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Storia d'Italia dal 1789 al 1814, tomo II, di Carlo Botta
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<body>
<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 45902 ***</div>
<div class="titlepage">
<h1>STORIA
D'ITALIA<br />
<span class="x-small">DAL 1789 AL 1814</span>
</h1>
<p>
SCRITTA<br /><br />
<span class="x-large">DA CARLO BOTTA</span>
</p>
<hr class="tiny pad2" />
<p>
<span class="smcap large">Tomo II</span>
</p>
<hr class="tiny" />
<p class="pad4">
<span class="large">CAPOLAGO</span><br />
<i>presso Mendrisio</i><br />
<span class="large">Tipografia Elvetica</span>
</p>
<p class="small">
MDCCCXXXIII
</p>
</div>
<div class="somm">
<hr />
<p class="center x-large"><a href="#indice" id="indfront">INDICE</a></p>
<hr />
</div>
<div class="chapter">
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_5"></a>[5]</span>
</p>
<p class="center pad4">
<span class="x-large">STORIA</span><br /><br />
<span class="xx-large g">D'ITALIA</span>
</p>
<hr class="minor" />
<h2 class="pad4">
LIBRO SETTIMO
</h2>
<p class="title">
SOMMARIO
</p>
<div class="blockquote">
<p>
Pensieri di Buonaparte. Intenzioni del Direttorio circa le
potenze d'Italia. Spoglio delle opere egregie delle belle
arti: lusinghe ai dotti ed ai letterati. Tregua col duca
di Parma. Come trattato il duca di Modena. Accidenti
del Milanese; imposizioni e rapine; mala contentezza dei
popoli. Moto pericoloso nel Pavese, massimamente a
Binasco ed a Pavia. Sacco di questa città accaduto ai
venticinque e ventisei di maggio del 1796. Buonaparte
si volta contro Beaulieu, e dopo nuove battaglie, lo
sforza a ritirarsi in Tirolo. Niccolò Foscarini nominato
dai Veneziani provveditor generale in terra ferma. Sue
paure. Minacce, che gli fa Buonaparte. Quel che restava
a farsi dai Veneziani in sì pericoloso ed importante
caso. Debolezza di Foscarini. Buonaparte in Verona.
Minacce contro Verona per aver dato ricovero al
conte di Lilla. Il castello di Milano si arrende alle armi
Francesi. Rivoluzione di Bologna. Giuramento prestato
dai Bolognesi in presenza di Buonaparte. Moto di
<span class="pagenum"><a id="Page_6"></a>[6]</span>
Lugo, e suoi accidenti. Spavento in Roma. Tregua fra
Buonaparte e il papa. Esortazioni del pontefice ai suoi
sudditi ed ai Francesi. Sforzi e solenni protestazioni del
re di Napoli. Tregua fra il re e Buonaparte. Occupazione
di Livorno. Ree intenzioni di Buonaparte rispetto
al gran duca di Toscana. Nuovo moto dell'Austria a ricuperazione
delle sue possessioni d'Italia: vi manda il
maresciallo Wurmser con un esercito assai grosso. Il
maresciallo rompe le prime schiere di Buonaparte, fa
risolvere l'assedio di Mantova, entra in questa piazza,
e la rinfresca d'armi, di soldati e di vettovaglie. Buonaparte
raduna i suoi troppo sparsi. Moltiplici battaglie
fra i due valorosi emoli. Battaglia di Castiglione
combattuta il dì cinque agosto. Wurmser si ritira ai
passi del Tirolo; i Francesi lo seguitano. Battaglia di
Roveredo succeduta ai quattro settembre. I Tedeschi si
ritirano ai più alti passi. Disegni di Buonaparte sopra
la Germania; Wurmser gli storna, calandosi di nuovo
in Italia per la valle della Brenta. Buonaparte lo seguita.
Battaglia di Primolano e di Bassano. Il maresciallo
valorosamente combattendo arriva finalmente in
Mantova, che è di nuovo cinta d'assedio dai Francesi.
Descrizione di Mantova. La Corsica si aliena dall'obbedienza
degl'Inglesi, e torna sotto quella di Francia.
</p>
</div>
<p>
Conquistato il Piemonte, conculcato il re di
Sardegna, e posto il piede nella città capitale
degli stati Austriaci in Italia, si apparecchiava
Buonaparte a più alte imprese. Suo principal desiderio
era di passar il Mincio, e cacciando le
genti Tedesche oltre i passi del Tirolo, vietare
all'imperatore, che non mandasse nuovi ajuti
per ricuperare le Province perdute. Intanto le
sue vittorie avevano aperto la occasione al governo
<span class="pagenum"><a id="Page_7"></a>[7]</span>
di manifestare il suo intento circa il modo
di procedere verso le potenze Italiane, e congiunte
d'amicizia con la Francia, e neutrali, e
nemiche. La somma era, che facendo traffico del
Milanese, con darle in preda, secondochè per le
occorrenze dei tempi meglio gli si convenisse, o
al re di Sardegna, e all'imperatore, si taglieggiassero
i principi d'Italia, e da loro quel maggiore
spoglio di denaro e di altre ricchezze, che
possibil fosse, si ricavasse. Nè in questo mostrava
il Direttorio maggior rispetto agli amici che al
nemici. Nella quale risoluzione egli allegava per
pretesto e la guerra fatta, e l'amicizia finta, e la
necessità di assicurare l'esercito.
</p>
<p>
Voleva prima di tutto, che si conquidesse ogni
reliquia dell'esercito Alemanno, e che intanto si
consumasse il Milanese, sì per pascere i soldati,
e sì per farlo meno utile a chi si dovesse o
dare, o restituire. «Usate, scriveva il Direttorio
a Buonaparte, la occasione del primo terrore
concetto dalle nostre armi, ed aggravate la
mano sui popoli Lombardi per cavarne denaro.
I canali e le altre opere pubbliche di quel
paese siano anch'esse un po' tocche dalla guerra;
ma si usi prudenza».
</p>
<p>
Nè qui finivano le parole crude rispetto alla
miseranda Italia: «Ite, scrivevano, e correte
contro il gran duca di Toscana, che è servo
degl'Inglesi in Livorno; ite, ed occupate Livorno;
non aspettate che vi consenta il gran
duca; il sappia quando voi già sarete padrone
di quel porto; confiscatevi le navi e le proprietà
Inglesi, Napolitane, Portoghesi, e di altri
<span class="pagenum"><a id="Page_8"></a>[8]</span>
stati nemici della repubblica; sequestrate le
proprietà dei sudditi loro; se il gran duca si
opponesse, sarebbe perfidia, e sì allora trattate
la Toscana come se fosse alleata dell'Inghilterra
e dell'Austria; comandate a quel principe,
che ordini incontanente, che quanto ai
nemici nostri si appartiene, sia in poter nostro
posto, e risponda egli del sequestro: pascete
le genti della repubblica in Toscana, e
date in contraccambio polizze del ricevuto da
scontarsi alla pace generale. Fate poi le viste
di voltarvi verso Roma e Napoli per metter
timore nel pontefice e nel re; assicurate Livorno
con un forte presidio, e fate che sia
scala a muovere la Corsica per ritorla al giogo
della superba casa di Brunsvick-Luneburgo, e
ridurla di nuovo sotto il dominio della repubblica».
</p>
<p>
Grande rapacità fu questa veramente, ed incomportevole
e barbara, poichè se erano in Livorno
proprietà d'Inghilterra, o d'Inglesi e di
altri nemici della repubblica, eranvi in vigore
della neutralità di Toscana, che la Francia stessa
aveva e riconosciuta, ed accordata col gran duca.
Questa fu la ricompensa che ebbe Ferdinando
di Toscana da quei repubblicani di Parigi, che
pure pretendevano sempre alle parole loro la
sincerità, e la grandezza, dello avere, primo fra
tutti i potentati d'Italia, e riconosciuta la repubblica,
e fatta la pace con lei, e dato lo scambio
per instanza del Direttorio al suo ministro conte
Carletti per avere lui mostrato desiderio di visitare
la reale figliuola di Luigi decimosesto testè
<span class="pagenum"><a id="Page_9"></a>[9]</span>
uscita dal carcere del Tempio per esser condotta
in Alemagna. Mandò il gran duca, in vece di
Carletti, il principe don Neri Corsini, giovane ingegnoso,
di buona natura, e di non mediocre
aspettazione. Nè valsero a frastornare dalla felice
Toscana la cupidigia dei repubblicani le dolci
parole usate dal Corsini medesimo, quando fece
il suo ingresso al direttorio, nè le parole magnifiche
che gli furono date in risposta dal presidente.
Nè io voglio dare a chi mi leggerà il fastidio,
questi discorsi raccontando, di udire parole
di adulazione inutili da una parte, e promesse
d'amicizia infedeli dall'altra.
</p>
<p>
Era Genova stata straziata dalle armi Francesi
e dalle armi Tedesche, e poteva avere speranza,
ora che la sede della guerra si era allontanata
da' suoi confini, di vivere più quietamente. Ma i
tempi erano tali, che dove mancavano le cagioni,
s'inventavano i pretesti, ed il fine era non di
rispettare i neutri deboli, ma di molestargli e di
mettergli in preda. Adunque per quella cupidità di
voler trarre denaro da Genova, s'incominciò ad insorgere
contro il governo Genovese, con dire che
le turbazioni seguite contro i Francesi nei feudi
imperiali confinanti con lo stato Genovese, e le
uccisioni, che pur troppo sui confini dei territorj
Piemontese e Genovese accadevano di soldati Francesi,
se non erano opera espressa della signorìa, erano
almeno troppo più rimessamente che si convenisse,
da lei udite e tollerate; che le armi e gli
stimoli alla sedizione nei feudi imperiali erano
venuti da Genova, e che da Novi venivano le
armi e gl'incentivi per assassinare i Francesi ai
<span class="pagenum"><a id="Page_10"></a>[10]</span>
confini. Per la qual cosa scriveva con una insolenza
incredibile Buonaparte al senato ch'era Genova
il luogo, donde partivano gli uomini scelerati,
che datisi alle strade intraprendevano i carriaggi,
ed assassinavano i soldati Francesi, che da
Genova un Girola mandava ai feudi imperiali ribellanti
armi, e munizioni da guerra pubblicamente,
ed ogni giorno i capi degli assassini accoglieva,
ancor bruttati di sangue Francese; che
parte di questi orribili fatti succedevano sul territorio
della repubblica; che pareva, che essa col
tacere e col tollerare appruovasse opere tanto
scelerate; che il governator di Novi proteggeva
i commettitori di tanti atti barbari, perciò arderebbe
i comuni dove sarebbe ucciso un Francese;
voleva che il governatore di Novi dal suo impiego
si cacciasse, Girola da Genova: arderebbe
infine le case tutte in cui gli assassini trovassero
asilo; punirebbe i magistrati trasgressori della
neutralità, osserverebbe bene e puntualmente la
neutralità, ma volere che la repubblica di Genova
non fosse rifugio di gente malandrina. Allo stesso
modo al governatore di Novi, persona moderata
e dabbene, scrivendo, lo accusava di essersi fatto
ricovero di assassini, e superbamente gli comandava,
che arrestasse gli abitatori dei feudi imperiali
che fossero nel suo territorio, e se nol
facesse, avrebbe a far con lui; poscia vieppiù
soldatescamente infiammandosi, ripeteva, arderebbe
terre e case, dove gli assassini si ricoverassero.
</p>
<p>
Rispondevano il senato ed il governatore stando
in sui generali, perchè l'attribuire a se medesimi
<span class="pagenum"><a id="Page_11"></a>[11]</span>
opere tanto nefande non era nè verità, nè dignità,
ed il non soddisfare ad un soldato vittorioso
e sdegnato, era pericolo. Certo è bene,
che per quelle strade si commisero contro i Francesi
opere di molta barbarie, e certo è altresì,
che Buonaparte doveva con quei più efficaci mezzi
che potesse, aver cura de' suoi soldati, e porre
la vita loro in salvo: ma che queste tanto terribili
dimostrazioni ei facesse contro i Genovesi,
meno per amor di salute verso i suoi soldati, che
per occasione di muover querela contro di loro
a fine di denaro, e forse di distruzione, sarà manifesto
a chiunque farà considerazione, che questi
omicidj ed assassinamenti, di cui con tanta
ragione si querelava, non già solamente sul territorio
Genovese accadevano, ma ancora, e molto
più sul territorio Piemontese; imperciocchè i villici
di quei confini tra Novi ed Alessandria, gente
allora pur troppo solita al gettarsi alla strada,
erano quelli massimamente, che, stando agli agguati,
uccidevano i Francesi isolati: nel che intendevano
bensì al rubare, ma molto più ancora
al saziare nel sangue Francese l'odio che contro
quella nazione avevano concetto. Eppure non fece
il generale di Francia che un leggiere risentimento,
e nissuna minaccia contro il re di Sardegna.
La verità era, che nè il governo Piemontese, nè
il Genovese erano rei di sì brutti eccessi, ma bensì
la sfrenatezza di costume, che porta con se la
guerra tanto nei vinti quanto nei vincitori, e l'odio
di quei popoli contro il nome Francese. L'insolenza
poi di accusare tutto un governo, composto
di persone dabbene e temperato per tanti
<span class="pagenum"><a id="Page_12"></a>[12]</span>
secoli, di prezzolare ed incitar i ladri ed assassini,
non poteva procedere se non da un uomo
sfrenato.
</p>
<p>
A queste minacce soldatesche succedevano le
prepotenze Parigine. Comandava il direttorio a
Buonaparte, s'impadronisse o di queto, se i
Genovesi consentissero, o per forza, se ricusassero,
di Gavi a fine di assicurare l'esercito alle
spalle, e di conservarsi la strada della Bocchetta
aperta da Genova a Tortona: col medesimo pensiero
già si era impadronito della fortezza di
Vado; il che quale rispetto sia per la neutralità,
ciascuno potrà giudicare. Poscia più oltre procedendo,
voleva il direttorio, che come prima
avesse l'esercito repubblicano occupato il porto
di Livorno, occupasse anche la Spezia, ed ivi
quanti bastimenti appartenessero a potentati nemici
alla Francia, mettesse in preda. Nè contento
a questo, non dimenticato il denaro, nè risguardo
alcuno avendo che il fatto della Modesta fosse
accaduto non solamente senza saputa, ma ancora
con sorpresa del senato di Genova, nè che già
fosse stato composto in quattro milioni col governo
di Francia, nè che la fermezza del senato
nel contrastare alla prepotenza Inglese per serbar
la neutralità fosse stata non solo vera, ma anche
lodata dal consesso nazionale di Parigi, nè che
finalmente molte fossero le molestie che per la
serbata neutralità avevano ricevuto i Genovesi dagl'Inglesi,
e tuttavìa ricevevano dai Corsi, comandava
a Buonaparte, che domandasse vendetta,
e milioni di contanti per la straziata Modesta, ed
operasse che coloro, che si erano mescolati in
<span class="pagenum"><a id="Page_13"></a>[13]</span>
tale fatto, fossero come traditori della patria dannati:
oltre a ciò voleva e comandava, che si confiscassero
e si dessero in mano della repubblica
tutte le proprietà pubbliche appartenenti ai nemici,
e sotto sicurtà di Genova si sequestrassero
tutte quelle che a sudditi di potentati nemici spettassero;
cacciasse Genova da' suoi territorj tutti
i fuorusciti Francesi; fornisse bestie da tiro e da
soma, carriaggi e viveri, e si dessero in contraccambio
polizze del ricevuto da scontarsi alla pace
generale.
</p>
<p>
Questi comandamenti, che un governo civile
avrebbe avuto vergogna di fare ad una potenza
del tutto serva, si era risoluto il direttorio di
fare ad uno stato, di cui protestava voler riconoscere
e rispettare l'indipendenza e la neutralità.
</p>
<p>
Passando ora da Genova a quella primogenita,
come la chiamavano, repubblica di Venezia, siccome
cresceva nei vincitori con le vittorie la cupidigia
dell'oro e del dominare, incominciarono
a dire, che volevano che fosse trattata non da
amica, ma solamente da neutrale, sotto colore di
certi pretesti vecchi, che già sussistevano, poichè
non era cambiata la condizione delle cose fra le
due repubbliche, quando nell'ingresso del nobile
Querini se gli fecero tante carezze. Tra questi
pretesti il primo e principale era il passo dato ai
Tedeschi pei territorj Veneziani. Poi prosperando
vieppiù la fortuna delle armi repubblicane in Italia,
insorse il direttorio con volere che Verona
desse grossa somma di denaro in presto, a motivo
che ella aveva accolto nelle sue mura Luigi
<span class="pagenum"><a id="Page_14"></a>[14]</span>
XVIII, convertendo per tal modo in colpa un
ufficio di pietà. Finalmente, cacciato del tutto
Beaulieu oltre Mincio, voleva ed imperiosamente
comandava, che Venezia desse in presto dodici
milioni, e si voltasse in ricompensa questa detta
alla repubblica Batava, che era debitrice di questa
somma, a norma dei freschi trattati, alla Francia;
il che era un farsi far presto per forza, e pagar
a modo suo. Voleva oltre a ciò, e comandava,
che si consegnassero alla repubblica tutti i fondi
dei potentati nemici che fossero in Venezia, principalmente
quelli che spettavano personalmente
al re d'Inghilterra, ed inoltre si dessero alla
Francia tutte le navi sì grosse che sottili, ed altre
proprietà di nemici che stanziassero nel porti Veneziani.
Quest'erano le domande fatte dal direttorio
alla repubblica Veneta, delle quali direi,
ch'io non so s'egli desiderasse che fossero piuttosto
negate che concedute, se non sapessi che
neanco il concederle sarebbe stato salute per Venezia.
</p>
<p>
Quanto al papa, se volesse trattar d'accordo,
si esigesse da lui, imponeva il direttorio, per primo
patto, ordinasse subito preci pubbliche per la prosperità
e la felicità della repubblica; nel che faceva
il direttorio gran fondamento per l'autorità che
aveva la sedia apostolica sulla opinione dei popoli
sì Francesi, che Italiani. Si venne quinci in sul
toccar il solito tasto del denaro, intimando desse
venticinque milioni. Si comandasse al tempo medesimo
al re di Napoli, che se pace volesse, badasse
a cacciar da' suoi stati gl'Inglesi e gli altri
nemici della repubblica, mettesse in poter suo
<span class="pagenum"><a id="Page_15"></a>[15]</span>
tutte le navi loro che nei Napolitani porti fossero
sorte, e loro vietasse l'entrarvi, nemmeno con
bandiera neutrale. Sapesse poi il re, che col
mantenimento dei patti ne andava la salute del
regno.
</p>
<p>
Questi superbi comandamenti, che potevano
bensì fare i potentati Italiani amici in sembiante
di Francia, ma non veri, perchè mescolavano
l'oltraggio alla forza, gli rendevano disprezzabili
agli occhi del mondo, e davano timore di danni
ancor maggiori, quando, distrutta intieramente
la potenza dell'Austria, le armi repubblicane avessero
inondato tutta l'Italia.
</p>
<p>
Vengo ora ad alcuni potentati minori, che non
avevano fatto guerra con le armi alla Francia,
perchè non ne avevano, e nemmeno avevano fatto
pace, perchè la Francia essendo lontana e l'Austria
vicina, temevano di ricevere o ingiuria o
danno dai Tedeschi. Non ostante correndo la fama
che avessero ricchezze, coloro che reggevano le
faccende della repubblica sempre pronti ad abbracciare
ogni apparente colore per involare quel
d'altrui, avevano a loro volto le proprie cupidità.
In conformità di questo voleva il repubblicano
governo, che si scuotessero bene i duchi di Parma
e di Modena, ma il primo meno rigidamente del
secondo per rispetto del re di Spagna, col quale
era congiunto di sangue. Quanto al duca di Modena,
intenzione dei repubblicani era, che si aggravasse
la mano sopra di lui per fargli sborsar
denaro in copia, perchè aveva voce di averne, e
perchè, avendo sposata l'unica sua figliuola ad
un principe Austriaco, si presumeva, o si supponeva,
<span class="pagenum"><a id="Page_16"></a>[16]</span>
che dipendesse molto dall'Austria. Lallemand,
ministro di Francia a Venezia (a questo
era serbata dai cieli la sua canuta testa) esortava,
che si conculcasse, si pugnesse, si travagliasse per
ogni guisa il Modenese duca a fargli dar denaro,
perchè ne aveva molto ed era avaro; e più si
scuoterebbe, e più contanti darebbe. I frutti della
lunga parsimonia di un principe non solamente
ordinato allo spendere, buono, e previdente, ma
ancora non nemico alla Francia nè per uso, nè
per costume, nè per massima, erano destinati a
cadere in mano di gente capace a dissipargli in
poco d'ora.
</p>
<p>
Intanto, perchè si contaminasse anche lo splendore
che veniva all'Italia dalla perfezione delle
belle arti, che in lei avevano posto la principal
sede, e perchè nissuna condizione di barbarie
mancasse a quelle dolci parole di umanità e di
libertà, che dai repubblicani di quei tempi si
andavano fino a sazietà spargendo, ordinava il
direttorio, a petizione di Buonaparte, che si comandasse
nei patti d'accordo ai principi vinti,
dessero in poter dei vincitori, perchè nel museo
di Parigi fossero condotti, quadri, statue, testi a
penna, ed altri capi dell'esimie arti, usciti di
mano ai più famosi artisti del mondo, affermando,
esser venuto il tempo, in cui la sede loro doveva
passare da Italia a Francia, e servire d'ornamento
alla libertà. Brutta certamente ed odiosa opera
fu questa dello avere spogliato l'Italia di tanti
preziosi ornamenti; che se il rapire l'oro, l'argento
e le sostanze dei campi era uso di guerra,
non dirò comportabile, ma utile a nutrire i conquistatori,
<span class="pagenum"><a id="Page_17"></a>[17]</span>
l'aggiungere alla preda statue e quadri,
non poteva essere se non atto di superbia
eccessiva, e disegno di vieppiù avvilire i vinti. Rispettarono
i Francesi ai tempi andati nelle guerre
loro in Italia questi frutti eccellenti dell'umano
ingegno: Francesco primo re accarezzava con munificenza
veramente reale gli operai, non rapiva
le opere. Gli rispettarono nei tempi andati, e gli
rispettarono nei moderni i Tedeschi. I repubblicani
che allora reggevano la Francia, e che non
avevano altro in bocca che parole di umanità,
di civiltà, di rispetto verso le proprietà, d'amicizia
verso i popoli, fecero quello, che uomini
meno parlatori e meno ostentatori di dolci discorsi
non avevano fatto. Ma lo spoglio piaceva loro,
ad alcuni per l'amore della gloria, ad altri perchè
potessero essere sotto gli occhi modelli tanto
perfetti di natura abbellita dall'arte; imperciocchè
in quei tempi erano sortiti in Francia, massimamente
in pittura, artisti di gran valore, i
quali ed ammiravano e sapevano imitare lodevolmente
gli esempj Italiani: con questo ancora Buonaparte,
pe' suoi fini, lusingava la Francia.
</p>
<p>
In Italia poi i repubblicani, non i buoni, ma
i malvagi, indicavano le opere preziose da rapirsi,
i più dolci andavansi confortando con la
speranza che l'Italia, siccome quella che ancora
era feconda, ne avrebbe prodotto delle altre ugualmente
preziose: i più severi poi, trasportando
nelle moderne repubbliche l'austerità delle antiche,
se ne rallegravano predicando, che la libertà
non aveva bisogno di queste preziosità, e che
pane e ferro dovevano bastare a chi repubblicano
<span class="pagenum"><a id="Page_18"></a>[18]</span>
fosse. Così questi buoni utopisti condotti da una
inremediabile illusione, in mezzo agli ori e le
gemme, di cui già risplendevano i capi repubblicani
di Francia, ed al gran lusso in cui vivevano,
andavano continuamente sognando Sparta, e
conservandosi austeri ed inflessibili, facevano fede
di quanto possa in animi forti e buoni una fissazione,
che abbia in se l'immagine del bene.
</p>
<p>
Ma il direttorio, a suggestione sempre di Buouaparte,
che sapeva quel che si faceva, voleva,
che se le opere più insigni delle arti servivano
d'ornamento ai trionfi della repubblica, gl'ingegni
celebri gli lodassero, avvisandosi che non
sarebbe accagionato di barbarie, se coloro che
da lei per costume, per ingegno e per sapere erano
i più lontani, si facessero lodatori delle imprese
dei repubblicani, a danno ed a spoglio dell'Italia.
Voleva conseguentemente, ed imponeva
al suo generale, che ricercasse, e con ogni modo
di migliore dimostrazione accarezzasse gli scienziati,
ed i letterati d'Italia. Indicava nominatamente
l'astronomo Oriani, uomo certamente non
degno per bontà e per dottrina di essere accarezzato
da un governo e da un capitano, che
spogliavano la sua patria. Recava il generale ad
effetto l'intento del direttorio, parte per vanagloria,
parte per astuzia, come mezzo e scala
alle future ambizioni. Degli accarezzati alcuni
adulavano parlando, altri sprezzavano tacendo,
chi mostrò più forza fu l'eunuco Marchesi, che
non volle cantare.
</p>
<p>
Egli è tempo oramai di esporre come i raccontati
comandamenti, che finora erano solamente
<span class="pagenum"><a id="Page_19"></a>[19]</span>
intenzioni, siano stati ridotti in atto. Non così
tosto ebbe Buonaparte passato il Po a Piacenza,
che sorse una trepidazione nella corte di Parma,
tanto maggiore quanto il duca aveva rifiutato
l'accordo con Francia, che il ministro di Spagna
in Torino gli era venuto offerendo con qualche
intesa del generalissimo, come prima i Francesi
erano comparsi nella pianura del Piemonte.
Non solamente una parte del ducato era venuta
sotto la divozione dei repubblicani, ma ancora
il restante, non avendo difesa, era vicino, e solo
che il volessero, a venire in poter loro. Così il
duca si trovava del tutto a discrezione dei repubblicani,
nè sapeva a quali patti questa gente
vittoriosa consentirebbe ad accettarlo in amicizia.
Nè stava senza timore, che per opera dei
Gallizzanti seguisse qualche turbazione, non già
ch'essi fossero o numerosi o potenti, ma il terrore
rappresentava alle menti commosse questo
pericolo più grave assai, che realmente non era.
In tanta e sì improvvisa ruina prese il duca quel
partito che solo gli restava aperto, del tentare
di assicurar gli stati con un accordo, che quantunque
grave e duro dovesse riuscire, sarebbe
ciò non ostante men grave, che la perdita di
tutto il dominio. Tentò il ministro di Spagna di
mitigare l'animo del vincitore; ma egli, che era
assai meno sdegnato che avido, non voleva udire
le proposte che gli si facevano, e non ammetteva
che il duca avesse avuto luogo nel trattato di
Spagna. Perciò domandava superbamente l'accordo,
che ponesse fine alla guerra, e con l'accordo
denari, vettovaglie, e tavole dipinte di estremo
<span class="pagenum"><a id="Page_20"></a>[20]</span>
valore. Adunque come si suol fare nei casi estremi
da coloro che non sono più padroni di loro medesimi,
fece il duca mandato amplissimo ai marchesi
Pallavicini e della Rosa di trattare, accettando
tutte le domande, quantunque immoderate,
che si facessero dal vincitore.
</p>
<p>
In primo luogo fu consentita una tregua con
mediazione del ministro di Spagna il dì nove
maggio in Piacenza. Non aveva il duca nè fucili,
nè cannoni, nè altre armi, nè fortezze da dare,
ma si obbligava a pagar in pochi giorni sei milioni
di lire Parmigiane, che sono a un di presso
un milione e mezzo di franchi, e di più a fornire
quantità esorbitanti di viveri e di vestimenta
pei soldati. Si obbligava oltre a ciò ad allestire
due ospedali in Piacenza, provveduti di tutto
punto, ad uso dei repubblicani. Consegnerebbe
finalmente venti quadri dei più preziosi, fra i
quali il San Girolamo del Coreggio. Questi furono
i patti che per la intercessione di Spagna ottenne
il duca di Parma, i quali di quale natura siano,
ognuno per se potrà giudicare. Nientedimeno
trovo scritto, che il cavaliere Azara, ministro
di Spagna a Roma, opinava che e' fossero
molto moderati. Mandava intanto Buonaparte Cervoni
a Parma, perchè ricevesse i denari ed i
quadri, e vigilasse onde le condizioni della tregua
si eseguissero puntualmente. Stretto il duca
da tanta necessità mandava le ducali argenterìe
alla zecca, perchè vi si coniassero, ed il vescovo
le sue. Così usato ogni estremo rimedio, e raggranellato
denaro da ogni parte, satisfaceva Ferdinando
alle condizioni della tregua. Intanto i
<span class="pagenum"><a id="Page_21"></a>[21]</span>
fuorusciti Parmigiani e Piacentini, ritiratisi in
Milano, laceravano il duca con incessanti scritture,
dal che riceveva grandissima molestia. Rappresentavansi
spesso questi fuorusciti al generalissimo
nelle sue stanze di Milano, ed ei gli accoglieva
benignamente, e profferiva loro favori
ed impieghi. Di questi alcuni accettavano, ed
adulavano; altri repubblicanamente rifiutavano,
affermando non volere altro che la libertà della
patria loro: questi Buonaparte aveva per pazzi.
</p>
<p>
Al fracasso dell'armi repubblicane tanto vicine
risentitosi il duca di Modena, se ne fuggiva a Venezia,
portando con se parte de' suoi tesori; il
che concitò a grande sdegno i capi della repubblica
in Italia, come se il duca fosse obbligato a
lasciar le sue ricchezze in Modena per servizio
loro. Creò partendo un consiglio di reggenza, che
disposto per la necessità del tempo a ricevere
qualunque condizione avesse voluta il vincitore,
mandava il conte di San Romano a richiedere
di pace Buonaparte. Rispose, concedere tregua
al duca con patto, quest'erano le instigazioni del
canuto Lallemand, che facesse traboccare fra otto
dì nella cassa militare sei milioni di lire tornesi,
e somministrasse, oltre a ciò, viveri, carriaggi,
bestie da soma e da tiro pel valsente di altri due
milioni: di più fra quarantott'ore rispondessero
del sì, o del no. Fu pertanto conclusa la tregua,
in cui si ottennero dal ducale governo la diminuzione
di un milione nei generi da somministrarsi,
e dieci giorni pel pagamento de' sei milioni.
Offerivano quindici quadri dei più famosi
maestri. I repubblicani diedero promessa di pagare
<span class="pagenum"><a id="Page_22"></a>[22]</span>
a contanti quanto abbisognasse loro passando
per gli stati del duca.
</p>
<p>
A questo modo fu trattato il duca di Modena,
che non aveva mai commesso ostilità contro la
Francia, sotto titolo ch'ei fosse feudatario dell'impero
d'Alemagna; qualità assai vana, che a
niuna soggezione verso il corpo germanico obbligandolo,
il lasciava intieramente libero di accostarsi
a quale potenza più gli venisse a grado.
Di questo non fu mai imputato, e solo si mise
in campo questo pretesto, quando giunse il momento
dello spoglio.
</p>
<p>
Tornando ora a Milano, dov'era la sede più
forte dei repubblicani, e donde principalmente
dovevano partire i semi di turbazione per tutta
l'Italia, applicò l'animo Buonaparte a due risoluzioni
di momento, e queste furono di dar
licenza ai magistrati creati dall'arciduca prima che
partisse, con surrogar loro magistrati, e uomini
o partigiani, o dipendenti da Francia, e di procacciar
denaro e fornimenti, che l'abilitassero a
continuare il corso delle sue vittorie. Per la qual
cosa, in luogo della giunta di stato, creava la congregazione
generale di Lombardìa, ed al consiglio
dei Decurioni surrogava un magistrato municipale,
in cui entrarono volentieri parecchi uomini
buoni e di grande stato. Francesco Visconti,
Galeazzo Serbelloni, Giuseppe Parini, Pietro Verri.
Il generale Despinoy presiedeva il magistrato, ed
a lui si riferivano gli affari più gelosi e più segreti.
</p>
<p>
Per supplire intanto alla voragine della guerra,
pubblicava Buonaparte sulla conquistata Lombardìa
<span class="pagenum"><a id="Page_23"></a>[23]</span>
una gravezza di venti milioni di franchi, e
faceva abilità ai commissarj, e capi di soldati di
torre per forza i generi necessari, con ciò però
che dessero polizze del ricevuto accettabili in
iscarico della gravezza dei venti milioni. Intenzione
sua era, ch'ella cadesse principalmente sui ricchi,
sugli agiati, e sul corpi ecclesiastici da sì
lungo tempo immuni. Nè fu diversa dall'intenzione
la esecuzione: ma i ricchi, sì perchè si sentivano
gravati straordinariamente, sì perchè non
amavano il nuovo stato, con sinistre insinuazioni
creavano odio in mezzo ai loro aderenti, e licenziavano
i servitori, che, poco bene disposti in
se per natura vecchia, ed avveleniti dalla miseria
nuova, andavano spargendo nel popolo, massimamente
nel minuto, faville di gravissimo incendio.
Volle il magistrato municipale di Milano,
posciachè in Milano principalmente abitavano i
ricchi, rimediare a tanto male, ordinando che i
padroni dovessero continuar a pagare i salarj ai
servitori. Ma fu il rimedio insufficiente per la difficoltà
delle denunzie. Nè contento a questo, perchè
la necessità delle stanze militari, le somministrazioni
sforzate di generi di ogni spezie, i caposoldi
da darsi, il piatto da fornirsi ai generali,
ai commissarj, ai comandanti, agli uffiziali
talmente il costringevano, che non era più padrone
di se medesimo, stanziava una imposta
straordinaria sotto nome di presto compensabile,
di denari quattordici per ogni scudo di estimo
delle case e fondi Milanesi. Non parlo dei cavalli
e delle carrozze che si toglievano, perchè essendo
i padroni, come si diceva, aristocrati, pareva che
<span class="pagenum"><a id="Page_24"></a>[24]</span>
la roba loro fosse diventata quella d'altrui. A
questo si aggiungeva l'insolenza militare, consueta
in ogni esercito, ma più ancora in questo
che in altro, perchè a grandi e replicate vittorie
era congiunta una opinione politica ardentissima,
e molto diversa da quella dei popoli, fra i quali
egli vivea. Dico questo generalmente, e massime
dei primi, perchè degli uffiziali subalterni, molti
o per gentile educazione, o per bontà di natura
in tale guisa si portavano e dentro e fuori delle
case del popolo conquistato, che si conciliavano
la benevolenza di ognuno, e si era, per consuonanza,
talmente addomesticata la natura di questi
con quella dei Milanesi, che aveva superato
l'impressione prodotta dal terrore delle armi, e
dalle molestie di coloro, che in vece di servir di
freno, come era richiesto ai gradi loro, con l'esempio
e coi comandamenti, servivano di sprone alle
male opere che si commettevano. Ma cagione gravissima
di esacerbazione nei popoli erano le tolte
sforzate di generi, che per uso dei soldati o proprio
alcuni facevano nelle campagne; perchè in
quei villarecci luoghi, liberi di ogni freno essendo,
involavano a chi aveva ed a chi non aveva,
e così agli amici, come ai nemici del nome
Francese. Aggiungevansi le minacce e le insolenti
parole, più potenti assai al far infierire l'uomo,
che i cattivi fatti. Le quali cose molto imprudentemente
si facevano: perchè oltre all'indegnazione
dei popoli si consumava malamente in pochi
giorni quello, che avrebbe potuto bastare
per molti mesi, ed un paese fioritissimo inclinava
rapidamente ad una estrema squallidezza. Ciò rendeva
<span class="pagenum"><a id="Page_25"></a>[25]</span>
i Francesi odiosi, ma più ancora odiosi rendeva
gl'Italiani, che per loro medesimi, o per
le opinioni parteggiavano pei Francesi. Nè il popolo
discerneva i buoni dai tristi, anzi gli accomunava
tutti nell'odio suo, perchè vedeva che
tutti ajutavano l'impresa di una gente, che venuta
per forza nel loro paese, aveva turbato l'antica
quiete e felicità loro. Certamente gridavano,
e più assai che non sarebbe stato conveniente,
i patriotti Italiani il nome di libertà; ma vana
cosa era sperare, che nell'animo dei popoli consumati,
ed offesi dall'insolenza militare prevalesse
un nome astratto sopra un male pur troppo
reale: detestavano una libertà che si appresentava
loro mista d'improperj, e di ruberìe. Adunque
lo sdegno era grande, la sola forza dominava.
Prevalevansi i nobili, offesi nelle sostanze
e nell'animo, di queste male contentezze dei popoli.
A questi si accostavano gli amatori del governo
dell'arciduca, e gli ecclesiastici, che temevano
o della religione o dei beni. Spargevano
nel contado voci perturbatrici, che sarebbe breve,
come sempre, il dominio Francese in Italia;
che quella terra era pur tomba ai Francesi, che
sempre erano state subite le loro venute, ma più
subite ancora le loro cacciate, o gli eccidj; nè
permetterebbe Iddio, che gente nemica al nome
suo stanziasse lungamente in quell'Italia, sede
propria del suo santo vicario; già sventolar di
nuovo le insegne d'Austria tra l'Adda ed il Ticino,
già calar grossi imperiali eserciti dalle Tirolesi
rupi, e già vacillare le armi in mano all'insolente
Francese. Ora esser tempo di armarsi, ora
<span class="pagenum"><a id="Page_26"></a>[26]</span>
di sorgere a difensione di quanto ha l'uomo di
più sacro, di più caro e di più reverendo; gradire
Iddio, e premiar coloro che hanno la patria
più che la vita a cuore: nè doversi dubitar
dell'evento, perchè già le repubblicane insegne
fuggivano cacciate dalle imperiali aquile. Cresceva
il mal contento, se ne aspettavano effetti funestissimi.
Portò la fama in quei tempi, che principal
autore di queste insinuazioni fosse il conte di
Gambarana, uomo attivo e molto avverso ai Francesi.
Andava egli seminando e le voci suddette,
e di più, che i Francesi volevano far per forza
una leva di gioventù Lombarda per mandarla,
con le genti Francesi incorporandola, alla guerra
contro l'imperatore. Quando gli animi sono sollevati,
è pronta la credenza ad ogni cosa: e per
quanto i magistrati eletti, e gli altri aderenti dei
Francesi si sforzassero di persuadere ai popoli il
contrario, non dimettevano punto la concetta opinione,
anzi vieppiù vi si confermavano. In mezzo
a tutti questi mali umori successe in Milano un
fatto veramente enorme che gli fece traboccare
e crescere in grandissima inondazione. Era in Milano
un monte di pietà assai ricco, dove si serbavano
o gratuitamente come deposito, o ad interesse
come pegno, ori, argenti, e gioje di grandissimo
valore. S'aggiungevano, come si usa, capi
di minor pregio, e fra tutti non pochi appartenevano,
secondo l'uso d'Italia, a doti di fanciulle
povere, e nel monte dai parenti depositate si serbavano
al tempo dei maritaggi loro. Sacro era
presso a tutti il nome di monte di pietà, non
solo perchè era segno di fede pubblica, che sempre
<span class="pagenum"><a id="Page_27"></a>[27]</span>
incontaminata si dee serbare, ma ancora perchè
le cose depositate, la maggior parte, appartenevano
a persone o per condizione o per accidente
bisognose.
</p>
<p>
Come prima Buonaparte e Saliceti posero piede
nella imperial Milano, si presero, malgrado
dell'esortazioni contrarie di parecchi generali, le
robe più preziose che si trovavano riposte nel
monte, e le avviarono alla volta di Genova, avvisando
il direttorio, che là erano condotte acciò
ne disponesse a grado suo. Di ciò si sparse
tosto la fama, magnificandosi con dire, che non
si fosse portato più rispetto alle proprietà dei
poveri, che a quelle dei ricchi; il che in parte
era anche vero. Le quali cose giunte all'insolenza
militare, allo strazio che si faceva delle campagne,
alle improntitudini dei patriotti, dei quali
chi predicava una cosa che il popolo non intendeva,
e chi dava materia a credere con l'esempio
che la libertà fosse il mal costume, partorirono
una indegnazione tale, che dall'un canto prestandosi
fede a nuove incredibili, dall'altro non vedendosi
o non stimandosi il pericolo, si accese la
volontà di far un moto contro i Francesi. Nè fu
la città stessa di Milano esente da questa turbazione;
perciocchè facendo i repubblicani non so
quale allegrezza intorno all'albero della libertà,
incitati i popoli a sdegno, correvano a far loro
qualche mal tratto, e lo avrebbero anche fatto,
se non sopraggiungeva Despinoy con una banda
di cavalli, il quale frenando l'impeto loro, gli
ebbe tostamente posti a sbaraglio. Ma le cose non
passarono sì di queto nei contorni di Milano,
<span class="pagenum"><a id="Page_28"></a>[28]</span>
massimamente verso Porta Ticinese; perchè viaggiando
e Francesi e patriotti Italiani, o soli o con
poca compagnìa per quelle campagne, e non essendo
pronta, come in Milano, la soldatesca a
preservargli, furono da turbe contadine assaltati
ed uccisi. Queste uccisioni presagivano uccisioni
ancor maggiori, ed accidenti tristissimi. Ma il
nembo più grave si mostrava nelle campagne più
basse verso il Po ed il Ticino. In Binasco principalmente
l'ardore contro i Francesi, e contro i
giacobini, come gli chiamavano, era giunto agli
estremi: e credendo i Binaschesi, con tutti coloro
che dai vicini luoghi erano concorsi in quella
terra posta sulla strada maestra a mezzo cammino
fra Milano e Pavia, che ogni più crudele fatto
fosse lecito contro chi spogliava i monti di pietà,
e secondo l'opinione loro conculcava la religione,
ammazzavano quanti Francesi o Italiani partigiani
loro venivano alle mani. Essendo l'accidente
improvviso, molti, anzi una squadra non
piccola di Francesi, furono barbaramente trucidati
da quella gente, in cui più poteva un intemperante
furore, che un desiderio giusto di difendere
la patria contro i forestieri, e contro chi
gli favoriva.
</p>
<p>
A questo moto dei Binaschesi, moltiplicando
sempre più la fama dello avvicinarsi dei Tedeschi,
che i capi ad arte spargevano, si riscossero
le popolazioni del Pavese, e fecero impeto contro
la capitale della provincia, essendo ciascuno
armato di fucili vecchi, di pistole, di sciabole, di
scuri, di bastoni, o di qualunque altra arma che
il caso, od il furore avesse posto loro innanzi.
<span class="pagenum"><a id="Page_29"></a>[29]</span>
Chi poi non accorreva per la speranza dei soccorsi
Tedeschi, che non pochi sapevano esser vana,
il facevano per la voce che si era levata fra
la gente tumultuaria, che i Francesi si avvicinassero
per mettere a sacco Pavia. Già i Pavesi
medesimi, irritati ad un piantamento di un albero
della libertà, che dagli amatori del nome Francese
si era fatto sulla piazza, con atterrare anche
nel fatto medesimo una statua equestre di bronzo,
che si credeva antica e di un imperator Romano,
si erano sollevati la mattina dei ventitre
maggio, e correvano la città armati e furibondi.
Era la pressa grandissima sulla piazza. Fra le
grida, lo schiamazzo e le risa della sfrenata moltitudine,
i fanciulli intorno all'albero affollatisi,
facevano pruova d'atterrarlo. Crescevano ad ogni
ora, ad ogni momento le turbe sollevate: suonavano
precipitosamente in Pavia le campane a
martello, rispondevano con grandissimo terrore
di tutti quelle della campagna. Nascondevansi i
patriotti nelle parti più segrete delle case, perchè
il popolo gli chiamava a morte: pure più
temperato in fatti che in parole, i presi solamente
imprigionava. Gli uomini quieti serravano a furia
le porte, ed attendevano trepidamente a quello
che in un caso tanto pericoloso avesse a portar
la fortuna per salute, o per esterminio. I soldati
di Francia segregati erano presi: i rimanenti,
non erano più di quattrocento fanti, male in arnese,
la maggior parte malati o malaticci, a grave
stento si ricoveravano nel castello, dove per mancanza
di vitto era certamente impossibile che si
potessero difendere lungo tempo. Arrivavano in
<span class="pagenum"><a id="Page_30"></a>[30]</span>
questo punto i contadini, e congiuntisi coi cittadini
aggiungevano furore a furore. Alcuni fra i
più ricchi, o che temessero per se, perchè sapevano
che il popolo infuriato dà ugualmente contro
gli amici e contro i nemici, e più volentieri
contro chi ha ricchezze che contro chi non ne ha,
o che volessero ajutare quel moto, mandavano
sulla piazza botti di vino, pane e carni, ed altri
mangiari in quantità. In mezzo a tanto tumulto
i buoni non erano uditi, i tristi trionfavano: i villani
ignoranti, forsennati, e non capaci di pesar
con giusta lance le cose, non vedendo comparire
da parte alcuna soccorsi in favore degli avversarj,
davansi in preda all'allegrezza, e concependo
speranze smisurate, già facevano sicura nelle menti
loro, non solo la liberazione di Milano, ma ancora
quella della Lombardìa, e di tutta l'Italia.
Arrivava a questi giorni in Pavia il generale Francese
Haquin, il quale non sapendo di quel moto,
se ne viaggiava a sicurtà verso l'alloggiamento
principale di Buonaparte; nè così tosto ebbe posto
il piede dentro le mura, che minacciato nella
persona, fu condotto per forza al palazzo del comune,
dove già era una banda grossa di soldati
Francesi, che disarmati ed incerti della vita o della
morte se ne stavano del tutto in balìa di quella
gente furibonda. Fu Haquin nascosto dai municipali
nella parte più rimota del palazzo, e facevano
ogni sforzo per sedare quel cieco impeto,
che fremeva loro intorno. Ma ogni parola era
vana, perchè il furore aveva cacciato la ragione.
Finalmente il popolo sfrenato entrava nel palazzo
per forza, e trovato Haquin lo voleva ammazzare;
<span class="pagenum"><a id="Page_31"></a>[31]</span>
ma i municipali, facendogli scudo dei corpi loro,
il preservavano. Nondimeno, ferito da bajonetta
in mezzo alle spalle, il traevano per le contrade
fra una calca immensa, e chi si avventava, come
bestia feroce, contro di lui con orribili minacce,
e chi con gli archibusi inarcati il voleva uccidere.
Pure prevalse contro tanta furia la virtù dei municipali,
che con memorabile esempio, e degno
di essere raccontato nelle storie come caso meritevole
di grandissima commendazione, amarono
meglio esporsi al morir essi, che sofferire che
avanti al cospetto loro il generale Francese morisse.
Mentre alcuni si adoperavano per la salute
di Haquin, altri s'ingegnavano di salvar la vita dei
Francesi presi; nè riuscì vano il benigno intento
loro. Così non pochi Francesi, riscossi da un gravissimo
pericolo, restarono obbligati della vita
alla umanità di magistrati Italiani, che privi di
armi altro mezzo non avevano per frenare un popolo
fuor di se, che le esortazioni, e l'autorità
del nome loro. Bene fece poi Haquin ufficio di
gratitudine, a Buonaparte, che ritornata Pavia
a sua divozione, gli voleva far ammazzare come
autori della ribellione, raccomandandogli, e con
le più instanti parole pregandolo, perdonasse a
uomini già vecchi, a uomini più abili a pregare
il popolo concitato, che a concitar il quieto, a
uomini non usi a casi tanto strani, e che per una
generosità molto insigne, e con pericolo proprio,
erano cagione ch'egli e più di cencinquanta soldati
Francesi superstiti pregare il potessero di dar
la vita a coloro, ai quali erano della vita obbligati.
Gran conforto è stato il nostro del poter
<span class="pagenum"><a id="Page_32"></a>[32]</span>
raccontare l'atto pietoso di questo buono e valoroso
Francese in mezzo a tante ruine, a tante
stragi, a tante devastazioni, ed a tanti vicendevoli
rimprocci, sempre condannabili, perchè sempre
esagerati, della perfidia Italiana, e della immanità
Francese.
</p>
<p>
Intanto si viveva con grandissimo spavento in
Pavia, non già perchè vi si temessero dai più i
Francesi, avendo la rabbia tolto il lume dell'intelletto,
ma perchè tutti i buoni temevano, che
quella furia, per trovar pascolo, si voltasse improvvisamente
a danno ed a sterminio della misera
città. I giorni spaventevoli, le notti più spaventevoli
ancora, ridotta quella sede nobilissima
a dover perire o per furore degli amici, o per
vendetta dei nemici. Così passarono le due notti
dei ventitre ai venticinque: ma già si avvicinava
l'esito lagrimevole di una forsennata impresa,
quando più la moltitudine, per la dedizione del
presidio ricoverato in castello, si credeva sicura
della vittoria. Era giunto il giorno venticinque
maggio, quando udissi improvvisamente un rimbombar
di cannoni, prima di lontano, poi più
da presso; e via via più spesseggiando il romore,
dava segno che qualche gran tempesta si
avvicinasse dalle parti di Binasco. Spargevano,
fossero i Tedeschi; ma i più nol credevano, ed
incominciavano a trepidar dell'avvenire. I Pavesi
soprattutto stavano molto atterriti, perchè all'estremo
punto i villani non conosciuti, e di
domicilio incerto, se ne sarebbero fuggiti; ma
la città, bersaglio certo ad un nemico sdegnato,
sarebbe stata sola percossa da quel nembo terribile.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_33"></a>[33]</span>
Erasi già Buonaparte, lasciato Milano in guardia
a' suoi, condotto a Lodi con animo di perseguitare
con la solita celerità il vinto Beaulieu,
quando gli pervennero le novelle del tumulto di
Binasco e di Pavia. Parendogli, siccom'era veramente,
caso d'importanza, perchè quest'incendj
più presto si spandono che non si estinguono,
tornossene subitamente indietro, conducendo con
se una squadra eletta di cavalli, ed un battaglione
di granatieri fortissimi. Giunto in Milano,
considerato che forse le turbe sollevate avrebbero
mostrato ostinazione uguale alla rabbia, o
forse volendo risparmiare il sangue, si deliberava
a mandar a Pavia monsignor Visconti, arcivescovo
di Milano, affinchè con l'autorità del suo
grado e delle sue parole procurasse di ridurre a
sanità quegli spiriti inveleniti. Intanto applicando
l'animo a far sicuro con la forza quello, che le
esortazioni non avrebbero per avventura potuto
operare, rannodava soldati, e gli teneva pronti a
marciare contro Pavia. Infatti già marciavano;
già incontrati per via i Binaschesi, facilmente gli
rompevano, facendone una grande uccisione. Procedendo
poscia contro Binasco, appiccato da diverse
bande il fuoco, l'arsero tutto: il funesto
incendio indicava al mondo, che strage chiama
strage, fuoco chiama fuoco, e che male con forche,
e con bastoni, e da gente tumultuaria si resiste
a bajonette, a cannoni, a battaglioni ordinati.
Rimasero lungo tempo in essere le ruine
affumicate e le ceneri accumulate dell'infelice
Binasco, terribili segni a chi stava ed a chi
passava.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_34"></a>[34]</span>
Erasi intanto l'arcivescovo condotto a Pavia,
e fattosi al balcone del municipale palazzo orava
instantemente alle genti, che si erano affollate
per ascoltarla. Rappresentava la disfatta intiera
dei Tedeschi, la vittoria piena dei Francesi, la
soggezione universale, l'incendio di Binasco, le
repubblicane schiere avvicinantisi pregne di vendetta,
Buonaparte già vicino, vincitore di tanti
eserciti, e solito piuttosto a compatire a chi s'arrende,
che a perdonare a chi resiste. Pensassero
a Dio, che condanna ogni eccesso; pensassero
alle mogli ed ai figliuoli loro oramai vicini
a divenir orfani dei mariti e dei padri condotti
al precipizio da un insensato furore; avessero risguardo
a quell'antichissima città, sedia di tanti
artifizj preziosi, di tanti palazzi magnifici, la quale
nè munita, nè difesa da esercito guerriero, sarebbe
tosto preda di gente forestiera chiamata a
vendetta da un capitano invitto: già fumare Binasco,
presto aver a fumare anche Pavia, se più
prestassero fede ad una illusione manifesta, che
alle parole vere di chi per costume, per grado
e per età aveva l'ingannare più in odio, che la
morte.
</p>
<p>
Così parlava l'arcivescovo desiderosissimo di
salvar la città; ma più poteva in chi lo ascoltava
un feroce inganno, che le persuasive parole.
Gridarono, non doversi dar orecchio all'arcivescovo,
esser dedito ai Francesi, esser giacobino;
e così su questo andare con altre ingiurie
offendevano la maestà del dabben prelato. Adunque
non rimaneva più speranza alcuna alla desolata
terra; le matte ed inferocite turbe, accortesi
<span class="pagenum"><a id="Page_35"></a>[35]</span>
oggimai che lo sperare nei Tedeschi era
vano, e che i Francesi già stavano loro addosso,
chiusero ed abbarrarono le porte, ed empierono
tutto all'intorno le mura di armi e di
armati. Ma ecco arrivare a precipizio il vincitor
Buonaparte, ed atterrare a suon di cannoni le
mal sicure porte. Fessi in sulle prime una tal
qual difesa; ma superando fra breve le armi
buone e le genti disciplinate, abbandonavano
frettolosamente i difensori le mura, e ad una disordinata
fuga si davano. Fuggirono per diverse
uscite i contadini alla campagna: si nascondevano
i cittadini per le case. Restava a vedersi quello
che il vincitor disponesse: aspettava Pavia l'ultimo
eccidio.
</p>
<p>
Entrava la cavallerìa della repubblica, correva
precipitosamente, trucidava quanti incontrava:
cento sollevati in questo primo abbattimento perirono.
Entrava per la Milanese porta Buonaparte,
e postovisi accanto con le artiglierìe volte
contro la contrada principale, traeva a furia dentro
la città. Quivi fra il romore dei cannoni, fra
le grida dei fuggenti e dei moribondi, fra il calpestìo
dei cavalli, fra lo strepito delle case diroccanti,
tra il fremere dei soldati infiammatissimi
alla ruina della terra, era uno spettacolo
spaventevole e miserando. Ma se periva chi andava
per le vie, non era salvo chi si nascondeva
per le case. Ordinava Buonaparte il sacco,
dava Pavia in preda ai soldati. Come prima si
sparse fra i miseri cittadini il grido del dover
andare a sacco, vi sorse tale un pianto, tale un
terrore, tale una miseria, che avrebbe dovuto
<span class="pagenum"><a id="Page_36"></a>[36]</span>
aver forza di piegare a pietà ogni cuor più duro.
Ma le soldatesche, avventate di natura ed
irritate alla morte dei compagni non si ristavano,
e vi commisero opere non solo nefande in
pace, ma ancora nefande in guerra. Erano in
pericolo le masserizie, erano le persone; e le
persone quanto più dilicate ed intemerate, tanto
più appetite ed oltraggiate dagli sfrenati saccheggiatori.
Le stanze poco innanzi seggio sì gradito
di domestica felicità, divenivano campo di dolore
e di terrore. I padri e le madri vedevano in
cospetto loro contaminate quelle vite, che con
tanta cura nodrite avevano illibate e caste; ed
il minor dolore che si avessero erano le perdute
sostanze. Funesti vestigj si stampavano nei penetrali
più santi, della forestiera rabbia. Quanti
nobili palazzi desolati! quanti ricchi arredi spersi!
quanti utili arnesi fracassati! ma più periva il
povero che il ricco; perciocchè perdeva questi il
mobile, piccola parte del suo avere, perdeva
quello l'uniche sostanze che si avesse. Quest'erano
le primizie della libertà. Al che se per Buonaparte
si rispondesse, che il sangue de' suoi soldati
trucidati, e la sicurtà del suo esercito queste
esorbitanze necessitavano, nissuno sarà per negare
ciò esser vero; ma ognuno aggiungerà dall'altro
lato, che non era stato punto necessario
che si espilasse il monte di pietà, nè che s'insultassero
le persone, nè che si rubassero le campagne.
Perlochè ragion vuole, che questi atti
barbari siano dagli uomini imputati alla vera origine
loro, siccome le imputa certamente il sommo
Iddio, giusto estimatore delle opere dei
mortali.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_37"></a>[37]</span>
Scese intanto la notte del venticinque maggio,
e coperse i fatti abbominevoli da una parte, il
dolore e la disperazione dall'altra. L'oscurità accresceva
il terrore; le miserabili grida che uscivano
da luoghi reconditi e bui, facevano segno
che vi si venisse ad ogni estremo, di cui più la
umanità ha ribrezzo, e terrore. Così fra mezzo
ad un confuso tramestio di voci disperate, alle
minacce di chi, avuto già molto, voleva ancora
aver di vantaggio, all'andar e venire di soldati
correnti con preda, od a preda, ai lumi incerti,
che di quando in quando splendevano funestamente
fra le tenebre, si trapassava quella notte
orribile. Nè pose l'alba del seguente giorno fine
al pianto ed alle ingiurie. Solo la cupidigia del
rapire, che non mai si sazia, continuava più intensa
della cupidigia del contaminare, che si sazia,
e se il sacco era tuttavìa avaro, non era più
lascivo. Ma la luce rendeva più miserabile agli
occhi dei risguardanti il guasto che era seguìto
la notte; potevano i padroni giudicare di vista
quale e quanta fosse stata la ruina loro. Piangevano:
la soldatesca intanto od adunatasi nelle
vuotate case, od assembratasi nelle riempiute
piazze con esultazioni romorose, e con risa smoderate,
e col bere, e col tracannare, e col raccontare,
e col vantare come suole, con soldatesco
piglio quello che aveva fatto, e quello che
non aveva fatto, mandava fuori l'allegrezza concetta
per una immensa ingiuria vendicatrice di
una immensa ingiuria. Tal era l'universale dei
soldati: ma noi non vogliamo che lo sdegno, e
la compassione da noi sentita per opere tanto
<span class="pagenum"><a id="Page_38"></a>[38]</span>
enormi, ci faccia dimenticare i pietosi uffici fatti
da molti soldati Francesi in mezzo a confusione
sì fiera e sì orribile. Non pochi furono visti che
abborrendo dalla licenza data da Buonaparte,
serbarono le mani immuni dall'avaro saccheggiare;
altri più oltre procedendo, fecero scudo
delle persone loro ai miserandi uomini, ed alle
miserande donne, chiamate a preda od a vituperio
dai compagni loro. Sorsero risse sanguinose
fra gli uni e gli altri in sì strana contesa,
pietosa ad un tempo e scelerata; ed io ho udito
raccontare, non senza lagrime di tenerezza, a
fanciulle castissime, come della illibatezza loro
in sì estrema sventura state fossero a Francesi
soldati obbligate. Alcuni così operarono per buona
natura, altri tirati da compassione; poichè entrati
nelle desolate case con animo di far sacco,
visto lo spavento ed il dolore degli abitatori, si
ristavano, e da infuriati nemici ad un tratto diventavano
generosi guardiani e difenditori. Nè
mancarono di quelli, i quali vedendo le donne
svenute alle immagini atroci che agli occhi loro
si appresentavano, posto in obblìo il primo intento
di far preda, intorno ad esse si affaticavano per
farle risensare, e riconfortarle, potendo in loro
più la compassione che l'avarizia. Altri finalmente
furono visti, i quali trasportati dall'impeto
comune, e già poste a ruba le magioni altrui
se ne venivano carichi di bottino, tornarsene
subitamente indietro a far la restituzione
delle rapite suppellettili, solo perchè soccorreva
loro in mente la miseria di coloro ai quali rapite
le avevano. Così, se in mezzo a tanta concitazione
<span class="pagenum"><a id="Page_39"></a>[39]</span>
alcuni Francesi di perduta natura non
si rimasero nè alle preghiere nè alle grida compassionevoli
dei saccheggiati, si scoverse in altri
od una bontà intemerata, od una compassione più
forte dell'ira e della cupidigia: nel che tanto maggior
lode loro si debbe, che ebbero a superar
l'esempio. Nè si dee passar sotto silenzio, che
se si fece ingiuria alle robe ed alla continenza,
non si pose però mano nel sangue. Il che non
oserò già dire che mi rechi maraviglia; ma bene
dirò, che mi par degno di grandissima commendazione,
perchè il soldato poteva uccidere non
solo impunemente, ma ancora utilmente. Parte
anche essenziale di questo fatto fu l'immunità
data alle case dell'università, le quali furono da
quel turbine preservate, quantunque in se avessero,
massimamente il museo di storia naturale,
molti capi di pregio, anche per soldati. Questo
benigno risguardo si ebbe per comandamento dei
capi; e certamente le generazioni debbono con
gratitudine riconoscere Buonaparte dello aver
fatto in modo che il rispetto verso gli studj e
verso i sussidj loro trovasse luogo fra tanti sdegni.
Più mirabile ancora fu la temperanza dei
capi subalterni, od anche dei gregarj medesimi,
che portando rispetto al nome di Spallanzani, e
di altri professori di grido, si astennero o pregati
leggermente, od anche non pregati dal por mano
nelle robe loro. Tanto è potente il nome di scienza,
e di virtù, anche negli uomini dati all'armi,
ed al sangue!
</p>
<p>
Finalmente il mezzodì del giorno ventisei, siccome
era stato ordinato da Buonaparte, pose
<span class="pagenum"><a id="Page_40"></a>[40]</span>
fine al sacco. Contento il vincitore a quel che
aveva fatto, non incrudelì di soverchio contro a
coloro, che presi con le armi in mano ancora
grondanti di sangue Francese, meritavano, secondo
le leggi, come le chiamano, della guerra,
che i repubblicani facessero a loro quello, che
essi avevano fatto ai repubblicani. Un solo fu
fatto passar per le armi in sul primo fervore a
Pavia; poi altri tre, che portati all'ospedale, già
vi stavano per le ferite avute, con mal di morte.
Raccontarono falsamente le gazzette e le storie
dei tempi, che i municipali, uomini tutti nobili,
fossero stati castigati con la morte, perchè
solo furono tolti d'ufficio, e con altri cittadini
di maggior credito, in qualità di ostaggi, condotti
in Antibo. Calaronsi dai campanili le campane,
disarmaronsi le popolazioni, ordinossi che
la prima terra che strepitasse, sacco, ferro, e
fuoco avrebbe.
</p>
<p>
Pavia percossa da tanta tempesta, se ne stette
occupata molto tempo da uno stupore misto tuttavìa
di spavento. Ma finalmente un vivere più
regolato, quantunque non fosse senza molestia,
le maniere piacevoli dei Francesi, soprattutto la
mansuetudine di Haquin fecero di modo, che succedendo
la sicurezza al terrore, ognuno tornasse
all'opere consuete. Cominciavano intanto i Pavesi
ad addomesticarsi con quei soldati, che avevano
creduto tanto terribili per fama, e pruovato
vieppiù terribili per atto. Siccome poi il primo
e principale ornamento di Pavia era l'università,
così il nuovo reggimento poneva cura,
che ed ella si aprisse, ed i professori si accarezzassero.
<span class="pagenum"><a id="Page_41"></a>[41]</span>
Secondavano il buon volere di chi governava
i Francesi medesimi, particolarmente
quelli, che non nuovi essendo nelle scienze e
nelle lettere, onoravano e con ogni gentil modo
accarezzavano Spallanzani, Scarpa, Volta, Mascheroni,
Presciani, Brugnatelli, ed altri celebrati
uomini, lume e splendore d'Italia. Fra il
romore dell'armi sorgeva l'università di Pavia, e
l'opera più bella di Giuseppe II imperatore era
fomentata ed ajutata da coloro, che avevano cacciato
i suoi successori da quelle loro antiche possessioni.
Solo dispiacque la elezione procurata e
fatta di Rasori alla carica di professore, perchè
camminava, come giovane, con soverchio affetto
nelle nuove cose, e quei professori, uomini gravi,
prudenti e pratichi del mondo, amavano
meglio chi si mostrava inclinato al conservare uno
stato già pruovato, di coloro ai quali piacevano
innovazioni d'effetto incerto.
</p>
<p>
Buonaparte, posato il moto di Pavia, che aveva
interrotto i suoi pensieri, s'indirizzava di nuovo
a colorire gli ultimi suoi disegni contro Beaulieu,
che, come già fu per noi narrato, alloggiava
con le reliquie delle sue genti sulla riva sinistra
del Mincio, per guisa che essendo padrone dei
ponti di Rivalta, di Goito e di Borghetto, aveva
facilmente accesso sulla destra. Ora si avvicinavano
gli estremi tempi della repubblica Veneziana. La
tempesta di guerra, stata finora lontana da' suoi
territorj, doveva fra breve scagliarvisi, e due nemici
adiratissimi l'uno contro l'altro erano pronti
a combattervi battaglie, che ogni cosa presagiva
aver a riuscire ostinate e micidiali. Vedeva il senato,
<span class="pagenum"><a id="Page_42"></a>[42]</span>
che la terraferma quieta allora da ogni perturbazione,
sarebbe presto divenuta sedia di guerra,
perchè sapeva, che i Francesi si erano risoluti ad
andar ad assalire il loro nemico, dovunque il trovassero.
Impossibile era il prevedere quali avessero
ad essere precisamente gli effetti del duro contrasto,
che sulle terre Venete si preparava, ma certo era,
che avrebbe portato con se accidenti di somma
pernicie, perchè non più si trattava del semplice
passo di un esercito che va ad altro destino, e che
non avendo alcun timore, non occupa con stanze
stabili le terre grosse, nè i luoghi forti; ma bene
si era giunto a tale che ambe le parti avendo a
combattere fra di loro, avrebbero l'una e l'altra
per primo pensiero il procacciarsi i proprj
vantaggi, anche a pregiudizio della neutralità Veneziana;
perciocchè la salute propria, e la necessità
di vincere sono più forti del rispetto, che
si dee portare alla dignità ed ai diritti altrui.
</p>
<p>
Non avevano pretermesso i pubblici rappresentanti
di Brescia e di Bergamo, principalmente
quest'ultimo, cittadino zelantissimo, d'informare
diligentemente il governo di quanto accadeva sui
confini; e del pericolo che ogni giorno si faceva
più grave: ma le instanze loro restarono senza
frutto, perchè ed il tempo mancava, ed i partigiani
della neutralità disarmata tuttavia prevalevano
nelle consulte della repubblica. Ma stringendo
ora il tempo, e desiderando il senato, che
in un caso di tanta, anzi di totale importanza,
le cose di terraferma fossero rette con unità di
consiglj aveva tratto a provveditor generale in essa
Niccolò Foscarini, stato ambasciadore a Costantinopoli,
<span class="pagenum"><a id="Page_43"></a>[43]</span>
uomo amatore della sua patria e di
sana mente, ma di poco animo, e certamente non
atto a sostenere tanto peso; del che diè tosto segno,
perchè nell'ingresso medesimo della sua carica
già si mostrava pieno di spaventi, e di pensieri
sinistri. Sperava il senato che Foscarini avrebbe
potuto con la sua destrezza intrattenere convenevolmente
i due capi nemici, e dimostrando loro
la sincerità della repubblica, ottenere che inferissero
il minor male che possibil fosse, a quelle
terre innocenti. Confidava altresì che i popoli della
terraferma, vedendo in una persona sola un tanto
grado e tanta autorità, si confermerebbero vieppiù
nella divozion loro verso la repubblica; perchè
il mandare un provveditor a posta, affinchè
vigilasse sulla salute loro, era testimonio che la
repubblica non gli abbandonava. Diessi, come
moderatore a Foscarini, il conte Rocco San-Fermo,
con quale prudenza non si vede, perchè San-Fermo
parteggiava piuttosto pei Francesi, ed era
in cattivo concetto presso ai Tedeschi per essere
stata la sua casa in Basilea il ritrovo comune
dei ministri di Prussia, di Spagna e di Francia,
quando negoziavano fra di loro la pace. Avuto così
grave mandato, se ne veniva il provveditor generale
a fermar le sue stanze in Verona, città grossa,
posta sul fiume Adige, e vicina ai luoghi dove
aveva primieramente a scoppiare quel nembo di
guerra. L'accoglievano i Veronesi molto volentieri,
e gli fecero allegrezze, confidando che la
sua presenza avesse pure ad operar qualche frutto
a salute loro. Ma non conoscevano i tempi: il senato
medesimo non gli conosceva: perchè lo sperare
<span class="pagenum"><a id="Page_44"></a>[44]</span>
in tanta sfrenatezza di principj politici, ed in
un affare in cui dalle due parti vi andava tutta
la fortuna dello stato, che si sarebbe portato rispetto
al retto ed all'onesto, e che un magistrato
privo di armi potesse fare alcun frutto, era fondamento
del tutto vano. Bene il predicava il procurator
Pesaro, armi chiedendo ed armati; ma
impedirono così salutifero consiglio le fascinazioni
della parte avversaria, ed abbandonossi inerme
la repubblica nella fede di coloro, che non ne
avevano.
