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You may copy it, give it away or re-use + it under the terms of the Project Gutenberg License <a href= + "#pglicense" class="tei tei-ref">included with this eBook</a> or + online at <a href="http://www.gutenberg.org/license" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/license</a></p> + </div> + <pre class="pre tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> +Title: Aus Trotzkopf’s Ehe + +Author: Else Wildhagen + +Release Date: April 2, 2012 [Ebook #39350] + +Language: German + +Character set encoding: UTF-8 + + +***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK AUS TROTZKOPF’S EHE*** +</pre> + </div> + </div> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"></div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/cover.jpg" alt="Illustration: Einband" /></div> + + <div class="tei tei-pb"></div><a name="Pga0001" id="Pga0001" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_frontispiece.png" alt="Illustration" /></div> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-titlePage" style="text-align: center"> + <div class="tei tei-pb" style="text-align: center"></div><a name= + "Pga0002" id="Pga0002" class="tei tei-anchor" style= + "text-align: center"></a> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/title.png" alt="Illustration: Titelseite" /></div><br /> + <span class="tei tei-docTitle" style= + "text-align: center"><span class="tei tei-titlePart" style= + "text-align: center"><span style="font-size: 173%">AUS + TROTZKOPF’s</span><br /> + <span style="font-size: 173%">EHE</span></span></span><br /> + + <div class="tei tei-byline" style="text-align: center"> + <span style="font-size: 120%">VON</span> <span class= + "tei tei-docAuthor" style="text-align: center"><span style= + "font-size: 120%">ELSE WILDHAGEN geb. + FRIEDRICH-FRIEDRICH</span></span> + </div> + + <div class="tei tei-byline" style="text-align: center"> + VERFASSERIN von „TROTZKOPF’S BRAUTZEIT“ + </div><span class="tei tei-titlePart" style= + "text-align: center"><span class="tei tei-hi" style= + "text-align: center"><span style="font-size: 120%">DRITTER BAND zum + „TROTZKOPF“</span></span><br /> + VON EMMY v. RHODEN (EMMY FRIEDRICH-FRIEDRICH)<br /> + JLLUSTRIERT von WILLY PLANCK</span><br /> + <br /> + <span class="tei tei-docEdition" style= + "text-align: center">Vierzigste Auflage</span><br /> + <br /> + <span class="tei tei-docImprint" style= + "text-align: center"><span class="tei tei-pubPlace" style= + "text-align: center">STUTTGART</span><br /> + <span class="tei tei-publisher" style= + "text-align: center"><span class="tei tei-hi" style= + "text-align: center"><span style="font-variant: small-caps">Gustav + Weise Verlag</span></span></span></span> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <div class="tei tei-pb"></div><a name="Pga0003" id="Pga0003" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style= + "text-align: center; margin-bottom: 0.90em; margin-top: 2.70em"> + <span style="font-size: 90%">Druck der Stuttgarter + Vereins-Buchdruckerei.</span></p> + </div> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-body" style= + "margin-bottom: 6.00em; margin-top: 6.00em"> + <span class="tei tei-pb" id="page1">[pg 1]</span><a name="Pgp0001" id= + "Pgp0001" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_on_p0001.png" alt="Illustration: Ornament" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, Onkel Heinz,“</span> schallte es von hellen + Kinderstimmen durcheinander, und ein Junge im Alter von zehn Jahren, + nebst zwei kleinen Mädchen von acht und sieben Jahren, liefen einem + Herrn entgegen, der die Tür zum Kinderzimmer in Gontraus Hause geöffnet + hatte und hineinschaute. Sogleich wurde er von den dreien mit hellem + Jubel umringt, der eine zerrte ihn hierhin, der andre dorthin; lachend + versuchte er die Ungestümen abzuwehren, aber da klammerten sie sich + noch fester an ihn, und er kam nicht los.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wollt ihr mich wohl loslassen, ihr Trabanten,“</span> rief + er endlich; <span class="tei tei-q">„wartet, ihr Kröten, ich werde euch + kommen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und er griff nach + seinem Stocke. Da flogen sie kreischend auseinander; der Junge aber und + das älteste der beiden Mädchen, ein dunkellockiges Kind mit blitzenden, + braunen Augen, warfen sich an die Erde und nun begann ein Raufen und + Balgen, daß sie wie ein Knäuel umherkollerten.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page2">[pg 2]</span><a name="Pgp0002" id="Pgp0002" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber Ruth, schäme dich, gleich stehst du auf!“</span> + gebot Ilse, welche in diesem Augenblicke mit Nellie ebenfalls + hereingekommen war, und reichte dann Onkel Heinz die Hand, der + inzwischen die kleine, blonde Marianne emporgehoben hatte, welche ihre + Ärmchen fest um seinen Hals schlang. Ruth aber, Gontraus wilde Älteste + und ihr Freund Fritz, Rosis Junge, hatten sich hinter seinen Rücken + geschlichen, ihn zupfend und neckend, und wenn er sich umdrehte und sie + fortjagen wollte, liefen sie mit lautem Geschrei zurück. Das war ein + Hauptspaß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kinder, so seid doch endlich vernünftig,“</span> legte + sich Nellie jetzt ins Mittel, denn Onkel Heinz, der sich mit den beiden + Frauen unterhalten wollte, hatte keinen Augenblick Ruhe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, nun hört endlich auf,“</span> gebot auch Ilse + ernstlich, und ihr gehorchten die Übermütigen. Dann wandte sie sich + wieder an Onkel Heinz mit den Worten:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum waren Sie in den letzten Tagen nicht bei uns, Herr + Professor?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, das Arbeiten, das leidige Arbeiten, man kommt ja + zu nichts,“</span> gab er zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, Onkel Heinz, sieh mal!“</span> rief es nun + schon wieder, und da stand Ruth in seinem Hut und Überzieher, die er + beide auf einen Stuhl neben sich gelegt hatte. Das war etwas zum + Totlachen für die Kinder, und bei dem komischen Anblick der kleinen + Person in dem Hute bis über die Ohren und dem langen Rocke konnten auch + die Großen nicht ernst bleiben. Natürlich <span class="tei tei-pb" id= + "page3">[pg 3]</span><a name="Pgp0003" id="Pgp0003" class= + "tei tei-anchor"></a>ging’s nun wieder an ein An- und Ausprobieren der + Reihe nach, bis Ilse der Sache ein Ende machte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun ist’s genug,“</span> sagte sie; <span class= + "tei tei-q">„kommen Sie, lieber Professor, wir gehen in mein + Zimmer.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, Onkel Heinz, bleibe bei uns, bleibe bei uns!“</span> + rief es von allen Seiten, und wie die Kletten hingen sich die Kleinen + an ihn, zupften an seinem Barte, umklammerten seine Arme und hielten + ihn daran fest, daß er nicht von der Stelle konnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth war die + Tollste, sie ruhte nicht eher, bis er am Boden lag. Im Nu warfen sich + die Kinder über ihn her, ihn zwickend und kneifend. Das war ein + Schreien, sie hatten alle hochrote Backen, und der arme Onkel konnte + vor Lachen nicht dazu kommen, sie abzuwehren, bis er schließlich doch + Gewalt gebrauchen mußte, und ein Machtwort von Frau Ilse ihn von der + wilden Horde befreite. Selbst Marianne, die zarte, sanfte Kleine, wurde + von der Ausgelassenheit mit angesteckt, ihr und den übrigen hingen die + Haare wirr um den Kopf, und aus den lebensprühenden Kindergesichtern + leuchtete die helle Freude über den gut gelungenen Spektakel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihr seid eine Gesellschaft,“</span> sagte Ilse + kopfschüttelnd, aber solche Szenen waren ihr nichts Ungewohntes, wenn + Onkel Heinz auf der Bildfläche erschien.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wie haben die Kinder Sie zerzaust,“</span> meinte + Nellie, als sie den Professor ansah.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, Prügel müssen sie haben,“</span> rief er ihnen mit + scheinbar bösem Gesichte zu, doch sie merkten, wie es <span class= + "tei tei-pb" id="page4">[pg 4]</span><a name="Pgp0004" id="Pgp0004" + class="tei tei-anchor"></a>gemeint war, sie sahen ja seine lustig + zwinkernden Augen und wußten genau, so schaute er nicht aus, wenn er + ernstlich böse war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und nun zog er sich + seine Manschetten zurecht, die ihm bis auf die Hände gerutscht waren, + rückte an seiner Brille und fuhr mit der Hand über sein kurzgeschorenes + Haar, als wollte er fühlen, ob diese Stoppeln bei dem Kampfe nicht auch + in Unordnung geraten wären, aber sie standen nach wie vor gerade in die + Höhe, tadellos in Reih und Glied.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mutter, dürfen wir nicht mit euch gehen, bitte, + bitte?“</span> fragte Ruth, und die andern bettelten ebenfalls.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wir haben Onkel Heinz so lange nicht gesehen,“</span> + quälte sie, als die Mutter keine Miene machte, ihre Bitte zu + erfüllen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da lassen Sie man die Kröten mitkommen,“</span> legte er + sich nun auch ins Mittel, denn er konnte nicht gut sehen, daß seinem + Patenkinde und Liebling Ruth etwas abgeschlagen wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kinder, da müßt ihr aber auch ruhig und artig + sein,“</span> gebot Nellie, ihnen damit schon ihre Erlaubnis erteilend, + doch Ilse bestimmte energisch, daß sie in der Kinderstube bleiben + sollten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ohne weiteres fügten + sich Marianne und Fritz, aber Ruth zog ein arges Gesicht und gab sich + erst dann zufrieden, als Onkel Heinz ihr verstohlen zuflüsterte, daß + sie morgen zu ihm kommen und sich etwas Schönes holen + sollte.</p><span class="tei tei-pb" id="page5">[pg 5]</span><a name= + "Pgp0005" id="Pgp0005" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Einige Minuten + später saßen Ilse und Nellie mit dem Professor in dem großen Wohnzimmer + in einer behaglichen Ecke im lebhaften Gespräche. Seitdem wir sie an + ihrem Hochzeitstage verließen, hatte Ilse sich wenig verändert. Als sie + jetzt leicht und schnell durch das Zimmer schritt, waren es noch ganz + ihre alten Bewegungen; nur ihre Gestalt war etwas voller geworden, und + die wilden Locken von einst wurden in einem Knoten gebändigt. Doch ganz + waren sie nicht verschwunden; wo es ging, kamen sie hervor, kräuselten + sich im Nacken, auf der Stirn und fielen über ihre reizenden kleinen + Ohren, zum Ärger Leos, von dem es eine gewohnheitsmäßige Handbewegung + war, sie fortzustreichen; denn er liebte es, ihr Ohr zu sehen, und + behauptete, zum Gesichte gehöre auch das Ohr, ebensogut wie die Nase, + und es verlöre an charakteristischem Ausdruck, wenn das Ohr nicht zu + sehen wäre. Die frischen Farben hatte Frau Ilse noch ebensoschön wie + früher, aber die energisch geschwungene Linie der Oberlippe schien + etwas weicher geworden zu sein; ja, es kam vor, daß ihr Ausdruck ein + geradezu sanfter war, doch das durfte man ihr nicht sagen, denn + <span class="tei tei-q">„sanft“</span> und <span class= + "tei tei-q">„dumm“</span> stellte sie in eine Reihe. <span class= + "tei tei-q">„Eine sanfte Frau bin ich nun einmal nicht und werde es + auch nie,“</span> meinte sie, wenn die Rede darauf kam, und da hatte + sie auch recht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nur bei einem + einzigen Wesen ließ sie <span class="tei tei-q">„sanft“</span> ohne den + wenig schmeichelhaften Zusatz gelten, und das war bei ihrer + Herzensfreundin Nellie. Diese hatte in allen Lebenslagen nur durch + Sanftmut geherrscht und gesiegt.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page6">[pg 6]</span><a name="Pgp0006" id="Pgp0006" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">An ihr waren die + Jahre nicht spurlos vorübergegangen wie an Ilse. Der alte Schelm in den + Grübchen kam nicht mehr so oft zum Vorschein wie früher, dagegen hatten + sich um die Mundwinkel einige scharfe Linien eingeprägt, die ihr leicht + einen leidenden Zug gaben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seit einigen Jahren + lebten die Freundinnen wieder an einem Orte zusammen, und vor nicht + langer Zeit war auch Rosi hinzugekommen, die jetzt eine würdige Frau + Superintendentin geworden war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Althoff hatte als + Direktor am städtischen Gymnasium Karriere gemacht und konnte sich sein + Leben in jeder Beziehung angenehm gestalten. Aber leider machten ihm + seine Nerven manchmal zu schaffen; er war leicht gereizt, und da er bei + seiner Frau niemals auf Widerstand stieß, sondern immer die lebhafteste + Teilnahme für die geringfügigste Klage fand, nahm er sich auch nicht im + mindesten zusammen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du verwöhnst deinen Mann zu sehr,“</span> bemerkte Ilse + oft, aber Nellie sah das nicht ein. Warum sollte sie denn nicht alles + für ihn tun? Kinder, für die sie hätte sorgen können, besaß sie zu + ihrem größten Kummer nicht, sie mußte aber jemand haben, dessen Pflege + sie sich ganz und gar hingab, das lag nun einmal in ihrer Natur. Zu + Ilse kam sie fast täglich, spielte mit den Kindern oder holte sie zu + sich, denn sie hingen mit der größten Liebe an ihr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der Dämmerstunde + erschien auch häufig der Professor bei Gontraus, und meistens forderte + Ilse sie <span class="tei tei-pb" id="page7">[pg 7]</span><a name= + "Pgp0007" id="Pgp0007" class="tei tei-anchor"></a>beide auf, zum Tee + dazubleiben. Althoff wurde dann geholt, d. h. Nellie holte ihn selbst, + denn sie mußte ja erst sehen, ob er in der Stimmung war auszugehen oder + nicht. Auch heute nötigte Ilse zum Bleiben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es ist ein so köstlicher Abend, ihr bleibt hier,“</span> + entschied sie und öffnete weit die Fenster, damit die milde + Frühlingsluft hereinströmen konnte. Auf der äußersten Spitze des + Birnbaumes draußen wiegte sich ein Starmätzchen und sang aus voller + Kehle in klaren und flötenden Tönen, ähnlich denen der Nachtigall, nur + weniger melancholisch. Die Dämmerung senkte sich jetzt wie ein leichter + Schleier auf die frühlingslichte Natur, und am Horizonte erschien + mattglänzend die silberne Mondsichel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor hatte + wie immer viele Ausflüchte, er habe keine Zeit, und zu Hause warte ein + Haufen Arbeit auf ihn. Aber Ilse ließ nicht locker, sie kannte ihn, er + ließ sich gerne zureden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach Gott, Sie haben auch immer zu tun,“</span> rief sie + ungeduldig, denn sie wußte, daß er schließlich doch bleiben würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, Frau Gontrau, ich habe immer zu tun,“</span> + wiederholte er mit einigem Nachdruck, <span class="tei tei-q">„das ist + auch recht gut.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber heute kann man doch nicht hinter den staubigen + Büchern sitzen! Sehen Sie doch nur hier diesen wonnigen Frühlingsabend, + wie das duftet, wie die Vögel zwitschern, das ist ja alles viel + schöner, als Ihr alter Bücherkram.“</span></p><span class="tei tei-pb" + id="page8">[pg 8]</span><a name="Pgp0008" id="Pgp0008" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bücherkram? Wieso alter Bücherkram?“</span> fragte er, die + Worte <span class="tei tei-q">„alter“</span> und <span class= + "tei tei-q">„Kram“</span> besonders betonend, während er anfing die + Spitze seines dunklen Kinnbartes zu drehen. Das war aber das sicherste + Zeichen seines Unwillens, Ilse kannte es genau.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mit Bücherkram gebe ich mich nicht ab,“</span> fuhr er + fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Herrgott, Onkel Heinz, nun seien Sie nicht empfindlich, so + habe ich das nicht gemeint. Aber Sie dürfen nicht immer arbeiten, Sie + müssen doch auch mal ausruhen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich weiß am besten, was ich tun muß,“</span> erwiderte er + nicht gerade freundlich, doch Ilse ließ sich dadurch nicht + einschüchtern, sie kannte seine Art.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In den sechs Jahren, + so lange sie in L. wohnten, wo sich Gontrau als Dozent an der + Universität niedergelassen hatte, nachdem er einige Jahre in B. als + Assessor tätig gewesen war, kam der Professor Fuchs, oder Onkel Heinz, + wie ihn die Kinder nannten, als häufigster Gast zu ihnen ins Haus. Er + hatte sie bei ihrem Einzuge am Bahnhof in Empfang genommen, er hatte + mitgeholfen die Wohnung einzurichten, und jeden Nagel, den Leo mühsam + in die Wand geschlagen hatte, zog er wieder heraus, weil Leo das + nämlich nach seiner Meinung absolut nicht verstand. Denn er behauptete, + zuerst müßte mit dem Steinmeißel ein Loch geschlagen werden, da hinein + käme ein Holzpflöckchen und dann erst der Nagel. Wenn das nun auch mit + einer großen Umständlichkeit geschah, so <span class="tei tei-pb" id= + "page9">[pg 9]</span><a name="Pgp0009" id="Pgp0009" class= + "tei tei-anchor"></a>hatte er wenigstens die Genugtuung, daß seine + eingeschlagenen Nägel sich noch nicht von der Stelle gerührt hatten. + Trotz aller Gelehrsamkeit war er eine praktischere Natur als Leo und + ging Ilse mit Rat und Tat zur Hand, so daß sie schließlich bei vielen + Dingen nicht ohne ihn fertig werden konnte. Aber sie kamen fast niemals + zusammen, ohne einen kleinen Streit miteinander zu haben. Er hatte eine + rechthaberische und spöttische Art, und wenn Ilse nicht gut auf ihn zu + sprechen war, nannte sie ihn einen <span class= + "tei tei-q">„wunderlichen alten Junggesellen“</span>, obgleich er nur + wenige Jahre älter als Leo war. Die beiden kannten sich noch von der + Universität her, hatten in einem Hause zusammen gewohnt und sich trotz + der Verschiedenheit der Charaktere doch immer gut verstanden. Das, was + ihm in Ilses Herzen einen dauernden Platz verschaffte, war seine + rührende Liebe zu den Kindern. <span class="tei tei-q">„Sie sind meine + beste Erholung,“</span> pflegte er zu sagen. Er ging mit ihnen + spazieren, sie besuchten ihn, er zeigte ihnen Bilder, Marken, + Schmetterlinge, er tollte mit ihnen und war ihr bester Freund. Ruth, + sein Liebling, durfte sich alles herausnehmen, dafür besaß er aber auch + die ganze Zuneigung ihres Kinderherzens. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellie hatte sich + inzwischen erhoben, um nach Hause zu gehen und Fred selbst zu + holen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich kann ja das Mädchen schicken,“</span> meinte Ilse, + aber Nellie ließ das nicht zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich weiß nicht recht, ob Fred nicht noch zu tun hat heute + abend, ich will deshalb lieber selbst gehen,“</span> <span class= + "tei tei-pb" id="page10">[pg 10]</span><a name="Pgp0010" id="Pgp0010" + class="tei tei-anchor"></a>antwortete sie ausweichend. Doch in + Wirklichkeit arbeitete Althoff selten abends und war immer gern bereit, + nach Gontraus zu kommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als sich Nellie + verabschiedete, schickte sich auch der Professor zum Gehen an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie bleiben auf jeden Fall,“</span> sagte Ilse, ihn + zurückhaltend, und wies jeden Einwand, den er machen wollte, + zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wissen Sie was,“</span> rief sie plötzlich, <span class= + "tei tei-q">„ich habe heute morgen Waldmeister gekauft, wir brauen uns + eine kleine Bowle, die erste Maibowle in diesem Jahre, Onkel Heinz – + können Sie da widerstehen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er lachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die gemütlichen + Bowlen bei Gontraus kannte er zur Genüge. Die Geister, die ihnen + entstiegen, waren nicht trübselig, es waren die des Frohsinns und der + Heiterkeit, und Onkel Heinz konnte heiter, sogar ausgelassen sein, doch + nur im intimsten Kreise. Fremde Menschen nannten ihn unzugänglich, ja + unliebenswürdig, und ließen ihn bald als <span class= + "tei tei-q">„komischen Kauz“</span> ganz links liegen. Deshalb mied er + auch die Menschen, und es kostete stets Kämpfe, ihn heranzuziehen, wenn + eine größere Gesellschaft versammelt war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse hatte nicht + umsonst die Maibowle als Lockmittel gebraucht, denn ohne langes Zaudern + willigte der Professor nun ein, zu bleiben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, dann bleibt mir wohl nichts andres übrig als + dazubleiben,“</span> sagte er vergnügt, <span class="tei tei-q">„aber + die Bowle will ich <span class="tei tei-pb" id="page11">[pg + 11]</span><a name="Pgp0011" id="Pgp0011" class= + "tei tei-anchor"></a>selbst machen, Gontrau kann das nicht, er macht + sie regelmäßig zu süß.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich, natürlich,“</span> sagte Ilse, <span class= + "tei tei-q">„doch dann müssen Sie mit in die Küche kommen, Onkel + Heinz.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er folgte ihr und + traf nun in umständlichster Weise seine Vorbereitungen. Die Kinder + hatten nur auf den Augenblick gewartet, daß Onkel Heinz draußen + erschien, und jetzt waren sie wieder alle um ihn versammelt. Ruth hatte + ihm eine große, weiße Küchenschürze umgebunden, Marianne kletterte auf + einen Stuhl und beugte das Köpfchen tief über die Terrine, aus welcher + schon der aromatische Duft der Maikräuter emporstieg, und Fritz fehlte + natürlich auch nicht dabei. Endlich, nach vielem Probieren von Onkel + Heinz, war die Bowle fertig und mit Kennermiene führte er <span class= + "tei tei-sic">nocheinmal</span> ein Glas an den Mund – sie war gut + geraten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, nun wollt ihr Kröten wohl auch schmecken?“</span> + fragte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja! ja! bitte, Onkel Heinz!“</span> riefen sie + durcheinander, und zugleich wollten alle nach dem frisch gefüllten + Glase greifen, das er hoch in der Luft hielt, damit sie es ihm nicht + entreißen konnten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Herrgott, so wartet doch, einer nach dem andern, sonst + kriegt ihr gar nichts!“</span> Damit drängte er die verlangenden + Kinderhände zurück, und der Reihe nach bekam jedes zu kosten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem einen Glase + blieb es natürlich nicht, Onkel Heinz füllte noch einige Male + nach.</p><span class="tei tei-pb" id="page12">[pg 12]</span><a name= + "Pgp0012" id="Pgp0012" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das schmeckt wohl, ja, das glaube ich,“</span> sagte er + schmunzelnd und freute sich über den guten Zug des Jungen, der zu den + schönsten Hoffnungen berechtigte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, bester Professor, wie können Sie nur den Kindern so + viel Bowle zu trinken geben,“</span> rief Ilse, als sie jetzt hinzukam + und den kräftigen Schluck, den Fritz soeben aus dem vollen Glase tat, + bemerkte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das schadet ihnen doch nichts,“</span> entgegnete Onkel + Heinz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach natürlich, Kinder dürfen keinen Alkohol bekommen, der + ist ihnen schädlich!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schädlich? Dummes Zeug! Was soll ihnen dabei schädlich + sein, wer sagt das?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun unser Arzt behauptet es,“</span> gab Ilse zur + Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na ja, die Ärzte!“</span> fiel Onkel Heinz mit höhnischem + Lachen ein; <span class="tei tei-q">„wenn die so etwas behaupten, + können Sie dreist das Gegenteil tun, denn meistens ist es nur <a name= + "corr012" id="corr012" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Unsinn.</span>“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse ärgerte sich + über seine absprechende Weise, aber sie schwieg dazu, ihre Laune war an + diesem schönen Abend eine zu gute, und die wollte sie sich nicht + verderben lassen; denn wenn sie mit dem Professor einmal über diesen + Punkt in Streit geriet, wie schon so oft, blieb doch auf beiden Seiten + eine kleine Mißstimmung zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und deshalb sagte + sie nichts, schickte Fritz nach Hause und die Kinder zu Bett. Dem + Quälen und Betteln von Ruth, ob sie nicht noch ein wenig aufbleiben + könnte, setzte sie ein unerschütterliches <span class= + "tei tei-q">„Nein“</span> entgegen.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page13">[pg 13]</span><a name="Pgp0013" id="Pgp0013" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Einige Zeit später + saßen die Freunde bei der Bowle vergnügt zusammen, und Onkel Heinz + heimste von allen Seiten das Lob über das gute Gelingen derselben ein. + Im Zimmer wurde es schon ganz dämmerig, aber draußen war es noch hell + und licht, ein wonniger Frühlingsabend. Jeder empfand in seiner Weise + den Zauber desselben, einer oder der andre saß manchmal stumm und + blickte durch das offene Fenster hinaus. In dem Birnbaume davor flötete + jetzt eine Nachtigall ihr melancholisches Lied und der Mond hob sich + hellglänzend vom Himmel ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schatz, ist es nicht herrlich heute abend?“</span> fragte + Leo und sah seine Ilse überglücklich an. Die Freude über das gemütliche + Zusammensein blickte ihm so recht lebhaft aus den Augen. <span class= + "tei tei-q">„Althoff, Sie trinken ja gar nicht, trinken Sie doch mal + aus,“</span> mahnte er den Direktor, aber Nellie, die mit Argusaugen + darüber wachte, daß Fred ja nicht zu viel trank, flüsterte ihm leise + zu, daß er daran denken solle, wie leicht er nach solchem Getränke + Kopfschmerzen bekäme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse hatte die leise + Warnung gehört.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nellie, Nellie, immer mußt du mit deinem Manne tuscheln, + das ist gar nicht erlaubt,“</span> rief sie mahnend und schenkte dem + Direktor nochmals eigenhändig ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O,“</span> sagte seine Frau mit einem ängstlichen Blick + auf das frischgefüllte Glas, aber da nahm sie schon wieder eine andre + Sorge um Fred in Anspruch. Er saß so nahe am Fenster, ein leichtes + Zusammenziehen seiner Schultern hielt sie für Frösteln, und besorgt + fragte sie, ob er nicht <span class="tei tei-pb" id="page14">[pg + 14]</span><a name="Pgp0014" id="Pgp0014" class= + "tei tei-anchor"></a>lieber den Platz mit ihr wechseln wolle, es käme + gerade, wo er säße, ein kühler Luftzug herein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo sprang + dienstbereit auf, das Fenster zu schließen, Althoff und der Professor + waren aber entschieden dagegen, letzterer mit einer spöttischen + Bemerkung, gegen die niemand etwas sagte. Man kannte ihn ja!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, nein, kein Licht, Marie,“</span> rief Ilse, als das + Mädchen jetzt die Lampe hereinbrachte und sich der bläuliche + Mondesschimmer mit dem gelblichen Scheine unschön vermischte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt so in der + duftigen Helle da draußen hinzuwandern, in die frühlingsfrische Nacht + hinein, den Berg hinauf, durch den lichten Wald, immer weiter, weiter, + dem matten Glanze folgend, einsam, still, unbelauscht zu sein, ganz in + der göttlichen Natur, o das wäre eine Wonne! So dachte Ilse in diesem + Augenblicke, und der Zauber dieses Gedankens verfolgte sie fortwährend. + Sie hörte nur mit halbem Ohre hin, als Althoff von der neuesten + Unerhörtheit eines Primaners erzählte, über dessen Haupte die + Entlassung aus der Schule schwebte, und Onkel Heinz seine Ansicht über + Pädagogik, die von der des Direktors sehr abweichend war, kundgab. Sie + empfand eine Sehnsucht hinaus, einen Drang, etwas Besonderes zu + unternehmen, wie man ihn fühlt, wenn die Begeisterung dem Menschen + Flügel zu verleihen scheint, sich über das alltägliche zu erheben. In + solcher Stimmung war Frau Ilse, und während Leo und Nellie glaubten, + daß sie gleich ihnen den immer lebhafter gewordenen Streit <span class= + "tei tei-pb" id="page15">[pg 15]</span><a name="Pgp0015" id="Pgp0015" + class="tei tei-anchor"></a>zwischen dem Direktor und dem Professor + verfolgte, entspann sich in ihrem Gehirn ein abenteuerlicher Plan.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kinder,“</span> rief sie plötzlich laut und erregt, + <span class="tei tei-q">„ich habe eine Idee!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz war + gerade dabei, dem Direktor lang und breit auseinanderzusetzen, + inwiefern der Unterricht für die Kinder ein andrer werden müsse, als + Ilse mit ihrem Ausrufe hineinplatzte und alles Interesse sich ihr + zuwandte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„<span class="tei tei-sic">Darling</span>, was hast du für + eine Idee?“</span> fragte Nellie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Famos, famos!“</span> jubelte Ilse. <span class= + "tei tei-q">„Aber ihr müßt mir versprechen, daß ihr nicht nein sagt, + wollt ihr das?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da könnten wir ja schön reinfallen,“</span> sagte Onkel + Heinz, und Leo lachte: <span class="tei tei-q">„Ja, Schatz, für so + unvorsichtig wirst du uns doch nicht halten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Also hört,“</span> fuhr Ilse fort, <span class= + "tei tei-q">„in vier Tagen haben wir Vollmond –“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„In fünf Tagen,“</span> verbesserte der Professor + ruhig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, in vier, ich habe noch heute im Kalender + nachgesehen; <a name="corr015" id="corr015" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">überhaupt</span>, Onkel + Heinz, unterbrechen Sie mich nicht. Also in vier Tagen haben wir + Vollmond, was meint ihr dazu, wenn wir eine Partie auf den Schneekopf + machten, aber in der Nacht. Denkt euch doch nur – im Mondenscheine, wie + poetisch, wie romantisch!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man war solche + Einfälle von Ilse gewöhnt, aber doch erregte dieser plötzliche + Vorschlag ein Hin und Wider. Man erhob allerlei Einwände, der Weg sei + zu weit, zu beschwerlich, die Idee zu abenteuerlich, um ausführbar zu + sein, aber Ilse wußte auf alle Bedenken einen Ausweg, <span class= + "tei tei-pb" id="page16">[pg 16]</span><a name="Pgp0016" id="Pgp0016" + class="tei tei-anchor"></a>sie malte ihnen in den glühendsten Farben + aus, wie schön es sein würde, bis sie schließlich mit ihrer + Begeisterung ansteckend wirkte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo war innerlich + schon ganz bereit, er fand die Idee seiner kleinen Frau außerordentlich + verständig und ließ deshalb die andern soviel reden, als sie wollten. + Stillschweigend holte er die Karte und das Kursbuch aus seinem Zimmer, + und ohne die Zustimmung eines jeden abzuwarten, wurde der Plan + entworfen. Nellie hegte doch einige Bedenken, ob ihrem Fred der + nächtliche Weg gut bekommen würde, aber sie wollte nicht widersprechen, + als sie merkte, daß er bereit war, teilzunehmen, eine Ausspannung würde + ihm ja auch sehr gut sein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So war man denn bald + im besten Zuge und ging schon auf die Einzelheiten der Partie über, die + am nächsten Sonnabend und Sonntag stattfinden sollte, als Onkel Heinz + plötzlich damit herausrückte, daß er nicht mitgehen würde, er habe zu + arbeiten, er könne sich nicht losmachen. Da brach aber ein wahrer Sturm + über sein Haupt los!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, Heinz, nun mach keine Geschichten, du gehst auf jeden + Fall mit,“</span> sagte Leo kategorisch, denn er wußte genau, daß er es + schließlich doch tat.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was mache ich denn für Geschichten, Gontrau,“</span> + erwiderte Onkel Heinz mit einigem Nachdruck, <span class= + "tei tei-q">„was soll das heißen, Geschichten machen? Ich habe eben zu + tun und kann deshalb nicht mit. Was habt ihr denn überhaupt davon, ob + ich mitgehe oder nicht!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich haben wir etwas davon,“</span> sagte Ilse lustig + <span class="tei tei-pb" id="page17">[pg 17]</span><a name="Pgp0017" + id="Pgp0017" class="tei tei-anchor"></a>herausfordernd, <span class= + "tei tei-q">„ich hätte ja sonst niemand, den ich ärgern + könnte.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, da haben Sie recht,“</span> gab er zur Antwort und der + Ton, mit dem er das sagte, hatte fast eine wehmütige Färbung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Deshalb keine Feindschaft, Onkel Heinz,“</span> lachte + Ilse und erhob ihr Glas, um mit ihm anzustoßen, denn sie hatte gemerkt, + daß ihn ihre Neckerei empfindlich berührte. <span class= + "tei tei-q">„Und nicht wahr, Sie gehen mit?“</span> Dem liebenswürdigen + Blicke, mit dem Ilse ihre Frage begleitete, konnte er nicht + widerstehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, dann kann ich wohl nicht anders,“</span> sagte er + befriedigt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es war spät + geworden, als sich die Freunde trennten, denn über die bevorstehende + Partie gab es noch eine Menge zu beraten und zu überlegen. Zum Schluß + kam Ilse noch auf die Idee, Rosi mit ihrem Manne auch aufzufordern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Dann bleibe ich doch lieber zu Hause,“</span> sagte Onkel + Heinz, denn die Pastorin war nicht seine beste Freundin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber glaubst du denn, daß die mitgehen?“</span> lachte + Leo. Er hatte längst erkannt, daß Ilse nur hören wollte, was Rosi, die + ehrwürdige Superintendentin, zu ihrem phantastischen Plane sagen würde. + Und so war es auch!</p> + + <div class="tei tei-tb"> + * * * + </div><span class="tei tei-pb" id="page18">[pg 18]</span><a name= + "Pgp0018" id="Pgp0018" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In dem hübschen + Pfarrhause, das der Kirche gegenüber lag, saß Frau Rosi auf ihrem + erhöhten Platze am Fenster. Vor ihr stand ein großer Korb mit + Strümpfen; einen davon hatte sie gerade über die Hand gezogen, und + eifrig flog die Nadel auf und nieder. Sie war noch immer die alte Rosi! + Moden und Neuerungen gingen an ihr ziemlich spurlos vorüber, sie war + eins von den Menschenkindern, die niemals jung aussehen, und bei denen + man schon als Kind ganz genau wissen konnte, wie sie mit 40 Jahren sein + würden. Alles trug bei der Superintendentin einen konservativen + Anstrich; sie war kein Kind ihrer Zeit, sie hielt jeden Fortschritt für + sündhaft und wies ihn mit den Worten zurück: <span class= + "tei tei-q">„Wir sind so lange ohne das fertig geworden, daß wir es + jetzt auch entbehren können.“</span> Wenn es nach ihr ging, hörte alles + Streben auf. Jetzt, wie sie so da saß, tadellos und gerade, wie wir sie + kennen, machte sie nicht den Eindruck, als ob sie eine Altersgenossin + von den Freundinnen wäre.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In dem Zimmer waren + die Möbel in Reihe und Glied geordnet, vor dem roten Plüschsofa stand + der Tisch mit einer ebensolchen Plüschdecke, und vier Plüschsessel + umgaben ihn steif und langweilig. Alles war gut und gediegen, aber man + suchte unwillkürlich, ob nicht irgend etwas den individuellen Geschmack + der Bewohnerin verriete, etwa eine Besonderheit in der Ausschmückung + der Räume, irgend eine Liebhaberei, eine Geschmacksrichtung in den + Bildern an der Wand – nichts dergleichen. Wie eine drückende Atmosphäre + lag es über dem Ganzen, und <span class="tei tei-pb" id="page19">[pg + 19]</span><a name="Pgp0019" id="Pgp0019" class= + "tei tei-anchor"></a>feinfühlende Seelen würden in diesem Zimmer eine + Art Niedergeschlagenheit empfunden haben. Pflanzen standen nicht am + Fenster, Rosi hatte, wie sie behauptete, zuviel mit der Pflege ihrer + Kinder und mit dem Haushalte zu tun, um auch für diese Lebewesen noch + sorgen zu können. Aber an gestickten und gehäkelten Gegenständen war + das Zimmer reich, gestickte Sprüche an den Wänden, gestickte Kissen auf + dem Sofa, auf den Stühlen und an der Erde. Der Ofenschirm zeigte ein + gesticktes Ritterfräulein auf grünem Grunde, gehäkelte Decken lagen + überall, wo es nur irgend möglich war, gestickt war natürlich auch die + über die Kanne gezogene Kaffeemütze, kurz überall, wohin das Auge + blickte, sah man die Spuren stickender, strickender, häkelnder Hände, + wodurch dem ganzen der Stempel des Philiströsen aufgedrückt wurde. Wie + viele Tanten und Basen waren auch zu Weihnachten für die Pastorin + tätig! Der Geschmack kam dabei nicht in Betracht, nur selbstgearbeitet + mußte es sein, darauf legte Rosi den größten Wert. Sie selbst war in + der Weihnachtszeit von einem unheimlichen Fleiße, sie nähte vom Morgen + bis zum Abende für jeden etwas und wäre es auch noch so unnütz. Nach + dem Buche war Rosi eine Musterfrau, und was ihr der Neid lassen mußte, + sie sorgte auch für andre mit vieler Umsicht, sie besuchte die Kranken + und brachte ihnen Stärkendes; sie war auch in allen wohltätigen + Vereinen. Ob alles dieses aber aus tiefinnerstem Drange geschah, oder + nur aus Pflichtgefühl, das war zweifelhaft. Sie sprach viel von + Pflicht, sie führte das Wort immer im <span class="tei tei-pb" id= + "page20">[pg 20]</span><a name="Pgp0020" id="Pgp0020" class= + "tei tei-anchor"></a>Munde. Auch jetzt schien sie von ihrem + Pflichtgefühle beseelt zu sein, denn ein Strumpf nach dem andern wurde + vorgenommen, und ohne Unterbrechung ging das so fort. Sie hob kaum den + Kopf und hatte keinen Blick für die warme Frühlingssonne draußen, die + neugierig zu ihr hereinsah, in hellen Strahlen auf dem Fußboden + spielte, und sich sogar an die Plüschsessel wagte, so daß deren + stumpfes Rot feurig aufleuchtete. Jetzt wurde die Tür aufgerissen und + Fritz stürmte ins Zimmer. Rosi drehte sich unwirsch herum.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du sollst nicht immer so laut hereinkommen,“</span> sagte + sie ärgerlich; <span class="tei tei-q">„wie oft habe ich dir das schon + gesagt, Fritz!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritz, aus dessen + blauen Augen noch eben die volle Lust gestrahlt hatte, legte jetzt + seine Mappe und Mütze still auf den Stuhl und trat zur Mutter, die ihm + ihre Wange zum Kusse reichte. Dann arbeitete sie weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, wie war es, konntest du deine Sachen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, Mutter, alles.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wie viele Fehler hast du im Extemporale?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kleinlaut flüsterte + er: <span class="tei tei-q">„Sieben.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt ließ sie die + Hand mit dem Strumpf in den Schoß fallen und sah ihn an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Siehst du, das kommt davon, wenn man bis in die sinkende + Nacht fortbleibt und nicht an das Arbeiten denkt.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es war so schön bei Tante Ilse,“</span> warf Fritz + ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und da konntest du dich nicht trennen, wie + gewöhn<span class="tei tei-pb" id="page21">[pg 21]</span><a name= + "Pgp0021" id="Pgp0021" class="tei tei-anchor"></a>lich,“</span> + unterbrach ihn die Mutter mit vielsagendem Blick. <span class= + "tei tei-q">„Aber erst kommt die Pflicht, dann das Vergnügen,“</span> + fuhr sie fort; <span class="tei tei-q">„es ist schrecklich, daß du so + leichtsinnig bist, immer diese vielen Fehler!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritz sah bei dieser + Strafrede ganz betrübt vor sich nieder und dachte darüber nach, ob es + denn wirklich so schlimm sei, lieber in der herrlichen Frühlingsluft + draußen zu spielen, als über den langweiligen Büchern zu sitzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun trage nur deine Sachen fort und setze dich an den + Tisch, wir trinken gleich Kaffee.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritz gehorchte. In + der Türe begegnete ihm ein kleines Mädchen von acht Jahren, seine + Schwester. Ihre Ähnlichkeit mit der Mutter war unverkennbar, vielleicht + war sie auch deshalb deren Liebling.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Guten Tag, Mama,“</span> sagte sie und umarmte diese so + steif und abgemessen, als wären auch Liebkosungen eine Pflicht, als + hätte ihr Rosi gesagt, ein Kind umarmt seine Mutter, weil sich das so + gehört. Aber dennoch war die Begrüßung mit der Tochter eine weit + wärmere, als mit Fritz. Rosi strich ihr über den glatten, blonden + Scheitel und band eine Schleife fest, die sich an einem der kurzen + Zöpfchen gelockert hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bist du auch schon da, Elisabeth?“</span> fragte sie + zärtlich; <span class="tei tei-q">„zeige mal, wie viel hast du denn in + der Handarbeitsstunde gestrickt?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Kleine zog einen + langen Strumpf hervor und zeigte der Mutter, wie viel sie heute daran + gearbeitet hatte.</p><span class="tei tei-pb" id="page22">[pg + 22]</span><a name="Pgp0022" id="Pgp0022" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du bist ja ganz fleißig gewesen,“</span> sagte Frau Rosi, + und ein stolzer Blick glitt über sie hin. <span class= + "tei tei-q">„Jetzt geh und rufe den Vater zum Kaffee.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun legte auch die + Superintendentin ihre Arbeit beiseite und ging an den Kaffeetisch, wo + sie die Kanne von der wärmenden Hülle befreite. Währenddem öffnete sich + die Tür lautlos, und lautlos näherte sich dem Tische eine hagere, alte + Frauengestalt in einem schwarzen Kleide.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, du bist es, Tante Emilie,“</span> sagte Rosi und + schrak ein wenig zusammen, als sie dicht neben sich plötzlich den + dunklen Schatten bemerkte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, bist du schon zurück, ist die Sitzung vom + Frauenverein vorbei?“</span> fragte sie freundlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Tante Emilie bejahte + und setzte sich nieder. Stillschweigend zog sie einen großen, grauen + Strumpf aus der Tasche, und gleich darauf fingen die Nadeln an zu + klappern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du bist aber auch immer fleißig, Tante,“</span> sagte + Rosi, und über das faltenreiche Gesicht der Angeredeten glitt ein + Lächeln der Befriedigung bei diesen Worten. Sie war eine Schwester von + Rosis verstorbener Mutter und lebte seit einigen Jahren ganz bei ihrer + Nichte, in deren Augen sie als Muster galt, denn bei vielen wohltätigen + Vereinen saß sie mit im Vorstande. Dem Pastor war der stumme, + strickende Gast an seinem Tische keine angenehme Zugabe, und auch + heute, als er eintrat, traf sie kein allzu freundlicher Blick. Rosis + Mann hatte sich wenig verändert, es war noch dasselbe gutmütige Gesicht + <span class="tei tei-pb" id="page23">[pg 23]</span><a name="Pgp0023" + id="Pgp0023" class="tei tei-anchor"></a>mit den blauen Augen, die Fritz + von ihm geerbt hatte. Nur blickten die seinigen kecker und + selbstbewußter in die Welt, Lebenslust und Freudigkeit leuchteten + daraus hervor, zum heimlichen Kummer von Rosi, die immer Leichtsinn + dahinter witterte. Auch jetzt konnte sie gar nicht begreifen, daß der + Junge ungeduldig auf dem Stuhle herumrutschte; ach, draußen warteten ja + schon die Freunde auf ihn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kannst du denn gar nicht ruhig sitzen, Fritz?“</span> + bemerkte Rosi, indem sie den Kaffee einschenkte. <span class= + "tei tei-q">„Adolf, du mußt wirklich mal streng gegen den Jungen sein. + Und wie ißt er nun wieder! So iß doch nur langsam.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie schüttelte + unmutig den Kopf und reichte ihrem Manne die Tasse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Liebe Rosi, wollen wir nachher mit den Kindern einen + Spaziergang machen?“</span> fragte der Pastor; <span class= + "tei tei-q">„es ist so herrlich draußen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, nein, das geht nicht,“</span> erwiderte sie. + <span class="tei tei-q">„Fritz muß arbeiten, er hat wieder sieben + Fehler im Extemporale. Sieben Fehler,“</span> wiederholte sie noch + einmal eindringlich ihrem Manne, als sie sah, daß ihn diese Nachricht + nicht aus der Fassung brachte, und gab ihm unter dem Tisch einen + kleinen Stoß, damit er etwas sagen solle.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, Fritz,“</span> begann der Pastor, indem er sich + räusperte, – er tat dies immer, wenn er zu einer ernsten Rede den + Anlauf nahm, – <span class="tei tei-q">„wie kommt denn das?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, Vater, das Lateinische macht mir einmal kein + Vergnügen,“</span> antwortete der Junge offen.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page24">[pg 24]</span><a name="Pgp0024" id="Pgp0024" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Siehst du, da hörst du’s ja, Adolf,“</span> fuhr Rosi auf, + <span class="tei tei-q">„aus Fritz wird nie etwas werden.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, nun,“</span> lenkte Adolf ein, denn er sah, wie dem + Kinde bei diesen Worten das Blut ins Gesicht stieg, <span class= + "tei tei-q">„das wollen wir nicht hoffen.“</span> Und er strich ihm + beruhigend über das blonde Haar.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Rosi schüttelte den + Kopf. Wollte denn ihr Mann gar nicht begreifen, daß Fritz streng + behandelt werden mußte? In ihren Gedanken stand es fest, daß aus ihm + nichts würde. Wenn sie dagegen Elisabeth nahm, das war ein braves Kind, + kaum daß sie ermahnt zu werden brauchte, der lag das Pflichtgefühl im + Blute. Wie manierlich und bescheiden sie am Tische saß und ihr Brötchen + verzehrte; Fritz dagegen konnte überhaupt keinen Augenblick still + sitzen. Doch es war auch keine Kleinigkeit für ihn, hier in der Stube + zu hocken. Die Sonnenstrahlen wurden immer zudringlicher, sie krochen + an ihm herauf, schienen ihm jetzt voll ins Gesicht, gerade als ob sie + ihn ärgern wollten; blinzelnd wich er ihnen aus. Mutter Rosi war aber + unerbittlich streng, die Kaffeezeit durfte nicht abgekürzt werden. Was + empfand sie von einem Kinderherzen, das sich nach dem Schulzwange in + die wundervolle Freiheit sehnte? Endlich gab sie das Zeichen zum + Aufbruche, Elisabeth holte das Präsentierbrett und räumte die Tassen + zusammen, Fritz schlüpfte schnell hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gar kein Ernst steckt in dem Jungen,“</span> begann Rosi + das Thema wieder, unbekümmert um Elisabeths Gegen<span class= + "tei tei-pb" id="page25">[pg 25]</span><a name="Pgp0025" id="Pgp0025" + class="tei tei-anchor"></a>wart, die sich im Vollgefühl ihrer + Tadellosigkeit sonnte; sie wußte genau, daß sie viel besser war als der + Bruder, die Mutter hatte es ihr ja oft genug gesagt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du solltest nicht zu streng sein, Rosi,“</span> + beschwichtigte der Superintendent; <span class="tei tei-q">„wenn du so + viel tadelst, untergräbst du sein Ehrgefühl. Ich war auch kein Held in + der Schule, und es ist doch etwas aus mir geworden.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du nimmst Fritz doch stets in Schutz, es ist merkwürdig; + tadle ich ihn wohl zu viel, Tante Emilie?“</span> fragte Rosi diese + erregt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Tante Emilies rote + Nasenspitze hob sich ein wenig und das <span class= + "tei tei-q">„Nein“</span>, das sie hervorbrachte, klang so dumpf, als + käme es unter dem Tische hervor. Aber das Gespräch fing an, sie zu + interessieren, denn wenn sie den grauen Faden um den Finger legte und + dabei etwas länger zögerte wie gewöhnlich, so war dies ein Beweis, daß + ihre Teilnahme auch noch von andrer Seite in Anspruch genommen war. + Ebenso interessierte Elisabeth die Unterhaltung der Eltern aufs + höchste, denn auch sie hielt in ihrem Eifer, mit welchem sie das + Geschirr abzuräumen begann, inne und hörte andächtig zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Elisabeth, mache, daß du fertig wirst, geh dann hinaus und + spiele mit deinem Bruder,“</span> sagte der Vater der ihre lauernden + Blicke bemerkt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich muß arbeiten,“</span> erwiderte sie trotzig und ging + hinaus, indem sie das Geschirr stehen ließ.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sage Minna, daß sie den Tisch abräumt,“</span> rief ihr + die Mutter in sanftem Tone nach.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page26">[pg 26]</span><a name="Pgp0026" id="Pgp0026" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum fährst du das Kind so an, Adolf? Sie verdient es + viel weniger als Fritz,“</span> sagte Rosi vorwurfsvoll.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie soll nicht horchen, wenn wir miteinander solche Dinge + besprechen, das gehört sich nicht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Elisabeth versteht uns nicht falsch, das weiß ich; sie + kann dreist so etwas mit anhören.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich will es aber nicht,“</span> sagte der Pastor heftig + und stand erregt auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Tante Emilies Augen + folgten ihm hinter der großen Brille mit gespanntem Blicke.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nimm dich zusammen, ich bitte dich, Adolf; du bist ja + stets ärgerlich, wenn ich Fritz tadle, und an Elisabeth hast du immer + etwas auszusetzen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, du bist ungerecht, gegen Fritz zu strenge und gegen + das Mädchen schwach.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bitte, dann erziehe deine Kinder selbst,“</span> erwiderte + Rosi spitz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die vorwitzigen + Sonnenstrahlen kamen jetzt auch zu ihr und huschten über ihr Gesicht. + Ärgerlich stand sie auf, ließ das Rouleau herab, und die kecken + Eindringlinge waren nun ausgesperrt. Nervös rückte sie an den Tassen, + suchte die Krümchen von der Decke, während der Pastor an das Fenster + trat, das eben herabgelassene Rouleau wieder aufzog und hinausblickte. + Tante Emilie schrak ordentlich zusammen, als der grelle Lichtschein so + plötzlich wieder auf das dunkle Grau in ihren Händen fiel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Rosi witterte + eine Absicht ihres Mannes da<span class="tei tei-pb" id="page27">[pg + 27]</span><a name="Pgp0027" id="Pgp0027" class= + "tei tei-anchor"></a>hinter, als er die eben verbannten Strahlen wieder + hereinließ, und rief ärgerlich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„So laß doch das Rouleau zu; du sahst doch, daß ich es eben + herunterließ, weil mich die dumme Sonne blendete.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Stimmung der + beiden Ehegatten war jetzt eine sehr gereizte, wie Tante Emilie + bemerkte, deren Blicke von einem zum andern wanderten, und sicherlich + würde es noch zu weiteren Auseinandersetzungen gekommen sein, wenn in + diesem Augenblicke nicht Ilse und Nellie angemeldet worden wären.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei der Nennung + dieser Namen erhob sich Tante Emilie wie auf Befehl, packte ihr + Strickzeug zusammen und verschwand ebenso lautlos, wie sie gekommen + war, denn die beiden Pensionsfreundinnen ihrer Nichte waren ihr wenig + sympathisch, sie nannte Nellie kokett, Ilse keck und frei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Röte der + Erbitterung lag noch auf Rosis Wangen, als die beiden eintraten, aber + sie bezwang sich und ging ihnen freundlich entgegen. Ihre Begrüßung war + ja nie eine stürmische oder auch nur besonders herzliche, wie sie sonst + meist unter guten Freundinnen zu sein pflegt; die Pastorin bewahrte + stets eine gewisse Steifheit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bitte, nehmt Platz,“</span> nötigte sie, indem sie auf die + Plüschgarnitur wies, die in dem gedämpften Lichte wieder stumpf und + farblos war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wir dachten gar nicht, euch zu Hause zu treffen bei dem + herrlichen Wetter,“</span> sagte Ilse; <span class="tei tei-q">„es ist + zu schön, man möchte den ganzen Tag draußen + sein.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page28">[pg + 28]</span><a name="Pgp0028" id="Pgp0028" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Dazu habe ich nun leider keine Zeit.“</span> Rosi setzte + solchen Aussprüchen von Ilse immer einen Dämpfer auf, auch ließ sie gar + zu gern einfließen, wie viel sie zu tun habe und wie sehr ihre Zeit in + Anspruch genommen sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, meine Frau hat viel zu tun,“</span> sagte nun auch der + Pastor; er meinte es wirklich ernst, denn Rosi redete es ihm ja + fortwährend ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wir sind auch keine Faulpelze,“</span> erwiderte + Nellie, <span class="tei tei-q">„jede Hausfrau hat zu tun.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, Kinder, ich mache es mir furchtbar bequem; immer an + den Haushalt denken, ist doch zu langweilig,“</span> rief Ilse + übermütig. <span class="tei tei-q">„Manchmal meine ich, daß ich + überhaupt zu etwas andrem geboren bin, weil mir die Geschichte so wenig + Spaß macht. Was essen wir heute, was essen wir morgen? Das ist das + ewige Motto. Leo muß oft den Küchenzettel machen, wenn ich keine Lust + dazu habe.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Rosis + Gesichtsausdruck merkte man es wohl an, wie sie über diese Äußerungen + dachte, sie antwortete aber nichts darauf, denn instinktiv ahnte sie, + daß derlei nur gesagt wurde, um sie zu reizen. Sie fühlte sich Nellie + und Ilse innerlich vollkommen fremd, aber sie hielt es wiederum für + ihre <span class="tei tei-q">„Pflicht“</span>, eine Jugendfreundschaft + nicht einschlafen zu lassen, und schwieg deshalb zu vielem, was ihr an + den beiden nicht gefiel. Als aber Ilse heute mit ihrer Aufforderung zur + Teilnahme an der geplanten Partie herausrückte, da konnte sie nicht gut + dazu schweigen. Was war das nun wieder für eine überspannte Idee, im + <span class="tei tei-pb" id="page29">[pg 29]</span><a name="Pgp0029" + id="Pgp0029" class="tei tei-anchor"></a>Mondschein auf den Schneekopf + zu steigen! Das fehlte noch, daß sie diesen Unsinn mitmachten! + Innerlich war sie deshalb auch empört über ihren Mann, daß er überhaupt + darauf einging, und er schien wahrhaftig die größte Lust zum Mitgehen + zu haben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lieber Adolf,“</span> unterbrach sie das Gespräch, + <span class="tei tei-q">„wir wollen es doch erst überlegen; du kannst + gewiß nicht fort.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Superintendent + sah sie an, und aus ihren Blicken las er deutlich: Ich will es nicht. + Er schwieg daher mit einem leichten Seufzer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber dein Mann sagte doch eben, daß er sehr gut + könnte,“</span> meinte Nellie, und der alte Schelm, den Rosi innerlich + Bosheit nannte, lachte mal wieder aus ihren Grübchen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich gehe keinesfalls mit,“</span> entschied die Pastorin. + <span class="tei tei-q">„Adolf kann ja mitgehen, wenn es ihm Spaß + macht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber Rosi!“</span> rief Adolf ganz erschrocken über eine + solche Zumutung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber denke doch, Rosi, ein solcher Weg im Mondenschein, + wie poetisch!“</span> rief Ilse begeistert.