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You may copy it, give it away or re-use it -under the terms of the Project Gutenberg License included with this -eBook or online at http://www.gutenberg.org/license. - - -Title: Infedele - Commedia in tre atti - -Author: Roberto Bracco - -Release Date: July 30, 2012 [EBook #40377] - -Language: Italian - -Character set encoding: ISO-8859-1 - - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFEDELE *** - - - - -Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli, Barbara Magni, and the -Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net. - -This file was produced from images generously made available by The -Internet Archive. - - - - - ROBERTO BRACCO - - TEATRO - - VOLUME SECONDO - - MASCHERE -- *INFEDELE* -- IL TRIONFO - - 3ª EDIZIONE RIVEDUTA. - - - - REMO SANDRON -- Editore - Libraio della Real Casa - MILANO-PALERMO-NAPOLI-GENOVA-BOLOGNA-TORINO - -Copyright by Roberto Bracco and Miss Dircé St. Cyr in the United States - of America. - - - - - PROPRIETÀ LETTERARIA - - _I diritti di riproduzione e di traduzione sono riservati per - tutti i paesi, non escluso il Regno di Svezia e quello di - Norvegia._ - - È assolutamente proibito di rappresentare queste produzioni - senza il consenso scritto dell'Autore _(Art. 14 del Testo Unico - 17 Settembre 1882)_. - - Off. Tip. Sandron -- 12 -- I -- 080817. - - - - - INFEDELE - - _Commedia in tre atti_ - -Questa commedia fu rappresentata la prima volta al teatro _Sannazzaro_ -di Napoli dalla Compagnia _Beltramo-Della Guardia_ il _22 maggio_ del -_1894_. - - - - - INDICE - - - ATTO PRIMO. - ATTO SECONDO. - ATTO TERZO. - - - - - PERSONAGGI: - - _Contessa Clara Sangiorgi_, 24 anni. - _Conte Silvio Sangiorgi_, 29 anni. - _Gino Ricciardi_, 28 anni. - - _Due_ _Servi_ _ed una_ _Cameriera_. - - - - - ATTO PRIMO. - - -_Un salotto elegante, bene illuminato da lampadine elettriche. Una porta -in fondo; due porte laterali. Nel mezzo della stanza, fra le altre -suppellettili graziose, una doppia poltrona_ dos-à-dos[1]. _Su qualche -seggiola e su qualche tavolino, il mantello magnifico e la ciarpa di -merletto della contessa Clara, la pelliccia, il cappello, il -binoccoletto, i guanti e il bastone del conte Silvio._ - - [1] _Si badi: le due persone che seggano su questa doppia poltrona - devono trovarsi proprio l'una con le spalle all'altra. Si può - anche comporla mediante due poltrone con le spalliere combacianti - coperte di stoffe e di piccoli cuscini_. - - - - SCENA I. - - - CLARA _e_ SILVIO, _poi_ UN SERVO. - - - _Clara_ - -_(innanzi ad uno specchio, dopo di essersi lungamente mirata)_ Che ne -dici? Ti va? - - _Silvio_ - -_(seduto sopra una seggiola a sdraio, fumando una sigaretta)_ Il -_Lohengrin_? - - _Clara_ - -No. La mia acconciatura. - - _Silvio_ - -Credevo che tu parlassi ancora del _Lohengrin_. Sì, mi va.... Io poi ho -una competenza molto limitata. - - _Clara_ - -Per il ritratto a pastello vorrei posare proprio in questa _toilette_. - - _Silvio_ - -De Negris è un provetto ritrattista... Ti rimetterai al suo parere. - - _Clara_ - -_(sempre mirandosi allo specchio)_ Non ti pare un po' troppo scollata? - - _Silvio_ - -Voltati, fammi vedere. _(Clara si volta. Egli dissimula il fastidio che -gli produce la eccessiva scollatura)_ No... Troppo scollata non mi -pare.... - - _Clara_ - -Guardami bene in faccia. - - _Silvio_ - -Ti guardo. - - _Clara_ - -_(ridendo)_ Ah! ah! ah! - - _Silvio_ - -Che c'è? - - _Clara_ - -I tuoi occhi non hanno la stessa opinione della tua bocca. Sai che -dicono essi? - - _Silvio_ - -Sentiamo. - - _Clara_ - -Dicono... dicono: «che indecenza!». - - _Silvio_ - -Nondimeno, io non te ne faccio una colpa! La decenza non è che una -diplomazia delle donne, perchè tutto ciò che esse nascondono aumenta di -valore. Non è indispensabile, quindi, che alle fanciulle... affinchè -possano trovare marito. - - _Clara_ - -Obbedisco alla moda, io! - - _Silvio_ - -Ma la moda per le donne la fanno le donne. - - _Clara_ - -Anche gli uomini, sai. - - _Silvio_ - -Oh! gli uomini, al più al più, fanno la moda per le donne altrui. - - _Clara_ - -Lo vedi, lo vedi che sei scontento! - - _Silvio_ - -Dio mio, se mi stuzzichi, mi fai dire quel che non vorrei dire. - - _Clara_ - -_(rimproverandolo con affetto)_ E credi mi basti che certe cose tu non -le dica? Credi male. Io desidero che tu non le dica e non le pensi. _(Si -sdraia sopra un canapè.)_ - - _Silvio_ - -Sottilizzi sempre, tu. E sottilizzi troppo! - - _Clara_ - -_(col tono con cui si parla ad un bimbo)_ Poverino, poverino! Che -pretendono da lui?... Che pretendono? _(Pausa.)_ Qui... vicino a me... -vicino a questo mostro di moglie.... - - _Silvio_ - -_(va a sederle accanto)_ - - _Clara_ - -_(lisciandogli la barbetta)_ Passa? - - _Silvio_ - -Tranquilla!... - - _Clara_ - -Passa? - - _Silvio_ - -Cosa passa? - - _Clara_ - -Il malumore per la scollatura? - - _Silvio_ - -_(sorridendo bonariamente)_ Eh, sì! Il malumore passa..., ma la -scollatura resta. - - _Clara_ - -Via, chiudi un po' gli occhi.... - - _Silvio_ - -Preferirei, veramente, che li chiudessero gli altri. Ma purtroppo!... -_(Sospirando, si alza)_ Di': non è l'ora d'andare? - - _Clara_ - -Sì: va pure. - - _Silvio_ - -E tu? - - _Clara_ - -Io aspetto Ricciardi. L'ho pregato di accompagnarmi. - - _Silvio_ - -_(con falsa disinvoltura)_ Sicchè... posso andare? - - _Clara_ - -Ma sì. - - _Silvio_ - -_(lentissimamente, prende il cappello, la pelliccia, i guanti, il -binoccoletto, il bastone. Poi, ad un tratto, rimette tutto sopra un -mobile. Poi, riprende la pelliccia e adagio adagio l'indossa. Poi, -riprende il bastone, il binoccoletto, i guanti, il cappello.)_ Dunque, -vado!... _(Indugiando)_ Buona sera, eh? - - _Clara_ - -Verrai a farmi una visita, o resterai tutta la serata, come al solito, -sprofondato nella tua poltrona? - - _Silvio_ - -Se non ci sarà troppa gente nel tuo palco, verrò. _(Si avvia per -andarsene.)_ - - _Clara_ - -_(quando egli è giunto all'uscio in fondo)_ Silvio!... - - _Silvio_ - -Clara? _(Ritorna.)_ - - _Clara_ - -Che è? - - _Silvio_ - -Non mi hai chiamato? - - _Clara_ - -No. Ho semplicemente pronunziato il tuo nome: «Silvio», così, per -tenerezza: non t'ho mica chiamato... - - _Silvio_ - -Avevo creduto.... - - _Clara_ - -Va, va. - - _Silvio_ - -_(arriva un'altra volta sino all'uscio: si sofferma)_.... E se Ricciardi -non venisse?... - - _Clara_ - -Verrà, verrà.... Oh! non dubitare, verrà. - - _Silvio_ - -Però... non sarebbe meglio che aspettassi anch'io? - - _Clara_ - -Sarebbe meglio, perchè? - - _Silvio_ - -Perchè... se, per una circostanza qualunque, egli non venisse, -t'accompagnerei io: è semplice. - - _Clara_ - -Ti assicuro che verrà.... - - _Silvio_ - -D'altronde, si potrebbe andare tutti insieme.... - - _Clara_ - -_(recisa)_ Questo, poi, no! - - _Silvio_ - -In fin dei conti, non t'ho detto nulla di così strano. - - _Clara_ - -Silvio! Silvio! Che hai stasera? Che significa questa recrudescenza? - - _Silvio_ - -Recrudescenza di che? - - _Clara_ - -Di che? Lo vuoi proprio sapere? Lo vuoi proprio sapere? Recrudescenza -di... ge-lo-si-a. - - _Silvio_ - -Io, geloso! - - _Clara_ - -Tu geloso, sì, tu, tu! E ciò non va bene! Di tanto in tanto, caro -Silvio, tu dimentichi il nostro patto. - - _Silvio_ - -Io lo ricordo e lo mantengo. - - _Clara_ - -Tu non lo mantieni niente affatto! - - _Silvio_ - -_(col pretesto della briga, ritorna di nuovo, molto felice di restare)_ -E io ti ripeto che lo mantengo. Oh bella! Dov'è questa mia famosa -gelosia? Tu vai, vieni, fai quello che ti pare e piace.... Io non sono -mai vicino a te.... Il tuo salotto è sempre pieno di giovanotti.... Te -li conduci a teatro, te li conduci alla passeggiata, te li metti in -carrozza, a tutte le ore, coi loro grandi carciofi all'occhiello e con -quell'aria sfiaccolata di conquistatori esausti.... Ti scrivono delle -lettere, tu ne scrivi a loro, e io non so che diamine avete da scrivervi -dopo che vi siete visti quattro volte in una giornata!... Essi ti -circondano, ti sequestrano, ti assediano, ti mangiano con gli occhi, ti -esaminano dalla testa ai piedi e... dai piedi alla testa, ti chiamano -confidenzialmente: Clara: Clara, _tout-court_, così come chiamerebbero -una di quelle donnine a cui..., quando non possono dare altro, si -contentano di dare del _tu_... e io? Io, zitto: lascio fare, lascio -dire, e non un lamento, non un rimprovero, non un'osservazione, e, con -una santa pazienza, aspetto ch'essi ne abbiano abbastanza per ricordarmi -d'essere tuo marito. Era questo il programma della nostra vita? Era -questo il programma enigmatico proposto... cioè, che dico?..., _imposto_ -da te? E io mi ci sono uniformato.... - - _Clara_ - -Per forza.... - - _Silvio_ - -Ma giacchè vedo che è stato inutile, sì, te lo voglio dire: la corte di -Gino Ricciardi m'impensierisce, mi secca. Egli è più vanesio, ed è forse -meno imbecille degli altri. Anzi... è un giovane intelligente, esperto, -simpatico, colto, infarinato d'arte e di letteratura, ed è abituato a -non farsi canzonare. Sicuro! Gino Ricciardi è un pericolo:... è un -pericolo anche per una donna onesta. - - _Clara_ - -Anche per me? - - _Silvio_ - -Un uomo non sarebbe pericoloso se non lo fosse per tutte le donne! - - _Clara_ - -E una donna non sarebbe onesta se non lo fosse per tutti gli uomini! -_(Pausa.)_ Ma già, perchè discutere? _(Severa, nervosa)_.... Forse, non -ci tengo neppure a essere una donna onesta, e non so neppure se lo sono. -Ti sposai solamente perchè t'amavo; ti sono fedele solamente perchè -t'amo. Se questa è onestà, io sono onesta. _(Sempre acre, sempre -nervosa)_ E del resto, tu lo sai, tu lo comprendi come e quanto io -t'ami. Se tu non lo comprendessi più, io non ti amerei più. Ed è questa, -in fondo, la chiave del sedicente enigma. Non mi basta, no, che tu non -sembri geloso; è necessario che tu non lo sii. Il nostro patto dovea -consistere non soltanto nella forma, ma anche nella sostanza. «Io, -fedele; tu, fiducioso....» Ma tu, a quale programma ti sei uniformato? -Sciocco! Credi tu che io non m'accorga delle tue continue indagini e di -tutto ciò che fai allo scopo di ricostruire minutamente la mia giornata, -di controllare quel che ti racconto, di tenermi d'occhio, di spiarmi? - - _Silvio_ - -Di spiarti?!... - - _Clara_ - -Di spiarmi, e peggio ancora. Un mese fa hai perfino aperta una lettera -diretta a me! - - _Silvio_ - -Clara! - - _Clara_ - -Eppure, finsi di niente, perchè... _(con un moto d'orgoglio e di -gentilezza pietosa)_ perchè mi facesti pietà. Ma, bada, Silvio. Te lo -avvertii quando eravamo sposati da pochi giorni e te lo avverto ora, -solennemente, per l'ultima volta: la gelosia, a lungo andare, mi -renderebbe infelice, e la infelicità potrebbe rendermi colpevole. Tanto, -il mio carattere non so cambiarlo. Sono nata così. Io non commetterò mai -neanche un peccato di pensiero; ma non rinunzierò mai alla mia innocua -libertà!... Sono civetta? Meglio! La civetteria di una moglie serve a -tante cose! -- Prima di tutto la civetteria è la valvola di sicurezza -dell'onestà femminile, e poi è un eccellente regime per guarire la -gelosia d'un marito. Ti sono e ti sarò fedele illimitatamente; ma -saresti indegno di questa mia fedeltà se tu mi offendessi col dubbio, -con la diffidenza, col sospetto. E, vedi, _(molto energica)_ ti giuro -che il giorno in cui tu osassi d'accusarmi davvero, io -- mettitelo bene -in mente, Silvio -- io mi risolverei a tradirti davvero. E adesso -vattene a teatro, e arrivederci. - - _(Un silenzio.)