</p>
<p>
Ripigliando ora il filo delle imprese di Buonaparte,
era suo pensiero, per rompere le difese
del Mincio, di dar sospetto a Beaulieu, ch'egli
volesse, correndo per la occidentale sponda del lago
di Garda, occupare Riva, e quindi gettarsi a Roveredo,
terra posta sulla strada, che dall'Italia
porta al Tirolo. Perlochè, passato l'Olio ed il Mela,
poneva gli alloggiamenti in Brescia, donde ad arte
faceva correre le sue genti più leggieri verso Desenzano;
anzi procedendo più oltre, mandava una
grossa banda, condotta da Rusca, fino a Salò,
terra a mezzo lago sulla sua destra sponda. Per nutrire
vieppiù nel nemico la falsa credenza, che
sua sola intenzione fosse di sprolungarsi sulla sinistra
per correre verso le parti superiori del lago
col fine suddetto di mozzar la strada agli Austriaci
per al Tirolo, aveva tirato sul centro e sulla destra
le sue genti indietro per guisa, che in vece
di star minacciose sulla destra del Mincio, si
erano fermate alcune miglia lontano dal fiume
nelle terre di Montechiaro, Solfarino, Gafoldo
e Mariana, e le teneva quiete negli alloggiamenti
loro.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_45"></a>[45]</span>
Era Brescia possessione dei Veneziani. Però volendo
Buonaparte giustificare questo atto del tutto
ostile verso la repubblica, perchè gli Austriaci
avevano passato pei territorj Veneti, ma non occupato
le terre grosse e murate, mandava fuori
da Brescia il dì ventinove di maggio un bando,
promettitore, secondo il solito, di quello che non
aveva in animo di attenere, avere, diceva, l'esercito
Francese superato ostacoli difficilissimi per
venire a torre il grave giogo dell'Austria superba
dal collo della più bella parte d'Europa: vittoria,
e giustizia congiunte avere compito il suo intento;
le reliquie del nemico essersi ritratte oltre
Mincio; passare, a fine di seguitarle, i Francesi
per le terre della Veneziana repubblica; ma non
essere per dimenticare l'antica amicizia, da cui
erano le due repubbliche congiunte; non dovere
il popolo avere timore alcuno; rispetterebbesi la
religione, il governo, i costumi, le proprietà;
pagherebbesi in contanti quanto fosse richiesto;
pregare i magistrati ed i preti, informassero di
questi suoi sentimenti i popoli, affinchè una confidenza
reciproca confermasse quell'amicizia, che
da sì lungo tempo aveva congiunto due nazioni
fedeli nell'onore, fedeli nella vittoria. A questo
modo Buonaparte, il dì ventinove di maggio
del novantasei, chiamava amica di Francia quella
repubblica, che il direttorio, e Buonaparte medesimo
già avevano accusato, come di gran reità,
dello aver dato ricovero al conte di Lilla; qualificava
fedele nell'onore quella nazione, che già
avevano accagionato di aver dato il passo alle
genti Tedesche. La forza della verità operava da
<span class="pagenum"><a id="Page_46"></a>[46]</span>
un lato, la cupidigia del rapire e del distruggere
dall'altro.
</p>
<p>
Come prima Beaulieu ebbe avviso, avere i
repubblicani occupato Brescia, valendosi del pretesto,
pose presidio in Peschiera, fortezza Veneziana
situata all'origine dell'emissario del lago
di Garda, e che altro non è, se non il fiume
Mincio. Temeva, che Buonaparte non portasse
più rispetto a Peschiera che a Brescia, ed era la
prima, se fosse stata bene munita, principale difesa
del passo del fiume. Era Peschiera piazza
forte, ma il senato, o, per meglio dire, i Savj,
persistendo in quella loro eccessiva neutralità, nè
sospettando di un turbine tanto impetuoso, l'avevano
lasciata senza difesa. Solo sessanta invalidi
la presidiavano: aveva bene ottanta cannoni, ma
senza carretti, e per munizioni, cento libbre di
polvere, ma cattiva; fortificazioni in rovina,
ponti levatoj impossibili a levarsi, difese esteriori
senza palizzate, strada coperta ingombra d'alberi,
non una bandiera da rizzarsi sulle mura per far
segno a qual sovrano la fortezza appartenesse.
Bene aveva il colonnello Carrera, comandante,
rappresentato al provveditor generale la condizione
della piazza, domandato soldati, armi e
munizioni, avvertito il pericolo dell'indifesa fortezza
in tanta vicinanza di soldati nemici. Ma
Foscarini, che aveva più paura del difendersi,
che del non difendersi, aveva trasandato le domande
del comandante. La quale eccessiva continenza
gli fu poi acerbamente rimproverata da
coloro, in favor dei quali ei l'aveva usata, perciocchè
Buonaparte affermava, che se il provveditor
<span class="pagenum"><a id="Page_47"></a>[47]</span>
generale avesse mandato solamente due mila
soldati da Verona a Peschiera, sarebbe stata la
piazza preservata; il che era vero: ma se Foscarini
non l'aveva fatto, ciò era stato per non offendere
il capitano Francese, non per compiacere
al capitano Tedesco.
</p>
<p>
Occupatasi Peschiera dagli Alemanni, vi fecero
a molta fretta quelle fortificazioni che per la brevità
del tempo poterono, rassettando i bastioni
e le altre difese cadute in rovina per la vetustà.
Intanto Buonaparte, sicuro di aver ingannato il
nemico con dargli concetto che volesse spingersi
verso la punta superiore del lago, si apparecchiava
a mettere ad esecuzione il suo disegno.
Era questo di sforzare il passo del Mincio a Borghetto.
Non era stato il generale Austriaco senza
sospetto, quantunque per le dimostrazioni del suo
avversario avesse ritirato parte delle sue genti ai
luoghi superiori, che il vero pensiero di Buonaparte
fosse di assaltarlo a Borghetto. Però aveva
munito il ponte con le opportune difese, avendo
ordinato che quattromila soldati eletti si trincerassero
sulla destra alla bocca del ponte, e che
sulla sponda medesima diciotto centinaja di cavalli
stessero pronti a spazzare all'intorno la campagna,
ed a calpestare chi s'accostasse. Il resto
delle genti alloggiava sulla sinistra accosto al ponte
per accorrere in ajuto della vanguardia, ove pericolasse.
Muovevansi improvvisamente la mattina
i repubblicani da Castiglione, Capriana, Volta e
s'indirizzavano al ponte di Borghetto. Successe
una battaglia forte, perchè gli Austriaci già tante
volte vinti, non si erano perduti d'animo, anzi
<span class="pagenum"><a id="Page_48"></a>[48]</span>
valorosamente combattendo sostenevano l'impeto
dei Francesi. Restavano superiori sulla prima
giunta, perchè non essendo ancora arrivate tutte
le genti di Francia, che dovevano dar dentro, la
vanguardia, che prima aveva ingaggiato la battaglia,
fortemente pressata dalla cavallerìa Tedesca,
cominciava a crollare ed a ritirarsi. Ma sopraggiungendo
squadroni freschi, massimamente cavalli
ed artiglierìe, furono gli Austriaci risospinti,
nè potendo più resistere alla moltitudine che
gli assaltava virilmente da tutte le parti, abbandonata
del tutto la destra del fiume, si ricoverarono
sulla sinistra. Guastarono un arco del
ponte, acciocchè il nemico non gli potesse seguitare.
Qui succedeva un tirar di cannoni molto
fiero da una parte e dall'altra del fiume, ma senza
frutto, perchè nè i Francesi potevano passare
per la natura del ponte, nè i Tedeschi si
volevano ritirare. Ma erano le battaglie dei Francesi
di quei tempi più che d'uomini, e con più
costanza e' le sostennero che i loro antichi. Ed
ecco veramente che il generale Gardanne, postosi
a guida di una mano di soldati coraggiosissimi, si
metteva in fiume, non curando nè la profondità
di lui, perciocchè l'acqua gli arrivava insino a
mezzo petto, nè la tempesta delle palle che dall'opposta
riva si scagliavano: già varcava, ed alla
sinistra sponda si avvicinava. A tanta audacia il
timore occupava gli Austriaci; si ricordarono del
fatto di Lodi, rallentarono le difese, fu fatto abilità
ai repubblicani, non solo di passare a guado,
ma ancora di racconciare il ponte. La qual cosa
diede la vittoria compita ai Francesi: e come
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l'ebbero, così l'usarono; perchè avendo passato,
si davano a perseguitar l'inimico, sì per
romperlo intieramente, e sì per impedire, se
possibil fosse, che gittasse un presidio dentro Mantova,
fortezza di tanta importanza. Ma Buonaparte,
che sapeva bene e compiutamente far le cose
sue, per tagliar la strada al nemico verso il Tirolo,
aveva celeremente spedito Augereau contro
Peschiera, comandandogli che s'impadronisse
a qualunque costo della fortezza, e corresse a
Castelnuovo ed a Verona. Così impossibilitati a
ricoverarsi in Mantova ed a ritirarsi in Tirolo,
gl'imperiali sarebbero stati in gravissimo pericolo.
Beaulieu, che aveva pe' suoi corridori avuto avviso
dell'intenzione del nemico, conoscendo che
poichè i repubblicani avevano passato il Mincio,
non poteva più avere speranza di resistere, aveva
del tutto applicato l'animo al ritirarsi ai passi
forti del Tirolo; nè per lui si poteva indugiare,
perchè il tempo stringeva. Laonde, introdotto in
Mantova un presidio di dodici mila soldati con
molte munizioni sì da bocca che da guerra, s'incamminava
con presti passi alla volta di Verona.
Gli convenne ancor fare, per dar tempo a' suoi
di raccorsi, una testa grossa, e sostenere una
stretta battaglia tra Valleggio e Villafranca, sulla
sponda di un canale largo e profondo, che congiunge
le acque del Mincio con quelle del Tartaro.
Infatti mentre si combatteva a riva del canale,
Beaulieu faceva spacciare prestamente Peschiera
e Castelnuovo, e per tal modo, raccolto
in uno tutto l'esercito, si difilava velocemente,
avendo la notte interrotto la battaglia del canale
<span class="pagenum"><a id="Page_50"></a>[50]</span>
verso l'Adige: quindi passato questo fiume a Verona,
guadagnava i luoghi sicuri del Tirolo. Augereau
trionfante e minaccioso entrava nell'abbandonata
Peschiera.
</p>
<p>
Questa fu la conclusione della guerra fatta da
Beaulieu in Italia, da cui si rende manifesto, che
se le armi Francesi di tanto riuscirono superiori
alle sue, debbesi, non a mancanza di valore nei
soldati dell'imperatore attribuire, ma bensì all'arte
ed all'astuzia militare, per cui il giovane
generale di Francia di sì gran lunga superò il
vecchio generale d'Alemagna. Del resto fu Beaulieu
capitano pratico e risoluto, e la perdita della
battaglia di Montenotte, che aperse i passi d'Italia
ai Francesi, hassi unicamente a riconoscere
da un accidente straordinario; le disposizioni prese
da lui innanzi, e durante il fatto furono per
ogni guisa eccellenti, e senza l'impensato intoppo
di Rampon, è verisimile che la fortuna si sarebbe
scoperta favorevole a Beaulieu piuttosto
che a Buonaparte. Certamente per poco stette,
che il cattivo consiglio di quest'ultimo, nel quale
ebbe anche contrarj i suoi migliori generali, dello
aver corso a Voltri e fortificato debolmente Montenotte,
non fosse cagione della sconfitta dei
repubblicani.
</p>
<p>
S'incominciavano intanto a manifestare i maligni
segni di quel veleno, che il direttorio e
Buonaparte nutrivano contro la repubblica di
Venezia, meno forse per odio che per utile; il
che peraltro è più odioso. Due erano i principali
fini a cui tendevano, dei quali uno accidentale
e temporaneo, l'altro da lungo tempo
<span class="pagenum"><a id="Page_51"></a>[51]</span>
premeditato e perpetuo. Si conteneva il primo
in questo, che l'esercito acquistasse per se tutti
i mezzi di perseguitar l'inimico e d'impedire il
suo ritorno. Era il secondo di turbare lo stato
quieto della repubblica Veneta, perchè pel presente
si aprissero le occasioni di vivervi a discrezione,
e per l'avvenire sorgessero pretesti per darla
in preda, secondochè pei tempi si convenisse, a
chi l'accetterebbe, come prezzo di pace con la
Francia. All'uno ed all'altro fine conduceva acconciamente
l'occupazione di Verona, perchè il
suo sito, dove sono tre punti, è padrone del
passo dell'Adige, ed è a chi scende dall'Alpi
Rezie, principale impedimento a superarsi. Da
un'altra parte l'acquisto di una piazza tanto
principale non poteva farsi dai Francesi senza un
grande sollevamento d'animi in quelle provincie.
</p>
<p>
Adunque al fine d'impossessarsi di Verona indirizzò,
dopo la vittoria di Borghetto e la presa
di Peschiera, Buonaparte i suoi pensieri: e però,
siccome quegli che era maestro perfetto d'inganni,
incominciò a levare un romore grandissimo, e ad
imperversare sclamando, che Venezia per aver
dato ricovero ne' suoi stati al conte di Lilla, si
era scoperta nemica alla Francia, e che l'aver
lasciato occupare Peschiera dagl'imperiali dimostrava
la parzialità del governo Veneto verso di
loro. E così tempestando, e moltiplicando ogni
ora più nello sdegno e nelle minacce, affermava
volersene vendicare. Di tratto in tratto prorompeva
anzi con dire, che non sapeva quello che il
tenesse, che non ardesse da capo in fondo Verona,
città, soggiungeva, tanto temeraria, che
<span class="pagenum"><a id="Page_52"></a>[52]</span>
si era creduta capitale dell'impero Francese. In
questo alludeva al soggiorno fattovi dal conte di
Lilla, pretendente alla corona di Francia. La quale
intemperanza ed assurdità di Buonaparte, sebbene
sia raccontata come se fosse un giojello da alcuni
scrittori di storie dei nostri tempi, ai quali più
piacciono le giattanze di lui che la verità e la
ragione, non so se sia o più indegna del grado
del capo di un esercito grande, o più ridicola in
se stessa; perchè, la Dio mercè, non fu mai nessuno
in Verona, nemmeno credo, i matti, se qualcuno
ve n'era, che abbia creduto che la città loro
fosse diventata capitale dell'impero Francese. Solo
credettero aver fatto un'opera pietosa, coll'aver
dato ricovero dentro le loro mura ad un principe
perseguitato ed infelice.
</p>
<p>
Quanto al fatto di Peschiera, da quello che
abbiam narrato di sopra si può giudicare, se posciachè
i Veneziani, per non dar sospetto ai due
nemici, massime ai Francesi, non avevano voluto
munire quella fortezza, fosse la medesima difendevole,
e se potessero impedire in un caso tanto
improvviso, che i Tedeschi vi entrassero; e poichè
Buonaparte si lamentava di questo fatto, saria
bene a sapersi, se Peschiera in quello stato in cui
era, quando i Tedeschi l'occuparono, più fosse
fortezza, che Crema, o Brescia, quando furono
occupate dal capitano di Francia. Bene sapeva
egli che cosa vi fosse in fondo di tutto questo,
stantechè scriveva al direttorio il dì sette giugno,
che la verità dell'affare di Peschiera era, che
Beaulieu aveva vituperosamente ingannato i Veneziani,
avendo loro solamente domandato il passo
<span class="pagenum"><a id="Page_53"></a>[53]</span>
per cinquanta soldati, e che con questo pretesto
si era impadronito della terra. Ma il vero od il
falso non arrestavano Buonaparte, e queste querele
faceva in primo luogo per accennare, come
abbiamo detto, a Verona, nella quale, per esser
munita di tre fortezze ed assicurata da una grossa
banda di Schiavoni, non poteva entrar di queto
senza il consenso dei Veneziani; in secondo luogo
per fare dar denaro a Venezia, conciossiachè
scriveva egli al direttorio il dì suddetto in proposito
di questo medesimo fatto di Peschiera, a
bella posta avere aperto questa rottura, perchè
se volessero cavar cinque o sei milioni da Venezia,
sì il potessero fare. Così ad una brutta
sete dell'oro soggettava il capitano repubblicano
la verità, il giusto e l'onesto.
</p>
<p>
Gl'imperversamenti e le minacce di Buonaparte
pervennero alle orecchie del provveditor
generale Foscarini, che le udì con grandissimo
terrore. E però per dare al generale repubblicano
le convenienti giustificazioni, che dalla sua bocca
propria, e non da quella d'altrui voleva udire,
si mise in viaggio col segretario San Fermo per
andarlo a visitare in Peschiera. Giunto al cospetto
del giovane vincitore, e ristrettosi con esso lui e
con Berthier, che è da lodarsi per la umanità
mostrata in tutte queste occorrenze, se però non
era un concerto alla soldatesca tra lui e Buonaparte,
protestava ed asseverava, avere sempre la
repubblica Veneziana, ed in ogni accidente seguitato
i principj della più illibata neutralità. Rispondeva
minacciosamente Buonaparte, che non voleva
esser convinto, ma bensì intimorire, che male
<span class="pagenum"><a id="Page_54"></a>[54]</span>
aveva corrisposto Venezia all'amicizia della Francia,
che i fatti erano diversi assai dalle parole,
che per tradimento avevano i Veneziani lasciato
occupar dai Tedeschi Peschiera; il che era stato
cagione ch'egli avesse perduto mila e cinquecento
soldati, il cui sangue chiamava vendetta; che la
neutralità voleva che si resistesse agli Austriaci;
che se i Veneziani non bastassero, sarebbe egli
accorso; che doveva la repubblica con le sue galere
vietar loro il passo pel mare e pei fiumi;
che insomma erano i Veneziani amici stretti degli
Austriaci. Quindi trascorrendo dalle minacce
alla barbarie, rimproverava con asprissime parole
ai Veneziani l'aver dato asilo negli stati loro ai
fuorusciti francesi, ed al conte di Lilla, nemico
principale della repubblica di Francia; procedendo
finalmente dalla crudeltà alle menzogne, sclamava,
che prima del suo partire aveva avuto
comandamento dal direttorio di abbruciar Verona,
e che l'abbrucierebbe; che già contro di
lei marciava con cannoni e mortai Massena, che
già forse le artiglierìe di Francia la fulminavano,
e che già forse ardeva; che tal era il castigo che
i repubblicani davano pel ricoverato conte di Lilla;
che aspettava fra sette giorni risposta da Parigi
per dichiarar la guerra formalmente al senato;
che Peschiera era sua, perchè conquistata contro
gli Austriaci; che di tutte queste cose aveva informato
il ministro di Francia in Venezia, quantunque,
aggiungeva, queste comunicazioni diplomatiche
tenesse in poco conto, acciocchè il senato
ne ragguagliasse. Così Buonaparte, che sapeva
di certo, e lo scrisse al direttorio, che per fraude,
<span class="pagenum"><a id="Page_55"></a>[55]</span>
e contro la volontà dei Veneziani erano gli Austriaci
entrati in possessione di Peschiera, questo
fatto attribuiva a tradimento dei Veneziani.
</p>
<p>
Spaventato in tale modo l'animo del provveditore,
stette Buonaparte un poco sopra di se;
poscia, come se alquanto si fosse mitigato, soggiunse,
che della guerra e di Peschiera aspetterebbe
nuovi comandamenti dal direttorio; sospenderebbe
per un giorno il corso a Massena, ma il seguente
s'appresenterebbe alle mura di Verona;
che se quietamente vi fosse accettato e lasciato
occupar i posti da' suoi soldati, manterrebbe salva
la città, ed avrebbero i Veneti la custodia delle
porte, i magistrati il governo dello stato; ma che
se gli fosse contrastato l'ingresso, sarebbe Verona
inesorabilmente arsa e distrutta.
</p>
<p>
Queste arti usava Buonaparte il dì trentuno
maggio per ottenere pacificamente il possesso di
Verona. Dal che si vede qual fede prestar si debba
al suo manifesto dato da Brescia il dì ventinove
del mese medesimo, e quale fosse la sincerità delle
sue promesse. Così quella repubblica di Venezia,
che due giorni prima era stata chiamata amica
della Francese, e dichiarata aver sempre camminato
nelle vie dell'onore, era il dì trentuno del
mese medesimo divenuta, e già da lungo tempo,
non solo infedele, ma perfida e nemica alla Francia,
ed il direttorio aveva comandato a Buonaparte,
che ostilmente contro una delle città più
eminenti del suo dominio e di tutta Italia corresse.
Certamente non era questo un procedere
degno di un generale di una nazione civile, e che
ha nel nemico in odio più la perfidia che la guerra.
<span class="pagenum"><a id="Page_56"></a>[56]</span>
Tale sarà il giudizio che ne faranno le generazioni
sì presenti che future, in cui la virtù sarà sempre
più potente che il vizio.
</p>
<p>
Da questa insidia, e da queste minacce si rendeva
chiaro, quali dovessero essere le deliberazioni
del provveditor Veneto; posciachè, prescindendo
anche dagl'indegni oltraggi, quel dire di
voler arder sul fatto una città nobilissima del
territorio Veneto, quell'affermare che fra sette
giorni poteva venir caso ch'ei dichiarasse formalmente
la guerra a Venezia, della verità o falsità
della quale affermazione non poteva a niun modo
il provveditore giudicare, non solo rendevano
giusta, ma ancora necessaria una subita presa di
armi dal canto dei Veneziani. Quello era il momento
fatale della Veneziana repubblica, quello
il momento fatale d'Italia e del mondo; e se
Foscarini avesse avuto l'animo e la virtù di Piero
Capponi, non piangerebbe Venezia il suo perduto
dominio, non piangerebbe Italia il principale suo
ornamento, non piangerebbe il mondo tante vite
infelicemente sparse per fondare il dispotismo di
un capitano barbaro. Che se Foscarini non aveva
questo mandato dal senato, l'aveva dal cielo, favoreggiatore
delle cause pie, e nemico dei tiranni,
l'aveva dalla sua nobil patria, l'aveva dal consentimento
di tutti i buoni gonfi di sdegno all'aspetto
di sì inudita empietà. Non con le umili
protestazioni, non col privar Verona delle sue difese
doveva Foscarini rispondere a Buonaparte,
ma con un suonar di campana a martello continuo,
con un predicar alto di preti contro i conculcatori
della sua innocente patria, con un dar
<span class="pagenum"><a id="Page_57"></a>[57]</span>
armi in mano a uomini, a donne, a fanciulli,
con un fracasso di cannoni incessabile dalle lagune
all'Adige, dalle bocche del Timavo all'emissario
di Lecco. Certamente in un moto tanto
universale molte vite sarebbero mancate, molte
città distrutte, Verona forse data alle fiamme,
ma la repubblica fora stata salva. Forse alcuni
sentiranno raccapriccio all'udir rammentare
di queste battaglie di popoli. Pure le usarono
contro i Francesi gli Austriaci, sebbene non prosperamente,
nell'ottocentonove, e furono lodati:
le usarono contro i Francesi medesimi prosperamente
gli Spagnuoli nell'ottocentodieci, i Prussiani
nell'ottocentotredici, e furono lodati; le vollero
usare i Francesi contro gli Europei nell'ottocentoquindici,
e se non furono lodati, non
furono neanco biasimati. Ora non si vede perchè
non sarebbe stato lodevole ai Veneziani di usarle:
che se gli Austriaci, gli Spagnuoli, i Prussiani, ed
i Francesi hanno qualche privilegio, quando ne
va la indipendenza, anzi l'essere, od il non essere
dello stato, di difendersi a stormo, sarìa bene che
il mostrassero, affinchè gl'Italiani si acquetino a
tanto diseredamento.
</p>
<p>
So che alcuni diranno, che il governo di Venezia
era cattivo; ma si risponderà dagli uomini
savj, che non tocca ai forestieri il giudicare della
natura del governo, e meno ancora il correggerla;
nè so se muova più a sdegno che a compassione
il pensare, che queste querele dottoresche
sulla mala natura del governo Veneto vengono
principalmente da quelli, che hanno trovato
ottimo il governo del direttorio, che voleva
<span class="pagenum"><a id="Page_58"></a>[58]</span>
far tagliar la testa ai naufragati, e quello di Buonaparte,
che teneva prigioni per corso d'anni,
ed anche in vita senza forma di processo gl'innocenti.
Fatto sta, che poichè si voleva rendere
i popoli Veneziani servi dei forestieri, e' bisognava
con risoluzione magnanima fare, che i popoli Veneziani
si salvassero da se; ma Niccolò Foscarini,
in vece di gridar campane, come Piero Capponi,
corse, pieno di paura, a Verona, e diede
opera che gli Schiavoni, nei quali consisteva la
principale difesa, l'abbandonassero, e che così
i magistrati come i cittadini ricevessero pacificamente
i soldati di Buonaparte. Il non aver usato
il rimedio dei popoli non solo fu fatale per l'effetto,
ma fu anche inutile per la fama; imperciocchè
ed i partigiani e gli storici pubblicarono
a quei tempi, e tuttavìa pubblicano, sebbene bugiardamente,
ma per giustificare la sceleraggine
commessa contro Venezia, che se Venezia non
fece, volle fare lo stormo contro i Francesi, già
prima che succedesse la sollevazione di Verona
del novantasette, che racconteremo a suo luogo.
La qual cosa se fosse tanto vera, quanto veramente
è falsa, non si sa che si volesse significare
il manifesto di Brescia. So che dagli adulatori
di Buonaparte viene, sebbene con la solita
falsità, accagionato di aver macchinato questo
stormo Alessandro Ottolini, podestà di Bergamo
a quei tempi, uomo meritevole di ogni lode per
la fedeltà e la sincerità sua verso la patria; ma egli
solamente s'ingegnava di mantenere le popolazioni
Bergamasche affezionate al nome Veneziano;
e se quando s'impadronirono i Francesi di Verona,
<span class="pagenum"><a id="Page_59"></a>[59]</span>
divenne Ottolini più vigilante e più attivo,
e fece opera che le popolazioni si ordinassero,
il fece perchè le minacce ed i fatti di guerra del
capitano del direttorio a ciò lo sforzarono. Quell'ordinarsi
accennava, non un voler nuocere altrui,
ma un impedire che altri nuocesse a lui,
e se Ottolini si armava, avrebbe fatto meglio l'armarsi
molto più. Certamente avrebbe egli mancato
del suo dovere verso la patria, se in tanto
romore di guerra, non solo imminente, ma presente
negli stati di Venezia, non avesse procurato
di serbarsi padrone di se medesimo, e capace
di mantenere con buoni ordinamenti salva
la provincia commessa alla sua fede rispetto ai
due nemici, che venivano a rapire le sostanze
Veneziane, e ad ammazzarsi tra di loro sulle terre
della repubblica. Ma nei tempi scorretti che abbiamo
veduto, fu costume il chiamar traditori,
ed il perseguitare con ogni sorte di pubblico improperio
coloro, che più sono stati fedeli alle
loro patrie, come se fosse stato debito loro il
servire piuttosto a Buonaparte nemico, che ai principi
proprj ed alla patria, ed a quanto ha la patria
in se di caro e di giocondo. Così fu infamata
la virtù di Alessandro Ottolini e di Francesco
Pesaro in Italia, di Stadion in Austria, di Stein
in Prussia: così anche furono condotti a morte
Palmer di Baviera, Hofer di Tirolo: così finalmente
i magnanimi Spagnuoli furono chiamati
col nome di briganti. Queste cose chi generoso
scrittore fosse, dovrebbe con disdegnosa e riprenditrice
penna altamente dannare, non cercar di
scusare, ora con le parole ed ora col silenzio,
l'inganno, l'ingiustizia, e la tirannide.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_60"></a>[60]</span>
Come prima si sparse in Verona, per la venuta
del Foscarini, che i Francesi vi sarebbero
entrati per alloggiarvi, vi nacque nelle persone di
ogni condizione e grado uno spavento tale, che
pareva che la città avesse ad andare a rovina.
Più temevano i nobili che i popolani, perchè sapevano
che i repubblicani gli perseguitavano. Il
popolo raccolto in gran moltitudine sulle piazze
e per le contrade, pieno di afflizione e di terrore
accusava la debolezza di Foscarini, e le perdute
sorti della repubblica. Lo stare pareva loro
pericoloso, l'andarsene misero. Pure il pericolo
presente prevaleva, e la maggior parte fuggivano.
Fu veduta in un subito la strada da Verona a
Venezia impedita da un lungo ingombro di carrozze,
di carri e di carrette, che le atterrite famiglie
trasportavano con quelle suppellettili, che
in tanta affoltata avevano a molta fretta potuto
raccorre. Facevano miserabile spettacolo le donne
coi fanciulli loro in braccio od a mano, che piangendo
abbandonavano una sede gradita per amenità
di sito, graditissima per una lunga stanza.
Nè minor confusione era sull'Adige fiume; perchè
insistevano i fuggiaschi occupati nel caricare
sulle navi a tutta pressa le masserizie più preziose
dei ricchi, e gli arnesi più necessarj dei poveri:
navigavano intanto a seconda per andar a
cercare in lidi più bassi, od oltre le acque del
mare terre non ancora percosse dalla furia della
guerra.
</p>
<p>
Entrarono il dì primo giugno i Francesi in Verona.
Quivi Buonaparte lodava l'aspetto nobile
della città, i magnifici palazzi, le spaziose piazze,
<span class="pagenum"><a id="Page_61"></a>[61]</span>
i tempj, le pitture, insomma ogni cosa, e
più di tutto, per indurre opinione ch'egli elevasse
l'animo alla grandezza Romana, l'Arena,
opera veramente mirabile dei Romani antichi. Si
rendevano anche padroni di Legnago e della Chiusa.
A Verona non solo occuparono i ponti, ma
ancora le porte e le fortificazioni. Così si verificava,
secondo il solito, la promessa di Buonaparte
del voler solo occupare i ponti. Al medesimo
modo, pure secondo il solito, mantenne le
promissioni da lui fatte nel manifesto di Brescia
del voler pagare in contanti tutto ch'ei richiedesse
in servigio dei soldati; imperciocchè essendosi
sparsi nelle campagne testè felici del Bergamasco,
del Bresciano, del Cremasco e del Veronese,
vi facevano tolte incredibili, che, non che
si pagassero, non si registravano; seguivano mali
tratti e scherni ancor peggiori; nè le cose rapite
bastavano od erano d'alcun frutto, perchè si dissipavano
con quella prestezza medesima, con cui
si rapivano. Quindi era desolato il paese, nè abbondante
l'esercito, nè mai si fece un dissipare
di quanto alla umana generazione è necessario,
così grave e così stolto, come in questa terribil
guerra si fece. I popoli intanto vessati in molte
forme, e cadendo da una lunga agiatezza in improvvisa
miseria, entravano in grandissimo sdegno,
e si preparavano le occasioni a futuri mali
ancor più gravi.
</p>
<p>
A questo tempo si udirono le novelle della dedizione
del castello di Milano; il comandante
austriaco Lamy, perduta per le vittorie di Buonaparte
ogni speranza di soccorso, si arrese a
<span class="pagenum"><a id="Page_62"></a>[62]</span>
patti il dì ventinove giugno, salve le robe, e le
persone, eccettuati solo i fuorusciti Francesi, che
dovevano essere consegnati ai repubblicani. Trovarono
dentro la fortezza cencinquanta cannoni
grossi, sei mila fucili, polvere e palle in proporzione,
con molto bestiame vivo. Fu questo
acquisto di grande importanza ai Francesi, perchè
era il castello come un freno ai Milanesi, e
molto assicurava le spalle dei repubblicani. Per
solennizzare questa vittoria, si fecero molte feste,
balli e conviti, dai repubblicani Francesi
meritamente, dai repubblicani Italiani per imitazione.
</p>
<p>
La ruina sotto dolci parole si propagava in
altre parti d'Italia; perchè trovandosi Buonaparte,
per le vittorie di Lodi e di Borghetto, e
così per la ritirata di Beaulieu alle fauci del Tirolo,
sicuro alle spalle e sul sinistro fianco, voltò
l'animo ad allargarsi sul destro; quivi ricche e
fertili terre l'allettavano. Restavano oltre a ciò a
domarsi il papa, ed il re di Napoli, e ad espilare
il porto di Livorno. Per la qual cosa, spingendo
avanti le sue genti, dopo l'occupazione di Modena,
s'incamminava alla volta di Bologna, città,
forse più di ogni altra d'Italia, piena d'uomini
forti e generosi, e che conoscendo bene la libertà,
non la misurava nè dalla licenza nè dal
servaggio forestiero.
</p>
<p>
Aveva il senato di Bologna anticonosciuto, che
per la vittoria di Lodi diveniva il generale Francese
signore di tutta la Lombardìa, quanto ella
si distende dall'Alpi agli Apennini. Però desiderando
di preservare il Bolognese, e massimamente
<span class="pagenum"><a id="Page_63"></a>[63]</span>
la capitale, dalle calamità che accompagnano la
guerra, aveva a molta fretta, dopo di aver creato
un'arrota d'uomini eletti con autorità straordinaria,
mandato a Milano i senatori Caprara e
Malvasia coll'avvocato Pistorini, acciò veduto il
generalissimo, il pregassero di aver per raccomandata
la patria loro. Al tempo medesimo il
sommo pontefice, spaventato dall'aspetto delle
cose, siccome quegli, che nell'approssimarsi dei
repubblicani vedeva non solo la ruina del suo
stato temporale, ma ancora novità perniciose alla
religione, specialmente se come nemici allo stato
pontificio si accostassero, aveva commesso al cavaliere
Azara, ministro di Spagna a Roma, che
già era intervenuto alla composizione con Parma,
andasse a Milano, e procacciasse di trovar modo
d'accordo con quel capitano terribile della repubblica
di Francia. Era Azara molto benignamente
trattato da Buonaparte, e perciò personaggio atto
a far quello che dal pontefice gli era stato raccomandato.
Furono dal generale umanamente uditi
i senatori di Bologna: parlaronsi nei colloquj secreti
di molti gravi discorsi, il fine dei quali tendeva
a slegare i Bolognesi dalla superiorità pontificia,
a restituire quel popolo alla sua libertà
statuita già fin dai tempi della lega Lombarda,
e ad impetrare che i soldati repubblicani, passando
pel Bolognese, vi si comportassero modestamente.
Questi erano suoni molto graditi ai popoli
di quel territorio: Buonaparte che sel sapeva,
promise ogni cosa, e più di quanto i deputati
avevano domandato: partironsi molto bene
edificati di lui, e se ne tornarono a Bologna.
<span class="pagenum"><a id="Page_64"></a>[64]</span>
Intanto le sue genti marciavano. Comparivano il
diciotto giugno in bella mostra, e con aria molto
militare poco distante da Bologna dalla parte di
Crevalcuore. Nel giorno medesimo una banda di
cavalli condotta da Verdier entrava, come antiguardo,
in Bologna, e schieratasi avanti al palazzo
pubblico faceva sembiante d'uomini amici
e liberali. Il cardinal Vincenti legato, non prevedendo
che fosse giunta al fine in quella legazione
l'autorità di Roma, avvisava il pubblico
dell'arrivo dei Francesi, e della buona volontà
mostrata dai capi. Esortava che attendessero quietamente
ai negozj; comandava che rispettassero
i soldati; minacciava pene gravi, anche la morte,
secondo i casi, a chi o con parole o con
fatti gli offendesse. Entrava poi il seguente giorno
la retroguardia: arrivavano la notte Saliceti, e
Buonaparte.
</p>
<p>
Era costume di Buonaparte, per fare che i
popoli si muovessero più facilmente contro i governi
loro, e sentissero meno acerbamente il suo
dominio, di dare loro speranza di liberargli, e
spesso anche gli liberava da quanto essi governi
avevano o di più odioso o di più gravoso; perchè
in tutti i reggimenti sono sempre di questi
tasti, che fanno mal suono ai popoli. Aveva Bologna
perduto la sua libertà, od almeno quello
che stimava libertà, dappoichè la somma delle
faccende dello stato era venuta in mano della
chiesa; la qual cosa i Bolognesi sopportavano
molto di mala voglia. Oltre a questo era Bologna
stata spogliata dai pontefici del dominio di Castel
Bolognese, terra grossa situata oltre Imola,
<span class="pagenum"><a id="Page_65"></a>[65]</span>
e fondata anticamente dai Bolognesi desiderosissimi
di ricuperare quell'antica colonia. Nè ripugnavano
a questa ricongiunzione i castellani medesimi,
ricordevoli tuttavìa del dolce freno col
quale erano stati retti. Buonaparte, informato dai
deputati di questi umori, come prima arrivava
a Bologna, restituiva il possesso di Castel Bolognese,
ed aboliva ogni autorità del papa, reintegrando
i Bolognesi nei loro antichi diritti di
popolo libero ed independente. Nè mettendo tempo
in mezzo, comandava al cardinal Vincenti legato,
se ne partisse immantinente da Bologna.
Indi chiamato a se il senato, a cui era devoluta
l'autorità sovrana, gli significava che essendo informato
delle antiche prerogative e privilegi della
città e della provincia, quando vennero in potere
dei pontefici, e come erano stati violati e
lesi, voleva che Bologna fosse reintegrata della
sostanza del suo antico governo. Ordinava pertanto
che l'autorità sovrana al senato intiera e
piena ritornasse: darebbe poi a Bologna, dopo
più matura deliberazione, quella forma di reggimento
che più al popolo piacesse, e più all'antica
si assomigliasse: prestasse intanto il senato
in cospetto di lui giuramento di fedeltà alla repubblica
di Francia, ed in nome e sotto la dipendenza
di lei la sua autorità esercesse: i deputati
dei comuni e dei corpi civili il medesimo
giuramento in cospetto del senato giurassero.
</p>
<p>
Preparata adunque con grande sontuosità la
sala Farnese, e salito sur un particolare seggio
riceveva Buonaparte il giuramento dei senatori
in questa forma: «A laude dell'onnipotente Iddio,
<span class="pagenum"><a id="Page_66"></a>[66]</span>
della Beata Vergine, e di tutti i Santi, ad
onore eziandìo, e riverenza della invitta repubblica
di Francia, noi gonfaloniere e senatori
del comune e popolo di Bologna giuriamo al
signor generale Buonaparte, comandante generalissimo
dell'esercito Francese in Italia, che non
faremo mai cosa contraria agl'interessi della
stessa invitta repubblica, ed eserciremo l'ufficio
nostro, come buoni cittadini, rimosso ogni
qualunque odio o favore, e tanto giuriamo nella
forma patria, toccando gli Evangeli».
</p>
<p>
Prestatosi dal senato il giuramento, si accostarono
a prestarlo, presente sempre il generale di
Francia, i magistrati sì civili che ecclesiastici;
il che fece in tutta Bologna una gran festa, grata
al popolo, perchè nuova, e con qualche speranza
grata al senato, perchè da servo si persuadeva
di esser divenuto padrone, non badando che se
era grave la servitù verso il papa, sarebbe stata
gravissima verso i nuovi signori.
</p>
<p>
Diessi principio al nuovo stato, secondo il solito,
a suon di denaro. Pose Buonaparte gravissime
contribuzioni di guerra. Si querelavano i
popoli, parendo loro che le contribuzioni fossero
opera piuttosto da nemico, che da alleato; conciossiachè
con questo nome aveva il generalissimo
chiamato la repubblica di Bologna. Pure se
ne acquetavano, perchè sapevano che bisogna
bene, che i soldati vivano del paese che hanno.
Solo si sdegnavano dello scialacquo, perchè conformandosi
quietamente al fornire le cose necessarie,
non potevano tollerare di dar materia ai
depredatori, che i soldati, e gl'Italiani ugualmente
<span class="pagenum"><a id="Page_67"></a>[67]</span>
rubavano. Poco stante successe, come a
Milano, un fatto enorme, che dimostrò vieppiù
qual fosse il rispetto, che Saliceti e Buonaparte,
ai quali il direttorio aveva dato in preda l'Italia,
portavano alle proprietà ed alla religione.
Imperciocchè, poste violentemente le mani nel
monte di pietà, lo espilarono per far provvisioni,
come affermavano, all'esercito. Solo restituirono
i pegni che non eccedevano la somma di
lire ducento, come se fosse lecito rapire o non
rapire, secondo le maggiori o minori facoltà dei
rapiti. Ma temendo gli autori di tanto scandalo
lo sdegno di un popolo generoso, quantunque
attorniati da tante schiere vittoriose, avevano per
previsione ordinato che si togliessero le armi ai
cittadini.
</p>
<p>
I repubblicani, procedendo più oltre, s'impadronivano
di Ferrara, fatto prima venir a Bologna,
sotto specie di negoziare sulle faccende
comuni, il cardinale Pignatelli legato, e quivi
trattenutolo come ostaggio, finchè fosse tornato
da Roma sano e salvo il marchese Angelelli, ambasciadore
di Bologna. Creato dai vincitori a Ferrara
un municipio d'uomini geniali, vi posero
una contribuzione di un mezzo milione di scudi
romani in contanti, e di trecento mila in generi.
Queste angherìe sopportavano pazientemente e
per forza Bologna e Ferrara; ma non le potè
tollerare Lugo, grosso borgo, posto in poca distanza
da Imola; perchè concitati gli abitatori a
gravissimo sdegno contro i conquistatori, si sollevarono,
gridando guerra contro i Francesi. Pretendevano
alle parole loro, e ne fecero anche
<span class="pagenum"><a id="Page_68"></a>[68]</span>
fede con un manifesto, perchè si accorgevano
che soli, e senza un moto generale, non potevano
sperare di far effetto d'importanza, la religione,
la salvezza delle persone e delle proprietà,
la libertà e l'indipendenza d'Italia. Concorsero
nel medesimo moto coi Lughesi altre terre
circonvicine, e fecero una massa di popolo molto
concitata, e risoluta al combattere. I preti gli
secondavano, dando a questa moltitudine il nome
di oste cattolica e papale. Augereau, come ebbe
avviso del tumulto, mandava contro Lugo una
grossa squadra di fanti e di cavalli, alla quale
era preposto il colonnello Pourailler. Comandava
intanto pubblicamente, avessero i Lughesi a deporre
le armi e ad arrendersi fra tre ore, e chi
nol facesse, fosse ucciso. Aveva in questo mezzo
il barone Cappelletti, ministro di Spagna, interposto
la sua mediazione, perchè da una parte i
Francesi perdonassero, dall'altra i Lughesi, deposte
le armi, si quietassero. Ma fu l'intercessione
sdegnosamente rifiutata da quei popoli, più
confidenti di quanto fosse il dovere, in armi tumultuarie
ed inesperte. Per la qual cosa, dovendosi
venire, per la ostinazione loro, al cimento
dell'armi, i Francesi si avvicinavano a Lugo, partiti
in due bande, delle quali una doveva far impeto
dalla parte d'Imola, l'altra dalla parte d'Argenta.
La vanguardia, che marciava con troppa
sicurezza, diede in una imboscata, in cui restarono
morti alcuni soldati. Non ostante, volendo
il capitano Francese lasciar l'adito aperto al ravvedimento,
mandava un uffiziale a Lugo per
trattare della concordia. Fu dai Lughesi rifiutata
<span class="pagenum"><a id="Page_69"></a>[69]</span>
la proposta; narrasi anzi da Buonaparte, che i
sollevati, fatto prima segno all'uffiziale che si accostasse,
lo ammazzarono, con enorme violazione
dei messaggi di pace. Si attaccò allora una
battaglia molto fiera tra i Francesi ed i sollevati.
La sostennero per tre ore continue ambe le parti
con molto valore. Finalmente i Lughesi rotti e
dispersi furono tagliati a pezzi con morte di un
migliajo di loro, avendo anche perduto la vita
in questa fazione ducento Francesi. Fu quindi
Lugo dato al sacco; condotte in salvo dal vincitore
le donne ed i fanciulli, ogni cosa fu posta
a sangue ed a ruba. Fu Lugo desolato; rimasero
per lungo tempo visibili i vestigi della rabbia
con cui si combattè, e della vendetta che seguitò.
Furono terribili le pene date dai repubblicani
ai sollevati, ma non furono più moderate
le minacce che seguitarono. Comandava Augereau,
che tutti i comuni si disarmassero, che le armi a
Ferrara si portassero; chi non le deponesse fra
ventiquattr'ore, fosse ucciso; ogni città, o villaggio,
dove restasse ucciso un Francese, fosse arso;
chi tirasse un colpo di fucile contro un Francese,
fosse ucciso, e la sua casa arsa; un villaggio
che si armasse, fosse arso; chi facesse adunanze
di gente armata, o disarmata, fosse ucciso.
Tali furono gli estremi della guerra Italica, giusti
per la conservazione dell'esercito di Francia, ingiusti
per le cagioni ch'egli stesso aveva indotte;
perchè il volere che i popoli ingiuriati non
si risentano, è voler cosa contraria alla natura
dell'uomo.
</p>
<p>
Al tempo medesimo sorgeva un grave tumulto
<span class="pagenum"><a id="Page_70"></a>[70]</span>
nei feudi imperiali prossimi al Genovesato, principalmente
in Arquata, con morte di molti Francesi.
Vi mandava Buonaparte, a cui questo moto
dava più travaglio che il rivolgimento di Lugo,
perchè lo molestava alle spalle, il generale Lannes
con un buon nervo di soldati, acciocchè lo
quietasse. Conseguì Lannes facilmente l'intento
tra per la paura delle minacce, e pel terrore dei
supplizj.
</p>
<p>
Le vittorie dei repubblicani, i progressi loro
verso la bassa Italia, l'occupazione di Bologna
e di Ferrara avevano messo in grandissimo spavento
Roma. Ognuno vedeva che il resistere era
impossibile, e l'accordare pareva contrario non
solo allo stato, ma ancora alla religione. Tanto
poi maggior terrore si era concetto, quanto più
non si poteva prevedere quale avesse ad essere
la gravità delle condizioni, che un vincitore acerbo
per se, acerbissimo pel contrasto fattogli, avrebbe
dal pontefice richiesto. Nè meglio si poteva antivedere,
se avrebbe portato rispetto alla città
stessa di Roma, parendo, che siccome sarebbe
stato un gran fatto l'occupazione di lei, così Buonaparte
cupidissimo di gloria l'avrebbe mandata
ad effetto. E quale disordine, quale conculcazione
delle cose sacre e profane prodotto avrebbe
la presenza d'uomini poco continenti dalle cose
altrui, e poco aderenti alla religione, di cui era
Roma seggio principale? Per la qual cosa, come
in tanto pericolo i privati uomini non avevano
più consiglio, così poco ancora ne aveva il governo,
perchè le armi temporali mancavano, le
spirituali non valevano, il nome di Roma era più
<span class="pagenum"><a id="Page_71"></a>[71]</span>
sprone che freno, e la dignità papale, che pure
aveva frenato ai tempi antichi un capitano barbaro,
era venuta in derisione. I ricchi pensavano
alla fuga, come se il nemico già fosse alle porte.
Gran tumulto, gran folla e gran concorso erano,
principalmente a porta Celimontana di gente di ogni
sesso, di ogni grado e di ogni condizione, che
fuggendo dal minacciato Campidoglio, s'incamminava
spaventata verso Napoli. Temevasi la cupidigia
del nemico, temevasi la temerità dei cittadini.
</p>
<p>
Intanto Pio VI, che in mezzo al terrore dei
suoi consiglieri e del popolo, serbava tuttavìa la
solita costanza, aveva commesso al cavaliere Azara
ed al marchese Gnudi, andassero a rappresentarsi
a Buonaparte, e procurassero di trovare qualche
termine di buona composizione, avendo loro
dato autorità amplissima di negoziare e di concludere.
Buonaparte, in nome per far cosa grata
al re di Spagna, che per mezzo del suo ministro
si era fatto intercessore alla pace, in realtà, perchè
non gli era nascosto che l'imperatore, finchè
teneva Mantova, non avrebbe omesso di mandar
nuove genti alla ricuperazione de' suoi stati
in Italia, e che però sarebbe stato a lui pericoloso
l'allargarsi troppo verso l'Italia inferiore,
acconsentì, ma con durissime condizioni, a frenar
l'impeto delle sue armi contro lo stato pontificio.
Laonde concludeva, il dì ventitrè giugno,
una tregua coi due plenipotenziarj del papa, in
cui fu stipulato, che il generalissimo di Francia,
e i due commissarj del direttorio Garreau e Saliceti,
per quell'ossequio che il governo Francese
<span class="pagenum"><a id="Page_72"></a>[72]</span>
aveva verso Sua Maestà il re di Spagna, concedevano
una tregua a Sua Santità, la quale tregua
avesse a durare insino a cinque giorni dopo
la conclusione del trattato di pace che si negozierebbe
in Parigi fra i due stati; mandasse il
papa, più presto il meglio, un plenipotenziario
a Parigi al fine della pace, e perchè escusasse a
nome del pontefice gli oltraggi e i danni fatti
a' Francesi negli stati della Chiesa, specialmente
la morte di Basseville, e desse i debiti compensi
alla famiglia di lui; tutti i carcerati a cagione di
opinioni politiche si liberassero; i porti del papa
a tutti i nemici della repubblica si chiudessero,
ai Francesi si aprissero; l'esercito di Francia continuasse
in possessione delle legazioni di Bologna
e Ferrara, sgombrasse quella di Faenza; la cittadella
d'Ancona con tutte le artiglierìe, munizioni
e vettovaglie si consegnasse ai Francesi; la città
continuasse ad esser retta dal papa; desse il papa
alla repubblica cento quadri, busti, vasi, statue
ad elezione dei commissarj, che sarebbero mandati
a Roma; specialmente, poichè i repubblicanuzzi
di quel tempo la volevano far da Bruti, i
busti di Giunio Bruto in bronzo, di Marco Bruto
in marmo si dessero; oltre a questo cinquecento
manoscritti ad elezione pure dei commissarj medesimi
cedessero in potestà della repubblica; pagasse
il papa ventun milioni di lire tornesi, dei
quali quindici milioni e cinquecento mila in oro,
od argento coniato o vergato, e cinque milioni e
cinquecentomila in mercatanzie, derrate, cavalli e
buoi; i ventuno milioni suddetti non fossero parte
delle contribuzioni da pagarsi dalle tre legazioni;
<span class="pagenum"><a id="Page_73"></a>[73]</span>
il papa desse il passo ai Francesi ogni qualvolta
che ne fosse richiesto: i viveri di buon accordo
si pagassero.
</p>
<p>
Questi furono gli articoli patenti del trattato
di tregua concluso tra Pio VI ed i capi dei repubblicani
in Italia. Quantunque fossero molto gravi,
parve nondimeno un gran fatto, che si fosse potuto
distornar da Roma un sì imminente pericolo:
fecersi preci pubbliche per la conservata città. Intanto
non lieve difficoltà s'incontrava per mandar
ad effetto il capitolo delle contribuzioni. Non potendo
l'erario già tanto consumato dalla guerra
sopperire, faceva il papa richiesta degli ori e degli
argenti, sì delle chiese come dei particolari, e
quanto si potè raccorre a questo modo, e di più
il denaro effettivo, che insino dai tempi di papa
Sisto V si trovava depositato in Castel Sant'Angelo,
fu dato per riscatto in mano dei vincitori.
S'aggiunse che il re di Napoli, vedendo avvicinarsi
quel nembo a' suoi stati, aveva ritirato settemila
scudi di camera, che erano depositati nel tesoro
pontificio, come rappresentanti il tributo della
chinea, e che la camera apostolica non aveva voluto
incassare, perchè il re aveva indugiato a presentare
al tempo debito la chinea. Una così grossa
raccolta della pecunia coniata produsse un pessimo
effetto a pregiudizio della camera apostolica
e dei privati, il quale fu, che le cedole, che già
molto scapitavano, perdettero viemaggiormente
di riputazione. Così solamente ad un primo romore
di guerra, e sul bel principio di una speranza
di pace, le cose pubbliche tanto precipitarono
<span class="pagenum"><a id="Page_74"></a>[74]</span>
in Roma, che già vi si pruovavano gli estremi
di una guerra lunga e disastrosa.
</p>
<p>
Tutto questo risguardava alle facoltà sì pubbliche
che private, ma il governo di Francia, spaventando
il papa, non solamente aveva in animo
di cavar denaro pei soldati, ma ancora di tirare
il pontefice a far qualche dimostrazione, acciocchè
i cattolici di Francia accettassero volentieri le
cose fatte, e con la opinione favorevole della
maggior parte dei popoli il nuovo stato si confermasse.
Era questo motivo di grande importanza
in tutta la Francia, ma molto più sulle rive della
Loira, dove coloro che avevano l'armi in mano
contro il reggimento nuovo, pretendevano alla
impresa loro parole di religione. Conseguì Buonaparte
questo fine. Il pontefice mandava fuori
il cinque luglio un breve indiritto ai fedeli di Francia,
col quale paternamente, ma fortemente
gli esortava a sottomettersi, e ad obbedire ai
magistrati, che il paese loro governavano; affermava
essere principio della religione cattolica,
che le potestà temporali siano opere della Sapienza
divina, che le prepose ai popoli, affinchè le faccende
umane non fossero governate dalla temeraria
fortuna, o dalla volontà del caso, e le nazioni
agitate da onde contrarie; avere perciò Paolo
apostolo, non particolarmente di uno special principe,
ma generalmente di questa materia parlando,
statuito, che ogni potestà da Dio procede, e che
chi alle potestà resiste, alla volontà di Dio resiste.
Badassero dunque bene, sclamava il pontefice,
a non lasciarsi traviare, ed a non dare, sotto
nome di pietà, occasione agli autori di novità,
<span class="pagenum"><a id="Page_75"></a>[75]</span>
di calunniare la religione cattolica, il che sarebbe
peccato, che non solo gli uomini, ma Dio stesso
con pene severissime punirebbe; poichè sono,
continuava, dannati coloro che alla potestà resistono.
«Vi esorto adunque, terminava il pontefice,
figliuoli carissimi, e vi prego per Gesù
Cristo nostro Signore, ad essere obbedienti, ed
a servire con ogni affezione, con ogni ardore
e con ogni sforzo a coloro che vi reggono, perchè
a loro obbedendo, renderete a Dio medesimo
quell'obbedienza, di cui gli siete obbligati;
ed essi vedendo vieppiù, che la religione ortodossa
non è sovvertitrice delle leggi civili, le
presteran favore e la difenderanno, in adempimento
dei precetti divini, ed in confermazione
dell'ecclesiastica disciplina: infine desiderio
nostro è che sappiate, figliuoli carissimi, che
voi non abbiate nissuna fede in coloro che vanno
pubblicando, come se dalla santa sede emanassero,
dottrine contrarie a questa».
</p>
<p>
Queste esortazioni del pontefice non partorirono
effetto alcuno in Francia, perchè da una
parte non rimise punto il direttorio del suo rigore
contro i preti cattolici, che non avevano voluto
giurare la constituzione del clero, dall'altra
i Vendeesi, e coloro che in compagnìa loro combattevano
nelle province occidentali della Francia,
od in altri luoghi impugnavano o palesemente
o segretamente il governo di Parigi, non davano
luogo ad alcuna inclinazione alla pace. Nè alcun
frutto buono sorse da quest'atto di Pio. Gli uni
dicevano che l'aveva fatto per forza, gli altri
per debolezza, e nissuno obbediva. Allegavano
<span class="pagenum"><a id="Page_76"></a>[76]</span>
poi la fermezza dei principj non poter essere
scossa, nemmeno dall'autorità del papa. Così gli
uomini obbediscono all'autorità delle sentenze,
quando è favorevole alle loro opinioni od interessi,
non obbediscono quando è contraria. Quindi
nasce che il genere umano è più ancor pieno
di contraddizioni, che di enormità.
</p>
<p>
La presenza dei Francesi negli stati pontificj
aveva bensì atterrito i sudditi, ma non gli aveva
fatti posare, e si temevano ad ogni tratto
nuove turbazioni. Per la qual cosa il papa esortato
dal generale repubblicano, e mosso anche
dall'interesse dei popoli, raccomandava con pubblico
manifesto, e comandava ai sudditi, trattassero
con tutta benignità i Francesi, come richiedevano
i precetti della religione, le leggi delle
nazioni, gl'interessi dei popoli, e la volontà espressa
del sovrano.
</p>
<p>
Tutte queste cose faceva il pontefice in confermazione
dello stato. Intanto o perchè la cessazione
delle armi si convertisse in pace definitiva,
o perchè con una dimostrazione efficace di
desiderar di conchiuderla, si pensasse di aspettare
con minori molestie occasione di risorgere, s'inviava
dal pontefice a Parigi l'abbate Pieracchi con
mandato di negoziare, e di stipulare la pace.
Tanta variazione avevano fatto in pochi giorni le
sorti di Roma, che quel pontefice, il quale poco
innanzi esortava con tutta l'autorità del suo grado
i principi ed i popoli a correre contro i Francesi
partigiani del nuovo governo, come gente
nemica agli uomini, nemica a Dio, ora caduto
in dimessa fortuna comandava con parole contrarie
<span class="pagenum"><a id="Page_77"></a>[77]</span>
alle precedenti ai fedeli di Francia ed ai
sudditi proprj, che obbedissero, ed ogni più cortese
modo usassero ai Francesi ed al governo loro.
Il che non fu senza notabile diminuzione dell'autorità
del Romano seggio.
</p>
<p>
Nè minore variazione fecero le cose di Napoli,
come se fosse destinato dai cieli, che le più forti
protestazioni, ed i più validi apprestamenti di difesa,
in tempesta tanto improvvisa, altro effetto
non dovessero partorire che una più grave diminuzione
di riputazione e di potenza. Eransi udite
con grandissima ansietà a Napoli le novelle delle
vittorie dei repubblicani sul Po e sull'Adda; ma
all'ansietà succedeva il terrore, quando vi s'intese
la rotta totale dei Tedeschi, e la loro ritirata
verso il Tirolo. L'impressione diveniva più grave,
quando i soldati di Buonaparte, occupato Reggio
e Modena, nè nulla più ostando che entrassero
nell'indifesa Romagna, si vedeva il regno esposto
all'invasione. Laonde il re volendo provvedere
con estremi sforzi ad estremi pericoli, perchè o
fosse solo, o dovesse secondare le armi imperiali,
gli era necessità di usare tutte le forze, ordinava
che trentamila soldati andassero ad alloggiar
ai confini verso lo stato ecclesiastico; ma
perchè si facesse spalla e retroguardo a tante
genti con altre squadre d'uomini armati, comandava,
che si tenessero pronte a marciare, e di
tutto punto si allestissero, ed in corpi regolati si
ordinassero tutte le persone abili all'armi; la
quale massa avrebbe aggiunto quarantamila combattenti.
Perchè poi si usassero coloro, che consentissero
di buona voglia ad accorrere alla difesa
<span class="pagenum"><a id="Page_78"></a>[78]</span>
del regno, dava loro privilegi e speranza di
ricompense onorevoli. Volendo poi favorire anche
con l'autorità e con l'armi spirituali, le forze temporali,
scriveva ai vescovi ed ai prelati del regno
lettere circolari, con cui gli ammoniva, e con parole
patetiche gli esortava dicendo, che la guerra
che già da tanto tempo desolava l'Europa, e
nella quale già tanto sangue e tante lacrime si
erano sparse, era non solamente guerra di stato
ma di religione; che i nemici di Napoli erano
nemici del Cristianesimo; che volevano abolire il
principato, come avevano abolito la religione; per
questo turbare le nazioni, per questo sollevare
i popoli; per questo ridurgli all'anarchìa con le
massime, alla miseria con le rapine: saperlo il
Belgio, saperlo la Olanda, saperlo tanti paesi e
città illustri di Germania e d'Italia, confuse, desolate,
spogliate, ed arse dalla rabbia e dall'avarizia
loro: invano gemere, invano querelarsi i popoli
conculcati; sotto la crudele tirannide non
trovar luogo il diritto, non trovar luogo l'umanità;
ma la santa religione essere principalmente
segno alle lor barbare voglie, perchè tolto di
mezzo il suo potente freno si possano violare senza
ribrezzo, ed a sangue freddo tutte le leggi sì
divine che umane; ma inspirare la religione il
coraggio, come insegnar il dovere; amare il cristiano
la patria per gratitudine, amarla per precetto.
Esortassero adunque i popoli ad impugnar
le armi contro un nemico, a cui niuna legge era
sacra, niuna proprietà sicura, niuna vita rispettata,
niuna religione santa, contro un nemico che
dovunque arrivava, saccheggiava, insultava, opprimeva,
<span class="pagenum"><a id="Page_79"></a>[79]</span>
profanava i templi, atterrava gli altari,
perseguitava i sacerdoti, calpestava quanto di più
sacro e di più reverendo ha ne' suoi dogmi, nei
suoi precetti, e ne' suoi sacramenti divini lasciato
alla chiesa sua Cristo Salvatore: non abborrire il
re, per amore verso i sudditi, gli accordi, ma
volergli giusti ed onorevoli, nè tali potergli conseguire,
che con la potenza dell'armi. Combatterebbe
egli il primo a guida de' suoi soldati: sperare,
che il Re dei re, il Signor dei signori, che
ha in sua mano il cuore dei principi, e non
cessa d'inspirargli con retti consigli, quando sinceramente
invocano il suo santo nome, gli avrebbe
dato favore in così santa, in così generosa impresa.
</p>
<p>
Così parlava il re ai vescovi, ed ai prelati del
regno. Rivolgendosi poscia ai sudditi, con espressioni
molto instanti gli ammoniva dicendo sarebbero
vincitori di questa guerra, se a loro stesse
a cuore difendere se stessi, il re, i tempj, i
ministri del Signore, le mogli, i figliuoli, le sostanze.
Dio è con voi, sclamava, Dio vi proteggerà
contro le armi barbare.
</p>
<p>
Ma perchè in tempi di tanta costernazione vieppiù
per l'amore della religione s'infiammassero i
popoli alla difesa, in un giorno prestabilito si conduceva
il re, accompagnandolo una gran moltitudine
di popolo, alla Basilica, dove, toccando
gli altari, e stando tutti, tra la riverenza e lo spavento,
intentissimi ad ascoltarlo, disse queste parole:
«Grande Iddio, ecco alla vostra presenza
colui, che avete constituito al governo di questi
miei fedelissimi sudditi. Se vi piacesse mai
<span class="pagenum"><a id="Page_80"></a>[80]</span>
di levarmi da un tal ministero, alla vostra santissima
volontà di buona voglia mi sottometto;
ed affinchè si vegga e si sappia, che questa
protesta sia stata fatta da me con tutta
contentezza d'animo, ecco che mi tolgo dalle
spalle la clamide, dalla mano lo scettro, dal
capo la corona, e tutte queste reali divise ripongo
sulla mensa del vostro altare, vicine appunto
al Tabernacolo, dove voi risiedete come
in Paradiso. A voi dunque le lascio, a voi
le dedico, acciocchè ne abbiate ad essere il
custode».
</p>
<p>
Queste dimostrazioni producevano effetti incredibili
in un popolo dominato da fantasìa potente.
Certamente, se le mani fossero state tanto pronte
all'operare, quanto erano le menti ad immaginare,
si sarebbero veduti da Napoli effetti notabilissimi
a salute di tutta Italia.
</p>
<p>
Partiva Ferdinando da Napoli, indirizzando il
viaggio agli alloggiamenti di Castel di Sangro, di
San Germano, di Sora, e di Gaeta; fuvvi accolto
con segni di grandissima allegrezza dai soldati.
Intanto il romore delle occupate legazioni,
e le ultime strette in cui era caduto il pontefice,
avevano indotto nei consiglieri del re la credenza,
che l'accordare fosse più sicuro del combattere.
Perlochè non aspettando pure che il
papa patteggiasse in definitiva pace, nè consentendo
a trattar degli accordi coi repubblicani di
concerto con lui, mandavano al campo di Buonaparte
il principe Belmonte Pignatelli, affinchè
negoziasse una sospensione di offese, proponendosi
d'inviarlo poscia a Parigi a concludere la
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pace col direttorio. Buonaparte, considerato che
Mantova si teneva ancora per gli Austriaci, nè
che così presto l'avrebbe potuta piegare a sua
divozione per la fortezza dei luoghi, pel numero
e pel valore dei difensori, e molto più per la
stagione calda e molto pregiudiziale alla salute
degli oppugnatori, che oggimai si avvicinava, considerato
altresì che del tutto non era ancor prostrata
la potenza dell'imperatore, udiva con benigne
orecchie le proposte del principe. Si concluse
tra il generale e lui il cinque di giugno un
trattato di tregua, con cui si stipulava, che cessassero
le ostilità tra la repubblica, e il re delle
Due Sicilie; le truppe Napolitane che si trovavano
unite a quelle dell'imperatore, se ne separassero,
e gissero alle stanze nei territorj di Brescia,
Crema e Bergamo; si sospendessero le offese
anche per mare, ed i vascelli del re al più
presto dalle armate Inglesi si segregassero; si desse
libero passo ai corrieri rispettivi tanto per le terre
proprie o conquistate dalla repubblica, quanto su
quelle di Napoli. Fatto l'accordo, andarono i
Napolitani, lasciati gl'imperiali, alle destinate stanze.
Così il papa fu solo lasciato nel pericolo dal
governo di Napoli, che pure testè aveva mostrato
tanto ardore per la difesa della religione,
convenendo, senza che prima la necessità ultima
fosse addotta, con coloro che poco innanzi aveva
chiamati nemici degli uomini e di Dio. Per questo
le sue parole scemarono di fede, non solamente
appresso al pontefice romano, ma eziandìo
presso i popoli d'Italia. Affermavano che se
non si voleva combattere per la religione, e' non
<span class="pagenum"><a id="Page_82"></a>[82]</span>
bisognava invocarla, e se si voleva combattere
per lei, era mestiero di non concludere così presto.
Il toccar gli altari il re, ed il toccar la mano
di Buonaparte il principe di Belmonte, furono
atti troppo l'uno all'altro vicini, da non esservi
stato di mezzo piuttosto inconstanza che prudenza.
Quei giuramenti tanto solenni, o non bisognava
fargli, e richiedevano che si perdesse almeno
una provincia prima di stipulare.
</p>
<p>
In questo mezzo tempo si spogliavano dall'acerbo
vincitore, di statue, di quadri, di manoscritti
preziosi, di oggetti appartenenti a storia
naturale Parma, Pavia, Milano, Bologna, e
Roma. A questo fine aveva mandato il direttorio
in Italia per commissarj Tinette, Barthelemi,
Moitte, Thouin, Monge e Berthollet, acciocchè
procedessero alla stima ed allo spoglio; dal quale
ufficio così poco onorevole per la patria loro,
non so come non rifuggisse l'animo loro, massimamente
quelle dei tre ultimi, uomini gravissimi,
ed in cui certamente assai potevano la umanità e
la gentilezza dei costumi. La castità della storia
però da noi richiede, che diamo pubblica testimonianza
dello aver loro temperato con molta
moderazione quanto aveva in se di brutto e di
odioso il carico, che era stato loro imposto dalla
repubblica.
</p>
<p>
Si avvicinavano intanto i tempi de' rei disegni
del direttorio e di Buonaparte contro l'innocente
Toscana. Intendevano col comparire armati in
questa provincia, spaventare maggiormente il pontefice
ed il re di Napoli. Ma i principali fini loro
in ciò consistevano, che si cacciassero gl'Inglesi
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da Livorno, vi si rapissero le sostanze dei neutri,
vi si ponessero il segno ed il modo di far
muovere la vicina Corsica contro gl'Inglesi che
la possedevano: s'ingegnarono di onestare con
loro ragioni questo fatto; che gli Inglesi, allegavano,
tanto potessero in Livorno che il gran Duca
non avesse più forza bastante per frenargli, che
il commercio Francese vi fosse angariato, l'Inglese
con ogni latitudine protetto, che ogni giorno
vi s'insultasse la bandiera della repubblica, che
quel Britannico nido fosse fomento ai principi
Italiani di far pensieri contrarj agl'interessi ed
alla sicurtà di Francia; dovere pertanto la repubblica
andare con le sue forze a Livorno
per restituire all'independenza propria il duca
Ferdinando, e per liberarlo dalla tirannide degl'Inglesi.