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Rosi sah sie an und + schüttelte unmerklich mit dem Kopfe; sie begriff sie eben nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, ihr kommt doch noch mit,“</span> sagte lächelnd + Nellie, als hätte sie Rosis Einwände gar nicht gehört.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein!“</span> gab diese schroff zur Antwort. Mit ihrer + Geduld war es nun zu Ende, und sie kochte innerlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als die beiden + Frauen fort waren, zog sich der Superintendent wohlweislich in sein + Zimmer zurück, denn <span class="tei tei-pb" id="page30">[pg + 30]</span><a name="Pgp0030" id="Pgp0030" class="tei tei-anchor"></a>die + Wolken auf der Stirne seiner Rosi kündeten nichts Gutes. Sie ging ihm + aber nach und drückte die Türe hinter sich ins Schloß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich begreife dich nicht, Adolf, daß du immer und immer + wieder etwas tun willst, was deiner Stellung nur schaden + kann.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, aber wie so denn, Rosi?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, tue nur nicht so, du weißt recht gut, was ich meine. + Ilse und Nellie denken eben leider sehr frei, was euch Männern + natürlich das liebste ist und am besten gefällt.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Darin, daß man eine Partie auf den Schneekopf macht, sehe + ich nichts Freies.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, darin nicht; aber machen sie diese Partie wohl, wie + es Menschen unsern Standes zukommt? Bei Nacht und Nebel wollen sie + hinauf.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Im Mondenschein,“</span> verbesserte er ruhig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Eine solche Albernheit für erwachsene, verheiratete + Menschen!“</span> fuhr Rosi fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du hast bei allem etwas auszusetzen; es ist oft nicht zum + aushalten. Dann laß uns doch lieber den Verkehr mit deinen Freundinnen + abbrechen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das liebste wäre es mir schon, ich tue es nur der Leute + wegen nicht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Adolf antwortete mit + einem resignierten Achselzucken; er kannte diese Litanei nun schon + auswendig, und wenn Rosi in dieses Fahrwasser geriet, gab es sobald + kein Aufhören; er ließ sie deshalb ruhig weiterreden.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page31">[pg 31]</span><a name="Pgp0031" id="Pgp0031" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du solltest mir lieber dankbar sein, daß ich stets daran + denke, wie die Leute wohl dein Tun und Treiben auffassen. Ich halte es + sogar für meine Pflicht, dich darauf aufmerksam zu machen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wenn Rosi ihr + <span class="tei tei-q">„Pflichtgefühl“</span> als letzten Trumpf + ausspielte, wurde ihre Miene noch um einige Grade strenger. Der Pastor + kannte auch diesen Schlußeffekt genau, und es war am besten zu + schweigen, wenn sie bei diesem Punkte angelangt war; er setzte sich + daher an seinen Schreibtisch, holte seine Bücher hervor, schlug sie auf + und schien eifrig darin zu lesen. Dies war für seine Frau das Zeichen, + daß er sich auf keine weiteren Erörterungen mehr einlassen würde; sie + konnte sagen, was sie wollte, er blieb stumm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Daß du gleich so empfindlich bist,“</span> versuchte sie + doch noch einmal anzufangen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Keine Antwort!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Übrigens, mache doch die Partie mit, wenn dir soviel daran + liegt. Ich,“</span> das Wort betonte sie besonders, <span class= + "tei tei-q">„gebe mich zu solchen Dingen nicht her.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wiederum + Schweigen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Adolf schien + vertieft in seine Bücher, aber Rosi war heute noch lange nicht fertig; + mit nervösen Fingern zupfte sie an den Fransen der Tischdecke.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt versuchte sie + es mit einem andern Thema.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und dann wollte ich dich auch noch bitten, Adolf, daß du + etwas strenger gegen Fritz bist, wir erleben sonst mit ihm noch etwas. + Der Umgang mit Gontraus hat <span class="tei tei-pb" id="page32">[pg + 32]</span><a name="Pgp0032" id="Pgp0032" class= + "tei tei-anchor"></a>entschieden einen schlechten Einfluß auf den + Jungen, und von dem eigentümlichen Professor Fuchs, der fast immer dort + ist und mit den Kindern lauter Unsinn treibt, was sich für einen Mann + in solcher Stellung doch wahrhaftig nicht schickt, lernen sie auch + nichts Gutes.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doch selbst hiermit + konnte sie ihrem Manne keine Antwort entlocken, und erregt wandte sie + sich zum Gehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich, wenn ich ernste Dinge mit dir besprechen will, + dann hast du keine Lust dazu, nicht mal über die Kinder kann man sich + aussprechen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Pastor zuckte + zusammen, als die Türe jetzt unsanft ins Schloß fiel, stand dann aber + auf und steckte sich seine Pfeife an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Rosi schüttete nun + Tante Emilie ihr übervolles Herz aus und fand dort für alles einen + lebhaften Wiederhall. Tante Emilie war mit ihr einer Meinung über den + Leichtsinn von Fritz, über die große Schwäche seines Vaters, über die + Tadellosigkeit von Elisabeth und <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">last not least</span></span>, über das freie + Benehmen der beiden Freundinnen. Darüber hatte die Tante schon manches + gehört, was sie heute wie mildernden Balsam in die erregte Seele von + Rosi träufelte, denn es war doch wenigstens ein Trost, daß andre + Menschen ebenso dachten, wie sie.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + * * * + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p032.png" alt="Illustration" /></div><span class= + "tei tei-pb" id="page33">[pg 33]</span><a name="Pgp0034" id="Pgp0034" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse betrachtete in + den nächsten Tagen den Aprilhimmel mit besonderer Spannung; das + kleinste Wölkchen versetzte sie in lebhafte Unruhe, und wohl hundertmal + sah sie sich tagsüber das Barometer an, trotzdem ihr Onkel Heinz gesagt + hatte, daß das gar nicht nötig wäre, denn wenn er sage, <span class= + "tei tei-q">„es bliebe gut,“</span> so <span class="tei tei-q">„bliebe + es auch gut“</span>. Er zeigte auf einmal ein lebhaftes Interesse für + die Partie und sprach alle Tage vor, um dies und jenes zu bringen, zu + prüfen oder zu besprechen. Ilses Stiefel wurden von ihm einer + gründlichen Prüfung unterworfen, und dabei ließ er eine längere + Philippika gegen die Schuster im allgemeinen und denjenigen, welcher + diese Schuhe verbrochen hatte, insbesondere los. <span class= + "tei tei-q">„Überhaupt welcher Unsinn, so spitze Schuhe zu tragen, da + müssen ja alle Füße Krüppel werden,“</span> behauptete er und zeichnete + einen normalen Fuß auf und einen, der in spitzen Schuhen gesteckt + hatte. Beinahe wären sie wieder in Streit geraten, als Ilse dagegen + protestierte und behauptete, trotz der verpönten spitzen Schuhe noch + einen normalen Fuß zu haben. Doch es ging diesmal noch gnädig ab. Sie + merkte, daß er sich wirklich auf die Partie freute, wenn auch die + Vorbereitungen mit der gewohnten Umständlichkeit getroffen wurden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als Onkel Heinz zur + verabredeten Stunde am Sonnabend Nachmittag auf dem Bahnhofe erschien, + konnten die andern kaum ein Lachen unterdrücken. Für eine Expedition + auf den Großglockner konnte er nicht besser ausgerüstet sein, die + dichtbeschlagenen Nägelschuhe hallten <span class="tei tei-pb" id= + "page34">[pg 34]</span><a name="Pgp0035" id="Pgp0035" class= + "tei tei-anchor"></a>bei jedem Schritt wieder, den er auf dem + asphaltierten Bahnsteig machte. Ilse betrachtete sich seinen ungeheuren + Rucksack und fragte, ob er denn auch die Steigeisen nicht vergessen + hätte. Er wurde etwas verlegen, und sie lenkte auch sofort schnell + wieder ein, als sie bemerkte, daß er seinen Bart zu drehen begann, das + untrüglichste Zeichen seines Unmutes.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellie und Ilse + sahen flott und touristenmäßig aus mit ihren kurz geschürzten Kleidern, + den derben Schuhen und den Rucksäcken auf dem Rücken. Althoff und + Gontrau hatten es sich schon bequem gemacht und ihre Sachen ins Coupé + gelegt, während sie draußen noch auf und ab spazierten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was machst du denn da?“</span> fragte Ilse, als sie jetzt + einstieg und sah, daß Nellie ihres Mannes Rucksack geöffnet hatte und + demselben eiligst Sachen entnahm, die sie in den ihrigen steckte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Fred hat zu schwer zu tragen,“</span> sagte sie etwas + verlegen und band schnell die beiden Säcke wieder zu. Derjenige ihres + Mannes war nun sehr zusammen geschrumpft, ihrer dagegen dick + aufgeschwollen, Ilse wog sie beide in der Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, Nellie, das willst du schleppen, während + dein Mann fast gar nichts zu tragen hat?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Laß nur, <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">darling</span></span>, laß nur! Fred darf sich + nicht anstrengen, er ist in letzter Zeit so nervös,“</span> erwiderte + Nellie, und bei dem Gedanken an das Leiden ihres Fred stiegen ihr + sofort die Tränen in die Augen.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page35">[pg 35]</span><a name="Pgp0036" id="Pgp0036" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber dein Mann ist doch ganz gesund,“</span> sagte Ilse; + <span class="tei tei-q">„ein bißchen nervös, du lieber Gott, das sind + fast alle Menschen, das ist nun einmal die Modekrankheit.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellie schüttelte + wehmütig den Kopf. Ilse verstand sie in diesem Punkte nicht, sie nahm + die Sache viel zu leicht, <span class="tei tei-hi" style= + "margin-right: -0.20em"><span style= + "letter-spacing: 0.20em">sie</span></span> wußte es aber besser.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du verwöhnst deinen Mann viel zu sehr,“</span> fuhr Ilse + fort; sie wußte ja aus dem Munde ihres gemeinschaftlichen Arztes, daß + Althoff wohl etwas reizbare Nerven habe, im übrigen aber kerngesund + sei. Sie verstand wirklich die Freundin hierin nicht und versuchte, sie + bald in ernstem, bald in neckischem Tone von der übertriebenen + Ängstlichkeit abzubringen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die kleine Reise bis + zu dem Gebirgsstädtchen, einem Badeorte, von wo aus der nächtliche + Aufstieg unternommen werden sollte, wurde in bester Stimmung + zurückgelegt. Ilse war ganz besonders in ihrer gehobensten Laune und + steckte mit ihrer Lustigkeit alle andern an, auch Onkel Heinz, der ihr + dann und wann unter der Brille hervor einen strahlenden und + bewundernden Blick zuwarf und vergnügt mitlachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Um diese Zeit waren + die Touristen in dem beliebten Badeorte noch selten, nach der + langweiligen Winterzeit die Neugierde wahrscheinlich auch größer, + jedenfalls sahen große und kleine Menschen unsern Wandernden nach, und + besonders wurden die Damen mit ihren Rucksäcken auf dem Rücken vielfach + belächelt. Die Kinder liefen sogar hinterher und konnten sich nicht + satt daran sehen.</p><span class="tei tei-pb" id="page36">[pg + 36]</span><a name="Pgp0037" id="Pgp0037" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, wollt ihr wohl, ihr infamen Kröten!“</span> wehrte + Onkel Heinz sie mit seinem Stocke ab, als sie die Urheber ihrer + Heiterkeit auf alle mögliche Weise schlecht zu behandeln versuchten. + Aber ob sie nun sein böses Gesicht nicht ernst nahmen, oder in ihm den + Kinderfreund witterten, jedenfalls stürzten sie wie auf Kommando auf + ihn los; er setzte sich in Trab, schreiend liefen die Kinder hinter ihm + her, bis er ganz außer Atem kam und stehen blieb, um auf die übrigen zu + warten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Straße, die sie + durchschritten, dehnte sich fast endlos aus. Villenartige Häuser zu + beiden Seiten rüsteten sich schon für die Sommergäste; es roch nach + frischem Farbenanstrich, Fenster und Türen wurden abgewaschen, auch + schon neue Gardinen aufgesteckt, und in den Gärten ward gegraben und + gepflanzt. Hinter einzelnen blanken Scheiben prangten bereits große + Plakate: <span class="tei tei-q">„Logis zu vermieten“</span>. Nur noch + wenige Wochen, und alles war für die Fremden bereit, wie aus einer + Spielschachtel genommen. Dann wogte auch unter den alten Linden, die im + Sommer der Sammelplatz für die Fremden waren, eine bunte Menge, die + Kurmusik anhörend, Kaffee trinkend, Kuchen essend, lachend und + schwatzend, wie ein Bienenschwarm durcheinander summend. Jetzt standen + vor der Türe des eleganten Restaurants die kleinen Kellnerlehrlinge in + blauen Schürzen und wuschen Tische und Bänke ab. Sie hielten in ihrer + Beschäftigung inne, als die fünf einsamen Gestalten vorüberkamen. Nun + wanderten diese die Höhe hinauf durch den Buchenwald, dessen zarte + Knospen <span class="tei tei-pb" id="page37">[pg 37]</span><a name= + "Pgp0038" id="Pgp0038" class="tei tei-anchor"></a>einen lichtgrünen + Schleier über ihnen woben, und aus dessen Zweigen fröhliche + Vogelstimmen tönten, wie eine Verkündigung des nahenden Frühlings.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wie schön! Sieh nur, Fred,“</span> sagte Nellie so + recht aus vollster Seele und hing sich an seinen Arm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bald kamen sie an + eine Lichtung, wo zwischen den abgehauenen Stämmen ein wahrer + Blumenflor wucherte. Anemonen, Primeln und Veilchen, zwar nur + sogenannte Hundsveilchen ohne Duft, aber von entzückender Farbe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die beiden Frauen + stürzten darauf los, und im Nu hatten sie einen großen Strauß + gepflückt. Sie schmückten damit sich selbst, die Hüte ihrer Männer und + natürlich auch den von Onkel Heinz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was soll ich denn mit den Dingern anfangen? Die sind ja im + Augenblick verwelkt,“</span> sagte er trocken, als Ilse ihm ein + Sträußchen von Primeln und Veilchen an den Hut steckte, aber + schmunzelnd ließ er sich doch diesen Ausputz seines alten, grauen + Filzes gefallen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sehen Sie doch nur diese entzückende + Farbenzusammenstellung von Blau und Gelb!“</span> rief Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kann ich nicht finden, viel zu grell,“</span> sagte er + wieder ablehnend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse wandte sich + ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, denn nicht,“</span> meinte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, Gontrau, du läufst ja wie ein + Wilder,“</span> rief Onkel Heinz nach einer Weile, <span class= + "tei tei-q">„man kann ja gar nicht mitkommen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, dann gehen wir eben langsamer, Heinz; aber + <span class="tei tei-pb" id="page38">[pg 38]</span><a name="Pgp0039" + id="Pgp0039" class="tei tei-anchor"></a>ich gehe doch wahrhaftig nicht + schnell,“</span> sagte Gontrau liebenswürdig und änderte sofort das + Tempo seiner Schritte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Langsam gehen ist die erste Regel. Hast du schon mal eine + ordentliche Bergtour gemacht, Gontrau?“</span> fragte Onkel Heinz mit + einem spöttischen Lächeln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, ich denke doch! In der Schweiz war ich auf dem + Monte-Rosa, in Tirol habe ich den Ortler bestiegen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, du lieber Gott, diese Hügel, ist ja eine + Kleinigkeit!“</span> rief Onkel Heinz dazwischen und fing nun an, von + den Besteigungen auf seinen Reisen in andern Weltteilen zu erzählen, + allerdings an Gefahren und Abenteuern reich. Ilse wollte nun auch + ihrerseits einige boshafte Bemerkungen einschalten, wie er es eben + getan hatte, aber sie wurde durch seine interessante Erzählung so + gefesselt, daß sie schwieg und aufmerksam zuhörte. Onkel Heinz war ein + guter Erzähler, und wenn er so recht im Zuge war, dann zeigte sich auch + mehr als sonst sein Innenleben, und es war durchaus keine verknöcherte + Junggesellenseele, die zum Vorschein kam. Feine Beobachtungen und + Stimmungen ließ er durchschimmern, die man ihm nicht zugetraut + hätte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine gute Strecke + waren sie inzwischen weiter gekommen. Die scheidende Sonne vergoldete + noch die hohen Tannenwipfel und durchleuchtete den Himmel, vom feurigen + Rot und Orange bis zum hellgoldigen Gelb, an das sich in wirksamem + Kontrast das duftige Blau und <span class="tei tei-pb" id="page39">[pg + 39]</span><a name="Pgp0040" id="Pgp0040" class= + "tei tei-anchor"></a>Violett des westlichen Firmaments anschloß. Wie + ein leichtes Frösteln ging es durch die Natur, als der farbenprächtige + Himmel allmählich verblaßte, die goldig warmen und die bläulich kühlen + Töne in einem nebelhaften Grau verschwanden, und die durchsichtige + Scheibe des Mondes als Alleinherrscherin am Himmel stand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schnell huschte die + Dämmerung wie ein leichter Schatten herbei, die Gegenstände + verschleiernd. Die scharfen Umrisse gingen ineinander über, + verschwommen wurden die fernen Linien, alles löste sich in eine + traumhafte Weichheit auf, und schlaftrunken zirpten die kleinen Sänger + des Waldes auf den Zweigen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Stumm schritten die + Freunde weiter, nur manchmal sprachen die beiden Paare im traulichen + Flüstertone zu einander. Einsam schritt ihnen Onkel Heinz voran.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt kamen sie in + einen Tannenwald, hier war es schon dunkler als draußen, nur durch die + Zweige schimmerte noch das helle Grau des Himmels. Ilse wurde es etwas + bänglich zu Sinne hier zwischen den hohen Bäumen, sie glaubte es + überall knistern zu hören; bald sah sie sich ängstlich um, bald spähte + sie nach beiden Seiten in den dämmernden Wald. Mit jedem Schritte wurde + ihre Phantasie erregter, die dunklen Stämme und herabhängenden Zweige + nahmen alle möglichen Gestalten an, die schattenhaft an ihr + vorüberzogen. Das Knacken und Knistern in den dürren Ästen auf dem + Boden wurde immer deutlicher, jetzt sah sie auch genau, wie sich etwas + bewegte. Unwillkürlich klammerte sie sich noch fester an <span class= + "tei tei-pb" id="page40">[pg 40]</span><a name="Pgp0041" id="Pgp0041" + class="tei tei-anchor"></a>Leos Arm und starrte mit angstvollen Augen + dorthin, woher das Geräusch kam. Wie es in Augenblicken großer Furcht + gewöhnlich ist, wagte sie nicht zu sprechen, kaum zu atmen. Wenn sie + überfallen würden! Ihre lebhafte Einbildungskraft malte ihr die + schaurigsten Dinge aus, und gerade wollte sie Leo zuflüstern, wie sehr + sie sich fürchte, als plötzlich zwischen den hohen Stämmen etwas + hervorkam – ein großer Hirsch, der quer über den Weg setzte und nach + einer Lichtung zulief, wo er äsend stehen blieb. Nun war der + Geisterspuk erklärt, Ilse atmete auf, aber ein Gefühl der Angst und + Unsicherheit blieb doch in ihr zurück, und da die lustige Ilse, die + sonst den Ton angab, schwieg, waren auch die andern meistens still.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Abend war nun + ganz hereingebrochen, die Luft kühl geworden, und dem frühlingsjungen + Waldboden entströmte ein feuchter Erdgeruch. An der Seite rauschte + jetzt behende ein Wasser neben ihnen her, einschläfernd durch seine + eintönige Melodie, die sich anhörte, als sänge es der zur Ruhe gehenden + Natur ein Schlummerlied.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es wird feucht,“</span> sagte Althoff und zog seinen + Rockkragen in die Höhe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, du frierst doch nicht?“</span> fragte Nellie ängstlich + und nahm ihr Tuch von den Schultern, um es ihm umzulegen. Er wehrte ab, + nicht gerade in der liebenswürdigsten Weise.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es geht dir doch gut, Fred?“</span> fragte sie wieder nach + einer Weile, und diesmal antwortete er liebevoller.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page41">[pg 41]</span><a name="Pgp0042" id="Pgp0042" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, Kind, nur etwas einseitige Kopfschmerzen, wie + gewöhnlich.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Soll ich dir ein Antipyrinpulver geben? Ich habe welches + mitgenommen!“</span> fragte Nellie eifrig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, nehmen Sie doch nicht solches + Zeugs,“</span> rief da Onkel Heinz’ Stimme. <span class= + "tei tei-q">„Sie vergiften sich ja nur damit.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, es hilft Fred aber so gut,“</span> meinte Nellie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, dann nehmen Sie Ihr Gift nur,“</span> erwiderte Onkel + Heinz mit Achselzucken, <span class="tei tei-q">„aber hier, trinken Sie + wenigstens einen Kognak als Gegengift.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er reichte ihm seine + Flasche hin. Gegen jede Medizin hatte er etwas einzuwenden, und wenn + die Gontrauschen Kinder mal krank waren, lag er mit Ilse stets im + Kampfe, denn sie tat, was der Arzt anordnete, statt seinen Ratschlägen + zu folgen, und wenn er auf die <span class="tei tei-q">„dummen + Kerle“</span>, die Ärzte, schalt, machte sie ihn mit seinen Mitteln und + Mittelchen lächerlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo, der mit Ilse + ein Stück vorausgegangen war, drehte sich jetzt um und rief den andern + zu: <span class="tei tei-q">„Menschliche Wohnung in Sicht!“</span> + indem er dabei auf einige helle Punkte zeigte, die in der Entfernung + durch die Bäume blinkten. Nicht lange mehr und sie konnten die Umrisse + eines Gebäudes erkennen, das wohl das Försterhaus war, an welchem sie + vorbeikommen mußten. Einsam lag es am Waldessaume, hohe, dunkle Tannen + ragten majestätisch darüber hinweg und hoben sich vom helleren Himmel + wie scharfe Silhouetten ab. Die Türe des Wildgatters <span class= + "tei tei-pb" id="page42">[pg 42]</span><a name="Pgp0043" id="Pgp0043" + class="tei tei-anchor"></a>das den Wald abschloß, fiel mit dumpfem Tone + zurück, und nun standen die nächtlichen Wanderer in einem Garten, der + zum Försterhaus gehörte. Ilses feine Nase witterte etwas wie + Veilchenduft, als sie an den frischen Beeten vorbeigingen. Im + Erdgeschoß waren die Fenster erleuchtet, man konnte ohne Mühe + hineinsehen. Die Försterfamilie saß um einen runden Tisch versammelt, + über dem eine Hängelampe brannte, und schien eben zu Abend gegessen zu + haben, denn das Tischtuch lag noch auf, und von seiner blendenden Weiße + fiel ein heller Schein auf die rosigen Gesichter in der Runde. Echt + deutsche Gemütlichkeit durchwehte das einfache Zimmer mit den vielen + Geweihen und den Buntdrucken von dem Kaiser und der Kaiserin an den + Wänden, sie lachte aus den freundlichen Mienen der rotwangigen Hausfrau + den blonden Kindern entgegen und umgab auch die kräftige Gestalt des + Hausherrn, der sich gerade seine Pfeife stopfte und die Zeitung vor + sich liegen hatte. Den Draußenstehenden tat es leid, dieses harmonische + Bild zu stören, sie rührten sich kaum und betrachteten es mit + Wohlgefallen. In diesem Augenblicke aber wurden die Hunde im Zimmer + unruhig, der Förster erhob sich, kam zur Türe heraus und nahm die + späten Gäste freundlich auf. Er war nicht wenig erstaunt, als er hörte, + daß die Gesellschaft noch in der Nacht auf den Schneekopf gehen wollte; + so etwas kam wohl im Sommer vor, aber zu dieser Zeit selten. + Schmunzelnd sah er sich die Frauen an, die frisch und + unternehmungslustig vor ihm standen.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page43">[pg 43]</span><a name="Pgp0044" id="Pgp0044" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das nenne ich aber Mut,“</span> sagte er zu ihnen. + <span class="tei tei-q">„Ein bißchen Schnee wird’s da oben wohl noch + geben.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wir fürchten uns nicht davor, Herr Förster,“</span> + erwiderte Ilse lustig und warf ihren Rucksack auf den Stuhl.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kann man hier einen guten Kognak haben?“</span> fragte + Onkel Heinz und ließ sich in den alten Lehnstuhl am Ofen nieder, daß + die lahm gewordenen Federn ächzten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Alles, was Sie wollen! – Frau, die Herrschaften wünschen + etwas zu genießen,“</span> rief er hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Försterin kam + herein, ihre Blondköpfe hinter ihr her, aber diese blieben neugierig an + der Türe stehen. Nellie holte sich die Kleinen, auch Onkel Heinz erhob + sich von seinem bequemen Sitze und stellte allerhand lustige Fragen an + die Kinder. Ilse aber beschäftigte sich mit den kleinen, krummbeinigen + Dackeln und dem braunen Hühnerhund mit den herabhängenden Ohren und den + treuen, klugen Augen. Er hatte sich ganz nahe an sie gedrängt und ließ + sich von ihr am Halse krauen, und wenn sie einen Augenblick innehielt, + stieß er sie mit der Schnauze an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Rast war keine + lange, denn Althoff und Leo drängten zum Aufbruche. Sie hatten mit dem + Förster, der ihnen eine kleine Strecke das Geleite geben wollte, + eingehend den Weg besprochen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auffallend kühl war + es geworden, als sie aus dem Hause traten, und in den dunklen + Tannenwipfeln über ihnen rauschte es leise. Am Himmel stand ruhig, + silber<span class="tei tei-pb" id="page44">[pg 44]</span><a name= + "Pgp0045" id="Pgp0045" class="tei tei-anchor"></a>glänzend der Mond, + tausend und abertausend Sterne funkelten. Jetzt verließen sie die + Landstraße, die sich als heller Streifen durch die Wiese vor ihnen + herschlängelte, und bogen in den steilen Waldweg ein, der steinig und + mühsam zu erklettern war. Hier schied der Förster von ihnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun ging’s flott + weiter, voran die beiden Damen, deren Hände sich oftmals krampfhaft + zusammenfanden, wenn ein Geräusch zu hören war oder sie irgend etwas + Schreckhaftes zu sehen glaubten. Die Nacht bevölkert den Wald für + furchtsame Geister ja mit allen möglichen Spukgestalten, sie hören, wo + nichts zu hören ist, und sehen, wo nichts zu sehen ist. Ilse besonders + war es nicht behaglich zu Mute, aber um keinen Preis wollte sie sich + verraten, wie würde Onkel Heinz sie sonst wohl verspotten! Auf einmal + zuckte sie doch zusammen und konnte einen lauten Ausruf des Schreckens + nicht unterdrücken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da, da!“</span> rief sie und zeigte entsetzt nach + oben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Seht ihr nicht die weiße Gestalt?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine weiße Gestalt + war allerdings zu sehen, ja sie schien näher zu kommen und zu wachsen; + selbst weniger Schreckhaften als Ilse wäre es bei diesem Anblick + unheimlich geworden. In ihrer Herzensangst überhörte sie ganz die + spöttische Bemerkung von Onkel Heinz, der herzhaft weiter- und auf das + Gespenst losschritt. Plötzlich tönte ein schallendes Gelächter durch + die Stille. Onkel Heinz war es, der sich neben die weiße Geistergestalt + gestellt hatte und sich vor Lachen ausschütten wollte.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page45">[pg 45]</span><a name="Pgp0046" id="Pgp0046" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihr Gespenst ist von Stein, Frau Gontrau, kommen Sie nur + getrost und sehen Sie es sich an!“</span> rief er laut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse ärgerte sich im + stillen und schämte sich zu gleicher Zeit, daß sie ihre Furcht gezeigt + hatte. Die vermeintliche weiße Gestalt war ein heller Stein, ein großer + Wegweiser, der in dem matten Mondeslicht blendend schimmerte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Von weitem konnte man den Stein ganz gut für eine Gestalt + halten,“</span> meinte Leo, welcher bemerkt hatte, daß Ilse dem Weinen + nahe war und sie entschuldigen wollte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, Gontrau,“</span> rief Onkel Heinz, <span class= + "tei tei-q">„nun fängst du wohl auch noch an, an Gespenster zu + glauben?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und wieder + erschallte sein Lachen durch die stille Nacht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse erschien es in + ihrer aufgeregten Gemütsverfassung fast teuflisch! Ja, Blößen durfte + man sich vor Onkel Heinz nicht geben, dann war man verloren. Aber Rache + ist süß! Der Augenblick würde schon kommen, wo Ilse sie ausüben konnte, + jetzt war ihre Erregung zu groß, um etwas sagen zu können; sie wich + nicht von Leos Arm und sah sich oftmals scheu nach allen Seiten um.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p0045.png" alt="Illustration" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem + Geistersteine verließen sie den Wald, überschritten den Fahrweg und + waren nun auf der Höhe; nur wenig stieg es noch hinan. Ilse atmete + tief, der frische Höhenwind kam ihnen entgegen, und nach allen Seiten + war der Blick frei, keine beengenden Bäume mehr, zwischen deren Stämmen + man allerlei vermuten konnte. <span class="tei tei-pb" id="page46">[pg + 46]</span><a name="Pgp0048" id="Pgp0048" class="tei tei-anchor"></a>Die + Mondscheibe erschien hier oben riesengroß, ihr Glanz umgab die + Gestalten mit silbernen Rändern und lag breit auf dem steinigen Wege + und auf den niedrigen Föhren, zu deren Füßen unter Steingeröll ein + flinkes Wässerchen gurgelte, hastend und stürzend, als hätte es Eile, + ins Tal hinunter zu kommen. Einen Augenblick blieben die Wanderer + stehen, um auszuruhen. Sie waren warm geworden, denn unwillkürlich geht + man in der Nacht schneller, als am Tage, das Auge wird nicht + fortwährend abgelenkt, vielleicht treibt auch die geheimnisvolle + Heimlichkeit der Nacht schneller zum Ziele.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die frische Luft + kühlte erquickend die erhitzten Wangen. Tief unten im Tale blitzten + hier und da Lichter auf, sonst war nichts zu sehen; einsame Stille + herrschte ringsumher.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wenn uns Rosi jetzt sehen könnte!“</span> sagte + Nellie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie würde uns für verrückt halten,“</span> meinte + Fred.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was die Leute nicht verstehen, das halten sie allemal für + verrückt,“</span> erwiderte Onkel Heinz. <span class="tei tei-q">„Wenn + es nicht das Herkömmliche ist, blauer Himmel, goldner Sonnenschein, + grüner Wald u. s. w., dann ist die Natur nicht schön, das + kennt man ja. Die Menschen urteilen eben nur nach dem Äußerlichen; sich + in etwas zu vertiefen, ist zu langweilig, darum lassen sie es lieber. + Das ist nun einmal nicht anders.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz hatte + darin wohl trübe Erfahrungen gemacht! Auch ihn durfte man nicht nach + dem Äußeren <span class="tei tei-pb" id="page47">[pg 47]</span><a name= + "Pgp0049" id="Pgp0049" class="tei tei-anchor"></a>beurteilen; um ihn + kennen und schätzen zu lernen, mußte man ihn genau studieren, und + selbst dann gab es noch oft Stellen, wo man ihn nicht verstand, davon + konnte Ilse ein Liedchen singen. Doch heute fühlte sie sich sehr + geschmeichelt, daß der sonst stets absprechende Professor Gefallen an + der nächtlichen Partie fand, wie es sein Ausspruch soeben bewies. Nach + ihrer Meinung mußte aber auch das härteste Gemüt bei dieser Umgebung in + poetische Stimmung geraten, von der sie ganz erfüllt war. Schaudernd + und beseligt ergriff sie oft Leos Arm und drückte ihn leise, wie sie es + gerne tat, wenn ihr etwas gefiel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gegen zwölf Uhr + sahen sie oben auf dem Bergrücken den Giebel eines Hauses auftauchen, + einige Schritte weiter und es erschienen die Fenster, auf welchen das + Mondlicht bläulich schimmernd lag. Allmählich wuchs das Haus immer + höher aus dem Boden empor, bis sie dicht davor standen. Ein großer + Kasten aus grauen Steinen, kahl und ernst! Der Wind rüttelte an den + Holzläden vor den Fenstern und fuhr pfeifend um die Hausecken, in die + krummgebeugten Föhren, durch die hohen Gräser. Drinnen lag schon alles + im tiefsten Schlummer. Die Türe war verschlossen, und erst, als man + eine Weile mächtig dagegen gehämmert harte, wurde ein schlürfender + Schritt im Hausflur hörbar, und die Türe tat sich auf. Die frühen und + doch so späten Gäste mußten erst ziemlich lange warten und sogar selbst + Hand mit anlegen, bevor es gemütlich wurde, aber dann ließen sie es + sich auch wohl <span class="tei tei-pb" id="page48">[pg + 48]</span><a name="Pgp0050" id="Pgp0050" class= + "tei tei-anchor"></a>sein im hellen Zimmer beim knisternden Holzfeuer + im Ofen, beim Essen und Trinken, dem eine wohlige Müdigkeit folgte. + Doch diese währte nicht lange, denn Frau Ilse war in Stimmung, und das + gab den Ausschlag bei den übrigen. Sie sprach viel Vernünftiges und + Unvernünftiges durcheinander, war sprudelnd, lebhaft, witzig und + verstand es, die andern mit sich fortzureißen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellies Blicke + hingen wie verklärt an ihrem Manne, dem die Partie so gut zu bekommen + schien. Die Kopfschmerzen waren ganz fort, wie sie meinte, durch das + Pulver, während Onkel Heinz behauptete, durch seinen guten Kognak.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch der Professor + war heute in seiner besten Laune, er stimmte in die Scherze der übrigen + mit ein, war selbst der Heiterste und setzte allem die Krone auf, als + er schließlich in poetischer Form eine Rede auf Ilse, die Urheberin + dieser schönen Partie, hielt, welche mit großem Beifall aufgenommen + wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich hätte gar nicht geglaubt, daß Sie so poetisch sein + können, Onkel Heinz,“</span> sagte Ilse, als sie sich für diese + Aufmerksamkeit bedankte, und um ihre Mundwinkel zuckte es + spöttisch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wieso?“</span> fragte der Professor erstaunt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, einem so eingefleischten, nüchternen Junggesellen, + wie Sie es doch sind, traut man alles eher zu, als gerade Poesie. Ich + dachte, Sie könnten nur über alles spotten und höhnen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz sah sie + ganz bestürzt an, er ahnte ja <span class="tei tei-pb" id="page49">[pg + 49]</span><a name="Pgp0051" id="Pgp0051" class= + "tei tei-anchor"></a>nicht, daß dieser Hieb die Rache dafür war, daß er + seine Freundin, Frau Ilse, vorhin so herzhaft ausgelacht hatte. Wie ein + kalter Wasserstrahl wirkten deshalb ihre Worte, und es war gut, daß man + sich bald trennte, denn um seine lustige Stimmung war es nun + geschehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erst spät erloschen + die einsamen Lichter in dem einsamen Hause auf dem Schneekopf. Aber der + sanfte Schein des Mondes spielte noch auf den Fensterscheiben, bis er + im fahlen Dämmer des aufzeigenden Tages verblaßte und die glänzende + Morgensonne seinen Platz einnahm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nur einmal noch in + der Nacht ging jemand durch die Haustüre, den Kopf dicht in den + Rockkragen vergraben – es war Onkel Heinz. Unruhig schritt er auf und + ab, blieb einige Male stehen, und setzte sich dann auf einen der hohen + Steine, eifrig seine Bartspitze wirbelnd. Die harten Worte von Ilse + heute abend hallten noch in ihm nach, sie hatten ihn tief geschmerzt, + und er konnte deshalb keine Ruhe finden. Über seinem Haupte jagten die + Wolken, vom Sturme getrieben, am Mond vorüber, aber Onkel Heinz hatte + jetzt keinen Blick für solche Naturschauspiele, und er bemerkte deshalb + auch nicht, daß am östlichen Himmel ein roter Schein zu sehen war, der + in fortwährender Bewegung bald feurig, bald blasser leuchtete und + allmählich wieder verschwand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Lange noch blieb der + Professor draußen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Des Morgens erschien + er erst, als die andern schon beim Kaffee saßen. Es sollte früh + aufgebrochen werden. <span class="tei tei-pb" id="page50">[pg + 50]</span><a name="Pgp0052" id="Pgp0052" class= + "tei tei-anchor"></a>Onkel Heinz war nicht in der besten Laune, er + sagte, daß er schlecht geschlafen habe, und schimpfte auf alles. Die + Betten wären zu kurz, das Zimmer bei geschlossenen Läden dumpfig + gewesen, und als er sie geöffnet habe, hätten sie geklappert, und das + helle Mondlicht hätte ihn gestört.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, Herr Professor, seien Sie nicht böse,“</span> sagte + Nellie; <span class="tei tei-q">„sehen Sie doch, wie schön es draußen + ist.“</span> Und sie zeigte hinaus in den goldenen Frühlingsmorgen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, das kann mir auch nichts helfen, deshalb habe ich doch + schlecht geschlafen,“</span> erwiderte er mißmutig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Alter Freund, du bist wohl mit dem linken Fuße zuerst + aufgestanden?“</span> fragte Leo, indem er ihm auf die Schulter + klopfte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Dummheit, solches altes Weibergeschwätz auch nur zu + wiederholen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es war nichts mit + ihm anzustellen heute morgen, trotzdem er von allen Seiten um der + schlaflosen Nacht und der andern Störungen willen lebhaft bedauert + wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Brummend stieg er + mit auf den Aussichtsturm, und obgleich er sagte, daß es überhaupt ganz + gleichgültig sei, wie dieser oder jener Berg heiße, oder dieses oder + jenes Dorf, es käme nur auf den malerischen Eindruck an, so stritt er + doch bei allem, was gesagt wurde, besonders wenn Gontrau etwas + behauptete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse, welche ahnte, + daß sie wohl die Schuld an seiner üblen Laune habe, hatte ihm innerlich + schon die <span class="tei tei-pb" id="page51">[pg 51]</span><a name= + "Pgp0053" id="Pgp0053" class="tei tei-anchor"></a>schönsten Beinamen + gegeben, wie <span class="tei tei-q">„alter Junggeselle“</span>, + <span class="tei tei-q">„Brummbär“</span> und dergleichen mehr, aber + sie schlug doch einen neckischen Ton ihm gegenüber an, in der Hoffnung, + ihn dadurch umzustimmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Lustig verließ die + kleine Gesellschaft etwas später den Schneekopf. Der Himmel hatte sich + inzwischen bewölkt, der auf der Höhe nie rastende Wind trieb mit den + Wolken sein Spiel, blies den blauen Rauch aus dem Schornstein + auseinander, rüttelte an dem Eisengestell des Turmes und jagte hinter + den Gestalten der Wanderer her, daß ihre Kleider und Mäntel flatterten. + Zu dem Aufstieg in der zauberhaft stillen Mondscheinnacht war dieser + wilde Morgen ein greller Gegensatz. Die schneidende Luft trieb Tränen + in die Augen und blies die Backen feuerrot an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schneeluft,“</span> sagte Althoff.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hatte recht, + nicht lange mehr und die Wolken hatten den ganzen Horizont bedeckt. + Zuerst fielen nur einzelne weiße Flocken hernieder, dann aber wurde es + ein lustiges Gestöber, wie mitten im Winter. Locker und leicht legte + sich der Schnee wie eine weiche Flaumdecke auf die Frühlingsflur, aber + die Zweige und Halme beugten sich nicht unter seiner Last; es war ja + jetzt kein Ernst mehr mit dem Winter, der nächste warme Sonnenstrahl + nahm ihn wieder mit fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">An verschiedenen + Stellen lag auch noch der Winterschnee fußhoch, und darüber mußten sie + hinwegschreiten. Fast bei jedem Schritte sanken die Füße bis über die + <span class="tei tei-pb" id="page52">[pg 52]</span><a name="Pgp0054" + id="Pgp0054" class="tei tei-anchor"></a>Knöchel ein, was ein Hauptspaß + für Ilse war. Sie fand diesen <span class="tei tei-q">„Winter im + Frühling“</span> herrlich und konnte ihr Entzücken nicht laut genug + äußern, schon deshalb, weil sie bemerkte, wie Onkel Heinz sich höchst + ärgerlich bis über die Ohren in seinem Rockkragen versteckt hatte, so + daß nur die Bartspitze herausguckte, und leise vor sich hinbrummte, + wenn er eine Schneefläche durchwaten mußte. Auch Althoff war diese Art + von Hindernis nicht angenehm, Nellie verfolgte seine Mienen mit + besorgten Blicken, in denen zu lesen war: wenn es ihm nur gut + bekommt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Liebster, ich muß dir einen Kuß geben, so himmlisch finde + ich es hier,“</span> rief Ilse begeistert, Leo herzhaft küssend, und + stampfte mutig weiter, umtanzt von den Flocken, die sich in ihre + krausen Haare setzten und wie Diamanten darin funkelten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, finden Sie es denn auch so schön?“</span> + rief sie herausfordernd und warf ihm eine Handvoll Schnee ins + Gesicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kann ich nicht finden,“</span> versetzte er unwirsch, nahm + seine Brille ab und wischte die Gläser, die naß angelaufen waren, + wieder trocken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ein Unsinn, Gontrau, daß wir diesen Weg machen, er ist + viel weiter und schauderhaft schlecht; durch den Hirschgarten wären wir + weit näher gegangen,“</span> sagte er dann zu Leo.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Althoff und Leo + stritten dagegen, aber Onkel Heinz blieb bei seiner Behauptung. + Schließlich wurde die <span class="tei tei-pb" id="page53">[pg + 53]</span><a name="Pgp0055" id="Pgp0055" class= + "tei tei-anchor"></a>Generalstabskarte herausgeholt, und die drei + Männerköpfe beugten sich darüber, bis Onkel Heinz zugeben mußte, daß er + unrecht hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Die Juristen müssen ja immer alles besser wissen,“</span> + sagte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und die Zoologen sind immer streitsüchtig,“</span> + entgegnete Ilse schlagfertig, Leo aber erwiderte lachend: <span class= + "tei tei-q">„Aber Heinz, du hast dich doch nun auf der Karte überzeugen + müssen, daß dieser Weg der kürzere ist.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sind meistens falsch, die Karten, und mir deshalb gar + nicht maßgebend,“</span> entgegnete der Professor in unerschütterlicher + Streitsucht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun wurde es aber + Ilse zu viel, das Maß war voll und lief über. Alle Beinamen, die sie + ihm am Morgen innerlich gegeben hatte, wiederholte sie jetzt laut. Er + mußte anhören, daß er ein alter Brummbär sei, der jede Gemütlichkeit + störe, und daß er doch froh sein sollte, wenn zwei so nette Ehepaare, + wie sie und Althoffs wären, ihn alten wunderlichen Junggesellen in + ihrer Mitte duldeten, und sie begriffe Leo in der Tat nicht, warum er + sich die ewige Schulmeisterei von ihm gefallen ließe, sie hätte sich + dies schon lange nicht mehr von ihm bieten lassen. <span class= + "tei tei-q">„Gott sei Dank, daß Sie keine Frau haben, Onkel Heinz, die + Ärmste würde ich bedauern,“</span> schloß sie ihre Strafpredigt, die + den andern höchst komisch erschien, denn sie lachten laut darüber, von + dem Professor aber sehr ernst aufgenommen wurde. Er sah sie ganz + verdutzt an, als sie so lossprudelte, sagte aber nichts dazu, sondern + <span class="tei tei-pb" id="page54">[pg 54]</span><a name="Pgp0056" + id="Pgp0056" class="tei tei-anchor"></a>zog sich seinen Rockkragen noch + fester über die Ohren, die Mütze tiefer in die Stirn, und schritt + weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Seien Sie froh, Professor, daß Sie nicht verheiratet sind, + denn so machen es die Frauen, sie halten immer + Gardinenpredigten,“</span> versuchte Althoff zu scherzen, aber Onkel + Heinz blieb unempfindlich gegen alles, stumm und in sich versunken ging + er weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gegen Mittag hörte + das Schneien auf, die Wolken zerrissen, der blaue Himmel kam wieder zum + Vorschein, und als sie unten im Tale ankamen, schien die Sonne hell auf + die blühende Frühlingslandschaft. In dem zarten Laube hingen noch + unzählige funkelnde Regentropfen, der samtweiche Moosboden erglänzte + unter dem schimmernden Naß, und auf den Wiesen, die sich als eine + weite, grüne Fläche bis zum nächsten Dorfe hinzogen, glitzerten + zwischen Halmen und Gräsern feuchte Perlen; die Natur schien unter + Tränen zu lächeln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als unsre Freunde + den schmalen Wiesenpfad verließen, der in die Dorfstraße einmündete, + sahen sie schon von weitem eine dunkle Masse sich unruhig hin und her + bewegen, über die hinweg ein bläulicher Rauch in die Höhe zog. Unter + den Tränen, die hier noch in den Augen erglänzten, gab es kein Lächeln, + mit rauher Hand hatte das Schicksal eingegriffen und den Bewohnern + Schrecken und Kummer gebracht. Der rötliche Schein am Himmel in letzter + Nacht, der bis zum Schneekopf geleuchtet, und den Onkel Heinz nicht + bemerkt hatte, war der Widerschein des großen Feuers gewesen, dem + zwanzig Häuser <span class="tei tei-pb" id="page55">[pg + 55]</span><a name="Pgp0057" id="Pgp0057" class="tei tei-anchor"></a>zu + Opfer fielen. Ein wüster Trümmerhaufen, aus dem es noch hier und da + schwälte und der seinen Brandgeruch weit entgegenbrachte, war fast + alles, was den Ärmsten von ihrer Habe geblieben war. Auf dem + regendurchweichten Wege stand das Wenige, das hatte gerettet werden + können, ein paar Stühle, Tische und Schränke, ein Bündel Betten und + Kleider, armselige Sachen, schlecht und halb zerfallen, und doch, von + wie großem Werte für ihre Besitzer, die sie immer von neuem + betrachteten und prüften, ob ihnen auch nichts geschehen sei. + Glücklicherweise war kein Menschenleben zu beklagen, aber das meiste + Vieh, Kühe, Ziegen, Schweine, war ein Raub der Flammen geworden. Der + Pastor und der Ortsvorsteher versuchten den Jammernden Mut + einzusprechen, laut weinend standen die Weiber umher, ängstlich an sie + gedrückt die Kinder, bleich und verstört sahen die Männer aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das war ein + trauriger Abschluß der schönen Partie und ein beschämendes Gefühl + schlich sich in die Seelen der Freunde bei dem Gedanken, daß sie die + Nacht in Lust und Fröhlichkeit zugebracht hatten, während nur wenige + Stunden von ihnen entfernt das Unglück in so verheerender Weise hauste. + Das trübe Bild verwischte denn auch sofort alle Eindrücke der letzten + Stunden, man dachte an nichts, als an das Feuer, von nichts andrem war + mehr die Rede. In dem kleinen Wirtshause, wo ihnen in aller Eile ein + Mittagessen hergerichtet wurde, sah alles verschlafen und übernächtig + aus, im Bette hatte ja in dieser schrecklichen Nacht niemand gelegen, + wo jeder in hellster Aufregung gewesen war.</p><span class="tei tei-pb" + id="page56">[pg 56]</span><a name="Pgp0058" id="Pgp0058" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eintönig verlief das + Mahl. – Der Wirt, der sich zu ihnen gesetzt hatte, erzählte den genauen + Hergang des Brandes. Wie das Feuer entstanden, wußte kein Mensch, doch + hatte sich jeder seine eigene Geschichte darüber zurecht gemacht. Der + eine wollte wissen, daß ein altes Weib mit dem brennenden Licht auf den + Boden gegangen sei, ein andrer, daß es durch Kinder entstanden wäre, + und wieder welche zwinkerten geheimnisvoll mit den Augen und munkelten, + daß es <span class="tei tei-q">„angesteckt“</span> sein müsse. So + meinte auch der Wirt, der sogar einen Racheakt dahinter vermutete. Ein + Knecht, der von seinem Bauern vor einigen Tagen fortgejagt worden war, + Drohungen ausgestoßen und sich noch einige Tage im Dorfe umhergetrieben + hatte, dann aber plötzlich verschwunden war, sollte am vorigen Abend + gesehen worden sein; auf ihn lenkte sich der Verdacht. Nun, in der + Untersuchung würde es ja herauskommen, wer der Anstifter gewesen sei, + so schloß der Wirt seine Rede.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach dem Essen wurde + der Brandplatz noch einmal aufgesucht. Althoff und Gontrau besichtigten + die Brandstätte mit dem Pastor zusammen, Nellie und Ilse gaben den + Frauen einiges Geld und sprachen tröstende Worte zu ihnen, die Ilse + trivial und nichtig fand; in diesem Augenblicke, wo den Leuten alles + genommen war, da konnte ihnen nur durch die Tat geholfen werden, denn + auch die besten Trostesworte würden ihnen das Verlorene nicht wieder + bringen. Hilfe muß auf jeden Fall geschaffen werden! Ja, aber wie? Das + war die Frage, <span class="tei tei-pb" id="page57">[pg + 57]</span><a name="Pgp0059" id="Pgp0059" class="tei tei-anchor"></a>die + sich jeder einzelne stellte, als Ilse auf dem Heimwege die Rede darauf + brachte. Mit Wenigem war hier nichts auszurichten. Allerhand Vorschläge + wurden gemacht und wieder verworfen. Nellie riet zu einem Bazar, aber + vor nicht langer Zeit hatte erst einer zum Besten der Waisenkinder + stattgefunden, da würde jetzt wohl ein zweiter nicht viel Anklang + finden. Althoff wollte ein Schülerkonzert veranstalten, das war schon + eher etwas, Ilse meinte, man sollte einfach sammeln, Onkel Heinz aber + sagte gar nichts; er schwieg zu allem und sah auf der Eisenbahnfahrt + hartnäckig aus dem Fenster hinaus. Doch man war viel zu sehr mit dem + neuesten Ereignisse beschäftigt und schenkte seiner Schweigsamkeit + deshalb keine Beachtung. Die Vorschläge wurden nochmals überlegt und + geprüft, bei dem einen war dies, beim andern jenes auszusetzen, so + recht schien noch keiner zu gefallen, als Leo plötzlich auf den Einfall + kam: eine Dilettantenvorstellung im Theater! Das Wort wirkte zündend, + besonders auf Ilse, welche die Idee mit Begeisterung ergriff.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ein famoser Gedanke!“</span> rief sie ein über das andre + Mal, und auch die übrigen stimmten ihr bei, ausgenommen Onkel Heinz, + dessen spöttisches Zucken um die Mundwinkel Ilse glücklicherweise nicht + bemerkte. Sie war Feuer und Flamme! Eine Dilettantenvorstellung war + etwas ganz Neues, das mußte ziehen. Sicher würde man ihnen zu diesem + guten Zwecke das Theater gern überlassen, meinte Leo, und Ilse drängte, + daß er schon gleich morgen Schritte dazu tun sollte. Sie konnte es kaum + mehr er<span class="tei tei-pb" id="page58">[pg 58]</span><a name= + "Pgp0060" id="Pgp0060" class="tei tei-anchor"></a>warten, bis die + Geschichte in Gang kam. Nun aber war die wichtige Frage, die natürlich + auch sofort erörtert wurde, <span class="tei tei-q">„welches + Stück?“</span> Das war gar nicht so einfach, denn was für Schauspieler + gut und passend war, brauchte für Dilettanten noch lange nicht geeignet + zu sein. Da gab es mancherlei zu bedenken und zu überlegen. Wenn der + eine dies oder jenes Stück vorschlug, hatte wieder der andre alles + mögliche daran auszusetzen, und so ging es fort, ohne daß sie zum + Schluß kamen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Herr Professor, wissen Sie denn kein Stück, das + Dilettanten spielen könnten?“</span> fragte Althoff endlich den + schweigsamen Onkel Heinz, der die Telegraphenstangen zu zählen schien, + so beharrlich sah er nach ihnen hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da kam der Direktor + aber an den Rechten; für Komödienspiel hatte der Professor nie viel + übrig gehabt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mit Theaterstücken weiß ich nicht Bescheid, ich habe mein + Lebtag mehr zu tun gehabt, als solche Narrheiten zu treiben,“</span> + war die scharf betonte Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hu, wie grob! Aber + Althoff kannte Onkel Heinz hinreichend und war weit davon entfernt, ihm + seine unfreundliche Antwort übel zu nehmen. Er lachte darüber, und die + andern lachten auch, bis auf Ilse, die dem Professor einen Blick + zusandte, der sehr beredt war. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Mond strahlte + wieder ruhig und sanft, als die beiden Ehepaare und der schweigsame + Hagestolz vom Bahnhof nach Hause gingen. Beim Anblick des milden + Lichtes hoch über ihnen kehrte die Erinnerung an den gestrigen Abend + lebhaft zurück und verdrängte für einige Zeit das <span class= + "tei tei-pb" id="page59">[pg 59]</span><a name="Pgp0061" id="Pgp0061" + class="tei tei-anchor"></a>letzte Erlebnis. Es war doch herrlich + gewesen, draußen zu wandern im Mondenscheine, der heller, reiner + gestrahlt hatte, als heute abend bei der nebligen Luft, die über der + Stadt lagerte und ihn nicht zur vollen Wirkung kommen ließ. Matt lag er + auf den Schieferdächern, auf den hellen Hauswänden und den grauen + Straßen, an den erleuchteten Fenstern erlosch er ganz zum blassen + Schimmer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz verließ + die übrigen nach kurzem Gutenachtgruße an der Straße, die nach seinem + Hause führte. Einsam verhallten seine Schritte durch die stille + Nacht.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + * * * + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit einem wahren + Feuereifer betrieb Ilse die Vorbereitungen zu der + Wohltätigkeitsvorstellung. Leo hatte am Tage nach der Partie das + Nötigste besorgt, und das Theater war ihm zu diesem Zwecke gern + überlassen worden. Täglich wanderten Stöße von Büchern aus der + Leihbibliothek in das Gontrausche Haus, jeden freien Augenblick + benutzte Ilse, um zu lesen, zu wählen. Nachmittags kam regelmäßig + Nellie, und der Abend wurde dazu verwandt, bei ihr oder Gontraus großen + Kriegsrat zu halten. Und wen die Sache noch aufs höchste interessierte, + das war Ruth! Mutter und Vater wollten Theater spielen, darin lag für + sie ein großer Zauber! Schon einige Male war sie in Kindervorstellungen + gewesen, dann hatte sie aber vor Aufregung nicht einschlafen können, + und die nächsten Tage wurde nichts anderes gespielt als Theater. + <span class="tei tei-pb" id="page60">[pg 60]</span><a name="Pgp0062" + id="Pgp0062" class="tei tei-anchor"></a>Leo hatte schließlich verboten, + sie wieder mitzunehmen, aber das, was sich in ihrem kleinen Hirne + weiter fortspann, konnte er doch nicht verhindern. Heimlich stellte sie + sich vor den Spiegel, ordnete die Haare phantastisch, sprach oder sang + laut und begleitete Rede und Gesang mit lebhaftem Mienenspiel; so trieb + sie es eine Zeitlang, bis andre Eindrücke diesen in ihrer jungen Seele + verwischten. Doch jetzt erwachte der Sinn dafür plötzlich wieder aufs + lebhafteste, sie horchte mit neugierigen Augen und Ohren auf alles, was + die Eltern sprachen. Das glänzende Haus mit den vielen Lichtern, der + geheimnisvolle Vorhang, der sich beim Klingelzeichen aufrollte und sie + in eine Märchenwelt eingeführt hatte mit all ihrem bunten Glanz und + Flimmer, das stand wieder deutlich vor ihrem Geiste, und sie war ganz + erfüllt von dem Kommenden. Auch der Schwester versuchte sie etwas von + dem zauberhaften Reize des Theaters beizubringen. Vergebens! Marianne + sah sie mit ihren großen, blauen Augen verständnislos an, sie hatte + mehr Sinn dafür, ihre Puppen wie eine richtige kleine Mutter zu hegen + und zu pflegen. Ruth dagegen führte allerhand Komödien mit denen, die + ihr gehörten, auf, und wenn das Personal zu ihren Vorstellungen nicht + ausreichte, dann nahm sie in ihrem Eifer Mariannes Puppen, die meistens + gerade schliefen oder krank im Bette liegen mußten, und schleppte sie + aus ihrem behaglich stillen Leben mitten zwischen ihr Theatervolk + hinein. Tränen, Streit und ein Richterspruch von Ilse bildeten meist + den Schluß.