_ - - _Silvio_ - -_(umile)_ Arrivederci. _(Indugiando ancora)_ Ora, sei in collera con -me?... - - _Clara_ - -Non sono in collera, no. - - _Silvio_ - -Mi perdoni? - - _Clara_ - -Ti ho già perdonato: e ti perdonerò anche meglio.... - - _Silvio_ - -_(con ansia affettuosa)_ Quando? - - _Clara_ - -Più tardi, più tardi.... - - _Silvio_ - -Ma quando? - - _Clara_ - -... Te lo dico all'orecchio.... - - _Silvio_ - -Dimmelo forte: non c'è nessuno. - - _Clara_ - -Come! Ci sei tu in frac e cravatta bianca, e ci sono io in gran -_toilette_. In questi abiti, non si è mai veramente soli. - - _Silvio_ - -E allora dimmelo all'orecchio. - - _Clara_ - -_(gli dice qualche cosa all'orecchio con graziosità intima e -birichina.)_ - - _(Tutti e due ridono molto vivacemente.)_ - - _Clara_ - -Ti conviene? - - _Silvio_ - -Altro che mi conviene!... _(Continuando a ridere)_ Che matta!... - - _Un servo_ - -_(annunzia)_ Il signor Ricciardi. _(Via.)_ - - _Clara_ - -L'uomo del pericolo! - - _Silvio_ - -Io te lo lascio tutto intero... sai... e me ne fuggo... perchè non -vorrei che egli s'illudesse di darmi delle preoccupazioni.... _(Si avvia -precipitosamente.)_ - - - - SCENA II. - - - GINO RICCIARDI, CLARA, SILVIO. - - - _Silvio_ - -_(incontrandosi con Gino Ricciardi ed esagerando eccessivamente la -fretta)_ Oh! caro Gino... ti aspettavamo..., cioè, mia moglie -t'aspettava.... Io corro.... Non voglio perdere neanche una nota.... - - _Ricciardi_ - -Ma un momento... non scappare così ... - - _Silvio_ - -Ho fretta... ho fretta. - - _Ricciardi_ - -È inutile d'aver fretta: il _Lohengrin_ di stasera è andato a monte. - - _Silvio_ - -_(fermandosi)_ Davvero? - - _Ricciardi_ - -_(stringendo la mano a Clara)_ L'ho saputo un'ora fa. - - _Clara_ - -E invece del _Lohengrin_? - - _Ricciardi_ - -Invece del _Lohengrin_... mi hanno annunziata la solita _Gioconda_. - - _Clara_ - -Ah, io ve la regalo! Preferisco starmene in casa. Meno male per Silvio, -a cui la _Gioconda_ piace. - - _Silvio_ - -No... in verità... non ho mai detto che la _Gioconda_ mi piace. - - _Ricciardi_ - -A me lo hai detto. - - _Silvio_ - -L'ho detto a te?! - - _Clara_ - -_(guarda Silvio significativamente, avvertendolo così di non cercare -pretesti per rimanere.)_ - - _Silvio_ - -_(intende.)_ - - _Ricciardi_ - -_(celiando)_ Tante volte! - - _Silvio_ - -_(celiando anche lui, ma a malincuore)_ Se tu mi assicuri... che io sono -entusiasta della _Gioconda_, me la vado subito a godere. - - _Clara_ - -Divèrtiti. E ti raccomando le danze. - - _Silvio_ - -Nella _Gioconda_ non c'è che la danza... delle _Ore_. - - _Ricciardi_ - -Bada: ore carine, ma _perdute_. - - _Silvio_ - -Per conto mio, molto perdute!... Buona sera! - - _Ricciardi_ - -Buona sera! - - _Silvio_ - - _(esce.)_ - - - - SCENA III. - - - CLARA _e_ RICCIARDI. - - - _Clara_ - -_(sedendo)_ Venite qua, Gino. Avvicinatevi. - - _Ricciardi_ - -_(resta in piedi, lontano.)_ - - _Clara_ - -Avvicinatevi. - - _Ricciardi_ - -Non troppo, Clara. Stasera siete.... - - _Clara_ - -Sono?... Come sono? - - _Ricciardi_ - -Stasera avete.... - - _Clara_ - -Cosa ho? _(Guardandosi)_ Nulla più del solito. - - _Ricciardi_ - -_(accennando appena con un gesto alla scollatura)_ Anzi... qualche cosa -di meno.... - - _Clara_ - -Vi turba? Rimedieremo. Prendetemi quella ciarpa. - - _Ricciardi_ - -_(prende la ciarpa di merletto che era sopra una sedia)_ Questa? - - _Clara_ - -Sì, questa. - - _Ricciardi_ - -_(gliela porge.)_ - - _Clara_ - -_(senza prenderla)_ Copritemi le spalle. - - _Ricciardi_ - -Solamente... le spalle? - - _Clara_ - -Sbrigatevi, e finite di dire delle sciocchezze! - - _Ricciardi_ - -_(le avvolge la ciarpa di merletto intorno al collo con molta lentezza e -con lo sguardo argutamente indiscreto.)_ - - _Clara_ - -Mio Dio! Come siete lento! - - _Ricciardi_ - -Se fossi cieco, potrei essere più svelto. Ecco... È fatto. _(Sospira.)_ - - _Clara_ - -Sedete. Parlate. Vi confesso che avrei preferito il _Lohengrin_ a voi. -Ma vi confesso pure che esclusivamente voi potete in certo modo -sostituirlo. Siete mezzo poeta, e nelle vostre parole c'è sempre un po' -di musica. Parlate. - - _Ricciardi_ - -_(siede)_ Ma poichè _Lohengrin_ è costretto ad andarsene quando rivela -il suo segreto, io, che non ho l'intenzione di andarmene, mi guarderò -bene dal rivelare il mio. - - _Clara_ - -Voglio sapere il segreto. - - _Ricciardi_ - -Vi ripeto che non ho punto l'intenzione d'andarmene. - - _Clara_ - -Garantisco che resterete. - - _Ricciardi_ - -Promettetemi che, in ogni caso, sarete voi che mi obbligherete a -restare. - - _Clara_ - -Ve lo prometto! Fuori il segreto! - - _Ricciardi_ - -Il segreto è che... il segreto è che io ho detto una bugia.... Stasera, -al San Carlo, niente _Lohengrin_... e niente _Gioconda_. - - _Clara_ - -E che spettacolo c'è? - - _Ricciardi_ - -Nessuno. Raffreddore generale a porte chiuse. - - _Clara_ - -_(in collera)_ E perchè avete mentito? - - _Ricciardi_ - -Perchè?... Perchè, vedendo che vostro marito era molto disposto ad -andare a teatro, io, che volete?, non ho avuto il coraggio di -rinunziare... alla sua assenza. - - _Clara_ - -Ma io non vi permetto di trattare mio marito come un fanciullo; no, non -ve lo permetto!... - - _Ricciardi_ - -Ecco, vedete, ora state lì lì per mandarmene via.... Se ve l'ho detto -che dovevo tacere.... - - _Clara_ - -Non vi mando via; ma voi sarete punito lo stesso. E sapete come?... -Silvio sospetterà la ragione della vostra bugia, e tornerà subito. - - _Ricciardi_ - -Non è geloso, e non sospetterà. - - _Clara_ - -Tutt'i mariti sono gelosi quando _non_ sono stati traditi. - - _Ricciardi_ - -E vi dà delle noie la sua gelosia? - - _Clara_ - -Non me ne dà, ma io me ne piglio. - - _Ricciardi_ - -Ecco un inconveniente che voi potete eliminare con molta facilità. Se è -vero che i mariti sono gelosi proprio quando _non_ sono traditi, per -ottenere che il vostro _non_ sia geloso basterà... che prendiate un -piccolo provvedimento. - - _Clara_ - -Tradirlo! - - _Ricciardi_ - -Appunto! - - _Clara_ - -Con voi! - - _Ricciardi_ - -Con me, o con un altro. Io preferirei, s'intende, e lo faceste con me. - - _Clara_ - -Avete ragione, mio caro Gino; ma non c'è nulla di più incomodo che un -tradimento. - - _Ricciardi_ - -Non vi ci siete, finora, provata. - - _Clara_ - -Chi ve l'ha detto? - - _Ricciardi_ - -Ne sono convinto. - - _Clara_ - -E mi fate la corte! - - _Ricciardi_ - -Naturale! - - _Clara_ - -Perchè me la fate? - - _Ricciardi_ - -Perchè vi amo! - - _Clara_ - -Senza speranze.... - - _Ricciardi_ - -È sempre probabile che accada precisamente quel che non è mai accaduto! - - _Clara_ - -Ma, qualche volta, non è accaduto precisamente, _(sottolineando)_ quel -che non può mai accadere. - - _(Un silenzio.)_ - - _Ricciardi_ - -_(accostandosele di più)_ Vi sentite così forte, Clara? - - _Clara_ - -Fortissima! - - _Ricciardi_ - -Proprio? - - _Clara_ - -Inespugnabile! - - _Ricciardi_ - -Addirittura!? _(Pausa.)_ Mi permettete... -- per una vostra indulgente -concessione di gran signora dello spirito -- mi permettete di dirvi -tutto quello che penso? - - _Clara_ - -Ve lo permetto. - - _Ricciardi_ - -_(con un piccolo gesto descrittivo)_ Anche se io debba rasentare... -l'impertinenza? - - _Clara_ - -Rasentate _(imitandone il gesto)_... quel che volete. - - _Ricciardi_ - -Voi vi sentite forte; ma -- scusate -- in che consiste la vostra forza? - - _Clara_ - -Ho da rispondere? - - _Ricciardi_ - -No. Rispondo io. - - _Clara_ - -Ottimo metodo per discutere! - - _Ricciardi_ - -La vostra forza, Clara, non consiste che nel sapervi debole. - - _Clara_ - -Se desiderate ch'io capisca, siate più limpido. - - _Ricciardi_ - -Mi spiego. Guardatemi negli occhi.... - - _Clara_ - -«Che sono tanto belli!» - - _Ricciardi_ - -Non scherziamo! - - _Clara_ - -Dunque? - - _Ricciardi_ - -Voi siete inespugnabile, perchè il vostro nemico non è mai in condizione -di circuirvi, di assediarvi, di assaltarvi: non è mai in condizione -di... aprire la breccia. - - _Clara_ - -Al contrario! Io vivo in un permanente stato d'assedio. Non faccio che -circondarmi di seduttori. Mi fareste l'offesa di non accorgervi della -mia civetteria? - - _Ricciardi_ - -Ci tenete? - - _Clara_ - -Ci tengo. - - _Ricciardi_ - -Me ne dispiace tanto, perchè ho da dirvi che, vostro malgrado, voi non -appartenete alla categoria delle... delle civette autentiche. Voi siete -migliore di esse, cioè più donna, cioè più affine all'uomo, cioè più -attratta da lui, cioè... più pericolante. Esse, vedete, osano tutto; -eppure non c'è caso che caschino. Hanno il potere e lo serbano. Diamine! -Una civetta che finisce con l'avere un amante è come un sovrano che -abdica. Voi, invece, non lo avete per la semplice ragione... -- -perdonatemi se abuso del permesso di rasentare l'impertinenza -- voi non -lo avete per la semplice ragione che... lo evitate. Infatti, quali sono -gli esperimenti della vostra resistenza? Quali sono? Il vostro _boudoir_ -è sempre pieno di troppa gente; e quando non c'è la gente, ci sono le -porte aperte, il che è lo stesso; le vostre passeggiate non le fate che -al cospetto del mondo; le vostre conversazioni non possono avere mai -niente d'intimo e non possono esporvi agli attacchi dell'altrui sapienza -e dell'altrui valore.... - - _Clara_ - -Non c'è che dire: parlate assai graziosamente! - - _Ricciardi_ - -_(continua, ascoltandosi)_ Vantate la vostra impassibilità? Non ne avete -il diritto. Di quale seduzione avete voi trionfato? Quattro chiacchiere, -una stretta di mano, uno sguardo, un mazzo di fiori, un _tête-à-tête_ in -carrozza aperta nelle ore in cui le vie rigurgitano.... Oh! queste cose -non sono una seduzione. Ed io, per esempio, che vi faccio la corte e che -non ho nessuna voglia di rinunziare a voi, quale ragione ho d'esser -convinto della vostra inespugnabilità? Voi sfuggite tutte le occasioni -in cui io sarei -- lo dico con una frase da tenore -- «nella pienezza -dei miei mezzi»; voi sfuggite tutte le occasioni in cui _io_ potrei -essere _io_; -- voi insomma, presentite dove e come e quando -comincerebbe la vostra debolezza: ed ecco, vi ripeto, ecco qual'è la -vostra forza. - - _Clara_ - -Sicchè, concludiamo: io ho paura di voi. - - _Ricciardi_ - -Non lo so, ma nulla m'impedisce di crederlo. - - _Clara_ - -Se vi fa piacere di crederlo, accomodatevi pure. - - _Ricciardi_ - -Lo vedete! Vi schermite. Se foste sicura di voi stessa, mi sfidereste. - - _Clara_ - -Dio buono! Sarebbe crudele e superfluo defraudarvi d'un trionfo -immaginario! - - _Ricciardi_ - -Attenta! Ciò che dite è arguto, ma vi denunzia sempre più debole. -Scommetto che se v'invitassi a disilludere la mia immaginazione, voi -rifiutereste l'invito. - - _Clara_ - -Come siete complicato stasera! Via, semplifichiamo. - - _Ricciardi_ - -Semplifichiamo. Volete dimostrarmi, realmente, di sapermi respingere? - - _Clara_ - -O che! Parlate sul serio? - - _Ricciardi_ - -E se parlassi sul serio? - - _Clara_ - -Mi divertirei un mondo. - - _Ricciardi_ - -E acconsentireste a darmi una prova? - - _Clara_ - -Senza dubbio. - - _Ricciardi_ - -Posso farvi la mia proposta? - - _Clara_ - -Fatela. - - _Ricciardi_ - -Non ve ne pentirete? - - _Clara_ - -Non me ne pentirò. Fatela! - - _Ricciardi_ - -Ebbene, vi propongo... di venire in casa mia! - - _Clara_ - -In casa vostra? - - _Ricciardi_ - -In casa mia. - - _Clara_ - -_(scoppiando a ridere)_ Ah ah ah!... la gran prova non è che questa? - - _Ricciardi_ - -Abito solo. - - _Clara_ - -Benissimo. - - _Ricciardi_ - -Vi troverete per la prima volta vicino a me, in un ambiente segreto, fra -quattro mura, senza testimoni.... - - _Clara_ - -Benissimo. - - _Ricciardi_ - -Senza porte aperte.... - - _Clara_ - -Benissimo. - - _Ricciardi_ - -Senza difesa! - - _Clara_ - -Benissimo.... E poi? - - _Ricciardi_ - -E poi... e poi vedremo. Accettate? - - _Clara_ - -_(ridendo sempre più forte)_ Sicuro che accetto. Ah! ah! ah! - - _Ricciardi_ - -Ma che! Voi non verrete! - - _Clara_ - -Ed io vi dico che ci verrò. - - _Ricciardi_ - -Su, dunque: quando verrete? - - _Clara_ - -Domani. - - _Ricciardi_ - -L'ora? - - _Clara_ - -Alle due? - - _Ricciardi_ - -Alle due. - - _Clara_ - -Le armi? - - _Ricciardi_ - -Le sceglieremo sul terreno!... - - _Clara_ - -Sta bene! - - _Ricciardi_ - -_(ammonendola, diffidente)_ Contessa Clara!...