diff options
Diffstat (limited to '44756-h')
| -rw-r--r-- | 44756-h/44756-h.htm | 3690 | ||||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/001.png | bin | 0 -> 219398 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/002a.png | bin | 0 -> 8777 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/002b.png | bin | 0 -> 2713 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/003.png | bin | 0 -> 29159 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/004a.png | bin | 0 -> 50925 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/004b.png | bin | 0 -> 126871 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005a.png | bin | 0 -> 3426 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005b.png | bin | 0 -> 11305 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005c.png | bin | 0 -> 4065 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005d.png | bin | 0 -> 1731 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005e.png | bin | 0 -> 28611 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005f.png | bin | 0 -> 9640 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/005g.png | bin | 0 -> 27734 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/006.png | bin | 0 -> 92632 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/007a.png | bin | 0 -> 45014 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/007b.png | bin | 0 -> 47890 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/008a.png | bin | 0 -> 66268 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/008b.png | bin | 0 -> 157987 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/009a.png | bin | 0 -> 133565 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/009b.png | bin | 0 -> 133289 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/010.png | bin | 0 -> 127217 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/011.png | bin | 0 -> 10428 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/012a.png | bin | 0 -> 16225 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/012b.png | bin | 0 -> 66361 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/013.png | bin | 0 -> 219584 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/014a.png | bin | 0 -> 42870 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/014b.png | bin | 0 -> 59942 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 44756-h/images/cover.jpg | bin | 0 -> 236977 bytes |
29 files changed, 3690 insertions, 0 deletions
diff --git a/44756-h/44756-h.htm b/44756-h/44756-h.htm new file mode 100644 index 0000000..ebcbbc6 --- /dev/null +++ b/44756-h/44756-h.htm @@ -0,0 +1,3690 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> +<html> +<head> + <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8"> + <title>The Project Gutenberg eBook of L'illustration, No. 2498, 10 JANVIER 1891, by Various</title> + +<link rel="coverpage" href="images/cover.jpg"> + +<style type="text/css"> + + +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%} + +h1,h2,h3,h4,h5,h6 {text-align: center;} +p {text-align: justify; font-size: 12pt} +blockquote {text-align: justify} + + +hr {width: 50%; text-align: center} +hr.full {width: 100%} +hr.short {width: 10%; text-align: center} + +.note {font-size: 0.8em; margin-left: 10%; margin-right: 10%} +.footnote {font-size: 0.8em; margin-left: 10%; margin-right: 10%} +.side {padding-left: 10px; font-weight: bold; font-size: 75%; + float: right; margin-left: 10px; border-left: thin dashed; width: 80px; text-indent: 0px; font-style: italic; text-align: left} + +.sc {font-variant: small-caps} +.lef {float: left} +.mid {text-align: center} +.rig {float: right} +.sml {font-size: 10pt} +.overl {font-size: 10pt; text-decoration: overline; text-align: center} +.cont {width: 650px} +.bloc {float: right; width: 260px; padding: 1em} +.suppl {color: #5A5047; background-color: #EEE2CA } + + +span.pagenum {font-size: 70%; left: 91%; right: 1%; position: absolute} +span.linenum {font-size: 70%; right: 91%; left: 1%; position: absolute} + +.poem {margin-bottom: 1em; margin-left: 10%; margin-right: 10%; + text-align: left} +.poem .stanza {margin: 1em 0em} +.poem .stanza.i {margin: 1em 0em; font-style: italic;} +.poem p {padding-left: 3em; margin: 0px; text-indent: -3em} +.poem p.i2 {margin-left: 1em} +.poem p.i4 {margin-left: 2em} +.poem p.i6 {margin-left: 3em} +.poem p.i8 {margin-left: 4em} +.poem p.i10 {margin-left: 5em} +.poem p.i12 {margin-left: 6em} +.poem p.i14 {margin-left: 7em} +.poem p.i16 {margin-left: 8em} +.poem p.i18 {margin-left: 9em} +.poem p.i20 {margin-left: 10em} +.poem p.i30 {margin-left: 15em} + + + +</style> +</head> +<body> +<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44756 ***</div> + +<br><br> + +<div class="cont"> + + <p>L'ILLUSTRATION<br> +SAMEDI 10 JANVIER 1891<br> +49º Année.--Nº 2498</p> + + + +<p class="mid"><img alt="" src="images/001.png"><br><b>LA MÉTALLISATION DES CORPS</b><br> +(Voir l'article explicatif page 40.)</p> +<br><br> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/002a.png"></p> + + <p><img alt="" src="images/002b.png" ALIGN="left">N n'a pas, à mon avis, assez parlé de l'invention nouvelle du citoyen +Maxime Lisbonne. Après la <i>Taverne du Bagne</i>, où des garçons vêtus en +galériens servaient des chopes de bière aux consommateurs; après les +<i>Frites Révolutionnaires</i>, où des gamins costumés en gendarmes montaient +à cheval pour livrer des pommes de terre frites à la clientèle, voici +que M. Lisbonne fonde un établissement de pâtisserie, une fabrique de +brioches qu'il appelle les <i>Brioches politiques</i>.</p> + + <p>C'est un railleur, M. Lisbonne, une sorte d'Aristophane en action. Il +résume toute une époque dans une étiquette. Les <i>Brioches politiques!</i> +on pourrait croire à une revue de fin d'année. Non pas, il s'agit de +brioches authentiques, cuites à point, savoureuses, et qu'on peut manger +en sortant du théâtre. Mais le titre est bon, il est bien trouvé.</p> + + <p>Que de politiciens ont fait, sans le vouloir, des brioches, tandis que +M. Lisbonne les fabrique en sachant très bien ce dont il s'agit!</p> + + <p>Je souhaite, au début de l'année 1891, que M. Lisbonne soit le seul à +nous donner des <i>Brioches politiques</i>. Ces brioches, c'est généralement +le public qui les paye, sans les avoir commandées, et il les trouve +presque toujours un peu lourdes. M. Lisbonne aura rendu un grand, un +signalé service à son pays, s'il garde, à lui seul, la spécialité de ces +brioches-là.</p> + + <p>Les nouveaux sénateurs se garderont d'en fabriquer, j'espère. Ils ont +fleuri, le dimanche 4 janvier, par un jour de dégel, et, n'y eut-il eu +pour les saluer que la température plus clémente, ils eussent été les +biens reçus. Le froid, qui tue les pauvres, commençait à ennuyer les +gens riches, et, quand on ne fait point partie du club des Patineurs, on +ne tient pas essentiellement à avoir l'onglée. Le dégel, ce bon +dégel--qui sera peut-être remplacé par une nouvelle gelée lorsque +paraîtront ces lignes--l'aimable dégel a été le bienvenu. Les Parisiens +ont pu, sans craindre les engelures, aller acheter leurs journaux pour +voir si M. de Freycinet était élu.</p> + + <p>Il l'était, et glorieusement. La destinée de M. de Freycinet est d'être +toujours élu, et, comme ministre de la guerre, de toujours vaincre. +Heureux homme, dont on célèbre tous les succès en criant: <i>Vive l'armée!</i></p> + + <p>Et, les élections terminées, on a abordé un tout autre sujet de +conversation: l'affaire Fouroux, la fameuse affaire depuis longtemps +célèbre sous le titre du <i>scandale de Toulon</i>. Elle aura plus intéressé +que l'affaire Eyraud qui finit, elle, par être un jouet de l'année, un +petit joujou, une malle en fer blanc que débitent les camelots à dix +centimes le bibelot. Il y a un secret pour ouvrir la malle et, le secret +trouvé, on rencontre un petit bonhomme en plomb qui représente plus ou +moins bien l'huissier Gouffé. Étrange post-scriptum d'un drame odieux: +cet assassinat devenant une <i>question</i> à deux sous, dont s'amusent les +enfants!</p> + + <p>Le <i>scandale de Toulon</i> n'est pas encore passé à l'état de sinistre +joujou. Il n'est encore qu'un sujet de conversation, un de ces thèmes +courants qu'on met sur le tapis, ou plutôt sur la nappe, au dessert.</p> + + <p>--Que pensez-vous de Fouroux?</p> + + <p>--Quel est le rôle exact de Mme Audibert?</p> + + <p>--Fallait-il le cacher ou fallait-il avouer?</p> + + <p>--Avez-vous vu jouer une pièce qui est de Labiche, je crois, et qui +s'appelle: <i>Doit-on le dire?</i></p> + + <p>Il est bien certain que peu de causes célèbres sont aussi intéressantes +que celles-là. Tout procès où il y a un grand rôle de femme, comme dans +une pièce bien faite, est dramatique et attachant.</p> + + <p>Or, dans celui-ci, il y en a deux, et M. Fouroux a pu dire que c'est +parce qu'il se trouvait entre deux femmes qu'il a été perdu.</p> + + <p>Où ai-je lu que ce procès, du premier mot au dernier, tenait dans +l'exclamation du maire de Toulon: <i>Et ma position?</i> Rien n'est plus +vrai. C'est <i>sa position</i> qui l'a poussé; à la fameuse noyade du fardeau +de Mme de Jonquières. C'est sa <i>position</i> qui l'a empêché de fuir, c'est +<i>sa position</i> qui l'a désigné à ceux qui l'ont arrêté au milieu d'une +représentation théâtrale. Il n'aurait pas été <i>Monsieur le Maire</i>, c'est +à dire l'homme chargé de représenter la Loi et de donner l'Exemple, il +n'eût pas regardé comme un lieu de salut le logis louche d'une +sage-femme, il eût continué à aimer (puisque cela s'appelle l'amour), et +la peur du scandale ne l'eût pas conduit à un scandale pire.</p> + + <p>Je sais bien que c'est, au bout du compte, la morale de tous les jours, +la simple morale des bonnes gens, qui triomphe:</p> + + <p>--Voulez-vous éviter un scandale? Restez tranquille, et quand on fait +des ménages, comme maire, on ne doit pas en défaire, comme homme!</p> + + <p>C'est naïf, et, comme on dit dans les ateliers, c'est tout à fait +<i>coco</i>, mais c'est plus sûr. Et l'amour, qui excuse tout, n'excuse pas +les vilenies. D'autant qu'en ces affaires, l'amour moderne se double +toujours d'une question de banck-notes. On ne prend pas seulement la +femme d'autrui, on lui emprunte encore son argent. Le réalisme fin de +siècle ne perd jamais ses droits dans ces drames de passion +contemporaine. Le proverbe anglais peut se dire non seulement <i>Time</i>, +mais <i>Love is money</i>.</p> + + <p>Comme l'affaire Gouffé, ce drame de Toulon était, du reste, fortement +escompté par le journalisme et le reportage. Les rois et les maîtres du +monde, ces reporters, je vous dis! Ils nous font boire en piquette de +verjus tout le vin de l'actualité. On ne peut plus mourir sans qu'ils +s'en mêlent. Un romancier populaire, F. du Boisgobey, est-il transporté +dans la maison des Frères de Saint-Jean de Dieu? Vite, un reporter se +rend rue Oudinot et compte les oreillers qui soutiennent la tête du +malade. Il nous décrit les angoisses du pauvre homme, paralysé, voulant +écrire un roman et ne pouvant pas. Toute agonie devient publique. M. de +Goncourt, qui nous donne les menus intellectuels des maisons où il dîne, +a donné le ton. C'est le maître des maîtres, le reporter des reporters.</p> + + <p>--Mon cher, me disait un de ces lévriers de l'actualité, il n'y a plus +le rideaux pour nous maintenant!</p> + + <p>Il n'y en a point, dans tous les cas, pour le pauvre du Boisgobey qui, +paraît-il--c'est toujours le reporter qui parle--n'a d'autre consolation +que le regard triste de son chien qui veille à ses côtés et couve son +maître de ses bons yeux effrayés... Ah! les chiens! Charlet avait bien +raison de les préférer. Au moins, ils n'écrivent pas d'interviews, les +chiens, ils ne font pas de copie avec les derniers moments de leur +maître paralysé!</p> + + <p>On me dira que cette réflexion est naïve, mais je vous jure que +j'éprouve quelque plaisir à la faire. La publicité devient une tyrannie. +On serait presque tenté de dire la même chose de la charité.</p> + + <p>Les cartons de quêtes affluent chez les bons célibataires comme moi qui +se croyaient quittes avec un sac de marrons glacés envers les +présidentes de <i>five o'clock</i>. Mais, pour quelques tasses de thé prises +dans l'année, combien d'invitations à passer au comptoir de charité ou à +glisser un louis sous une enveloppe! Les bals de charité sont à la fois +le tourment et le charme de l'hiver.</p> + + <p>C'est comme les dîners de compatriotes et d'anciens camarades. Ils sont +nombreux plus que copieux. Les provinces s'entendent pour manger des +plats du pays. Les Parisiens se groupent pour fêter ce parisien de +Molière. Les lycées et collèges ont leur banquet annuel. Les +corporations s'entendent pour festoyer en commun et boire à la +prospérité de leur état, les médecins aux malades et les peintres à la +vente en Amérique. Au fond, c'est le triomphe de l'indigestion.</p> + + <p>Je ne sais quel médecin disait: «Je n'ai pas besoin de savoir s'il y a +des bals masqués ouverts à Paris: je le vois.</p> + + <p>--A quoi?</p> + + <p>--Au nombre plus grand de malades qui entrent dans les hôpitaux.</p> + + <p>Cela n'a l'air de rien, en effet, une nuit de fête à Paris, un bal de +l'Opéra, une redoute travestie, mais la laryngite et la +broncho-pneumonie, qui n'y sont pas invitées, s'y invitent elles-mêmes, +et les nuits de bals se soldent par des recrudescences de souffrances.</p> + + <p>Le vieux Guy-Patin disait déjà de son temps:</p> + + <p>--Le carnaval est mon pourvoyeur!</p> + + <p>Nous allons entrer dans ce Carnaval, ou du moins le premier bal de +l'Opéra est annoncé. On a beau dire que c'en est fait de ces bals +masqués, vous voyez qu'ils durent encore.</p> + + <p>--On prétend, disait un bon provincial que j'écoutais naguère, on assure +qu'il n'y a plus d'aventures au bal de l'Opéra. Quelle erreur! Moi qui +vous parle, j'en ai eu une!</p> + + <p>--Vraiment?</p> + + <p>--Comme je vous le dis!</p> + + <p>--Et laquelle?</p> + + <p>--Oh! la plus simple du monde: je m'y suis marié!</p> + + <p>Et comme on gardait autour de lui un silence discret et d'un respect +modéré:</p> + + <p>--Oui, marié, dit-il, et avec la plus honnête fille de Paris.</p> + + <p>Il faut lui laisser son illusion. Mais, après tout, l'improbable est +possible. Un philosophe parisien, grand amateur de statistique morale, a +calculé qu'il se trouve une honnête femme sur cent au bal de l'Opéra. +Oh! mais non pas seulement une honnête femme dans le sens courant du +mot; non, une bonne mère de famille qui, par hasard, a eu la curiosité +de cet inconnu. C'est cette honnête femme qu'il s'agit de trouver dans +le tas bruyant et grouillant. Et ce n'est pas facile.</p> + + <p>Mais si les provinciaux, les barons de Gondremarck étrangers et les tout +jeunes, tout jeunes gens ont encore la superstition du bal de l'Opéra, +les Parisiens s'en soucient fort peu et ils s'inquiètent beaucoup plus +des grandes premières à l'horizon que des descendants des Clodoches ou +des pas nouveaux de la Goulue, préceptrice de Mlle Réjane. Le <i>Mage</i> à +l'Opéra et <i>Thermidor</i> à la Comédie-Française hypnotisent les curiosités +bien plus sûrement que M. Liégeois hypnotiserait Gabrielle Bompard. +Avoir une place pour le <i>Mage!</i> Obtenir un fauteuil pour <i>Thermidor!</i></p> + + <p>Il paraît que tous les comédiens de Paris s'intéressent au drame de M. +Sardou plus qu'à aucune autre pièce. Et la raison en est bien simple: le +héros (les journaux nous l'ont assez répété) le héros de l'œuvre est un +comédien. A travers l'acteur La Bussière, tous les acteurs de la +capitale pourront se croire des sauveurs. Ils avaient déjà leur saint: +le comédien Saint-Genest; ils auront leur d'Artagnan. Il paraît que ce +La Bussière fut, au 9 thermidor, le terre-neuve d'un tas de suspects. Il +sauva la future impératrice Joséphine qui lui fit, par reconnaissance, +une pension, ce qui n'empêcha point le brave homme de finir dans un +asile d'aliénés.</p> + + <p>Vous verrez qu'il se trouvera des gens pour dire que La Bussière n'a +jamais existé ou qu'il n'a jamais sauvé personne. Mais les comédiens +n'entendront pas de cette oreille-là et ils élèveraient un monument à La +Bussière que je n'en serais pas étonné.</p> + + <p>Un monument! Pourquoi pas?--Le drame de M. Sardou n'en sera pas moins le +monument le plus sûr. Et voilà qu'on va parler du cabotin ignoré autant +qu'on parlerait de César, d'Alexandre, d'Antoine ou de Cléopâtre. C'est +un rude tremplin de renommée que le théâtre.</p> + + <p>Ce qui n'empêche pas un comique de talent, mais de peu de voix--celui +dont Augustine Brohan a dit: «Il parle trop bas. C'est un excellent +comique pour chambre de malades»--de s'écrier de temps à autre:</p> + + <p>--Ce qui me navre, c'est que rien de nous ne survivra!</p> + + <p>Qu'il se console: il y a si peu d'acteurs qui ont réellement vécu!<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Rastignac.</span></span></p><br> + <br><br> + + <h3>NOTES ET IMPRESSIONS</h3> + + <p>Les femmes s'élèvent plus haut que nous dans la grandeur morale, mais +tombent plus vite et plus bas dans les abîmes: elles ont plus de passion +et n'ont point d'honneur.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Octave Feuillet.</span></span></p><br> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>La passion nous mène assez vite sans qu'on lui aide.<br> + +<span class="rig"><span class="sc">Octave Feuillet.</span></span></p><br> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>L'espoir est comme le ciel des nuits: il n'est pas de coin si sombre ou +l'œil qui s'obstine ne finisse par découvrir une étoile.<br> + +<span class="rig"><span class="sc">Octave Feuillet.</span></span></p><br> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>A mesure que la civilisation avance, la poésie décline.<br> + +<span class="rig"><span class="sc">Macaulay.</span></span></p><br> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>C'est le sort habituel de ceux qui osent de ne pouvoir compter sur la +justice de leurs contemporains.<br> + +<span class="rig"><span class="sc">Jules Ferry.</span></span></p><br> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>La coquetterie est l'art de marcher sur les frontières de la pudeur sans +les franchir.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>Un journal est une chaire où l'on ne prêche que des convertis.<br> + +<span class="rig"><span class="sc">G.-M. Valtour.</span></span></p><br> + + <br><br> + + <h3>LA SOCIÉTÉ PARISIENNE</h3> + + <h4>LE MONDE FINANCIER</h4> + + <p>L'emprunt d'État qui marque le début de la nouvelle année met en lumière +le monde de la finance. C'est le cas ou jamais de braquer son objectif +et d'essayer de le photographier.</p> + + <p>Nous sommes déjà bien loin du temps où les financiers avaient un +quartier à eux (la Chaussée-d'Antin), des habitudes, des allures, une +élégance à part, des préjugés particuliers, et où ils formaient une +caste tout aussi distincte des autres, tout aussi fermée, dans son +genre, que le faubourg Saint-Germain.</p> + + <p>Sous la monarchie de Juillet, la société parisienne, fort embourgeoisée +pourtant, était encore divisée par catégories, qui n'avaient pas la +moindre velléité de se mélanger et de se confondre, et les hauts barons +de la finance, cantonnés, par la force des choses, dans leur élément et +leur milieu, imbus de certaines traditions, orgueilleux à leur manière, +n'aspiraient pas plus à frayer habituellement avec l'aristocratie de +naissance qu'ils n'en entrevoyaient la possibilité.</p> + + <p>De nos jours, la situation est changée. Les plus opulents et Les plus +influents d'entre eux, grâce à la transformation de nos mœurs +mondaines, font partie intégrante de cette élite un peu vague qu'on est +convenu d'appeler <i>la société</i>, et quelques-uns même, par leur luxe, par +leurs relations, par leur notoriété, y tiennent le haut du pavé.</p> + + <p>Tous, cependant,--singulière anomalie--n'appartiennent pas à la coterie +la plus brillante et la plus en vue, ne participent point aux honneurs +de la haute vie et, en dépit de leur grande fortune, ont une existence +et des salons empreints d'un cachet spécial, constituant un groupe +séparé, très-différent des autres fractions du <i>high life</i>.</p> + + <p>C'est affaire de relief personnel, d'influence, de chic, de hasard et, +bien souvent aussi, de goûts, de caractère et de tempérament. Il est des +personnalités financières, que je pourrais citer, qui n'auraient qu'à +vouloir pour figurer d'emblée au premier rang du monde élégant et +fashionable et qui ne s'en soucient à aucun degré. Il en est d'autres, +en revanche, qui mettent tout en œuvre pour y être admis et qui n'y +parviennent qu'imparfaitement ou, tout au moins, péniblement.</p> + + <p>Toutefois, le plus grand nombre, pour peu qu'il le désire et le +recherche, fréquente aujourd'hui chez les duchesses, et y est traité sur +le même pied que les gentilshommes de vieille roche, voire avec une +nuance parfois assez marquée de déférence, de courtoisie et +d'attentions. La ligne de démarcation est, en tous cas, complètement +effacée, et l'on peut dire hardiment que, désormais, la fusion est +accomplie.</p> + + <p>Mais, de ce que le monde financier est actuellement au niveau des +autres, de ce qu'il s'amalgame et fait en quelque sorte corps avec eux, +il ne s'ensuit pas qu'il ait cessé d'exister ni qu'il ait entièrement +perdu son individualité et sa couleur. Il a, au contraire, une +physionomie propre, une tournure d'esprit, des façons, des idées qui lui +appartiennent, qui se retrouvent dans l'intimité et qui, en dehors du +grand tourbillon mondain auquel il se mêle, en font un tout original et +relativement homogène.</p> + + <p>Il renferme, en outre, des personnalités saillantes, qui occupent une +place assez importante sur la scène parisienne et qui méritent d'être +signalées.</p> + + <h4>LES PRINCES DE LA FINANCE</h4> + + <p>C'est leur ensemble qui compose ce que, dans le langage des affaires, on +désigne sous le nom de haute banque. Les uns comptent parmi les +illustrations de la société juive, dont j'ai parlé dans un de mes +précédents articles; les autres, qui ont eu pour point départ et pour +principal appui un noyau de protestants rigides et laborieux, en +majorité d'origine étrangère, sont venus de différents points de +l'horizon, et sont arrivés par des voies diverses au faîte de la +prospérité et des grandeurs. C'est de ces derniers seuls que j'ai à +m'occuper ici.</p> + + <p>Aucune féodalité n'a jamais été plus puissante, plus hautaine et plus +exclusive que celle de la haute banque. C'est peut-être le seul milieu +où, présentement, l'on trouve une hiérarchie bien établie et des usages +aristocratiques invétérés. Non pas assurément que, pour y être reçu, il +soit nécessaire de prouver trente-deux quartiers de noblesse; mais il +faut, si l'on est banquier ou homme d'affaires, être classé dans la +première catégorie, ne participer qu'à des entreprises d'un certain +ordre et avoir une réputation d'honorabilité financière solidement +établie.</p> + + <p>Autant les princes de la finance se montrent faciles et accueillants +envers les oisifs jouissant de quelque notoriété, autant ils sont +méticuleux, difficiles et intransigeants en ce qui concerne la +fréquentation de leurs collègues ou de ceux d'entre les financiers +qu'ils considèrent, à tort ou à raison, comme leurs inférieurs.</p> + + <p>Les Hottinguer, les Mallet, les Pillet-Will, les André, sont encore +moins accessibles au commun des mortels de la finance que les plus +grandes maisons du noble faubourg et rien n'est plus curieux, dans ce +siècle égalitaire, que de voir le prestige extraordinaire que ces grands +Pontifes de l'argent ont conservé aux yeux des humbles de leur +corporation. Disons, pourtant, pour être juste, qu'ils ne le doivent pas +seulement au chiffre imposant de leur fortune, au pouvoir dont ils +disposent par ce fait, et que leur droiture, leur correction, leur +dignité, y sont aussi pour quelque chose.</p> + + <p>La famille des Hottinguer est une véritable dynastie.</p> + + <p>Ils sont six, ni plus ni moins, tous membres du Jockey-Club, tous très +lancés, très répandus et très bien placés dans le monde.</p> + + <p>Leur chef, le baron Rodolphe, a été un des fringants <i>cocodès</i> du second +empire. Aujourd'hui marié, il se consacre tout entier à son intérieur, à +la haute direction de ses importantes affaires et aux réceptions +mondaines, pour lesquelles il a un goût très accentué. Devenu aussi +paisible et sérieux, je dirai presque aussi taciturne, qu'il était jadis +gai et en train, il a pris dans son extérieur un je ne sais quoi de +froid et de guindé derrière lequel il dissimule un fonds de bonhomie, de +cordialité et de bonne camaraderie, que les années n'ont point entamé.</p> + + <p>Ses dîners, triés sur le volet avec un soin et une préoccupation de +l'élégance que d'aucuns trouvent excessifs, sont des plus brillants et +des plus courus. Il n'y a que la fine fleur de la crème qui y soit +priée. J'ajoute que la baronne, toujours très belle et l'une des femmes +les plus aimables qu'il soit possible de rencontrer, fait les honneurs +de son magnifique hôtel avec une grâce captivante et contribue plus que +tout le reste à l'éclat exceptionnel de son salon.</p> + + <p>Le comte Pillet-Will est le contemporain du baron Hottinguer, dont il a +été, dans sa jeunesse, le compagnon de plaisirs. Il est, lui aussi, de +souche protestante; mais, par suite de l'abjuration de son père au +catholicisme, il est né catholique et on le dit catholique fervent.</p> + + <p>Très absorbé par l'administration de capitaux considérables, éloigné du +monde depuis un certain temps par des considérations d'ordre privé, il a +un peu restreint son train de maison, naguère des plus somptueux, +raréfié surtout ses soirées et ses dîners, et il occupe la plus grande +partie de ses loisirs en allant au Jockey-Club, où il est l'un des +membres les plus actifs du comité.