</p>
<p>
Il gran duca negò costantemente qualunque
parzialità; e che ciò fosse verità, nissuno meglio
il sapeva, che i suoi accusatori medesimi. Di
ciò fanno fede le parole scritte da Buonaparte
stesso al direttorio, che sono quest'esse, che la
politica della repubblica verso la Toscana era
stata detestabile. Per purgarla andava il generalissimo
ad espilar Livorno. Per la qual cosa, come
prima ebbe posto piede in Bologna, e confermatovi
il suo dominio, metteva ad effetto la
risoluzione di correre contro la Toscana per andarsene
ad occupar Livorno. Era suo intento di
fare la strada di Firenze per mettere maggiore
spavento nel papa; del che avendo avuto avviso
il gran duca, mandava a Bologna il marchese
Manfredini, ed il principe Tommaso Corsini, perchè
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s'ingegnassero di dissuaderlo dall'impresa,
od almeno da lui questo impetrassero, che piuttosto
per la via di Pisa e di Pistoja, che per
quella di Firenze si conducesse. Negava il generale
repubblicano la prima richiesta, consentiva
alla seconda. Perlochè, non indugiandosi
punto, e con la solita celerità procedendo, perchè
il sorprendere improvvisamente Livorno era
l'importanza del fatto, già era arrivato con parte
dell'esercito in Pistoja. Da questo suo alloggiamento
manifestava il vigesimosesto giorno di giugno
le querele della repubblica contro il gran
duca, e la sua risoluzione di correre contro Livorno.
</p>
<p>
Rispondeva gravemente il principe, non soccorrergli
alla mente offesa alcuna contro la repubblica
di Francia, o contro i Francesi: l'amicizia
sua essere stata sincera, maravigliarsi del
partito preso dal direttorio, non opporrebbe la
forza, ma sperare che, avute più vere informazioni,
sarebbe per rivocare questa sua risoluzione,
avere dato facoltà al governatore di Livorno
per accordare le condizioni dell'ingresso.
</p>
<p>
Marciavano intanto i Francesi celeremente verso
Livorno condotti dal generale Murat, e comparivano,
passato l'Arno presso a Fucecchio, con una
banda di cavalli alla port'a Pisa. Come prima
gl'Inglesi ebbero avviso del fatto, massimamente
i più ricchi, lasciato con prestezza Livorno, trasportavano
sulle navi, che a cotal fine erano state
trattenute nel porto, tutte le proprietà loro: poi
quando i repubblicani arrivavano sotto le mura
di Livorno, una numerosa conserva di sessanta
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bastimenti tra piccoli e grossi, e sotto scorta di
alcune fregate, salpava da Livorno, verso la
Corsica indirizzandosi. Entravano col solito brio
ed aspetto militare i Francesi. Poco dopo entrava
Buonaparte medesimo, contento allo avere scacciato
da quel porto tanto opportuno gli odiati
Inglesi, e confidente che fra breve gli scaccerebbe
eziandio dalla Corsica, sua patria. Furonvi
teatri, applausi, luminarie, non per voglia, ma
per ordine e per paura. Il chiamavano Scipione,
ed era per continenza delle donne, non per continenza
delle ricchezze, per arte di guerra, non
per rispetto alla libertà della patria, degno rampollo
in tutto di un secolo grande per armi, piccolo
per virtù.
</p>
<p>
Incominciavano le opere incomportabili. Si staggivano
le Napolitane sostanze, si confiscavano le
Inglesi, le Austriache, le Russe; s'investigavano
i Livornesi conti per iscovrirle: si disarmavano i
popoli, si occupavano le fortezze, e per far colme
le insolenze, si arrestava Spannocchi, governatore
pel gran duca. Si scuotevano al tempo
stesso fortemente i negozianti, affinchè svelassero
le proprietà dei nemici, ed eglino per lo men
reo partito offerirono cinque milioni di riscatto.
Le conquistate merci si vendevano con molte
fraudi da coloro che stavano sopra alla vendita,
con grave discapito della repubblica conquistatrice,
che vinceva i soldati altrui, e non poteva
vincere i ladri proprj. Del che si muovevano a
grave sdegno, e facevano grandi querele Belleville,
console Francese in Livorno, per onestà di
natura, Buonaparte per vedere che quel che si
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succiavano i predatori, era tolto ai soldati. Se
ne vergognava anche Vaubois generale, che da
Buonaparte era stato preposto al governo di Livorno,
e se ne lavava le mani, come di cosa infame.
Insomma fu rea nel principio la occupazione
di Livorno, ma non fu migliore negli effetti:
solo risplendè più chiaramente la virtù di
Vaubois e di Belleville.
</p>
<p>
Questi furono i rubamenti di Livorno; accidenti
più gravi sovrastavano al gran duca. Era
intenzione di Buonaparte, siccome scrisse al direttorio,
di torgli lo stato, a cagione ch'egli era
principe di casa Austriaca. A questo modo si voleva
trattare un principe amico ed alleato della
Francia dal generalissimo, e da certi agenti della
repubblica, che in Italia non cessavano di accusare
la perfidia Italiana e la malvagità di Machiavelli.
E perchè questo tradimento di Buonaparte
verso il gran duca avesse in se tutte le
parti di un atto vituperoso, mandava al direttorio,
che conveniva starsene quietamente, nè dir
parola che potesse dar sospetto della cosa insino
a che il momento fosse giunto di cacciar Ferdinando.
Pure Buonaparte scriveva, due giorni dopo,
al direttorio, niun governo più traditore, niun
più vile essere al mondo del governo Veneziano,
come se Venezia avesse in alcun tempo macchinato
un'opera tanto vile, quanto quella ch'egli
medesimo macchinava contro il principe di Toscana.
</p>
<p>
Nè alle raccontate enormità si rimase la violata
neutralità. Eransi alcuni patriotti Sardi, tra
i quali il cavaliere Angioi, fuggendo lo sdegno
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del re, ricoverati a Milano. Comandava Buonaparte,
a requisizione del cavalier Borghese, agente
del re a Milano, che fossero dati. Il che avrebbe
avuto il suo effetto; se Saliceti ed il comandante
di Milano non avessero portato più rispetto alla
sventura, che agli ordini del loro generale. Questi
medesimi Sardi, essendosi poscia ritirati a Livorno,
il re ne faceva novella inchiesta a Buonaparte,
ed egli già aveva ordinato che se gli
consegnassero. Ma dimostratasi da Belleville e Vaubois
la medesima generosità d'animo di Saliceti,
e del comandante di Milano, furono salvi. Posto
che importasse alla sicurezza dei Francesi in Italia
l'occupazione di Livorno, che importava alla sicurezza
medesima, che fossero dell'ultimo supplizio
affetti tre o quattro Sardi? Atto veramente
per ogni parte inescusabile fu questo, perchè violava
il diritto delle genti, la sovranità del gran
duca, le leggi dell'umanità, ed il rispetto che
l'uom porta naturalmente a chi è misero. Che se
Buonaparte temeva che questi fuorusciti di Sardegna
tentassero da Livorno novità in quell'isola
a pregiudizio del governo reale, e voleva in questo
gratificare al re, perchè non contentarsi di
allontanargli da quella sede? Perchè volere mandargli
a morte? perchè volere che mani Francesi
consegnassero coloro, che non erano diventati rei
che per suggestioni Francesi? Mentre in tal modo
si espilavano dai repubblicani le proprietà dei nemici
loro in Livorno, gl'Inglesi, signori del mare,
serravano il porto, ed impedivano il libero commercio.
Livorno fiorente e ricco, divenne in poco
tempo povero e servo.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_88"></a>[88]</span>
Nè a questo si rimasero i repubblicani: perchè
usando la opportunità, invasero i ducati di
Massa e Carrara, ed occuparono tutta la Lunigiana,
chiamando i popoli a libertà, e sforzandogli
a grosse contribuzioni di denaro. Erano
questi paesi caduti per eredità dalla casa Cibo,
che gli possedeva anticamente, nella figliuola del
duca di Modena, sposata all'arciduca Ferdinando,
governatore di Milano. Non si era dal conte di
San Romano quando concluse la tregua per Modena,
patteggiato per Massa e Carrara. Per
questo il generale della repubblica gli trattò da
nemico. Questo piccolo dominio, che dopo spenta
la repubblica di Firenze dalla potenza di Carlo
quinto, non aveva più sentito impressione di
guerra, non andò ora esente dalle comuni calamità.
</p>
<p>
Il terrore delle armi repubblicane aveva spaventato
tutta Italia; ma parendo a chi le reggeva,
che ciò non bastasse a perfetto servaggio, stavano
attenti i ministri del direttorio presso i diversi
potentati Italiani nello spiare, e nel rapportare
il vero ed il falso a Buonaparte, continuamente
rappresentandogli i principi della penisola
non solamente come avversi alla Francia,
ma ancora come macchinatori indefessi di cose
nuove contro i Francesi. Avevano in tutto questo
per ajutatori, non che i pessimi fra gl'Italiani,
anche personaggi di nome, e fra gli altri molto
operoso si dimostrava il cavaliere Azara, buona
e dolce persona, ma, come buona, assai corriva
al lasciarsi prendere all'esca dei lusinghieri discorsi.
La gloria guerriera di Buonaparte, unica
<span class="pagenum"><a id="Page_89"></a>[89]</span>
veramente al mondo, gli aveva talmente occupato
l'animo, che non distinguendo più nel capitano
di Francia nè vizio nè virtù, il lodava,
non che del lodevole, anco del biasimevole.
</p>
<p>
Intanto agli occhi degli agenti di Francia le
chimere diventavano corpi, le visite congiure, i
gemiti stimoli a ribellione, i desiderj delitti, ed
era l'Italiano ridotto a tale, che se non amava
il suo male, era riputato nemico. Il papa, secondochè
scrivevano questi spaventati o spaventatori,
Venezia, il re di Sardegna, il gran duca
di Toscana, la repubblica di Genova, tutti conspiravano
contro la Francia, tutti s'intendevano
con l'Austria, tutti prezzolavano gli assassini per
uccidere i Francesi. Certamente lo stipendiar gli
assassini sarebbe stata opera nefanda, ma era
tanto falsa, quanto l'imputarla era sfrenata. Rispetto
al rimanente, erano piuttosto desiderj che
macchinazioni, perchè il terrore era tale che non
che i desiderj, i pensieri non si manifestavano.
Buonaparte, che non era uomo da lasciarsi spaventare
da questi rapporti fatti o per adulazione
o per paura, era uomo da valersene, come di
pretesto, per peggiorar le condizioni dei principi
vinti, e per giustificare contro di loro i suoi
disegni di distruzione. Gl'Italiani intanto in preda
a mali presenti, e segno a calunnie facili, perchè
venivan da chi più poteva, non avevano più
speranza.
</p>
<p>
Ma già le cose di Lombardia non mediocremente
travagliavano, e la condizione dei repubblicani
in Italia diveniva di nuovo pericolosa.
Aveva l'imperatore ardente disposizione di ricuperare
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le belle e ricche sue province, non potendo
tollerare che fossero scorporate da' suoi dominj,
e che l'autorità che si era confermata da
sì lungo tempo in quella parte tanto principale
d'Europa, gli sfuggisse di mano per passare in
balìa dei Francesi. Aveva egli adunque applicato
l'animo, tostochè si erano udite a Vienna le ultime
rotte di Beaulieu, a voler ricuperar il Milanese;
al che gli davano speranza la mala contentezza
dei popoli, la fortezza di Mantova, e
il numero dei soldati che ancora era in grado
di mandare in Italia. Nè indugiandosi punto, affinchè
l'imperio de' suoi nemici non si solidasse,
la rea stagione non sopravvenisse, Mantova non
cedesse, aveva voltato con grande celerità al Tirolo
tutte le genti che stanziavano nella Carintia
e nella Stiria. I Tirolesi medesimi, gente armigera,
e divota al nome Austriaco, fatta una subita
presa di armi, si ordinavano in reggimenti armati
alla leggiera; nè questo bastando alla difficile impresa,
si ricorreva ad un più forte sussidio; conciossiachè
l'imperatore, anteponendo la conquista
d'Italia alla sicurezza dell'Alemagna, ordinava
che trentamila soldati, gente eletta e veterana,
che militavano in Alemagna, se ne marciassero
velocemente verso il Tirolo per quivi congiungersi
con le reliquie delle genti d'Italia, con quelle
venute dalla Stiria, dalla Carniola e dalla Carintia,
e con le masse Tirolesi: erano circa cinquantamila.
Perchè poi ad un'oste tanto grossa
e destinata a compire una sì alta impresa, non
mancasse un capitano valoroso, pratico e di gran nome,
mandava a governarla il maresciallo Wurmser,
<span class="pagenum"><a id="Page_91"></a>[91]</span>
guerriero di pruovato valore nelle guerre Germaniche.
Stavano gli uomini in grande aspettazione
di quello che fosse per avvenire, essendo vicini
a cimentarsi due capitani di guerra, dei quali
uno era forte, astuto ed attivo, l'altro forte,
astuto e prudente. Nè gli eserciti rispettivi discordavano;
perchè nè la costanza Tedesca era scemata
per le sconfitte, nè il coraggio Francese
aveva fatto variazione pel tempo. Oltre a questo,
se erano ingrossati gl'imperiali, anche i repubblicani
avevano avuto rinforzi notabili dall'Alpi.
</p>
<p>
Era il maresciallo Wurmser giunto, sul finire di
luglio, in Tirolo, e tosto dava opera al compire
l'impresa, che alla virtù sua era stata commessa.
La strada più agevole per venire dal Tirolo in
Italia è quella, che da Bolzano per Trento e Roveredo
porta a Verona, e questa è stata sempre
frequentata dai Tedeschi nelle loro calate in Italia.
Questa medesima aveva in animo di fare il capitano
Austriaco; ma il principal suo fine era di liberar
Mantova dall'assedio, donde, fatto un capo grosso
all'ombra di quel sicuro propugnacolo, potesse,
secondo le opportunità di guerra, o starsene aspettando,
o correre subitamente contro il Milanese.
E sapendo che i Francesi erano segregati in diversi
corpi, gli uni lontani dagli altri per molto
spazio, per modo che in breve tempo non avrebbero
potuto rannodarsi, si deliberava a spartire
i suoi in tre schiere: la prima sotto guida del
generale Quosnadowich, doveva, marciando sulla
destra sponda del lago di Garda, assaltare Riva
e Salò, dove stava a guardia il generale Sauret
<span class="pagenum"><a id="Page_92"></a>[92]</span>
coi generali Rusca e Guyeux, ma che però non
aveva forze sufficienti per resistere. Era pensiero
di Wurmser, che questa, occupato Salò, si divallasse,
parte per la strada del monte Gavardo a
Brescia, parte si conducesse a Desenzano ed a
Lonato per congiungersi con la mezza, che veniva
scendendo tra la destra dell'Adige e la sinistra
del lago. La quale ultima mossa verso Lonato
era certamente molto opportuna; ma non
appare perchè l'altra dovesse indirizzarsi a Brescia,
stantechè così facendo si allontanava dalla
mezza e dal Mincio, dove necessariamente erano
per seguire le battaglie più forti. Forse Wurmser
argomentò, che già fosse venuto in odio ai popoli
l'imperio dei Francesi, e perciò, sperando
che fossero per tumultuare, volle ajutare la loro
volontà col favore di queste genti. Forse ancora,
prevalendo di numero, si era persuaso di poter
opprimere con la sua forza principale il grosso
dei repubblicani, e tagliar loro il ritorno alle spalle.
La mezza schiera, o la battaglia condotta dal
maresciallo, s'incamminava alla volta di Montebaldo
per potere, scendendo vieppiù, assaltare
il nervo dei repubblicani tra Peschiera e Mantova.
La sinistra confidata al generale Davidowich,
insistendo a mano manca dell'Adige, scendeva
per Ala e Peri a Dolce, dove, fatto un ponte,
varcava il fiume con intento di concorrere più
da vicino all'opera della schiera Wurmseriana.
Ma una parte di quest'ala sinistra, guidata dal
generale Mezaros, continuando a scendere per
la sinistra sponda del fiume, s'indirizzava verso
Verona, donde potea, secondo le occorrenze, o
<span class="pagenum"><a id="Page_93"></a>[93]</span>
condursi per Villafranca a Mantova, o non discostandosi
dall'Adige, marciare a Portolegnago. Di
tutte le parti dell'esercito Francese quella di Massena,
che aveva i suoi alloggiamenti a Verona, a
Castelnuovo e luoghi circostanti, si trovava in
maggior pericolo, perchè là appunto si dovevano
accozzare tutte le forze Austriache sulla sinistra
del lago.
</p>
<p>
Era giunto al suo fine il mese di luglio, quando
in tale modo ordinati marciavano gl'imperiali all'impresa
loro. Già erano vicini alle prime scolte
dei Francesi, che questi, dispersi tuttavìa nei diversi
campi loro, principalmente in quello che
cingeva Mantova, non avevano ancora fatto moto
alcuno per mettersi all'ordine di resistere a quella
nuova inondazione del nemico. Il che dimostra
in Buonaparte od una presunzione non ragionevole,
o imperfette informazioni de' suoi esploratori.
Per verità egli si riscosse poco poscia con
mirabile maestrìa dal pericolo in cui si trovava,
ma sarebbe stato anche migliore consiglio l'averlo
preveduto e prevenuto. Assaltavano gli Austriaci
ferocemente l'antiguardo di Massena, governato
dal generoso e buono Joubert, che era ai passi
di Brentino e della Corona. Fu fortissima e lunga
la difesa contro un nemico, che molto superava
di numero. Finalmente furono quei forti passi
sforzati dagli Austriaci, che, ritirantisi Joubert e
Massena velocemente verso Castelnuovo, marciavano
contro la Chiusa e Verona. Bene fu fortunato
Massena, che gli Austriaci nol seguitassero
con quella celerità medesima con la quale ei dava
indietro; perchè se il contrario avessero fatto,
<span class="pagenum"><a id="Page_94"></a>[94]</span>
avrebbero potuto facilmente impadronirsi, prima
che vi passasse, delle strette di Osterìa, e tutta
la sua schiera sarebbe stata da forze preponderanti
o tagliata a pezzi o fatta prigioniera. La
qual cosa dimostra viemaggiormente l'improvvidenza
di Buonaparte; perchè Massena, lasciato
solo in quei luoghi contro al maggior nervo dei
Tedeschi, fu obbligato della sua salute ad un
fallo certamente non probabile del nemico. Da
un'altra parte Quosnadowich, urtato Sauret, che
custodiva Salò, l'aveva vinto, non però senza una
valorosa resistenza, quantunque i Francesi in questo
luogo fossero deboli, e non pari a tanto peso.
S'impadronivano gli Austriaci di Salò dopo la fazione,
e quivi risplendeva chiaramente la virtù
di Guyeux, il quale circondato da ogni banda
dal nemico, elesse, piuttosto che arrendersi, di
gittarsi dentro una casa, dove sebbene già gli
mancassero le munizioni sì da guerra, che da
bocca, si difendè con incredibile fortezza due
giorni. Occupato Salò, correvano i Tedeschi a
Brescia, e se ne impadronivano. Perdettero i Francesi
nei fatti di Salò e di Brescia circa due mila
soldati tra morti, feriti e prigionieri. I residui dei
vinti si ritiravano a Lonato e a Desenzano. Avanzavasi
intanto minacciosamente Wurmser medesimo,
e già si avvicinava alle cercate rive del
Mincio. Così avevano le cose Francesi fatto una
grandissima variazione, ed erano cadute in grave
pericolo prima che Buonaparte avesse mosso un
soldato per opporsi a tanta ruina. Gli giunsero
al tempo medesimo le novelle della rotta di Sauret,
e della ritirata di Massena. Ordinava incontanente
<span class="pagenum"><a id="Page_95"></a>[95]</span>
ad Augereau, che già marciava verso
Verona per frenar l'impeto, se ancora fosse in
tempo, di Mezaros, tornasse indietro prestamente,
venisse a Roverbella, rompesse i ponti di Portolegnago,
ardesse i carretti dei cannoni più grossi,
trasportasse dai magazzini quanto in sì subito tumulto
potesse. Arrivava Augereau a Roverbella;
scoverse in tutti una grande confusione mista ad
un gran terrore. Vi giungeva ancora Buonaparte,
al quale Augereau, vedendolo smarrito dalla gravità
del caso, rivoltosi, con parole animosissime
il confortava. A queste esortazioni tornato Buonaparte
quel che era, con un'arte e con un vigore
degni di eterna commendazione ordinava
quanto alla difficoltà del tempo si convenisse.
Avvisandosi che non poteva combattere con vantaggio,
se non unito, e che anche unito non era
abbastanza forte per cimentarsi con l'esercito
Tedesco intero, se gli desse tempo di rannodarsi,
come evidentemente Wurmser aveva in pensiero
di fare, si risolveva a raccorre le sue genti in uno
per correre così grosso contro una parte sola
del nemico, innanzi che questa avesse potuto congiungersi
con le compagne, perchè la speranza,
che non aveva di vincerle unite, l'aveva di vincerle
separate.
</p>
<p>
Favoriva questo pensiero l'essere la mezzana
e la destra degl'imperiali separate di largo spazio
per mezzo del lago, del quale elleno non
avevano la signorìa sicura, stantechè i repubblicani
lo correvano con barche armate e leggiere.
Nè poteva stare lungamente in dubbio, quale delle
due parti dei Tedeschi ei dovesse assaltare; perciocchè
<span class="pagenum"><a id="Page_96"></a>[96]</span>
intenzione primaria di Wurmser fosse di
far allargare l'assedio di Mantova, nel qual fine
insistendo, non sarebbe così facilmente corso in
ajuto di un'altra parte de' suoi che pericolasse.
Importava anche assai l'assalire la parte meno
grossa, e nel tempo medesimo quella, che in
un caso sinistro gli avrebbe potuto troncar la
strada verso Milano. Fatte tutte queste considerazioni,
si risolveva Buonaparte a far impeto col
grosso de' suoi contro di Quosnadowich, che vincitore
di Salò e di Brescia turbava ogni cosa a
Desenzano, a Lonato, a Ponte-San-Marco, a
Montechiaro, e già si accostava per congiungersi
con Wurmser; il che, se gli fosse venuto fatto,
sarebbe stato la ruina dei repubblicani. Perlochè
chiamava a se tutte le sue genti, anche quelle
che stavano a campo sotto Mantova, anteponendo
con mirabile consiglio il perdere le artiglierìe,
che servivano alla oppugnazione della piazza, al
perdere l'esercito. Ordinate ed eseguite in men
che non si potrebbe credere per la incredibile
celerità dei soldati, tutte queste mosse, mandava
a corsa considerabili rinforzi a Sauret, perchè
ricuperasse Salò, e liberasse Guyeux che tuttavìa
si difendeva valorosamente. Comandava a Dallemagne,
assaltasse il nemico a Lonato e cacciasselo;
imponeva ad Augereau lo rompesse a Ponte-San-Marco
ed a Brescia, e verso Salò voltandosi,
ajutasse Sauret, e facesse opera di tagliare
il ritorno a Quosnadowich. Faceva anche attaccare
con una grossa banda un corpo forte di
Austriaci, che custodiva Desenzano a riva il lago.
Ebbero tutti questi assalti, ancorachè fossero
<span class="pagenum"><a id="Page_97"></a>[97]</span>
molto sanguinosi, massimamente quello di Desenzano,
dove il reggimento di Klebeck, che sostenne
con grandissimo valore quasi tutto il peso
della giornata, perdè più di mille soldati, quel
fine che Buonaparte si era proposto: entrarono
vincitori, Sauret in Salò, Dallemagne in Lonato
ed in Desenzano, Augereau in Montechiaro ed in
Brescia. Quosnadowich, veduto che era alle mani
con la maggior parte degli avversarj, che non
aveva nuove che Wurmser accorresse in suo ajuto,
e che temeva che il nemico, correndo a Riva,
gli tagliasse il ritorno verso il Tirolo, si ritirava
con passi frettolosi a Gavardo. Per tal
modo Buonaparte co' suoi movimenti celeri ed
ottimamente ordinati, sbaragliava in poco tempo
un'ala intiera di Wurmser, che gli aveva già
fatto molto male, ed avrebbe potuto fargliene un
maggiore, se si fosse allargata, come aveva intenzione,
nelle pianure verso il Milanese. Intanto
per assicurare i luoghi abbandonati da Augereau,
vi surrogava Massena con tutto il suo corpo di
truppe.
</p>
<p>
Mentre tutte queste cose si preparavano e si
facevano sulla destra loro, gli Austriaci s'impossessavano
di Verona, e Wurmser, difilandosi per
la sinistra del Mincio, entrava con un grosso corpo,
ed in sembianza di vincitore in Mantova. Il
presidio a gran festa guastava le trincee fatte dai
Francesi, e tirava dentro le mura meglio di centoquaranta
pezzi di grosse artiglierìe, che, trovati
nella cittadella di Ancona, nel forte Urbano
e nel castello di Ferrara, o presi per forza, o
dati loro in mano dal papa in virtù della tregua,
<span class="pagenum"><a id="Page_98"></a>[98]</span>
vi avevano condotto per battere la piazza.
Wurmser, avuta questa vittoria, sapendo i primi
prosperi successi di Quosnadowich, ed ignorando
i sinistri, dava opera securamente a raccorre
vettovaglie e bestiami per provvedere del
fodero necessario quella importante fortezza. Ma
gli fu breve la sicurezza; conciossiachè gli sopravvennero
bentosto le novelle dei disastri accaduti
a Quosnadowich; il che lo fece accorgere,
che la fortuna Francese era ancora in istato, e
tuttavìa più dubbio ciò, ch'ei credeva già sicuro.
Considerato adunque che quello non era tempo
da starsene, ed avendo ancora forze sufficienti
per affrontarsi, con isperanza di vittoria, col nemico,
usciva da Mantova, e se ne giva alle stanze
di Goito, correndo la campagna co' suoi corridori
fino a Castiglione. Era stato preposto alla
guardia di questa terra da Buonaparte il generale
Valette, che, veduto comparire il nemico, sbigottitosi
con pochezza d'animo inescusabile, abbandonava
il posto, ed andava con la sua squadra
fuggiasca a seminar paura fra i repubblicani,
che erano in possesso di Montechiaro. Questo
accidente improvviso fece cader l'animo a Buonaparte,
che, deponendo il pensiero di più volere
assaltar il nemico, voleva ritirarsi sul Po,
deliberazione veramente perniciosissima, e che sarebbe
stata la rovina di tutta la guerra Italica:
l'avrebbe anche mandata ad effetto, se Augereau
più animoso di lui non l'avesse impedita confortandolo
a rientrare nella sua solita magnanimità,
ed a mostrare il viso alla fortuna. Debbe perciò
la Francia restar obbligata della gloria acquistata
<span class="pagenum"><a id="Page_99"></a>[99]</span>
nei campi di Castiglione più che a Buonaparte,
ai consiglj di Augereau avanti il fatto, ed al suo
valore nel fatto. Ma Buonaparte non ancora ripreso
l'animo, e la mente ancor piena del grave
pericolo in cui si trovava, stava tuttavìa dubbio
e spaventoso, nè sapeva risolversi nè al combattere,
nè al ritirarsi. Augereau, che il conosceva,
lo esortava ad appresentarsi ad una mostra di
soldati. Quando eglino videro il capitano loro,
con atti di vivezza, di giubilo, e di estro Francese,
con lietissime grida il confortavano a star
di buon animo, a non aver timore, a fidarsi in
loro: gli conducesse pure alla battaglia; e sclamando,
viva Buonaparte, viva la repubblica,
facevano echeggiare i colli di Castiglione di quel
romore festivo. Or bene sia, disse Buonaparte,
accetto il felice augurio, domani vedrete in viso
il nemico.
</p>
<p>
In questo mezzo Quosnadowich, che era capitano
ardito e pratico, ricevuti alcuni rinforzi
alle sue stanze di Gavardo, ed avute le novelle
dello avanzarsi di Wurmser verso Castiglione,
conoscendo di quanta importanza fosse il fare
ogni sforzo per congiungersi con esso lui ad un
impeto comune, od almeno il consuonarvi per
una diversione, usciva di nuovo in campagna, e
prostrato Sauret, che gli stava a fronte, e fattosi
signore di Salò, velocemente scendeva con forze
poderose verso Lonato. L'antiguardo di Quosnadowich
condotto dal generale Ocskay già si era
impossessato di Lonato; le cose divenivano pericolosissime
pei repubblicani. In questo forte punto
Massena arrivava col suo antiguardo vicino a Lonato,
<span class="pagenum"><a id="Page_100"></a>[100]</span>
e volendo ricuperare quel sito, in cui consisteva
la somma della fortuna, perchè se gli
Alemanni vi si mantenevano, si difficoltava molto
l'impedire la unione di Quosnadowich con Wurmser,
mandava il generale Pigeon, ma non con
gente a sufficienza, ad assaltare Ocskay. Fu durissimo
l'incontro. Pigeon non solamente fu rotto
e vinto, ma perdè tre pezzi d'artiglierìe leggieri,
e venne prigioniero in mano del nemico.
Udito il caso, accorrevano Massena e Buonaparte
per rimediare alla fortuna vacillante. Ordinava
il generalissimo un grosso squadrone assai fitto,
e lo mandava a serrarsi addosso al centro del
nemico, il quale insuperbito per la prima vittoria,
e credendo, non solo di vincere, ma ancora
di prendere tutto il corpo repubblicano, distendeva
le sue ali con pensiero di cingere i soldati
di Buonaparte. Questa mossa, debilitando il mezzo
della fronte, diè del tutto la vittoria ai Francesi;
imperciocchè mentre Massena raffrenava l'impeto
dell'ali estreme degl'Imperiali con mandar
loro incontro quanti feritori alla leggiera potè
raccorre, Buonaparte con quel fitto squadrone
dava dentro alla mezza schiera. Faceva ella una
viril difesa, non senza grave uccisione dei repubblicani;
ma finalmente non potendo più reggere
a sì impetuoso assalto, sbaragliata cedeva il campo,
ritirandosi verso il lago, principalmente a
Desenzano. Fu liberato Pigeon; si racquistarono
le perdute artiglierìe. I Francesi seguitavano gli
Austriaci a Desenzano, e gli avrebbero condotti
all'ultima fine, se non era che, sopravvenendo
con ajuti mandati da Quosnadowich il principe
<span class="pagenum"><a id="Page_101"></a>[101]</span>
di Reuss, gli metteva in salvo col condurgli a
luoghi sicuri verso Salò. In tutte queste zuffe
tanto miste ebbe più parte la fortuna che l'arte,
e sebbene i disegni dei generali Tedesco e Francese
fossero certi, del primo di calare, del secondo
d'impedire che calasse, pare a noi, che
Quosnadowich abbia meglio eseguito il suo intento,
che Buonaparte, perchè quegli calò quando
volle, e questi non l'impedì quando volle; ed
anche si può argomentare da tutti i fatti successi
sulla destra del lago, che il generale repubblicano
abbia più operato a caso, o per necessità,
che con proposito deliberato, dominato piuttosto,
che dominatore della fortuna.
</p>
<p>
Mentre queste fazioni succedevano sulla sinistra
dei Francesi, Augereau, che non voleva che
Castiglione fosse perduto, perchè quel sito era
il principale impedimento alla unione delle diverse
parti dell'esercito Tedesco, indirizzava le
sue genti al riacquistarlo; ma già i Tedeschi l'avevano
munito con un forte presidio, conoscendo
l'importanza della terra, con farvi alloggiare una
forte banda di soldati, che era l'antiguardo di
Wurmser governato dal generale Liptay. Il castello,
i colli vicini, ed il ponte erano guerniti di
molti e buoni soldati, tanto più confidenti in se
medesimi, quanto Wurmser, spuntando da Guidizzolo,
si avvicinava con tutte le sue genti. Ordinava
Augereau per modo i suoi, che il generale
Beyrand assalisse il corno sinistro degli Austriaci,
e per assicurare vieppiù questa parte,
comandava al generale Robert, facesse un'imboscata
per riuscire alle spalle degli Alemanni.
<span class="pagenum"><a id="Page_102"></a>[102]</span>
Verdier con un grosso nervo di granatieri era
per assaltare nel mezzo il castello medesimo di
Castiglione, e nella parte superiore il generale
Pelletier si apparecchiava ad urtare la destra
del nemico. Ma per provveder meglio ad ogni
caso fortuito, ordinava Buonaparte, che la schiera
di ultima salute condotta dal generale Kilmaine
andasse ad unirsi ad Augereau, perchè fosse più
fortemente sostenuta la battaglia. S'incominciava
a menar le mani molto virilmente da ambe le parti,
era il dì tre d'agosto; animava gli uni la memoria
delle vittorie fresche, e la presenza dei loro generali
Buonaparte ed Augereau, gli altri il vicino
soccorso del maresciallo. Dopo una ostinatissima
difesa Liptay, non potendo più reggere,
si ritirava: anzi scrivono alcuni, che disperando
affatto della giornata, già si fosse risoluto di
arrendersi. Ma o che in questo punto si fosse
accorto, che i repubblicani non erano tanto numerosi
quanto a prima giunta si era persuaso,
come si narra da qualche storico, o che, come
altri credono, avesse veduto un grosso di cavallerìa
Tedesca, che accorreva galoppando in suo
ajuto, ripreso animo, ritornava alla battaglia più
animoso di prima. Già con incredibile valore combattendo,
rendeva dubbia la vittoria, quando Robert,
uscendo fuori dall'imboscata, a gran furia
lo assaliva. Questo urto improvviso disordinò tanto
gli Alemanni, che si ritiravano, lasciando la terra
di Castiglione in potestà dei Francesi. Ebbe in
questo punto Liptay qualche rinforzo delle prime
truppe di Wurmser che arrivavano. Per la
qual cosa si fece forte al ponte, che non aveva
<span class="pagenum"><a id="Page_103"></a>[103]</span>
ancor perduto, e continuava a tempestare
con costanza veramente Austriaca. Il contrasto
diveniva più sanguinoso di prima, si combatteva
fortemente su tutta la fronte. Finalmente i Francesi,
spintisi avanti con la solita concitazione, e
non essendo ritardati nè dagli urti che ricevevano
sul ponte, nè dalla fama che già tutta l'oste
Tedesca fosse arrivata, conquistarono il ponte:
il che sforzò gl'imperiali a ritirarsi. Ma già i
Francesi seguitando il favor della fortuna, rompevano,
tanta era la pressa che quivi facevano
Beyrand e Robert, l'ala sinistra degli Austriaci,
e l'avrebbero anche conculcata del tutto, se una
batterìa posta opportunamente sopra di un poggio
vicino non avesse raffrenato l'impeto loro.
Ciò fu cagione, che tenendo ancora gli Austriaci
la posizione loro dietro Castiglione, impedirono
ai Francesi l'inoltrarsi nella pianura, che separava
l'ala destra dalla sinistra degl'imperiali, e si
crearono abilità di sostenere nel medesimo luogo,
due giorni dopo, un'altra ostinata battaglia.
In questa fazione combattuta con grandissimo
valore da ambe le parti, perdettero gli Austriaci
fra morti, feriti, e prigionieri quattro mila soldati
con venti bocche da fuoco. Nè fu lieta la
vittoria ai Francesi; perchè mancarono di loro
più di mila soldati eletti, fra i quali a molto
onore si nominano Beyrand, Pourailler, Bourgon,
e Marmet.
</p>
<p>
Nondimeno le sorti d'Italia stavano ancora
in pendente: Wurmser, nel quale si possono lodare
una attività ed un vigor d'animo superiori
all'età, aveva raccolto tutte le sue genti, e si
<span class="pagenum"><a id="Page_104"></a>[104]</span>
apparecchiava ad ingaggiare una nuova battaglia,
che doveva por fine a quell'acerbissima contesa,
ed a quelle pugne sparse, che da più giorni
duravano, più sanguinose che terminative. Aveva
un novero di venticinque mila soldati di pruovato
valore; gli schierava per forma che la sinistra si
appoggiasse all'eminenza di Medolano, che si erge
fra Guidizzolo e Castiglione, la destra si distendesse
fino a Solfarino. Buonaparte ancor egli
aveva fatto opera, che tutti i suoi venissero a
congiungersi insieme per sostenere un cimento
tanto pericoloso. Già la più gran parte era raccolta
fra la terra di Castiglione, e la fronte dei
Tedeschi, e per tal modo l'ordinava, che l'ala
sinistra guidata da Massena potesse assaltare la
destra del nemico, Augereau con la mezzana
desse dentro al mezzo, e finalmente Verdier con
le fanterìe, e Beaumont coi cavalli urtassero la
sinistra. Ma il generale della repubblica, che non
aveva usato nel raccorre i suoi la medesima celerità
che l'emolo suo, quantunque vecchio,
usato aveva; e volendo in giornata di tanta importanza
rendere per lui sicuro per tutti i mezzi
l'esito del conflitto, aveva comandato alla schiera
di Serrurier, che era sotto la cura di Fiorella,
e stava alle stanze sulle rive del Po a Bozzolo ed
a Marcarìa, camminasse celeremente verso Castiglione,
e ferisse di fianco la punta sinistra degl'imperiali.
Il quale consiglio fu molto a proposito,
come si vedrà dal progresso dei fatti che seguirono.
Nè parendo per la sagacità sua a Buonaparte,
che questi preparamenti bastassero, s'indirizzava
a Lonato per vedere, se fosse possibile
<span class="pagenum"><a id="Page_105"></a>[105]</span>
di far venire altre genti da quella terra al tempo
principale. Quivi successe un caso molto mirabile,
secondochè narrò Buonaparte, e ripeterono
tutti gli storici di quei tempi e dei tempi posteriori,
e questo fu, che il generale di Francia, andando
a Lonato con persuasione di trovarvi i
suoi, ed avendo con esso lui solamente una
squadra di dodici centinaja di soldati, vi trovasse
in vece un corpo Tedesco grosso di quattromila
combattenti tra fanti e cavalli con non
pochi pezzi di artiglierìa. Era Buonaparte in gravissimo
pericolo, e già il comandante Alemanno
gl'intimava, si arrendesse. Ma egli, accorgendosi
che in accidente tanto improvviso, dove non
valeva la forza, l'audacia doveva supplire, al
Tedesco con sicuro volto rivoltosi, gli disse, maravigliarsi
bene ch'ei tanto presumesse di se medesimo,
che si ardisse chiamar a resa Buonaparte
vittorioso nel suo principal campo stesso, e cinto
da tutto il suo esercito: andasse, e da parte sua
al suo generale recasse, che se subito non s'arrendesse,
ed in poter suo disarmato non si desse,
pagherebbe colla morte il fio di tanta temerità.
Erasi, come narrano gli storici, accorto Buonaparte,
raccogliendo nella sua mente tutti i fatti
di quei giorni, che quella squadra fosse la gente
fuggiasca di Desenzano, che, avendo trovato i
passi di Salò chiusi da Guyeux, o andasse errando
a casa, o si sforzasse di raggiungere il corpo
principale di Wurmser. Vogliono che i Tedeschi
intimoriti, deposte le armi, si arrendessero a discrezione.
</p>
<p>
Questo fatto abbellito da graziose parole si
<span class="pagenum"><a id="Page_106"></a>[106]</span>
rende credibile, se si considera l'audacia Francese,
soprattutto quella di Buonaparte, capace di
questo, ed anche di molto più; ma si stimerà
incredibile, se si pon mente, che qualunque si
voglia supporre la bonarietà Tedesca, non può
ella però esser tale che scenda all'estremo della
semplicità, quale la dimostrerebbe la narrazione
di Buonaparte. Pure esso è affermato da tanti
storici degni di fede, che noi saremmo disposti
a prestarvi credenza, se nell'animo nostro nol
rendesse dubbio il considerare, che niuna fama
primitiva del medesimo ne suonò a Lonato, che
mai non si disse, nè si seppe chi fosse il generale
Tedesco che governava la squadra fatta captiva,
e il nominarlo avrebbe tolto ogni dubbio;
che gli Austriaci in tutte le mosse ed in tutti i
combattimenti di quei giorni, non che abbiano
mostrato o semplicità, o viltà, diedero segni di
somma avvedutezza e di sommo valore; che la
colonna ritiratasi a Desenzano dopo l'aspra battaglia
di Lonato obbediva ad Ocskai ed al principe
di Reuss, l'uno e l'altro soldati da non lasciarsi
ingannare nè intimorire così alla prima,
e uomini di tal nome, che portava pure il pregio
che si nominassero, se in quell'accidente
maraviglioso avessero ornato disarmati e vinti il
trionfo di Buonaparte; che un grosso di quattromila
Austriaci congiunto a quel corpo, che
già signore di Ponte-San-Marco, e della strada
per a Brescia, non erano tali che non potessero
sforzare il passo di Salò, e che avessero paura
della piccola quadriglia di Guyeux, che occupava
questa terra, considerato massimamente che
<span class="pagenum"><a id="Page_107"></a>[107]</span>
una non debole mano di Tedeschi alloggiava ancora
a Gavardo; che finalmente quel correre liberamente
la strada da Brescia a Lonato, quell'occupare
fortemente quest'ultima terra e quell'intimare
così fiero e così replicato a Buonaparte,
che si arrendesse, non dimostrano uomini
fuggiaschi e timorosi. Certamente o è falsa la dedizione
dei Tedeschi, o sono false le circostanze
narrate dagli storici. Ma se il fatto è vero, non
so come si possa scusare un generalissimo, che
dà dentro alla cieca in una schiera nemica tanto
grossa, che l'uscirle di mano fu piuttosto cosa
miracolosa che maravigliosa. Adunque Buonaparte
non aveva spie? adunque non correva la campagna
con gli esploratori? adunque viaggiava così
alla sicura in un paese, dove le truppe ed Austriache
e Francesi, e le zuffe loro erano tanto miste,
e verso quella parte, donde sapeva che Quosnadowich
voleva sboccare per unirsi con Wurmser?
Certamente una tale sicurezza era molto impertinente
al tempo presente, e Buonaparte non
era uomo da commettere questi errori; perciò
si rende molto dubbio il fatto. Che se poi ad ogni
modo è vero, dovrassi il capitano di Francia
tanto biasimare dell'imprudenza che lo condusse
in poter del nemico, quanto lodare dell'audacia
con la quale se ne liberò.
</p>
<p>
Tutte queste fazioni, quantunque di gran momento
fossero, non avevano ancora intieramente
giudicato la fortuna delle armi fra i due potenti
emoli, e restava ancora a determinarsi in una
battaglia campale, se le speranze dall'imperatore
d'Alemagna poste nella virtù di Wurmser, e tutto
<span class="pagenum"><a id="Page_108"></a>[108]</span>
quello sforzo per la ricuperazione d'Italia avessero
a riuscire o fruttuosi, o vani. Erasi, come
abbiam narrato, il maresciallo Austriaco accampato
tra Medolano e Castel Venzago a fronte di
Castiglione, tra la quale terra e le sue genti se
ne stavano schierati i Francesi. Erano i soldati
delle due parti stanchi dai lunghi viaggi e dalle
frequenti battaglie, e però, sebbene a fronte gli
uni degli altri già si trovassero il giorno quattro
agosto, nissun motivo fecero per affrontarsi. Piaceva
l'indugio a Buonaparte, perchè attendeva
alcune genti fresche, e perchè principalmente
sperava che Fiorella, in cui era posta la più forte
speranza della vittoria, arrivasse in luogo, donde
potesse partecipare al combattimento. La mattina
del giorno seguente, appena aggiornava, essendo
giunto il tempo, che Buonaparte si era prefisso
come conveniente alla sua impresa, e non movendosi
gl'imperiali, disposti piuttosto ad aspettare
che a dar la carica, comandava ad Augereau,
ed a Massena, che assaltassero il nemico; ma
essendo suo intento che solo s'ingaggiasse la battaglia,
ma non si tentasse perancora di sforzar
l'inimico, ordinava loro, che, dato il primo urto,
e tosto che gli Austriaci uscissero dal campo per
seguitargli, si ritirassero. La cosa successe come
il capitano Francese l'aveva ordinata; perchè, non
così tosto si era incominciato a menar le mani,
gli Alemanni, che si sentivano forti, saltando
fuori degli alloggiamenti, urtavano gagliardamente
i Francesi, che, fatto un po' di resistenza, per ubbidire
ai comandamenti del capitano generale, si
tiravano indietro. Dalla quale mossa molto a proposito
<span class="pagenum"><a id="Page_109"></a>[109]</span>
fatta prendendo animo Wurmser, andava
distendendo l'ala sua destra verso Castel Venzago
con intenzione di circuire la sinistra dei Francesi
retta da Massena, e di dar la mano a Quosnadowich,
di cui non sapeva le rotte. Quest'era
appunto il desiderio di Buonaparte, conciossiachè
suo pensiero fosse di urtare piuttosto e sbaragliare
la sinistra di Wurmser, perchè conosceva
i sinistri casi di Quosnadowich; la fortezza di
Peschiera, che era in suo potere, l'assicurava
sul suo fianco sinistro, e Fiorella stava in procinto
di arrivare sul campo di battaglia contro
la punta sinistra dei Tedeschi. A questo fine,
mentre Massena ed Augereau sostenevano l'urto
degli Austriaci a stanca ed in mezzo, mandava
Buonaparte Verdier con un forte polso di granatieri,
e con un reggimento di cavallerìa ad
assaltare le trincee erette sul colle di Medolano.
Ma perchè questo assalto riuscisse meno sanguinoso
nel fatto, e più felice nel fine, ordinava che
il colonnello Marmont, soldato molto pratico a
governar le artiglierìe, posti venti pezzi grossi
nella pianura di Medole, fulminasse quel ridotto
nemico. Rispondevano furiosamente dal colle di
Medolano le artiglierìe Austriache, e ne seguitava
un sanguinoso combattimento. In mezzo a tanto
rimbombo si faceva avanti con singolar valore
Verdier, a cui era compagno Beaumont. Perveniva
Verdier al ridotto, e dopo un'asprissima
contesa e molto sangue, se ne impadroniva. Al
tempo medesimo Beaumont, precipitandosi a corsa
verso il villaggio di San Canziano dietro la estremità
sinistra degl'imperiali, che già vacillava trovandosi
<span class="pagenum"><a id="Page_110"></a>[110]</span>
spogliata di quel principale fondamento
del ridotto, accresceva terrore ai fuggiaschi, e lo
dava ai contrastanti. Nè questo bastando a dare
l'ultima stretta, arrivava, tanto bene aveva Buonaparte
disposte le cose, in questo punto stesso
Fiorella coi soldati di Serrurier, che dando dentro
incontanente ai nemici, che non se l'aspettavano,
gli sforzava a rotta manifesta.
</p>
<p>
Wurmser per ristorare la battaglia, che era in
questo luogo in tanta declinazione, vi mandava
in fretta la cavallerìa, che urtando Beaumont e
Fiorella, frenava per qualche tempo l'impeto loro.
Ma Buonaparte, veduto che era giunto il momento
di vincere, fe' caricare con tutto lo sforzo
di Massena e di Augereau l'ala destra e la mezzana
dei Tedeschi. Spediva altresì in fretta alcuni
rinforzi a Fiorella, il quale anche acquistava
nuove forze per l'accostamento successivo delle
sue genti, che, rimaste indietro, ora a grado a
grado arrivavano. Diventava allora la battaglia
generale su tutta la fronte, e se il capitano Francese
aveva mostrato, sì prima che nel mentre
del fatto, maggior perizia dell'antico capitano dell'Austria,
i soldati Austriaci si dimostrarono pari
pel valore ai soldati Francesi. Fuvvi che fare assai
per questi alla torre di Solfarino, che virilmente
assalita, fu anche virilmente difesa. Prevalse
infine del tutto la fortuna repubblicana,
perchè Massena pressava con vantaggio dal canto
suo il nemico, Augereau lo vinceva a Solfarino,
Verdier, Marmont, Beaumont e Fiorella lo perseguitavano
rotto e disordinato a Cavriana. Così tutto
l'esercito Alemanno, parte rotto, parte intiero
<span class="pagenum"><a id="Page_111"></a>[111]</span>
si ritirava al Mincio; il qual fiume prestamente
varcato a Valeggio, e la stanchezza dei perseguitatori
il preservarono da maggior danno. Questa fu
la battaglia di Castiglione combattuta con arte
mirabile da Buonaparte, e con gran valore da
Augereau. Da questa medesima acquistò poscia
quest'ultimo il nome di duca da Buonaparte creatosi
imperatore. Scemarono gli Austriaci in questo
fatto di meglio di tre mila soldati o morti, o feriti,
o prigionieri, di trenta cannoni, di centoventi
cassoni, e di munizioni da guerra in proporzione.
Non arrivò a mille la perdita dei Francesi; fra
loro di soldati di nome mancò il solo generale
Frontin. In tutte queste zuffe intricate, miste e
sanguinose, che in pochi giorni si attaccarono fra
Wurmser, e Buonaparte, piansero i Tedeschi più
di ventimila soldati, e circa quattrocento ufficiali.
Fecero anche conspicua la vittoria dei repubblicani
settanta cannoni presi. Poco meno esiziali
furono le armi imperiali ai Francesi, poichè mancarono
dalle insegne di Francia meglio di diecimila
soldati o morti, o feriti, o caduti in mano
degl'Imperiali.
</p>
<p>
La vittoria di Castiglione, che tanto affliggeva
la potenza dell'Austria, poneva di nuovo l'Italia
in potestà di Buonaparte: perchè Wurmser, quantunque
non fosse scoraggiato dalla fortuna contraria,
ridotto a poche genti, non poteva più
contendere col fortunato suo emolo dell'imperio
di quella contrada, destinata oramai ad essere preda
dei combattenti, o serva dei vincitori.
</p>
<p>
Buonaparte, conseguita con tant'arte e con tanta
fortuna sì gloriosa vittoria, si risolveva a perseguitar
<span class="pagenum"><a id="Page_112"></a>[112]</span>
celeremente le reliquie del suo avversario,
sì perchè non voleva dargli tempo di rifarsi, e sì
perchè in aura sì favorevole gli tornavano in mente
i vasti pensieri, già molto tempo da lui spiegati
al direttorio, di volere andar ad assaltare, valicando
i monti del Tirolo, il cuore della Germania,
per conculcarvi del tutto, congiunto che fosse
con Moreau e Jourdan, che guerreggiavano sul
Reno, la potenza dell'Austria. Le fresche vittorie,
ed il terrore concetto per loro dai popoli e dai
soldati nemici, era occasione favorevole a così gran
disegno. Perlochè si accingeva a voler tosto passare
il Mincio, per vedere quello che preparasse
la fortuna sulla sinistra sponda contro il capitano
dell'Austria. A questo fine faceva trarre furiosamente
da Augereau con le artiglierìe contro Valeggio
per dare in questo luogo riguardo al
nemico, mentre Massena sospintosi avanti per Peschiera
tenuta tuttavìa da' suoi, sbaragliava, secondandolo
virilmente Victor, Liptay, che fu costretto
di ritirarsi a Rivoli. Wurmser, veduto da
questo fatto che non era più tempo da aspettare
a ritirarsi in Tirolo, rinfrescata di nuove genti
Mantova, si metteva in viaggio per salire per la
valle dell'Adige. Il seguitavano Massena, Augereau
e Fiorella. Si appresentava quest'ultimo alle porte
di Verona con animo di entrarvi per perseguitare
gli Austriaci, che dentro, sebbene in picciol numero,
si trovavano, ed in fretta si apprestavano
a partire per le rive superiori dell'Adige. Chiedeva
Fiorella le si aprissero. Il provveditore Veneto,
che temeva che se due nemici tanto sdegnati l'uno
contro l'altro, e nel bollor del sangue dei fatti
<span class="pagenum"><a id="Page_113"></a>[113]</span>
recenti si azzuffassero dentro le mura, ne sarebbe
sorto qualche grande sterminio, rispondeva che
le aprirebbe, passate due ore. L'intento suo era
di dar tempo agli Austriaci di sgombrare, acciocchè
Verona non diventasse campo di battaglia.
Buonaparte sopraggiunto fulminava le porte coi
cannoni, ed entrava vincitore. Successero alcune
sparse zuffe coi Tedeschi, non senza terrore dei
Veronesi, e se gli Austriaci fossero stati o più
numerosi o più animosi seguiva qualche funesto
accidente. Ma i repubblicani, mostrando moderazione,
eccettuate alcune ingiurie fatte nell'oscurità
della notte, conservarono la terra intatta.
</p>
<p>
Entrato per tal modo in Verona il generalissimo
di Francia, ed animati di nuovo i suoi con
un manifesto, in cui gli paragonava, certo con
ragione pel coraggio, ai soldati di Maratona e
di Platea, gli conduceva alle fazioni del Tirolo.
Saliva col grosso per le rive dell'Adige, contro
Wurmser; Sauret in questo mentre, per ordine
suo, camminando all'insù della sponda occidentale
del lago, andava a ferire Quosnadowich e il
principe di Reuss. Dovevano entrambi raccozzarsi
in su quel di Roveredo per andarsene poscia ad
occupar Trento, metropoli del Tirolo Italiano.
Furono da Sauret cacciati gli Austriaci da tutti i
posti sul lago per modo che, abbandonata Rocca
d'Anfo e Lodrone, si ritirarono ai luoghi superiori
di Arco. Dal canto suo Buonaparte, per opera
di Massena e di Augereau, superati, non senza
sangue, i siti forti di Corona e di Preabocco, e
più su di Ala, di Serravalle e di Mori, mentre
Vaubois si alloggiava in Torbole, compariva con
<span class="pagenum"><a id="Page_114"></a>[114]</span>
mostra vittoriosa in cospetto di Roveredo. I Tedeschi
già rotti a Mori, e spaventati da un furioso
assalto di Rampon in Roveredo, abbandonarono
frettolosamente la terra con andare a posarsi nel
sito fortissimo, che chiamano il Castello della
Pietra, o di Calliano. Solo passo a questa terra
a chi viene di sotto, è una stretta forra, che è
serrata a destra da monti inaccessibili, a sinistra
dall'Adige. La terra medesima poi distendendosi
anch'essa dal monte al fiume, serra il passo, ed
appresenta verso la profonda forra un grosso muro
merlato, che rende assai facile la difesa. Per questa
strettura dovevano passare, e questa muraglia,
munita dai Tedeschi di grosse artiglierìe, espugnare
i Francesi per andare all'acquisto di Trento.
Speravano gl'imperiali, se non di arrestare l'impeto
del nemico in questo luogo, almeno di starvi
forti tanto, che ogni cosa potessero mettere in sicuro
alle spalle. Ma quei presti repubblicani, capaci
a sostenere le battaglie giuste nei luoghi piani,
e molto più capaci ancora a far le guerre
spedite e spartite dei monti, ebbero assai presto
superati tutti gli ostacoli, che e la natura del
sito, e l'arte del nemico aveva loro opposto. Imperciocchè
il generale Dammartin, allogate, con
incredibile fatica, alcune artiglierìe in un luogo
creduto per lo innanzi inaccessibile, donde feriva
di fianco la stretta, ed i feritori alla leggiera, destrissimi
ed animosissimi, come sono ordinariamente
i Francesi, arrampicatisi per luoghi dirupati
e precipitosi, togliendo sicurezza a quel forte
passo, tempestavano contro i difensori molto furiosamente.
Vedutosi da Buonaparte il successo di
<span class="pagenum"><a id="Page_115"></a>[115]</span>
queste cose, comandava a tre battaglioni di disperato
valore, dessero dentro alla forra a precipizio
senza trarre, ed assaltassero il castello, che
in fine di quella torreggiava. Nè fu meno pronta
la esecuzione di quanto fosse risoluto il comandamento;
perchè messisi i battaglioni a quello
sbaraglio, in meno tempo che uomo non concitato
a presti passi farebbe, passarono la forra,
menando grande strage degli Alemanni. Spaventati
e rotti i Wurmseriani abbandonarono all'audacissimo
nemico non solo la strada, ma anche la
forte muraglia, ritirandosi a gran fretta a Trento.
Nè credendovisi sicuri, e lasciandolo in balìa di
se medesimo, e certa preda ai repubblicani, si
ritirarono sulla destra del Lavisio sulla strada per
a Bolzano. Tale fu l'esito della battaglia di Roveredo,
combattuta il dì quattro settembre, nella
quale risplende vieppiù chiaramente il valor dei
Francesi, già tanto chiaro per le precedenti fazioni.
Perdettero gli Austriaci, con venticinque
cannoni, tre in quattro mila soldati morti, feriti,
o prigionieri. Dei Francesi pochi mancarono, per
la speditezza del fatto.
</p>
<p>
Perduto il forte sito di Calliano, restava Trento
senza difesa. Infatti il cinque settembre, ritiratosene
il giorno precedente il vescovo, principe
dell'impero germanico, vi entravano i Francesi
vittoriosi, prima Massena, poi Vaubois, il quale,
non potendo tollerare sotto gli occhi suoi propri
i ladronecci di Toscana, e preferendo i pericoli
di morte al veder l'infamia, aveva instantemente
chiesto di esser mandato al campo. Divenuto
Buonaparte signore di Trento, veniva tosto
<span class="pagenum"><a id="Page_116"></a>[116]</span>
in sulle lusinghevoli parole, dichiarando, volere,
che la città e principato di Trento fossero per
sempre liberati dalla superiorità Tedesca, e posti
in libertà. Laonde, cacciati tutti coloro che per
parte dell'impero germanico vi tenevano i magistrati,
vi surrogava i nativi, con eleggergli tra
quelli che erano più avversi al dominio Tedesco,
o più amatori del nome Francese, o più zelanti
di novità. Del rimanente poco importava al generale
della repubblica lo stato dei popoli Trentini:
bensì gli premeva di sollevare con dolci discorsi
i popoli della vicina Germania, affinchè
tumultuando contro i principi loro, gli rendessero
facile l'impresa di congiungersi coi soldati
di Ferino mandati avanti da Moreau con questo
intento. Certo era, che chiamata a sedizione la
Baviera, l'imperatore d'Alemagna sarebbe stato
ridotto in estremo pericolo, o costretto ad accettare
patti disonorevoli. Questi erano i pensieri
ai quali era venuto Buonaparte, per la vastità
della sua mente e per lo stimolo delle vittorie.
</p>
<p>
Gli rompeva questi disegni l'antico Wurmser.
Aveva il capitano Austriaco considerato, che Buonaparte
si era recato nell'animo, ch'ei fosse per
difendere per quei luoghi alpestri con le reliquie
de' suoi i passi della Germania. Credeva anzi,
che il generale di Francia fosse confidente di venire
a capo di questo suo intento; perciocchè
si vedeva probabile, che coloro i quali avevano
vinto con tanto impeto le strette di Calliano,
potrebbero anche facilmente superare gli altri
passi del Tirolo. Ma il pratico e tenace Alemanno
fece avviso, che quello che combattendo di fronte
<span class="pagenum"><a id="Page_117"></a>[117]</span>
non avrebbe potuto conseguire, il potrebbe per
modo di diversione. Deliberossi adunque con animoso
e ben ponderato consiglio di voltarsi di nuovo
all'Italia, sperando che per la sua presenza inopinata
in questa provincia, aggiuntovi qualche rinforzo
che testè gli era giunto dal Norico, avrebbe
potuto farvi qualche variazione, od almeno ritirarsi
al sicuro nido di Mantova. Qualunque avesse
ad essere o prospero od avverso l'esito di questa
fazione, bene era certo l'effetto di tirare nuovamente
Buonaparte in Italia, e di stornare per
questo mezzo quella terribile tempesta dalla nativa
Germania. Nasce la Brenta poco lontano da
Trento, e correndo nel fondo di una valle profonda
tra monti aspri e discoscesi, arriva a Bassano,
luogo dove incominciano ad aprirsi le dilettevoli
pianure del Padovano e del Vicentino.
Questa è la strada che conduce da Venezia a
Trento per la più diritta, senza passar per Verona.
Adunque il maresciallo, già fin quando si
combatteva a Roveredo ed a Calliano, s'incamminava,
scendendo a gran passi, per la valle Brentana,
intento suo essendo di congiungersi in Bassano
con gli ajuti, che venuti dal Norico sotto
la condotta dei generali Mitruski e Hohenzollern
si erano ridotti ad aspettarlo in quella città. Si
era persuaso che il suo avversario, udita la strada
presa da lui, non solamente deporrebbe il pensiero
di assaltar la Germania, ma ancora scenderebbe
a gran passi a seconda dell'Adige per
andar a far argine a quel nuovo impeto nelle vicinanze
di Verona. Della prima opinione non s'ingannava
Wurmser, perchè effettivamente Buonaparte,
<span class="pagenum"><a id="Page_118"></a>[118]</span>
abbandonata l'impresa di Germania, si
rivoltava verso l'Italia; ma bene non prese la
via dell'Adige, anzi, sprolungata la destra de' suoi
per la valle medesima della Brenta, seguitava frettolosamente,
divallandosi ancor esso, le genti Alemanne.
Erano guidatori principali di questi presti
soldati, secondo il solito, quei due folgori di
guerra Massena e Augereau. Questa deliberazione
fece Buonaparte per interrompere a Wurmser ogni
comunicazione coi corpi che lasciava ai luoghi più
alti del Tirolo, e perchè non altra speranza di
salute restasse al capitano dell'imperatore, se non
quella o di ritirarsi più che di passo alle montagne
donde sorge la Piave, o di far opera di
condursi a Mantova. Marciarono tanto speditamente
i repubblicani, che giunsero gl'imperiali
a Primolano, e gli vinsero con presa di molti
soldati, non però di quattromila, come fu scritto,
che è un'amplificazione di parole molto evidente.
Si combattè poscia a Cismone, si combattè a Selagno,
e sempre felicemente pei Francesi. Già
quel nembo era vicino a scoccare contro Bassano,
dov'era il corpo principale di Wurmser.
L'assaltarono correndo Augereau a sinistra. Massena
a destra, e tosto il ruppero, avendo fatto, in
ciò dissimile da se medesimo, invalida difesa, con
grande ammirazione e sconforto di Wurmser, che
si era confidato nella fortezza di quel passo posto
alla sboccatura della valle della Brenta. Ora
nissun altro partito restava al maresciallo d'Austria,
poichè sì presti l'avevano sopraggiunto i
Francesi, se non quello di ritirarsi per far pruova
di guadagnare le sicure muraglie di Mantova. Adunque,
<span class="pagenum"><a id="Page_119"></a>[119]</span>
velocemente marciando, e velocemente ancora
seguitato dai repubblicani, passava l'Adige
a Porto-Legnago, batteva Massena a Cerea, Buonaparte
a Sanguineto, ed entrava coi soldati tutti
sanguinosi, ma con aver fatta sanguinosa la vittoria
anche al nemico, dentro i ripari della forte
Mantova.
</p>
<p>
Questo fu il fine dell'impresa di Wurmser in
Italia, e del poderoso esercito che vi condusse.
Ne fu afflitta la Germania, ne fu lieta la Francia,
ne pendè di nuovo incerta l'Italia del destino
che l'aspettasse; perchè nè Mantova era
piazza che si potesse facilmente espugnare, nè
l'imperator d'Alemagna era tale, che non fosse
per fare un nuovo sforzo per riconquistar le rive
tanto infelicemente feconde dell'Adda, del Ticino
e del Po.
</p>
<p>
Siede Mantova, città antica e nobile, in mezzo
ad un lago che il fiume Mincio, calandosi da Goito
in una gran fondura, forma, ed in tre parti si divide,
separate una dall'altra da due ponti, dei
quali il superiore, da presso a porta Molina dipartendosi,
dove sono i molini dei dodici apostoli,
dà l'adito dalla città alla cittadella posta a
tramontana; l'inferiore apre il varco dalla porta
di San Giorgio al sobborgo di questo nome situato
a levante. La prima parte del lago tra la
bocca del fiume, dove entra nel lago medesimo,
ed il superior ponte frapposta, chiamasi col nome
di lago superiore; la seconda rinchiusa fra
i due ponti, con quello di lago di mezzo; e finalmente
quella parte che dal ponte inferiore partendo,
insino all'emissario si distende, col nome
<span class="pagenum"><a id="Page_120"></a>[120]</span>
di lago inferiore si appella. Nè tutta la città è
circondata da acque libere e correnti; conciossiachè
il Mincio, a stanca verso la cittadella precipitandosi,
lascia i terreni a dritta o del tutto
scoperti, o di poche acque velati, ma limacciosi
tutti, ed ingombri di erbe e di canne palustri.
Questa è la palude, che si dilata, e circuisce le
mura, cominciando da porta Pradella, per cui si
ha la via a Bozzolo ed a Cremona, insino a porta
Ceresa, per cui si va alla strada di Modena. Così
girando da porta Pradella per tramontana e levante
fino a porta Ceresa, è Mantova bagnata
dalle acque dei tre laghi; e dando la volta dalla
medesima porta Pradella per Ponente ed Ostro
fino a porta Ceresa, è circondata da un profondo
ed instabile marese, eccettuata una parte di terreno
più sodo situata a guisa di penisola da porta
Postierla a porta Ceresa. Quivi sorge il castello
del T, così chiamato, perchè per singolar guisa
d'architettura ha forma di questa lettera dell'alfabeto.
Si ammirano in lui quelle belle pitture a
fresco, che rappresentano la battaglia di Giove
e dei Titani, opera tanto celebrata di Giulio Romeno,
nativo di Mantova. Questa penisola si congiunge
al corpo della città per parecchi ponti:
ma i principali aditi alla campagna si aprono pei
due suddetti ponti della cittadella, e di San Giorgio,
e per mezzo degli argini, che partendo dalle
porte Pradella e Ceresa, ed attraversando la palude,
menano i viandanti all'aperto. Oltre le anzidette
porte sonvene alcune altre minori, o piuttosto
uscite che porte, le quali danno sul lago,
e sono quelle della Catena, della Pomponassa,
<span class="pagenum"><a id="Page_121"></a>[121]</span>
di San Niccolò, degli Ebrei, d'Ozzolo, di San
Giovanni e del Filatojo. Ma siccome la palude a
nissun modo varcabile è difesa più forte del
lago, che con le barche si può passare, così per
assicurare la piazza là dove guarda il lago, fu
eretta a tramontana la cittadella, che chiude il
passo a chi venisse da Verona, ed il forte San
Giorgio a levante contro chi volesse andar contro
alla terra, procedendo da Portolegnago e da
Castellara. Non ostante, parti pericolose erano le
due estremità della palude, perchè là sono gli
argini che accennano alle due porte principali per
la via di terra, cioè Pradella e Ceresa. Per questa
cagione furono affortificate con bastioni, e
con altre opere di difesa. Nè fu lasciata senza
munizioni la porta Postierla, la quale, avvegnachè
si apra quasi nel mezzo di una cortina, ha
per difesa a destra il forte bastione di Sant'Alessi,
a sinistra un'alta di muro chiamata la torre di
Sant'Anna. Per dare poi maggiore forza a questa
parte, principalmente a porta Ceresa, e per impedire
soprattutto che il nemico non possa fare
un alloggiamento nella penisola del T, furono ordinate
alcune trincee con terrati e terrapieni sull'orlo
di lei, e nel luogo che chiamano il Migliaretto.
Così, oltre le acque e la palude, le principali
difese di Mantova consistono nella cittadella,
nel forte San Giorgio, nei bastioni di porta Pradella
e di porta Ceresa, ed in altri propugnacoli,
che da luogo a luogo sorgono tutt'all'intorno
nel recinto delle mura, e finalmente nelle trincee
del T e del Migliaretto.
</p>
<p>
Tutte queste difese fanno la fortezza di Mantova,
<span class="pagenum"><a id="Page_122"></a>[122]</span>
ma più ancora l'aria pestilente, che massimamente
ai tempi caldi rende quei luoghi insani
per le febbri e per le molte morti, e fa le stanze
pericolosissime, principalmente ai forestieri, non
assuefatti alla natura di quel cielo. Non è però
che nel complesso delle raccontate fortificazioni
non vi sia una parte di debolezza, perchè nè la
cittadella nè il forte San Giorgio sono tali, che
possano resistere lungo tempo ad un nemico, che
validamente e con le debite arti gli oppugnasse;
e chi fosse padrone di questi due forti, potrebbe
con evidente vantaggio battere il corpo della piazza,
più debole assai da questo lato che da quello
della palude. Male altresì la cittadella si chiama
con questo nome, poichè non è tale nè per la
grandezza nè per la fortezza, che il presidio di
Mantova vi si possa ricoverare, nel caso in cui
non fosse più abile a tenere la città. La parte poi
di porta Pradella, che è pure il lato più forte,
e con più diligenza munito, una sola difesa esteriore
l'assicura; e quest'è un'opera a corno dominata
dall'eminenza di Belfiore. Le sole difese
del corpo della piazza in questa parte sono il bastione
di Sant'Alessi, stimato da tutti fortissimo,
e pure troppo più piccolo, che non bisognerebbe
per poter essere guernito del numero di difensori
e di artiglierìe necessario, e la mezza luna di Pradella.
L'uno e l'altra poi non sono coperti, e le
loro scarpe s'innalzano tutte sopra l'orizzonte.
Oltre a ciò sono congiunti fra di loro per una
cortina lunghissima, e perciò male atta ad essere
difesa dai fianchi di quei due bastioni. Vero è
che per rimediare a questa debolezza, sono state
<span class="pagenum"><a id="Page_123"></a>[123]</span>
sospinte oltre il pelo della cortina, a guisa di due
frecce, i due ridotti di terra Nuovo e del Chiostro;
ma questi due ridotti sono e di sito troppo
più ristretto e troppo, meno che si converrebbe,
sporgenti, e male anco volti rispetto alla cortina
da potere e pel numero dei difensori, e per quello
delle artiglierìe, e per la direzione dei tiri acconciamente
servirle di difesa.