[2] - - [2] _Nota per gl'interpreti._ -- Dalle parole: «_Via, semplifichiamo_» - fino alle parole: «_Contessa Clara_» il dialogo dev'essere un - crescendo di animazione, di vivacità. Le battute debbono essere - legatissime e scoppiettanti. - - _Clara_ - -Signor Gino!... Sino a domani, è vero, voi potete dubitare di tante -cose, ma della mia parola... no! - - _Ricciardi_ - -È giusto.... - - _Clara_ - -Grazie! - - _Ricciardi_ - -_(galantemente, alzandosi)_ E adesso, è necessario separarci. - - _Clara_ - -Separarci?! - - _Ricciardi_ - -Quando è corsa una sfida, i due avversari non hanno più nulla da dirsi, -e non _debbono_ dirsi più nulla. - - _Clara_ - -Perfettamente. _(Si leva e lo congeda con una profonda e lunga riverenza -settecentesca.)_ Signore... - - _Ricciardi_ - -_(inchinandosi caricatamente)_ Contessa.... - - _Clara_ - -A domani? - - _Ricciardi_ - -A domani. _(Sta per uscire. -- Silvio entra.)_ - - - - SCENA IV. - - - SILVIO, CLARA, RICCIARDI. - - - _Ricciardi_ - -Oh!... - - _Silvio_ - -Destinàti ad incontrarci sempre sul peggio passo: quello dell'uscio. - - _Ricciardi_ - -_(un po' imbarazzato)_ Già di ritorno? - - _Silvio_ - -_(ingoiando un po' di rabbia e fingendo di celiare)_ Sai, per istrada, -mi sono accorto che decisamente la _Gioconda_... non mi piace. - - _Ricciardi_ - -Va là, che avrai trovato il teatro chiuso. - - _Silvio_ - -Eh eh!... Come hai fatto a indovinare? - - _Ricciardi_ - -Anche l'altra sera dapprima si mutò cartello, e poi si tolse -completamente. - - _Clara_ - -Bisognerebbe protestare. - - _Silvio_ - -_(alquanto acre)_ Sì, bisognerebbe protestare...; ma per questa volta... -non protesteremo. - - _Ricciardi_ - -Ci vediamo al club? - - _Silvio_ - -Per ora, rimango in casa: ho un po' d'emicrania.... E te ne vai così -presto? - - _Ricciardi_ - -Un momento fa tua moglie mi ha messo alla porta. - - _Clara_ - -Non è vero. Si è messo alla porta da sè. - - _Silvio_ - -_(a Ricciardi, con esagerazione)_ Ma resta, resta ancora un poco. - - _Ricciardi_ - -No, Silvio, me ne vado.... - - _Silvio_ - -Te ne prego. Anche Clara te ne prega. - - _Clara_ - -Io, no. - - _Silvio_ - -_(sinceramente sorpreso)_ Oh! - - _Clara_ - -Per una ragione che non posso dire, io stasera... non debbo più parlare -con lui. - - _Silvio_ - -Ah? Tu non devi? _(Guarda tutti e due più acutamente che egli non voglia -mostrare. Pausa. -- A Ricciardi:)_ Lei... non deve? - - _Ricciardi_ - -_(mal celando l'imbarazzo)_.... Lei non deve. - - _Silvio_ - -Be'!... allora, vattene. - -_(Un lunghissimo silenzio fastidioso, in cui pare che tutti e tre -aspettino qualche cosa.)_ - - _Ricciardi_ - -_(a un tratto, risolutamente)_ Di nuovo, contessa! - - _Clara_ - -Di nuovo.... - - _Ricciardi_ - -Arrivederci, Silvio! - - _Silvio_ - -Arrivederci! - - _Ricciardi_ - -_(esce di corsa.)_ - - - - SCENA V. - - - CLARA _e_ SILVIO. - - - _Silvio_ - -_(sforzandosi di sembrar calmo e gaio)_ Cos'è tutta questa faccenda? - - _Clara_ - -Mistero! - - _Silvio_ - -Io non sono punto curioso e non voglio punto sapere di che si tratti. - - _Clara_ - -Persuasissima. - -_(Pausa.)_ - - _Silvio_ - -_(prende un giornale, siede sopra una delle poltroncine del_ dos-à-dos -_e finge di leggere.)_ - - _Clara_ - -_(gli si avvicina con affetto)_ Di': hai veramente l'emicrania? - - _Silvio_ - -Un poco. - - _Clara_ - -Che fai?... Leggi il giornale capovolto? - - _Silvio_ - -Io?... Ah, sì!... _(Addrizzandolo)_ Tanto, è lo stesso. - - _Clara_ - -Non sei di cattivo umore? - - _Silvio_ - -Che! che! Sono così allegro! _(Ride falsamente, meccanicamente.)_ Ah ah -ah! Non lo vedi? - - _Clara_ - -Vogliamo andare insieme da lady Wolff?... Vogliamo starcene qui come due -colombini?... - - _Silvio_ - -_(con eccessiva gentilezza)_ Ma perchè non ci vai sola da lady Wolff? -C'è giù la carrozza: profittane. Va, piccina mia, va.... - - _Clara_ - -E se non volessi andarci sola? - - _Silvio_ - -Mio Dio! Che novità, stasera! - - _Clara_ - -Che novità! Che novità! Avevo stabilito di passare con te il resto della -serata. Ti secca? - - _Silvio_ - -Anzi! - - _Clara_ - -Ebbene..., _(tocca il bottone del campanello)_ resteremo in casa. - - _Silvio_ - -Tanto meglio, cara. - - _Il servo_ - -_(entra.)_ - - _Clara_ - -Avvertite giù che non ricevo. E dite al cocchiere che stasera non si -esce. _(A Silvio)_ Va bene? _(Al servo)_ Per domani poi.... -_(Riflette.)_ - - _Silvio_ - -Ricòrdati che domani verrà De Negris per cominciare il famoso ritratto. - - _Clara_ - -Stordita!... A che ora verrà? - - _Silvio_ - -Non so.... Dall'una alle due, disse. - - _Clara_ - -All'una facciamo colezione. - - _Silvio_ - -Dopo. - - _Clara_ - -Impossibile dopo! - - _Silvio_ - -Impossibile, perchè? - - _Clara_ - -Ho da fare. - - _Silvio_ - -Non sarà nulla di così urgente. - - _Clara_ - -_(con durezza)_ Ho da fare! Ho da fare! - - _Silvio_ - -_(notando la caparbietà di Clara)_ Eppure ci tenevi moltissimo a questo -ritratto.... Era diventato la tua idea fissa.... Io poi dico: che ti -costa di posare un'oretta dopo colazione? - - _Clara_ - -_(recisamente)_ È inutile, Silvio, non insistere!... _(Pausa.)_ Sta -tranquillo...: scriverò io due righe al pittore. _(E subito licenzia il -servo:)_ Andrea, potete andare. - - _Il servo_ - -E per domani, eccellenza? - - _Clara_ - -Il mio coupè all'una e mezzo.... O meglio, no...: Darò gli ordini -domattina. - - _(Il servo via.)_ - - _Silvio_ - -_(tra sè)_ All'una e mezzo!... Che storia è questa? - - _Clara_ - -_(corre a lui con vivissima espansione)_ Ed ora, tutta per te! - - _Silvio_ - -_(tormentandosi nella finzione)_ Come sei buona! - - _Clara_ - -_(sedendogli sulle ginocchia)_ Non è vero: forse non sono nè buona nè -cattiva.... Forse sono una buona moglie e una cattiva donna, o -viceversa. Chi sa!... Ti sembra strano? - - _Silvio_ - -_(assorto sempre più nelle sue preoccupazioni)_ Piuttosto! - - _(Pausa.)_ - - _Clara_ - -E non mi dici nulla di grazioso.... Sei così freddo!... Non mi abbracci, -non mi carezzi,... non mi baci.... _(S'alza.)_ Auff! - - _Silvio_ - -Stavo per farlo.... - - _Clara_ - -_(scattando)_ Troppa preparazione, mio caro! Diventi un pessimo -marito.... Sì, sì, un pessimo marito! Il vero amore coniugale è sempre -estemporaneo! - - _Silvio_ - -Non mi hai tu detto che in frac e in gran _toilette_ non si è mai -veramente soli? - - _Clara_ - -Teorie passeggere! - - _Silvio_ - -E l'emicrania non la conti per nulla?... - - _Clara_ - -Ah! La chiama emicrania, lui! - - _Silvio_ - -Aspetta che passi e vedrai. - - _Clara_ - -_(sedendo sull'altra poltroncina del dos-à-dos, alle spalle di Silvio)_ -Aspetterò. _(Prolungatissimo silenzio. -- Poi, chiama piano:)_ Silvio... - - _Silvio_ - -_(più che mai assorto)_ Che vuoi? - - _Clara_ - -... Pronto? - - _Silvio_ - -No. - - _Clara_ - -Sempre l'emicrania? - - _Silvio_ - -Già. - - _Clara_ - -Aspetterò. _(E piega le braccia, paziente.)_ - - _(Un altro lunghissimo esagerato silenzio.)_ - - _Silvio_ - -_(riconcentrato in sè stesso, rumina ed arzigogola.)_ - - _Clara_ - -_(voltando appena la testa gli guarda i capelli con la coda dell'occhio: -indi si allunga sulla poltroncina, piega le braccia, stende le gambe, e -dà un sospiro profondo:)_ Ah!!!... - - _(Cala la tela.)_ - - - - - ATTO SECONDO. - - -_Salotto elegantissimo e bizzarro. Un carattere artistico predomina. La -stanza è ottagonale. Nella parete di fondo, si apre, a due battenti, una -grande porta, da cui, discendendo pochi scalini, si va in un grazioso -giardino. Nella parete a sinistra, collaterale alla gran porta, un'altra -porta. Nella parete a destra, un'ampia finestra attraverso la quale si -vede, ancora, il verde del giardinetto. Qua e là, mensole con sopra -gingilli squisiti, statuine in marmo e in bronzo, vasi di fine maiolica. -Sparsi dovunque, ritratti di donne di tutte le dimensioni e in -grandissimo numero. Un'ampia scrivania sovraccarica di carte, di libri e -di giornali. Un pianoforte. Librerie, tappeti, stoffe antiche._ - -_La camera è inondata di sole_. - - - - SCENA I. - - - RICCIARDI, _solo, poi, il servo_ LORENZO. - - - _Ricciardi_ - -_(va aggiustando i mobili capricciosamente. Apre il pianoforte, cerca -fra le carte di musica)_ Ah!... Il mio Chopin!... Questo ci vuole! -_(Colloca l'album di Chopin sul leggìo. Riflette. Apre l'album.)_ -Suggestivo!... _(Mette più in mostra qualche bel ritratto di donna)_ -Bene.... Così.... _(Va alla scrivania, prende un foglio scritto e, in -piedi, legge a bassa voce:)_ - - «O voi, madonna, che vivete dove - giammai non giunge alcuna umana cosa, - dite: la vostra immagine che move - dall'alto e scende a me più luminosa - del sole...» - -_(Pensa per comporre il resto.)_ «... del sole... del sole...» - - _Lorenzo_ - - _(entra portando in mano molti fiori sciolti.)_ - - _Ricciardi_ - -Hai aperto il cancello? - - _Lorenzo_ - -Eccellenza sì. - - _Ricciardi_ - -Distribuisci questi fiori nei vasi,... dappertutto. _(Continua a -pensare.)_ «... Più luminosa, del sole....» Vediamo un po'... _(Siede e -scrive. Poi legge con compiacenza e a poco a poco alza la voce nel volo -lirico:)_ - - «... e più gentile e pura e bianca - d'una bianca colomba immacolata.... - - _Lorenzo_ - -_(credendo che il padrone abbia parlato a lui)_ Vostra eccellenza -comanda? - - _Ricciardi_ - -Niente. _(Legge:)_ - - ... darà a la vita mia giovane e stanca - la morte che, sognandovi, ho sognata?» - -_(Tra sè:)_ Questo basta per.... _(Lascia il foglio sulla scrivania)_ -Qui.... _(Indi, al servo:)_ Più sparpagliati, più diffusi.... E qualche -fiore lascialo cadere tra quelle statuine, tra quei ritratti. No!... -No!... Non nascondere quel ritratto lì dietro i fiori. Diamine! Non vedi -che è una donna magnifica? Le belle donne sono come le ciliege. Con una -ne pigli dieci.... E che dedica! Un effetto sicuro! _(Pausa.)_ La Venere -di bronzo mettila un po' più in fuori. _(Il servo muove una statuina -rappresentante una donna vestita.)_ Che fai? La Venere è quella nuda.... -Non si sono mai viste delle Veneri vestite, scioccone! In fuori, in -fuori.... Lascia che si veda.... Bravo! E adesso, vecchio mio, sentirai -bene. _(Gli si avvicina.)_ Al giardiniere dirai di allontanarsi per un -paio d'ore. Se ne vada a fare una passeggiata... una lunga passeggiata. -_(Lorenzo si avvia.)_ Aspetta. _(Il servo si ferma. Ricciardi guarda il -suo orologio: e, gioiosamente concitato, si frega le mani.)_ Quanto a -te, poi, fra una quindicina di minuti ti metterai in un cantuccio del -giardino, dal quale tu possa vedere chi entra. Mi spiego? Verso le due, -entrerà una signora. Tu non ti avvicinerai a lei e non ti mostrerai a -lei. Mi spiego? Sinchè ella sarà qui, tu non ti muoverai dal tuo -cantuccio, ma terrai d'occhio il cancello, il quale dovrà restare sempre -aperto perchè non so s'ella vorrà uscire di là o, più prudentemente, per -la mia porticina particolare.... Se vedi venir qualcuno -- chiunque sia ---, tu sbuca dal cantuccio, avverti ch'io non sono in casa, e torna al -tuo posto. Mi spiego, sì o no? - - _Lorenzo_ - -Eccellenza sì. - - _Ricciardi_ - -_(tendendo l'orecchio)_ Ohè... zitto!... Non senti un rumore di -passi?... _(Emozionato)_ Che sia già lei?... Così presto! _(Al servo:)_ -Via, Lorenzo, nasconditi. _(Spingendo il servo nella stanza a sinistra)_ -Non voglio ch'ella, entrando, si adombri! Poverina! _(Appena cacciato il -servo dentro, raggiante di gioia, s'avvia verso il giardino.)