Add files from ibiblio as of 2025-03-08 10:14:27HEADmain

1 files changed, 7737 insertions, 0 deletions

diff --git a/41789-0.txt b/41789-0.txt
new file mode 100644
index 0000000..98e5eea
--- /dev/null
+++ b/41789-0.txt
@@ -0,0 +1,7737 @@
+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 41789 ***
+
+DIARIO
+
+DE LA
+
+EXPEDICION DE 1822 A LOS CAMPOS DEL SUD
+
+DE
+
+BUENOS-AIRES,
+
+DESDE
+
+MORON HASTA LA SIERRA DE LA VENTANA
+
+AL MANDO DEL CORONEL
+
+*D. PEDRO ANDRES GARCIA.*
+
+CON
+
+LAS OBSERVACIONES, DESCRIPCIONES Y DEMAS TRABAJOS CIENTIFICOS,
+EGECUTADOS POR EL OFICIAL DE INGENIEROS
+
+D. JOSE MARIA DE LOS REYES.
+
+Primera Edicion.
+
+BUENOS-AIRES.
+
+IMPRENTA DEL ESTADO.
+
+1836.
+
+
+
+
+DISCURSO PRELIMINAR
+
+AL DIARIO DE LA
+
+EXPEDICION A LA SIERRA DE LA VENTANA.
+
+
+Hemos sido generosos en franquear nuestras páginas á los trabajos
+inéditos del finado Coronel D. Pedro Andres Garcia, porque en todos
+ellos resalta un talento de observacion, fortificado por la experiencia,
+y una perseverancia, sostenida por el deseo de ser ùtil al pais que
+habia adoptado. Cuanto mas se agolpaban las dificultades, tanto mayor
+era su ahinco, y mas acerado el temple de su patriotismo. Penetrado de
+la necesidad de ensanchar los límites de esta provincia, se ofreciò á
+entrar en relaciones amistosas con los indios, para estudiar su índole,
+ponderar sus recursos y adquirir un conocimiento práctico de los parages
+que ocupaban.
+
+Buenos-Aires, cabeza entonces del vasto vireinato de este nombre, yacia
+en un rincon de las _pampas_, rodeada de unos pocos fuertes, que
+formaban como una línea de circunvalacion à menos de treinta leguas de
+sus arrabales; y Chascomus, Lujan y Salto marcaban los límites
+territoriales de una ciudad, cuya jurisdiccion se extendia hasta el
+Desaguadero.
+
+Tal era el estado de nuestra frontera en 1768, cuando dejò el mando
+Bucareli, hombre activo, pero ocupado exclusivamente en dar cumplimiento
+á la cédula de expulsion de los Jesuitas. En los últimos dias de su
+administracion, D. Manuel Pinazo, gefe del cuerpo de blandenguez, notò
+la inseguridad de la campaña, y aconsejò que se ocupase Camarones, los
+Manantiales de Casco y la Laguna del Carpincho: pero los pilotos Pavon,
+Eguia y Ruiz, contestando al Virey Ceballos que les habia encargado de
+elegir puntos á propósito para fuertes y poblaciones, opinaron que debia
+avanzarse hasta las Lagunas de los Huesos, del Trigo y del Bragado
+Grande.
+
+Estos proyectos, que tendian à alejar los salvages de las inmediaciones
+del Salado, fueron desechados por Vertiz, que se contentó con añadir á
+los fuertes existentes los de la Guardia del Monte y de Rojas,
+interpolando entre ellos los fortines de Ranchos, Lobos, Navarro y
+Areco. La ineficacia de estos arbitrios se manifestò en la invasion de
+1780, en que los indios penetraron por Lujan, sin hacer caso de los
+elementos de defensa tan penosamente amontonados al rededor de nuestros
+establecimientos.
+
+Entretanto se celebraban parlamentos con los caciques, para inducirlos à
+que dejasen pasar las expediciones que costeaba el Cabildo para cargar
+sal en la _Laguna de Salinas_. El Maestre de Campo Pinazo,[1] el mismo
+de quien acabamos de hacer mencion, dirigió tres de estas expediciones
+en el espacio de pocos años[2];--la última de ellas muy remarcable por
+haber proporcionado à D. Pablo Zizur la oportunidad de determinar
+astronomicamente varios puntos ignorados. Al mismo tiempo otros
+facultativos recorrian la costa patagónica para reconocer sus puertos, y
+el Gobierno tomaba medidas eficaces para establecer un camino militar
+entre Buenos Aires y el Fuerte del Carmen en el Rio Negro.
+
+Estos trabajos, que anunciaban el deseo de ensanchar el ámbito de la
+provincia, no alteraron el estado de sus fronteras, que en 1796 halló
+Azara reducidas à los estrechos limites que les fueron trazados por sus
+fundadores. Ni se hubiera ganado mucho con llevar á efecto el plan de
+este Oficial, cuya linea de fuertes y poblaciones costeaba timidamente
+el Salado, desplegándose por ambos lados del desague del Arroyo de las
+Flores; al norte, por las lagunas del Espejo, Palantelen, Tigre Tuerto y
+Carpincho, y al sud, por los Manantiales de Lopez, de Porongos, y los
+Altos de Troncoso, acabando en la Isla Postrera[3] por el Paso de los
+Camarones. Pinazo, que en su edad avanzada tomó parte en la expedicion,
+hizo notar la poca amplitud de esta linea: pero se desatendieron sus
+consejos, y las cosas quedaron en los términos indicados.
+
+Entretanto eran perentórias las òrdenes que se recibian de la metrópoli
+para abrir comunicaciones interiores con el reino de Chile. La guerra
+marítima, en que se hallaba empeñada España por efecto de su alianza con
+la Francia, le hacia recelar una interrupcion con las colónias
+establecidas del otro lado del Cabo de Hornos; y hombres celosos é
+intrépidos se ofrecieron á explorar los puntos mas retirados de la Gran
+Cordillera, que abrió sus flancos à Molina, à Cruz, y al mas diligente
+de todos, Sourryère de Souillac.
+
+Estas tentativas, que pertenecen á la última época del gobierno
+colonial, multiplicaron los puntos de contacto con los indígenas, cuya
+amistad se solicitaba con una templanza que rayaba en humillacion. Los
+gefes de estas expediciones científicas, con un corto séquito y un
+copioso surtido de chucherias, entraban en conferencias con los caciques
+para atraerlos con los presentes, y captarlos con sus palabras. Esta
+actitud pacifica, si producia momentaneamente el efecto de amansarlos,
+los hacia tambien mas exigentes é intratables, porque estos agasajos les
+parecian una prueba de debilidad del poder que los amagaba. Los
+acontecimientos del año 10 cambiaron el aspecto de los negocios, y uno
+de los primeros cuidados de la Junta que se organizò entonces, fué poner
+la campaña al abrigo de las incursiones de los bárbaros: con cuyo objeto
+hizo salir una expedicion para Salinas, al mando del Coronel Garcia, con
+el encargo de proyectar un plan de defensa, fundado en los datos que le
+ministraria la inspeccion ocular del terreno, y la actitud de las tribus
+que lo ocupaban.
+
+En una memoria, con que este oficial acompañó al Gobierno el diario de
+su viage[4], insistiò en la necesidad de ocupar las lineas del Colorado
+y del Negro, y de establecer un cuartel general en Salinas, para poblar
+sucesivamente las sierras de Guamini, de la Ventana y del Volcan; y de
+trasladar mas al sud las fronteras de Còrdoba y Cuyo para ampliar la
+jurisdiccion de estas provincias.
+
+Este modo de resolver el problema era el mas lato, y los sucesos
+posteriores han probado que era tambien el mas prudente: pero las
+circunstancias del momento no se prestaban á la realizacion de este
+plan. Su autor, que abrigaba el convencimiento de ser el ùnico que podia
+librarnos de la rapacidad de los bàrbaros, volvió à proponerlo en 1814;
+y habia logrado que se le autorizase para llevarlo á efecto, cuando la
+caida del gobierno lo envolvió en sus ruinas, y de la residencia de
+Moron fué arrastrado à los calabozos de la capital.
+
+Restablecido poco despues en su rango y prerogativas, olvida el agravio
+recibido, los perjuicios que se le habian irrogado, y se ofrece à
+acometer la empresa, que formaba el objeto de sus anhelos, y que, segun
+se expresa, le costaba cuarenta años de meditacion.
+
+Pero estos deseos fracasaban siempre en la instabilidad de los
+gobiernos, y la escasez de recursos que se empezaba ya à sentir en el
+erario. Talvez se hubieran olvidado en los trastornos del año 20, sin la
+grande invasion de los indios que se verificò poco despues. La mala
+direccion que se diò à la campaña que se abrió bajo el mando inmediato
+del Gobernador de la provincia, armó á los Pampas, que el Señor Rosas
+habia logrado separar de la alianza de los Ranqueles, y que no hubieran
+engrosado las filas de nuestros enemigos, si, contra el consejo de este
+Gefe, no hubiesen sido sorprendidos y acuchillado, en Chapaleufú. Este
+error del General Rodriguez costò à la provincia pérdidas considerables,
+y trajo los indios hasta 15 leguas de la capital.
+
+El año siguiente se ordenó al Coronel Garcia que emprendiese el viage,
+cuyo diario publicamos por primera vez. Su objeto debia ser, no solo el
+ajustar paces con los indios, sino predisponerlos á favor de las nuevas
+poblaciones que se pensaba fomentar en el sud.
+
+La exiguidad de los recursos que franqueó el Gobierno para una empresa
+tan árdua, comprometió su buen éxito, y puso en peligro la vida misma de
+los comisionados. El Coronel Garcia salió con una escolta de _catorce
+hombres_ y _sesenta caballos_, para ir à tratar con los caciques de tres
+naciones belicosas,[5] de las cuales, las dos primeras, en el parlamento
+celebrado el dia 28 de Abril, le presentaron una fuerza de 2,520 hombres
+de pelea, subdivididos en nueve divisiones; bien armados, bien montados,
+y formando _una hermosa y regular línea de parada_.[6]
+
+La opinion del Coronel Garcia variò notablemente en este viage. Su
+primer plan habia sido reforzar el punto de Kakel, construir un fortin
+en Nahuel-Rucá, y avanzar las demas guardias en el órden siguiente: 1º.
+La de Chascomus à la Laguna del Sermon.--2. La de Ranchos à la de los
+Huesos.--3. La de San Miguel del Monte á la del Toro.--4. La de Lobos á
+la Laguna Blanca, ó à las Polvaderas.--5. El Fortin de Navarro à la
+Laguna del Trigo, ó à la de Gomez.--6. La Guardia de Lujan à la Cañada
+de las Saladas; desde donde se inclinaría la línea hácia la Laguna de
+los Leones, para juntarse al Fortin de Areco, Salto, Rojas y Mercedes,
+que quedaban inmoviles, por no tener poblaciones que cubrir en su
+frente.
+
+Pero no tardò en conocer que la obliquidad y las inflexiones de esta
+traza, tan prominente por un lado, y tan retirada por otro, hacian tanto
+mas difícil su custodia, cuanto que el Salado, que la cortaba en el
+medio, en vez de ser una defensa presentaba un estorbo.
+
+Redujo pues el problema á un postulado: á saber, que "la mejor lìnea de
+defensa es la que, siendo mas corta, abrace y guarde la mayor extension
+de terreno posible"; y se decidiò por la ocupacion de las _Sierras_,
+aguardando una época mas favorable para avanzar hasta el Colorado y el
+Negro.
+
+Al reasumir sus ideas, preguntaba à sì mismo el Coronel Garcia _¿cuales
+no serán los resultados de una combinacion tan acertada, y cual la
+gloria del que la lleve á efecto?_--sin preveer que esta gloria estaba
+reservada al génio emprendedor y perseverante del Sr. General Rosas.
+¡Cual no hubiera sido el júbilo de este respetable anciano al ver
+coronados tantos esfuerzos, y realizadas tantas esperanzas!.... Pero la
+Parca inexorable truncó el hilo de su existencia, cuando se preparaba à
+celebrar los triunfos del que desplegò primero el estandarte de la
+Pátria en los desiertos del sud, y que en una sola campaña anonadò para
+siempre el poder salvage de los bárbaros.
+
+El Coronel D. Pedro Andres Garcia falleció en Buenos Aires el dia 21 de
+Abril de 1833, en su avanzada edad de 75 años. Naciò en Santillana,
+cerca de Santander, donde se educó en un colegio de esculápios, y pasó á
+América en la edad de las ilusiones y esperanzas. Adquiriò gran renombre
+en las invasiones de los Ingleses, en que con valor heróico peleó al
+frente de los _Montañeses_, y cuando el curso de los acontecimientos lo
+colocó en una situacion mas azarosa, teniendo que pronunciarse entre una
+patria que idolatraba, y los nuevos destinos que se preparaban en las
+Colónias, se identificò con los de sus hijos, y obró, no con la
+hesitacion de un trásfuga, sino con la firmeza que inspira el recuerdo
+de un acto magnánimo. Desde entonces fueron muy pocos los momentos que
+pasò en el descanso, acreditando sumo celo é inteligencia en todos los
+trabajos que le fueron encomendados.
+
+A los que hemos mencionado, deben agregarse:--1.º Un plan de
+contribuciones, que elevò al Gobierno en 1811, para la manutencion de un
+ejército de 6,000 hombres. 2.º Una razon estadística de los partidos de
+campaña, con sus respectivos planos, indicando los terrenos baldios y
+los poblados. 3.º Un reconocimiento científico del caudal de aguas del
+Rio de las Conchas, de la fuerza de su corriente, de la elevacion de sus
+barrancas, y de todo cuanto era necesario para establecer una fábrica de
+armas en sus inmediaciones. 4.º Un padron general de los habitantes de
+los partidos de campaña. 5.º Un mapa topogràfico, desde la provincia del
+Tucuman hasta el Desaguadero. 6.º Otro de todas las provincias del
+antiguo vireinato de Buenos Aires, hasta el puente de _Apurimac_, en que
+se comprendia el reino de Chile, señalando los rios navegables, etc.
+
+Estos apuntes los hemos sacado de un cuaderno autógrafo, que nos ha sido
+franqueado por el Señor Dr. D. Tomas Manuel de Anchorena, à quien los
+que se interesan en el buen nombre del Coronel Garcia deben agradecer la
+conservacion de estos títulos con que lo presentamos à la estimacion
+pública.
+
+  _Buenos Aires, Marzo de_ 1837.
+
+  *PEDRO DE ANGELIS*.
+
+[Footnote 1: Este valiente oficial fué el alma de todas las empresas de
+esta clase que se proyectaron en su tiempo.]
+
+[Footnote 2: En 1770, 1778 y 1786.]
+
+[Footnote 3: Le hemos conservado el nombre que le dá el Departamento
+Topografico en sus mapas, á pesar de que se lea _Potrera_ en el borrador
+original del de Azara, que forma parte de nuestra coleccion.]
+
+[Footnote 4: Forma parte del III tomo de la presente Coleccion.]
+
+[Footnote 5: Los Pampas, Huilliches y Ranqueles.]
+
+[Footnote 6: Son palabras del Diario, pág. 81.]
+
+
+
+
+EXPEDICION
+
+A LA
+
+SIERRA DE LA VENTANA.
+
+       *       *       *       *       *
+
+OFICIO DEL GOBIERNO.
+
+
+Siendo uno de los objetos mas interesantes de este gobierno, la
+seguridad y adelanto de las poblaciones y fronteras de la provincia,
+teniendo presente la dedicacion de V. S. á este importante ramo, tiene
+por conveniente comisionarle al efecto, y espera que á la mayor brevedad
+se le presentarà un plan correspondiente en que á su juicio crea el mas
+oportuno por ahora á precaver las incursiones del enemigo infiel; sin
+perjuicio de ulteriores medidas, y pacificacion y avenimientos, que
+sucesivamente prevendrá á V. S. el gobierno para su
+cumplimiento.--Buenos Aires, Noviembre 15 de 1821.
+
+  (_Firma del Ministro_.)
+
+  Al Coronel D. Pedro Andres Garcia.
+
+
+
+
+INFORME.
+
+EXMO. SEÑOR:--
+
+
+La Comision, despues de haber reconocido varias piezas que en diversas
+épocas se tiraron, con objeto al adelanto de nuestras fronteras y
+seguridad de las campañas de la Provincia contra las frecuentes
+invasiones con que la han mortificado y afligido los indios Pampas;
+despues tambien de haber dedicado la mas diligente y madura meditacion
+al desempeño de esta honrosa confianza, tiene el honor de presentar sus
+tareas á la atencion de la superioridad de V. E.
+
+Convertida á tan dificil exámen, ella hubo de proceder en él con gran
+circunspeccion, para no aventurar el descubrimiento de la verdad en una
+materia en que los errores son de tan general y perniciosa influencia.
+Su exposicion aparecerá con el caracter de sencillez y unidad que
+distingue la verdad de las opiniones, apoyada en el principio que
+presentan las leyes primitivas de la naturaleza y de la sociedad, tan
+general y fecundo, que envuelve en sí todas las consecuencias aplicables
+á su grande objeto.
+
+Los extravios de la razon y el celo, admitidos ó tolerados sobre este
+particular, acaso han deslumbrado á los gobiernos precedentes,
+principalmente desde el año de 1740. Ellos no han podido provenir sino
+de supuestos falsos que hicieron lugar á falsas inducciones, ó de hechos
+ciertos y constantes á la verdad, pero juzgados siniestra y
+equivocadamente. De unos y otros pudieran citarse muchos egemplos, si la
+Comision no estuviese tan distante de censurarlos, como de seguirlos, y
+si dejase de creer que no son desconocidos á la penetracion de V. E.
+
+La Comision, Señor Exmo., mas convencida que nadie de lo mucho que falta
+á nuestra poblacion, agricultura y ganaderia, para llegar al grado de
+prosperidad á que puede ser elevada, que es el distinguido anelo de V.
+E., lo está tambien de la decantada decadencia, que á ser cierta,
+supondria la caida de nuestro cultivo, desde un estado próspero y
+floreciente á otro de atraso y desaliento. Pero, despues de haber hecho
+muchas observaciones sobre la história de la Provincia, desde su origen
+de civilidad, y buscado en ella el estado progresivo de nuestra
+poblacion y agricultura en sus diferentes épocas, puede asegurarse que
+en ninguna se ha encontrado tan estendida ni tan animada como en la
+presente.
+
+La política errada de los Españoles en querer sugetar los indios á la
+bayoneta, mantuvo al país en guerra abierta mas de doscientos años: los
+males que con este motivo sobrevinieron à la provincia, haciéndola
+teatro de continuas y sagrientas batallas, bastan para probar que hasta
+la paz del año de 1790 ella no pudo gozar el cultivo, la estabilidad, ni
+gran fomento, á cuyo tiempo parece debe referirse la primera época de su
+felicidad. Es cierto que desde aquel punto la agricultura, protegida
+algun tanto por las leyes, y mas perfeccionada por el progreso de las
+luces del siglo que ya empezaban á desplegarse, cuenta por primero, y
+acaso el único de sus mejores periodos, aquel tiempo.
+
+Pero, al paso que la necesidad estrechaba á dar ensanches á la poblacion
+ganadera y labradora, se cruzaban los obstáculos que paralizaban las mas
+interesantes ideas: á la vez se sucedian las mezquinas con las
+extremadamente confiadas:--aquellas por lo comun hijas de la
+pusilanimidad ó cobardia, y estas de una avanzada intolerante necedad:
+unas y otras nacidas de la ignorancia de la posicion geográfica de los
+terrenos, número de habitantes indígenas, poder fisico y moral que
+podian presentar en caso de atacarlos, como muchas veces se meditó.
+
+Mientras que los gobiernos fluctuaban, sin poderse decidir en tal
+contraste de opiniones, por la medida que deberian adoptar, eran bien
+rápidas las irrupciones vándalas que cometian en las poblaciones de
+nuestras campañas, cubriéndolas muchas veces de cadáveres, y menguando
+considerablemente sus familias: asesinando unas y cautivando otras.
+
+Estas escenas, con lastimosas lamentaciones del pueblo, alarmaban por
+algunos dias á las autoridades que indicaban querer prepararse á
+vindicarlas. Pero, ó fuese que los recursos no podian proporcionarse con
+la premura que exigia el remedio; ó, lo que parece mas cierto, que la
+obscuridad é ineptitud de la medida presentaban justas desconfianzas del
+favorable éxito, quedando sin efecto, el mal multiplicaba las
+desgracias.
+
+La Comision cree un deber de su desempeño presentar á V. E. con
+respetable libertad su opinion, apoyada en mas de cuarenta años de
+observaciones en este particular: y así es, que cuando asienta que se
+propone no aventurar el descubrimiento de la verdad, en una materia en
+que los errores tienen tan perniciosa influencia, tiende sus miras á
+indicar los que á su juicio han retardado demasiadamente las ventajas
+que le han arrancado de las manos la apatia é indolencia de aquellas
+personas, á cuyo cargo se hallaba la direccion y seguridad de la
+Provincia y sus habitantes.
+
+No hay cosa que mas impida los progresos de una república, que insistir
+en yerros antiguos, en especies mal averiguadas, ó vulgaridades indignas
+de adoptarse.
+
+La crítica, y el discernimiento que resulta del exàmen de las cosas sin
+preocupacion, es el único norte que nos puede libertar de tales
+inconvenientes: parece, pues, que en nada ha de ponerse mayor ahinco que
+en no dejarse llevar como los rebaños, desatendiendo el camino que debe
+tomarse, por atender ciegamente al que suele seguirse.
+
+La Comision deja asentado que tiene mas de cuarenta años de
+observaciones sobre esta Provincia, y puede añadir que ha reconocido sus
+costas, atravesado y cruzado por tierra la parte de los Pampas, objeto
+de este informe: ha podido distinguir muy de cerca los muchos indígenas
+que la habitan, sus génios, usos y costumbres, y no puede lisongearse
+que tenga los conocimientos necesarios para calcular, ni por
+aproximacion, las medidas de una fuerza imponente para atacarlos con
+suceso feliz, aun cuando se considere justo hacerlo. Porque, viviendo en
+pequeñas tribus diseminadas en un mundo desierto, no es facilmente
+averiguable su número: pero sí, no cabe duda, que en tratándose de
+defensa comun, se reunen, por la amovilidad que tienen, con la velocidad
+del rayo, al punto donde les llama su defensa, con tal entusiasmo y
+ferocidad, que cargan sobre el cañon en el mas activo fuego, hasta morir
+al pié de él: y acaso V. E. mismo ha presenciado alguna vez este
+atrevido hecho, con otros no menos respetables, en el manejo de sus
+armas y formacion de batalla, bastante á mandar idea de su disposicion
+guerrera para defender sus propiedades, de que son tan idólatras como
+vengativos; pues nunca perdonan el agravio, cuya venganza reencargan á
+sus hijos, cuando ellos no han podido tomarla.
+
+La agricultura y ganaderia en una nacion puede ser considerada bajo dos
+grandes respectos, á saber:--con relacion á la prosperidad pública y á
+la felicidad individual. En el primer caso, es innegable que los grandes
+estados y señaladamente los que gozan de un fértil y estendido
+territorio, deben mirarlo como la primera fuente de su prosperidad,
+puesto que la poblacion y la riqueza, primeros apoyos del poder
+nacional, penden mas inmediatamente de ella, que de cualquiera de las
+demas profesiones lucrativas, y aun mas que de todas juntas. En el
+segundo, tampoco se podrá negar que la agricultura sea el medio mas
+fácil, mas seguro y entendido de aumentar el número de los individuos
+del Estado y la felicidad particular de cada uno: no solo por la inmensa
+suma de trabajo que puede emplear en sus varios ramos y objetos, sino
+tambien por los que puede proporcionar á las demas profesiones que se
+emplean en el beneficio de sus productos.
+
+Proteger la industria y el comercio, talvez con daño y desaliento de la
+agricultura y ganaderia, es tomar el camino al reves, ó buscar la senda
+mas larga, mas torcida y mas llena de riesgos y embarazos para llegar al
+fin. Si el comercio, la industria y la navegacion son dependientes de la
+agricultura y ganaderia, y estas la cuna de los pueblos, la fuerza y la
+riqueza de ellos, ¿como puede mirarse con indiferencia su postergacion,
+ó casi abandono de las bases primeras del Estado? Todos los ramos á la
+vez sufragan, son necesarios y forman el todo de su respetabilidad que
+se les tributa á las naciones que las poseen.
+
+Cuando la defensa del Estado es una pension natural de todos sus
+miembros, no puede, es verdad, desconocer la agricultura y ganaderia
+esta primitiva y sagrada obligacion, ni en manera alguna libertarse de
+ella los cultivadores: entonces corran en hora buena á las armas y
+cambien el arado y la azada por el fusil, tratándose de socorrer á la
+Patria y defender su causa: pero nunca será justo que, en el mayor
+conflicto de sus afanosas tareas, abandonen sus hogares, haciendas y
+cultivos para surtir los talleres, los cuarteles y otros semejantes
+destinos, y acaso los asilos de la ociosidad, á que por esta causa se
+entregan. Parece sumamente necesario que, aclarando cuanto sea dable la
+legislacion y la política en este particular, se alejen los sistemas
+parciales, los proyectos quiméricos, las opiniones absurdas y las
+màximas rateras, que tantas veces han convertido la autoridad pública,
+destinada á proteger y edificar, en instrumento de opresion y de ruina.
+
+La Comision parece en parte haberse extraviado de su principal objeto,
+cuando ha discurrido sobre la importancia de esta porcion del Estado mas
+interesante, y cuando ha intentado demostrar que ella ha sido abatida y
+aun oprimida, hasta el estado de emigar de sus hogares, y acogerse al
+último y miserable recurso de la mendicidad para alargar su vida.
+
+Es verdad que el horroroso azote de la guerra civil de estos últimos
+tiempos ha cooperado á la devastacion de nuestra campaña; la
+desmoralizacion que ella causa, la ha aumentado, y á su vez los indios,
+conducidos de su inclinacion y seducidos de los invasores, han aumentado
+grados de ambicion y ferocidad á la que poseian: ellos han traspasado
+los limites de sus antiguas correrias, y sobreponiéndose á nuestras
+tropas, las han atacado de frente, de una manera desusada por ellos en
+sus incursiones, y harto imponente á nuestros labradores y hacendados.
+
+La atencion repartida del Gobierno à los diferentes puntos de la
+Provincia, que imperiosamente llamaban sus cuidados y auxilios por mar y
+tierra, no le permitian una contraccion tan asidua y eficaz como
+deseaba, y era necesario al reparo de la campaña, hasta que mas
+desembarazado, asistió personalmente á ella.
+
+Este conocimiento, que le presentó la marcha hasta la Sierra, y que le
+proporcionó observar la animosidad de los indios, sus depravados
+intentos, la fertilidad de sus campos, las posiciones ventajosas para
+mantener una guerra devastadora sobre nuestras poblaciones, lo indefenso
+de estas, y la absoluta necesidad de repararlas, ha sido precisamente el
+primer paso de felicidad, que preságia que la suerte futura de nuestras
+fronteras và necesariamente á tomar una marcha la mas lisongera y
+ventajosa á la Provincia en el aumento de su poblacion y primeras
+riquezas, con la seguridad de personas y propiedades: lo que no podia
+suceder jamás sin que el Gobierno, rompiendo enérgicamente aquellas
+ataduras que siempre tuvieron ligados á sus antecesores, no hubiese
+tocado tan de cerca y practicamente el error que desgraciadamente los
+tuvo envueltos por tantos años, cuando en estas materias vivian á merced
+de un informante tímido, ó acaso cobarde, y de otro neciamente atrevido,
+sin todos los conocimientos de la geografia del país, y demas que se ha
+expuesto.
+
+Así es que, teniéndose por un triunfo el avanzo de terrenos hechos por
+los años de 1778 y siguientes, por el cordon de fronteras que se
+estableció con las guarniciones del cuerpo de blandengues, compuesto de
+700 hombres, se miró en seguridad la Provincia, respecto à su anterior
+estado. Y aunque este cuerpo tuvo necesidad de batirse muchas veces
+parcialmente en la línea, para contener las irrupciones que repetian los
+bárbaros, sin embargo, el aumento de poblacion que recibian las guardias
+y sus inmediaciones, ya le imponian y hacian menos osados, pero no
+destemidos para impedir sus invasiones: y en una de estas fué que, por
+la primera vez en el año de 1790, se trató de establecer paz y permitir
+á los caciques venir á la capital, y sus indios á las guardias.
+
+El trato docilizó á algunos y acomodó á todos, hasta establecer sus
+artículos de comercio con peleteria, plumas y otras pequeñeces de su
+rústica industria; tomando en cambio diferentes útiles, algunas ropas,
+tabaco y yerba, y especialmente bebidas; formando de algunos de estos
+artículos una absoluta necesidad, especialmente el tabaco y la yerba del
+Paraguay.
+
+Esta recíproca comunicacion determinó á algunos hacendados á establecer
+sus estancias al sud del Salado, á su riesgo, y á merced ó tolerancia de
+los mismos indios, sufriendo unas veces sus rudas impertinencias, y
+otras sus robos y raterias, dejando nuestra línea de fronteras á
+retaguardia mas de sesenta leguas. Sin embargo, algunos indios con este
+motivo se mantenian en las labores de campaña de peones en toda clase de
+trabajo, y otros en la ciudad y suburbios, prefiriendo la civilidad á la
+vida errante y salvaje. Mucho contribuyó el Gobierno mismo, halagando
+con gratificaciones efímeras á los que se presentaban con el título de
+caciques, que se creian serlo sobre su palabra: porque esto era mas
+fácil que averiguarlo, y todo contribuia á mantener una paz aparente, de
+la que siempre se reportaba mejor partido.
+
+El avanzo de nuestras poblaciones á tanta distancia, sin poder ser
+observadas de la fuerza militar ni de la jurisdiccion civil, produjo
+muchos excesos, dificiles hoy de reparar, y de que la Comision tratará
+mas abajo, en órden à su minoracion ó exterminio.
+
+Por lo expuesto en el artículo antecedente, resultaban casi en toda la
+línea de fronteras, inútiles las guardias, por cuanto las poblaciones ya
+guardaban las fronteras, subrogándose aquellas à estas, bien que sin
+armas ni defensores.
+
+La atencion sobre la frontera de Portugal puso en la necesidad á este
+Gobierno de mandar las tropas de caballeria, casi únicas de la
+Provincia, que eran los blandengues, á cubrir aquellas líneas, donde
+permanecieron muchos tiempos, y casi acabaron su número en aquel
+servicio y en la pérdida de Montevideo: resultando otra mayor, de la
+horfandad de sus familias, antes avecindadas en las guardias á que
+pertenecian, y sostenidas de los soldados que ordinariamente era cada
+uno un padre de familia, de que resultaba la seguridad del soldado en el
+servicio y el aumento de la poblacion.
+
+En el año 10 terminó de todo punto el resto de esta fuerza y armamento
+con que cubria sus fuertes, porque pasó integramente á la Banda
+Oriental, como necesaria allí. He aquí el último período de vida militar
+de las que fueron guardias, y que con dispendiosos gastos fueron
+establecidas en los años de 1778 y siguientes.
+
+Aunque en el desconcierto general del sistema del antiguo gobierno y
+subrogacion del nuevo, por virtud de la revolucion para obtener la
+independencia, se hicieron indispensables muchos trastornos, y tocar
+necesidades extremas en toda línea y órden de cosas; sin embargo, la de
+fronteras se miró siempre con el cuidado que demandaba su peligrosa
+situacion: pues en el año 10, entre los apuros y escaseses de tropas y
+auxilios, se formó una expedicion, que marchó hasta la laguna de
+Salinas, mas afianzada en la maña y política, que en las fuerzas y
+auxilios que la componian. El éxito, en efecto, correspondió á las
+esperanzas, y los indios mismos lo auxiliaron con sus personas y
+cabalgaduras en su regreso, hasta la fortaleza de esta plaza.
+
+Esta primera relacion de amistad estuvo afianzada hasta el año de 15, y
+elevada á tal grado de harmonia, que presentándose ante el Gobierno doce
+caciques al adelanto de nuestras fronteras, se acordó precederia un
+parlamento general de los de su clase con el Comisionado del Gobierno, y
+encargado de este negocio que estableciese, no solo los puntos en que
+deberian construirse las guardias, sino tambien otros asuntos relativos
+á intereses particulares de los mismos caciques, á manera de los que
+disfrutan en Chile los Araucanos.
+
+Aprestáronse los útiles que se creyeron mas necesarios, y muchos fueron
+transportados al otro lado del Salado, y estando en marcha el
+Comisionado, ocurrió una de las muchas oscilaciones que ha presentado el
+curso de nuestra revolucion, y aunque en distancia de los mismos
+revolucionarios, se le comprende y aprende, haciéndole volver á la
+capital, para sepultarle en un calabozo bien asegurado de grillos, hasta
+que se le confina á una guardia, y al año se le repone de oficio á su
+empleo, pero no á su comision.
+
+Los indios estrañaron la falta de cumplimiento al término señalado:
+ocurrieron á averiguar el motivo, y se les dió por respuesta razones que
+no creyeron y que los preparó á la mayor desconfianza: las que
+manifestaron osadamente al Gobierno, cuando pudieron entender, que se
+trataba de formar á su frente nuevos establecimientos, á que
+abiertamente se opusieron; ya por la desconfianza en que se les habia
+puesto, y ya tambien por las funestas ideas que les inspiraban nuestros
+transfugos desertores que se habian refugiado á sus toldos, á quienes
+conservaban aun con armas, por la direccion que les daba para cometer
+robos y asesinatos sobre nuestras estancias.
+
+Ultimamente, ellos fueron seducidos por Carreras y Ramirez, y
+perpetraron horrorosos excesos, que hoy llora nuestra campaña, ya por
+sí, ya sirviendo de auxilio à aquellos malvados invasores. Estas
+ocurrencias les han dado causa á creer, que pueden hacernos frente, y à
+considerarse vencedores de los desarmados, como si lo hubiesen estado, á
+estender sus miras mucho mas allá donde alcanza su vista, y finalmente,
+á creer que tienen un derecho á devastarnos.
+
+Las ocurrencias en suma hasta aquí detalladas, referentes á nuestra
+poblacion de campaña y fronteras, presentan la nulidad absoluta en que
+se hallan, la de no poderlas defender ni mantener, y que es de la mayor
+urgencia é interes poner nuestras poblaciones á cubierto del enemigo que
+las acecha, vigilante para extinguirlas.
+
+Los puntos que hayan de formar esta línea, las fuerzas para mantenerla,
+los fondos de que subsistan sus guarniciones, son fecunda materia de
+opiniones, y divididas segun el modo de ver de cada uno, no parecen
+fácilmente combinables: pero el tiempo las insta, y es necesario que el
+Gobierno se decida con la posible brevedad, por el riesgo que ofrece la
+demora.
+
+La que cree que contendria al enemigo un ataque, que lo alejase y
+pusiese al menos al otro lado de la Sierra, sin duda que no respeta su
+número y localidad y que el desaire de verse batidos, si lo fuesen en
+sus terrenos natalicios, los empeña á sostener la guerra hasta verse
+esterminados: tampoco cuenta con la suerte de la guerra y sus funestas
+variedades, que á no corresponder una suerte favorable, era inevitable
+la ruina de la Provincia.
+
+La que discurre sobre formar en la Sierra del Tandil una poblacion de
+villa, otra en la Laguna Blanca, y la última en la Cabeza del Buey, toca
+aun mas inconvenientes en los ataques, formacion del pueblo y su
+conservacion: dejando en flanco los costados al este y oeste de la
+primera y última. Y aunque es verdad que las dos opiniones á la vez
+tendrán su lugar, este lo ha de graduar el tiempo, y ahora seria empezar
+por donde debe acabarse.
+
+La que propone una línea ò camino militar hasta Patagones, se halla en
+el propio caso, aunque mas útil y afianzada sobre la costa del mar: pero
+á juicio de la Comision, tampoco debe emprenderse, y solo cree preciso y
+absolutamente necesario el establecimiento de una línea sobre las
+estancias avanzadas al sud del Salado, cuya línea de longitud
+este-oeste, en que corren sus poblaciones hasta aquí toleradas por los
+indios, no puede llamarles la atencion de un modo que traten de
+resistirlo.
+
+La guardia de Kakelhuincul debe ser uno de los fuertes mas equipados,
+ampliando sus líneas, y el depósito en que provisionalmente se acopien
+los útiles de este y sus contiguos, hasta el punto de abrir los
+trabajos.
+
+Esta guardia y poblacion, con las que sigan al sud, deben ser auxiliadas
+de las poblaciones de Bruscas, el Tordillo y Montes Grandes, de que
+podria encargarse el comandante del mismo fortin, ampliando antes sus
+líneas, para que con seguridad pueda recibir mas guarnicion, y en que
+con este motivo puedan apoyarse y defenderse en caso necesario la
+milicia, vecindario y tropas de línea, en cualquiera accidente de
+guerra, invasion ó sorpresa que cometan los indios.
+
+Al costado izquierdo de esta guardia, y en la laguna Naquelrucà, debe
+formarse un fortin, que cubra el flanco que media á la Sierra del
+Volcan, distante de este punto diez leguas al sud-este: por manera que
+Kakelhuincul distará de este fortin detallado trece leguas, que unidas á
+las anteriores de la laguna Rucà, resulta el Volcan veinte y tres
+leguas:--puntos los tres los mas avanzados al sud y á la frontera
+enemiga, y los mas interesantes para las primeras y mas cuantiosas
+haciendas de aquellos destinos.
+
+No pudiendo guardar rectitud ni proporcion de distancia la línea de
+fuertes que al costado derecho de Kakel debe seguirse, sin aventurar un
+choque con los indios, pues se acercarian demasiado á los arroyos en que
+tienen situados sus toldos y ganados, se forma oblíqua, consultando las
+aguadas permanentes como de absoluta necesidad.
+
+Debe seguir al frente de la guardia de Chascomus, y subrogarse esta en
+la laguna del Sermon, ocho leguas de Kakel, y diez y ocho al sud de
+Chascomus. Al frente de la guardia de Ranchos debe formarse otra en la
+laguna de los Huesos, distante nueve leguas de la del Sermon.
+
+Por el mismo órden debe salir á su frente la guardia antigua del Monte,
+y situarse sobre la laguna del Toro, distante de aquella diez y ocho
+leguas, y de los Huesos diez leguas.
+
+La de Lobos debe avanzar á la Laguna Blanca, ó si se quiere á las
+Polvaderas, distante de la antigua guardia diez y ocho leguas, y nueve
+de la del Toro.
+
+El fortin de Navarro sale á la laguna del Trigo, ó laguna de Gomez,
+distantes diez leguas de la Blanca, y ocho de las Polvaderas.
+
+La de Lujan, à la cañada de las Saladas, doce leguas distante de las del
+Trigo y Gomez.
+
+Esta línea, que promedia obliqua la frontera, corre desde el Volcan
+hasta el punto de los Leones, ochenta leguas, y el resto hasta Rojas
+desde el fortin de Areco, incluso Salto y Pergamino que se encuentran
+hoy en frontera efectiva, por cuanto á su frente no hay hacienda alguna,
+por haber sido devastadas por los anarquistos y los indios, deben
+reponerse á su antigua fuerza en fuertes y guarniciones: así para que
+los vecinos que andan errantes vuelvan á sus hogares y puedan vivir
+seguros en sus personas y bienes, como para que los hacendados y pueblos
+interiores afiancen igualmente su propiedad, y se dediquen con
+tranquilidad á sus labranzas y talleres, libres de las zozobras que
+hasta aquí han experimentado; pues llegará bien pronto el tiempo en que,
+avanzada la guardia del Salto á la laguna de Palantelen, distante
+igualmente del Salto que de la guardia de Lujan, veinte y cinco leguas,
+cubra con una respetable guarnicion aquellos dos puntos y terrenos
+feraces de invernadas, en que ordinariamente eran ocupados: formando
+otra mas al oeste, sobre la laguna del Tigre tuerto, que deje á cubierto
+el Pergamino y Rojas, por ahora término de nuestra frontera al norte;
+hasta que formada una línea de demarcacion que señale la division con
+Santa Fé, manifieste si el fortin de Mercedes deba ó no salir á su
+frente al sud á la laguna del Milagro, para que deja en total seguridad
+la carrera del Perú y Chile.
+
+La Comision cree, por los conocimientos que tiene de esta línea, por la
+que ocupan los indios mas inmediatos, á lo largo, sobre los arroyos que
+descienden de la Sierra y su distancia, por el bañado inmenso, de
+dificiles pasos que nos divide, como depósito de todas las aguas de la
+misma Sierra, cuyo terreno es tan nivelado por la naturaleza que no se
+le percibe declive alguno, inutil para todo genero de cultivo y
+haciendas; por todo esto, repite la Comision, que cree y le parece, que
+esta especie de vallado fija unos límites inequívocos, que dejándolos
+sin alteracion á la banda austral de él, no podrán los indios reclamar
+nuestras disposiciones como detentadoras de sus posesiones: pues tienen
+hasta ahora nuestros hacendados la ocupacion que ellos han tolerado sin
+reclamacion; haya sido ó nó con la doble mira de robarles, como lo han
+hecho, con repeticion, perfidia y atrozmente.
+
+La Comision se vé necesitada de circunscribirse, á pesar de sus deseos,
+á la propuesta línea de fortificacion, siguiendo la máxima política de
+obrar segun el estado y circunstancias de la Provincia en el momento.
+Desea ciertamente que ella no esté reducida á tan escasos términos; pero
+toca como de bulto las dificultades que han de inutilizar otras medidas,
+que deben quedar pendientes para su ejecucion, en seguida de esta.
+
+El transporte solo de la antigua línea á la que nuevamente se detalla,
+ofrece en su egecucion no pocos tropiezos, no obstante á deber hacerse
+casi en el centro de nuestros recursos. ¿Cuanto mas dificil seria
+establecerse fuera de ellos con las armas en las manos? Los terrenos por
+su aridez, falta de montes, y las mas veces de aguadas, son trabajosos
+aun á los escoteros, que miden las jornadas para auxiliarse. ¿Como se
+presentaria para vencerlos, un ejército que deberia ir provisto, no para
+ocho ni quince dias, sino para meses enteros? Era necesario arrastrar
+centenares de carruages y miles de caballos, para atacar á un enemigo,
+que siempre está en campo volante, y con mas amovilidad y destreza que
+los Arabes: ellos burlarian los mejores planes, y pondrian en ridículo á
+sus autores, y despues de haber llevado por los desiertos que los
+amparan, á un ejército sin vara de virtud que hiriese á las piedras para
+que brotasen agua, sin maná para su alimento, y sin nubes que
+interpusiesen sus sombras, para que les libertase de los rigores del
+sol, tendrian que sucumbir á la sed y al hambre, y finalmente á manos de
+sus enemigos. Sr. Exmo., la Comision se persuade que no debe confundirse
+un golpe de mano que suele darse para escarmentar á un enemigo, con las
+medidas de una ocupacion ó conquista: aquel es una aventura ó albur que
+se dá á la suerte; y estas, el resultado de una profunda meditacion,
+calculada sobre las fuerzas fisicas y localidades del país, con otras
+muchas reflexiones y razones que van á la par para su logro.
+
+Si solo esta medida, que podrá acaso ser tenida por mezquina de algunos
+génios exaltados y celosos del aumento de la Provincia, se pusiese en
+toda su evidencia, guarnecida la frontera de las fuerzas que demanda
+para su seguridad, y llegando á perfeccionarla, no solo habriamos
+alejado para siempre el recelo de otras invasiones, sino que habriamos
+dado el paso mas preciso y necesario para la total ocupacion á que
+aspiramos, sin pérdida de un hombre, ni menoscabo de hacienda.
+
+La Comision se atreve á decir que, perfeccionada hasta el punto que
+debe, ella solo vá á ser la riqueza y seguridad de la Provincia, y capaz
+del mayor aumento de poblacion que necesita, abriendo la mano á recibir
+y proteger á cuantos quieran venir á establecerse en ella, bajo la
+proteccion del Gobierno.
+
+Entre la antigua y nueva línea demarcada, se miden mas de 1,400 leguas
+cuadradas, terreno no solo feraz, productivo y útil, sino que
+proporciona, una vez asegurado, el descubrimiento de otras riquezas
+efectivas y abandonadas, que la escasez de poblacion no ha podido dar á
+luz ni reconocer con exactitud. Pero antes de esplanar cuales sean, cree
+la Comision hacer otras observaciones, para que el Gobierno ajuste sus
+resoluciones del modo que estime por conveniente á la salud pública de
+la Provincia y sus intereses.
+
+Atendiendo al orgullo con que se presentan los indios, podran mirar de
+mal ojo nuestra nueva línea, y aun tratarla de enervar á viva fuerza,
+para cuyo caso es necesario estar prevenidos y alarmados á su repulsa.
+Ellos no deben desconocer que la fuerza de nuestras poblaciones los vá á
+acercar á la pèrdida de las faldas de la Sierra que ocupan, y este temor
+impulsarlos á tomar la medida de incursiones y ataques parciales de que
+ordinariamente usan: por lo tanto, dispuestos y armados los partidos,
+cuando hayan de dar principio á las obras, parece de necesidad que las
+obras se combinen y arreglen de modo, que sean escarmentados en su
+primera tentativa.
+
+Es de absoluta necesidad que nuestras poblaciones se estiendan, y que
+esta estension sea correspondiente al objeto á que por ahora
+principalmente se dirigen, que es el de la labranza y ganaderia. Para
+conservar la que tenemos, y mas á la que aspiramos, debemos buscarla, si
+fuera preciso, con las armas en la mano, y mucho mas pronto, si la
+solicitud de paces que ellos tienen interpuesta con el gobierno, se
+descubre ser llamada falsa, de que usan con frecuencia mientras algun
+interes particular no les mueve á ello; bien sea por temor de ser
+atacados de otros indios, ó por carecer de comunicaciones que les
+faciliten los artículos, de que ya han formado necesidades que no pueden
+sobrellevar. Pero es preciso estar ciertos que jamas les anima un
+principio de buena fé ni desinteresado. Alguna vez se someten á una
+fuerza imponente, y se resignan al castigo si se les aprende en el
+delito: y aunque se les perdone, su carácter innoble y desconfiado les
+precipita de nuevo á cometer excesos y bajezas horrorosas, sin que se
+excepcionen entre sí aun sus propios deudos. Como la vida salvaje los
+tiene siempre cubiertos de miserias, estan á toda hora asechando el
+momento de robarse mutuamente; y por lo mismo no puede detener sus
+pasiones sino un motivo muy poderoso, como el de mirar su existencia en
+peligro.
+
+La incertidumbre en que por el momento debe estar el gobierno acerca de
+la conducta ulterior de los indios, respecto á su propuesta de paces,
+ciertamente no puede decidirle á tomar medidas de oposicion: pero si en
+efecto continua su propósito de conservar la paz, entre otras cosas,
+parece que el comisionado del gobierno, despues de asentar la seguridad
+de la línea, seria muy conveniente que tratase de exigirles el
+acomodamiento de fortificar uno ó dos puntos del camino militar sobre el
+frente del Volcan al otro lado de la Sierra, porque con ellos, y los que
+puedan formarse sobre el Rio Colorado y á las márgenes de la Bahia
+Blanca, quedarian enteramente dominados, y en precision de abandonar las
+sierras y retirarse al oeste, ó repasar el Colorado. Esto es
+indispensable que suceda; pero será de un modo que los comisionados, ó
+gefes de los destinos, lo presenten en mas ó menos tiempo, segun los
+grados de su actividad en promoverlo.
+
+No desconoce la Comision la necesidad que hay de sugetar á nuestras
+milicias á sus precisos deberes en los fuertes de fronteras, y de que
+han tenido orígen muchas desgracias, sobrevenidas por el mal trato dado
+á los indios, cuando en ellas se han presentado con sus miserables
+artículos de comercio, procurando robarselos descaradamente y aun darles
+de golpes, herirlos, y matar algunos. Estos hechos, que la Comision ha
+visto repetir, y aun castigado, han incendiado los ánimos de un modo
+terrible, provocándolos á la venganza: muchos y lastímosos hechos
+pudiera referir que mas de una vez han comprometido la mejor armonia con
+el gobierno; y este desórden puede facilmente remediarse, conviniendo
+con los indios en que sus arribos á las guardias sean á determinados
+puntos de la misma frontera, reservando solo á los caciques el paso
+franco al gobierno, escoltados para su seguridad.
+
+Nuestra campaña, harto desmoralizada por muchas causas que la han
+conducido á tal desgracia, principalmente las escaseses á que la han
+reducido las incursiones anárquicas, la multitud de desertores y otros
+delincuentes que abriga, presenta un motivo de atencion muy particular
+sobre esta clase de hombres que la infestan, á mas de una gran porcion
+de familias indigentes que sirven de pesada carga al honrado labrador y
+útil hacendado, á quienes se les haria un bien en trasladarlos á
+aquellas nuevas poblaciones, dándoles propiedades que cultivasen, y
+útiles correspondientes: conduciéndoles, si fuese necesario, por fuerza
+á su fortuna, evitando su perdicion y la de sus hijos; y á aquellos
+persiguièndolos eficazmente, hasta ponerlos en seguridad, ó esterminio,
+segun sus delitos.
+
+Este exámen puede hacerse prolijo y exacto, formando una razon
+estadística de cada partido, cometida al vecino mas proporcionado, y
+vicario de él, con responsabilidad en su inexactitud. Como en dicha
+razon debe constar todo vecino y habitante, su ejercicio, propiedades y
+proporciones de que se mantiene, el número de hijos, criados y peones,
+sus sexos y edades, no podria escapar ninguno á su vigilancia, y el
+gobierno podria muy en breve tener en su mano, y á un golpe de vista, la
+nota de cuantos fueren disponibles, en servicio y aumento de las nuevas
+poblaciones.
+
+La policia de los partidos deberia igualmente ser encargada á vecinos de
+las localidades, bajo los reglamentos que el gobierno les prescribiere:
+porque tratándose de la seguridad pública é individual, ninguno debe
+conocer y celar mejor á los vagos y malos vecinos, que sus propios
+convecinos.
+
+Conducido el vecindario por los principios de liberalidad y en favor de
+sus intereses, no puede desconocer las bondades del gobierno y de la ley
+que lo protege.
+
+La Comision es militar, y ha asentado que con respetable libertad dará
+su opinion, apoyada en la justicia y en sus conocimientos. Estos le han
+suministrado muchos motivos de observacion para entender y persuadirse
+que, mientras no esten perfectamente deslindadas las atribuciones de las
+respectivas jurisdicciones, política y militar, no podrá hacerse el
+servicio, como corresponde á la tranquilidad y adelantamiento de los
+pueblos.
+
+Señor, unas tenebrosas habitudes de despotismo militar han aniquilado el
+ánimo del vecindario de campaña, vièndose despejados violentamente de
+sus propiedades, ultrajadas sus personas de palabras y obras, y acaso
+arrastrados á una cárcel con pérdida total de sus bienes. Estas
+impresiones estan aun muy vivas, y se resiente demasiado la provincia de
+estos tristes acontecimientos: porque sí algunos elevaron sus quejas, no
+merecieron mas que el desprecio, y los demas ahogaron sus sentimientos
+para no multiplicar los padecimientos, llorando sus desgracias en el
+seno de sus familias.
+
+Los gobiernos turbulentos que nos han precedido, no podian fijar, es
+verdad, un mètodo que nivelase la justicia y conducta de los encargados
+que sabian eludir las quejas, y poner en peor condicion al reclamante.
+La Comision fué encargada por una vez de inspeccionar las fronteras, y
+tuvo la desgracia de no encontrar en toda la línea mas que uno solo que
+llenase las intenciones del gobierno: todos los demas eran ciertamente
+criminales, pero á ninguno se removió. Esta degradacion de aquellos
+militares, propiamente de revolucion, no puede mancillar el honor del
+cuerpo en general, á quien se debe, por sus heróicos sacrificios, la
+libertad é independencia del país.
+
+La sabiduria y política del gobierno se persuadirá, que este rasgo solo
+tiene por objeto presentarle la necesidad que hay de inspirarle
+confianza y seguridad, sin embargo de la promulgacion de las leyes que
+las afianzen.
+
+Tanto mas juzga precisa esta medida, cuanto que vá á gravitar sobre el
+vecindario de la campaña todo el peso de esta obra. Cree la Comision
+que, sin esta política diestramente manejada, no se dará un paso de
+felicidad en la obra gefe de la provincia: porque, como decia un sábio
+de nuestro tiempo á un Soberano, con referencia á asunto mas elevado:
+_justo es Señor, que el dueño de la casa mande en ella_. Y aunque es
+verdad que el gobierno, vigilante en su administracion, no perdona
+fatiga, ni se permite descanso, sin embargo, debe partir sus fatigas y
+franquear confianzas, para dar vado á las penosas tareas de su
+administracion: y ciertamente que ningunos estan mas bien indicados que
+los mismos interesados en su felicidad y seguridad, consultando al mismo
+tiempo la pública.
+
+Los puntos que principalmente deben ser reforzados, como cardinales, son
+tres, á saber: Laguña de la Naquelrucá, Kakelhuincul, y el Volcan. Los
+demas, como fortines auxiliares, deben por lo mismo ser sus dimensiones
+proporcionadas, á este respecto, con una doble fuerza y amplitud, y
+todas equipadas de armamento, artilleria, municiones respectivamente
+bien conservadas, y sus precisos repuestos, de que deben responder los
+gefes encargados, y sufrir con frecuencia la inspeccion que delegue la
+Superioridad sobre el reconocimiento de todo, y de la tropa misma.
+
+El adormecimiento y apatia en que ordinariamente quedan sumergidos los
+hombres con la pax, aun en las fronteras mas expuestas á rompimientos,
+hace y causa el abandono de la disciplina, el de armas y municiones; y
+una triste experiencia ha demostrado y hecho tocar funestos resultados,
+provenientes acaso de que los gefes militares, mas atentos á sus
+negocios particulares que á los deberes de su profesion y carrera,
+posponiendo aquellos por esta, no calculan los daños que infieren: punto
+que merece estar muy observado del gobierno en precaucion de semejantes
+males.
+
+La fuerza efectiva de cada frontera principal, considera la Comision
+debe ser de 100 hombres de caballeria veterana, y algunos auxiliares de
+milicias, y los fortines de 50 hombres, por mitad de veteranos y
+milicias, y mas, segun las circunstancias lo exijan.
+
+Si restablecida la caballeria de blandengues, tuviese cada guardia su
+dotacion, seria utilísimo que fuesen casados y arraigados en ella,
+dándoles el gobierno en propiedad un solar para establecer su casa,
+porque entonces creceria la poblacion proporcionalmente, y el soldado
+defenderia mas ahincadamente su hogar, muger é hijos, y jamas ó rara vez
+se notaria desercion: y á la primera generacion ya la reproduccion del
+soldado, por si sola, habria formado un pueblo agricultor y ganadero.
+Pero como en la seguridad de los hacendados y labradores de la comarca
+respectiva, el traficante que acude, llevando artículos de consumos en
+cambio de frutos y numerario, viese un compensatívo de su trabajo,
+procuraria tambien avecindarse, y lo mismo los artesanos, é
+insensiblemente se verian crecer y prosperar estas guardias con una
+rapidez increible, hasta formarse en cada una de ellas poblaciones de la
+mayor consideracion.
+
+El labrador y hacendado sufren, y se han constituido hace muchos años,
+al pago del ramo de guerra, con destino á estos importantes
+establecimientos: y jamas han resistido otros gravámenes que con miras
+de auxiliarlos se han creido necesarios, aun cuando se hayan frustrado
+los objetos mismos de su invencion. Ellos, siempre prontos con sus
+personas y haberes, han dejado en abandono estos y sus familias, para
+correr á las armas en defensa de la patria, hasta sacrificarse en la
+guerra; y hoy el gobierno necesita de sus brazos, de sus bienes, y de
+toda su concurrencia, para dar á la Provincia toda la estension y
+grandeza de que es susceptible: pues si esencialmente ha de gravarse
+esta privilegiada porcion de ella, la justicia reclama imperiosamente
+que se desvien, cuanto estè al alcance del gobierno, aquellos
+calamitosos tiempos, haciendo un lugar distinguido á sus méritos y
+servicios, los que es preciso que ahora presten á la importante atencion
+de las nuevas poblaciones y á su seguridad.
+
+La Comision está penetrada del sumo é importante interes que se promueve
+en esta medida á favor de la campaña, y que, conducida sabiamente por el
+gobierno á sus mayores ventajas y engrandecimiento, vá á presentar el
+campo del Lácio, para dar á la provincia, como este dió á Roma, toda la
+grandeza y poder que la hizo respetar del orbe conocido entonces, y
+proporcionalmente lo será aquella en América.
+
+Entre los muchos y extraordinarios privilegios con que agració la
+naturaleza à esta provincia es su localidad, por desgracia poco conocida
+de sus naturales. Por el norte la baña el magestuoso Rio de la Plata,
+que se interna á mas de setecientas leguas navegables, por diferentes
+provincias que atraviesa en su tránsito; mientras que por el sud la
+circuye el mar Oceano, por donde puede extraer todos los cuantiosos
+frutos que la produzca su cultivo: y á mas le brinda con inmensas
+riquezas de la pesca y peleteria de anfibios, que hoy hacen la fortuna
+de las naciones cultas que á nuestra vista se las llevan.
+
+Son pocos conocidos, y nada frecuentados por nosotros, los puertos que
+se encuentran á la vuelta del cabo de San Antonio: como son, el de Tuyú
+en el Cabo de Corrientes, la Bahía de San Andres, la Bahía Blanca, la de
+San Bias, el Rio Colorado y el Negro.
+
+Los terrenos bajos que presenta la costa del mar no han permtido, sin
+riesgo, hacer el reconocimiento de otros puertos y calas que
+necesariamente hay en la confluencia de los rios Sauce Chico y Grande, y
+otros de menos caudal de aguas que descienden de las sierras: ademas de
+los que naturalmente tenga en su seno el mar, y descubrirán los
+frecuentes reconocimientos desde tierra, cuando estén pobladas y
+registradas por la caza y pesca de anfibios, que la curiosidad y
+especulacion de los pobladores emprenderán tras de un interes á que los
+conducirá su codicia.
+
+Muchos de estos terrenos estan hoy infestados de gentes bandidas,
+abrigadas en los montes, que llaman de las Islas del Tordillo y Monte
+Grande, desde cuyo asilo hacen sus incursiones á las vecindades,
+cometiendo grandes excesos, que deben quedar extinguidos, luego que las
+tres mas avanzadas fronteras al sud se hallen establecidas, y con las
+fuerzas de sus dotaciones, para atacarlos con suceso feliz. La rigorosa
+policía que se establezca en todos los puntos de la campaña, hará que
+desaparezcan de ella, hombres y aun familias tan inmorales y vagas,
+ponièndolas en sus deberes, ó en las seguridades convenientes.
+
+Parece necesario fijar el órden de la empresa, y debiendo empezarse por
+las mas necesarias, es sin duda de la mayor importancia graduar esta
+necesidad, la cual, aunque parezca indicada por la misma naturaleza de
+los estorbos, que se oponen á darle vado, no puede dejar de someterse á
+otras consideraciones, y principalmente á la mayor ó menor estension de
+su provecho: es decir, que entre dos caminos igualmente necesarios,
+aquel será digno de preferente atencion, que ofrezca mayor utilidad y
+socorra á mayor número de individuos.
+
+Entre las ventajas de situacion que gozan las naciones, sin duda,
+ninguna es comparable con la cercania del mar, unidas por su medio á los
+mas remotos continentes del mundo conocido. Al mismo tiempo que su
+industria es llamada á proveer una suma inmensa de necesidades, se
+estiende la esfera de sus esperanzas á la participacion de todas las
+producciones de la tierra: y si se atiende al prodigioso adelantamiento
+en que está el arte de la navegacion, parece que solo la ignorancia ó la
+pereza pueden privar á los pueblos de tantos y tan preciosos bienes.
+
+Es verdad que semejante ventaja suele andar compensada con grandes
+dificultades; porque si de una parte la furia de aquel elemento amenaza
+á todas horas las poblaciones que se le acercan, por otra los altos
+precipicios y las playas inclementes que le rodean, y que parecen
+destinados por la naturaleza para refrenarle, ó para señalar sus
+riesgos, dificultan su comunicacion ó la hacen intratable. ¿Pero quien
+no vé que en esta misma dificultad halla un nuevo estímulo el deseo del
+hombre, que llamado á proveer á su seguridad, ó á estender la esfera de
+su interes, está como forzado continuamente á triunfar de tan poderosos
+obstáculos? Ello es, que el engrandecimiento de las naciones, sino
+siempre, ha tenido muchas veces su orígen en esta ventaja; y que ninguna
+que sepa aprovecharla, dejará de hallar en ella un principio de
+opulencia y prosperidad.
+
+Esta provincia ha sido particularmente favorecida por la naturaleza,
+pues á mas de las ventajas de su clima y suelo, tiene la de estar bañada
+por el mar y el gran Rio de la Plata la mayor parte de su territorio,
+colocado, por decirlo así, sobre el mejor punto del Océano: ella parece,
+que por sus puertos está llamada á comunicarse con toda la tierra; y si
+á esto se agrega la posesion de sus vastas y fértiles campañas, no
+podremos desconocer que una particular Providencia la destinó para un
+grande y glorioso objeto. ¿Como es, que en tan feliz situacion podamos
+abandonar los medios mas necesarios para llegar á aquel fin, ni
+desatender á sus puertos, sin los cuales es de todo vana é inutil
+aquella gran ventaja, cuya falta será siempre uno de los principales
+estorbos que mas poderosamente retarden la prosperidad de nuestra
+agricultura?