</p> + + <p>Les Mallet, les André, les Girod, représentent, en ce moment, la banque +protestante pure et, bien qu'ayant une existence très fastueuse et très +large, ne prennent pas une part bruyante au mouvement mondain.</p> + + <p>M. Alfred André, qui est une autorité et une puissance dans le clan de +la religion réformée, est également un des deux ou trois piliers les +plus solides et les plus considérables de la haute banque.</p> + + <p>Quant à M. Edouard André, dont la position de fortune est hors de pair, +il n'a jamais été dans les affaires. Après avoir servi dans la garde +impériale, il est rentré dans la vie privée, a été nommé député sous +l'empire et a épousé, comme on sait, Mlle Jacquemard. Les fêtes qu'il a +données, à diverses reprises, dans son habitation princière du boulevard +Haussmann ont eu trop de retentissement pour qu'il soit nécessaire d'y +revenir.</p> + + <p>A ce groupe se rattache M. Michel Heine, qui n'a d'israélite que le nom +et dont la charmante fille, après avoir été duchesse de Richelieu, s'est +remariée récemment avec le prince souverain de Monaco.</p> + + <p>Le frère aîné de M. Michel Heine, M. Armand Heine, un bourru +bienfaisant, mort depuis plusieurs années, a laissé, de son côté, une +fille pleine d'esprit, de distinction et de mérite, qui a épousé, l'an +dernier, un jeune et sémillant député, bien connu sur le <i>turf</i>, M. +Achille Fould.</p> + + <p>Que dire de M. Ed. Joubert, de M. Blount, du baron de Soubeyran, de M. +Germain, de M. Donon, etc., etc., qui tous, à des degrés divers, doivent +être catalogués dans le livre d'or--c'est bien le cas de le dire--dans +l'almanach de Gotha du monde de la haute finance?</p> + + <p>M. Joubert, une physionomie sympathique s'il en fut, un esprit éminent, +un cœur généreux, qui a fait bien des ingrats, est très lancé dans les +régions les plus huppées et les plus en vue, où il est fort goûté et +fort apprécié. C'est le financier <i>swell</i>. Son fils est fiancé à Mlle de +Chevigné.</p> + + <p>M. Blount, un type accompli de galant homme et d'aimable vieillard, un +Anglais de la bonne école, a été de tout temps choyé et estimé par ce +qu'il y a de plus pur et de plus chatouilleux dans la bonne compagnie. +Son fils s'est allié à Mlle de la Rochette, fille de feu le célèbre +sportman.</p> + + <p>Le baron de Soubeyran a, par sa femme, Mlle de Saint-Aulaire, un pied +dans l'aristocratie de naissance. Froid, sec, gourmé, mais poli et de +façons excellentes, il a le masque et la tournure d'un diplomate plutôt +que d'un banquier. Trop occupé et trop préoccupé pour aimer le monde, il +reçoit peu et ne fait que de courtes apparitions dans les salons en +vogue.</p> + + <p>M. Germain est encore plus un homme politique remarquable qu'un +financier de haute volée. Par ses relations et sa manière de vivre, il +appartient dans une égale mesure à ces deux branches de la société.</p> + + <p>Enfin, M. Donon, très âgé, s'est confiné dans les joies de la famille. +Il a fait de sa fille une comtesse en la mariant avec M. de Kergorlay et +il se perfectionne paisiblement dans l'art d'être grand-père.</p> + + <h4>LES BANQUIERS</h4> + + <p>Je veux désigner par là tous les chefs de maisons de banque et grands +spéculateurs professionnels, quels qu'ils soient, qui ne peuvent pas +prétendre à être inscrits sur la liste des princes de la finance.</p> + + <p>Le nombre en est grand, les variétés infinies et les bornes dans +lesquelles ils sont renfermés malaisées à tracer. Ils se voient beaucoup +entre eux avec autant de tenue et d'étiquette, mais avec plus de luxe et +de profusion que la plupart de ceux qui ont la prétention de donner le +ton à la société parisienne et s'amusent davantage que qui que ce soit.</p> + + <p>En outre, ils vont, quand bon leur semble, et selon les conditions +personnelles dans lesquelles ils se trouvent, un peu partout, sauf, +peut-être, chez les sommités de la haute banque, et ils rivalisent +constamment de faste et d'élégance raffinée.</p> + + <p>Le milieu qui a pour centre et pour pivot M. et Mme Gaston Ménier, les +Laveyssière et quelques autres, personnifie ce genre de société. Nulle +part il y a plus de jolies personnes, plus de ravissantes toilettes, +plus de recherche et de confortable, plus d'animation et d'entrain.</p> + + <p>Je citerai aussi, dans le même ordre d'idées, M. et Mme de Werbrouck. +Cette dernière, née princesse Souzo, joint aux charmes corporels une +grande originalité dans l'esprit et une amabilité qui ne se dément +jamais.</p> + + <h4>LE MONDE DE LA BOURSE</h4> + + <p>En d'autres termes, la compagnie des agents de change, des coulissiers, +des intermédiaires en général et de tout ce qui gravite dans leur +orbite.</p> + + <p>Je ne sais pourquoi, les membres de cette corporation, qui renferme +beaucoup d'individualités puissamment riches, d'un niveau social élevé +et d'une parfaite distinction, tels que furent les Moreau, les Dreux, +les Mahon, les Dutilleul, tels que sont les Hart, les Giraudeau et une +foule d'autres, fraient peu ou point avec les banquiers.</p> + + <p>C'est une tradition qui remonte à une époque fort éloignée et qui s'est +maintenue, sans qu'on en comprenne très bien la raison d'être.</p> + + <p>Toujours est-il que c'est là une coterie à part, d'un caractère tranché, +d'une composition spéciale, et qui, tout en ne le cédant en rien, comme +faste et comme élégance, à celle de la Banque, s'en différencie par +certaines nuances et, surtout, par les attaches professionnelles de ceux +qui en font partie.</p> + + <p>A vrai dire, je ne crois pas que cette classification subsiste bien +longtemps. Elle est, sans qu'il y paraisse, en train de s'effacer comme +toutes les autres, et rien ne me surprendrait moins que de la voir +cesser prochainement.</p> + + <p>Qui vivra verra.<br> + + + + <span class="rig"><span class="sc">Tom.</span></span></p> + <br><br> + + + + + + +<p class="mid"><img alt="" src="images/003.png"><br>LE GRAND COLLIER DE LA LÉGION D'HONNEUR</p> + + + <p>L'Ordre national de la Légion d'honneur comporte, on le sait, comme +insigne, une croix à cinq branches double: d'argent pour les chevaliers, +d'or pour les grades supérieurs, elle est attachée par un sumple ruban +pour les premiers, et par un ruban surmonté d'une rosette pour les +officiers; les commandeurs la portent en sautoir: les grands officiers, +sur le côté droit de la poitrine, sous forme de plaque ou étoile en +argent diamanté, et les grands-croix, suspendue à un large ruban en +écharpe passant sur l'épaule droite.</p> + + <p>Mais il existe encore un autre insigne, unique celui-là, le grand +collier, qui personnifie et représente en quelque sorte l'ordre tout +entier, et ne peut être porté que par le chef de l'État en raison même +de sa fonction, et parce qu'elle le constitue en même temps chef +souverain et grand-maître de l'ordre.</p> + + <p>C'est c'est ce collier de la Légion d'honneur que nous reproduisons ici +d'après le dessin original et officiel du bijou qui existe dans la salle +du conseil de l'ordre à la Grande-Chancellerie. Au bas du document on +lit: «<i>Vu et approuvé</i>, le 11 juillet 1881, Jules Grévy», et au-dessous: +«Pour exécution, général Faidherbe».</p> + + <p>Comme l'indique cette date le grand collier n'existait plus depuis la +chute de l'empire, sous la présidence de M. Grévy, il fut reconstitué +sur le modèle actuel par le bijoutier de l'ordre.</p> + + <p>Le bijou est en or massif ciselé. Il se compose de deux rangs de +faisceaux consulaires séparés entre eux par des étoiles, et entre +lesquels courent dix-sept attribut différents, enfermés dans des +couronnes de chêne et laurier et représentant les arts, les sciences, +l'agriculture, le commerce, l'industrie, etc..., etc.; ces attributs +sont séparés eux-mêmes les uns des autres par les lettres H. P. +entrelacées (Honneur et Patrie).</p> + + <p>L'ensemble forme un collier dont les deux extrémités inférieures +viennent se rejoindre sur une double couronne de chêne, laurier et +palmes enrubannées, contenant à son centre le monogramme R. F. A la +double couronne pend la croix réglementaire. Ce bijou a coûté dix mille +francs.</p> + + <p>Il doit servir au chef de l'État dans les grandes cérémonies et se +transmet à son successeur. La remise lui en est faite officiellement par +le grand-chancelier lui-même. Le grand collier de la Légion d'honneur +n'est donc pas l'insigne d'un grade personnel, il ne confère aucun +privilège, ne comporte aucun traitement.</p> + + <p>Ajoutons que dans la pratique le président de la République ne met +jamais le grand collier qui ferait d'ailleurs un singulier effet sur +l'habit noir et ne se comprend guère qu'avec le grand manteau d'hermine +d'un souverain En grande cérémonie, le Président porte l'insigne de +grand-croix, qui lui appartient en propre, dont il est et dont il reste +de droit titulaire, même lorsqu'il est descendu du pouvoir. C'est ainsi +que parmi les 70 grands-croix actuels l'almanach national contient les +noms de M. le maréchal de Mac-Mahon, qui l'était d'ailleurs bien avant +sa présidence, et celui de M. Grévy.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Hacks.</span></span></p><br><br> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/004a.png"><br> +<b>L'AMIRAL AUBE D'après une +LE LIEUTENANT PLAT<br> + + photographie de M. Pirou. + tué au Tonkin le 13 novembre 1890.</b></p> + + +<p class="mid"><img alt="" src="images/004b.png"><br><b>AU TONKIN.--Mort du lieutenant Plat, de l'infanterie de +marine, à la prise de Long-Sat.</b></p> +<br><br> + + <h3>VOYAGE SUR LA PLANÈTE MARS</h3> + + <p class="mid">Suite.--Voir notre dernier numéro.</p> + + <h4>III</h4> + + <p>Les canaux sont quelquefois complètement invisibles, dans les meilleures +conditions d'observation. Cela paraît arriver de préférence vers le +solstice austral de la planète.</p> + + <p>Leur largeur est très différente. Ainsi le Nilosyrtis mesure quelquefois +5° ou 300 kilomètres de largeur, tandis que d'autres mesurent moins de +1° ou 60 kilomètres.</p> + + <p>Quelques-uns sont d'une immense longueur, plus du quart du méridien, +plus de 5,400 kilomètres.</p> + + <p>Tous changent de largeur.</p> + + <p>Tous, ou presque tous, se dédoublent.</p> + + <p>C'est le procédé de ce dédoublement qui est encore le plus curieux. En +deux jours, en 24 heures et quelquefois moins, la transformation est +opérée, et simultanément sur toute la longueur du canal. Quand la +transformation va avoir lieu, le canal, jusque-là simple et net comme +une ligne noire, devient nébuleux, plus large qu'il n'était. Puis cette +nébulosité se transforme en deux lignes droites parallèles, comme si une +multitude de soldats dispersés s'étaient tout d'un coup, à un signal +donné, rangés sur deux colonnes. La distance entre les deux canaux +parallèles résultant de la gémination est en moyenne de 60° ou 360 +kilomètres.</p> + + <p>Elle n'est quelquefois que de 3° ou 180 kilom. pour de petits canaux +très minces; quelquefois, au contraire, elle s'élève à 10°, 12° et même +davantage, c'est-à-dire à 600, 700 kil. et plus, pour des canaux longs +et larges.</p> + + <p>Quand un canal double est coupé en deux sections par un autre canal, si +l'une des bandes est plus large ou plus intense d'un côté de +l'intersection, l'autre bande le sera aussi, comme le montre la figure +ci-après.</p> + +<p class="lef"><img alt="" src="images/005a.png"><br><b> Fig. 11.</b></p> + + <p>Si l'une d'elles est très mince ou peu visible d'un côté de +l'intersection, il en est de même de l'autre, et dans ce cas il arrive +parfois que l'une des deux manque complètement et que le canal paraît +double d'un côté et simple de l'autre.</p> + + <p>Le canal transversal agit donc sur le premier.</p> + + <p>Quelquefois les deux lignes sont régulières et leurs axes parfaitement +parallèles, mais le tout est entouré d'une espèce de pénombre. En +général, au contraire, les deux lignes sont tracées avec une régularité +absolue et offrent une netteté toute géométrique. Il y a plus, le +dédoublement d'un canal fait disparaître les irrégularités qui auraient +pu exister dans un canal simple, et même des canaux sensiblement courbes +donnent naissance à des géminations parfaitement droites, comme il est +arrivé pour la Jamuna en 1882 et pour la Boreosyrtis en 1888.</p> + + <p>L'aspect d'une gémination change souvent suivant les époques. En 1882, +par exemple, deux bandes de l'Euphrate montraient une sensible +convergence vers le nord, tandis qu'en 1888 les deux bandes étaient +équidistantes tout du long. L'intervalle entre deux bandes varie +également ainsi que la largeur de ces bandes, suivant les années.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/005b.png"><br><b>Fig. 12.--Lac formé par l'intersection de plusieurs +canaux.</b></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/005c.png"> <img alt="" src="images/005d.png"><br><b> + +Fig. 13. + +Fig. 14.</b></p> + + <p>Aux points d'intersection où les canaux, simples ou doubles, se +rencontrent, on remarque souvent une tache qui donne l'idée d'un lac. +L'aspect de ces nouds change d'une manière analogue à celle des canaux. +Lorsque les canaux qui, aboutissent à un nœud sont tous invisibles, le +nœud est invisible aussi, ou s'annonce tout au plus par une ombre +légère et diffuse. L'apparition des canaux, simples ou doubles, donne +naissance à une tache confuse, qui parfois se dédouble dans la direction +du canal le plus fort. Ainsi, par exemple, en 1881, le canal Protonilus, +qui est coupé par l'Euphrate, était double et épais; le lac Isménius, +formé par cette intersection, s'est montré sous l'aspect de la fig. 13. +En 1888, au contraire, après la gémination de l'Euphrate, ce lac a +offert l'aspect de la fig. 14.</p> + + <p>Ensuite il reprit sa forme ovale habituelle.</p> + + <p>Un phénomène identique a été observé sur le lac de la Lune en 1879 et +1882.</p> + + <p>Si nous admettons ces observations--et il paraît difficile de s'y +refuser--nous devons en conclure que tout cela est fort variable. La +cause productrice de ces géminations n'opère pas seulement le long des +canaux, mais encore sur des taches de forme quelconque, pourvu qu'elles +ne soient pas trop vastes. Cette cause paraît étendre sa puissance même +sur les mers permanentes. Nous en avons eu une nouvelle preuve cette +année par le dédoublement horizontal du rivage dessiné fig. 15.</p> + + <p>Cette tendance à diviser un espace sombre par une bande jaune se +manifeste aussi par la production d'isthmes réguliers qui se forment en +certains endroits de l'hémisphère boréal de la planète.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/005e.png"><br><b>Fig. 15.</b></p> + + <p>Ces variations ont un rapport avec les saisons. Considérons encore, par +exemple, celles que M. Schiaparelli a observées sur le grand canal +Hydraotes-Nilus. Lorsque ce grand canal est double, et se présente sous +l'aspect de la fig. 15, on voit qu'il est traversé d'abord en B par la +Jamuna, ensuite en C par le Gange, en D par Chrysorrhoas et en E par un +quatrième, qui tous d'ailleurs changent aussi de largeur et deviennent +doubles en certaines époques. Voici le procédé du dédoublement de ce +grand canal.</p> + + <p>En 1879, l'équinoxe de printemps est arrivé sur Mars le 22 janvier. Un +mois auparavant, le 21 décembre, le Lacus Lunæ s'assombrit et +s'agrandit.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/005f.png"><br><b>Fig. 16.--Lac double formé par l'intersection de canaux +dédoublés.</b></p> + + <p>Le surlendemain, 23 décembre, il prend la forme d'un trapèze CC' DD' +formé par quatre bandes noires; au milieu, l'île est bien définie et de +la couleur jaune ordinaire; Nilus est simple dans la direction D' E'. Le +26 décembre, il est double, les deux traits parfaitement égaux, mais +moins larges et moins sombres que les deux côtés du Lac de la Lune.</p> + + <p>Les observations relatives à ce procédé de dédoublement sont reprises au +retour de la planète, en 1881. Cette année le même équinoxe est arrivé +le 9 décembre. Le Lac de la Lune ainsi que le Gange sont bien marqués; +le Nil est simple, rien en C D. Le 11 janvier, il devient double; le 13, +il en est de même du Gange; le 19, le Lac de la lune a repris la forme +trapézoïdale avec son île jaune au centre. Le 23 février, Hydraotes est +doublé dans la section Bc B' c', mais reste simple dans la section AB +(fig. 16).</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/005g.png"><br><b>Fig. 17.--Canaux dédoublé? et élargis sur tout leur +parcours.</b></p> + + <p>Ces curieuses constatations sont reprises en 1886. Le 27 mars. Hydraotes +et Nilus sont vus clairement doubles, comme le montre la fig. 17; les +deux bandes sont très larges (environ 4° ou 240 kilomètres), d'une +couleur rougeâtre plus foncée que le fond jaune environnant; leur +intervalle est de 9° ou 10°. Nilokéras, que nous avons vu mince comme un +fil sur la fig. 15, est très large et aboutit à un gros point noir placé +en C'. Les autres canaux: Hydaspes, Jamuna, Gange, Chrysorrhoas, +Fortuna, sont visibles, mais aucun d'eux ne paraît double, +le 31 mars, solstice boréal.</p> + + <p>Ces variations montrent une certaine suite régulière. Elles sont +d'ailleurs certaines et incontestables.</p> + + <h4>IV</h4> + + <p>Tels sont les faits qui viennent d'être observés sur la planète Mars. +Nos lecteurs les connaissent maintenant avec précision. Ce ne sont point +là des conceptions imaginaires, mais des observations authentiques, et +peut-être même aura-t-on trouvé notre exposition un peu techique et +dépourvue d'ornements: elle n'en a que plus de valeur intrinsèque.</p> + + <p>Avouons maintenant qu'il est plus facile de les décrire que de les +expliquer. Nous n'avons rien d'analogue sur la Terre.</p> + + <p>L'eau, cet élément mobile par excellence, doit y jouer un grand rôle. +Elle existe certainement dans l'atmosphère et à la surface de Mars, +puisque l'analyse spectrale le démontre et que nous la voyons sous forme +de nuages et de neiges; la photographie a même saisi sur le fait cette +année, au mois d'avril dernier, une tempête de neige qui en 24 heures a +couvert sur Mars un territoire plus grand que celui des États-Unis. +Peut-être pourrions-nous imaginer que l'eau existe là dans un cinquième +état, intermédiaire entre le brouillard et le liquide. Sur la Terre, +elle nous présente quatre états bien différents: l'état solide de la +glace et de la neige (qui sont déjà différents l'un de l'autre), l'état +liquide habituel à la température et à la pression atmosphérique +moyennes, l'état vésiculaire des brouillards et des nuages, et l'état +invisible de la vapeur transparente.</p> + + <p>Nous pourrions imaginer une cinquième forme, l'état visqueux, qui +permettrait d'expliquer ces formations variables dont la durée pourtant +atteint plusieurs mois. Mais pourquoi ces lignes droites et pourquoi ces +dédoublements? Nous n'avons pas encore trouvé; mais il n'est pas +interdit de chercher.</p> + + <p>Sans avoir la prétention d'expliquer ces bizarres phénomènes, il nous a +paru intéressant de les exposer tels qu'ils viennent d'être observés. +Assurément ils nous transportent sur un autre monde, bien différent de +celui que nous habitons, quoique offrant avec lui de sympathiques +analogies. Au point de vue de l'atmosphère, des saisons, des climats, +des conditions météorologiques, Mars paraît habitable, aussi bien et +même mieux que la Terre, et peut fort bien être actuellement habité par +une race humaine très supérieure à la nôtre, étant, selon toute +probabilité, plus ancienne et plus avancée. L'industrie de ces êtres +inconnus est-elle entrée pour quelque chose dans le tracé de ces canaux +rectilignes qui se dédoublent en certaines saisons? Reste-t-elle +étrangère à ces variations si soudaines et si énigmatiques que nous +observons d'ici? Il faudra sans doute encore bien des années +d'observation pour découvrir exactement ce qui se passe chez nos voisins +du ciel.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Camille Flammarion.</span></span></p><br> + + <hr> + <br> + + <h3>QUESTIONNAIRE</h3> + + <h4>N° 16.--Paris et Province.</h4> + + <p class="mid"><i>Quels sont les Avantages et les Inconvénients de la Vie de Paris et de +la Vie de province?</i></p> + + <p class="mid">(14 Juin 1890.)</p> + + <p>Le Comble de la Curiosité: Un jeune homme oisif a passé des nuits +d'hiver dans une diligence qui stationne sur la place en étoile, pour le +seul plaisir de savoir où allaient les gens qui sortaient de chez eux et +qui rentraient tard.--<span class="sc">Un Rural.</span></p> + + <p>En Province, on connaît le passé, le présent et l'avenir, comme la +sorcière qui dit la bonne aventure aux autres et qui ne connaît pas la +sienne; on est au courant de ce que vous faites, de ce que vous dites et +de ce que vous pensez; de votre position, de votre fortune et de vos +relations. On compte les visites de Madame, ses sorties et ses entrées; +on tient note du nombre exact de ses robes et de ses chapeaux, et +combien elle les a mis de fois dans l'année. On sait quel journal reçoit +Monsieur, le menu des repas par les achats au marché, les acquisitions +dans les magasins et les boutiques. On voit tout, on entend tout, on +sait tout; ce qu'on ne voit pas, on le devine; on invente ce qui peut +exister et même ce qui n'existe pas. On a beau murer sa vie privée, +c'est comme si on habitait une maison de verre, ou si les voisins +possédaient l'Anneau de Gygès. --<span class="sc">Une Abeille de la ruche.</span></p> + + <p>Et comment s'en défendre? On chatouille, on pince, on griffe, on mord, +on déchire à belles dents. Personne n'échappe à la sagacité +malveillante, personne ne trouve grâce devant la jalousie haineuse, nul +n'est épargné; tout le monde en fait autant, du haut en bas, et partout +c'est la même chose. Le prédicateur fulmine en chaire dans ses sermons à +personnalités sur la médisance; les belles Madames vont à la grand'messe +en musique comme à l'Opéra, aux places réservées et en toilettes à tout +éteindre, pour voir et pour être vues. Le menu fretin des ouailles ne +donne pas sa part au chat en sortant de l'église; si les gros mangent +les petits, les petits les piquent: il y a des arêtes.--<span class="sc">Colombe noircie.</span></p> + + <p>Il est difficile, pour ne pas dire impossible, d'échapper longtemps à la +curiosité active et pénétrante d'un microcosme où domine l'élément +féminin. Toutes les personnes qui le composent se connaissent à fond, et +elles n'ont guère d'autre sujet d'entretien, d'étude et d'observation, +que les menus événements d'une existence fermée, oisive, monotone et +insignifiante. La conversation languit souvent, faute d'aliments +substantiels, et tourne dans le cercle vicieux du serpent qui se mord la +queue.--<span class="sc">Pigeonne.</span></p> + + <p>On n'a pas tous les jours une nouvelle proie à se mettre sous la dent. +C'est une manne tombée du ciel que la découverte d'une flirtation +platonique. On comprend qu'une intrigue, même la plus innocente, sur un +théâtre aussi vide et aussi exigu, soit le point de mire de tous les +regards, le sujet favori de tous les papotages. On s'y cramponne, on le +retourne dans tous les sens et sous toutes les faces. L'œil attentif +devient alors un microscope qui voit une poutre dans la paille du +voisin, d'un fil on fait un câble, qui se tresse en filet de Vulcain, et +les actes les plus banals sont pesés dans des balances en toile +d'araignée. Par exemple, comme renseignements, c'est complet; aucune +police de l'Europe n'est comparable à l'ingéniosité des gens d'une +Petite ville, c'est une justice à leur rendre.--<span class="sc">Le Père Spicace</span>.</p> + + <p>Il y a des êtres, et ils ne sont pas assez rares, à qui le bonheur ou le +plaisir des autres cause une véritable souffrance, et qui se crèveraient +un œil pour aveugler le voisin. Il semble qu'être heureux, ou seulement +le paraître, est une injure qu'on leur fait, et cette espèce, qui se +rencontre à tous les degrés de l'échelle, a cette perspicacité +instinctive particulière aux animaux malfaisants. Un esprit vulgaire n'a +pas assez d'étoffe pour être bon; là où il y a une intelligence étroite +et bornée, il n'y a pas de ressource, et on peut affirmer ce principe, +que toutes les bêtes sont méchantes. L'envie est la maladie nationale de +la Province; elle se révèle par la joie secrète qu'inspire le malheur +des autres.</p> + + <p>C'est ici que fleurit l'engeance des <i>plaigneurs</i> qui, sous prétexte de +consolations, avec des phrases doucereuses et perfides, sous lesquelles +percent la sécheresse du cœur et la fausseté du caractère, ravivent la +blessure et retournent le fer dans la plaie.--Vinaigriot.</p> + + <p>Un Provincial n'a pas l'habitude de raconter ses projets et de prendre +l'avis du conseil de la commune pour les exécuter, ce qui fait que les +gens en sont parfois réduits aux suppositions. A défaut de la réalité, +l'imagination travaille, les langues vont bon train, chacun s'ingénie à +deviner; mais, comme on dit, où il n'y a rien le roi perd ses droits; à +la fin de tous les bavardages, chacun en est pour ses frais et l'appétit +de curiosité n'est pas calmé, faute d'aliment solide. Comme on connaît +les saints, on les honore, dit un autre proverbe, et quand on est du +pays, on n'élève pas les commérages à la hauteur de la calomnie. On +garde ses secrets, et on en est quitte pour répondre d'un air bon enfant +aux questionneurs indiscrets: «Vous voulez tout savoir et ne rien +payer.»--<span class="sc">Codex</span>.</p> + + <p>Pont-à-Mousson n'est qu'une toute petite ville, monsieur, moins grande +que Carcassonne, moins connue que Brives-la-Gaillarde et moins célèbre +que Landerneau; eh bien, on pourrait en faire le tour, sans y rencontrer +une personne aussi curieuse qu'un journaliste.--<span class="sc">Jean Suie.