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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-14 20:09:38 -0700 |
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| committer | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-14 20:09:38 -0700 |
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You may copy it, give it away or re-use + it under the terms of the Project Gutenberg License <a href= + "#pglicense" class="tei tei-ref">included with this eBook</a> or + online at <a href="http://www.gutenberg.org/license" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/license</a></p> + </div> + <pre class="pre tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> +Title: Der Untertan + +Author: Heinrich Mann + +Release Date: November 24, 2011 [Ebook #38126] + +Language: German + +Character set encoding: UTF-8 + + +***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DER UNTERTAN*** +</pre> + </div> + </div> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"></div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-titlePage" style="text-align: center"> + <div class="tei tei-pb" style="text-align: center"></div><a name= + "Pgf0001" id="Pgf0001" class="tei tei-anchor" style= + "text-align: center"></a> <span class="tei tei-docAuthor" style= + "text-align: center"><span style="font-size: 144%">Heinrich + Mann</span></span><br /> + <br /> + <span class="tei tei-docTitle" style= + "text-align: center"><span class="tei tei-titlePart" style= + "text-align: center"><span style="font-size: 173%">Der + Untertan</span></span><br /> + <br /> + <span class="tei tei-titlePart" style= + "text-align: center"><span style= + "font-size: 120%">Roman</span></span></span><br /> + <br /> + <br /> + <br /> + <br /> + <span class="tei tei-docImprint" style= + "text-align: center"><span class="tei tei-publisher" style= + "text-align: center">Kurt Wolff Verlag</span><br /> + <span class="tei tei-pubPlace" style= + "text-align: center">Leipzig-Wien</span></span> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "text-align: center; margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <div class="tei tei-pb" style="text-align: center"></div><a name= + "Pgf0002" id="Pgf0002" class="tei tei-anchor" style= + "text-align: center"></a> + + <p class="tei tei-p" style= + "text-align: center; margin-bottom: 1.00em; margin-top: 3.00em">Der + Roman wurde abgeschlossen Anfang Juli 1914</p> + + <p class="tei tei-p" style= + "text-align: center; margin-bottom: 1.00em; margin-top: 3.00em"> + Vierundfünfzigstes bis zweiundachtzigstes Tausend</p> + + <p class="tei tei-p" style= + "text-align: center; margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + Gedruckt in der Spamerschen Buchdruckerei in Leipzig<br /> + Copyright Kurt Wolff Verlag, Leipzig, 1918</p> + </div> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-body" style= + "margin-bottom: 6.00em; margin-top: 6.00em"> + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc1" id="toc1"></a> <a name="pdf2" id="pdf2"></a> + <span class="tei tei-pb" id="page5">[pg 5]</span><a name="Pgp0005" + id="Pgp0005" class="tei tei-anchor"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">I.</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich Heßling + war ein weiches Kind, das am liebsten träumte, sich vor allem + fürchtete und viel an den Ohren litt. Ungern verließ er im Winter die + warme Stube, im Sommer den engen Garten, der nach den Lumpen der + Papierfabrik roch und über dessen Goldregen- und Fliederbäumen das + hölzerne Fachwerk der alten Häuser stand. Wenn Diederich vom + Märchenbuch, dem geliebten Märchenbuch, aufsah, erschrak er manchmal + sehr. Neben ihm auf der Bank hatte ganz deutlich eine Kröte gesessen, + halb so groß wie er selbst! Oder an der Mauer dort drüben stak bis + zum Bauch in der Erde ein Gnom und schielte her!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fürchterlicher als + Gnom und Kröte war der Vater, und obendrein sollte man ihn lieben. + Diederich liebte ihn. Wenn er genascht oder gelogen hatte, drückte er + sich so lange schmatzend und scheu wedelnd am Schreibpult umher, bis + Herr Heßling etwas merkte und den Stock von der Wand nahm. Jede nicht + herausgekommene Untat mischte in Diederichs Ergebenheit und Vertrauen + einen Zweifel. Als der Vater einmal mit seinem invaliden Bein die + Treppe herunterfiel, klatschte der Sohn wie toll in die Hände – + worauf er weglief.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kam er nach einer + Abstrafung mit gedunsenem Gesicht und unter Geheul an der Werkstätte + vorbei, dann lachten die Arbeiter. Sofort aber streckte Diederich + nach ihnen die Zunge aus und stampfte. Er war sich bewußt: „Ich habe + Prügel bekommen, aber von meinem Papa. Ihr wäret froh, wenn ihr auch + Prügel von ihm bekommen könntet. Aber dafür seid ihr viel zu + wenig.“</p><span class="tei tei-pb" id="page6">[pg 6]</span><a name= + "Pgp0006" id="Pgp0006" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er bewegte sich + zwischen ihnen wie ein launenhafter Pascha; drohte ihnen bald, es dem + Vater zu melden, daß sie sich Bier holten, und bald ließ er kokett + aus sich die Stunde herausschmeicheln, zu der Herr Heßling + zurückkehren sollte. Sie waren auf der Hut vor dem Prinzipal: er + kannte sie, er hatte selbst gearbeitet. Er war Büttenschöpfer gewesen + in den alten Mühlen, wo jeder Bogen mit der Hand geformt ward; hatte + dazwischen alle Kriege mitgemacht und nach dem letzten, als jeder + Geld fand, eine Papiermaschine kaufen können. Ein Holländer und eine + Schneidemaschine vervollständigten die Einrichtung. Er selbst zählte + die Bogen nach. Die von den Lumpen abgetrennten Knöpfe durften ihm + nicht entgehen. Sein kleiner Sohn ließ sich oft von den Frauen welche + zustecken, dafür, daß er die nicht angab, die einige mitnahmen. Eines + Tages hatte er so viele beisammen, daß ihm der Gedanke kam, sie beim + Krämer gegen Bonbons umzutauschen. Es gelang – aber am Abend kniete + Diederich, indes er den letzten Malzzucker zerlutscht, sich ins Bett + und betete, angstgeschüttelt, zu dem schrecklichen lieben Gott, er + möge das Verbrechen unentdeckt lassen. Er brachte es dennoch an den + Tag. Dem Vater, der immer nur methodisch, Ehrenfestigkeit und Pflicht + auf dem verwitterten Unteroffiziersgesicht, den Stock geführt hatte, + zuckte diesmal die Hand, und in die eine Bürste seines silberigen + Kaiserbartes lief, über die Runzeln hüpfend, eine Träne. „Mein Sohn + hat gestohlen“, sagte er außer Atem, mit dumpfer Stimme, und sah sich + das Kind an wie einen verdächtigen Eindringling. „Du betrügst und + stiehlst. Du brauchst nur noch einen Menschen totzuschlagen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Heßling + wollte Diederich nötigen, vor dem Vater <span class="tei tei-pb" id= + "page7">[pg 7]</span><a name="Pgp0007" id="Pgp0007" class= + "tei tei-anchor"></a>hinzufallen und ihn um Verzeihung zu bitten, + weil der Vater seinetwegen geweint habe! Aber Diederichs Instinkt + sagte ihm, daß dies den Vater nur noch mehr erbost haben würde. Mit + der gefühlsseligen Art seiner Frau war Heßling durchaus nicht + einverstanden. Sie verdarb das Kind fürs Leben. Übrigens ertappte er + sie geradeso auf Lügen wie den Diedel. Kein Wunder, da sie Romane + las! Am Sonnabendabend war nicht immer die Wochenarbeit getan, die + ihr aufgegeben war. Sie klatschte, anstatt sich zu rühren, mit dem + Dienstmädchen ... Und Heßling wußte noch nicht einmal, daß seine + Frau auch naschte, gerade wie das Kind. Bei Tisch wagte sie sich + nicht satt zu essen und schlich nachträglich an den Schrank. Hätte + sie sich in die Werkstatt getraut, würde sie auch Knöpfe gestohlen + haben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie betete mit dem + Kind „aus dem Herzen“, nicht nach Formeln, und bekam dabei gerötete + Wangenknochen. Sie schlug es auch, aber Hals über Kopf und verzerrt + von Rachsucht. Oft war sie dabei im Unrecht. Dann drohte Diederich, + sie beim Vater zu verklagen; tat so, als ginge er ins Kontor, und + freute sich irgendwo hinter einer Mauer, daß sie nun Angst hatte. + Ihre zärtlichen Stunden nützte er aus; aber er fühlte gar keine + Achtung vor seiner Mutter. Ihre Ähnlichkeit mit ihm selbst verbot es + ihm. Denn er achtete sich selbst nicht, dafür ging er mit einem zu + schlechten Gewissen durch sein Leben, das vor den Augen des Herrn + nicht hätte bestehen können.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dennoch hatten die + beiden von Gemüt überfließende Dämmerstunden. Aus den Festen preßten + sie gemeinsam vermittels Gesang, Klavierspiel und Märchenerzählen den + letzten Tropfen Stimmung heraus. Als Diederich am Christkind zu + zweifeln anfing, ließ er sich von der <span class="tei tei-pb" id= + "page8">[pg 8]</span><a name="Pgp0008" id="Pgp0008" class= + "tei tei-anchor"></a>Mutter bewegen, noch ein Weilchen zu glauben, + und er fühlte sich dadurch erleichtert, treu und gut. Auch an ein + Gespenst, droben auf der Burg, glaubte er hartnäckig, und der Vater, + der hiervon nichts hören wollte, schien zu stolz, beinahe + strafwürdig. Die Mutter nährte ihn mit Märchen. Sie teilte ihm ihre + Angst mit vor den neuen, belebten Straßen und der Pferdebahn, die + hindurchfuhr, und führte ihn über den Wall nach der Burg. Dort + genossen sie das wohlige Grausen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ecke der + Meisestraße hinwieder mußte man an einem Polizisten vorüber, der, wen + er wollte, ins Gefängnis abführen konnte! Diederichs Herz klopfte + beweglich; wie gern hätte er einen weiten Bogen gemacht! Aber dann + würde der Polizist sein schlechtes Gewissen erkannt und ihn + aufgegriffen haben. Es war vielmehr geboten, zu beweisen, daß man + sich rein und ohne Schuld fühlte – und mit zitternder Stimme fragte + Diederich den Schutzmann nach der Uhr.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach so vielen + furchtbaren Gewalten, denen man unterworfen war, nach den + Märchenkröten, dem Vater, dem lieben Gott, dem Burggespenst und der + Polizei, nach dem Schornsteinfeger, der einen durch den ganzen Schlot + schleifen konnte, bis man auch ein schwarzer Mann war, und dem + Doktor, der einen im Hals pinseln durfte und schütteln, wenn man + schrie – nach allen diesen Gewalten geriet nun Diederich unter eine + noch furchtbarere, den Menschen auf einmal ganz verschlingende: die + Schule. Diederich betrat sie heulend, und auch die Antworten, die er + wußte, konnte er nicht geben, weil er heulen mußte. Allmählich lernte + er den Drang zum Weinen gerade dann auszunutzen, wenn er nicht + gelernt hatte – denn alle <span class="tei tei-pb" id="page9">[pg + 9]</span><a name="Pgp0009" id="Pgp0009" class= + "tei tei-anchor"></a>Angst machte ihn nicht fleißiger oder weniger + träumerisch – und vermied so, bis die Lehrer sein System durchschaut + hatten, manche üblen Folgen. Dem ersten, der es durchschaute, + schenkte er seine ganze Achtung; er war plötzlich still und sah ihn, + über den gekrümmten und vors Gesicht gehaltenen Arm hinweg voll + scheuer Hingabe an. Immer blieb er den scharfen Lehrern ergeben und + willfährig. Den gutmütigen spielte er kleine, schwer nachweisbare + Streiche, deren er sich nicht rühmte. Mit viel größerer Genugtuung + sprach er von einer Verheerung in den Zeugnissen, von einem riesigen + Strafgericht. Bei Tisch berichtete er: „Heute hat Herr Behnke wieder + drei durchgehauen.“ Und wenn gefragt ward, wen?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Einer war + ich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Denn Diederich war + so beschaffen, daß die Zugehörigkeit zu seinem unpersönlichen Ganzen, + zu diesem unerbittlichen, menschenverachtenden, maschinellen + Organismus, der das Gymnasium war, ihn beglückte, daß die Macht, die + kalte Macht, an der er selbst, wenn auch nur leidend, teilhatte, sein + Stolz war. Am Geburtstag des Ordinarius bekränzte man Katheder und + Tafel. Diederich umwand sogar den Rohrstock.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Lauf der Jahre + berührten zwei über Machthaber hereingebrochene Katastrophen ihn mit + heiligem und süßem Schauder. Ein Hilfslehrer ward vor der Klasse vom + Direktor heruntergemacht und entlassen. Ein Oberlehrer ward + wahnsinnig. Noch höhere Gewalten, der Direktor und das Irrenhaus, + waren hier gräßlich mit denen abgefahren, die bis eben so hohe Gewalt + hatten. Von unten, klein aber unversehrt, durfte man die Leichen + betrachten und aus ihnen eine die eigene Lage mildernde Lehre + ziehen.</p><span class="tei tei-pb" id="page10">[pg + 10]</span><a name="Pgp0010" id="Pgp0010" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Macht, die ihn + in ihrem Räderwerk hatte, vor seinen jüngeren Schwestern vertrat + Diederich sie. Sie mußten nach seinem Diktat schreiben und künstlich + noch mehr Fehler machen, als ihnen von selbst gelangen, damit er mit + roter Tinte wüten und Strafen austeilen konnte. Sie waren grausam. + Die Kleinen schrien – und dann war es an Diederich, sich zu + demütigen, um nicht verraten zu werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hatte, den + Machthabern nachzuahmen, keinen Menschen nötig; ihm genügten Tiere, + sogar Dinge. Er stand am Rande des Holländers und sah die Trommel die + Lumpen ausschlagen. „Den hast du weg! Untersteht euch noch mal! + Infame Bande!“ murmelte Diederich, und in seinen blassen Augen glomm + es. Plötzlich duckte er sich; fast fiel er in das Chlorbad. Der + Schritt eines Arbeiters hatte ihn aufgestört aus seinem lästerlichen + Genuß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Denn recht geheuer + und seiner Sache gewiß fühlte er sich nur, wenn er selbst die Prügel + bekam. Kaum je widerstand er dem Übel. Höchstens bat er den + Kameraden: „Nicht auf den Rücken, das ist ungesund.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nicht daß es ihm + am Sinn für sein Recht und an Liebe zum eigenen Vorteil fehlte. Aber + Diederich hielt dafür, daß Prügel, die er bekam, dem Schlagenden + keinen praktischen Gewinn, ihm selbst keinen reellen Verlust + zufügten. Ernster als diese bloß idealen Werte nahm er die + Schaumrolle, die der Oberkellner vom „Netziger Hof“ ihm schon längst + versprochen hatte und mit der er nie herausrückte. Diederich machte + unzählige Male ernsten Schrittes den Geschäftsweg die Meisestraße + hinauf zum Markt, um seinen befrackten Freund zu mahnen. Als der aber + eines Tages von seiner Verpflichtung überhaupt nichts mehr wissen + wollte, erklärte Diederich und stampfte ehrlich ent<span class= + "tei tei-pb" id="page11">[pg 11]</span><a name="Pgp0011" id="Pgp0011" + class="tei tei-anchor"></a>rüstet auf: „Jetzt wird mir’s doch zu + bunt! Wenn Sie nun nicht gleich herausrücken, sag’ ich’s Ihrem + Herrn!“ Darauf lachte Schorsch und brachte die Schaumrolle.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das war ein + greifbarer Erfolg. Leider konnte Diederich ihn nur hastig und in + Sorge genießen, denn es war zu fürchten, daß Wolfgang Buck, der + draußen wartete, darüber zukam und den Anteil verlangte, der ihm + versprochen war. Indes fand er Zeit, sich sauber den Mund zu wischen, + und vor der Tür brach er in heftige Schimpfreden auf Schorsch aus, + der ein Schwindler sei und gar keine Schaumrolle habe. Diederichs + Gerechtigkeitsgefühl, das sich zu seinen Gunsten noch eben so kräftig + geäußert hatte, schwieg vor den Ansprüchen des anderen – die man + freilich nicht einfach außer acht lassen durfte, dafür war Wolfgangs + Vater eine viel zu achtunggebietende Persönlichkeit. Der alte Herr + Buck trug keinen steifen Kragen, sondern eine weißseidene Halsbinde + und darüber einen großen weißen Knebelbart. Wie langsam und + majestätisch er seinen oben goldenen Stock aufs Pflaster setzte! Und + er hatte einen Zylinder auf, und unter seinem Überzieher sahen häufig + Frackschöße hervor, mitten am Tage! Denn er ging in Versammlungen, er + bekümmerte sich um die ganze Stadt. Von der Badeanstalt, vom + Gefängnis, von allem, was öffentlich war, dachte Diederich: „Das + gehört dem Herrn Buck.“ Er mußte ungeheuer reich und mächtig sein. + Alle, auch Herr Heßling, entblößten vor ihm lange den Kopf. Seinem + Sohn mit Gewalt etwas abzunehmen, wäre eine Tat voll unabsehbarer + Gefahren gewesen. Um von den großen Mächten, die er so sehr verehrte, + nicht ganz erdrückt zu werden, mußte Diederich leise und listig zu + Werk gehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Einmal nur, in + Untertertia, geschah es, daß Diederich <span class="tei tei-pb" id= + "page12">[pg 12]</span><a name="Pgp0012" id="Pgp0012" class= + "tei tei-anchor"></a>jede Rücksicht vergaß, sich blindlings betätigte + und zum siegestrunkenen Unterdrücker ward. Er hatte, wie es üblich + und geboten war, den einzigen Juden seiner Klasse gehänselt, nun aber + schritt er zu einer ungewöhnlichen Kundgebung. Aus Klötzen, die zum + Zeichnen dienten, erbaute er auf dem Katheder ein Kreuz und drückte + den Juden davor in die Knie. Er hielt ihn fest, trotz allem + Widerstand; er war stark! Was Diederich stark machte, war der Beifall + ringsum, die Menge, aus der heraus Arme ihm halfen, die + überwältigende Mehrheit drinnen und draußen. Denn durch ihn handelte + die Christenheit von Netzig. Wie wohl man sich fühlte bei geteilter + Verantwortlichkeit und einem Schuldbewußtsein, das kollektiv war!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach dem + Verrauchen des Rausches stellte wohl leichtes Bangen sich ein, aber + das erste Lehrergesicht, dem Diederich begegnete, gab ihm allen Mut + zurück; es war voll verlegenen Wohlwollens. Andere bewiesen ihm offen + ihre Zustimmung. Diederich lächelte mit demütigem Einverständnis zu + ihnen auf. Er bekam es leichter seitdem. Die Klasse konnte die Ehrung + dem nicht versagen, der die Gunst des neuen Ordinarius besaß. Unter + ihm brachte Diederich es zum Primus und zum geheimen Aufseher. + Wenigstens die zweite dieser Ehrenstellen behauptete er auch später. + Er war gut Freund mit allen, lachte, wenn sie ihre Streiche + ausplauderten, ein ungetrübtes, aber herzliches Lachen, als ernster + junger Mensch, der Nachsicht hat mit dem Leichtsinn – und dann in der + Pause, wenn er dem Professor das Klassenbuch vorlegte, berichtete er. + Auch hinterbrachte er die Spitznamen der Lehrer und die + aufrührerischen Reden, die gegen sie geführt worden waren. In seiner + Stimme bebte, nun er <span class="tei tei-pb" id="page13">[pg + 13]</span><a name="Pgp0013" id="Pgp0013" class= + "tei tei-anchor"></a>sie wiederholte, noch etwas von dem wollüstigen + Erschrecken, womit er sie, hinter gesenkten Lidern, angehört hatte. + Denn er spürte, ward irgendwie an den Herrschenden gerüttelt, eine + gewisse lasterhafte Befriedigung, etwas ganz unter sich Bewegendes, + fast wie ein Haß, der zu seiner Sättigung rasch und verstohlen ein + paar Bissen nahm. Durch die Anzeige der anderen sühnte er die eigene + sündhafte Regung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Andererseits + empfand er gegen die Mitschüler, deren Fortkommen seine Tätigkeit in + Frage stellte, zumeist keine persönliche Abneigung. Er benahm sich + als pflichtmäßiger Vollstrecker einer harten Notwendigkeit. Nachher + konnte er zu dem Getroffenen hintreten und ihn, fast ganz aufrichtig, + beklagen. Einst ward mit seiner Hilfe einer gefaßt, der schon längst + verdächtig war, alles abzuschreiben. Diederich überließ ihm, mit + Wissen des Lehrers, eine mathematische Aufgabe, die in der Mitte + absichtlich gefälscht und deren Endergebnis dennoch richtig war. Am + Abend nach dem Zusammenbruch des Betrügers saßen einige Primaner vor + dem Tor in einer Gartenwirtschaft, was zum Schluß der Turnspiele + erlaubt war, und sangen. Diederich hatte den Platz neben seinem Opfer + gesucht. Einmal, als ausgetrunken war, ließ er die Rechte vom Krug + herab auf die des anderen gleiten, sah ihm treu in die Augen und + stimmte in Baßtönen, die von Gemüt schleppten, ganz allein an:</p> + + <div class="tei tei-lg" style= + "margin-bottom: 1.00em; margin-left: 2.00em; margin-top: 1.00em"> + <div class="tei tei-l" style="text-align: left"> + „Ich hatt’ einen Kameraden, + </div> + + <div class="tei tei-l" style="text-align: left"> + Einen bessern findst du nit ...“ + </div> + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Übrigens genügte + er bei zunehmender Schulpraxis in allen Fächern, ohne in einem das + Maß des Geforderten zu überschreiten, oder auf der Welt irgend etwas + zu wissen, was nicht im Pensum vorkam. Der deutsche Aufsatz war + <span class="tei tei-pb" id="page14">[pg 14]</span><a name="Pgp0014" + id="Pgp0014" class="tei tei-anchor"></a>ihm das Fremdeste, und wer + sich darin auszeichnete, gab ihm ein ungeklärtes Mißtrauen ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seit seiner + Versetzung nach Prima galt seine Gymnasialkarriere für gesichert, und + bei Lehrern und Vater drang der Gedanke durch, er solle studieren. + Der alte Heßling, der 66 und 71 durch das Brandenburger Tor + eingezogen war, schickte Diederich nach Berlin.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Weil er sich aus + der Nähe der Friedrichstraße nicht fortgetraute, mietete er sein + Zimmer droben in der Tieckstraße. Jetzt hatte er nur in gerader Linie + hinunterzugehen und konnte die Universität nicht verfehlen. Er + besuchte sie, da er nichts anderes vorhatte, täglich zweimal, und in + der Zwischenzeit weinte er oft vor Heimweh. Er schrieb einen Brief an + Vater und Mutter und dankte ihnen für seine glückliche Kindheit. Ohne + Not ging er nur selten aus. Kaum, daß er zu essen wagte; er + fürchtete, sein Geld vor dem Ende des Monats auszugeben. Und + immerfort mußte er nach der Tasche fassen, ob es noch da sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So verlassen ihm + um das Herz war, ging er doch noch immer nicht mit dem Brief des + Vaters in die Blücherstraße zu Herrn Göppel, dem + Zellulosefabrikanten, der aus Netzig war und auch an Heßling + lieferte. Am vierten Sonntag besiegte er seine Scheu – und kaum + watschelte der gedrungene, gerötete Mann, den er schon so oft beim + Vater im Kontor gesehen hatte, auf ihn zu, da wunderte Diederich sich + schon, daß er nicht früher gekommen sei. Herr Göppel fragte gleich + nach ganz Netzig und vor allem nach dem alten Buck. Denn obwohl sein + Kinnbart nun auch ergraut war, hatte er doch, wie Diederich, nur, wie + es schien, aus anderen Gründen, schon als Knabe den alten Buck + verehrt. Das war ein Mann: Hut ab! Einer von <span class="tei tei-pb" + id="page15">[pg 15]</span><a name="Pgp0015" id="Pgp0015" class= + "tei tei-anchor"></a>denen, die das deutsche Volk hochhalten sollte, + höher als gewisse Leute, die immer alles mit Blut und Eisen kurieren + wollten und dafür der Nation riesige Rechnungen schrieben. Der alte + Buck war schon achtundvierzig dabei gewesen, er war sogar zum Tode + verurteilt worden. „Ja, daß wir hier als freie Männer sitzen können,“ + sagte Herr Göppel, „das verdanken wir solchen Leuten wie dem alten + Buck.“ Und er öffnete noch eine Flasche Bier. „Heute sollen wir uns + mit Kürassierstiefeln treten lassen ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Göppel + bekannte sich als freisinniger Gegner Bismarcks. Diederich bestätigte + alles, was Göppel wollte; er hatte über den Kanzler, die Freiheit, + den jungen Kaiser keinerlei Meinung. Da aber ward er peinlich + berührt, denn ein junges Mädchen war eingetreten, das ihm auf den + ersten Blick durch Schönheit und Eleganz gleich furchtbar + erschien.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Tochter + Agnes“, sagte Herr Göppel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stand + da, in seinem faltenreichen Gehrock, als magerer Kadett, und war + rosig überzogen. Das junge Mädchen gab ihm die Hand. Sie wollte wohl + nett sein, aber was war mit ihr anzufangen? Diederich antwortete ja, + als sie fragte, ob Berlin ihm gefalle; und als sie fragte, ob er + schon im Theater gewesen sei, antwortete er nein. Er fühlte sich + feucht vor Ungemütlichkeit und war fest überzeugt, sein Aufbruch sei + das einzige, womit er das junge Mädchen interessieren könne. Aber wie + war von hier fortzukommen? Zum Glück stellte ein anderer sich ein, + ein breiter Mensch, namens Mahlmann, der mit ungeheurer Stimme + Mecklenburgisch sprach, <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">stud. ing.</span></span> zu sein schien und bei + Göppels Zimmerherr sein sollte. Er erinnerte Fräulein Agnes an einen + Spaziergang, den <span class="tei tei-pb" id="page16">[pg + 16]</span><a name="Pgp0016" id="Pgp0016" class= + "tei tei-anchor"></a>sie verabredet hätten. Diederich ward + aufgefordert, mitzukommen. Entsetzt schützte er einen Bekannten vor, + der draußen auf ihn warte, und machte sich sofort davon. „Gott sei + Dank,“ dachte er, während es ihm einen Stich gab, „sie hat schon + einen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Göppel + öffnete ihm im Dunkeln die Flurtür und fragte, ob sein Freund auch + Berlin kenne. Diederich log, der Freund sei Berliner. „Denn wenn Sie + es beide nicht kennen, kommen Sie noch in den falschen Omnibus. Sie + haben sich gewiß schon mal verirrt in Berlin.“ Und als Diederich es + zugab, zeigte Herr Göppel sich befriedigt. „Das ist nicht wie in + Netzig. Hier laufen Sie gleich halbe Tage. Was glauben Sie wohl, wenn + Sie von Ihrer Tieckstraße bis hierher zum Halleschen Tor gehen, dann + sind Sie ja schon dreimal durch ganz Netzig gestiegen ... Na, + nächsten Sonntag kommen Sie nun aber zum Mittagessen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + versprach es. Als es so weit war, hätte er lieber abgesagt; nur aus + Furcht vor seinem Vater ging er hin. Diesmal galt es sogar ein + Alleinsein mit dem Fräulein zu bestehen. Diederich tat geschäftig und + als sei er nicht aufgelegt, sich mit ihr zu befassen. Sie wollte + wieder vom Theater anfangen, aber er schnitt mit rauher Stimme ab: er + habe für so etwas keine Zeit. Ach ja, ihr Papa habe ihr gesagt, Herr + Heßling studiere Chemie?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja. Das ist + überhaupt die einzige Wissenschaft, die Berechtigung hat“, behauptete + Diederich, ohne zu wissen, wie er dazu kam.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fräulein Göppel + ließ ihren Beutel fallen; er bückte sich so nachlässig, daß sie ihn + wieder hatte, bevor er zur Stelle war. Trotzdem sagte sie danke, ganz + weich, fast beschämt – was Diederich ärgerte. „Kokette Weiber sind + etwas Gräßliches“, dachte er. Sie suchte in ihrem + Beutel.</p><span class="tei tei-pb" id="page17">[pg + 17]</span><a name="Pgp0017" id="Pgp0017" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt hab’ ich es + doch verloren. Mein englisches Pflaster nämlich. Es blutet + wieder.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie wickelte ihren + Finger aus dem Taschentuch. Er hatte so sehr die Weiße des Schnees, + daß Diederich der Gedanke kam, das Blut, das darauf lag, müsse + hineinsickern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe + welches“, sagte er, mit einem Ruck.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er ergriff ihren + Finger, und bevor sie das Blut wegwischen konnte, hatte er es + abgeleckt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was machen Sie + denn?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er war selbst + erschrocken. Er sagte mit streng gefalteten Brauen: „O, ich als + Chemiker probiere noch ganz andere Sachen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie lächelte. „Ach + ja, Sie sind eine Art Doktor ... Wie gut Sie das können“, + bemerkte sie und sah ihm beim Aufkleben des Pflasters zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So“, machte er + ablehnend, und trat zurück. Ihm war es schwül geworden, er dachte: + „Wenn man nur nicht immer ihre Haut anfassen müßte! Sie ist widerlich + weich.“ Agnes sah an ihm vorbei. Nach einer Pause versuchte sie: + „Haben wir nicht eigentlich in Netzig gemeinschaftliche Verwandte?“ + Und sie nötigte ihn, mit ihr ein paar Familien durchzugehen. Es + stellte sich Vetternschaft heraus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben auch + noch Ihre Mutter, nicht? Dann können Sie sich freuen. Meine ist + längst tot. Ich werde wohl auch nicht lange leben. Man hat so + Ahnungen“ – und sie lächelte wehmütig und entschuldigend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich beschloß + schweigend, diese Sentimentalität albern zu finden. Noch eine Pause – + und wie sie beide eilig zum Sprechen ansetzten, kam der Mecklenburger + dazwischen. Die Hand Diederichs drückte er so kraftvoll, daß + Diederichs Gesicht sich verzerrte, und zugleich lächelte er ihm + sieghaft in die Augen. Ohne weiteres zog er einen <span class= + "tei tei-pb" id="page18">[pg 18]</span><a name="Pgp0018" id="Pgp0018" + class="tei tei-anchor"></a>Stuhl bis vor Agnes’ Knie und fragte + heiter und mit Autorität nach allem Möglichen, was nur sie beide + anging. Diederich war sich selbst überlassen und entdeckte, daß + Agnes, so in Ruhe betrachtet, viel von ihren Schrecken verlor. + Eigentlich war sie nicht hübsch. Sie hatte eine zu kleine, nach innen + gebogene Nase, auf deren freilich sehr schmalem Rücken Sommersprossen + saßen. Ihre gelbbraunen Augen lagen zu nahe beieinander und zuckten, + wenn sie einen ansah. Die Lippen waren zu schmal, das ganze Gesicht + war zu schmal. „Wenn sie nicht so viel braunrotes Haar über der Stirn + hätte und dazu den weißen Teint ...“ Auch bereitete es ihm + Genugtuung, daß der Nagel des Fingers, den er beleckt hatte, nicht + ganz sauber gewesen war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Göppel kam + mit seinen drei Schwestern. Eine von ihnen hatte Mann und Kinder mit. + Der Vater und die Tanten umarmten und küßten Agnes. Sie taten es mit + dringlicher Innigkeit und hatten dabei behutsame Mienen. Das junge + Mädchen war schlanker und größer als sie alle und blickte ein wenig + zerstreut auf sie hinab, die eben an ihren schmächtigen Schultern + hing. Nur ihrem Vater erwiderte sie langsam und ernst seinen Kuß. + Diederich sah dem zu und sah in der Sonne die hellblauen Adern, + überzogen von roten Haaren, ihre Schläfe kreuzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er mußte eine der + Tanten ins Eßzimmer führen. Der Mecklenburger hatte Agnes’ Arm in den + seinen gehängt. Um den langen Familientisch raschelten die seidenen + Sonntagskleider. Die Gehröcke wurden über den Knien zusammengelegt. + Man räusperte sich, die Herren rieben die Hände. Dann kam die + Suppe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich saß von + Agnes weit weg und konnte sie nicht sehen, wenn er sich nicht + vorbeugte – was er sorgfältig <span class="tei tei-pb" id= + "page19">[pg 19]</span><a name="Pgp0019" id="Pgp0019" class= + "tei tei-anchor"></a>vermied. Da seine Nachbarin ihn in Ruhe ließ, aß + er große Mengen Kalbsbraten und Blumenkohl. Er hörte ausführlich das + Essen besprechen und mußte bestätigen, daß es schön schmecke. Agnes + ward vor dem Salat gewarnt, ihr ward zu Rotwein geraten, und sie + sollte Auskunft geben, ob sie heute morgen Gummischuhe angehabt habe. + Herr Göppel erzählte, Diederich zugewandt, daß er und seine + Schwestern vorhin in der Friedrichstraße, weiß Gott, auseinander + gekommen seien und sich erst im Omnibus wiedergefunden hätten. „So + etwas kann Ihnen in Netzig auch nicht passieren“, rief er voll Stolz + über den Tisch. Mahlmann und Agnes sprachen von einem Konzert. Sie + wollte bestimmt hin, ihr Papa werde es schon erlauben. Herr Göppel + machte zärtliche Einwände, und der Chor der Tanten begleitete sie. + Agnes müsse früh schlafen gehen und bald in gute Luft hinaus; sie + habe sich im Winter überanstrengt. Sie bestritt es. „Ihr laßt mich + niemals aus dem Hause. Ihr seid schrecklich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich nahm + innerlich Partei für sie. Er hatte eine Wallung von Heldentum: er + hätte machen wollen, daß sie alles dürfte, daß sie glücklich war und + es ihm dankte ... Da fragte Herr Göppel ihn, ob er in das + Konzert wolle, „Ich weiß nicht“, sagte er verächtlich und sah Agnes + an, die sich vorbeugte. „Was ist das für eins? Ich gehe nur in + Konzerte, wo ich Bier trinken kann.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr vernünftig“, + sagte der Schwager des Herrn Göppel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Agnes hatte sich + zurückgezogen und, Diederich bereute seinen Ausspruch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber die Creme, + auf die alle gespannt waren, blieb aus. Herr Göppel riet seiner + Tochter, einmal nachzusehen. Bevor sie ihren Kompotteller hingesetzt + hatte, war Diederich <span class="tei tei-pb" id="page20">[pg + 20]</span><a name="Pgp0020" id="Pgp0020" class= + "tei tei-anchor"></a>aufgesprungen – sein Stuhl flog an die Wand – + und festen Schritts zur Tür geeilt. „Marie! Der Krehm!“ rief er + hinaus. Rot und ohne jemand anzusehen, ging er wieder an seinen + Platz. Aber er merkte ganz gut, sie blinzelten sich zu. Mahlmann + stieß sogar höhnisch den Atem aus. Der Schwager äußerte mit + künstlicher Harmlosigkeit: „Immer galant! So soll es sein.“ Herr + Göppel lächelte zärtlich zu Agnes hin, die nicht von ihrem Kompott + aufsah. Diederich stemmte das Knie gegen die Tischplatte, daß sie + anfing sich zu heben. Er dachte: „Gott, o Gott, hätte ich nur das + nicht getan!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Mahlzeitsagen + gab er allen die Hand, nur um Agnes drückte er sich herum. Im + Berliner Zimmer beim Kaffee wählte er seinen Sitz mit Sorgfalt dort, + wo Mahlmanns breiter Rücken sie ihm verdeckte. Eine der Tanten wollte + sich seiner annehmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was studieren Sie + denn, junger Mann?“ fragte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Chemie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so, + Physik?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein, + Chemie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und so imposant + sie angefangen hatte, hierüber kam sie nicht hinweg. Diederich nannte + sie im stillen eine dumme Gans. Die ganze Gesellschaft paßte ihm + nicht. Von feindseliger Schwermut erfüllt, sah er darein, bis die + letzten Verwandten aufgebrochen waren. Agnes und ihr Vater hatten sie + hinausbegleitet. Herr Göppel kehrte zurück, erstaunt, den jungen Mann + allein noch im Zimmer zu finden. Er schwieg forschend, einmal faßte + er in die Tasche. Als Diederich unvermittelt, ohne um Geld gebeten zu + haben, Abschied nahm, bekundete Göppel große Herzlichkeit. „Meine + Tochter werd’ ich von Ihnen <span class="tei tei-pb" id="page21">[pg + 21]</span><a name="Pgp0021" id="Pgp0021" class= + "tei tei-anchor"></a>grüßen“, sagte er sogar, und an der Tür, nachdem + er ein wenig überlegt hatte: „Kommen Sie doch nächsten Sonntag + wieder!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war fest + entschlossen, das Haus nicht mehr zu betreten. Dennoch ließ er tags + darauf alles stehen und liegen, um sich durch die Stadt bis zu einem + Geschäft zu fragen, wo er für Agnes das Konzertbillett kaufen konnte. + Vorher mußte er auf den Zetteln, die dort hingen, den Namen des + Virtuosen herausfinden, den Agnes erwähnt hatte. War es der? Hatte er + so geklungen? Diederich entschloß sich. Als er dann erfuhr, es koste + vier Mark fünfzig, riß er vor Schrecken die Augen weit auf. So viel + Geld, um einen zu sehen, der Musik machte! Wenn man nur einfach + wieder fortgekonnt hätte! Als er bezahlt hatte und draußen war, + entrüstete er sich zunächst über den Schwindel. Dann bedachte er, daß + es für Agnes geschehen sei, und ward von sich selbst erschüttert. + Immer weicher und glücklicher ging er durch das Gewühl. Es war das + erste Geld, das er für einen anderen Menschen ausgegeben hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er legte das + Billett in einen Umschlag, in den er nichts weiter legte, und schrieb + die Adresse, um sich nicht zu verraten, mit Schönschrift. Wie er dann + am Briefkasten stand, kam Mahlmann daher und lachte höhnisch. + Diederich fühlte sich durchschaut; er besah die Hand, die er aus dem + Kasten zurückgezogen hatte. Aber Mahlmann bekundete nur die Absicht, + sich Diederichs Bude anzusehen. Er fand, es sähe drinnen aus wie bei + einer älteren Dame. Sogar die Kaffeekanne hatte Diederich von zu + Hause mitgebracht! Diederich schämte sich heiß. Als Mahlmann die + Chemiebücher verächtlich auf- und zuklappte, schämte Diederich sich + seines Faches. Der Mecklenburger wälzte <span class="tei tei-pb" id= + "page22">[pg 22]</span><a name="Pgp0022" id="Pgp0022" class= + "tei tei-anchor"></a>sich ins Sofa und fragte: „Wie gefällt Ihnen + denn die Göppel? Netter Käfer, was? Nun wird er wieder rot! + Poussieren Sie doch! Ich trete zurück, wenn Sie Wert darauf legen. + Ich habe Aussicht bei fünfzehn verschiedenen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Diederich + nachlässig abwehrte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie, da ist + nämlich was zu machen. Ich müßte gar nichts von Weibern verstehen. + Die roten Haare! – und haben Sie nicht gemerkt, wie sie einen + ansieht, wenn sie meint, man weiß es nicht?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mich nicht“, + sagte Diederich noch geringschätziger. „Ich pfeife auch darauf.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr Schade!“ + Mahlmann lachte tobend – worauf er vorschlug, einen Bummel zu machen. + Daraus ward eine Bierreise. Die ersten Gaslichter sahen sie beide + betrunken. Etwas später, in der Leipziger Straße, bekam Diederich + ohne Anlaß von Mahlmann eine mächtige Ohrfeige. Er sagte: „Au! Das + ist aber doch eine –“ Vor dem Wort „Frechheit“ schrak er zurück. Der + Mecklenburger klopfte ihm auf die Schulter. „Recht freundlich, + Kleiner! Alles bloß Freundschaft!“ – und überdies nahm er Diederich + die letzten zehn Mark ab ... Vier Tage später fand er ihn + schwach vor Hunger und teilte ihm von dem, was er inzwischen anderswo + gepumpt hatte, großmütig drei Mark mit. Am Sonntag bei Göppels – mit + weniger leerem Magen wäre Diederich vielleicht nicht hingegangen – + erzählte Mahlmann, daß Heßling all sein Geld verlumpt habe und sich + heute mal satt essen müsse. Herr Göppel und sein Schwager lachten + verständnisvoll, aber Diederich hätte lieber nie geboren sein wollen, + als von Agnes so traurig prüfend angesehen werden. Sie verachtete + ihn! Verzweifelt tröstete er sich. „Es ist alles <span class= + "tei tei-pb" id="page23">[pg 23]</span><a name="Pgp0023" id="Pgp0023" + class="tei tei-anchor"></a>eins, sie hat es schon immer getan!“ Da + fragte sie, ob das Konzertbillett vielleicht von ihm gewesen sei. + Alle wandten sich ihm zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Unsinn! Wie + sollte ich dazu wohl kommen“, entgegnete er so unliebenswürdig, daß + sie ihm glaubten. Agnes zögerte ein wenig, bevor sie wegsah. Mahlmann + bot den Damen Pralinees an und stellte die übrigen vor Agnes hin. + Diederich kümmerte sich nicht um sie. Er aß noch mehr als das vorige + Mal. Da doch alle meinten, er sei nur deswegen da! Als es hieß, der + Kaffee solle im Grunewald getrunken werden, erfand Diederich sofort + eine Verabredung. Er setzte sogar hinzu: „Mit jemand, den ich + unmöglich warten lassen kann.“ Herr Göppel legte ihm seine gedrungene + Hand auf die Schulter, blinzelte ihn aus gesenktem Kopf an und sagte + halblaut: „Keine Angst, Sie sind natürlich eingeladen.“ Aber + Diederich beteuerte entrüstet, daß es nicht daran liege. „Na, + wenigstens kommen Sie wieder, sobald Sie Lust haben“, schloß Göppel, + und Agnes nickte dazu. Sie schien sogar etwas sagen zu wollen, aber + Diederich wartete es nicht ab. Er ging den Rest des Tages in + selbstzufriedener Trauer umher, wie nach Vollziehung eines großen + Opfers. Am Abend in einem überfüllten Bierlokal saß er den Kopf + aufgestützt und nickte von Zeit zu Zeit auf sein einsames Glas hinab, + als verstehe er jetzt das Schicksal.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was war zu machen + gegen die gewalttätige Art, in der Mahlmann seine Anleihen aufnahm? + Am Sonntag hatte dann der Mecklenburger einen Blumenstrauß für Agnes, + und Diederich, der mit leeren Händen kam, hätte sagen können: „Der + ist eigentlich von mir, Fräulein.“ Indessen schwieg er, mit noch mehr + Groll gegen Agnes als gegen Mahlmann. Denn Mahlmann forderte zur + Bewunderung <span class="tei tei-pb" id="page24">[pg + 24]</span><a name="Pgp0024" id="Pgp0024" class= + "tei tei-anchor"></a>heraus, wenn er des Nachts einem Unbekannten + nachlief, um ihm den Zylinder einzuschlagen – obwohl Diederich + keineswegs die Warnung verkannte, die solch ein Vorgang für ihn + selbst enthielt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ende des Monats, + zu seinem Geburtstag, bekam er eine unvorhergesehene Summe, die seine + Mutter ihm erspart hatte, und erschien bei Göppels mit einem Bukett, + keinem zu großen, um sich nicht bloßzustellen, und auch, um Mahlmann + nicht herauszufordern. Das junge Mädchen hatte, wie sie es nahm, ein + ergriffenes Gesicht, und Diederich lächelte herablassend und verlegen + zugleich. Dieser Sonntag deuchte ihm unerhört festlich; er war nicht + überrascht, als man in den Zoologischen Garten gehen wollte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Gesellschaft + rückte aus, nachdem Mahlmann sie abgezählt hatte: elf Personen. Alle + Frauen unterwegs waren, wie Göppels Schwestern, vollständig anders + angezogen als in der Woche: als seien sie heute von einer höheren + Klasse oder hätten geerbt. Die Männer trugen Gehröcke: nur wenige in + Verbindung mit schwarzen Hosen, wie Diederich, aber viele mit + Strohhüten. Kam man durch eine Seitenstraße, war sie breit, + gleichförmig und leer, ohne einen Menschen, ohne einen Pferdeapfel. + Einmal doch tanzte ein Kreis kleiner Mädchen in weißen Kleidern, + schwarzen Strümpfen und ganz behangen mit Schleifen, schrill singend, + einen Ringelreihen. Gleich darauf, in der Verkehrsader, stürmten + schwitzende Matronen einen Omnibus; und die Gesichter der Kommis, die + unnachsichtlich mit ihnen um die Plätze rangen, sahen neben ihren + heftig roten zum Umfallen blaß aus. Alles drängte vorwärts, alles + stürzte einem Ziel zu, wo endlich das Vergnügen anfangen sollte. Alle + Mienen sagten hart: „Nu los, gearbeitet haben wir + genug!“</p><span class="tei tei-pb" id="page25">[pg + 25]</span><a name="Pgp0025" id="Pgp0025" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich kehrte + vor den Damen den Berliner heraus. In der Stadtbahn eroberte er ihnen + mehrere Sitze. Einen Herrn, der im Begriff stand, einen wegzunehmen, + hinderte er daran, indem er ihn heftig auf den Fuß trat. Der Herr + schrie: „Flegel!“ Diederich antwortete ihm im selben Sinn. Da zeigte + es sich, daß Herr Göppel ihn kannte, und kaum einander vorgestellt, + bekundeten Diederich und der andere die ritterlichsten Sitten. Keiner + wollte sitzen, um den anderen nicht stehen zu lassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Tisch im + Zoologischen Garten geriet Diederich neben Agnes – warum ging heute + alles glücklich? –, und als sie gleich nach dem Kaffee zu den Tieren + wollte, unterstützte er sie stürmisch. Er war voll Unternehmungslust. + Vor dem engen Gang zwischen den Raubtierkäfigen kehrten die Damen um. + Diederich trug Agnes seine Begleitung an. „Da nehmen Sie doch lieber + mich mit hinein“, sagte Mahlmann. „Wenn wirklich eine Stange losgehen + sollte –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann machen Sie + sie auch nicht wieder fest“, entgegnete Agnes und trat ein, während + Mahlmann sein Gelächter <a name="corr025" id="corr025" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">aufschlug.</span> + Diederich blieb hinter ihr. Ihm war bange: vor den Bestien, die von + rechts und links auf ihn zustürzten, ohne anderen Laut als den des + Atems, den sie über ihn hinstießen – und vor dem jungen Mädchen, + dessen Blumenduft ihm voranzog. Ganz hinten wandte sie sich um und + sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich mag das + Renommieren nicht!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wirklich?“ fragte + Diederich, vor Freude gerührt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heute sind Sie + mal nett“, sagte Agnes; und er:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich möchte es + eigentlich immer sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wirklich?“ – Und + jetzt war es an ihrer Stimme, ein wenig zu schwanken. Sie sahen + einander an, jeder mit <span class="tei tei-pb" id="page26">[pg + 26]</span><a name="Pgp0026" id="Pgp0026" class= + "tei tei-anchor"></a>einer Miene, als verdiente er das alles nicht. + Das junge Mädchen sagte klagend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Tiere riechen + aber furchtbar.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und sie gingen + zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mahlmann empfing + sie. „Ich wollte nur sehen, ob Sie nicht ausreißen würden.“ Dann nahm + er Diederich beiseite. „Na? Was macht die Kleine? Geht es bei Ihnen + auch? Ich habe es gleich gesagt, daß es keine Kunst ist.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Diederich stumm + blieb:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind wohl + scharf ins Zeug gegangen? Wissen Sie was? Ich bin nur noch ein + Semester in Berlin: dann können Sie mich beerben. Aber so lange + warten Sie gefälligst –“ Auf seinem ungeheuren Rumpf ward sein + kleiner Kopf plötzlich tückisch anzusehen. „– Freundchen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich war + entlassen. Er hatte einen heftigen Schrecken bekommen und wagte sich + gar nicht mehr in Agnes’ Nähe. Sie hörte nicht sehr aufmerksam auf + Mahlmann, sie rief rückwärts: „Papa! Heute ist es schön, heute geht + es mir aber wirklich gut.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Göppel nahm + ihren Arm zwischen seine beiden Hände und tat, als wollte er fest + zudrücken, aber er berührte sie kaum. Seine blanken Augen lachten und + waren feucht. Als die Familie Abschied genommen hatte, versammelte er + seine Tochter und die beiden jungen Leute um sich und erklärte ihnen, + der Tag müsse gefeiert werden; sie wollten die Linden entlang gehen + und nachher irgendwo essen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Papa wird + leichtsinnig!“ rief Agnes und sah sich nach Diederich um. Aber er + hielt die Augen gesenkt. In der Stadtbahn benahm er sich so + ungeschickt, daß er weit von den anderen getrennt ward; und im + Gedränge der Friedrichsstadt blieb er mit Herrn Göppel allein zurück. + Plötz<span class="tei tei-pb" id="page27">[pg 27]</span><a name= + "Pgp0027" id="Pgp0027" class="tei tei-anchor"></a>lich hielt Göppel + an, tastete verstört auf seinem Magen umher und fragte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wo ist meine + Uhr?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie war fort + mitsamt der Kette. Mahlmann sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie lange sind + Sie schon in Berlin, Herr Göppel?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jawohl!“ – und + Göppel wendete sich an Diederich. „Dreißig Jahre bin ich hier, aber + das ist mir denn doch noch nicht passiert.“ Und stolz trotz allem: + „Sehen Sie, das gibt’s in Netzig überhaupt nicht!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nun mußte man, + statt zu essen, auf das Polizeirevier und ein Verhör bestehen. Und + Agnes hustete. Göppel zuckte zusammen. „Wir wären jetzt doch zu + müde“, murmelte er. Mit künstlicher Jovialität verabschiedete er + Diederich, der Agnes’ Hand übersah und linkisch den Hut zog. Auf + einmal, mit überraschender Geschicklichkeit und ehe Mahlmann begriff, + was vorging, schwang er sich auf einen vorbeifahrenden Omnibus. Er + war entkommen! Und jetzt fingen die Ferien an! Er war alles los! Zu + Hause freilich warf er die schwersten seiner Chemiebände mit Krachen + auf den Boden. Er hielt sogar schon die Kaffeekanne in der Hand. Aber + bei dem Geräusch einer Tür begann er sofort, alles wieder aufzulesen. + Dann setzte er sich still in die Sofaecke, stützte den Kopf und + weinte. Wäre es nicht vorher so schön gewesen! Er war ihr auf den + Leim gegangen. So machten es die Mädchen: daß sie manchmal mit einem + so taten, und dabei wollten sie einen nur mit einem Kerl auslachen. + Diederich war sich tief bewußt, daß er es mit so einem Kerl nicht + aufnehmen könne. Er sah sich neben Mahlmann und würde es nicht + begriffen haben, hätte eine sich für ihn entschieden. „Was hab’ ich + mir nur eingebildet?“ dachte er. „Eine, die sich in mich verliebt, + muß wirklich dumm sein.“ Er litt große Angst, <span class= + "tei tei-pb" id="page28">[pg 28]</span><a name="Pgp0028" id="Pgp0028" + class="tei tei-anchor"></a>der Mecklenburger könne kommen und ihn + noch ärger bedrohen. „Ich will sie gar nicht mehr. Wäre ich nur schon + fort!“ Die nächsten Tage saß er in tödlicher Spannung bei + verschlossener Tür. Kaum war sein Geld da, reiste er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seine Mutter + fragte, befremdet und eifersüchtig, was er habe. Nach so kurzer Zeit + sei er kein Junge mehr. „Ja, das Berliner Pflaster!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich griff + zu, als sie verlangte, er solle an eine kleine Universität, nicht + wieder nach Berlin. Der Vater fand, daß es ein Für und ein Wider + gäbe. Diederich mußte ihm viel von Göppels berichten. Ob er die + Fabrik gesehen habe. Und war er bei den anderen Geschäftsfreunden + gewesen? Herr Heßling wünschte, daß Diederich die Ferien benutze, um + in der väterlichen Werkstätte den Gang der Papierverfertigung + kennenzulernen. „Ich bin nicht mehr der Jüngste, und mein + Granatsplitter hat mich auch schon lange nicht so gekitzelt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + entwischte, sobald er konnte, um im Wald von Gäbbelchen oder längs + des Ruggebaches bei Gohse spazierenzugehen und sich mit der Natur + eins zu fühlen. Denn das konnte er jetzt. Zum erstenmal fiel es ihm + auf, daß die Hügel dahinten traurig oder wie eine große Sehnsucht + aussahen, und was als Sonne oder Regen vom Himmel fiel, waren + Diederichs heiße Liebe und seine Tränen. Denn er weinte viel. Er + versuchte sogar zu dichten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als er einmal die + Löwenapotheke betrat, stand hinter dem Ladentisch sein Schulkamerad + Gottlieb Hornung. „Ja, ich spiel’ hier den Sommer über ’n bißchen + Apotheker“, erklärte er. Er hatte sich sogar schon aus Versehen + vergiftet und sich dabei nach hinten zusammengerollt wie ein Aal. Die + ganze Stadt hatte davon gesprochen! Aber <span class="tei tei-pb" id= + "page29">[pg 29]</span><a name="Pgp0029" id="Pgp0029" class= + "tei tei-anchor"></a>zum Herbst ging er nun nach Berlin, um die Sache + wissenschaftlich anzufassen. Ob denn in Berlin was los sei. + Hocherfreut über den Besitz seiner Überlegenheit fing Diederich an, + mit seinen Berliner Erlebnissen zu prahlen. Der Apotheker verhieß: + „Wir beide zusammen stellen Berlin auf den Kopf.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich war + schwach genug, zuzusagen. Die kleine Universität ward verworfen. Am + Ende des Sommers – Hornung hatte noch einige Tage zu praktizieren – + kehrte Diederich nach Berlin zurück. Er mied das Zimmer in der + Tieckstraße. Vor Mahlmann und den Göppels flüchtete er bis nach + Gesundbrunnen hinaus. Dort wartete er auf Hornung. Aber Hornung, der + seine Abreise gemeldet hatte, blieb aus; und als er endlich kam, trug + er eine grüngelbrote Mütze. Er war sofort von einem Kollegen für eine + Verbindung gekeilt worden. Auch Diederich sollte ihr beitreten; es + waren die Neuteutonen, eine hochfeine Korporation, sagte Hornung; + allein sechs Pharmazeuten waren dabei. Diederich verbarg seinen + Schrecken unter der Maske der Geringschätzung, aber es half nichts. + Er solle Hornung nicht blamieren, der von ihm gesprochen habe; einen + Besuch wenigstens müsse er machen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber nur einen“, + sagte er fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der eine dauerte, + bis Diederich unter dem Tisch lag und sie ihn fortschafften. Als er + ausgeschlafen hatte, holten sie ihn zum Frühschoppen; Diederich war + Konkneipant geworden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und für diesen + Posten fühlte er sich bestimmt. Er sah sich in einen großen Kreis von + Menschen versetzt, deren keiner ihm etwas tat oder etwas anderes von + ihm verlangte, als daß er trinke. Voll Dankbarkeit und + Wohl<span class="tei tei-pb" id="page30">[pg 30]</span><a name= + "Pgp0030" id="Pgp0030" class="tei tei-anchor"></a>wollen erhob er + gegen jeden, der ihn dazu anregte, sein Glas. Das Trinken und + Nichttrinken, das Sitzen, Stehen, Sprechen oder Singen hing meistens + nicht von ihm selbst ab. Alles ward laut kommandiert, und wenn man es + richtig befolgte, lebte man mit sich und der Welt in Frieden. Als + Diederich beim Salamander zum ersten Male nicht nachklappte, lächelte + er in die Runde, beinahe verschämt durch die eigene + Vollkommenheit!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und das war noch + nichts gegen seine Sicherheit im Gesang! Diederich hatte in der + Schule zu den besten Sängern gehört und schon in seinem ersten + Liederheft die Seitenzahlen auswendig gewußt, wo jedes Lied zu finden + war. Jetzt brauchte er in das Kommersbuch, das auf großen Nägeln in + der Lache von Bier lag, nur den Finger zu schieben, und traf vor + allen anderen die Nummer, die gesungen werden sollte. Oft hing er den + ganzen Abend mit Ehrerbietung am Munde des Präses: ob vielleicht sein + Lieblingsstück daran käme. Dann dröhnte er tapfer: „Sie wissen den + Teufel, was Freiheit heißt“, hörte neben sich den dicken Delitzsch + brummen und fühlte sich wohlig geborgen in dem Halbdunkel des + niedrigen altdeutschen Lokals, mit den Mützen an der Wand, angesichts + des Kranzes geöffneter Münder, die alle dasselbe tranken und sangen, + bei dem Geruch des Bieres und der Körper, die es in der Wärme wieder + ausschwitzten. Ihm war, wenn es spät ward, als schwitze er mit ihnen + allen aus demselben Körper. Er war untergegangen in der Korporation, + die für ihn dachte und wollte. Und er war ein Mann, durfte sich + selbst hochachten und hatte eine Ehre, weil er dazu gehörte! Ihn + herausreißen, ihm einzeln etwas anhaben, das konnte keiner! Mahlmann + hätte sich einmal herwagen und es versuchen sollen: zwanzig Mann + wären statt Die<span class="tei tei-pb" id="page31">[pg + 31]</span><a name="Pgp0031" id="Pgp0031" class= + "tei tei-anchor"></a>derichs gegen ihn aufgestanden! Diederich + wünschte ihn geradezu herbei, so furchtlos war er. Womöglich sollte + er mit Göppel kommen, dann mochten sie sehen, was aus Diederich + geworden war, dann war er gerächt!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gleichwohl gab ihm + die meiste Sympathie der Harmloseste von allen ein, sein Nachbar, der + dicke Delitzsch. Etwas tief Beruhigendes, Vertrauengestattendes + wohnte in dieser glatten, weißen und humorvollen Speckmasse, die + unten breit über die Stuhlränder quoll, in mehreren Wülsten die + Tischhöhe erreichte und dort, als sei nun das Äußerste getan, + aufgestützt blieb, ohne eine andere Bewegung als das Heben und + Hinstellen des Bierglases. Delitzsch war, wie niemand sonst, an + seinem Platz; wer ihn dasitzen sah, vergaß, daß er ihn je auf den + Beinen erblickt hatte. Er war ausschließlich zum Sitzen am Biertisch + eingerichtet. Sein Hosenboden, der in jedem anderen Zustand tief und + melancholisch herabhing, fand nun seine wahre Gestalt und blähte sich + machtvoll. Erst mit Delitzsch’ hinterem Gesicht blühte auch sein + vorderes auf. Lebensfreude überglänzte es, und er ward witzig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein Drama + entstand, wenn ein junger Fuchs sich den Scherz machte, ihm das + Bierglas wegzunehmen. Delitzsch rührte kein Glied, aber seine Miene, + die dem geraubten Glase überall hin folgte, enthielt plötzlich den + ganzen, stürmisch bewegten Ernst des Daseins, und er rief in + sächsischem Schreitenor: „Junge, daß du mir nischt verschüttest! Was + entziehst de mir überhaupt mein’ Läbensunterhalt! Das ist ’ne ganz + gemeine, böswilliche Existenzschädichung, und ich kann dich glatt + verklaachen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dauerte der Spaß + zu lange, senkten sich Delitzsch’ weiße Fettwangen, und er bat, er + machte sich klein. Sobald er aber das Bier zurück hatte: welche + allumfassende Aus<span class="tei tei-pb" id="page32">[pg + 32]</span><a name="Pgp0032" id="Pgp0032" class= + "tei tei-anchor"></a>söhnung in seinem Lächeln, welche Verklärung! Er + sagte: „Du bist doch ä gutes Luder, du sollst läm, prost!“ – trank + aus und klopfte mit dem Deckel nach dem Korpsdiener: „Herr + Oberkörper!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach einigen + Stunden geschah es wohl, daß sein Stuhl sich mit ihm umdrehte und + Delitzsch den Kopf über das Becken der Wasserleitung hielt. Das + Wasser plätscherte, Delitzsch gurgelte erstickt, und ein paar andere + stürzten, durch seine Laute angeregt, in die Toilette. Noch ein wenig + sauer von Gesicht, aber schon mit frischer Schelmerei, rückte + Delitzsch an den Tisch zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, nu geht’s ja + wieder“, sagte er; und: „Wovon habt ’r denn geredt, während ich + anderweitig beschäftigt war? Wißt ihr denn egal nischt wie + Weibergeschichten? Was koof’ ich mir für die Weiber?“ Immer lauter: + „Nich mal ä sauern Schoppen kann ’ch mir dafür koofen. Sie, Herr + Oberkörper!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich gab ihm + recht. Er hatte die Weiber kennengelernt, er war mit ihnen fertig. + Unvergleichlich idealere Werte enthielt das Bier.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Bier! Der + Alkohol! Da saß man und konnte immer noch mehr davon haben, das Bier + war nicht wie kokette Weiber, sondern treu und gemütlich. Beim Bier + brauchte man nicht zu handeln, nichts zu wollen und zu erreichen, wie + bei den Weibern. Alles kam von selbst. Man schluckte: und da hatte + man es schon zu etwas gebracht, fühlte sich auf die Höhen des Lebens + befördert und war ein freier Mann, innerlich frei. Das Lokal hätte + von Polizisten umstellt sein dürfen: das Bier, das man schluckte, + verwandelte sich in innere Freiheit. Und man hatte sein Examen so gut + wie bestanden. Man war „fertig“, war Doktor! Man füllte im + bürgerlichen Leben eine <span class="tei tei-pb" id="page33">[pg + 33]</span><a name="Pgp0033" id="Pgp0033" class= + "tei tei-anchor"></a>Stellung aus, war reich und von Wichtigkeit: + Chef einer mächtigen Fabrik von Ansichtskarten oder Toilettenpapier. + Was man mit seiner Lebensarbeit schuf, war in tausend Händen. Man + breitete sich, vom Biertisch her, über die Welt aus, ahnte große + Zusammenhänge, ward eins mit dem Weltgeist. Ja, das Bier erhob einen + so sehr über das Selbst, daß man Gott fand!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gern hätte er es + jahrelang so weitergetrieben. Aber die Neuteutonen ließen ihn nicht. + Fast vom ersten Tage an hatten sie ihm den moralischen und + materiellen Wert einer völligen Zugehörigkeit zur Verbindung + geschildert; allmählich aber gingen sie immer unverblümter darauf + aus, ihn zu keilen. Vergebens berief sich Diederich auf seine + anerkannte Stellung als Konkneipant, in die er sich eingelebt habe + und die ihn befriedige. Sie entgegneten, daß der Zweck des + studentischen Zusammenschlusses, nämlich die Erziehung zur + Mannhaftigkeit und zum Idealismus, durch das Kneipen allein, soviel + es auch beitrage, noch nicht ganz erfüllt werde. Diederich zitterte; + nur zu gut erkannte er, worauf dieses hinauslief. Er sollte pauken! + Schon immer hatte es ihn unheimlich angeweht, wenn sie mit ihren + Stöcken in der Luft ihm die Schläge vorgeführt hatten, die sie + einander beigebracht haben wollten; oder wenn einer von ihnen eine + schwarze Mütze um den Kopf hatte und nach Jodoform roch. Jetzt dachte + er gepreßt: „Warum bin ich dabei geblieben und Konkneipant geworden! + Nun muß ich ’ran.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er mußte. Aber + gleich die ersten Erfahrungen beruhigten ihn. Er war so sorgsam + eingewickelt, behelmt und bebrillt worden, daß ihm unmöglich viel + geschehen konnte. Da er keinen Grund hatte, den Kommandos nicht + gerade so willig und gelehrig nachzukommen wie in der Kneipe, + <span class="tei tei-pb" id="page34">[pg 34]</span><a name="Pgp0034" + id="Pgp0034" class="tei tei-anchor"></a>lernte er fechten, schneller + als andere. Beim ersten Durchzieher ward ihm schwach: über die Wange + fühlte er es rinnen. Als er dann genäht war, hätte er am liebsten + getanzt vor Glück. Er warf es sich vor, daß er diesen gutmütigen + Menschen gefährliche Absichten zugetraut hatte. Gerade der, den er am + meisten gefürchtet hatte, nahm ihn unter seinen Schutz und ward ihm + ein wohlgesinnter Erzieher.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wiebel war Jurist, + was ihm allein schon Diederichs Unterordnung gesichert hätte. Nicht + ohne Selbstzerknirschung sah er die englischen Stoffe an, in die + Wiebel sich kleidete, und die farbigen Hemden, von denen er immer + mehrere abwechselnd trug, bis sie alle in die Wäsche mußten. Das + Beklemmendste aber waren Wiebels Manieren. Wenn er mit leichter + eleganter Verbeugung Diederich zutrank, klappte Diederich – und seine + Miene war leidend vor Anstrengung – tief zusammen, verschüttete die + eine Hälfte und verschluckte sich mit der anderen. Wiebel sprach mit + leiser, arroganter Feudalstimme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Man kann sagen, + was man will,“ bemerkte er gern, „Formen sind kein leerer Wahn.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Für das F in + „Formen“ machte er seinen Mund zu einem kleinen schwarzen Mausloch + und stieß es langsam geschwellt heraus. Diederich unterlag jedesmal + wieder dem Schauer von so viel Vornehmheit. Alles an Wiebel dünkte + ihm erlesen: daß die rötlichen Barthaare ganz oben auf der Lippe + wuchsen und seine langen, gekrümmten Nägel nach unten gekrümmt, + nicht, wie bei Diederich, nach oben; der starke männliche Duft, der + von Wiebel ausging, auch seine abstehenden Ohren, die die Wirkung des + durchgezogenen Scheitels erhöhten, und die katerhaft in + Schläfenwulste gebetteten Augen. Diederich hatte das <span class= + "tei tei-pb" id="page35">[pg 35]</span><a name="Pgp0035" id="Pgp0035" + class="tei tei-anchor"></a>alles immer nur im unbedingten Gefühl des + eigenen Unwertes mit angesehen. Seit aber Wiebel ihn anredete und + sich sogar zu seinem Gönner machte, war es Diederich, als sei ihm + erst jetzt das Recht auf Dasein bestätigt. Er hatte Lust, dankbar zu + wedeln. Sein Herz weitete sich vor glücklicher Bewunderung. Wenn + seine Wünsche sich so hoch hinausgewagt hätten, auch er hätte gern + solchen roten Hals gehabt und immer geschwitzt. Welch ein Traum, + säuseln zu können wie Wiebel!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und nun durfte + Diederich ihm dienen, er war sein Leibfuchs! Stets wohnte er Wiebels + Erwachen bei, suchte ihm seine Sachen zusammen – und da Wiebel + infolge unregelmäßiger Bezahlung mit der Wirtin schlecht stand, + besorgte Diederich ihm den Kaffee und reinigte ihm die Schuhe. Dafür + durfte er mitgehen auf allen Wegen. Wenn Wiebel ein Bedürfnis + verrichtete, hielt Diederich draußen Wache, und er wünschte sich nur, + seinen Schläger da zu haben, um ihn schultern zu können.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wiebel hätte es + verdient. Die Ehre der Korporation, in der auch Diederichs Ehre und + sein ganzes Schuldbewußtsein wurzelten, am glänzendsten vertrat + Wiebel sie. Er schlug sich, mit wem man wollte, für die Neuteutonia. + Er hatte das Ansehen der Verbindung erhöht, denn er sollte einst + einen Vindoborussen koramiert haben! Auch hatte er einen Verwandten + beim Zweiten Garde-Grenadierregiment Kaiser Franz Joseph; und so oft + Wiebel seinen Vetter von Klappke erwähnte, machte die ganze + Neuteutonia eine geschmeichelte Verbeugung. Diederich suchte sich + einen Wiebel in der Uniform eines Gardeoffiziers vorzustellen; aber + so viel Vornehmheit war nicht auszudenken. Eines Tages dann, wie er + mit Gottlieb Hornung, weithin duftend, vom täglichen Frisieren kam, + stand <span class="tei tei-pb" id="page36">[pg 36]</span><a name= + "Pgp0036" id="Pgp0036" class="tei tei-anchor"></a>an einer + Straßenecke Wiebel mit einem Zahlmeister. Kein Irrtum: es war ein + Zahlmeister – und als Wiebel ihr Kommen bemerkte, drehte er ihnen den + Rücken. Auch sie wendeten und machten sich stumm und stramm davon, + ohne einander anzusehen und ohne eine Bemerkung. Jeder vermutete, daß + auch der andere die Ähnlichkeit des Zahlmeisters mit Wiebel + festgestellt habe. Und vielleicht kannten die übrigen schon längst + den wahren Sachverhalt? Aber allen stand die Ehre der Neuteutonia + hoch genug, um zu schweigen, ja, um das Erblickte zu vergessen. Als + Wiebel das nächste Mal „mein Vetter von Klappke“ sagte, verbeugten + Diederich und Hornung sich mit den anderen, geschmeichelt wie je.