</p>
<p>
Nè maggior fortezza appare nelle mura di Mantova
a mano manca di porta Ceresa, andando
verso il lago inferiore, perchè quivi, eccettuato
un debole torrione a guisa d'orecchione congiunto
alla cortina, e tre piccole e basse punte di bastioni,
niuna difesa si ritrova. Sapevanselo i Francesi,
che prima dell'arrivo di Wurmser, avevano assaltato
questa parte, e già tanto si erano condotti
avanti, che, aperta la breccia, stavano in punto
di entrarvi. A tutto questo pensando Buonaparte,
era venuto in questa opinione, che in venti giorni
di trincea aperta si potesse prender Mantova, ed
a questa piazza anteponeva, per la fortezza, quella
di Pizzighettone. Aveva anche fatto disegno d'impadronirsene
per un assalto notturno ed inopinato
con attraversare il lago sopra barche, che
a tal uopo aveva fatto apprestare. Avvertiva però,
che la riuscita di queste fazioni notturne dipende
da un gridare o di cani o di oche. Seguita da
tutto ciò, che l'oppugnazione da questa parte non
è tanto malagevole, quanto porta la fama.
</p>
<p>
A questo si aggiunge, che quello che a prima
vista pare constituire il principale fondamento della
difesa, ne fa appunto la debilitazione, e questa
cagione sono gli stretti argini per cui il nemico
<span class="pagenum"><a id="Page_124"></a>[124]</span>
debbe necessariamente passare per arrivare alla
città; imperciocchè siccome i più efficaci mezzi
per ritardar le oppugnazioni e per prolungar la
difesa delle piazze sono le sortite forti degli assediati,
che rovinano le opere degli assedianti,
così questi argini, rendendo le sortite più difficili,
nuocono alla difesa; perchè dovendo gli assediati
uscire, e passare per un luogo certo,
stretto e lungo, facile cosa è agli assedianti di
scoprirgli, e di combattergli quando escono, ed
innanzi che sopraggiungano loro addosso. La quale
facilità è anche più grande a Mantova che in altre
piazze, a cagione che per le acque del lago
possono agevolmente pervenire al campo degli
assediatori i rapportatori e le novelle. Questa natura
dei luoghi è cagione, che con poche genti
si può fare, se non la oppugnazione, almeno l'assedio
di Mantova, perchè il nemico, senza che sia
in necessità di circuire tutta la piazza, ponendosi
solamente, e facendosi forte alle punte dei ponti
e degli argini, verrà facilmente a capo di ridurre
il presidio alla necessità di capitolare per mancanza
di vitto. Quindi è vero quello ch'era solito
dire Buonaparte, il quale se n'intendeva, che con
settemila soldati se ne possono bloccar dentro
Mantova ventimila. Per la qual cosa si vede, che
se nuoce agli assaltatori l'aria infetta di miasmi
pestiferi, nuoce ai difensori la fame facilmente indotta.
Tutti questi accidenti e di sito e di natura
e di arte, operarono a vicenda ed efficacemente
o negli assedj, o nelle oppugnazioni di Mantova,
come si renderà manifesto dal progresso di queste
storie.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_125"></a>[125]</span>
Era giunto, come abbiam narrato, il maresciallo
Wurmser in Mantova con un grosso corpo di
genti avanzate alle stragi di Castiglione e di Bassano.
Questo sussidio, mentre dava maggior forza
alla guernigione già stanca da molte battaglie, e
da troppo frequenti vigilie, induceva nondimeno
una più grande necessità di vettovaglia. Difettava
particolarmente di erba e di strame per pascere
i cavalli, che erano, rispetto ai fanti, in numero
assai considerabile. Adunque il capitano Austriaco,
vedendosi potente per la moltitudine dei soldati,
massime di cavallerìa, sortiva spesso, per allungare
i pericoli, con grosse cavalcate a foraggiare
alla campagna. Il che tanto più facilmente poteva
fare, quanto più, essendo tuttavìa padrone della
cittadella e di San Giorgio, aveva le uscite spedite,
senza essere obbligato di restringere le genti
in lunghe file per passare i ponti o gli argini.
Queste cose infinitamente cuocevano a Buonaparte,
il quale sapendo, che l'Austria, malgrado delle
rotte avute, non avrebbe omesso di mandare
nuovi soldati in Italia, desiderava di venirne presto
alle strette per aver Mantova in mano sua,
innanzichè gli ajuti arrivassero. A questo fine, essendo
giunto alla metà del suo corso il mese di
settembre, comandava a' suoi, andassero all'assalto
di San Giorgio, perchè quello era il principale
sbocco degli Austriaci alla campagna. Nel
tempo medesimo il generale Sahuguet dava l'assalto
alla Favorita, sito fortificato dagli Austriaci,
e posto a tramontana tra San Giorgio e la cittadella.
Attraversò questi disegni il vivido e sagace
Wurmser; perchè cacciatosi di mezzo con la cavallerìa,
<span class="pagenum"><a id="Page_126"></a>[126]</span>
e represso l'impeto dei repubblicani, gli
sbaragliava, e se non era la trigesimaseconda, valorosissima
fra le brigate Francesi, che sostenne
l'urto del nemico, sarebbe seguìto qualche grave
danno a Buonaparte. Rimasero i Tedeschi in possessione
della Favorita e di San Giorgio; Sahuguet
fu costretto a tirarsi indietro malconcio, e con
le genti sceme pei morti e pei feriti. Ma l'audace
Buonaparte non era uomo da interrompere i suoi
pensieri per un piccolo tratto di fortuna contraria.
E però avvisandosi che il suo avversario,
fatto confidente dalla prosperità della fazione,
cercherebbe ad allargarsi viemaggiormente nella
campagna, volendo nutrire in lui questa baldanza
nuova, ritirava i suoi più lontano dalla piazza.
Era il suo fine di tirar Wurmser tanto discosto
dal suo sicuro nido, che a lui nascesse la occasione
d'impadronirsi improvvisamente di San Giorgio,
per vietare all'avversario ogni comodità del
paese. Eransi gli Austriaci ingrossati, coll'intenzione
di conservarsi libera la campagna, a San
Giorgio ed alla Favorita: avevano anzi spinto
molto avanti le loro guardie fuori di questi alloggiamenti.
Per meglio mandar ad effetto il suo
pensiero, aveva Buonaparte comandato ad Augereau,
che stanziava a Governolo, salisse per la
riva del fiume, ed improvvisamente urtasse il fianco
destro dell'inimico. Sahuguet occupava i passi tra
la Favorita e San Giorgio; ma non avendo forze
bastanti per resistere al nemico potentissimo di
cavalli, ordinava a Buonaparte, che a questa schiera
si accostasse quella di Pigeon, che veniva da
Villanova, perchè dal tagliar la strada fra San
<span class="pagenum"><a id="Page_127"></a>[127]</span>
Giorgio e la Favorita dipendeva in gran parte
l'esito della fazione. Ma perchè Wurmser, avendo
che fare sulla sua fronte, non potesse correre
contro le ali dei repubblicani che si avanzavano,
imponeva a quel pronto e valoroso Massena, urtasse
francamente nel mezzo il sobborgo di San
Giorgio. Fu l'industria e la virtù del generale di
Francia ajutata dal benefizio della fortuna; perchè
Wurmser essendosi di soverchio allargato nella
campagna, non fu difficile a Pigeon di congiungersi
con Sahuguet ad interrompere le strade fra
i due nominati luoghi, ed Augereau arrivava tempestando
a rompere l'ala dritta degl'imperiali. Il
maggior danno fu quello recato da Massena; poichè
fu tanto forte l'impeto suo, che prostrando
ogni difesa, entrava per viva forza in San Giorgio,
e se ne faceva padrone. Nè in alcun modo
soprastando, per non corrompere con la tardanza
il corso della fortuna favorevole, metteva anche
in suo potere il capo del ponte, che dal sobborgo
porta alla città. A questo modo gli Austriaci rotti
e dispersi, parte furono presi o morti in numero
di circa tremila, e parte si ritirarono fuggendo
alla cittadella: perdettero venti bocche da fuoco.
Questa fazione, avendo posto in poter dei Francesi
i luoghi più opportuni all'ossidione, e fiaccando
l'ardire degli Austriaci, restrinse molto la piazza;
e sebbene di quando in quando il generale dell'imperio,
condotto dal proprio coraggio, e tirato
anche dalla necessità, per fuggire le molestie della
fame, facesse, per andar a saccomanno, sue sortite,
non si affidava però più di correre così liberamente
la campagna, il che rendè in breve
<span class="pagenum"><a id="Page_128"></a>[128]</span>
tempo le sue condizioni peggiori; perciocchè cominciava
a patire maravigliosamente di vettovaglie.
Già sorgevano segni di mala contentezza,
che obbligavano Wurmser a star vigilante così
dentro, come fuori. Munivano i Francesi con fossi
e con trincee il conquistato San Giorgio, e dimostravano
grandissima confidenza d'entrar presto
in Mantova.
</p>
<p>
Era Buonaparte d'ingegno vastissimo, e di
attività tale, che occupato in imprese di grandissimo
momento, non ometteva di condurne al
tempo medesimo altre di minore importanza. Perlochè,
mentre dall'una parte pensava a tener
lontani dall'Italia gli Alemanni, ed a conquistar
Mantova, dall'altra non trascurava le cose del
Mediterraneo, e principalmente quelle della Corsica.
Eransi in quest'isola maravigliosamente sollevati
gli animi a cagione delle vittorie dei Francesi
in Italia; il quale moto tanto si mostrava
più grande, quanto più alla contentezza dei prosperi
successi delle armi si aggiungeva quella,
che principalissimo operatore fosse quel Buonaparte,
che quantunque mandato in tenera età a
crearsi in Francia, era peraltro nato e cresciuto
fra di loro. Per la qual cosa si vedeva, che se le
vittorie di Francia in paesi tanto vicini alla Corsica
davano in lei nuovo animo alla parte Francese,
l'essere acquistate da Buonaparte le dava
un capo e un guidatore valoroso. Questi umori
erano anche ingrossati dalle insolenze degl'Inglesi,
e dalle taglie che avevano poste. Quest'erano
le cagioni, per cui la parte Francese in Corsica
andava ogni dì acquistando nuove forze e
<span class="pagenum"><a id="Page_129"></a>[129]</span>
nuovo ardire, mentre la Inglese perdeva continuamente
di forza e di riputazione; già il dominio
d'Inghilterra vi titubava. Accadevano non
di rado nelle più interne regioni dell'isola ingiurie
e violenze contro il nome e gli uomini Inglesi,
e contro coloro che a loro aderivano. Era
l'autorità del vicerè ridotta alle terre forti e murate,
poste nei luoghi dove poteva avere accesso
il forte navilio d'Inghilterra. Queste cose si sapevano
da Buouaparte; e siccome quegli che era
sempre pronto ad usare le occasioni, aveva posto
piede in Livorno, non solamente col fine di
serrare questo porto agl'Inglesi, ma ancora per
movere la Corsica a danno loro. Laonde indotto
in isperanza di poter tosto farvi rivoltar lo stato
a favore della Francia, aveva mandato a Livorno,
aspettando tempo d'insorgere più vivamente,
un colonnello Bonelli Corso, con alcuni altri soldati
del medesimo paese, e provvedutolo di
denari, d'armi e di munizioni, gli comandava
andasse in Corsica, e con la presenza e con le
esortazioni desse speranza di maggiori sussidj.
Era il passaggio di mare assai pericoloso, per le
navi Inglesi che continuamente il correvano; ma
Buonaparte, confidando nell'opera di Sapey, un
Delfinate molto sagace ed attivo, che aveva il
carico di quel passo, gliene commetteva l'impresa.
A questi primi principj crescendo vieppiù
le speranze del felice fine, mandava a Livorno,
perchè fossero pronti a salpare, i generali Gentili,
Casalta e Cervoni, nativi dell'isola, e che potevano
pel credito e dipendenza loro ajutare
l'impresa. Preponeva ad essa, come capo, Gentili,
<span class="pagenum"><a id="Page_130"></a>[130]</span>
uomo d'intera fama, e savio per natura e
per età. I Corsi fuorusciti per intenzione di Buonaparte
concorrevano a Livorno, e si ordinavano
in compagnìe. Una compagnìa di ducento più
attivi e più animosi degli altri, doveva essere il
principal nervo dei conquistatori di Corsica. S'aggiungevano
alcuni pezzi d'artiglierìe di montagna,
e cannonieri pratichi per governarle. Erano
vicine a mutarsi in pro della Francia le sorti
della patria di Buonaparte.
</p>
<p>
Avevano molto per tempo gl'Inglesi avuto
avviso di tutti questi preparamenti, e stavano vigilanti
nell'impedire il passo del mare. Nè parendo
loro che ciò bastasse alla sicurezza dell'isola
dopo il perduto Livorno, applicarono l'animo
al farsi signori di Porto-Ferrajo, terra forte, e
principale dell'isola d'Elba. Pervenuto sentore
di questo tentativo a Miot, ministro di Francia
a Firenze, richiedeva con viva instanza dal gran
duca, desse lo scambio al governatore di Porto-Ferrajo,
sospetto, secondo l'opinione sua, di essere
aderente agl'Inglesi. Il ricercava altresì, mettesse
in quel forte un presidio sufficiente ad assicurarlo.
Voleva finalmente che si aggiungessero
duecento soldati Francesi. Soddisfece alla prima
domanda il principe, scambiando il governatore,
ma fondandosi sulla neutralità, legge fondamentale
della Toscana, accettata dalla repubblica di
Francia, e confermata da tutte le potenze amiche
e nemiche, non consentì a mandar nuove genti, e
molto meno soldati Francesi a Porto-Ferrajo. Si
scusò eziandìo allegando, che gl'Inglesi proibivano
l'uso del mare, e che perciò non era in sua
<span class="pagenum"><a id="Page_131"></a>[131]</span>
facoltà, ancorchè volesse, di mandar nuovo presidio
in quell'isola. Certamente non si può biasimare
Miot dello aver domandato al gran duca
quello, che credeva essere sicurtà del suo governo;
ma bene gli si può dar carico dello aver
usato parole intemperanti parlando della nazione
Italiana, quando scrisse, di questo fatto gravemente
lamentandosi, a Buonaparte, badasse bene
a schivare le minacce vane, principalmente in
Italia, dove i popoli accrescevano i mali con la
fantasìa, ma tosto trapassavano dal terrore all'insolenza,
quando non pruovavano tutto quello
che temevano; perchè stava, continuava dicendo
Miot, nella natura vendicativa degl'Italiani di
veder sempre nei nemici loro la impotenza, non
mai la generosità. Quale generosità poi fosse in
coloro, che sotto specie di belle parole erano
andati ad ingannare ed a spogliare l'Italia, toccherà
a Miot lo spiegarlo. Intanto sapranno i posteri
come egli parlasse di una nazione illustre,
in quel momento stesso in cui ella era miserabil
preda di Francesi e di Tedeschi, ridotta per cagione
degli uni e degli altri in durissimo servaggio,
spogliata de' suoi più preziosi ornamenti,
rotta tutta e sanguinosa nelle parti più nobili e
più vitali del corpo suo.
</p>
<p>
Intanto non portarono gl'Inglesi maggior rispetto
a Porto-Ferrajo, che i Francesi a Livorno
portato avessero. In tal modo fu trattato Ferdinando
di Toscana dai capi di due potenti nazioni;
infelice condizione di un principe, che,
non avendo armi, volle fondare la propria sicurezza
sulla integrità della vita, in tempi in cui il
<span class="pagenum"><a id="Page_132"></a>[132]</span>
più potere era stimato ragione. S'appresentavano
il dì nove luglio gl'Inglesi in cospetto di Porto-Ferrajo,
con diciassette bastimenti, che portavano
duemila soldati; richiesero la piazza. Scriveva il
vicerè di Corsica al governatore, volere occupar
Porto-Ferrajo, perchè i Francesi avevano occupato
Livorno, e macchinavano di occupar anche
Porto-Ferrajo; ma non volere, negando con le
parole quello che faceva coi fatti, solito costume
di quella perversa età, offendere la neutralità.
I capi della flotta poi minacciavano, se non fossero
lasciati entrar di queto, entrerebbero per
forza.
</p>
<p>
Avute il gran duca queste moleste novelle,
comandava al governatore, protestasse della rotta
neutralità, negasse la dimanda, solo cedesse alla
forza. Ma già gl'Inglesi procedendo dalle minaccie
ai fatti, erano sbarcati sulle spiagge di Acquaviva,
luogo di confine fra lo stato di Toscana
e quello di Piombino, e marciando per sentieri
montuosi, erano giunti in cima al monte che sta
a ridosso del forte di Porto-Ferrajo; quivi piantarono
una batterìa di cannoni e di obici con le
bocche volte contro la città. I soldati scendendo
da quei siti erti e scoscesi nella strada che dà
l'adito alla terra, stavano pronti ad osservare
quello che vi nascesse dentro, per le intimazioni
e presenza loro. Mandava Orazio Nelson da parte
del vicerè di Corsica intimando al governatore,
volere gl'Inglesi Porto-Ferrajo e i forti per preservargli
dai Francesi; porterebbero rispetto alle
persone, alle proprietà, alla religione; se n'anderebbero,
fatta la pace, o cessato il pericolo
<span class="pagenum"><a id="Page_133"></a>[133]</span>
dell'invasione; se il governatore consentisse,
entrerebbero pacificamente, se negasse, per forza.
Adunava il governatore gli ufficiali, i magistrati,
i consoli delle potenze, i capi di casa
più principali, acciocchè quello che far si dovesse,
deliberassero. Risolvettero di consentimento
concorde, che si desse luogo alla forza, che si
ricevessero gl'Inglesi, ma che si protestasse delle
seguenti condizioni: non potessero a modo niuno
i Toscani essere sforzati a combattere, se qualche
forza nemica si accostasse all'isola, provvedessero
gl'Inglesi alla vettovaglia; i soldati
nelle case particolari non alloggiassero. Accettate
le condizioni, entrarono nella Toscana isola gl'Inglesi.
Poco dopo s'impadronirono anche dell'isola
Capraja, di stato Genovese, meno per sicurezza
loro, che per dispetto del senato, contro il
quale avevano risentimento, per essersi, come
credevano, accostato recentemente alla parte
Francese. Acquistate Elba e Capraja, correvano
più molesti che prima contro i bastimenti Genovesi,
e gli mettevano in preda.
</p>
<p>
In questo mezzo tempo bollivano le cose nella
partigiana Corsica perturbata da gravissimi accidenti,
ed andavano a versi di Buonaparte. Bonelli
condottosi nell'isola, e spargendo voci di
prossimi ajuti, e detestando la superiorità Inglese,
e spargendo ogni dove faville d'incendio,
e turbando ogni villa, ogni villaggio, massime
sui monti vicini a Bastìa ed a San Fiorenzo, aveva
adunato gente, che apertamente resisteva al dominio
del vicerè. A Bastìa, sendovi ancora presenti
gl'Inglesi, una congregazione di patriotti,
<span class="pagenum"><a id="Page_134"></a>[134]</span>
come gli chiamavano, o piuttosto di partigiani
di Buonaparte e di Saliceti, nemicissimi al nome
di Paoli e d'Inghilterra, avevano preso tanto
ardire, che addomandarono al vicerè la libertà
dei carcerati, e scrissero a Saliceti, già avesse
Bastìa in luogo di città Francese. Vedutosi da
Saliceti e da Gentili, che quello era il tempo
propizio per restituire la patria loro alla Francia,
mandarono innanzi Casalta, con una banda
di fuorusciti Corsi affinchè, arrivando a Bastìa,
ajutasse quel moto, cagione probabile di cambiamento.
Fu opportuno il disegno, non fu infelice
il successo; perchè giungeva sul finire di ottobre
Casalta, tanta fu la destrezza di Sapey nel
procurare il tragitto malgrado del tempo burrascoso
e delle navi Inglesi, in vicinanza del porto;
e sbarcava le sue genti, alle quali vennero
a congiungersi i partigiani in grosso numero. I
soldati di Casalta, divenuti forti, occuparono i
poggi che dominano Bastìa. Intimava Casalta
agl'Inglesi, che tuttavia tenevano il forte, si arrendessero;
quando no, gli fulminerebbe. Sopravvennero
intanto le novelle che gran tumulti
nascevano in tutta l'isola contro il nome Britannico.
Gl'Inglesi pertanto si risolvevano ad abbandonar
quello, che più non potevano conservare;
e precipitando gl'indugi dal forte di Bastìa,
perchè avevano paura che i Corsi di Casalta,
calando dai monti, impedissero loro il ritorno,
lo spacciarono prestamente, e si ricondussero
alle navi. Nè fu senza danno la ritirata, o piuttosto
fuga loro; perchè soppraggiunti per viaggio
dai Corsi, meglio di cinquecento restarono
<span class="pagenum"><a id="Page_135"></a>[135]</span>
cattivi. Perdettero anche i magazzini; dei cannoni
alcuni trasportarono, altri chiodarono. A tale
fatto i tumulti crescevano, gli alberi di libertà si
piantavano: San Bonifacio, Ajaccio, Calvi chiamavano
il nome di Francia. Restava pei patriotti,
che si cacciassero gl'Inglesi da San Fiorenzo, dove
avevano adunato le maggiori forze, ed anche la
fortezza della piazza gli assicurava. Ma il precipizio
era tale, che si resisteva senza frutto. Guadagnava
Casalta, non però senza difficoltà, le
fauci di San Germano, per cui si apre la strada
da Bastìa a San Fiorenzo, ed arrivava improvvisamente
sopra quest'ultimo luogo cacciandosi
avanti gl'Inglesi fuggiti da San Germano. Diedero
tostamente opera a vuotare la piazza; vi
entrarono con segni d'incredibile allegrezza i Corsi
repubblicani. Conquistarono sei pezzi di artiglierìa
buona e due mortai, che in tanta fretta i
vinti non avevano avuto tempo di trasportare:
i soldati sezzai vennero in poter del vincitore.
Tuttavia l'armata Inglese stava sorta sull'ancore
poco distante da San Fiorenzo in prospetto di
Mortella; i soldati avevano fatto un forte alloggiamento
sui monti a ridosso di Mortella medesima,
non che volessero continuare nell'intenzione
di conservare la Corsica, ma solamente
per acquare, vettovagliarsi, e raccorre gli sbrancati
sì magistrati del regno che soldati, che per
luoghi incogniti e per tragetti arrivavano ad ogni
ora, fuggendo il furore Corso che gli cacciava.
Partiva frattanto da Livorno Gentili, conducendo
con se nuove armi e munizioni, ducento soldati
spigliatissimi, trecento fuorusciti di Corsica. Arrivato
<span class="pagenum"><a id="Page_136"></a>[136]</span>
a Bastìa, dato riposo alla truppa, squadronati
nuovi Corsi che accorrevano, si metteva
in viaggio per a San Fiorenzo, con animo di cacciar
gl'Inglesi da quel loro ultimo nido di Mortella.
Urtava l'oste Britannica, ne seguitava una
mischia mortalissima: fuggirono finalmente gl'Inglesi,
ricevendo per viaggio molti danni, e si
ridussero, prestamente camminando, e tutti sanguinosi
alle navi. Conseguito quest'intento, saliva
Gentili sopra certi monti, donde speculando
vedeva l'armata Inglese, che continuava a starsene
con l'ancore aggrappate in poca distanza:
preparava una forte batterìa per fulminarla. Non
aspettarono l'ultimo momento; che anzi, date le
vele ai venti, si allargarono in alto mare alla volta
di Gibilterra, lasciando tutta l'isola in potestà
di coloro, che la vollero restituire all'antica madre
di Francia. Si ricoverava Elliot vicerè a Porto-Ferrajo,
dolente che quella preda si trasferisse di
nuovo nella potenza emola all'Inghilterra. Per
cotal modo furono spenti in un giro di pochi
mesi un parlamento, un reggimento ordinato,
un'autorità di un re della Gran Brettagna. Al
tempo stesso abbandonarono gl'Inglesi le testè
conquistate isole d'Elba e Capraja, brevissimo
frutto di violata neutralità.
</p>
<p>
Fatte tutte queste cose, arrivava Saliceti in
Corsica con facoltà di perdonare. Veniva annunziando,
che la generosa Francia perdonava; che
mandato per lei espressamente recava a' suoi compatriotti
constituzione e libertà; una insolenza
insopportabile, proscrizioni, esigli, carceri essere
stati i doni dell'Inghilterra; avere l'Inghilterra
<span class="pagenum"><a id="Page_137"></a>[137]</span>
ingannato i Corsi con pretesti di religione, come
se la Francia fosse nemica alla religione. A questo
eravam serbati, sclamava fortemente Saliceti,
di vedere gl'Inglesi divenuti amici, e protettori
del papa; non essere la Francia nemica alla religione;
solo volere la libertà di ogni culto; vedete,
gridava, come i traditori, che all'Inghilterra,
quale vil gregge, vi venderono, fuggono;
vedete come non osano combattere; vedete come
prestamente hanno sgombrato da queste terre,
che con la presenza e coi delitti loro han voluto
rendere disonorate ed infami; or sen vadano essi
pure vagando per istrani lidi con la vergogna, e
coi rimorsi compagni, e se qualche traditor resta,
punirallo la repubblica: questi svelate, questi punite;
con ogni altro vivete come con fratelli:
unitevi, affratellatevi; giurate sull'are vostre, e
per l'ombre dei compagni morti nelle battaglie
a difesa della repubblica, giurate odio eterno alla
monarchìa. Queste incitate parole, che producevano
frutti conformi, dimostravano quanto gli
uomini si soddisfacciano meglio delle esagerazioni,
che della temperanza.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_138"></a>[138]</span>
</p>
<h2>
LIBRO OTTAVO
</h2>
<p class="title">
SOMMARIO
</p>
<div class="blockquote">
<p>
Nuovi pensieri politici, che sorgono nella mente degl'Italiani
più savj dopo le vittorie replicate di Buonaparte.
Rivoluzioni nel ducato di Modena. Comizj di Bologna.
Congresso dell'Emilia. Spaventi del pontefice; pure non
consente alla pace. Sue gravi esortazioni ai principi.
Pace del re di Napoli colla repubblica di Francia: il
principe di Belmonte Pignatelli suo ambasciadore presso
al direttorio. Pace tra Francia e Parma. Morte di Vittorio
Amedeo III, ed assunzione di Carlo Emanuele IV,
re di Sardegna; qualità di questi due principi. Progetti
di Buonaparte e del direttorio sul Piemonte. Conte Balbo,
ambasciadore del re Carlo Emanuele a Parigi sue
qualità, e suo discorso d'introito al direttorio. Nuove
tribolazioni di Genova. Gl'Inglesi vengono ad un fatto
condannabile, che fa gettarsi Genova del tutto alla parte
Francese. Spinola, suo plenipotenziario a Parigi: conclude
un trattato col direttorio. Maneggi politici in
Italia. Clarke mandatovi dal direttorio: perchè, e con
quali istruzioni. Proposizione d'alleanza tra Francia e
Venezia. Rifiutata da Venezia, e perchè. Proposizione
d'alleanza tra l'Austria e Venezia. Rifiutata dalla seconda,
e perchè. Proposizione d'alleanza tra la Prussia e
Venezia. Rifiutata da quest'ultima, e perchè. Desolazione
dei paesi Veneti per opera sì dei repubblicani, che degl'imperiali.
Querele dei Veneziani. Venezia si arma per
le minacce fatte da Buonaparte al provveditor generale
Foscarini. Sospetti della Francia in questo proposito, e
dilucidazioni date dal senato Veneziano.
</p>
</div>
<p>
Le vittorie dei repubblicani in Italia erano splendidissime:
l'avere ridotto a condizione servile il
<span class="pagenum"><a id="Page_139"></a>[139]</span>
re di Sardegna, costretto ad accordi poco onorevoli
quel di Napoli ed il pontefice, l'avere non
solo vinto, ma anche spento due eserciti d'Austria,
l'essere disarmata la repubblica di Venezia,
e l'aver cacciato dalla Corsica gl'Inglesi col solo
sventolar d'un'insegna, davano argomento, che
la potenza Francese metterebbe radici in Italia,
e che questa provincia sarebbe per cambiare e
di signori e di reggimento. Queste condizioni erano
cagione che sorgessero ogni dì nuovi partigiani
a favore del nuovo stato, e contro il vecchio. Se
per lo innanzi la parte Francese solamente seguitavano
o coloro che erano presi con esagerazione
evidente da illusioni fantastiche di bene, o coloro
che in vantaggio proprio disegnavano convertire
quei rivolgimenti politici, vedute tante vittorie,
si accostavano a voler secondare le mutazioni
molti uomini savj e prudenti, i quali opinavano,
che, poichè la forza aveva partorito movimenti
di tanta, anzi di totale importanza, era oramai venuto
il tempo del non dover lasciare portar al caso
sì gravi accidenti; che anzi era debito di ogni
amatore della patria Italiana di mostrarsi, e di
dar norma con l'intervento loro, per quanto fra
l'operare disordinato dell'armi possibil fosse, a
quei moti, che scuotevano fin dal fondo la tormentata
Italia. Prevedevano, che quantunque nella
probabilità delle cose avvenire avessero i Francesi
a restar signori, si sarebbero tuttavìa, per l'impazienza
e l'instabilità, di cui sono notati, presto
infastiditi delle cose d'Italia, ed in parte ritirati,
e che la signorìa, divenuta semplice autorità,
avrebbe avuto natura piuttosto di patrocinio, che
<span class="pagenum"><a id="Page_140"></a>[140]</span>
di dispotismo. Allora, speravano, le cose si sarebbero
ridotte ad uno stato più tollerabile, e forse
gl'Italiani avrebbero potuto ordinare una libertà
fondata dall'una parte sovra leggi patrie, dall'altra
scevra dall'imperio insolente dei forestieri. Si
persuadevano che se era scemato il pericolo delle
armi Tedesche, era cresciuta la necessità di soccorrere
alla patria coi buoni consigli; credevano
male accetti essere ai popoli gl'Italiani intemperanti,
che avevano prevenuto, o troppo ardentemente,
o troppo servilmente secondato i primi
moti dei Francesi, e però non doversi a loro abbandonare
la somma delle cose. Gravi uomini,
pensavano, avere ad essere i fondatori di un vivere
libero, non cantatori, o ballerini intorno agli
alberi della libertà; nè alcun nuovo stato potersi
fondare senza l'autorità degli uomini autorevoli,
perchè i nuovi stati non si possono in altro modo
fondare che con la opinione dei popoli, che alla
lunga fugge gli esagerati, seguita i savj. Costoro
adunque consentivano a farsi vivi in ajuto dello
stato, quantunque sapessero in quali travagli avessero
a mettersi.
</p>
<p>
Questa fu un'epoca seconda nelle rivoluzioni
d'Italia, in cui uomini prudenti per la necessità
dei tempi, vennero partecipando delle faccende
pubbliche. In questo concorsero e nobili e popolani,
e dotti ed indotti, e laici ed ecclesiastici,
desiderando tutti di cavare da quelle acque tanto
torbide fonti puri e salutari per la patria loro.
Fra costoro non tutti pensavano alla medesima
maniera; perciocchè alcuni più timidi, o di più
corta vista, o forse di più ristretta ambizione,
<span class="pagenum"><a id="Page_141"></a>[141]</span>
amavano i governi spezzati; altri innalzando l'animo
a più alti pensieri, desideravano l'unità d'Italia,
perchè credevano, che l'Italia spezzata altro
non fosse che l'Italia serva. Fra i primi si osservavano
i più attempati, fra i secondi i più giovani;
i primi moderavano, i secondi incitavano;
i primi più manifestamente operavano, i secondi
più nascostamente; i primi erano amati ed accarezzati
dai francesi, i secondi odiati e perseguitati.
Chiamavano questi ultimi, come se fossero
gente di molta terribilità, la lega nera, e di questa
lega nera avevano i capi dell'esercito più paura
che dei Tedeschi, perchè e la potenza di lei di
per se stessi alle menti loro esageravano, ed era
loro esagerata dagl'Italiani adulatori e rapportatori
che credevano, che il dar sospetto ai Francesi
facesse stimare più necessarj i servigi loro. Pieni
erano gli scritti, piene le parole segrete di questi
rapportatori ai generali e commissarj della repubblica,
del nome della lega nera, ed io ho veduto
di molti sonni turbati da questo fantasma. Egli è
vero, che gli addetti a questa setta tanto odiavano
i Francesi, quanto i Tedeschi, e bramavano che
l'Italia sgombra degli uni e degli altri, alle proprie
leggi si reggesse, avvisando, che lo sconvolgimento
totale prodotto dalla guerra potesse aprir
la occasione a quello, a che non avrebbe mai
potuto condurre lo stato quieto. Sapevano che nè
i Francesi nè i Tedeschi amavano l'independenza
Italiana; perciò volevano servirsi dei primi per
cacciare i secondi, poi servirsi della forza dell'Italia
unita per cacciare i primi. Ma questo era un ferire
a caso, piuttosto che andare ad un disegno
<span class="pagenum"><a id="Page_142"></a>[142]</span>
certo, perchè, essendo in quei gravissimi accidenti
non attiva, ma passiva l'Italia, non era da credersi
che vi sorgessero personaggi civili di estrema
autorità, nè generali di gran nome, ai quali concorressero
con opinione ed impeto comune per la
desiderata liberazione i popoli. Pure aspettavano
confidentemente il benefizio del tempo, e preparavano,
non con ischiamazzi e con grida, ma con
un parlare a tempo, ed anche con un tacere a
tempo, i semi alle future cose. Di questi non pochi
entrarono nei nuovi magistrati creati dai Francesi,
che loro diedero autorità, perchè non gli
conoscevano; ed essi i comandamenti altieri od
avari, o moderavano coi fatti per acquistar favore
presso ai popoli, o con parole gli magnificavano
per acquistar odio ai Francesi. Creata la setta,
entravano anche gli addetti nei magistrati instituiti
dai Tedeschi, quando questi riusciti superiori inondarono
il paese, e con le medesime intenzioni,
ed al medesimo fine indirizzavano le operazioni
loro, cioè a creare autorità a se stessi, ed odio
ai Tedeschi. Questa, o vera lega che si fosse, o
solamente desiderio universale, si era propagata
e radicata in tutti i paesi, ed a lei s'accostarono
personaggi, a cui non piacevano nè i Francesi
nè la libertà, perchè pareva a tutti un dolce ed
onorato vivere l'independenza dai forestieri. A
questi desiderj mancarono piuttosto i principi,
che i popoli Italiani, perchè i principi avevano
più paura della libertà, che amore dell'independenza,
i secondi più amore dell'independenza,
che della libertà. Ma se un principe si fosse abbattuto
in Italia, non dico quali gli partorivano
<span class="pagenum"><a id="Page_143"></a>[143]</span>
i Romani tempi, ma solamente quali nascevano
ai tempi di Lorenzo, di Castruccio, e di Giulio
della Rovere, avrebbe prodotto, queste opinioni
assecondando, ed una Italiana bandiera al vento
innalzando, effetti notabilissimi non che in Italia,
in tutta Europa. Ma Sardegna era fissa nel
desiderio di acquistarsi una provinciuzza Milanese,
o Francese, o Genovese, Genova nel commercio,
Venezia nella mollezza, Roma nel sacerdozio, Napoli
nel volersi una particella delle Marche, Firenze
in un felice e pacifico stato; Milano privo del
principe proprio ed in preda ai forestieri poteva
solo seguitare, non cominciare. Così per troppo
godere, o per troppo temere, o per istrettezza di
mente, o per fiacchezza d'animo, i principi Italiani
trasandarono le occasioni, ed indirizzarono
tutti i pensieri loro al difendersi dai Francesi, non
avvertendo che il proporsi per fine di tornare allo
stato vecchio, indifferente a molti, odiato da alcuni,
non poteva far muovere i popoli con quella
efficacia, con cui gli avrebbe mossi un disegno
nuovo, generoso e grande.
</p>
<p>
Quanto al reggimento interno di ciascuna parte,
o di tutta l'Italia, amavano i più, fra coloro di
cui parliamo, la repubblica, ma la volevano ridurre
al patriziato, istituito con la moderazione
della potenza popolare prudentemente ordinata,
governo antico e naturale all'Italia; il quale patriziato
molto è diverso dalla nobiltà feudataria,
frutto di tempi barbari; perchè il primo fa i clienti
protetti ed affezionati, la seconda gli fa servi ed
avversi. Può e debbe il patriziato consistere con
l'egualità dei diritti civili, ma induce necessariamente
<span class="pagenum"><a id="Page_144"></a>[144]</span>
inegualità di diritti politici, mentre la nobiltà
vive con l'inegualità degli uni e degli altri.
Nè in quei tempi, in cui tanto si gridava sulle
piazze la egualità, si ristavano questi prudenti Italiani
ai popolari e servili schiamazzi; perchè da
una parte sapevano, che negli stati grandi la
democrazìa pura non può sussistere, se non con
soldatesche grosse e con tribunali terribili, atti
a contenere i popoli nella quiete; i quali soldati
e tribunali sono peste mortalissima di ogni libertà
e di ogni egualità. Seppeselo la Francia rossa di
cittadino sangue, videlo la Guiana piena dei più
virtuosi uomini, pruovaronlo le stanze di San
Clodoaldo, fatte testimonio di quanto ardisca e
di quanto possa coi soldati un audace e fero
conquistatore. Dall'altra parte, non ignoravano,
che anche nella democrazìa la egualità politica è
impossibile, perchè coloro che esercitano i magistrati,
non sono in termini di equalità con coloro
che ne son privi, nè chi comanda con chi
obbedisce. Adunque vedevano, che una sola differenza
poteva essere tra il patriziato misto di democrazìa,
e la democrazìa pura, e quest'era, che in
quello la inegualità politica è perpetua, in questa
temporanea. Credevano governo non solo naturale,
ma necessario ed inevitabile nelle umane società
essere il patriziato; perchè chi è famoso per
ricchezza, o per dottrina, o per virtù, o per servigi
fatti alla patria, avrà sempre clientela, nè tutte
insieme le grida democratiche potranno impedire,
stantechè cosa naturale ed insita nell'uomo
è il corteggiare i potenti ed il rispettare i buoni.
Neanco fa effetto lo spegnere con le mannaje e
<span class="pagenum"><a id="Page_145"></a>[145]</span>
con gli esigli come suol fare la democrazìa pura,
i buoni ed i potenti cittadini; perchè nuovi sottentrano,
e se non s'appresentano da se, il popolo
se gli crea; tanta è la necessità del patriziato.
Ora pensavano, dovere i legislatori prudenti usare,
per ordinar bene una società, questa necessità;
e poichè è il patriziato inevitabile, volevano
che per leggi fondamentali si organizzasse, e non
che si lasciasse sorgere, ed operare a caso; perciocchè
organizzato essendo, contribuisce all'armonìa
dell'umana società, non organizzato la turba.
Buono, anzi necessario consiglio essere opinavano,
per bene constituire uno stato, usare gli elementi
insiti nella natura umana, perchè, quantunque
sia l'uomo di origine divina, soggiace non pertanto,
come tutti gli altri animali, a certe leggi naturali; e
siccome nel domare gli animali usa l'uomo questo
modo o quest'altro, secondochè la natura di ciascuna
spezie di loro il richiede, così per reggere
gli uomini debbono i legislatori adoperare quel
modo, che dalla natura della umana spezie è necessitato.
Nè è da temersi che questo procedere
conduca al dispotismo, perchè l'uomo ha in se
una qualità nobile, che gli fa amare le cose generose,
ed abborrire le vili e le vituperevoli, nè
può volere il proprio danno. Questo ordinare le
società secondo la natura è ben altro che ordinarle
secondo certi principj astratti e geometrici,
e questo è stato altresì l'errore continuo dei legislatori
Francesi ai nostri tempi, solleciti sempre
dei principj astratti, non degli affetti e passioni
naturali. Quali effetti ne siano nati, il mondo dolente
se lo ha veduto. Adunque gl'Italiani volevano
<span class="pagenum"><a id="Page_146"></a>[146]</span>
un patriziato per la conservazione della società,
una democrazìa temperata per la conservazione
della equalità, l'uno e l'altra per la conservazione
della libertà. A questo salutare consiglio si opponevano
le operazioni disordinate delle armi sì
Francesi che Tedesche, l'assurdo capriccio dei
Francesi di quei tempi del voler applicar il modo
del loro governo a tutti i paesi che conquistavano,
la volontà di Buonaparte nemico della libertà,
amico del dispotismo, amatore, anzi ammiratore
della nobiltà feudataria, ed odiatore del patriziato
paterno; finalmente gl'Italiani, servili imitatori
delle cose d'oltremonti, ed incapricciti ancor essi
dei governi geometrici. Ma gl'Italiani, veri speculatori
e scrutatori delle umane cose, non si sgomentavano,
sperando dal tempo e dalla necessità
ajuto agl'intendimenti loro; e poichè pareva che
per destino l'autorità regia fosse giunta al suo
fine, confidavano che la società si sarebbe fermata
al governo patrizio, misto di democrazìa, e non
scesa al democratico puro.
</p>
<p>
Questi sentimenti a sicurazione e salute d'Italia,
principalmente sorgevano nell'Emilia, e più particolarmente
in Bologna, ma non potevano impedire
che la fazione democratica, pazza e servile
imitatrice di quanto si era fatto in Francia, non
vi producesse una grande inondazione. Nè essa
operava da se, quantunque ne avesse voglia, ma
suscitata a bella posta dagli agenti di Buonaparte
e del direttorio. Il duca di Modena solo, e senza
amici, e quel che era peggio, ricco, o in voce
di essere, si trovava senza difesa esposto ai tentativi
di quest'uomini fanatici e sfrenati; nè rimaneva
<span class="pagenum"><a id="Page_147"></a>[147]</span>
per la forza delle opinioni, e degli esempj
che correvano, fedele disposizione nei popoli.
Furono le prime mosse date da Reggio, città
scontenta, per le emolazioni con Modena, del
governo del duca. La notte dei venticinque agosto
vi si levarono improvvisamente a romore i partigiani
della democrazìa. Era il presidio debole,
i magistrati timidi, l'infezione grande. Laonde
senza resistenza alcuna crescendo il tumulto, in
poco d'ora fu piena la città di lumi, di canti
repubblicani, di voci festive del popolo, di un
gridar continuo di guerra al duca. Piantarono il
solito albero, inalberarono le tricolorite insegne.
La mattina nissun segno era in piede del ducale
governo: Reggio fu, o credessi libero. I soldati del
duca impotenti al resistere se ne tornarono di
queto a Modena. Si accostarono ai primi motori
uomini riputati per ricchezze e per dottrina, sì
per dar norma a quell'impeto disordinato, e sì
per isperare, che egli, se non era libertà, poteva
col tempo divenire: l'allegrezza del popolo somma,
e così anche sincera. Certamente i Reggiani amavano
la buona e vera libertà, solo s'ingannavano
credendo, che potesse sussistere coi conquistatori.
Condotto a fine il moto, crearono un reggimento
temporaneo con forma repubblicana, moderarono
l'autorità del senato, instituirono magnati popolari,
descrissero cittadini per la milizia. Questi erano
i disegni interni. Ma desiderando di rendere partecipi
i vicini di quanto avevano fatto, mandavano
uomini a posta nel contado, in Lunigiana,
ed in Garfagnana, acciocchè parlando e predicando
muovessero a novità. Inviavano Paradisi e
<span class="pagenum"><a id="Page_148"></a>[148]</span>
Re ad affratellarsi, come dicevano, coi Milanesi;
fece Milano feste per la conquistata libertà di
Reggio. L'importanza era di far muovere Modena.
Nè in questo mancarono a se stessi i Reggiani,
perchè spacciarono gente attiva a sollevare
con segrete insinuazioni, e con incentivi palesi
quella città. Tanto operarono, che già una banda
di novatori, portando con se non so che albero,
il volevano piantare in piazza: gridavano accorruomo,
e libertà. Ma fu presto il governo ad insorgere
contro quel moto, e fatta andare innanzi
la soldatesca con le armi, risospingeva i libertini
non senza qualche uccisione. Rendè Ercole Rinaldo
da Venezia solenni grazie ai Modenesi per
la conservata fedeltà. Pagherebbe, aggiunse, del
suo gran parte delle contribuzioni, scemerebbe
le gravezze dei comuni.
</p>
<p>
Questo intoppo interruppe i pensieri di Buonaparte.
Ma egli, che non voleva, che gli fossero
interrotti, fece con la forza propria quello, che
le Reggiane non avevano potuto. Per la qual
cosa mandava fuori un manifesto da Milano,
pieno di querele contro il duca; non avere pagato
ai tempi debiti le contribuzioni di guerra;
starsene tuttavia lontano dagli stati; lasciare interi
gli aggravj di guerra ai sudditi, nè volervi
partecipar del suo; avere somministrato denari
ai nemici della repubblica; incitare i sudditi con
perniziose arti, e per mezzo di agenti contro
Francia; avere vettovagliato Mantova a pro degli
Austriaci. Dichiarava pertanto, non meritare
più il duca alcun favore dalla Francia; essere
annullati i patti della tregua, l'esercito Italico
<span class="pagenum"><a id="Page_149"></a>[149]</span>
ricoverare sotto l'ombra sua, e ricevere in protezione
i popoli di Modena e di Reggio; chiunque
offendesse le proprietà, ed i dritti dei Modenesi
e dei Reggiani, sarebbe riputato nemico
di Francia. Buonaparte non era uomo da minacciare
con le parole prima che eseguisse coi fatti.
E però non ancora comparso il manifesto, già i
suoi soldati s'impadronivano del ducato. Due mila
entravano in Modena, prendevano la fortezza,
sconficcavano le casse, cacciavano i soldati, afferravano
le insegne, chiamavano i popoli a libertà.
Al tempo medesimo occupavano Sassuolo,
Magnano, ed altre terre del dominio ducale,
facendo variare lo stato, e ponendo mano in
tutto, che al pubblico si appartenesse. Pure le
allegrezze furono molte; piantossi l'albero, contossi,
ballossi; furonvi conviti, teatri, luminarie.
Fatte le allegrezze, si venne alle riforme; annullaronsi
i magistrati vecchi, crearonsi i nuovi,
giurossi alla repubblica di Francia; dello stato
politico si aspettavano i comandamenti di Buonaparte.
</p>
<p>
Trattati gli affari di Modena e di Reggio, l'ordine
della storia richiede, che torniamo al filo
interrotto delle cose di Bologna, che non era
vacua nè di sospetti nè di fatiche. Aveva il senato
fatto, per conservarsi lo stato, quanto pei
tempi abbisognava, cattivatosi il generale repubblicano,
fatto restituir Castelbolognese, promesso
riforme conformi al secolo. Ma l'aristocrazìa era
odiosa ai più ardenti instigatori, la democrazìa
trionfava. Perlochè voci subdole si spargevano
contro gli aristocratici, gli chiamavano tirannelli;
<span class="pagenum"><a id="Page_150"></a>[150]</span>
si ergevano gli spiriti allo stato popolare puro;
il popolo sempr'era di mezzo e lo dicevano
sovrano. Imperversavano gridando, che scacciato
quel tiranno del papa, così lo chiamavano, era
mestiero scacciare anche quei tiranni dei senatori,
e tutto dare in balìa del popolo sovrano: il
popolo adombrava, perchè non sapeva che cosa
tutto questo si volesse significare: i capi repubblicani
volevano consuonare con Modena e con
Reggio. Vide il senato il tempo tempestoso per
le condizioni tanto perturbate del paese, e volle
rimediarvi con dare speranza di riforme, non accorgendosi,
che se il resistere alla piena era impossibile,
il secondarla era insufficiente. Pubblicava,
si creasse una congregazione d'uomini dotti e
probi, affinchè proponessero un modello di constituzione
consentanea ai tempi, ma conforme a
quel modo di reggimento, che sussisteva in Bologna
prima della signorìa dei pontefici. Non parve
compito il disegno, perchè quell'antica forma
non piaceva, ed i nominati della congregazione
si tacciavano d'aristocrazìa. La verità era, che
niuna forma buona, se non la democratica, pareva
a coloro che menavano più romore. Compariva
intanto il modello della constituzione,
tutto democratico e, secondo il solito, levato di
peso dalla constituzione Francese, ma contenente
molte buone parti: si abolisse la tortura,
si abbreviassero i processi, si moderassero le
pene. Buoni, oltre a ciò, erano gli ordini politici,
quanto alla elezione dei rappresentanti nei nazionali
comizj.
</p>
<p>
Io narrerò i comizj di Bologna, ancorchè
<span class="pagenum"><a id="Page_151"></a>[151]</span>
creda, che questo accidente delle mie storie non
parrà di molta importanza, perchè non ebbe
nè frutto nè durata, e ad altro non servì, che a
contristare gli spiriti prudenti nel veder messa a
vicina comparazione la semplicità dei conquistati
con l'arti dei conquistatori.
</p>
<p>
Era la chiesa di San Petronio destinata ai comizj,
correva il dì quattro decembre; il fine era
di accettare, o di rifiutare la constituzione. La
milizia urbana in armi ed in arredo, manteneva
gli spiriti queti; la secondavano i Francesi in
armi, ed in arredo ancor essi. Entravano in quel
principal tempio, e fra spettacolo solenne i rappresentanti
eletti dal popolo ad accettare, od a
ricusare. Era in tutti spirito raccolto, speranza
dell'avvenire, desiderio di bene, riverenza alle
cose sante. Chiamaronsi i nomi, verificaronsi le
credenziali. Chiuse le porte, si venne alla elezione
del presidente. Per voti concordi nominarono
Aldini, avvocato. Intuonava Aldini, l'inno del
Santo Spirito; echeggiava il tempio. Raccolto il
partito, trovossi, avere squittinato quattrocento
ottanta quattro, quattro cento trenta quattro pel
sì, cinquanta per il no. Bandì il presidente, il
popolo Bolognese avere accettato la constituzione:
lodassero, ringraziassero il sommo Iddio. Intuonossi
l'ambrosiano canto, al tempo stesso udissi
un suonar di campane, un dar nei tamburi, una
musica guerriera, un cantar repubblicano per
tutta Bologna. Godeva il popolo per lo avere a
memoria dell'antica libertà usato in quel giorno
la sovranità; la notte fuochi artificiati, luminarie,
teatri, e quanto si usa fare dai popoli contenti
nelle grandi allegrezze.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_152"></a>[152]</span>
Nè con minore caldezza procedevano le faccende
in Ferrara. Vi si creavano i magistrati popolari;
vi si bandiva la repubblica. Mandavano
deputati a Buonaparte per ringraziarlo, ai Milanesi
per affratellarsi: tutta l'Emilia commossa chiamava
libertà.
</p>
<p>
In questo mentre arrivava Buonaparte a Modena.
Concorrevano in folla i popoli per vederlo,
Ferraresi, Bolognesi, massime Reggiani, che
in questi moti con maggiore ardenza camminavano.
Non si potrebbe con parole meritevolmente
descrivere il concorso, e la giubbilazione di
queste genti cispadane. Scriveva il generalissimo
al direttorio, che quello che vedeva con gli
occhi suoi, era vero amore di libertà, e che i
popoli cispadani erano chiamati a gran destino.
</p>
<p>
La sua presenza in Modena fruttava altro che
parole. Chiamati a se i primi, fece loro intendere
con un'arte esortatoria, che era in lui molto
efficace, che lo star divisi era servitù, lo essere
uniti libertà; che le mani inermi sono serve
d'altrui, le armate padrone: si unisse adunque
tutta l'Emilia in una sola repubblica, e si facesse
forte sull'armi. Questi consigli trovavano
disposizioni conformi in popoli esaltati. Però si
adunavano il dì sedici ottobre in Modena ventiquattro
deputati per parte di Bologna, altrettanti
per parte di Ferrara, venti per Modena, venti
per Reggio. Le parole dette, ed i partiti posti e
presi in quest'adunanza generale dell'Emilia furono
degni di commendazione; furono lontane
le esagerazioni, solo si pensò d'ordinare uno stato
libero. Tacquero eziandio pel bene comune le
<span class="pagenum"><a id="Page_153"></a>[153]</span>
antiche emulazioni fra i diversi membri della lega.
Buonaparte medesimo pareva, che volesse diventar
savio in mezzo a gente savia. Parlava di quiete
per tutti o assenzienti o dissenzienti, abborriva
le persecuzioni, detestava i rapitori dei popoli
e dei soldati. Decretava il consesso, tutta l'Emilia
in una sola repubblica sotto protezione della
Francia si unisse; la nobiltà feudataria si abolisse;
fossero salve e sicure a tutti i pacifici uomini
le proprietà; un magistrato si creasse, che
avesse carico di levare, ordinare, armare quattromila
soldati a difesa comune; un altro congresso
di tutta l'Emilia si tenesse in Reggio il dì venzette
decembre; questo secondo congresso statuisse
la constituzione, che avesse a reggere la
nuova repubblica. Questo muoversi dei Cispadani
all'armi molto piaceva a Buonaparte, perchè
serviva d'esempio ai Milanesi, che la medesima
volontà non dimostravano. In fatti questi ultimi,
per non parer da meno, offerirono dodicimila soldati.
Già si dava opera a Milano ad ordinare la
legione Lombarda, in cui entrarono Italiani di
ogni provincia, e la legione Polacca, in cui si
scrissero molti Polacchi o disertori, o fuorusciti,
e parte anche uomini raccolti di tutta
Germania. I Reggiani più infiammati non si
contentarono nè delle parole, nè delle mostre.
Dato dentro ad una squadra d'Austriaci usciti
per fazione militare da Mantova, e tagliati fuori
dai Francesi, gli facevano prigioni a Montechiarugolo,
non senza fatica e sangue da ambe le
parti. Presentarongli in una Modenese festa trionfalmente
a Buonaparte, gratissimo dono, perchè
<span class="pagenum"><a id="Page_154"></a>[154]</span>
ed agguerriva gl'Italiani, e gli faceva intingere
contro l'imperatore.
</p>
<p>
Tutte queste cose affliggevano e spaventavano
il pontefice, che si vedeva restar solo esposto alle
percosse delle armi repubblicane. Aveva fatto quanto
per lui si era potuto per adempir le condizioni,
ancorchè gravissime fossero, della tregua.
La pace che si trattava a Parigi, non veniva a
conclusione. Voleva il direttorio, che il papa recedesse
da qualunque lega contro Francia, negasse
il passo ai nemici, il desse ai Francesi; serrasse i
porti agl'Inglesi, rinunciasse a Ferrara, a Bologna,
a Castro, a Benevento, a Ronciglione, a Pontecorvo,
proibisse l'evirazione dei fanciulli. Quanto alla
religione, il direttorio richiedeva, che il papa
rivocasse qualunque scritto, od atto emanato dalla
santa sede rispetto alle faccende ecclesiastiche di
Francia dall'ottantanove in poi. Posto il partito
dal pontefice, opinò con consentimento unanime
il collegio dei cardinali, doversi rifiutare tutte
le pratiche, non potersi accettare i patti, alla
forza si resistesse con la forza. Quando così deliberarono,
già sapevano essere in ordine una terza
mossa Austriaca per l'Italia, e per questa cagione
speravano di aver seco congiunte le armi
imperiali.
</p>
<p>
Sapeva Pio Sesto a quale pericolo sottoponesse
se medesimo, e tutto lo stato ecclesiastico
col rifiutare la pace. Perciò non ometteva
alcuno di quegli ajuti, che pei tempi confermare
lo potessero. Scriveva un breve a tutti
i principi cattolici, col quale gravissimamente
favellando, gli esortava a non abbandonare dei
<span class="pagenum"><a id="Page_155"></a>[155]</span>
sussidj loro la santa sede in così imminente
pericolo; corressero, ammoniva, in soccorso di
quella religione, che con tanta pietà professavano,
e che era cagione che i sudditi con tanto
amore e soggezione a loro obbedissero; sapere
il mondo quale strazio avesse fatto, e tuttavìa
facesse il governo di Francia, di questa santa
religione e de' suoi ministri, non solamente in
Francia, ma ancora in tutti i paesi che restavano
aperti alle armi sue; già minacciarsele una
totale sovversione in Italia dalle rive contaminate
dell'Adda, e del Po; già titubare su quelle
dell'Adige, e già innoltrarsi per le nemiche rupi
verso il cuore della illibata Austria; considerassero,
che non si può la religione spegnere, che
non si spenga, o non si turbi immoderatamente
lo stato: avere ciò pruovato in Germania,
quando opinioni nuove secondate da poche armi
vi erano sorte; che sarebbe per accadere presentemente,
che nuove e molto più disordinate
opinioni, accompagnate da armi tanto formidabili
sorgevano? Avere il mondo a scerre tra la
pietà, e l'empietà, tra la civiltà e la barbarie, tra
la libertà e la servitù; non essere il santo padre
per mancare al debito suo; ma soccorrergli poche
armi temporali, nè le spirituali, in tanta
diminuzione di fede e di religioso costume, avere
quella efficacia, che una volta avevano; nel suo
ultimo ridotto essere oppugnata la religione; se
anche questo si superasse, niuna speranza restare,
dovere la umana generazione governata essere
dalla cieca forza, dalla disordinata fortuna:
sorgessero adunque, esortava, accorressero, pruovassero
<span class="pagenum"><a id="Page_156"></a>[156]</span>
avere cura di quanto ha posto il cielo
quaggiù di più sociale, di più salutevole, di più
sacro; darebbe egli tanto vicino al pericolo
l'esempio della costanza, nè potere o il romore
di sì perniziosa guerra, o l'età sua oramai cadente,
o le instigazioni dei male affezionati tanto
operare, ch'egli non sorgesse con animo invitto
a difesa di quella religione, che scesa da Cristo
Dio pel ministero dei santi Apostoli sino a questi
miseri tempi incorrotta e pura doveva parimente
ai posteri pura ed incorrotta tramandarsi.
</p>
<p>
Queste voci mandava ai principi cattolici il
pontefice ottuagenario, primo sostenitore e con
le parole e con l'esempio, dell'autorità e della
dignità dei principi. Ma le opinioni religiose,
massimamente le cattoliche, erano diminuite:
in alcuni poi fra i principi il timore superava
la religione, in altri l'interesse politico la corrompeva.
Solo dall'imperator Francesco veniva
qualche speranza, il quale però si muoveva
piuttosto per gl'interessi proprj, che per quei
del papa.
</p>
<p>
Non aveva il re di Napoli intermesso per mezzo
del principe di Belmonte Pignatelli i suoi negoziati
a Parigi, ora con più vivezza procedendo,
ora allungando il dichiararsi, secondochè gli accidenti
d'Italia succedevano o più prosperi, o più
avversi alle armi Francesi. Lo stimolavano dall'un
de' lati l'Austria e l'Inghilterra a mantenersi
in fede, dall'altro il ritraeva il timore dei Francesi
saliti a tanta potenza. Il direttorio, che si accorse
dell'arte, volle stringere, e fece bene: bensì
<span class="pagenum"><a id="Page_157"></a>[157]</span>
merita riprensione dello aver tacciato, accennando
alle tergiversazioni del principe di Belmonte, d'infame
nota la fede Italica, come la chiamò; perchè
noi non vediamo come si possa accusare una nazione
dell'infedeltà de' suoi governi, e nemmeno
vediamo come le arti usate dal principe Napolitano,
ora di stringere, ora di allargarsi, possano
stimarsi arti fedifraghe, e da chiamarsi con nome
odioso; perciocchè di simili arti usano tutti i
governi in tutti i loro negoziati politici, e la
Francia stessa le usò in ogni tempo, e più ancora
a quei del direttorio. L'udire poi accusarsi la
fede Italica, come infedele, da coloro che a bella
posta cercavano lite ai principi Italiani per cavarne
danaro, e per distruggergli, non si potrà
certamente senza sdegno da chi libero da ogni
anticipata opinione essendo, è solo amatore del
giusto e dell'onesto.
</p>
<p>
Intanto tra per la mediazione di Spagna, e per le
nuove che ogni dì più si moltiplicavano del venire
i Tedeschi verso l'Italia, fu concluso tra Francia
e Napoli un trattato di pace il dì dieci ottobre,
molto onorevole, secondo i tempi, al re; perchè
nè gli si comandava di serrare del tutto i porti
alle potenze nemiche della repubblica, nè gli s'imponeva
l'obbligo di scarcerare i mescolati in congiure.
Le principali condizioni furono, che il re
rinunziasse a qualunque lega coi nemici della
Francia; si mantenesse puntualmente in neutralità
con le potenze belligeranti; vietasse l'entrata nelle
sue marine alle navi armate in guerra di esse potenze,
così Francesi come di altre nazioni, se più
di quattro fossero; si restituissero tutti i beni sì
<span class="pagenum"><a id="Page_158"></a>[158]</span>
mobili che stabili sequestrati, e confiscati tanto
in Francia quanto nel regno a motivo della presente
guerra; si stipulasse un trattato di commercio;
avesse luogo nella pace la repubblica
Batava.
</p>
<p>
Fatto l'accordo, orava pubblicamente il principe
di Belmonte in cospetto del direttorio con
amichevoli parole. Rispondeva il direttorio con
parole magnifiche di fede, di amicizia, di pace.
</p>
<p>
Anche la tregua tra Francia e Parma si convertiva
in accordo per verità non troppo superbo
pel duca, per la protezione, in cui l'aveva la
Spagna, sicchè la pace gli recò minor danno che
la tregua: accidente insolito, perchè le paci del
direttorio erano per l'ordinario peggiori delle
tregue.
</p>
<p>
Udissi a questi giorni la morte di Vittorio Amedeo
terzo re di Sardegna, principe che avrebbe
avuto in se tutte le parti, che in un reggitore di
popoli si possono desiderare, se non fosse stata
quella smania di guerra, che notte e dì il tormentava.
Quindi consumò l'erario per mantener i soldati,
ed i soldati consumarono il paese: lo soggettarono
anche alla forza, che sarebbe stata
intollerabile, se la natura buona del principe, e
le vecchie abitudini di governo regolato non l'avessero
temperata. Quand'io considero il destino
degli uomini, non posso non maravigliarmi, come
spesso eglino s'ingannino in quello, che debbe
rendergli o chiari od oscuri nella posterità; perchè
il re Vittorio Amedeo, che sempre anelava a
voler fare commendabile il suo nome per le armi,
il fece per questa parte poco degno di lode; anzi
<span class="pagenum"><a id="Page_159"></a>[159]</span>
la guerra il fece andare in precipizio, mentre
restano, e sempre resteranno le memorie delle
onorate cose fatte da lui in pace, e nel riposo
de' suoi popoli. In somma Vittorio Amedeo lasciò,
morendo, un regno servo, che aveva ricevuto
intiero, un erario povero, che aveva ereditato
ricchissimo, un esercito vinto, che gli era
stato tramandato vittorioso. Così le sue virtù, che
furono molte e grandi, contaminate dal vizio della
guerra, non partorirono pe' suoi sudditi tutto quel
benefizio che promettevano.
</p>
<p>
Successe nel regno a Vittorio Amedeo terzo
Carlo Emanuele quarto di questo nome, principe
ammaestrato in molte belle discipline, ornato di
tutte le virtù che in uomo capir possono, e devotissimo
alla religione. Ma con l'animo santo
aveva il corpo infermo; perciocchè pativa straordinariamente
di nervi, e questo male, al quale
non vi era rimedio, gli rappresentava spesso di
strane fantasìe, che il facevano parere assai diverso
da quello ch'egli era veramente. Per tal
modo Carlo Emanuele quarto cominciò a regnare
in un regno desolato, fu afflitto continuamente da
ombre e da ubbìe singolari, e cessò di regnare
più miserabilmente ancora, che non aveva incominciato.
Essendo gli stati del re frapposti tra
Francia ed Italia, e provveduti tuttavìa di buone
armi, sebbene infelicemente usate, molto importava
alla prima di averlo per amico; perciò il
direttorio niuna cosa lasciava intentata per congiungerselo
in amicizia stabile per un trattato di
alleanza. Si aggiungeva la tenerezza di Buonaparte
pel re, e massimamente pei nobili, perchè
<span class="pagenum"><a id="Page_160"></a>[160]</span>
a lui parevano buoni stromenti del governare
assoluto. Primario intendimento fu sempre di
Buonaparte di trasportare il dominio del re dal
Piemonte nello stato di Milano, e d'incorporare
alla Francia il Piemonte, e l'isola di Sardegna.
Questo pensiero stesso ei si volgeva per la mente,
quando più con le instigazioni tentava di accalorare
lo spirito repubblicano in Milano. Ma non
andava a grado del direttorio, o fosse che non
avesse ancor deposto il pensiero di restituire, se
bisognasse, il Milanese all'imperatore, o fosse che
per non so quale ambizione di repubblica credesse,
che con tante vittorie potesse alzar l'animo a
maggiori cose, con fondare una nuova repubblica
negli stati dell'imperatore in Lombardìa. Amava
meglio compensare il re a spese della repubblica
di Genova. Ambidue cercavano con queste speranze
di adescar tanto Carlo Emanuele, ch'ei
venisse a concludere con la repubblica la confederazione.
E siccome queste pratiche non si potevano
tenere tanto segrete, con le altre potenze
non le subodorassero, confidavano che l'imperatore
intimorito si sarebbe più facilmente inclinato
a fare la volontà della repubblica. Ma il re non
volle a questo tempo consentire al trattato,
perchè gli pareva, che se congiunto fosse in
lega difensiva ed offensiva con Francia, sarebbe
stato costretto a volgere le sue armi contro
il papa, al quale sapeva che i repubblicani
macchinavano allora di far guerra. Non gli poteva
sofferir l'animo di offendere il capo della chiesa
che non gli aveva fatto alcuna ingiuria. Per questa
cagione non ebbe per allora effetto il trattato.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_161"></a>[161]</span>
In questo mentre Carlo Emanuele aveva chiamato
ai consiglj dello stato, in vece del conte
d'Hauteville, stimato troppo aderente all'Austria,
il cavaliere San Damiano di Priocca. Inoltre,
avendo il direttorio ripudiato il conte di Revel,
come fuoruscito Francese, dall'ambascerìa di Parigi,
il re gli aveva surrogato il conte Balbo,
uomo di alto legnaggio, di molte lettere, e di
non poca dottrina. Del rimanente, quanto al politico,
era il conte piuttosto amatore di mettere
l'Italia in Piemonte, che il Piemonte in Italia, ed
aveva ottimamente conosciuto di che qualità fosse
la libertà di quei tempi. Arrivato come ambasciadore
di Sardegna a Parigi, gli furono date
gratissime parole; ed egli, siccome quegli ch'era
accorto e buon conoscitore degli uomini, si mise
tosto in sul negoziare, non disperando di trovar
modo di far servigj importanti al re fra quei repubblicani
amatori di denaro, e di nomi illustri.
Intromesso al cospetto del direttorio, disse, non
essere mai stato il re suo signore nemico a Francia,
nè al governo di lei; tempi fatali avergli posto
in mano le armi, nel corso di quella infelice
guerra, ma fatta con coraggio e con lealtà, non
avere mai cessato di desiderare la pace; essersi,
come prima il momento comodo fu giunto, affidato
in loro senza riserva alcuna, senz'altra sicurtà,
che la sincerità sua propria e la loro; d'allora
in poi avere il direttorio rettamente giudicato
e dell'animo, e dell'opere sue; consigliarlo
il rispetto dell'interesse suo, che era quello stesso
del suo popolo, che restasse affezionato alla Francia:
naturale adunque essere, soggiungeva, l'amicizia
<span class="pagenum"><a id="Page_162"></a>[162]</span>
dei due stati; avere lui carico di nudrirla,
e perchè nissuna cattiva impressione restasse,
avere carico di disdire i fatti accaduti in
Piemonte contro l'ultimo ambasciadore di Francia;
presentare le sue credenziali; vedrebbero
per loro quanta fede avesse il re posta in lui; stimerebbe
meritarla, se quella del direttorio meritasse.
</p>
<p>
Rispose magnificamente il presidente, la moderazione
del principe di Piemonte (quest'era la
qualità di Carlo Emanuele prima della sua assunzione)
avere preparato la strada alla stima del
popolo Francese verso il re; accrescersi la contentezza
del direttorio alle nuove protestazioni;
renderebbe il governo di Francia amicizia per
amicizia; desiderare, che l'esempio di un re
amatore della pace piegasse tutti i nemici della
repubblica ad accettarla; rallegrarsi il popolo
Francese per le vittorie acquistate ad assicurazione
della sua libertà, ma vieppiù essere per rallegrarsi,
quando tutte le nazioni vivessero in amicizia
con lui; non conoscere la repubblica l'astuzia
politica; stipulare i trattati con lealtà, osservargli
con fede, difendergli con coraggio; soddisfarsi
il direttorio al vedere, che il re l'avesse
eletto a nutritore di concordia, sperare si sforzerebbe
in adempir bene il quieto mandato.