</p><span class="tei tei-pb" id="page61">[pg + 61]</span><a name="Pgp0063" id="Pgp0063" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach langem Wählen + hatte man sich endlich für drei Einakter entschieden: <span class= + "tei tei-q">„die Jugendliebe“</span> von Wilbrandt, <span class= + "tei tei-q">„das erste Mittagessen“</span> von Görlitz und <span class= + "tei tei-q">„die Hochzeitsreise“</span> von Benedix. Die Stücke hatte + man nun glücklich, doch jetzt kam etwas nicht minder Wichtiges, für das + zu sorgen war, nämlich: die Darsteller. Mit wieviel Schwierigkeiten da + zu kämpfen ist, kann nur derjenige nachfühlen, der einmal eine + Dilettantenvorstellung zustandegebracht hat.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Geiste hatten + Ilse und Nellie schon alle Rollen besetzt, und wie erstere glaubte, + brauchte man nur an die Türen zu klopfen, um gefällige Mitwirkung zu + bitten, und mit Freuden würde jeder einwilligen, sich für einen so + guten Zweck herzugeben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Deshalb wanderten + auch die beiden Freundinnen – zu zweien geht so etwas viel besser – + eines Tages wohlgemut los, um sich ihre Künstlerinnen zusammen zu + holen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ihr Mut sank schon + nach den ersten Versuchen um etliche Grad tiefer, und Ilse hatte sich + bereits einige Male sehr energisch über die kleinlichen, engherzigen + Ansichten der Menschen ergangen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Theaterspielen auf einer öffentlichen Bühne!“</span> Das + war fast in allen Häusern dasselbe Stichwort, und ein gewisses + Nasenrümpfen dabei, als ob von den höheren Töchtern etwas Unerhörtes + verlangt würde, brachte Ilses Blut in Wallung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, meine Liebe,“</span> sagte z. B. Frau So und + So, <span class="tei tei-q">„das können Sie nicht von meinen Töchtern + verlangen, sich der öffentlichen Kritik + auszusetzen.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page62">[pg + 62]</span><a name="Pgp0064" id="Pgp0064" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, aber Ihre Töchter reichten doch im Bazar Bier und + belegte Brötchen herum,“</span> gab Ilse zur Antwort. <span class= + "tei tei-q">„Haben sie sich denn da nicht auch der öffentlichen Kritik + ausgesetzt?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, sehen Sie, das war doch nicht im Theater, das ist + etwas ganz andres.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Inwiefern das + <span class="tei tei-q">„etwas andres“</span> war, konnte Ilse nicht + herausbekommen, trotz einer längeren Erklärung der Dame, die es wohl + selbst nicht wußte. Die beiden gaben jeden weiteren Versuch auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine junge Frau, + welche aufgefordert wurde, meinte, das ginge doch nicht, daß sie sich + auf einer öffentlichen Bühne zeigte, denn ihr Schuster, ihre + Schneiderin könnten ja nachher sagen: <span class="tei tei-q">„Gnädige + Frau, was haben Sie aber schön gespielt!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O,“</span> erwiderte Nellie mit ihrem liebenswürdigsten + Schelmengesicht, das sie stets aufsetzte, wenn sie einen besonders + guten Trumpf ausspielte, <span class="tei tei-q">„Sie brauchten sich + doch darüber nur zu ärgern, wenn Ihr Schuster und Ihre Schneiderin + fänden, daß Sie schlecht gespielt hätten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, aber ich bitte, meinen Sie denn, daß mir überhaupt an + dem Urteile solcher Leute etwas liegt?“</span> erwiderte die junge Frau + pikiert. <span class="tei tei-q">„Ich will mich nur ihrer Kritik nicht + aussetzen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schuster und Schneiderinnen sind doch auch Menschen, und + es ist doch keine Schande, ihr Urteil anzuhören,“</span> sagte Ilse, + innerlich empört über solche Anschauungen.</p><span class="tei tei-pb" + id="page63">[pg 63]</span><a name="Pgp0065" id="Pgp0065" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die junge Frau + zuckte mit den Achseln und meinte, darüber dächte sie nun einmal + anders.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit kühlem Gruß + verabschiedeten sich die beiden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, was ist sie verrückt,“</span> sagte Nellie laut + lachend, als sie auf der Straße standen, aber Ilse war schon ganz + kleinmütig geworden und wollte die Sache aufgeben. Sie kam sich vor, + als ginge sie an den Türen betteln und würde überall abgewiesen. Der + gute Zweck allein hatte ihnen doch den Gedanken an eine Aufführung + eingegeben, und mit freudigem Herzen hatten sie das Werk begonnen. Ilse + war im höchsten Grade aufgeregt; beinahe fing sie an zu weinen und + wollte schon die Flinte ins Korn werfen, aber die viel ruhigere Nellie + gab die Sache noch lange nicht auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, so leicht geht das nicht; Fred meinte das gleich. Nur + Mut, <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">darling</span></span>,“</span> tröstete sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei der nächsten + Anfrage hatten sie denn auch wirklich mehr Glück; ja die Idee wurde + sogar mit großer Begeisterung aufgenommen. Man tat gern etwas für die + armen Leute, von deren Unglück die Zeitungen schon viel berichtet + hatten. Die Dame, welche ihre Zustimmung gab, die sich wie ein + lindernder Balsam auf Ilses leidenschaftliche Erregung legte, war + allerdings schon in den Jahren, wo ein junges Mädchen anfängt, + <span class="tei tei-q">„ein älteres junges Mädchen“</span> zu werden, + aber im Vergleich zu ihren beiden noch älteren Schwestern und ihrer + betagten Mutter blieb sie doch immer die jüngste und wurde <span class= + "tei tei-q">„das Kind“</span> genannt. <span class="tei tei-q">„Das + Kind“</span> hatte eine schöngeistig angelegte <span class="tei tei-pb" + id="page64">[pg 64]</span><a name="Pgp0066" id="Pgp0066" class= + "tei tei-anchor"></a>Natur, sie dichtete sogar in stillen Stunden, + hatte reges Interesse für das Theater, selbst – <span class= + "tei tei-q">„mit vielem Talent“</span>, wie die Schwestern + einschalteten, – schon oft gespielt, und war gern bereit, eine Rolle zu + übernehmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Vielen, vielen Dank für Ihre liebenswürdige Zusage, + Fräulein Born,“</span> sagte Ilse mit einem herzlichen Händedruck beim + Fortgehen und versprach ihr, bald Nachricht zu geben, wann die + Leseprobe stattfinden sollte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das alte Fräulein kann die taube Tante in der Jugendliebe + geben,“</span> sagte Ilse draußen zu Nellie, während das <span class= + "tei tei-q">„alte Fräulein“</span> drinnen bereits mit der jungen Frau + in der <span class="tei tei-q">„Hochzeitsreise“</span> liebäugelte und + die Schwestern sogar meinten, den Backfisch in der Jugendliebe könnte + sie auch noch sehr gut spielen, sie hätte sogar das richtige + Temperament dazu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse war hoch + erfreut über den Erfolg in diesem Hause, sie dachte ja mit keinem + Gedanken daran, daß dieser gefangene Fisch noch gewaltig im Netze + zappeln würde, wenn sich ihm das Schicksal in Gestalt der <span class= + "tei tei-q">„tauben Tante“</span> nahte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem Doktor + Schmidt, dem gemeinschaftlichen Hausarzte von Althoffs und Gontraus, + klopften sie auch nicht vergeblich an. Die Eltern hatten nichts + dagegen, und die beiden Töchter nahmen das Anerbieten mit großer + Lebhaftigkeit auf; sie versprachen auch noch eine Freundin + mitzubringen, ein frisches Mädchen, die gewiß gern eine Rolle + übernehmen würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p0064.png" alt="Illustration" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Rundgang konnte + nun als beendigt gelten, da <span class="tei tei-pb" id="page65">[pg + 65]</span><a name="Pgp0068" id="Pgp0068" class="tei tei-anchor"></a>die + Rollen so ziemlich besetzt waren. Für die Herren sorgten Althoff und + Gontrau; bei ihnen ging es viel einfacher, als bei den Damen. Ein + <span class="tei tei-q">„Ja“</span> oder <span class= + "tei tei-q">„Nein“</span>, und die Sache war abgemacht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse und Nellie + erzählten, als sie heimgekommen waren, beim Mittagessen ihren Männern + die Erlebnisse des Vormittags. Ein klein wenig war Ilses Begeisterung, + die vorher den höchsten Gipfel erreicht hatte, doch schon + herabgesunken. Sie hatte geglaubt, ein jeder würde die Idee mit ihren + Augen ansehen, und an etwaige Hindernisse, die in den Weg kommen + könnten, gar nicht einmal gedacht. Nach der Leseprobe aber überzeugte + sie sich noch mehr, daß eine Dilettantenaufführung zustande zu bringen + nicht so schön und leicht ist, wie sie es sich ausgemalt hatte, und Leo + mußte ihr immer wieder Mut einsprechen. Er übernahm die Regie, Althoff + war Inspizient und Requisitenmeister.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Endlich fand die + Leseprobe glücklich statt. Glücklich?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nein, das ist zuviel + gesagt, denn glatt ging sie nicht ab. Die <span class= + "tei tei-q">„taube Tante“</span> in der <span class= + "tei tei-q">„Jugendliebe“</span> wurde mit Entrüstung von Fräulein Born + zurückgewiesen, und die beiden Fräulein Schmidt zogen lange Gesichter, + als ihrer Freundin, die sie doch erst eingeführt hatten, die reizende + Backfischrolle der Adelheid in der <span class= + "tei tei-q">„Jugendliebe“</span> gegeben wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, das Dienstmädchen soll ich spielen?“</span> sagte + Erna, die älteste Schmidt, im langgezogenen Tone, und ihre Schwester + Mietze meinte, die Rolle der sanften <span class="tei tei-pb" id= + "page66">[pg 66]</span><a name="Pgp0069" id="Pgp0069" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-q">„Betty“</span> in der + <span class="tei tei-q">„Jugendliebe“</span> passe ihr auch nicht recht + und wäre doch zu kurz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da stiegen schon + wieder Wolken auf, und erst, nachdem Leo ziemlich bestimmt seine Rechte + als Regisseur geltend gemacht hatte, kam die Sache etwas in Gang.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, meine Damen,“</span> hatte er gesagt, <span class= + "tei tei-q">„wenn Sie sich nicht in die Rolle fügen wollen, die ich + Ihnen bestimme, dann wird aus der Geschichte nichts. Wir müssen vor + einem großen Publikum auftreten und wollen uns doch nicht + blamieren.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das war ziemlich + deutlich, niemand wagte dagegen etwas einzuwenden, und es wurde mit + verteilten Rollen gelesen. Ilse sollte die junge Frau im <span class= + "tei tei-q">„ersten Mittagessen“</span> geben, Nellie die in der + <span class="tei tei-q">„Hochzeitsreise“</span>; die beiden Ehemänner + wollte Gontrau spielen. Althoff hatte es abgelehnt, aktiv mitzuwirken, + aber er wollte bei den Proben zugegen und ein scharfer Kritiker + sein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Tage nach der + Leseprobe erhielt Ilse zwei Briefchen. Ahnungslos öffnete sie + dieselben, aber gleich darauf erschien sie beinahe weinend bei Leo, der + gerade in der tiefsten Arbeit steckte, da er voraussah, daß ihm in den + nächsten Tagen wenig Zeit übrig bleiben würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was gibt’s denn schon wieder?“</span> fragte er ärgerlich + über die Störung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da, hier lies,“</span> rief Ilse. <span class= + "tei tei-q">„Fräulein Born will die taube Tante nicht spielen, und dann + schreibt mir auch Erna Schmidt, ihre Mutter wünsche nicht, daß sie als + Dienstmädchen in die Öffentlichkeit trete. Wenn sie später <span class= + "tei tei-pb" id="page67">[pg 67]</span><a name="Pgp0070" id="Pgp0070" + class="tei tei-anchor"></a>wieder mit den ihr bekannten Herren auf den + Bällen zusammenträfe, könnte das zu Mißverständnissen führen. Was + sollen wir nun tun? Es wird ja nichts, es wird sicher nichts, Leo! Laß + uns die Sache aufstecken,“</span> jammerte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zur rechten Zeit + erschien Nellie, und es gelang ihr im Verein mit Leo, Ilse zu trösten + und zu beruhigen, bis sie schließlich auf dem Standpunkt der beiden + anlangte und sich mit ihnen zusammen über alles lustig machte, denn im + Grunde genommen war es doch höchst amüsant, die Menschen auch mal bei + solcher Gelegenheit kennen zu lernen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellie überbrachte + einen Vorschlag ihres Gatten, der mit Gontraus Einwilligung bereit war, + einen Prolog zu verfassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Herrlich, herrlich,“</span> rief Leo, <span class= + "tei tei-q">„und wie wäre es, wenn wir Fräulein Born als Köder den + Prolog gäben, damit sie uns dann die taube Tante spielt?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, das tut sie, das tut sie gewiß!“</span> meinte + Nellie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, und das Dienstmädchen im ‚ersten Mittagessen‘, wer + wird das übernehmen?“</span> fragte Leo.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das spiele ich und gebe Erna Schmidt die junge Frau in + demselben Stück,“</span> sagte Ilse plötzlich. <span class= + "tei tei-q">„Die Rolle des Dienstmädchens ist ja eigentlich viel + hübscher; daß ich daran nicht gleich gedacht habe!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wie schade, du würdest als junge Frau so nett + sein,“</span> sagte Nellie. <span class="tei tei-q">„Kann ich nicht das + Mädchen spielen? <span class="tei tei-pb" id="page68">[pg + 68]</span><a name="Pgp0071" id="Pgp0071" class= + "tei tei-anchor"></a>Aber ein Dienstmädchen mit englischem Akzent paßt + doch wohl nicht?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nein, nein, wie Ilse + sagte, sollte es bleiben, sie übernahm das Dienstmädchen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beide Freundinnen + machten sich nun abermals auf den Weg, um die verlorenen Kräfte wieder + einzufangen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erna wollte mit + Freuden die Rolle der jungen Frau geben, und mit einigem Zureden gelang + es auch, Mietze zu überzeugen, daß die Rolle der sanften Betty in der + <span class="tei tei-q">„Jugendliebe“</span> zwar klein, aber doch sehr + hübsch sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gott sei Dank, das + war in Ordnung gebracht!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Etwas schwieriger + wurde die Situation bei Fräulein Born. Die jungen Frauen wurden von den + beiden älteren Schwestern empfangen, das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> war in der Singstunde, mußte aber jeden + Augenblick kommen. Steif und unnahbar saßen die beiden Fräulein Born + da, und die Unterhaltung mit ihnen bereitete einige Verlegenheit. Die + <span class="tei tei-q">„taube Tante“</span> flog wie ein Fangball + zwischen beiden Parteien hin und her. Die ältlichen Schwestern meinten, + zu einer solchen Rolle sei denn das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> doch noch zu jung, warum gerade sie diese + Rolle spielen sollte, während Ilse ihnen ziemlich heftig die Vorzüge + derselben auseinandersetzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> erschien, und mit aller Entschiedenheit wies + sie die <span class="tei tei-q">„taube Tante“</span> von sich, indem + sie erklärte, überhaupt nicht mitspielen zu wollen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O,“</span> rief Nellie mit gut geheucheltem Bedauern, + <span class="tei tei-q">„mein Mann hat einen schönen Prolog gedichtet + und <span class="tei tei-pb" id="page69">[pg 69]</span><a name= + "Pgp0072" id="Pgp0072" class="tei tei-anchor"></a>hoffte, daß Sie ihn + als Muse sprechen sollten; o, wie schade, daß Sie nicht mitwirken + wollen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Einen Prolog?“</span> fragte Fräulein Born einlenkend, und + über ihr Gesicht ging es wie ein Leuchten. Sie sah sich im Geiste schon + als Muse dastehen, weißes Gewand, klassischer Faltenwurf, grüner + Epheukranz auf dem griechischen Haarknoten. Das war etwas, ja, das war + das Richtige für sie!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ohne langes Zögern + gab sie ihr Jawort – wenn es auch leider noch nicht vor dem Altare war + – und erklärte sich nun ohne weiteren Widerspruch bereit, die + <span class="tei tei-q">„taube Tante“</span> mit in den Kauf zu nehmen. + Schließlich, damit tröstete sie sich, war es doch nur eine große + Selbstverleugnung von ihr, die Rolle einer Alten zu spielen, und das + würde man auch gewiß allgemein anerkennen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit einem Seufzer + der Erleichterung gingen die beiden jungen Frauen wieder aus dem Hause; + vor diesem Gange hatten sie besonders große Angst gehabt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Aufregungen, in + welche ein lebhaftes Gemüt durch solche Vorbereitungen versetzt wird, + blieben auch bei Ilse nicht aus; wachend und schlafend beschäftigte sie + sich nur mit dem Theater, nachts hielt sie öfters längere + Selbstgespräche, bald heiterer, meist aber angstvoller Art. Daß sie die + Sache auf die leichte Schulter nahm, konnte man nicht behaupten, sie + hatte eine große Angst, ob alles gut gehen würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Einige Proben waren + bereits bei Gontraus im Hause <span class="tei tei-pb" id="page70">[pg + 70]</span><a name="Pgp0073" id="Pgp0073" class= + "tei tei-anchor"></a>gewesen, heute sollte nun die erste auf der Bühne + stattfinden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mutter, laß mich mitgehen,“</span> bettelte Ruth mit + glänzenden Augen, aber Ilse wies ihre Bitte zurück. Kinder konnte man + nicht auch noch gebrauchen, wo so wie so schon alles etwas kunterbunt + herging, sie wurde deshalb bis zur Generalprobe vertröstet.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Laut weinend ging + Ruth ins Kinderzimmer zu Marianne und klagte dieser leidenschaftlich + ihr Leid, die so etwas nicht begreifen konnte. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Theater, von der + Bühne aus gesehen, kannte fast keiner der Mitwirkenden, und mit + neugierigen Blicken wurde es deshalb gemustert. Heute trug es ein + andres Ansehen, als wenn es abends bei den Vorstellungen im hellen + Lichterglanze strahlte. Der Vorhang war hoch gezogen, dunkel und tot + lag der Zuschauerraum vor ihnen, welchen sonst das vielköpfige + Ungeheuer Publikum belebte, das auf den roten, jetzt mit grauen Hüllen + überzogenen Samtsitzen saß und über die goldverzierten Brüstungen + lehnte. Da wurde sonst geplaudert, gelacht, kritisiert, da sah man + heitere Gesichter, wenn es ein Lustspiel gab, und traurige, wenn die + Muse ernst war. Da wurden Blicke ausgetauscht, und manches Opernglas + richtete sich nach dem Platze, wo ein blühendes junges Mädchenantlitz + zu sehen war. Wie bekannt erschien das alles und doch wieder wie fremd! + Man zeigte sich untereinander die Plätze, wo man auch oft gesessen und + erwartungsvoll nach dem Vorhange geschaut hatte, hinter dem sie nun + diesmal <span class="tei tei-pb" id="page71">[pg 71]</span><a name= + "Pgp0074" id="Pgp0074" class="tei tei-anchor"></a>selbst stehen + sollten, um vor den neugierigen Blicken der großen Menge draußen zu + erscheinen. Etwas Herzklopfen machte sich bei diesem Gedanken + bemerkbar, einige beschlich schon heute das Lampenfieber. Und als man + das Interesse der Bühne zulenkte – das waren nun also die Bretter, + welche die Welt bedeuten! Neugierig wurde die Bühne von allen Seiten + betrachtet; nüchtern, öde, geschäftsmäßig sah es hinter den Kulissen + aus, das hatten sich die meisten doch anders gedacht! Man mußte sich in + acht nehmen, nicht über Geräte und Stricke zu stolpern, und wie + grellfarbig erschienen die Kulissen, die abends beim Lampenscheine so + wunderbar wirkten und die Natur täuschend nachahmten. Ein + bühnenkundiger Herr zeigte die Donnermaschine, ließ es regnen und den + Wind unheimlich heulen, erklärte den Schnürboden, stieg in die + Versenkung und kam wieder herauf, und konnte die vielen wißbegierigen + Fragen, die an ihn gestellt wurden, kaum alle beantworten. Aber trotz + mancher Enttäuschung über das <span class="tei tei-q">„hinter den + Kulissen“</span> blieb doch die Wirkung des gewissen <span class= + "tei tei-q">„Etwas“</span>, was man Theaterluft nennt, nicht aus, die + der eine mehr, der andre weniger empfand. Ilse atmete sie mit vollen + Zügen ein; Fräulein Born aber war vor die Rampe getreten und probierte + im Geiste ihre Stellung als prologsprechende Muse. Mit schwärmerischen + Augen sah sie in das leere Haus!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo ließ eine Weile + dem Treiben freien Lauf; die Neugierde mußte erst befriedigt sein, dann + aber begann er mit der Probe. Die Nichtbeteiligten und Direktor Althoff + <span class="tei tei-pb" id="page72">[pg 72]</span><a name="Pgp0075" + id="Pgp0075" class="tei tei-anchor"></a>saßen verteilt in den + Parkettreihen, gespenstisch leuchteten die weißen Gesichter in der + Dunkelheit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zuerst sollte der + Prolog gesprochen werden. Das <span class="tei tei-q">„Kind“</span> + überkam ein leises Zittern, als jetzt das Klingelzeichen ertönte und + sie nun sprechen mußte. Leise, mit unsicherer Stimme fing sie an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lauter, lauter,“</span> rief Leo aus den Kulissen hervor; + als Echo ertönte im gleichen Augenblick dieselbe Mahnung von Althoff, + und auch aus den hintersten Reihen des Parketts ließ sich eine Stimme + vernehmen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Man versteht hier kein Wort, nichts ist zu + hören!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fräulein Born wurde + verwirrt, fing an zu holpern und mußte auf Leos Geheiß noch einmal von + vorn anfangen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie war empört + darüber! Zu Hause hatte sie den Prolog den Schwestern und der Mutter + verschiedene Male vorgesprochen; sie waren entzückt gewesen und nun + diese Zurechtweisungen! Als aber gar an ihrem Ausdruck, an der + Betonung, die sie über allen Zweifel erhaben glaubte, ohne Schonung + herumgetadelt wurde, da brach es los; sie konnte die aufsteigenden + Tränen nicht zurückhalten, das <span class="tei tei-q">„Kind“</span> + fing an, wie ein Kind zu weinen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Siedendheiß überlief + es Ilse, der Anfang war ja wieder gut! Doch es half nichts, der Kelch + mußte geleert werden, wenn er auch noch so bitter war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So lief sie denn + hinter die Kulissen und suchte Fräulein Born auf, welche schluchzend in + ihrer Garderobe saß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber ich bitte Sie um Gottes willen, liebes <span class= + "tei tei-pb" id="page73">[pg 73]</span><a name="Pgp0076" id="Pgp0076" + class="tei tei-anchor"></a>Fräulein, warum weinen Sie denn?“</span> + redete ihr Ilse zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Soll ich da nicht weinen, wenn ich öffentlich blamiert + werde?“</span> gab das Kind außer sich zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber das ist doch keine Blamage, mein Mann meint es doch + gut,“</span> tröstete Ilse krampfhaft, aber ihre Worte waren in den + Wind gesprochen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es wäre besser, ich spielte gar nicht mit, wenn ich es + doch zu schlecht mache! Gerade mein Vortrag wurde immer besonders + gerühmt, und meine Schwestern fanden, daß ich den Prolog mit sehr viel + Ausdruck spräche; aber wenn man nur Tadel und kein Lob hört, verliert + man alle Lust.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse konnte gegen + diesen Ausbruch, den sie einige Male unterbrechen wollte, nicht + aufkommen, auch flossen die Tränen eher noch reichlicher, als + zuvor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In ihrer + Verzweiflung ging sie zu Leo, der von der Unterbrechung keine Notiz + genommen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, sei vorsichtig mit deinen + Äußerungen,“</span> sagte sie nervös zu ihm. <span class= + "tei tei-q">„Die Born sitzt in der Garderobe und weint und will nicht + mitspielen, du hast sie furchtbar beleidigt.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, dann laß die alte Schachtel nur, sie spricht ja auch + gräßlich,“</span> gab er eilig zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja was sollen wir denn aber tun, wir haben doch keine + andre!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie wird sich schon wieder trösten, Schatz,“</span> sagte + Leo flüchtig; er hatte jetzt keine Zeit zu längeren Aus<span class= + "tei tei-pb" id="page74">[pg 74]</span><a name="Pgp0077" id="Pgp0077" + class="tei tei-anchor"></a>einandersetzungen, denn die Probe zur + <span class="tei tei-q">„Jugendliebe“</span> sollte im Augenblick + beginnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Inspizient, + Direktor Althoff, mußte verschiedene Male an die Türe von Fräulein + Borns Garderobe klopfen, bevor diese sich öffnete und das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> auf der Schwelle erschien, mit geröteten + Augen und mit den Blicken einer erzürnten Göttin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse war froh, als + die gekränkte Muse wieder sichtbar wurde, sie hatte schon geglaubt, daß + dieselbe im Ernst ihre Drohung ausführen und nicht mitspielen würde. + Leo, der auch jetzt nicht die geringste Notiz von dem Vorhergegangenen + nahm, wies Fräulein Born ihren Platz an. Marionettenhaft tat sie alles, + was er sagte, und leierte die Rolle der <span class="tei tei-q">„tauben + Tante“</span> in einem Tone herunter, der genügend von ihrem innern + Zustande zeugte. Sie hatte sich in eine Art von Resignation begeben, + oder besser gesagt, sie <span class="tei tei-q">„muckte“</span>, wie + ein störrisches Droschkenpferd, und selbst die Peitschenhiebe, deren + Stelle in diesem Falle die Kritik ersetzte, konnten sie nicht + aufrütteln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Viel mehr Ausdruck, die Taubheit muß besser zur Geltung + kommen,“</span> rief Althoff ein über das andremal, und wirklich fing + das <span class="tei tei-q">„Kind“</span> auf einmal an, die + <span class="tei tei-q">„taube Tante“</span> sehr natürlich zu spielen, + d. h. sie schien nichts von dem zu hören, was ihr gesagt wurde. + Leo ließ sie denn für heute auch in Ruhe, als er merkte, daß alle seine + Bemühungen vergeblich waren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ob nun der + Stumpfsinn der <span class="tei tei-q">„tauben Tante“</span> die andern + Mitspielenden ansteckte oder ob es an sonst etwas <span class= + "tei tei-pb" id="page75">[pg 75]</span><a name="Pgp0078" id="Pgp0078" + class="tei tei-anchor"></a>lag, kurz es war kein Zug in der Geschichte. + Steif und unbeholfen dargestellt, schlecht memoriert wurde das reizende + Lustspiel zu einer Karrikatur herabgezogen. Leo und Althoff mußten + immer tadeln und verbessern; aber trotzdem wurde alles verkehrt + gemacht; es war ein schrecklicher Wirrwarr. Der Backfisch, der in den + ersten Proben zu den besten Hoffnungen berechtigt hatte, war heute + abend unausstehlich; er fand den richtigen Ton nicht und wirkte + manchmal geradezu albern. Leo bewahrte eine bewunderungswürdige Geduld, + er zeigte immer wieder, ließ immer wiederholen, während Althoff schon + längst auf seinem Sitze unruhig hin und her rückte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wie soll das werden!“</span> sagte Ilse seufzend zu + Nellie, der es bei dieser Probe auch etwas bänglich zu Mute wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Liebesszene + zwischen <span class="tei tei-q">„Adelheid“</span> und <span class= + "tei tei-q">„Ferdinand von Bruck“</span> fiel glänzend ins Wasser, bei + jeder Annäherung des Liebhabers zuckte der Backfisch wie von einer + Viper gestochen zusammen, und bei der schüchternen Umarmung steckte er + die Miene eines Opferlammes auf und ließ das <span class= + "tei tei-q">„Schreckliche“</span>, ohne ein Glied zu rühren, über sich + ergehen. Für die Zuschauer ein höchst spaßhafter Anblick, für Leo aber + auf die Dauer eine Qual. Er hatte es unzählige Male selbst vorgemacht, + er hatte zugeredet, scherzend, liebenswürdig, ernst, aber nun riß + endlich sein Geduldsfaden, seine Stimme klang lauter, erregter, seine + Worte wurden weniger gewählt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„So geht das nicht, liebes Fräulein, wenn Sie –“</span>, + <span class="tei tei-pb" id="page76">[pg 76]</span><a name="Pgp0079" + id="Pgp0079" class="tei tei-anchor"></a>er verbesserte sich schnell und + sagte: <span class="tei tei-q">„wir so spielen, blamieren wir + uns.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die <span class= + "tei tei-q">„taube Tante“</span> zeigte eine schadenfrohe Miene bei + dieser Zurechtweisung – Gott sei Dank war sie nicht die einzige, die so + angefahren wurde; wenigstens ein schwacher Trost. Dem blonden Backfisch + aber, der reizenden Freundin der beiden <a name="corr076" id="corr076" + class="tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">Schmidts</span>, + Erika Blum, stieg das rote Blut bis unter die hellen Haarwurzeln bei + Leos Worten; einige Minuten später saß auch sie in der Garderobe, wie + vorhin das <span class="tei tei-q">„Kind“</span>, weinend und + schluchzend. Nummer zwei an diesem Abend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diesmal übernahm es + Nellie, Trost zu bringen, aber Ilse war ihr gefolgt und ging nun erregt + auf und ab, mit geteilten Gefühlen. Einesteils fand sie, daß Leo + wirklich etwas zu barsch geworden war, andrerseits schien ihr die große + Empfindlichkeit der Mitwirkenden geradezu lächerlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> war auch hereingeschlüpft, mit ihr die andern + jungen Mädchen, sie mußten doch ebenfalls alles sehen und hören, was da + vorging.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, weine doch nicht, Erika,“</span> redete Mietze + Schmidt ihr zu, <span class="tei tei-q">„wir haben doch alle unser Teil + bekommen, das nächste Mal werden wir es schon besser + machen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, es haben auch noch andre ihr Teil bekommen,“</span> + sagte Fräulein Born mit spitziger Betonung und Beziehung. <span class= + "tei tei-q">„Der Herr Gontrau nimmt gerade keine besondere + Rücksicht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, ich fürchte mich schon vor dem nächsten Stück, + <span class="tei tei-pb" id="page77">[pg 77]</span><a name="Pgp0080" + id="Pgp0080" class="tei tei-anchor"></a>wenn ich dran komme,“</span> + meinte Erna Schmidt. <span class="tei tei-q">„Das kann heute noch gut + werden.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber ich bitte Sie, meine Damen,“</span> fuhr Ilse erregt + dazwischen; <span class="tei tei-q">„wenn Sie eben keinen Tadel + vertragen können, wollen wir die Geschichte lieber aufgeben, die so + viel Mühe und bis jetzt so wenig Freude macht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihr Herr Gemahl wird nicht zufrieden zu stellen + sein,“</span> erwiderte Fräulein Born, indem sie dabei an den Prolog + dachte, den sie nach ihrer Meinung doch ausgezeichnet gesprochen hatte. + <span class="tei tei-q">„Und ich spiele doch wahrhaftig nicht deshalb + Theater, um mich nur zu ärgern; Ihr Herr Gemahl scheint zu glauben, daß + er dumme Schulkinder vor sich hat.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierauf gab Ilse + eine erregte Antwort und verteidigte den Angegriffenen mit der + Heftigkeit, wie ungefähr eine Löwin ihr Junges verteidigt. Ein Wort gab + das andre, die übrigen mischten sich mit hinein, schließlich sprachen + alle durcheinander, und nur einzelne Schlagworte, wie <span class= + "tei tei-q">„nicht mitspielen“</span>, <span class= + "tei tei-q">„rücksichtslos“</span> usw., tauchten wie Froschköpfe in + einem Teiche aus diesen Redewellen auf. Die Garderobe war nur eng und + klein, für zwei Personen berechnet, jetzt aber liefen sechs aufgeregte + Menschenkinder durcheinander, deren heftige Gestikulationen als + groteske Schattenbilder an den weißgetünchten Wänden erschienen. Die + hellen Gasflammen zu beiden Seiten des Spiegels und das dicht verhängte + Fenster, durch welches kein Luftzug dringen konnte, verursachten eine + wahrhaft tropische Hitze in dem Raum, und da war es denn kein Wunder, + <span class="tei tei-pb" id="page78">[pg 78]</span><a name="Pgp0081" + id="Pgp0081" class="tei tei-anchor"></a>daß sich nicht nur die Gemüter, + sondern auch die Köpfe erhitzten. Erika Blum saß auf dem einen der + beiden einzigen Stühle, Nellie daneben auf dem andern und sprach ihr + liebevoll zu. Die Tränen versiegten auch wirklich bald, und einige Male + hatte sie sogar schon gelächelt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Verschwinden der + sämtlichen weiblichen Mitspielenden war schließlich Leo und Althoff + aufgefallen; auch sollte mit dem zweiten Stücke begonnen werden. Als + sie jetzt in den Gang eintraten, in welchen die Damengarderoben + mündeten, hörten sie durch die Türe ein lebhaftes Stimmengewirr, das + sich von draußen wie das Summen von vielen, in einer Schachtel + eingesperrten Maikäfern anhörte. Alles Rufen, Klopfen, Rütteln an der + verschlossenen Türe wurde von den eifrigen Streiterinnen vollkommen + überhört; erst als das Klopfen zu einem donnerähnlichen Dröhnen + anschwoll, glätteten sich die aufgeregten Wogen. Fräulein Borns Flacon, + das sie stets, mit kölnischem Wasser gefüllt bei sich trug, wanderte + von einer zur andern, die Taschentücher wurden getränkt und mußten die + Wangen kühlen. Dann erst wurde die Türe geöffnet.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mein Gott, wo bleibt ihr denn?“</span> fragte Leo seine + Frau etwas ärgerlich, aber er verstummte, als er in ihr bittendes und + zugleich aufgeregtes Gesicht sah.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die jungen Herren + waren schon ungeduldig geworden und hatten nicht viel Zeit mehr, es + mußte deshalb schnell zu Ende geprobt werden.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page79">[pg 79]</span><a name="Pgp0082" id="Pgp0082" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch die beiden + andern Stücke wurden nicht viel besser gespielt; es herrschte durchweg + keine besondere Stimmung, und so viel auch Leo redete und ermahnte, es + ging eben heute nicht. Ilse spielte das Dienstmädchen im <span class= + "tei tei-q">„ersten Mittagessen“</span> so tragisch, daß man über diese + komische Rolle eher zu weinen, als zu lachen versucht war. Der + Darstellerin war es aber auch keineswegs lustig zumute; bei den + fortwährenden unangenehmen Zwischenfällen konnte man unmöglich seine + gute Laune behalten. Die junge Frau, Erna Schmidt, mußte ebenfalls noch + viel vertrauter mit ihrer Rolle werden, und Nellie sprach heute mit so + starkem Akzent, daß es weit bemerkbarer war, als man erwartet hatte. + Leo als Professor, zwei Referendare als Famulus und Stiefelputzer in + der <span class="tei tei-q">„Hochzeitsreise“</span> ließen die unter + Null gesunkene Hoffnung auf das Gelingen der Aufführung durch ihr Spiel + wieder etwas steigen; es wurde sogar einige Male herzhaft gelacht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse lachte nicht + mit, sie war im höchsten Grade aufgeregt. Da – zwischen den Kulissen + stand die Born, im Kreise um sie herum die andern; sie sprach und + gestikulierte mit hochroten Wangen, und aus den Blicken, die oftmals + nach Leo hinüberflogen, konnte man schließen, daß von ihm, und zwar + nicht in der liebenswürdigsten Weise, die Rede war. Das alles bemerkte + Ilse; am liebsten wäre sie hingegangen und hätte die zischelnde Gruppe + gesprengt, aber sie hielt doch an sich. Sie war froh, als die Probe + jetzt <span class="tei tei-pb" id="page80">[pg 80]</span><a name= + "Pgp0083" id="Pgp0083" class="tei tei-anchor"></a>zu Ende war und sie + mit Leo und Althoffs heimgehen konnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Direktor hatte + unterwegs noch sehr viel auszusetzen, auch Ilse und Nellie mußten + manche Rüge, manchen Tadel einstecken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Immer höher schien + der Berg zu wachsen, der sich heute abend schon als unüberwindliches + Hindernis vor Frau Ilses Augen aufgebaut hatte. In sechs Tagen schon + sollte die Aufführung sein – das war ja ein Ding der Unmöglichkeit! Und + sie erzählte im Verein mit Nellie von den Szenen, die sich hinter den + Kulissen, nämlich in der weiblichen Garderobe abgespielt hatten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo brach in ein + lautes Gelächter aus, und Althoff meinte, ohne Zank könne es bei den + Weibern nun einmal nicht abgehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse jedoch ließ + ihren Tränen freien Lauf, sie war abgespannt und nervös von dem Tumulte + der letzten Tage; es kam so vieles zusammen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">darling</span></span>, du mußt dir die Sache nicht + so zu Herzen nehmen,“</span> beruhigte Nellie; <span class= + "tei tei-q">„an allem ist die dumme Born schuld. O, was war sie giftig + in der Garderobe!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber der Freundin + Kummer mußte sich austoben. Der einzige, der ihr recht gab und + dergleichen auch höchst ärgerlich fand, war Althoff; er stimmte ihr + vollständig bei, während Leo die Sache von der komischen Seite + auffaßte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Paßt auf, morgen bekommen wir wieder einige <span class= + "tei tei-pb" id="page81">[pg 81]</span><a name="Pgp0084" id="Pgp0084" + class="tei tei-anchor"></a>Absagebriefchen,“</span> sagte Ilse, + <span class="tei tei-q">„und was machen wir dann?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo lachte sie + aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Im Gegenteil, sie werden nach den heutigen Erfahrungen in + sich gehen und sich die Sache überlegen; das Theaterspielen hat doch zu + großen Reiz für alle. Komm, Schatz, und sei nicht so tragisch,“</span> + sagte er liebevoll und zog sie in seine Arme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dennoch begab sich + Ilse mit banger Sorge zur Ruhe, und in der Nacht litt sie an + Alpdrücken. Sie träumte, daß sie in der engen Garderobe mit den andern + zusammen, wie in einer Sardinenbüchse hermetisch eingeschlossen sei. + Die Born, <span class="tei tei-q">„das Kind“</span>, hatte eine + Teufelsmaske vor dem Gesicht und Krallen an den Fingern; dabei kam sie + ihr so nahe, daß sie fürchtete, erdrückt zu werden; auch konnte sie + keinen Atem holen; weder rückwärts noch vorwärts sich bewegen, nicht + schreien oder rufen – es war ein entsetzlicher Zustand. Dann wieder + standen sie auf der Bühne, die Vorstellung sollte beginnen, das + Publikum wurde bereits ungeduldig, aber nichts war in Ordnung, niemand + war zur Stelle; Ilse konnte kein Wort von ihrer Rolle, die Klingel + ertönte, der Vorhang hob sich. Gott sei Dank, in diesem Augenblicke der + höchsten Qual erwachte sie. Die helle Frühlingssonne schien herein, und + durch die offenen Fenster strich erquickend die frische Morgenluft. Vor + ihrem Bette standen die Kinder, Ruth mit einem Veilchenstrauße in der + Hand, den sie eben aus dem Garten geholt hatte. <span class= + "tei tei-pb" id="page82">[pg 82]</span><a name="Pgp0085" id="Pgp0085" + class="tei tei-anchor"></a>Wie himmlisch war das Erwachen nach einem so + bösartigen Traume! Sie wollte nun auch den ganzen Morgen nichts von der + Theaterangelegenheit hören. Nachdem sie sich angezogen hatte, ging sie + mit Ruth und Marianne hinaus in den lachenden Frühlingsmorgen. Seit + einigen Tagen war sie nur im Hause gewesen oder in der staubigen Stadt + umhergelaufen, da hatte sie nicht bemerken können, wie weit das Grünen + und Blühen draußen gediehen war. Und die Kinder hatten ihr so viel zu + erzählen – sie kam sich als eine ganz schlechte Mutter vor, weil sie + die Kleinen in der letzten Zeit etwas hatte vernachlässigen müssen. + Aber bald würde alles vorbei sein, und dann war sie wieder ganz + ungeteilt für sie allein da.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch von Onkel Heinz + war die Rede, Ruth hatte ihn einige Male besucht, aber seine Türe war + verschlossen gewesen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz! Selbst + für den alten Freund hatte Ilse in diesen Tagen keinen Gedanken übrig + gehabt; es war ihr nicht einmal aufgefallen, daß er sich nach der + Partie noch nicht hatte sehen lassen. Einesteils aber war sie ganz froh + darüber, denn jetzt auch noch seinen Spott zu hören, hätte sie nicht + ertragen, und an Spott würde er es sicher nicht haben fehlen + lassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Spaziergang tat + ihr ungemein wohl und beruhigte ihre aufgeregten Nerven. Sie besuchte + auch Nellie, die ihr blondes Patenkind Marianne bis zu Abend bei sich + behielt. Auf dem Rückweg begegnete ihnen Rosi.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page83">[pg 83]</span><a name="Pgp0086" id="Pgp0086" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, ich höre, ihr wollt Theater spielen?“</span> fragte + sie mit einem leisen Anflug von Spott in der Stimme. Wie die Pastorin + darüber urteilen würde, konnte sich Ilse ganz genau denken, dennoch + ärgerte sie die Art, in welcher Rosi danach fragte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es ist nur gut, daß ihr es wenigstens für einen guten + Zweck tut,“</span> fuhr sie fort; <span class="tei tei-q">„mein Mann + hat auch schon für die armen Leute sammeln lassen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das <span class= + "tei tei-q">„nur gut“</span> und <span class= + "tei tei-q">„wenigstens“</span> brachte Ilses Blut in Wallung, aber sie + bezwang sich und fragte: <span class="tei tei-q">„Ihr kommt doch + auch?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich weiß noch nicht, ob Adolf Zeit hat.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Innerlich war sie + fest entschlossen hinzugehen; die Neugierde war doch zu groß und siegte + über die sonstige Abneigung gegen das Theater.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vor der nächsten + Probe hatte Ilse eine förmliche Angst. Doch es schien wahrhaftig, als + sollte Leo Recht behalten. Man hatte besser gelernt, die Bewegungen + waren freier, ungezwungener, das Sprechen ging flotter, und nachdem die + größten Schwierigkeiten überwunden waren, stellte sich auch die Lust + und Begeisterung wieder ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> hatte sich diesmal ihre beiden Schwestern + mitgebracht, und trotzdem es andern als den Mitspielern untersagt war, + an den Proben teilzunehmen, mußte man sie dulden, da man sie doch nicht + hinausweisen konnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie zwei gestrenge + Wächterinnen nahmen sie in der <span class="tei tei-pb" id="page84">[pg + 84]</span><a name="Pgp0087" id="Pgp0087" class= + "tei tei-anchor"></a>ersten Parkettreihe Platz und blieben dort den + ganzen Abend über sitzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Täglich wurde jetzt + geprobt, und allmählich trat die richtige Stimmung ein, wie sie sonst + in Dilettantenproben zu herrschen pflegt. Es wurde gelacht, gescherzt + und Unsinn getrieben, und man nahm sich auch laute Kritiken nicht mehr + übel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sogar Fräulein Born + hatte sich mit der <span class="tei tei-q">„tauben Tante“</span> etwas + angefreundet und behandelte sie nicht mehr so gleichgültig; auch der + Backfisch war bei der <span class="tei tei-q">„schrecklichen + Umarmung“</span>, wie sie es nannte, etwas gefühlvoller als das erste + Mal.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So war man glücklich + bis zur Generalprobe gelangt, die wie gewöhnlich nicht zum besten + verlief. Am Tage danach sollte die Aufführung stattfinden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es herrschte keine + geringe Aufregung unter den Mitwirkenden, und doch konnten sie kaum die + Zeit erwarten, bis der Abend erschien und sie zur verabredeten Stunde + ins Theater gehen konnten. Um ½6 Uhr sollte man dort sein, als aber + Ilse und Nellie gleich nach 5 Uhr eintrafen, fanden sie fast alle schon + versammelt, und ein reges Leben und Treiben war im Gange.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das helle Tageslicht + drang nicht in diese Räume; wo ja ein lichter Strahl von draußen sich + herein verirren konnte, wurde er durch dichte Vorhänge daran + verhindert. In dieser Welt des Scheins regierten nur die + Gasflammen.</p><span class="tei tei-pb" id="page85">[pg + 85]</span><a name="Pgp0088" id="Pgp0088" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Von der Bühne her + tönte Sprechen und Hämmern. Ilse lief schnell erst einmal dorthin, um + Leo zu begrüßen, der mit Althoff zusammen noch alle möglichen + Anordnungen zu treffen hatte. Es bebte ihr das Herz, wenn sie daran + dachte, daß sie binnen wenigen Stunden hier stehen sollte, und doch – + welcher Zauber lag in dem Gedanken!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In den + Damengarderoben schwirrte es durcheinander von erregten Stimmen. Die + Türen standen offen; man ging bald hier-, bald dorthin; die Toiletten + wurden nochmals einer genauen Prüfung unterworfen, diese und jene + kleine Änderung vorgenommen, und eine Wolke von Schminke- und + Parfümduft lagerte über dem Ganzen. Das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> saß im Frisiermantel in seiner Garderobe mit + aufgelöstem Haare, das die eine der beiden Schwestern mit Bürste und + Kamm bearbeitete, während die andre geräuschvoll ein Ei mit Zucker in + einem Glase zusammenquirlte. Das war gut für die Stimme und wurde der + Erregten löffelweise eingegeben; außerdem standen noch eine Flasche + Wein auf dem Tische und ein Teller mit belegten Brötchen, um die Kräfte + der vom Lampenfieber Ergriffenen zu erhalten. Die Rolle hielt sie + krampfhaft in den Händen und memorierte fortwährend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Unsre arme Schwester ist so erregt,“</span> sagte das + älteste Fräulein Born, als Ilse jetzt eintrat, um Gutenabend zu sagen. + <span class="tei tei-q">„Aber sie braucht doch wahrhaftig keine Angst + zu haben, wer seine Sache so gut kann wie sie!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p0085.png" alt="Illustration" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, Angst habe ich auch nicht, liebe Anna, du lieber + <span class="tei tei-pb" id="page86">[pg 86]</span><a name="Pgp0090" + id="Pgp0090" class="tei tei-anchor"></a>Gott, wie oft habe ich schon + Theater gespielt,“</span> fuhr das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> dazwischen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und in der Tat, was + das <span class="tei tei-q">„Können“</span> betrifft, hatte sie keine + Angst, so etwas fühlten nach ihrer Meinung nur gewöhnliche Sterbliche, + Künstlerseelen, wie sie, waren über dergleichen erhaben. Sie hatte + keine Ahnung, daß selbst die größten Künstler das Lampenfieber niemals + ganz verlieren, und daß, wenn man sie auf den Brettern so sicher und + selbstbewußt auftreten sieht, diese Ruhe schwer erkauft ist. Dem wahren + Künstler bleibt die Kunst stets ein Ringen, ein Kampf, denn nur er + kennt die Schwierigkeiten, über welche der Dilettant in sorgloser + Unwissenheit hinwegschreitet.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In den Garderoben + der jungen Mädchen herrschte ein lustiges Durcheinander. Auch hier + erwiesen sich Mütter und Tanten als helfende Engel; es gab ja so + vielerlei zu tun. Erika Blum ließ sich noch einmal ihre Rolle + überhören; besonders die eine dumme Stelle, wo sie immer stecken blieb; + der Souffleur hatte sich schon einen dicken Strich darunter machen + müssen. Wenn es nur heute abend gut ging! Sie sah übrigens reizend aus, + die hübsche Erika. Das blonde Haar hing nach Backfischmanier als dicker + blonder Zopf über den Rücken herunter und wurde von einer rosaseidenen + Schleife zusammengehalten. Von derselben Farbe war das duftige Kleid, + das sorgfältig ausgebreitet über dem Stuhle lag. Das wichtige Geschäft + des Ankleidens mußte nun beginnen, denn schon war der Friseur hinter + Fräulein Borns <span class="tei tei-pb" id="page87">[pg + 87]</span><a name="Pgp0091" id="Pgp0091" class= + "tei tei-anchor"></a>Türe verschwunden und würde gleich zu den andern + kommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die letzten Stunden + in der Damengarderobe vor einer Dilettantenaufführung würden einem + objektiven Beobachter eine Fülle von komischen Eindrücken bieten. Da + löst sich alles in ein buntes Chaos auf; von menschlicher Nächstenliebe + ist nichts mehr zu bemerken, statt dessen kommt der Egoismus zu Tage, + jeder denkt nur an sich selbst, jeder möchte zuerst fertig sein, zuerst + den Friseur haben, zuerst geschminkt werden; das ist ein Rufen, Fragen, + Schwatzen ohne Ende!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der Garderobe von + Erika Blum und den Schmidtschen Mädchen führten zwei Mütter einen + heftigen Wettkampf auf, denn jede wollte, daß ihre Tochter die schönste + sei, und trotz des Eifers und der großen Eile flogen doch verstohlene, + prüfende Blicke hinüber und herüber.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt erschien der + Friseur mit Schminke und Puderbüchse; er wurde sofort förmlich + umringt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bitte, erst mich, ich komme zuerst dran.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Meine Haarfrisur hält aber solange auf, Sie müssen mich + zuerst frisieren!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sehen Sie doch, bitte, ich habe mich schon selbst + geschminkt; ist es so richtig, oder muß der schwarze Strich unter den + Augen stärker sein?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der parfümierte + Jüngling konnte sich vor so vielen Fragen und Anforderungen kaum + retten, hilfeflehend sah er von einer zur andern; endlich schoß Erika + den Vogel ab; sie wurde die erste.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page88">[pg 88]</span><a name="Pgp0092" id="Pgp0092" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nur nicht so rote Backen,“</span> sagte sie, denn schon im + gewöhnlichen Leben waren ihre frischen Farben ihr größter Kummer, sie + fand es interessanter, etwas blaß auszusehen. Endlich war sie fertig + und kam sich mit dem angemalten Gesicht wie ein Puppenkopf vor, aber + der duftende Haarkünstler versicherte immer wieder, daß sie + ausgezeichnet <span class="tei tei-q">„wirken“</span> würde, und die + Freundinnen fanden den Backfisch Erika <span class= + "tei tei-q">„reizend, süß, entzückend!“</span> Auch Frau Dr. Schmidt + sagte der Mutter von Erika viel Angenehmes über das reizende + Töchterchen, und Frau Blum behauptete mit gleicher Liebenswürdigkeit, + daß Erna und Mietze doch noch viel hübscher aussähen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In demselben + Augenblick flog die Türe auf, das zweite Fräulein Born stürzte + aufgeregt herein, und der Friseur wurde noch einmal zum <span class= + "tei tei-q">„Kinde“</span> zurückgeholt, denn die blonde klassische + Perücke hatte sich verschoben, als sie den Epheukranz darin befestigen + wollte; außerdem war das Schminken noch nicht zur vollen Zufriedenheit + ausgefallen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gott, Sie sind schon alle fertig?“</span> fragte Fräulein + Born ängstlich, als die jungen Mädchen jetzt zu ihr kamen und auch Ilse + in ihrem einfachen Dienstmädchenkleid erschien.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber Sie fassen doch Ihre Rolle zu realistisch auf, + liebste Frau Gontrau, sich so rote Arme zu schminken!“</span> bemerkte + sie leichthin zu Ilse, wandte dann aber sofort ihre Aufmerksamkeit + wieder sich selbst zu. <span class="tei tei-q">„Bitte, nun sagt mir mal + ehrlich, sehe ich wirklich nicht gräßlich aus?“</span></p><span class= + "tei tei-pb" id="page89">[pg 89]</span><a name="Pgp0093" id="Pgp0093" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Daß diese Frage + nicht im Ernste gestellt war, daran zweifelte keine von den Gefragten, + sie selbst aber am wenigsten, denn sie lächelte ihrem Spiegelbilde + wohlgefällig zu, und ihre beiden Schwestern versicherten fortwährend, + wie reizend sie aussähe. Dabei legten sie immer wieder die weichen + Falten des Gewandes zurecht, wenn sie sich bei den unruhigen und + keineswegs klassischen Bewegungen seiner Trägerin verschoben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wirklich war denn + auch mit dem Kinde eine vorteilhafte Verwandlung vor sich gegangen. Die + blonde Perücke, die Schminke und das griechische Gewand hatten Wunder + vollbracht und ihr ein jugendliches Ansehen verliehen, das sie sonst im + Leben nicht mehr besaß. Für die übrigen hatte die aufgeregte Muse nur + wenig Zeit und Interesse, herablassend klopfte sie Erika auf die + Wange.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wie niedlich Sie aussehen, Kleine; na, da werde ich als + alte Tante schön von Ihnen abstechen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und mißmutig glitten + ihre Blicke über das graue Kleid der <span class="tei tei-q">„tauben + Tante“</span>, das schlaff und dunkel an der weißen Wand hing. Dahinein + mußte sie nachher und ihr poetisches Gewand mit diesem unkleidsamen + vertauschen, es war eigentlich zu ärgerlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aus ihren + Betrachtungen wurde sie durch die elektrische Glocke gerissen, deren + schriller Klang wie ein Zauberzeichen wirkte. Jetzt wurde es Ernst, + jetzt mußten alle Gedanken zusammengenommen werden. Nur noch ein + prüfender Blick in den Spiegel.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page90">[pg 90]</span><a name="Pgp0094" id="Pgp0094" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Liebste Anna, noch etwas Puder auf den Hals – noch eine + Haarnadel – schnell – hier diese Falte bauscht sich doch zu sehr, + stecke sie lieber fest. Mein Gott, sitzt denn wohl alles + ordentlich?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Annas Hände flogen, + während die andre Schwester mit dem roten Stärkungstranke bereit stand. + <span class="tei tei-q">„Nur einen Schluck,“</span> drängte sie und + hielt der Muse das volle Weinglas an die Lippen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Vorsichtig, vorsichtig, daß die Schminke nicht + abgeht,“</span> gebot das Kind, – dann rauschte es hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die andern waren + schon auf der, zu einem Garten verwandelten Bühne versammelt. Man + drängte sich an die kleinen Löcher im Vorhang, um ins Publikum sehen zu + können, man entdeckte Verwandte, Freunde und Bekannte in dem + lichterstrahlenden Raume, der fast schon ganz besetzt schien, und doch + strömte es noch fortwährend herein. In der ersten Reihe saßen die + beiden Gontrauschen Kinder. Ruths Augen starrten groß und + erwartungsvoll auf den bunten Vorhang; sie malte sich aus, wie es wohl + jetzt dahinter aussehen mochte; denn während der Generalprobe hatte sie + einen Blick in die Kulissen tun dürfen – o, das war eine Wonne + gewesen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie fernes + Meeresrauschen tönte das Stimmengewirr im Zuschauerraum zu den + Mitwirkenden hinter den Vorhang. Dann und wann konnte man eine + besonders laute Stimme heraushören, oder ein kurzes helles Lachen, + dazwischen tönten einzelne <a name="corr090" id="corr090" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">langgezogene</span> + Geigenstriche aus dem Orchester, das seine Instrumente + stimmte.