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schon hatte + Diederich Selbstbeherrschung gelernt, Beobachtung der Formen, + Korpsgeist, Eifer für das Höhere. Nur mit Mitleid und Widerwillen + dachte er an das elende Dasein des schweifenden Wilden, das früher + das seine gewesen war. Jetzt war Ordnung und Pflicht in sein Leben + gebracht. Zu genau eingehaltenen Stunden erschien er auf Wiebels + Bude, im Fechtsaal, beim Friseur und zum Frühschoppen. Der + Nachmittagsbummel leitete zur Kneipe über; und jeder Schritt geschah + in Korporation, unter Aufsicht und mit Wahrung peinlicher Formen und + gegenseitiger Ehrerbietung, die gemütvolle Derbheit nicht ausschloß. + Ein Kommilitone, mit dem Diederich bisher nur offiziellen Verkehr + unterhalten hatte, stieß einst mit ihm vor der Toilette zusammen, und + obwohl sie beide kaum noch gerade stehen konnten, wollte keiner den + Vortritt annehmen. Lange komplimentierten sie sich – bis sie + plötzlich, im gleichen Augenblick vom Drang überwältigt, wie zwei + zusammenprallende Eber durch die Tür brachen, daß ihnen die + Schulterknochen knackten. Das war der Beginn <span class="tei tei-pb" + id="page37">[pg 37]</span><a name="Pgp0037" id="Pgp0037" class= + "tei tei-anchor"></a>einer Freundschaft. In menschlicher Lage + einander näher gekommen, rückten sie nachher auch am offiziellen + Kneiptisch zusammen, tranken Schmollis und nannten sich + „Schweinehund“ und „Nilpferd“.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nicht immer zeigte + das Verbindungsleben seine heitere Seite. Es forderte Opfer; es übte + im männlichen Ertragen des Schmerzes. Delitzsch selbst, der Quell so + mancher Heiterkeit, verbreitete Trauer in der Neuteutonia. Eines + Vormittags, wie Wiebel und Diederich ihn abzuholen kamen: er stand am + Waschtisch und sagte noch: „Na da. Habt ’r heit aach so ä Durscht?“ – + plötzlich, ehe sie zugreifen konnten, fiel er hin, mitsamt dem + Waschgeschirr. Wiebel befühlte ihn: Delitzsch regte sich nicht + mehr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herzklaps“, sagte + Wiebel kurz. Er ging stramm zur Klingel. Diederich hob die Scherben + auf und trocknete den Boden. Dann trugen sie Delitzsch auf das Bett. + Dem formlosen Gejammer der Wirtin gegenüber verharrten beide in + streng kommentmäßiger Haltung. Unterwegs zur Erledigung des weiteren + – sie marschierten im Takt nebeneinander – sagte Wiebel mit straffer + Todesverachtung:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So was kann jedem + von uns passieren. Kneipen ist kein Spaß. Das kann sich jeder gesagt + sein lassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und mit allen + anderen fühlte Diederich sich gehoben durch Delitzsch’ treue + Pflichterfüllung, durch seinen Tod auf dem Felde der Ehre. Mit Stolz + folgten sie dem Sarge; „Neuteutonia sei’s Panier“, stand in jeder + Miene. Auf dem Friedhof, die umflorten Schläger gesenkt, hatten alle + das in sich vertiefte Gesicht des Kriegers, den die nächste Schlacht + dahinraffen kann, wie die vorigen den Kameraden; und was der erste + Chargierte von dem Geschiedenen rühmte: er habe in der Schule der + Mannhaftigkeit <span class="tei tei-pb" id="page38">[pg + 38]</span><a name="Pgp0038" id="Pgp0038" class= + "tei tei-anchor"></a>und des Idealismus den höchsten Preis errungen, + das erschütterte jeden, als gälte es ihm selbst.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hiermit ging + Diederichs Lehrzeit zu Ende, denn Wiebel trat aus, um sich auf den + Referendar vorzubereiten; und fortan hatte Diederich die von ihm + übernommenen Grundsätze selbständig zu vertreten und sie den Jüngeren + einzupflanzen. Er tat es im Gefühl hoher Verantwortlichkeit und mit + Strenge. Wehe dem Fuchs, der es verdient hatte, in die Kanne zu + steigen. Keine fünf Minuten vergingen, und er mußte sich an den + Wänden hinaustasten. Das Schreckliche geschah, daß einer vor + Diederich aus der Tür ging. Seine Buße waren acht Tage Bierverschiß. + Nicht Stolz oder Eigenliebe leiteten Diederich: einzig sein hoher + Begriff von der Ehre der Korporation. Er selbst war nur ein Mensch, + also nichts; jedes Recht, sein ganzes Ansehen und Gewicht kamen ihm + von ihr. Auch körperlich verdankte er ihr alles: die Breite seines + weißen Gesichts, seinen Bauch, der ihn den Füchsen ehrwürdig machte, + und das Privileg, bei festlichen Anlässen in hohen Stiefeln mit Band + und Mütze aufzutreten, den Genuß der Uniform! Wohl hatte er noch + immer einem Leutnant Platz zu machen, denn die Körperschaft, der der + Leutnant angehörte, war offenbar die höhere; aber wenigstens mit + einem Trambahnschaffner konnte er furchtlos verkehren, ohne Gefahr, + von ihm angeschnauzt zu werden. Seine Männlichkeit stand ihm mit + Schmissen, die das Kinn spalteten, rissig durch die Wangen fuhren und + in den kurz geschorenen Schädel hackten, drohend auf dem Gesicht + geschrieben – und welche Genugtuung, sie täglich und nach Belieben + einem jeden beweisen zu können! Einmal bot sich eine unerwartet + glänzende Gelegenheit. Zu dritt, mit Gottlieb Hornung und dem + Dienstmädchen ihrer Wir<span class="tei tei-pb" id="page39">[pg + 39]</span><a name="Pgp0039" id="Pgp0039" class= + "tei tei-anchor"></a>tin, waren sie beim Tanz in Halensee. Seit + einigen Monaten teilten die Freunde sich eine Wohnung, mit der ein + ziemlich hübsches Dienstmädchen verbunden war, machten ihr beide + kleine Geschenke und gingen des Sonntags gemeinsam mit ihr aus. Ob + Hornung es so weit bei ihr gebracht hatte wie er selbst, darüber + hatte Diederich seine privaten Vermutungen. Offiziell und von + Verbindungs wegen war es ihm unbekannt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Rosa war nicht + übel angezogen, auf dem Ball fand sie Bewerber. Damit Diederich noch + eine Polka bekam, war er genötigt, sie daran zu erinnern, daß er ihr + die Handschuhe gekauft habe. Schon machte er zur Einleitung des + Tanzes seine korrekte Verbeugung, da drängte sich unversehens ein + anderer dazwischen und polkte mit Rosa von dannen. Betreten sah + Diederich ihnen nach, im dunklen Gefühl, daß er hier werde + einschreiten müssen. Bevor er sich aber regte, war ein Mädchen durch + die tanzenden Paare gestürzt, hatte Rosa geohrfeigt und sie in + unzarter Weise von ihrem Partner getrennt. Dies sehen und auf Rosas + Räuber losmarschieren, war für Diederich eins.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein Herr,“ sagte + er und sah ihm fest in die Augen, „Ihr Benehmen ist + unqualifizierbar.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der andere + erwiderte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wennschon.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Überrascht von + dieser ungewöhnlichen Wendung eines offiziellen Gesprächs, stammelte + Diederich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Knote.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der andere + erwiderte prompt:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schote“ – und + lachte dabei. Durch so viel Formlosigkeit vollends aus der Fassung + gebracht, wollte Diederich sich schon verbeugen und abtreten; aber + der andere <span class="tei tei-pb" id="page40">[pg + 40]</span><a name="Pgp0040" id="Pgp0040" class= + "tei tei-anchor"></a>stieß ihn plötzlich vor den Bauch – und gleich + darauf wälzten sie sich zusammen am Boden. Umringt von Gekreisch und + anfeuernden Zurufen kämpften sie, bis man sie trennte. Gottlieb + Hornung, der Diederichs Klemmer suchen half, rief: „Da reißt er aus“ + – und war schon hinterher. Diederich folgte. Sie sahen den anderen + mit einem Begleiter gerade noch in eine Droschke steigen und nahmen + die nächste. Hornung behauptete, die Verbindung dürfe das nicht auf + sich sitzen lassen. „So was kneift und bekümmert sich nicht mal mehr + um die Dame.“ Diederich erklärte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was Rosa + betrifft, die ist für mich erledigt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Für mich + auch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Fahrt war + aufregend. „Ob wir nachkommen? Wir haben einen lahmen Gaul.“ „Wenn + der Prolet nun nicht satisfaktionsfähig ist?“ Man entschied: „Dann + hat die Sache offiziell nicht stattgefunden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der erste Wagen + hielt im Westen vor einem anständigen Haus. Diederich und Hornung + trafen ein, wie das Tor zugeschlagen ward. Entschlossen postierten + sie sich davor. Es ward kühl, sie marschierten hin und her vor dem + Hause, zwanzig Schritte nach links, zwanzig Schritte nach rechts, + behielten immer die Tür im Auge und wiederholten immer dieselben + ernsten und weittragenden Reden. Nur Pistolen kamen hier in Frage! + Diesmal war die Ehre der Neuteutonia teuer zu bezahlen! Wenn es nur + kein Prolet war!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Endlich kam der + Portier zum Vorschein, und sie nahmen ihn ins Verhör. Sie suchten ihm + die Herren zu beschreiben, fanden aber, daß die beiden keine + besonderen Kennzeichen hatten. Hornung, noch leidenschaftlicher als + Diederich, blieb dabei, daß man warten müsse, und noch zwei + Stun<span class="tei tei-pb" id="page41">[pg 41]</span><a name= + "Pgp0041" id="Pgp0041" class="tei tei-anchor"></a>den lang + marschierten sie hin und her, dann bogen aus dem Hause zwei + Offiziere. Diederich und Hornung rissen die Augen auf, ungewiß, ob + hier nicht ein Irrtum vorlag. Die Offiziere stutzten. Einer schien + sogar zu erbleichen. Da entschloß Diederich sich. Er trat vor den + Erbleichten hin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein Herr –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Stimme + versagte ihm. Der Leutnant sagte, verlegen: „Sie irren sich + wohl.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich brachte + hervor:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Durchaus nicht. + Ich muß Genugtuung fordern. Sie haben sich –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich kenne Sie ja + gar nicht“, stammelte der Leutnant. Aber sein Kamerad flüsterte ihm + etwas zu: „So geht das nicht“ – er ließ sich von dem anderen die + Karte geben, legte seine eigene dazu und überreichte sie Diederich. + Diederich gab die seine her; dann las er: „Albrecht Graf + Tauern-Bärenheim“. Da nahm er sich nicht mehr die Zeit, auch die + andere zu lesen, sondern begann kleine, eifrige Verbeugungen zu + vollführen. Der zweite Offizier wandte sich inzwischen an Gottlieb + Hornung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein Freund hat + den Scherz natürlich ganz harmlos gemeint. Er wäre selbstverständlich + zu jeder Genugtuung bereit; ich will nur feststellen, daß eine + beleidigende Absicht nicht vorliegt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der andere, den er + dabei ansah, hob die Schultern. Diederich stammelte: „O danke + sehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Damit ist die + Sache wohl erledigt“, sagte der Freund; und die beiden Herren + entfernten sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stand + noch da, die Stirn feucht und mit befangenen Sinnen. Plötzlich + seufzte er tief auf und lächelte langsam.</p><span class="tei tei-pb" + id="page42">[pg 42]</span><a name="Pgp0042" id="Pgp0042" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nachher auf der + Kneipe war die Rede nur von diesem Vorfall. Diederich rühmte den + Kommilitonen das wahrhaft ritterliche Verhalten des Grafen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ein wirklicher + Edelmann verleugnet sich doch nie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er machte den Mund + klein wie ein Mausloch und stieß in langsamer Schwellung die Worte + hervor:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„F – formen sind + doch kein leerer Wahn.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Immer wieder rief + er Gottlieb Hornung als Zeugen seines großen Augenblickes auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So gar nichts + Steifes, wie? Oh! Auf einen doch immerhin gewagten Scherz kommt es + solchem Herrn nicht an. Eine Haltung dabei: t–hadellos, kann ich euch + sagen. Die Erklärungen Seiner Erlaucht waren so durchaus + befriedigend, daß ich meinerseits unmöglich –: Ihr begreift, man ist + kein Rauhbein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle begriffen es + und bestätigten Diederich, daß die Neuteutonia in dieser Sache + durchaus anständig abgeschnitten habe. Die Karten der beiden + Edelleute wurden bei den Füchsen umhergereicht und zwischen den + gekreuzten Schlägern am Kaiserbild befestigt. Kein Neuteutone, der + sich heute nicht betrank.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit endete das + Semester; aber Diederich und Hornung hatten für die Heimreise kein + Geld. Das Geld fehlte ihnen schon längst für fast alles. Mit + Rücksicht auf die Pflichten des Verbindungslebens war Diederichs + Wechsel auf zweihundertfünfzig Mark erhöht worden; und doch + übermannten ihn die Schulden. Alle Quellen schienen ausgepumpt, nur + dürres Land sah man, verschmachtend, sich dahindehnen – und endlich + mußte man wohl, so wenig dies Rittern angestanden hätte, über die + Zurückforderung dessen beraten, was sie selbst im Lauf der Zeiten an + Kommilitonen verliehen hatten. Gewiß war mancher <span class= + "tei tei-pb" id="page43">[pg 43]</span><a name="Pgp0043" id="Pgp0043" + class="tei tei-anchor"></a>alte Herr inzwischen zu großen Geldern + gelangt. Hornung fand keinen; Diederich verfiel auf Mahlmann.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bei dem geht es“, + erklärte er. „Der war bei gar keiner Verbindung: ein ganz gemeiner + Ruppsack. Dem werd’ ich mal auf die Bude steigen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber als Mahlmann + ihn erblickte, brach er ohne weiteres in sein riesenhaftes Lachen + aus, daß Diederich fast vergessen hatte und das ihn sofort + unwiderstehlich herabstimmte. Mahlmann war taktlos! Er hätte doch + fühlen sollen, daß hier in seinem Patentbureau mit Diederich die + ganze Neuteutonia moralisch zugegen war, und hätte Diederich um + ihretwillen Achtung erweisen sollen. Diederich hatte den Eindruck, + als sei er aus der kraftspendenden Gesamtheit jäh herausgerissen und + stehe hier als einzelner Mensch vor einem anderen. Eine nicht + vorhergesehene, unliebsame Lage! Um so unbefangener trug er seine + Sache vor. Oh! Er wolle kein Geld zurück, das würde er einem + Kameraden niemals zugemutet haben! Mahlmann möge nur so gefällig + sein, ihm für einen Wechsel zu bürgen. Mahlmann lehnte sich in seinen + Schreibsessel zurück und sagte breit und selbstverständlich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich, + betroffen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso, nein?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bürgen ist gegen + meine Prinzipien“, erklärte Mahlmann.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich errötete + vor Entrüstung. „Aber ich habe doch auch für Sie gebürgt, und dann + ist der Wechsel an mich gekommen, und ich mußte für Sie hundert Mark + blechen. Sie haben sich gehütet!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehen Sie wohl? + Und wenn ich jetzt für Sie bürgen wollte, würden Sie auch nicht + bezahlen.“</p><span class="tei tei-pb" id="page44">[pg + 44]</span><a name="Pgp0044" id="Pgp0044" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich riß nur + noch die Augen auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein, + Freundchen,“ schloß Mahlmann; „wenn ich Selbstmord begehen will, + brauch’ ich Sie nicht dazu.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich faßte + sich, er sagte herausfordernd:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben wohl + keinen Komment, mein Herr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein“, + wiederholte Mahlmann und lachte ungeheuerlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit äußerstem + Nachdruck stellte Diederich fest: „Dann scheinen Sie überhaupt ein + Schwindler zu sein. Es soll ja gewisse Patentschwindler geben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mahlmann lachte + nicht mehr; die Augen in seinem kleinen Kopf waren tückisch geworden, + und er stand auf. „Nun müssen Sie ’rausgehen“, sagte er, ohne + Erregung. „Unter uns wäre es wohl Wurst, aber nebenan sitzen meine + Angestellten, die dürfen so was nicht hören.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er packte + Diederich an den Schultern, drehte ihn herum und schob ihn vor sich + her. Für jeden Versuch, sich loszumachen, bekam Diederich einen + mächtigen Knuff.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich fordere + Genugtuung“, schrie er, „Sie müssen sich mit mir schlagen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich bin schon + dabei. Merken Sie es nicht? Dann will ich noch einen rufen.“ Er + öffnete die Tür. „Friedrich!“ Und Diederich ward einem Packer + überliefert, der ihn die Treppe hinabbeförderte. Mahlmann rief ihm + nach:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nichts für ungut, + Freundchen. Wenn Sie ein andermal was auf dem Herzen haben, kommen + Sie ruhig wieder!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich brachte + sich in Ordnung und verließ das Haus in guter Haltung. Um so + schlimmer für Mahlmann, wenn er sich so aufführte! Diederich hatte + sich nichts vorzuwerfen; vor einem Ehrengericht wäre er glänzend + dagestanden. Etwas höchst Anstößiges blieb es, daß ein + ein<span class="tei tei-pb" id="page45">[pg 45]</span><a name= + "Pgp0045" id="Pgp0045" class="tei tei-anchor"></a>zelner sich so viel + erlauben konnte; Diederich war gekränkt im Namen sämtlicher + Korporationen. Andererseits war es nicht zu leugnen, daß Mahlmann + Diederichs alte Hochachtung wieder beträchtlich aufgefrischt hatte. + „Ein ganz gemeiner Hund“, dachte Diederich. „Aber so muß man + sein ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zu Hause lag ein + eingeschriebener Brief.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun können wir + fortmachen“, sagte Hornung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso wir? Ich + brauch’ mein Geld selbst.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du machst wohl + Spaß. Ich kann hier doch nicht allein sitzenbleiben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann such’ dir + Gesellschaft!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich schlug + ein solches Gelächter auf, daß Hornung ihn für verrückt hielt. Darauf + reiste er wirklich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unterwegs sah er + erst, daß der Brief von seiner Mutter adressiert war. Das war + ungewöhnlich ... Seit ihrer letzten Karte, sagte sie, sei es mit + seinem Vater noch viel schlimmer geworden. Warum Diederich nicht + gekommen sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir müssen uns + auf das Entsetzlichste gefaßt machen. Wenn Du unseren innigst + geliebten Papa noch einmal sehen willst, o dann säume nicht länger, + mein Sohn!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dieser + Ausdrucksweise ward es Diederich ungemütlich. Er entschloß sich, + seiner Mutter einfach nicht zu glauben. „Weibern glaub’ ich überhaupt + nichts, und mit Mama ist es nun mal nicht richtig.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Trotzdem tat Herr + Heßling bei Diederichs Ankunft gerade die letzten Atemzüge.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Von dem Anblick + überwältigt, brach Diederich gleich auf der Schwelle in ein ganz + formloses Geheul aus. Er stolperte zum Bett, sein Gesicht war im + Augenblick naß wie beim Waschen; und mit den Armen tat er lauter + kurze Flügelschläge und ließ sie machtlos gegen die Hüften + <span class="tei tei-pb" id="page46">[pg 46]</span><a name="Pgp0046" + id="Pgp0046" class="tei tei-anchor"></a>klappen. Plötzlich erkannte + er auf der Decke des Vaters rechte Hand, kniete hin und küßte sie. + Frau Heßling, ganz still und klein selbst noch bei den letzten + Atemzügen ihres Herrn, tat drüben dasselbe mit der linken. Diederich + dachte daran, wie dieser verkümmerte schwarze Fingernagel auf seine + Wange zugeflogen war, wenn der Vater ihn ohrfeigte; und er weinte + laut. Die Prügel gar, als er von den Lumpen die Knöpfe gestohlen + hatte! Diese Hand war schrecklich gewesen; Diederichs Herz krampfte + sich, nun er sie verlieren sollte. Er fühlte, daß seine Mutter das + gleiche im Sinn hatte, und sie ahnte seine Gedanken. Auf einmal + sanken sie einander, über das Bett hinweg, in die Arme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei den + Kondolenzbesuchen hatte Diederich sich zurück. Er vertrat vor ganz + Netzig, stramm und formensicher, die Neuteutonia, sah sich angestaunt + und vergaß darüber fast, daß er trauerte. Dem alten Herrn Buck ging + er bis zur äußeren Tür entgegen. Die Beleibtheit des großen Mannes + von Netzig ward majestätisch in seinem glänzenden Gehrock. Würdevoll + trug der den umgewendeten Zylinderhut vor sich her; und die andere, + vom schwarzen Handschuh entblößte Hand, die er Diederich reichte, + fühlte sich überraschend zartfleischig an. Seine blauen Augen drangen + warm in Diederich ein, und er sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr Vater war ein + guter Bürger. Junger Mann, werden Sie auch einer! Haben Sie immer + Achtung vor den Rechten Ihrer Mitmenschen! Das gebietet Ihnen Ihre + eigene Menschenwürde. Ich hoffe, wir werden hier in unserer Stadt + noch zusammen für das Gemeinwohl arbeiten. Sie werden jetzt wohl + fertig studieren?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich konnte + kaum das Ja herausbringen, so sehr verstörte ihn die Ehrfurcht. Der + alte Buck fragte in leichterem Ton:</p><span class="tei tei-pb" id= + "page47">[pg 47]</span><a name="Pgp0047" id="Pgp0047" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hat mein Jüngster + Sie in Berlin schon aufgesucht? Nein? O, das soll er tun. Er studiert + jetzt auch dort. Wird aber wohl bald sein Jahr abdienen. Haben Sie + das schon hinter sich?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein“ – und + Diederich ward sehr rot. Er stammelte Entschuldigungen. Es sei ihm + bisher ganz unmöglich gewesen, das Studium zu unterbrechen. Aber der + alte Buck zuckte die Achseln, als sei der Gegenstand unerheblich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Durch das + Testament des Vaters war Diederich neben dem alten Buchhalter Sötbier + zum Vormund seiner beiden Schwestern bestimmt. Sötbier belehrte ihn, + daß ein Kapital von siebzigtausend Mark da sei, das als Mitgift der + Mädchen dienen solle. Nicht einmal die Zinsen durften angegriffen + werden. Der Reingewinn aus der Fabrik hatte in den letzten Jahren + durchschnittlich neuntausend Mark betragen. „Mehr nicht?“ fragte + Diederich. Sötbier sah ihn an, zuerst entsetzt, dann vorwurfsvoll. + Wenn der junge Herr sich vorstellen könnte, wie sein seliger Vater + und Sötbier das Geschäft heraufgearbeitet hätten! Gewiß war es ja + noch ausdehnungsfähig ...</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, is jut“, + sagte Diederich. Er sah, daß hier vieles geändert werden müsse. Von + einem Viertel von neuntausend Mark sollte er leben? Diese Zumutung + des Verstorbenen empörte ihn. Als seine Mutter behauptete, der Selige + habe auf dem Sterbebette die Zuversicht geäußert, in seinem Sohn + Diederich werde er fortleben, und Diederich werde sich niemals + verheiraten, um immer für die Seinen zu sorgen, da brach Diederich + aus. „Vater war nicht so krankhaft sentimental wie du,“ schrie er, + „und er log auch nicht.“ Frau Heßling glaubte den Seligen zu hören + und duckte sich. Dies benutzte Diederich, um seinen Monatswechsel um + fünfzig Mark erhöhen zu lassen.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page48">[pg 48]</span><a name="Pgp0048" id="Pgp0048" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zunächst“, sagte + er rauh, „hab’ ich mein Jahr abzudienen. Das kostet, was es kostet. + Mit euren kleinlichen Geldgeschichten könnt ihr mir später + kommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er bestand sogar + darauf, in Berlin einzutreten. Der Tod des Vaters hatte ihm wilde + Freiheitsgefühle gegeben. Nachts freilich träumte er, der alte Herr + trete aus dem Kontor, mit dem ergrauten Gesicht, das er als Leiche + gehabt hatte – und schwitzend erwachte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er reiste, + versehen mit dem Segen der Mutter. Gottlieb Hornung und ihre + gemeinsame Rosa konnte er fortan nicht brauchen und zog um. Den + Neuteutonen zeigte er in angemessener Form seine veränderten + Lebensumstände an. Die Burschenherrlichkeit war vorüber. Der + Abschiedskommers! Trauersalamander wurden gerieben, die für + Diederichs alten Herrn bestimmt waren, aber die auch ihm und seiner + schönsten Blütezeit gelten konnten. Vor lauter Hingabe gelangte er + unter den Tisch, wie am Abend seiner Aufnahme als Konkneipant; und + war nun alter Herr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Arg verkatert + stand er tags darauf, inmitten anderer jungen Leute, die alle, wie er + selbst, ganz nackt ausgezogen waren, vor dem Stabsarzt. Dieser Herr + sah angewidert über all das männliche Fleisch hin, das ihm + unterbreitet war; an Diederichs Bauch aber ward sein Blick höhnisch. + Sofort grinsten alle ringsum, und Diederich blieb nichts übrig, als + auch seinerseits die Augen auf seinen Bauch zu senken, der errötet + war ... Der Stabsarzt hatte seinen vollen Ernst zurück. Einem, + der nicht so scharf hörte, wie es Vorschrift war, erging es schlecht, + denn man kannte die Simulanten! Ein anderer, der noch dazu Levysohn + hieß, bekam die Lehre: „Wenn Sie mich wieder mal hier belästigen, + dann waschen Sie sich wenigstens!“ Bei Diederich hieß + es:</p><span class="tei tei-pb" id="page49">[pg 49]</span><a name= + "Pgp0049" id="Pgp0049" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihnen wollen wir + das Fett schon wegkurieren. Vier Wochen Dienst, und ich garantiere + Ihnen, daß Sie aussehen wie ein Christenmensch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit war er + angenommen. Die Ausgemusterten fuhren so schnell in ihre Kleider, als + brennte die Kaserne. Die für tauglich Befundenen sahen einander + prüfend von der Seite an und entfernten sich zaudernd, als erwarteten + sie, daß eine schwere Hand sich ihnen auf die Schultern lege. Einer, + ein Schauspieler mit einem Gesicht, als sei ihm alles eins, kehrte + um, stellte sich nochmals vor den Stabsarzt hin und sagte laut, mit + sorgfältiger Aussprache: „Ich möchte noch hinzufügen, daß ich + homosexuell bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Stabsarzt wich + zurück, er war ganz rot. Stimmlos sagte er: „Solche Schweine können + wir allerdings nicht brauchen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich drückte + den künftigen Kameraden seine Entrüstung aus über ein so schamloses + Verfahren. Dann sprach er noch den Unteroffizier an, der vorher an + der Wand seine Körperlänge gemessen hatte, und beteuerte ihm, daß er + froh sei. Trotzdem schrieb er nach Netzig an den praktischen Arzt Dr. + Heuteufel, der ihn als Jungen im Hals gepinselt hatte: ob der Doktor + ihm nicht bescheinigen wolle, daß er skrofulös und rachitisch sei. Er + könne sich doch nicht ruinieren lassen mit der Schinderei. Aber die + Antwort lautete, er solle nur nicht kneifen, das Dienen werde ihm + trefflich bekommen. So gab Diederich denn sein Zimmer wieder auf und + fuhr mit seinem Handkoffer in die Kaserne. Wenn man schon vierzehn + Tage dort wohnen mußte, konnte man so lange die Miete sparen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort ging es mit + Reckturnen, Springen und anderen atemraubenden Dingen an. + Kompagnieweise ward man in den Korridoren, die „Rayons“ hießen, + „abgerichtet“. <span class="tei tei-pb" id="page50">[pg + 50]</span><a name="Pgp0050" id="Pgp0050" class= + "tei tei-anchor"></a>Leutnant von Kullerow trug eine unbeteiligte + Hochnäsigkeit zur Schau, die Einjährigen betrachtete er nie anders + als mit einem zugekniffenen Auge. Plötzlich schrie er: „Abrichter!“ + und gab den Unteroffizieren eine Instruktion, worauf er sich + verachtungsvoll abwandte. Beim Exerzieren im Kasernenhof, beim + Gliederbilden, Sichzerstreuen und Platzwechseln ward weiter nichts + beabsichtigt, als die „Kerls“ umherzuhetzen. Ja, Diederich fühlte + wohl, daß alles hier, die Behandlung, die geläufigen Ausdrücke, die + ganze militärische Tätigkeit vor allem darauf hinzielte, die + persönliche Würde auf ein Mindestmaß herabzusetzen. Und das + imponierte ihm; es gab ihm, so elend er sich befand, und gerade dann, + eine tiefe Achtung ein und etwas wie selbstmörderische Begeisterung. + Prinzip und Ideal war ersichtlich das gleiche wie bei den + Neuteutonen, nur ward es grausamer durchgeführt. Die Pausen der + Gemütlichkeit, in denen man sich seines Menschentums erinnern durfte, + fielen fort. Jäh und unabänderlich sank man zur Laus herab, zum + Bestandteil, zum Rohstoff, an dem ein unermeßlicher Wille knetete. + Wahnsinn und Verderben wäre es gewesen, auch nur im geheimsten Herzen + sich aufzulehnen. Höchstens konnte man, gegen die eigene Überzeugung, + sich manchmal drücken. Diederich war beim Laufen gefallen, der Fuß + tat ihm weh. Nicht, daß er gerade hätte hinken müssen, aber er hinkte + und durfte, wie die Kompagnie „ins Gelände“ marschierte, + zurückbleiben. Um dies zu erreichen, war er zunächst an den Hauptmann + selbst herangetreten. „Herr Hauptmann, bitte –“ Welche Katastrophe! + Er hatte in seiner Ahnungslosigkeit vorwitzig das Wort an eine Macht + gerichtet, von der man stumm und auf den Knien des Geistes Befehle + ent<span class="tei tei-pb" id="page51">[pg 51]</span><a name= + "Pgp0051" id="Pgp0051" class="tei tei-anchor"></a>gegenzunehmen + hatte! Der man sich nur „vorführen“ lassen konnte! Der Hauptmann + donnerte, daß die Unteroffiziere zusammenliefen, mit Mienen, in denen + das Entsetzen vor einer Lästerung stand. Die Folge war, daß Diederich + stärker hinkte und einen Tag länger vom Dienst befreit werden + mußte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unteroffizier + Vanselow, der für die Untat seines Einjährigen verantwortlich war, + sagte zu Diederich nur: „Das will ein gebildeter Mensch sein!“ Er war + es gewohnt, daß alles Unheil von den Einjährigen kam. Vanselow + schlief in ihrem Mannschaftszimmer hinter einem Verschlag. Nach dem + Lichtlöschen zoteten sie, bis der Unteroffizier empört + dazwischenschrie: „Das wollen gebildete Leute sein!“ Trotz seiner + langen Erfahrung erwartete er immer noch von den Einjährigen mehr + Geist und gute Haltung als von den anderen Leuten und war immer neu + enttäuscht. In Diederich sah er keineswegs den Schlimmsten. Das Bier, + das einer zahlte, entschied nicht allein über Vanselows Meinung. Noch + mehr sah Vanselow auf den soldatischen Geist freudiger Unterwerfung, + und den hatte Diederich. In der Instruktionsstunde konnte man ihn den + anderen als Muster vorhalten. Diederich zeigte sich ganz erfüllt von + den militärischen Idealen der Tapferkeit und der Ehrliebe. Was die + Abzeichen und die Rangordnung betraf, so schien der Sinn dafür ihm + angeboren. Vanselow sagte: „Jetzt bin ich der Herr Kommandierende + General“, und auf der Stelle benahm Diederich sich, als glaubte er + es. Wenn es aber hieß: „Jetzt bin ich ein Mitglied der königlichen + Familie“, dann war Diederichs Verhalten so, daß es dem Unteroffizier + ein Lächeln des Größenwahns abnötigte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Privatgespräch + in der Kantine eröffnete Diederich <span class="tei tei-pb" id= + "page52">[pg 52]</span><a name="Pgp0052" id="Pgp0052" class= + "tei tei-anchor"></a>seinem Vorgesetzten, daß er vom Soldatenleben + begeistert sei. „Das Aufgehen im großen Ganzen!“ sagte er. Er wünsche + sich nichts auf der Welt, als ganz dabei zu bleiben. Und er war + aufrichtig – was aber nicht hinderte, daß er am Nachmittag, bei den + Übungen „im Gelände“, keinen anderen Wunsch mehr kannte, als sich in + den Graben zu legen und nicht mehr vorhanden zu sein. Die Uniform, + die ohnedies, aus Rücksichten der Strammheit, zu eng geschnitten war, + ward nach dem Essen zum Marterwerkzeug. Was half es, daß der + Hauptmann, bei seinen Kommandos, sich unsäglich kühn und kriegerisch + auf dem Pferd herumsetzte, wenn man selbst, rennend und schnaufend, + die Suppe unverdaut im Magen schlenkern fühlte. Die sachliche + Begeisterung, zu der Diederich völlig bereit war, mußte zurücktreten + hinter der persönlichen Not. Der Fuß schmerzte wieder; und Diederich + lauschte auf den Schmerz, in der angstvollen, mit Selbstverachtung + verbundenen Hoffnung, es möchte schlimmer werden, so schlimm, daß er + nicht wieder „ins Gelände“ hinaus mußte, daß er vielleicht nicht + einmal mehr im Kasernenhof üben konnte und daß man genötigt war, ihn + zu entlassen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es kam dahin, daß + er am Sonntag den alten Herrn eines Korpsbruders aufsuchte, der + Geheimer Sanitätsrat war. Er müsse ihn um seinen Beistand bitten, + sagte Diederich, rot vor Scham. Er sei begeistert für die Armee, für + das große Ganze und wäre am liebsten ganz dabei geblieben. Man sei da + in einem großartigen Betrieb, ein Teil der Macht sozusagen und wisse + immer, was man zu tun habe: das sei ein herrliches Gefühl. Aber der + Fuß tue nun einmal weh. „Man darf es doch nicht so weit kommen + lassen, daß er unbrauchbar wird. Schließlich habe ich Mutter und + Geschwister zu ernähren.“ Der Geheim<span class="tei tei-pb" id= + "page53">[pg 53]</span><a name="Pgp0053" id="Pgp0053" class= + "tei tei-anchor"></a>rat untersuchte ihn. „Neuteutonia sei’s Panier“, + sagte er. „Ich kenne zufällig Ihren Oberstabsarzt.“ Hiervon war + Diederich durch seinen Korpsbruder unterrichtet. Er empfahl sich, + voll banger Hoffnung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Hoffnung + bewirkte, daß er am nächsten Morgen kaum noch auftreten konnte. Er + meldete sich krank. „Wer sind Sie, was belästigen Sie mich?“ – und + der Stabsarzt maß ihn. „Sie sehen aus wie das Leben, Ihr Bauch ist + auch schon kleiner.“ Aber Diederich stand stramm und blieb krank; der + Vorgesetzte mußte sich zu einer Untersuchung herbeilassen. Als er den + Fuß zu Gesicht bekam, erklärte er, wenn er sich nicht eine Zigarre + anzünde, werde ihm unwohl werden. Trotzdem war nichts zu finden an + dem Fuß. Der Stabsarzt stieß ihn entrüstet vom Stuhl. „Macht Dienst, + Schluß, abtreten“ – und Diederich war erledigt. Mitten im Exerzieren + aber schrie er plötzlich auf und fiel um. Er ward ins „Revier“ + gebracht, den Aufenthalt der Leichterkrankten, wo es nach Volk roch + und nichts zu essen gab. Denn die Selbstbeköstigung, die den + Einjährigen zustand, war hier nur schwer zu bewerkstelligen, und von + den Rationen der anderen bekam er nichts. Vor Hunger meldete er sich + gesund. Abgeschnitten von menschlichem Schutz, von allen sittlichen + Rechten der bürgerlichen Welt, trug er sein düsteres Geschick; eines + Morgens aber, als alle Hoffnung schon dahin war, holte man ihn vom + Exerzieren weg auf das Zimmer des Oberstabsarztes. Dieser hohe + Vorgesetzte wünschte ihn zu untersuchen. Er hatte einen verlegen + menschlichen Ton und schlug dann wieder in militärische Schroffheit + um, die gleichfalls nicht unbefangen wirkte. Auch er schien nichts + Rechtes zu finden, das Ergebnis seines Eingreifens aber klang + trotzdem anders. <span class="tei tei-pb" id="page54">[pg + 54]</span><a name="Pgp0054" id="Pgp0054" class= + "tei tei-anchor"></a>Diederich sollte nur „vorläufig“ weiter Dienst + machen, das weitere werde sich schon ergeben. „Bei <span class= + "tei tei-hi" style="margin-right: -0.20em"><span style= + "letter-spacing: 0.20em">dem Fuß</span></span> ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Einige Tage später + trat ein „Revier“gehilfe an Diederich heran und fertigte auf + geschwärztem Papier einen Abdruck des verhängnisvollen Fußes. + Diederich ward genötigt, im Revierzimmer zu warten. Der Stabsarzt + ging eben umher und nahm Gelegenheit, ihm seine volle Verachtung + auszudrücken. „Nicht mal Plattfuß! Stinkt vor Faulheit!“ Da aber ward + die Tür aufgestoßen, und der Oberstabsarzt, die Mütze auf dem Kopf, + hielt seinen Einzug. Sein Schritt war fester und zielbewußter als + sonst, er sah nicht rechts noch links, wortlos stellte er sich vor + seinem Untergebenen auf, den Blick finster und streng auf dessen + Mütze. Der Stabsarzt stutzte, er mußte sich in eine Lage finden, die + ersichtlich die gewohnte Kollegialität nicht mehr zuließ. Nun hatte + er sie erfaßt, nahm die Mütze herunter und stand stramm. Darauf + zeigte der Vorgesetzte ihm das Papier mit dem Fuß, sprach leise und + mit einer Betonung, die ihm befahl, etwas zu sehen, was nicht da war. + Der Stabsarzt blinzelte abwechselnd den Vorgesetzten, Diederich und + das Papier an. Dann zog er die Absätze zusammen: er hatte das + Befohlene gesehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als der + Oberstabsarzt fort war, näherte der Stabsarzt sich Diederich. + Höflich, mit einem leisen Lächeln des Einverständnisses, sagte + er:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Fall war + natürlich von Anfang an klar. Man mußte nur der Leute wegen –. Sie + verstehen, die Disziplin –.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + bekundete durch Strammstehen, daß er alles verstehe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber“, + wiederholte der Stabsarzt, „ich habe natürlich gewußt, wie Ihr Fall + lag.“</p><span class="tei tei-pb" id="page55">[pg 55]</span><a name= + "Pgp0055" id="Pgp0055" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich dachte: + „Wenn du es nicht gewußt hast, jetzt weißt du es.“ Laut sagte er:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gestatte mir + gehorsamst zu fragen, Herr Stabsarzt: Ich werde doch weiterdienen + dürfen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dafür kann ich + Ihnen nicht garantieren“, sagte der Stabsarzt und machte kehrt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Von schwerem + Dienst war Diederich fortan befreit, das „Gelände“ sah ihn nicht + mehr. Um so williger und freudiger war sein Verhalten in der Kaserne. + Wenn des Abends beim Appell der Hauptmann, die Zigarre im Munde und + leicht angetrunken, aus dem Kasino kam, um für Stiefel, die nicht + geschmiert, sondern gewichst waren, Mittelarrest zu verhängen: an + Diederich fand er nichts auszusetzen. Um so unerbittlicher übte er + seine gerechte Strenge an einem Einjährigen, der nun schon im dritten + Monat strafweise im Mannschaftszimmer schlafen mußte, weil er einst, + während der ersten vierzehn Tage, nicht dort, sondern zu Hause + geschlafen hatte. Er hatte damals vierzig Grad Fieber gehabt und + wäre, wenn er seine Pflicht getan hätte, vielleicht gestorben. Dann + wäre er eben gestorben! Der Hauptmann hatte, sooft er diesen + Einjährigen ansah, ein Gesicht voll stolzer Genugtuung. Diederich + dahinten, klein und unversehrt, dachte: „Siehst du wohl? Die + Neuteutonia und ein Geheimer Sanitätsrat sind mehr wert als vierzig + Grad Fieber ...“ Was Diederich betraf, so waren die amtlichen + Formalitäten eines Tages glücklich erfüllt, und der Unteroffizier + Vanselow verkündete ihm seine Entlassung. Diederich hatte sofort die + Augen voll Tränen; er drückte Vanselow warm die Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gerade muß mir + das passieren, und ich hatte doch“ – er schluchzte – „so viel + Freudigkeit.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und dann war er + „draußen“.</p><span class="tei tei-pb" id="page56">[pg + 56]</span><a name="Pgp0056" id="Pgp0056" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vier Wochen lang + blieb er zu Hause und büffelte. Wenn er zum Essen ging, sah er sich + um, ob ein Bekannter ihn bemerkte. Endlich mußte er sich den + Neuteutonen wohl zeigen. Er trat herausfordernd auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wer von euch noch + nicht dabei war, hat keine Ahnung. Ich sage euch, da sieht man die + Welt von einem anderen Standpunkt. Ich wäre überhaupt dabei + geblieben, meine Vorgesetzten rieten es mir, ich sei hervorragend + qualifiziert. Na und da –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er starrte + schmerzlich vor sich hin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das Unglück mit + dem Gaul. Das kommt davon, wenn man ein zu guter Soldat ist. Der + Hauptmann läßt einen in seinem Dogcart fahren, damit der Gaul mal + bewegt wird, und da ist das Unglück passiert. Natürlich habe ich den + Fuß nicht geschont und zu früh wieder Dienst gemacht. Die Sache + verschlimmerte sich erheblich, der Stabsarzt gab mir anheim, für jede + Eventualität meine Angehörigen zu benachrichtigen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dies sagte er + knapp und männlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Da hättet ihr nun + den Hauptmann sehen sollen. Täglich kam er selbst, nach den größten + Märschen, mit bestaubter Uniform, wie er war. So was gibt es auch nur + beim Militär. Wir sind in den bösen Tagen wahre Kameraden geworden. + Hier die Zigarre ist noch von ihm. Und als er mir dann eingestehen + mußte, der Stabsarzt wolle mich fortschicken, ich kann euch + versichern, das war einer der Augenblicke im Leben, die man nicht + vergißt. Der Hauptmann und ich, wir kriegten beide gleichzeitig + feuchte Augen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle waren + erschüttert. Diederich sah tapfer um sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, jetzt soll + man sich also wieder in das bürgerliche Leben hineinfinden. + Prost.“</p><span class="tei tei-pb" id="page57">[pg + 57]</span><a name="Pgp0057" id="Pgp0057" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er büffelte + weiter; und am Sonnabend kneipte er mit den Neuteutonen. Auch Wiebel + erschien wieder. Er war Assessor, auf dem Wege zum Staatsanwalt und + sprach nur noch von „subversiven Tendenzen“, „Vaterlandsfeinden“ und + auch vom „christlich-sozialen Gedanken“. Er erklärte den Füchsen, es + sei an der Zeit, sich mit Politik zu beschäftigen. Er wisse wohl, daß + es nicht für vornehm gelte, aber die Gegner zwängen einen dazu. + Hochfeudale Herren, wie sein Freund, der Assessor von Barnim, seien + in der Bewegung. Herr von Barnim werde demnächst den Neuteutonen die + Ehre geben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er kam, und er + gewann alle Herzen, denn er benahm sich wie gleich zu gleich. Er + hatte dunkles, glatt gescheiteltes Haar, das Wesen eines + pflichteifrigen Beamten, sprach sachlich – aber am Schluß seines + Vortrages bekam er Schwärmeraugen und verabschiedete sich rasch, mit + warmen Händedrücken. Die Neuteutonen stimmten nach seinem Besuch alle + darin überein, daß der jüdische Liberalismus die Vorfrucht der + Sozialdemokratie sei und daß die christlichen Deutschen sich um den + Hofprediger Stöcker zu scharen hätten. Diederich verband, wie die + anderen, mit dem Wort „Vorfrucht“ keinen deutlichen Sinn und verstand + unter „Sozialdemokratie“ nur eine allgemeine Teilerei. Das genügte + ihm auch. Aber Herr von Barnim hatte jeden, der nähere Aufklärung + wünschte, zu sich eingeladen, und Diederich würde es sich nicht + verziehen haben, wenn er eine so schmeichelhafte Gelegenheit versäumt + hätte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In seiner kalten, + altmodischen Junggesellenwohnung hielt Herr von Barnim ihm ein + Privatissimum. Sein politisches Ziel war eine ständische + Volksvertretung, wie im glücklichen Mittelalter: Ritter, Geistliche, + Gewerbe<span class="tei tei-pb" id="page58">[pg 58]</span><a name= + "Pgp0058" id="Pgp0058" class="tei tei-anchor"></a>treibende, + Handwerker. Das Handwerk mußte, der Kaiser hatte es mit Recht + gefordert, wieder auf die Höhe kommen, wie vor dem Dreißigjährigen + Krieg. Die Innungen hatten Gottesfurcht und Sittlichkeit zu pflegen. + Diederich äußerte sein wärmstes Einverständnis. Es entsprach seinen + Trieben, als eingetragenes Mitglied eines Standes, einer + Berufsklasse, nicht persönlich, sondern korporativ im Leben Fuß zu + fassen. Er sah sich schon als Abgeordneter der Papierbranche. Die + jüdischen Mitbürger freilich schloß Herr von Barnim von seiner + Ordnung der Dinge aus; waren sie doch das Prinzip der Unordnung und + Auflösung, des Durcheinanderwerfens, der Respektlosigkeit: das + Prinzip des Bösen selbst. Sein frommes Gesicht zog sich zusammen vom + Haß, und Diederich fühlte ihn mit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schließlich“, + meinte er, „haben wir doch die Gewalt und können sie hinauswerfen. + Das deutsche Heer –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist es eben“, + stieß Herr von Barnim aus, der durch das Zimmer lief. „Haben wir + darum den ruhmreichen Krieg geführt, daß mein väterliches Gut an + einen Herrn Frankfurter verkauft wird?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Während Diederich + noch erschüttert schwieg, klingelte es, und Herr von Barnim + sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist mein + Barbier, den will ich mir auch mal vornehmen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er bemerkte + Diederichs Enttäuschung und setzte hinzu:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Natürlich rede + ich mit solch einem Manne anders. Aber jeder von uns muß an seinem + Teil der Sozialdemokratie Abbruch tun und die kleinen Leute in das + Lager unseres christlichen Kaisers hinüberziehen. Tun auch Sie das + Ihre!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit war + Diederich entlassen. Er hörte den Barbier noch sagen:</p><span class= + "tei tei-pb" id="page59">[pg 59]</span><a name="Pgp0059" id="Pgp0059" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schon wieder ein + alter Kunde, Herr Assessor, der zu Liebling hinübergeht, bloß weil + Liebling jetzt Marmor hat.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wiebel sagte, als + Diederich ihm berichtete:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist alles + schön und gut, und ich habe eine ganz bedeutende Verehrung für die + ideale Gesinnung meines Freundes von Barnim, aber auf die Dauer + kommen wir damit nicht mehr weiter. Sehen Sie mal, auch Stöcker hat + im Eispalast seine verdammten Erfahrungen gemacht mit der Demokratie, + ob sie sich nun christlich nennt oder unchristlich. Die Dinge sind zu + weit gediehen. Heute heißt es bloß noch: losschlagen, solange wir die + Macht haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich + stimmte erleichtert bei. Herumgehen und Christen werben, war ihm + gleich ein wenig peinlich erschienen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die + Sozialdemokratie nehme ich auf mich, hat der Kaiser gesagt.“ Wiebels + Augen drohten katerhaft. „Nun, was wollen Sie mehr? Das Militär ist + darüber instruiert, es könne vorkommen, daß es auf die lieben + Verwandten schießen muß. Also? Ich kann Ihnen mitteilen, mein Lieber, + wir stehen am Vorabend großer Ereignisse.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Diederich + erregte Neugier zeigte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was ich durch + meinen Vetter von Klappke –.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wiebel machte eine + Pause. Diederich zog die Absätze zusammen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„– in Erfahrung + gebracht habe, ist noch nicht für die Öffentlichkeit reif. Ich will + nur bemerken, daß der gestrige Ausspruch Seiner Majestät, die Nörgler + möchten gefälligst den deutschen Staub von ihren Pantoffeln + schütteln, eine verteufelt ernst zu nehmende Warnung war.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Tatsächlich? Sie + glauben?“ sagte Diederich. „Dann ist mein Pech wirklich skandalös, + daß ich gerade jetzt aus <span class="tei tei-pb" id="page60">[pg + 60]</span><a name="Pgp0060" id="Pgp0060" class= + "tei tei-anchor"></a>dem Dienst Seiner Majestät scheiden mußte. Ich + darf sagen, daß ich gegen den inneren Feind meine volle Pflicht getan + haben würde. Auf die Armee, so viel weiß ich, kann der Kaiser sich + verlassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er war in diesen + naßkalten Februartagen des Jahres 1892 viel auf der Straße, in der + Erwartung großer Ereignisse. Unter den Linden hatte sich etwas + verändert, man sah noch nicht, was. Berittene Schutzleute hielten an + den Mündungen der Straßen und warteten auch. Die Passanten zeigten + einander das Aufgebot der Macht. „Die Arbeitslosen!“ Man blieb + stehen, um sie ankommen zu sehen. Sie kamen vom Norden her, in + kleinen Abteilungen und im langsamen Marschschritt. Unter den Linden + zögerten sie, wie verwirrt, berieten sich mit den Blicken und lenkten + nach dem Schloß ein. Dort standen sie, stumm, die Hände in den + Taschen, ließen sich von den Rädern der Wagen mit Schlamm bespritzen + und zogen die Schultern hoch unter dem Regen, der auf ihre entfärbten + Überzieher fiel. Manche von ihnen wandten die Köpfe nach + vorübergehenden Offizieren, nach den Damen in ihren Wagen, nach den + langen Pelzen der Herren, die von der Burgstraße her schlenderten; + und ihre Mienen waren ohne Ausdruck, nicht drohend und nicht einmal + neugierig, nicht, als wollten sie sehen, sondern als zeigten sie + sich. Andere aber ließen kein Auge von den Fenstern des Schlosses. + Das Wasser lief über ihre hinaufgewendeten Gesichter. Ein Pferd mit + einem schreienden Schutzmann trieb sie weiter, hinüber oder bis zur + nächsten Ecke – aber schon standen sie wieder, und die Welt schien + versunken zwischen diesen breiten hohlen Gesichtern, die fahler Abend + beschien, und der starren Mauer dort hinten, auf der es + dunkelte.</p><span class="tei tei-pb" id="page61">[pg + 61]</span><a name="Pgp0061" id="Pgp0061" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich begreife + nicht,“ sagte Diederich, „daß die Polizei nicht energischer vorgeht. + Das ist doch eine unbotmäßige Bande.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lassen Sie’s gut + sein“, erwiderte Wiebel. „Die Schutzleute sind genau instruiert. Die + Herren da oben haben ihre wohlüberlegten Absichten, das können Sie + mir glauben. Es ist nämlich gar nicht immer zu wünschen, daß + derartige Fäulniserscheinungen am Staatskörper gleich anfangs + unterdrückt werden. Man läßt sie ausreifen, dann macht man ganze + Arbeit!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Reife, die + Wiebel meinte, kam täglich näher, am sechsundzwanzigsten schien sie + da. Die Demonstrationen der Arbeitslosen sahen zielbewußter aus. In + eine der nördlichen Straßen zurückgetrieben, quollen sie aus der + nächsten, bevor man ihnen den Weg abschneiden konnte, verstärkt + wieder hervor. Unter den Linden vereinigten sich ihre Züge, rannen, + sooft sie getrennt wurden, wieder zusammen, erreichten das Schloß, + wichen zurück und erreichten es noch einmal, stumm und unaufhaltsam + wie übergetretenes Wasser. Der Wagenverkehr stockte, die Fußgänger + stauten sich, mit hineingezogen in die langsame Überschwemmung, worin + der Platz ertrank, in dies trübe und mißfarbene Meer der Armen, das + zäh dahinrollte, dumpfe Laute heraufwälzte und wie Maste + untergegangener Schiffe die Stangen mit den Bannern hinaufreckte: + „Brot! Arbeit!“ Ein deutlicheres Grollen, ausbrechend aus der Tiefe, + jetzt drüben, jetzt hier: „Brot! Arbeit!“ Anschwellend über die Menge + hinrollend, wie aus einer Gewitterwolke: „Brot! Arbeit!“ Eine Attacke + der Berittenen, ein Aufschäumen, Zurückfließen, und Weiberstimmen im + Lärm, schrill, gleich Signalen: „Brot! Arbeit!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man wird + überrannt, vom Friedrichdenkmal fegt es die <span class="tei tei-pb" + id="page62">[pg 62]</span><a name="Pgp0062" id="Pgp0062" class= + "tei tei-anchor"></a>Neugierigen hinunter. Aber sie haben + aufgerissene Münder; aus kleinen Beamten, denen der Weg ins Amt + versperrt ist, fliegt Staub auf, als würden sie geklopft. Ein + verzerrtes Gesicht, das Diederich nicht kennt, schreit ihm zu: „Es + kommt anders! Jetzt geht es gegen die Juden!“ – und ist + untergegangen, bevor ihm einfällt, es war Herr von Barnim. Er will + ihm nach, wird in einem großen Schub weit hinübergeworfen, bis vor + das Fenster eines Cafés, hört das Klirren der eingedrückten Scheibe, + einen Arbeiter, der schreit: „Da haben se mich neulich ’rausgesetzt + for meine dreißig Fennje, weil ich keinen Zylinderhut hatte“ – und + dringt mit ein durch das Fenster, zwischen die umgeworfenen Tische, + auf den Boden, wo man über Scherben fällt, einander die Bäuche + einstößt und laut zetert. „Niemand mehr ’rein! Wir kriegen keine + Luft!“ Aber immer mehr steigen ein. „Die Polizei drängelt!“ Und die + Mitte der Straße sieht man frei liegen, gesäubert, wie für einen + Triumphzug. Da sagt jemand: „Das ist doch Wilhelm!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich war + wieder draußen. Niemand wußte, wie es kam, daß man auf einmal + marschieren konnte, in gedrängter Masse, auf der ganzen Breite der + Straße und zu beiden Seiten bis an die Flanken des Pferdes, worauf + der Kaiser saß: er selbst. Man sah ihn an und ging mit. Knäuel von + Schreienden wurden aufgelöst und mitgerissen. Alle sahen ihn an. + Dunkles Geschiebe, ohne Form, planlos, grenzenlos, und hell darüber + ein junger Herr im Helm, der Kaiser. Sie sahen: sie hatten ihn + heruntergeholt aus dem Schloß. Sie hatten: „Brot! Arbeit!“ geschrien, + bis er gekommen war. Nichts hatte sich geändert, als daß er da war – + und schon marschierten sie, als gehe es auf das Tempelhofer + Feld.</p><span class="tei tei-pb" id="page63">[pg 63]</span><a name= + "Pgp0063" id="Pgp0063" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seitwärts, wo die + Reihen dünner waren, sagten bürgerlich Gekleidete zu einander: „Na, + Gott sei Dank, er weiß, was er will!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was will er + denn?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Bande zeigen, + wer die Macht hat! Im guten hat er es mit ihnen versucht. Er ist + sogar zu weit gegangen in den Erlassen vor zwei Jahren. Sie sind + frech geworden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Angst kennt er + nicht, das muß man sagen. Kinder, dies ist ein historischer + Moment!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich hörte es + und erschauderte. Der alte Herr, der gesprochen hatte, wandte sich + auch an ihn. Er hatte weiße Bartkoteletts und das Eiserne Kreuz.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Junger Mann,“ + sagte er, „was unser herrlicher junger Kaiser da macht, das werden + die Kinder mal aus den Schulbüchern lernen. Passen Sie auf!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Viele hatten + gehobene Brüste und feierliche Mienen. Die Herren, die dem Kaiser + folgten, blickten mit äußerster Entschlossenheit darein, ihre Pferde + aber lenkten sie durch das Volk, als seien alle die Leute zum + Statieren bei einer Allerhöchsten Aufführung befohlen; und manchmal + schielten sie seitwärts, nach dem Eindruck im Publikum. Er selbst, + der Kaiser, sah nur sich und seine Leistung. Tiefer Ernst versteinte + seine Züge, sein Auge blitzte hin über die Tausende der von ihm + Gebannten. Er maß sich mit ihnen, der von Gott gesetzte Herr mit den + empörerischen Knechten! Allein und ungeschützt hatte er sich mitten + unter sie gewagt, stark nur durch seine Sendung. Sie konnten sich an + ihm vergreifen, wenn es im Plan des Höchsten lag; er brachte seiner + heiligen Sache sich selbst zum Opfer. War Gott mit ihm, dann sollten + sie es sehen! Dann bewahrten sie für immer das Gepräge seiner Tat und + die Erinnerung an ihre Ohnmacht!</p><span class="tei tei-pb" id= + "page64">[pg 64]</span><a name="Pgp0064" id="Pgp0064" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein junger Mensch + mit einem Künstlerhut ging neben Diederich, er sagte: „Kennen wir. + Napoleon in Moskau, wie er sich solo unter die Bevölkerung + mischt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist doch + großartig!“ behauptete Diederich, und die Stimme versagte ihm. Der + andere zuckte die Achseln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Theater, und + nicht mal gut.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sah ihn + an, er versuchte zu blitzen wie der Kaiser.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind wohl + auch so einer.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hätte nicht + sagen können was für einer. Er fühlte nur, daß er hier, zum erstenmal + im Leben, die gute Sache zu vertreten habe gegen feindliche + Bemängelungen. Trotz seiner Aufregung sah er sich noch die Schultern + des Menschen an: sie waren nicht breit. Auch äußerte die Umgebung + sich mißbilligend. Da ging Diederich vor. Mit seinem Bauch drängte er + den Feind gegen die Mauer und schlug auf den Künstlerhut ein. Andere + knufften mit. Der Hut lag schon am Boden und bald auch der Mensch. Im + Weitergehen bemerkte Diederich zu seinen Mitkämpfern:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der hat sicher + nicht gedient! Schmisse hat er auch keine!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der alte Herr mit + Bartkoteletts und Eisernem Kreuz war auch wieder da, er drückte + Diederich die Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Brav, junger + Mann, brav!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Soll man da nicht + wütend werden?“ erklärte Diederich, noch keuchend. „Wenn der Mensch + uns den historischen Moment verekeln will?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben + gedient?“ fragte der alte Herr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich wäre am + liebsten ganz dabei geblieben“, sagte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja, Sedan ist + nicht alle Tage“ – der alte Herr betupfte sein Eisernes Kreuz. „Das + waren wir!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich reckte + sich, er zeigte auf das bezwungene Volk und den + Kaiser.</p><span class="tei tei-pb" id="page65">[pg + 65]</span><a name="Pgp0065" id="Pgp0065" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist doch + gerade so gut wie Sedan!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja“, sagte der + alte Herr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gestatten Sie + mal, sehr geehrter Herr“, rief jemand und schwenkte sein Notizbuch. + „Wir müssen das bringen. Stimmungsbild, verstehnse? Sie haben wohl + einen Genossen verwalkt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kleinigkeit“ – + Diederich keuchte noch immer. „Meinetwegen könnt’ es jetzt gleich + losgehen gegen den inneren Feind. Unseren Kaiser haben wir mit.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Fein“, sagte der + Reporter und schrieb. „In der wildbewegten Menge hört man Leute aller + Stände der treuesten Anhänglichkeit und dem unerschütterlichen + Vertrauen zu der Allerhöchsten Person Ausdruck geben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hurra!“ schrie + Diederich, denn alle schrien es; und inmitten eines mächtigen Stoßes + von Menschen, der schrie, gelangte er jäh bis unter das Brandenburger + Tor. Zwei Schritte vor ihm ritt der Kaiser hindurch. Diederich konnte + ihm ins Gesicht sehen, in den steinernen Ernst und das Blitzen; aber + ihm verschwamm es vor den Augen, so sehr schrie er. Ein Rausch, höher + und herrlicher als der, den das Bier vermittelt, hob ihn auf die + Fußspitzen, trug ihn durch die Luft. Er schwenkte den Hut hoch über + allen Köpfen, in einer Sphäre der begeisterten Raserei, durch einen + Himmel, wo unsere äußersten Gefühle kreisen. Auf dem Pferd dort, + unter dem Tor der siegreichen Einmärsche und mit Zügen steinern und + blitzend ritt die Macht! Die Macht, die über uns hingeht und deren + Hufe wir küssen! Die über Hunger, Trotz und Hohn hingeht! Gegen die + wir nichts können, weil wir alle sie lieben! Die wir im Blut haben, + weil wir die Unterwerfung darin haben! Ein Atom sind wir von ihr, ein + <span class="tei tei-pb" id="page66">[pg 66]</span><a name="Pgp0066" + id="Pgp0066" class="tei tei-anchor"></a>verschwindendes Molekül von + etwas, das sie ausgespuckt hat! Jeder einzelne ein Nichts, steigen + wir in gegliederten Massen als Neuteutonen, als Militär, Beamtentum, + Kirche und Wissenschaft, als Wirtschaftsorganisation und + Machtverbände kegelförmig hinan, bis dort oben, wo sie selbst steht, + steinern und blitzend! Leben in ihr, haben teil an ihr, unerbittlich + gegen die, die ihr ferner sind, und triumphierend, noch wenn sie uns + zerschmettert: denn so rechtfertigt sie unsere Liebe!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">... Einer der + Schutzleute, deren Kette das Tor absperrte, stieß Diederich vor die + Brust, daß ihm der Atem ausblieb; er aber hatte die Augen so voll + Siegestaumel, als reite er selbst über alle diese Elenden hinweg, die + gebändigt ihren Hunger verschluckten. Ihm nach! Dem Kaiser nach! Alle + fühlten wie Diederich. Eine Schutzmannskette war zu schwach gegen so + viel Gefühl; man durchbrach sie. Drüben stand eine zweite. Man mußte + abbiegen, auf Umwegen den Tiergarten erreichen, einen Durchschlupf + finden. Wenige fanden ihn; Diederich war allein, als er auf den + Reitweg hinausstürzte, dem Kaiser entgegen, der auch allein war. Ein + Mensch im gefährlichsten Zustand des Fanatismus, beschmutzt, + zerrissen, mit Augen wie ein Wilder: der Kaiser vom Pferd herunter, + blitzte ihn an, er durchbohrte ihn. Diederich riß den Hut ab, sein + Mund stand weit offen, aber der Schrei kam nicht. Da er zu plötzlich + anhielt, glitt er aus und setzte sich mit Wucht in einen Tümpel, die + Beine in die Luft, umspritzt von Schmutzwasser. Da lachte der Kaiser. + Der Mensch war ein Monarchist, ein treuer Untertan! Der Kaiser wandte + sich nach seinen Begleitern um, schlug sich auf den Schenkel und + lachte. Diederich aus seinem Tümpel sah ihm nach, den Mund noch + offen.</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <span class="tei tei-pb" id="page67">[pg 67]</span><a name="Pgp0067" + id="Pgp0067" class="tei tei-anchor"></a> <a name="toc3" id= + "toc3"></a> <a name="pdf4" id="pdf4"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">II.</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er reinigte sich + notdürftig und kehrte um. Auf einer Bank saß eine Dame; Diederich + ging ungern vorüber. Noch dazu starrte sie ihm entgegen. „Gans“, + dachte er zornig. Da sah er, daß sie ein tief erschrockenes Gesicht + hatte, und dann erkannte er Agnes Göppel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eben bin ich dem + Kaiser begegnet“, sagte er sofort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dem Kaiser?“ + fragte sie, wie aus einer anderen Welt. Er begann, unter großen, + ungewohnten Gesten herauszujagen, was ihn erstickte. Unser herrlicher + junger Kaiser, ganz allein unter rasenden Aufrührern! Ein Café hatten + sie demoliert, Diederich selbst war drin gewesen! Unter den Linden + hatte er blutige Kämpfe bestanden für seinen Kaiser! Kanonen sollte + man auffahren!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Leute hungern + wohl“, sagte Agnes schüchtern. „Es sind ja auch Menschen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Menschen?“ + Diederich rollte die Augen. „Der innere Feind sind sie!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da er Agnes wieder + erschrecken sah, beruhigte er sich etwas.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn es Ihnen + Vergnügen macht, daß wegen des Packs alle Straßen abgesperrt werden + müssen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nein, das kam + Agnes sehr ungelegen. Sie hatte in der Stadt Besorgungen gehabt, und + wie sie zurück nach der Blücherstraße wollte, ging kein Omnibus mehr, + und nirgends kam man durch. Sie war zurückgedrängt worden bis + hierher. Es war kalt und naß, ihr Vater würde sich ängstigen; was + sollte sie tun? Diederich verhieß ihr, er werde es schon machen. Sie + gingen zusammen weiter. <span class="tei tei-pb" id="page68">[pg + 68]</span><a name="Pgp0068" id="Pgp0068" class= + "tei tei-anchor"></a>Er wußte auf einmal nichts mehr zu sagen und + wendete den Kopf umher, als suchte er den Weg. Sie waren allein + zwischen kahlen Bäumen und nassem alten Laub. Wo waren die männlichen + Hochgefühle von vorhin? Diederich empfand Beklommenheit, wie auf + seinem letzten Spaziergang mit Agnes, als er, von Mahlmann gewarnt, + auf einen Omnibus sprang, ausriß und verschwand. Gerade sagte Agnes: + „Sie haben sich aber sehr, sehr lange nicht bei uns sehen lassen. + Papa hat Ihnen doch geschrieben?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sein eigener Vater + sei gestorben, sagte Diederich, betreten. Jetzt mußte Agnes zuerst + ihr Beileid ausdrücken, dann fragte sie weiter: warum er damals + plötzlich fortgeblieben sei, vor drei Jahren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht wahr? Es + sind schon fast drei Jahre.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich bekam + Festigkeit. Das Verbindungsleben habe ihn völlig in Anspruch + genommen. Dort herrsche nämlich eine verdammt strenge Zucht. „Und + dann habe ich meiner Wehrpflicht genügt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oh!“ – Agnes sah + ihn an, „was aus Ihnen alles geworden ist! Und jetzt sind Sie wohl + schon Doktor?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das soll jetzt + kommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sah unzufrieden + geradeaus. Seine Schmisse, seine stattliche Breite, alle seine + wohlerworbene Männlichkeit: für sie war das nichts? Sie bemerkte es + gar nicht?