</span></p> + + <p>Le monde le plus raffiné ne supporte pas volontiers le spectacle du +bonheur, le vulgaire ne pardonne même pas le plaisir des fêtes dont il a +sa part. C'est l'éternelle histoire du Chien du jardinier, qui ne mange +pas de pommes, et qui ne permet pas aux autres d'y toucher.</p> + + <p>Est-ce qu'on laisse tranquilles deux êtres qui s'aiment, dans un salon +de Paris? Est-ce qu'un garçon de charrue peut aimer en paix une fille de +ferme, dans un village? A Paris on se dérobe, au hameau on se cache; en +Province, c'est impossible, sous le feu de mille paires d'yeux d'Argus. +Si on traverse une rue: «Tiens, où va-t-il? Qu'est-ce qu'il va faire par +là?» Si vous fréquentez une maison, c'est qu'il y a anguille sous roche +et on cherche la femme; si les visites sont régulières, on la trouve, et +si elles continuent, on la nomme.--<span class="sc">Lucrèce.--E. Teignoir.</span></p> + + <p>La grande différence de Paris et d'une Petite ville, c'est que le +Parisien voit tout à travers le journal, tandis que le Provincial voit +tout par ses yeux, et examine avec une profonde attention ce qui se +passe dans sa ville. Le plus petit événement, le moindre changement, +tout est un sujet de curiosité et de conversation, tout se remarque et +se discute, une maison qu'on bâtit, un arbre abattu sur la promenade, le +départ et l'arrivée du train, le passage d'une voiture, la présence d'un +étranger ou d'un commis-voyageur. Toute la Province se résume en deux +mots: «Voir et Savoir.»--<span class="sc">Argus.</span></p> + + <p>A Paris, le voisin n'existe pas; quand on veut s'amuser de son prochain +et rire des choses comiques, il faut aller au Palais-Royal ou aux +Variétés. Ici, on a le plaisir du spectacle journalier, chez soi, chez +les autres, à l'église, au marché, à la promenade, dans la rue, partout. +Il est vrai que lorsqu'on a la comédie sous les yeux, on est à la fois +spectateur et acteur, et les autres s'amusent de moi comme je me +divertis d'eux. Riez les uns des autres, et faites à autrui ce qu'on +vous fait; c'est le libre-échange, un prêté pour un rendu avec des +intérêts sémitiques. Cela ne tire pas à conséquence et n'empêche pas les +sentiments, au contraire. On a besoin des voisins, aussi bien pour +s'entraider que pour se distraire. Il faut se connaître, s'aimer et se +servir depuis longtemps, pour s'éplucher avec délices et se rendre +service à l'occasion.--<span class="sc">Mère Michel</span>.</p> + + <p>A Paris, on reste rarement chez soi, en famille; on se mêle au mouvement +de la vie générale, on appartient à tout le monde; on est sceptique, +égoïste, indifférent, mais on n'est pas haineux. On ne peut haïr des +inconnus; ceux qu'on connaît sont nombreux, et on les voit rarement, +rapidement, sans intimité.</p> + + <p>La jalousie, l'envie, la haine, l'espionnage, la malveillance, la +calomnie, exigent des loisirs et de l'activité. En dehors du Travail et +du Plaisir, on n'a le temps de rien, les heures sont dévorées, et on les +dépense autrement qu'à s'occuper des autres et de leurs affaires. A part +les concierges, les domestiques et les fournisseurs, gens intéressés à +savoir, les locataires d'une maison ne se connaissent pas même de nom, +et le deuxième étage ignore ce qui se passe au-dessus de sa tête et sous +ses pieds. Le commérage est circonscrit et localisé dans un cercle très +restreint, la maison et les abords; pour les maisons voisines, on est un +inconnu; aux extrémités de la rue, on serait un étranger; quand on +change de quartier, c'est absolument comme si on changeait de pays. Mais +les hommes sont partout les mêmes, on est aussi curieux dans les +capitales que dans les petites villes; seulement, en province, on +patauge dans une mare; à Paris, on glisse sur un lac, et quand on potine +ensemble, c'est à la manière des cygnes qui acceptent le voisinage des +canards.--<span class="sc">Loque à terre.</span></p> + + <p>Paris a une capacité d'attention, c'est trois jours; les nouvelles ne +durent jamais plus longtemps, et les absents vont vite. Toutefois, ce +serait une erreur de croire et il serait inexact de dire que le monde +oublie; le monde n'oublie rien. Ce qui est vrai, c'est que son attention +étant toujours sollicitée par des sujets nouveaux, il ne s'occupe pas +longtemps de la même chose; mais il revient volontiers, et le moindre +incident remet sur le tapis une histoire qu'on croyait bien enterrée ou +passée à l'état légendaire. Enfin, s'il juge trop souvent d'après les +on-dit et sur les apparences, c'est qu'il ne connaît pas les personnes, +ne peut vérifier les faits et aller au fond des choses.--<span class="sc">Un Stendhalien.</span></p> + + <p>On passerait vingt ans à Paris sans connaître la France. Le fond de tous +les récits est vague et incertain; ce qui passe pour avéré le jour est +souvent démenti le soir; on n'est jamais absolument sûr de rien. En +province, il est facile de voir, d'écouter, de se renseigner, et +d'acquérir une certitude suffisante sur les gens et les choses.--<span class="sc">Félix +qui pottit</span>.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Charles Joliet.</span></span></p> + + <p><i>(A suivre)</i></p> + <br><br> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/006.png"><br><b>L'HIVER DE 1890-91.--Les bateaux de pêche couverts de +glace</b></p> +<br><br> + + <h3>LE DUC DE LEUCHTENBERG</h3> + +<p class="lef"><img alt="" src="images/007a.png"><br> +<b> S. A. I. LE DUC DE LEUCHTENBERG</b></p> + + <p class="mid">Décédé à Paris le 6 janvier1894. +--Photographie Bergamasco, à Saint-Pétersbourg.</p> + + <p>Le duc Nicolas de Leuchtenberg vient de mourir à Paris: il était né en +1843. C'était une des plus éminentes personnalités de l'aristocratie +russe. Grand, svelte, blond, sa physionomie respirait une grave +mélancolie que les souffrances de sa dernière maladie avait accentuée +encore. Depuis deux ans, en effet, il souffrait cruellement d'une +affection des amygdales et les secours de la science étaient +impuissants.</p> + + <p>Le mal avait fait de tels progrès dans ces derniers temps que toute +nourriture était devenue intolérable; la sonde même ne trouvait plus à +pénétrer dans le larynx encombré par les tumeurs: et, dans cet état +désespéré, les trois médecins du duc, les docteurs Dieulafoy, Poirrier +et Garrigue, avaient imaginé, pour le réconforter, de lui persuader +qu'il était victime d'un mal héréditaire sans danger, et dont la science +saurait bientôt venir à bout.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>Le duc Nicolas aimait beaucoup Paris et la France. Son titre de duc de +Leuchtenberg révélait, d'ailleurs, qu'il avait du sang français dans les +veines, puisque ce titre fut conféré en 1847 par le roi de Bavière a son +gendre Eugène de Beauharnais, fils de l'impératrice Joséphine. Par sa +mère, la grande-duchesse Marie de Russie, le duc Nicolas était le +petit-fils du tsar Nicolas Ier et par conséquent cousin au deuxième +degré du tsar actuel. On ne saurait souhaiter une parenté plus +brillante; la mort du duc Nicolas met en deuil, du reste, non seulement +la cour de Russie, mais aussi les cours de Suède, de Bavière, de +Wurtemberg et de Portugal. Mais le défunt avait d'autres distinctions +que celles de la race: son esprit ouvert, cultivé, éclairé, +s'intéressait beaucoup aux arts et aux lettres. Le duc Nicolas +fréquentait à Paris un grand nombre de salons mondains et littéraires, +et notamment celui de Mme la princesse Mathilde. Avant sa maladie, il +suivait assidûment les conférences de la Sorbonne et du Collège de +France, il était l'ami de tous nos grands savants, et s'était fait +recevoir membre de toutes les Sociétés scientifiques de la capitale.</p> + + <p>Dans la guerre russo-turque, le duc Nicolas de Leuchtenberg avait +commandé le 27e régiment des dragons de Kiew; il s'était conduit très +brillamment, et c'est depuis lors qu'il avait fixé sa résidence à Paris. +Il s'était uni, par un mariage morganatique, avec Mme Nadedja +Serguiéevna, veuve Akinson, née Annenkof, sœur de Mme la vicomtesse +Eugène Melchior de Vogué. A l'occasion de ce mariage, le tzar avait +conféré à Mlle Nadedja Serguiéevna le titre de comtesse de Beauharnais. +Deux fils, âgés de vingt-deux ans et de vingt ans, sont issus de cette +union; ce sont les ducs Georges et Nicolas: l'un suit à Paris les cours +de l'École des mines, l'autre est élève à l'École de droit. Ils ont reçu +du tzar, il y a deux mois, l'autorisation de porter les titres des ducs +de Leuchtenberg.</p> + + <p>Comme on le voit, le défunt duc avait tenu à ce que ses deux enfants +fussent élevés à Paris: Parisien très lettré et très raffiné lui-même, +il voulait qu'ils arrivassent à connaître, comme lui, toutes les +finesses de notre littérature et de notre langue, et qu'ils apprissent, +comme lui, à aimer notre pays.</p> + + <p>Le corps du duc sera conduit à Saint-Pétersbourg et inhumé dans le +caveau de la famille impériale.</p> +<br> + + <h3>M. FOUROUX</h3> + + <p>La cour d'assises du Var juge en ce moment une cause qui a beaucoup +occupé l'attention publique. Un double attrait a fait de ce procès en +avortement un scandale célèbre: d'abord, l'attrait malsain mais réel qui +s'attache à tous les crimes où la passion a joué un rôle essentiel; +ensuite, le principal accusé, M. Fouroux, ancien officier de marine, +était maire de Toulon quand l'avortement a été perpétré. Il avait même +failli être député. Il a été arrêté dans la loge municipale du théâtre, +cette arrestation du premier magistrat d'une ville de cent mille âmes +n'a pas laissé de causer quelque sensation.</p> + +<p class="rig"><img alt="" src="images/007b.png"><br> <b>M. FOUROUX</b></p> + + <p>Les accusés sont au nombre de quatre: M. Fouroux, Mme de Jonquières, Mme +Audibert et Mme Laure, sage-femme. En quelques mots, voici les faits +relevés par l'acte d'accusation:</p> + + <p>M. Fouroux entretenait depuis assez longtemps des relations intimes avec +Mme de Jonquières, Agée de trente-six ans, épouse d'un lieutenant de +vaisseau. Au printemps dernier, Mme de Jonquières s'aperçut qu'elle +était enceinte. A cette époque, son mari était en mer.</p> + + <p>Effrayé des conséquences que pouvait avoir cette grossesse et du +scandale qui en résulterait, M. Fouroux demanda à une ancienne «amie», +Mme Audibert, de lui prêter ses soins officieux pour prévenir tout +esclandre. Mme Audibert, très obligeante, trouva, après quelques +recherches, une sage-femme--la nommée Laure--dont la discrétion, +l'habileté et la complaisance rendraient tout repos au ménage illégitime +des deux principaux accusés.</p> + + <p>Mme Laure fut appelée et Mme de Jonquières fut confiée à ses soins. +C'est le 11 juin dernier que cette dernière entra en traitement chez la +sage-femme: elle avait été accompagnée jusqu'au second étage de la +maison par M. Fouroux lui-même. Elle y resta jusqu'au 15 juillet, avec +une courte interruption pendant laquelle Mme de Jonquières et M. Fouroux +vinrent à Paris. L'avortement fut consommé.</p> + + <p>Comment le crime a-t-il été découvert? Ici entrent en scène mille faits +obscurs et compliqués que les débats qui viennent de commencer tireront +sans doute au clair. Une enquête a été ouverte; Mme de Jonquières, +interrogée, a tout avoué: et c'est ainsi que les quatre accusés +comparaissent devant le jury du Var pour avoir commis «les crimes prévus +par les articles 3, 17, 50 et 60 du Code pénal».</p> + + <p>M. Fouroux n'a que trente ans. Né de petits bourgeois, il a suivi les +cours de l'École navale, est devenu enseigne de vaisseau et a donné sa +démission pour rentrer à Toulon, sa ville natale, et s'y livrer +uniquement à la politique. Nommé maire de Toulon il y a deux ans, il a +échoué aux élections législatives de 1889. Il s'était présenté dans la +seconde circonscription de Toulon, contre MM. Magnier et Cluseret; au +second tour il se désista en faveur de M. Magnier et M. Cluseret fut +élu. Il s'occupait activement de tenter de nouveau les chances du +scrutin à la première vacance qui se produirait dans le Var, et songeait +dans ce but à former un journal.</p> + + <p>A la mairie, Fouroux s'intéressait surtout aux grands travaux +d'embellissement et d'assainissement qui ont de tout temps préoccupé la +municipalité de cette ville sans égouts, sans canalisations sérieuses, +livrée A toutes les épidémies. Il avait su acquérir ainsi, parmi ses +concitoyens, une certaine popularité.</p> +<br><br> + +<h3>SCHERZETTO POUR PIANO</h3> +<h5>Par<br> +ALFRED MUTEL</h5> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/008a.png"><br><a href="images/008b.png">(Agrandissement)</a></p> + + <br><br> + <h3>LA COMBE DE PÉGUÈRE</h3> + + <p>Quand on monte de Pierrefitte à Cauterets, dans le défilé de roches +sombres qui, de chaque côté, forment de gigantesques murailles, à pic le +plus souvent, et quelquefois surplombant, on aperçoit de temps en temps, +au caprice du chemin, une montagne verte qui semble devoir barrer la +gorge à un moment donné: c'est Péguère, au pied duquel est bâti +Cauterets.</p> + + <p>Sur la face qui regarde le village, c'est une montagne comme tant +d'autres des Pyrénées, et même plus belle que beaucoup d'autres avec ses +pentes raides plantées de hêtres qui montent superbes jusqu'à ce que les +pins les remplacent; son aspect est honnête, solide; de tout temps +certainement elle a été ce qu'on la voit aujourd'hui, et jusqu'à la fin +du monde elle restera ce quelle est. Cependant, quand on la longe pour +continuer après Cauterets vers le Pont d'Espagne, on s'aperçoit qu'on +lui a accordé confiance un peu vite, et que sa face pourrait bien être +trompeuse. En effet, de ce côté, les éboulis de rochers blanchissent +partout le gazon des escarpements et un couloir d'avalanche arrive à une +paroi à pic, au-dessous de laquelle se trouve un cône de déjection formé +d'un amas considérable de pierres brisées avec d'énormes blocs épars ça +et là jusque dans le lit du Gave qu'ils ont déplacé.</p> + + <p>Evidemment cette montagne avec son air placide n'est pas ce quelle +paraît, et n'a d'une éternelle solidité que l'apparence; en réalité elle +s'effondre.</p> + + <p>A quelles époques remontaient ces éboulis? Sans plus s'inquiéter, on +s'était dit volontiers que cela datait des temps préhistoriques, et sur +ces pentes en mouvement on avait construit l'établissement de la +Raillère, tandis que, de l'autre côté du Gave, on avait successivement +bâti les bains du Petit-Saint-Sauveur et du Pré, ainsi que la buvette de +Mauhourat. Si quelques chutes de rochers et de pierres se produisaient +de temps en temps, surtout avec les grandes pluies, comme elles +suivaient l'ancien couloir, on n'en prenait pas autrement souci.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>Les choses en étaient là lorsqu'un matin de mai, en 1885, les gens de +service de la Raillère, en arrivant le matin pour prendre leur travail, +virent avec stupéfaction que la toiture de leur établissement avait été +criblée la nuit par une volée de mitraille.</p> + + <p>Il n'y avait pas à chercher bien loin d'où venait ce bombardement: de la +combe de Péguère.</p> + + <p>L'émoi fut vif; la saison commençait. On se remua, et tout bas on cria +au secours.</p> + + <p>L'administration répondit en nommant une commission composée +d'ingénieurs des mines, des ponts-et-chaussées, etc., qui devait visiter +la montagne malade et indiquer les remèdes à appliquer; depuis des +centaines d'années elle guérissait des générations de baigneurs avec ses +sources, à son tour de se soigner. C'était là des personnages +considérables par leurs situations officielles au moins, et +l'administration aurait certainement fait de son mieux. Mais leur +grandeur même les attacha au rivage du Gave. Quand il aurait fallu aller +tâter le pouls de la montagne à l'endroit même où il battait, on +délibéra en examinant de loin son sommet; d'ailleurs n'était-elle pas +réputée inaccessible? et son air se trouvait tout à fait d'accord avec +sa réputation: tout d'abord une grande paroi à pic, polie par les eaux +et par les pierres, puis au-dessus des pentes croulantes. Le résultat de +ces délibérations fut qu'il n'y avait de pratique qu'à laisser agir les +forces de la nature: quand tout ce qui était en mouvement serait tombé, +on aviserait.</p> + + <p>En pleine montagne ce prudent conseil aurait pu être adopté. Mais en +laissant les forces de la nature agir sur les pentes de Péguère, elles +écrasaient tout simplement les baigneurs, et dans un temps donné +emportaient les établissements construits aux abords du couloir parmi +lesquels il s'en trouve un bâti au griffon d'une source, celle de la +Raillière, dont la réputation universelle attire tous les ans 12 ou +15,000 malades.</p> + + <p>Il est vrai que l'on pouvait descendre cette source et en établir la +distribution à un endroit où elle ne serait pas menacée: cela aussi fut +proposé, et même un commencement d'exécution eut lieu. Mais qui ne sait +que les eaux minérales et surtout thermales prises à leur source ne sont +pas du tout les mêmes que celles qu'on conduit à une certaine distance +pour la commodité des malades, la paresse des médecins ou les avantages +de? bateliers? Que perdent-elles en route? Quelquefois toutes leurs +qualités.</p> + + <p>Descendre la Raillère et les autres sources en danger, c'était la ruine +de Cauterets à bref délai, ainsi que de toute la contrée.</p> + + <p>Heureusement le pays avait un député qui ne s'occupait pas seulement des +affaires personnelles de ses électeurs influents, mais qui avait souci +aussi des intérêts généraux de son arrondissement, et son nom--M. +Alicot--ne doit pas être omis ici, car si les forces de la nature n'ont +point été abandonnées à leur caprice et au hasard, comme on le +proposait, c'est à son initiative, à ses démarches, à son insistance, +qu'on le doit: ce qui, soit dit en passant, n'a pas empêché ce même +arrondissement, et particulièrement les Cauterésiens, de le lâcher aux +dernières élections. Il agit auprès du ministre et demanda +l'intervention du service forestier; n'y a-t-il pas dans nos codes une +loi sur le reboisement des forêts? jamais plus belle occasion de +l'appliquer ne s'était présentée.</p> + + <p>Je ne sais pas s'il est bien juste de dire que le service forestier +accepta cette tâche d'autant plus volontiers que les mines et les +ponts-et-chaussées s'étaient récusés, mais le certain, c'est que, sans +trop savoir à quoi il s'engageait, il ne recula pas: on verrait à +l'œuvre.</p> + + <p>Ce qu'il vit, quand les études commencèrent sous la direction de M. +Demontzey, inspecteur général des forêts avec le concours de MM. Loze, +inspecteur de reboisement, et François Delon, garde-général au même +service, c'est qu'on se trouvait en présence d'une montagne en +dislocation.</p> + + <p>Et cet état de dislocation rendit même les études du terrain assez +difficiles pour qu'on dût s'attacher avec les cordes à ceux des blocs +éboulés qui, momentanément arrêtés dans leur chute, trouvaient un point +de résistance suffisant pour porter le poids d'un homme.</p> + + <p>On arriva ainsi au pied d'une combe formée de blocs granitiques entassés +dans un enchevêtrement gigantesque qui reposait sur une couche de +pierrailles et de sable; c'était un véritable chaos mouvant amoncelé à +15 ou 1,800 mètres d'altitude. Quand il pleuvait, ou quand les neiges +fondaient, ces pierrailles et ce sable se trouvaient entraînés. Et quand +il faisait sec, c'était le sable seul qui coulait continuellement, comme +il l'eût fait dans un immense sablier.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>Elles étaient réellement considérables, les difficultés, et telles, +qu'après l'examen on pouvait les considérer comme insurmontables: +l'altitude à laquelle on devait travailler variait entre 1,700 et 2,800 +mètres: la montagne inaccessible manquait d'eau; à cette hauteur la +neige commençait en septembre pour ne disparaître qu'en juin; enfin il +fallait travailler dans un couloir au-dessous duquel se trouvaient des +établissements thermaux fréquentés, de 5 heures du matin à 6 heures du +soir, pendant les quelques mois où le travail était possible, et aussi +au-dessus d'un chemin, celui de la Raillère Mauhourat, qui, pendant +l'été, est littéralement couvert de buveurs et de voitures; qu'un bloc +partit, qu'une pierre échappât aux ouvriers, et une catastrophe se +produisait.</p> + + <p>De plus, on se trouvait en présence d'un phénomène géologique dont on ne +connaissait pas la cause: était-il dû à des tremblements de terre? à la +nature même du granit craquelé? à des dépôts sédimentaires, ou bien +encore à la fameuse faille des Pyrénées? On n'en savait rien.</p> + + <p>La première idée qui se présenta fut de construire un barrage au bas de +la combe, un peu avant que la montagne soit coupée par un à-pic de 4 ou +500 mètres, qui la réunit au Gave; si on pouvait le bâtir assez solide +et assez haut, il arrêterait les blocs en mouvement, exactement comme +les grands barrages retiennent les eaux, celles du Furens à +Saint-Etienne, en Algérie celles du Sig.</p> + + <p>Avant d'entreprendre un pareil travail, on eut heureusement l'idée +d'organiser des expériences pour se rendre compte de la trajectoire des +blocs, et alors on constata qu'il suffisait de mettre une pierre en +mouvement pour qu'elle en entraînât avec elle des centaines, des +milliers d'autres, qui se précipitaient avec des bonds effrayants; des +blocs de granit de 20 mètres cubes passaient à 30 mètres au-dessus du +sol de la combe. Quel barrage, si bien construit qu'il fût, résisterait +à la poussée de ce bombardement?</p> + + <p>Du grandiose on se rabattit sur le simple et le petit. Ce qui semblait +faire l'instabilité de ces masses de rochers, c'était la fuite du sable: +qu'on parvint à l'arrêter, et tout s'arrêtait en même temps.</p> + + <p>Mais comment produire cet arrêt? On pensa à employer un système de +petits murs en pierres sèches, car le manque d'eau rendait tout autre +système de maçonnerie impraticable et on le combinerait avec des +gazonnements auxquels on aurait recours toutes les fois que la pente du +terrain le permettrait; mais, au lieu de commencer le travail par la +base comme cela se fait ordinairement, on l'entreprendrait par le +sommet, puisqu'il était impossible de placer des ouvriers dans le fond +de la combe où ils seraient infailliblement écrasés par les pierres +toujours en marche.</p> + + <p>Si c'était beaucoup d'avoir trouvé le traitement à employer, les moyens +d'exécution ne présentaient pas moins de difficultés; ce n'était pas +dans des conditions ordinaires de travail qu'on se trouvait placé, mais +en pleine montagne, à une altitude variant entre 1,500 et 2,000 mètres, +sur des pentes considérées jusqu'à ce jour comme à peu près +inaccessibles; il fallait un chemin pour que les ouvriers pussent +arriver à un chantier et il fallait un petit chemin de fer Decauville +pour apporter les blocs qui entreraient dans la maçonnerie, ainsi que +les plaques de gazon qu'on irait prendre sur une autre montagne, celle +de Cambasque, pour en garnir les pentes mouvantes de Péguère; enfin il +fallait aussi construire, à une certaine hauteur, des baraquements où, +du lundi au samedi, logeraient les ouvriers qui ne pouvaient pas tous +les matins commencer leur journée par cette ascension.</p> + + <p>Ce fut la route muletière qu'on attaqua d'abord, en allant l'amorcer à +une lieue environ de Cauterets, un peu après la cascade du Ceriset; +aujourd'hui elle a atteint 1,900 mètres, et elle sera terminée l'année +prochaine. Tracé sur le versant sud du val de Jeret, en pleine forêt, +elle monte en lacets par des pentes très douces et à certains endroits +on se trouve sur des corniches d'où l'on a des à-pics de 500 mètres +au-dessus du Gave qui bouillonne dans son étroite vallée. Je l'ai suivie +par une belle matinée d'août, et bientôt elle sera sans conteste une des +plus agréables promenades des Pyrénées; douce aux jambes, gaie aux yeux +avec ses fleurs qui la bordent, bien boisée, car, contrairement à ce qui +se passe habituellement, on n'a abattu d'arbres que tout juste ce qu'il +fallait pour qu'elle se glissât sous l'ombrage de ceux qu'on a +respectés--faisant ainsi œuvre de forestiers et non d'ingénieurs +toujours prompts aux abattis.</p> + + <p>Quand cette route muletière fut assez avancée, elle servit à apporter +les rails du chemin de fer qu'on ne pouvait pas monter à dos d'hommes +par les glissoirs des avalanches et l'on commença le traitement de la +combe.</p> + + <p>La première chose à entreprendre était de la débarrasser des blocs +instables, déjà en mouvement ou menaçant de se détacher; et cette +opération était celle qui exigeait le plus de coup d'œil et de +prudence, car on s'exposait à mettre tout le sommet de la montagne en +marche, sans trop prévoir où les morceaux iraient.</p> + + <p>Attachés par des cordes aux parties solides, les ouvriers--qui tout +d'abord se firent prier--entreprirent cette besogne, et au moyen du +levier, de la poudre ou de la dynamite selon les circonstances, ils +précipitèrent, en commençant par le sommet, tous les blocs qu'on ne +pouvait pas consolider; puis, le terrain déblayé, pour soutenir les +blocs plus solides et les pierrailles ou même les parties déclives sur +lesquelles l'herbe n'avait pas chance de reprendre, on construisit des +murs de soutènement en maçonnerie sèche, de 5 à 6 mètres de hauteur, +s'étageant les uns au-dessus des autres; et, cela fait, on plaqua toutes +les pentes avec des gazons bien feutrés dans lesquels on respectait +soigneusement les touffes de rhododendrons et d'airelles qui s'y +trouvaient; on les fixa avec des piquets jusqu'à ce que les racines se +fussent implantées dans le sable.</p> + + <p>Depuis que le travail est commencé avec cette double combinaison de murs +et de gazonnements, c'est-à-dire depuis quatre ans, il est arrivé à la +moitié de la combe à peu près; mais, comme les difficultés ont beaucoup +diminué par cette raison que la combe se rétrécit vers son goulot, il +semble qu'il faudra moins de temps pour l'achever qu'on en a pris pour +l'amener au point où l'on en est. Le chemin muletier va être terminé; on +connaît la montagne; et les ouvriers qui, au début, étaient rares pour +travailler dans la combe, sont aussi nombreux maintenant et aussi +résolus qu'on peut le désirer.