</p><span class="tei tei-pb" id="page91">[pg 91]</span><a name= + "Pgp0095" id="Pgp0095" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle diese Geräusche + verstummten augenblicklich, als das Klingelzeichen zum Beginn ertönte + und mit vollem harmonischen Akkord die Musik einsetzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nur wer einmal eine + solche Aufführung mit durchgemacht hat, kann die allgemeine bange + Stimmung der letzten Minuten, bevor sich der Vorhang zum ersten Male + hebt, nachfühlen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Bühne, auf der + noch lachende, plaudernde Gruppen umherstanden, wurde im schnellsten + Laufschritte verlassen, als die Glocke ertönte; voll Spannung standen + nun alle hinter den Kulissen und warteten. Eiskalte Hände und Füße, + hämmerndes Herzklopfen, momentane vollständige Gedächtnislosigkeit, + Zittern in allen Gliedern, das waren die Symptome des Lampenfiebers, + welches, trotz aller Prahlerei vorher, doch alle mehr oder weniger + ergriffen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Ouvertüre neigte + sich ihrem Ende zu, jetzt, jetzt verhallte der letzte Ton, noch ein + Klingelzeichen, dann ein leises Rauschen wie ein Flügelschlag, – der + Vorhang ging in die Höhe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Gefühl, welches + Fräulein Born beim Beschreiten der Bühne hatte, war demjenigen sehr + ähnlich, welches man empfindet, wenn man sich in den Marterstuhl eines + Zahnarztes niederläßt. Vor ihren Augen tanzte das vielköpfige Publikum + wie in einem Kaleidoskop durcheinander. Die ersten Worte blieben ihr + fast in der Kehle stecken und kamen nur als Flüstern über die Lippen. + Aber mehr und mehr schwand die Befangenheit, die Stimme wurde + <span class="tei tei-pb" id="page92">[pg 92]</span><a name="Pgp0096" + id="Pgp0096" class="tei tei-anchor"></a>lauter, und ohne besonderen + Zwischenfall ging alles vorüber.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Einige falsche Betonungen, zuviel Pathos,“</span> + kritisierte Leo hinter den Kulissen, aber das Publikum nahm die + herzlichen Worte doch sehr warm auf, und wie Sphärenmusik klang das + laute Händeklatschen an das Ohr des <span class= + "tei tei-q">„Kindes“</span>, als der Vorhang gefallen war. Zweimal + mußte er sich wieder heben, zweimal durfte sie sich tief verbeugen – + wer kann die Wonne eines solchen Augenblicks beschreiben!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit geöffneten Armen + und einem dicken Tuche empfing Schwester Anna die tief Bewegte, während + die andre schon wieder den bewußten Labetrank bereit hielt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schnell, schnell umkleiden,“</span> rief Leo ihr zu, und + nun kam sie sich wirklich wie eine große Künstlerin vor, als an allen + Ecken und Enden helfende Hände bereit waren, die Muse in die + <span class="tei tei-q">„taube Tante“</span> umzuwandeln. Hinein mußte + sie ins prosaische Alltagskleid, auf die gepuderten Haare wurde ein + Spitzenhäubchen gesteckt. Der Friseur tänzelte um sie herum, und unter + seinen flinken Händen entstand ein würdiges Matronenantlitz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hier noch einige Falten, meine Schwester sieht noch viel + zu jung aus,“</span> sagte Anna und zeigte mit dem Finger auf deren + Stirn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, nein, keine künstlichen Falten, es wird sonst zu + viel,“</span> erwiderte der gelockte Jüngling und besah prüfend sein + Werk, hier und da noch einen kleinen Strich aufsetzend oder mit dem + Puderquast tupfend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lassen Sie nur, Sie können gehen,“</span> sagte das + <span class="tei tei-pb" id="page93">[pg 93]</span><a name="Pgp0097" + id="Pgp0097" class="tei tei-anchor"></a>Kind, mit hoheitsvoller Miene + sich erhebend, und nannte ihn, als er draußen war, einen widerlichen, + unverschämten Menschen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die <span class= + "tei tei-q">„Jugendliebe“</span> wurde gut und flott gespielt, die + blonde Erika entwickelte viel mehr Temperament, als in irgend einer der + Proben, und auch die Umarmungsszene geriet weit natürlicher als bisher. + Mietze Schmidt und ihr komischer Liebhaber paßten vortrefflich + zusammen, und die <span class="tei tei-q">„taube Tante“</span> hörte es + mit Genugtuung an, wie man über ihre Schwerhörigkeit lachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Beifall war + geradezu stürmisch, als das reizende Lustspiel zu Ende war, und als + Erika auf der Bühne erschien, flog ein wundervoller Strauß, ganz aus + Rosen und Maiblumen bestehend, zu ihren Füßen nieder. Galant + überreichte ihn Ferdinand von Bruck der Gefeierten, und trotz der + Schminke konnte man doch bemerken, wie tief sie errötete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Von wem, von wem?“</span> rief und fragte es + durcheinander, als sie hinter den Kulissen erschien. Sie konnte kaum + die Karte lesen, die in den Blumen steckte, und auf welcher nur die + Worte standen: <span class="tei tei-q">„Der reizenden Adelheid“</span>, + so eilig hatten es die übrigen, den Strauß zu sehen und zu bewundern. + Er wanderte von einer Hand in die andre, und die zarten Maiblumen + fingen bereits an, ihre Glöckchen zu senken, als sich so viele Nasen + darüber beugten. Dieser Strauß war ein Ereignis, und wer ihn wohl + geschickt haben mochte, darüber zerbrach man sich die Köpfe. Erika + mußte viel mit anhören. Sie wußte ja natürlich, von <span class= + "tei tei-pb" id="page94">[pg 94]</span><a name="Pgp0098" id="Pgp0098" + class="tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-q">„wem“</span> diese + Blumenspende kam, sie wollte es nur nicht sagen, und was dergleichen + Reden mehr waren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fräulein Born aber + meinte, anonyme Geschenke dürfe ein junges Mädchen eigentlich gar nicht + annehmen, sie fände es wenigstens nicht schicklich und würde es sicher + nicht tun.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erika wurde es bei + dem vielen Hin- und Herreden ganz unbehaglich zu Mute, sie wünschte + schon, sie hätte die Blumen lieber nicht bekommen, die jetzt die + Ursache so heftiger Debatten waren, und hielt die duftenden Blüten ganz + traurig in der Hand, als ihr Nellie zuraunte, sie möge sich nur ja + darüber freuen, die andern wären alle nur neidisch auf sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wahrscheinlich wieder so eine Anbändelei von der Erika; + sie hat eben doch ein etwas leichtes Wesen,“</span> sagte das Kind + später zu den Schwestern, und die hübsche Erika wurde von den dreien + tüchtig durchgenommen und zerlegt. Der Refrain lautete immer: + <span class="tei tei-q">„Es ist schade um das hübsche + Mädchen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als Ilse im + <span class="tei tei-q">„ersten Mittagessen“</span> in ihrer + Dienstmädchenrolle erschien, erklang plötzlich das helle Lachen einer + Kinderstimme laut durch das Haus. Es war Marianne, welche ihre Mama in + diesem Anzuge zu komisch fand und sich gar nicht darüber beruhigen + konnte, bis Ruth sie energisch am Ärmel zupfte und zur Ruhe + verwies.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Übrigens kam auch + das Publikum nicht aus dem Lachen heraus bei der wirklichen Komik, die + Ilse in ihrem <span class="tei tei-pb" id="page95">[pg + 95]</span><a name="Pgp0099" id="Pgp0099" class= + "tei tei-anchor"></a>Spiel entfaltete; sie wurde sogar einige Male bei + offener Szene gerufen. – Es war nun schon eine gewisse Dreistigkeit + über die Mitspielenden gekommen, man zitterte nicht mehr, wenn der + Vorhang in die Höhe ging, sondern fühlte sich schon ganz heimisch auf + den Brettern, und in den Pausen wurde auf der Bühne nach der Musik + getanzt. Freunde und Bekannte erschienen hinter den Kulissen, lobten + die Darsteller, überbrachten die Kritiken aus dem Publikum – natürlich + nur die guten – und besahen neugierig sich das bunte Treiben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie spielen aber wirklich famos, deine Freundin Ilse hat + viel Talent,“</span> sagte auch der Pastor im Parkett zu Rosi, die + einige Male gelächelt hatte, aber zu einem wahren Genuß nicht gekommen + war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Passend finde ich es nicht, daß eine Frau noch Theater + spielt,“</span> warf sie ein, <span class="tei tei-q">„aber freilich, + Ilse und Nellie denken über so etwas anders!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Betonung dieser + Worte ließ erraten, welchen Sinn sie hineinlegte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber bedenke doch den guten Zweck, Röschen; sie nehmen + eine Menge Geld ein für die armen Abgebrannten,“</span> meinte ihr Mann + und sah sich in dem vollen Hause um.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es war bis auf den + letzten Platz besetzt – lauter mitleidige, wohltätige Seelen? Wenn mit + einem Schlage die Beweggründe eines jeden auf seiner Stirn zu lesen + gewesen wären, die ihn heute abend ins Theater geführt hatten, so würde + wahrscheinlich bei vielen die Neugierde über die Wohltätigkeit den Sieg + davon getragen haben. <span class="tei tei-pb" id="page96">[pg + 96]</span><a name="Pgp0100" id="Pgp0100" class= + "tei tei-anchor"></a>Gute Bekannte in der Öffentlichkeit wirken zu + sehen, hat ja immer einen großen Reiz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zum dritten und + letzten Male ertönte jetzt die Klingel. Die <span class= + "tei tei-q">„Hochzeitsreise“</span> von Benedix wurde fast noch flotter + als die andern Stücke gegeben. Nellie und Leo spielten das + Professoren-Ehepaar, und ebenso wie diese waren die andern Rollen, + sowohl der Famulus und der Stiefelputzer, als das Kammermädchen, + vorzüglich besetzt. Der Beifall war ein großer, und zum Schlusse mußten + die Spielenden vier- bis fünfmal erscheinen; unermüdlich rührten sich + die Hände der Zuschauer, und einzelne Begeisterte dankten sogar mit + lauten Bravorufen. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun war alles + vorbei! Der eiserne Vorhang rasselte herab, die beiden Welten wieder + voneinander trennend. Die Lichter erloschen in dem leeren + Zuschauerraume, und den roten Samtsitzen wurden die grauen Kappen + übergezogen. In den Garderoben hantierte man eifrig mit Cold Cream, + Seife und Waschwasser; damit wurde das blendende Theatergesicht + bearbeitet und wieder in das alltägliche verwandelt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit wehmütig + zärtlichen Blicken betrachtete das <span class= + "tei tei-q">„Kind“</span> ihr griechisches Gewand, das die Schwestern + soeben sorgfältig in den Korb einpackten. Wie schade, daß der schöne + Traum aus und die lustige Zeit vorbei war! Das bedauerten auch alle + andern, indem sie dem Ehepaare Gontrau einstimmig versicherten, wie + herrlich das Theaterspielen gewesen sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse schien aber + doch ganz froh darüber zu sein, daß <span class="tei tei-pb" id= + "page97">[pg 97]</span><a name="Pgp0101" id="Pgp0101" class= + "tei tei-anchor"></a>die aufgeregte Zeit ein Ende hatte, so sehr sie + auch mit Leib und Seele dabei gewesen war – vielleicht zu sehr, denn + bis zum letzten Augenblicke hatte sie noch immer gezweifelt, ob es + gelingen würde und geseufzt: <span class="tei tei-q">„Ach, wenn es nur + gelingt.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und wie war es + gelungen! Für allen Ärger im Anfang, für alle Mühe, war der Lohn + wenigstens nicht ausgeblieben, und man konnte den Obdachlosen 800 Mark + übermitteln; das war doch ein gutes Ergebnis. Ein rührendes + Dankschreiben vom dortigen Pastor traf sofort danach ein, welches die + Runde unter denen machte, die mitgewirkt hatten. Es war doch ein + schönes Gefühl, für ein gutes Werk etwas getan und dazu beigetragen zu + haben, so viel Jammer und Elend zu lindern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In den ersten Tagen + nach der Dilettantenaufführung gab es natürlich nur dies eine Thema, + wenn Gontraus Bekannte sahen und trafen. Bei den meisten klang die + Kritik überraschend ähnlich, da sie sich eben nur in Gemeinplätzen + bewegten. Einige schmeichelten dagegen so verständnislos, daß man genau + wußte, hinter dem Rücken sprachen sie ganz anders. Nur wenige äußerten + ein Urteil, dem man entnehmen konnte, daß sie in die Sache eingedrungen + waren; auch daß sie dies oder jenes tadelten, sich manches anders + gewünscht hätten, war ein Beweis, daß man der Wahrheit ihrer Worte + trauen konnte. Den größten Spaß bereitete es Ilse und Nellie, wenn sie + die oft zutreffende Kritik aus den unteren Volksschichten hörten; wie + sehr würde darüber die betreffende Dame, welcher <span class= + "tei tei-pb" id="page98">[pg 98]</span><a name="Pgp0102" id="Pgp0102" + class="tei tei-anchor"></a>gerade dieser Umstand einen triftigen Grund + abgegeben hatte, nicht mitzuwirken, die Nase gerümpft haben. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritz war am Tage + nach der Aufführung heimlich in aller Eile gekommen und hatte sich von + Ruth erzählen lassen, denn er selbst war natürlich nicht im Theater + gewesen. Rosi behandelte ihn überhaupt jetzt unerbittlich strenge, die + Erholungszeit wurde ihm sehr knapp zugemessen und auf jedes mangelhafte + Extemporale eine empfindliche Strafe gesetzt. <span class= + "tei tei-q">„Es muß und soll etwas Tüchtiges aus dem Jungen + werden,“</span> sagte Rosi zu Tante Emilie; <span class= + "tei tei-q">„wenn Adolf eben zu schwach ist, werde ich die Erziehung + allein in die Hand nehmen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Tante Emilie hatte + diesen Ausspruch mit beifälligem Kopfnicken begleitet und gab dann mit + vieler Wichtigkeit ihre Ansichten über Kindererziehung zum besten, die + in der Theorie nichts zu wünschen übrig ließen, jedoch in der Praxis + wohl zu einem kläglichen Resultat geführt haben würden. Aber für Rosi + war so etwas wie ein Evangelium. Oftmals fragte sie sich, warum ihre + Erziehung bei Elisabeth so herrlich einschlug und bei Fritz so ganz und + gar nicht? <span class="tei tei-q">„Weil du ihn nicht verstehst, weil + du auf seine Eigenheiten nicht eingehst,“</span> hätte man ihr zur + Antwort geben müssen. Bei Tante Ilse fühlte er sich so wohl, sie hatte + Verständnis für den aufgeweckten Jungen und war ihm ebenso zugetan, wie + ihn Ruth liebte, die sich dagegen mit Elisabeth durchaus nicht + anfreunden wollte. Das stille Mädchen erregte stets ihren + Widerspruchsgeist; mit dem feinen Instinkt, den Kinder <span class= + "tei tei-pb" id="page99">[pg 99]</span><a name="Pgp0103" id="Pgp0103" + class="tei tei-anchor"></a>besitzen, hatte sie deren schwache Seiten + längst erkannt, und zwischen den beiden war ein ewiger Kampf. Rosi + nannte Ruth ein herrschsüchtiges Kind, Ilse dagegen fand Elisabeth + unsympathisch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritz hörte mit + offenem Munde Ruths Erzählung über das Theaterspielen an. Ach, das + mußte doch herrlich gewesen sein, wenn er es doch auch hätte sehen + können! Einige Darsteller ahmte Ruth so deutlich nach, daß selbst Ilse, + die eben dazu kam, darüber lachen mußte, und dann berichtete sie, + welche Gesichter die Zuschauer gemacht und was die Leute gesagt hätten. + Aber warum mochte wohl Onkel Heinz nicht dagewesen sein? Sie hatte ihn + vergeblich auf allen Plätzen gesucht. Das fragte sie jetzt die + Mutter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse lächelte zu + dieser Frage. Daß sich Onkel Heinz solchen <span class= + "tei tei-q">„Mummenschanz“</span>, wie er es nannte, nicht ansehen + würde, hatte sie wohl gewußt, aber auffallend war es, daß er sich gar + nicht sehen ließ. War er noch böse? Sie hatte darüber in den letzten + Tagen wenig nachdenken können, aber jetzt kam ihr der Gedanke + plötzlich, und alles stand wieder deutlich vor ihrer Seele; der Streit + mit ihm, seine Schweigsamkeit den ganzen übrigen Tag, sein kurzer + Abschied am Abend und dann sein Fortbleiben. Sonst vergingen kaum + einige Tage, ohne daß er kam – natürlich: <span class="tei tei-q">„er + brummte wohl mal wieder!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach Gott, was doch solche Junggesellen empfindlich + sind,“</span> sagte Ilse später zu Leo, als sie mit ihm darüber sprach + und auch er die Meinung äußerte, daß der Professor + zürne.</p><span class="tei tei-pb" id="page100">[pg 100]</span><a name= + "Pgp0104" id="Pgp0104" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja natürlich, Ehemänner müssen sich das Übelnehmen mit der + Zeit abgewöhnen,“</span> erwiderte er seufzend, aber die glücklichen + Augen, mit denen er seine Frau ansah, straften ihn Lügen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Die Ehemänner, welche sich am glücklichsten fühlen, + beklagen sich am meisten,“</span> gab Ilse zurück, die selten um eine + Antwort verlegen war. <span class="tei tei-q">„Eine Frau, die zu allem + Ja und Amen sagt, wäre dir doch auch mit der Zeit langweilig gewesen, + Schatz, aber wie bin ich gegen früher doch ganz anders geworden, nicht + wahr?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er zögerte mit der + Antwort und neckte sie noch eine Weile, bis er sah, daß sie Ernst + machte, denn sie war in diesem Punkte etwas empfindlich, weil sie sich + des einstigen Trotzkopfes schämte und sich nicht gern daran erinnern + ließ.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Sache mit Onkel + Heinz ging Ilse doch gewaltig im Kopfe herum, sie rief sich alles + wieder ins Gedächtnis zurück, was er gesagt und was sie erwidert hatte, + und ihre Endbetrachtung war: <span class="tei tei-q">„Warum mußte er + sie auch immer so reizen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als Leo am + Nachmittage den Professor besuchen wollte, fand er die Wohnung + verschlossen und erfuhr von den Wirtsleuten, daß er schon seit längerer + Zeit schwer krank in der Klinik lag, da er im Hause nicht die nötige + Pflege hätte finden können. Leo suchte ihn dort sofort auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz war + bereits wieder aufgestanden, sah aber schlecht aus und mußte sich noch + sehr schonen, <span class="tei tei-pb" id="page101">[pg + 101]</span><a name="Pgp0105" id="Pgp0105" class="tei tei-anchor"></a>so + lautete Leos Bericht, als er gegen Abend heimkehrte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Mitleid + verdrängte bei Ilse sofort jeden andern Gedanken, sie war ganz von + freundschaftlichster Teilnahme erfüllt und malte sich das Bild des + einsamen, kranken Junggesellen in den trübsten Farben aus. Warum hatte + er auch nicht zu ihnen geschickt!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da wohnt man nun in einer und derselben Stadt, ist intim + befreundet, und doch könnte einer sterben und verderben, ohne daß man + etwas davon merkt!“</span> rief sie mit Tränen in den Augen, und auch + die Kinder fingen an zu weinen, als sie erfuhren, daß ihr geliebter + Onkel krank sei. Ruth in ihrer leidenschaftlichen Art fragte + fortwährend unter Schluchzen, ob Onkel Heinz nicht am Ende sterben + würde, und ließ sich kaum beruhigen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am andern Tage mußte + Leo auf Ilses Bitten noch einmal in die Klinik gehen und fragen, ob sie + den Professor besuchen dürfe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit einem + <span class="tei tei-q">„Nein“</span> kam ihr Mann zurück und erzählte, + daß sich der Professor durch Ilse tief gekränkt fühle und durchaus + nichts von ihrem Besuche wissen wolle. Darüber war die junge Frau sehr + traurig und mit ihr Ruth, deren lebhaften Fragen, <span class= + "tei tei-q">„warum sie der Onkel denn nicht sehen wolle,“</span> sie + mit der Antwort auswich, daß er sich noch zu krank dazu fühle.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich will den lieben kranken Onkel sehen,“</span> sagte + auch Marianne, und Ilse hatte Not, die betrübten Kleinen wieder zu + trösten und zu erheitern. Jetzt empfand sie so recht, <span class= + "tei tei-pb" id="page102">[pg 102]</span><a name="Pgp0106" id="Pgp0106" + class="tei tei-anchor"></a>wie gut und treu doch der Freund sein müsse, + der sich in solcher Weise in die Kinderherzen eingeschlichen hatte, + welche ihn nächst ihren Eltern am meisten liebten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Morgen des + übernächsten Tages kam Ruth strahlend zur Mutter gelaufen, einen Brief + hoch in der Luft schwenkend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mutti, Mutti, lies doch – von Onkel Heinz – wir sollen ihn + besuchen – heute – in der Klinik – an mich ist der Brief,“</span> kam + es in hastig abgebrochenen Sätzen aus ihrem Munde, und ihre Augen + lachten in heller Freude.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse nahm ihr den + Brief aus der Hand und las ihn. Wahrhaftig, da schrieb er in seinem + alten neckischen Tone an Ruth, daß er sie am Nachmittage mit Mutter und + Schwester erwarten würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fragend sah Ilse ihr + Töchterchen an, die selbst auch kaum erwarten konnte, ihre Heldentat zu + erzählen. Sie hatte ganz allein an Onkel Heinz geschrieben und den + Brief durch einen Dienstmann in die Klinik geschickt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mutti, dem Dienstmann habe ich 20 Pfennig aus meiner + Sparbüchse gegeben. Ist das wohl zu viel?“</span> fragte sie + lebhaft.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Kind war voller + Stolz über diese eigenmächtige Tat und erzählte immer wieder von neuem, + wie sie das alles gemacht habe. Niemand hätte ihr geholfen, sie wäre + ganz allein an die Straßenecke gegangen, wo die Dienstleute immer + ständen, und hätte einem davon den Brief gegeben.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page103">[pg 103]</span><a name="Pgp0107" id="Pgp0107" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Willst du ihn mal lesen?“</span> fragte sie dann + plötzlich, und ohne eine Antwort abzuwarten, flog sie hinaus, um ihn zu + holen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie hat doch ein gutes Herz, das tolle Ding,“</span> + dachte Ilse voll Rührung. Oft genug hatte sie ihr ja schon Kummer + bereitet, wenn sie beim Spielen mit der kleinen Schwester so egoistisch + und auffahrend war, was sie allerdings im nächsten Augenblicke schon + wieder bereute. Im Lieben und Hassen war sie gleich stark. Für Onkel + Heinz, den sie liebte, würde sie alles tun, dagegen gab es Leute, die + sie nicht leiden konnte, und gegen die sie sich geradezu + unliebenswürdig zeigte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth kam nach + wenigen Minuten mit ihrer Tafel zurück, auf welcher der Entwurf zu dem + Briefe an Onkel Heinz stand, der folgendermaßen lautete:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-text" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <div class="tei tei-body" style= + "margin-bottom: 6.00em; margin-top: 6.00em"> + <div class="tei tei-salute" style="margin-left: 4.00em"> + „Lieber Onkel Heinz! + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es tuht mir so leit das Du Krank bist aber Mutter sagt + schterben wördest du nicht es giebt chetzt auch schon Maiblumen und + Marichane ist gestern aufs Knie gefallen und Mutter und ich möchten + Dich so gern in der Klinick besuchen und heute mußte eine in unser + Schule nach bleiben die hat aber gebrült. Lieber Onkel ich schicke + Dir fiele grüse ich brüle aber nicht wen ich nach bleiben mus das + ist zu dum. Lieber Onkel Tut Dier fieles weh Mutter weis nicht das + ich Dir schreibe ich habe den Dienstmann 20 Pfennig gegeben für den + weg.</span></p> + + <div class="tei tei-salute" style="text-align: center"> + Es grüst Dich + </div> + + <div class="tei tei-signed" style="text-align: right"> + Deine libe Ruth.“ + </div> + </div> + </div><span class="tei tei-pb" id="page104">[pg 104]</span><a name= + "Pgp0108" id="Pgp0108" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diesem Briefe hatte + er nicht widerstehen können; Ruth war nun einmal sein erklärter + Liebling. Diese beiden so verschiedenartigen Naturen waren fürs Leben + verbunden, die Liebe des Kindes, des späteren jungen Mädchens, sie war + der erhellende Sonnenstrahl auf dem einsamen Lebenswege von Onkel + Heinz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth konnte kaum den + Nachmittag erwarten und war voll Unruhe. Bald lief sie durch alle + Zimmer, singend und trällernd, oder in den Garten, wo sie einen großen + Maiblumenstrauß für den geliebten Onkel pflückte. Jubelnd brachte sie + Ilse den ersten Maikäfer, den sie eben gefangen und in eine leere + Streichholzschachtel auf zarte, grüne Blätter gebettet hatte – er + sollte auch mit zu Onkel Heinz wandern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da wird er sich drüber freuen,“</span> meinte sie + strahlend. Welches Opfer aber auch für ein Kind, den ersten Maikäfer zu + verschenken, den es so eifrig gesucht, auf den es sich so lange gefreut + hat!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gegen drei Uhr, die + Besuchszeit in der Klinik, machte sich Ilse mit ihren beiden Kleinen + auf den Weg. Ihre aufgeregte Älteste hatte unterwegs in einem fort zu + fragen; sie wollte wissen, wie eine Klinik aussähe, ob da viele kranke + Menschen wären und wer weiß, was noch alles; ihr Plappermäulchen stand + keinen Augenblick still, und Ilse mußte sie schließlich ganz energisch + zur Ruhe verweisen, als sie vor der Türe standen und die Glocke gezogen + hatten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Neugierig sahen die + beiden Kinder auf die barm<span class="tei tei-pb" id="page105">[pg + 105]</span><a name="Pgp0109" id="Pgp0109" class= + "tei tei-anchor"></a>herzige Schwester, die ihnen öffnete und mit + sanfter Stimme nach ihren Wünschen fragte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz hatte + schon die Anweisung gegeben, daß Ilse gleich hinaufgeführt werden + solle, wenn sie käme, und die Schwester mit dem milden Gesicht unter + dem weißen Häubchen führte sie deshalb ohne weitere Anmeldung die + Treppe hinauf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ihre Schritte + verhallten lautlos auf den dicken Läufern. Geheimnisvoll still war es + im ganzen Hause. In dem langen Korridor befand sich Zimmer an Zimmer, + und wattierte grüne Türen davor hielten jeden Ton, der störend nach + innen wirken konnte, fern. Ruhig glitten die Schwestern, alle in der + gleichen dunklen Tracht, auf ihrem Wege aneinander vorüber. Eine + peinliche Sauberkeit herrschte überall, und in den großen, hellen + Fenstern standen blühende Pflanzen – ebenfalls Pfleglinge der + Schwestern –, die dem Ganzen etwas von dem Charakter des Strengen und + Ernsten benahmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hinter einer der + vielen Türen verschwand nun die Schwester, und nach einigen + Augenblicken kam sie mit dem Bescheid zurück, daß der Herr Professor + bitten ließe einzutreten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zögernd überschritt + Ilse die Schwelle, Ruth und Marianne an der Hand haltend, welche beide + schweigsam die fremde Umgebung mit großen Augen musterten. Wie hatte + Ruth sich auf den Augenblick gefreut, Onkel Heinz wiederzusehen, und + nun sie am Ziele ihrer Wünsche angelangt war, wurde sie zaghaft und + scheu.</p><span class="tei tei-pb" id="page106">[pg 106]</span><a name= + "Pgp0110" id="Pgp0110" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Gestalt, die + dort in dem kleinen, hellen Zimmer am Fenster auf einem Krankenstuhle + saß, eingehüllt in warme Decken, mit dem Aussehen von jemand, der + schwere Krankheit überstanden hat, glich auch wenig dem alten Onkel + Heinz, der sich mit den Kindern auf der Erde herumkugelte und zu jedem + Spaße bereit war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber sein Gesicht + hellte sich doch auf, als er jetzt die Eintretenden sah, besonders beim + Anblick von Ruth. Ilse hatte er mit einem flüchtigen Händedruck begrüßt + und dabei versucht, eine linkische Verbeugung zu machen. Marianne aber + zog er neben sich und nahm sie in seine Arme, dann wandte er sich + wieder an Ruth, welche zögernd stehen geblieben war und ihn + betrachtete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, nun komm doch näher, alte Kröte!“</span> rief er + endlich herzlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem vertrauten + Klang seiner Stimme schwand ihre Scheu, sie lief zu ihm hin und warf + sich stürmisch in seine Arme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Halt, sachte, sachte,“</span> wehrte er den Wildfang ab, + aber als Ilse sie zurückziehen wollte, hielt er sie doch wieder fest, + und sie schmiegte sich noch enger an ihn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt hatte er + wieder sein altes Kinderonkelgesicht! Marianne erzählte von ihrer + Puppe, die neulich auch so sehr krank gewesen sei, Ruth zeigte ihm den + ersten Maikäfer in seinem engen Gefängnis, und konnte nicht genug + berichten, wie schön es im Theater gewesen sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Habe von der Mimerei gehört,“</span> sagte Onkel Heinz + kurz.</p><span class="tei tei-pb" id="page107">[pg 107]</span><a name= + "Pgp0111" id="Pgp0111" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse hatte + inzwischen die Maiblumen ins Wasser und neben ihn gestellt; mit den + duftenden Blüten kam ein Stückchen Frühling in das nüchterne + Zimmer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bitte, Frau Gontrau, wollen Sie nicht Platz nehmen? Ruth, + hole deiner Mutter einen Stuhl; fix, Mädel!“</span> rief er und konnte + eine gewisse Verlegenheit nicht verbergen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich danke,“</span> sagte Ilse und setzte sich ihm + gegenüber.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie hatte schon + einige Male versucht ein Gespräch anzufangen, aber er ging nicht so + recht darauf ein. Es schien eher, als vermeide er, sie anzusehen, denn + nur scheu streifte sie sein Blick, dagegen beschäftigte er sich eifrig + mit den Kindern, die in einem fort kicherten und schwatzten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse hatte sich + eigentlich dieses Wiedersehen in ihrer Phantasie weit poetischer + vorgestellt, ja sogar etwas romanhaft ausgeschmückt, und war nun + enttäuscht, daß der Professor jede Annäherung abwehrte und auch nicht + die Spur weich gestimmt zu sein schien. Doch wie kam sie auch auf so + verwegene Gedanken! Sie hätte ihn doch hinreichend kennen sollen, um zu + wissen, daß er nicht der Mann war, sich in einer solchen Situation + geschickt zu benehmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit aufrichtiger + Teilnahme wollte sie ihm entgegenkommen. Freilich leugnete er immer + sehr bestimmt ab, daß er irgend etwas vermisse, wenn sie ihn bedauerte, + weil er so allein sei. War das nun wirklich Wahrheit oder täuschte er + sich selbst? Darüber war sie oft im <span class="tei tei-pb" id= + "page108">[pg 108]</span><a name="Pgp0112" id="Pgp0112" class= + "tei tei-anchor"></a>Zweifel, aber doch neigte sie sich mehr der + Ansicht zu, daß er, um glücklich zu sein, weiter nichts brauche, als + seine Arbeit, seine Bücher.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und doch – ein + eingefleischter Büchermensch hatte nicht das warme Herz, das + Verständnis für die Kinder, wie er es besaß! Er ging auf ihre Ideen + ein, wie es niemand besser verstand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, wie ist es denn jetzt in der Schule, Ruth, bist du + immer noch die letzte?“</span> fragte er in diesem Augenblick.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, Onkel Heinz,“</span> rief Ruth entrüstet, + <span class="tei tei-q">„ich bin niemals die letzte + gewesen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich, du Faulpelz, du kannst und weißt ja nie etwas, + du bist die Dümmste in der ganzen Klasse ..“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das ist nicht wahr – das ist nicht wahr!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schweig, du Kröte, ich weiß es besser!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, du weißt gar nichts, Onkel Heinz.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wenn der Professor + diesen Ton mit den Kindern anschlug, wußten sie genau, daß sie sich + alles mögliche herausnehmen durften, und meistens endete eine solche + Neckerei mit einer kameradschaftlichen Balgerei. Auch heute tat Ruth + alles mögliche, um Onkel Heinz herauszufordern, aber er schien doch + noch zu hinfällig zu sein, um mit seiner kleinen Freundin sich in einen + Kampf einlassen zu können.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wiederholt versuchte + Ilse ein Gespräch anzuknüpfen doch er wandte sein ganzes Interesse den + Kindern zu und antwortete ihr nur kurz – sie mußte ihn tief, tief + gekränkt haben, wie er ja auch Leo eingestanden hatte.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page109">[pg 109]</span><a name="Pgp0113" id="Pgp0113" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie waren recht krank, lieber Professor?“</span> fragte + sie nach einer Weile in ihrem sanftesten Tone.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, na diesmal bin ich noch mit dem Leben + davongekommen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie hatten ein schweres gastrisches Fieber?“</span> fuhr + Ilse fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„So nannten es die Ärzte wenigstens. Warte du + Strick,“</span> wandte er sich dann sofort wieder an Ruth, die ihm den + Maikäfer in den Bart gesetzt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diese Unterbrechung + der von Ilse aufs neue begonnenen Unterhaltung schien ihm sehr angenehm + zu sein – fürchtete er etwa eine Auseinandersetzung? Doch Frau Ilse + wollte nun einmal sprechen, sie hatte ihn gekränkt und mußte ihn wieder + versöhnen. Auf einmal kam er in seiner ganzen Lage ihr so verlassen + vor, so trostlos traurig, daß sie nur der eine Wunsch beseelte, er + möchte ihr verzeihen. Aber die Kinder mußten erst fort sein, er hätte + bei ihnen sonst immer wieder eine Ablenkung gesucht und gefunden. Sie + schickte sie deshalb auf den kleinen Balkon vor dem Fenster mit dem + Befehle, sich dort ruhig und artig zu verhalten, bis sie gerufen + würden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth wollte sich wie + gewöhnlich widersetzen, wenn sie aus der Nähe ihres Onkel Heinz + verbannt werden sollte, aber diesmal genügte ein Blick auf Ilse, um ihr + zu zeigen, daß mit der Mutter jetzt nicht zu spaßen war; daher ging sie + ganz still mit Marianne hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum lassen Sie denn die Kinder nicht hier?“</span> + fragte der Professor.</p><span class="tei tei-pb" id="page110">[pg + 110]</span><a name="Pgp0114" id="Pgp0114" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie machen zuviel Spektakel, und Sie sind doch seit Ihrer + Krankheit gewiß die größte Ruhe gewohnt. Aber nicht wahr, es geht Ihnen + doch schon viel besser? Wenigstens sehen Sie recht gut aus.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz brummte + etwas Unverständliches in den Bart, wobei er unverwandt durch das + Glasfenster in der Türe auf den Balkon blickte, wo seine kleinen + Freundinnen den Maikäfer nochmals einer genauen Besichtigung + unterwarfen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum haben Sie uns denn gar nicht wissen lassen, daß Sie + krank waren?“</span> fragte Ilse wieder.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das hätte mir auch nichts nützen können, wenn Sie das + gewußt hätten,“</span> antwortete er nicht gerade liebenswürdig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann schwiegen + wieder beide.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf diese Weise + kamen sie nicht weiter, das sah Ilse ein und beschloß deshalb, direkt + auf ihr Ziel loszusteuern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nicht wahr, Sie sind mir noch sehr böse, Onkel + Heinz?“</span> fing sie an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er antwortete + nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich wollte Sie ja nicht kränken,“</span> fuhr sie + fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O – Sie kränken mich oft, sehr oft, wenn ich es mir auch + nicht immer merken lasse,“</span> unterbrach er sie nun fast + heftig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierauf wollte Ilse + ihm erwidern, daß er sie durch sein Benehmen oft reize und auch + letzthin gereizt habe, aber sie unterdrückte doch lieber diese + Bemerkung.</p><span class="tei tei-pb" id="page111">[pg + 111]</span><a name="Pgp0115" id="Pgp0115" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mein Gott, Sie necken mich, ich necke Sie wieder, weiter + ist doch nichts dabei,“</span> gab sie statt dessen freundlich zur + Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihre Neckereien haben meistens einen bitteren + Beigeschmack,“</span> warf er ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, aber wieso denn?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, bald nennen Sie mich einen alten eingefleischten + Junggesellen, oder Sie sagen, ich sollte froh sein, daß ich nicht + verheiratet wäre, denn ich würde eine Frau nur unglücklich machen, na – + und ähnliche Redensarten mehr!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, das ist doch alles nur Scherz!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse mußte beinahe + lachen, als er so getreulich wiederholte, was sie oft zu ihm gesagt + hatte, aber es war ihr bei diesem Gespräch doch zu ernsthaft + zumute.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie trauen mir wenig feines Gefühl zu, wenn Sie glauben, + daß ich den Stachel in solchen Bemerkungen nicht empfinde, der oft + recht, recht tief sitzt,“</span> erwiderte Onkel Heinz mit bewegter + Stimme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es entstand abermals + eine Pause, beide sahen nachdenklich vor sich hin. Nach einer Weile + fuhr er fort:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie sind glücklich, Frau Gontrau, Sie sind verwöhnt, zu + verwöhnt, – denn offen gestanden behandelt Sie Gontrau nach meiner + Meinung oft gar nicht richtig – Sie sind verheiratet, haben + Kinder,“</span> fuhr er fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, bester Professor,“</span> unterbrach ihn Ilse, + <span class="tei tei-q">„dieses Glück könnten Sie doch auch haben, wenn + Sie wollten! <span class="tei tei-pb" id="page112">[pg + 112]</span><a name="Pgp0116" id="Pgp0116" class= + "tei tei-anchor"></a>Ich denke immer, es läge Ihnen nichts daran und + Sie hätten nur Interesse für Ihre Bücher.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Meinen Sie?“</span> fragte er langsam und gedehnt und sah + ihr zum ersten Male voll in die Augen mit einem Ausdruck, vor welchem + sie die ihrigen senken mußte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Halten Sie mich solcher Gefühle nicht für würdig oder + nicht für fähig?“</span> fing er wieder an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Daß Sie ein warmes Herz haben, beweist mir Ihre Liebe zu + den Kindern,“</span> erwiderte Ilse etwas verlegen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Glauben Sie mir, auch ich kenne Stunden, wo mir kein Buch, + keine Arbeit über das Gefühl der Einsamkeit hinweghilft. – Sie kennen + so etwas natürlich nicht, Sie werden es wahrscheinlich auch nicht + begreifen, daß Ihr alter ‚eingefleischter Junggeselle‘ solche + Empfindungen haben kann, und hinter meinem Rücken werden Sie gewiß + darüber spotten und lachen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein leichter Seufzer + begleitete seine Worte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, Onkel Heinz, was trauen Sie mir da alles zu, halten + Sie mich denn für so falsch?“</span> fragte Ilse mit trauriger Stimme. + <span class="tei tei-q">„Und dann noch eins,“</span> fuhr sie nach + einer kleinen Weile fort, <span class="tei tei-q">„Sie sagten vorhin, + mein Mann behandle mich nicht richtig, wie meinen Sie das?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, wie ich schon sagte, er verwöhnt Sie zu sehr, er läßt + Ihnen zuviel Ihren Willen; Gontrau ist zu schwach. Sie werden dadurch + egoistisch – Sie hätten ganz anders erzogen werden müssen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Erzogen, erzogen!“</span> brauste Ilse auf und glich in + diesem Augenblick auf ein Haar dem Trotzkopf von früher, <span class= + "tei tei-pb" id="page113">[pg 113]</span><a name="Pgp0117" id="Pgp0117" + class="tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-q">„Ich bin doch kein + Kind mehr, das ‚Erziehen‘ würde ich mir von meinem Manne recht hübsch + verbitten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, wenn Sie nicht ruhig bleiben können, Frau Gontrau, + dann wollen wir dieses Thema lieber verlassen,“</span> sagte Onkel + Heinz in jenem Schulmeistertone, der Ilse schon oft zur Verzweiflung + gebracht hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber sie bezwang + sich heute, es wäre sonst wieder zu einem neuen Streite statt zur + Versöhnung gekommen. Auch hallten seine Worte, durch welche er ihr + vorhin sein Inneres erschlossen hatte, tief in ihr nach. Also so dachte + und fühlte er oft!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum heiraten Sie nicht, Onkel Heinz?“</span> fragte sie + plötzlich, <span class="tei tei-q">„warum nicht?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er gab keine + Antwort, aber eigentümlich war der Blick, den er Ilse zuwarf. Sie + konnte sich denselben nicht recht erklären, dennoch fühlte sie + instinktiv, was er ausdrückte – es beunruhigte – es verwirrte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie halten mich wohl für recht schlecht?“</span> platzte + sie in ihrer Verlegenheit heraus. <span class="tei tei-q">„Sagen Sie + mir nur meine Fehler immer offen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich halte Sie für gut, Frau Gontrau,“</span> erwiderte der + Professor einfach, <span class="tei tei-q">„sonst würde ich überhaupt + Ihr Freund nicht sein, und der bin ich doch, nicht wahr? Schöne + Redensarten kann ich nun einmal nicht machen, will es auch nicht, aber + ich meine es trotzdem gut mit Ihnen. Oder glauben Sie das + nicht?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Abwechselnd klang + seine Stimme weich und dann wieder schroff, als kämpfe er mit seinen + <a name="corr113" id="corr113" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Gefühlen.</span></p><span class="tei tei-pb" id= + "page114">[pg 114]</span><a name="Pgp0118" id="Pgp0118" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gewiß, gewiß, Onkel Heinz,“</span> sagte Ilse schnell; + <span class="tei tei-q">„aber oft sind Sie zu absprechend, und nicht + allein gegen mich, auch gegen Leo; wie machen Sie seine Wissenschaft + manchmal herunter!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ironisch lächelnd + drehte Onkel Heinz seine Bartspitze.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, die Juristen sind nun einmal einseitig, verstehen + nicht viel andres.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„So?“</span> unterbrach ihn Ilse lebhaft; <span class= + "tei tei-q">„wenn also die Juristen einseitig sind, dann sind die + Zoologen eingebildet, Onkel Heinz, das will ich Ihnen nur + sagen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da sehen Sie ja, wie Sie mich immer mißverstehen, Frau + Gontrau. Nun wollen wir das Thema lieber ruhen lassen, sonst streiten + wir uns wieder. Wenn ich so etwas sage, meine ich es doch nicht + persönlich, es gibt ja doch Ausnahmen unter den Juristen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Leo ist eine Ausnahme, nicht wahr?“</span> fragte Ilse + schnell.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sonst wäre er mein Freund nicht,“</span> gab Onkel Heinz + wieder mit Nachdruck zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse amüsierte sich + innerlich über die gute Meinung, die er von sich hatte, aber + gleichviel; was waren seine Eigentümlichkeiten gegen seine wahre + Freundschaft für sie und ihre Familie! Er hatte nur wenige, mit denen + er verkehrte, fast gar keine Freunde, war ohne Verwandte, er würde mit + der Welt ganz abschließen und ein Einsiedler werden, wenn die + Freundschaft mit Gontraus durch irgend etwas zerstört werden sollte. + War es deshalb nicht auch eine heilige Pflicht, hier ein Menschenleben + zu retten, das <span class="tei tei-pb" id="page115">[pg + 115]</span><a name="Pgp0119" id="Pgp0119" class= + "tei tei-anchor"></a>allerdings nicht in Lebensgefahr, wohl aber in + Gefahr war, sich selbst durch seine vollkommene Abgeschlossenheit in + der Welt zu verlieren?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor hatte + nun einmal kein glattes Wesen, das den Verkehr zwar erleichtert, aber + zu einem wirklichen Freundschaftsverhältnis doch nicht ausreichend ist. + Er bekannte offen und frei ins Gesicht, was er dachte, jedoch hinter + dem Rücken verteidigte er seine Freunde, selbst wenn es gegen seine + Überzeugung ging.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dies alles fuhr + jetzt Ilse durch den Sinn; sie fühlte, daß sie ihm heute, in diesem + Augenblicke viel, viel näher gerückt war als je zuvor, denn in solchem + Maße hatte er ihr noch niemals sein Vertrauen geschenkt, so offen hatte + er sein Inneres noch nicht vor ihr gezeigt. Gab es eine Wunde darin, + hatte auch Onkel Heinz eine schmerzhafte Stelle?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach Frauenart war + Ilse neugierig geworden und hätte gern mehr darüber erfahren. Das + beunruhigende, verwirrende Gefühl, das sie vorhin unter seinem Blicke + beschlichen hatte, war vollständig gewichen, sonst hätte sie wohl keine + Lust zu weiteren Fragen empfunden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Handelte es sich bei + Onkel Heinz etwa gar um eine unglückliche Liebe?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie sah ihn sich + daraufhin an, und wollte schon den Faden wieder aufnehmen, aber sein + veränderter Ausdruck belehrte sie eines Besseren, und das war gut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz sah aus + wie jemand, der es bereut, seine Gefühle zu offen gezeigt zu haben, ein + ironischer Zug <span class="tei tei-pb" id="page116">[pg + 116]</span><a name="Pgp0120" id="Pgp0120" class= + "tei tei-anchor"></a>lagerte sich um seinen Mund, als mache er sich + über sich selbst lustig, was er auch tat, – aber mit einem wahren + Galgenhumor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unaufhörlich drehte + er seine Bartspitze und sah hinaus in die helle, sonnige Luft, welche + die beiden Kinderköpfe auf dem Balkon duftig umwob.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Laut rief er sie bei + Namen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ruth, Marianne, kommt herein!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die beiden ließen + sich das nicht zweimal sagen, ungestüm stürmten sie ins Zimmer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Laßt die Türe offen, Kröten, es ist eine dumpfe Luft + hier!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse öffnete Fenster + und Türe weit – sie und Onkel Heinz atmeten tief auf, als der frische + Zug von draußen hereinwehte – belebend, ermutigend!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz,“</span> rief Ruth fröhlich, <span class= + "tei tei-q">„gestern haben wir uns den Rasenabhang – weißt du den, wo + die vielen Veilchen stehen – heruntergekugelt. Wie schade, daß du nicht + dabei warst, ich sage dir, es war himmlisch! Wenn du erst wieder gesund + bist, nicht wahr, dann kugelst du dich auch mit herunter?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz + versprach es und noch viel mehr, alles, was die Kinder von ihm + verlangten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz,“</span> sagte Ilse auf einmal lachend und + einer plötzlichen Eingebung folgend, <span class="tei tei-q">„wie haben + Sie sich denn hier mit den Ärzten vertragen, die Sie ja doch so sehr + verabscheuen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja,“</span> erwiderte er in resigniertem Tone, aber gut + <span class="tei tei-pb" id="page117">[pg 117]</span><a name="Pgp0121" + id="Pgp0121" class="tei tei-anchor"></a>gelaunt, <span class= + "tei tei-q">„was soll man denn machen, wenn sie einen in völlig + wehrlosem Zustande in die Klinik schleppen? Ihren Klauen entgeht man + nun einmal nicht!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Unter diesen ‚Klauen‘ sind Sie aber Gott sei Dank wieder + gesund geworden, Onkel Heinz, und das ist die Hauptsache!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Haben die Ärzte nicht Schuld, sondern nur meine gute + Natur!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Streiten mußte er + nun einmal immer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wenn Sie erst wieder ausgehen können, werden Sie sich + gewiß schnell erholen in der himmlischen Frühlingsluft. Dürfen wir bald + mal wiederkommen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse fragte mit + bestechender Liebenswürdigkeit; in dem unklaren Gefühl, daß sie trotz + allem einen nicht geringen Einfluß auf Onkel Heinz ausübe; so + empfindlich derselbe sich manchmal ihrer Schroffheit gegenüber zeigte, + ebenso empfänglich war er andrerseits auch für die geringste + Freundlichkeit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So schieden die + beiden denn im besten Einvernehmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Fortgehen sagte + Ilse leise:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Seien Sie nicht mehr böse, wir wollen stets gute + Freundschaft halten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz wußte, + was es sie kostete, eine solche Bitte über ihre Lippen zu bringen, + kannte er sie doch auch ganz genau. Desto wertvoller waren ihm ihre + Worte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Auf gute Freundschaft!“</span> erwiderte er herzlich und + reichte ihr seine Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Abschied von den + Kindern war ein sehr zärt<span class="tei tei-pb" id="page118">[pg + 118]</span><a name="Pgp0122" id="Pgp0122" class= + "tei tei-anchor"></a>licher, namentlich von Ruth, die sich gar nicht + trennen konnte, bis Ilse energisch ein Ende machte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als sich die Türe + hinter ihnen geschlossen hatte, war es wie zuvor still und ruhig im + Zimmer. Onkel Heinz lehnte sich zurück und schloß die Augen. Worüber er + nachdachte? Wir wissen ja, daß er sein Inneres gut verbarg. Den + Einblick, den Ilse heute hinein getan hatte, verdankte sie dem Zufall, + wie er denjenigen manchmal begünstigt, der auf hohem Berge steht und + sehnsüchtig in die von grauem Nebel verhüllte Tiefe schaut, wenn er auf + einmal die dichten Schleier zerreißen sieht. Neugierig späht er hinab, + sieht unter sich ein blühendes Tal – hier ein Dorf – dort ein Schloß + auf der Höhe. Was liegt nun noch dort drüben? Was dort? Das möchte er + wissen, möchte alles sehen, aber schon ist es wieder vorbei! Von neuem + schieben sich die Wolken davor, alles verbergend und verhüllend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So hatte sich auch + über die Gedankenwelt von Onkel Heinz die undurchdringliche Wand wieder + vorgeschoben, welche sein Inneres jedem Blicke verbarg.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach einiger Zeit + trat die barmherzige Schwester ein, lautlos wie immer, und brachte + seine Abendmahlzeit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Soll ich das Fenster schließen? Es wird zu kühl, Sie + könnten sich sonst erkälten, Herr Professor,“</span> sagte sie + freundlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er erwachte wie aus + einem Traume!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lassen Sie nur offen! Erkälten – erkälten – ist ja Unsinn + – Luft schadet nichts, will mich nicht + verpimpeln.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page119">[pg + 119]</span><a name="Pgp0123" id="Pgp0123" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Schwester, an + alle erdenklichen Launen und Ausbrüche der Kranken gewöhnt, tat trotz + dieser Rede doch, was sie für ihre Pflicht hielt; sie schloß die Türe + und zog das Fenster etwas mehr zu. Die Sonne war im Scheiden, und noch + waren die Abende frisch und kühl. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse ging an + demselben Abend mit Leo hinaus in die Anlagen vor der Stadt, um den + Maitag in seinem Zauber bis zuletzt zu genießen, und dabei erzählte sie + ihrem Schatz den Besuch bei Onkel Heinz mit allen seinen Einzelheiten. + Das, was er ihr heute gesagt, hatte einen tiefen Eindruck auf sie + gemacht, und sie nahm sich vor, ihn von jetzt ab mit viel mehr + Rücksicht zu behandeln als bisher.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die + Frühlingsstimmung ringsumher, der schwermütige Gesang der Nachtigallen + machten sie heute weicher, als es sonst ihre Art war; ihre Phantasie + spann einen ganzen Roman um die Gestalt von Onkel Heinz. Er erschien + ihr auf einmal in einem ganz andern Lichte; seine äußere Rauheit war + nur Schein, dahinter verbargen sich schmerzliche Gefühle von + Einsamkeit, Verlassenheit, ja vielleicht eine betrogene Hoffnung! Sie + wollte ihn künftig zarter anfassen und ihm zeigen, daß sie des ihr + geschenkten Vertrauens würdig war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unwillkürlich + schweiften ihre Gedanken immer wieder zurück zu dem kleinen + Krankenzimmer in der Klinik, sie sah ihn vor sich, betrübt und + nachdenklich, und faßte den festen Vorsatz, ihm eine treue Freundin zu + sein. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die gerührte + Stimmung, in welche Onkel Heinz Frau Ilse versetzt hatte, hielt zum + Glück nicht lange an.</p><span class="tei tei-pb" id="page120">[pg + 120]</span><a name="Pgp0124" id="Pgp0124" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er war nun wieder + wohl, auch sehr vergnügt, ganz der Alte, und jedes mitleidige Wort, das + Ilse über seine Krankheit, über sein einsames Leben an ihn richtete, + schnitt er mit der Bemerkung ab, daß dabei gar nichts zu bedauern sei, + denn er wäre nicht sentimental angelegt und wüßte sich mit den + Tatsachen abzufinden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So geriet allmählich + der Verkehr zwischen den beiden wieder in das alte Geleise, sie neckten + und stritten sich wie zuvor, aber dennoch nahm sich Ilse mehr zusammen, + und Worte wie: <span class="tei tei-q">„alter Junggeselle, + Brummbär“</span> usw., die ihn so tief gekränkt hatten, bekam er nicht + mehr zu hören.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + * * * + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Rosen standen + schon in voller Blüte, die Tage waren heiß, das frische Grün der Gärten + wurde durch eine graue Staubdecke gedämpft – der Sommer war eingezogen + und hatte den Frühling verdrängt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber der Rosenmonat + wurde jetzt ebenso als der schönste gepriesen, wie kurz vorher sein + Vorgänger, der wonnige Mai.