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber Sie“, sagte + er plump. In ihr blasses, so schmales Gesicht stieg eine ganz dünne + Röte, bis auf den Sattel der kleinen eingedrückten Nase mit den + Sommersprossen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja. Mir geht es + manchmal nicht gut, aber es wird schon wieder besser werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + bereute.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich meinte doch + natürlich, daß Sie noch hübscher geworden sind“ – und er betrachtete + ihr rotes Haar, das <span class="tei tei-pb" id="page69">[pg + 69]</span><a name="Pgp0069" id="Pgp0069" class= + "tei tei-anchor"></a>unter dem Hut hervorquoll, noch dicker als + früher, weil ihr Gesicht so klein geworden war. Dabei erinnerte er + sich seiner Demütigungen von damals und wie anders die Dinge jetzt + lagen. Herausfordernd sagte er:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie geht es denn + Herrn Mahlmann?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Agnes bekam eine + wegwerfende Miene.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Denken Sie an den + noch? Wenn ich den mal wiedersähe, wär’s mir gleich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So? Aber er hat + ein Patentbureau und könnte ganz gut heiraten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wennschon.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Früher + interessierten Sie sich doch für ihn.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Woraus schließen + Sie das?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er schenkte Ihnen + immer etwas.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich hätte es + lieber nicht angenommen; aber dann –“ sie sah auf den Weg, auf das + nasse Laub vom Vorjahr, „dann hätte ich auch Ihre Geschenke nicht + annehmen dürfen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Darauf schwieg sie + erschrocken. Diederich fühlte, daß etwas Schweres geschehen war, und + schwieg auch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das war doch + nicht der Rede wert,“ stieß er endlich heraus, „ein paar Blumen.“ Und + mit wiedergekehrter Entrüstung: „Mahlmann hat Ihnen sogar ein Armband + geschenkt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich trage es + niemals“, sagte Agnes. Er hatte auf einmal Herzklopfen, er brachte + hervor: „Und wenn es von mir gewesen wäre?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Stille; er hielt + den Atem an. Ganz leise kam es von ihr her:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann ja.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Darauf gingen sie + plötzlich rascher und ohne mehr zu sprechen. Sie kamen vor das + Brandenburger Tor, sahen die Linden bedrohlich von Polizei erfüllt, + eilten vorbei und <span class="tei tei-pb" id="page70">[pg + 70]</span><a name="Pgp0070" id="Pgp0070" class= + "tei tei-anchor"></a>bogen in die Dorotheenstraße. Hier war es wenig + belebt, Diederich verlangsamte den Schritt, er fing an zu lachen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist + eigentlich hochkomisch. Was Mahlmann Ihnen nämlich schenkte, war mit + meinem Geld bezahlt. Er nahm mir ja alles ab, ich war noch ein ganz + grüner Junge.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie blieb stehen. + „Oh!“ – und sie sah ihn an, ihre goldbraunen Augen zitterten. „Das + ist schrecklich. Können Sie mir das verzeihen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er lächelte + überlegen. Das seien alte Geschichten, Jugendtorheiten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein, nein“, + sagte sie verstört.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Hauptsache, + meinte er, sei jetzt, wie sie nach Hause komme. Hier ging es schon + wieder nicht weiter. Omnibusse waren auch nicht zu sehen. „Es tut mir + leid, aber Sie werden sich meine Gesellschaft noch länger gefallen + lassen müssen. Übrigens wohne ich gleich hier. Sie könnten mit + hinaufkommen, da wären Sie wenigstens im Trockenen. Aber natürlich, + eine junge Dame darf das nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie hatte noch + immer diesen flehenden Blick.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind so gut“, + sagte sie, stärker atmend. „Sie sind so edel.“ Und da sie schon das + Haus betraten: „Zu Ihnen kann ich doch Vertrauen haben?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich weiß, was ich + der Ehre meiner Korporation schulde“, erklärte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie mußten an der + Küche vorbei, aber es war niemand darin. „Legen Sie doch so lange + ab“, sagte Diederich gnädig. Er stand da, ohne Agnes anzusehen, und + trat, während sie den Hut abnahm, von einem Fuß auf den anderen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich muß die + Wirtin suchen, damit sie Tee macht.“ Er wandte sich schon nach der + Tür, zuckte aber zurück: Agnes hatte seine Hand ergriffen und küßte + sie! „Aber Fräulein <span class="tei tei-pb" id="page71">[pg + 71]</span><a name="Pgp0071" id="Pgp0071" class= + "tei tei-anchor"></a>Agnes“, murmelte er, furchtbar erschrocken, und + legte ihr, wie tröstend, den Arm um ihre Schulter; da sank sie gegen + die seine. Er drückte seinen Mund in ihr Haar, ziemlich tief, weil er + sich dazu verpflichtet fühlte. Unter seinem Druck bebte und flog ihr + Körper, als würde er geschlagen. Er fühlte sich in der dünnen Bluse + lau und feucht an. Diederich ward es heiß, er küßte Agnes auf den + Hals. Und plötzlich kam ihr Gesicht auf ihn zu: mit offenem Mund, + halbgeschlossenen Augen und mit einem Ausdruck, den er nie gesehen + hatte und der ihm schwindlig machte. „Agnes! Agnes, ich liebe dich“, + sagte er wie aus tiefer Not. Sie antwortete nicht, aus ihrem offenen + Mund kamen kleine warme Atemstöße, und er fühlte sie fallen, er trug + sie, die zu zerfließen schien.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann saß sie auf + dem Diwan und weinte. „Sei mir nicht bös, Agnes“, bat Diederich. Sie + sah ihn an mit ihren nassen Augen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich weine doch + vor Glück“, sagte sie. „Ich hab’ so lange auf dich gewartet.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Warum?“ fragte + sie, da er ihre Bluse schließen wollte. „Warum deckst du es schon zu? + Findest du es schon nicht mehr schön?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er verwahrte sich. + „Ich bin mir der übernommenen Verantwortung vollkommen bewußt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Verantwortung?“ + sagte Agnes. „Wer hat die? Ich habe dich drei Jahre lang geliebt. Du + wußtest es ja nicht. Es war wohl das Schicksal!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich, die + Hände in den Taschen, bedachte, daß dies das Schicksal der + leichtsinnigen Mädchen sei. Andererseits empfand er das Bedürfnis, + sich ihre Versicherungen wiederholen zu lassen. „Also wirklich mich, + nur mich hast du geliebt?“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page72">[pg 72]</span><a name="Pgp0072" id="Pgp0072" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich sah, daß du + mir nicht glaubtest. Es war schrecklich, als ich merkte, du kamst + nicht mehr, und es war aus. Es war ganz schrecklich. Ich wollte dir + schreiben, ich wollte zu dir gehen. Jedesmal verlor ich den Mut, weil + du mich doch nicht mehr mochtest. Ich kam so herunter, daß Papa eine + Reise mit mir machen mußte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wohin denn?“ + fragte Diederich. Aber Agnes antwortete nicht, sie zog ihn wieder an + sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sei lieb mit mir! + Ich hab’ nur dich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich dachte + verlegen: „Dann hast du nicht viel.“ Agnes schien ihm verkleinert und + sehr im Wert gesunken, seit er den Beweis hatte, daß sie ihn liebte. + Auch sagte er sich, einem Mädchen, das so etwas tat, dürfe man nicht + alles glauben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und Mahlmann?“ + fragte er höhnisch. „Ein bißchen war doch wohl los mit ihm.“ – „Na + laß nur“, sagte er, da sie sich mit starrem Entsetzen aufrichtete. Er + suchte gutzumachen. Er sei doch auch noch ganz benommen von seinem + Glück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sehr langsam zog + sie sich an. „Dein Vater wird aber gar nicht wissen, was los ist“, + meinte Diederich. Sie hob nur die Schultern. Als sie fertig war und + er schon die Tür geöffnet hatte, blieb sie noch stehen und sah in das + Zimmer zurück, mit einem langen, angstvollen Blick.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Vielleicht“, + sagte sie, wie zu sich selbst, „komme ich nie wieder. Mir ist, als + sollte ich heute nacht sterben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso denn?“ + sagte Diederich, peinlich berührt. Statt einer Antwort ließ sie sich + noch einmal an ihn hinsinken, den Mund auf seinem, die Brust auf + seiner und von den Hüften zu den Füßen wie mit ihm verwachsen. + Diederich wartete geduldig. Dann löste sie sich, öffnete die Augen + und sagte:</p><span class="tei tei-pb" id="page73">[pg + 73]</span><a name="Pgp0073" id="Pgp0073" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du mußt nicht + denken, daß ich etwas von dir verlange. Ich hab’ dich geliebt, nun + ist alles gleich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er bot ihr einen + Wagen an, aber sie wollte gehen. Unterwegs fragte er nach ihrer + Familie und nach anderen Bekannten. Erst am Belle-Alliance-Platz ward + er unruhig, und etwas heiser brachte er hervor:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Natürlich denke + ich nicht daran, mich meinen Verpflichtungen dir gegenüber zu + entziehen. Nur vorläufig: du verstehst, ich verdiene noch nichts, ich + muß erst fertig sein und zu Hause mich in den Betrieb + einleben ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Agnes erwiderte + dankbar und ruhig, als habe man ihr ein Kompliment gemacht:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es wäre schön, + wenn ich später einmal deine Frau werden könnte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da sie in die + Blücherstraße einbogen, blieb er stehen. Unsicher meinte er, es sei + jetzt wohl besser, wenn er umkehre. Sie sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Weil uns jemand + sehen könnte? Das würde gar nichts machen, denn ich muß zu Hause doch + erzählen, daß ich dir begegnet bin und daß wir im Café zusammen + gewartet haben, bis die Straßen wieder frei waren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, die kann + lügen“, dachte Diederich. Sie setzte hinzu:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Für Sonntag bist + du zu Mittag geladen, du mußt bestimmt kommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diesmal war es ihm + zuviel, er fuhr auf. „Ich soll –? Bei euch soll ich –?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie lächelte sanft + und schlau. „Es geht doch nicht anders. Wenn man uns einmal sähe –: + willst du denn nicht, daß ich wiederkomme?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">O ja, das wollte + er. Trotzdem mußte sie ihm zureden, bis er sein Erscheinen versprach. + Vor ihrem Hause verabschiedete er sich mit einer formellen + Verbeugung, kehrte <span class="tei tei-pb" id="page74">[pg + 74]</span><a name="Pgp0074" id="Pgp0074" class= + "tei tei-anchor"></a>rasch um und dachte: „So ein Weib ist scheußlich + raffiniert. Lange tu’ ich da nicht mit.“ Indes bemerkte er mit + Unlust, daß es Zeit sei, auf die Kneipe zu gehen. Es verlangte ihn + nach Hause, er wußte nicht, warum. Als er dann die Tür seines Zimmers + hinter sich zugezogen hatte, blieb er davor stehen und starrte in die + Dunkelheit. Plötzlich reckte er die Arme in die Höhe, wandte das + Gesicht nach oben und sagte in einem langen Aufatmen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Agnes!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er fühlte sich + verwandelt, leicht, wie vom Boden gehoben. „Ich bin ganz furchtbar + glücklich“, dachte er, und: „So schön kommt es im ganzen Leben nicht + wieder!“ Er hatte die Gewißheit, daß er bis jetzt, bis zu dieser + Minute, alle Dinge falsch angesehen, falsch bewertet hatte. Dort + hinten kneipten sie nun und machten sich wichtig. Juden oder + Arbeitslose, was gingen einen die an, warum sollte man sie hassen? + Diederich fühlte sich bereit, sie zu lieben! Hatte er denn wirklich, + er selbst, den Tag in einem Gewühl von Menschen verbracht, die er für + Feinde gehalten hatte? Sie waren Menschen: Agnes hatte recht! War er + selbst es, der jemand um einiger Worte willen geschlagen hatte, + geprahlt, gelogen, sich töricht abgearbeitet und endlich, zerrissen + und sinnlos, sich in den Schmutz geworfen hatte vor einem Herrn zu + Pferd, dem Kaiser, der ihn auslachte? Er erkannte, daß er, bis Agnes + kam, ein hilfloses, bedeutungsloses und armes Leben geführt habe. + Bestrebungen wie die eines Fremden, Gefühle, die ihn beschämten, und + niemand, den er liebte – bis Agnes kam! „Agnes! Süße Agnes, du weißt + ja gar nicht, wie ich dich liebhabe!“ Aber sie sollte es wissen. Er + fühlte, daß er es nie wieder so werde sagen können wie in dieser + Stunde, und er schrieb einen Brief. Er <span class="tei tei-pb" id= + "page75">[pg 75]</span><a name="Pgp0075" id="Pgp0075" class= + "tei tei-anchor"></a>schrieb, daß auch er diese drei Jahre immer auf + sie gewartet habe, und daß er keine Hoffnung gehabt habe, weil sie zu + schön für ihn sei, zu fein und zu gut; daß er sich das mit Mahlmann + nur eingeredet habe aus Feigheit und aus Trotz; daß sie eine Heilige + sei, und nun sie zu ihm herabgestiegen, liege er zu ihren Füßen. + „Hebe mich auf, Agnes, ich kann stark sein, ich fühle es, und ich + will Dir mein ganzes Leben weihen!“ – Er weinte, drückte das Gesicht + in das Diwankissen, worin er ihren Duft noch spürte, und unter + Schluchzen, wie als Kind, schlief er ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Morgen freilich + war er erstaunt und befremdet, sich nicht im Bett zu finden. Sein + großes Erlebnis fiel ihm ein, ein süßer Stoß ging durch sein Blut, + bis zum Herzen. Aber auch der Verdacht kam ihm, daß er sich peinliche + Übertreibungen habe zuschulden kommen lassen. Er las den Brief wieder + durch: das war alles recht schön, und es konnte einen auch wirklich + aus der Fassung bringen, wenn man auf einmal mit so einem großartigen + Mädel ein Verhältnis hatte. Wäre sie jetzt nur dagewesen, er hätte + zärtlich sein wollen! Aber den Brief schickte man doch besser nicht + ab. Es war unvorsichtig in jeder Beziehung. Am Ende fing Vater Göppel + ihn ab ... Diederich verschloß den Brief im Schreibtisch. „An + das Essen hab’ ich gestern überhaupt nicht gedacht!“ Er ließ sich ein + ausgiebiges Frühstück bringen. „Und rauchen wollte ich nicht, damit + ihr Geruch nicht verginge. Das ist doch Blödsinn. So darf man nicht + sein.“ Er zündete eine Zigarre an und ging ins Laboratorium. Was er + auf dem Herzen hatte, beschloß er statt in Worte – denn so hohe Worte + waren unmännlich und unbequem – lieber in Musik auszuströmen. Er + mietete ein Klavier und versuchte sich plötzlich mit viel mehr Glück + als in der Klavierstunde an Schubert und Beethoven.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page76">[pg 76]</span><a name="Pgp0076" id="Pgp0076" + class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Sonntag, wie er + bei Göppels klingelte, machte Agnes selbst ihm auf. „Das Mädchen kann + nicht vom Herd fort“, sagte sie; aber den wahren Grund sagte ihr + Blick. Aus Ratlosigkeit senkte Diederich die Augen auf das silberne + Armband, womit sie klapperte, als sollte er hinsehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kennst du es + nicht?“ flüsterte Agnes. Er ward rot.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das von + Mahlmann?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das von dir! Ich + trag’ es zum erstenmal.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Rasch und heiß + drückte sie ihm die Hand, dann ging die Tür zum Berliner Zimmer auf. + Herr Göppel wandte sich um. „Na, da ist wohl unser Ausreißer?“ Aber + kaum erblickte er Diederich, änderte sich seine Miene, er bereute + seine Vertraulichkeit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich hätte Sie, + weiß Gott, nicht wiedererkannt, Herr Heßling!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sah zu + Agnes hinüber, wie um ihr zu sagen: „Siehst du? Der merkt es, daß ich + kein dummer Junge mehr bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bei Ihnen ist ja + alles unverändert“, stellte Diederich fest und begrüßte Herrn Göppels + Schwestern und Schwager. In Wahrheit aber fand er alle beträchtlich + gealtert, besonders Herrn Göppel, der sich weniger munter benahm und + dem ein kummervolles Fett von den Wangen hing. Die Kinder waren nun + größer, und irgendwo im Zimmer schien eine Person zu fehlen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, ja,“ so + schloß Herr Göppel die einleitende Unterhaltung, „die Zeit vergeht, + aber gute Freunde finden sich immer wieder.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn du wüßtest, + wie“, dachte Diederich verlegen und mit Geringschätzung, indes man zu + Tisch ging. Beim Kalbsbraten fiel ihm endlich ein, wer damals ihm + gegen<span class="tei tei-pb" id="page77">[pg 77]</span><a name= + "Pgp0077" id="Pgp0077" class="tei tei-anchor"></a>über gesessen + hatte. Es war die Tante, die ihn so hochtrabend gefragt hatte, was er + denn studiere, und die nicht gewußt hatte, daß Chemie etwas anderes + war als Physik. Agnes, die er zu seiner Rechten hatte, erklärte ihm, + daß diese Tante schon seit zwei Jahren tot sei. Diederich murmelte + sein Beileid, im stillen aber sagte er sich: „Die quatscht also auch + nicht mehr.“ Ihm kam es vor, als ob hier alle bestraft und + niedergedrückt seien, ihn selbst nur hatte das Schicksal, seinem Wert + entsprechend, erhöht. Und er streifte Agnes, von oben herab, mit dem + Blick des Besitzers.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die süße Speise + ließ auf sich warten, gerade wie damals. Agnes wandte unruhig den + Kopf nach der Tür, Diederich sah ihre schönen blonden Augen + verdunkelt, als sei etwas Ernstes geschehen. Er hatte plötzlich + tiefes Mitgefühl mit ihr, eine große Zärtlichkeit. Er stand auf und + rief aus der Tür:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Marie! Der + Krehm!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie er zurückkam, + trank Herr Göppel ihm zu. „Das haben Sie früher auch schon gemacht. + Sie sind doch hier wie’s Kind im Hause. Nicht, Agnes?“ Agnes dankte + Diederich mit einem Blick, der sein ganzes Herz aufrührte. Er mußte + sich zusammennehmen, um nicht feuchte Augen zu bekommen. Wie + wohlwollend die Verwandten ihm zulächelten! Der Schwager stieß mit + ihm an. Was für gute Menschen! Und Agnes, die süße Agnes, liebte ihn! + Er verdiente so viel nicht! Das Gewissen schlug ihm laut, er nahm + sich dunkel vor, nachher mit Herrn Göppel zu sprechen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leider fing Herr + Göppel nach dem Essen wieder von den Krawallen an. Wenn wir endlich + den Druck der Bismarckschen Kürassierstiefel los waren, brauchte man + die Arbeiter nun nicht mit Dicktun in Reden zu reizen. Der + <span class="tei tei-pb" id="page78">[pg 78]</span><a name="Pgp0078" + id="Pgp0078" class="tei tei-anchor"></a>junge Mann (so nannte Herr + Göppel den Kaiser!) redet uns noch die Revolution an den + Hals ... Diederich sah sich veranlaßt, im Namen der Jugend, die + fest und treu zu ihrem herrlichen jungen Kaiser stehe, solche + Nörgeleien auf das schärfste zurückzuweisen. Seine Majestät hatten es + selbst gesagt: „Diejenigen, welche mir behilflich sein wollen, + herzlich willkommen. Die sich mir entgegenstellen, zerschmettere + ich.“ Dabei versuchte Diederich zu blitzen. Herr Göppel erklärte, er + warte es ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„In dieser harten + Zeit“, fügte Diederich hinzu, „muß jeder seinen Mann stehen.“ Und er + setzte sich in Positur vor Agnes, die ihn bewunderte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso harte + Zeit?“ sagte Herr Göppel. „Sie ist doch nur hart, wenn wir uns + gegenseitig das Leben schwer machen. Ich hab’ mich mit meinen + Arbeitern noch immer vertragen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich zeigte + sich entschlossen, daheim in seinem Betrieb eine ganz andere Zucht + einzuführen. Sozialdemokraten wurden nicht mehr geduldet, und + Sonntags gingen die Leute zur Kirche! – Das auch noch? meinte Herr + Göppel. Das könne er von seinen Leuten nicht verlangen, wenn er + selbst doch bloß am Karfreitag gehe. „Soll ich sie beschwindeln? + Christentum ist gut; aber was der Pastor alles redet, glaubt doch + kein Mensch mehr.“ Da sah man Diederichs Miene hoch überlegen + werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein lieber Herr + Göppel, ich kann Ihnen nur sagen: Was die Herren da oben und + besonders mein verehrter Freund, der Assessor von Barnim, zu glauben + für richtig halten, das glaub’ ich auch – unbesehen. Das kann ich + Ihnen nur sagen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Schwager, der + Beamter war, schlug sich plötzlich auf Diederichs Seite. Herr Göppel + hatte schon einen <span class="tei tei-pb" id="page79">[pg + 79]</span><a name="Pgp0079" id="Pgp0079" class= + "tei tei-anchor"></a>roten Kopf, Agnes trat mit dem Kaffee + dazwischen. „Na, schmecken Ihnen meine Zigarren?“ Herr Göppel klopfte + Diederich aufs Knie. „Sehen Sie wohl, im Menschlichen sind wir + einig.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich dachte: + „Da ich sozusagen zur Familie gehöre.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er ließ von seiner + strammen Haltung einiges nach, es war noch sehr gemütlich. Herr + Göppel wollte wissen, wann Diederich „fertig“ werde und Doktor sei, + er begriff nicht, daß eine chemische Arbeit zwei Jahre und länger + brauche. Diederich verbreitete sich in Ausdrücken, die niemand + verstand, über die Schwierigkeiten, zu einer Lösung zu gelangen. Er + hatte die Empfindung, Herr Göppel warte zu einem bestimmten Zweck auf + seine Promovierung. Auch Agnes schien es zu fühlen, denn sie griff + ein und lenkte das Gespräch ab. Als Diederich sich verabschiedet + hatte, ging sie mit hinaus und flüsterte ihm zu:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Morgen um drei + bei dir.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vor jäher Freude + griff er nach ihr und küßte sie, zwischen den Türen, während gleich + daneben das Mädchen mit dem Geschirr rasselte. Sie fragte traurig: + „Denkst du denn gar nicht daran, was mir passiert, wenn jetzt jemand + kommt?“ Er war betroffen und verlangte als Zeichen ihrer Verzeihung + noch einen Kuß. Sie gab ihn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Um drei Uhr + pflegte Diederich aus dem Café ins Laboratorium zurückzukehren. Statt + dessen war er schon um zwei Uhr wieder in seinem Zimmer. Richtig kam + sie noch vor drei. „Wir haben es beide nicht erwarten können! Wie wir + uns liebhaben!“ Es war schöner als das erstemal, viel schöner. Keine + Träne mehr, keine Furcht; und die Sonne schien herein. Diederich + breitete Agnes’ Haar in der Sonne aus und badete sein Gesicht + darin.</p><span class="tei tei-pb" id="page80">[pg 80]</span><a name= + "Pgp0080" id="Pgp0080" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie blieb, bis es + fast schon zu spät war, die Einkäufe zu machen, die sie zu Hause + vorgeschützt hatte. Sie mußte laufen. Diederich, der mitlief, war + sehr besorgt, daß es ihr schaden könne. Aber sie lachte, sah rosig + aus und nannte ihn ihren Bären. Immer endeten nun so die Tage, an + denen sie kam. Immer waren sie glücklich. Herr Göppel stellte fest, + daß es Agnes besser gehe als je, und das verjüngte ihn selbst. Daher + wurden auch die Sonntage jedesmal heiterer. Es dauerte bis abends, + dann ward Punsch gemacht, Diederich mußte Schubert spielen, oder er + und der Schwager sangen Burschenlieder und Agnes begleitete sie. + Manchmal sahen sie sich nacheinander um, beiden war zumut, als werde + ihr Glück gefeiert.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es kam vor, daß im + Laboratorium der Diener zu Diederich hintrat und ihm meldete, draußen + sei eine Dame. Er stand sofort auf, stolz errötend unter den + verständnisvollen Blicken der Kollegen. Und dann bummelten sie, + gingen ins Café, ins Panoptikum; und da Agnes gern Bilder sah, erfuhr + Diederich auch, daß es Kunstausstellungen gab. Agnes liebte es, vor + einem Bild, das ihr gefiel, einer sanften, festtägigen Landschaft aus + schöneren Ländern, lange stehenzubleiben, mit halbgeschlossenen + Augen, und Träume auszutauschen mit Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sieh nur recht + hin, dann merkst du, das ist kein Rahmen, es ist ein Tor mit goldenen + Stufen, die gehen wir hinunter und über den Weg, und biegen die + Weißdornbüsche weg und steigen in den Kahn. Fühlst du wohl, wie er + schaukelt? Das kommt, weil wir die Hand durch das Wasser schleifen, + es ist so warm. Drüben am Berg, der weiße Punkt, du weißt schon, es + ist unser Haus, dahin fahren wir. Siehst du, siehst du?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, ja“, sagte + Diederich voll Eifer. Er kniff die Lider <span class="tei tei-pb" id= + "page81">[pg 81]</span><a name="Pgp0081" id="Pgp0081" class= + "tei tei-anchor"></a>ein und sah alles, was Agnes wollte. Er geriet + so sehr in Feuer, daß er ihre Hand nahm, um sie zu trocknen. Dann + setzten sie sich in einen Winkel und sprachen von den Reisen, die sie + machen wollten, dem sorgenlosen Glück in sonniger Ferne, von Liebe + ohne Ende. Diederich glaubte, was er sagte. Im Grunde wußte er wohl, + daß er bestimmt sei, zu arbeiten und ein praktisches Leben zu führen, + ohne viel Muße für Überschwenglichkeiten. Aber was er hier sagte, war + von einer höheren Wahrheit als alles, was er wußte. Der eigentliche + Diederich, der, der er hätte sein sollen, sprach wahr. – Aber Agnes: + wie sie nun aufstanden und gingen, war sie blaß und schien müde. Ihre + schönen blonden Augen hatten einen Glanz, der Diederich beklommen + machte, und sie fragte leise und zitternd:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn unser Kahn + nun umgeschlagen wäre?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann hätte ich + dich gerettet!“ sagte Diederich entschlossen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber es ist weit + vom Ufer, und das Wasser ist schrecklich tief.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da er ratlos + war:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir hätten + ertrinken müssen. Sag’, wärst du gern mit mir gestorben?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sah sie + an; dann schloß er die Augen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja“, sagte er mit + einem Seufzer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nachher aber + bereute er ein solches Gespräch. Er hatte wohl gemerkt, warum Agnes + plötzlich in eine Droschke steigen und heimfahren mußte. Sie hatte + krampfhafte Röte bis in die Stirn gehabt, und er sollte nicht sehen, + wie sie hustete. Den ganzen Nachmittag bereute Diederich nun. Solche + Sachen waren ungesund, führten zu nichts und machten Ungelegenheiten. + Sein Professor <span class="tei tei-pb" id="page82">[pg + 82]</span><a name="Pgp0082" id="Pgp0082" class= + "tei tei-anchor"></a>hatte schon von den Besuchen der Dame erfahren. + Es ging nicht länger, daß sie ihn wegen jeder Laune von seiner Arbeit + wegholte. Er setzte es ihr schonend auseinander. „Du hast wohl + recht“, sagte sie darauf. „Ordentliche Menschen brauchen feste + Stunden. Aber wenn ich nun um halb sechs zu dir kommen soll, und am + meisten geliebt hab’ ich dich schon um vier?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er fühlte Spott + heraus, vielleicht sogar Geringschätzung, und ward grob. Eine + Geliebte, die ihn an seiner Karriere hindern wollte, könne er + überhaupt nicht brauchen. So habe er sich die Sache nicht + vorgestellt. Da bat Agnes um Verzeihung. Sie wollte ganz bescheiden + werden und in seinem Zimmer auf ihn warten. Wenn er noch zu tun + hatte, oh! er brauchte keine Rücksicht zu nehmen. Das beschämte + Diederich, er ward weich und überließ sich, zusammen mit Agnes, den + Klagen über eine Welt, in der es nicht nur Liebe gab. „Muß es denn + sein?“ fragte Agnes. „Du hast ein wenig Geld, ich auch. Warum + Karriere machen und dich abhetzen? Wir könnten es so gut haben.“ + Diederich sah es ein – nachträglich aber nahm er ihr es übel. Nun + ließ er sie warten, halb mit Absicht. Sogar den Besuch politischer + Versammlungen erklärte er für eine Pflicht, die der Zusammenkunft mit + Agnes vorangehe. Eines Abends im Mai, wie er verspätet heimkam, traf + er vor der Tür einen jungen Mann in Einjährigenuniform, der ihn + zögernd ansah. „Herr Diederich Heßling?“ – „Ach ja,“ stammelte + Diederich, „Sie – du – Sie sind wohl Herr Wolfgang Buck?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der jüngste Sohn + des großen Mannes von Netzig hatte sich endlich entschlossen, dem + Befehl seines Vaters zu folgen und Diederich aufzusuchen. Diederich + nahm ihn mit hinauf, er fand so schnell keinen Vorwand, um ihn + <span class="tei tei-pb" id="page83">[pg 83]</span><a name="Pgp0083" + id="Pgp0083" class="tei tei-anchor"></a>zu entfernen, und drinnen saß + Agnes! Im Flur sprach er laut, damit sie es höre und sich verstecke. + Mit Bangen öffnete er. Im Zimmer war niemand; auch ihr Hut lag nicht + auf dem Bett; aber Diederich wußte wohl: sie war noch soeben + dagewesen. Er sah es dem Stuhl an, der nicht ganz am Fleck stand, er + fühlte es an der Luft, die noch leise zu schwingen schien vom + Hindurchstreifen ihres Kleides. Sie mußte in dem fensterlosen kleinen + Gelaß sein, wo sein Waschtisch stand. Er schob einen Sessel davor und + murrte, unwirsch vor Verlegenheit, über die Wirtin, die nicht + aufräume. Wolfgang Buck meinte, er komme wohl ungelegen. „O nein!“ + versicherte Diederich. Er lud den Gast zum Sitzen ein und brachte + Kognak. Buck entschuldigte sich wegen der ungewöhnlichen Stunde; der + Dienst lasse ihm keine Wahl. „Das kennen wir“, sagte Diederich; und + um Fragen zuvorzukommen, berichtete er sofort, daß ein Jahr schon + hinter ihm liege. Er sei begeistert vom Militär, es sei das Wahre. + Wer ganz dabei bleiben könnte! Leider riefen ihn Familienpflichten. + Buck lächelte, ein weiches, skeptisches Lächeln, das Diederich + mißfiel. „Nun ja, die Offiziere: man ist wenigstens unter Leuten mit + guten Manieren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie verkehren mit + ihnen?“ fragte Diederich, und er meinte es höhnisch. Aber Buck + erklärte einfach, daß er zuweilen in die Offiziersmesse geladen + werde. Er zuckte die Achseln. „Ich gehe hin, weil ich es für nützlich + halte, mich in allen Lagern umzusehen. Andererseits verkehre ich viel + mit Sozialisten.“ Er lächelte wieder. „Manchmal möchte ich nämlich + General werden und manchmal Arbeiterführer. Auf welche Seite ich + schließlich fallen werde, darauf bin ich selbst neugierig.“ Und er + trank das zweite Glas Kognak aus. „Ein ekelhafter Mensch“, dachte + <span class="tei tei-pb" id="page84">[pg 84]</span><a name="Pgp0084" + id="Pgp0084" class="tei tei-anchor"></a>Diederich. „Und Agnes in der + Dunkelkammer.“ Er sagte: „Mit Ihren Mitteln steht es Ihnen ja frei, + sich in den Reichstag wählen zu lassen oder was Ihnen sonst Spaß + macht. Ich bin auf praktische Arbeit angewiesen. Die Sozialdemokratie + betrachte ich übrigens als meinen Feind, denn sie ist der Feind des + Kaisers.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wissen Sie das + ganz genau?“ fragte darauf Buck. „Ich traue eher dem Kaiser eine + heimliche Liebe für die Sozialdemokratie zu. Er wäre gern selber der + erste Arbeiterführer geworden. Sie haben nur nicht gewollt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich empörte + sich. Das sei beleidigend für Seine Majestät. Aber Buck ließ sich + nicht stören. „Erinnern Sie sich nicht, wie er Bismarck gegenüber + gedroht hat, er wolle den reichen Leuten seinen militärischen Schutz + entziehen? Er hat, wenigstens anfangs, gerade solche Rancüne gegen + die Reichen gehabt wie die Arbeiter – wenn auch natürlich aus + abweichenden Gründen, weil er sich nämlich schwer damit abfindet, daß + auch andere Macht haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Den Ausrufen, die + in Diederichs Mienen standen, kam Buck zuvor. „Glauben Sie bitte + nicht,“ sagte er lebhafter, „daß Antipathie aus mir spricht. Es ist + im Gegenteil Zärtlichkeit: eine Art feindlicher Zärtlichkeit, wenn + Sie wollen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Verstehe ich + nicht“, sagte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun ja: wie man + sie für jemand hat, bei dem man seine eigenen Fehler wiederfindet, + oder nennen Sie es Tugenden. Jedenfalls sind wir jungen Leute jetzt + alle so wie unser Kaiser, daß wir nämlich unsere Persönlichkeit + ausleben möchten und doch ganz gut fühlen, Zukunft hat nur die Masse. + Einen Bismarck wird es nicht mehr geben und auch keinen Lassalle + mehr. Vielleicht sind es die Begabteren unter uns, die sich das heute + noch ableugnen möchten. Er jedenfalls möchte es sich ableugnen. Und + <span class="tei tei-pb" id="page85">[pg 85]</span><a name="Pgp0085" + id="Pgp0085" class="tei tei-anchor"></a>wenn einem solche Unmenge + Macht in den Schoß gefallen ist, wäre es auch wirklich Selbstmord, + sich nicht zu überschätzen. Aber in tiefster Seele hat er sicher + seine Zweifel an der Rolle, die er sich zumutet.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Rolle?“ fragte + Diederich. Buck merkte es gar nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Denn die kann ihn + weit führen, da sie in der Welt, wie sie heute nun einmal ist, + verdammt paradox wirken muß. Diese Welt erwartet von keinem einzelnen + irgend mehr als von seinem Nachbarn. Auf Niveau kommt es an, nicht + auf Auszeichnung, und am allerwenigsten auf große Männer.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Erlauben Sie!“ + Diederich warf sich in die Brust. „Und das Deutsche Reich, hätten wir + das ohne große Männer? Hohenzollern sind immer große Männer.“ – Buck + verzog schon wieder den Mund, wehmütig und skeptisch. „Dann müssen + sie sich in acht nehmen. Und wir anderen auch. Der Kaiser steht, auf + seine Verhältnisse übertragen, vor derselben Frage wie ich. Soll ich + General werden und mein ganzes Leben auf einen Krieg einrichten, der + voraussichtlich nie mehr geführt werden wird? Oder ein womöglich + genialer Volksführer, während das Volk doch schon so weit ist, daß es + auf die Genies verzichten kann? Beides wäre Romantik, und Romantik + führt bekanntlich zum Bankerott.“ Buck trank zwei Kognaks + nacheinander.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was soll ich also + werden?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ein Alkoholiker“, + dachte Diederich. Er fragte sich, ob es nicht seine Pflicht sei, Buck + einen Krach zu machen. Aber Buck trug Uniform! Auch würde der Lärm + vielleicht Agnes hervorgescheucht haben, und was konnte dann alles + entstehen! Immerhin beschloß er, sich Bucks Äußerungen genau zu + merken. Dachte der Mensch mit solchen Gesinnungen Karriere zu machen? + Diederich erinnerte sich, <span class="tei tei-pb" id="page86">[pg + 86]</span><a name="Pgp0086" id="Pgp0086" class= + "tei tei-anchor"></a>daß auf der Schule Bucks deutsche Aufsätze, die + zu geistreich waren, ihm ein unerklärtes, aber tiefes Mißtrauen + eingegeben hatten. „Stimmt,“ dachte er, „so ist er geblieben. Ein + Schöngeist. Die ganze Familie ist so.“ Die Frau des alten Buck war + eine Jüdin gewesen, die Theater gespielt hatte. Und Diederich fühlte + sich nachträglich gedemütigt durch das herablassende Wohlwollen des + alten Buck beim Begräbnis seines Vaters. Auch der junge demütigte + ihn, fortwährend und mit allem: mit seinen überlegenen Redensarten, + seinen Manieren, seinem Verkehr bei den Offizieren. War er ein Herr + von Barnim? Er war auch nur aus Netzig. „Ich hasse die ganze + Familie!“ Und Diederich betrachtete aus gekniffenen Lidern dies + fleischige Gesicht mit der weich gebogenen Nase und den feucht + glänzenden Augen, die sannen. Buck stand auf. „Nun, wir sehen uns zu + Hause wieder. Nächstes oder übernächstes Semester mache ich mein + Examen, und was bleibt dann weiter übrig, als Rechtsanwalt spielen in + Netzig ... Und Sie?“ fragte er. Diederich erklärte streng, daß + er seine Zeit nicht zu verlieren und noch im Sommer seine + Doktorarbeit abzuschließen denke. Damit führte er Buck hinaus. „Ein + dummer Kerl bist du doch nur“, dachte er. „Merkst gar nicht, daß ich + ein Mädchen bei mir habe.“ Er kehrte zurück, froh seiner + Überlegenheit über Buck und auch über Agnes, die im Dunkeln gewartet + und nicht gemuckt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie er aber die + Tür öffnete, hing sie über einem Stuhl, ihre Brust ging heftig, und + mit dem Taschentuch unterdrückte sie das Keuchen. Sie sah ihm + entgegen, aus geröteten Augen. Er sah: sie war da drinnen fast + erstickt, und sie hatte geweint – indes er hier draußen getrunken und + unnützes Zeug geredet hatte. Seine erste Regung war maßlose Reue. Sie + liebte ihn! Da saß sie und liebte <span class="tei tei-pb" id= + "page87">[pg 87]</span><a name="Pgp0087" id="Pgp0087" class= + "tei tei-anchor"></a>ihn sehr, daß sie alles ertrug! Er war im + Begriff, die Arme zu erheben, vor sie hinzustürzen und sie weinend um + Verzeihung zu bitten. Rechtzeitig hielt er sich zurück aus Furcht vor + der Szene und der sentimentalen Stimmung nachher, die ihn wieder + mehrere Arbeitstage kostete und ihr die Oberhand gab. Er tat ihr + nicht den Willen! Denn natürlich übertrieb sie absichtlich. So küßte + er sie flüchtig auf die Stirn und sagte: „Du bist schon da? Ich hab’ + dich gar nicht kommen gesehen.“ Sie zuckte auf, wie um etwas zu + erwidern, aber sie schwieg. Darauf erklärte er, es sei gerade jemand + fortgegangen. „So ein Judenbengel, der sich aufspielt! Einfach + ekelhaft!“ Diederich lief im Zimmer umher. Um Agnes nicht ansehen zu + müssen, lief er immer schneller und redete immer heftiger. „Das sind + unsere schlimmsten Feinde! Die mit ihrer sogenannten feinen Bildung, + die alles antasten, was uns Deutschen heilig ist! Solch ein + Judenbengel kann froh sein, daß wir ihn dulden. Soll er seine + Pandekten büffeln und die Schnauze halten. Auf seine schöngeistigen + Schmöker huste ich!“ schrie er noch lauter, mit der Absicht, auch + Agnes zu kränken. Da sie nicht antwortete, nahm er einen neuen + Anlauf. „Das kommt aber alles, weil jeder mich jetzt zu Hause findet. + Immer muß ich deinetwegen auf der Bude hocken!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Agnes sagte + schüchtern: „Wir haben uns schon sechs Tage nicht gesehen. Sonntag + bist du wieder nicht gekommen. Ich fürchte, du hast mich nicht mehr + lieb.“ Er blieb vor ihr stehen. Von oben herab: „Mein liebes Kind, + daß ich dich liebhabe, brauch’ ich dir wohl wirklich nicht mehr zu + versichern. Aber eine andere Frage ist es, ob ich darum auch Lust + habe, jeden Sonntag deinen Tanten beim Häkeln zuzusehen und mit + deinem Vater über Poli<span class="tei tei-pb" id="page88">[pg + 88]</span><a name="Pgp0088" id="Pgp0088" class= + "tei tei-anchor"></a>tik zu reden, wovon er nichts versteht.“ Agnes + senkte den Kopf. „Früher war es so schön. Du standest dich schon so + gut mit Papa.“ Diederich drehte ihr den Rücken zu und sah aus dem + Fenster. Das war es eben: er fürchtete zu gut zu stehen mit Herrn + Göppel. Durch seinen Buchhalter, den alten Sötbier, wußte er, daß + Göppels Geschäft bergab ging. Seine Zellulose taugte nichts mehr, + Sötbier bezog sie nicht mehr von ihm. Da wäre ein Schwiegersohn wie + Diederich ihm freilich gelegen gekommen. Diederich fühlte sich + umgarnt von diesen Leuten. Auch von Agnes! Er hatte sie im Verdacht, + mit dem Alten zusammenzustecken. Entrüstet wandte er sich ihr wieder + zu. „Und dann, liebes Kind, ehrlich gestanden: was wir beide tun, + nicht wahr, das ist unsere Sache, aber deinen Vater lassen wir lieber + aus dem Spiel. Beziehungen wie die unseren soll man mit + Familienfreundschaft nicht verquicken. Mein sittliches Gefühl + verlangt da reinliche Scheidung.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein Augenblick + verging, dann stand Agnes auf, als habe sie jetzt begriffen. Sie war + tief errötet. Sie ging zur Tür. Diederich holte sie ein. „Aber Agnes, + so hab’ ich es doch nicht gemeint. Es war doch nur, weil ich dich + viel zu sehr achte –. Und ich kann ja auch wiederkommen Sonntag.“ Sie + ließ ihn reden, mit unbewegter Miene. „Nun sei doch wieder + gemütlich“, bat er. „Du hast noch nicht mal deinen Hut abgenommen.“ + Sie tat es. Er verlangte, sie solle sich auf den Diwan setzen, und + sie setzte sich. Sie küßte ihn auch, wie er es wollte. Aber indes + ihre Lippen lächelten und küßten, blieben ihre Augen starr und + unbeteiligt. Plötzlich riß sie ihn in ihre Arme: er erschrak, er + wußte nicht, ob es Haß war. Aber dann fühlte er sich heißer geliebt + als je.</p><span class="tei tei-pb" id="page89">[pg + 89]</span><a name="Pgp0089" id="Pgp0089" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heute war es aber + wirklich schön. Was, meine kleine süße Agnes?“ sagte Diederich, + zufrieden und gutmütig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Adieu“, sagte + sie, hastend nach Schirm und Beutel, während er sich erst + ankleidete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du hast es aber + eilig.“ – „Weiter kann ich wohl nichts für dich tun.“ Sie war schon + bei der Tür – plötzlich fiel sie mit der Schulter gegen den Pfosten + und rührte sich nicht mehr. „Was ist denn los?“ Wie Diederich näher + kam, sah er sie schluchzen. Er berührte sie. „Ja, was hast du denn?“ + Da ward ihr Weinen laut und krampfhaft. Es hörte nicht auf. „Aber + Agnes,“ sagte Diederich von Zeit zu Zeit, „was ist auf einmal + geschehen, wir waren doch so vergnügt.“ Und ganz ratlos: „Hab’ ich + dir was getan?“ Zwischen den Krisen und halb erstickt, brachte sie + hervor: „Ich kann nicht. Entschuldige.“ Er trug sie auf den Diwan. + Als es endlich vorbei war, schämte Agnes sich. „Verzeih! Ich kann + nicht dafür.“ – „Kann denn ich dafür?“ – „Nein, nein. Es sind die + Nerven. Verzeih!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mitleidig und + geduldig brachte er sie bis zu einem Wagen. Nachträglich aber + erschien ihm auch der Anfall als halbe Komödie und als eins der + Mittel, die ihn endgültig einfangen sollten. Das Gefühl verließ ihn + nicht mehr, daß Ränke gesponnen wurden gegen seine Freiheit und seine + Zukunft. Er wehrte sich dagegen vermittels schroffen Auftretens, + Betonung seiner männlichen Selbständigkeit und durch Kälte, sobald + die Stimmung weich ward. Sonntags bei Göppels war er auf seiner Hut, + wie in Feindesland: korrekt und unzugänglich. Wann seine Arbeit denn + nun fertig werde? fragten sie. Er könne die Lösung morgen finden oder + erst in zwei Jahren, das wisse er selbst nicht. Er betonte, daß er + auch künftig finanziell abhängig von seiner Mutter bleibe. Er werde + noch lange <span class="tei tei-pb" id="page90">[pg + 90]</span><a name="Pgp0090" id="Pgp0090" class= + "tei tei-anchor"></a>für nichts Zeit haben als einzig für das + Geschäft. Und da Herr Göppel die idealen Werte des Lebens zu bedenken + gab, lehnte Diederich barsch ab. „Noch gestern hab’ ich meinen + Schiller verkauft. Denn ich habe keinen Sparren und lass’ mir nichts + vormachen.“ Wenn er nach solchen Worten Agnes’ stummen und betrübten + Blick auf sich fühlte, hatte er wohl einen Augenblick die Empfindung, + als habe nicht er selbst gesprochen, als gehe er im Nebel, rede + falsch und handle wider Willen. Aber das verging.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Agnes kam, sooft + er sie bestellte, und ging fort, wenn es Zeit für ihn war, zu + arbeiten oder zu kneipen. Sie verführte ihn nicht mehr zu Träumereien + vor Bildern, seit er einmal an einem Wurstgeschäft angehalten und ihr + erklärt hatte, daß sei für ihn der schönste Kunstgenuß. Ihm selbst + fiel es endlich auf das Herz, wie selten sie sich nur noch sahen. Er + warf ihr vor, daß sie nicht darauf dringe, öfter zu kommen. „Früher + warst du ganz anders.“ „Ich muß warten“, sagte sie. „Worauf?“ „Daß + auch du wieder so wirst. Oh! Ich weiß ganz sicher, es wird + kommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er schwieg aus + Furcht vor Auseinandersetzungen. Dennoch kam es, wie sie gesagt + hatte. Seine Arbeit war endlich beendet und gutgeheißen, er hatte nur + noch eine belanglose mündliche Prüfung zu bestehen und war in der + gehobenen Stimmung einer Lebenswende. Wie Agnes ihm ihren Glückwunsch + brachte und Rosen dazu, brach er in Tränen aus und sagte, daß er sie + immer, immer liebhaben werde. Sie berichtete, daß Herr Göppel soeben + eine mehrtägige Geschäftsreise antrete. „Und nun ist das Wetter so + wunderschön ...“ Diederich fiel sofort ein: „Das müssen wir + benutzen! Solche Gelegenheit haben wir noch nie gehabt!“ Sie + beschlossen, aufs Land hinaus zu fahren. Agnes wußte von einem Ort + namens Mitten<span class="tei tei-pb" id="page91">[pg + 91]</span><a name="Pgp0091" id="Pgp0091" class= + "tei tei-anchor"></a>walde; es mußte einsam dort sein und romantisch + wie der Name. „Den ganzen Tag werden wir beisammen sein!“ – „Und die + Nacht auch“, setzte Diederich hinzu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schon der Bahnhof, + von dem man abfuhr, war entlegen und der Zug ganz klein und + altmodisch. Sie blieben allein in ihrem Wagen; es dunkelte langsam, + der Schaffner zündete ihnen eine trübe Lampe an, und sie sahen, eng + umschlungen, stumm und mit großen Augen hinaus in das flache, + eintönige Ackerland. Da hinausgehen, zu Fuß, weit fort, und sich + verlieren in der guten Dunkelheit! Bei einem Dorf mit einer Handvoll + Häuser wären sie fast ausgestiegen. Der Schaffner holte sie jovial + zurück; ob sie denn auf Stroh übernachten wollten. Und dann langten + sie an. Das Wirtshaus hatte einen großen Hof, ein weites Gastzimmer + mit Petroleumlampen unter der Balkendecke und einen biederen Wirt, + der Agnes „gnädige Frau“ nannte und schlaue slawische Augen dazu + machte. Sie waren voll heimlichen Einverständnisses und befangen. + Nach dem Essen wären sie gern gleich hinaufgegangen, wagten es aber + nicht und blätterten gehorsam in den Zeitschriften, die der Wirt + ihnen hinlegte. Wie er den Rücken wandte, warfen sie einander einen + Blick zu, und, husch, waren sie auf der Treppe. Noch war kein Licht + im Zimmer, die Tür stand noch offen, und schon lagen sie einander in + den Armen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ganz früh am + Morgen schien die Sonne herein. Im Hof drunten pickten Hühner und + flatterten auf den Tisch vor der Laube. „Dort wollen wir + frühstücken!“ Sie gingen hinab. Wie herrlich warm! Aus der Scheuer + duftete es köstlich nach Heu. Kaffee und Brot schmeckten ihnen + frischer als sonst. So frei war einem um das Herz, das ganze Leben + stand offen. Stundenweit wollten sie <span class="tei tei-pb" id= + "page92">[pg 92]</span><a name="Pgp0092" id="Pgp0092" class= + "tei tei-anchor"></a>gehen; der Wirt mußte die Straßen und Dörfer + nennen. Sie lobten freudig sein Haus und seine Betten. Sie seien wohl + auf der Hochzeitsreise? „Stimmt“ – und sie lachten herzhaft.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Pflastersteine + der Hauptstraße streckten ihre Spitzen nach oben, und die Julisonne + färbte sie bunt. Die Häuser waren höckrig, schief und so klein, daß + die Straße zwischen ihnen sich ausnahm wie ein Feld mit Steinen. Die + Glocke des Krämers klapperte lange hinter den Fremden her. Wenige + Leute, halb städtisch gekleidet, schlichen durch den Schatten und + wandten sich um nach Agnes und Diederich, die stolze Gesichter + machten, denn sie waren die Elegantesten hier. Agnes entdeckte das + Modengeschäft mit den Hüten der feinen Damen. „Nicht zu glauben! Das + hat man in Berlin vor drei Jahren getragen!“ Dann traten sie durch + ein Tor, das wacklig aussah, in das Land hinaus. Die Felder wurden + gemäht. Der Himmel war blau und schwer, die Schwalben schwammen darin + wie in trägem Wasser. Die Bauernhäuser dort drüben waren eingetaucht + in heißes Flimmern, und ein Wald stand schwarz, mit blauen Wegen. + Agnes und Diederich faßten sich bei den Händen, und ohne Verabredung + fingen sie zu singen an: ein Lied für wandernde Kinder, das sie noch + aus der Schule kannten. Diederich machte seine Stimme tief, damit + Agnes ihn bewundere. Als sie nicht weiter wußten, wandten sie + einander die Gesichter zu und küßten sich, im Gehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt seh’ ich + erst recht, wie hübsch du bist“, sagte Diederich und sah zärtlich in + ihr rosiges Gesicht, mit den blonden Wimpern um diese blonden, + goldgestirnten Augen. „Der Sommer steht mir gut“ – und Agnes atmete + frei auf, daß ihre Hemdbluse geschwellt ward. Schlank ging sie + <span class="tei tei-pb" id="page93">[pg 93]</span><a name="Pgp0093" + id="Pgp0093" class="tei tei-anchor"></a>dahin, mit schmalen Hüften + und dem blauen Schleier, der ihr nachwehte. Diederich hatte es zu + warm, er zog den Rock aus, dann auch die Weste, und endlich gestand + er, daß er sich Schatten wünsche. Sie fanden welchen, am Rand eines + Feldes, worauf noch das Korn stand, und unter einem Akazienbusch, der + noch duftete. Agnes setzte sich und legte Diederichs Kopf in ihren + Schoß. Sie spielten noch miteinander und scherzten: plötzlich merkte + sie, daß er einschlief.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er wachte auf, sah + um sich, und als er Agnes’ Gesicht fand, erglänzte er selig. + „Lieber“, sagte sie. „Was du für ein gutes, dummes Gesicht machst.“ – + „Erlaub’ mal! Ich habe doch höchstens fünf Minuten – nein, + wahrhaftig, eine Stunde hab’ ich geschlafen. Hast du dich + gelangweilt?“ Aber sie war erstaunter als er, daß so viel Zeit + vergangen war. Seinen Kopf zog er unter der Hand hervor, die sie ihm + auf das Haar gelegt hatte, als er einschlief.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zwischen den + Feldern gingen sie zurück. In einem lag eine dunkle Masse; und als + sie durch die Halme spähten, war es ein alter Mann mit einer + Pelzkappe, rostroter Jacke und Samthosen, die auch schon rötlich + waren. Seinen Bart hatte er sich, zusammengekrümmt, um die Knie + gewickelt. Sie bückten sich tiefer, um ihn zu erkennen. Da bemerkten + sie, daß er sie schon längst aus schwarzen Funkelaugen ansah. + Unwillkürlich schritten sie schneller aus, und in den Blicken, die + sie einander zuwandten, stand Märchengrauen. Sie blickten umher: sie + waren in einem weiten, fremden Land, die kleine Stadt dort hinten + schlief fremdartig in der Sonne, und der Himmel sah ihnen aus, als + seien sie Tag und Nacht gereist.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie abenteuerlich + das Mittagessen in der Laube des Wirtshauses, mit der Sonne, den + Hühnern, dem offenen <span class="tei tei-pb" id="page94">[pg + 94]</span><a name="Pgp0094" id="Pgp0094" class= + "tei tei-anchor"></a>Küchenfenster, aus dem Agnes sich die Teller + reichen ließ. Wo war die bürgerliche Ordnung der Blücherstraße, wo + Diederichs angestammter Kneiptisch? „Ich gehe nicht wieder fort von + hier“, erklärte Diederich. „Dich lass’ ich auch nicht fort.“ Und + Agnes: „Warum denn auch? Ich schreibe meinem Papa und lass’ es ihm + durch meine Freundin schicken, die in Küstrin verheiratet ist. Dann + glaubt er, ich bin dort.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Später gingen sie + nochmals aus, nach der anderen Seite, wo Wasser floß und der Horizont + von den Flügeln dreier Windmühlen umsegelt ward. Im Kanal lag ein + Boot; sie mieteten es und schwammen dahin. Ein Schwan kam ihnen + entgegen. Der Schwan und ihr Boot glitten lautlos aneinander vorüber. + Unter herniederhängenden Büschen legte es von selbst an – und Agnes + fragte unvermittelt nach Diederichs Mutter und seinen Schwestern. Er + sagte, daß sie immer gut zu ihm gewesen seien, und daß er sie + liebhabe. Er wollte sich die Bilder der Schwestern schicken lassen, + sie waren hübsch geworden; oder vielleicht nicht hübsch, aber so + anständig und sanft. Die eine, Emmi, las Gedichte, wie Agnes. + Diederich wollte für beide sorgen und sie verheiraten. Seine Mutter + aber, die behielt er bei sich, denn ihr hatte er alles Gute im Leben + verdankt, bis Agnes gekommen war. Und er erzählte von den + Dämmerstunden, den Märchen unter den Weihnachtsbäumen seiner Kindheit + und sogar von dem Gebet „aus dem Herzen“. Agnes hörte zu, ganz + versunken. Endlich seufzte sie auf. „Deine Mutter möchte ich + kennenlernen. Meine hab’ ich nicht gekannt.“ Er küßte sie, mitleidig, + achtungsvoll und mit einer dunklen Empfindung von schlechtem + Gewissen. Er fühlte: jetzt hatte er ein Wort zu sprechen, das sie + ganz und gar für immer trösten <span class="tei tei-pb" id= + "page95">[pg 95]</span><a name="Pgp0095" id="Pgp0095" class= + "tei tei-anchor"></a>mußte. Aber er schob es hinaus, er konnte nicht. + Agnes sah ihn tief an. „Ich weiß,“ sagte sie langsam, „daß du im + Herzen ein guter Mensch bist. Du mußt nur manchmal anders tun.“ + Darüber erschrak er. Dann sagte sie, als entschuldigte sie sich: + „Heute hab ich gar keine Furcht vor dir.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hast du denn + sonst Furcht?“ fragte er reumütig. Sie sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe mich + immer gefürchtet, wenn die Leute recht hochgemut und lustig waren. + Bei meinen Freundinnen früher war es mir oft, als könnte ich mit + ihnen nicht Schritt halten, und sie müßten es merken und mich + verachten. Sie merkten es aber nicht. Schon als Kind: ich hatte eine + Puppe mit großen blauen Glasaugen, und als meine Mutter gestorben + war, mußte ich nebenan bei der Puppe sitzen. Sie sah mich immer starr + an mit ihren aufgerissenen harten Augen, die sagten mir: Deine Mutter + ist tot, jetzt werden dich alle so ansehen wie ich. Gerne hätte ich + sie auf den Rücken gelegt, damit sie die Augen schloß. Aber ich wagte + es nicht. Hätte ich denn auch die Menschen auf den Rücken legen + können? Alle haben solche Augen, und manchmal –“ sie verbarg ihr + Gesicht an seiner Schulter, „manchmal sogar du.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Hals war ihm + zugeschnürt, er tastete über ihren Nacken, und seine Stimme + schwankte. „Agnes! Süße Agnes, du weißt gar nicht, wie ich dich + liebhabe ... Ich hab’ Furcht vor dir gehabt, ja, ich! Drei Jahre + lang hab’ ich mich nach dir gesehnt, aber du warst zu schön für mich, + zu fein, zu gut ...“ Sein ganzes Herz schmolz; er sagte alles, + was er ihr nach ihrem ersten Besuch geschrieben hatte, in dem Brief, + der noch in seinem Schreibtisch lag. Sie hatte sich aufgerichtet und + hörte ihm zu, entzückt, die <span class="tei tei-pb" id="page96">[pg + 96]</span><a name="Pgp0096" id="Pgp0096" class= + "tei tei-anchor"></a>Lippen geöffnet. Sie jubelte leise: „Ich wußte + es, so bist du, du bist wie ich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir gehören + zusammen“, sagte Diederich und preßte sie an sich; aber er war + erschrocken über seinen Ausruf: „Jetzt wartet sie,“ dachte er, „jetzt + soll ich sprechen.“ Er wollte es, aber er fühlte sich gelähmt. Der + Druck seiner Arme auf ihrem Rücken ward immer kraftloser ... Sie + bewegte sich: er wußte, nun wartete sie nicht mehr. Und sie lösten + sich voneinander, ohne sich anzusehen. Diederich schlug plötzlich die + Hände vor das Gesicht und schluchzte. Sie fragte nicht, weshalb; sie + strich ihm tröstend über das Haar. Das währte lange.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Über ihn hinweg, + ins Leere, sagte Agnes: „Hab’ ich denn geglaubt, daß es dauern würde? + Es mußte schlimm enden, weil es so schön war.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er fuhr auf, + verzweifelt. „Es ist doch nicht aus!“ Sie fragte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Glaubst du an das + Glück?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn ich dich + verlieren soll, nicht mehr!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie murmelte: „Du + wirst fortgehen, hinaus in das Leben und mich vergessen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lieber sterben!“ + – und er zog sie an sich. Sie flüsterte an seiner Wange:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sieh, wie breit + hier das Wasser ist, ein See. Unser Boot hat sich von selbst + losgemacht und uns hinausgeführt. Weißt du noch, jenes Bild? Und der + See, auf dem wir schon einmal im Traum fuhren? Wohin wohl?“ Und noch + leiser: „Wohin mit uns?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er antwortete + nicht <a name="corr096" id="corr096" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">mehr.</span> Ganz + umschlungen und die Lippen aufeinander, senkten sie sich rückwärts + immer tiefer über das Wasser. Drängte sie ihn? Zog er sie? Niemals + waren sie so sehr eins gewesen. Diederich fühlte: <span class= + "tei tei-pb" id="page97">[pg 97]</span><a name="Pgp0097" id="Pgp0097" + class="tei tei-anchor"></a>nun war es gut. Er war, mit Agnes zu + leben, nicht edel genug gewesen, nicht gläubig, nicht tapfer genug. + Jetzt hatte er sie eingeholt, nun war es gut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich, ein + Stoß: sie schnellten in die Höhe. Diederich hatte so viel Kraft + gebraucht, daß Agnes von ihm fort und zu Boden fiel. Er strich sich + über die Stirn. „Was haben wir denn da?“ – Noch kalt vom Schrecken + und als sei er beleidigt, sah er weg von ihr. „So unvorsichtig darf + man nicht sein beim Bootfahren.“ Er ließ sie allein aufstehen, griff + sogleich nach den Rudern und fuhr zurück. Agnes hielt das Gesicht + nach dem Ufer gewendet. Einmal wollte sie zu ihm hinsehen; aber sein + Blick traf sie so mißtrauisch und hart, daß sie zusammenfuhr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der sinkenden + Dämmerung gingen sie, immer schneller, die Landstraße zurück. Zuletzt + liefen sie fast. Und erst als es dunkel genug war, daß sie ihre + Gesichter nicht mehr deutlich erkannten, sprachen sie. Morgen früh + kam Herr Göppel vielleicht heim. Agnes mußte heim ... Wie sie + beim Wirtshaus ankamen, pfiff in der Ferne schon der Zug. „Nicht mal + mehr essen kann man!“ sagte Diederich mit künstlicher + Unzufriedenheit. Hals über Kopf die Sachen holen, zahlen und fort. + Der Zug fuhr ab, kaum daß sie drin waren. Ein Glück, daß sie Atem zu + schöpfen und die eiligen Geschäfte der letzten Viertelstunde zu + besprechen hatten. Das letzte Wort darüber war gefallen, und nun saß + jeder da, allein bei trüber Lampe und betäubt wie nach einem großen + Mißerfolg. Das dunkle Land da draußen, hatte es einmal gelockt und + Gutes versprochen? Das sollte erst gestern gewesen sein? Man fand + nicht zurück. Kamen nicht endlich die Lichter der Stadt und befreiten + einen?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei der Ankunft + waren sie darüber einig, daß es sich <span class="tei tei-pb" id= + "page98">[pg 98]</span><a name="Pgp0098" id="Pgp0098" class= + "tei tei-anchor"></a>nicht verlohne, in denselben Wagen zu steigen. + Diederich nahm die Trambahn. Hände und Augen streiften sich nur.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Uff!“ machte + Diederich, als er allein war. „Das wäre erledigt.“ Er sagte sich: „Es + hätte ebensogut schief gehen können.“ Und mit Empörung: „So eine + hysterische Person!“ Sich selbst würde sie sicher am Boot + festgehalten haben. Er hätte das Bad allein nehmen müssen. Auf den + ganzen Trick war sie doch nur verfallen, weil sie durchaus geheiratet + werden wollte! „Die Weiber sind zu gerissen, und sie haben keine + Hemmungen, da kommt unsereiner nun mal nicht mit. Diesmal hat sie + mich, weiß Gott, noch ärger an der Nase herumgeführt als damals mit + Mahlmann. Na, mir soll es eine Lehre für das Leben sein. Nun aber + Schluß!“ Und festen Schrittes ging er zu den Neuteutonen. Fortan + verbrachte er jeden Abend dort, und am Tage büffelte er für das + mündliche Examen, aber zur Vorsicht nicht zu Hause, sondern im + Laboratorium. Wenn er dann heimkam, ward ihm das Steigen der + Stockwerke schwer, er mußte sich gestehen, daß er Herzklopfen habe. + Zögernd öffnete er die Zimmertür: – nichts; und nachdem ihm anfangs + leichter geworden war, kam es schließlich doch jedesmal dazu, daß er + die Wirtin fragte, ob jemand dagewesen sei. Niemand war + dagewesen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach vierzehn + Tagen aber kam ein Brief. Er hatte ihn geöffnet, bevor er es + bedachte. Dann wollte er ihn ungelesen in den Schreibtisch werfen – + zog ihn aber wieder hervor und hielt ihn weit fort vom Gesicht. + Hastig, mit mißtrauischen Augen griff er hier und da eine Zeile + heraus. „Ich bin so unglücklich ...“ „Kennen wir!“ antwortete + Diederich. „Ich wage mich nicht zu Dir ...“ „Dein Glück!“ „Es + ist schrecklich, daß wir uns fremd ge<span class="tei tei-pb" id= + "page99">[pg 99]</span><a name="Pgp0099" id="Pgp0099" class= + "tei tei-anchor"></a>worden sind ...“ „Wenigstens siehst du es + ein.“ „Verzeih mir, was geschehen ist, oder ist nichts geschehen?...“ + „Gerade genug!“ „Ich kann nicht weiterleben ...“ „Fängst du + schon wieder an?“ Und er schleuderte das Blatt endgültig in die Lade, + zu jenem anderen, das er in einer zuchtlosen Nacht mit + Überschwenglichkeiten bedeckt und zum Glück nicht abgeschickt + hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine Woche später + aber, wie er in der Nacht heimkam, hörte er hinter sich Schritte, die + besonders klangen. Er fuhr herum: eine Gestalt blieb stehen, die + Hände ein wenig erhoben und leer vor sich hingehalten. Noch während + er das Haustor aufschloß und eintrat, sah er sie im Halbdunkel + dastehen. Im Zimmer machte er kein Licht. Er schämte sich, indes sie + aus dem Dunkel hinaufspähte, das Zimmer zu beleuchten, das ihr gehört + hatte. Es regnete. Wie viele Stunden hatte sie gewartet? Gewiß stand + sie noch immer dort, mit ihrer letzten Hoffnung. Das war nicht + auszuhalten! Er wollte das Fenster aufreißen – und wich zurück. + Einmal fand er sich plötzlich auf der Treppe, mit dem Hausschlüssel + in der Hand. Gerade gelang es ihm noch, umzukehren. Darauf schloß er + ab und zog sich aus. „Mehr Haltung, mein Lieber!“ Denn diesmal wäre + man aus der Sache nicht mehr leicht herausgekommen. Das Mädel war + zweifellos zu bedauern, aber schließlich hatte sie es gewollt. „Vor + allem habe ich Pflichten gegen mich selbst.“ – Am Morgen, schlecht + ausgeschlafen, nahm er es ihr sogar sehr übel, daß sie noch einmal + versucht hatte, ihn aus seiner Bahn zu reißen. Jetzt, da sie wußte, + daß die Prüfung bevorstand! Solche Gewissenlosigkeit sah ihr ähnlich. + Und durch die nächtliche Szene, diese Bettlerrolle im Regen, hatte + ihre Gestalt nachträglich etwas Verdächtiges und Unheimliches + <span class="tei tei-pb" id="page100">[pg 100]</span><a name= + "Pgp0100" id="Pgp0100" class="tei tei-anchor"></a>bekommen. Er + betrachtete sie als endgültig gesunken. „Auf keinen Fall mehr das + geringste!“ beteuerte er sich, und er beschloß, noch für den kurzen + Rest seines Aufenthaltes die Wohnung zu wechseln: „selbst wenn es mit + einem Geldopfer verbunden sein <a name="corr100" id="corr100" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">sollte.</span>“ + Glücklicherweise suchte ein Kollege grade ein Zimmer; Diederich + verlor nichts und zog sofort um, weit hinauf nach dem Norden. Kurz + darauf bestand er sein Examen. Die Neuteutonia feierte ihn mit einem + Frühschoppen, der bis gegen Abend dauerte. Zu Hause ward ihm gesagt, + daß in seinem Zimmer ein Herr auf ihn warte. „Es wird Wiebel sein,“ + dachte Diederich, „er muß mir doch Glück wünschen.“ Und von Hoffnung + geschwellt: „Vielleicht ist es der Assessor von Barnim?“ Er öffnete, + und er prallte zurück. Denn da stand Herr Göppel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch er fand nicht + gleich Worte. „Nanu, im Frack?“ sagte er dann, und zögernd: „Waren + Sie vielleicht bei mir?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein“, sagte + Diederich und erschrak aufs neue. „Ich habe nur meine Doktorprüfung + gemacht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Göppel erwiderte: + „Ach so, ich gratuliere.“ Dann brachte Diederich hervor: „Wie haben + Sie denn meine neue Adresse gefunden?“ Und Göppel antwortete: „Ihrer + früheren Wirtin haben Sie sie allerdings nicht gesagt. Aber es gibt + ja auch sonst noch Mittel.“ Darauf sahen sie einander an. Göppels + Stimme war ruhig gewesen, aber Diederich fühlte schreckliche + Drohungen darin. Er hatte den Gedanken an die Katastrophe immer + hinausgeschoben, und jetzt war sie da. Er mußte sich setzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nämlich,“ begann + Göppel, „ich komme, weil es Agnes gar nicht gut geht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oh!“ machte + Diederich mit verzweifelter Heuchelei. „Was fehlt ihr denn?“ Herr + Göppel wiegte bekümmert <span class="tei tei-pb" id="page101">[pg + 101]</span><a name="Pgp0101" id="Pgp0101" class= + "tei tei-anchor"></a>den Kopf. „Das Herz will nicht; aber es sind + natürlich nur die Nerven ... Natürlich“, wiederholte er, nachdem + er vergeblich gewartet hatte, daß Diederich es wiederhole. „Und nun + wird sie mir melancholisch vor Langeweile, und ich möchte sie + aufheitern. Ausgehen darf sie nicht. Aber kommen Sie doch mal wieder + zu uns, morgen ist Sonntag.