più riconoscibile.
Loris lo aveva mandato in un grande magazzino
di abiti, perchè vi si mutasse in un signore quasi
elegante, dopo averlo costretto a tondersi i capelli
e a radersi la barba. L'indomani Loris seppe
dall'orefice che per cinquecento rubli la vedova,
già decisa ad abbandonare Mosca per ritirarsi a
vivere in campagna presso alcuni parenti del marito,
era pronta a cedere l'appartamento, magari
colla maggior parte dei mobili: questi non erano
gran cosa di bello, ma aggiungendone qualche
altro e con pochi restauri potrebbero servire provvisoriamente;
l'appartamento era munito di tappeti.
Loris andò. Un'ora dopo per mille e settecento
rubli aveva comprato quell'appartamento;
la vedova non ne asportava che gli abiti e la biancheria.
L'appartamento, suprema follia del marito
morto e per la quale egli aveva contratto gli ultimi
debiti, era più che decente: si componeva di sei
stanze e una cucina. Nello stesso giorno Lemm,
per incarico di Loris, prendeva in affitto l'appartamento
vuoto dell'altra casa in via ***, già occupato
da un colonnello del 10.º reggimento granatieri
traslocato a Pietroburgo; l'appartamento,
più vasto e ammobigliato con gusto migliore,
comprendeva anche una scuderia e una rimessa
in un secondo piccolo cortile della casa.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_152">[152]</span>
Loris si faceva chiamare Boris Nicolaievich
Perel; Lemm, conosciuto a Mosca da troppi studenti,
conservava il proprio nome, spiegando la
nuova fortuna col pretesto che la zia gli avesse
anticipato in due mila rubli quasi tutta la propria
eredità. Egli intendeva farsi dentista, spendendola
in quell'impianto, per ottenere più presto una
clientela fra i signori.
</p>
<p>
Lemm potè installarsi il giorno stesso, Loris
non ottenne il proprio appartamento che alla fine
della settimana. Olga Petrowna arrivò nel pomeriggio
dello stesso giorno; alla stazione non v'era
che Loris.
</p>
<p>
— Vi piaccio? gli chiese guardandosi il vestito
e tremando in cuore di questo giuoco di parole.
</p>
<p>
— Questo fiore è troppo vistoso; nessuna signora
lo avrebbe messo sopra un cappellino da
viaggio.
</p>
<p>
Quindi le ordinò di scendere all'albergo del
Cigno, ove l'indomani verrebbe a prenderla.
</p>
<p>
Ma risoluto il problema degli appartamenti, ne
rimaneva un altro non meno difficile: di quali
domestici servirsi? Lemm, abitando un appartamento
ammobigliato, avrebbe potuto usare quelli
medesimi della padrona; ma come fidarsi di loro?
A prenderne altri, nichilisti, la paura di così terribile
attentato, del quale solo l'intenzione basterebbe
a meritare la morte, poteva vincere
l'energia del loro carattere. Lemm stesso non vi
era entrato che augurandosi rabbiosamente di morirvi;
<span class="pagenum" id="Page_153">[153]</span>
quindi divenuto improvvisamente guardingo,
mentre Loris fedele alla propria massima sosteneva
che in un caso simile il colmo della prudenza
stava appunto nell'oblìo di ogni precauzione,
insisteva per la propria maggior pratica delle abitudini
poliziesche sulla necessità di avere almeno
due domestici sicuri. A lui occorreva un uomo, a
Loris una donna, per non lasciare Olga servirsi
da sola, perchè questo sarebbe tosto notato da tutti
gli inquilini.
</p>
<p>
Laonde suggerì a Loris di far passare Olga
solamente per la dama di compagnia della moglie
lontana.
</p>
<p>
— Perchè? chiese Olga.
</p>
<p>
— Non avete l'aria abbastanza signorile.
</p>
<p>
Loris ebbe un'altra idea: servirsi della figlia o
della moglie del dwornik per distogliere i loro
sospetti e rendersele amiche con poche larghezze,
e sopratutto poterle licenziare di notte. Era
sempre lo stesso sistema, cercare la sicurezza nel
centro del pericolo. Dal canto proprio Lemm dovrebbe
procurarsi un qualunque scimunito; ma
siccome Loris intendeva munirsi di una droiska
con due eccellenti trottatori pel caso di una
fuga, lo si occuperebbe così col servizio dei cavalli,
imponendogli di dormire nella scuderia. Quindi
convennero di aprire un passaggio fra i due appartamenti:
fuori avrebbero finto di non conoscersi.
</p>
<p>
Tuttavia Lemm non sapeva ancora nulla di
<span class="pagenum" id="Page_154">[154]</span>
preciso sull'attentato. Il piccolo ebreo, dopo il rifiuto
di entrare nello tchin e l'abbandono dell'università,
ove non aveva potuto compiere gli studi
di medicina per mancanza di denaro, era caduto
nella più atroce miseria. La vecchia zia, che fingeva
di mercanteggiare nelle tele tessute dai contadini
nei lunghi inverni, e faceva invece la piccola
usuraia, lo aveva accolto malamente; anzichè
dargli il danaro necessario ad iscriversi per gli
ultimi due anni di clinica, gli aveva rinfacciato
il posto ottenutogli per mezzo di un alto funzionario,
del quale Lemm si era fatto un nemico
irreconciliabile col gettargli sul viso il diploma di
scrivano in polizia. Ma realmente quel funzionario lo
aveva ricevuto come un mendicante. La vecchia,
incapace di comprendere simile orgoglio nella condizione
del proprio nipote, ripeteva:
</p>
<p>
— Lo hai voluto? pensaci tu ora.
</p>
<p>
Lemm aveva avuto con lei una di queste spiegazioni,
quando incontrò Loris.
</p>
<p>
Al contatto di lui le sue idee rivoluzionarie
rifiammeggiarono; poi lo sbalordimento del lusso
impostogli, il mistero di quell'attentato, la semplicità
grandiosa delle maniere di Loris, lo esaltarono.
Quando questi gli disse di spacciarsi dentista,
perchè la ciarlataneria della professione
intonasse meglio colla nuova ricchezza, Lemm
esclamò:
</p>
<p>
— Ma pensate dunque a tutto?
</p>
<p>
— A molte cose certo: per esempio, non avete
<span class="pagenum" id="Page_155">[155]</span>
denaro. Eccovi due mila rubli, nella vostra nuova
posizione dovete possederne; non li prodigate però.
Domani tornerete da vostra zia per dirle che li
avete vinti al giuoco, ma che vi pare più conveniente
di confessare in pubblico di averli ricevuti
da lei, poichè intendete stabilirvi a Mosca come
dentista. Ritornate nella mattina; è necessario
entro domani aprire la comunicazione fra i due
appartamenti.
</p>
<p>
Quella notte la passò solo nel nuovo quartiere.
</p>
<p>
Si sentiva entrato in campagna contro tutto
l'impero russo. Un immenso orgoglio gli gonfiava
il cuore nella solitudine di quella casa, ove nessuno
ancora lo conosceva e nessuno lo conoscerebbe
nemmeno dopo l'attentato. Oramai il dado
era tratto: se anche Lemm ed Olga dovessero
abbandonarlo, agirebbe da solo; ma li aveva scelti
troppo bene per temere d'esser tradito. Erano due
spiriti fanatici. Lemm, polacco ed ebreo, covava
nella coscienza tutti i rancori di una razza senza
patria e senza libertà; il suo odio, avvelenato
dalla educazione, era arrivato da tempo al parossismo
settario colla partecipazione indiretta
alla lotta dei vecchi nichilisti contro lo czar.
I suoi eroi erano i rivoluzionari morti sul patibolo,
i suoi veri compatriotti si trovavano in Siberia
fra i deportati politici, in quell'immenso
esercito di prigionieri accantonato nei villaggi ad
enormi distanze, sepolti vivi nelle miniere, dispersi
pei deserti nevosi, ma che riunendosi per
<span class="pagenum" id="Page_156">[156]</span>
un magico appello sarebbero bastati a rovesciare
l'impero. Olga era un'anima assetata di amore,
una popolana tratta da una eguale superbia plebea
all'università, e che i dolori di una vita anormale
avevano cacciato nell'orbita tragica della rivoluzione.
La sua ragione, già squilibrata dalle tempeste
della esistenza domestica, era stata travolta
alle più terribili negazioni della critica demolitrice
delle scuole ribelli, mentre i sentimenti le erano
rimasti puri nel fondo del cuore. Credeva di odiare
i ricchi, e invece non amava che i poveri; invocava
l'esterminio dei potenti, che facevano soffrire, e
appena li vedesse schiacciati sotto una rivolta dei
deboli, chiederebbe forse la loro grazia. Loris si
sapeva troppo adorato da lei per dubitare di poterla
sempre dominare.
</p>
<p>
Finalmente si sentiva preso nell'opera propria.
La stanchezza della lunga preparazione era scomparsa:
solamente ora gli pareva di comprendere
la nullaggine degli studi, nei quali aveva passato
tanti anni che ne provava ancora la nausea nell'anima.
A che studiare? La vita è opera; prima
e dopo l'opera, il pensiero non è che sogno. Un
uomo poteva contrapporsi anche solo ad un impero,
deviandone la storia: ma nè Mosca, nè il
resto della Russia sapevano ancora ciò che egli
preparava loro.
</p>
<p>
Questa esplosione della fantasia gl'impedì per
lunghe ore di addormentarsi. A un certo punto
dovette scendere di letto per mettersi alla finestra,
<span class="pagenum" id="Page_157">[157]</span>
che dava sulla piazza, guardando la massa bruna
del teatro, più vasta in quella tenebra della notte.
La fissava come in duello, al momento di abbassare
la pistola contro l'avversario. Ma l'immensa
massa del teatro dormiva tranquilla nel buio,
mentre invece dell'onnipotente indifferenza del
giudice, che condanna, egli provava l'incertezza
febbrile dell'assassino, che si stanca nell'agguato.
</p>
<p>
— Sarei anch'io un attore, che quel teatro esalterebbe
come tutti gli altri? si disse d'un tratto
con quella fredda ironia, che talvolta lo rendeva
così terribile.
</p>
<p>
Si erano finalmente acquartierati.
</p>
<p>
Olga era stata ricevuta come la dama di compagnia
della signora, che non tarderebbe molto
ad arrivare. La moglie e la figlia del portinaio,
due figure insignificanti, avevano accettato con
entusiasmo l'offerta di entrare al loro servizio con
uno stipendio provvisorio di dieci rubli al mese,
finchè la signora giungesse colle proprie cameriere:
ma Olga aveva lasciato intendere che la signora,
malaticcia e soggetta ad improvvise e violenti
simpatie, era a discrezione della prima persona,
che le piacesse. La figlia del portinaio, ragazza di
diciott'anni, Matrona Carpowna, non doveva venire
che a rassettare l'appartamento e a pettinare
Olga; quanto al pranzo, lo avrebbe fornito il
trattore più vicino. Olga, di abitudini molto semplici,
non aveva quasi d'uopo di cameriera. Per
amicarsi la ragazza, dietro consiglio di Loris, cominciò
<span class="pagenum" id="Page_158">[158]</span>
dal farsi accompagnare in un magazzeno
da sarta, e le regalò un vestito.
</p>
<p>
Lemm aveva preso un vecchio soldato, rimasto
senza nè mestiere, nè padrone per la triste abitudine
dell'ubbriachezza. Lo aveva trovato una mattina
passeggiando nel Giardino del Romitaggio: il
soldato gli aveva chiesto un mozzicone di sigaro,
facendo il saluto militare; l'altro finì col condurselo
a casa. Il vecchio, che avendo servito nella
cavalleria adorava i cavalli, quando seppe dal padrone
il proposito di comprare una pariglia di
trottatori, stentò a contenersi: in quella prima
effervescenza promise di non ubbriacarsi quasi più.
</p>
<p>
— Ecco, <i>batuscha</i>, non si può smettere, ma
quando si ha un cavallo, non si ha più bisogno
di andare alla bettola per cacciare i cattivi pensieri:
si resta nella stalla a parlare con lui. I cavalli
sono molto intelligenti.
</p>
<p>
— Bene, bene, Alessio Alexeieff: quando vorrai
ubbriacarti, me lo domanderai, disse Lemm sorridendo.
Se non avrò bisogno di te per molte ore,
te lo permetterò.
</p>
<p>
Il vecchio s'accarezzò colla grossa mano sudicia
la barba incolta, guardando il padrone con simpatia
mista di diffidenza.
</p>
<p>
Questi comprese.
</p>
<p>
— Ti darò io stesso una bottiglia di vodka,
quando potrò permetterli di ubbriacarti, ma ti
chiuderò nella stalla. Sei contento?
</p>
<p>
— Ah! ah.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_159">[159]</span>
E per il momento non seppe esprimere meglio
la propria approvazione.
</p>
<p>
L'aprire un passaggio fra i due appartamenti
non fu difficile, giacchè il loro muro divisorio
costruito in mattoni era solo di due teste: bastò
con un pretesto farvi collocare dai servi un armadio
in ambo i lati. Naturalmente Loris e
Lemm scelsero l'armadio più largo: poi scostati
gli armadi nella notte, con uno scalpello tagliarono
diligentemente l'intonaco e scopersero il muro. Le
prime pietre presentarono qualche difficoltà, dovendo
essi servirsi di quelle sole armi per non destare
rumore; ma levate le prime, tutte le altre rimasero
come slegate: la calce stessa era di pessima
qualità. Lemm e Loris lavoravano d'accordo; quando
il buco fu così grande che poterono vedersi in
faccia, ebbero un sorriso di gioia quasi infantile.
Scalpellavano ritti sopra una sedia; Olga aveva
steso un lenzuolo sul tappeto, perchè la polvere
dei calcinacci non vi penetrasse destando sospetti
nei domestici, e guardava i due lavoratori. Bastarono
poche ore a compiere un taglio abbastanza
largo che vi si potesse passare. Per nascondere
i mattoni e i calcinacci, Lemm aveva trovato una
magnifica idea; nella cucina del proprio appartamento
v'era un pozzo, che non serviva ad altri.
Lemm cavò la corda dalla carrucola per evitare
anche il pericolo del suo cigolìo, e con un secchio,
reggendolo a tutta forza di braccia, calarono lentamente
rottami e spazzature nel pozzo. La maggior
<span class="pagenum" id="Page_160">[160]</span>
fatica fu nello scoppettare i tappeti per togliere
ogni traccia: poi con una sottile sega da orefice,
quasi sorda, tagliarono tre assi dal fondo degli
armadi, e li ricollocarono di contro al vano. La
breccia era aperta; bastava tener inchiavati gli
armadi perchè nessuno la scoprisse.
</p>
<p>
L'indomani Lemm, dopo aver fatto un segno
ad Olga dalla propria finestra, per assicurarsi che
Matrona Carpowna non fosse nell'appartamento,
v'entrò trionfalmente. Era ilare. Allora Loris gli
espose il proprio disegno: il modo immaginato per
far saltare il teatro era di una semplicità assurda
a forza di essere temeraria. Entrambi lo ascoltavano
immobili, senza fiatare; nessuna obbiezione
era possibile: o ricusare, o entrarvi quasi colla sicurezza
di non riuscirvi. Ma in questo caso n'andava
di mezzo la vita.
</p>
<p>
— Non c'è che dire, rispose finalmente Lemm:
tutto è calcolato, ma avremo quasi il cento per
cento contro. E voi, Olga?
</p>
<p>
Ella mormorò tremando:
</p>
<p>
— Tutta quella povera gente....
</p>
<p>
— Chi? le si volse Loris con impeto: la corte,
l'aristocrazia? Non sono dunque i nostri nemici?
</p>
<p>
Ma Lemm le venne in soccorso.
</p>
<p>
— Olga alludeva ai cantanti, a tutta la gente
di teatro.
</p>
<p>
— Vorreste dare una battaglia senza morti accidentali?
D'altronde i cantanti sono anch'essi
<span class="pagenum" id="Page_161">[161]</span>
una ragione della miseria popolare: i teatri imperiali
costano quanto tutte le università. Tornerò
fra due ore a prendere la vostra risposta, così
potrete ripartire questa sera stessa, perchè bisogna
avere tutte le prudenze, quando non si accettano
tutte le temerità.
</p>
<p>
— Credete dunque che esiti per la paura?
</p>
<p>
— Esitereste per riguardi alla corte?
</p>
<p>
— Ma il vostro disegno è impossibile.
</p>
<p>
— Appunto per questo riuscirà: non si prendono
precauzioni contro l'inverosimile. La vostra
cooperazione vi sarà però molto minore di quella
di Olga.
</p>
<p>
Essa cercò con uno sguardo sottomesso quello
di Loris.
</p>
<p>
— Nemmeno voi credete alla sua possibilità?
</p>
<p>
Essa scosse il capo melanconicamente.
</p>
<p>
— Quindi davanti alla certezza del pericolo vi
ritirate.
</p>
<p>
La voce di Loris tremava. Olga indovinò il
dolore di quell'immensa vendetta, cui tutta la rivoluzione
tendeva da cinquant'anni, e di una
ambizione anche più immensa. Il suo cuore battè:
Loris le parve sovrumano di passione.
</p>
<p>
— No, mormorò con un sorriso di rassegnazione,
mostrandogli non solo di averlo compreso,
ma di sorpassarlo coll'accettare tutta quella catastrofe
forse inutile: sarà la morte di Sofia Perowskaia.
</p>
<p>
Lemm umiliato titubava ancora.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_162">[162]</span>
— È impossibile.... ripetè dibattendosi contro
l'evidenza, che gli soffocava la ragione.
</p>
<p>
Loris gli voltò le spalle per uscire.
</p>
<p>
— Aspettate, per Dio! perchè volete andarvene
per tornare? La risposta ve la do qui: Olga accetta,
dunque accetto anch'io, ma saremo scoperti
prima, e diventeremo ridicoli. Ecco quello che
temo.
</p>
<p>
Loris si raddrizzò superbamente.
</p>
<p>
— Nessuno in Russia può sentirsi così forte
da ridere di quest'impresa, anche se dovesse fallire,
perchè nessuno avrebbe osato nemmeno di
concepirla. Sofia Perowskaia, si volse ad Olga,
ricusò di salvarsi per morire romanticamente sul
patibolo con Jeliaboff, ma quando si è scoperti
bisogna suicidarsi piuttosto che lasciarsi arrestare:
così il nemico vince, ma non trionfa.
</p>
<p>
Il disegno di Loris era questo.
</p>
<p>
La neve caduta in quei primi d'ottobre non
era stata che una anticipazione dell'inverno, dopo
la quale l'autunno aveva come rifiorito con quella
soavità russa, ilare ed insieme malinconica, di cui
nessun altro clima potrebbe dare un'idea. Loris
aveva subito pensato ad approfittarne, giacchè
solo colla prima nuova neve il suo disegno era
possibile. Dopo le infelici esperienze di tutte le
mine nichiliste, Loris per far saltare il teatro aveva
trovato un'altra idea di una semplicità quasi
pazza. Bisognava prendere un palchetto alla prima
rappresentazione dei due grandi concerti consecutivi,
<span class="pagenum" id="Page_163">[163]</span>
già annunziati per la settimana ventura;
restarvi non visti una notte ed un giorno, sino
alla seconda rappresentazione, uscendone poi senza
essere osservati. Ventiquattr'ore sarebbero più che
sufficienti a disporre la mina: questa doveva comporsi
di trenta chilogrammi di melinite, divisi in
trenta tubi metallici, nascosti ad ogni probabile
investigazione sotto l'imbottitura di un divano: i
tubi, non più grossi di tre centimetri, rimarrebbero
celati dietro la fascetta del sedile. Pochi fili di
ferro, tesi a piccolissimi ganci invitati nelle fascette,
basterebbero a sostenerli. Nessun inserviente incaricato
della pulizia dei palchi avrebbe mai l'idea,
scoppettando un divano, di cacciarvi la testa sotto
per cercarvi una mina nella intelaiatura. Ma per
incendiare i trenta chilogrammi di melinite, bisognava
trasmettervi la scintilla elettrica con un
filo: qui cominciava la follia. Non v'era altro
modo che forare con un trapano sottile il muro
esterno del teatro nel vano di una finestra, ove
lo spessore fosse minimo, presso una delle doccie
discendenti dal cornicione; trapassare anche la
doccia, congiungere il filo ai tubi, facendolo passare
invisibile sotto il tappeto del palchetto e
della corsia sino a quella finestra, e riempire la
doccia dei centotrentacinque metri, tanta era la
distanza, di filo necessario per giungere alla loro
casa. Poi aspettare la notte della prima nevicata;
ma se la neve cadesse di giorno alzandosi troppo
dal suolo l'impresa andava a vuoto; con un colpo
<span class="pagenum" id="Page_164">[164]</span>
di martello acuminato, passando lungo il muro
del teatro, ove la doccia scendeva semiscoperta
sino a terra, bucarla; chinarsi rapidamente fingendo
magari di scivolare, con un piccolo gancio
estrarre il filo, e stenderlo sulla neve sino alla
doccia della loro finestra. Un secondo filo scenderebbe
da questa doccia forata dall'interno all'altezza
del balcone; bisognerebbe bucarla ancora dietro
terra, cavarne il filo e congiungerlo coll'altro.