_ - - _(Entra Silvio)_ - - - - SCENA II. - - - SILVIO e RICCIARDI, _e ancora il Servo_. - - - _Ricciardi_ - -_(vivamente sorpreso e turbato)_ Oh! Tu! - - _Silvio_ - -Che è? T'ho fatto paura? - - _Ricciardi_ - -Ma che! Tutt'altro!... Mi hai fatto un piacere, un vero piacere. Come va -da queste parti? - - _Silvio_ - -Ti dirò.... Facevo una passeggiata al sole.... Trovandomi dinanzi al tuo -giardino, mi son lasciato tentare dal cancello aperto e mi son detto: -bah! andiamo a vedere cosa fa quel caro Gino. - - _Ricciardi_ - -Bellissima idea! - - _Silvio_ - -T'incomodo forse a quest'ora? - - _Ricciardi_ - -Incomodarmi a quest'ora? Tu incomodare me?... Oibò! Sei pazzo? - - _Silvio_ - -_(tra sè:)_ Scandagliamo il terreno. _(A Ricciardi, cavando di tasca -l'orologio:)_ Sono le due meno venticinque. - - _Ricciardi_ - -_(cavando fuori anche lui l'orologio)_ Già... le due meno... -venticinque. - - _Silvio_ - -Anzi... vedi... le due meno venti. - - _Ricciardi_ - -Sei sicuro che il tuo orologio non avanzi? - - _Silvio_ - -Sicurissimo. - - _Ricciardi_ - -_(aggiustando il suo)_ Perbacco! - - _Silvio_ - -Scusa, perchè poi _perbacco_? - - _Ricciardi_ - -«Perbacco»? Ho detto: «perbacco»? Ah... perbacco, siedi... che diavolo! -Fuma una sigaretta.... Non fare complimenti. Piglia, piglia una di -queste egiziane. _(Gli porge una scatola di sigarette.)_ - - _Silvio_ - -Egiziane? _(Ne prende una.)_ - - _Ricciardi_ - -Egiziane. - - _Silvio_ - -E... non devi uscire? - - _Ricciardi_ - -_(dandogli da accendere)_ Sì... sì... infatti, devo uscire. - - _Silvio_ - -Oh! allora non seggo. Usciremo insieme. - - _Ricciardi_ - -Bravo! Usciremo insieme. _(Chiama nervosamente:)_ Lorenzo!... Lorenzo! -_(Lorenzo comparisce.)_ Il cappello, i guanti, il bastone. Presto! - - _Lorenzo_ - -Come! Vostra eccellenza esce? - - _Ricciardi_ - -Esco, esco.... Meno osservazioni! - - _(Lorenzo, via.)_ - - _Silvio_ - -Grazioso il tuo nuovo quartierino! - - _Ricciardi_ - -Non ci eri mai stato?... Non c'è male.... Per un _garçon_, capirai.... - - _Silvio_ - -_(andando attorno e cacciando lo sguardo indagatore nelle stanze -attigue)_ È un ambiente che mi piace molto! - - _Ricciardi_ - -_(pianissimo a Lorenzo, che è tornato, e prendendo dalle mani di lui il -cappello, i guanti, il bastone:)_ Mettiti dinanzi al cancello... e se -arriva la signora che aspetto, dille... dille.... Ma che cosa bisogna -dirle?!... - - _Silvio_ - -_(proseguendo l'ispezione)_ Libri, oggetti d'arte, un arem... in -fotografie! Mi piace, mi piace.... Verrò a trovarti spesso.... - - _Ricciardi_ - -Me lo prometti? - - _Silvio_ - -Certo! Te lo prometto. - - _Ricciardi_ - -_(a Lorenzo, alzando la voce, irritato:)_ E tu, che fai lì impalato? - - _Lorenzo_ - -Aspettavo.... - - _Ricciardi_ - -D'andare all'inferno? - - _Lorenzo_ - -Eccellenza sì. - - _Ricciardi_ - -E bada che _non sono in casa per nessuno_! Hai capito bene tutto? - - _(Lorenzo se ne va per l'uscio del giardino.)_ - - _Silvio_ - -Dunque, _non_ esci? - - _Ricciardi_ - -Oh bella!... Se ho detto al servo che non sono in casa per nessuno -significa che esco. - - _Silvio_ - -Il più delle volte quando non si è in casa per nessuno, _si è_ in casa -per sè stessi. Ma giacchè esci davvero, andiamo. - - _Ricciardi_ - -Andiamo.... _(Indugia, cava di tasca l'orologio e lo guarda, mostrando, -suo malgrado, d'essere inquieto.)_ - - _Silvio_ - -_(osservando ogni moto di lui, simultaneamente cava fuori anche lui di -nuovo l'orologio)_... meno quindici. - - _Ricciardi_ - -_(risoluto)_ Tutto sommato, io non esco. - - _Silvio_ - -Se te l'avevo detto! - - _Ricciardi_ - -Gli è che ero in dubbio, ecco. - - _Silvio_ - -Gino, io mi accorgo d'essere capitato in un cattivo momento. - - _Ricciardi_ - -Cosa ti salta in mente, adesso? - - _Silvio_ - -È così! È così! O hai da uscir solo, o aspetti qualcuno. - - _Ricciardi_ - -Ma ti pare! E poi con te non farei cerimonie.... - - _Silvio_ - -Non ci mancherebbe altro! E giacchè tu mi garantisci ch'io non sono di -troppo,... facciamo quattro chiacchiere. _(Si stende sopra un canapè.)_ -Dammi un'altra egiziana. - - _Ricciardi_ - -Prendi. _(Passando di dietro a Silvio, con la scatola di sigarette in -mano, ha un moto di rabbia, e, non visto, accenna di battergli la -scatola sulla testa.)_ - - _Silvio_ - -Buone le egiziane, ma si smorzano facilmente. _(Piglia un'altra -sigaretta.)_ - - _Ricciardi_ - -_(gli dà da accendere)_ Facilissimamente! - - _(Un silenzio.)_ - - _Silvio_ - -Oh, benone!... _(Pausa.)_ Povero Ridolfi! Sai quel che gli è capitato? - - _Ricciardi_ - -Lo so. - - _Silvio_ - -Che te ne pare? - - _Ricciardi_ - -Cioè... non lo so. Perdona.... Ero distratto: non so nulla. - - _Silvio_ - -Te lo racconto io. È tutto un romanzo. - - _Ricciardi_ - -_(irrequieto, agitato, andando su e giù)_ Ah? - - _Silvio_ - -Un lungo romanzo. - - _Ricciardi_ - -Lungo? Meglio! - - _Silvio_ - -Avrai sentito parlare qualche volta d'una certa viscontessa -d'Aribert...: quella che stette a Napoli una ventina d'anni fa e che -all'improvviso se n'andò... non si è mai saputo dove.... La sua casa era -una specie di lanterna magica.... Già, le case delle viscontesse sono -sempre così! Allora io ero un ragazzetto, come te. Pure, ricordo tutti -gli aneddoti piccanti che venivano fuori sul conto di lei.... - - _Ricciardi_ - -_(nervosissimo, alla chetichella, guarda il suo orologio.)_ - - _Silvio_ - -_(se ne avvede e guarda il suo)_... meno dieci. Mio nonno faceva una -gran collezione di quegli aneddoti.... E li smaltiva poi con quel suo -accento insinuante, bonario.... Ah, che delizioso raccontatore! Che -raccontatore efficace!... Per esempio.... - - _Ricciardi_ - -Ma, dico, non mi parlavi di Ridolfi? - - _Silvio_ - -Ci vengo, ci vengo. Ridolfi frequentava appunto il salone della -viscontessa... e non soltanto il salone.... Te ne meravigli?.... -Perchè?... Era troppo giovane? Ma ti prego di considerare che oramai -Ridolfi ha cinquant'anni suonati.... Dici di no? _(Pausa.)_ Dici di no? - - _Ricciardi_ - -_(che non lo ha ascoltato)_ Cosa? - - _Silvio_ - -Secondo te, non ha cinquant'anni? - - _Ricciardi_ - -_(prendendo un'improvvisa risoluzione, tra sè:)_ Coraggio! _(A Silvio)_ -Sì, ce ne ha cinquanta, ce ne ha settanta, ce ne ha cento, ma io, -Silvio, ti confesso che aspetto qualcuno, e tu... te ne devi andare! - - _Silvio_ - -_(colpito, contenendosi, si alza)_ Ah, perdio! Avevo indovinato! - - _Ricciardi_ - -Ed ora ti dico anche la causa del mio imbarazzo.... Io avevo un -appuntamento alle due... con... la tua signora... allo _skating_..., e -non mi ci posso recare. - - _Silvio_ - -_(battendosi la fronte con subitanea contentezza)_ Ah! Ora capisco! Alle -due?! - - _Ricciardi_ - -Sì.... Che capisci? - - _Silvio_ - -Niente.... Lei mi aveva accennato.... Ma perchè non dirmelo prima? - - _Ricciardi_ - -Mi sembrava strano di rivelare proprio a te la scortesia che io stavo -per commettere a tua moglie.... Le avevo promesso di darle oggi la prima -lezione di pattinaggio, con la speranza.... - - _Silvio_ - -_(ridendo)_... di farla cadere.... - - _Ricciardi_ - -Forse; e invece.... - - _Silvio_ - -Non preoccuparti.... - - _Ricciardi_ - -Senti, senti, Silvio mio: aiutami un po': corri allo _skating_: la -troverai già lì, e, che so!, inventa tu, col tuo spirito, qualche cosa -per farmi perdonare. Ma subito, perchè già sono le due.... - - _(Insieme, guardano l'orologio.)_ - - _Silvio_ - -... meno cinque. Non darti pena.... Vado io, vado io.... - - _Ricciardi_ - -Ti raccomando.... Ed ora che esci, prendi la via a destra... scendi per -la scalinata che fiancheggia il West-End-Hôtel.... _(Accompagnandolo -alla porta)_ È una scorciatoia.... Arriverai in un lampo.... - - _Silvio_ - -Non dubitare.... Corro.... Volo.... Lascia fare a me.... Buona fortuna, -cattivo soggetto! _(Esce correndo.)_[3] - - [3] _Nota per gl'interpreti._ Dalle parole «_Ed ora ti dirò anche la - causa del mio imbarazzo_» sino all'uscita di Silvio il dialogo - deve essere animato, molto colorito e legatissimo. - - _Ricciardi_ - -_(sulla soglia)_ Mi affido alla tua fantasia.... E grazie, sai! _(Tra -sè, trepidando:)_ Dio voglia che non s'incontrino dinanzi al -cancello!... _(Presso la finestra, ansiosamente, segue Silvio con lo -sguardo.)_ Se ne va.... Se ne va.... _(Pausa. Indi, parla dalla -finestra:)_ Lorenzo,... vieni qui:... accòstati. Il conte Sangiorgi è -uscito dal giardino? - - _Lorenzo_ - -_(da fuori)_ Eccellenza sì. - - _Ricciardi_ - -Da che parte è andato? - - _Lorenzo_ - -Ha voltato a destra ed è sceso a rotta di collo per lo scalone. - - _Ricciardi_ - -È venuto qualcuno, intanto? - - _Lorenzo_ - -Eccellenza, no. - - _Ricciardi_ - -Ah! Respiro!... _(A Lorenzo, sempre dalla finestra:)_ Adesso, a te. -Ricòrdati tutte le mie disposizioni. Attento, eh? _(Tra sè:)_ Non mi par -vero! _(Passeggia per la stanza, fantasticando e febbrilmente -aspettando. Siede. Si alza. Va alla porta. Va alla finestra. Guarda. -Torna a sedere, inquietissimo. Torna ad alzarsi. Ad un tratto, scorge -Clara, e, al colmo dell'emozione, esclama:)_ Ah, ci siamo! _(Corre in -giardino.)_ - - - - SCENA III. - - - RICCIARDI _e_ CLARA. _Poi, il servo_ LORENZO. - - - _Clara_ - -_(ha una graziosa e semplice_ toilette _da mattino. Indossa un piccolo -paltò. Entra, con le mani nel manicotto, con un'aria di persona molto -affaccendata e frettolosamente va difilata a sedere sopra una delle -seggiole che sono nel centro della stanza.)_ - -Ah! Eccomi qui.... - - _Ricciardi_ - -_(seguendola con pari velocità, chiude subito la porta d'ingresso, e, -con evidente sodisfazione, s'inchina a lei in un atteggiamento galante e -sentimentale.)_ Prima di tutto, lasciate che io vi ringrazi della -cortese puntualità con la quale.... - - _Clara_ - -_(interrompendolo, sempre con la stessa aria frettolosa)_ Basta, basta! -Eccomi qui: -- Seducetemi! - - _Ricciardi_ - -_(tentando di sottrarsi alla burletta)_ Ma io, contessa.... - - _Clara_ - -Non ci sono _ma_ e non ci sono _contesse_. Io, mio buon Gino, non ho -tempo da perdere. Sono in casa vostra, sono nelle vostre mani, le porte -sono chiuse... almeno lo spero; nessuno ci vede e nessuno ci sente. -Poche chiacchiere, e procedete subito alla seduzione. - - _Ricciardi_ - -E voi credete ch'io abbia avuta davvero l'ingenuità di vagheggiare una -seduzione?! Come v'ingannate! Il sedotto, purtroppo, senza che voi ne -abbiate colpa, veh!, il sedotto sono io. Clara, voi lo avete capito che -io vi amo. Voi lo avete capito che la mia sfida e la mia baldanza non -erano che l'artifizio del mio amore. Io ho desiderato che voi veniste in -casa mia, questo sì, ma perchè? Per avere agio di vedervi e di parlarvi -liberamente, fuori dell'ambiente in cui voi ed io abbiamo il dovere -d'essere delle persone di spirito. L'ho desiderato per potermi -confessare a voi, l'ho desiderato per dirvi ch'io sono null'altro che un -povero innamorato, _(scaldandosi di proposito)_ l'ho desiderato per.... - - _Clara_ - -Per... per... per.... Tutto questo è completamente inutile! - - _Ricciardi_ - -Inutile!? - - _Clara_ - -Sì, inutile!, inutile! - - _Ricciardi_ - -_(con slancio)_ Eppure.... - - _Clara_ - -Sentite, caro Gino: io sono venuta da voi per essere sedotta: se voi non -avete voglia di sedurmi, io me ne vado. - - _Ricciardi_ - -Ah! Clara! Clara! Voi siete venuta da me per umiliarmi, ecco, e ci -riuscite perfettamente. Ma se l'insistenza del vostro sarcasmo potrà -almeno esaurire la vostra crudeltà, io lo accetto come un beneficio. - - _Clara_ - -_(guardandolo e ascoltandolo con curiosità birichina)_ E poi? Avanti!... -E poi? - - _Ricciardi_ - -Sì, sì, voi avete l'aria di non credere alle mie parole!... E avete -torto. Ridete, ridete anche, se vi piace: ridete della mia pochezza e di -questo mio pazzo innamoramento: tormentatemi se il tormentarmi vi -diverte: ma non mi attribuite la volgare puerilità di una finzione.... -No! Voi non potete attribuirmela. La vostra intelligenza non può non -intendere _(esagerando la propria eccitazione sincera)_ che in questo -momento io sono schietto! Clara, scusatemi, siete voi, siete voi che -fingete! Fingete di _non_ intendermi, fingete di _non_ credermi, -fingete.... - - _Clara_ - -Ma no: rassicuratevi! Io vi dichiaro formalmente d'intendervi, di -credervi e di non mettere in dubbio il vostro amore. Voi siete -innamorato di me; e ciò mi fa molto piacere. Parola d'onore, vedete, ne -sono contenta. E appunto perciò sono venuta. Io ho fiducia nelle vostre -forze, ho fiducia nelle vostre seduzioni, ho fiducia nel vostro fascino. -Sono qui, sola, solissima, nel vostro incantevole salotto, e son piena -di buona volontà. Ora spetta a voi di fare il resto. Su, via, caro Gino, -ve ne prego, innamoratemi, e non ci pensiamo più. - - _Ricciardi_ - -_(scoraggiato, si lascia cadere sopra una seggiola, sospirando:)_ Siete -inesorabile! - - _Clara_ - -_(crucciandosi ostentatamente)_ No! no! no!... Così non ne faremo -niente! Quell'aria di martire non vi si addice.... E poi, che so?, io mi -aspettavo tutt'altra cosa! Troppa prudenza!... Troppa mitezza!... Troppa -umiltà!... _(Impaziente, si alza.)