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eines Morgens fand + Ilse auf dem Kaffeetische einen Brief von Flora mit vielen + engbeschriebenen Seiten vor, nachdem dieselbe lange nichts hatte von + sich hören lassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seitdem wir Flora + als schwergeprüfte junge Witwe verließen, war eine Wandlung mit ihr + vorgegangen. Sie schien eine Zeitlang wie gebrochen zu sein, und ihr + Kummer war auch ein aufrichtiger, denn sie rührte keine Feder + <span class="tei tei-pb" id="page121">[pg 121]</span><a name="Pgp0125" + id="Pgp0125" class="tei tei-anchor"></a>an, sie verfaßte keine + Trauergedichte, sie klagte nicht mit überschwenglichen Worten. Der + erste große Schicksalsschlag ging nicht spurlos an ihr vorüber, er + rüttelte sie aus ihren törichten Ideen auf, das Leben nahm für sie + seine wirkliche Gestalt an, und ihre schemenhaften Ideale zerflossen + davor in nichts. So war sie denn, ohne daß es ihr eigentlich zum + Bewußtsein gekommen wäre, eine andre geworden, als sie den + Witwenschleier wieder ablegte. Vor allen Dingen versuchte sie nun + Käthchens Herz zu gewinnen, sie machte ihre Mutterrechte geltend und + holte sie von der Großmama zurück. Nach und nach gewöhnte sich die + Kleine mehr an sie, doch hatte sie manchen Kampf mit ihr zu bestehen + und war oft nahe daran zu verzweifeln, denn Käthchen schien es nicht + vergessen zu haben, wie sie früher an ihr gehandelt hatte. Aber endlich + wurde Floras Mühe und Ausdauer durch Erfolg belohnt, und das Verhältnis + zwischen Mutter und Stieftochter gestaltete sich mit der Zeit sogar zu + einem sehr herzlichen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So vergingen einige + Jahre, als Flora sich zum zweiten Male mit einem Gutsbesitzer, Namens + Werner, verheiratete. Die poetische Flora und ein Landwirt! Was das für + ein Kontrast sein mußte, malten sich Ilse und Nellie oft aus, aber sie + hatten doch schon aus Floras Briefen ersehen, daß diese sich geändert + haben mußte, denn sie klangen ganz vernünftig, und nur selten noch + erging sie sich in überspannten Schwärmereien. Über ihre zwei kleinen + Mädchen von sechs Jahren, ein Zwillings<span class="tei tei-pb" id= + "page122">[pg 122]</span><a name="Pgp0126" id="Pgp0126" class= + "tei tei-anchor"></a>pärchen, schrieb sie glücklich und stolz und + brannte darauf, sie den Freundinnen zeigen zu können. Fast jeder ihrer + Briefe enthielt eine dringende Einladung. Die Freundinnen hatten sich + seit Jahren nicht wiedergesehen, und Flora schien nicht vergessen zu + haben, in welcher Weise Ilse und Nellie ihr einst in der schweren Zeit + beigestanden hatten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch heute bat sie + wieder in dem Briefe, den Ilse soeben zu Ende gelesen hatte, um ihren + und der Kinder Besuch; sie schilderte verlockend, wie herrlich jetzt + das Landleben sei, und schrieb, daß sie auch Nellie gebeten habe, + mitzukommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo riet seiner Frau + dringend, die Einladung anzunehmen, und nach einigem Hin- und + Herüberlegen entschloß sich Ilse auch dazu und antwortete Flora, daß + sie kommen und, wenn es ihr paßte, um die und die Zeit mit den Kindern + eintreffen würde. Ruths Ferien sollten in den nächsten Tagen beginnen, + und auch ihr und Marianne würde ein Aufenthalt in der reinen Landluft + sehr gut tun.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun galt es aber, + auch Nellie zum Mitkommen zu bewegen, die es zunächst als eine + Unmöglichkeit hinstellte, ihren Mann zu verlassen. Was sollte Fred ohne + ihre stets sorgende Hand anfangen, nur allein auf das Dienstmädchen + angewiesen! Nein, nein, das ginge nicht, erklärte sie rund heraus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Ilse gab sich + damit nicht zufrieden; sie steckte sich hinter den Direktor, sagte ihm, + sie fände Nellie schlecht <span class="tei tei-pb" id="page123">[pg + 123]</span><a name="Pgp0127" id="Pgp0127" class= + "tei tei-anchor"></a>aussehend, und stellte ihm dies so beharrlich vor, + bis er schließlich selbst fand, daß seine Frau erholungsbedürftig sei. + Nellie war deshalb nicht wenig erstaunt, als er plötzlich darauf + bestand, sie solle mitreisen und sich erholen. Seine Sorge für ihre + Gesundheit war etwas ganz Ungewöhnliches und, wie sie meinte, + Unnötiges. Sie war ja gesund, aber der arme Fred, der sich so abquälen + mußte, der mußte gepflegt und gehegt werden, machten ihm seine dummen + Nerven doch so oft zu schaffen. Und nun sollte sie ihn verlassen, er + wollte in der staubigen, heißen Stadt allein zurückbleiben und + arbeiten, immer arbeiten; niemand würde da sein, der für ihn sorgte, + wenn er müde und abgespannt nach Hause käme, niemand, der an eine + Erholung für ihn dächte und seine Wünsche, ehe sie nur ausgesprochen + wurden, zu erfüllen suchte. O, sie würde keine ruhige Minute auf der + Reise haben, nicht die Spur von Vergnügen, sie würde fortwährend voller + Sorge an ihn denken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das alles klagte sie + Ilse unter Tränen und ahnte nicht, daß diese sich heimlich ins + Fäustchen lachte, als sie sah, daß ihre Bemühungen erfolgreich gewesen + waren. Sie fand es ganz heilsam für den nervösen Direktor, daß er + einmal ohne Nellie fertig werden sollte, denn nach ihrer Meinung war er + sich noch viel zu wenig bewußt, was er an dieser Frau besaß, die ganz + und gar in ihm aufging und nur für ihn auf der Welt zu sein schien. Mit + Vorstellungen und Ratschlägen war bei Nellie nichts auszurichten; sie + gab stets zur Antwort, daß Ilse gar nicht <span class="tei tei-pb" id= + "page124">[pg 124]</span><a name="Pgp0128" id="Pgp0128" class= + "tei tei-anchor"></a>wisse und beurteilen könne, wie elend ihr Fred oft + sei und trotz aller Liebe für die Freundin fand sie dennoch, daß diese + solche Dinge zu leicht nehme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, ich bitte dich,“</span> flehte sie Ilse an, + <span class="tei tei-q">„rede es Fred aus, daß ich fort soll, sage ihm, + daß du mich frisch und gesund fändest, und daß ich keine Erholungsreise + nötig hätte, denn er gibt so viel auf dich.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse würde sich wohl + hüten, so etwas zu tun, das erklärte sie ganz offen gegen Nellie. So + mußte sich diese denn ins Unvermeidliche fügen. Fred hatte ihre Bitten + zuerst geduldig angehört, aber bei den immer neuen und durch Tränen + verstärkten Auflagen derselben war er schließlich so nervös und + ungeduldig geworden, daß sie endlich hatte nachgeben müssen. Wie ein + Schatten schlich sie die Tage vor der Abreise im Hause umher und + schrieb ellenlange Zettel, auf welchen die bis ins kleinste gehenden + Anordnungen für das Dienstmädchen während ihrer Abwesenheit standen. + Alle seine Lieblingsgerichte sollten gekocht werden, außerdem sollten + zum Frühstück und Abendessen noch besondere Leckerbissen auf den Tisch + kommen, so daß der arme, verlassene Mann wenigstens nicht zu darben + brauchte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Endlich war die + Stunde der Abreise gekommen, und der Direktor und Leo begleiteten ihre + Frauen zum Bahnhofe. Ersterer mußte noch unzählige Ermahnungen über + sich ergehen lassen, und mit schwerem Herzen nahm Nellie von ihm + Abschied. Auch Onkel Heinz erschien noch im letzten Augenblicke; aus + jeder seiner Rocktaschen guckte eine <span class="tei tei-pb" id= + "page125">[pg 125]</span><a name="Pgp0129" id="Pgp0129" class= + "tei tei-anchor"></a>Düte heraus, die von den Kindern mit Jubel begrüßt + wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich bin überzeugt, die beiden Strohwitwer werden sich + herrlich amüsieren,“</span> sagte Ilse, um Nellie etwas aufzuheitern, + und im gleichen Augenblicke rief Gontrau ihr neckend zu, daß er ihren + Mann jeden Abend zur Kneipe abholen würde, denn sie müßten doch ihre + Freiheit genießen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Siehst du wohl,“</span> lachte Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber spaßhaft war es + Nellie keineswegs zumute, im Gegenteil bat sie Leo in vollem Ernst, + ihren Fred doch ja nicht zu verführen, er könne so wenig vertragen und + müsse es nachher immer büßen, wenn er je einmal des Guten zu viel getan + hätte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Seien Sie nur ganz ruhig, Frau Althoff,“</span> sagte + Onkel Heinz mit pfiffigem Lächeln, <span class="tei tei-q">„ich werde + auf die beiden Männer achten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, Sie sind mir der Rechte,“</span> erwiderte Nellie, die + den Spott aus seinen Worten gut herausfühlte. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als sich der Zug in + Bewegung setzte, flatterten noch lange die Taschentücher aus dem + Coupéfenster den Zurückbleibenden zum Abschiedsgruße zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellies gedrückte + Stimmung hielt nicht lange an, denn die Freude der beiden Kinder wirkte + ansteckend. Sie hatten fortwährend zu fragen und zu zeigen, wollten + bald dies, bald jenes wissen, bald essen, bald trinken, kurz und gut, + es bedurfte der ungeteilten Aufmerksamkeit beider Frauen, um sie + zufrieden zu stellen.</p><span class="tei tei-pb" id="page126">[pg + 126]</span><a name="Pgp0130" id="Pgp0130" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So verflog denn die + Zeit mit Windeseile, und schon hielt der Zug auf der letzten Station + an, wo Flora sie mit dem Wagen erwartete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ihre Freude über das + Wiedersehen war eine aufrichtige; sie konnte sich an Ruth und Marianne + gar nicht satt sehen, und fragte und küßte sie immer wieder.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und dann, als sie + behaglich im Wagen saßen, musterten sich die Freundinnen untereinander + mit großem Interesse. <span class="tei tei-q">„Du hast dich aber gar + nicht verändert,“</span> hieß es. <span class="tei tei-q">„Etwas + stärker bist du geworden.“</span> <span class="tei tei-q">„Und du + siehst viel wohler aus, als früher,“</span> und ähnliche Redensarten + mehr wurden ausgetauscht, wie es zu geschehen pflegt, wenn man sich + nach jahrelanger Trennung wiedersieht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora hatte sich in + der Tat sehr zu ihrem Vorteile verändert. Durch die Landluft hatte sie + frischere Farben bekommen, was ihr sehr gut stand, auch paßte der + Vergleich mit einer Hopfenstange nicht mehr auf sie. Nur der Ausdruck + ihrer wasserblauen Augen war derselbe geblieben, und als der Wagen + durch blühende Wiesen und üppige Kornfelder dahinfuhr, und sie den + Freundinnen zeigte, was davon zu ihrem Besitztum gehörte, hatte sie + wieder den alten schwärmerischen Blick in die nebelgraue Ferne + gerichtet, als ob sie von dort etwas Besonderes erwarte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Fahrt in der + frischen Luft nach der staubigen Eisenbahn war herrlich. Zwar brannte + noch heißer Sonnenschein herab, aber hier in der freien Natur war + derselbe weit erträglicher, als vorhin im Coupé, in <span class= + "tei tei-pb" id="page127">[pg 127]</span><a name="Pgp0131" id="Pgp0131" + class="tei tei-anchor"></a>dem eine Temperatur wie in einem Backofen + geherrscht hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt fuhren sie + durch ein kleines Tannenwäldchen, das unter den warmen Strahlen einen + köstlichen Duft ausströmte, dann bogen sie wieder in die staubige + Chaussee ein und konnten nun schon die ersten Häuser des Dorfes + erblicken, an dessen Ende sich das Gut befand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als sie die sauberen + Häuschen erreicht hatten, hinter deren blumengeschmückten Fenstern + neugierige Gesichter zum Vorschein kamen, während barfüßige + Bauernkinder lustig schreiend hinter dem Wagen herliefen, da schien + sich Flora doch wie eine Königin in ihrem Reiche zu fühlen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie nickte den + Leuten freundlich, aber doch mit hoheitsvoller Miene zu, und wehrte + drohend die Kinder ab, die zu nahe an den Wagen herankamen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie kennen mich alle,“</span> sagte sie stolz, + <span class="tei tei-q">„und ich darf auch wohl sagen, daß ich ihnen + eine brave Gutsherrin bin.“</span> <span class="tei tei-q">„Wie geht’s + dem Vater?“</span> fragte sie im Vorbeifahren ein halbwüchsiges + Mädchen, deren Antwort in dem Geräusche der Räder erstarb, aber Flora + rief ihr noch zu: <span class="tei tei-q">„Ich komme in diesen Tagen + und bringe ihm wieder Wein.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Dorfstraße war + bald zu Ende, jetzt durchkreuzten sie noch einen kurzen Feldweg, kamen + dann an einigen großen Scheunen vorbei, hinter denen stattliche + Misthaufen den tüchtigen Landwirt erraten ließen, und fuhren nun in den + Gutshof ein.</p><span class="tei tei-pb" id="page128">[pg + 128]</span><a name="Pgp0132" id="Pgp0132" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Vor das Schloß fahren,“</span> befahl Flora mit komischer + Grandezza.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Kutscher lenkte + in einen breiten Weg ein, der mitten durch den Garten führte, und hielt + vor einem großen kastenartigen Gebäude – es war das sogenannte + <span class="tei tei-q">„Schloß“</span>. – Nur gut, daß ihm Flora + selbst diese Bezeichnung gegeben hatte, denn Nellie und Ilse hätten es + sicher nicht mit dem stolzen Namen belegt. Es zeigte eine lange Front + mit vielen Fenstern, aber ohne jeden Zierat. Nur ein in Stein + gemeißeltes Wappen über der Eingangstür ließ erraten, daß die früheren + Bewohner Adelige gewesen waren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es gehörte einem Baron v. H.,“</span> erklärte Flora, als + sie bemerkte, daß die Freundinnen das Wappen, welches einen Eberkopf + darstellte, aufmerksam betrachteten. In demselben Augenblick öffnete + sich die Türe, ein schlankes, junges Mädchen trat heraus, an jeder Hand + einen kleinen Blondkopf führend – Käthe mit Floras Zwillingen. Nun gab + es wieder eine Menge Fragen, die bunt durcheinander schwirrten. Also + das war Käthe! Das verschüchterte Kind hatte sich zu einem hübschen + Mädchen entwickelt, Nellie und Ilse mußten sie immer wieder betrachten. + Und dann die Zwillinge, glichen sie wohl Flora? Ruth war sofort zu + ihnen gelaufen und erzählte ihnen von der Reise, von Onkel Heinz und + den Bonbons, die er ihnen geschenkt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber die beiden + Kleinen sahen sie und Marianne nur scheu an und gaben keine + Antwort.</p><span class="tei tei-pb" id="page129">[pg + 129]</span><a name="Pgp0133" id="Pgp0133" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Thusnelda, Hildegard, so gebt doch eure Händchen,“</span> + rief Flora, als sie sah, wie sich Ruth umsonst mit ihnen abmühte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach diesen + hochtrabenden Namen sahen die Kinder allerdings nicht aus, sondern sie + glichen eher den beiden Reuterschen lütten Druwäppeln <span class= + "tei tei-q">„Lining“</span> und <span class= + "tei tei-q">„Mining“</span>; ländlich gesund erschienen sie, mit + prallen roten Backen, hellen blauen Augen und strähnig blondem + Haar.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse ertappte Flora + auf demselben vergleichenden Blicke, den auch sie in diesem Moment über + die vier Kinder gleiten ließ, als sie so beisammen standen. Fast jede + Mutter ist eitel und findet ihre Kinder am hübschesten! So mochte wohl + auch Floras Urteil zu Gunsten ihrer Zwillinge ausfallen, aber daß Ilses + Mädchen einen feineren Eindruck machten, schien ihr doch unwillkürlich + aufzufallen, denn sie fand plötzlich, Thusnelda und Hildegard müßten + wohl sehr umhergetollt sein, weil sie so hochrote Wangen hätten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sonst haben sie nämlich frische, aber zarte + Farben,“</span> wandte sie sich an Ilse und Nellie, und dann schalt + sie, daß Käthe ihnen die Haare so glatt gekämmt habe, und fuhr mit + einem Blick auf Ruths Locken über die Blondköpfe, als könnten sich + unter dieser Berührung die glatten Strähnen in Locken verwandeln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber nun kommt herein,“</span> sagte sie, als die + Begrüßung vorüber war, und fragte ihre Kinder: <span class= + "tei tei-q">„Wo ist denn der Papa?“</span></p><span class="tei tei-pb" + id="page130">[pg 130]</span><a name="Pgp0134" id="Pgp0134" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Vater ist im Schweinestall bei den kleinen + Ferkelchen,“</span> berichtete Thusnelda mit lauter Stimme; es war das + erste Wort, welches sie sprach.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora konnte eine + kleine Verlegenheit bei dieser prosaischen Auskunft nicht + verbergen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, liebe Tante Flora, wo sind die kleinen Ferkelchen, + ich möchte sie gerne sehen,“</span> bettelte nun Ruth, für die ein + solcher Anblick hochinteressant war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Später, später,“</span> antwortete Flora flüchtig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie hatte ihre Gäste + mittlerweile die Treppe hinaufgeführt und in die Fremdenzimmer + geleitet. Das Innere des Hauses glich ganz dem Äußeren. Die weiß + getünchten Wände sahen sauber, aber nüchtern und kahl aus, der helle + Estrich und die frisch gescheuerten Treppen brachten ebenfalls keine + Abwechslung in die Eintönigkeit der Farben. Auch die Zimmer schienen + soeben erst aus den reinigenden Wasserstürzen hervorgegangen zu sein, + denn ein feuchter Geruch schlug den Eintretenden entgegen. Aufdringlich + wirkten die Tapeten, deren grelles Muster selbst die farbenreichen + Öldruckbilder an den Wänden um alle Wirkung brachten. Altmodische, + steifbeinige Möbel, mit buntem Kattun überzogen, bildeten die + Einrichtung; über die Tischdecke, schwarz mit großen roten Blumen, war + als Schutz noch eine weiße Serviette gebreitet, und auf dieser stand + ein großer Feldblumenstrauß – das einzig Geschmackvolle in dieser + Umgebung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber gleichviel! + Schon die peinliche Sauberkeit war darin nicht verwöhnten Städtern eine + Wohltat, und <span class="tei tei-pb" id="page131">[pg + 131]</span><a name="Pgp0135" id="Pgp0135" class= + "tei tei-anchor"></a>mit noch größerer Wonne sogen sie die herrliche + Landluft ein, welche durch die offenen Fenster strömte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellie las auf + Floras gespanntem Gesicht die Frage: Nun, wie gefällt es euch hier? und + deshalb lobte sie in ihrer Gutmütigkeit alles.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nicht wahr, es ist recht gemütlich hier? Die Möbel stammen + noch von den Großeltern des Barons, sind also ganz antik,“</span> + erwiderte Flora und zeigte dabei stolz auf die kattunbezogenen + Steifbeine. <span class="tei tei-q">„Aber nun will ich nicht weiter + stören, ihr werdet euch erfrischen wollen. Wenn ihr fertig seid, + erwarte ich euch im Eßzimmer – im unteren Flur die Türe + rechts.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und mit freundlichem + Nicken ging sie hinaus. Marianne hatte die frischen Zwillinge gleich in + ihr kleines Herz geschlossen, während Ruth die kleinen Ferkel, nach + denen sie sich immer wieder erkundigte, vorläufig noch viel mehr zu + interessieren schienen, als die neuen Freundinnen, denn sie meinte, die + hätte sie noch gar nicht gern, sie sprächen ja nichts und sähen genau + so aus, wie die Bauernkinder, welche ihnen vorhin begegnet wären.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit aller + Entschiedenheit verwies Ilse der vorlauten Tochter ihr rasches Urteil, + indem sie ihr klar machte, daß sie dergleichen ja nicht etwa zu Tante + Flora, überhaupt nicht zu andern sagen dürfe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als die beiden + Frauen mit den Kindern einige Zeit später ins Eßzimmer, einen großen + hellen Raum, traten, fanden sie hier neben Flora, Käthe und den + Zwillingen <span class="tei tei-pb" id="page132">[pg + 132]</span><a name="Pgp0136" id="Pgp0136" class= + "tei tei-anchor"></a>ihren Wirt, auf dessen Bekanntschaft sie + begreiflicherweise höchst neugierig waren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nur flüchtig glitten + deshalb Ilses Blicke über die prächtigen Geweihe an den Wänden, die sie + sich als Kennerin sonst gewiß eingehend betrachtet haben würde, und + blieben an der mächtigen Gestalt des Hausherrn haften, neben welcher + seine schmächtige Frau vollständig verschwand. Die ästhetische Flora + und dieser Koloß, den Ilse auf 200 Pfund taxierte, – einen größeren + Gegensatz konnte man sich nicht vorstellen. Auf den breiten Schultern + saß ein kugelrunder Kopf, dessen rosige Haut durch die hellen + kurzgeschorenen Haare schimmerte; rot war auch sein joviales Gesicht + und seine kräftigen Hände; breit und energisch der Nacken, der in einer + dicken Falte über dem Rockkragen lag. Wie kam Flora zu diesem + verkörperten Bilde der Prosa! Sah sie ihn etwa durch die verklärende + Brille der Poesie an?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ob sie nun die + forschenden Blicke von Nellie und Ilse bemerkte, oder ob ihr von selbst + die rosige Rundlichkeit ihres Gatten auffiel, genug, sie strich über + seine Stirn und fand, daß er sehr erhitzt wäre. Hatte er wohl sonst + auch so zarte Farben, wie die Zwillinge?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diese Frage konnte + man unausgesprochen hinter dem schelmischen Lächeln von Nellie + vermuten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Der Ärmste hat in der großen Hitze auf den Feldern sein + müssen,“</span> wandte sich Flora an die Freundinnen, während man sich + um den Tisch zum Essen niedersetzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p0132.png" alt="Illustration" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, es ist zum Braten draußen,“</span> erwiderte er + und wischte sich die hellen Perlen von der Stirn. <span class= + "tei tei-q">„War <span class="tei tei-pb" id="page133">[pg + 133]</span><a name="Pgp0138" id="Pgp0138" class= + "tei tei-anchor"></a>wohl auch ’ne nette Temperatur in den Coupés, + was?“</span> wandte er sich an seine Nachbarinnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O ja,“</span> lachte Ilse, <span class="tei tei-q">„aber + dafür haben wir’s auch jetzt gut, hier ist es ja herrlich kühl. In der + Stadt fanden wir es unerträglich und freuten uns deshalb sehr, als Ihre + liebenswürdige Einladung ankam.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wenn das Wetter nur gut bleibt, damit wir Ausflüge machen + können! Die Umgegend ist so schön,“</span> sagte Flora.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was? Wetter schön bleiben! Regen müssen wir haben, es ist + die höchste Zeit. Der ist so nötig, wie ’s liebe Brot. Das Land ist wie + ausgedorrt, alles vertrocknet; wenn’s so fortgeht, werden wir bald kein + Futter fürs Vieh mehr haben.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber August, jetzt, wo wir so liebe Gäste haben, dürfen + wir uns doch keinen Regen wünschen,“</span> erwiderte Flora + vorwurfsvoll. Es war ihr offenbar peinlich, daß er so sprach.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doch Ilse enthob sie + ihrer Verlegenheit und sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich bitte dich, Flora, dein Mann müßte kein guter Landwirt + sein, wenn er nicht so dächte. Als einstiges Landkind weiß ich ganz + genau, was es bedeutet: kein Regen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„So, Sie haben auf dem Lande gewohnt?“</span> fragte der + Gutsbesitzer voll Teilnahme und sah sich Ilse daraufhin noch einmal + genauer an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, August,“</span> rief Flora, <span class= + "tei tei-q">„ich habe dir doch alles von Frau Gontrau und Frau Althoff + erzählt.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page134">[pg + 134]</span><a name="Pgp0139" id="Pgp0139" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, Kind, das habe ich, offen gestanden, wieder vergessen. + Mir geht so vieles durch den Kopf, daß ich für so etwas kein Gedächtnis + habe.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„August!“</span> Sie warf ihm einen bedeutungsvollen Blick + zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, das kenne ich von Fred genau,“</span> tröstete Nellie. + <span class="tei tei-q">„Der arme Mann ist oft so vergeßlich! Das kommt + von seinem anstrengenden Berufe, dadurch sind seine Nerven auch sehr + herunter.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hieran anknüpfend + erzählte sie die ganze Leidensgeschichte des armen vielgeplagten Fred, + und wie schwer es ihr geworden wäre, ihn zu verlassen, da er ihrer + Pflege so sehr bedürfe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora hörte geduldig + zu und tröstete so gut sie es verstand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Währenddem entspann + sich auch zwischen Ilse und Herrn Werner eine längere Unterhaltung, die + ihn aber nicht hinderte, dem Essen und Trinken tüchtig zuzusprechen. + Voll Erstaunen sah die junge Frau die großen Portionen verschwinden; + trotz der Hitze schmeckte es ihm herrlich. Übrigens wurde ihr Floras + Riesenmann mit jedem Worte sympathischer; die feinen Umgangsformen + eines Salonmenschen fehlten ihm allerdings, dafür war er zu derb, dabei + aber natürlich, offen und in seiner Art liebenswürdig, das Urbild der + Kraft und Gesundheit. Er schien sehr erfreut, in der Freundin seiner + Frau eine Liebhaberin und Kennerin der Landwirtschaft zu finden, die + für alles was dazu gehört, viel Verständnis hatte. Sie erzählte + <span class="tei tei-pb" id="page135">[pg 135]</span><a name="Pgp0140" + id="Pgp0140" class="tei tei-anchor"></a>ihm unter anderm, daß ihr Vater + jetzt einen großen Teil seiner Ländereien mit Zuckerrüben bebaut habe, + und daß er zur bequemen Beförderung der Rüben eine kleine Bahn über die + Felder legen ließe; sie konnte ihm über alle Einzelheiten, nach denen + er fragte, Auskunft geben, was ihn sehr interessierte, da auch er + gerade im Begriffe stand, einen Teil seiner Felder zur Rübenkultur + vorzubereiten. Sie sprach über die neuen landwirtschaftlichen + Maschinen, über die besten Düngemittel wie ein Fachmann, und folgte + aufmerksam seinen Ausführungen, als er ihr von seiner Schweinezucht + berichtete, die, wie er hoffte, recht einträglich werden würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora hörte nur noch + mit halbem Ohr auf Nellie, verstohlen beobachtete sie die beiden andern + und zwar zuerst nicht sehr erbaut, daß August seine Nachbarin nicht + über andre Gegenstände unterhielt. Als sie aber merkte, daß Ilse ganz + zufrieden aussah und lebhaftes Interesse zeigte, da beruhigte sie sich + wieder. Dabei war sie jedoch immer noch in einiger Aufregung darüber, + welchen Eindruck ihr August wohl auf die Freundinnen gemacht habe, und + sie nahm sich vor, sie nachher offen darüber auszufragen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Kinder hatten + sich inzwischen auch angefreundet und saßen nicht mehr so schüchtern + und still auf ihren Stühlen, wie zu Beginn der Mahlzeit. Ruth besonders + rückte ungeduldig hin und her, sie konnte ja den Augenblick nicht + abwarten, bis sie die kleinen Schweinchen sehen durfte; deshalb war + niemand froher als sie, als Flora jetzt aufstand und verkündete, daß + der Kaffee unter der <span class="tei tei-pb" id="page136">[pg + 136]</span><a name="Pgp0141" id="Pgp0141" class= + "tei tei-anchor"></a>großen schattigen Kastanie im Garten getrunken + werden sollte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dort war es + köstlich! Die breiten herabhängenden Äste wölbten sich zum schützenden + Dach über dem Platze, aber die Sonne stahl sich doch durch die kleinen + Ritzen und Löcher in dem grünen Blättergewirr und malte helle Flecke + auf den beschatteten Kiesweg, die gelben Gartenstühle und Bänke, auf + die blanken Tassen und Teller, und als sich Werners mit ihren Gästen + niederließen, tanzten und flimmerten sie auch auf den Gesichtern, den + Haaren und Kleidern. Von dem großen Rasenplatz vor dem Hause sandte ein + Rosenbeet seine süßen Düfte herüber, vermischt mit dem Wohlgeruch der + Reseda, womit die Beete eingefaßt waren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse und Nellie + konnten des Lobes kein Ende finden über den wonnigen Platz, und + letztere dachte im stillen, daß diese grüne farbige Umgebung, die freie + Luft einen weit besseren Hintergrund für den rosigen Hausherrn und + seine ebenso rosigen Töchter abgeben, als es die gedämpften Töne im + Zimmer taten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In lustiger Stimmung + wurde der Kaffee getrunken und der riesengroße Napfkuchen verzehrt, der + mitten auf dem Tische prangte und für die Kinder eine wahrhaft + magnetische Anziehungskraft zu haben schien, denn bis jedes ein Stück + davon auf dem Teller hatte, ließen sie ihn nicht aus den Augen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gegen Abend forderte + Herr Werner zu einem Rundgange durch sein Besitztum auf, was besonders + von Ruth <span class="tei tei-pb" id="page137">[pg 137]</span><a name= + "Pgp0142" id="Pgp0142" class="tei tei-anchor"></a>jauchzend aufgenommen + wurde, sollte sie nun doch endlich zu dem heiß ersehnten Anblick der + Ferkelchen gelangen. Überhaupt was gab es da alles für die Kinder zu + sehen! Aber unbekannt waren ihnen diese Dinge nicht, sie wußten ganz + gut Bescheid, da sie ja fast alle Jahre zum Besuche bei den Großeltern + in Moosdorf gewesen waren und das Leben auf dem Lande recht gut + kannten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es wurden die + Scheunen besehen, die Ställe, man ging über den Geflügelhof, alles war + in bester Ordnung, und wenn die große Gestalt des Besitzers erschien, + konnte man aus den Mienen der Untergebenen merken, daß er ein strenges, + aber gerechtes Regiment führte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Unsere Konzerte bestehen hier nur aus Naturlauten,“</span> + sagte Flora scherzend, als das Blöken der Kühe, das Wiehern der Pferde + und Grunzen der Schweine ihnen noch nachtönte, während sie die + Wirtschaftsgebäude verließen und in den Wiesenweg einbogen, um noch + einen kurzen Spaziergang über die Felder zu machen. Ein starker + Heugeruch kam ihnen entgegen, die Leute waren gerade dabei, das Heu mit + der Harke zu wenden; morgen in aller Frühe sollte es eingefahren + werden. Und wie prachtvoll und üppig standen die Felder, die Ähren + waren straff und voll! Kornblumen und leuchtend roter Mohn, auch + Kornraden und zarte rosige Winden faßten wie eine Guirlande die Felder + ein; achtlos gingen Thusnelda und Hildegard daran vorüber, aber Ruths + dunkler Lockenkopf und Mariannes blondes Köpfchen tauchten bald hier, + bald dort zwischen den Ähren auf. Das Blumenpflücken war <span class= + "tei tei-pb" id="page138">[pg 138]</span><a name="Pgp0143" id="Pgp0143" + class="tei tei-anchor"></a>für die Stadtkinder ja eine wahre Wonne! Mit + ganzen Händen voll bunter Blumen kamen sie zurück, und Käthe, die nicht + mitgegangen war, weil sie im Hause beschäftigt gewesen, nahm ihnen die + duftige Bürde ab, und ordnete sie zu einem großen Strauße, den sie auf + die gedeckte Abendtafel unter der Kastanie stellte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der etwas befangene + und fremde Ton, der am Mittag geherrscht hatte, machte heute abend + einer ganz andern Stimmung Platz, im lebhaften Gespräch unterhielten + sich die Erwachsenen, während die Kinder geradezu übermütig + umhertollten und Käthe ihre liebe Not hatte, sie zu bändigen. Um neun + Uhr wurde die kleine Gesellschaft trotz allem Betteln und Quälen zu + Bett geschickt, ihr Sprechen und Lachen hörte man aber noch lange durch + die offenen Fenster; es tönte mit dem Zirpen der Grille und dem + Froschquaken um die Wette durch die abendliche Stille.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Pünktlich um 10 Uhr + erhob sich auch der Hausherr, um zur Ruhe zu gehen, worauf auch Nellie + und Ilse ebenfalls pflichtschuldig aufstanden. Wie schade, sie hätten + den Abend so gerne noch genossen, jetzt erst wurde es ja kühler hier + draußen. Daher waren sie sehr erfreut, als Flora sie fragte, ob sie + nicht noch aufbleiben wollten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gerne, gerne,“</span> riefen sie beide mit einem fragenden + Blick auf Herrn Werner.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, deshalb brauchen wir noch nicht schlafen zu + gehen,“</span> erwiderte Flora. <span class="tei tei-q">„August steht + des Morgens jetzt schon um vier Uhr auf, da ist er abends natürlich + müde. <span class="tei tei-pb" id="page139">[pg 139]</span><a name= + "Pgp0144" id="Pgp0144" class="tei tei-anchor"></a>Die Damen + entschuldigen dich gern, lieber Mann, nicht wahr?“</span> wandte sie + sich an die beiden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Selbstverständlich,“</span> gaben sie zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, dann schlafen Sie recht gut,“</span> sagte der + Hausherr und reichte den jungen Frauen die derbe Rechte. <span class= + "tei tei-q">„Und erzählen Sie mir morgen früh, was Sie geträumt haben; + das geht ja wohl in Erfüllung, wenigstens sagt es meine Frau, die weiß + ja in solchen Dingen gut Bescheid. Ich kenne keine Träume! Gute Nacht, + Frau,“</span> sagte er dann freundlich zu Flora. <span class= + "tei tei-q">„Vergiß nicht, morgen früh mit der Mamsell das Milchgeld + abzuzählen, ob’s stimmt, die mogelt gern ein bißchen; und dann sorge + dafür, daß Hesse mit der Butter nicht zu spät fortfährt, damit er nicht + in die Hitze kommt; er ist auch etwas bummelig. Und nun nochmals gute + Nacht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, es wird schon alles besorgt werden,“</span> + entgegnete Flora leicht errötend – die Aufträge schienen ihr nicht + gerade angenehm zu sein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als die schweren + Tritte von Herrn Werner auf dem knirschenden Kies verhallt waren, hörte + man noch eine Weile seine laute Stimme, wie er mit dem Verwalter + sprach, und dann wurde drinnen ein Fenster zugeschlagen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Er hat ein Herz wie Gold, wenn er auch manchmal etwas + barsch erscheint; das meint er gar nicht so,“</span> fing Flora auf + einmal ohne äußeren Zusammenhang an aber ihren inneren Ideengang + errieten die Freundinnen in diesem Augenblicke leicht, und beide + versicherten sie <span class="tei tei-pb" id="page140">[pg + 140]</span><a name="Pgp0145" id="Pgp0145" class= + "tei tei-anchor"></a>deshalb zu gleicher Zeit, wie gut ihnen Herr + Werner gefiele, und wie glücklich sie im Besitze eines so prächtigen + Mannes und so lieber Kinder sein könne.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, das bin ich auch,“</span> erwiderte Flora in + aufrichtigem Tone, blickte dann aber gedankenvoll, wohl in Erinnerung + an die Vergangenheit versunken, vor sich hin. Vieles, vieles ging ihr + in dieser Minute durch den Sinn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihr habt immer treu zu mir gehalten, ihr Lieben,“</span> + sagte sie nach einer Weile plötzlich zu den Freundinnen, ihnen herzlich + die Hände drückend, und fuhr dann fort: <span class="tei tei-q">„Ich + glaube, daß wir uns jetzt auch noch besser verstehen werden, als + früher. Ich habe mich in manchen Dingen geändert, denn ich sah ein, daß + ich mit meinen idealen Anschauungen nicht in diese materielle Welt + paßte. Ihr habt mich ja oft verlacht und verspottet – ja, ja, das weiß + ich – aber es war mir wirklich ernst mit meinen Gefühlen. Durch den Tod + meines ersten Mannes bin ich eine andre geworden, Gewissensbisse und + Vorwürfe haben so lange an mir genagt, bis sich mir das Glück zum + zweiten Male mit der Hand meines guten August darbot. Er ist ein echter + Landmann und hat auch nur Interesse für seinen Beruf. Im Anfange unsrer + Ehe versuchte ich, ihn in die Welt der Poesie einzuführen, und habe ihm + häufig abends vorgelesen, doch er war zu müde und schlief dabei ein. + Aber da habe ich mir gesagt, es sind ja nicht nur diejenigen poetisch + veranlagt, die Gedichte lesen und schreiben; wenn man nur sucht, kann + man auch dem praktischen Leben ideale Seiten + abgewinnen.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page141">[pg + 141]</span><a name="Pgp0146" id="Pgp0146" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bravo, bravo!“</span> rief Ilse; so vernünftig hatte sie + Flora noch niemals sprechen hören.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und wie ist es mit Käthe?“</span> fragte Nellie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wir verstehen uns prächtig. Sie ist und bleibt ja ein + verschlossenes Mädchen, aber für die Zwillinge sorgt sie rührend, denn + Kinder liebt sie über alles.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wie schön für dich,“</span> sagte Nellie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, anfangs hatte ich meine liebe Not mit Käthe, sie war + so störrisch, sie wollte nichts von mir wissen, doch das wißt ihr ja + alles. Wir wollen nun nicht mehr von der vergangenen traurigen Zeit + sprechen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie sagte das mit + einem tiefen Seufzer; dem neuen Wendepunkt in ihrem Leben mochten wohl + viele heiße Kämpfe gefolgt sein, bis aus dem überspannten Wesen eine + normal denkende Frau geworden war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, und Orla?“</span> fragte sie plötzlich. <span class= + "tei tei-q">„Was habt ihr von der gehört? Bis in meine ländliche + Einsamkeit dringen ihre Briefe nicht. Übrigens, etwas hochfahrend war + sie immer, trotzdem mochte ich sie gerne leiden, hatten wir doch viele + gemeinsame Interessen, denn sie strebte ja ebenso wie ich nach etwas + Höherem.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Also für ähnlich + veranlagt, wie Orla, hielt sich Flora immer noch! Nun, diesen Spaß + konnte man ihr lassen, wenn sie nur in ihrem Handeln verständig war und + blieb.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, Orla, der geht es ausgezeichnet!“</span> rief Ilse. + <span class="tei tei-q">„Ihr Mann hat durch die Vermittlung ihrer + einflußreichen Verwandten am Hospital in Petersburg eine Stellung + bekommen, die mit großen Einnahmen verbunden <span class="tei tei-pb" + id="page142">[pg 142]</span><a name="Pgp0147" id="Pgp0147" class= + "tei tei-anchor"></a>ist. Durch den Tod eines alten Onkels von Orla ist + ihnen auch noch ein ziemlich bedeutendes Vermögen zugefallen; da kannst + du dir denken, daß sie ein großartiges Leben führen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ein Leben im großen Stile!“</span> sagte Flora, wie zu + sich selbst. <span class="tei tei-q">„Davon habe ich auch oft geträumt! + Natürlich Dienerschaft in Menge?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Jedenfalls,“</span> lachte Ilse; <span class= + "tei tei-q">„darüber schreibt sie aber nichts. Du weißt ja, das + Dienstbotenkapitel, wenn es je mal aufs Tapet kam, interessierte Orla + nicht im mindesten. Sie schreibt nicht oft, aber dann lange + ausführliche Briefe, und aus jeder Zeile klingt es heraus, daß sie sich + glücklich fühlt! Glücklich in ihrer Ehe, glücklich, daß sie wieder in + ihrem geliebten Rußland leben kann. Künstler und Gelehrte verkehren bei + ihr, kurzum, sie ist ganz in ihrem Element! O, ich kann mir vorstellen, + daß sie eine gefeierte Frau ist, – klug, schön, reich.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ihr ist es geglückt,“</span> sagte die + Gutsbesitzersfrau seufzend. <span class="tei tei-q">„Sie lebt in der + großen Welt, wird bewundert, gilt etwas, während andre in der + Einsamkeit verschimmeln und verbauern. – Orla spielt womöglich auch als + Nihilistin eine Rolle?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum nicht?“</span> meinte Ilse, <span class= + "tei tei-q">„zuzutrauen wäre es ihr schon, das Zeug hätte sie + dazu.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, mein Gott, was redet ihr da für Unsinn – Orla eine + Nihilistin!“</span> warf hier Nellie ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber ich bitte dich,“</span> sagte Flora, <span class= + "tei tei-q">„unmöglich ist es doch nicht. Schrecklich wäre es nur, wenn + sie eines Tages nach Sibirien verbannt würde.“</span></p><span class= + "tei tei-pb" id="page143">[pg 143]</span><a name="Pgp0148" id="Pgp0148" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, o!“</span> rief Nellie entsetzt, <span class= + "tei tei-q">„deine Phantasie geht mit dir durch, Flora. Sprich doch + nicht von so etwas, was sollten da wohl Orlas liebe Jungen + anfangen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wie viel Kinder hat sie eigentlich?“</span> fragte Flora; + <span class="tei tei-q">„in meiner Einsamkeit erfahre ich ja gar + nichts.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Vier Stück, acht, sechs, vier, zwei Jahre alt, lauter + Prachtkerls, sage ich dir,“</span> antwortete Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, süß!“</span> schwärmte auch Nellie, und ein wehmütiger + Schatten überflog ihr Gesicht. <span class="tei tei-q">„Ich habe das + Bild mit und will es dir morgen zeigen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Heute abend noch, bitte, heute abend noch,“</span> + bettelte Flora, die zu neugierig war, es zu sehen. Orlas Schicksal + erfüllte sie doch mit etwas Neid, den sie nicht ganz unterdrücken + konnte. Aber schneller als früher kam sie darüber hinweg in dem + Bewußtsein, daß sie ja auch ihren Wirkungskreis habe, genau wie Orla; + der einzige Unterschied war der, daß diese als Schauplatz die große + geräuschvolle Welt hatte, während der ihrige hier in der stillen + Abgeschiedenheit lag. Was sollten die Armen und Kranken in der + Umgegend, denen sie oft der einzige Trost, die einzige Hilfe war, wohl + ohne sie anfangen! –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Nacht war schon + weit vorgeschritten, und die Freundinnen saßen noch immer unter der + traulichen Kastanie, welche alle die alten Erinnerungen, die zwischen + den dreien ausgekramt wurden, mit anhörte. Aber sie wollte auch + mitsprechen, und das leise Rauschen in dem Blätterwerk mischte sich in + den Klang der Stimmen; es ließ das Licht im Windleuchter, der auf der + bunten <span class="tei tei-pb" id="page144">[pg 144]</span><a name= + "Pgp0149" id="Pgp0149" class="tei tei-anchor"></a>Tischdecke stand, + höher aufflackern, so daß die Flamme nach den herabhängenden Zweigen + leckte, deren Grün in dieser künstlichen Beleuchtung fast wie auf dem + Theater wirkte. Die jugendlichen Gestalten in ihren hellen + Sommerkleidern hoben sich in dem kleinen Lichtkreise malerisch von der + Dunkelheit ringsherum ab. Schade, daß niemand das anziehende Bild sah, + aber alles lag ja schon im tiefsten Schlummer, die Lichter im Hause, + auf dem Hofe, in dem Dorfe waren lange verlöscht, und die kleine + einsame Gartenlampe war der einzige Lichtpunkt in der Runde. Droben + aber, da glänzte helles Sterngeflimmer am klaren Nachthimmel! –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vieles, vieles + hatten sich die Freundinnen zu erzählen! Wenn man sich nach langer + Trennung wiedersieht, dann sind die ersten Fragen, die ersten Gespräche + meist sehr gleichgültiger Art, so war es auch bei unsrem Dreiblatt hier + gewesen. Nun aber die Schleusen ihrer Beredsamkeit einmal geöffnet + waren, konnten sie kein Ende finden. – Der würdigen Frau + Superintendentin Rosi mochten an diesem Abend wohl die Ohren geklungen + haben, aber wahrscheinlich das rechte mehr als das linke, denn viel + Gutes wurde nicht über sie gesprochen, desto mehr wurden ihr Mann und + Fritz gerühmt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schließlich jedoch + bedurften die vom Sprechen trocken gewordenen Kehlen noch einer + Erquickung; Flora holte deshalb einen großen Korb voll frisch + gepflückter Kirschen heraus, und ein lustiges Schmausen begann. Dann + aber, als sie Nellie einigemal verstohlen gähnen sah, fiel es + <span class="tei tei-pb" id="page145">[pg 145]</span><a name="Pgp0150" + id="Pgp0150" class="tei tei-anchor"></a>ihr plötzlich ein, daß ihre + Gäste gewiß von der Reise müde sein würden, und es wurde beschlossen, + die Sitzung bis auf morgen zu vertagen. Flora leuchtete ihren Gästen + noch bis in ihre Zimmer und ging dann selbst zur Ruhe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am andern Morgen + waren Ilse und Nellie rechte Langschläferinnen. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als sie ins + Nebenzimmer kamen, wo Ruth und Marianne schliefen, fanden sie das Nest + leer, aber aus dem Garten hörten sie helle Kinderstimmen + heraufschallen, und bei einem Blick durchs Fenster sahen sie flinke + Beinchen über den taufrischen Rasen laufen. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Kaffeetisch war + wieder unter dem Kastanienbaume hergerichtet; bei dem Erscheinen der + beiden schüttelte er leise das ehrwürdige Haupt, als wollte er sagen: + wie lange habt ihr Faulpelze geschlafen. Jubelnd kamen die rotbackigen + Zwillinge, in ihrer Mitte Marianne führend, herbeigelaufen, und Flora + erhob sich von ihrem Sitz am Tische. Sie hatte ein Buch vor sich + liegen, in welchem sie eifrig gelesen und gerechnet hatte, und sah in + ihrem hellblauen Morgenkleide frisch und nett aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, was magst du von uns denken,“</span> entschuldigte + Nellie, und Ilse meinte: <span class="tei tei-q">„Dein Mann wird sich + schön über die faulen Städterinnen lustig gemacht haben!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Flora beruhigte + sie ganz und gar. August tränke fast nie des Morgens mit ihnen Kaffee, + er wäre schon seit 5 Uhr fort auf die Wiesen, um beim Heuaufladen + zugegen zu sein.</p><span class="tei tei-pb" id="page146">[pg + 146]</span><a name="Pgp0151" id="Pgp0151" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, stimmt die Milchrechnung?“</span> fragte Nellie + lächelnd mit einer Handbewegung nach dem Buche, das vor Flora auf dem + Tische lag. Eine solche Lektüre bei der ehemaligen Dichterin!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, Kinder, so etwas muß eine Gutsfrau auch + tun,“</span> sagte Flora, die aus Nellies Frage einen leichten Spott + herauszuhören glaubte. <span class="tei tei-q">„Poesie und Prosa gehen + Hand in Hand auf dem Lande.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, nicht nur auf dem Lande, überall im Leben,“</span> + antwortete Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich bin übrigens recht froh, daß die Kinder in freier, + natürlicher Umgebung aufwachsen,“</span> fuhr Flora fort; <span class= + "tei tei-q">„es wird dadurch der Sinn für die Natur geweckt. + Thusnelda“</span> – sie sprach den Namen immer mit der Betonung einer + Klara Ziegler aus – <span class="tei tei-q">„ist poetisch veranlagt, + das Kind hat eine ganz merkwürdige Auffassung, ihr solltet nur hören, + wie sie über alles spricht, über den Gesang der Vögel, über den + Sonnenschein, über den grünen Wald.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Danach sah der lütte + Druwappel allerdings nicht aus, und man konnte auch nur wünschen, daß + er in dieser Beziehung lieber nicht von der Mutter <span class= + "tei tei-q">„erblich belastet“</span> sein möchte. Äußerlich glichen + die Zwillinge ja auffallend dem Vater, wie aus dem Gesicht geschnitten + waren sie ihm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, aber wo ist denn Ruth?“</span> fragte Ilse plötzlich, + sich nach allen Seiten umsehend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In derselben Minute + liefen die Kinder jubelnd und <span class="tei tei-pb" id="page147">[pg + 147]</span><a name="Pgp0152" id="Pgp0152" class= + "tei tei-anchor"></a>lachend einem großen, mit Heu beladenen Wagen + entgegen, der, von zwei mächtigen Pferden gezogen, eben in den Hof + einfuhr. Und wer saß mit Bauernkindern zusammen hoch oben in dem + weichen duftenden Neste, fröhlich singend, wie eine Lerche in der + Morgenfrühe? Niemand anders als Ruth! Wie eine Katze kletterte sie + herunter und warf sich ungestüm in die bereit gehaltenen Arme von Herrn + Werner, der sie lachend auffing und auf einen der breiten Pferderücken + setzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse kam es in + diesem Augenblicke vor, als würde ihr ein Spiegel vorgehalten und sie + sähe sich, die wilde Hummel von einst, wie ein Junge auf dem Pferde vor + dem Heuwagen reiten, gerade so wie jetzt Ruth. Das war der + verhängnisvolle Ausgangspunkt gewesen, von dem aus ihr Leben eine neue + Wendung nahm, – kleine Ursachen, große Wirkungen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Ruth glich ihr + fast auf ein Haar – und doch wieder nicht. Durch den gänzlichen Mangel + an Erziehung, durch das ungebundene Aufwachsen auf dem Lande, war aus + ihr das unbändige, jungenhafte, trotzige Mädchen geworden, während bei + Ruth dieselben Eigenschaften sich verfeinert hatten, so daß man sie in + <span class="tei tei-q">„temperamentvoll, eigenartig und + willensstark“</span> übersetzen konnte. Flora witterte sogar etwas + Besonderes hinter ihr, und prophezeite ihr eine große Zukunft. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bestaubt, erhitzt, + mit glühenden Wangen kam Ruth jetzt herbeigelaufen und umarmte ihre + Mutter unter stürmischen Küssen. Sprudelnd und sich überhastend + erzählte <span class="tei tei-pb" id="page148">[pg 148]</span><a name= + "Pgp0153" id="Pgp0153" class="tei tei-anchor"></a>sie, daß sie schon + ganz früh wach gewesen sei, und als sie zum Fenster hinausgesehen habe, + wäre Herr Werner unten im Garten gewesen und hätte ihr zugerufen, ob + sie mit wolle auf die Wiese zum Heumachen. Da hätte sie sich schnell + angezogen, ganz allein. <span class="tei tei-q">„O, ganz + ordentlich,“</span> versetzte sie, als Ilses prüfender Blick über ihren + Anzug glitt, und brach dann in den begeisterten Ausruf aus: + <span class="tei tei-q">„Himmlisch war’s!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wo ist dein Mann geblieben?“</span> fragte Nellie und sah + suchend umher, denn der Gutsbesitzer war nicht mehr zu sehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Er wird erst Toilette machen, um würdig vor euch zu + erscheinen,“</span> erklärte Flora, aber in der gleichen Sekunde + erscholl seine laute Stimme von den Ställen her. Er schien mit den + Knechten zu schelten, denn einzelne Kraftworte, wie <span class= + "tei tei-q">„Donnerwetter, infame Wirtschaft, Dummköpfe“</span>, + drangen bis zu der Kastanie herüber, zum Gaudium der Zwillinge, die + sich halbtot lachen wollten. Flora waren diese Ausbrüche ihres + erzürnten Gatten sehr unangenehm; sie wurde verlegen, schalt die Kinder + aus, weil sie lachten, und wollte selbst nachsehen, was es denn gäbe. + Aber da kam auch schon August den Kiesweg heraufgegangen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seine hohen + Stulpenstiefel waren voller Staub, und der graue Drellanzug schien zwar + sehr bequem zu sein, elegant sah er aber nicht aus. Schlaff und + schlappig hing die Joppe über seine breiten Schultern, und das farbige + Sporthemd ließ seinen starken Hals frei sehen, <span class="tei tei-pb" + id="page149">[pg 149]</span><a name="Pgp0154" id="Pgp0154" class= + "tei tei-anchor"></a>der ebenso, wie das Gesicht, vor <a name="corr149" + id="corr149" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Ärger</span> und Hitze blaurot war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sein Anblick war + keineswegs der eines Gentleman, aber wohl der eines viel beschäftigten + Landmannes, und hatte für Ilse daher durchaus nichts Fremdes.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Floras deutlich + sprechende Blicke, die sie ihm zuwarf, schien er nicht zu bemerken, + denn ungeniert ging er auf den Tisch zu und begrüßte Nellie und + Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ein ganz famoses Mädel haben Sie, Frau Gontrau,“</span> + sagte er; <span class="tei tei-q">„sie hat mir vielen Spaß gemacht + heute früh. Das wird mal eine gute Landwirtin!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als er der + Direktorin die Hand reichte, fragte diese teilnehmend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, haben Sie Ärger gehabt?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach ja, es gibt immer Ärger, manchmal ist’s zum + Tollwerden! Lassen die dummen Kerls die Sau mit ihren Jungen zusammen, + natürlich hat sie drei davon tot gebissen. Schafsköpfe sind’s,“</span> + setzte er noch hinzu und legte seine Hand so kräftig auf den Tisch, daß + das Geschirr klirrend zusammenschlug.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ärgere dich doch nicht so, lieber August,“</span> sagte + Flora und strich ihm besänftigend über die Stirn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hesse ist auch ein Esel,“</span> fing er wieder an; + <span class="tei tei-q">„bringt beinahe die Hälfte der Butter wieder + mit, die bei der Hitze natürlich schon zu einem Matsch geworden ist. + Wie ist es mit dem Milchgeld, stimmt’s? Der Mamsell muß tüchtig auf die + Finger gesehen werden! Und dann müssen <span class="tei tei-pb" id= + "page150">[pg 150]</span><a name="Pgp0155" id="Pgp0155" class= + "tei tei-anchor"></a>auch die Sauerkirschen gepflückt werden, sind + schon eine Menge davon gestohlen worden in der letzten + Nacht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, lieber Mann, es soll alles geschehen, aber nun + stärke und erhole dich erst,“</span> versuchte ihn seine Frau zu + beruhigen, indem sie ihm mit eigener Hand appetitlich belegte Brötchen + bereitete und Käthe ins Haus schickte, um ihm etwas Erfrischendes zum + Trinken zu holen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">O, welche Wandlung + war mit Flora vorgegangen! Mit Staunen bemerkten es die Freundinnen + immer von neuem. Sie hätten es kaum für möglich gehalten, daß aus der + oft verlachten und verspotteten <span class= + "tei tei-q">„Dichterin“</span> eine vernünftige Frau werden könnte, + denn soweit es Floras Beanlagung zuließ, war sie wirklich eine solche + geworden. Zwar kamen dann und wann noch einige Überbleibsel ihrer + einstigen Überspanntheit zum Vorschein, aber wer könnte auch seine + innerste Natur ganz verleugnen? Überschwenglichkeit war nun einmal der + Grundzug von Floras Charakter. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die nächsten Tage + vergingen schnell, und das Landleben behagte den großen und kleinen + Gästen herrlich. Den ganzen Tag draußen in der guten Luft, + Abendspaziergänge durch das Dorf, die Felder und Wiesen, Spazierfahrten + in die Umgegend, Picknicks im Walde, und dann, um das beste nicht zu + vergessen, die vielen traulichen Plauderstunden unter dem + Kastanienbaum, denen der Hausherr auch öfter beiwohnte. Er schien sich + in der Gesellschaft der beiden Frauen sehr wohl zu fühlen, und auch + diese hatten ihn trotz seiner etwas derben Manieren <span class= + "tei tei-pb" id="page151">[pg 151]</span><a name="Pgp0156" id="Pgp0156" + class="tei tei-anchor"></a>lieb gewonnen. Oftmals aber fragten sich + Ilse und Nellie untereinander, wie diese beiden so verschiedenen + Menschen nur zusammengekommen sein mochten? Denn von der Frau, die aus + dem Rahmen des Gewöhnlichen heraustritt, wollte August nichts + wissen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gelehrte Weiber kann ich nicht leiden,“</span> sagte er, + als eines Tages wieder die Rede darauf kam.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora waren + derartige Gespräche immer sehr unangenehm, das konnte man merken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, August,“</span> widersprach sie ihm, <span class= + "tei tei-q">„eine Frau kann sich für alles Schöne und Erhabene + interessieren, und braucht deshalb ihre Pflichten als Gattin und Mutter + doch nicht zu versäumen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach was, Firlefanzereien! Strümpfe soll sie stricken und + gut kochen können, das ist die Hauptsache.