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gerettet!“ fühlte + Diederich. „Er weiß nichts.“ Vor Freude ward er zum Diplomaten, er + kratzte sich den Kopf. „Ich hatte es mir schon fest vorgenommen. Aber + jetzt muß ich dringend nach Haus, unser alter Geschäftsführer ist + krank. Nicht mal meinen Professoren kann ich Abschiedsbesuche machen, + morgen früh reise ich gleich ab.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Göppel legte ihm + die Hand auf das Knie. „Sie sollten es sich überlegen, Herr Heßling. + Seinen Freunden schuldet man manchmal auch was.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sprach langsam + und hatte einen so eindringlichen Blick, daß Diederich wegsehen + mußte. „Wenn ich nur könnte“, stammelte er; Göppel sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie können. + Überhaupt können Sie alles, was hier in Frage kommt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso?“ Diederich + erstarrte im Innern. „Sie wissen wohl, wieso“, sagte der Vater; und + nachdem er seinen Stuhl ein Stück zurückgeschoben hatte: „Sie denken + doch hoffentlich nicht, daß Agnes mich hergeschickt hat? Im + Gegenteil, ich hab’ ihr versprechen müssen, daß ich gar nichts tue + und Sie ganz in Ruhe lasse. Aber dann hab’ ich mir überlegt, daß es + doch eigentlich zu dumm wäre, wenn wir beide noch lange umeinander + herum gehen wollten, so wie wir uns kennen, und wie ich Ihren seligen + Vater gekannt habe, und bei unserer Geschäftsverbindung und so + weiter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich dachte: + „Die Geschäftsverbindung ist gelöst, mein Bester.“ Er wappnete + sich.</p><span class="tei tei-pb" id="page102">[pg + 102]</span><a name="Pgp0102" id="Pgp0102" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich gehe gar + nicht um Sie herum, Herr Göppel.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na also. Dann ist + ja alles in Ordnung. Ich verstehe wohl: der Sprung in die Ehe, den + tut kein junger Mann, besonders heute, ohne erst mal zu scheuen. Aber + wenn die Geschichte so glatt liegt wie hier, nicht wahr? Unsere + Branchen greifen ineinander, und wenn Sie Ihr väterliches Geschäft + ausdehnen wollen, kommt Ihnen Agnes’ Mitgift sehr gelegen.“ Und in + einem Atem weiter, indes seine Augen abirrten: „Momentan kann ich + zwar nur zwölftausend Mark flüssig machen, aber Zellulose kriegen + Sie, soviel Sie wollen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Siehst du wohl?“ + dachte Diederich. „Und die zwölftausend müßtest du dir auch pumpen – + wenn du sie noch kriegst.“ – „Sie haben mich mißverstanden, Herr + Göppel“, erklärte er. „Ich denke nicht ans Heiraten. Dazu wären zu + große Geldmittel nötig.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr Göppel sagte + mit angstvollen Augen und lachte dabei: „Ich kann noch ein übriges + tun ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lassen Sie nur“, + sagte Diederich, vornehm abwehrend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Göppel ward immer + ratloser.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, was wollen + Sie dann überhaupt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich? Gar nichts. + Ich dachte, Sie wollten was, weil Sie mich besuchen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Göppel gab sich + einen Ruck. „Das geht nicht, lieber Heßling. Nach dem, was nun mal + vorgefallen ist. Und besonders, da es schon so lange dauert.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich maß den + Vater, er zog die Mundwinkel herab. „Sie wußten es also?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht sicher“, + murmelte Göppel. Und Diederich, von oben:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das hätte ich + auch merkwürdig gefunden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe eben + Vertrauen gehabt zu meiner Tochter.“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page103">[pg 103]</span><a name="Pgp0103" id="Pgp0103" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So irrt man + sich“, sagte Diederich, zu allem entschlossen, womit er sich wehren + konnte. Göppels Stirn fing an, sich zu röten. „Zu Ihnen hab’ ich + nämlich auch Vertrauen gehabt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das heißt: Sie + hielten mich für naiv.“ Diederich schob die Hände in die Hosentaschen + und lehnte sich zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein!“ Göppel + sprang auf. „Aber ich hielt Sie nicht für den Schubbejack, der Sie + sind!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich erhob + sich mit formvoller Ruhe. „Geben Sie Satisfaktion?“ fragte er. Göppel + schrie:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das möchten Sie + wohl! Die Tochter verführen und den Vater abschießen! Dann ist Ihre + Ehre komplett!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Davon verstehen + Sie nichts!“ Auch Diederich fing an, sich aufzuregen. „Ich habe Ihre + Tochter nicht verführt. Ich habe getan, was sie wollte, und dann war + sie nicht mehr loszuwerden. Das hat sie von Ihnen.“ Mit Entrüstung: + „Wer sagt mir, daß Sie sich nicht von Anfang an mit ihr verabredet + haben? Dies ist eine Falle!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Göppel hatte ein + Gesicht, als wollte er noch lauter schreien. Plötzlich erschrak er, + und mit seiner gewöhnlichen Stimme, nur daß sie zitterte, sagte er: + „Wir geraten zu sehr in Feuer, dafür ist die Sache zu wichtig. Ich + habe Agnes versprochen, daß ich ruhig bleiben will.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich lachte + höhnisch auf. „Sehen Sie, daß Sie schwindeln? Vorhin sagten Sie, + Agnes weiß gar nicht, daß Sie hier sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Vater lächelte + entschuldigend. „Im guten einigt man sich schließlich immer. Nicht + wahr, mein lieber Heßling?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich + fand es gefährlich, wieder gut zu werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Teufel ist + Ihr lieber Heßling!“ schrie er. „Für Sie heiß’ ich Herr + Doktor!“</p><span class="tei tei-pb" id="page104">[pg + 104]</span><a name="Pgp0104" id="Pgp0104" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so“, machte + Göppel, ganz starr. „Es ist wohl das erstemal, daß jemand Herr Doktor + zu Ihnen sagen muß? Na, auf die Gelegenheit können Sie stolz + sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wollen Sie + vielleicht auch noch meine Standesehre antasten?“ Göppel wehrte + ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gar nichts will + ich antasten. Ich frage mich nur, was wir Ihnen getan haben, meine + Tochter und ich. Müssen Sie denn wirklich so viel Geld mithaben?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich fühlte + sich erröten. Um so entschlossener ging er vor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn Sie es + durchaus hören wollen: mein moralisches Empfinden verbietet mir, ein + Mädchen zu heiraten, das mir ihre Reinheit nicht mit in die Ehe + bringt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sichtlich wollte + Göppel sich nochmals empören; aber er konnte nicht mehr, er konnte + nur noch das Schluchzen unterdrücken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn Sie heute + nachmittag den Jammer gesehen hätten! Sie hat es mir gestanden, weil + sie es nicht mehr aushielt. Ich glaube, nicht mal mich liebt sie + mehr: nur Sie. Was wollen Sie denn, Sie sind doch der erste.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Weiß ich das? Vor + mir verkehrte bei Ihnen ein Herr namens Mahlmann.“ Und da Göppel + zurückwich, als sei er vor die Brust gestoßen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun ja, kann man + das wissen? Wer einmal lügt, dem glaubt man nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sagte noch: + „Kein Mensch kann von mir verlangen, daß ich so eine zur Mutter + meiner Kinder mache. Dafür hab’ ich zuviel soziales Gewissen.“ Damit + drehte er sich um. Er hockte nieder und legte Sachen in den Koffer, + der geöffnet dastand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hinter sich hörte + er den Vater nun wirklich schluchzen – und Diederich konnte nicht + hindern, daß er selbst gerührt <span class="tei tei-pb" id= + "page105">[pg 105]</span><a name="Pgp0105" id="Pgp0105" class= + "tei tei-anchor"></a>ward: durch die edel männliche Gesinnung, die er + ausgesprochen hatte, durch Agnes’ und ihres Vaters Unglück, das zu + heilen ihm die Pflicht verbot, durch die schmerzliche Erinnerung an + seine Liebe und all diese Tragik des Schicksals ... Er hörte, + gespannten Herzens, wie Herr Göppel die Tür öffnete und schloß, hörte + ihn über den Korridor schleichen und das Geräusch der Flurtür. Nun + war es aus – und da ließ Diederich sich vornüber fallen und weinte + heftig in seinen halbgepackten Koffer hinein. Am Abend spielte er + Schubert.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit war dem + Gemüt Genüge getan, man mußte stark sein. Diederich hielt sich vor, + ob etwa Wiebel jemals so sentimental geworden wäre. Sogar ein Knote + ohne Komment, wie Mahlmann, hatte Diederich eine Lektion in + rücksichtsloser Energie erteilt. Daß auch die anderen in ihrem Innern + vielleicht doch weiche Stellen haben könnten, erschien ihm im + höchsten Grade unwahrscheinlich. Nur er war, von seiner Mutter her, + damit behaftet; und ein Mädel wie Agnes, die gerade so verrückt war + wie seine Mutter, würde ihn ganz untauglich gemacht haben für diese + harte Zeit. Diese harte Zeit: bei dem Wort sah Diederich immer die + Linden mit dem Gewimmel von Arbeitslosen, Frauen, Kindern, von Not, + Angst, Aufruhr – und das alles gebändigt, bis zum Hurraschreien + gebändigt durch die Macht, die allumfassende, unmenschliche Macht, + die mitten darin ihre Hufe wie auf Köpfe setzte, steinern und + blitzend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nichts zu + machen“, sagte er sich, in begeisterter Unterwerfung. „So muß man + sein!“ Um so schlimmer für die, die nicht so waren: sie kamen eben + unter die Hufe. Hatten Göppels, Vater und Tochter, irgendeine + Forderung an ihn? Agnes war großjährig, und ein Kind hatte er ihr + <span class="tei tei-pb" id="page106">[pg 106]</span><a name= + "Pgp0106" id="Pgp0106" class="tei tei-anchor"></a>nicht gemacht. + Also? „Ich wäre ein Narr, wenn ich zu meinem Schaden etwas täte, wozu + ich nicht gezwungen werden kann. Mir schenkt auch keiner was.“ + Diederich empfand stolze Freude, wie gut er nun schon erzogen war. + Die Korporation, der Waffendienst und die Luft des Imperialismus + hatten ihn erzogen und tauglich gemacht. Er versprach sich, zu Haus + in Netzig seine wohlerworbenen Grundsätze zur Geltung zu bringen und + ein Bahnbrecher zu sein für den Geist der Zeit. Um diesen Vorsatz + auch äußerlich an seiner Person kenntlich zu machen, begab er sich am + Morgen darauf in die Mittelstraße zum Hoffriseur Haby und nahm eine + Veränderung mit sich vor, die er an Offizieren und Herren von Rang + jetzt immer häufiger beobachtete. Sie war ihm bislang nur zu vornehm + erschienen, um nachgeahmt zu werden. Er ließ vermittels einer + Bartbinde seinen Schnurrbart in zwei rechten Winkeln hinaufführen. + Als es geschehen war, kannte er sich im Spiegel kaum wieder. Der von + Haaren entblößte Mund hatte, besonders wenn man die Lippen herabzog, + etwas katerhaft Drohendes, und die Spitzen des Bartes starrten bis in + die Augen, die Diederich selbst Furcht erregten, als blitzten sie aus + dem Gesicht der Macht.</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc5" id="toc5"></a> <a name="pdf6" id="pdf6"></a> + <span class="tei tei-pb" id="page107">[pg 107]</span><a name= + "Pgp0107" id="Pgp0107" class="tei tei-anchor"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">III.</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Um weiteren + Belästigungen durch die Familie Göppel aus dem Wege zu gehen, reiste + er sogleich ab. Die Hitze machte das Kupee zu einem unheimlichen + Aufenthalt. Diederich, der allein war, zog nacheinander den Rock, die + Weste und die Schuhe aus. Einige Stationen vor Netzig stieg noch + jemand ein: zwei fremd aussehende Damen, die durch den Anblick von + Diederichs Flanellhemd beleidigt schienen. Er seinerseits fand sie + widerwärtig elegant. Sie unternahmen es, in einer unverständlichen + Sprache eine Beschwerde an ihn zu richten, worauf er die Achseln + zuckte und die Füße in den Socken auf die Bank legte. Sie hielten + sich die Nase zu und stießen Hilferufe aus. Der Schaffner erschien, + der Zugführer selbst, aber Diederich hielt ihnen sein Billett zweiter + Klasse hin und verteidigte sein Recht. Er gab dem Beamten sogar zu + verstehen, er möge sich nur nicht die Zunge verbrennen, man könne nie + wissen, mit wem man es zu tun habe. Als er dann den Sieg erstritten + hatte und die Damen abgezogen waren, kam statt ihrer eine andere. + Diederich sah ihr entschlossen entgegen, aber sie zog einfach aus + ihrem Beutel eine Wurst und aß sie aus der Hand, wobei sie ihm + zulächelte. Da rüstete er ab, erwiderte, breit glänzend, ihre + Sympathie und sprach sie an. Es stellte sich heraus, daß sie aus + Netzig war. Er nannte seinen Namen, woraus sie frohlockte, sie seien + alte Bekannte! „Nun?“ Diederich betrachtete sie forschend: das dicke, + rosige Gesicht mit dem fleischigen Mund und der kleinen, frech + eingedrückten Nase; das weißliche Haar, nett glatt <span class= + "tei tei-pb" id="page108">[pg 108]</span><a name="Pgp0108" id= + "Pgp0108" class="tei tei-anchor"></a>und ordentlich, den Hals, der + jung und fett war, und in den Halbhandschuhen die Finger, die die + Wurst hielten und selbst rosigen Würstchen glichen. „Nein,“ entschied + er, „kennen tu’ ich Sie nicht, aber kolossal appetitlich sind Sie. + Wie ein frischgewaschenes Schweinchen.“ Und er griff ihr um die + Taille. Im selben Augenblick hatte er eine Ohrfeige. „Die sitzt“, + sagte er und rieb sich. „Haben Sie mehr solche zu vergeben?“ – „Es + langt für alle Frechmöpse.“ Sie lachte aus der Kehle und zwinkerte + ihn mit ihren kleinen Augen unzüchtig an. „Ein Stück Wurst können Sie + haben, aber sonst nichts.“ Ohne zu wollen, verglich er ihre Art, sich + zu wehren, mit Agnes’ Hilflosigkeit, und er sagte sich: „So eine + könnte man getrost heiraten.“ Schließlich nannte sie selbst ihren + Vornamen, und als er noch immer nicht weiterfand, fragte sie nach + seinen Schwestern. Plötzlich rief er: „Guste Daimchen!“ Und beide + schüttelten sich vor Freude. „Sie haben mir doch immer Knöpfe + geschenkt von den Lumpen in Ihrer Papierfabrik. Das vergess’ ich + Ihnen nie, Herr Doktor! Wissen Sie, was ich mit den Knöpfen gemacht + hab’? Die hab’ ich gesammelt, und wenn meine Mutter mir mal Geld für + Knöpfe gab, hab’ ich mir Bonbons gekauft.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Praktisch sind + Sie auch!“ Diederich war entzückt. „Und dann sind Sie immer zu uns + über die Gartenmauer geklettert, Sie kleine Göre. Hosen hatten Sie + meistenteils keine an, und wenn der Rock ’raufrutschte, kriegte man + hinten was zu sehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie kreischte; ein + feiner Mann habe für so was kein Gedächtnis. „Jetzt muß es aber noch + schöner geworden sein“, setzte Diederich noch hinzu. Sie ward + plötzlich ernst.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt bin ich + verlobt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit dem Wolfgang + Buck war sie verlobt! Diederich <span class="tei tei-pb" id= + "page109">[pg 109]</span><a name="Pgp0109" id="Pgp0109" class= + "tei tei-anchor"></a>verstummte, mit enttäuschter Miene. Dann + erklärte er zurückhaltend, er kenne Buck. Sie sagte vorsichtig: „Sie + meinen wohl, er ist ein bißchen überspannt? Aber die Bucks sind auch + eine sehr feine Familie. Na ja, in anderen Familien ist wieder mehr + Geld“, setzte sie hinzu. Hierdurch betroffen, sah Diederich sie an. + Sie zwinkerte. Er wollte eine Frage stellen; aber er hatte den Mut + verloren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kurz vor Netzig + fragte Fräulein Daimchen: „Und Ihr Herz, Herr Doktor, ist noch + frei?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Um die Verlobung + bin ich noch herumgekommen.“ Er nickte gewichtig. „Ach! Das müssen + Sie mir erzählen“, rief sie. Aber sie fuhren schon ein. „Wir sehen + uns hoffentlich bald wieder“, schloß Diederich. „Ich kann Ihnen nur + sagen, ein junger Mann kommt manchmal in verdammt brenzlige Sachen + hinein. Für ein Ja oder Nein ist das Leben verpfuscht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seine beiden + Schwestern standen am Bahnhof. Wie sie Guste Daimchen erblickten, + verzogen sie zuerst das Gesicht, dann aber stürzten sie herbei und + halfen das Gepäck tragen. Sie erklärten ihren Eifer, kaum daß sie mit + Diederich allein waren. Guste hatte nämlich geerbt, sie war + Millionärin! Darum also! Er war erschrocken vor Hochachtung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Schwestern + erzählten das Nähere. Ein alter Verwandter in Magdeburg hatte Guste + all das Geld vermacht, dafür, daß sie ihn gepflegt hatte. „Und sie + hat es sich verdient,“ bemerkte Emmi, „er soll zuletzt furchtbar + unappetitlich gewesen sein.“ Magda setzte hinzu: „Und sonst kann man + sich natürlich auch noch allerlei denken, denn Guste war doch ein + ganzes Jahr mit ihm allein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort bekam + Diederich einen roten Kopf. „So was sagt ein junges Mädchen nicht!“ + schrie er entrüstet; und <span class="tei tei-pb" id="page110">[pg + 110]</span><a name="Pgp0110" id="Pgp0110" class= + "tei tei-anchor"></a>als Magda beteuerte, das sagten auch Inge Tietz, + Meta Harnisch und überhaupt alle: „Dann fordere ich euch energisch + auf, dem Gerede entgegenzutreten.“ Es entstand eine Pause; darauf + sagte Emmi: „Guste ist nämlich schon verlobt.“ – „Das weiß ich“, + knurrte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bekannte kamen + ihnen entgegen, Diederich hörte sich „Herr Doktor“ nennen, erglänzte + stolz dabei und ging weiter zwischen Emmi und Magda, die von der + Seite seine neue Barttracht bewunderten. Zu Hause empfing Frau + Heßling den Sohn mit ausgebreiteten Armen und einem Aufschrei, wie + von einer Verschmachtenden, die gerade noch gerettet wird. Und was + Diederich nicht vorausgesehen hatte: auch er weinte. Auf einmal + empfand er die feierliche Schicksalsstunde, in der er das erstemal + als wirkliches Haupt der Familie ins Zimmer trat, „fertig“, mit dem + Doktortitel ausgezeichnet und bestimmt, Fabrik und Familie nach + seiner überlegenen Einsicht zu lenken. Er gab Mutter und Schwestern + die Hände, allen zugleich, und sagte mit ernster Stimme: „Ich werde + mir immer bewußt bleiben, daß ich meinem Gott für euch Rechenschaft + schulde.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Frau Heßling + war in Unruhe. „Bist du bereit, mein Sohn?“ fragte sie. „Unsere Leute + erwarten dich.“ Diederich trank sein Bier aus und ging, an der Spitze + der Seinen, hinunter. Der Hof war sauber gescheuert, den Eingang der + Fabrik umrahmten Kränze und beschrieben eine Schleife um die + Inschrift „Willkommen!“ Davor stand der alte Buchhalter Sötbier und + sagte: „Na guten Tag, Herr Doktor. Ich bin nicht ’raufgekommen, weil + ich noch was zu tun hatte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heute hätten Sie + das auch lassen können“, erwiderte Diederich und ging an Sötbier + vorbei. Drinnen im <span class="tei tei-pb" id="page111">[pg + 111]</span><a name="Pgp0111" id="Pgp0111" class= + "tei tei-anchor"></a>Lumpensaal fand er die Leute. Alle standen sie + in einem Haufen zusammen: die zwölf Arbeiter, die die Papiermaschine, + den Holländer und die Schneidemaschine bedienten, und die drei + Kontoristen, samt den Frauen, deren Tätigkeit das Sortieren der + Lumpen war. Die Männer räusperten sich, man fühlte eine Pause, bis + mehrere der Frauen ein kleines Mädchen hinausschoben, das einen + Blumenstrauß vor sich hinhielt und mit einer Klarinettenstimme dem + Herrn Doktor Glück und Willkommen wünschte. Diederich nahm mit + gnädiger Miene den Strauß; nun war es an ihm, sich zu räuspern. Er + wandte sich nach den Seinen um, dann sah er den Leuten scharf in die + Augen, allen nacheinander, auch dem schwarzbärtigen Maschinenmeister, + obwohl der Blick des Mannes ihm peinlich war – und begann:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Leute! Da ihr + meine Untergebenen seid, will ich euch nur sagen, daß hier künftig + forsch gearbeitet wird. Ich bin gewillt, mal Zug in den Betrieb zu + bringen. In der letzten Zeit, wo hier der Herr gefehlt hat, da hat + mancher von euch vielleicht gedacht, er kann sich auf die Bärenhaut + legen. Das ist aber ein gewaltiger Irrtum, ich sage das besonders für + die alten Leute, die noch von meinem seligen Vater her dabei + sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit erhobener + Stimme, noch schneidiger und abgehackter; und dabei sah er den alten + Sötbier an:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt habe ich + das Steuer selbst in die Hand genommen. Mein Kurs ist der richtige, + ich führe euch herrlichen Tagen entgegen. Diejenigen, welche mir + dabei behilflich sein wollen, sind mir von Herzen willkommen; + diejenigen jedoch, welche sich mir bei dieser Arbeit entgegenstellen, + zerschmettere ich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er versuchte, + seine Augen blitzen zu lassen, sein Schnurrbart sträubte sich noch + höher.</p><span class="tei tei-pb" id="page112">[pg + 112]</span><a name="Pgp0112" id="Pgp0112" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Einer ist hier + der Herr, und das bin ich. Gott und meinem Gewissen allein schulde + ich Rechenschaft. Ich werde euch stets mein väterliches Wohlwollen + entgegenbringen, Umsturzgelüste aber scheitern an meinem unbeugsamen + Willen. Sollte sich ein Zusammenhang irgendeines von euch –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er faßte den + schwarzbärtigen Maschinenmeister ins Auge, der ein verdächtiges + Gesicht machte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„– mit + sozialdemokratischen Kreisen herausstellen, so zerschneide ich + zwischen ihm und mir das Tischtuch. Denn für mich ist jeder + Sozialdemokrat gleichbedeutend mit Feind meines Betriebes und + Vaterlandsfeind ... So, nun geht wieder an eure Arbeit und + überlegt euch, was ich euch gesagt habe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er machte schroff + kehrt und ging schnaufend davon. In dem Schwindelgefühl, das seine + starken Worte ihm erregt hatten, erkannte er kein einziges Gesicht + mehr. Die Seinen folgten ihm, bestürzt und ehrfurchtsvoll, indes die + Arbeiter einander noch lange stumm ansahen, bevor sie nach den + Bierflaschen griffen, die zur Feier des Tages bereitstanden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Droben legte + Diederich vor Mutter und Schwestern seine Pläne dar. Die Fabrik war + zu vergrößern, das hintere Nachbarhaus anzukaufen. Man mußte + konkurrenzfähig werden. Der Platz an der Sonne! Der alte Klüsing, + draußen in der Papierfabrik Gausenfeld, bildete sich wohl ein, er + werde ewig das ganze Geschäft machen?... Endlich tat Magda die Frage, + woher er denn das Geld nehmen wolle; aber Frau Heßling schnitt ihr + das vorlaute Wort ab. „Dein Bruder weiß das besser als wir.“ + Vorsichtig setzte sie hinzu: „Manches Mädchen wäre glücklich, wenn + sie sein Herz gewinnen könnte“ – und sie hielt, seines Zornes + gewärtig, die Hand vor den Mund. Aber <span class="tei tei-pb" id= + "page113">[pg 113]</span><a name="Pgp0113" id="Pgp0113" class= + "tei tei-anchor"></a>Diederich errötete nur. Da wagte sie, ihn zu + umarmen. „Es wäre mir ja ein so entsetzlicher Schmerz,“ schluchzte + sie, „wenn mein Sohn, mein lieber Sohn, aus dem Hause ginge. Für eine + Witwe ist es doppelt schwer. Die Frau Oberinspektor Daimchen kriegt + es nun auch zu fühlen, denn ihre Guste heiratet ja den Wolfgang + Buck.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oder auch nicht“, + sagte Emmi, die Ältere. „Denn der Wolfgang soll doch was mit einer + Schauspielerin haben.“ Frau Heßling vergaß ganz, die Tochter zu + berufen. „Aber wo doch so viel Geld da ist! Eine Million, sagen die + Leute!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stieß + verachtungsvoll hervor, den Buck kenne er, der sei nicht normal. „Es + liegt wohl in der Familie. Der Alte hat doch auch schon eine + Schauspielerin geheiratet.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Man sieht die + Folgen“, sagte Emmi. „Denn von seiner Tochter, der Frau Lauer, hat + man sich allerlei erzählt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kinder!“ bat Frau + Heßling ängstlich. Aber Diederich beruhigte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Laß nur, Mutter, + es wird Zeit, daß man der Katze die Schelle umhängt. Ich stehe auf + dem Standpunkt, daß die Bucks ihre Stellung hier in der Stadt schon + längst nicht mehr verdienen. Sie sind eine verrottete Familie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Frau von + Moritz, dem Ältesten,“ sagte Magda, „ist einfach eine Bäuerin. + Neulich waren sie mal in der Stadt, er ist auch schon ganz + verbauert.“ Emmi empörte sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, und der + Bruder des alten Herrn Buck? Immer elegant, und die fünf + unverheirateten Töchter! Sie lassen sich Suppe aus der Volksküche + holen, ich weiß es positiv.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Volksküche + hat ja der Herr Buck gegründet“, erklärte Diederich. „Und die + Fürsorge für die entlassenen Sträflinge auch, und was sonst noch. Ich + möchte wissen, wann er eigentlich Zeit hat, an seine eigenen + Geschäfte zu denken.“</p><span class="tei tei-pb" id="page114">[pg + 114]</span><a name="Pgp0114" id="Pgp0114" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es würde mich + nicht wundern,“ sagte Frau Heßling, „wenn nicht mehr viel da wäre. + Obwohl ich vor dem Herrn Buck natürlich die größte Hochachtung habe, + er ist doch so angesehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich lachte + bitter. „Warum eigentlich? In der Verehrung des alten Buck sind wir + aufgezogen worden. Der große Mann von Netzig! Im Jahre achtundvierzig + zum Tode verurteilt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist aber auch + ein historisches Verdienst, sagte dein Vater immer.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Verdienst?“ + schrie Diederich. „Wenn ich nur weiß, einer ist gegen die Regierung, + ist er für mich schon erledigt. Und Hochverrat soll ein Verdienst + sein?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und er stürzte + sich, vor den erstaunten Frauen, in die Politik. Diese alten + Demokraten, die noch immer das Regiment führten, waren nachgerade die + Schmach von Netzig! Schlapp, unpatriotisch, mit der Regierung + zerfallen! Ein Hohn auf den Zeitgeist! Weil im Reichstag der alte + Landgerichtsrat Kühlemann saß, ein Freund des berüchtigten Eugen + Richter, darum stockte hier das Geschäft, und niemand kriegte Geld. + Natürlich, für so ein freisinniges Nest gab es weder Bahnanschlüsse + noch Militär. Kein Zuzug, kein Betrieb! Die Herren im Magistrat, + immer dieselben paar Familien, das kannte man, die schoben sich + untereinander die Aufträge zu, und für andere Leute war nichts da. + Die Papierfabrik Gausenfeld hatte sämtliche Lieferungen an die Stadt, + denn auch ihr Besitzer Klüsing gehörte zu der Bande des alten + Buck!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Magda wußte noch + etwas. „Neulich ist die Liebhabervorstellung im Bürgerkränzchen + abgesagt worden, weil dem Herrn Buck seine Tochter, Frau Lauer, krank + war. Das ist doch Popismus.“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page115">[pg 115]</span><a name="Pgp0115" id="Pgp0115" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nepotismus heißt + es“, sagte Diederich streng. Er rollte die Augen. „Und dabei ist der + Herr Lauer ein Sozialist. Aber der Herr Buck mag sich hüten! Wir + werden ihm auf die Finger sehen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Heßling hob + flehend die Hände. „Mein lieber Sohn, wenn du jetzt in der Stadt + deine Besuche machst, versprich mir, daß du auch zum Herrn Buck + gehst. Er ist nun mal so einflußreich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich + versprach nichts. „Andere wollen auch ’ran!“ rief er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Trotzdem schlief + er in dieser Nacht unruhig. Schon um sieben ging er in die Fabrik + hinunter und schlug sofort Lärm, weil noch die Bierflaschen von + gestern umherlagen. „Hier wird nicht gesoffen, hier ist keine Kneipe. + Herr Sötbier, das steht doch wohl im Reglement.“ – „Reglement?“ sagte + der alte Buchhalter. „Wir haben gar keins.“ Diederich war sprachlos; + er schloß sich mit Sötbier ins Kontor ein. „Kein Reglement? Dann + wundert mich allerdings gar nichts mehr. Was sind das für lächerliche + Bestellungen, mit denen Sie sich da abgeben?“ – und er warf die + Briefe auf dem Pult umher. „Es scheint höchste Zeit gewesen zu sein, + daß ich eingreife. Das Geschäft versumpft in Ihren Händen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Versumpfen, + junger Herr?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich bin für Sie + der Herr Doktor!“ Und er verlangte, daß man einfach alle anderen + Fabriken unterbieten solle.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das halten wir + nicht aus“, sagte Sötbier. „Überhaupt wären wir gar nicht imstande, + so große Aufträge auszuführen wie Gausenfeld.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und Sie wollen + ein Geschäftsmann sein? Dann stellen wir eben mehr Maschinen + ein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das kostet Geld“, + sagte Sötbier.</p><span class="tei tei-pb" id="page116">[pg + 116]</span><a name="Pgp0116" id="Pgp0116" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann nehmen wir + welches auf! Ich werde hier Schneid hineinbringen. Sie sollen sich + wundern. Wenn Sie mich nicht unterstützen wollen, mache ich es + allein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sötbier wiegte den + Kopf. „Mit Ihrem Vater, junger Herr, war ich immer einig. Wir haben + zusammen das Geschäft in die Höhe gebracht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt ist eine + andere Zeit, merken Sie sich das. Ich bin mein eigener + Geschäftsführer.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sötbier seufzte: + „Das ist die stürmische Jugend“ – indes Diederich schon die Tür + zuwarf. Er durchmaß den Raum, worin die mechanische Trommel, laut + schlagend, die Lumpen in Chlor wusch, und wollte das Zimmer des + großen Kochholländers betreten. Im Eingang kam ihm unvermutet der + schwarzbärtige Maschinenmeister entgegen. Diederich zuckte zusammen, + fast hätte er dem Arbeiter Platz gemacht. Dafür rannte er ihn mit der + Schulter beiseite, bevor der Mann ausweichen konnte. Schnaufend sah + er der Arbeit des Holländers zu, dem Drehen der Walze, dem Schneiden + der Messer, das den Stoff in Fasern zerteilte. Grinsten ihn die + Leute, die die Maschine bedienten, nicht etwa von der Seite an, weil + er vor dem schwarzen Kerl erschrocken war? „Der Kerl ist ein frecher + Hund! Er muß ’raus!“ Ein animalischer Haß stieg in Diederich herauf, + der Haß seines blonden Fleisches gegen den mageren Schwarzen, den + Menschen von einer anderen Rasse, die er gern für niedriger gehalten + hätte und die ihm unheimlich schien. Diederich fuhr auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Walze ist + falsch gestellt, die Messer arbeiten schlecht!“ Da die Leute ihn nur + ansahen, schrie er: „Maschinenmeister!“ Und als der Schwarzbärtige + eintrat: „Sehen Sie sich die Schweinerei mal an! Die Walze ist viel + zu tief auf die Messer gesenkt, sie zerschnei<span class="tei tei-pb" + id="page117">[pg 117]</span><a name="Pgp0117" id="Pgp0117" class= + "tei tei-anchor"></a>den mir das ganze Zeug. Ich mache Sie + verantwortlich für den Schaden!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Mann beugte + sich über die Maschine. „Schaden ist keiner da“, sagte er ruhig, aber + Diederich wußte schon wieder nicht, ob er unter seinem schwarzen Bart + nicht feixte. Der Blick des Maschinenmeisters hatte etwas düster + Höhnisches, Diederich ertrug ihn nicht, er gab es auf zu blitzen und + warf nur die Arme. „Ich mache Sie verantwortlich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was ist denn + los?“ fragte Sötbier, der den Lärm gehört hatte. Dann erklärte er dem + Herrn, daß der Stoff durchaus nicht zu kleinfaserig geschnitten + werde, und daß es immer so gemacht worden sei. Die Arbeiter nickten + mit den Köpfen, der Maschinenmeister stand gelassen dabei. Diederich + fühlte sich einem Kompetenzstreit nicht gewachsen, er schrie noch: + „Dann wird es künftig gefälligst anders gemacht!“ und kehrte + plötzlich um.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er gelangte in den + Lumpensaal, und er gab sich Haltung, indem er fachkundig die Frauen + überwachte, die auf den Siebplatten der langen Tische die Lumpen + sortierten. Als eine kleine dunkeläugige es unternahm, ihn aus ihrem + bunten Kopftuch heraus ein wenig anzulächeln, prallte sie gegen eine + so harte Miene, daß sie erschrak und sich duckte. Farbige Fetzen + quollen aus den Säcken, das Getuschel der Frauen verstummte unter dem + Blick des Herrn, und in der warmen, dumpfigen Luft war nichts mehr zu + vernehmen als das leise Rattern der Sensen, die in die Tische + gerammt, die Knöpfe abschnitten. Aber Diederich, der die + Heizungsrohre untersuchte, hörte etwas Verdächtiges. Er beugte sich + hinter einen Haufen Säcke – und fuhr zurück, errötet und mit + zitterndem Schnurrbart. „Nun hört alles auf!“ schrie er, + „’rauskommen!“ Ein <span class="tei tei-pb" id="page118">[pg + 118]</span><a name="Pgp0118" id="Pgp0118" class= + "tei tei-anchor"></a>junger Arbeiter kroch hervor. „Das Frauenzimmer + auch!“ schrie Diederich. „Wird’s bald?“ Und, als endlich das Mädchen + sich zeigte, stemmte er die Fäuste in die Hüften. Hier ging es ja + heiter zu! Seine Fabrik war nicht nur eine Kneipe, sondern noch ganz + was anderes! Er zeterte, daß alles zusammenlief. „Na, Herr Sötbier, + dies ist wohl auch immer so gemacht worden? Ich gratuliere Ihnen zu + Ihren Erfolgen. Also die Leute sind gewohnt, die Arbeitszeit zu + benutzen, um sich hinter den Säcken zu amüsieren. Wie kommt der Mann + hier herein?“ Es sei seine Braut, sagte der junge Mensch. „Braut? + Hier gibt es keine Braut, hier gibt es nur Arbeiter. Ihr beide stehlt + mir die Arbeitszeit, die ich euch bezahle. Ihr seid Schweine und + außerdem Diebe. Ich schmeiß’ euch ’raus, und ich zeig’ euch an, wegen + öffentlicher Unzucht!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sah + herausfordernd umher.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Deutsche Zucht + und Sitte verlang’ ich hier. Verstanden?“ Da traf er den + Maschinenmeister. „Und ich werde sie durchführen, auch wenn Sie da + ein Gesicht schneiden!“ schrie er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe kein + Gesicht geschnitten“, sagte der Mann ruhig. Aber Diederich war nicht + länger zu halten. Endlich konnte er ihm etwas nachweisen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr Benehmen ist + mir schon längst verdächtig! Sie tun Ihren Dienst nicht, sonst hätte + ich die beiden Leute nicht abgefaßt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich bin kein + Aufpasser“, warf der Mann dazwischen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind ein + widersetzlicher Bursche, der die ihm unterstellten Leute an + Zuchtlosigkeit gewöhnt. Sie arbeiten für den Umsturz! Wie heißen Sie + überhaupt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Napoleon + Fischer“, sagte der Mann. Diederich stockte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nap–. Auch das + noch! Sie sind Sozialdemokrat?“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page119">[pg 119]</span><a name="Pgp0119" id="Pgp0119" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jawohl.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dachte ich mir. + Sie sind entlassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er wandte sich + nach den Leuten um: „Merkt euch das!“ – und verließ schroff den Raum. + Auf dem Hof lief Sötbier ihm nach. „Junger Herr!“ Er war in großer + Aufregung und wollte nichts sagen, bevor sie nicht die Tür des + Privatkontors hinter sich geschlossen hatten. „Junger Herr,“ sagte + der Buchhalter, „das geht nicht, der Mann ist ein Organisierter.“ – + „Deswegen soll er ’raus“, erwiderte Diederich. Sötbier setzte + auseinander, daß das nicht gehe, weil dann alle die Arbeit + niederlegen würden. Diederich wollte es nicht begreifen. Waren denn + alle organisiert? Nein. Nun also. Aber, erklärte Sötbier, sie hatten + Furcht vor den Roten, sogar auf die alten Leute war kein Verlaß + mehr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich schmeiß’ sie + ’raus!“ rief Diederich. „Samt und sonders, mit Kind und Kegel!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn wir dann nur + andere kriegten“, sagte Sötbier und sah unter seinem grünen + Augenschirm mit einem dünnen Lächeln dem jungen Herrn zu, der vor + Zorn gegen die Möbel anrannte. Er schrie:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bin ich in meiner + Fabrik der Herr oder nicht? Dann will ich doch sehen –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sötbier ließ ihn + austoben, dann sagte er: „Herr Doktor brauchen dem Fischer gar nichts + zu sagen, er geht uns nicht fort, er weiß ja, daß wir davon zu viele + Scherereien hätten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich bäumte + sich nochmals auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So. Ich brauch’ + ihn also nicht zu bitten, daß er die Gnade hat und bleibt? Der Herr + Napoleon! Ich brauch’ ihn nicht für Sonntag zum Mittagessen + einzuladen? Es wäre auch zuviel Ehre für mich!“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page120">[pg 120]</span><a name="Pgp0120" id= + "Pgp0120" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Kopf war ihm + rot angeschwollen, er fand das Zimmer zu eng und riß die Tür auf. Der + Maschinenmeister ging eben vorbei. Diederich sah ihm nach, der Haß + gab ihm deutlichere Sinneseindrücke als sonst, er bemerkte + gleichzeitig die krummen, mageren Beine des Menschen, seine knochigen + Schultern mit den Armen, die vornüberhingen – und nun der + Maschinenmeister mit den Leuten sprach, sah er seine starken Kiefern + arbeiten unter dem dünnen schwarzen Bart. Wie Diederich dies Mundwerk + haßte, und diese knotigen Hände! Der schwarze Kerl war längst + vorüber, und seine Ausdünstung roch Diederich noch immer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehn Sie mal, + Sötbier, die Vorderflossen hängen ihm bis an den Boden. Gleich wird + er auf allen vieren laufen und Nüsse fressen. Dem Affen werden wir + ein Bein stellen, verlassen Sie sich darauf! Napoleon! So ein Name + ist allein schon eine Provokation. Aber er soll sich zusammennehmen, + denn so viel weiß ich, daß einer von uns beiden –“ Diederich rollte + die Augen: „– auf dem Platz bleiben wird.“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erhobenen Hauptes + verließ er die Fabrik. Im schwarzen Rock machte er sich auf, um den + wichtigsten Herren der Stadt die Aufmerksamkeit seines Besuches zu + erweisen. Von der Meisestraße konnte er, um zum Bürgermeister Doktor + Scheffelweis in die Schweinichenstraße zu gelangen, einfach der + Wuchererstraße folgen, die jetzt Kaiser-Wilhelm-Straße hieß. Er + wollte es auch; im entscheidenden Augenblick aber, wie auf eine + Verabredung, die er vor sich selbst geheimgehalten hätte, bog er + dennoch in die Fleischhauergrube ein. Die zwei Stufen vor dem Hause + des alten Herrn Buck waren abgewetzt von den Füßen der ganzen Stadt + und von den Vorgängern dieser <span class="tei tei-pb" id= + "page121">[pg 121]</span><a name="Pgp0121" id="Pgp0121" class= + "tei tei-anchor"></a>Füße. Der Klingelzug an der gelben Glastür + bewirkte drinnen ein langes Rasseln im Leeren. Dann ging dort hinten + eine Tür auf, und die alte Magd schlich über die Diele. Aber sie war + noch längst nicht angelangt, da trat vorn der Hausherr aus seinem + Bureau und öffnete selbst. Er zog Diederich, der sich eifrig + verbeugte, bei der Hand herein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein lieber + Heßling! Ich habe Sie erwartet, man hatte mir Ihre Ankunft berichtet. + Willkommen denn in Netzig, mein Herr Doktor.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort hatte + Diederich Tränen in den Augen und stammelte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind zu + gütig, Herr Buck. Natürlich habe ich zuerst und vor allem Ihnen, Herr + Buck, meine Aufwartung machen wollen und Ihnen versichern, daß ich + immer ganz – daß ich immer ganz – zu Ihren Diensten stehe“, schloß + er, freudig wie ein guter Schüler. Der alte Herr Buck hielt ihn noch + fest, mit seiner Hand, die warm und dennoch leicht und weich war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dienste –“ er + schob Diederich selbst den Sessel zurecht, „die wollen Sie doch + natürlich nicht mir leisten, sondern Ihren Mitbürgern – die es Ihnen + danken werden. Zum Stadtverordneten werden Ihre Mitbürger Sie in + kurzem wählen, das glaube ich Ihnen versprechen zu können, denn damit + belohnen sie eine verdiente Familie. Und dann“ – der alte Buck + beschrieb eine Gebärde feierlicher Freigebigkeit „– verlasse ich mich + auf Sie, daß Sie es uns recht bald ermöglichen werden, Sie im + Magistrat zu begrüßen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + verbeugte sich, beglückt lächelnd, als werde er schon begrüßt. „Die + Gesinnung unserer Stadt,“ fuhr Herr Buck fort, „ich sage nicht, daß + sie in allen Teilen gut <span class="tei tei-pb" id="page122">[pg + 122]</span><a name="Pgp0122" id="Pgp0122" class= + "tei tei-anchor"></a>ist –“ Er versenkte seinen weißen Knebelbart in + die seidene Halsbinde. „Aber noch ist Raum“ – der Bart tauchte wieder + auf – „und will’s Gott noch lange, für wahrhaft liberale Männer.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + beteuerte: „Ich bin selbstverständlich durchaus liberal.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Darauf strich der + alte Buck über die Papiere auf seinem Schreibtisch. „Ihr seliger + Vater hat mir hier oft gegenüber gesessen, und besonders häufig + damals, als er die Papiermühle errichtete. Dabei konnte ich ihm zu + meiner großen Freude förderlich sein. Es handelte sich um den Bach, + der jetzt durch Ihren Hof fließt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sagte + mit tiefer Stimme: „Wie oft, Herr Buck, hat mein Vater mir erzählt, + daß er den Bach, ohne den wir gar nicht existieren könnten, nur Ihnen + verdankt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nur mir, dürfen + Sie nicht sagen, sondern den gerechten Zuständen unseres + Gemeinwesens, an denen aber –“ der alte Herr Buck erhob seinen weißen + Zeigefinger, er sah Diederich tief an, „gewisse Leute und eine + gewisse Partei manches ändern würden, sobald sie könnten.“ Stärker + und mit Pathos: „Der Feind steht vor dem Tore, es heißt + zusammenhalten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er ließ eine Pause + verstreichen und sagte in leichterem Ton, sogar mit einem kleinen + Schmunzeln: „Sind Sie nicht, mein werter Herr Doktor, in einer + ähnlichen Lage, wie damals Ihr Vater? Sie wollen sich vergrößern? Sie + haben Pläne?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Allerdings.“ Und + Diederich setzte eifrig auseinander, was alles geschehen müsse. Der + Alte hörte ihm aufmerksam zu, er nickte, nahm eine Prise ... + Endlich sagte er: „Ich sehe so viel, daß der Umbau Ihnen nicht nur + große Kosten, sondern unter Umständen auch Schwierigkeiten + <span class="tei tei-pb" id="page123">[pg 123]</span><a name= + "Pgp0123" id="Pgp0123" class="tei tei-anchor"></a>mit der städtischen + Baupolizei verursachen wird – mit der ich übrigens im Magistrat zu + tun habe. Nun überzeugen Sie sich, mein lieber Heßling, was hier auf + meinem Schreibtisch liegt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da erkannte + Diederich einen genauen Aufriß seines Grundstückes, samt dem dahinter + gelegenen. Sein verblüfftes Gesicht bewirkte bei dem alten Buck ein + Lächeln der Genugtuung. „Ich kann wohl dafür sorgen,“ sagte er, „daß + keine erschwerenden Umstände eintreten.“ Und auf Diederichs + Danksagungen: „Wir dienen dem großen Ganzen, wenn wir jedem unserer + Freunde vorwärtshelfen. Denn die Freunde einer Volkspartei sind alle, + außer den Tyrannen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach diesen Worten + lehnte der alte Buck sich tiefer in den Sessel und faltete die Hände. + Seine Miene hatte sich entspannt, er wiegte den Kopf wie ein + Großvater. „Als Kind hatten Sie so schöne blonde Locken“, sagte + er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich begriff, + daß der offizielle Teil des Gespräches beendet sei. „Ich weiß noch,“ + erlaubte er sich zu sagen, „wie ich als kleiner Junge hier ins Haus + kam, wenn ich mit Ihrem Herrn Sohn Wolfgang Soldaten spielte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, ja. Und jetzt + spielt er wieder Soldat.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oh! Er ist sehr + beliebt bei den Offizieren. Er hat es mir selbst gesagt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich wünschte, + mein lieber Heßling, er hätte mehr von Ihrer praktischen + Veranlagung.... Nun, er wird ruhiger werden, wenn ich ihn erst + verheiratet habe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich glaube,“ + sagte Diederich, „daß Ihr Herr Sohn etwas Geniales hat. Daher ist er + mit nichts zufrieden, er weiß nicht, ob er General werden soll oder + sonst ein großer Mann.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Inzwischen macht + er leider dumme Streiche.“ Der <span class="tei tei-pb" id= + "page124">[pg 124]</span><a name="Pgp0124" id="Pgp0124" class= + "tei tei-anchor"></a>Alte sah aus dem Fenster. Diederich wagte seine + Neugier nicht zu zeigen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dumme Streiche? + Das kann ich gar nicht glauben, denn mir hat er immer imponiert, + gerade durch seine Intelligenz. Schon früher, seine Aufsätze. Und was + er mir neulich über unseren Kaiser gesagt hat, daß er eigentlich gern + der erste Arbeiterführer wäre....“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Davor behüte Gott + die Arbeiter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso?“ Diederich + war tieferstaunt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Weil es ihnen + schlecht bekommen würde. Uns anderen ist es auch nicht gut + bekommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber wir haben + doch, dank den Hohenzollern, das einige Deutsche Reich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir haben es + nicht“, sagte der alte Buck und stand ungewöhnlich rasch vom Stuhl + auf. „Denn wir müßten, um unsere Einigkeit zu beweisen, einem eigenen + Willen folgen können; und können wir’s? Ihr wähnt euch einig, weil + die Pest der Knechtschaft sich verallgemeinert! Das hat Herwegh, ein + Überlebender wie ich, im Frühjahr Einundsiebzig den Siegestrunkenen + zugerufen. Was würde er heute sagen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich konnte, + vor dieser Stimme aus dem Jenseits, nur stammeln: „Ach ja, Sie sind + ein Achtundvierziger.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein lieber + junger Freund, Sie wollen sagen, ein Narr und ein Besiegter. Ja! Wir + sind besiegt worden, weil wir närrisch genug waren, an dieses Volk zu + glauben. Wir glaubten, es würde alles das selbst vollbringen, was es + jetzt für den Preis der Unfreiheit von seinen Herren entgegennimmt. + Wir dachten es mächtig, reich, voll Einsicht in seine eigenen + Angelegenheiten und der Zukunft ergeben. Wir sahen nicht, daß es, + ohne politische Bildung, deren es weniger hat als alle anderen, + bestimmt sei, nach <span class="tei tei-pb" id="page125">[pg + 125]</span><a name="Pgp0125" id="Pgp0125" class= + "tei tei-anchor"></a>seinem Aufschwung den Mächten der Vergangenheit + anheimzufallen. Schon zu unserer Zeit gab es allzu viele, die + unbekümmert um das Ganze, ihren Privatinteressen nachjagten und + zufrieden waren, wenn sie in irgendeiner Gnadensonne sich wärmend, + den unedlen Bedürfnissen eines anspruchsvollen Genußlebens genügen + konnten. Seitdem sind sie Legion geworden, denn die Sorge um das + öffentliche Wohl ist ihnen abgenommen. Zur Großmacht haben eure + Herren euch schon gemacht, und indes ihr Geld verdient, wie ihr + könnt, und es ausgebt, wie ihr mögt, werden sie euch – oder vielmehr + sich – auch noch die Flotte bauen, die wir damals uns selbst gebaut + haben würden. Unser Dichter damals wußte, was ihr erst jetzt lernen + sollt: Und in den Furchen, die Kolumb gezogen, geht Deutschlands + Zukunft auf!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bismarck hat eben + wirklich etwas getan“, sagte Diederich, leise triumphierend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist es + gerade, daß er es hat tun dürfen! Und dabei hat er alles nur faktisch + getan, formell aber im Namen seines Herrn. Da waren wir Bürger von + achtundvierzig ehrlicher, das darf ich sagen, denn ich habe damals + selbst bezahlt, was ich gewagt hatte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich weiß wohl, + Sie sind zum Tode verurteilt worden“, sagte Diederich, wieder + eingeschüchtert.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich bin + verurteilt worden, weil ich die Souveränität der Nationalversammlung + gegen eine Partikularmacht verteidigte und das Volk, das sich in + Notwehr befand, zum Aufstand führte. So war in unseren Herzen die + deutsche Einheit: sie war eine Gewissenspflicht, die eigene Schuld + jedes einzelnen, für die er einstand. Nein! Wir huldigten keinem + sogenannten Schöpfer der deutschen Einheit. Als ich damals, besiegt + und verraten, hier oben <span class="tei tei-pb" id="page126">[pg + 126]</span><a name="Pgp0126" id="Pgp0126" class= + "tei tei-anchor"></a>im Hause mit meinen letzten Freunden die + Soldaten des Königs erwartete, da war ich, groß oder gering, ein + Mensch, der selbst am Ideal schuf: einer aus vielen, aber ein Mensch. + Wo sind sie heute?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Alte hielt an + und machte ein Gesicht, als lauschte er. Diederich war es schwül. Er + fühlte, daß er zu dem allen nicht länger schweigen dürfe. Er sagte: + „Das deutsche Volk ist eben, Gott sei Dank, nicht mehr das Volk der + Denker und Dichter, es strebt modernen und praktischen Zielen zu.“ + Der Alte kehrte aus seinen Gedanken zurück, er deutete nach der + Zimmerdecke.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Damals war die + ganze Stadt bei mir zu Hause. Jetzt ist es so einsam wie nie, zuletzt + ging noch Wolfgang fort. Ich würde alles dahingeben, aber, junger + Mann, wir sollen Respekt haben vor unserer Vergangenheit – auch wenn + wir besiegt worden sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zweifellos“, + sagte Diederich. „Und dann sind Sie immer noch der mächtigste Mann in + der Stadt. Die Stadt, sagt man immer, gehört dem Herrn Buck.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das will ich aber + gar nicht, ich will, daß sie sich selbst gehört.“ Er atmete tief aus. + „Das ist eine weitläufige Sache, Sie werden sie allmählich + kennenlernen, wenn Sie Einblick in unsere Verwaltung bekommen. Wir + werden nämlich jeden Tag heftiger bedrängt von der Regierung und + ihren junkerlichen Auftraggebern. Heute will man uns zwingen, den + Gutsbesitzern, die uns keine Steuern zahlen, unser Licht zu geben, + morgen werden wir ihnen Straßen bauen müssen. Zuletzt geht es um + unsere Selbstverwaltung. Sie werden sehen, wir leben in einer + belagerten Stadt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><a name="corr126" + id="corr126" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Diederich</span> lächelte überlegen. „So schlimm kann + es wohl nicht sein, denn unser Kaiser ist doch eine so moderne + Persönlichkeit.“</p><span class="tei tei-pb" id="page127">[pg + 127]</span><a name="Pgp0127" id="Pgp0127" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun ja“, sagte + der alte Buck. Er erhob sich, wiegte den Kopf – und dann zog er es + vor, zu schweigen. Er reichte Diederich die Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein lieber + Doktor, Ihre Freundschaft wird mir gerade so wertvoll sein, als die + Ihres Vaters mir war. Nach unserer Unterredung habe ich die Hoffnung, + daß wir in allem einig gehen werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unter dem warmen + blauen Blick des Alten schlug Diederich sich auf die Brust. „Ich bin + ein durchaus liberaler Mann!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Vor allem warne + ich Sie vor dem Regierungspräsidenten von Wulckow. Er ist der Feind, + der uns hier in die Stadt gesetzt worden ist. Der Magistrat unterhält + nur die unumgänglichen Beziehungen zum Präsidenten. Ich selbst habe + die Ehre, von dem Herrn nicht gegrüßt zu werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oh!“ machte + Diederich, ehrlich erschüttert.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der alte Buck + öffnete ihm schon die Tür, schien aber noch etwas zu überlegen. + „Warten Sie!“ Er trat eilig zu seiner Bibliothek, bückte sich und + tauchte aus einer staubigen Tiefe mit einem kleinen, fast + quadratischen Buch auf. Er steckte es Diederich rasch zu, + verstohlenen Glanz in seinem Gesicht, das errötet war. „Da, nehmen + Sie! Es sind meine ‚Sturmglocken‘! Man war auch Dichter – damals.“ + Und er schob Diederich sanft hinaus.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die + Fleischhauergrube stieg beträchtlich an, aber Diederich schnaufte + nicht nur deshalb. Nachdem er zuerst nur eine gewisse Betäubung + empfunden hatte, stellte sich allmählich das Gefühl heraus, daß er + sich habe verblüffen lassen. „So ein alter Schwätzer ist doch bloß + noch eine Vogelscheuche, und mir imponiert er!“ Unbestimmt gedachte + er der Kinderzeit, als ihm der alte Herr Buck, <span class= + "tei tei-pb" id="page128">[pg 128]</span><a name="Pgp0128" id= + "Pgp0128" class="tei tei-anchor"></a>der zum Tode verurteilt worden + war, ebensoviel Hochachtung und ein ähnliches Grausen einflößte wie + der Polizist an der Ecke oder das Burggespenst. „Werd’ ich denn ewig + so weich bleiben? Ein anderer hätte sich nicht so behandeln lassen!“ + Auch konnte es peinliche Folgen haben, daß er zu so vielen + kompromittierenden Reden geschwiegen oder nur matt widersprochen + hatte. Er legte sich energische Antworten zurecht, für das nächste + Mal. „Das Ganze war eine Falle! Er hat mich einfangen und unschädlich + machen wollen ... Aber er soll sehen!“ Diederich ballte die + Faust in der Tasche, indes er stramm durch die Kaiser-Wilhelm-Straße + ging. „Vorläufig muß man sich noch mit ihm verhalten, aber wehe, wenn + ich der Stärkere bin!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Haus des + Bürgermeisters war mit Ölfarbe neu gestrichen, und die + Spiegelscheiben glänzten wie je. Ein nettes Stubenmädchen empfing + ihn. Über eine Treppe mit einem freundlichen Knaben aus Biskuit, der + eine Lampe trug, und durch ein Vorzimmer, worin fast vor jedem Möbel + ein kleiner Teppich lag, ward Diederich in das Eßzimmer geführt. Es + war aus hellem Holz mit appetitlichen Bildern, zwischen denen der + Bürgermeister und noch ein Herr beim zweiten Frühstück saßen. Doktor + Scheffelweis reichte Diederich seine weißliche Hand hin und musterte + ihn dabei über den Klemmer weg. Trotzdem wußte man nie genau, ob er + einen ansah, so unbestimmt war der Blick seiner Augen, die farblos + schienen wie das Gesicht und die seitwärts fliehenden, dünnen + Bartkoteletts. Der Bürgermeister setzte mehrmals zum Sprechen an, bis + er endlich etwas fand, das man auf alle Fälle sagen konnte. „Schöne + Schmisse“, sagte er; und zu dem anderen Herrn: „Finden Sie + nicht?“</p><span class="tei tei-pb" id="page129">[pg + 129]</span><a name="Pgp0129" id="Pgp0129" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der andere Herr + legte Diederich zunächst große Zurückhaltung auf, denn er sah stark + jüdisch aus. Aber der Bürgermeister stellte vor: „Herr Assessor + Jadassohn, von der Staatsanwaltschaft“ – was dann allerdings eine + vollwertige Begrüßung nötig machte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Setzen Sie sich + nur gleich,“ sagte der Bürgermeister, „wir fangen gerade an.“ Er + schenkte Diederich Porter ein und legte ihm Lachsschinken vor. „Meine + Frau und meine Schwiegermutter sind ausgegangen, die Kinder in der + Schule, dies ist die Stunde des Junggesellen, prost!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der jüdische Herr + von der Staatsanwaltschaft hatte vorläufig nur für das Stubenmädchen + Augen. Während sie neben ihm am Tisch zu tun hatte, war seine Hand + verschwunden. Dann ging sie, und er wollte von öffentlichen + Angelegenheiten beginnen, aber der Bürgermeister ließ sich nicht + unterbrechen. „Die beiden Damen kommen vor dem Mittagessen nicht + zurück, denn meine Schwiegermutter ist beim Zahnarzt. Ich kenne das, + es kostet Mühe mit ihr, und inzwischen gehört uns das Haus.“ Er holte + einen Likör aus dem Büfett, rühmte ihn, ließ sich seine Güte von den + Gästen bestätigen und fuhr fort, eintönig und vom Kauen unterbrochen, + das Idyll seiner Vormittage zu preisen. Allmählich ward, in allem + Glück, seine Miene immer besorgter, er fühlte wohl, das Gespräch + könne so nicht weitergehen; und nachdem eine Minute lang alle + geschwiegen hatten, entschloß er sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich darf + annehmen, Herr Doktor Heßling –: mein Haus liegt ja nicht in nächster + Nachbarschaft des Ihren, und so würde ich es durchaus begreiflich + finden, wenn Sie vor mir einige andere Herren aufgesucht hätten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich errötete + schon für die Lüge, die er noch nicht ausgesprochen hatte. „Es würde + herauskommen“, dachte <span class="tei tei-pb" id="page130">[pg + 130]</span><a name="Pgp0130" id="Pgp0130" class= + "tei tei-anchor"></a>er noch rechtzeitig, und er sagte: „Tatsächlich + habe ich mir erlaubt –. Das heißt, natürlich war mein erster Weg zu + Ihnen, Herr Bürgermeister. Nur im Andenken an meinen Vater, der eine + so große Verehrung für den alten Herrn Buck hatte –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Begreiflich, + durchaus begreiflich.“ Der Bürgermeister nickte mit Nachdruck. „Herr + Buck ist der älteste unter unseren verdienten Bürgern und übt daher + einen zweifellos legitimen Einfluß aus.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Vorläufig noch!“ + sagte mit unerwartet scharfer Stimme der jüdische Herr von der + Staatsanwaltschaft und sah Diederich herausfordernd an. Der + Bürgermeister hatte sich über seinen Käse gebeugt, Diederich fand + sich schutzlos, er blinzelte. Da der Blick des Herrn durchaus ein + Bekenntnis verlangte, brachte er etwas hervor von „eingefleischtem + Respekt“ und führte sogar Kindheitserinnerungen an, die es + entschuldigen sollten, daß er zuerst bei Herrn Buck gewesen war. + Dabei betrachtete er schreckerfüllt die ungeheuren, roten und weit + abstehenden Ohren des Herrn von der Staatsanwaltschaft. Dieser ließ + Diederich fertig stammeln, wie einen Angeklagten, der sich verfing; + endlich versetzte er schneidend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Respekt ist + in gewissen Fällen dazu da, daß man sich ihn abgewöhnt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stutzte; + dann entschloß er sich zu einem verständnisvollen Gelächter. Der + Bürgermeister sagte mit blassem Lächeln und einer versöhnlichen + Geste:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Assessor + Doktor Jadassohn ist nun einmal gern geistreich, – was ich persönlich + ganz besonders an ihm schätze. In meiner Stellung freilich bin ich + genötigt, die Dinge objektiv und voraussetzungslos zu betrachten. Und + da muß ich denn sagen: einerseits ...“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page131">[pg 131]</span><a name="Pgp0131" id= + "Pgp0131" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kommen wir gleich + zum Andererseits!“ verlangte Assessor Jadassohn. „Für mich als + Vertreter einer staatlichen Behörde wie als überzeugten Anhänger der + bestehenden Ordnung sind dieser Herr Buck und sein Genosse, der + Reichstagsabgeordnete Kühlemann, nach ihrer Vergangenheit und + Gesinnung einfach Umstürzler, und damit fertig. Ich mache aus meinem + Herzen keine Mördergrube, ich halte das nicht für deutsch. + Volksküchen gründen, meinetwegen; aber das beste Futter für das Volk + ist eine gute Gesinnung. Eine Idiotenanstalt mag auch ganz nützlich + sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber nur eine + kaisertreue!“ ergänzte Diederich. Der Bürgermeister machte + beschwichtigende Zeichen. „Meine Herren!“ flehte er. „Meine Herren! + Wenn wir uns denn aussprechen sollen, so ist es gewiß richtig, daß + bei aller bürgerlichen Hochschätzung der genannten Herren + andererseits doch –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Andererseits!“ + wiederholte Jadassohn streng.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„– das tiefste + Bedauern zurückbleibt über unsere leider so ungünstigen Beziehungen + zu den Vertretern der Staatsregierung – wenn ich auch zu bedenken + bitte, daß die ungewöhnliche Schärfe des Herrn Regierungspräsidenten + von Wulckow gegenüber den städtischen Behörden –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gegenüber + schlecht gesinnten Körperschaften!“ warf Jadassohn ein. Diederich + erlaubte sich: „Ich bin ein durchaus liberaler Mann, aber das muß ich + sagen –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine Stadt,“ + erklärte der Assessor, „die sich den berechtigten Wünschen der + Regierung verschließt, darf allerdings nicht darüber erstaunen, daß + ihr die kalte Schulter gezeigt wird.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Von Berlin nach + Netzig“, versicherte Diederich, „könnte man in der halben Zeit + fahren, wenn wir besser mit den Herren oben ständen.“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page132">[pg 132]</span><a name="Pgp0132" id= + "Pgp0132" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Bürgermeister + ließ sie ihr Duett beenden, er war bleich und hielt hinter dem + Klemmer die Lider gesenkt. Plötzlich sah er sie an mit einem dünnen + Lächeln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Herren, + bemühen Sie sich nicht, ich weiß, daß es eine zeitgemäßere Gesinnung + gibt als die von den städtischen Behörden bekundete. Glauben Sie, + bitte, daß es nicht mein Verschulden war, wenn an Seine Majestät + gelegentlich ihrer letzten Anwesenheit in der Provinz, während der + vorjährigen Manöver, kein Huldigungstelegramm geschickt worden + ist ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Weigerung des + Magistrats war durchaus undeutsch“, stellte Jadassohn fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das nationale + Banner muß hochgehalten werden“, verlangte Diederich. Der + Bürgermeister erhob die Arme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Herren, das + weiß ich. Aber ich bin nur der Vorsitzende des Magistrats und muß + leider seine Beschlüsse ausführen. Ändern Sie die Verhältnisse! Herr + Doktor Jadassohn erinnert sich noch an unseren Streit mit der + Regierung wegen des sozialdemokratischen Lehrers Rettich. Ich konnte + den Mann nicht maßregeln. Herrn von Wulckow ist bekannt,“ – der + Bürgermeister kniff ein Auge zu – „daß ich es sonst getan haben + würde.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man schwieg eine + Weile und betrachtete einander. Jadassohn blies durch die Nase, als + genügte ihm das Gehörte. Aber Diederich konnte nicht länger an sich + halten. „Die Vorfrucht der Sozialdemokratie ist der Liberalismus“! + rief er. „Solche Leute wie Buck, Kühlemann und Eugen Richter machen + unsere Arbeiter frech. Mein Betrieb legt mir die schwersten Opfer an + Arbeit und Verantwortung auf, und dann hab’ ich noch Konflikte mit + meinen Leuten. Und warum? Weil wir nicht einig sind gegen die rote + Gefahr und es gewisse Arbeitgeber gibt, <span class="tei tei-pb" id= + "page133">[pg 133]</span><a name="Pgp0133" id="Pgp0133" class= + "tei tei-anchor"></a>die im sozialistischen Fahrwasser schwimmen, wie + zum Beispiel der Schwiegersohn des Herrn Buck. Was seine Fabrik + einbringt, daran beteiligt der Herr Lauer seine Arbeiter. Das ist + unmoralisch!“ Hier blitzte Diederich. „Denn es untergräbt die + Ordnung, und ich stehe auf dem Standpunkt, in dieser harten Zeit + haben wir Ordnung nötiger als je, und darum brauchen wir ein festes + Regiment, wie unser herrlicher junger Kaiser es führt. Ich erkläre, + daß ich in allem fest zu Seiner Majestät stehe ...“ Hier machten + die beiden anderen Herren eine Verbeugung, die Diederich + entgegennahm, indes er weiterblitzte. Im Gegensatz zu dem + demokratischen Mischmasch, an den die absterbende Generation noch + glaube, sei der Kaiser der Vertreter der Jugend, die persönlichste + Persönlichkeit, von erfreulicher Impulsivität und ein höchst + origineller Denker. „Einer soll Herr sein! Auf allen Gebieten!