</p>
<p>
Tali furono i vicendevoli parlari tra Francia e
Sardegna. Quantunque il re non potesse amare
un governo che l'opprimeva, la sua amicizia
politica verso di lui era nondimeno sincera, e
non si può dubitare, che suo proponimento fosse
di seguitar la Francia piuttosto che l'Austria,
<span class="pagenum"><a id="Page_163"></a>[163]</span>
perchè credeva, che ciò importasse alla salute
ed agli interessi del suo reame. Dall'altro lato il
direttorio mostrava il viso benigno al re per aver
seco congiunte le sue armi, sebbene avesse disegni
di distruzione del governo regio in Piemonte.
</p>
<p>
Ma quel che faceva ricercare il re della sua
amicizia in questo momento, cagionava il pericolo
della repubblica di Genova: il direttorio
tanto odiava l'aristocrazìa, quanto la monarchìa;
nè avendo Genova, come il re di Sardegna,
la protezione del generale vittorioso, correva
pericolo che di tanto si scemasse il suo stato,
di quanto si voleva accrescere quello del suo
vicino. Vennesi in sui cavilli, e sulle superbe
parole. Rincominciaronsi le querele pel fatto della
Modesta già composto tante volte. Esortava Faipoult
Buonaparte a venire armato a Genova per
cacciare dai magistrati gli avversi a Francia, a
bandirgli, a cambiare le forme delle deliberazioni
del governo.
</p>
<p>
Mandava la signorìa all'alloggiamento di Buonaparte
Francesco Cattaneo, uno dei più gravi
e più riputati cittadini della repubblica, affinchè
s'ingegnasse di mitigare quella superbia; ma si
tirava più su con le richieste: serrassero, imponeva,
tutti i porti agl'Inglesi, seimila Francesi
il golfo della Spezia occupassero, apprestasse la
repubblica quanto abbisognasse alla Francia; venti
milioni pagasse a compenso dei danni inferiti
dagl'Inglesi e dagli Austriaci sui mari; per impedire
l'entrata agl'Inglesi nel porto di Genova
un presidio Francese la lanterna munisse, gli
<span class="pagenum"><a id="Page_164"></a>[164]</span>
abitatori della Polcevera si disarmassero. Il senato,
siccome quello, a cui le condizioni parevano
intollerabili, mandava con autorità d'inviato
straordinario a Parigi Vincenzo Spinola, patrizio
veduto volentieri dagli agenti Francesi. Si faceva
lo Spinola avanti parte con le parole, parte con
fatti più efficaci delle parole.
</p>
<p>
Intanto il dì undici settembre venivano gl'Inglesi
ad un fatto, che fece precipitar Genova alla
parte Francese. Stavano i repubblicani sbarcando
da una nave loro sorta sulla spiaggia di San Pier
d'Arena armi, ed arnesi ad uso dei loro soldati.
Ebbe Nelson, vice-ammiraglio d'Inghilterra, che
voleva comandare con insolente arbitrio sui mari,
come Buonaparte voleva comandare col medesimo
arbitrio su terra, avviso del fatto: perciò,
uscito incontanente dal porto di Genova con
una grossa nave, e con una fregata, ed allargatosi
un poco, e messi in mare i palischermi pieni
di gente armata, si fece sopra alla nave Francese,
e violentemente la rapì. Fu il caso tanto
improvviso che i marinari della repubblica appena
trovarono scampo a terra; nè la batterìa Francese
piantata sul lido a tutela della nave, nè le
artiglierìe della lanterna furono a tempo a rompere
il disegno agl'Inglesi. Fu certamente questa
una grave prepotenza: pure la batterìa piantata
dai Francesi sulla terra neutrale, dava qualche
motivo a Nelson di fare quello che fece. Ma fu
inescusabile il capitano d'Inghilterra di essere
uscito a questa fazione da quell'ospitale ricovero
di Genova. Faipoult usando l'occasione, ed acceso
in gravissima indegnazione domandava, che
<span class="pagenum"><a id="Page_165"></a>[165]</span>
Genova intercludesse i porti agl'Inglesi, e desse,
in compenso della nave rapita, in mano di Francia
tutte le navi loro sorte ne' suoi porti: quando
no, sarebbe tenuta del fatto verso la repubblica.
</p>
<p>
Le insolenze d'Inghilterra, e le minacce di
Francia fecero facilmente andar innanzi la mutazione
nelle deliberazioni di Genova. Per la qual
cosa, tacendo, o poco contrastando nelle consulte
coloro che inclinavano alla parte Inglese, sorse
più potente la parte Francese. Però fu risoluto
nel consiglio grande, ed appruovato nel piccolo,
che si chiudessero tutti i porti ai bastimenti Inglesi
sì da guerra che da commercio; si ritenessero
quelli che nei porti stanziassero.
</p>
<p>
Il serenissimo governo, datosi tutto alla parte
del nome Francese, pubblicava per giustificare la
sua deliberazione, un manifesto, in cui, raccontate
tutte le ingiurie ricevute da poi che aveva
incominciato la guerra, dagl'Inglesi, concludeva,
che, poichè la lunga pazienza ed i frequenti ricorsi
erano stati indarno, nè alcuna speranza si
aveva che gl'Inglesi fossero per venirne a termini
più temperati, si era risoluto ad escludere
insino a nuova deliberazione dai porti Genovesi
le navi Britanniche, la presenza delle quali, sotto
colore di non adempita neutralità per gli altrui
fatti violenti, aveva dato occasione a tanti incomodi,
ed a tanti pericoli.
</p>
<p>
Intanto si stipulava il dì nove ottobre a Parigi
tra il direttorio ed il plenipotenziario Spinola
una convenzione, con la quale si fermarono le
condizioni, a norma delle quali i due stati dovevano
<span class="pagenum"><a id="Page_166"></a>[166]</span>
vivere fra di loro. L'accettarono i Genovesi
sperando, che con lei sarebbe confermato lo
stato. L'accettarono il direttorio e Buonaparte,
perchè procurava loro denaro. Fu convenuto fra
i due stati, che il decreto del governo di Genova,
per cui si serravano i porti agl'Inglesi,
avesse la sua esecuzione fino alla pace; proibisse
Genova il soccorrere di viveri e di munizioni
gl'Inglesi; presidiasse sufficientemente i porti;
se non potesse, la Francia la servirebbe di presidj;
se la Gran Brettagna intimasse guerra a
Genova, la difenderebbe la Francia; annullasse
Genova i processi fatti ai sudditi per opinioni,
discorsi, o scritti politici; i nobili processati, nel
grande e nel piccolo consiglio si redintegrassero,
la Francia promettesse di conservare intero il
territorio della repubblica, di agevolarle la pace
con le potenze Barbaresche; di far libere e franche
le terre vincolate per dritti di feudo all'impero
Germanico; i Genovesi accettassero la mediazione
della Francia per comporre le loro differenze
colla Sardegna; pagassero alla Francia,
per prezzo dell'amicizia e della conservazione
dei territorj, due milioni di franchi e le facessero
un presto di altri due milioni. Furono i due milioni
di taglia estratti dal banco di S. Giorgio, i
due del presto pagati dai più ricchi.
</p>
<p>
Genova debole, e lacerata da due nemici potenti,
fu obbligata a comporsi con uno di loro;
il che non fu la sua salute: Venezia lacerata ancor
essa da due nemici potentissimi, ma più forte,
più padrona di se medesima, più vicina all'Austria
che alla Francia, più tenace nella neutralità,
<span class="pagenum"><a id="Page_167"></a>[167]</span>
non volle comporsi, nè ciò fu la sua salvezza,
perchè si aveva a far con uomini tali, che
il comporsi ed il non comporsi con loro erano
ugualmente di rovina. Ma prima di raccontare le
Veneziane disgrazie, sarà conveniente che da noi
si narrino i maneggi politici, che allora giravano
per l'Italia. Le vittorie di Buonaparte avevano
dato speranza al direttorio, che l'imperatore d'Alemagna
avrebbe concetto pensieri di pace, e che
gli manderebbe ad effetto, solo che gli si proponessero
condizioni, se non onorevoli, almeno non
disonorevoli; conciossiachè principal mira del governo
di Francia, alla quale tutte le altre erano
subordinate, fosse sempre la pace con l'imperatore,
non solamente per la sua potenza, ma ancora
per la dignità della casa, e del grado. Parevagli,
che ove Francesco avesse accettato le condizioni,
la repubblica riconosciuta da un tanto
principe, sarebbesi bene radicata, e per così dire,
naturata in Europa. Sola l'Inghilterra sarebbe rimasta
nemica: ma non avendo più speranza di
muovere l'Europa contro la Francia, si conghietturava,
che anch'essa sarebbe sforzata al venirne
agli accordi. Chiaro appariva, che dalle condizioni
dell'Italia, essendo già i Paesi Bassi Austriaci
posti in possessione della Francia, pendeva
principalmente la pace con l'imperatore. A questo
principal fine dirizzando i suoi pensieri il direttorio,
aveva mandato in Italia il generale Clarke,
personaggio molto dipendente da Carnot, col mandato
di veder vicino le cose, e di fare convenienti
proposte d'accordo all'Austria. Era Clarke
uomo molto atto a questo negozio, non solo per
<span class="pagenum"><a id="Page_168"></a>[168]</span>
la sua destrezza, ma ancora perchè detestava, e
sapevasi, le esagerazioni dei tempi. Inoltre egli
pare, che il direttorio, od almeno qualche membro
di lui avessero concepito sospetto di pensieri
ambiziosi in Buonaparte, e però si erano risoluti
a mandare in Italia un uomo, quale loro sembrava
Clarke, molto fidato, affinchè investigasse,
ed accuratamente rapportasse gli andari del generale
Italico. Del che o accortosi, o sospettando
Buonaparte, quando se lo vide comparire innanzi,
siccome quegli che non amava gl'imperj
dimezzati, gli disse a viso scoperto, che se veniva
per accordarsi con lui, il vedrebbe volentieri
e l'accetterebbe: quando no, se ne poteva
tornare. Questa insolenza o non seppe il direttorio,
o saputa, per lo meno male, la passò. Clarke,
che uomo accorto era, avvisò facilmente dove era,
e dove aveva a rimanere la potenza; si piegava
perciò facilmente, e da inviato del governo divenne
fidato di Buonaparte. Da quel punto nacque
fra ambidue quella benevolenza e quella intrinsichezza,
che si mantennero in tanti e sì diversi
tempi, ed in tante rivoluzioni d'uomini e di cose.
</p>
<p>
Ma venendo al mandato politico di Clarke,
quantunque ei dovesse principalmente indirizzarsi
all'imperatore, fece opera per viaggio di racconciar
le faccende colla Sardegna. Offeriva in nome
della repubblica di dare al re Genova co' suoi
territorj con patto che egli cedesse alla Francia
l'isola di Sardegna, e si unisse in lega con la repubblica,
obbligandosi a congiungere all'esercito
Italico un numero determinato di soldati. Disordinò
anche questo pensiero il rifiuto di Carlo
<span class="pagenum"><a id="Page_169"></a>[169]</span>
Emanuele del voler entrare in questa lega; perchè,
come già rapportammo, detestava grandemente
di voltar le sue armi contro il papa. Allora fu
fatto il trattato con Genova, col quale il direttorio,
non potendo più farla cosa del re, la fece
cosa sua.
</p>
<p>
A questo succedeva nei consigli dei reggitori
della Francia un altro disegno per opera principalmente
di Buonaparte, e questo era, persistendo
sempre nella volontà di conservar la possessione
dei Paesi Bassi, di dare per compenso all'imperatore
la Baviera, e tutti, od alcuni territorj
della terra ferma Veneta; e già i capi della
repubblica facevano pubblicare nei loro giornali
di Parigi, che Venezia era usurpatrice di parecchi
territorj imperiali: intendevano principalmente
dell'Istria e della Dalmazia. Così abbisognava,
per soddisfare all'ambizione del direttorio, e perchè
la Francia fosse accomodata dei Paesi Bassi,
che ed il duca di Baviera ed i Veneziani fossero
spodestati dei loro dominj.
</p>
<p>
A queste proposizioni se ne stava dubbiosa l'Austria,
non che non avesse voglia di avere quello
d'altrui, ma perchè, parendole il caso strano, il
decoro la riteneva, e non aveva ancora perduto
la speranza di ricuperare per forza d'armi gli
stati d'Italia; perciocchè questi negoziati correvano
prima delle ultime rotte di Wurmser. Oltre
a ciò, e quest'era il principale motivo che la faceva
stare sospesa, sapeva che la Prussia non
avrebbe sopportato quietamente, ch'ella riunisse
alle sue antiche possessioni in Germania la Baviera
tanto opportuna a' suoi disegni, e tanto aumentatrice
<span class="pagenum"><a id="Page_170"></a>[170]</span>
della sua potenza. Finalmente l'accettare
la Baviera, e gli stati Veneti in una condizione
di tempi non ancor maturi, come erano quei
del novantasei, ed ancor soggetti a grosse e probabili
mutazioni, pareva all'Austria cosa troppo
insolita, e troppo lontana dal consueto suo andare
cauto e prudente. Tutte queste considerazioni
operarono tanto nei consigli Austriaci, che
non potè avere effetto la dazione della Baviera.
Ma quello che faceva la salute della Baviera, faceva
la rovina di Venezia; perchè Clarke e Buonaparte,
non ostante le vittorie avute contro Wurmser,
insistevano maggiormente presso all'Austria
per darle in mano i territorj Veneti in compenso
della Lombardìa, e dei Paesi Bassi.
</p>
<p>
Conosceva il direttorio la renitenza dell'Austria.
Perciò aveva mosso, per vincerla, altre pratiche
lontane, per le quali sperava di operare,
che il timore superasse a Vienna il pudore. Dipendeva
intieramente la Spagna pei consigli, e
per l'autorità del principe della Pace, dalla Francia.
Dipendeva anche da lei per la necessità delle
cose la Porta Ottomana. Venne adunque il direttorio
in pensiero, condotto da quel suo fine
principalissimo di aver amicizia con l'imperatore,
di fare proposizioni di lega difensiva tra la Spagna,
la Porta Ottomana, la Francia e la repubblica
di Venezia contro l'Austria: presumeva il direttorio,
oltre il timore da darsi all'imperatore,
che Venezia, stante la costanza del senato a volersene
star neutrale, avrebbe ricusato d'entrar
nella lega, e però, che se gli sarebbe porta più
colorita cagione di dar la repubblica in mano altrui;
<span class="pagenum"><a id="Page_171"></a>[171]</span>
che se pel contrario Venezia, il che non
era verisimile, si fosse mostrata inclinata a collegarsi,
avrebbe avuto l'Austria giustificato motivo
di accettar quello che le si offeriva. Il Reis Effendi,
favellando a Costantinopoli col dragomanno
di Venezia, si era lasciato intendere, che in
quel totale sovvertimento d'Europa il senato Veneziano
non poteva, e non doveva più starsene
isolato e da se, ma sì consentire a quelle congiunzioni,
che per la sicurtà de' suoi stati fossero
necessarie, e che nissuna congiunzione migliore
poteva essere, che un'alleanza con la Porta, la
Francia, e la Spagna. Poco dopo Verninac, ministro
di Francia a Costantinopoli, avuto un segreto
colloquio con Ferigo Foscari, bailo della
repubblica, gli aveva significato le medesime cose,
protestando dell'amicizia della sua repubblica
verso quella di Venezia, e non solamente promettendo
sicurtà per tutto il territorio Veneto,
ma ancora dando speranza di considerabile ingrandimento.
Infine in qualità di persona pubblica
procedendo, l'ambasciadore dava al bailo uno
scritto, acciocchè lo tramandasse al senato, in
cui veniva ragionando, che la repubblica Francese
oltre modo tenera della quiete generale, e
della preservazione degli stati contro i disegni di
alcune corti ambiziose, si era risoluta a non istarsene
da se in mezzo all'Europa commossa; che a
questo fine desiderava congiungere a quella d'altri
tutta la forza sua; che confidava che i governi
interessati sarebbero disposti a secondarla; che
sperava che specialmente il senato Veneziano si
mostrerebbe pronto a concorrere a questo fine;
<span class="pagenum"><a id="Page_172"></a>[172]</span>
che perciò proponeva al senato per mezzo del
bailo, e per comandamento espresso del direttorio
un'alleanza fra le due repubbliche. Quindi
più apertamente spiegandosi, dimostrava, uno e
medesimo essere un nemico a Francia ed a Venezia,
quest'esser l'Austria perpetuamente cupida
delle provincie della terra ferma Veneziana, e del
dominio dell'Adriatico; ad essa accostarsi la Russia
sua alleata, ambiziosissima dell'impero d'Oriente,
impero, che già tentava con le armi, che
già macchinavano nel cuor loro i Greci: darebbe
volentieri la Russia Venezia in preda all'Austria,
perchè l'Austria le desse in preda la Grecia, e
l'imperio dei Turchi. Allora qual sicurezza, quale
speranza resterebbe al senato di conservar Zante,
Cefalonia e Corfù con l'altre isole del mare Ionio?
Pensasse il senato, e nella prudenza sua deliberasse,
se in casi tanto estremi, non più nascosti
ma aperti, non più lontani ma vicini, altro
mezzo rimanesse di scampo, che quello della lega,
che il direttorio veniva proponendo. Non avendo
il bailo mandato per trattare una sì importante
materia, rispondeva pei generali, offerendosi solamente
di trasmettere lo scritto di Verninac al
senato.
</p>
<p>
Le medesime mosse diedero a Madrid il principe
della Pace ai nobili Bartolo Gradenigo, e
Almorò Pisani, a Parigi il ministro degli affari
esteri Lacroix al nobile Alvise Querini, finalmente
a Brescia Buonaparte al provveditor generale Francesco
Battaglia. Quest'era un concerto per maggiormente
muovere la repubblica. Ma il senato
non avendo ancora deliberato, perchè i Savj non
<span class="pagenum"><a id="Page_173"></a>[173]</span>
gli avevano partecipato un affare di tanta importanza,
il venzette settembre, quando appunto più
vive bollivano le pratiche fra Clarke e gli agenti
dell'Austria e che più instanti erano le esibizioni
e le esortazioni del primo ai secondi, affinchè
consentissero, in premio della pace, a pigliarsi
le province Venete, si appresentava in Venezia al
serenissimo principe con un memoriale il ministro
di Francia Lallemand, col quale, annunziando
che la repubblica Francese, desiderosa di stringersi
vieppiù in amicizia con l'antica sua amica
la repubblica di Venezia, le proponeva di nuovo
per mezzo suo quello, che già le era stato proposto
e da lui medesimo e da altri ministri di
Francia, cioè un'alleanza a difesa ed assicurazione
de' suoi stati; conoscere Venezia, ragionava
Lallemand, la condizione sua rispetto alla casa
d'Austria, sempre cupida dei Veneziani dominj;
sapere, esserle stati conservati per l'amicizia di
Francia; non isfuggirle l'ambizione della Russia
a danno dei Turchi, la quale se venisse a soddisfarsi,
tutte le isole Venete sarebbero preda del
vincitore; l'avida Inghilterra, certo molto imprudentemente,
voler dividere le spoglie d'Oriente
con porsi nel Mediterraneo a rovina totale
del commercio e della navigazione dei Veneziani;
non esser mai per perdonare queste tre potenze
al senato il non aver voluto entrare nella lega
contro la Francia; già l'Austria apparecchiare la
vendetta; già volersi risarcire con Veneziana preda
dei danni ricevuti dalla Francia; più onesto che
considerato consiglio del senato, essere quello di
voler seguitare le antiche consuetudini in tempi
<span class="pagenum"><a id="Page_174"></a>[174]</span>
tanto rotti; più non esservi nei negoziati politici
la probità; saperlo la Polonia divenuta preda degli
amici suoi; avere potuto Venezia conservarsi
intera, quando era in piè la condizione librata
d'Europa; ma fatto lo sbilancio, non potere più
sussistere senza appoggio; offerire il direttorio
l'alleanza del popolo Francese; essere questo popolo,
fatto potentissimo per le sue vittorie, in
grado di dare al mondo, e per quiete sua, quell'assetto
che gli piacerebbe; stipulerebbe patti
proficui e nobili per una nazione alleata; obbligherebbe
tutte le sue forze a difenderla, se i suoi
vicini s'attentassero di molestarla; se mandasse il
senato un negoziatore a Parigi, si concluderebbe
un trattato ad unione dei due popoli fondato sulla
sincerità e sulla buona fede, sole basi della politica
Francese; già prepararsi la pace del continente,
già esser vicine a definirsi le sorti d'Italia;
ogni cosa dovere sperar Venezia congiunta in
alleanza con Francia.
</p>
<p>
In tale modo instava con molta pressa Lallemand
in cospetto del serenissimo principe. Aggiungeva
poscia, per aprir l'adito alle future cose,
che se Venezia per rispetto verso i suoi nemici
naturali, che macchinavano la sua ruina, trasandasse
la occasione, che le si offeriva, di liberarsi
per sempre dall'ambizione dell'Austria, non eviterebbe
alcuno di quei pericoli, che le sovrastavano,
e non avrebbe più ragione alcuna di richiedere
di assistenza una potenza, ch'ella avrebbe
trascurato, e che sola la poteva guarentire: dure
parole, continuava a dire Lallemand, essere queste
a proferirsi, ma non sapere la lealtà Francese
<span class="pagenum"><a id="Page_175"></a>[175]</span>
risparmiar parole, quando si trattava di avvertire,
e di salvare un amico.
</p>
<p>
I motivi di Lallemand ajutava presso al senato
il provveditore Francesco Battaglia, il quale, non
so se per amor di bene, o per amor di male, si
era discostato, accettando le nuove, dalle antiche
consuetudini del governo Veneziano. Inoltre conversando
egli spesso in Brescia col generalissimo,
parte tratto dal nome tanto glorioso del giovane
guerriero, parte svolto e raggirato dalla loquela
di lui, che per verità era molto persuasiva, si
era lasciato condurre a prestar fede alle sue parole
melliflue e magnifiche, ed a credere esser
falso quello ch'ei vedeva con gli occhi suoi proprj,
e vero quello che non vedeva. Mandava continuamente
Battaglia a Venezia, ed instantissimamente
pregava, si risolvesse il senato ad accettare
la lega; con vivissimi colori rappresentava l'energia,
la virtù, il valore, e le vittorie dei Francesi
trionfatori di tutta Europa; che già l'Europa vinta
dalle armi, convinta dalle ragioni e dal merito
di quei nuovi repubblicani, non aveva più altro
rimedio, che il volere quello, che essi volevano;
che i Turchi ed i Veneziani dovevano usare quell'occasione
propizia di scuotersi dalla lunga inerzia,
che gli aveva occupati, e che gli avrebbe resi
certa preda di grandi potenze, che a ciò anelavano;
che se, mostrandosi ingrati a tanta lealtà,
a tanta beneficenza dell'amica Francia, non avessero
afferrato il crine della favorevole fortuna,
bene poteva accadere, che ella ai proprj interessi
provvedendo, e mossa a sdegno dal rifiuto, ritirasse
da loro la mano sua protettrice, e divenissero
<span class="pagenum"><a id="Page_176"></a>[176]</span>
i Veneziani prezzo di riconciliazione tra nemici
potentissimi, dei quali uno voleva essere
conosciuto qual era, l'altro preservare i proprj
stati da una rovina minacciata: ricordassesi il
senato, ed avvertisse, che se le coscienze morali
sono mosse dal buono, le politiche sono dall'utile,
e che l'innocenza non è stata mai scudo
contro la forza.
</p>
<p>
Grave al certo deliberazione era questa, e che
importava alla somma tutta della repubblica;
perchè se da una parte si vedeva, che il collegarsi
con la Francia in mezzo a tanta vertigine
di cose avrebbe necessariamente condotto Venezia
per sentieri insoliti, non mai battuti da lei,
e pieni di un dubbioso avvenire, dall'altra il non
collegarsi poteva portar con se una immediata
pernicie; ed in questo non si era infinto il ministro
di Francia, avendo accennato a quale pericolo
si esporrebbe Venezia, se a starsene scollegata,
e da se continuasse. Questa materia fu
maturamente esaminata in una consulta di tutti
i Savj di collegio, e sebbene la sentenza, in cui
entrarono, sia stata da molti biasimata, e da alcuni
allegata come pretesto valevole di fare a
Venezia quello, che le fu fatto, come se uno stato
independente fosse obbligato, sotto pena di eccidio,
di opinare come uno stato forestiero vorrebbe
che opinasse, noi non dubitiamo di affermare,
ch'ella fu giusta, onorevole e conveniente
ai tempi. Era a considerarsi, e considerarono i
Savj da chi, e contro chi, ed in quali circostanze
fosse proposta l'alleanza. La proponeva il direttorio,
al quale più importava la pace con l'Austria,
<span class="pagenum"><a id="Page_177"></a>[177]</span>
che l'esistenza di Venezia; che aveva, non
era gran tempo, sollecitato il Turco a muoversi
contro di lei; il cui disegno era chiaramente d'intimorir
piuttosto l'Austria, che di preservar Venezia;
che al tempo medesimo proponeva di dar
gli stati della repubblica all'Austria medesima;
che per mezzo di Clarke aveva testè suggerito al
marchese Gherardini, ministro d'Austria a Torino,
di far occupare dagli Austriaci la Dalmazia; che
offeriva, per prezzo di alleanza, Genova alla Sardegna;
che aveva imputato a delitto alla repubblica
l'avere dato un pietoso ricovero ne' suoi
stati ad un principe perseguitato dalla fortuna;
che già prima che le armi Francesi romoreggiassero
sui confini Veneziani, aveva concetto il pensiero
di cavare, prevalendosi di quel lontano terrore,
milioni di denaro dalla repubblica; che questo
era quel direttorio stesso, che anche prima
che l'esercito suo entrasse in Italia, voleva far
espilare la casa di Loreto; che pagava con ingiurie,
e con occupazioni violente, e con progetti
di tor lo stato, l'amicizia di Ferdinando di
Toscana; che si corrucciava, se le monarchìe non
seguitavano le massime delle repubbliche, e se le
repubbliche non seguitavano le massime della democrazìa.
Considerarono anche i Savj, che queste
medesime mosse erano date da Buonaparte,
cioè dal rompitore delle promesse di Brescia,
dal conculcatore degli stati Veneziani, dall'insidiatore
della disarmata Peschiera, dal minacciatore
della pietosa Verona, dallo spogliatore
dei monti di pietà di Milano, di Piacenza e di
Bologna. Quale fede porre, quale speranza avere
<span class="pagenum"><a id="Page_178"></a>[178]</span>
nelle promesse, e nelle protestazioni di costoro?
Volere al certo render Venezia colpevole verso
l'imperatore per darla in preda all'imperatore;
volere al certo distruggere quell'innocenza, che
era il principal fondamento della sua salvazione.
</p>
<p>
Oltre a questo maturamente avvertirono i Savj,
che l'Austria, innanzi che i repubblicani pervenissero
negli stati Veneziani, non aveva mai offeso
la repubblica; che dalla lega di Cambray in
poi questa potenza non aveva mai manifestato
pensieri ambiziosi contro di lei; che sempre aveva
portato rispetto a' suoi territorj; che sempre le
era stata ajutatrice fedele contro le armi dei Turchi;
che sempre si era opposta ai progetti messi
avanti da altri e principalmente dalla Francia, di
smembramento e di occupazione degli stati Veneti;
che segnatamente l'imperatrice Maria Teresa
aveva sdegnosamente rifiutato tale proposta
fattale dalla Francia per prezzo della pace generale
del quarantasette: che l'imperatore Francesco
medesimo non aveva pure testè voluto udire
le offerte fatte della occupazione della Dalmazia
Veneta dal negoziatore Clarke al ministro d'Austria
in Torino, e che certamente qualunque fosse
stata l'antica fede dell'Austria e della Francia verso
la repubblica, d'infinito spazio ai tempi presenti
migliore era stata quella della prima, che quella
della seconda. Concludevano da tutto questo, che
se la fortuna Francese preponderante non permetteva
che si pendesse di più verso l'Austria,
la maggior fede dell'Austria non permetteva che
si pendesse di più verso la Francia. Pensarono
finalmente, che se era destinato dai cieli, che la
<span class="pagenum"><a id="Page_179"></a>[179]</span>
repubblica perisse, doveva ella perire piuttosto
innocente che rea, piuttosto per violenza altrui
che per colpa propria, piuttosto con compassione
che con biasimo del mondo, e senza che ne fosse
diminuita la maestà del suo nome.
</p>
<p>
Tutte queste considerazioni appartenevano all'incorrotta
fama: altre appartenevano alla sicurezza.
Era la repubblica disarmata, nè così presto
si sarebbero potute apprestare le armi necessarie
all'importanza di una tanta guerra; perciocchè
non era da dubitare, che la congiunzione a difensione
con Francia non fosse stimata congiunzione
ad offensione dell'Austria. Dal che conseguitava,
che poco momento poteva arrecare la repubblica
con la sua alleanza, e l'effetto inevitabile ne sarebbe
stato, che le province Venete poste ai confini
Austriaci, ed ancora immuni dalle armi, sarebbero
state incontanente occupate in forma di
guerra dagl'imperiali per modo che tutti i territorj
Veneti, nissuno eccettuato, sarebbero divenuti
o campo di feroci battaglie, o stanza di
amici intemperanti, o bersaglio di nimici irritati.
Nè era da passarsi senza essere avvertito il
pensiero, che il farsi alleata del direttorio importava
alla repubblica il farsi serva di lui, ed il
dover consentire a quanto egli volesse, dar l'ingresso
alle genti di Francia in Venezia per la spedizione
tanto desiderata di Trieste, dar loro accesso,
e copia dell'arsenale sotto colore di voler
armar navi contro l'Inghilterra, e tutto questo
apparato nuovo e grosso di armate navali dover
essere a carico della già consunta repubblica, nè
si potevano sperare ajuti di denaro da Francia,
<span class="pagenum"><a id="Page_180"></a>[180]</span>
perchè gli alleati grossi sogliono prendere, non
dar denaro ai piccoli, e fra gli alleati grossi il
direttorio era quello, che ne prendeva più,
e ne dava meno. Poi di somma importanza era,
che la lega con la Francia avrebbe prodotto
la guerra con l'Inghilterra; il quale accidente di
quanto danno fosse per riuscire ai Veneziani per
traffichi di mare, nissuno è che non veda; l'isole
Ioniche stesse avrebbero portato gravissimo
pericolo; che se per renderle sicure contro i moti
dell'Inghilterra, vi si fossero introdotti presidj
Francesi, si poteva bene sapere quando vi sarebbero
entrati, ma non quando ne sarebbero
usciti. Quest'era la guerra di mare; ma quella di
terra, avrebbero dovuto farla i Veneziani con
quei medesimi modi, coi quali la facevano i repubblicani
di Francia, che è quanto a dire con
incitare i sudditi Austriaci alla ribellione; ed i
territorj, che per premio si promettevano a Venezia,
sarebbero stati il frutto d'instigazioni abbominevoli.
Il che quanto fosse lontano dalla fede,
dalla dignità, e dalla consuetudine della Veneziana
repubblica, e quanto potesse macularle, facile
è il vedere. Ma in tutto questo negozio, certamente
tanto importante quanto geloso, un motivo
era più potente di tutti, perchè la repubblica
non si scostasse dalla illibata neutralità, e
quest'era, che la Francia era lontana e l'Austria
non solo vicina, ma confinante per lungo
spazio con gli stati Veneti, e che quantunque la
fortuna tanto si fosse fino allora dimostrata favorevole
alle armi Francesi, poteva accadere ch'ella
improvvisamente si voltasse in favor dell'Austria;
<span class="pagenum"><a id="Page_181"></a>[181]</span>
ed allora quale speranza, quale sicurezza sarebbe
rimasta a Venezia, perchè non diventasse preda
dell'imperatore? Del quale avvenimento dava ragionevole
sospetto l'essere sempre state le stanze
dei Francesi subite e corte in Italia. Al postutto,
sebbene vi fosse da ogni parte incertezza e pericolo,
più prudente consiglio era in un affare,
in cui andava la somma tutta dello stato, il fidarsi
di un governo antico, regolato e vicino, che di
un governo nuovo, sregolato e lontano. Finalmente
pareva cosa troppo brutta all'integerrima
repubblica, e che non potesse passare senza
grande offesa della sua dignità, il dover correre
addosso ad uno stato amico, ed ajutare alla sua
oppressione, ora che la fortuna lo aveva precipitato
in una sì grande avversità. Serbando adunque
l'antica consuetudine di Venezia, opinarono
i Savj, e fu appruovato dal senato, che signora
di se medesima, e da ogni vincolo libera si serbasse
la repubblica. Rispondeva il senato gravemente
a Lallemand, che grate ed accette gli erano
le dimostrazioni amichevoli fatte dal governo della
repubblica Francese, che appunto per queste stesse
disposizioni amichevoli sperava il senato, che il
direttorio non avrebbe voluto condurlo a deliberazioni,
che verrebbero a produrre effetti contrarj
all'intento; che per antico instituto la repubblica
di Venezia lontana dall'ambizione, e solita
a temperare se medesima, aveva riposto il
fondamento dell'esser suo politico nella felicità
e nell'affezione dei sudditi, e nella sincera amicizia
verso tutti i potentati d'Europa; del quale
giusto ed immacolato procedere si erano sempre,
<span class="pagenum"><a id="Page_182"></a>[182]</span>
malgrado degl'inviti e delle sollecitazioni contrarie
in varj tempi fatte, essi potentati mostrati
contenti; che per esso ancora era stata la quiete
conservata ai Veneti dominj con utile costante, e
contentezza inestimabile dei sudditi; che questa
condotta del senato confermata dal corso
di tanti secoli felici, non poteva abbandonarsi
senza incontrare inevitabilmente il pericolo di
guerra; che erano le guerre calamitose a tutte
le nazioni, ma assolutamente insopportabili al
senato pel suo amore paterno verso i sudditi,
per la constituzione fisica e politica de' suoi
stati, e per la sicurezza delle nazionali navigazioni.
Alle quali cose s'aggiungeva il pericolo
funesto di sconvolgere le basi del proprio governo,
senzachè derivar ne potesse alcun rilevante
appoggio alle grandi nazioni, alle quali egli strettamente
si unisse. Terminava il suo grave ragionamento
con dire, sperare, che il direttorio, conosciuta
la ingenuità, e la verità di queste considerazioni,
le avrebbe per accette, e non sarebbe
per alienare l'animo, nè in qualunque evento,
dalla innocente Venezia, da Venezia risoluta a
conservare con ogni studio l'amicizia con Francia.
</p>
<p>
A questo modo si terminarono i negoziati di
alleanza tra il senato, e il direttorio. La quale
risoluzione, avvegnacchè da alcuni, i quali credono
che il senato Veneziano doveva deliberare
come conveniva alla Francia, e non come conveniva
a Venezia, sia recata come segno di nemicizia
contro la Francia medesima, e come pretesto
del tradimento fatto a Venezia, non sarà se
non lodata da tutti gli uomini prudenti. Bene
<span class="pagenum"><a id="Page_183"></a>[183]</span>
appruovolla il direttorio stesso, che più di tutti
avrebbe dovuto disappruovarla, avendo dichiarato
al nobile Querini in Parigi, che il governo
Francese sentiva perfettamente come il senato in
tale materia, e che mai non l'avrebbe consigliato
ad unirsi con la Francia in questa guerra contro
la casa d'Austria, conoscendo benissimo a quanti
pericoli poteva Venezia esporsi. Alla quale risposta
era venuto il direttorio, perchè il nobile Querini
l'aveva, in proposito dell'alleanza parlando,
interrogato, se egli potesse assicurare, che i Francesi
riuscissero a cacciare gli Austriaci per modo
che i Veneziani non avessero mai in progresso di
tempo a pentirsi dello aver abbandonato la loro
neutralità.
</p>
<p>
Rifiutata dal senato l'alleanza con la Francia,
restava a considerarsi, se non sarebbe stato utile
e sicuro alla repubblica il collegarsi con l'Austria;
perchè, se non si poteva temere che la
Francia lontana volesse far sue le spoglie di Venezia,
bene si poteva dubitare di tale intendimento
nell'Austria vicina. Al qual timore davano maggiore
forza le recenti offerte fatte degli stati Veneziani
dal direttorio all'imperatore, e le parole
che incominciavano a metter fuori i comandanti
Austriaci in Italia; essere l'Austria male soddisfatta
delle opere della repubblica, troppo parziale
essersi dimostrata verso i Francesi. L'alleanza
con l'Austria avrebbe fermato tutti questi mali
pensieri, e non era da credere ch'ella si tirasse
indietro, perchè in mezzo alla fortuna avversa
l'accessione di Venezia avrebbe recato peso nella
somma delle faccende militari. Ma prevalsero i
<span class="pagenum"><a id="Page_184"></a>[184]</span>
consigli quieti, perchè il senato non voleva pendere
più da questa parte che da quella, e non
voleva soverchiamente irritare contro di se i repubblicani
già padroni di buona porzione de' suoi
territorj. Era chiaro altresì, che per la presenza
dei due nemici era Venezia giunta a tale che non
poteva collegarsi nè con l'uno nè con l'altro
senza correre pericolo di totale ruina. Nondimeno,
se ella avesse congiunto le sue armi con
quelle dell'imperatore, massimamente quando
erano queste cose ancora minacciose e forti,
avrebbero i Francesi potuto ricevere grave danno.
Il non aver ciò fatto pruova la sincerità della repubblica.
</p>
<p>
Ma patti pieni di molta sicurtà venne offerendo
a questo tempo medesimo a Venezia una potenza
forte per proteggerla, lontana per non darle ombra.
Le offerte fatte dalla Francia di dare i dominj
Veneti all'Austria non furono tanto segrete
che l'altre potenze non le risapessero. Seppele fra
le altre la Prussia, a cui più importava la cosa,
siccome emola e solita a recare a propria diminuzione
ogni aumento dell'Austria. Avvisò, che
quello che voleva il direttorio di Francia, avrebbe
finalmente avuto effetto, perchè stimava che l'Austria,
passate le prime ripugnanze, non fosse di
tale moderazione che non consentisse ad accrescere
gli stati proprj con quelli d'altrui. Per la
qual cosa il barone di Sandoz-Rollin, ministro
plenipotenziario di Prussia a Parigi, in un abboccamento
avuto col nobile Querini, si fece avanti
dicendo, che con dolore infinito vedeva la condizione
del senato, e delle Venete province, divenute
<span class="pagenum"><a id="Page_185"></a>[185]</span>
campo e bersaglio di una crudele guerra;
lodò il consiglio del senato dello aver saputo conservare
in mezzo a tanto turbine e con tanto
costo la sincera neutralità; che migliore contegno
non poteva nè immaginare, nè tenere il senato:
soggiunse poi però, che non doveva il senato
aspettare i tempi sprovveduto d'amici, e collegato
con nissuno, nè abbandonare gl'interessi
dello stato ad un avvenire certamente molto incerto,
e probabilmente tempestoso; che il governo
che facevano i Francesi delle terre veneziane con
aver violato le leggi le più sante della neutralità,
poteva facilmente dar pretesto agli Austriaci di
turbare l'attuale quiete e sicurezza della repubblica;
che perciò gli pareva, che la prudenza del
senato il dovesse indurre a premunirsi di qualche
sostegno valevole a guarentire le sue possessioni
contro qualunque tentativo della casa d'Austria;
che bene conosceva, che non poteva la repubblica
collegarsi con la Francia, quando questa
non fosse per mantener sempre in Italia ai comandamenti
del senato cinquantamila soldati,
pronti a difenderla da ogni improvviso assalto; la
quale supposizione, soggiungeva, era impossibile
a verificarsi. Detto tutto questo, passava Sandoz-Rollin
a dire, ch'ei credeva, che la sola potenza
con la quale la repubblica avrebbe utilmente e
sicuramente potuto stringersi in alleanza, fosse
la Prussia, perchè gl'interessi politici del re tanto
erano lontani da quei di Venezia, che il senato
non poteva a modo nissuno sospettare, ch'ei
volesse una tale alleanza procurarsi per qualche
sua mira particolare; che anzi era la Prussia
<span class="pagenum"><a id="Page_186"></a>[186]</span>
la sola potenza, che potesse por freno agli appetiti
ambiziosi dell'Austria, e conservare l'incolumità
e l'integrità dei dominj veneti; che a
lui pareva, tale essere la opportunità e la necessità
di quest'alleanza, che non fosse nemmeno
da tenersi segreta; perchè la casa d'Austria non
poteva recarsi a male, che la repubblica cercasse
di guarentirsi da quei sinistri effetti, che a lei
potevano derivare dal cambiamento di quei principj
che fino allora avevano conservato la buona
corrispondenza fra i due stati; che finalmente,
quando l'imperatore vedesse, essersi la repubblica
collegata veramente con la Prussia, avrebbe
deposto il pensiero di tentare cosa alcuna contro
di lei. Insistè finalmente il prussiano ministro
affermando, che doveva il senato con la sapienza
e prudenza sua internar la vista in un avvenire,
che non si poteva ben prevedere quale fosse per
essere, poichè fatalmente la presente guerra poteva
aver dato motivo all'imperatore di chiamarsi
scontento dei Veneziani, e di recar loro
col tempo qualche grave molestia.
</p>
<p>
Questo parlare profetico, e questa profferta
tanto secondo il bisogno, potevano essere la salvazione
dell'insidiata Venezia, ed ogni motivo
di stato concorreva a far deliberare che si accettasse;
perchè nè gli Austriaci, nè i Francesi potevano
far peggio attualmente di quel che facevano
alla repubblica, nè peggiori disegni macchinare
contro di lei, di quelli che macchinavano;
il che dimostra, che la lega con la Prussia poteva
solo causar bene, non male a Venezia, e
che sola poteva medicare i mali presenti. Ben si
<span class="pagenum"><a id="Page_187"></a>[187]</span>
era fino allora consigliato il senato, seguitando
il suo antico costume di non congiungersi nè con
questa nè con quella parte; ma certamente fu
pur troppo timorosa risoluzione quella di non
aver voluto accettare la lega tanto necessaria,
e tanto opportunamente esibita dalla Prussia; abbenchè,
come trovo scritto, questo fatale rifiuto
non sia stato colpa del senato, ma sì piuttosto
degl'inquisitori di stato, checchè a ciò fare gli
muovesse, e dei Savi, che avuto il dispaccio del
Querini, nol rappresentarono, avendo da loro
medesimi deliberato di scrivergli, che non entrasse
in questo trattato. Della quale deliberazione
la posterità tutta, e massimamente la patria
loro diventata suddita, da sovrana ch'ella
era, gliene avranno biasimo ed indegnazione eterna.
Forse a sì strano partito, e ad impedire sì
salutifero consiglio si mossero pel rispetto di non
volere offendere la Francia, e principalmente
l'Austria, e per la speranza, che la sincerità e
l'imparzialità della repubblica avessero a condurla
a salvamento; semplicità certamente maravigliosa
in una Venezia, ed in tempi tanto scapestrati.
Bene gli aveva avvertiti Lallemand, con verità dicendo,
che la probità politica non era più al
mondo.
</p>
<p>
Intanto prima che si tradisse lo stato, si laceravano
i sudditi sì dai Francesi che dai Tedeschi
con ogni maniera di più immoderata barbarie.
Nè più si vanti la libertà di frutti dolci, nè
la regolarità degli antichi governi di frutti moderati,
nè il secolo decimottavo di umanità;
poichè e repubblicani ed imperiali, pretendendo
<span class="pagenum"><a id="Page_188"></a>[188]</span>
parole soavi di amicizia, rapivano nei miserandi
territorj veneti, non solo per necessità, ma anche
per capriccio, non solo per forza, ma anche
con violenza, non solo con comando, ma
anche con ischerno le vite, l'onore, e le sostanze
di coloro, che amici chiamavano. Nè più si portava
rispetto ad una età che ad un'altra, nè ad
un sesso che ad un altro; e quello che non periva
per sangue, era contaminato per bruttura;
spesso anche il sangue succedeva alla bruttura;
perciocchè e' furono veduti vecchi e fanciulli uccisi,
perchè non pronti a discoprire dove fossero
riposte le sostanze, o le madri, o le figliuole
loro, e se gli uomini stati fossero fiere, non sarebbero
stati trattati peggiormente dai crudeli
dominatori, come i Veneziani furono. Quello poi
che era involato per forza, era profuso per iscialacquo;
il paese desolato, i soldati sì vincitori
che vinti si consumavano per mancamento di ogni
genere necessario; chi per ufficio, o per grado
aveva debito di provvedere ai soldati, e di ritirargli
dalla barbarie, si arricchiva; il perchè si
vedevano capi ricchi, soldati squallidi, abitatori
spogliati: non che non vi fossero nell'uno esercito
e nell'altro uomini incorrotti, che anzi ve
n'erano molti, ma non avevano autorità, perchè
il malo esempio dominava, e tra i repubblicani
erano chiamati aristocrati, come se gli amatori
della libertà si debbano conoscere dagli stupri e
dalle rapine. Le case s'incendevano, gli alberi
fruttiferi si atterravano, le ricolte preziose si sperdevano
dagli sfrenati forestieri: i cavalli dei ricchi
si rubarono dai repubblicani, perchè, come
<span class="pagenum"><a id="Page_189"></a>[189]</span>
dicevano, erano cavalli di aristocrati; i cavalli,
e gli altri animali da tiro e da soma appartenenti
ai villici s'involavano dai repubblicani e
dagl'imperiali, perchè erano, come dicevano,
animali di spie; e tant'oltre procedè questa rapina,
che le mosse militari ne divennero tarde e
difficili per la mancanza di bestie. Il male era ancora
peggiore nelle bovine, parte scialacquate dalla
licenza, parte consumate da un morbo epidemico
gravissimo. Pubblicavansi dai generali ordini e
regole per frenare tanta rabbia, ma vano era il
proposito, perchè quando si veniva alla esecuzione,
si andava molto rimessamente, essendo i
capi intinti. Buonaparte poi, quantunque facesse
qualche dimostrazione in contrario, dava a' suoi
la briglia sul collo, e comportava loro ogni cosa,
per farsegli più suoi pei disegni avvenire. A questo
tempo medesimo gli eserciti di Francia governati
sul Reno da Moreau e da Jourdan, assai
diversi dal buonapartiano erano per moderazione,
e per rispetto ai vinti. In fatti venne in Italia
dal Reno la schiera di Bernadotte, che temperatamente
portandosi, e con maggior disciplina
delle altre procedendo, era cagione, che a gara
le città italiche in presidio la chiamassero. Per
questo le compagne la chiamavano la schiera aristocratica,
e vi furono delle male parole, e dei
peggiori fatti in questo proposito. Di tante enormità
si lamentava il veneziano senato a Vienna,
si lamentava a Parigi; estorquere, gridava a Francesco
imperatore, i comandanti imperiali dai sudditi
veneti con minacce nella vita, e con dar in
cambio semplici ricevute, quantità esorbitanti di
<span class="pagenum"><a id="Page_190"></a>[190]</span>
provvisioni; avere saccheggiato Villanova con uccisione
di parecchi abitatori, avere saccheggiato
Salò e Fontanaviva, e molte altre terre del Veronese
e del Vicentino; essere la licenza dell'imperiale
esercito, ovunque passava, incomportabile,
e se nella sua prima giunta a Bassano aveva
mostrato qualche moderazione, sapere le desolate
sponde dell'inferiore Brenta in quanta sfrenatezza
si fosse cangiata la prima temperanza.
Nè portarsi da lui maggior rispetto ai particolari
innocenti, che allo stato amico: avere ad onta
della professata neutralità assaltato i Francesi in
Brescia, uccisone alcuni, imprigionatone molti,
cacciato i restanti con forza, e con pericolo d'incendio
e di sacco di quella popolosa città; avere
minacciato di atterrare violentemente le porte di
Verona, se presto non gli fossero aperte; avere
altresì con volere resistervi dentro ai Francesi
fatti più forti, posto a gravissimo ripentaglio tutta
la terra; vincitore, saccheggiare per insolenza,
vinto per rabbia; se aveva, domandare per ladroneccio;
se non aveva, domandare per bisogno:
in ambi i casi rapire con violenza; accusare
i Francesi per imitargli, accusare i Veneziani,
come partigiani dei Francesi per rubargli:
le opinioni non fare; segno essere alle cupide
soldatesche così i pacifici cittadini, come i parziali
di Francia: non fare la dignità; le chiese
contaminate, i parochi insultati, le municipali
sedi spogliate e rotte, nè sapersi più discernere,
se gl'Imperiali volessero la salute, o la perdizione
di Venezia; cotali essere le opere degl'imperiali
soldati. Le giustissime querele del senato
<span class="pagenum"><a id="Page_191"></a>[191]</span>
Veneziano porte a Vienna non fruttarono, perchè
furono passate o con silenzio sprezzatore, o
con promesse inutili.
</p>
<p>
Nè meno lamentevoli voci, nè meno vere gittava
per mezzo del nobile Querini a Parigi, i detestabili
fatti del buonapartiano esercito nella terraferma
veneta narrando: avere saccheggiato la
dogana pubblica in Desenzano; avere a Castello
Lagusaro rapacemente spogliato le stanze della
guardia veneta, minacciato barbaramente nella
vita il paroco, ucciso una miseranda vecchia, saccheggiate
le case, violate le donne; sperperate
essere in fondo le provincie Bresciana e Veronese;
Bassano non aver più da vivere; pure non
cessare le sforzate tolte, e chi s'indugiava alla
Francese impazienza, essere ucciso; fumare da
ambi i lati le terre arse dei Lezini monti; Lubiara,
Corrodetto, Albarè di Gardezzana, il contado
tutto di Verona essere desolati; andare raminghe
le genti fameliche per la rapina violenta
dei loro averi; trecento famiglie all'estremo ridotte
dal sacco errare squallide e nude per iscoscese
montagne; Este, e Montagnana soprattutto
portare i segni del repubblicano furore; ivi una
povera donna, a cui la natura aveva fatto dono
infausto di bellezza, e vicina al termine della sua
gravidanza essendo, chiamata da soldati brutalissimi
agli ultimi oltraggi, avere fra doglie orribili
cessato di vivere; il misero marito desideroso
di sottrarla dalla sfrenata cupidigia, avere
avuto un braccio reciso dagli oltraggiatori dell'infelice
moglie; avere il repubblicano esercito
di Francia, quale furiosa tempesta, calpestato
<span class="pagenum"><a id="Page_192"></a>[192]</span>
ogni cosa ad Arcole, a Ronco, a Tomba, a Villafranca,
le terre tutte fra l'Adige e il lago; campagne
devastate, granai dispersi, cantine vuotate,
cavalli, buoi, animali d'ogni spezie rapiti,
mobili involati o distrutti, case rovinate od arse,
vergini violate, santuarj profanati, vasi sacri rubati,
abitanti, alcuni uccisi, inumerabili spogliati
e ridotti ad errare raminghi, coi teneri figliuoli
loro asilo e sussistenza mendicando. Questi
essere gli effetti della presente guerra, i quali
parrebbero anche incredibili, se le voci stesse
di tutto il Francese esercito non gli attestassero:
eppure non esser mai mancata qualunque comodità
alle genti Francesi; l'ospitalità la più amichevole
essersi per la parte Veneta e sempre, ed
in ogni luogo mostrata; avere i generali, gli ufficiali,
i commissarj, i famigliari loro, i soldati
stessi trovato le case aperte per accorgli amorevolmente,
per trattargli umanamente; essersi vedute
intiere famiglie di regolari, di vergini sacre,
ed anche di semplici particolari cedere ai
nuovi ospiti il proprio tetto; chiamargli a parte
delle mense e di ogni comodo loro; avere sempre
abbondato ogni sorte di provvisioni; avere
il governo sempre, e non invano esortato i sudditi
a sopportare pazientemente tante calamità;
essersi i sudditi con rassegnazione incredibile mostrati
obbedienti alle esortazioni, ma ciò non giovare;
più si concedeva, più domandarsi; maggior
cortesia si usava, maggiore violenza adoperarsi;
le più gentili persone svillaneggiate da una
soldatesca insolente; ai modi più ingenui corrispondersi
con inumani oltraggi; la nobile Verona
<span class="pagenum"><a id="Page_193"></a>[193]</span>
diventata un quartier sucido di soldati tutta, venire
per la forestiera contaminazione a schifo ai
Veronesi stessi le antiche e dilette stanze loro:
certamente, dappoichè i miserabili uomini trattano
la guerra, non mai essersi dimostrata dall'un
canto tanta pazienza, non mai dall'altro tanta
barbarie, e peggio, che gli oppressori chiamavano
la pazienza perfidia, la barbarie libertà.
Così periva sotto nome di amicizia la misera Venezia,
non solo senza gratitudine da parte di coloro
che si succiavano le sue sostanze, ma ancora
senza compassione; e per ristoro finalmente
fu fatto vendita e compra di lei dai feroci saccheggiatori,
non meno cupidi di rapire, che vogliosi
di tradire. Dolevasi il senato al direttorio;
dolevansi i magistrati a Buonaparte, dolevansi ai
Tedeschi capitani: rispondevasi per gli uni e per
gli altri non solo freddamente, ma anche ironicamente,
esser questi mali inseparabili dalla guerra:
esser veramente Venezia infelice; si ordinerebbe,
si provvederebbe, e gli ordini, e le provvisioni
erano, che diveniva ogni dì più insopportabile
l'insolentire dei soldati. Io non so quello,
che il mondo corrompitore o corrotto sarà per
dire di queste mie narrazioni; questo so bene,
che l'universale dei Francesi e degli Austriaci,
anzi tutti, eccettuatone solamente quelli, che credono
che la gloria consista nell'opprimere le nazioni
forestiere, danneranno con tutti i buoni sì
detestabili eccessi, e di perpetuo biasimo noteranno
coloro che vi ebbero colpa.
</p>
<p>
Nè meglio erano rispettate da coloro, che accusavano
Venezia di non esser neutrale, le sostanze
<span class="pagenum"><a id="Page_194"></a>[194]</span>
pubbliche che le private, come se chi reca
ingiuria, avesse a stimarsi offeso, e chi la riceve,
offenditore. Verona massimamente era segno
alla repubblicana furia. Vi rompeva a capriccio
suo Buonaparte le porte delle fortificazioni, toglieva
per forza le chiavi della porta di San Giorgio
all'uffiziale Veneto, portava via dalle mura
le artiglierie di San Marco, poneva le sue là
dove voleva, prendeva le armi, prendeva le munizioni
ammassate nell'armerìa e nelle riposte Veneziane,
demoliva i molini, ardeva le ville della
campagna di Verona, quando credeva che a' suoi
bisogni importasse; occupava finalmente i forti,
vi ordinava mutazioni e lavori, e vi piantava le
insegne Francesi. Chiodava poi a Porto-Legnago
le artiglierie Veneziane, tagliava i ponti levatoi,
rompeva i ponti del fiume; occupava forzatamente
il castello di Brescia, e postovi presidio
a grado suo il fortificava. Quindi, mandato innanzi
a Bergamo Cervoni per ispiare e per sopravvedere
i luoghi, quantunque nessuna strada
fosse aperta per quelle valli a calate di Tedeschi,
occupava improvvisamente con sei mila soldati
la città ed il castello di Bergamo, dove attese,
come a Brescia, a fortificarsi. Involava, armata
mano, una cassa dell'arciduca di Milano depositata
in casa del marchese Terzi sul territorio
Bergamasco, e finalmente levava le lettere dalle
poste Veneziane, aprendole per vedere che cosa
portassero; le quali cose tutte erano forse utili
alla sicurezza dei Francesi, ma certamente rompevano
la neutralità di Venezia, ed autorizzavano
questa repubblica a romperla dal canto suo, ed
<span class="pagenum"><a id="Page_195"></a>[195]</span>
a fare una subita presa d'armi contro chi con
tanta violenza, e con violazione sì manifesta del
diritto delle genti, turbava il suo vivere quieto.
</p>
<p>
Considerando io l'aspro governo fatto degli
stati Veneziani, non so con qual nome chiamare
l'enormità di quel Rewbel, uno dei quinqueviri
di Parigi, il quale si lamentava che i Veneziani
non amassero i Francesi: il che vuol dire,
che a posta di quei repubblicani e' bisognava
non solo ringraziare, ma anche amare chi crudelissimamente
vi straziava.
</p>
<p>
Trattati a questo modo gli stati della repubblica
di Venezia sì dagli Austriaci che dai Francesi,
apparivano intieramente mutati da quello
che erano prima che quella feroce illuvie gli
sobbissasse. Le opere più pregiate della umanità
perivano perchè divenute segno di scherni barbari;
quello che s'era durato un secolo a edificare,
un solo momento distruggeva; quello che
dalle più estreme regioni si veniva curiosamente
visitando, come fregi eccellenti della rispettata
Italia, era guasto da chi si vantava di avere a
cuore questi preziosi ornamenti del vivere civile;
nè la necessità serviva di scusa, perchè per giuoco
si guastava, non per vivere, nè per difesa.
Quanti sontuosi palazzi sconciati per bruttura,
o laceri per ruina! quanti nobili arredi involati
o guasti! quante onorate statue mutilate o rotte!
Quanti alberi o di dolci frutti carichi, o
di peregrina bellezza risplendenti, per trastullo
atterrati dalle sfrenate soldatesche venute d'oltre
Alpi, o d'oltre il Norico a conculcare l'innocente
Italia! Là dove nacque Virgilio, là dove
<span class="pagenum"><a id="Page_196"></a>[196]</span>
nacque Catullo, là dove nacque l'infelice
Bonfadio, là dove in dolce filosofia se n'era stato
meditando il dolcissimo Bembo, erano i maggiori
segni della moderna barbarie, stampati da
chi pretendeva di riformare, o da chi pretendeva
di mantenere il vivere sociale. Peggio poi, che a
chi si lamentava, si rispondeva che la guerra è migliore
della pace, la distruzione della conservazione,
la disperazione della tranquillità, e se non si rispondeva
con pessime parole, si rispondeva con
peggiori fatti; il sangue si mescolava alle ruine.
Sorgevano in ogni lato pianti e lamenti, donde
poco innanzi solo si udivano i canti di un popolo
felicissimo, del quale se di tanto era cambiata
la condizione, non era in lui colpa alcuna,
poichè la colpa era tutta in una feroce querela
nata in lontani paesi fra popoli amatori della
guerra. Le amene spiagge del Benaco, le molli
sponde della Brenta, ornate le une e le altre di
quanto hanno la natura e l'arte di più grazioso
e di più magnifico, giacevano ora desolate ed
arse. Nè si poteva mostrar compassione, perchè
chi la mostrava, era stimato nemico d'Austria o
di Francia: le preghiere cagionavano le ingiurie,
i pianti gli scherni, la bellezza gli oltraggi, la
forza le uccisioni. In mezzo a sì orribile strazio
di sostanze e di persone, chiamavansi, per aggiunta,
gl'Italiani perfidi e vili, come se sincerità
fosse il rubare e l'ammazzare sotto titolo
d'amicizia, e se coraggio fosse l'uccidere i deboli
ed i traditi. Certo stupiranno i posteri dei
mali fatti commessi, ma stupiranno vieppiù delle
promesse fatte, e se il secolo avrà nome di crudele,
<span class="pagenum"><a id="Page_197"></a>[197]</span>
lo avrà ancora più d'ingannatore. Così periva
Venezia: che s'ella poi, per un qualche sussidio
al suo estremo caso, voleva chiamare a' suoi
stipendi un capitano riputato in Europa, se ne
sdegnava Vienna, e se voleva ranuare quattro cannoni
sul lido, se ne sdegnava Parigi: le accuse di
perfidia tosto si proferivano da coloro, che si
facevano mezzo principale per distruggere a Venezia
la perfidia.
</p>
<p>
Intanto gli atroci fatti inasprivano gli animi,
e gli riempivano di sdegno, parte contro il senato,
come se senza difesa desse in preda i popoli
a nemici crudeli, parte contro i commettitori
di tanti scandali. Non mai dai Veneziani si
erano amati i Tedeschi, troppo diversi per indole
e per lingua, ed anche la prossimità, come
suole avvenire, gli alienava: ma in ogni tempo
erano stati amatori del nome Francese, ed è
certo, che fra tutte le nazioni del mondo la
Francese era quella, che la Veneziana con più
benevolenza abbracciava. Ma per l'opere ree di
Buonaparte, e di chi a lui aderiva, molto si era
rimutata questa inclinazione dei Veneziani, e se
odiavano i Tedeschi, certamente non amavano
i Francesi. Da tutto questo ne nacque, che le popolazioni
della terraferma, tocche da quel turbine
insopportabile domandavano al senato ordini,
armi e munizioni per difendersi con la forza
da coloro, presso ai quali l'amicizia era mezzo,
non impedimento al danneggiare. Il senato, piuttosto
rispettivo che prudente, cercava di mitigar
gli animi, e quanto alle armi andava temporeggiando,
perchè sperava, che qualche caso di
<span class="pagenum"><a id="Page_198"></a>[198]</span>
fortuna libererebbe i dominj da ospiti tanto importuni,
e perchè temeva che chiamati i popoli
all'armi, non fosse più padrone di regolare
e frenare i moti incominciati, con grave
pregiudizio e pericolo della repubblica. Solo accettava
le offerte della provincia Bergamasca,
la quale in questo procedeva con più calore
delle altre, sì per la natura ardita de' suoi abitatori,
e sì per l'autorità del potestà Ottolini.
Offeriva trenta mila armati pronti a mettersi a
qualunque pericolo per la patria, ov'ella della
opera loro abbisognasse. Ma il senato, che conosceva
bene la natura dei popoli armati, massimamente
in mezzo a tante occasioni di sdegno,
temendo che più oltre procedessero, che
l'umanità ed il bisogno della patria richiedevano,
aveva sottoposto a certo ordine quella moltitudine,
partendola in compagnie, e ponendo
a reggerle uomini prudenti. Raccomandava al
tempo medesimo la moderazione, e non si muovessero,
se non quando la necessità e gli ordini
del senato gli chiamassero. La quale raccomandazione
fu poi imputata al senato dagli storici
parziali, come pruova di perfidia, come se avesse
dovuto abbandonar senza freno all'impeto suo una
moltitudine armata, e giustamente irritata da tante
ingiurie. Queste sono deliberazioni, che in ogni
tempo, in ogni luogo, in ogni caso si fanno dai
governi, nè si può comprendere come possano
fare diversamente. Ma il secolo, e chi loda il secolo,
volevano e vogliono, che quello che deliberava
il senato Veneziano, o che armasse o che
non armasse, o che parlasse o che tacesse, tutto
<span class="pagenum"><a id="Page_199"></a>[199]</span>
gli fosse imputato a delitto; e più volte Buonaparte
gli disse, voi dovete armare, e più volte
ancora, voi non dovete armare. Contro chi poi
fosse allestito tutto quell'apparato delle Bergamasche
armi, facile è il giudicare, poichè certamente
era contro coloro, che sotto spezie di amicizia
trattavano Venezia da barbari, e sotto spezie anche
d'amicizia la volevano tradire. Ma queste armi
si apprestarono dopo venuta la barbarie, ed a
questa unicamente, ed agli autori suoi debbonsi
imputare, se non forse si voglia credere, come
odo che alcuni uomini schifosi credono, che Venezia
fosse obbligata, per far piacere ai forestieri,
di lasciarsi straziare e distruggere, non solo senza
difesa, ma ancora senza lamento. Intenzione poi
del senato era di non adoperarle, se non quando
i distruttori si fossero accinti a mandar ad effetto
il pensier loro. Adunque se alcuno sarà per
biasimarle, farà segno, ch'ei non sa che cosa
siano nè giustizia nè patria.
</p>
<p>
Ritornando ora al filo della storia, seguiteremo
a raccontare, che non così tosto il senato
ebbe avviso delle minacce fatte da Buonaparte il
dì trentuno maggio in Peschiera al provveditor
generale Foscarini, si accorse che non vi era più
tempo da perdere per apprestar le difese, non
già per la terra ferma quasi tutta disarmata ed
occupata dai repubblicani, ma almeno pel cuore
stesso della repubblica, con assicurare tutte le
parti dell'estuario con armi sì terrestri che marittime.
Abbiamo narrato, come il generale repubblicano
avesse affermato con modi peggio che
amichevoli, perchè erano incivili, che aveva ordine
<span class="pagenum"><a id="Page_200"></a>[200]</span>
dal direttorio di ardere Verona, e d'intimare
la guerra ai Veneziani. A tale gravissimo annunzio
pervenuto celerissimamente per messo a posta
spedito da Foscarini, si adunava il senato a
tutta fretta, e con voti unanimi decretava, si comandasse
al capitano in golfo, che si riducesse
tosto con tutta l'armata della repubblica nelle
acque di Venezia; si levassero incontanente in
Istria, in Dalmazia, ed in Albania, in quanto
maggior numero si potessero, le cerne, ed ai Veneziani
lidi si avviassero; i reggimenti stessi già
ordinati, che avevano le stanze in quelle province,
senza indugio alcuno alla volta di Venezia
s'indirizzassero; si chiamassero nelle acque dell'Istria
tutte le navi che si trovavano nell'Ionio
sotto il governo del provveditor generale da mare,
e con queste anche le due destinate a portare
il nuovo bailo della repubblica a Costantinopoli.
Queste deliberazioni furono prese il dì
primo di giugno. Siccome poi l'unità dei consigli
è il principale fondamento dei casi prosperi,
così trasse il senato, il dì due dello stesso mese,
a provveditor delle lagune e lidi Giacomo Nani,
dandogli autorità e carico di armare nel modo
che più acconcio gli paresse, tutto l'estuario. Gli
diede per luogotenente Tommaso Condulmer,
affinchè avesse cura particolare delle navi sottili
allestite per custodia dei lidi, e delle bocche dei
fiumi. Ebbero queste provvisioni del senato presto
effetto; perchè in poco tempo si videro fortificati,
e presidiati i posti principali di Brondolo,
Chiozza, Portosecco, San Pietro della Volta, lido
di San Niccolò, Malamocco. A Brondolo specialmente,
<span class="pagenum"><a id="Page_201"></a>[201]</span>
dove mettono foce i fiumi Adige, Po, e
Brenta, furono fatti stanziare i bastimenti più
sottili. Già arrivavano, siccome quelle che erano
state mandate con molta sollecitudine, in Venezia
e nei circonvicini luoghi le soldatesche del
mare Ionio, dell'Albania, e della Dalmazia; piene
ne erano le case, pieni i conventi dei lidi, piene
le isole vicine alla metropoli. Perchè poi l'erario
potesse bastare a questo nuovo stipendio, fu posta
una tassa sui beni stabili di Venezia, e del
dogado a cui diedero il nome di Casatico. Per
cotal modo Venezia spinta dalla vicina guerra intimatale
da Buonaparte, si apprestava a difendere
l'estuario, nel quale consisteva la vita della
repubblica.
</p>
<p>
Noi siamo abborrenti per consuetudine e per
natura dal biasimare chi scrive, e meno ancora
chi scrive storie. Ma l'amore della verità, e la
innocenza di Venezia ci spinge a notare, che uno
storico dei nostri tempi, lasciandosi trasportare
ad una parzialità tanto più degna di riprensione,
quanto è diretta contro il tradito ed il misero,
si lasciò uscir dalla penna, troppo incomportabilmente
scrivendo, che queste provvisioni del
senato Veneziano furono fatte prima delle minacce
dei Francesi. Eppure è chiaro e manifesto
a chi vorrà solamente riscontrar le date, che le
provvisioni medesime furono fatte dopo, ed a cagione
delle minacce intimate da Buonaparte al
provveditor generale Foscarini; imperciocchè minacciò
Buonaparte il dì trentuno maggio, deliberò
il senato il dì primo, e secondo giugno. Il perchè
l'allegazione dello storico è contraria alla verità,
<span class="pagenum"><a id="Page_202"></a>[202]</span>
e crudele a Venezia; che se poi egli pretendesse
che Venezia, sentite le mortali minacce di Buonaparte,
non doveva armarsi, staremo a vedere
s'ei dirà, che la Francia non doveva armarsi, sentite
le minacce di Brunswick e di Suwarow. Quanto
poi ai sommi geografi così Francesi, come Italiani,
i quali sostengono l'opinione del citato storico,
saria bene, che ci dicessero quale maggiore
distanza vi sia, o qual maggiore difficoltà di
strade tra Peschiera e Venezia che tra Parigi e
Roano. Saria anche bene, che ci dicessero, caso
che nascesse oggi in Roano un accidente, che minacciasse
di totale ruina lo stato della Francia,
se il governo non delibererebbe in proposito il
dimane a Parigi. Veramente, quando l'uomo vuol
impugnare la verità conosciuta, diventa ridicolo.