+
+La Comision no necesita recordar que este objeto tan recomendable con
+respecto á la industria, navegacion y comercio, lo es mucho mas respecto
+al cultivo. La industria sigue naturalmente á los consumidores y se
+situa á par de ellos, mientras el cultivo no puede buscar sus ventajas,
+sino esperarlas inmobil. Por otra parte, si todas las provincias pueden
+ser industriosas, no todas pueden ser cultivadoras, y es preciso que en
+unas abunden los frutos que escasean en las otras: es preciso que el
+sobrante de la primera acuda á socorrer las segundas; y solo de este
+modo el sobrante de todas podrá alimentar aquel comercio activo que es
+el objeto de la ambicion de los gobiernos y el fruto de sus meditaciones
+económicas y políticas.
+
+Es últimamente necesario, si aspiramos á obtener todas aquellas
+ventajas, dar el último impulso á la agricultura y ganaderia: pues
+cuando la circulacion interior produzca la abundancia general, cuando
+haya abundado y abaratado las subsistencias, y por consiguiente la
+poblacion multiplicados los productos de la tierra y del trabajo,
+alimentado y avivado el comercio interior, entonces la misma
+superabundancia de frutos y manufacturas, que forzosamente resultará,
+nos llamará á hacer un gran comercio esterior, que clamará por este
+auxilio, sin el cual no puede ser conseguido.
+
+Este punto podia dar á la Comision materia para hacer muy estendidas
+reflexiones: mas ella solo se contentará con presentar una á la sábia
+ilustracion del Gobierno, que le parece sumamente importante, y de la
+mayor influencia sobre la mejor poblacion, aumento de la agricultura,
+ganaderia y labranza previniendo ya la navegacion, comercio é industria
+á un mismo tiempo, que oportunamente iria adelantando, poniéndose en
+activa accion el resto de la provincia á su ejemplo.
+
+La Comision está persuadida de que alguna vez los buenos ejemplos suelen
+ser perniciosos. Esto se prueba observando que los Romanos emprendieron
+todos los caminos de su vasto imperio, llevándolos desde la plaza de
+Antonino en Roma hasta lo interior de Inglaterra, de una parte, y de la
+otra hasta la Palestina; tan firmes y magníficos, que sus grandes restos
+hasta hoy llenan de admiracion al viagero observader: y las naciones
+modernas, queriendo imitarlos sin tener los mismos medios para ello,
+afligieron á los pueblos sin poderles comunicar tan grande beneficio.
+Sin embargo, esta regla admite excepcion en favor de la provincia, y no
+puede haber inconveniente en la empresa, con tal que no se piense en
+grandes é inadoptables comunicaciones exteriores, hasta que hayan sido
+establecidas las poblaciones, su labranza, y pastoreo, de un modo
+suficiente á promover la industria, navegacion y comercio que ha de
+formar la marcha unida de sus ventajas y especulaciones, para llegar al
+término de su engrandecimiento.
+
+Afortunadamente el Gobierno empeña sus desvelos en remover los estorbos,
+proponiendo leyes, simplificando las administraciones, arreglando la
+policía y mala jurisprudencia mercantil; en fin, todo cuanto retarda el
+aumento y seguridad de nuestra comun felicidad, destruida y aniquilada
+por falta de estos principales elementos; buscando directamente los
+medios de arruinar nuestro cultivo y poblacion, ó por mejor decir,
+removiendo hasta los estorbos que la naturaleza opone á su prosperidad:
+bajo cuyos principios es de esperarse que la opinion misma cederà á la
+buena y útil enseñanza, como las tinieblas á la luz; bien que, para
+luchar con la naturaleza son necesarios grandes y poderosos esfuerzos,
+con extensos recursos, que no siempre estan á la mano.
+
+Cuando se considera de una parte los crecidos fondos que exigen las
+empresas, y de otra, que á las veces una sola es muy superior á la
+porcion de rentas públicas que suelen destinarse à ella, parece mas
+disculpable el desaliento con que se miran por los gobiernos: y como
+estos fondos, en último sentido, deben salir de la fortuna de los
+individuos, parece tambien como inevitable la alternativa, ó de
+renunciar á la felicidad de muchas generaciones por no hacer infelice á
+una sola, ó de oprimir á una sola para hacer felices á las demas. Sin
+embargo, es preciso confesar que el atraso muchas veces no proviene
+tanto de la insuficiencia de la renta pública, cuanto de la injusta
+preferencia que se dá en su inversion á objetos menos enlazados con el
+bienestar de los pueblos, ó talvez contrarios á su prosperidad.
+
+Para demostrar esta proposicion, bastaria considerar que la guerra forma
+el primer objeto de los gastos públicos, y aunque ninguna inversion sea
+mas justa que la que se consagra á la seguridad y defensa de los
+pueblos, la historia acredita, que para una guerra emprendida con este
+sublime fin, hay muchas que se empeñan con los innobles motivos de
+ambicion y orgullo; y por consiguiente, privan de la abundancia y
+prosperidad, de que disfrutarian si hubiesen invertido sus fondos en
+adoptar y comprar, si fuese nacesario, un sistema de paz, con
+preferencia á malbaratarlos en proyectos de vanidad, destruccion, y
+nulos en sus resultados.
+
+La Comision se ha estraviado otra vez, arrebatada del ardiente celo y
+deseo que le anima por el bien de la provincia, discurriendo en su
+beneficio, y espresando las reflexiones que le han parecido se acercan
+mas á nuestro estado civil y militar. Volviendo sobre sus pasos y al
+objeto principal de su encargo, que es la seguridad de fronteras, el
+aumento de la poblacion, el cultivo y las haciendas pastoriles, cree
+deber añadir:--
+
+Que siendo el principal y mas interesante punto el del Volcan, debe
+mirarse con preferente atencion, en razon de su fortificacion y fuerza
+efectiva; en la de hallarse mas avanzado al enemigo; en la de tener la
+mas apreciable localidad de la campaña, por sus hermosos pastos, campos
+y aguadas; y finalmente en la de estar vecino al mar, para progresar
+extraordinariamente por todas las proporciones que no tienen, ni pueden
+tener los otros, como mas mediterraneos ó centrales.
+
+Entre los extraordinarios recursos que sabiamente ha propuesto el
+Gobierno á la Honorable Representacion, se ofrece la ley de retiro, que
+transmitida á la posteridad, señalará la época en que fuè dictada, sin
+contradiccion alguna, como la mas memorable de nuestra revolucion en
+honra de sus autores; de que no nos presentan modelo alguno las
+historias, tanto mas digna de elogio al considerar la utilidad y
+ventajas públicas que pueden y deben sacarse de los mismos retirados.
+
+Entre otras altas miras que el gobierno se ha propuesto, es igualmente
+loable la fondacion de una ciudad, cuyo título perpetúe la memoria del
+benemérito Ciudadano y General de los ejércitos de la Patria, D. Manuel
+Belgrano. Ciertamente que ninguno se presenta mas adecuado, mas útil, ni
+mas honorífico. No mas adecuado, por la localidad y hermosura de que
+disfruta; no mas útil, por las ventajas que le ofrecen la misma
+localidad y su feraz terreno; no mas honorífico, porque iban á formar
+este precioso monunmento á la fama póstuma de aquel general y de esta
+provincia, los mismos guerreros, y sus compañeros de armas, que despues
+de haber regado con su sangre el campo de las victorias por salvar la
+patria de los enemigos que la oprimian, sellaban su marcha gloriosa con
+la fundacion de una ciudad, que pasando á los venideros, perpetuára un
+ejemplo, que acaso no se registrará en los anales de las naciones mas
+cultas: y cuyas cenizas invitarán desde el sepulcro á sus hijos, á la
+continuacion de aquella heroica carrera; al paso que las propiedades y
+posesiones que les quedasen en herencia, les recordarian incesantemente
+su deber hácia tan nobles objetos.
+
+Invitados por el gobierno los oficiales reformados á tan noble empresa,
+dándoles de merced, como á fundadores, los solares para la fundacion de
+sus casas, los terrenos de chacras para su labranza, y los de estancia
+para la cria de ganado, con las excepciones y privilegios de libertad de
+toda pension y derechos en los frutos de sus cosechas, y aun en los de
+consumo, en la forma y tiempo que pareciese conveniente á su mas pronto
+y eficaz progreso, sin duda que de esta medida reportaria la provincia
+incalculables beneficios, y el gobierno tendria el placer de recibir los
+respetos y homenages que le tributarian, aun al través de los siglos,
+las generaciones venideras, bendiciendo la mano benéfica y laboriosa por
+todo lo que le debian.
+
+Esta nueva poblacion, que formaba el honor y el mérito de sus
+fundadores, á que unia la de capitalistas, empezaba á brillar desde su
+cuna, desenrollando á la par de su acrecentamiento un poder y facultades
+que no estan concedidas á las demas, por no ser facil reunir en un punto
+tales y tan singulares proporciones.
+
+Ella como mas avanzada iba á imponer á los enemigos, de quienes se haria
+tan temible como respetada, y no pudiendo resistir á la fuerza, mal de
+su grado habrian de ceder el campo que ocupan, retirarse à mayor
+distancia, ó talvez repasar el rio Colorado para refugiarse á las
+cordilleras de los Andes, término á que deben venir por un órden regular
+en la sucesion de los tiempos.
+
+Esta disposicion acercará mas pronto la època en que debe formarse el
+camino militar arriba indicado, y la trasposicion de los indios al sud
+de las sierras; quedando entonces á favor de nuestros hacendados libre
+la falda de estas, que es toda la aspiracion á que por ahora anhela
+nuestra poblacion.
+
+La Comision omite detallar el servicio de las guardias, pero no puede
+menos de observar, que las partidas descubridoras, que deben estar
+siempre en campaña, hagan su servicio de una á otra guardia, hasta el
+punto dado en que deban encontrarse ó cambiar las tablillas que lleven,
+para acreditar haber llegado á él, y comunicarse reciprocamente las
+novedades que ocurran; porque si fuesen avanzados al sud podria suceder
+que los indios, puestos en observacion, asechasen el momento de su
+retirada, para introducirse en nuestros campos, burlando aquel servicio,
+lo que no es tan facil suceda cruzando de una á otra guardia.
+
+Tampoco parece á la Comision debe ingerirse en los fondos y arbítrios
+con que han de emprenderse estas obras porque estando nombrada una junta
+de hacendados, y teniendo el gobierno tomado á su cargo estas
+dispocisiones, facilmente podrian contrariarse con los conocimientos y
+trabajos que ya tengan incoados, cualesquiera que fuesen las
+indicaciones de la Comision, que siempre ha sido de dictámen se forme un
+ramo con el cual se sufrague esclusivamente el adelanto de fronteras y
+poblaciones, asegurado ó custodiado en la Tesoreria General, y
+administrado y distribuido en el servicio por òrden del gobierno, á
+quien inmediatamente debe estar todo sugeto y dependiente, para evitar
+los deservicios que en otra forma se han esperimentado, y de que son
+susceptibles.
+
+La disciplina, subordinacion y respeto en la tropa de línea y milicias,
+son la base en que se afianza la defensa y seguridad del Estado. Estas
+deben ser observadas, y sus gefes, de comisiones superiores, que
+rigorosamente las inspeccionen, y si faltáre esta exactitud, la obra no
+podrá llegar á su complemento y perfeccion.
+
+Las delineaciones de los fuertes y poblaciones requieren no menos
+diligencia y actividad, y que sean en todo sentido sin mesquindad, ni
+escasez, consultando siempre su salubridad y plantas de la mejor
+arquitectura civil y militar: con especialidad en las que, como en el
+Volcan, desde luego pueden empezar á hacer edificios de fábrica, por la
+proporcion de cal. Las delineaciones deberán preferirse de nord-este á
+sud-este, y al menos veinte varas de luz en sus calles, presentando
+antes al gobierno el plano respectivo para su aprobacion, si la
+mereciese.
+
+Cuando estuviese encabezado y hecho el libro ó censo de su vecindario,
+de modo que trasmitiere á la posteridad sin equivocacion sus fundadores
+en un libro maestro firmado de sus primeras autoridades y sellado,
+deberia hacerse otro, firmado y sellado como el anterior, en que
+constasen las mercedes que se les hacian, y repartos de tierras, con
+prohibicion à los poseedores de su enagenacion en el tèrmino de veinte
+años, con la precision de poblarlo y cultivarlo. Y para arrancar antes
+de nacer el ruinoso semillero de pleitos en las ubicaciones de los
+terrenos, deberian estos darse medidos y deslindados, de que deberia
+ponerse constancia en el libro de mercedes, y conservar con él un plano
+topográfico en el archivo de su custodia, para aclarar todas las dudas
+que el transcurso de los tiempos presentan. De estos libros y planos
+deberian conservarse cópias fieles en el archivo general de la
+provincia, y muy particularmente deberian asentarse los puntos de
+arranque, ó mojonera comun, que acaso serian los mas ciertos, las plazas
+mayores de cada pueblo: señalando con la mayor exactitud del arte los
+rumbos á que corrian, con correccion de la brújula, y espresion puntual
+de su variacion, porque esta, está observado, se aumenta, y el
+transcurso de años hace tocar inconvenientes notables.
+
+Los errores en que incidieron nuestros mayores nos marcan la senda que
+debemos sequir para evitarlos, y no dejar en herencia á nuestros hijos
+pleitos interminables, discordias y odiosidades, que llegan á destruir
+de todo punto las familias.
+
+La Comision, en precaver estos riesgos, se haria molesta, si no temiera
+serlo ya en un informe, que por demasiado largo debe terminar.
+Cualesquiera que sean sus errores, cree que merecerán indulgencia ante
+la respetabilidad de V. E.; porque el ardiente deseo de la felicidad de
+la Provincia, á quien tiene el honor de servir y de quien se halla tan
+beneficiada, en fuerza de la gratitud que le tributa, le impulsa á
+creer, que todo es poco y muy menguado en su obsequio.
+
+Dios guarde á V. E. muchos años. Buenos Aires, Noviembre 26 de 1821.
+
+  #Exmo. Señor.#
+
+  *PEDRO ANDRES GARCIA.
+  JOSE DE LA PEÑA Y ZAZUETA.*
+
+Exmo. Sr. Capitan General de la Provincia.
+
+
+
+
+DIARIO.
+
+
+La Comision, destinada á establecer las paces con las tribus de indios
+al sud, tiene la honra de presenter á V. E. el diario de su viage, hasta
+las faldas de la Sierra de la Ventana, su derrota, observaciones
+facultativas, planos y demas que ha puntualizado en cumplimiento de sus
+deberes.--Luego que recibió la órden superior y se presentó á su
+cumplimiento, advirtió que el cacique Cayupilqui en su invitacion
+hablaba con generalidad, sin determinar el número de caciques
+concurrentes, ni punto en que deberian reunirse estos, para establecer
+los tratados á que aspiraban; sin cuyos prévios requisitos y rehenes
+correspondientes, no solo parecia vaga la propuesta, sino tambien inutil
+en el caso de no convenir los principales y acordar el punto de reunion,
+el cual deberia ser en las primeras sierras ó lagunas de Milla Lauquen:
+en inteligencia, que no pasaria mas adelante, por lo avanzado de la
+estacion, si, como espresamente pedian al Coronel exponente, querian que
+fuese al asentamiento de la paz. El cacique Cayupilqui convino en volver
+á los toldos acompañado de un intérprete, que por parte del gobierno
+asegurase á los de su clase la aceptacion de S. E. á la propuesta de
+paz, y marchar á realizarla en su nombre. Dicho Coronel partió en
+efecto: reunió todos los caciques Pampas, Guilliches y Ranqueles; y
+estos, á virtud de lisonjeras promesas que les significó aquel,
+esperaban el momento de su llegada, cuyo falso supuesto de ofertas,
+cuando fué demostrado, puso en el mayor de los compromisos, y muy en
+riesgo de ser degollado con toda la comitiva de su cargo, al Coronel, y
+tambien de que se separasen los Ranqueles con miras de egecutarlo, como
+se demostrará cuando se esprese esta ocurrencia.
+
+Del mismo modo omitió manifestar que la reunion la habian acordado hacer
+en el Sauce Grande, esto es, al pié de la Sierra de la Ventana, sin
+exponer á los caciques, que la Comision solo se habia allanado á llegar
+á las primeras sierras y no á tan enorme distancia, en estacion tan
+avanzada, y sin auxilios correspondientes á tan larga marcha; á mas de
+los riesgos que deberia recelar de entrar al centro de sus tolderias,
+donde podia ser atacada á toda hora de unos hombres feroces que viven
+del robo y matan impunemente al forastero. A su vuelta manifestó
+Cayupilqui que todos los caciques estaban prontos á otorgar la paz,
+hasta el número de quince que nombró: que à la Comision la esperaban sus
+antiguos amigos con impaciencia, y que no se demorase la salida,
+quedando él en rehenes hasta la vuelta. El retorno de este cacique fué
+en Febrero, y como mas principalmente tenia por objeto esta Comision,
+reconocer facultativamente los terrenos, de cuya geografia estabamos
+absolutamente ignorantes en la mayor parte, convino en dar un oficial
+facultativo, de dos que le fueron pedidos, para levantar el plano y
+hacer otros reconocimientos cientificos, si fuese posible, en medio de
+los riesgos que ofrecian estas operaciones, si llegasen á ser advertidas
+de los indios. Este oficial es D. José Maria Reyes, ajudante mayor de
+artillería é ingeniero.
+
+No habiendo podido facilitar el gobierno mas instrumentos que un
+teodolite y un nivel, fué preciso á la Comision proporcionar á su costa
+los que principalmente eran necesarios para obrar, demarcar y medir, con
+cuanto mas se requiere y demandan semejantes operaciones, de cronómetro,
+estadales, planchetas, estuches, &c. En el resto de Febrero se aprestó
+una escolta de caballería de catorce hombres, un sargento, y un oficial
+que debia mandarla y servir de ayudante; dos carretas, una carretilla y
+un coche con algunos víveres; yerba, tabaco y ropa hecha para los quince
+caciques; y por todo auxilio, para carruages y soldados, sesenta
+caballos de los del servicio de plaza: á que se agregaban dos
+intérpretes, que tambien se pidieron al gobierno como indispensables
+para entederse con los indios. El cacique Cayupilqui vino acompañado de
+catorce indios mas, hijos, deudos y parientes de caciques, (que ellos
+llaman _chasquis_) para ratificar al gobierno la adhesion de sus
+comitentes á la paz, y al mismo tiempo afirmar la exposicion del
+comisionado principal Cayupilqui, y que debian acompañar à la Comision
+en el viage hasta los toldos, presididos del caciquillo ó capitan
+_cona_, conocido por Antiguan. En efecto, ya dispuesto todo á punto de
+marchar, fueron recibidas las últimas órdenes del gobierno que señalan
+los documentos respectivos.
+
+
+_Partida de Buenos Aires, Marzo 6 de 1822._
+
+En 6 de Marzo salimos á las cinco de la tarde de Buenos Aires, llevando
+en nuestra compañia á los catorce indios _chasquis_ y al cacique
+Antiguan. A las seis, despues de inescusables demoras ocasionadas del
+mal estado de los caminos en las salidas, salvaron los carruages los
+muchos pantanos y atolladeros, que llegaron á inutilizar principalmente
+la carretilla.--A las siete y media de la noche llegamos al pueblo de
+Moron, con el ayudante mayor Reyes, y la comitiva de indios y peones que
+se componia de veinte personas; donde hicimos alto para pasar la noche y
+reconocer el carruage que se hallaba deteriorado. Reconocido el dia 7 la
+carretilla, se vió no estar en estado de continuar el viage, y fué
+forzoso remitirla á la ciudad para reponerla con otra, lo que se
+verificó el dia 8.
+
+El 9, partimos de Moron y llegamos à hacer noche en la Cañada de los
+Pozos, donde sobrevino un huracan y tempestad de truenos y lluvia, que
+nos demoró el viage hasta las 11 de la mañana del 10, y á las 6 de la
+tarde arribamos al Pueblo y Guardia de Lobos, punto destinado á reunirse
+las carretas, escolta y demas carruages, con los víveres y útiles que
+debian servir al viage y cumplimiento de la Comision. El teniente de
+húsares y capitan graduado, D. Julian Montes, que debia acompañarnos, ya
+se hallaba en aquel punto con la escolta, é igualmente las carretas. Las
+autoridades, política y militar, prepararon alojamiento, lo mas cómodo
+posible, y franquearon con el vecindario todos los auxilios que estaban
+á sus alcances, y era preciso acopiar, pagando sus valores.
+
+Deseosos de dar principio á una obra gefe, de cuyos resultados se
+esperaban grandes ventajas para la provincia, con la nueva adquisicion
+de feraces terrenos para su estension, y la principal de estas, mejorar
+la geografia de aquellos hermosos campos, habitados hasta hoy de
+salvages, por medio de los indicados reconocimientos, cuyas ventajas
+refluian en beneficio público, la Comision no pudo detenerse un momento
+en hacer presente á las autoridades de aquel partido, le eran necesarios
+algunos auxilios de ganados y yeguas, que podrian suministràrsele á
+justo precio por aquellos hacendados. En efecto, invitados por el juez
+respectivo, no trepidaron en franquearle hasta el número de setenta
+reses, que se creyeron suficientes, cien yeguas, algunos caballos, y
+ocho bueyes, con cargo de reintegro estos últimos. Las milicias se
+prestaron á hacer los apartes, y reunir en un punto estas haciendas,
+como lo verificaron en la mayor parte; y en su consecuencia estaba
+detallada la marcha de aquel punto para el dia 14.
+
+En medio de la agitacion con que se trabajaba en estos aprestos, se
+recibió en la Comandancia militar una órden circular que comunicaba la
+Inspeccion General, dando parte á todos los Comandantes de fronteras
+para que vigilasen en la seguridad respectiva de ellas, poniéndose
+alerta contra una nueva invasion de los indios, que se sabia debia
+verificarse en el presente mes, al mando del cacique ranquel, Pablo,
+dirigidos por transfugas, desertores y resto de chilenos de los de
+Carreras, que aun existian entre ellos. Ella, á la verdad, no dejó de
+sorprendernos, mucho mas cuando estaba de por medio la buena fé tantas
+veces manifestada por los caciques en el pedimento reiterado de la
+Comision, para hacer una paz sólida y permanente con la provincia: á que
+se agregaban otras poderosas razones para no creer semejante movimiento
+ofensivo de aquel cacique, que tantas veces habia instado por la quietud
+y harmonia á que aspiraba, con los demas de su clase.
+
+Aunque la Comision no habia recibido comunicaciones oficiales sobre la
+materia, y creia inverosimil la especie, sin embargo, no creia deberse
+exponer á cargos ulteriores, respecto á la notoriedad de dicha órden
+circular, en un caso desgraciado. Por otra parte, la desconfianza de los
+vecinos de la campaña crecia, y la emigracion á lo interior ya habia
+acobardado á los peones que debian servir en los carruagues, y arreos de
+ganado y caballada. Pero, debiendo decidirse en falta de comunicaciones
+del gobierno, llamó al cacique Antiguan y á los demas indios de la
+comitiva, para imponerles de la novedad, y hacerles cargo de
+ella.--Antiguan protestó á la Comision, bajo la buena fé que presidia á
+sus buenos servicios prestados á la provincia, que nada habia ni podia
+haber contrario á ellos, y estaba pronto á responder con su cabeza: que
+cuando mas, podria ser alboroto tramado ó causado por alguna partida de
+ladrones, que no faltaban en todas partes, capaces de comprometer los
+mejores sentimientos.
+
+Manifestó el que le ocupaba, con muchas y muy eficaces reflexiones; y
+ellas presentaron motivo á la Comision para hacerle entender, que no
+podria dar un paso mas en su marcha sin asegurar antes la certeza de
+esta novedad, y para ello se hacia necesario que el mismo cacique
+Antiguan, con uno de los intérpretes del gobierno, pasase á los toldos,
+reuniese los caciques y los hiciese sabedores del caso; previniéndoles
+que la Comision esperaba sus resultas en aquel punto.--El cacique se
+prestó gustoso á la medida, y salió el dia 14, acompañado de dos indios
+y el intérprete, habilitados de caballos, yerba, tabaco y otros
+menesteres para el camino; ofreciendo volver á los quince dias de su
+salida.--De todo dió cuenta la Comision al Gobierno en el acto
+instruidamente, solicitando su aprobacion. A la verdad, parecia no haber
+un motivo para temer un movimiento ofensivo en masa de todas las tribus,
+ni aun parcial, como se indicaba de parte del cacique Pablo, por haber
+asentido y convenido este con los demas en la invitacion á la paz. A mas
+de que, los rehenes establecidos por preliminares de ella, las numerosas
+partidas de indios de comercio que existian en la capital, y los que
+acompañaban á la Comision, eran todas circunstancias que inclinaban á
+creer los retragese de emprender una invasion que ponia en riesgo sus
+personas é intereses. La Comision adoptó aquella medida que creyó mas
+prudente, y esperaba que ella seria aprobada del gobierno, por cuanto al
+mismo tiempo conciliaba la tranquilidad de las familias de los
+vecindarios de las guardias fronterizas, de los temores y sobresaltos
+que las afligian, recelando ser nuevamente víctimas de la ferocidad de
+los indios. De este modo se evitaron muchos males y perjuicios, que la
+sola emigration causaba á los partidos en el abandono de sus hogares y
+haciendas.
+
+Manifestadas las causas que motivaron la demora, pasaremos á hacer un
+relato de los trabajos facultativos que emprendió la Comision como
+objeto principal de su encargo, hasta la vuelta del cacique Antiguan.
+Cualquiera cosa que ella trabajase en materias científicas, creia que
+seria de utilidad á la provincia, aun cuando no se tuviesen todas las
+proporciones que demanda aquella clase de operaciones. Se acordó
+levantar el plano topográfico del pueblo de San Salvador de Lobos en que
+residíamos, y determinar su latitud, aunque por lo pronto no se hiciese
+el cálculo de su longitud, pues él demandaba algun tiempo y mas datos de
+los que teniamos. Contraidos á lo primero, ayudados de buenos
+instrumentos para ejecutarlo, se consiguió concluirlo en el término de
+cuatro dias de asiduo trabajo, porque la premura del tiempo no permitia
+hacerlo mas despacio, y las comodidades eran escasas para este género de
+ocupacion. El método adoptado era seguramente el mas sencillo, pronto, y
+mas propio á la situacion de aquel pueblo, y su resultado debia
+comprobarlo. En efecto, visto el curso de sus calles, corregida la
+aguja, medidos los angulos formados por sus manzanas, determinados
+algunos puntos principales, recorridas con la toesa las diferentes
+manzanas de que se compone, para ver la poblacion de cada una de ellas y
+determinar sus detalles, tomado en cada finca el nombre del propietario;
+observado al mismo tiempo el curso de una cañada y lagunas que forma
+esta, y pasa inmediata al pueblo, suministrándole agua para su consumo,
+con cuanto mas se creyó conveniente:--en toda esta operacion, hecha con
+escrupulosidad y exactitud, manifestó la acertada adopcion de su
+sencillez; de cuyos resultados nos prometimos sacar ventajas en las
+operaciones ulteriores.
+
+Concluido el primer trabajo, se pasó en el momento á hacer el segundo,
+es decir, el de la latitud del lugar. Sabíamos que esta se hallaba,
+hacía algun tiempo, observada por un respetable facultativo (D. Pedro
+Cerviño) en la expedicion de fronteras mandada por D. Feliz de Azara,
+con objeto de hacer observaciones científicas en el curso de ellas.
+Entre las muchas que hicieron, fué una la que trataba la Comision de
+determinar. No se dudaba de la exactitud de aquella operacion, se
+respetaba su autor como sugeto conocido por sus talentos: se creia que
+una operacion no complicada como aquella, con mucha mas razon habria
+dado un resultado exacto. La Comision no tenia aquel, é ignoraba cual
+era la observacion hecha; pero pareciéndole muy propio de su objeto
+hacerlo, cuando tenia proporcion para ello, para averiguar tambien si
+habia alguna diferencia entre las dos observaciones, especialmente
+cuando de los mismos instrumentos que habian servido á aquel
+facultativo, franqueados por la viuda del mismo Cerviño--quintante y
+horizonte artificial--se iba á hacer uso en la nuestra. Todas estas
+circunstancias nos empeñaban á hacerlo con doble cuidado si fuese
+posible.
+
+El dia 21, preparado el horizonte con escrupulosidad, para hacer la
+observacion por el planeta Marte, con los datos sacados de las tablas
+astronómicas, cuando pasase por el meridiano, dió por resultado, despues
+de hechas las correcciones necesarias, 35° 16' 2" de latitud austral.
+Parece que ambas operaciones fueron hechas con exactitud: aquella queda
+comprobada por la de la Comision, y esta con aquella. La pequeña
+diferencia que se nota de 14" no se puede reputar por tal en una
+observacion. Mil causas pudieron influir. La Comision cree fué
+seguramente un intérvalo muy corto que se demoró en fijar la alidada,
+mientras se reconocia si el astro habia llegado al punto _maximum_ de su
+altura, y si bajaba sobre el horizonte. Esta pequeña diferencia es claro
+que provino de la causa antes manifestada, pero nada de esto influye en
+lo exacto de la observacion, ni en su resultado. Es despreciable
+cualquiera diferencia que en segundos pueda haber en una operacion de
+esta clase. Los que conocen las causas que obran para considerarse como
+tal, juzgarán que cualquiera diferencia de esta naturaleza no es error.
+Lo es cuando alcanzan á minutos, aunque sea uno solo, y entonces se
+reputa como tal; pero cuando versa en segundos, cualquiera que sea su
+número, no se para la consideracion, y solo se cuida de anotar con
+exactitud la primera y segunda clase. Colocados en órden nuestros
+trabajos para su remision al gobierno, no se verificó hasta poder
+acompañar algunos mas de igual naturaleza, y sobre la estadística de
+diferentes partidos que la Comision trataba de averiguear, porque todos
+reunidos presentaban alguna utilidad y ventajas que podria reportar la
+provincia con estas obras; y la Comision en vista de ellas poder
+satisfacer al gobierno del empeño en su adelantamiento, y los deseos que
+la animaban en beneficio y prosperidad del país. Un vasto campo de
+operaciones presentaba esta campaña, en la que seguramente interesa
+conocer la multitud de hermosos terrenos, que una industria mas activa
+sabria aprovechar, y sacar partido de las ventajas que prometen á la
+agricultura y mecanismo rural. De aquellas posiciones y puntos
+interesantes, se hallan muchos en nuestra provincia no conocidos hasta
+ahora, sino superficialmente. El curso del tiempo los descubrirá, y una
+agricultura mas adelantada disfrutará de sus ventajas y comodidades, si
+antes, como es de esperar, no las saca el gobierno de la obscuridad y
+embolismo en que yacen, por medio de planos topográficos y estadísticas,
+que señalen sus bondades, para aplicar con conocimiento y fruto los
+auxilios y medidas de que son susceptibles, y hacer la felicidad de sus
+habitantes, y en general de la provincia. La Comision habría deseado
+desempeñar estos objetos tan dignos como benéficos al interes publico; y
+por entonces hubo de contraer su atencion y ocuparse de los que mas se
+recomendaban. El tiempo era corto: los emisarios debian regresar en
+breve, como lo prometieron; pero la Laguna de Lobos se llevaba la
+atencion de la Comision con preferencia, para un exacto reconocimiento
+de ella y formacion de su plano. A la verdad merecia todo este trabajo,
+su hermosura, posicion, calidad de su terreno, magnitud, pastos,
+aguadas, &c.--Demora dos leguas al sud del pueblo, y demandaba una
+operacion de esta naturaleza.--Dos dias consecutivos sobre sus margenes
+preciosos fueron necesarios para concluir aquella trabajosa operacion.
+Con suma dificultad se reconoció su fondo por medio de la sonda; y otras
+calidades que la adornan, entre estas la abundancia de pescado: teniendo
+por último el placer de agregar este trabajo importante á los demas para
+su remision al gobierno.
+
+Situada la laguna en un hermoso terreno desnivelado, y rodeada de
+preciosas colinas por el norte y este, siendo el nivel de estas
+sobremanera superior al de la laguna; por el sud y oeste se advierte una
+gran planicie horizontal que se eleva suavemente sobre su nivel. Esta
+bella campaña está cubierta de poblaciones, ganaderia y labranza. Su
+terreno en general es fértil y su cultivo laborioso y abundante. Las
+colinas que rodean la laguna por el este tuvieron en otro tiempo situado
+el Fortin de Lobos, cuyas ruinas aun subsisten. Por esta parte como por
+el sud se hallan poblaciones de pingues ganaderias, y varios de estos
+establecimientos son bien conocidos por su riqueza, y forman una parte
+muy principal de la provincia.
+
+La laguna provee de agua á las muchas haciendas de aquellos
+establecimientos vecinos. Ella es permanente en su caudal, y aquellas
+reportan esta ventaja que es sumamente interesante á la agricultura y
+ganadería, porque los hacendados no sufren en tiempos de seca las
+pérdidas de ganados que son susceptibles, faltándoles aquel elemento
+preciso á su sosten.
+
+Generalmente en toda la circunferencia de la laguna, tiene barrancas
+altas, menos por el oeste, por la igualdad de su nivel con el del
+terreno ó superficie comun. Sus aguas se estienden y forman un gran
+bañado por toda la campaña en tiempo de lluvias, pero cuando no las hay
+se reunen como un centro, formando horizonte á la vista del observador,
+colocado en un punto cualquiera de su circunferencia. Esta tiene 11,139
+varas, resultado sacado despues de levantado su plano: su profundidad es
+generalmente de 30 á 40 varas de la orilla, de una y media á dos varas:
+mas adentro de tres, tres y media á cuatro; su fondo de arena; y en su
+centro se encuentra alguna loma especial en la mayor profundidad. Esta
+ademas tiene una cañada por el sud-este que aumenta sus aguas
+considerablemente por su cauce. Ella corre por un encadenamiento de
+lagunas y bañados algunas leguas al mismo rumbo, y mas en las cercanias
+del Salado. No dá paso generalmente en todo su curso por ser pantanoso,
+solamente en su embocadura ó confluencia. En la laguna trafican los
+prácticos ó baqueanos por uno que conocen y tienen bien marcado,
+bastante ancho y malo, por ser parte de la laguna, es decir, que para
+pasarla, se hace necesario atravesar 200 á 220 varas de agua. El piso es
+sumamente blando é imposible por ello de acercarse tres á cuatro varas
+de su orilla: su profundidad no es constante. Lo reconocido es de una á
+tres varas en las partes abordables de su curso: su ancho de seis á
+siete varas, y en partes forma el cauce un canal profundo, con una
+corriente rápida, y esta es en proporcion al acrecentamiento de sus
+aguas. Estas son salobres, y un poco menos las de la laguna; pero para
+el ganado útiles en estremo: de ellas se proveen, como se ha dicho, los
+establecimientos vecinos. Por el norte aumenta sus aguas del mismo modo
+una pequeña cañada, que al fin de catorce á veinte cuadras de curso,
+desagua en ella. Esta se forma de un bañado pequeño: sucesivamente va
+aumentando su cauce con otros mas que se le reunen. No forma lagunas en
+su curso; pero las mismas calidades que constituyen aquella, se
+verifican en esta. No dá paso por la calidad de su terreno pantanoso
+hasta doce ó catorce cuadras de su embocadura. Un cauce caudaloso de
+aguas, con mayor profundidad que la otra, la hace inaccesible, y para
+pasarla es preciso costearla hasta su nacimiento, y entonces se presenta
+un dilatado bañado bastante penoso por su anchura, pero sin peligro de
+mal paso: su ancho es de siete á ocho varas, y su profundidad en
+disminucion desde su embocadura hasta su vertiente, y la mayor es de
+dos, ó dos y media brazas. El cauce de este bañado es limpio, y se
+encuentra en él aquella cantidad de maciegas en su interior, como
+generalmente sucede en las cañadas.--Otras varias calidades hacen
+recomendable este interesante punto, y es sensible que la industria de
+nuestros hacendados, situados en las cercanias de una posicion tan
+ventajosa, no progrese como pudiera.
+
+La Comision creyó podia emprender otros trabajos en puntos no menos
+interesantes que aquellos, aunque distantes de su actual posicion; pero
+temia no fuesen infructuosos, porque aguardaba por momentos los
+emisarios. Para evitarlo se dispuso enviar una partida de soldados con
+un intérprete y un baqueano, para que, avanzando hasta el Rio las
+Flores, reconociesen el paso de este, bastante dificultoso para
+carruages, igualmente el del Salado y Saladillo, y otros embarazos que
+presentan los grandes bañados que se interponen; observando al mismo
+tiempo cualquiera movimiento del enemigo infiel, y el regreso de la
+partida remitida en Comision á los toldos, cuya demora ofrecia tantas
+dudas sobre la conducta de los indios; especialmente con los varios
+movimientos ofensivos, anunciados con frecuencia por circulares
+comunicadas de las mismas guardias fronteras. Todas las circunstancias
+inclinaban á creer que la demora procedia de aquellas ocurrencias, y que
+debia la Comision prepararse á una defensiva, avanzando partidas con
+aquel objeto. Esta medida, que fué tomada de acuerdo con las autoridades
+territoriales, que conocian muy bien sus ventajas y la conveniencia
+general que resultaba de esta determinacion, hasta que oportunamente se
+dictase en caso necesario por la superioridad la que hubiese de asegurar
+sus personas y fortunas, fué conciliatoria de la tranquilidad del
+vecindario, que, agradecido por el esfuerzo arriesgado de la Comision, y
+por el interes que se tomaba en la prosperidad y seguridad de la
+provincia, no sabia como manifestar su gratitud, especialmente desde que
+vió salir la tropa, municionada completamente de artículos de boca y
+guerra.
+
+Allanado este obstáculo, creyó la Comision que mientras surtia el efecto
+á que dirigia sus miras, podia hacer el esfuerzo premeditado sin ser
+infructuoso. Consideró que el plano topográfico del Pueblo del Monte y
+su laguna podria ser interesante; mayormente cuando no existia un
+documento de esta naturaleza, y aquella guardia y poblacion se habian
+estendido y adelantado considerablemente, y de su hermosa laguna y otras
+adyacentes no se tenia ningun conocimiento particular.--Esto demandaba á
+toda costa un reconocimiento con toda la exactitud posible, y al efecto
+marchó á aquel destino, distante ocho y media leguas al E de este
+pueblo, el facultativo, ayudante mayor D. José Maria Reyes, con los
+instrumentos y comitiva necesarios para aquellas operaciones, y con los
+recaudos respectivos para las autoridades de la misma guardia y pueblo,
+con objeto de que le proporcionasen los auxilios que necesitase para
+evacuar con prontitud los trabajos de su encargo: como así lo egecutaron
+con puntualidad los sugetos principales, dandole ademas todos los
+conocimientos precisos sobre las propiedades y límites del partido,
+requisito necesario para la formacion y organizacion del trabajo.--Del
+mismo método observado en el trabajo anterior se hizo uso para este. La
+laguna demandaba otro distinto, como que la calidad de la operacion era
+diferente por su naturaleza. Para ello se adoptó el método general que
+en casos iguales se hace necesario. Una base exactamente medida,
+proporcional à su extension, grandes miras ó _jalones_, colocados en los
+puntos remarcables de su circunferencia, se hacian precisos para
+levantar el plano: la mensura de los ángulos, formados por estos
+distintos puntos sobre la base, daba por resultado la verdadera posicion
+de aquellos, que, junto á un reconocimiento de toda ella, eran
+suficientes para la conclusion de la operacion.
+
+Era ademas indispensable reconocer otra laguna llamada de las Perdices,
+unida por un pequeno arroyuelo, facil de egecutar, despues de conocida
+la posicion de muchos puntos que tenia en sus inmediaciones. Ellos
+servian de base, y las miras colocadas en sus puntos mas remarcables
+daban su verdadera figura y extension. Al mismo tiempo se determinaba la
+posicion de los establecimientos vecinos á la laguna: muchos de estos se
+hallan situados en sus inmediaciones, y algunos de consideracion por su
+riqueza en ganaderia. Determinada, pues, la verdadera posicion del
+pueblo y laguna en cuatro dias de trabajo consecutivo, y reunidos los
+datos para formar una memoria estadística del partido, no hubo detencion
+de un momento: especialmente cuando en el mismo dia la partida
+observadora avisaba haber encontrado mas allá del Salado á la indios,
+remitidos á los toldos, de vuelta de su comision, y que al siguiente
+debian regresar unidos al punto de su partida, esto es, al Pueblo de
+Lobos.
+
+Habiendo sido favorables los resultados de los emisarios, y celebrados
+con salvas y general regocijo, al ver desmentidos los rumores esparcidos
+por toda la campaña, que habian perturbado su tranquilidad, de que se
+hablará despues; siendo necesario aprestarse á la marcha, la Comision
+trató de reunir sus trabajos, y hacer la remision de ellos al gobierno,
+antes de su partida ó al mismo tiempo: entretanto, no puede dispensarse
+de hacer una descripcion del pueblo y laguna que dieron motivo á sus
+tareas.
+
+Se hace forzoso considerar:--Primero, la verdadera situacion y
+circunstancias que constituyen la laguna, y es fácil en seguida conocer
+la del pueblo y establecimientos en varios puntos de su circunferencia;
+pues que esta está descripta, y aquellos son relativos á ella, y deben
+considerarse así. Describir este punto interesante y calidades que le
+constituyen, es sumamente sencillo. Ellas son semejantes á las del otro
+anterior, pero sin embargo, tiene otras que le distinguen.--La laguna es
+menor que la de Lobos: su circunferencia es de 10,421 varas, 712 varas
+menos que aquella. La calidad de sus aguas es potable, aunque algo
+salada: su fondo arena en todas partes, barrancosa por toda su
+circunferencia, excepto por el O y OSO, donde su nivel tiene muy poca
+elevacion sobre sus aguas: por los demas rumbos tienen sus barrancas de
+diez á catorce pies de altura sobre el nivel del agua. La gran planicie
+de la campaña del este y sud es horizontal, su plano y su nivel elevado
+sobre la superficie de la laguna: ella es limpia, y no se encuentra
+ninguna maciega en su extension. La campaña del oeste es hermosísima y
+pintoresca, pero su nivel diferente de aquella. El terreno de sus campos
+es fértil, y su cultivo abundante. Sus pastos fuertes, aunque mesclados
+con el cardo, que abunda demasiado. Sus horizontes se ven cubiertos por
+todas partes de ganados de todas especies, perteneciente á los
+establecimientos limítrofes. Estos terrenos, cuyos límites confinan con
+las márgenes de la laguna, en ninguna ocasion son votos por los ganados,
+pues encuentran en ellos las ventajas de pastos y aguas; y los muchos
+senos que forma la posicion de dicha laguna con la union de la otra (la
+de las Perdices) de casi igual magnitud, sirven á los propietarios para
+tener como encerradas sus haciendas; y de este modo han prosperado
+sobremanera aquellos establecimientos, que ciertamente forman la riqueza
+de aquel partido.
+
+Por el OSO rompe el gran caudal de aguas de esta laguna, por un brazo
+encajonado y caudaloso, cuando salen de madre, y de un centro de union
+mas elevado. Estas aguas forman, como á treinta varas de la laguna
+principal, otra de igual magnitud, pero sin las calidades que
+constituyen á aquelia (las Perdices), ó mas propiamente bañado, sin
+formar barranca ninguna, que se extiende al S, de que se forman otros
+bañados y pequeñas lagunas, y por un encadenamiento sucesivo, ya de
+bañados, ya de pequeñas lagunas, desagua en el Salado, cerca de la
+Laguna de las Flores. Sus aguas son iguales en salidad á la laguna de
+donde toman su orígen. Su interior está lleno de maciegas, junco,
+duraznillo, &c., su fondo es lama, su sonda la de un bañado; y
+generalmente se observó en su reconocimiento igualdad en ella, esto es,
+de cuatro á cinco pies de agua en su centro: en sus orillas de dos á
+tres. Sus campiñas, por el S y E, tienen las mismas calidades que las ya
+descritas, en fertilidad y pastos. Las poblaciones de ganaderia
+disminuyen hacia el S: se hallan, sin embargo algunas de mucha
+consideracion, limítrofes al Salado. La gran laguna aumenta sus aguas, y
+puede decirse se forma principalmente por las de una gran cañada,
+llamada del Totoral, que viene del N y corre al S: su orígen se halla de
+doce á trece leguas de su confluencia en la laguna: desde aquel punto
+viene recibiendo de varias cañadas un caudal considerable de aguas, que
+deposita en una laguna de 500 varas de la principal, con quien pasa á
+unirse. Su ancho en la embocadura excede á 400 varas, disminuyendo este
+hácia el N. En su curso forma varios bañados, poblados de juncos unos, y
+de totoras otros; y en toda ella abundan las maciegas que embarazan el
+paso. Su piso es pantanoso, y en las inmediaciones de su confluencia
+franquea paso, negándolo en su curso por lo pantanosos que son sus
+bañados. Su fondo en su desagüe es de tres á cuatro pies, y su paso,
+aunque poblado de juncos, no es expuesto ni dificultoso. La calidad de
+los terrenos que riega es igual al descrito: sus pastos fuertes, y sus
+tierras vegetales. En su orilla ó inmediaciones se encuentran muchos
+establecimientos de ganaderia y labranza, que forman la riqueza del
+partido. Ademas recibe la laguna las aguas de una pequeña cañada por el
+SE, que toma su orígen á dos millas de aquel rumbo: su cauce es corto,
+su ancho tres varas, pantanosa, pero de paso en todo su curso.
+
+El pueblo ó guardia se halla situado al N sobre las márgenes de la
+laguna, en una colina que se extiende al S hasta las barrancas de
+aquella, prolongándose en disminucion al E hasta las orillas de la
+Cañada del Totoral.--La poblacion se halla situada en esta colina y
+fuera de ella. Esta se extiende sobre la costa de aquella y de la laguna
+al O: tiene por límite al S la ribera barrancosa de esta, al E las
+márgenes de aquella, al N una espaciosa y horizontal campaña, y al O
+otra de igual naturaleza, limitada al S por la ribera dicha de la
+laguna. La poblacion tiene de extension E á O diez cuadras, de N á S
+siete: estas tienen ochenta varas de largo y ocho de ancho. Las calles
+corren ENE á OSO, y de NNO á SSE.--El fuerte se halla situado sobre la
+ribera de la laguna: su circunferencia es de una cuadra caudrada. Tiene
+dos pequeños baluartes ó esplanadas circulares en los ángulos del N y S
+del cuadro: en ambos hay una pieza de artilleria de fierro del calibre
+de á 4, montada en cureña de costa. Toda esta fortificacion es inutil,
+ni puede llamarse tal en cualquier caso de defensa, pues no podria
+hacerse uso de las piezas, ó si se hiciese, seria infructuoso. Ninguna
+dotacion se halla allí de repuesto para su servicio: tampoco artillero
+alguno que las gobierne, y en un estado ruinoso sus montajes, sin
+provision de cartuchos, estopines, cuerda mecha, atacadores, &a., &a.
+
+En este estado miserable aparece hoy esta guardia, y así, y aun mas,
+todas las demas en las fronteras, sin foso ni estacada regular en alguno
+de estos puntos para defenderse, ó al menos ponerse á cubierto el
+vecindario con sus propiedades de un enemigo encarnizado y constante en
+sus incursiones, de cuyo resultado aun se lamentan todos. ¿Y de este
+modo se podrán contar seguras las propiedades que constituyen la riqueza
+del país, y cuyos conatos deben ser, preservarlas de las funestas
+lecciones que nos han dado constantemente nuestros invasores? No:
+¿Seremos y continuaremos infelices? ¿La desolacion, el terror y la
+miseria las habremos de ver siempre pintadas en nuestros campos, y que
+las hogueras voraces sostituyan à las pingues poblaciones que hacian la
+felicidad de la provincia? Esta inercia y los males que ella puede
+originar reclaman pronto remedio. Es ciertamente lamentable la suerte de
+nuestros establecimientos en el sud. Algunos se conservan sin haber sido
+arrasados de los bárbaros, porque por fortuna sus incursiones las han
+hecho sin combinacion, y sobre los establecimientos de las fronteras del
+oeste principalmente y con repeticion; siendo este partido, y algunos
+otros inmediatos, los que esperimentaron menos desgracias. No obstante,
+los establecimientos al otro lado del Salado, cercanos á los montes de
+aquella, fueron arrasados sin quedar muestra de haber existido.
+
+No se encuentra en esta poblacion nada interesante: ranchos de paja, la
+mayor parte de ellos cubiertos con los bosques ó montes de durazno, que
+en cada finca hay. En cada manzana ó cuadra, comunmente se hallan dos ó
+tres poblaciones; y aun en las mas cercanas al centro no todas se hallan
+pobladas. Se encuentran muchas propiedades de construccion de material y
+techos de paja. Este modo de techar, aunque demanda renovaciones, es
+cómodo por su menos costo y por encontrarse en abundancia la paja de
+diversas calidades. Los montes, que forman á la vista un bosque de todo
+el pueblo, suministran á los propietarios muchas ventajas por ser este
+ramo escaso en la campaña. En las calles de su interior no se disfruta
+vista agradable por la multitud de árboles que privan la de la campiña y
+laguna, y aun de la ribera al sud de la poblacion. No se puede dar una
+vista mas deliciosa y pintoresca. Su horizonte, por todas partes de
+hermosas praderias, cubiertas de ganados de todas especies, cuyas
+imágenes apenas se perciben á la simple vista, entretienen al observador
+agradablemente. Un número prodigioso de rebaños de ganadas vacunos,
+lanares y caballares, de la pertenencia de los establecimientos vecinos,
+presentan una perspectiva risueña. La situacion del pueblo es el punto
+mejor que se encuentra en toda su extension, y aunque domina á aquella
+campiña, metido entre sus bosques, le privan de la mejor vista. El
+monumento mas marcante que le adorna es su capilla, toda hecha de
+ladrillo cocido, y el adorno interior, lo mejor que se encuentra en
+todos los pueblos de la frontera.--Se omite detallar otros pormenores,
+que pueden verse en la pieza núm. 2, relativa á la estadística de aquel
+pueblo: ella suministra los conocimientos de su poblacion, producciones,
+número de hacendados, labradores, límites, &a., &a.
+
+Concluido el trabajo, segun queda relacionado, en el partido de la
+Guardia de San Miguel del Monte, se reunió la Comision sin pérdida de
+instantes en el de Lobos, donde acababan de arribar los indios
+emisarios, y duplicada comitiva que les acompañaba en clase de
+_chasquis_; y de todas las ocurrencias de su mision, hicieron una exacta
+relacion, de que inmediatamente se dió cuenta al gobierno; remitiendo al
+intérprete para que la espusiese á viva voz, si se creia necesario: al
+mismo tiempo que se recomendaba al cacique Antiguan, por la eficacia de
+su diligencia, y cuanto habia trabajado con los demas de su clase por la
+paz, esponiendo su vida por haber quedado á pié en la ida, en falta de
+caballos. El resultado de su mision hará ver cuan acreedores se hicieron
+estos emisarios á una recompensa por sus distinguidos servicios.
+
+La Comision, apremiada de la estacion para emprender su marcha á las
+sierras por una parte, y egecutada por otra de ordenar los trabajos
+hechos en la manera y demostracion facultativa que correspondia,
+aprovechaba todos los momentos del dia y aun de la noche á este efecto;
+sin descuidar la reunion de reses, caballos, bueyes y demas que debian
+servir al viage. Pero mientras se realizaban todas estas disposiciones
+prèvias á la marcha, la Comision referirá el retazo de los emisarios é
+intérprete, con las particulares ocurrencias en su ida, estada y vuelta
+de los toldos, y se colegirá de ella, que entre la bárbara desconfianza,
+característica en el indio, y la ambicion de poseer lo ageno, zozobra y
+se quebranta la buena fè; y esta se hace para ellos insignificante en el
+momento que crean convenirles romperla, aun cuando sacrifiquen los
+rehenes y personas mas allegadas, y entre ellos de estimacion y opinion
+singular.
+
+El cacique Antiguan con su comitiva é intérprete salió el 14, como se ha
+dicho, en activa diligencia de pasar a las tolderias y averiguar
+ciertamente la verdad sobre las incursiones parciales que se hacian en
+nuestras fronteras del norte. Su empeño le hizo acelerar la marcha; pero
+á los cinco dias se les rindieron los caballos, y siguió con ellos
+cansados, hasta quedar totalmente á pié.--Siguió así, hasta que
+afortunadamente topó con una de las muchas partidas avanzadas que tenian
+puestas los indios, temerosos de ser atacados por el gobierno, segun
+avisos que se les había dado. Con este motivo fueron auxiliados de todo
+lo necesario, hasta ser transportados al mismo toldo de Antiguan, que
+llegó bastante enfermo á los nueve dias de viage. Dió aviso á todos los
+caciques, y los invitó á tener una entrevista, y conferenciar sobre los
+motivos de su mision y resolucion última de todos juntos, para
+comunicarla al gobierno, con quien quedaba comprometido de hacerlo:
+urgiendo mas esta pronta medida, cuanto que de ella dependia la
+existencia del cacique Cayupilqui, que de acuerdo con todos los de su
+clase, se hallaba prestado con Antiguan á quedar en rehenes, mientras se
+hiciese la paz que ellos habian pedido.
+
+Reunido un número considerable de caciques Pampas, Guilliches y
+Ranqueles en los toldos de Antiguan, este espuso á la reunion el objeto
+y causas de su mensage, cuyo interesante motivo le habia impulsado á
+emprender tan molesto y desagradable viage, en virtud del irregular
+procedimiento de los indios, para desmentirlo si no era cierto: y si
+tenia algo de verdad ¿porqué se queria sacrificar á Cayupilqui, á él y á
+los muchos indios que se hallaban en Buenos Aires?
+
+Los caciques Pablo, Calimacú y Ancafilú, con algun otro de los
+principales, manifestaron su opinion; y se altercó en ella la mayor
+parte de la noche en que se tuvo la sesion. Antiguan les dió en cara con
+su proceder; protestó que vengaria la sangre de Cayupilqui y de las
+demas víctimas que resultasen de esta felonía, procediendo contra sus
+autores. Dijo que el gobierno de Buenos Aires habia creido de buena fé
+la paz que se le habia pedido: habia igualmente accedido á la solicitud
+hecha para que viniese en su nombre á asentarla el coronel D. Pedro
+Andres Garcia, el cual quedaba ya en la frontera, esperando la
+confirmacion de esta novedad, para seguir su marcha ó retirarse.
+Ultimamente exigió una contestacion categórica, asegurando la mejor
+buena fé por parte del gobierno; pero que temiesen los resultados,
+porque ya no existian Carreras ni Ramirez que los habian comprometido,
+faltándoles á todo lo que les habian ofrecido; y que hoy el gobierno,
+libre de aquellos enemigos, aplicaria todas sus fuerzas para
+destruirlos, y lo conseguiria bien presto.--Entonces los caciques
+disidentes espresaron, que por muchos conductos habian sido informados
+de que el gobierno trataba de sorprenderlos y atacarlos: que por lo
+tanto creian deberse poner en armas, y que ciertamente lo habrian hecho,
+si el no hubiese llegado. Adujo Antiguan otros muchos razonamientos de
+conveniencia é interes. Les demostró los males de la guerra; la pérdida
+de su comercio; la de muchos artículos de consumo entre ellos, que ya se
+habian hecho como de primera necesidad; la inquietud y continua
+agitacion en que vivian, huyendo de unos y temiendo de otros. Sin
+embargo, uno ú otro de los Ranqueles manifestó su descontento, como
+motores de los movimientos anunciados, y cuyas partidas habian invadido
+por el norte nuestros campos. Acto continuo tomó la palabra el cacique
+Neclueque, conocido por el _Platero_, manifestó razones que creia
+poderosas para aceptar la paz, é impuso en tono amenazante á todo aquel
+que fuese de contraria opinion.
+
+El cacique principal y mas antiguo, Lincon, que habia sido mero
+espectador de la discusion hasta entonces sostenida, siendo el mas
+adicto á la paz propuesta, habló enérgicamente, y dirigiendo su
+alocucion á los disidentes, les dijo: "Que el que no estuviese por la
+opinion de la paz antes convenida, y pedida al gobierno de Buenos Aires,
+se retirase en el instante de aquella reunion con todos los suyos: que
+pusiesen en ejecucion sus planes hóstiles contra la provincia, que ellos
+tambien pondrian los suyos para escarmentar á la faccion agresora y á
+hacer una paz sólida y permanente, que les proporcionase un perpetua
+sosiego á sus familias, que hacia algun tiempo no disfrutaban por causa
+de los malvados: que en el momento el encargado Antiguan regresaria á
+dar cuenta al Gobierno de lo resuelto, y conducir á la Comision que se
+mantenia detenida en la Guardia de Lobos."
+
+A virtud de este último razonamiento accedieron los disidentes,
+aparentando entrar todos en la paz, que quedó sancionada: y
+determinando, que cualquiera que dijese que el gobierno pretendia
+sorprenderlos ó atacarlos, por este mero hecho debia ser muerto coma
+perturbador de la paz; y Antiguan deberia marchar inmediatamente con un
+enviado de cado cacique principal, que saludase al Coronel comisionado y
+le acompañase en su viage, dando de este modo mas fuerza á la seguridad
+de su oferta y decision: cuya conferencia habia presenciado el
+intérprete del gobierno, que la ha referido de conformidad con el
+emisario Antiguan.
+
+El 19 de Abril estuvo de vuelta á la Guardia, á los diez y nueve dias de
+haber salido de ella con catorca indios, parientes é inmediatos deudos
+de los caciques á los fines expresados, con otras varias partidas de
+comercio que pasaron á esta capital. La Comision, segun deja expuesto,
+dió cuenta puntual al gobierno, y no se ocupo de otra cosa que del
+arreglo y organizacion de sus trabajos, y de preparar los auxilios de su
+marcha por unos desiertos de todo desprovistos, á mas de la penosa
+empresa que dificultaba mas, el avance de la estacion de invierno.
+Hubiera sido culpable en todo tiempo si se hubiese hecho indiferente á
+unos reclamos que por su conducto debian llegar á oidos de la
+superioridad. Ellos exigian que tomase una parte activa, para evitar los
+males que su negligencia podia haber ocasionado. Cumplia con un deber
+que le imponia la humanidad, para cruzar de un solo golpe la avaricia de
+algunos hombres, cuyas miras tendian á la destruccion de nuestra
+naciente labranza, posponiéndola á sus intereses privados. Grandes males
+debian originarse, cuando se paralizaba por algun tiempo el curso de la
+agricultura en un país que sin ella jamas progresará. Esta es la que
+constituye la verdadera riqueza de las naciones: si se aniquila ó trata
+de destruir, decae la industria: sin esta, la ruina de los estados es
+inevitable.
+
+En todos los partidos de la campaña resonaban los clamores de los
+infelices labradores y ganaderos. Se habia formado una liga de
+propietarios para arrojar á aquellos de sus hogares, con varios
+pretestos que daban colorido á la injusticia, y que eran el velo que la
+cubria. Estos hombres, ocupados de una escomunal ambicion, procuraban
+eludir las mas activas medidas del gobierno; y la ley, que prescribe la
+proteccion de las propiedades, la hacian servir á sus intereses,
+sobreponiendo estos al celo de aquel, mientras que entregado á sus
+meditaciones benéficas, formaba los planes mas útiles de conveniencia
+general para la provincia. Pero el interes particular los entorpece,
+alejando todo aquello que estaba en oposicion, con perjuicio notable de
+la causa comun.
+
+El número de esta clase perjudicial, por desgracia, se aumenta en
+nuestra campaña; y seguramente la destruiria, arrojando de sus
+poblaciones á la clase productora, labradora y ganadera, en la que está
+refundido este trabajo, prevaliéndose al intento de una ley publicada
+con un mas noble fin.
+
+Cuando el gobierno hizo conocer al país sus verdaderos intereses, y las
+riquezas que en ella se encerraban, hemos visto desprenderse de la
+capital un enjambre de especuladores y ganaderos, y abarcar con sus
+fondos considerable extension de terrenos; la mayor parte de estos,
+poblados de antiguo tiempo, y aun defendidos de los indios por sus
+poseedores, sin ser propietarios. Y hé aquí que por la codicia de
+aquellos se han visto repentinamente hechos sus colonos; y por último,
+arrojados de sus hogares con sus familias y haberes, atacados con
+combinaciones judiciales las mas fuertes, para ejecutarlos al desalojo.
+¡Qué injusticia y qué despotismo!
+
+No podia la Comision ser insensible al llegar á sus oidos estos
+clamores. No podia disimularlo sin dar cuenta al gobierno, prefiriendo
+los intereses particulares á la ruina de tantos miserables. No: ella
+llenó este sagrado deber, instruyendo sobre el particular y pidiendo un
+corto remedio á tan grave mal. En la sencilla exposicion hecha á la
+superioridad, la Comision no habló del abuso que se hizo del candor é
+ignorancia de los que tenian mejor derecho por su antigua posesion á una
+moderada composicion. Tampoco del silencio que generalmente se ha
+guardado de este legal impedimento por los denunciantes en sus
+adquisiciones, ni de los reclamos desatendidos de muchos en las
+posesiones judiciales: solo contrajo su atencion á hacer respetuosamente
+presente, se sirviese dispensar la proteccion y amparo á estas familias
+y á sus intereses, porque en otra forma iban á ser víctima de la
+miseria; perdiendo la provincia los brazos agricultores ya formados, sin
+otro recurso que el de la mendicidad, que no podrian soportar con
+resignacion, ni dejar de sentir del modo mas vivo la indiferencia con
+que se mirasen sus ruinas. Por último, la Comision espuso, que estos
+desgraciados tocaban ya la raya de la desesperacion; y no tanto se
+empeñaban en permanecer en sus hogares, como en procurar terrenos donde
+mudarse, aunque á costa de graves atrasos y quebrantos en sus haciendas
+y poblaciones. Que entre estos se contaba gran número de labradores, y
+muchos hacendados de mil, dos mil y tres mil cabezas de ganado, y á mas
+los tauares, caballares y de cerda. Que era consecuencia necesaria de
+este despojo la mengua considerable de nuestras cosechas de granos: pues
+los propietarios no podian sostituirlas en muchos años. Que creia
+oportuna una medida que acomodase á unos y aquietase á otros, contraida
+á prevenir, por medio de una circular á los propietarios, que en el
+término de un año no innovasen, ni perturbasen á los situados en sus
+terrenos, dentro del cual procuraria el mismo gobierno proporcionarles
+otros en que pudiesen retirarse con sus ganados. En comprobacion de lo
+espuesto, tambien añadió la Comision, que solo en el terreno llamado la
+Cañada del Toro, debian desalojarse mas de ochenta de estos labradores;
+siendo muy probable que de los demas destinos, en solo el partido de
+Lobos ascendiese y aun excediese el número de ciento cincuenta, y
+enteramente imposible que pudiera llenarse este _déficit_ de brazos
+labradores.