</p> + + <p>Car, malgré le danger très réel, il n'y a jamais eu d'accidents depuis +le premier jours des travaux: pas un ouvrier n'a été blessé; et, dans la +saison des bains, pas un des nombreux baigneurs qui se suivent en +procession sur le chemin qui longe la base du couloir n'a été effrayé +par la chute d'un bloc maladroitement échappé. C'est alors à de +certaines heures où les buvettes et les bains sont habituellement fermés +qu'on fait partir les blocs qui doivent tomber, et pendant ces heures la +route est barrée; lorsqu'elle est ouverte aucun de ceux qui circulent là +tranquillement en digérant leur verre d'eau ne se doutent qu'à 1,000 ou +1,100 mètres au-dessus de leur tête s'exécutent des travaux +considérables, qui à Paris ou dans un rayon moins éloigné +solliciteraient la curiosité générale et la visite de tous les reporters +du monde; mais c'est dans les Pyrénées qu'ils s'accomplissent, et vous +savez, les Pyrénées, ça n'est pas précisément parisien.</p> + + <p>Les deux vues que nous donnons montrent l'une la besogne qu'il y avait à +entreprendre et l'autre le résultat obtenu. Dans la première un ouvrier +retient le wagon chargé, la voie étant légèrement inclinée de manière à +ne rendre la traction nécessaire qu'au retour des wagons vides. Dans +l'autre, les travaux de soutènement sont à peu près terminés. La +photographie a été prise au moment où un des ouvriers va donner, au +moyen de la corne d'appel, le signal d'arrêt de la circulation sur la +route de la Raillière, tandis qu'un autre dresse le drapeau rouge +réglementaire.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>Quoi que nous ayons dit, Paris aurait pu se faire, jusqu'à un certain +point, l'idée des travaux entrepris, car à l'Exposition, dans le +pavillon des forêts, un diorama en représentait une petite partie, celle +du sommet, en ce moment terminée. Mais, bien que rendu avec beaucoup de +chic, ce diorama ne parlait pas, et c'était là son tort, puisque la +plupart de ceux qui passaient devant lui ne comprenaient rien à ce qu'il +voulait représenter.</p> + + <p>Est-ce qu'un jour, dans un groupe de visiteurs qui certainement avaient +souci de la fortune de la France, cette exclamation ne fut pas lâchée +devant ce diorama;</p> + + <p>--C'est pitié de voir gaspiller l'argent des contribuables dans de +pareils travaux de fortification, exécutés par des forestiers.</p> + + <p>Il est vrai que devant le diorama qui faisait pendant à celui-là et +représentait la canalisation de torrents dans les Basses-Alpes, un +président de section, s'adressant à ses jurés, leur disait:</p> + + <p>--Maintenant, messieurs, nous arrivons à un curieux exemple de la +culture de la vigne dans les Alpes.</p> + + <p>Je sens que cette observation, qui a cependant été entendue par de +nombreux témoins, peut paraître un peu forte; est-ce la rendre +vraisemblable de dire quelle appartient à un architecte... parisien?<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Hector Malot.</span></span></p> + <br><br> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/009a.png"><br><b>UNE MONTAGNE QUI S'ÉCROULE.--Commencement des travaux de<br> +soutènement de la combe de Péguère (Pyrénées).</b></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/009b.png"><br><b>UNE MONTAGNE QUI S'ÉCROULE.--Vue prise au cours des<br> +travaux de soutènement. (Voir l'article page 35.)</b></p> +<br><br> + +<p class="lef"><img alt="" src="images/010.png"></p> + + <h3>LA MODE</h3> + + <p>On a dîné beaucoup en décembre: on dansera beaucoup en janvier, les +fêtes officielles préludant aux fêtes mondaines qui attendent le dernier +glas du carnaval pour chanter leurs premiers fredons.</p> + + <p>La robe du soir est donc à l'ordre de l'année nouvelle. Déjà habillées +d'hiver pour les visites du matin, les Parisiennes songent désormais aux +robes de gala par lesquelles, cet hiver, elles conquerront une beauté +nouvelle, une séduction neuve et originale.</p> + + <p>Elles sont bien jolies, les robes du soir qui s'achèvent dans l'atelier +de nos grands faiseurs, avec leur grâce souple de fourreaux chatoyants, +le long desquels glissent les pierreries. Jolies, à une seule critique +près: je veux parler de la manche que quelques femmes portent, avec le +corsage décolleté, tout à fait longue et boutonnée au poignet. C'est là +une erreur regrettable et une incontestable faute de goût. Car, pour +garder sa ligne pure, le corsage du soir devrait être absolument sans +manches. Moins il est empâté d'étoffe, plus le bras s'allonge élégant, +et la simple épaulette, sertissant la blancheur des épaules de sa ligne +lumineuse, suffit à l'encadrer, en ce genre de toilette. Ou bien, pour +le demi-décolleté--la demi-peau!--la manche Louis XV, arrêtée au-dessus +du coude et l'enchâssant d'une mousse de dentelle, de façon à laisser +libre l'avant-bras que moule le long gant de saxe.</p> + + <p>Tout ce qui, en dehors de cela, engonce le bras et en rompt la ligne, +est assurément de goût médiocre. Le «gigot» a été, sous Louis-Philippe, +une mauvaise plaisanterie de quelque couturière naturaliste--le +couturier n'était pas encore inventé!...--Et la manche Valois, bouffante +du haut, boutonnée au poignet, qui s'accordait peut-être avec l'époque, +est aujourd'hui due aux ultra-maigres qui possèdent, pour bras, une +paire d'échalas.</p> + + <p>La robe du soir, donc, pour être logique et gracieuse, doit être sans +manches; ou, du moins, avoir le moins de manches possible. Elle se fait +de deux sortes: légère pour les très jeunes femmes, lourde pour celles +qui ont passé vingt-cinq ans ou qui ne dansent plus.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>La robe lourde est en velours, en satin ou en lampas. Le satin est très +à la mode, cette année. Aussi le velours de nuance tendre, bleu clair, +vert pâle ou maïs. Peu de garniture, bien entendu. Mais des broderies +d'or ou de pierreries au corsage et en panneau à la jupe assez longue, +unie derrière, drapée devant.</p> + + <p>Le satin et les velours mêlés sont d'un effet fort heureux. Le velours, +alors, forme le dos du corsage, s'allonge sur la jupe en ailes étroites, +ainsi que les pans d'un très long habit. Le satin est couvert de +broderies.</p> + + <p>Mais il y a toujours, dans le mélange des étoffes, beaucoup de +fantaisie, partant beaucoup d'imprévu. La robe tout en satin, comme la +robe tout en velours, est bien plus correcte, bien plus classique. +Combien est élégant du satin rose de Chine, avec une fine broderie d'or +et d'argent en entredeux, au-dessus de l'ourlet, courant sur le côté, en +fermeture au petit corsage, tout brodé, comme une cuirasse! Ou, sur du +satin jaune d'or, l'ourlet brodé et pailleté d'or, avec l'étoffe +ramagée, en relief, de tout petits bouquets également brodés d'or. +Encore bien aristocratique en sa simplicité somptueuse, une robe en peau +de soie blanche que garnit, en fichu, enchâssant la gorge, du vieux +point de Venise.</p> + + <p>Le même point de Venise, rattaché en godets, forme draperie autour de la +jupe et il enferme les hanches, noué à la pointe du corsage, comme le +fichu l'est à la poitrine.</p> + + <p>Les robes lourdes, portées aux premières fêtes, sont celles +d'aujourd'hui. Les robes légères seront celles de demain. En voici une +de crêpe blanc, que rayent d'étroits rubans de même nuance. Par +derrière, la jupe ronde, comme presque toutes les jupes légères, est +montée à gros plis plats, et le ruban, passé en sens inverse, coupe en +travers chaque pli, de haut en bas. Le corsage décolleté, à longue +pointe, est en satin crème avec un fichu noué de crêpe. Pour manches, +des branches de cerisier en épaulières. Les mêmes branches, en grappes, +retiennent la jupe sur le côté. Dans les cheveux, petite couronne de +cerises sertissant le chignon.</p> + +<p class="mid">*<br>* *</p> + + <p>Une autre toilette est de satin rose. Une draperie de crêpe hortensia +festonne au bord de la jupe, toute frangée de violettes: le tout voilé +par une jupe de crêpe rose, tout unie et ourlée, en bas, de plusieurs +plis plats. Le corsage en crêpe, froncé à la vierge, avec gorgerette de +violettes. Une robe de crêpe blanc, avec fond de peau de soie, est plus +simple encore: pour toute garniture, à la jupe, trois rangs de broderie, +pointillée d'argent, cerclant l'ourlet. Au corsage, la gorgerette, aussi +de broderie, descend en pointe devant et derrière. Les manches, nouées +de satin, faites d'un seul bouillon de crêpe. Une autre, en tuile lilas, +est couverte, devant, de larges chevrons de satin lilas qui forment +comme un corps d'abeille; tandis que, derrière, les bandes de satin +descendent toutes droites. Le corsage tout en satin, avec draperie de +crêpe et guirlande-sautoir de lilas. Des lilas aussi dans la jupe, en +longues grappes.</p> + + <p>Je finis par une toilette en quelque sorte intermédiaire, le crêpe de +Chine tenant le milieu entre la robe lourde et la robe légère, plus +souple que la première, moins habillée que la seconde, très facile à +porter et convenant aux réceptions de demi-gala. Celui-ci de nuance +mauve, la jupe drapée, plissée en bas comme un tablier d'enfant. Des +nœuds de velours lilas soutiennent les draperies, formant sur le côté +des demi-guirlandes. Le dos et la traîne en tulle mauve, coupé de bandes +de crêpe de Chine, le devant du corsage tout drapé, en crêpe de Chine, +noué de velours lilas.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Violette.</span></span></p> + <br><br> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/011.png"></p> + + <p><b>Les élections sénatoriales.</b>--On a procédé dimanche dernier, conformément +à la Constitution, au renouvellement d'un tiers du Sénat. Il y avait à +pourvoir à la vacance de 81 sièges, sur lesquels 65 étaient occupés par +des républicains et 16 par des conservateurs. Le scrutin a donné les +résultats suivants: 75 républicains, 6 conservateurs.</p> + + <p>Les républicains ont donc gagné 10 sièges, qui se répartissent ainsi: 2 +dans le Pas-de-Calais, 1 dans la Seine-Inférieure. 1 dans le +Tarn-et-Garonne et 3 dans la Vienne.</p> + + <p>En conséquence, sur les 300 membres qui composent le Sénat, on comptera +238 républicains et 55 monarchistes. Il y a encore une élection à venir, +celle de l'Inde, qui aura lieu demain, et six sièges à pourvoir par +suite de décès. Comme il est probable que ces derniers seront occupés +par des sénateurs appartenant à la même opinion que ceux dont ils +prendront la succession, le Sénat sera définitivement constitué de la +façon suivante: 244 républicains et 56 monarchistes.</p> + + <p>Le scrutin du 4 janvier a fait entrer à la Chambre Haute sept députés: +MM. Maxime Lecomte, Deprez, Vignancourt, Vilar, Dautresme, R. +Waddington, Brugnot.</p> + + <p>Sur les 74 républicains élus, 29 sont nouveaux. Ce sont, outre les 7 +députés qui viennent d'être cités: MM. Camescasse. ancien préfet de +police, Gomot, Barrière, Jean Dupuy, directeur du <i>Petit Parisien</i>, +Levrey, Brusset, Leporché, Gravier, Ranc, Lefèvre, Lesouef, P. Casimir +Périer, Regismantet, Léo Aymé, Rolland, Angles, Edmond Magnier, +directeur de l'Événement, Couteaux, Thezard, Salomon, Jules Ferry, +Joigneaux.</p> + + <p>Dans le département de la Seine, seuls M. de Freycinet, président du +Conseil, et M. Poirier ont été nommés au premier tour. Ont été élus +ensuite, au troisième tour, MM. Tolain, Ranc et Alexandre Lefèvre.</p> + + <p>La première chose à constater, c'est que depuis 1876, année à laquelle +remonte l'institution du Sénat, la majorité républicaine de cette +assemblée n'a fait que progresser.</p> + + <p>Aux élections des inamovibles en décembre 1876 et aux élections +générales de janvier 1877, il y eut 114 républicains élus et 156 +conservateurs.</p> + + <p>Aux élections de janvier 1879, lors du premier renouvellement par tiers +des sénateurs élus par les départements, il y eut 82 élections qui +donnèrent la majorité aux républicains. Ceux-ci se trouvèrent alors au +nombre de 160 et les conservateurs au nombre de 140.</p> + + <p>En janvier 1882, les républicains enlevèrent 66 sièges sur 79 et la +majorité républicaine du Sénat atteignit alors 190 membres. En 1885, les +républicains gagnèrent encore 25 sièges, en sorte que la minorité +conservatrice fut réduite à 90 membres.</p> + + <p>Enfin, en tenant compte des élections partielles de 1888 et des +résultats de dimanche dernier, on constate que, depuis 1876, les +républicains ont gagné 99 sièges perdus par les conservateurs.</p> + + <p>Il y là un mouvement intéressant à signaler; cependant l'opinion +publique se montre généralement moins frappée des questions d'ordre +général que de celles qui concernent les personnes. Aussi l'attention +s'est-elle portée cette fois moins sur l'ensemble des élections que sur +deux candidats qui, à des titres divers, occupent une place importante +sur la scène politique, M. de Freycinet et M. Jules Ferry.</p> + + <p>On ne doutait pas de l'élection de M. de Freycinet, qui ne compte plus +ses victoires, quel que soit le terrain sur lequel il se présente. Si, à +l'Académie, il ne l'a emporté qu'au troisième tour--et on n'a vu là +qu'une suprême coquetterie de l'illustre compagnie qui a voulu laisser +croire que cette candidature était discutée--ici le président du Conseil +a triomphé, et haut la main, au premier tour. Il obtient 579 suffrages +sur 654 votants, c'est-à-dire une majorité inconnue dans les précédentes +élections de la Seine. C'est presque l'unanimité. Elle s'explique par +les séductions qu'exerce le talent de cet homme politique habitué à +résoudre tous les problèmes en mathématicien doublé d'un orateur, mais +on assure aussi que les délégués sénatoriaux ont voulu surtout acclamer +en lui le ministre de la guerre, c'est-à-dire celui qui personnifie +aujourd'hui la défense nationale. S'il en est ainsi, il n'y a qu'à +s'incliner, le mobile principal des électeurs de la Seine étant de ceux +qui ne sauraient être discutés, et on ne peut que constater une fois de +plus, avec une nouvelle allégresse, la promptitude avec laquelle +s'apaisent toutes les querelles de partis quand le patriotisme est en +jeu.</p> + + <p>L'élection de M. Jules Ferry a une réelle importance à un tout autre +point de vue. Il représente la politique coloniale inaugurée par la +nouvelle république et, en ce qui concerne la politique intérieure, il a +été considéré longtemps comme l'homme d'État le mieux armé pour résister +aux prétentions excessives des radicaux ou des socialistes. Plus d'une +fois, le sénateur des Vosges sera amené à prendre la parole pour +s'expliquer sur ce qu'on appelle les «aventures» de notre politique +coloniale dont on le rend, avec injustice parfois, personnellement +responsable. Mais il est permis de se demander si l'attente générale ne +sera pas trompée, quand M. Jules Ferry sera appelé à prendre rang dans +les questions qui divisent les esprits. Depuis le moment où il a dû se +tenir à l'écart, bien des événements se sont produits qui ont modifié +profondément la classification des partis et il est probable que +l'ancien ministre aura quelque peine à reconnaître lui-même la voie dans +laquelle il doit s'engager, s'il veut remplir le rôle pour lequel +l'opinion s'imagine qu'il a été créé. Quoi qu'il en soit, son +intervention dans les débats parlementaires est attendue avec curiosité.</p> + + <p><b>Election législative</b>.--L'élection de l'arrondissement de Saint-Flour, +(Cantal), a donné les résultats suivants: M. Bory, vice-président du +conseil général, républicain, élu par 6.353 voix, contre 3.165 à M. +Andrieux, ancien député.</p> + + <p><b>Conseil municipal de Paris</b>.--La commission des finances du conseil +municipal avait fait croire que, rompant avec de vieilles habitudes, +cette assemblée discuterait et voterait le budget de la préfecture de +police. Il n'en a rien été et, en séance, le conseil a émis son vote +annuel, c'est-à-dire qu'il a refusé les crédits nécessaires à la police +de la capitale.</p> + + <p>Ce n'est pas tout, le conseil a voté le rétablissement d'un chapitre du +budget qui, sous couleur de bonne comptabilité, détache une partie des +services administratifs qui doivent dépendre de la direction +préfectorale pour la placer sous le contrôle immédiat du consul.</p> + + <p>Le ministre de l'intérieur a fait signer dès le lendemain par le +président de la République deux décrets qui annulent ces deux décisions. +Le conflit que l'on croyait écarté se trouve donc renaître avec plus de +violence que jamais.</p> + + <p>Mais, en revanche, il n'est que juste de porter à l'actif du conseil +municipal une décision qui sera très généralement approuvée. La majorité +a réduit de 146,000 francs à 20,000 le crédit affecté aux bataillons +scolaires. C'est leur suppression à brève échéance, car ce crédit de +20,000 fr. ne peut servir qu'à couvrir les frais de liquidation de cette +fâcheuse institution. Elle disparaîtra sans laisser de vifs regrets, +même parmi ceux qui l'ont inventée, ou patronnée au début.</p> + + <p><b>Amérique du Nord</b>. <i>La récolte des Sioux.</i>--Les Indiens poursuivent la +lutte avec cet acharnement et ce mépris de la vie dont l'<i>Illustration</i> +a donné une idée dans un de ses derniers numéros, en montrant les +épreuves terribles par lesquelles consentent à passer ceux d'entre eux +qui veulent acquérir le titre de guerrier. La guerre à laquelle ils se +livrent sera d'autant plus meurtrière qu'elle ne répond en rien aux +règles que se sont imposées les peuples civilisés. Les Indiens se +postent sur un point, attendent au passage les troupes fédérales ou les +attirent dans une embuscade, et, après avoir dirigé sur l'ennemi un feu +bien nourri, n'hésitent pas à se retirer dans des régions à peu près +inaccessibles.</p> + + <p>C'est un combat de ce genre qui a eu lieu la semaine dernière. Un +courrier arrivé à Omaka avait apporté la nouvelle que les Indiens +avaient entouré et incendié la mission de Clay Creek, ou se trouvaient +des prêtres, des religieuses et plusieurs centaines d'enfants. Un +régiment de cavalerie, envoyé immédiatement sur les lieux, a trouvé +l'école en feu; la mission, qui est à une certaine distance de l'école, +n'était pas encore atteinte.</p> + + <p>La cavalerie a failli être enveloppée par les Indiens, dont la plupart +se tenaient en embuscade, tandis que cinq ou six cents d'entre eux +occupaient l'attention des soldats. Au moment où l'enveloppement était +presque complet, un autre régiment de cavalerie est arrivé et a pu +disperser les révoltés qui ont pris la fuite dans toutes les directions. +Les troupes ont dû rentrer à Pine Ridge, sans avoir, en somme, obtenu de +résultats sérieux.</p> + + <p>Aussi le général qui commande l'expédition a-t-il été obligé d'adopter +un plan dont l'exécution demandera un certain temps. Il se propose +d'organiser un mouvement combiné, grâce auquel il pourra entourer +complètement le camp principal des Peaux-Rouges et les mettre dans la +nécessité de se soumettre en les réduisant par la famine.</p> + + <p>Déjà les Indiens souffrent terriblement de la faim, et aussi du froid. +Les expéditions qu'ils entreprennent de temps à autre ont moins pour but +de rencontrer les troupes fédérales que de piller les fermes afin de s'y +approvisionner de bétail et de chevaux; en présence des difficultés, +chaque jour plus grandes, qu'ils rencontrent, quelques-uns ont déjà été +amenés à faire leur soumission, car tous ne sont pas des guerriers et il +y a là des vieillards, des femmes, des enfants, qui cèdent aux +souffrances qui leur sont imposées. Les guerriers eux-mêmes, d'ailleurs, +eux qui ne craignent ni le fer ni le feu, résisteront-ils à la faim?</p> + + <p><i>La pêche dans la mer de Behring</i>.--On a vu dernièrement, par le message +du président des États-Unis, que la question de la pêche dans la mer de +Behring était loin d'être résolue. Les négociations avec le gouvernement +anglais continuent, mais sans amener des résultats appréciables, et la +prochaine campagne va commencer sans qu'une solution soit intervenue.</p> + + <p>Or, on affirme que les armateurs anglais qui pratiquent cette pêche +arment leur flottille, mais en prenant la précaution dangereuse +d'embarquer sur leurs navires des armes et des munitions, de façon à +permettre aux équipages de répondre par la force, s'ils étaient +inquiétés dans l'exercice de ce qu'ils considèrent comme leur droit. Il +y a donc à prévoir des conflits sérieux, si, comme on l'assure d'autre +part, le gouvernement des États-Unis est décidé à la résistance.</p> + + <p><b>Chine: les réceptions diplomatiques</b>. --Les mœurs de la Chine subissent +peu à peu une transformation qui permet de croire que, dans un avenir, +encore assez éloigné il est vrai, ce pays rentrera dans la loi commune +qui règle les rapports qu'ont entre eux tous les peuples civilisés. +Evidemment le grand empire d'Extrême-Orient reste encore fermé à +l'étranger, mais petit à petit les points de contact s'établissent et +par la force des choses la règle d'État en vertu de laquelle les +étrangers sont tenus à l'écart devient moins absolue.</p> + + <p>A ce point de vue il convient de signaler le décret que vient de rendre +l'empereur pour établir d'une façon définitive dans quelles conditions +doivent avoir lieu les réceptions accordées au corps diplomatique. +L'empereur dit notamment:</p> + + <p>«....Conformément aux précédents créés par S. M. l'empereur Tung-Tchen +et désireux de montrer notre empressement à l'égard des puissances, nous +voulons augmenter le nombre de nos réceptions. Nous décrétons donc +qu'une réception en l'honneur des ministres et chargés d'affaires +étrangers aura lieu dans le courant de la première lune de l'année +prochaine et que le Tsong-Li-Yamen prendra d'avance les ordres +nécessaires pour fixer le jour de cette réception. Le lendemain un +banquet sera offert au corps diplomatique. Cette cérémonie sera répétée +tous les ans à la même époque. De plus, à chacune des fêtes d'État qui +doivent être des occasions de réjouissances pour tous, le Tsong-Li-Yamen +recevra des ordres à l'effet d'offrir un banquet au corps diplomatique.</p> + + <p>«Ces dispositions montrent que nous avons le plus sincère désir +d'entretenir et d'affermir continuellement nos bonnes relations avec les +pays amis.»</p> + + <p>Sans exagérer la portée de ce document, il est permis de remarquer le +ton de courtoisie et même de cordialité dans lequel il est écrit. A ce +point de vue il a une signification qui méritait d'être notée au +passage.</p> + + <p><b>La pêche des moules.</b>--On sait que la pêche et le commerce des moules +étaient interdits pendant plusieurs mois de l'année. D'une part, on +espérait ainsi aider à la reproduction de ces mollusques; d'autre part +on estimait qu'il y avait danger pour la santé publique à permettre le +commerce des moules à l'époque du frai.</p> + + <p>L'administration vient de lever ces interdictions et dorénavant on +pourra pratiquer toute l'année la pêche des moules, à pied et en bateau, +sur les moulières dont le préfet maritime ou le chef de service de la +marine aura autorisé l'exploitation.</p> + + <p>Ce décret est intéressant à mentionner, en ce qu'il tend à détruire un +préjugé très répandu, comme on en jugera par le passage suivant du +rapport adressé à ce sujet au président de la République par le ministre +de la marine.</p> + + <p>«Quant à la toxicité des moules pendant le frai, elle méritait de +retenir l'attention et je ne me suis décidé à écarter ce second motif +par lequel se défendait subsidiairement le régime des décrets de 1853 et +1859 qu'après avoir eu recours aux lumières des savants les plus +autorisés. Le comité consultatif des pêches maritimes, dans un rapport +publié au Journal officiel du 26 mai 1889, a démontré que les accidents +causés par l'ingestion des moules sont excessivement rares et qu'ils ne +se produisent que lorsque ces mollusques ont séjourné dans les eaux +stagnantes ou souillées des ports, mais qu'il n'y a aucune corrélation à +établir entre l'époque du frai et la nocivité de ces coquillages. Le +comité consultatif d'hygiène publique, consulté à son tour sur cette +question, l'a résolue dans un sens absolument identique, à la date du 10 +mars dernier.</p> + +<br><br> + + <p><b>Nécrologie</b>.--M. A. Peyrat, sénateur.</p> + + <p>Le vice-amiral Aube, ancien ministre de la marine.</p> + + <p>M. Charles Sanson, ancien commissaire-général de la section tunisienne à +l'Exposition universelle.</p> + + <p>M. Andouillé, ancien inspecteur des finances, sous-gouverneur honoraire +de la Banque de France.</p> + + <p>M. A. Saillard, ingénieur civil, président de l'association des anciens +élèves de l'école des Hautes-Études commerciales.</p> + + <p>M. le baron Gustave Ambert, frère du général récemment décédé, ancien +trésorier général.</p> + + <p>M. Boulart, ancien député, président du comité royaliste des Landes.</p> + + <p>M. de Cazaneuve, président du tribunal de Villeneuve-sur-Lot.</p> + + <p>Mme veuve Nathalie Vattier, née Barely, connue sous le pseudonyme de V. +Vattier d'Ambroyse, auteur de plusieurs livres d'éducation pour les +jeunes filles.</p> + + <p>M. Mackensie Grieves, membre du Jockey-Club, connu comme un des +meilleurs cavaliers de Paris.</p> + +<br><br> + + <h3>LES THÉÂTRES</h3> + + <p><span class="sc">Opéra-Comique</span>: l'<i>Amour vengé</i>, deux actes, de M. Augé de Lassus, +musique de M. de Meaupou.