Questa era la parte più delicata e terribile dell'operazione.
Il filo conduttore, sottile, malleabile
e bianco come la neve, sarebbe presto ricoperto da
questa così che nessuno lo scoprirebbe più nell'inverno
giacchè a Mosca la neve non si spazza
mai nelle strade, sulle quali forma un altissimo
strato di grossa sabbia candida, presto insudiciata
di ogni colore.
</p>
<p>
Ma le guardie vegliavano sempre nella piazza
del teatro, anche di notte. Loris aveva già studiati
i loro giri e scelta la doccia: calcolava di non poter
avere più di dieci minuti per forarla e stendere
il filo; tutto al più si potrebbe con qualche
strattagemma attirare le guardie un po' più lungi,
e raddoppiare il tempo utile. Egli, Olga e Lemm,
basterebbero ad introdurre nel teatro i trenta chilogrammi,
i centotrentacinque metri di filo, e il
trapano necessario a forare il muro. Olga si avvolgerebbe
il filo intorno al corpo sotto le sottane,
e nasconderebbe il trapano smontato nel manicotto:
essi, uscendo e rientrando negli intermezzi,
<span class="pagenum" id="Page_165">[165]</span>
porterebbero sette o otto tubi per volta nelle tasche
interne sotto le pelliccie. Quindi Lemm se ne andrebbe:
al momento dell'uscita, quando si abbassano
le fiammelle del gas, Loris ed Olga sarebbero
già nascosti nel contropalco o in una latrina,
dove meglio si potrebbe; e non uscirebbero dal
teatro che alla rappresentazione seguente. Un mutamento
nel programma teatrale sarebbe bastato a
tenerli prigionieri chi sa quanto. Loris evitava di
pensarci. In questo caso, se la neve cadesse di
notte, Lemm doveva tentare di stendere da solo
il filo.
</p>
<p>
Fra due giorni il principe avrebbe portato i
trenta chilogrammi di melinite, fra cinque il teatro
si aprirebbe per due concerti colla Sembrich e
colla Nilson, i due soprani più celebri del mondo
dopo Adelina Patti, e che incomincerebbero così
la solita grande stagione teatrale. I concerti venivano
dati a benefizio del grande Ospizio dei trovatelli,
fondato da Caterina II nel 1762. Il primo
era fissato per il prossimo mercoledì, dell'altro
rimaneva ancora incerto il giorno.
</p>
<p>
— Dopo l'esperimento del dottor americano
Tanner, Loris disse scherzando a Lemm, i digiunatori
sono pullulati da per tutto; un digiuno
di quindici giorni ci farà davvero capire quella
fame, che uccide tanti nel popolo.
</p>
<p>
Olga e Lemm non discutevano più. Loris lo incaricò
di comprare i centotrentacinque metri di
filo in uno dei maggiori negozi di strumenti fisici,
<span class="pagenum" id="Page_166">[166]</span>
presso la barriera Pokrovskaia; poi si pentì.
Lemm, offeso che gli si volesse così risparmiare
un pericolo, insistè; ma Loris troncò ogni discussione
dichiarando di fidarsi più di sè stesso; direbbe
al negoziante di voler fare alcune esperienze
sulla trasmissione della forza col filo elettrico
secondo le ultime scoperte del grande elettricista
italiano, Galileo Ferraris.
</p>
<p>
Infatti dopo due ore ritornò con un rotolo di
filo bianco, fatto di tre capi attorti, difesi da un
tegumento isolatore; il filo, abbastanza malleabile,
era dello spessore di tre millimetri. Aveva comprato
un trapano solidissimo di fattura inglese;
ma vi mancavano le subbie, perchè quelle solite
di fabbrica sarebbero state troppo corte. Ne aveva
quindi commesse quattro, della lunghezza di
quaranta centimetri, ad un armaiolo molto abile
nelle tempre; tale informazione la doveva allo
stesso negoziante, dal quale aveva comprato il
trapano.
</p>
<p>
Durante i preparativi Olga e Lemm, ridotti a
subalterni senza importanza, rimanevano inerti:
la loro reciproca antipatia pareva cessata, senza che
le loro maniere ne fossero diventate più amabili.
Lemm, villano per natura e per educazione, disprezzava
le donne; Olga, in quel primo ritorno
alla propria vera natura, si sentiva sempre più
impacciata da nuovi pudori fra quei due uomini,
che sembravano non accorgersi del suo sesso. Loris
le badava appena; Lemm, permettendo quasi sempre
<span class="pagenum" id="Page_167">[167]</span>
al proprio soldato d'ubbriacarsi alla bettola,
passava la maggior parte del tempo con lei,
quasi senza parlare, finchè Matrona non lo
costringesse a scappare per l'armadio. Il suo umore
sembrava peggiorare tutti i giorni: era
scontento di sè, di Olga, di tutti; ammirava
meno Loris, dacchè questi non gli appariva
più nella calma della prima superiorità, si affaticava
quindi contro di lui in sofisticherie sulla
tecnica di quella mina. Qualche cosa la farebbe
senza dubbio scoprire prima: allora bisognerebbe
suicidarsi.
</p>
<p>
L'indomani stesso Loris ricevette una lettera
del principe, che gli annunziava il proprio arrivo
per la sera seguente. Il principe giunse sull'imbrunire
alla barriera Miouskaia, in una droiska
elegante, tirata da tre eccellenti trottatori: guidava
un grosso cocchiere in livrea da campagna.
Il principe, vestito da caccia, aveva due fucili
chiusi negli astucci, un cane seter ai piedi, nerofuocato,
e una piccola valigia di cuoio, robustissima,
accanto sul cuscino. Il cocchiere gridò il
nome del padrone alla guardia daziaria, che salutò
rispettosamente: un sergente di polizia si avanzò
nullameno, ma il principe, mostrando le armi e
la valigia, gli disse semplicemente:
</p>
<p>
— Cartuccie da caccia.
</p>
<p>
Il sergente salutò come la guardia: il principe
gettò loro un biglietto da cinque rubli.
</p>
<p>
Ma, scorgendo Loris poco dopo entro un fiacchero,
<span class="pagenum" id="Page_168">[168]</span>
ordinò al proprio cocchiere di fermare,
e scese rapidamente. Loris lo imitò.
</p>
<p>
— Sapevate dunque che sarei arrivato stasera,
gli disse il principe ad alta voce stringendogli affettuosamente
la mano: vi ho portato tutto, la
doppietta Hamerless e le grosse cartuccie metalliche,
che mi avete ordinato.
</p>
<p>
Qualcuno si era arrestato a contemplare la scena;
il principe, osservando colla coda dell'occhio lo
stesso sergente, seguitò il discorso a più alta voce,
poi ordinò al cocchiere di scendere all'Hôtel de
Europe, e salì nel fiacre di Loris. Si erano messi
la doppietta in mezzo, Loris teneva la valigia fra
e gambe. Oramai annottava; il principe scese, dicendo
a Loris, che fra un'ora lo avrebbe raggiunto
a casa. Tutti ve lo aspettavano.
</p>
<p>
Il principe parve di una freddezza glaciale:
quando Loris gli ebbe esposto tutto il proprio
disegno nei più minuti particolari, rispose lentamente:
</p>
<p>
— Questo attentato è così improbabile che non
può temere nulla se non dal caso.
</p>
<p>
— Lo aiuteremo, ribattè Loris.
</p>
<p>
Allora il principe mostrò loro i falsi passaporti,
che si era procurato, comprandoli secondo il solito
dalla polizia, perchè potessero servirsene nella necessità
di una fuga. Loris li dichiarò inutili.
</p>
<p>
— Comunque riesca la cosa, entreremo subito
in campagna: un regicida non può fuggire.
</p>
<p>
— Voi, disse il principe a Lemm, perchè
<span class="pagenum" id="Page_169">[169]</span>
non avete mutato nome? Forse per non destare
sospetti anticipati, essendo troppo conosciuto a
Mosca, ma questa ragione, eccellente ora, dopo
sarà pessima. Voi sarete l'autore dell'attentato.
</p>
<p>
— Lo muterò dopo, se ne avrò il tempo.
</p>
<p>
— E voi, principe, domandò Loris, verrete a
Mosca?
</p>
<p>
— Io stesso uscirò dal teatro per venirvi ad
avvisare del momento più opportuno, a meno che,
aggiunse con accento strano, non preferiate dar
fuoco alla mina quando io pure sarò dentro.
</p>
<p>
Loris sorrise.
</p>
<p>
— Restate a cena qui; siamo invitati da Lemm;
vi mostreremo il passaggio fra i due appartamenti.
</p>
<p>
Il principe accettò, ma siccome Olga non aveva
ancora aperto bocca, le si volse:
</p>
<p>
— Voi siete medichessa.
</p>
<p>
Olga, che sentì l'ironia quasi impercettibile di
questa osservazione, rispose piccata:
</p>
<p>
— Sofia Perowskaia era invece principessa.
</p>
<p>
Loris guardò Olga con simpatia, ma il principe,
forse pentito di aver ceduto alla propria antipatia
per tale categoria di donne nichiliste, parò tosto
con un complimento:
</p>
<p>
— Se Sofia Perowskaia non fosse stata che
principessa, non avrebbe ispirato a donne come
voi la rivalità dell'eroismo.
</p>
<p>
Quando passarono nell'appartamento di Lemm,
il principe non mostrò alcuna meraviglia della breccia
<span class="pagenum" id="Page_170">[170]</span>
mascherata dall'armadio; osservò solo che il prolungamento
della distanza dal teatro, per evitare
che la casa crollasse loro addosso, non gli pareva sufficiente.
Era impossibile poter calcolare i contraccolpi
dello scoppio: molti palazzi vicini screpolerebbero;
qualcuno, malandato o mal costrutto,
potrebbe addirittura inabissare. E guardò Loris.
</p>
<p>
— Voi concepite la guerra così: badate a non
perirvi nella prima battaglia. È questa la stanza?
</p>
<p>
— No.
</p>
<p>
Lo condussero in fondo all'appartamento, in un
gabinetto, che dava sul cortile della scuderia. Lì
avrebbero collocato la pila, essendo la camera più
lontana dal teatro. Vi rimasero tutti e tre in silenzio:
Olga teneva una candela in mano. Lo
stanzino doveva aver servito alla toeletta di una
signora, perchè vi restava ancora un vago odore
di muschio: nella volta erano dipinti degli amorini.
</p>
<p>
Improvvisamente si sentirono lontanissimi l'uno
dall'altro in quel gabinetto, dal quale per opera
loro sarebbe partita la morte di migliaia di persone.
Olga guardava un fiore del tappeto, Lemm
imbarazzato dalla propria qualità di padrone di
casa, ospitando un principe, si era perduto nel
sentimento di una solitudine sconfinata ed assurda;
Loris e il principe tacevano. Una sensazione insopportabile
di risveglio dal sogno tragico, nel
quale vivevano da due settimane, li opprimeva.
Perchè quell'attentato contro tanta gente? Perchè
uccidere in una sola volta due o tre mila inconsapevoli?
<span class="pagenum" id="Page_171">[171]</span>
La vita reale non era così; era piccola,
composta d'inezie, cominciava e finiva inavvertitamente.
Essi pretendevano invece dominarne tutto il
complesso vendicando ingiustizie di mille anni,
quando coloro, che le avevano sofferte, erano già
morti. Chi erano essi per arrogarsi tale diritto?
In quell'appartamento abitava, poco prima, una
famiglia felice, ignara di tutto il resto come
l'altra gente. Perchè in quel gabinetto, destinato
ai misteri eleganti di una signora, volevano mettere
una pila per rovesciare un teatro sul capo
degli spettatori inconsci? Lemm non lo comprendeva
più: si ricordava confusamente, come di
un particolare grottesco, che in quell'appartamento
egli doveva essere, per quanti lo conoscevano,
un dentista.
</p>
<p>
L'impressione ne fu tale, che si mosse; gli altri
lo seguirono. Nella camera da pranzo sulla tavola
v'erano molte bottiglie, il samovar, dei biscotti
e un periok: Lemm lo aveva fatto comperare da
un pasticciere. Non avevano altra cena. L'imbarazzo
lo sorprese: tirò un cassetto della credenziera cercando
i tovaglioli e le posate; non avrebbe voluto
sfigurare in faccia al principe, del quale le maniere
aristocratiche gli imponevano.
</p>
<p>
Anche questa volta Loris lo soccorse, spiegando
al principe il perchè di quella cena; bisognava
fingere di non mangiare in casa per allontanare i
domestici.
</p>
<p>
La cena diventava sempre più triste. Il principe
<span class="pagenum" id="Page_172">[172]</span>
tentò con un ultimo sforzo di ritornare sui particolari
dell'attentato: i nichilisti stessi ne sarebbero
meravigliati.
</p>
<p>
— Ci rinnegheranno, osservò Lemm.
</p>
<p>
— Il nostro colpo sulla corte e sull'aristocrazia
apre la guerra civile, proseguì Loris: se non oseranno
accettarla subito per non sembrare assassini,
dovranno subirla poi per non diventare nemici
della rivoluzione. Avete letto stamane l'articolo
di Katkof nella Gazzetta di Mosca?
</p>
<p>
— No.
</p>
<p>
— Katkof dichiara che gli Ouriadniki o i Kouriadniki,
i mangiatori di galline, come i contadini
hanno battezzato questa nuova gendarmeria, peggiorano
le condizioni della sicurezza pubblica nelle
campagne; i signori presi fra due fuochi, fra i
banditi e i gendarmi, non vi possono più abitare.
Vedete che le mie previsioni cominciano ad avverarsi;
l'esodo della nobiltà dalle campagne aumenta
tutti i giorni: una recrudescenza lo compirà.
Bisogna impedire a Katkof di ottenere l'abolizione
di questa gendarmeria campestre, che per rapacità
di saccheggio si associerà ai contadini nella lotta
contro i signori. Katkof sente già il pericolo, egli
è l'unico uomo politico dell'impero.
</p>
<p>
— Lo stimate tanto? domandò il principe.
</p>
<p>
— Katkof ha improvvisato in Russia l'autorità
del giornale, cui nessuno avrebbe nemmeno saputo
pensare. Colla Gazzetta di Mosca domina
l'impero; ha impedito con Pobédonostesf ad Alessandro III
<span class="pagenum" id="Page_173">[173]</span>
di concedere la costituzione ideata da
Alessandro II, comanda ai ministeri, destituisce i
ministri. Di tutti gli slavofili egli è il solo che
sappia nettamente cosa vuole, e che cosa non sappiano
volere gli avversari.
</p>
<p>
Ma Olga, che quella lotta fra Loris e il principe
non interessava abbastanza, consultò l'orologio;
Matrona non doveva tardar molto a salire
per chiedere gli ordini dell'indomani. Se avesse
suonato indarno all'uscio potrebbe concepire sospetti.
Loris lo comunicò al principe; era tempo
d'andarsene.
</p>
<p>
I saluti si scambiarono nell'appartamento di
Loris.
</p>
<p>
Allora un'emozione s'impadronì nuovamente di
loro; forse non si vedrebbero più, giacchè il più
piccolo incidente poteva determinare la sorpresa
dei tre cospiratori decisi a morire piuttosto che
arrendersi. Il principe si sentì ancora più vecchio
fra quel gruppo giovanile già sacro alla morte. La
sua passione rivoluzionaria, accesa da un odio di
marito ingannato, diventava volgare davanti al
fanatico sacrifizio di loro, che s'immolavano all'avvenire
del popolo.
</p>
<p>
— Addio, principe, disse Loris tendendogli la
mano, sebbene si disponesse ad accompagnarlo.
</p>
<p>
— Perchè mi salutate? Non ci rivedremo quella
sera?
</p>
<p>
— Forse!
</p>
<p>
Ma la sua voce squillò alteramente. Il principe
strinse la mano ad Olga.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_174">[174]</span>
— Signorina, le disse colla inimitabile cortesia
dei vecchi gentiluomini, indicandole Loris e Lemm:
voi sola potete avere il supremo coraggio di non
commettere imprudenze.
</p>
<p>
Olga commossa lo ringraziò con un sorriso;
Lemm aspettava presso la porta per aprire, e si
sentì rimescolare dal saluto affettuoso del principe.
Appena usciti gli altri, il passo di Matrona su
per le scale lo costrinse a nascondersi in fondo
all'appartamento.
</p>
<p>
Matrona raccontò sorridendo ad Olga di avere
incontrato l'ingegnere, tale credeva fosse Loris,
con quell'altro signore, che le era parso oltremodo
brutto. La ragazza, alta e grossa come un facchino,
parlava ad Olga con tenerezza di bimba,
perchè quei pochi giorni erano bastati ad innamorarla
della medichessa. Avrebbe voluto passare
con lei tutto il giorno se la mamma, costretta a
surrogare spesso il marito nel suo ufficio di sentinella,
avesse potuto concederlo. Olga invece la
riteneva il meno possibile nell'appartamento. Quella
sera Matrona era anche più espansiva, ma l'altra
la licenziò quasi bruscamente. La ragazza se ne
andò triste.
</p>
<p>
Olga era tornata nella propria camera, credendo
Lemm già uscito; invece le comparve improvvisamente
davanti.
</p>
<p>
— Che volete?
</p>
<p>
Il piccolo ebreo la guardava stranamente, quindi
mettendosi a sedere con una famigliarità, che non
piacque alla fanciulla, rispose:
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_175">[175]</span>
— Che cosa debbo volere? Venivo a fare conversazione.
</p>
<p>
La sua faccia parve rabbonirsi, mentre i suoi
occhi seguitavano ad esaminare Olga più intensamente.
Anch'ella era triste.
</p>
<p>
— Pensate al nostro pericolo?
</p>
<p>
L'altra scosse la testa.
</p>
<p>
— Sono persuaso che saremo scoperti prima,
così Loris ci avrà uccisi inutilmente; e seguitò
esponendole con acutezza tutte le impossibilità
pratiche di quel disegno da romanzo. Olga ascoltava
distrattamente.
</p>
<p>
Nella camera abbastanza grande le cortine bianche
del letto disegnavano un'altra tenda, sotto la quale
l'ombra sembrava salire come un vapore da una
coperta di seta azzurro-cupa, mentre l'armadio
dorato ed istoriato delle sacre iconi si ergeva dappresso,
nell'angolo, come un altare.
</p>
<p>
Due lampade di vetro cilestro vi pendevano
innanzi immobili e spente. Nessuna eleganza femminile
attenuava la severità fredda di quella camera.
Olga vestiva ancora l'abito, col quale era
giunta da Pietroburgo; solo due pianelline di
bulgaro bronzato, che le lasciavano scoperto tutto
il collo del piede, sembravano il principio di un'altra
toeletta più comoda ed intima. Ma Olga non aveva
mai posseduto abiti da casa o da notte. La sua
graziosa testa bionda, abbandonata sulla spalliera
della poltrona, aveva in quel momento una delicata
espressione di sofferenza.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_176">[176]</span>
Lemm le si avvicinò: un tremito gli agitava il
corpo piccolo e sgraziato.
</p>
<p>
— Vengo da voi questa notte? le disse con voce
strozzata.
</p>
<p>
Ella balzò in piedi; si guardarono! Olga era
livida, il suo viso sfolgorava.