“ + Diederich legte das vollständige Bekenntnis einer scharfen und + schneidigen Gesinnung ab und erklärte, daß mit dem alten freisinnigen + Schlendrian auch in Netzig von Grund aus aufgeräumt werden müsse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt kommt eine + neue Zeit!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn und der + Bürgermeister hörten still zu, bis er alles herausgesagt hatte; + Jadassohns Ohren wurden dabei noch größer. Dann krähte er: „Auch in + Netzig gibt es kaisertreue Deutsche!“ Und Diederich noch lauter: „Die + aber, die es nicht sind, werden wir uns einmal näher ansehen. Es wird + sich zeigen, ob gewissen Familien die Stellung, die sie einnehmen, + noch zukommt. Vom alten Buck zu schweigen: wer sind denn seine Leute? + Die Söhne verbauert oder verbummelt, ein Schwiegersohn, der Sozialist + ist, und die Tochter soll ja –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man sah einander + an. Der Bürgermeister kicherte und <span class="tei tei-pb" id= + "page134">[pg 134]</span><a name="Pgp0134" id="Pgp0134" class= + "tei tei-anchor"></a>rötete sich blaß. Vor Vergnügen platzte er aus: + „Und die Herren wissen noch gar nicht, daß der Bruder des Herrn Buck + pleite ist!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man äußerte + lärmende Genugtuung. Der mit den fünf eleganten Töchtern! Der + Vorsitzende der „Harmonie“! Aber zu essen, das wußte Diederich, + bekamen sie aus der Volksküche. Daraufhin schenkte der Bürgermeister + nochmals Schnäpse ein und reichte Zigarren. Er zweifelte plötzlich + nicht mehr, daß ein Umschwung bevorstehe. „In anderthalb Jahren sind + die Neuwahlen zum Reichstag. Bis dahin werden die Herren arbeiten + müssen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich schlug + vor: „Betrachten wir drei uns schon jetzt als das engere + Wahlkomitee!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn erklärte + es für die erste Notwendigkeit, Fühlung zu nehmen mit dem Herrn + Regierungspräsidenten von Wulckow. „Streng vertraulich“, setzte der + Bürgermeister hinzu und zwinkerte. Diederich bedauerte, daß die + „Netziger Zeitung“, das größte Organ der Stadt, sich im freisinnigen + Fahrwasser bewege. „So ein Judenblatt!“ sagte Jadassohn. Wohingegen + das regierungstreue Kreisblatt in der Stadt fast ohne Einfluß sei. + Aber der alte Klüsing in Gausenfeld lieferte das Papier für beide + Blätter. Es schien Diederich nicht unmöglich, durch ihn, der in der + „Netziger Zeitung“ Geld hatte, ihre Haltung zu beeinflussen. Er mußte + Angst bekommen, sonst das Kreisblatt zu verlieren. „Denn es gibt ja + noch eine Papierfabrik in Netzig“, sagte der Bürgermeister und + schmunzelte. Da trat das Zimmermädchen ein und verkündete, sie müsse + nun den Tisch zum Mittagessen decken; die gnädige Frau werde gleich + zurück sein – „und auch die Frau Hauptmann“, setzte sie hinzu. Bei + der Nennung dieses Titels erhob der Bürgermeister sich sofort. Wie + <span class="tei tei-pb" id="page135">[pg 135]</span><a name= + "Pgp0135" id="Pgp0135" class="tei tei-anchor"></a>er seine Gäste + hinausgeleitete, hielt er den Kopf gesenkt und war, trotz der + genossenen Schnäpse, ganz milchfarben. Auf der Treppe zog er + Diederich am Ärmel. Jadassohn war zurückgeblieben, und man hörte das + Mädchen leise kreischen. An der Haustür läutete es schon.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein lieber Herr + Doktor,“ wisperte der Bürgermeister, „Sie haben mich doch nicht + mißverstanden. Bei alledem habe ich natürlich einzig das Interesse + der Stadt im Auge. Mir liegt es selbstverständlich ganz fern, irgend + etwas zu unternehmen, worin ich mich nicht einig weiß mit den + Körperschaften, an deren Spitze zu stehen ich die Ehre habe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er blinzelte + eindringlich. Bevor Diederich sich besonnen hatte, betraten die Damen + das Haus, und der Bürgermeister ließ Diederichs Ärmel los, um ihnen + entgegenzueilen. Seine Frau, verhutzelt und mit Sorgenfalten, hatte + kaum Zeit, die Herren zu begrüßen; sie mußte die Kinder trennen, die + einander prügelten. Ihre Mutter aber, einen Kopf höher und noch + jugendlich, musterte streng die geröteten Gesichter der + Frühstücksgäste. Dann schritt sie junonisch auf den Bürgermeister zu, + den man kleiner werden sah ... Assessor Dr. Jadassohn hatte sich + schon von dannen gemacht, Diederich vollführte formelle Verbeugungen, + die unerwidert blieben, und eilte hinterdrein. Ihm war aber + beklommen, er sah unruhig auf der Straße umher, hörte nicht, was + Jadassohn sagte, und plötzlich kehrte er um. Er mußte mehrmals und + heftig läuten, denn drinnen war großer Lärm. Die Herrschaften standen + noch am Fuße der Treppe, auf der die Kinder sich schreiend + umherstießen, und sie debattierten. Die Frau Bürgermeister wünschte, + daß ihr Gatte beim Schuldirektor etwas gegen einen Oberlehrer + unternehme, der ihren Sohn schlecht behandelte. Dagegen forderte die + Frau Hauptmann <span class="tei tei-pb" id="page136">[pg + 136]</span><a name="Pgp0136" id="Pgp0136" class= + "tei tei-anchor"></a>von ihrem Schwiegersohn, er solle den Oberlehrer + zum Professor ernennen, denn seine Frau habe den größten Einfluß im + Vorstand der Bethlehemstiftung für gefährdete Mädchen. Der + Bürgermeister beschwor sie abwechselnd mit den Händen. Endlich konnte + er ein Wort anbringen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + „Einerseits ...“, sagte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber da hatte + Diederich ihn am Ärmel ergriffen. Nach vielen Entschuldigungen in der + Richtung der Damen zog er ihn beiseite, und er flüsterte bebend: + „Verehrter Herr Bürgermeister, es liegt mir daran, Mißverständnissen + vorzubeugen. Ich darf daher wiederholen, daß ich ein durchaus + liberaler Mann bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor + Scheffelweis versicherte flüchtig, daß er hiervon gerade so überzeugt + sei wie von seiner eigenen, gut liberalen Gesinnung. Schon ward er + abgerufen, und Diederich verließ, ein wenig erleichtert, das Haus. + Jadassohn erwartete ihn grinsend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben wohl + Angst gehabt? Lassen Sie nur! Mit unserem Stadtoberhaupt + kompromittiert sich niemand, er ist immer, wie der liebe Gott, mit + den stärksten Bataillonen. Heute wollte ich nur feststellen, wie weit + er sich schon mit Herrn von Wulckow eingelassen hat. Es steht nicht + übel, wir können uns ein Stück vorwagen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Vergessen Sie, + bitte, nicht,“ sagte Diederich, mit Zurückhaltung, „daß ich in der + Netziger Bürgerschaft zu Hause und natürlich auch liberal bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn sah ihn + von der Seite an. „Neuteutonia?“ fragte er. Und als Diederich sich + erstaunt umwandte: „Wie geht es denn meinem alten Freund Wiebel?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie kennen ihn? + Er war mein Leibbursch!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kennen! Ich habe + mit ihm gehangen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich ergriff + die Hand, die Jadassohn hinhielt, sie <span class="tei tei-pb" id= + "page137">[pg 137]</span><a name="Pgp0137" id="Pgp0137" class= + "tei tei-anchor"></a>schüttelten einander kraftvoll. „Na dann!“ „Na + also!“ Und Arm in Arm gingen sie in den Ratskeller, Mittag essen.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dort war es einsam + und dämmerig, hinten ward für sie das Gas angezündet, und bis die + Suppe kam, machten sie alte Kommilitonen ausfindig. Der dicke + Delitzsch! Diederich berichtete mit der Genauigkeit eines Augenzeugen + über seinen tragischen Tod. Das erste Glas Rauenthaler weihten sie + still seinem Andenken. Es zeigte sich, daß auch Jadassohn die + Februarkrawalle mitgemacht und damals die Macht verehren gelernt + hatte, wie Diederich. „Seine Majestät hat einen Mut bewiesen,“ sagte + der Assessor, „daß einem schwindlig werden konnte. Mehrmals habe ich, + weiß Gott, geglaubt –.“ Er stockte, sie sahen schaudernd einander in + die Augen. Um über die entsetzliche Vorstellung hinwegzukommen, + erhoben sie die Gläser. „Gestatte mir“, sagte Jadassohn. „Ziehe + gleich mit“, erwiderte Diederich. Und Jadassohn: „Werte Lieben mit + eingeschlossen.“ Und Diederich: „Werde zu Hause davon zu rühmen + wissen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann ließ sich + Jadassohn, obwohl sein Essen kalt ward, auf eine ausführliche + Würdigung des kaiserlichen Charakters ein. Die Philister, Nörgler und + Juden mochten an ihm aussetzen was sie wollten, alles in allem war + unser herrlicher junger Kaiser die persönlichste Persönlichkeit, von + erfreulicher Impulsivität und ein höchst origineller Denker. + Diederich glaubte dies auch schon festgestellt zu haben und nickte + befriedigt. Er sagte sich, daß das Äußere eines Menschen zuweilen + trüge, und daß die deutsche Gesinnung nicht notwendig von der Größe + der Ohren abhänge. Sie leerten ihre Gläser auf den glücklichen + Ausgang des Kampfes für Thron und Altar, gegen den Umsturz in jeder + Form und Verkleidung.</p><span class="tei tei-pb" id="page138">[pg + 138]</span><a name="Pgp0138" id="Pgp0138" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So gelangten sie + wieder zu den Zuständen in Netzig. Sie waren sich einig darin, daß + der neue nationale Geist, für den es die Stadt zu erobern galt, kein + anderes Programm brauche als den Namen Seiner Majestät. Die + politischen Parteien waren alter Trödel, wie Seine Majestät selbst + gesagt hatte. „Ich kenne nur zwei Parteien, die für mich und die + wider mich“, hatte er gesagt, und so war es. In Netzig überwog leider + noch die Partei, die gegen ihn war, aber das sollte sich ändern, und + zwar – dies war Diederich klar – vermittels des Kriegervereins. + Jadassohn, der ihm nicht angehörte, übernahm es gleichwohl, Diederich + mit den leitenden Persönlichkeiten bekannt zu machen. Da war vor + allem Pastor Zillich, ein Korpsbruder von Jadassohn, ein echt + deutscher Mann! Gleich nachher wollten sie ihn besuchen. Sie tranken + auf sein Wohl. Auch auf seinen Hauptmann trank Diederich, den + Hauptmann, der aus einem strengen Vorgesetzten sein bester Freund + geworden war. „Das Dienstjahr ist doch das Jahr, das ich aus meinem + Leben am wenigsten missen möchte.“ Unvermittelt und schon ziemlich + gerötet, rief er aus:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und solche + erhebenden Erinnerungen möchten diese Demokraten uns verekeln!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der alte Buck! + Diederich konnte sich plötzlich nicht fassen vor Wut, er stammelte: + „Am Dienen will solch ein Mensch uns hindern, er sagt, wir sind + Knechte! Weil er mal Revolution gemacht hat –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist ja schon + nicht mehr wahr“, sagte Jadassohn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Darum sollen wir + uns wohl alle zum Tode verurteilen lassen? Hätten sie ihn wenigstens + geköpft!... Die Hohenzollern sollen uns schlecht bekommen sein!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihm sicher“, + sagte Jadassohn und tat einen großen Zug.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber ich stelle + fest –“ Diederich rollte die Augen –, <span class="tei tei-pb" id= + "page139">[pg 139]</span><a name="Pgp0139" id="Pgp0139" class= + "tei tei-anchor"></a>„daß ich all seinen lästerlichen Unfug nur + angehört habe, um mich darüber zu unterrichten, wes Geistes Kind er + ist. Ich nehme Sie zum Zeugen, Herr Assessor! Wenn der alte Intrigant + jemals behaupten sollte, daß ich sein Freund bin und seine infamen + Majestätsbeleidigungen gebilligt habe, dann nehme ich Sie zum Zeugen, + daß ich gleich heute protestiert habe!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Schweiß brach + ihm aus, denn er dachte an die Sache mit der Baukommission und an den + Schutz, den er bei ihr genießen sollte ... Unvermittelt warf er + ein Buch auf den Tisch, ein kleines, fast quadratisches Buch, und + stieß ein Hohngelächter dabei aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dichten tut er + auch!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn + blätterte. „Turnerlieder. Aus der Gefangenschaft. Ein Hoch der + Republik! und Am Weiher lag ein Jüngling, trübselig + anzuschauen ... Stimmt, so waren die. Sträflinge versorgen und + an den Grundlagen rütteln. Sentimentaler Umsturz. Gesinnung + verdächtig und Haltung schlapp. Da stehen wir, Gott sei Dank, anders + da.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wollen wir + hoffen“, sagte Diederich. „In der Verbindung haben wir Mannhaftigkeit + und Idealismus gelernt, das genügt, da erübrigt sich das + Dichten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Fort mit euren + Altarkerzen!“ deklamierte Jadassohn. „Das ist etwas für meinen Freund + Zillich. Jetzt hat er sein Schläfchen hinter sich, wir können + losgehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie fanden den + Pastor beim Kaffee. Er wollte Frau und Tochter sogleich + hinausschicken, Jadassohn hielt die Hausfrau galant zurück und + versuchte auch dem Fräulein die Hand zu küssen, aber sie wandte ihm + den Rücken. Diederich, sehr aufgeheitert, bat die Damen dringend, zu + bleiben, und ihm gelang es. Er erklärte ihnen, daß Netzig nach Berlin + beträchtlich still wirke. „Die Damenwelt ist <span class="tei tei-pb" + id="page140">[pg 140]</span><a name="Pgp0140" id="Pgp0140" class= + "tei tei-anchor"></a>auch noch zurück. Mein Ehrenwort, gnädiges + Fräulein, Sie sind hier die erste, die ruhig Unter den Linden + spazierengehen könnte, und kein Mensch würde merken, daß Sie aus + Netzig sind.“ Darauf erfuhr er, daß sie wirklich einmal in Berlin + gewesen war, und sogar bei Ronacher. Diederich zog hieraus Vorteil, + er erinnerte sie an ein dort gehörtes Couplet, das er ihr aber nur + ins Ohr sagen könne. „Unsre lieben süßen Dam’n, zeigen alles, was sie + ham’n“ ... Da sie einen dreisten Seitenblick warf, streifte er + mit dem Bart ihren Hals. Sie sah ihn flehend an, worauf er ihr erst + recht versicherte, daß sie ein „reizender Käfer“ sei. Sie flüchtete + mit geschlossenen Augen zu ihrer Mutter, die alles überwacht hatte. + Der Pastor war mit Jadassohn in ernstem Gespräch. Er klagte, daß der + Kirchenbesuch in Netzig unerhört vernachlässigt werde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Am Sonntag + Jubilate: verstehen Sie wohl, am Sonntag Jubilate habe ich vor dem + Küster und drei alten Damen aus dem Jungfrauenstift predigen müssen. + Die anderen hatten Influenza.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn sagte: + „Bei der lauen, um nicht zu sagen, feindseligen Haltung, die die + herrschende Partei den kirchlichen und religiösen Dingen gegenüber + einnimmt, muß man sich über die drei alten Damen wundern. Warum + besuchen sie nicht lieber die freigeistigen Vorträge des Doktors + Heuteufel?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da schnellte der + Pastor vom Stuhl. Sein Bart schien aufzuschäumen, so sehr schnob er, + und sein Gehrock warf wilde Falten. „Herr Assessor!“ brachte er + hervor. „Dieser Mensch ist mein Schwager, und die Rache ist mein! + spricht der Herr. Aber obwohl dieser Mensch mein Schwager und meiner + leiblichen Schwester Mann ist, kann ich den Herrn nur anflehen, ja, + mit gerungenen Händen an<span class="tei tei-pb" id="page141">[pg + 141]</span><a name="Pgp0141" id="Pgp0141" class= + "tei tei-anchor"></a>flehen, daß er von seinem Rachestrahl Gebrauch + mache. Denn sonst würde er eines Tages genötigt sein, Pech und + Schwefel auf ganz Netzig regnen zu lassen. Kaffee, verstehen Sie, + Kaffee gibt Heuteufel den Leuten umsonst, damit sie kommen und ihre + Seele von ihm fangen lassen. Und dann erzählt er ihnen, die Ehe sei + kein Sakrament, sondern ein Vertrag – als ob ich mir einen Anzug + bestelle.“ – Der Pastor lachte vor Erbitterung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Pfui“, sagte + Diederich mit tiefer Stimme. Und indes Jadassohn den Pastor seines + positiven Christentums versicherte, begann Diederich schon wieder, im + Schutz eines Sessels, sich Käthchen handgreiflich zu nähern. + „Fräulein Käthchen,“ sagte er dabei, „ich kann Ihnen auf das + bestimmteste erklären, daß für mich die Ehe tatsächlich ein Sakrament + ist.“ Käthchen erwiderte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schämen Sie sich, + Herr Doktor.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ihm ward heiß. + „Machen Sie nicht solche Augen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen seufzte. + „Sie sind schrecklich raffiniert. Wahrscheinlich sind Sie auch nicht + besser als der Herr Assessor Jadassohn. Ihre Schwestern haben mir + schon erzählt, was Sie in Berlin alles angestellt haben. Es sind doch + meine besten Freundinnen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann werde man + sich doch bald wiedersehen? – Ja, in der „Harmonie“. „Aber Sie + brauchen nicht zu denken, daß ich Ihnen irgendwas glaube. Sie sind ja + mit Guste Daimchen zusammen am Bahnhof angekommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was das beweise, + fragte Diederich. Er protestiere gegen alle Folgerungen, die man aus + dieser rein zufälligen Tatsache etwa ziehen wolle. Fräulein Daimchen + sei übrigens verlobt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach die!“ machte + Käthchen. „Die geniert das nicht, sie ist so gräßlich + kokett.“</p><span class="tei tei-pb" id="page142">[pg + 142]</span><a name="Pgp0142" id="Pgp0142" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch die Frau + Pastor bestätigte es. Noch heute habe sie Guste in Lackschuhen und + lila Strümpfen gesehen. Das verspreche nichts Gutes. Käthchen verzog + den Mund.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na und die + Erbschaft –.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dieser Zweifel + machte, daß Diederich bestürzt verstummte. Der Pastor hatte dem + Assessor soeben die Notwendigkeit zugegeben, die Lage der + christlichen Kirche in Netzig einmal näher mit den Herren zu erörtern + und verlangte von seiner Frau den Mantel und den Hut. Auf der Treppe + war es schon dunkel. Da die beiden anderen vorangingen, konnte + Diederich noch einmal Käthchens Hals überfallen. Sie sagte + ersterbend: „So mit dem Bart kitzeln tut keiner in Netzig“ – was ihm + zuerst schmeichelte, gleich darauf aber gab es ihm peinliche + Vermutungen ein. So ließ er Käthchen einfach los und verschwand. + Jadassohn erwartete ihn unten, er sagte leise: „Nur Mut! Der Alte hat + nichts gemerkt, und die Mutter tut so.“ Er zwinkerte + aufdringlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">An der + Marienkirche vorüber wollten die drei Herren den Markt erreichen, der + Pastor blieb aber stehen, mit einer Kopfbewegung deutete er hinter + sich. „Die Herren wissen wohl, wie die Gasse heißt, links von der + Kirche unter dem Bogen? Dies schwarze Loch von einer Gasse, oder + vielmehr das gewisse Haus darin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Klein-Berlin“, + sagte Jadassohn, denn der Pastor ging nicht weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Klein-Berlin“, + wiederholte er, schmerzlich lächelnd, und noch einmal mit der Gebärde + heiligen Zornes, so daß mehrere Leute sich umsahen: + „Klein-Berlin ... Im Schatten meiner Kirche! Solch ein Haus! Und + der Magistrat will mich nicht hören, er spottet meiner. Aber er + spottet noch eines anderen, –“ damit setzte sich der Pastor wieder in + Bewegung – „und der lässet seiner nicht spotten.“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page143">[pg 143]</span><a name="Pgp0143" id= + "Pgp0143" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch Jadassohn war + der Meinung, daß er seiner nicht spotten lasse. Diederich aber sah, + indes seine Begleiter sich ereiferten, vom Rathaus her Guste Daimchen + nahen. Er neigte formvoll den Hut vor ihr, und sie lächelte + schnippisch. Ihm fiel auf, daß Käthchen Zillich gerade so weißblond + war und auch diese kleine, frech eingedrückte Nase hatte. Eigentlich + war es gleich, ob die oder die. Guste freilich zeichnete sich durch + eine handliche Breite aus. „Und die läßt sich nichts gefallen. Gleich + hat man eine Ohrfeige.“ Er wandte sich um nach Guste: von hinten war + sie außerordentlich rund und wackelte. In diesem Augenblick war es + für Diederich entschieden: Die oder keine!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die beiden anderen + hatten sie nachträglich auch bemerkt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„War das nicht das + Töchterchen der Frau Oberinspektor Daimchen?“ fragte der Pastor; und + er setzte hinzu: „Unsere Bethlehemstiftung für gefährdete Jungfrauen + wartet noch immer auf die Zuwendungen der Guten. Ob Fräulein Daimchen + zu den Guten gehört? Die Leute sagen, sie habe eine Million + geerbt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn beeilte + sich, dies für weit übertrieben zu erklären. Diederich widersprach; + er kenne die Verhältnisse, der verstorbene Onkel habe mit Zichorie + noch viel mehr verdient, als man glaube. Er behauptete es so lange, + bis der Assessor ihm verhieß, er werde durch das Gericht in Magdeburg + die Wahrheit in Erfahrung bringen. Darauf schwieg Diederich, + zufriedengestellt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Übrigens“, sagte + Jadassohn, „fällt das Geld doch nur an die Bucks, will sagen an den + Umsturz.“ Aber Diederich wollte auch hierüber besser unterrichtet + sein. „Fräulein Daimchen und ich sind nämlich zusammen hier + angekommen“, sagte er versuchsweise. – „Ach so“, machte Jadassohn. + „Darf man etwa gratulieren?“ Diederich hob die <span class= + "tei tei-pb" id="page144">[pg 144]</span><a name="Pgp0144" id= + "Pgp0144" class="tei tei-anchor"></a>Achseln wie bei einer + Taktlosigkeit. Jadassohn entschuldigte sich; er habe nur geglaubt, + der junge Buck –.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wolfgang?“ fragte + Diederich. „Mit dem war ich in Berlin täglich zusammen. Er lebt dort + mit einer Schauspielerin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Pastor + räusperte sich mißbilligend. Da man eben auf den Theaterplatz + gelangte, sah er streng hinüber. Er versetzte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Klein-Berlin + liegt wohl bei meiner Kirche, aber doch wenigstens in einem dunklen + Winkel. Dieser Tempel der Sittenlosigkeit brüstet sich auf offenem + Platz, und unsere Söhne und Töchter –“ er zeigte nach dem + Bühneneingang, wo einige Mitglieder des Theaters standen – „streifen + mit dem Ärmel an Buhldirnen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich erklärte + dies, mit bekümmerter Miene, für tief bedauerlich – während Jadassohn + sich über die „Netziger Zeitung“ entrüstete, die frohlockt hatte, + weil in den Stücken der letzten Saison vier uneheliche Kinder + vorgekommen seien, und die das für einen Fortschritt hielt!</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Inzwischen bogen + sie in die Kaiser-Wilhelm-Straße und hatten verschiedene Herren zu + grüßen, die eben das Haus der Loge betraten. Als sie die tief + gezogenen Hüte wieder aufgesetzt hatten und vorüber waren, sagte + Jadassohn:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Man wird sich die + Herrschaften merken müssen, die den freimaurerischen Unfug noch + mitmachen. Seine Majestät mißbilligt ihn entschieden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Von meinem + Schwager Heuteufel wundert mich selbst das gefährlichste Sektenwesen + nicht“, erklärte der Pastor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun, und der Herr + Lauer?“ meinte Diederich. „Ein Mensch, der sich nicht entblödet, + seine Arbeiter am Gewinn zu beteiligen? Dem ist alles + zuzutrauen!“</p><span class="tei tei-pb" id="page145">[pg + 145]</span><a name="Pgp0145" id="Pgp0145" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das + Unerhörteste“, behauptete Jadassohn, „ist doch, daß Herr + Landgerichtsrat Fritzsche sich in dieser Judengesellschaft zeigt: ein + königlicher Landgerichtsrat Arm in Arm mit dem Wucherer Cohn. Wie + haißt Cohn“, machte Jadassohn und steckte den Daumen unter die + Achsel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sagte: + „Da er ja mit der Frau Lauer –“ Er brach ab und erklärte, dann + begreife er allerdings, daß diese Leute vor Gericht immer recht + bekämen. „Sie halten zusammen und schmieden Ränke.“ Pastor Zillich + murmelte sogar etwas von Orgien, die sie in dem Haus dort feiern + sollten und bei denen schon unaussprechliche Dinge vorgekommen waren. + Aber Jadassohn lächelte bedeutsam:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun, + glücklicherweise sieht ihnen Herr von Wulckow gerade in die Fenster + hinein.“ Und Diederich nickte beifällig zu dem Gebäude der Regierung + hinüber. Gleich daneben, vor dem Bezirkskommando, ging ein + Wachtposten auf und ab. „Da lacht einem doch das Herz, wenn man das + Gewehr so eines braven Burschen blinken sieht!“ rief Diederich aus. + „Damit halten wir die Bande in Schach.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das Gewehr blinkte + freilich nicht, denn es ward dunkel. Schon schoben sich Abteilungen + heimkehrender Arbeiter durch das abendliche Gedränge. Jadassohn + schlug einen Dämmerschoppen bei Klappsch vor, gleich um die Ecke. + Dort war es gemütlich, zu dieser Stunde kam niemand hin. Auch war + Klappsch ein Gutgesinnter, der dem Pastor, indes seine Tochter das + Bier brachte, seinen heißen Dank aussprach für die segensreiche + Arbeit, die er in der Bibelstunde an seinen Jungen vollbringe. Der + Älteste hatte zwar doch wieder Zucker gestohlen, dafür aber hatte er + nachts nicht schlafen können, sondern seine Sünde Gott so laut + gebeichtet, daß Klappsch es hörte und ihn durchprügeln konnte. Von da + kam das Gespräch auf die Be<span class="tei tei-pb" id="page146">[pg + 146]</span><a name="Pgp0146" id="Pgp0146" class= + "tei tei-anchor"></a>amten der Regierung, die Klappsch mit Frühstück + versorgte und von denen er berichten konnte, wie sie am Sonntag die + Kirchzeit verbrachten. Jadassohn machte sich Notizen, und + gleichzeitig verschwand seine Hand hinter Fräulein Klappsch. + Diederich besprach mit Pastor Zillich die Gründung eines christlichen + Arbeitervereins. Er verhieß: „Wer von meinen Leuten nicht ’rein will, + fliegt!“ Diese Aussichten heiterten den Pastor auf; nachdem Fräulein + Klappsch mehrmals Bier und Kognak gebracht hatte, befand er sich in + demselben Zustand hoffnungsvoller Entschlossenheit, den seine beiden + Gefährten im Laufe des Tages erreicht hatten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein Schwager + Heuteufel“, rief er und schlug auf den Tisch, „soll so viel von der + Affenverwandtschaft predigen, wie er will, ich krieg’ meine Kirche + doch wieder voll!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht nur Ihre“, + beteuerte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, es gibt nun + mal zu viele Kirchen in Netzig“, gestand der Pastor. Da sagte + Jadassohn schneidend: „Zu wenige, Mann Gottes, zu wenige!“ Und er + nahm Diederich zum Zeugen, wie in Berlin die Dinge sich entwickelt + hatten. Auch dort standen die Kirchen leer, bis Seine Majestät selbst + eingegriffen hatte. „Sorgen Sie dafür,“ hatte er einer Abordnung der + städtischen Behörden gesagt, „daß in Berlin Kirchen gebaut werden.“ + Nun wurden sie gebaut, die Religion war wieder aktuell, es kam + Betrieb hinein. Und alle, der Pastor, der Kneipwirt, Jadassohn und + Diederich begeisterten sich für die tiefe Frömmigkeit des Monarchen. + Da fiel ein Schuß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es hat geknallt!“ + Jadassohn sprang zuerst auf, alle sahen erbleicht einander an. Vor + Diederichs innerem Auge erschien blitzschnell das knochige Gesicht + Napoleon Fischers, seines Maschinenmeisters, mit dem schwarzen + <span class="tei tei-pb" id="page147">[pg 147]</span><a name= + "Pgp0147" id="Pgp0147" class="tei tei-anchor"></a>Bart, durch den man + die graue Haut sah, und er stammelte: „Der Umsturz! Es geht los!“ + Draußen war Getrappel von Laufenden: auf einmal griffen alle nach + ihren Hüten und rannten hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Leute, die + sich schon angesammelt hatten, hielten in einem scheuen Bogen von der + Ecke des Bezirkskommandos bis an die Treppe der Freimaurerloge. + Drüben, wo der Kreis offen stand, lag jemand, das Gesicht nach unten, + mitten auf der Straße. Und der Soldat, der vorhin so munter auf und + ab gegangen war, stand jetzt unbeweglich vor seinem Schilderhaus. Der + Helm hatte sich ihm verschoben, man sah, daß er bleich war, den Mund + offen hatte und auf den Gefallenen hinstierte – indes er sein Gewehr + beim Lauf hielt und es am Boden schleppen ließ. Im Publikum, zumeist + Arbeitern und Frauen aus dem Volk, ward dumpf gemurrt. Plötzlich + sagte eine Männerstimme sehr laut: „Oho!“ – und darauf trat tiefe + Stille ein. Diederich und Jadassohn verständigten sich durch einen + blassen Blick über das Kritische des Augenblicks.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Straße + herunter lief ein Schutzmann und ihm voraus ein Mädchen, dessen Rock + wehte und das schon von weitem rief:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Da liegt er! Der + Soldat hat geschossen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie war angelangt, + sie warf sich auf die Knie, sie rüttelte den Mann. „Auf! Steh doch + auf!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie wartete. In + seinen Füßen schien es zu zucken; aber er blieb liegen, Arme und + Beine über das Pflaster gestreckt. Da schrie sie los: „Karl!“ Es + gellte, daß alle auffuhren. Frauen schrien mit, mehrere Männer + stürzten vor, die Fäuste geballt. Die Ansammlung war dichter + geworden; zwischen den Wagen, die halten mußten, quoll Nachschub + hervor; und in dem drohenden Gedränge <span class="tei tei-pb" id= + "page148">[pg 148]</span><a name="Pgp0148" id="Pgp0148" class= + "tei tei-anchor"></a>arbeitete das Mädchen sich ab, unter ihren + aufgelösten Haaren, die flatterten, und mit verzerrtem, nassem + Gesicht, woraus wohl Geschrei kam, aber man hörte es nicht, der Lärm + verschlang es.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der einzige + Schutzmann drängte mit ausgebreiteten Armen die Menge zurück, sie + trat sonst auf den Liegenden. Er schrie vergebens gegen sie an, + tanzte ihr auf den Füßen und sah sich, den Kopf verlierend, in der + Luft nach Hilfe um.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und sie kam. Im + Regierungsgebäude ging ein Fenster auf, ein großer Bart erschien, und + eine Stimme drang heraus, eine furchtbare Baßstimme, die jeder, auch + wenn er sie noch nicht verstand, durch allen Aufruhr dröhnen hörte + wie fernen Kanonendonner.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wulckow“, sagte + Jadassohn. „Na endlich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich verbitte mir + das!“ tönte es herunter. „Wer erlaubt sich hier vor meinem Hause Lärm + zu machen?“ Und da es schon ruhiger ward:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wo ist der + Posten?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt sahen die + meisten erst, daß der Soldat sich in sein Schilderhaus zurückgezogen + hatte: so tief wie möglich, und nur der Gewehrlauf stand hervor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Komm ’raus, mein + Sohn!“ befahl der Baß von oben. „Du hast deine Pflicht getan. Er hat + dich gereizt. Für deine Tapferkeit wird Seine Majestät dich belohnen. + Verstanden?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle hatten ihn + verstanden und waren <a name="corr148" id="corr148" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">verstummt,</span> + sogar das Mädchen. Um so ungeheurer dröhnte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zerstreut euch + sofort, sonst lass’ ich schießen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine Minute, und + einige liefen schon. Gruppen von Arbeitern lösten sich los, zögerten + – und gingen wieder ein Stück weiter, mit gesenkten Köpfen. Der + Regierungspräsident rief noch hinunter:</p><span class="tei tei-pb" + id="page149">[pg 149]</span><a name="Pgp0149" id="Pgp0149" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Paschke, holen + Sie mal ’n Doktor!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann klappte er + das Fenster wieder zu. Im Eingang der Regierung aber ward es + lebendig. Plötzlich waren Herren da, die kommandierten, eine Menge + Schutzleute liefen von allen Seiten zusammen, knufften auf das + Publikum ein, das noch übrig war, und schrien ganz allein. Diederich + und seine Begleiter, die sich hinter ihre Ecke zurückgezogen hatten, + sahen drüben auf der Treppe der Loge einige Herren stehen. Jetzt + machte Doktor Heuteufel sich zwischen ihnen Platz. „Ich bin Arzt“, + sagte er laut, ging rasch über die Straße und beugte sich zu dem + Verwundeten. Er wendete ihn um, öffnete ihm die Weste und legte das + Ohr an seine Brust. In diesem Augenblick waren alle still, sogar die + Schutzleute schrien nicht mehr; das Mädchen aber stand da, vorwärts + geneigt, die Schultern hinaufgezogen wie unter einem drohenden + Schlag, und die Faust am Herzen geballt, als sei es dies Herz, das + nun stillstehen sollte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor Heuteufel + erhob sich. „Der Mann ist tot“, sagte er. Gleichzeitig bemerkte er + das Mädchen, das schwankte. Er griff nach ihr. Aber sie stand schon + wieder, sie sah auf das Gesicht des Toten nieder und sagte nur: + „Karl.“ Noch leiser: „Karl.“ Doktor Heuteufel sah umher und fragte: + „Was soll mit dem Mädchen geschehen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da trat Jadassohn + vor. „Assessor Jadassohn von der Staatsanwaltschaft“, sagte er. „Das + Mädchen ist abzuführen. Da ihr Geliebter den Posten gereizt hat, + liegt Verdacht vor, daß sie sich an der strafbaren Handlung beteiligt + hat. Wir werden die Untersuchung einleiten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zwei Schutzleute, + denen er winkte, faßten das Mädchen schon an. Doktor Heuteufel erhob + die Stimme: „Herr Assessor, ich erkläre als Arzt, daß der Zustand des + Mädchens <span class="tei tei-pb" id="page150">[pg + 150]</span><a name="Pgp0150" id="Pgp0150" class= + "tei tei-anchor"></a>seine Verhaftung nicht zuläßt.“ Jemand sagte: + „Führen Sie doch auch den Toten ab!“ Aber Jadassohn krähte: „Herr + Fabrikbesitzer Lauer, ich verbitte mir jede Kritik meiner amtlichen + Maßnahmen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + inzwischen hatte Zeichen hoher Erregung von sich gegeben. „Oh!... + Ah!... Aber das ist –.“ Er war ganz bleich; er setzte an: „Meine + Herren ... Meine Herren, ich bin in der Lage –. Ich kenne diese + Leute: jawohl, den Mann und das Mädchen. Doktor Heßling mein Name. + Beide waren bis heute in meiner Fabrik beschäftigt. Ich mußte sie + entlassen wegen öffentlich begangener unsittlicher Handlungen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aha!“ machte + Jadassohn. Pastor Zillich rührte sich. „Das ist fürwahr der Finger + Gottes“, sagte er. Der Fabrikant Lauer hatte sich in seinem grauen + Spitzbart heftig gerötet, seine gedrungene Gestalt ward geschüttelt + vom Zorn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Über den Finger + Gottes läßt sich streiten. Sicher scheint nur, Herr Doktor Heßling, + daß der Mann sich zu Ausschreitungen hat hinreißen lassen, weil die + Entlassung ihm zu Herzen gegangen ist. Er hatte eine Frau, vielleicht + auch Kinder.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie waren gar + nicht verheiratet“, sagte Diederich, seinerseits entrüstet. „Ich weiß + es von ihm selbst.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was ändert das,“ + fragte Lauer. Da erhob der Pastor die Arme. „Sind wir denn schon so + weit,“ rief er, „daß es nichts ändert, ob das sittliche Gesetz Gottes + befolgt wird oder nicht?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Lauer erklärte es + für unangebracht, auf der Straße und im Augenblick, wo jemand mit + behördlicher Billigung totgeschossen worden sei, über sittliche + Gesetze zu debattieren; und er wandte sich an das Mädchen, um ihm + Arbeit in seiner Werkstatt anzubieten. Inzwischen war ein + Sanitäts<span class="tei tei-pb" id="page151">[pg 151]</span><a name= + "Pgp0151" id="Pgp0151" class="tei tei-anchor"></a>wagen angelangt; + der Tote ward vom Boden aufgenommen. Wie man ihn aber hineinschob, + fuhr das Mädchen aus seiner Starrheit empor, stürzte sich über die + Bahre, entriß sie, ehe man es sich versah, den Männern, daß sie + niederfiel – und zusammen mit dem Toten, in ihn verkrampft und unter + gellendem Geschrei rollte sie auf das Pflaster. Mit großer Mühe ward + sie von dem Leichnam gelöst und in eine Droschke gehoben. Der + Assistenzarzt, der den Krankenwagen begleitet hatte, fuhr mit ihr + fort.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf den + Fabrikanten Lauer, der mit Heuteufel und den anderen Logenbrüdern + weitergehen wollte, trat Jadassohn zu, in drohender Haltung. „Einen + Augenblick, bitte. Sie äußerten da vorhin, daß hier mit behördlicher + Billigung – ich nehme die Herren zu Zeugen, daß dies Ihr Ausdruck war + – also mit behördlicher Billigung jemand totgeschossen sei. Ich + möchte fragen, ob das von Ihrer Seite vielleicht eine Mißbilligung + der Behörde bedeuten sollte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so“, machte + Lauer und sah ihn an. „Mich möchten Sie wohl auch abführen + lassen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zugleich“, fuhr + Jadassohn mit hoher, schneidiger Stimme fort, „mache ich Sie darauf + aufmerksam, daß das Verhalten eines Postens, der ein ihn + belästigendes Individuum niederschießt, vor wenigen Monaten, nämlich + im Fall Lück, von maßgebender Stelle als korrekt und tapfer + bezeichnet und durch Auszeichnungen und Gnadenbeweise belohnt worden + ist. Hüten Sie sich vor einer Kritik der Allerhöchsten + Handlungen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe keine + ausgesprochen,“ sagte Lauer. „Ausgesprochen habe ich bis jetzt nur + meine Mißbilligung des Herrn dort mit dem gefährlichen + Schnurrbart.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie?“ fragte + Diederich, der noch immer die Pflastersteine ansah, wo der + Erschossene gefallen war und wo ein <span class="tei tei-pb" id= + "page152">[pg 152]</span><a name="Pgp0152" id="Pgp0152" class= + "tei tei-anchor"></a>wenig Blut lag. Er begriff endlich, daß er + herausgefordert war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Schnurrbart + wird von Seiner Majestät getragen!“ sagte er fest. „Es ist die + deutsche Barttracht. Im übrigen lehne ich jede Diskussion mit einem + Arbeitgeber ab, der den Umsturz fördert.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Lauer öffnete + schon wütend den Mund, obwohl der Bruder des alten Buck, Heuteufel, + Cohn und Landgerichtsrat Fritzsche ihn fortziehen wollten; und neben + Diederich reckten sich kampfbereit Jadassohn und Pastor Zillich: – da + erschien im Eilschritt eine Abteilung Infanterie, sperrte die Straße + ab, die ganz geleert war, und der Leutnant, der die Führung hatte, + forderte die Herren zum Weitergehen auf. Alle gehorchten schleunigst; + sie sahen noch, wie der Leutnant vor den Wachtposten hintrat und ihm + die Hand schüttelte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bravo!“ sagte + Jadassohn. Und Doktor Heuteufel: „Morgen kommen nun Hauptmann, Major + und Oberst dran, müssen belobigen und dem Kerl Geldgeschenke + machen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr richtig!“ + sagte Jadassohn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber –“ Heuteufel + blieb stehen. „Meine Herren, verständigen wir uns doch. Hat denn das + alles einen Sinn? Nur weil dieser Bauerntölpel keinen Spaß verstanden + hat? Ein Witz, ein gutmütiges Lachen nur, und er entwaffnet den + Arbeiter, der ihn herausfordern möchte, seinen Kameraden, einen armen + Teufel wie er selbst. Statt dessen befiehlt man ihm zu schießen. Und + nachher kommen die großen Worte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Landgerichtsrat + Fritzsche stimmte bei und riet zur Mäßigung. Da sagte Diederich, noch + bleich und mit einer Stimme, die erschauerte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das Volk muß die + Macht fühlen! Das Gefühl der <span class="tei tei-pb" id= + "page153">[pg 153]</span><a name="Pgp0153" id="Pgp0153" class= + "tei tei-anchor"></a>kaiserlichen Macht ist mit einem Menschenleben + nicht zu teuer bezahlt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn es nur nicht + Ihres ist“, sagte Heuteufel. Und Diederich, die Hand auf der + Brust:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn es auch + meins wäre!“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Heuteufel zuckte + die Achseln. Während man weiterging, versuchte Diederich dem Pastor + Zillich, mit dem er ein Stück zurückblieb, seine Empfindungen zu + erklären. „Für mich“, sagte er, schnaufend vor innerer Bewegung, „hat + der Vorgang etwas direkt Großartiges, sozusagen Majestätisches. Daß + da einer, der frech wird, einfach abgeschossen werden kann, ohne + Urteil, auf offener Straße! Bedenken Sie: mitten in unserem + bürgerlichen Stumpfsinn kommt so was – Heroisches vor! Da sieht man + doch, was Macht heißt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn sie von + Gottes Gnaden ist“, ergänzte der Pastor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Natürlich. Das + ist es eben. Drum hab’ ich geradezu eine religiöse Erhebung von der + Sache. Man merkt doch manchmal, daß es höhere Dinge gibt, Gewalten, + denen wir alle unterworfen sind. Denn zum Beispiel bei dem Berliner + Krawall, vorigen Februar, als Seine Majestät sich mit so phänomenaler + Kaltblütigkeit in den tobenden Aufruhr hinauswagten: na, ich sage nur + –“ Da die übrigen vor dem Ratskeller stehengeblieben waren, erhob + Diederich die Stimme. „Wenn damals der Kaiser die ganzen Linden hätte + vom Militär absperren und in uns alle hätte ’reinschießen lassen, + immer feste ’rein, sag ich ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie hätten Hurra + geschrien,“ schloß Doktor Heuteufel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie vielleicht + nicht?“ fragte Diederich und versuchte zu blitzen. „Ich hoffe doch, + wir empfinden alle national!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Fabrikant + Lauer wollte schon wieder unvorsichtig entgegnen, ward aber + zurückgehalten. Statt seiner sagte Cohn:</p><span class="tei tei-pb" + id="page154">[pg 154]</span><a name="Pgp0154" id="Pgp0154" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun, national bin + ich auch. Aber bezahlen wir unsere Armee für solche Witze?“ Diederich + maß ihn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihre Armee, sagen + Sie? Herr Warenhausbesitzer Cohn hat eine Armee! Haben die Herren + gehört?“ Er lachte erhaben. „Ich kannte bisher nur die Armee Seiner + Majestät des Kaisers!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor Heuteufel + brachte etwas von Volksrechten vor, aber Diederich betonte mit + abgehackter Kommandostimme, daß er keinen Schattenkaiser wünsche. Ein + Volk, das die straffe Zucht verliere, sei der Verlotterung + geweiht ... Inzwischen war man im Keller angelangt, Lauer und + seine Freunde saßen schon. „Na, setzen Sie sich nicht zu uns?“ ward + Diederich von Doktor Heuteufel gefragt. „Schließlich sind wir wohl + alle liberale Männer.“ Da stellte Diederich fest: „Liberal + selbstverständlich. Aber ich gehe in den großen nationalen Fragen + aufs Ganze. Für mich gibt es da nur zwei Parteien, die Seine Majestät + selbst gekennzeichnet haben: die für ihn und die gegen ihn. Und da + scheint es mir allerdings, daß an dem Tisch der Herren für mich kein + Platz ist.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er vollführte eine + korrekte Verbeugung und ging hinüber zu dem leeren Tisch. Jadassohn + und Pastor Zillich folgten ihm. Gäste, die in der Nähe saßen, sahen + sich um; eine allgemeine Stille entstand. Mit dem Rausch des Erlebten + stieg in Diederich der Plan empor, Sekt zu bestellen. Drüben ward + geflüstert, dann rückte jemand seinen Stuhl, es war Landgerichtsrat + Fritzsche. Er verabschiedete sich, kam an Diederichs Tisch, um ihm, + Jadassohn und Zillich die Hände zu schütteln, und ging hinaus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wollte ich + ihm auch geraten haben“, bemerkte Jadassohn. „Er hat die + Unhaltbarkeit seiner Lage noch rechtzeitig erkannt.“ Diederich sagte: + „Eine reinliche <span class="tei tei-pb" id="page155">[pg + 155]</span><a name="Pgp0155" id="Pgp0155" class= + "tei tei-anchor"></a>Scheidung war vorzuziehen. Wer in nationaler + Beziehung ein gutes Gewissen hat, braucht diese Leute wahrhaftig + nicht zu fürchten.“ Aber Pastor Zillich schien betreten. „Der + Gerechte muß viel leiden,“ sagte er. „Sie wissen noch nicht, wie + Heuteufel intrigant ist. Morgen erzählt er Gott weiß welche Greuel + über uns.“ Da zuckte Diederich zusammen. Doktor Heuteufel war + eingeweiht in jenen immerhin dunklen Punkt seines Lebens, als er vom + Militär loszukommen wünschte! Er hatte ihm, in einem höhnischen + Brief, das Krankheitsattest verweigert! Er hielt ihn in der Hand, er + konnte ihn vernichten! In seinem jähen Schrecken befürchtete + Diederich sogar Enthüllungen aus seiner Schulzeit, als Doktor + Heuteufel ihn im Hals gepinselt und ihm dabei Feigheit vorgeworfen + hatte. Der Schweiß brach ihm aus. Um so lauter bestellte er Hummern + und Sekt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Drüben bei den + Logenbrüdern hatte man sich aufs neue über den gewaltsamen Tod des + jungen Arbeiters erregt. Was das Militär und die Junker, die es + befehligten, sich denn einbildeten! Sie benahmen sich ja wie in einem + eroberten Land! Und als die Köpfe rot genug waren, verstiegen sich + die Herren dazu, für das Bürgertum, das tatsächlich alle Leistungen + liefere, auch die Führung im Staat zu verlangen. Herr Lauer wünschte + zu wissen, was die herrschende Kaste vor anderen Leuten eigentlich + noch voraus habe. „Nicht einmal die Rasse“, behauptete er. „Denn sie + sind ja alle verjudet, die Fürstenhäuser einbegriffen.“ Und er setzte + hinzu: „Womit ich meinen Freund Cohn nicht kränken will.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es war Zeit, + einzuschreiten: Diederich fühlte es. Schnell stürzte er noch ein Glas + hinunter, dann stand er auf, trat wuchtig bis in die Mitte unter den + gotischen Kronleuchter und sagte scharf:</p><span class="tei tei-pb" + id="page156">[pg 156]</span><a name="Pgp0156" id="Pgp0156" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr + Fabrikbesitzer Lauer, ich gestatte mir die Frage, ob Sie unter den + Fürstenhäusern, die nach Ihrer persönlichen Meinung verjudet sind, + auch deutsche Fürstenhäuser verstehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Lauer erwiderte + ruhig, beinahe freundlich: „Gewiß doch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So“, machte + Diederich, und er schöpfte tief Atem, um zu seinem großen Schlag + auszuholen. Unter der Aufmerksamkeit des ganzen Lokals fragte er:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und den + verjudeten deutschen Fürstenhäusern rechnen Sie auch das eine zu, das + ich nicht erst zu nennen brauche?“ Triumphierend sagte Diederich + dies, vollkommen sicher, daß nun sein Gegner sich verwirren, stammeln + und unter den Tisch kriechen werde. Aber er stieß auf einen nicht + vorauszusehenden Zynismus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja doch“, + sagte Lauer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt war es an + Diederich, die Haltung zu verlieren vor Entsetzen. Er sah umher: ob + er denn recht gehört habe. Die Gesichter bestätigten es ihm. Da + brachte er hervor, es werde sich zeigen, welche Folgen diese Äußerung + für den Herrn Fabrikbesitzer haben werde, und zog sich in leidlicher + Ordnung in das befreundete Lager zurück. Gleichzeitig tauchte + Jadassohn wieder auf, der verschwunden gewesen war, man wußte nicht + wohin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe dem + soeben Vorgefallenen nicht beigewohnt“, sagte er sofort. „Ich stelle + dies ausdrücklich fest, da es für die weitere Entwicklung von + Bedeutung sein könnte.“ Und dann ließ er sich genau berichten. + Diederich tat es mit Feuer; er nahm es als sein Verdienst in + Anspruch, dem Feind den Weg abgeschnitten zu haben. „Jetzt haben wir + ihn in der Hand!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Allerdings,“ + bestätigte Jadassohn, der sich Notizen gemacht hatte.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page157">[pg 157]</span><a name="Pgp0157" id= + "Pgp0157" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vom Eingang her + nahte auf steifen Beinen ein älterer Herr mit grimmiger Miene. Er + grüßte nach beiden Seiten und schickte sich an, zu den Vertretern des + Umsturzes zu stoßen. Aber Jadassohn holte ihn noch ein. „Herr Major + Kunze! Nur ein Wort!“ Er redete halblaut auf ihn ein und deutete + dabei mit den Augen nach links und rechts. Der Major schien im + Zweifel. „Sie geben mir Ihr Ehrenwort, Herr Assessor,“ sagte er, „daß + das tatsächlich behauptet wurde?“ Während Jadassohn es ihm gab, trat + der Bruder des Herrn Buck herbei, lang und elegant, lächelte + unbedeutend und bot dem Herrn Major für alles eine befriedigende + Erklärung an. Aber der Major bedauerte; für eine solche Äußerung gebe + es einfach keine Erklärung; und seine Miene ward von erschreckender + Düsterkeit. Trotzdem sah er noch mit Bedauern nach seinem alten + Stammtisch hinüber. Da, im entscheidenden Moment, hob Diederich die + Sektflasche aus dem Kübel. Der Major bemerkte es und folgte seinem + Pflichtgefühl. Jadassohn stellte vor: „Herr Fabrikbesitzer Doktor + Heßling.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederichs Rechte + und die des Majors drückten einander mit Aufbietung aller Kraft. Fest + und bieder blickten die Herren sich ins Auge. „Herr Doktor,“ sagte + der Major, „Sie haben sich als deutscher Mann bewährt.“ Man scharrte + mit den Füßen, rückte die Stühle zurecht, präsentierte voreinander + die Gläser, und dann durfte man trinken. Diederich bestellte sofort + eine neue Flasche. Der Major leerte sein Glas, sooft es ihm + vollgeschenkt wurde, und zwischen den Zügen versicherte er, auch er + stehe, was deutsche Treue betreffe, seinen Mann. „Wenn mein König + mich nun auch schon aus seinem aktiven Dienst entlassen hat –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Herr Major“, + erklärte Jadassohn, „war zuletzt beim hiesigen + Bezirkskommando.“</p><span class="tei tei-pb" id="page158">[pg + 158]</span><a name="Pgp0158" id="Pgp0158" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„– ich habe noch + das alte Soldatenherz –“ er klopfte mit den Fingern darauf – „und + unpatriotische Tendenzen werde ich stets bekämpfen. Mit Feuer und + Schwert!“ schrie er und ließ die Faust auf den Tisch fallen. Im + selben Augenblick zog hinter seinem Rücken der Warenhausbesitzer Cohn + tief den Hut und entfernte sich eilig. Der Bruder des Herrn Buck + suchte zuerst noch die Toilette auf, damit sein Verschwinden einen + weniger fluchtartigen Charakter trage. „Aha!“ sagte Jadassohn um so + lauter. „Herr Major, der Feind ist aufgerieben.“ Pastor Zillich war + noch immer beunruhigt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heuteufel ist + dageblieben. Ich traue ihm nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich, + der die dritte Flasche bestellte, sah sich höhnisch nach Lauer und + Doktor Heuteufel um, die vereinsamt dasaßen und beschämt ihre + Biergläser anstarrten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir haben die + Macht“, sagte er, „und die Herren dort drüben sind sich dessen + bewußt. Sie revoltieren schon gar nicht mehr, weil der Posten + geschossen hat. Sie machen Gesichter, als hätten sie Angst, daß sie + nun selbst bald drankommen. Und sie kommen auch dran!“ Diederich + erklärte, daß er wegen der vorhin gefallenen Äußerungen eine Anzeige + gegen den Herrn Lauer bei der Staatsanwaltschaft erstatten werde. + „Und ich werde dafür sorgen,“ versicherte Jadassohn, „daß die Anklage + erhoben wird. Ich persönlich werde sie in der Hauptverhandlung + vertreten. Die Herren wissen, daß ich als Zeuge nicht in Betracht + komme, da ich den Vorgängen selbst nicht beigewohnt habe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir werden hier + den Sumpf mal trocken legen“, sagte Diederich, und er fing von dem + Kriegerverein an, auf den die treudeutsch und kaiserlich gesinnten + Männer sich vor allem stützen müßten. Der Major nahm eine Amtsmiene + <span class="tei tei-pb" id="page159">[pg 159]</span><a name= + "Pgp0159" id="Pgp0159" class="tei tei-anchor"></a>an. Jawohl, er war + im Vorstand des Kriegervereins. Man diente seinem König immer noch, + so gut man konnte. Er war auch bereit, Diederich zur Aufnahme + vorzuschlagen, damit die nationalen Elemente eine Kräftigung + erführen. Denn bis jetzt, das durfte man sich nicht verhehlen, + überwogen auch dort die leidigen Demokraten. Man nahm, nach der + Meinung des Majors, behördlicherseits zu viel Rücksicht auf die in + Netzig gegebenen Verhältnisse. Er selbst würde, wenn er zum + Bezirkskommandanten ernannt worden wäre, den Herren Reserveoffizieren + bei den Wahlen auf die Finger gesehen haben, dafür garantierte er. + „Aber da mein König mir die Möglichkeit leider genommen hat –“ + Diederich schenkte, um ihn zu trösten, frisch ein. Während der Major + trank, beugte Jadassohn sich zu Diederich und raunte: „Glauben Sie + ihm kein Wort! Er ist ein schlapper Hund und kriecht vor dem alten + Buck. Wir müssen ihm imponieren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich tat dies + sofort. „Ich habe nämlich mit dem Herrn Regierungspräsidenten von + Wulckow bereits formelle Verabredungen getroffen.“ Und da der Major + die Augen aufriß:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nächstes Jahr, + Herr Major, sind die Reichstagswahlen. Da werden wir Gutgesinnten + schwere Arbeit haben. Der Kampf beginnt schon.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Los!“ sagte der + Major ingrimmig. „Prost!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Prost!“ sagte + Diederich. „Aber, meine Herren, mögen die subversiven Tendenzen im + Lande noch so stark sein, wir sind stärker, denn wir haben einen + Agitator, den die Gegner nicht haben, und das ist Seine + Majestät.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bravo!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Seine Majestät + hat für alle Teile seines Staates, also auch für Netzig, die + Forderung aufgestellt, daß die Bürger <span class="tei tei-pb" id= + "page160">[pg 160]</span><a name="Pgp0160" id="Pgp0160" class= + "tei tei-anchor"></a>endlich aus dem Schlummer erwachen mögen! Und + das wollen wir auch!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn, der + Major und Pastor Zillich bekundeten ihre Wachheit, indem sie auf den + Tisch schlugen, Beifall riefen und einander zutranken. Der Major + schrie: „Zu uns Offizieren hat Seine Majestät gesagt: Dies sind die + Herren, auf die ich mich verlassen kann!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und zu uns“, + schrie Pastor Zillich, „hat er gesagt, wenn die Kirche der Fürsten + bedürfen wird –“.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man durfte allen + Zwang ablegen, denn der Keller hatte sich längst geleert, Lauer und + Heuteufel waren ungesehen entkommen, und in den hinteren + Bogengewölben brannte schon kein Gas mehr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er hat auch + gesagt –“ Diederich blies die Backen feuerrot auf, der Schnurrbart + stieß ihm in die Augen, aber dennoch blitzte er fürchterlich. „Wir + stehen im Zeichen des Verkehrs! Und so ist es auch! Unter seiner + erhabenen Führung sind wir fest entschlossen, Geschäfte zu + machen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und Karriere!“ + krähte Jadassohn. „Seine Majestät hat gesagt, jeder, der ihm + behilflich sein will, ist ihm willkommen. Will das jemand vielleicht + auf mich nicht mitbeziehen?“ fragte Jadassohn herausfordernd, mit + blutig leuchtenden Ohren. Der Major brüllte wieder:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und mein König + kann sich totsicher auf mich verlassen. Er hat mich zu früh + weggeschickt, als ehrlicher deutscher Mann sage ich es ihm laut ins + Gesicht. Er wird mich noch mal bitter nötig haben, wenn es losgeht. + Ich denke nicht daran, den Rest meines Lebens bloß noch mit + Knallbonbons zu schießen auf Vereinsbällen. Ich war bei Sedan!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herrjemersch, und + ich doch ooch!“ ertönte es von dünner Schreistimme aus unsichtbaren + Tiefen, und den Schatten der Gewölbe entstieg ein kleiner Greis mit + flattern<span class="tei tei-pb" id="page161">[pg 161]</span><a name= + "Pgp0161" id="Pgp0161" class="tei tei-anchor"></a>den weißen Haaren. + Er schwankte herbei, seine Brillengläser funkelten, seine Backen + glühten, und er schrie: „Der Herr Major Kunze! Nu da! Alter + Kriegskamerad, bei Ihnen geht’s ja zu wie dunnemals in Frankreich. + Ich sag’ es aber immer: gut gelebt und lieber ä paar Jahre länger!“ + Der Major stellte ihn vor. „Herr Gymnasialprofessor Kühnchen.“ Wie es + kam, daß er dort hinten im Dunkeln vergessen worden sei, darüber + äußerte der kleine Greis die lebhaftesten Vermutungen. Früher hatte + er sich in einer Gesellschaft befunden. „Nu muß ich wohl ä bißchen + eingeschlummert sein, und da sein die verdammten Lumichs mir + ausgerückt.“ Der Schlaf hatte ihm vom Feuer der genossenen Getränke + noch nichts genommen, er erinnerte, prahlerisch kreischend, den Major + an ihre gemeinsamen Taten im eisernen Jahr. „Die Franktiröhrs!“ + schrie er, und aus seinem faltigen, zahnlosen Munde rann + Feuchtigkeit. „Das war Sie eene Bande! Wie die Herren mich da sähn, + hab’ ich doch noch immer een’ steifen Finger, da hat mich ä + Franktiröhr draufgebissen. Bloß weil ich ihm mit meim Säbel ä kleenes + bißchen die Kehle abschneiden wollte. So eene Gemeinheit von dem + Kerl!“ Er zeigte den Finger am Tisch umher und erregte Ausrufe der + Bewunderung. Diederichs begeisterte Gefühle freilich mischten sich + mit Schrecken, er mußte sich in die Lage des Franktiröhrs denken: der + kleine leidenschaftliche Greis kniete auf seiner Brust und setzte ihm + die Klinge an den Hals. Er war genötigt, einen Augenblick + hinauszugehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie er + zurückkehrte, gaben der Major und Professor Kühnchen, einander + überschreiend, den Bericht eines wilden Kampfes. Man verstand keinen. + Aber Kühnchen schrillte immer schärfer durch das Gebrüll des anderen, + bis er es zum Schweigen gebracht hatte und ungestört <span class= + "tei tei-pb" id="page162">[pg 162]</span><a name="Pgp0162" id= + "Pgp0162" class="tei tei-anchor"></a>aufschneiden konnte. „Nee, alter + Freund, Sie sein ä anschlägscher Kopf. Wenn Sie die Treppe + ’runterfallen, verfehlen Sie keene Stufe. Aber das Feuer damals an + dem Haus, wo die Franktiröhrs drinne saßen, das hat Kühnchen + angelegt, da gibt’s nischt. Ich hab’ doch eene Kriegslist gebraucht + und hab’ mich totgestellt, da ham die dummen Luder nischt gemerkt. + Und wie’s erscht gebrannt hat, nu, versteht sich, da hamse an der + Verteidchung des Vaterlandes keen’ Geschmack mehr gefunden, und bloß + noch ’raus, bloß noch Soofgipöh! Da hätten Se nu aber uns Deutsche + sehen sollen. Von der Mauer hammer sie weggeschossen, wie sie + ’runterkrabbeln wollten! Luftsprünge hamse gemacht wie die + Garniggel!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kühnchen mußte + seine Erfindung unterbrechen, er kicherte durchdringend, indes die + Tafelrunde dröhnend lachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kühnchen erholte + sich. „Die falschen Luder hatten uns aber auch tückisch gemacht! Und + die Weiber! Nee, meine Herren, so was Beesartches wie die + franzeeschen Weiber, das gibt’s Sie nu überhaupt nicht mehr. Heeßes + Wasser hatten se uns auf die Köppe geschiddet. Nu frag’ ich Sie, tut + das eene Dame? Wie’s brannte, warfen sie die Kinder aus’m Fenster und + wollten ooch noch von uns, daß wir se auffangen sollten. Hibsch nich, + aber dumm! Mit unsern Bajonetten hammer die kleenen Luder + uffgefangen. Und dann die Damen!“ Kühnchen hielt die gichtischen + Finger gekrümmt wie um einen Gewehrkolben und sah dabei nach oben, + als gäbe es noch jemand <a name="corr162" id="corr162" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">aufzuspießen</span>. + Seine Brillengläser funkelten, er log weiter. „Zuletzt kam eene ganz + Dicke ’ran, die konnte von vorn nicht durchs Fenster, drum versuchte + se mal, ob’s nicht von hinten ginge. Da haste nun aber nicht mit + Kühnchen gerechnet, mei Schibbchen. Ich nich faul, steiche uf + <span class="tei tei-pb" id="page163">[pg 163]</span><a name= + "Pgp0163" id="Pgp0163" class="tei tei-anchor"></a>die Schultern von + zwei Kameraden drauf un kitzle sie mit meim Bachonedde in ihren + dicken franzeeschen –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mehr hörte man + nicht, der Beifall war zu laut. Der Professor sagte noch: „Jeden + Sedang erzähl’ ich die Geschichte in ädlen Worten meiner Klasse. Die + Jungen solln wissen, was sie für Heldenväter gehabt haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man war sich + einig, daß dies die nationale Gesinnung des jungen Geschlechts nur + befördern könne, und man stieß an mit Kühnchen. Vor lauter + Begeisterung hatte noch keiner bemerkt, daß ein neuer Gast an den + Tisch getreten war. Jadassohn sah plötzlich den bescheiden grauen + Mann im Hohenzollernmantel und winkte ihm gönnerhaft. „Na, man immer + ’ran, Herr Nothgroschen!“ Diederich herrschte ihn an, aus seinen + Hochgefühlen heraus. „Wer sind Sie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Fremde + dienerte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nothgroschen, + Redakteur der Netziger Zeitung.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Also + Hungerkandidat“, sagte Diederich und blitzte. „Verkommene + Gymnasiasten, Abiturientenproletariat, Gefahr für uns!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle lachten; der + Redakteur lächelte demütig mit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Seine Majestät + hat Sie gekennzeichnet“, sagte Diederich. „Na, setzen Sie sich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er schenkte ihm + sogar Sekt ein, und Nothgroschen trank in dankbarer <a name="corr163" + id="corr163" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Haltung.</span> Nüchtern und befangen sah er in der + Gesellschaft umher, deren Selbstbewußtsein durch die vielen, leer am + Boden stehenden Flaschen so sehr gesteigert worden war. Man vergaß + ihn sogleich wieder. Er wartete geduldig, bis jemand ihn fragte, + wieso er denn mitten in der Nacht noch hier hereinschneie. „Ich mußte + das Blatt doch fertig machen“, erklärte er darauf, wichtig wie ein + kleiner Beamter. „Die Herren wollen morgen früh in <span class= + "tei tei-pb" id="page164">[pg 164]</span><a name="Pgp0164" id= + "Pgp0164" class="tei tei-anchor"></a>der Zeitung lesen, wie das war + mit dem erschossenen Arbeiter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wissen wir + besser als Sie“, schrie Diederich. „Sie saugen sich das ja doch nur + aus Ihren Hungerpfoten!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Redakteur + lächelte entschuldigend, und er hörte ergeben zu, wie alle + durcheinander ihm die Vorgänge darstellten. Als der Lärm sich legte, + setzte er an. „Da der Herr dort –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Doktor Heßling,“ + sagte Diederich scharf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nothgroschen“, + murmelte der Redakteur. „Da Sie vorhin den Namen des Kaisers + erwähnten, wird es die Herren interessieren, daß wieder eine + Kundgebung vorliegt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich verbitte mir + jede Nörgelei!“ heischte Diederich. Der Redakteur duckte sich und + legte die Hand auf die Brust. „Es handelt sich um einen Brief des + Kaisers.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der ist Ihnen + wohl wieder mal durch einen infamen Vertrauensbruch auf den + Schreibtisch geflogen?“ fragte Diederich. Nothgroschen stellte + beteuernd die Hand vor sich hin. „Er ist vom Kaiser selbst zur + Veröffentlichung bestimmt. Morgen früh werden Sie ihn in der Zeitung + lesen. Hier ist die Druckfahne!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Legen Sie los, + Doktor“, befahl der Major. Diederich rief: „Wieso, Doktor? Sind Sie + Doktor?“ Aber man interessierte sich nur noch für den Brief, man + entriß dem Redakteur den Zettel. „Bravo!“ rief Jadassohn, der noch + ziemlich mühelos las. „Seine Majestät bekennt sich zum positiven + Christentum.“ Pastor Zillich frohlockte so heftig, daß sich + Schluckauf einstellte. „Das ist was für Heuteufel! Endlich kriegt so + ein frecher Wissenschaftler, huck, was ihm gehört. An die + Offenbarungsfrage machen sie sich heran. Die versteh’ ja ich kaum, + huck, und ich hab’ Theologie studiert!