_ Non ne faremo niente, vi dico, non -ne faremo niente!... _(Pausa.)_ Che bel sole!... Che aria tiepida!... -_(Lo guarda con civetteria lievemente beffeggiatrice.)_ Sembra -primavera! _(Butta via il manicotto, e comincia a togliersi il -paltoncino, accostandosi molto a lui.)_ Ho perfino caldo. Tiratemi -queste maniche. _(Allunga un braccio per farsi aiutare.)_ - - _Ricciardi_ - -_(le toglie del tutto il paltoncino, lo mette in un angolo, e siede -un'altra volta, accasciato.)_ - - _Clara_ - -Come vedete, non ho ancora perduta ogni speranza!... Non me ne vado. -Resto, e mi metto _à mon aise_.... Lo permettete? _(Un silenzio. -- Va -in giro per la stanza, osservando, curiosando. Presso il pianoforte, si -ferma, guarda l'album aperto sul leggìo, con caricata sentimentalità.)_ -Chopin!... Secondo notturno. Ah! quello in cui è un delizioso effetto -d'organo, così pieno di misticismo.... Che soavità! _(Con una mano -accenna sul pianoforte le prime note d'una volgare canzone napolitana: -«La ritirata».)_ Che dolcezza!... _(Continua la rassegna.)_ Questa -stanza è il simbolo del vostro cervello: c'è tutto!... _(Si ferma presso -la scrivania)_ Laboratorio letterario. Officina epistole e annessi. -_(Prende il foglio scritto.)_ Si può? - - _Ricciardi_ - -Scarabocchi.... Robuccia appena abbozzata.... _(Con la speranza ch'ella -legga)_ Non voglio che leggiate. - - _Clara_ - -Ci scommetto che l'avete lasciata quassù apposta per farmela leggere.... -Vediamo. - - _Ricciardi_ - -Io vi prego, invece, di non leggere. - - _Clara_ - -_(senza dargli ascolto, legge:)_ «O voi, madonna.... _(A Ricciardi, con -curiosità:)_ Dice... _madonna_? - - _Ricciardi_ - -Forse. - - _Clara_ - -_(ricomincia con enfasi e gesticola seguendo il senso di ogni parola:)_ - - «O voi, madonna, che vivete dove - giammai non giunge alcuna umana cosa, - dite: la vostra immagine che move - dall'alto e scende a me più luminosa - del sole, e più gentile e pura e bianca - d'una bianca colomba immacolata, - darà a la vita mia giovane e stanca - la morte che, sognandovi, ho sognata?» - -Punto interrogativo! _(A Ricciardi:)_ Versi? - - _Ricciardi_ - -Pare. - - _Clara_ - -Sì, me ne sono accorta. Volevo dire: versi che scrivete per me? - - _Ricciardi_ - -Probabilmente. - - _Clara_ - -«La morte che, sognandovi, ho sognata?...» Brrr.... Questa faccenda -della morte si riferisce proprio a me? Vi faccio un bello effetto!... -Meno male che ve lo faccio in sogno. Non siete un poeta decadente. Io -adoro i decadenti. _(Con declamatoria intonazione laudativa)_ Quelli lì -dicono tutto ciò che vogliono, ma almeno nessuno li capisce! _(E -continua a gironzolare, osservando.)_ Quanti bei ritratti di donne! -Tutte vostre amanti... beninteso!... Tutte più fortunate di me.... -Questo, per esempio, di chi è? _(Prende un grandissimo ritratto di -vecchio con una immensa barba bianca e lo mostra a Ricciardi.)_ - - _Ricciardi_ - -_(alzando le spalle)_ È il ritratto d'un uomo. - - _Clara_ - -Marito d'una vostra amante? - - _Ricciardi_ - -Ma che! - - _Clara_ - -Padre d'una vostra amante? _(Pausa.)_ Fratello? - - _Ricciardi_ - -Mio Dio, contessa, non siate così ingenerosa! Basta, ora! - - _Clara_ - -Basta che cosa? Fra tante donne trovo un uomo: è naturale che io me ne -interessi. Chi è? - - _Ricciardi_ - -Non lo so. - - _Clara_ - -Come non lo sapete? - - _Ricciardi_ - -È un russo.... Lasciatelo in pace. - - _Clara_ - -Il nome? - - _Ricciardi_ - -_(paziente)_ Paikowsky. - - _Clara_ - -Paikowsky? Ho capito: musicista. Che ha composto? - - _Ricciardi_ - -_(trattenendo l'irritazione)_ Non è musicista! - - _Clara_ - -Poeta? - - _Ricciardi_ - -_(rabbioso)_ Nemmeno! - - _Clara_ - -Pittore? - - _Ricciardi_ - -_(quasi tra sè:)_ C'è da morirne! - - _Clara_ - -_(accalorandosi)_ Ma si può almeno sapere che diamine fa il vostro -russo? - - _Ricciardi_ - -_(scattando)_ E da voi si può sapere quando finirete di torturarmi così -atrocemente? - - _Clara_ - -In fede mia, voi siete un bel tipo! Io vi dico tutto ciò che mi riesce -dirvi di più lusinghiero, io rinunzio ad ogni resistenza, io mi metto a -disposizione del vostro valore e del vostro amore, io, come meglio so e -posso, v'incoraggio a tutto; e voi ve ne state lì, timido e vergognoso, -peggio d'uno scolaretto che, non avendo imparato bene a mente la -lezione, tema d'essere interrogato; e per giunta?... Per giunta poi ve -la pigliate con me. Ah, questo è incredibile! E che vorreste? Vorreste -ch'io vi saltassi al collo? o che mi gettassi ai vostri piedi? o che -cascassi in convulsioni e, contorcendomi e dibattendomi, pronunziassi il -vostro nome adorato?... Che vorreste?... Queste cose dovrei farle, al -più al più, con un collegiale, con un novizio; ma con voi! con voi! Io -vi domando: siete o non siete quello che mi avete detto di essere? - - _Ricciardi_ - -Contessa,... voi scherzate male!... È vero, io fui uno sciocco sfidando, -apparentemente, il vostro spirito e la vostra virtù. Benchè io non sia -stato consigliato, in fondo, che dalla speranza di potervi commuovere e -non da quella di potervi conquistare, pure... riconosco il mio errore, -riconosco la mia goffaggine. Sì, voi mi avete fatto riconoscere l'uno e -l'altra. Dell'errore, quasi offensivo, vi chiedo perdono; ma, quanto -alla goffaggine, dovrei chiedere perdono a me stesso, e non lo faccio. -Notate. L'uomo che conviene d'essere goffo e che ci si rassegna, ha un -gran vantaggio: -- Non teme più di diventarlo. Ed è perciò che scherzate -male! - - _Clara_ - -_(fredda)_ Se non mi sbaglio, lo sfidante cambia le armi, ma resta sul -terreno. - - _Ricciardi_ - -_(eccitandosi sinceramente)_ A chi è innamorato come lo sono io, come lo -sono oggi più che mai, come lo sono divenuto sotto la sferza del vostro -scherno, come lo sarei diventato anche se fino a ieri non vi avessi -conosciuta, non bisogna chiedere audacia neanche scherzando! - - _Clara_ - -Armi da fuoco! - - _Ricciardi_ - -E sia! Armi da fuoco, che potrei usare, mio malgrado, involontariamente. -L'idea di essere ridicolo non mi trattiene più. Il mio sangue, i miei -nervi, Clara, non mi consentono più la riflessione dell'uomo galante, nè -la preoccupazione di parervi uno scienziato dell'amore. Voi sogghignate? -E non me ne importa. Io vi sembro grottesco? E non me ne importa. Io vi -sembro un cattivo commediante? E non me ne importa. Io vi sembro uno -stolto, un imbecille, un fanciullo, un uomo volgare? E non me ne -importa! Non m'importa più di niente, non capisco più niente, e, -vedendovi vicino a me, bella, sorridente, sprezzante, disdegnosa, vi -giuro Clara, vi giuro ch'io perdo la ragione! _(Si slancia verso di -lei.)_ - - _Clara_ - -_(ferma, piega le braccia in un atteggiamento ad un tempo altero e -burlesco.)_ - - _Ricciardi_ - -_(soggiogato, si trattiene e indietreggia.)_ - - _Clara_ - -Lo vedete che non sapete usare neanche le armi da fuoco? Molto rumore, e -in conclusione?... Nulla!... Nulla! - - _Ricciardi_ - -_(abbassando la fronte e un po' mordendosi le labbra)_ Nulla! - - _(Si sente picchiare alla gran porta in fondo.)_ - - _Ricciardi_ - -Chi è, chi è che si permette di picchiare così? - - _Lorenzo_ - -_(di fuori)_ Sono io: Lorenzo. - - _Ricciardi_ - -E che vuoi, noioso? Vattene! - - _Lorenzo_ - -Debbo dire qualche cosa a vostra eccellenza. - - _Ricciardi_ - -No! Vattene. - - _Lorenzo_ - -Vostra eccellenza mi perdonerà, ma io debbo dirle qualche cosa. - - _Ricciardi_ - -Insomma, che c'è? - - _Lorenzo_ - -Posso parlare? - - _Ricciardi_ - -Parla. - - _Lorenzo_ - -È ritornato il signore di poco fa. Io gli ho detto che vostra eccellenza -era uscita e che in casa non c'era più nessuno. - - _Clara_ - -_(va sollecitamente a spiare dalla finestra.)_ - - _Ricciardi_ - -_(a Lorenzo:)_ Hai fatto bene. - - _Lorenzo_ - -Ma egli ha risposto che aspetterà. E s'è messo di piantone dinanzi al -cancello chiuso. - - _Clara_ - -_(allontanandosi dalla finestra, dispiacevolmente sorpresa)_ È mio -marito! - - _Ricciardi_ - -_(allarmato)_ Sì, vostro marito. È venuto qui prima di voi, -evidentemente sospettoso. - - _Clara_ - -_(con irritazione)_ E non me l'avete detto?! - - _Ricciardi_ - -Era inutile d'impensierirvi. Ho deviato la sua attenzione dicendogli che -mi aspettavate allo _skating_. - - _Clara_ - -Impostore! - - _Ricciardi_ - -Dovevo piuttosto fargli capire la verità per rovinarvi?! - - _Lorenzo_ - -_(di fuori)_ Vostra eccellenza ha ordini da darmi? - - _Ricciardi_ - -Non so.... Lasciami riflettere.... - - _Clara_ - -_(costringendosi a parere spensierata e birichina come dianzi e -rivelando invece di stare sulle spine)_ Ma non c'è da riflettere.... -Ripigliamo piuttosto il discorso dove lo avevamo interrotto.... Voi non -ve ne siete accorto, ma io cominciavo, finalmente, ad essere commossa -dalle vostre parole. Credo che le armi da fuoco avevano toccate le mie -corde sensibili. _(Ride)_ Ah! ah! ah! - - _Ricciardi_ - -Ridete ancora? - - _Clara_ - -Non rido che adesso.... - - _Ricciardi_ - -_(con delicata malignità)_ Ma non ne avete punto voglia. - - _Clara_ - -V'ingannate! L'intervento di mio marito, il vostro smarrimento, questa -faccia da cospiratore: tutto ciò mi diverte un mondo. _(Impallidisce, -lasciandosi un po' vincere dalla paura.)_ - - _Ricciardi_ - -No, no! Tutto ciò non vi diverte!... Contessa, il vostro spirito è -finito. Voi non vi riafferrate più! - - _Lorenzo_ - -_(di fuori)_ Vostra eccellenza ha ordini da darmi? - - _Ricciardi_ - -Aspetta, Lorenzo! _(Abbassando la voce, con un'aria di uomo sagace)_ -Quel che sentite, lo so; quel che temete, lo so; quel che vi addolora, -lo so.... E io... desidero salvarvi. - - _Clara_ - -_(in un istantaneo lampo di gioia)_ Che?! - - _Ricciardi_ - -Ah, vi siete tradita!... Ebbene sì, voglio salvarvi. _(Cava di tasca una -piccola chiave tersa.)