</p>
<p>
— Che c'è? chiese Lemm meravigliato a quella
trasfigurazione; ma il viso di Olga si scompose
nuovamente in una fisonomia così dolorosa, che
Lemm ne fu commosso senza poterla comprendere.
Che cosa vi ho detto mai? So che non vi sono
simpatico, ma non credo di avervi offesa chiedendovi
ciò, che tutti i nostri amici vi hanno chiesto
tante altre volte.
</p>
<p>
Gli occhi di Olga si appannarono di lagrime.
</p>
<p>
— Ma che cosa avete?
</p>
<p>
Il pianto di Olga l'imbarazzava: si sentiva ridicolo
davanti a quel dolore, che capiva di averle
dato, e del quale gli sfuggiva la ragione. Conoscendo
Olga da due anni, aveva osato quella brutale
galanteria senza troppo sperarvi, perchè si era
già accorto del suo nuovo capriccio per Loris,
ma non aspettandosi mai a tale scena. L'amore
libero poteva permettersi tutto, e Olga diventava
stupida mostrandosi offesa.
</p>
<p>
Egli tornò villano.
</p>
<p>
— Mi direte almeno il perchè?
</p>
<p>
— Chi vi ha dato il diritto di trattarmi così?
</p>
<p>
— Allora siete come le borghesi, che si sentono
mancar di rispetto, se un uomo propone loro ciò
<span class="pagenum" id="Page_177">[177]</span>
che la natura esige dai sessi. Mi pare che, invece
di piangere, potevate dirmi francamente che vi sono
antipatico. Ecco la legge dell'amore: non vi piaccio,
non parliamone più.
</p>
<p>
Ma Olga non si rasserenava.
</p>
<p>
— Per Dio! gridò finalmente l'altro: non vi
ho già battuta, e uscì tirandosi dietro l'uscio.
</p>
<p>
Olga si rimise a piangere con grande dolcezza:
le pareva di ritrovare in quel dolore tutte
le delicatezze e le pudicizie di un primo amore.
Si svestì, si coricò, avvolgendosi in questa nuova
melanconia, come in un'altra coltre più fina, e
cercando di addormentarvisi; ma quando intese
Loris rinchiudersi nella propria camera, scese dal
letto e corse alla sua porta, stringendosi entro la
camicia nell'ombra. Vi stette qualche minuto in
orecchi; poi la baciò, e tornò a letto.
</p>
<p>
L'indomani, dopo mezzogiorno, Loris tornò
colle subbie, era serio. Mandò Olga a chiamare
Lemm e si mise subito a provare una subbia nel
trapano; aveva pure comprato i piccoli ganci a
vite, una lanternina cieca, un cacciavite e una
scatolina di mastice per dissimulare il foro del
muro.
</p>
<p>
Lemm entrò accigliato.
</p>
<p>
— So quello che vuoi dirmi, ho visti i manifesti.
</p>
<p>
Olga si sentì stringere il cuore.
</p>
<p>
Il primo concerto colla Nilson sarebbe per l'indomani
<span class="pagenum" id="Page_178">[178]</span>
sera: Loris aveva già comprato un palchetto
al secondo ordine. Non discussero.
</p>
<p>
Loris, mostrando a Lemm la lunga sottilissima
subbia nel trapano, disse che bisognava provarla
tosto forando il muro e la doccia del balcone:
non dubitava della tempra dello strumento, ma
temeva, deviando, di non incontrare la doccia
sulla convessità della quale il più piccolo scarto
avrebbe impedito il foro. Aperse quindi la finestra
del balcone per riconfrontare, colla maggiore esattezza,
le misure dall'interno e dall'esterno, e fissare
il punto giusto; ma quando gli parve di
averlo trovato, siccome bisognava forare all'altezza
del pavimento, s'accorse che era impossibile manovrare
il trapano. La rotazione della sua maniglia
urtava nel pavimento.
</p>
<p>
Loris s'inasprì seco stesso; Lemm invece sembrava
sorridere tacitamente come di un primo
trionfo delle proprie critiche. Loris svitò la subbia,
nascose il trapano nell'ampia tasca interna
del pastrano, e se ne andò dicendo ad Olga:
</p>
<p>
— Siete libera d'uscire; non tornerò che a
due ore di notte.
</p>
<p>
— Cominciamo male, mormorò Lemm con
maligna intenzione, appena furono soli. Non ci
voleva molto a capire, che un trapano così costrutto
non poteva girare a fior di terra.
</p>
<p>
— Perchè dunque non l'avete osservato subito?
</p>
<p>
— Vi dispiace che io constati un suo errore?
Spingereste molto oltre la devozione, che avete
per lui!
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_179">[179]</span>
— Non sono devota di alcuno, ribattè la fanciulla
già diventata rossa: ma dal momento che
non v'accorgeste subito di quel difetto, è inutile
che ve ne vantiate adesso.
</p>
<p>
E voltandogli bruscamente le spalle, andò a
chiudersi nella propria stanza; Lemm frenò a stento
un'ingiuria.
</p>
<p>
Nella giornata non si videro. Olga la passò con
Matrona, dalla quale si faceva insegnare un punto
di merletto, parlandole sempre di lavori donneschi
con siffatta ignoranza, che la ragazza ne strabiliava.
Olga non sapeva nemmeno cucire in bianco. Lemm
si lasciò condurre dal proprio soldato in una bettola
presso il Giardino Zoologico, ove si ubbriacarono.
Il vecchio soldato, che aveva la sbornia
sentimentale, si commuoveva sino alle lagrime
raccontando gli incidenti della sua lunga vita nell'esercito:
aveva percorso due volte il portico verde,
secondo la pittoresca espressione del popolo, passando
sotto le verghe, prima che Alessandro II le
abolisse.
</p>
<p>
Egli si cavava ancora il berretto, nominando lo
Czar ucciso. Lemm si compiacque ad irritarlo
scherzando su quello czaricidio.
</p>
<p>
— Voi siete dentista, <i>batuska</i>, esclamò il soldato
agli estremi: mi avete pagato da bere, e vi
dico la verità; quando si ha bevuto, la bugia
guasta il vino. Ecco, io avrei strappato i denti ai
nichilisti, che lo hanno ucciso, come facevo da
ragazzo colle biscie. Ci si mette un pezzo di berretto
<span class="pagenum" id="Page_180">[180]</span>
in bocca, la biscia stringe e si tira: tutti i
denti rimangono piantati nel berretto. Sì, <i>batuska</i>,
bisognava farlo ai nichilisti, che hanno ucciso il
nostro padre, Alessandro II.
</p>
<p>
— Lo faranno quest'altra volta a quelli, che
ammazzeranno Alessandro III.
</p>
<p>
Il vecchio non s'accorse che a Lemm aveva
tremato la voce.
</p>
<p>
Loris non tornò neppure a due ore di notte.
Olga inquieta avrebbe voluto uscire per cercarlo,
senza saper dove; ogni tanto le passavano nell'anima
indefinibili terrori. Che fosse arrestato?
Perchè no? Allora la polizia verrebbe in casa ad
arrestare anche lei, troverebbe tutto, la melinite,
il filo elettrico, la lanterna cieca.... tutto. Tutto
sarebbe perduto. Ella ne provava uno scoramento
senza misura, sentendovisi nullameno liberata come
dal peso di un'immensa responsabilità: tutta
quella povera gente non sarebbe più uccisa. Ma
Loris!
</p>
<p>
Non voleva nemmeno pensarci. A quest'ora
Lemm doveva essere rientrato: pensò di andargli
a chiedere notizie di Loris; poi non l'osò. Quel
piccolo ebreo le avrebbe fatto qualche cattivo
scherzo, ora che le teneva il broncio. Ma questa
paura le passò a poco a poco. Era impossibile che
Loris fosse arrestato; aveva troppo ingegno, era
troppo forte per smarrirsi in qualunque congiuntura.
La sua fede in lui risfavillò d'amore. Loris
ammanettato dai gendarmi.... Eh! via, se ne accorgerebbe
<span class="pagenum" id="Page_181">[181]</span>
prima, li eviterebbe, sfuggirebbe loro
come sempre. Loris era un uomo superiore, fatale.
La sua missione, maggiore di lui stesso, che gli
impediva forse di amare come gli altri uomini,
era la sua salvaguardia.
</p>
<p>
E la fanciulla si pentiva già d'aver dubitato un
momento della sua potenza.
</p>
<p>
Dormiva profondamente da molte ore, quando
un raggio di luce sugli occhi chiusi la fece destare
di soprassalto; gettò un grido. Loris la guardava
a capo del letto, tenendo un candeliere nella
mano; il suo volto era raggiante.
</p>
<p>
— L'ho forata.
</p>
<p>
Allora ella comprese. Loris era rosso come non
lo aveva mai veduto; alcune goccie di sudore gli
scendevano lentamente sulla fronte, sotto la quale
gli occhi verdi brillavano come due smeraldi. La
fanciulla, che scotendosi dal sonno si era scoperta
una spalla, abbassò gli occhi arrossendo, e si tirò
il lenzuolo sul collo: pareva più bianca sul cuscino,
cogli occhi gonfi, le labbra più tumide. Tutto
l'orgasmo di Loris si sciolse. Ella lo guardava di
sottecchi non osando pensare a nulla per non accrescere
fra loro quella difficoltà misteriosa, ma
nullameno sentendo che le coperte le disegnavano
il contorno del seno, e ricordandosi, come di cosa
già infinitamente lontana, che egli doveva avergliene
veduta allora allora la sommità.
</p>
<p>
La fiamma della candela, che Loris teneva in
mano, tremava vivamente.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_182">[182]</span>
— Buona notte, Olga.
</p>
<p>
Loris uscì a passo lento: ella cacciò subito il
capo sotto le lenzuola, perchè non la udisse
piangere.
</p>
<p>
L'indomani fu lunghissimo.
</p>
<p>
Lemm dopo una notte d'insonnia entrò nel loro
appartamento di buon mattino, per vedere se Loris
ed Olga fossero alzati. Era vuoto, con quell'aria
di albergo senza nessun oggetto personale,
che vi rivelasse una intimità. Le finestre socchiuse
lasciavano filtrare una luce fredda e bianca. A poco
a poco gli tornò la paura; sarebbe per quella notte!
Tutte le disperate difficoltà di quell'impresa, nella
quale la volontà di Loris l'aveva travolta, gli si
alzavano dinanzi come fantasmi beffardi. Chi era
Loris? Perchè gli aveva egli ceduto? Che cosa voleva
Loris infine? Era tornato in Russia, ricco del
danaro rubato al giuoco, coll'ambizione demente
di dominare tutto, rivoluzione ed impero.
</p>
<p>
Adesso dormiva. Lemm, fermo dinanzi alla sua
porta, si ripeteva incerto:
</p>
<p>
— Dorme?
</p>
<p>
Ma gli dispiaceva di crederlo: anche l'altra dormiva,
o almeno stava a letto ripensando a lui,
che era andato senza dubbio a visitarla nella notte.
</p>
<p>
La collera lo riprendeva sordamente, lentamente.
</p>
<p>
Loris invece dormiva davvero, mentre Olga era
già alzata. Lemm, udendola girare per la camera,
battè al suo uscio; Olga già vestita venne ad
aprirgli.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_183">[183]</span>
— Sono le otto, disse Lemm, non sapendo trovare
altro.
</p>
<p>
Olga lasciò sfuggire un'occhiata verso la camera
di Loris.
</p>
<p>
— Non ho sentito nulla al suo uscio, proseguì
l'altro; dormirà.
</p>
<p>
— Dite piano dunque.
</p>
<p>
— Uscirete oggi?
</p>
<p>
— Sentirò da lui: se voi uscite, tornate presto;
vi potrebbero essere ordini.
</p>
<p>
— Ordini, ordini, mormorò l'altro con crescente
malumore.
</p>
<p>
Olga rimase sola: non aveva più alcuna idea
precisa. Loris le aveva detto che trattandosi di
un concerto, potrebbe portare il cappellino e vestire
quello stesso abito di casimiro, semplice e abbastanza
di buon gusto, col quale era venuta da Pietroburgo:
il giorno innanzi ella si era provato il
rotolo del filo elettrico sotto le gonnelle, e aveva
acconciato la guaina nella fodera del manicotto
per nascondervi i pezzi smontati del trapano. Loris
non uscì dalla propria camera che a mezzogiorno;
aveva l'aspetto animato e gli occhi febbrili.
Salutò Olga con maggiore amabilità del
solito, e si mise subito, quasi puerilmente, a fare
la rivista di tutti gli oggetti necessarî alla mina
dentro al cassetto di un canterano. I tubi della
melinite, non più lunghi e più grossi di un pacco
da cento rubli in argento, gli trassero sulle labbra
un sorriso indefinibile.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_184">[184]</span>
— Vedete, si volse ad Olga mostrandoglieli: la
polvere ha pareggiato nel medio evo il villano al
cavaliere; oggi la dinamite pareggia l'individuo
alla massa.
</p>
<p>
Quel giorno andarono a pranzo nel villaggio
di Kolomenskon, fuori della barriera di Serpoukof,
a sette verste da Mosca; ma non riuscì loro di
mangiare. Loris, contro la sua abitudine, bevve
abbondantemente ripetendo parecchie volte ad
Olga:
</p>
<p>
— Avete torto di non mangiare: è possibile che
il secondo concerto sia rimandato di qualche giorno.
</p>
<p>
La sera, entrando nel teatro, rimasero vivamente
impressionati della scarsezza del pubblico.
Nè Olga nè Loris vi erano mai stati. L'immensa
sala, bianco e oro, a cinque ordini, col parapetto
sporgente dei palchi, così che le signore vi si vedevano
intere, parve loro di una magnificenza
solenne; v'era qualche cosa d'imperiale nel suo
lusso e nella sua vastità, che nè il popolo nè la
borghesia avrebbero mai potuto occupare. Il pubblico
di quella sera, rado ed aristocratico, che vi
girellava colla disinvoltura di una signorile abitudine,
fece loro sentire anche più acutamente di
esservi stranieri. Olga ne provò un'umiliazione,
Loris un'offesa. Nelle serate di gala, quando tutte
le loggie, i balconi, i palchi, la platea e il paradiso,
rigurgitavano d'invitati scintillanti nelle
uniformi gallonate fra la piena degli abiti femminili
e lo scintillìo delle gemme e delle armi, lo
<span class="pagenum" id="Page_185">[185]</span>
spettacolo di quella sala doveva essere anche superiore
a quello del palcoscenico, qualunque più
fastosa opera vi si rappresentasse per quell'assemblea
della nobiltà russa, raccolta intorno allo
Czar più potente di tutti i re, e più uomo di
tutti i pontefici.
</p>
<p>
Il grande palco imperiale era vuoto, coi candelabri
spenti. Nel mezzo, la massiccia corona dorata
della poltrona sembrava una piccola cupola;
l'altro palco imperiale, di proscenio, Loris dal
proprio non poteva vederlo. Olga non si era ancora
affacciata al parapetto. Una calma di atonia
si era fatta in lei, dopo quel primo sbigottimento,
così che Loris dovette dirle di togliersi la pelliccia,
e di avanzarsi per non aver l'aria di nascondersi.
Allora Olga si sentì sul ventre la pressione del
rotolo, che vi teneva nascosto, come se una stretta
misteriosa stesse per soffocarla. Loris aveva cacciato
nell'angolo più oscuro il manicotto, pieno
dei pezzi smontati del trapano, e nell'ombra della
portiera si vuotava le tasche: era riuscito a nascondervi
dieci tubi di melinite. Lemm doveva
arrivare tra poco, quando lo spettacolo sarebbe
incominciato, con altri dieci; nell'intermezzo, tornando
a casa in due, potrebbero portare il resto.
</p>
<p>
Loris si mostrava di una grande tranquillità, ma
non parlava.
</p>
<p>
Il teatro si veniva lentamente riempiendo. Molte
signore comparivano ai palchi in cappellino e
abito da passeggio; parecchi uomini invece portavano
<span class="pagenum" id="Page_186">[186]</span>
la marsina e il piastrone bianco: giù nella
orchestra i suonatori accordavano gli istrumenti.
D'improvviso le fiammelle del gas raddoppiarono
di splendore, e tutto il bianco e l'oro della sala
scintillò, mentre le fisonomie e i colori della gente,
uscendo come da una penombra, parvero incominciare
lo spettacolo.
</p>
<p>
Lemm entrò; aveva anticipato.
</p>
<p>
Olga rimase impressionata del suo pallore.
</p>
<p>
— Se fossi un poliziotto, gli disse Loris, vi
avrei già scoperto.
</p>
<p>
Lemm, che si riabbassava l'alto bavero della
pelliccia, dietro al quale aveva cercato di nascondere
la faccia, capì di meritare il rimprovero; ma
tutto il suo coraggio non aveva potuto impedirgli
di tremare passando per l'atrio del teatro. Nel
palco si rinfrancò: erano in tre.
</p>
<p>
I venti tubi della melinite ammucchiati nell'angolo
del divano, sul quale Olga sedeva, avrebbero
potuto con qualche luccichio bianco attirare
l'attenzione di un altro palco; quindi Loris, mettendosi
al parapetto, ordinò a Lemm di passarli
tutti sotto al divano. Anche il manicotto fu nascosto
così. Appena compita questa operazione,
rimasero più imbarazzati; non avevano altro da fare.
L'orchestra suonava già la sinfonia del <i>Guglielmo
Tell</i>, senza che ne avessero ancora afferrata una
nota: quella condizione di spettatore, nella sua
semplicità, diventava per essi assolutamente impossibile.
Lemm rimase in fondo, presso la porta,
<span class="pagenum" id="Page_187">[187]</span>
invisibile nell'ombra: Loris si mise dirimpetto ad
Olga volgendo le spalle al palcoscenico, in atto
di ascoltare, ma perdendosi collo sguardo dentro
al palco vuoto dell'imperatore. Olga cominciava
a notare qua e là qualche signora.
</p>
<p>
— Avete riscontrato la finestra della doccia?
chiese Lemm sottovoce.
</p>
<p>
Loris scosse la testa.
</p>
<p>
L'altro non osò proseguire. Come farebbero a
trovarla nel buio? Questa difficoltà gli si ingigantì
nel pensiero. E se non vi riuscissero? Se dopo
tutto quel rischio l'attentato diventasse così impossibile?
Quale ridicolaggine!
</p>
<p>
Ma la Nilson cantava la romanza di Elsa nel
Lohengrin «<i>Aurette a cui affido</i>» e la sua voce
pura come la musica di quelle parole, saliva da
tutto il candore di quella sala, come un'altra luce
bianca, in mezzo ad un silenzio così intenso, che
nessun'altro della natura poteva somigliargli.
</p>
<p>
Lemm, poco sensibile alle impressioni artistiche,
ascoltava; Olga aveva abbassato ancora più la
testa, quasi quella confidenza d'amore, esalata
nella notte verso le stelle da un cuore di vergine,
la curvasse sotto i ricordi di altri amori, ai quali
le stelle non avevano potuto sorridere.
</p>
<p>
Quando il pubblico sul finire della romanza
proruppe in un grande applauso, Loris uscì dal
palchetto. Olga e Lemm si guardarono istintivamente
sotto la stretta di una medesima paura;
dacchè erano entrati davvero in azione, tutto il
<span class="pagenum" id="Page_188">[188]</span>
loro coraggio stava in lui. Perchè Loris era uscito?
Involontariamente, non sapendo indovinarlo, pensavano
a qualche nuovo pericolo, che li sorprendesse,
mentre egli non c'era.
</p>
<p>
La musica proseguiva passando ai loro orecchi
come un indistinto rumore di acque o di fronde,
in quella luce di meriggio, fra la sensazione di
quel bianco, che evocava al loro pensiero un'altra
bianchezza di neve; quando un'altra notte dovrebbero,
con rischio anche maggiore, stendere per
la piazza del teatro in mezzo ai passanti e sotto
l'occhio vigile delle guardie il filo di comunicazione
fino alla loro casa, e la neve seguiterebbe a
cadere fitta e silenziosa. Il teatro bianco dormirebbe
allora tranquillo nel buio sotto la neve, che
s'indurirebbe sopra i suoi tetti, intorno alle sue
mura, sino a quella sera di gala, che tutta la corte
e l'aristocrazia moscovita v'entrerebbero fiammeggianti
d'oro e di decorazioni. Essi, invisibili nel
fondo del loro doppio appartamento, aspetterebbero
il segnale del principe per gettare in aria
quel teatro bianco nella notte illuminata da tutti
i fanali della piazza, e farne una rovina inimmaginabile
sopra quella folla di felici. Era un'immaginazione
disordinata ed atroce, che dava loro
le vertigini, costringendoli tratto tratto ad incantarsi
in qualche particolare del teatro, colla fissazione
al tempo stesso torbida ed intensa dei
maniaci.