</p> + + <p>A la dernière soirée de l'an de grâce 1890, la direction de +l'Opéra-Comique a payé sa dette envers M. Crescent, lequel, vous ne +l'ignorez pas, a fondé un prix et pour les auteurs dramatiques, et pour +les musiciens. Aux termes de l'acte de donation, le poésie et la +partition couronnés doivent être représentés dans l'année. Le théâtre +reçoit dix mille francs du ministère à la condition que l'ouvrage sera +joué dix fois. Commercialement parlant, l'affaire est rémunératrice, et +pourtant, on ne peut croire quelles difficultés elle rencontre dans son +exécution. Il semble, à voir les résistances de l'administration, que ce +soit là une des clauses les plus pénibles de son cahier des charges. A +bien prendre la chose, le théâtre a le plus grand intérêt à ce concours +dont le but est de lui révéler des auteurs inconnus. Les manuscrits +arrivent en quantité invraisemblable. Par centaines. Les partitions sont +moins nombreuses, mais les juges ont encore à décider entre une +vingtaine d'ouvrages. Jusqu'à ce jour, les grandes espérances dans +l'inconnu ont été déçues; les révélations subites ne se sont pas +manifestées; mais qui sait? les surprises viendront peut-être; en tout +cas, cette fois encore, la tentative n'a pas été sans succès, et le +public a accueilli avec une grande faveur les deux actes de M. Augé de +Lassus dont M. de Meaupou a écrit la musique.</p> + + <p>La pièce a pour titre: l'<i>Amour vengé</i>.</p> + + <p>Les méfaits commis par l'Amour contre les hommes et contre les dieux +sont en si grand nombre que Jupiter, dans un accès de justice et de +morale, fait prendre Éros, et l'attache à un arbre avec des chaînes de +roses. Le captif fait retentir les bois de ses gémissements et de ses +lamentations à ce point que le bon Silène, appelé par ses cris, +s'approche du malheureux, et touché de ses larmes consent à le délivrer. +Silène met pourtant une condition à cet acte généreux: il veut être aimé +par la toute-puissance d'Éros. La chose est d'autant plus facile que +l'Amour trouve un double bénéfice à cet acte: il paye sa dette de +reconnaissance envers Silène d'abord, et il se venge ensuite du maître +des dieux, qui a abusé de sa puissance envers lui, simple immortel. Éros +inspire donc une folle passion pour Silène à la belle Antiope, que +Jupiter poursuit. Aussi, quand le roi de l'Olympe déclare sa flamme à la +belle, celle-ci lui répond-elle, avec tout le respect du à son rang, +quelle le vénère, mais quelle aime Silène: le coup a porté, et +l'amour-propre de Jupiter s'indigne d'un tel choix et d'une telle +préférence.</p> + + <p>La vengeance d'Éros va plus loin encore: le dieu malin montre au dieu +puissant le groupe amoureux dans la joie de leurs ébats; Jupiter ne se +possède plus, et, pendant qu'Antiope va cherche des fruits pour déjeuner +sur l'herbe en compagnie de Silène, Jupiter se saisit du maître ivrogne +et lui ordonne de renoncer à l'amour d'Antiope, sinon il deviendra plus +affreux encore que par le passé. Silène se le tient pour dit et, à son +retour, Antiope, étonnée, ne trouve plus qu'un amoureux transi qui se +refuse à ses caresses. L'humiliation est entrée au cœur de la femme +dédaignée. Au fond, Éros est bon diable, et, à la prière de Jupiter, il +se laisse toucher. Il parle à Antiope en faveur du maître des dieux, et +elle oublie rapidement Silène qui, du reste, aura le vin pour se +consoler.</p> + + <p>Sur ce poème mythologique M. de Meaupou a écrit une fort agréable +partition, dont l'originalité peut être discutée, mais dont l'élégance +et le goût, ne sauraient être mis en question. Il y a là un musicien des +plus délicats et des plus distingués. Il serait fâcheux que le talent de +M. de Meaupou ne fût pas mis une seconde fois à l'épreuve. Le succès me +semble assuré d'avance après cette première expérience de la scène, j'en +ai pour garant et les couplets de Silène, et les duos d'amour de Silène +et de Jupiter avec Antiope, et le <i>quartetto</i> très scénique qui a eu les +honneurs de la soirée.</p> + + <p>C'est M. Fugère qui tient le rôle difficile de Silène. M. Fugère est à +coup sûr un des meilleurs chanteurs et un des meilleurs comédiens qu'ait +eu, et depuis longtemps, l'Opéra-Comique. Chaque création nouvelle +affirme son autorité. Il est parfait sous les traits de ce dieu des +buveurs qui, avec un comédien moins sûr de lui-même, pouvait facilement +tourner à la caricature. La majesté de Jupiter se perd dans le jeu +hésitant de M. Carbone; mais la voix de ténor de ce chanteur ne manque +ni d'accent ni de chaleur. Une gracieuse personne, Mme Bernaërt, joue +agréablement le rôle d'Antiope. Quant à Éros, il est représenté par Mlle +Chevalier qui est une chanteuse de talent et une comédienne des plus +intelligentes; mais ces qualités de l'art auraient été insuffisantes, +dans le rôle déshabillé de l'Amour, si la nature ne s'était chargée de +parfaire le personnage. C'est complet.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">M. Savigny.</span></span></p> + <br><br> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/012a.png"></p> + + <h4>L'ANTHROPOPLASTIE GALVANIQUE</h4> + + <p>Les hommes se sont toujours montrés jaloux de rendre à leurs morts un +culte particulier et cependant ils n'ont jamais accordé qu'un intérêt +très médiocre à la conservation des cadavres. Les Égyptiens assuraient, +il est vrai, la conservation des morts par des soins méticuleux. +Daubenton et plus récemment Czermak nous renseignent à cet égard. Il +existait, dans l'ancienne Égypte, des officines spéciales où les +cadavres étaient soumis à des manipulations plus ou moins compliquées: +les corps étaient immergés dans des bains antiputrescibles, puis +enveloppés par les parents avec des milliers de bandelettes. Mais on +peut affirmer que l'embaumement égyptien était pour ainsi dire une +exception: les riches seuls pouvaient y prétendre. A notre époque, l'art +des embaumements n'a pas fait de grands progrès. On se contente le plus +ordinairement de pousser dans les artères du cadavre une injection +stérilisante dont la composition varie, et on se préoccupe peu de ce qui +adviendra. Au surplus, de même qu'en Égypte, au temps de Ptolémée, ce +mode de conservation n'est appliqué que très exceptionnellement.</p> + + <p>Faut-il rechercher dans l'imperfection des procédés le peu de goût que +nous paraissons avoir pour la momification ou l'embaumement? +Obéissons-nous fatalement à une loi de la nature, à cette loi formulée +dans ces paroles de l'évangile: <i>pulvis es et in pulverem reverteris?</i> +Le docteur Variot, un des médecins les plus distingués des hôpitaux de +Paris, répond à ces deux questions en proposant à ses contemporains +l'emploi des procédés galvanoplastisques pour obtenir des momies +indestructibles. Le Dr Variot métallise notre cadavre tout entier: il +l'enferme dans une enveloppe de bronze, de cuivre, de nickel, d'or ou +d'argent, suivant les caprices ou la fortune de ceux qui nous survivent. +Donc plus de putréfaction et plus de poussière. Voilà une invention qui +pique votre curiosité? Vous voulez savoir comment procède le Dr Variot?</p> + + <p>Jetez les yeux sur les dessins que nous avons fait exécuter dans le +laboratoire de la Faculté de médecine où M. Variot poursuit ses +recherches. Dans un double cadre à quatre montants, réunis en haut et en +bas par des plateaux carrés, vous voyez le corps d'un enfant sur notre +dessin de première page, le cadre est disposé sous une cloche +pneumatique; sur celui ci-dessus il est placé dans un bain de sulfate de +cuivre. Le corps de l'enfant a été perforé à l'aide d'une tige +métallique. Une des extrémités de cette tige butte contre la voûte du +crâne, tandis que l'autre est enfoncée comme un pivot dans une douille +de métal de l'appareil située au centre du plateau inférieur du cadre. +Le cadre support est un cadre conducteur de l'électricité. Les montants +et les fils conducteurs ont été soigneusement isolés avec du caoutchouc, +de la gutta ou de la paraphine. Le courant électrique est fourni par une +petite batterie de trois piles thermo-électriques Chaudron. Un contact +métallique dentelé, en couronne, descend du plateau supérieur et appuie +légèrement sur le vertex du petit cadavre; la face plantaire des deux +pieds et la paume des mains reposent sur deux contacts. En outre, des +contacts ont été échelonnés sur les quatre montants métalliques du +cadre, pour être appliqués aux points voulus, avec la possibilité de les +déplacer à volonté.</p> + + <p>Avant de plonger cet appareil dans le bain galvanoplastique, il faut +rendre le corps bon conducteur de l'électricité. A cet effet, +l'opérateur badigeonne la peau du cadavre avec une solution de nitrate +d'argent, ou bien encore il pulvérise cette solution sur la surface +cutanée au moyen d'un instrument très connu: le pulvérisateur dont vous +vous servez, mesdames, pour vous parfumer. Cette opération faite, la +peau est devenue d'un noir opaque; le sel d'argent a pénétré jusque dans +le derme. Mais ce sel d'argent il faut le réduire, c'est-à-dire le +séparer de son oxyde. On y parvient avec beaucoup de difficulté.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/012b.png"><br><b>Immersion du sujet dans le bain galvanique.</b></p> + + <p>Le double cadre est placé sous une cloche dans laquelle on fait le vide +au moyen d'une trompe à eau et ou on fait pénétrer ensuite des vapeurs +de phosphore blanc dissous dans le sulfure de carbone. C'est une +opération dangereuse, comme toutes les opérations où le phosphore en +dissolution jolie un rôle quelconque. C'est le détail de cette opération +qui est fidèlement rendu par notre grand dessin. A droite nu garçon de +laboratoire veille au fonctionnement régulier de la trompe. Vous voyez à +gauche de l'opérateur une sorte de marmite en fonte aux parois très +épaisses et dans laquelle la solution de phosphore est soumise, au moyen +d'une petite lampe à gaz, à une température assez élevée pour en assurer +la vaporisation.</p> + + <p>Quand les vapeurs phosphorées ont réduit la couche de nitrate d'argent, +la peau du cadavre est d'un blanc grisâtre; elle est comparable à la +surface d'une statue de plâtre qu'on aurait rendue conductrice. Il n'y a +plus qu'à procéder aussi rapidement que possible à la métallisation. A +cet effet, le cadre double est immergé dans le bain de sulfate de +cuivre. Nous n'avons pas à décrire cette opération que tout le monde +connaît. Sous l'influence du courant, électrique, le dépôt métallique se +fait d'une façon ininterrompue; les molécules de métal viennent se +déposer sur la peau du cadavre, et y forment bientôt une couche +continue, l'opérateur doit régler avec grand soin les envois +d'électricité afin d'éviter un dépôt métallique grenu et sans cohérence. +En déplaçant à propos les contacts, il substituera à la peau une écorce +de cuivre qui se moulera sur toutes les parties sous-jacentes. En +surveillant attentivement l'épaisseur du dépôt jeté sur le visage, sur +les mains, sur toutes les parties délicates du corps, il obtiendra un +moule fidèle qui rappellera exactement les détails de conformation et +les teintes de la physionomie. Un bon dépôt de 1/2 à 3/4 de millimètre +d'épaisseur offre une solidité suffisante pour résister au ploiement et +aux chocs extérieurs. L'épaisseur de 1/2 à 3/4 de millimètre d'épaisseur +ne doit pas être dépassée pour l'enveloppement métallique du visage et +des mains qui seront, ainsi rigoureusement moulés. Sur le tronc, +l'abdomen, les premiers segments des membres, le cou, la conservation +intégrale des formes plastiques est beaucoup moins importante; aussi, si +on le juge utile pour consolider la momie métallique, on atteindra une +épaisseur de dépôt de 1 millimètre à 1 millimètre et demi.</p> + + <p>Quel est l'avenir réservé à ce procédé de momification que le Dr Variot +appelle l'anthropoplastie galvanique? On ne saurait le dire. Il est +infiniment probable que les cadavres métallisés ne figureront jamais +qu'en très petit nombre dans nos nécropoles et que longtemps, longtemps +encore, nous subirons cette loi de la nature que nous rappelions en +commençant: <i>pulvis es et in pulverem reverteris</i>. Nous sommes +poussière, et nous retournerons en poussière! L'inventeur de +l'anthropoplastie n'accorde d'ailleurs à la métallisation totale du +cadavre qu'une importance mince. Le but de ses recherches était surtout +de donner aux musées et aux laboratoires de nos Facultés de médecine des +pièces anatomiques en parfait état de conservation, des pièces très +fidèles, très exactes, plutôt que d'arracher nos cadavres aux vers du +tombeau.<br> + + <span class="rig"><span class="sc">Marcel Edant.</span></span></p> +<br><br> + <h4>L'AMIRAL AUBE</h4> + + <p>La mort, en enlevant l'amiral Aube, vient de clore cruellement une belle +carrière de marin. Elle avait commencé en 1840. Le jeune Aube n'avait +alors que quatorze ans. il était né en 1826 à Toulon, où son père était +le fondé de pouvoirs du trésorier-payeur général du Var. Il se distingua +au Sénégal, étant lieutenant de vaisseau: de 1870 à 1878. il fit à bord +du <i>Seigneley</i> une remarquable campagne dans le Pacifique: il était +capitaine de vaisseau. Ensuite, il commanda la <i>Saône</i> en escadre: il +fut promu contre-amiral en 1880 et fut nommé gouverneur de la +Martinique. Il était à peine en fonctions quand éclata une terrible +épidémie de fièvre jaune: le fléau, qu'il combattit avec courage, +l'atteignit lui-même dans ses plus chères affections en emportant Mme +Aube. L'amiral ne tarda pas à quitter son gouvernement pour commander en +second l'escadre d'évolution. Il fut nommé vice-amiral.</p> + + <p>Mais la partie active et pratique de la carrière de l'amiral Aube n'est +pas la partie essentielle, bien qu'il y ait déployé de grandes qualités +d'énergie, de décision, de bravoure, et qu'il y ait montré une rare +connaissance de la mer. Depuis sa jeunesse, l'amiral Aube avait été +préoccupé d'idées de réformes importantes: il fut appelé à les mettre en +lumière et à les appliquer comme ministre de la marine le 7 janvier +1886; il resta au ministère jusqu'en mai 1887.</p> + + <p>Nous vîmes alors à la tribune du parlement cette figure énergique de +marin, nullement banale ni conforme au type courant du «loup-de-mer» +classique. Son visage aux traits saillants et droits, dont le dessin +énergique était accusé encore par les cheveux blancs, plantés drus et +taillés en brosse; son œil clair et net, sa haute stature, +constituaient une physionomie qu'on n'oubliait point. Il avait dans son +regard--l'avons-nous dit?--un peu de cet éclat aigu et fixe qui illumine +la face des penseurs. Tout de suite, on vit que l'amiral Aube ne +passerait pas, indifférent et inactif, dans une administration qui ne +lui semblait pas en harmonie avec les progrès modernes. Comme tous les +novateurs, il fut ardemment discuté. Il avait des partisans très +dévoués, il eut des adversaires irréconciliables, il était un voyant +pour les premiers, il n'était qu'un visionnaire pour les seconds. +L'expérience--j'entends: une expérience complète, longue et +décisive--n'a pas encore terminé ce débat passionné et passionnant.</p> +<br> + + <h4>LA MORT DU LIEUTENANT PLAT</h4> + + <p>L'infanterie de marine vient de faire une nouvelle perte au Tonkin: +c'est celle du lieutenant Plat, tué à la prise de Long-Sat, le 13 +novembre dernier.</p> + + <p>Notre gravure, exécutée d'après un croquis fait sur les lieux par un +officier du corps expéditionnaire, le lieutenant Brezzi, représente le +moment où ce malheureux jeune homme tombe mortellement frappé près du +fortin où il s'était courageusement placé pour mieux prendre le dessin +de l'intérieur du village, occupé par les pirates. M. Plat était +officier d'ordonnance du général Godin, et, depuis son arrivée au +Tonkin, il avait excité l'admiration de ses chefs et de ses camarades +par son infatigable entrain et sa grande intelligence. Du reste, cet +officier s'était déjà fait connaître par un remarquable voyage au +Fouta-Djalon, qu'il avait fait en 1887-88 en Afrique. On peut lire le +récit de cette belle exploration dans l'intéressant ouvrage: <i>Deux +compagnes au Soudan français</i>, que vient de publier le colonel Gallieni, +sous les ordres duquel le lieutenant Plat avait accompli ses travaux au +Soudan. Cette mort fait un grand vide dans l'infanterie de marine, mais +on sait que les trous sont vite comblés dans cette arme d'élite, qui +cependant n'en est plus à compter ses pertes, depuis notre installation +au Tonkin.</p> +<br> + + <h4>LES BATEAUX DE PÊCHE PENDANT L'HIVER</h4> + + <p>L'<i>Illustration</i> consacrait, dans son dernier numéro, une série de +dessins à ceux pour qui les rigueurs de l'hiver sont la source d'une +joie nouvelle, les patineurs, qui ne sont jamais si heureux que lorsque +le thermomètre leur assure une «belle gelée.» Mais, à côté de ces +privilégiés qui regardent comme un plaisir de trouver un climat sibérien +à la porte du Bois de Boulogne, combien sont nombreux ceux qui souffrent +de cette température exceptionnelle dans nos climats!</p> + + <p>Au premier rang de ces victimes du froid, il faut sans contredit placer +les marins, pour qui la gelée, quand elle est assez forte pour agir sur +l'eau de mer, est une véritable torture. Ceux qui ont passé le cap Horn +dans la saison des glaces ou qui ont séjourné sur les bancs de Terre +Neuve en hiver racontent, comme une des épreuves les plus pénibles de +leur existence toujours si rude, les douleurs de ces terribles +campagnes. Les embruns jaillissent sur l'avant du bateau: partout où ils +viennent se projeter, la glace se forme; la voile et les focs ne sont +plus qu'une masse compacte, ainsi que les haubans qui prennent l'aspect +d'arcs-boutants de cristal.</p> + + <p>Nous n'en sommes pas tout à fait là encore sur nos côtes, mais nous en +approchons et les amateurs de pittoresque n'ont qu'à se rendre sur notre +littoral de Normandie pour avoir une idée de la navigation au Cap Horn. +Les barques de pêche représente notre collaborateur Kœrner, rentrent au +port, l'avant recouvert d'une véritable cuirasse de glace et ornées +stalactites qui pendent le long du beaupré et des ralingues de foc, +évoquant, dans ces régions que nous ne connaissons guère que sous +l'aspect ensoleillé de l'été, le tableau d'une expédition au pôle Nord.</p> +<br><br> + + +<p class="mid"><img alt="" src="images/013.png"></p> +<br> + <h2>CHARME DANGEREUX</h2> + + <h5>PAR</h5> + + <h3>ANDRÉ THEURIET</h3> + + <h4>Illustrations d'ÉMILE BAYARD</h4> + + <p class="mid">Suite Voir nos numéros depuis le 13 décembre 1890.</p> + <br> + + <h3>XI</h3> + + <p>Dès qu'elle eut tourné l'angle de la rue, Thérèse parcourut d'un regard +anxieux la portion lumineuse du boulevard Dubouchage et tressaillit en +apercevant une rapide silhouette qui s'élançait chez le costumier, dont +le magasin encore éclairé s'ouvrait non loin de l'avenue de la Gare. +Elle devina Jacques plutôt qu'elle ne le reconnut et elle résolut +d'épier le moment où il reparaîtrait sur le trottoir.--En face du +magasin, de l'autre côté de la chaussée, il y avait entre deux platanes +un banc noyé dans l'ombre des façades voisines. Thérèse s'y assit et s'y +dissimula de son mieux. Novice à ce métier d'espion dont elle avait +honte, elle s'effarait au moindre bruit. Elle s'imaginait que le regard +de chaque passant se fixait sur elle avec une curiosité +soupçonneuse--injurieuse peut-être--et elle tremblait que quelque +chercheur d'aventures, enhardi par l'obscurité, n'eût la tentation de +s'arrêter et de lui parler. Un quart d'heure s'écoula, un quart d'heure +d'angoisse, puis la porte du costumier se rouvrit; dans la projection +blafarde produite par l'éclairage intérieur, Thérèse vit surgir un moine +blanc et ses derniers doutes s'évanouirent. Jacques n'avait même pas +pris la précaution de se masquer; il stationna un moment sur les marches +pour rabattre son capuchon sur sa tête nue, puis, retroussant sa robe, +il s'éloigna dans la direction de la place Masséna. Malgré l'émotion qui +l'oppressait et lui paralysait les jambes, la jeune femme fit effort sur +elle-même et le suivit.</p> + + <p>D'un pas allègre il longeait les arcades, sans se douter de l'espionnage +auquel il était soumis. Il traversa la place pleine d'un va-et-vient de +masques et ne ralentit sa marche qu'à l'angle du pont et du quai. A +quelque distance, derrière lui, l'ombre noire de Thérèse côtoyait +prudemment le mur du parapet. Quand Jacques arriva au square des +Phocéens, il resta un moment indécis et piétinant sur place comme +quelqu'un qui attend avec impatience. Thérèse profita de ce qu'il lui +tournait le dos pour se glisser parmi les massifs du square, et là, +invisible, mais pouvant facilement distinguer ce qui se passait sur le +quai, elle attendit à son tour. La solitude et le silence de ce jardin +contrastaient avec les joyeuses rumeurs qui bourdonnaient dans la +direction de la rue Saint-François-de-Paule. Les chants des masques +montaient au loin, mêlés à des bouffées de musique; plus près, aux +abords du pont des Anges, la plainte très douce de la Méditerranée sur +les galets coupait mélancoliquement le brouhaha de la fête. Neuf heures +sonnèrent. Le trot de deux chevaux retentit sur le pont et, entre les +branches à demi-effeuillées des poivriers, Thérèse aperçut un équipage +entièrement drapé de blanc, qui vint stopper sur le quai. En même temps +elle vit Jacques se détacher du trottoir, traverser la chaussée et +courir vers la mystérieuse voiture.--Blanche sur le fond blanc du +landau, une femme se souleva à demi et fit un signe de la main; un valet +de pied revêtu d'un domino ouvrit la portière au moine qui, d'un bond, +prit place à côté de l'élégante forme féminine. Puis le laquais remonta +sur son siège et, au pas, le landau gagna la rue +Saint-François-de-Paule, tandis que Thérèse, dont les genoux +fléchissaient, s'asseyait consternée sur l'un des bancs du square...</p> + + <p>Etait-ce possible? Après quinze mois de mariage!... Être réduite, non +plus même à se débattre contre de vagues soupçons, mais à constater dans +les conditions les plus humiliantes le mensonge et l'infidélité de +l'homme en qui elle avait religieusement placé toute sa confiance, toute +sa tendresse! Elle tordait l'une dans l'autre ses mains glacées et +cherchait à se faire du mal, comme si la douleur physique eût eu le don +de chasser ce cauchemar atroce... Hélas! non, ce n'était pas un mauvais +rêve, Thérèse vivait en pleine réalité--une réalité brutale dont +l'étreinte la meurtrissait impitoyablement.--Elle entendait les bruits +de fête du carnaval, elle distinguait encore le trot des chevaux qui +emportaient Jacques et Mme Liebling vers le Corso, et le grincement des +roues sur le sable se répercutait dans son cerveau endolori. Elle n'eut +eu qu'à se lever et à courir pour rattraper les coupables et prendre +Jacques en flagrant délit de traîtrise... Mais à quoi bon?... Elle en +avait assez vu pour qu'il ne lui restât plus la moindre incertitude. +L'écroulement était total; elle était saturée de souffrances et n'avait +plus la force d'en supporter de nouvelles. D'ailleurs, elle ne pouvait +laisser plus longtemps seules Mme Moret et Christine. Il ne fallait pas +que les deux femmes se doutassent de ce qui passait; c'eût été pour la +petite mère un coup trop rude, et pour Christine trop de satisfaction. A +la pensée de ce qui arriverait si la conduite de Jacques était connue de +Mme Moret, Thérèse se retrouvait courageuse.--Non, cette tragédie devait +rester cachée au fond de son cœur. L'humanité lui commandait d'éviter +un éclat capable de tuer cette vieille mère qui la chérissait comme sa +fille et qui croyait en son fils comme en Dieu. L'explication aurait +lieu avec Jacques seulement; ils auraient à chercher ensemble une +solution qui ménagerait la tendresse de Mme Moret tout en sauvegardant +la dignité de l'offensée. Et, d'un pas précipité, emportant sa +désolation au milieu des rumeurs de la fête, Thérèse gagna la rue +Carabacel par le chemin le plus court.</p> + + <p>Pendant ce temps, le landau de Mme Liebling descendait lentement la +rampe de la rue Saint-François-de-Paule.</p> + + <p>--Vous le voyez, murmurait Mania, répondant par une légère pression à +l'étreinte fiévreuse de Jacques, j'ai tenu parole... A propos, +n'avez-vous point de loup?... Oui... Eh bien, masquez-vous.</p> + + <p>--Vous avez peur d'être vue avec moi? demanda ce dernier tout en +obéissant.</p> + + <p>--Non, certes... Sachez que la peur du qu'en dira-t-on ne m'a jamais +arrêtée. Ce que j'en fais est surtout dans votre intérêt... Croyez-vous +bien utile que les journaux de Nice publient demain que vous vous êtes +promené avec moi au Corso?... Vous devriez au contraire me remercier de +ma générosité. Je vous épargne de la sorte sinon des remords, du moins +les reproches... légitimes d'une personne qui vous est chère!</p> + + <p>Tandis qu'elle lui parlait de ce ton demi-railleur et demi-sérieux qui +lui était familier, Jacques haussait les épaules et se mordait les +lèvres. En ce moment, cette allusion directe à ses devoirs de mari +gâtait son bonheur en remuant au fond de lui de fâcheux scrupules. Il se +renfonça avec humeur dans un coin du landau et garda un silence +embarrassé.</p> + + <p>La voiture prenait la file et s'engageait dans la piste du Corso, au +milieu de la foule tassée de chaque côté de la chaussée et sur les +gradins de l'amphithéâtre. La lune n'était pas levée, et sous un ciel +diamanté d'étoiles les tribunes demeuraient enveloppées dans une ombre +crépusculaire. Le fond de la place avait l'air d'un lac noir où +s'agitaient des masses confuses. A travers les gradins de l'estrade, des +vendeurs de <i>moccoletti</i> circulaient, offrant leurs paquets de minces +cierges emmanchés à des roseaux. Çà et là, une lueur trouait la nuit; +les <i>moccoletti</i> jetaient dans l'obscurité le scintillement falot de +leurs lumignons soufflés à chaque instant, puis se rallumant pour +s'éteindre encore. En bas, des pierrots blafards se trémoussaient au +milieu de la piste où alternaient deux orchestres. En cette pénombre, +des voitures de masques, vagues et silencieuses comme des fantômes, +défilaient, drapées de blanc, éclairées de lanternes blanches, +capricieusement décorées: l'une d'elles était enguirlandée de virginales +fleurs d'amandier; une autre, vaste berceau tendu de mousseline, +contenait un pâle foisonnement de nourrices et de bébés; une troisième, +capitonnée de fourrures, traînait des hôtes disparaissant sous des +pelisses neigeuses. Le landau de Mania, drapé de peluche, était couvert +d'un tapis de juliennes et de violettes blanches; du milieu de cette +jonchée odorante surgissait à demi la jeune femme, coiffée d'une toque +de peau de cygne, emmitouflée dans sa pelisse de chèvre du Thibet et +semblable à une Nixe Scandinave.