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diff --git a/43839-0.txt b/43839-0.txt new file mode 100644 index 0000000..8aa5573 --- /dev/null +++ b/43839-0.txt @@ -0,0 +1,2777 @@ +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 43839 *** + +L'ILLUSTRATION, +JOURNAL UNIVERSEL. + +Ab. pour Paris.--3 mois, 8 fr.--6 mois, 16 fr.--Un an, 30 fr. Prix de +chaque No. 75 c.--La collection mensuelle br., 2 fr. 75. + +Ab. pour les Dép.--3 mois, 9 fr.--6 mois, 17 fr.--Un an, 32 fr. pour +l'Étranger. -- 10 -- 20 -- 40 + +Nº 54. Vol. III.--SAMEDI 9 MARS 1844. Bureaux, rue de Seine, 33. + + + +Sommaire. + +Courrier de Paris. Vue du Pont de Beaucaire, emporté par un coup de +vent; Perte du navire l'Elberfeldt.--Fragments d'un Voyage en Afrique. +(Suite et fin.)--Paris souterrain. (2e art.) Plan indicatif de l'Entrée +des Catacombes et des Carrières de Paris; Éboulement de la galerie du +Port-Mahon; Coupe géologique du sol sous Paris; Trois vues intérieures +des Catacombes.--Histoire de la Semaine.--Intérieur de la Chambre des +Députés. Tribunes des deux Chambres; Tribune des Orateurs de la Chambre +des Pairs; Tribune des Journalistes à la Chambre des députés; Sonnette +du Président; La Tribune des Orateurs et le banc des Ministres à la +Chambre des Députés; Pupitre du banc des Ministres.--Académie des +Sciences. (Suite.)--Don Graviel l'Alferez. Fantaisie maritime par M. G. +de la Landelle. (Suite et fin.) Une Gravure. Théâtres. Une Scène de +Carla et Carlin.--Chinoiseries. Deux Gravures.--Bulletin +bibliographique.--Bronze. Une Gravure.--Amusements des Sciences. Deux +Gravures.--Rébus. + + + +Courrier de Paris. + +Mais où sommes-nous, bon Dieu? tout est sombre et sinistre: les bruits +de la ville, les nouvelles du dehors n'apportent à la curiosité publique +que des faits déplorables ou sanglants!--Vous sortez de votre lit le +matin, enveloppé de votre robe de chambre ouatée, les pieds dans vos +pantoufles, le teint frais, la bouche souriante, l'oeil calme et doux, +comme un honnête homme qui a dormi la grasse matinée, avec un coeur +léger et une conscience en repos; vous voici dans votre fauteuil à bras, +au coin d'un feu joyeux, remuant dans votre cerveau les idées les plus +aimables et les plus sereines, et aimant toute la nature, comme dit la +chanson de Lantara.--Cependant vous prenez votre journal du matin, vous +en brisez l'enveloppe légère, et d'un oeil curieux vous y cherchez les +nouvelles récentes de ce monde charmant, de ce délicieux univers dont +vous êtes amoureux; tout à coup votre regard s'attriste, votre visage +s'assombrit, vous pâlissez, vous rougissez tout à la fois; une +invincible tristesse s'empare de toute votre personne, et au lieu d'un +air de fête, comme tout à l'heure, vous avez un air d'enterrement. + +[Illustration: Vue du Pont de Beaucaire, emporté par un coup de vent.] + +[Illustration: Perte du navire l'Elberfeldt.] + +C'est qu'en effet, depuis quelque temps, tout journal est une véritable +nécropole, un champ de meurtres et de ruines, une forêt de Bondi, où il +n'est pas sain de passer seul et sans armes. Le lecteur qui s'aventure +imprudemment dans la contrée des Nouvelles diverses, tressaille à +chaque pas et court risque de la vie; ici un bandit s'introduit dans la +maison d'un millionnaire, et laisse après lui un coffre-fort brisé et un +cadavre étendu sur les dalles; là deux pauvres vieilles femmes tombent +sous les coups d'un assassin; tous les jours du sang, tous les jours des +crimes hideux, tous les jours des crânes fendus, et le vol se glissant +dans les demeures et y introduisant le meurtre à l'oeil hagard.--Hier +c'était la veuve Sénepart, aujourd'hui le banquier Donon-Cadet, demain +l'Anglais Ward; chaque semaine a son forfait, son bourreau, sa victime; +et les journaux ne manquent pas de vous donner, avec une exactitude qui +fait dresser les cheveux sur la tête, les plus minutieux et les plus +horribles détails de ces effroyables aventures.--En vérité, en lisant +les feuilles du matin, on se tâte pour s'assurer si on n'a pas reçu +quelque coup de couteau ou de poignard, et peu s'en faut qu'on ne crie: +«A la garde!» La main de la justice saisissant le crime, la loi le +frappant de son glaive, ne semblent plus même inquiéter le criminel. +L'infortuné sculpteur P... a été frappé de dix coups de stylet par son +apprenti, qui venait d'assister au supplice de Poulmann: et peut-être +quelque assassin en expectative se prépare à suivre assidûment les +débats de l'affaire Ducros, le meurtrier de madame Sénepart, qui +commenceront la semaine prochaine. Ne sont-ce pas là des faits +épouvantables et qui attestent malheureusement qu'il y a, à côté de +notre monde de moeurs si faciles et si douces, je ne sais quelle race +féroce de damnés toujours armée et toujours menaçante? Quel est le moyen +d'apporter la lumière à ces âmes ténébreuses et perdues? N'y en a-t-il +aucun, et la société aura-t-elle toujours ses tigres, ses hyènes et ses +chacals? + +C'est peu des hommes; les choses se mettent de la partie et jouent, à +leur tour, des jeux effrayants et terribles; tantôt--et nous en avons eu +tout récemment de douloureux exemples--c'est l'incendie qui allume ses +flammes dévorantes et détruit de riches manufactures; le pâle ouvrier, +sans travail et sans pain, erre sur les décombres fumants; tantôt c'est +l'inondation,--les récits publics l'attestent,--qui promène sur les +campagnes et sur les villes ses irrésistibles fureurs; les hameaux +disparaissent, la campagne est dévastée; des cadavres d'hommes et de +maisons flottent à la surface des vagues déchaînées; l'inondation, fléau +cent fois plus avide et plus insatiable que le dévorant incendie! En +vain la prévoyance humaine s'efforce d'opposer un obstacle à cet ennemi +sans frein; il rugit, il s'agite avec rage, et brisant, comme une paille +fragile, la digue la plus solide, répand la peur, la mort, le désastre +de tous côtés.--Plus loin, c'est l'ouragan qui gronde; l'ouragan, à qui +rien ne résiste; l'ouragan, monstre aux effroyables tourbillons, qui +déracine les arbres dans sa course haletante, abat les hautes tours et +les hauts clochers, emporte les toits et les murailles, fait crouler les +arches des ponts et les engloutit, dans les fleuves.--Qui n'a tressailli +d'épouvante en entendant la récente nouvelle de la ruine du pont de +Beaucaire, qu'une trombe furieuse a fait voler dans les airs et dispersé +par débris, laissant des cadavres sur la rive. + +Voilà les faits sinistres qui occupent la ville depuis quinze jours, et +se mêlent au bruit de ses fêtes; l'élégant Paris ne s'en amuse pas moins +et continue de courir le bal.--Des pauvres gens inondés, noyés, ruinés, +assassinés, incendiés, mais savez-vous une c'est affreux, ma chère!--A +propos, dansez-vous la polka? + +Rien n'est plus intéressant, en effet, que la polka; rien ne cause en ce +moment des émotions plus profondes, rien, pas même l'aventure du navire +hollandais l'Elberfeldt.--Le navire était en route pour l'Angleterre, +sous le commandement du capitaine Stranach; il avait à son bord M. +Busch. En approchant des côtes, M. Busch fit observer au capitaine +Stranach que, depuis quelques instants, le navire tressaillait en +marchant. Pour M. Busch, navigateur habile, ce tressaillement était le +signal d'une prochaine catastrophe; M. Burch prévoyait que le bâtiment, +construit en fer, ne tarderait pas à s'entr'ouvrir: «Alerte! capitaine; +faites préparer les embarcations! alerte! alerte!» + +A peine l'alarme était-elle donnée qu'on entendit un craquement +épouvantable; M. Busch avait dit vrai: l'Elberfeldt venait de se +rompre par le milieu, en deux parts égales. «Nous sommes perdus! s'écria +l'équipage.--Arrêtez les machines! hors les embarcations!» répliqua M. +Busch; et en même temps il se jeta dans le canot avec deux hommes et le +fit amener. Le vent soufflait avec violence; cependant M. Busch, avec un +rare sang-froid et une grande habileté, maintint le canot le plus près +possible de l'arrière du navire; en même temps il criait au capitaine +Stranach de se jeter à la mer avec un aviron, afin d'éviter d'être écrasé +entre l'arrière et l'avant, qui se rejoignaient en s'abîmant. + +Ce fut alors un moment suprême et terrible; le navire sombra; les +chaudières, écrasées par le choc des deux parties du bâtiment, +lancèrent, dans les airs d'immenses nuages de vapeur et des jets d'eau +bouillante; enfin, au milieu de ce vaste tourbillon de flamme et de +fumée, l'Elberfeldt disparut dans l'abîme béant, après une horrible +explosion; spectacle effrayant et grandiose! + +Aussitôt M. Busch s'avança sur le champ du désastre, pour sauver les +victimes; la première qu'il recueillit fut le capitaine Stranach, qui se +tenait sur l'eau, soutenu sur un débris flottant de l'Elberfeldt; +après le capitaine, M. Busch sauva les matelots: l'équipage se +composait, de treize hommes, trois seulement périrent dans cette fatale +journée. Pendant quatre heures, le canot portant M. Busch, le capitaine +Stranach et leurs compagnons, flotta au caprice des vents sur une mer +agitée et sombre; la Providence envoya enfin à leur rencontre le navire, +la Charlotte, qui les prit à son bord et les mit à l'abri de tout +danger. + +J'ai entendu raconter cette catastrophe de l'Elberfeldt, beaucoup +mieux que je ne le fais, dans un bal charmant, par une femme fine et +blanche, au doux regard, aux lèvres roses, aux dents d'ivoire, à la +taille de guêpe, à la jambe de biche, au petit pied de fée, qui se leva +en souriant, après le récit terrible qu'elle venait de faire, pour se +livrer aux bras d'un valseur acharné; je pensais, en la voyant si +ardente au plaisir, que toutes ces frêles et intrépides petites +Parisiennes valseraient encore, valseraient toujours, alors même qu'une +voix leur crierait, comme M. Busch au capitaine Stranach: «Prenez garde, +la mort est sous vos pieds; le sol tressaille, et la salle de bal va +s'entr'ouvrir, s'écrouler et vous engloutir!» + +Il y a aujourd'hui à Paris un homme dont on parle certainement beaucoup +plus que de tous les hommes de génie ou de talent de notre époque; cet +homme a un crédit immense, une réputation prodigieuse; son nom est dans +toutes les bouches; il n'est question que de lui du matin au soir: «Eh +bien! l'avez-vous vu? Vous êtes-vous entendu avec ce personnage +merveilleux? Veut-il, ou ne veut-il? irez-vous le trouver, ou +daignera-t-il venir chez vous?» Telles sont les questions qu'on échange +de tous côtés; ni Mirabeau ni Napoléon n'ont excité une pareille rumeur +et obtenu un tel crédit.--Le nom de ce prodige, s'il vous plaît?--Ce +prodige se nomme Cellarius. Vous me regardez d'un air ébahi; quoi! vous +ne connaissez pas Cellarius? Mais qui êtes-vous? mais que faites vous? +mais d'où sortez-vous? Quand on vous parle de Cellarius, faire cette +mine d'ignorant et de débarqué de Pontoise! en vérité, c'est à ne plus +oser dire qu'on est de vos amis! c'est à vous tourner le dos! c'est à +vous mettre à la porte! c'est à vous fuir d'une lieue à la ronde! + +Apprenez donc, et ne l'oubliez pas, que Cellarius est un homme... ah!... +un homme dont... un homme que... un homme... c'est un homme enfin... qui +donne des leçons de polka! Il n'y a guère qu'un mois que la polka fait +tourner la tête ou plutôt la jambe à nos lionnes, depuis la jeune lionne +aux crins noirs et blonds, aux reins souples et cambrés, jusqu'à la +lionne émérite pourvue d'une fausse crinière, jusqu'à la lionne +efflanquée et édentée. Ce mois a suffi pour élever Cellarius au-dessus +de la colonne; Musard n'est plus qu'un drôle; Cellarius va mettre +l'empereur Musard à bas de son piédestal! Cellarius n'était rien hier, +il est tout aujourd'hui. + +Vous jugez de l'air de Cellarius et des allures qu'il se donne; mais, +après tout, comme le grand Cellarius n'a pas le don d'ubiquité, et qu'il +ne saurait être en même temps partout où on le demande, il se partage le +plus qu'il peut, et se loue, au quart d'heure, à la demi-heure, à +l'heure, je ne dirai pas à la course, un personnage de l'importance de +Cellarius ne prend pas la peine de se déranger; on vient chez le grand +homme. Baronnes, duchesses, comtesses, marquises, femmes de banquier, +femmes de notaire, femmes d'agents de change y abondent, et heureuses +celles qu'il veut bien recevoir! Cellarius a répondu hier au valet de +chambre d'une comtesse! «Dites-lui que je n'ai pas le temps, et qu'elle +me laisse tranquille!» au groom d'une marquise: «Peut-être;» au chasseur +d'une princesse: «J'y songerai;» au premier gentilhomme d'une +impératrice: «Qu'elle attende.» + +Quant au prix de ses leçons, le grand homme est modeste; il y a six +semaines, il demandait vingt francs par heure; c'était le commencement +de sa célébrité, le tarif s'est accru depuis, en proportion de sa +renommée; et avant un mois, si la mode du Cellarius ne se ralentit pas, +nous vous apprendrons probablement qu'un quart d'heure de polka du +danseur Cellarius est une denrée hors de prix que l'on n'obtient plus +qu'en déposant un cautionnement de 100,000 francs chez le concierge. + +Je demande pardon à Jeanne d'Arc de la faire intervenir dans ces +passe-temps mondains; la chaste, simple et pieuse Jeanne va se trouver +bien déplacée au milieu de ces têtes légères et folles de polka; mais +elle m'absoudra en faveur de ma bonne intention, qui est de rendre +justice au talent d'un poète et à une oeuvre distinguée: le poète +s'appelle Porchat, et il est de Lausanne; l'oeuvre, qui a pour titre: +la Mission de Jeanne d'Arc, vient de paraître à la librairie Dubochet, +rue de Seine. Sous ce litre, la Mission de Jeanne d'Arc, on pourrait +soupçonner quelque épopée en vingt-quatre chants; il n'en est rien, et +nous ne prenons pas notre lecteur en traître; c'est d'une tragédie qu'il +s'agit, d'une tragédie en cinq actes, tragédie accueillie avec honneur +au comité du Second-Théâtre-Français, et qui devait tenter les chances +de la représentation publique. M. Porchat a préféré céder à des +considérations qui font l'éloge de sa modestie et de sa délicatesse, et +retirer sa tragédie pour ne pas faire concurrence à des oeuvres +présentées sous le même nom et le même sujet, et ne pas nuire à des +droits antérieurs. Après quoi, M. Porchat s'est heureusement décidé à +livrer sa Jeanne d'Arc à l'impression. + +Nous venons de lire cet ouvrage intéressant et consciencieux, et c'est +en toute sincérité que nous regrettons que la Jeanne de M. Porchat n'ait +pas jusqu'au bout poussé l'aventure et récité sa poésie en face de la +rampe, au lieu de la faire brocher ou relier pour toute fortune; sans +nul doute, Jeanne aurait réussi. Des caractères bien étudiés, un style +clair et élégant, de nobles idées, des sentiments vraiment français, un +drame émouvant et varié, n'est-ce donc rien? Nos auteurs, même ceux en +crédit, nous font-ils souvent de tels présents? et sommes-nous si fort +gâtés par eux qu'il faille ne pas tenir compte à M. Porchat des +honorables qualités de sa tragédie? Eh bien! si on ne peut pas entendre +cette Jeanne au théâtre, du moins peut-on la lire au coin de son feu. +Qu'on lise donc la Jeanne de M. Porchat, on verra que certains de nos +poètes, qui donnent aussi dans le tragique, feraient sagement +d'entreprendre un petit voyage à Lausanne. + +Nous avons entre les mains une lettre de madame Cinti-Damoreau datée de +La Havane; elle annonce son retour à Paris pour les premiers temps de +1845. Pour revenir, il faudra que madame Damoreau s'arrache aux ovations +que l'Amérique multiplie sous ses pas. Il ne s'est rien vu de tel depuis +le passage de Fanny Ellsler. La voie de madame Damoreau produit là-bas +le même enthousiasme que le pied de l'adorable Fanny avait partout +soulevé. De Philadelphie à Baltimore, de Washington à Richmond, de +Richmond à Charlestown, la voix mélodieuse a séduit les plus rebelles. +Artot, comme on sait, accompagne madame Damoreau et partage sa course +triomphale. Les villes envoient des députations; les sociétés offrent +des fêtes. A Charlestown, après le concert, la foule, s'échappant +bruyamment par toutes les issues du théâtre, reconduisit les artistes +jusqu'à leur hôtel, au milieu des vivat, et à la lueur de mille +flambeaux.--A La Havane, où ils arrivèrent le 13 janvier, après une +traversée périlleuse, ils étaient attendus avec une telle impatience, +que le port se trouva tout à coup couvert d'une immense multitude pour +les recevoir. Le 17 janvier eut lieu leur premier concert. On se battait +aux portes; on se ruait dans la salle par flots précipités. Le journal +havanais, voulant peindre le succès obtenu par la cantatrice à cette +première soirée, dit: «Ce n'était pas un torrent, mais un Niagara +d'applaudissements.» Un feuilleton de Paris transporté à la Havane +n'aurait pas trouvé mieux. + +--Du reste, après les bruits d'inondations, d'incendies, de meurtres et +de polka, il n'a été question ici, depuis huit jours, que de +fortifications, de patentes et de Pomaré. Décidément la semaine a été +mauvaise. + +--Le Théâtre-Italien de Saint-Pétersbourg a fait sa clôture le dimanche +(6) 18 février dernier, le dernier jour du carnaval des Russes. Jamais +plus magnifique représentation n'avait eu lieu à Paris ou à Londres +durant les plus belles années des directions Severini ou Laporte. On +jouait quelques scènes des Puritani pour Tamburini, et la Sonnanbula +pour Rubini et madame Viardot-Garcia... «La salle était plus que pleine, +nous écrit notre correspondant, on s'y était amoncelé; quant à vous +raconter tout ce qui s'est fait à cette représentation vraiment +étonnante, et mémorable, je ne sais comment m'y prendre. Il y avait, +entre le public et les artistes, cet échange du besoin d'être regretté +qui fait que chacun se surpasse; jamais madame Viardot et Rubini +n'avaient chanté et joué avec autant de verve et de pathétique; on +pleurait dans la salle et sur le théâtre. Pour vous donner une idée de +l'enthousiasme général, et de la manière dont on cherchait à le +témoigner, il me suffira de vous dire qu'ici, et dans cette saison, la +scène a été littéralement couverte, à plusieurs reprises, de bouquets et +de couronnes. Un seul fleuriste en a vendu pour 1,400 roubles. Il y a eu +au moins 50 rappels. A la fin du spectacle toute la salle se tenait +debout, les femmes agitant leurs mouchoirs, les hommes leurs chapeaux, +c'étaient non des bravi et des battements de mains, mais des hurras +et des trépignements universels. Cette scène étrange n'a fini que +lorsqu'on a pris le parti de relever le lustre et d'éteindre la rampe; +il n'y a que l'obscurité qui a fait partir enfin le public. Une +demi-heure après, quand les artistes sont sortis, ils ont trouvé une +foule immense qui les attendait à la porte pour les applaudir une +dernière fois... et cependant il faisait un froid dont on n'avait pas eu +d'exemple depuis dix ans (30 degrés Réaumur). Pendant cette nuit même, +vingt-deux personnes sont mortes gelées dans les rues, n'ayant pas été +relevées à temps par les rondes de police, qui en ont sauvé bien +d'autres.» La saison prochaine promet d'être encore plus brillante que +celle de cette année. Rubini. Tamburini et madame Viardot ont renouvelé +leurs engagement. Madame Viardot, qui a obtenu de si éclatants succès, +et qui a joué quarante fois en trois mois et demi, aura, nous +assure-t-on, près de 30,000 fr. par mois.--On espère que Lablache se +décidera A signer à Londres le brillant engagement qui lui a été +proposé. + + + +Fragments d'un Voyage en Afrique (l). + +(Suite et fin.