“ Professor Kühnchen schwenkte + die <span class="tei tei-pb" id="page165">[pg 165]</span><a name= + "Pgp0165" id="Pgp0165" class="tei tei-anchor"></a>Blätter hoch in der + Luft. „Meine Härn! Wenn ’ch den Brief nicht in der Klasse lesen lasse + und als Aufsatzthema gebe, will’ch nicht mehr Kühnchen heeßen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war + tiefernst. „Jawohl war Hammurabi ein Werkzeug Gottes! Ich möchte mal + sehen, wer das leugnet!“ Und er blitzte umher. Nothgroschen krümmte + die Schultern. „Na, und Kaiser Wilhelm der Große!“ fuhr Diederich + fort. „Von dem bitte ich es mir ganz energisch aus! Wenn der kein + Werkzeug Gottes war, dann weiß Gott überhaupt nicht, was ’n Werkzeug + ist!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ganz meine + Meinung“, versicherte der Major. Glücklicherweise widersprach auch + sonst niemand, denn Diederich war zum Äußersten entschlossen. An den + Tisch geklammert, stemmte er sich von seinem Stuhl empor. „Aber unser + herrlicher junger Kaiser?“ fragte er drohend. Von allen Seiten + antwortete es: „Persönlichkeit ... Impulsiv ... Vielseitig + ... Origineller Denker.“ Diederich war nicht befriedigt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich beantrage, + daß er auch ein Werkzeug ist!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es ward + angenommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und ich beantrage + ferner, daß wir Seine Majestät von unserem Beschluß telegraphisch in + Kenntnis setzen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich befürworte + den Antrag!“ brüllte der Major. Diederich stellte fest: „Einmütige + begeisterte Annahme!“ und fiel auf seinen Sitz zurück. Kühnchen und + Jadassohn machten sich gemeinsam an die Abfassung der Depesche. Sie + lasen vor, sobald sie etwas gefunden hatten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine im + Ratskeller zu Netzig versammelte Gesellschaft –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Tagende + Versammlung“, forderte Diederich. Sie fuhren fort:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Versammlung + national gesinnter Männer –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„National, huck, + und christlich“, ergänzte Pastor Zillich.</p><span class="tei tei-pb" + id="page166">[pg 166]</span><a name="Pgp0166" id="Pgp0166" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber wollen die + Herren denn wirklich?“ fragte Nothgroschen, leise flehend. „Ich + dachte, es sei ein Scherz.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da ward Diederich + zornig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir scherzen + nicht mit den heiligsten Gütern! Ich soll Ihnen das wohl + handgreiflich klarmachen, Sie verkrachter Abiturient?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Nothgroschens + Hände den vollkommensten Verzicht beteuerten, war Diederich sofort + wieder ruhig und sagte: „Prost!“ Dagegen schrie der Major, als sollte + er platzen. „Wir sind die Herren, auf die Seine Majestät sich + verlassen kann!“ Jadassohn bat um Ruhe und er las.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die im Ratskeller + zu Netzig tagende Versammlung national und christlich gesinnter + Männer entbietet Eurer Majestät ihre einmütige begeisterte Huldigung + angesichts von Eurer Majestät erhebendem Bekenntnis einer + geoffenbarten Religion. Wir beteuern unseren tiefsten Abscheu vor dem + Umsturz in jeder Gestalt und sehen in der heute bei uns in Netzig + erfolgten mutigen Tat eines Postens die erfreuliche Bestätigung, daß + Eure Majestät nicht weniger als Hammurabi und Kaiser Wilhelm der + Große das Werkzeug Gottes ist.“ Man klatschte, und Jadassohn lächelte + geschmeichelt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Unterschreiben!“ + rief der Major. „Oder hat einer der Herren noch etwas zu bemerken?“ + Nothgroschen räusperte sich. „Nur ein einziges Wort, mit aller + gebührenden Bescheidenheit.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das möchte ich + mir ausbitten“, sagte Diederich. Der Redakteur hatte sich Mut + getrunken, er schwankte auf seinem Sitz und kicherte ohne Grund.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich will ja gar + nichts gegen den Posten sagen, meine Herren. Ich hab’ mir sogar schon + immer gedacht, Soldaten sind zum Schießen da.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na + also.“</p><span class="tei tei-pb" id="page167">[pg + 167]</span><a name="Pgp0167" id="Pgp0167" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, aber wissen + wir, ob auch der Kaiser so denkt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + „Selbstverständlich! Fall Lück!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Präzedenzfälle – + hihi – sind ganz schön, aber wir wissen doch alle, daß der Kaiser ein + origineller Denker und – hihi – impulsiv ist. Er läßt sich nicht gern + vorgreifen. Wenn ich in der Zeitung schreiben wollte, daß Sie, Herr + Doktor Heßling, Minister werden sollen, dann – hihi – werden Sie es + gerade nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jüdische + Verdrehungen!“ rief Jadassohn. Der Redakteur entrüstete sich. „Ich + schreibe anderthalb Spalten Stimmung an jedem hohen Kirchenfest. Der + Posten aber, der kann auch wegen Mord angeklagt werden. Dann sind wir + ’reingefallen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine Stille + folgte. Der Major legte nachdenklich den Bleistift aus der Hand. + Diederich ergriff ihn. „Sind wir nationale Männer?“ Und er + unterschrieb wuchtig. Da brach Begeisterung aus. Nothgroschen wollte + gleich als Zweiter drankommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aufs + Telegraphenamt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich gab + Auftrag, daß die Rechnung ihm morgen zugestellt werde, und man brach + auf. Nothgroschen war auf einmal voll ausschweifender Hoffnungen. + „Wenn ich die kaiserliche Antwort bringen kann, komme ich zu + Scherl!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Major brüllte: + „Wir wollen doch mal sehen, ob ich noch lange Wohltätigkeitsfeste + arrangiere!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Pastor Zillich sah + die Leute sich in seiner Kirche erdrücken und Heuteufel von der Menge + gesteinigt. Kühnchen schwärmte von Blutbädern in den Straßen von + Netzig. Jadassohn krähte: „Erlaubt sich vielleicht jemand einen + Zweifel an meiner Kaisertreue?“ Und Diederich: „Der alte Buck soll + sich hüten! Klüsing in Gausenfeld auch! Wir erwachen aus dem + Schlummer!“</p><span class="tei tei-pb" id="page168">[pg + 168]</span><a name="Pgp0168" id="Pgp0168" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Herren hielten + sich alle sehr gerade, und manchmal schoß einer unvermutet ein Stück + vorwärts. Mit ihren Stöcken strichen sie tosend über die + herabgelassenen Rolläden, und im Takt voneinander unabhängig sangen + sie die Wacht am Rhein. An der Ecke des Landgerichts stand ein + Schutzmann, aber zu seinem Glück rührte er sich nicht. „Wollen Sie + vielleicht etwas, Männeken?“ rief Nothgroschen, der aus Rand und Band + war. „Wir telegraphieren an den Kaiser!“ Vor dem Postgebäude ward + Pastor Zillich, der den schwächsten Magen hatte, von einem Unglück + betroffen. Indes die anderen ihm seine Lage zu erleichtern suchten, + klingelte Diederich den Beamten heraus und gab das Telegramm auf. Als + der Beamte es gelesen hatte, betrachtete er Diederich zögernd – aber + Diederich blitzte ihn so furchtbar an, daß er zurückschrak und seine + Pflicht tat. Diederich inzwischen fuhr ohne Zweck fort, zu blitzen + und steinern dazustehen: in der Haltung des Kaisers, wenn nun ein + Flügeladjutant ihm die Heldentat des Postens meldete und der Chef des + Zivilkabinetts ihm die Huldigungsdepesche überbrachte. Diederich + fühlte den Helm auf seinem Kopf, er schlug gegen den Säbel an seiner + Seite und sagte: „Ich bin sehr stark!“ Der Telegraphist hielt es für + eine Reklamation und zählte ihm das kleine Geld nochmals vor. + Diederich nahm es, trat an einen Tisch und warf einige Zeilen auf ein + Papier. Dann steckte er es zu sich und kehrte zu den Herren + zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie hatten für den + Pastor eine Droschke beschafft, er fuhr soeben fort und winkte + weinend aus dem Fenster, als sei es für ewig. Jadassohn bog beim + Theater um eine Ecke, obwohl der Major ihm nachbrüllte, seine Wohnung + sei doch ganz woanders. Plötzlich war dann auch der Major fort, und + Diederich gelangte mit Nothgroschen <span class="tei tei-pb" id= + "page169">[pg 169]</span><a name="Pgp0169" id="Pgp0169" class= + "tei tei-anchor"></a>allein in die Lutherstraße. Vor dem + Walhalla-Theater war der Redakteur nicht mehr weiter zu bringen, + mitten in der Nacht wollte er das „elektrische Wunder“ sehen, eine + Dame, die dort Feuer sprühen sollte. Diederich mußte ihm ernstlich + vorhalten, daß dies nicht die Stunde für solche Frivolitäten sei. + Übrigens vergaß Nothgroschen das „elektrische Wunder“, sobald er das + Haus der „Netziger Zeitung“ erblickte. „Aufhalten!“ schrie er. „Die + Maschine aufhalten! Das Telegramm der nationalen Männer muß noch + hinein!... Sie wollen es doch morgen früh in der Zeitung lesen“, + sagte er zu einem vorübergehenden Nachtwächter. Da packte Diederich + ihn fest am Arm.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht nur dieses + Telegramm“, sagte er, kurz und leise. „Ich habe noch ein anderes.“ Er + zog ein Papier aus der Tasche. „Der Nachttelegraphist ist ein alter + Bekannter von mir, er hat es mir anvertraut. Über diese Herkunft + werden Sie mir strenge Diskretion versprechen, der Mann wäre sonst in + seiner Stellung bedroht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Nothgroschen + sofort alles versprach, sagte Diederich, ohne das Papier dabei + anzusehen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist an das + Regimentskommando gerichtet und vom Obersten selbst dem Posten + mitzuteilen, der heute den Arbeiter erschossen hat. Es lautet: Für + Deinen auf dem Felde der Ehre vor dem inneren Feind bewiesenen Mut + spreche ich Dir meine kaiserliche Anerkennung aus und ernenne Dich + zum Gefreiten.... Überzeugen Sie sich“ – und Diederich reichte dem + Redakteur das Papier hin. Aber Nothgroschen sah es nicht an, er + starrte nur, wie entgeistert, auf Diederich, auf seine steinerne + Haltung, den Schnurrbart, der ihm in die Augen stach, und die Augen, + die blitzten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt glaubte ich + fast –“ stammelte Nothgroschen. „Sie haben so viel Ähnlichkeit mit – + mit –.“</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc7" id="toc7"></a> <a name="pdf8" id="pdf8"></a> + <span class="tei tei-pb" id="page170">[pg 170]</span><a name= + "Pgp0170" id="Pgp0170" class="tei tei-anchor"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">IV.</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich würde, + wie in der besten Neuteutonenzeit, das Mittagessen verschlafen haben, + aber die Rechnung vom Ratskeller kam, und sie war bedeutend genug, + daß er aufstehen und ins Kontor gehen mußte. Ihm war sehr schlecht, + und man machte ihm auch noch Unannehmlichkeiten, sogar die Familie. + Die Schwestern verlangten ihr monatliches Toilettegeld, und als er + erklärte, daß er es jetzt nicht habe, hielten sie ihm den alten + Sötbier vor, der es immer gehabt habe. Diesem Versuch einer + Auflehnung begegnete Diederich energisch. Mit rauher Katerstimme + setzte er den Mädchen auseinander, sie würden sich noch an ganz + andere Dinge gewöhnen müssen. Sötbier freilich, der habe immer nur + hergegeben und die Fabrik heruntergewirtschaftet. „Wenn ich euch + heute euren Anteil auszahlen sollte, würdet ihr euch verflucht + wundern, wie wenig es wäre.“ Während er dies sagte, empfand er es als + durchaus unberechtigt, daß er irgend einmal sollte gezwungen werden + können, die beiden am Geschäft zu beteiligen. Man müßte das + verhindern können, dachte er. Sie dagegen wurden auch noch + herausfordernd. „Also wir können die Modistin nicht bezahlen, aber + der Herr Doktor trinkt Sekt für hundertfünfzig Mark.“ Da ward + Diederich furchtbar anzusehen. Seine Briefe erbrach man! Er wurde + ausspioniert! Er war nicht der Herr im Hause, sondern ein Kommis, ein + Neger, der für die Damen schuftete, damit sie den ganzen Tag + faulenzen konnten! Er schrie und stampfte, daß die Gläser klirrten. + Frau Heßling flehte wimmernd, die Schwestern widersprachen nur noch + aus Angst, aber Diederich war im Zuge.</p><span class="tei tei-pb" + id="page171">[pg 171]</span><a name="Pgp0171" id="Pgp0171" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was erlaubt ihr + euch? Gänse wie ihr? Was wißt ihr, ob die hundertfünfzig Mark nicht + eine glänzende Kapitalsanlage sind. Jawohl, Kapitalsanlage! Meint + ihr, ich saufe mit den Idioten Sekt, wenn ich nichts von ihnen will? + Davon wißt ihr hier in Netzig noch nichts, das ist der neue Kurs, es + ist –“ Er hatte das Wort. „Großzügig ist es! Großzügig!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und er warf die + Tür hinter sich zu. Frau Heßling ging ihm vorsichtig nach, und als er + im Wohnzimmer ins Sofa gesunken war, nahm sie seine Hand und sagte: + „Mein lieber Sohn, ich bin mit dir.“ Dabei sah sie ihn an, als wollte + sie „aus dem Herzen beten“. Diederich verlangte einen sauren Hering; + und dann beklagte er sich zornig, wie schwer es sei, in Netzig den + neuen Geist einzuführen. Wenigstens hier im Hause sollte man seine + Kraft nicht untergraben! „Ich habe Großes mit euch vor, aber das + überlaßt gefälligst meiner besseren Einsicht. Einer muß Herr sein. + Unternehmungsgeist und Großzügigkeit gehören freilich dazu. Sötbier + ist dabei nicht zu brauchen. Eine Weile lasse ich den Alten noch + verschnaufen, dann wird er ausgeschifft.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Heßling + versicherte sanft, ihr lieber Sohn werde schon um seiner Mutter + willen immer genau wissen, was er tun müsse – und dann begab + Diederich sich ins Kontor und schrieb einen Brief an die + Maschinenfabrik Büschli Co. in Eschweiler, um bei ihr einen „neuen + Patent-Doppel-Holländer, System Maier“ zu bestellen. Er ließ den + Brief offen daliegen und ging hinaus. Wie er zurückkam, stand Sötbier + vor seinem Pult, und es war kein Zweifel, unter seinem grünen + Augenschirm weinte er: es tropfte auf den Brief. „Sie müssen ihn noch + mal abschreiben lassen“, sagte Diederich kühl. Da begann + Sötbier:</p><span class="tei tei-pb" id="page172">[pg + 172]</span><a name="Pgp0172" id="Pgp0172" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Junger Herr, + unser alter Holländer ist kein Patent-Holländer, aber er stammt noch + aus der ersten Zeit des alten Herrn; mit ihm hat er angefangen, und + mit ihm ist er groß geworden ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na und ich hege + meinerseits den Wunsch, mit meinem eigenen Holländer groß zu werden“, + sagte Diederich schneidend. Sötbier jammerte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Unser alter hat + uns noch immer genügt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mir nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sötbier schwur, er + sei so leistungsfähig wie die allerneuesten, die nur durch + schwindelhafte Reklame emporgetragen würden. Als Diederich hart + blieb, öffnete der Alte die Tür und rief hinaus: „Fischer! Kommen Sie + mal her!“ Diederich ward unruhig. „Was wollen Sie von dem Menschen. + Ich verbitte mir, daß er sich einmischt!“ Aber Sötbier berief sich + auf das Zeugnis des Maschinenmeisters, der in den größten Betrieben + gearbeitet habe. „Nun, Fischer, sagen Sie mal dem Herrn Doktor, wie + leistungsfähig unser Holländer ist!“ Diederich wollte nicht hören, er + lief hin und her, überzeugt, der Mensch werde die Gelegenheit + ergreifen, ihn zu ärgern. Statt dessen begann Napoleon Fischer mit + einer uneingeschränkten Anerkennung von Diederichs + Sachverständigkeit, und dann sagte er über den alten Holländer alles + Ungünstige, das sich irgend über ihn denken ließ. Wenn man Napoleon + Fischer hörte, war er schon nahe daran gewesen, zu kündigen, nur weil + ihm der alte Holländer nicht gefiel. Diederich schnaubte: er habe + wahrhaftig Glück, daß ihm die wertvolle Kraft des Herrn Fischer nun + doch erhalten bleibe; aber der Maschinenmeister erklärte ihm, ohne + sich auf seine Ironie einzulassen, nach der Abbildung im Prospekt + alle Vorzüge des neuen Patent-<span class="tei tei-pb" id= + "page173">[pg 173]</span><a name="Pgp0173" id="Pgp0173" class= + "tei tei-anchor"></a>Holländers, vor allem seine höchst bequeme + Bedienung. „Wenn ich Ihnen nur Arbeit erspare!“ schnaubte Diederich. + „Sonst wünsch’ ich mir nichts. Danke, Sie können gehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als der + Maschinenmeister hinaus war, beschäftigten Sötbier und Diederich sich + eine lange Weile jeder für sich. Plötzlich fragte Sötbier: „Und womit + sollen wir ihn bezahlen?“ Diederich war sofort feuerrot: auch er + hatte die ganze Zeit an nichts weiter gedacht. „Ach was!“ schrie er. + „Bezahlen! Erstens mache ich eine lange Lieferungsfrist aus, und + dann: wenn ich mir einen so teuren Holländer bestelle, meinen Sie + vielleicht, ich weiß nicht wozu? Nein, mein Lieber, dann muß ich wohl + bestimmte Aussichten auf baldige Ausdehnung des Geschäftes haben – + über die ich mich heute noch nicht äußern will.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit verließ er + das Kontor, in strammer Haltung, trotz inneren Zweifeln. Dieser + Napoleon Fischer hatte sich beim Hinausgehen nochmals umgesehen, mit + einem gewissen Blick, als habe er den Chef gehörig hineingelegt. + „Umdroht von Feinden,“ dachte Diederich und reckte sich noch + straffer, „da sind wir erst recht stark. Ich werde sie schon + zerschmettern.“ Sie sollten erfahren, mit wem sie es zu tun hatten; + daher führte er einen Gedanken aus, der ihm schon beim Erwachen + gekommen war: er ging zum Doktor Heuteufel. Dieser hielt eben seine + Sprechstunde ab und ließ ihn warten. Dann empfing er ihn in seinem + Operationszimmer, wo alles, Geruch und Gegenstände, Diederich an + frühere, peinliche Besuche erinnerte. Doktor Heuteufel nahm die + Zeitung vom Tisch, lachte kurz und sagte: „Nun, Sie kommen wohl her, + um zu triumphieren. Gleich zwei Erfolge! Ihre Sekthuldigung ist drin + – na und die Depesche des Kaisers an den Posten läßt von Ihrem + Standpunkt aus wohl nichts zu wünschen.“</p><span class="tei tei-pb" + id="page174">[pg 174]</span><a name="Pgp0174" id="Pgp0174" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Welche Depesche?“ + fragte Diederich. Doktor Heuteufel zeigte sie ihm; Diederich las. + „Für Deinen auf dem Felde der Ehre vor dem inneren Feind bewiesenen + Mut spreche ich Dir meine kaiserliche Anerkennung aus und ernenne + Dich zum Gefreiten.“ Wie es hier gedruckt stand, machte es ihm den + Eindruck vollkommener Echtheit. Er war sogar ergriffen; mit + männlicher Zurückhaltung sagte er: „Das ist jedem national Gesinnten + aus dem Herzen gesprochen.“ Da Heuteufel nur die Achseln zuckte, + holte Diederich Atem. „Nicht deswegen bin ich hergekommen, sondern um + unsere beiderseitigen Beziehungen festzulegen.“ Die seien wohl schon + festgelegt, erwiderte Heuteufel. „Nein, durchaus noch nicht.“ + Diederich versicherte, daß er einen ehrenvollen Frieden wünsche. Er + sei bereit, im Sinne eines wohlverstandenen Liberalismus zu wirken, + falls man dagegen seine streng nationale und kaisertreue Überzeugung + achte. Doktor Heuteufel erklärte dies einfach für Phrasen: da verlor + Diederich die Fassung. Dieser Mensch hielt ihn in der Hand; er konnte + ihn, mit Hilfe eines Dokumentes, als Feigling hinstellen! Das + höhnische Lächeln in seinem gelben Chinesengesicht, diese überlegene + Haltung waren eine fortwährende Anspielung. Aber er sprach nicht, er + ließ das Schwert weiterschweben über Diederichs Haupt. Der Zustand + mußte aufhören! „Ich fordere Sie auf,“ sagte Diederich, heiser vor + Erregung, „mir meinen Brief zurückzugeben.“ Heuteufel tat erstaunt. + „Welchen Brief?“ – „Den ich Ihnen wegen des Militärs geschrieben + habe, als ich dienen sollte.“ Darauf dachte der Arzt nach.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so: weil Sie + sich drücken wollten!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich dachte mir + schon, Sie würden meine unvorsichtigen Äußerungen in einem für mich + beleidigenden Sinne aus<span class="tei tei-pb" id="page175">[pg + 175]</span><a name="Pgp0175" id="Pgp0175" class= + "tei tei-anchor"></a>legen. Ich fordere Sie nochmals zur Rückgabe des + Briefes auf.“ Und Diederich trat drohend vor. Heuteufel wich + nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lassen Sie mich + in Ruh’. Ihren Brief hab’ ich nicht mehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich verlange Ihr + Ehrenwort.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das gebe ich + nicht auf Befehl.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann mache ich + Sie auf die Folgen Ihrer illoyalen Handlungsweise aufmerksam. Sollten + Sie mir mit dem Brief bei irgendeiner Gelegenheit Unannehmlichkeiten + verursachen wollen, so liegt Bruch des Amtsgeheimnisses vor. Dann + denunziere ich Sie der Ärztekammer, stelle Strafantrag gegen Sie und + biete allen meinen Einfluß auf, um Sie unmöglich zu machen!“ In + höchster Erregung, fast stimmlos: „Sie sehen mich zum Äußersten + entschlossen! Zwischen uns gibt es nur noch einen Kampf bis aufs + Messer!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor Heuteufel + sah ihn neugierig an, er schüttelte den Kopf, sein + Chinesenschnurrbart schaukelte, und er sagte: „Sie sind heiser.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich fuhr + zurück, er stammelte: „Was geht Sie das an?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gar nichts“, + sagte Heuteufel. „Es interessiert mich nur von früher her, weil ich + Ihnen so was ja immer vorausgesagt habe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was denn? Wollen + Sie sich gefälligst äußern.“ Aber das lehnte Heuteufel ab. Diederich + blitzte ihn an. „Ich muß Sie energisch auffordern, Ihre ärztliche + Pflicht zu tun!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sei nicht sein + Arzt, erwiderte Heuteufel. Darauf sank Diederichs herrische Miene + zusammen, und er forschte klagend. „Manchmal hab’ ich ja Schmerzen im + Hals. Glauben Sie denn, daß es schlimmer wird? Hab’ ich was zu + befürchten?“</p><span class="tei tei-pb" id="page176">[pg + 176]</span><a name="Pgp0176" id="Pgp0176" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich rate Ihnen, + einen Spezialisten zu konsultieren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind hier + doch der einzige! Um Gottes willen, Herr Doktor, Sie versündigen + sich, ich habe eine Familie zu erhalten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann sollten Sie + weniger rauchen, auch weniger trinken. Gestern abend war es + zuviel.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so.“ + Diederich richtete sich auf. „Sie gönnen mir den Sekt nicht. Und dann + wegen der Huldigungsadresse.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn Sie + unlautere Motive bei mir vermuten, brauchen Sie mich nicht zu + fragen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich + flehte schon wieder. „Sagen Sie mir wenigstens, ob ich Krebs kriegen + kann.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Heuteufel blieb + streng. „Nun, Sie waren schon immer skrofulös und rachitisch. Sie + hätten nur dienen sollen, dann wären Sie nicht so aufgeschwemmt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schließlich ließ + er sich zu einer Untersuchung herbei und nahm eine Pinselung des + Kehlkopfes vor. Diederich erstickte, rollte angstvoll die Augen und + umklammerte den Arm des Arztes. Heuteufel zog den Pinsel heraus. „So + komm’ ich natürlich nicht hin.“ Er feixte durch die Nase. „Sie sind + noch wie früher.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sobald Diederich + wieder zu Luft gekommen war, machte er sich fort aus dieser + Schreckenskammer. Vor dem Hause, noch mit Tränen in den Augen, stieß + er auf den Assessor Jadassohn. „Nanu?“ sagte Jadassohn. „Ist Ihnen + die Kneiperei nicht bekommen? Und ausgerechnet zu Heuteufel gehen + Sie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + versicherte, sein Befinden sei glänzend. „Aber aufgeregt hab’ ich + mich über den Menschen! Ich gehe hin, weil ich es als meine Pflicht + betrachte, eine befriedigende Erklärung zu verlangen für die + gestrigen Äußerungen dieses Herrn Lauer. Mit Lauer selbst zu + verhandeln, hat <span class="tei tei-pb" id="page177">[pg + 177]</span><a name="Pgp0177" id="Pgp0177" class= + "tei tei-anchor"></a>für einen Mann von meiner korrekten Gesinnung + natürlich nichts Verlockendes.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn schlug + vor, in Klappsch’ Bierstube einzutreten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich gehe also + hin,“ fuhr Diederich drinnen fort, „in der Absicht, die ganze + Geschichte mit der Besoffenheit des betreffenden Herrn zu + entschuldigen, schlimmstenfalls mit seiner zeitweiligen + Geistesumnachtung. Was meinen Sie statt dessen? Frech wird der + Heuteufel. Markiert Überlegenheit. Übt zynische Kritik an unserer + Huldigungsadresse und, Sie werden es nicht glauben, sogar an dem + Telegramm Seiner Majestät!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun, und?“ fragte + Jadassohn, dessen Hand sich mit Fräulein Klappsch beschäftigte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Für mich gibt es + kein Und mehr! Ich bin mit dem Herrn fertig fürs Leben!“ rief + Diederich, trotz dem schmerzlichen Bewußtsein, daß er am Mittwoch + wieder zum Pinseln mußte. Jadassohn versetzte schneidend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber ich nicht.“ + Und da Diederich ihn ansah: „Es gibt nämlich eine Behörde, die sich + die Königliche Staatsanwaltschaft nennt und die für Leute wie diese + Herren Lauer und Heuteufel ein nicht zu unterschätzendes Interesse + hegt.“ Damit ließ er Fräulein Klappsch los und bedeutete ihr, sie + möge verschwinden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie meinen Sie + das“? fragte Diederich, unheimlich berührt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich denke Anklage + wegen Majestätsbeleidigung zu erheben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jawohl, ich. + Staatsanwalt Feifer hat Krankheitsurlaub, ich bin dran. Und, wie ich + unmittelbar nach dem gestrigen Vorfall vor Zeugen festgestellt habe, + war ich <span class="tei tei-pb" id="page178">[pg 178]</span><a name= + "Pgp0178" id="Pgp0178" class="tei tei-anchor"></a>bei der Verübung + des Deliktes nicht anwesend, bin also keineswegs verhindert, in dem + Prozeß die Anklagebehörde zu vertreten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber wenn niemand + die Sache anzeigt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn lächelte + grausam. „Das haben wir, Gott sei Dank, nicht nötig ... Übrigens + erinnere ich Sie daran, daß Sie selbst gestern abend sich uns als + Zeugen anboten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Davon weiß ich + nichts“, sagte Diederich schnell.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn klopfte + ihm auf die Schulter. „Sie werden sich an alles wieder erinnern, + hoffe ich, wenn Sie unter Ihrem Eid stehen.“ Da entrüstete Diederich + sich. Er ward so laut, daß Klappsch diskret in das Zimmer spähte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Assessor, + ich muß mich sehr wundern, daß Sie private Äußerungen meinerseits –. + Sie haben offenbar die Absicht, mit Hilfe eines politischen Prozesses + schneller Staatsanwalt zu werden. Aber ich möchte wissen, was mich + Ihre Karriere angeht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na und mich die + Ihre?“ fragte Jadassohn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So. Dann sind wir + Gegner?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich hoffe, es + wird sich vermeiden lassen.“ Und Jadassohn setzte ihm auseinander, + daß er keinen Grund habe, den Prozeß zu fürchten. Sämtliche Zeugen + der Vorgänge im Ratskeller würden dasselbe aussagen müssen wie er + selbst: auch Lauers Freunde. Diederich werde sich keineswegs zu weit + vorwagen ... Das habe er leider schon getan, erwiderte + Diederich, denn schließlich sei er es, der mit Lauer den Krach gehabt + habe. Aber Jadassohn beruhigte ihn. „Wer fragt danach. Es handelt + sich darum, ob die inkriminierten Worte von seiten des Herrn Lauer + gefallen sind. Sie machen, wie die anderen Herren, einfach Ihre + Aussage, wenn Sie wollen, mit Vorsicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit großer + Vorsicht!“ versicherte Diederich. Und an<span class="tei tei-pb" id= + "page179">[pg 179]</span><a name="Pgp0179" id="Pgp0179" class= + "tei tei-anchor"></a>gesichts von Jadassohns teuflischer Miene: „Wie + komme ich dazu, einen anständigen Menschen wie Lauer ins Gefängnis zu + bringen? Jawohl, einen anständigen Menschen! Denn eine politische + Gesinnung ist in meinen Augen keine Schande!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Besonders nicht + bei dem Schwiegersohn des alten Buck, den Sie vorläufig noch + brauchen“, schloß Jadassohn – und Diederich ließ den Kopf sinken. + Dieser jüdische Streber beutete ihn schamlos aus, und er konnte + nichts machen! Da sollte man noch an Freundschaft glauben. Er sagte + sich wieder einmal, daß alle gerissener und brutaler im Leben + vorgingen als er <a name="corr179" id="corr179" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">selbst</span>. Die + große Aufgabe war: wie ward man energisch. Er setzte sich stramm hin + und blitzte. Mehr unternahm er lieber nicht; bei einem Herrn von der + Staatsanwaltschaft konnte man nie wissen ... Übrigens lenkte + Jadassohn zu etwas anderem über.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wissen Sie schon, + daß in der Regierung und bei uns im Gericht ganz sonderbare Gerüchte + umgehen – über das Telegramm Seiner Majestät an den + Regimentskommandeur? Der Oberst soll nämlich behaupten, er habe gar + kein Telegramm bekommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich behielt, + trotz innerem Erbeben, eine feste Stimme. „Aber es hat doch in der + Zeitung gestanden!“ Jadassohn grinste zweideutig. „Da steht gar + zuviel.“ Er ließ sich von Klappsch, der seine Glatze wieder in die + Tür schob, die „Netziger Zeitung“ bringen. „Sehen Sie, in der Nummer + hier steht überhaupt nichts, was nicht auf Seine Majestät Bezug hat. + Der Leitartikel beschäftigt sich mit dem Allerhöchsten Bekenntnis zum + geoffenbarten Glauben. Dann kommt das Telegramm an den Obersten, dann + das Lokale mit der Heldentat des Postens und das Vermischte mit drei + Anekdoten über die kaiserliche Familie.“</p><span class="tei tei-pb" + id="page180">[pg 180]</span><a name="Pgp0180" id="Pgp0180" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es sind recht + rührende Geschichten“, bemerkte Klappsch und verdrehte die Augen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zweifellos!“ + beteuerte Jadassohn; und Diederich: „Sogar so ein freisinniges + Hetzblatt muß die Bedeutung Seiner Majestät anerkennen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber bei dem + löblichen Eifer wäre es schließlich möglich, daß die Redaktion die + Allerhöchste Depesche eine Nummer zu früh gebracht hat – noch vor + ihrer Absendung.“ „Ausgeschlossen!“ entschied Diederich. „Der Stil + Seiner Majestät ist unverkennbar.“ Auch Klappsch wollte ihn erkennen. + Jadassohn gab zu: „Nun ja ... Weil man nie wissen kann, darum + dementieren wir auch nicht. Wenn der Oberst nichts bekommen hat, die + Netziger Zeitung könnte es ja direkt aus Berlin haben. Wulckow hat + sich den Redakteur Nothgroschen kommen lassen, aber der Kerl + verweigert die Aussage. Der Präsident hat gespuckt, er ist selbst zu + uns gekommen wegen des Zeugniszwangverfahrens gegen Nothgroschen. + Schließlich haben wir davon abgesehen und warten lieber das Dementi + aus Berlin ab – weil man eben nicht wissen kann.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Klappsch in die + Küche gerufen ward, setzte Jadassohn noch hinzu: „Komisch, wie? Allen + kommt die Geschichte verdächtig vor, aber niemand will vorgehen, weil + in diesem Fall – in diesem ganz besonderen Fall“ – sagte Jadassohn + mit perfider Betonung, und seine ganze Miene, sogar die Ohren sahen + perfid aus, „gerade das Unwahrscheinliche am meisten Aussicht hat, + Ereignis zu werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war + starr: nie hätte ihm so schwarzer Verrat geträumt. Jadassohn bemerkte + sein Entsetzen und verwirrte sich, er fing an zu zappeln. „Nu, der + Mann hat seine Schwächen – Ihnen gesagt.“ Diederich versetzte, fremd + und drohend: „Gestern abend schienen Sie davon <span class= + "tei tei-pb" id="page181">[pg 181]</span><a name="Pgp0181" id= + "Pgp0181" class="tei tei-anchor"></a>noch nichts zu wissen.“ + Jadassohn entschuldigte sich: der Sekt mache natürlich unkritisch. Ob + Herr Doktor Heßling denn die Begeisterung der übrigen Herren so ernst + genommen habe. Einen größeren Nörgler als den Major Kunze gebe es + überhaupt nicht ... Diederich zog sich mit seinem Stuhle zurück, + ihm ward kalt, als finde er sich plötzlich in einer Verbrecherhöhle. + Mit äußerster Energie sagte er: „Auf die nationale Gesinnung der + übrigen Herren hoffe ich mich ebenso verlassen zu können wie auf + meine eigene, an der zu zweifeln ich mir auf das allerbestimmteste + verbitten müßte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn hatte + seine schneidige Stimme zurück. „Soll das etwa einen Zweifel in bezug + auf meine Person involvieren, so weise ich ihn mit gebührender + Entrüstung zurück.“ Krähend, so daß Klappsch in die Tür spähte: „Ich + bin der Königliche Assessor Doktor Jadassohn und stehe auf Wunsch zur + Verfügung.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Darauf mußte + Diederich wohl murmeln, daß er es so nicht gemeint habe. Dann aber + zahlte er. Die Verabschiedung war kühl.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf dem Heimwege + schnaufte Diederich. Hätte er sich nicht entgegenkommender verhalten + sollen mit Jadassohn? Für den Fall, daß Nothgroschen redete? + Jadassohn hatte ihn freilich nötig, in dem Prozeß gegen Lauer! Auf + alle Fälle war es gut, daß Diederich jetzt Bescheid wußte über den + wahren Charakter dieses Herrn! „Seine Ohren sind mir gleich + verdächtig vorgekommen! Wirklich national empfinden kann man eben + doch nicht mit solchen Ohren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zu Hause nahm er + sogleich den Berliner „Lokal-Anzeiger“ vor. Da waren schon die + Kaiseranekdoten für die „Netziger Zeitung“ von morgen. Vielleicht + kamen sie auch erst übermorgen, für alle war dort nicht Platz. Aber + <span class="tei tei-pb" id="page182">[pg 182]</span><a name= + "Pgp0182" id="Pgp0182" class="tei tei-anchor"></a>er suchte weiter; + seine Hände zitterten ... Da! Er mußte sich setzen. „Ist dir + was, mein Sohn?“ fragte Frau Heßling. Diederich starrte die + Buchstaben an, wie ein Märchen, das Wahrheit ward. Da stand es, unter + anderen unbezweifelten Dingen, in dem einzigen Blatt, das Seine + Majestät selbst las! Innerlich, in so tiefer Seele, daß er es selbst + kaum hörte, murmelte Diederich: „Mein Telegramm.“ Das bange Glück + sprengte ihn fast. Konnte es sein? Hatte er richtig vorausempfunden, + was der Kaiser sagen würde? Sein Ohr reichte in diese Ferne? Sein + Gehirn arbeitete gemeinsam mit –? Die unerhörtesten mystischen + Beziehungen überwältigten ihn ... Aber das Dementi konnte noch + kommen, er konnte zurückgeschleudert werden in sein Nichts! Diederich + verbrachte eine angstvolle Nacht, und am Morgen stürzte er sich auf + den Lokalanzeiger. Die Anekdoten. Die Denkmalsenthüllung. Die Rede. + „Aus Netzig.“ Da stand von den Ehrungen, die dem Gefreiten Emil + Pacholke zuteil geworden waren, für seinen vor dem inneren Feind + bewiesenen Mut. Alle Offiziere, der Oberst an der Spitze, hatten ihm + die Hand gedrückt. Er hatte Geldgeschenke bekommen. „Bekanntlich hat + der Kaiser den braven Soldaten schon gestern telegraphisch zum + Gefreiten befördert.“ Da stand es! Kein Dementi: eine Bestätigung! Er + machte Diederichs Worte zu den seinen, und er führte die Handlung + aus, die Diederich ihm untergelegt hatte!... Diederich breitete das + Zeitungsblatt weit aus; er sah sich darin wie in einem Spiegel, und + um seine Schultern lag Hermelin.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diesen Sieg und + Diederichs schwindelnde Erhöhung, leider durfte kein Wort sie + verraten, aber sein Wesen genügte, die Straffheit in Haltung und + Sprache, das <span class="tei tei-pb" id="page183">[pg + 183]</span><a name="Pgp0183" id="Pgp0183" class= + "tei tei-anchor"></a>Herrscherauge. Familie und Werkstatt verstummten + um ihn her. Sötbier selbst mußte zugeben, daß ein forscherer Zug in + den Betrieb gekommen sei. Und Napoleon Fischer schlich, je aufrechter + und heller Diederich dastand, desto affenähnlicher vorbei, die Arme + nach vorn hängend, mit schiefem Blick und den fletschenden Zähnen in + seinem dünnen schwarzen Bart: als der Geist des gebändigten + Umsturzes ... Dies war der Moment, gegen Guste Daimchen + vorzugehen. Diederich machte Besuch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Oberinspektor + Daimchen empfing ihn zuerst allein, auf ihrem alten Plüschsofa, aber + in einem braunen Seidenkleid mit lauter Schleifen, und die Hände + breitete sie, rot und geschwollen wie die einer Waschfrau, vor sich + hin auf ihren Bauch, so daß der Gast die neuen Ringe immer vor Augen + hatte. Aus Verlegenheit gestand er seine Bewunderung, worauf Frau + Daimchen sich bereitwillig darüber ausließ, daß sie und ihre Guste es + nun Gott sei Dank zu allem hätten. Sie wüßten nur noch nicht, ob sie + sich altdeutsch oder Louis käs einrichten sollten. Diederich riet + lebhaft zu altdeutsch; er habe es in Berlin in den feinsten Häusern + gesehen. Aber Frau Daimchen war mißtrauisch. „Wer weiß, ob Sie so + feine Leute wie uns schon besucht haben. Lassen Sie man, ich kenne + das, wenn man so tun muß, als ob man was hat, und hat nichts.“ + Hierauf schwieg Diederich ratlos, und Frau Daimchen trommelte sich + mit Genugtuung auf den Bauch. Zum Glück trat Guste ein, heftig + rauschend. Diederich schwang sich elastisch aus seinem Fauteuil, + sagte schnarrend: „Gnädigstes Fräulein!“ und unternahm einen Handkuß. + Guste lachte. „Reißen Sie sich nur kein Bein aus!“ Aber sie tröstete + ihn gleich wieder. „Man sieht sofort, was ein feiner Mann ist. Der + Herr Leutnant von Brietzen macht es auch so.“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page184">[pg 184]</span><a name="Pgp0184" id= + "Pgp0184" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, ja,“ sagte + Frau Daimchen, „bei uns verkehren alle Herren Offiziere. Gestern sag’ + ich noch zu Guste: Guste, sag’ ich, auf jede Sitzgelegenheit können + wir eine Freiherrnkrone sticken lassen, denn überall hat sich schon + einer draufgesetzt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste verzog den + Mund. „Aber was die Familien betrifft und sonst überhaupt, ist Netzig + doch reichlich spießig. Ich glaube, wir ziehen nach Berlin.“ Damit + war Frau Daimchen nicht einverstanden. „Man soll den Leuten den + Gefallen nicht tun“, meinte sie. „Die alte Harnisch ist erst heute, + wie sie mein Seidenkleid gesehen hat, fast zerplatzt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So ist Mutter nun + mal,“ sagte Guste. „Wenn sie renommieren kann, ist alles gut. Aber + ich denke doch auch an meinen Verlobten. Wissen Sie, daß Wolfgang + sein Staatsexamen gemacht hat? Was soll er hier in Netzig? In Berlin + kann er mit unserem vielen Geld was werden.“ Diederich bestätigte: + „Er wollte ja schon immer Minister oder so was werden.“ Leis höhnisch + setzte er hinzu: „Das soll ja ganz leicht sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste nahm sofort + eine feindliche Haltung ein. „Der Sohn vom alten Herrn Buck ist eben + nicht jeder“, sagte sie spitz. Aber Diederich setzte, weltmännisch + überlegen, auseinander, daß es heute auf Dinge ankomme, die der + Einfluß des alten Buck nicht verleihen könne: Persönlichkeit, + großzügigen Unternehmungsgeist und vor allem eine stramm nationale + Gesinnung. Das junge Mädchen unterbrach ihn nicht mehr, sie sah sogar + mit Respekt auf seine kühnen Schnurrbartspitzen. Aber das Bewußtsein, + Eindruck zu machen, riß ihn zu weit fort. „Von alledem habe ich bei + Herrn Wolfgang Buck noch nichts bemerkt“, sagte er. „Der + philosophiert und nörgelt, und im übrigen soll er sich ziemlich viel + amüsieren ... Na,“ schloß er, „seine Mutter <span class= + "tei tei-pb" id="page185">[pg 185]</span><a name="Pgp0185" id= + "Pgp0185" class="tei tei-anchor"></a>war ja auch eine + Schauspielerin.“ Und er sah fort, obwohl er fühlte, daß Gustes + drohender Blick ihn suchte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was wollen Sie + damit sagen?“ fragte sie. Er tat überrascht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich, gar nichts. + Ich meinte, wie reiche junge Leute in Berlin nun mal leben. Bucks + sind doch eine vornehme Familie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wollen wir + hoffen“, sagte Guste schroff. Frau Daimchen, die gegähnt hatte, + erinnerte an die Schneiderin, Guste sah Diederich erwartungsvoll an, + ihm blieb nichts übrig, als aufzustehen und seine Verbeugungen zu + machen. Den Handkuß unternahm er nicht mehr, mit Rücksicht auf die + gespannte Stimmung. Aber im Vorzimmer holte Guste ihn ein. „Wollen + Sie es mir jetzt vielleicht sagen,“ fragte sie, „was Sie gemeint + haben mit der Schauspielerin?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er öffnete den + Mund, schnappte und schloß ihn wieder, stark errötet. Um ein Haar + hätte er verraten, was seine Schwestern ihm über Wolfgang Buck + erzählt hatten. Er sagte mit mitleidiger Stimme: „Fräulein Guste, + weil wir doch so alte Bekannte sind –. Ich wollte nur sagen, der Buck + ist nichts für Sie. Er ist sozusagen erblich belastet von seiner + Mutter her. Der Alte war doch auch zum Tode verurteilt. Und was ist + denn sonst an den Bucks noch dran? Glauben Sie mir, man soll in keine + Familie heiraten, mit der es bergab geht. Das ist Sünde gegen sich + selbst“, setzte er noch hinzu. Aber Guste hatte die Hände in die + Hüften gestemmt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bergab? Und mit + Ihnen geht es wohl bergauf? Weil Sie sich im Ratskeller betrinken und + dann den Leuten Krach machen? Die ganze Stadt spricht von Ihnen, und + Sie möchten einer hochfeinen Familie was anhängen. <span class= + "tei tei-pb" id="page186">[pg 186]</span><a name="Pgp0186" id= + "Pgp0186" class="tei tei-anchor"></a>Bergab! Wer mein Geld kriegt, + mit dem geht es überhaupt nicht bergab. Sie sind bloß neidisch, + meinen Sie, ich weiß das nicht?“ – und sie sah ihn an, die Augen voll + Tränen der Wut. Ihm war sehr beklommen; er hätte Lust gehabt, sich + auf die Knie zu werfen, ihr die dicken kleinen Finger zu küssen und + dann die Tränen aus den Augen, – aber ging denn das? Inzwischen zog + sie alle rosigen Fettpolster ihres Gesichtes herunter zu einem + Ausdruck der Verachtung, machte kehrt und schlug die Tür zu. + Diederich stand mit angstklopfendem Herzen noch eine Weile da, dann + trollte er sich, im Gefühl seiner Kleinheit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er bedachte, daß + für ihn hier nichts zu machen gewesen sei; die Sache gehe ihn nichts + an, Guste sei mit all ihrem Geld doch immer nur eine fette Gans, – + und das beruhigte ihn. Wie dann eines Abends Jadassohn ihm mitteilte, + was er in Magdeburg beim Gericht erfahren habe, da triumphierte + Diederich. Fünfzigtausend Mark, das war alles! Und deswegen ein + Auftreten wie die Gräfinnen? Ein Mädchen von dermaßen schwindelhaftem + Gebaren paßte freilich besser zu den verkommenen Bucks als zu einem + kernigen und treugesinnten Mann wie Diederich! Da war Käthchen + Zillich vorzuziehen. Äußerlich Guste ähnlich und mit fast ebenso + starken Reizen geschmückt, empfahl sie sich außerdem durch Gemüt und + ein entgegenkommendes Wesen. Er kam öfter zum Kaffee und machte ihr + eifrig den Hof. Sie warnte ihn vor Jadassohn, was Diederich als nur + zu berechtigt anerkennen mußte. Auch sprach sie mit äußerster + Mißbilligung von Frau Lauer, die mit Landgerichtsrat Fritzsche –. Was + Lauers Prozeß betraf, war Käthchen Zillich die einzige, die ganz auf + Diederichs Seite stand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Denn diese Sache + nahm für Diederich ein drohendes <span class="tei tei-pb" id= + "page187">[pg 187]</span><a name="Pgp0187" id="Pgp0187" class= + "tei tei-anchor"></a>Gesicht an. Jadassohn hatte erreicht, daß die + Staatsanwaltschaft durch einen Ermittelungsrichter die Zeugen jenes + nächtlichen Vorfalls vernehmen ließ; und so zurückhaltend Diederich + sich vor dem Richter geäußert hatte, die anderen machten ihn + verantwortlich für ihre Verlegenheiten. Die Herren Cohn und Fritzsche + wichen ihm aus; der Bruder des Herrn Buck, ein so höflicher Mann, + vermied seinen Gruß; Heuteufel pinselte ihn grausam, lehnte aber + jedes Privatgespräch ab. An dem Tage, da es bekannt ward, daß das + Gericht dem Fabrikbesitzer Lauer die Anklageschrift zugestellt habe, + fand Diederich seinen Tisch im Ratskeller leer. Professor Kühnchen + zog sich eben den Mantel an, Diederich konnte ihn noch am Kragen + packen. Aber Kühnchen hatte es eilig, er mußte im freisinnigen + Wählerverein gegen die neue Militärvorlage reden. Er entwischte; und + Diederich dachte enttäuscht jener sieghaften Nacht, als draußen das + Blut des inneren Feindes, hier aber Sekt geflossen war, und als unter + den Nationalgesinnten Kühnchen der kriegslustigste gewesen war. Jetzt + sprach er gegen die Vermehrung unseres ruhmreichen Heeres!... + Diederich sah, einsam und verlassen, in seinen Dämmerschoppen; da + erschien Major Kunze.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nanu, Herr + Major,“ sagte Diederich mit erzwungener Munterkeit, „von Ihnen hört + man gar nichts mehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Von Ihnen um so + mehr.“ Der Major knurrte, blieb in Hut und Mantel stehen und sah sich + um, wie in einer Schneewüste. „Kein Mensch da!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn ich Sie zu + einem Glas Wein einladen darf –“ wagte Diederich zu sagen, aber er + kam übel an. „Danke, Ihr Sekt liegt mir noch im Magen.“ Der Major + bestellte Bier und saß da, stumm und mit einem Gesicht zum Fürchten. + Um nur das schreckliche Schweigen zu beenden, <span class= + "tei tei-pb" id="page188">[pg 188]</span><a name="Pgp0188" id= + "Pgp0188" class="tei tei-anchor"></a>sagte Diederich drauf los: „Nun, + und der Kriegerverein, Herr Major? Ich habe immer geglaubt, ich würde + einmal etwas hören über meine Aufnahme.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Major sah ihn + lange nur an, als wollte er ihn fressen. „Ach so. Sie haben geglaubt. + Sie haben wohl auch geglaubt, es würde mir eine Ehre sein, wenn Sie + mich in Ihre Skandalaffäre hineinziehen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine?“ stotterte + Diederich. Der Major donnerte. „Jawohl, Herr! Ihre! Dem Herrn + Fabrikbesitzer Lauer ist mal ein Wort zu viel ausgerutscht, das kann + vorkommen, sogar bei alten Soldaten, die sich für ihren König haben + zu Krüppeln schießen lassen. Sie aber haben den Herrn Lauer + raffinierterweise zu seinen unbedachten Äußerungen verleitet. Das bin + ich bereit, vor dem Untersuchungsrichter zu bekunden. Den Lauer kenne + ich: der war in Frankreich mit und ist in unserem Kriegerverein. Sie, + Herr, wer sind Sie? Weiß ich, ob Sie überhaupt gedient haben? Her mit + Ihren Papieren!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich griff in + die Brusttasche. Er würde stramm gestanden haben, wenn der Major es + befohlen hätte. Der Major hielt sich den Militärpaß weit von den + Augen fort. Plötzlich warf er ihn hin, er feixte grimmig. „Na also. + Landsturm mit der Waffe. Hab’ ich es nicht gesagt? Plattfüße + wahrscheinlich.“ Diederich war bleich, bebte bei jedem Wort des + Majors und hielt beschwörend die Hand vor sich hin. „Herr Major, ich + gebe Ihnen mein Ehrenwort, daß ich gedient habe. Infolge eines + Unglücksfalles, der mir nur zur Ehre gereicht, mußte ich nach drei + Monaten austreten ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Solche + Unglücksfälle kennen wir ... Zahlen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sonst wäre ich + ganz dabei geblieben“, sagte Diederich noch, mit fliegender Stimme. + „Ich war mit Leib und Seele Soldat, fragen Sie meine + Vorgesetzten.“</p><span class="tei tei-pb" id="page189">[pg + 189]</span><a name="Pgp0189" id="Pgp0189" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„’n Abend.“ Der + Major hatte schon den Mantel an. „Ich will Ihnen bloß noch sagen, + Herr: wer nicht gedient hat, den gehen die Majestätsbeleidigungen + anderer Leute den Teufel an. Majestät legt keinen Wert auf nicht + gediente Herrschaften ... Grützmacher,“ sagte er zum Wirt, „Sie + sollten sich Ihr Publikum genauer ansehen. Wegen eines Gastes, der + mal zuviel da ist, ist nun der Herr Lauer beinahe verhaftet worden, + und ich muß mit meinem steifen Bein zu Gericht als Belastungszeuge + und es mit allen Leuten verderben. Der Harmonieball ist schon + abgesagt, ich bin beschäftigungslos, und wenn ich hier zu Ihnen komme + –“ er warf wieder einen Blick wie über Schneewüsten – „ist kein + Mensch da. Außer, natürlich, der Denunziant!“ schrie er noch auf der + Treppe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein Ehrenwort, + Herr Major –“ Diederich lief hinterher, „ich habe keine Anzeige + erstattet, das Ganze ist ein Mißverständnis.“ Der Major war schon + draußen, Diederich rief ihm nach: „Wenigstens bitte ich um Ihre + Diskretion!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er trocknete die + Stirn. „Herr Grützmacher, Sie müssen doch einsehen –“ sagte er, mit + Tränen in der Stimme. Da er Wein bestellte, sah der Wirt alles + ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich trank + und schüttelte wehmütig den Kopf. Diese Fehlschläge begriff er nicht. + Seine Absichten waren rein gewesen, nur die Tücke seiner Feinde + verdunkelte sie ... Da erschien der Landgerichtsrat Dr. + Fritzsche, sah sich zögernd um, – und als er Diederich wirklich ganz + allein fand, kam er zu ihm. „Herr Doktor Heßling,“ sagte er und gab + ihm die Hand, „Sie sehen ja aus, als ob Ihnen die Ernte verhagelt + wär.“ In einem großen Betrieb, murmelte Diederich, gebe es freilich + immer Ärger. Aber da er die mitfühlende Miene des anderen sah, + erweichte er sich vollends. <span class="tei tei-pb" id="page190">[pg + 190]</span><a name="Pgp0190" id="Pgp0190" class= + "tei tei-anchor"></a>„Ihnen kann ich es sagen, Herr Landgerichtsrat, + die Sache mit dem Herrn Lauer ist mir verdammt unangenehm.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihm noch mehr“, + sagte Fritzsche, nicht ohne Strenge. „Wenn bei ihm nicht jeder + Fluchtverdacht ausgeschlossen wäre, hätten wir ihn gleich heute + verhaften lassen müssen.“ Er sah Diederich erbleichen und fügte + hinzu: „Was sogar uns Richtern peinlich gewesen wäre. Schließlich ist + man Mensch und lebt unter Menschen. Aber natürlich –“ Er befestigte + seinen Klemmer und machte sein trockenes Gesicht. „Das Gesetz muß + befolgt werden. Wenn Lauer an dem betreffenden Abend – ich selbst + hatte das Lokal ja schon verlassen – tatsächlich die unerhörten + Majestätsbeleidigungen geäußert hat, die von der Anklage behauptet + werden, und für die Sie als Hauptzeuge aufgestellt sind –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich?“ Diederich + fuhr verzweifelt auf. „Ich habe nichts gehört! Kein Wort!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dagegen spricht + Ihre Aussage vor dem Ermittelungsrichter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + verwirrte sich. „Im ersten Moment weiß man doch nicht, was man sagen + soll. Aber wenn ich mir den fraglichen Vorgang jetzt rekonstruiere, + dann scheint es mir doch, daß wir alle ziemlich stark angeheitert + waren. Ich besonders.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie besonders“, + wiederholte Fritzsche.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, und da habe + ich wohl anzügliche Fragen an Herrn Lauer gestellt. Was er mir darauf + geantwortet hat, das könnte ich jetzt nicht mehr beschwören. Das + Ganze war doch überhaupt nur ein Scherz.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so: ein + Scherz.“ Fritzsche atmete auf. „Ja, aber was hindert Sie denn, das + einfach dem Richter zu sagen?“ Er erhob den Finger. „Ohne daß ich + natürlich im geringsten Ihre Aussage beeinflussen <a name="corr190" + id="corr190" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">möchte.“</span></p><span class="tei tei-pb" id= + "page191">[pg 191]</span><a name="Pgp0191" id="Pgp0191" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich erhob + die Stimme. „Dem Jadassohn vergeß ich den Streich nicht!“ Und er + berichtete die Machenschaften dieses Herrn, der sich während der + Szene vorsätzlich entfernt habe, um nicht als Zeuge in Betracht zu + kommen; der dann sofort Material für die Anklage gesammelt, den halb + unzurechnungsfähigen Zustand der Anwesenden mißbraucht und sie von + vornherein festgelegt habe mit ihren Aussagen. „Herr Lauer und ich, + wir halten einander für Ehrenmänner. Wie untersteht sich so ein Jude, + uns zu verhetzen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritzsche erklärte + ernst, daß hier nicht Jadassohns Persönlichkeit in Betracht komme, + sondern nur das Vorgehen der Staatsanwaltschaft. Freilich war + zuzugeben, daß Jadassohn vielleicht zum Übereifer neigte. Mit + gedämpfter Stimme setzte er hinzu: „Sehen Sie, das ist eben der + Grund, weshalb wir mit den jüdischen Herren nicht gern + zusammenarbeiten. Solch ein Herr legt sich nicht die Frage vor, + welchen Eindruck es auf das Volk machen muß, wenn ein gebildeter + Mann, ein Arbeitgeber, wegen Majestätsbeleidigungen verurteilt wird. + Sachliche Bedenken verschmäht sein Radikalismus.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sein jüdischer + Radikalismus“, ergänzte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er stellt + unbedenklich sich selbst in den Vordergrund, – womit ich keineswegs + leugnen will, daß er auch ein amtliches und nationales Interesse + wahrzunehmen glaubt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso denn?“ rief + Diederich. „Ein gemeiner Streber, der mit unseren heiligsten Gütern + spekuliert!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn man sich + scharf ausdrücken will –“ Fritzsche lächelte befriedigt. Er rückte + näher. „Nehmen wir einmal an, ich wäre Untersuchungsrichter: es gibt + Fälle, in denen man gewissermaßen Grund hätte, sein Amt + niederzulegen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind mit dem + Lauerschen Hause eng befreundet“, sagte Diederich und nickte + bedeutsam. Fritzsche machte sein <span class="tei tei-pb" id= + "page192">[pg 192]</span><a name="Pgp0192" id="Pgp0192" class= + "tei tei-anchor"></a>weltmännisches Gesicht. „Aber Sie begreifen, + damit würde ich gewisse Gerüchte ausdrücklich bestätigen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das geht nicht“, + sagte Diederich. „Es wäre gegen den Komment.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mir bleibt nichts + übrig, als meine Pflicht zu tun, ruhig und sachlich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sachlich sein + heißt deutsch sein“, sagte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Besonders, da ich + annehmen darf, daß die Herren Zeugen mir meine Aufgabe nicht unnötig + erschweren werden.“ Diederich legte die Hand auf die Brust. „Herr + Landgerichtsrat, man kann sich hinreißen lassen, wo es um eine große + Sache geht. Ich bin eine impulsive Natur. Aber ich bleibe mir bewußt, + daß ich für alles meinem Gott Rechenschaft schulde.“ Er schlug die + Augen nieder. Mit männlicher Stimme: „Auch ich bin der Reue + zugänglich.“ Dies schien Fritzsche zu genügen, denn er zahlte. Die + Herren schüttelten einander ernst und verständnisvoll die Hände.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schon am Tage + darauf ward Diederich vor den Untersuchungsrichter geladen und stand + vor Fritzsche. „Gott sei Dank“, dachte er und machte mit treuherziger + Sachlichkeit seine Aussagen. Auch Fritzsches einzige Sorge schien die + Wahrheit zu sein. Die öffentliche Meinung freilich blieb bei ihrer + Parteilichkeit für den Angeklagten. Von der sozialdemokratischen + „Volksstimme“ nicht zu reden; sie verstieg sich bis zu höhnischen + Auslassungen über Diederichs Privatleben, hinter denen wohl sicher + Napoleon Fischer zu suchen war. Aber auch die sonst so ruhige + „Netziger Zeitung“ gab gerade jetzt eine Ansprache des Herrn Lauer an + seine Arbeiter wieder, worin der Fabrikbesitzer darlegte, daß er den + Gewinn seines Unternehmens redlich mit allen denen teile, die daran + mitgearbeitet hatten, ein Viertel den Beamten, ein Viertel den + Arbei<span class="tei tei-pb" id="page193">[pg 193]</span><a name= + "Pgp0193" id="Pgp0193" class="tei tei-anchor"></a>tern. In acht + Jahren hatten sie außer ihren Löhnen und Gehältern die Summe von + 130 000 Mark unter sich zu verteilen gehabt. Dies machte auf + weite Kreise den günstigsten Eindruck. Diederich begegnete + mißbilligenden Gesichtern. Sogar der Redakteur Nothgroschen, den er + zur Rede stellte, erlaubte sich ein anzügliches Lächeln und sagte + etwas von sozialen Fortschritten, die man mit nationalen Phrasen + nicht aufhalte. Besonders peinlich waren die geschäftlichen Folgen. + Bestellungen, auf die Diederich rechnen durfte, blieben aus. Der + Warenhausbesitzer Cohn teilte ihm ausdrücklich mit, daß er für seine + Weihnachtskataloge die Papierfabrik Gausenfeld bevorzuge, weil er mit + Rücksicht auf seine Kunden sich politische Zurückhaltung auferlegen + müsse. Diederich erschien jetzt ganz früh im Bureau, um solche Briefe + abzufangen, aber Sötbier war immer noch früher da, und das + vorwurfsvolle Schweigen des alten Prokuristen erhöhte seine Wut. „Ich + schmeiß den ganzen Krempel hin!“ schrie er. „Sie und die Leute sollen + dann sehen, wo sie bleiben. Ich mit meinem Doktor hab’ morgen einen + Direktorposten mit 40 000 Mark!“ – „Ich opfere mich für euch!“ + schrie er die Arbeiter an, wenn sie gegen das Reglement Bier tranken. + „Ich zahle drauf, nur um keinen zu entlassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gegen Weihnacht + mußte er dennoch einem Drittel der Leute aufsagen; Sötbier rechnete + ihm vor, daß die Zahlungsfristen zu Beginn des Jahres sonst nicht + eingehalten werden könnten, „da wir nun mal 2000 Mark als Anzahlung + für den neuen Holländer aufnehmen mußten“; und er blieb dabei, obwohl + Diederich nach dem Tintenfaß griff. In den Mienen der + Übriggebliebenen las er Mißtrauen und Geringschätzung. So oft mehrere + zusammenstanden, glaubte er das Wort „Denunziant“ zu hören. Napoleon + Fischers <span class="tei tei-pb" id="page194">[pg + 194]</span><a name="Pgp0194" id="Pgp0194" class= + "tei tei-anchor"></a>knotige, schwarzbehaarte Hände hingen weniger + tief über dem Boden, und es sah aus, als bekäme er sogar Farbe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am letzten + Adventsonntag – das Landgericht hatte soeben die Eröffnung des + Hauptverfahrens beschlossen – predigte in der Marienkirche Pastor + Zillich über den Text: „Liebet eure Feinde.“ Diederich erschrak beim + ersten Wort. Bald fühlte er, wie auch die Gemeinde unruhig ward. „Die + Rache ist mein, spricht der Herr“: Pastor Zillich rief es sichtlich + nach dem Heßlingschen Stuhl hinüber. Emmi und Magda versanken ganz + darin, Frau Heßling schluchzte. Diederich beantwortete drohend die + Blicke, die ihn suchten. „Wer aber spricht Rache, der ist des + Gerichts!“ Da wandte sich alles um, und Diederich knickte + zusammen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zu Hause machten + die Schwestern ihm eine Szene. Man behandelte sie schlecht in den + Gesellschaften. Nie mehr ward der junge Oberlehrer Helferich neben + Emmi gesetzt, er kümmerte sich nur noch um Meta Harnisch, und sie + wußte wohl warum. „Weil du ihm zu alt bist“, sagte Diederich. „Nein, + sondern weil du uns unbeliebt machst!“ – „Die fünf Töchter vom Bruder + des Herrn Buck grüßen uns schon nicht mehr!“ rief Magda. Und + Diederich: „Ich werd’ ihnen fünf Ohrfeigen herunterhauen!“ – „Das laß + gefälligst! An dem einen Prozeß haben wir genug.“ Da verlor er die + Geduld. „Ihr? Was gehen euch meine politischen Kämpfe an?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Alte Jungfern + werden wir noch, wegen deiner politischen Kämpfe!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das braucht ihr + nicht erst zu werden. Ihr liegt mir hier unnütz im Hause umher, ich + rackere mich ab für euch, und ihr wollt auch noch nörgeln und mir + meine heiligsten Aufgaben verekeln? Dann schüttelt gefälligst den + Staub von euren Pantoffeln! Meinetwegen könnt ihr Kinder<span class= + "tei tei-pb" id="page195">[pg 195]</span><a name="Pgp0195" id= + "Pgp0195" class="tei tei-anchor"></a>mädchen werden!“ Und er schlug + die Tür zu, trotz Frau Heßlings gerungenen Händen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">So kamen denn + traurige Weihnachten heran. Die Geschwister sprachen nicht + miteinander; Frau Heßling verließ das verschlossene Zimmer, wo sie + den Baum schmückte, nie anders als mit verweinten Augen. Und am + heiligen Abend, wie sie ihre Kinder hineinführte, sang sie ganz + allein und mit zitternder Stimme „Stille Nacht“. „Dies schenkt Diedel + seinen lieben Schwestern!“ sagte sie und machte ein bittendes + Gesicht, damit er sie nicht Lügen strafe. Emmi und Magda dankten ihm + verlegen, er besah ebenso verlegen die Gaben, die angeblich von ihnen + kamen. Es tat ihm leid, daß er die gewohnte Christbaumfeier der + Arbeiter, trotz Sötbiers dringendem Rat, abgelehnt hatte, um die + unbotmäßige Gesellschaft zu bestrafen. Sonst hätte er jetzt mit den + Leuten zusammensitzen können. Hier in der Familie war es eine + künstliche Sache, eine Aufwärmung alter, verbrauchter Stimmung. Echt + wäre sie erst geworden durch eine, die nicht dabei war: + Guste ... Der Kriegerverein war ihm verschlossen, und im + Ratskeller hätte er niemand gefunden, wenigstens keinen Freund. + Diederich erschien sich vernachlässigt, unverstanden und verfolgt. + Wie fern lagen die harmlosen Zeiten der Neuteutonia, als man in + langen, von Wohlwollen beseelten Reihen sang und Bier trank. Heute, + im rauhen Leben, brachten keine wackeren Kommilitonen mehr einander + ehrliche Schmisse bei, sondern lauter verräterische Konkurrenten + wollten sich gegenseitig an den Hals. „Ich passe nicht in diese harte + Zeit“, dachte Diederich, aß Marzipan von seinem Teller und träumte in + die Lichter des Weihnachtsbaumes. „Ich bin doch gewiß ein guter + Mensch. Warum ziehen sie mich in so häßliche Dinge hinein wie + <span class="tei tei-pb" id="page196">[pg 196]</span><a name= + "Pgp0196" id="Pgp0196" class="tei tei-anchor"></a>dieser Prozeß, und + schaden mir dadurch auch geschäftlich, so daß ich, ach lieber Gott! + den Holländer, den ich bestellt habe, nicht werde bezahlen können.“ + Dabei schnitt es ihm kalt durch den Leib, Tränen traten ihm in die + Augen, und damit die Mutter, die immer ängstlich nach seiner + sorgenvollen Miene schielte, sie nicht sähe, stahl er sich in das + dunkle Nebenzimmer. Er stützte die Arme auf das Klavier und + schluchzte in die Hände. Draußen stritten Emmi und Magda um ein paar + Handschuhe, und die Mutter wagte nicht zu entscheiden, wem sie + beschert worden waren. Diederich schluchzte. Alles war + fehlgeschlagen, in Politik, Geschäft und Liebe. „Was hab’ ich denn + noch?“ Er öffnete das Klavier. Ihn fröstelte, er war so unheimlich + allein, daß er Angst hatte, ein Geräusch zu machen. Die Töne kamen + von selbst, seine Hände wußten es kaum. Aus Volksliedern, Beethoven + und dem Kommersbuch klang es durcheinander in der Dämmerung, die sich + traulich davon erwärmte, so daß einem wohlig dumpf im Kopf ward. + Einmal meinte er, daß eine Hand ihm über den Scheitel streife. War es + nur ein Traum? Nein, denn auf dem Klavier stand plötzlich ein volles + Bierglas. Die gute Mutter! Schubert, weiche Biederkeit, Gemüt der + Heimat ... Es ward still, und er wußte es nicht – bis die + Wanduhr schlug: eine Stunde war vergangen! „Das war meine Weihnacht“, + sagte Diederich und ging hinaus zu den anderen. Er fühlte sich + getröstet und gekräftigt. Da die Schwestern noch immer wegen der + Handschuhe maulten, erklärte er sie für gemütlos und steckte die + Handschuhe ein, um sie für sich umzutauschen.