</p> + + <p>Les masques des voitures et les dominos des tribunes se lançaient des +boules de papier qui s'émiettaient tout à coup en l'air, et des +giboulées floconnantes s'éparpillaient sur les blanches apparitions de +ce fantastique défilé. Les danses mêmes des masques autour des équipages +prenaient des apparences de rêve sous la tremblante clarté des étoiles +ou à la clignotante lueur des <i>moccoletti</i>. Peu à peu Jacques se +laissait gagner par cette voluptueuse fantasmagorie. L'aspect de ces +blancheurs duvetées et fuyantes, la musique berceuse des valses, lui +donnaient des sensations toutes neuves. Ces airs de danse, entendus +autrefois et accompagnant maintenant de leur mélodie familière l'étrange +défilé des masques pâlissants, lui remuaient mollement le cœur. Il lui +semblait assister à la résurrection des heures de jeunesse dont il +n'avait pas joui; les joies entrevues à vingt ans, ardemment convoitées +et dont il avait fait son deuil, apparaissaient tout à coup à sa portée, +comme évoquées par une baguette féerique, et facilement réalisables. +Sous les blanches fourrures qui l'enveloppaient, il sentait le contact +tiède du corps de Mania. A la discrète et brève clarté des <i>moccoletti</i>, +il distinguait le scintillement des yeux de la jeune femme et le mobile +sourire de ses lèvres. Il n'osait point parler, comme s'il eût craint +qu'au son de ses paroles tout ce délicieux rêve ne se fondit ainsi qu'un +givre; mais sa main avait cherché celle de Mania, et, l'ayant +rencontrée, ne la quittait plus.</p> + + <p>Prise également sans doute par la nouveauté charmante du spectacle, +étourdie par ce lent tournoiement à travers des ombres fuyantes, +heureuse de savourer un plaisir non encore goûté, Mme Liebling ne +retirait pas sa main. Les deux paumes se touchaient, les doigts +s'étreignaient...</p> + + <p>--Merci! murmura Jacques d'une voix étouffée.</p> + + <p>--Rapidement elle lui posa sur les lèvres le bout de son éventail de +plumes.</p> + + <p>--Ne parlez pas! chuchota-t-elle, vous feriez envoler le charme.</p> + + <p>Elle oubliait elle-même à ce moment son scepticisme à l'endroit de +l'amour et se sentait mollement inclinée à s'attendrir; mais elle +gardait sa répugnance pour les phrases sentimentales. Les déclarations +sans cesse pareilles à l'aide desquelles les amoureux se croient obligés +de traduire ce qu'ils éprouvent lui avaient toujours paru d'une banalité +ridicule et, au milieu de cette blanche féerie du Corso, elle souhaitait +que rien de vulgaire ne gâtât la joie exquise et rare qu'elle +ressentait. Elle se trouvait dans cette disposition d'âme où la femme +est remuée jusque dans le tréfonds de son être et où, pour un amant, le +silence est le plus puissant des auxiliaires. A cet instant, sans que +Jacques s'en doutât, sous cette lumière assoupie, dans ce doux +tournoiement mystérieux, son cœur s'alanguissait et s'en allait +amoureusement vers lui. Elle se livrait presque mentalement; ses yeux se +fermaient, ses lèvres devenaient froides. Elle eût voulu être devinée +et, sans qu'un mot fût prononcé, emportée dans une longue, silencieuse +et berceuse étreinte...</p> + + <p>Après avoir deux fois longé la piste, le landau gagnait le Cours où les +pâles files de piétons et d'équipages se fondaient comme de la neige +dissoute dans l'éblouissante phosphorescence de la lumière électrique. +Les rayons incandescents traversaient dans toute sa longueur la rue +Saint-François-de-Paule et baignaient d'une coulée d'argent en fusion la +lente procession des voitures. Sous cette clarté métallique et vibrante, +les jolies femmes emmitouflées de dentelles, les moines blafards et les +pierrots enfarinés apparaissaient comme des personnages de la <i>Comedia +dell'arte</i>. Cela donnait une impression à la fois sensuelle et tendre, +pareille à celle que laissent les comédies de Musset ou les mélodies de +Mozart. Involontairement Jacques se remémora la représentation de <i>Don +Juan</i>; il revit Mania entrant dans sa loge, tandis que Faure et la +Ludkoff chantaient «<i>La ci darem la mano</i>». Au moment où le landau +passait devant l'Opéra-Municipal, il se pencha vers Mme Liebling et lui +dit:</p> + + <p>--C'est là que je vous ai aperçue pour la première fois... Comme vous +étiez belle, et comme le duo de Zerline et de Don Juan était en harmonie +avec votre beauté!... Je n'entendrai plus jamais la musique de Mozart +sans vous avoir devant les yeux.</p> + + <p>L'intensité de la lumière, éclairant la rue comme en plein jour, avait +tiré Mania de son rêve alangui. Elle dégagea sa main, et hochant la +tête:</p> + + <p>--Ah! soupira-t-elle. <i>Don Juan!</i>... Cette musique-là est l'image de la +vie: le trio des masques, la chanson de Zerline, la sérénade, puis +l'arrivée du Commandeur à travers les danses; les dominos et les +musiciens qui s'enfuient épeurés; le séducteur qui s'enfonce dans les +dessous et, finalement, le rideau qui tombe...--Elle eut un sourire +désabusé, puis regardant Jacques droit dans les yeux:</p> + + <p>--Voici également la fin de la fête et le moment des adieux, +ajouta-t-elle pendant que le landau, après avoir gravi la rue, +débouchait sur le quai presque désert.</p> + + <p>Jacques tressaillit, et, lui saisissant brusquement le bras:</p> + + <p>--Non, s'écria-t-il, ne nous quittons pas ainsi... Accordez-moi encore +une heure, je vous ai à peine parlé!</p> + + <p>--Le silence est d'or, interrompit Mania en secouant de nouveau la +tête... Mais soit! promenons-nous encore une heure, puisque vous le +désirez, et causons raisonnablement, comme des camarades... Où +voulez-vous aller? Je ne vous propose pas de retourner au Corso; il ne +faut pas rêver deux fois le même rêve.</p> + + <p>--J'irai où vous voudrez, répondit-il enchanté, peu m'importe, pourvu +que je sois près de vous!</p> + + <p>--Baptiste, dit la jeune femme en se penchant vers le cocher, +conduisez-nous sur la route de Villefranche.</p> + + <p>Le cocher dirigea ses chevaux vers la place Garibaldi. Mania s'était +enveloppée dans sa pelisse et avait ôté son loup.</p> + + <p>--Comme vous êtes belle! murmura Jacques, en se démasquant à son tour et +en la contemplant de l'air d'un homme en extase.</p> + + <p>--De grâce, pas de compliments, sinon je rentre à la maison!... Non, +parlez-moi de vous, de votre peinture et de vos études. Voilà qui +m'intéressera bien plus que vos fleurettes à la française.</p> + + <p>Et, commençant la première, elle se mit à l'interroger curieusement sur +son enfance, sur son village et ses années de début à Paris.--Jacques, +dérouté par ce caprice qui coupait court aux tendres effusions dont il +avait rêvé de remplir cette heure de tête-à-tête, répondit d'abord très +laconiquement, puis, peu à peu aiguillonné par les réflexions +spirituellement suggestives dont Mania entremêlait ses interrogations, +il s'échauffa et devint éloquent en causant des choses qui le touchaient +intimement. Il conta ses premières impressions en face de la nature, et +ses joies solitaires lorsqu'il étudiait au milieu des bois ou dans +l'atelier de Lechantre. Il parla de la façon dont il comprenait son art, +de ses luttes pour serrer de plus près la vérité, et il énuméra ses +projets de tableaux. Il voulait, dans une série de grandes toiles, +retracer toute la vie campagnarde: la fenaison, la moisson, les +semailles, les amours villageois, un enterrement de jeune fille.</p> + + <p>Tandis qu'il discourait, ses yeux pétillaient, son front s'illuminait, +ses traits irréguliers prenaient une originale expression de beauté +intellectuelle, et Mania, penchée vers lui, écoutait avec un intérêt +croissant les confidences de cette âme d'artiste enthousiaste et naïve. +Cette mondaine raffinée goûtait avec un renouveau d'émotion la verdeur +sauvage, la sincérité absolue, d'un esprit à la fois élémentaire et +merveilleusement doué. En entendant le peintre décrire avec amour ses +friches natales, embaumées de serpolet, ou ses champs labourés exhalant +au soleil leur bonne odeur de terre, elle retrouvait en elle-même les +sensations d'une enfance passée au milieu des plaines galiciennes et ses +yeux se mouillaient.--Au moment où il se dépitait du tour que prenait la +conversation, Jacques, à son insu, agissait plus fortement sur le cœur +de Mme Liebling que s'il lui eût adressé la plus brûlante des +déclarations.</p> + + <p>Pendant cette première partie de l'entretien, le landau descendait la +rue Ségurane et longeait le port, dont les feux rouges et jaunes +luisaient dans l'obscurité. On distinguait confusément un fouillis de +mâts, de vergues et de cheminées. Toutes ces lignes noires surgissaient +de l'ombre et s'entrecroisaient sur le ciel plus clair.--Maintenant les +chevaux gravissaient la rampe de Montboron, bordée de jardins en fleurs +et de villas endormies. Quand ils arrivèrent au sommet de la montée, la +lune déjà échancrée se leva au-dessus du Mont-Gros et éclaira d'une +tranquille lumière les découpures de la côte jusqu'à la presqu'île du +cap Ferrat. La mer très calme étalait sa nappe d'argent, estompée tout +au fond par une brume légère. On la voyait ourler d'un liseré blanc les +roches de la presqu'île, puis reparaître, scintillante, au-delà de cette +langue de terre et se confondre au loin avec les bleuâtres contours des +montagnes. Sur cette blancheur laiteuse, l'architecture des terrasses et +les massifs des jardins ressortaient en masses foncées et vigoureuses. +Ça et là un rayon de lune piquant dans ce noir des taches d'une clarté +vive mettait en lumière le feuillage vernissé d'un magnolia ou +l'épanouissement d'une touffe de roses. Le vent s'était assoupi. Une +paix profonde enveloppait la route solitaire et, par intervalles, une +bouffée aromatique se répandait comme une caresse dans l'air +transparent.</p> + + <p>--Oui, certes, continuait Jacques, j'aime la peinture; elle m'a donné de +grandes joies, mais aucune n'est comparable à celle que j'éprouve en ce +moment sous ce beau ciel, par une nuit enchantée, auprès de vous... si +près que la tête me tourne à l'odeur de ces tubéreuses qui sont à votre +corsage!</p> + + <p>En même temps, d'un geste hardi il s'empara de l'une des tiges fleuries +qui émergeaient dans l'entrebâillement de la pelisse, il la portait à +ses lèvres et la cachait dans son froc de moine.</p> + + <p>--Vous retombez dans votre vieux péché, dit Mania en fronçant le +sourcil; ne pouvez-vous donc causer une demi-heure avec une femme sans +débiter des compliments ou sans commettre une inconvenance?</p> + + <p>--Soit, je suis fou, balbutia-t-il, est-ce ma faute si vos yeux me +grisent comme un vin trop fort?</p> + + <p>--J'en suis désolée en ce cas, répliqua-t-elle gravement, car vous ne +devez pas vous enivrer de ce vin-là.</p> + + <p>--Et pourquoi? s'écria-t-il impétueusement.</p> + + <p>--Parce que vous n'êtes pas libre, répartit-elle.</p> + + <p>--Libre! murmura-t-il irrité, qui donc est libre en ce monde?... Il +m'est impossible de ne pas vous aimer et vous ne pouvez m'en empêcher... +Toute passion sincère est irrésistible.</p> + + <p>--Voilà de beaux principes! reprit-elle en raillant; supposez un instant +que quelqu'un soit très amoureux de Mme Jacques Moret et lui tienne ce +même langage... Seriez-vous charmé qu'il mît votre théorie en pratique?</p> + + <p>Jacques se mordait les lèvres et redevenait silencieux. Cette nouvelle +allusion à Thérèse lui faisait éprouver un sentiment de honte et de +gêne. Il était à la fois agacé et choqué. Tout ce qu'il y avait en lui +de délicat et de loyal souffrait d'entendre prononcer le nom de +l'honnête femme qu'il méditait de tromper, par celle qui avait provoqué +cette trahison. Cela lui semblait une profanation plus coupable presque +que la trahison elle-même. Puis, par un singulier dédoublement de sa +propre pensée, il songeait avec ennui que l'évocation de la pure image +de Thérèse au milieu de son galant tête-à-tête allait fatalement +interrompre le courant amoureux qui s'était établi entre Mania et lui, +et l'obliger à recommencer son siège. Il s'exaspérait de cette +malencontreuse allusion et, n'ayant pu l'arrêter sur les lèvres de Mme +Liebling, il s'efforçait du moins en gardant un silence boudeur de +laisser tomber la conversation.</p> + + <p>--Vous ne répondez pas, poursuivit malicieusement Mania, vous sentez +vous-même qu'il n'y a rien à répondre.</p> + + <p>Il eut un geste d'impatience.</p> + + <p>--En effet, madame, répliqua-t-il amèrement, vous êtes la logique en +personne!... Il s'était rejeté dans le coin du landau et persistait dans +son humeur taciturne, il regardait avec dépit les chevaux descendre au +trot la rampe de Villefranche. Il se disait que dans quelques minutes on +atteindrait le bourg et que, docile aux ordres de sa maîtresse, le +cocher rebrousserait chemin. Il calculait la rapidité du retour, +regrettait la fuite de ces minutes précieuses qui ne se retrouveraient +plus et, tout en s'obstinant dans son mutisme, il se désolait de ce +silence et de l'occasion perdue.--Il y a chez l'homme un fonds de +naïveté candide qui le rend moralement supérieur à la femme, et qui +pourtant dans les luttes de la vie de tous les jours constitue un état +d'infériorité. Jacques était convaincu de la sincérité des objections de +Mania, tandis que celui-ci ne les avait soulevées qu'avec le secret +espoir de les voir réfutées. Elle observait le peintre du coin de l'œil +et souriait énigmatiquement. Quand elle eut constaté que son compagnon +s'entêtait à garder le silence, elle comprit qu'elle avait dépassé le +but.</p> + + <p>--Qu'avez-vous? demanda-t-elle, vous boudez?</p> + + <p>--Moi?... pas le moins du monde, seulement je réfléchis...</p> + + <p>--Et a quoi pensez-vous?</p> + + <p>--Je pense que vous êtes une froide statue et que vous ne m'aimez pas!</p> + + <p>--Voilà une galante découverte!... Pour ne pas être en reste avec vous, +je vais vous en confier une autre que j'ai faite: c'est que vous aimez +trop votre femme pour qu'il vous soit possible d'aimer fortement +ailleurs.</p> + + <p>--Vous savez bien le contraire, protesta-t-il, vous savez bien que vous +m'avez ensorcelé!</p> + + <p>--Oui, je joue le rôle de la méchante fée, tandis que la fée du foyer +demeure dans le fond de votre cœur, pure, impeccable, religieusement +adorée.</p> + + <p>--Qu'en savez-vous?</p> + + <p>--Ne l'ai-je point vu tout à l'heure? Vous êtes devenu morose rien qu'à +la pensée qu'elle put appliquer pour son compte vos théories sur la +passion irrésistible.</p> + + <p>--Ce n'est pas la même chose.</p> + + <p>--Naturellement... Elle, la sainte madone, doit rester inattaquable et +immaculée dans son sanctuaire... Mais Mme Liebling, une étrangère un peu +coquette, un peu excentrique, et d'ailleurs séparée de son mari... oh! +celle-là, on peut lui faire la cour sans scrupules, on peut chercher à +la compromettre, et, en supposant qu'elle succombe, cela ne tire pas à +conséquence!... Et si Mme Liebling, qui n'est pas une sotte et sait se +défendre contre ses propres faiblesses, hésite à livrer sa personne à +quelqu'un qui ne lui donnerait en échange qu'un morceau de son cœur, on +l'accuse d'être incapable de tendresse, et on l'appelle «une froide +statue»...</p> + + <p>Elle s'interrompit pour s'adresser au cocher:</p> + + <p>--Baptiste, voici Villefranche... Il est temps de rentrer!</p> + + <p>Dans le creux du rocher, la petite ville endormie étageait au-dessus de +la mer ses maisons dont le clair de lune blanchissait les façades. Le +landau tourna lentement, puis les chevaux effleurés par le fouet de +Baptiste remontèrent au petit trot la côte qu'ils venaient de descendre.</p> + + <p>--Vous souvenez-vous, reprit Mania en plongeant ses yeux brillants dans +ceux de Jacques, vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit à propos de +mon caractère, la première fois que nous avons causé ensemble à la villa +Endymion?</p> + + <p>--Oui, vous m'avez avoué que vous aviez le cœur sensible... Je crois +que vous vous vantiez un peu.</p> + + <p>--C'est possible... Mais j'ai ajouté que j'étais affreusement +exclusive... Je n'ai pas changé... Tout ou rien, et, si je commettais la +folie d'aimer, je n'admettrais pas le partage. Je voudrais qu'on fût à +moi sans arrière-pensée, sans compromission.</p> + + <p>En même temps elle le regardait d'un air de défi.</p> + + <p>--Ainsi, murmura-t-il, captivé par cet attirant regard, vous aimeriez +celui qui satisferait à ces conditions?</p> + + <p>Le landau filait maintenant avec rapidité sur la route plane, et +Jacques, les yeux attaches aux yeux de Mania, se sentait entraîné vers +un inconnu plein de promesses. Il était arrivé à ce degré d'exaltation +où les reniements ne coûtent plus rien, où l'âme maîtrisée par le désir +est prête à tous les abandons, à toutes les apostasies.</p> + + <p>--Permettez, rectifia Mme Liebling, j'ai simplement dit que si j'aimais, +j'exigerais en retour qu'on m'appartint tout entier.</p> + + <p>--M'aimeriez-vous, balbutia-t-il, si je vous jurais de tout oublier pour +vous?</p> + + <p>--Tout? répéta-t-elle avec un sourire incrédule, c'est beaucoup vous +aventurer.</p> + + <p>--Que m'importe tout ce qui n'est pas vous!</p> + + <p>--Vous vous donneriez sans regret?</p> + + <p>--Sans regret.</p> + + <p>--Sans partage?</p> + + <p>--Corps et âme... en esclave.</p> + + <p>Elle éclata de rire.</p> + + <p>--Vous ne me croyez pas? s'exclama-t-il, choqué.</p> + + <p>--Si fait, mais j'ai peur que vous ne ressembliez aux enfants qui +promettent tout ce qu'on veut pour avoir une dragée, et qui ne se +souviennent plus de rien, dès qu'ils l'ont obtenue.</p> + + <p>Il eut un geste irrité. Ce rire et ce sarcasme intempestifs l'énervaient +cruellement. Le dépit lui serrait le gosier et lui mettait presque des +larmes dans les yeux.</p> + + <p>--Non, vous ne m'aimez pas! grommela-t-il avec rage, sans quoi vous +n'auriez pas le cœur de plaisanter en un pareil moment.</p> + + <p>Elle fut émue de l'expression tragique de ses traits et comprit qu'elle +l'avait exaspéré. La colère et l'amour l'avaient transfiguré. La clarté +lunaire pâlissait encore son visage et faisait mieux ressortir la +carrure du front sous les cheveux noirs, l'amertume passionnée des +lèvres sous la barbe frisante, le feu sombre des yeux humides. Mania le +trouva vraiment beau; elle éprouva le même voluptueux frisson qui +l'avait secouée lorsqu'une demi-heure avant il avait parlé de sa vie à +la campagne--et la mystérieuse source de la tendresse se rouvrit en +elle. Elle le regarda plus affectueusement et lui tendit les mains.</p> + + <p>Il les serra avec emportement et ne les lâcha plus.</p> + + <p>--Vrai! balbutia-t-il, vous ne vous moquez pas?... Vous m'aimez un peu?</p> + + <p>--Comment osez-vous en douter? répondit-elle très bas, et la sourdine +caressante de cette réponse à peine articulée en doubla encore le prix.</p> + + <p>Dans l'éblouissement qui l'affolait, Jacques attirait la jeune femme +vers lui et voulait la serrer dans ses bras. Elle l'arrêta d'un regard, +et se reculant:</p> + + <p>--Soyez plus calme, je vous en prie... Songez que nous voici à Nice et +que la route n'est plus déserte.</p> + + <p>Le landau avait en effet dépassé Montboron, et croisait a chaque instant +des voitures qui revenaient du Corso.</p> + + <p>--Déjà! se récria Jacques, et c'est à peine si j'ai pu vous dire le +quart de ce que j'ai dans le cœur... Déjà vous quitter? Quand et où +vous reverrai-je?</p> + + <p>--Mais, répliqua-t-elle, quand vous voudrez, chez moi... Ne vous ai-je +pas dit qu'on m'y trouvait tous les soirs, de cinq à sept heures?...</p> + + <p>--Oui, soupira-t-il, à l'heure de tout le monde, au milieu de votre +cercle habituel... Ne comprenez-vous pas, si vous m'aimez un peu, que +l'amour veut plus d'intimité, et ne me permettrez-vous pas de me +retrouver avec vous dans les mêmes conditions que ce soir?</p> + + <p>--Oh! s'exclama-t-elle, vous êtes bien exigeant, pour un nouveau +converti! Avant d'avoir pleine confiance en vous, laissez-moi mettre un +peu votre beau zèle à l'épreuve... D'ailleurs mon salon n'est pas aussi +fréquenté que vous l'imaginez; en y venant vers six heures, vous +risquerez fort de m'y trouver seule quelquefois... Vous voyez, je suis +bonne personne... Et maintenant, en quoi endroit désirez-vous que je +vous dépose?...</p> + + <p>La voiture longeait le port. Jacques pensa à Francis Lechantre et au +yacht du baron Herder. Il réfléchit à l'impossibilité de rentrer rue +Carabacel en robe de moine, et, comme le magasin du costumier devait +être fermé à pareille heure, il résolut d'aller trouver Francis, afin de +le charger de la restitution de son travestissement.</p> + + <p>--Je descendrai ici, répondit-il à Mania. J'ai un ami qui est à bord de +l'<i>Hébé</i>, et j'ai besoin de lui parler.</p> + + <p>--Je comprends, dit railleusement Mme Liebling; cela s'appelle, je +crois, en France, se procurer un alibi!... Enfin, ce soir, je suis +disposée à l'indulgence... <i>Good by!</i></p> + + <p>--A bientôt... Je vous adore! chuchota-t-il en lui baisant la main. Il +sauta sur le quai, et le landau partit au grand trot.</p> + + <p>Il découvrit assez rapidement l'<i>Hébé</i>, et, s'adressant à un matelot qui +était de planton à l'arrière, il demanda Francis Lechantre.--Le +paysagiste n'était pas rentré. Jacques pénétra dans l'intérieur du roof, +enleva son costume, sous lequel il avait eu la précaution de garder son +veston, puis, faisant un paquet du froc, il le remit au matelot avec un +bout de billet pour Lechantre.</p> + + <p>Quant il eut retraversé la passerelle, et qu'il se retrouva sur le quai +désert, il lui sembla qu'il avait laissé, avec son travestissement, un +peu de l'ivresse qui tout à l'heure lui bouillonnait dans la tête. En +même temps que la fraîcheur de la nuit lui tombait sur les épaules, de +mélancoliques réflexions lui assombrissaient l'esprit. «Cette entrevue +avec Mania, si ardemment souhaitée, était maintenant déjà dans le passé, +et que lui en restait-il?... Une vague promesse d'amour. Il revenait de +ce rendez-vous plus épris que jamais, le cœur plus gonflé de désirs, +mais avec la conscience d'avoir obtenu bien peu.» Si cette réflexion +l'attrista et le découragea un instant, elle eut du moins le résultat de +diminuer ses remords. Il envisagea peu à peu son infidélité avec plus +d'indulgence, en se disant qu'il n'avait aucun gros péché à se +reprocher, et allégé en pensant que, le lendemain, il pourrait soutenir +le regard de Thérèse sans trop d'embarras, il hâta le pas dans la +direction du Paillon.--«Il est onze heures, songeait-il, et je trouverai +la maison endormie. Tant mieux! Je n'aurai ce soir aucune explication à +donner ni aucun mensonge à inventer.» Néanmoins, quand il fut sur le +Pont-Neuf, il s'attarda, accoudé au parapet, afin d'être plus sûr, en +rentrant, de n'être dérangé par personne.--La fête était terminée, mais +des rumeurs tumultueuses, des cris de masques en goguette, emplissaient +encore les rues avoisinantes. Sous la blanche clarté de la lune, il eut +de nouveau la vision du Corso et de Mania, étendue parmi ses fourrures +dans le landau qui courait le long de la Corniche, puis il regretta de +s'être montré trop timide et de n'avoir pas assez profité de la liberté +de cette heure irretrouvable. Brusquement, il quitta le pont et gagna +d'un trait l'angle de la rue Carabacel. Avec d'infinies précautions il +introduisit son passe-partout dans la serrure, franchit en tâtonnant le +vestibule. Tout l'appartement semblait plongé dans le sommeil. A pas de +velours, il se glissa dans le couloir, ouvrit doucement la porte de sa +chambre et resta soudain interdit.--Près d'une lampe à demi-baissée, +Thérèse était assise au coin de la cheminée, et, immobile, le regardait +entrer.</p> + + <h3>XII</h3> + + <p>Dès le premier coup d'œil jeté sur sa femme, Jacques comprit qu'elle le +soupçonnait et prévit la possibilité d'une explication pénible. +Toutefois, persuadé que la jalousie de Thérèse était purement +instinctive et ne se fondait que sur de vagues suspicions, il résolut de +payer d'audace et de répondre à ses interrogations du ton dégagé et avec +l'assurance d'un homme qui n'a rien a se reprocher.</p> + + <p>--Comment! s'écria-t-il, tu n'es pas couchée?</p> + + <p>En entendant venir son mari, Thérèse avait eu d'abord grand'peine à +réprimer un mouvement d'indignation. Mais, quand elle eut rapidement +constaté l'aplomb du coupable, elle reprit possession d'elle-même et +préféra, avant d'éclater, le laisser s'embarrasser dans ses propres +mensonges. D'ailleurs elle ne pouvait croire encore à une complète +duplicité et peut-être s'attendait-elle, de la part de Jacques, sinon à +une soudaine expression de repentir, du moins à quelques marques de +confusion.</p> + + <p>--Non, répondit-elle, j'étais inquiète et je n'ai pas voulu m'endormir +avant de te savoir rentré... T'es-tu amusé à ta soirée?</p> + + <p>--Mais oui, assez, répliqua-t-il, enchanté du tour que prenait +l'interrogatoire.</p> + + <p>--A quoi avez-vous passé votre temps?</p> + + <p>--Nous avons fait un whist et bu du thé.</p> + + <p>--C'est un divertissement médiocre... Etiez-vous nombreux?</p> + + <p>--Quatre en tout, moi compris.</p> + + <p>--J'imaginais que vous étiez peut-être allés au Corso... Il n'y avait +pas de dames avec vous? ajouta Thérèse sarcastiquement.</p> + + <p>--Quelle idée! A quel propos me demandes-tu cela?