--Voir t. II, p. 358, 374, 390 et 410; t. III, p. 6.) + +Note 1: La reproduction de ces fragments est interdite. + +Nous ne suivrons pas l'auteur de ces fragments dans le récit des causes +qui avaient amené la sanglante catastrophe de son malheureux ami. Le +lecteur est pressé sans doute de savoir de quelle manière l'auteur a pu +lui-même échapper aux périls que sa téméraire entreprise attirait sur sa +tête au moment où les hostilités venaient de recommencer contre l'émir. +......................................................................................................... + +A tout prix je voulus quitter Tazza, où je me sentais mourir peu à peu. +Tandis que je rêvais aux moyens de m'éloigner, le ciel, touché de mes +peines, fit passer dans la ville une caravane qui s'en retournait au +Maroc. Ni les dangers que j'allais courir en m'enfuyant du pays sans y +être autorisé par l'émir, ni les fatigues du voyage ne purent m'arrêter! +Pour moi il n'y avait que deux partis à prendre: mourir ou reconquérir +ma liberté. Le moment propice, le camp en désordre, la population +effrayée, secondèrent mon dessein. Je me procurai deux chameaux, et je +me fis associer, avec Ben-Oulil, à la caravane. + +Je ne puis dire ici ce que je ressentis dès que nous eûmes dépassé les +portes de Tazza; il est des impressions qu'aucune langue ne rend bien. +La souffrance et la sombre atonie de mon âme s'effacèrent peu à peu pour +la laisser s'ouvrir à l'espérance. J'étais presque heureux, et je ne +songeais plus guère au meurtre commis sous mes yeux (tant l'homme est +égoïste!), lorsqu'un nouvel accident faillit me replonger dans toutes +mes terreurs. On sait qu'il faut traverser sept fois la Mina (la Blonde) +avant d'atteindre Mascara. Les eaux de cette rivière sont très-basses en +été, mais l'hiver les rend dangereuses; son sein, gonflé de tous les +torrents qui se précipitent des montagnes, s'élève et franchit souvent +les limites que lui imposa la nature. La Mina rappelle assez exactement +notre Rhône, dont les flots couvrirent tant de fois les belles plaines +du Midi. Quoique nous fussions alors au mois de juin, le passage de la +rivière présentait de graves difficultés; il avait plu beaucoup les +jours précédents, et la Mina mêlait ses eaux débordées aux mille petits +ruisseaux qui sillonnent le bassin du Chélif. Au troisième bras la +caravane s'élancait au galop des chameaux, lorsque Ben-Oulil perdit +l'équilibre et disparut dans le gouffre. Nous ne nous aperçûmes de +l'accident qu'en voyant son chameau débarquer seul sur le bord opposé. + +J'appris en passant à quelques lieues de Tekedempt, qu'une cinquantaine +de prisonniers français étaient détenus dans la forteresse; on les +employait, dit-on, aux travaux les plus rudes et les plus abjects; aucun +outrage ne leur était épargné. Quelques-uns travaillaient à la +manufacture d'armes. Il y avait, en outre, en ville deux femmes et +quatre enfants qui partageaient le logement de la famille +d'Abd-el-Kader, ainsi que deux Alsaciennes qui avaient été laissées par +un Européen en garantie de quelques fonds qu'il devait à l'émir. Ces +otages n'ont pas été réclamés depuis. + +Sur la ligne qui conduit à Mascara, on trouve plusieurs villes, entre +autres Mysouna, Tyliouan et Callah. La première est perchée sur la crête +d'une montagne; elle compte un millier d'habitants, presque tous hommes +lettrés, c'est-à-dire lecteurs du Koran (on est lettré chez les Arabes +lorsqu'on explique le livre du Prophète). Les Mysouniens ne s'inquiètent +point de ce qui se passe autour d'eux. Tyliouan, petite cité en ruines, +occupe le fond d'un vallon. Des monts élevés la couronnent; elle a de +six à sept cents habitants lettrés et fanatiques qui abhorrent, +non-seulement les Français, mais tous les Européens en général. Callah +n'est qu'un petit douair auquel on a généreusement donné le nom de +ville; quelques cabanes couvertes de chaume éparpillées sans ordre dans +une plaine resserrée entre deux chaînes de montagne, quelques jardins, +une forteresse ou, pour être plus exact, une tour délabrée, tel est +Callah. Il est à remarquer cependant que les quatre cents Arabes qui +l'habitent sont assez industrieux. Il s'y fabrique de beaux tapis de +pied, dont les Marocains et les citoyens de Fez font le principal objet +de leurs spéculations. On obtient ces objets à vil prix sur les lieux, +tant la misère y est grande! Les populations de Mysouna. Tyliouan et +Callah sont administrées par Hadji-Mustapha. Elles ne fournissent que +des cavaliers à la guerre sainte. On peut recruter dans ces villes +environ huit mille combattants qui suivent la bannière de +Mouloud-ben-Aratch. On conçoit aisément les motifs de la haine qu'elles +nous portent, car elles appartiennent à la tribu d'Abd-el-Kader. +L'égoïsme, l'amour-propre et l'intérêt lui ont fait parmi elles des +serviteurs dévoués. + +Juillet dardait sur nous ses rayons dévorants lorsque nous traversâmes +Mascara. Cette ville n'avait alors que fort peu d'habitants; on +désertait ses marchés; c'est à peine si on y rencontrait quelques +citoyens venus de Fez pour vendre des objets dont le pays était privé +depuis que l'émir avait, par un édit, prononcé la peine capitale contre +quiconque achèterait ces objets dans nos ports. Les habitants de +Mascara, réduits à la misère, s'étaient jetés dans les montagnes ou +retirés à Tekedempt. Ceux qui étaient restés les derniers expédiaient +déjà leur bagage et n'attendaient qu'un ordre du sultan pour abandonner +leurs foyers: on s'attendait à voir paraître d'un instant à l'autre les +colonnes françaises. Le kalifat était sorti de la ville il avait posé +son camp sur la rive droite de la Mina, à une journée de marche vers +l'est. Tout ce qui, dans la ville, appartenait au gouvernement venait +d'être dirigé sur Tekedempt. La contrée était en un mot sur un qui vive +continuel; de toutes parts on voyait surgir des cohortes arabes. D'après +nos calculs, nous avons vu défiler devant nous plus de quatre mille +cavaliers marchant au secours de l'émir. La canonnade retentissait du +côté de Milianah, et les vieux échos de l'Atlas apportaient jusqu'à nous +ces bruits formidables. Nous marchions épouvantés par des détonations +pareilles au bruit du tonnerre. Nous apprîmes ensuite que les Français +s'étaient emparés de Milianah sans avoir été inquiétés par les Arabes. +Ceux-ci perdirent encore beaucoup de monde dans l'affaire de la vallée +du Chélif, qui eut lieu immédiatement après. + +De Mascara à Tlemcen, la route est pittoresque et très-accidentée; on +parcourt de longues chaussées formées par les pentes des chaînes, puis +on traverse l'Hamman et le Sigg, fleuves qui se jettent dans la mer, au +golfe d'Arzew, après avoir réuni leurs eaux à celles de l'Habra. Le Sigg +coule aux pieds des Dj. Karkar, monts boisés que le voyageur traverse et +d'où il découvre Tlemcen et toute la province. A notre droite, dans la +direction du désert d'Angad, est Saïda, fort bâti par Bou-Hamidy, +d'après l'ordre d'Abd-el-Kader. On met deux jours pour se rendre du +Tlemcen à Saïda. Ce dernier point est, au dire des indigènes, l'un des +plus importants et des plus inaccessibles de l'armée arabe; il sert de +dépôt à Tlemcen; on y compte de deux à trois cents cabanes. Les +prisonniers indigènes y sont en grand nombre, et Bou-Hamidy ne les rend +à la liberté que sur rançon. Les déserteurs français qui, fatigués du +service de l'émir, essaient de pénétrer dans le Maroc, sont arrêtés +souvent à la frontière et conduits à Saïda. Là, on les asservit aux +travaux les plus rebutants, et on commence par les gratifier de trois +cents coups de bâton; ils en reçoivent mille après une seconde tentative +d'évasion; à la troisième, ils sont décapités. + +Tlemcen offrait alors le même vide que Mascara; des spéculateurs de Fez +y tenaient la bourse et le marché. La ville était triste; un morne +silence pesait sur ses murs abandonnés; les denrées et le pain surtout, +qui s'y vendait autrefois à vil prix, étaient cotés à un taux +exorbitant; tout y était, du reste, de mauvaise qualité. Abd-el-Kader +avait chassé les juifs de la ville sous prétexte qu'ils entretenaient +des relations avec les Français, et qu'ils les appelaient à eux. C'est +dans la province de Beni-Smie, à trois journées de marche au sud de +Tlemcen, qu'ont été envoyés ces malheureux parias. La plupart auront +succombé dans l'exil, les riches par le poignard, les pauvres par la +faim. + +Après deux mois d'une marche pénible, et qu'une énergie surhumaine a pu +seule me faire supporter, j'arrivai à Fez. J'avais traversé tour à tour +Tetouan, Ouched et Tezas. Je passai dix-huit jours dans la capitale du +royaume de Fez. C'est à juste titre qu'on l'a surnommée le Paris de +l'Afrique septentrionale; elle renferme environ cent mille, habitants +dans ses larges murailles. Les maisons sont assez bien bâties et le +commerce y a pris, depuis quelques années, un grand développement. Le +panorama que présente la ville, sa vaste étendue et son aspect +éminemment militaire, tout concourt à en faire une cité magnifique si on +la compare aux autres villes africaines. Dès que je fus remis de mes +fatigues, je me remis en route pour Tanger, où j'entrai après six jours +de marche, en passant par Alcassar. Alors seulement je pus me dire tout +à fait sauvé, car, de là, je défiais les cavaliers d'Abd-el-Kader et la +haine de ses tourmenteurs. Je faillis m'évanouir en voyant le pavillon +national qui étendait ses couleurs protectrices sur une des maisons de +Tanger. Le drapeau, c'est la patrie! le nôtre flottait sur la demeure du +consul. Je reçus de ce fonctionnaire l'accueil le plus distingué, et, +vers le milieu de septembre, je pris passage sur un navire qui faisait +voile pour Marseille. Quelques jours plus tard, je mis le pied sur une +terre que je ne comptais plus revoir, et, cédant aux transports de mon +âme, je me jetai à genoux et je remerciai le ciel de ma délivrance. + + + +Paris Souterrain. + +(Suite et fin.--Voir tome II, page 405.) + + +II. + +En pénétrant de plus en plus profondément dans les entrailles de la +terre, nous devons nous attendre, dans le cours de notre voyage +sous-parisien, à rencontrer bien des objets étranges et nouveaux pour +nous. Au reste, il n'est pas de Colomb aventureux, à la recherche de +terres inconnues, qui ait été plus surpris de ses propres découvertes, +que ne le fut mon jardinier quand il eut pour la première fois +connaissance de ces régions ignorées. Mon jardin était situé près du +Luxembourg, et il s'y trouvait un puits excessivement profond. Je ne +sais par quel hasard l'un des seaux s'accrocha si bien à un crampon de +fer qui se trouvait fiché dans le revêtement, à une trentaine de pieds +de profondeur, que toute la journée se consuma en vains efforts pour +l'arracher de cette position périlleuse. Désespéré, le brave jardinier, +à demi penché dans le puits, s'écria, à bout de patience: «C'est le +diable qui l'a mis là! Pardieu, que le diable l'en ôte! + +--Voilà! voilà! brave homme!» répondit une voix caverneuse résonnant +dans le puits. Et en même temps une main sortant du mur décrocha le +seau, tandis qu'une tête à forme humaine regardait l'imprudent jardinier +en tirant la langue avec un ricanement effroyable. Le pauvre homme, +stupéfait, pensa perdre connaissance. Heureusement que la terreur le fit +tomber à la renverse; sans cela il eût été rejoindre le seau au fond du +puits.--Et il resta persuadé fort longtemps qu'il avait vu le diable en +personne. + +Son aventure n'avait pourtant rien de diabolique; c'était un charitable +gnome, ou habitant de la deuxième ville souterraine, qui lui avait rendu +en passant ce petit service.--Et, en parcourant à notre tour ces +nouvelles régions, nous allons voir que rien n'était plus +facile.--Auparavant, pour bien comprendre notre itinéraire, il faut +jeter un coup d'oeil sur la composition géologique du monde que nous +allons visiter. + +Le sol sur lequel Paris est bâti se compose de couches superposées de +nature et d'épaisseur différentes. Bien qu'elles varient un peu de +distance en distance; que les brouillages, forages, ciblages, selon le +langage de carriers, et autres accidents causés par l'action des eaux en +interrompent partiellement les lignes, cependant l'ordre général est le +même, et les grandes masses subsistent toujours dans la même +distribution. Aussi ce sont elles que nous allons indiquer, telles +qu'elles se trouvent sous Paris et vers la plaine de Montrouge. + +A la surface existe une couche de terre végétale, de sable +d'atterrissement et de terres de transport dont l'épaisseur varie de 2 à +5 mètres; au-dessous, et sur une épaisseur un peu plus faible, des +marnes coquillières très-fréquemment gypseuses; plus bas, des marnes, +calcaires, spathiques, quartzeuses, gypseuses, qui ont plus de 8 mètres +de profondeur, et qui reposent sur du calcaire marin (pierre à bâtir) +dont l'épaisseur, beaucoup plus considérable, dépasse souvent 16 mètres. +Le calcaire est divisé lui-même en près de 45 couches de diverses +natures dénommées différemment par les carriers, et dont les unes sont +exploitées de préférence aux autres. Au-dessous de ces couches de +calcaire se trouvent onze à douze couches d'argile plastique, séparées +par de petits lits de sable, dans chacun desquels existe un niveau d'eau +plus ou moins abondant. Les argiles atteignent la masse de craie dont +l'épaisseur a été longtemps inconnue, et qui n'a été percée que par le +forage du fameux puits artésien de Grenelle. Or, sous la presque +totalité des quartiers situés sous la rive gauche de la Seine, la masse +de pierre à bâtir n'existe plus. Elle a été exploitée et enlevée; en +sorte qu'il ne reste plus à la place qu'une immense excavation. Nos +ancêtres, ayant besoin de pierre, ont tant et si bien creusé sous leurs +pieds, que ce qui était dessous est monté dessus peu à peu, au risque +d'y descendre pêle-mêle en un seul jour. + +Il faut cependant être de bonne foi. Lorsque Paris était renfermé dans +la moitié de l'île de la Cité, ou même plus tard, lorsque ses maigres +faubourgs atteignaient à peine la forteresse du Louvre, ses habitants +pouvaient aller en toute sécurité chercher des pierres au milieu des +bois et des marais, sans présumer que la bonne ville, après avoir brisé +quatre enceintes crénelées, bâtirait sur le sol d'où ses matériaux +étaient sortis. Mais nous, témoins de cet agrandissement continuel, nous +continuons avec insouciance à creuser à nos portes. Nous exploitons les +carrières d'Issy, de Passy, de Clarenton, etc., etc.--Et puis nous +viendrions blâmer nos ancêtres!--Il est vrai, pour rendre à chacun la +justice qui lui est due, que les carrières exploitées aujourd'hui le +sont avec plus d'art et de prudence, et ne doivent plus faire craindre +les accidents que représentent souvent celles qui remontent aux premiers +temps de la ville de Paris. + +En effet elles existaient déjà certainement lors de l'occupation +romaine. Sur le clos Saint-Victor se trouvait l'emplacement des arènes, +de l'ancien amphithéâtre, et il avait été probablement établi dans une +grande carrière exploitée primitivement à ciel ouvert, dont les +excavations avaient préparé favorablement le sol. On a reconnu en outre +d'une manière positive que les pierres du palais des Thermes, habité par +l'empereur Julien, sont en cliquart, selon le terme employé par les +carriers pour désigner une sorte de liais dur qui se trouve dans les +carrières du faubourg Saint-Marceau. + +Les premières carrières avaient été exploitées à ciel ouvert; et c'est +ainsi qu'a été formée l'excavation qui porte le nom de Fosse-aux-lions, +près de la barrière Saint-Jacques. Du moment que ce système devint trop +pénible par l'épaisseur croissante de la couche supérieure, les travaux +furent continués à l'aide de galeries souterraines conduisant à de +grandes excavations, le plus souvent irrégulières, et soutenues par des +piliers réservés dans la masse. Les excavations varient nécessairement +de hauteur, suivant l'épaisseur des bancs. Habituellement elles ont de 5 +à 6 mètres; quelquefois, cependant, elles s'élèvent fort au-dessus. + +Ces travaux se continuèrent ainsi pendant plusieurs siècles sans +surveillance, sans méthode, au gré du caprice des travailleurs. Souvent +même les carriers, dans leur insouciance, creusèrent au-dessous des +premières excavations, formant ainsi plusieurs étages de carrières +suspendues les unes au-dessus des autres. Le danger devenait d'autant +plus grand, que ces travaux étant successivement abandonnés, la mémoire +s'en perdait, les galeries s'obstruaient; et le sol, ainsi miné de +toutes parts, se couvrait de lourdes constructions. Cependant l'état de +ces carrières oubliées depuis des siècles, s'aggravait de jour en jour: +la faiblesse des piliers établis provisoirement pour la sécurité des +ouvriers pendant la durée des exploitations, leur écrasement, +l'affaissement du ciel des carrières dans beaucoup d'endroits, et, plus +que cela encore, l'enlacement funeste des galeries chevauchant les unes +sur les autres; de sorte que les piliers des étages supérieurs portant +souvent à faux dans les vides des étages inférieurs, tout devait amener +de grandes et inévitables catastrophes. Les nombreux accidents qui se +succédaient à des intervalles de plus en plus rapproches, n'éveillaient +toutefois l'attention de l'autorité que vers la fin de l'année 1776. +Alors on ordonna la visite générale et la levée des plans de toutes les +carrières. + +On reconnut alors toute l'étendue du péril; et aussitôt que ce travail +fut terminé (1777), on créa une compagnie d'ingénieurs spécialement +chargée de la consolidation des voûtes. Les mesures étaient devenues +tellement urgentes, que le jour même de l'installation du premier +inspecteur général, une maison de la rue d'Enfer fut engloutie à 90 +pieds au-dessous du sol. + +Les ingénieurs entreprirent leurs travaux avec promptitude, et les +continuèrent avec persévérance et habileté. La plus grande partie des +carrières fut consolidée, et ce résultat fut dû au zèle et à l'habileté +déployés par M. Héricart de Thury, chargé de la direction de ce travail. +Chaque galerie souterraine correspond à une rue de la surface du sol, +formant ainsi, dans ces profondeurs, une représentation déserte et +silencieuse de la ville peuplée et bruyante qui s'élève au-dessus. Rien +ne manque à cette représentation, à cette contre-épreuve de la capitale, +pas même les murs d'enceinte et le service de l'octroi. Des murs +d'enceinte ont été élevés à l'aplomb de ceux qui existent à la +superficie; car de hardis fraudeurs s'étaient fait dans les carrières +des passages à couvert de l'inquisition municipale. Il a fallu y +remédier; et une ligne de murs, baptisés murs de la fraude, sépare les +carrières intra-muros de celles de la banlieue. + +Les carrières présentent en effet une étendue considérable. Tous les +coteaux, depuis les hauteurs de Châtillon et de Gentilly, sont excavés; +et elles s'avancent sous Montrouge, Vaugirard et Paris, à l'est et à +l'ouest, presque jusqu'à la rive méridionale de la Seine. Celles du nord +sont plus circonscrites, et ne minent guère que les hauteurs de Passy et +de Chaillot dans Paris, au moins on ne connaît positivement que +celles-ci; mais on doit présumer qu'il en existe sous les plateaux de +Clichy, de la Nouvelle-Athènes et du quartier Notre-Dame-de-Lorette, se +reliant à celles de Montmartre, de même que sous les hauteurs de +Ménilmontant et de Belleville. + +Au reste, malgré les soins et la vigilance de l'administration, on est +encore loin de connaître limites ces anciennes excavations. Dernièrement +encore, les constructions d'une maison, rue Mézières, défoncèrent, en +creusant les caves, le ciel d'une exploitation ignorée, et cet accident +risqua d'entraîner la ruine des maisons riveraines; quelque temps +auparavant, lors de la construction de l'église du Luxembourg, un fontis +avait menacé la solidité d'une maison rue Madame.--Toutefois on peut +être assuré que la plus grande partie est reconnue et consolidée. On a +pratiqué, de distance en distance, des puits de descente, qui permettent +de les visiter à chaque instant et de les parcourir dans tous les +sens.