</p>
<p>
Olga notò al primo ordine una signora vestita
<span class="pagenum" id="Page_189">[189]</span>
di un abito giallo, bellissima. Vi sarebbe quella
sera?
</p>
<p>
Olga lo pensava, quasi senza emozione, ammirando
quella sua bellezza di donna destinata al
piacere di uomini, che ignoravano ancora di quale
odio potessero essere capaci gli addolorati da secoli.
Nullameno essere così bella era una gloria
incontendibile, che doveva bastare all'appagamento
della coscienza. Se ella fosse stata così bella, Loris
l'avrebbe già amata. Che importava tutto il resto?
Che importa morire, quando si è avuto tutto dall'amore!
Quella ammirazione le si fece così viva
che dovette parlarne a Lemm; questi si allungò
nell'ombra del proprio angolo per vedere la
signora.
</p>
<p>
— Credete che farà molte difficoltà prima di
concedersi? le rispose con una allusione ironica
alla loro scena.
</p>
<p>
Allora parlarono. L'orchestra suonava un tempo
della <i>Sacontala</i> di Goldmark. Lemm non osava
affacciarsi al parapetto, anche perchè non doveva
essere conosciuta la sua intimità con Loris ed
Olga: questa vi si era appoggiata e guardava giù
nella platea, quando Loris tornò.
</p>
<p>
— La finestra va benissimo: usciamo, disse a
Lemm.
</p>
<p>
Si rimise la pelliccia.
</p>
<p>
— Mi seguirai a distanza.
</p>
<p>
La prima parte del concerto era finita: la platea
applaudì vivamente, mentre la Nilson sfavillante
<span class="pagenum" id="Page_190">[190]</span>
nell'abito bianco, con un ramoscello di brillanti
nei capelli, si presentava alla ribalta, e indietreggiava
sorridendo fra gli applausi. Tutta la gente
si torse sulle poltrone chiaccherando.
</p>
<p>
Olga si ritrasse nell'ombra quasi respinta da
quella intimità di conversazione.
</p>
<p>
Ma invece di ripensare all'eccidio del teatro si
ricordò molte circostanze della propria vita, un
pericolo corso da bimba cadendo nella vasca di
un giardino, una sfuriata di busse ricevute dalla
mamma per aver rotto dispettosamente un abitino
che non le piaceva, la prima penosa impressione
all'università, l'angoscia suprema dopo la laurea,
quando, rientrando in casa, la mamma le aveva
rinfacciato le necessità della loro posizione sociale. Bisognava
vivere della professione, cercarsi una clientela,
subire la concorrenza schiacciante degli altri
medici, la sfiducia del popolo, il disprezzo dei
signori, l'ironia delle altre donne educate femminilmente,
e che nella sicurezza del proprio istinto
comprendevano come quello non fosse mestiere da
donna, giacchè una donna vi perdeva colla grazia di
ogni ignoranza pudica la seduzione irresistibile del
proprio sesso. Valeva meglio fare la sarta: era una
professione d'eleganza femminile. La donna non può
essere infermiera che per amor di Dio o per amore
dell'uomo, ma per amore del danaro mai. E Olga,
in quel teatro pieno di signorine, si sentiva ridicola;
il primo di quei signori, che andavano pei
palchi visitando le dame, l'avrebbe imbarazzata
malgrado tutta la sua scienza d'università.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_191">[191]</span>
Allora la rivolta tornava a bollire nel suo cuore.
Tutta quella gente allevata nel piacere erano i
nemici dei lavoratori, giacchè non faceva nessuna
delle cose più necessarie alla vita; che importava
dunque la loro presenza nel mondo? Loris, più
bello e più elegante di loro, li odiava. Olga non
aveva ancora visto in quella sala chi lo pareggiasse:
ma Loris non amava. Il pallore della sua
faccia era freddo come quel bianco marmoreo della
sala, mentre la sua parola aveva la luce abbacinante
di tutti quei lampadari dorati, che incendiavano
l'aria. Olga cominciava ad aver caldo, il volto le
si colorava.
</p>
<p>
Un'idea la fece trasalire. Se la polizia insospettita
di lei, sola, così seminascosta nell'ombra del
palchetto, fosse entrata per arrestarla, ora che
Loris era fuori al sicuro? Loris salvo, ella sarebbe
morta per lui, terribilmente bella nella gloria
di quell'attentato non riuscito, e nel silenzio sui
propri complici, su lui, che la vendicherebbe. Si
mise in quest'idea, l'ingrandì, la sminuzzò nei più
inverosimili particolari, palpitandovi come dentro
una scena vera. Nel teatro grande il chiaccherìo
della gente s'intendeva appena; il caldo aumentava.
</p>
<p>
Erano le nove; alle dieci e mezzo tutto sarebbe
finito, ella sarebbe sola nel buio con lui.
</p>
<p>
Loris e Lemm rientrarono recando il resto. Ella
tornò subito al parapetto, come per nasconderli
col proprio corpo, mentre rapidamente celavano
<span class="pagenum" id="Page_192">[192]</span>
tutto nel medesimo angolo sotto il divano. Poi
Loris la chiamò:
</p>
<p>
— Saluta Lemm.
</p>
<p>
Questi non si era tratta la pelliccia; tremava
visibilmente. Olga indietreggiò sul divano: non
potevano parlare, ma Olga, restando nel pericolo
maggiore, si mostrò più coraggiosa.
</p>
<p>
— Arrivederci, disse semplicemente.
</p>
<p>
— Ricordatevi le mie istruzioni, ripetè Loris, e
d'un gesto lo spinse fuori del palchetto.
</p>
<p>
Allora sedendosi vicino ad Olga le spiegò come
intendeva deludere la sorveglianza dell'inserviente,
che rimaneva nel corridoio a ritirare le chiavi dei
palchetti. Sul finire del concerto, al momento della
massima attenzione, si nasconderebbe nel contropalco,
tirandosi contro l'uscio: l'inserviente trovando
il palchetto vuoto dopo lo spettacolo lo
chiuderebbe a chiave. Quando il teatro fosse deserto,
lascierebbero il nascondiglio e riaprirebbero
la serratura del palchetto: Loris le mostrò, nella
tasca della pelliccia, un grimaldello e la lanterna
cieca. Bastava spiare il momento più opportuno;
Loris lasciava socchiusa la porta appositamente.
</p>
<p>
Allora per entrambi cominciò la grande attesa:
i loro cuori battevano così forte che l'uno sentiva
quello dell'altro. Olga si rimise la pelliccia, Loris
non se l'era cavata; ascoltavano il concerto senza
comprenderlo, per indovinare quanto durerebbe
ancora, dimenticando di averne il programma su
cartoncino azzurro. Tutto quel bianco, quasi vaporante
<span class="pagenum" id="Page_193">[193]</span>
nella luce del gas, si confondeva ai loro
sguardi in una sensazione intensa di calore; mentre
sulle fiammelle dei becchi l'aria si muoveva con
un moto regolare di respirazione, e gli spettatori
si mantenevano immobili in una attenzione d'incantesimo.
Loris, colla mano sulla maniglia della
porta, sbirciava nel corridoio.
</p>
<p>
— Tenetevi pronta.
</p>
<p>
Rapidamente aveva estratto dall'uscio del palchetto
le due chiavi unite da un anello, e aveva
aperto la porta del contropalco. Per fortuna nel
lato interno di questa un gancio di ferro piantatovi
per sostenere gli abiti, avrebbe permesso di
tenerla chiusa durante l'uscita della gente. Loris
tornò nel palco, rimettendo le chiavi a posto.
Nessuno aveva visto. Scrutò ancora nel corridoio;
il pezzo, un gran pieno d'orchestra, stava per
finire.
</p>
<p>
— Siete pronta?
</p>
<p>
Tese l'orecchio, guardò;
</p>
<p>
— Via! le gridò sottovoce.
</p>
<p>
Olga si cacciò nel contropalco; egli la seguì.
</p>
<p>
Erano al buio; la loro prima sensazione fu di
sollievo. Nello stanzino angusto, stendendo un
braccio, si toccava il muro. Non si udiva più
la musica che tratto tratto, come un susurro.
Cominciarono ad attendere, ma i minuti non passavano
più; quell'ombra sembrava loro così densa,
che ne sentivano l'impressione sugli occhi, mentre
per una invincibile illusione i loro piedi si abbassavano
<span class="pagenum" id="Page_194">[194]</span>
sempre come dentro un pozzo. Passò
del tempo. I loro sensi sovreccitati acquistavano
una finezza incredibile. Adesso udivano battere i
loro due orologi così distintamente da temere per
un istante, che si potesse intenderli anche nel corridoio.
In quel lungo attendere non v'era più
modo di pensare a qualche cosa, magari ad un
espediente supremo, nel caso di essere scoperti; poi
quello stare ritti, stecchiti, rattenendo il respiro,
dava loro un'improvvisa dolorosa stanchezza.
</p>
<p>
Finalmente un rombo lontano li avvertì, che lo
spettacolo finiva in un grande applauso, e simultaneamente
nel corridoio ascoltarono un martellare
di scrocchi, uno sbattere di porte, fra uno
scalpiccìo, un fruscìo, e voci lievi, tutto un murmure
di ruscello, che comincia a discendere. Qualche
passo si affrettava già, l'onda degli spettatori si
sospingeva, si arrestava nei gruppi agli usci dei
palchetti, strisciando alle pareti, sul tappeto, colla
sonorità di accenti fuggitivi, vaporando un sottile
profumo dalle gonne raccolte, spumeggianti nelle
mani. Qualcuno cantarellava fra i denti un brano di
frase musicale; gli uomini passavano a torme rumorosamente;
qualche fanciullo correva chiamando
e ridendo con voce sottile, che passava le pareti;
le signore battevano i piccoli tacchi fra il susurro
delle sottane, delle quali talvolta l'amido mandava
un suono di cartone.
</p>
<p>
S'intendevano già chiudere palchi e contropalchi
a chiave.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_195">[195]</span>
La stessa idea colpì Loris ed Olga; se l'inserviente
chiudesse il loro contropalco come gli altri?
Il fiotto della gente decresceva, s'interrompeva;
due uomini passarono discutendo ad alta
voce, poi seguì un crocchio di signore, che urtarono
gli abiti di seta alle porte, chiacchierando
con un pigolìo di uccelli. La luce filtrante attraverso
la fessura dell'uscio improvvisamente scemò;
si spegnevano già alcuni becchi di gas. Dal fondo
del corridoio s'avanzava l'inserviente a chiudere
gli usci, ritirandone le chiavi, e facendole tintinnire
in mazzo. Altri becchi si smorzavano; quel
filo sottile di luce sotto la porta non era più che
una fosforescenza. D'un tratto un passo pesante,
alternato ritmicamente colla percossa di una canna,
si avvicinò, sorpassò l'inserviente, che seguitava
a inchiavare le porte dietro di esso colla medesima
lentezza; quindi parve arrestarsi presso al
loro contropalco.
</p>
<p>
Loris e Olga si strinsero uno contro l'altro.
</p>
<p>
Quell'uomo borbottava fermo nel corridoio dinanzi
a loro; improvvisamente il colpo di una
massa traballante rintronò nel loro uscio.
</p>
<p>
— Ahi lasciò sfuggirsi Olga in un grido di
terrore. Loris, sentendosi la sua testa sulla propria
spalla, le cinse il volto con un braccio e le
schiacciò con una mano la bocca.
</p>
<p>
— Niente, niente, mormorò l'individuo, che
era ubbriaco, e strisciando sulla schiena si raddrizzò.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_196">[196]</span>
Olga aveva la mano di Loris stretta violentemente
sulle labbra; quella mano tremava. Adesso
s'appressava l'inserviente; aveva chiuso a chiave
l'altro contropalco presso il loro. Una vertigine
passò agli occhi di Olga sbarrati nell'ombra. Era
il momento supremo. Con uno sforzo mosse le
labbra e diede un bacio sulle dita di Loris, che
lo sentì.
</p>
<p>
Poi quella mano si distese.
</p>
<p>
L'inserviente era passato oltre, chiudendo solo
il palchetto; erano salvi.
</p>
<p>
Loris mise un grande respiro, sotto la porta
anche quella fosforescenza si era spenta. Tutto il
teatro doveva essere caduto nell'ombra. Loris
abbandonò il gancio, sul quale le sue dita si
erano indolenzite, tirando, quasi per mezz'ora.
Olga, che si aspettava un rimprovero per l'urlo
gettato, rabbrividì invece sentendo Loris schiudere
l'uscio sotto un impulso irresistibile di curiosità,
ed uscire nel corridoio.
</p>
<p>
Cominciava il duello.
</p>
<p>
Aspettarono un'altra ora, seduti sul tappeto del
corridoio per sottrarsi alla arrembatura dell'attendere
ritti; intorno il buio era assoluto. Ogni
tanto Loris, colto d'impazienza, girava il tubo
della lanterna cieca, gettando nel corridoio un
filo sottilissimo di luce, come un ragnatelo fosforescente.
Quando si credettero finalmente sicuri,
Loris tentò la serratura del palchetto; i primi
stridori del grimaldello si ripercossero sotto la
<span class="pagenum" id="Page_197">[197]</span>
vôlta del loro cranio come colpi di mazza. Ma
la serratura cedette quasi subito.
</p>
<p>
Erano nel palco. Affacciandosi tastoni al parapetto,
perchè istintivamente Loris aveva rinchiusa
la lanterna su quelle tenebre, che cominciavano
già a raffreddarsi, ebbero l'impressione di un abisso
aperto sotto i loro piedi. Ma una fretta febbrile
non lasciò loro tempo a troppo lunghe emozioni.
Anzitutto Loris voleva acconciare i tubi
della melinite sotto l'intelaiatura del divano; si
trasse quindi la pelliccia, dicendo ad Olga di fare
altrettanto, e le distese entrambe aperte fra divano
e divano così da formarne un tendone, che non
lasciasse sfuggire alcun raggio di luce. La precauzione
era inutile, se qualche servitore del teatro
avesse pernottato nella sala, giacchè le pelliccie
si scostavano tratto tratto lasciando filtrare il
lume, e lo stridore del cacciavite, invitando i piccoli
ganci nelle fascette del divano, traversava il
silenzio di quel buio con una nota acuta di grillo.
Olga, appoggiata al parapetto, teneva ferme colle
braccia le pelliccie.
</p>
<p>
L'operazione durò due ore senza che nessuna
difficoltà venisse a prolungarla; Loris sudava meno
per la fatica che per l'emozione. Quando ebbe
piantati tutti i ganci, chiese ad Olga il filo; questa,
nel porgerglielo sotto alle pelliccie, rimase
paurosamente impressionata della sua faccia. Loris
rosso, grondante di sudore, colla lanterna, che
gli riverberava sul volto, le parve terribilmente
sinistro.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_198">[198]</span>
Egli tessè rapidamente sui ganci un reticolato,
disponendovi i trenta tubi su tre file; l'operazione
più delicata era di congiungere il filo alle capsule.
Loris si contentò di attivare la comunicazione
elettrica soltanto colla prima fila; questa,
incendiandosi, avrebbe infallibilmente determinato
lo scoppio delle altre due.
</p>
<p>
Tutta questa operazione si era compiuta quasi
in silenzio.
</p>
<p>
Allora cominciò il secondo problema di condurre
il filo dal piede interno del divano, sotto
il tappeto del palco e del corridoio, sino alla finestra,
presso la quale Loris aveva riconosciuto poco
prima, aprendola e chiudendola rapidamente mentre
la sala era deserta, il passaggio della doccia.
Ma Loris era stanco. A poco a poco tornava loro
la confidenza. L'oscurità aveva una calma profonda,
nella quale sentivano di essere soli. Loris
consultò l'orologio, era il tocco; bisognava affrettarsi.
Olga gli fece osservare che sarebbe meglio
forare prima la doccia e gettarvi dentro tutto il
filo, poi col suo capo superiore passare lungo i
muri, dove il tappeto era fissato a ramponcini
quasi invisibili; nulla di più facile che insinuarvelo
sotto. La sola difficoltà sarebbe di traversare
il corridoio dirimpetto al palco. Ma siccome
il filo metallico presentava una certa rigidezza,
con molta pazienza vi si riuscirebbe, spingendolo
dritto come dentro una guaina.
</p>
<p>
Loris ne convenne. Per andare in quella sala si
<span class="pagenum" id="Page_199">[199]</span>
sorpresero da capo a camminare in punta di piedi,
tenendo la lanterna quasi interamente chiusa sotto
le pelliccie. La finestra dava infatti sulla piazza,
così che ogni lume al di dentro poteva diventarvi
pericoloso. Quindi Loris preferì aprirne adagio i
battenti, per ricevere il lume della notte abbastanza
serena; nessuno noterebbe di laggiù quella
finestra spalancata o, notandola, ne sospetterebbe.
</p>
<p>
La finestra, che dalla piazza pareva piccola,
era invece assai grande. Loris vi rimase, coi gomiti
appoggiati al largo davanzale, guardando;
giù nella piazza qualche attardato passava ancora
rasente i muri, e i fanali disegnavano larghe isole
luminose dai bordi fluttuanti nell'ombra, che pareva
muoversi anch'essa. Mosca dormiva tranquillamente.
Quella sensazione di abisso, che aveva
provato sporgendosi nella sala dal parapetto del
palco, gli ritornava ora dalla notte profonda. Non
una stella brillava nel cielo.
</p>
<p>
— Andiamo, andiamo, si rivolse nervosamente
ad Olga, che attendeva immobile dietro di lui.
</p>
<p>
Lo sguancio profondo della finestra lasciava
poco spessore fra l'interno del suo muro e la
doccia, ma bisognava calcolare giustamente l'angolo,
e tenere ben dritto il trapano per incontrarla.
Quando Loris ebbe prese colla massima
esattezza tutte le misure, sporgendosi nell'ombra
della notte dalla finestra, Olga gli formò nuovamente
sul capo una vôlta nera colle due pelliccie,
tenendone con ambo le mani le falde incollate
alle pareti. Era una positura insostenibile.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_200">[200]</span>
— Accavallatemi, le disse Loris, che si era già
sdraiato sul tappeto.
</p>
<p>
Nullameno, Olga s'indolenzì egualmente presto
le reni. Era la parte più difficile del lavoro; non
incontrando la doccia col primo foro, bisognerebbe
tentarne un secondo, ma allora l'intonacatura
del muro interno ne conserverebbe indubbiamente
qualche traccia. Olga si sentiva ridicola,
tenendo così Loris sdraiato fra le proprie gambe;
lo intendeva soffiare ogni tanto nel foro per cacciarne
la polvere, mentre la manivella poco oliata
metteva sottili stridori come di sega. Egli ansava
faticosamente. Ogni qualvolta la mano inesperta lo
tradiva, dandogli l'improvvisa spasmodica paura
di una deviazione, tutto il suo corpo sussultava.
Olga ne rimaneva tremante come se quello spasimo
le si fosse comunicato, e le mani le si allentavano
sul muro, lasciando scivolare le falde
delle pelliccie. Ah! un filo di luce, che fosse passato
per la finestra, bastava ad avvertire le guardie
della piazza.
</p>
<p>
Eppure, malgrado questo terrore, dal corpo di
Loris le veniva un'altra sensazione voluttuosa,
un desiderio inebbriante di essere stesa con lui
sotto le pelliccie, abbracciati in una stretta di
amore.
</p>
<p>
Loris si arrestò, raddrizzandosi così bruscamente,
che Olga ne traballò.
</p>
<p>
— Non ne posso più, disse soffiando.