+
+La medida propuesta parecia cortar los males, y dejar preparados
+pobladores voluntarios para los nuevos destinos que meditaba establecer
+el gobierno, como absolutamente necesarios á la extension de la
+provincia. Igualmente se persuadia la Comision, que el gobierno no
+tendria el pormenor de estas ocurrencias, y que era sumamente
+interesante la conservacion de los primeros brazos del estado. Bajo de
+estos conceptos es, que creyó oportuno analizarlas á la superioridad,
+para que hiciese de ellas el uso que creyese conveniente. A la verdad
+podria esta materia estenderse; pero las páginas de este diario no
+permiten hacerlo: el se contrae solamente al objeto principal de su
+tendencia. Sí se dirá, que el gobierno recibió con agrado las
+comunicaciones y trabajos facultativos que se le remitieron, y la parte
+activa que habia tomado en favor de los débiles, añadiendo que proveeria
+de oportuno remedio, como lo hizo y consta del Registro oficial. Encargó
+tambien á la Comision que prosiguiese esta misma marcha, pues en ella
+servia al pais y complacia sobremanera à las miras que el gobierno se
+proponia; no dudando que continuaria, hasta concluir la obra que habia
+emprendido; siendo ciertamente uno de los objetos mas dignos en que
+debia ocuparse.
+
+Despues de reunidos los auxilios, calculados segun el tiempo que
+debiamos emplear en el viage, y con respecto á la comitiva, aumentada
+doblemente con la de indios, la Comision creyó no deberse detener un
+momento.
+
+Dia 11 de Abril. Se emprendió la marcha, llevando los carruages que van
+espresados, con ocho hombres auxiliares para el arreo de ganados y un
+baqueano que nos señalase los pasos únicos que franquean de menos riesgo
+los rios Salado, Saladillo y Flores. En este dia se cumplieron los
+deseos de la Comision. Ansiaba ver el resultado, despreciando el peligro
+que por todas partes se le anunciaba: anelaba poner en planta sus
+reducidos conocimientos en beneficio del pais, que la honraba con un
+encargo de tanta importancia. Los descubrimientos y adelantamientos que
+podrian hacerse en el viage en una campaña desierta, fértil y llena de
+hermosuras, era la idea constante que nos acupaba: por ella estabamos
+prontos á sacrificar nuestra existencia, como se transmitiesen á la luz
+los conocimientos que adquiriesemos: el poder ser autores de alguno era
+lo que deseabamos, y esto nos compensaria al mérito que se creyese
+habiamos contraido: que se adelantase la geografia de este país,
+confusamente conocido en su interior, era el objeto mas digno y mas
+importante á que se nos destinaba: nuestras facultades y proporciones
+eran muy escasas; pero nuestra constancia y aplicacion todo lo vencia:
+el riesgo era inminente, pero lo despreciabamos, como se lograse el
+objeto que nos proponiamos.
+
+Rompimos la marcha, pues, descubriendo un horizonte con una hermosa
+perspectiva: un verde risueño y agradable le señoreaba, cubierto de
+poblaciones de labranza y ganaderia, crecidos rodeos que pastaban al
+rededor de ellas, establecimientos de hombres industriosos cargados de
+una dilatada familia; esta es la poblacion de todo este partido, y por
+esta razon se le considera como el granero de la provincia, y el mas
+industrioso y poblado de todos los demas de nuestra campaña. Su suelo
+fèrtil procura á sus habitantes grandes cosechas, y la reproduccion es
+admirable por su feracidad: en ellos se hallan labradores de crecidas
+siembras, y sus establecimientos se hallan á tres y cuatro leguas al sud
+del pueblo: los mas australes arriban hasta la costa del Salado, adonde
+hizo alto la comitiva para emprender la marcha al dia siguiente.
+
+El rumbo S 1/4 O fué constante desde nuestra salida, con algunas
+pequeñas variaciones, ocasionadas por las tortuosidades del camino, pero
+de poca consideracion: se hicieron cuatro y media leguas de jornada
+hasta la estancia de un labrador, nombrado Araoz, tres cuartos de legua
+antes de llegar al Salado, uno de los principales en el partido. No hubo
+entorpecimiento en la marcha, por lo llano del terreno y fácil de
+transitarse hasta este punto: él es bastante seco, y en él se encuentran
+muy pocas lagunas, pero las que tiene le subministran por su magnitud la
+agua suficiente para sus haciendas. Algunos bañados se hallan con poca
+agua antes de llegar á aquel establecimiento; pero en la estacion del
+invierno la mayor parte de este campo se inunda, no obstante que su
+nivel es el mas elevado de todas las campañas vecinas, y superior al de
+la poblacion: èl vá disminuyendo naturalmente hacia el Salado, como
+centro ó depósito de todas las aguas que bañan la campaña del sud.
+
+Dia 12. A las 8 de la mañana rompimos la marcha, con un dia claro y
+hermoso: brisa suave NO. El rumbo desde la salida fué S 1/4 O con
+algunas pequeñas variaciones: los baqueanos nos condujeron al paso del
+rio Salado, por un camino seco, sólido, terreno elevado: algunas
+pequeñas cañadas se encontraron al salir de la parada, pero de poca
+consideracion: al aproximarnos á las márgenes de aquel rio, veiamos todo
+el horizonte cubierto de montes, al parecer poblaciones de labranza
+solamente, pues ganados no se veian por ninguna parte. Un aspecto
+bastante triste presentaba toda esta campiña, aunque por todas
+direcciones llena de bosques de durazno de los antiguos
+establecimientos. Pero muy poco tardó el desimpresionarnos de nuestra
+ilusion. Ah!.. Al acercarnos á ellos no encontramos sino vestigios de
+que un dia existieron. Los bárbaros, en sus últimas y sangrientas
+incursiones, asolaron todos los situados en esta y la otra parte del
+rio, en este partido. Al aproximarnos descubrimos las ruinas de aquellas
+pequeñas poblaciones de los labradores que un dia servian de abrigo á su
+indigencia, y que el fuego devorador habia consumido: solo existian
+tristes y ensangrentados restos de algunos árboles: rastrojos destruidos
+ó pequeñas sementeras quemadas, que servian de sustento á las familias
+de un labrador honrado que allí moraba. Descubrimos mas: vimos aun sus
+cadáveres, cuyos esqueletos servian de alimento á los pájaros y fieras,
+al lado de los restos de un arado con el que hacia menos penosa su
+existencia. Por otra parte se encontraban huesos de cadáveres asesinados
+por el bárbaro, entre los arbustos y lagunas que la sorpresa les hacia
+ganar para defenderse: allí perecian, y aun mas, llevando á la tumba el
+desconsuelo de ver arrastrada por los asesinos su muger è hijos, los que
+se libraban de ser envueltos en las ruinas que el fuego consumia. Este
+cuadro, á la verdad lastimoso, no dejaba de conmovernos: formaba en
+nuestra imaginacion ideas tristes, que correspondian al espectáculo que
+mirábamos: sentiamos la necesidad de que estos males se reparasen, aun
+cuando no fuese mas que custodiar los que aun existian expuestos á
+sufrir la misma suerte cuando el incursor quisiese hacerlo: sentiamos la
+necesidad de que su custodia no se abandonase á manos de milicianos, que
+miraban con indolencia la pérdida que ellos mismos sufrian: preferian
+una fuga vergonzosa antes que socorrer al labrador anciano que perecia y
+á quien cautivaban sus familias, siendo partes ellos mismos en esta
+pèrdida, pues era su propia sangre. Muchos sucesos semejantes nos han
+dado á conocer la desmoralizacion de la milicia en general de nuestra
+campaña, llegando á un estado mas degradante la de la frontera: á la
+vista de un bárbaro enemigo despreciable, huyen y abandonan sus hogares,
+dejándolos entrar al pillage. Multiplicados sucesos, repetimos, nos han
+demostrado el estado miserable de nuestros paisanos en la pelea con unos
+constantes desoladores de bienes y familias, y vemos cuan inutiles han
+de ser los esfuerzos que se premediten con ellos. Hemos visto emplearse
+el castigo que merecia la indolencia y cobardia de estos hombres, sin
+que haya producido efecto. Pero el castigo ¿qué efecto puede hacer en
+una clase de hombres que no defienden sus hogares, ni precaven la ruina
+de sus hijos y mugeres? No hay moralidad ni amor al suelo que los
+alimenta, y faltando estas calidades que deben revestir al ciudadano, no
+se pueden esperar acciones que los califiquen de amantes á su país.
+
+Dejando á retaguardia este espectáculo afligente, nos dirigimos al paso
+del rio, el que efectuamos á las 9 de la mañana: los carruages pasaron
+sin tropiezo ninguno, á pesar que tuvieron que vencer á la entrada un
+bañado pantanoso, que acababa en la ribera: tenia muy poco cauce, que no
+pasaba de cuatro pies, y su ancho no sobresalia de 32 á 35 pies: su
+fondo de barro y lama, pero sin pantano: su curso rápido: su ascenso y
+descenso fàcil: sin barrancas en mas de media legua de su curso, siendo
+solamente una cañada, que el conjunto de aguas que recibe le hacen
+formar mayor cauce en su curso de O 1/4 N á E 1/4 S, no saliendo de la
+esfera de ella. El conjunto de arroyos que le entran en su curso al E le
+forman un cauce considerable, y en el invierno no dá vado en ninguna
+parte. Los vecinos, establecidos en sus riberas, cuidan tener para el
+tráfico, una canoa que sirve para los transeuntes; y aun su paso en
+esta, en la estacion de las aguas, es peligroso: el ancho del rio en
+esta época es constante, hasta que disminuyen aquellas: en todo su curso
+pasa de 800 á 900 pies, y su cauce es profundo. Efectuado este, entramos
+en una planicie elevada sobremanera á la de la ribera septentrional: un
+horizonte, hermoso y nivelado, se presentaba lleno de pequeños
+establecimientos de labranza, que nuevamente se habian repoblado,
+confiados en la próxima paz que debia efectuarse con los infieles:
+algunas sementeras que comenzaban á trabajarse y preparativos para una
+siembra considerable se hacian por algunos labradores de fondos. El
+terreno favorecia sus empresas, y confiados en su feracidad, se esponian
+á ser víctimas, no obstante que con alguna mas seguridad ó confianza,
+por las ocurrencias que observaban, de ver establecida una paz duradera
+con la Comision que el Gobierno destinaba al efecto. Transitando por
+este mismo terreno, dejamos en menos de media hora á retaguardia las
+últimas poblaciones: á las dos leguas del paso del rio, con el mismo
+rumbo, encontramos una laguna á la izquierda de la marcha, llamada de
+Biznagal, distante del camino seis, á seis y media cuadras. Reconocida,
+vimos ser de excelente agua, formada de manantiales, al piè de un mèdano
+de poca elevacion, situado al NE de su ribera: su circunferencia pasaba
+de 2000 pies: límpio su interior: su fondo arena, y cinco á seis pies de
+agua en su centro, siendo menos en sus orillas. En esta alegre posicion
+parece, segun noticias, hubo un establecimiento, que fué destruido y
+abandonado de su poblador por temor de los bárbaros. Continuando nuestra
+marcha por el mismo terreno, aun mas elevado desde esta laguna para
+adelante que el anterior, desde ella hasta el Salado, arribamos á las
+tres de la tarde á la laguna llamada de Espejo, seis leguas del punto de
+salida, y del Salado cinco y cuarto, con el objeto de pasar allí la
+noche para refrescar las cabalgaduras, y seguir la marcha al dia
+siguiente. Desde la Laguna del Biznagal, no se encontró nada particular:
+hermosos pastizales de cuatro á cinco pies de altura; terreno seco y
+elevado, aunque gredoso en partes, y que generalmente se componia de
+tierra negra y vegetal: plantas ningunas: menos cañadas ni aguadas,
+hasta esta laguna en donde paramos, la que describiremos.
+
+Se halla situada al pié de dos mèdanos ó colinas, de mas de 25 pies de
+elevacion cada una, formada de un bañado y manantiales que vierten de
+estos: su agua regular: los medanos se hallan situados al S. respecto á
+la circunferencia de ella, la que pasa de 4000 pies, estendiéndose al
+NE, por un bañado del que se forma principalmente: su longitud pasa de
+1000 pies, y su latitud de 400: su cauce profundo, y aun en sus orillas
+tiene doce á catorce pies: su interior lleno de junco y duraznillo: su
+fondo lama y barro: los pastos de su circunferencia fuertes y hermosos:
+la posicion de los médanos bastante agradable: desde ellos se descubre
+toda la planicie que la rodea, á mas de tres cuartos de legua de
+diametro. Algunos otros se déscubrian al NE prolongándose al NNO, pero
+de menos elevacion: leña muy escasa, siendo necesario hacer fuego con
+estiercol, que se encuentra en abundancia, de las muchas tropas de
+hacienda chúcaras que se hallan desparramadas en todo aquel campo, de
+las robadas por los bárbaros en la frontera. A las 5 de la tarde tuvimos
+una brisa NO que desterró los mosquitos que nos importunaban, y los que
+ya empezaban á encontrarse en la campaña.
+
+Dia 13. Claro y hermoso: calma por la mañana, á la tarde brisa fuerte
+del segundo cuadrante ó rumbo SE. A las 6 de la mañana nos pusimos en
+marcha con rumbo S directo: los carruages salieron mas temprano para
+avanzar todo lo posible: con este rumbo caminamos media legua, al cabo
+de la que encontramos con el arroyo Saladillo, cuyo orígen aun no es
+bien conocido; el que, segun informes de personas inteligentes, desagua
+en el rio Salado, distante del lugar en donde las riberas del de las
+Flores desembocan en el mismo 3/4 legua al NO: en su paso, llamado de
+las Toscas, observamos corria de NO á SE: su cauce no excedia de tres
+pies: su agua salada mas que la del primero en donde vierte: su ancho 7
+á 8 varas, generalmente en mas de media legua de lo reconocido: su fondo
+tosca, del mismo modo en la mayor parte de él, y en otras de arena: sin
+barrancas en ninguna parte: pastos fuertes en sus inmediaciones: su
+corriente rápida, mas veloz que la del Salado,[1] y su ancho constante.
+Se halla en él pescado de pequeña magnitud, siendo el bagre negro, de un
+pié de largo, el que mas se encuentra: el terreno transitado hasta el
+paso de este arroyo, es de la misma naturaleza que el descrito en la
+jornada pasada: el nivel del anterior igual: los pastos elevados y
+fuertes, tierra negra, con la diferencia de encontrarse algunas flores
+silvestres que podrian lucir en un jardin, y variedad de yerbas.
+
+Efectuado el paso del arroyo sin tropiezo, seguimos la marcha por el
+mismo rumbo, pero por terreno enteramente diferente del anterior. A los
+3/4 de legua de haber transitado, encontramos con una laguna á la
+derecha del camino, distante de este como 40 toesas: su circunferencia
+de 100 á 110 toesas; agua buena y mucho junco en su interior. Desde este
+punto hasta la laguna llamada de las Polvaderas, distante 2-3/4 leguas,
+el terreno es diferente del anterior: en todo el tránsito de esta
+distancia se encuentran multitud de médanos y colinas que forman una
+perspectiva hermosa, creciendo sin interrupcion hasta las cercanias de
+la laguna por la derecha del camino: su nivel es constantemente variado
+por estos médanos. El terreno es sólido, y la tierra negra y dura: los
+pastos cortos y fuertes en la llanura, y en las faldas y superficies de
+aquellos es mucho menos; se halla mezclado con piedras, aunque se
+encuentran pocas en las alturas.
+
+A las 10-1/4 de la mañana arribamos á la Laguna de las Polvaderas, con
+rumbo S, distante de la de Espejo 4-1/4 leguas: su posicion merece
+describirse. Su dimension es de NO á SE de 550 varas, y de NE á SO de
+711 varas: su figura rectangular, su agua esquisita, limpia en su
+interior: su fondo arena y tosca, su profundidad constante de 4 á 6 pies
+en su centro, disminuyendo alternativamente en sus orillas: barrancosa
+en la costa del E y en las demas que forma el rectangulo. Su nivel es
+poco menos elevado que el de su superficie, y el de aquella mucho mas
+que el de las demas: se encuentra el pescado nombrado _bagre-negro_, de
+un pié de largo, en abundancia; sus pastos en los terrenos inmediatos
+son elevados y hermosos, y la tierra negra y vegetal. Al O, á distancia
+de 1,200 varas, se vén varios médanos de arena que presentan una
+agradable perspectiva, de mas de 12 varas de elevacion: en su superficie
+se forma un pozo, ó mas bien una pequeña laguna, de 140 varas de
+circunferencia, formada de las aguas detenidas en aquella superficie,
+rodeada por todos sus lados por los mismos médanos. En ellos no se
+encuentra piedra; pero escabrosos en su acceso por hallarse llenos de
+variedades de espinas que lo hacen penoso, sin embargo de ser sus faldas
+extensas: el agua de la pequeña laguna que contiene en su interior, es
+algo salobre y bastante sucia; llena de junco y paja toda ella,
+conteniendo muy poca agua. Esta posicion interesante llamó la atencion
+de la Comision, y durante su demora en ella, desde las 10 del dia hasta
+las 6 de la mañana del dia siguiente, se ocupó en levantar un plano,
+haciéndolo de modo que nuestros indios amigos no lo apercibiesen. Esta
+operacion fué tanto mas trabajosa, cuanto que el terreno mas aparente
+para medir la base estaba á la vista del campamento, y cualquiera
+operacion que allí se hiciese debian verla, de modo que fué menester con
+sumo trabajo cargar los instrumentos y medirla en un paraje retirado y
+oculto, á donde se proporcionase descubrir los principales puntos: cuya
+operacion se logró sin dar á sospechar á nuestros cosacos, quienes
+celosos de sus terrenos, y maliciosos de lo mismo que egecutábamos,
+vigilaban y procuraban descubrirnos, lo que nos hubiera sido bastante
+funesto. El indio _cona_, que capitancaba la partida de los guiadores,
+tenia sus sospechas que lo tenian sobresaltado, desde el momento que por
+descuido nuestro nos observó en la Guardia de Lobos con el quintante en
+la mano, tomando una altura, lo que lo asustó, y le hizo afirmar que
+llevabamos el _gualicho_. Esto mismo le confirmó lo que en Buenos Aires
+le habian dicho, que iba en la Comision, para hacer los tratados, un
+oficial, que llevaba un anteojo _con que se veia todo el mundo_: esto le
+aumentó sus recelos, y procurábamos no hacerle traslucir ninguna
+operacion, cuando él ó algunos de los suyos se hallase presente.
+
+Dia 14. Nos pusimos en marcha á las 7-1/2 de la mañana, con un
+hermosísimo dia: brisa suave del NO, rumbo S cuarta E. Con este rumbo
+hicimos alto á las 10-1/2 de la mañana en la costa de un bañado,
+distante del punto de salida cuatro y media leguas, cuyo paso costó
+demasiado á los carruages: lo que egecutado, se hizo alto en la parte
+opuesta para dar descanso á las cabalgaduras y seguir inmediatamente. El
+bañado no era extenso: su ancho no pasaba de 200 toesas; la mayor parte
+pantanoso, el terreno transitado era bajo y nivelado, su tierra negra y
+húmeda, los pastos regulares y todo él abundante de caza, principalmente
+de perdices que abundan asombrosamente: leña de cardo se halla tambien
+con abundancia. A las 2-1/2 de la tarde, despues de haber descansado
+nuestras cabalgaduras, nos pusimos en marcha: el viento cambió al NE, y
+hasta las 5 siguió la brisa fuerte, y el tiempo parecia descomponerse y
+prepararse una furiosa tormenta. A las 5-1/2 hicimos alto en la costa de
+una pequeña laguna, distante del bañado 3-1/4 leguas y 7-3/4 del punto
+de salida. El rumbo en esta media jornada fué variable, pero sin salir
+del tercer cuadrante, siendo mas general el S y O por las infinitas
+sinuosidades que hacia el camino, y tambien por librarnos de los
+bañados. El terreno era el mismo y de la misma naturaleza que el
+anterior descrito: la circunferencia de la laguna no pasaba de 150
+toesas, la agua regular, y llena de pajonal y junco en su interior. A
+las 6 de la tarde calmó el viento del primer cuadrante, y parecia que
+una tormenta furiosa iba á descargar sobre nosotros: desde las 8 de la
+noche hasta las 6 de la mañana, reinando calma, llovió incesantemente,
+quedando nuestras tiendas y nosotros empapados, y en malísima
+disposicion para seguir la marcha al dia siguiente.
+
+Dia 15. Amaneció lloviendo hasta las siete de la mañana, reinando calma.
+A esta hora supló una brisa del S, que despejó en algun tanto el
+horizonte. A las 7-1/2 nos pusimos en marcha, y á las 12 arribamos á la
+costa de una laguna, á la derecha del camino, distante 4-1/2 leguas del
+punto de salida, en donde hicimos alto para seguir la marcha despues de
+medio dia, refrescado que hubiesen las cabalgaduras. En el rumbo hubo
+muchas variaciones, y las mas notables de las cingladuras fueron tres:
+la primera, desde la salida, con rumbo SSO, con el cual se hicieron dos
+leguas: la segunda al SO, se caminó una, y la tercera al SO 1/4 S, en
+una y media leguas, que hacen las cuatro y media avanzadas. La laguna en
+donde se hizo alto con este último rumbo SO 1/4 S es de figura circular,
+su diàmetro 40 toesas, su agua buena, su ribera casi inabordable, por
+formarse toda ella de pantanos, y su interior lleno de lo mismo: su
+profundidad no excedia de dos pies, y en su centro llena de duraznillo,
+de que se proveen los transeuntes. El terreno es hermosísimo, su
+planicie horizontal, su superficie muy elevada, la tierra negra y
+vegetal, los pastos altos y hermosos, abundancia de caza de todo él, y
+principalmente de perdices, que con ellas se puede mantener un ejército
+desprovisto de víveres en estos desiertos: variedad de flores y plantas;
+y en fin, un país ó campiña deliciosísima. A las 2-1/2 de la tarde
+seguimos la marcha, despues que se hizo medio dia con rumbo S directo,
+brisa fuerte NO, y por terreno diferente del descrito, se hizo una y
+media legua de jornada, hasta arribar á la costa de un bañado, en donde
+se hizo alto, para pasar allí la noche; pues las cabalgaduras no podian
+llegar aquella tarde misma al paso del Arroyo de las Flores, por ser
+necesario atravesar bañados de alguna distancia y dificultosos. A una
+cuadra distante de la parada, sobre la derecha, se halla una laguna de
+figura irregular, de mas de 400 varas de circunferencia, formada por un
+bañado que la rodea por todas partes, el cual se extiende y forma muchas
+mas al O, cuyas aguas vierten en el Rio de las Flores, próximo de este
+punto. Desde la salida del mediodia hasta la parada, transitamos por un
+terreno, aunque horizontal, pero muy bajo y de un nivel muy inferior al
+anterior: los pastos, la tierra y todo lo demas era de un bañado que en
+tiempo de lluvia seria inaccesible, y aun entonces se formaba de barros
+hasta las inmediaciones del otro en donde paramos. Advertimos que en
+esta pequeña distancia se encontraba aun mas caza que en todo lo
+transitado: la perdiz y la mulita abundaba con exceso en todo el campo,
+y nuestra comitiva se proveyó con profusion, lo mismo que el avestruz,
+gama y venado, animal indígena que abunda con extremo. Pasamos la noche
+sufriendo una grande helada, y perseguidos por un enjambre de mosquitos
+que no nos dejaban descansar.
+
+Dia 16. Claro y hermoso: viento N, 42° NO. A las 8 de la mañana nos
+pusimos en marcha con rumbo SSO 12° O, no verificándolo mas temprano por
+haber precedido un reconocimiento que los baqueanos hicieron hasta el
+paso del Rio las Flores, con el objeto de vadear los pasos de muchos
+bañados que se hallan desde el punto de la parada hasta aquel. Desde
+aquella hora hasta las 12, caminamos la major parte del camino por
+bañados dificultosos de transitarse con carruage, hasta el otro lado del
+rio, en donde hicimos alto: el rumbo SSO 12° O, con que salimos. Se
+caminaron 2-1/2 leguas por un bañado formado por dos cañadas; la primera
+que nace desde el punto de salida, y corre de NE á SO, la que se
+extiende por el camino, hasta unirse por medio del mismo á otra que
+corre al rumbo dicho, distante dos leguas de ella. De esta última aun se
+esparcen sus aguas mas adelante, como 3/4 de legua, ó menos, desde donde
+comienza un grande albardon de buen terreno, hasta el paso de las
+Flores, de 1-1/2 leguas de extension al rumbo andado, formando una gran
+planicie, hermosa y horizontal por los tres cuadrantes: de buenos
+pastos, tierra negra y vegetal, abundante de yerbas medicinales y flores
+odoríficas, ciervos, gamos, avestruces, liebres, mulitas, perdices, y
+toda clase de aves de caza que allí se encuentra, haciéndose mas
+abundante en la ribera del rio: estas aguas, que forman estos bañados,
+desembocan en el Arroyo de las Flores, siguiendo el rumbo dicho: su
+nivel es superior al resto del camino, y disminuye repentinamente como
+4,000 varas del paso, formando una planicie horizontal por donde corre
+el rio. A las 12 lo pasamos, no dando mucho trabajo á los carruages,
+aunque sus barrancas son elevadas; pero los transeuntes naturales lo han
+allanado un poco con su tráfico continuo, en donde puede pasar cualquier
+clase de rodado, y al que le dan el nombre de Paso de las Toscas: sus
+barrancas pasan en todo su curso de diez á once pies de altura. En su
+paso se observa que el rio corre de O 22° S á N 38° E: su paso es de
+tosca: su agua colorada, densa y salada, mucho mas que la del nombrado
+Salado: su profundidad no excedia de 2-1/2 pies à 3: su velocidad no era
+constante, por la diferencia de nivel que se halla en su plan; pero en
+varios lugares donde se observó, recorria un cuerpo colocado en su
+superficie, un espacio de 50 pies en 28" de tiempo, y en otros parages
+mas y menos, pero en lo general la distancia calculada: la tierra de sus
+contornos es greda: su ancho es 42 pies generalmente; en él se halla
+pescado bagre en abundancia, y su cauce limpio sin maciegas, ni aun en
+sus barrancas. Efectuado el paso, se hizo alto en la ribera austral para
+descansar las cabalgaduras y despachar á una partida de milicianos que
+se nos franqueó por el Coronel del regimiento de campaña residente en
+Lobos, para que nos condujesen el ganado y caballada hasta este punto,
+desde el cual debian regresar incontinente á nuestra llegada. En efecto,
+en el mismo dia se les despachó, gratificándolos la Comision, y con
+oficios de agradecimientos á su gefe: al mismo tiempo, el capitan _cona_
+hizo presente á la Comision, que algunos indios que nos acompañaban,
+estaban destinados y encargados de sus correspondientes caciques, que en
+el momento de nuestro arribo á este punto debian adelantarse á dar
+cuenta á ellos del lugar en que nos hallàbamos, y de acuerdo con la
+Comision, nuestro compañero determinó que al dia siguiente saldrian dos
+chasques, el primero hijo del cacique principal Avouné, y el otro para
+el cacique Lincon. A peticion del _cona_, se les proveyó de yerba y
+tabaco para su viage hasta los toldos; pidiendo al mismo tiempo se les
+obsequiase á los caciques con los mismos artículos, y con especialidad á
+su hermano el cacique Huilletrur y demas, quedando preparados los
+enviados para marcharse al dia siguiente.[2]
+
+Dia 17. Amaneció nublado: brisa fuerte S 10° E: parecia que una
+tempestad, que se formaba al S, debia descargar muy pronto. A las 8
+calmó la brisa, y en el momento cubrió el horizonte la niebla que
+impedia seguir la marcha, porque los baqueanos, con la tormenta y este
+inconveniente, temian perderse. A los 8-1/2 despejó en algun tanto, y la
+tormenta variaba de rumbo, lo que nos determinó á seguir la marcha, la
+que se efectuó á esta misma hora con rumbo S 12° SO, por un terreno
+elevado, horizontal y duro: à la hora de jornada siguió el viento
+anterior con mayor fuerza, despejando enteramente la niebla, apareciendo
+nublado la atmosfera. A las 12 hicimos alto en la márgen de un pequeño
+juncal á la izquierda del camino, para descansar y seguir la marcha
+despues de mediodia, distante del arroyo 4-1/2 leguas al rumbo dicho. El
+juncal, ó pequeña laguna, no excedia de 200 varas de circunferencia: su
+agua mala, é inabordable por los pantanos que lo rodean: á las 9-1/2
+elegimos la marcha, siempre con el viento S en cara, el que à las 2
+despejó enteramente el horizonte: á las 6-1/4 de la tarde y á 4-1/2
+leguas de la parada de mediodia, hicimos alto en la márgen de una
+hermosa laguna, llamada por los indios de _Nulquiñeu_. Antes de llegar á
+ella, como á 35 cuadras de distancia, se encontró un hermoso lago de mas
+de 1300 varas de circunferencia: buena agua, bastante profundidad, llena
+de junco en su centro, situado en un terreno elevado, abundante de leña
+de duraznillo y biznaga en sus márgenes. La de la laguna de Nulquiñeu es
+mayor, y sus calidades la hacen mas recomendable: ella pasa de 1400
+varas, de buena agua: llena 2/3 de ella de junco y duraznillo: su
+interior barro y casi toda sin barrancas: su profundidad no excede de 3
+á 4 pies: su agua colorada y dulce: abundante de maciegas de pajonal en
+sus orillas: una parte de ella, que mira al primer cuadrante, está
+cubierta de un monte de hinojo y biznaga, de donde se proveen los
+transeuntes á la ida y vuelta con los artículos de su comercio: en ella
+ha habido poblaciones ó tolderias, las que se retiraron en el año
+pasado, cuando fueron atacados por la expedicion del O. En este espeso
+monte, que tiene mas de 300 varas de circunferencia, encontramos
+animales feroces, como tigres, leopardos, &c., que se abrigaban dentro
+de él: se halla situado en la parte mas elevada de su circunferencia, en
+terreno duro y sin pasto, ni yerba alguna. En la jornada se caminaron 9
+leguas, al rumbo S 12° SO que fué constante desde el paso del rio hasta
+la parada, efectuada á las 6-1/2 de la tarde: el terreno transitado era
+nivelado, y su horizonte se perdia sin diferencia ninguna: sus pastos
+fuertes y altos, su tierra negra, abundante de yerbas y flores
+silvestres: cubiertos de gamos, ciervos, avestruces, caza, &a., &a. Este
+terreno por lo transitado era enteramente diferente del N de las Flores:
+su nivel, la calidad de las tierras, los pastos, las yerbas, las flores,
+y aun las aguas, lo distinguen de aquel: en las 9 leguas transitadas, no
+se encontró una sola vara de bañado.
+
+Las indios destinados para enviados, marcharon como buenos baqueanos al
+rayar el dia, dando siempre fuego al campo sin interrupcion, á poca
+distancia que andaban; telégrafo adoptado por todos para comunicarse sus
+novedades, y hacer saber el lugar en donde se hallan. Pasamos la noche
+sufriendo una fuerte helada, que cayó desde las 7 de ella hasta las 7
+del dia siguiente.
+
+Dia 18. Claro y frio: brisa suave S: la niebla cubria el horizonte,
+haciendo un frio extraordinario. A las 11 vimos el sol, que despejó y
+calmó el frio: á esta hora nos pusimos en marcha con rumbo S 4° SSO: á
+la 1-1/2 leguas se cambió de rumbo al SSO á las 12-1/4 de la tarde, y se
+caminaron con él 3/4 de legua: á las 2 se cambió nuevamente al SO, con
+el que se caminaron 1-1/4, á donde se hizo alto en la orilla de una
+laguna llena de junco, á la derecha del camino. Estas variaciones
+tuvieron efecto á causa de no encontrarse aguada para hacer la parada,
+transitando por un terreno seco, duro y elevado, semejante en sus
+calidades al descrito en el diario anterior. Su nivel el mismo y sin
+interrupciones: sus pastos iguales: abundante de caza, y al mismo tiempo
+de mosquitos y tábanos, que con el sol hacian insufrible la marcha, y
+fastidiaban á las cabalgaduras. De esta plaga abundan estas campañas
+despobladas, y desde nuestra salida hasta este lugar la hemos
+encontrado, pero con major abundancia en la parte opuesta de la ribera
+de las Flores. Esta plaga se destruye, ó gana los pajonales, en donde se
+abrigan, desde las 5 ó menos, de la tarde; cuando la brisa continua del
+3.^er cuadrante reina en aquella hora, y sucede la helada ó fuerte
+rocio, que obliga á cualquier viagero á arroparse y guarecerse de las
+tiendas, para hacer mas llevadero los trabajos de la marcha, por un pais
+desabrigado y espuesto á la mas cruda intemperie. Esta operacion nos
+veiamos obligados á egecutarla, siendo enteramente imposible proseguir
+la jornada con la luna por este inconveniente, al que no resistirian las
+mejores cabalgaduras. La laguna en donde se hizo alto, se componia toda
+ella de junco, y era pantanosa en sus márgenes: su agua regular, su
+circunferencia de mas de 200 varas, y abundante de buenos pastos en mas
+de 6 cuadras de radio, tomada como centro de una circunferencia. En ella
+pasamos la noche, sufriendo la helada que imposibilitaba que la jornada
+del dia siguiente se hiciese temprano, hasta que el sol no tuviese 40° á
+45° de elevacion sobre el horizonte.
+
+Dia 19. Amaneció nublado, amenazando agua, aunque con brisa fuerte O 20°
+NO que parecia debe pasar pronto: á las 6-1/4 de la mañana nos pusimos
+en marcha con rumbo SSO. A la partida nos advirtió nuestro amigo y
+baqueano _cona_, que mas adelante no se encontraria leña, ni tal vez
+agua, y que se cargase toda la que se pudiese, por si acaso no se
+encontraba: lo que asi se efectuó. Se observó por la mañana, á las 6-1/2
+al rumbo S 10° SO, dos mogotes de la sierra, los que á la simple vista
+eran imperceptibles, mezclados con el nublado y cerrazon de la mañana, y
+la distancia en que se hallaban de mas de 18 leguas. Informados de los
+naturales, nos digeron que era la llamada _Sierra de Curacó_; que los
+dos mogotes que se divisaban, pertenecian á esa misma sierra, y que
+algunas leguas mas adelante veriamos mas claramente su encadenamiento
+con otra, llamada _Sierra Amarilla_, que quedaba mas al S. Seguimos la
+marcha con el rumbo dicho, y el dia no aclaraba, calmando la brisa del O
+y preparándose para llover, lo que nos impedia cada vez mas que, al
+aproximarnos á la sierra, fuesemos descubriendo sus ramificaciones y sus
+vistas. A las 10 se hizo alto en la costa de una pequeña laguna llena de
+maciegas, á la derecha del camino, distante 3-1/4 leguas del punto de
+salida: allí se hizo alto, con objeto de descansar, y caminar despues de
+mediodia: el juncal con agua no pasaba en circunferencia de 150 varas,
+lleno de barro y mala agua. A la 1^h 10' seguimos la marcha con rumbo S
+12° SE, y desde esta misma hora comenzó á llover incesantemente: pero á
+pesar de esto, seguimos hasta completar la jornada: á la 1-1/2 leguas de
+camino con este rumbo, se cambió al rumbo S 35° SE para encontrar aguada
+y pastos regulares para hacer la parada. Con él se caminó 1-1/2 leguas,
+en donde se halló una laguna pequeña, como de 50 varas de
+circunferencia, con un depósito de agua llovediza y buena, en donde se
+hizo alto. La agua seguia á las 4 de la tarde en que se paró, y
+permanecia cerrado el horizonte: deseabamos que cuanto antes se
+aclarase, para descubrir las vistas de la sierras por donde debiamos
+pasar.
+
+El terreno transitado en esta jornada, era nivelado y horizontal, sin
+diferencias ningunas: buenos pastos y elevados; caza abundante; tierra
+negra sólida y vegetal; abundante de yerbas y flores campestres, aunque
+sin aguadas permanentes mucha parte de su estension.
+
+Dia 20. Nublado, calma: brisa muy suave del NO; á las 7-1/2 vimos el
+sol, y en el momento volvió á nublarse. A las 6 nos pusimos en marcha
+con rumbo SSO, descubriendo con bastante claridad las sierras de
+Limahuida y Curacó, demorando el mogote de la primera al rumbo S 12° SE,
+y la segunda al rumbo SSO. El cerro de la de Curacó era de mayor
+elevacion que los que se veian de la otra, no obstante que aun no se
+descubrian con claridad por el dia aturbonado, y aguardabamos á la
+parada para determinar su perspectiva de un punto fijo, y con mayor
+claridad si se despejaba el horizonte. Seguimos la marcha con el rumbo
+dicho, guiados por el _cona_, quien á 1/2 legua de distancia á
+vanguardia, recorria todos los lugares en donde se encontraba aguada ó
+lagunas capaces de hacer la parada; guiando y descubriendo al ingeniero,
+uno de los de la Comision, para reconocerlos de un modo que no diese que
+sospechar, así se lograba que la Comision averiguase las
+particularidades del terreno. A las 10 de la mañana se hizo alto en la
+márgen de una laguna pequeña, á la izquierda del camino, llena de
+maciegas y buena agua, 4 leguas distante del punto de salida: en el
+rumbo hubo variacion: con el de la salida se caminó 1-1/4 leguas: con el
+rumbo S 16° SO, 1-3/4 leguas, y con rumbo S 12° SO, 1 legua. Desde este
+punto observábamos las sierras con alguna claridad; ellas son hermosas,
+aunque de poca elevacion: presentan una perspectiva agradable, formando
+las dos ramificaciones un seno ó abra, al que nos dirigimos. Ellas son
+ramificaciones de las primeras, Volcan, Tandil, &c ya descubiertas, pero
+estas no se encontraban en ninguna carta, y nos sorprendimos cuando con
+el rumbo andado encontramos estas sierras, pues creiamos que el
+encadenamiento primero de las dichas no continuase al NO como se
+descubria, formando con ellas una union subversiva, reunido aquellas su
+orígen ó su principio. Al pasar por ellas determinamos observar la
+latitud, para de este modo fijar su verdadera posicion y el curso de sus
+continuas ramificaciones, que se prolongaban al NO por la de Curacó en
+donde concluyan, y en donde se halla el nacimiento del Rio las Flores.
+Estas sierras, ó primera cadena, se introducen á las pampas del NO,
+comenzando desde el paralelo de los 37°, y concluyendo en el de los 36°
+30' en su prolongacion al occidente. Deseabamos acercarnos hasta su
+paso, para hacer allí la observacion, de manera de no ser vistos por
+nuestros indios que nos espiaban.
+
+A la 1^h y 8" seguimos la marcha, con rumbo S 8° SO, á una laguna
+pequeña que nuestro baqueano nos indicó se hallaria á poca distancia y
+muy inmediata á la sierra: en efecto á la 1-3/4 leguas con aquel rumbo
+la encontramos, en la que se hizo alto, por hallarse las cabalgaduras
+fatigadas, y encontrarse allí leña y agua buena, capaz de proveernos de
+ambos artículos, y continuar al dia siguiente el camino; siendo al mismo
+tiempo lugar propio para la observacion que tratábamos de hacer. El
+punto en que nos hallábamos de parada era el mejor para aquella, situado
+en medio del seno formado por las ramificaciones de las sierras de
+Curacó y Amarilla. Con cautela se hicieron descargar los baules en donde
+venian colocados los instrumentos de observacion, y se dejaron
+preparados para la noche, de modo que ni el _cona_, ni sus compañeros lo
+trasluciesen. La tarde se hallaba despejada y hermosa, el sol se puso á
+las 5^h y 26' de la tarde, y desde el punto de parada se sacó la
+perspectiva de las sierras, que se nos presentaban á los rumbos en donde
+hemos dicho demoraban.
+
+La parte de terreno transitado, desde la salida del mediodia, era de la
+misma naturaleza que los anteriores descritos: algunas diferencias de
+nivel se observaban por su aproximacion á las faldas de la sierra: la
+tierra era gredosa y arenisca, y se hallaban algunas piedras en el
+tránsito: los pastos cortos, y no tan fuertes como los anteriores;
+abundando la caza de ciervos, gamos y liebres, mas que en los campos del
+norte.
+
+El oficial ingeniero de la Comision, á su salida de la capital no perdió
+los instantes que se le presentaban para adquirir todos aquellos
+conocimientos y datos que sirviesen para hacer mas apreciable de las
+ciencias las observaciones que practicase en el curso de su comision,
+como se verá mas adelante en sus trabajos. Reunió todos los datos de las
+tablas astronómicas y del almanaque nautico, para aprovechar la feliz
+oportunidad que se presentaba de determinar por observaciones
+cientificas los puntos principales de un terreno desconocido y lleno de
+preciosidades, que debian aumentar los conocimientos geográficos de esta
+parte interesante de la América meridional, cuyo viage debia reputarse
+como necesario y urgente; y al mismo tiempo esperar de él los mejores
+conocimientos en el vasto campo que nos presentaba una naturaleza
+virgen.
+
+El oficial ingeniero no perdia la oportunidad que se ofrecia de hacer
+las observaciones, ocultándolas á los bárbaros que nos acompañaban, y
+que no dejaban burlar su vigilancia, mayormente cuando se hallaban con
+prevencion para tenerla. Una operacion delicada como esta no permitia
+que se hiciese sin las comodidades que son necesarias, mayormente cuando
+se observaba con horizonte artificial. Los inteligentes en estas
+operaciones de la geodesia conocerán cuanto es el mérito que se contrae
+en hacer una observacion entre gente desconfiada, que á la sola vista
+del quintante ó sestante temblaban y concebian supersticiones funestas
+para el observador. No solamente veiamos pintado el peligro en nuestro
+viage, al ejecutar aquellas operaciones, sino que ni el relox se podia
+sacar á luz delante de alguno de ellos: mucho menos la aguja, que era
+necesaria para determinar el rumbo de la jornada, sus variaciones, y los
+objetos que se descubrian sobre el horizonte. Pero á pesar de esto, la
+Comision trabajó sin temor, enganando algunas veces, cuando eramos
+vistos, á los indios con dádivas é insinuaciones que aquietasen su ánimo
+exaltado.
+
+Así pues, la noche del dia 20 nuestros indios dormian desde la 6-1/2,
+habiendo llegado fatigados de lo penoso por la jornada: con esta
+oportunidad, y á tientas, se preparó el horizonte artificial, en una
+mesa colocada en un plano nivelado, y el quintante pronto y corregido
+para hacer la observacion detras de una de las tiendas de campaña: la
+noche estaba serena por fortuna, y el horizonte no sufria ningun
+movimiento. Los datos para las observaciones sacados de los almanaques,
+eran para hacerlas con el planeta Marte, con el mismo que hemos dicho se
+observó en el pueblo de Lobos. Por ellos sabiamos que el dia 20 debia
+pasar por el meridiano á las 7^h 53' de la noche[3] y á las 7-1/4
+estuvimos aguardándolo, con el cronómetro arreglado por una altura
+meridiana desde nuestra salida: en el curso del viage no fué posible
+tomar otra para arreglarlo nuevamente, y así hicimos uso de él en el
+estado en que se hallaba cuando salimos. En el momento de pasar por el
+meridiano el astro observado, se determinó su altura, y el cronómetro
+dió las 7^h y 55', 2' mas que lo que señalaban las tablas, lo que prueba
+que el relox habia variado desde el 11 hasta el 20, 2'. La altura
+observada fué de 73° 34' 10": hechas las correcciones precisas para las
+observaciones con horizonte artificial, dió por resultado 36° 45' 10" de
+latitud austral, y por la longitud 54° 13' al occidente del meridiano de
+Cadiz, calculada por el estado del cronómetro y la diferencia de
+longitud contraida en el viage. Hecha esta importante operacion,
+tratamos de completarla, levantando á todo riesgo el plano del paso de
+las sierras: punto interesante y que presentaba una hermosa perspectiva.
+En efecto, habiéndose cargado con sigilo los instrumentos, se dejaron
+prontos los necesarios para hacer la última operacion, y que debian
+transportarse á caballo al lugar adonde debia medirse la base, para
+determinar los puntos mas remarcables desde ella, midiéndola
+primeramente en un lugar oculto. Pasamos la noche, en la que cayó una
+fuerte helada, deseando amaneciese para dar principio á la obra
+proyectada.
+
+Dia 21. Hermoso y claro: brisa fuerte SO. A las 5-3/4 seguimos la marcha
+con rumbo S 20° SO, llevando consigo la leña y agua que pudo cargarse,
+segun advertencia de nuestro baqueano, pues no se encontraria sino á
+nueve ó diez leguas. A las 10-1/4 se hizo alto en la orilla de un juncal
+con agua, pero mala, y muy poca, que ni las cabalgaduras podian tomarla,
+haciéndose uso de la que se habia cargado, y tambien de la leña, por no
+hallarla. Este punto se halla a cuatro leguas de la salida: la
+circunferencia del juncal no excede de 170 varas, y es muy probable que
+en tiempo de aguas esté llena de ella.
+
+Acordado con el oficial ingeniero el levantamiento del plano del paso de
+la sierra, dispuso este que los instrumentos que debian servir[4] para
+la operacion, y que al efecto se habian dejado prontos, cargasen con
+ellos los soldados de la escolta y lo acompañasen hasta el punto en
+donde debia medirse la base. Esta operacion se egecutó cuando habian
+marchado con todo el tráfago el capitan _cona_ y los suyos, quedándose
+la partida con los instrumentos tapados á retaguardia, hasta dejar que
+avanzasen terreno los carruages, traspasasen la sierra y nos dejasen
+libre el seno para trabajar sin ser vistos. Se hallan situados dos
+senos[5] en la mediania del paso, en cuyas faldas, ó antes de ellas,
+debia medirse la base, por hallarse centrales, y poder descubrir con
+facilidad todas las elevaciones ó puntos principales de ambas sierras,
+que forman la abra ó seno.
+
+Ayudado de los asistentes, el ingeniero midió la base á distancia de 500
+toesas de las faldas de los cerros, en un terreno elevade, horizontal y
+nivelado, desde cuyas extremidades se podian medir los ángulos formados
+por ella, con los puntos que debian formar el plano. Medida la base de
+1,100 varas al rumbo E 1/4 S, O 1/4 N se logró determinar los diferentes
+mogotes de ambas sierras, que daban su verdadera posicion, y la
+situacion de unos con respecto á otros. Concluida esta operacion, se
+procedió á tomar los detalles particulares, que desde las extremidades
+de la base era dificultoso tenerlos.
+
+Se logró efectuar esta operacion, con sumo trabajo, aunque sin toda la
+exactitud que su delicadeza demandaba, y aquel grado de perfeccion de
+que es susceptible esta clase de trabajos. Porque, aun cuando los
+instrumentos y útiles precisos, hubiesen sido tan exactos como era
+necesario, la premura del tiempo el sobresalto en que trabajamos de ser
+vistos, la priesa que nos dabamos, y las pocas manos que nos ayudaban,
+todo nos impedia de proceder, aunque quisiesemos, con mayor exactitud.
+Sin embargo, la Comision puso todos los medios que estaban á sus
+alcances, para obtener un resultado satisfactorio, y que sirviese de
+base á ulteriores observaciones.
+
+En los detalles particulares describiremos algunas de importancia,
+tomadas en la sierra. Los dos senos que hemos dicho, situados en el
+centro de la abra, se hallan de tal modo colocados con relacion á los
+demas, que guardados estos, ningun transeunte podria pasar por la abra.
+Los dos cerros son dos conos truncados, el primero que se halla al SE
+del paso, y mas cercano á la sierra Limahuida, tiene 40 varas[6], y el
+segundo situado al NO, próximo á la sierra de Curacó, 32 varas de
+altura: sus faldas se unen, formando un arco cóncavo, cuya cuerda tiene
+1178 varas, que es la distancia á que se halla uno de otro, hasta sus
+cúspides. La meseta del primero, ó corte del cono, tiene de diámetro 196
+varas, la del segundo 228 varas, formando ambas una circunferencia
+regular. La circunferencia de la base del primero ó del cono, tiene 1168
+varas, la del segundo, 1,369 varas[7]. Por lo calculado, se vè que la
+altura del primero excede la del segundo en 8 varas, y que la
+circunferencia de las bases, la segunda excede á la de la primera en 200
+varas: por lo demas sus figuras son semejantes, y su posicion
+hermosísima[8]. La meseta del primero es impenetrable, formada toda ella
+de piedra pedernal: una sola pequeña abertura al NE sirve para
+introducirse. La del segundo es accesible por el NO, siendo lo contrario
+por las escabrosidades en los demas rumbos.
+
+En las sierras se hallan algunos mogotes inaccesibles y elevados. El
+principal de la sierra de Limahuida, situado al SE del paso, tiene 65
+varas de elevacion, y sobresalen sus picos á la perspectiva de ella. Las
+demas de esta sierra no pudieron medirse por la premura del tiempo: pero
+todos los demas que forman la ramificacion, son colinas de 20 á 25 varas
+de altura. En la ramificacion de la sierra de Curacó se hallan dos
+bastantes elevados, y son los primeros que se aperciben à distancia de
+10 á 12 leguas. El primero, situado al N 15° NE, tiene 89 varas de
+elevacion: el segundo al mismo rumbo, 74 varas, distante uno de otro mas
+de 1500 varas.
+
+Esta posicion interesante debe mirarse como tal, y ser al mismo tiempo
+útiles los conocimientos que sobre ella se hayan adquirido, para
+aprovecharla con datos seguros de lo que en ella se encierra, y las
+ventajas que de ella se puedan sacar, principalmente para el
+establecimiento de una fortificacion ó de un punto militar. Desde el
+principio de las sierras en el Volcan, hasta las faldas de la de
+Cairú,[9] es decir, desde los 37° hasta los 35° de latitud austral, no
+se halla un punto mas interesante ni mas ventajoso para una
+fortificacion.[10] Su construccion seria fácil, pronta y poco costosa.
+Dos baterias colocadas en los cerros descritos, guardarian la entrada y
+salida de este paso, surtidas de un par de piezas de artilleria en cada
+una: los materiales allí se encuentran, la piedra, y la cal de
+conchilla, fácil de hacerse, ó por tapias, que son mas usuales en
+nuestras obras de fortificacion.
+
+Concluida la operacion, condujimos, sin ser vistos, todos los
+instrumentos para acomodarlos en la carretilla que los conducia, la que
+al efecto se hizo demorar á doce ó trece cuadras de los cerros al sud,
+siguiendo con ella hasta una laguna, cuatro leguas del punto de salida,
+al S 15° SO, en donde se hallaba acampada la comitiva, desde las 10-1/4
+de la mañana, aguardándonos para seguir adelante. Luego que llegamos,
+fatigados del trabajo, nos propusimos descansar, y al mismo tiempo no
+dar á conocer à los indios, en nuestro semblante y acciones, que
+acabábamos de efectuar alguna operacion oculta que les causase celos, ó
+diese á sospechar, en su modo de juzgar, ò en su barbarie, se hacian
+cosas sin que ellos las supiesen. La laguna era un juncal con poca agua,
+de 120 varas de circunferencia poligonal, llena de barro y casi toda
+ella seca.
+
+Se observó en esta parada la variacion de la aguja, de 17° 10', para
+trabajar con mayor exactitud el plano levantado.
+
+Despues de mediodia nos pusimos en marcha, á la 1-1/4 de la tarde, con
+rumbo S 10° SO, por un campo hermoso, llano y horizontal. Los calores
+del sol se dejaban sentir en la llanura: con este rumbo caminamos dos
+leguas, y en seguida nuestro baqueano tiró al SSO 15° O, con el que se
+caminaron dos leguas mas; y hallándose fatigadas las cabalgaduras, se
+determinó hacer alto á las 4-1/2 de la tarde, en la orilla de un juncal,
+á la derecha del camino, distante de la salida del mediodia cuatro
+leguas, es decir, ocho leguas de jornada, y en línea recta siete y media
+por lo calculado. El juncal tiene 200 varas de circunferencia regular:
+de agua buena, accesible por todas partes, y llena de junco, biznaga y
+duraznillo en su centro: del que nos surtimos de leña, que no se
+encontraba desde el principio de la jornada. Las calidades del terreno
+transitado son las mejores que, puedan encontrarse en los vastos campos
+que habitan estas tribus. Los campos inmediatos, á una y media ó dos
+leguas de las primeras sierras al N ó al S, son deliciosísimos, y
+apropósito para la labranza y cria de ganados: posiciones ventajosas
+para establecimientos, aguas las mejores de los arroyos que descienden
+de las sierras; abras, colinas y llanuras para poblaciones, y demas en
+esta clase de terreno, que si fuese cultivado, nos daria producciones
+exquisitas que de él se podrian sacar con abundancia. Facil es citar
+otras comarcas, en donde, semejante la naturaleza, se disfruta de
+abundantes cosechas de todos granos en la labranza de la agricultura.
+Ventajas incalculables, repetimos, conseguiriamos si fuesemos poseedores
+de ellos. En ningunos puntos con mas comodidad y utilidad se podrian
+establecer fortines ó reductos, fortificados ellos mismos por la
+naturaleza, y guardados por muy corta guarnicion, que con los diferentes
+puntos que tenemos allí, en una línea bien concertada de defensa, talvez
+ocuparian un lugar en ella.
+
+Pasamos la noche con comodidad, calmando la brisa del SO á las seis, la
+que no cesó en toda la mañana y tarde, recibiendo una lluvia que
+descargó fuertemente á la noche. No dejabamos de tener algun pequeño
+sobresalto por nuestros compañeros, que maliciosos de nuestra conducta
+por la mañana, murmuraban de ella toda la noche, segun informes del
+intérprete. A las tres de la tarde vimos una partida de ginetes al NO,
+que se dirigia hácia nosotros. El capitan _cona_, y uno de los suyos
+picaron y salieron á su encuentro: á media legua de haber avanzado se
+reunieron con otros indios paisanos que venian de regreso de la
+frontera, y temerosos que fuese alguna partida de cristianos armados,
+trataron de reconocerla para dar cuenta; pues, por el recelo de ser
+invadidos, reconocian el campo diariamente. Supieron por el _cona_, quo
+era la Comision que iba á tratar de paces, y contentos con verla tan
+cercana á sus poblaciones, se retiraron à llevar primeros la nueva de
+aquel encuentro á sus camaradas, pegando fuego al campo[11], y marcando
+su camino para ser visto y seguir sus huellas por el mejor terreno.
+Temerosos, como hemos dicho, de ser envadidas todas sus poblaciones
+situadas en la sierra pasada, es decir, desde el Volcan hasta el Cairú,
+fueron abandonadas por sus dueños; entre ellos el cèlebre cacique
+Ancafilú y Pichiloncoy se retiraron á la vista de la segunda sierra de
+la Ventana. Las poblaciones las desampararon poco antes del paso de la
+Comision por la sierra, pues se encontraban aun claros en donde habian
+existido. El cacique Ancafilú fué el primero que abandonó la suya,
+situado con su tribu en las márgenes del arroyo Chapaleofú, cerca de las
+faldas del Tandil, cuando fué sorprendido y acuchillado en la expedidon
+del año 20, (en donde nos hallamos) hasta cerca de la Ventana, adonde
+permanece al presente.
+
+Dia 22. Claro y hermoso: brisa fuerte SE. A las 5-1/2 de la mañana nos
+pusimos en marcha antes de salir el sol, con rumbo SSO 10° SO, con un
+frio y helada intolerable, que esparcida en los pastos hacia dificultoso
+el transitar á caballo por su altura. Se cargó toda la agua y leña que
+se pudo, por aviso de los baqueanos, que temerosos de no encontrarla,
+hicieron la prevencion. A las 11-1/2 hicimos alto en la márgen de un
+juncal seco con leña, 5-3/4 leguas de la salida. En el rumbo hubo
+variaciones para buscar el agua con que refrigerar á las cabalgaduras y
+hacer la parada. Las dos primeras leguas se hicieron con el rumbo de la
+salida, SSO 10° SO; las dos siguientes, con rumbo SSO 15° SO, y el resto
+de 1-3/4 leguas, con rumbo SO. La escasez de agua en el juncal hizo que
+los peones de la comitiva hiciesen una escavacion para encontrarla, pero
+fué en vano: cavaron mas de una toesa cuadrada, y no dieron sino con
+duros terrones de piedra arenisca, que inutilizó el trabajo hecho. Este
+descubrimiento, y otros muchos, nos confirmaron en que todo el terreno,
+desde el paralelo de los 36° 30' de latitud hasta el de los 37° 30' de
+latitud austral, es de piedra en su interior, á distancia de 1-1/2 á 2
+pies. Esta observacion fué hecha por Zizur en su viage á Patagones,
+abrazando menos terreno en su cálculo. Las escavaciones continuas en
+nuestra marcha nos demostraron que su aserto era exacto. Despues de
+mediodia, y despues de haber desesperado de encontrar agua para las
+cabalgaduras, que en todo el dia no habian tomado, arribó á nuestro
+campo el _cona_, de vuelta de buscarla, y que avergonzado, se habia
+adelantado á ver si la descubria. Este nos dijo, que á 1-1/4 leguas de
+distancia se hallaba una hermosa laguna, en donde teniamos buena parada,
+agua y pastos suficientes para los animales. Con este aviso seguimos
+adelante á la 1-1/4 de la tarde, con rumbo SSO 10° SO. A las 2-3/4
+arribamos á la laguna, á la izquierda del camino, adonde hicimos alto.
+Se dió agua á la caballada y bueyes, y pasamos la noche con comodidad. A
+las 8 calmó la brisa SE, que en toda la tarde siguió sin interrupcion.
+
+En la noche, despues que todos los indios dormian, el oficial ingeniero,
+no desperdiciando el momento que se le proporcionaba para trabajar,
+empezó á hacer el borrador del plano levantado hacia dos dias, segun el
+cuaderno de datos que llevaba. Estando para concluirlo, encerrado en la
+tienda de campaña, con un farol, dos instrumentos y el plano sobre una
+mesa, abre repentinamente la puerta, y entra el indio _cona_ desnudo. El
+bárbaro, sorprendido al ver los instrumentos, la aguja, el plano, las
+líneas, &c., preguntó ¿qué era aquello? (por el dibujo) el ingeniero le
+contestó, que era una pintura que habia en Buenos Aires. Entonces
+repuso, sonriéndose, que era _muy vale_,[12] y se retiró á su rancho.
+Esta visita imprevista no dejó de sorprendernos, pero en aquel momento
+lo primero que procuramos fué cubrir la aguja de marear con un papel,
+para que no pudiese verla y le causase sorpresa, ó creyese que
+llevábamos _gualicho_, ó cosa mala. Antes de retirarse, le convidamos á
+cenar, lo que aceptó con su semblante grave, pero con agrado. La figura
+de este pampa, á pesar de su ceño, es hermosa y severo, sus facciones
+toscas y bien hechas, su talla alta, corpulento y bien proporcionado[13].
+Guardado todo para no exponernos á un segundo chasco, vino el indio, y
+cenamos con él: se despidió segunda vez, y se fué á dormir.
+
+Dia 23. Nublado y calma. A las 6 nos pusimos en marcha hácia las
+primeras tolderias, que segun el baqueano _cona_ distaban una jornada de
+la parada, con rumbo SSO 5° SO. Antes de partir supimos que un peon
+habia descubierto una hermosa laguna, habiéndose apartado del camino. El
+oficial ingeniero en el momento se puso á caballo, y con el descubridor,
+y algunos instrumentos, marchó á reconocerla. A la 1-1/2 leguas de
+marcha al O SO encontró con ella, transitando por un terreno bajo,
+húmedo y lleno de cuevas de vizcachas, leones, &c.: los pastos elevados,
+y la tierra negra y blanda. La laguna era hermosa, llamada por los
+naturales de Milli-Lauquen; y el oficial ingeniero, haciendo un
+reconocimiento momentaneo y pronto, no tuvo mas lugar que para medir una
+pequeña base con una aguja de demarcacion, y determinar su
+circunferencia y su figura con toda la exactitud que daba el
+instrumento, provisto de dos pinolas. El terreno en donde se hallaba era
+sumamente bajo, y en ninguna parte de su circunferencia tenia barrancas.
+Su figura era irregular, y su ámbito de 9,227 varas, por lo calculado en
+la determinacion de algunos puntos mas remarcables. En la parte que mira
+al NE, se halla un juncal ó hinojal, que forma un bosque, y tambien en
+otros lugares. En su centro encontramos y determinamos un albardon de
+tierra, ó islote, de figura irregular, lleno de maciegas, en donde habia
+inmensidad de patos y caza de todas clases: su circunferencia era de 192
+varas: su agua un poco salobre, pero potable. En este parage, segun
+noticias, habitaba una numerosa tolderia, la que habia sido abandonada.