_ Questa chiave apre un piccolo uscio alle spalle -della mia palazzina.... Voi potete uscire di qui non vista da vostro -marito.... Vi troverete in un viottolo che sta costruendosi.... -Camminerete diritto; e in pochi passi giungerete al Corso Vittorio.... -Così, egli vi aspetterà invano due, tre, quattro ore, quanto vorrà, e -dovrà finire col convincersi d'avere sospettato ingiustamente.... _(Le -porge la chiave con galanteria.)_ - - _Clara_ - -_(stendendo subito la mano per prenderla)_ Ah! Grazie! - - _Ricciardi_ - -_(ritirando un po' il braccio per impedirglielo pur tenendo sempre la -chiave sotto gli occhi di lei come per tentarla)_ Un momento. Avete ben -compreso che vi salvo? - - _Clara_ - -Sì... l'ho compreso.... E vi confesso che sono pentita della grave -imprudenza.... Abbiatevi la mia gratitudine, e datemi la chiave. -_(Stende di nuovo la mano per prenderla.)_ - - _Ricciardi_ - -_(di nuovo glielo impedisce)_ Un momento.... La gratitudine è una -bellissima ricompensa. Senonchè, io esigo qualche cosa di più concreto. -Disposto a salvarvi; ma _(con molta grazia)_ non dimenticate che io vi -amo, contessa, e il mio amore non saprebbe perdonarmi questa eccessiva -generosità. - - _Clara_ - -_(contraendo le linee del viso, e, aggrottando, severa, le -sopracciglia)_ Che intendete dire? - - _Ricciardi_ - -_(con dolcezza incalzante e con fine intenzione vendicativa)_ È il mio -amore che mi costringe a patteggiare. Io non vi _offro_, bensì io vi -_vendo_ questa chiave.... Vi vendo la salvezza.... Siete voi pronta a -comperarla? - - _Clara_ - -_(indietreggiando con ribrezzo)_ Io! - - _Ricciardi_ - -Non gridate.... C'è di là il servo che attende... Pensateci, contessa. -Pensateci bene.... La chiave è qui. La salvezza è qui. Se non volete -comperarla, siete... compromessa! - - _Clara_ - -_(prorompendo)_ Ah! vi.... - - _Ricciardi_ - -_(immediatamente)_ Vigliacco!!! - - _Clara_ - -Sì, sì, vigliacco! - - _Ricciardi_ - -_(scherzoso)_ Se lo sapevo!... È la parola adeguata. In simili -situazioni, specialmente a teatro, è la parola tradizionale. E difatti, -in questo momento, voi siete un po'... Tosca, ed io sono un poco... -assai poco... il barone Scarpia. Non è vero? Eh!... Sicuro!... -«Vigliacco!» _(Sogghigna. -- Pausa. -- Indi, assai gentilmente)_ Meno -vigliacco, però, di quanto voi mi fate l'onore di credermi.... Il mio -amore, v'ho detto, mi costringe a patteggiare, e non ci è scampo! La -salvezza ve la vendo, e a caro prezzo!... Ve la vendo, contessa... ve la -vendo... ve la vendo... _(con ostentata umiltà)_ per un bacio. Come -uomo, chiedo troppo, è vero; ma, come vigliacco, via, convenitene, -chiedo pochino. Volete pagare? - - _Clara_ - -_(con uno scoppio di sdegno feroce)_ No! - - _Ricciardi_ - -Possibile?!.... Preferite di compromettervi? - - _Clara_ - -Sì! - - _Ricciardi_ - -Preferite uno scandalo? - - _Clara_ - -Sì! - - _Ricciardi_ - -_(pazzo di meraviglia e di rabbia)_ È tanto, dunque, il disgusto che -provereste concedendomi o prendendo da me il più semplice e il più lieve -dei baci... che vi decidete piuttosto a compromettervi, a perdervi! Ah! -vivaddio, nessun proposito cavalleresco può resistere a tale prova. Via -questa chiave! _(Sta per gettarla dalla finestra.)_ - - _Clara_ - -_(corre alla porta e chiama:)_ Ehi! Cameriere.... Servitore.... - - _Ricciardi_ - -No! Clara.... Perdonatemi... prendete... salvatevi.... - - _Clara_ - -Nessun beneficio da voi. Non voglio! _(Con la bocca all'uscio)_ Dite al -conte Sangiorgi che ci è qui sua moglie, e che lo aspetta. Andate. - - _Ricciardi_ - -E che avverrà adesso?! - - _Clara_ - -_(calma)_ O una catastrofe, o niente: è semplice. - - _Ricciardi_ - -_(pentito, esasperandosi)_ Dio! Dio! Che avete fatto!... Ma siete ancora -in tempo.... Fuggite... prima ch'egli arrivi! - - _Clara_ - -Se gli ho mandato a dire che sono qui.... - - _Ricciardi_ - -Maledizione! Allora, che risolvere? _(.... Aprendo la porta in fondo)_ -Sì, gli vado incontro.... - - _Clara_ - -È peggio! State tranquillo. _(Con accento tragicomico)_ Non vi sorride -il pensiero ch'egli ci uccida insieme? - - - - SCENA IV. - - - RICCIARDI, CLARA, SILVIO. - - - _Silvio_ - -_(entra dal fondo, pallidissimo, contenendosi, padroneggiandosi. -- A -Clara:)_ Mi hai fatto chiamare? - - _Ricciardi_ - -_(dopo un istante di trepidazione)_ La contessa ti ha visto dalla -finestra, e... e.... Veramente non capisco perchè passeggiavi in istrada -invece di raggiungere qui tua moglie.... Cioè, lo capisco -perfettamente.... Il mio servo t'avrà detto che in casa non c'era -nessuno.... Ma è stato uno strano equivoco.... Io sono uscito, e poi -sono rientrato in casa per un'altra porta.... E la contessa ci è -entrata.... - - _Clara_ - -_(con comica pacatezza)_ Per la finestra. - - _Ricciardi_ - -Gli è che la contessa è giunta allo _skating_ troppo presto e, -impaziente com'è, ha voluto... sì dico.... Ed io stesso, intendi, l'ho -accompagnata. Anzi, no: non l'ho proprio accompagnata io stesso; ma l'ho -incontrata.... Sai dove? L'ho incontrata precisamente.... - - _Silvio_ - -Ma va bene, va bene.... Hai l'aria di voler giustificare te e la -contessa.... E non è il caso.... Lo hai già detto: è stato un -equivoco.... Nè più, nè meno.... Lo abbiamo chiarito.... - - _Clara_ - -... completamente.... - - _Silvio_ - -... e adesso non c'è bisogno d'altro. Sapevo benissimo che Clara era -qui, e perciò ci sono venuto.... - - _Ricciardi_ - -Ah! Lo sapevi?! - - _Silvio_ - -È naturale! - - _Clara_ - -Gino, il mio paltò, il mio manicotto.... - - _Ricciardi_ - -Sùbito! _(Cerca paltò e manicotto.)_ - - _Silvio_ - -_(avvicinandosi a Clara, con voce minacciosa e soffocata)_ Io ti -ammazzerò! - - _Clara_ - -_(pianissimo e flemmatica)_ A casa. Qui, no. Però bada che da questo -momento io non sono più tua moglie! - - _Silvio_ - -Lo spero! - - _Ricciardi_ - -_(perdendo tempo apposta)_ Il paltò l'ho trovato, ma dov'è quel -benedetto manicotto?! - - _Clara_ - -_(sempre pianissimo a Silvio)_ Intanto, per non farti sembrar -ridicolo... fingerò d'essere d'accordo con te.... Comprendimi..., -secondami.... - - _Silvio_ - -_(con accento iroso e sommesso)_ Ma che dici?! - - _Clara_ - -Ora ti parlerò in modo ch'egli senta.... - - _Ricciardi_ - -_(con in mano il paltò e il manicotto)_ Ah, finalmente! Ecco! - - _Clara_ - -_(alzando un po' la voce per farsi udire da Ricciardi pur mostrando di -voler parlare piano a Silvio)_ Non ridere!... Sii più tragico. - - _Ricciardi_ - -_(trasalendo, tra sè:)_ Che! - - _(Lunghissima pausa.)_ - - _Clara_ - -Dunque, Gino? - - _Ricciardi_ - -_(guardandola attonito)_ Ai vostri comandi, contessa.... - - _Clara_ - -_(infilando il paltò)_ Aiutatemi bene.... - - _Ricciardi_ - -_(aiutandola, le dice tra i denti:)_ Ho buone orecchie, sapete.... Voi e -vostro marito vi siete presi giuoco di me.... - - _Clara_ - -_(senza scomporsi, a fior di labbra)_ Può darsi.... - - _Silvio_ - -_(nota ch'essi si scambiano delle parole, e freme.)_ - - _Ricciardi_ - -_(ancora tra i denti e ancora aiutandola)_ Ma questo è troppo! - - _Clara_ - -Può darsi.... _(A voce alta)_ Silvio, andiamo, eh? - - _Silvio_ - -Andiamo.... - - _Clara_ - - _(si mette al braccio di Silvio.)_ - -_(Tutti e due si avviano verso il giardino.)_ - - _Ricciardi_ - -Grazie, contessa, dell'onore.... _(A Silvio, con asprezza)_ E grazie -anche a te.... - - _Silvio_ - -A me!? - - _Ricciardi_ - -_(nervoso, accompagnandoli)_ Sì, sì, anche a te.... - - _Silvio_ - -_(scattando)_ Ricciardi!... - - _Clara_ - -_(tutta sorridente, interrompendo)_ Non v'incomodate, Gino, non -v'incomodate.... - - _Ricciardi_ - -_(seguendoli fino alla porta)_ Oh! prego... prego... prego... prego... -prego.... - - _(Silvio e Clara escono.)_ - - _Ricciardi_ - -_(esausto, si appoggia con le spalle allo stipite della porta.)_ - - _Cala la tela._ - - - - - ATTO TERZO. - - -Boudoir _della contessa Clara. Tre porte, due laterali, una in fondo. Le -portiere folte, che celano gli usci, e la tappezzeria abbondante, danno -al_ boudoir _un aspetto raccolto d'intimità. Un elegante scrittoio. Una -dormeuse bassa, lunga, larga. Sopra un apposito tavolino, un servizio da -té. Seggiole a sdraio, libri, suppellettili civettuole, specchi. Sul -caminetto, un grande orologio. È sera. Una luce discreta si diffonde di -sotto un cupolino che nel mezzo della stanza, a capo della_ dormeuse. - - - - SCENA I. - - - CLARA, _e il_ SERVO. - - - _Clara_ - -_(e sola, distesa sulla_ dormeuse, _dormendo. Ha ancora in una mano -abbandonata un libro aperto. L'orologio suona le nove e mezzo. Ella si -sveglia di soprassalto. Lascia andar giù il libro. Si stropiccia gli -occhi. Si alza sbuffando:)_ Auff!... _(Si ferma un momento innanzi a uno -specchio. Il guardare sè stessa la irrita. Raccoglie il volume, si -sdraia di nuovo sulla dormeuse, comincia a rileggerlo e, a un tratto, lo -getta in aria, come se avesse letta una sconcezza.)_ Via! _(Piega le -braccia, e si morde le labbra.)_ - - _Il Servo_ - -_(entra dal fondo, recando una lettera in un vassoio.)_ Eccellenza.... - - _Clara_ - -Che c'è? - - _Il Servo_ - -Questa lettera. - - _Clara_ - -_(lentamente la prende. Guarda l'indirizzo. Si stringe nelle spalle in -atto di noia, ripone la lettera chiusa nel vassoio.)_ Mettetela lassù. - - _Il Servo_ - -Eccellenza, il cameriere che ha portata questa lettera desidererebbe -sapere quando avrei potuto consegnarla. - - _Clara_ - -_(seccata)_ Me l'avete consegnata adesso? Dunque, adesso! - - _(Il Servo esce.)_ - - _Clara_ - -_(si alza. Ripiglia la lettera. La guarda con indifferenza. Lacera la -busta e superficialmente legge:)_ «Contessa, faccio un tentativo -estremo. Parto. Fuggo. Voi, sorridendo, penserete che io ricorra al -_vieux jeu_ della partenza per commuovervi. Invece, io non intendo di -ricorrere che al vecchio rimedio. La terapia dell'amore non ha fatto -molti progressi, e oggi _partire_ significa ancora _guarire_ -- forse. -Vi chiedo, dunque, di potervi vedere per l'ultima volta. Oserò di venire -da voi, stasera, alle dieci in punto. Mi riceverete?...» _(Aggiunge a -fior di labbra:)_ Stupido!... _(Apre un cassetto dello scrittoio, e, con -la mano in alto vi lascia cader dentro la lettera e lo richiude. È -inquieta, è infastidita. Ha un gesto di risoluzione e tocca il bottone -del campanello elettrico.)_ - - _(Entra di nuovo il Servo.)_ - - _Clara_ - -_(esitante)_... Il conte è ancora in casa? - - _Il Servo_ - -Sì, eccellenza. - -_(Un silenzio.)_ - - _Clara_ - -Ditegli... ditegli che io l'aspetto qui per prendere il té. - - _(Il Servo sta per andare.)_ - - _Clara_ - -Badate: per chiunque venga, ho l'emicrania: non ricevo. - - _Il Servo_ - -Va benissimo. - - _Clara_ - -Solamente... pel signor Ricciardi, che verrà verso le dieci, non ho -niente, e ricevo. - - _Il Servo_ - -Va benissimo. - - _Clara_ - -Fate la mia imbasciata al conte. Sùbito! - - _(Il Servo esce per la porta a sinistra.)_ - - _Clara_ - -_(si aggiusta un po' i capelli. Indi va ad accendere il fornello del -té.)_ - - - - SCENA II. - - - CLARA, SILVIO. _Poi, la_ CAMERIERA. _Poi, il_ SERVO. - - - _Silvio_ - -_(entrando dalla porta donde è uscito il servo, si ferma sulla soglia e -ci resta, non visto, per qualche istante.)