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die ganze Festzeit + ward verdüstert durch die Sorge wegen des Holländers. Sechstausend + Mark für einen <span class="tei tei-pb" id="page197">[pg + 197]</span><a name="Pgp0197" id="Pgp0197" class= + "tei tei-anchor"></a>neuen Patent-Holländer System Maier! Das Geld + war nicht da, und wie die Dinge lagen, nicht zu beschaffen. Es war + ein unbegreifliches Verhängnis, ein schäbiger Widerstand von Menschen + und Dingen, der Diederich erbitterte. Wenn Sötbier nicht dabei war, + schlug er mit dem Pultdeckel und schleuderte Briefordner in die + Ecken. Für den neuen Herrn, der die Zügel des Betriebes in seine + feste Hand genommen hatte, mußten doch ohne weiteres neue + Unternehmungen eintreten, die Erfolge warteten auf ihn, die + Ereignisse hatten sich seiner Persönlichkeit anzupassen!... Nach dem + Zorn kam der Kleinmut, Diederich traf Vorkehrungen für den Fall einer + Katastrophe. Er war sanft mit Sötbier: vielleicht konnte der Alte + noch einmal helfen. Auch demütigte er sich vor Pastor Zillich und bat + ihn, den Leuten zu sagen, daß er mit der Predigt, von der alle + sprachen, nicht auf ihn gezielt habe. Der Pastor versprach es auch, + mit sichtlicher Reue, unter dem strafenden Blick seiner Gattin, die + sein Versprechen bekräftigte. Dann ließen die Eltern Käthchen mit + Diederich allein, und er war ihnen in seiner Niedergeschlagenheit so + dankbar, daß er sich fast erklärt hatte. Käthchens Jawort, das auf + ihren lieben, dicken Lippen wartete, wäre doch ein Erfolg gewesen, es + hätte ihm Bundesgenossen gebracht gegen die feindliche Welt. Aber der + unbezahlbare Holländer! Er würde ein Viertel der Mitgift verschlungen + haben ... Diederich seufzte, er müsse nun wieder ins Geschäft; und + Käthchen kniff die Lippen zusammen, ohne daß das Jawort zur + Verwendung gelangt war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein Entschluß + mußte gefaßt werden, denn die Ankunft des Holländers stand bevor. + Diederich sagte zu Sötbier: „Ich rate den Leuten nur, ihn auf Tag und + Stunde zu liefern, sonst geb’ ich ihn ohne Gnade zurück.“ Aber + Söt<span class="tei tei-pb" id="page198">[pg 198]</span><a name= + "Pgp0198" id="Pgp0198" class="tei tei-anchor"></a>bier erinnerte an + das Gewohnheitsrecht, das den Fabriken einige Tage Spielraum lasse. + Trotz Diederichs Heftigkeit blieb er dabei. Übrigens traf die + Maschine pünktlich ein. Sie war noch nicht ausgepackt, und schon + wetterte Diederich. „Er ist zu groß! Die Leute haben mir garantiert, + daß er kleiner sein soll als das alte System. Wozu kaufe ich ihn + denn, wenn ich nicht mal Raum sparen soll!“ Und er ging, sobald der + Holländer aufgestellt war, mit dem Metermaß um ihn herum. „Er ist zu + groß! Ich laß mich nicht beschwindeln! Bezeugen Sie mir, Sötbier, daß + er zu groß ist!“ Aber Sötbier klärte mit unbeirrbarer Rechtlichkeit + den Fehler in Diederichs Messungen auf. Schnaufend zog Diederich sich + zurück, um einen neuen Angriffsplan zu ersinnen. Er rief Napoleon + Fischer herbei. „Wo ist denn der Monteur? Haben uns die Leute keinen + Monteur mitgeschickt?“ Und dann entrüstete er sich. „Ich habe ihn + doch bestellt!“ log er. „Die Leute scheinen ihr Geschäft zu + verstehen. Ich werde mich nicht wundern, wenn ich für den Kerl + täglich zwölf Mark bezahlen muß, und er glänzt durch Abwesenheit. Wer + stellt mir das Unglücksding da nun auf?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der + Maschinenmeister behauptete, er verstehe sich darauf. Diederich + bewies ihm plötzlich großes Wohlwollen. „Sie können sich denken: + Ihnen zahl’ ich lieber die Überstunden, als daß ich mein Geld für den + fremden Menschen hinauswerfe. Schließlich sind Sie ein alter + Mitarbeiter.“ Napoleon Fischer zog die Brauen hinauf, sagte aber + nichts. Diederich berührte seine Schulter. „Sehen Sie mal, lieber + Freund,“ sagte er halblaut, „ich bin von dem Holländer nämlich + enttäuscht. Auf den Bildern im Prospekt sah er anders aus. Die + Messerwalze sollte doch viel breiter sein, wo bleibt da die größere + Leistungsfähigkeit, die die Leute uns versprochen haben. Was meinen + Sie? Halten Sie <span class="tei tei-pb" id="page199">[pg + 199]</span><a name="Pgp0199" id="Pgp0199" class= + "tei tei-anchor"></a>den Zug für gut? Ich fürchte, der Stoff bleibt + liegen.“ Napoleon Fischer sah Diederich an, prüfend, aber schon mit + Verständnis. Man müsse es ausprobieren, meinte er zögernd. Diederich + vermied seinen Blick, er tat, als untersuchte er die Maschine. Dabei + sagte er aufmunternd: „Also schön. Sie stellen das Ding auf, ich + zahle Ihnen die Überstunden mit fünfundzwanzig Prozent Aufschlag, und + dann tragen Sie in Gottes Namen gleich Stoff ein. Wir werden die + Bescherung ja sehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es wird wohl ’ne + nette Bescherung sein“, sagte der Maschinenmeister mit sichtlichem + Entgegenkommen. Diederich griff, ehe er es selbst wußte, nach seinem + Arm, Napoleon Fischer war ein Freund, ein Retter! „Kommen Sie mal + mit, mein Lieber“ – seine Stimme war bewegt. Er führte Napoleon + Fischer in das Wohnhaus, Frau Heßling mußte ihm ein Glas Wein + einschenken, und Diederich drückte ihm, ohne hinzusehen, fünfzig Mark + in die Hand. „Ich verlaß mich auf Sie, Fischer“, sagte er. „Wenn ich + Sie nicht hätte, würde die Fabrik mich womöglich hineinlegen. + Zweitausend Mark hab’ ich den Leuten schon in den Rachen + geworfen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die müssen sie + wieder hergeben“, sagte der Maschinenmeister gefällig. Diederich + fragte dringend: „Das meinen Sie doch auch?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und schon tags + darauf, nach der Mittagspause, die er zu Versuchen mit dem Holländer + benutzt hatte, teilte Napoleon Fischer seinem Arbeitgeber mit, daß + die neue Erwerbung nichts tauge. Der Stoff blieb liegen, man mußte + mit dem Rührscheit nachhelfen, wie bei jedem Holländer ältester + Konstruktion. „Also der offenbare Schwindel!“ rief Diederich. Auch + brauchte der Holländer mehr als zwanzig Pferdestärken. „Das ist + vertragswidrig! Müssen wir uns das gefallen lassen, + Fischer?“</p><span class="tei tei-pb" id="page200">[pg + 200]</span><a name="Pgp0200" id="Pgp0200" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das müssen wir + uns nicht gefallen lassen“, entschied der Maschinenmeister und strich + mit seiner knotigen Hand über sein schwarz behaartes Kinn. Diederich + sah ihn zum erstenmal fest an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann können Sie + mir also bezeugen, daß der Holländer die bei Bestellung vereinbarten + Bedingungen nicht erfüllt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In Napoleon + Fischers schütterem Bart erschien ein dünnes Lächeln. „Kann ich“, + sagte er. Diederich sah das Lächeln. Um so strammer machte er kehrt. + „Na, dann sollen die Leute mich kennenlernen!“ Sogleich schrieb er + einen energisch gehaltenen Brief an Büschli & Cie. in Eschweiler. + Die Antwort kam umgehend. Man begreife seine Beanstandungen nicht, + der neue Patentholländer System Maier sei schon von mehreren + Papierfabriken, deren Verzeichnis beiliege, aufgestellt und erprobt + worden. Von einer Zurücknahme und gar von einer Rückerstattung der + angezahlten 2000 Mark könne daher nicht die Rede sein, vielmehr sei + der Rest der vertragsmäßigen Kaufsumme sofort zu <a name="corr200" + id="corr200" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">erlegen.</span> <span class= + "tei tei-corr">Diederich</span> schrieb darauf noch entschiedener als + das erstemal und drohte mit einer Klage. Büschli & Cie. + versuchten nun, ihn zu beschwichtigen, sie empfahlen eine nochmalige + Probe. „Sie haben Angst“, sagte Napoleon Fischer, dem Diederich das + Schreiben zeigte, und er fletschte die Zähne. „Eine Klage können sie + nicht brauchen, denn ihr Holländer ist noch nicht genügend + eingeführt.“ „Stimmt“, sagte Diederich. „Wir haben die Kerls in der + Hand!“ Und mit erbitterter Siegesgewißheit lehnte er jeden Vergleich + und die angebotene Preisermäßigung schroff ab. Als dann mehrere Tage + lang nichts weiter erfolgte, ward er freilich unruhig. Vielleicht + warteten sie nun doch seine Klage ab? Vielleicht <span class= + "tei tei-pb" id="page201">[pg 201]</span><a name="Pgp0201" id= + "Pgp0201" class="tei tei-anchor"></a>strengten sie selbst eine an! + Unsicher suchte sein Blick, oftmals am Tage, Napoleon Fischer, der + ihn von unten erwiderte. Sie sprachen nicht mehr miteinander. Wie + aber Diederich eines Vormittags um elf Uhr beim zweiten Frühstück + saß, brachte das Mädchen eine Karte: Friedrich Kienast, Prokurist der + Firma Büschli & Cie., Eschweiler; und indes Diederich sie noch + hin und her wendete, trat der Besucher schon ein. An der Tür blieb er + stehen. „Pardon,“ sagte er, „es muß ein Irrtum sein. Man hat mich + hier ins Haus gewiesen, aber ich komme nämlich geschäftlich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich hatte + sich besonnen. „Ich kann es mir denken, aber das macht nichts, bitte, + treten Sie doch näher. Doktor Heßling ist mein Name. Hier ist meine + Mutter und meine Schwestern Emmi und Magda.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Herr trat + näher und verbeugte sich vor den Damen. „Friedrich Kienast“, murmelte + er. Er war groß, blondbärtig und trug einen braunen wolligen + Jackettanzug. Alle drei Damen lächelten hingebend. „Darf ich für den + Herrn ein Gedeck auflegen?“ fragte Frau Heßling. Und Diederich: + „Natürlich. Herr Kienast frühstückt doch mit uns?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich sage nicht + nein“, erklärte der Vertreter von Büschli & Cie., und er rieb + sich die Hände. Magda legte ihm Bücklinge vor, die er schon lobte, + während er den ersten Bissen noch auf der Gabel hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich fragte + ihn, harmlos lachend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nüchtern machen + Sie wohl auch nicht gern Geschäfte?“ Herr Kienast lachte auch. „Bei + den Geschäften bin ich immer nüchtern.“ Diederich schmunzelte. „Na, + dann werden wir uns wohl einigen.“ „Kommt darauf an, wie“; – und + Kienasts schelmisch herausfordernde Worte begleitete ein Blick an + Magda. Sie errötete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich schenkte + dem Gast Bier ein. „Sie haben wohl <span class="tei tei-pb" id= + "page202">[pg 202]</span><a name="Pgp0202" id="Pgp0202" class= + "tei tei-anchor"></a>sonst noch was vor in Netzig?“ Worauf Kienast + zurückhaltend: „Man kann nie wissen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Versuchsweise + sagte Diederich: „Bei Klüsing in Gausenfeld werden Sie nichts machen, + er hat ’ne flaue Zeit.“ Und da der andere schwieg, dachte Diederich: + „Sie haben ihn bloß wegen des Holländers hergeschickt, sie können + keinen Prozeß brauchen!“ Da bemerkte er, daß Magda und der Vertreter + von Büschli & <a name="corr202" id="corr202" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">Cie.</span> + gleichzeitig tranken und über die Gläser hinweg einander in die Augen + sahen. Emmi und Frau Heßling saßen starr <a name="corr202a" id= + "corr202a" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">dabei.</span> Diederich beugte sich schnaufend über + seinen Teller; – plötzlich aber fing er an, das Familienleben zu + preisen. „Sie haben Glück, mein lieber Herr Kienast, denn das zweite + Frühstück ist ausgerechnet unsere schönste Stunde am Tage. Wenn man + so mitten aus der Arbeit hier herauskommt, dann merkt man doch wieder + mal, daß man sozusagen auch Mensch ist. Na, und das braucht man.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kienast + bestätigte, daß man es brauche. Frau Heßlings Frage, ob er schon + verheiratet sei, verneinte er und sah dabei auf Magdas Scheitel, denn + sie hatte den Kopf gesenkt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stand + auf und schlug die Hacken zusammen. „Herr Kienast,“ sagte er + schnarrend, „ich stehe zu Ihrer Verfügung.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine Zigarre + nimmt Herr Kienast noch“, bat Magda. Kienast ließ sie sich von ihr + anzünden und hoffte, die Damen nochmals begrüßen zu können, – wobei + er Magda verheißungsvoll anlächelte. Aber im Hof änderte auch er + vollständig den Ton. „Na ja, das sind auch noch alte, enge + Lokalitäten“, bemerkte er kalt und wegwerfend. „Sie sollten mal + unsere Anlagen sehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„In einem Nest wie + Eschweiler,“ erwiderte Diederich, genau so verächtlich, „da ist es + kein Kunststück. Reißen Sie <span class="tei tei-pb" id="page203">[pg + 203]</span><a name="Pgp0203" id="Pgp0203" class= + "tei tei-anchor"></a>mal hier den Häuserblock nieder!“ Und dann rief + er im schärfsten Befehlston nach dem Maschinenmeister, damit er den + neuen Holländer in Betrieb setze. Da Napoleon Fischer nicht sofort + kam, stürmte Diederich hin. „Sie sitzen wohl auf Ihren Ohren, Herr?“ + Aber sobald er ihm gegenüberstand, verstummte sein Geschrei; mit + leiser, fliegender Stimme, die Augen angestrengt aufgerissen, sagte + er: „Fischer, ich hab’ es mir überlegt, ich bin mit Ihnen zufrieden, + vom Ersten ab erhöhe ich Ihr Gehalt auf hundertachtzig Mark.“ Darauf + nickte Napoleon Fischer kurz und verständnisvoll, und sie trennten + sich. Sogleich begann Diederich wieder zu schreien. Die Leute hatten + geraucht! Sie behaupteten, es sei nur seine eigene Zigarre, die er + rieche. Zu dem Vertreter von Büschli & Cie. sagte er: „Übrigens + bin ich versichert, aber Zucht muß sein. Tadelloser Betrieb, + wie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Veraltetes + Aggregat“, entgegnete Herr Kienast, mit einem lieblosen Blick auf die + Maschinen. Diederich versetzte höhnisch: „Weiß ich, mein Bester. Aber + so gut wie Ihr Holländer allemal.“ Trotz Kienasts Protest fuhr er + fort, die Leistungsfähigkeit der einheimischen Industrie + herabzusetzen. Mit seiner neuen Einrichtung warte er bis zu seiner + Reise nach England. Er gehe großzügig vor. Seit er selbst an der + Spitze des Betriebes stehe, sei das Geschäft mächtig im Aufschwung. + „Und es ist immer noch ausdehnungsfähig.“ Er erfand. „Jetzt hab’ ich + Verträge mit zwanzig Kreisblättern. Die Berliner Warenhäuser machen + mich überhaupt wahnsinnig ...“ Kienast unterbrach + schneidend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann haben Sie + wohl gerade alles abgeliefert, denn ich sehe nirgends fertige + Ware.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich empörte + sich. „Herr! Soll ich Ihnen was <span class="tei tei-pb" id= + "page204">[pg 204]</span><a name="Pgp0204" id="Pgp0204" class= + "tei tei-anchor"></a>sagen? Erst gestern hab’ ich an sämtliche + kleinen Kunden ein Rundschreiben geschickt: bis zur Vollendung meines + Neubaus könne ich nichts mehr liefern.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der + Maschinenmeister holte die Herren. Der neue Patentholländer war halb + gefüllt, aber die Stoffbewegung blieb noch sehr schwach, der Arbeiter + half mit dem Rührscheit nach. Diederich hielt die Uhr in der Hand. + „Na also. Sie behaupten, in Ihrem Holländer braucht der Stoff für + einen Umgang zwanzig bis dreißig Sekunden: ich zähle schon + fünfzig ... Maschinenmeister, den Stoff ablassen ... Was + ist denn los, das dauert ja ewig!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kienast hatte sich + über die Schale gebeugt. Er richtete sich auf, er lächelte gewitzigt. + „Ja, wenn die Ventile verstopft sind ...“ Und mit einem scharfen + Blick in die Augen Diederichs, die nicht standhielten: „Was sonst + noch mit dem Holländer angestellt ist, kann ich in der Eile nicht + sehen.“ Diederich fuhr empor, plötzlich sehr rot. „Wollen Sie mir + vielleicht insinuieren, daß ich mit meinem Maschinenmeister –?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe nichts + gesagt“, stellte Kienast fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das müßte ich mir + auch energisch verbitten.“ Diederich blitzte. Auf Kienast schien es + keinen Eindruck zu machen, er behielt seine kalten Augen und das + abgefeimte Grinsen in seinem am Kinn auseinandergebürsteten Bart. + Wenn er sich rasiert und den Schnurrbart bis zu den Augenwinkeln + hinaufgebunden haben würde, er hätte Ähnlichkeit mit Diederich + bekommen! Er war eine Macht! Um so drohender trat Diederich auf. + „Mein Maschinenmeister ist Sozialdemokrat: daß er mir einen Gefallen + tun soll, ist lachhaft. Übrigens mache ich, als Reserveoffizier, Sie + auf die Folgen Ihrer Äußerung aufmerksam!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kienast trat in + den Hof hinaus. „Lassen Sie das nur, <span class="tei tei-pb" id= + "page205">[pg 205]</span><a name="Pgp0205" id="Pgp0205" class= + "tei tei-anchor"></a>Herr Doktor“, sagte er kühl. „In Geschäften bin + ich nüchtern, das hab’ ich Ihnen schon beim Frühstück gesagt. Jetzt + brauch’ ich Ihnen nur noch zu wiederholen, daß wir den Holländer in + tadellosem Zustand geliefert haben und an Rücknahme nicht denken.“ – + Das werde man sehen, erklärte Diederich. Einen Prozeß hielten Büschli + & Cie. wohl für besonders wirksam, zur Einführung ihres neuen + Artikels? „Ich werde Ihnen in den Fachblättern noch eine besondere + Empfehlung mitgeben!“ Darauf Kienast: auf Erpressungsversuche gehe er + nicht ein. Und Diederich: einen satisfaktionsunfähigen Knoten werfe + man einfach hinaus. – Da erschien drüben im Haustor Magda.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie hatte ihr + Pelzjackett von Weihnacht an, und sie lächelte rosig. „Die Herren + sind noch immer nicht fertig?“ fragte sie schalkhaft. „Das Wetter ist + doch so schön, man muß ein bißchen hinaus vor dem Mittagessen. + <span class="tei tei-hi"><span style="font-style: italic">A + propos</span></span>“, sagte sie geläufig. „Mama läßt fragen, ob Herr + Kienast zum Abendessen kommt.“ Da Kienast erklärte, er müsse leider + danken, lächelte sie dringlicher. „Und mir würden Sie es auch + abschlagen?“ Kienast lachte bitter. „Ich würde nicht nein sagen, + Fräulein. Aber weiß ich denn, ob Ihr Herr Bruder –?“ Diederich + schnaufte, Magda sah ihn flehend an. „Herr Kienast“, brachte er + hervor. „Es wird mich freuen. Vielleicht, daß wir uns auch noch + verständigen.“ Er hoffe es, sagte Kienast, worauf er sich + weltmännisch erbot, das Fräulein ein Stück zu begleiten. „Wenn mein + Bruder nichts dagegen hat“, sagte sie züchtig und ironisch. Diederich + erlaubte auch dies noch; – und dann sah er ihr erstaunt nach, wie sie + mit dem Prokuristen von Büschli & Cie. abzog. Was die auf einmal + alles konnte!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie er zum + Mittagessen kam, hörte er drinnen im Wohnzimmer die Schwestern mit + scharfen Stimmen sprechen. <span class="tei tei-pb" id="page206">[pg + 206]</span><a name="Pgp0206" id="Pgp0206" class= + "tei tei-anchor"></a>Emmi warf Magda vor, sie benehme sich schamlos. + „So macht man es denn doch nicht.“ – „Nein!“ rief Magda. „Ich werde + dich um Erlaubnis bitten.“ – „Das würde gar nichts schaden. Überhaupt + bin ich an der Reihe!“ – „Hast du sonst noch Sorgen?“ – Und Magda + schlug ein Hohngelächter an. Da Diederich eintrat, verstummte sie + sofort. Diederich rollte unzufrieden die Augen; aber Frau Heßling + hätte nicht nötig gehabt, hinter ihren Töchtern die Hände zu ringen: + in den Weiberstreit einzugreifen, war unter seiner Würde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Essen ward + von dem Gast gesprochen. Frau Heßling rühmte den soliden Eindruck, + den er mache. Emmi erklärte: wenn so ein Kommis nicht einmal solide + sein sollte. Mit einer Dame reden könne er überhaupt nicht. Magda + behauptete entrüstet das Gegenteil. Und da alle auf Diederichs + Entscheidung warteten, entschloß er sich. Komment scheine der Herr + freilich nicht viel zu haben. Akademische Bildung sei eben nicht zu + ersetzen. „Aber als tüchtigen Geschäftsmann hab’ ich ihn + kennengelernt.“ Emmi hielt sich nicht mehr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn Magda den + Menschen heiraten will, ich erkläre, daß ich nicht mit euch verkehre. + Das Kompott hat er mit dem Messer gegessen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie lügt!“ Magda + brach in Schluchzen aus. Diederich empfand Mitleid; er herrschte Emmi + an:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heirate du bitte + einen regierenden Herzog, und dann lass’ uns in Ruh’.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da legte Emmi + Messer und Gabel hin und ging hinaus. Am Abend vor Geschäftsschluß + erschien Herr Kienast im Bureau. Er trug einen Gehrock, und sein + Wesen war eher gesellschaftlich als geschäftlich. Beide hielten, in + stillem Einverständnis, das Gespräch hin, bis der alte Sötbier + <span class="tei tei-pb" id="page207">[pg 207]</span><a name= + "Pgp0207" id="Pgp0207" class="tei tei-anchor"></a>seine Sachen + zusammenpackte. Als er sich, mit einem mißtrauischen Blick, + zurückgezogen hatte, sagte Diederich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Den Alten habe + ich auf den Aussterbeetat gesetzt. Die wichtigeren Sachen mache ich + allein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, und haben Sie + sich die unsere überlegt?“ fragte Kienast.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und Sie?“ + erwiderte Diederich. Kienast zwinkerte vertraulich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Vollmacht + reicht eigentlich nicht so weit, aber ich nehme es auf meine Kappe. + Geben Sie den Holländer in Gottes Namen zurück. Ein Defekt wird sich + doch wohl finden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich begriff. + Er versprach: „Sie werden ihn finden.“ Kienast sagte sachlich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Für unser + Entgegenkommen verpflichten Sie sich, alle Ihre Maschinen + vorkommendenfalls nur bei uns zu bestellen. Einen Moment!“ bat er, da + Diederich auffuhr. „Und außerdem ersetzen Sie unsere Unkosten und + meine Reise mit fünfhundert Mark, die wir von Ihrer Anzahlung + abziehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber hören Sie + mal, das ist Wucher!“ Diederichs Gerechtigkeitssinn empörte sich + laut. Auch Kienast erhob schon wieder die Stimme. „Herr Doktor!...“ + Diederich faßte sich gewaltsam, er legte dem Prokuristen die Hand auf + die Schulter. „Gehen wir jetzt nur hinauf, die Damen warten.“ „Wir + hatten uns so weit ganz gut verstanden“, meinte Kienast besänftigt. + „Die kleine Differenz wird sich auch noch aufklären“, verhieß + Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Droben roch es + festlich. Frau Heßling glänzte mit ihrem schwarzen Atlaskleid. Durch + Magdas Spitzenbluse schimmerte mehr hindurch, als sie sonst im + Familienkreis zum besten gab. Nur Emmis Anzug und Miene waren grau + und alltäglich. Magda wies dem Gast seinen Platz an und <span class= + "tei tei-pb" id="page208">[pg 208]</span><a name="Pgp0208" id= + "Pgp0208" class="tei tei-anchor"></a>ließ sich zu seiner Rechten + nieder; und als man eben erst saß und sich noch räusperte, sagte sie + schon, mit fieberhaft belebten Augen: „Jetzt sind die Herren aber mit + den dummen Geschäften fertig.“ Diederich bestätigte, sie seien + glänzend miteinander fertig geworden. Büschli & Cie. seien + kulante Leute.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bei unserem + Riesenbetrieb“, erklärte der Prokurist. „Zwölfhundert Arbeiter und + Beamte, eine ganze Stadt mit einem eigenen Hotel für die Kunden.“ Er + lud Diederich ein. „Kommen Sie nur, bei uns leben Sie vornehm und + umsonst.“ Und da Magda neben ihm an seinen Lippen hing, rühmte er + seine Stellung, seine Machtbefugnisse, die Villa, die er zur Hälfte + bewohnte. „Wenn ich mich verheirate, kriege ich auch die andere + Hälfte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich lachte + dröhnend. „Dann wäre es wohl das einfachste, Sie heirateten. Na + prost!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Magda schlug die + Augen nieder, und Herr Kienast ging zu etwas anderem über. Ob + Diederich auch wisse, warum er ihm so leicht entgegengekommen sei? + „Ihnen, Herr Doktor, hab’ ich nämlich gleich angesehen, daß mit Ihnen + später noch große Sachen zu machen sein werden, – wenn es hier jetzt + auch noch etwas kleine Verhältnisse sind“, setzte er nachsichtig + hinzu. Diederich wollte seine Großzügigkeit und die + Ausdehnungsfähigkeit seines Unternehmens beteuern, aber Kienast ließ + sich seinen Gedankengang nicht abschneiden. Menschenkenntnis sei + nämlich seine Spezialität. Einen Geschäftsfreund müsse man vor allem + auch in seinem Heim aufsuchen. „Wenn da alles so wohl bestellt ist + wie hier –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gerade ward die + duftende Gans aufgetragen, nach der Frau Heßling schon mehrmals + heimlich ausgeblickt hatte. Schnell gab sie sich eine Miene, als sei + die Gans eine höchst <span class="tei tei-pb" id="page209">[pg + 209]</span><a name="Pgp0209" id="Pgp0209" class= + "tei tei-anchor"></a>gewöhnliche Erscheinung. Herr Kienast machte + trotzdem eine anerkennende Pause. Frau Heßling fragte sich, ob sein + Blick wirklich auf der Gans oder, hinter ihrem süßen Qualm, auf + Magdas durchbrochener Bluse ruhe. Jetzt riß er sich los und ergriff + sein Glas. „Und darum: auf die Familie Heßling, auf die verehrte + mütterliche Hausfrau und ihre blühenden Töchter!“ Magda wölbte die + Brust, um das Blühen anschaulicher zu machen, und um so flacher sah + Emmi aus. Auch stieß Herr Kienast zuerst mit Magda an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + erwiderte seinen Toast. „Wir sind eine deutsche Familie. Wen wir in + unser Haus aufgenommen haben, den nehmen wir auch in unsere Herzen + auf.“ Er hatte Tränen in den Augen, indes Magda wieder einmal + errötete. „Und wenn es auch nur ein bescheidenes Haus ist, die Herzen + sind treu.“ Er ließ den Gast hochleben, der seinerseits versicherte, + er sei immer für Bescheidenheit gewesen, „besonders in Familien, wo + junge Mädchen sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Heßling griff + ein. „Nicht wahr? Woher soll denn sonst ein junger Mann den Mut + nehmen –? Meine Töchter schneidern alles selbst.“ Dies war für Herrn + Kienast das Stichwort, sich über Magdas Bluse zu beugen behufs + eingehender Würdigung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zum Nachtisch + schälte sie ihm eine Apfelsine und nippte ihm zu Ehren vom Tokaier. + Wie man dann ins Wohnzimmer ging, blieb Diederich, die Arme um seine + beiden Schwestern geschlungen, in der Tür stehen. „Ja, ja, Herr + Kienast“, sagte er mit tiefer Stimme. „Das ist der Familienfriede, + den sehen Sie sich nur an, Herr Kienast!“ Magda schmiegte sich, ganz + Hingebung, an seine Schulter. Da Emmi von ihm fortstrebte, bekam sie + rückwärts einen Stoß. „So geht es immer bei uns zu“, fuhr Diederich + fort. „Ich arbeite den ganzen Tag für die Meinen, und der + <span class="tei tei-pb" id="page210">[pg 210]</span><a name= + "Pgp0210" id="Pgp0210" class="tei tei-anchor"></a>Abend vereint uns + dann hier beim Lampenschimmer. Um die Leute da draußen und den + Klüngel unserer sogenannten Gesellschaft bekümmern wir uns so wenig + wie möglich, wir haben an uns selbst genug.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier gelang es + Emmi, sich loszumachen; man hörte sie draußen eine Tür zuschlagen. + Ein um so zärtlicheres Bild boten Diederich und Magda, wie sie sich + am mild beglänzten Tisch niederließen. Herr Kienast sah nachdenklich + den Punsch kommen, den Frau Heßling in mächtiger Bowle still lächelnd + hereintrug. Indes Magda dem Gast das Glas füllte, setzte Diederich + auseinander, daß er dank dieser Beschränkung auf die stille + Häuslichkeit imstande sein werde, seine Schwestern einmal gut zu + verheiraten. „Denn der Aufschwung des Geschäftes kommt den Mädchen + zugut, die Fabrik gehört ihnen mit, ganz abgesehen von der baren + Mitgift; na, und wenn dann einer meiner künftigen Schwäger auch noch + sein Kapital in den Betrieb stecken will –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Magda, die + Herrn Kienasts Miene besorgt werden sah, lenkte ab. Sie fragte ihn + nach seiner eigenen Familie und ob er denn ganz allein sei. Da bekam + er gerührte Augen und rückte näher. Diederich saß dabei, trank und + drehte die Daumen. Mehrmals versuchte er noch teilzunehmen an dem + Gespräch der beiden, die sich ganz allein zu fühlen schienen. „Na, + dann haben Sie also glücklich Ihren Einjährigen gemacht“, sagte er + gönnerhaft und wunderte sich dabei über die Zeichen, die Frau Heßling + hinter dem Rücken der anderen ihm gab. Erst als sie sich aus der Tür + schlich, begriff er, nahm sein Punschglas und ging in das dunkle + Nebenzimmer zum Klavier. Er tastete ein wenig darauf umher, geriet + unversehens in die Burschenlieder und sang dröhnend mit: „Sie wissen + den Teufel, was Freiheit heißt.“ Als er fertig war, horchte er + <span class="tei tei-pb" id="page211">[pg 211]</span><a name= + "Pgp0211" id="Pgp0211" class="tei tei-anchor"></a>hinüber; es war + drinnen aber so still, als sei man eingeschlafen; und obwohl er sich + gern wieder etwas aus der Bowle geschöpft hätte, stimmte er doch aus + Pflichtgefühl von neuem an: „Im tiefen Keller sitz’ ich hier.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da, mitten im + Vers, fiel ein Stuhl um, und ein lauter Schall folgte, dessen + Herkunft nicht zu verkennen war. Mit einem Sprung war Diederich im + Wohnzimmer. „Nanu“, sagte er, kräftig und bieder, „Sie scheinen ja + ernste Absichten zu haben.“ Das Paar löste sich voneinander. „Ich + sage nicht nein“, erklärte Herr Kienast. Diederich war plötzlich + heftig bewegt. Aug’ in Auge schüttelte er Kienast die Hand, und mit + der anderen zog er Magda herbei. „Das ist aber eine Überraschung! + Herr Kienast, machen Sie mein Schwesterchen glücklich. An mir sollt + ihr allzeit einen guten Bruder haben, so wie ich es bisher gewesen + bin, das darf ich wohl sagen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und die Augen + wischend, rief er hinaus: „Mutter! Es ist was passiert.“ Frau Heßling + stand gleich hinter der Tür, nur konnte sie, vor übergroßer Bewegung, + nicht sofort ihre Beine gebrauchen. Auf Diederich gestützt, wankte + sie herein, fiel Herrn Kienast um den Hals und löste sich dort in + Tränen auf. Diederich klopfte inzwischen an Emmis Zimmer, das + verschlossen war. „Emmi, komm heraus, es ist was los!“ Sie riß + endlich die Tür auf, zornrot im Gesicht. „Wozu störst du mich im + Schlaf. Ich kann mir schon denken, was los ist. Macht eure + Unanständigkeiten allein!“ Und sie würde wieder zugeschlagen haben, + hätte nicht Diederich den Fuß in den Spalt gesetzt. Streng bedeutete + er ihr, für ihr gemütloses Verhalten verdiene sie, daß sie selbst nie + mehr einen Mann bekomme. Er erlaubte ihr nicht einmal, sich + anzuziehen, sondern zerrte sie mit, wie sie war, in ihrer Matinee, + mit aufgelösten Haaren. <span class="tei tei-pb" id="page212">[pg + 212]</span><a name="Pgp0212" id="Pgp0212" class= + "tei tei-anchor"></a>Im Flur entwand sie sich ihm. „Du machst uns + lächerlich“, zischte sie, – und noch vor ihm erschien sie bei den + Verlobten, den Kopf sehr hoch, mit spöttisch musterndem Blick. „Mußte + das so spät in der Nacht sein?“ fragte sie. „Nun, dem Glücklichen + schlägt keine Stunde.“ Kienast sah sie an: sie war größer als Magda, + ihr Gesicht, das jetzt Farbe hatte, sah voller aus in dem offenen + Haar, das lang und stark war. Kienast behielt ihre Hand länger als + nötig; sie entzog sie ihm, da wandte er sich von ihr zu Magda, mit + sichtlichem Zweifel. Emmi ließ auf ihre Schwester ein Lächeln des + Triumphes fallen, machte kehrt und verschwand, hoch aufgerichtet, – + indes Magda angstvoll nach Kienasts Arm griff. Aber Diederich kam, in + der Hand ein gefülltes Punschglas, und verlangte mit seinem neuen + Schwager Bruderschaft zu trinken.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Morgen holte er + ihn aus dem Hotel zum Frühschoppen ab. „Bis Mittag bezähme gefälligst + deine Sehnsucht nach dem Weiblichen. Jetzt müssen wir mal ein Wort + unter Männern reden.“ In Klappsch’ Bierstube setzte er ihm die Lage + auseinander: Fünfundzwanzigtausend bar am Tage der Hochzeit – die + Belege waren jeden Augenblick zu sehen – und, gemeinsam mit Emmi, ein + Viertel der Fabrik. – „Also nur ein Achtel“, stellte Kienast fest; + worauf Diederich: „Soll ich mich vielleicht umsonst für euch + abrackern?“ Ein unzufriedenes Schweigen entstand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stellte + die Stimmung wieder her. „Prost Friedrich!“ „Prost Diederich!“ sagte + Kienast. Dann schien Diederich etwas einzufallen. „Du hast es ja in + der Hand, deinen Anteil am Geschäft zu erhöhen, wenn du Geld + einlegst. Wie sieht es denn mit deinen Ersparnissen aus? Bei deinem + großartigen Gehalt!“ Kienast <span class="tei tei-pb" id= + "page213">[pg 213]</span><a name="Pgp0213" id="Pgp0213" class= + "tei tei-anchor"></a>erklärte, im Prinzip sage er nicht nein. Aber + noch laufe sein Vertrag mit Büschli & Cie. Auch habe er in diesem + Jahr eine beträchtliche Gehaltserhöhung zu erwarten, da wäre es ein + Verbrechen gegen sich selbst, jetzt zu kündigen. „Und wenn ich euch + mein Geld gebe, muß ich selbst ins Geschäft eintreten. Bei allem + Vertrauen, das ich dir entgegenbringe, lieber Diederich –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sah es + ein. Kienast schlug seinerseits etwas vor. „Wenn du einfach die + Mitgift auf Fünfzigtausend festsetztest! Magda würde dann auf ihren + Anteil am Geschäft verzichten.“ Dies stieß wieder auf Diederichs + unbedingten Widerspruch. „Es wäre gegen den letzten Willen meines + seligen Vaters, der ist mir heilig. Und so großzügig, wie ich + arbeite, kann in einigen Jahren Magdas Anteil das Zehnfache betragen + von dem, was du jetzt verlangst. Nie werde ich mich dazu hergeben, + meine arme Schwester so zu schädigen.“ Hierauf feixte der Schwager + ein wenig. Diederichs Familiensinn ehre ihn, aber mit Großzügigkeit + allein sei es nicht getan. Und Diederich, merklich gereizt: er sei + gottlob für seine Geschäftsführung außer Gott nur sich selbst + verantwortlich. „Fünfundzwanzigtausend bar und ein Achtel des + Reingewinnes, mehr ist nicht zu holen.“ Kienast trommelte auf den + Tisch. „Ich weiß noch nicht, ob ich deine Schwester dafür übernehmen + kann“, erklärte er. „Mein letztes Wort behalte ich mir noch vor.“ + Diederich zuckte die Achseln, und sie tranken ihr Bier aus. Kienast + kam mit zum Essen; Diederich hatte schon gefürchtet, er werde sich + drücken. Glücklicherweise war Magda noch verführerischer hergerichtet + als gestern, – „wie wenn sie gewußt hätte, es geht ums Ganze“, dachte + Diederich, der sie bewunderte. Bei der Mehlspeise hatte sie Kienast + wieder so sehr erwärmt, daß er die Hochzeit in vier Wochen + <span class="tei tei-pb" id="page214">[pg 214]</span><a name= + "Pgp0214" id="Pgp0214" class="tei tei-anchor"></a>wünschte. „Dein + letztes Wort?“ fragte Diederich neckisch. Als Antwort zog Kienast die + Ringe aus der Tasche.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach Tisch ging + Frau Heßling auf den Fußspitzen aus dem Zimmer, wo die Verlobten + saßen, und auch Diederich wollte sich zurückziehen, aber sie holten + ihn zum Spazierengehen. „Wohin geht es denn, und wo sind Mutter und + Emmi?“ Emmi hatte sich geweigert, mitzukommen, und darum blieb auch + Frau Heßling zu Hause. „Weil es sonst schlecht aussehen würde, weißt + du“, sagte Magda. Diederich stimmte ihrer Einsicht zu. Er wischte ihr + sogar den Staub fort, der beim Eintritt in die Fabrik an ihrem + Pelzjackett hängengeblieben war. Er behandelte Magda mit Achtung, + denn sie hatte Erfolg gehabt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man ging gegen das + Rathaus zu. Es schadete nichts, nicht wahr, wenn die Leute einen + sahen. Der erste freilich, dem man gleich in der Meisestraße + begegnete, war nur Napoleon Fischer. Er fletschte die Zähne vor dem + Brautpaar und nickte Diederich zu, mit einem Blick, der sagte, er + wisse Bescheid. Diederich war dunkelrot; er würde den Menschen + angehalten und ihm auf offener Straße einen Krach gemacht haben: aber + konnte er? „Es war ein schwerer Fehler, daß ich mich mit dem + hinterhältigen Proleten auf Vertraulichkeiten eingelassen habe! Es + wäre auch ohne ihn gegangen! Jetzt schleicht er um das Haus, damit + ich daran denke, daß er mich in der Hand hat. Ich werde noch + Erpressungen erleben.“ Aber zwischen ihm und dem Maschinenmeister war + gottlob alles unter vier Augen vor sich gegangen. Was Napoleon + Fischer über ihn behaupten konnte, war Verleumdung. Diederich ließ + ihn einfach einsperren. Dennoch haßte er ihn für seine + Mitwisserschaft, daß ihm bei zwanzig Grad Kälte heiß und feucht ward. + Er sah sich um. Fiel denn kein Ziegelstein auf Napoleon + Fischer?</p><span class="tei tei-pb" id="page215">[pg + 215]</span><a name="Pgp0215" id="Pgp0215" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der + Gerichtsstraße fand Magda, daß der Gang sich lohne, denn bei + Landgerichtsrat Harnisch standen hinter einer Scheibe Meta Harnisch + und Inge Tietz, und Magda wußte bestimmt, daß sie bei Kienasts + Anblick sehr beunruhigte Gesichter gemacht hatten. Auf der + Kaiser-Wilhelm-Straße war heute leider wenig los; höchstens daß Major + Kunze und Dr. Heuteufel, die in die „Harmonie“ gingen, von ferne + neugierige Gesichter machten. An der Ecke der Schweinichenstraße aber + trat etwas ein, was Diederich nicht vorausgesehen hatte: gleich vor + ihnen ging Frau Daimchen mit Guste. Magda beschleunigte sofort den + Schritt und plauderte lebhafter. Richtig drehte Guste sich um, und + Magda konnte sagen: „Frau Oberinspektor, hier stelle ich Ihnen meinen + Bräutigam Herrn Kienast vor.“ Der Bräutigam ward gemustert und schien + zu entsprechen, denn Guste, mit der Diederich zwei Schritte + zurückblieb, fragte nicht ohne Achtung: „Wo haben Sie ihn denn + hergenommen?“ Diederich scherzte. „Ja, so nah wie Sie, findet nicht + jede den ihren. Aber dafür solider.“ – „Fangen Sie schon wieder an?“ + rief Guste, aber ohne Feindlichkeit. Sie streifte sogar Diederichs + Blick und seufzte dabei leicht. „Meiner ist ja immer Gott weiß wo. + Man kommt sich vor wir die reine Witwe.“ Gedankenvoll sah sie Magda + nach, die an Kienasts Arm hing. Diederich gab zu bedenken: „Wer tot + ist, kann es auch bleiben. Es gibt noch genug Lebendige.“ Dabei + drängte er Guste bis an die Häuserwand und sah ihr werbend ins + Gesicht; und wirklich, ihr liebes, dickes Gesicht ward einen + Augenblick lang gewährend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Leider war + Schweinichenstraße 77 schon erreicht, und man nahm Abschied. Da + hinter dem Sachsentor alles aus war, kehrten die Geschwister mit + Herrn Kienast wieder um. <span class="tei tei-pb" id="page216">[pg + 216]</span><a name="Pgp0216" id="Pgp0216" class= + "tei tei-anchor"></a>Magda, die auf dem Arm ihres Verlobten ruhte, + sagte ermunternd zu Diederich: „Nun, was meinst du?“ – worauf er rot + ward und schnaufte. „Was ist da zu meinen“, brachte er hervor, und + Magda lachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der leeren, + stark dämmernden Straße kam ihnen jemand entgegen. „Ist das nicht –?“ + fragte Diederich, ohne Überzeugung. Aber die Figur näherte sich: + dick, offenbar noch jung, mit einem großen, weichen Hut, sonst + elegant, und die Füße setzte er einwärts. „Wahrhaftig, Wolfgang + Buck!“ Er dachte enttäuscht: „Und Guste stellt sich, als wäre er am + Ende der Welt. Das Lügen muß ich ihr austreiben!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Da sind Sie ja“ – + der junge Buck schüttelte Diederich die Hand. „Das freut mich.“ – + „Mich auch“, erwiderte Diederich, trotz der Enttäuschung mit Guste, + und er machte seinen Schwager mit seinem Schulfreund bekannt. Buck + stattete seine Glückwünsche ab, dann trat er mit Diederich hinter die + beiden anderen. „Sie wollten gewiß zu Ihrer Braut?“ bemerkte + Diederich. „Sie ist zu Hause, wir haben sie hinbegleitet.“ – „So?“ + machte Buck und zuckte die Achseln. „Nun, ich finde sie immer noch“, + sagte er phlegmatisch. „Vorläufig bin ich froh, daß ich Ihnen mal + wieder begegnet bin. Unser Gespräch in Berlin, unser einziges, nicht + wahr – es war so anregend.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch Diederich + fand dies jetzt – obwohl es ihn damals nur geärgert hatte. Er war + ganz belebt durch das Wiedersehen. „Ja, meinen Gegenbesuch bin ich + Ihnen schuldig geblieben. Sie wissen wohl, wieviel einem in Berlin + immer dazwischen kommt. Hier freilich hat man Zeit. Öde, wie? Zu + denken, daß man hier sein Leben verbringen soll“ – und Diederich + zeigte die kahle Häuserreihe hinauf. Wolfgang Buck schnupperte mit + seiner weich ge<span class="tei tei-pb" id="page217">[pg + 217]</span><a name="Pgp0217" id="Pgp0217" class= + "tei tei-anchor"></a>bogenen Nase in die Luft, auf seinen fleischigen + Lippen schien er sie zu kosten, und er machte tiefsinnende Augen. + „Ein Leben in Netzig“, sagte er ganz langsam. „Nun ja, es kommt + darauf hinaus. Unsereiner ist nicht in der Lage, bloß für seine + Sensationen zu leben. Übrigens gibt es auch hier welche.“ Er lächelte + verdächtig. „Der Wachtposten hat bis sehr hoch hinauf Sensation + gemacht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so –“ + Diederich streckte den Bauch vor. „Sie wollen schon wieder nörgeln. + Ich stelle fest, daß ich in der Sache durchaus auf seiten Seiner + Majestät stehe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck winkte ab. + „Lassen Sie nur. Ich kenne ihn.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich noch besser“, + behauptete Diederich. „Wer ihm, wie ich, ganz allein und Aug’ in Auge + gegenüber gestanden hat, im Tiergarten vorigen Februar, nach dem + großen Krawall, und dies Auge blitzen gesehen hat, dies Fritzenauge, + sag’ ich Ihnen: der vertraut auf unsere Zukunft.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Auf unsere + Zukunft – weil ein Auge geblitzt hat.“ Bucks Mund und Wangen sanken + schwer melancholisch herab. Diederich stieß Luft durch die Nase. „Ich + weiß schon, Sie glauben in unserer Zeit an keine Persönlichkeit. + Sonst wären Sie ja Lassalle oder Bismarck geworden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schließlich + könnte ich es mir leisten. Gewiß. Geradeso gut wie er –. Wenn auch + weniger begünstigt von den äußeren Umständen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sein Ton ward + lebhafter und überzeugter. „Worauf es für jeden persönlich ankommt, + ist nicht, daß wir in der Welt wirklich viel verändern, sondern daß + wir uns ein Lebensgefühl schaffen, als täten wir es. Dazu ist nur + Talent nötig, und das hat er.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war + beunruhigt, er sah sich um. „Wir sind hier zwar unter uns, die + Herrschaften dort vor uns haben Wichtigeres zu besprechen, aber ich + weiß doch nicht –“</p><span class="tei tei-pb" id="page218">[pg + 218]</span><a name="Pgp0218" id="Pgp0218" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Daß Sie immer + glauben, ich habe was gegen ihn. Er ist mir wahrhaftig nicht + unsympathischer, als ich mir selbst bin. Ich hätte an seiner Stelle + den Gefreiten Lück und unseren Netziger Wachtposten genau so ernst + genommen. Wäre das noch eine Macht, die nicht bedroht wäre? Erst wenn + es einen Umsturz gibt, fühlt man sich. Was würde aus ihm, wenn er + sich sagen müßte, daß die Sozialdemokratie gar nicht ihn meint, + sondern höchstens eine etwas praktischere Verteilung dessen, was + verdient wird.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oho!“ machte + Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht wahr? Das + würde Sie empören. Und ihn auch. Neben den Ereignissen hergehen, die + Entwicklung nicht beherrschen, sondern in ihr mit einbegriffen sein: + ist das zu ertragen?... Im Innern unbeschränkt! – und dabei + außerstande, auch nur Haß zu erregen anders als durch Worte und + Gesten. Denn woran halten sich die Nörgler? Was ist Ernstliches + geschehen? Auch der Fall Lück ist nur wieder eine Geste. Sinkt die + Hand, ist alles wie zuvor: aber Darsteller und Publikum haben eine + Sensation gehabt. Und nur darauf, mein lieber Heßling, kommt es uns + allen heute an. Er selbst, den wir meinen, wäre am erstauntesten, + glauben Sie es mir, wenn der Krieg, den er immerfort an die Wand + malt, oder die Revolution, die er sich hundertmal vorgespielt hat, + einmal wirklich ausbräche.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Darauf werden Sie + nicht lange zu warten brauchen!“ rief Diederich. „Und dann sollen Sie + sehen, daß alle national Gesinnten treu und fest zu ihrem Kaiser + stehen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gewiß.“ Buck + zuckte immer häufiger die Achseln. „Das ist die übliche Wendung, wie + er selbst sie vorgeschrieben hat. Worte laßt ihr euch von ihm + vorschreiben, und die Gesinnung war nie so gut geregelt, wie sie es + jetzt wird. Aber Taten? Unsere Zeit, bester Zeitgenosse, ist nicht + tat<span class="tei tei-pb" id="page219">[pg 219]</span><a name= + "Pgp0219" id="Pgp0219" class="tei tei-anchor"></a>bereit. Um seine + Erlebnisfähigkeit zu üben, muß man vor allem leben, und die Tat ist + so lebensgefährlich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich richtete + sich auf. „Wollen Sie den Vorwurf der Feigheit vielleicht in + Verbindung bringen mit –?“ „Ich habe kein moralisches Urteil + ausgesprochen. Ich habe eine Tatsache der inneren Zeitgeschichte + erwähnt, die uns alle angeht. Übrigens sind wir zu entschuldigen. Für + den auf der Bühne Agierenden ist alle Aktion erledigt, denn er hat + sie durchgeführt. Was will die Wirklichkeit noch von ihm? Sie wissen + wohl nicht, wen die Geschichte als den repräsentativen Typus dieser + Zeit nennen wird?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Den Kaiser!“ + sagte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein“, sagte + Buck. „Den Schauspieler.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da schlug + Diederich ein Gelächter an, daß dort vorn das Brautpaar + auseinanderfuhr und sich umwandte. Aber man war auf dem Theaterplatz, + es wehte eisig hinüber; sie gingen weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja,“ brachte + Diederich hervor, „ich hätte mir gleich sagen können, wie Sie auf das + verrückte Zeug gekommen sind. Sie haben doch mit dem Theater zu tun.“ + Er klopfte Buck auf die Schulter. „Sind Sie am Ende schon selbst + dabei?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck bekam + unruhige Augen; der Hand, die ihn klopfte, entzog er sich mit einer + Wendung, die Diederich unkameradschaftlich fand. „Ich? Ach nein“, + sagte Buck; und nachdem beide bis zur Gerichtsstraße unzufrieden + geschwiegen hatten: „Ach so. Sie wissen noch nicht, warum ich in + Netzig bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wahrscheinlich + Ihrer Braut wegen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wohl auch. + Vor allem aber habe ich die Verteidigung meines Schwagers Lauer + übernommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind –? Im + Prozeß Lauer –?“ Es nahm Diederich den Atem, er blieb + stehen.</p><span class="tei tei-pb" id="page220">[pg + 220]</span><a name="Pgp0220" id="Pgp0220" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun ja“, sagte + Buck und zuckte die Achseln. „Wundert Sie das? Seit kurzem bin ich + beim Landgericht Netzig als Rechtsanwalt zugelassen. Hat mein Vater + Ihnen nicht davon gesprochen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich sehe Ihren + Herrn Vater selten ... Ich gehe nur wenig aus. Meine + Berufspflichten ... Diese Verlobung ...“ Diederich verlor + sich in Gestammel. „Dann müssen Sie ja schon oft –. Wohnen Sie + vielleicht schon ganz hier?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nur vorläufig – + glaube ich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich raffte + sich zusammen. „Ich muß sagen: ich habe Sie schon öfter nicht ganz + verstanden – aber so wenig doch noch nie wie jetzt, wo Sie mit mir + durch halb Netzig gehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck blinzelte ihn + an. „Obwohl ich in der Verhandlung morgen Verteidiger bin und Sie der + Hauptbelastungszeuge? Das ist doch nur Zufall. Die Rollen könnten + auch umgekehrt verteilt sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bitte sehr!“ + Diederich entrüstete sich. „Jeder steht auf seinem Platz. Wenn Sie + vor Ihrem Beruf keine Achtung haben –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Achtung? Was + heißt das? Ich freue mich auf die Verteidigung, das leugne ich nicht. + Ich werde loslegen, man soll etwas erleben. Ihnen, Herr Doktor, werde + ich unangenehme Dinge zu sagen haben; Sie werden mir hoffentlich + nichts übelnehmen, es gehört zu meiner Wirkung.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich bekam + Furcht. „Erlauben Sie, Herr Rechtsanwalt, kennen Sie denn meine + Aussage? Sie ist für Lauer durchaus nicht ungünstig.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das lassen Sie + meine Sorge sein.“ Bucks Miene ward beängstigend ironisch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und damit war man + in der Meisestraße. „Der Prozeß!“ dachte Diederich schnaufend. In den + Aufregungen der letzten Tage hatte er ihn vergessen, jetzt war es, + als sollte <span class="tei tei-pb" id="page221">[pg + 221]</span><a name="Pgp0221" id="Pgp0221" class= + "tei tei-anchor"></a>man sich von heute auf morgen beide Beine + abschneiden lassen. Guste, die falsche Kanaille, hatte ihm also + absichtlich nichts gesagt von ihrem Verlobten; im letzten Augenblick + sollte er den Schrecken bekommen!... Diederich verabschiedete sich + von Buck, bevor sie beim Haus waren. Daß nur Kienast nichts merkte! + Buck schlug vor, noch irgendwohin zu gehen. „Es zieht Sie wohl nicht + besonders zu Ihrer Braut?“ fragte Diederich. – „Augenblicklich hab’ + ich mehr Lust auf einen Kognak.“ – Diederich lachte höhnisch. „Darauf + scheinen Sie immer Lust zu haben.“ Damit nur Kienast nichts erfahre, + kehrte er nochmals mit Buck um. „Sehen Sie,“ begann Buck unvermutet, + „meine Braut: die gehört auch zu meinen Fragen an das Schicksal.“ Und + da Diederich „wieso“ fragte: „Wenn ich nämlich wirklich ein Netziger + Rechtsanwalt bin, dann ist Guste Daimchen bei mir vollkommen an ihrem + Platz. Aber weiß ich das? Für – andere Fälle, die in meiner Existenz + eintreten könnten, habe ich nun drüben in Berlin noch eine zweite + Verbindung ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe gehört: + eine Schauspielerin.“ Diederich errötete für Buck, der das so zynisch + eingestand. „Das heißt,“ stammelte er, „ich will nichts gesagt + haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Also, Sie + wissen“, schloß Buck. „Jetzt ist die Sache die, daß ich vorläufig + dort hänge und mich um Guste nicht so viel bekümmern kann, wie ich + müßte. Möchten Sie sich da nicht des guten Mädchens ein wenig + annehmen?“ fragte er harmlos und gelassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich soll –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sozusagen den + Kochtopf hier und da ein bißchen umrühren, worin ich Wurst und Kohl + am Feuer zu stehen habe – indes ich selbst noch draußen beschäftigt + bin. Wir haben doch Sympathie füreinander.“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page222">[pg 222]</span><a name="Pgp0222" id= + "Pgp0222" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Danke“, sagte + Diederich kühl. „So weit reicht meine Sympathie allerdings nicht. + Beauftragen Sie sonst jemand. Ich denke denn doch etwas ernster über + das Leben.“ Und er ließ Buck stehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Außer der Unmoral + des Menschen empörte ihn seine würdelose Vertraulichkeit, nachdem sie + noch soeben in Anschauung und Praxis sich wieder einmal als Gegner + erwiesen hatten. Unleidlich, so einer, aus dem man nicht klug ward! + „Was hat er morgen gegen mich vor?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Daheim machte er + sich Luft. „Ein Mensch wie eine Qualle! Und von einem geistigen + Dünkel! Gott behüte unser Haus vor solcher alles zerfressenden + Überzeugungslosigkeit; sie ist in einer Familie das sichere Zeichen + des Niedergangs!“ Er vergewisserte sich, daß Kienast wirklich noch am + Abend reisen mußte. „Etwas Aufregendes wird Magda dir nicht zu + schreiben haben“, sagte er unvermittelt und lachte. „Meinetwegen mag + in der Stadt Mord und Brand sein, ich bleibe in meinem Kontor und bei + meiner Familie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Kaum aber war + Kienast fort, stellte er sich vor Frau Heßling hin. „Nun? Wo ist die + Vorladung, die für mich gekommen ist auf morgen zu Gericht?“ Sie + mußte zugeben, daß sie den bedrohlichen Brief unterschlagen habe. „Er + sollte dir die Feststimmung nicht verderben, mein lieber Sohn.“ Aber + Diederich ließ keine Beschönigung gelten. „Ach was: lieber Sohn. Aus + Liebe zu mir wird wohl das Essen immer schlechter, außer wenn fremde + Leute da sind; und das Haushaltungsgeld geht für euren Firlefanz + drauf. Meint ihr, ich fall’ euch auf den Schwindel ’rein, daß Magda + ihre Spitzenbluse selbst gemacht haben soll? Das könnt ihr dem Esel + erzählen!“ Magda erhob Einspruch gegen die Beleidigung ihres + Verlobten, aber es half ihr nicht. „Schweig lieber still! Dein + Pelzjackett ist auch <span class="tei tei-pb" id="page223">[pg + 223]</span><a name="Pgp0223" id="Pgp0223" class= + "tei tei-anchor"></a>halb gestohlen. Ihr steckt mit dem Dienstmädchen + zusammen. Wenn ich sie nach Rotwein schicke, bringt sie billigeren, + und den Rest behaltet ihr ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die drei Frauen + entsetzten sich, worauf Diederich noch lauter schrie. Emmi + behauptete, er sei bloß darum so wild, weil er sich morgen vor der + ganzen Stadt blamieren solle. Da konnte Diederich nur noch einen + Teller auf den Boden schleudern. Magda stand auf, ging zur Tür und + rief zurück: „Ich brauche dich gottlob nicht mehr!“ Sofort war + Diederich hinterdrein. „Gib bitte acht, was du redest! Wenn du + endlich einen Mann kriegst, verdankst du es allein mir und den + Opfern, die ich bringe. Dein Bräutigam hat um deine Mitgift + geschachert, daß es schon nicht mehr schön war. Du bist überhaupt + bloß Zugabe!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier fühlte er + eine heftige Ohrfeige, und bevor er zu Atem kam, war Magda in ihrem + Zimmer und hatte abgesperrt. Diederich rieb sich, jäh verstummt, die + Wange. Dann entrüstete er sich wohl noch; aber eine Art von + Genugtuung überwog. Die Krisis war vorüber.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der Nacht hatte + er sich fest vorgenommen, mit einiger Verspätung bei Gericht + einzutreffen und durch sein ganzes Auftreten zu zeigen, wie wenig die + Geschichte ihn angehe. Aber es hielt ihn nicht; als er das + Verhandlungszimmer, das ihm bezeichnet war, betrat, war man dort noch + bei einer ganz anderen Sache. Jadassohn, der in seiner schwarzen Robe + einen ungemein drohenden Anblick bot, war eben damit beschäftigt, für + einen kaum erwachsenen Menschen aus dem Volk zwei Jahre Arbeitshaus + zu verlangen. Das Gericht gewährte ihm freilich nur eins, aber der + jugendliche Verurteilte brach in ein solches Geheul aus, daß es + Diederich, angstvoll, wie er selbst gestimmt <span class="tei tei-pb" + id="page224">[pg 224]</span><a name="Pgp0224" id="Pgp0224" class= + "tei tei-anchor"></a>war, vor Mitleid übel ward. Er begab sich hinaus + und betrat eine Toilette, obwohl an der Tür stand: Nur für den Herrn + Vorsitzenden! Gleich nach ihm erschien auch Jadassohn. Wie er + Diederich sah, wollte er sich wieder zurückziehen, aber Diederich + fragte sofort, was das denn sei, ein Arbeitshaus, und was so ein + Zuhälter dort tue. Jadassohn erklärte: „Wenn wir uns darum auch noch + kümmern müßten!“ und war schon draußen. Diederichs Inneres zog sich + noch mehr zusammen unter dem Gefühl eines schaudererregenden + Abgrundes, wie er sich auftat zwischen Jadassohn, der hier die Macht + vertrat, und ihm selbst, der sich zu nahe ihrem Räderwerk gewagt + hatte. Es war aus frommer Absicht geschehen, in übergroßer Verehrung + der Macht: gleichviel, jetzt hieß es sich besonnen verhalten, damit + sie einen nicht ergriff und zermalmte; sich ducken und ganz klein + machen, bis man ihr vielleicht doch noch entrann. Wer erst wieder dem + Privatleben gehörte! Diederich versprach sich, fortan ganz seinem + geringen, aber wohlverstandenen Vorteil zu leben.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Draußen im + Korridor standen jetzt Leute: ein minder gutes Publikum und auch das + beste. Die fünf Töchter Buck, herausgeputzt, als sei der Prozeß ihres + Schwagers Lauer die größte Ehre für die Familie, schnatterten in + einer Gruppe mit Käthchen Zillich, ihrer Mutter und der Frau + Bürgermeister Scheffelweis. Die Schwiegermutter dagegen ließ den + Bürgermeister nicht los, und aus den Blicken, die sie nach dem Bruder + des Herrn Buck und seinen Freunden Cohn und Heuteufel schleuderte, + war zu ersehen, daß sie ihn gegen die Sache der Bucks einnahm. Der + Major Kunze, in Uniform, stand mit finsterer Miene dabei und enthielt + sich jeder Äußerung. Gerade erschien auch Pastor Zillich mit + Professor Kühnchen; aber beim <span class="tei tei-pb" id= + "page225">[pg 225]</span><a name="Pgp0225" id="Pgp0225" class= + "tei tei-anchor"></a>Anblick der zahlreichen Gesellschaft blieben sie + hinter einem Pfeiler. Der Redakteur Nothgroschen seinerseits ging + grau und unbeachtet von den einen zu den anderen. Vergebens suchte + Diederich jemand, an den er sich hätte halten können. Jetzt bereute + er, daß er es den Seinen verboten hatte, herzukommen. Er blieb im + Dunkeln, hinter der Biegung des Korridors, und streckte nur + vorsichtig den Kopf heraus. Plötzlich zog er ihn zurück: Guste + Daimchen mit ihrer Mutter! Sie ward sofort von den Töchtern Buck + umringt, als eine kostbare Verstärkung ihrer Partei. Gleichzeitig + ging dahinten eine Tür, und Wolfgang Buck trat auf, in Barett und + Robe, und darunter Lackschuhe, die er sehr einwärts setzte. Er + lächelte festlich, wie bei einem Empfang, gab allen die Hand, und + seiner Braut küßte er sie. Es werde sehr schön werden, verhieß er; + der Staatsanwalt sei gut disponiert, er selbst auch. Dann begab er + sich zu den von ihm geladenen Zeugen, um mit ihnen zu flüstern. In + diesem Augenblick verstummte man, denn in der Mündung der Treppe + erschien der Angeklagte Herr Lauer und neben ihm seine Frau. Die + Bürgermeisterin fiel ihr um den Hals: wie sie tapfer sei! „Was ist + dabei?“ erwiderte sie mit tiefer, klangreicher Stimme. „Wir haben uns + nichts vorzuwerfen, wie, Karl?“ Lauer sagte: „Gewiß nicht, Judith.“ + Gerade jetzt aber ging der Landgerichtsrat Fritzsche vorbei. Ein + Schweigen entstand; wie er und die Tochter des alten Buck sich + begrüßten, blinzelte man einander zu, und die Schwiegermutter des + Bürgermeisters machte eine Bemerkung, halblaut, aber sie war ihr von + den Augen zu lesen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich auf + seinem schattigen Posten war von Wolfgang Buck entdeckt worden. Buck + zog ihn hervor und führte ihn zu seiner Schwester. „Liebe Judith, ich + weiß nicht, ob <span class="tei tei-pb" id="page226">[pg + 226]</span><a name="Pgp0226" id="Pgp0226" class= + "tei tei-anchor"></a>du schon unseren werten Feind kennst, den Herrn + Doktor Heßling. Heute wird er uns vernichten.“ Aber Frau Lauer lachte + nicht, sie erwiderte auch Diederichs Gruß nicht, sie sah ihn nur an + mit rücksichtsloser Neugier. Es war schwer, diesen dunklen Blick + auszuhalten, und ward noch schwerer, weil sie so schön war. Diederich + fühlte, wie das Blut ihm ins Gesicht trat, seine Augen irrten ab, er + stammelte: „Der Herr Rechtsanwalt scherzt wohl. In der Sache muß ein + Irrtum vorliegen ...“ Da zogen in dem weißen Gesicht die Brauen + sich zusammen, die Mundwinkel sanken ausdrucksvoll herab, und Judith + Lauer wandte Diederich den Rücken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ein Gerichtsdiener + zeigte sich; Wolfgang Buck ging, seinen Schwager Lauer zur Seite, in + das Verhandlungszimmer; und da die Tür nicht eben freigebig geöffnet + ward, stießen alle einander in Hast hindurch, das minder gute + Publikum ward von dem besten überwältigt. Die Unterröcke der fünf + Schwestern Buck rauschten heftig bei dem Kampf. Diederich gelangte + als letzter hinein und mußte sich auf der Zeugenbank neben den Major + Kunze setzen, der sofort ein Stück wegrückte. Landgerichtsdirektor + Sprezius, anzusehen wie ein alter wurmiger Geier, erklärte von dort + oben die Sitzung für eröffnet und rief die Zeugen auf, um ihnen den + Ernst des Eides in Erinnerung zu bringen – wobei Diederich sofort ein + Gesicht bekam wie ehemals in der Religionsstunde. Landgerichtsrat + Harnisch ordnete Akten und sah sich im Publikum nach seiner Tochter + um. Mehr beachtet ward der alte Landgerichtsrat Kühlemann, der das + Krankenzimmer verlassen und seinen Platz zur Linken des Vorsitzenden + eingenommen hatte. Man fand ihn schlecht aussehen, die + Schwiegermutter des Bürgermeisters wollte wissen, er werde + <span class="tei tei-pb" id="page227">[pg 227]</span><a name= + "Pgp0227" id="Pgp0227" class="tei tei-anchor"></a>sein + Reichstagsmandat niederlegen – und wohin ging das viele Geld, wenn er + starb? Bei den Zeugen drückte Pastor Zillich die Hoffnung aus, der + Alte werde seine Millionen für einen Kirchenbau bestimmen; aber + Professor Kühnchen bezweifelte es, mit durchdringender Flüsterstimme. + „Der gibt auch nach’m Tode nischt her, der hat immer gedacht, man muß + das Seine zusammennähm, und womöglich den andern ihr’s auch ...“ + Da entließ der Vorsitzende die Zeugen aus dem Sitzungssaal.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie fanden sich, + da kein Zeugenzimmer vorhanden war, im Korridor wieder zusammen. Die + Herren Heuteufel, Cohn und Buck <span class="tei tei-hi"><span style= + "font-style: italic">junior</span></span> nahmen eine Fensternische + ein; Diederich, unter dem wütenden Blick des Majors, dachte peinvoll: + „Jetzt wird der Angeklagte vernommen. Wüßte ich, was er sagt. Ich + möchte ihn ebenso gern entlasten wie ihr!“ Vergebens versuchte er + gegenüber Pastor Zillich seine milde Gesinnung zu beteuern: er habe + immer gesagt, die Sache sei aufgebauscht worden. Zillich wandte sich + verlegen weg, und Kühnchen pfiff, davonlaufend, durch die Zähne: „Na + warte nur, mein Schibbchen, dir wer’n mer das Handwerk legen.“ Stumm + lastete die allgemeine Mißbilligung auf Diederich. Endlich erschien + der Gerichtsdiener. „Herr Doktor Heßling!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich riß sich + zusammen, um nur in kommentmäßiger Haltung an den Zuschauern + vorbeizukommen. Er sah krampfhaft geradeaus; der Blick der Frau Lauer + lag jetzt auf ihm! Er schnaufte, und er schwankte ein wenig. Links + neben dem Beisitzer, der seine Nägel betrachtete, stand drohend + aufgerichtet Jadassohn. Das Licht des Fensters hinter ihm schien + durch seine abstehenden Ohren, die blutig leuchteten, und seine Miene + heischte von Diederichs eine so leichenhafte Gefügigkeit, daß + Diederichs Blick die Flucht <span class="tei tei-pb" id="page228">[pg + 228]</span><a name="Pgp0228" id="Pgp0228" class= + "tei tei-anchor"></a>ergriff. Rechts, vor dem Angeklagten und etwas + tiefer, fand er Wolfgang Buck sitzen, nachlässig, mit den Fäusten auf + den fetten Schenkeln, von denen die Robe zurückfiel, und so gescheit + und aufmunternd anzusehen, als vertrete er den Geist des Lichts. + Landgerichtsdirektor Sprezius sprach Diederich die Eidesformel vor, + immer nur zwei Worte zur Zeit und mit Herablassung. Diederich schwor + folgsam; dann sollte er den Hergang der Dinge an jenem Abend im + Ratskeller berichten. Er begann.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir waren eine + angeregte Gesellschaft, drüben am Tisch saßen auch + Herren ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da er schon + steckenblieb, ward im Publikum gelacht. Sprezius fuhr auf, er hackte + mit dem Geierschnabel zu und drohte, er werde den Saal räumen lassen. + „Sonst wissen Sie nichts?“ fragte er unwirsch. Diederich gab zu + bedenken, infolge geschäftlicher und anderer Aufregungen hätten sich + ihm die Vorgänge inzwischen etwas verwirrt. „Dann werde ich Ihnen zur + Auffrischung des Gedächtnisses Ihre Aussage vor dem + Untersuchungsrichter vorlesen“ – und der Vorsitzende ließ sich das + Protokoll reichen. Daraus erfuhr Diederich zu seiner peinlichen + Verwunderung, er habe vor dem Untersuchungsrichter Landgerichtsrat + Fritzsche die bestimmte Angabe gemacht, daß von seiten des + Angeklagten eine schwere Beleidigung Seiner Majestät des Kaisers + gefallen sei. Was er darüber zu äußern habe. „Es kann wohl sein,“ + stammelte er; „aber es waren viele Herren da. Ob es nun gerade der + Angeklagte war, der das gesagt hat ...“ Sprezius beugte sich + über den Richtertisch. „Denken Sie nach, Sie stehen hier unter Ihrem + Eid. Andere Zeugen werden bekunden, daß Sie ganz allein auf den + Angeklagten zugetreten sind und das betreffende Gespräch mit ihm + geführt haben.“ –</p><span class="tei tei-pb" id="page229">[pg + 229]</span><a name="Pgp0229" id="Pgp0229" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„War ich das?“ + fragte Diederich, rot übergossen. Da lachte unaufhaltsam der ganze + Saal; Jadassohn sogar verzog das Gesicht zu einem verachtungsvollen + Feixen. Sprezius hatte schon den Mund geöffnet, um loszufahren: aber + Wolfgang Buck stand auf. Sein weiches Gesicht ward mit einem + sichtbaren Ruck energisch, und er fragte Diederich: „Sie waren an dem + Abend wohl stark angetrunken?“ Sofort fielen Staatsanwalt und + Vorsitzender über ihn her. „Ich beantrage, die Frage nicht + zuzulassen!“ rief Jadassohn schrill. „Herr Verteidiger,“ krächzte + Sprezius, „Sie haben nur mir die Frage vorzulegen; ob ich sie dann an + den Zeugen richte, ist meine Sache!