+En nuestro reconocimiento, aun hallamos algunos parages que demostraban
+habian sido habitados. Concluida nuestra operacion, se retiró el oficial
+ingeniero á reunirse con la Comision que, desde las 6, habia avanzado
+terreno durante este trabajo, cortando el campo al S, para encontrar el
+camino que habian llevado. A la 1-1/4 leguas encontró con él, y
+siguiendo por la huella de los carruages se reunió. A las 10 despejó el
+horizonte, y vimos el sol, con brisa fuerte del SO.
+
+A esta hora nuestro compañero _cona_ dió parte á la Comision que ocho
+indios jóvenes, parientes de otros tantos caciques, y á nombre de ellos,
+venian á felicitarla. El lugar del aviso no era propio para recibirlos,
+y á media legua mas adelante se hizo alto, para cumplimentarlos, á las
+4-1/2 leguas de la salida. Los comisionados, despues de esta ceremonia,
+dijeron al Coronel enviado, que los caciques principales Lincon, Avounè
+y otros de segunda clase, los enviaban á felicitar á la Comision por su
+feliz viage hasta aquel punto: que, suplicaban los caciques que
+apresurase sus marchas, pues lo deseaban para entablar la paz que tanto
+anhelaban. Que marchase segura que no sufriria ningun daño, ni menos
+ultraje alguno de las tribus: añadiendo los comisionados, que el cacique
+principal Lincon no tendria el gusto de abrazar á su antiguo amigo el
+Coronel comisionado, hasta pasado cuatro dias que eran necesarios para
+reunirse y conferenciar con todos los caciques, destinar el lugar en
+donde debian ser los tratados, y dia en que debia reunirse para ello: y
+que, mientras se tomaba esta determinacion, la Comision podia hacer
+alto, y aguardar el aviso en la primera laguna y toldos que se
+encontraren, ó á casa del capitan _cona_, quien se hallaba encargado de
+hospedarla.
+
+La Comision dió las gracias á los enviados, por las buenas intenciones
+con que procedian los caciques, y la buena fé con que la hospedaban:
+dijo, que haria todo lo posible para que los tratados de paz se
+celebrasen cuanto antes, para ver de este modo unidos á sus hermanos, y
+ver acabada para siempre esa guerra desoladora que los habia destruido y
+afligido por tanto tiempo: que aguardaria el resultado de la reunion que
+*trataba el cacique Lincon, y que marcharia incontinente á los toldos
+del capitan _cona_ á aguardar allí la determinacion que tomasen. Los
+comisionados fueron regalados con yerba, tabaco, azucar, &c., y se
+marcharon juntos con la Comision, que por no haber allí agua ni leña,
+siguió mas adelante para encontrarla, ó si era posible, llegar hasta los
+toldos del capitan _cona_, que segun él, poco distaban del lugar de la
+conferencia. A las 3-1/4 leguas, con el mismo rumbo SSO 5° SO[14], se
+viró al OSO, á encontrar con una laguna en donde podiamos parar, y al
+otro dia llegar á las tolderias, porque los bueyes y caballos se
+hallaban fatigados é imposibilitados para seguir adelante. La laguna era
+pequeña, y mas bien un bañado: su circunferencia no excedia de 200
+varas: su agua buena y leña en abundancia. Pasamos allí la noche, en la
+que sufrimos la helada que cayó en toda ella. Nuestro baqueano se marchó
+antes de la parada, á su casa, distante 1-1/2 leguas al S, á prepararse
+para hospedar la Comision al dia siguiente[15].
+
+Dia 24. Nublado, calma: amaneció garuando. A las 8-1/2 salió el sol, con
+brisa templada del SE. A esta hora nos pusimos en marcha con rumbo S
+cuarta O; y á las diez de la mañana llegamos á una laguna hermosa en
+donde hicimos alto, 1-1/2 leguas de la salida. En esta jornada se vió
+sobre el horizonte la hermosa y elevada Sierra de la Ventana, demorando
+los mogotes que se veian, el primero al SO, y el segundo al OSO. El
+primero se elevaba sobre el horizonte mas que el segundo; el mas elevado
+pertenecia á la Ventana, y el segundo á otra sierra unida á la primera,
+llamada de Guaminí. La cerrazon de la mañana, con la niebla que aun no
+se habia despejado, no permitia ver con mas claridad las sierras unidas
+á la Ventana, que prolongándose al NO, forman la segunda cadena ó
+ramificacion de sierras, todas perpendiculares á la costa del mar.
+Aguardábamos con impaciencia se despejase el horizonte para verla con
+mas claridad. En la laguna de la parada encontramos situados en su
+circunferencia al SO, algunos toldos, pertenecientes al cacique
+Huilletrur, y al capitan Antiguan, ó _cona_. La laguna en donde paramos
+es de 1,300 pies de circunferencia: agua salada, limpia en su centro,
+sin barrancas, situada en un terreno bajo y húmedo; tierra negra blanda
+y arenisca, buenos pastos. Los toldos situados en su circunferencia eran
+diez: mas al S 10° SE como á 12 cuadras, se halla otra pequeña laguna,
+en donde se hallan situados los toldos de Antiguan, que son cuatro. Al E
+10° SE, se halla otra pequeña laguna á 6 cuadras de distancia; todas en
+un terreno bajo y húmedo, que en tiempo de invierno debe ser
+inhabitable, ó transformarse en un bañado.
+
+Despues de haber parado la Comision, marchó á felicitar al amigo y
+compañero Antiguan á sus toldos: llegamos á ellos y encontramos al
+_cona_, su muger, hijos y una caterva de indios, chinas y muchachos que
+á la novedad se habian reunido. _Madama_ Antiguan nos convidó con
+asiento[16], teniendo al efecto preparado una tipa tapada con un
+_quillango_ que debia servir de asiento al Sr. Coronel comisionado, y
+todos los demas adonde hemos dicho. Al efecto, _madama_ invitó con mate
+al Sr. Coronel[17], y en seguida al oficial ingeniero y demas que lo
+acompañaban, los que por no desairar á los invitantes, tomaron el que
+les tocó por turno. Acabada esta operacion, nos invitaron con un asado
+de cordero que tambien habian preparado: este obsequio es para ellos el
+mayor que pueden hacer, y la carne que mas aprecian. El asado nos lo
+presentaron semi-crudo, que es del modo que ellos lo comen, y nosotros
+concluimos tomando unos cuantos bocados, y nos preparamos para
+retirarnos. Al efectuarlo, despidièndonos de _madama_, rodeados de
+multitud de indios y muchachos, llegaron hácia los toldos algunos
+ginetes, y entre ellos el cacique Huilletrur, á cumplimentar á la
+Comision: fueron recibidos por el Sr. Coronel con demostraciones de
+cariño[18]. El cacique apeandose del caballo y dando la mano al Coronel,
+dijo á este por medio del intérprete: que no estrañase que antes no
+hubiese salido á recibirlo y felicitarlo: que él, y demas compañeros
+caciques, tenian órdenes espresas de los demas principales, de no
+apersonarse ninguno á la Comision, hasta que se decidiese á donde debian
+hacerse los tratados, y dia en que cada uno debia reunirse con su tribu
+para hacer la paz: pero que creia que, hallándose la Comision en su
+casa, era un deber suyo hospedarla, hasta que pasase mas adelante, ó al
+punto en que se hiciesen los tratados. El comisionado contestó, dándoles
+las gracias, y reiteràndole su afecto, con el placer de haberlo conocido
+por primera vez: que no podia dejar de ser agradecido a los favores
+hechos á la Comision por su hermano el capitan _cona_, y que este motivo
+le habia impulsado á llegar á su casa, antes que hacerlo hecho á las
+demas de los caciques; pues se hallaba persuadido que seria disimulable
+este paso, mayormente cuando sabia que el haberlo hecho con algunos
+caciques antes de la reunion, hubiera causado celos y desconfianzas de
+los caciques principales y de los demas: y que así se reservaba, para el
+dia de la reunion, abrazar á todos sus amigos y hermanos, entablando una
+paz solida y permanente. El cacique Huilletrur, y los que lo
+acompañaban, se despidieron de la Comision, y se marcharon a sus casas.
+Nosotros incontinenti hicimos lo mismo, marchándonos á nuestro campo, en
+la orilla de la laguna principal.
+
+Pasado 1/4 de hora, arribaron á él _Madama_ Antiguan, sus hijos é hijas,
+multitud de chinos, chinas y muchachos, á pagarnos la visita: estos
+impertinentes no se retiraron hasta las 6 de la tarde, despues de
+habernos molido con petulancias continuas: á esta hora se despidieron,
+marchándose, bien recompensados de la visita que habian hecho. A esta
+misma hora arribó un chasque de los caciques Lincon y Avouné, avisando a
+la Comision, que el primero llegaria al dia siguiente de concluir la
+suya, de prevenir á todos los caciques para la reunion general, y que lo
+felicitaban por su feliz arribo; debiendo ambos dentro de dos dias
+arribar á este punto y abrazarlo, en prueba de amistad antigua que le
+profesaban. Los chasques comisionados por despedida, presentaron grandes
+bolsas de yerba y azucar para que fuesen llenas, pues así lo pedian los
+caciques, sus señores; fueron complacidos en su pedimento, añadiendo el
+Sr. Coronel que agradecia los recuerdos amistosos de sus hermanos; que
+anhelaba por el dia en que se efectuase la reunion, para reiterarles de
+nuevo su amor y antigua amistad que les profesaba. Se marcharon
+contentos, llevando el presente para sus caciques.
+
+Dia 25. Claro y despejado, pero muy frio: brisa suave del SE: toda la
+noche anterior heló[19]. A las 11 empezaron á reunirse en nuestro campo
+todos los indios y chinas de la poblaciones vecinas, que con interes de
+las dádivas que su petulancia podia sacar, no quedaba uno solo en sus
+toldos; así es que á esta hora teniamos al rededor de nuestras tiendas y
+carruajes, mas de 1500 de ambos sexos, que nos aturdian, pidiéndonos por
+un lado yerba, tabaco, azucar, por otro jugando á la baraja, por otro al
+dado, armando con estos corrillos gran bulla y confusion. A las 12 vimos
+se presentaba al frente del campo multitud de ginetes, formando una
+línea en ala, de ciento y tantos: aproximándose, descubrimos que se veia
+algun personaje que presidia aquella comitiva: el aire de gravedad y de
+importancia que se daba en su marcha, nos hacia creer esto mismo. A
+cuatro cuadras del campo, hizo alto toda ella, mandando un indio
+ayudante intérprete á hablar con el Coronel comisionado. La mision se
+reducia á que dicho Sr. saliese á recibirlo á la distancia en que se
+hallaba; que tenia que comunicarle asuntos interesantes. El Comisionado
+con alguna repugnancia se preparaba á salir, pero el personage y demas
+se aproximaban, hasta que á media cuadra de nuestro campo, hizo alto y
+allí nos dirigimos[20]. Averiguando el nombre de este cacique, se nos
+dijo por el intèrprete se llamaba Ancaliguen. El Coronel comisionado,
+despues de haber llegado á la presencia de aquel indio, le dió la mano
+con señales de amistad: el bárbaro con tono y aire imponente la dió, y
+al mismo tiempo hizo que la diera á otros dos personages al parecer, que
+se hallaban formados sobre su derecha[21]. Concluida esta ceremonia,
+tomó la palabra el cacique, y dijo por medio del intérprete: que
+felicitaba á la Comision por su feliz arribo hasta aquel punto, y por el
+objeto que la conducia: que este placer y el de conocer al Comisionado
+por primera vez le era muy agradable, porque veia que los habitantes de
+aquel pais iban á disfrutar de los placeres de una paz permanente, que
+veria realizada muy pronto, y que coadyuvaria con toda su opinion y
+respetos á que asi fuese lo mas pronto posible: que su mision á su vista
+era con consentimiento y aprobacion de los caciques Lincon y Avouné, y
+que su objeto principal era prevenirle de parte de ellos, que este no
+era el lugar en donde debian celebrarse los tratados, y sí una laguna
+distante 1-1/2 leguas, que al objeto se habia elegido, y á donde debia
+dirigirse para la reunion general.
+
+Toda esta conferencia se tenia ante toda la comitiva del personaje, y la
+multitud que se hallaba reunida antes de su llegada á nuestro campo, á
+mas de la que se reunió á la novedad, de los establecimientos vecinos,
+la que habia formado un círculo á nuestras personas, tan limitado, que
+no podiamos darnos vuelta. El cacique hizo apartar á la muchedumbre, y
+continuó su discurso, dirigiéndose al Comisionado: añadiendo, que uno de
+los encargos especiales que traia en su comision era que, no hallándose
+satisfechos algunos caciques é indios de la buena fé que presidia en los
+tratados con esta Comision, y desconfiados que bajo la capa de paz se
+tramase algun movimiento ofensivo contra ellos, era menester que tomasen
+medidas y precauciones para no ser sorprendidos: que se les habia dicho
+que la Comision venia escoltada con mucha gente armada, y por
+consiguiente era necesario reconocer el número de los que la componian,
+para dar cuenta á las tribus, y al mismo tiempo satisfacerse, y
+satisfacer á su comitiva y demas. El Coronel comisionado contestó, entre
+la bulla de la turba multa que pedia á grandes voces que querian ver á
+la gente armada que venia, y que saliesen; repitiendo, _salgan_,
+_salgan_, á gritos y algazaras. El cacique impuso silencio y oyó la
+contestacion del Comisionado, que se reducia á manifestarle el gusto y
+placer que sentia al verlo interesado en la paz que todos deseaban, y
+que cuanto antes partiria al lugar que se le destinaba para celebrar la
+union que anhelaba, y para concluir unos tratados que asegurarian para
+siempre la paz: que esos temores que manifestaban algunos cacique é
+indios eran infundados, pues bien pronto se desengañaria él y su
+comitiva, que el número de hombres que escoltaba la Comision no era
+temible, y mucho menos incapaz de traicionar la buena fé de sus
+tratados, y que el Comisionado habia expuesto su existencia,
+arriesgándose á emprender una marcha y una comision, con grave daño de
+su salud y edad, solamente porque sus hermanos los caciques, lo habian
+solicitado con el Gobierno repetidas veces, como el único capaz por su
+opinion de entablar los tratados de paz: que esta conducta bien clara y
+manifiesta, estaba en contradiccion con los recelos y desconfianzas que
+expresaban algunas tribus; y por fin, que verian el número de la
+comitiva, y se desengañarian. Al efecto se mandó se formasen en frente
+del campo, y delante del cacique, la escolta, peones, &c.; y efectuado
+esto, contó el cacique uno por uno, comenzando por el Comisionado hasta
+el último peon, el número de treinta y tantos. Concluido este
+escrutinio, hecho por la mayor parte de su comitiva, habló el cacique
+con tono airado, y dirigiéndose á los suyos, les dijo: que ya veian el
+número de los que venian á hacer la paz: que no debian tener ninguna
+desconfianza: y en seguida dijo al Comisionado, que no temiese ningun
+ultrage de las tribus; que con toda confianza marchase á la laguna
+destinada, que todo el mundo lo recibiria con los brazos abiertos, como
+á su bienhechor. Concluyó su discurso pidiendo yerba, tabaco, pasas,
+&c., de lo mejor que hubiese; lo que al momento se le mandó dar, y al
+mismo tiempo á los personages que lo acompañaban[22]. En seguida se
+despidieron y se marcharon, dejándonos aun multitud de corrillos y
+circos de juego, que nos mortificaban sobremanera, y con tanta
+petulancia, que era menester evitar su vista para librarse de ellos.
+
+Estos corrillos se formaban por todas partes, conforme se llegaban los
+aficionados, y se aumentaba la bulla en proporcion de la pérdida ó
+ganancia que hacian con las apuestas.
+
+En unos observamos que jugaban al dado, y en otros á la baraja: en los
+primeros manejaban con suma destreza y órden cuatro dados, no
+pulidamente construidos ni cuadrados, pero sí con sus caras y señales de
+suerte y pierde, marcada con puntos. A ellos jugaban una especie de
+moneda adoptada en el juego, (unas pequeñas argollitas amarillas, como
+sortijas) que cada una tenia su valor determinado en cierta especie, y
+un cierto número de ellas determinaba su valor, y entonces el que las
+perdia la entregaba, ya en un caballo, ya un chapeado ó espuelas,
+estribos, &a., &a., que antes de empezar el juego apostaban. En los dos
+observamos al mismo tiempo, que jugaban con destreza, ya al monte, paro
+y otros juegos conocidos, pero con mas generalidad el llamado
+_tenderete_, que lo usan mucho y lo prefieren á todos los demas: á èl,
+como á los otros, se descamisan y juegan todo lo que tienen, con las
+argollas ó equivalentes al valor de una especie. Este sistema lo adoptan
+por cómodo, pues cuando se reunen en las ferias no pueden cargar ni
+arriar las telas y bestias destinadas al juego, y sí aquella moneda que,
+perdida, el acreedor ó ganador ocurre ó vá en persona á recibirse de su
+ganancia. Muchas veces algunos se hacian dueños de la escasa fortuna de
+un pequeño rodeo de vacas, y las pocas telas que tenia para sustento,
+quedándose reducido á la mendicidad, y por consiguiente sin tener como
+alimentar á su familia[23]. Es una de las pasiones ó vicios que mas
+predomina á estos bárbaros, y lo excesivo de él es lastimoso cuando no
+respetan para sacrificarle lo mas sagrado, cual es, la vida de su muger
+é hijos; porque faltándoles el sustento ninguno se lo facilita. El
+egoismo ha llegado á tal grado que asombra, y por consiguiente dá á
+conocer el estado de barbarie en que se hallan sumergidos. Mas adelante
+hablaremos de esto, aclarándolo con datos y observaciones, que no dejan
+duda ninguna de su miseria.
+
+A las 5 de la tarde se retiraron todos reunidos á sus casas, quedándose
+en nuestro campo á dormir algunos, con objeto de jugar y robar lo que
+pudiesen. En esta noche heló, reinando un frio excesivo.
+
+Por la mañana observamos en medio de la confusion y desórden de los
+reunidos, á la hermosa _Sierra la Ventana_, que con la claridad del
+horizonte se distinguia toda su ramificacion, y principalmente el mogote
+elevado que lleva aquel nombre. Este demoraba de nuestra posicion al
+rumbo O 20° SO, y el segundo, ó del _Guaminí_, al rumbo O 5° NO,
+prolongándose este por una sucesion de mogotes hasta el NO, en donde se
+pierde en colinas en la vasta pampa por donde pasa el camino á Salinas,
+que sigue hasta las fronteras de la provincia de Cuyo. Todas estas
+sierras son por consiguiente casi perpendiculares á la costa del mar, y
+paralela á la primera ramificacion. Deseábamos aproximarnos à ella para
+adquirir conocimientos de su verdadera situacion y particularidades, y
+al mismo tiempo para reconocer algunos arroyos que de ellas descienden,
+y que generalmente oiamos nombrar á los indios.
+
+Dia 26. Nublado, y calma. A las 8 salió el sol con brisa del SE, la que
+despejó el horizonte. Desde esta hora se comenzaron á reunir los mismos
+corrillos del dia anterior, con la misma confusion y desórden. Entre
+varios indios, que se habian quedado en nuestro campo á dormir, de los
+del dia anterior, se presentó uno al Sr. Coronel comisionado, el que,
+antes de apersonarse, habia hablado largamente toda la noche con el
+intérprete, imponiéndole de su mision, para que este lo hiciese al dia
+siguiente con el Comisionado. En efecto, él se presentó acompañado de
+este, el que dió cuenta al Sr. Coronel, que por la narracion que le
+habia hecho el indio, era enviado por el cacique Neclueque á dar cuenta
+á la Comision, que sabia que los caciques Ranqueles no querian hacer la
+paz con ella, porque se hallaban imbuidos por la multitud de tasfugas
+desertores que ellos abrigan, los que se valian de cuentos para
+alucinarlos y discordarlos, y al efecto habian hecho creer á todos ellos
+que los presentes que la Comision llevaba para regalarlos despues de
+hechas las paces, estaban todos envenenados y cargados del _gualicho_ ó
+cosa mala, para hacerlos víctimas de la buena fé con que se prestaban á
+tratar, y que así no creyesen en tal Comision enviada con miras
+siniestras por el Gobierno de Buenos Aires para engañarlos, mientras
+tanto que se preparaban para hacer una expedicion contra ellos; y que lo
+que convenia era no hacer la paz, y mantenerse en guerra abierta como
+hasta entonces. Concluida la relacion del intérprete, dijo el indio, que
+su cacique lo felicitaba, deseando que llegase el dia que se verificase
+la reunion general para entablar duraderas relaciones de amistad, que
+afianzasen para siempre la paz: y que dicho cacique añadia á su mensage,
+que los desertores que se abrigaban entre los disidentes eran
+veintisiete, la mayor parte chilenos, restos de la division de Carreras,
+capitaneados por un oficial nombrado Curado, tambien chileno. El
+Comisionado pidió por último, yerba, tabaco, azucar, &c., para su
+cacique, lo que al momento se le satisfizo; y tambien se le contestó al
+mensage de su cacique, disuadiéndole de la creencia de semejantes
+mentiras, é invitándole á la paz, mediando con sus respetos y opinion,
+para que los disidentes, si acaso hubieren, entrasen en tratados, y les
+asegurára por su parte la falsedad de los chilenos que les habian
+introducido los trasfugas. Se marchó con esta respuesta el enviado, muy
+contento, y cargado de regalos para su señor.
+
+Toda la mañana lo pasamos rodeados de los corrillos de juego, y
+recibiendo visitas que nos hacian algunos indios principales, entre
+ellos uno quo vimos se llegó á saludarnos, venia muy bien vestido, y con
+un excelente apero, adornado con un chapeado completo de plata. Su
+figura no era despreciable, y su tez era blanca: no dijo su nombre, ni
+los indios concurrentes á quienes preguntamos, tampoco lo sabian, por lo
+que creimos quo no fuese principal, ni cacique, sino uno de los muchos
+que han robado largamente en las incursiones en la provincia, y vienen á
+lucir en sus tierras la presa. A las 12-1/2 del dia arribó un chasque
+del cacique Lincon, el que venia acompañado de una multitud
+considerable, y entre ellos el capitan _cona_. Este, despues de muchas
+ceremonias, antes de entrar á manifestar su embajada, dijo: que su
+cacique saludaba á la Comision con todo aquel respeto que le merecia su
+carácter: que en aquel mismo dia acababa de llegar de concluir
+felizmente la suya: que de ella se esperaban buenos resultados, con
+haber reducido á hacer la paz á muchos que no la querian: que un dia
+hermoso y lleno de delicias se esperaba, en el que se unirian para
+siempre con lazos indisolubles todas las tribus con la provincia de
+Buenos Aires, con unos tratados permanentes, que muy pronto y con buen
+resultado se harian; y que así esperaba que sin pérdida de instantes se
+pusiese en marcha para la laguna que se habia destinado, sirviéndole de
+guia el mismo chasque, á la que al dia siguiente se reuniria él y todos
+los caciques, con sus tribus, á celebrar los tratados: que deseaba
+llegase ese momento para abrazar á su antiguo amigo, y renovar la
+amistad que en el año 10 contrajo, en su viage á Salinas: que no se
+sorprendiese de las ceremonias y demostraciones, y maniobras que se
+harian en la reunion, por las divisiones que debian asistir armadas,
+segun el régimen que en estos casos se usa. Concluida la mision del
+chasque, contestó el Coronel comisionado, que era grande el placer que
+sentia al ver próximo el dia de la union general, en que iba á abrazar á
+sus amigos y hermanos: que sentia la necesidad que se efectuase cuanto
+antes, pues ni su salud, ni el mal estado de los carruages y
+cabalgaduras permitia que la estacion del invierno lo tomase en la
+campaña, ni tampoco demorase demasiado. En seguida de esta contestacion,
+se mandó cargar los equipages y poner todo pronto para marchar al lugar
+destinado.
+
+A las 4 de la tarde nos pusimos en marcha, llevando un numeroso
+acompañamiento de indios, por delante, por detras y por los flancos,
+multitud de chinas y muchachos con grande bulla y alboroto, mesclado
+entre ellos el fiel Antiguan, haciendo cabeza á los vivas de paz, que á
+cada instante se prorrumpian por la muchedumbre. Con rumbo OSO,
+inclinándonos por algunas sinuosidades del camino al O 1/4 S, arribamos
+á la laguna á las 4-1/2 de la tarde, distante 1-3/4 leguas de la
+anterior. En el camino se encontraron dos lagunas pequeñas: la primera á
+una legua de la salida, sobre la derecha del camino, de 150 varas de
+circunferencia: buena agua, buenos pastos, sin barrancas, en un terreno
+sumamente húmedo, y con 4 toldos situados en su circunferencia: la
+segunda á 6 cuadras de esta mas adelante, de 55 varas de circunferencia,
+ambas regulares, y con las mismas calidades: con diferencia que esta
+estaba llena de juncales y duraznillo, y en la misma calidad de terreno.
+En la que se hizo alto, encontramos buena proporcion para hacer una
+parada con comodidad; en magnitud es de 500 y mas varas de
+circunferencia, bastante regular, de rica agua, con bastante leña de
+duraznillo en su centro, con buenos pastos en sus cercanias, sin
+barrancas y abordable por todas partes, aunque situada en un terreno
+demasiado húmedo, que con muy poca diferencia era un bañado. En su
+circunferencia se hallan situados mas de ocho toldos de poblacion, y á
+mas se encontró pescado bagre en abundancia. En la parte de su
+circunferencia que mira al OSO, nos acampamos, formando un pequeño
+campo, atrincherado circularmente con los carruages, para impedir que
+ninguno pudiera entrar dentro del círculo a caballo ni aun á pié, para
+no sufrir el mismo desórden de corrillos de juego, y confusion que
+anteriormente. En él pasamos la noche con comodidad, no obstante que con
+algun recelo, fuese positiva la noticia dada por el cacique Neclueque, y
+que por consiguiente se entorpeciese el éxito de la Comision.
+
+Dia 27. Nublado, calma: á las 8 vimos el sol, y en seguida tuvimos un
+dia claro y despejado, con una pequeña brisa que se levantó á las 10 del
+NO. Debièndose celebrar en este dia la reunion general, nos dispusimos
+para preservarnos de la confusion y desórden, que con la multitud de
+concurrentes habria: atrincheramos al pequeño campo ó circuito en que
+estabamos para no ser atropellados, ni esponernos á ningun ultrage de
+tanto facineroso, debiendo entrar á èl solamente los caciques, para
+tratar y hacerlo con alguna formalidad, como creiamos; pero nos
+engañamos. Pasemos á los sucesos de este dia, demasiado tristes y
+peligrosos.
+
+A las 10 de la mañana arribó un chasque del cacique Lincon en que
+avisaba que dentro de pocos momentos arribaba con su tribu, y que al
+mismo tiempo que él, arribarian los demas con sus gentes; que se
+estuviese pronto, y no nos sorprendiesemos de las operaciones que debian
+hacer en esta reunion. A las 12 del dia se presentaron al SO de la
+laguna, como á 10 cuadras de ella, 200 y mas ginetes, formados en
+batalla en ala, algo desordenados, con el cacique Lincon; los que se
+aproximaron, conservando esta formacion, paso á paso y con marcha
+magestuosa al son de cornetas y bocinas, hasta dos cuadras del campo, en
+donde hicieron alto. En seguida de esta ceremonia prorumpieron en grande
+alboroto, desordenándose la línea, corriendo ó dando cargas en grupo con
+sable en mano y lanza,[24] tirando cortes y lazazos al aire á diestro y
+siniestro: dando vueltas á toda carrera circularmente al rededor del
+cacique que se hallaba en el medio, presenciando este ensayo guerrero de
+su tribu. Algunos de los ginetes que acompañaban al gefe de la division,
+se presentaron con los caballos enjaezados, con cuentas, cascabeles y
+campanillas; encoletados con una túnica de cuero perfectamente hecha,
+como una saya, y con sombrero de cuero, formando un solideo con su
+grande ala semejante al de un fraile, de seis á siete cueros de fondo,
+lo mismo que los coletos: con la diferencia que estos son tan blandos y
+dóciles como una seda, porque lo benefician de tal modo, que los ponen
+en este estado, y aquellos tan duros como una piedra, que un sable no
+les penetra, ni tampoco á los primeros una bala de fusil á distancia de
+media cuadra, por observacion hecha anteriormente con uno semejante, en
+la campaña del año 21 al sud. Estos personages ó ayudantes de órdenes,
+traian ademas su sable de laton cada uno, sus pistolas aunque inutiles,
+las lanzas, bolas y puñales, los que se apersonaron al Comisionado á
+saludarlo de parte de su cacique. A las 12-1/2 se presentaron, cubriendo
+el horizonte por todas partes, líneas de batalla en ala, que abrazaban
+una estension considerable de terreno, y presentaban á la vista del
+observador un aspecto imponente y pintoresco. A la 1 llegaron á tres
+cuadras del campo, lo cercaron é hicieron alto: su marcha, desde que se
+presentaron, fué pausada y magestuosa: al son de cornetas de cuerno y
+caña que manejaban algunos indios en cada division, y cada una de ellas
+con sus caciques á la cabeza, con mucho órden en la formacion, sin dar
+voces.
+
+Esta uniformidad nos asombraba, y al mismo tiempo el alineamiento y
+silencio que guardaban, presentando el aspecto de escuadrones
+disciplinados, con sus sables y lanzas en asalto y guardia. Esta primera
+perspectiva nos hizo conocer el carácter guerrero y militar á que tiende
+directamente el génio de estos bárbaros, y que el mismo los conduce á un
+adelantamiento que talvez nos será funesto. Veiamos con dolor á estas
+líneas, cargadas con sables de laton, y multitud de armas blancas, y aun
+de chispa, que por su barbárie no las sabian aprovechar, y que habian
+sido adquiridas en los infinitos combates y guerrillas, en que han
+atemorizado á nuestras milicias de campaña, y veiamos aun mas, algunos
+uniformes y gorras de nuestros soldados, adquiridos del mismo modo, con
+multitud de carabinas y tercerolas inutiles, que por lujo ó insulto las
+cargaban á la espalda, para que les viésemos, y hacernos entender, y ver
+por nuestros propios ojos, el estado preponderante en que se hallaban,
+así en fuerza como en instrumentos de defensa, y maniobras de
+caballeria, aunque brutales, dirigidas solamente por su génio, ó por
+cosas semejantes que han visto[25]. En esta posicion, las divisiones al
+parecer aguardaban órdenes del cacique principal, que se hallaba con su
+gente formado del mismo modo; y en efecto, no tardó poco en que vimos
+salir de su division dos encoletados, que le servian, como hemos dicho,
+de ayudantes. Estos se dirigieron á la division de Avouné, uno de los
+caciques principales, y su mision la repitieron dos veces al mismo,
+hasta que su division se puso en marcha, que se hallaba al SE de la
+laguna, como á dos cuadras de la primera, y de las mas próximas á ella.
+La marcha con que rompió fué a gran carrera, con gritos de alegria, y
+con las mismas ceremonias que lo hizo la primera; no cesando de dar
+estas cargas hasta que dió tres veces vuelta la línea de la primera
+division que se hallaba formada, y que se conservaba en este órden
+mientras que la otra concluyó su ceremonia, la que en seguida de este
+acto, pasó á formar en batalla, á continuacion de la primera, y al mismo
+frente. Incontinenti de este acto marcharon los mismos ayudantes a
+practicar igual diligencia con la tercera division, que se hallaba
+formada al E de la laguna como á dos cuadras, y despues de una larga
+parla con el cacique Anepan, que la mandaba, hizo este la misma
+evolucion que la anterior. La cuarta division del cacique Pichiloncoy;
+la quinta del cacique Ancaliguen y otros; la sesta de los caciques
+Llanqueleu, Huilletrur, Antiguan y otros; la septima de los caciques
+Chañabilu, Chañapan, Neculpichuy, Trignin; la octava, de los caciques
+Cachul, Catriel y otros; la novena, de los caciques Huilliches,
+Nigiñile, Quiñifoló, Pichiacurá, y las que se hallaban formadas en la
+circunferencia de la laguna, pasaron á formar en batalla, haciendo antes
+las mismas evoluciones que las otras, antes de practicar esta última;
+hasta que formaron una hermosa y regular línea en órden de parada, y con
+el mayor silencio, que hacian guardar los gefes de cada una de las
+divisiones, y por consiguiente la alineacion con la primera division que
+formaba la cabeza. Concluida la formacion de la línea, los dos caciques
+principales, Lincon y Avouné, mandaron formar un círculo a toda ella, lo
+que se efectuó sin alboroto, pero desordenadamente, porque á pesar del
+silencio y buena disposicion con que lo hacian, no podian ejecutarlo, y
+para hacerlo era menester que el desorden presidiese la maniobra.
+Formado el círculo, todos los caciques se metieron dentro de él, y
+tuvieron una larga parla de mas de dos horas, acerca de los tratados que
+se iban á celebrar nuevamente, y al mismo tiempo, acordar con el pueblo
+las bases que debian presidir, y si debian celebrarlos por sí solos, sin
+la reunion de los Ranqueles, cuando se dudaba de la buena fé de estos,
+no obstante que muchos querian tratar. El cacique Lincon dijo en la
+reunion, que los tratados no debian efectuarse sin la asistencia de los
+Ranqueles, pues que cualesquiera que fuesen los que se hiciesen, serian
+efimeros si con aquellos no se contaba: que se aguardase á que se
+reuniesen, ya todos ó algunos, que entonces se harian con mas
+formalidad, y todos disfrutarian de los presentes que el Gobierno les
+hacia por medio de la Comision: y que hacer lo contrario traeria malas
+consecuencias á ellos mismos, porque se renovaria el rencor que se
+tenian, y á la Comision, que habia dado un paso tan precipitado,
+sabiendo que aquellas tribus son las mas fuertes, y con las que
+principalmente debia hacerse una liga. La franqueza con que este bravo y
+elocuente cacique habló en la reunion, no pudo menos que chocar con el
+orgullo y disposicion de sus compañeros, que se manifestaron contrarios
+á esta opinion. El interes particular, mas bien que el deseo que
+demostraban por la paz, era el que obraba en este caso: los cortos
+articulos que la Comision llevaba para obsequiarlos eran tales, que para
+los reunidos no alcanzaban, y cada uno de ellos se creia dueño y
+poseedor de todo, y no querian que otros disfrutasen: esta liga
+premeditada que todos formaron, chocó igualmente al desinteres y buena
+fé del cacique Lincon. El sostuvo su opinion hasta el último estremo
+contra el cacique Avouné, y demas de los reunidos, que querian
+celebrarlas incontinenti, y que despues de cangeados los tratados con
+ellos, como una tribu diferente é independiente de los Ranqueles, la
+Comision marchase á celebrarlos con los caciques que de esta tribu
+quisiesen. El cacique Lincon conocia demasiado por su esperiencia la
+codicia ó interes de sus paisanos: el sostenia aquella opinion, porque
+la creia conciliatoria con los dos partidos siempre opuestos, y al mismo
+tiempo libraba á la Comision de los riesgos que esta medida podia
+haberle ocasionado. El sabia que, efectuándose en esta reunion las
+conferencias, ibamos poco mas ó menos á ser saqueados, y por
+consiguiente cuando se celebrase la segunda con los otros, no podriamos
+llenar las miras del Gobierno y de la Comision, y esta se espondria à un
+desaire, á una ruina inevitable, si aquellos traslucian que la Comision
+habia obsequiado a sus enemigos, con las especies que para todos se
+destinaban, para celebrar una paz con la província. Esta opinion
+juiciosa del caciqne Lincon, vertida en la reunion, hubo de costarle el
+sacrificio de su existencia: su conocido amor al órden, las
+consideraciones que habia merecido de las autoridades del país, y su
+opinion entre todas las tribus, aumentaban los celos y envidia de los
+demas caciques, y principalmente del principal Avouné, joven orgulloso y
+aspirante, hermano y sucesor del célebre Carritipay. El pueblo, que se
+hallaba reunido y presenciaba su discurso, no pudo menos que seguir la
+opinion de los caciques, y lo insultaba á grandes voces é invitaba y
+mandaba que ella fuese seguida. El respeto del viejo cacique contenia
+estos insultos, reprendiéndolos voz en cuello, y haciendo ver á sus
+compañeros que el paso que iban à dar, traeria funestos resultados.
+Todos despreciaron sus consejos, excepto algunos viejos caciques
+octogenarios y sus tribus pequeñas; pero fueron arrastrados por la
+opinion tenaz de la fuerza principal, que ordenó incontinenti, de
+acuerdo con Lincon, que el Comisionado se presentase á la reunion, para
+conferenciar y comunicarle la medida que se habia sancionado.
+
+A las 2 de la tarde recibimos la órden de apersonarnos delante de los
+caciques, y desde luego marchamos, el Comisionado, el Ingeniero y el
+intérprete, hácia ellos, que distaban seis cuadras de nuestro campo al
+SE. En seguida á esta órden el cacique Lincon se dirigió a
+comunicarnosla, y tras él se desordeno enteramente toda la línea ó
+círculo en donde se habia tenido la parla. Este desórden comenzó en
+derrota: unos á dar carreras con gritos, bulla y confusion, y otros se
+dirigian del mismo modo a nuestro campo: en él se armó una terrible
+zambra; todos pedian, todos gritaban, y clamaban por tabaco, yerba &c.
+&c. Rompieron por último el pequeño círculo que lo rodeaba, y no quedó
+uno de los petulantes, que no fuese satisfecho: indios, chinas y
+muchachos, pasaban de 1,500 los que nos rodeaban en él, fuera de la
+turba considerable que se hallaba en el campo, en correrias.
+
+El cacique Lincon, al comunicar la noticia al Comisionado, lo estrechó
+fuertamente, á pesar de la incomodidad y disgusto con que venia: él
+mismo nos condujo a los reunidos, mezclados entre la multitud de
+ginetes, que á la novedad de vernos, lo acompañaban, y nos llevaban con
+gran bulla y desórden, todos armados y en guardia como en procesion, al
+parecer al sacrificio. Arribamos al lugar en donde se hallaban los
+caciques: mandaron ordenar sus gentes, y formar un círculo, y en él
+entramos: los caciques se apearon de sus caballos, y formados en tierra,
+cada uno nos abrazó y dió la mano, saludándonos cariñosamente. Hicieron
+descender á varios ginetes que se hallaban entre la multitud, para que
+sirviesen de intérpretes en compañia del nuestro, la mayor parte de
+ellos desertores. Uno de ellos, despues de haber hablado el cacique
+Avouné, dijo al Sr. Coronel comisionado, que aquel cacique por su parte
+y á nombre de los reunidos, felicitaba á la Comision, demostrando la
+sensacion que les causaba, el ver próximo el felix instante en que se
+unirian para siempre con sus hermanos los cristianos, por medio de unos
+tratados que asegurarian la paz, pues que conocian las ventajas de esta,
+y la destruccion que la guerra les habia causado por tanto tiempo: que
+en aquella reunion habian determinado los caciques, que se celebrarian
+los tratados con las tribus, Pampa y Huilliches, y que la Comision
+pasaria, concluidos estos, á entablarlos con los Ranqueles, pues que de
+este modo se evitaban los celos de aquellos, y no se renovaria el
+antiguo rencor que le profesaban: que los tratados se efectuarian al dia
+siguiente, para cuyo efecto se reunirian separadamente con el
+Comisionado. Dicho Sr. contestó por medio del intérprete, felicitando
+del mismo modo á sus hermanos: que solamente por haberlo ellos
+solicitado para hacer la paz, podia haberlo hecho, sacrificando su salud
+en una estacion peligrosa: que la Comision no creyó haber llegado á un
+punto tan avanzado, pues solamente se le dijo que hasta las sierras de
+Curacó seria el viage, y allí se reunirian: que el mal estado de los
+carruages y cabalgaduras no permitia internarse mas; pero para que
+estuviesen convencidos de la disposicion que asistia á la Comision para
+entablar la paz, aun con aquellos que la despreciaban, marcharia á
+conferenciar con ellos al punto que se le destinase.
+
+Los caciques oyeron con agrado la relacion de la Comision, no obstante
+que ella se opuso fuertemente pasar adelante: pero era menester obedecer
+á todos ellos que lo mandaban, y al pueblo que á grandes voces lo pedia.
+El cacique Lincon apoyaba la opinion de la Comision, y con demasiada
+arrogancia reprendia al cacique Avouné, el mas tenaz de todos, y al
+pueblo que lo pedia. En estas parlas todos hablaban, unos reñian, otros
+contestaban y reprendian, y nadie se entendia: los parciales del cacique
+abogaban por su opinion, y los otros, por la de sus gefes: de modo que
+hubo de armarse una gresca á balazos, sable y lanza, que nos hubiéra
+costado muy caro. Pero lo que sucedió fué, que el pueblo incomodado
+contra Lincon y sus parciales, arremetieron algunos atrevidos contra él
+y los suyos: en la confusion el bravo cacique no se turbaba, y á todos
+atendia con su espada en mano, y causaba respeto á los desertores, que
+eran los que capitaneaban estos insultos, con un objeto diferente: no
+directamente contra el cacique, sino para que fuesemos envueltos en sus
+contiendas, y disponer francamente de la yerba, tabaco, &c., por que
+anhelaban, á mas del odio con que nos miraban. Sus intenciones fueron
+conocidas: el círculo que formaba la plebe á caballo era reducido, y en
+estas disputas lo redujeron tanto, que apenas cabíamos de pié,
+sofocándonos de tal modo en la multitud de 3,000 y mas caballos en
+desorden, que nuestras voces no se oian, ni por consiguiente la voz de
+los caciques, que trataban de aquietar sus tribus, y evitar la lid
+desigual que amenazaba. El lance fué apurado, en él creimos ser
+envueltos, y quedar entre las patas de los caballos.
+
+Contenido el desórden, nos dieron satisfaccion todos los caciques,
+reiterando su amistad y buena fé: partimos á nuestro campo, y con
+nosotros todos ellos á tomar mates, y conferenciar sobre lo que debia
+practicarse al dia siguiente.
+
+Toda la línea en desórden se vino á nuestro campo con sus caciques. Su
+objeto era conocido:--disfrutar de los obsequios que debian hacerse á
+sus caciques, y espiar la oportunidad que se les presentase para
+adquirir alguna cosa contra la voluntad de su dueño. A los caciques se
+les tenia preparados los instrumentos en que debian tomar los mates, y
+que cargasen una dosis de yerba que saciase la buena disposicion con que
+lo tomaban[26]. Sentados en tierra, formando un gran círculo, se
+regocijaban, acomodando los presentes provisionales que se les hacia, en
+las mantas, ponchos y bolsas, entablando la parla mezclada con la risa y
+algazara, ó mas bien confusion y desórden; porque no hay acto por formal
+que sea en donde no mezclen estas dos calidades propias de su génio. En
+estas ocupaciones pasaron toda la tarde hasta que anocheció, y se
+marcharon todos los caciques á sus campamentos, que habian formado las
+divisiones cerca del nuestro en las mismas riberas de la laguna. La
+Comision tuvo que ceder todo el poco ganado que habia conducido, para
+que pasasen la noche: la cesion fué á impulsos de ver arrebatarlo sin
+permiso á los mismos que se hospedaban. El bravo y constante Antiguan
+contuvo en esta ocasion los excesos que se cometian por algunos, que no
+tenian las mejores intenciones, en nuestras cabalgaduras y comestibles,
+que los arrancaban casi forzosamente á nuestros peones. Antiguan,
+respetado entre todos por su opinion y valor, castigó á algunos de estos
+facinerosos que conducian la presa. El se distinguió en esta ocasion, y
+sus servicios fueron muy recomendables, á mas de los que lo habian hecho
+acreedor á las consideraciones que la Comision le dispensaba. Se
+distinguió igualmente en las conferencias de la reunion, secundando la
+opinion del viejo cacique, y sosteniéndola con su espada y arrogancia en
+su parla, á los que se dirigia.
+
+El cacique Lincon, despues de haber tenido una corta conferencia con el
+Comisionado, dejó á sus compañeros y se marchó á sus toldos con los
+suyos, para tratar cuando se efectuase la segunda conferencia con los
+Ranqueles. Este desprecio que hizo de los demas, les hizo conocer el
+desaire que les habia hecho, y por consiguiente el poco interes que
+tomaba en sus tratados, y en los presentes que se le podia hacer. La
+Comision no dudó un momento de la impaciencia, desinteres y buena fé que
+caracterizaba á este buen viejo: ella se propuso tratar con él
+largamente, despues que se concluyese este primer compromiso,
+atrayéndolo con mejor agrado, y hacerle conocer cuan justificada era su
+conducta, y el alto aprecio que con ella se habia grangeado en la
+Comision, y que seria recomendable ante la autoridad de la provincia.
+Mientras tanto, era menester que ella siguiese el torrente de la opinion
+de los que componian el mayor número, y tenian la principal fuerza. La
+Comision encontraba en el orgullo natural de las tribus Pampas y
+Huilliches una razon para que hubiesen dado aquel paso no uniforme. Los
+primeros componian una tribu diferente de los Ranqueles y sus constantes
+enemigos[27]; y su orgullo no podia sobreponerse á la uniformidad del
+pacto, cuando mediaba una enemistad que solamente la desprecian en una
+liga general, ya para robar como hemos dicho, ó ya para defender su pais
+cuando es invadido. No por esto desconociamos que este acto chocaria
+igualmente con los Ranqueles, y al mismo fin que se propuso el cacique
+Lincon en llevar adelante su opinion, porque veia presidir en el acto
+mas formal que se podia presentar, el interes que obraba con mas fuerza
+que ninguna otra cosa, y que habiendo uniformidad, ni aquellos podian
+quejarse, ni la Comision padecer ningun desaire, ni mucho menos dejarse
+de hacer unos tratados con mejores bases. Ambas razones pesaban en el
+concepto de la Comision, pero ella contaba que, aunque fuesen agotadas
+las especies que debian repartirse para ambas tribus, en el segundo
+pacto con la otra tribu, el cacique Lincon saldria garante del paso que
+las otras habian dado, y en este caso, aun cuando no se consiguiese un
+feliz resultado en los tratados, se conseguia aumentar é influirles mas
+y mas el odio y disposicion, para un choque entre ambas.
+
+La tribu Huilliches, aun no se habia reunido toda, y se aguardaba un
+major número con sus caciques principales, para el dia siguiente. La
+division que habia llegado, deseaba del modo que fuese, establecer sus
+relaciones con la Comision y marcharse. Esta tribu es respetada de las
+demas, por su carácter guerrero; y por la respetabilidad de sus fuerzas;
+jamas ha entrado en coalizacion con ninguna para el pillaje: cuando lo
+hizo fué sola, sin auxilio de ninguna el año 20, en las costas del Cabo
+San Antonio y montes vacinos, destruyendo las poblaciones, y llevándose
+cuanto ganado y familias encontraron, y desde entonces han habitado
+pacificamente las costas del mar, desde el paralelo de los 37° de
+latitud austral, hasta los 41°, es decir: desde la Sierra del Volcan,
+hasta el establecimiento del Rio Negro en la costa Patagónica. Los
+puntos en donde habitan las mayores poblaciones, son las costas boreal y
+austral del Colorado: las costas de los rios Sauce Grande y Chico,
+Saladillo, Clarameco y Malepundejo, y riberas de la Bahia Blanca, y su
+poblacion se asegura ser la mas considerable de las tribus, y su fuerza
+militar respetada. Con ellos no intervienen los Ranqueles ni Pampas,
+solo sí para el comercio con el establecimiento del Rio Negro, el que
+muy poco visitan, dejándoles á ellos el tráfico esclusivo por su
+aproximacion á él. Los caciques Nigiñelé, Quiñifoló y Pichincurá, que
+mandaban la division de esta tribu, no se mezclaron en ningunas de las
+grescas que se suscitaron en la reunion, y su indiferencia dió á conocer
+la buena fé y disposicion con que deseaban entrar en tratados. Ellos
+participaron de los obsequios que se hizo á los demas, y se acamparon
+cerca de nuestro campo para reunirse al dia siguiente.
+
+A pesar de la confusion y desórden que reinaba en este dia, la Comision
+no perdia un instante en adquirir conocimientos geográficos y
+estadísticos del terreno y poblacion. El oficial ingeniero buscaba la
+ocasion de hacerlo, evadiéndose de las reuniones, ya calculando el
+número de las divisiones, y observando algunas particularidades que se
+encontraban en ellas, ó ya recorriendo el campo á 1-1/2 y 2 leguas hácia
+todas direcciones, para observar lo que se encontrase en el terreno. En
+estas indagaciones, se adelantó todo lo que se pudo en conocimientos.
+Daremos el cálculo hecho de las divisiones reunidas en este dia, el
+número de las armas de toda clase, y el de sus caciques: el se ha hecho,
+ya contando algunas fracciones, ya calculando por aproximacion ó
+adquiriendo informes de los desertores, que con sumo cuidado tratabamos
+de indagar. Esta fuerza podemos decir es la disponible, y la mayor que
+puede poner la tribu de los Pampas en caso de defensa. Para esta reunion
+no quedó una de las tolderias que no acudiese á la formacion; y en este
+caso menor seria el número que presentasen en aquel, no obstante que
+para defender el pais y propiedades hasta las mugeres cierran las
+líneas, y las defienden como varones.
+
+                                                     #Hombres.#
+
+  La 1.ª division, del cacique Lincon                   200
+  La 2.ª idem, del cacique Avouné                       180
+  La 3.ª idem,  del cacique Anepan                       260
+  La 4.ª idem, del cacique Pichiloncoy                  296
+  La 5.ª idem, del id. Ancaliguen y otros               300
+  La 6.ª idem, del id. Llangueleu, y otros              140
+  La 7.ª idem, del id. Chañabilú, y otros               450
+  La 8.ª idem, de los id. Cachul, Catriel               364
+  La 9.ª idem, de los caciques Huilliches               400
+                                                      -----
+  Fuerza que componia la linea[28]                    2,520
+  Chinas, y muchachos de ambos sexos que se hallaban
+    esparcidos por el campamento                        650
+                                                      -----
+  Total de la reunion                                 3,240
+                                                      =====
+
+El número de armas blancas y de chispa es el siguiente.--
+
+                    #Lanzas# #Sables# #Tercerolas# #Bola y Daga.#
+
+  La 1.ª division.      24      36        3           137
+  La 2.ª idem.          14      31        5[29]       130
+  La 3.ª idem.          19      15       13           214
+  La 4.ª idem.          29      10        1           256
+  La 5.ª idem.          32      10        "           258
+  La 6.ª idem.          15       3        "           122
+  La 7.ª idem.          37      17       11           385
+  La 8.ª idem.          20      23        3           318
+  La 9.ª idem.          56      14        5           325
+                       ---     ---      ---         -----
+  Total del armamento  246     159       41         2,144.
+                       ===================================
+
+Por lo dicho se vé que solamente una quinta parte de los reunidos, ó de
+los que formaban la línea, venian armados de lanza, sable, y algunas
+armas de fuego, y el resto de bolas y puñales, que es la arma mas
+general, y que no hay uno que no la cargue. El mismo cálculo hicimos en
+la campaña del año 20 con la fuerza que se nos presentó, aunque un
+tercio menos de la que se vé, segun consta del diario presentado al
+gobierno, cuando se le incluyó una carta de la marcha de la expedicion y
+descubrimientos que en ella se hicieron.
+
+Los caciques que se reunieron fueron los siguientes.--
+
+                          /  Lincon       Neculpichuy    \
+                          |  Avouné       Pitrí          |
+                          |  Pichiloncoy  Califiau       |
+                          |  Anepan       Ancaliguen     |
+                          |  Cachul       Llangueleu     |
+_Ulmenes_, ó principales <   Epuan        Huilletrur      >  Pampas.
+                          |  Chañabilú    Catrill        |
+                          |  Chañapan     Trignin        |
+                          |  Curunaquel   Amenaguel[30]  |
+                          \  Tacuman                     /
+
+                          / Antiguan
+  Capitanejos, ó _Conas_ <  Catrillan, y diez mas, cuyos nombres
+                          \                 nos son desconocidos.
+
+  Huilliches             Niguiñilé, Quinifoló, Pichincurá[31].
+
+En los reconocimientos que se practicaron en este dia y el anterior, se
+encontraron algunas lagunas y poblaciones de indios en ellas. Tan vasto
+era el horizonte que por todas partes se nos presentaba para observar,
+que no era posible que abrazasemos un trabajo superior á las
+proporciones que teniamos. Sabiamos que la Comision debia seguir
+adelante, por el rumbo OSO, hasta la sierra de la Ventana, que á la
+vista de esta posicion demoraba al mismo rumbo, y por consiguiente
+debiamos descubrir todo lo que se encontrase en la ruta. Por el rumbo NO
+se nos presentaba una vasta pampa, por donde aun no se habia descubierto
+nada, hasta el paralelo del camino de Salinas conocido por varios
+viageros. Por el SE se nos presentaba una planicie inmensa, limitada por
+las costas del Atlántico: por ella uno solo habia viagado, y de este
+viage no tenemos noticias exactas; aun cuando hubiésemos querido
+practicar reconocimientos por ambos rumbos, no podiamos separarnos á una
+lejana distancia de la Comision: pero creimos que por esta razon, no
+dejarian de ser interesantes las observaciones que se hiciesen en las
+inmediaciones de nuestras paradas y marchas. Asi recorriendo el campo
+del SE, descubrimos la primera laguna 1-1/4 leguas al S 20° SE, en donde
+tenia su poblacion el cacique Llangueleu. Su magnitud era de 320 varas
+de circunferencia, su agua regular, su profundidad de cuatro á siete
+pies, su fondo arena y tosca, límpia en toda su estension, sin barrancas
+por ninguna parte y accesible, buenos pastos en sus cercanias. El número
+de toldos situados en sus riberas eran 10, y su poblacion se calcula de
+200 personas, de las que 50 á 60 hombres capaces de llevar armas.
+
+La observacion constante que habiamos hecho era, que en cada toldo ó
+gruta de salvajes habitaban 20, 22 y hasta 25 personas de todos sexos.
+En muchos vimos cuatro y seis matrimonios, todos mezclados con dos y
+tres hijos cada uno, fuera de la inmensa cantidad de mugeres y niños
+cautivos que se encuentran en las poblaciones, y que sirven de
+esclavos[32]. En esta última, se encontraron cuatro mugeres y seis
+niños.
+
+La segunda laguna que se encontró, fuè dos leguas al S 5° SE, en donde
+tiene sus tolderias el cacique principal Avouné. Su magnitud es mayor
+que la anterior, y pasa de 500 varas de circunferencia: su agua buena,
+su profundidad de siete á ocho pies, su fondo tosca y lama, su centro
+lleno de junco y paja, hermosos pastos en sus alrededores. Al E de ella,
+como á 1-1/2 cuadras de distancia, se hallan dos médanos de 15 á 20 pies
+de elevacion: sus faldas se estienden hasta la ribera de la laguna: se
+halla alguna piedra en sus cimas. En la ribera de la laguna se hallaban
+16 á 20 toldos, y su poblacion pasa de 450 personas, de las que cuentan
+150 y tantos hombres capaces de llevar armas. En esta poblacion se
+encontraron tres mugeres blancas y 5 niños.
+
+La tercera laguna se halla al S 10° SSO distante dos leguas: su magnitud
+es menor que la anterior, y su circunferencia pasa de 400 varas: su agua
+buena, su profundidad de cuatro, tres y dos pies, su fondo barro y lama,
+su interior lleno de pajonales, accesible por todas partes y sin
+barrancas: los pastos de sus cercanias, fuertes y elevados. En sus
+orillas se encuentran 21 toldos, pertenecientes al cacique Ancaliguen, y
+su poblacion llega à 500 personas: en ella hay cerca de 180 hombres, y
+el número de mugeres y niños cautivos pasa de diez.
+
+Se nos aseguró que en la pampa, ó llanura del SE, se hallaban algunas
+lagunas de magnitud y con poblaciones: nosotros no podiamos separarnos
+de la Comision, ni menos internarnos demasiado, y sin baqueanos. El
+terreno descubierto, y sus lagunas, deliciosas: la perspectiva que
+presenta al SO la vasta planicie al SE de la Ventana, es hermosa; ella
+se estiende hasta las riberas del Rio Sauce por el SO; por el O la
+sierra, y por SE la costa del Océano. No se encuentra diferencia ninguna
+de nivel á la vista sobre su horizonte: en él se observa con mayor
+abundancia la caza de gamos, ciervos, avestruces, liebres, mulitas, &c.
+y algunos rodeos considerables de ganado de las poblaciones vecinas, la
+mayor parte marcado: la tierra es húmeda, negra y dura, y los pastos
+fuertes y elevados.
+
+Por el NO se nos informó no se hallaban lagunas ni poblaciones hasta una
+distancia considerable, é inmediatas al camino de las Salinas. Por lo
+poco transitado hácia este rumbo, observamos en la campaña que el
+terreno era muy blando y húmedo, los pastos variables en su fortaleza y
+altura, algunos bañados cortos, ó pequeños juncales, el nivel parecia ir
+en disminucion hácia el NO, y las aguas sepultarse en su planicie, en
+alguna gran cañada ó lago. Los naturales nos informaron repetidas veces
+que se encontraban grandes cañadas y bañados intransitables, y
+seguramente debia ser así, porque al mismo rumbo, y á algunas leguas, se
+encuentra cerca de la ruta para Salinas, la gran Cañada Larga, llamada
+así porque se estiende muchas leguas, y su paso es peligroso á los
+transeuntes.
+
+A las 6 de la tarde de este dia, se levantó una brisa fuerte del ONO,
+que parecia amenazante. A las 7 calmó y se nubló la noche con semblante
+de llover toda ella. A las 8 tuvimos brisa del O, que despejó la
+turbonada.
+
+Dia 28. Despejado y ventoso: brisa fuerte del tercer cuadrante. Al rayar
+el dia nos pusimos en movimiento, para recibir á los que debian reunirse
+á hacer los tratados, y disponerles los presentes que debian hacerseles
+despues de ellos con mètodo y órden, para no ser envueltos en la
+confusion, que sabiamos positivamente debia armarse, aunque reinase el
+mayor órden en las reparticiones. A las 8 de la mañana ya estaba el
+campo rodeado de toda la turba del dia anterior, redoblando sus
+peticiones acostumbradas. A las 10 del dia se empezaron á reunir todos
+los caciques que se hallaban dispersos fuera del campo, en donde sus
+divisiones se habian alojado, y que temerosos del tiempo se marcharon á
+las poblaciones vecinas á pasar la noche con su comodidad. A las 11 se
+hallaban todos reunidos, y sus divisiones á la vista: si en el dia
+anterior hubo algun órden preliminar en la formacion de una línea de
+batalla, en este no hubo cosa que se pareciese, sino un desórden
+completo, ocasionado por la misma reunion. Las consecuencias de esto son
+bien claras: el robo, el insulto por tantos facinerosos que nadie los
+reprendia, y por último el desórden, nos ponian en una posicion
+dificultosa, que solamente la paciencia y política con que nos
+manejabamos, podia habernos hecho superar aquellos trabajos.
+
+Los caciques reunidos, presididos por el _ulmen_, ó principal Avouné,
+fueron los mismos que el dia anterior. Principiaron los tratados con los
+intérpretes correspondientes, y el Comisionado, quien les dirigió un
+convincente razonamiento á todos, acerca de las ventajas que la paz les
+proporcionaba, y la necesidad que ellos tenian de celebrarla por medio
+de un pacto solemne y duradero con la Provincia: que estaba conocido muy
+bien que la guerra no llevaba consigo sino la desolacion y la muerte:
+que la razon y la justicia clamaban por que cesase este mal desolador,
+que les privaba de la sociedad y lazos que debian unirles con sus
+hermanos por medio del comercio recíproco: que este cesaba en el momento
+que empezaba aquella, y por consiguiente desesperaban con la privacion
+de los artículos que han constituido sus primeras necesidades, y que la
+habitud se los ha hecho apreciables, y sin los que seria penosa su
+existencia, privados de este auxilio en los desiertos: que los tratados,
+ó bases de estos, no se quebrantarian del modo que lo habian hecho otras
+veces con pactos diferentes: que el Gobierno de la provincia, á
+invitacion de todos ellos, habia remitido la Comision que trataba,
+conociendo que el estado actual de las circunstancias, no podia
+permanecer, pues que era necesario ó entablar la paz, ó que el Gobierno
+supiese la opinion de las tribus, para de este modo poner los medios de
+ataque y defensa de la frontera, y privar las continuas incursiones que
+la desolaban: que las propuestas que el Gobierno les hacia, para
+cimentar desde luego la union, la Comision las esplanaria segun la
+opinion que sobre lo principal manifestasen los caciques reunidos, y por
+último que deseaba oirla, para entrar al objeto principal.
+
+En esta situacion el pueblo oia la relacion que el intèrprete hacia del
+discurso del Comisionado, y á grandes voces pedian la paz,
+interrumpiendo continuamente el órden que habia reinado hasta entonces.