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit einem leichten + Achselzucken schwieg Flora. Über diesen Punkt würden sie sich ja doch + nicht einigen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nellie hatte sich + nun auch an die Trennung von ihrem Fred gewöhnt, sie blühte hier + ordentlich auf, und daran konnte man am besten sehen, daß sie in der + Tat einer Erholung bedurft hatte. Der Direktor schrieb oft und so + vergnügt und zufrieden, daß sich nach und nach auch die Angst und Sorge + um ihn etwas verringerte. Sie verfaßte natürlich täglich lange Briefe, + worin mit allen möglichen Variationen das Thema behandelt wurde: Wie + geht es dir? Fühlst du dich auch wohl! Schonst du dich genug? Arbeitest + du nicht zu viel? Wirst du auch gut versorgt? Ilses Neckereien, wenn + sie so stunden<span class="tei tei-pb" id="page152">[pg + 152]</span><a name="Pgp0157" id="Pgp0157" class= + "tei tei-anchor"></a>lang über einem Briefe saß, ertrug sie geduldig. + Ja, sie hatte gut reden, ihr Mann war gesund und kräftig, und konnte + mit dem armen leidenden Fred nicht verglichen werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Übrigens war der + Briefwechsel zwischen dem Gontrauschen Ehepaar ebenfalls ein reger. + Ilse schilderte ihrem Schatz lebhaft alle neuen Eindrücke und neckte + ihn damit, daß sie nicht die Spur von Sehnsucht nach ihm habe. Er + erzählte dagegen, wie wohl er sich in seinem Strohwitwertume fühle, und + wie angenehm es sei, einmal nicht am Gängelbande geführt zu werden. + Dann kam auch eines Tages ein Brief von Onkel Heinz an die beiden + Frauen, der wahre Schauergeschichten über das Leben und Treiben ihrer + Ehemänner berichtete. Darauf erhielt er natürlich eine passende Antwort + von Ilse. Der Wildfang Ruth hatte ihren lieben Onkel auch in dieser, + für sie neuen Welt nicht vergessen, er hatte schon einige Briefchen von + ihr bekommen, und sie natürlich auch von ihm. Übrigens erschien das + kleine lebhafte Ding den Zwillingen und den Dorfkindern als ein Wesen + höherer Art, und wie gern ließ sie sich anstaunen! Sie erzählte ihnen + Geschichten, daß sie Mund und Nase aufsperrten, und sang die Lieder, + welche sie in der Schule gelernt hatte, mit so reizender Stimme vor, + daß auch die Großen gern zuhörten. Trotzdem aber liebten die Zwillinge + Marianne weit mehr und waren ihr zärtlich zugetan, denn diese + verstanden sie, was bei Ruth nicht immer der Fall war. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eines Tages sagte + Flora, daß sie heute unbedingt <span class="tei tei-pb" id= + "page153">[pg 153]</span><a name="Pgp0158" id="Pgp0158" class= + "tei tei-anchor"></a>einige Besuche im Dorfe bei ihren Kranken machen + müsse, und fragte, ob die Freundinnen sie begleiten wollten, was sie + natürlich von Herzen gern taten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So machten sie sich + denn gegen Abend auf den Weg; eine Menge Wein, Fleisch und andre + stärkende Sachen wurden, in Körben verpackt, mitgenommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihr glaubt nicht, wie mildtätig August ist, niemals kann + ich den Armen genug geben,“</span> sagte die Gutsbesitzerin, als sie + mit Ilse und Nellie durch die Dorfstraße schritt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein starkes Gewitter + hatte am Tage vorher den ersehnten Regen gebracht, der wie ein + erfrischendes Bad für die erschlaffte Natur gewesen war; begierig hatte + der trockene Boden jeden Tropfen eingesogen. Jetzt hatte sich der + Himmel wieder aufgeklärt, und die Abendsonne spiegelte sich in den + vielen großen und kleinen Pfützen, über welche die drei Frauen hinweg + schreiten und springen mußten, indem sie die Kleider sorgfältig in die + Höhe nahmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wirklich schien man + Flora Werner überall gern zu sehen, sie blieb bald hier, bald dort + stehen, fragte nach diesem und jenem, und kannte fast von jedem + einzelnen die Verhältnisse genau. Aber merkwürdig! Ihre Freundlichkeit, + ihre Art, mit den Leuten zu sprechen, konnten doch einen leisen, + theatralischen Anstrich nicht verleugnen, und manchmal begegnete sie + völlig verständnislosen Blicken, wenn sie sich ihrer hochtrabenden + Ausdrücke bediente. Doch, das waren nur Äußerlichkeiten, wie sich Ilse + und Nellie <span class="tei tei-pb" id="page154">[pg + 154]</span><a name="Pgp0159" id="Pgp0159" class= + "tei tei-anchor"></a>bald überzeugen konnten. Floras Wohltätigkeitssinn + war ein tief innerlicher, er kam von Herzen, und dieses Feld der + Tätigkeit, das sie sich geschaffen hatte, war ein segensreiches und + trug viel gute Früchte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Meistens, wenn sie + in die engen, schlecht gelüfteten Bauernstuben eintraten, flog es wie + ein heller Schein über die Gesichter der alten Weiblein und Männlein, + die im Winkel hockten, oder wenn ein Kranker in der Stube lag, hefteten + sich seine Augen fragend und suchend auf den Korb, der stets etwas + Gutes für ihn enthielt. Bei den jungen Müttern erkundigte sich Flora + nach den kleinen Kindern, gab gute Ratschläge und war mit jeder Hilfe + bereit. Ja, sie ging sogar so weit, in der Kindererziehung Reformen + einführen zu wollen, z. B. die Kinder sollten mehr abgehärtet werden, + im zarten Lebensalter nicht alles zu essen bekommen und ähnliches mehr. + Da aber fand sie keinen fruchtbaren Boden. In ihrem breiten Platt gaben + ihr die Bauernfrauen verständnislose Antworten, indem sie sie dabei + dumm gutmütig anlachten, und alles blieb beim alten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ganz am Ende des + Dorfes stand ein kleines baufälliges Haus, in welchem die junge Witwe + eines Knechts wohnte, der im letzten Winter verunglückt war und seine + Frau mit sechs Kindern, im Alter von acht bis herunter zu einem Jahre, + in größter Not krank und elend zurückgelassen hatte. Hier in dieser + armseligen Hütte traten jetzt die drei Freundinnen über die Schwelle. + Eine warme, schlechte Luft drang ihnen entgegen, als sie die niedrige + <span class="tei tei-pb" id="page155">[pg 155]</span><a name="Pgp0160" + id="Pgp0160" class="tei tei-anchor"></a>Türe zu dem Raume öffneten, + welcher der Familie zum Wohnen und Kochen diente und in dem ein + grenzenloses Durcheinander herrschte. Beim Eintritt der Frauen erhob + sich von einem alten wackeligen Sofa eine gebrechliche Gestalt und + versuchte schnell etwas Ordnung zu machen, aber Flora hielt sie davon + zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lassen Sie nur, Frau Tolle, bleiben Sie ruhig sitzen, die + Damen hier wissen schon, wie es in einer Stube aussieht, wo Kinder sich + aufhalten,“</span> sagte Flora freundlich und räumte selbst drei Stühle + ab, auf denen schmutzige Wäsche, in allen Farben gestopfte Strümpfe, + zerbrochenes Spielzeug, abgeknabberte Brotreste und ähnliche Dinge + umherlagen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich konnte leider die letzten Tage nicht kommen, weil ich + Gäste habe; aber die Sachen, die ich Ihnen schickte, haben Sie doch + bekommen, nicht wahr? Na, und wie geht’s denn heute, Frau + Tolle?“</span> fragte Flora, indem sie sich neben dieselbe setzte und + sie prüfend betrachtete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Über das bleiche, + abgezehrte und abgehärmte Gesicht war eine flüchtige Röte gegangen, die + es merkwürdig verschönte, als sie den fremden Besuch gewahrte, der + heute mit der Gutsfrau gekommen war. Vor dieser selbst brauchte sie + sich ja nicht zu schämen, die kam ja so oft und kannte sie so gut, die + war ihr keine Fremde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Schlecht, schlecht,“</span> antwortete sie leise, + <span class="tei tei-q">„es geht immer schlechter.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„I bewahre, Frau Tolle, Sie sehen ja schon viel wohler aus, + verlieren Sie nur den Mut nicht, der liebe <span class="tei tei-pb" id= + "page156">[pg 156]</span><a name="Pgp0161" id="Pgp0161" class= + "tei tei-anchor"></a>Gott wird Ihnen schon helfen,“</span> tröstete + Flora sanft und liebevoll.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein Kopfschütteln + war die Antwort, und ein trauriger Blick streifte dabei die Kinder, die + sich in die Ecken gedrückt hatten und neugierig die Fremden anstarrten. + Sie sahen schmutzig und zerlumpt aus, sauber und gut gekleidet wären es + gewiß hübsche Kinder gewesen. Nur bei dem zweitjüngsten, einem kleinen + Mädchen von zwei Jahren, wirkten die Lumpen geradezu malerisch zu der + Schönheit des Kindes. Es saß der ältesten Schwester auf dem Schoß; + wirre, ungepflegte blonde Löckchen fielen tief über ihr Gesichtchen, + das unter den zurückgelassenen Spuren schmutziger Finger dennoch rosig + schimmerte. Scheu sah es mit seinen großen braunen Augen Nellie an, + welche mit ihm sprach und liebkosend die nackten braunen Füßchen + streichelte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, wie süß ist das <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">baby</span></span>,“</span> sagte sie zu Ilse. + <span class="tei tei-q">„Wie heißt du?“</span> fragte sie das Kind.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ännchen,“</span> antwortete die ältere Schwester.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Willst du der Tante nicht ein Händchen geben?“</span> + fragte sie weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das weiche + Kinderpatschchen legte sich zögernd in die Hand der jungen Frau, aber + ohne Widerstreben ließ sich die Kleine dann von ihr auf den Schoß + nehmen. Zärtlich strich ihr Nellie die hellen Ringeln von der + Stirn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora hatte + inzwischen Fleisch und Wein für die Kranke aus dem Korbe genommen und + versprach für die Kinder abgelegtes Zeug zu schicken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Müde und apathisch + dankte die Frau.</p><span class="tei tei-pb" id="page157">[pg + 157]</span><a name="Pgp0162" id="Pgp0162" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Luft in dem + kleinen Raume war zum Ersticken; Ilse, die kaum Atem zu holen wagte, + wollte das Fenster öffnen, aber fröstelnd schauerte die Kranke zusammen + und sie ließ es geschlossen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wo ist denn die Mutter?“</span> fragte Flora sich + umblickend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, die holt ein bißchen Futter für die Ziege,“</span> + entgegnete die junge Witwe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kommt sie denn bald wieder?“</span> forschte Flora weiter. + <span class="tei tei-q">„Sie können doch in Ihrem elenden Zustande + nicht allein bleiben.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Die Kinder sind ja da.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Die können Ihnen doch nichts helfen, auf die müssen Sie ja + noch dazu achtgeben, Frau Tolle. Nein, nein, so geht das nicht + länger,“</span> sagte Flora. <span class="tei tei-q">„Und den Arzt + schicke ich Ihnen morgen auch wieder, er soll jetzt alle Tage kommen, + der macht Sie bald wieder gesund, passen Sie nur auf.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Der kann mir auch nicht mehr helfen ...“</span> Unendlich + schmerzlich klangen diese Worte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das müssen Sie nicht sagen, Frau Tolle! Trinken Sie nur + tüchtig von dem Wein, der kräftigt Sie, und wenn er zu Ende ist, bringe + ich mehr. Ich komme bald wieder und sehe nach Ihnen, hoffen Sie nur auf + Gott. Guten Abend und recht, recht gute Besserung.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Flora ergriff die + magere, knochige Hand, die sich auch Ilse und Nellie entgegenstreckte, + und dann verließ sie mit den Freundinnen diese Stätte menschlichen + Elends.</p><span class="tei tei-pb" id="page158">[pg + 158]</span><a name="Pgp0163" id="Pgp0163" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle drei atmeten + erleichtert auf, als sie draußen die frische Abendluft empfing, und sie + nicht mehr das jammervolle Bild vor Augen hatten. Ilse konnte sich über + die Armseligkeit in dem Häuschen, die einen tiefen Eindruck bei ihr + hinterlassen hatte, nicht beruhigen; Nellie sprach in einem fort von + dem armen, süßen Ännchen, und Flora erzählte die Krankheits- und + Leidensgeschichte der armen Frau Tolle ausführlich. Alle drei waren von + dem, was sie eben gesehen hatten, schmerzlich ergriffen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie hat sich nach dem letzten Kinde nicht mehr erholen + können; der Doktor sagt, es wäre ein schweres Herzleiden und nicht zu + heilen,“</span> berichte Flora. <span class="tei tei-q">„Ach, wenn sie + dann nur bald erlöst würde, die Ärmste.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dieser Wunsch sollte + bald in Erfüllung gehen! –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem abendlichen + Zusammensein unter der Kastanie wurde der traurige Fall eingehend + erörtert, und in den folgenden Tagen für die unglückliche Familie + ausgiebig gesorgt. Der Arzt mußte täglich nach der Kranken sehen, und + eine tüchtige Pflegerin besorgte Flora ebenfalls. Diese freundliche + Fürsorge erhellte die letzten Tage der Schwergeprüften; sie wurde + liebreich gepflegt, samt ihren Kindern mit allem Nötigen versehen, und + so empfand sie noch einmal einen schwachen Schimmer von Glück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eines Abends, als + die untergehende Sonne auch den armseligen Raum, wo die Kranke lag, mit + ihrem lichten Glanze erfüllte, schlossen sich ihre Augen für immer – + ruhig und sanft schlummerte sie ein. –</p><span class="tei tei-pb" id= + "page159">[pg 159]</span><a name="Pgp0164" id="Pgp0164" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Nachricht von + ihrem Tode erreichte die Gutsherrschaft gerade, als sie mit ihren + Gästen fröhlich plaudernd zusammensaß, und zwar wie gewöhnlich auf dem + Platze unter der Kastanie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, die armen Kinder, das süße <span class= + "tei tei-hi"><span style="font-style: italic">baby</span></span>, was + wird daraus?“</span> rief Nellie mit Tränen in den Augen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, wir müssen helfen,“</span> sagte Herr Werner + überlegend. Dann fragte er seine Frau: <span class="tei tei-q">„Wie + viel Kinder sind da?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sechs,“</span> antwortete sie. <span class="tei tei-q">„Es + ist ein Jammer! Bei der halb blödsinnigen Großmutter können sie nicht + bleiben, und alle die Kleinen dem Waisenhaus übergeben – es ist zu + traurig!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich will sehen, ob ich nicht einige unterbringen + kann,“</span> sagte ihr Mann. <span class="tei tei-q">„Deichmanns auf + der Domäne könnten ganz gut eins zu sich nehmen, die haben Geld und + keine Kinder. – Das will ich schon machen. Na, und dann denke ich, wir + könnten auch eins annehmen, was meinst du dazu, Frau? Natürlich mußt du + dir’s reiflich überlegen, aber wenn du willst – ich bin’s + zufrieden.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, Herr Werner, dann nehmen Sie das kleine Ännchen; o, es + ist ein zu wonniges <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">baby</span></span>!“</span> rief Nellie + begeistert, während Ilse mit aufrichtiger Bewunderung den großen Mann + mit dem guten Herzen anblickte und auch Floras Gesicht einen freudig + stolzen Ausdruck zeigte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Den ganzen Tag nach + diesem Gespräche blieb Nellie still und nachdenklich, und als sie + abends mit Ilse allein <span class="tei tei-pb" id="page160">[pg + 160]</span><a name="Pgp0165" id="Pgp0165" class="tei tei-anchor"></a>in + ihrem Zimmer war, da erfuhr die letztere, daß die Direktorin + fortwährend an klein Ännchen dachte und sich ausmalte, wie das + liebliche Geschöpf wohl aufblühen würde, wenn es hier erst mit den + Zwillingen zusammen wäre. Mit einem tiefen Seufzer schloß sie ihre + Betrachtungen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Höre, Nellie,“</span> rief Ilse plötzlich, <span class= + "tei tei-q">„wenn dir das Kind so gut gefällt, so nehmt ihr es doch zu + euch.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So schnell wie ihr + der Gedanke durch den Kopf gefahren war, hatte sie ihn auch + ausgesprochen. Aber Nellie wurde blutrot bei diesen Worten, und es + schien beinahe, als hätte Ilse sie bei ihrem eigenen Gedanken ertappt; + doch heftig schüttelte sie den Kopf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, o nein, Ilse, denke doch – Fred!“</span> rief sie + aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, dein Mann wird doch nicht nein sagen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, Fred würde es nicht wollen; nein, das geht + nicht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ob dein Mann das nicht will, weißt du ja gar nicht, aber + möchtest <span class="tei tei-hi" style= + "margin-right: -0.20em"><span style= + "letter-spacing: 0.20em">du</span></span> es denn?“</span> fragte Ilse, + die Freundin scharf beobachtend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, ich möchte sehr gern, gewiß möchte ich, ich liebe die + <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">babys</span></span> so sehr,“</span> erwiderte + Nellie leise. <span class="tei tei-q">„Aber es geht nicht, es geht + nicht!“</span> fuhr sie lauter fort. <span class="tei tei-q">„Ich habe + auch keine Zeit für solch kleines Ding; Fred nimmt meine Pflege ganz in + Anspruch, ich müßte ihn vernachlässigen, o, und das ginge doch + nicht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und wieviel auch + Ilse dagegen sagte, wieviel auch hin und her gesprochen wurde, Nellie + blieb dabei, <span class="tei tei-q">„es <span class="tei tei-pb" id= + "page161">[pg 161]</span><a name="Pgp0166" id="Pgp0166" class= + "tei tei-anchor"></a>ginge nicht.“</span> Ganz aufgeregt begaben sich + die beiden zur Ruhe, jede lebhaft mit ihren eigenen Gedanken + beschäftigt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Ilse ließ sich + von ihrem <span class="tei tei-q">„guten Gedanken“</span>, wie sie ihn + nannte, nicht abbringen, wenigstens in ihrem Innern nicht, auch nachdem + Nellie sie gebeten hatte, darüber für immer zu schweigen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am andern Tage da + hatten Frau Ilse Gontrau und Frau Flora Werner merkwürdig oft zusammen + zu tuscheln, und die diskrete Nellie, die keine Ahnung hatte, worüber + sie sprachen, und auch gar nicht neugierig war, zog sich dann jedesmal + mit den Kindern zurück, um mit ihnen zu spielen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach Tische saßen + Ilse und Flora im Zimmer der letzteren. Flora hatte einen Briefbogen + vor sich liegen, auf welchem sie eifrig schrieb, während Ilse + diktierte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, so doch nicht, lieber so,“</span> unterbrach sie + sich dabei oft, und dann wieder ließ Flora ihre Bedenken einfließen. + Auf diese Manier wurde viel geschrieben, beinahe ebensoviel gestrichen + und wieder von vorn angefangen. Was mochte das wohl für ein wichtiges + Schreiben sein! Endlich aber war es fertig, Ilse hatte es + abgeschrieben, und als der Briefträger kam, wurde es diesem übergeben + mit der ausdrücklichen Weisung, den Brief ja ordentlich und pünktlich + zu besorgen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was er wohl dazu + sagt, ob er es wohl tut? Diese Fragen tauschten die beiden + Geheimnisvollen in den nächsten Tagen unzählige Male aus, und mit + Spannung sahen sie jeden Morgen dem Briefträger + entgegen.</p><span class="tei tei-pb" id="page162">[pg + 162]</span><a name="Pgp0167" id="Pgp0167" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eines Tages erschien + er, als die Freundinnen wieder wie gewöhnlich den Kaffee unter dem + grünen Blätterdach einnahmen. Für Ilse hatte er nichts, aber Nellie gab + er einen Brief, den sie ihm hastig abnahm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Von Fred,“</span> sagte sie leicht errötend, worauf sie + sich erhob und ins Haus ging, um den Brief dort zu lesen, denn sie war + gern allein, wenn sie die Episteln von ihrem Fred studierte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Voller Erwartung + blieben die beiden zurück. Nun sie so unmittelbar vor der Entscheidung + standen, hatten sie keine geringe Angst, denn es war doch ein kühnes + Wagestück gewesen, das Ilse unternommen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach kurzer Zeit + erschien Nellie in der Haustür mit dem Briefe in der Hand, und kam + eiligst den Kiesweg daher geschritten. Ilse und Flora klopfte das Herz, + und sie wagten die junge Frau erst anzusehen, als sie vor ihnen stand. + Sie hatte rotgeweinte Augen, in welchen noch die hellen Tränen standen, + aber zugleich umspielte ein glückliches Lächeln ihre Lippen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O Ilse, was bist du eine <span class= + "tei tei-hi"><span style="font-style: italic">darling</span></span>, o + was bist du gut, was hast du für mir getan!“</span> rief sie, indem sie + die Freundin umarmte und küßte. In ihrer Erregung lag sie mit der + deutschen Sprache, die sie in den letzten Jahren fehlerlos beherrschte, + auf einmal wieder im Kampfe. Wie früher mißhandelte sie dieselbe in der + komischsten Weise, als sie jetzt hastig weiter sprach, freudig und + gerührt zugleich. Endlich entfaltete sie den Brief ihres Fred und + <a name="corr162" id="corr162" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">las</span> ihn mit zitternder Stimme vor. Es stand + darin: <span class="tei tei-pb" id="page163">[pg 163]</span><a name= + "Pgp0168" id="Pgp0168" class="tei tei-anchor"></a>daß er nichts dagegen + habe, wenn sie das kleine verwaiste Kind zu sich nehmen wolle, es wäre + ihm sogar sehr lieb, wenn sie, Nellie, in den vielen Stunden, die sie + einsam und allein zubringen müßte, etwas Unterhaltung und Zerstreuung + hätte, und er hoffe auch, daß das kleine Geschöpf einiges Leben in ihr + stilles Haus bringen würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse sah Flora + lächelnd an. Fast wörtlich wiederholte er, was sie ihm geschrieben + hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun Nellie, bist du zufrieden? Habe ich es gut + gemacht?“</span> fragte Ilse, als diese zu Ende gelesen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, o, was für ein gutes Mann habe ich, und wie soll ich + dich danken, lieb Ilschen,“</span> antwortete sie überglücklich und als + ob sie ein Gelübde ablegte, fuhr sie leise fort: <span class= + "tei tei-q">„O, wie will ich die kleine <span class= + "tei tei-hi"><span style="font-style: italic">baby</span></span> lieb + haben, und wie will ich den lieben Gott recht bitten, daß er eine gute + Mutter aus mich macht. Ilse, wie soll ich dich das wieder gut + machen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, nein, Nellie, so darfst du nicht sprechen,“</span> + wehrte diese ab. <span class="tei tei-q">„Was du an dem einstigen + Trotzkopf getan hast, kann ich dir ja doch nie wieder + vergelten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Innig umarmten sich + die beiden Freundinnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das erste war dann, + daß sich die Direktorin hinsetzte und dem einzigen Fred schrieb. Bis + die äußeren Formalitäten erledigt waren, flog zwischen den Ehegatten + noch mancher Brief hin und her. Althoff war zu sehr mit Arbeit + überhäuft, wie er schrieb, sonst wäre er selbst gekommen, um seine Frau + und das Pflegetöchterchen zu holen. –</p><span class="tei tei-pb" id= + "page164">[pg 164]</span><a name="Pgp0169" id="Pgp0169" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Klein Ännchen aber + siedelte schon am nächsten Tage zu ihrer neuen Mutter über, und frisch + gewaschen, sorgfältig gekämmt, in einem neuen Kleidchen, sah das Kind + wirklich reizend aus. Die andern Geschwister wurden so gut wie möglich + untergebracht; den einen Jungen nahmen Werners zu sich und wollten ihn + etwas Tüchtiges lernen lassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So war mit dem + düsteren Tod zugleich das Glück in die arme Hütte eingekehrt und suchte + sich unter den Waisen seine Lieblinge heraus, um sie ihrem bisherigen + Elend zu entreißen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die schöne Zeit bei + Flora hatte nun noch einen ereignisreichen Abschluß gefunden, und das + Band, das die Freundinnen an Flora knüpfte, war diesmal ein + unauflösliches geworden. Der Abschied fiel allen sehr schwer, und die + vielen Tränen, die dabei vergossen wurden, waren wohl der beste Beweis, + daß die Freundschaft von neuem feste Wurzeln gefaßt hatte.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + * * * + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Klein Ännchens + Anwesenheit brachte bei dem Ehepaar Althoff wahre Wunderdinge zustande. + Nellie mußte ihre Pflege von nun an teilen und, was sie nie geglaubt + hätte, ihr Fred kam dabei nicht zu kurz, ja, seine Leiden besserten + sich sogar in auffallender Weise. Wenn er abgespannt nach Hause kam, + waren jetzt nicht mehr die besorgten Fragen seiner Frau das erste, was + ihn empfing – zunächst war da klein Ännchen die Hauptsache, und + <span class="tei tei-pb" id="page165">[pg 165]</span><a name="Pgp0170" + id="Pgp0170" class="tei tei-anchor"></a>darüber vergaß Fred seine + Klagen und Nellie ihre Fragen. Was die Kleine nicht alles verstand und + wußte! Beide konnten ihre Vorzüge nicht genug rühmen, es gab kein + aufgeweckteres und hübscheres Kind, und das <span class= + "tei tei-q">„Erziehen“</span> hätte leicht ein <span class= + "tei tei-q">„Verziehen“</span> werden können, wenn nicht Frau Ilse und + Onkel Heinz auch noch dagewesen wären. Die Vorträge des letzteren über + Kindererziehung waren allerdings oft zu theoretisch gehalten, um zu + wirken, aber desto mehr fruchteten die Ermahnungen der Freundin, welche + Nellie vorwarf, daß sie viel zu gutmütig und schwach dem Kinde + gegenüber sei, das schon jetzt manchmal versuchte, die andern zu + tyrannisieren. Aber trotzdem hatte es helles Glück in das Heim seiner + Pflegeeltern gebracht, es war der Mittelpunkt, um den sich alles + drehte, und wuchs frisch und fröhlich auf, nicht ahnend, aus welcher + trostlosen Umgebung einst sein junges Leben hierher verpflanzt worden + war.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + * * * + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So vergingen die + Jahre – schnell, wie im Fluge! Sie brachten Freuden und Leiden in ihrem + Gefolge mit sich und teilten diese Gaben bald nach Verdienst, bald + ungerecht aus. Der eine bekam mehr vom Regen, der andre mehr vom + Sonnenschein, dem einen erschien das Glück früher, dem andern später + und manchem nie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch an unsern + Freunden zog die Zeit in buntem Wechsel vorüber, frohe und trübe Tage + waren in das Meer der Vergangenheit gesunken – einer nach dem + <span class="tei tei-pb" id="page166">[pg 166]</span><a name="Pgp0171" + id="Pgp0171" class="tei tei-anchor"></a>andern. Ganz verschont hatte + das Schicksal keinen, aber unerbittlich hart war es nur in der Familie + des Superintendenten aufgetreten, als dunkle, schwere Wolke lagerte es + jahrelang über ihnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie wir wissen, + glaubte Rosi ihren Fritz mit harter Strenge erziehen zu müssen, und so + wurde aus dem fröhlichen, frischen Kinde schließlich ein stiller, + verschlossener Junge. An den Vergnügungen seiner Schulkameraden durfte + er meistens nicht teilnehmen, weil es in der Schule mit ihm noch immer + nicht besser gehen wollte. Begreiflicherweise, denn infolge der zu + großen Strenge fehlte ihm jeder Eifer, alle Lust und Liebe zum Lernen. + An seinem Vater hatte er nur einen schwachen Halt, auch war derselbe in + den letzten Jahren mit Arbeit sehr überbürdet und konnte sich seiner + Familie nicht so widmen, wie er wohl wünschte. Rosi war wie mit + Blindheit geschlagen! Durch fortwährende Strafpredigten glaubte sie + etwas erreichen zu können und ahnte nicht, was sie damit in der jungen + Seele anrichtete. Fritz stand wie unter einem schweren Drucke, und doch + regte sich die Lebenslust mächtig in ihm; er hätte hinauslaufen mögen, + weit weg; er fühlte oft den unwiderstehlichen Drang, die strengen + Fesseln zu zerreißen. Und immer häufiger kamen solche Gedanken wieder, + und nahmen mehr und mehr Besitz von ihm. Die weite Welt stand + verführerisch lockend vor seinen Blicken. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eines Tages kam er + aus der Schule nicht mehr nach Hause – er war damals fünfzehn Jahre + alt. Tage, Wochen, Monate vergingen, ohne daß die angestellten + <span class="tei tei-pb" id="page167">[pg 167]</span><a name="Pgp0172" + id="Pgp0172" class="tei tei-anchor"></a>Nachforschungen irgend einen + Erfolg gehabt hätten – er war und blieb verschollen. Tief gebeugt + wiederholte Rosi immer die Worte: <span class="tei tei-q">„Gottes Hand + ruht schwer auf uns.“</span> Ob sie sich wohl innerlich Vorwürfe + machte, oder das Unglück nur als eine Fügung des Himmels ansah? Von + ihrem Manne hörte sie kein Wort des Tadels. Er, den die schwere Prüfung + ganz niederdrückte, suchte doch immer nach einem Troste für Rosi und + klagte sich selbst wegen seiner Schwäche an, ihr in den letzten Jahren + die Erziehung des Jungen fast allein überlassen zu haben. Tante Emilie + ihrerseits versuchte Rosi jeden Zweifel dadurch zu benehmen, daß sie + sagte, Fritz wäre nun einmal leichtsinnig veranlagt gewesen und sie + habe so etwas schon immer kommen sehen. Aber solche Worte fanden doch + nur einen kurzen Wiederhall in dem betrübten Mutterherzen. Eine + drückende Schwüle herrschte in dem Pastorenhause seit dem Unglück. Auch + jetzt nach Jahren noch, als Elisabeth zu einem jungen Mädchen + herangewachsen war, konnten sich Rosi und ihr Mann nicht entschließen, + sie in die Welt einzuführen. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Freundlicher sah es + bei Gontraus aus. Dort brachten Ruth und Marianne, jetzt im achtzehnten + und siebenzehnten Lebensjahre stehend, Lust und Fröhlichkeit ins Haus. + Zu blühenden, lieblichen Geschöpfen waren sie herangewachsen; etwas + Verschiedenartigeres aber, als diese beiden Schwestern, konnte man sich + nicht denken. Die jüngere blond, rosig, zierlich, die ältere groß, + schlank, eigenartig, mit dunklen, sprechenden Augen und einem + <span class="tei tei-pb" id="page168">[pg 168]</span><a name="Pgp0173" + id="Pgp0173" class="tei tei-anchor"></a>ewig wechselnden Mienenspiel. + Viele fanden Marianne schöner, wozu auch wohl ihr liebenswürdiges, + sanftes Wesen beitrug. Ruth dagegen mit ihrem lebhaften Temperament war + nicht so bequem für den Verkehr, und Ilse hatte manchmal ihre liebe + Not, den leidenschaftlichen, aufbrausenden Sinn derselben zu dämmen. + Wie oft mußte sie sich von Leo necken lassen, wenn sie über Ruth klagte + und er antwortete: <span class="tei tei-q">„Ganz die Mutter.“</span> + Aber daß aus ihr nicht ein gleicher Trotzkopf wurde, wie sie es einst + gewesen war, dafür hatte sie gesorgt und ihrem Kinde dadurch viel + schwere Stunden erspart. Die alte Kinderfreundschaft zwischen Onkel + Heinz und Ruth bestand noch immer, er war ihr bester Vertrauter, und + man mußte sich nur wundern, mit welcher Liebe, mit welchem Verständnis + er in dem jungen Mädchenherzen zu lesen wußte. Wenn man sie fragte: + <span class="tei tei-q">„Wer ist deine beste Freundin?“</span> + antwortete sie: <span class="tei tei-q">„Onkel Heinz!“</span> Von ihm + ließ sie sich weit mehr sagen, als von andern, trotzdem er oft nicht + gerade den rücksichtsvollsten Ton anschlug. Ilse war jetzt eine Frau + Professor geworden, aber auch unter dieser neuen Würde hatte sie sich + ihren frischen, natürlichen Sinn erhalten. Die Jahre hatten ihr wohl + äußere und innere Veränderungen gebracht, aber den Grundton ihres + Charakters konnten sie nicht verwischen. Sie war der Mittelpunkt im + Hause, um den sich alles drehte, ihr Mann vergötterte sie noch immer, + und ihre Töchter liebten sie, wie nur Kinder eine Mutter zärtlich + lieben können; sie war ihnen Mutter und Freundin + zugleich.</p><span class="tei tei-pb" id="page169">[pg + 169]</span><a name="Pgp0174" id="Pgp0174" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So war denn der Tag + herangekommen, den Leo schon herbeigesehnt hatte, als Ruth und Marianne + noch kleine Mädchen waren, der Tag, an dem er sie auf den ersten Ball + führen konnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der erste Ball! + Welches Zauberwort für ein junges Mädchenherz! Marianne und Floras + Zwillinge, die schon seit einigen Wochen bei Gontraus zum Besuche + waren, befanden sich denn auch in heller Aufregung, selbst Ilse schien + von dem Ballfieber mit angesteckt zu sein. Sogar Leo war nicht ganz + unberührt davon geblieben; als er aber beim Mittagessen fragte, ob die + Toiletten der Kinder auch in Ordnung wären, brachen die jungen Mädchen + in ein unsinniges Gelächter aus, denn eine solche Frage von ihm war + etwas ganz Ungewöhnliches. Nur Ruth fand es lächerlich, sich um einen + <span class="tei tei-q">„lumpigen Ball“</span>, wie sie sagte, so + aufzuregen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gegen Abend kam + Nellie, die treue Seele, mit Ännchen, das inzwischen ein großes Mädchen + geworden war, um, wie immer, wenn es etwas Besonderes zu tun gab, zu + helfen, denn vier kleine Balldamen herzurichten, war keine + Kleinigkeit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun fang nur auch an, Ruth, du wirst sonst nicht + fertig,“</span> sagte die Direktorin, als dieselbe noch immer keine + Miene machte, mit ihrer Toilette zu beginnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, Tante, langes Anziehen ist mir verhaßt, + ich werde noch früh genug fertig,“</span> rief das junge Mädchen und + sah etwas spöttisch lächelnd auf die Schwester und die Freundinnen, die + schon eifrig dabei <span class="tei tei-pb" id="page170">[pg + 170]</span><a name="Pgp0175" id="Pgp0175" class= + "tei tei-anchor"></a>waren, sich zu putzen, und deren Wangen vor Eifer + glühten. Sie war doch ganz anders geartet, als sonst die Mädchen ihres + Alters, deren Interessen sie meist nicht teilte. So hatte sie auch + darauf bestanden, mit Marianne nicht gleich gekleidet auf den Ball zu + gehen, was diese sehnlich wünschte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Himmels willen, nur nicht wie zwei + Inseparables,“</span> hatte Ruth gesagt, als die Rede davon war, + <span class="tei tei-q">„wir sind so grundverschieden, und ich weiß + genau, daß wir in der Auswahl der Farben nicht übereinstimmen würden, + fügen aber würde ich mich nicht. Was würdest du z. B. für eine Farbe + wählen, Marianne?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ruth, Ruth, nur nicht gleich so herrschsüchtig,“</span> + hatte Ilse gemahnt; aber als Marianne antwortete, sie liebe rosa so + sehr, da war sie doch wieder aufgebraust.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich rosa! Ich dachte es mir doch; da würde ich dir + ja hübsch zur Folie dienen. Ich und ein rosa Kleid mit meinem Teint! + Eine solche Geschmacklosigkeit!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Einem jungen Mädchen steht alles,“</span> hatte Marianne + in weisem Tone erwidert.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na ja, natürlich! Wie kann man nur eine solche Phrase + wiederholen, das ist einfach dumm. Natürlich du mit deiner rosigen Haut + wirst wie ein Pfingströschen aussehen – aber ich! Mache doch nur die + Augen auf und denke dir eine solche Farbenzusammenstellung!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und so war es + fortgegangen, bis Marianne in Tränen ausbrach und Ruth sie nun auf alle + Weise zu <span class="tei tei-pb" id="page171">[pg 171]</span><a name= + "Pgp0176" id="Pgp0176" class="tei tei-anchor"></a>trösten versuchte, + denn sie liebte ihre blonde Schwester trotzdem zärtlich. Doch + dazwischen hatte sie geklagt, ihr würde immer gleich alles + übelgenommen, niemand verstände sie. Warum gerade sie wie eine + Vogelscheuche aussehen sollte, während Marianne natürlich einem Engel + gleichen würde. Hätte nicht Nellie mit der trockenen Bemerkung: sie + habe noch nie eine Vogelscheuche in einem rosenroten Ballkleide + gesehen, Ruths Redefluß ein Ende gemacht, so wären deren + leidenschaftliche Ansprüche und Mariannes Tränen gewiß noch lange nicht + versiegt. So aber hatten beide lachen müssen, und die Toilettenfrage + hatte in Ruhe erledigt werden können.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Floras Zwillinge + waren zwei ebenso frische, rotbäckige Mädchen geworden, wie sie zwei + frische, rotbäckige Kinder gewesen waren, und als sie jetzt in ihren + blauen Ballgewändern neben der in rosa Seide gekleideten Marianne + standen, mußte man sich über diese drei anmutigen Mädchenblüten freuen. + Und was war natürlicher, als daß in Ilse sowohl als in Nellie durch + diesen Anblick die Erinnerung geweckt wurde, wie sie sich zum ersten + Balle in der Pension geschmückt hatten, und daß sie nun zum Ergötzen + der Kinder davon erzählten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mitten in das + lebhafte Sprechen und Lachen hinein ertönten plötzlich aus dem + Nebenzimmer die Klänge eines Flügels und Ruths Stimme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das ist wieder echt wie Ruth, setzt sich hin und singt und + denkt gar nicht an den Ball; am liebsten säße sie überhaupt den ganzen + Tag am Flügel. Es ist ja <span class="tei tei-pb" id="page172">[pg + 172]</span><a name="Pgp0177" id="Pgp0177" class= + "tei tei-anchor"></a>die höchste Zeit, daß sie sich anzieht,“</span> + sagte Ilse, aber unwillkürlich lauschte sie doch mit den andern eine + Weile auf die vollen herrlichen Töne, und als sie endlich eindrangen zu + der Sängerin, fanden sie dieselbe schon fix und fertig angezogen. + Neugierig wurde sie von der Schwester und den Freundinnen umringt, + besehen und bewundert. In ihrem einfachen, weißen Kleide sah sie + reizend aus; ohne jeden Schmuck, ohne Blumen hatte sie etwas Keusches, + Unnahbares.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die andern drei + Balldamen rümpften allerdings die Nase über den gar zu einfachen Anzug; + die eine riet noch zu einer Korallenkette um den Hals, die andre zu + Blumen im Haar.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth lehnte alles + ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kinder, laßt mich in Ruhe, ich tue ja doch, was ich + will!“</span> rief sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In diesem Augenblick + erschien das Mädchen mit zwei wundervollen Bouquets, das eine ganz aus + rosa, das andre aus weißen Blüten. Marianne wurde wie mit Purpur + übergossen, als sie die Karte las, die in den Blumen steckte. + <span class="tei tei-q">„Von Herrn Jansen,“</span> sagte sie strahlend + und betrachtete das weiße Blättchen Papier noch eingehender, als den + kostbaren Strauß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Jansen, der + Sohn des besten Jugendfreundes von Onkel Heinz war vor einiger Zeit aus + den Tropen zurückgekehrt, wo er sich als Kaufmann ein bedeutendes + Vermögen erworben hatte, und durch den Professor bei Gontraus einführt + worden. Er verkehrte in dieser <span class="tei tei-pb" id= + "page173">[pg 173]</span><a name="Pgp0178" id="Pgp0178" class= + "tei tei-anchor"></a>Familie ebensoviel und ebensogern, wie Onkel + Heinz, und auch heute war er von Leo zu dem ersten Balle seiner Töchter + eingeladen worden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die beiden jungen + Mädchen hielten noch immer die duftende Spende in den Händen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sieh nur, Mama, der entzückende weiße Flieder,“</span> + rief Ruth, und Marianne zeigte Nellie wohl zum zehnten Male schon, wie + herrlich die roten Kamelien in ihrem Strauße wären. Dazwischen tönten + die kräftigen Stimmen der Zwillinge: <span class="tei tei-q">„O, wie + reizend, himmlisch, süß,“</span> und Ännchen lief bald hierhin, bald + dorthin, um alles aufs Genaueste zu sehen und zu hören.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Kranz von + strahlenden, freudig erregten Mädchengesichtern war in der Tat ein + entzückender Anblick, und selbst Onkel Heinz schien Empfindung dafür zu + haben, denn als er jetzt die Türe öffnete, blieb er wie angewurzelt in + derselben stehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Alle Wetter, ist das ein Staat!“</span> rief er endlich + laut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle drehten sich + um, und Ruth flog ihm entgegen. Mit Lachen und Jubeln, wie sie es als + Kinder getan, umzingelten ihn nun auch die andern jungen Dinger. + Wahrhaftig, so viel Jugend und Lieblichkeit auf einmal wurde einem + alten Junggesellen nicht so leicht geboten, und er konnte sich wohl + darüber freuen. Im Grunde genommen schien er das auch zu tun, denn sein + schmunzelndes Gesicht paßte nicht recht zu seinen abwehrenden + Bewegungen. Zwischen den hellen Farben rings um ihn <span class= + "tei tei-pb" id="page174">[pg 174]</span><a name="Pgp0179" id="Pgp0179" + class="tei tei-anchor"></a>herum stach seine dunkle Gestalt ab, wie ein + schwarzer Käfer auf bunten Blütenblättern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, gefalle ich dir?“</span> – <span class= + "tei tei-q">„Wie findest du mein Kleid, steht es mir wohl + gut?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, habe ich auch nicht zu rote Backen?“</span> + So rief und fragte es von allen Seiten, und immer enger wurde er von + den jungen Mädchen umschlossen, immer eindringlicher bestürmten sie ihn + mit Fragen; er wußte schließlich weder aus noch ein und hielt sich mit + beiden Händen die Ohren zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Scheußlich seht ihr alle aus,“</span> platzte er endlich + hervor und hoffte wahrscheinlich durch diese derbe Kritik von den + Quälgeistern befreit zu werden; aber darin hatte er sich getäuscht, nun + ging es erst recht los.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, sage doch ehrlich, sehen wir wirklich + scheußlich aus?“</span> – <span class="tei tei-q">„Ist das dein + Ernst?“</span> – <span class="tei tei-q">„Gefallen wir dir + nicht?“</span> so schwirrte es von neuem durcheinander.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Findest du, daß mir Rosa gut steht?“</span> fragte + Marianne, und ihre Augen hatten dabei einen so süß bittenden Ausdruck, + daß der Professor nicht widerstehen konnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, es geht!“</span> antwortete er und betrachtete sie + eingehend. <span class="tei tei-q">„Aber sage mal, du mußt etwas um den + Hals binden, du erkältest dich ja sonst. Herr Gott, was ist das + überhaupt für eine Verrücktheit, sich so anzuziehen! In euren + Hauskleidern gefallt ihr mir viel besser. Ihr werdet euch mit dem + bloßen Hals und den nackten Armen einen schönen Schnupfen + holen.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page175">[pg + 175]</span><a name="Pgp0180" id="Pgp0180" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da gab es wieder zu + lachen über eine solche Ansicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wen findest du denn am hübschesten, Onkel Heinz?“</span> + fragte Thusnelda.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seine Blicke + schweiften umher und blieben an seinem Lieblinge Ruth haften; er + brauchte deshalb gar keine Antwort zu geben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich Ruth, das haben wir uns gleich gedacht!“</span> + riefen sie alle.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, hättest du für mich vielleicht ein weißes + Kleid hübscher gefunden?“</span> fragte Marianne.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja Kind, wie die Frauenzimmer zu einem Balle angezogen + sein müssen, weiß ich wahrhaftig nicht, das verstehe ich + nicht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bist du denn nie auf einem Balle gewesen?“</span> fragte + Marianne.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun war es Onkel + Heinz, der in ein homerisches Gelächter ausbrach.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gott sei Dank, nein! Zu solchen unnützen Geschichten habe + ich mein Lebtag keine Zeit gehabt, ich hatte Besseres zu + tun.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Weißt du was, Onkel Heinz,“</span> schlug Ruth vor, + <span class="tei tei-q">„komm mit auf den Ball, denn bevor du einmal + einen kennen gelernt hast, kannst du doch gar nicht darüber + urteilen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, komm mit!“</span> riefen nun auch die andern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich tanze so viel Tänze mit dir, wie du + willst.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und ich bringe dir den schönsten + Kotillonorden.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page176">[pg + 176]</span><a name="Pgp0181" id="Pgp0181" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mich darfst du zu Tische führen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wir wollen überhaupt tun, was du willst.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie überboten sich + in verlockenden Aussichten, und wieder ragte der Professor als + schwarzer Punkt aus ihrer hellen, duftigen Mitte hervor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Kröten, so laßt mich endlich in Ruhe, ihr seid ja außer + Rand und Band!“</span> rief er, sie zurückdrängend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem lebhaften + Durcheinandersprechen hatte man ganz überhört, daß die Türe geöffnet + wurde, bis Ilse plötzlich Herrn Jansen andächtig auf der Schwelle + stehen sah. Ihn bannte dort das reizende Bild, das er erblickte, und + mit neidischen Augen betrachtete er Onkel Heinz in dem blühenden + Mädchenkranze.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse ging ihm + entgegen, und die kleinen Balldamen stoben nach allen Seiten + auseinander, als die hohe Gestalt näher kam. In Mariannes Antlitz aber + stieg eine heiße Blutwelle bei seiner herzlichen Begrüßung, doch + bewundernd blieb sein Blick an Ruth hängen, deren Hand noch in des + Professors Arm lag. Die schlanke, weiße Gestalt schien ihn ungemein zu + fesseln, und er nahm ihre zum Gruße dargebotene Rechte mit großer Wärme + entgegen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du bist zu beneiden, Onkel,“</span> sagte er halblaut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt kam auch Leo + ins Zimmer, im feierlich schwarzen Anzuge, mit weißer Krawatte, und + drängte zur Eile, die Wagen ständen bereits vor der Türe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, nun macht nur,“</span> mahnte sogar Onkel Heinz, + <span class="tei tei-q">„Tänzer werdet ihr wohl nicht mehr + bekommen.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page177">[pg + 177]</span><a name="Pgp0182" id="Pgp0182" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel, daß du nicht mitkommen willst, ist aber doch + jammerschade; jetzt habe ich gar keine Lust mehr zu dem Balle,“</span> + meinte Ruth.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, daß du sagst, du habest zu solchem Unsinn keine Lust, + ist wenigstens mal ein vernünftiges Wort,“</span> erwiderte der + Professor. <span class="tei tei-q">„Aber es geht nun doch nicht anders, + du mußt mit, du armes Opferlamm.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz,“</span> rief Ruth freudig, als hätte sie + plötzlich einen guten Einfall bekommen, <span class="tei tei-q">„weißt + du was? Du bleibst hier, und ich bleibe bei dir, und wir beide verleben + einen recht gemütlichen Abend zusammen. Ach, das wäre + reizend!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und was würde aus meinem versprochenen Walzer?“</span> + fragte Herr Jansen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, da könnte mich ja Marianne vertreten,“</span> gab sie + zur Antwort und schmiegte sich zärtlich an den Professor. <span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, ich bleibe bei dir und singe dir alle deine + Lieblingslieder vor.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Etwas wie Rührung + flog nun doch über das Gesicht von Onkel Heinz, und seine Stimme klang + seltsam weich, als er sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Alte Kröte du! Auf dem Ball wirst du dich doch wohl besser + amüsieren, als mit mir alten, langweiligen Knaben hier zu Hause. Nein, + nein, gehe nur, dieser Unsinn gehört nun einmal mit zum Leben, wie so + viele andre unnütze Geschichten. Ich gehe nach Hause und lese, das ist + mir doch das liebste. Morgen vormittag <span class="tei tei-pb" id= + "page178">[pg 178]</span><a name="Pgp0183" id="Pgp0183" class= + "tei tei-anchor"></a>komme ich dann mal vor und lasse mir von eurer + Hopserei berichten. Alte, gute Kröte du!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er klopfte sie + zärtlich auf die Backe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Marianne und die + Zwillinge waren inzwischen warm eingepackt worden, was für sie wieder + eine Sache von größter Wichtigkeit gewesen war. Diese Angst, daß die + Kleider und Blumen zerdrückt werden möchten – es war eine große Not. + Leo stand mit der Uhr in der Hand dabei, während die geschäftigen Hände + in fieberhafter Unruhe flogen, und durcheinander rief es:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wo habt ihr denn meinen Strauß hingelegt?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Beste Tante Nellie, hast du meine Handschuhe nicht + gesehen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Thusnelda, du hattest doch noch eben meinen Fächer in der + Hand!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Mein Taschentuch hatte ich hier auf den Tisch gelegt, wer + hat es denn fortgenommen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dazwischen drängte + Leo, es sei die höchste Zeit, daß sie fortkämen; Ilse schalt über die + Unordnung, Ännchen suchte überall herum, trat dabei auf Hildegards + Kleid und warf eine Blumenvase um, in welche Marianne ihren Strauß + gestellt hatte, so daß sich das Wasser über den Tisch auf den Fußboden + ergoß und alle flüchten mußten – kurz und gut, richtete mit ihrer + gutgemeinten Hilfe nur Unheil an. Nellie aber hatte gar nichts gesagt, + sondern stillschweigend gesucht und in kurzer Zeit alles Fehlende + gefunden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, ist das eine Wirtschaft! Ich + <span class="tei tei-pb" id="page179">[pg 179]</span><a name="Pgp0184" + id="Pgp0184" class="tei tei-anchor"></a>mache mich aus dem + Staube,“</span> sagte Onkel Heinz. <span class="tei tei-q">„Adieu, Frau + Ilse, adieu, Kinder! Na, und viel Vergnügen zu der Geschichte. Bist du + denn auch warm genug, Kröte?“</span> fragte er seinen Liebling Ruth und + zog ihr dabei das weißseidene Kopftuch noch tiefer in die Stirn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die übrigen waren + bereits die Treppe hinabgestürmt, nur Nellie stand noch oben und + verabschiedete sich von Ännchen. Immer wieder küßten sich die beiden + und konnten sich nicht von einander trennen, bis es von unten rief:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ruth und Nellie, so kommt doch, wo bleibt ihr + denn?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wir kommen, wir kommen!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eiligst liefen beide + hinunter, langsamer folgte ihnen Onkel Heinz. Von der Straße her + schallten noch lebhafte Stimmen, dann hörte man das Zuklappen der + Wagentüren, das schnelle Rollen der Räder, und nun war alles still. + –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor hatte + seinen Pelzkragen dicht über die Ohren gezogen und die Hände tief in + die warmen Taschen vergraben. Gemessenen Schrittes ging er die Straße + hinab. Mit dem Lesen heute abend schien er es nicht sehr eilig zu + haben, denn er schlenderte noch eine Zeitlang in den hellerleuchteten + Straßen umher, und ging dann in das Lokal, wo er seine Mahlzeiten + einzunehmen pflegte. Einsam verzehrte er sein Nachtessen und blieb den + Abend über da. Der Kellner brachte ihm wie gewöhnlich die Zeitungen, er + legte sie aber beiseite und schaute – die eine <span class="tei tei-pb" + id="page180">[pg 180]</span><a name="Pgp0185" id="Pgp0185" class= + "tei tei-anchor"></a>Hand am Henkel seines Bierglases – nachdenklich + vor sich hin. Ein paar Male schüttelte er den Kopf und sagte leise: + Unsinn, Unsinn. Aber in der Seele dieses Hagestolzen erschien doch in + dem verstecktesten Winkel etwas wie ein lichter Punkt, der aus dem + Dunkel auftauchte; und dieser Punkt nahm eine feste Gestalt an, und + diese Gestalt schwebte in hellen, gemütlichen Räumen ordnend, + verschönend umher und drang auch in ein stilles Studierzimmer, in + welchem ein Mann saß und arbeitete. Und auf einmal wurde alles + freundlich und glänzend, und der Lichtschein fiel auf die Gestalt des + einsamen Mannes, der davon wie magisch angezogen wurde; er ließ Bücher + und Schriften liegen und ging ihm nach, bis er in einen lichten Raum + kam, wo das Feuer im Ofen knisterte, Blumen dufteten, ein gedeckter + Tisch stand, und liebevolle Hände bereit waren ihn zu hegen und zu + pflegen. Unwillkürlich machte Onkel Heinz eine heftige Bewegung, als er + zum Bewußtsein dieser Träume gelangte, und nun flohen die Bilder und + Gestalten, der helle Glanz verblaßte, und es erschien wieder sein + düsteres Studierzimmer mit den strengen, langen Bücherreihen, der + ausgegangene Ofen und die schlechtbrennende Lampe. Dieses letzte Bild + sollte bald zur Wirklichkeit werden, denn nachdem Onkel Heinz sein Bier + ausgetrunken und bezahlt hatte, kroch er wieder in seinen Pelz, den ihm + der Kellner diensteifrig anziehen half, und ging dann heim. Doch zum + Arbeiten und Lesen konnte er sich heute abend nicht mehr entschließen; + auch war es zu kalt dazu im Zimmer, der Ofen war – wie <span class= + "tei tei-pb" id="page181">[pg 181]</span><a name="Pgp0186" id="Pgp0186" + class="tei tei-anchor"></a>gewöhnlich – ausgegangen, und die Lampe + hatte – wie gewöhnlich – gequalmt. Er begab sich deshalb zur Ruhe, aber + der Schlaf wollte nicht kommen; wohl versuchte er, sich in eine + wissenschaftliche Idee zu versenken, aber es gelang nicht, denn er sah + fortwährend luftige Gestalten an sich vorübergaukeln, und sein Traum + von vorhin wiederholte sich noch einmal. <span class= + "tei tei-q">„Unsinn, Unsinn,“</span> murmelte er und warf sich im Bett + umher, bis er endlich doch einschlief.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am andern Morgen, + als es noch dämmerte, wurde er von seiner Aufwärterin geweckt, wie an + jedem andern Morgen auch. Aber heute war er ärgerlich darüber und mit + nichts zufrieden. Die Frau hatte an diesem Tage wiederholt Anlaß, ihrer + Busenfreundin, der Müllern, ihr Herz auszuschütten und ihr zu klagen, + wie böse der Herr Professor heute gewesen sei, so schlecht hätte er sie + noch niemals behandelt. Über den Kaffee habe er geschimpft, der Ofen + sei nicht schnell genug warm geworden, die Lampe müsse besser geputzt + werden. Und sogar über den Staub im Zimmer, von dem er noch nie etwas + bemerkt habe, hätte er heute gescholten, kurz, nichts sei ihm recht + gewesen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Während Onkel Heinz + einen so ungemütlichen Abend verbrachte, hatte seine Freunde Lust und + Lebensfreude umgeben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit Zittern und + Zagen hatten die Zwillinge und Marianne den Ballsaal betreten, und + selbst Ruths Herz schlug höher, als sie in dem glänzenden Raume stand. + Der Sorge um Tänzer waren die jungen Mädchen bald <span class= + "tei tei-pb" id="page182">[pg 182]</span><a name="Pgp0187" id="Pgp0187" + class="tei tei-anchor"></a>überhoben, denn schon nach kurzer Zeit + zeigten sie sich untereinander die mit Namen dicht besetzten + Ballkarten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, Nellie, nun sind wir Ballmütter,“</span> sagte + Ilse lachend, als sie in den Reihen, welche für die älteren Damen + bestimmt waren, Platz nahmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Macht nichts, wenn wir alte Mütter werden, ist auch + fein,“</span> sagte Nellie; aber als die beiden unzertrennlichen + Freundinnen jetzt so beisammensaßen, sahen sie durchaus noch nicht aus + wie <span class="tei tei-q">„alte Mütter“</span>. Das Glück, das aus + beider Augen strahlte, als Ruth und Marianne im Tanze anmutig an ihnen + vorbeischwebten, der Stolz, mit dem sie ihnen nachblickten, verjüngte + und verschönte sie merkwürdig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leo und Althoff + hatten eine Zeitlang dem bunten Treiben zugesehen, zogen sich dann aber + ins Nebenzimmer zurück, wo sie bei einem Glase Bier gemütlich ihre + Zigarre rauchten und schwatzten. Den Ballstaub von Anfang bis zum Ende + geduldig zu schlucken, versteht eben nur eine Mutter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Jansen schien + an diesem Abend wie bezaubert von Ruth. Seine Blicke suchten sie, wenn + sie im bunten Gewühle verschwand, bis er sie gefunden hatte, und so oft + es ging, näherte er sich ihr; dann plauderten und lachten sie zusammen + und kritisierten die Anwesenden. Aber wenn ihn Ruth auf dieses oder + jenes hübsche Mädchen aufmerksam machte, so fand er sie alle häßlich + oder unbedeutend, und seine Augen sagten deutlich genug, wen er einzig + und allein schön fände. Konnte er nicht <span class="tei tei-pb" id= + "page183">[pg 183]</span><a name="Pgp0188" id="Pgp0188" class= + "tei tei-anchor"></a>mit ihr plaudern oder tanzen, so suchte er + Marianne auf, um so bald als möglich das Gespräch auf ihre Schwester zu + bringen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Arme, kleine + Marianne, wenn doch ein guter Geist dir die Augen öffnen möchte! Es ist + nur zu wahr, die Liebe macht blind.