La distruzione della repubblica di Venezia è stata
una grandissima sceleraggine, e non fa onore al
secolo il volerla giustificare. Sonci poi alcuni in
Italia, che dicono, e credo eziandio, che stampano,
che Venezia perì, e meritava di perire perchè
seguitò le massime del Sarpi. A questo io non
so che cosa rispondere, se non forse, che ella ha
avuto torto di voler punire colle patrie leggi due
ecclesiastici sceleratissimi, e che là doveva esser
lecito a chi portava chierica, l'infamare le rispettabili
donne, ed il commettere assassinj.
</p>
<p>
Il medesimo storico, a fine di pruovare la parzialità
dei Veneziani verso l'Austria, narra come,
non così tosto dimostrò l'imperatore desiderio,
che la repubblica non conducesse a' suoi stipendi
il principe di Nassau, il governo Veneziano se ne
rimase. Ma la verità è, che il consiglio di condurre
<span class="pagenum"><a id="Page_203"></a>[203]</span>
il principe fu dato dal provveditor delle
lagune Nani, e che questo consiglio era già stato
rifiutato, non già dal senato, al quale non fu mai
riferito dai Savi, ma sibbene dai Savi medesimi
molto innanzi che l'imperator d'Austria manifestasse
il suo desiderio. Mal volentieri mi sono io
indotto a parlar di questo fatto, perchè quando
anche fosse vero ciò che è falso, non si vede come
per una condiscendenza di Venezia verso l'imperatore
si dovesse venire alla distruzione e vendita
di lei.
</p>
<p>
Al tempo stesso, in cui il senato ordinava l'apparato
militare delle lagune, temendo che la
Francia s'insospettisse con credere, ch'ei pensasse
di portar più oltre di una legittima difesa, in
caso di assalto, i suoi provvedimenti, scriveva un
dispaccio al governo Francese, col quale andava
esponendo, che mentre la repubblica di Venezia
se ne viveva tranquilla all'ombra della più puntuale
neutralità, e della sincera e costante sua
amicizia verso la repubblica Francese, erano gli
animi del senato rimasti vivamente traffitti dal
colloquio avuto dal generale Buonaparte col provveditor
generale Foscarini, dal quale si poteva
argomentare un'alterazione nell'animo del direttorio
verso Venezia che dal canto suo il senato
si persuadeva di non aver dato occasione a tale
alterazione che era conscio specialmente di non
meritare alcun rimprovero per l'occupazione violenta
fatta dall'armi Austriache di Peschiera, contro
di cui non era restato alla repubblica disarmata,
e solo fondantesi sulla buona fede delle nazioni
sue amiche, altro rimedio che la più ampia
<span class="pagenum"><a id="Page_204"></a>[204]</span>
e solenne protesta, e la più efficace domanda
della restituzione, siccome infatti non aveva omesso
nel momento stesso di fare; potere lo stesso general
Buonaparte rendere testimonio dello aver
trovato inermi e tranquille le città Venete, e della
prontezza, con la quale i governatori Veneti ed
i sudditi somministravano, anche in mezzo alle
angustie dei viveri, quanto era necessario al suo
esercito. Aggiungeva a tutto questo il senato, essere
suo costante volere il conservare la più sincera
amicizia colla Francia, e pronto a dare quelle
spiegazioni, ed a fare quelle dimostrazioni dei sentimenti
propri, che fossero in suo potere per confermare
quella perfetta armonìa che felicemente
sussisteva fra le due nazioni.
</p>
<p>
Frattanto il ministro Lallemand, e questa fu
una nuova ingiuria fatta a Venezia, domandava
al senato, perchè ed a qual fine si apprestassero
quelle armi, come s'ei non sapesse, che il perchè
erano gl'improperj e le minacce di Buonaparte
a Foscarini, e che il fine era il difendersi
in una guerra, che lo stesso Buonaparte aveva
dichiarato voler fare fra pochi giorni a Venezia.
Si maravigliava inoltre il ministro, che simili apprestamenti
guerrieri allora non si fossero fatti,
quando instavano presenti gli Austriaci sul territorio
della repubblica, come se egli non sapesse,
che l'Austria non aveva mai minacciato di guerra
Venezia, come la Francia per mezzo di Buonaparte,
aveva fatto. Richiedeva finalmente, si cessassero
quelle armi dimostratrici di una diffidenza
ingiuriosa, e contraria agl'interessi ed alla dignità
della repubblica Francese: il che significava, che
<span class="pagenum"><a id="Page_205"></a>[205]</span>
si voleva far guerra a Venezia, e che non si voleva
ch'ella si difendesse.
</p>
<p>
Rispondeva pacificamente il senato, le armi,
che si apprestavano, essere a difesa, non ad
offesa; voler solo tutelare l'estuario, non correre
la terraferma; pacifica essere Venezia, volere
vivere in amicizia con tutti; in mezzo a
tanto moto, ad opinioni tanto diverse, a discorsi
tanto infiammativi, a moltitudine sì grande di
forestieri non conosciuti, che abbondavano nella
città, dovere il governo pensare alla quiete ed
alla sicurezza del pubblico: a questo fine essere
indirizzati i nuovi presidj, ed a fare, che siccome
l'intento suo era di non offendere nissuno,
così ancora nissuno il potesse offendere sperare,
che il governo Francese meglio informato dei
veri sensi della repubblica, deporrebbe qualunque
pensiero ostile contro di lei, e persevererebbe,
ora che la Francia tanto era divenuta potente,
in quella stessa amicizia che il senato le
aveva costantemente, ed a malgrado di tutte le
suggestioni ed instigazioni contrarie, conservata,
quando la Francia medesima era pressata da tutte
le potenze d'Europa; che finalmente pel senato
non istarebbe, che un sì desiderato fine si conseguisse
a questo tutti i suoi pensieri, a questo
tutti i suoi consigli, a questo tutte le sue operazioni
dirizzare.
</p>
<p>
Mostravasi il ministro di Francia appagato della
risposta, avendo affermato a Francesco Pesaro,
destinato dalla repubblica a conferire con esso
lui sulle faccende comuni, ch'egli era grato al
senato per la gentile, e soddisfacente risposta fattagli;
<span class="pagenum"><a id="Page_206"></a>[206]</span>
ch'ella non poteva essere nè più sincera,
nè più appagante; che incontanente l'aveva spedita
a Buonaparte, e che sperava che una sì solenne
manifestazione dei pubblici sentimenti avesse ad
essere una pruova irrefragabile di quanto egli
aveva sempre rappresentato: insomma ei si chiamò
contento intieramente, e tranquillo. A questo
modo parlava Lallemand il dieci luglio; eppure
questo medesimo giorno, noi lo diremo,
giacchè siamo serbati a raccontare queste contraddizioni
fastidiose, egli scriveva al ministro
degli affari esteri a Parigi, che il senato armava
gli stagni col fine di far odiare dal popolo i Francesi;
che il generale Buonaparte, richiesto di
rimborsi, aveva con ragione risposto, che i Francesi
erano entrati nei diritti dei Ferraresi sopra
i paesi della repubblica, e che tenevano per cosa
propria Peschiera, Brescia e gli altri luoghi occupati.
Tanta poi è la forza della verità anche
in coloro che vorrebbero servire ad interessi contrari,
che il medesimo Lallemand, scrivendo pochi
giorni dopo a Buonaparte, affermava che era
verissimo, che il governo Veneziano si era mostrato
molto avverso alla rivoluzione Francese,
ed aveva nutrito con molta cura nel cuore dei
sudditi l'odio contro i Francesi; ma che in quel
momento era vero del pari, che sincere erano
le sue protestazioni di neutralità e di buona amicizia
verso la Francia; che le male impressioni
lasciando luogo alla considerazione de' suoi veri
interessi, lealmente desiderava veder rotto quel
giogo Austriaco tanto grave a lui ed a tutta Italia;
che per verità non si poteva sperare che si
<span class="pagenum"><a id="Page_207"></a>[207]</span>
ajutasse con le proprie mani, ma che questo poteva
bene la Francia promettersi di Venezia, che
non tanto che ella contrariasse coloro che ne la
volevano liberare, desidererebbe nell'animo suo
felice compimento all'impresa loro; che, quanto
all'armare, quantunque dubbiosi potessero esserne
i motivi, pareva a lui, che tale qual era,
non potesse far diffidare della fede Veneziana;
che troppo le armi apprestate erano deboli da
dare giustificata cagione di temere; che con gli
occhi suoi propri vedeva, che i preparamenti
che si facevano, non avevano altro fine, che
quello di custodire le lagune ed i lidi vicini, e
che insomma tutto quell'apparato non aveva in
se cosa, che fosse ostile contro la Francia. Quest'era
il testimonio di Lallemand, che ocularmente
vedeva. Pure gridossi per questo medesimo
fatto dell'armamento delle lagune, guerra e distruzione
a Venezia. Così Venezia, segno di tanti
inganni, se armava, era stimata nemica, se non
armava, perfida; i tempi tanto erano perversi,
che anche in chi conosceva la verità, si annidava
la calunnia; la pace non le era più sicura della
guerra, nè la guerra della pace, e l'estremo fato
già la chiamava.
</p>
<p>
Tali quali abbiam narrato, erano i pensieri e
le opere di Buonaparte e del direttorio verso la
repubblica di Venezia; ma questi insidiosi disegni
furono interrotti da una nuova inondazione
di armi imperiali in Italia.
</p>
</div>
<div class="chapter">
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_208"></a>[208]</span>
</p>
<h2>
LIBRO NONO
</h2>
<p class="title">
SOMMARIO
</p>
<div class="blockquote">
<p>
Negoziati inutili di pace. Stato della repubblica Cispadana:
nuovo congresso dei popoli dell'Emilia. Squallore
dei soldati francesi in Italia, e ruberie dei pubblicani.
Lamenti di Buonaparte in questo proposito. L'Austria
ingrossa di nuovo, e fa impresa di riconquistare le sue
possessioni d'Italia. Alvinzi suo generalissimo. Nuova e
terribil guerra. Feroci battaglie nel Tirolo con la peggio
dei repubblicani: lentezza molto fatale all'Austria del
generale Davidovich dopo le sue vittorie in questo paese.
Disegni di Buonaparte per opporsi a questa nuova
inondazione di Tedeschi. Fatti d'arme sulla Brenta. Battaglia
di Caldiero. Condizione assai pericolosa di Buonaparte:
arte mirabile, colla quale se ne riscuote. Prodigiosa
battaglia di Arcole. Battaglia moltiforme di Rivoli.
Gli Alemanni rincacciati del tutto dall'Italia. Il
generale austriaco Provera fatto prigione con tutti i
suoi sotto le mura di Mantova. Celerità maravigliosa di
Buonaparte in tutti questi fatti. Guerra contro il Pontefice.
Battaglia del Senio. Pace di Tolentino, e sue gravi
condizioni a' danni di Roma. Mantova si arrende alle armi
repubblicane: lodi di Wurmser. Lusinghe di Buonaparte
alla repubblica di San Marino: risposte dei Sanmariniani.
</p>
</div>
<p>
Noi dobbiamo continuar nel fastidio di raccontar
governi non così tosto creati che spenti, secondochè
portava l'utilità od il capriccio del vincitore,
di cui sempre più si scoprivano i pensieri
<span class="pagenum"><a id="Page_209"></a>[209]</span>
indiritti a turbare tutta l'Italia. Abbiamo nel precedente
libro descritto, come per quel principal
fine dell'aver la pace coll'imperatore, il direttorio
di Parigi, e Buonaparte, mandato Clarke, offerivano
patti di diversa natura ora all'imperatore
medesimo, ora alla repubblica di Venezia, ora
a quella di Genova, ed ora al re di Sardegna.
L'Austria spaventata dalle calamità, a cui era stata
sottoposta, non si mostrava aliena, se non di concludere,
almeno di negoziare, e per questo aveva
mandato a Vicenza il generale San Giuliano, acciocchè
si abboccasse con Clarke. Anche l'Inghilterra,
mossa dal pericolo dell'imperatore, e dalla
forza della repubblica francese, che ogni dì più
pareva insuperabile, si era piegata, benchè mal
volentieri, a voler trattare, ed aveva mandato a
questo fine lord Malmesbury in Francia. Tutti
pretendevano voci di voler rimuovere tanto incendio
dall'Europa afflitta, e di aver a cuore lo
stato salutifero dell'umanità. Ruppero questi negoziati
le vittorie dell'arciduca Carlo in Germania,
che compensarono le sconfitte di Beaulieu
e di Wurmser in Italia. Imperò gli alleati si fecero
più renitenti, e di nuovo convenne venirne
al cimento delle armi. Solo la Sardegna, che era
ridotta piuttosto in potestà della Francia, che nella
propria, aveva concluso un trattato di lega difensiva,
avendo il re costantemente ripugnato ad una
lega offensiva a motivo della guerra imminente
col papa; al quale trattato il direttorio non volle
ratificare a cagione della cessione, che vi si stipulava
di alcuni territorj imperiali; perchè il re
opportunamente valendosi della condizion sua armata,
<span class="pagenum"><a id="Page_210"></a>[210]</span>
e dell'esser posto alle spalle dell'esercito
francese, non cessava di addomandare o restituzione,
o ricompenso delle perdute Savoja e Nizza.
Il che pazientemente non poteva udire il governo
di Francia, per essere quelle province unite
per legge di stato alla repubblica.
</p>
<p>
Adunque il direttorio, trovata tanta durezza
nell'Austria, nell'Inghilterra, e nel papa, che continuamente
si preparava alla guerra, e dubitando
che questo modo potesse estendersi più oltre,
perchè non si fidava di Napoli, si consigliava di
voler provare, se il timore delle rivoluzioni potesse
sforzare i potentati a far quello che il timore
delle armi non aveva potuto.
</p>
<p>
A questo fine erano indirizzati i moti dell'Emilia,
e le instigazioni di Trento. Ma per parlar dei
primi, si voleva da Buonaparte, che a quello che
da principio aveva potuto parere frutto disordinato
della guerra, succedesse uno stato regolato
ed un assetto più giusto di constituzione,
perchè lo stato disordinato, siccome quello che è
temporaneo di natura, lascia da per sè stesso appicco
a cambiamento di signoria nativa a signoria
forestiera, mentre lo stato ordinato e riconosciuto
non può darsi ad altrui senza nota d'infamia.
Oltre a ciò sperava il generalissimo di accendere
con questo allettativo d'independenza talmente
quei popoli già di per se stessi tanto accendibili,
che un fanatismo politico avesse a pareggiare
gli effetti di quel fanatismo religioso, che per difesa
propria s'ingegnava il pontefice di far sorgere
in Italia contro i conquistatori. Sapeva che
queste opere erano facili ad eseguirsi, perchè in
<span class="pagenum"><a id="Page_211"></a>[211]</span>
alcuni ingannati operava l'amor della libertà, in
altri consapevoli la peste dell'ambizione. Tanta
paura aveva quel capitano vittorioso di coloro,
che chiamava per isprezzo, non so se mel debba
dire per la dignità della storia, pretacci. Bene
ordinato era, quanto all'effetto, questo consiglio
di opporre popoli accesi a popoli accesi. Ma ei
conosceva bene il paese, e gli umori che vi correvano;
perchè era solito dire, che in quella Cispadana
repubblica erano tre sorti d'uomini: amatori
dell'antico governo; partigiani di una constituzione
independente, ma pendente all'aristocrazia,
e quest'era il patriziato; finalmente partigiani
della constituzione francese o della democrazia.
Aggiungeva, che egli era intento a frenare
i primi, a fomentare i secondi, a moderare i terzi,
perchè i secondi erano i proprietari ricchi ed
i preti, ch'ei credeva doversi conciliare, perchè
rendessero i popoli partigiani di Francia. Quanto
ai terzi affermava, esser giovani scrittori, uomini,
che, come in Francia, così in tutti i paesi cambiavano
di governo, ed amavano la libertà solamente,
come diceva, per fare una rivoluzione. Dal
che si vede in quale stima egli avesse quelli che
professavano la libertà; e per verità non pochi
fra di loro diedero tali segni al mondo, che fu
manifesto come il giovane di ventott'anni con insolita
sagacità avesse bene penetrato la natura loro:
questo conoscere gli uomini fu cagione, ch'ei
potè fare tutto quello che volle.
</p>
<p>
Erasi inditto il congresso dei quattro popoli
dell'Emilia, Modenesi, Reggiani, Bolognesi, Ferraresi
il dì venzette decembre, malgrado di Buonaparte,
<span class="pagenum"><a id="Page_212"></a>[212]</span>
che avrebbe desiderato, che più presto
si adunassero per dar cagione di temere al papa
in tempo, in cui, bollendo ancora le pratiche,
non aveva ancora il pontefice rifiutato la pace.
Convennero in Reggio i legati dei quattro Cispadani
popoli, trentasei Bolognesi, venti Ferraresi,
ventidue Modenesi, ventidue Reggiani. Avevano
mandato amplissimo di fare quanto alla salute
della repubblica si appartenesse; l'unione massimamente
dei quattro popoli in un solo stato
procurassero. Solo i Bolognesi avevano nel mandato
loro qualche clausola di restrizione, o fosse
che Bologna amasse di serbare, per la sua grandezza,
qualche superiorità, o fosse che non
volesse allontanarsi da quella forma di governo
che con tanta solennità aveva pocanzi accettata,
perchè prevedeva, che l'accomunarsi nello stato
importava l'accomunarsi nelle leggi. Grande era
il calore, grande l'entusiasmo di quelli spiriti
repubblicani: pareva a tutti essere rinati a miglior
secolo. Ordinarono, non potendo capire in
se stessi dall'allegrezza, ad alta voce, non a voti
segreti si squittinasse. Poi fecero una congregazione
d'uomini eletti dalle quattro province, affinchè
proponessero i capitoli dell'unione. Fu
l'unione accettata con tutti i voti favorevoli.
Accrebbero la giubbilazione gli uomini deputati
di Lombardia Milanese venuti ad affratellarsi,
erano Porro, Sommariva, Vismara da Milano,
Visconti da Lodi, Gallinetti da Cremona, Mocchetti
da Casalmaggiore, Lena da Como, Beccaria
da Pavia: «Poichè erano venuti i buoni tempi
Italici, orarono, essere venuti gli uomini
<span class="pagenum"><a id="Page_213"></a>[213]</span>
Lombardi a congratularsi coi Cispadani popoli
dell'acquistata libertà; pari essere i desiderj,
pari il destino; chiamare le Francesi vittorie a
nuove sorti l'Italia; dovere i popoli Eridanici
infiammare con l'esempio loro a nuova vita
le altre Italiche genti; l'Italiana patria avere
ad essere, non più serva di pochi, ma comune
a tutti: ogni giusto desiderio dover sorgere
con la libertà, e tanti secoli di crudele servitù
concludere una inaspettata felicità: non dubitassero
i Cispadani dello aver per amici e per
fratelli i Transpadani; una essere la mente,
come uni gli animi, ed uni gl'interessi: dimostrerebbero
al mondo, che non invano aveva
dato il cielo a quei popoli testè pure divisi
sotto molesti dominj, ed ora congiunti per
l'amore di una comune libertà, il medesimo
aere, le medesime terre, le medesime città
magnifiche con un forte volere, con un alto
immaginare, con un maturo pensare, e se felicissima
era la occasione, sarebbe il modo di
usarla generoso.»
</p>
<p>
Fu fatto risposta da Facci presidente con gratissime
parole: «Corrispondere i Cispadani con
pari amore ai benevoli Transpadani; accettare
i felici augurj; avere la libertà spento il parteggiare
fra i Cispadani, dovere spegnerlo fra
tutti gl'Italiani; fuggirebbe dall'Italia la tirannide
con tutto il satellizio suo; e poichè era
piacciuto a chi regge con supremo consiglio
queste umane cose, che principiasse un libero
vivere sul Po, dovere gli Eridanici allettare i
compagni coll'esempio di una incontaminata
felicità».
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_214"></a>[214]</span>
Aprivansi in questo le porte del consesso; il
Reggiano popolo, bramoso di vedere e di udire,
lietamente entrava. Gravemente Fava da Bologna
a nome della congregazione degli uomini eletti
intorno all'unione dei quattro popoli favellava.
Chiamarono di nuovo con segni d'inudita allegrezza
la Cispadana confederazione, chiamarono
la unità della repubblica. Fu piena la città di
giubbilo; credevano che quel giorno fosse per
essere principio di felici sorti. Ed ecco in mezzo
a tanta allegrezza sopraggiungere l'aiutante generale
Marmont, mandato da Buonaparte ad incitare
ed a sopravvedere. Introdotto al cospetto del
congresso, gli applausi, le grida, le esultazioni
montarono al colmo. Postergata la dignità, tanta
era l'ardenza, avevano i legati piuttosto sembianza
di energumeni, che di uomini gravi chiamati
a far leggi.
</p>
<p>
L'entusiasmo dei Cispadani piaceva a Buonaparte,
perchè sperava di cavarne denaro, gente armata,
spavento al papa. Infatti aveva il congresso
statuito, che una prima legione Italica si formasse;
nè questa truppa oziosamente si ordinava:
correvano gli uomini volentieri sotto le insegne;
il generalissimo gli squadronava, e faceva
reggere da' suoi uffiziali. Ma se dall'un lato
egli era contento della disposizione degli animi
nella repubblica Cispadana, dall'altro non si soddisfaceva
della composizione del congresso; perchè
avrebbe voluto vedere in lui per quel suo
intento di far paura al papa, nobili, preti, cardinali,
ed altri cittadini di maggior condizione,
che patriotti fossero stimati; e quantunque alcuni
<span class="pagenum"><a id="Page_215"></a>[215]</span>
e nobili e preti vi sedessero, non era il numero
nè il nome di quella importanza ch'egli desiderava.
Per questo si lamentava, che Garreau e
Saliceti, commissari del direttorio, gli guastassero
i suoi disegni, procedendo con soverchio calore
in queste instigazioni, e chiamando al reggimento
dello stato uomini di poca entità, o troppo
risentitamente repubblicani. Spesso ei si querelava
con questi commissari, e gli ammoniva con forti
riprensioni; ma essi se non apertamente, almeno
nascostamente continuavano ad incitare ogni sorte
di persone.
</p>
<p>
Scriveva il congresso il dì trenta decembre a
Buonaparte: i Cispadani popoli chiamati per
amore di lui, e per le sue vittorie a libertà,
essersi constituiti in repubblica; direbbegli Marmont
suo, quanto fossero degni del nuovo stato;
direbbegli quanta forza il nome di lui alla
loro risoluzione, ed alla loro allegrezza aggiugnesse.
«Accettate, continuavano, o generale invitto,
questa nuova repubblica, primo frutto
del vostro valore, e della vostra magnanimità.
Voi ne siete il padre, voi il protettore: sotto
gli auspicj vostri ella sarà salva, sotto gli auspicj
vostri non s'attenteranno i tiranni di
danneggiarla: noi cominciammo il mandato dei
popoli, noi presto il compiremo; ma fate voi,
che l'opera nostra sia, come il vostro nome,
immortale».
</p>
<p>
Queste lettere del congresso Cispadano furono
con lieta fronte ricevute dal conquistatore. Rispondeva,
avere con molto contento udito la
unione delle quattro repubbliche; l'unione sola
<span class="pagenum"><a id="Page_216"></a>[216]</span>
poter dare la forza, bene avere avvisato il congresso
dello aver assunto per divisa un turcasso:
già da lungo tempo l'Italia non aver seggio
fra le potenze d'Europa; se gl'Italiani degni sono
di rivendicarsi in libertà, se abili sono di ordinare
a se stessi un libero governo, verrebbe
giorno, in cui la patria loro risplenderebbe fra
i potentati d'Europa gloriosamente: pure pensassero,
che senza la forza non valgono le leggi;
si ordinassero pertanto all'armi; savie essere,
ed unanimi le deliberazioni loro; null'altro mancare,
se non battaglioni agguerriti, e mossi dall'amor
santo della patria; aver loro miglior condizione
del popolo Francese, libertà senza rivoluzione,
ordini nuovi senza delitti; la unità della
Cispadana repubblica simboleggiare la concordia
degli animi, i frutti, se avessero per compagna
la forza, avere ad essere una repubblica vivente,
una libertà benefica, una felicità di tutti.
</p>
<p>
Il congresso annunziava ai popoli la creazione
della repubblica: lodava la Francia institutrice
di libertà; lodava Marmont testimonio benigno di
popoli non indegni dell'amore della sua generosa
nazione, annunziatore benevolo delle cose fatte
al glorioso capo dell'esercito Italico: esortava i
popoli della Cispadana a deporre le antiche invidie
ed emolazioni, frutto infausto di funesta ambizione:
in petto ed in fronte la libertà, la equalità,
la virtù portassero, dell'ajuto della potente
repubblica, che gli aveva chiamati a libertà, non
dubitassero; guardargli attentamente il mondo,
aspettare ansiosamente l'Italia, che a quell'antico
splendore, che l'aveva fatta tanto grande, ed
<span class="pagenum"><a id="Page_217"></a>[217]</span>
onorata presso le nazioni, la restituissero. Così
parlava a concitazione degli animi il vincitor Buonaparte.
</p>
<p>
L'esempio della Cispadana partoriva mutazioni
notabili in Lombardia; perchè i Milanesi, non
volendo parer da meno che i popoli dell'Emilia,
facevano un moto, correndo sulla piazza, ed intorno
all'albero della libertà affollandosi: gridavano
sovranità, e indipendenza, e volevano constituirsi
in repubblica Transpadana. Dispiacque il
moto all'amministrazione generale di Lombardia,
non che ella non amasse l'indipendenza, ma le
cose non le parevano ancora di tale maturità, che
si potesse venire ad un partito tanto determinativo.
Il sentirono peggio ancora il generalissimo,
e gli altri capi Francesi. Tanto fu loro molesto
questo moto, che Baraguey d'Hillires, generale
che comandava alla piazza di Milano, e che conosceva
la mente di Buonaparte, ne faceva carcerare
gli autori principali, che erano i patriotti
più ardenti.
</p>
<p>
Intanto ogni dì più cresceva lo squallore dei
soldati vincitori d'Italia; tanta era la voragine,
non dirò della guerra, ma dei depredatori. Per
rimediarvi andava Buonaparte immaginando nuovi
modi per trar denaro dai popoli già sì grandemente
smunti ed impoveriti; scosse l'Emilia, scosse
la Lombardia; traeva le intime sostanze dalle viscere
delle nazioni: pure il peculato era più forte
di queste estreme fonti di denaro.
</p>
<p>
Infatti i rubatori, gente frodolenta ed avara,
erano una peste invincibile. Buonaparte, che per
la mancanza delle cose necessarie vedeva in pericolo
<span class="pagenum"><a id="Page_218"></a>[218]</span>
le sue operazioni, ne arrabbiava: gli chiamava
ladri, traditori, spie; ora ne faceva pigliar
uno, ora cacciare un altro; ma nulla giovava,
perciocchè tornavano, essendo protetti,
perchè molti; e si liberavano, essendo i giudici
corrotti, perchè mescolati. L'Italia pativa, i soldati
pativano, gli amministratori infedeli trionfavano.
In un paese opimo, e da lungo tempo
immune da guerra, era penuria di soldo, di pane,
di abiti, di scarpe, di strame. Al tempo stesso
i provveditori ed i canovieri, incitati dall'ambizione
e dalla libidine, tenevano, la maggior parte,
gran vita con mense lautissime, e con cavalli
pomposi, con cocchi dorati, con caterve di
servitori; e ballerine e cantatrici mantenevano,
strana foggia di repubblicani. Sapevaselo Buonaparte,
che non ne capiva in se stesso dallo sdegno.
Scriveva, che il lusso, la depravazione, il
peculato avevano colmo la misura. Un solo rimedio
ei trovava, e, come credeva, conforme
alla sperienza, alla storia, alla natura del governo
repubblicano, e quest'era un sindacato,
magistrato supremo, che, composto di una o di
tre persone, solo due o cinque giorni durasse,
ed in questo tempo autorità amplissima avesse
di far uccidere un amministratore, qualunque
fosse, o con qual nome si chiamasse. «Potè,
sclamava dispettosamente Buonaparte, il maresciallo
di Berwick far impiccar l'amministrator
supremo del suo esercito, perchè vi erano mancati
i viveri, ed io non potrò in mezzo all'Italia,
paese di tanta abbondanza, quando i miei
soldati sono penuriosi, e stremi di ogni cosa,
<span class="pagenum"><a id="Page_219"></a>[219]</span>
spaventar con le opere, poichè le parole non
giovano, questo nugolo di ladri?» Così dentro
se stesso si rodeva: ma eran novelle, perchè
l'oro d'Italia si dispensava anche a Parigi;
perciò i rubatori erano indenni. Solo si soddisfaceva
il capitano Italico dei servigi di Collot,
abbondanziere delle carni, e di Pesillico, agente
della compagnia Cerfbeer. Poi alcuni commissari
erano facili alle signature, caso veramente orribile.
Affermava Buonaparte nel mese di ottobre,
che, eccettuati Deniée, Boinod, Mazade, e due
o tre altri, gli altri commissari erano tutti ladri:
pregava il direttorio, gliene mandasse dei probi,
aggiungendo però la clausola, se fosse possibile
trovarne: soprattutto già fossero provvisti di beni
di fortuna; desiderava Villemanzy. Aveva particolarmente
in grande stima il commissario Boinod,
certamente a giusta ragione, perchè era Boinod
uomo di costumi integerrimi; ed eziandio con
ragione scriveva Buonaparte, che se quindici commissari
di guerra, come Boinod, fossero all'esercito,
potrebbe la repubblica far un presente di
cento mila scudi a ciascuno di loro, e guadagnerebbevi
ancora quindici milioni. Tanta era l'ingluvie
di coloro, che per ufficio dovevano impedire,
che altri non involasse le sostanze dei
soldati! L'ira di Buonaparte particolarmente mirava
contro un Haller, che credeva mescolato in
questi traffichi. Scriveva sdegnosamente il dì diecinove
novembre al commissario del direttorio
Garreau: essere i soldati senza scarpe, senza presto,
senz'abiti; gli ospedali penuriosissimi; giacere
i feriti orribilmente nudi sulla nuda terra;
<span class="pagenum"><a id="Page_220"></a>[220]</span>
pure essersi testè trovati quattro milioni in Livorno;
essere in pronto merci di gran valore a
Tortona ed a Milano; avere Modena dato due
milioni, Ferrara gran valute; ma non essere nè
ordine, nè buono indirizzo nella bisogna delle
contribuzioni, di cui esso Garreau aveva carico;
grave essere il male, dover esser pronto il rimedio:
rispondessegli il giorno stesso, se potesse,
sì o no, provvedere ai soldati: se no, comandasse
all'Haller, spezie di furbo, come diceva,
non per altro venuto in Italia, che per rubare, e
che si era fatto sovrantendente delle finanze dei
paesi conquistati, rendesse conto dell'amministrazion
sua al commissario supremo, che era in
Milano, e provvedessesi il bisognevole ai soldati
volere il governo, che i commissari nei bisogni
dell'esercito si occupassero; veder mal volentieri,
ch'egli, Garreau, non se ne prendeva cura, lasciando
la bisogna in mano di un forestiero, di
natura, e d'intento sospetto; Saliceti far decreti
da una parte, Garreau farne da un'altra, e con
tutto questo non esservi accordo, e manco denaro:
soli quindici centinaia di soldati, che sono
a Livorno, costare più di un esercito; esservi
penuria estrema fra estrema abbondanza. Questi
erano i risentimenti del capitano generale.
</p>
<p>
Nè era minore lo sdegno di lui contro la compagnia
Flachat, ch'ei qualificava coi più odiosi
nomi, senza credito, senza danaro, e senza probità
chiamandola; avere, affermava, lei ricevuto
quattordici milioni, avere somministrato solamente
per sei, e ricusare i pagamenti; per lei essere
sequestrate le mercatanzie pubbliche in Livorno;
<span class="pagenum"><a id="Page_221"></a>[221]</span>
volere, che si vendessero; ma essere sicuro, che
per le mene di costoro, quello che sette milioni
valeva, sarebbe dato per due: insomma, aggiungeva
tutto sdegnoso, essere gli agenti di essa compagnia
i più bravi eruscatori d'Europa. Di più, alcuni
fra gl'impiegati, non contenti al peculato, far
anche le spie, e portare pubblicamente, come
i fuorusciti, il bavero verde: di questo non potersi
dar pace; servir loro Wurmser, servir la
Russia, succiarsi la repubblica.
</p>
<p>
In tal modo Buonaparte riempiva di querele
Italia e Francia: intanto andava a ruba l'Italia.
Nè uno era il modo del guadagno, nè alcuna
spezie di fraude si pretermetteva. I più usavano
di non pagare sotto pretesto di non aver fondi,
se non con grossi sconti, le tratte, che loro s'indirizzavano
o dal governo, o dai particolari creditori;
brutto veramente, ed infame traffico era
questo; perchè essi erano cagione col non pagare,
e con diffidenze artatamente sparse, che
le tratte scapitassero, poi le ricevevano a perdita,
e più scapitavano, ed a maggior perdita le ricevevano,
e più grossi guadagni facevano, autori
ad un tempo, e profittatori del male. La peste
penetrava più oltre, perchè era cagione che i prezzi
a bella posta s'incarissero, ed i contratti si facessero
simulati; il male del rubare era il minore,
perchè il costume si corrompeva. In queste laide
involture si mescolavano anche Italiani, e tra di
questi alcuni, che avevano le cariche nei governi
temporanei, ed alcuni altresì, che facevano professione
di amatori della libertà. Queste cose facevano
da se, e per se, o per mezzo d'interposte
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persone, o intendendosela con gli amministratori
infedeli. Con qual nome chiamare costoro, io non
saprei; so bene, come gli chiamavano, e chiamano
tuttavia, perchè son ricchi, i parasiti ed
i giornali, che con parole magnifiche gli encomiavano
in quei tempi, ed encomiano ancora ai
giorni nostri; sicchè, se una volta era il proverbio,
che la guerra fa i ladri e la pace gl'impicca,
ora debb'essere quest'altro, che la guerra fa i
ladri e la pace gli loda. Hanno costoro gioie, e
gioielli, e palazzi in città, e ville in contado, e statue,
e quadri, e mobile prezioso, ed ogni sorta di agio,
con adulatori in quantità. Tali erano non pochi
dei gridatori di libertà dei nostri tempi, ed io
ne ho conosciuto alcuni, che stampati in fronte
delle ruberie del loro paese, se ne andavano tuttavia
predicando con singolare intrepidezza la repubblica
e la libertà, anzi credevano, od almeno
dicevano, esser loro i veri amatori, ch'elleno
avessero. Così, se parecchi tra i Francesi che avevano
cura dell'amministrazione involavano, si trovava
anche fra gl'Italiani chi teneva loro il sacco;
e vi era allora, qual sempre vi è, una gente, che,
come i corvi intorno ai cadaveri, aliavano continuamente
là dove erano i disastri pubblici, per
farne il loro pro ed arricchirsene. Costoro, ed allora
si mostrarono più che in altro tempo, sono una singolare
generazione d'uomini perchè se è stagione
di libertà e' gridano libertà, se è stagione di dispotismo,
e' gridano dispotismo, e sempre ridenti,
e sempre adulatori, aiutano a spogliar con arte
chi già è spogliato dalla forza; nè abborriscono
dallo spogliare e dal succiare e dallo straziare,
<span class="pagenum"><a id="Page_223"></a>[223]</span>
quand'anche il soggetto sia la patria loro, che
anzi le miserande sue grida sono incitamento alla
ferina cupidigia di quest'uomini spietati.
</p>
<p>
Queste cose vedemmo con gli occhi nostri, nè
la religione le impediva, perchè era venuta a
scherno, nè la giustizia, perchè era compra. Così
tra la forza che ammazzava, e l'arte che rubava,
fu sobbissata l'Italia, e peggio, ch'ella era mira
di calunnie da parte degli ammazzatori e dei ladri.
Chi dava e pigliava gli appalti degli arnesi
necessari alla guerra con ingordi beveraggi, ed a
prezzi più cari del doppio del genuino valore;
chi metteva, minacciando saccheggi, taglie sui
paesi, e questi denari spremuti a forza dai popoli
si appropriava. Questi prometteva di preservare
dalle prede, se si desse denaro a lui: gl'Italiani
davano, e qualche volta erano preservati,
e qualche volta no: si vendeva il beneficio. Quest'altro
faceva tolte di robe per gli ospedali, le
usava per se. Diè Cremona cinquantamila canne
di tela fine pei malati, e per se gli arrappatori
se le pigliarono. Chi vendeva i medicinali dell'esercito,
e convertiva il prezzo in suo pro: la
corteccia tanto preziosa del Perù principalmente
era divenuta materia d'infame ladroneccio. Quanti
soldati consunti dalle perniziose febbri perirono,
che sarebbero stati salvi, se i rubatori avessero
avuto più a cuore le vite loro, che le mense,
i teatri, e le meretrici! Nè era cosa che santa o
sicura fosse, perchè si faceva traffico dell'asilo
dei morenti, e sonsi veduti uomini abbominevoli
minacciare di porre ospedali militari nei conventi
col solo fine di costringergli a pagar denaro per
<span class="pagenum"><a id="Page_224"></a>[224]</span>
ricomperarsi da quella molestia: i soldati intanto
se ne morivano per le strade, perchè gl'insaziabili
segavene s'ingrassassero, ed in ogni più immondo,
in ogni più ingordo vizio s'ingolfassero.
Le polizze dei passati si davano per chi non era
passato, ed anche per chi era morto: i magazzini
si empivano di grasce finte, e nissuno aveva,
se non chi non doveva avere. I soldati perivano,
i paesi pagavano, perchè a quello, che non era
somministrato dalle riposte, bisognava bene, e per
forza, che i paesi sopperissero. Così chi dava, non
aveva, chi non dava, aveva; la brutta usanza fu
generale. I capisoldi poi, i premj, le indennità
largamente si davano a chi meno le meritava, nè
vi era ufficiale, che di chi ministrava fosse amico,
che alla menoma rotta non si trovasse ad aver
perduto gli arnesi, e grassi compensi non toccasse,
mentre gli uomini valorosi, che combattendo
virilmente contro il nemico, avevano perduto
tutto, richiedevano invano quello, a che la
patria era loro obbligata. Cuocevano infinitamente
a Buonaparte i raccontati ladronecci, e faceva
formare ai rei gravissimi processi dalle diete militari,
instando perchè fossero dannati a morte,
a motivo, come diceva, che non erano ladri ordinarj,
ma tali, che con le malvagie opere loro
interrompevano il corso alle sue vittorie, od erano
almeno cagione che con più sangue si acquistassero.
Ma si lamentava che vi fossero in queste
diete dei segreti maneggi, onde i rei se ne andavano
od assoluti, o condannati a pene nè proporzionate
al delitto, nè capaci di spaventare i
compagni. «Voi avete presupposto certamente,
<span class="pagenum"><a id="Page_225"></a>[225]</span>
scriveva Buonaparte sdegnoso al direttorio, che
i vostri amministratori ruberebbero, ma farebbero
i servizi, ed avrebbero un po' di vergogna:
ma e' rubano in un modo tanto ridicolo
e tanto impudente, che s'io avessi un mese di
tempo, non ve ne avrebbe un solo che non facessi
impiccare. Gli fo legar dai gendarmi, gli
fo processar dai consigli militari continuamente.
Ma che giova, se i giudici sono compri? Questa
è fiera, e tutti vendono. Un impiegato accusato
di aver posto una taglia di diciottomila
franchi a Salò, fu condannato a due mesi di
carcere. Così, come si potran pruovare le accuse?
È un concerto: tante vili enormità fan
vergogna al nome Francese.» Così si querelava,
e così inveiva Buonaparte contro i rubatori, e
questa fu l'accompagnatura della libertà in
Italia.
</p>
<p>
Ma egli è oramai tempo di far passaggio dall'avarizia
degl'involatori al furore degli armati:
incominciarono le armi a suonare più orribilmente
che prima sulle Italiane terre. Non aveva il direttorio
pretermesso alcun ufficio per inclinare l'imperatore
alla pace, ora offerendogli compensi di
nuovi stati, ora minacciando di sterminio quelli,
che ancora gli restavano. A quest'ultimo fine
scriveva Buonaparte all'imperatore Francesco,
che s'ei non si risolvesse alla pace, colmerebbe
per ordine del direttorio il porto di Trieste,
e guasterebbe tutte le sue possessioni dell'Adriatico.
Ma i prosperi successi dell'arciduca Carlo
in Germania avevano ridesto nell'Austria la speranza
di sostenere le cose d'Italia, ed anzi di riconquistare
<span class="pagenum"><a id="Page_226"></a>[226]</span>
gli stati perduti; però non volle consentire
agli accordi.
</p>
<p>
Il fondamento di questo nuovo moto era Mantova,
perchè tutti i disegni potevano arrivare al
fine desiderato, se la sua difesa tuttavia si sostenesse;
ed all'opposto sarebbero stati disordinati,
se cadesse in possessione dei Francesi. Non
era ignoto a Vienna, che il presidio era ridotto
all'estremo, dalle malattie e dalla strettezza dei
viveri, e che solo si sosteneva per la costanza
veramente maravigliosa dell'antico Wurmser. Nè
solo il maresciallo vinceva con animo invitto l'urto
delle armi nemiche, ma ancora la minaccia barbara
e vile fattagli dal direttorio, che, se non
desse la piazza in mano della repubblica, sarebbe
quando si arrendesse, condotto a Parigi, e giudicato
qual fuoruscito Francese. Vide l'Austria,
che non era tempo da aspettar tempo, e che il
pericolo di Mantova ricercava prestissima espedizione;
perciò adunava con celerità mirabile un
nuovo esercito di più di cinquantamila combattenti
pronto a calare per mettere di nuovo in
forse la fortuna Francese, che già tanto pareva
stabile e sicura. Certamente fu maraviglioso l'impeto
Francese in quei tempi, ma non fu meno
maravigliosa la costanza Tedesca. Di tanta mole
si mandavano venticinque mila soldati freschi nel
Tirolo e nel Friuli, e tanto era l'ardore loro,
che davano speranza di vittoria. Infatti nelle battaglie,
che poco dopo seguirono, combatterono
non solo con valore, ma ancora con furore, siccome
quelli che erano cupidi non solo di ricuperare
i paesi perduti, ma ancora di scancellare
<span class="pagenum"><a id="Page_227"></a>[227]</span>
l'offesa fatta alle armi imperiali dalle precedenti
sconfitte. L'emolazione altresì verso i soldati di
Germania operava efficacemente nelle menti loro,
e le vittorie dell'arciduca gli stimolavano. Fu posto
al governo di queste fiorite genti il generale
d'artiglierìa Alvinzi già pratico delle guerre d'Italia,
e nel colmo della riputazione; e siccome
quegli che era di natura pronta e speditiva, si
sperava che fosse per allontanare da se quella lentezza
che era stata cagione delle rotte precedenti.
Aveva anche per consigliero un Veiroter, che si
era acquistato nome di perito capitano in Germania.
Era il disegno di questa nuova mossa non
dissomigliante da quello posto in opera pochi
mesi prima da Wurmser, con questa differenza
però, che ove il maresciallo discese con tutto il
pondo per la valle dell'Adige, ed interpose, certamente
con imprudente consiglio, tra le due principali
parti de' suoi tutta la larghezza del Lago
di Garda, Alvinzi ordinava, che una parte guidata
da Davidowich scendesse dal Tirolo con
venti mila soldati, e conculcati i Francesi, che
colà stanziavano alla difesa dei passi, se ne venisse
a sboccare per Castelnuovo fra l'Adige e il
Mincio. Egli poi con trenta mila combattenti venuti
dalla Carniola e dal Cadorino, si proponeva
di varcare il Tagliamento, la Piave e la Brenta,
combattendo i repubblicani ovunque gli trovasse,
e quindi varcato il fiume più grosso dell'Adige
dove la occasione migliore si appresentasse, di
congiungersi con Davidowich, e di marciare unitamente
alla liberazione di Mantova. Già varcati
con fatica incredibile i monti della Carniola, e
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traversati torrenti grossi ed impetuosi, erano,
quando il mese di ottobre si avvicinava al suo
fine, giunti gl'imperiali sulle sponde della Piave,
e si accingevano a dar principio a quella terza
guerra, dalla quale pendeva il destino della potenza
Austriaca in Italia.
</p>
<p>
Non erano a tanta mole pari pel numero i
Francesi; perchè certamente non passavano i quaranta
mila, noverati gli assediatori di Mantova.
A questi nondimeno debbonsi aggiungere gl'Italiani,
ed i Polacchi ordinati a Milano, e nella Cispadana,
che, sebbene Buonaparte non se ne servisse
per combattere nelle battaglie giuste, erano
a lui di grandissima utilità, ed accrescevano la
sua forza, perchè tenevano i presidj nelle piazze,
contenevano il papa, e facevano il paese sicuro
insino alla Romagna ed al Veneziano. Trovavansi
allora i Francesi raccolti nelle stanze, perchè Kilmaine
con ottomila soldati stava attorno a Mantova,
Augereau con altrettanti custodiva le sponde
dell'Adige, Massena sempre il primo ad essere
esposto alle percosse del nemico, alloggiava sulla
Brenta, Vaubois assicurava il Tirolo con dieci
mila soldati. In fine una schiera di riserbo, in
cui si noveravano circa tre mila soldati tra fanti
e cavalli, era distribuita negli alloggiamenti di Brescia
sotto la condotta dei generali Macquart e
Beaumont. Aveva Buonaparte comandato a Vaubois,
impedisse ad ogni modo il passo a Davidowich,
e siccome gli assalti sono sempre più
fortunati pei Francesi, che le difese, volle che Vaubois
medesimo, ancorchè fosse inferiore di forze,
non aspettasse il nemico, ma lo andasse ad assaltare
<span class="pagenum"><a id="Page_229"></a>[229]</span>
nei propri alloggiamenti: soprattutto il cacciasse
dai luoghi tra il Lavisio e la Brenta. Egli
intanto si apprestava ad arrestare con Massena
ed Augereau l'impeto di Alvinzi, che già arrivato
sulle rive della Brenta, ed avendola passata, faceva
le viste di volersi incamminare verso Verona.
Alloggiava Davidowich col grosso delle sue
genti a Newmark, mentre la vanguardia occupava
il forte sito di Segonzano, reso anche più sicuro
dal posto eminente di Bedole, custodito da Wukassowich.
Guyeux, obbedendo agli ordini di
Vaubois, assaltava San Michele, terra posta oltre
il Lavisio, con intento, se la battaglia riuscisse
prospera, di correre contro Newmarck. Al tempo
medesimo Fiorella urtava le terre di Cembra e
di Segonzano. Fu grande la resistenza che incontrava
Guyeux a San Michele; perchè gli Austriaci
avevano chiuso l'adito alla terra con trincee,
ed essendosi posti ai merli, di cui erano guernite
le case, attendevano a difendersi virilmente.
Tre volte andarono alla carica con grandissima
animosità i Francesi guidati dal capitano Jouannes,
e tre volte erano con grave uccisione risospinti.
Era la fazione di grande importanza, e
maggiore anche di quanto annunziassero il numero
poco notabile dei combattenti, e la ristrettezza
dei luoghi, in cui si combatteva, perchè
dall'esito pendeva la conservazione, o la conquista
del Tirolo, il potere gli Austriaci od i Francesi
incamminarsi alle spalle del nemico per le
valle della Brenta, e finalmente la congiunzione,
o la non congiunzione delle due schiere Alemanne,
capo principalissimo dei disegni fermati a
<span class="pagenum"><a id="Page_230"></a>[230]</span>
Vienna per la ricuperazione d'Italia. In fine, fattosi
dai Francesi un ultimo sforzo, entravano in
San Michele, e se ne impadronivano a malgrado
che i Tedeschi, ajutati anche da parte dei Tirolesi,
avessero continuamente tratto contro di
loro con morte di molti, e con ferita del valoroso
Jouannes.
</p>
<p>
Bene auguravano i Francesi dei fatti loro in
Tirolo, ma non fu loro ugualmente favorevole la
fortuna a destra verso Segonzano; il che interruppe
tutti i pensieri loro, e da vincitori diventarono
vinti. Aveva bene Fiorella, con molta valenzia
combattendo, espugnato il castello di Segonzano,
ma non avendo, o perchè abbastanza
non avesse fatto esplorare i luoghi, o qual'altra
cagione che sel muovesse, sloggiato prima l'inimico
da Bedole, questi scendendo improvvisamente,
lo assaliva sul fianco destro ed alla coda,
talmente che fu commessa non poca strage dei
suoi, e fu costretto a ritirarsi più che di passo
verso Trento. S'aggiunse, che Davidowich medesimo,
udite le novelle dell'assalto dato ai Francesi,
si era calato col grosso de' suoi a soccorrere
la vanguardia; di modo che non fu lasciato altro
scampo ai repubblicani, se non volevano essere
tagliati tutti fuori, ed a pezzi, che quello di ritirarsi
più sotto, lasciando, dopo breve contrasto
sotto le mura, la città stessa di Trento in balìa
degli antichi signori. Successe questo fatto ai due
novembre. Due giorni dopo entrava Davidowich
in Trento; rallegrandosene gli abitanti, amatori
del nome Austriaco, ed asperati dalle intemperanze
dei conquistatori.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_231"></a>[231]</span>
Vaubois dopo di aver combattuto infelicemente
a Segonzano, andava a porsi alla bocca delle
strette di Calliano, alloggiamento, intorno al
quale si era persuaso, per la sua fortezza, doversi
fermare l'impeto dei vincitori. Assicurava
alla sinistra il fianco dei Francesi il fiume Adige,
la destra custodivano due colli eminenti, sui quali
sorgono i due castelli della Pietra, e di Bezeno.
Dava fortezza alla fronte un rivo assai profondo,
sulle sponde del quale avevano i repubblicani
eretto parapetti, e cannoniere munite di artiglierìe.
Tenevano in guardia questo forte luogo quattromila
soldati eletti, che aspettavano confidentemente
l'incontro del nemico. Marciava Davidowich
enfiato dalla prosperità della fortuna,
grosso, e minaccioso, dopo l'occupazione di
Trento, all'ingiù dell'Adige, avendo talmente diviso
i suoi che Wukassowich scendeva sulla sinistra
del fiume, Ocskay sulla destra. Laudon,
condottosi ancor esso sulla destra con soldati più
leggieri, camminava più alla larga verso Torbole,
con intenzione di dar timore al nemico
per la possessione di Brescia. Arrivavano Wukassowich
a fronte di Calliano, Ocskay a Nomi.
Avrebbe potuto, come alcuni credono, Davidowich,
in vece di assaltar di fronte quel luogo
tanto munito di Calliano, girato prima alla larga
per le eminenze, scendere poscia, e riuscire per
la valle di Leno alle spalle del nemico. Ma, qual
si fosse la cagione, amò meglio venirne alle mani
in una battaglia giusta, confidando nel valore e
nella grossezza delle sue genti, massimamente nei
feritori Tirolesi, che pratichi dei luoghi più inaccessi,
<span class="pagenum"><a id="Page_232"></a>[232]</span>
e peritissimi nel trarre di lontano; avrebbero
efficacemente ajutato lo sforzo Austriaco.
Combattessi il giorno sei di novembre con incredibile
audacia, e vario evento da ambe le parti,
sforzandosi gl'imperiali di superare il passo, ed
insistendo principalmente contro i castelli della
Pietra, e di Bezeno. Restarono i repubblicani superiori,
fu l'assalto degli Alemanni infruttuoso.
Davidowich, veduto che l'impresa si mostrava
più dura di quanto aveva pensato, mandava in
rinforzo di Wukassowich il generale Spork ed il
principe di Reuss, ed operava di modo che per
diligenza di Ocskay, si piantassero artiglierìe presso
a Nomi sulla destra dell'Adige, ed anche a fronte
della strada che da Trento porta a Roveredo. Al
tempo medesimo i feritori Tirolesi, postisi qua e
là sui vicini gioghi, si apparecchiavano a bersagliare
l'inimico. Cominciavasi il giorno sette una
ferocissima battaglia, in cui come fu il valore
uguale da ambe le parti, così fu varia la fortuna,
perchè ora prevalevano i repubblicani, ed
ora gl'imperiali. Venne verso le cinque ore della
sera il castello di Bezeno in poter dei Croati dopo
un lungo ed ostinato combattimento, in cui i
Francesi si difesero con sommo valore, e con
tutte sorti di armi, perfino coll'acqua bollente,
che furiosamente versavano contro gli assalitori.
Fu il presidio parte preso, parte tagliato a pezzi.
Poco stante cedeva anche il castello della Pietra;
ma di nuovo i Francesi se ne impadronivano,
e di nuovo ancora lo perdevano. Con lo
stesso furore si combatteva nei luoghi più bassi
verso Calliano, e fu quel forte passo preso, ripreso,
<span class="pagenum"><a id="Page_233"></a>[233]</span>
perduto, e riconquistato più volte ora da
questi, ora da quelli. Era tuttavìa dubbia la vittoria,
quantunque le artiglierìe di Ocskay, ed i
feritori Tirolesi non cessassero di fare scempio
dei Francesi, quando improvvisamente udissi fra
di loro, se per paura, o per tradimento non bene
si sa, un gridare, salva, salva, per cui ad un
tratto si scompigliava tutto il campo, e si metteva
in rotta. Non si perdeva per questo d'animo
Vaubois, e raccolti, meglio che potè, i suoi
e calatosi vieppiù per le rive dell'Adige, andava
ad alloggiare nei siti forti della Corona e di Rivoli.
Roveredo intanto, e tutte le terre circostanti
tornavano sotto la divozione dell'antico
signore. Perdettero in questo fatto i Francesi sei
pezzi d'artiglierìa, e nella ritirata per a Rivoli,
essendo seguitati dai Tedeschi, altri sei. Perdettero,
oltre a questo, non poche munizioni; noverarono
due mila soldati uccisi, e mille prigionieri
con qualche ufficiale di conto. Furono dalla
parte degli Austriaci molto lodati i Croati, e
principalmente i cacciatori Tirolesi, ai quali fu
l'imperatore obbligato dell'acquisto dei castelli
di Bezeno e della Pietra. Mancarono fra gli Austriaci
circa cinquecento soldati fra morti, feriti,
e prigionieri; desiderarono due cannoni. Questa
fu la seconda battaglia di Calliano, non inferiore
alla prima, nè a nissuna pel valore, e per l'ostinazione
mostrata da ambe le parti.
</p>
<p>
Questa vittoria avrebbe potuto partorire la
ruina dei repubblicani, se Davidowich tanto fosse
stato pronto a seguitare il corso della fortuna
prospera, quanto erano stati valorosi i suoi soldati
<span class="pagenum"><a id="Page_234"></a>[234]</span>
al combattere; conciossiachè, se pressato
avesse, senza mai dargli posa, ed incalzato l'inimico
innanzi che avesse avuto tempo di respirare,
e di rannodarsi, verisimile cosa è, che avrebbe
prevenuto tutti gl'impedimenti, e, superato facilmente
la Corona e Rivoli, sarebbe comparso
improvvisamente grosso e vittorioso sulle rive del
Mincio: il che avrebbe posto in gravissimo pericolo
Buonaparte, che era alle mani sulla Brenta
con Alvinzi, e dato comodità al generalissimo
d'Austria di farsi avanti a congiungere le due
parti per correre grosso, ed intiero alla liberazione
di Mantova. Ma Davidowich per una tardità
o negligenza certamente inescusabile, se ne
stava più di dieci giorni alle stanze di Roveredo,
con lasciare quasi quiete le armi, e non si moveva
per alle fazioni del Mincio, se non quando
la fortuna, per la perizia e velocità di Buonaparte,
aveva già fatto una grandissima variazione
tra la Brenta e l'Adige.
</p>
<p>
Erasi il generalissimo Alvinzi fatto signore del
passo della Brenta con occupare Bassano, Cittadella,
e Fontaniva, ed avendo avuto avviso delle
prime vittorie di Davidowich nel Tirolo, aveva
ordinato, che i suoi varcassero il fiume. Sboccava
Quosnadowich nella parte superiore da Bassano,
e posava le sue stanze a Marostica, ed alle
Nove. Liptay correva ad alloggiarsi più sotto tra
Carmignano, e l'Ospedal di Brenta: ma siccome
quegli, che solo guidava la vanguardia, fu stimato
troppo debole, e però fu fatto seguitare
dalla battaglia condotta da Provera, che aveva
varcato il fiume a Fontaniva. Al tempo stesso Mitruski,
<span class="pagenum"><a id="Page_235"></a>[235]</span>
padrone del castello della Scala, mandava
guardie insino a Primolano per sopravvedere
quello, che fosse per succedere nella valle
della Brenta, della quale stavano le due parti in
grandissima gelosìa. Buonaparte, confidando di
compensare con la celerità quello, che gli mancava
per la forza, aveva fatto venire a se, oltre
le schiere tanto valorose di Massena e di Augereau,
le guernigioni di Ferrara, Verona, Monbello
e Legnago. Era suo pensiero di assaltare
Alvinzi, di romperlo, e, camminando quindi con
somma celerità per la valle verso le fonti della
Brenta, di riuscire alle spalle di Davidowich, e
di sgombrare per tal modo e al tempo stesso,
l'Italia ed il Tirolo dalla presenza degli Austriaci;
pensiero certamente molto audace, e da non
venir in capo, che a lui, che tutto era, per la
gioventù e pel vigor dell'animo, coraggio e prestezza.
Urtava Augereau Quosnadowich, Massena
Provera: ne nasceva il dì sei novembre una sanguinosa
zuffa. Dure furono le prime Italiche battaglie,
ma questa è stata molto più. Si attaccavano
con grandissimo furore Augereau e Quosnadowich,
ambi capitani esperti, ambi valorosi:
ora cedeva l'uno, ora cedeva l'altro; Alvinzi,
che conosceva l'importanza del fatto, mandava
continuamente alla sua parte nuovi rinforzi.
Fu preso, perduto, ripreso, e riconquistato
più volte il villaggio delle Nove, e sempre con
uccisione orribile delle due parti. Si combattè,
prima con le artiglierìe, poi con la moschetterìa,
poi con le bajonette, poi con le sciable, finalmente
con le mani e con gli urti dei corpi;
<span class="pagenum"><a id="Page_236"></a>[236]</span>
valore veramente degno della fama Francese ed
Austriaca. Infine restarono i Francesi signori del
combattuto villaggio; ma seppe tanto acconciamente
Quosnadowich schierare i suoi, che grossi
e minacciosi si erano ritirati dal campo di battaglia,
nell'alloggiamento che dai monti dei sette
comuni si distende per Marostica sino alla Punta,
che quantunque urtato e riurtato da Augereau,
si mantenne unito, e rendè vano ogni sforzo
del suo animoso avversario. Ma dall'altro lato
non si combattè tanto felicemente per Provera
contro Massena; perchè, sebbene l'Austriaco non
fosse rotto, sentissi non ostante tanto gravemente
pressato, che stimò miglior partito il ritirarsi
sulla sinistra del fiume, rompendo anche il ponte
di Fontaniva, acciocchè il nemico nol potesse
seguitare. Fessi notte intanto; l'oscurità e la stanchezza,
poichè si era combattuto tutto il giorno,
piuttosto che la volontà, pose fine al combattere
che fu mortalissimo; perchè tra morti,
feriti, e prigionieri desiderò ciascuna delle parti
circa quattromila soldati. Il generale francese Lanusse,
ferito da colpo di arma bianca, cadde
in potere dei Tedeschi.
</p>
<p>
Il non aver potuto rompere gl'imperiali in
questo fatto, diede a pensare a Buonaparte. Vano
era lo sperare di poter riuscire a montare per la
valle di Brenta verso il Tirolo. La perdita di Segonzano
e di Trento, di cui egli aveva avuto notizia,
dava giustificato timore per Verona e per
Mantova, e l'ostinarsi a voler combattere un
nemico grosso, avvertito, ed insistente in un sito
forte, non sarebbe stato senza grave danno; perchè
<span class="pagenum"><a id="Page_237"></a>[237]</span>
ponendo anche il caso, che la battaglia succedesse
prosperamente, il perdere ugual numero
di soldati era più pernizioso ai Francesi manco
numerosi, che agli Austriaci più numerosi. Dal
che si vede, quanto momento avrebbe recato in
tanta incertezza di fortuna Davidowich, se si
fosse spinto avanti con quel medesimo vigore,
col quale aveva combattuto a Galliano, e fosse
andato a dirittura a ferire Corona, e Rivoli.
Mosso da queste considerazioni si deliberava Buonaparte
a levar il campo dalle rive della Brenta
per andarlo a porre su quelle dell'Adige nel sito
centrale di Verona. Per la qual cosa il dì sette
novembre molto per tempo mosse l'esercito verso
Vicenza, e non fece fine al ritirarsi, se non quando
arrivò sotto le mura di Verona. Il seguitavano
il giorno medesimo i Tedeschi, succedeva un aspro
combattimento a Scaldaferro. Entravano gl'imperiali
il dì otto in Vicenza, il nove alloggiavano
a Montebello. Quivi pervenivano ad Alvinzi le
desideratissime novelle della vittoria di Calliano;
perciò spingendosi più oltre andava a porre il
campo a Villanova, terra posta a mezzo cammino
tra Vicenza e Verona. Intenzion sua era di
aspettare in quest'alloggiamento, che cosa portassero
le sorti in Tirolo, e massimamente che
Davidowich, superati i forti passi della Corona
e di Rivoli, si fosse fatto vedere a Campara ed
a Bussolengo; perchè allora si sarebbe mosso
egli medesimo verso quella parte che più sarebbe
stata conveniente per congiungersi col vincitore
del Tirolo. Ordinava intanto varie mosse per
dare diversi riguardi al nemico, e per tenerlo
<span class="pagenum"><a id="Page_238"></a>[238]</span>
sospeso del dove volesse andar a ferire. Apprestava
eziandio quantità grande di scale, come se
fosse per dare la scalata a Verona. Già aveva
mosso la vanguardia, e fatta posare nell'alloggiamento
di Caldiero più vicino alla città.
</p>
<p>
Minacciato Buonaparte a stanca ed alle spalle
da un generale vittorioso, a fronte da un generale,
se non vittorioso, almeno più forte di lui,
aveva tutti i partiti difficili: perchè l'aspettare era
dar tempo a Davidowich di assalirlo alle spalle,
e di far allargare ad un tempo l'assedio di Mantova;
l'assaltare era un commettersi all'ultimo
cimento per la salute de' suoi, e per la conservazione
della sua gloria. Ma non istette lungo
tempo in pendente, perchè sapeva, che i consigli
timidi fanno i Francesi meno che femmine,
i generosi, più che uomini. Si risolveva adunque
a voler pruovare a Caldiero, se la fortuna volesse
perseverare a mostrarsi benigna verso di lui,
ed a cangiarsi in contraria. Usciva da Verona;
guidava Massena l'ala sinistra, Augereau la destra.
Incontrati i primi corridori nemici a San
Michele ed a San Martino, facilmente gli fugava:
il giorno dodici novembre era destinato alla
battaglia. Eransi molto acconciamente accampati
i Tedeschi; perchè l'ala loro stanca s'appoggiava
a Caldiero, ed alla strada maestra, che da questa
terra si volge a Verona. La destra era schierata
sul monte Oliveto, ed occupava il villaggio
di Colognola, sito erto, e difficile ad espugnarsi.
Le restanti genti di Alvinzi continuavano a stanziare
a Villanova in ordine di spignersi avanti,
come prima si fosse incominciato a menar le mani
<span class="pagenum"><a id="Page_239"></a>[239]</span>
a Caldiero. Non così tosto il giorno appariva, che
andavano i repubblicani all'assalto. Già Augereau
aveva conquistato Caldiero, e preso al nemico
cinque cannoni: già Massena si distendeva a sinistra,
e, fatti dugento prigionieri, aveva circuito
la punta dritta degli Alemanni, passando per Lavagno
ed Illasi, quando il tempo, che già era
freddo e piovoso, si cambiava improvvisamente
in minutissima grandine, che spinta da un vento
di levante assai gagliardo, percuoteva nel viso i
Francesi, e gl'impediva di vedere, e di combattere
con quell'ordine, e con quel valore che
si richiedevano. S'aggiunse, che, secondochè era
stato ordinato dall'Alvinzi, la grossa schiera Tedesca
giugneva correndo da Villanova per modo
che tra pel tempo avverso, e l'urto di questa
gente fresca, rallentavano i Francesi l'impeto loro,
ed incominciavano a declinare. Le cose erano
in grave pericolo; perchè il generale Schubirtz
mandato dall'Alvinzi, aveva dato addosso con
cinque battaglioni, passando per Soave e per Colognola,
a Massena; e Provera con quattro battaglioni
instava ferocemente contro la destra di
Augereau, mentre nel mezzo Alvinzi medesimo
rinforzava, e rincuorava i suoi con un nuovo
nervo di genti. Già pareva disperata la fortuna
Francese, quando Buonaparte spingeva avanti a
combattere la sessagesimaquinta, che fin allora
aveva tenuta in serbo; rinfrescava ella la battaglia,
e la teneva sospesa fino alla sera, instando
però sempre gl'imperiali grossi, ed ordinati. Finalmente,
pruovato grave danno, levandosi i repubblicani
con tutto l'esercito da Caldiero, si ritraevano
<span class="pagenum"><a id="Page_240"></a>[240]</span>
di nuovo a Verona. Dei morti, feriti,
e prigionieri fu uguale la perdita per ambe le
parti; ma più grave pei Francesi, per la ferita e
prigionia del generale Launay, e per la ferita del
colonnello Dupuis, uno del guerrieri più animosi
di Francia. Montarono gli uccisi a ducento, i
feriti a seicento, i prigionieri a cencinquanta.
</p>
<p>
Era a questo tempo caduta in grande declinazione,
e molto pericolosa la condizione dei repubblicani.
Poteva Davidowich prostrare improvvisamente
i campi della Corona e di Rivoli, e
romoreggiare alle spalle di Buonaparte, mentre
Alvinzi grosso e vittorioso lo assalirebbe di fronte,
ed il manco che potesse avvenire, era la liberazione
di Mantova, scopo principale di tanti pensieri.
Il dar mano poi al ritirarsi non si sarebbe
potuto fare senza fuga, e senza correre sino alla
sponda destra dell'Adda, perchè già Laudon incominciava
a farsi vedere sui confini del Bresciano.
Quale effetto, quale sollevazione fosse per produrre
nei popoli italiani un sì grave accidente,
facile cosa è il pensare: l'Emilia perduta, il papa
vittorioso, Milano titubante, il re di Sardegna
con nuovi pensieri, tanti odj liberi, tante ire senza
freno facevano temere ai repubblicani ogni più
grave estremità. L'animo stesso di Buonaparte,
avvengadiochè tanto vigoroso e forte fosse, da
tristi pensieri annuvolato, ed in gran malinconia
venuto, incominciava a fiaccarsi, e a diffidar
della vittoria. Scriveva, avere ricondotto i soldati
scalzi, e consumati dalle fatiche a Verona;
disperare di Mantova; i più valorosi feriti; gli
ufficiali superiori, i generali migliori non poter
<span class="pagenum"><a id="Page_241"></a>[241]</span>
più sostener le battaglie; quelli, che arrivavano,
essere inesperti, ed in loro non aver fede i soldati;
l'esercito Italico ridotto a poche genti; gli
eroi di Lodi, di Millesimo, di Castiglione, di
Bassano o morti, o infermi; non aver più le legioni
dell'antica possanza che l'animo, ed il nome;
feriti Joubert, Lannes, Lanusse, Victor,
Murat, Charlot, Dupuis, Rampon, Pigeon, Menard,
Chabran; vedersi il repubblicano esercito,
vedersi, e sentirsi abbandonato dalla sua patria
nell'estreme regioni d'Italia; la fama delle sue
forze avere fin là giovato, ma oggimai pubblicarsi
a Parigi, solo essere di trenta mila soldati;
i più valorosi mancati di vita, i superstiti avere
presto in casi tanto pericolosi a lasciarla; forse esser
giunta l'ora estrema di Augereau, di Massena,
di Berthier, di lui medesimo; che sarebbe
allora per avvenire di tanti bravi soldati? Questo
pensiero farlo più cauto, non osar più affrontar
la morte, perchè la morte sua condurrebbe all'ultima
rovina tanti prediletti compagni; volere
fra breve far un ultimo sforzo; se la fortuna il
secondasse, fora Mantova sua, e l'Italia con essa.