--Le plan indicatif ci-joint donne la situation de tous ces puits. + +Outre ces escaliers et ces cheminées de descente, il existe encore +d'autres moyens de communication entre les carrières et la surface du +sol. Comme nous l'avons dit un peu plus haut, les premiers niveaux d'eau +constants sur la rive gauche de la Seine sont dans les couches d'argile +plastique au delà de la masse de pierre à bâtir. Aussi, partout où cette +masse a été exploitée anciennement, des puits traversent les carrières +pour chercher plus bas les sources qui les alimentent. Leur enveloppe de +maçonnerie forme donc, dans les souterrains, autant de tours isolées +dans lesquelles on a pratiqué des ouvertures, espèces de fenêtres qui +servent à renouveler l'air des carrières et à faciliter les travaux. +Idée fort ingénieuse, et qui est due, je crois, à M. le vicomte Héricart +de Thury, auquel les carrières sont redevables de presque toutes les +améliorations. C'est par une de ces ouvertures qu'un surveillant en +tournée avait passé le bras secourable qui causa tant de frayeur à mon +jardinier. + +Au reste, cette sorte de frayeur surnaturelle et peu raisonnée est +partagée avec moins de motifs encore par une foule de personnes. C'est +dans les carrières que sont établies les Catacombes, et, à ce nom de +Catacombes, une foule d'idées lugubres, un sentiment vague d'effroi ne +se réveillent-ils pas dans l'esprit? + +Beaucoup de personnes parlent des Catacombes sans les connaître, +absolument comme les enfants parlent de Croque-mitaine et s'en effraient +sans l'avoir jamais vu. Il y a dans leur nom une agglomération de +syllabes si sombres, si retentissantes; leur son sourd et prolongé peint +d'une manière si pittoresque ce qu'il veut exprimer, qu'en l'entendant +seulement prononcer, l'imagination se forme l'idée de quelque chose de +triste et de grand. Pour nous en assurer, nous allons y +descendre.--N'oubliez pas la petite bougie de sûreté, les allumettes +chimiques, ou le prudent briquet phosphorique: double précaution fort +innocente, mais dont le principal défaut est d'être parfaitement +inutile... et partons! + +Nous suivons la longue rue d'Enfer: nous arrivons à la barrière +d'Enfer. Touchante perspective pour des gens qui vont descendre aux +Catacombes, et allusion pleine de délicatesse et de charité chrétienne +pour les milliers d'individus que y sont ensevelis. Passons la barrière, +et prenons à gauche. Nous sommes dans la voie creuse. En effet, nous +marchons sur des abîmes. Cette petite maison, plus loin, s'appelle la +Tombe-Isoire ou d'Isoard. Arrêtons-nous: c'est là l'entrée des +Catacombes.--En vérité, dans tous ces noms, il y a un parfum de +souterrains et de sépulcres qui surprend agréablement. C'est un à-propos +charmant: et le hasard a bien heureusement ménagé cette accumulation de +mots d'enfer et de tombeau. On ne saurait douter de l'endroit où l'on +va. + +Il existe une autre entrée dans le pavillon même de la barrière d'Enfer: +mais elle est plus rapprochée et moins pittoresque. Entrons donc à la +tombe d'Isoard.--Mais, d'abord, il serait peut-être curieux d'apprendre +ce que pouvait être cette Tombe-Isoire ou d'Isoard. La tradition en est +assez confuse. Selon les uns, cet Isoard était un fameux brigand qui +désolait la campagne, et qui finit par être tué dans son repaire; mais +cette légende semble passablement fabuleuse. + + PLAN + INDIQUANT + LES ENTRÉES DES CATACOMBES + ET DES CARRIÈRES DE PARIS. + [Illustration.] + +Il paraîtrait, toutefois, qu'il y a eu en cet endroit un ancien +cimetière. Il est certain que ce domaine appartenait autrefois aux +Templiers, et dépendait de la commanderie de Saint-Jean-de-Latran. Cette +propriété fut acquise par l'État en 1760. On y découvrit, lors des +premiers travaux des Catacombes, un escalier communiquant à des cryptes +et souterrains qui avaient servi autrefois de sépultures, et peut-être +de cachots, aux chevaliers de Saint-Jean et du Temple. On y voyait +encore la trace des gonds et des ferrures de portes.--Vendue comme +domaine national pendant la révolution, on en avait fait une guinguette +avec bal champêtre. Aujourd'hui, elle est redevenue l'entrée d'une +tombe.--Entrons-y. + +Une petite cour sablée, une porte cintrée, large et basse comme +l'orifice d'une caverne... c'est là. Rassemblez vos esprits; écoutez +l'allocution du gardien qui vous exhorte à descendre jusqu'en bas sans +vous écarter, ni à droite ni à gauche, et de l'attendre sans faire un +pas au bas de l'escalier, dans le salon. Plaisanterie inoffensive, +qu'il accompagne d'un sourire aimable. Maintenant, comptons-nous bien +avant de franchir le redoutable portique, et recevons, de trois en +trois, une petite bougie allumée des mains du conducteur.--Nous +commençons à descendre. + +L'escalier est étroit et tournant. On ne peut y passer qu'un seul à la +fois; et fussiez-vous quarante à descendre, vous pourriez toujours vous +croire seul. Votre regard ne saurait atteindre ni celui qui vous précède +ni celui qui vous suit. L'escalier achève en trois marches sa révolution +sur lui-même. Ajoutez à cela l'air humide et froid du souterrain, +l'obscurité profonde, le retentissement étouffé de la moindre parole +entre ces deux murs de pierre, qui vous enferment et vous touchent, ce +vertige de tourner sans cesse en descendant sans fin dans l'obscurité +sur des marches rapides, et vous aurez une idée du passage le plus +pénible et le plus curieux à la fois des Catacombes. Il y a là quelque +chose de grand, d'effrayant, qui ne se retrouve plus. L'imagination est +frappée de cette ombre, de cette profondeur qui semble immense, de ce +peu d'espace que vous remplissez tout entier. De temps en temps s'ouvre +à votre droite un arceau sombre et haut, qui semble se perdre dans les +entrailles de la terre.--On descend ainsi à une profondeur de près de +cent pieds. + +[Illustration: Vue de l'Éboulement de la Galerie du Port-Mahon.] + +Nous sommes arrivés dans le salon, assez vaste caveau irrégulier, dont +la voûte écrasée est sillonnée de larges et profondes cicatrices. L'eau +suinte de toutes ces pierres raboteuses, et le clapotement uniforme des +gouttes qui tombent retentit dans les mares formées çà et là sur le sol. +Ici, la caravane fait halte, et rassemble les traînards qui achèvent de +descendre l'escalier. Le guide, qui fermait la marche, passe en tête de +la colonne, et l'on s'enfonce à sa suite dans la galerie de face. + +La galerie est assez large pour que l'on puisse marcher deux ou trois de +front. Elle tourne et se prolonge dans la plaine de Montrouge, recevant +à droite et à gauche d'autres galeries, qui s'étendent au loin sous la +plaine, ou sous les faubourgs Saint-Jacques et Saint-Marceau.--Au milieu +de ce dédale, une main prévoyante a tracé le fil d'Ariane. Une large +ligne noire, peinte sur la voûte, désigne au voyageur la véritable +route, conduisant des Catacombes à la porte de sortie. Ainsi, +fussiez-vous séparé du conducteur, vous n'avez rien à craindre; l'oeil +et la lumière fixés sur ce guide infaillible, vous n'avez qu'à le +suivre, il vous conduira au port. De plus, de larges inscriptions +gravées dans la pierre vous apprennent, à chaque détour de la galerie, +sous quel point de la surface habitée votre curiosité vous a +conduit.--Au reste, prenez patience; nous avons pour une demi-heure de +route. + +Il est certain que si vous avez pénétré dans les cavernes majestueuses +des Cévennes, dont la voûte enveloppée de son obscurité séculaire se +dérobe à tout oeil humain, dont les parois, revêtues d'énormes +stalactites, descendent comme de gigantesques draperies de pierre; si +vous vous êtes arrêté sous ces arches colossales qui contiendraient la +plus haute cathédrale de France, et dont l'éternel et majestueux aspect +n'est interrompu que par le mugissement uniforme du torrent, qui sort un +instant du gouffre obscur pour y rentrer brillant de blanche écume et +d'étincelles phosphoriques; si vous avez passé sous les effrayants +piliers de ces immenses galeries--oh! alors vous rirez en entrant dans +ces carrières de Paris, vous rirez de leurs voûtes basses et plates que +vous pensez toucher avec la main; vous rirez de leurs piliers faits de +plâtre et de moellon, de leur sol battu de main d'homme, de leurs +éboulements de quelques pieds de largeur. Mais pour les vrais Parisiens, +qui depuis leur enfance ont toujours respiré l'air de la ville ou de la +fraîche campagne qui l'entoure, qui n'ont vu d'autres montagnes que +Montmartre, ni d'autres souterrains que ceux de leur cave, il leur est +permis de passer, non sans terreur, dans les galeries écrasées des +carrières, marchant dans cette obscurité que dissipe à peine autour de +lui la lumière scintillante de son petit flambeau, respirant pour la +première fois l'air épais du souterrain, et sentant tomber sur sa tête +l'eau froide qui suinte de la pierre. + +[Illustration.] + +Certes, dans l'état où elles se trouvent aujourd'hui, il n'y a rien de +majestueux ni de grand dans les carrières sous Paris, rien qui frappe +les yeux ou l'imagination. Tout est bas et petit. On s'avance enfermé +entre deux murs de moellons crépis, comme dans un corridor. On y trouve, +il est vrai, de bons et beaux travaux de consolidation qu'entreprend +chaque jour la prévoyance de l'administration municipale, et cela est +fort rassurant, sans doute, mais fort peu curieux, et on suit rapidement +le guide, sans avoir l'envie de s'arrêter ou de tourner la tête. + +Il n'y a qu'aux endroits plus négligés, lorsque la prudence +administrative, faute de temps ou d'argent, n'a pas encore masqué de ses +travaux récents les anciennes excavations, lorsque les tas de pierres +qui encaissent la voûte viennent à s'abaisser, alors s'offre à vous un +coup d'oeil imposant et pittoresque; votre regard se prolonge au loin +dans l'obscurité de la carrière, dont les piliers inégaux se détachent +çà et là, à la lueur des flambeaux, comme des fantômes blancs sur un +fond noir. + +L'ombre et l'étendue qui se développent autour de vous, et dont vous ne +pouvez distinguer les limites, donnent à la scène ce caractère de +grandeur qui lui manquait jusque-là. Le peu d'élévation de la voûte +semble accroître encore l'espace. Cette masse effraie, et fait baisser +involontairement la tête. On dirait que le peu d'intervalle rend la +chute plus à craindre, et on comprend mieux le danger parce qu'on le +voit de plus près. + +[Illustration: Les Catacombes.--Vue de l'entrée.] + +[Les Catacombes.--Place des Blancs-Manteaux et de +Saint-Nicolas-des-Champs.] + +En effet, bientôt après, se présente, dans la galerie dite du +Port-Mahon, un spectacle qui le révèle tout entier. Là se trouvaient +deux étages de carrières superposées. Le ciel de la carrière inférieure, +trop faible, s'est écroulé tout à coup et l'a comblée de ses ruines. + +Ce fontis a été causé par le poids d'un gros pilier isolé dans la +carrière de Mont-Souris, au-dessus d'une très-grande excavation +jusqu'alors ignorée, et qui reposait sur le banc de faux liais, ou banc +de verre, selon le terme des carriers. Cette pierre n'a aucune +solidité; elle a cédé sous le poids, et a entraîné toute la masse du +pilier dans son éboulement. Cet amas confus de rochers brisés présente +un aspect pittoresque. + +[Illustration: Les Catacombes.--Place du Mémento.] + +La galerie du Port-Mahon, à laquelle nous sommes parvenus, doit son nom +à un singulier ouvrage de patience. Un ouvrier nommé Décure, qui avait +découvert cette carrière, y a sculpté dans la pierre un relief du +Port-Mahon, où il avait été prisonnier de guerre. Ce relief, quoique +défiguré, présente encore de l'intérêt, d'autant plus que l'on raconte +que le laborieux ouvrier qui l'avait exécuté dans ses heures de loisir +périt accablé sous un éboulement, au moment où il venait de le terminer. + +Après le Port-Mahon et l'escalier que Décure avait taillé lui-même pour +arriver à la carrière souterraine qui renferme son ouvrage, le guide +montre encore, comme objet de curiosité, un puits géologique qui descend +jusqu'aux bancs d'argile et de craie; l'emplacement de ancien aqueduc +d'Arcueil, qui, ébranlé par les éboulements, fut reporté dans une autre +direction; ensuite un pilier de pierre, qui, tout rongé par les eaux, +offre un exemple de l'action des courants souterrains; un autre pilier +entièrement revêtu de stalactites d'albâtre calcaire; et enfin, après +ces objets plus ou moins curieux, nous arrivons au vestibule des +Catacombes, vestibule étroit, d'un dessin assez mesquin, et sur lequel +sont gravées deux inscriptions, l'une en latin, pour les érudits, sans +doute, l'autre en français, pour les ignorants. + +HAS ULTRA METAS REQUIESCUNT, BEATAM SPEM EXPECTANTES. + +ARRÊTE! C'EST ICI L'EMPIRE DE LA MORT. + +J'en suis fâché pour les ignorants, mais l'alexandrin français, qui est +de Delille, je crois, me parait bien vide et bien emphatique, et son +expression demi-païenne bien creuse et passablement déplacée auprès de +la simplicité majestueuse, de la naïveté poétique, de la pensée sublime +et chrétienne de l'inscription latine. Elle rappelle celle du grand +réformateur, de Luther, s'écriant, non sans quelque amertume peut-être: +Beati, quia quiescunt!--Heureux les morts, car ils reposent!--Les orages +de la vie ne lui laissaient entrevoir de paix que dans la +tombe.--L'inscription des Catacombes est empruntée, je crois, à la porte +de l'ancien cimetière Saint-Sulpice. Son auteur est inconnu, et j'en +suis fâché.--Si j'osais en hasarder une pâle traduction pour les dames +qui m'accompagnent dans notre voyage, je dirais: + +«Au delà de ces bornes funèbres, ils reposent, dans l'espoir et +l'attente de la béatitude éternelle.» + +Mais je suis bien loin d'avoir rendu dans toute leur élégante et simple +précision, d'abord, le sens mystique de melas, qui rappelle à la fois +les bornes du chemin et celles de la vie, ni surtout ce mot poétique de +beatam spem, qui montre que le doute du chrétien mourant est encore +une espérance, ni cette magnifique onomatopée expectantes, ce mot long +et sonore rejeté à la fin, peignant si bien la longueur, et cependant la +confiance calme de cette attente si désirée J'avoue que je trouve cette +inscription sublime, et, dût-on m'accuser de pédantisme classique, je +crois qu'il serait difficile de la refaire en français. Je crois aussi, +sans amour-propre national, qu'il serait facile de mettre en regard +quelque chose qui valut mieux que le vers de cet estimable Delille. + +Avant d'aller plus loin, et de décrire la plus importante partie du +séjour où nous entrons, nous commencerons par dire qu'on y trouve, dans +une salle séparée, une collection minéralogique assez curieuse, +comprenant tous les échantillons des bancs de pierre qui composent le +sol souterrain depuis la superficie de la Tombe-Isoire jusqu'à la +formation crayeuse; de plus, des coquilles fossiles, des bois, des +végétaux transformés, etc.; ensuite une collection pathologique +renfermant, dans une autre salle, les os difformes ou singuliers qu'on a +trouvés dans les exhumations des cimetières. On y voit des tibias géants +de trois pieds de haut, des mains colossales, des os déviés, contournés, +tortus, criblés de toutes les façons, des ruptures, des fractures, des +soudures, des ankyloses, des nécroses, des exostoses, etc. Étude +curieuse, mais qui, sauf meilleur avis, ne me paraîtrait pas tout à fait +conforme à la belle inscription du frontispice. + +Après avoir terminé cette courte excursion scientifique, il est +nécessaire de faire une courte digression historique sur l'origine et la +fondation des Catacombes. + +Le premier cimetière de Paris avait été placé hors de l'enceinte de la +ville, entre le bourg de Saint-Germain-le-Neuf, le Beau-Bourg et le +bourg l'Abbé, au carrefour des voies de Saint-Dénis et de Montmartre. Ce +carrefour devint plus tard le marché des halles, et le cimetière enclos +de murs par Philippe-Auguste devint le charnier des Innocents. Ce +charnier, justement, célèbre, avait reçu dans son étroite enceinte +environ 2,000,000 de cadavres qui, entassés et putréfiés les uns sur les +autres avaient exhaussé le sol du cimetière de huit pieds au-dessus du +sol des rues voisines, lorsque le cri de l'opinion publique, venant en +aide aux représentations longtemps impuissantes de la philosophie et de +la science, en fit ordonner la suppression par un arrêt du conseil +d'État, en date du 9 mars 1785. L'archevêque de Paris n'y donna son +consentement que l'année suivante, par mandement qui permit le transport +des ossements dans les carrières de Montrouge. On se mit alors à +l'oeuvre pour détruite ce foyer pestilentiel, et le dépôt des ossements +aux Catacombes fut terminé en janvier 1788. + +L'administration, encouragée par ce premier succès, résolut de +poursuivre son oeuvre, en supprimant successivement tous les cimetières +et charniers qui infectaient Paris. Ainsi les ossements du cimetière +Saint-Eustache et ceux de Saint-Etienne-des-Grès furent transportés dans +les carrières en mai 1787; ceux de Saint-Landry et de Saint-Julien en +juin 1792; ceux de Sainte-Croix-de-la-Betonnerie et des Bernardins en +1793; ceux de Saint-André-des-Arts en 1794; de Saint-Jean-en-Grève, des +Capucins-Saint-Honoré, des Blancs-Manteaux, du Petit-Saint-Antoine, de +Saint-Nicolas-des-Champs, du Saint-Esprit-en-Grève et de Saint-Laurent +en 1804; de l'île Saint-Louis en 1814, de Saint-Benoit en 1813, etc. Des +inscriptions placées sur les parois des ossuaires aux Catacombes +rappellent toutes ces dates. + +C'est à ces transport! et à ces inhumations successives que l'ossuaire +des Catacombes a dû sa formation. Les ossements y furent d'abord jetés +en tas avec précipitation, et ils restèrent en cet état pendant la +révolution. Ce fut sous le régime impérial qu'eurent lieu les +dispositions et l'arrangement définitif. Ce travail fut commencé en 1810 +et continué les années suivantes. Il était déjà presque achevé en 1812, +et dans l'état où nous le voyons aujourd'hui. + +Nous devons dès l'abord faire notre profession de foi. Sous le rapport +du l'utilité, de la salubrité, de la convenance, il n'y a que des éloges +à donner à ceux qui ont conçu le projet, et à ceux qui l'ont exécuté. Il +y avait de grandes difficultés à vaincre, elles ont été surmontées. +L'ordre le plus parfait, le plus convenable a été établi; on ne saurait +trouver rien de mieux rangé, de plus salubre, de mieux entretenu. Mais +si l'on oublie un moment ce point de vue de l'utilité pratique, si l'on +espère y rencontrer des émotions profondes, dramatiques... je crois +qu'on y trouvera une grande déception. + +C'est là précisément ce qui nous est arrivé. Plein de nos souvenirs et +de nos lectures, nous nous attendions à frémir à ressentir ce +saisissement, involontaire d'un grand et sombre spectacle dont notre +imagination avait fait à l'avance tous les apprêts... hélas! + +Figurez-vous des galeries bien propres, bien alignées, bien blanches, +qu'interrompent à des intervalles réguliers de petits piliers grecs ou +romains d'une architecture régulière et froide. Entre ces piliers... que +dirai-je? des ossements ou des bûchettes? Ce sont des ossements rangés +comme des bûchettes dans un chantier, et à leur forme on s'y tromperait, +car on ne voit que les extrémités uniformes des tibias ou des fémurs, +droits, longs, minces et noircis, soigneusement superposés; en sorte +qu'il faut, le savoir, ou bien qu'on vous le dise, pour deviner ce que +c'est. Tout cela est aligné de manière qu'il n'y en a pas un seul qui +dépasse l'autre. Au sommet règne un cordon bien rangé de crânes à peu +près entiers, seule partie du corps humain que l'oeil puisse reconnaître +dans ce chantier, et qui puisse par conséquent faire quelque impression. +Mais encore cette impression est-elle bientôt affaiblie, écrasée, +anéantie par cet apprêt, cette symétrie terrible qui vous poursuit +partout dans ces malheureuses catacombes, qui semble prendre à tâche de +tout affaiblir, de tout déguiser sous prétexte de décor. Il y a même +deux ou trois endroits, entre autres la crypte dite de Saint-Laurent +parce qu'on y a déposé les os tirés de ce cimetière, et la galerie dite +des Obélisques, où les constructeurs ont cru bien faire sans doute en +arrangeant ces ossements en forme de piédestaux d'une architecture +grecque quelconque, dorique, je crois. Les moulures, exactement copiées +sur l'antique, sont exécutées en tibias de belle dimension et bien +conservés. Vous pouvez juger de l'effet d'une semblable architecture, +parfaitement identique à celle des chantiers où les débardeurs facétieux +figurent des étoiles et des soleils en bois flotté.