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In dem Herzen von + Marianne hatte sich vom ersten Tage an, als Onkel Heinz Herrn Jansen + bei ihren Eltern einführte, eine stille Neigung für diesen + eingeschlichen, die von Tag zu Tag wie ein gut gehegtes Pflänzchen mehr + und mehr emporwuchs. Seine Worte fielen wie Tau auf diese Herzensblume, + seine Freundlichkeiten waren der Sonnenschein, unter welchem sie gedieh + und immer festere Wurzeln in der jungen Seele faßte. Arme Marianne!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So waren auch heute + abend die Artigkeiten, welche Herr Jansen ihr erwies, neue Nahrung für + ihre Neigung und sie merkte nicht, daß es ja die Schwester war, welche + sein Herz ganz und gar gefangen hielt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Ball nahte sich + seinem Ende! Die Zwillinge hatten sich erhitzt und erschöpft mit + hochroten Wangen auf einem der Diwans niedergelassen und tauschten + gegenseitig ihre Erlebnisse aus; Marianne wandelte mit Ilse und Tante + Nellie zusammen auf und ab, und ihr glückstrahlendes Gesicht sprach + deutlich genug von den Gefühlen, welche ihr Inneres erfüllten. + Währenddem hatte sich Ruth von Herrn Jansen ein Gläschen Eis holen + lassen, das sie nun, <span class="tei tei-pb" id="page184">[pg + 184]</span><a name="Pgp0189" id="Pgp0189" class= + "tei tei-anchor"></a>nachdem sie in einer der kleinen Pflanzennischen + Platz genommen hatte, mit Behagen verzehrte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es ist doch sehr, sehr hübsch heute abend; ich amüsiere + mich wenigstens herrlich, Sie auch?“</span> fragte Ruth vergnügt den + jungen Mann, der sich an ihrer Seite niedergelassen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Für mich war es der schönste Abend meines Lebens, Fräulein + Ruth,“</span> erwiderte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da haben Sie wohl noch nicht viel Bälle mitgemacht? In + Indien gibt es wahrscheinlich so etwas nicht?“</span> erkundigte sie + sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Und wenn ich hundert Bälle mitgemacht hätte, so würde + dieser doch der schönste für mich sein,“</span> antwortete er mit + Nachdruck.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„So, und warum denn?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diese Frage klang + durchaus einfach und unbefangen, denn Ruth war wirklich gänzlich ohne + Arg über die Beziehung, welche seine Worte enthalten hatten. Er war ein + Freund ihrer Eltern, ihres Hauses, und was für sie sehr ins Gewicht + fiel, der Sohn des Jugendfreundes von Onkel Heinz. Aus diesem Grunde + war sie stets zuvorkommend und freundlich gegen ihn gewesen; aber daß + er etwas andres in ihr erblicken könnte als eine Freundin, war ihr noch + nie in den Sinn gekommen. Deshalb erschrak sie auch im höchsten Grade, + als er ihr jetzt mit vor Erregung zitternder Stimme antwortete: + <span class="tei tei-q">„Weil Sie hier sind!“</span> und die + verhängnisvolle Frage daran knüpfte: <span class="tei tei-q">„Haben Sie + mich denn nicht gern, Fräulein Ruth?“</span></p><span class= + "tei tei-pb" id="page185">[pg 185]</span><a name="Pgp0190" id="Pgp0190" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da wurde es ihr auf + einmal ganz ängstlich zu Mute, verlegen stand sie auf und wünschte zu + den Ihrigen geführt zu werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Haben Sie mich denn nicht gern?“</span> wiederholte er + eindringlich seine vorige Frage, und mechanisch antwortete sie hastig: + <span class="tei tei-q">„O ja, doch, natürlich.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ohne seinen Arm, den + er ihr bot, anzunehmen, eilte sie nach diesen Worten rasch voraus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als sie kurze Zeit + darauf zur Heimfahrt in den Wagen stieg, nahm er ihre Hand und drückte + sie zärtlich an seine Lippen. Während aber die Schwester und die + Zwillinge unterwegs lebhaft über ihre Erlebnisse vom heutigen Abend + plauderten, war sie schweigsam und einsilbig. Aus Mariannes Mund tönte + der Name dessen, mit dem sie sich gerade beschäftigte, oftmals an ihr + Ohr. Ganz klar war es ihr doch nicht, was er gewollt hatte; aber + schließlich – warum sollte er sie denn nicht fragen, ob sie ihn gern + habe? Und darauf konnte sie ihm doch nur mit einem <span class= + "tei tei-q">„Ja“</span> antworten; sie hatte ihn ja wirklich gern, sehr + gern sogar. Er war ein kluger, interessanter Mann, ganz anders wie die + meisten Herren ihrer Bekanntschaft; sie konnte sich mit ihm prächtig + unterhalten und empfand eine Art schwesterlicher Zuneigung für ihn. Und + er? Ach was, er hatte seine Frage gewiß völlig harmlos gemeint, so viel + wußte sie doch auch, daß eine Liebeserklärung ganz anders lautete, – + wie sollte er überhaupt dazu kommen, ihr einen Antrag zu machen? Nein, + nein, es würde schon so sein, wie sie dachte. <span class="tei tei-pb" + id="page186">[pg 186]</span><a name="Pgp0191" id="Pgp0191" class= + "tei tei-anchor"></a>Mit diesen tröstlichen Gedanken begab sie sich zur + Ruhe und schlief bald vollständig beruhigt ein in dem festen Glauben, + daß Herr Jansen nur eine freundschaftliche Frage an sie gerichtet + habe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Marianne dagegen + lag, nachdem die Zwillinge endlich aufgehört hatten zu schwatzen, noch + lange wach. Selige, beglückende Gedanken verursachten ihr Herzklopfen + und raubten ihr den Schlaf; sie wiederholte sich im Geiste jedes Wort, + das der geliebte Mann gesprochen, und rief sich jeden seiner Blicke ins + Gedächtnis zurück. Und weiter spann sie ihre Träume, die ihr eine + unbeschreiblich schöne Zukunft vorzauberten, und als sie endlich spät + gegen Morgen eingeschlafen war, lag es wie ein verklärender Schein auf + dem holden Mädchenantlitz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So beschäftigten + sich die Gedanken beider Schwestern in dieser Nacht lebhaft mit dem + jungen Freunde von Onkel Heinz. Beide setzten ihre Hoffnung auf ihn. + Während aber die eine fest an seine Liebe glaubte, wünschte die andre + sehnlichst, daß er für sie nur freundschaftliche Gefühle hegen möchte. + –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz hatte am + andern Morgen keine rechte Ruhe. Wie schon erzählt wurde, schalt er + seine Aufwärterin ein über das andre Mal aus, und als sie fort war, + ging er prüfend in seinem Zimmer umher. Hier und da stellte er einen + Stuhl anders, dann rückte er die Bilder, die schief an der Wand hingen, + zurecht, sortierte die unzähligen Papiere, die zerstreut und bestaubt + auf dem Tische lagen, warf einen Teil davon in den Papier<span class= + "tei tei-pb" id="page187">[pg 187]</span><a name="Pgp0192" id="Pgp0192" + class="tei tei-anchor"></a>korb und legte das übrige ordentlich + zusammen; auch seinen Schreibtisch unterwarf er einer gründlichen + Besichtigung, deren er wahrlich nötig genug bedurfte. Seiner + Aufwärterin hatte er bei ihrem Antritte das Machtwort + entgegengedonnert: <span class="tei tei-q">„Auf dem Schreibtische ein + für allemal nichts anrühren!“</span> was diese auch schnell begriff, + hatte sie doch viele einzelne Herren zu bedienen und kannte diese + schwache Seite der Männer hinreichend. Deshalb ließ sie auch den + Schreibtisch von Onkel Heinz für immer in Ruhe, und daß er mit einer + dicken Staubschicht überzogen war, konnte ihn also eigentlich nicht + wundern, war ihm auch bis heute, wo er es zum ersten Male bemerkte, + noch nie aufgefallen. Er blies über die Bücher und Schriften, daß die + kleinen Staubteilchen lustig in die Höhe flogen, schüttelte den + Aschenbecher, der bis zum Rande mit Asche und Zigarrenresten gefüllt + war, in den Kohlenkasten, nahm die Bilder der Familie Gontrau – von + Ruth und Marianne in allen Stadien ihres jungen Lebens – in die Hand + und betrachtete sie eingehend. Die Gläser waren fast undurchsichtig, er + wischte sie mit seinem Ärmel ab und stellte sie dann wieder an seinen + Platz zurück. Schließlich ließ er sich an dem gesäuberten Schreibtische + nieder, um zu arbeiten, aber damit wollte es auch heute morgen nicht + recht gehen. Überdies hatte er schon eine Menge Zeit mit dem + Herumstöbern verbummelt, denn als er nach der Uhr sah, war es bereits + elf Uhr, und er hatte versprochen, gegen Mittag bei Gontraus zu sein. + Er machte sich deshalb fertig und wanderte in der warmen Mittagssonne, + <span class="tei tei-pb" id="page188">[pg 188]</span><a name="Pgp0194" + id="Pgp0194" class="tei tei-anchor"></a>die seinen Pelz nicht gerade in + die günstigste Beleuchtung setzte, nach den Freunden hin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p0187.png" alt="Illustration" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber wenn er hier + eitel Lust und Fröhlichkeit zu finden hoffte, so hatte er sich + getäuscht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als ihm auf sein + Klingeln geöffnet wurde und er in den Flur trat, ging vorsichtig die + Türe auf, die zu dem Zimmer der beiden jungen Mädchen führte, und Ruths + blasses Gesicht wurde in der offenen Spalte sichtbar.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz,“</span> rief sie leise, <span class= + "tei tei-q">„bitte, bitte, komm erst zu mir herein.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erstaunt sah er den + angstvollen Ausdruck ihrer Augen und fragte, was denn geschehen + sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie legte ihm die + Hand auf den Mund und zog ihn zu sich ins Zimmer herein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was ist denn nur los?“</span> fragte er nochmals, als sich + die Tür hinter ihnen geschlossen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Statt aller Antwort + holte Ruth einen Brief aus der Tasche und gab ihn dem Professor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lies nur, lies nur, Onkel Heinz, es ist ein Brief von + Herrn Jansen, der eben für mich abgegeben worden ist,“</span> sagte sie + mit bebender Stimme und fuhr dann leidenschaftlich fort: <span class= + "tei tei-q">„Aber siehst du, ich kann ganz gewiß nichts dafür, und + nicht wahr, wenn ich auch gesagt habe, daß ich ihn gern hätte, brauche + ich ihn deshalb doch noch nicht zu heiraten, nicht wahr, Onkel + Heinz?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, nun man sachte, man sachte, ich weiß ja noch von gar + nichts,“</span> unterbrach er sie, indem er den Brief + auseinanderfaltete und zu lesen begann.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page189">[pg 189]</span><a name="Pgp0195" id="Pgp0195" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach Gott, es ist schrecklich, ganz schrecklich!“</span> + klagte sie, während er las, und diesen Ausruf wiederholte sie in einem + fort, während sie erregt im Zimmer auf und ab wandelte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja,“</span> – sagte Onkel Heinz, als er zu Ende war, fuhr + mit der Hand über seine grauen Stoppeln und drehte an seiner + Bartspitze.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun, was sagst du, Onkel Heinz, ist es nicht + schrecklich?“</span> fragte sie angstvoll.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun – schrecklich kann ich das nicht gerade + finden,“</span> gab er lächelnd zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was soll ich denn aber tun?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja –“</span> sagte Onkel Heinz wieder lakonisch und + kratzte sich hinterm Ohr, indem er sein Gesicht in nachdenkliche Falten + legte; <span class="tei tei-q">„da ist nun schwer etwas zu + sagen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth hing sich an + seinen Arm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du mußt doch wissen, was ich tun soll, liebster Onkel, du + weißt ja doch immer alles,“</span> sagte sie, ihn vertrauensvoll + anblickend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor wollte + gerade in seiner gewohnten Manier losplatzen, <span class= + "tei tei-q">„daß er besseres zu tun hätte, als über solche Dummheiten + nachzudenken,“</span> hatte aber doch wohl das Gefühl, als ob es eine + große Ehre für ihn wäre, von einem jungen Mädchen in einer so wichtigen + Angelegenheit um Rat gefragt zu werden. Auch konnte er den ängstlich + fragenden Augen seines Lieblings nicht widerstehen und besann sich + deshalb eines andern. Aber <span class="tei tei-pb" id="page190">[pg + 190]</span><a name="Pgp0196" id="Pgp0196" class= + "tei tei-anchor"></a>leicht war die Sache nicht – wie sollte er denn + nur anfangen? Überlegend ging er einige Male im Zimmer auf und ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, sage mal, Kröte, magst du Jansen denn leiden?“</span> + fragte er endlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja natürlich, gewiß, ich habe ihn sehr gern,“</span> + lautete die Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na – dann ist es ja aber ganz einfach, dann heirate ihn + doch.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber, Onkel Heinz,“</span> unterbrach ihn Ruth hastig, + <span class="tei tei-q">„wenn man jemand auch leiden kann, braucht man + ihn deshalb ja nicht gleich zu heiraten, oder – meinst du + doch?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ihre Antwort auf + Herrn Jansens Frage vom gestrigen Abend war ihr auf einmal wieder + zentnerschwer aufs Herz gefallen. Er hatte dieselbe als eine Zusage + genommen, wie er in dem soeben erhaltenen Briefe schrieb – + überglücklich schrieb – und wollte noch am heutigen Tage kommen und bei + den Eltern um ihre Hand anhalten. Siedendheiß überlief es sie bei + diesem Gedanken; sie wußte gar nicht, was sie tun sollte, und Onkel + Heinz sagte auch nichts, gab ihr keine Antwort, sie war völlig + ratlos.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, bitte, sage mir doch, was meinst du + dazu?“</span> wiederholte sie ihre Frage noch einmal dringlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er machte wieder ein + nachdenkliches Gesicht, brachte aber nur die nichtssagenden Worte + heraus:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, das ist nicht so leicht,“</span> und fuhr dann + plötz<span class="tei tei-pb" id="page191">[pg 191]</span><a name= + "Pgp0197" id="Pgp0197" class="tei tei-anchor"></a>lich fort, als wäre + ihm auf einmal etwas Wichtiges eingefallen: <span class= + "tei tei-q">„Wie kommt denn Jansen überhaupt dazu, dich heiraten zu + wollen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das war so, Onkel Heinz,“</span> begann Ruth; <span class= + "tei tei-q">„gestern abend auf dem Balle fragte er mich, ob ich ihn + gern hätte, und da habe ich ja gesagt, denn es ist doch auch wahr. Als + ich aber jetzt den Brief von ihm bekam, da ist es mir erst klar + geworden, wie er seine Frage gemeint hat. Muß ich ihn denn nun wohl + heiraten?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor geriet + in keine geringe Klemme. Es war ja wahrhaftig viel schwerer, hier eine + richtige Lösung zu finden, als bei irgend einer noch so verwickelten, + wissenschaftlichen Frage. Er wußte nicht ein noch aus, und Ruth wurde + immer dringender.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, gib mir doch eine Antwort,“</span> bat sie + flehentlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das kommt nun von solchem Unsinn, wie es ein Ball ist; nun + muß man sich den Kopf über so dummes Zeug zerbrechen,“</span> fuhr er + barsch heraus; als er aber sah, daß Ruth in ihrer Herzensangst die + Tränen in die Augen stiegen, lenkte er sofort wieder ein. Weibertränen + konnte er nicht sehen, am wenigsten bei Ruth, die ja Gott sei Dank nur + selten weinte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na – wir wollen mal sehen, Kröte,“</span> sagte er + zärtlich, <span class="tei tei-q">„was in dieser Sache noch zu machen + ist. Ich will mit Jansen sprechen, ob er sich darauf + einläßt.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz selbst + fühlte, daß seine Antwort etwas dunkel und unklar, auch wohl sonst + nicht ganz die richtige <span class="tei tei-pb" id="page192">[pg + 192]</span><a name="Pgp0198" id="Pgp0198" class= + "tei tei-anchor"></a>war; jedoch Ruth bemerkte das nicht, denn in + diesem Augenblicke ertönte draußen die Klingel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Um Gottes willen, jetzt kommt er, was soll ich denn nur + tun? Lieber Onkel Heinz, hilf mir doch,“</span> rief sie und klammerte + sich angstvoll an seinen Arm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hast du denn mit deiner Mutter schon gesprochen, + Ruth?“</span> fragte er und empfand dabei die Beruhigung, daß er + diesmal etwas ganz Vernünftiges gesagt habe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, nein, Onkel Heinz! Ich wollte ja gerade mit dem + Briefe zu ihr gehen, da kamst du, und da wollte ich doch erst deine + Meinung hören. Jetzt will ich ihr aber alles sagen; ach ja, Mutter wird + wohl wissen, was ich tun muß.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und mit diesen + Worten eilte sie zur Türe hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor atmete + erleichtert auf; nun war ihm ja das schwere Amt des Beraters in + Heiratsangelegenheiten abgenommen; es war ihm ordentlich heiß dabei + geworden – da flog die Türe wieder auf, und Ruth stürzte aufgeregt + herein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, was ist denn schon wieder los?“</span> fragte Onkel + Heinz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nun ist es zu spät, nun ist es zu spät!“</span> jammerte + sie laut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, was ist denn zu spät?“</span> fragte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Herr Jansen ist da, bei Vater im Zimmer, und Mutter ging + gerade hinein, als ich in den Flur trat – ich konnte sie nicht mehr + sprechen. Was soll ich nun tun, was soll ich + anfangen?“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page193">[pg + 193]</span><a name="Pgp0199" id="Pgp0199" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz schwieg. + Er wußte keinen Rat zu geben, trotzdem Ruth ganz unglücklich schien; im + nächsten Moment schon würde man ja von ihr vielleicht eine wichtige + Entscheidung fordern, eine Lebensfrage an sie richten, und das war doch + keine Kleinigkeit. Sie erging sich nun in lautem Selbstgespräch, das + Onkel Heinz mit fortwährenden Randbemerkungen begleitete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich werde überhaupt nicht heiraten,“</span> fing sie + an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das wäre das Vernünftigste, was du tun könntest, aber bei + euch Frauenzimmern ist es nun doch einmal die Hauptsache, das + Heiraten,“</span> sagte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich passe ja gar nicht für die Ehe, ich würde einen Mann + nur quälen und unglücklich machen,“</span> fuhr sie fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor + lächelte ironisch über dieses Selbstbekenntnis einer edlen Seele.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na – das müßte man doch erst mal abwarten, du bist noch + lange nicht die schlechteste,“</span> sagte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Es brauchen doch nicht alle Menschen zu heiraten, – du + bist ja auch nicht verheiratet, Onkel Heinz!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er machte eine + abwehrende Bewegung, aber das <span class="tei tei-q">„Nein, nein, Gott + sei Dank nicht,“</span> kam doch in einem Tone heraus, der halb wie ein + Erleichterungsseufzer, halb wie Bedauern klang, denn auf einmal stand + wieder der Traum von gestern abend vor seiner Seele – er erblickte + wieder die freundlichen hellen Räume und als Gegensatz sein einsames + Studierzimmer. Eifrig fing er an, seinen Bart zu drehen, der zwar im + Verhältnis zu <span class="tei tei-pb" id="page194">[pg + 194]</span><a name="Pgp0200" id="Pgp0200" class= + "tei tei-anchor"></a>dem grauen Kopfe noch dunkel erschien, aber doch + auch schon von manchem Silberfaden durchzogen war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Weißt du, Onkel Heinz,“</span> rief Ruth plötzlich und sah + ihn mit ihren großen, braunen Augen an, <span class="tei tei-q">„wenn + ich überhaupt je einen Mann nehmen würde, könntest nur du es sein, aber + Herrn Jansen kann ich nicht heiraten.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und weinend flog sie + an seinen Hals, umschlang ihn mit beiden Armen und ließ ihren Kopf auf + seiner Schulter ruhen. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun wußte der + Professor nicht, sollte das eine Liebeserklärung sein oder nicht? Nein, + in was für Situationen und Verlegenheiten brachte ihn auch heute morgen + diese Kröte! Er wußte gar nicht, wie er sich nun in dieser neuen Lage + wieder benehmen sollte. Und deshalb zog er vor zu schweigen und hielt + ganz still unter dieser zärtlichen Umarmung; aber seine Augen blickten + mit hilfesuchendem Ausdruck hinter der goldnen Brille hervor; zaghaft + und unbeholfen, wie ein schüchterner Liebhaber, legte er seinen Arm um + ihre Taille.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In dieser Stellung + fand Ilse die beiden, als sie bald darauf hereinkam. In solcher Pose + hatte sie den alten Freund denn doch noch nicht gesehen, und ihr + Gesicht drückte daher ein gerechtes Erstaunen aus. Nun geschah auch + noch das Unglaubliche, daß Onkel Heinz auf seine alten Tage unter dem + forschenden Blicke seiner besten Freundin, Frau Ilse, errötete und sich + fast wie ein ertappter alter Sünder vorkam, obgleich er doch nicht das + geringste dafür konnte, wenn er jetzt so vor ihr stehen <span class= + "tei tei-pb" id="page195">[pg 195]</span><a name="Pgp0201" id="Pgp0201" + class="tei tei-anchor"></a>mußte. Daß Ruth ihn umarmte und küßte, war + nichts Seltenes, aber heute mußte ihre Umarmung doch wohl einen + ungewöhnlichen Eindruck machen, und er war froh, als sie ihn jetzt + freigab und ihrer Mutter in die Arme sank. Das war ja auch der richtige + Platz, um ihr bedrängtes Herz zu erleichtern. Unter Weinen und + Schluchzen erfuhr Ilse bald die ganze Leidensgeschichte; sie mußte den + Brief lesen, und Ruth ließ sich von ihr unzählige Male wiederholen, daß + man jemand noch nicht zu heiraten brauche, wenn man ihn auch gern + hätte. <span class="tei tei-q">„Gernhaben“</span> und <span class= + "tei tei-q">„Liebhaben“</span> wäre doch ein großer Unterschied, + erklärte Ruth.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei diesen Worten + lächelte Onkel Heinz spöttisch; woher wußten nun wohl solche Kröten so + etwas!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Liebste Mutter, sage es nur gleich Herrn Jansen, daß ich + ihn nicht heiraten könnte,“</span> drängte Ruth.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, mein liebes Kind, das werden wir ihm schreiben, er + soll gar nicht erst kommen, denn das würde dem jungen Manne doch sonst + eine große Verlegenheit bereiten,“</span> sagte Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, aber ist denn Herr Jansen nicht drüben bei Vater im + Zimmer?“</span> fragte Ruth.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bewahre.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ihr spracht doch mit einem Herrn.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das war Herr Geheimrat Braun, der Vater und mir seinen + Besuch machen wollte,“</span> setzte Ilse auseinander.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na – siehst du, nun ist es doch gar nicht so <span class= + "tei tei-pb" id="page196">[pg 196]</span><a name="Pgp0202" id="Pgp0202" + class="tei tei-anchor"></a>schlimm,“</span> sagte Onkel Heinz, + <span class="tei tei-q">„und ich werde auch noch mit Jansen + sprechen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In liebevollster + Weise tröstete und beruhigte Ilse ihre erregte Tochter, indem sie ihr + zärtlich die erhitzten Wangen streichelte, und erleichtert atmete + dieselbe auf, als der schwere Druck, der auf ihrer jungen Seele + gelastet hatte, von ihr genommen wurde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber die Spuren der + heftigen Aufregung waren doch noch auf ihrem Gesichte zu lesen, als + jetzt Marianne eintrat, die mit den Zwillingen zusammen einige + Freundinnen besucht hatte, um mit ihnen über den gestrigen Ball nebst + allen seinen Einzelheiten zu plaudern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Verwundert sah + Marianne abwechselnd Mutter und Schwester und dann wieder Onkel Heinz + an, der unaufhörlich an seinem Barte drehte und ein Gesicht machte, das + ein Mittelding zwischen Rührsamkeit und mephistophelischem Lächeln war. + Diesen Ausdruck zeigte es leicht in kritischen Augenblicken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit dem jungen + Mädchen war die kalte Winterluft gleichwie eine Erquickung in das warme + Zimmer gedrungen. Frisch und rosig angehaucht leuchtete ihr Gesichtchen + unter der dunklen Pelzmütze hervor, die sie jetzt abnahm, worauf sie + auch das Jäckchen auszog.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz wurde + heute nur flüchtig begrüßt, fragend wandte sie sich an Ilse und + Ruth.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum hat Ruth geweint, was ist denn geschehen?“</span> + Und voller Sorge blickte sie die Schwester dabei an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Statt aller Antwort + reichte ihr diese den bewußten <span class="tei tei-pb" id= + "page197">[pg 197]</span><a name="Pgp0203" id="Pgp0203" class= + "tei tei-anchor"></a>Brief hin, den Marianne ahnungslos entfaltete und + las. Doch schon nach den ersten Worten legte es sich wie ein Schleier + über ihre Augen, das Blatt fing in ihrer Hand leise an zu zittern, aber + mechanisch las sie weiter, trotzdem die Buchstaben durcheinander zu + tanzen schienen. Es begann ein Sausen in den Ohren – die Gegenstände + wurden verschwommen – ein beängstigendes Gefühl hemmte den Herzschlag + und schnürte ihr die Kehle zusammen – und sie wäre unfehlbar + umgesunken, wenn nicht Ilse und Ruth ihre Schwäche bemerkt hätten und + hinzugesprungen wären. Marianne war ohnmächtig geworden. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie wurde auf das + Sofa gelegt, Ilse rieb ihr die Schläfen mit einer stärkenden Essenz, + während Ruth hinauslief, um Wasser zu holen. Beide befanden sich in + höchster Aufregung. Nur Onkel Heinz bewahrte seine Ruhe; er stand dabei + und betrachtete aufmerksam das blasse Gesicht der Ohnmächtigen, in das + noch kein Schimmer von Röte zurückkehren wollte. Jetzt kam Ruth mit dem + Wasser herein, hinter ihr her stürmten die Zwillinge ins Zimmer, mit + vor Neugier hochroten Backen. Beim Anblick der bewußtlosen Freundin + fing Hildegard laut an zu weinen, während sich Thusnelda über sie + beugte und ihr laut ins Ohr schrie:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O Gott, o Gott, sie ist doch nicht tot!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth zog sie weg und + gebot ihr zu schweigen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Inzwischen war Ilse + fortwährend ängstlich um Marianne bemüht, bei der das Bewußtsein immer + noch nicht zurückkehren wollte.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page198">[pg 198]</span><a name="Pgp0204" id="Pgp0204" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja – durch das Reiben und Wasserschlucken kommt sie nicht + wieder zu sich,“</span> sagte Onkel Heinz auf einmal, nachdem er eine + Weile zugesehen hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wir wollen lieber nach dem Arzt schicken,“</span> meinte + Ilse besorgt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach was, der kann auch nichts helfen,“</span> erwiderte + der Professor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, was mag Marianne nur haben? Woher kommt es + nur?“</span> fragte Ruth voller Angst.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Woher das kommt?“</span> wiederholte er bedeutungsvoll. + <span class="tei tei-q">„Woher das kommt? An allem ist der verrückte + Ball schuld! Natürlich habt ihr euch zu eng geschnürt, habt unsinnig + getanzt, euch dabei erhitzt, seid dann in die Kälte gegangen und werdet + wahrscheinlich noch mehr unkluge Geschichten gemacht haben. Davon + kommen dann am andern Tage Ohnmachten und dergleichen, das ist kein + Wunder.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor sah + ordentlich grimmig aus, als er von dem Unheil sprach, welches dieser + verrückte Ball angerichtet habe, dann wandte er sich wieder der + Ohnmächtigen zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Frau Gontrau, was Sie da mit Marianne machen, hilft + nichts,“</span> fing er wieder an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, was soll ich denn aber tun, so sprechen Sie + doch,“</span> sagte Ilse ungeduldig und gereizt durch seinen Ton.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nehmen Sie mal das Kissen unter dem Kopf fort, daß dieser + tiefer liegt und wieder Blut ins Gehirn kommt. <span class="tei tei-pb" + id="page199">[pg 199]</span><a name="Pgp0205" id="Pgp0205" class= + "tei tei-anchor"></a>So ist es recht! Alles Beengende haben Sie wohl + aufgemacht, nicht wahr? – Warum heult ihr denn so? Da gibt es doch + nichts zu jammern,“</span> rief er dann den Zwillingen zu, die ein + wahres Heulkonzert aufführten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Die Kinder haben eben mehr Gefühl als Sie,“</span> konnte + Ilse trotz ihrer augenblicklichen Sorge doch nicht unterlassen ihm zu + sagen, denn das war jetzt mal wieder einer der Augenblicke, wo sie sich + über ihn ärgerte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wenn man nicht sentimental ist, heißt es gleich man hat + kein Gefühl,“</span> erwiderte er ruhig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse wäre ihm sicher + auch darauf keine Antwort schuldig geblieben, wenn nicht gerade jetzt + Marianne die Augen aufgeschlagen und ihre ganze Aufmerksamkeit in + Anspruch genommen hätte; es versöhnte sie auch sofort wieder mit dem + alten Freunde, als er jetzt näher trat, Marianne zärtlich auf die Backe + klopfte und sagte: <span class="tei tei-q">„Na, Kröte, wie geht’s denn? + Was machst du aber auch für Geschichten!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als das junge + Mädchen wieder zum Bewußtsein gekommen war, blickte sie erstaunt um + sich und fing bitterlich an zu schluchzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Liebe Marianne, wie ist es dir jetzt?“</span> rief + Thusnelda mit Stentorstimme, – einem Erbteile des Vaters – und trat mit + der Schwester herzu. Der Professor drängte sie aber mit einer + bezeichnenden Geste, daß sie schweigen möchten, zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ilse rief Marianne + tränenden Auges mit den zärtlichsten Schmeichelnamen, Ruth kniete leise + weinend vor <span class="tei tei-pb" id="page200">[pg + 200]</span><a name="Pgp0206" id="Pgp0206" class= + "tei tei-anchor"></a>ihr, dazwischen tönte das Schluchzen von Marianne, + das herzbrechende Geheul der Zwillinge. – Dem Professor wurde bei + alledem plötzlich sehr unbehaglich zu Mute. Wohin er blickte, sah er + Weibertränen, und da er sich unter den weinenden, schluchzenden Frauen + auf einmal sehr überflüssig fühlte, hielt er es für das beste, sich + zurückzuziehen. Die besorgte Ilse hatte heute nur ein flüchtiges + Abschiedsnicken für ihn, aber Ruth drückte ihm innig die Hand. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als er einige Zeit + später wieder in seiner Junggesellenwohnung anlangte, betrat er sie mit + einem angenehmeren Gefühl, als er sie verlassen hatte. Das Feuer + brannte hell im Ofen, es war behaglich warm, und die Sonnenstrahlen, + die hereindrangen, verliehen dem Ganzen einen gewissen Glanz. Vor allem + empfing ihn hier die Ruhe wie eine Wohltat nach der eben + stattgefundenen Szene bei Gontraus. <span class="tei tei-q">„Ja, ja, so + etwas würde auch vorkommen,“</span> schien es ihm leise ins Ohr zu + raunen und im Selbstgespräche antwortete er darauf: <span class= + "tei tei-q">„es ist schon besser so.“</span> Er hatte seinen Pelz + abgezogen und hielt die kalten Hände an den Ofen; als sie warm geworden + waren, setzte er sich an seinen Schreibtisch, um zu arbeiten. Nun ging + es wieder! Die strengen Geister der Arbeit, die gestern und heute vor + den Lichtgestalten geflohen waren, erschienen wieder, und in ihrer + Gesellschaft fühlte sich Onkel Heinz doch am wohlsten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Still und ruhig + war’s im Zimmer, man hörte nur das Geräusch der schreibenden Feder, und + wie das Papier <span class="tei tei-pb" id="page201">[pg + 201]</span><a name="Pgp0207" id="Pgp0207" class= + "tei tei-anchor"></a>knitterte, oder das Feuer im Ofen lustig knackte + und knisterte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor blieb + den ganzen Tag über angestrengt bei seiner Arbeit sitzen. Gegen Abend, + so nahm er sich vor, wollte er noch einmal nach Gontraus gehen, um sich + nach Marianne zu erkundigen, aber Ruth kam ihm zuvor. Als es dämmerte, + erschien sie bei ihm und rüttelte ihn wieder aus seiner schwer + erkauften Ruhe auf. Das war aber auch ein Tag heute, was sich da alles + zutrug! Ruth berichtete unter Tränen, daß sie die eigentliche Ursache + von Mariannes Ohnmacht gewesen sei, weil sie ihr den verhängnisvollen + Brief von Herrn Jansen gegeben habe, ohne die geringste Ahnung davon, + welches Unheil sie damit anrichten würde. Marianne hätte nämlich ein + tiefes Interesse für Jansen und sei überzeugt gewesen, daß er dasselbe + erwidere.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz hatte + während dieser Erzählung mehrmals den Kopf geschüttelt und seine + Bartspitze so zusammengedreht, daß man sie hätte durch ein Nadelöhr + einfädeln können. Das war nun die zweite Liebesgeschichte an diesem + Tage – zwei unglückliche Lieben!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth weinte + leidenschaftlich, und selbst die Trostworte von Onkel Heinz konnten sie + nicht beruhigen, so sehr war sie ergriffen von dem Kummer der Schwester + und voll ängstlicher Sorge über deren Zustand. In Absätzen erfuhr der + <a name="corr201" id="corr201" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Professor</span>, daß Marianne krank im Bett liege, daß + man einen Arzt habe holen müssen, der eine Nervenerschütterung + konstatiert und größte Ruhe anempfohlen habe.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page202">[pg 202]</span><a name="Pgp0208" id="Pgp0208" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wenn sie nur nicht stirbt an ihrer unglücklichen + Liebe!“</span> rief Ruth laut jammernd aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach was, dummes Zeug, so etwas kommt nur in verrückten + Romanen vor, aber im Leben nicht,“</span> entgegnete Onkel Heinz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie ist aber so elend.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wird sich schon wieder erholen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Glaubst du wirklich?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich! Beruhige dich nur, alte Kröte,“</span> redete + er ihr liebevoll zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Warum mußte es auch so kommen?“</span> klagte Ruth. + <span class="tei tei-q">„Warum liebt Herr Jansen nicht Marianne statt + mich?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz zuckte + die Achseln, er wußte es doch auch nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hast du schon mal jemand kennen gelernt, der unglücklich + liebte?“</span> fragte das junge Mädchen den alten Hagestolz in ernstem + Tone.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor wandte + sich ab und gab keine Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth bemerkte es + nicht, gedankenvoll blickte sie vor sich hin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hast du niemals geliebt, Onkel Heinz?“</span> fragte sie + dann wieder.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das war eine + Gewissensfrage! Er zuckte unmerklich zusammen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Dummes Zeug! Unsinn!“</span> sagte er dann ziemlich + schroff.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hältst du die Liebe wirklich nur für Unsinn?“</span> Und + <span class="tei tei-pb" id="page203">[pg 203]</span><a name="Pgp0209" + id="Pgp0209" class="tei tei-anchor"></a>als er nicht antwortete, fuhr + sie fort: <span class="tei tei-q">„Weißt du, Onkel Heinz, ich glaube, + ich kann überhaupt nicht lieben.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was die Kröte da heute doch immer von Liebe + schwatzt,“</span> dachte der Professor bei sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Willst du wissen, was ich wohl möchte?“</span> fragte Ruth + nach einer kleinen Weile lebhaft, und ihre noch feuchten Augen blitzten + auf. <span class="tei tei-q">„Willst du es wissen? Ich möchte singen + können, singen wie eine richtige Sängerin, ich möchte – eine Künstlerin + werden.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor + prallte ordentlich zurück, so erregt hatte sie diese Worte + ausgerufen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Weißt du denn überhaupt, du Kickindiewelt, was eine + Künstlerin ist?“</span> fragte er, das Wort ‚Künstlerin‘ nicht gerade + in der schmeichelhaftesten Weise betonend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann kam er wieder + näher und sah sie scharf an mit höchst wichtiger Miene.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie entgegnete + nichts darauf, sondern fuhr fort:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Siehst du, Onkel, hier – hier –,“</span> sie zeigte auf + ihr Herz, <span class="tei tei-q">„da ist es oft so komisch, so – ich + weiß nicht wie! Ich habe das Gefühl, als müßte etwas heraus, als müßte + ich jauchzen oder weinen, ich fühle mich glücklich und unglücklich + zugleich. Und wenn ich mich dann hinsetze und singe, dann wird’s mir + leichter, dann kommt es mir vor, als wäre ich gar nicht auf der Erde, + als trügen mich Flügel empor – dann bin ich gut – dann denke ich edel – + dann – dann wird mir erst wieder wohl – ich kann dir gar nicht + beschreiben, wie wohl! Und siehst du, Onkel Heinz, deshalb habe ich + solche Freude <span class="tei tei-pb" id="page204">[pg + 204]</span><a name="Pgp0210" id="Pgp0210" class="tei tei-anchor"></a>an + meiner Stimme, die jubelt mit mir und ist mit mir traurig.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Professor hatte + sich vor sie hingestellt und blickte sie bei jedem Worte erstaunter an. + Was sprach da diese Kröte! Dieses Kind! Solche Redensarten konnte es + machen, da hörte ja einfach alles auf. Aber er empfand doch mit einem + Male, als er in die vor Begeisterung funkelnden Augen seines Lieblings + sah, daß dieses Kind kein Kind mehr war, daß es eigene Anschauungen, + eigene Gedanken hatte wie ein erwachsener Mensch, – ja, ja, jetzt kam + die junge Generation an die Reihe. Onkel Heinz sah sich das junge + Mädchen, seinen Sonnenschein, seine alte Kröte noch immer schweigend + und so prüfend an, als erblicke er sie heute zum ersten Male. So sah er + sie ja auch wirklich zum ersten Male, so kannte er sie noch nicht: es + war noch die alte Ruth und doch eine andre, nicht mehr das kleine + Mädchen, das er bisher noch immer in ihr erblickt hatte, sondern eine + Jungfrau, die da vor ihm stand. Wie eine Offenbarung kam das plötzlich + über ihn, und er konnte seine Blicke nicht von ihr losreißen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber Onkel Heinz, warum starrst du mich so an?“</span> + bemerkte sie lächelnd.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da erwachte er aus + seinen Gedanken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Hm!“</span> brummte er nur und fuhr sich über seine + Stoppeln, das sollte so viel heißen, als: es ist nun einmal so.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz,“</span> fing sie wieder an und schmiegte + <span class="tei tei-pb" id="page205">[pg 205]</span><a name="Pgp0211" + id="Pgp0211" class="tei tei-anchor"></a>sich in zärtlicher + Vertraulichkeit an ihren alten Freund. <span class="tei tei-q">„Ich + habe eine große Bitte an dich, aber – du mußt mir versprechen, daß du + sie erfüllen willst.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da werde ich mich schön hüten,“</span> warf er ein und + lächelte spöttisch. Vorher versprechen, so etwas zu verlangen, konnte + auch nur ein Frauenzimmer fertig bringen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, dann sprich mal, was ist es denn, was soll ich denn + tun?“</span> fragte er aber dennoch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie sah ihm ja so + schmeichelnd in die Augen, daß er wie gewöhnlich nicht widerstehen + konnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz,“</span> kam es etwas zaghaft und zögernd von + ihren Lippen, <span class="tei tei-q">„wenn du doch nur mal mit den + Eltern sprechen möchtest, ob – ob sie meine Stimme nicht ausbilden + lassen wollen. Du kannst das viel besser als ich, und siehst + du,“</span> fuhr sie leidenschaftlich fort, <span class= + "tei tei-q">„ich möchte so gern etwas Ordentliches lernen, ich will so + fleißig sein, will mir so viele Mühe geben, will ganz und gar nur der + Kunst leben.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das ist ja Unsinn,“</span> sagte der Professor + ausweichend, aber sie unterbrach ihn ernsthaft.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, Onkel Heinz, sage das nicht, das ist kein Unsinn, + wenn ich so spreche, das ist mein heiligster Ernst. Ich bin jetzt + wirklich nicht zum Scherzen aufgelegt.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dabei fiel ihr + wieder die arme kranke Schwester ein, Tränen stiegen ihr in die Augen, + und das – das konnte er nun einmal nicht sehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Weine doch nicht, Kröte; daß ihr Weiber doch <span class= + "tei tei-pb" id="page206">[pg 206]</span><a name="Pgp0212" id="Pgp0212" + class="tei tei-anchor"></a>immer gleich flennen müßt,“</span> sagte er + etwas unmutig, streichelte dabei aber ihre dunklen Haare, die wellig + gescheitelt bis tief in die Schläfen fielen und das feine, schön + geschnittene Gesicht dadurch noch interessanter erscheinen ließen. + <span class="tei tei-q">„Aber das mit der Künstlerin schlage dir nur + aus dem Sinn,“</span> fuhr er fort, <span class="tei tei-q">„das geht + nicht, das geht auf keinen Fall.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie sah ihn bittend, + fast flehend an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber Onkel Heinz!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was willst du denn überhaupt für eine Künstlerin werden? + Willst du etwa Mummenschanz treiben? Hm?“</span> Er sagte das sehr + geringschätzig, denn unter dem ‚Mummenschanztreiben‘ verstand er, ob + sie vielleicht zur Bühne gehen wolle. <span class="tei tei-q">„Da bist + du denn doch wahrhaftig zu gut dazu, Kröte, da gehörst du nicht hin, + das geben die Eltern überhaupt nicht zu und ich auch nicht, daraus wird + nichts!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hatte sich + ordentlich ereifert bei diesen Worten, denn daß Ruth vielleicht eine + solche Absicht haben könnte, war ihm ein furchtbarer Gedanke. + <span class="tei tei-q">„Ja, ja, wenn das alles so wäre, wie es sein + sollte,“</span> setzte er wie im Selbstgespräche fort, <span class= + "tei tei-q">„aber das ist es eben nicht, der bunte Flitterkram, das ist + die Hauptsache, und die Kunst ist Nebensache. Kunst, Kunst! Davon haben + ja die wenigsten Menschen überhaupt einen Begriff!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erregt schritt er + auf und ab, Ruth folgte ihm und hatte schon ein paarmal versucht, ihn + zu unterbrechen, ohne daß es ihr gelungen wäre. Jetzt hielt sie ihn am + Arme fest.</p><span class="tei tei-pb" id="page207">[pg + 207]</span><a name="Pgp0213" id="Pgp0213" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, das alles weiß ich ja noch nicht, darüber + habe ich noch nicht nachgedacht. Vorläufig möchte ich nur lernen, mich + meinen Gesangsstudien ganz hingeben können, an nichts andres zu denken + brauchen. Siehst du, was ich jetzt lerne in den Stunden, für den + Hausgebrauch, wie es heißt, das macht mir wenig Spaß, das befriedigt + mich nicht, weil ich fühle, daß es nur oberflächlich und nicht das + Richtige ist.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das ist ja ganz vernünftig gedacht; na, und deine Stimme + ist nicht übel, das ist wahr,“</span> sagte er einlenkend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diese Worte nahm sie + schon für eine Zusage und fragte nun freudig und zuversichtlich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nicht wahr, du sprichst mit den Eltern?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Halt, Halt – man sachte, soweit sind wir noch lange + nicht,“</span> sagte er abwehrend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Einziger, süßer Onkel, tue es doch!“</span> bat sie und + hing sich an seinen Arm. Er entgegnete nichts, drehte aber seine + Bartspitze mit großer Geschwindigkeit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Du bekommst auch schon vorher einen schönen Kuß zum + Lohn,“</span> versprach sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Will ich gar nicht,“</span> brummte er vor sich hin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ach, Onkel Heinz, nun tu nur nicht so,“</span> rief sie + lächelnd und fragte dann, als ob schon alles bestimmt abgemacht wäre: + <span class="tei tei-q">„Wann willst du denn mit den Eltern + sprechen?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Gar nicht,“</span> erwiderte er kurz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ruth schien diese + Antwort zu überhören und sagte weiter:</p><span class="tei tei-pb" id= + "page208">[pg 208]</span><a name="Pgp0214" id="Pgp0214" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Jetzt geht es natürlich nicht, solange Marianne krank ist, + aber sobald es ihr wieder besser geht, nicht wahr, Onkel Heinz, dann? + dann tust du es?“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Bitte, bitte, sage ja.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Nein, nein, nein!“</span> widersprach er heftig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wer hätte wohl + diesem Blick der schönen dunklen Augen widerstehen können! Der + Professor konnte es wenigstens nicht, trotzdem er sich unwirsch + abwandte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lieber Onkel Heinz.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er antwortete + nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Lieber, guter, einziger Onkel Heinz, sage doch + ja!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und sie quälte + solange, ihn dabei streichelnd und liebkosend, bis er schließlich + nachgab – er konnte der Kröte nun einmal nichts <a name="corr208" id= + "corr208" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">abschlagen.</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Meinetwegen denn ja! Quälgeist du!“</span> rief er + laut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie jubelte auf, als + sie ihn endlich besiegt hatte und trotzdem er sich sträubte, heimste er + doch den Kuß – den versprochenen Lohn – gern ein. –</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die nächste Zeit + verlief für Gontraus still und traurig. Marianne lag krank darnieder, + ihre junge gebeugte Seele wollte sich gar nicht wieder erheben, geistig + und körperlich schien sie gebrochen zu sein. Nur der unermüdlichen + Pflege, der zarten Sorgfalt von Ilse gelang es, sie nach und nach + wieder aufzurichten, und wenn Nellie oft innerlich gedacht hatte, daß + die Freundin keine rechte Pflegerin sein könne, weil ihre Ansichten + über diesen Punkt so weit auseinander <span class="tei tei-pb" id= + "page209">[pg 209]</span><a name="Pgp0215" id="Pgp0215" class= + "tei tei-anchor"></a>gingen, so überzeugte sie sich jetzt von dem + Gegenteil, als sie sah, mit welcher Aufopferung Ilse Tag und Nacht am + Krankenlager ausharrte. Und auch Ruth erkannte man kaum wieder, wie sie + sich jetzt ebenso sanft und liebevoll gegen die Schwester zeigte, als + sie früher manchmal herrschsüchtig und aufbrausend gegen sie sein + konnte. Der Professor aber erwies sich in der schweren Zeit wieder als + treuer, zuverlässiger Freund. Er kam täglich, widersprach natürlich bei + allem, was der Arzt verordnete, wußte alles besser, tröstete aber Ilse, + wenn sie niedergedrückt und mutlos war, und sprach mit der Kranken in + seiner alten gewohnten Weise, sodaß es ihm einzig und allein manchmal + gelang, sogar ein Lächeln auf das blasse, ernste Gesicht zu + zaubern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Jansen war bald + nach dem Balle abgereist. Wie Onkel Heinz Ilse und Leo erzählte, hatte + er kürzlich von ihm einen Brief aus Amerika erhalten, wo er sich einige + Zeit aufhalten und von wo er dann wieder nach Indien zurückkehren + wollte. Sein Name wurde sonst bei Gontraus nicht genannt, weil derselbe + bei Ruth ein peinliches und bei Marianne ein schmerzliches Gefühl + hervorgerufen haben würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als letztere + einigermaßen wieder hergestellt war, mußte Onkel Heinz sein + Versprechen, das ja durch den Kuß von Ruth besiegelt worden war, + einlösen. Im Verein mit dieser gelang es ihm, ihre Eltern zu bestimmen, + daß sie ihre Stimme prüfen ließen, und da dieselbe bei der Prüfung für + sehr bedeutend erklärt wurde, sollte sie eine künstlerische Ausbildung + erhalten. Mit Fleiß und Liebe, <span class="tei tei-pb" id= + "page210">[pg 210]</span><a name="Pgp0216" id="Pgp0216" class= + "tei tei-anchor"></a>und ganz durchdrungen von der Schwere und dem + Ernst des Künstlerberufs begann Ruth ihr Studium.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Währenddem erholte + sich Marianne langsam. Körperlich war sie ganz hergestellt, und auch + ihr Geist fing wieder an, leise seine Schwingen zu entfalten, + allmählich, ganz allmählich gesundete er. Den zarten Blütenhauch aber + der ersten, unberührten Jugend hatte diese getäuschte Hoffnung mit + fortgenommen, der kindlich unbefangene Ausdruck in ihren Augen war + gewichen, und ihr helles, glückliches Lachen ertönte nicht mehr so oft + wie früher. Ganz tief im innersten Herzen trug sie noch immer das Bild + des geliebten Mannes, in einsamen Stunden weinte sie noch manchmal, + aber das Leben machte doch seine Rechte wieder geltend, und sie war + glücklicherweise in dem Alter, wo sie noch vergessen konnte. Das + Frühjahr verlebte sie bei ihren Freundinnen, den Zwillingen, auf dem + Lande, den Sommer bei den Großeltern in Moosdorf, im Herbst aber machte + sie mit den Eltern, Ruth und Onkel Heinz eine herrliche Reise nach + Italien bis nach Sizilien hinunter. Der Professor war ein + vortrefflicher Cicerone, er kannte den Süden durch seine vielen Reisen + auf das genaueste und beherrschte vollkommen die italienische Sprache, + konnte deshalb auch den Freunden manchen Vorteil verschaffen. Na, und + wenn er mit den beiden Kröten am Arm zuweilen auf eigene Faust losging, + um ihnen die Kunstwerke der alten Meister zu zeigen – er war ein + geschworener Feind der modernen Malerei, über die er mit Ilse viel und + oftmals stritt – und den beiden <span class="tei tei-pb" id= + "page211">[pg 211]</span><a name="Pgp0217" id="Pgp0217" class= + "tei tei-anchor"></a>hübschen Mädchen bewundernde Blicke nachflogen, + dann zeigte sich auf seinem Gesicht ein freudiges Schmunzeln, und er + erzählte es später Ilse voller Stolz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erst spät im Herbst, + der im Norden schon mit grauen trüben Tagen eingezogen war und die + Bäume entlaubt hatte, kehrten sie heim, reich an schönen Eindrücken und + Erlebnissen. Mit noch größerer Begeisterungsfähigkeit nahm Ruth ihr + Studium wieder auf, Marianne aber hatte frische Kräfte gesammelt und + neuen Mut mitgebracht, so daß ihr die Zukunft nicht mehr als eine + trostlose Öde erschien, wie es noch vor kurzer Zeit der Fall gewesen + war; sie konnte jetzt ohne Schmerz an Herrn Jansen denken, wie an einen + fernen lieben Freund.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So verging der + Winter und der Sommer und noch ein Winter und Sommer, bis es wiederum + Herbst war. – Ein lachender, trügerischer Herbst, der es ganz vergessen + ließ, daß er der Vorbote des Winters war, denn in seinem warmen + Sonnenscheine wurde das Herz von Frühlingsgedanken erfaßt und die + Menschen strömten hinaus in die strahlende Natur wie an einem ersten + schönen Frühlingstage nach dem langen, langen Winter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">An einem dieser + sonnendurchfluteten Herbsttage machte Onkel Heinz mit seiner Freundin + Ilse einen Spaziergang hinaus in das Freie, in den bunten Wald. Die + klare Luft war von weißen Fäden durchzogen, und die gelben, roten und + braunen Blätter wölbten sich zum farbenprächtigen Zelte über ihnen; + noch raschelte unter ihren Tritten kein welkes Laub, nur dann und wann + flatterte, durch einen <span class="tei tei-pb" id="page212">[pg + 212]</span><a name="Pgp0218" id="Pgp0218" class= + "tei tei-anchor"></a>Luftzug abgepflückt, ein Blatt luftig und leicht + vor ihre Füße. Heiter, strahlend und hoffnungsfreudig lag Wald und Flur + vor ihren Blicken ausgebreitet, als begänne erst jetzt die Zeit des + Wachsens und Werdens, aber diese Hoffnung war doch nur Täuschung. Lose + geschlungen war das Band, welches die Natur noch mit dem Leben + verknüpfte, locker hingen alle die buntgemalten Blätter an den Zweigen, + und nur unter dem warmen Kuß der Sonne, umgeben von der milden, sanften + Luft, wagten sich im Garten die Rosenspätlinge aus ihrer schützenden + Knospenhülle hervor. Schein war alles! Und diese blendende Herrlichkeit + würde mit einem Schlage vorbei sein, wenn das allmächtige Himmelslicht + droben hinter Wolken verschwand und der Herbstwind brausend darüber + hinfuhr und daran rüttelte – dann begann mit einem Schlage das große + gewaltige Sterben. Unverschleiert war die Ferne, die sich in scharfen, + bestimmten Linien abhob, und gedankenvoll schweiften Ilses Augen in die + durchsichtige Weite. Aber ihr fehlte heute das rechte Interesse für den + herzerquickenden Herbsttag, ihr Gesicht sah erregt aus, als beschäftige + sie etwas lebhaft.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wenn nur alles gut geht,“</span> sagte sie seufzend zu dem + Professor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er lächelte mit + überlegener Miene und entgegnete:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ich habe gar keine Angst, die Kröte hat ja tüchtig + gelernt, die kann ja was.