</p>
<p>
Olga non lo vedeva.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_201">[201]</span>
Ma appena seduto volle ricominciare. Il lavoro
procedeva lentamente. La respirazione di Loris
diventava asmatica, le sue ginocchia scivolavano
sul tappeto nello sforzo di premere col petto sulla
testa del trapano. Se Loris non avesse incontrata
la doccia, tutto era perduto. Allora Olga dimenticò
tutto il proprio orrore di quell'attentato per
non sentire che la disperazione di lui dopo tanti
sforzi eroici. Le sue labbra mormoravano istintivamente
una preghiera; poi se ne accorse e ne fu
sconvolta. Quel ritorno alla fede di fanciulla, per
pregare da Dio la protezione a una tale opera, era
di una empietà così atroce, che vinse tutta l'incredulità
della sua educazione nichilista. Loris
proseguiva sempre; evidentemente l'orgasmo gli
cresceva le forze.
</p>
<p>
Finalmente il taglio della subbia stridè sul
rame della doccia; Loris diede un colpo, e s'intese
la subbia arrestarvisi nell'altra parete. La
doccia era forata, ma Loris sfinito, invece di alzarsi,
chiuse il vetro della lanterna e, tirandosi
addosso la pelliccia, vi si rotolò. Così sudato si
era accorto improvvisamente del freddo, poichè i
caloriferi erano spenti da un pezzo.
</p>
<p>
Passò del tempo. L'orologio d'una chiesa suonò
le tre del mattino.
</p>
<p>
— Se i vostri amici di Pietroburgo potessero
immaginare una simile nottata! esclamò d'un
tratto Loris.
</p>
<p>
A questa allusione Olga arrossì nell'ombra.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_202">[202]</span>
— Vi è piaciuto il teatro?
</p>
<p>
Ma la conversazione non potè legarsi. Olga
rispondeva a monosillabi, intirizzita dal freddo,
sentendosi lontana da lui come prima di entrare
in teatro, nella solitudine del loro appartamento.
Loris tornò ad aprire la finestra.
</p>
<p>
— Non nevicherà per qualche giorno. Guardate,
quando il cielo è di questo colore, la neve
è ancora lontana. Ho imparato questo, nella mia
vita di pellegrino, da uno Strannik.
</p>
<p>
Per vincere il freddo dei piedi, Loris si pose a
passeggiare per la sala; la sua ombra spariva e
ricompariva, passando dinanzi alla finestra. Non
aveva più fretta; nullameno bisognava finire.
Toccò ad Olga, come donna, mandare giù per la
doccia il filo, senza che s'ingarbugliasse, e ritirarnelo
per saggiare come scorresse, prima di
stenderlo sotto i ramponcini del tappeto. Il filo
sufficientemente elastico non presentava difficoltà,
così che Loris si convinse di poterlo al
momento opportuno allungare sotto la neve, abbastanza
rapidamente, da non destare sospetti.
Quindi Olga dovette sdraiarsi sul tappeto, mentre
Loris le teneva sopra le pelliccie per nascondere
il lume della lanterna alle altre finestre; la difficoltà
di traversare il corridoio davanti al palco
fu lievissima. Olga non ebbe che da addoppiare
il filo, attorcigliandolo perchè stesse più stecchito,
e una volta nel palco girare il muro e riattaccarlo
al capo, che scendeva nell'angolo, dietro il
<span class="pagenum" id="Page_203">[203]</span>
piede del divano. Loris fece colle pinze la congiuntura.
</p>
<p>
Non restava più che spolverare il tappeto della
sala, presso il buco, e tappare questo col mastice;
era d'uopo attendere il giorno.
</p>
<p>
Ora potevano dormire. Loris si strinse nella
pelliccia, sdraiandosi sopra un divano. Era ancora
tutto madido di sudore. Rialzò il bavero, si raggomitolò
per ritirare i piedi dentro la pelliccia e,
dopo essersi rivoltato due o tre volte per cercare
la positura più comoda:
</p>
<p>
— Dormiamo, disse ad Olga.
</p>
<p>
Ma egli stesso stentò ad addormentarsi. Una
gioia gli agitava l'anima, in quella prima calma,
dopo l'immane opera compita. Si sentiva sublime ed
orribile. La sua ragione, anchilosatasi nel sistema
rivoluzionario entro al quale viveva da tanti anni,
non vedeva più in quell'eccidio che una combinazione
di guerra. Egli, generale incognito, v'era
bastato da solo. Annibale sulle Alpi cercando
coll'occhio Roma lontana, Moltke rileggendo nel
silenzio del proprio gabinetto il disegno della
guerra contro il secondo impero napoleonico, dovevano
aver provato la sua stessa emozione di
quel momento; almeno egli lo pensava. Quindi
un fluttuare d'immagini gli intorbidò la mente
fra un rombo di scoppio, che lanciava per aria
quel teatro, mentre tutta la città urlava di paura, e
per la Russia, oltre la Russia, tutti i popoli sollevati
dall'enorme notizia domandavano chi fosse
<span class="pagenum" id="Page_204">[204]</span>
stato! Lo Czar era morto, morta l'aristocrazia....
Egli solo, padrone del segreto, si avanzava laggiù
dalla steppa, alla testa di una moltitudine
di mugiks montati su magri cavalli, non parlando
loro se non per uno di quegli ordini brevi, che
mutano la fisonomia degli uomini e delle cose.
</p>
<p>
A poco a poco si addormentò.
</p>
<p>
Olga rincantucciata nell'angolo dell'altro divano
si scaldava le dita al tubo della lanterna, sotto la
pelliccia. Anch'ella sussultava tratto tratto, ripresa
da tutte le paure del freddo e dell'ombra, entro
il rimorso di quell'immenso delitto, cui nessuna
pena umana poteva essere proporzionata. Il suo
cuore di donna, troppo piccolo per capire quella
passione di Loris, si perdeva nell'amore di lui come
in un rifugio, mentre egli invece dormiva tranquillamente
sdraiato sulla propria mina. Come tutti
gli uomini destinati a mutare la faccia della storia,
egli portava seco una fatalità; il suo pensiero
simile alla steppa sotto il sole non aveva un'ombra;
il suo cuore...., Dio solo sapeva dove glie lo
aveva messo. Olga sentiva il proprio amore, preso
in quella fatalità, divenirvi egualmente fatale. Era
bastato che quell'uomo si presentasse per trascinarla
seco al di là di ogni fortuna, al di sopra di
ogni ragione.
</p>
<p>
La lanterna le scaldava sempre più vivamente
le mani; ella girò il vetro.
</p>
<p>
Il raggio cadde sulla testa di Loris, accendendogli
un'aureola sui capelli. Il suo volto, in quel pallore
<span class="pagenum" id="Page_205">[205]</span>
del sonno, ora che i terribili occhi verdi erano
velati dalle lunghe palpebre, sembrava anche più
puro. Ella s'inginocchiò, depose la lanterna sulla
spalliera del divano, al di sopra del suo capo, e
gli prese la mano penzolante dal cuscino. La mano
era fredda, ancora sudicia di polvere.
</p>
<p>
Loris si destò ritraendola istintivamente, ma
ella gliela strinse.
</p>
<p>
Egli la guardava stringendo le palpebre per
schermirsi dal raggio troppo vivo della lanterna,
mentre il suo pensiero stentava a riordinarsi. Olga
si schiacciò più convulsamente il volto sulla sua
mano, soffocandovi i singhiozzi.
</p>
<p>
Loris nel malumore di quel risveglio improvviso
s'accorse d'aver freddo; sprigionò la mano
per chiudersi nella pelliccia, così che Olga sbattè
quasi col volto sul cuscino.
</p>
<p>
— Oh! ella mormorò con voce fioca.
</p>
<p>
Loris la sollevò per le mani, se la mise seduta
dinanzi, e con accento, che essa non gli aveva
ancora sentito:
</p>
<p>
— Perchè amare, le disse, noi che siamo votati
alla morte? Noi dobbiamo soffrire troppo per
conservare ancora l'egoismo di non voler soffrir
soli. Non piangete, Olga.
</p>
<p>
— A me sola, ella proruppe con un singhiozzo,
deve essere tutto negato?
</p>
<p>
— Che cosa hanno di più le altre donne, che
debbono vendersi per nutrire i figli o i genitori?
Le conosco queste improvvise debolezze dell'anima,
<span class="pagenum" id="Page_206">[206]</span>
che si stanca nella solitudine della propria
impresa; ma tutti coloro, che amarono abbastanza
l'umanità per voler correggere la sua vita, si isolarono
immolandosi alla gloria di una redenzione,
nella quale erano la prima vittima. Guardate la
leggenda di Cristo. Oggi una critica superficiale
crede di aver ritrovato i nomi di tutti i suoi fratelli,
e non s'accorge che Cristo, vero solamente
come mito, non poteva avere nè madre, nè amante,
nè figli. Egli s'ingannò, credendo che l'amore basterebbe
alla redenzione della umanità, senza essere
costretto a trasformarsi in odio durante la rivoluzione.
È tempo di riparare questo errore. Coloro,
che vogliono la giustizia, non debbono
amare.
</p>
<p>
Ella aveva cessato di piangere, presa nel freddo
di quelle parole, nelle quali sentiva vacillare una
malinconia inconsolabile. Loris parlava adagio. Il
raggio della lucerna, più basso delle loro teste, le
lasciava in una penombra, disegnando una larga
fascia ardente sul nero delle pelliccie.
</p>
<p>
— Come tutte le donne, voi chiedete un bambino,
egli riprese: ma avreste avuto il coraggio
di seguirmi in quest'opera, se foste madre? Vi è
già abbastanza gente, che allunga questa catena
di dolori senza che coloro, i quali si votano a
spezzarla, ne ripetano gli anelli.
</p>
<p>
— Voi dunque non amerete mai? ella esclamò.
</p>
<p>
— Se amare significa fermarsi con una donna
per creare un bambino, il quale cresca nella
<span class="pagenum" id="Page_207">[207]</span>
miseria attuale, non amerò mai. I miei figli sono
nelle isbe, dove i padri e le madri sono costretti
a non amarli per non rimproverare a sè stessi
di averli generati. No, no: un bambino solo, che
sia vostro, e non lotterete più per tutti gli altri;
vorrete salvare solamente lui, e ne farete un carnefice
per non lasciarlo cadere vittima. Ecco l'amore
dei padri; l'amore dell'umanità non è così.
</p>
<p>
Ma Olga volle rispondere; quell'altezza di nichilismo
non era umana, era un delirio di libri.
</p>
<p>
— Nemmeno voi, proruppe, potete vivere così.
Se non vi avessi amato, non vi avrei seguito.
Tutti gli altri vi abbandonarono, non perchè non
credessero alla vostra idea, neppure io ci credo....
e sono con voi, che non mi amate.
</p>
<p>
— Ne sareste pentita?
</p>
<p>
— Non capisco più nulla: esigete la morte di
coloro, che fanno soffrire, e non volete lasciare
agli infelici quel solo conforto, che nessuna miseria
può togliere. L'umanità è troppo grande;
non si può amarla che in qualcuno.
</p>
<p>
I singhiozzi le ritornarono.
</p>
<p>
— Perchè mi avete presa?
</p>
<p>
— Credevate che vi avrei presa per amante?
Vi associai all'impresa, perchè voi stessa vi offriste
e perchè, vedendovi sola nel mondo, vi supposi
il coraggio di combatterlo. Se il pericolo, che
corriamo, è superiore al vostro coraggio, non avete
assolutamente torto di rinfacciarmelo; le battaglie
si perdono quasi sempre per non aver saputo
valutare esattamente le forze dei propri soldati.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_208">[208]</span>
A questa ingiuria tutto il suo essere di donna
si ribellò. L'ingiustizia di Loris era così pazza
che ella sentiva di potergli resistere, ma cercando
una risposta non la trovò, e questa impossibilità
le ridiede il sentimento di tutta la propria debolezza
femminile dinanzi al suo rifiuto. Allora
una feroce speranza di essere scoperti le balenò
al pensiero come una vendetta: arrestati tutti e
due, impiccati assieme!
</p>
<p>
Loris fece un movimento come aspettando la
risposta; poi si distese sul divano, allungò la mano
alla lanterna, la spense.
</p>
<p>
Olga ripiombò nelle tenebre, immobile, ascoltandosi
battere il cuore. Le pareva di essere morta
al mondo, e di cominciare la propria veglia al
buio, nella tomba, come una vestale sepolta viva.
</p>
<p>
Loris si era riaddormentato.
</p>
<p>
Al mattino coperse col mastice il foro della
finestra; la tinta non vi si combinava perfettamente,
ma sarebbe stato impossibile sospettare
della cosa senza prima conoscerla. Poi non ebbe
da fare altro. Olga era rimasta sdraiata sul divano,
colla faccia rivolta al muro, fingendo di
dormire. Alla poca luce, filtrante dalle finestre
socchiuse dei corridoi e del palcoscenico, si vedeva
l'ombra sprofondarsi nei palchetti, allungandoli
come tanti anditi di una inesplicabile raggiera.
Loris fantasticò che mettessero capo a tutti
i castelli della nobiltà russa, lungi per le immense
provincie dell'impero. Nel vasto palco imperiale
<span class="pagenum" id="Page_209">[209]</span>
l'ombra faceva lago; la cupola dorata della grande
poltrona vi balenava incertamente come un faro
lontanissimo fra tenebre notturne.
</p>
<p>
Per ingannare il tempo girò tutto il teatro,
discese nella platea, entrò nelle sale di ritrovo,
salì sul palcoscenico, e si mise dinanzi al tendone
calato, guardando nella platea colle braccia incrociate
come un oratore, che sta per incominciare
un discorso. Avrebbe voluto parlare. Le poltrone
vuote si allineavano sotto di lui, coi bracci
aperti, attendendo. Palchi e balconi indietreggiavano
dai parapetti, sui quali il velluto rosso, a
certi punti illuminati, appariva come una macchia
di sangue. Una parola sola sarebbe bastata
a sbigottire tutto quel silenzio.
</p>
<p>
Tornò a girellare.
</p>
<p>
Brani di opera ascoltati altrove gli tornavano
così vivamente nella memoria, che si sorprese a
canticchiare come un ragazzo. Poi gli venne il
capriccio di entrare in qualcuno di quei palchi
chiusi, quasi per cercarvi le traccie degli sconosciuti,
che vi tornerebbero. Quante belle signore
vi sarebbero quella sera? Esse non erano che un
vizio di più nella prepotenza dei padroni, una
decorazione intermittente fra le decorazioni del
teatro. Era tempo, era tempo. L'orgoglio satanico
di quell'attentato gli riavvampò nella mente.
Che cosa erano al confronto gli eroismi di guerra
vantati nei libri? Il coraggio dev'essere intellettuale
per essere umano. Nessun uomo si batte
<span class="pagenum" id="Page_210">[210]</span>
meglio di una tigre finchè attacca l'altrui vita o
difende la propria; ma uscire dall'umanità per
deviarne con un concetto personale la storia,
precipitando di un secolo la rivoluzione, ecco il
vero coraggio.
</p>
<p>
Girava sempre.
</p>
<p>
Salì per tutte le scale dei cinque ordini, tornò
alle sale spiando dalle finestre socchiuse nella
piazza. Quanta gente! Il rumore delle carrozze
gli arrivava lassù, fra quella sensazione di silenzio,
come un murmure sotterraneo; poi tornò a
guardare nel teatro, non potendo sottrarsi al fascino
della sua ombra.
</p>
<p>
D'un tratto s'accorse di aver fame; gli cominciava
un freddo allo stomaco, simile a quello della
paura. Sicuro di non poter mangiare, si mise in
traccia d'acqua, ma non ne trovò. Solo nella latrina
colava in modo, che non si poteva raccogliere.
Tornò nel palco. Olga, sempre sdraiata
cogli occhi rivolti al muro, non si volse nemmeno
udendolo entrare. Egli la chiamò.
</p>
<p>
— Avete fame? Ho girato tutto il teatro, impossibile
bere.
</p>
<p>
Loris sedette sul divano. L'attesa ricominciò
lunga, schiacciante. Nel teatro, appena visibile, le
ore non passavano più; il grande orologio dorato,
sulla cima del palcoscenico, si era arrestato; nessun
moto rompeva la vacua immobilità dell'ambiente.
Loris aveva finito per sdraiarsi sul divano
come Olga, guardando nel vuoto. Si sarebbero
<span class="pagenum" id="Page_211">[211]</span>
detti due viaggiatori, sconosciuti l'uno all'altro,
sopraffatti dalla noia stanca del viaggio, non mirando
neppure fuori dello sportello il dileguare
del paesaggio. Del resto, traversando la Russia,
l'uniformità delle steppe è tale, che a distanza
di un giorno il treno pare non abbia avanzato
di una versta. E se il concerto fosse rimandato?
Olga non ci pensava. Bastava che la Sembrich
si ammalasse, perchè il teatro non si riaprisse
più che per la serata dello Czar, fra oltre un
mese. Loris, sforzandosi d'ingannare il tempo colle
più bizzarre successioni di fantasia, si trovava
sempre dinanzi a questa possibilità. Sarebbe stato
il supplizio prima del delitto. I nuovi digiunatori
di Parigi e di Milano avevano valicato sino
i cinquanta giorni, bevendo quotidianamente qualche
bicchiere d'acqua, e non avendo altra preoccupazione
che la vanità dell'esperimento; essi invece
dovrebbero morire di fame sul divano così
incredibilmente minato, mentre il popolo vi scorgerebbe
certamente un'espiazione. Perchè il caso,
propizio sino allora, non potrebbe rivolgersi contro
di loro, improvvisando una di quelle grandi
tragedie, che passano poi dalla vita nell'arte?
</p>
<p>
La gente, entrando quella sera in teatro, li
troverebbe morenti o morti, meglio morti! Loris
aveva seco il pugnaletto.
</p>
<p>
Olga non parlava, egli s'irritò di quel mutismo.
A che servono le donne? Di che vivono,
non pensando mai che ad un maschio, anche
<span class="pagenum" id="Page_212">[212]</span>
nelle più tragiche catastrofi? Poi reagì contro sè
stesso; si accusò di paura, si proibì di credere a
quel pericolo. Ma in quell'ombra della sala il
giorno non aveva ora, l'inazione diventava insopportabile.
Si rimise ad aspettare qualche cosa,
quasi qualcuno. Se il concerto aveva luogo, vi
sarebbe forse una prova generale d'orchestra; allora
si potrebbe persino tentare di uscire confusi
coi suonatori. Gli inservienti non dovevano
tardar molto ad entrare. Tese l'orecchio, gli sembrò
d'intendere dei passi, una voce dietro il tendone.
Nel palcoscenico, ad ogni sera di rappresentazione,
vi sono mutamenti da predisporre.
Si pentì di non essere passato dietro il tendone
esaminando, perchè ora poteva essere imprudente
ritentarlo. Consultò l'orologio; erano appena le
dieci del mattino. Allora sentì che la giornata
sarebbe di una lunghezza senza misura.
</p>
<p>
L'immobilità di Olga gli fece l'effetto di un
rimprovero; ella non aveva dunque alcuna paura?
</p>
<p>
— Se non dessero il concerto questa sera? le
chiese.
</p>
<p>
Olga volse il capo come aspettando da lui la
risposta.
</p>
<p>
Loris tacque. Il cuore gli batteva, mentre per
le vene gli serpeggiava un freddo sottile. Colla
facilità delle spiegazioni materialiste, volle dirsi che
ciò dipendeva solo dallo stomaco, e che una buona
colazione l'avrebbe fatto ritornare tranquillo, ma
non lo credette. Nessuna potenza di carattere
<span class="pagenum" id="Page_213">[213]</span>
avrebbe potuto mantenersi impassibile in quella
situazione; la paura, questa irresistibile coscienza
della propria debolezza, lo curvò dinanzi al mistero
del pericolo.
</p>
<p>
Per sottrarsi a tale oppressione riaccese la lanterna,
e riesaminò minutamente tutte le disposizioni
della mina nella intelaiatura del divano.
Era perfetta. Uscì dal palco, seguì passo passo,
lungo il muro, il filo nascosto sotto il tappeto,
sino alla finestra. Il mastice staccava di tono colla
tinta del muro; bagnò la punta del fazzoletto
colla saliva e, strofinando, diluì quella stonatura
in una macchia più larga.