</p> + + <p>--Mon Dieu, en carnaval, c'eût été tout naturel... Et puis, +poursuivit-elle en accentuant ironiquement ses paroles et en fixant ses +yeux sur le veston de Jacques, cela m'expliquerait la provenance de ces +fleurs qui décorent ta boutonnière...</p> + + <p>Jacques, déconcerté, abaissa un regard sur son veston et y aperçut les +tubéreuses dérobées à Mania. Il avait oublié de les enlever avec sa robe +de moine.</p> + + <p>--Hein! balbutia-t-il, interdit, ces tubéreuses... Ah! oui, une +plaisanterie de Lechantre.</p> + + <p>Cette fois, Thérèse ne put se contenir.</p> + + <p>--Tenez, dit-elle en éclatant, ne vous empêtrez pas davantage dans vos +mensonges... Vous n'êtes pas encore fait a ce métier-là!</p> + + <p>--Moi, je mens? protesta-t-il en rougissant.</p> + + <p>--Oui, vous mentez, affirma Thérèse, et j'en ai honte pour vous... Vous +n'étiez pas chez le baron Herder, mais au Corso... Vous n'y êtes pas +allé en compagnie de Lechantre, mais bien en tête-à-tête avec une +femme... N'essayez pas de nier... Je vous ai suivi, je vous ai vu sortir +de chez le costumier et monter dans le landau de cette dame!</p> + + <p>Devant ces accusations articulées avec preuves à l'appui, Jacques +perdait contenance. Il sentit que toute dénégation devenait inutile. En +même temps, de désagréables réflexions se succédèrent rapidement dans +son esprit. Il eut conscience du désastre qui menaçait la paix de son +intérieur conjugal, de la peine qu'il infligeait à Thérèse et du chagrin +qu'éprouverait la petite mère, si elle venait à savoir ce qui se +passait. Puis, simultanément, il songea que la découverte de ce +commencement d'infidélité le forcerait à rompre toute relation avec +Mania Liebling et cela acheva de le troubler en l'exaspérant. Il +s'irrita contre lui-même, contre l'espionnage de la jeune femme, contre +la fatalité qui donnait la proportion d'une faute irrémissible à ce +qu'il se plaisait à considérer comme un péché véniel.--Après tout, selon +son indulgente estimation, son crime se réduisait à une flirtation un +peu vive; l'infidélité n'avait pas été consommée et il lui semblait +souverainement injuste qu'on poussât ainsi les choses au tragique. +Furieux d'avoir été mis dans son tort, il ne trouvait d'autre moyen de +se tirer d'affaire que de prendre à son tour l'offensive. Aussi, quand +Thérèse surexcitée par son silence eut ajouté d'un ton provocant:</p> + + <p>--Cette dame était la baronne Liebling, ayez donc le courage de +l'avouer!</p> + + <p>Il répliqua avec emportement:</p> + + <p>--Eh! oui, c'était Mme Liebling... Tu le sais bien, puisque tu as pris +la peine de m'espionner... Si c'est Christine qui t'a donné ce joli +conseil, je lui en fais mon compliment!... C'était Mme Liebling, à qui +j'avais promis hier de lui rendre visite dans sa voiture... Le cas n'est +pas pendable, j'imagine, la chose s'étant passée en landau découvert, +devant des milliers de personnes... Je ne t'en aurais pas fait mystère, +si, dès le début, tu n'avais manifesté une jalousie enfantine. En me +taisant, j'ai simplement voulu ménager des susceptibilités qui, +permets-moi de te le dire, ne sont guère de mise dans ce pays-ci et dans +le monde où nous vivons.</p> + + <p>Alors, avec un redoublement de mauvaise humeur, il lui laissa entendre +qu'ayant épousé un artiste, elle devait se soumettre à certaines +obligations qu'impose la nécessité de se créer des relations.--Un +peintre ne devait pas être jugé d'après les préventions qui ont cours +chez les bourgeois, et ce qui semblait une énormité à Rochetaillée était +considéré dans le monde comme une action fort innocente. Une femme +exposée à rencontrer chaque jour des modèles dans l'atelier de son mari +devait montrer un esprit plus tolérant et se défaire de ces mesquines +idées provinciales.--Se grisant de ses propres paroles et s'obstinant à +plaider les circonstances atténuantes, il ne s'apercevait pas de la +cruauté de son argumentation et il aurait continué longtemps ainsi si +Thérèse ne lui avait impétueusement coupé la parole:</p> + + <p>--Taisez-vous! murmura-t-elle, ne sentez-vous pas que vos propos me +déchirent le cœur? Ils sont si différents de ceux que vous me teniez +dans le jardin du Prieuré, lorsque vous me demandiez de vous épouser!... +En ce temps-là, c'était moi qui me trouvais trop paysanne pour vivre +dans votre milieu, et c'était vous qui me rassuriez en me répétant que +j'étais la meilleure femme que pût désirer un artiste... Il n'y a pas +trois mois, vous aviez le monde en aversion et vous me proposiez de +vivre dans la plus absolue solitude... Le changement a été prompt! Celle +qui a transformé vos goûts m'a du même coup enlevé votre cœur, et vous +osez me reprocher d'être jalouse de cette créature?... Et quand je suis +navrée de vos mensonges, quand je pleure notre bonheur détruit, notre +intimité brisée par une étrangère, vous ne craignez pas de railler mon +étroitesse d'esprit et mes préjugés de province! Ah! ma province, mon +pauvre petit Prieuré, pourquoi ne m'y avez-vous pas laissée?... Je ne +connaîtrais pas l'atroce chagrin que vous me causez aujourd'hui...</p> + + <p>Elle s'était rassise et pleurait silencieusement. En voyant ces larmes +muettes glisser entre les doigts et rouler sur les bras nus de Thérèse, +Jacques fut lentement attendri. Le souvenir des heureux jours du +Prieuré, évoqués douloureusement par la jeune femme, acheva de lui +retourner le cœur. Sa poitrine se serra, ses nerfs se détendirent et +tout d'un coup il s'agenouilla près de Thérèse; il écarta les mains +qu'elle tenait appuyées contre sa figure et voulut, en signe de +repentir, poser ses lèvres sur les yeux mouillés de l'affligée. Mais +d'un geste découragé elle le repoussa et se rejeta en arrière.</p> + + <p>--Non, dit-elle, laissez-moi... Ne comprenez-vous pas qu'en ce moment +vos caresses me sont odieuses?... Vous avez encore sur vous l'odeur de +cette femme à qui, sans doute, vous en avez prodigué de pareilles...</p> + + <p>--Thérèse, protesta-t-il, je te jure que tu te trompes... Rien de ce que +tu supposes n'est arrivé... Oui, il est vrai, j'ai rencontré hier à la +redoute Mme Liebling et, dans un moment d'étourderie, j'ai accepté +l'offre d'une place dans sa voiture... Une fois l'engagement pris, j'ai +eu peur de passer pour ridicule si je ne le tenais pas. Je suis allé au +rendez-vous et mon seul tort est de te l'avoir caché; mais, pendant +cette promenade, tout s'est borné à de banales galanteries. Je n'aurais +pas dû me prêter aux fantaisies d'une femme coquette et un peu +excentrique, mais je t'en demande humblement pardon... C'est toi seule +que je chéris et toi seule qui possède le meilleur de moi-même.</p> + + <p>Hélas! au moment où il murmurait cette amende honorable, il voyait, +entre lui et Thérèse, l'image de Mania s'interposer comme pour donner un +démenti à ses protestations. Tandis qu'il parlait, sa pensée, +invinciblement, retournait sur la route de Villefranche; il ne pouvait +s'empêcher de penser à la blanche forme de Mme Liebling penchée vers +lui, à l'attirante caresse de ses yeux, à son bras nu qu'il avait un +moment tenu prisonnier entre ses mains, et il sentait que, bon gré +malgré, cette apparition tentatrice viendrait, ainsi qu'un regret, se +glisser jusque dans l'intime tête-à-tête de la vie conjugale. Thérèse +aussi, d'ailleurs, semblait en avoir l'intuition, car elle ne se laissa +point fléchir. Les supplications de Jacques n'avaient ni cet élan ni cet +accent convaincu qui vont droit au cœur et en font jaillir une source +de pardonnante tendresse.--La jeune femme hocha tristement la tête.</p> + + <p>--Le mal est fait, reprit-elle, et toutes vos protestations ne le +répareront pas. Vous avez vous-même tué la confiance que j'avais en +vous, et, quoi que vous me juriez maintenant, je me dirai toujours: +«Puisqu'il m'a trompée une fois, pourquoi ne me tromperait-il pas +encore?» Du moment où vous avez pu m'abuser par un mensonge, qui +m'assure maintenant de votre sincérité?... Ah! continua-t-elle en se +tordant les mains, c'est cela qui est plus cruel encore que votre +infidélité! Ce qui est affreux, c'est d'être obligée de douter de +l'homme en qui on croyait, c'est de sentir diminuer d'heure en heure +l'estime et l'affection qu'on avait pour lui...</p> + + <p>Il s'élança vers elle et chercha à lui prendre les mains:</p> + + <p>--Tu ne m'aimes plus, toi, Thérèse?... Non, ce n'est pas possible!</p> + + <p>--Ah! répliqua-t-elle avec désespoir, ne me demande pas ce qui se passe +en moi... tout ce que je puis te dire, c'est que c'est navrant... Je ne +sais ce qui arrivera et si j'aurai assez de résignation pour te +pardonner... Mais il y a dans mon cœur quelque chose de brisé, quelque +chose de mort et qui ne revivra jamais... Plus jamais! répéta-t-elle +avec un sanglot dans la gorge.</p> + + <p>Jacques l'écoutait de l'air énervé et mortifié d'un homme qui a +condescendu à demander son pardon, et qui voit ses avances repoussées. +Au derniers mots qu'elle prononça, il tourna rageusement les talons et, +ses yeux tombant tout à coup sur sa boutonnière où était encore fixée la +tubéreuse, il arracha violemment la fleur et la broya dans ses doigts.</p> + + <p>--Rassurez-vous, poursuivit Thérèse se méprenant sur la signification de +ce geste de dépit, personne ne s'apercevra de rien... J'ai trop de +fierté pour étaler devant les autres un pareil chagrin... Je serais +désolée que votre mère se doutât un seul instant que je ne vous aime +plus, et vous comprendrez vous-même qu'en sa présence nous devons tous +deux nous comporter de façon à ce que la pauvre femme garde ses +illusions... C'est assez d'une malheureuse ici!... Soyez certain qu'il +ne dépendra pas de moi que les apparences soient sauvées... Bonsoir.</p> + + <p>Elle avait allumé un bougeoir et posait déjà sa main sur le bouton de la +porte.</p> + + <p>--Thérèse! s'écria Jacques en lui tendant la main, ne sois pas +impitoyable, ne me quitte pas ainsi!</p> + + <p>Une femme plus souple ou plus adroite aurait compris, à ce moment, qu'en +se montrant indulgente, elle pouvait encore reconquérir sinon tout +l'amour d'autrefois, du moins le meilleur de l'affection conjugale; mais +Thérèse était bien la fille du rocheux pays langrois; elle avait +l'opinion têtue de cette race excessive dans ses enthousiasmes comme +dans ses rancunes. Elle ne sut pas profiter de cette minute propice pour +regagner par un pardon le cœur hésitant de son mari. Aveuglée par la +douleur que lui causait sa blessure, elle acheva d'ouvrir la porte et, +sans se retourner, elle disparut.</p> + + <p>Jacques eut un nouveau mouvement d'irritation. Il se promena un instant +avec agitation à travers sa chambre, puis il haussa les épaules et se +déshabilla.</p> + + <p>--Après tout, murmurait-il intérieurement, en se jetant dans son lit, si +j'ai eu des torts, j'ai cherché à les réparer... Est-ce ma faute, si +elle ne veut rien entendre?...</p> + + <p>Inconsciemment, au fond de lui, une sourde satisfaction se mêlait à son +dépit. L'implacabilité de la jeune femme mettait ses scrupules plus à +l'aise. Si fâcheuse qu'elle fût, la situation devenait plus nette et lui +permettait de s'abandonner avec moins de remords à sa passion pour +Mania.--Il dormit mal, comme on peut le penser, et se réveilla avec une +lourde inquiétude sur le cœur. Dès qu'il fut habillé, il se glissa hors +de la maison et courut trouver Francis Lechantre, à bord de l'<i>Hébé</i>.</p> + + <p>Le paysagiste sommeillait encore dans sa confortable cabine. Au bruit +que fit Jacques, il se frotta les yeux et se dressa sur son séant.</p> + + <p>--Hé! dit-il, c'est toi, gamin?... Tu viens savoir si ton froc est chez +le costumier?... Rassure-toi; hier, en rentrant, j'ai donné des +instructions à mon matelot et tout est en ordre... Pendant que tu +courais la prétentaine, j'étais moi-même allé au Corso avec la +Peppina... Ah! mon fils, elle est tout plein gentille, cette petite +bouquetière!... Elle vous a une verdeur... et un appétit!... C'est +merveille de lui voir engloutir un <i>risotto</i> et des <i>ravioli!...</i> avec +ça, des idées d'un drôle!... Positivement, elle me rajeunit... Mais +parlons de toi; comment vont les affaires?</p> + + <p>--Mal, répondit Jacques; et tout d'une traite il raconta à Lechantre +comment, la veille, Thérèse, l'ayant suivi, l'avait vu monter dans la +voiture de Mme Liebling.</p> + + <p>--Diable! marmonna Francis, voilà qui est fâcheux... Thérèse doit avoir +une crâne opinion de mon caractère, et je n'oserai plus me présenter +devant elle.</p> + + <p>--Oh! tranquillisez-vous! Elle n'aura même pas l'air de se douter de +votre complicité... Elle est bien trop fière!... Ce n'est qu'à moi +qu'elle réserve ses reproches. Nous avons eu hier une scène pénible et +nous voilà brouillés.</p> + + <p>--Bah! vous vous raccommoderez... Du moment que tu as liquidé ton +Autrichienne, ta conscience doit être tranquille et tu obtiendras vite +ton pardon... Une femme n'est pas longtemps jalouse d'un amour défunt et +enterré... Tu en as fini, n'est-ce pas, avec la dame aux pavots rouges?</p> + + <p>--Fini! se récria Jacques, pas le moins du monde.</p> + + <p>--Ah! ça, voyons, reprit Lechantre en s'étirant, je ne parle pourtant +pas hébreu... N'était-ce pas pour dénouer ta chaîne que tu avais hier un +rendez-vous?</p> + + <p>--Pardonnez-moi, répondit Jacques, je vous ai trompé... Je n'avais que +ce moyen de m'assurer votre appui, et je vous ai fait croire...</p> + + <p>--Tu t'es fichu de moi, galopin! interrompit le paysagiste en sautant +hors du lit; ainsi tu n'a pas rompu avec ta baronne?</p> + + <p>--Au contraire, je suis plus pris que jamais.</p> + + <p>--Tu es fou! cria Francis en s'habillant; comment! tu es marié à une +femme charmante... que je cite toujours comme une exception... à une +femme jeune, belle, intelligente, sensée, parfaite enfin!... Et tu la +trompes avec une aventurière qui, si attrayante qu'elle soit, ne va pas +à la cheville de Thérèse!... C'est le comble de l'aveuglement et de +l'idiotisme!...</p> + + <p>--Soit, je suis idiotement et aveuglément amoureux, repartit Jacques; +mais, vous le savez, la passion ne raisonne pas... Mme Liebling, qui +n'est pas une aventurière ainsi que vous paraissez le croire, mais une +femme du meilleur monde, a un charme étrange, unique... tout l'opposé de +celui de Thérèse, et cette étrangeté exerce sur moi une séduction quasi +surnaturelle... Vous pensez bien que j'ai lutté contre cet +ensorcellement... Mais j'ai beau me débattre, dès qu'elle me regarde ma +volonté ne m'appartient plus... Elle me possède et je sens que je ne +puis me passer d'elle.</p> + + <p>--A-t-elle été ta maîtresse, au moins?</p> + + <p>--Jamais.</p> + + <p>--Tant pis! répliqua cyniquement Lechantre, ça aurait rompu le charme... +Te voilà dans de beaux draps!... Thérèse n'est pas d'humeur à +s'accommoder d'un amour en partie double; quant à moi, si tu t'imagines +que je vais t'aider à la tromper, tu me prends pour un autre, mon +garçon!</p> + + <p>--Je ne vous réclame rien de pareil, riposta Jacques, piqué... Tout ce +que je réclame de votre amitié, c'est de rester neutre... Il y a +pourtant, reprit-il après un moment d'hésitation, une chose dont je +voudrais vous prier et qui rendrait service à Thérèse aussi bien qu'à +moi.</p> + + <p>--Laquelle?</p> + + <p>--Ce serait de venir le plus souvent possible chez nous, tant que ma +mère et Christine demeureront à Nice. Dans l'état d'esprit où nous +sommes, Thérèse et moi, si nous restons seuls en face l'un de l'autre, +il me semble impossible que maman et ma sœur ne s'aperçoivent pas de +notre brouille, et c'est ce qu'il faut éviter, à tout prix... Votre +présence, cher maître, votre entrain, ôteront tout prétexte à des +froissements et à une froideur qui ne manqueraient pas de sauter aux +yeux, si nous étions livrés à nous-mêmes.</p> + + <p>--Tu as raison, répondit le paysagiste, il ne faut pas que la maman +Moret se doute de tes folies, elle en serait trop désolée, la brave +femme!... Du moment qu'il s'agit de mettre de l'huile dans les rouages +pour les empêcher de grincer, tu peux compter sur moi... Seulement, tout +ça n'est qu'un palliatif. Il vaudrait bien mieux te raccommoder avec ta +femme et envoyer au diable Mme Liebling... Quand je serai parti, comment +feras-tu?</p> + + <p>--Est-ce que je sais! s'exclama Jacques avec humeur... Et, de fait, il +était plus inquiet et troublé qu'il ne le montrait. Pris entre le +remords de sa conduite envers Thérèse et le désir de revoir Mania, il se +trouvait en proie à un désarroi moral qui réagissait sur son système +nerveux. Il avait la fièvre et éprouvait de nouveau dans la région du +cœur ces désordres qui l'avaient alarmé à Paris.</p> + + <p>Tout en discourant, Lechantre avait terminé sa toilette et, bravement, +il accompagna Jacques rue Carabacel.</p> + + <p>Ainsi quelle l'avait promis, Thérèse restait assez maîtresse d'elle-même +pour que personne ne se doutât de ses tourments. La pâleur plus mate de +son visage, la couleur plus foncée de ses yeux, révélèrent à Jacques et +à Francis seuls les souffrances de la nuit. Elle fit bon accueil au +paysagiste et ne parut pas lui garder rancune de son mensonge de la +veille. Intérieurement au contraire, elle se félicitait de son arrivée. +De même que Jacques, elle comptait sur l'entrain de Lechantre pour faire +illusion à Mme Moret et à Christine. Celui-ci, en effet, tranquillisé +par l'apparente cordialité de la jeune femme, s'évertuait à jeter des +notes gaies et réveillantes dans ce milieu où chacun, sauf la petite +mère et lui, était trop absorbé par des préoccupations personnelles pour +se mêler activement à la conversation. La gaieté factice du déjeuner +calma peu à peu les angoisses de Jacques et le soulagea momentanément du +poids qui l'oppressait. Quand on se leva de table, il prit sa boîte à +aquarelle et proposa une promenade à Cimiès.</p> + + <p>--Pendant que M. Lechantre, dit-il, montrera à ces dames l'amphithéâtre +romain et le couvent, je commencerai une étude des ruines vues à travers +les massifs des oliviers. Il y a longtemps que ce paysage me hante et je +veux profiter du soleil pour le peindre.</p> + + <p>La journée se passa sans accroc et le soir Jacques emmena sa mère et sa +sœur sur le Cours où elles assistèrent au feu d'artifice et à +l'embrasement du mannequin qui représentait Carnaval. Le lendemain, +Lechantre, fidèle à son rôle de boute-en-train, offrit aux trois dames +de les conduire à Monte-Carlo et à Menton. Jacques s'excusa de leur +fausser compagnie: «son étude venait bien et il ne voulait pas la +lâcher.» Il monta en effet à Cimiès, travailla jusqu'à quatre heures, +mais, au moment où le soleil commençait à décliner, il remisa son +panneau et sa boîte chez le portier du couvent, sauta dans la première +voiture qu'il rencontra et se fit conduire chez Mme Liebling.</p> + + <p>Le petit hôtel occupé par Mania était situé entre cour et jardin et +précédé d'un perron de marbre blanc où s'enchevêtraient des roses +grimpantes. Une sorte d'atrium décoré de cinéraires bleus communiquait +avec un salon éclairé par un plafond vitré. Tout autour de cette pièce, +dont la disposition rappelait un peu les patios de Séville, régnait une +arcade intérieure, sur laquelle ouvraient les portes du reste de +l'appartement. Au milieu, dans une vasque de marbre garnie d'azalées, un +mince jet d'eau jaillissait et retombait avec un frais gazouillement. Çà +et là, autour des sveltes colonnes de la galerie, des tables chargées de +livres et de bibelots, un piano à queue, des divans et des fauteuils, de +grandes lampes dressées au centre de jardinières fleuries, donnaient un +caractère d'intimité à ce salon spacieux, qui tenait du boudoir et de +l'atelier.</p> + + <p>Lorsque le valet de pied eut annoncé Jacques Moret, Mania, qui causait +près du piano avec Sonia Nakwaska et quelques jeunes gens, se leva, +échangea une poignée de main avec le peintre et le présenta à ses amis. +Jacques, pendant toute l'après-midi, avait rêvé aux délices d'un +tête-à-tête avec Mme Liebling. Il se délectait d'avance à la pensée de +retrouver les grisantes sensations de leur promenade nocturne à +Villefranche, et il fut cruellement désappointé à la vue de cette +joyeuse compagnie qui fumait des cigarettes, buvait du thé et devisait +bruyamment des petits scandales de Nice. Mania, à la fois enjouée et +ironique, dirigeait la conversation en femme du monde experte, excitait +la verve de ses hôtes, cherchait à les mettre successivement en relief +et paraissait s'amuser de ces légères médisances, pleines d'allusions +dont le sens échappait à l'artiste. Celui-ci, vexé de se voir traiter +comme le demeurant des visiteurs, confondu de l'aisance et du sang-froid +de Mme Liebling, se demandait si la promenade au Corso n'était pas un +songe, et si cette mondaine aux propos frivoles, aux coquetteries +savantes, était bien la même femme avec laquelle il avait passé une +heure enchantée au clair de lune. Il devenait maussade, parlait à peine, +et, espérant toujours que ces insipides causeurs partiraient les +premiers, il restait cloué sur son fauteuil. A la fin, comme personne ne +bougeait, il se leva brusquement et prit congé, Mania l'accompagna +familièrement jusque dans le vestibule.</p> + + <p>--Qu'avez-vous? murmura-t-elle en lui lançant un de ses regards +charmeurs, on dirait que vous êtes fâché.</p> + + <p>--On le serait à moins, répondit-il, je comptais vous trouver seule, et +je tombe au milieu d'une bande de bavards!</p> + + <p>--Je ne peux pourtant pas mettre les gens à la porte, répliqua-t-elle en +riant; un autre jour, vous serez plus heureux... A bientôt, n'est-ce +pas?</p> + + <p>Jacques s'en revint attristé et mécontent rue Carabacel. Les promeneurs +n'étaient pas encore de retour, et quand ils rentrèrent, le peintre +tisonnait pensivement au coin du feu.</p> + + <p>--Eh bien! demanda Lechantre, et cette aquarelle?... En es-tu content?</p> + + <p>--Pas trop, repartit Jacques, je me heurte à des difficultés d'exécution +que je ne prévoyais pas... Il faudra, M. Lechantre, que vous me donniez +demain un conseil...</p> + + <p>--Allons, pensa Thérèse, si son métier le préoccupe, c'est qu'il songe +moins à cette femme... Peut-être y a-t-il encore de l'espoir!...</p> + + <p>Trompée par la réponse et les airs méditatifs de son mari, elle se +sentit moins inflexible, plus inclinée à pardonner, au cas où le +coupable viendrait sérieusement à résipiscence. Comme pour l'encourager +dans ces indulgentes dispositions, Jacques l'emmena le lendemain matin à +Cimiès avec Lechantre et Christine, la maman Moret, fatiguée de la +course de Menton, ayant déclaré qu'elle désirait se reposer. Ils +déjeunèrent sous la tonnelle d'une auberge, et Jacques, remis en train +par les conseils du paysagiste, travailla trois heures d'affilée. Mais, +quand on fut de retour à la maison, il sortit sous couleur de reconduire +Lechantre, et ne rentra que vers sept heures.</p> + + <p>Ne se tenant pas pour battu, il s'arrangea chaque jour pour s'esquiver à +la tombée du crépuscule et pour courir, tout enfiévré, rue de la Paix. +Le temps devint pluvieux, et les averses lui ôtèrent le prétexte de +sortir pour travailler à son aquarelle.--Il passait ses après-midi +claquemuré dans le salon, en compagnie de la petite mère qui tricotait, +de Christine qui bâillait sur un livre, et de Thérèse qui, tout en +tirant l'aiguille, observait à la dérobée l'agitation mal déguisée de +son mari. Lechantre s'employait de son mieux pour égayer ses amis; mais, +dès que sonnaient cinq heures, Jacques se montrait plus agacé et +inquiet. Il s'habillait en hâte, déclarait qu'il avait besoin de +respirer l'air, et, une fois dehors, il s'acheminait vers l'hôtel de +Mania, espérant toujours la trouver seule, et chaque fois se rencontrant +avec quelque visiteur importun. Tantôt c'était la comtesse Acquasola, +complètement décavée, et venant emprunter dix louis à Mme Liebling; +tantôt il se heurtait à Flaminius Ossola, qui consultait Mania sur un +article destiné à la Gazette des étrangers, et qui, ravi de causer avec +le peintre, ne bougeait plus de sa chaise. Jamais Jacques ne pouvait +jouir d'un paisible quart-d'heure de solitude. Il s'en revenait dépité, +nerveux et irritable, à son logis.</p> + + <p>--Jacques est bien changé, remarquait perfidement Christine, autrefois +il avait le caractère plus égal; maintenant il s'emporte pour un rien, +et ne desserre les dents que pour bougonner.</p> + + <p>--En effet, ajoutait la petite mère, il est devenu un peu fantasque, et +on dirait que les choses ne marchent pas à son idée... Mon Dieu! il est +pourtant ici comme un coq en pâte!... Thérèse, vous doutez-vous de ce +qui peut le contrarier?...</p> + + <p>--Non, répondait celle-ci en affectant la surprise, je ne sais...</p> + + <p>Hélas! elle ne le savait que trop et, après avoir espéré un moment qu'il +se guérirait de sa passion, elle devinait maintenant l'étendue et la +virulence du mal. Toutes ces sorties à heure fixe, ces retours maussades +suivis d'accès de mauvaise humeur, ne lui laissaient plus de doute sur +l'état du cœur de Jacques. Quand il s'échappait de la maison à la nuit, +elle se disait: «Il va voir cette femme...», et son imagination +cruellement allumée par la jalousie lui peignait l'artiste aux genoux de +Mme Liebling. En dépit de ses efforts pour feindre l'indifférence, ses +traits prenaient par moments une expression désolée, et les yeux +inquisiteurs de Christine se fixaient curieusement sur elle. Quand +Jacques rentrait pour dîner, le regard assombri, les lèvres serrées, le +geste fiévreux, elle songeait avec une amère satisfaction que Mania le +faisait souffrir à son tour, puis une réflexion mortifiante l'exaspérait +de nouveau: «Quelle diabolique influence cette étrangère devait exercer +sur lui, pour qu'il supportât sans se décourager ses dédains et ses +coquetteries!» Elle s'irritait en pensant que, là-bas, dans la maison de +la Viennoise, il se montrait empressé, aimable, séduisant, et qu'il +réservait pour le logis conjugal ses maussaderies et ses accès d'humeur. +Parfois elle était tentée de s'élancer vers Jacques, de le tirer à +l'écart et de lui dire: «Sachez donc au moins mieux jouer la comédie; si +ce n'est pas pour moi, que ce soit pour votre mère!» La fierté +l'emportait sur son indignation, et, refermant en son cœur sa jalousie +grondante, elle se condamnait au silence; mais quand elle rentrait +seule, la nuit, dans sa chambre, ou Jacques n'apparaissait plus, elle +s'abandonnait à de violentes crises de désespoir, et enfonçait sa tête +sous ses oreillers pour que personne ne l'entendit pleurer.