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Was gehört aber auch heutzutage dazu, um etwas zu + erreichen! Mit Begabung und Fleiß allein kann das <span class= + "tei tei-pb" id="page213">[pg 213]</span><a name="Pgp0219" id="Pgp0219" + class="tei tei-anchor"></a>nicht geschehen, das Glück muß auch mit + helfen. Nun, was in meinen Kräften steht, habe ich getan, um Ruth immer + und immer wieder davon zu überzeugen, mit wieviel Kämpfen und + Schwierigkeiten der Beruf einer Künstlerin erkauft werden muß. Ich habe + sie stets ermahnt, sich viel mehr auf Enttäuschungen gefaßt zu machen, + als auf Erfolge, denn guten Mut hat sie selbst genug. Na, und Onkel + Heinz, für eine tüchtige Ausbildung haben wir doch auch gesorgt; im + Winter aber muß sie noch einige Zeit in Paris Unterricht nehmen, um + ihrer Stimme sozusagen den letzten Schliff zu geben. Ach ja, bevor eine + Sängerin fertig ist, dauert es lange.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Frau Gontrau, Ruth hat Talent, die bringt es zu etwas + Tüchtigem, das weiß ich,“</span> versicherte Onkel Heinz mit wichtiger + Miene, als könne daran nicht mehr gezweifelt werden, wenn er es einmal + gesagt habe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wäre das Konzert nur erst glücklich vorüber,“</span> + meinte Ilse und holte tief Atem.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Wenn ich Ihnen sage, daß Sie keine Angst zu haben + brauchen, so haben Sie es auch nicht nötig, liebe Frau Gontrau,“</span> + sagte Onkel Heinz und legte einen Augenblick seine Hand auf ihren + Arm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie fühlte, daß er + sie auf seine Art beruhigen wollte, und sah ihn dankbar an. Er war doch + ein treuer, ehrlicher Freund! Und je älter sie wurde, destomehr + befestigte sich in ihr die Überzeugung, daß wahre, aufrichtige + Freundschaft ein köstliches, seltenes Gut ist, das man hüten muß wie + einen großen Schatz. Sie hatte in <span class="tei tei-pb" id= + "page214">[pg 214]</span><a name="Pgp0220" id="Pgp0220" class= + "tei tei-anchor"></a>ihrem Leben viel Liebe und Freundschaft erfahren + und ihren Freunden viel zu verdanken. Leo hatte sie die wahre Liebe des + Weibes gelehrt; durch das sanfte Beispiel ihrer einzigen Nellie lernte + sie Selbstbeherrschung und Nachgiebigkeit. Onkel Heinz endlich hatte + durch seine unumwundene Offenheit sie zwar häufig gereizt und ihren + Widerspruch hervorgerufen, zugleich aber bewirkt, daß sie oft genug in + sich ging, über sich nachdachte, fortwährend selbsterzieherisch tätig + war und sich immer mehr daran gewöhnte, auf die Eigenschaften andrer + Rücksicht zu nehmen; sie brauchte ja nur daran zu denken, wieviel + Nachsicht man einst mit ihr hatte haben müssen, als sie noch das + ungebändigte Menschenkind, der Trotzkopf, war. Alles dies ging Ilse + jetzt durch den Sinn und noch viel mehr. Der Professor aber, der sie so + nachdenklich an seiner Seite schreiten sah, glaubte, daß sie sich noch + immer damit beschäftige, wie wohl das Konzert ausfallen würde, in + welchem Ruth heute abend zum ersten Male öffentlich in der Kirche + singen sollte. Und deshalb beschloß er, ein neues Gespräch anzufangen, + um sie auf andre Gedanken zu bringen. Seine Bartspitze drehend, + grübelte er darüber nach, auf welche Weise dies am besten geschehe, + denn Diplomatie war nicht seine starke Seite.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, sagen Sie mal, Frau Gontrau,“</span> fing er dann + plötzlich an, <span class="tei tei-q">„bei Superintendents ist man wohl + überglücklich, daß der Ausreißer wieder da ist? Ist übrigens ein + famoser Kerl geworden, der Fritz; er war gestern bei + mir.“</span></p><span class="tei tei-pb" id="page215">[pg + 215]</span><a name="Pgp0221" id="Pgp0221" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja,“</span> entgegnete Ilse so recht aus tiefstem + Herzensgrunde, <span class="tei tei-q">„Gott sei Dank, daß er wieder da + ist! Und wie hat er sich durchgearbeitet, von der Picke auf gedient, + und was ist aus ihm geworden! Ich habe übrigens nie daran gezweifelt, + daß ein tüchtiger Kern in ihm stecke.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, die <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">selfmade men</span></span>, das sind die + besten,“</span> warf Onkel Heinz ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Er hat Ihnen wohl erzählt, was er alles erlebt hat, nicht + wahr?“</span> fragte Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja wohl, alles ganz ausführlich, und es hat mich sehr + interessiert. Der Junge hat übrigens viel Glück gehabt, denn da drüben + gibt’s nur zweierlei, entweder man wird was Rechtes, oder man geht zu + Grunde. Daß die amerikanische Familie sich bei der Überfahrt auf der + Germania, auf welcher sich Fritz als Schiffsjunge verdungen hatte, + gleich für ihn so lebhaft interessierte, ist doch ein seltener Zufall + zu nennen. Na, ja, aber die Amerikaner sind darin andre Leute, die + kleben nicht an Vorurteilen, die denken freier als wir; ich bin ja + lange drüben gewesen und kenne die Verhältnisse genau. Daß der Bengel + ausgekniffen war, genierte die Leute eben gar nicht, als praktischer + Geschäftsmann erkannte Mister Smith sofort, als er ihn sah, daß er den + aufgeweckten jungen Deutschen in seinem Geschäft gebrauchen könne, na, + und da war die Sache bald abgemacht.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber ein Tollkopf scheint der Fritz doch zu sein,“</span> + warf Ilse ein. <span class="tei tei-q">„Er hatte es so gut bei den + Leuten, die Frau sorgte für ihn wie eine Mutter, und bloß, <span class= + "tei tei-pb" id="page216">[pg 216]</span><a name="Pgp0222" id="Pgp0222" + class="tei tei-anchor"></a>weil ihn die andern im Geschäfte wegen + seiner Aussprache des Englischen hänselten, ging er fort, – das hätte + er nicht tun sollen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Das mußte er wohl tun, das war ganz verständig von + ihm,“</span> widersprach Onkel Heinz, <span class="tei tei-q">„so wird + das da drüben gemacht, da kennt man keine Sentimentalitäten. Er + handelte ganz richtig, daß er mehr nach dem Westen ging, wo man noch + leichter zu etwas kommen kann. Du lieber Gott, schlechte Zeiten muß der + <span class="tei tei-hi"><span style="font-style: italic">selfmade + man</span></span> auch mit in den Kauf nehmen, das gehört dazu. Er ist + ja nicht einmal bis zum Stiefelputzer gesunken, und unter diesen findet + man oft sehr aristokratische Namen, Grafen und Barone.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Er muß jetzt als Prokurist in dem großen Bankhause in San + Franzisko eine brillante Stellung haben. Rosi erzählte mir strahlend + davon,“</span> meinte Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Natürlich, jetzt ist er der gemachte Mann! Jedenfalls ist + er ganz anders geworden, als wenn er in dem Pastorenhause weiter + herangewachsen wäre, unter den spießbürgerlichen Ansichten seiner + Mutter,“</span> gab Onkel Heinz zur Antwort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber daß er seinen Eltern nicht einmal Nachricht gab all + die Jahre hindurch,“</span> wandte Ilse vorwurfsvoll ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Da hatte er ganz recht,“</span> unterbrach sie der + Professor von neuem; <span class="tei tei-q">„er wollte erst was + ordentliches werden. Und für Ihre Freundin Rosi war diese Sorge sehr + heilsam, sie hat ja den Jungen ganz verrückt erzogen, der hätte ganz + anders behandelt werden müssen.“</span></p><span class="tei tei-pb" id= + "page217">[pg 217]</span><a name="Pgp0223" id="Pgp0223" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sie ist hart genug bestraft worden und hat schwer dafür + büßen müssen; für die ganze Familie waren es schreckliche + Jahre,“</span> erwiderte Ilse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, das ist wahr, der Mann hat mir auch sehr leid + getan; ich mag ihn gern leiden, nur müßte er eine andre Frau haben, + denn er ist schwach – wie überhaupt alle verheirateten Männer. Gott sei + Dank, daß mich der Himmel vor einer Frau bewahrt hat,“</span> neckte + Onkel Heinz seine alte Freundin mit einem pfiffigen Seitenblick auf + sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Oho, Fuchs! Die Trauben sind sauer, nicht wahr, Onkel + Heinz?“</span> rief Ilse lachend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er erwiderte nichts, + aber der sarkastische Zug um seinen Mund bewies, wie er darüber + dachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Sind Sie denn nun ruhiger?“</span> fragte er nach einer + kleinen Pause, während sie den Heimweg antraten, und als Ilse nickte, + fuhr er fort: <span class="tei tei-q">„Na, sehen Sie wohl, wie gut es + war, daß ich Sie abholte, ich weiß doch auch ganz genau, was für Sie + das Richtige ist. Ein Spaziergang in der frischen Herbstluft ist für + erregte Gemüter jedenfalls viel besser als Ihr altes Zuckerwasser, das + Sie vorhin zu Hause einnehmen wollten und woran ich Sie, Gott sei Dank, + noch verhindern konnte.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Aber das war doch kein Zuckerwasser,“</span> berichtigte + sie lachend, <span class="tei tei-q">„das war ja Bromkali –“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Weiß schon, weiß schon,“</span> unterbrach er sie schnell. + <span class="tei tei-q">„Ich kenne das Zeugs alles ganz genau, es hilft + auch nicht mehr wie Brauselimonade oder Zuckerwasser. Ver<span class= + "tei tei-pb" id="page218">[pg 218]</span><a name="Pgp0224" id="Pgp0224" + class="tei tei-anchor"></a>schonen Sie nur Ruth mit dergleichen + Geschichten, das kann ihr eher schaden als nützen.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, die ist lange nicht so aufgeregt als ich,“</span> sagte + Ilse; <span class="tei tei-q">„bei der ist es nur die Freude, welche + sie unruhig macht. Gehen Sie mit herein?“</span> fragte sie dann den + Professor, denn sie waren in diesem Augenblick an ihrem Hause + angelangt. Er gab zur Antwort, daß er lieber heim gehen und sie dann + später in der Kirche treffen wolle, seine Kröte könne er ja jetzt doch + nicht sprechen, die müsse Ruhe haben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"></p> + + <div class="tei tei-figure" style="text-align: center"><img src= + "images/illu_opp_p0218.png" alt="Illustration" /></div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Onkel Heinz ging + aber nicht nach Hause, denn als er die Uhr herauszog, bemerkte er, daß + bis zum Anfange des Konzerts nur noch wenig Zeit übrig war, und er + überlegte sich deshalb, daß es sich gar nicht lohnen würde, vorher noch + seine Wohnung aufzusuchen. Und da fiel ihm dann auch ein, daß es wohl + besser wäre, wenn er noch mal bei dem Blumenladen vorginge, wo er für + Ruth den Blumenkorb bestellt hatte, und nachfrüge, ob alles in Ordnung + sei. Die Verkäuferin hatte sich schon am Morgen über den <span class= + "tei tei-q">„wunderlichen alten Herrn“</span> amüsiert, der in + umständlichster Weise seine Bestellung gemacht und ganz genau angegeben + hatte, in welcher Art die Blumen geordnet werden sollten. Alle + Vorschläge, die sie machte, wurden von ihm verworfen und geschmacklos + gefunden; er suchte selbst die Blumen aus und gab an, so und so sollte + die Farbenzusammenstellung sein und nicht ein Tüpfelchen anders. Am + Mittag war er wieder gekommen, hatte sich den <span class="tei tei-pb" + id="page219">[pg 219]</span><a name="Pgp0226" id="Pgp0226" class= + "tei tei-anchor"></a>fertigen Korb angesehen, und ein Etui + hineingesteckt, das eine kleine Brosche ganz aus Türkisen und + Brillanten enthielt, welche er seiner Kröte zum heutigen wichtigen Tage + schenken wollte. Aber trotzdem das Blumenarrangement ganz genau nach + seiner Angabe gemacht worden war, hatte er doch daran zu mäkeln und zog + hier noch eine Blüte, dort noch ein Blatt heraus, die nach seiner + Meinung in die Farbenharmonie nicht paßten. Wer wohl diese Gabe, die + dem alten Herrn soviel Kopfzerbrechen machte, bekam? Das hätte das + junge Mädchen in dem Laden gar zu gern gewußt, denn eine Frau besaß er + nicht, das hatte ihr kundiger Blick gleich erkannt, na, und für einen + Bräutigam war er doch zu alt. Als der Professor jetzt wieder erschien – + zum dritten Male an diesem Tage – da mußte sie unwillkürlich lachen; + sie gab ihm aber auf seine bis ins kleinste gehenden Fragen, ob die + Bestellung auch richtig und pünktlich besorgt sei, geduldig Antwort. In + ihrem Innern meinte sie jedoch, daß so komisch, wie dieser Herr, ihr + noch selten jemand vorgekommen wäre, trotzdem sie mit allen möglichen + Menschen verkehren mußte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nachdem der + Professor den Laden verlassen hatte, schlug er langsamen Schrittes die + Straße ein, die nach der Magdalenenkirche, in welcher das Konzert + stattfinden sollte, führte, indem er hier und da noch stehen blieb und + sich die Schaufenster ansah. Er hatte ja keine rechte Ruhe, das erste + Auftreten seines Patenkindes ging ihm sehr im Kopfe herum, denn es war + doch keine Kleinigkeit <span class="tei tei-pb" id="page220">[pg + 220]</span><a name="Pgp0227" id="Pgp0227" class= + "tei tei-anchor"></a>und wichtig für ihr ganzes Leben. Als er den hohen + gotischen Bau erreicht hatte, sah er die bunten Glasfenster schon + erleuchtet, und über die breite Treppe, die nach dem Eingang führte, + schritten viele Leute hinauf; er blickte ihnen nach, bis sie durch die + große Tür verschwunden waren, ging dann noch ein Weilchen auf und ab + und trat endlich gleichfalls durch das weit geöffnete Portal. Der + mächtige Raum war mit Menschen bereits dicht gefüllt. Die flackernden + Lichter warfen einen matten Schein auf die unruhige Menge und streiften + mit ihren Strahlen die grauen Pfeiler und Säulen und die dunkle + Holzvertäfelung der Kirchenstühle. Onkel Heinz hatte beim Eintreten + seinen Hut abgenommen und betrachtete sich mit Wohlgefallen das + malerische Bild des Ganzen, worauf seine Augen suchend umherblickten. + Unten im Schiff sah er Gontraus sitzen, Althoffs mit Ännchen, Flora mit + den kräftigen Zwillingen, Rosi nebst Familie – und wer saß da neben + Marianne? Ein junger, blonder Mann, bartlos, mit energisch + geschnittenem Gesicht und kecken, blauen Augen. Wir erkennen ihn wieder + – es war Fritz. Lebhaft sprach er mit Marianne, seiner Jugendgespielin, + und bewundernd hingen seine Blicke oft an der reizenden Mädchengestalt + neben ihm, während auch sie ihn manchmal verstohlen von der Seite + anblickte – er gefiel ihr gut mit seinem frischen, offenen Wesen. Der + Professor fand, daß Ilse heute einen Schein blasser aussah, als er sich + jetzt an ihrer Seite niederließ, trotzdem sie ihre Aufregung zu + verbergen suchte. Auch Leo war still und <span class="tei tei-pb" id= + "page221">[pg 221]</span><a name="Pgp0228" id="Pgp0228" class= + "tei tei-anchor"></a>in sich gekehrt, und auf die Scherze, mit denen + Onkel Heinz den Freunden etwas über ihre Stimmung hinweg zu helfen + hoffte, gingen sie nicht ein. Oben auf dem Chore sah man die Köpfe der + Mitwirkenden wie Silhouetten sich eifrig hin und her bewegen, während + die Instrumente gestimmt wurden. Der Professor blickte, so lange nur + die Orgel und das Orchester spielten, ohne besonderes Interesse vor + sich hin. Das herrliche Werk: die Schöpfung von Haydn, wußte er nicht + zu würdigen, denn er war gänzlich unmusikalisch, und nur Gesang konnte + ihn erfreuen. Aufmerksamer hörte er schon zu, als die Chöre gesungen + wurden; sobald aber Ruth da oben erschien, fing er an, seine Bartspitze + zu drehen, und während er gespannt hinhorchte, waren seine Augen + unverwandt auf sie gerichtet. Im Anfang verriet ein leises Beben der + Stimme die Befangenheit der jungen Sängerin, zaghaft und scheu glitten + die Töne über ihre Lippen; aber nur eine kurze Zeit, dann wurden sie in + reinen, mächtigen Schwingungen durch den Raum getragen und fanden in + den Herzen der Zuhörer einen lebhaften Widerhall. Und als sie geendet + hatte, ging ein Murmeln durch die Reihen; fast einstimmig war das Lob + über die herrliche Stimme, deren jugendlicher Schmelz, Kraft und + Weichheit besonders hervorgehoben wurde. Nur der heilige Ort + verhinderte, daß sich die Hände zu begeistertem Beifall rührten. Leo + hielt Ilses Hand in der seinen, Onkel Heinz aber blickte sie voll + triumphierender Freude an und flüsterte ihr zu: <span class= + "tei tei-q">„Sehen Sie wohl, daß Sie keine Angst zu haben <span class= + "tei tei-pb" id="page222">[pg 222]</span><a name="Pgp0229" id="Pgp0229" + class="tei tei-anchor"></a>brauchten, hatte ich nun nicht + recht?“</span> Sie lächelte wie verklärt, sagte aber nichts, denn in + diesem Augenblick trat Ruth wieder hervor und sang die schöne Arie: + ‚Nun beut die Flur.‘ Andächtig lauschte die Menge, nur das leise + Rascheln der Programme oder ein kurzes, unterdrücktes Hüsteln + unterbrach manchmal die fast lautlose Stille. Freudestrahlend saß jetzt + Ilse da. Ihre Angst schwand mit jeder Minute mehr, und an deren Stelle + trat die frohe Zuversicht, daß ihr Kind etwas Bedeutendes leisten könne + und würde. Aber trotzdem vergaß sie nicht, scharf aufzupassen, wie sie + sich fest vorgenommen hatte. Nur keine Halbheit, immer nach dem + Vollkommensten streben, niemals zufrieden mit sich sein, das war es, + was sie Ruth immer und immer wieder vorhielt und einprägte. Als das + Konzert sein Ende erreicht hatte, entstand eine förmliche Aufregung im + Publikum, und der Andrang zu Gontraus war groß: Freunde, Bekannte, + selbst Fremde traten heran, um zu dem ersten großen Erfolge ihrer + Tochter zu gratulieren. Der Professor war dem Gewühl entflohen und + hatte sich in eine Ecke geflüchtet, um da zu warten, bis sich die Menge + verlaufen hätte, welche die Treppe von den Emporen herunterkam. + Neugierig spähte er, ob er nicht Ruths Köpfchen dazwischen entdecken + könne, aber lauter fremde Gesichter gingen an ihm vorbei. Nach und nach + hörte das Gedränge etwas auf, er kroch aus seiner Ecke hervor und wagte + sich nun nahe an die Treppe heran, um sie besser übersehen zu können + und Ruth ja nicht zu verfehlen. Jetzt kamen die Mitwirkenden, unter + <span class="tei tei-pb" id="page223">[pg 223]</span><a name="Pgp0230" + id="Pgp0230" class="tei tei-anchor"></a>ihnen die sehnsüchtig + Erwartete, mit erhitzen Wangen und glänzenden Augen. Leichtfüßig hüpfte + sie herunter, und als sie Onkel Heinz gewahr wurde, sprang sie behende + die letzten Stufen herab und gerade in seine Arme. Sie jubelte, lachte + und weinte in einem Atem, und er klopfte und streichelte sie + fortwährend; sprechen konnte er nicht viel, nur die Worte: <span class= + "tei tei-q">„Alte, gute Kröte,“</span> wiederholte er immer wieder, und + eine rührende väterliche Liebe klang aus ihnen hervor. Innig hielt der + grauköpfige Hagestolz das junge, blühende Mädchen umschlossen. Aber + dann machte sie sich los und eilte zu den Eltern. In den Augen Ilses + schimmerte es feucht, voll stolzer Freude hielt sie das geliebte Kind + lange in den Armen. Auch Leo küßte sie und Marianne, Nellie, Flora, die + <a name="corr223" id="corr223" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Zwillinge,</span> alle die guten Freunde, sie bildeten + einen Kreis um die Debütantin, jeder wollte sie zuerst beglückwünschen, + ihr zuerst die Hand drücken. Nellie war ganz gerührt, und Flora + erinnerte daran, daß sie es gewesen war, welche ihr einst eine große + Zukunft prophezeit hatte, darauf war sie sehr stolz. Auch Rosi und ihr + Mann sagten der jungen Künstlerin viel lobende Worte. Die letzten Jahre + waren an der Pastorin nicht wirkungslos vorübergegangen; Kummer und + Sorgen hatten ihre Spuren in ihrem Gesichte zurückgelassen, und der + glatte, blonde Scheitel war grau geworden. Aber als sie jetzt Fritz + ansah, der neben Marianne stand, da leuchtete es in ihren Augen doch + freudig auf, und unwillkürlich ergriff sie seine Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„O, was ein schönes Paar, sieh nur Fred,“</span> sagte + <span class="tei tei-pb" id="page224">[pg 224]</span><a name="Pgp0231" + id="Pgp0231" class="tei tei-anchor"></a>Nellie zu ihrem Manne, als die + beiden blonden Gestalten so nebeneinander standen. Direktor Althoff war + aber von seiner Pflegetochter ganz in Anspruch genommen, die er am Arme + hatte und mit der er sich munter herumneckte. Er sah frisch und gesund + aus, ebenso wie auch Nellie; der wehmütige Zug, der ihr in früheren + Jahren leicht einen leidenden Ausdruck gegeben hatte, war ganz + geschwunden. Wie hatte sich das Leben für die beiden Ehegatten doch + anders gestaltet, seitdem das junge Wesen ihr Haus erhellte! Ilse und + Leo wanderten den langen Gang, der in der Mitte durch das Schiff der + Kirche lief, auf und ab, er hatte seinen Arm um ihre Taille gelegt, und + sie sprachen eifrig miteinander. Was sich die beiden alles zu sagen + hatten, wissen wir nicht, aber viel Liebes und Schönes mußte es wohl + sein, denn sie sahen froh und glücklich aus. Während diese Stimmungen + noch die Gemüter in der verschiedensten Weise beherrschten, hörte man + plötzlich das absichtlich laute und auffällige Klappern eines + Schlüsselbundes, und mit harten Schritten ging der Kastellan über die + Steinfliesen, um die Lichter auszudrehen, und gab damit zu verstehen, + daß es jetzt an der Zeit sei, heimzugehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Abend war mild + und warm, als Gontraus mit den Freunden aus der Kirche ins Freie + traten. Und das Leben und Treiben auf den Straßen war wie an einem + schönen Sommerabend, niemand schien im Hause bleiben zu wollen. + Plaudernd und lachend schritt das <span class="tei tei-pb" id= + "page225">[pg 225]</span><a name="Pgp0232" id="Pgp0232" class= + "tei tei-anchor"></a>junge Volk voran, in ihrer Mitte Ruth, die + Gefeierte; bedächtig gingen die Alten hinterher.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, ja, aus Kindern werden Leute,“</span> sagte Ilse zu + dem Professor, indem sie auf die Jugend vor ihnen zeigte, und wehmütig + fügte sie hinzu mit einem Blick auf Ruth und Marianne: <span class= + "tei tei-q">„Wie lange wird’s dauern, und eines Tages fliegen beide aus + dem Neste.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Über so etwas muß man eben nicht sentimental + denken,“</span> erwiderte Onkel Heinz, aber in seinem Innern hatte doch + auch er ein sehr unangenehmes Gefühl, wenn er daran dachte, seine + beiden Kröten einmal hergeben zu müssen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, was fangen wir denn an, wenn wir mal allein + sein werden?“</span> fragte Ilse den alten Freund schmerzlich bewegt + von diesen Gedanken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, was fangen wir an?“</span> wiederholte er und sah sie + forschend an. Auf einmal flog ein spöttisches Lächeln über sein + Gesicht, und er sagte: <span class="tei tei-q">„Dann schreiben Sie doch + Ihre Memoiren nieder, Frau Gontrau.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es war natürlich nur + ein Scherz, womit er sie und sich über die Stimmung hinwegbringen + wollte, die etwas rührselig zu werden drohte, und das liebte er nicht. + Ilse ging aber wider sein Erwarten ganz ernsthaft auf seinen Vorschlag + ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Spotten Sie nur nicht, Onkel Heinz,“</span> rief sie; + <span class="tei tei-q">„vielleicht tue ich das wirklich noch mal. Ja, + ja, sehen Sie mich nur nicht so erstaunt an, Sie haben mich da auf + einen guten Gedanken gebracht. Und Sie kommen <span class="tei tei-pb" + id="page226">[pg 226]</span><a name="Pgp0233" id="Pgp0233" class= + "tei tei-anchor"></a>auch mit vor in meiner Lebensgeschichte, Sie + sollen sogar eine Hauptrolle darin spielen, Onkel Heinz.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Na, das wird was Schönes werden,“</span> gab der Professor + zur Antwort, <span class="tei tei-q">„eine schreibende Frau? + Brr!“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Onkel Heinz, das sagen Sie nicht. Denken Sie doch, wie + interessant es für Sie sein wird, wenn Sie bei dieser Gelegenheit + erfahren, wie ich einst war – eigensinnig, unbeugsam, wild und + unbändig, ein rechter böser Trotzkopf. Und was ich dann alles leiden + und ertragen mußte, und wie ich geheilt wurde durch alle meine Lieben + und Freunde, durch Leo, durch Nellie und auch durch Sie, Onkel + Heinz.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Durch mich?“</span> fragte er, sie ungläubig ansehend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-q">„Ja, auch durch Sie, Onkel Heinz, glauben Sie es mir + nur,“</span> gab sie mit ernstem Gesicht zur Antwort, und der dankbare + Blick, der ihn traf, bewies ihm, daß sie die volle Wahrheit gesprochen + hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em; margin-top: 4.00em"> + <span class="tei tei-hi"><span style="font-size: 90%">Die jungen + Leserinnen, welche die Personen dieser Erzählung liebgewonnen haben, + werden gerne erfahren, daß die Fortsetzung dieses Bandes unter dem + Titel</span> <span class="tei tei-q"><span style= + "font-size: 90%">„</span><span style="font-size: 90%">Trotzkopf als + Großmutter</span><span style="font-size: 90%">“</span></span> + <span style="font-size: 90%">in gleichem Verlag erschienen + ist.</span></span></p> + </div> + + <div class="tei tei-back" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 6.00em"> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="boxed tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc1" id="toc1"></a><a name="pdf2" id="pdf2"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">Bemerkungen zur Textgestalt</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die + Originalausgabe ist in Fraktur gesetzt. In Antiqua gesetzt sind in + ihr einzelne Wörter aus fremden Sprachen (hier kursiv + wiedergegeben).</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Varianten bei + Schreibweisen oder Zeichensetzung wurden nicht vereinheitlicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Korrektur von + offensichtlichen Druckfehlern:</p> + + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" style= + "margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr012" class= + "tei tei-ref">Seite 12</a>: Anführungszeichen ergänzt hinter + „Unsinn.“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr015" class= + "tei tei-ref">Seite 15</a>: „üherhaupt“ geändert in + „überhaupt“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr076" class= + "tei tei-ref">Seite 76</a>: „Schmids“ geändert in + „Schmidts“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr090" class= + "tei tei-ref">Seite 90</a>: „langezogene“ geändert in + „langgezogene“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr113" class= + "tei tei-ref">Seite 113</a>: Punkt ergänzt hinter + „Gefühlen“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr149" class= + "tei tei-ref">Seite 149</a>: „Arger“ geändert in „Ärger“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr162" class= + "tei tei-ref">Seite 162</a>: auf dem Kopf stehendes „a“ + korrigiert in „las“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr201" class= + "tei tei-ref">Seite 201</a>: „Profossor“ geändert in + „Professor“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr208" class= + "tei tei-ref">Seite 208</a>: überflüssiges Anführungszeichen + entfernt hinter „abschlagen.“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr223" class= + "tei tei-ref">Seite 223</a>: Komma ergänzt hinter + „Zwillinge“</td> + </tr> + </tbody> + </table> + </div> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <div id="pgfooter" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 4.00em; margin-top: 4.00em"> + <pre class="pre tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> +***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK AUS TROTZKOPF’S EHE*** +</pre> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> + <a name="rightpageheader3" id="rightpageheader3"></a><a name= + "pgtoc4" id="pgtoc4"></a><a name="pdf5" id="pdf5"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">Credits</span></h1> + + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" style= + "margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr> + <th class="tei tei-label tei-label-gloss">April 2, + 2012 </th> + </tr> + + <tr> + <td class="tei tei-item tei-item-gloss"> + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" + style="margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item">Project Gutenberg TEI + edition 1</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><span class= + "tei tei-respStmt"><span class= + "tei tei-resp">Produced by <span class= + "tei tei-name">Norbert H. Langkau</span> and the + Online Distributed Proofreading Team at + http://www.pgdp.net</span></span></td> + </tr> + </tbody> + </table> + </td> + </tr> + </tbody> + </table> + </div> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> + <a name="rightpageheader6" id="rightpageheader6"></a><a name= + "pgtoc7" id="pgtoc7"></a><a name="pdf8" id="pdf8"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">A Word from Project + Gutenberg</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">This file + should be named 39350-h.html or 39350-h.zip.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">This and all + associated files of various formats will be found in: <a href= + "http://www.gutenberg.org/dirs/3/9/3/5/39350/" class= + "block tei tei-xref" style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <span style= + "font-size: 90%">http://www.gutenberg.org</span><span style= + "font-size: 90%">/dirs/3/9/3/5/39350/</span></a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Updated + editions will replace the previous one — the old editions will be + renamed.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Creating the + works from public domain print editions means that no one owns a + United States copyright in these works, so the Foundation (and + you!) can copy and distribute it in the United States without + permission and without paying copyright royalties. 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Redistribution is subject to the trademark license, + especially commercial redistribution.</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div id="pglicense" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> + <a name="rightpageheader9" id="rightpageheader9"></a><a name= + "pgtoc10" id="pgtoc10"></a><a name="pdf11" id="pdf11"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">The Full Project Gutenberg + License</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><em class= + "tei tei-emph"><span style="font-style: italic">Please read this + before you distribute or use this work.</span></em></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">To protect the + Project Gutenberg™ mission of promoting the free distribution of + electronic works, by using or distributing this work (or any + other work associated in any way with the phrase <span class= + "tei tei-q">„Project Gutenberg“</span>), you agree to comply with + all the terms of the Full Project Gutenberg™ License (<a href= + "#pglicense" class="tei tei-ref">available with this file</a> or + online at <a href="http://www.gutenberg.org/license" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/license</a>).</p> + + <div id="pglicense1" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 1.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">General Terms of Use & + Redistributing Project Gutenberg™ electronic works</span></h2> + + <div id="pglicense1A" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.A.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">By reading + or using any part of this Project Gutenberg™ electronic work, + you indicate that you have read, understand, agree to and + accept all the terms of this license and intellectual + property (trademark/copyright) agreement. If you do not agree + to abide by all the terms of this agreement, you must cease + using and return or destroy all copies of Project Gutenberg™ + electronic works in your possession. If you paid a fee for + obtaining a copy of or access to a Project Gutenberg™ + electronic work and you do not agree to be bound by the terms + of this agreement, you may obtain a refund from the person or + entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph + <a href="#pglicense1E8" class="tei tei-ref">1.E.8.</a></p> + </div> + + <div id="pglicense1B" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.B.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + <span class="tei tei-q">„Project Gutenberg“</span> is a + registered trademark. It may only be used on or associated in + any way with an electronic work by people who agree to be + bound by the terms of this agreement. There are a few things + that you can do with most Project Gutenberg™ electronic works + even without complying with the full terms of this agreement. + See paragraph <a href="#pglicense1C" class= + "tei tei-ref">1.C</a> below. There are a lot of things you + can do with Project Gutenberg™ electronic works if you follow + the terms of this agreement and help preserve free future + access to Project Gutenberg™ electronic works. See paragraph + <a href="#pglicense1E" class="tei tei-ref">1.E</a> below.</p> + </div> + + <div id="pglicense1C" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.C.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + Project Gutenberg Literary Archive Foundation (<span class= + "tei tei-q">„the Foundation“</span> or PGLAF), owns a + compilation copyright in the collection of Project Gutenberg™ + electronic works. Nearly all the individual works in the + collection are in the public domain in the United States. If + an individual work is in the public domain in the United + States and you are located in the United States, we do not + claim a right to prevent you from copying, distributing, + performing, displaying or creating derivative works based on + the work as long as all references to Project Gutenberg are + removed. Of course, we hope that you will support the Project + Gutenberg™ mission of promoting free access to electronic + works by freely sharing Project Gutenberg™ works in + compliance with the terms of this agreement for keeping the + Project Gutenberg™ name associated with the work. You can + easily comply with the terms of this agreement by keeping + this work in the same format with its attached full Project + Gutenberg™ License when you share it without charge with + others.</p> + </div> + + <div id="pglicense1D" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.D.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + copyright laws of the place where you are located also govern + what you can do with this work. Copyright laws in most + countries are in a constant state of change. If you are + outside the United States, check the laws of your country in + addition to the terms of this agreement before downloading, + copying, displaying, performing, distributing or creating + derivative works based on this work or any other Project + Gutenberg™ work. The Foundation makes no representations + concerning the copyright status of any work in any country + outside the United States.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.E.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unless you + have removed all references to Project Gutenberg:</p> + + <div id="pglicense1E1" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.1.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + following sentence, with active links to, or other + immediate access to, the full Project Gutenberg™ License + must appear prominently whenever any copy of a Project + Gutenberg™ work (any work on which the phrase <span class= + "tei tei-q">„Project Gutenberg“</span> appears, or with + which the phrase <span class="tei tei-q">„Project + Gutenberg“</span> is associated) is accessed, displayed, + performed, viewed, copied or distributed:</p> + + <div class="block tei tei-q" style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 0.90em"> + <span style="font-size: 90%">This eBook is for the use of + anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions + whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it + under the terms of the Project Gutenberg License included + with this eBook or online at</span> <a href= + "http://www.gutenberg.org" class= + "tei tei-xref"><span style="font-size: 90%">http://www.gutenberg.org</span></a></p> + </div> + </div> + + <div id="pglicense1E2" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.2.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">If an + individual Project Gutenberg™ electronic work is derived + from the public domain (does not contain a notice + indicating that it is posted with permission of the + copyright holder), the work can be copied and distributed + to anyone in the United States without paying any fees or + charges. If you are redistributing or providing access to a + work with the phrase <span class="tei tei-q">„Project + Gutenberg“</span> associated with or appearing on the work, + you must comply either with the requirements of paragraphs + <a href="#pglicense1E1" class="tei tei-ref">1.E.1</a> + through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work + and the Project Gutenberg™ trademark as set forth in + paragraphs <a href="#pglicense1E8" class= + "tei tei-ref">1.E.8</a> or 1.E.9.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E3" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.3.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">If an + individual Project Gutenberg™ electronic work is posted + with the permission of the copyright holder, your use and + distribution must comply with both paragraphs <a href= + "#pglicense1E1" class="tei tei-ref">1.E.1</a> through 1.E.7 + and any additional terms imposed by the copyright holder. + Additional terms will be linked to the Project Gutenberg™ + License for all works posted with the permission of the + copyright holder found at the beginning of this work.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E4" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.4.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Do not + unlink or detach or remove the full Project Gutenberg™ + License terms from this work, or any files containing a + part of this work or any other work associated with Project + Gutenberg™.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E5" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.5.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Do not + copy, display, perform, distribute or redistribute this + electronic work, or any part of this electronic work, + without prominently displaying the sentence set forth in + paragraph <a href="#pglicense1E1" class= + "tei tei-ref">1.E.1</a> with active links or immediate + access to the full terms of the Project Gutenberg™ + License.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E6" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.6.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">You may + convert to and distribute this work in any binary, + compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, + including any word processing or hypertext form. However, + if you provide access to or distribute copies of a Project + Gutenberg™ work in a format other than <span class= + "tei tei-q">„Plain Vanilla ASCII“</span> or other format + used in the official version posted on the official Project + Gutenberg™ web site (http://www.gutenberg.org), you must, + at no additional cost, fee or expense to the user, provide + a copy, a means of exporting a copy, or a means of + obtaining a copy upon request, of the work in its original + <span class="tei tei-q">„Plain Vanilla ASCII“</span> or + other form. Any alternate format must include the full + Project Gutenberg™ License as specified in paragraph + <a href="#pglicense1E1" class="tei tei-ref">1.E.1.</a></p> + </div> + + <div id="pglicense1E7" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.7.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Do not + charge a fee for access to, viewing, displaying, + performing, copying or distributing any Project Gutenberg™ + works unless you comply with paragraph <a href= + "#pglicense1E8" class="tei tei-ref">1.E.8</a> or 1.E.9.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E8" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.8.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">You may + charge a reasonable fee for copies of or providing access + to or distributing Project Gutenberg™ electronic works + provided that</p> + + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" + style="margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You pay a royalty fee of 20% of the gross profits + you derive from the use of Project Gutenberg™ works + calculated using the method you already use to + calculate your applicable taxes. The fee is owed to + the owner of the Project Gutenberg™ trademark, but + he has agreed to donate royalties under this + paragraph to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation. Royalty payments must be paid within 60 + days following each date on which you prepare (or + are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked + as such and sent to the Project Gutenberg Literary + Archive Foundation at the address specified in + <a href="#pglicense4" class="tei tei-ref">Section + 4, <span class="tei tei-q">„Information about + donations to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation.“</span></a></p> + </td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You provide a full refund of any money paid by a + user who notifies you in writing (or by e-mail) + within 30 days of receipt that s/he does not agree + to the terms of the full Project Gutenberg™ + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a + physical medium and discontinue all use of and all + access to other copies of Project Gutenberg™ + works.</p> + </td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You provide, in accordance with paragraph <a href= + "#pglicense1F3" class="tei tei-ref">1.F.3</a>, a + full refund of any money paid for a work or a + replacement copy, if a defect in the electronic + work is discovered and reported to you within 90 + days of receipt of the work.</p> + </td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You comply with all other terms of this agreement + for free distribution of Project Gutenberg™ + works.</p> + </td> + </tr> + </tbody> + </table> + </div> + + <div id="pglicense1E9" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.9.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">If you + wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg™ + electronic work or group of works on different terms than + are set forth in this agreement, you must obtain permission + in writing from both the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation and Michael Hart, the owner of the Project + Gutenberg™ trademark. Contact the Foundation as set forth + in <a href="#pglicense3" class="tei tei-ref">Section 3</a> + below.</p> + </div> + </div> + + <div id="pglicense1F" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.F.</span></h3> + + <div id="pglicense1F1" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.1.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg volunteers and employees expend considerable + effort to identify, do copyright research on, transcribe + and proofread public domain works in creating the Project + Gutenberg™ collection. Despite these efforts, Project + Gutenberg™ electronic works, and the medium on which they + may be stored, may contain <span class= + "tei tei-q">„Defects,“</span> such as, but not limited to, + incomplete, inaccurate or corrupt data, transcription + errors, a copyright or other intellectual property + infringement, a defective or damaged disk or other medium, + a computer virus, or computer codes that damage or cannot + be read by your equipment.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F2" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.2.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">LIMITED + WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES — Except for the + <span class="tei tei-q">„Right of Replacement or + Refund“</span> described in <a href="#pglicense1F3" class= + "tei tei-ref">paragraph 1.F.3</a>, the Project Gutenberg + Literary Archive Foundation, the owner of the Project + Gutenberg™ trademark, and any other party distributing a + Project Gutenberg™ electronic work under this agreement, + disclaim all liability to you for damages, costs and + expenses, including legal fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO + REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT LIABILITY, BREACH OF + WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE PROVIDED IN + PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE TRADEMARK + OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE + LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, + PUNITIVE OR INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF + THE POSSIBILITY OF SUCH DAMAGE.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F3" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.3.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">LIMITED + RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND — If you discover a defect + in this electronic work within 90 days of receiving it, you + can receive a refund of the money (if any) you paid for it + by sending a written explanation to the person you received + the work from. If you received the work on a physical + medium, you must return the medium with your written + explanation. The person or entity that provided you with + the defective work may elect to provide a replacement copy + in lieu of a refund. If you received the work + electronically, the person or entity providing it to you + may choose to give you a second opportunity to receive the + work electronically in lieu of a refund. If the second copy + is also defective, you may demand a refund in writing + without further opportunities to fix the problem.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F4" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.4.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Except + for the limited right of replacement or refund set forth in + <a href="#pglicense1F3" class="tei tei-ref">paragraph + 1.F.3</a>, this work is provided to you 'AS-IS,' WITH NO + OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING + BUT NOT LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS + FOR ANY PURPOSE.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F5" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.5.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Some + states do not allow disclaimers of certain implied + warranties or the exclusion or limitation of certain types + of damages. If any disclaimer or limitation set forth in + this agreement violates the law of the state applicable to + this agreement, the agreement shall be interpreted to make + the maximum disclaimer or limitation permitted by the + applicable state law. The invalidity or unenforceability of + any provision of this agreement shall not void the + remaining provisions.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F6" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.6.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + INDEMNITY — You agree to indemnify and hold the Foundation, + the trademark owner, any agent or employee of the + Foundation, anyone providing copies of Project Gutenberg™ + electronic works in accordance with this agreement, and any + volunteers associated with the production, promotion and + distribution of Project Gutenberg™ electronic works, + harmless from all liability, costs and expenses, including + legal fees, that arise directly or indirectly from any of + the following which you do or cause to occur: (a) + distribution of this or any Project Gutenberg™ work, (b) + alteration, modification, or additions or deletions to any + Project Gutenberg™ work, and (c) any Defect you cause.</p> + </div> + </div> + </div> + + <div id="pglicense2" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 2.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">Information about the Mission of + Project Gutenberg™</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of + electronic works in formats readable by the widest variety of + computers including obsolete, old, middle-aged and new + computers. It exists because of the efforts of hundreds of + volunteers and donations from people in all walks of life.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Volunteers + and financial support to provide volunteers with the assistance + they need, is critical to reaching Project Gutenberg™'s goals + and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain + freely available for generations to come. In 2001, the Project + Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a + secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future + generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary + Archive Foundation and how your efforts and donations can help, + see Sections <a href="#pglicense3" class="tei tei-ref">3</a> + and <a href="#pglicense4" class="tei tei-ref">4</a> and the + Foundation web page at <a href="http://www.pglaf.org" class= + "tei tei-xref">http://www.pglaf.org</a>.</p> + </div> + + <div id="pglicense3" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 3.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">Information about the Project + Gutenberg Literary Archive Foundation</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The Project + Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) + educational corporation organized under the laws of the state + of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal + Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax + identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is + posted at <a href="http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf" + class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf</a>. + Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation are tax deductible to the full extent permitted by + U.S. federal laws and your state's laws.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. + S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees + are scattered throughout numerous locations. Its business + office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT + 84116, (801) 596-1887, email business@pglaf.org. Email contact + links and up to date contact information can be found at the + Foundation's web site and official page at <a href= + "http://www.pglaf.org" class= + "tei tei-xref">http://www.pglaf.org</a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">For + additional contact information:</p> + + <div class="block tei tei-address" style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <span class="tei tei-addrLine"><span style= + "font-size: 90%">Dr. Gregory + B. Newby</span></span><br /> + <span class="tei tei-addrLine"><span style= + "font-size: 90%">Chief Executive and + Director</span></span><br /> + <span class="tei tei-addrLine"><span style= + "font-size: 90%">gbnewby@pglaf.org</span></span><br /> + </div> + </div> + + <div id="pglicense4" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 4.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">Information about Donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg™ depends upon and cannot survive without wide spread + public support and donations to carry out its mission of + increasing the number of public domain and licensed works that + can be freely distributed in machine readable form accessible + by the widest array of equipment including outdated equipment. + Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important + to maintaining tax exempt status with the IRS.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + Foundation is committed to complying with the laws regulating + charities and charitable donations in all 50 states of the + United States. Compliance requirements are not uniform and it + takes a considerable effort, much paperwork and many fees to + meet and keep up with these requirements. We do not solicit + donations in locations where we have not received written + confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the + status of compliance for any particular state visit <a href= + "http://www.gutenberg.org/fundraising/donate" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/fundraising/donate</a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">While we + cannot and do not solicit contributions from states where we + have not met the solicitation requirements, we know of no + prohibition against accepting unsolicited donations from donors + in such states who approach us with offers to donate.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + International donations are gratefully accepted, but we cannot + make any statements concerning tax treatment of donations + received from outside the United States. U.S. laws alone swamp + our small staff.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Please check + the Project Gutenberg Web pages for current donation methods + and addresses. Donations are accepted in a number of other ways + including checks, online payments and credit card donations. To + donate, please visit: <a href= + "http://www.gutenberg.org/fundraising/donate" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/fundraising/donate</a></p> + </div> + + <div id="pglicense5" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: left; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 5.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">General Information About Project + Gutenberg™ electronic works.</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-name">Professor Michael S. Hart</span> is the + originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of + electronic works that could be freely shared with anyone. For + thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ + eBooks with only a loose network of volunteer support.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg™ eBooks are often created from several printed + editions, all of which are confirmed as Public Domain in the + U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not + necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper + edition.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Each eBook + is in a subdirectory of the same number as the eBook's eBook + number, often in several formats including plain vanilla ASCII, + compressed (zipped), HTML and others.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Corrected + <em class="tei tei-emph"><span style= + "font-style: italic">editions</span></em> of our eBooks replace + the old file and take over the old filename and etext number. + The replaced older file is renamed. <em class= + "tei tei-emph"><span style= + "font-style: italic">Versions</span></em> based on separate + sources are treated as new eBooks receiving new filenames and + etext numbers.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Most people + start at our Web site which has the main PG search facility: + <a href="http://www.gutenberg.org" class="block tei tei-xref" + style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <span style= + "font-size: 90%">http://www.gutenberg.org</span></a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">This Web + site includes information about Project Gutenberg™, including + how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to + subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.</p> + </div> + </div> + </div> + </div> + </div> + </div> +</body> +</html> |