+Hecho guardar silencio, contestó al Comisionado el cacique principal
+Avouné por medio del intérprete, que los deseos de todas las tribus,
+Aucas y Tehuelcha, era celebrar la paz con la Provincia, para cuyo
+efecto habian suplicado al Gobierno la remision del Comisionado: que sus
+intenciones eran bien conocidas, que anhelaban el sosiego y la
+tranquilidad, y el comercio legal que les producia grandes ventajas: que
+por esta opinion estaban todos: que los tratados se harian bajo ciertas
+bases, que propondrian á la Comision, y que si las conseguian, jamas se
+quebrantarian: que ellas debian cimentar la union de un modo inmutable,
+que jamas ellos lo habian hecho, que los cristianos siempre habian sido
+los primeros en romper la guerra, presididos por hombres díscolos y
+ambiciosos, que no podian mirarlos con indiferencia posesores de sus
+terrenos y haciendas; ó que de nó, se recorriese la historia de la
+guerras anteriores, y se verian cuan injustas fueron, sin que ellos
+jamas hubiesen hecho otra que defender sus propiedades, y el suelo que
+la naturaleza les dió para sustentarlos y habitarlo: que esto era muy
+justo, y la razon lo aconsejaba, para no ver á sus familias y
+propiedades ser la saña y venganza de los usurpadores: que ellos habian
+conocido que jamas podrian vivir tranquilos, porque eran poseedores de
+un pais que la ambicion habia de suscitar pretestos para arrancarselos.
+
+El cacique descendió por último á buscar el orígen de las guerras
+pasadas, haciendo uso de la tradicion comunicada por sus mayores, como
+un misterio ó costumbre, á que no deben faltar los que gobiernan á sus
+presuntos herederos, y estos á las demas generaciones de su famillia. El
+cacique, con tono magestuoso y semblante airado, siguió su razonamiento
+cansado, echándose á rodar en el vasto océano de la história bélica de
+su tribu con los cristianos, desde tiempos muy remotos: concluyendo por
+último, que si sus paisanos habian invadido y robado las poblaciones de
+la frontera repetidas veces, habia sido en justa represalia de las
+usurpaciones de terrenos, y violaciones continuas de sus propiedades é
+intereses: y que el Comisionado y ellos entrarian desde luego á
+establecer las bases ó principios de los tratados.
+
+No habia concluido el orador de la reunion, cuando toda ella se alarmó
+al oir las palabras "usurpaciones de terrenos, y violaciones continuas
+de sus propiedades." Entonces cada uno hablaba á voces á la reunion de
+sus caciques, haciendo presente las épocas en que habian sufrido aquella
+clase de tropelias: en estos recuerdos, tristes para su imaginacion
+exaltada, se enfurecian de tal modo, que pedian á grandes voces que se
+reparasen aquellos males y pérdidas, castigándose. Un viejo de talla
+gigantesca, de los mas elocuentes, que hablaba y sobresalia en sus
+quejas á todos los demas, dijo que el habia sido dueño y poseedor de una
+parte considerable de terreno en las costas del Salado, en el rincon
+llamado del Toro, y que de allí lo habian arrojado los cristianos, con
+graves perjuicios de sus intereses, y espuesto á perecer de indigencia
+en paises estraños; pidiendo por último que se le devolviese. Otro dijo
+al mismo tiempo, que cerca de la guardia de Kakelhuincul habia tenido su
+establecimiento, y que habia tenido que emigrar á una larga distancia,
+para librarse de las tropelias que sufria de los cristianos. Una
+multitud de ellos redobló estas mismas quejas, porque les parecia que
+habia llegado el caso de pagarles cuanto habian perdido, y que en los
+tratados debia acordarse para su indemnizacion. Los gritos y el desórden
+se dejaban entender por todas partes, mezclados con la cólera y venganza
+que habian excitado en ellos aquellas memorias tristes: hasta que los
+caciques tuvieron que hacer guardar otra vez el silencio para continuar
+en el pacto. Se descendió en seguida á articulos y cosas particulares
+que debian estipularse, despues que el Comisionado desvaneció toda la
+pesada relacion del cacique, sobre el orígen de las guerras pasadas, y
+les hizo ver que las circunstancias en que se hallaba la provincia, eran
+diferentes de las que habian estado en gobiernos anteriores, y que si se
+habian en aquel tiempo precipitado sobre su pais, habia sido á impulsos
+de las mismas tropelias que ellos habian cometido sobre nuestros
+establecimientos: concluyendo por último, apartàndose de una cuestion
+majadera, con maldecir á todos aquellos que habian sido el orígen de las
+desgracias que lamentaban, y que desde aquel momento se olvidarian para
+siempre tan funestos recuerdos, y entrarian á entablar una union que
+jamas se disolveria. Todos al oir estas espresiones prorumpieron
+contentos que se entrase á tratar, y se olvidase lo anterior. Admitida
+pues esta base, que no fué otorgada sino despues de muchas razones de
+convencimiento por lo demostrado anteriormente, se trató de asentar el
+libre comercio y seguridad de las tribus de indios contratantes con la
+provincia: y aunque se procuró esforzar que el comercio se hiciese por
+tres distintos puntos de la frontera, se negaron á ello, replicando que
+la amistad acabada de establecer, no podia sufrir las limitaciones
+indicadas, y que todas las guardias de frontera debian ser francas.
+
+Se procuró indicar el avenimiento que el año de 15 habian prestado los
+caciques principales para el adelanto de nuestras fronteras,
+especialmente para asegurar la comunicacion con el establecimiento de
+Patagones, y defender las costas de las invasiones que se recelaban por
+el gobierno de otras naciones que intentaban ocupar el pais, atacando
+igualmente á ellos como á la provincia, refiriendo muy por menor el
+acuerdo que con el Gobierno hicieron á este efecto; y se repuso á la
+Comision, que no solo no convenian en eso, sino que espresamente pedian
+se retirase la tropa que habia en Patagones, y que ademas en el término
+de un año se retirasen todas las estancias y familias situadas al sud
+del Salado, terrenos que eran de su particular ocupacion, y de que se
+les habia desalojado, avanzando la nueva guardia de Kakelhuincul con
+miras de poner otras que no tolerarian.
+
+Esta reclamacion se esforzó tan acaloradamente, que no dejaron arbítrio
+al Comisionado para dar evasion á la solicitud, que el de reponer que el
+término de un año era corto: que no estaba en el límite de sus
+facultades prestarse llanamente, y que daria cuenta á su gobierno, para
+que enterado, resolviese la indicada pretension. Acto continuo,
+procuraron exigir les otorgase la Comision á nombre del Gobierno, no
+solo la entrada franca, sino tambien los precios á que debian darseles
+los efectos de sus permutas, por cuanto observaban una alteracion tan
+subida en cotejo con los años anteriores, que parecia dedicarse todos á
+sacrificarlos. Creyeron que seria conveniente la variacion de corrales y
+corraleros, y tambien pidieron la supresion de unos, y la habilitacion
+de otros, y fueron discurriendo tan favorablemente en su beneficio, que
+desde la Sierra de la Ventana querian imponer la ley á los comerciantes
+con ellos en la capital; reclamando ademas una seguridad de sus personas
+é intereses, que mas bien aparecerian sirvientes de ellos los
+negociantes, tropas que pretendian de custodia, y el gobierno mismo, que
+contratantes libres en este caso. La Comision creyó hallarse en el caso
+que le señala el artículo nono de sus instrucciones, acerca de hacerles
+entender que entre las partes contratantes continuarian del mismo modo
+la amistad y la paz existente, procurando del mejor modo posible
+terminar el presente tratado y retirarse: porque no siendo fácil
+garantir ninguna proposicion que por ellos se aceptase, y conociendo por
+otra parte que procedian con miras dobles, aparentando amistad que no
+tenian miras de guardar, y que su íntimo deseo era sacrificar la
+Comision, ó al menos detenerla, era forzoso atemperar á las
+circunstancias, sacando la única ventaja que se propuso la Comision, y
+aun el Gobierno, de reconocer sus intenciones, sus fuerzas fisicas, sus
+campañas, la poblacion de las diferentes tribus, la estadística en
+general y su industria, con menos dudas y obscuridad que la que hasta
+aquí teniamos: convencida la Comision de que una fuerza imponente, ó
+medidas correspondientes, podrian hacer que abatiesen el orgullo con que
+se creian sobrepuestos á las nuestras.
+
+Siguió la algazara y alegria en celebracion de lo estipulado, y duró mas
+de una hora el desórden, con las petulancias acostumbradas: en el
+momento se ordenó se bajase de las carretas la yerba y tabaco que
+hubiese, reservando una tercera parte para los que se debian reunir mas
+adelante. Se formaron todos los caciques, para que cada uno recibiese su
+parte en aquellas especies, como en otros artículos que se les llevaba
+al efecto, hacièndose los pequeños lotes para cada uno igualmente,
+excepto el principal. El pueblo rodeaba ó formaba barrera á este
+espectáculo, agradable á su vista, y ciertamente veiamos que la barrera
+era peligrosa, porque eran los primeros que pedian, é impedian que se
+hiciese cosa en òrden. Se repartió todo lo que se les llevaba, pero su
+petulancia no se contentaba con lo que á cada uno le habia tocado, sino
+que codiciaban lo poco que habia quedado de reserva; y estas
+aspiraciones con mal tono, queriendo violar el lugar del depósito. Dos
+horas se pasaron en estas reparticiones desordenadas, y fuè menester que
+el cacique principal aquietase los tumultos que se preparaban para
+chocar, ya con sus mismos compañeros que habian participado mas, ó
+desigualmente, ya con el repartidor de las especies, ó con el
+Comisionado, quien procuraba por su parte quedase todo transado,
+recompensando ó añadiendo á los que no habian tomado igual parte, y
+despacharlos. A los caciques se les obsequió lo mejor que se pudo, pero
+de los muchos que habia, querian que todo se les diese, y no pasase nada
+la Comision adelante para sus enemigos. Tanta fué la impudencia de estos
+hombres, que fué menester darles la mayor parte de lo reservado, segunda
+vez. En seguida, la plebe volvia á segundar sus caciques, y á todos era
+menester agradarlos: á estos últimos los capitaneaban los desertores,
+que el deseo de hacer mal hacia que molestasen con tanta impertinencia.
+Ninguna razon, por formal que fuese, de las muchas que le hacia el
+Comisionado, bastaba para calmarlos, hasta que los caciques los hicieron
+retirar á sus respectivos campos, quejándose de lo poco que les habia
+tocado.
+
+A las 4 de la tarde, despues que muchas divisiones se habian marchado
+con sus caciques á sus toldos, y concluido sus pactos particulares con
+la Comision, arribó una de Huilliches, á cuatro cuadras del campo: á
+esta distancia hizo alto, y despues de esta ceremonia, formada en
+batalla en ala, se desordenó completamente, en correrias al rededor del
+cacique que la mandaba, llamado Llampilcó, conocido con el nombre del
+_Cacique Negro_. La division hizo alto segunda vez, y sus caciques
+arribaron á nuestro campo à felicitar y saludar á la Comision. Esta los
+recibió con todo el agrado y demostraciones de cariño que su buena
+disposicion y sincera amistad exigia. El principal, ó Llampilcó, despues
+de un largo razonamiento, reducido á los tratados que su tribu deseaba
+entablar con la Comision, y las relaciones de su comercio recíproco,
+dijo que no habia podido arribar á la par de la otra division que se
+habia hallado en los tratados y reunion general, porque la distancia en
+que se hallaba no se lo habia permitido: que habia sabido las cuestiones
+que se habian suscitado acerca de la forma come se debia celebrar la
+reunion: que hubiera sentido á la verdad, hallarse en ella, porque su
+opinion la hubiese sostenido con su fuerza, y no hubiese permitido se
+violentase el dictámen de la Comision y del cacique Lincon, por hombres
+cuyo espíritu é interes era conocido: que su tribu jamas se habia unido
+con ellos en sus coalizaciones generales, porque conocia su carácter
+ambicioso y falso: que el interes era el que obraba en sus tratos, y no
+se encontraba ninguno en donde no se conociese este espirítu, y que no
+solamente con los extrangeros, sino con los mismos suyos: que á la tribu
+Tehuelcha jamas se le imputarian estas calidades degradantes, ni menos
+esos robos y tropelias cometidas en la frontera: que lo que deseaban era
+un pacto serio, por que se asegurase la tranquilidad y posesion del
+comercio, y se acabasen esas épocas tristes que los habian degradado, y
+hecho sufrir pérdidas irreparables en sus propiedades y familias: que á
+parte de su tribu y á èl se les habia despojado, por un derecho injusto,
+de los terrenos que antes habitaban, desde el cabo San Antonio ó rincon
+del Tuyú, hasta las faldas del monte Volcan, y principalmente al que
+habitaba la laguna de los Camarones, grandes y chicos: que estas
+pérdidas las habian sufrido por no mezclarse en cuestiones, que mas les
+hubiesen hecho perder que lo que podian haber conseguido, prefiriendo
+retirarse á vivir á las riberas del Colorado en paz, sin que nadie
+perturbase su tranquilidad, ni menos fuesen violadas sus propiedades:
+que desde esta época, una vez sola capitaneó su gente en una correria,
+porque no tenian como sustentar á sus familias; pero que nunca se unió
+con los incursores continuos, ni menos cometió ninguna atrocidad con las
+poblaciones de la costa á donde arribó, y solamente llevó una tropa de
+ganado á sus establecimientos: que con toda franqueza confesaba esta
+accion, ni tendria porque temer, cuando en ellos se encontraba tal vez
+un derecho para hacerlo. Concluyó con que la paz era lo que deseaba
+entablar con la Comision, sin poner ningunas condiciones, ni menos
+ningun interes en un pacto de donde les provenian ventajas
+incalculables: que al dia siguiente se marcharia con su division,
+llevando este lauro incomparable, que haria la felicidad de sus familias
+y un porvenir tranquilo en el seno de ellas[33].
+
+El Sr. Coronel felicitó al cacique Llampilcó, por la sinceridad y
+franqueza de su trato, y las buenas disposiciones de su tribu, hácia la
+union y felicidad futura que la paz les proporcionaba, y el desinteres
+que manifestaban en un pacto tan solemne, y al mismo tiempo la franqueza
+con que se ofrecian á socorrer y proteger la Comision en su marcha á los
+segundos toldos con los caciques disidentes: que esta conducta seria
+recomendada, lo mismo la que habian guardado hasta entonces, y que la
+Comision no podia menos de quedar agradecida. En el momento se le hizo
+dar algunos regalos á él y sus cuatro compañeros mas que lo acompañaban,
+con mas abundancia que en lo repartido á los otros, con lo que se
+retiraron á acamparse, para marchar al dia siguiente.
+
+La fuerza de esta division se componia de 420 hombres todos Huilliches,
+de hermosa talla y bien puestos á caballo: el mejor escuadron de
+caballeria no presentaba una perspectiva mas respetable que estos bravos
+guerreros: de medio cuerpo arriba desnudos, con sus turbantes de cuero ó
+sombreros de lo mismo, con plumajes: los rostros pintados de negro y
+colorado, y la mayor parte armados de lanza: su talla es ciertamente
+respetable, y la historia del descubrimiento de la costa Patagónica por
+los españoles pone en los indígenas esta cualidad que los asombró, y les
+hizo parecer que eran gigantes como lo dice la historia. Esta misma
+tribu es aquella, aunque ha degenerado mucho de los Patagones, en que se
+hallan hombres de tallas extraordinarias. El cacique Llampilcó es hombre
+de siete pies y mas, y otros muchos bizarros que vimos en la línea, le
+sobrepasaban ó igualaban.
+
+  El número de lanzas eran   100, que tenia la línea.
+  El de sables.               10
+  El de armas de chispa.       2
+  El resto de bola y puñal.  308
+                             ---
+  Total.                     420
+                             ===
+
+Desertores ú hombres blancos no vimos ninguno, ni menos mugeres en la
+línea. Los caciques que venian en ella, fueron los siguientes.
+
+  Principal. Llampilcó, ó _Cacique Negro_.
+                    /  Canilié.
+  Caciques         <   Sebastian.
+                    |  Churlaquin.
+                    \  Napoló.
+
+La primera division de estos, á las órdenes del cacique Nigiñilé, se
+marchó á las 12 del dia con otros varios á sus tolderias. El cacique
+Avouné se presentó antes de retirarse á sus toldos á comunicar al
+Comisionado, que al dia siguiente debia tener una corta conferencia
+antes que siguiese mas adelante, para efectuar la segunda reunion, como
+antes se habia acordado en los tratados, y que al efecto se habia
+dispuesto que los caciques, Pichiloncoy, Llanqueleu, Chañabilu,
+Huilletrur, debian acompañarla hasta que aquella reunion se hubiese
+efectuado. Se marchó con su gente, quedándose en nuestro campo los
+caciques que debian acompañarnos al dia siguiente.
+
+Observamos en la reunion de los caciques y el pueblo para los tratados
+con la Comision, el poder que en estos actos ejerce la voz viva de este
+último sobre las decisiones del pacto, y su opinion es seguida y
+obedecida de sus caciques, ó de lo contrario se hacen obedecer de un
+modo hostil, vengándose en el acto del que no obedece: no valiendo en
+estos casos el poder que egercen en el trato doméstico de su gobierno
+interior. Este es mixto de democracía y aristocracia. La primera la
+ponen en planta en casos de igual naturaleza al anterior, es decir, en
+reuniones públicas, en pactos ó tratados, en donde pende ó se espone la
+seguridad del pais, el interes ó promocion de una guerra con otra tribu
+ó nacion, ó en asuntos de su dogma, ó misterios de su vida ó religion
+doméstica: el segundo lo egercen sus caciques en el gobierno interior de
+su tribu, en donde mandan despóticamente, y disponen de las personas y
+de las cosas como unos sultanes, y son obedecidos como un rey en la
+costa de Berberia. En la guerra no sucede esto, ni hay uniformidad en
+este respeto ú obediencia. En unos casos, como en funciones públicas,
+cuando se presentan con carácter guerrero, obedecen á sus gefes; pero
+cuaundo hay que pelear con enemigos, cesa aquella, y la voluntad
+particular de cada uno lo conduce ó lo precipita hácia su contrario,
+para lucir el primero su valor sin obedecer las voces y órdenes de sus
+caciques. Casos de la misma naturaleza hemos visto, en que un gran grupo
+de estos bravos debia cargar á una línea, y hacerlo uno solo, primero
+que sus compañeros, y pelear contra todos, y perecer por último, siendo
+efimero su valor.
+
+Dia 29. Claro y despejado, muy frio por haber helado fuertemente la
+noche anterior: el viento del SO seguia con fuerza. A los 8 de la mañana
+se despidieron los caciques Huilliches, Llampilcó y sus compañeros, para
+marcharse con su division. El cacique Avouné tuvo una corta conferencia
+con el Comisionado, sobre algunos objetos particulares, relativos á la
+entrega general que debia hacerse, despues de hechas las paces, de las
+cautivas que se hallaban entre las tribus Pampas, y que todos los
+caciques que habian entrado en tratados, tenian en sus poblaciones, como
+un paso, sin el que todo lo pactado seria efimero, y que el gobierno no
+podria mirarlo sino como tal, y nada se habria hecho, si ellos por su
+parte no lo acordaban: pues de lo contrario era una conducta que probaba
+no existia buena fé ninguna. Que ellos habian visto que todos los suyos,
+que se hallaban en Buenos Aires, habian sido entregados por el gobierno
+en el momento que los habian reclamado, y que las bases del pacto hecho
+debian rolar sobre este principio. El cacique contestó con una frialdad
+que hacia conocer la poca gana que él y sus compañeros tenian de
+hacerlo, sino á costa de una suma que se les pagase por cada una de
+ellas: contestó que hablaria con los demas caciques, y que al retorno de
+la Comision daria cuenta de lo acordado.
+
+Despues de haber desalojado nuestro campo toda la multitud de los
+reunidos, y marchádose cada division á sus establecimientos, se mandó
+preparar todo como para marchar adelante, á las tolderias del cacique
+Lincon, si no habia algun impedimento. A las 9-3/4 nos poniamos en
+marcha, cuando arribó el cacique Lincon y mas de cincuenta de su gente,
+y un intérprete del cacique principal Neclueque, enviado para tratar
+algunos asuntos con la Comision. Nosotros seguimos la marcha á nuestro
+destino, y allí se determinó volviesen para conferenciar, tanto con el
+intérprete como con el cacique, á cuya casa ibamos á hospedarnos. La
+marcha la rompimos con rumbo O, y á las 3-1/2 leguas hicimos alto, en la
+márgen austral de la laguna en donde habita el cacique Lincon, á las
+12-1/2 del dia.
+
+El rumbo O con que salimos, no fué constante, por las sinuosidades del
+camino y del terreno, en donde se encontraban muchas diferencias de
+nivel. Desde la salida empezamos á transitar por un campo desigual,
+duro, pastos cortos: multitud de pequeños mèdanos que al O se nos
+presentaban, hacian dificultosa la marcha con los carruages: multitud de
+piedras en las cuchillas manifestaban la aproximacion á las faldas de la
+sierra; y por consiguiente, la solidez del terreno y la calidad de sus
+tierras lo daban á conocer. Agua no se encontraba por ninguna direccion:
+el terreno presentaba una perspectiva agradable, aunque al O se
+presentasen algunas desigualdades: al NO y SO veiamos una planicie
+inmensa sin límites, y al frente la hermosa Sierra de la Ventana, cuya
+vista atraia al observador á descubrir particularidades, y observarla
+con atencion. A su vista no podiamos menos que deponer el peligro que
+nuestros deseos llevarian consigo. Anhelabamos aproximarnos para
+reconocerla, y arrostrar cualquier riesgo que se nos hubiese presentado,
+mientras que el Sr. Coronel comisionado, por una parte, cumplia con los
+objetos de su comision: allí mas que en ninguna parte los habia, por el
+enjambre de poblaciones que se hallan situadas en toda ella, y arroyos
+que descienden, formando una poblacion no interrumpida de
+establecimientos de ganaderia de todas clases, como al punto mas lejano,
+en donde las creen capaces de preservarlas de cualquiera invasion que se
+les haga, y que la temen é insisten en sus desconfianzas; y así es que
+todas sus poblaciones se hallan en la vista, y en la segunda cadena de
+la sierra habiendo desalojado la primera por temor.
+
+A dos leguas de marcha, con el rumbo dicho, se encontró una pequeña
+laguna sobre la derecha de la ruta, con tres ranchos ó toldos en sus
+orillas, que disfrutaban de la buena agua y de los pastizales de sus
+cercanias, para sus pequeños rodeos de ganados. Ella no tenia 100 varas
+de circunferencia, y su profundidad no excedia de 4 pies: su fondo lama
+y barro, y accesible por todas sus partes: llena de junco en su centro,
+y abundante de leña de cardo en sus alrededores.
+
+En la parada encontramos una hermosa laguna, en cuyas márgenes tiene sus
+ranchos ó toldos el cacique Lincon. La posicion es interesante, y lo es
+mucho mas la risueña perspectiva que, desde una legua antes de arribar á
+ella, se descubre de un horizonte pintoresco, y de una campiña
+descubierta y adornada, en el que se paseaban grandes rodeos de
+haciendas, pertenecientes á los habitantes de ella. El tránsito por esta
+campiña lo hicimos, apartando la inmensa cantidad de ganados que de
+todas clases se presentaban sobre la marcha, á la novedad de los
+objetos, tal vez los primeros que por aquellos campos habian transitado.
+
+A la entrada á la laguna se descubre una planicie, cuya superficie se
+halla en un nivel muy inferior á la transitada, y rodeada de médanos por
+todas direcciones, formando en ella una circunferencia de mas de 1-1/4
+leguas, con intérvalos ó abras formados por ellos mismos: sus alturas no
+se elevan mas que 36 hasta 60 pies sobre el nivel del terreno y sus
+faldas encadenadas, unos con otros cierran enteramente el círculo. En el
+centro de estos se halla la laguna formada de la recopilacion de todas
+las aguas que vierten, ó descienden desde las alturas: al rumbo O de
+ella, los médanos forman una abra de mas de 1,200 varas, originando una
+pequeña planicie, en donde se estienden las aguas de la laguna, y sin
+formar cauce, un bañado algo pantanoso, que se estiende mas de 300 varas
+fuera de la circunferencia de aquellos. Al rumbo NE se forma del mismo
+modo una pequeña abra de 100 y mas varas, por donde entramos á las
+poblaciones, que se prolongan circularmente sobre las orillas de la
+laguna y faldas de los médanos. Al rumbo S se halla un gran mèdano mas
+elevado que todos, desde cuya altura se descubre toda la vasta planicie
+y la cadena de sierras, desde la Ventana hasta el Guaminí, con mucha
+claridad, como que no dista cinco leguas de la primera: su altura no
+excedia de 60 pies y sus faldas no son estensas. Al N los médanos forman
+una agradable perspectiva: unos y otros se encadenan á una distancia de
+200 y mas pies de interrupcion: esta uniformidad y la de sus alturas,
+forman unas barreras que desde el NO hasta NE, no se interrumpe,
+abrigando las poblaciones ó cabañas de los habitantes de las brisas del
+primer y segundo cuadrante, que son insufribles en las llanuras. El frio
+excesivo de estas, y de los aires del elevado monte cercano, harian
+inhabitables sus cercanias, si la naturaleza no hubiese favorecido este
+delicioso pais, formando esas diferencias remarcables en su
+superficie--esas desigualdades, y esos elevados pastos y maciegas en
+donde se abrigan de las intemperies del invierno y en los rigores del
+estío.
+
+La laguna presenta un horizonte limitado, por las alturas que se
+distinguen confusamente desde las riberas opuestas: su circunferencia no
+pasa tangente á las faldas de las colinas, pero en la estacion de las
+aguas sucede así. En los meses de Abril y Mayo que la observamos, su
+circunferencia no excedia de 2250 varas, quedando un espacio
+considerable de ella hasta las alturas. Su cauce no era constante: en lo
+reconocido hallamos 6, 7 y hasta 9 pies, y en 40 y 50 varas de las
+riberas 2, 2-1/2, aumentando al centro progresivamente: su fondo barro y
+arena, en su centro se encuentran algunos cortos juncales; sus aguas no
+son muy buenas, porque el terreno es salitroso, aunque se forman de la
+lluvia: se hallan algunos pescados, bagres en abundancia, pero muy
+pequeños. En todo el círculo de esta posicion interesante no hay pastos,
+solamente muy cortos, y estos consumidos por el tráfico de las mismas
+poblaciones: fuera de él se encuentran elevados y hermosos, en donde se
+esparcen los rodeos considerables que hemos visto, mas que en todas las
+demas posiciones de estos indígenas, y la mayor parte marcado. En las
+alturas, y en todo el campo vecino á ellas fuera del círculo, se
+encuentran muchas piedras porosas y areniscas, blancas la mayor parte,
+semejantes al yeso y piedras-cal, fáciles de beneficiar.
+
+Desde el médano principal, al S de la laguna, demoraba el mogote
+elevado, llamado de la Ventana, al rumbo SO, prolongándose sus faldas y
+encadenamientos sucesivos con otros menores hasta el rumbo OSO, donde se
+hallan otros menos elevados que el primero, llamado de Curumualá,
+demorando de la misma posicion al rumbo O 16° OSO, y prolongando sus
+encadenamientos con otros de la misma altura y menores hasta el O, en
+donde empiezan á parecer los de la elevada sierra Guaminí, los que
+forman una abra estensa con la de Curumualá. Los mogotes ó puntos mas
+elevados de aquella demoran desde el O hasta los rumbos 10° NO,
+perdiéndose sus límites en pequeñas colinas, que insensiblemente
+disminuyen hasta quedar al mismo nivel de la pampa, ó desierto inmenso
+del NO. Las perspectivas de todas ellas fueron sacadas al instante
+proporcionalmente á la distancia en que nos hallábamos. Procuramos,
+durante este dia de parada, hacer alguna observacion á mediodia, pero
+fué en vano, porque la caterva que nos rodeaba lo impedia: procuramos
+salir con el quintante, una plancha de madera, y el horizonte
+artificial, á una distancia en donde no pudiésemos ser vistos, pero todo
+fuè en vano, lo mismo que de noche: esto lo poniamos en practica todas
+las noches, pero no se apartaba la multitud de nuestro campo, ya jugando
+hasta media noche á los dados y naipes, ó acompañándonos, aunque no
+quisiesemos, mientras no dormiamos.
+
+La poblacion de este punto, en donde se hallaban 25 á 30 toldos, no
+pasaba de 500 almas, de las que 150 hombres capaces de tomar armas.
+Cautivos encontramos 10, seis varones pequeños, y cuatro mugeres
+blancas, fuera de otra poblacion que se nos aseguró estaba al SO, como
+media legua, la que determinamos reconocer al dia siguiente. En la
+parada, hasta donde nos acompañó el cacique Lincon, los suyos y el
+intèrprete cacique Neclueque, nos felicitaron, dicho cacique, todo su
+pueblo, _Madama_ Lincon y el cacique Epuan, quien tiene su pequeña
+poblacion unida á la del primero, y bajo la direccion y órden de este. A
+todos los cumplimentantes se les obsequió. El intérprete felicitó a la
+Comision de parte de su cacique, que este se hallaba impuesto de todo lo
+acaecido á la Comision desde su salida de la frontera, y sus últimos
+sucesos con los caciques Pampas en su reunion: que se hallaba informado
+por el cacique Lincon, de todo lo ocurrido, que él estaba pronto á
+entrar en tratados, que la Comision debia acercarse hácia sus tolderias
+en las faldas de la Ventana, adonde estaban citados los caciques
+Ranqueles para reunirse los que quisiesen entrar en tratados, y que
+probablemente se reunirian la mayor parte que estaban invitados, no
+obstante que entre ellos habian muchos desertores que se oponian al
+pacto; pero que mediaria para que los consejos de estos no influyesen en
+nada sobre las disposiciones de los caciques: que le suplicaba al
+Comisionado que le remitiese al intérprete de la Comision con el
+enviado, para tener el gusto de ver á uno de sus antiguos amigos, y
+manifestarle el estado de los caciques Ranqueles, para que pudiesen
+pasar adelante con mayor seguridad, sin embargo de que podia hacerlo sin
+ningun temor.
+
+La mision fué recibida con agrado por el Sr. Coronel, quien accedió á la
+demanda ó remision del intérprete, remitiéndoles algunos regalos que se
+le tenian destinados. Se le contestó que por lo que tocaba pasar
+adelante, era imposible, por el mal estado de los carruages y
+cabalgaduras, y que sus achaques no le daban lugar para internarse mas
+en una estacion que le seria dificultoso poder volver en los rigores de
+las aguas: que consultaria con el cacique Lincon y resolveria. Se
+despidió el intérprete, obsequiado, y el nuestro con otros chasques que
+el mismo cacique habia hecho á otros de la misma clase, para la reunion
+que debia celebrarse.
+
+Pasamos sosegados todo el dia. El gobierno interior de esta pequeña
+tribu y su organizacion son enteramente diferentes de las demas: no se
+alborotó en toda el dia, ni hubo el mas pequeño desórden en nuestro
+campo. La voz del viejo cacique, era allí respetada como un oráculo, y
+su conducta con esta poblacion, era la de un padre de familia que se
+desvelaba en la educacion y felicidad de sus hijos, hacienda una
+recíproca union y enlace de unos con otros. Toda la poblacion es una
+misma familia, y sus bienes comunes á todos.
+
+Dia 30. Despejado y muy ventoso[34]: brisa fuerte del tercer cuadrante ó
+SO: amaneció el horizonte cubierto de helada: nuestras tiendas de
+campaña no resistieron, á pesar de ser fuertes: se pasó toda la nieve al
+lado interior, y por consiguiente el terreno circunscripto en su
+circunferencia, apareció lo mismo que el resto del campo. Seguramente no
+hemos visto ni sufrido una helada mayor, ni una noche mas cruel, pero no
+dejamos de sorprendernos al observar á los habitantes de esta pequeña
+poblacion, principalmente al sexo femenino, que al rayar el dia saliesen
+de sus habitaciones á bañarse á las riberas de la laguna. La madre de
+familia, mas diligente que el varon, salia con todos sus hijos y criados
+á este ejercicio, que generalmente se practica todos los dias, aun en
+los mas crueles del invierno: no habia pasado media hora, cuando ya
+veiamos sobre la laguna á todas las gentes de la poblacion en el baño, y
+los esposos y la juventud, aun recreándose en la ociosidad y holgazania
+en sus inmundas habitaciones. Nos sorprendió igualmente que á la par de
+las indígenas, en quienes no era estraño esta costumbre, lo hiciesen
+algunas jóvenes cautivas que servian de esclavas. Este acto á la verdad
+lo presenciamos, y observamos que no lo egecutaban forzosamente, sino
+que en fuerza de la costumbre, encontraban en él un rato de placer; no
+obstante que en una jóven bien parecida que sufria esta suerte, le era
+insoportable este duro trance que forzosamente se lo hacian egecutar.
+Ella, al parecer, como otras que la acompañaban en su desgracia, eran de
+buena cuna, y educadas ciertamente en una vida bien diferente. ¡Cuan
+sensible, cuan lastimoso nos era ser frios espectadores de la desgracia
+de estas infelices, víctimas de la miseria, sin poder correr á su
+socorro! Ellas lo imploraron varias veces, para que legalmente
+propendiésemos, por medio del pacto con los caciques sus amos, á
+sustraerlas de esta dura esclavitud; pero á pesar de los repetidos
+esfuerzos que hizo la Comision, para practicar esta diligencia, su
+resultado fué ninguno ó insignificante. Cada amo de una de estas
+víctimas se creia tener en ellas un tesoro, que ciertamente contaba con
+él, afianzando su tenacidad en no ceder á ningun trato que no fuese una
+suma, ó especies equivalentes que pidiesen: los caciques en esta parte
+no podian determinar nada, porque hasta la violacion de la propiedad de
+sus súbditos no llega su poder: mucho menos cuando ellos eran
+interesados, y ponian todos los medios de su génio, para sustraerse de
+entrar en tratados sobre una materia que era contraria á sus intereses,
+y que de su generosidad nada iban á conseguir, sino perder sus tesoros
+infructuosamente, consiguiendo de este modo aparentar una paz mas ó
+menos éfimera, porque no podria llamarse tal, sino accedian á un
+sinnúmero de ilegalidades que se reclamaban por la Comision, para
+conseguir un resultado que, si no era el mas firme, era por entonces el
+que se deseaba; y de lo contrario dar cuenta de lo acaecido, y hacer ver
+que la voz de paz aislada, sin entrar en pactos por ambas partes, era un
+acto ilegal, é insignificante, que no haria mas que aumentar la mala fé,
+y que su resultado seria una quiebra inevitable.
+
+Mientras tanto, ¡qué dolor! Si los parientes y deudos inmediatos de
+estas desgraciadas no podian disponer de la suma necesaria para su
+rescate, debian permanecer en la miseria: muchas de ellas no los tenian,
+porque habian perecido á manos de sus opresores: otras, aunque los
+tuviesen, eran por su estado ó egercicio unos aldeanos ó labradores que
+jamas en el resto de su existencia podian adquirir una suma tal. Se
+veian por último desamparadas de todo auxilio; violado su pudor con el
+trato mas bárbaro que en sociedad de hordas puede presentarse, y
+sufriendo la vida mas cruel que la naturaleza puede ofrecer.
+
+Nuestra sensibilidad, al presenciar este cuadro lastimoso y aflictivo,
+no podia menos que pagar el justo tributo á la naturaleza: nos convencia
+al mismo tiempo de la necesidad de una medida capaz de cortar este mal,
+que nos aniquilará, si pronto no acudimos al remedio: nuestra poblacion
+fronteriza dentro de poco desaparecerá, lo mismo que nuestras
+poblaciones de industria, y servirán para aumentar la suya, como lo
+hemos visto, y privarnos de los brazos industriosos que forman la
+riqueza de nuestro pais. Las guardias del Salto, Rojas, Pergamino,
+Areco, Lujan, Navarro, &c., &c., hasta las costas del mar del sud, las
+hemos visto en otro tiempo encerrar establecimientos pingues, y una
+poblacion correspondiente à su industria: y ahora ¿qué vemos? Vemos la
+primera arruinada y desolada, por tierra sus edificios, muertos sus
+habitantes á manos de sus enemigos ó infieles, y cautivas sus familias y
+sus bienes: la segunda y tercera han corrido la misma suerte repetidas
+veces, quedando sus campos y poblaciones desoladas, sostituidas por
+nuevos pobladores: las demas las hemos visto, que á las que no han
+sorprendido y arrasado, han robado y cautivado las familias de su
+campaña, quedando toda la línea de frontera, excepto la Guardia del
+Monte, en un estado deplorable: atrasada considerablemente la poblacion,
+perdida la industria, y aumentada la de los indios, acrecentando su
+poder y su espirítu militar para repetir estas escenas.
+
+Estas observaciones deben suministrar al Gobierno los conocimientos
+precisos para tomar una medida acertada, ó al menos darle á conocer el
+carácter de las tribus vecinas, para incitarle á poner todos los medios
+que le aconseje la prudencia, para que aquel enjambre de víctimas vuelva
+á disfrutar de la educacion que recibieron de sus padres, en su suelo
+natal, y bendiga á la mano bienhechora que las libertó del cautiverio.
+¡Cuan dulce y placentera deberá ser la sensacion que cause á la
+autoridad que cumpla con este sagrado deber como padre de su pueblo, y
+como el único en donde se hallan los recursos que este le ha confiado!
+Estos males no se ignoran, y creemos que el Gobierno, que tan sabiamente
+ha dado impulso á nuestra civilizacion y prosperidad, no descuidará este
+objeto interesante, y afiance de este modo el engrandecimiento de
+nuestro pais y su futura felicidad.
+
+Pasemos á lo ocurrido en este dia. El cacique Lincon, nuestro hospedario
+y amigo, que así se habia declarado, interesándose por nuestro feliz
+éxito, no perdia un momento para comunicarnos las noticias ó medidas que
+se debian tomar. Por la mañana se llegó á nuestro campo, y despues de
+saludar á la Comision, hizo presente que parte de los chasques que habia
+enviado el cacique Neclueque no habian marchado, y que habian tomado la
+determinacion de comunicarle que hiciese todo el esfuerzo posible para
+que la Comision no pasase mas adelante de este destino, pues que el Sr.
+Coronel se hallaba enfermo, los carruages en mal estado, y las
+cabalgaduras del mismo modo: y que así invitase á los que debian
+reunirse, que lo hiciesen en esto punto, que no habia diferencia ninguna
+en que así lo efectuasen, evitando de este modo algunos malos pasos é
+incomodidades á la Comision. El viejo cacique exhortó é impuso del mismo
+modo á todos los caciques, para que lo hiciesen con los demas caciques
+de la reunion: su diligencia y buena disposicion nos hacia creer que de
+su hombria de bien no habia que dudar, y que teniamos en todo trance un
+defensor constante, que pondria todos los recursos de su fuerza y
+opinion para no faltar á los principios de su conducta con la Comision.
+A pesar de los recuerdos que el cacique Neclueque habia hecho por medio
+de sus chasques á la Comision, no estábamos enteramente persuadidos cual
+era su opinion ni su caracter, ni su posicion, ni influencia con los
+caciques Ranqueles, ni con las tribus Aucases y Huilliches; y por
+consiguiente, aun cuando manifestase buenos deseos en sus embajadas de
+hacer paces, esto no era suficiente, si no influia en su opinion y
+respetos para que los disidentes entrasen en liga. Por su posicion
+veiamos que podia ser interesante entrar en amistad con él, porque
+vulgarmente oiamos nombrarle con respeto y confianza entre todos. Desde
+nuestra salida de la frontera, por las noticias y anécdotas que habiamos
+oido de este cacique, habiamos formado de él algun concepto. Pero
+estabamos persuadidos de que no seria un paso infructuoso entrar en
+tratados, aunque insignificantes, para esplorar su carácter, y entrar en
+relaciones mas íntimas. Al mismo tiempo, aunque habia algunos obstáculos
+en pasar adelante, por no saber el punto adonde debiamos dirigirnos,
+creiamos que era ya mucho llegar á reconocer el terreno y la hermosa
+Sierra de la Ventana, que demoraba muy próxima á nuestra situacion, y
+que buscando las ocasiones el oficial ingeniero de internarse, como lo
+deseaba con anhelo, pudiésemos agregar todos esos reconocimientos à
+nueutras cartas, y á la geografia de este pais, principalmente el de un
+punto que nunca habia sido observado científicamente.
+
+Estos deseos nos hacian sentir la necesidad de avanzar, aunque
+sufriésemos algunos trabajos, prefiriendo el adelantamiento de los
+conocimientos topográficos á todo otro atraso que pudiese ocasionarnos.
+El cacique Lincon nos habia prometido que, en caso de seguir adelante,
+no nos abandonaria, ni menos los caciques Aucases, aunque se hallaban
+destinados para acompañarnos, y representar su tribu durante los pactos
+celebrados con sus vecinos los Ranqueles. El cacique Neclueque no
+pertenecia, segun las indagaciones que haciamos, ni á los Aucases, ni
+Ranqueles, mucho menos á los Huilliches, porque habita en puntos muy
+distantes, en donde se nos aseguró tenia su residencia. No pertenecia á
+los primeros, porque ocupaba el terreno de los segundos, ni pertenecia á
+estos, porque sus antiguos predecesores eran de la primera tribu, hasta
+el último nombrado Callmegue, hermano suyo, que murió en una de las
+incursiones en la frontera de Navarro, y á quien sucedió como el mayor
+de los hermanos de los que existen. Sus relaciones con ambas son
+continuas, y en los pactos, incursiones ó tratados, es consultado por
+las dos, sin pertenecer á ninguna.
+
+Por la mañana, mientras el cacique Lincon visitó nuestro campo, se
+procedió al reconocimiento de una laguna, que se nos informó habia á una
+ó dos millas de esta posicion, al SO. En efecto à 16 cuadras por este
+rumbo la encontramos, con un baqueano que nos condujo á ella. Su
+magnitud no excedia de 400 varas de circunferencia: su profundidad diez
+y doce pies en su centro, disminuyendo hasta 4-1/2 y 5 progresivamente
+en sus orillas: buena agua, fondo de arena y tosca, límpia en todo su
+interior, algunas pequeñas barrancas de dos y tres pies de altura;
+situada en un terreno sólido y elevado à la planicie descrita, con
+pastos abundantes, en un terreno desigual, y tierra negra y muy seca.
+
+En la circunferencia de la laguna se hallan algunos ranchos ó toldos de
+algunos indios, pertenecientes á la misma jurisdiccion del cacique
+Lincon. El número de habitaciones eran seis, y su poblacion de 100 y mas
+personas: entre ellas tres mugeres jóvenes cautivas, de 16 á 18 años, y
+un jovencito de seis años. El número de la poblacion no pasa de 600, en
+los que se cuentan 200 hombres capaces de llevar armas. El de cautivas
+ya lo hemos espresado, y seguramente se nos aseguró que se habia
+ocultado mucho à la noticia de nuestra llegada á sus poblaciones. Las
+demas divisiones que se reunieron y tenian sus poblaciones á 10, 12 y 14
+leguas, no conducian á ninguno de estos desgraciados; y su número, ó
+total en esta tribu no se pudo calcular. El cacique Ancafilú sabiamos
+qne tenia en sus toldos algunos mas, y tambien de los demas caciques. La
+tribu de los Ranqueles sabiamos positivamente era en donde existia el
+mayor número, como los que habian asolado la frontera del O y concluido
+con su poblacion: los que en el comercio interno de una tribu con otra,
+habian procurado cangear á sus vecinos los Pampas sus cautivos Chilenos
+ó Araucanos por sus cautivos de la provincia de Buenos Aires: y en
+efecto, este comercio se habia hecho tan activamente, que los esclavos
+que generalmente tenian, eran Araucanos, quedándoles algun número de
+prisioneros para hacer su comercio con mas lucro. Muchos habian entrado
+por el cange, porque su vecindad con la frontera, y las proporciones que
+podrian tener para fugarse, como estaba sucediendo, les hacia perder en
+el momento su presa: otros no solamente por esta razon, sino porque con
+la llegada de la Comision temian que se los hiciesen entregar
+forzosamente, despues de concluidas las paces. Los Ranqueles, que
+generalmente estaban en guerra con sus vecinos los Araucanos, tenian
+cautivos ó prisioneros de estos, ó ya esclavos comprados á los mismos en
+su comercio con los Andes, que provenian de las guerras interiores de
+las tribus Araucanas, y los prisioneros pasaban á manos distintas en
+cambio de especies con las que hacian su comercio los primeros. Estos,
+temerosos, por la misma razon que tenian los otros, de la fuga de sus
+esclavos á su pais, proponian y efectuaban el cange por nuestras
+cautivas; las que no podian escaparse de su poder por la distancia en
+que se hallaban, y para hacerlo, tenian que arrostrar grandes peligros.
+Ellos sabian que distaban de entrar en pactos con la provincia, para
+tener que entregarlas, y aun cuando así lo efectuasen, jamas entregarian
+su presas como lo hacian los Pampas, segun lo hemos dicho mas arriba.
+
+Dia 1.º de Mayo[35]. Despejado y hermoso: viento fuerte del NO, fresco:
+por la mañana, aun no habia parecido el sol sobre el horizonte, y ya se
+hallaban sobre el lago las familias de los indígenas, recreándose en el
+baño. La mañana era muy fria: la helada aun existia sobre el campo, la
+agua de la laguna estaba escarchada: pero la naturaleza de estos
+vivientes, acostumbrada á esta operacion diaria, vencia estos obstáculos
+de la estacion, que nos parecian intolerables. Nos ocupamos por la
+mañana hasta mediodia, en reconocer la campaña vecina, y nada
+encontramos de particular, sino las calidades descritas.
+
+Permanecimos en este punto, aguardando los chasques enviados al cacique
+Neclueque el dia anterior, y cuya contestacion debia determinar nuestra
+marcha al punto de reunion que se indicase. El dia siguiente de su
+salida, se nos aseguró volverian con la contestacion, porque no distaban
+mucho las poblaciones de dicho cacique, 7-1/2 leguas al OSO, habiendo
+que atravesar algunos arrojos y malos pasos, hasta llegar á ella.
+
+La mañana estaba hermosa, y despejado el horizonte, lo que nos
+facilitaba distinguir con mas claridad el hermoso monte vecino. A la
+vista el mogote principal parecia ser muy elevado: sobrepasaba à otro de
+alguna elevacion en mucha altura: antes de ver sus faldas, se descubrian
+otros que impedian observar sus cimas ó mogotes, sino á una altura algo
+elevada. Este se mostraba á una distancia de 25 á 30 leguas: su figura
+es semejante á la del mogote principal del Tandil, pero mas elevado que
+este: se distingue á 18 ó 20 leguas sobre el horizonte, estando
+despejado: su vista no está impedida por ningun otro objeto: su
+perspectiva es magestuosa, y por su aislamiento en un campo tan
+dilatado, parece mucho mayor de lo que es realmente[36].
+
+Tal es el efecto admirable de estas obras de la naturaleza, en medio de
+una pampa al parecer sin limites, y tal es la sorpresa que causa al
+observador, cuando son vistas á una lejana distancia por primera vez en
+un pais desierto: semejante á un oceano, en donde vaga como un bajel,
+sin mas auxilio que los que le proporciona la casualidad! La casualidad
+ciertamente es la que conduce al viajero á encontrar un pequeño lago en
+donde refrigerarse de la pesada jornada y de los calores del sol, y es
+igualmente la que lo ampara en estas soledades, cuyo cielo es benigno, y
+que por las variaciones de la atmósfera no deja de ser delicioso en
+ciertas épocas, y digno de ser habitado. Que nuestra poblacion é
+industria se pongan al frente de los obstáculos que presenta este vasto
+desierto, y su naturaleza virgen dará á este país una nueva existencia
+en América.
+
+Aguardando la contestacion en nuestro campo de los chasques enviados,
+corrió á las 4 de la tarde una noticia vaga, que no dejó de
+sorprendernos, poniendonos en largas cavilaciones: ella era que el
+intérprete, enviado á peticion del cacique Neclueque, habia sido
+asesinado por este, estando borracho él y su gente. Estas voces eran
+solamente las que se esparcieron y llegaron á nuestros oidos. A las 5
+salimos de esta nueva con la llegada de unos de los chasques enviados el
+dia anterior por el cacique Lincon: este, despues de haber recibido el
+mensaje que le traian, vino á nuestro campo á dar cuenta al Sr. Coronel
+comisionado de lo ocurrido. Dijo que la noticia que poco antes habia
+corrido era incierta, pues era obra de hombres conocidos por sus malas
+intenciones, que rodeaban á la Comision por sus fines particulares, y
+que no debiamos prestar oidos á sus insinuaciones, ni consejos: que por
+desgracia esta clase de gente se habia introducido y tolerado en su
+pais, cuya felicidad y tranquilidad turbaban continuamente: que eran los
+principales motores de los movimientos é incursiones que se habian
+hecho, y que procuraban se hiciesen, porque no tenian nada que perder.
+Que el cacique Neclueque no era capaz de cometer un crimen de esta
+naturaleza: que era verdad que se habian embriagado en sus tolderias, y
+que en este caso no era estraño que se cometiese un crímen tal, pues que
+se habian visto casos semejantes: que el intérprete debia llegar esa
+misma tarde ó al dia siguiente: que el cacique Neclueque habia recibido
+con placer los recuerdos de la Comision, y se habia impuesto de todo lo
+ocurrido, que repetia á la Comision, que el interes general exigia que
+ella avanzase an dia mas de camino hácia sus tolderias, para concluir
+con mas brevedad los tratados, y aproximarse a las principales tribus
+ranqueles, porque esto en nada podia influir en perjuicio, ni menos en
+atraso de ella. El cacique Lincon, en vista del mensage, invitó á la
+Comision á seguir un dia mas de camino adelante, y que él la acompañaria
+con alguna gente y los caciques destinados para el efecto. Que á cinco ó
+seis leguas para la sierra se encontraban algunos arroyos y buenas
+paradas, y que allí podia hacerse alto: que él y su gente no la dejarian
+hasta su vuelta de los Patos, no permitiendo que se le llegase á inferir
+ningun ultrage. El Sr. Coronel adhirió incontinenti á marchar el dia
+siguiente, hasta el punto que se habia acordado.[37]
+
+Dia 2. Claro y despejado, brisa suave y fresca del NO. Por la mañana nos
+preparamos para marchar al punto dicho: aguardamos al cacique Lincon
+para partir: este, á las 11-1/2 de la mañana nos invito á hacerlo. En
+efecto, á esta hora lo ejecutamos, llevando un lucido acompañamiento de
+toda la poblacion, hasta las mugeres, que seguian á su cacique, el que
+despidió á poca distancia toda la multitud á sus habitaciones, siguiendo
+solamente él, los cuatro caciques Pampas y algunos sirvientes. La marcha
+la rompimos con rumbo O, 20° grados SO; y á 1/3 de legua encontramos la
+misma laguna reconocida el dia 30. En ella encontramos lo mismo que se
+describió, con la diferencia que se habian aumentado dos toldos ó
+ranchos en la orilla de la laguna, cuyos dueños, escasos de agua, se
+habian venido á alojar á ella. Esto es muy general, y continuamente se
+secan los lagos, y sus habitantes tienen que cargar sus viviendas, y
+arrear sus tropas de ganado, hasta encontrar otro, en donde vuelven á
+domiciliarse: de modo, que sus poblaciones no son constantes en un mismo
+punto. En la estacion del estío tienen que abandonar todas sus campañas,
+y abrigarse en las faldas de la Sierra de la Ventana, en donde se hallan
+buenas aguadas; y en la siguiente se retornan á sus terrenos ó
+posesiones, aunque todo el país es comun á sus indígenas para habitarlo,
+y solo guardan algun respeto á las fronteras ó límites de las tribus
+vecinas; porque de lo contrario, sucederian largas contiendas, que
+acabarian por una guerra, como ha sucedido muchas veces.
+
+Con el rumbo dicho seguimos la marcha, hasta las 5-1/4 de la tarde, por
+un campo delicioso, elevado, y lleno de sinuosidades, semejante al resto
+de la campaña ya descrita. En esta sus calidades eran diferentes, los
+pastos mas cortos, la tierra seca, negra y dura, el terreno lleno de
+diferencias de nivel, y muy seco, algunas colinas de poca elevacion, y
+muchas piedras en todo el tránsito, por la aproximacion á la sierra. A
+esta hora, y á 4-1/2 leguas del punto de salida, comenzó á aumentar de
+bellezas, la perspectiva risueña y agradable de la campaña: la mañana
+estaba fresca, serena y despejada, el campo iba variando sucesivamente,
+y á los pastizales y dureza de la tierra, sostituia una verde campiña, y
+una tierra mas blanda y vegetal, con diversidad de plantas, yerbas y
+flores deliciosas, que aumentaban la belleza del pais. En él paseaban
+cuantiosos rodeos de ganado vacuno, caballar y lanar, y el horizonte
+aparecia al rumbo O 10° SO, cubierto de estas especies, envueltas
+confusamente en una corta niebla que por ese mismo rumbo se habia
+levantado: á poca distancia que caminamos, distinguimos poblaciones en
+una vasta llanura de un nivel muy inferior á la que habiamos cruzado,
+mezcladas en la perspectiva con inmensos rodeos que á sus cercanias
+pastoreaban. A las 5-1/4 de la tarde, cuando el sol llegaba á su ocaso,
+arribamos á la ribera de un arroyuelo, en cuyas orillas se encontraban
+muchas poblaciones de indígenas, que à la noticia salian de sus casas á
+recibirnos, y cercaban nuestro coche con saludos y vivas de alegria. En
+la ribera hicimos alto, entre las poblaciones que á derecha é izquierda
+se prolongaban sobre el curso de ella, y lo mismo los hermosos rodeos,
+descansando al lado de las habitacioncs de sus dueños. Tuyimos en esto
+momento unos instantes deleitosos al ver la mansedumbre y humildad de
+las mugeres y juventud indígena, que á nuestra arribada nos recibian con
+demostraciones de cariño y de paz, è igualmente al presenciar los
+atractivos de la naturaleza que á nuestra vista se presentaban por todas
+partes. El monte vecino demoraba al rumbo S 10° SO dos y media leguas, y
+podiamos desde luego admirar su perspectiva. Suspendimos por entonces
+nuestras observaciones, deseando descansar de nuestra pesada jornada,
+para comenzar al dia siguiente á hacer algunos reconocimientos, y á dar
+algunas descripciones particulares de este pais encantador.
+
+El cacique Lincon y sus compañeros, despues de haber hecho alto, dejaron
+á la Comision en aquel punto, que era hasta donde la conducian, porque
+de allí no pasarian mas adelante: y aun cuando quisiesen obligarla,
+ellos no lo permitirian. La Comision aprobó su dictámen, y se resolvió á
+que se avisase al cacique Neclueque el punto á donde se determinaba la
+reunion.
+
+El arroyo en donde hicimos alto se llama en el idioma Auca,
+_Quetro-eique_, ó arroyo cortado. Informándonos de sus vertientes y su
+curso, se nos aseguró que nacia en la Sierra de la Ventana y desaguaba
+al NO, perdiéndose en bañados y médanos de arena que se encuentran por
+donde hace su curso, ocultando su cauce en ciertos parajes. Corre de SO
+á NE, serpenteando mucho para buscar el nivel del terreno, que es
+sumamente quebrado, formando muchas sinuosidades particulares, por entre
+lomadas y médanos: su cauce no excede en todo su curso de cinco á ocho
+pies: su latitud es siempre de 20 á 24 pies: su fondo lama y zarca,
+siendo casi imposible vadearle por el tegido de berros que se forma bajo
+de su superficie. Su agua es un nectar: dorados y bagres se encuentran
+en abundancia, de 1-1/2 á dos pies de largo.
+
+En sus riberas tiene constantemente barrancas de siete, cinco á cuatro
+pies de altura, cubiertas de maciegas y pajonales elevados; su
+superficie es límpia, pero su paso dificultoso, por la razon indicada.
+Un punto solamente de su lecho es conocido para el tráfico de los
+habitantes, y este se efectua casi á nado: el fondo barro, y su latitud,
+mayor que en todas partes. La velocidad del curso de sus aguas fué
+calculada del mismo modo que la de los rios de las Floras, Salado y
+Saladillo: el resultado de la operacion fué, que en 10" de tiempo
+recorrió un espacio de 16 pies del pais, ó en 1' de tiempo 96 pies, ó 32
+varas, lo que equivale á 5760 pies ó 1920 varas en una hora: de donde
+resulta, que la velocidad de sus aguas está en una razon inferior á la
+del Salado, Saladillo y las Flores, en donde se ha hecho el mismo
+cálculo: es decir, en razon de ocho á siete, á seis, y á cinco
+comparativamente.
+
+Estas cortas noticias que procuramos adquirir sin ser vistos, no bastan
+á dar un conocimiento, ya de su orígen, ya de su desague, y variaciones
+sucesivas que forme su cauce, ni menos de las poblaciones que se hallen
+en su costa. Se nos aseguró igualmente, que á una y dos leguas se
+encontraban algunos otros arroyos, que corrian casi paralelamente al
+descubierto, y descendian de la misma sierra: igualmente, que el
+nacimiento ó vertientes del rio Sauce Grande y Sauce Chico no se
+hallaban muy distantes de nuestra posicion, siendo la sierra orígen de
+muchos arroyos; con otras particularidades no descubiertas por ningun
+facultativo. El único que ha transitado[38] este pais, y dado algunas
+noticias de él, nada ha dicho del arroyo _Quetro-eique_, cuyo
+conocimiento es debido á nuestra Comision, ni menos de otros que corren
+mas al O de este. En ninguna carta, de las pocas que conocemos de este
+pais, se encuentran estos puntos remarcables, ni tampoco se halla
+determinada la verdadera posicion de la sierra. Su curso y
+ramificaciones así como las vertientes y desagues de los rios Sauces,
+fueron fijados arbitrariamente por otro piloto que viajó á Patagones.
+Los desagues de estos rios, en la costa del mar del S, y algunos otros
+de la planicie del SE antes de arribar al monte cercano, son trazados
+por un reconocimiento hecho recientemente de la Bahia Blanca en donde
+desembocan.
+
+Estos rios, así como sus orígenes, se hallan determinados con mas
+exactitud en algunos reconocimientos particulares, que en ninguna carta
+formal del país. Las desembocaduras, descubiertas en el reconocimiento
+de la Bahia, han sido determinadas por algunos marineros ingleses, y sus
+nacimientos, en algunos derroteros poco exactos de viages terrestres:
+aunque no queda duda ninguna qne se forman de las aguas de la sierra;
+pero esto no basta. Nosotros nos ocupamos, desde que arribamos á este
+destino, de dar principio á reconocimientos que aclarasen y quitasen el
+velo que tanto tiempo habia encubierto la geografía de este pais, con el
+objeto de perfeccionar la carta que nos proponiamos formar, reuniendo
+los mejores trabajos científicos.
+
+Dia 3. Nublado y calma, brisa fuerte del SE. A las 12 del dia vimos el
+sol, la niebla y cerrazon de la mañana lo habian impedido hasta
+entonces: en el momento volvió a toldarse, amenazando lluvia,
+impidiéndonos de este modo el ver la sierra y el hacer algunos
+reconocimientos, no obstante que la niebla nos hubiera favorecido para
+que no fuésemos vistos cuando los practicásemos; siendo indispensable
+internarnos por entre las mismas poblaciones de indios, solos y sin
+baqueano, guiándonos solamente con la aguja, para no perdernos á la
+vuelta con la densidad de la niebla. El objeto principal que nos
+conducia, era averiguar los orígenes de los arroyos, y reconocerlos
+hasta donde fuese posible, y despues de esta dificil operacion, observar
+las alturas y detalles particulares de la sierra, avanzando hasta donde
+las circunstancias nos permitiesen, para trabajar con mejor éxito. Por
+la mañana dispusimos todo para emprender el viage, llevando tres ó
+cuatro soldados, que cargasen ocultamente los instrumentos que pudiesen
+ser necesarios para la práctica de las operaciones en el terreno.