</p>
<p>
Tali erano le querele di Buonaparte in quell'estremo
momento. Ma se si era perduto di animo,
non aveva perduto la mente, e tosto trovava
modo di riscuotersi: al che gli aprirono occasione
le lentezze Tedesche. Ebbe egli in quest'ultimo
punto un pensiero, si vede come da un solo concetto
spesso pendano i destini degl'imperi, dal
quale nacque inopinatamente la sua salute, e
quella de' suoi; per lui ancora rincominciossi la
non interrotta sequela di fatti, che tanto il fecero
<span class="pagenum"><a id="Page_242"></a>[242]</span>
glorioso in armi, e tanto potente sopra la
terra. Aveva Alvinzi, dopo la giornata dei dodici,
in mano sua tutto il destino della guerra; perchè,
se subito dopo avuta quella vittoria, usando
la diminuzione d'animo, in cui per lei si trovavano
i repubblicani, gli avesse acremente e celeremente
perseguitati, ogni probabilità persuade
o che avrebbe vinto Verona, o che almeno, distendendosi
a dritta, avrebbe potuto varcar il
fiume in un luogo superiore, ed in tal modo accozzarsi
con Davidowich. Ma invece di correre
contro il nemico declinante, e di non dargli respitto,
soprastava inoperoso due giorni nelle stanze
di Caldiero a deliberare con Quosnadowich, Veiroter,
e Provera intorno a quello, che fosse a
farsi. Voleva Quosnadowich, animoso capitano,
che si desse dentro incontanente; ma a questo
non voleva risolversi Alvinzi, o che credesse, per
troppa confidenza, la guerra già vinta, che volesse
aspettare, che Davidowich avesse superato
gli alloggiamenti della Corona e di Rivoli. Fatto
sta, che Buonaparte usando assai maestrevolmente
la occasione, ordinava una mossa, che,
convertendo del tutto le sorti, fece che siccome
prima Alvinzi era padrone della guerra, dopo,
fosse Buonaparte; ed il generale Tedesco, che poteva
dare l'indirizzo alle fazioni militari, come
conveniente gli fosse paruto, fu costretto ad obbedire
a quello, che fosse per dare al generale
francese. Il fiume Adige calandosi dalle scoscese
montagne del Tirolo corre dirittamente da tramontana
a ostro insino a Bussolengo, terra situata
alle ultime radici del Montebaldo; ma da
<span class="pagenum"><a id="Page_243"></a>[243]</span>
questa terra il suo corso incominciava a declinare
verso il levante, per guisa che volta le sue onde
a scirocco, ed in tal modo calandosi incontra rapido
e profondo Verona; quindi passa, seguitando
sempre la direzione medesima insino a Zevio,
dove giunto essendo, la sua inclinazione diventa
maggiore, e corre, non più verso scirocco schietto,
ma piuttosto verso levante scirocco: il quale
corso ei serba insino ad Albaredo, dove di bel
nuovo si volta a scirocco. Questa inclinazione del
fiume è cagione, che chi il varcasse a Ronco, luogo
situato fra Zevio ed Albaredo, avrebbe Villanova
più vicina che Verona. Aveva Alvinzi lasciato a
Villanova le più grosse artiglierìe, i carriaggi, le
bagaglie, e le munizioni: era anche questa terra
sulla principale strada da Verona a Vicenza. Bene
considerate tutte queste cose venne Buonaparte
in isperanza di sorprendere con un subito passo
quell'alloggiamento principale degl'imperiali, e di
tagliargli fuori da Vicenza e dai loro sicuri ricetti
del Friuli e del Cadorino. E ponendo eziandio
che il disegno non sortisse tutto quel fine, ch'ei
si proponeva, questo almeno era sicuro di conseguire,
che Alvinzi si sarebbe, per combatterlo,
necessariamente condotto verso le parti inferiori
dell'Adige; il che l'avrebbe allontanato da Davidowich,
ed impedito la congiunzione dei due eserciti
imperiali tanto temuta, e con tanta ragione
dal generale Francese. Confidava Buonaparte, che,
varcando di nottetempo l'Adige a Verona, e correndo
speditamente sulla sua destra sponda sino
a Ronco, e quivi sulla sinistra ripassando, e tuttavia
velocemente marciando, sarebbe riuscito ad
<span class="pagenum"><a id="Page_244"></a>[244]</span>
arrivar addosso a Villanova innanzi che Alvinzi
si fosse accorto del pericolo, ed avesse potuto
farvi i provvedimenti necessari. Dava favore a
questa fazione il considerare, che il Tedesco, non
addandosene, non aveva guernito la sinistra del
fiume sotto Verona di presidj sufficienti. Solo
aveva mandato il colonnello Brigido coi pochi
Croati ed Ungari, piuttosto per sopravvedere che
per combattere. La notte adunque dei tredici
ordinava Buonaparte, e questo fu il pensiero salutifero,
a Massena e ad Augereau, varcassero con
tutte le genti loro l'Adige a Verona, corressero
frettolosamente la destra del fiume sino a Ronco,
quivi il rivarcassero sopra un ponte estemporaneo
di piatte, e passando per Arcole e per San
Bonifacio sovraggiungessero improvvisamente addosso
a Villanova. Questa fu veramente una mossa
da gran maestro dell'arte, e fra tutte quelle
ordinate dai più rinomati capitani sì degli antichi,
che dei moderni tempi non vedo alcuna, che
più di questa sia non che da lodarsi, da ammirarsi.
Riuscirono improvvisi, e senza che gl'imperiali
sentore ne avessero, a Ronco i repubblicani,
e tosto, fatto un ponte, varcarono. Varcava
Augereau primo, Massena secondo: la duodecima
fu lasciata a guardia del ponte, la cavalleria sulla
destra sponda pronta a passare, ove il bisogno
ne venisse. S'incamminava Massena a Porcile per
sopravveder ciò, che fosse per nascere dalle parti
di Caldiero, Augereau s'addirizzava verso Arcole.
L'uno e l'altro dovevano ricongiungersi per marciare
unitamente contro Villanova. La natura del
paese pose impedimento all'esecuzione dell'intiero
<span class="pagenum"><a id="Page_245"></a>[245]</span>
intento di Buonaparte, ma però non tanto, ch'ei
non conseguisse una somma e gloriosa vittoria
e con essa il principal fine del suo proponimento.
Ma perchè tutte queste cose s'intendano da chi
ci legge, necessario è, che per noi si descriva
la natura dei luoghi, che furono sedia di fatti
tanto memorabili. Giace Villanova, principal mira
di tutto questo moto, sulla sinistra riva di un
grosso torrente chiamato Alpone, il quale scendendo
impetuosamente dalle montagne dei sette
comuni, s'avvicina all'Adige, in cui mette foce
tra Ronco, e Albaredo. Questo torrente approssimandosi
alle rive del fiume, incontra una bassa
fondura, dove serpeggiando e rallentando il corso,
forma paludi, o terreni coperti da acque
stagnanti. In questi terreni appunto per la bassezza
loro sopraffatti dalle acque, ed in mezzo
a queste paludi, e pure sulla sponda sinistra dell'Alpone
siede il villaggio di Arcole, che i repubblicani
dovevano necessariamente attraversare
per condursi a Villanova. Due argini principali
danno l'adito per questa limacciosa palude, dei
quali il primo porta da Ronco ad Arcole, e quindi
a Villanova; il secondo partendo dal primo, quando
ei si volta verso Arcole, rade più accosto
l'Adige all'insu, ed accenna a Porcile, e di là a
Caldiero. Biasimano alcuni, per le cose che seguirono,
Buonaparte del non aver passato l'Adige
più sotto verso Albaredo; il che se avesse
fatto, avrebbe evitato il passo dell'Alpone. Altri
ancora gli danno carico del non aver passato
l'Alpone con gettar un ponte là dove mette nell'Adige;
ma siccome la sua risoluzione fu improvvisa,
<span class="pagenum"><a id="Page_246"></a>[246]</span>
così ei non poteva conoscere tanto al
minuto la natura dei luoghi, nè prevedere, che
un ignobile torrente, ed un umile ponte di piccolo
villaggio fuor di mano dell'esercito Tedesco
avessero ad essere un intoppo sì duro al suo intendimento.
Bene da dannarsi è la sua ostinazione
dello aver voluto per due giorni continui sforzare
il passo al ponte d'Arcole; il che fu cagione della
morte di tanti valorosi soldati, mentre ei poteva,
fin dal primo, quando incontrò tanta resistenza,
fare quello, che fece il terzo. Prevedendo
poi, che nella depressione di fortuna in cui si
trovava, e nelle battaglie che erano imminenti,
avrebbe avuto bisogno di tutte le sue forze, si era
deliberato, subito dopo il ributtamento di Caldiero,
di far venire al campo principale tre mila
soldati, di quelli che stavano sopra l'assedio di
Mantova. Infatti era il giorno medesimo, in cui
Massena ed Augereau avevano varcato l'Adige a
Ronco, che fu il quindici del mese, arrivato a Verona
Kilmaine con la schiera dei tremila. Utile
pensiero, nè ultimo fu questo a conseguire la
vittoria.
</p>
<p>
Intanto Augereau già era alle prese col nemico
al ponte d'Arcole. Avevano gli Austriaci munito
questo ponte con artiglierìe, e con barricate,
ed empiuto al tempo medesimo le case vicine,
che erano merlate, di eccellenti feritori. Nè
questo parendo bastare al colonnello Brigido per
le difese, aveva collocato sopra e sotto il ponte
sulla sinistra dell'Alpone qua e là spessi feritori
alla leggiera, i quali tirando contro l'argine, per
cui solo i Francesi potevano aver l'adito ad
<span class="pagenum"><a id="Page_247"></a>[247]</span>
Arcole, faceva loro l'accostarsi difficile, e micidiale.
I primi repubblicani che si affacciarono,
furono da una immensa grandine di palle, e di
scaglia sfragellati; e certamente non mai guerrieri
combatterono con maggior valore nelle battaglie
più aspre e più difficili, con quanto i difensori
di Arcole combatterono in questo fatto. Disordinati
e titubanti si allontanavano i Francesi da
un luogo di sì grave tempesta. Ma i capi, che
sapevano di qual momento fosse, e che l'impeto
in tale caso era più sicuro dell'indugio, gli
ricondussero allo sbaraglio. Conoscendo però,
che l'esempio era più efficace per fargli andare
avanti, che le parole, si fecero essi medesimi
guidatori delle colonne, ed appresentarono i primi
i valorosi petti loro a quei fulmini tanto terribili.
Ma nè il nobile coraggio loro, nè la pietà
tanto maravigliosa verso la patria non poterono
operare di modo che si superasse quel mortalissimo
intoppo. Imperciocchè i Tedeschi traendo
spessi e fermi, ed opponendo una costanza invincibile
ad un coraggio impetuoso, assottigliavano
con tante morti, ed affievolivano con tante ferite
le Francesi squadre, che fu loro forza tornarsene
indietro disordinate e sanguinose: i granatieri
stessi, scelta ed invitta gente, cedettero. Lannes
fu ferito, feriti Verdier, Bon, Verne, prodi tutti,
e sperimentati capitani di guerra. Ricordavasi in
questo punto Augereau del ponte di Lodi, e,
dato di mano ad una insegna, si piantava in
mezzo al ponte, invitando i compagni a seguitarlo.
Il seguitavano laceri e sanguinosi com'erano.
Ma i Tedeschi gli sfolgoravano novellamente per
<span class="pagenum"><a id="Page_248"></a>[248]</span>
tal maniera, che tra morti e feriti l'abbattuta fu
in poco d'istante sì grande che i superstiti spaventati,
ed Augereau medesimo a tutta fretta si ritiravano.
Seguitava un silenzio nelle genti Francesi, segno
di scoraggiamento; già i capi temevano che
succedessero grida assai peggiori del silenzio; tuonavano
tuttavia gli Alemanni con l'artiglierìe, e
con l'archibuseria. Così poche genti trincerate a
caso in un piccolo villaggio avevano posto in grave
pericolo, a cagione della difficoltà dei luoghi,
tutta una oste coraggiosa per natura, e confidente
per vittorie. Pressava il tempo; la fortuna di
Francia in Italia inclinava ad una fatale rovina.
Nè poteva dubitarsi, che Alvinzi, subito che
avesse avuto avviso del fatto, non fosse per venire
con tutta la sua mole in ajuto de' suoi; e
come potevano sperare i repubblicani di superar
tutti, quando una sola e piccola parte si mostrava
insuperabile? Queste cose riandava in mente Buonaparte,
nè curando la vita, nè curando la sicurezza
dell'esercito in sì estremo frangente, venuto
là dove i più animosi lo potevano udire,
disse loro ad alta voce: <i>Or non siete voi più i
soldati di Lodi? or dov'è il vostro coraggio!</i>
</p>
<p>
Questo parlare di Buonaparte a Francesi non
poteva non partorire un grandissimo effetto; si
rianimavano anche i più timorosi: tutti gridarono,
comandasse pure gli guidasse alla battaglia.
Cominciava a sperar bene, si avventava egli il
primo, attorniato dai principali verso il formidabil
ponte. Intanto, cosa maravigliosa in un accidente
tanto spaventoso, non aveva omesso Buonaparte
di ordinare quello, che avrebbe potuto,
<span class="pagenum"><a id="Page_249"></a>[249]</span>
se il terzo assalto, che si preparava, avesse avuto
infelice fine, ristorare la fortuna cadente, e
dargli in mano Arcole, passo tanto essenziale
alla vittoria. Primachè si muovesse al cimento
fatale comandava a Guyeux, che se ne gisse a
varcar l'Adige al passo di Albaredo, ed evitato
per tal modo l'Alpone, desse dentro all'impensata
al fianco sinistro di Arcole. Egl'intanto,
smontato da cavallo, e dato di mano ad una
insegna, e postosi in capo alla stretta fila, che
sull'argine insistendo, si avviava al ponte, animava
i suoi a seguitarlo. Nè furono lenti, anzi
coi corpi loro serrandosi attorno a lui, pietosa
cura, i granatieri massimamente, coraggiosi per
indole, furibondi per la resistenza, già facevano
tremare coi tiri, e col calpestìo numeroso la destra
sponda del contrastato ponte. Nè già più si
ricordavano della morte di tanti compagni, nè
delle ferite proprie, nè del sangue sparso: solo
miravano a vincere quella pruova terribile e fatale,
Lannes medesimo, quantunque già fievole
per due grosse ferite, udito il pericolo di Buonaparte,
non se ne volle star a badare, e si mescolava
anch'egli nella battaglia. Procedeva avanti
quel globo formidabile; già metteva piede sul
ponte, quando gli sopraggiunse addosso da fronte
e dai fianchi un nugolo sì fitto di Tedesche palle,
tanto grosse quanto minute, che rotto e trafitto
nelle più vitali parti, fu costretto a dare
frettolosamente indietro. Restava ferito Lannes di
una terza ferita, restava ferito Vignolle, restava
ucciso Muiron, ajutante del generalissimo, a canto
a lui. Sboccavano allora gli Austriaci dal ponte, e
<span class="pagenum"><a id="Page_250"></a>[250]</span>
seguitando la vittoria, menavano, con l'armi corte
e bianche, strage di coloro, che scampati alla
furia delle artiglierìe, e degli archibusi si ritiravano.
In quella feroce mischia era Buonaparte,
per esortazione de' suoi, rimontato a cavallo,
e già cedeva all'impeto del nemico, quando
un furioso caricare di scaglia rotti avendo, lacerati,
ed uccisi tutti coloro, che gli stavano
intorno, trovossi solo esposto al furore di tutte
le armi Austriache. In questo punto medesimo
spaventato il suo cavallo da quell'alto romore,
e da quel trambusto orrendo, gittava se, ed il
suo signore nella vicina palude. Gli Austriaci, perseguitatori
dei Francesi, non accorgendosene,
oltrepassavano il luogo, dove il guerriero fatale
ad Austria si giaceva; pareva del tutto disperata
la sua fortuna. Ma il generale Belliard, accortosi
del fatto, tanto disse, e tanto fece coi granatieri,
amatori del loro capitano supremo, che
voltato subitamente il viso, e dato un forte rincalzo
ai Tedeschi, gli ributtavano di nuovo fino
al ponte, ed impedivano un caso ponderosissimo.
Già Buonaparte, al quale fu presto in quell'estremo
pericolo, con troppo infelice opera per la
sua patria, un soldato Veneziano, che militava
nelle schiere di Francia, rimesso a cavallo, fu ricondotto
dai soldati pieni di allegrezza per la
sua insperata salute, ad un sicuro alloggiamento.
</p>
<p>
Non così tosto aveva Alvinzi avuto le novelle
di un fatto tanto straordinario, che costretto ad
obbedire a quel nuovo corso di guerra, che con
tanta audacia e perizia aveva il suo avversario
<span class="pagenum"><a id="Page_251"></a>[251]</span>
aperto, abbandonato il pensiero di assaltar Verona,
e di congiungersi per allora con Davidowich,
ordinava in primo luogo, che tutti gl'impedimenti
e le munizioni si ritraessero da Villanova
a Montebello; perciocchè ebbe tosto penetrato
qual fosse l'intento del capitano di Francia. Poscia
dirizzava sei battaglioni di fanti sotto la
condotta di Provera a Porcile, e quattordici battaglioni
di fanti con sedici squadroni di cavallerìa
fidati a Mitruski a San Bonifacio per alla
via di Arcole. Viaggiavano queste nuove schiere
con molta prestezza, mentre si combatteva al
ponte, e qualunque avesse a riuscir l'effetto della
presenza loro sul campo di battaglia, già si comprendeva,
che Buonaparte aveva conseguito il
suo intento di rompere ad Alvinzi il disegno di
conquistar Verona, e di unirsi con Davidowich.
Già era Provera con la sua squadra giunto a
Bionda, pronto a ferire sul fianco sinistro i repubblicani,
ma a un duro incontro di Massena
fu risospinto fin oltre Porcile.
</p>
<p>
Mentre in tal modo si combatteva ad Arcole
ed a Porcile per la maggior parte dell'esercito
Francese, erasi Guyeux, passato l'Adige ad Albaredo,
andato aggirando sulla sinistra dell'Alpone,
e compariva improvvisamente sotto le mura
di Arcole al punto stesso, in cui i difensori ne
erano usciti per dar addosso alla risospinta schiera
di Augereau. Nè fu lungo il combattere, perchè
e poco era il numero dei difensori, e la terra
da quel lato priva di ogni difesa. Vi entrava facilmente
Guyeux; il che fa vedere, quanto agevole
vittoria avrebbe conseguito Buonaparte, se
<span class="pagenum"><a id="Page_252"></a>[252]</span>
avesse in sulle prime egli medesimo fatto quello,
che aveva ordinato a Guyeux di fare. Ma gli Austriaci,
che conoscevano l'importanza della terra,
si muovevano col grosso delle loro forze da
San Bonifacio, e prestamente la ricuperavano.
Già annottava: Buonaparte, perduta ogni speranza
di acquistare Arcole in quel giorno, e temendo,
giacchè era vicino l'esercito Tedesco,
di essere condotto a mal partito in mezzo all'oscurità
della notte, riduceva tutte le sue genti
sulla destra dell'Adige, lasciando solamente la
duodecima alla guardia del ponte, e la sessagesimaquinta
alloggiata in un bosco a destra dell'argine,
per cui si va ad Arcole.
</p>
<p>
Due cose mirabili sono a notarsi in questa notte,
la prima delle quali si è la costanza di Buonaparte,
e dei Francesi del non essersi sbigottiti
pei due feroci ributtamenti di Caldiero e di
Arcole, e questa è degna di grandissima commendazione;
la seconda si è, e questa è certamente
degna di molto biasimo, che Buonaparte
si sia ostinato, ora che sapeva che tutto l'esercito
d'Alvinzi era accorso alla difesa di Arcole,
a volere assaltare questa terra pel ponte tanto
funesto a' suoi, mentre avrebbe potuto o girare
per Albaredo, come aveva fatto Guyeux, o far
opera di passar l'Alpone verso la sua foce nell'Adige.
Certamente assaltando Arcole pel ponte,
era il terreno assai svantaggioso ai repubblicani,
e se tanto mortale fu l'assalto dato a quel passo,
quando vi erano pochi soldati a guardia, quale
si doveva credere che fosse per essere, ora che
tutta la possanza del generale Austriaco si era
<span class="pagenum"><a id="Page_253"></a>[253]</span>
ridotta ad assicurarlo? Infatti l'effetto della seconda
e terza battaglia di Arcole dimostrò apertamente,
quanto fosse irragionevole l'ostinazione
di Buonaparte; perchè ei non riuscì vincitore, se
non quando si risolvè a passar verso la sua foce
l'Alpone, per andar a ferire Arcole sul suo fianco
sinistro.
</p>
<p>
Sorgeva appena il giorno sedici novembre,
quando e Francesi, e Tedeschi givano di nuovo
con animi infestissimi ad incontrarsi. Avevano i
primi di nuovo varcato sulla sinistra dell'Adige,
erano i secondi usciti di Porcile e di Arcole per
andare a trovar l'inimico. Al tempo medesimo
mandava Alvinzi una grossa squadra di cavallerìa
a guardare il passo di Albaredo, donde era venuto
il pericolo per opera di Guyeux, e muniva
tutta la sinistra dell'Alpone di spessi ed esperti
feritori alla leggiera. Fu come quello del giorno
precedente, durissimo l'incontro dell'armi, combattendosi
assai virilmente da ambe le parti. Fu
il primo Massena a far piegare la fortuna in favore
dei repubblicani, perchè attaccatosi con Provera,
che veniva da Porcile, dopo un ostinatissimo
conflitto, lo risospingeva sin dentro a questa
terra con perdita di molti uccisi, ottocento prigioni,
sei cannoni, e quattro bandiere. Il generale
Robert assaltava i Tedeschi sull'argine di mezzo, e
molti ne buttava nel pantano. Nè se ne stava Augereau
ozioso; che anzi opponendo valore a valore,
già aveva risospinto gli Alemanni sin dentro
ad Arcole, e dava nuovo assalto al ponte. Ma
quivi accadeva quello, che era accaduto prima;
che con tal furia menarono le mani gl'imperiali
<span class="pagenum"><a id="Page_254"></a>[254]</span>
condotti da Alvinzi medesimo, ed alloggiati al
ponte, nelle case vicine, e lungo la sinistra del
contrastato Alpone che i Francesi se ne tornarono
indietro dopo di aver patito un orribile macello.
Parecchie volte andava alla carica Augereau, altrettante
era costretto a cedere con istrazio maggiore:
miserabile era la scena di tanti Francesi
morti e feriti ammonticchiati sulla bocca del ponte,
mentre gli Austriaci, siccome quelli che combattevano
da luoghi sicuri, avevano sofferto leggier
danno. Sette ufficiali Francesi, o generali, o
superiori, furono sconciamente feriti in questa
fiera mischia. Chiaro si vedeva l'errore di Buonaparte
del volersi ostinare a guadagnare, con
far forza di fronte, questo varco. Alcuni accusano
Augereau di questa ostinazione, come se Augereau
avesse assaltato il ponte non per comandamento
di Buonaparte, come se egli si fosse ardito
di usare una tanta trasgressione in un affare
massime di tanto momento, e sotto gli occhi stessi
del generalissimo. Errare è comune destino degli
uomini, e nissuno dee dubitare a dire, che anche
Buonaparte abbia errato in materia di guerra,
perchè anche con qualche errore, sarà egli
sempre, e meritamente riputato dagli uomini,
sinceri estimatori delle cose, uno dei migliori
capitani, che siano comparsi al mondo, e non
è punto necessario di maculare la fama altrui per
far risplendere la sua, che già tanto in queste
guerresche faccende da per se stessa risplende
veramente.
</p>
<p>
Finalmente la sorte declinante della battaglia,
più che tante infelici morti de' suoi, faceva accorto
<span class="pagenum"><a id="Page_255"></a>[255]</span>
Buonaparte del commesso errore, e pensando
a quello, a che avrebbe dovuto pensare
prima, si metteva all'opra del far gettare in copia
fascine nell'alveo dell'Alpone verso la sua
foce, con isperanza che avrebbero fatto un sodo
sufficiente, perchè i suoi soldati potessero passare
a man salva. Ma riusciva vano l'intento, perchè
la corrente delle acque diveniva per quell'ostacolo
tanto impetuosa, che il passare si pruovò
più difficile di prima. In questo fortunoso
punto succedeva un fatto di grandissimo ardimento,
e fu, che il generale Vial, portato da
incredibile ardore, volle far pruova di passare a
guado con tutto un intiero battaglione, quantunque
i soldati avessero l'acqua fino alla gola, ed
i Tedeschi continuassero a trarre furiosamente
dalla riva opposta. Ma non era ancor giunto alla
metà del rivo, che fu obbligato a tornarsene sulla
destra a cagione di una fittissima tempesta di scaglia,
che gli lanciarono addosso gl'imperiali. Restava
ucciso in quest'incontro un Elliot, aiutante
di Buonaparte, ufficiale assai riputato pel suo
valore. In questo mentre Alvinzi, volendo usar
la occasione della diminuzione d'animo prodotta
necessariamente nel nemico da tanti e sì mortali
ributtamenti, usciva grosso da San Bonifacio,
con intento di pruovare, se gli venisse fatto di
cacciar i Francesi nell'Adige, od almeno di costringergli
a ripassare il ponte di Ronco più frettolosamente,
che non l'avevano passato. Il pensiero
del generale Tedesco era assai pericoloso
pei repubblicani; ma fu pronto al riparo Buonaparte,
poichè, siccome gli Austriaci erano obbligati
<span class="pagenum"><a id="Page_256"></a>[256]</span>
a marciar sull'argine per gire all'assalto,
con alcune artiglierie piantate da lui in un luogo
opportuno, gli faceva star addietro. Così la strettezza
dei luoghi nocque ai Tedeschi, come nociuto
aveva ai Francesi, perchè nè gli uni nè gli
altri potevano spiegare le ordinanze loro; ma fu
di più grave danno ai Tedeschi, perchè essendo
più grossi, avevano maggiore speranza, se avessero
potuto allargarsi, di vincere l'inimico. Sopraggiungeva
in fine la seconda notte, che faceva
sosta al sangue ed alle morti. Tornavano gl'imperiali
negli alloggiamenti loro di San Bonifacio
e di Arcole, i repubblicani si ritiravano sulla
destra dell'Adige, lasciata di nuovo la duodecima
a guardia del ponte di Ronco.
</p>
<p>
S'avvicinava il giorno, in cui doveva definirsi
a chi dei due possenti nemici avesse a rimanere
la possessione d'Italia. Non isbigottitosi Buonaparte
a tante infelici pruove, e persuaso finalmente,
che l'assaltar di fronte il ponte di Arcole era
uno sparger sangue dei migliori soldati senza frutto,
aveva abbracciato quelle risoluzioni, che sole
potevano dargli la vittoria; poichè usando l'oscurità
della notte, e la cessazione delle armi, aveva
fatto dar opera allo edificar del ponte con cavalletti,
ed assi sopra l'Alpone in poca distanza
dal luogo dove mette nell'Adige. Si erano accorti
i Tedeschi del disegno, e però la mattina dei
diciassette, come prima incominciava ad aggiornare,
erano usciti da Arcole con intenzione di
rituffare la duodecima nell'Adige, e d'impedire
che il nemico passasse di nuovo pel ponte di
Ronco dalla destra sulla sinistra del fiume. A ciò
<span class="pagenum"><a id="Page_257"></a>[257]</span>
dava loro maggiore speranza un accidente fortuito,
perchè una barca del ponte di Ronco improvvisamente
si era affondata. Ma le artiglierìe
francesi trassero sì aggiustatamente dalla riva
destra, che fu fatto abilità ai soldati di Buonaparte
di racconciar il ponte, di conservar la duodecima,
e di varcare. Andavasi adunque alla battaglia
terminativa: il maggior numero delle genti,
e l'esito delle precedenti fazioni facevano i Tedeschi
confidentissimi: il nuovo ordine dell'assalto,
l'avere facoltà di passare sulla sinistra dell'Alpone,
il presidio di Legnago, che già si approssimava,
ed il valore di tanti soldati agguerriti
mettevano i Francesi in isperanza di diventar
possessori della vittoria.
</p>
<p>
Incominciava a colorirsi il disegno di Buonaparte;
conciossiachè Massena con piccola parte
della sua schiera marciava contro Porcile per operare,
che Provera non isboccasse da questo lato;
si accostava con la restante ad Arcole per aiutare
l'opera della sessagesimaquinta, in faccia al ponte
d'Arcole, e della trigesimaseconda, che sotto la
condotta di Gardanne si era alloggiata in un bosco
vicino all'argine. Era il fine di questi ordinamenti
l'impedire, che i Tedeschi non potessero
condurre a mal partito le genti repubblicane
poste sulla destra dell'Alpone, e non s'impadronissero
del passo di Ronco. Ma lo sforzo principale
doveva farsi da Augereau, che, passato
l'Alpone sul ponte construtto la notte, si avventerebbe,
secondato dal presidio di Legnago, contro
Arcole da quella parte, dove meno era difendevole.
Le cose succedevano come il generale
<span class="pagenum"><a id="Page_258"></a>[258]</span>
Francese le aveva ordinate; perchè Provera non
potè far frutto da Porcile, Augereau varcava
l'Alpone, e la sessagesimaquinta condotta da Robert,
rincacciava, marciando sull'argine, i Tedeschi
insino al ponte di Arcole. Ma gl'imperiali,
sboccandone di nuovo più grossi, si scagliavano
con tanto impeto contro di lui, che non
solo fu risospinta sin là donde si era mossa, ma
disordinatamente fuggendo già aveva dato indietro
sino al ponte di Ronco. Fu percosso con
grave ferita in questo fatto Robert. Seguitavano
i Tedeschi questa parte dei Francesi, che fuggiva,
credendo di possedere la vittoria, mentre
ella effettivamente già loro usciva di mano; imperciocchè
Massena, che sapeva bene corre i
tempi, ed usargli con vigore, compariva improvviso
sulla destra loro, la diciottesima gli
percuoteva di fronte, Gardanne uscito dall'agguato
gli urtava sul fianco sinistro. Tanti contemporanei
assalti disordinavano la schiera Tedesca,
di cui parte si ritirava più che di passo
verso Arcole, parte fu spinta nella palude vicina,
dove divenne miserabile bersaglio delle artiglierìe,
e dell'archibuserìa di Francia. Morirono
in quest'abbattimento, del quale la principal lode
si debbe a Massena, quantità grande di buoni
soldati Tedeschi; circa tre mila vennero in poter
dei repubblicani.
</p>
<p>
Alvinzi manteneva tuttavia la battaglia contro
Augereau, che, varcato il nuovo ponte, si era
condotto sulla sinistra dell'Alpone. Nè era facile
a Buonaparte di sforzarlo, perchè il Tedesco
aveva con lui il miglior nervo delle sue genti, e
<span class="pagenum"><a id="Page_259"></a>[259]</span>
la sua destra si appoggiava ad una palude, mentre
la sinistra era assicurata da luoghi anche pantanosi,
e da una fiorita cavallerìa. Durava la battaglia
già buon tempo con esito incerto, quando,
siccome narrano, sovvenne a Buonaparte uno
stratagemma, e fu di mandare una compagnìa
di soldati a cavallo, acciocchè girando velocemente
dietro il fianco degli Austriaci, andasse a
romoreggiar loro alle spalle con le trombe, e con
quel maggiore strepito che potesse. Scrivono, che
questo carico fu dato dal generale Francese ad
un luogotenente Ercole, e che Ercole lo condusse
a fine con quella celerità ed avvedutezza, che
meglio si potevano desiderare. Certo è bene che,
o che il romore improvviso di questo Ercole, od
il presidio di Legnago, che già uscendo dalla
vicina terra di San Gregorio incominciava a tempestare
sul sinistro fianco, ed alle spalle dei Tedeschi,
o finalmente la vittoria avuta da Massena
contro il destro, sel facessero, gli Austriaci
incominciavano a declinare manifestamente, ed
infine a cedere il campo, se non con fuga, almeno
con ritirata molto presta. Occupavano con
infinita allegrezza i Francesi il tanto combattuto
Arcole, e vi pernottavano. Ritirava Alvinzi le sue
genti ad Altavilla, poscia a Montebello sul Vicentino.
Lasciava, ovunque passava, ogni più
sfrenato eccesso commettendo i suoi soldati, funesti
vestigi sui desolati paesi. Poco meno di tremila
Tedeschi furono uccisi nella giornata di Arcole,
circa cinque mila prigionieri, tra i quali
sessanta ufficiali, diciotto pezzi d'artiglieria, e
quattro insegne ornarono il trionfo dei vincitori.
<span class="pagenum"><a id="Page_260"></a>[260]</span>
Grave esser stata la perdita dei Francesi nissuno
potrà dubitare, considerando le spesse ed aspre
battaglie, ed i mortali ributtamenti, massime il
silenzio del generale repubblicano in questa parte.
Ma la vittoria intiera, la mantenuta fama, la conservata
Italia, l'aver superato con un esercito
vinto e minore, un esercito vincitore e più grosso,
l'aver impedito la congiunzione dei due eserciti
Tedeschi, l'aver fatto passaggio, per mezzo
di una mossa maravigliosa, da una condizione
quasi disperata ad una condizione prosperissima,
e finalmente la presa di Mantova, che già si
vedeva sicura per Francia, di gran lunga compensarono
i sopportati danneggiamenti.
</p>
<p>
La battaglia di Arcole, che finchè saranno in
onore presso agli uomini il valore e la scienza
militare, sarà celebratissima, e stimata uno dei
più esimj fatti di guerra, che dalle storie siano
tramandati ai posteri, pose per allora in sicuro
la fortuna Francese in Italia. Aveva bene Davidowich,
calatosi da Ala il dì medesimo in cui
Buonaparte vinceva ad Arcole, rotto e fugato Vaubois
da Corona poscia da Rivoli, e ridotto in potestà
sua il posto importante della Chiusa. Aveva
bene anche scacciato Vaubois medesimo dai monti
di Campara con presa di undici cannoni, e di
due mila prigionieri, fra i quali si noveravano
Fiorella e Lavalette; finalmente aveva bene altresì,
seguitando il corso della fortuna prospera,
occupato Bussolengo, e distendendosi sulla sinistra
insino a Castelnuovo, e sulla destra insino
in prossimità di Peschiera, minacciato di riuscire
alle spalle di Verona, e di correre al riscatto di
<span class="pagenum"><a id="Page_261"></a>[261]</span>
Mantova. Ma quello, che sarebbe stato fatale ai
Francesi, se fosse stato effettuato cinque o sei
giorni avanti, non poteva partorire, se non la
ruina di Davidowich, effettuato essendo a questo
tempo. Il che fa vedere, quanto sia stato funesto
alla casa d'Austria, e disonorevole, per non
dire colpevole, a Davidowich l'avere soprastato,
e consumato invano tutto il tempo utile alle stanze
di Roveredo. Non arrivò alle sponde del Mincio,
quando era il tempo di arrivarvi, e vi arrivò,
quando non era più il tempo. Così piuttosto agli
errori de' suoi capitani che alla natura dei soldati
restò l'Austria obbligata delle rotte sofferte,
e della perduta Italia.
</p>
<p>
Non così tosto ebbe Buonaparte vinto ad Arcole,
che si rivoltava con le sue schiere vincitrici
contro Davidowich, e trovatolo a Campara
lo debellava. Vero è però, che il Tedesco, avendo
avuto avviso della calamità di Arcole, stimandosi,
come era realmente, impotente al resistere, ebbe
combattuto rimessamente, e solo per dar tempo
agl'impedimenti di condursi in salvo. Poi vieppiù
tirandosi all'insu, si conduceva prima a Dolce,
poi ad Ala, seguitato velocemente dai Francesi,
che lo danneggiarono nella retroguardia. Nè fuvvi
in questa ritirata cosa notabile, se non che una
squadra di otto cento Alemanni governati dal
colonnello Lusignano, tanto trattenne, valorosamente
combattendo, Augereau, che con ottimo
intendimento era partito da Verona per riuscire,
valicando i monti della Mallara, alle spalle di
Davidowich, prima che fosse giunto ad Ala, che
rendè vano il disegno dei repubblicani. Essendo
<span class="pagenum"><a id="Page_262"></a>[262]</span>
diventati novellamente i Francesi padroni di tutto
il Veronese, e la stagione correndo molto sinistra,
condussero i due avversari i soldati loro
alle stanze. Fermossi Davidowich in Ala, Alvinzi
in Bassano, con la vanguardia a Vicenza ed a
Padova, ed il grosso sulle rive della Brenta. Si
avvisò anche di alloggiare un grosso a Primolano
per aver in tal modo più vicina, e più spedita
la via di comunicare, pel corso della Brenta, con
Davidowich. Stanziò Buonaparte nel Veronese, rimandata
però la schiera di Kilmaine al campo di
Mantova per istringere viemaggiormente l'assedio
della piazza, che, siccome priva dell'ajuto d'Alvinzi,
credeva aver tosto a venire in sua possanza.
</p>
<p>
Gli Alemanni, ancora quando fossero respinti,
non erano però rotti, e se molti buoni soldati
erano morti, grave danno avevano anche
patito i Francesi; le fazioni di Caldiero, e le
vittorie conseguite da Davidowich nello scendere
dal Tirolo compensavano le perdite fatte nella
battaglia di Arcole. Si vedeva manifestamente,
che, ove Alvinzi si fosse riforzato per nuovi
ajuti venuti dagli stati ereditarj, sarebbe di nuovo
in grado di uscire alla campagna, e di ritentar
la fortuna delle armi: di nuovo le Austriache
sorti potevano risorgere. Sapeva queste cose Buonaparte;
perciò continuamente rappresentava al
direttorio, avere bisogno di nuovi soldati, e
tosto gli mandassero se a loro stavano a cuore
la fama, e la potenza acquistata nelle contrade
Italiche.
</p>
<p>
Mandava apportatore delle felicissime novelle
<span class="pagenum"><a id="Page_263"></a>[263]</span>
a Parigi Lemarrois, suo ajutante di campo. Appresentava
le conquistate insegne al direttorio; i
segni delle avute vittorie tanto più volentieri furono
veduti, quanto maggiore era stata la sollevazione
degli animi all'apparato Austriaco. Le
lodi del capitano invitto, e dell'esercito Italico
andavano al cielo.
</p>
<p>
Decretava la repubblica, le repubblicane bandiere
portate da Augereau e da Buonaparte contro
gli Alemanni nella battaglia di Arcole, a loro in
nazionale ricompensa si donassero. Bene considerato
certamente fu questo decreto in quel che
diceva, ma non in quel che taceva, perchè Massena
aveva vinto gran parte della battaglia.
</p>
<p>
Le armi infelicemente usate dall'Alvinzi non
avevano tanto sbigottito l'imperatore, che non
confidasse di poter soccorrere con frutto le cose
d'Italia. Perochè e le sue genti erano tuttavia quasi
intiere, e la divozione dei popoli grande, e
la somma della guerra consisteva in una vittoria,
alla quale la volubile fortuna avrebbe,
quando meno si pensava, potuto aprire il varco.
</p>
<p>
Nasceva altresì la sicurezza dell'Austria dalla
risoluzione del pontefice di volere piuttosto incontrare
una guerra pericolosa, che accettare
condizioni inonorate, e contrarie, siccome credeva,
alla purità della fede. Pareva, che l'autorità
ed il pericolo della santa sede avessero a
muovere gl'Italiani, ove l'Austria apparisse di
nuovo grossa in Italia, e qualche vittoria l'assicurasse.
Non si dubitava poi che se la fortuna
voltasse il viso più benigno a coloro, ai quali fino
allora era stata avversa, Napoli non fosse per mutar
<span class="pagenum"><a id="Page_264"></a>[264]</span>
fede, per la grande entratura che avevano gl'Inglesi
in quella corte. Le quali cose molto bene considerate
e ponderate dall'Austria, la confortarono a
fare un nuovo sforzo anche prima che la stagione
si fosse intiepidita. Solo dava timore la piazza di
Mantova, che si sapeva essere ridotta agli estremi,
e l'averla, o non averla era per ambe le parti
l'importanza della guerra. Ma Wurmser non indugiava
a torre in questo proposito ogni dubbio;
perchè non perdutosi d'animo all'esito infelice
delle battaglie d'Alvinzi, tanta era la costanza di
questo vecchio, nè alle malattie che infierivano
in mezzo a' suoi soldati, nè alle tante morti che gli
avevano scemati, si deliberava di trovar modo per
qualche improvvisa sortita a procurare a se nuova
vettovaglia. Assaltava i giorni diecinove, e ventitre
novembre con quasi tutto il presidio i repubblicani
a Sant'Antonio, ed alla Favorita, ed avendogli
fatti piegare, predava, ed introduceva dentro
la piazza non poca quantità di viveri. Avendo
poi avuto avviso, che erano arrivate nel porto
alcune barche cariche di munizioni da bocca ad
uso dei Francesi, usciva nuovamente molto grosso
gli undici, e quattordici decembre, e le predava;
prezioso sussidio alle sue affamate genti. Oltre
le munizioni conquistate, la sortita di Wurmser
per la porta Pradella cagionava non poco danno
alle trincee fatte dai Francesi.
</p>
<p>
Erasi intanto Alvinzi condotto in Tirolo per
consultare con Davidowich sulle faccende comuni,
e per fermare i consigli sull'indirizzo a darsi
alle nuove armi, che si preparavano. Poco dopo
Davidowich, la cui tardità era gravemente spiaciuta
<span class="pagenum"><a id="Page_265"></a>[265]</span>
all'Imperatore, fu richiamato, ed ebbe lo
scambio nel principe di Reuss, capitano pratico
dei luoghi, avendo pochi mesi innanzi guerreggiato,
non senza lode, con Quosnadowich sulle
spiaggie del lago di Garda. Deliberava Alvinzi,
al quale l'imperatore serbava fede malgrado
dell'infelice successo della guerra testè terminata
con la sconfitta di Arcole, che il principale nervo
si muovesse, ed il principale sforzo si facesse
dal Tirolo, calando per le rive dell'Adige;
alla quale deliberazione si era accostato per la
difficoltà incontrata di passare questo grosso fiume
a Verona. Aveva argomentato, che venendo
dal Tirolo, si trovava a campeggiare naturalmente
tra l'Adige e il Mincio, ed in grado di
correre senza impedimento di fiumi al soccorso
della città assediata. Aveva poi ordinato, che la
parte di mezzo condotta da Quosnadowich si
pruoverrebbe, percotendo verso Verona, di congiungersi
con la destra, che era la più grossa, e
veniva dal Tirolo, e che al tempo stesso la sinistra
guidata da Provera si sforzerebbe di passar l'Adige
verso Porto-Legnago. Ma per poter meglio ingannare
l'inimico, e tenerlo sospeso del dove
avesse a ferire quella nuova tempesta, aveva Alvinzi
operato, da una parte, che Laudon con una
mano di soldati armati alla leggiera, disceso per
la destra del lago, andasse a romoreggiare sino
alle porte di Brescia, dall'altra, che un'altra
parte di simil gente, partita da Padova, e traversato
il Polesine di Rovigo, passasse l'Adige a
Boara per mettere in sentore Ferrara e Bologna,
dove i Francesi s'ingrossavano per far la guerra
<span class="pagenum"><a id="Page_266"></a>[266]</span>
al papa. Era lo scopo d'Alvinzi nell'ordinare la
mossa contro Brescia il far credere a Buonaparte,
ch'ei volesse far campo della nuova guerra le regioni
tra il Mincio e l'Oglio, e col correre contro
le due legazioni intendeva di dar animo e
forza al papa, che già aveva adunato le sue genti
sulle rive del Senio. Sperava poi generalmente,
che tempestando coi due corni estremi del suo
esercito, avrebbe allontanato dalla credenza del
generale repubblicano, ch'ei fosse per fare il
principale sforzo tra l'Adige e il Mincio. Così
come pareva nuovo questo disegno, confidava,
che avrebbe suscitato nuovi pensieri di Buonaparte,
e messo in sospetto di una maniera di
guerra non ancora usata. Per arrivare a questo
fine aveva cinquanta mila combattenti, se non
tutti sperimentati, almeno tutti ardenti; perchè
aveva con se in Tirolo venticinque mila soldati,
dieci mila ne aveva Quosnadowich in Bassano,
altrettanti Provera a Padova, il resto sulle ali
estreme. Maravigliosa cosa è il pensare, come
l'Austria, dopo tante rotte, abbia potuto raccorre
in sì breve tempo un esercito sì grosso. Ma dal
Reno erano venuti più di tre mila soldati, quattro
mila dall'Ungheria: gli altri stati ereditari
fornivano a proporzione. Risplendè principalmente
la fedeltà e l'ardore dei Viennesi in tanta depressione
della potenza Austriaca; perchè quattro
mila giovani delle prime famiglie, lasciati in sì
grave pericolo della patria, gli agi e le morbidezze,
e prese le armi, accorrevano bramosamente
fra le nevi del Tirolo, e fra i veterani dell'esercito
al voler riconquistare al loro signore le perduta
<span class="pagenum"><a id="Page_267"></a>[267]</span>
Italia. Buonaparte, che stimava l'utile, non
il generoso, si faceva beffe di questa gente, giovinastri
chiamandogli, e ciamberlani. Ma si vide
alla pruova, ch'erano valenti soldati, e che se
non era di una spia, e della celerità di un giorno,
i vinti sarebbero divenuti vincitori, gli scherniti
trionfatori.
</p>
<p>
Erasi il generale repubblicano ingrossato per
nuove genti venute di Francia. Non ostante non
arrivava il suo esercito al novero di quello d'Alvinzi,
poichè passando i quarantacinque mila,
non arrivava ai cinquanta. L'aveva egli spartito
in cinque schiere principali, una delle quali governata
da Serrurier teneva il campo sotto Mantova,
l'altra con Augereau stanziava a Verona, distendendosi
verso le regioni inferiori dell'Adige, la
terza retta da Massena alloggiava pure in Verona,
ma spingeva le sue genti innanzi per sopravvedere
quello che fosse per annunziare la guerra
dalle sponde della Brenta; la quarta, che obbediva
a Joubert, surrogato a Vaubois, guardava
le fauci del Tirolo, avendo il campo alla Corona,
a Rivoli, e nei luoghi intermezzi; la quinta finalmente,
quale corpo di ricuperazione, e per assicurare
la destra del lago, aveva le sue stanze
a Brescia, Peschiera, Desenzano, Salò e Lonato.
</p>
<p>
Da tutto questo si può conoscere, che Buonaparte
si era persuaso, che lo sforzo dei Tedeschi
avesse a indirizzarsi contro Verona; ma però,
siccome astuto e prudente capitano, aveva
ordinato i suoi per forma che se la tempesta si
scagliasse dal Tirolo, fossero in grado di resisterle,
perchè e Joubert era grosso di dieci mila soldati,
<span class="pagenum"><a id="Page_268"></a>[268]</span>
ed Augereau e Massena potevano arrivare
prestamente in soccorso di lui da Verona. Il primo
a dar le mosse alla sanguinosa guerra, che
siam per raccontare, fu Provera, che partito da
Padova il dì sette gennajo, si dirizzava verso Bevilacqua,
terra posta sul rivo, che chiamano la
Fratta. Era in Bevilacqua il generale Duphot con
una squadra, che serviva come antiguardo al presidio
di Porto-Legnago. Era intendimento di Provera
di tentare il passo dell'Adige poco sopra a
quest'ultima fortezza per recarsi quindi al soccorso
di Mantova. Il dì otto sul far del giorno
il principe Hohenzollern marciava contro Bevilacqua
difesa da un piccolo castello: trovato per
istrada un grosso corpo repubblicano, che gli
voleva far contrasto, dopo un aspro combattimento,
lo fugava. Al tempo medesimo il colonnello
Placseck sulla sinistra s'impadroniva del posto
di Caselle, e sulla destra un capitano Giulay
occupava i passi di Merlara e di San Salvaro.
Frattanto i Francesi si erano rinforzati a Bevilacqua
per le genti fresche venute da Porto-Legnago.
Ma assaliti in diverse parti dagli Alemanni, fu
loro forza di pensare al ritirarsi, e si ridussero
a Bonavigo ed a Porto-Legnago sull'Adige, non
senza grave danno, e con perdita di due cannoni.
Combattè molto animosamente in questo fatto
Duphot, ma con non minor valore combatterono
i volontari Viennesi, che furono gran parte della
vittoria. Conseguìti questi primi vantaggi, confidava
Provera di poter presto passar l'Adige tra
Ronco e Porto-Legnago. Era, quando seguirono
queste prime battaglie, Buonaparte a Bologna,
<span class="pagenum"><a id="Page_269"></a>[269]</span>
intento ad ordinar la guerra contro il papa, e
non così tosto ne ebbe avviso, che giudicando
bene del tempo, comandava a due mila soldati,
che già aveva indirizzato contro gli stati della
chiesa, retrocedessero, e gissero a congiungersi
con Augereau, che difendeva le rive dell'Adige
assaltate da Provera. Il che dimostra quanto intempestiva,
e troppo presta fosse la mossa del
generale Austriaco; perchè avrebbe fatto di mestiero,
che si fosse dato tempo ai pontificj di
venire avanti tanto che congiunti con gl'imperiali
avessero potuto concorrere coi medesimi al
fine, che gli uni e gli altri si proponevano.
</p>
<p>
Buonaparte, poichè tanto stringeva il tempo, e
le cose se gli dimostravano pericolose, condottosi
celeremente, e soprastato alquanto al campo di
Mantova per ordinar quello che fosse a farsi in
tanto pericolo, s'avviava a Verona la mattina del
dodici, dove trovava Massena alle mani coi Tedeschi
venuti a Bassano; imperciocchè Alvinzi per
tener incerto l'avversario del luogo, dove principalmente
volesse ferire, aveva comandato, che
al tempo medesimo si urtasse contro tutta la
fronte del nemico. Trovavasi l'antiguardo di Massena
a San Michele, poco distante da Verona,
quando assalito dai Tedeschi fu costretto a ritirarsi
dentro le mura. Ma Massena, uscito fuori
con tutti i suoi, attaccava la battaglia, che fu
molto aspra e sanguinosa. Restava il campo ai
Francesi, e prendevano al nemico seicento prigionieri
con tre bocche da fuoco. Non fu senza
grave danno la vittoria, perchè i repubblicani
perdettero a un di presso il medesimo numero di
soldati con quattro pezzi d'artiglierìa.
</p>
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_270"></a>[270]</span>
Non insistevano maggiormente gl'imperiali,
contenti allo aver fatto credere al nemico, che
lo volessero assalire fortemente, e grossi in questa
parte. Si ritraevano per iscaltrimento indietro
alle montagne; anzi una parte guidata da
Quosnadowich si conduceva celatamente, e con
molta prestezza per la valle della Brenta a rinforzare
Alvinzi in Tirolo. Restava la rimanente
sotto il generale Bajalitsch. Nè qui si restavano
i tentativi degli Austriaci, perchè sulle due ali
estreme Provera varcava l'Adige il dì tredici,
non però senza molta difficoltà, contrastatogli
animosamente il passo da Guyeux. Alvinzi sforzava
le strette della Corona con avere obbligato
Joubert a ritirarsi sull'alloggiamento forte, e fortificato
di Rivoli. Pendeva in tale modo incerto
Buonaparte del vero intento dell'avversario; nè
sapendo a qual parte volgersi, se ne stava tuttavia
a Verona, aspettando che il tempo, e più
aperte dimostrazioni degli Austriaci gli dessero
maggior lume. Nè tardava ad essere appagato
del suo desiderio; perchè, in primo luogo, un
Veronese, amatore dei Francesi, e congiunto
d'antica amicizia con Alvinzi, si era segretamente
condotto a Trento per visitarlo, ed ivi soprastato
essendo tre giorni, ebbe trovato modo di
copiare tutto il disegno di guerra del generale
Austriaco, il quale disegno, tornatosene a Verona,
consegnava ad un Pico, che nato in Piemonte,
e mescolatosi nelle congiure di quel paese,
si era ricoverato in Francia, e seguitando
sempre l'alloggiamento principale, si adoperava
come esploratore delle operazioni militari del nemico.
<span class="pagenum"><a id="Page_271"></a>[271]</span>
Da questo Pico fu incontanente il disegno
d'Alvinzi dato in mano del generalissimo di Francia.
Così ebbe sicura notizia di quanto intendesse
fare il generalissimo d'Austria. Giungevano in
secondo luogo lettere espresse di Joubert, che
portavano, quanto grossi fossero comparsi gli
Austriaci alla Corona. Da tutto questo divenne
chiaro, che gl'imperiali farebbero il più grosso
sforzo per le regioni superiori dell'Adige col fine
di andar a percuotere direttamente quelle, che
sono poste fra l'Adige ed il Mincio. Buonaparte
allora, solito a spingere con incredibile celerità
sempre innanzi le occasioni, comandava a Massena,
corresse con tutta la sua schiera a Rivoli
più prestamente che potesse. Lo stesso ordine
mandava a Rey, che se ne stava alle stanze di
Desenzano e di Lonato. Egli poi, la notte medesima
del tredici, s'incamminava frettolosamente
a Rivoli per ivi sostenere la fortuna vacillante.
Confidava Alvinzi, che il generale repubblicano,
trovandosi alle prese a Verona, e
sul basso Adige, non sarebbe accorso sull'alto
con tutte le sue forze. Però si persuadeva di
aver solo a fronte la schiera di Joubert. Per la
qual cosa aveva ordinato talmente i suoi, che
una parte urtasse contro il forte passo di San
Marco occupato dalla vanguardia di Joubert, e
che è la chiave di chi scende dal Tirolo verso
Verona; l'altra condotta da Liptay girasse sui
monti per Campione per andar a ferire alla schiena
il rimanente corpo di Joubert, che alloggiava
in Rivoli. Un'altra colonna grossa di quattromila
soldati, e governata dal generale Lusignano, girando
<span class="pagenum"><a id="Page_272"></a>[272]</span>
più alla larga, doveva riuscire più alle
spalle dei Francesi, per la valle del Tasso. Arrivava
intanto Quosnadowich, e romoreggiava
sulla sinistra dell'Adige. Aveva infatti Alvinzi con
un urto gagliardo acquistato il passo di San Marco.
Ma non era ancora spuntato il giorno del quattordici,
che Buonaparte già ingrossato dalle genti
più leggieri di Massena, aveva dato dentro a
San Marco, e dopo un grave conflitto, se n'era
impossessato. Si accorgeva allora Alvinzi, che i
suoi pensieri erano stati penetrati, e che in vece
di avere a combattere col solo Joubert, gli era
forza di sostenere l'impeto della maggior parte
dell'esercito repubblicano. Ciò cambiava le sue
sorti, perchè quello, che era conveniente combattendo
molti contro pochi, non era parimente
combattendo molti contro molti, anzi contro più.
Tuttavia non diminuendo per questa difficoltà
della speranza di vincere, ed essendo già presente
il nemico, non aveva più comodità di cambiare
l'ordine incominciato della battaglia, e dovette
far fronte con mosse non acconce ad un
caso inaspettato. Nè sicuro consiglio sarebbe stato
il ritirarsi, perchè avrebbe portato con se la
perdita di tutta l'impresa, oltrechè in cospetto
di un nemico tanto attivo, la ritirata sarebbe
stata accompagnata da gravissimi pericoli. Vi era
adunque pel generale Austriaco necessità di combattere,
e d'incontrar la fortuna, qualunque ella
si fosse.
</p>
<p>
Già si combatteva asprissimamente dalle due
parti alle cinque della mattina, e siccome gli Austriaci
per ordine del loro generale puntavano
<span class="pagenum"><a id="Page_273"></a>[273]</span>
massimamente contro la sinistra dei Francesi, per
secondare le colonne che giravano alle spalle,
così quest'ala Francese, ed anche la mezza pativano
grandemente, e già, crollandosi, si tiravano
indietro disordinate: erano la ottuagesimaquinta,
e la vigesimanona. Pareva la fortuna inclinare
a favore dei Tedeschi. Mosso Buonaparte
dall'estremo pericolo, comandava a Berthier, nel
quale e pel valore e per l'esperienza molto confidava,
sostenesse con la quartadecima l'inimico
in mezzo. Egli poi accorreva alla sinistra, che
tuttavia sempre più piegava, e pericolava. Sosteneva
la quartadecima un urto ferocissimo. Questo
sforzo, e la terribile trigesimaseconda, che
arrivava, ristoravano in questo luogo la battaglia,
che inclinava. Ma non procedevano con simile
prosperità le cose dei Francesi sulla sinistra,
che continuava a cedere del campo: era sempre
il rischio estremo, quando ecco arrivare a gran
tempesta Massena, ed entrare nella battaglia sulla
sinistra. Quivi risvegliatasi in lui la solita caldezza,
e combattendo con grandissimo valore, fe'
strage orribile del nemico, e ricuperò alcuni dei
siti perduti sulle eminenze. Mentre Massena rintegrava
la fortuna, e guadagnava del campo a
sinistra, il mezzo e la destra dei repubblicani
acremente incalzati si ritiravano, e già gli Austriaci
erano in punto d'impadronirsi dell'eminenza
di Rivoli, che era a chi l'avesse in poter
suo, la vittoria della giornata. In questo momento
compariva sulle alture a man manca Liptay,
e mettendosi alla scesa già era vicino a ferire
di fianco l'ala sinistra dei repubblicani. Quest'era
<span class="pagenum"><a id="Page_274"></a>[274]</span>
il momento determinativo della fortuna; perchè,
se gli Austriaci, in vece che erano spartiti in parecchi
corpi, tanto sulla destra, quanto sulla
sinistra dell'Adige, fossero stati ammassati in un
solo e grosso per far forza contro Rivoli, cosa è
più che probabile, che avrebbero acquistato la
vittoria. Ma trovandosi le schiere divise, perchè
Alvinzi, credendo di aver a far solo con Joubert,
le aveva ordinate piuttosto per circondare, che
per combattere, non poterono urtar tutte al medesimo
tempo e di concerto, e lasciarono intervalli
fra di loro, pei quali poteva il nemico penetrare,
ed assaltarle di fianco. Tuttavia, spignendosi
avanti con mirabile coraggio, avevano
recato in poter loro il fatale Rivoli; ma Buonaparte,
veduto che poteva, per la separazione
delle colonne nemiche, riunire i suoi in un grosso
corpo senza pericolo, il fece, e ricuperava
con breve battaglia Rivoli. Pinsero di nuovo avanti
i Tedeschi, e dopo una mischia spaventevole, se
lo pigliavano una seconda volta. Buonaparte, che
vedeva stare ad un punto la fama e la fortuna
sua, comandato a Berthier, che trattenesse con
la cavallerìa i Tedeschi nel piano, che fra le alture
a sinistra, e Rivoli a destra si apre, acciocchè
non potessero aiutare i difensori di Rivoli,
adunava in un solo sforzo tutti gli squadroni
che potè raccorre in quel momento, ed
uniti e grossi gli conduceva contro Alvinzi, occupatore
per la seconda volta del contrastato passo.
Là erano le sorti d'Italia, e di tutta la guerra,
là di Mantova si diffiniva. Nè nissuno creda, che
dappoichè gli uomini fan guerra, e neanco nelle
<span class="pagenum"><a id="Page_275"></a>[275]</span>
battaglie più famose dell'antichità, e dei tempi
moderni si sia combattuto o più ostinatamente,
o più coraggiosamente, come in questo fatto si
combattè. Ebbero l'uno assalto e l'altro felice fine
pei buonapartiani, perchè e Berthier frenava il nemico
nel piano, e Joubert, che in questa giornata
lasciò dubbio, se fosse più valoroso soldato,
o più esperto capitano, cacciato a forza il
nemico da Rivoli, se ne impossessava.
</p>
<p>
Intanto già si era per modo accostato Liptay
che incominciava a percuotere l'ala sinistra dei
Francesi, non ancor del tutto rimessa in ordine
dal precedente scompiglio. Correva pericolo, che
quello, che la mezzana e la destra avevano guadagnato,
la sinistra perdesse. Se a ciò si aggiunge,
che Lusignano già si approssimava, e batteva
il campo sulle alture, donde si cala il Tasso,
si verrà a conoscere, a quale ripentaglio
fossero ridotte, malgrado del riacquistato Rivoli,
le Francesi sorti. Ma le ristorava, secondo il solito,
quel Massena, il quale, spintosi tra la squadra
di Liptay, e l'estremità della mezzana, tanto
batteva l'una e l'altra, che le sforzava, non senza
grave disordine, al ritirarsi: si ricoverava Liptay
a Caprino. Massena poi, prevedendo l'arrivo
di Lusignano, andava a porre alcune sue genti
su certi colli, pei quali si poteva riuscire dietro
a Rivoli. A questo modo la fortuna, che sul principio,
e per parecchie ore aveva inclinato a favor
degl'imperiali, voltato il viso, guardava propizia
i repubblicani; il quale accidente all'opera
principalmente di Buonaparte e di Joubert a dritta,
di Berthier in mezzo, e di Massena a stanca
<span class="pagenum"><a id="Page_276"></a>[276]</span>
si debbe attribuire. Rimaneva Lusignano, che
poteva ancor disordinare la vittoria, s'ella non
avesse avuto, con la rotta di lui, la sua perfezione.
Infatti compariva, già erano le nove della
mattina, con terribile mostra, dopo di aver varcato
i monti di Sperano, di Montegazo e del
Lavaletto, nella terra di Pesena, e già s'incamminava
più sotto, costeggiando il Tasso, verso
Affi. Debole presidio era contro questa colonna
la diciottesima, alloggiata a Rocca di Garda. Infatti,
dopo un grosso affronto a Calcina, aveva
Lusignano continuato il suo viaggio, e già pervenuto
sul monte Fiffaro a fianco ed alle spalle
di Rivoli, rendeva dubbia la vittoria.
</p>
<p>
Mentre così in una battaglia già tante volte
vinta e perduta stavano ancora sospese le sorti,
arrivava Rey, che, come abbiam narrato, per
ordine di Buonaparte veniva da Desenzano e Lonato,
in luogo donde già poteva essere di sussidio
a' suoi. Erasi egli, velocemente marciando,
condotto sulle alture di Cavaglione custodite da
alcune bande di Croati, e fatto dar dentro dai
generali Partoneaux e Boyer, facilmente le superava;
perchè i Croati, gente nuova e collettizia,
nè usa alle battaglie ferme, fatta debole resistenza,
si diedero facilmente alla fuga. Superatisi
da Rey i monti di Cavaglione, e traversata la
valle che gli parte dall'eminenze di Rivoli, aveva
trovato modo di aprirsi la strada fino a Massena.
Si avventavano allora tutti ad un tempo contro
Lusignano, Massena da una parte, Monnier
dall'altra, Rey alle spalle, per forma che attorniato
da tutte bande, non aveva più altro rimedio,
<span class="pagenum"><a id="Page_277"></a>[277]</span>
che quello di arrendersi, o di far pruova di
aprirsi il varco con le bajonette. Si appigliava
volentieri, come uomo di molta prodezza, a quest'ultimo
partito. Ma soperchiato dal numero
soprabbondante dei nemici, nè avendo con se difesa
di artiglierìa, o di cavallerìa, di cui gli assalitori
abbondavano, fu costretto a cedere, deponendo
le armi, e dandosi con tutti i suoi prigioniero
in poter dei repubblicani. Dava questo
fatto piena vittoria a Buonaparte, perchè tutta
la restante oste d'Alvinzi, sbigottitasi a sì infelice
caso, rapidamente verso la parte più alta e
più aspra del Tirolo si ritirava. Buonaparte,
conseguita tanta vittoria, ed avute le novelle dell'accostarsi
di Provera a Mantova, conoscendo
quanta variazione potrebbero ancor fare le cose,
malgrado della vittoria di Rivoli, se Mantova si
rinfrescasse, con celerità uguale a quella, con cui
aveva camminato da Verona a Rivoli, correva
da Rivoli a Mantova, conducendo con se Massena
e la sua schiera, tanto sicuro fondamento
alle vittorie.
</p>
<p>
Intanto Joubert, al quale partendo aveva dato
il carico di perseguitar l'inimico, mandava sui
monti a sinistra Murat coi soldati più veloci, con
intendimento di girare alle spalle di Corona, dove
pareva che gli Austriaci volessero rannodarsi. Riusciva
la fazione, come era stata ordinata dal Francese;
perchè rotta da Murat per via una banda
di nemici, un terror tale entrava subitamente negli
Alemanni, che pensarono meglio a salvar le persone
che l'onore. Fu generale la sconfitta, e se
si eccettuano dieci battaglioni, ed otto squadroni,
<span class="pagenum"><a id="Page_278"></a>[278]</span>
che il giorno innanzi aveva Alvinzi spedito a
Bassano per assicurare quel passo, nissun reggimento
si ritirava, che intiero od ordinato fosse.
Vollero fermarsi a fare un poco di fronte a Torbole
ed a Mori, dove Laudon e Wukassowich
avevano fatto a questo fine alcune trincee; ma
la trepidazione dei soldati, una improvvisa comparsa
alle spalle di Vial, che per nevi e per dirupi
aveva corso un cammino malagevolissimo, e
finalmente un assalto inopinato e subito dato a
Torbole da quel rischievole Murat, che aveva a
questo intento attraversato il lago, sbigottirono
gli Austriaci per modo che, tolta ogni difesa,
fuggivano a precipizio. Nè fecero fine gli uni al
perseguitare, gli altri al ritirarsi, finchè Wukassowich
non giunse a Lavisio, dove nelle antiche
trincee distribuiva le genti. Entrava Joubert trionfante
in Trento con bella e lieta mostra guerriera.
Così coloro, che già abbracciavano colla
mente la possessione di Mantova, non poterono
nemmeno conservare la metropoli del Tirolo, antico
e fedele seggio della potenza Austriaca.
</p>
<p>
Spente le speranze dell'Austria nei campi di Rivoli,
si ravvivavano alcun poco, ma per breve
tempo, nelle regioni vicine a Mantova. Erasi Provera
accostato all'Adige coll'intento di varcarlo
per accorrere prestamente al sussidio di Mantova.
Simulava per ingannare Augereau, che stava
schierato sull'altra riva, ora di assaltar Ronco,
ora Porto-Legnago, perchè il suo pensiero era di
passare ad Anghiari, passo più comodo per certi
rilevati, che vi sono sulla sinistra sponda, molto
atti a dar facilità di nascondere i soldati, e le
<span class="pagenum"><a id="Page_279"></a>[279]</span>
artiglierie. Venendo poscia più alle strette, aveva
mandato le piatte abili a far i ponti estemporanei
sui fiumi, a Nichesola, e pareva, che vi si affaticasse
per passare. Ma finalmente, gittatosi
improvvisamente ad Anghiari, e fatto star indietro
con le artiglierìe i Francesi, che dall'opposta
riva lo oppugnavano, vi piantava il ponte
e varcava, come abbiam detto, il giorno tredici
di gennajo. I volontari Viennesi venuti sulla destra
sponda, cacciavano i repubblicani da Anghiari.
Non così tosto ebbe Provera effettuato il passo,
che, chiamate a se le bande spartite mandate a
Bonavigo, a Ronco, ed a Legnago, marciava
velocemente alla volta di Mantova; perciocchè
nella celerità era riposta la vittoria. Passava per
Cerea, Sanguinetto, e Nogara: alloggiava in quest'ultima
terra la notte dei quattordici. Il quindici,
continuando a viaggiare molto per tempo,
e prestamente, passato Castellara, compariva in
cospetto di San Giorgio, sobborgo di Mantova.
Il seguitavano più che di passo Guyeux, ed Augereau,
e sebbene non potessero giungere il corpo
principale, davano nondimeno addosso al retroguardo,
e tutto lo ridussero, armi, soldati, e
munizioni, in potestà loro. Tuttavia era ancor
Provera grosso di più di cinque mila soldati. Ma
Buonaparte, con celerità, unica quasi nelle storie,
marciando, arrivava contra di lui la notte dei
quindici, e da ogni parte il circondava. Splendeva
il giorno sedici: Wurmser e Provera assaltavano
la Favorita, e Sant'Antonio. Fu tanto impetuoso
r assalto del maresciallo, che Dumas, posto
alla guardia di Sant'Antonio, fu costretto a piegare,
<span class="pagenum"><a id="Page_280"></a>[280]</span>
lasciando le trincee in mano dei Tedeschi.
Mandava Buonaparte un rinforzo di genti fresche
a Dumas, con le quali potè raffrenare l'impeto
del nemico, ma non tanto che Wurmser non arrivasse
sino in cospetto della Favorita: già anzi
si accingeva ad assaltar alle terga i repubblicani,
che guardavano quelle fortificazioni. Ma non era
passato con la medesima felicità l'assalto dato
alla fronte della Favorita da Provera, perchè ributtato
aspramente da Serrurier, che stava dentro,
non potè far frutto. Wurmser combattuto validamente
da Victor venuto con le genti da Rivoli,
temendo di esser tagliato fuori da Miollis, che
poteva uscire da San Giorgio, ed assalito a mano
manca da Massena, si riduceva prontamente
in Mantova.