_ È proprio vero che mi -offrite una tazza di té? - - _Clara_ - -_(voltandosi)_ È proprio vero. - - _Silvio_ - -Nel vostro intimo _boudoir_? - - _Clara_ - -Intimo? Nella stanza dove accolgo ogni sera i miei amici. - - _Silvio_ - -Ma io... da tanto tempo... non sono per voi nemmeno un amico. - - _Clara_ - -Siete qualche cosa di meglio: siete un nemico... che comincia a non -esserlo più. Avanti! Che fate lì? Che contemplate? - - _Silvio_ - -_(avanzandosi e guardando attorno)_ È strano, è molto strano quello che -provo rientrando in questa stanza dopo due mesi.... - - _Clara_ - -Prego, conte: dopo due mesi e tre giorni.... Voi mi defraudate: -defraudate la mia astinenza. - - _Silvio_ - -No, contessa: ho voluto semplicemente sperimentare la vostra memoria. - - _Clara_ - -Un eccellente mezzo per non sperimentare la vostra. E... sentiamo: che -provate rientrando qui, nel mio boudoir, dopo due mesi e tre giorni? - - _Silvio_ - -Non so... un orgasmo nuovo... quasi un senso di paura.... - - _Clara_ - -Paura! - - _Silvio_ - -È un po' la paura da cui è preso il bambino che entra in una camera -buia. - - _Clara_ - -Io non sono forse il sole? Me l'hanno detto tante volte! - - _Silvio_ - -Per me, il buio è l'ignoto. - - _Clara_ - -L'ignoto è proprio ciò che attira di più. - - _Silvio_ - -Nondimeno, senza il vostro invito, non avrei osato.... - - _Clara_ - -Ah, no?! - - _Silvio_ - -Certamente. - - _Clara_ - -Eppure... come ho da dire?... Non vi siete accorto di nulla? - - _Silvio_ - -Di che mi sarei dovuto accorgere? - - _Clara_ - -Come!... Non vi siete accorto che da un pezzo vi faccio la corte? - - _Silvio_ - -Voi! - - _Clara_ - -Sì, io! Io! - - _Silvio_ - -Ma che! Non è vero. - - _Clara_ - -Già, voi di certe cose non ne avete mai capito nulla! _(Pausa. Prepara -il té.)_ O che deve fare di più una donna? Mi trovo ogni giorno -puntualmente a pranzo con voi; ci resto il maggior tempo possibile; -durante il pranzo, intavolo i discorsi più graziosi e più gentili; cerco -di secondare tutti i vostri gusti;... metto del miele, molto miele, come -fate voi, sul pane brustolato.... Il miele, lo sapete, mi è -insopportabile, ma è il simbolo della _dolcezza_, e io mi ci -rassegno.... E finalmente, qualche volta -- via, convenitene -- ... -qualche volta, innanzi ai servi importuni, che stanno lì più a guardarci -che a servirci, io, di nascosto, sotto la tavola, spingo finanche un -piedino verso di voi. _(Accenna con un piede l'atto grazioso.)_ - - _Silvio_ - -_(timido)_ Contessa!... - - _Clara_ - -Ma che «contessa»! Il mio piedino si regola come quello di una -_grisette_, e voi?... Voi non lo pestate abbastanza. - - _Silvio_ - -Un'altra volta... lo pesterò di più. - - _Clara_ - -Ah! Un'altra volta... spero... che non ce ne sarà più bisogno. _(Versa -il té.)_ Latte o Cognac? - - _Silvio_ - -Latte. - - _Clara_ - -_(versa il latte nella tazza di Silvio.)_ Ecco. - - _Silvio_ - -Grazie! _(Pausa -- Siede -- Sorseggia.)_ Prendete il té tutte le sere? - - _Clara_ - -_(ugualmente, siede e sorseggia)_ Tutte le sere. - - _(Un silenzio.)_ - - _Silvio_ - -Anch'io. - - _Clara_ - -_(mal dissimulando il suo stato nevrotico)_ Anche voi? - - _Silvio_ - -Sì, al club. - -_(Un silenzio.)_ - - _Clara_ - -E tutte le sere col latte? - - _Silvio_ - -Di rado preferisco il Cognac. _(Pausa.)_ Qualche sera poi prendo il té -senza latte e senza Cognac. - - _Clara_ - -E su ciò ci siamo perfettamente intesi. _(Si alza nervosa e va a -distendersi mollemente sul divano.)_ _(Ancora un silenzio.)_ Silvio! - - _Silvio_ - -Cla... Contessa.... - - _Clara_ - -Se sapeste! - - _Silvio_ - -Che cosa? - - _Clara_ - -Come mi annoio! - - _Silvio_ - -Eh! Lo vedo. - - _Clara_ - -Aiutatemi a non annoiarmi.... - - _Silvio_ - -Volentieri.... Ma in che modo? - - _Clara_ - -In un modo semplicissimo: non annoiandovi neanche voi. - - _Silvio_ - -Io non mi annoio niente affatto! - - _Clara_ - -Provatemelo.... - - _Silvio_ - -_(accostandosi a lei, con minore timidezza, ma sempre guardingo e -riservato)_ Clara, perchè questo linguaggio sibillino che mi confonde e -m'imbarazza? Io vi guardo, vi odo parlare, e mi domando: chi siete? -Avete tutte le seduzioni di mia moglie, ne avete la voce, ne avete il -volto, ne avete il nome, le siete simile, le siete uguale, e intanto non -siete mia moglie. E io, io che mi vedo lì, in quello specchio, accanto a -voi, così impacciato, così timido, io non riconosco me stesso, non posso -riconoscermi... perchè, indubbiamente, io non ho nulla di comune con -vostro marito. E allora?... E allora chi siete voi? Chi sono io? Che -cosa siamo noi due? - - _Clara_ - -State bene attento, ché ora ve lo dico tutto d'un fiato. Noi siamo un -uomo e una donna. - - _Silvio_ - -Null'altro? - - _Clara_ - -Mi pare che basti! Volete vedere che basta? _(Con un dito sulla -guancia)_ La bocca qui.... - - _Silvio_ - -_(trattenendosi)_ Badate: si sa come si comincia, e non si sa come si -finisce.... - - _Clara_ - -Oh! Io lo so come si finisce! - - _Silvio_ - -_(commovendosi)_ Clara!... - - _Clara_ - -Senza commozione!... Si esegue, e zitto! Qui. - - _Silvio_ - -_(dandole un bacio sulla guancia prende l'aire e si accalora)_ Ah, -grazie! Sì, avete ragione, avete ragione: è inutile sapere che cosa -siamo o non siamo noi, è inutile perdersi in tante distinzioni minute, è -inutile tormentarsi il cervello, è inutile discutere, è inutile -riflettere, è inutile pensare, è inutile.... - - _Clara_ - -_(interrompendo e alzandosi)_ Piano, piano adesso! Non esageriamo.... E, -soprattutto, non precipitiamo gli avvenimenti. _(Guardandolo dalla testa -ai piedi con molta furberia)_ Va bene.... Ho capito.... Ho capito.... -_(Si scosta.)_ Volete ancora del té col latte? - - _Silvio_ - -_(alza le spalle in segno di diniego. -- Poi, dopo un altro momento di -mutismo)_ E voi... non me lo date un bacio? - - _Clara_ - -... Chi sa! _(Tocca due volte il bottone del campanello elettrico.)_ - -_(La Cameriera entra dal fondo.)_ - - _Clara_ - -Accendete in camera mia.... E aspettatemi lì. - -_(La Cameriera attraversa la stanza ed esce per la porta laterale a -destra.)_ - - _Clara_ - -_(fissando Silvio con graziosità invitante)_ Buona sera.... - - _Silvio_ - -Non ci vedremo più, dunque, sino a domani? - - _Clara_ - -... Chi sa!... _(E si avvia lentamente verso la sua camera. -- Quando -sta per entrarci, si volta di botto, e chiama bruscamente:)_ Silvio! - - _Silvio_ - -Son qui. - - _Clara_ - -_(con rapidità, quasi con violenza)_ Credete tuttora che Gino Ricciardi -_sia stato_ il mio amante? - - _Silvio_ - -_(retrocede come se avesse ricevuto un pugno nel petto)_ Clara!... - - _Clara_ - -Rispondetemi!... Lo credete tuttora? - - _Silvio_ - -Ma... - - _Clara_ - -Rispondetemi! - - _Silvio_ - -È una domande stranissima.... - - _Clara_ - -A cui non avete il coraggio di rispondere. - - _Silvio_ - -Clara, ve ne scongiuro, non m'interrogate così.... - - _Clara_ - -_(trasalendo)_ Non avete il coraggio di rispondere!... Ma la risposta è -nel vostro silenzio, è nel vostro sbigottimento, è nella vostra -sorpresa. Io ve la leggo negli occhi,... Sì, sì, voi credete tuttora che -Gino Ricciardi _sia stato_ il mio amante!... - - _Silvio_ - -_(mostrando di non essere sincero)_ Ma no.... - - _Clara_ - -Sì, lo credete!... _(Esasperandosi)_ Dio! Dio!... Voi lo credete, e fate -la pace con me! Voi lo credete, e siete disposto a perdonarmi... Anzi, -che dico?, altro che disposto!..., mi avete già perdonata!... Voi lo -credete, e mi desiderate, e vi lasciate sedurre da me: -- vi lasciate -sedurre evidentemente come da una _cocotte_.... Voi pensate nientemeno -_che io sia stata d'un altro_... precisamente! ch'io... sia stata d'un -altro, e intanto eccovi lì, umile, eccovi lì ai miei piedi, aspettando, -come una grazia, che io vi riapra la porta di quella stanza dove fummo -marito e moglie. _(Al colmo dell'esasperazione)_ Ma dunque a che serve -mantenersi su, su, in alto, sempre in alto, a che serve, a che serve -essere quella che sono io, se l'ultima delle femmine non varrebbe, per -voi, in questo momento, meno di me?! _(Ridendo convulsa)_ Ah ah ah! -Minacciaste di ammazzarmi il giorno in cui, compiendo una delle vostre -fatiche di poliziotto, mi sorprendeste in casa di quel vanesio! Sarebbe -stato, in verità, un po' troppo, ma, ammessa la vostra sfiducia, sarebbe -stato più logico di quel che fate adesso. Invece, no, non mi ammazzaste, -e mi chiedeste una giustificazione. Giustificarmi? Giustificarmi quando -la mia coscienza si sentiva più che mai trionfatrice? Giustificarmi di -che? perchè? con chi? Voi non mi ammazzaste, io non mi giustificai. Il -separarci sembrò a voi una punizione inflitta a me, sembrò a me una -punizione inflitta a voi. E aspettai. «Egli comprenderà -- pensavo io ---: comprenderà che un amore come il mio non può aver corso nessun -pericolo, non può essere stato vinto da nessuna tentazione. Comprenderà -che una moglie come me non deve potersi giustificare, _non deve_ -giustificarsi!» E speravo -- sciocca che ero! -- speravo di salvare me e -voi da una volgarità. Ma ora?... Ora che all'ingiuria dell'accusa voi -aggiungete quella della più ignobile transazione, ora ci rinunzio alle -mie ultime illusioni. Sta bene! Affogheremo insieme nella volgarità. Mi -giustificherò! Mi giustificherò... perchè quando un marito, pur -sospettando la moglie infedele, ritorna a lei, questa, se è innocente, -non può che gettargli sul viso la propria innocenza e la propria onestà -come si getta dalla finestra un cencio inutile! Mi giustificherò, mio -caro, e vi darò anche le prove di non essere stata l'amante di quel -signore.... - - _Silvio_ - -_(urgente)_ Le prove? - - _Clara_ - -_(incalzandolo con ansia irosa)_ Dite, dite: le volete queste prove? - - _Silvio_ - -Ma per quale ragione non dovrei volerle? Vi meraviglia tanto che un -marito ami una moglie della cui fedeltà irresistibilmente dubita? Sarà -orribile, sarà mostruoso, Clara, ma è umano, e, siatene certa, non sono -io il solo marito che si trovi in queste condizioni! Ah sì!... Perchè -non vi ammazzai quel giorno? Perchè io non sono di quegli uomini che -ammazzano, e anche perchè considerai... tante cose. Considerai che voi -stessa mi avevate fatto chiamare, considerai che avreste forse potuto -tentare di nascondervi e non lo avevate voluto, considerai che -l'espediente di simulare una burletta d'accordo con me non avrebbe -ferito colui se non fosse stato un espediente verosimile.... Eppure, lo -confesso, continuai a dubitare.... Oh! chi potrà mai essere sicuro -d'aver distrutto il germe del dubbio nel cuore d'un geloso?... E quel -che è accaduto poi in me, voi dovete comprenderlo... anche perchè è -stato in parte opera vostra, tanto vero che, poc'anzi, mi dicevate, -celiando, d'avermi fatto un po' di corte. Il mio mutamento era graduale -e inconsapevole.... Costretto a vedervi ogni giorno durante la finzione -d'un pranzo coniugale dedicata ai domestici ed esposto ogni giorno al -vostro armeggìo, a poco a poco ho sentito il bisogno di soffocare il -sospetto, di mentire con me stesso e di riottenere, comunque, la vostra -amicizia... che so?... il vostro amore. Ero riuscito a convincermi di -non esser stato tradito No, no, e intanto il dubbio del tradimento, nel -mio cuore, nei miei nervi, non era più incompatibile col _desiderio_ -della nostra unione. Il perdonarvi m'era diventato necessario: mi pareva -una debolezza, una vigliaccheria forse; una colpa no! Ma poichè voi mi -date la speranza di potermi assicurare, decisivamente, luminosamente, -della vostra innocenza, poichè voi me ne offrite le prove, posso io -avere l'abnegazione di rifiutarle? Ah no! È più forte di me. Queste -prove, Clara, io non le rifiuto, io non devo rifiutarle, io le voglio, -io ve le chiedo.... Abbiate pietà di me... Datemele!... Datemele!... - - _Clara_ - -_(con crescente sovreccitazione)_ Ah! le volete davvero?... Le volete -davvero?... Ancora le volete?... Ed eccole qua! _(Aprendo convulsamente -il cassetto dello scrittoio, cavandone in disordine delle lettere chiuse -in busta o senza buste e gettandole man mano, violentemente, a Silvio)_ -Prendete queste lettere.... Prendetele tutte.... Leggetele.... Guardate -in due mesi quanto mi ha scritto quel signore che io trattai come un -fanciullo.... Ha tentato di rifarsi sperando di commuovermi? Ha sognato -una vendetta? Ha voluto dimostrarmi d'essere più innamorato che -imbecille? Si è realmente innamorato di me? Lo sa lui! A me non importa, -e non la voglio sapere. Certo è che ho ricevuto una... due... tre -lettere al giorno.... Certo è che io non ho mai risposto.... Certo è che -mi pare ridicolo e umiliante il dovermene vantare, io, io, che, qualche -volta, le ho lette soltanto per riderne e che spesso non ho fatto -neanche questo, e non ne ho riso, non le ho lette, non le ho aperte -neppure.... _(Accendendosi, agitandosi)_ Se non credete che io abbia -preparato a bella posta -- oh! sareste capace di crederlo! -- delle -lettere d'innamorato incorrisposto e deriso, leggetele..., su... -_(trattenendo le lagrime)_ leggetele... leggetele... divoratele... -godetevi, finalmente, la mia fedeltà bestiale.... Ma non ve ne gloriate -troppo, no... e non ve ne rallegrate... perchè io... perchè io... perchè -io non ne posso più! _(Si lascia cadere sopra una seggiola e scoppia in -un pianto dirotto.)