--Cherchez donc +ensuite, après avoir considéré de pareils amusements architectoniques, +les sentiments religieux et la salutaire horreur qu'on attendait à +l'aspect de cet immense ossuaire! + +Ce qui frappe, ce qui impressionne dans la mort, c'est le squelette. Eh +bien! vous en chercheriez vainement un seul aux Catacombes; rien n'est +reconnaissable; et vous n'avez plus rien à voir dès que vous avez fait +dix pas dans les galeries. C'est partout le même arrangement de +fragments d'os alignés contre les parois, partout le même et monotone +chantier. Quant aux décorations en pierre, elles n'ont pas une grande +apparence. Le défaut de hauteur de la voûte devait nécessairement en +réduire les proportions à une échelle insignifiante, et la bonne volonté +des architectes est venue échouer contre cette malheureuse disposition +du terrain. Le pilier du mémento, le sarcophage du lacrymatoire, l'autel +des obélisques, la lampe sépulcrale, le tombeau de Gilbert, etc., +présentent tous le même incurable défaut. Nous citerons encore la +fontaine de la Samaritaine, espèce de puits alimenté par une source +souterraine, et l'escalier de communication entre les hautes et basses +catacombes, ainsi nommées parce quelles sont divisées entre deux étages +différents de carrières. + +En terminant ainsi l'itinéraire des Catacombes, nous devons dire un mot +des inscriptions gravées sur les piliers. C'était, je le crois, une +bonne idée; mais on pourrait peut-être en blâmer la profusion. Quant aux +inscriptions en elles-mêmes, il y en a pour tous les goûts; elles sont +prises partout: les unes dans les livres sacrés, les autres dans les +profanes; les unes dans les anciens, les autres dans les modernes; les +unes en latin, les autres en français, en italien, en grec, etc. +Malheureusement la comparaison n'est avantageuse ni pour les modernes ni +pour le français. + +Nous ne citerons pas ici toutes ces inscriptions dont la seule +reproduction ferait un volume plus considérable que cet article. Nous +ferons seulement une observation générale qui frappe les moins prévenus: +c'est l'immense supériorité des livres chrétiens et de la Bible, comme +pensée et comme poésie, quand il s'agit de l'âme, de l'homme, de la mort +et de la vie. L'antiquité peut à peine leur opposer quelques auteurs +d'élite, Virgile, Caton, Lucrèce, Marc Aurèle et Cicéron. Quant aux +modernes, c'est pitié; pitié surtout pour le français, presque +uniquement représenté par le vers académiquement pâteux de l'abbé +Delille. Nous en excepterions peut-être Malherbe et Gilbert, mais c'est +petite chose auprès des pensées évangéliques ou des magnificences de la +Bible. Le Dante seul et son terrible vers de l'espérance peut lutter +contre l'énergie des prophètes. Mais, je le demande, fallait-il mettre +sur la porte des Catacombes l'infernale inscription qu'il a gravée sur +le portique de son Enfer? + +C'est ici que se terminera notre voyage sous Paris. Peut-être un jour, +en nous glissant dans quelque forage artésien miraculeux, pourrons-nous +trouver à 1,500 pieds sons ferre, comme le Gulliver suédois, des mondes +nouveaux et pittoresques. Mais, jusqu'à ce jour, le tube du puits de +Grenelle est, trop étroit pour que nous puissions nous y glisser. + +Un mot encore cependant, pour réparer un oubli incroyable. Dans un +voyage aussi consciencieux, nous avons donné la géographie scientifique, +historique et pittoresque du Paris souterrain, nous avons parlé de ses +habitants, vivants et morts, et nous n'avons décrit ni le commerce ni la +Flore des carrières! Grand Dieu! que diraient les économistes et les +botanistes?--Eh bien! la Flore des carrières se compose... de +champignons! C'est dans les excavations de Montrouge que de soigneux +jardiniers cultivent en grand, et font éclore à l'aise ce précieux +comestible.--Et c'est le seul produit commercial indigène que les +habitants des Catacombes exportent sur les marchés de Paris. + + + +Histoire de la Semaine. + +La chambre des députés prouve bien, dans les lois qu'elle discute, +qu'elle est fatiguée, mais néanmoins elle ne se repose pas. Nous +suspendions, il y a huit jours, la mise sous presse de notre bulletin +pour annoncer le résultat de la séance du vendredi, où elle avait fini +par se prononcer, après deux journées orageuses, sur la proposition +d'ordre du jour motivé de M. Ducos, à l'occasion des affaires d'O'Taïti. +Le lendemain s'ouvrait la discussion sur les conclusions du rapport de +M. Allard, relatif aux pétitions sur les fortifications de Paris. La +commission, on le sait, proposait, par l'organe de son rapporteur, de +passer à l'ordre du jour. Si les orateurs qui ont combattu ces +conclusions se fussent placés sur le même terrain que la plupart des +pétitionnaires, et fussent venus demander la destruction de tous les +ouvrages de fortifications élevés autour de Paris, le débat n'eût pas +été long et son issue un instant incertaine; mais aucun d'eux n'a voulu +accepter la responsabilité d'un pareil système, et MM. Lherbette, de +Tocqueville et de Lamartine se sont bornés à demander le renvoi à M. le +ministre de la guerre des pétitions qui protestent contre les travaux +entrepris et exécutés en dehors des prescriptions de la loi de 1841, et +contre l'armement des forts et de l'enceinte. Dans ces termes, la +réclamation devenait sérieuse, et la chambre, qui n'avait entendu que +MM. Chabaud-Latour. Paixhaus et le ministre de la guerre, dont les +discours répondaient plutôt aux pétitions les moins raisonnables qu'aux +arguments des précédents orateurs, n'a pas voulu clore la discussion. +Elle l'a ajournée à la séance du 9, à l'ordre du jour de laquelle se +trouvait déjà la discussion sur la prise en considération de la +proposition de M. Lombard de Leyval, sur le vote par division. C'est ce +même samedi encore que viendra probablement aussi la vérification des +pouvoirs de M. Charles Laffitte nommé à Louviers. Voilà bien des +questions excitantes accumulées. Évidemment cet ordre du jour ne pourra +être épuisé dans cette même séance. + +La discussion de la loi des patentes a été reprise, et elle se poursuit +dans un esprit de fiscalité que nous avons déjà signalé et qui, nous le +croyons, n'assurera pas au trésor un surcroît de produits en rapport +avec les justes plaintes auxquelles il donnera lieu, et que le mode de +répartition, si on l'eût adopté, lui aurait épargnées. Du reste, les +articles les plus importants, les dispositions les plus graves, passent +presque inaperçus et comme si nos représentants qui les votent en +ignoraient complètement la portée. Un député, cependant, se fait +remarquer par ses efforts persévérants et par l'étude qu'il a faite du +projet de loi et de ses inconvénients; mais M. Taillandier, seul sur la +brèche, n'a pu, malgré les excellente considérations qu'il a fait +valoir, empêcher l'introduction dans la loi du premier paragraphe de +l'article 9, qui stipule que le droit proportionnel est établi sur la +valeur locative, tant de la maison d'habitation que des magasins, +boutiques, usines, etc., servant à l'exercice des professions imposées. +La législation était demeurée fort obscure quant à la question de savoir +si le droit proportionnel devait atteindre la maison d'habitation, +jusqu'à la fin du 21 mars 1831, qui avait tranché cette question dans +l'intérêt du fisc. D'excellentes raisons ont été données contre le +maintien de cette disposition; on a fort bien fait observer qu'établir, +dans tous les cas, le droit proportionnel sur la maison d'habitation, +qui paie déjà l'impôt mobilier, c'est, contrairement au principe, +imposer deux fois le même objet. Les patentés de Paris, dans une +pétition que nous avons déjà mentionné, disaient fort judicieusement; +«Soyez capitaliste oisif, habitez un palais, et vous n'aurez à payer que +l'impôt mobilier; mais gardez-vous d'appliquer vos capitaux à un travail +productif, car des lors il vous faudra payer, d'abord l'impôt mobilier +comme citoyen, et ensuite le droit proportionnel comme commerçant.» Les +objections, fort justes à nos yeux, n'ont pas prévalu, et le premier +paragraphe de l'article 11 a été adopté par la majorité du très-petit +nombre de députés, qui assistent à cette discussion. + +Le projet de loi pour le complément de fonds secrets à accorder à M. le +ministre de l'intérieur a été prescrit par lui, et renvoyé à l'examen +préalable des bureaux. Sur neuf commissaires, l'opposition n'a pu faire +passer qu'un seul de ses membres. M. Duchatel a annoncé que c'était à la +fois un voie de nécessité et de confiance qu'il venait demander à la +Chambre. Les questions de cabinet ne sont donc pas encore épuisées. + +Les cinq députés légitimistes qui avaient donné leur démission par suite +de la flétrissure prononcée dans l'adresse, ont tous été réélus par +leurs commettants, au jugement desquels ils avaient appelé de la +décision de la majorité de la Chambre.--On a dit que M. de Villele avait +de grandes chances d'y être également envoyé par le collège de +Villefranche (Haute-Garonne), qui a à pourvoir au remplacement de son +député décédé; mais il parait qu'une grande partie des électeurs des +oppositions ont adopté une autre candidature; c'est celle de M. le +contre-amiral Dupetit-Thouars. + +Les gouvernements des Deux-Siciles et de Belgique se mettent en mesure +d'opérer une réduction dans l'intérêt de leur dette. Le roi de Naples a +décrété le remboursement des obligations 5 pour cent. Ce remboursement +sera effectué par tirage au sort deux fois l'an. Ceux qui, après le +tirage, voudraient se soumettre à une réduction d'intérêt de 1 pour 100, +sont garantis contre tout remboursement pendant dix ans. A Bruxelles, le +ministre des finances a proposé une loi pour convertir en 4 1/2 +l'emprunt 5 pour 100 de 1831. Ces modifications, dans le taux de +l'intérêt de l'argent à l'extérieur ont paru à nos capitalistes et à nos +joueurs pouvoir déterminer chez nous la réalisation d'une mesure +analogue. On a colporté une pétition adressée au ministère pour +l'engager à intervenir auprès du gouvernement belge afin d'empêcher +qu'une mesure qu'on présente comme contraire aux intérêts français ne +soit prise trop brusquement. D'un autre côté, on a annoncé le prochain +dépôt sur le bureau de la Chambre des Députés, par un ancien ministre +des finances, M. Gouin, d'une proposition tendant de nouveau à faire +réduire ou rembourser la rente 5 pour 100 au choix des porteurs. Le +cours de cette valeur s'en est vivement ressenti. + +M. le ministre des travaux publics a présenté à la Chambre des Députés +un projet de loi relatif aux chemins de fer de Paris à la frontière du +nord, et d'Orléans à Vierzon. Les lignes de Paris à Lyon et d'Orléans à +Tours étant aujourd'hui demandées, en concurrence avec les compagnies +qui s'étaient déjà présentées, par d'autres compagnies qui proposent de +les pousser plus loin, seront postérieurement l'objet de deux autres +projets. Pour le tracé du chemin du Nord, le ministre adopte +simultanément les trois ponts de Boulogne, Calais et Dunkerque, comme +points extrêmes de la ligne de Paris au littoral de la Manche. Quant au +mode d'exécution, le projet modifie essentiellement les dispositions de +la loi de juin 1842. Il dispose que la voie de fer posée par la +compagnie concessionnaire du chemin du Nord sera acquise gratuitement à +l'État à la fin du bail, et qu'après un prélèvement de 8 pour 100 au +profit des actionnaires, l'excédant des bénéfices sera partagé entre +l'État et la compagnie. La durée du bail ne pourra être de plus de +vingt-huit ans. On stipule une diminution de deux centimes sur les +droits à payer par les trois classes de marchandises. Il y aura trois +classes de voitures à dix, sept et demi, et cinq et demi centimes par +kilomètre. C'est une augmentation d'un demi-centime pour la troisième +classe; mais les wagons devront être couverts, et fermés au moyen de +rideaux. Enfin, l'État conserve la faculté de racheter le chemin au bout +de douze ans, aux conditions fixées précédemment pour le chemin de Paris +à Orléans, mais avec réduction de moitié sur la prime à ajouter au +dividende net. Les conditions du bail sont analogues pour le chemin de +Vierzon, si ce n'est que la durée de la concession est portée à +trente-cinq ans, et que le partage des bénéfices ne doit commencer qu'à +la sixième année de l'exploitation. Un des derniers articles de la loi +renferme une disposition qui confie l'exécution complète des deux +chemins à l'État, au cas où, dans les deux mois de la promulgation de la +loi, il ne se serait pas présenté de compagnie pour en accepter les +charges. L'exploitation serait alors confiée, pour une durée de douze +ans, à des compagnies fermières qui se borneraient à fournir le +matériel. + +Un acte de violence commis dans le port de Marseille par des marins +anglais contre l'équipage d'un navire français, est venu y causer une +émotion que n'aideraient malheureusement point à calmer, chez notre +population des ports et à bord de nos vaisseaux, certaines paroles +prononcées à la tribune anglaise, le ton de quelques feuilles de Londres +et la situation faite à un de nos amiraux. Nous devons toutefois +reconnaître que, dans la chambre des communes, le 1er mars, précisément +au moment même où la cause de cet officier général se débattait dans +notre parlement, l'amiral Napier et le capitaine Hous ont parlé de notre +personnel maritime comme des hommes qui, se respectant eux-mêmes, savent +respecter leurs rivaux. + +Les nouvelles d'Espagne se suivent et se ressemblent. On est toujours au +moment de s'emparer d'Alicante et de soumettre Carthagène, mais +néanmoins les deux villes rebelles tiennent toujours. A Bilbao il y a +eu, a-t-on dit, conspiration découverte, et par suite arrestations +nombreuses. Des ecclésiastiques ont été incarcérés; on parle de +tentatives, sur plusieurs points, d'anciens partisans de don Carlos qui +voudraient aujourd'hui unir et proclamer Charles VI et Isabelle. La +reine Christine poursuit en Espagne la série d'entrées royales, de +réceptions, de revues et de défilés auxquels elle s'était déjà livrée en +France. On songe à expédier dans le Maroc, sous le commandement du +général Prim, toutes les troupes peu sûres, et à demander compte à +l'empereur de quelques griefs plus ou moins sérieux. + +--En Portugal, on ne se dit pas moins près d'en finir avec +l'insurrection; mais jusqu'ici néanmoins on n'est pas parvenu à +soumettra le comte de Boudin, et la seule vengeance qu'on ait pu tirer +de lui a été de le destituer de son grade de maréchal de camp. On a de +nouveau prorogé les cortès, dans l'espoir qu'à la fin de mars on +pourrait se présenter devant elles avec quelques résultats obtenus, et +être par conséquent en meilleure position pour se faire pardonner les +moyens employés à les obtenir. + +Les événements qui se passent à Montevideo deviennent de plus en plus +graves. Les vexations et la cruauté de Rosas ont forcé presque tous les +Français résidant à Buénos-Ayres de transporter leur domicile et leur +industrie sur l'autre rive de la Plata. Montevideo en compte donc +aujourd'hui 18,000 réunis. Presque tous ces Français sont Basques; ils +sont catholiques, et par conséquent en position de se bien entendre avec +une population d'origine espagnole. Montevideo semblait donc devoir +devenir, dans un avenir très-prochain, une ville toute française. Pour +protéger leurs propriétés et leur vie menacées par les attaques des +troupes de Rosas contre la ville où ils s'étaient réfugiés, nos +nationaux ont dû songer à s'armer. Un ordre du jour publié au nom du roi +des Français par le vice-amiral Massieu, qui commande nos forces navales +dans ces eaux, à la date du 17 décembre dernier, leur enjoint à quitter +les armes immédiatement en raison de garanties qu'il vient d'obtenir de +Rosas pour leur inviolabilité. Nos nationaux ne paraissent croire ni à +l'inviolabilité qu'on leur fait espérer, ni à l'efficacité des garanties +qu'on leur en donne, ni enfin à la parole et à la signature de Rosas, +qui s'est montré ouvertement infidèle au traité qu'il avait signé avec +l'amiral de Machan. Ils se montrent, et on le comprend, peu disposés à +se laisser aller à la confiance qu'il leur est ordonné d'avoir. Cette +situation commande toute l'attention et tout l'intérêt de notre +gouvernement et des chambres. + +On ne dit point encore quand pourra venir à la chambre des pairs la +discussion de la loi sur l'instruction secondaire. En attendant, les +prélats font des publications, et la cour d'assises vient de rendre un +arrêt qui pourra servir à l'appréciation que la chambre du Luxembourg +aura à faire du projet de M. Villemain.--L'Univers vient de nous faire +connaître une adresse au roi signée de monseigneur l'archevêque de +Paris, et de plusieurs évêques de la Province de Paris qui ne +s'étaient pas encore engagés ostensiblement dans la lutte contre +l'Université. Quant au jury de la Seine, il vient de déclarer coupable +un écrit sur le même sujet de M. l'abbé Combalot. L'auteur a été +condamné à quinze jours de prison et à 4,000 fr. d'amende. + +On continue les travaux d'embellissement de Paris et de ses abords; mais +le conseil municipal a été divisé par une proposition qui a paru étrange +à un certain nombre de ses membres. On a demandé que la principale voie +de la commune de Neuilly, celle qui va de l'arc de triomphe de l'Étoile +au pont de Neuilly fût éclairée au gaz comme l'avenue des Champs-Elysées +à laquelle elle fait suite, et cela aux frais du budget de la ville de +Paris. Plusieurs conseillers municipaux ont cru ne pas bien entendre et +ont demandé comment on comprenait que Paris dût s'imposer pour éclairer +ses voisins. Malgré cette question, l'éclairage de l'avenue de Neuilly, +aux frais de la ville de Paris, a été voté à une majorité de deux voix. +M. le maire de cette commune, que ce premier vote a alléché, demande +aujourd'hui que Paris lui éclaire également le chemin de la révolte. Au +fait, M. le maire de Neuilly est logique.