</p> + + <p>Les nuits de Jacques n'étaient guère meilleures. Les visites +quotidiennes chez Mania surexcitaient sa passion sans la contenter. +Obligé de se taire en présence des fâcheux qu'il rencontrait chez Mme +Liebling, contraint de dissimuler son dépit en rentrant rue Carabacel, +il était encore tourmenté par la crainte d'éveiller les soupçons de Mme +Moret et de Christine. Il désirait le départ des deux femmes, tout en le +redoutant, car il prévoyait qu'une fois seul avec Thérèse, il se +trouverait fatalement acculé à une périlleuse alternative: provoquer un +éclat désastreux ou renoncer à ses assiduités près de Mania...</p> + + <p>Un soir de la fin de février, après avoir, le cœur tremblant, sonné à +la porte du petit hôtel de la rue de la Paix, il eut, en pénétrant dans +le salon, un tressaillement joyeux.--Mania était seule; assise au piano, +elle jouait une <i>tsardâs hongroise</i>. Elle était vêtue d'une matinée de +crépon rose à manches larges et portait ses cheveux d'or relevés sur le +front, noués en un chignon très lâche, qui retombait sur la nuque. Cet +ajustement d'une négligence raffinée faisait mieux valoir encore la +vivacité de son visage mobile et l'éclat de ses yeux verts.</p> + + <p>--Eh bien! dit-elle en se tournent à demi vers Jacques et en souriant, +cette fois vous ne vous plaindrez pas!... Tous mes amis sont à +Monte-Carlo et je n'attends personne avant le dîner.</p> + + <p>Comme le peintre transporté s'élançait impétueusement vers elle et +saisissait ses bras nus pour les porter à ses lèvres, elle l'arrêta d'un +impérieux regard:</p> + + <p>--Pas de folies! ajouta-t-elle, je ne vous permets de rester qu'à la +condition de vous asseoir tranquillement près de moi... Si vous êtes +sage, je vous jouerai et vous chanterai tout ce que vous voudrez.</p> + + <p>Il obéit et elle se remit au piano. Elle était en voix ce jour-là et +elle lui chanta les <i>Deux grenadiers</i> de Schumann, puis des airs +bohémiens de la Petite-Russie, à la fois imprégnée de passion sensuelle +et de tristesse. Par instants, elle s'interrompait, lui jetait un regard +scintillant et murmurait:</p> + + <p>--Hein! est-ce beau?</p> + + <p>Possédée par le démon de la musique, elle s'exaltait peu à peu. Dans le +feu de l'exécution, son peigne mal assujetti se détacha et la masse de +ces cheveux dénoués roula sur ses épaules. Ne pouvant plus se maîtriser, +grisé de mélodie et de désir, Jacques se précipita, saisit à poignée les +cheveux d'or et les couvrit de baisers.--Mania, enivrée elle-même, parut +se complaire à cette caresse et resta un moment sans bouger, puis +inclinant la tête de côté comme pour fuir ces lèvres trop passionnées:</p> + + <p>--Laissez mes cheveux, dit-elle câlinement, et ramassez-moi mon peigne.</p> + + <p>Elle se leva, prit le peigne que lui tendait Jacques et tordant +rapidement sa chevelure fauve:</p> + + <p>--Vous avez mis ma coiffure en bel état!... Je n'ai que le temps de +réparer le désordre avant l'arrivée de la baronne Pepper.</p> + + <p>--Comment! s'écria-t-il tristement, elle va venir?... Vous m'aviez fait +espérer que vous ne recevriez personne!</p> + + <p>--Vous m'avez mal comprise... J'ai invité la petite baronne à dîner avec +le docteur Jacobsen.</p> + + <p>--Ah! grommela-t-il, trouverai-je donc toujours quelqu'un entre vous et +moi! J'aime mieux renoncer à vous voir que de subir chaque jour ce +supplice.</p> + + <p>Elle haussa doucement les épaules et le calmant de son regard enjôleur:</p> + + <p>--Grand enfant! Tenez, j'ai pitié de vous... Je serai libre demain +après-midi. S'il fait beau temps, allez m'attendre au cap Ferrat, près +de la pièce d'eau... J'y serai à deux heures et nous passerons le reste +de la journée à Saint-Jean, ou je vous permets de m'offrir un lunch...</p> + + <p>Il restait silencieux. Ce nom de Saint-Jean lui remettait en mémoire +l'après-midi où il y était venu avec Thérèse et il éprouvait une sorte +de pudeur à ne point retourner au même endroit avec Mania.</p> + + <p>--Comment! s'écria-t-elle, voilà que vous hésitez maintenant?</p> + + <p>Tandis qu'elle parlait, le valet de pied parut au seuil du salon et +annonça:</p> + + <p>--Mme la baronne Pepper!</p> + + <p>--Vite, décidez-vous! murmura impatiemment Mme Liebling, dois-je ou non +aller demain au cap Ferrat?</p> + + <p>--Oui, se hâta-t-il de balbutier, demain... près de la pièce d'eau...</p> + + <p>--Il lui serra la main, salua précipitamment la petite baronne et +sortit.</p> + + <h4>XVI</h4> + + <p>En quittant l'hôtel de la rue de la Paix, Jacques leva les yeux vers le +ciel qui commençait à s'étoiler et dont la limpidité promettait pour le +lendemain une belle journée. Puis il réfléchit à la façon dont il s'y +prendrait pour s'assurer la libre disposition de son après-midi. Il +prévoyait qu'il se heurterait à plus d'un obstacle: Mme Moret et +Christine devaient repartir à la fin de la semaine et il leur semblerait +au moins étrange que Jacques s'éloignât d'elles précisément à la veille +de leur départ. Il se voyait forcé de passer pour un mauvais fils ou de +renoncer au tête-à-tête qu'il avait si ardemment sollicité, et, comme il +arrive le plus souvent lorsque la passion est en jeu, ce fut l'amour qui +l'emporta sur le devoir. Jacques décida qu'à tout prix il trouverait un +prétexte pour aller au rendez-vous assigné par Mania. Il ne pouvait plus +compter cette fois sur la complicité de Lechantre; le paysagiste ayant +pris le parti de Thérèse, il était évident qu'il refuserait net de se +prêter à une nouvelle tromperie. Et cependant l'appui de Francis était +nécessaire; seul il pouvait suppléer Jacques près des trois femmes et +leur servir de cavalier en son absence. Il importait donc de manœuvrer +assez adroitement pour que Lechantre devînt un auxiliaire utile, à son +insu.</p> + + <p>Le lendemain, le soleil se leva dans un azur immaculé. Jacques, à +l'aspect de ce ciel radieux, sentit son désir flamber plus violemment +au-dedans de lui et se répéta que, coûte que coûte, il fallait que +l'après-midi lui appartînt. Lechantre avait promis de venir déjeuner en +famille. Vers dix heures, il apparut, la mine souriante, la boutonnière +fleurie, et portant dans ses mains une énorme botte de roses et +d'œillets.</p> + + <p>--Bonjour, maman Moret, s'écria-t-il en embrassant la petite mère, +bonjour, Thérèse, bonjour <i>tourtous</i>, comme on dit au pays... En venant +du port, j'ai traversé le marché et je vous ai apporté ce bouquet de +printemps... Quelle lumière, n'est-ce pas? et quel soleil!... Le ciel +est d'un bleu si appétissant qu'on en mangerait... Sais-tu, gamin, que +voilà un temps à souhait pour ton aquarelle?</p> + + <p>--J'y pensais ce matin, répondit Jacques, saisissant avec empressement +la perche que son ami lui tendait ingénument, et je regrettais de ne +pouvoir en profiter.</p> + + <p>--Mon garçon, la peinture à l'eau est comme la galette de chez nous, il +ne faut pas la laisser refroidir... Si tu attends trop longtemps, tu ne +seras plus en train. Pourquoi n'irais-tu pas aujourd'hui à Cimiès +achever ton étude?</p> + + <p>A force de se fourvoyer dans de fausses situations, Jacques avait fait +de notables progrès en hypocrisie. Il répliqua avec un bel aplomb:</p> + + <p>--Non, ce n'est pas possible... maman parle de partir dans deux jours et +je ne veux pas la laisser seule tout un après-midi.</p> + + <p>--Seule! sapristi, ne suis-je pas là, moi?... se récria Francis, je +tiendrai compagnie à ces dames et je les promènerai pendant que tu +piocheras.</p> + + <p>--M. Lechantre a raison, reprit bonne maman Moret, je m'en voudrais +toute ma vie de te faire perdre ton temps, Jacques, et si Thérèse est +consentante, tu iras à ta besogne sans t'inquiéter de nous.</p> + + <p>Thérèse gardait le silence. Quelque chose lui criait intérieurement que +Jacques n'était pas sincère et elle se demandait si tout cela n'était +point prémédité de concert avec Lechantre. La jalousie la rendait de +plus en plus méfiante. A la pensée que le paysagiste était complice, il +lui vint au cœur un mortel dégoût; elle ne se sentit même plus le +courage de déjouer cette ruse grossière, qu'elle croyait combinée par +les deux amis en vue de la tromper.</p> + + <p>--Moi? repartit-elle d'un air indifférent, je suis de votre avis, maman, +et Jacques est libre d'employer son temps de la façon la plus agréable.</p> + + <p>Sans se douter des soupçons qui pesaient sur lui, Lechantre insista de +nouveau sur la nécessité d'achever promptement l'aquarelle. Il fut +convenu qu'on avancerait le déjeuner et que, dès la dernière bouchée, +Jacques partirait pour Cimiès, tandis que Francis offrirait aux dames +une promenade en voiture.</p> + + <p>Grâce à cette combinaison, le peintre se trouva libre de quitter son +logis avant midi. Il s'éloigna ostensiblement dans la direction de +Cimiès, mais, dès qu'il eut atteint le boulevard Carabacel, il courut à +la gare, prit le train d'Italie, descendit à la station de Beaulieu et +arriva sur le plateau du cap Ferrat, bien avant l'heure indiquée pour le +rendez-vous.</p> + + <p>Il se promena d'abord allègrement le long des allées dessinées autour +d'un bassin central par les soins de la Compagnie des eaux. De cet +endroit, son regard plongeait sur les deux routes carrossables, puis sur +la mer bleue et scintillante qui battait doucement les talus rocheux de +la presqu'île. L'air était admirablement transparent. Un soleil, très +chaud pour la saison, baignait de poudroiements d'or les ondulations du +sol couvert de buissons de lentisques, parmi lesquels, çà et là, un pin +étendait son parasol d'un vert foncé. Jacques, dont le cœur sautait à +la pensée de jouir bientôt de la compagnie de Mania, de l'avoir toute à +lui dans cette solitude, marchait dans une sorte de rêve lumineux. Il +respirait à pleins poumons l'air parfumé d'odeurs résineuses, écoutait +le bruissement des insectes dans les bruyères, regardait la mer sur +laquelle planaient de grands oiseaux aux ailes éployées, et de temps en +temps consultait sa montre.</p> + + <p>Bien qu'il se fut promis d'être patient, il s'inquiétait déjà. Dans le +calme profond de la presqu'île ensoleillée, il entendit deux heures +sonner à un lointain clocher de village. Peu après, une voiture surgit +du fond de la route qu'elle gravit lentement.--Le cœur de Jacques ne +fit qu'un saut et ses yeux se fixèrent avidement sur cet équipage qui ne +paraissait encore que comme une tache grise sur la route blanche. +Bientôt les formes se précisèrent, la voiture se rapprocha et, avec un +pénible sentiment de déception, il s'aperçut qu'elle traînait un +chargement de vieilles Anglaises. Alors son impatience se changea en une +douloureuse anxiété. Toute l'espérance qui lui gonflait le cœur +s'abattit soudain comme une voile par un calme plat. Il se mit à remuer +au fond de lui des doutes cruels, des suppositions +mortifiantes.--Peut-être Mania, au dernier moment, avait-elle renoncé à +son projet? Ou bien, à l'heure du départ, quelque visite de fâcheux lui +était-elle arrivée?... D'ailleurs, avec une nature aussi fantasque, +aussi mobile que celle de Mme Liebling, il fallait s'attendre à de +continuelles surprises. Jacques se demandait si, la veille, en +s'apercevant de ses hésitations, Mania ne s'était pas repentie de son +premier mouvement. Alors il se reprocha de n'avoir point paru assez ravi +de la proposition; il s'irrita contre lui-même et ses sottes +tergiversations.</p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/014a.png"></p> + + <p>Tout à coup, il lui vint à l'esprit que les deux routes se croisaient +non loin du plateau et que peut-être Mme Liebling avait pris celle qui +contournait la pointe. Le sang lui afflua brusquement à la tête, il +craignit une méprise et se dirigea précipitamment vers la croisée des +chemins; mais, tout en courant, il cherchait à se remémorer ce qui avait +été convenu au moment où l'on annonçait la baronne Pepper, et il se +rappelait que par deux fois il avait été question de la pièce d'eau.--Ce +réservoir était le seul qui existât dans toute l'étendue de la pointe et +il était impossible que Mania eût fait erreur. Il tourna les talons et +revint sur ses pas, très nerveux, encore à demi perplexe, fouillant des +yeux les moindres plis de terrain, tressaillant à un lointain bruit de +roues, jusqu'à ce qu'à force d'écarquiller les yeux et de tendre son +attention il eut une sorte d'éblouissement et s'assit sur un banc en se +répétant avec dépit:</p> + + <p>--Non, c'est fini... Elle ne viendra plus!</p> + + <p>Accoudé au dossier du banc, énervé par l'enfièvrement de l'attente, il +regardait maintenant sans voir; ses oreilles bourdonnaient et il n'osait +plus s'illusionner. Un léger grincement de sable le tira de son +abattement, il se retourna et aperçut à quelques pas de lui Mania qui +souriait.</p> + + <p>Abritée sous une ombrelle blanche et un grand chapeau fleuri de +violettes russes, elle était vêtue d'une robe de laine couleur +héliotrope. Un ample voile noir noué par derrière enveloppait comme un +masque transparent sa figure légèrement rosée où les yeux brillaient +d'un éclat d'émeraude.</p> + + <p>--Ah! s'écria-t-il après un profond soupir, c'est vous enfin!...</p> + + <p>Dans son exclamation, un reste de colère se mêlait à une explosion de +joie farouche. Cette sauvagerie ne déplut pas à Mania.</p> + + <p>--Vous vous impatientiez? dit-elle en glissant son bras sous le sien; je +ne suis pourtant pas en retard... Seulement j'ai quitté ma voiture à +l'entrée de la presqu'île et je suis montée à pied.</p> + + <p>--Je croyais que vous ne viendriez plus et que vous vous étiez moquée de +moi!</p> + + <p>--Comme vous êtes injuste!... Je pensais que vous seriez heureux de +n'avoir pas mon cocher sur le dos, et voyez... Je me suis tellement +dépêchée que j'en suis essoufflée.</p> + + <p>En effet, son corsage se soulevait et s'abaissait, agité par une +respiration plus courte. Il regarda avec ravissement cette poitrine +exquisement modelée; l'essoufflement de Mania tendait l'étoffe de la +robe et accusait davantage les contours très purs du buste; il pressa +plus fort le bras qui s'appuyait sur le sien et balbutia:</p> + + + + <p>--Pardon... Merci d'être venue!</p> + + <p>Ils marchaient d'un pas rythmé sur le chemin plein de soleil: ils +étaient si étroitement serrés l'un contre l'autre qu'ils semblaient ne +faire qu'un. Le vent, en passant sur les buissons de romarins, leur +apportait, avec l'odeur des plantes aromatiques, la rumeur des vagues +sautant contre les rochers de la côte, et Jacques, avec une tendre +effusion, remerciait de nouveau Mania de la joie infinie dont il se +sentait inondé. Plein d'une candide confiance rustique, il lui ouvrait +toute son âme et lui contait l'impression quelle avait faite sur lui dès +la première minute où il l'avait aperçue à l'opéra. Il lui disait comme +il l'avait admirée pendant cette représentation de Don Juan, dans cette +loge où elle avait l'air d'une reine et où elle lui paraissait trôner à +des hauteurs inaccessibles.</p> + + <p>--Et, ajouta-t-il en la contemplant d'un œil ébloui, quand je songe que +cette adorable reine est là, tout près de moi, et qu'elle me permet de +l'aimer, je suis pris d'une telle confusion que j'ai envie de me jeter à +genoux pour baiser la place où vos pieds se sont posés!</p> + + <p>Elle écoutait avec un indulgent sourire cette caressante musique d'amour +et elle se glorifiait d'avoir conquis ce cœur enthousiaste, ce sauvage +artiste qui, pareil à un farouche Hippolyte, s'était d'abord dérobé en +la bravant. Pendant quelques minutes, ils goûtèrent l'un et l'autre une +voluptueuse félicité, un bonheur inaltéré. Mais le bonheur est comme un +papillon assoupi à la pointe d'un roseau: dès qu'on parle, il s'éveille +et prend sa volée.--Quand ils furent près de la route qui coupe la +presqu'île et qu'ils arrivèrent en vue de Saint-Jean, l'aspect du petit +port et du village où il avait passé une si douce journée avec sa femme +ressuscita dans le cœur de Jacques des impressions douloureuses. +L'image mélancolique de Thérèse se dressa devant lui. A travers les +branches des pins, il distinguait le verger de citronniers où il lui +avait juré qu'il ne pourrait vivre sans elle. Le remords lui rentra dans +l'âme et sa joie se mélangea d'une lie amère. Peu à peu il laissa tomber +la conversation. En repassant dans ces chemins où planait le souvenir de +Thérèse, il avait la sensation de quelqu'un qui traverse un cimetière et +n'ose plus élever la voix.--Mania remarqua très vite sa distraction; +elle en fut piquée et d'un ton railleur:</p> + + <p>--Qu'avez-vous? demanda-t-elle... Vous vous plaigniez de ne me trouver +jamais assez seule, de ne pouvoir jamais me parler librement, et vous +devenez muet, maintenant que nous sommes en tête-à-tête!</p> + + <p>Mais déjà il avait conscience de cette intempestive préoccupation et il +essayait de la secouer.</p> + + <p>--Pardonnez-moi, murmura-t-il; le bonheur aussi absorbe et rend +taciturne.</p> + + <p>Et, tout en articulant péniblement cette excuse, il s'apercevait que, +même auprès de Mania qu'il aimait passionnément, son équivoque situation +l'obligeait à mentir. Il en était réduit à manquer de sincérité aussi +bien avec la femme qu'il trahissait qu'avec celle qu'il prétendait +adorer. Ainsi ce bonheur dont il se vantait, ce bonheur tant cherché et +pour lequel il avait odieusement abandonné Thérèse, était déjà gâté par +des gouttes d'amertume. Il n'avait duré dans toute sa plénitude que +quelques courtes minutes, et ces minutes s'étaient envolées avec une +rapidité d'étoiles filantes; elles avaient été rejoindre d'autres +minutes aussi éphémères. Toutes ces sensations joyeuses ou tristes +n'étaient plus qu'un souvenir, une ombre impalpable, et c'était là ce +qui constituait le meilleur de la vie...</p> + + <p>Il étreignit convulsivement le bras de Mania, comme s'il eût craint de +voir s'évanouir à son tour, ainsi qu'un météore, cette enchanteresse à +laquelle il venait de sacrifier ses plus pures affections, et lui +saisissant la main, il y déposa des baisers gros de soupirs.</p> + + <p>--Je vous aime comme un fou! dit-il.</p> + + <p>--Et vous vous conduisez aussi comme un fou. répliqua-t-elle en +souriant; je crois que le soleil vous monte à la tête et que nous ferons +bien de nous reposera l'ombre... Descendons à Saint-Jean; c'est là que +ma voiture doit m'attendre, et nous y trouverons sans doute un +restaurant où nous punirons nous arrêter.</p> + + <p>La figure de Jacques se rembrunit. Il lui répugnait de conduire Mme +Liebling dans cette même auberge où il avait dîné avec Thérèse. Cela lui +semblait une profanation cruelle et inutile.</p> + + <p>Il serait préférable de gagner Beaulieu, objecta-t-il... il n'y a à +Saint-Jean que des cabarets indignes de vous.</p> + + <p>--Beaulieu! se récria-t-elle, y pensez-vous?... Nous risquerions d'y +tomber au milieu de ce monde de fâcheux qui vous agaçait si fort, et +demain tout Nice serait au courant de notre escapade... Non, non... Je +me rappelle qu'il y a ici un hôtel où les Niçois vont le dimanche manger +de la bouillabaisse. En semaine, l'endroit doit être peu fréquenté et, +en tout cas, nous ne courrons pas le danger d'y être reconnus, car il +n'y vient que de petites gens.</p> + + <p>La façon dédaigneuse dont elle prononçait ce mots: «de petites gens» +impressionna désagréablement le peintre. Son cœur de plébéien s'indigna +de cette qualification méprisante jetée à la classe dont, en somme, il +faisait partie. N'était-il pas né de ces «petites gens» qu'elle traitait +avec tant de mépris?... Il entrevit plus clairement l'abîme qui le +séparait, lui paysan, fils de paysan, de cette patricienne si +orgueilleuse du sang bleu qui lui coulait dans les veines, et il +pressentit que l'amour même ne comblerait pas le fossé profond que +l'hérédité et l'éducation avaient creusé entre eux. Cela assombrit +encore son humeur et il eut des velléités de révolte.--Pourtant, après +un instant de réflexion, il comprit la justesse et la sagesse des +raisons qui faisaient agir Mme Liebling et il se résigna à la suivre à +Saint-Jean.<br><br> + +<i>(A suivre).</i><br> + + <span class="rig"><span class="sc">André Theuriet.</span></span></p> + +<p class="mid"><img alt="" src="images/014b.png"></p> +<br><br> + +</div> + +<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44756 ***</div> +</body> +</html> + diff --git a/44756-h/images/001.png b/44756-h/images/001.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..00f18ed --- /dev/null +++ b/44756-h/images/001.png diff --git a/44756-h/images/002a.png b/44756-h/images/002a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..c27c292 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/002a.png diff --git a/44756-h/images/002b.png b/44756-h/images/002b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..e1a387f --- /dev/null +++ b/44756-h/images/002b.png diff --git a/44756-h/images/003.png b/44756-h/images/003.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..8733765 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/003.png diff --git a/44756-h/images/004a.png b/44756-h/images/004a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..35c24b3 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/004a.png diff --git a/44756-h/images/004b.png b/44756-h/images/004b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..5cf3a94 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/004b.png diff --git a/44756-h/images/005a.png b/44756-h/images/005a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..5137cb7 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005a.png diff --git a/44756-h/images/005b.png b/44756-h/images/005b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..6967066 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005b.png diff --git a/44756-h/images/005c.png b/44756-h/images/005c.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..05a4c4e --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005c.png diff --git a/44756-h/images/005d.png b/44756-h/images/005d.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..b83ea01 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005d.png diff --git a/44756-h/images/005e.png b/44756-h/images/005e.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..8c6b243 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005e.png diff --git a/44756-h/images/005f.png b/44756-h/images/005f.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..516f812 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005f.png diff --git a/44756-h/images/005g.png b/44756-h/images/005g.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..fee05cf --- /dev/null +++ b/44756-h/images/005g.png diff --git a/44756-h/images/006.png b/44756-h/images/006.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..2ae6068 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/006.png diff --git a/44756-h/images/007a.png b/44756-h/images/007a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..e46ee6c --- /dev/null +++ b/44756-h/images/007a.png diff --git a/44756-h/images/007b.png b/44756-h/images/007b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..d8d2973 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/007b.png diff --git a/44756-h/images/008a.png b/44756-h/images/008a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..28ad05e --- /dev/null +++ b/44756-h/images/008a.png diff --git a/44756-h/images/008b.png b/44756-h/images/008b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..88c8782 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/008b.png diff --git a/44756-h/images/009a.png b/44756-h/images/009a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..9253a8c --- /dev/null +++ b/44756-h/images/009a.png diff --git a/44756-h/images/009b.png b/44756-h/images/009b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..efa2ff4 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/009b.png diff --git a/44756-h/images/010.png b/44756-h/images/010.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..4d695d1 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/010.png diff --git a/44756-h/images/011.png b/44756-h/images/011.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..49ccd19 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/011.png diff --git a/44756-h/images/012a.png b/44756-h/images/012a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..500f841 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/012a.png diff --git a/44756-h/images/012b.png b/44756-h/images/012b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..5f91026 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/012b.png diff --git a/44756-h/images/013.png b/44756-h/images/013.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..cccc33f --- /dev/null +++ b/44756-h/images/013.png diff --git a/44756-h/images/014a.png b/44756-h/images/014a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..22a5020 --- /dev/null +++ b/44756-h/images/014a.png diff --git a/44756-h/images/014b.png b/44756-h/images/014b.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..6e904fa --- /dev/null +++ b/44756-h/images/014b.png diff --git a/44756-h/images/cover.jpg b/44756-h/images/cover.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..ea725bd --- /dev/null +++ b/44756-h/images/cover.jpg |