</p>
<p>
Ma il freddo lo sorprendeva; l'aria intorno era
gelida. Tornò nel palco per dormire. Infatti, stringendo
fortemente le palpebre, riuscì ad intorpidirsi,
ma il pensiero gli oscillava come un'altra
ombra, assumendo forme e proporzioni mostruose.
La vicinanza di Olga, muta ed immobile, che
forse lo disprezzava, gli dava un malessere intollerabile.
In due bisognava almeno parlare; ma
l'orgoglio lo ratteneva. Dovette cedere.
</p>
<p>
Sulle prime non trovava l'argomento; Olga
economizzava le parole, e la sua voce aveva un
suono tardo, di eco.
</p>
<p>
Quindi un rumore sul palcoscenico li distrasse,
udirono parlare. Istintivamente si stesero sul divano,
più basso del parapetto, perchè l'ombra li
nascondesse perfettamente. Nel palcoscenico sorvenivano
mutamenti. Distinsero fra uno strepito
<span class="pagenum" id="Page_214">[214]</span>
di mobili tintinnire i pendagli certamente di
un candeliere, una scena abbassata con molto
cigolìo di carrucole diè un tonfo sordo, battendo
sull'assito. Le voci si alzarono dando ordini; poi
alcuni di quegli uomini passarono dinanzi al telone,
perchè i loro accenti si fecero così distinti
che si compresero anche le parole.
</p>
<p>
Parlavano di una colazione.
</p>
<p>
Passò un'ora così; tutto ricadde nel silenzio
</p>
<p>
Si darebbe il concerto?
</p>
<p>
Loris tornava a dubitare. Per decidersi s'impose
una prova, invocando che gli inservienti dei
palchi venissero a spazzolarli. Sarebbe stato un
grande pericolo, se colui incaricato della loro fila
avesse avuto l'idea di guardare anche nel contropalco,
dove avrebbero dovuto nascondersi, ma
almeno sarebbero usciti dal dubbio. Questo esperimento
gli parve una condizione fatta al destino,
accettando un aumento di pericolo per sottrarsi
all'irritazione della sua incertezza. Ma gli inservienti
scopettavano sempre i palchi prima di ogni
rappresentazione?
</p>
<p>
Intanto il teatro era sempre sommerso nella stessa
ombra gelida.
</p>
<p>
A che ora si sarebbero accesi i caloriferi, se vi
fosse spettacolo?
</p>
<p>
Quella sarebbe stata la vera prova; ma in quella
stagione autunnale i caloriferi non sarebbero stati
accesi che tardi. Allora si mise a giuocarellare
con un bottone del divano, divertendosi a tagliarne
il filo colle unghie; il filo teneva duro.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_215">[215]</span>
Tornò a girare nel corridoio, fermandosi sulla
cima della scala e trovando in questa ritmica intensione
di pericolo come un sollievo. Poi il bisogno
di un rischio più vero lo vinse, e venne alla finestra
per schiuderne i vetri, e spiare sulla piazza.
Quando lo ebbe fatto, si sentì più calmo.
</p>
<p>
Il giorno scemava, anche fuori del teatro, in un
crepuscolo piovigginoso. Loris tremò che non nevicasse
nella notte, perchè Lemm da solo non
sarebbe riuscito a stendere il filo. Allora si mise
a scrutare il tempo; dirimpetto al teatro le case
erano così alte, che intercettavano ogni orizzonte.
Non poteva guardare che in su. Si era
ingannato; quei toni plumbei del tramonto non
annunziavano la neve. A poco a poco si fecero più
trasparenti, e il cielo si purificò.
</p>
<p>
Dietro le sue spalle, nella sala, l'ombra si era
addensata.
</p>
<p>
Se fra due ore i caloriferi non venivano accesi,
il concerto era rimandato chi sa a quando.
</p>
<p>
Allora una serenità tragica gli si fece nella coscienza.
Comunque fallisse il suo attentato, altri
lo riprenderebbe, perchè dopo tanto sangue di
scaramuccie era impossibile non scoppiasse la
guerra. Egli perirebbe come un precursore, ma la
sua anima col suo nome passerebbe nell'anima
del popolo; e nei libri, nelle veglie, per le steppe e
per le case, si parlerebbe di lui. Gli amici che non
avevano osato seguirlo, rivelando il disegno della
sua guerra lo innalzerebbero a condottiero ideale
<span class="pagenum" id="Page_216">[216]</span>
della rivoluzione. Adesso si persuadeva che un simile
attentato non poteva riuscire.
</p>
<p>
Quando guardò l'orologio erano le sette; il concerto
era rimandato.
</p>
<p>
Olga rantolava lievemente.
</p>
<p>
Cominciò la notte. Nell'aria, sempre più fredda,
l'ombra e il silenzio diventavano così profondi,
che il pensiero non poteva più interrogarli. D'altronde
a che pro? Tutto s'acqueta nel silenzio e
nell'ombra; la vita è appena un tremito della superficie,
sotto la quale l'ombra e il silenzio custodiscono
i segreti dell'infinito. Le generazioni,
passate nella storia, adesso erano inutili come i
viventi, che vi tramonterebbero; la felicità da lui
voluta per le generazioni future sarebbe stata
la suprema delle ingiustizie per le generazioni
morte.
</p>
<p>
Il suo disegno si discioglieva nella tenebra come
un fumo.
</p>
<p>
Olga gli dormiva vicino, forse precipitata anch'essa
in un letargo fuori di sè medesima. Si
ricordò le <i>Tre Morti</i> di Tolstoi, e sentì che la
più grande era la più semplice, quella dell'albero;
rientrare insensibilmente nella terra, dalla quale
si è usciti. La gola gli bruciava. Aveva le labbra
secche, la pelle arsiccia malgrado la rapidità improvvisa
di piccoli sudori, che gliela bagnavano
gelandola. Era la fame colle sue smanie nervose
e l'esaltamento della fantasia.
</p>
<p>
La sua volontà si raddrizzò ancora; bisognava
<span class="pagenum" id="Page_217">[217]</span>
lottare, era assurdo credere a quel cattivo contrattempo.
Il concerto si darebbe domani sera.
</p>
<p>
Quasi quasi destò Olga per riprendere la conversazione
riaccettando ora quello, che gli aveva
offerto con tanta passione; sarebbe stata una maniera,
non peggiore di un'altra, per passare la
notte. Ma in quella superba chiaroveggenza, che
gli riduceva al minimo il pericolo del concerto
rimandato, comprese che, accettando l'amore di
Olga, ne rimarrebbe imbarazzato per l'avvenire.
</p>
<p>
— Che cosa pensano i condannati a morte
l'ultima notte, nella solitudine buia della segreta?
si chiedeva Loris. Sentono essi il tempo e lo spazio
diversamente dagli altri uomini, avendone già
dinanzi il limite fisso? La morte, come pena, non
è che la pena del pensiero costretto a discendere
nella morte. Loris si trovava dinanzi alla morte,
senza che il silenzio di quell'ombra gli permettesse
una distrazione.
</p>
<p>
La notte fu lunga. Non potendo dormire, Loris
tornò alla finestra. La sua coscienza, attratta dalla
vita notturna della città, vi si obliò lentamente.
Per lunghe ore i suoi occhi seguirono i passi di
tutti i viandanti; i suoi orecchi si tesero dietro
il rumore sordo delle carrozze, che si allontanavano
per tutte le vie; contò più volte le finestre
illuminate, assistè con una specie di trepidazione
al loro spegnersi, e, quando tutto fu nell'ombra,
il suo pensiero vi oscillò inconsapevole. La stanchezza
stessa lo cullava. Giù in fondo al cuore,
<span class="pagenum" id="Page_218">[218]</span>
sotto ombre anche più dense, gli passavano,
come pellegrini curvi, melanconie di altri tempi;
mentre il suo sguardo, fiso sui fiaccheri allineati
poco lungi dal grande caffè del teatro, vedeva
nei loro occhi di fiamma illuminarsi e sparire
qualche paesaggio primaverile della sua giovinezza.
Stando in piedi appoggiato al muro, malgrado il
freddo che ne radiava, si assopì; nessuno passava
più, solo le guardie ripetevano il proprio giro
come lugubri fantasmi attraverso un sogno. Sull'ultimo
fiacchero rimasto all'angolo della via, il
cocchiere a cassetta aveva reclinato la testa nel
sonno. Mosca dormiva enorme nelle tenebre,
senza un respiro, in una tranquillità di pietra.
Poi l'ombra, già più tenue in alto, si diradò ancora
facendosi quasi trasparente dinanzi all'azzurro
immutabile del cielo; sui tetti, giù per le gronde,
per le facciate delle case, dai ciottoli delle strade,
rimbalzarono labili chiarori. Quindi l'ombra si
assottigliò ancora, si macchiò di pallori lontani,
lacerata da improvvise vivezze, finchè il bianco vi
si fuse, vi dilagò, la sommerse.
</p>
<p>
Loris incantato vi si abbandonava.
</p>
<p>
La vita era ricominciata. La popolazione operaia
del mattino invadeva già le strade a passi
frettolosi, fra uno strepito di carrette, un cozzare
di voci, un urto, un'onda di gruppi, che sboccavano
e dileguavano a tutti gli angoli. Loris più
stanco si lasciava ballottare mentalmente da quella
folla, già allegra della fatica che l'attendeva, e
<span class="pagenum" id="Page_219">[219]</span>
rinfrescata, dopo una notte forse immonda, dall'aria
del mattino. Era come uno di quegli ubbriachi
sorpresi dall'alba, vacillanti per le strade, e che
non ricordano più nulla.
</p>
<p>
Se qualcuno l'avesse scoperto in quel momento,
non avrebbe opposto resistenza.
</p>
<p>
I primi raggi del sole batterono sui tetti, scivolando
per le cantonate in mezzo alle strade, ad
accendervi come dei braceri multicolori. Mosca si
levava dal sonno sotto il sole; tutto sorrideva, le
sue cupole, i suoi giardini, le sue case, le sue
strade formicolanti e sonore, il fumo de' suoi camini
tremolante ai soffi della brezza come un
segnale, e dileguante nell'azzurro senza macchia.
</p>
<p>
Loris trovò Olga seduta nel palco, che lo
aspettava.
</p>
<p>
— Il concerto non si darà più, ella disse.
</p>
<p>
— Forse!
</p>
<p>
— Allora? e nella sua voce rauca v'era come
uno squillo di trionfo.
</p>
<p>
Loris indovinò la tragica gioia del suo amore,
e rispose con fredda ironia:
</p>
<p>
— Aspetteremo che cominci la grande stagione
invernale.
</p>
<p>
E si distese sul divano per dormire.
</p>
<p>
Olga lo covava con uno sguardo ardente. Dal
momento che il concerto era stato rimandato, ella
lo immaginava soppresso; voleva che fosse così,
tutto era perduto. Fra un mese, o non avrebbero
più avuto la forza di uscire o, tentandolo, la loro
<span class="pagenum" id="Page_220">[220]</span>
fisonomia scheletrale li avrebbe scoperti. Era la
morte sicura, dopo un'agonia lunga quanto una
luna di miele. Olga ne delirava di orgoglio, perchè
Loris avrebbe dovuto amarla come l'unica
donna capace di congiungere la propria passione
alla sua idea. Associandosi all'impresa di Loris,
ella aveva fatto anticipatamente getto della vita
in quell'immenso attentato, del quale sentiva la
logica pur ricusandosi alla sua atrocità; quindi
ora s'abbandonava con gioia ad una morte innocente,
che le farebbe finalmente trovare l'amore.
</p>
<p>
Era sicura di vincere.
</p>
<p>
Lasciò Loris sforzarsi invano a dormire, sorvegliandolo
con una tenerezza di madre. Era suo,
quel divano minato sarebbe il loro letto di
nozze.
</p>
<p>
Tutto il mattino passò così; non si parlavano, ma
non uno dei loro moti poteva loro reciprocamente
sfuggire. S'intendevano silenziosamente, stringendosi
in una lotta, nella quale Olga invocava la morte
come un trionfo, e Loris resisteva sempre più debolmente.
Nel teatro, sommerso dal medesimo crepuscolo,
i loro occhi si abituavano a discernere
molti particolari; non sentivano più così vivamente
il freddo, la fame stessa diminuiva gli
spasimi delle contrazioni allo stomaco. Solo un
bruciore di sete, insistente, crescente, toglieva loro
d'obliare la catastrofe.
</p>
<p>
Nè l'uno nè l'altra potevano parlare; quegli
che lo facesse prima si sarebbe arreso all'altro.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_221">[221]</span>
E in quella sorveglianza appassionata, nella
quale il tempo passava rapidamente, Olga si sentiva
crescere di amore e di potenza. Le sue fibre
di donna palpitavano, il sangue le correva più
caldo al cuore, il rossore delle ore più sensuali
della sua giovinezza cogli studenti tornava a colorarle
le gote. Le pareva già di essere sotto una
coltrice, stirandosi voluttuosamente.
</p>
<p>
Loris scese precipitosamente dal divano, uscì
dal palco.
</p>
<p>
— Tornerai... ella mormorò nel pensiero pigliando
quella subita fuga per un'ultima resistenza.
</p>
<p>
Dopo cinque minuti Loris rientrò:
</p>
<p>
— Hanno già acceso i caloriferi.
</p>
<p>
Olga non potè rispondere.
</p>
<p>
La sera, sulle otto e mezzo quasi, uscirono
inavvertiti fra la folla, che entrava. Lemm li
aspettava dinanzi alla porta del teatro.
</p>
<p>
— Ebbene? domandò slanciandosi imprudentemente
verso di loro.
</p>
<p>
Loris respirò fortemente:
</p>
<p>
— Ho fame.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<h3>
VI.
</h3>
<p>
Da quel giorno tutto parve favorirli, ma le loro
relazioni divennero più fredde. Olga e Lemm si
<span class="pagenum" id="Page_222">[222]</span>
evitavano, Loris invece pareva più calmo, come
se la fortuna del primo tentativo avesse esaltato
in lui la superstizione fatalista, comune a tutti
gli uomini d'azione. Si sentiva sicuro che la
prima neve cadrebbe di notte. Infatti, tre giorni
dopo, l'azzurro del cielo s'imbiancò, e il freddo
diminuì sensibilmente; erano i primi sintomi. A
tarda sera la neve, aggirata da un vento impetuoso,
cominciò a cadere sui tetti e sulle strade
come una polvere.
</p>
<p>
Loris era pronto. Quando uscì di casa, suonarono
le dieci e mezzo. La piazza sotto la bufera
era vuota, pochi fiaccheri stazionavano presso il
Piccolo Teatro, all'angolo del Kitaisky. Lemm lo
attendeva; con un colpo di martello acuminato e
infisso sopra un bastone doveva rompere la doccia
della loro casa a fior di terra, poi ritornando e
fingendo di scivolare avrebbe estratto rapidamente
il capo del filo per stenderlo lungo il muro. A Loris
invece l'impresa era più rischiosa per la maggiore
lunghezza necessaria del tempo e la sorveglianza
dei gendarmi intorno al teatro. Un colpo di martello
in una delle sue doccie avrebbe certamente
attirato la loro attenzione, mentre per cavarne
tutto quel filo sarebbero stati indispensabili almeno
dieci minuti. Loris si era quindi coperto di un
lungo impermeabile bianco da cocchiere; contava
scivolare inavvertito lungo il muro, e sdraiarsi
fra la neve accanto alla doccia per forarla col
trapano.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_223">[223]</span>
Tutta la difficoltà sarebbe nel non essere visto
fra il turbine della neve, al momento di lasciarvisi
cadere. Il candore dell'impermeabile e le raffiche del
vento, costringendo i passanti a camminare colla
testa bassa, dovevano aiutarlo. Per ultimo espediente
aveva ordinato a Lemm di non abbandonare
mai un angolo della piazza, dal quale potesse
sorvegliare la doccia, e nel caso che una
coppia di gendarmi vi si appressasse, di allontanarsi
rapidamente facendo esplodere sulla neve
alcune castagnole da lui stesso preparate. Sarebbe
bastato accendere, colla brace dello sigaro, la loro
brevissima miccia sotto la pelliccia. I gendarmi
sarebbero accorsi alle detonazioni.
</p>
<p>
Lemm vide Loris dirigersi dalla parte opposta
della doccia, girando intorno al teatro; in quel
momento una pattuglia di gendarmi passava
dinanzi ai grandi magazzeni dell'<i>Okhotnj riat</i>,
un'altra era ferma al portone dell'Assemblea della
Nobiltà. Il teatro fra il pulviscolo della neve si
distingueva appena, i fanali lucevano fiocamente
come attraverso una nebbia tempestosa. Il freddo
cresceva. Tutta la piazza era già bianca, e si manteneva
bianca malgrado il passaggio della gente
e delle carrozze.
</p>
<p>
Lemm chiuso nella pelliccia, col berrettone calcato
sugli orecchi, tutto bianco di neve, si diresse
verso la casa di Loris. Di là potrebbe vederlo ritornare,
perchè la distanza era più breve. Infatti
gli parve travedere come un'altra bianchezza fra
<span class="pagenum" id="Page_224">[224]</span>
la neve, lungo il muro del teatro, qualche cosa
di così vago che sulle prime ne rimase incerto.
Non passava alcuno; allora fece qualche passo
innanzi. Il raggio di un fanale, cadendo sull'impermeabile
di Loris, ne trasse un bagliore così
vivo, che Lemm non potè più dubitare. Era
l'ultimo fanale prima d'arrivare alla doccia. Lemm
respirò, e non vide più Loris. Tese l'orecchio per
udire lo stridore del trapano, ma non ostante la
sovreccitazione dei sensi non percepì alcun suono;
l'aria e la terra erano diventate sorde colla neve.
</p>
<p>
Toccava a lui. Risolutamente si diresse verso la
doccia all'angolo della casa di Loris, facendo mulinare
la mazza come per giuoco, allentò il passo;
aveva visto appressarsi una carrozza. Quello sarebbe
il migliore momento per dare il colpo. Si
mise alla cantonata, e quando i cavalli passarono
rumoreggiando, perchè le loro unghie ferrate trovavano
ancora il selciato sotto lo strato sottile
della neve, fingendo di sdrucciolare diede una
percossa violenta nel fianco della doccia, che risuonò
cupamente. Gli parve di essere nel mezzo
di una immensa esplosione; gli orecchi gli zufolavano,
gli girava la testa così che per sottrarsi
al pericolo di essere visto da qualcuno, che avesse
udito quel colpo, si lasciò cadere presso la doccia.
Nessuna pattuglia passava, nessuno aveva udito.
Allora rinfrancandosi cacciò tre dita nella spaccatura
della doccia, trovò il filo, tirò e, rialzandosi
lestamente, lo distese per un paio di metri lungo
il muro.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_225">[225]</span>
La sua opera era compita, era salvo.
</p>
<p>
Scrollò la neve dagli abiti, e si allontanò per
postarsi all'angolo d'osservazione. Avrebbe voluto
passare vicino a Loris sussurrandogli che tutto
era fatto, ma, siccome questi non glielo aveva
ordinato, non l'osò. Quindi scelse un mezzo termine,
passando a non molta distanza. Però non
vide e non intese nulla; Loris doveva essere sepolto
nella neve.
</p>
<p>
Per non restare in vedetta sotto quella bufera,
attirando senza dubbio l'attenzione di qualcuno,
decise di fare il giro del teatro; così passerebbe
una seconda volta vicino alla doccia. Un orgasmo
crescente gli rendeva impossibile l'attendere. Che
cosa era accaduto a Loris? Una pattuglia sembrò
fermarsi per squadrarlo, Lemm si scostò lentamente
dal muro del teatro senza osare di
voltarsi indietro, solo all'angolo torse il capo,
non vide alcuno. Pazzamente, si mise quasi a
correre; voleva passare presso Loris gridandogli
di far presto; poi s'arrestò. Loris vedendo un'ombra
dirigersi verso di lui, potrebbe crederlo un
nemico. La paura lo riprese. Invece andò a mettersi
sotto il fanale alla cantonata della casa;
così Loris indovinerebbe la sua presenza e, appena
finita l'opera, gli verrebbe incontro.