--M. le préfet de police, de +son côté, poursuit les améliorations qui relèvent de la petite voirie. +Il fait disparaître de nos boulevards intérieurs les rares perrons qui +s'élevaient encore comme des monticules à la porte de quelques magasins +et de quelque» cafés. Il fait combler le fossé qui se trouvait devant le +café Anglais. Tout cela est fort bien: ces trottoirs déjà si larges +deviendront ainsi plus vastes encore. Mais il serait plus pressant de +prendre des mesures analogues pour faire disparaître les marches de +magasins qui avaient sur des trottoirs très-étroits et occasionnent, le +soir, de fréquents accidents. Pour notre part nous en avons vu arriver +un rue de Choiseul, par suite de cette tolérance; et tout récemment un +hussard s'est grièvement blessé à une porte de la rue Caumartin. Il est +fort bon de travailler à rendre nos spacieux boulevards d'un aspect +symétrique et irréprochable; mais rendre nos rues viables et sûres est +certainement plus urgent encore. + +Le cardinal de Richelieu avait donné à l'Académie française un règlement +dont l'article premier portait: «Nul ne sera reçu à l'Académie qui ne +soit agréable à Monseigneur.» Mais aujourd'hui il n'y a plus d'autre +seigneurie que l'opinion publique; l'Institut ne peut le méconnaître. +Nous aurions donc de la peine à croire au bruit répandu que, depuis le +dernier scrutin, M. Sainte-Beuve aurait vu diminuer ses chances au +profit d'une candidature qui n'a rien de littéraire. L'auteur des +Messéniennes n'était entre à l'Académie que par l'ascendant de son +talent et l'éclat de ses succès: c'est donc un littérateur qui doit lui +succéder. Quant à la succession de Charles Nodier, M. Mérimée paraît +appelé à la recueillir, et un semblable choix sera sanctionné par tout +le monde. + +L'Illustration a dit au commencement de ce numéro quels malheurs avait +causés le débordement de la plupart de nos fleuves et de nos rivières. +Cite avalanche de terre et de glace vient d'amener un désastre également +épouvantable à Ferdrupt, près de Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin). Une +maison a été engloutie par une masse qui s'est détachée de la montagne +contre laquelle elle était adossée. Huit personnes qui se trouvaient +réunies à table, le père, ses six enfants, et un domestique, et la mère, +qui se trouvait dans la cuisine, ont été étouffées. La grand'mère, +couchée à un étage supérieur, a été blessée et a succombé. Un septième +enfant, qui venait de sortir, a seul échappé à la mort. Malgré les +secours que les voisins ont immédiatement portés, personne n'a pu être +sauvé; l'aînée des filles seule respirait encore et a pu proférer +quelques paroles, puis elle a expiré. + +M. Saubat, député de la Haute-Garonne, vient de mourir très-subitement à +Paris, dans un âge peu avancé.--A Carolles (Saône-et-Loire) un homme +instruit et estimé a fait attendre la mort plus longtemps pour lui payer +sa dette. M. V. M. Ducercle, membre correspondant de plusieurs sociétés +savantes, a été frappé d'une attaque d'apoplexie foudroyante à l'àge de +cent quatorze ans. Il laisse plusieurs enfants, dont l'aîné, âgé de +quatre-vingt-sept ans, n'a pas, disent les journaux du département, un +seul cheveu blanc. + + + +Intérieur de la Chambre des Députés. + +TRIBUNES DES DEUX CHAMBRES. + +Depuis quelque temps les séances de la chambre des députés ont surexcité +la curiosité publique, et les billets d'entrée au palais Bourbon sont +plus vivement recherchés encore que ceux des concerts du Conservatoire. +C'est en effet une tout autre harmonie. Les questeurs, les députés, sont +accablés de demandes de leurs amis parisiens et de leurs commettants +provinciaux, et parmi tant de solliciteurs il y a peu d'élus, car les +tribunes réservées aux billet» sont en petit nombre et assez resserrées. +Les artistes de l'Illustration ont pensé que te serait rendre service +aux curieux qui n'ont pu satisfaire leur curiosité et dépasser la salle +d'attente, que de leur montrer en gravure ce qu'ils n'ont pu voir en +réalité. + +Ils ont cru superflu de reproduire la salle des Pas-Perdus, que tout le +monde connaît, cette salle que traverse, entre deux haies de gardes +nationaux et tambours battants, M. le président Sauzel, précédé des +huissiers et suivi du bureau de la chambre, pour se rendre de l'hôtel de +la présidence à ce fauteuil, qu'il remplit, mais qu'il n'occupe pas, +disent les mauvais plaisants. La salle des Pas-Perdus est l'unique +théâtre où brillent bon nombre de députés. Il y en a plus d'un qui est à +peine arrivé à se faire connaître de ses collègues, et qui, pour +acquérir au moins au-dehors la notoriété qu'il n'a pas pu obtenir, nous +ne dirons pas à la tribune, mais même dans les bureaux, dans les +couloirs de la Chambre, se donne le plaisir, chaque jour, de venir +plusieurs fois dans cette salle extérieure faire crier à haute voix par +un garçon de service: Qui a demandé M. ***? + +Les artistes, un autre jour, vous montreront le salon du Roi, qu'Eugène +Delacroix a illustré de si admirables peintures; vaste et beau travail, +le plus beau peut-être de ce maître et le moins connu, précisément à +cause de la place qu'il occupe. + +Ils ont ajourné aussi la reproduction de la salle des Conférences, que +M. Heim vient d'orner de compositions remarquables, bien conçues dans +leur ensemble, bien exécutées dans leurs détails, pour laquelle +également M. Moine a sculpté deux statues accroupies, d'un fini +irréprochable sans doute, mais dont les formes prononcées, nues et +éclatantes de blancheur, produisent un singulier effet et forment une +bizarre saillie sur la vaste cheminée vert de mer, où elles sont +assises. + +Un autre jour peut-être, et quand Delacroix en aura terminé le plafond, +ils vous montreront l'élégante bibliothèque de la chambre. Ils pourront +vous faire voir aussi la Buvette, qui n'a ni la recherche ni les +déjeuners à la fourchette de la Buvette de la chambre des pairs, mais +qui est un local convenable, offrant aux ambitieux, aux incorruptibles, +aux mécontents, aux optimistes, aux orateurs et aux muets des +consommations, des petits pains, des sirops et de la limonade gazeuse. +Le rhum y a pénétré et y a amené à sa suite un diplomate, un inspecteur +des haras et un magistrat, pour lesquels les produits de Taurade +paraissent avoir peu de charmes. Potier disait, dans le Bénéficiaire, +que le vin de Bordeaux convient parfaitement aux chanteurs et même aux +personnes qui ne chantent pas. Le rhum peut avoir la même vertu pour les +orateurs; jusqu'ici l'expérience n'a été faite que sur ceux qui ne le +sont pas. + +Nos dessinateurs pourront aussi, avec le crayon, promener nos lecteurs +dans ce long vestiaire où chaque armoire porte le nom de deux députés +auxquels elle est consacrée. Bien peu d'entre nos représentants font +servir ces armoires à leur véritable destination. Presque tous y +amoncellent ces distributions quotidiennes d'imprimés que font les +ministères aux membres des deux chambres, et qui passent intacts, non +coupés, de l'armoire du vestiaire à la boutique de l'épicier. + +Aujourd'hui l'Illustration se borne à faire voir la salle des séances. +Mais, pour suivre l'ordre constitutionnel, nous commençons par +reproduire la tribune du Luxembourg et l'aspect de son bureau, où +préside M. le chancelier Pasquier. + +[Illustration: Tribune des Orateurs, à la Chambre des Pairs.] + +Au palais Bourbon, où la foule est grande, où il faut arriver de bonne +heure pour trouver place, en attendant que la séance s'ouvre, on cherche +des distractions. La tribune des journalistes, non pas des sténographes +qui viennent écrire les discours à la dictée, mais des rédacteurs en +chef qui viennent pour apprécier l'effet de la séance, est un des +spectacles qui attirent le plus l'attention avant le lever du rideau +parlementaire. Le provincial demande qu'on lui montre dans cette +tribune, qui est placée au second rang et à l'angle extrême de la +gauche, le rédacteur en chef de la Gazette de France, et de la +Nation, M. l'abbé de Genoude, assis, au grand étonnement du curieux, +auprès des rédacteurs en chef des journaux ministériels. + +[Illustration: Tribune des Journalistes, à la Chambre des Députés.] + +Mais bientôt la séance est ouverte et la tribune est occupée, +quelquefois par un orateur, le plus souvent par un député. Il tourne le +dos au président, qui le domine pour le rappeler à l'ordre ou le +protéger contre les interruptions, aux secrétaires de la chambre et aux +secrétaires rédacteurs, qui sont placés ainsi au milieu et en face de +l'assemblée pour prononcer sur les votes par assis et levé, et faire +l'analyse des discours, qui doit entrer dans leur rédaction du +procès-verbal de chaque jour. + +[Illustration: Sonnette du président de la Chambre des Députés.] + +[Illustration: Tribune des Orateurs, à la Chambre des Députés.] + +La banquette inférieure de chacune des trois sections du centre, placées +vis-à-vis de la tribune et du bureau, porte écrit en lettres de drap +blanc, appliquées sur le casimir rouge qui recouvre tous les dossiers +des banquettes: Banc des ministres. L'attention se porte +particulièrement sur celui qu'occupent M. le maréchal Soult et M. +Guizot, à côté desquels M. Villemain prend place. Une cause nouvelle +d'étonnement pour le provincial, qui doit, en entrant à la chambre, se +préparer à marcher de surprise en surprise, c'est de voir un des +orateurs les plus redoutables pour les ministres, M. Berryer, occuper la +place la plus rapprochée de leur banc, et donner quelquefois asile, à +l'extrémité du sien, à son voisin M. le ministre de l'instruction +publique. Toutefois, comme il arrive apparemment que l'illustre orateur +ne se trouve pas toujours inspiré par le voisinage, et qu'il sent +intérieurement que, pour ne pas vivre en trop mauvaise intelligence, il +fera mieux de se livrer au culte des beaux arts qu'à la conversation, M. +Berryer sculpte avec un canif le pupitre en bois qui est placé devant +lui. Nous sommes assez heureux pour avoir été mis à même de reproduire +ce travail auquel l'élu de Marseille va pouvoir venir mettre la dernière +main. + +[Illustration: Pupitre de M. Berryer, à la Chambre des Députés.] + +Nous ne pouvions oublier un instrument qui joue un grand rôle dans les +séances de la chambre. On a bien pour réclamer de l'assemblée du calme +et de l'attention la voix des huissiers, assis et adossés à la base de +la tribune, et criant: Silence, messieurs. Mais leur recommandation +est parfois vaine et leur prière méconnue. C'est pour ces trop +fréquentes occasions qu'a été inventée la sonnette du président. C'est +un instrument assez lourd et fort assourdissant. M. Sauzel croit à coup +sûr en bien jouer, car il en joue souvent, et au grand détriment du +tympan de l'orateur qui est à la tribune et sous le coup par conséquent +de cette détonation. Aussi, dans la séance si agitée de la discussion de +l'adresse, où M. Guizot eut à faire tête à un si grand orage, se +retournant vers le président qui sonnait comme un sourd, il lui dit: +«Vous m'achevez, monsieur.» On peut dire que M. Sauzel s'écoute sonner, +car il se livre parfois à cet exercice au milieu d'un calme parfait, +comme cet huissier somnolent qui, se réveillant pendant que M. +Royer-Colard prononçait à la tribune un discours religieusement écouté, +s'écria, par habitude en entendant cette voix unique qui retentissait: +Silence, messieurs. + +[Illustration: Banc des Ministres, à la Chambre des Députés.] + + + +Académie des Sciences. + +COMPTE RENDU DES SECOND ET TROISIÈME TRIMESTRES DE 1843. + +(Voir t. I, p. 217, 234, 258; t. II, p. 182, 198, 346 et 391.) + + +V.--Technologie, mécanique appliquée et arts économiques. + +Machines à vapeur.--M. Combes, ingénieur en chef des mines, auquel on +doit la première publication des dessins des célèbres machines à détente +de Cornouailles, en 1834, a discuté de nouveau des observations +relatives au mode suivant lequel la vapeur y agit, et il a déduit des +faits observés par lui les conséquences suivantes: 1° dans la plupart +des machines à vapeur, et probablement dans toutes, une partie de la +vapeur admise dans le cylindre se liquéfie immédiatement par l'action +refroidissante des parois du cylindre; il y a en outre de l'eau qui est +entraînée à l'état liquide; 2º l'eau liquéfiée se vaporise de nouveau +pendant, la détente de la vapeur, et cet effet se produit le mieux +possible, quand les cylindres sont baignés par la vapeur de la +chaudière, circulant dans une enveloppe, et que l'espace occupé par la +vapeur, après la détente, est deux ou trois fois égal à son volume +primitif; 3º dans les machines d'épuisement à simple effet de +Cornouailles, convenablement disposées et chargées, le travail utile +réalisé par kilogr. d'eau vaporisé dans les chaudières, est de 32 tonnes +(poids de 1 000 kilogr.), élevées à 1 mètre de hauteur. Dans les +machines de Boulton et Watt, le travail utile n'est guère que de 13 à 14 +tonnes élevées à 1 mètre par la même quantité d'eau vaporisée; 4° aucune +des formules proposées jusqu'ici pour le calcul de l'effet d'une machine +à vapeur ne tient compte de la liquéfaction et de la vaporisation +successives dans le cylindre. + +Les causes des explosions des chaudières à vapeur sont encore +enveloppées d'une obscurité qui ne sera probablement pas complètement +dissipée de longtemps. Cependant la plus active dans ce genre +d'explosion subite, que l'on appelle fulminante, paraît être le +phénomène désigné aujourd'hui sons le nom de caléfaction, et qui +consiste en ce que la vaporisation de l'eau sur une surface métallique +chauffée au delà d'un certain degré, décroît rapidement au lieu +d'augmenter. Tout le monde peut répéter une expérience curieuse à ce +sujet. Ou prend une cuiller à café, on la chauffe fortement à la flamme +d'une lampe ou d'une bougie, et on y projette quelques gouttes d'eau +avec le doigt. Cette eau formera une grosse goutte arrondie qui ne se +vaporisera que très-lentement. Si on retire la cuiller du feu, et qu'on +la laisse un peu se refroidir, il arrivera un moment où l'eau se +vaporisera tout à coup en faisant une petite explosion, quoique non +renfermée. + +M. Sorel, dans un mémoire où il a rappelé ce phénomène déjà connu, a +indiqué comme les meilleurs moyens pour éviter la caléfaction, et par +conséquent, les explosions fulminantes, l'emploi: 1° d'un métal fusible +appliqué au fond du générateur; 2º de l'argile, ou mieux encore de +l'alun, ou du borax dans la chaudière; 3° de bons appareils alimentaires +pour que l'eau ne manque pas dans la chaudière, et d'appareils +d'avertissement pour donner l'éveil lorsque le niveau y descend trop +bas. + +Travaux de sondage.--Pour donner une idée de l'importance de cette +industrie, il suffira de rapporter les résultats que M. Degousée a +communiqués à l'Académie. Du 1er octobre 1828 au 1er juillet 1843, cet +ingénieur a exécuté 208 sondages formant un total de 17 266 mètres, +ayant coûté la somme tolale de 1 123 745 fr., ce qui établit un moyen de +65 fr. 09 c. par mètre, dans lequel la fourniture des tuyaux de retenue +et d'ascension entre pour 25 fr., ce qui réduit le prix moyen de forage +à 40 fr. 9 c. + +Les résultats suivants ont été obtenus dans les vingt-sept départements +où les travaux ont été exécutés. 68 forages donnant des eaux +jaillissantes au-dessus du sol, 66 forages donnant des eaux ascendantes, +3 forages donnant de l'huile de pétrole jaillissante au-dessus du sol, 1 +forage donnant de l'eau salée jaillissante au-dessus du sol, 13 forages +ayant amené la découverte de houille ou d'anthracite, 9 forages ayant +amené la découverte d'asphalte ou de sables bitumineux, 12 forages ayant +amené la découverte de kaolin ou de gisements de plâtre, 20 forages +exécutés pour puits d'amarres de ponts suspendus, 12 forages exécutés +pour absorption d'eau, 16 forages pour exploration de terrains propres à +la construction; 220 soudages ont donné les résultats cherchés, 48 +sondages n'ont rien produit. Sur ce nombre, 8 sont encore en cours +d'exécution. Le nombre moyen des forages exécutes par aimée est de 18. +La profondeur; moyenne par année, de 1 151 mètres; la profondeur moyenne +des forages, de 64 mètres 42 centimètres; la dépense moyenne de chaque +forage, de 4,193 fr. 07 c. L'eau coulant au-dessus du sol par les 68 +puits jaillissants, donne un produit de 27 971 litres par minute, ou +40,278 mètres cubes par jour. Celle qu'on extrait au moyen des pompes et +des machines à vapeur alimentées par les 66 puits à eaux ascendantes, +donne au moins un produit égal, ce qui fait par jour un volume total de +80 556 mètres cubes. Cette eau est utilisée soit comme force motrice, +soit pour l'irrigation de prairies, de jardins, pour l'alimentation de +villes, d'usines, pour l'approvisionnement de bains, l'entretien +d'étangs, l'embellissement de propriétés particulières, les usages +variés d'établissements publics et les nombreux besoins de l'agriculture +et de l'industrie. + +Appareils de sûreté contre les explosions du gaz.--L'Académie, (sur le +rapport de M. Régnault), a donné son approbation à un appareil +extrêmement ingénieux, imaginé par M. Chuard, pour indiquer, soit dans +les mines de houille, soit dans les appartements éclairés par le gaz, la +présence, dans l'air, d'une certaine quantité de ce gaz, avant qu'elle +soit devenue assez considérable pour donner des craintes d'explosion. +Malheureusement, cet appareil est fragile et d'une construction +délicate; et il est à craindre que la routine aussi bien que cette cause +ne soient des obstacles très-grands à son adoption dans la pratique. + +Métallurgie.--L'attention depuis quelques années, s'est portée sur les +produits gazeux qui se dégagent dans diverses grandes opérations +relatives à la métallurgie, à la carbonisation, etc. On doit citer au +premier rang, parmi les travaux faits à ce sujet, ceux de M. Ebelmen, +ingénieur des mines, qui, non content d'étudier la question au point de +vue théorique, en a tiré des applications utiles, des perfectionnements +réalisables dans le domaine de la pratique. Son idée fondamentale +consiste à opérer sur les gaz extraits de divers combustibles par voie +de distillation, au lieu de brûler immédiatement ces combustibles +eux-mêmes. Il obtient ainsi, dans beaucoup de cas, une chaleur beaucoup +plus intense que celle qui résulte de l'ancien mode de combustion. MM. +Laurens et Thomas, ingénieurs civils, ont aussi communiqué à l'Académie +quelques faits intéressants relatifs à l'usage des gaz sur une grande +échelle. Le plus important peut-être consiste en ce que la vapeur +agissant seule, à une température qui ne surpasse pas 300 degrés, suffit +pour carboniser complètement la houille, le bois et la tourbe; il se +dégage des gaz combustibles applicables à divers usages après leur +passage dans un conducteur. Le résidu en charbon est considérable, et ce +charbon présente une assez grande dureté, lors même qu'il provient de la +tourbe. + +Emploi des mortiers hydrauliques.--On sait que, grâce aux travaux de +M. Vical, il est possible aujourd'hui de bâtir partout, sous l'eau comme +en plein air, avec des mortiers hydrauliques, c'est-à-dire jouissant de +la propriété de durcir dans un temps plus ou moins rapide. Les +convenances réciproques des chaux et des ciments, et les proportions +suivant lesquelles les mélanges doivent être opérés, ont été déterminées +d'avance pour tous les cas possibles par cet illustre ingénieur, de +manière à ne rien laisser à désirer. Seulement, lorsque la chaux +hydraulique naturelle vient à manquer, on y supplée de plusieurs +manières; soit par la confection de toutes pièces d'une chaux +hydraulique artificielle, comme celle que l'on fabrique à Meudon, près +Paris, et dans une foule d'autres localités; suit par le mélange d'une +chaux grasse avec une pouzzolane. Les substances de ce genre sont fort +nombreuses; tantôt on les trouve dans la nature, notamment à Puzzuolo, +en Italie, d'où vient leur nom; tantôt on les forme artificiellement par +la cuisson de certains argiles. + +On employait depuis quelques années la pouzzolane naturelle d'Italie aux +travaux du port d'Alger, lorsque l'extension considérable projetée pour +ces travaux fit émettre l'idée de la remplacer par une pouzzolane +artificielle beaucoup moins coûteuse. Des expériences récemment faites à +Toulon par M. Noël, ingénieur en chef des ponts et chaussées, ont prouvé +qu'il était fort heureux qu'aucune suite n'eût été donnée à cette idée. +Des briques fabriquées dans ce port avec une pouzzolane artificielle, +tombaient en miettes après quelques jours d'immersion dans l'eau de mer, +en se brisant des surfaces au centre graduellement. Placées dans l'eau +douce, elles s'y maintenaient très-bien. Apprenant que dans la Manche, +et notamment à Cherbourg, où l'on fait une assez grande consommation de +pouzzolanes artificielles, rien de pareil ne s'était jamais manifesté, +M. Vicat a été conduit à comparer la composition chimique des eaux de +L'Océan avec celles de la Méditerranée, et il a vu que sur 1 000 parties +celles-ci contiennent 7.02 de sulfate de magnésie, tandis que les eaux +de la Manche n'en contiennent que 2,29. C'est en se substituant à la +chaux dans les bétons immergés, que la magnésie joue un rôle si fâcheux. + +Nouvel éclairage.