+
+Aguardábamos antes de partir algun resultado del cacique Neclueque, en
+contestacion à los chasques que se le habian enviado, y al intèrprete
+mismo, que aun no habia llegado; para saber de este modo la ùltima
+resolucion de la invitacion ultimamente hecha por dicho cacique á todos
+los Ranqueles de la misma clase, porque nuestros trabajos no se podian
+efectuar si habia algun movimiento, ó miras siniestras qne descubriesen
+los disidentes contra la Comision: mayormente cuando el cacique Lincon
+por la mañana, al saludar à la Comision, le participó que sabia
+extraordinariamente que los caciques Ranqueles manifestaban ideas
+hostiles contra la Provincia y Comision, que no querian reunirse à
+tratados, y sì continuar la guerra. Que opinaba se aguardase
+sosegadamente al intèrprete, y con la contestacion del cacique y la
+narracion de este, determinar lo que debia hacerse. En efecto, á las 12
+del dia llegó el intèrprete, y hablò al Coronel comisionado, dándole
+cuenta de lo ocurrido, diciendo: que habia tenido una conferencia
+favorable con el cacique: que la Comision no dudase un momento de su
+sinceridad y buena fé: que era el primero que gustoso se presentaria à
+entablar una negociacion, sosteniendo otros principios que los que se
+habian puesto en planta en la primera reunion por hombres que presidian
+estas tribus, y que habian sido talvez los que ocasionaban la morosa ò
+dificultosa transacion con la tribu Ranquel; porque tan solamente los
+intereses particulares se habian dejado entreveer, desatendiendo la
+felicidad de su pais, y los intereses generales de su pueblo. Que el
+cacique le habia suplicado hiciese todo esto presente á la Comision, y
+que le participase igualmente los hechos que habia presenciado èl mismo,
+y su conducta con los caciques disidentes. El intèrprete añadiò, que
+durante su morada, habia sido testigo de varios chasques que habia
+enviado à todos los caciques, principalmente a los _ulmenes_, ó
+principales, Pablo, Calimacuy, Joaquin, Antenau, Grenamon, &c, para que
+se reuniesen al pacto en el punto donde la Comision habia hecho alto:
+que habia sido desairado otras tantas veces en sus invitaciones,
+contestando con razones vagas é inconducentes que alegaban para no
+asistir, y que en los preliminares para el pacto en cuestion se habian
+recordado ciertos ofrecimientos que el Gobierno les habia hecho. Que el
+uno era una promesa, que por conducto del capitanejo en rehenes se les
+habia comunicado, sentándose como un principio que jamas se
+quebrantaria, y como base de lo que debia practicarse: el era que el
+Gobierno debia remitir, como presente, por la Comision, 50 aperos
+completos con espuelas, estribos y demas avios de plata, à mas de otros
+tantos sombreros finos, casacas y espadas con guarniciones de lo mismo;
+y que sabian lo contrario: es decir, que la Comision decia, que no
+llevaba semejantes especies, ni menos cosas equivalentes. Que por esta
+razon, y por otras infinitas que ocultaban, no queriàn hacer pacto
+alguuo, pues que la conducta que el Gobierno les presentaba, eran lazos
+y trampas, que al fin si se mostraban incautos, se enredarian en ellos,
+y el resultado seria manifiesto. Mayormente cuando sabian por sugetos de
+Buenos Aires, que à eso tendian las miras del Gobierno, y que su
+conducta lo manifestaba claramente. A mas de que, ¿porquè la Comision
+habia observado esa conducta desfavorable hàcia ellos en los primeros
+pactos con sus vecinos los Pampas, distribuyendo los artìculos y
+especies diferentes de los tratado anteriormente, que habia remitido el
+Gobierno para obsequiar á todos igualmente, cuando se realizase la
+reunion? Y porquè tampoco los caciques Pampas la observaron, y
+avaramente se repartieron à manos llenas lo que á todos pertenecia? ¿Y
+porquè al mismo tiempo la Comision no los hizo responsables de su
+conducta, y de los resultados que practicamente producia, y las
+desavenencias que ulteriormente podria ocasionar? Concluyó el intérprete
+por último, diciendo, que estas eran las contestaciones que repetidas
+veces habian dado; añadièndole al cacique invitante, que los caciques
+Ranqueles no querian hacer un papel triste, ni menos recibir los restos
+despreciables que sus enemigos les enviaban, y que la Comision conducia
+para entablar una negociacion: que ellos se decidian à no admitirla,
+poniendo en planta los recursos que de su negativa eran consiguientes,
+es decir, una guerra interminable. Añadiò, que el cacique Neclueque se
+hallaba sumamente disgustado con la conducta que observaban los
+desidentes, y la poca justicia con que calumniaban al Gobierno, y los
+procedimientos íntegros y justificados de la Comision, durante los
+negocios que habian tenido lugar en los sucesos con la primera tribu. Su
+opinion estaba cimentada en otros principios, y que haciendo justicia al
+Gobierno y á ella, se presentaria al dia siguiente con los caciques sus
+compañeros y sus gentes á felicitarla, y à entablar los mejores y mas
+duraderos principios de una paz, que sellaria su felicidad futura, y
+haria honor à la Comision, despreciando esos viles pretestos, tan
+injustos como siniestros y cavilosos que se alegaban para no entrar en
+tratados.
+
+Con esta contestacion y estos principios, fàcil era tomar una
+resolucion: pero la oferta del caciqne era menester que fuese
+correspondida del mismo modo y con la misma franqueza que su
+corresponsal lo hacia, y al efecto se hacia preciso demorarnos en aquel
+destino, hasta aguardar la reunion de este y demas que quisiesen
+hacerlo. Mientras tanto el oficial ingeniero de la Comision, que escuchó
+esta narracion hasta llegar à su resultado, aprovechando la oportunidad,
+marchó[39] sin pèrdida de instantes al objeto que se proponia, con los
+cuatro soldados armados y municionados, por lo que podia ofrecerse en el
+curso de sus operaciones, internandose á campos incógnitos y llenos de
+enemigos por cualquiera parte que se echase la vista.
+
+Analizaremos sucintamente los principios vertidos por los disidentes, en
+justificacion de su conducta, ò como argumentos y razones poderosas que
+daban para persistir en sus planes. Mirados bajo el punto de vista en
+que deben analizarse, estaban de acuerdo con sus ulteriores miras, las
+que han manifestado desde el principio del siglo pasado: es decir, que
+siempre han fundado su conveniencia, su prosperidad y su incremento, en
+principios que ciertamente harian nuestra ruina y desgracia. Jamas se
+han acomodado à otros que no han sido el robo y el pillaje, egercidos
+constantemente sobre nuestras poblaciones fronterizas, y que les han
+proporcionado fortunas, y procurado, à costa de los pobladores de
+aquella parte de la campaña, su engrandecimiento y un considerable
+aumento en sus ganados de toda clase, en especies, en cautivas ò
+esclavas: sin que les costase mas que presentarse à nuestros paisanos,
+enmascarados, las caras pintadas, y armados con una caña y piedras:
+agregàndose á esta pantomima un poco de valor caracterìstico y
+emprendedor, calidad conocida en todo indìgena, y principalmente en esta
+tribu, que tiene un génio mas guerrero que las demas limìtrofes.
+
+Esta conducta, ventajosa para ellos, los ha enriquecido á costa nuestra,
+desde tiempos atras: así, si la abandonasen serian unos incautos, porque
+¿qué males han experimentado en sus incursiones á nuestra frontera? ¿Qué
+pérdidas, qué escarmientos, qué matanzas ó carnicerias se han hecho con
+ellos en las distintas épocas en que han desplegado sus miserables
+líneas a la vista de nuestros milicianos? ¿Qué detrimento, qué
+cautiverio han sufrido sus bienes y sus familias, en las empresas, que
+nuestros milicianos ó tropas que han custodiado la frontera han
+intentado sobre sus campos y poblaciones? ¿Cuantas veces han invadido y
+se han retirado sin presas, haciendo conocer à los dueños de ellas, lo
+necesario, que es guardarlas mejor, y los medios que deben ponerse en
+planta para librarse de las funestas y continuas lecciones que les ha
+dado la esperiencia? ¿Cuantas veces?--Pero para que recordar tristes
+memories, que echarian una luz sombria sobre los trabajos mencionados en
+esta memoria. Bastan estas indicaciones para hacer conocer cual es el
+objeto y el fin que se proponen nuestros rivales. Ellos conocen bien que
+geográficamente, por su situacion, se hallan garantidos de todo lo
+funesto ò desgraciado que puede sobrevenirles: ellos no ignoran la
+imposibilidad de nuestros recursos, para poner en ejecucion la empresa
+de buscarlos en sus mismas guaridas, é indemnizarnos de lo mucho que nos
+han arrebatado, y rescatar los esclavos que han usurpado á nuestra
+poblacion industriosa. Lo conocen, no hay duda, pero llegarà tiempo en
+que nuestros recursos prosperen: entonces sentirán el peso de nuestra
+venganza, y empezarà una època diferente de aquella en donde encontraron
+tanto placer en asaltarnos impunemente. Llegará época, en que tengan que
+ir à mendigar el sustento y acampar sus tristes chozas en las faldas de
+los altos Andes, y llorando la suerte de sus mugeres è hijos, maldigan
+la conducta que por tanto tiempo observaron contra el pais que les hizo
+mas dulce su existencia, y les proporcionò los medios y los artìculos
+mas preciosos para hacerla mas llevadera con la reciprocidad del trato.
+No hacemos estas reflexiones con la esperanza de retraerlos de sus
+designios, sino para dar una idea del caràcter de estos hombres, y de
+los principios que reglan su conducta.
+
+Los pretestos que alegaron para no entrar en tratados con la Comision,
+no merecen la pena de rebatirlos, porque ellos mismos se impugnan. Los
+pretestos ó razones.... Pero ¿qué razones? La primera, la oferta del
+Gobierno es falsa, y nunca ha existido, ni menos pudo ser hecha al
+capitanejo en rehenes, como este mismo lo asegurò á nuestro retorno. La
+segunda, que la conducta del Gobierno hàcia ellos los impulsaba á no
+adherir à ninguna invitacion ó pacto. ¿Qué conducta? ¿Adonde estan las
+tropelias, los insultos, asesinatos, y robos, autorizados por la
+autoridad, para tildarle? Se dirà que se han cometido algunos en la
+campaña, principalmente en la frontera, por sus jueces ó comandantes de
+ellas, cuando pacìficamente han traficado: pero esta no es razon para
+culpar à la autoridad, y clasificar de pérfida è inconsecuente su
+conducta.
+
+No entraremos à analizar los hechos que motivaron esos insultos, que
+sabemos han sufrido por el paisanage ó comandantes, no por autorizacion
+del Gobierno, sino por un espìritu de venganza; cuando, despues de una
+invasion, en donde habian cometido hechos horrorosos, aparecian con
+mucha frescura à comerciar precisamente al mismo punto en donde
+impunemente perpetraron esas atrocidades; en donde aun humeaba la sangre
+de las víctimas que habian inmolado, y en donde existian las ruinas de
+las habitaciones que el fuego habia consumido. Si entonces un deudo, ó
+un infeliz labrador ó hacendado, á quien habian dejado en la miseria, à
+mas de haberle muerto un hermano ò hijo, y haberle cautivado su familia,
+cometió un hecho tal, ¡como se le puede reconvenir! En este caso, si mil
+tropelias, de cualquier naturaleza que fuesen, se hubiesen cometido con
+estos asesinos, debian tolerarse; porque los ultrages que pueden haber
+sufrido, han debido ser inferiores à los que nos han prodigado.
+
+La tercera, es la conducta de la Comision observada con las tribus
+Pampas, perjudicàndolos en el reparto de los intereses, ó especies
+comunes à todos. Bastan los hechos que hemos relatado para comprobar
+nuestra conducta en los tratados, y desvanecer este cargo.
+
+La cuarta y quinta son resultados de la anterior: rebatida aquella,
+quedan impugnadas estas, porque los pasos que dió la Comision fueron à
+consecuencia de la ratera conducta de ellos, como se hace manifiesto en
+los diarios de aquellos dias, y en las reuniones que se celebraron.
+Queda, pues, demostrado que sus cargos eran infundados, y que ocultan
+miras siniestras, y un objeto depravado y falaz, que solo sirven para
+dar á conocer mas á fondo el caràcter de estos traidores, y el modo como
+deben ser tratados. Pasaremos à lo reconocido.
+
+El oficial ingeniero, desde las 12 del dia hasta las 5 de la tarde en
+que volvió al campo, hizo las observaciones siguientes:--Habiendo
+penetrado al interior de la sierra, hasta las faldas del mogote de la
+Ventana, siguiendo el curso de la ribera horizontal del arroyo
+_Quetro-eique_ hasta su orígen, lo efectuò al cabo de 3-1/2 leguas que
+caminó por el rumbo S 8° SO. Las vertientes se encontraron en las faldas
+del mogote de la Ventana, entre una pequeña abra que tiene otros, para
+entrar en una pequeña planicie en donde se elevaba el monte principal,
+confundiendo sus cúspides con la cerrazon de la mañana. Antes de subir
+sus faldas era necesario atravesar dos pequeñas cañadas ó fuentes, que
+por el NO y S 12° SE se unian al entrar por la pequeña abra, y formaban
+ambos el cauce del arroyo, que no excedia de 1-1/2 varas, engrosàndose
+progresivamente con las vertientes de otros pequeños cerros que formaban
+la entrada de la planicie, en donde señoreaba aisladamente el de la
+Ventana. El cauce del arroyuelo se ensanchaba hasta ocho à nueve varas,
+disminuyendo al mismo tiempo su velocidad, hasta llegar al punto de
+nuestra parada, en donde se calculó la que allí llevaba. Marcado
+exactamente el rumbo y las distancias, pasó el ingeniero à reconocer
+todo aquel seno, rodeado de cerros menos elevados que el principal, al
+rededor del cual formaban una figura circular, cuyo centro comun era el
+cerro. Puso en planta la mensura de una base para levantar el plano de
+toda aquella superficie interesante, pero la densidad de la niebla no
+permitia descubrir los puntos principales que debian cerrar el area, à
+pesar de haberla reconocido. Toda ella forma una abra, de donde nace el
+arroyo descubierto, de 500 pies de ancho: de allí al NO sigue un
+encadenamiento de colinas y cerros, de 300 y 350 pies de elevacion, que
+cambiando de direccion en su curso á 2,000 pies, siguen al O,
+disminuyendo sus alturas, hasta perderse à 1,000 y tantos pies en
+pequeñas colinas, formando una abra considerable de mas de 1,500 pies.
+Siguiendo al SE se vuelven á encontrar algunos cerros unidos por sus
+faldas al principal, de la misma altura, y aun mayores, de 900 pies, que
+corren circularmente hasta la abra, en donde se origina el arroyo.
+Recorrido este círculo, no distinguiamos por la parte septentrional de
+su lìmite la sierra de Curumualá, unida à ella por medio de una abra,
+que forman algunas colinas, y la separan de la principal. Sus diferentes
+mogotes elevados no se apercibian desde aquella posicion, mucho menos
+los del Guaminí que se une al Curumualá por un encadenamiento sucesivo.
+
+Al recorrer el terreno que hemos descrito, no encontramos otros arroyos,
+como se nos decia, que corren paralelamente al descubierto: nos
+figuramos entonces que sus vertientes tenian orìgen en el Curumualá, que
+se prolongaba mas de una legua al NO, hasta unirse con la ùltima
+ramificacion que se pierde en la llanura--el Guaminí: Se nos aseguró
+igualmente por los mismos indígenas, que en la Sierra de la Ventana se
+hallaban las vertientes de los rios Sauces: estas no las encontramos,
+pero se nos dijo por los desertores è indios, que se hallaban en la
+parte austral del cerro de la Ventana, y de allì corrian hasta las
+costas de la Bahia Blanca, en donde desagua. Mucho menos encontramos las
+del Sauce Chico, que se hallan en el Curumualá. Ambos arroyos pasó un
+facultativo en su viaje à Patagones, es decir, hácia la parte meridional
+de la sierra, dejando el curso á la derecha, como lo describe en su
+diario, y dando como positivo el punto que indicamos por su orìgen.
+
+A las 2 de la tarde, cuando parecia que despejaba el horizonte, y se
+descubrian las cimas del monte principal, nos dispusimos à medir su
+altura trigonómetricamente. Ella resultò, despues de haber hecho el
+càlculo por logaritmos, y resuelto los triangulos, de 2,500 pies sobre
+el nivel general del terreno. Su altura es imponente, su perspectiva
+magestuosa, y lúgubre todo el terreno que domina su elevacion, y en
+donde se halla situado: el es totalmente desnivelado y lleno de piedras,
+y de una magnitud excesiva en las faldas y cimas de los cerros. La parte
+medida era accesible hasta 150 varas, pero á una mayor elevacion forma
+despeñaderos de piedra, elevándose perpendicularmente hasta completar su
+altura, y formando algunos mogotes en su misma cima; pero de menor
+altura que el superior, el cual es perpendicular sobre su base, formada
+sobre la cúspide de los inferiores. Antes de arribar à la parte
+inaccesible, se forma una gran meseta de mas de 190 pies de
+circunferencia, con aguadas de las lluvias, que forman un depósito en un
+pequeño pozo. En toda la superficie del cerro, no se encuentran pastos,
+sino piedra pedernal y comun, y aun algunos minerales, como se asegura
+que lo es el armazon del cerro.
+
+No sería estraño que esta cadena ò ramificacion de los Andes encerrase
+estos metales, siendo una masa homogenea á aquellos que los producen.
+Cuando se nos presentaban aquellas particularidades á nuestra vista,
+anhelabamos tener un caudal mayor de conocimientos, principalmente en la
+química, para poder analizar con mas propiedad, y dar una descripcion
+mas exacta de las bellezas de aquel suelo. Bàstenos indicarlas, aunque
+no las analizemos: llegurá otra época en que génios mas felices que el
+nuestro, sepan aprovecharse de estas indicaciones, y corran á
+descubrirlas, para llenar el vacio de los que, teniendo proporcion, no
+lo hicieron. Pero los motivos que nos impidieron de llenar todos los
+objetos de nuestra Comision, no fueron solamente los que hemos alegado,
+aunque nuestra capacidad era bien limitada, por las circunstancias
+aflictivas que nos rodeaban, y los peligros á que nos esponiamos.
+
+Siguiendo nuestra descripcion, se verà cuan interesante hubiese sido
+haber hecho una observacion astronómica en la falda de aquel monte, y
+reconocer el lugar que ocupaba en el continente americano: pero
+desgraciadamente no vimos el sol en todo el dia que tuvimos proporcion
+de egecutarla sin ser vistos, reservándonos hacerlo en la costa del
+arroyo, si se nos ofrecia la oportunidad. Hasta las 3 de la tarde no
+despejò la niebla, y à esta hora apareció el horizonte cerrado y
+nublado, amenazando una fuerte turbonada. Entonces nos resolvimos
+retirarnos, costeando si era posible la sierra, hasta el Curumualá, para
+descubrir el orígen de dos arroyos que se nos informò de allí nacian. A
+3/4 de legua que anduvimos, encontramos, entre la abra de la Ventana y
+el Curumualà, las de uno, llamado _Ingles-mahuida_, ó arroyo del Inglès,
+por haber sido asesinado un extrangero en tiempos atras por los
+Ranqueles. Su orígen era una pequeña cañada, que corria por medio de la
+abra, recibiendo algunas aguas de unos cerros, de los boreales del
+círculo de la sierra desierta. Siguiendo mas adelante, como á 1/3 de
+legua, encontramos el de otro, formado en la misma abra, y recibiendo
+las aguas de algunos cerros poco elevados, que rodeaban el
+encadenamiento del Curumualà, distante al O 1-2/3 leguas, cuyas aguas
+formaban un pequeño cauce de 2-1/4 varas. El prímero lo reconocimos
+hasta 1-1/2 leguas en su curso, casi al mismo rumbo SO à NE que el
+anterior _Quetro-eique_: su cauce se aumentaba considerablemente hasta 7
+á 8 varas, y sus calidades eran las mismas, sin ninguna diferencia de
+las descubiertas en el primero. La velocidad de sus aguas estaba en una
+razon de 6 à 5: es decir, que su velocidad era mayor que el anterior, y
+en 1' de tiempo recorria 110 pies, ó 6,600 pies, ó 2,200 varas en 1^h
+cuando en el mismo tiempo el otro no recorria sino 1,920 pies. El
+tercero, nombrado _Malloleufú_, (_arroyo blanco_) lo reconocimos
+igualmente hasta 1/3 de legua, y parecia apartarse considerablemente del
+segundo: es decir, de rumbo SO à rumbo NE 18° N. En lo poco reconocido
+encontramos precisamente las mismas calidades que los otros dos, pero en
+la velocidad diferian. Este recorria en 1' de tiempo 102 pies, ó 6,120,
+pies ò 2,040 varas en 1^h: es decir, que sus velocidades se hallaban en
+la proporcion de 5 la del primero, 6 la del segundo, y 5-1/2 la del
+tercero.
+
+Este último no lo reconocimos mas estensamente, porque en sus riberas
+divisamos un enjambre de poblaciones pertenecientes al cacique
+Neclueque: el segundo lo hicimos hasta donde encontramos otra multitud
+de toldos pertenecientes al cacique Necul, hermano del anterior, y
+sentiamos sobre todo no reconocerlos todo lo que fuese posible, para
+averiguar sus desagues, ó el depósito de sus cauces, al parecer
+consíderable, hacia el rumbo á que todos se dirigian: no quedando duda
+que seria en algun gran lago ó en algun bañado, que era lo mas probable,
+y lo que se nos aseguró. Las calidades del terreno eran buenos
+pastizales poco elevados, tierra dura, negra y vegetal, diversidad de
+flores y de yerbas, caza abundante, y de toda especie.
+
+En la sierra[40] se encontraron grandes tropas de guanacos, liebres,
+gamos, avestruces, &c., y para la caza de los primeros los naturales
+usan bolas, en que ponen su lujo particular, preparándolas de un modo
+industrioso. Entre los arroyos y las poblaciones se descubrieron
+inmensos rodeos de ganado de todas especies, no pudiendo hacerse su
+cálculo por no haberlos visto sino á distancia de algunas cuadras;
+cubrian el horizonte, y pastoreaban al rededor de las poblaciones. Nos
+reservamos reconocerlos en la reunion que debia realizarse al dia
+siguiente, conforme lo ofrecieron.
+
+Mientras tanto nos lisogeamos haber agregado este conjunto de noticias á
+las existentes para aumentar los datos de la geografia de este pais, y
+perfeccionar la carta general que nos propusimos trabajar[41]: dando á
+conocer al mismo tiempo que cualquier trabajo de esta naturaleza que se
+emprendiese, debe ser interesante, porque se hace en un pais, del que se
+tienen ideas vagas manifestándolo los mapas que hasta ahora hemos visto,
+en que se encuentran errores notables.
+
+En todas las cartas se echan menos esas posiciones interesantes, es
+decir, la primera cadena de los pequeños Andes, formada desde el Volcan
+hasta el cerro del Cairú en donde concluye; dejándose ver en su lugar
+una vasta pampa en vez de una serrania que la atraviesa. Lo que hemos
+encontrado representado en su verdadera posicion son el Volcan y el
+Tandil, pero no la continuacion del encadenamiento de sierras que
+atraviesa el desierto, corriendo mas de 30 leguas al NO. En otras ni aun
+se hallan indicadas, y solo se encuentran encadenadas las dos primeras,
+corriendo á rumbo diferente de lo que es realmente, y sin formar entre
+ambas esa abra inmensa de 12 á 14 leguas. Estas, podemos decir sin
+vanidad, quedaron determinadas en la expedicion que hicimos el año 21,
+aumentando con nuestros reconocimientos la parte geográfica de aquellos
+parages. La segunda cadena de los Andes (la Ventana) se halla igualmente
+mal representada, corriendo á un rumbo diferente del que sigue: ni
+tampoco estan determinados otros puntos de ella, como el Curumualá, el
+Guaminí y los arroyos que de ellos descienden, contentàndose con anotar
+la posicion del primero vagamente, como lo han hecho con el Tandil.
+
+La única carta en donde se hallan representados los dos puntos
+principales de ambas cordilleras, es la de la provincia que construyeron
+los marinos españoles, Bausá y Espinosa, por órden de uno de los
+vireyes. En ella se encuentra el mejor monumento de los trabajos
+científicos de nuestros antepasados: pero es incompleta toda la parte de
+este pais, porque hasta entonces muy pocos, ó ningunos habian viajado
+por él: siéndolo sí la parte interior de la provincia, rectificada
+ultimamente por los trabajos científicos de Cerviño en la expedicion de
+Azara, y por reconocimientos que despues se han hecho. Esta carta la
+conservamos como una obra preciosa, y nos hemos propuesto sacar
+ventajas, aprovechando sus datos para formar una obra completa del
+interior de nuestra provincia y pampas del sud, hasta el establecimiento
+del Rio Negro, aunque no se estiende sino hasta el cabo Corrientes,
+prolongándose por el meridiano de los 38° de latitud hasta la Ventana y
+Guaminí. Pero un acopio de los mejores trabajos de la costa Patagónica,
+los viages terrestres, y los nuestros, nos darán por resultado una obra
+completa, que si no llega al grado de exactitud que estos trabajos
+demandan, al menos hará conocer el pais que habitamos, y lo que él
+encierra.
+
+De nuestra provincia no tenemos mas carta que esta, es decir, del
+terreno comprendido entre la ribera del Salado, el Arroyo del Medio, el
+Paraná y las costas del Rio de la Plata: y aunque en el año 20 se
+practicó un reconocimiento, esto no pasó de la esfera de un ensayo, pues
+se hizo á la ligera, con la aguja y las noticias vulgares de las
+distancias que dieron los paisanos ó vecinos. Sin embargo se juntó un
+caudal de detalles y de circunstancias que no dejan de ser útil, pero
+con la condicion de no darles mas confianza que la de un simple
+reconocimiento, no obstante que fué egecutado por un ingeniero que
+trabajó en aquel año, y dirigió un pequeño departamento que se
+estableció á sus órdenes en esta ciudad.
+
+Seguiremos los sucesos de la Comision y sus trabajos. La tarde continuó
+nublada, y á las 5 comenzó á llover, no cesando hasta las 10, en que
+sopló una brisa fuerte del SO, y calmó. No se vió en toda la noche el
+planeta Marte, que habia servido de base á nuestras observaciones.
+
+Dia 4. Claro y despejado, brisa fuerte del SO. A las 10 comenzó á
+nublarse, y permeneció de este modo hasta las 3 de la tarde, en que
+despejó, soplando una brisa del primer cuadrante ó NO. Por la mañana
+aguardábamos el resultado de la oferta que el cacique Neclueque habia
+hecho, de venir á nuestro campo con su pequeña tribu á tener una corta
+conferencia.
+
+A las 2 llegó un indio ó chasque, avisando al Sr. Coronel Garcia que no
+estrañase si en aquel dia no llegase á una hora competente para tratar,
+porque talvez arribaria de noche, por lo dificultoso de reunir su gente,
+y de que otros caciques amigos lo hiciesen, porque demoraban algo
+retirados de su poblacion, adonde les habia dado órden que se reuniesen.
+A las 12 arribaron otros chasques, avisando que se ponia en marcha. A
+las 4 de la tarde presentó una línea como de 400 hombres, á cuatro
+cuadras de la ribera opuesta del arroyo, formados en ala, y armados
+mucha parte de ellos, de lanza. Con alguna confusion, y su griteria
+acostumbrada, atravesaron el arroyo, y se acamparon á una cuadra á la
+izquierda de nuestro campo, y allí se dispusieron á pasar la noche. El
+cacique avisó al Sr. Coronel que hasta el dia no daria principio á sus
+conferencias, por ser ya tarde para efectuarlo. A su aproximacion se le
+hizo una salva por la escolta, á peticion del cacique Lincon, ceremonia
+de mucho aprecio para ellos. Al momento de efectuarse se repitió la
+griteria por mas de 150 indios que se hallaban á caballo en nuestro
+campo, y que habian llegado antes que el cacique á los toldos cercanos,
+y establecido sus corrillos de juego de dado, semejante á los que
+habiamos presenciado en la primera reunion. No dudábamos, por el aspecto
+que presentaba esta, sufririamos las mismas incomodidades, y talvez
+mayores, porque habiamos observado muchos hombres blancos entres sus
+líneas, la mayor parte compuestas de Ranqueles, que se habian unido con
+algunos caciques de segunda clase á las gentes de Neclueque, y que
+habian venido, con la capa de tratar solamente por ver el partido que
+sacaban de la reunion: y ademas, como no los distinguiamos por el color,
+no sabiamos si eran de la tribu amiga de Neclueque, ó de los Ranqueles
+enemigos. La turba de este cacique es compuesta de estos y de Pampas:
+pero en este caso, los mismos disidentes que se habian negado á tratar,
+enviaban sus gentes á observar y lucrar si podian, á todo trance, lo que
+la proporcion les presentase.
+
+El número de los reunidos se aumentaba considerablemente, conforme iban
+acudiendo de sus toldos, y al dia siguiente nos esperaba un rato pesado,
+porque pronosticamos su resultado con la primera experiencia. Los
+caciques pampas, Lincon, Pichiloncoy, &c., &c., que nos acompañaban,
+vieron precisamente que no era la pequeña tribu del cacique Neclueque la
+que se habia reunido, y que la que se presentaba era de disidentes, cuya
+reunion la efectuaban con siniestra intencion. Mas nos dijeron, que
+estando ellos presentes, nada debia temer la Comision: que ellos harian
+que la respetasen, y que esperaban igualmente que el cacique Neclueque
+no faltaria á sus principios y á los buenos sentimientos que habia
+desplegado en sus mensages á la Comision. En los sucesos de la reunion
+del dia siguiente se verá la conducta de este, en nada diferente de la
+de los disidentes y de los de la primera entrevista.
+
+La cadena de los Andes se veia claramente desde nuestra posicion, y su
+perspectiva era agradable. El cerro de la Ventana demoraba al S 18° SO,
+prolongando sus ramificaciones hasta los 40° SO. El Curumualá demoraba
+al rumbo S 60° O, extendiéndose hasta los 80°: el Guaminí se prolongaba
+hasta los 30° al rumbo O 10° NO. La segunda sierra, ó las cimas del
+Curumualá, forman un seno en la Ventana y Guaminí, es decir, que se
+hallan mas al occidente que las otras dos, y así lo demuestra su
+perspectiva, apareciendo las elevaciones del primero y el último sobre
+el horizonte, y ocultándose confusamente en el centro las cimas elevadas
+del segundo. Toda la cadena corre de NNO á SSE, y es un error
+notabilísimo representarla en las cartas de E á O, lo mismo que el
+Tandil.
+
+Logramos en este dia tomar la latitud de la posicion en que nos
+hallabamos, por nuestro planeta, y al mismo tiempo averiguar la
+variacion de la aguja. El método de que nos valimos fué el mas sencillo,
+adoptado por las circunstancias: un pequeño tratado náutico de Cedillo
+lo indica sucintamente. Las sombras de los hilos que se hallan sobre la
+rosa de la aguja de demarcacion, son los que dan el resultado, tomando
+dos alturas correspondientes por la mañana y la tarde. Si las sombras
+que marca el punto de interseccion de ellas, y que señala los grados en
+la roseta, son ambas de distinta especie, esto es, por la mañana señala
+un cierto número de grados al NO, y por la tarde al NE sobre una misma
+altura, réstese una de otra, del residuo sáquese la mitad, y esta será
+la variacion de la aguja de la parte de la cantidad menor: pero si
+dichas cantidades fuesen iguales, no habrá variacion alguna. Es decir,
+si el punto de interseccion de los hilos de la roseta señala por la
+mañana, sobre una misma altura, 30° NE, y á la tarde, otros 30', la
+diferencia será cero, y la variacion ninguna. Asi por este método
+encontramos la que nos propusimos, y dió 18° 30' por variacion.
+
+Ella nos parecia excesiva, pero egecutada la operacion distintas veces,
+y aun rectificada por una meridiana que construimos, dió repetidas veces
+los mismos grados con diferencia de minutos, cuyo término medio de todos
+los resultados, son los que se indican. Al principio creimos que tuviese
+parte ó influyese directamente en el exceso la atraccion magnética de
+las partes metálicas del monte cercano: pero á pocos dias la repetimos 8
+leguas mas distante y dió el mismo resultado. La variacion que habiamos
+observado en las primeras sierras fué 17° 10', y en otra, en la Laguna
+de las Polvaredas, 16° 30', y el incremento hasta 18° 30' nos hacia
+notar que era mayor, mientras mas nos internábamos y aumentábamos de
+latitud: esta razon no es constante, y en otras observaciones que hemos
+hecho, nos ha dado resultados diferentes, como lo espresaremos con los
+que obtuvimos á nuestra vuelta. En Buenos Aires se han observado en
+distintas èpocas las variaciones de la aguja, por los agrimensores en
+sus mensuras de terrenos, y siempre se han encontrado diferentes
+resultados.
+
+En 1813 fué observado ser de 12-1/2° E, y en 1708, de 16° 45' E: de
+donde resulta que en 105 años se ha acercado la aguja al meridiano 2'
+30" al año. Otras observaciones se han hecho, y de su comparacion
+resulta el mismo aumento progresivo: así las variaciones no son
+constantes en todos los paises.
+
+El pequeño censo de las poblaciones que se hallan situadas en los
+arroyos y faldas de las sierras, lo daremos mas adelante, lo mismo que
+la latitud observada, es decir; en el diario siguiente.
+
+La noche calmó, y heló fuertemente. En toda ella tuvimos grandes
+alborotos de la familia que teniamos acampada cerca de nuestro campo:
+una pequeña partida que habia arribado de esta ciudad, los habia
+provisto de aguardiente, y á poco rato ya estaban borrachos, con
+síntomas que no son de despreciar, y que se anuncian bajo los mas
+alarmantes auspicios. El efecto que los licores causan en la naturaleza
+y máquina de estos hombres, lo analizaremos en la memoria sobre sus
+costumbres, en donde indicaremos los resultados y hechos particulares á
+que los precipita el frenesí que los causa.
+
+El cacique, gefe do los reunidos, impedia que su gente nos incomodase:
+él por esta vez no habia querido acompañarlos en sus festines, por
+consideraciones, y por no desmerecer en el concepto de la Comision
+mientras tratase con ella: pero se engañó miserablemente: la perdió muy
+pronto, y no pudo menos de descubrir su interes y avaricia, y la ratera
+conducta que manifestó en el reparto: ó mas bien violacion que hizo de
+las especies que se distribuyeron, obligando á la Comision á
+sacrificarse por contentarlo, y á hacer demostraciones que nunca debió
+haber hecho, con un ambicioso usurpador y lleno de perversas
+intenciones, cubiertas artificiosamente con la capa de moderacion y
+buenos sentimientos que habia manifestado para engañarla. Su reunion no
+era tan solo con el objeto de hacer paces, sino para apoderarse de lo
+que pudiese, y obligar á la Comision á desnudarse para saciar su codicia
+infernal, y la de la turba de ladrones que lo acompañaban con iguales ó
+peores intenciones que las de su gefe.
+
+Dia 5. Claro y despejado: viento fuerte del SO: la helada desapareció á
+las 9-1/2 del horizonte que lo cubria: los aires saludables que corrian
+de la sierra, hacian deliciosa nuestra posicion, aumentada con la
+riqueza de las aguas, ó nectares de sus arroyos. Por la mañana se armó
+nuevamente el desórden de la gente acampada, y de la demas turba que se
+habia reunido en nuestro campo, para pedir de todo lo que veian, gritar
+y armar confusion; para buscar las conveniencias ó resultados que podia
+hallar, como objeto principal de su reunion.
+
+A las 9-1/2 hizo el cacique reunir toda su gente á caballo, desalojando
+nuestra posicion, la que rodeaban con petuluncia y desórden, robando lo
+que podian. Establecida la línea á dos cuadras del campo, se formó un
+círculo desordenado: á esta ceremonia se les hizo una descarga con la
+escolta á peticion del cacique Lincon, y despues de ella se
+desórdenaron, prorumpiendo en griteria, con cargas á sable en mano, y
+lanzando cortes al aire para asesinar al _gualicho_ que se habia
+interpolado en sus líneas, huyendo de la descarga que le habian hecho.
+El _gualicho_ es un ser imaginario ó genio del mal, que creen que los
+persigue y causa todos los males que les sobrevienen: enfermedades,
+muertes, robos y desgracias; para evitar que se cumplan, cuando sienten
+síntomas de una próxima desgracia, ó de un enfermo que está en peligro,
+se arman todos los parientes de él, con todas las armas á cuestas que
+tienen, montados en sus mejores caballos, llenos de cascabeles, cuentas
+y cascajos que metan ruido, y pintadas las caras, lo mismo que los
+ginetes, encoletados y con todas las insignias de guerra, prorumpen en
+griteria y cargas, cortando á diestro y siniestro, hasta que concluyen
+dar vuelta á todo el toldo, ó rancho que habita el enfermo. Cuando este
+les dice de adentro que ha sentido alguna mejoria, entonces es cuando
+creen que su operacion de perseguir al génio maligno, orígen de todo
+aquel daño, ha surtido efecto, es decir que ha huido; y en este caso el
+enfermo deja de sentir la influencia de su aproximacion: esta operacion
+la repiten cuantas veces se empeora, ó dice que se ha acercado de nuevo
+el gualicho ó _hucasbe_, y vuelto á sentir los mismos síntomas. En el
+momento de la descarga, el _gualicho_ que perseguian era el estruendo
+que los asustó, y hasta que aquel cesó de causar en sus sentidos el
+efecto comun, no cesaron de correrlo, y entonces creyeron que habia
+desaparecido, porque calmó la impresion. En general, _gualicho_ llaman
+al génio del mal que origina las desgracias, y un fusil, cañon ó arma
+cualquiera, dicen que trae el gualicho, porque causan un efecto
+semejante, y que ningun otro génio produce.
+
+Formado, como hemos dicho, el círculo de los reunidos con todos sus
+caciques, llegó un division de 150 hombres Huilliches con sus ceremonias
+acostumbradas, y antes de entrar á la reunion, se incorporaron á los
+demas: estos no se habian podido juntar en la primera conferencia con
+los suyos, porque habitaban las riberas mas occidentales del Colorado.
+Los caciques, nuestros compañeros, se incorporaron en la reunion y
+conferenciaron mas de una hora sobre los objetos de que se habia ocupado
+la Comision al paso por sus tribus, y las reconvenciones por los sucesos
+de entonces, que les hacia el cacique Neclueque, no en favor de la
+Comision, sino en su conveniencia, diciéndoles que los habian
+perjudicado con haberse repartido mas de lo que les correspondia. Los
+caciques contestaron, defendiendo su opinion, la del cacique Lincon y la
+de la Comision, rebatiendo con energia los sentimientos que expresaba el
+cacique, no semejantes á los que antes habia manifestado. Concluida la
+parla, dieron órden para que el Coronel comisionado marchase á la
+reunion, y al momento lo egecutó en coche con el oficial ingeniero.
+Llegado que hubimos, hicimos alto, y tardamos mas de una hora en
+descender, mientras concluyeron sus parlas. Entramos en el círculo,
+donde se hallaban 20 y mas caciques y capitanejos, presididos por el
+indio cacique principal, quien cumplimentó á la Comision, y esta á todos
+abrazó y les dió la mano en señal de amistad. El cacique manifestó al
+Coronel comisionado el vivo placer que sentia al conocerlo y respetarlo,
+como un hombre de opinion, tributada por su difunto hermano el cacique
+Calhueque y sus antepasados: siendo un deber suyo tributarsela, lo mismo
+que á su gobierno.
+
+El Comisionado satisfizo por su parte á los cumplimientos hipócritas de
+este jóven perspicaz, astuto, y lleno de una fogosidad, característica
+de su juventud y su génio. El volvió á tomar la palabra, é hizo un
+elocuente razonamiento, que descubria su viveza y disposicion: manifestó
+de un modo imponente el orígen de sus calamidades, las guerras pasadas y
+sus motores, las muertes ó incursiones ocasionadas por la conducta de
+los gobiernos, la pérdida de su hermano, el cacique Calhueque, en
+Navarro; las tropelias y vejaciones que continuamente sufrian los indios
+transeuntes; la conducta que se observaba, que tendia siempre á
+esclavizarlos y subyugarlos; los cuentos y enredos que les habian
+introducido, y que los habian impulsado muchas veces á cometer actos
+violentos. Que se hallaban recelosos de la fuerza que se habia mandado á
+Patagones: pues ¿cual era su objeto?, sino el de procurar invadirlos con
+una fuerza considerable, como la que se habia remitido á aquel punto.
+Que en la reunion estaban algunos de su tribu que habian sido robados y
+ultrajados por el comandante de Navarro, y acababan de arribar á pié,
+habiendo salvado de los que los perseguian para asesinarlos: que se
+observase aquel acto, y se veria si era digno que ellos hiciesen lo
+mismo, y ejecutasen las incursiones: que de esto tenian la culpa los
+cristianos, así como de las resultas que su conducta ocasionaba.
+
+Interrumpieron la palabra del cacique los mismos indios que acababan de
+arribar del suceso referido, pidiendo venganza, clamando por sus
+intereses que habian perdido, que se les remunerasen, ó ellos tomarian
+su partido. El Comisionado trató de aquietar los ánimos exaltados de los
+exponentes, porque pronosticábamos por sus semblantes cual seria el fin
+de aquella fiesta: calmándolos, y ofreciéndoles castigar al delincuente,
+y remunerarles todo lo perdido. Contestó á todos los cargos del cacique,
+á mas de los que repitió en consonancia de principios con los
+disidentes, sobre la plata, y especies importantes de aperos, &c., &c.,
+que hemos dicho. A esto se hacian fuertes cargos á la Comision, hasta
+dudar de su buena fé, y añadiendo que sabian lo contrario, pues que
+encubrian en los carruages encajonadas aquellas especies: que se les
+diese todo al momento, pues que no eran menos que los primeros, que
+recibieron con mas generosidad de la Comision la mayor parte de lo
+mismo. Fueron desvanecidas todas estas imposturas, calmando á todos con
+la promesa de darles lo que habia, desengañándoles de lo que se les
+habia insinuado; y que, viendo lo que se llevaba, tributasen mas honor á
+la Comision: que jamas se hubiese expuesto á ser desairada, si hubiese
+sabido que existia tal oferta: que ella era incierta, y que el mismo
+gobierno le desmentiria esta especie[42]. Pidieron el cacique y el
+pueblo á grandes voces se les diese lo que habia en las carretas, y en
+el acto se les hizo venir la yerba, tabaco, mantas, ponchos, sombreros,
+y de todo lo que habia. En este momento se armó el desórden: el cacique
+repartia á los suyos todo lo que se habia llevado, y las reparticiones
+se concluyeron, tomando cada uno á la fuerza lo que queria,
+desobedecièndole, armándose una pelotera y confusion, unos á pié y otros
+á caballo, que nadie se entendia; expuestos nosotros allí á que
+cualquiera nos hubiese descuartizado para repartirnos tambien. El
+cacique calmó y aquietó á su tribu: pidió mas, se le contestó que no
+habia: replicó sabia lo contrario, y entonces por temor do una tropelia,
+se ordenó á un pobre pulpero que nos acompañaba y que llevaba un poco de
+yerba y mantas, las entregase; vinieron, y en el momento no quedó señal
+de haber existido tales cosas. Gritaban: _á las carretas_, _á las
+carretas_, que allí habia mas, y todos á ellas se dirigian. Entonces
+tomamos la determinacion de ampararnos de nuestro campo, y defender allí
+hasta el último trance nuestras propiedades: no tanto estas, sino por el
+temor que, saqueando las carretas y nuestros equipajes que allí
+existian, encontrasen con las cajas de instrumentos de matemáticas que
+llevabamos en una carretilla. ¿Y entonces á la vista de estos objetos,
+qué ilusion, qué celos, y qué asombro no les hubiese causado? ¿Y cual
+hubiera sido la suerte que hubiesemos corrido?--Acudimos prontamente á
+poner remedio á nuestra inminente ruina, si así lo egecutaban: la
+escolta se puso sobre las armas, cuidando la carretilla y carretas, y
+nuestro viejo cacique Lincon y demas que nos acompañaban, á la par de
+nosotros, aguardabamos por momentos emprender una lucha nada igual: su
+número excedia de 1,500, y nuestra comitiva no pasaba de 40. Algunos
+atrevidos dieron principio á sus proyectos, y el primero recibió en
+recompensa, del bravo cacique amigo, un estocada que dió con él en
+tierra: segundó otra al que seguia al primero, y que huyó herido, y
+acometiendo despues á otros que querian efectuarlo, calmó con su
+presencia á estos asesinos, que temerosos de la saña y elocuencia del
+viejo cacique, desampararon sus puestos, y se retiraron bramando de
+cólera contra su vencedor.
+
+El cacique Neclueque, que habia presenciado esta guerrilla, se determinó
+con mucha calma á aquietar y reunir á su gente furiosa. No puso mucho de
+su parte en hacerlo, y demostró algunas ganas de que se hubiesen
+realizado los planes de sus compañeros de armas, y los principios que
+desplegó este avaro, orgulloso y miserable, fueron los mismos ó peores
+que los que manifestaron sus corresponsales los Ranqueles. Los demas
+caciques ó capitanejos, capitaneaban ó influian en sus camaradas á que
+lo hiciesen, porque á todos les tocase parte de presa: pero se engañaban
+estos viles; el crímen que cometian no iba recompensado con el botin, y
+entonces hubieran visto su temeridad.
+
+Con estos hechos resta pues algo que añadir. ¿No son suficientes para
+probar hasta la evidencia, la falacidad y mala fé de estas hordas de
+hombres bárbaros? No hay talvez sino uno solo que tenga sensibilidad, y
+aquellas cualidades que constituyen á los seres racionales, y los
+distingue de los que no lo son. El buen viejo se acreditó en esta
+ocasion, è hizo conocer que habia hombres entre los salvajes, no con los
+principios y fiereza que les caracteriza, sino con los de amistad,
+fidelidad y buenos sentimientos. No queda pues duda que será efimero
+cualquier esfuerzo que se haga para entablar paces y pactos de amistad:
+lo que debe convencernos de la necesidad de poner en planta todos
+nuestros recursos, para castigar su audacia y refrenar su osadia: de lo
+contrario estaremos sufriendo insultos con impunidad, que no haran mas
+que aumentar su desenfreno, para incitarlos á cometer mas crímenes, que
+nos asolen y aumenten su preponderancia, que dentro de uno ó dos
+lustros, todos en masa talvez no seamos capaces de contener, y evitar
+que cargen con toda la poblacion.
+
+La turba se retiró con su cacique á las 5 de la tarde, á acamparse en la
+ribera del arroyo, quedándose aun en nuestros campos, algunos corrillos
+de los mas pacíficos.
+
+Prometió el cacique tener una conferencia mas tarde con la Comision,
+dejando sosegada su gente, para que nadie pudiese turbarnos, y hablar
+sobre lo ocurrido. En efecto, á las 8 de la noche se apareció en nuestra
+tienda, manifestó cuanto le habia sido sensible la conducta de su gente
+en la reunion: que él no habia podido evitarla. Su semblante demostraba
+que no se hallaba convencido todavia, ni menos saciada su codicia,
+dirigiendo su entrevista mas bien á que lo satisfaciesen, que á
+satisfacer. Fué menester mucha paciencia y política para manejarse en
+aquella certa conferencia, en donde descubrió mas su génio y talento
+este jóven. El Sr. Coronel comisionado le hizo algunos presentes lucidos
+para atraer y desimpresionar á este taimado enemigo: entre ellos fué un
+sable de parada, que apreció sobremanera, y su espíritu ambicioso se
+tranquilizó por entonces. Se trató en seguida sobre las bases del pacto,
+objeto de la reunion celebrada particularmente: no se consiguió se
+espresase de un modo terminante sobre las indicaciones que se hicieron
+en los primeros tratados, con respecto á cautivas, terrenos, comercio,
+&c., &c. Sobre cautivas le habló con calor el Coronel comisionado,
+impulsado por algunos paisanos labradores que acompañaban la Comision, y
+cuyas hijas y mugeres estaban en poder de los indios: á pesar de haberlo
+hecho estos infelices con él anteriormente, ofreciendo condiciones que
+cumplirian hasta rescatarlas[43]. Ni la Comision, ni estos infelices
+consiguieron una respuesta definitiva de este cacique, que se contentó
+con asegurar que al dia siguiente lo haria, consultando á otros
+compañeros suyos á quienes pertenecian igualmente. Nada obraron en el
+ánimo de este hombre las protestas que el Coronel comisionado le hacia,
+saliendo garante del cumplimiento de las ofertas de los interesados, si
+ellos no las cumplian en ciertos plazos que se señalasen: nada se
+consiguió en favor de esos desgraciados. Queria que en el momento, ó
+cuando quisiesen rescatarlos, le llevasen en especies una cantidad de
+700 á 800 pesos: pero sin embargo, dijo que contestaria. Se marchó muy
+contento á su campo, y mas sosegado con los presentes que se le
+hicieron: prosiguió el festin de aguardiente, y el campo fué una
+continua griteria toda la noche, con peleas entre ellos, robándose unos
+á otros, &c., &c.
+
+El pequeño cálculo que presentamos del número de los reunidos y de la
+poblacion de los arroyos, no inclusa toda la que no observamos en las
+faldas del Curumualá, Guaminí y lagunas del NO, se puede decir que de la
+primera fuè hecho con alguna exactitud, pero de la segunda talvez nó,
+porque las poblaciones se estendian por las costas de los arroyos, y
+estos no fueron reconocidos sino à una corta distancia de cada uno: es
+decir, lo que se pudo sin que fuesemos vistos. Daremos solamente en esta
+parte lo que vimos.
+
+Por noticias de desertores ó indígenas, sabemos que la poblacion es
+inmensa, y no interrumpida por toda la costa ó faldas de la sierra hasta
+Salinas, inclusos los rios Guaminís que desaguan en la laguna de San
+Lucas, los que se hallan poblados por la tribu Ranquel.
+
+El número de los reunidos pasaba de 1,300 hombres, segun el total que
+formaban las divisiones siguientes.
+
+                                    #Hombres.#  #Sables.#  #Lanzas, &c.#
+
+  La del cacique Neclueque.           300         18        100
+  La del id. ranquel, Culeclen.       320         19         50
+  La del id. id. Salomon.             100          3         25
+  La del id. id. Necul.               120          "         32
+  La del id. id. Llangretaun.         380         16         54
+  La de los Huilliches, cuyo nombre
+    del cacique no se conoce.         150          "         62
+                                    -----      -----      -----
+                                    1,370         56        323
+                                    =====      =====      =====
+
+En el primer arroyo _Quetro-eique_ se encuentran 24 toldos, y su
+poblacion se calcula de 400 almas, hombres capaces de llevar armas 92.
+En el segundo Malloleufú se hallaban situados[44] en ambas riberas del
+arroyo 28 toldos, y su poblacion se calcula de 560 almas, en las que hay
+120 hombres capaces de llevar armas. En el tercero, _Ingles-mahuida_ se
+cuentan las tolderias del cacique Neclueque y otros: en ambas riberas se
+encuentran 59 toldos, y su poblacion se compone de 1,200 almas, de las
+que, 290 hombres en estado de hacer la guerra. El número de ganados es
+considerable, ellos se multiplican mas allá de todo cálculo, abandonados
+á ellos mismos; porque aun cuando es manso y continuamente en rodeo, sus
+amos no los consumen, porque aprecian mas la carne de potro que la de
+esta especie. Lo mismo sucede con el caballar y lanar.
+
+La observacion que se hizo de la latitud en el punto de parada en el
+arroyo _Quetro-eique_, dió por resultado, hecho el cálculo de latitud,
+37° 50' latitud austral, 56° 20' longitud occidental del meridiano de
+Cadiz, ó 16' 10" de diferencia de longitud occidental del meridiano de
+Buenos Aires, como punto de partida, y á cuyo meridiano se refieren las
+diferencias de latitud y longitud contraidas durante el viage, conforme
+se expresan en el estado general al fin de esta obra.
+
+En algunas cartas hemos visto representada la Sierra de la Ventana en
+los 37° 55': pero como nuestra observacion no fué hecha en la falda del
+cerro, y sí á 5-1/2 millas mas al oriente, en la costa del arroyo, la
+diferencia de 5' es precisamente en lo que influye la distancia en
+millas que se ha dicho habia de un punto á otro, y entonces solo
+resultan 28" de diferencia: á no ser que la distancia no haya sido bien
+calculada, como es probable que así sea. La longitud es la misma, con la
+diferencia de 48", de la que se establece en las cartas que estan
+construidas con respecto al meridiano de Londres, al que se halla
+arreglado el de Buenos Aires que rige las longitudes de los demas puntos
+de la Provincia. En lo que solamente se encuentran algunos puntos del
+interior del sud, es en la esférica de Espinosa y Bausá, trazada por el
+meridiano de Cadiz, que regla la longitud de Buenos Aires[45].
+
+Dia 6. Claro, brisa fuerte del SO, frio. Por la mañana volvimos al mismo
+alboroto: toda la gente del dia anterior la tuvimos en nuestro campo,
+redoblando sus esfuerzos para salir ganando. En este dia descubrieron
+mas el velo de su pirateria, dándose cada una de ellos á adquirir lo
+ageno contra la voluntad de su dueño: procuraban hacerlo á todas luces;
+lo veiamos pero teniamos que hacernos ciegos, porque no eran aquellos
+momentos para reclamaciones, ni quiebras de lanzas. Era insufrible la
+presencia de esta horda desenfrenada.
+
+Se invitó al cacique y demas capitanejos á tener una corta conferencia
+para concluir algo de lo que habia pendiente, y emprender nuestra
+retirada, si podiamos. Reunidos, tuvimos una corta parla con ellos, en
+la que se suscitaron largas altercaciones sobre los mismos objetos que
+habian tenido lugar el dia anterior, relativo á la plata encajonada que
+se les tenia guardada y no se les repartia. Los capitanejos, que
+acompañaban al cacique en cuestion, eran los que interrumpian y
+renovaban las peticiones sobre la _cócora_ guardada. En estas
+altercaciones se pasaron mas de dos horas: se entró en composicion, pero
+la composicion era con preliminares de conveniencia para los
+contratantes. El cacique, presidente, no se contentaba aun con lo que
+habia arrancado, sino que hacia propuestas para lo futuro, y estas las
+renovaba cada uno de los que le oian, obligando la Comision á que así lo
+cumpliese á su llegada á Buenos Aires. Querian que se les remitiesen, si
+posible era, las mismas promesas supuestas, á mas de los infinitos
+encargos que cada uno hacia particularmente: de modo que, todas las
+entradas de la Provincia de un año, no eran suficientes para remitir lo
+que pedian á la vuelta de la Comision, si se habia de cumplir lo que
+exigian.
+
+Entretanto se actuaba en estas cuestiones de pedir de boca, la gente
+buscaba la ocasion, ya por las carretas, ya por nuestras tiendas, de
+conseguir alguna cosa. Por conclusion volvieron á fijar precios á todos
+los artículos de consumo que compraban en la frontera y en la ciudad,
+como á la yerba, tabaco, azucar, &c., &c., poniéndolos á su antojo, y
+que así se les vendiese en lo sucesivo, como base de la paz: y tambien
+sobre las condiciones que debian ponerse á los corraleros, ó casas en
+donde paran y depositan sus efectos, para la seguridad de estos y de los
+intereses que continuamente perdian en la capital y en la frontera; en
+fin los mismos reclamos que en la primera conferencia hicieron los
+otros. A todos los caciques y capitanejos se les dió patentes de paz,
+para que pudiesen arribar libremente á cualquier punto de la frontera
+que quisiesen, con recomendaciones particulares, para evitar cualquiera
+hostilidad que se intentase.
+
+Se dispuso todo para emprender en el momento la retirada á la poblacion
+del amigo Lincon. A las 2 de la tarde nos despedimos de todos ellos, y
+rompimos la marcha. Toda la reunion se fué igualmente con su cacique,
+pero no sin dejar de cometer alguna tropelia para no faltar á sus
+principios. No habiamos avanzado 6-1/2 cuadras del arroyo, cuando arribó
+desnudo a nuestro alcance un pobre miliciano, que con interes de hablar
+con el cacique que iba en retirada, habia pasado el arroyo para
+proponerle nuevamente el rescate de un hijo que tenia en su poder. Antes
+de arribar á èl, lo abordaron tres de los que se retiraban con su Señor,
+lo desnudaron completamente, y escapó, amenazándoles que daria parte al
+cacique: contestaron, _que lo hiciese, y entonces perderia mas: que se
+retirase, pues le tendria mas cuenta_. El miliciano nos abordó desnudo,
+dando parte de lo acaecido, y siguió conformándose por no haber perdido
+mas.
+
+Si con nosotros se contuvieron de algun ultraje personal, fué porque
+velaban en nuestra seguridad el viejo cacique Lincon y el cacique
+Ranquel Quirusepe, á quien la antigua amistad con el Comisionado le
+indujo á abandonar su casa, al O de la sierra, con el objeto de hablarle
+y prestarle los auxilios que su sincera amistad le ofrecia, sirviéndole
+con sus respetos y crédito para influir en la paz con los disidentes. No
+habia acudido con su gente, porque ninguno de su tribu lo habia hecho:
+pero su opinion era conocida. Vino acompañado con su muger è hijos, y
+estos fueron obsequiados por la Comision del mejor modo posible: desde
+el 2 hasta el 6 inclusive nos acompañó, y a nuestra despedida se retiró
+con su familia, ofreciendo á la Comision algunos indios de su tribu que
+la custodiasen hasta las fronteras. Este hombre singular, y talvez el
+mas racional entre todos los que habitan este pais, ha estado infinitas
+veces en esta ciudad: su génio, carácter y amabilidad lo hacen
+apreciable y digno de habitar en otra sociedad mas ilustrada. Se viste
+como cualquier otro hombre; su figura y fisonomia no indican que es
+indígena, sino un paisano decente: al mismo tiempe que su ceño es
+amable, es tambien respetable; su rango es cacique de los principales
+Ranqueles, compañero del célebre Quintileu que fué asesinado por sus
+compañeros por haber coadyuvado á las empresas de Carreras, cuando este
+se refugió bajo de su proteccion, y demoró algun tiempo en la Sierra de
+la Ventana. Este amable sujeto jamas ha invadido, ni menos prestado su
+consentimiento y auxilios á sus compañeros, que constantemente lo han
+hecho.
+
+Con rumbo ENE rompimos la marcha, y con él hicimos las 4-1/2 leguas
+hasta los toldos del cacique Lincon, en donde hicimos alto á las 7 de la
+noche. Nos acampamos en el lugar anterior, y pasamos la noche con
+tranquilidad[46].
+
+Permanecimos en este punto desde el 6 hasta el 15. Daremos las causas de
+esta demora y demas sucesos.
+
+El 7[47] estuvimos aguardando al intérprete de la Comision, que el
+cacique Neclueque se habia llevado consigo para tratar particularmente
+con él, antes que emprendiésemos la retirada. La Comision obsequió al
+desinteresado viejo hospedario, para afianzar mas su amistad: aunque no
+habia necesidad de hacerle presente, porque su opinion era bastante
+conocida por la Comision, pues le habia dado pruebas que la confirmaban
+en el buen concepto que siempre habia formada de él.
+
+Repetimos la observacion de la variacion de la aguja y la latitud del
+lugar, porque hubo proporcion de hacerla: la primera resultó 18° 55'
+25", mayor que la observada en la sierra, y en la latitud, menor: por lo
+que repetimos lo que aseguramos anteriormente, que las variaciones de la
+aguja no son constantes; que en menos latitud es mayor que cuando esta
+se aumenta, y vice-versa: aunque la práctica de otras muchas observadas
+nos habia manifestado lo contrario, que, cuanto mas se aumenta de
+latitud, tanto mayor es la variacion; pero el caso anterior nos
+manifiesta lo contrario, y lo mismo otras observaciones.
+
+En el establecimiento de Rio Negro la variacion es 17' en la latitud de
+41°, y en la Sierra de la Ventana es 18' 30", en los 37° 50', lo que
+prueba la razon anterior.
+
+La latitud resultó[48] de 37° 43' 12" austral, y 15' 1" de longitud
+occidental del meridiano de Buenos Aires.
+
+El dia 8[49] aun no habia llegado el intérprete para marchar. En la
+retirada debiamos confereciar con el cacique Aveuné sobre la respuesta
+que quedó en dar á la Comision á su vuelta, sobre las cautivas que tenia
+en su poder: aunque creiamos que la contestacion seria la mísma que dió
+el cacique Neclueque (que fuè ninguna), despues que se ofreció hacerlo
+el dia que se trató sobre el particular. Su objeto sabiamos que era
+desentenderse de tratar este punto definitivamente, no entregarlas
+legítimamente por medio del pacto, sino por su contingente
+correspondiente. Tenemos á la vista la razon de las cantidades que han
+pedido por el rescato de mugeres é hijos: ellas ascienden á 400 y 600
+pesos (al que mas favor le hicieron), no precisamente en dinero, sino en
+varios artìculos que hacen un contingente igual á aquella suma. Estos y
+otros infelices aldeanos y labradores de la campaña, que han visto la
+precisa condicion que se les pone para conseguir sus familias, han
+perdido la esperanza de rescatarlas.
+
+Los que nos acompañaban, desesperados igualmente de no haber conseguido
+sus deudos en la segunda conferencia, en donde creyeron que el cacique
+contratante operase de un modo análogo á los principios que habia
+manifestado, porque lo creyeron de buena fé, trataban talvez de
+sacrificar su existencia, antes que dar vuelta y dejar en poder de los
+bárbaros sus caras prendas, objetos de sus afanes, que derramando
+arroyos de lágrimas, se despedian de sus esposos, rindiendo sus débiles
+brazos á sus cuellos; y pronunciaban el postrer adios, quedando
+desmayadas en el suelo: los hijos abrazados de sus padres, era preciso
+que sus verdugos los arrancasen de sus brazos, para prolongar su
+cautiverio, en donde recibian todo género de vejaciones y mal trato. Era
+un cuadro lastimoso el que presentaban estos infelices al darse el
+ultimo adios. ¡Cuantas escenas se nos presentaron muchas veces, á las
+que no pudimos menos que rendirles el justo tributo que la naturaleza
+prescribe á la sensibilidad de los hombres! ¿Cuan aflictivos momentos,
+por nuestra desgracia, presenciamos, al ver esclavizada por la poblacion
+indígena á la usurpada en la nuestra? Jóvenes hermosas de 15 á 20 años
+de edad, mugeres ancianas de 40 á 50, y criaturas de ambos sexos de dos
+á ocho años: las primeras arrastrando su hermosura é inocencia en
+miserables gergas, que por todo socorro les daban sus opresores, á
+quienes servian de esclavas en los serrallos[50]. Las segundas,
+despreciadas por su vejez, servian en el interior de las inmundas
+habitaciones de sus señores, y eran tratadas con mas rigor. La tercera
+clase era tratada del mismo modo: los muy jovencitos olvidaban su idioma
+natal, y aprendian el que le enseñaban en su nueva educacion, sirviendo
+de esclavos á sus amos, y las jovencitas, á las mugeres de sus señores,
+hasta que se hallasen en edad de aumentar el número de aquellas.
+
+El 9[51] aun no parecia el intérprete: teniamos todo preparado para
+marchar, y habiamos desistido de tener entrevista con ningun cacique;
+aguardabamos solamente la oportunidad de marchar, evitando toda demora,
+pues que no haciamos mas que perder el tiempo inutilmente. Pero parecia
+que no solamente se empeñaban en conseguirlo, sino en que recibiesemos
+peores ratos aun que los que hasta entonces nos habian mortificado.