</p>
<p>
Infatti, poco dopo, travide una massa bianca
avanzarsi dalla piazza alla sua volta. Avrebbe
voluto quasi gridare, ma istintivamente pensò che
doveva andargli incontro coll'altro capo del filo,
<span class="pagenum" id="Page_226">[226]</span>
per fare la sutura in mezzo della piazza anzi che
sotto quel lampione. Girò intorno uno sguardo,
gli sembrò di essere solo. Si chinò, raccolse fra
un pugno di neve il filo, e si mosse affrettatamente.
</p>
<p>
Loris avanzava adagio. Lemm indovinò che
teneva fra le mani il rotolo, e camminava sul
filo per meglio seppellirlo fra la neve; quindi si
mise a fare altrettanto. Era il momento del massimo
pericolo; un passante qualunque, traversando
la loro linea, poteva urtare col tacco della scarpa
nel filo, e fermarsi.
</p>
<p>
Loris gli disse, gettandogli sulle braccia l'avanzo
del rotolo:
</p>
<p>
— Prendi la pinzetta dalla mia tasca sinistra,
ho le mani intirizzite; annoda tu.
</p>
<p>
E si allontanò.
</p>
<p>
Lemm, che si era già cavato i guanti, fece rapidamente
la sutura, nascondendosi il resto del
filo nella tasca. Raggiunse Loris.
</p>
<p>
— Ora la Russia è nostra.
</p>
<p>
E la voce di Loris tremava dal freddo.
</p>
<p>
Bisognava restare almeno due ore sulla piazza
aspettando che la neve crescesse così alta sul filo
da celarlo assolutamente. Olga aveva l'ordine di
spiare dalla finestra se qualche pattuglia si dirigesse
verso la casa e, nel caso di una disgrazia, fuggire
per l'appartamento di Lemm. Essi l'attenderebbero
sulla piazza.
</p>
<p>
Per non destare sospetti si divisero in modo
<span class="pagenum" id="Page_227">[227]</span>
che uno di loro traversasse sempre la piazza, mentre
l'altro se ne allontanava.
</p>
<p>
La neve cresceva bianca e polverosa coprendo
tutto, soffocando ogni rumore, ammassandosi sui
fanali, sui cornicioni, sulle inferriate, aumentando
sempre. La notte ne diventava chiara, senza che
il cielo si vedesse attraverso quel pulviscolo candido,
che riempiva l'aria e impediva agli occhi
di guardare in alto, mentre strideva ad ogni passo
sotto le scarpe, stringendo intorno ai radi passanti
come dentro un vortice.
</p>
<p>
Solo le pattuglie passavano lentamente, insensibili
e solenni. Qualche volta si arrestavano sotto
un fanale, o stazionavano ad un angolo; quindi
riprendevano la marcia, vegliando sulla città immensa,
che quella nevicata sprofondava nell'inverno.
La loro grande campagna iemale cominciava
quella notte.
</p>
<p>
Tre ore dopo Loris dormiva; Olga era ancora
alla finestra colla fronte ardente contro i vetri,
Lemm seduto davanti alla stufa beveva.
</p>
<p>
Da quel giorno Lemm non parlò più con Loris
che come un soldato al generale; l'impossibile
impresa, sognata tanti anni da tutto il partito
nichilista, era compita per opera di uno solo, e
non era che il preludio di un'altra maggiore. Con
fretta febbrile Loris si occupava già dei preliminari
di guerra. Aveva fatto stendere a Lemm una
lista dei suoi correligionari più atti ad aiutarlo in
quel disegno, sapendo che i più terribili nichilisti,
<span class="pagenum" id="Page_228">[228]</span>
come i più voraci usurai erano forniti dalla classe
degli ebrei. Egli aveva sempre ammirato l'instancabile
tenacia di quel popolo, durato solitario migliaia
d'anni per dare all'umanità il concetto di
un Dio unico, poi sopravissuto al bando di tutte
le genti per aver negato coll'uccisione del Messia
la nuova religione. Solo gli ebrei potevano accettare
quella guerra al di sopra di ogni ragione di classe e
di patria. Lemm, lusingato nel proprio orgoglio
di razza, si era offerto per un giro nella Piccola
Russia e nella Polonia, ove gli ebrei dominavano
tutte le sorgenti della vita. Il commercio del grano
era nelle loro mani, giacchè grandi e piccoli proprietari
non vi potevano contrarre debiti che su
pegno dei propri granai: l'odio degli ebrei verso
i russi era anche maggiore di quello dei russi
per gli ebrei.
</p>
<p>
Secondo il calcolo di Lemm, con centomila
rubli di grano si poteva sollevare tutto un governo,
se la fame di una più triste annata vi sferzasse
la floscia pigrizia dei mugiks. Il primo
esercito sarebbe di cosacchi, abituati a vivere in
republica di brigantaggio, e piuttosto tributari
che sudditi dell'impero.
</p>
<p>
— Quando mi ordinerete di partire?
</p>
<p>
— Attendo una risposta del principe. Guardatevi
però dal fare il commesso viaggiatore di grano
come il dentista. Vi diedi duemila rubli perchè
vi fingeste dentista, e non ne avete speso alcuno
per darvi questa apparenza.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_229">[229]</span>
Lemm impallidì a quel rimprovero, ma la sua
natura d'ebreo aveva vinto sul suo temperamento
di rivoluzionario, costringendolo a risparmiare ogni
spesa inutile, forse nella vaga speranza di restare
padrone della somma.
</p>
<p>
Ma Loris soggiunse poco dopo:
</p>
<p>
— Passerete dall'officina inglese Neill, via Mokhovaia,
e comprerete una pila con un manipolatore
Morse; pagate su quei duemila rubli. Avete
studiato fisica, dovete intendervene.
</p>
<p>
Olga aveva assistito al dialogo arrossendo di gioia.
Da molti giorni la sua faccia era diventata più malinconica
e modesta. Si era messa a scuola di lavori
donneschi da Matrona, tenendola lunghe ore
presso di sè, specialmente quando Loris era fuori
di casa, e provando un indefinibile piacere nella
ripresa di questa educazione femminile. Le faccenduole
casalinghe, che una volta le parevano una
delle forme più abbiette del servaggio muliebre,
acquistavano ora ai suoi occhi una mite poesia.
I discorsi ingenui di Matrona sul proprio fidanzato,
un operaio fonditore, ricco di un rublo al
giorno di salario, col quale avrebbe messo su casa
nella calma di un'esistenza, ridotta a pochi sentimenti
e quasi priva di idee, agivano come una
cura climatica sul suo spirito reso nevrotico da
troppe orgie intellettuali e morali.
</p>
<p>
In cinque giorni Olga arrivò a cucirsi una camicia.
</p>
<p>
Il suo sogno era di fuggire con Loris in mezzo
<span class="pagenum" id="Page_230">[230]</span>
ad una steppa, per vivere sola con lui, sposata da
lui, allevando due bambini, un maschio e una
femmina. L'esplosione della mina non avverrebbe,
essa non sapeva come, ma non avverrebbe; Loris
guarirebbe anche lui da quella febbre nichilista
per riconciliarsi colla vita, quale Dio l'aveva voluta.
L'ateismo materialista di Olga era già scrollato.
Qualche cosa di divino si agitava nel mistero
oltre l'origine e il fine della nostra esistenza;
una legge arcana regolava l'umanità, un'idea imperscrutabile
comandava alla natura. Il volgare
culto delle iconi, nelle quali il popolo trovava
intercessori, non era che un tentativo dell'anima,
come la scienza stessa, per arrivare sino a Dio.
</p>
<p>
Talvolta Olga non si riconosceva. Provava subite
tenerezze per la mamma lontana, quasi un
bisogno ineffabile di perdonarle quanto le aveva
fatto soffrire, mentre una vergogna le veniva da
quel libertinaggio passato, nel quale aveva calpestato
tutti i riguardi. Era impossibile che Loris,
malgrado l'affettazione della propria insensibilità,
non sentisse ripugnanza per lei trascorsa attraverso
gli amori di tanti studenti. Quindi rimpiangeva
la delicata primizie della propria gioventù,
quella poesia senza nome, che riluce intorno alla
vergine e la fa sembrare come una stella, nella
quale nessuno abbia ancora posto il piede. Perchè
Loris non amava? Era sublime disperazione di
nichilista, o nausea di poeta dinanzi alle bestialità
della umana lussuria? Il pentimento, questa gloriosa
<span class="pagenum" id="Page_231">[231]</span>
rivincita dell'individuo sopra sè stesso, consacrata
da tutte le religioni, basterebbe a rifarle
nell'anima la spiritualità dell'amore?
</p>
<p>
In quella sua passione di vergine e di cortigiana
diventava sempre più timida verso di lui,
sino a tremare di parlargli; però con malizia donnesca
si era messa a servirlo in ogni più piccola
cosa, non permettendo più a Matrona di fargli
il letto, nè di lustrargli le sue scarpe. La mattina
si metteva per tempo ad origliare presso il
suo uscio, e, se era desto, bussava timidamente
chiedendo quando dovesse portargli il caffè. Il
suo contegno, entrando nella camera, non poteva
essere più modesto, nullameno egli vi sentiva
la più intensa passione. Sulle prime aveva resistito
mostrandosi più burbero; poi aveva ceduto
alla mollezza di quei servigi, che non gli lasciavano
ordinare più nulla. La sua terribile perspicacia
gli aveva appreso subito il segreto di quella
trasformazione, mentre la raffinatezza de' suoi gusti
aristocratici, che gli facevano sentire la donna
solamente nella signora, se ne irritava.
</p>
<p>
Lemm invece, malgrado quel rifiuto, la
trovava più simpatica nella nuova volgarità,
e talora si sorprendeva a sognare anch'egli l'amore
di una donna casalinga, che lo riposasse dal travaglio
di quell'esistenza rivoluzionaria in preda
a tutti i furori del pensiero. Nemmeno la sua
natura biliosa, resa più aspra da tutte le sofferenze
di una gioventù senza danaro e senza affetti,
<span class="pagenum" id="Page_232">[232]</span>
resisteva alla tensione di quella guerra sognata
da Loris, e fatalmente predestinata alla più
piccola e truce delle catastrofi. Ma troppo inoltrato
per indietreggiare, cercava di obbliarla a
ogni momento in qualche fantasia. La sua insufficienza
di rivoluzionario gli si era rivelata in
quella goffaggine di non sapersi nemmeno fingere
dentista coi compagni d'università, che lo avevano
riconosciuto, così che doveva ancora rimanere quasi
sempre in casa per evitare il loro incontro. Adesso
lo spaventava persino il vecchio soldato; un sospetto,
che gli venisse un giorno nel pulire le
stanze, e tutto poteva essere scoperto. Anche Loris
usciva poco di casa, sebbene a Mosca fosse
meno conosciuto di Lemm; ma la sua bellezza
aristocratica diventava un pericolo, attirando l'attenzione.
Quando si trovavano riuniti non sapevano
che dirsi, se Loris non parlava della guerra;
era quello l'unico discorso, che coll'ansia di nuovi
pericoli potesse ancora rianimare la loro piccola
società.
</p>
<p>
Per mangiare si separavano. Olga e Loris giravano
per le trattorie, evitando di ritornarvi
troppo; Lemm, sobrio come uno spartano, si contentava
spesso di una focaccia comperata da un
pasticciere, o di una piccola colazione in qualche
caffè secondario. Quando Olga si offerse di
fare la cucina in casa, accettarono con riconoscenza.
Loris fingerebbe una leggera indisposizione
per non uscire di casa. Matrona aiuterebbe
<span class="pagenum" id="Page_233">[233]</span>
Olga, mangerebbero la sera, quando quella si fosse
ritirata. Così Lemm potrebbe assistere al pranzo.
</p>
<p>
Laonde cominciò per loro una nuova vita. Loris
studiava la grande opera di Kostomaroff sui
Cosacchi, e non usciva più dalla propria camera
che per venire a fumare una sigaretta nel salotto,
fra Olga e Matrona, quando avevano finito di
cucinare; Lemm si era rimesso ai lavori di Wroblenky
e di Olzenky sui gas reputati permanenti,
nella speranza di poter sostituire un gas liquido
alla polvere nei fucili, ottenendo un'economia e
una superiorità terribile di arma pei primi moti
rivoluzionari. Poi la sera con Loris consultavano
lungamente le carte militari dell'impero.
</p>
<p>
Olga taceva sempre. Una sera, che Loris era
uscito, Lemm le chiese:
</p>
<p>
— Non siete dunque più rivoluzionaria?
</p>
<p>
— Io sono donna; debbo fare quello che mi
si dice.
</p>
<p>
Lemm non le aveva mai sentito la voce così
dolce.
</p>
<p>
Un altro giorno le disse a bruciapelo:
</p>
<p>
— Voi amate Loris.
</p>
<p>
— Non l'amate voi pure?
</p>
<p>
— Diversamente.
</p>
<p>
— Io sono donna.
</p>
<p>
Questa volta Olga aveva arrossito.
</p>
<p>
Intanto il giorno dell'apertura dell'esposizione
si avvicinava.
</p>
<p>
Tutto era pronto. Avevano passato il filo sotto
<span class="pagenum" id="Page_234">[234]</span>
il tappeto dell'appartamento, sino a quel salotto
di Lemm, congiungendolo colla pila chiusa in
uno scrittoio ad armadio. Lemm ne teneva sempre
la chiave in tasca. Loris, mutando pensiero, aveva
comprato egli stesso tre eccellenti trottatori con
una droiska, e li teneva in uno stallaggio, dicendo
che presto sarebbe partito per la campagna. Li
aveva attaccati due volte sole di buon mattino
per provare la loro resistenza.
</p>
<p>
L'ultima domenica, incontrando Lemm presso
l'arco trionfale della Tverskaia, eretto ad Alessandro
I in memoria della ritirata dei francesi,
gli disse:
</p>
<p>
— Andiamo al Monte dei Passeri.
</p>
<p>
Era un giorno sereno, il sole piegava al tramonto.
Vi giunsero per la barriera Kalongskaia;
v'era poca gente a quell'ora e in quella stagione.
Le belle ville adagiate sulla sua cima avevano i
cancelli e le finestre chiuse, giù alle falde la riviera
ghiacciata si stendeva come un immenso
nastro d'argento, mentre la neve rimasta a brandelli
sugli alberi delle colline circostanti sembrava
un tappeto infinitamente bianco sui campi, sulle
case, dovunque.
</p>
<p>
Mosca, enorme, si addensava quasi ai piedi del
monte, tuffata, ricoperta da quel bianco verginale
cui la luce languida del tramonto appannava la
vivezza.
</p>
<p>
Essi guardavano lo spettacolo, sentendosi invadere
dal suo candore.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_235">[235]</span>
Mosca pareva più grande e più bella. Le sue
cupole a mille colori, ammantate di neve diventavano
più leggiere in quella bianchezza, che i
sempreverdi dei parchi macchiavano di ombre
fosche; le chiese sorgevano fantastiche di bellezza
fra gli immensi palazzi e le strade larghe e ghiacciate
come la Moskva, per la quale avrebbero potuto
passare comodamente tutti i popoli dell'impero.
Una cintura di conventi, pieni di boschi e di
cimiteri, più vasti di un villaggio e difesi da muri
alti come quelli delle fortezze, le stringeva i
lombi, mentre il Kremlino, città, fortezza e convento,
superbamente eretto, vigilava sovra essa
da tutti i domi delle sue cappelle, dalle torri delle
sue porte monumentali, dalla sua cinta di muraglioni
merlati, dalle terrazze de' suoi palagi, entro
i quali si era svolta tutta la storia della Russia.
E sul Kremlino, circonfusa nella luce di quel
bianco, la croce saliva nel cielo trionfalmente.
</p>
<p>
Loris andò a mettersi dinanzi alla porta del
ristorante costrutto sul posto, ove la leggenda
racconta si fermasse Napoleone I, cinto da tutto
lo stato maggiore, a contemplare Mosca la prima
volta.
</p>
<p>
— Vedi, esclamò: vi hanno fabbricato un albergo,
come a Roma sulla rupe Tarpea. Ecco il
trionfo della modernità; i popoli della storia antica
vi avrebbero alzato una piramide, quelli del
medioevo un tempio, noi vi apriamo una locanda.
Non si fanno più conquiste, non vi sono più che
<span class="pagenum" id="Page_236">[236]</span>
viaggiatori, i quali mescolano attraverso tutti i
popoli le idee di tutti i popoli. Napoleone non era
che il commesso dell'Occidente.
</p>
<p>
Ma una fiamma gli si accendeva negli occhi.
Fece qualche passo innanzi, e senza accorgersene
incrociò le braccia napoleonicamente.
</p>
<p>
— Bisognerà distruggerla, mormorò cupamente:
tutto è monumento a Mosca.
</p>
<p>
— Sei dell'opinione di Cobden; anch'egli pensò
così guardando Roma dal Pincio.
</p>
<p>
Loris si volse con disprezzo.
</p>
<p>
— Cobden, l'economista dei mercanti inglesi!
Egli avrebbe mutato S. Pietro in un opificio per
sostituirvi la tirannia del capitale a quella di Dio.
Che cosa può capire della modernità un economista?
Forse Napoleone indovinò da questo posto
qualche cosa; conquistando Mosca, egli ne scacciava
l'Asia. Oggi bisogna scacciarne la vecchia
Europa per improvvisarvi un nuovo mondo.
</p>
<p>
La sera, a pranzo, Lemm disse ad Olga qualcuna
delle frasi di Loris; ella, che aveva sempre
ammirato Napoleone, si mise a parlarne con entusiasmo.
Quella era stata una vita! Passare conquistando
attraverso tutti i popoli, e morire solo,
alto sopra uno scoglio, in mezzo all'Oceano! Loris
se ne andò senza rispondere.
</p>
<p>
L'imperatore era arrivato a Mosca la mattina
del 6 gennaio; la sera degli 8 vi sarebbe serata
di gala al teatro.
</p>
<p>
Nè Loris, nè Lemm, nè Olga uscirono più di
<span class="pagenum" id="Page_237">[237]</span>
casa. Loris aveva già avvisato il padrone dello
stallaggio di tenergli pronta la droiska, verso le
nove, per quella sera.
</p>
<p>
Quei due ultimi giorni furono eterni. L'imminenza
della catastrofe diventava come una fatalità
impreveduta. Loris e Olga non si parlavano più.
Lemm evitava di venire nel loro appartamento,
Matrona, lasciata sola a cucinare, suppose una
lite fra i due amanti, perchè anch'essa aveva dovuto
accorgersi della passione di Olga. Ma Loris
aveva ancora dovuto sopportare il più atroce degli
spaventi, quando gli scopatori municipali fecero,
qua e là per la piazza, molti buchi nella neve per
disporvi le cataste di legna, alle quali i cocchieri
si sarebbero riscaldati la notte attendendo la fine
dello spettacolo. Egli aveva dimenticato questo
costume, che poteva sventare l'attentato, se per
caso una catasta si fosse alzata per dove passava
il filo. Invece vi rimasero lontane.
</p>
<p>
Era dunque inevitabile; ma ora il dubbio cominciava
anche in lui. Aveva egli ragione? Quanti
sarebbero i morti? Quanto soffrirebbero della esplosione
le case della piazza?
</p>
<p>
Lemm era pieno di dubbi, anche sulla solidità
della loro.
</p>
<p>
— Il nostro pericolo è adesso troppo piccolo,
gli aveva risposto Loris duramente: si dirà che
fummo vili.
</p>
<p>
Lo spettacolo della piazza, con tutto quel tumulto
di gente e di carrozze, lo affascinava. Si
<span class="pagenum" id="Page_238">[238]</span>
mutavano i becchi del gas per aumentare l'illuminazione,
la gente diventava sempre più allegra,
e le sue voci arrivavano sino a lui, ritto presso
i vetri della finestra come una statua. Gendarmi
e soldati passavano a branchi tra il fiotto continuo
delle carrozze, entro le quali balenavano uniformi
militari e decorazioni. Tutto il popolo, addensato
nella piazza, vi rimaneva lunghe ore sulla
neve, insensibile al freddo, preso nella curiosità di
quella festa, dalla quale era escluso, come dinanzi
a un tempio misterioso. Era sempre lo stesso popolo,
che ogni grandigia dei padroni affascina, e
fra il quale le donne paiono sempre le più contente.
Nullameno vi si distinguevano talora figure
accigliate, si sorprendeva qualche gesto sdegnoso,
forse di nichilisti, quelli che Loris disprezzava
più del popolo.