--Les essences de schiste, de houille, de +térébenthine, renferment une proportion de carbone telle que jusqu'à +présent on n'avait pu en brûler la fumée avec les cheminées de tirage +les plus énergiques, à moins d'y ajouter une certaine quantité d'alcool +qui constitue, avec l'essence de térébenthine, le mélange employé depuis +quelques années dans certaines lampes sous le nom impropre d'hydrogène +liquide. MM. Busson-Dumourier et Rouen annoncent qu'ils sont parvenus à +obtenir une combustion parfaite de ces essences, en projetant dans +l'atmosphère un jet de vapeur d'une d'entre elles, sous une pression de +4 à 5 centimètres de mercure; l'inflammation n'a lieu qu'à quelques +centimètres de l'orifice d'émission. Suivant les inventeurs, le prix de +leur éclairage serait, pour la même quantité de lumière, quatre fois +moindre que celui du gaz, et six fois moindre que celui de l'huile. + +Désinfection des latrines.--Une commission dont M. Boussingault était +le rapporteur, a rendu le compte le plus satisfaisant des effets d'une +poudre désinfectante proposée par M. Siret, pharmacien à Meaux. Après de +longues et laborieuses recherches, puisqu'elles ont été commencées en +1834, M. Siret a reconnu qu'un mélange de charbon et de sulfate +métalliques, dans lesquels domine le sulfate de fer, agit dans toutes +les circonstances comme un désinfectant des plus efficaces. 15 grammes +de la poudre Siret délayée dans 5 ou 6 décilitres d'eau, ont +complètement et subitement fait disparaître l'odeur de la matière fécule +rendue par un individu. Cette expérience a été répétée à plusieurs +reprises; elle a été faite en grand sur une fosse servant à trente-cinq +locataires, et elle a complètement réussi. Aussi les conclusions du +rapport de M. Boussingault ont-elles été très-favorables à M. Siret. Il +est vivement à désirer, dans l'intérêt de la salubrité publique, que +cette heureuse découverte soit connue et propagée surtout dans les +grandes villes. M. Siret estime la dépense de désinfection par son +procédé à deux centimes par ménage composé de trois à quatre personnes. + +Communications diverses.--M. Reech, ingénieur des constructions +navales, a adressé à l'Académie, sur les principes de la mécanique +industrielle, un travail remarquable à tous égards, mais dont il ne nous +sera possible de rendre compte que lorsque l'auteur abordera les +applications qu'il a annoncées. M. Sarrut a annoncé qu'il était parvenu, +de son côté, à plusieurs des résultats obtenus par RI. Reech, et à +quelques autres qui lui sont propres. + + +VI.--Géologie et Minéralogie. + +Dépôts métallifères de la Suède et de la Norvège.--Tel est le titre +d'un mémoire de M. Daubrée, ingénieur des mines, professeur à la faculté +des sciences de Strasbourg, auquel on doit déjà plusieurs autres études +importantes sur la Scandinavie, bien que l'excellent ouvrage de M. +Hausman et la géographie minéralogique de M. Hisinger renferment de +précieux documents sur beaucoup de districts de mines, M. Daubrée a eu +occasion d'y faire un assez grand nombre d'observations nouvelles. + +Gîtes métallifères de l'Italie.--M. Amédée Burat, professeur à l'École +Centrale, a fait connaître les résultats de ses nombreuses explorations +du sol de l'Italie. Il a reconnu les restes des exploitations de +l'antiquité et du moyen âge, et il signale les gisements nouveaux qui +offrent aujourd'hui plus d'avantages à l'industrie, bien que les anciens +gisements n'aient pas été épuisés en beaucoup de points. + +Géologie de l'Amérique méridionale.--Deux longs et intéressants +rapports nous ont donné les détails les plus circonstanciés et les plus +curieux sur la constitution géologique de cette moitié du continent +américain. Le premier, relatif à un mémoire de M. Pissis sur la position +géologique des terrains de la partie australe du Brésil et les +soulèvements qui, à diverses époques, ont changé le relief de cette +contrée, est du à M. Dufrenoy. M. Élie de Beaumont est l'auteur du +second, qui se rapporte à un mémoire de M. Alcide d'Orbigny, intitulé; +Considérations générales sur la géologie de l'Amérique méridionale. Il +nous est malheureusement impossible de donner une analyse de ces travaux +consciencieux, sans suivre les savants rapporteurs dans une véritable +description géologique de l'Amérique méridionale entière, et par +conséquent sans sortir des bornes que nous devons nous imposer. Disons +seulement que les conclusions des deux rapports ont été extrêmement +favorables à MM. Pissis et Alcide d'Orbigny. Le mémoire de ce dernier +est destiné à paraître prochainement dans le grand ouvrage qu'il publie +sur les contrées visitées par lui. + +Changements du niveau dans les rivages des anciennes mers.--Il y a +déjà dix-huit mois environ que M. Élie de Beaumont avait lu à l' +Académie un rapport très-approbatif sur un mémoire extrêmement +remarquable où M. Bravais, membre de la commission scientifique du Nord, +et professeur d'astronomie à la faculté de Lyon, avait mis en évidence, +avec une précision que l'on n'avait pas encore introduite dans les +mesures géologiques, la mobilité des niveaux relatifs des continents et +de la mer sur les rivages de la Scandinavie. Ces changements remontent à +une période déjà reculée, et continuent encore de nos jours. La +péninsule Scandinave n'est pas la seule confiée où l'on remarque +d'anciens niveaux de la mer; divers savants en ont signalé en Morée et +en Sicile. + +Ces faits intéressants, qui se sont accomplis depuis les dernières +révolutions du globe, ont-ils eu lieu dans les temps géologiques +anciens'? Telle est la question que la publicité donnée au travail de M. +Bravais a suggérée à M. Coquand, professeur de géologie à Aix, question +à laquelle il a trouvé une solution affirmative dans les études +géologiques auxquelles il s'est livré en Provence. Plusieurs faits +très-curieux signalés par ce professeur sont de nature à prouver que les +terrains secondaires du midi de la France fournissent un exemple +d'émersion analogue à cette qui a lieu encore actuellement sur les +rivages de la Scandinavie. + +Géologie du département de la Somme.--M. Buteux est l'auteur d'un +mémoire accompagné d'un essai de carte géologique sur ce sujet. Nous +enregistrons ici les conclusions favorables du rapport lu par M. Élie de +Beaumont: «Le mémoire de M. Buteux présente une statistique fort étendue +des faits géologiques et minéralogiques que le sol du département de la +Somme offre à l'observation. On sera surpris, en le lisant, de voir le +grand nombre de remarques intéressantes que peut fournir un pays presque +plat et d'une apparence monotone. Nous pensons que la recherche de cette +multitude de faits locaux dont le sol de la France fourmille est d'une +grande utilité pour la géologie, lorsqu'elle est faite avec conscience +et résumée avec méthode. Le travail de M. Buteux, nous ayant présenté ce +double caractère, nous paraît digne des encouragements de l'Académie.» + +Formation crétacée des versants sud-ouest et nord-ouest du plateau +central de la France. «Le travail dont nous rendons compte à l'Académie, +a dit M. Dufrenoy dans un rapport approbatif, est le fruit de longues et +consciencieuses explorations. M. le vicomte d'Archiac s'est, depuis plus +de huit ans, livré à l'étude des formations crétacées, l'un des groupes +les plus importants des terrains secondaires, par l'étendue qu'il +recouvre, par la diversité des caractères qu'il présente, et par la +variété des corps organiques qu'il renferme. Ce travail est l'histoire +complète d'une des formations les plus importantes du midi de la France. +En effet, il comprend à la fois la position des différentes couches qui +composent les formations crétacées de cette contrée, la manière dont ces +couches se groupent ensemble pour former des étages, enfin la +distribution et la nature des fossiles qui caractérisent chacun d'eux. +Il sera un guide précieux pour les personnes qui désireront étudier le +terrain de craie du midi de la France; il le sera également pour ceux +qui voudront en faire la géologie détaillée en leur indiquant la marche +à suivre dans une pareille étude.» + +Mercure natif en France.--Une des plus curieuses communications que +nous ayons à mentionner est celle qui a été faite par M. Leymerie sur un +gisement de mercure natif qui existerait dans le département de +l'Aveyron, vers l'escarpement occidental du plateau de Larzac. On +appelle ainsi le plateau jurassique étendu qui termine les Cévennes du +côté de l'occident. Il résulte d'une espèce d'enquête faite par M. +Leymerie et M. Boulomié, ancien substitut à Rodez, et le premier qui ait +été mis sur la voie de ces recherches, qu'à diverses époques des +traînées, des amas ou des globules de mercure coulant ont été observés +par les habitants de Saint-Paul. Le petit ruisseau qui traverse cette +commune paraît être le réceptacle général de tous les suintements +mercuriels qui proviennent de bancs maffieux appartenant à l'étage +inférieur du système éolithique. + +Plusieurs autres faits relatés par M. Leymerie viennent ajouter un +nouveau degré de probabilité à celui qu'il signale. Ainsi à Montpellier, +de l'autre côté du Larzac, le mercure et le calomel natifs ont été +trouvés dans les marnes subapennines. La présence de ces minerais dans +les terrains tertiaires les plus modernes, signalée en 1760 par l'abbé +de Sauvages, et constatée en 1830 et en 1834, a paru +très-extraordinaire; pendant longtemps on n'a pas voulu y croire. +Cependant ce fait n'est pas unique; car, d'après M. Daniel Sharpe, on a +exploité dans le siècle dernier, au milieu des sables tertiaires +supérieurs de Lisbonne, une mine de mercure qui s'est trouvée épuisée +seulement en 1801. + +Si de plus on compare le gisement du Larzac à ceux de Montpellier, de +Peyrot (Haute-Vienne) et de Métaldot près Saint-Lô (Manche), on remarque +que ces quatre gisements, les seuls qui jusqu'à ce jour aient été +signalés dans le sol français, se trouvent exactement distribués sur une +même ligne droite qui traverse toute la France diagonalement et dans la +direction nord 32 degrés ouest, qui est très-voisine de celle que M. +Élie de Beaumont a assignée au soulèvement principal du Mont-Viso (Alpes +françaises). M. Leymerie pense que cette relation si frappante n'est pas +due au hasard; qu'à l'époque du soulèvement du Viso un fendillement +s'est opéré dans la direction signalée, et que les vapeurs mercurielles +ont, plus tard, probablement à l'époque du dernier soulèvement des +Alpes, profité de cette zone de facile pénétration pour venir se +répandre et ensuite se condenser en différents points assignés suivant +sa direction. + + + +Don Graviel l'Alferez. + +NOUVELLE MARITIME + +(Suite et fin.--Voir t. II, p. 393 et 406, t. III, p. 9.) + + +IV. + +La mer était dure et plus, contraire à la marche du léger brick qu'à +celle de la vaillante frégate qui le poursuivait; mais don Graviel ne +parut pas inquiet un seul instant. Il changea la route pour se +rapprocher des brisants qui bordent au nord de l'île de Cuba entre la +Havane et le cap San-Antonio. Les bas-fonds sur lesquels il naviguait +avec une incroyable confiance lui servaient de rempart contre la +frégate, dont l'équipage avait été remis au complet. Nous n'ajouterons +pas que le capitaine Bertuzzi et ses négriers avaient obtenu du +gouverneur l'ordre de monter à son bord. + +Le lendemain au point du jour, le cap San-Antonio était doublé; la +Santa-Fé apparaissait encore à l'horizon. Don Graviel essaya de +plusieurs allures et vit qu'en serrant le vent, il avait un avantage +marqué sur son chasseur; mais au moment où il prenait cette direction, +qui le menait à l'île des Pins, un grand navire se dressa sur l'avant +tout à coup. + +Les corsaires l'examinaient attentivement. + +«Frégate anglaise!, dit en toussant le lieutenant Fernando. + +--Que diable! répondit don Graviel, nous sommes en force. + +--En force? murmura le garde-marine. + +--Oui, tu vas voir. Hissez le pavillon anglais! et gouvernons droit.» + +Sans dévier de sa route, et seulement en ralentissant sa course, le +brick-goélette naviguait entre les lieux frégates, et ménageait son élan +de manière à les mettre en vue l'une de l'autre, ce qui ne tarda point. +Les Anglais furent persuades que le brick chassé par un navire espagnol +était un compatriote; don Graviel compléta cette erreur en virant de +bord, comme s'il eût voulu les seconder au feu; il fit voiles aussi vers +la Santa-Fé. Celle-ci prit la fuite mais trop tard; à la hauteur du +cap San-Antonio, l'Anglais engagea l'action. + +Dona Juana, respectée à bord comme si elle eût été la femme du +capitaine, se tenait à côté de don Graviel. + +«Pour l'amour de Dieu! capitaine, dit maître Brimbollio en s'avançant, +pourriez-vous m'apprendre ce que nous fabriquons ici; laissons les se +hacher à leur aise, et gagnons le large. + +--Qui t'a demandé ton avis, maître hâbleur? répondit sèchement Graviel. +Tu prophétise le malheur depuis le commencement; je suis las de tes +observations.» + +Prenant alors sa voix de commandement: + +«Branle-bas général de combat!» ajouta-t-il. + +Fernando, sans demander d'explications, se rendit à la pièce à pivot; +force fut au contre-maître de distribuer des armes et de la poudre à +tous les corsaires. + +«Vous voyez, tendre idole de mon coeur, que je n'hésite point, dit alors +don Graviel. Quand le combat sera bien en train, je vais amener le yacht +britannique et arborer la noble bannière de Castille. Aussitôt après +vous descendrez, je vous prie. + +--Oh! non, répliqua la jeune fille d'une voix émue; permettez-moi de +rester auprès de vous.» + +Après un moment de réflexion, don Gravie! y consentit d'un signe de +tête. + +«Eh bien! mon ange, dit-il, pardonnez-vous enfin au pauvre alferez de +vous avoir enlevé à l'abordage, ou bien auriez-vous oublié ce +peut-être du bal?» + +Dona Joana, devenue écarlate, ne put s'empêcher de sourire. + +Les deux frégates étaient maintenant bord à bord et le brick-goélette +derrière elles à petite portée de fusil. + +«Canonniers, commanda le capitaine, ne nous trompons pas! c'est sur +l'anglaise qu'il faut pointer. Fernando, je te recommande son +gouvernail. Vive l'Espagne! Amenez le pavillon anglais; hissez nos +couleurs! Feu!» + +La bordée à boulets et à mitraille du Caprichoso balaya de long en +long les gaillards et la batterie de la frégate anglaise, dont le +gouvernail volait en éclats par l'effet de la pièce à pivot. Quand la +fumée se dissipa, don Graviel vit son ancien commandant de la Santa-Fé +lui faire de la main un geste de remercîment; mais à coté du vieil +officier se tenait le capitaine Bertuzzi, furieux d'être si près de son +cher brick sans pouvoir s'en emparer. Le forban grinçait des dents, il +était violet de colère; enfin, transporté, hors de lui, sans attendre +davantage, il mit don Graviel en joue avec un monstrueux tromblon +mauresque. Dona Juana s'en aperçut, poussa un cri déchirant et +s'évanouit. + +Que Zampa le pirate a bien raison de chanter: + +Son coeur est sourd Le premier jour, Mais, dès le second, la pauvrette +Ne pleure plus autant... + +Une digression serait intolérable dans une situation si tragique. Le +jeune capitaine vole d'un bond au secours de sa bien-aimée Juanita; ce +mouvement l'a sauvé, car au même instant, la charge entière du tromblon +se plante dans la muraille du brick à la place qu'il vient de quitter. +La jeune fille est transportée dans la cabine. Alors, pour éviter un +salut du même genre, don Graviel fait le tour de la frégate anglaise en +continuant un feu nourri, va se poster dans sa joue du côté opposé à la +frégate espagnole et canonne si bien que les ennemis, exaspérés, +braquent enfin sur lui une partie de leurs pièces. + +Le Caprichoso était trop faible d'échantillon pour supporter la +riposte; il prit la fuite en se faisant un abri de la Santa-Fé, mais +auparavant la pièce à pivot accomplit un dernier exploit: elle acheva de +couper le beaupré déjà mutilé de l'ennemi. La chute de cette clef de la +mature entraîna celle des autres mâts; l'incendie se déclara presque +aussitôt dans les voiles déchirées; la Santa-Fé poussa au large; le +brick-goélette prit chasse devant elle. + +«Eh bien! demanda Fernando, à quoi servent, s'il te plaît, tous ces +beaux faits d'armes que je donnerais volontiers pour un goujon? Selon +moi, nous venons de brûler notre poudre aux goélands. + +--Comment! s'écria Graviel, enthousiasmé, regarde donc cette frégate +embrasée; sans nous, peut-être la Santa-Fé succombait! + +--Possible! mais elle ne nous chasserait plus;» murmura le garde-marine. + +Don Graviel haussa les épaules et se contenta de dire: + +«Tu vois bien qu'elle ne saurait nous rejoindre.» + +En effet, la Santa-Fé avait perdu une partie de sa mâture; bientôt +elle mit en panne pour se réparer plus à son aise et pour envoyer sauver +le petit nombre d'Anglais qui s'étaient jetés à la mer afin d'échapper à +l'incendie. + +Au coucher du soleil, aucune voile n'était en vue et le Caprichoso +voguait sans craintes dans le canal rocailleux qui sépare Cuba de l'île +des Pins. Maître Brimbollio était de quart; Fernando fumait un cigare en +pêchant à la ligne; don Graviel, assis à côté de Juana sur la riche +ottomane, lui parlait avec feu, non plus de ce ton moqueur que l'on +connaît, mais d'un style plus discret et plus relevé. Depuis +l'évanouissement de la jeune fille, il n'affectait plus des airs de +capitan, il s'exprimait en amant soumis et tournait au langoureux;--à +d'autres d'expliquer ce phénomène. + +«Juanita, de grâce, disait-il, avouez que ce n'était pas seulement un +vulgaire mouvement de crainte. Vous n'étiez pas effrayée par le combat, +vous étiez calme et sereine au milieu du tonnerre de l'artillerie des +trois navires, vous ne faiblissiez pas, je vous contemplais avec +admiration. Dites, ma Juana, ma divine, dites que vous avez tremblé pour +les jours de celui qui n'implore de vous qu'un mot d'espoir, un seul, ô +mon ange aux longs cheveux noirs.» + +Longtemps le jeune capitaine supplia, longtemps la Castillane se +défendit avec fermeté; puis elle fut moins sévère, puis elle ne répliqua +que d'un ton timide; enfin, enfin elle consentit au plus doux des aveux. + +«Tu m'aimes! s'écria don Graviel triomphant. Tu m'aimes, fleur de mon +âme; je l'ai donc obtenue, cette parole qui fera le bonheur de ma vie!» + +L'alferez avait pris avec transport la main de la jeune fille; attiré +par un charme invincible, il tenta de lui donner un premier baiser +d'amour. + +«Non! non! reprit vivement dona Juana en le repoussant; vous manquez à +votre promesse! arrêtez! J'ai permis à mon trop hardi protecteur de +prendre cette main que je lui retire; c'en était trop peut-être! + +--Grâce, senorita, dit Graviel, confus et tremblant à son tour; j'ai +péché contre vous, mais pardonnez, pardonnez à nom humble repentir, la +clémence sied bien aux âmes candides. Ne me bannissez pas hors de votre +présence. Soyez toujours mon amie, soyez ma fiancée devant Dieu.» + +Juana garda le silence, son coeur bondissait, son extrême émotion se +trahissait par tous ses mouvements. Elle s'était réfugiée auprès de la +barre du gouvernail, à l'arrière de la chambre, et là, pale, défaite, +doutant d'elle-même, elle finit par rester immobile, les yeux fixes, les +cheveux épars, les mains croisées sur sa poitrine. + +Graviel n'osait plus dire une seule parole; sa vie semblait suspendue +aux lèvres de dona Juana, qui, la première, reprit ses sens et sa +dignité, lui tendit la main et dit solennellement: + +«Eh bien! oui! j'y consens, je le veux, je serai votre fiancée, votre +fiancée, entendez-vous?» + +Don Graviel incliné devant la jeune fille, fondit en larmes; elle les +essuyait avec délices confiante désormais et tranquille sur le sort qui +lui était réservé. Cependant la hardiesse et la timidité successives de +l'alferez avaient fait place à une impatience croissante. + +«Sur mon âme! Juanita, dit-il, je hâterai cette union, qui seule est +l'objet de tous mes voeux.» + +Juana rougit encore, mais elle accéda du regard au brûlant désir de son +fiancé; don Graviel se précipita sur le pont. + +«Droit à terre, Brimbollio gouverne sur la première crique habitée de +l'île des Pins.» + +Cet ordre fut exécuté. Avant le jour le Caprichoso était à l'ancre +devant une bourgade populeuse bien connue des caboteurs du pays. +Fernando fut envoyé en corvée avec mission de ramener un prêtre à bord; +si bien que le soleil levant éclaira la cérémonie du mariage de don +Graviel Badajoz et de Juana de las Ermaduras. Un révérend père +franciscain, encore tout effrayé d'avoir été emporté de vive force à +bord du Caprichoso, leur donna bénédiction nuptiale, sans penser +seulement à faire la moindre difficulté. Le coffre-fort du capitaine +Bertuzzi servit fort heureusement à couvrir les frais de tous genres, à +monter la garde-robe de dona Juana et à se procurer des vivres de +campagne. + +Vers midi, le brick-goélette appareilla. + +«Jusqu'à présent, capitaine, nous n'avons sué que pour vous, disait en +jurant maître Brimbollio, l'équipage commence à murmurer; il est temps, +voyez-vous, de leur donner de la pâture à ces agneaux, et à moi aussi! +voilà! + +--Vous en aurez! repartit don Graviel, trop heureux pour rappeler à +l'ordre le farouche contre-maître.» + +Fernando s'accoutumait à la présence de dona Juana; il avait des cigares +à discrétion, faisait bonne chère à la table du capitaine, et commençait +à croire que tout irait bien. + + +V. + +Deux mois plus tard, un convoi de douze bâtiments marchands de diverses +grandeurs, sous l'escorte d'un brick-goélette fut signalé dans les +passes de la Havane. Bientôt on reconnut le Caprichoso; la nouvelle en +fut portée au gouverneur-général, qui bondit dans son hamac, et revêtit +aussitôt son grand uniforme. + +Le convoi restait sagement hors de portée de canon; le brick faisait le +signal qui appelle un canot à bord. + +«Par la potence que je te destine, maître bandit, s'écria don Antonio +Barzon, il faut avouer que c'est être par trop insolent que de venir me +braver jusqu'ici!...» + +Il est bon de dire qu'on avait envoyé chasser le Caprichoso dans +toutes les directions, qu'il avait été rencontré plusieurs fois, mais +que tantôt par une ruse, tantôt par une autre, il avait toujours mis les +chasseurs en défaut.