+
+El viejo cacique se presentò á nuestro campo á las 10 de la mañana, con
+el semblante alterado, y un chasque que habia llegado del cacique
+Neclueque: hizo llamar al intérprete, y dijo á la Comision: que en
+consonancia con los principios que habia manifestado, no podia menos que
+exaltarse al comunicar la noticia que por media de aquel chasque le
+participaba el cacique Neclueque. Que los caciques Ranqueles disidentes,
+combinados todos, habian determinado reunir sus fuerzas y formar
+divisiones, para hacer una incursion á la frontera y atacar á la
+Comision, y vengarse de los procedimientos del Gobierno y de los de ella
+misma: que al efecto habian marchado las divisiones cada una á su objeto
+particular: que unas se dirigian á las guardias del Salto, Rojas y
+Pergamino, y otras á cortar la retirada de la Comision; y que al efecto
+se hallaban apostadas en varios puntos del tránsito que debia hacer: que
+las quemazones de la campaña, y los humos que al N se veian,
+manifestaban como telégrafo, que las divisiones iban pasando de la
+sierra para efectuar sus planes. Que la Comision no siguiese mas
+adelante por ningun motivo: que hiciese chasques al Gobierno con
+oficios, dando cuenta de lo acaecido, y pidiendo auxilio: que mientras
+tanto ella permaneciese en su casa: que él y los suyos la defenderian,
+si fuese atacada por los disidentes á costa de su existencia; que si los
+Ranqueles eran muchos en su número, ellos eran pocos, pero valientes:
+que les haria conocer que no eran menos guerreros que sus rivales, y que
+el cacique Lincon sabia ser consecuente en su amistad indisoluble con el
+Gobierno y la Comision. Que él como cacique principal de las tribus
+Pampas, haria convocar á todos sus caciques y les ordenaria que se
+preparasen para defendernos con sus fuerzas, demostrando sus principios
+y amistad que habian proclamado no hacia mucho tiempo en la reunion
+general: que él y su gente velarian desde aquel momento sobre su
+seguridad. En efecto, el bravo cacique se puso en precaucion: mandó
+chasques á todos los caciques para que al dia siguiente se reuniesen en
+su casa, y determinasen lo que debia observarse: es decir, quienes
+debian remitirse de chasques, el número de tropa que debia pedirse de
+auxilio, y como y hasta donde debia conducirse; y mientras tanto, los
+auxilios que debian prestarse por todos, si eran invadidos sus
+territorios contra la Comision por los disidentes. Nosotros nos pusimos
+en precaucion en nuestro pequeño campo, atrincherándonos con nuestros
+carruages.
+
+Esta noticia, lejos de sorprendernos y causarnos agitacion, la recibimos
+con serenidad, á pesar del peligro; porque la pronosticábamos
+anteriormente como un resultado de la conducta que habian manifestado,
+principalmente con la Comision, y porque veiamos demorar su ejecucion,
+esperándolos à la retirada. Ellos no hubiesen surtido efecto, porque era
+de esperar que, ignorantes de su movimiento, nos hubiesemos puesto en
+marcha sin auxilio ninguno: pero sabiendo lo contrario, nunca creimos
+que por venganza hubiesen de abrir una guerra con la tribu aliada, lo
+que les hubiese originado muchos males: esperábamos por consiguiente,
+que desistirian de su empresa cuando supiesen el amparo y proteccion que
+nos dispensaban los caciques adictos á ella. Así la Comision se propuso
+dar cuenta al Gobierno de todo lo acaecido, desde su llegada hasta lo
+ocurrido en la fecha, como lo efectuó, esperando el resultado de la
+reunion del dia siguiente, para dar cuenta igualmente de lo resuelto por
+ella en órden á los mismos asuntos, y disposiciones que se diesen para
+la forma de remitir los oficios.
+
+El oficio número 1, que se tenia preparado, en donde se daba cuenta
+desde los primeros acontecimientos del 24 de Abril hasta la fecha,
+estuvo pronto para remitirlo, y el número 2, que igualmente se
+remitiria, debia encerrar las disposiciones de la reunion que se iba á
+efectuar.
+
+El intérprete de la Comision arribó á las 5 de la tarde, y confirmó la
+noticia remitida segunda vez por el cacique Neclueque. El cacique Lincon
+tuvo su gente toda la noche sobre las armas en número de 300 hombres, y
+á cada moment mandaba órdenes á nuestro campo para que hiciesen salvas y
+descargas. Estas peticiones extravagantes eran cosa de risa: pero era
+menester agradecerlas.
+
+Las caballadas y ganados de la poblacion y los nuestros se pusieron en
+movimiento á la novedad de la explosion: se armó una confusion horrorosa
+en toda la poblacion, á la bulla y disparadas de algunos millares de
+caballos, yeguas, &c. &c. La nuestra se hubiera perdido toda, si antes
+de hacer la descarga no la hubiesen custodiado. Todo el dia, y á cada
+instante volvia á repetir sus insinuaciones el cacique. Es imponderable
+el placer que sentia al oir un tiro de fusil ó de cañon.
+
+El 10[52] por la mañana, se reunieron algunos caciques de los
+convocados, y el principal, Avouné, para tener la conferencia. Este se
+presentó á la Comision, y le manifestó el disgusto que tenia al observar
+la mala fé de los Ranqueles, y al ver demorada su retirada: que ellos
+iban á tomar una determinacion para que fuesen infructuosos sus
+esfuerzos. A las 10 se reunieron los caciques siguientes.--
+
+Lincon, Pichiloncoy, Ancaliguen, Chanabilú, Neculpichuí, Pitrí, Avouné,
+Huilletrur, Llanqueleu, Chanapan, Epuan, Califiau, y cinco ó seis
+capitanejos.
+
+Presididos por el primero, dió cuenta este á la asamblea de todo lo
+acaecido, invitándolos con arrogancia á poner un pronto remedio, y
+cumplir con los hechos lo que de palabra se habia asegurado tantas
+veces. Acordaron unanimemente que se remitiesen dos chasques al Gobierno
+por la Comision, con una relacion circunstanciada de lo ocurrido,
+pidiendo auxilio de 200 hombres; que permaneciese mientras tanto en la
+posicion en que se hallaba: que los dos caciques partirian el 12, porque
+era menester que se proveyesen de víveres para el viage: que el uno
+traeria la contestacion del Gobierno con lo resuelto, y el otro
+conduciria la fuerza hasta un cierto punto que la Comision eligiese;
+hácia el cual marcharia escoltada por un cierto número de hombres que
+cada cacique daria, para completar un número imponente á cualquiera
+fuerza enemiga que se hallase apostada en el camino. Que previniese la
+Comision al Gobierno que se cuidase, de que las partidas que traficaban
+en la frontera no fuesen confundidas con las enemigas, y que se
+advirtiese al cacique en rehenes, Cayupilquí, que las reconociese, y si
+se encontraban algunas enemigas, se ordenase su prision, que ellos
+estaban igualmente prontos á la primera señal á prestar sus auxilios.
+
+Concluida la conferencia arribó un chasque de los caciques Huilliches,
+que habian entablado relaciones con la Comision, y consecuentes á ellas,
+ofrecian cooperar con sus fuerzas á mantener el órden. La Comision les
+agradeció sus recuerdos, dejando la contestacion á la asamblea. Digeron
+que estuviesen alerta para acudir á la primera órden que se les
+comunicase. La Comision reiteró sus agradecimientos á las buenas
+disposiciones y sentimientos que todos los caciques habian desplegado en
+esta ocasion. Los oficios quedaron preparados para cuando los chasques
+saliesen.
+
+Al dia siguiente 11[53] el cacique Lincon comunicó á la Comision que iba
+á remitir un chasque al cacique Neclueque, dándole cuenta del resultado
+de la asamblea, y que, si aprobaba lo resuelto, podia prestar el auxilio
+que creyese por su parte ser suficiente: para que, reunido al que él
+daria y los demas de su departamento, la Comision marchase bien
+escoltada, sin necesidad de pedir auxilio, ni de remitir chasques que
+causarian una demora considerable. Que la Comision, guiada por buenos
+baqueanos, extraviaria camino por diferente rumbo del que habia traido,
+para burlar de este modo la astucia de los enemigos, y salir á otro
+punto mas á la costa de la frontera, pues que se repetia que los
+enemigos se dirigian á atacar á Navarro, Lobos y Areco, y que
+retirándonos á la Guardia del Monte no habria nada que temer. Con el
+resultado de la mision que esperamos al dia siguiente, creimos ponernos
+en movimiento, aunque no muy fiados en la custodia prometida.
+
+El dia 12[54] por la mañana llegó aviso del cacique Pichiloncoy, que se
+hallaba muy malo de hemorragias de sangre: que esto le impedia poder
+acompañar y auxiliar á la Comision; que supiese que era amigo del
+Gobierno y de la paz: que tendria la satisfaccion de visitar á la
+Comision en Buenos Aires cuando se mejorase. Mandó pedir un remedio para
+su mal, y temiendo las funestas consecuencias que de su aplicacion
+podian haber resultado, nos abstuvimos de remitirselo. El chasque era un
+hermano suyo, y este debia llevar consigo al cacique principal, Lincon,
+para presenciar la enfermedad y su muerte, que segun sus pronósticos
+estaba cerca, y para que á su vista se le aplicasen los remedios, y se
+egecutasen otros misterios que en estos casos acostumbran. El cacique se
+marchó á las 10, despidiéndose de la Comision y llevàndose consigo una
+escolta de 4 soldados con armas y municiones, para escopetear al
+_gualicho_ en casa del enfermo. Prometió volver á la noche, no obstante
+que los toldos del cacique enfermo se hallaban 5-1/2 leguas al E,
+situados en una hermosa laguna[55]. Lo acompañó nuestro Antiguan, el que
+habia permanecido con nosotros desde que supo el movimiento de los
+enemigos: en la reunion habló á todos los caciques con energía, à favor
+de la Comision; y con el chasque, que se le remitió al cacique
+Neclueque, le mando decir, que sabia el mal concepto que habia formado
+de la Comision en asunto á las alhajas de plata &c., &c. que le
+imputaban se usurpaba, por no entregárselas: que si queria informarse á
+fondo hablase con él que le desengañaria, para que otra vez tuviese mas
+política, y no fuese tan embustero: que él habia acompañado á la
+Comision, y que sabia todos los artículos que se habian embarcado para
+la expedicion, y que no habia descubierto jamas esa mina que suponian.
+
+Tuvimos un gran placer en tener este bravo amigo en nuestra compañia: él
+protestó á la Comision, que no la habia acompañado en su viage á los
+Ranqueles por la enfermedad de su muger y otros inconvenientes que habia
+tenido, pero que su hermano el cacique Huilletrur lo habia hecho en su
+defecto.
+
+A las 4 de la tarde arribó el chasque enviado, con la contestacion del
+cacique Neclueque: nuestro protector no estaba por recibirla, pero el
+chasque informó á la Comision que el cacique Neclueque aprobaba por su
+parte todo lo obrado en la reunion: que se habia hallado sobresaltado en
+los sucesos acaecidos, temeroso de la suerte que correria la
+Comision:[56] pero que al saber se hallaba hospedada por el cacique
+Lincon, se habia calmado. Que no tuviese cuidado ninguno, que sabia
+positivamente que las divisiones que habian salido á hacer incursiones,
+se dirigian á la frontera: y que la que se habia dirigido á hostilizar á
+la Comision, habia mudado de plan, dirigiéndose á la Guardia de Navarro:
+que en todo el camino no habia novedad ninguna: que algunas partidas de
+su gente arribarian al dia siguiente para acompañarla: que se hallaban
+demoradas á causa de lo anunciado, pero que todas irian con sus
+artículos de comercio á acompañarla: que el cacique Lincon la auxiliase,
+y lo mismo todos los demas, no haciendo demorarla mas tiempo. Otros
+avisos justificaron este aserto, que al principio dudàbamos que
+encerrase un ápice de verdad: pero nos desengañamos, que por esta vez
+habia hablado la verdad, à pesar suyo, este hipócrita; y ciertamente lo
+contrario hubiese sido, si sus intereses no le hubiesen impulsado á
+hablar de este modo. Las partidas de comercio que prometió mandar,
+cargaban precisamente sus efectos, que tenia necesidad de mandar á la
+permuta á la frontera.
+
+El 13[57] arribó á las 11 del dia Lincon: se dió cuenta de lo ocurrido,
+y resolvió tomar las medidas de precaucion para efectuar nuestra
+retirada en virtud de la respuesta del cacique Neclueque: al efecto,
+impartió órdenes de convocatoria para una reunion á todos los caciques,
+dando cuenta de lo comunicado por el cacique Neclueque, y que nosotros
+nos pondriamos en marcha el 15, hácia la laguna en donde tuvimos los
+primeros tratados, y recibir el auxilio que allí reunidos los convocados
+acordasen prestar, mandados por sus capitanes ó indios parientes ó
+principales; á lo que accedió la Comision de conformidad.
+
+A las 12 llegó otro chasque del cacique Neclueque, ratificando lo que
+anunció en el primero: que los Ranqueles no tenian miras hóstiles contra
+la Comision: que su principal objeto era atacar la frontera del
+Pergamino y Areco, á donde se dirigian, capitaneados por desertores y
+trásfugas de Carreras, á las órdenes de un tal Curado chileno, capitan
+de una compañia de la division de este. El cacique remitió al Coronel
+comisionado un sable que este le habia hecho presente, porque era de
+baina y puño amarillo, puesto que no podian usar nada de oro, si no de
+plata, y que en consecuencia le remitiese otro de este metal. Estrañamos
+este paso, y mucho mas que luchase el fanatismo y credulidad de estos
+hombres contra el interes, que por observaciones constantes habiamos
+creido era la pasion mas dominante que los caracterizaba. El sable era
+lucido, y despreciarlo por conformarse á los hábitos de sus padres, nos
+hacia conocer que eran los mismos hombres de ahora 300 años, que
+inmolaban víctimas en las hogueras, cuando faltaban de cumplir los
+misterios que todos juntos no forman un dogma: sabemos positivamente que
+aun se inmolan las adulteras, los asesinos, &c., &c. A cualquier cosa
+dorada ó de oro le atribuyen ciertas supersticiones de un mal agüero que
+aquel metal lleva consigo, y le desprecian por esta razon, mirándolo
+como el ínfimo de los metales. La plata nó: todos los indígenas la
+cargan en los adornos, chapeados y espuelas, en sus caballos: y
+cualquiera cosa de este metal es apreciada por ellos. La causa y orígen
+de esta distincion no sabemos de donde proviene. Otra particularidad se
+nos refirió por uno de los soldados de la escolta que acompañó al
+cacique Lincon á los toldos del cacique enfermo Pichiloncoy: que
+habiéndose hecho la misma ceremonia que á todos los enfermos se hace,
+para espantar al génio del mal ó _gualicho_ que se halla á las
+inmediaciones del doliente, como lo hemos esplicado anteriormente, no
+surtió efecto por mas que cortaron, lanzaron y corrieron todo el dia;
+mucho menos los tiros y descargas que se tiraron por los soldados: y
+hallándose malo el enfermo, consultaron al médico _Machis_, ó agorero
+(como ellos llaman) á indagar con sus inspiraciones quien habia tenido
+la culpa, ó cual era la causa que el _gualicho_ se hubiese acercado á
+sus habitaciones, y puesto en aquel estado á su cacique. El agorero
+dijo, que los cristianos que habian llegado, eran los que lo habian
+traido, y que estos tenian la culpa de su muerte. Nos esplicaremos: la
+suma de todo mal es conocido; el motor de esta causa es el que se
+ignora, y es el que se trata de averiguar, porque creen que es el que ha
+influido en hacer aquel estrago.
+
+Los sacerdotes, ò _Machis_, son los encargados de descubrir este
+misterio, y generalmente son los hombres ó mugeres mas ancianas y de mas
+opinion entre el vulgo. A su arbítrio queda decir _Fulano_ ó _Sutano_
+tiene la culpa, y entonces todos los parientes y vasallos se arman, y lo
+asesinan ó lo queman, haciendo lo mismo con sus mugeres, hijos, y
+ganados ó haciendas que tenga. Si por casualidad hay algun indio mal
+visto ó mas pobre, ó algun otro que haya tenido alguna desavenencia con
+el difunto, ese es el que padece la pena irremediablemente. Con el
+cacique en cuestion habia habido un antecedente que venia á propósito
+para el pronóstico del indio _Machí_. Este cacique la noche del 3 habia
+tomado una furiosa tranca con los caciques sus compañeros y los indios
+del cacique Neclueque: se mojó en seguida, y resultó la enfermedad
+mortal. Bastante enfermo se retiró à sus toldos desde esta posicion: la
+enfermedad se agravó progresivamente, hasta que lo puso en aquel estado.
+El aguardiente era regalo de un pequeño barril de dos frascos que la
+Comision habia hecho al cacique Neclueque, y de este era el que habia
+recibido el cacique enfermo: con estos antecedents el _Machí_ dijo, que
+los cristianos habian traido el _gualicho_, y que ellos todos eran causa
+de la muerte, que por instantes se aguardaba. Felizmente el cacique no
+murió con la aplicacion de varios remedios que le hicieron los soldados
+de la escolta apurados con el dictámen del _Machí_, y temerosos que se
+muriese, y se llevase á debido efecto la egecucion de la hoguera,
+inventaron cuanto remedio habia para salvarle. Por fortuna nuestra uno
+dió con la tecla, que hizo bostezar al cacique en cuestion, porque en
+aquel caso cuando se trataba de hoguera, discurrian como unos sábios los
+remedios que pudieran ser aplicables á la enfermedad. Se mejoró el
+hombre, y nosotros nos libertamos de ser quemados sin remision. ¡Que
+bárbaros! Hubiera sido ciertamente un caso particular, y un fin
+memorable el de la Comision del sud, al cabo de sus tareas y trabajos,
+ser quemados por la inquisicion de las tribus de indios. Se hubiera
+llevado á debido efecto la sentencia, si muere el doliente, porque
+sabemos de otros casos particulares, en donde han asesinado y quemado á
+los que los infernales _Machis_ les ha dado la gana de acriminar. Uno,
+ciertamente particular, acaeció el año pasado á la muerte del cacique
+Calueque, hermano del célebre Neclueque. Lo esplicaremos en la memoria
+sobre las costumbres, religion, &c., &c., que seguirá á esta obra.
+
+La muger mas antigua del cacique Pichiloncoy debia ser enterrada viva
+con su marido, porque es costumbre que los caciques que mueren, lleven
+una muger, todos sus bienes, haciendas, armas, alhajas, &c., &c.: la
+razon es, porque creen que el hombre que deja de existir en este mundo,
+vá á existir á otro imaginario, y para que no lo pase solo, le dan la
+muger, y todos sus demas bienes, para que transmigren á otro pais en
+donde van á existir segunda vez: creen como uno de los dogmas mas
+respetables de su creencia, _la transmigracion de las almas_.
+
+La china, muger de Pichiloncoy, ya se habia preparado para hacer este
+viage con su marido, y acomodado todo su equipage para su marcha. Oh!
+costumbres bárbaras, azote de los hombres y de la prosperidad de los
+paises!
+
+Por esta razon la poblacion de estas tribus no se presenta con su
+incremento proporcional, que desde la conquista debia haber inundado
+esta vasta region, y cuyas consecuencias nos hubieran sido fatales. La
+práctica de esas costumbres horrorosas es la causa del descrecimiento de
+su poblacion. Por un cálculo prudente, en una poblacion de 10,000 almas
+que reproduce 1,500 al año, entre estas hordas mueren mas de 1,200,
+quedando solamente 300 de aumento; de donde resulta que al cabo de 38 á
+40 años se duplica la poblacion. Esta causa no es el único obstáculo á
+su progreso; la guerra los asola entre sí en las contiendas civíles, á
+mas de las exteriores, en donde continuamente sufren algunas pérdidas en
+sus incursiones. Es verdad que su poblacion la han aumentado con la
+nuestra, una duodécima parte mas de la que tienen: pero este aumento les
+dura muy poco, la vida diferente y mortificada que sufren los cautivos,
+los hace sucumbir bajo el peso de los trabajos, ó fugan, cuando ellos no
+los enagenan en el comercio interior de esta clase de esclavos. En el
+dia conservan muchos, pero este es un censo casual, y fácil de
+desaparecer.
+
+Si con este lento progreso en su poblacion, sentimos la influencia
+funesta de sus insursiones ¿cuales serian los males que
+experimentariamos, si su poblacion no fuese interrumpida por aquel mal
+devorador, y que por fortuna de la humanidad tiene lugar en sus
+sociedades? Las costumbres en todas las tribus son las mismas, y
+observándolas con rigor, todas sufren el azote de su preocupacion. El
+Ranquel y Huilliche, con génio é idioma de distinta especie, profesan
+unas mismas costumbres, y se nos asegura, que entre los segundos hace
+mas estragos la observancia de sus prácticas que en las demas, por la
+austeridad con que lo hacen, con relacion á su índole y vida doméstica.
+
+El 14[58] se despachó con el chasque, que aun no habia salido, la
+contestacion al cacique Neclueque: que la Comision agradecia la parte é
+interes que habia tomado en favor de ella, como una prueba que garantia
+su conducta de toda calumnia, y un acto consecuente á lo pactado: que
+los disidentes serian castigados por el Gobierno, prohibiéndoles su
+tráfico y comercio con la provincia: que estos los habian de obligar á
+hacer la paz, y que entonces se la negarian, y que les pesaria aun mas
+haber persistido en su tenacidad, poniéndose toda la gente en armas para
+castigarlos: que si observaban con él una conducta análoga á sus
+sentimientos, los despreciase, y si queria vengarse, pidiese auxilio á
+la provincia: que esta se los franquearia, consecuente á la amistad que
+reinaba: que ya era tiempo que desplegasen su energia, y pusiesen todos
+sus recursos en planta, para vengarse de sus enemigos que habian talado
+sus campos repetidas veces, robando impunemente sus haciendas: que
+recordasen los motivos que tenian para no ser indulgentes con sus
+enemigos, y que obrasen en union; y resolviendo darles un golpe, lo
+comunicasen al Gobierno para que les prestase los auxilios que pidiesen.
+Se agregó, que se le remitirian todos los encargos que habia hecho
+incontinenti á la llegada de la Comision.
+
+Se dispuso todo para emprender nuestra retirada, defiriendo la reunion á
+la laguna, en donde debiamos pasar hasta el 16.
+
+La pacífica gente de esta poblacion, que nos habia hospedado mejor que
+ninguna, no nos incomodó en lo mas mínimo todo el tiempo de nuestra
+morada, como lo habian hecho otras bien gobernadas.
+
+Observamos en nuestras paradas en las poblaciones, que los naturales se
+egercitaban en algunos juegos gimnásticos, como la caza á caballo de
+ciervos, gamos, &c., la lucha, las carreras, el _pilmatum_, juego
+particular, que merece describirse.
+
+El _pilmatum_ es un juego semejante á la lucha: para presentarse á la
+palestra, se desnudan ocho ó diez jóvenes los mas gallardos y mas
+aguerridos en ella, forman bandos de cuatro y cinco de parte á parte:
+describen una circunferencia de cuatro varas de radio, marcándola con
+rayas ó lazos para no traspasarla. En el centro se colocan los
+lidiadores, formados ambos partidos á 1/2 vara, cara á cara. Uno de
+ellos tiene una pelota en la mano: este la arroja con violencia sobre el
+cuerpo de su contrario: este la recibe, y la dirige sobre otro enemigo
+distinto de él que se la dirigió primero; este la recibe, y con fuerza
+la arroja sobre otro del partido opuesto: así es que este continuo
+movimiento para no perder la pelota, lo egecutan de un modo pronto y
+agil: cuando recibe uno el golpe en cualquiera parte del cuerpo,
+corresponde al mismo ó á otro del partido opuesto con igual tiro: si
+alguno no acierta al contrario, pierde cierto número de tantos; y si no
+corresponde con la pelota al recibir el golpe, ó la deja caer en tierra,
+pierde igualmente cierto número de tantos: si alguno traspasa el límite
+descripto, pierde igualmente un número determinado; y un cierto número
+de pérdidas completa una partida, á la que juegan intereses de ambas
+partes. Si la pelota cae acaso en tierra, lidian luchando para tomarla
+primero ambos partidos, porque ganan una corta cantidad de puntos: en
+estas luchas arrancan con las uñas, que al propósito se las dejan
+crecer, algunos pedazos de carne de los contrarios para conseguir la
+pelota. Era ciertamente singular la perspectiva de este juego: la
+hermosura de la juventud lidiadora, su agilidad, destreza y viveza,
+proporcionaba un rato de diversion. El partido que gana recibe su premio
+en especies de plata, telas ú otras cosas que apuestan; y recibe por
+conclusion música y festejos de los mirones. La música que gastan son
+flautas de cañas, arcos de cerdas con cascabeles, en forma de violines;
+y para la pelea, trompas de cuerno, y bocinas de tonos tristes.
+
+La Comision dió cuenta de lo acaecido por otro oficio al Gobierno, desde
+lo resuelto por la junta hasta lo nuevamente acordado, con noticia del
+dia de su marcha, y de no haber necesidad del auxilio que en el primero
+se pedia. Todos estos oficios los teniamos detenidos hasta tener
+oportunidad de remitirlos.
+
+El 15[59], á las 12 del dia, nos pusimos en marcha á la laguna llamada
+de las Tratados, por haber sido allí la primera reunion general. El
+cacique Lincon y toda su tolderia nos acompañaron cerca de media legua.
+Su cacique y demas se retiraron á sus casas, ofreciendo éste arribar al
+dia siguiente á nuestra parada para acordar, con los que se reuniesen,
+el auxilio que debia acompañarla, que allí se dispondria de la Comision
+por última vez. Mientras tanto, toda la poblacion nos abordaba para
+despedirse, y deseándonos un viage feliz se retiraban, llenándonos de
+adioses.
+
+Con rumbo E 1/4 S, caminamos 3-1/2 leguas, hasta las 4 de la tarde, en
+que paramos en la misma posicion anterior. En las márgenes de la laguna,
+en que antes existian cuatro toldos, á nuestra vuelta encontramos
+veintidos. La poblacion del cacique Ancaliguen se habia trasladado de la
+posicion que ocupaba, por haberse secado la laguna en cuyas riberas
+habitaba.
+
+Al dia siguiente, 16[60], aguardábamos los caciques que debian reunirse
+para determinar nuestra partida. Mientras tanto, teniamos en nuestro
+campo toda la turba de indios y mugeres de las poblaciones vecinas, con
+sus acostumbradas petulancias. Nuestros víveres ya estaban en mala
+situacion para obsequiar: los recursos se habian concluido.
+
+A las 11 se reunieron en nuestro campo todos los caciques invitados que
+asistieron á la reunion anterior, presididos por el cacique Lincon. Hubo
+felicitaciones, y en seguida el cacique Avouné habló en nombre de sus
+compañeros, sobre algunos puntos particulars que el dia de la reunion no
+habian tenido ocasion de considerarlos.--Que no podia menos que repetir
+sus solicitudes tantas veces indicadas en las anteriores juntas, sobre
+el buen trato que demandaban en la frontera y capital para sus indios.
+
+Recordó el cacique los robos, insultos, &c., &c. que decia habian
+recibido repetidas veces por los comandantes y paisanos. Se remontó al
+siglo pasado para comprobar con antecedentes la causa ú orígen de este
+mal. Hizo ver con los mismos sucesos el mal estado de la policía de la
+frontera, quedándose las partidas de tráfico muchas veces sin tener como
+efectuar su retirada, por la pérdida de sus cabalgaduras, y muchas mas
+las que tenian que vender sus efectos, no á los precios corrientes, sino
+al que la codicia de los comandantes ó corraleros les imponian,
+sacrificando de este modo los intereses, cuando no experimentaban
+mayores males: que pedian á la Comision hiciese esto presente al
+Gobierno, y se estableciese el órden en este ramo, castigando a los
+delincuentes. Que exigian igualmente que sus chasques ó enviados no
+fuesen detenidos tanto tiempo sin poder hablar al Gobierno cuando
+arribasen con embajadas: que este desprecio que hacian de ellos querian
+que se reformase, y se les tratase como á amigos; mas que estas demoras
+los perjudicaba en sus intereses: que repetian segunda vez, como base de
+lo pactado, que todas las estancias y poblaciones que estuvieren
+situadas al otro lado del Salado, se retirasen, en el término de un año,
+á la parte opuesta, dejando todo el terreno á sus poseedores (la tribu
+pampa): que este acto sellaria una paz duradera: que de lo contrario
+seria inevitable el rompimiento de la guerra, si no se cumplia lo
+pactado en el término prefijado.
+
+Esto mismo se acordó en los artículos estipulados en la reunion general,
+como lo digimos. ¿Puede acaso tener lugar esta peticion?.... Es menester
+que nos convenzamos y conozcamos, lo que debemos hacer.
+
+Convinieron los reunidos en seguida, que auxiliarian, cado uno con una
+pequeña partida, ó algunos indios de los parientes de cada cacique, para
+que la acompañasen, no siendo necesario mas auxilio, porque no habia
+necesidad de él: que el camino estaba bueno, y que debiamos dirigirnos á
+la Guardia del Monte, estraviando rutas por precaucion: que los indios
+de los otros caciques no se reunirian hasta dos ó tres dias, porque
+tenian que prepararse para el viage: que en este intermedio
+adelántasemos camino, y que nos alcanzarian. Así se resolvió, y marchar
+al dia siguiente á los toldos del capitan _cona_ á aguardarlos, y de
+allí partir sin detenernos.
+
+El cacique Lincon reiteró de nuevo su amistad con sus brazos en el
+cuello del Comisionado. Su sensibilidad se dejó ver en este acto: dijo
+por último, "que habia completado la obra de proteccion que desde el
+principio se habia propuesto: que sentia un placer interno que lo
+lisonjeaba, haber servido á un amigo antiguo, y á la provincia con su
+amistad: que esta era la causa qoe lo impulsaba á jamas abandonar esta
+lisonjera idea." Se despidió el buen viejo, lanzando sus ultimas miradas
+sobre los objetos que habian ocupado su atencion, y lo habian desvelado
+todo el tiempo que les sirvió de custodia. Los demas caciques se
+despidieron con sus gentes y se marcharon.
+
+En la reunion arribaron dos chasques de los Andes. Estos venian á dar
+cuenta en nombre del cacique araucano, Victoriano, á todos los caciques
+de estas comarcas, de un triunfo que habia conseguido sobre un partido
+rival suyo: que la guerra civil hacia extragos entre los mismos
+indígenas, y que dicho cacique estaba victorioso: que habia trabado una
+batalla con 4,000 hombres por ambas partes, y que habia salido vencedor;
+que habia conseguido entablar el órden, é invitaba á todas estas tribus
+á que hiciesen las paces con la provincia.
+
+En el mismo dia se puso otro oficio, dando cuenta al Gobierno de lo
+acordado en la reunion, y del dia que debiamos partir.
+
+El 17[61] á las 9-1/2 nos pusimos en marcha á la laguna y toldos del
+cacique Antiguan, con rumbo E 4° N: hicimos 1-2/3 leguas de jornada é
+hicimos alto en los toldos del cacique _cona_. Fuimos bien hospedados.
+En el momento de parar, se nos acercó toda la poblacion vecina al
+pedimento de sus vicios acostumbrados.
+
+El capitan _cona_ por despedida fué obsequiado, lo mismo que el cacique
+Huilletrur su hermano. Ambos ofrecieron que sus hijos y hermanos
+acompañarian á la Comision hasta la capital. El capitan _cona_,
+complacido de ver de vuelta á la Comision, por la que habia hecho tantos
+esfuerzos, y por cuyo feliz éxito se hallaba interesado por conseguir
+afianzar su opinion, y para que sus servicios reputados como tales, le
+mereciesen una recompensa, no podia menos en su visita que halagarla, y
+corresponder de un modo amistoso á las consideraciones que ella le habia
+dispensado. Invitó á la Comision á comer en su toldo. La Comision aceptó
+la oferta y pasamos á él: á pocos minutos que allí estuvimos, nos
+retiramos.
+
+El pequeño _ambigú_ era mas bien para no mirarlo que para el objeto á
+que se le destinaba: el desaseo y el mal olor de la miserable choza la
+hacian mas bien una habitacion de animales feroces que de hombres, por
+mas salvages que fueson. La disposicion de los platos y el asado que nos
+presentaron eran asquerosos, y la inmundicia en que estábamos no nos
+permitia quedarnos allí mas tiempo. Por no desairar á la buena
+disposicion y sentimientos del invitante, y de _Madama_ Antiguan,
+tomamos lo muy preciso para que no pudiese causarnos una enfermedad. Nos
+retiramos, y quedaron contentos.
+
+En el toldo habia mas de 30 personas que allí habitaban: ocho ó diez
+jóvenes en rueda, jugando el dado y naipes, y las mugeres que preparaban
+las comidas y los asados para ellos. Es inesplicable la holgazaneria y
+repugnancia al trabajo de estos hombres. Las mugeres son las que
+desempeñan sus obligaciones, á mas de cumplir con las cargas que una
+dilatada familia les impone.
+
+Las comidas son en estremo asquerosas:[62] estas las disponen para sus
+esposos las mugeres: ellas, como lo hemos dicho llevan consigo los
+trabajos mas fuertes y dificultosos de su sexo. El varon, holgazan,
+acostumbrado á que le ensillen el caballo, le maten el ganado para
+comer, le den todo hecho, no piensa en buscar medios de industria para
+entretener su familia. Algumos vimos quo se egercitaban en tegidos, y
+las mugeres en disponer la lana, teger cosas ordinarias, y siempre
+entretenidas con labores. Los Ranqueles no son de la misma especie que
+la tribu Pampa. El varon, aunque igual al otro, no reposa en la
+holgazaneria: las telas son su principal entretenimiento, con mas finura
+y gusto que los demas. Las mugeres hacen lo mismo, y en su vida
+doméstica egercitan los pesados trabajos de la otra tribu. Ninguna de
+ellas llega al grado de civilizacion é industria de los Araucanos. Sus
+telas finas las introducen á estos en cambio de ganados, y aun de las
+suyas mismas. El Ranquel parece haberle heredado, (como familia que de
+ellos recibe su orígen) el valor y la constancia para la lucha, pero no
+sus virtudes, que los hacian recomendables en medio de su estado
+salvaje. El Pampa, raza que recibe su orígen, al parecer, del occidente
+de los Andes, se halla mas adulterado en sus costumbres que el anterior.
+No tienen las virtudes ni el valor extraordinario de los primeros, ni la
+constancia de los segundos. Son guerreros por naturaleza, pero no
+valientes con orgullo como sus antepasados, y sus vecinos. Amigos del
+robo mas que los otros, avaros sin cotejo, audaces y orgullosos en su
+suelo, hipòcritas y humildes en el ageno, piratas en el comercio, y
+desconfiados sin iguales. Los Ranqueles con muy corta diferencia tienen
+las mismas cualidades: mas guerreros y sanguinarios, y de su valor hacen
+fé sus acciones; ambiciosos, orgullosos è hipócritas como sus vecinos
+los Aucaces: constantes en la pelea y en sus opiniones, hacen alarde de
+cometer acciones horrorosas, y en la mezcla se distinguen por su
+intrepidez: desafian en la lid mano á mano á sus adversarios, y se
+desdeñan batirse con menor número que sus fuerzas, á no ser que sean
+batidos. Gallardos y ágiles en el caballo, y de tallas regulares,
+desnudos y pintados hasta medio cuerpo, se presentan en las líneas con
+sus densos cabellos estendidos, que hace mas imponente y respetable su
+figura.
+
+Los Aucaces no egercen esas acciones particulars de valor, pero son
+guerreros, aunque no en igual grado. Se presentan del mismo modo, y aun
+podemos asegurar que son mas ágiles y poseen mejor el caballo que todas
+las tribus: son mas sanguinarios que los Ranqueles, porque son mas
+cobardes: cargan y cubren sus líneas con sus mugeres è hijos en estado
+de cargar la lanza. En ellas sufren los contrastes á la par; y la muger
+amable y sencilla (cualidad natural de este sexo) es sacrificada á sus
+caprichos. Las Ranquelas son amables, y sus esposos no tienen esa
+costumbre impropia que es tan comun en los Aucases. Estas dos castas
+traen su orígen de los Araucanos: su idioma y costumbres son las mismas,
+sin embargo de que el primero se halla algo adulterado.
+
+Los Huilliches, tribu de distinta especie, son hombres con cualidades
+diferentes de las otras dos. Estos no descienden de aquellos, y sí de
+los Patagones: su talla es aventajada, su tez mas negra, su figura mas
+noble. Habitan el pais que mas atras se ha descrito: son ágiles y bien
+hechos, manejan el caballo en igual grado que los Aucases, son guerreros
+é infatigables en la lucha, valientes con honor, no cometen esas
+acciones degradantes, que afean á los demas: hospitalarios y afables,
+constantes en sus amistades, amables en su vida doméstica, hombres de
+bien, legales en sus tratos, é industriosos mas que todos. Sobremanera
+orgullosos en la lid, pero virtuosos, dan cuartel al rendido: poco
+avaros y nada desconfiados, su buena fé la ostentan en todas partes. En
+la lucha se presentan del mismo modo que los otros, pero con turbantes
+llenos de plumas; cargan las mismas armas, se pintan el rostro, y el
+aspecto de sus facciones es el mas imponente. Sus mugeres tienen las
+mismas calidades que sus varones. Su idioma es diferente del de las
+demas tribus, sin ninguna diferencia de los Patagones: sus costumbres
+son idénticas á las de las demas naciones.
+
+El 18[63] á las 9-1/2 nos pusimos en retirada, despidiéndonos de toda la
+multitud que antes de partir nos rodeaba. Nuestro amigo Antiguan se
+dispuso á acompañarnos hasta las primeras sierras, y de allí retirarse.
+Llevábamos con nosotros una comitiva de 100 personas con los indios
+parientes que cada cacique habia reunido, con artículos de comercio, y
+que debian ir en nuestra compañia. Un indio baqueano nos guiaba hacia la
+Guardia del Monte. Con rumbo E 30° NE rompimos la marcha: á la 1-1/4
+leguas encontramos una laguna, como de 900 varas de circunferencia,
+llena de junco, buena agua, y de 5 á 7 pies de profundidad; fondo lama y
+barro, su nivel poco menor que el del terreno. Mas al SE de ella, como
+una milla, se halla otra pequeña de 300 varas de circunferencia, con las
+mismas cualidades que la anterior: ambas estan cubiertas de elevadas
+maciegas y pastízales en todos sus alrededores. En la primera contamos
+15 á 16 toldos, en la segunda 5, pertenecientes al cacique Neculpichuí y
+Chañapan, los que al paso saludaron á la Comision por despedida.
+
+La poblacion de ambas lagunas se calcula de 300 á 350 personas, de las
+que solamente 80 á 90 hombres. Con el mismo rumbo, y á 2-1/4 leguas del
+punto de salida, se encontró otra á la derecha del camino, como á media
+milla, de 350 varas de circunferencia: buena agua, llena de junco y
+sucia, fondo lama y barro, y dos ó tres pies de agua; en sus orillas se
+hallan cinco toldos pertenecientes al cacique Catrillan; el nivel de la
+laguna es el mismo que el del terreno. La poblacion no pasa de 80 almas,
+y de ellas 12 ó 14 hombres. En sus cercanias se hallan algunos médanos,
+los mismos que pasamos antes á nuestra arribada. En sus inmediaciones se
+encontraban algunos rodeos considerables, y su número puede ser
+calculado de 12 á 16,000 cabezas de ganado vacuno. El caballar y lanar
+pasa de 8,000, pertenecientes al mismo.
+
+A esta distancia viramos al rumbo E 48° N, y en esta direccion caminamos
+una legua, en donde encontramos una laguna sobre la izquierda del
+camino, como de 250 varas de circunferencia: su nivel es el del terreno,
+agua salobre, fondo barro y lama, dos á cuatro pies de agua, buenos
+pastos á sus alrededores: á 2/3 de legua y con rumbo E 38° N, que
+avanzamos de esta laguna, adelante, se encontró otra hermosa: su
+magnitud una milla de circunferencia, figura irregular, buena agua,
+fondo lama y arena, cuatro á cinco pies de profundidad, límpia y pastos
+cortos en sus inmediaciones: el terreno blando tierra negra y húmeda.
+Con rumbo E 39° N seguimos la marcha, y á 2-1/4 leguas de esta laguna
+hicimos alto á las 6-1/2, en un pequeño monte de cardos sin aguada; pero
+advertidos por el indio baqueano, se habia cargado la que se pudo en la
+laguna anterior. Desde el momento de la salida hasta la parada llovió:
+se hicieron 6-1/4 leguas de jornada, que resultan en línea recta 5-3/4,
+desde los toldos del indio Antiguan hasta la parada.
+
+El terreno transitado en esta jornada era bastante húmedo y horizontal,
+sin ninguna diferencia de nivel: la tierra húmeda, negra y vegetal,
+abundante de plantas y flores: pastos cortos y buenos, leña de cardo
+bastante, la caza de ciervos, gamos, liebres y avestruces se
+multiplicaba á nuestra vista sobre el horizonte: la de mulitas, zorros,
+conejos, cuises, caranchos, peludos, zorrinos y perdíces, cubrian la
+campaña, y el viagero no encuentra otras especies sobre su marcha que
+esta prodigiosa multiplicidad, que en los desiertos sirve para el sosten
+de los transeuntes y de los indígenas. De los cueros beneficiados de
+zorrinos, zorros y liebres, forman grandes mantas, cuyo vello les sirve
+para abrigarse de los rigores del pais que habitan; los benefician de
+tal modo, que este artículo es apreciable en todas partes, y en los
+estrados se sirven de ellos. En su idioma los nominan _quillanqús_, y
+todos trabajan en este ramo, ya por su uso, ó ya para acopios que
+permutan á la frontera.
+
+El 19[64] á las 8 de la mañana, rompiendo la belada que cubria el campo,
+nos pusimos en marcha: transitando por un campo horizontal y quemado. A
+las 3-1/4 leguas del punto de salida, y con rumbo N 25° E, se encontró á
+la izquierda del camino como tres cuadras, una laguna de 600 varas de
+circunferencia; con barranca, agua regular, fondo barro y lama, dos y
+tres pies de profundidad, cubiertas sus riberas de mostaza y duraznillo.
+Aqui se cargó agua, porque mas adelante se nos advirtió que no se
+encontraria. A las 2-3/4 leguas de este punto con rumbo N 18° NE
+encontramos la huella ó camino que llevábamos á la ida. El objeto que se
+proponia el baqueano al tomar el antiguo camino, era pasar por el mismo
+paso de la sierra, y de allí dirigirnos á la Guardia del Monte. Nuestro
+objeto era ciertamente diferente: pasar la sierra por otro punto mas
+oriental y reconocerla, porque en este ya lo habiamos hecho. De aquí
+hubiesemos perdido mucho camino, si así lo hubiesemos querido efectuar,
+y no hubo otro remedio que seguir adelante. Desde el punto en que
+encontramos la huella, transitamos por ella 2-1/2 leguas, haciendo alto
+á las 5 de la tarde, por el mal estado de las cabalgaduras, fatigadas de
+la jornada.
+
+No se encontró agua en la parada, pero la habiamos cargada. A 2/3 de
+legua mas adelante de la parada, se encontraba un pequeño juncal, en
+donde la habiamos hecho á la ida, y cavado algunos posos igualmente.
+Hicimos de jornada 7-3/4 leguas, que en línea recta resultan 7-1/4.
+
+El terreno transitado era en partes tierra negra y blanda, y en otras
+dura y gredosa, y la mayor parte de esta clase, y quemado recientemente.
+Las mismas circunstancias del transitado en el dia anterior se
+reproducen en este, respecto á caza y pastos, con la diferencia de ser
+mas seco por su aproximacion á la sierra. Esta la vimos desde la parada.
+El mogote principal de Limahuida, ó _Sierra Amarilla_ demora de nuestra
+posicion al N 65° E. prolongando sus encadenamientos hasta el N 50° E.
+Los dos cerros llamados de la Comision del Sud, demoraban al N 35° E. La
+sierra del Curaco, al N 15° E, prolongando sus encadenamientos hasta el
+N 5° O.
+
+El 20[65] à las 8-1/4 horas rompimos la marcha por sobre la helada que
+cubria el campo: la cerrazon de la niebla impedia ver la sierra próxima.
+Partimos con rumbo NE, siguiendo la misma huella transitada: por ella
+hicimos 2-1/2 leguas de jornada, y á esta distancia la dejamos,
+siguiendo por el mismo rumbo á pasar por la abra de la sierra, á la
+derecha de los dos cerros, dejando la huella antes citada á la izquierda
+de ellos. A media legua de haberla abandonado, arribamos á una pequeña
+laguna llena de junco, la mayor parte seco: tenia alguna agua, la
+suficiente para que las cabalgaduras pudiesen refrigerarse, para seguir
+adelante y arribar al rio Barrancas, en su nacimiento en la Sierra de
+Limahuida, el que no distaba mucho de la laguna. Esta tenia como 700
+varas de circunferencia, y en un nivel igual al del terreno, cubierta de
+juncales y maciegas, y sin agua: era un terreno húmedo y tierra negra,
+blanda y vegetal: bastante leña de duraznillo y cardo se encontraba en
+sus alrededores.
+
+A las 12 seguimos la marcha con el mismo rumbo, y á las tres leguas
+arribamos à la ribera occidental del arroyo Barrancas, el que pasamos, é
+hicimos alto en la ribera opuesta para pasar allí la noche. El terreno
+transitado en la Jornada ha sido diferente en partes: las 2-1/2 leguas
+primeras, hasta la laguna descrita, fueron por un suelo blando, hùmedo,
+tierra gredosa y pastos cortos: las tres restantes mas próximas á la
+sierra, de calidad diferente, buenos pastos, terreno sòlido, tierra
+negra, dura y gredosa arenisca. En la primera distancia el terreno era
+horizontal, y en la segunda lleno de sinuosidades y diferencias de
+nivel, y muy seco. En el arroyo Barrancas no fueron descritas algunas
+observaciones que hemos hecho á nuestra vuelta.
+
+La premura del tiempo, cuando levantamos el plano de este parage, no nos
+permitiò dar algunos detalles particulares de él. En él se espresan sus
+vertientes, curso, sinuosidades, &c., &c. que fueron entonces
+determinadas. Ahora añadiremos una descripcion mas detallada.
+
+Nace de la parte occidental de la sierra Lima-huida, ò _Sierra
+Amarilla_, allá donde su ramificacion parece que se pierde en el
+desierto occidental. Una pequeña fuente es su orìgen, y esta se aumenta
+progresivamente hasta formar un cauce de seis á siete varas de ancho:
+corre desde su orígen de SO à NE, con corta diferencia, paralelamente à
+la ramificacion de la sierra de donde nace, serpenteando por sus faldas,
+y formando sinuosidades pintorescas en todo el curso, por un terreno
+bastante quebrado, al pié de los montes que forman el seno. Pasa entre
+barrancas de cuatro à ocho pies de altura, con algunas maciegas en sus
+bordes: su terreno duro, la tierra colorada y gredosa, pastos cortos y
+regulares, su agua esquisita, y cubierta de zarzas en su superficie, su
+profundidad 4-1/2 à 7 pies; su piso tosca y lama: no da vado en todo su
+curso, sino en ciertas partes conocidas por los indígenas transeuntes, y
+el punto principal es por donde lo efectuamos: la velocidad de sus aguas
+fuè reconocida: en 20" de tiempo recorria un cuerpo el espacio de 32
+pies, en una hora 96 pies; lo que equivale en 1^h à 5,760 pies ó 1920
+varas: su velocidad estaba, con muy corta diferencia, en la misma razon
+que las de los arroyos de la Sierra de la Ventana.
+
+La velocidad de las aguas de este arroyo, reconocida en su desembocadura
+al de las Flores, fuè calculada en 2,340 varas en una hora. Resulta,
+pues, una diferencia de la observada en su orìgen, de 420 varas menor
+que aquella, recorriendo en este punto 1,920 varas en una hora. Esta
+diferencia proviene de la mas ò menos diferencia de nivel de la
+superficie del terreno que recorre, y del caudal de aguas que se
+precipitan. Parecia natural que en su orìgen fuera mayor la velocidad
+del cuerpo arrojado en su superficie, pero el resultado demuestra lo
+contrario: es decir, que el nivel del terreno que mas abajo recorre,
+antes de su desembocadura, es mas elevado y de mas sinuosidad en su
+superficie.
+
+Este arroyo, por informaciones contestes de los baqueanos é indios, es
+el que se llama _Tapalquen_, que desagua en el arroyo de las Flores, y
+cuya desembocadura fué reconocida à nuestro paso por dicho arroyo,
+distante dos leguas al NE de él. La direccion de su curso es aquel mismo
+rumbo, y antes de desaguar en aquel arroyo se pierde en cañadas ò
+bañados, y en forma de tal desagua, transitando por anegadizos y grandes
+cañadas que se le unen, y forman un cauce estenso que aumenta
+considerablemente el de las Flores.
+
+Con estos datos, facil era determinarlo, y tener unas noticias bastante
+exactas desde su orígen hasta su desagüe. En la carta general se hallan
+determinados ambos estremos y lo reconocido, quedando la parte
+intermedia trazada, y que manifiesta no haberlo sido.
+
+Se nos aseguró que mas adelante se le unia otro arroyo, que nace de la
+parte elevada y mas oriental de la Sierra Amarilla, el que debiamos
+pasar al dia siguiente de la parada[66]. En la ribera de este arroyo
+demoraban los dos cerros llamados de la Comision, al ONO como una milla.
+El de la Sierra de Curacó al NO, prolongando sus ramificaciones hasta el
+NNO: el mogote, ó cerro principal de la Sierra Amarilla al ESE,
+estendiendose al SE y al NE un pequeño mogote, al que llaman los
+naturales Pichimauida, ò _Sierra Pequeña_.
+
+El 21[67] à las 8 nos pusimos en marcha con rumbo NE. La mañana estaba
+fria y cerrada. Con este rumbo costeamos el arroyo Barrancas, y
+determinamos sus diferentes sinuosidades, y demas detalles de su curso.
+A las 3-1/4 leguas que avanzamos, costeando el arroyo, encontramos con
+los mogotes de la sierra llamada Pichimahuida: pasamos, dejàndola á la
+derecha, como 1/2 cuadra por sus faldas. Los dos pequeños mogotes que la
+forman, y á cuyas faldas pasa el arroyo, son de figura irregular, y de
+poca elevacion: el primero tiene 115 pies de altura, y el segundo 157:
+el primero se halla con el segundo, enfilados ambos al NE: del uno al
+otro hay mas de 1,000 varas: ambos se unen por sus faldas, formando un
+arco cóncavo: el primero es accesible por todas partes, y tiene en su
+pequeña cima algunas piedras de gran magnitud, y por todas sus faldas
+esparcidas otras menores: el segundo es accesible por algunos puntos, y
+en los demas escabroso, y de un acceso muy dificil. En su cima ó meseta,
+como de 50 varas, de figura irregular, se encuentra agua, depósito de
+las lluvias que se conservan en una pequeña fuente: en toda su
+superficie, se encuentran igualmente piedras de mucha magnitud: en sus
+superficies no hay pastos: una sola yerba es la que cubre la de todos
+estos montes, asì como el de la Ventana, llamada _yerba de la piedra_,
+la que tiene algunas aplicaciones en la medicina.
+
+Desde las cimas ó alturas de ellos se disfruta una pintoresca
+perspectiva de todo el seno, y de las sierras. En el mismo paralelo de
+su situacion, se halla un pequeño morro á la ribera opuesta del arroyo,
+transitando este por medio de la pequeña sierra y de aquel: tiene de
+altura 29 pies, y todo él inaccesible, compuesto de piedra viva, que
+forma un torreon cilíndrico: el diametro de su base es casi igual al de
+su cùspide: tiene este 14 pies: dista del cauce del rio como 400 varas,
+situado en un terreno desnivelado y lleno de sinuosidades, las que
+fenecen à muy poca distancia de su plano: lo mismo sucede con
+Pichi-mahuida. De la cima del mogote principal de esta, demoraba la
+parte mas elevada de la de Lima-huida al SSE: los cerros de la Comision
+al OSO: la parte principal de la de Curaco al O. Desde esta altura se
+descubriò un mogote al ONO, en seguida de la parte mas boreal de esta
+ùltima sierra, bastante confusamente sobre el horizonte, al que los
+naturales dan el nombre del Cairù:[68] su elevacion no parecia exceder à
+las demas. A su pié se extiende la hermosa Laguna Blanca[69].
+
+En la falda de la Sierra Lima-huida se encontraron algunos cadáveres,
+medios enterrados, al parecer de indìgenas, y algunas otras sepulturas
+que demostraban la existencia de otros muchos. No pudimos averiguar, de
+los naturales que nos escoltaban, cual era el motivo de encontrarse allí
+aquellos cadáveres. Uno de ellos, bastante racional, nos informò, que
+hacia algun tiempo que aquellos cuerpos habian sido sepultados: que
+antes de la expedicion del año 21, cuando los naturales habitaban estas
+comarcas, era aquel lugar enterratorio de los indios, y que así habia
+quedado, habiendo sido abandonado por los poseedores de aquel pais, que
+de aquel modo honraban las cenizas de los que morian, preservando sus
+cadáveres de ser alimento de las fieras. La informacion no dejó de
+hacernos conocer un acto de humanidad, y una costumbre piadosa, á pesar
+de encontrarse en ellos varias otras que no debieran oirse sino con
+horror. Esta costumbre la conservan desde tiempos atras. En la Sierra de
+la Ventana, en una de sus concavidades intransitables, está uno de estos
+depósitos ó enterratorios: no lo vimos, ni tampoco sabiamos el lugar.
+
+Una legua mas adelante de la Sierra Pichima-huida, con el mismo rumbo,
+hicimos alto en la ribera del arroyo que costeabamos, á 4-1/4 leguas de
+la salida, con objeto de descansar y seguir adelante.
+
+A las 2-1/2 de la tarde seguimos con el mismo rumbo, y á 1-1/2 leguas
+encontramos una cañada, que corriendo de SE á NO, desagua en el arroyo
+al cabo de cuatro á cinco cuadras de curso con un cauce pequeño. A 1/2
+legua en seguida se encontrò sobre la costa del arroyo una laguna de
+6,000 varas de circunferencia; buena agua, llena de junco, su nivel el
+del terreno: accesible por todas partes, y en un terreno húmedo: su
+profundidad no excedia de cuatro à seis pies, su fondo lama y barro,
+alguna leña en sus alrededores y buenos pastizales. A media legua, en
+seguida, se encontró un juncal de las mismas calidades que el anterior,
+y de igual magnitud. De este, à media legua adelante, hicimos alto en la
+costa del arroyo, y con el mismo rumbo, con objeto de pasar allì la
+noche. Se hicieron 7-1/2 leguas de jornada en línea recta.
+
+Las calidades del terreno transitado han sido diferentes. En la
+distancia, desde el punto de salida hasta la Sierra Pichi-mahuida, es de
+una calidad semejante al descrito anteriormente: desnivelado y duro,
+tierra gredosa y seca, pastos cortos y regulares. En la otra, desde la
+pequeña sierra hasta la parada, fuè diferente: pastos cortos y
+regulares, tierra negra, blanda y húmeda, terreno horizontal y sin
+sinuosidades, húmedo y muy blando. En tiempo de aguas debe ser un bañado
+intransitable. El arroyo no forma barrancas, y su nivel es igual al del
+terreno. Sus aguas salen de su centro, y se esparcen por la campiña.
+
+Al fin de la jornada vimos sobre el horizonte, cuando se hallaba mas
+despejado, un mogote que demoraba à mucha distancia y mas allá de la
+Sierra Lima-huida, en donde se pierde su ramificacion en el oriente, y
+parece que se acaba la cadena de sierras, que forman una abra con este
+otro monte elevado. Demoraba al S de la parada: los naturales la nombran
+Sierra de Huellucalel, y se nos asegura, (á mas de haberla reconocido un
+sugeto respetable) que el Arroyo Azul nace de este morro, corriendo
+paralelamente al nombrado Torralñelu, Chapaleofù y Tandil, reconocidos
+en la expedicion que se efectuó el año 20.
+
+Todos corren de este modo, hasta sepultarse en el vasto bañado ò estero
+que, paralelamente al curso del Salado, se forma al sud, à 16 y 20
+leguas de distancia.
+
+El 22[70] nos pusimos en marcha à las 9-1/2 de la mañana, à pesar de la
+densa niebla que cubria el horizonte. Abrimos la jornada con rumbo NE,
+costeando siempre el arroyo Barrancas. A 2-1/2 leguas con este rumbo
+encontramos tres lagunas de diferentes magnitudes: la primera de las
+tres formaba un triángulo rectàngulo, unidas por un bañado: su agua
+salobre, llena de junco, accesible por varias partes: cuatro y cinco
+pies de profundidad: su fondo lama y barro: alguna leña de duraznillo en
+sus alrededores: situadas en un terreno hùmedo, ó mas bien bañado:
+crecidas maciegas las rodean.
+
+La mayor, que forma el vertice del triàngulo, y que se halla à la
+derecha del camino, tiene 450 varas de circunferencia, las otras dos,
+situadas à la izquierda, son de 360 á 380 varas. Su nivel es el del
+terreno. Distan unas de otras de 1-1/2 á 2 cuadras, encadenadas por
+algunas fuentes de buena agua. A la media legua mas adelante se encontró
+otra de 400 varas de circunferencia, y con las mismas calidades que las
+anteriores, sin ninguna diferencia. A 1/4 de legua mas adelante, y con
+el rumbo anterior, apartàndonos mas de dos millas del arroyo que
+costeábamos, encontramos otro que parecia unírsele á muy poca distancia.
+
+Mientras la comitiva de la Comision seguia adelante, nos dirigimos
+siguiendo su curso al S, à averiguar si era positivo que sus vertientes
+se hallaban en la Sierra Amarilla, en la parte mas oriental de ella.
+Reconocimos 3-1/2 leguas, no quedando duda de su orìgen, comprobándose
+las noticias que el indio baqueano nos aseguró. Retrocedimos por la
+misma ribera al N para reconocer su desagüe. En efecto, 1-1/4 leguas del
+paso, siguiendo su curso al N 5° NE, se encontrò en el arroyo, aumentado
+considerablemente su cauce. A este arroyo se le dá el nombre de
+_Quelro-leufú_, (ó arroyo pantanoso), corre de S 5° SO à N 5° NE, su
+agua buena, su nivel el del terreno, serpenteando en forma de cañada,
+sin barrancas: la latitud de su cauce ocho á diez varas, su profundidad
+cuatro à cinco pies, sus riberas cubiertas de una maciega, su fondo
+barro y alguna zarza, en su paso pantanoso y no accesible; por esta
+razon en otros puntos la velocidad de su corriente se encontrò menor que
+la del anterior: en 20" de tiempo recorriò un cuerpo el espacio de 25
+pies, cuando el otro en igual tiempo recorrió 32 pies, hallàndose sus
+velocidades en la razon de 5 à 4 comparativamente. El terreno por donde
+corre es mas bien un bañado: à nuestro trànsito, à pesar de la seca que
+habia agotado las lagunas de todo el pais, las costas de este arroyo
+eran intransitables: terreno hùmedo y blando, tierra negra y pantanosa:
+su cauce aumenta el descrito anteriormente: ambos, desde su punto de
+union, forman el rio conocido con el nombre de _Tapalquen_, que desagua
+en el de las Flores, cuya desembocadura, como hemos dicho, fuè
+reconocida al paso por dicho arroyo.
+
+A dos leguas del paso del arroyo, se hizo en la márgen de una cañada,
+con el objeto de pasar allí la noche: desde el arroyo viramos al E 25°
+NE: à cuatro cuadras del paso con este rumbo se encontró el camino que
+desde aquel comienza para la Guardia del Monte, trillado y frecuentado
+por los indígenas en su tràfico à esta guardia y otras mas al sud. Se
+hicieron seis leguas de jornada, y en línea recta 5-3/4, por un campo
+malísimo desde el punto de salida. La seca de la estacion nos favorecia,
+de lo contrario era intransitable este terreno con carruages. La tierra
+ó barro (porque todo era con corta diferencia un bañado) negro, á 1/4 de
+profundidad se encontraba greda: los pastos cortos y malos; en parte se
+encontraban maciegas elevadas, como en las orillas del arroyo, cañadas
+&c. En la cañada donde hicimos alto, pasaban los pajonales de dos varas
+en sus orillas: tenia siete á nueve varas de ancho, y su cauce, de
+cuatro á cinco pies de profundidad, sucio y pantanoso. Su curso de ESE
+ONO manifestaba desaguar en el arroyo Tapalquen, y en efecto reconocido,
+siguiendo su curso al ONO, encontramos el arroyo y su desembocadura: sus
+riberas eran intransitables por los pajonales y pantanos.
+
+Los indios que los diferentes caciques prometieron, se nos reunieron en
+los dias anteriores de marcha, llevando un acompañamiento lucido. El
+capitan _cona_ lo hizo hasta la sierra de Lima-huida, y de alli se
+retirò à su casa con demostraciones de agradecimiento y cariño hacia la
+Comision.