</p>
<p>
Allora egli lasciava la finestra per tornare nell'appartamento
di Lemm ad esaminare la pila.
Tutto era pronto; bastava toccare il bottone, grosso
e bianco, del manipolatore per determinare lo
scoppio. Lemm lo sorprese in quella contemplazione,
ma si ritirò senza parlare, andando in cerca
di Olga. La fanciulla era nella propria camera,
seduta sul divano, così disfatta nel volto che egli
non osò dirle nulla.
</p>
<p>
Mancavano tre o quattro ore a notte, quando Loris
non potendo più resistere alla propria tensione,
uscì di casa per tornare al Monte dei Passeri. A
mezza strada lo sorprese il dubbio che Olga e
<span class="pagenum" id="Page_239">[239]</span>
Lemm potessero fuggire, portando via la pila, per
sottrarsi finalmente alla responsabilità dell'attentato.
Sarebbe stata un'idea pazza; eppure in quel momento
non lo irritava. Il Monte dei Passeri era deserto come
l'altra volta, la neve bianca si stendeva all'intorno,
oltre ogni potenza di sguardo, sopra Mosca ammutolita
ed immobile. Egli la contemplò dal medesimo
posto, come Napoleone doveva averla
guardata ottant'anni prima, ma non sentì più la
medesima invidia pel grande conquistatore. Tutto
era calmo e freddo lassù. Che cosa importano
alla natura le catastrofi della storia? La vanità
della vita gli appariva ora, su quel bianco uniforme,
da quella neve distesa sulla terra come un
lenzuolo, che ne disegnava appena la forma scheletrica.
</p>
<p>
Era già notte, quando ripassò per la piazza. Le
cataste bruciavano alzando larghe spire di fiamme
rossastre, che coprivano la luce dei fanali imprimendo
un moto d'oscillazione a tutte le case. La
gente strettavi d'intorno, quasi nell'improvvisa intimità
di un immenso focolare, ne traeva ogni
tanto tizzoni accesi, e li gettava vociando allegramente
a spegnersi nella neve. Le carrozze s'aprivano
a stento un solco largo ed effimero fra la
folla troppa pigiata e vacillante, quando i dragoni
incaricati di tenervi l'ordine la respingevano coi
petti dei cavalli. A tutte le finestre delle case
brillavano lumi, dai portoni aperti irrompevano
ondate di luce, mentre un fracasso di marea crescente
<span class="pagenum" id="Page_240">[240]</span>
saliva, allargandosi per l'aria col fumo
vorticoso delle cataste. E il teatro, più bianco fra
l'incandescenza di quelle fiamme, splendeva da
tutte le pareti, sulle quali vasti bagliori correvano
come sopra una superficie di acqua.
</p>
<p>
Loris chiamò Olga e Lemm, ordinando a quella
di mettersi alla finestra per osservare attentamente
se qualche figura sospetta entrasse nella
casa, e a questo di postarsi alla porta del teatro
attendendo il principe.
</p>
<p>
Egli voleva restar solo.
</p>
<p>
Lo spettacolo era già incominciato, quando
Lemm lavorando accanitamente di gomiti, potè
mettersi in prima fila dinanzi al portico massiccio
della facciata. Sul frontone i quattro cavalli bianchi
del carro d'Apollo, immobili, con una gamba levata,
parevano sorpresi dal ghiaccio; la neve aveva
formato come un casco sulle loro teste. L'atrio
del teatro aveva un fulgore acciecante di fornace,
entro la quale seguitavano ad ingolfarsi gli invitati
chiusi nelle ricche pelliccie; le gonne rialzate
delle signore lasciavano talvolta vedere i loro stivalini
da ballo.
</p>
<p>
Lemm soffocava dietro il cavallo di un dragone,
che ratteneva la gente a leggere piattonate sul
petto. Aveva, i piedi ghiacciati e la testa in fiamme.
La folla intorno a lui gridava, pestandosi nello
sforzo impossibile di rompere la linea dei dragoni,
per la curiosità di contemplare più da vicino
l'altra folla degli invitati, senza che egli quasi
<span class="pagenum" id="Page_241">[241]</span>
l'avvertisse. Quell'odiosa brutalità di servi schiamazzanti
alla porta di un teatro, consentito solo
ai padroni, non irritava più il suo sdegno di rivoluzionario;
la sua anima era già entrata in
quella sala cercandovi il principe. Dov'era? In
qual palco? Presso l'imperatore? Fra un gruppo
di signori? O solitario ad un balcone, colle braccia
incrociate, guardava sorridendo sinistramente
tutti quei morituri, che ad un suo cenno sarebbero
morti? Lemm se lo immaginava così. Come
doveva sentirsi grande! Nessun uomo si era forse
mai trovato così improvvisamente più alto di una
folla, nemmeno sopra un campo di battaglia. Perchè
il principe aveva voluto ciò? Che cosa doveva
aver sofferto per odiare così il proprio mondo?
Lemm non lo sapeva, ma fra quella moltitudine,
che lo soffocava scuotendolo con tutti i propri
fremiti, fra l'abbarbaglio di quelle fiamme, dinanzi
a quella visione immaginaria, era preso dalle vertigini
dell'abisso. Avrebbe potuto urlare a tutti il
proprio segreto spaventevole senza che nessuno lo
credesse; lo avrebbero giudicato un pazzo. Era
dunque fatale. Egli vedeva sempre il principe, ritto
colla faccia gialla di malato terribilmente immobile,
girare uno sguardo su tutti quegli invitati
contandoli; quanti erano? Ma, e tutti gli altri
stipati nella piazza, che sarebbero periti nell'esplosione?
A questi forse il principe non pensava,
mentre Lemm se ne sentiva addosso il numero
pesante, brulicante. Egli non poteva col pensiero
<span class="pagenum" id="Page_242">[242]</span>
alzarsi sovra di essi, come il principe su tutta la
corte e l'aristocrazia stipata nel teatro; erano quel
popolo stesso, pel quale scoppierebbe la mina, i
medesimi poveri, che quella ecatombe di ricchi
doveva vendicare. Questa tragica contraddizione
lo prostrava; egli non aveva potuto, come Olga,
diventare inconsciamente un satellite di Loris.
</p>
<p>
Olga invece ritta al balcone, come una sentinella
morta, guardava nella piazza senza vedere.
La sua anima buona si era annegata nella certezza
di quella catastrofe, come un naufrago nell'oceano.
Così addossata al balcone, tutta chiusa
nella pelliccia, doveva sembrare alla gente una
delle tante signore ingenuamente beate allo spettacolo
di quella piazza tumultuante. Ma Olga
non pensava più, o tratto tratto pensava a Loris
chiuso nel fondo di quel gabinetto, seduto allo
scrittoio, colla mano ferma sul manipolatore Morse.
Egli solo forse conservava anche in quel momento
tutta l'impassibilità necessaria a tale inintelligibile
olocausto, perchè egli solo aveva avuto l'anima
così terribilmente logica da volerlo. Nullameno
che cosa provava egli, giù nelle profondità più segrete
del cuore? Quale differenza separava il suo
odio da quello del principe? Perchè il principe
non aveva resistito al piacere satanico di contemplare
in teatro tutta la moltitudine dei propri
nemici, pregustando la loro morte nell'onnipotenza
del proprio segreto, mentre Loris si era
nascosto a tutti, faccia a faccia colla pila? In quel
<span class="pagenum" id="Page_243">[243]</span>
momento Lemm s'immaginava Loris come un
ragno, immobile dentro la propria serica tana,
aspettando la caduta di una fra le tante mosche
ronzanti; v'era della viltà nella sicurezza di quell'attesa,
e v'era quasi della poesia nella spensieratezza
delle mosche. Lemm non poteva sottrarsi a
questo paragone, che sentiva ingiusto. Loris non
era più un uomo, ma un'idea; quella catastrofe
da lui preparata, era una battaglia e non un delitto.
L'impiegato di marina, che domani, alla
prima guerra, scruterà nel fondo della propria camera
oscura, entro lo specchio, il passaggio della
corazzata nemica sul punto, ove fu nascosta la
torpedine, per farla esplodere toccando un tasto,
non è anch'esso un combattente? La guerra moderna
ha dunque altre forme di combattimento e
categorie di soldati, che non l'antica; Loris era la
guerra sociale colla fatalità di tutte le sue intransigenze
e l'inesauribile ferocia de' suoi odî.
</p>
<p>
Lemm avrebbe voluto conoscere che cosa provasse
Loris nell'anima, perchè, in fine, anch'egli
era un uomo e doveva aver amato qualcuno.
Non si odia così, se prima non si è amato altrettanto.
Chi sa nemmeno, se all'ultimo oserebbe
premere il bottone. Lemm si attaccava
a questa incertezza, come all'ultimo lembo di ragione.
Oramai la follia della gente schiamazzante
intorno alle cataste, e dinanzi al portico del teatro,
lo aveva preso.
</p>
<p>
Istintivamente si mosse per andarsene, ma l'inutilità
<span class="pagenum" id="Page_244">[244]</span>
del primo sforzo lo richiamò alla realtà
della situazione. La folla cominciava lentamente
a diradarsi, le carrozze invece parevano aumentare,
ed erano tutte d'invitati. Quelle solite ad
attendere i cantanti stazionavano a gruppo, dinanzi
al teatro della casa Chelapoutine. Lemm
aveva le gambe ghiacciate sino al ginocchio.
</p>
<p>
Il principe non poteva tardar molto ad uscire.
</p>
<p>
D'un tratto lo vide nel portico, col gibus rigettato
dalla fronte e la pelliccia sbottonata, sotto
la quale si travedevano le decorazioni. Il principe
si slanciò giù dai gradini, fra le guardie, che lo
lasciarono passare rispettosamente. Lemm gli si
spinse incontro, sgusciando dietro il cavallo del
dragone.
</p>
<p>
— Principe! esclamò.
</p>
<p>
Il dragone gli era già sopra per colpirlo con
una piattonata, quando il principe si volse e respinse
il soldato con un gesto.
</p>
<p>
— Andiamo, andiamo, mormorò il principe con
voce strozzata riprendendo la corsa.
</p>
<p>
Ma l'aria fredda, restituendolo al sentimento
della realtà, gli fece abbottonare la pelliccia e rialzarne
il bavero; poi si abbassò il gibus sulla
fronte, camminando sempre così rapidamente.
</p>
<p>
— Che cosa è successo? chiese Lemm, che colle
gambe intirizzite stentava a seguirlo.
</p>
<p>
L'altro rispose con un cenno di spavento.
</p>
<p>
Erano in mezzo alla piazza; le carrozze impedivano
loro la corsa, mentre la neve, disciolta
<span class="pagenum" id="Page_245">[245]</span>
dall'attrito di tutti quei piedi, si era fatta pericolosamente
lubrica. Due o tre volte, scivolando fra
ruota e ruota, furono sul punto di cadere. Nel
passare vicino ad una catasta Lemm potè osservarlo
bene in faccia; pareva uno spettro. Il principe
piegò, quasi furiosamente, verso la casa di
Loris.
</p>
<p>
— A casa mia! gli sussurrò Lemm fermandolo
per una manica della pelliccia.
</p>
<p>
Olga, che li aveva riconosciuti dal balcone, si
ritirò come un'ombra.
</p>
<p>
Quando entrarono nel gabinetto, ella li aveva
preceduti, fermandosi presso la porta. Il gabinetto
rimaneva quasi buio, giacchè l'unico lume a petrolio,
presso la pila sullo scrittoio, era riparato
da un cappello verde, che sembrava concentrare
tutta la sua luce sul bottone nichelato del manipolatore,
scintillante come un cristallo.
</p>
<p>
Loris si alzò scostando la sedia, ma il loro
aspetto alterato lo fermò.
</p>
<p>
Lemm si teneva dietro il principe, del quale
l'anelito faticoso sembrava crescere. Improvvisamente
questi vacillò, e si rattenne ad una sedia.
</p>
<p>
Allora Loris lo squadrò più intensamente.
</p>
<p>
— L'imperatore?... gli chiese.
</p>
<p>
Ma l'altro, avanzando un passo, rispose precipitosamente
con voce strozzata:
</p>
<p>
— C'è mia figlia....
</p>
<p>
Loris, credendo che stesse per slanciarsi sul manipolatore,
<span class="pagenum" id="Page_246">[246]</span>
si torse vivamente, e vi appoggiò la
mano.
</p>
<p>
Il principe indietreggiò spaventato; era livido
cogli occhi sbarrati.
</p>
<p>
— No! gridò ansando: aspettate.
</p>
<p>
Olga e Lemm si avvicinarono. Loris, presentendo
una spiegazione terribile, era diventato più
pallido, con quella sinistra fisonomia marmorea,
che Olga gli conosceva. Respiravano tutti a
stento.
</p>
<p>
— C'è mia figlia, riprese il principe, quasi in
queste semplici parole avesse con uno sforzo supremo
condensato tutti i propri argomenti.
</p>
<p>
Loris non rispose.
</p>
<p>
Allora il principe ebbe un gran gesto, come se
solamente in quell'istante si accorgesse di affrontare
l'impossibile. La sua faccia divenne terrea, i
suoi occhi schizzarono fiamme. Si rialzò; una lotta
impossibile stava per incominciare. Loris incrociò
con lui uno sguardo gelido, e strinse nel cavo
della mano il bottone del manipolatore.
</p>
<p>
— Ah! gridò ancora il principe: almeno una
parola.
</p>
<p>
— Mia figlia.... capite: è entrata poco fa con
suo padre, e le labbra gli tremarono. Ero nel mio
palco col ministro della marina; avevo già osservato
quel palchetto ancora vuoto. È entrata per
la prima, l'ho subito riconosciuta. Aspettate per
Dio! urlò credendo di sorprendere un moto nella
sua mano: non l'avevo vista da cinque anni, ma
<span class="pagenum" id="Page_247">[247]</span>
tutte le settimane ricevo notizie dalla principessa
sua madre, l'unica donna, che mi abbia amato.
Non ho che quella bambina; se avessi potuto
sposare quella donna, non sarei forse qui. Fu impossibile....
dopo ne ho sposata un'altra, non ho
figli. Ho solamente quella bambina, non posso
amare che lei, e mi è impossibile avvicinarla.
Quello, che essa crede suo padre, è mio mortale
nemico.
</p>
<p>
Pronunciando queste ultime parole la sua voce
non aveva più nulla di umano.
</p>
<p>
— Non potevo, soggiunse, avvisare la principessa
di andarsene. Ella non mi aveva scritto che
sarebbe venuta alla serata di gala; forse contava
sopra una amabile sorpresa.
</p>
<p>
E tacque guardando ansiosamente Loris.
</p>
<p>
Questi rimase impassibile; quindi si voltò lentamente
verso la pila.
</p>
<p>
— Che! esclamò il principe, non mi rispondete
nemmeno? E girò uno sguardo, come invocando
aiuto, su Lemm e su Olga; questa se ne andò,
forse non reggendo allo strazio della scena.
</p>
<p>
— Perchè discutere? rispose Loris con voce
gelata. Mi avete detto tutto, io non ho nulla a
rispondervi.
</p>
<p>
Il principe si avanzò fino quasi a toccare lo
scrittoio, ma Loris gli fece comprendere con una
occhiata, che al suo più piccolo moto avrebbe abbassato
il bottone. Il principe arretrò.
</p>
<p>
— Voi mettete vostra figlia al disopra della
Russia.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_248">[248]</span>
— Mineremo il teatro di Pietroburgo.
</p>
<p>
— Non si contromandano le rivoluzioni.
</p>
<p>
— Ma no, no! stridè con accento di pianto disperato:
ucciderò io stesso l'imperatore, sono
pronto a rientrare in teatro appositamente.
</p>
<p>
— Principe, disse Loris, non discutiamo. Vostra
moglie vi ha cacciato nella rivoluzione, vostra
figlia starebbe per trarvene fuori.... è impossibile,
dovete comprenderlo voi stesso. Il vostro
sagrificio non è nemmeno straordinario: ricordatevi
i nomi dei congiurati, che sagrificarono sè
stessi e la propria famiglia alla rivoluzione.
</p>
<p>
— Non vi è dunque al mondo chi, trovandosi
questa sera in teatro, potesse impedirvi di far
scoppiare la mina?
</p>
<p>
Loris non rispose.
</p>
<p>
Il principe parve cadere, ma Lemm fu pronto
a sostenerlo con un braccio. Anch'egli guardava
Loris con occhi supplichevoli, non osando parlare.
</p>
<p>
— Grazie.... mormorò ancora il principe.
</p>
<p>
Ma Loris alzò il capo risolutamente e, tendendogli
la mano sinistra con un sorriso stranamente
doloroso, gli disse:
</p>
<p>
— Sarò vostro figlio.
</p>
<p>
E nervosamente abbassò il bottone.
</p>
<p>
Fu un attimo. Nè Lemm, nè il principe avevano
avuto il tempo di urlare; si sentirono l'immane
esplosione nel cuore, parve loro che la casa
inabissasse. Invece nulla si era mosso. Loris li
guardò intontito; essi erano sospesi, poi come
<span class="pagenum" id="Page_249">[249]</span>
non credendo a sè stesso, ripercosse due o tre
volte furiosamente il bottone.
</p>
<p>
Olga ricomparve in quel punto sulla porta.
</p>
<p>
— Ah! ruggì Loris, sei tu che hai tagliato
il filo.
</p>
<p>
Olga cadde ginocchioni, congiungendo le mani,
ma Loris, prima ancora che il principe e Lemm
potessero fare un movimento, aveva estratta una
piccola rivoltella, e aveva fatto fuoco.
</p>
<p>
Olga stramazzò bocconi.
</p>
<p>
Il principe si slanciò su Loris.
</p>
<p>
— Che cosa fate?
</p>
<p>
Il suo viso e la sua voce erano mutati; Lemm
pareva inchiodato sul tappeto. Passò qualche secondo.
Loris era rimasto come atterrato, colla
rivoltella in pugno; ma il principe avendo già
riacquistato tutta la propria presenza di spirito, lo
scosse per un braccio.
</p>
<p>
— Venite, non c'è tempo da perdere; la detonazione
potrebbe essere stata intesa. E, senza
dargli tempo di resistere, lo spinse fuori del gabinetto.
</p>
<p>
Poco dopo chiusi nelle ampie pelliccie scendevano
le scale, dirigendosi allo stallaggio, ove
Loris aveva fatto tenere pronta la propria droiska.
Prima di mezzanotte erano già fuori di Mosca.
</p>
<p>
<span class="pagenum" id="Page_250">[250]</span>
Olga non era che svenuta; la palla le aveva
appena scalfito la fronte, traendone un sottile filo
di sangue. Quando ricovrò i sensi, si trovò sdraiata
sul letto di Lemm.
</p>
<p>
— Loris....
</p>
<p>
Fu la sua prima parola.
</p>
</div>
<div class="boxed">
<p class="title">
DELLO STESSO AUTORE:
</p>
<table class="opere" summary="">
<tr>
<td>Sullo scoglio</td> <td class="dx">L. 2 —</td>
</tr>
<tr>
<td>No — II.ª edizione</td> <td class="dx">3 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Al di là — II.ª edizione</td> <td class="dx">4 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Memorie inutili, 2 volumi</td> <td class="dx">2 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Matrimonio</td> <td class="dx">4 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Quartetto</td> <td class="dx">4 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Fino a Dogali</td> <td class="dx">3 —</td>
</tr>
<tr>
<td>La Lotta Politica in Italia, origini della lotta attuale (476-1887) — un volume in-8 di circa 900 pagine — II.ª edizione</td> <td class="dx">5 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Gelosia (nuovissimo)</td> <td class="dx">3 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Il nemico (nuovissimo) — 2 volumi</td> <td class="dx">5 —</td>
</tr>
<tr>
<td>Monotonie (versi).</td>
</tr>
</table>
</div>
<div class="tnote">
<p class="tntitle">
Nota del Trascrittore
</p>
<p>
Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, così come
le grafie alternative (necessari/necessarî, sigaro/zigaro e simili), correggendo senza annotazione
minimi errori tipografici.
</p>
<p class="covernote">
Copertina creata dal trascrittore e posta nel pubblico dominio.
</p>
</div>
<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 47294 ***</div>
</body>
</html>
|