--Le capitaine Bertuzzi était mort à la peine d'un +accès de rage aigüe. + +Après avoir fait une étrange consommation de jurons gutturaux, don +Antonio Barzon dut se résigner à expédier à bord du brick-goélette un +canot qui rapport la lettre suivante; + +«Illustrissime seigneur, don Antonio Barzon, marquis de Las Ermaduras y +Famaroles, grand d'Espagne, brigadier des armées de sa majesté, +commandeur de ses ordres, gouverneur-général de l'île de Cuba et +dépendances, etc.... etc.... + +Le très-humble serviteur de votre excellence, don Graviel Badajoz y +Serrano y Lopez, enseigne de frégate commandant le Caprichoso, a +l'insigne honneur de la prévenir qu'il n'attend que son bon plaisir pour +entrer dans le port de la Havane avec douze prises faites sur les +ennemis de sa majesté catholique.» + +«Mon bon plaisir! le maraud!» interrompit le gouverneur. + +«Ces douze prises valent ensemble 3 millions de piastres, sur +lesquelles, en sa qualité de gouverneur, votre grandesse aura droit à un +quart, et en sa qualité d'armateur à un autre quart, ce qui fait juste +la moitié.» + +«Peste!» murmura don Antonio Barzon. + +«Votre excellence est prévenue, du reste, que trois jours après la +sainte fête de Noël, son très-humble serviteur a légitimement épousé, en +rade de l'île des Pins, sa fille bien-aimée dona Juana de Las Ermaduras, +laquelle joint avec empressement et soumission ses prières aux miennes +pour entrer en grâce auprès de votre grandesse.» + +On ne sait ce que pensa don Antonio Barzon en lisant ce paragraphe, mais +à diverses reprises les mots de corde, potence et bourreau passèrent +entre ses dents. + +«Toutefois, si votre excellence ne voulait pas accorder à tout +l'équipage du Caprichoso la vie sauve, les parts de prise et les +positions et grades suivants, savoir:--1º A don Graviel Badajoz, etc.... +le grade de lieutenant de vaisseau (ce qui lui fera franchir d'un bond +ceux d'enseigne de vaisseau, de lieutenant de corvette et de lieutenant +de frégate) et le commandement du Caprichoso, que la couronne +achèterait avec son droit sur la vente des prises;--2º à don Fernando, +le grade d'enseigne de vaisseau (ce qui lui fera franchir d'un bond ceux +d'enseigne de corvette et d'enseigne de frégate) et l'embarquement comme +second sur ledit brick-goélette;--3º à maître Brimbollio, le grade +effectif de maître d'équipage; + +«En ce cas, son très-humble serviteur se verrait dans la nécessité de +profiter du vent de travers qui souffle bon frais, et d'aller chercher +ailleurs ce qu'il réclame de la magnificence de votre grandesse. + +«A bord du Caprichoso, ce 1er mars 17... + +«P.-S. Il n'est peut-être pas hors de propos d'informer votre excellence +des principaux faits et gestes du Caprichoso durant sa dernière +croisière. Indépendamment des douze marchands qu'il ramène, il a coulé +ou brûlé trois bricks de guerre anglais, et causé la perte totale d'une +frégate qui le chassait le long de la Mona; il a coopéré antérieurement +à la victoire de la Santa-Fé, il a pénétré dans la baie de Kingston +(Jamaïque) et mis le feu à bord de tous les bâtiments qui s'y +trouvaient; ensuite de quoi il a relâché à San-Juan de Porto-Rico, dont +le gouverneur l'a fort bien accueilli, et a fait connaître les résultats +de la campagne à sa majesté catholique le roi de toutes les Espagnes.» + +«Que le Vomito-Negro étouffe mon diable de gendre! s'écria enfin don +Antonio Barzon, marquis de Las Ermaduras y Famarotes; mais il faut +parbleu bien que j'encoffre mon million et demi de piastres et que je +lui laisse ma fille!» + +[Illustration.] + +Or, comme personne ne fut pendu, et que la présence de dona Juana sur le +brick avait singulièrement contribué, d'abord à en rendre le séjour +agréable, et puis à faciliter la rentrée en grâce de chacun avec son +excellence le gouverneur, il s'ensuivit que maître Brimbollio fit une +exception en faveur de la femme de son capitaine, et dit qu'entre toutes +les créatures de son sexe, celle-là était bonne à quelque chose. + +Quant à Fernando, touché du bonheur de son ami, il en vint une fois +jusqu'à songer à se marier, projet qu'il ne réalisa jamais, considérant +que les émotions et tracas du ménage ne peuvent s'allier avec la +tranquillité d'esprit qu'exige la passion de la pêche à la ligne, et +attendu que nul ne peut servir deux maîtres. + + G. de LA LANDELLE. + + + +Théâtres. + + +Carlo et Carlin, vaudeville de MM. Mélesville et Dumanoir +(Palais-Royal).--Pierre le Millionnaire, vaudeville en trois actes, de +madame Ancelot (Vaudeville). + +En vérité, nous aurions droit de chercher querelle aux théâtres de la +bonne ville de Paris: depuis longtemps ils traitent le public avec un +sans-façon par trop cavalier; il semble que cet honnête public soit un +niais, un pauvre hère sans intelligence et sans goût, pour qui toutes +les sottises imaginables sont encore trop bonnes, et les oeuvres +insipides suffisamment assaisonnées. Il y a eu, en effet, depuis deux ou +trois mois, une inondation de pièces tellement incolores et +nauséabondes, qu'à peine avons-nous pu y toucher du bout de la plume +pour en constater seulement la naissance et le décès; après tout, si le +public est mystifié à ce point, si les auteurs et les directions +théâtrales lui servent quotidiennement de si méchantes denrées, à qui +doit-il s'en prendre? A lui-même. Pour être respectable, il faut savoir +se faire respecter; or, le public est d'une bonhomie sans exemple; il +accepte tout ce qu'on lui donne, avec une patience et une résignation +héroïques; qu'il se mette un beau jour à châtier un peu sévèrement tous +ces fabricants de drames absurdes et de plats vaudevilles, qui abusent +impudemment de sa magnanimité, et il finira par les faire rentrer dans +l'ordre. + +Carlo et Carlin ne méritent cependant pas tout ce grand courroux de +notre exorde; et c'est à d'autres que s'adresse l'anathème. Carlo, en +effet, est un garçon assez fin, assez gai, assez aimable; et qui dit +Carlo dit Carlin, car Carlin et Carlo sont, à eux deux, une seule et +même personne. + +Ce petit Carlo était page de son altesse sérénissime le duc de Parme; +une amourette lui vint en tête: Carlo se prit de belle passion pour une +danseuse; le duc de Parme se fâcha; et, pour éviter le courroux de son +altesse, Carlo s'enfuit à Venise avec son ami Camerani. + +[Illustration: Théâtre du Palais-Royal: Carlo et Carlin. IIe +acte.--Camerani, Alcide Tousez; Armantine, mademoiselle Scrivaneck; +Carlo, mademoiselle Déjazet; le duc de Friola, Sainville.] + +A Venise, il retrouve sa danseuse adorée; che gusto! Vous croyez que +mon Carlo n'a plus qu'à s'abandonner doucement au flot de ses amours; +point du tout: il faut qu'il dispute la belle aux prétentions d'un vieil +ambassadeur ridicule. Aussi Carlo se met-il en garde; d'une part, il +défend sa maîtresse contre les tentatives du diplomate en perruque; de +l'autre, il se venge de lui, en attirant l'attention et la bienveillance +de madame l'ambassadrice, jeune personne un peu vive et sentimentale, +qui soupire à droite et à gauche, sans trop de diplomatie. + +Il arrive cependant un moment où l'ambassadeur monte sur ses ergots et +prend un parti décisif: pour terminer la guerre par un coup d'autorité, +il fait enlever Carlo avec Camerani, son Pylade, et, par ses ordres, +tous deux enfermés dans une chaise de poste, courent bride abattue vers +une prison quelconque. Mais Carlo n'est-il pas un rosé matois? Il +s'échappe donc, et tandis que le sot ambassadeur le croit bien loin, mon +gaillard est de retour et renoue ses trames, C'est sous l'habit +d'arlequin que Carlo se cache, et ici Carlo devient Carlin; il s'agit de +la représentation d'une arlequinade italienne que M. l'ambassadeur doit +honorer de sa stupide présence. Personne ne soupçonne Carlo sous cette +veste bariolée d'arlequin et avec cette batte; personne, excepté sa +chère danseuse, pour laquelle il vient de soulever son masque. Arlequin +danse, arlequin saute, arlequin mystifie de plus belle M. l'ambassadeur, +tout en continuant de se faire adorer de madame l'ambassadrice; si bien +que de mystification en mystification, d'adoration en adoration, de +danse en coups de batte, Carlo-Carlin reste définitivement maître du +champ de bataille; l'ambassadeur s'avoue vaincu, l'ambassadrice bat en +retraite, et la danseuse reste à Carlin-Carlo pour trophée de victoire. +Camerani, le loustic de l'aventure, se réjouit fort du bonheur de son +ami Carlo. + +Camerani, c'est Alcide Tousez, le lazzi, la bouffonnerie et le gros +rire.--Carlo est représenté par mademoiselle Déjazet, la vive saillie, +l'oeil émerillonné, le pied, la jambe et le propos lestes; l'un et +l'autre ont réussi. + +Le vaudeville de madame Ancelot est du genre honnête; de méchantes +langues disent que ce genre-là est proche parent du genre ennuyeux. Or, +tout est radicalement honnête dans Pierre le millionnaire, la prose, +les couplets, les personnages et l'ouvrage. + +Ce Pierre partit un beau matin pour les Indes, emportant avec lui une +bourse très-légère et une grosse passion pour la fille de M. le comte de +Jonville, dont Pierre était le secrétaire. Au bout de vingt ans, Pierre +revint avec la même grosse passion et une énorme quantité de millions +dans sa bourse. Cela vous indique suffisamment que cette bourse, légère +au départ, a un certain poids au retour. Devenir millionnaire en vingt +ans, cela se voit; mais rester amoureux, la chose est plus rare. + +Quoiqu'il en soit, Pierre met ses millions et son amour aux pieds de +mademoiselle de Jonville, qui est maintenant madame veuve de Valcour, +mère d'une charmante fille de dix-huit ans. Madame de Valcour refuse +l'amour et les millions; elle est entichée de noblesse, pour sa fille du +moins, et craint, en lui donnant un roturier pour beau-père, d'éloigner +un certain prétendant gentilhomme qui se présente et en veut à +mademoiselle de Valcour. + +Pierre est furieux de ce refus, et, pour se venger, il entreprend une +lutte d'argent contre cette vanité nobiliaire. Ses écus lui servent de +boulets et d'obus. Avec cette artillerie dorée, il mitraille les +Valcour, et attire dans son camp le gentilhomme prétendant; Pierre lui +offre sa propre fille à lui, Pierre le millionnaire; peut s'en faut que +le transfuge n'aille jusqu'au bout et n'épouse mademoiselle Pierre tout +court. Mais on pleure et l'on se repent si fort chez les Valcour, que +Pierre le millionnaire, bonhomme au fond de l'âme, n'a pas le coeur de +pousser plus loin son ressentiment. Il rend donc le gentilhomme à +mademoiselle de Valcour, et lui donne deux cent mille francs par-dessus +le marché pour l'aider à payer ses dettes. A la bonne heure! ceci est +une belle vengeance. + +Tout cela est d'une fadeur, d'une langueur, d'une candeur et d'une +lenteur qui m'a passablement agacé les nerfs pendant plus de deux heures +qu'a duré la représentation de cette oeuvre mêlée d'une décoction de +pavots; cependant on a applaudi, je dois le dire; on a pleuré, je +l'avoue; on s'est mouché, je le confesse. Il y a évidemment des +amateurs, et plus d'un, qui se divertissent et s'attendrissent de ces +sortes de choses; pour moi, ce n'est pas mon goût; j'en demande à Pierre +le millionnaire un million de pardons. + + + +Chinoiseries. + +[Illustration: Cloche chinoise exposée à Londres, dans la bibliothèque +du palais de Buckingham.] + +Parmi les chinoiseries que les Anglais ont volées aux habitants du +Céleste Empire pendant la dernière guerre, ou qu'ils en ont reçues à +titre de présent, après la conclusion du traité de paix, les plus +belles, offertes à sa Majesté la reine Victoria, ont été exposées la +semaine dernière à la curiosité publique dans la bibliothèque du palais +Buckingham. Nous nous empressons d'en donner deux dessins: ce sont une +grosse cloche et deux vases qui ornaient autrefois le temple de Ning-po. + +[Illustration: Vases chinois.] + +La cloche a environ 1 mètre 70 centimètres de hauteur et 3 mètres de +diamètre. Sa forme élégante rappelle celle de la campanula tremuloïde, +le pied de lièvre de Shakspere. Le métal dont elle se compose est un +mélange d'étain, de cuivre et d'argent, mais l'argent domine dans une +très-grande proportion. Ses sons sont éclatants et doux et se font +entendre à de très-grandes distances. La surface extérieure est +entièrement couverte d'inscriptions, de bas-reliefs et de figures dont +l'exécution ne laisse rien à désirer. Les figures représentent des +personnages distingués de la secte de Boudha; les inscriptions sont en +diverses langues; les chinoises consistent pour la plupart en listes de +fidèles des deux sexes; les sanscrites, que M. Samuel Birch s'occupe de +traduire en ce moment, jetteront, à ce qu'on assure, un jour nouveau sur +l'histoire ancienne de la péninsule de l'Indoustan. D'après une +inscription chinoise, cette cloche a été fondue au temple de +Peen-ling-pe-sze (près de la ville de Shaou-ching), la huitième lune de +la dix-neuvième année du règne de Taou-Kwang, l'empereur actuel de la +Chine, c'est-à-dire en 1839. + +Les vases sont, comme la cloche, composés d'un alliage fondu et comme +elle ils se font remarquer par la beauté de leur forme et de leurs +ornements. + + + +Bulletin bibliographique. + + +Théorie, des Lois politiques de la Monarchie française; par +mademoiselle de Lezardière. Nouvelle édition considérablement augmentée +et publiée sous les auspices de MM. les ministres des affaires +étrangères et de l'instruction publique par le vicomte de Lezardière. 4 +gros vol. in-8.--Paris, 1844. Imprimeurs-Unis. 30 fr. + +L'auteur de cet ouvrage, mademoiselle de Lezardière, naquit en 1754, +dans un château du fond du Poitou. A peine eut-elle atteint l'âge de +raison, elle étudia l'histoire de son pays. «Témoin des malheurs de la +France à cette honteuse époque (la fin du règne de Louis XV), dit M. le +vicomte de Lezardière, elle en attribua une grande partie à l'ignorance +générale de ses institutions et de son droit public; elle entreprit de +découvrir et de démontrer quelles furent ces institutions à l'origine de +la monarchie, et les variations qu'elles subirent d'âge en âge. Mais ce +ne fut pas sans contradiction que l'auteur de la Théorie des Lois +Politiques poursuivit son travail. L'esprit positif du baron de +Lezardière, son père, s'effraya de colle vocation; il chercha longtemps +à détourner sa fille de la voie extraordinaire dans laquelle elle +s'engageait. Frappé à la lin de sa persistance et du caractère de son +travail, il communiqua ses premiers essais à M de Malesherbes, son plus +intime ami. Celui-ci les fit connaître à M. de Brecquigny, à M. le duc +de Nivernais, à dom Poirier, nommé plus tard censeur de l'ouvrage, et à +d'autres hommes éclairés. Tous attachèrent à ce travail une grande +importance, encouragèrent l'auteur à le poursuivre, et mirent à sa +disposition tous les monuments historiques dont ils étaient +possesseurs.» + +La Théorie des Lois politiques parut pour la première fois, sans nom +d'auteur, en 1792. Mais, à cette époque, on n'avait guère le temps de +lire ou de discuter des théories. Si avancées, si hardies qu'elles +parussent à M. de Malesherbes, les idées de mademoiselle de Lezardière +étaient beaucoup trop arriérées et beaucoup trop timides pour les +députés de la convention.