_ - -_(Mentre Clara, col volto fra le mani, singhiozza, Silvio raccoglie le -lettere; ma, sconcertato, ammonito dalle parole e dal pianto di lei, -frena l'avidità di leggerle tutte. Paurosamente si limita a guardarne -appena qua e là alcune; poi subito se le ficca in tasca. Il suo volto -s'illumina di gioia. Piano piano, i singhiozzi di Clara cessano. Egli, -mortificato, le si avvicina.)_ - - _Silvio_ - -_(le si avvicina, umile e affettuosissimo, con la mani giunte)_ -Clara!... - - _Clara_ - -_(asciugandosi gli occhi, e assumendo di nuovo il suo contegno altero)_ -Basta ora! Non ne parliamo più! - - _Silvio_ - -Almeno... posso chiedervi scusa? - - _Clara_ - -No! perchè, tanto, la partita è saldata. - - _Silvio_ - -_(perplesso)_ Che intendete dire? - - _Clara_ - -Intendo dire che io ho mantenuto il mio giuramento. - - _Silvio_ - -_(sbarrando gli occhi)_ Quale? - - _Clara_ - -Ah! Non lo ricordate il nostro patto? - - _Silvio_ - -Volete farmi paura! - - _Clara_ - -Voglio essere sincera. Io vi giurai che il giorno in cui voi mi avreste -accusata veramente, io mi sarei veramente decisa a tradirvi.... - - _Silvio_ - -Clara, per carità, non ricominciamo.... - - _Clara_ - -Non c'è nulla da ricominciare. Mi accusaste sul serio? E l'amante, che -vi dovevo, l'ho scelto, e l'avrò! - - _Silvio_ - -No! - - _Clara_ - -Sì. - - _Silvio_ - -_(con uno slancio di stupore e d'indignazione)_ Ma chi è dunque? - - _Clara_ - -Cercatelo. - - _Silvio_ - -Il suo nome? - - _Clara_ - -Cercatelo. - - _Silvio_ - -Ma no!... Non è possibile!... Gino Ricciardi non è -- e non ce ne può -essere un altro! - - _Clara_ - -Chi lo dice? - - _Silvio_ - -Lo dico io, che in tutto questo tempo non ho fatto che spiarvi.... - - _Clara_ - -Bravo! Sempre lo stesso! - - _Silvio_ - -.... non ho fatto che seguirvi, non ho fatto che indagare.... E se -qualcuno fosse già o stesse per diventare il vostro amante, parola -d'onore, Clara, _(con forza)_ io lo conoscerei! - - _Clara_ - -Ecco come siete voi altri mariti! Le vostre mogli vi sono fedeli sino -all'eroismo?, e voi le credete traditrici. Vi tradiscono davvero?, e voi -avete le traveggole! - - _Silvio_ - -Ma di che volete convincermi? - - _Clara_ - -Della verità! - - _Silvio_ - -_(tra l'angoscia, l'orrore e la speranza)_ Ebbene, giacchè io non so -trovarlo questo vostro amante, abbiate voi il coraggio di compiere la -confessione, e ditemi: -- chi è? - - _(Un silenzio.)_ - - _Clara_ - -_(sempre seria, fredda e fiera, gli si accosta e quando gli è molto -vicino gli dice sul naso seccamente, con una rabbietta selvaggia:)_ Sei -tu! - - _Silvio_ - -_(inebriandosi)_ Ah! Clara! Clara! Tu sei un angelo! - - _Clara_ - -_(severa)_ Un poco meno d'un angelo: sono una donna. Modera il tuo -entusiasmo, e comprendimi. Dovevo scegliere per amante un uomo che mi -piacesse quanto tu m'eri piaciuto. Ho cercato, sai, ho cercato, e, mio -malgrado, ho dovuto... scegliere te. Se io fossi la moglie d'un altro, -tu saresti il mio amante. _(Con rammarico, quasi con dolore)_ Sei quindi -il solo uomo con cui io possa tradirti. Disgraziatamente, è così. - - _Silvio_ - -_(di scatto)_ Sottigliezze! Sottigliezze! Io non sono forse tuo marito? - - _Clara_ - -Ah no! Ho sentito di poterti essere infedele dal momento che mi hai -accusata.... Ho sentito di non poter essere più tua moglie dal momento -che hai accettato il mio amore sospettandomi ancora colpevole. Dapprima --- intendimi bene -- hai meritata la mia infedeltà; poi hai meritato -d'essere niente altro che il mio amante.... -- Marito!?.... Ah! no no no -no! Marito... mai più! - - _(L'orologio suona le dieci -- Breve silenzio.)_ - - _Clara_ - -_(mutando tono)_ Tra qualche minuto, sarà qui Gino Ricciardi. - - _Silvio_ - -Lui! Sempre lui! _(Con furore)_ Ma io lo farò pentire della sua -insistenza!.... - - _Clara_ - -Non sei di quegli uomini che ammazzano...; e poi saresti ingiusto, visto -che appunto la sua insistenza ti ha fornito le prove che desideravi. - - _Silvio_ - -Non lo riceverai, spero. - - _Clara_ - -Lo riceverò! - - _Silvio_ - -Proprio questa sera? - - _Clara_ - -Sì, perchè proprio questa sera io non ho più bisogno di _non_ riceverlo, -come proprio questa sera _non_ ho più bisogno di conservare le sue -lettere. Non vuoi, dunque, che io gliele renda? - - _Silvio_ - -_(animandosi di desiderio)_ A condizione però che tu renda a me, prima -ch'egli venga, il bacio che t'ho dato. - - _Clara_ - -Adesso?! - - _Silvio_ - -_(prendendole le mani)_ Adesso, Clara!... Adesso!.., - - _Clara_ - -_(svincolandosi e sfuggendogli)_ No!... Lasciami, Silvio!... Il momento -non è opportuno.... - - _Silvio_ - -_(inseguendola e cercando di abbracciarla, di circondarla, di -ghermirla)_ Per chi non è un marito... tutti i momenti sono opportuni! - - _Clara_ - -_(fingendo di volersi difendere)_ Silvio!... Silvio!.... Che fai?... Tu -mi manchi di rispetto.... Tu diventi audace.... - - _Silvio_ - -_(afferrandola forte per baciarla)_ Divento un amante, mia cara.... - - _Clara_ - -No... no... Aspetta.... - - _Silvio_ - -Adesso!... Adesso! - - _Il Servo_ - -_(annunziando con zelo energico)_ Il signor Ricciardi! - -_(Alla comparsa del servo, Clara e Silvio si distaccano, quasi -mortificati. Sono tutti e due rossi in viso, commossi, vibranti. -- -Pausa.)_ - - _Silvio_ - -Auff!... Che caldo!... - - _Clara_ - -Che caldo! _(Al servo:)_ Passi. - - _(Il Servo esce.)_ - - _Silvio_ - -E io? - - _Clara_ - -Tu, presto, dammi le sue lettere, e nasconditi. - - _Silvio_ - -_(vivacissimamente)_ Mi nascondo, sai... ma, quanto alle sue lettere, in -fede mia, devi pagarmene il riscatto! _(Scappa nella camera di Clara.)_ - - _Clara_ - -_(subito, tra sè, fermandosi un istante, graziosamente e con un lieve -gesto di abbandono sensuale:)_ Ci casco! Ci casco! _(Rincorrendolo)_ -Silvio!... Senti... Senti... _(Esce.)_ - - - - ULTIMA SCENA. - - - RICCIARDI, _la_ CAMERIERA, _la voce di_ CLARA. - - - _Ricciardi_ - -_(in frac e cravatta bianca, e con un gran flore all'occhiello, entra -brillantemente, salutando)_ Contes.... _(Non vedendo nessuno)_ Be'?... -_(Si stringe nelle spalle. Va allo specchio, vi si guarda, ai arriccia i -baffetti.)_ - -_(Dalla camera di Clara si avanza, imbarazzata, la Cameriera.)_ - - _Ricciardi_ - -_(con sussiego)_ La contessa? - - _La Cameriera_ - -La signora contessa è di là, e prega vostra eccellenza di aspettare.... - - _Ricciardi_ - -Tarderà molto? - - _La Cameriera_ - -_(impacciata, guardando a terra)_.... Eh!... Non saprei.... - - _Ricciardi_ - -Aspetterò.... Anzi, ditele che non si disturbi per me.... Non abbia -fretta.... Faccia liberamente il suo comodo.... - - _La Cameriera_ - -_(non si muove, come se avesse qualche altra cosa da far capire.)_ - - _Ricciardi_ - -Andate, vi prego. - - _La Cameriera_ - -In verità, la signora contessa mi ha mandata via, e mi ha ordinato -_espressamente_ di non rientrare per ora nelle sue stanze... per -_nessuna ragione_. - - _Ricciardi_ - -... Di non rientrare più nelle sue stanze! Questo vi ha ordinato?... E -se capitasse qualche visita? - - _La Cameriera_ - -Per qualunque altra visita, la signora contessa stasera ha -l'emicrania.... - - _Ricciardi_ - -_(gradevolmente sorpreso, ha un sorriso furbesco)_ Ah!... _(Indi con -affettata diplomazia)_ Bene! Bene!... Ho inteso.... _(Congedandola con -la mano)_ Grazie! - - _(La Cameriera esce.)_ - - _Ricciardi_ - -_(tra sè, emozionato:)_ Possibile?... Eh!... Chi lo sa?... Queste -donne!... _(Riflettendo)_ Potrebb'essere l'effetto della mia ultima -cartuccia: la partenza!... _(Ha gli occhi sfavillanti di speranza, la -fisonomia un po' accesa.)_ E perchè no?... Perchè no?... -- -_(Fantasticando e gradatamente assumendo un'aria trionfale, si sdraia -sopra una poltrona)_... Eh eh! Finalmente!... - - _La voce di Clara_ - -... No, Silvio... no... no... no... _(Indi, una risatina, prodotta da -solletico.)_ - - _Ricciardi_ - -_(Trasalisce. -- Gira lo sguardo intorno. -- Comprende. Spalanca gli -occhi. -- Si alza. E, mettendosi il cappello, quatto quatto, piano -piano, sulla punta dei piedi, se la svigna.)_ - - _Cala la tela_. - - (_Fine della commedia._) - - -_Nota._ -- L'autore avverte che nel testo delle edizioni precedenti -molte inesattezze, molti errori alteravano e, talvolta, perfino -invertivano il senso della frase. - - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFEDELE *** - - - - - A Word from Project Gutenberg - - -We will update this book if we find any errors. - -This book can be found under: http://www.gutenberg.org/ebooks/40377 - -Creating the works from public domain print editions means that no one -owns a United States copyright in these works, so the Foundation (and -you!) can copy and distribute it in the United States without permission -and without paying copyright royalties. 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Information about the Mission of Project Gutenberg(tm) - - -Project Gutenberg(tm) is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of computers -including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg(tm)'s -goals and ensuring that the Project Gutenberg(tm) collection will remain -freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation was created to provide a secure and -permanent future for Project Gutenberg(tm) and future generations. To -learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and -how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the -Foundation web page at http://www.pglaf.org . - - - Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive - Foundation - - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state -of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue -Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is -64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf . Contributions to the -Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the -full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. -S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered -throughout numerous locations. Its business office is located at 809 -North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email -business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation's web site and official page -at http://www.pglaf.org - -For additional contact information: - - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary - Archive Foundation - - -Project Gutenberg(tm) depends upon and cannot survive without wide -spread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. 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