+
+El 23[71] à las 8 de la mañana nos pusimos en marcha por el camino
+encontrado. A dos leguas con rumbo E 25° NE, se abandonò el camino que
+habiamos encontrado: la razon que dió el indio baqueano para ello fué,
+que por dicha camino se hallaban muy malos pasos para los carruages, y
+que daba algunas vueltas, lo que nos haria retardar el viage, y
+peligrarian los rodados. Abandonado el camino viramos al E 55° N, y à
+1-3/4 leguas de haber cortado el campo por elevados pastizales que
+dificultaban abrir la huella, y al mismo tiempo fatigaban à las bestias
+de tiro, encontramos una cañada de seis à siete varas de latitud, llena
+de agua y con tres à cuatro pies de profundidad, sucia y cubierta de
+maciegas en sus bordes: corria E SE à ONO: su origen se hallaba á una
+milla al primer rumbo. Formaba de unos juncales ó bañado, que se
+estendia por toda la pampa y la hacian intransitable: su desague lo
+hallamos á tres millas al 2' rumbo, bañado inaccesible, lleno de
+juncales y pajonales, que presentaba la perspectiva de un abismo en
+donde se sepultaba todo el que osaba abordarlo. El se esparcia por toda
+la campaña, y se comunicaba con el opuesto por la cañada, la que costò
+gran trabajo abordarla por sus pantanos. Siguiendo el mismo rumbo y á
+1-1/4 leguas encontramos otra de las mismas calidades que la anterior,
+corriendo paralelamente á ella: se formaba á cuatro cuadras de su paso,
+à la derecha de un pequeño bañado, y entra, à media cuadra del mismo á
+la izquierda, en una laguna de seis à siete cuadras de circunferencia;
+llena de junco, mala agua, lo mismo que toda la de las cañadas, è
+inaccesible por todas partes. Una legua mas adelante, transitando por un
+albardon, y con rumbo NE, encontramos una cañada con bastante agua,
+corrida paralelamente y al mismo rumbo que las anteriores; su latitud
+excedia de siete varas; su origen provenia de un gran bañado, que
+costeàbamos, à nuestra derecha, como media legua, y al parecer sin
+límites, formando lagunas y cañadas como todas las que hemos pasado, que
+desaguan en otro gran bañado que corria paralelamente al de la derecha,
+formando un encadenamiento de lagunas y juncales sin interrupcion. El
+camino pasaba por un albardon, como una milla de distancia entre ambos.
+A tres cuartos de legua, con el mismo rumbo y por el mismo albardon, se
+encontró una laguna, á la derecha del camino como una cuadra; su
+circunferencia 1000 varas, llena de junco, buena agua, accesible por
+todas partes; cinco à seis pies de fondo, con barro y lama; su nivel el
+del terreno, alguna leña en su circunferencia: en sus alrededores buenos
+pastizales y cortos en partes.
+
+Aqui se hizo alto á las 5-1/2 de la tarde, á las 7-1/2 leguas de
+jornada, 6-3/4 en linea recta, por un campo lleno de agua, ò mas bien mi
+bañado, excepto las dos últimas leguas de la jornada, en que se encontrò
+el albardon ya indicado. Los pastos cortos y buenos, largos en las
+riberas de las cañadas y bañados: tierra ó barro negro: á la media vara
+de profundidad gredoso. Este terreno en la estacion de las aguas seria
+peligroso transitarlo: en la que no lo era, y aun reinando una seca
+general que habia agotado todo el desierto, en esta parte se encontraba
+en abundancia: en los diferentes malos pasos que nos presentò, costó
+vencer sus obstáculos.
+
+En esta altura se despacharon todas las comunicaciones pendientes, que
+aun no se habian remitido, desde el número 1 hasta el nùmero 5, que era
+el de remision y de la posicion en que nos hallabamos en aquella fecha.
+Un indio intérprete, que pasaba con una partida de comercio, y un
+miliciano de nuestra comitiva, eran los conductores.
+
+El 24[72] á las 7-1/2 de la mañana nos pusimos en marcha, con rumbo NE
+5° E por diferente terreno que el anterior, por el mismo albardon, pero
+mas firme y seco. A los tres cuartos de legua de trànsito, se
+encontraron à la izquierda del camino como á media cuadra, dos juncales
+con buena agua: el primero, mayor de 500 varas de circunferencia, era
+accesible: profundidad cuatro à cinco pies, fondo barro y lama, y su
+nivel el del terreno; el segundo de 200 varas, de las mismas calidades
+que el anterior. A media legua mas adelante se encontró un pozo de
+cuatro varas de diàmetro, á una cuadra del camino, con buena agua, y de
+una profundidad de cuatro à cinco varas; en sus cercanias se encontraba
+leña de duraznillo y cardo. El parecia obra de los transeuntes que paran
+en un lugar cualquiera de la marcha, para descansar de las jornadas.
+
+A una legua mas adelante de este pozo se encontraron dos lagunas,
+separadas del camino como dos cuadras, y una de otra 100 á 150 varas: la
+primera de 350 varas de circunferencia; la segunda de 220 varas, ambas
+pantanosas; la mayor un poco menos que la segunda; las dos de regular
+agua, la segunda llena de junco, la primera lìmpia, ambas de cinco à
+seis pies de profundidad: fondo lama y barro; y abundantes de leña en la
+campaña adyacente, como generalmente se encuentra en toda la planicie en
+abundancia. A 1/2 legua adelante hicimos alto, para que refrigerasen las
+cabalgaduras, en la màrgen de un juncal á la izquierda del camino como
+1/2 cuadra de él: su circunferencia pasaba de 280 varas, sucio, pero de
+buena agua, accesible y de un nivel igual al del terreno: de tres à
+cuatro pies de agua, fondo lama y barro. A la una de la tarde seguimos
+la marcha con el mismo rumbo, y á una milla que avanzamos, encontramos
+una laguna á la izquierda del camino, como un 1/4 de cuadra de 900 à 950
+varas de circunferencia: límpia, buena agua, fondo barro y tosca, de
+cuatro à seis pies de profundidad, sin maciegas, algunas barrancas de
+1-1/2 pies, con elevados pastizales en sus bordes. Avanzando con el
+rumbo de la salida, hicimos alto en la ribera de un juncal, tres leguas
+de la laguna anterior, à las cinco de la tarde, para pasar allí la
+noche. El juncal tenia buena agua, como de 260 varas de circunferencia,
+sin barrancas, pantanoso pero accesible y limpio; bastante leña en sus
+alrededores y buenos pastizales elevados, y situados en un terrano duro
+y seco. Se hicieron 8-1/2 leguas de jornada y 8 solamente segun el
+càlculo, por las pequeñas, sinuosidades del camino que encontramos
+segunda vez.
+
+El terreno transitado ha sido mejor que el del dia anterior: desde la
+salida, las tres primeras leguas fué por un albardon seco, duro y buenos
+pastos, tierra negra y blanda, nivelado y elevado sobre el terreno de
+los flancos: á una milla á ambos rumbos se encontraba una planicie de
+nivel mas inferior, que se estendia por todo el cuadrante y camino por
+el rumbo opuesto: ambos bañados inaccesibles por todas partes. Desde las
+primeras lagunas hasta la segunda varió un poco la tierra: negra, humeda
+y gredosa, menos firme el piso, blando y algo desnivelado, pastos cortos
+y regulares, pocas maciegas, pero elevados pajonales en la ribera de las
+lagunas. El resto del campo hasta la parada era de la especie de la
+primera parte, pero siempre á nuestros flancos los bañados. Este es el
+gran estero que casi paralelamente al Salado corre mas adelante: en él
+desaguan todos los arroyos que descienden de la sierra, menos los
+últimos descubiertos que lo verifican en las Flores. Este gran bañado se
+extiende hasta las costas del mar, formando bañados, cañadas, arroyos,
+lagos, &c., á una distancia casi constante del Salado al sud: como se ha
+expresado anteriormente, su orígen es desde el arroyo Quetro-leufú, y su
+desague en los montes de la costa del sud.
+
+El 25[73] á las 7 de la mañana, rompimos la marcha disfrutando de su
+serenidad. Con rumbo NE abrimos la jornada, y con él á dos leguas que
+anduvimos se encontró una laguna de 270 varas de circunferencia: agua
+regular, accesible por todas partes, fondo barro y lama, cinco á seis
+pies de agua, límpia con bastante leña, y buenos pastos en sus
+alrededores. Una y media legua mas adelante se encontró otra á la
+derecha del camino, de 290 varas de circunferencia, y de las mismas
+calidades que la anterior. Un 1/4 de legua en seguida otra á la derecha
+del camino de 200 varas de circunferencia, y de las mismas calidades que
+las anteriores. En frente y en la misma latitud, á la izquiera del
+camino, se halla otra laguna como de 690 pies de circunferencia, buena
+agua, las demas calidades que las descritas: un 1/4 de legua en seguida:
+otro juncal á la derecha de 380 varas de circunferencia, sucio é
+inaccesible: buena agua y con bastante leña. Todas estas lagunas y
+juncales en su nivel igual, y situados en terreno húmedo y blando.
+Avanzando una legua, encontramos con el mismo rumbo otra laguna hermosa
+y de figura regular, de 700 á 800 varas de circunferencia, rica agua, de
+cuatro á cinco pies de cauce: arena y tosca su piso: límpia y sin
+maciegas. En la misma latitud y á la derecha del camino, se halla un
+juncal casi seco de 400 varas the circunferencia, y en el mismo nivel
+que el terreno.
+
+A una legua mas adelante se hizo alto, en la ribera de otro juncal, para
+que refrigerasen las bestias y seguir la marcha, distante 5-1/4 leguas
+de la salida: tenia buena agua, límpio, bastante pantanoso: de 300 varas
+de circunferencia, y de tres pies de fondo.
+
+A las 2-1/2 de la tarde seguimos la jornada, y á una legua con rumbo N
+38° NE encontramos el arroyo nombrado de Romero, por llamarse así su
+descubridor: lo pasamos á cuatro cuadras de sus vertientes, corre de S á
+N, y desagua en el rio las Flores siguiendo el segundo rumbo: fueron
+reconocidas en el momento sus vertientes: ellas quedaban á la distancia
+que hemos dicho: tenian su orígen en el gran bañado que costeábamos: se
+formaban de cuatro lagunas que originaba aquel, unidas por el mismo
+bañado: cada una tenia 250 á 260 varas de circunferencia. Todas
+encierran un espacio de 1,000 y mas varas de circunferencia:
+inaccesibles por todas partes: buenas aguas, llenas de juncales y
+pajonales: de ellas nacen cuatro fuentes cristalinas que se unen á 50
+varas, y forman el pequeño cauce del arroyo: este se aumenta
+progesivamente, y á media legua de su orígen forma uno de 20 varas. En
+su paso no excedia de cinco varas; su agua delicada: su piso barro y
+concha: su profundidad cinco y nueve pies en todo su curso reconocido.
+En su ribera se encuentra una prodigiosa cantidad de caracoles y
+conchas, que forman una perspectiva deliciosa: aumentándose su cauce, se
+aumenta su latitud; y sus pajonales y maciegas elevadas que le bordean,
+lo hacen impracticable. A media legua de su paso, siguiendo su curso al
+N, no dá vado, y su tránsito es peligroso por los pajonales, y el cauce
+pantanoso y considerable; á mas del enjambre de leopardos y tigres que
+habitan sus riberas: corre por un campo, como hemos dicho, húmedo é
+inaccesible: no forma barrancas: su agua algo colorada, pero buena. La
+velocidad de su corriente se encontró que en 30" de tiempo recorriò un
+cuerpo el espacio de 40 pies, y en 1' 80, ó 26 varas y 1/2. En el paso,
+al sud reconocimos sus vertientes, como lo hemos explicado: al N
+reconocimos dos leguas, á pesar de lo peligroso que era este
+reconocimiento. El desague en las Flores á cinco leguas de su orígen, y
+à tres leguas de la desembocadura de este en el Salado, siguiendo su
+curso al SO.
+
+A 1/2 legua del paso, con rumbo N 28° NE, encontramos tres juncales,
+pasando el camino por medio de ellos; dos á la derecha, y uno á la
+izquierda: sus ámbitos eran iguales con corta diferencia: no excedian de
+500 varas cada uno: inaccesibles y de buena agua. A 1/2 legua en
+seguida, transitando por un bañado, aunque bastante seco, encontramos
+con un cañadon pantanoso, formado del gran bañado, á 1/4 de legua del
+camino, y que se pierde en el otro á 1/2 milla á la izquierda: algunos
+juncales son su orígen, confundidos con el bañado, y otros á la
+izquierda son su depósito. El cauce de la cañada era de 4 á 6 varas,
+pantanoso, sucio y lleno de maciega, con 2-1/2 á 3 pies de agua. A una
+legua de esta se halló otra de las mismas calidades, formada por el
+mismo bañado, y que desagua en el opuesto.
+
+Facilitado el paso con algun trabajo, hicimos alto en la ribera opuesta
+á las 5 de la tarde, y á ocho leguas de jornada, ó á 7-1/2 en línea
+recta.
+
+El terreno transitado al principio de la jornada ha sido en partes duro,
+y de una tierra negra y sólida con pastos quemados: el resto un bañado
+continuo, con algunos cortos retazos de albardon, pastos quemados en
+partes, y elevadas maciegas y pastizales en el bañado, lagunas y
+cañadas.
+
+En la parada encontramos un baqueano de la Guardia del Monte, que con
+una partida de paisanos habia salido á la caza de nutrias en las
+lagunas. El baqueano prometió guiarnos al dia siguiente hasta la
+Guardia, porque dijo que se encontraban malos pasos en el resto de la
+jornada para arribar á ella.
+
+El 26[74] à las 7 empezamos á caminar con direccion al Salado, que segun
+el baqueano no distaba mucho del punto de salida. Con rumbo N 10° NE
+rompimos la marcha, y á 1/2 legua encontramos un bañado ó cañadon que
+atravesaba el camino, formado del bañado de la derecha: desaguaba á la
+izquierda, ambos distaban una milla ó menos del camino. A 1-3/4 leguas,
+con el mismo rumbo, encontramos una laguna á la izquierda del camino,
+limpia, de buena agua, y de 400 varas de circunferencia, de 2 á 4 pies
+de cauce. A una legua en seguida, entramos en un gran bañado, obra del
+principal. Transitamos por agua mas de una legua, á la derecha
+encontramos grandes juncales, y á la izquierda lo mismo. En este bañado
+se volcó un carruage, y fué menester parar para levantarlo.
+
+Desde este punto, cuatro leguas hácia el Salado, fué constantemente por
+bañados, con mas ó menos aguas y lagunas, que en ambos flancos formaba
+el estero principal. Seguimos por agua, y á las 5 de la tarde arribamos
+al Salado, despues de fatigas y trabajos que en esta jornada tuvímos. El
+paso lo ejecutamos con alguna dificultad, por lo pantanoso de él: tenia
+de ancho de 50 á 70 varas; su profundidad de 4 á 5 pies: á nuestra
+izquierda del paso formaba la gran laguna, llamada de las Flores. El rio
+forma aquí un golfo, y sale en seguida formando un cauce al E.
+
+Del paso, á media legua á la izquierda, se halla este depósito que se
+estiende por toda la campaña: tiene mas de 3-1/2 millas de
+circunferencia, y su profundidad y demas cualidades no pudieron
+reconocerse por ser ya tarde. En la ribera opuesta hicimos alto para
+continuar al dia siguiente hasta la Guardia, cuyas poblaciones ya se
+distinguian.
+
+En efecto el 27[75] nos pusimos en marcha, con rumbo N 5° NE hasta la
+Guardia, á la que arribamos con este rumbo, distante cinco leguas del
+paso del rio, transitando por diferente terreno que el anterior, y por
+entre las poblaciones de ganaderia y labranza, que cubrian la campaña,
+cuyos pobladores salian á recibirnos. Las autoridades y demas personas
+de la Guardia nos recibieron del mismo modo, y nos hospedaron á medida
+de nuestro deseo.
+
+El 28 se pasó oficio de nuestra llegada al Gobierno, debiendo marchar al
+dia siguiente. El oficial ingeniero, durante este dia de parada, tuvo
+proporcion de poner en órden sus trabajos, para arribar con todo pronto
+á la capital para su presentacion al Gobierno, y para que viese el fruto
+de una comision peligrosa, en que si no consiguió entablar una paz como
+se deseaba, consiguió llenar su objeto principal, por el que anhelaban
+los amantes de las ciencias y de la prosperidad del pais.
+
+El 29 permanecimos en la misma Guardia. El 30 salimos para la capital, y
+el 1.º de Junio arribamos á ella.
+
+La Comision del sud concluye el cuadro de sus observaciones, habiéndolo
+presentado con toda la exactítud que ha estado al alcance de la esfera
+limitada de sus conocimientos. Al encargarsele de esta delicada y
+peligrosa comision, veia los inconvenientes que en ella habia para
+llenar los objetos que la autoridad se habia propuesto. Sin embargo, se
+lisonjea de haber cumplido con el deber que se le impuso, dando á
+conocer un pais inculto, desierto, y muy poco recorrído por los
+víageros; que por su situacion geográfica, y las bellezas de su suelo,
+está destinada á formar un apendice importante al territorio de la
+provincia. Cuando se desarrollen sus fuerzas, y se llegue á subordinar
+las hordas salvages que amagan ahora nuestras poblaciones, entonces
+estos campos yermos é incultos, se cubrirán de establecimientos que
+ensancharán los límites de nuestra provincia. Un clima benigno, un suelo
+feraz y extenso convidarán al hombre industrioso, y le retribuirán con
+usura sus sacrificios y trabajos. Talvez no sea distante la época de
+este gran paso en la carrera de nuestros adelantos! Solo así conseguirá
+el pais afianzar sus propiedades, estableciendo una línea permanente,
+que las defienda de los amagos del enemigo infiel.
+
+La Comision, al emprender sus trabajos, advirtió la falta de
+instrumentos para las operaciones fisicas y astronómicas, aunque para
+las de geodesia, se les dieron los que pudieron proporcionarse. Uno solo
+destinado á la práctica de estas complicadas operaciones, no podia
+llenar todos los objetos que se ofrecian á un tiempo. Los
+reconocimientos de esta naturaleza se fundan en los observaciones
+matemáticas y fisicas, y en sus descripciones debian ligarse ambos
+ramos. Mientras que se conseguia efectuar una observacion astronómica, ó
+una operacion geodésica, no se ponia atencion á la temperatura, ni se
+median las alturas barométricas por falta de instrumentos. Teniamos por
+consiguiente que dejar este vacío en el cuadro de las observaciones, y
+contraernos á la calidad de las aguas, tierras, pastos y demas
+producciones: y á estos detalles importantes sobre la naturaleza del
+terreno, procurábamos agregar otros estadísticos, combinando las
+noticias é indagaciones con el cálculo: llenando por último la série de
+nuestras observaciones, con los actos de la Comision en sus relaciones
+con las tribus contratantes.
+
+La precipitacion con que se procuraron los instrumentos á nuestra
+partida, y la ninguna esperanza de hallar los necesarios para las
+observaciones en los distintos ramos que abrazaba la esfera de trabajos
+que debiamos emprender, nos hizo salir sin este auxilio preciso para
+adquirir los conocimientos fisicos de aquel territorio. Los que
+conseguimos, fueron proporcionados por el departamento de ciencias
+exactas, y apenas bastaban para las operaciones geodésicas. La Comision
+se procuró unos cuantos mas para las observaciones
+astronómicas:--operaciones indispensables, para determinar la verdadera
+situacion de los puntos mas interesantes, que sobre la marcha se
+encontraban, y de otros muchos que se reconocieron: principalmente en el
+paso de la primera cadena de sierras, y en los trabajos que se
+emprendieron en la segunda. Los de geodesía fueron de suma utilidad para
+el levantamiento de los planos que merecian la atencion de detallarse, y
+para las operaciones ulteriores que se efectuasen. Sirvieron al mismo
+tiempo para determinar la altura de los cerros principales de ambas
+cadenas.
+
+Concluida y ordenada la sèrie de nuestros trabajos, cotejamos los viages
+que por distintos rumbos habian practicado algunos facultativos, á mas
+de los descubrimientos que se hicieron en la expedicion del año 20. Los
+viages de la costa Patagónica; las observaciones astronómicas hechas en
+el interior de la provincia, en sus poblaciones principales, y en la
+costa oriental y occidental del rio de la Plata, y otros muchos
+reconocimientos modernos, con los mas exactos de la provincia, fueron
+consultados para la formacion de un mapa general, hasta el
+establecimiento del Rio Negro en la costa Patagónica, y el interior del
+pais del sud habitado por los bárbaros; el que tuvimos el honor de
+presentar á la autoridad, como el primer monumento de esta naturaleza
+hecho en el pais, y como el fruto de nuestra asidua contraccion, que
+podia servir de base á un trabajo mas formal sobre nuestra geografia;
+consiguiendo por este medio esparcir la luz sobre los ulteriores
+proyectos de invasion en el desierto.--Introducir una luz, digimos,
+porque estamos firmemente convencidos de que sin estos preliminares todo
+será efimero, y su ejecucion acarreará talvez funestos resultados á la
+causa general, si se acometiese una empresa en un territorio no
+conocido. Recórrase la carta de aquel país, que hemos presentado,
+cotèjese con las que hemos tenido á la vista, búsquense las que existen,
+y se verá la notable diferencia entre la primera y las otras.
+
+La primera cadena de los Andes, que corre mas de 50 leguas al NO desde
+el cerro del Volcan, en la costa del Atlántico, atraviesa la vasta
+pampa, hasta el paralelo de la Guardia Lujan. La segunda, desde el cerro
+de la Ventana, á 22 leguas del Ocèano, en la altura de la Bahia Blanca,
+corre paralelamente á la primera, á 60 leguas de distancia, hasta la
+vista de la laguna de Salinas, y atraviesa el desierto por mas de 25
+leguas. Ni una ni otra se encuentran en las cartas anteriores; y si se
+ignora hasta este grado la geografia de aquel pais, ¿á qué aventurarnos
+á grandes operaciones?
+
+No es estraño que se haya hablado y escrito tanto sobre un proyecto de
+línea de defensa permanente: creemos que los que lo han hecho, al abrir
+la carta desistirán de las ideas que tenian entonces. Sobre esta materia
+existen infinitos dictámenes con opiniones encontradas, que no sirven
+mas que para aumentar la confusion. La casualidad nos condujo por la
+parte mas importante de reconocer. ¡Feliz casualidad! Ella nos ha
+proporcionado determinar con la exactitud posible los límites de
+aquellas cadenas en el occidente, sin dejar de reconocer con certeza su
+ramificacion al oriente.
+
+El Gobierno, deseoso de poner una barrera á las continuas incursiones de
+los bárbaros, premedita el establecimiento de una línea de defensa
+pemanente, establecida bajo la proteccion de un cuerpo respetable, que
+opere, mientras se efectuan los trabajos previos de aquellos
+establecimientos. Con la carta geográfica en la mano no será dificil
+hacerlo con acierto, y eligir la posicion mas ventajosa, llevando por
+máxima en la eleccion "que la línea de defensa mas corta abrace y guarde
+la mayor estension de terreno posible." Las ventajas que resultan de
+esta combinacion no es menester detallarlas. Si á esto se añade la buena
+calidad del terreno que se ocupe, no habrá mas que desear en el pais
+donde se establesca. Todo proyecto que no lleve por base este principio,
+solo originará males y pérdidas.
+
+Se trata de custodiar las propiedades de nuestra campaña del sud y
+oeste, y de dar mayor extension á la provincia, imposibilitando las
+invasiones de los bárbaros, sin dejar impune su arrojo. Esto consagra
+dos principios: el primero, la buena eleccion de una línea que llene
+aquel objeto, y el segundo, la organizacion de una fuerza suficiente. Si
+nos contraemos al primero, podemos asegurar que se llena el fin
+principal en la empresa que se propone. Si á lo segundo, no podremos
+garantir el resultado, porque ignoramos la fuerza veterana con que se
+cuenta para la custodia y defensa de la línea.
+
+Todos los proyectos, repetimos, han sido cimentados en nociones erróneas
+del terreno, y con relacion á él vemos trazadas líneas de defensa, que
+lejos de defendernos, son incapaces de evitar la ruina de las
+poblaciones que se situen á su abrigo. Otros, por su estension y el poco
+terreno que avanzan, hacen improductiva esta empresa.
+
+Ya es tiempo que se obre en grande, y con mayor utilidad era beneficio
+del pais: consultar la seguridad de las propiedades, y el
+engrandecimiento del territorio, es á lo que se debe propender. Se
+pueden proyectar líneas de defensa que concilian ambas cosas; pero es
+menester que el esfuerzo que se haga corresponda á los recursos de que
+pueda disponer la provincia. Todo lo que salga de esta esfera presentará
+graves inconvenientes en su egecucion.
+
+Las operaciones militares, que se emprendan con este objeto, deben
+llevar por base los mismos principios. El establecimiento de la linea de
+defensa, es en lo que se ocupa la autoridad, y es la obra por que clama
+la campaña, y los que representan la riqueza del pais. El Gobierno
+sabemos se prepara para la ejecucion de sus premeditados planes. Estos
+no deben ocultarse á los hombres pensadores, y que aman la felicidad de
+su suelo. Si fuesen secretos, desmentirian la liberalidad con que el
+Gobierno abrió su marcha pública, y la confianza que los ciudadanos
+depositaron en sus manos. La Comision, lejos de impugnarlos, hará
+conocer la justicia con que hace sus observaciones. Ella no se atreveria
+á hacerlo, si un conocimiento práctico del teatro de las operaciones no
+le hubieran persuadido de que podia vertir sus opiniones sin contrariar
+las miras de la autoridad, y mas bien segundándolas. No hará mas que
+indicar el metodo que en su ejecucion debe observarse, conciliando todos
+los principios anexos á ella:--es decir, la situacion que debe ocupar la
+nueva línea de frontera. Marchando de acuerdo con el proyecto
+analizaremos los principios fundamentales en que estriba, para que no se
+frustren los esfuerzos de un Gobierno que arrancó al pais del estado
+ruinoso á que lo condugeron las pasiones.
+
+El obgeto principal que se propone el Gobierno, en la abertura de la
+próxima, campaña, es la formacion de dos fuertes ó poblaciones
+fortificadas: el primero en la Sierra del Volcan, y el segundo en las
+faldas del Tandil. Ignoramos cual sea la prolongacion de la linea que
+debe servir de base á estos establecimientos. Estas poblaciones son
+precisamente los puntos fundamentales mas adecuados, mas útiles y mas
+hermosos que se pueden elegir para la formacion de un camino militar,
+que abra la comunicacion con el establecimiento en el Rio Negro, y
+sirvan de bases á una linea defensira, ó de frontera.
+
+Establecidos estos fuertes, y el centro de los recursos en ellos para
+las operaciones ulteriores, la linea de defensa continuará prolongándose
+sucesivamente y sin dificultades. Mas ignoramos cual es el rumbo y el
+terreno que ocupe, ó si se reduce solamente á un camino militar. Creemos
+que este debería formar un objeto secundario. La Comision está
+persuadida de que con los últimos descubrimientos que ha hecho en su
+viaje, puede aventurarse á detallar los puntos de la fortificacion
+permanente. Desde el cerro del Volcan, origen de la cadena de sierras
+que atraviesan la pampa al NO, y corren mas de 50 leguas hasta el
+paralelo de la Guardia de Lujan, concluyendo en el cerro llamado Cairú,
+el terreno presenta una barrera que, guarnecida con algunas
+fortificaciones, aumentaria el territorio de la Provincia con mas de
+2000 leguas cuadradas, y custodiaria toda la frontera hasta el paralelo
+de aquella guardia, y aun la de Rojas.
+
+Elegidos en la cadena de estas posiciones interesantes, los mas propios
+para el establecimiento de estos fuertes, arribariamos hasta el Cairú,
+cerro el mas occidental y límite de la sierra, donde es de indispensable
+necesidad la construccion de un gran fuerte. La razon es, porque una
+fuerza disponible en este punto, impediria las incursiones continuas que
+los Ranqueles hacen á la frontera del O, y cubriria el importante camino
+de Salinas, distante siete leguas al NO, por donde transitan los
+invasores.
+
+Las fortificaciones que deben ocupar la cadena de sierras desde el
+Volcan, creemos que deberian ser seis. La primera, en donde se piensa
+establecer la del Volcan: la segunda en el arroyo Torrolñelú en la
+Sierra del Tandil: la tercera en el Arroyo Azul, en la Sierra de la
+Tinta: la cuarta en la abra de la Sierra Huellucalel: la quinta en el
+Arroyo Barrancas, en la abra de la Sierra Amarilla y Curacó; y la sexta
+en la ribera del Rio las Flores, en el cerro Cairú. La primera posicion
+es un elevado cerro con algunos encadenamientos, que á poca distancia al
+E se pierden en una grande abra, vertiendo á cuatro leguas las aguas en
+varios arroyos, que desaguan en la costa del mar. Este punto interesante
+tiene las ventajas de un puerto próximo, en donde la caza de peleteria y
+de lobos haria aumentar considerablemente la poblacion. La segunda,
+distante de la primera 19 leguas, tiene por intermedio con la anterior,
+una abra que ambos cerros forman, de 13-1/4 leguas, en donde se levanta
+el monte Tandil, prolongándose seis leguas mas hasta el Arroyo Torrol.
+De este delicioso monte descienden los arroyos Tandil, Chapaleofú y
+Torrol, de ricas aguas, formando senos y diferencias de nivel, que
+harian progresar los establecimientos de ganaderia y labranza, y
+fomentaria un pueblo el mas hermoso en toda la cadena. La tercera dista
+de la segunda seis leguas, teniendo por intermedio una barrera
+inaccesible de morros escarpados: encadenamiento que desde el Tandil
+sigue al NO, formando arroyos que descienden por terrenos fértiles y
+pintorescos.
+
+De esta sierra, nombrada _la Tinta_ por los naturales, nace el caudaloso
+Arroyo Azul, donde debe situarse el pueblo, teniendo á su derecha una
+abra, por donde transitan á la frontera las tribus Huilliche y Pampa, en
+sus incursiones y comercio. La cuarta, situada en la abra de la Sierra
+de Huellucalel, cubrirá igualmente el paso por ella de las mismas
+tribus, en un terreno de la misma naturaleza que los demas: dista de la
+anterior 6-1/2 leguas, siendo en esta parte la sierra menos elevada, y
+sin aguadas permanentes, pero con algunas estacionales. La quinta,
+situada en las riberas del Arroyo Barrancas en la Sierra Amarilla,
+cubrirá la abra entre esta sierra y la de Curacó, camino frecuentado por
+las mismas tribus; dista de la anterior 6-3/4 leguas, en un terreno
+delicioso, como se describe en el reconocimiento que efectuamos á su
+paso. Este gran seno está guardado por los dos cerros, llamados de la
+_Commision_, que harian inaccesible este paso. De esta sierra nacen los
+arroyos Quetro-leufú y Barrancas, fertilizan su suelo y aumentan las
+delicias de clima. El comercio de las tribus se haria mas directamente,
+y su poblacion seria muy frecuentada. La sexta, situada en la ribera del
+Rio las Flores, en las faldas del cerro Cairú, seria una poblacion
+interesante por su comercio con Salinas, y con las tribus Ranqueles, que
+conducirian á ella directamente sus artículos de consumo. Dista de la
+anterior 8-1/2 leguas, teniendo intermedia la sierra elevada de Curacó,
+con aguadas permanentes, y con la misma calidad de terrenos para los
+progresos de la agricultura. Nacen estas aguadas de algunas lagunas, y
+entre ellas la principal, llamada _Blanca_, dista 1-1/2 leguas al E del
+Rio las Flores. Esta poblacion disfrutará de tantas comodidades y
+proporciones para ser un pueblo rico, como la del Volcan, cuando la
+industria progrese, y la hidráulica ordene las fuentes que se encuentran
+en aquel pais para el transporte de sus producciones, hasta el interior
+de la provincia. El Rio las Flores, capaz de ser navegado, conduciria
+los frutos al rio Salado, y este al de la Plata y á los pueblos
+interiores.
+
+Las Guardias de Rojas, Salto y Pergamino pueden ser atacadas por una
+invasion, aunque con dificultad si se establece un acantonamiento en el
+Cairú, por las razones que hemos aducido. Sin embargo, si el proyecto ha
+de llevarse al cabo, deberian fortificarse aquellas Guardias, ó
+avanzarlas hasta el S del Salado, á las lagunas de Palantelen, Cerro
+Colorado, ó á otras posiciones que se crean ventajosas.
+
+De la remocion de estas tres poblaciones resultarian muchas ventajas: no
+precisamente para librarlas de una invasion, porque fortificadas en
+donde existen, lo estan, sino porque se abrazaria una extension de
+terreno hermoso, y útil para la labranza y los establecimientos de
+ganadería; á mas de poder combinar con mas facilidad cualquiera
+operacion militar, con el acantonamiento del Cairú, por su aproximacion
+en cualquiera posicion donde se situen en la parte austral de aquel rio:
+en cuyo caso nada habria que recelar.
+
+Las poblaciones que deben guardarse y fortificarse con mas anhelo, son
+la primera y sexta, siéndolo igualmente la segunda y quinta, porque los
+límites de la línea están mas expuestos á ser flanqueados por una
+invasion. Entre la primera y la segunda, en la abra que las intermedia,
+es de absoluta necesidad la formacion de un reducto ó vigia, capaz de
+avisar cualquier movimiento á las guardias colaterales en caso de
+invasion. En los demas puntos no los consideramos necesarios, porque
+están en menores distancias.
+
+La línea que hemos proyectado está precisamente sujeta á los principios
+anteriores: con seis fortificaciones se guarda perfectamente una
+estension considerable de terreno, se cubren las propiedades de once
+poblaciones, se evitan las continuas incursiones de los bárbaros, se
+abraza la parte mas interesante de su territorio, y por último se
+establece con facilidad un camino militar por la costa del Océano hasta
+el Rio Negro, empezando desde el Volcan, y asegurando sus mejores
+posiciones.
+
+Establecida esta línea, un segundo esfuerzo, que no costará tanto como
+el primero, nos asegurará la posesion de todo el pais que habitan los
+salvages, obligándolos á retirarse a las faldas mas occidentales del
+Colorado y Negro. El camino militar los rechazará de las costas del
+Quequen, Claramelo, Saladillo, Malepundejo, de ambos Sauces, del
+Colorado y Negro. Las tribus estacionadas en la Sierra de la Ventana,
+cercadas por todas partes, nos abandonarian esa segunda cadena de
+montes, para buscar un abrigo en las riberas del Diamante ó del Neuquen,
+y talvez en los Andes. Entonces ¿cuales no serian los resultados de una
+combinacion tan acertada? ¿Y cual la gloria del que la llevase á efecto?
+
+No descenderemos á los pormenores de la ejecucion, ni detallaremos la
+fuerza que debe obrar. Dos regimientos de caballeria y los esfuerzos de
+la milicia nos parecen suficientes para la custodia permanente de la
+línea: y para su construccion, los inteligentes formarán los
+presupuestos. Nosotros no hemos hecho mas que indicar el camino,
+valiéndonos de los conocimientos de aquel pais, y combinando los
+principios fundamentales de las obras de esta naturaleza.
+
+Pero estamos persuadidos de que, antes de practicarse los trabajos al
+abrigo de una fuerza imponente, deben hacerse por oficiales geógrafos
+reconocimientos parciales de toda la cadena para elegir las posiciones
+de los pueblos.
+
+La Comision concluye, habiendo tenido el honor de espresar su opinion en
+consonancia con los principios que la han conducido. El engrandecimiento
+y la felicidad del pais han sido su norte. Si sus esfuerzos pueden
+cooperar á ellos, será este su premio, y de no, cederá esta gloria á
+génios mas felices que llenen con mas acierto esta tarea.
+
+  _Buenos Aires, Febrero 3 de 1823._
+
+  PEDRO ANDRES GARCIA.
+  #Jose Maria de los Reyes.#
+
+[Footnote 1: En el paso del arroyo Saladillo se observó la velocidad de
+la corriente de sus aguas, por un cuerpo colocado en su superficie, y
+una distancia medida en su ribera en pies del país. El cuerpo arrojado
+desde un extremo de ella recorrió en 20" de tiempo 48 pies ó 16 varas,
+lo que hace en 1' 48 varas, y en 1^h 2,880 varas. En el Salado recorrió
+el cuerpo, en los 20" de tiempo, 42 pies ó 14 varas, en 1' 42 varas, y
+en 1^h 2,520, de donde resulta esta razon: que la velocidad del primero
+es á la del segundo, como 8 á 7.]
+
+[Footnote 2: Durante la parada en la ribera austral del rio, se nos
+comunicó por el baqueano, que á poca distancia al este se encontraba un
+arroyo, nombrado _Tapalken_, que desemboca en el de las Flores, y que se
+decia trae su orígen de la Sierra. En el momento, aprovechándonos de
+esta noticia interesante, partió el oficial ingeniero á su
+reconocimiento. En efecto, á 2-1/4 leguas, siguiendo el curso del rio al
+este, encontramos su desembocadura en él. Su cauce era de 10 á 12 pies:
+su ancho de 40 á 45 pies; sin barrancas, con la forma de una cañada, y
+grandes pajonales en sus orillas: la velocidad de su corriente estaba en
+razon con la del rio, de 6 á 9: es decir, que la misma cantidad de 50
+pies fué recorrida en 36" de tiempo, ó en 1' 110 pies, y en 1^h 6,600
+pies ó 2,200 varas.
+
+El terreno que observamos en parte de su curso, reconocido al SE 20° S,
+era muy húmedo, ó mas bien bañado: su nivel casi el mismo de las aguas
+del arroyo, y todo el campo es inundado por estas. En los pajonales de
+sus riberas se encontró una inmensa tropa de tigres y leopardos.]
+
+[Footnote 3: Este planeta en defecto de la luna era el único por el que
+debia observarse, y el que veiamos en esta parte de América: por el sol
+no podia hacerse sin ser vistos. En aquel mes no veiamos la luna, pero
+los conocimientos sacados de las tablas nos facilitaban hacerla por el
+planeta.]
+
+[Footnote 4: El teodolite, nivel, toesas, cuerda, jalones, mesas, etc.,
+etc.]
+
+[Footnote 5: Los que se describirán mas adelante.]
+
+[Footnote 6: Medidos trigonométricamente con el teodolite.]
+
+[Footnote 7: Calculado geométricamente.]
+
+[Footnote 8: Sus figuras son semejantes á dos tazas volcadas, siendo el
+asiento de ellas la figura de las mismas mesetas ó cúspides de los
+cerros, ó el corte superior del cono.]
+
+[Footnote 9: En donde se pierden sus límites, en la pampa del O.]
+
+[Footnote 10: En la expedicion del año 20, mandada por el Señor
+Gobernador, reconocimos en ella todas las sierras, desde el Volcan hasta
+la llamada de la Tinta ó de Limahuida; y á la verdad, no hemos hallado
+un parage mas ventajoso y agradable. La carta general demuestra la
+situacion de él con respecto á aquellas; es decir, aquella misma sierra
+que formando una ramificacion corre al NO de la primera, y concluye
+perdiéndose en pequeñas colinas, como hemos dicho, en la pampa, en donde
+la pasamos: pues dos á tres leguas al NO del paso, allí concluye en la
+nombrada _Cairú_.]
+
+[Footnote 11: Este telégrafo, adoptado entre todas las tribus, es útil
+para ellos por la facilidad con que se comunican, y al mismo tiempo para
+los campos que continuamente queman. Ademas de disminuir las maciegas
+elevadas que cubren el horizonte al observador, aumenta la salubridad de
+la tierra y de los pastos, que vuelven á criarse, desparramándose todas
+aquellas partículas ó cenizas, llevadas por el viento en toda la campaña
+vecina á la quemazon. Ellas aumentan con sus cales la feracidad del
+terreno, y el ganado que allí se cria disfruta de esta ventaja
+prodigiosamente.]
+
+[Footnote 12: Señal de aprobacion.]
+
+[Footnote 13: Su caricatura y de otros fueron sacadas por el ingeniero.]
+
+[Footnote 14: A esta distancia se encontraron dos médanos bastantes
+elevados, de 40 pies de altura, desde donde descubrimos la laguna al
+OSO, en donde paramos. Se apercibieron tambien los toldos y otras
+poblaciones de indios, cubiertas de ganados de todas clases. La mas
+abundante y rica de todas era una, que desde el mismo lugar se descubria
+al E, de un indio capitan, llamado Catrillur, que segun noticia posee
+mas de 10,000 cabezas da ganado de todas clases.]
+
+[Footnote 15: Las observaciones sobre el terreno avanzado en esta
+jornada son, tierra negra, blanda y arenisca; buenos pastos; el campo
+seco y horizontal por todas partes: algunas diferencias de nivel mas
+allá de los médanos al SSE, formadas por algunas colinas de poca
+elevacion.]
+
+[Footnote 16: No se crea que silla ó cosa que se paresca, sino en el
+suelo, mezclado con la inmundicia. Mas adelante hablaremos de las
+habitaciones y costumbres de estos bárbaros.]
+
+[Footnote 17: El mate que ellos usan es correspondiente á su miseria: un
+cuerno de vaca de un pié de largo es en lo que sacian este vicio que los
+domina. La asquerosidad de él, y el modo con que lo sirven, es mas bien
+para estremecer al que lo mira que para tomarlo. Una holla llena de
+inmundicia sirve para calentar el agua: el cuerno sucio y lleno de polvo
+de yerba, mezclado con esta agua, es el mate. La bombilla asquerosa
+jamas se limpia, y ella sirve hasta que no quedan sino los pedazos.
+Concluida el agua, se echa otra vez sobre la yerba misma, y es el
+segundo mate: esta operacion se repite tantas veces cuantas sean
+necesarias, para que la yerba no tenga jugo ninguno, y entonces lo que
+queda se lo mascan. Esta es la operacion de que se sirven: la yerba
+gruesa la muelen y tambien los palos, y esto es lo mismo para ellos.]
+
+[Footnote 18: El capitan _cona_ no cesó de hacer tirar tiros á los
+soldados de la escolta, desde nuestra llegada á su casa: del mismo modo
+fué recibido su hermano el cacique Huilletrur. Esta ceremonia para ellos
+es del mas alto aprecio, y a cada instante la pedian y era menester
+contemplarlos. El cacique, su hijo y varios particulares que lo
+acompañaban venian en buenos caballos adornados con chapeados, estribos,
+espuelas de plata y buenos aperos; pintadas las caras, pies y brazos de
+diversos colores: las chinas, chinos y muchachos del mismo modo. Esta
+ceremonia la usan en tiempo de guerra ó en un dia de fiesta entre ellos,
+ó en las reuniones públicas.]
+
+[Footnote 19: Por observacion hecha en todo nuestro viage, hemos visto
+que en los meses de Marzo y Abril las heladas son diarias y fuertes, y
+que el temperamento ha sido constante, aun variando 2 y 3 grados de
+latitud austral.]
+
+[Footnote 20: El Señor Coronel, el Ingeniero y el intérprete.]
+
+[Footnote 21: Averiguados despues los nombres de estos dos corifeos,
+supimos que el uno se llamaba Califiau, hijo del célebre cacique
+Carritipay; y el segundo Triguin, ambos caciques de segunda clase. El
+último capitaneaba en la accion dada en las faldas del monte Tandil, el
+año 20, una division que cargó sobre el centro de la linea, y fué el
+primero que montó al elevado cerro Maguita, en donde sorprendió y
+degolló á dos milicianos, que hallándose de vigía en su cima, y cansados
+con esta centinela, fueron postrados por el sueño.]
+
+[Footnote 22: En este caso toda la multitud de malvados y asesinos
+desertores que la acompañaban, se daban un aire de importancia, y se
+desdeñaban hablar, y entrar en conversacion con ninguno de la comitiva:
+todos ellos vestidos como bárbaros, y su mayor gala en el caballo:
+ninguno de los que vimos dejaba de tener sus espuelas, estrivos y
+chapeado de plata. A todos estos transfugas, que hacian alarde de
+presentarse é insultar, era menester contemplarlos y regalarlos, porque
+de lo contrario hubiera sido muy mala política, y nos hubieramos
+expuesto á grandes peligros.]
+
+[Footnote 23: Hemos sido testigos de casos de igual naturaleza en las
+reuniones ó ferias que tuvieron en el tiempo de nuestra comision.]
+
+[Footnote 24: Los de esta division traian mas de 60 sables, y el resto,
+lanza, bolas y un pequeño machete ó daga que todos cargan, y es el arma
+mas general entre ellos. La lanza la cargan pocos, porque no es tan
+general como vulgarmente se dice. En la division de que hablamos, 24
+solamente las tenian, y en la observacion hecha sobre toda la línea,
+diremos su número mas adelante.]
+
+[Footnote 25: Esta formacion en batalla no era nueva á nuestra vista: de
+este mismo modo se presentaron á batirnos en las faldas del monte
+Tandíl, el año 20, aunque en mucho menor número del que ahora. Allí
+vimos por nuestros ojos capitanear esta formacion á varios trasfugas y
+desertores, que con ellos se arrojaron sobre nuestra pequeña línea.
+
+Ahora no sucedia así: las divisiones las conducian los mismos caciques,
+y les hacian guardar aquel mismo órden, sin embargo de que en cada una
+de ellas vimos un número considerable de hombres vestidos y acomodados á
+sus costumbres. El número de estos lo diremos mas adelante, por el
+cálculo de todas las divisiones, hecho en la reunion de este dia.]
+
+[Footnote 26: Los mates que se les tenia preparados para este caso, eran
+algunos cuernos de 1-1/2 pies de largo, y algunos jarros que se habian
+llevado de lata, de un tamaño casi igual al de los primeros. En estos
+cabia una libra de yerba con su parte de azucar correspondiente, la que,
+despues de consumida el agua, se la echaban al cuello, y repetian la
+misma dosis cuantas veces se les daba. A todos se les satisfizo con este
+obsequio, á mas de las buenas bolsas que al efecto traian preparadas
+para proveerlas con diferentes especies. A mas de esto esperaban que en
+el reparto de los artículos que ocupaban toda su atencion, les tocase
+una parte considerable, que los proveyese por algun tiempo. Sabíamos
+positivamente que en ellas nos veríamos apurados, porque se puede
+asegurar que no hay bárbaros en lo descubierto en quienes reine mas la
+codicia, petulancia é interes, como en estos indígenas.]
+
+[Footnote 27: La enemistad la conservan mientras no hacen causa comun
+para robar en las fronteras. En este caso son amenazados para la
+coalizacion por los Ranqueles: ellos acceden, ya por temor, ó ya por la
+buena disposicion que les acompaña para el pillage. En estas
+coalizaciones al fin de la fiesta salen perdiendo, porque _el lobo
+grande se come al chico_. Los Ranqueles, que han cobrado una
+superioridad incomparable sobre los Pampas, en la lid, se han hecho
+mucho mas temibles, por las continuas cargas que les hacen sobre sus
+propiedades, ya en harmonia, ó ya cuando se unen para robar. El número
+de estos equilibra el valor y génio mas guerrero de aquellos, de quienes
+hablaremos.]
+
+[Footnote 28: En esta fuerza se hallan incluidos los desertores. Por los
+que vimos, en cada division su número total pasa de cincuenta. No era
+facil distinguirlos por el color: acostumbrados á la vida salvage, sus
+figuras son las mismas que las de los indígenas.]
+
+[Footnote 29: En las tercerolas se hallaban comprendidas algunas
+pistolas y trabucos que se encontraron, pero todos inútiles, excepto
+algunas pistolas que cargaban los desertores.]
+
+[Footnote 30: El cacique Ancafilú, uno de los de esta tribu, y de los
+principales por su antiguedad, fuerzas militares y valor acreditado en
+sus correrias, no se reunió á los tratados, á pesar de haber sido
+invitado por todos los caciques, y repetidas veces por los principales ó
+_ulmenes_, á quienes no quiso obedecer.
+
+La causa de esta conducta nos era desde antes de emprender esta comision
+bien conocida: este resultado lo esperábamos por los antecedentes que
+teníamos que era uno de los opuestos para hacer la paz, y confabulado
+con el cacique ranquel Pablo, que era el mas tenaz, y el principal de
+los disidentes. Sabíamos que este se oponia á entrar nuevamente en liga,
+y era regular que aquel siguiese su opinion y no adhiriese, hasta que no
+entrase este último en relaciones. Ancafilú conservaba, y conserva aun,
+un odio irreconciliable contra la Provincia, desde la expedicion del año
+20, como uno de los que fueron atacados y sorprendidos en sus tolderias,
+en las riberas del arroyo Chapalcofú, y el que hizo la guerra de
+intrigas por vengarse de la sorpresa, y habia jurado no cesar en sus
+proyectos hasta que así lo consiguiese. Esta conducta conocida hubiera
+estado en contradiccion con cualquier paso que hubiese dado en union de
+sus compañeros, á quienes trataba de disuadir á que no admitiesen la
+Comision, é hiciesen la guerra á la Provincia.]
+
+[Footnote 31: La division que entró en la reunion habia salido primero
+que la fuerza principal.]
+
+[Footnote 32: Iremos progresivamente dando el número de los infieles
+conforme se calcule en las poblaciones que se encuentren, y á mas un
+cálculo aproximativo de las noticias que hemos adquirido sobre este
+punto.]
+
+[Footnote 33: Concluyó su parla el cacique, ofreciéndose él y su tribu á
+la Comision, para protejerla en su marcha hácia los Ranqueles: que se
+hallaba pronto para socorrerla en el momento que supiese se le inferia
+un ultraje: que en este caso le mandase un chasque, dandole cuenta de
+cualquier evento, para ponerse en marcha.]
+
+[Footnote 34: Calma á la noche desde las 6 hasta las 10: brisa del O
+hasta las 12.]
+
+[Footnote 35: La noche de este dia la pasamos sosegadamente con nuestros
+vecinos: heló fuertemente desde las 7 de la noche, hasta por la mañana
+del dia siguiente: por la tarde sopló la brisa del tercer cuadrante, y á
+las 9 calmó.]
+
+[Footnote 36: En la campaña del año 20 lo reconocimos, lo mismo que los
+arroyos, que de él descienden: su altura no la medimos, porque la marcha
+del ejército en donde ibamos no lo permitia, ni teniamos instrumentos
+con qué hacerlo. Pero se demuestran algunas particularidades de él en la
+carta de la marcha de la expedicion que se presentó al Gobierno
+entonces. En la nuevamente construida de toda la provincia, que
+igualmente se ha presentado, se demuestra su perspectiva.]
+
+[Footnote 37: Pasamos la noche tranquilamente, siguió en todo el dia el
+viento fuerte del cuarto cuadrante, heló toda la noche, y desde las 6
+calmó.]
+
+[Footnote 38: D. Pablo Zizur, en su viage á Patagones, pasó de nuestra
+parada ó situacion, como media legua mas al sud, y atravesó el pequeño
+Andes, dando solamente algunas descripciones de los rios Sauce Grande y
+Chico, y de las calidades de las tierras.]
+
+[Footnote 39: A las 12-1/2 del dia siempre cerrado.]
+
+[Footnote 40: En la parte occidental de la sierra se encuentrán montes
+de chañar, mistol y algarroba, de cuyos frutos se proveen los naturales,
+y consumen en abundancia.]
+
+[Footnote 41: Esta, como lo hemos dicho, ha sido presentada al Gobierno,
+y existe en su poder.]
+
+[Footnote 42: Se les satisfizo del objeto de la fuerza de Patagones, y
+su número, que solamente eran 50 negros, destinados á guardar aquel
+punto, pues trataban de invadirlo las naciones estrañas, y entonces
+resultábales una ruina inevitable, porque querian, segun se decia,
+ponerles guardias en la Sierra de la Ventana. Con este pretesto, que dió
+la Comision para salir de aquel apuro, calmó á los oyentes: pero,
+permaneciendo en sus desconfianzas, preguntaron en seguida, si el número
+era considerable: se les contestó, que solamente 50 negros. A esto de
+negros ó _tapangú_, que ellos llaman, prorumpieron en risa al oir el
+color, porque los desprecian en alto grado, y los miran como una clase
+de hombres inferiores á los demas, y por consiguiente incapaces de
+batirse con ellos, y de hacer grandes acciones. Los pocos que tienen,
+que han robado de las fronteras, les sirven de esclavos, y los tratan
+con rigor.]
+
+[Footnote 43: Al partir de la frontera en nuestra compañia todos estos
+aldeanos y labradores en busca de sus familias, salieron del supuesto
+que debian ser entregadas sin interes ninguno, como un acto natural del
+mismo pacto que se celebrase. Se engañaron, y se volvieron con la nueva,
+de que era menester trabajar todo el resto de su existencia, para
+acopiar la suma que por valor de ellos se les exigia.]
+
+[Footnote 44: En el primero y segundo arroyo se hallan estas
+poblaciones, pertenecientes á los caciques hermanos, Neclueque y Necul,
+y en el tercero las del primero, y las del cacique Salomon.]
+
+[Footnote 45: El dia siguiente ventoso y frio. A las 6 de la tarde
+calmó, y á las 7 empezó á helar.]
+
+[Footnote 46: A las 8 se toldó la noche, cambiándosa el viento al
+segundo cuadrante. En el momento se preparó para llover, pero á las 10
+cambió al cuarto cuadrante y despejó.]
+
+[Footnote 47: Claro, calma, heló fuertemente en la noche del 6, á las 10
+sopló una brisa fuerte del SE. A las 2 calmó, y á las 7 de la noche
+comenzó á helar copiosamente.]
+
+[Footnote 48: Observada en la ribera austral de la laguna.]
+
+[Footnote 49: Claro, ventoso, viento del tercer cuadrante, ó OSO. A las
+3 calmó y se nubló: á las 6 despejó, y á las 7 comenzó á helar.]
+
+[Footnote 50: La poligamia tiene lugar entre estos indígenas. Es
+permitido á cada indio tener las mugeres que pueda mantener. Las
+cautivas sirven de esclavas, pero entran tambien en el número de sus
+mugeres. El adulterio es castigado con la última pena, si se prueba
+infraganti.]
+
+[Footnote 51: Despejado, brisa suave del O. A las 12 viento S, á las 6
+calmó y a las 8 heló.]
+
+[Footnote 52: Claro y calma, caluroso. A las 3 de la tarde brisa suave
+del O, á las 8 calmó y helada.]
+
+[Footnote 53: Amaneció nublado, calma. A las 8-1/2 comenzó á llover
+fuertemente hasta las 4-1/2 de la tarde que calmó: brisa suave del ENE,
+á las 7 despejó.]
+
+[Footnote 54: Claro y hermoso, brisa fria del SE. A las 12-1/2 calmó, y
+á las 7 comenzó á helar.]
+
+[Footnote 55: La laguna tiene de circunferencia 590 pies, su agua
+regular, llena de barrancas en toda su circunferencia, su fondo lama y
+zarza, y de 5 á 9 pies: abundante de caza, buenos pastos en toda su
+circunferencia. En ella se hallan 16 toldos con 320 personas, de las que
+solo 100 hombres: se nos aseguró que tenia otra pequeña poblacion hácia
+el mismo rumbo, como media legua.]
+
+[Footnote 56: ¡Cuan diferente es la lógica de este hipócrita á la
+distancia, que cara á cara! ¡Malvado!........Prentendia que la Comision
+permaneciese en la primera opinion que se habia formado antes de conocer
+sus trampas y falacidad. Aunque ahora procediese de buena fé, le
+convenia hacerlo así contra sus sentimientos.]
+
+[Footnote 57: Ventoso y húmedo, viento fresco del SO. A las 4 de la
+tarde calmó, y á las 7 heló.]
+
+[Footnote 58: Despejado y claro, briza fuerte del NO. A las 6 de la
+tarde calmó, y á las 7-1/2 empezó á helar.]
+
+[Footnote 59: Claro y frio, brisa fuerte del NNO. A las 7 de la noche
+calmó, y á las 8 comenzó á helar.]
+
+[Footnote 60: Nublado y ventoso, por la mañana viento fuerto y del E. A
+las 4 brisa suave del NO, que despejó la turbonada: á las 8 heló.]
+
+[Footnote 61: Nublado, calma: la mañana parecia amenazar agua, el dia se
+mantuvo cerrado y no llovió. A las 9 de la noche despejó con brisa SO.]
+
+[Footnote 62: La carne la comen cruda cuando no tienen fuego, porque la
+leña es escasa, la sangre la beben como agua en el momento que matan una
+res: las presas interiores mas asquerosas y despreciables las comen del
+mismo modo.]
+
+[Footnote 63: Nublado, calma. A las 10 hubo brisa fuerte del NO, y
+comenzó á llover hasta las 8, que despejó y heló.]
+
+[Footnote 64: Nublado y calma: se mantuvo de este modo. A las 10 de la
+mañana despejó con brisa fuerte del NO. A las 7 calmó y heló.]
+
+[Footnote 65: Cerrado y muy frio, la niebla no despejó el horizonte
+hasta las 11-1/2 que vimos el sol. A la 3-1/2 brisa fuerte del cuarto
+cuadrante.]
+
+[Footnote 66: Se hizo 5-1/2 leguas de jornada, sin ninguna diferencia de
+lo transitado, lo que resulta por el cálculo en línea recta.]
+
+[Footnote 67: Cerrado, frio y calma. A las 8 despejó, y en el momento
+volvió. A las 11 vimos segunda vez el sol. La helada que cubria el campo
+no se disipó hasta las 12-1/2. A las 4 brisa fuerte del NO. A las 8
+heló.]
+
+[Footnote 68: Véase la carta general.]
+
+[Footnote 69: Hasta este punto arribó la expedicion, que se dirigió á
+este rumbo el año 21, mandada por los coroneles Orteguera y Madrid:
+desde él retrocedieron hasta la frontera, segun noticias que nos han
+dado los indígenas, observadores constantes de sus operaciones.]
+
+[Footnote 70: Cerrado, frio y calma: la helada y la cerrazon no se
+disipó hasta las 11-1/2: á las 3 brisa suave del SE. A las 5 calmó, y á
+las 7 comenzó á helar.]
+
+[Footnote 71: Cerrado y calma, algo frio, no heló la noche anterior,
+pero la cerrazon seguia á causa de los bañados y lagunas que elevaban
+sus vapores y eclipsaban el horizonte. A las 12 despejó. A las 4 brisa
+fuerte del NO, y á las 7 heló.]
+
+[Footnote 72: Claro y hermoso. La mañana amaneció templada. A las 10
+brisa suave del NE. A las 3 de la tarde cambió al cuadrante opuesto al
+NO. A las 7 calmó y heló.]
+
+[Footnote 73: Despejado y hermoso, calma por la mañana. A las 12 brisa
+suave del NE. A las 7 calmó, y á las 8 comenzó á helar.]
+
+[Footnote 74: Despejado y hermoso, calma: á las 10 brisa suave del NO: á
+las 12 calmó segunda vez: á las 3 de la tarde volvió la brisa al mismo
+cuadrante, y á las 7 calmó.]
+
+[Footnote 75: Calma y cerrado. A las 10 brisa suave del NO, y á las 12
+brisa del mismo cuadrante. A las 5 calmó.]
+
+
+
+
+INDICE
+
+DE LAS OBRAS CONTENIDAS EN EL CUARTO TOMO.
+
+
+I.
+
+     _Tratado firmado en Madrid á 13 de Enero de 1750, para determinar
+     los límites de los estados pertenecientes á las Coronas de España y
+     Portugal, en Asia y América._
+
+     _Proemio del editor._
+
+
+II.
+
+     _Tratado preliminar sobre los límites de los estados pertenecientes
+     á las Coronas de España y Portugal, en la América meridional,
+     ajustado y concluido en San Lorenzo, á 11 de Octubre de 1777._
+
+     _Proemio del editor._
+
+
+III.
+
+     _Carta de D. Manuel A. de Flores al Marques de Valdelirios,
+     Comisario General de S. M. C. para la ejecucion del tratado de
+     límites, celebrado en Madrid en 1750._
+
+     _Discurso preliminar del editor._
+
+
+IV.
+
+     _Informe del virey Arredondo á su sucesor Melo de Portugal, sobre
+     el estado de la cuestion de límites en 1795._
+
+     _Discurso del editor._
+
+
+V.
+
+     _Correspondencia oficial sobre la demarcacion de límites, por D.
+     Felix de Azara._
+
+     _Discurso del editor._
+
+
+VI.
+
+     _Apuntes históricos sobre la demarcacion de límites de la Banda
+     Oriental._
+
+     _Proemio del editor._
+
+
+VII.
+
+     _Relacion geográfica é histórica de la provincia de Misiones, del
+     Brigadier D. Diego de Alvear, Primer Comisario y Astrónomo en gefe
+     de la segunda division de límites por la corte de España, en
+     América._
+
+     _Noticias biográficas del autor._
+
+
+VIII.
+
+     _Diario de la navegacion y reconocimiento del rio Paraguay, desde
+     la Asumpcion hasta Albuquerque y Coimbra, por D. Ignacio Pasos._
+
+     _Proemio del editor._
+
+
+IX.
+
+     _Reconocimiento del rio Pepirí-guazú, por D. José Maria Cabrer,
+     Coronel de ingenieros, Segundo Comisario, y Geógrafo de la segunda
+     partida demarcadora, extractado de su diario inedito._
+
+     _Proemio del editor._
+
+
+X.
+
+     _Informe de D. Felix de Azara sobre varios proyectos de colonizar
+     el Chaco._
+
+     _Proyectos de colonizacion del Chaco, por D. Antonio Garcia de
+     Solalinde._
+
+     _Proemio del editor._
+
+
+XI.
+
+     _Expedicion al Chaco por el rio Bermejo, por el coronel D. Adrian
+     Fernandez Cornejo._
+
+     _Discurso preliminar del editor._
+
+
+XII.
+
+     _Descubrimiento de un nuevo camino, desde el valle de Centa hasta
+     la villa de Tarija, por el mismo._
+
+     _Poemio del editor._
+
+
+XIII.
+
+     _Diario de la expedicion de 1822 á los campos del sud de Buenos
+     Aires, desde Moron hasta la Sierra de la Ventana, al mando del
+     coronel D. Pedro Andres Garcia; con las observaciones,
+     descripciones y demas trabajos científicos, ejecutados por el
+     oficial de ingenieros, D. José Maria de los Reyes._
+
+     _Discurso preliminar del editor._
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Diario de la expedicion de 1822 a los
+campos del sud de Buenos Aires, by Pedro Andres Garcia
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 41789 ***