--Son livre ne se vendit pas. A peine eut-il +été publié, les magasins du libraire furent pillés dans une émeute; on +n'en sauva qu'un très-petit nombre d'exemplaires qui n'ont jamais été +dans le commerce, et qui, conservés avec soin dans quelques +bibliothèques d'élite, rendirent plus d'un service ignoré aux historiens +du dix-neuvième siècle. + +Noble et Vendéenne, mademoiselle de Lezardière avait été obligée de +quitter la France pendant la république; elle ne rentra dans sa patrie +qu'en 1801, sous le consulat. Mais malheureusement, durant cet exil, la +belle bibliothèque de son père avait été brûlée avec le château qu'il +habitait. Ses manuscrits étaient perdus ou dispersés; les immenses +matériaux qu'elle avait amassés pour la suite de son ouvrage, elle ne +les retrouvait plus. Comment réparer tant de pertes? La fortune de sa +famille, était détruite. «Elle dut donc, dit M. le vicomte de +Lezardière, dans toute la force de l'âge et de l'intelligence, +abandonner les travaux auxquels elle avait consacré sa vie. La +résignation avec laquelle elle accepta ce sacrifice donna la mesure de +son caractère. Sa tendresse pour sa famille, les soins qu'elle lui +prodigua, son active charité envers les pauvres, remplirent son +existence. Personne ne surprit jamais chez, elle un murmure, un retour +amer vers le passé; la vie commune sembla lui suffire. Sa mémoire est +honorée par tous ceux qui l'ont connue; elle est restée bien chère à +ceux des siens qui lui ont survécu.» + +Mademoiselle de Lezardière est morte en Vendée en 1835, à l'âge de +quatre-vingts ans. Elle était si peu connue, que M. Barbier, dans son +Dictionnaire des auteurs anonymes, l'avait fait mourir en 1814. Elle ne +réclama pas contre cette erreur; elle ne se plaignit jamais de l'oubli +auquel le monde condamnait si injustement ses remarquables travaux; et +cependant les principaux historiens de la France et de l'Allemagne +continuaient de faire de nombreux emprunts à la Théorie des Lois +politiques. Comme l'ouvrage n'était pas dans le commerce, ils se +croyaient dispensés d'avouer les larcins dont le public ne pouvait pas +s'apercevoir. M. Guizot, qui lui devait beaucoup, oublia de nommer +mademoiselle de Lezardière, si ce n'est dans des notes. M. Augustin +Thierry se montra plus juste: «La renommée de Mably, dit-il, héritage de +ce siècle, continua de dominer toutes les autres; seulement l'ouvrage de +mademoiselle de Lezardière, peu répandu dans le public, mais recherché +des personnes studieuses, se plaçait dans leur opinion à côté et même +au-dessus du sien. La forme sévère de cet ouvrage, qui, sous un de ses +aspects, n'est qu'un seaton de fragments orignaux, ramena, en +histoire, à la religion des textes, quelques penseurs que le règne +absolu de la philosophie avait habitués à n'avoir de foi que dans les +idées.» + +La nouvelle édition de la Théorie des Lois politiques forme quatre +volumes. Un tiers de l'ouvrage ne faisait point partie de la première +édition, et n'avait jamais été publié. M. Guizot et M. Villemain, +ministres des affaires étrangères et de l'instruction publique, ont +souscrit, sur les fonds de leurs ministères, à un nombre d'exemplaires +suffisant pour décider cette publication. Qu'ils en reçoivent ici nos +remerciements sincères; ils ne pouvaient pas encourager un ouvrage plus +digne de leur protection. + +Mademoiselle de Lezardière a divisé son travail en trois époques. + +La première époque a pour titre: Lois politiques des Gaulois avant +l'établissement de la monarchie. + +La seconde époque renferme les siècles qui s'écoulèrent, depuis +l'élévation de Clovis sur le trône, jusqu'à la fin du règne de Charles +le Chauve. Elle se divise en quatre parties principales, Intitulées: + +1º De l'étendue du domaine de la monarchie, de l'état civil des sujets, +du l'institution de la royauté, des armées et des assemblées générales, +de la puissance législative sous les deux premières races; + +2º De l'état politique et civil de l'Église dans la monarchie franque, +fixé par les dispositions du droit canonique et des lois constitutives +de l'État; + +3º De l'état des propriétés et des personnes, de la puissance militaire, +des lois civiles et criminelles, de l'origine, de la composition, des +fonctions et des pouvoirs des tribunaux dans la monarchie française; + +4º Des charges onéreuses des citoyens et des revenus du prince, de la +succession à la couronne; observations sur les différentes infractions +faites aux lois constitutives, soit de la part du prince, soit de la +part du peuple. + +La troisième époque, publiée pour la première fois, s'étend depuis la +fin du règne de Charles le Chauve jusqu'au quatorzième siècle. Elle est +presque entièrement consacrée au régime féodal.--Une table analytique +des matières termine le quatrième et dernier volume. + +L'auteur de la Théorie des Lois politiques, attaquant des erreurs +accréditées, crut devoir donner à ses assertions l'appui d'autorités +irrécusables. Le texte, ou discours, est suivi d'un sommaire analytique +des preuves, et enfin ces preuves elles-mêmes sont rapportées avec +étendue.--Cette masse de preuves peut sembler superflue aujourd'hui; +mais les éditeurs ont cru devoir respecter le travail primitif de +mademoiselle de Lezardière; et les deux premières époques sont, dans +cette seconde édition, ce qu'elles furent dans celle de 1792, sauf +quelques changements de distribution, et la suppression de la traduction +des textes latins. Quant à la troisième époque, il n'a été possible de +publier que le discours et les sommaires des preuves; les cahiers +contenant les preuves ont été perdus en 1793. A. D. J. + + +Fables; par M. Léon Halévy.--Un volume grand in-18, papier +jesus-vélin; prix 3 fr. 50 cent. Chez Gide, rue des Petits-Augustins, +n° 5. + +Il a des esprits exclusifs et dédaigneux qui condamnent d'avance toutes +les fables nouvelles comme des témérités coupables et inutiles, comme un +véritable sacrilège envers le grand maître de l'art, envers La Fontaine. +Quoi! il ne sera plus permis de toucher à ce poème aimable, instructif, +si naturel au génie de l'homme, que les moeurs, les travers de chaque +siècle peuvent modifier et rajeunir? On ne pourra le tenter sans manquer +de respect à la gloire du grand fabuliste! Le riant et vaste domaine +sera à jamais interdit à l'imagination des poètes! En vérité, c'est +pousser l'admiration jusqu'à la tyrannie. Molière règne et régnera +toujours sans rival dans la comédie, comme La Fontaine dans l'apologue. +Dépendant depuis Molière on a osé faire des comédies, et on a même +réussi à en faire d'ingénieuses, de plaisantes, de bien écrites, +quoiqu'elles n'égalent pas le Tartufe ni le Misanthrope. Sans parler +de Fénelon, qui a laissé des fables pleines de charme et de philosophie. +Lamothe, dans le dernier siècle, a composé un recueil d'apologues dont +l'invention spirituelle, la moralité fine et juste méritent l'estime des +connaisseurs. Plus récemment encore, Florian, bien supérieur par le +choix des sujets et l'agrément du style, n'a-t-il pas conquis une place +dans toutes les bibliothèques, non pas à côte de La Fontaine, mais après +lui? Quel admirateur fanatique de l'inimitable fablier voudrait +supprimer le Singe qui montre la lanterne magique, l'Aveugle et le +Paralytique, et tant d'autres charmantes compositions? + +De nos jours Arnault, M. Viennet et quelques autres ont imprimé à la +fable un caractère nouveau. Ils lui ont donné la couleur de la satire, +une portée politique que les moeurs et les événements autorisaient. +Cette innovation a été souvent heureuse. Tout le monde sait par coeur +la Feuille morte d'Arnault, un des plus délicieux morceaux de la +poésie, moderne. + +A l'exemple de ces honorables écrivains, M. Léon Halévy n'a pas cru +devoir résister aux charmes de ce poème ingénieux et philosophique. On +l'absoudra comme eux en lisant ce recueil. Tous les amis de la bonne +littérature, de la poésie appliquée à la morale le remercieront. Il a +victorieusement prouvé que le secret de l'apologue gracieux, vif, +parlant en vers piquants et naturels, et s'élevant parfois jusqu'aux +inspirations les plus touchantes, n'était pas perdu dans la patrie de La +Fontaine. + +Les sujets que M. Halévy a traités se distinguent par la variété. +C'était la devise de La Fontaine. M. Halévy ne l'oublie point: c'est +toujours une pensée philosophique qu'il met en action, et que le +dénouement fait éclater aux yeux du lecteur. Il prend tous les tons; +mais, fidèle à la loi, au genie de la fable, il sait toujours faire +tourner au profit de la morale le plaisir ou l'émotion qu'il excite. Son +recueil ne s'adresse pas seulement à l'imagination, aux loisirs de la +jeunesse; mais les salutaires enseignements, les observations vraies +qu'il renferme, s'appliquent à toutes les époques, à toutes les +conditions de la vie. Tous les lecteurs y trouveront du charme, tous les +âges des leçons. + +Dans les Deux Chevaux, le travers que le poète veut corriger est celui +du siècle; aussi dit-il avec une haute raison: + + Aller vite est notre devise; + De dévorer l'espace on se fait une loi. + Au profit du devoir l'heure est conquise?... + Le temps dont on fait son emploi, + Est le seul qu'on économise. + +La couleur mélancolique et vive répandue dans le petit drame intitule +le Tableau, frappera tous les yeux. Le récit a une forme saisissante +et animée, qui donne un nouveau relief à une idée vraie en tout temps, +et si bien exprimée par ces beaux vers; + + Au talent qui languit dans l'ombre et le sommeil, + Et que poursuit du sort l'injustice commune, + Que manque-t-il souvent, pour trouver le réveil? + Un sourire de la fortune, + Un simple rayon du soleil! + +Nos moeurs politiques ont sans doute inspiré le Babillard. Nos hommes +d'État, nos grands orateurs pourraient y trouver une leçon. + +Après avoir frondé la faconde, l'abus des mots, l'auteur joint l'exemple +au précepte dans la fable suivante, qui est elle-même un modèle de +concision: + + La Canne à Épée. + + Une lame vaillante, autrefois glorieuse. + Sous un bambou flexible (instrument déloyal), + Devint une arme dangereuse. + Qui souvent change en meurtre un combat inégal. + «Hélas! de quel malheur le destin m'a frappée! + Dit-elle; on me déguise, et je fuis le regard! + Autrefois j'étais une épée, + Et je ne suis plus qu'un poignard!» + Tout dépend ici-bas de la place où nous sommes! + Sous l'or est le fumier; sous la fange, un joyau! + Et Bien souvent parmi les hommes + Qui marque les rangs!... + Le fourreau. + +Nous regrettons que l'espace ne nous permette pas de transcrire le Pain +du Moineau, touchante leçon à l'adresse des ingrats; les Deux Fumées, +celle du riche hôtel de la Monnaie et celle de la pauvre échoppe du +forgeron; fumées qui vont se confondre et se perdre dans l'air, comme +les destinées humaines dans la tombe. Nous recommandons surtout les +Cuisines, charmante instruction donnée à ceux qui envient l'éclat, la +réputation, parce qu'ils ne sont pas entrés dans les officines où +l'intrigue et le charlatanisme préparent les grandeurs du jour et les +succès du moment. + +Quant au livre de M. Léon Halévy, il a déjà réussi sans le secours de +ces moyens artificiels et faux, souvent nécessaires au mérite même. Un +pareil succès est rare aujourd'hui. Nous devons un dernier éloge à +l'ouvrage: le style répond au charme, à la variété du sujet; il est tour +à tour grave et enjoué, simple et noble. L'auteur sait faire parler tous +les êtres qui sont du domaine de la fable, suivant leur nature et leur +situation: l'ouvrier, le bourgeois, l'homme d'État, les bêtes et les +choses même, qu'il personnifie et qu'il anime avec un rare bonheur. Ses +vers sont faits comme on n'en fait plus: ils respectent les règles de +langue et du goût; ils sont pleins d'élégance et surtout d'harmonie; +mais c'est un don de famille qu'on ne s'étonnera pas de trouver dans un +ouvrage de M. Léon Halévy. Le succès de cette oeuvre, les suffrages +éclairés qu'elle a reçus, prouvent que le sentiment de la vraie poésie +française n'a pas encore été étouffé sons le fatras des productions +extravagantes et des vers barbares qui nous inondent. + + A. F. + + +Monachologia, figuris ligno incisis illustrata (avec la traduction en +français).--Chez tous les libraires. 1 volume in-24. 1 fr. + +Pourquoi a-t-on réimprimé ce petit volume? On comprend, sans la louer ni +la blâmer, sa première publication vers la fin du siècle dernier. +C'était en Italie, dans les États de la domination autrichienne, et le +souverain régnant était Joseph II. Le comte de Born, naturaliste +distingué, ami de l'empereur, s'amusa à faire l'histoire naturelle du +genre monachus, suivant la méthode de Linné. Ses descriptions étaient +accompagnées de figures, comme on en voit dans tous les livres +d'histoire naturelle; c'était avec les termes les plus savants et les +plus choisis de la science, qui parlait latin dans ce temps-là, un +pamphlet contre les moines, contre une puissance que les princes +catholiques eux-mêmes ne protégeaient plus. Mais, aujourd'hui, à qui +s'attaque la Monachologia? La puissance, qu'est-elle devenue? A quoi +répond ce joli petit livre avec sa traduction française, avec ses +figuris ligno incisis? L'éditeur aurait dû garder son papier pour un +autre usage, et son bois pour se chauffer.--Il nous dira peut-être que +c'est une curiosité bibliographique. Mais les curiosités qui coûtent 1 +franc ne sont plus des curiosités. Les bibliophiles veulent payer cher, +parce que le prix est le signe de la rareté de l'objet. + + +Annuaire des Voyages et de la Géographie pour l'année 1844; par une +réunion de géographes et de voyageurs, sous la direction de M. Frédéric +Lacroix. Première année.--Paris, 1844. Guillaumin. 1 fr. 50. + +Présenter tous les ans au public un résumé des voyages et des travaux +géographiques accomplis dans le courant de l'année, telle est l'heureuse +idée que M. Frédéric Lacroix vient de réaliser. Cet utile et intéressant +petit volume s'ouvre par une introduction dans laquelle M. Frédéric +Lacroix passe successivement en revue les explorations entreprises ou +terminées en 1843, et celles qui sont encore en voie d'exécution. +Viennent ensuite divers articles inédits, rédigés tout exprès pour +l'Annuaire, ou communiqués par Dumont d'Urville, M. et madame Hommaire +du Bell, le vicomte de Santarem, MM. Alcide d'Orbigny, Marinier, +Vincendon-Dumoulin, V. Schoelcher, Desgraz, Ferdinand Denis, Sebastien +Albin, le major G. Poussin, etc. A une analyse consciencieuse des +principaux livres de géographie ou de voyages publiés en 1843, succèdent +enfin les résumés des communications relatives à la géographie faites à +l'Académie des sciences, plusieurs tables de hauteur, le tableau +chronologique des principales découvertes géographiques, et la liste des +principales cartes publiées par le ministère de la marine. Malgré +quelques lacunes faciles à combler, l'Annuaire des Voyages et de la +Géographie de 1845 est digne du succès qu'il a obtenu. M. Frédéric +Lacroix possède toutes les qualités nécessaires, pour que la critique la +plus sévère n'ait rien à reprocher à l'Annuaire de 1844. + + +Chefs-d'Oeuvre du Théâtre espagnol. Traduction nouvelle, avec une +Introduction et des Notes; par M. Damas-Hinard. Calderon, troisième +série. 1 vol. in-18.--Paris, 1844. Gosselin. 3 fr. 50. + +M. Damas-Hinard continue, avec le même bonheur et le même succès, +l'élégante et fidèle traduction qu'il a entreprise des chefs-d'oeuvre du +théâtre espagnol. Le troisième volume de Calderon, qui vient de paraître +(le cinquième volume de cette importante publication), renferme, six +drames ou comédies: Louis Perez de Galice, le Secret à haute voie, +l'Esprit follet, les Trois Châtiments en un seul, le Prince constant et +le Schisme d'Angleterre. Chacune de ces pièces est précédée d'une +Introduction historique et critique, et des notes intéressantes +expliquent aux lecteurs français tous les passages obscurs.--La +traduction de M. Damas-Hinard est une de ces oeuvres consciencieuses, si +rares de nos jours, qui assurent à leur auteur une place distinguée +parmi les écrivains de leur époque. + + +Visnelda, ou la Druidesse des Gaules, tragédie en trois actes et en +vers; par mademoiselle S. B., auteur de la Fille de Jephté, in-8. 1 +fr. 50.--La Rochelle, Frédéric Boulet,--Paris, Paulin. + +Un de nos abonnés nous adresse des exemplaires de cette tragédie, avec +cette note que nous copions: «Ce phénomène littéraire est dû à une jeune +personne qui, sans avoir jamais étudié les premières règles de la +grammaire et de la prosodie, a trouvé dans un admirable instinct +poétique et dans les seules forces d'un génie nourri par d'abondantes +lectures, les moyens de faire presque simultanément deux tragédies: la +Fille de Jephté et Visnelda, où tout respire la plus tendre piété et +les plus beaux sentiments.» + +Les exemples de cette faculté, qui révèle à quelques natures +privilégiées les formes de la poésie, ne sont pas rares de nos jours. La +tragédie de mademoiselle S. B. remplit toutes les conditions d'un +ouvrage dramatique intéressant, quoique l'expression n'y soutienne pas +toujours la dignité de la pensée. Le sujet de la pièce est la lutte des +vieilles croyances gauloises contre le christianisme naissant. La +druidesse Visnelda est la personnification de cette lutte, et sa +conversion, une image du triomphe de la loi chrétienne. + + + +[Illustration.] + +Le Minotaure, + +BRONZE, PAR BARYE. + +Ce dessin représente un nouveau bronze, Thésée domptant le Minotaure, +que notre célèbre et fécond sculpteur, M. Barye, vient d'ajouter à son +riche musée de la rue de Choiseul. On sait que M. Barye, indigné de voir +ses plus charmants chefs-d'oeuvre grossièrement mutilés ou défigurés par +des ouvriers ignorants et maladroits, s'est décidé à se faire fabricant +dans le double intérêt du public et de sa réputation. Le bel +établissement récemment fondé au centre même de la capitale, offrira à +tous les véritables amateurs une magnifique collection d'objets d'arts +en bronze, exécutés sous les ordres et sous la surveillance de M. Barye, +d'après des modèles de M. Barye et de nos principaux sculpteurs.--Tous +les bronzes du Musée-Choiseul peuvent être mis en vente tels qu'ils +sortent du moule où ils ont été fondus. Aucun ouvrier n'en a altéré, par +des retouches inhabiles, la forme primitive. Les résultats qu'il a +obtenus assurent à M. Barye la reconnaissance des artistes et des +amateurs. + + + +Amusements des Sciences. + +SOLUTION DES QUESTIONS PROPOSÉES DANS LE CINQUANTE-DEUXIÈME NUMERO. + +I. Pour résoudre ce problème, il sera commode de prendre différentes +cartes d'un jeu entier, en commençant par l'as et en choisissant à la +suite. Supposons qu'il y ait dix nombres parmi lesquels s'en trouve un à +deviner. On disposera en rond dix cartes dont les nombres de points, +depuis l'as, qui correspond à 1, jusqu'au dix, seront ceux parmi +lesquels on doit deviner le nombre que quelqu'un aura pensé. + +[Illustration.] + +Supposons maintenant que votre partner ait pensé le nombre 3; faites-lui +toucher une carte quelconque, celle dont les points sont au nombre de 7, +par exemple; ajoutez mentalement à 7 le nombre total des cartes 10, puis +invitez votre partner à compter tout bas jusqu'à ce nombre 17, à partir +du nombre 3 qu'il a pensé et qu'il ne vous fait pas connaître, en +commençant par la carte 7 qu'il a touchée, et en suivant un ordre +rétrograde; seulement qu'il vous montre la carte où il s'arrête, +lorsqu'il est arrivé à 17. Cette carte sera précisément le 3 qu'il a +pensé. + +On pourrait prendre un nombre de cartes plus grand ou plus petit que 10; +s'il y en avait 15 ou 8 au lieu de 10, on ajouterait 15 ou 8 au nombre +de la carte touchée, pour savoir jusqu'où l'on doit faire compter. + +Pour mieux dissimuler l'artifice, on pourra retourner les cartes de +manière à cacher les points, en ayant soin, toutefois, de bien remarquer +où est l'as, afin de savoir à vue le nombre de la carte touchée, pour +déterminer celui jusqu'auquel on devra compter. + +II. Les deux principes suivants sont employés pour résoudre la question +proposée, et toutes celles du même genre qui se présentent dans le jeu +de billard: + +1° L'angle que fait la direction de la bille avec la bande, lorsqu'elle +vient frapper celle-ci, est égal à l'angle que fait la direction de +cette même bille avec la bande après le choc. + +2° Lorsqu'une bille en rencontre une autre, si on tire entre leurs +centres une ligne droite qui passera nécessairement par le point de +contact, cette ligne sera la direction de la bille frappée après le +coup. + +Cela posé, voici comment on résoudra la question: par le centre de la +blouse donnée B et par celui de la bille M de l'adversaire, concevez une +ligne droite, prolongée en dehors de la bille M, d'une quantité égale au +rayon de cette bille jusqu'en O, puis frappez votre bille N suivant la +direction NO. Lorsque son centre F arrivera en O, elle devra pousser +l'autre bille M suivant la direction MB. + +[Illustration.] + +Nous devons ajouter que cette solution est purement géométrique, et que, +dans la pratique, elle est modifiée par l'influence du roulement et du +frottement des billes sur le tapis. + + +NOUVELLES QUESTIONS A RÉSOUDRE. + +I. Deux personnes conviennent de prendre alternativement des nombres +moindres qu'un nombre donné, et de les ajouter ensemble jusqu'à ce que +l'un des deux puisse atteindre un autre nombre donné. Comment doit-on +faire pour arriver infailliblement le premier. + +II. Faire bouillir de l'eau froide sans feu, mais avec de la glace. + + + +Rébus. + +EXPLICATION DU DERNIER RÉBUS: +L'habit ne fait pas le moine. + + +[Illustration: nouveau rébus.] + + + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of L'Illustration, No. 0054, 9 Mars 1844, by +L'Illustration- Various + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 43839 *** |