</p>
<p>
I Francesi liberati dagli assalti di Wurmser,
stringevano viemaggiormente Provera. Percuotevanlo
a fronte Serrurier, a stanca Victor, a destra
Miollis, e già tempestando alle spalle Augereau,
che arrivava da Castellara, gli faceva segno, che
l'arrendersi era più sicuro che il combattere. Pure
perseverava, volendo, se la malvagità della fortuna
lo sforzava a depor le armi, averle almeno
usate da guerriero franco e valoroso. Finalmente
veduto che Victor già gli aveva tolto i cannoni,
e che il reggimento molto bravo dei cavalleggieri
di Erdodi, costretto dalla forza sopravvanzante,
si era dato in potestà del vincitore, chiedeva i
patti, e gli otteneva. Fecero conspicua la vittoria
meglio di cinquemila prigionieri, dei quali non
poca parte erano i volontari di Vienna. Furono i
gregari condotti in Francia; ebbero gli ufficiali
<span class="pagenum"><a id="Page_281"></a>[281]</span>
abilità di tornarsene sotto fede di non militare
contro Francia. Conquistarono in questo fatto
i repubblicani, oltre i prigionieri, venti cannoni,
e di carriaggi, munizioni e bagaglio una quantità
notabile. Grave ed importante vittoria, perchè
Mantova restava senza rimedio: tutta l'Italia
in balia dei repubblicani; di una parte erano
padroni per la presenza, dell'altra pel terrore.
</p>
<p>
Combatterono gli Austriaci in tutte le fazioni,
che abbiamo raccontate, con molto valore; nè
si può negare, che i disegni dei capitani loro
fossero bene ordinati: ma mancarono dell'effetto;
primieramente perchè per le rivelazioni fatte
da chi ne sapeva quanto Alvinzi, essendo Buonaparte
conscio delle intenzioni del nemico, gli
fu fatto facile il disegno della battaglia, secondamente
per la incredibile celerità sua, e de' suoi
soldati, che corsero da Verona a Rivole, poi da
Rivole a Mantova, e nell'uno e nell'altro luogo
in punto fatale arrivarono. Che se avessero indugiato
poche ore solamente a sopraggiungere a
Rivole, era per loro perduto quel che guadagnarono
e se poche ore altresì avessero soprastato
a raggiungere il campo di Mantova, sarebbe
Provera entrato dentro la fortezza. Fu accagionato
Provera dello aver troppo presto varcato
l'Adige, la quale accusa non apparirà senza fondamento,
se si avvertirà alla non effettuata congiunzione
coi pontifici, ma non parimente, se si
farà considerazione delle altre mosse degl'imperiali
sulle rive dell'Adige superiore. Del resto il
suo mandato era di romoreggiare, e di assaltare
sulla sinistra sponda, e di far le viste al passare
<span class="pagenum"><a id="Page_282"></a>[282]</span>
sulla destra dopo i sei del mese, ma non di passare
effettualmente, se non quando avesse udito
fauste novelle della mossa d'armi fatta da Alvinzi.
</p>
<p>
Perdettero gl'imperiali in tutte le descritte
battaglie, inclusa quella di Provera, tra morti,
feriti, e prigionieri circa ventimila soldati con sessanta
bocche da fuoco, e ventiquattro bandiere.
Tutti i volontari Viennesi furono o morti, o presi:
le bandiere loro ricamate per mano dell'imperatrice
d'Austria, ornavano il trionfo di Buonaparte.
Traversarono la superiore Italia in sembianza
di gente cattiva per alla volta di Francia.
Non fu loro fatto scherno, nemmeno dai più scapestrati.
Ammirarono anzi tutti in loro il valore,
ammirarono la carità verso la patria.
</p>
<p>
Scriveva Buonaparte, essere mancati de' suoi
tra morti e feriti solamente due mila; il che è
lontano dalla verità, perchè furono assai più;
e se si noveravano i prigionieri, che però montarono
a poca gente, fu perdita di più di seimila
soldati.
</p>
<p>
In modo tanto misero si terminava il quarto
sforzo dell'Austria a difesa, ed a ricuperazione
de' suoi stati Italiani. Se ne fecero grandi allegrezze
in Francia, e nell'Italia suddita a Francia;
ne stette l'Europa attonita, l'Austria spaventata.
Ma Buonaparte non era di natura tale,
che volesse lasciare l'opera imperfetta. Per la
qual cosa risolutosi a non dar posa al nemico, se
non quando ei fosse giunto in luoghi del tutto
insuperabili, e vedendo anche avere un campo
più largo a cibare i soldati nelle Veneziane pianure,
<span class="pagenum"><a id="Page_283"></a>[283]</span>
si spingeva oltre perseguitando le reliquie
dei vinti. Occupavano, Massena Vicenza, Augereau
Padova; poi da questi luoghi partendosi si
avviavano, il primo a Bassano, il secondo a Treviso.
Riusciva l'impresa molto facilmente ad Augereau,
perchè, eccettuati alcuni incontri di cavallerìa,
tutto il paese veniva senza ostacolo a sua
divozione. Treviso stesso l'accoglieva fra le sue
mura. Poi il capitano di Francia più oltre spignendosi,
cacciava gli avversari da tutte le regioni
della Piave inferiore. Ma più verso i monti,
le cose andarono più strette per Massena. Quivi
Alvinzi, per gelosia dei passi del Tirolo, aveva
alloggiato Mitruski e Bajalitsch con qualche nervo
di gente. Massena, che aveva vinto ben altre battaglie
che queste, dava dentro al ponte di Carpeneto,
dove gli Austriaci volevano far testa, e gli
rompeva, per opera massimamente di Menard,
non senza grave perdita di soldati e d'artiglierìe.
Vinto Carpeneto, gli fu agevol cosa vincere ancora
Primolano, essendosi gl'imperiali intieramente
ritirati a Feltre, ed ai luoghi più inaccessi
della superiore Piave. Per tal modo fu aperta la
strada al generale della repubblica di comunicare
con Joubert, che uscito di Trento aveva rotto
gli Alemanni a San Michele. Non vi fu più allora
altro rimedio pei vinti, che di ritirarsi, come fecero,
alle regioni più rotte, e quasi del tutto chiuse
appresso a Bolzano. I soldati dell'imperatore, abbandonate
intieramente le rive della Brenta, e
financo le sue sorgenti, si riposarono nelle invernali
stanze, avendo la fronte loro distesa dai luoghi
più alti della riva destra del Lavisio, passando
<span class="pagenum"><a id="Page_284"></a>[284]</span>
per le fonti della Piave vicino a Cadore, e
per la sinistra di questo fiume sino alla sua foce.
Quivi stavano aspettando ciò, che fossero per
portare con se la stagione migliore, e la fortuna
fino allora vittoriosa dell'arciduca Carlo, che già
si vociferava avere ad essere fra breve capo dell'esercito
Italico. I Francesi, signori di Bassano
e di Treviso, attendevano anch'essi, essendo pel
sopravvenire della vernata divenuti i tempi sinistri,
dall'un de' lati a riposarsi, dall'altro a
ridurre in potestà loro Mantova, a soggezione il
papa.
</p>
<p>
Buonaparte, conoscendo, che dopo la rotta
tanto compiuta degli Austriaci, era Mantova divenuta
sua certa preda, si voltava incontanente
contro il pontefice per condurre a fine con le
armi quello che aveva incominciato col terrore
per la rivoluzione di Modena, e delle due legazioni
di Bologna e di Ferrara. Era entrato in Roma
uno spavento grande dopo la sconfitta degl'imperiali;
se ne stava dubbio il pontefice del
partito che avesse ad abbracciare, perchè il calare
subitamente e senza che si venisse almeno
una volta al ferro, agli accordi, che sarebbero
stati molto ignominiosi, e forse contrari alla sedia
apostolica, gli pareva risoluzione troppo vergognosa
dopo le dimostrazioni fatte; il non acconciarsi
col vincitore gli pareva partito pericolosissimo,
perchè vano era lo sperare, che le armi
pontificie potessero resistere a quell'impeto, che
aveva prostrato tante volte gli eserciti potenti ed
agguerriti dell'Austria. Pure si deliberava a mostrar
il viso alla fortuna, perchè con un vincitore
<span class="pagenum"><a id="Page_285"></a>[285]</span>
fantastico forse la pace non sarebbe stata peggiore
dopo, che prima di un combattimento. Colli
dava speranza di poter opporsi con qualche frutto,
prendendo i luoghi, e fortificando gli alloggiamenti.
Fors'anche credeva Pio, siccome quegli
che tanto altamente sentiva di Roma, che
Buonaparte non si sarebbe ardito di precipitarla
negli estremi. Oltre a tutto questo non s'ignorava
pel pontefice, che quantunque il governo di Francia
fosse divenuto tanto potente per le armi, una
debolezza interna il rendeva vacillante, e questa
consisteva nelle credenze cattoliche, che per le
persecuzioni, e per le disgrazie erano ripullulate
in Francia; il che rendeva necessario il venire ad
una composizione con Roma. Sapevaselo Clarke,
il quale di ciò scrivendo affermava, avere i Francesi
guastato la loro rivoluzione di religione; di
bel nuovo essere divenuti cattolici romani; forse
aver loro bisogno del papa, affinchè i preti secondassero
la rivoluzione politica in Francia.
</p>
<p>
I consiglieri del Vaticano si prevalevano dell'efficacia
di queste opinioni, e si mettevano al
fermo di non voler accettare le condizioni proposte
dal direttorio. Ma a Buonaparte, che ora
obbediva al suo governo, ed ora no, piaceva la
guerra col pontefice per amplificazione di fama,
e le dolci parole, che indirizzava ora al cardinal
Mattei, ora al pontefice medesimo, erano piuttosto
fraudi che carezze; perciocchè mentre faceva
loro profferte d'accordo, e gli lusingava dicendo,
che non aveva mai approvato il trattato
proposto dal direttorio, e ch'ei farebbe gran
cose in favor di Roma, se ella volesse comporsi
<span class="pagenum"><a id="Page_286"></a>[286]</span>
con Francia, ordinava che Cacault, ministro di
Francia appresso al pontefice, ed incaricato di
negoziare la pace, andasse astutamente temporeggiando
per ingannare, come diceva, la vecchia
volpe, parlando del papa, e ciò facesse insino
a tanto che il tempo fosse venuto di prorompere
a compire i disegni concetti: voleva che
Ancona fosse, alla pace, data per sempre alla
repubblica; voleva che continuamente si sbigottisse
il papale governo con dare speranze artifiziose
agli scontenti di far novità. Nè migliore
era la fede di Cacault nelle sue dimostrazioni amichevoli;
perchè, se gli pareva poco onorevole
l'andar a Roma solamente per porvi una taglia
ed obbligare forzatamente il pontefice a far la
pace, bene gli pareva onorevole l'andarvi per
cambiarvi ogni cosa, e per atterrarvi il trono pontificale;
e se per volontà del direttorio, e per
le condizioni generali d'Europa ciò era impossibile
a farsi, essere di bisogno, affermava, lasciare
per allora la dispregevol Roma, come diceva, nel
suo stato attuale, finchè sicuramente potesse la
Francia voltarla tutta sottosopra; insinuava inoltre,
che sarebbe stato conveniente il creare tre
repubbliche dello stato ecclesiastico, delle quali
una fosse di Bologna e Ferrara unite, l'altra di
Perugia con la Romagna, la terza di Roma fino
alle spiagge del Mediterraneo: osservava con questo,
che tutto ciò poteva farsi lasciando il papa,
capo della chiesa universale, risedere, come prete,
e con la sua corte di preti, e come pontefice
là dove volesse, e nel modo in cui risedeva a
Roma innanzi che alcuna donazione dei Francesi
<span class="pagenum"><a id="Page_287"></a>[287]</span>
non l'avesse fatto sovrano di un territorio. Pensava
non ostante, che fosse bene per quell'inverno
unire solamente la legazione di Ravenna
a quella di Bologna e di Ferrara, e formare un
nuovo stato del Perugino, del ducato d'Urbino e
della Romagna, Roma lasciando, e la sua campagna
pestilente a se stesse, perchè la Francia le
potrebbe signoreggiare per via del mare. Persuadeva
oltre a questo Cacault, che la introduzione
della libertà, e di buone repubbliche da Milano
fino al regno di Napoli fosse senza dubbio ciò,
che meglio poteva far sicuri gl'interessi della
Francia in Italia, e tener nel dovere, dall'un dei
lati il re di Napoli, dall'altro la potente Alemagna.
Il qual disegno non si può negare, che non
fosse per riuscire utile alla Francia di quei tempi;
ma quale sincerità fosse questa verso il duca
di Parma, il gran duca di Toscana, ed il papa
medesimo, col quale il direttorio allora negoziava
la pace, il mondo lo potrà vedere. Giudicheranno
altresì gli uomini prudenti e giusti, se
tali macchinazioni non solo non autorizzassero,
ma ancora non obbligassero, come a strettissimo
dovere il pontefice a fare con le armi e con le alleanze
il peggio che potesse agli autori loro. Se
si considerano poi le scritture in numero quasi
infinito, che ogni giorno si pubblicavano nei paesi
conquistati contro il papa e contro le romane
cose, non si potrà in alcun modo dubitare dei
pensieri sinistri, che il generale repubblicano nutriva
contro Roma. Anzi procedeva tant'oltre in
questo la sfrenatezza, che sul gran teatro di Milano,
a ciò stimolando i capi francesi che comandavano
<span class="pagenum"><a id="Page_288"></a>[288]</span>
in questa città, si dava un ballo, in
cui erano sconciamente scherniti il papa ed i
cardinali. Costoro adunque, che con modi parte
frodolenti, parte incivili s'ingegnavano d'ingannare
e di distruggere il papa, si recavano poi a
male, ch'egli tentasse di assicurarsi per mezzo di
un'alleanza con l'Austria. Una lettera, che il cardinal
Busca, segretario di stato, scriveva al prelato
Albani mandato dal papa a Vienna, ed intrapresa
da Buonaparte, dava occasione al generalissimo
di levar romore, e di sputar fuori il
veleno che aveva concetto contro Roma, ancorchè
il modo stesso, con cui fu la lettera intercetta,
desse e segno al pontefice del rispetto, che
portava il generale della repubblica alle neutralità,
e fondato motivo di correre all'armi. Erano
i dispacci di Roma sotto fede pubblica, e della
neutralità Veneziana affidati ai corrieri di Venezia,
che gli portavano sino ai confini Austriaci.
Uno di questi corrieri fu improvvisamente fatto
arrestare alla Mesola il dì dodici gennaio da Buonaparte,
e come fu svaligiato, così gli fu trovata
la lettera del cardinale. Favellava il segretario di
stato dei negoziati introdotti a Vienna per concludere
un'alleanza, della condotta del generale
Colli, di bande Tedesche da farsi venire in Romagna,
del non aver voluto udire le proposizioni
d'accordo fatte dalla Francia, mentr'egli negoziava
con l'Austria. Quindi sorsero le note di
perfidia date da Buonaparte al pontefice, come
se questi il quale si trovava in condizione di
guerra con la repubblica a cagione del rifiuto
fatto di sottoscrivere al trattato proposto dal direttorio,
<span class="pagenum"><a id="Page_289"></a>[289]</span>
non dovesse cercar rimedi ovunque rinvenire
gli potesse. Bene pare a noi, che fosse
sincerità il non voler concludere con Francia,
mentre ei trattava con Austria.
</p>
<p>
Buonaparte, usando la occasione della lettera
intercetta, e liberato dal timore delle armi Austriache,
sdegnosamente dichiarava a Bologna;
essere rotta la tregua col papa, si apparecchiava
a fargli guerra. Allegava, avere il pontefice ricusato
l'esecuzione dei capitoli ottavo e nono della
tregua; gridato la crociata contro i Francesi;
mandato le sue genti a minacciar Bologna; intavolato
un trattato con l'Austria; condotto generali
e ufficiali Austriaci al suo soldo, ricusato di
rispondere alle proposizioni di Cacault. Delle quali
cose si può dire, che se Buonaparte pretendeva
che il pontefice fosse in condizione ostile contro
i Francesi, aveva ogni ragione, ed anche aveva
ragione di correre all'armi contro il pontefice,
giacchè il pontefice se ne stava armato contro
Francia. Ma accusarlo di non aver mandato ad
esecuzione certi capitoli della tregua, non può esser
altro, se non una seduzione d'intelletto, o un
abuso di forza; perchè quei capitoli in ciò consistevano,
che il pontefice desse milioni di denari,
e vettovaglie ai repubblicani. Ora il trattato
proposto, o per meglio dire, imposto dal direttorio
al pontefice, non essendo stato accettato,
non si sa comprendere, come ei dovesse somministrar
mezzi al suo nemico di nuocere a se medesimo.
Delle altre accuse date a Pio questo si
può affermare, che poichè l'immoderanza del direttorio
avea fatto la pace impossibile, e la guerra
<span class="pagenum"><a id="Page_290"></a>[290]</span>
inevitabile, non solo poteva, ma doveva usare
ogni modo per restare assicurato delle cose contro
la prepotenza altrui.
</p>
<p>
Intanto Buonaparte intendeva alle sue preparazioni:
circa venti mila soldati stavano pronti a
correre contro il papa: e perchè Italiani ferissero
Italiani, e fra tante calamità non mancasse la guerra
civile, erano fra i buonapartiani molti soldati
Italiani delle due repubbliche Transpadana, e Cispadana.
Buonaparte richiamava da Roma Cacault:
il che dimostra quale libertà fosse in un
governo, in cui un generale comandava agli ambasciadori.
Erano nell'oste destinata a far la guerra
al papa cinque legioni di fanti Francesi, due di
cavalli, tre battaglioni di fanti Lombardi, altrettanti
di Cispadani con pochi cavalleggieri d'ambe
le repubbliche. Comparivano inoltre due compagnie
di fanti Polacchi raccolte di disertori, e prigionieri
Austriaci: questo fu il primo principio di
quella legione polacca, che condotta da Dombrowsky
si acquistò poscia nome nelle guerre Italiche.
Adunava il generalissimo tutte queste genti in Bologna;
ne faceva la rassegna sulla piazza della
Montagnola, esortandole alla guerra. Comandava,
al cospetto suo armeggiassero. Fatta la rassegna,
le spingeva oltre contro lo stato ecclesiastico,
partite in tre schiere, alle quali aveva preposto
Victor, testè fatto chiaro per la vittoria della Favorita.
Guidava la prima Lannes, la seconda Fiorella,
la terza La-Salcette. Ordinavasi una banda
di corridori, e feritori alla leggiera, che composta
di Lombardi aveva, sotto il colonnello Robillard,
carico di sopravvedere il paese, e d'ingaggiare
<span class="pagenum"><a id="Page_291"></a>[291]</span>
le prime battaglie. Marciavano il dì primo
febbrajo; occupata facilmente Imola, si avviavano
alla volta di Faenza per combattere i pontificj,
che stavano accampati sulle rive del Senio.
Tenevano Lannes e Fiorella la strada maestra per
a Castelbolognese; La-Salcette i colli a destra.
L'intento loro era di assaltar di fronte il nemico;
e nel tempo medesimo, esplorando i luoghi sul
fiume, riuscirgli alle spalle. Ma siccome Buonaparte
più temeva i popoli, che i soldati, così mandava
fuori un bando parte amichevole, parte
minaccioso, col quale dall'un canto annunziava
alle terre pacifiche pace ed amicizia, dall'altro
alle ostili rigore e vendetta.
</p>
<p>
Prima però di raccontar la guerra pontificia,
è d'uopo, l'ordine della nostra narrazione seguitando,
che per noi si scriva, come e quando Mantova
se ne venisse in potere dei Francesi. L'infelice
battaglia della Favorita aveva persuaso a Wursmer,
che per la carestia dei viveri la dedizione
era inevitabile. Ciò non ostante quel suo invitto
animo non ancora si sgomentava, deliberato a
patire qualunque estremità prima di arrendersi.
Eppure le cose sue erano ridotte in angustissimo
luogo: il presidio scemato per morti frequenti,
infievolito da febbri mortalissime, gli ospedali, le
case tutte piene di soldati moribondi, chi non
inabilitato dalla malattia, inabilitato dalla disperazione;
l'ultima fame già tormentava, oggimai
erano consumati tutti gli alimenti, gl'infermi si
moltiplicavano ogni momento, mancavano per
loro i rimedi. A tale era giunta la penuria della
piazza, che un uovo vi si vendeva uno scudo, un
<span class="pagenum"><a id="Page_292"></a>[292]</span>
pollo quattro, e non se ne trovava; solo pane
era di saggina, sola carne la cavallina, fresca e
poca pei ricchi, salata e poca pei poveri. S'appiccavano
i morbi dai soldati ai cittadini: era in
ogni luogo uno squallore, un fetore, una miseria,
che male si potrebbe con le parole descrivere. A
tale condizione era ridotta la sede dei Gonzaga,
la patria di Giulio Romano, perchè Francesi e
Tedeschi volevano avere in mano loro quel freno
da tener in bocca agl'Italiani. Ecco intanto arrivare
le acerbe novelle a Wurmser, essere state
predate sul lago dal capitano Sibilla trentadue
barche cariche di vettovaglie, che Alvinzi, quando
era in possessione delle rive, aveva inviato in soccorso
della travagliata Mantova. Questo accidente,
che toglieva al capitano dell'Austria la speranza,
con la quale si sostentava nell'estremità della fame,
il fece accorto, che gli era oggimai necessità
di mandar a prendere accordo coi Francesi, poichè
certamente il poteva fare senza macchia dell'onor
suo. Mandò dunque dicendo a Serrurier,
che darebbe la piazza, purchè la guarnigione
uscisse libera con armi, bagagli, suono di tamburi,
bandiere al vento, tregua di un mese in
Italia. Non volle il generale repubblicano consentire
a queste domande, parendogli troppo alte;
pure finalmente si convenne tra Wurmser e Serrurier
in questa sentenza: darebbe il maresciallo
la città, la fortezza e la cittadella ai Francesi;
uscirebbe il presidio onoratamente secondo gli usi
di guerra, deporrebbe le armi fuori della barriera;
restasse prigioniero fino agli scambi; uscisse
libero Wurmser, e con lui liberi i suoi aiutanti,
<span class="pagenum"><a id="Page_293"></a>[293]</span>
ducento soldati a cavallo, cinquecento altre persone
a sua elezione; solo contro la Francia per
tre mesi non militassero; gissene securamente il
presidio a Gorizia per Legnago, Padova e Treviso;
curassersi umanamente i malati ed i feriti;
fosse data venia a ciascuno delle cose fatte, e niun
Mantovano potesse esser ricerco, nè molestato
per opinioni o per fatti a favor dell'imperatore,
condizioni onorate conformi all'onorata difesa.
</p>
<p>
Usciva Wurmser circondato da' suoi liberi soldati:
ammiravano in lui la fortezza, e la volontà
egregia con un corso di fortuna troppo indegnamente
contraria. Debbonsi lodare i vincitori, che
con ogni più cortese dimostrazione il vecchio,
prode, ed infelice guerriero onorarono. Buonaparte,
che poco prima della dedizione era presente
al campo, se n'era andato, o per modestia,
o per superbia, a Bologna: ma non omise,
affetto raro in lui, solito a deprimere gli avversarj,
di esaltare il guerriero Austriaco, scrivendo
al direttorio, avere con intento proprio voluto
dimostrare la francese generosità verso il vecchio
Wurmser, generale di settant'anni, segno
d'avversa fortuna, d'animo invitto: avere Wurmser,
perduto nella battaglia di Bassano l'esercito,
concetto il pensiero di ricoverarsi in Mantova
lontana a cinque giorni, passato l'Adige, prostrato
i repubblicani a Cerea, traversato la Molinella,
guadagnato la piazza; essere quinci più
volte sortito, sempre infelicemente, sempre valorosamente,
sortito essere con soldati consunti
da malattie pestilenti: tale essere stato Wurmser:
pure sapere, non avere a mancar uomini, soliti
<span class="pagenum"><a id="Page_294"></a>[294]</span>
a perseguitare cui la fortuna perseguita, che incolperebbero
l'incolpabile Wurmser. Quest'erano
le generose voci di Buonaparte rispetto a Wurmser
vecchio, e valoroso.
</p>
<p>
Entravano i Francesi nella desolata terra. Pietosi
miravano nelle case arse o diroccate volti
pallidi e sparuti; argomentavano qual fosse stata
la costanza e la pazienza dei difensori. Trovavano
centoventisei cannoni di sedici libbre di palla,
centoquindici di quindici, con altri pezzi minori.
Si rallegravano massimamente al vedere settantadue
bocche da breccia conquistate dagli
Austriaci al tempo, in cui per l'arrivo di Wurmser
fu allargato l'assedio; s'aggiunse alla presa
artiglierìa una fiorita archibuserìa: acquisto prezioso
specialmente fu quello di settantadue piatte
ad uso di far ponti estemporanei, le quali giunte
a quelle che già avevano i repubblicani, montarono
al numero di centotrenta, suppellettile capace
a passare qualunque più grosso fiume. Così
Mantova combattuta dalla forza e dalla fame,
venne in potestà della repubblica, e per questo
accidente cambiossi in Italia la servitù Tedesca
in servitù Francese.
</p>
<p>
Ora è tempo di ritornare ai travagli che erano
in Roma. L'esercito pontificio si era, come
abbiam narrato più sopra, accampato sulla destra
del Senio, pronto a difendersi, non ad offendere.
Corre il Senio precipitandosi dagli Apennini,
a fronte di Faenza, e va a metter foce nel
destro ramo del Po, che chiamano col nome di
Po Primaro. Avevano i soldati del pontefice, che
ascendevano al numero di sei in settemila fanti,
<span class="pagenum"><a id="Page_295"></a>[295]</span>
e cinquecento cavalli, munito il ponte del Senio
sopra e sotto con buoni ridotti, e con quattordici
pezzi di artiglieria. Un altro pezzo assicurava
il ponte medesimo, che guarda quasi per diritto
la strada di Faenza. Oltre a ciò avevano
cavato un fosso a sinistra del ponte, che oltre
il medesimo si sprolungava, empiendolo di feritori
alla leggiera, affinchè bersagliassero coloro,
che primi si fossero attentati di passare. Avevano,
cavando il fosso, alzato sulla sua sponda un
ciglione di terra verso il fiume, che a guisa di
parapetto gli preservava dalle ferite. La cavalleria
alloggiava dietro i ridotti per perseguitar l'inimico
oltre il ponte, se fosse rotto, o far sicura
la ritirata dei compagni, se fossero vinti. Il generale
di Francia, come prima giunse ad un quarto
di miglia da Castelbolognese, arrestava il passo
a Lannes ed a Fiorella, e mandava avanti Junot
con un buon reggimento di cavalleria ad
ordinarsi in battaglia a sinistra della strada vicino
al ponte, ma oltre il tiro dell'artiglierie pontificie.
Robillard schierava, non fitti, ma larghi
duecento feritori alla leggiera lungo il fiume sulla
riva sinistra. Voleva Victor, che costoro facessero
opera di passare a qualche agevole guado,
poichè pei tempi secchi era il fiume guadoso in
molti luoghi. Non così tosto si affacciarono al fiume,
che pioveva loro addosso una tempesta di
palle; già piegavano; ma incuorati dai capi, erano
tutti soldati di Lombardia, tornavano al cimento,
e non solamente sostenevano quel duro
bersaglio, ma cacciatisi nel fiume, che correva
molto rapido, il passarono. Del quale ardimento
<span class="pagenum"><a id="Page_296"></a>[296]</span>
sbigottiti i soldati del papa, abbandonavano il
fosso per ricoverarsi nei ridotti; al che tanto più
volentieri ne vennero, quanto più Victor, accortosi
del fatto, e non volendo lasciar soli al
pericolo i primi feritori, aveva ordinato alla quinta
dei leggieri, che varcasse ancor essa. Ma i pontificj,
siccome il fosso era stato scavato per diritto,
e perpendicolarmente ai ridotti, nè l'avevano
munito con le necessarie traverse, si trovavano
esposti a tutto il bersaglio dei feritori
nemici; il che gli fece disordinare, e sbigottire
vieppiù. In questo punto la cavalleria del papa,
mossa da uno spavento repentino, si metteva in
fuga. Victor, conosciuto che quello era il tempo
buono per vincere, mandava a dar la carica al
ponte due compagnie di Lombardi, due di Polacchi.
Non contrastarono più lungamente le truppe
pontificali il passo, e si ritirarono con grave
disordine, e precipitosamente a Faenza. Non poterono
tostamente seguitarle i repubblicani per
la difficoltà delle strade. Quattordici cannoni vennero
in poter dei vincitori. Scrisse Buonaparte,
avere ucciso in questo fatto quattrocento pontificj,
presone mila. Ma mancarono solamente tra
morti e feriti circa trecento cinquanta, e alcuni
più di prigionieri. Perdettero i repubblicani circa
settanta soldati tra morti e feriti. Morì con dolore
di tutti un capitano Fokalla, giovane Polacco
di grande aspettazione. Noverossi fra i feriti Lahoz,
colonnello dei Lombardi. Narrò il generale
repubblicano, non senza scherno, che fra gli
uccisi si noverarono preti, che quando ardeva
la battaglia, avevano animato i soldati del pontefice
<span class="pagenum"><a id="Page_297"></a>[297]</span>
a combattere. Bene sarebbe stato meglio,
che i preti non si fossero mescolati fra le armi,
ma certo questa divozione loro verso Roma, e
verso il loro signore, non era atto da essere beffato
da nissuno, e manco da colui, che non contento
al combattere con le armi, combatteva
ancora con le instigazioni, per far levare contro
i propri governi e chi aveva inclinazione a tumultuare,
e chi non l'aveva. Affermano alcuni
storici, avere i pontificj subitamente perduto la
battaglia del Senio per la inaspettata ribellione
di un reggimento Corso ai soldi del pontefice. Il
quale accidente, come troppo grave, noi non
saremo nè per affermare, nè per negare, non
avendone pruove sufficienti.
</p>
<p>
Superato il Senio, s'appresentavano i repubblicani
alle porte di Faenza, le quali atterravano
coi cannoni, ed entrarono nella terra abbandonata
dal presidio pontificio. Fu notabile in Faenza,
città nobile e ricca, la moderazione del vincitore;
conservò intatte ed inviolate le proprietà
e le persone; anzi Buonaparte, fatti venire a se
i preti ed i frati, gli confortava a star di buona
voglia, dimostrando volere, che da tutti la religione
si rispettasse, ed i suoi ministri si beneficassero.
Davansi facilmente, discorrendo i Francesi
per tutto il paese come un folgore, Forlì,
Cesena, Rimini, Pesaro, Fano, Sinigaglia, quantunque
il passo di quest'ultima fosse munito di
buoni difensori. Si era Colli tirato indietro fino
ad Ancona, sperando di poter quivi fare qualche
resistenza sì per la cittadella, e sì per un forte
alloggiamento munito di trincee, che aveva fatto
<span class="pagenum"><a id="Page_298"></a>[298]</span>
sopra un monte chiamato nel paese la Montagnola,
e che sta a sopracapo della città. Prevedendo intanto
il pericolo della Casa di Loreto, intorno
alla quale non ignorava i pensieri rapaci manifestati
già fin da principio del novantasei dal direttorio,
aveva spacciatamente comandato, che
posti sui carri gli arredi, e le reliquie più preziose,
s'indirizzassero alla volta di Roma. Stava
Colli accampato sulla Montagnola con cinque mila
soldati, e sette pezzi di buone artiglierie. Ordinava
Victor agl'Italiani, ed ai Polacchi, andassero
all'assalto: le genti grosse, girando a destra,
facevano sembianza di voler riuscire alle
spalle dei pontificj. Fu debole la difesa; perchè
i soldati di Colli spaventati dalla rotta precedente
si ritirarono in gran fretta: appena Colli fu a
tempo di vuotare Ancona, e la cittadella. Se ne
impadronivano i repubblicani. Il generale della
chiesa, come prima potè raccorre i soldati disordinati,
andava a porre il campo tra Foligno
e Spoleto. La Marca, tutto il ducato d'Urbino,
eccettuata la metropoli, la più gran parte dell'Umbria,
venivano sotto l'obbedienza della repubblica.
Espilavasi Loreto. La statua della madonna,
con alcuni altri capi più singolari trascelti
dai commissari Monge, Villetard, e Moscati, si
avviavano alla volta di Parigi. Del resto si mostrava
assai continente Buonaparte, minacciando
morte ai soldati che facessero sacco. Anzi sapendo
quanta efficacia abbia a legare gli animi
degli uomini l'umanità, usava un atto molto pietoso
verso i preti di Francia fuorusciti, che nello
stato Romano si erano ricoverati: comandava,
<span class="pagenum"><a id="Page_299"></a>[299]</span>
vivessero sicuri, dessero loro i conventi il vitto,
e quindici lire al mese pel vestito, risoluzione
degna di grandissima commendazione. Piantava
Victor il suo principale alloggiamento a Foligno.
</p>
<p>
Andando tanto impetuosamente in precipizio lo
stato pontificio, un alto terrore assaliva Roma.
Rammentavano i tempi antichi sotto Attila, i moderni
sotto Borbone. Già pareva ai Romani, che
quel primo seggio della cristianità dovesse andare
a sacco ed a fuoco, per opera di coloro che
dai pulpiti, e dai più secreti luoghi erano stati,
quai barbari, rappresentati. Nè il romore che si
udiva continuo, nè lo scompiglio che si vedeva,
erano fatti per riconfortare gli spiriti. L'erario,
le suppellettili preziose, le lauretane ricchezze si
avviavano a gran pressa a Terracina. Nè i ricchi
se ne stavano, perchè ancor essi incamminavano
le suppellettili più nobili e più care, e così le
persone al medesimo viaggio. I religiosi, sì secolari
che regolari, erano presi di spavento; ne
erano piene le strade; chi verso Terracina, chi
verso Firenze, chi alle montagne si ritirava. In
mezzo a sì grave precipizio, uscivano, ad ora
ad ora, come suol accadere in simili casi, voci
più spaventose ancora, che già i nemici fossero
alle porte, e chi diceva di avergli uditi, e chi di
avergli veduti. Raddoppiavansi le grida, il terrore,
la confusione, la fuga: pareva ad ognuno,
che già spenta fosse ogni salute, che già Roma,
l'antica madre, rovinasse. S'aggiungeva, che il
papa medesimo s'apprestava a partir per Terracina;
il che era agli occhi dei popoli spaventati
segno d'eccidio imminente, presagio che Dio già
<span class="pagenum"><a id="Page_300"></a>[300]</span>
abbandonasse, e già portasse altrove quella veneranda
sede di Pietro apostolo.
</p>
<p>
In caso tanto lagrimevole e spaventoso, potendo
i Francesi a volontà loro correre per tutto
lo stato ecclesiastico, non era più luogo ad altra
deliberazione, se non di piegarsi a quella necessità,
che o sdegno di Dio, o malvagità degli uomini
aveva apprestato. Si mostrava costante il
pontefice nel non voler consentire a quelle condizioni,
che nel modello del trattato imposto dal
direttorio erano a lui parute contrarie alle dottrine
della sedia apostolica ed alle consuetudini
della chiesa; nè mai volle scemare, o a
se od agli oracoli suoi, con pusillanimi e disonorevoli
ritrattazioni quella fede, e quella dignità
che pretendeva a tutte le cose sue, e che erano
il fondamento principale della grandezza della
Romana chiesa. Così in quest'ultimo urto di fortuna
fortemente resisteva. Quanto agl'interessi
temporali, preponendo il titolo della salvezza di
Roma a qualunque altro rispetto, si preservasse
con opportune concessioni, sclamava, la città, alla
concordia con Buonaparte si provvedesse. Aveva
sempre il generale della repubblica veduto molto
volentieri il cardinale Mattei: parve mediatore opportuno
a piegare lo sdegno del vincitore. Scrivessegli,
deliberarono, richiedendolo della pace,
e del trattare umanamente Roma desolata. Spacciarono
anche incontanente a Napoli, a Parma,
al ministro Azara, perchè intercedessero. Facevano
i pregati intercessori l'ufficio; furono uditi
benignamente; soprastava la risposta al cardinale.
Cresceva tuttavia il pericolo, cresceva il terrore.
<span class="pagenum"><a id="Page_301"></a>[301]</span>
Destinava il pontefice quattro legati al generale,
il cardinale Mattei, monsignor Galoppi, il
duca Luigi Braschi, il marchese Camillo Massimi;
concludessero ad ogni modo la pace, salva però
la religione, e la sedia apostolica. Incontravano
per viaggio il corriero portatore delle lettere di
Buonaparte al cardinale: erano molto benigne,
recatrici di tregua, promettitrici d'accordo, questa
fu la prima consolazione di Roma. Avute le
novelle, viaggiavano più confidentemente verso
Tolentino, dove Buonaparte aveva le sue stanze.
S'incontravano al terminarsi della via Flaminia
coll'antiguardo repubblicano, in cui erano e
Francesi ed Italiani. Maravigliavansi i repubblicani
al vedere quelle vecchie fogge d'abiti e di
carrozze, che per loro erano nuove, e se ne
muovevano a riso. Arrivavano i legati a Tolentino:
accolti con dimostrazioni cortesi dal generale,
si restringevano tostamente con lui a negoziare
in una faccenda, che oggimai non aveva
più in se difficoltà d'importanza, perchè nè Buonaparte
voleva toccare lo spirituale, nè il papa
aveva più, pel terrore e per l'estremità del caso,
arbitrio nel temporale, essendo già posto tutto in
balìa del vincitore. Sospese intanto per volontà
del generalissimo le offese, visitavano Victor e
Lannes, prima i campi del Trasimeno, poi le grandezze
di Roma. Gli guardava curiosamente il popolo;
gli accoglieva molto umanamente il pontefice.
</p>
<p>
Si concludeva il giorno diecinove febbrajo a
Tolentino il trattato di pace fra il papa, e la repubblica
di Francia. Si obbligava il pontefice a
recedere da qualunque lega segreta o palese contro
la repubblica; a non dar soccorsi nè d'armi,
<span class="pagenum"><a id="Page_302"></a>[302]</span>
nè di soldati, nè di viveri, nè di denaro,
nè di navi a chi nemico ne fosse; a licenziare i
reggimenti nuovi, a serrare i porti ai nemici di
Francia, ad aprirgli ai Francesi; al cedere alla
Francia Avignone, il Contado, e le dipendenze;
al cedere ugualmente le legazioni di Bologna e di
Ferrara, con ciò però che non vi si facessero
novità pregiudiciali alla religione cattolica; al
consentire, che la città, la cittadella, ed il territorio
d'Ancona sino alla pace si depositassero ia
mano della repubblica. Oltre a questo si obbligava
il papa a pagare fra un mese ai Francesi
quindici milioni di tornesi, dieci in contanti, cinque
in diamanti, fra due mesi altrettanti, parte
pure in pecunia numerata, parte in diamanti.
Consentiva inoltre a somministrare ottocento cavalli,
bestie da tiro altrettante, buoi, bufali, ed
altri animali dello stato della chiesa; a dare i
manoscritti, i quadri, le statue pattuite nel trattato
di Bologna; a disappruovare l'uccisione di
Basseville, ed al pagare per ristoro dei danni
alla famiglia dell'ucciso trecentomila tornesi; a
liberare i prigionieri per cause di stato; a restituire
ai Francesi la scuola delle arti in Roma:
volle finalmente il vincitore, e consentiva il papa,
che il trattato fosse obbligatorio per lui, e pei
successori nella cattedra di San Pietro per sempre.
</p>
<p>
Così finiva la Romana guerra. Nei capitoli della
pace si vede, che se il papa restò di sotto per
denari e per territorj, furono vantaggiate le condizioni
attinenti alle materie religiose; perchè furono
cassi dal trattato i capitoli delle disdette,
delle rivocazioni, e delle ritrattazioni, che il direttorio
aveva voluto imporre al pontefice, e che
<span class="pagenum"><a id="Page_303"></a>[303]</span>
erano stati la cagione del rifiuto e della guerra.
Intanto, per pagar la taglia, si richiedevano a
Roma gli ori e gli argenti, sì dei religiosi che dei
laici, e vi si facevano accatti rovinosi.
</p>
<p>
Il generale invitto, domati i grandi, volle far mostra
di rispettare ed onorare i piccoli, o fosse in lui
nuova spezie d'ambizione, o qualche radice di
affetto buono. Pure riuscì la cosa troppo magnifica
per non esser perniziosa tentazione ai modesti.
Mandò, trovandosi agli alloggiamenti di Pesaro
addì sette febbraio, Monge a certificare la repubblica
di San Marino della fratellanza ed amicizia
della repubblica francese. Andò Monge sulla cima
del monte Titano. Introdotto in cospetto dei
padri, disse enfaticamente parlando, dappoichè
Atene, Tebe, Roma e Firenze avevano perduto
la libertà, quasi tutta l'Europa essere venuta in
servitù; solamente in San Marino essersi ricoverata
la libertà, ma pur finalmente il popolo francese,
del proprio servaggio vergognandosi, essersi
vendicato in libertà: l'Europa, posti in non
cale i propri interessi, posti in non cale gl'interessi
del genere umano, essere corsa all'armi
contro di lui; la civil guerra avere aiutato la forestiera;
pure essersi avventato lui alle frontiere,
avere debellato i suoi nemici: avere trionfato: venuti
i suoi eserciti in Italia, avervi vinto quattro
eserciti Austriaci, recatovi la libertà, acquistatovi
gloria immortale quasi fin sotto agli occhi della
Sanmarinese repubblica; avere la repubblica di
Francia, abborrente dal sangue, offerto pace, ma
averla anche offerta indarno; perseguitare pertanto
i suoi nemici, passare presso a San Marino
per perseguitarli, ma vivessero sicuri, che
<span class="pagenum"><a id="Page_304"></a>[304]</span>
Francia era amica a San Marino. A questo passo
veniva Monge offerendo alla repubblica da parte
del generalissimo territorj di stati vicini. Troppo
squisito e magnifico parlare, e troppo inconveniente
offerta era questa a quegli uomini semplici
ed ammisurati; nè so perchè Monge, che
uomo temperato era anch'egli, la facesse. Il torre
e l'accettare, erano ugualmente brutti e pericolosi
per una repubblica, che era vissa sì lunga
età innocente, e pura da quel d'altrui. L'ingiustizia
e la rapina erano cose ignote per lei. Buonaparte
venne poscia in sull'offerire egli stesso:
darebbe quattro cannoni, darebbe fromenti; riceverebbe
in sua protezione San Marino, e farebbe
portar rispetto ovunque e quandunque a' suoi
cittadini.
</p>
<p>
Rispose il consiglio, accetterebbe i cannoni volentieri,
accetterebbe anche i fromenti, ma pagandoli;
dei territorj contento agli antichi, non
volerne nuovi: solo pregare qualche maggior larghezza
di commercio, e di ciò richiedere l'eroe
invincibile. Il seguito fu, che i cannoni non furono
dati, e che non si parlò più di San Marino;
ciò successe molto prosperamente per lui. Continuò
nella solita quiete e libertà; continuò a rispettare
i diritti degli uomini senza vantargli, il
che è meglio che il vantargli senza rispettargli;
continuarono dall'altra parte intorno al felice monte
gli strepiti, e la licenza dei popoli e dei soldati.
</p>
<p>
Rimoveva Buonaparte appoco appoco le sue
genti dallo stato ecclesiastico; poscia si conduceva
a Bologna intento a nuove imprese, perchè
già l'Austria un'altra volta ingrossava.
</p>
<p class="pad2 center large">
<span class="smcap">Fine del Tomo II.</span>
</p>
</div>
<div class="somm">
<p>
<span class="pagenum"><a id="Page_305"></a>[305]</span>
</p>
<h2 class="nosp"><a id="indice" href="#indfront">
INDICE</a></h2>
<p class="center"><span class="g">DEL PRESENTE VOLUME</span>
</p>
<hr class="tiny" />
<table class="indice" summary="Indice del presente volume">
<tr>
<td colspan="2" class="center large">1796</td>
</tr>
<tr>
<td> </td>
</tr>
<tr>
<td>Pensieri di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_6"><i>pag.</i> 6</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lettere che gli scrive il direttorio</td> <td class="pag"><a href="#Page_7">7</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Carletti scambiato e perchè</td> <td class="pag"><a href="#Page_8">8</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Neri Corsini va in sua vece</td> <td class="pag"><a href="#Page_9">9</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pretesti contro Genova</td> <td class="pag"><a href="#Page_9">9</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cosa scrive al suo senato Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_10">10</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Comandamenti del direttorio</td> <td class="pag"><a href="#Page_12">12</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pretesti contro Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_13">13</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Verona taglieggiata e perchè</td> <td class="pag"><a href="#Page_13">13</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pretesti contro al papa e il re di Napoli</td> <td class="pag"><a href="#Page_14">14</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Contro Parma e Modena</td> <td class="pag"><a href="#Page_15">15</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Esortazioni di Lallemand</td> <td class="pag"><a href="#Page_16">16</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Spoglio degli oggetti di belle arti</td> <td class="pag"><a href="#Page_16">16</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Oriani astronomo</td> <td class="pag"><a href="#Page_18">18</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Marchesi eunuco</td> <td class="pag"><a href="#Page_18">18</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Trepidazione nella corte di Parma</td> <td class="pag"><a href="#Page_19">19</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fa tregua coi Francesi e a quali patti</td> <td class="pag"><a href="#Page_20">20</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Quadro del San Gerolamo del Correggio</td> <td class="pag"><a href="#Page_20">20</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il duca fa fondere i suoi argenti</td> <td class="pag"><a href="#Page_20">20</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il duca di Modena si ritira a Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_21">21</a></td>
</tr>
<tr>
<td>San Romano chiede in suo nome la pace e come la ottiene</td> <td class="pag"><a href="#Page_21">21</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Nuovo governo in Lombardia da chi composto</td> <td class="pag"><a href="#Page_22">22</a></td>
</tr>
<tr>
<td>La Lombardia come aggravata</td> <td class="pag"><a href="#Page_22">22</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Conte di Gambarana</td> <td class="pag"><a href="#Page_26">26</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Monti di pietà spogliati e sdegno che ne sorge</td> <td class="pag"><a href="#Page_27">27</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Moto in Binasco</td> <td class="pag"><a href="#Page_28">28</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ed in Pavia</td> <td class="pag"><a href="#Page_29">29</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pericolo del generale Haquin e come salvato</td> <td class="pag"><a href="#Page_30">30</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_306"></a>[306]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>L'arcivescovo Visconti a Pavia</td> <td class="pag"><a href="#Page_33">33</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Binasco arso</td> <td class="pag"><a href="#Page_33">33</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Parole del Visconti ai Pavesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_34">34</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pavia saccheggiata</td> <td class="pag"><a href="#Page_35">35</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Generosità di alcuni soldati</td> <td class="pag"><a href="#Page_38">38</a></td>
</tr>
<tr>
<td>L'università salvata</td> <td class="pag"><a href="#Page_39">39</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Spallanzani come rispettato</td> <td class="pag"><a href="#Page_39">39</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Rasori eletto professore</td> <td class="pag"><a href="#Page_41">41</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte perseguita Beaulieu</td> <td class="pag"><a href="#Page_41">41</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Tempesta contro la repubblica Veneta</td> <td class="pag"><a href="#Page_41">41</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Niccolò Foscarini provveditore di terraferma</td> <td class="pag"><a href="#Page_42">42</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Rocco San Fermo lo accompagna</td> <td class="pag"><a href="#Page_43">43</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte inganna Beaulieu</td> <td class="pag"><a href="#Page_44">44</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Occupa Brescia e come si giustifica</td> <td class="pag"><a href="#Page_45">45</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Beaulieu occupa Peschiera</td> <td class="pag"><a href="#Page_46">46</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte sforza il passo del Mincio a Borghetto</td> <td class="pag"><a href="#Page_47">47</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il generale Gardanne</td> <td class="pag"><a href="#Page_48">48</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Augereau prende Peschiera</td> <td class="pag"><a href="#Page_49">49</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Beaulieu si ritira verso il Tirolo</td> <td class="pag"><a href="#Page_49">49</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Odio di Buonaparte contro Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_50">50</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sue minacce e romori</td> <td class="pag"><a href="#Page_51">51</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Foscarini va a trovarlo</td> <td class="pag"><a href="#Page_51">51</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cosa scrivesse Buonaparte al direttorio</td> <td class="pag"><a href="#Page_54">54</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Viltà di Niccolò Foscarini</td> <td class="pag"><a href="#Page_58">58</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Alessandro Ottolini podestà di Bergamo</td> <td class="pag"><a href="#Page_58">58</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Uomini illustri infamati dai Francesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_59">59</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Terrore in Verona</td> <td class="pag"><a href="#Page_60">60</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Occupata dai Francesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_60">60</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Castello di Milano si arrende</td> <td class="pag"><a href="#Page_61">61</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Caprara, Malvasia e Pistorini mandati da Bologna a Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_63">63</a></td>
</tr>
<tr>
<td>I Francesi entrano in Bologna</td> <td class="pag"><a href="#Page_64">64</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cardinal Vincenti legato</td> <td class="pag"><a href="#Page_64">64</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Licenziato da Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_65">65</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Castel Bolognese restituito a Bologna</td> <td class="pag"><a href="#Page_65">65</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Giuramento dei Bolognesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_65">65</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Contribuzioni</td> <td class="pag"><a href="#Page_66">66</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Monti di Pietà derubati</td> <td class="pag"><a href="#Page_67">67</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cardinal Pignatelli legato di Ferrara</td> <td class="pag"><a href="#Page_67">67</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sollevazione di Lugo</td> <td class="pag"><a href="#Page_67">67</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Barone Cappelletti s'interpone per lui</td> <td class="pag"><a href="#Page_68">68</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lugo saccheggiato</td> <td class="pag"><a href="#Page_69">69</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Moto nei feudi imperiali di Genova</td> <td class="pag"><a href="#Page_70">70</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Spavento in Roma</td> <td class="pag"><a href="#Page_70">70</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_307"></a>[307]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>Azara e Gnudi mandati dal papa a Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_71">71</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Tregua col papa e a quali condizioni</td> <td class="pag"><a href="#Page_71">71</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Breve del pontefice in favore del governo Francese</td> <td class="pag"><a href="#Page_74">74</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Nessuno effetto di esso</td> <td class="pag"><a href="#Page_75">75</a></td>
</tr>
<tr>
<td>L'abate Pieracchi mandato dal papa a Parigi</td> <td class="pag"><a href="#Page_76">76</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Come fossero udite in Napoli le vittorie di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_77">77</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lettera del re ai vescovi</td> <td class="pag"><a href="#Page_78">78</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sua cerimonia all'altare</td> <td class="pag"><a href="#Page_79">79</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Manda a Buonaparte il principe Belmonte Pignatelli</td> <td class="pag"><a href="#Page_80">80</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Conclude una tregua</td> <td class="pag"><a href="#Page_81">81</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Abbandona il papa</td> <td class="pag"><a href="#Page_81">81</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Persone mandate a spogliare l'Italia di oggetti di belle arti</td> <td class="pag"><a href="#Page_82">82</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Disegno di Buonaparte contro la Toscana</td> <td class="pag"><a href="#Page_82">82</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Manfredini e Corsini mandati dal gran duca a Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_83">83</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Murat conduce i Francesi a Livorno</td> <td class="pag"><a href="#Page_84">84</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Vi arriva Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_85">85</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Violenze in Livorno</td> <td class="pag"><a href="#Page_85">85</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Spannocchi arrestato</td> <td class="pag"><a href="#Page_85">85</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cavaliere Angioi, viltà di Buonaparte verso di lui</td> <td class="pag"><a href="#Page_86">86</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte s'impossessa di Massa e Carrara</td> <td class="pag"><a href="#Page_88">88</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il cavaliere Azara favorevole ai Francesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_88">88</a></td>
</tr>
<tr>
<td>L'imperatore manda Wurmser in Italia</td> <td class="pag"><a href="#Page_90">90</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Come Wurmser disponesse l'esercito</td> <td class="pag"><a href="#Page_90">90</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Imprevvidenza di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_93">93</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ritirata di Massena</td> <td class="pag"><a href="#Page_93">93</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Valore di Guyeux</td> <td class="pag"><a href="#Page_94">94</a></td>
</tr>
<tr>
<td>I Tedeschi occupano Brescia</td> <td class="pag"><a href="#Page_94">94</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Quosnadowich battuto</td> <td class="pag"><a href="#Page_97">97</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Wurmser prende Verona ed entra in Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_97">97</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Si avvia a Goito</td> <td class="pag"><a href="#Page_98">98</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Viltà del generale Valette</td> <td class="pag"><a href="#Page_98">98</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte avvilito e confortato da Augereau</td> <td class="pag"><a href="#Page_98">98</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Generale Pigeon battuto da Ocskay</td> <td class="pag"><a href="#Page_100">100</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ocskay battuto</td> <td class="pag"><a href="#Page_100">100</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Generale Liptay battuto a Castiglione</td> <td class="pag"><a href="#Page_101">101</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fatto curioso di Lonato</td> <td class="pag"><a href="#Page_105">105</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Battaglia di Castiglione</td> <td class="pag"><a href="#Page_108">108</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Wurmser si ritira verso il Tirolo</td> <td class="pag"><a href="#Page_111">111</a></td>
</tr>
<tr>
<td>I Francesi entrano per forza in Verona</td> <td class="pag"><a href="#Page_113">113</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Castello di Calliano preso dai Francesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_114">114</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Generale Dammartin</td> <td class="pag"><a href="#Page_114">114</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_308"></a>[308]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>I Francesi prendono Trento</td> <td class="pag"><a href="#Page_115">115</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Nuovi disegni di Wurmser</td> <td class="pag"><a href="#Page_116">116</a></td>
</tr>
<tr>
<td>È battuto da Augereau e Massena</td> <td class="pag"><a href="#Page_118">118</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Si chiude in Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_119">119</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Descrizione di questa fortezza</td> <td class="pag"><a href="#Page_119">119</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Carestia nella fortezza</td> <td class="pag"><a href="#Page_125">125</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Battaglia della Favorita</td> <td class="pag"><a href="#Page_125">125</a></td>
</tr>
<tr>
<td>E di San Giorgio</td> <td class="pag"><a href="#Page_126">126</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Preso da Massena</td> <td class="pag"><a href="#Page_127">127</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cose della Corsica</td> <td class="pag"><a href="#Page_128">128</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Colonnello Bonelli</td> <td class="pag"><a href="#Page_129">129</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sapey</td> <td class="pag"><a href="#Page_129">129</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Gentili, Casalta e Cervoni</td> <td class="pag"><a href="#Page_129">129</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Miot ministro di Francia a Firenze</td> <td class="pag"><a href="#Page_130">130</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sue parole contro gl'Italiani</td> <td class="pag"><a href="#Page_131">131</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Nelson prende l'isola d'Elba</td> <td class="pag"><a href="#Page_132">132</a></td>
</tr>
<tr>
<td>E la Capraja</td> <td class="pag"><a href="#Page_133">133</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Bonelli va in Corsica</td> <td class="pag"><a href="#Page_133">133</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Casalta prende Bastia</td> <td class="pag"><a href="#Page_134">134</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Gentili prende San Fiorenzo</td> <td class="pag"><a href="#Page_135">135</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Gli Inglesi scacciati dalla Corsica, dall'Elba e dalla Capraja</td> <td class="pag"><a href="#Page_136">136</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Nuovi pensieri politici negl'Italiani</td> <td class="pag"><a href="#Page_138">138</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lega nera</td> <td class="pag"><a href="#Page_141">141</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Reggio si solleva</td> <td class="pag"><a href="#Page_147">147</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Paradisi e Re mandati a Milano</td> <td class="pag"><a href="#Page_147">147</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Manifesto di Buonaparte contro il duca di Modena</td> <td class="pag"><a href="#Page_148">148</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Soldati Francesi in Modena</td> <td class="pag"><a href="#Page_149">149</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cose di Bologna</td> <td class="pag"><a href="#Page_149">149</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Suoi comizj</td> <td class="pag"><a href="#Page_150">150</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Aldini presidente</td> <td class="pag"><a href="#Page_150">150</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Unione dell'Emilia</td> <td class="pag"><a href="#Page_153">153</a></td>
</tr>
<tr>
<td>I Reggiani rompono gli Austriaci</td> <td class="pag"><a href="#Page_153">153</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il papa ricusa la pace</td> <td class="pag"><a href="#Page_154">154</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Chiede soccorso ai principi</td> <td class="pag"><a href="#Page_155">155</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pace tra Napoli e Francia</td> <td class="pag"><a href="#Page_156">156</a></td>
</tr>
<tr>
<td>E tra Francia e Parma</td> <td class="pag"><a href="#Page_158">158</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Morte di Vittorio Amedeo III</td> <td class="pag"><a href="#Page_158">158</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Gli succede Carlo Emanuele IV</td> <td class="pag"><a href="#Page_159">159</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fa Priocca suo ministro</td> <td class="pag"><a href="#Page_161">161</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Manda il conte Balbo a Parigi</td> <td class="pag"><a href="#Page_161">161</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cose di Genova</td> <td class="pag"><a href="#Page_163">163</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Manda Francesco Cattaneo a Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_163">163</a></td>
</tr>
<tr>
<td>E Vincenzo Spinola a Parigi</td> <td class="pag"><a href="#Page_164">164</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_309"></a>[309]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>Insolenza di Nelson</td> <td class="pag"><a href="#Page_164">164</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Convenzione tra Genova e Francia</td> <td class="pag"><a href="#Page_165">165</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Clarke mandato dal direttorio in Italia</td> <td class="pag"><a href="#Page_167">167</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Che gli dicesse Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_168">168</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pensieri ostili di Buonaparte contro Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_169">169</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Proposte di Verinac a Federico Foscari</td> <td class="pag"><a href="#Page_171">171</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lallemand propone lega tra Venezia e Francia</td> <td class="pag"><a href="#Page_173">173</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ajutato da Francesco Battaglia</td> <td class="pag"><a href="#Page_175">175</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Deliberazioni tra i Savj</td> <td class="pag"><a href="#Page_176">176</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Risposta del senato</td> <td class="pag"><a href="#Page_181">181</a></td>
</tr>
<tr>
<td>La Prussia propone di allearsi con Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_184">184</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ricusata per colpa dei Savj e degl'Inquisitori</td> <td class="pag"><a href="#Page_187">187</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Repubblicani e imperiali devastano lo stato Veneto</td> <td class="pag"><a href="#Page_187">187</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Schiera di Bernadotte perchè chiamata aristocratica</td> <td class="pag"><a href="#Page_189">189</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lamenti del senato a Vienna</td> <td class="pag"><a href="#Page_189">189</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Altri del Querini a Parigi</td> <td class="pag"><a href="#Page_191">191</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Strana pretesa di Rewbel</td> <td class="pag"><a href="#Page_195">195</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Francesi e Tedeschi come amati dai Veneziani</td> <td class="pag"><a href="#Page_197">197</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Offerta della provincia Bergamasca al senato</td> <td class="pag"><a href="#Page_198">198</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Dopo le minacce di Buonaparte il senato provvede alla difesa</td> <td class="pag"><a href="#Page_199">199</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Giacomo Nani provveditore</td> <td class="pag"><a href="#Page_200">200</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Tommaso Condulmer</td> <td class="pag"><a href="#Page_200">200</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Accusa di Pietro Daru contro Venezia ribattuta</td> <td class="pag"><a href="#Page_201">201</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Principe di Nassau perchè non condotto agli stipendi di Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_202">202</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Venezia si scusa col governo Francese</td> <td class="pag"><a href="#Page_203">203</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Procedere del Lallemand a Venezia</td> <td class="pag"><a href="#Page_204">204</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Calunnia la repubblica presso il direttorio e la giustifica presso Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_206">206</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Negoziati inutili di pace</td> <td class="pag"><a href="#Page_208">208</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte ordina la repubblica Cispadana</td> <td class="pag"><a href="#Page_210">210</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Suo detto sugli umori che erano nella medesima</td> <td class="pag"><a href="#Page_211">211</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Deputati Lombardi a Reggio</td> <td class="pag"><a href="#Page_212">212</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Facci presidente</td> <td class="pag"><a href="#Page_213">213</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fava da Bologna</td> <td class="pag"><a href="#Page_214">214</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte si compiace del loro entusiasmo e perchè</td> <td class="pag"><a href="#Page_214">214</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lettera scrittagli dal congresso Cispadano</td> <td class="pag"><a href="#Page_215">215</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sua risposta</td> <td class="pag"><a href="#Page_215">215</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Moto di libertà in Milano, come represso</td> <td class="pag"><a href="#Page_217">217</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Squallore dei soldati in Italia</td> <td class="pag"><a href="#Page_217">217</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ladronecci nefandi dei provveditori</td> <td class="pag"><a href="#Page_218">218</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il maresciallo Berwick gli faceva impiccare</td> <td class="pag"><a href="#Page_218">218</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lamenti di Buonaparte di non poterlo fare</td> <td class="pag"><a href="#Page_218">218</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_310"></a>[310]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>Abbondanzieri onesti chi fossero</td> <td class="pag"><a href="#Page_219">219</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Haller, ladro insigne</td> <td class="pag"><a href="#Page_219">219</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Compagnìa Flachat ancor peggiore</td> <td class="pag"><a href="#Page_220">220</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sferza il Sommariva</td> <td class="pag"><a href="#Page_222">222</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Tela data in Cremona e rubata dai provveditori</td> <td class="pag"><a href="#Page_223">223</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte gli fa processare inutilmente</td> <td class="pag"><a href="#Page_224">224</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sue minacce all'imperatore Francesco</td> <td class="pag"><a href="#Page_225">225</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Costanza di Wurmser in Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_226">226</a></td>
</tr>
<tr>
<td>L'Austria si spedisce a nuova guerra</td> <td class="pag"><a href="#Page_226">226</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Manda Alvinzi</td> <td class="pag"><a href="#Page_227">227</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Veiroter</td> <td class="pag"><a href="#Page_227">227</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Disposizioni di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_228">228</a></td>
</tr>
<tr>
<td>I Francesi vincono a San Michele</td> <td class="pag"><a href="#Page_229">229</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Perdenti a Segonzano abbandonano Trento</td> <td class="pag"><a href="#Page_230">230</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Combattimenti a Calliano</td> <td class="pag"><a href="#Page_231">231</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ed a Bezeno</td> <td class="pag"><a href="#Page_232">232</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Tardità di Davidowich</td> <td class="pag"><a href="#Page_233">233</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Celerità di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_235">235</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lanusse ferito e prigioniero</td> <td class="pag"><a href="#Page_236">236</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte si ritira verso Verona</td> <td class="pag"><a href="#Page_237">237</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Massena ed Augereau battono gli Austriaci, ma con poco frutto</td> <td class="pag"><a href="#Page_238">238</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Launay e Dupuis feriti</td> <td class="pag"><a href="#Page_240">240</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Abbattimento di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_240">240</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Tardità di Alvinzi</td> <td class="pag"><a href="#Page_242">242</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pensiero salutifero di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_244">244</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Descrizione di Villanova e dei bassi di Caldiero</td> <td class="pag"><a href="#Page_245">245</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte richiama truppe da Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_246">246</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Battaglia di Arcole</td> <td class="pag"><a href="#Page_246">246</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Generali feriti</td> <td class="pag"><a href="#Page_247">247</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Soldati incoraggiti da Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_248">248</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Pericolo di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_250">250</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Salvato da un Veneziano</td> <td class="pag"><a href="#Page_250">250</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Guyeux prende Arcole</td> <td class="pag"><a href="#Page_251">251</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Si rinfresca la battaglia</td> <td class="pag"><a href="#Page_253">253</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Coraggio del generale Vial</td> <td class="pag"><a href="#Page_255">255</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Elliot ucciso</td> <td class="pag"><a href="#Page_255">255</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte passa l'Alpone</td> <td class="pag"><a href="#Page_256">256</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Roberto ferito</td> <td class="pag"><a href="#Page_258">258</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Stratagemma di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_259">259</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Alvinzi si ritira</td> <td class="pag"><a href="#Page_259">259</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Inutili vittorie di Davidowich</td> <td class="pag"><a href="#Page_260">260</a></td>
</tr>
<tr>
<td>È rotto e fugato dai repubblicani</td> <td class="pag"><a href="#Page_261">261</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lemarrois mandato colla novella della vittoria a Parigi</td> <td class="pag"><a href="#Page_263">263</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_311"></a>[311]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>Premio acconsentito ai vincitori</td> <td class="pag"><a href="#Page_263">263</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Costanza di Wurmser</td> <td class="pag"><a href="#Page_264">264</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Davidowich richiamato</td> <td class="pag"><a href="#Page_264">264</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Principe di Reuss mandato in suo luogo</td> <td class="pag"><a href="#Page_265">265</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Nuove deliberazioni di Alvinzi</td> <td class="pag"><a href="#Page_265">265</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fedeltà dei Viennesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_266">266</a></td>
</tr>
<tr>
<td> </td>
</tr>
<tr>
<td colspan="2" class="center large">1797</td>
</tr>
<tr>
<td> </td>
</tr>
<tr>
<td>Mossa di Provera in ajuto di Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_268">268</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Massena batte i Tedeschi a Bassano</td> <td class="pag"><a href="#Page_269">269</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Disegni di Alvinzi come scoperti</td> <td class="pag"><a href="#Page_270">270</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Partito che ne cava Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_271">271</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Battaglia di Rivole</td> <td class="pag"><a href="#Page_273">273</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Valore di Massena</td> <td class="pag"><a href="#Page_273">273</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lusignano si arrende con tutto il suo corpo</td> <td class="pag"><a href="#Page_277">277</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Sconfitta dei Tedeschi</td> <td class="pag"><a href="#Page_277">277</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Maravigliosa celerità di Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_277">277</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Provera si avvicina a Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_278">278</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Perde il retroguardo</td> <td class="pag"><a href="#Page_279">279</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fatto prigioniero alla Favorita</td> <td class="pag"><a href="#Page_280">280</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Spavento in Roma</td> <td class="pag"><a href="#Page_284">284</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Colli, generale del papa</td> <td class="pag"><a href="#Page_285">285</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Cacault, ministro di Francia presso al pontefice</td> <td class="pag"><a href="#Page_286">286</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Suoi consigli</td> <td class="pag"><a href="#Page_286">286</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Ballo del papa in Milano</td> <td class="pag"><a href="#Page_287">287</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lettera del cardinal Busca intercettata</td> <td class="pag"><a href="#Page_288">288</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte dichiara la guerra al papa</td> <td class="pag"><a href="#Page_289">289</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Suo esercito</td> <td class="pag"><a href="#Page_290">290</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Strettezze di Mantova</td> <td class="pag"><a href="#Page_291">291</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Wurmser si arrende</td> <td class="pag"><a href="#Page_292">292</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Come lodato da Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_293">293</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Battaglia al Senio perduta dai papali</td> <td class="pag"><a href="#Page_294">294</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Fokalla ucciso</td> <td class="pag"><a href="#Page_296">296</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Lahoz ferito</td> <td class="pag"><a href="#Page_296">296</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Faenza e tutta la Romagna si dà al vincitore</td> <td class="pag"><a href="#Page_297">297</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Colli fa vuotare la casa di Loreto</td> <td class="pag"><a href="#Page_298">298</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Che poi è espilata nel resto dai Francesi</td> <td class="pag"><a href="#Page_298">298</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Umanità di Buonaparte verso i preti fuorusciti di Francia</td> <td class="pag"><a href="#Page_298">298</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Spavento in Roma</td> <td class="pag"><a href="#Page_299">299</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Il cardinale Mattei scrive a Buonaparte</td> <td class="pag"><a href="#Page_300">300</a></td>
</tr>
<tr>
<td><span class="pagenum"><a id="Page_312"></a>[312]</span></td>
</tr>
<tr>
<td>Il papa gli manda un'ambasciata</td> <td class="pag"><a href="#Page_301">301</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Trattato di Tolentino</td> <td class="pag"><a href="#Page_301">301</a></td>
</tr>
<tr>
<td>Buonaparte tenta la repubblica di San Marino e mandavi Monge</td> <td class="pag"><a href="#Page_303">303</a></td>
</tr>
</table>
<p class="pad2 center large">
<span class="smcap">Fine dell'Indice</span>
</p>
<p class="pad4 center large">
PUBBLICATO<br />
IL 4 LUGLIO 1833
</p>
</div>
<div class="tnote">
<p class="tntitle">
Nota del Trascrittore
</p>
<p>
Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, così come
le grafie alternative (signoria/signorìa e simili), correggendo senza annotazione
minimi errori tipografici.
</p>
<p class="covernote">
Copertina creata dal trascrittore e posta nel pubblico dominio.
</p>
</div>
<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 45902 ***</div>
</body>
</html>
|