“ Aber die beiden, Diederich sah + es staunend, hatten einen entschlossenen Gegner gefunden. Wolfgang + Buck stand da, mit klangvoller Rednerstimme beanstandete er das + Verhalten des Vorsitzenden, das die Rechte der Verteidigung verletze, + und beantragte Gerichtsbeschluß darüber, ob ihm gemäß der + Strafprozeßordnung das direkte Fragerecht an den Zeugen zustehe. + Sprezius hackte vergeblich zu, es blieb ihm nichts übrig, als mit den + vier Richtern rückwärts im Beratungszimmer zu verschwinden. Buck sah + sich triumphierend um; seine Cousinen bewegten die Hände wie zum + Applaus; aber auch sein Vater war inzwischen eingetreten, und man + sah, wie der alte Buck seinem Sohn ein Zeichen der Mißbilligung gab. + Der Angeklagte seinerseits, zornige Erregung im apoplektischen + Gesicht, schüttelte seinem Verteidiger die Hand. Diederich, der allen + Blicken ausgesetzt war, gab sich Haltung und hielt Umschau. Aber ach, + Guste Daimchen wich ihm aus! Nur der alte Buck winkte wohlwollend: + Diederichs Aussage hatte ihm gefallen. Er bemühte sich sogar aus der + engen Tribüne heraus, um Diederich seine weiche, weiße Hand zu geben. + <span class="tei tei-pb" id="page230">[pg 230]</span><a name= + "Pgp0230" id="Pgp0230" class="tei tei-anchor"></a>„Ich danke Ihnen, + lieber Freund“, sagte er. „Sie haben die Sache so behandelt, wie sie + es verdient.“ Und Diederich in seiner Verlassenheit bekam feuchte + Augen angesichts der Güte des großen Mannes. Erst nachdem Herr Buck + sich wieder auf seinen Platz begeben hatte, fiel es Diederich ein, + daß er ihm hier ja die Geschäfte besorgte! Und auch sein Sohn + Wolfgang war durchaus nicht so schlapp, wie Diederich gedacht hatte. + Die politischen Gespräche hatte er augenscheinlich nur geführt, um + sie hier gegen ihn auszunutzen. Treue, wahre deutsche Treue, die gab + es in der Welt nicht, auf niemand konnte man sich verlassen. „Soll + ich mich hier noch lange von allen Seiten anöden lassen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zum Glück kehrte + der Gerichtshof zurück. Der alte Kühlemann wechselte mit dem alten + Buck einen bedauernden Blick, und Sprezius verlas, mit merklicher + Selbstbeherrschung, den Beschluß. Ob der Verteidiger das Recht der + direkten Fragestellung habe, blieb unentschieden, denn die Frage + selbst: War der Zeuge damals betrunken gewesen? ward als nicht zur + Sache gehörig abgelehnt. Darauf fragte der Vorsitzende, ob der Herr + Staatsanwalt noch eine Frage an den Zeugen zu richten habe. + „Vorläufig nicht,“ sagte Jadassohn mit Geringschätzung, „aber ich + beantrage, den Zeugen noch nicht zu entlassen.“ Und Diederich durfte + sich setzen. Jadassohn erhob die Stimme. „Außerdem beantrage ich die + sofortige Vorladung des Untersuchungsrichters Dr. Fritzsche, der + darüber aussagen soll, wie die Gesinnung des Zeugen Heßling gegen den + Angeklagten früher war.“ Diederich erschrak – im Zuschauerraum aber + wandte man sich nach Judith Lauer um: sogar die beiden Assessoren am + Richtertisch sahen hin ... Jadassohn bekam bewilligt, was er + wollte.</p><span class="tei tei-pb" id="page231">[pg + 231]</span><a name="Pgp0231" id="Pgp0231" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann wurde Pastor + Zillich herbeigeholt, vereidigt und sollte seinerseits über die + kritische Nacht berichten. Er erklärte, die Eindrücke hätten sich + damals überstürzt und sein christliches Gewissen schwer bedrängt, + denn just an jenem Abend sei in den Straßen von Netzig Blut + geflossen, wenn auch zu einem patriotischen Zweck. „Das gehört nicht + hierher!“ entschied Sprezius – und eben jetzt betrat den Saal der + Regierungspräsident Herr von Wulckow, im Jagdanzug, mit großen, + kotigen Stiefeln. Alles sah sich um, der Vorsitzende machte auf + seinem Sitz eine Verbeugung, und Pastor Zillich zitterte. + Vorsitzender und Staatsanwalt drangen abwechselnd auf ihn ein, + Jadassohn sagte sogar mit einem Ausdruck von entsetzlicher + Hinterhältigkeit: „Herr Pastor, Sie als Geistlichen brauche ich auf + die Heiligkeit des Eides, den Sie geleistet haben, nicht besonders + aufmerksam zu machen.“ Da knickte Zillich ein und gab zu, daß er die + dem Angeklagten vorgeworfene Äußerung allerdings gehört habe. Der + Angeklagte sprang auf und schlug mit der Faust auf die Bank. „Ich + habe den Namen des Kaisers gar nicht genannt! Ich habe mich gehütet!“ + Sein Verteidiger beruhigte ihn mit einem Wink und sagte: „Wir werden + den Beweis erbringen, daß nur die provokatorische Absicht des Zeugen + Dr. Heßling den Angeklagten zu seinen, hier falsch wiedergegebenen + Äußerungen veranlaßt hat.“ Vorläufig bitte er den Herrn Vorsitzenden, + den Zeugen Zillich darüber zu befragen, ob er nicht eine Predigt + gehalten habe, die ausdrücklich gegen die Hetzereien des Zeugen + Heßling gerichtet gewesen sei. Pastor Zillich stammelte, er habe nur + im allgemeinen zum Frieden geraten und damit seiner Pflicht als + Vertreter der Religion genügt. Jetzt wollte Buck etwas anderes + wissen. „Hat nicht der Zeuge Zillich neuerdings <span class= + "tei tei-pb" id="page232">[pg 232]</span><a name="Pgp0232" id= + "Pgp0232" class="tei tei-anchor"></a>ein Interesse daran, sich mit + dem Hauptbelastungszeugen Doktor Heßling gut zu stellen, weil nämlich + seine Tochter –.“ Schon fuhr Jadassohn dazwischen: er protestiere + gegen die Stellung der Frage. Sprezius rügte sie als unzulässig, und + auf der Tribüne entstand ein mißbilligendes Gemurmel weiblicher + Stimmen. Der Regierungspräsident beugte sich über die Bank zum alten + Buck und sagte deutlich: „Ihr Sohn macht ja nette Zicken!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Inzwischen war der + Zeuge Kühnchen aufgerufen. Der kleine Greis stürmte in den Saal, + seine Brillen funkelten; schon von der Tür schrie er seine + Personalien herüber, und die Eidesformel sagte er geläufig her, ohne + sie sich vorsprechen zu lassen. Dann aber war er zu keiner anderen + Aussage zu bewegen, als daß an jenem Abend die Wogen der nationalen + Begeisterung hochgegangen seien. Zuerst die glorreiche Tat des + Postens! Dann der herrliche Brief Seiner Majestät mit dem Bekenntnis + zum positiven Christentum! „Wie der Krach war mit dem Angeklagten? + Ja, meine Herren Richter, davon weeß ’ch Sie nischt. Da hab’ ’ch + grade ä bißchen geschlummert.“ – „Aber nachher ist doch von der Sache + geredet worden!“ verlangte der Vorsitzende. „Ich nicht!“ rief + Kühnchen. „Ich hab’ eegal von unsern glorreichen Taten im Jahre + siebzig gered’t. Die Franktiröhrs! hab ’ch gesagt, das war Sie eene + Bande. Mein steifer Finger, da hat mich ä Franktiröhr draufgebissen, + bloß weil ich ihm mit mei’m Säbel ä kleenes bißchen die Kehle + abschneiden wollte! So eene Gemeinheit von dem Kerl!“ Und Kühnchen + wollte den Finger am Richtertisch umherzeigen. „Abtreten!“ krächzte + Sprezius; und er drohte wieder einmal mit der Räumung des Saals.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Major Kunze trat + auf: steif, wie auf Rädern, und den Eid leistete er in einem Ton, als + stieße er gegen Sprezius <span class="tei tei-pb" id="page233">[pg + 233]</span><a name="Pgp0233" id="Pgp0233" class= + "tei tei-anchor"></a>schwere Beleidigungen aus. Darauf erklärte er + kurzweg, daß er mit dem ganzen Geseire nichts zu tun habe; er sei + erst später in den Ratskeller gekommen. „Ich kann nur sagen, das + Verhalten des Herrn Doktor Heßling riecht mir nach + Denunziantentum.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber seit einer + Weile roch es im Saal nach etwas anderem. Niemand wußte, woher es + kam, auf der Tribüne mißtraute man einander und rückte, das + Taschentuch am Munde, diskret vom Nachbar ab. Der Vorsitzende + schnupperte in die Luft, und der alte Kühlemann, dessen Kinn schon + längst auf seiner Brust lag, rührte sich im Schlaf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie Sprezius ihm + vorhielt, die Herren, die ihm damals die Vorgänge berichtet hätten, + seien doch nationale Männer gewesen, erwiderte der Major nur, das sei + ihm gleich, den Herrn Doktor Heßling habe er gar nicht gekannt. Da + aber trat Jadassohn vor; seine Ohren funkelten; mit einer Stimme wie + ein Messer sagte er: „Herr Zeuge, ich richte an Sie die Frage, ob Sie + den Angeklagten nicht vielleicht um so besser kennen. Wollen Sie sich + darüber äußern, ob er Ihnen nicht noch vor acht Tagen hundert Mark + geliehen hat.“ Vor Schrecken ward es ganz still im Saal, und alles + starrte auf den Major in Uniform, der dastand und an seiner Antwort + stammelte. Jadassohns Kühnheit machte Eindruck. Unverweilt nutzte er + seinen Erfolg aus und erreichte von Kunze, daß er zugab, die + Entrüstung der Nationalgesinnten über Lauers Äußerungen sei echt + gewesen, auch seine eigene. Zweifellos habe der Angeklagte Seine + Majestät gemeint. – Hier hielt Wolfgang Buck sich nicht mehr. „Da der + Herr Vorsitzende unnötig findet, es zu rügen, wenn der Herr + Staatsanwalt seine eigenen Zeugen beleidigt, kann es auch uns gleich + sein!“ Sofort hackte Sprezius nach ihm. „Herr Verteidiger! Das + <span class="tei tei-pb" id="page234">[pg 234]</span><a name= + "Pgp0234" id="Pgp0234" class="tei tei-anchor"></a>ist meine Sache, + was ich rüge und was nicht!“ – „Eben das stelle ich fest“, fuhr Buck + unbeirrt fort. „Zur Sache selbst behaupten wir nach wie vor und + werden durch Zeugen beweisen, daß der Angeklagte den Kaiser gar nicht + gemeint hat.“ „Ich habe mich gehütet!“ rief der Angeklagte + dazwischen. Buck fuhr fort: „Sollte dies dennoch als wahr unterstellt + werden, so beantrage ich, den Herausgeber des Gothaischen Almanachs + darüber als Sachverständigen zu vernehmen, welche deutsche Fürsten + jüdisches Blut haben.“ Damit setzte er sich wieder, befriedigt von + dem Rauschen der Sensation, das durch den Saal ging. Ein dröhnender + Baß sagte: „Unerhört!“ Sprezius wollte schon loshacken, sah aber noch + rechtzeitig, wer es gewesen war: Wulckow! Sogar Kühlemann war davon + erwacht. Der Gerichtshof steckte die Köpfe zusammen, dann verkündete + der Vorsitzende, der Antrag des Verteidigers werde abgelehnt, da ein + Wahrheitsbeweis nicht zulässig sei. Kundgebung der Mißachtung genüge + zum Tatbestande des Delikts. Buck war geschlagen; seine feisten + Wangen senkten sich in kindlicher Traurigkeit. Es ward gekichert, die + Schwiegermutter des Bürgermeisters lachte ungeniert. Diederich auf + seiner Zeugenbank war ihr dankbar. Er fühlte, angstvoll lauschend, + wie die öffentliche Meinung einlenkte und ganz leise denen näher kam, + die geschickter waren und die Macht hatten. Er tauschte einen Blick + mit Jadassohn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Redakteur + Nothgroschen war dran. Grau und unauffällig war er plötzlich da und + funktionierte glatt, wie ein Aussagebeamter. Jeder, der ihn kannte, + wunderte sich: so sicher hatte er ihn nie gesehen. Er wußte alles, + belastete den Angeklagten auf das schwerste und redete fließend, als + sage er einen Leitartikel her; höchstens daß zwischen <span class= + "tei tei-pb" id="page235">[pg 235]</span><a name="Pgp0235" id= + "Pgp0235" class="tei tei-anchor"></a>den Absätzen der Vorsitzende ihm + das Stichwort gab, mit Anerkennung, wie einem Musterschüler. Buck, + der sich erholt hatte, hielt ihm die Stellungnahme der „Netziger + Zeitung“ für Lauer vor. Darauf erwiderte der Redakteur: „Wir sind ein + liberales, also unparteiisches Blatt. Wir geben die Stimmung wieder. + Da aber jetzt und hier die Stimmung dem Angeklagten ungünstig ist –.“ + Er mußte sich draußen im Korridor darüber informiert haben! Buck nahm + eine ironische Stimme an. „Ich stelle fest, daß der Zeuge eine etwas + sonderbare Auffassung seiner Eidespflicht bekundet.“ Aber + Nothgroschen war nicht einzuschüchtern. „Ich bin Journalist,“ + erklärte er, und er setzte hinzu: „Ich bitte den Herrn Vorsitzenden, + mich vor Beleidigungen des Verteidigers zu schützen.“ Sprezius ließ + sich nicht bitten; und er entließ den Redakteur in Gnaden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Es schlug zwölf; + Jadassohn machte den Vorsitzenden aufmerksam, daß der + Untersuchungsrichter Dr. Fritzsche sich zur Verfügung des Gerichts + halte. Er ward aufgerufen – und kaum, daß er sich in der Tür zeigte, + gingen alle Augen hin und her zwischen ihm und Judith Lauer. Sie war + noch bleicher geworden, der schwarze Blick, der ihn zum Richter + begleitete, vergrößerte sich noch, er bekam etwas stumm + Eindringliches; aber Fritzsche vermied ihn. Auch ihn fand man + schlecht aussehend, sein Schritt dagegen bekundete Entschlossenheit. + Diederich stellte fest, daß er von seinen zwei Gesichtern für diese + Gelegenheit das trockene gewählt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Welche Eindrücke + er während der Voruntersuchung von dem Zeugen Heßling gewonnen habe? + Der Zeuge hatte seine Aussage durchaus freiwillig und selbständig + gemacht, in Form einer durch das frische Erlebnis noch bewegten + Auseinandersetzung. Die Zuverlässigkeit des Zeugen, die Fritzsche an + der Hand seiner ferneren Ermittelungen hatte <span class="tei tei-pb" + id="page236">[pg 236]</span><a name="Pgp0236" id="Pgp0236" class= + "tei tei-anchor"></a>nachprüfen können, stand außer allem Zweifel. + Daß der Zeuge heute kein deutliches Erinnerungsbild mehr hatte, war + nur durch die Erregung des Augenblicks zu erklären ... Und der + Angeklagte? – Hier hörte man den Saal aufhorchen. Fritzsche schluckte + hinunter. Auch der Angeklagte hatte persönlich einen eher günstigen + Eindruck auf ihn gemacht, trotz der vielen belastenden Momente.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Halten Sie, bei + widerstreitenden Zeugenaussagen, den Angeklagten des ihm zur Last + gelegten Delikts fähig?“ fragte Sprezius.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritzsche + erwiderte: „Der Angeklagte ist ein gebildeter Mann; ausdrücklich + beleidigende Worte zu gebrauchen, wird er sich gehütet haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das sagt der + Angeklagte selbst“, bemerkte der Vorsitzende streng. Fritzsche sprach + schneller. Der Angeklagte war durch seine bürgerliche Wirksamkeit + gewöhnt, Autorität mit fortschrittlichen Neigungen zu verbinden. Er + hielt sich offenbar für einsichtsvoller und zur Kritik berechtigter + als die meisten anderen Menschen. Es war also denkbar, daß er in + gereiztem Zustand – und durch die Erschießung des Arbeiters von + seiten des Wachtpostens hatte er sich gereizt gefühlt – seinen + politischen Anschauungen einen Ausdruck gab, der, ob äußerlich + vielleicht auch einwandfrei, die beleidigende Absicht + hindurchschimmern ließ.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier sah man den + Vorsitzenden und den Staatsanwalt aufatmen. Die Landgerichtsräte + Harnisch und Kühlemann warfen Blicke auf das Publikum, durch das eine + lebhafte Bewegung ging. Der Assessor links besah auch jetzt noch + seine Nägel; der rechts aber, ein junger Mann mit nachdenklichem + Gesicht, beobachtete den Angeklagten, den er gleich vor sich hatte. + Die Hände des Angeklagten waren krampfig um die Brüstung seiner Bank + gespannt, und die <span class="tei tei-pb" id="page237">[pg + 237]</span><a name="Pgp0237" id="Pgp0237" class= + "tei tei-anchor"></a>Augen, hervortretende braune Augen, richtete er + auf seine Frau. Sie aber sah unverwandt auf Fritzsche, halbgeöffneten + Mundes, wie abwesend, mit einem Ausdruck von Leiden, Scham und + Schwäche. Die Schwiegermutter des Bürgermeisters äußerte deutlich: + „Und zwei Kinder hat sie zu Hause.“ Plötzlich schien Lauer das + Geflüster um ihn her zu bemerken, alle diese Blicke, die wegsahen, + wenn er sie streifte. Er sank zusammen, sein stark gerötetes Gesicht + entleerte sich so jäh vom Blut, daß der junge Assessor erschreckt auf + seinem Stuhl rückte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich, dem es + immer wohler ward, war wahrscheinlich der einzige, der dem Dialog + zwischen dem Vorsitzenden und dem Untersuchungsrichter noch folgte. + Dieser Fritzsche! Niemandem, auch Diederich selbst nicht, war die + Sache aus guten Gründen anfangs peinlicher gewesen. Hatte er nicht + auf Diederich als Zeugen eine nahezu pflichtwidrige Einwirkung geübt? + Und das protokollierte Ergebnis von Diederichs Aussage war nun + dennoch schwer belastend, und Fritzsches eigenes Zeugnis erst recht. + Er war nicht weniger rücksichtslos vorgegangen als Jadassohn. Seine + engen und besonderen Beziehungen zum Hause Lauer hatten keineswegs + vermocht, ihn der Aufgabe zu entfremden, die ihm oblag, dem Schutze + der Macht. Nichts Menschliches hielt stand vor der Macht. Welche + Lehre für Diederich ... Auch Wolfgang Buck empfing sie, auf + seine Art. Von unten betrachtete er Fritzsche, mit einer Miene, als + müßte er sich erbrechen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie der + Untersuchungsrichter mit Drehungen des Körpers, die nicht unbefangen + wirkten, auf den Ausgang zusteuerte, ward lauter geflüstert. Die + Schwiegermutter des Bürgermeisters sagte, mit dem Lorgnon nach der + Frau des Angeklagten zielend: „Eine nette Gesellschaft!“ Man + widersprach <span class="tei tei-pb" id="page238">[pg + 238]</span><a name="Pgp0238" id="Pgp0238" class= + "tei tei-anchor"></a>ihr nicht; man hatte angefangen, die Lauers + ihrem Schicksal zu überlassen. Guste Daimchen biß sich auf die Lippe, + Käthchen Zillich schickte einen raschen Senkblick zu Diederich. Dr. + Scheffelweis beugte sich hinüber zu dem Haupt der Familie Buck, + drückte ihm die Hand und sagte süß: „Ich hoffe, lieber Freund und + Gönner, alles wird noch gut.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Vorsitzende + befahl dem Gerichtsdiener: „Lassen Sie mal den Zeugen Cohn ’rein!“ + Die Reihe war an den Entlastungszeugen! Der Vorsitzende schnupperte + in die Luft. „Hier riecht es aber schlecht“, bemerkte er. „Krecke, + machen Sie hinten ein Fenster auf!“ Und er suchte mit den Augen unter + dem minder guten Publikum, das dort oben eng gedrängt saß. Dagegen + war auf den unteren Bänken freier Raum, und der freieste um den + Regierungspräsidenten von <a name="corr238" id="corr238" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">Wulckow in</span> + seiner verschwitzten Jagdjoppe.... Das geöffnete Fenster, durch das + es eisig hereinblies, bewirkte Murren unter den auswärtigen + Journalisten, die dort hinten verstaut saßen. Aber Sprezius richtete + nur den Schnabel gegen sie: da duckten sie sich in ihre + Rockkragen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn sah + siegesgewiß dem Zeugen entgegen. Sprezius ließ ihn eine Weile reden, + dann räusperte Jadassohn sich; er hielt einen Akt in der Hand. „Zeuge + Cohn,“ begann er, „Sie sind Inhaber des unter Ihrem Namen bestehenden + Warenhauses seit 1889?“ Und unvermittelt: „Geben Sie zu, daß gleich + damals einer Ihrer Lieferanten, ein gewisser Lehmann, sich in Ihren + Lokalitäten durch Erschießen das Leben genommen hat?“ Und mit + dämonischer Befriedigung blickte er auf Cohn, denn die Wirkung seiner + Worte war außerordentlich. Cohn begann zu zappeln und nach Luft zu + schnappen. „Die alte Verleumdung!“ kreischte er. „Er hat es doch gar + nicht meinetwegen getan! Er war unglücklich verheiratet! Mit + <span class="tei tei-pb" id="page239">[pg 239]</span><a name= + "Pgp0239" id="Pgp0239" class="tei tei-anchor"></a>der Geschichte + haben die Leute mich schon einmal kaputt gemacht, und nun fängt der + Mann wieder an!“ Auch der Verteidiger protestierte. Sprezius hackte + auf Cohn zu. Der Herr Staatsanwalt sei kein Mann! Und wegen des + Ausdrucks Verleumdung nehme das Gericht den Zeugen in eine + Ordnungsstrafe von fünfzig Mark. Damit war Cohn erledigt. Der Bruder + des Herrn Buck ward vernommen. Ihn fragte Jadassohn geradeheraus: + „Zeuge Buck, Sie haben ein notorisch schlechtgehendes Geschäft, wovon + leben Sie?“ Hier entstand ein solches Gemurmel, daß Sprezius schnell + eingriff: „Herr Staatsanwalt, gehört das wirklich zur Sache?“ Aber + Jadassohn war allem gewachsen. „Herr Vorsitzender, die Anklagebehörde + hat ein Interesse, den Nachweis zu erbringen, daß der Zeuge sich in + wirtschaftlicher Abhängigkeit von seinen Verwandten, besonders aber + von seinem Schwager, dem Angeklagten, befindet. Die Glaubwürdigkeit + des Zeugen ist danach zu bemessen.“ Der lange, elegante Herr Buck + stand mit gesenktem Kopf da. „Das genügt“, erklärte Jadassohn; und + Sprezius entließ diesen Zeugen. Seine fünf Töchter rückten unter den + Blicken der Menge auf ihrer Bank zusammen wie eine Lämmerherde im + Unwetter. Das minder gute Publikum der oberen Reihen lachte + feindselig. Sprezius bat wohlwollend um Ruhe und ließ sich den Zeugen + Heuteufel kommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie nun Heuteufel + die Hand zum Schwur hob, schleuderte Jadassohn ihm die seine mit + einem dramatischen Wurf entgegen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich möchte + zunächst an den Zeugen die Frage richten, ob er zugibt, die das + Delikt der Majestätsbeleidigungen darstellenden Äußerungen durch + seine Zustimmung begünstigt und noch verschärft zu haben.“ Heuteufel + er<span class="tei tei-pb" id="page240">[pg 240]</span><a name= + "Pgp0240" id="Pgp0240" class="tei tei-anchor"></a>widerte: „Ich gebe + gar nichts zu“, – worauf Jadassohn ihm seine Aussage im Vorverhör + entgegenhielt. Mit erhobener Stimme: „Ich beantrage Gerichtsbeschluß + darüber, daß die Beeidigung dieses Zeugen unterbleiben soll, weil er + der Teilnahme am Delikt verdächtig ist.“ Noch schneidender: „Die + Gesinnung des Zeugen darf als gerichtsnotorisch gelten. Der Zeuge + gehört zu den von Seiner Majestät dem Kaiser mit Recht so genannten + vaterlandslosen Gesellen. Überdies befleißigt er sich in regelmäßigen + Versammlungen, die er als Sonntagsfeiern für freie Menschen + bezeichnet, der Verbreitung des krassesten Atheismus, wodurch seine + Tendenzen gegenüber einem christlichen Monarchen ohne weiteres + charakterisiert sind.“ Und Jadassohns Ohren strahlten Feuer aus, wie + ein ganzes Glaubensbekenntnis. Wolfgang Buck stand auf, lächelte + skeptisch und meinte, die religiösen Überzeugungen des Herrn + Staatsanwalts seien offenbar von mönchischer Strenge, es könne ihm + nicht zugemutet werden, daß er einen Nichtchristen für glaubwürdig + halte. Das Gericht aber werde wohl anderer Meinung sein und den + Antrag des Staatsanwalts ablehnen. Da wuchs Jadassohn furchtbar + empor. Wegen der Verhöhnung seiner Person beantragte er gegen den + Verteidiger eine Ordnungsstrafe von hundert Mark! Der Gerichtshof zog + sich zur Beratung zurück. Sofort brach im Saal ein aufgeregtes + Durcheinander von Meinungen aus. Dr. Heuteufel schob die Hände in die + Taschen und maß mit langen Blicken Jadassohn, der, dem Schutze des + Gerichts entzogen, von Panik ergriffen ward und gegen die Wand wich. + Diederich war es, der ihm zu Hilfe kam, denn er hatte dem Herrn + Staatsanwalt leise eine wichtige Mitteilung zu machen ... Schon + kehrten die Richter zurück. Die Beeidigung des Zeugen <span class= + "tei tei-pb" id="page241">[pg 241]</span><a name="Pgp0241" id= + "Pgp0241" class="tei tei-anchor"></a>Heuteufel ward vorerst + ausgesetzt. Der Verteidiger war wegen Verhöhnung des Herrn + Staatsanwalts in eine Ordnungsstrafe von achtzig Mark genommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In das weitere + Verhör Heuteufels griff der Verteidiger ein, der vom Zeugen wissen + wollte, wie er, als intimer Bekannter des Angeklagten, sein + Familienleben beurteile. Heuteufel machte eine Bewegung, durch den + Saal rauschte es: man hatte verstanden. Aber ob Sprezius die Frage + zuließ? Er hatte schon den Mund geöffnet, um sie abzulehnen, begriff + aber noch rechtzeitig, daß man einer Sensation nicht ausweichen dürfe + – worauf Heuteufel den mustergültigen Zuständen im Hause Lauer hohes + Lob spendete. Jadassohn trank die Worte des Zeugen, bebend vor + Ungeduld. Endlich konnte er, mit namenlosem Triumph in der Stimme, + seine Frage stellen. „Will der Zeuge sich auch darüber äußern, + welcher Art die Weiber sind, aus deren Bekanntschaft er persönlich + die Kenntnis des Familienlebens schöpft, und ob er nicht in einem + gewissen Hause verkehrt, das im Volksmund Klein-Berlin heißt?“ Und + noch im Sprechen vergewisserte er sich, daß die Damen im Publikum, + und gleich ihnen die Richter, tief verletzte Gesichter bekamen. Der + Hauptentlastungszeuge war vernichtet! Heuteufel versuchte noch zu + antworten: „Der Herr Staatsanwalt wird es wissen. Wir sind uns dort + wohl begegnet.“ Aber das diente nur dazu, daß Sprezius ihm eine + Ordnungsstrafe von fünfzig Mark auferlegen konnte. „Der Zeuge hat im + Saal zu bleiben“, entschied der Vorsitzende schließlich. „Das Gericht + braucht ihn noch zur weiteren Aufklärung des Tatbestandes.“ Heuteufel + äußerte: „Ich meinerseits bin aufgeklärt über den Betrieb hier und + würde es vorziehen, das Lokal zu verlassen.“ Sofort wurden aus den + fünfzig Mark hundert.</p><span class="tei tei-pb" id="page242">[pg + 242]</span><a name="Pgp0242" id="Pgp0242" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wolfgang Buck sah + sich unruhig um. Seine Lippen schienen die Stimmung im Saal zu + schmecken, sie verzogen sich, als äußerte sich die Stimmung in diesem + merkwürdigen Geruch, der seit das Fenster geschlossen war, sich + wieder gelagert hatte. Buck sah die Sympathien, die ihn + hereinbegleitet hatten, zersprengt und abgestumpft, seine Kampfmittel + unnütz verbraucht; und das Gähnen der vom Hunger in die Länge + gezogenen Gesichter, die Ungeduld der Richter, die nach der Uhr + schielten, verhieß ihm nichts Gutes. Er sprang auf; retten, was zu + retten war! Und er machte seine Stimme energisch, um die Vorladung + weiterer Zeugen für die Nachmittagssitzung zu beantragen. „Da der + Herr Staatsanwalt es zum System erhebt, die Glaubwürdigkeit unserer + Zeugen zu bezweifeln, sind wir bereit, den guten Leumund des + Angeklagten zu beweisen durch die Aussagen der ersten Männer von + Netzig. Kein Geringerer als Herr Bürgermeister Dr. Scheffelweis wird + dem Gericht die bürgerlichen Verdienste des Angeklagten bezeugen. Der + Herr Regierungspräsident von Wulckow wird nicht umhin können, ihm + seine staatsfreundliche und kaisertreue Gesinnung zu bestätigen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nanu“, sagte + dahinten aus dem freien Raum der dröhnende Baß. Buck strengte seine + Stimme an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Für die sozialen + Tugenden des Angeklagten aber werden seine sämtlichen Arbeiter + eintreten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Buck setzte + sich, hörbar keuchend. Jadassohn bemerkte kalt: „Der Herr Verteidiger + beantragt eine Volksabstimmung.“ Die Richter berieten flüsternd; und + Sprezius verkündete: das Gericht gebe nur dem Antrage des + Verteidigers statt, der sich auf die Vernehmung des Bürgermeisters + Dr. Scheffelweis beziehe. Da der Bürgermeister im Saal war, wurde er + sogleich aufgerufen.</p><span class="tei tei-pb" id="page243">[pg + 243]</span><a name="Pgp0243" id="Pgp0243" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er arbeitete sich + aus seiner Bank heraus. Frau und Schwiegermutter hielten ihn von + beiden Seiten fest und gaben ihm hastig Forderungen mit, die einander + widersprechen mußten, denn der Bürgermeister langte sichtlich + verstört am Richtertisch an. Welche Gesinnung der Angeklagte in der + bürgerlichen <a name="corr243" id="corr243" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">Öffentlichkeit</span> + betätigte? Dr. Scheffelweis wußte Gutes darüber zu bekunden. So hatte + der Angeklagte sich in den städtischen Kollegien eingesetzt für die + Wiederherstellung des altberühmten Pfaffenhauses, wo die Haare + aufbewahrt wurden, die bekanntlich Dr. Martin Luther dem Teufel aus + dem Schwanz gerissen hatte. Freilich, auch den Saalbau der „Freien + Gemeinde“ hatte er unterstützt und dadurch unleugbar viel Anstoß + erregt. Im Geschäftsleben sodann genoß der Angeklagte die allgemeine + Achtung; die sozialen Reformen, die er in seiner Fabrik eingeführt + hatte, wurden vielfach bewundert, – wenn freilich auch dagegen + eingewendet ward, daß sie die Ansprüche der Arbeiter ins ungemessene + steigerten und so den Umsturz vielleicht doch zu befördern geeignet + waren. „Würde der Herr Zeuge“, fragte der Verteidiger, „den + Angeklagten des ihm zur Last gelegten Delikts für fähig halten?“ – + „Einerseits“, erwiderte Scheffelweis, „gewiß nicht.“ – „Aber + andererseits?“ fragte der Staatsanwalt. Der Zeuge erwiderte: + „Andererseits gewiß.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach dieser + Antwort durfte der Bürgermeister sich zurückziehen; seine zwei Damen + empfingen ihn, eine so unzufrieden wie die andere; und der + Vorsitzende schickte sich an, die Sitzung aufzuheben, da räusperte + Jadassohn sich. Er beantragte, nochmals den Zeugen Doktor Heßling zu + vernehmen, der seine Aussage zu ergänzen wünsche. Sprezius klappte + mißgelaunt mit den Lidern, das Publikum, <span class="tei tei-pb" id= + "page244">[pg 244]</span><a name="Pgp0244" id="Pgp0244" class= + "tei tei-anchor"></a>das soeben aus den Bänken herausrutschte, murrte + laut; – aber Diederich war schon vorgetreten, festen Schrittes, und + hatte schon mit klarer Stimme zu sprechen begonnen. Nach reiflicher + Überlegung sei er zu der Einsicht gelangt, daß er seine im Vorverhör + gemachte Aussage vollinhaltlich aufrechterhalten könne; und er + wiederholte sie, aber verschärft und erweitert. Er fing mit der + Erschießung des Arbeiters an und gab die kritischen Bemerkungen der + Herren Lauer und Heuteufel wieder. Die Zuhörer, die das Fortgehen + vergessen hatten, verfolgten die Schlacht der Gesinnungen über die + blutbetropfte Kaiser-Wilhelm-Straße bis in den Ratskeller, sahen die + feindlichen Reihen sich bis zum Entscheidungskampf ordnen, Diederich + wie mit geschwungenem Degen unter den gotischen Kronleuchter + vorrücken und den Angeklagten herausfordern auf Leben und Tod.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Denn, meine + Herren Richter, ich leugne es nicht länger, ich habe ihn + herausgefordert! Wird er das Wort sprechen, an dem ich ihn packen + kann? Er sprach es und, meine Herren Richter, ich habe ihn gepackt + und habe damit nur meine Pflicht erfüllt und würde sie auch heute + wieder erfüllen, mögen mir daraus in gesellschaftlicher und + geschäftlicher Beziehung selbst noch mehr Nachteile erwachsen, als + ich in der letzten Zeit zu ertragen gehabt habe! Der uneigennützige + Idealismus, meine Herren Richter, ist ein Vorrecht des Deutschen, er + wird ihn unentwegt betätigen, mag ihm angesichts der Menge der Feinde + gelegentlich auch der Mut sinken. Als ich vorhin mit meiner Aussage + noch zögerte, war es nicht nur, wie der Untersuchungsrichter mir + gütigst zubilligte, eine Verwirrung des Gedächtnisses: es war, ich + gestehe es, ein vielleicht begreifliches Zurückweichen vor der + Schwere des Kampfes, den ich auf mich nehmen sollte. Aber ich nehme + ihn auf mich, <span class="tei tei-pb" id="page245">[pg + 245]</span><a name="Pgp0245" id="Pgp0245" class= + "tei tei-anchor"></a>denn kein Geringerer als Seine Majestät unser + erhabener Kaiser verlangt es von mir ...“ Diederich sprach + fließend weiter, mit einem Schwung in den Sätzen, der einem den Atem + nahm. Jadassohn fand, daß der Zeuge anfange, die Wirkungen seines + Plaidoyers vorwegzunehmen, und blickte unruhig auf den Vorsitzenden. + Sprezius aber dachte offenbar nicht daran, Diederich zu unterbrechen. + Mit unbewegtem Geierschnabel und ohne die Lider zu klappen, sah er + auf Diederichs eiserne Miene, worin es drohend blitzte. Der alte + Kühlemann sogar ließ die Lippe hängen und hörte zu. Wolfgang Buck + aber: vorgebeugt auf seinem Stuhl, spähte er zu Diederich hinauf, + gespannt, sachkundig und die Augen voll eines feindlichen Entzückens. + Das war eine Volksrede! Ein Auftritt von bombensicherer Wirkung! Ein + Schlager! „Mögen unsere Bürger“, rief Diederich, „endlich aus dem + Schlummer erwachen, in dem sie sich so lange gewiegt haben, und nicht + bloß dem Staat und seinen Organen die Bekämpfung der umwälzenden + Elemente überlassen, sondern selbst mit Hand anlegen! Das ist Befehl + Seiner Majestät und, meine Herren Richter, da sollte ich zögern? Der + Umsturz erhebt das Haupt, eine Rotte von Menschen, nicht wert den + Namen Deutsche zu tragen, wagt es, die geheiligte Person des + Monarchen in den Staub zu ziehen ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im minder guten + Publikum lachte jemand. Sprezius hackte zu und drohte den Lacher in + Strafe zu nehmen. Jadassohn seufzte. Jetzt war es Sprezius freilich + nicht mehr möglich, den Zeugen zu unterbrechen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In Netzig hatte + der kaiserliche Kampfruf bisher leider nur zu wenig Widerhall + gefunden! Hier verschloß man Augen und Ohren vor der Gefahr, man + verharrte in den veralteten Anschauungen einer spießbürgerlichen + Demo<span class="tei tei-pb" id="page246">[pg 246]</span><a name= + "Pgp0246" id="Pgp0246" class="tei tei-anchor"></a>kratie und + Humanität, die den vaterlandslosen Feinden der göttlichen Weltordnung + den Weg ebneten. Eine forsche nationale Gesinnung, einen großzügigen + Imperialismus begriff man hier noch nicht. „Die Aufgabe der modern + gesinnten Männer ist es, auch Netzig dem neuen Geist zu erobern, im + Sinne unseres herrlichen jungen Kaisers, der jeden Treugesinnten, er + sei edel oder unfrei, zum Handlanger seines erhabenen Wollens + bestellt hat!“ Und Diederich schloß: „Daher, meine Herren Richter, + war ich berechtigt, dem Angeklagten, als er nörgeln wollte, mit aller + Entschiedenheit entgegenzutreten. Ich habe ohne persönlichen Groll + gehandelt, um der Sache willen. Sachlich sein heißt deutsch sein! Und + ich meinerseits“ – er blitzte zu Lauer hinüber – „bekenne mich zu + meinen Handlungen, denn sie sind der Ausfluß eines tadellosen + Lebenswandels, der auch im eigenen Hause auf Ehre hält und weder Lüge + noch Sittenlosigkeit kennt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Große Bewegung im + Saal. Diederich, hingerissen von der edlen Gesinnung, die er + ausdrückte, berauscht durch seine Wirkung, fuhr fort, den Angeklagten + anzublitzen. Da aber wich er zurück: der Angeklagte, zitternd und + wankend, stemmte sich am Geländer seiner Bank empor; er hatte + rollende, blutunterlaufene Augen, und sein Kiefer bewegte sich, als + habe ihn der Schlag gerührt. „Oh!“ machten weibliche Stimmen, voll + erwartungsvollen Schauderns. Aber der Angeklagte hatte nur Zeit, + einige rauhe Laute gegen Diederich auszustoßen: sein Verteidiger + hatte ihn am Arm erfaßt und redete auf ihn ein. Inzwischen verkündete + der Vorsitzende, daß der Herr Staatsanwalt sein Plaidoyer um vier Uhr + beginnen werde, und verschwand samt den Beisitzern. Diederich, halb + betäubt, sah sich auf einmal bestürmt von Kühnchen, Zillich, + Nothgroschen, die ihn <span class="tei tei-pb" id="page247">[pg + 247]</span><a name="Pgp0247" id="Pgp0247" class= + "tei tei-anchor"></a>beglückwünschten. Fremde Leute schüttelten ihm + die Hand: die Verurteilung sei todsicher, der Lauer dürfe einpacken. + Der Major Kunze erinnerte den erfolgreichen Diederich daran, daß + zwischen ihnen niemals eine Meinungsverschiedenheit entstanden sei. + Auf dem Korridor kam ganz nahe an Diederich, den gerade eine Menge + Damen umgaben, der alte Buck vorüber. Er zog seine schwarzen + Handschuhe an und sah dabei dem jungen Mann ins Gesicht: ohne die + Verbeugung zu erwidern, die Diederich wider Willen machte, ihm immer + ins Gesicht, mit einem Blick, prüfend und traurig, so traurig, daß + auch Diederich, mitten aus seinem Triumph heraus, ihm traurig + nachsah.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich merkte + er, daß die fünf Töchter Buck sich nicht entblödeten, ihm Komplimente + zu machen. Sie flatterten, rauschten und fragten, warum er denn zu + der spannenden Verhandlung nicht auch seine Schwestern mitgebracht + habe. Da maß er diese fünf herausgeputzten Gänse, eine nach der + anderen, von oben bis unten und erklärte ihnen, streng und abweisend, + es gäbe Dinge, die denn doch ernster seien als eine + Theatervorstellung. Erstaunt ließen sie ihn stehen. Der Korridor + leerte sich; zuletzt erschien noch Guste Daimchen. Sie machte eine + Bewegung auf Diederich zu. Aber Wolfgang Buck holte sie ein, + lächelnd, als sei nichts geschehen; und mit ihm waren der Angeklagte + und seine Frau. Schnell sandte Guste zu Diederich einen Blick hin, + der sein Zartgefühl anrief. Er drückte sich hinter einen Pfeiler und + ließ, indes ihm das Herz klopfte, die Geschlagenen vorüber.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie er gehen + wollte, trat aus dem Amtszimmer der Regierungspräsident, Herr von + Wulckow. Diederich stellte sich, den Hut in der Hand, am Wege auf, + schlug im rich<span class="tei tei-pb" id="page248">[pg + 248]</span><a name="Pgp0248" id="Pgp0248" class= + "tei tei-anchor"></a>tigen Augenblick die Hacken zusammen, und + wirklich, Wulckow blieb stehen. „Na also!“ sagte er aus der Tiefe + seines Bartes und klopfte Diederich auf die Schulter. „Sie haben das + Rennen gemacht. Sehr brauchbare Gesinnung. Wir sprechen uns noch.“ + Und er ging weiter auf seinen kotigen Stiefeln, schwenkte den Bauch + in der verschwitzten Jagdhose und hinterließ, durchdringend wie je, + diesen Geruch gewalttätiger Männlichkeit, der bei allem, was geschah, + im Gerichtssaal gelagert hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Ausgang + drunten hielt sich noch immer der Bürgermeister auf, mit Frau und + Schwiegermutter, die von beiden Seiten auf ihn eindrangen, und deren + Forderungen er, bleich und hoffnungslos, in Einklang zu bringen + suchte.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zu Hause wußten + sie schon alles. Sie hatten, alle drei, im Vestibül auf das Ende der + Verhandlung gewartet und sich von Meta Harnisch erzählen lassen, was + vorging. Frau Heßling umarmte ihren Sohn unter stummen Tränen. Die + Schwestern standen etwas betreten dabei, denn noch gestern hatten sie + nur Geringschätzung gehabt für Diederichs Rolle im Prozeß, die sich + nun als so glänzend erwies. Aber Diederich, in der schönen + Vergeßlichkeit des Sieges, ließ Wein zum Essen auftragen, und er + erklärte ihnen, der heutige Tag sichere für alle Zeit ihre + gesellschaftliche Stellung in Netzig. „Die fünf Damen Buck werden + sich hüten, auf der Straße wegzusehen. Sie können froh sein, wenn ihr + sie zurückgrüßt!“ Die Verurteilung des Lauer war, so versicherte + Diederich, nur mehr eine Formalität. Sie war entschieden, und mit ihr + auch Diederichs unaufhaltsamer Aufstieg! „Freilich –“ und er nickte + in sein Glas – „trotz voller Pflichterfüllung hätte es schief gehen + können, und dann, meine Lieben, das <span class="tei tei-pb" id= + "page249">[pg 249]</span><a name="Pgp0249" id="Pgp0249" class= + "tei tei-anchor"></a>wollen wir uns nur gestehen, dann wäre ich + wahrscheinlich aufgeflogen und Magdas Heirat mit!“ Da Magda + erbleichte, klopfte er ihr den Arm. „Jetzt sind wir fein heraus.“ Und + das Glas erhoben, mit männlicher Festigkeit: „Welch eine Wendung + durch Gottes Fügung!“ Er ordnete an, daß beide sich schön machten und + mitkämen. Frau Heßling bat um Nachsicht, sie fürchtete zu sehr die + Aufregung. Diesmal konnte Diederich warten, die Schwestern durften + sich anziehen, so lange sie mochten. Als sie eintrafen, waren schon + alle im Saal, aber es waren nicht dieselben. Sämtliche Bucks fehlten, + und mit ihnen Guste Daimchen, Heuteufel, Cohn, die ganze Loge, der + freisinnige Wahlverein. Sie gaben sich besiegt! Die Stadt wußte es, + man drängte sich herbei, ihre Niederlage zu erleben; das minder gute + Publikum war vorgerückt bis in die vorderen Bänke. Wer von dem + einstigen Klüngel sich noch hier fand, Kühnchen und Kunze trugen + Sorge, daß jeder auf ihren Gesichtern die gute Gesinnung lese. Auch + einige verdächtige Gestalten freilich saßen dazwischen: junge Leute + mit müden, aber ausdrucksvollen Mienen, samt mehreren auffallenden + Mädchen, die unheimlich schöne Farben im Gesicht hatten; und alle + tauschten Grüße mit Wolfgang Buck. Das Stadttheater! Buck hatte sich + nicht entblödet, sie zu seinem Plaidoyer einzuladen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Angeklagte + wandte hastig den Kopf, sooft jemand eintrat. Er wartete auf seine + Frau! „Wenn er meint, daß sie noch kommt!“ dachte Diederich. Aber da + kam sie: noch bleicher als heute früh, begrüßte ihren Gatten mit + einem Blick, der flehend war; setzte sich still an das Ende einer + Bank und richtete die Augen geradeaus nach dem Richtertisch, stumm + und stolz, wie ins Schicksal ... Der Gerichtshof hatte den Saal + betreten. Der Vorsitzende <span class="tei tei-pb" id="page250">[pg + 250]</span><a name="Pgp0250" id="Pgp0250" class= + "tei tei-anchor"></a>eröffnete die Sitzung und erteilte das Wort dem + Herrn Staatsanwalt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jadassohn begann + sofort mit äußerster Heftigkeit; nach einigen Sätzen fand er schon + keine Steigerung mehr und wirkte matt; die Mitglieder des + Stadttheaters lächelten einander geringschätzig zu. Jadassohn + bemerkte es, er fing an, die Arme zu schwenken, dass die Robe flog; + seine Stimme überschlug sich, und die Ohren loderten. Die + geschminkten Mädchen fielen auf die Brüstung ihrer Bank, so + ausgelassen kicherten sie. „Merkt denn Sprezius nichts?“ fragte die + Schwiegermutter des Bürgermeisters. Aber das Gericht schlief. + Diederich in seinem Herzen frohlockte; er hatte seine Rache an + Jadassohn! Jadassohn konnte nichts vorbringen, als womit er selbst + schon das Rennen gemacht hatte! Es war gemacht, das wußte Wulckow, + und auch Sprezius wußte es, darum schlief er, mit offenen Augen. + Jadassohn selbst fühlte es am besten; er nahm sich immer unsicherer + aus, je geräuschvoller er ward. Als er schließlich zwei Jahre + Gefängnis beantragte, gaben alle, die er gelangweilt hatte, ihm + unrecht: wie es schien, auch die Richter. Der alte Kühlemann schrak + auf, mit einem Schnarcher. Sprezius klappte mehrmals die Lider, um + sich zu ermuntern, und dann sagte er: „Der Herr Verteidiger hat das + Wort.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wolfgang Buck + erhob sich langsam. Seine sonderbaren Freunde auf der Tribüne + murmelten beifällig, was Buck trotz Sprezius’ geschärftem Schnabel in + Ruhe abwartete. Dann erklärte er leichthin, als werde er mit allem in + zwei Minuten fertig werden, daß die Beweisaufnahme ein dem + Angeklagten durchaus günstiges Bild ergeben habe. Der Herr + Staatsanwalt vertrete mit Unrecht die Anschauung, daß die Aussage von + Zeugen, die erst infolge <span class="tei tei-pb" id="page251">[pg + 251]</span><a name="Pgp0251" id="Pgp0251" class= + "tei tei-anchor"></a>drohender Eingriffe in ihre eigene Existenz + schlecht ausgesagt hätten, irgendeinen Wert habe. Vielmehr sie habe + den Wert, daß sie auf geradezu glänzende Weise die Unschuld des + Angeklagten belege, da so viele als wahrheitsliebend bekannte Männer + nur durch eine Erpressung –. Weiter kam er natürlich nicht. Als der + Vorsitzende sich beruhigt hatte, fuhr Buck gelassen fort. Wolle man + aber als erwiesen annehmen, daß der Angeklagte die ihm zur Last + gelegte Äußerung wirklich getan habe, so entfalle hier doch der + Begriff der Strafbarkeit; denn der Zeuge Doktor Heßling habe offen + eingestanden, daß er den Angeklagten mit Absicht und Vorbedacht + provoziert habe. Es frage sich vielmehr, ob nicht eben der Zeuge + Heßling, durch seine provokatorische Absicht, der eigentliche + geistige Urheber einer strafbaren Handlung sei, die er mit der + unwillkürlichen Hilfe eines anderen und unter bewußter Ausnutzung + seiner Erregung vollführt habe. Der Verteidiger empfahl dem Herrn + Staatsanwalt die nähere Beschäftigung mit dem Zeugen Heßling. Hier + wandten viele sich nach Diederich um, und ihm ward schwül. Aber die + wegwerfende Miene des Vorsitzenden ermutigte ihn wieder.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck machte sein + Organ milde und warm. Nein, er wolle nicht das Unglück des Zeugen + Heßling, den er als das Opfer eines weit Höheren betrachte. „Warum + häufen sich in diesen Zeiten die Anklagen wegen Majestätsbeleidigung? + Man wird sagen: infolge solcher Vorgänge wie die Erschießung des + Arbeiters. Ich erwidere: nein; sondern dank den Reden, die diese + Vorgänge begleiten.“ Sprezius rückte den Kopf, wetzte schon den + Schnabel, zog sich aber noch zurück. Buck ließ sich nicht stören; er + machte sein Organ männlich und stark.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Drohungen und + überspannte Ansprüche auf der einen <span class="tei tei-pb" id= + "page252">[pg 252]</span><a name="Pgp0252" id="Pgp0252" class= + "tei tei-anchor"></a>Seite zeitigen Zurückweisungen auf der anderen. + Der Grundsatz: wer nicht für mich ist, ist wider mich, zieht eine + grelle Grenze zwischen Byzantinern und Majestätsbeleidigern.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da hackte Sprezius + zu. „Herr Verteidiger, ich kann nicht dulden, daß Sie an Worten des + Kaisers hier Kritik üben. Wenn Sie damit fortfahren, wird das Gericht + Sie in Ordnungsstrafe nehmen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich füge mich der + Anordnung des Herrn Vorsitzenden“, sagte Buck, und die Worte wurden + in seinem Munde immer runder und gewichtiger. „Ich werde also nicht + vom Fürsten sprechen, sondern vom Untertan, den er sich formt; nicht + von Wilhelm dem Zweiten, sondern vom Zeugen Heßling. Sie haben ihn + gesehen! Ein Durchschnittsmensch mit gewöhnlichem Verstand, abhängig + von Umgebung und Gelegenheit, mutlos, solange hier die Dinge schlecht + für ihn standen, und von großem Selbstbewußtsein, sobald sie sich + gewendet hatten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich auf + seinem Platz schnaufte. Warum schützte Sprezius ihn nicht? Es wäre + seine Pflicht gewesen! Einen nationalgesinnten Mann ließ er in + öffentlicher Sitzung verächtlich machen – von wem? Vom Verteidiger, + dem berufsmäßigen Vertreter der subversiven Tendenzen! Da war etwas + faul im Staat!... Es begann in ihm zu kochen, wenn er Buck ansah. Das + war der Feind, der Antipode; da gab es nur eins: zerschmettern! Diese + beleidigende Menschlichkeit in Bucks dickem Profil! Man fühlte seine + herablassende Liebe zu den Worten, die er bildete, um Diederich zu + kennzeichnen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie er“, sagte + Buck, „waren zu jeder Zeit viele Tausende, die ihr Geschäft versahen + und eine politische Meinung hatten. Was hinzukommt und ihn zu einem + neuen <span class="tei tei-pb" id="page253">[pg 253]</span><a name= + "Pgp0253" id="Pgp0253" class="tei tei-anchor"></a>Typus macht, ist + einzig die Geste: das Prahlerische des Auftretens, die Kampfstimmung + einer vorgeblichen Persönlichkeit, das Wirkenwollen um jeden Preis, + wäre er auch von anderen zu bezahlen. Die Andersdenkenden sollen + Feinde der Nation heißen, und wären sie zwei Drittel der Nation. + Klasseninteressen, mag sein, aber umgelogen durch Romantik. Eine + romantische Prostration vor einem Herrn, der seinem Untertan von + seiner Macht das Nötige leihen soll, um die noch kleineren + niederzuhalten. Und da es in Wirklichkeit und im Gesetz weder den + Herrn noch den Untertan gibt, erhält das öffentliche Leben einen + Anstrich schlechten Komödiantentums. Die Gesinnung trägt Kostüm, + Reden fallen, wie von Kreuzrittern, indes man Blech erzeugt oder + Papier; und das Pappschwert wird gezogen für einen Begriff wie den + der Majestät, den doch kein Mensch mehr, außer in Märchenbüchern, + ernsthaft erlebt. Majestät ...“ wiederholte Buck, das Wort + durchschmeckend, und einige Hörer schmeckten es mit. Die Leute vom + Theater, denen es offenbar mehr auf die Worte als auf den Sinn ankam, + legten die Hand an die Ohren und murmelten beifällig. Den anderen + sprach Buck zu gewählt, und daß er an keinen Dialekt anklang, + befremdete. Aber Sprezius war im Sessel emporgestiegen, er kreischte + beutegierig: „Herr Verteidiger, zum letzten Male fordere ich Sie auf, + die Person des Monarchen nicht in die Debatte zu ziehen.“ Durch das + Publikum lief eine Bewegung. Wie Buck den Mund wieder öffnete, + versuchte jemand zu klatschen, Sprezius hackte noch rechtzeitig zu. + Es war eins der auffallenden Mädchen gewesen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Erst der Herr + Vorsitzende“, sagte Buck, „hat die Person des Monarchen genannt. + Aber, da sie nun genannt <span class="tei tei-pb" id="page254">[pg + 254]</span><a name="Pgp0254" id="Pgp0254" class= + "tei tei-anchor"></a>ist, darf ich, ohne Verlegenheit für das + Gericht, feststellen, daß diese Person durch die Vollständigkeit, mit + der sie im heute gegebenen Moment die Tendenzen des Landes ausdrückt + und darstellt, etwas fast Verehrungswürdiges bekommt. Ich will den + Kaiser – und der Herr Vorsitzende wird es nicht auf sich nehmen, mich + zu unterbrechen – einen großen Künstler nennen. Kann ich mehr tun? + Wir alle kennen nichts Höheres ... Ebendarum sollte es nicht + erlaubt sein, daß jeder mittelmäßige Zeitgenosse ihm nachäfft. Im + Glanz des Thrones mag einer seine zweifellos einzige Persönlichkeit + spielen lassen, mag reden, ohne daß wir mehr von ihm erwarten als + Reden, mag blitzen, blenden, den Haß imaginärer Rebellen + herausfordern und den Beifall eines Parterres, das seine bürgerliche + Wirklichkeit darüber nicht vergißt ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich erbebte; + und alle hatten die Münder offen und gespannte Augen, als bewegte + Buck sich auf einem Seil zwischen zwei Türmen. Ob er stürzte? + Sprezius hielt den Schnabel gezückt. Aber kein Zug von Ironie + zeichnete die Miene des Verteidigers: es schwang sich etwas darin auf + wie eine erbitterte Begeisterung. Plötzlich ließ er die Mundwinkel + fallen, grau schien es um ihn her zu werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber ein Netziger + Papierfabrikant?“ fragte er. Er war nicht gestürzt, er hatte wieder + Boden unter den Füßen! Nun sah alles sich nach Diederich um, und man + lächelte sogar. Auch Emmi und Magda lächelten. Buck hatte seine + Wirkung, und Diederich mußte sich leider sagen, daß ihr gestriges + Gespräch auf der Straße hierfür die Generalprobe gewesen sei. Er + duckte sich unter dem offenen Hohn des Redners.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die + Papierfabrikanten neigen heute dazu, sich eine Rolle anzumaßen, für + die sie nicht fabriziert sind. Zischen <span class="tei tei-pb" id= + "page255">[pg 255]</span><a name="Pgp0255" id="Pgp0255" class= + "tei tei-anchor"></a>wir sie aus! Sie haben kein Talent! Das + ästhetische Niveau unseres öffentlichen Lebens, das vom Auftreten + Wilhelms des Zweiten eine so ruhmreiche Erhöhung erfahren hat, kann + durch Kräfte wie den Zeugen Heßling nur verlieren ... Und mit + dem Ästhetischen, meine Herren Richter, sinkt oder steigt das + Moralische. Erlogene Ideale ziehen unlautere Sitten nach sich, dem + politischen Schwindel folgt der bürgerliche.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck hatte sein + Organ streng gemacht. Zum ersten Male erhob er es nun bis zum + Pathos.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Denn, meine + Herren Richter, ich beschränke mich nicht auf die mechanistische + Doktrin, die der Partei des sogenannten Umsturzes so teuer ist. Mehr + Veränderung als alle Wirtschaftsgesetze erzeugt in der Welt das + Beispiel eines großen Mannes. Und wehe, wenn es ein falsch + verstandenes Beispiel war! Dann kann es geschehen, daß über das Land + sich ein neuer Typus verbreitet, der in Härte und Unterdrückung nicht + den traurigen Durchgang zu menschlicheren Zuständen sieht, sondern + den Sinn des Lebens selbst. Schwach und friedfertig von Natur, übt er + sich, eisern zu scheinen, weil in seiner Vorstellung Bismarck es war. + Und mit unberechtigter Berufung auf einen noch Höheren wird er + lärmend und unsolide. Kein Zweifel: die Siege seiner Eitelkeit werden + geschäftlichen Zwecken dienen. Zuerst bringt die Komödie seiner + Gesinnung einen Majestätsbeleidiger ins Gefängnis. Später findet + sich, was daran zu verdienen ist. Meine Herren Richter!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck breitete die + Arme aus, als solle seine Toga die Welt umfassen, er trug die + gesammelte Miene eines Führers. Und er legte los, mit allem, was er + hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind + souverän; und Ihre Souveränität ist die erste und stärkste. In Ihrer + Hand ist das Schicksal des einzel<span class="tei tei-pb" id= + "page256">[pg 256]</span><a name="Pgp0256" id="Pgp0256" class= + "tei tei-anchor"></a>nen. Sie können ihn in das Leben schicken oder + ihn sittlich töten – was kein Fürst kann. Die Norm aber der + Individuen, die Sie gutheißen oder verwerfen, bildet ein Geschlecht. + Und so haben Sie Macht über unsere Zukunft. Bei Ihnen liegt die + unermeßliche Verantwortung, ob künftig Männer wie der Angeklagte die + Gefängnisse füllen und Wesen wie der Zeuge Heßling der herrschende + Teil der Nation sein sollen. Entscheiden Sie sich zwischen den + beiden! Entscheiden Sie sich zwischen Streberei und mutiger Arbeit, + zwischen Komödie und Wahrheit! Zwischen einem, der, um selbst + emporzukommen, Opfer verlangt, und dem anderen, der Opfer darbringt, + damit Menschen es besser haben! Der Angeklagte hat getan, was erst + wenige vermochten: er hat sich seines Herrentums begeben, hat denen, + die unter ihm standen, gleiches Recht zugebilligt, Behagen und + Hoffnungsfreude. Und jemand, der in seinem Nächsten so sehr sich + selbst achtet, sollte fähig sein, von der Person des Kaisers mit + Nichtachtung zu sprechen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Hörer atmeten. + Mit neuen Gefühlen blickte man auf den Angeklagten, der die Stirn in + die Hand stützte, auf seine Frau, die starr vor sich hinsah. Mehrere + schluchzten. Der Vorsitzende sogar hatte eine betretene Miene. Seine + Lider klappten nicht mehr; mit runden Augen saß er da, als hätte Buck + ihn eingefangen. Der alte Kühlemann nickte achtungsvoll, und an + Jadassohn zeigten sich unwillkürliche Zuckungen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Buck + mißbrauchte seinen Erfolg, er ließ sich berauschen. „Das Erwachen des + Bürgers!“ rief er aus. „Die wahrhaft nationale Gesinnung! Die stille + Tat eines Lauer tut mehr dafür als hundert hallende Monologe selbst + eines gekrönten Künstlers!“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page257">[pg 257]</span><a name="Pgp0257" id="Pgp0257" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort klappte + Sprezius wieder; und man sah ihm an, er hatte sich besonnen, wie die + Dinge eigentlich lagen, und versprach sich, nicht zum zweiten Male + auf den Leim zu gehen. Jadassohn feixte; und im Saal fühlten die + meisten, der Verteidiger habe verspielt. Unter allgemeiner Unruhe + ließ der Vorsitzende ihn das Lob des Angeklagten beenden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als Buck sich dann + setzte, wollten die Schauspieler klatschen; aber Sprezius hackte + nicht einmal mehr zu, er warf nur einen gelangweilten Blick hin und + fragte, ob der Herr Staatsanwalt zu replizieren wünsche. Jadassohn + verneinte geringschätzig, und der Gerichtshof zog sich rasch zurück. + „Das Urteil wird bald gefunden sein“, sagte Diederich mit + Achselzucken – obwohl ihm von Bucks Rede noch arg beklommen war. + „Gott sei Dank!“ sagte die Schwiegermutter des Bürgermeisters. „Man + sollte nicht glauben, daß vor fünf Minuten die Leute noch obenauf + waren.“ Sie wies auf Lauer, der sich das Gesicht trocknete, und auf + Buck, den wahrhaftig die Schauspieler beglückwünschten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schon kehrten die + Richter zurück, und Sprezius verkündete das Urteil: sechs Monate + Gefängnis – was allen die natürlichste Lösung schien. Dazu war noch + auf Verlust der vom Angeklagten bekleideten öffentlichen Ämter + erkannt worden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Vorsitzende + begründete das Urteil damit, daß eine beleidigende Absicht zum + Tatbestande des Delikts nicht erforderlich sei. Daher tue auch die + Frage, ob eine Provokation stattgefunden habe, nichts zur Sache. Im + Gegenteil: daß der Angeklagte es gewagt habe, vor national gesinnten + Zeugen so zu sprechen, falle erschwerend ins Gewicht. Die Behauptung + des Angeklagten, daß er nicht den Kaiser gemeint habe, sei vom + Gericht für hinfällig befunden. „Den Hörern der Rede mußte sich – + nament<span class="tei tei-pb" id="page258">[pg 258]</span><a name= + "Pgp0258" id="Pgp0258" class="tei tei-anchor"></a>lich bei ihrer + Parteistellung und der ihnen bekannten antimonarchischen Richtung des + Angeklagten – die Ansicht aufdrängen, daß seine Äußerung sich gegen + den Kaiser richte. Wenn der Angeklagte vorgibt, daß er sich wohl + gehütet habe, eine Majestätsbeleidigung zu begehen, so hat er eben + nicht die Beleidigung selbst, sondern nur ihre strafrechtlichen + Folgen vermeiden wollen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dies leuchtete + allen ein, man fand es von Lauer begreiflich, aber hinterlistig. Der + Verurteilte ward sofort verhaftet; als man auch dies noch miterlebt + hatte zerstreute man sich, unter Bemerkungen, die ihm nicht günstig + waren. Nun war es wohl aus mit Lauer, denn was sollte in dem halben + Jahr, das er absitzen mußte, aus seinem Geschäft werden! Infolge des + Urteils war er auch nicht mehr Stadtverordneter. Er konnte künftig + weder nützen noch schaden! Dem Buckschen Klüngel, der so dick tat, + war der Denkzettel zu gönnen. Man sah sich nach der Frau des + Sträflings um; aber sie war verschwunden. „Nicht einmal die Hand hat + sie ihm gegeben! Nette Verhältnisse!“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber in den Tagen, + die folgten, geschahen Dinge, die zu noch herberen Urteilen nötigten. + Judith Lauer hatte sofort ihre Koffer gepackt und war nach dem Süden + gereist. Nach dem Süden! – indes ihr leiblicher Mann dort oben in der + Vogtei saß, mit einer Wache unter seinem Gitterfenster. Und – ein + auffallendes Zusammentreffen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Landgerichtsrat + Fritzsche nahm plötzlich Urlaub. Eine Karte von ihm aus Genua + gelangte an Doktor Heuteufel, der sie umherzeigte: wahrscheinlich, um + sein eigenes Benehmen in Vergessenheit zu bringen. Es wäre kaum + <span class="tei tei-pb" id="page259">[pg 259]</span><a name= + "Pgp0259" id="Pgp0259" class="tei tei-anchor"></a>noch nötig gewesen, + die Lauerschen Dienstboten und die armen verlassenen Kinder + auszuforschen: man wußte Bescheid! Der Skandal war so groß, daß die + „Netziger Zeitung“ eingriff, mit einer an die oberen Zehntausend + gerichteten Warnung, nicht den umstürzlerischen Tendenzen durch + Zügellosigkeit entgegenzukommen. In einem zweiten Artikel legte + Nothgroschen dar, daß man unrecht tue, Reformen, wie die in Lauers + Betrieb eingeführten, besonders zu rühmen. Denn was hatten die + Arbeiter von der Beteiligung? Im Durchschnitt, nach Lauers eigenen + Aufstellungen, noch nicht achtzig Mark im Jahr. Das konnte man ihnen + auch in Form eines Weihnachtsgeschenkes zuwenden! Aber freilich, dann + war es keine Demonstration mehr gegen die bestehende + Gesellschaftsordnung! Dann hatte auch die vom Gericht festgestellte + antimonarchische Gesinnung des Fabrikherrn nichts dabei zu gewinnen! + Und wenn Herr Lauer auf den Dank der Arbeiter gezählt hatte, konnte + er sich jetzt eines Besseren belehren: vorausgesetzt, so fügte + Nothgroschen hinzu, daß er im Gefängnis das sozialdemokratische Blatt + zu lesen bekam. Denn das warf ihm vor, daß er durch seine + leichtsinnige Majestätsbeleidigung mehrere hundert Arbeiterfamilien + in ihrer Existenz gefährdet habe.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die „Netziger + Zeitung“ trug der veränderten Lage noch in anderer, sehr + bezeichnender Weise Rechnung. Ihr Direktor Tietz wandte sich an das + Heßlingsche Werk wegen eines Teils der Papierlieferung. Die Auflage + sei gestiegen und Gausenfeld zur Zeit überlastet. Diederich sagte + sich sofort, daß dahinter der alte Klüsing selbst stecke. Er war + beteiligt an der Zeitung, ohne ihn geschah dort nichts. Wenn der + etwas aus der Hand ließ, fürchtete er offenbar, sonst noch mehr zu + verlieren. Die Kreisblätter! Die <span class="tei tei-pb" id= + "page260">[pg 260]</span><a name="Pgp0260" id="Pgp0260" class= + "tei tei-anchor"></a>Lieferungen für die Regierung! Angst vor + Wulckow, das war es. Daß Diederich durch seine Zeugenaussage den + Präsidenten auf sich aufmerksam gemacht hatte, mußte der Alte wohl + erfahren haben – obwohl er kaum mehr in die Stadt kam. Die alte + Papierspinne dort hinten in ihrem Netz, das über die Provinz und noch + weiter gespannt war, witterte Gefahr und ward unruhig. „Er möchte + mich abspeisen mit der ‚Netziger Zeitung‘! Aber so billig tun wir’s + nicht. In dieser harten Zeit! Hat er ’ne Ahnung von meiner + Großzügigkeit. Wenn ich erst Wulckow hinter mir habe: – ich beerbe + ihn einfach!“ sagte Diederich laut, mit einem Schlag auf das + Schreibpult, so daß Sötbier emporschrak. „Hüten Sie sich vor + Aufregungen!“ höhnte Diederich. „In Ihren Jahren, Sötbier! Ich gebe + zu, früher haben Sie manches geleistet für die Firma. Aber die + Geschichte mit dem Holländer war schlimm; da haben Sie mich + entmutigt, und jetzt hätte ich ihn nötig für die ‚Netziger Zeitung‘. + Sie sollten sich ausruhen, es gelingt nichts mehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zu den Folgen, die + der Prozeß für Diederich hatte, gehörte auch ein Brief des Majors + Kunze. Dieser wünschte ein bedauerliches Mißverständnis aufzuklären + und teilte mit, daß der Aufnahme des hochverdienten Herrn Doktors in + den Kriegerverein nichts mehr im Wege stehe. Diederich, gerührt durch + seinen Triumph, hätte am liebsten gleich die beiden Hände des alten + Soldaten ergriffen. Glücklicherweise erkundigte er sich und erfuhr, + daß der Brief auf Herrn von Wulckow selbst zurückzuführen war! Der + Regierungspräsident hatte den Kriegerverein mit seinem Besuch beehrt + und sich gewundert, den Doktor Heßling nicht dort zu finden. Da ward + Diederich es inne, was für eine Macht er war. Er handelte demgemäß. + Er <span class="tei tei-pb" id="page261">[pg 261]</span><a name= + "Pgp0261" id="Pgp0261" class="tei tei-anchor"></a>antwortete auf die + private Eröffnung des Majors durch ein offizielles Schreiben an den + Verein und forderte den persönlichen Besuch von zwei Mitgliedern des + Vorstandes, der Herren Major Kunze und Professor Kühnchen. Sie kamen + auch; Diederich empfing sie, zwischen Geschäftsbesuchen, die er + absichtlich auf diese Stunde gelegt hatte, in seinem Bureau und + diktierte ihnen die Adresse, von deren Überreichung er die Annahme + ihres ehrenvollen Antrags abhängig machte. Darin ließ er sich + bestätigen, daß er, mit glänzender Unerschrockenheit allen + Verleumdungen trotzend, seine treudeutsche und kaisertreue Gesinnung + bewährt habe. Durch sein Eingreifen sei es gelungen, den + vaterlandslosen Elementen Netzigs eine empfindliche Schlappe + beizubringen. Aus einem unter den größten persönlichen Opfern + geführten Kampf sei Diederich als lauterer, echt deutscher Charakter + hervorgegangen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei der Feier + seiner Aufnahme verlas Kunze die Adresse, und Diederich, Tränen in + der Stimme, bekannte sich unwürdig, so viel Lob entgegenzunehmen. + Wenn in Netzig die nationale Sache Fortschritte mache, so sei dies, + nächst Gott, einem Höheren zu danken, dessen erhabene Weisungen er + seinerseits in freudigem Gehorsam ausführe ... Alle, auch Kunze und + Kühnchen, waren bewegt. Es war ein großer Abend. Diederich stiftete + einen Pokal – und er hielt eine Rede, worin er die Schwierigkeiten + berührte, denen die neue Militärvorlage im Reichstage begegnete. + „Einzig unser scharfes Schwert“, rief Diederich aus, „sichert unsere + Stellung in der Welt, und es scharf zu erhalten, ist der Beruf Seiner + Majestät des Kaisers! Wenn der Kaiser ruft, wird es herausfliegen aus + der Scheide! Die Gesellschaft im Reichstag, die da was dreinreden + will, mag sich hüten, daß es sie nicht zuerst <span class= + "tei tei-pb" id="page262">[pg 262]</span><a name="Pgp0262" id= + "Pgp0262" class="tei tei-anchor"></a>trifft! Mit Seiner Majestät ist + nicht zu spaßen, meine Herren, das kann ich Ihnen nur sagen.“ + Diederich blitzte, und er nickte schwerwiegend, als wüßte er manches. + Im selben Augenblick kam ihm wirklich ein Einfall. „Neulich auf dem + Brandenburgischen Provinziallandtag hat der Kaiser dem Reichstag den + Standpunkt klargemacht. Er hat gesagt: ‚Wenn die Kerls mir meine + Soldaten nicht bewilligen, räum’ ich die ganze Bude aus!‘“ – Das Wort + erregte Begeisterung; und als Diederich allen, die ihm zutranken, + nachgekommen war, hätte er nicht mehr sagen können, ob es von ihm + selbst war oder nicht doch vom Kaiser. Schauer der Macht strömten aus + dem Wort auf ihn ein, als wäre es echt gewesen ... Tags darauf + stand es in der „Netziger Zeitung“ und schon am Abend im + „Lokal-Anzeiger“. Schlechtgesinnte Blätter verlangten ein Dementi, + aber es blieb aus.</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc9" id="toc9"></a> <a name="pdf10" id="pdf10"></a> + <span class="tei tei-pb" id="page263">[pg 263]</span><a name= + "Pgp0263" id="Pgp0263" class="tei tei-anchor"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">V.</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Noch schwellten + solche Hochgefühle Diederichs Brust, da bekamen Emmi und Magda eine + Einladung von Frau von Wulckow, nachmittags zum Tee. Es konnte nur + wegen des Stückes sein, das die Regierungspräsidentin beim nächsten + Fest der „Harmonie“ aufführen ließ. Emmi und Magda sollten Rollen + bekommen. Freudegerötet kehrten sie heim: Frau von Wulckow war + überaus gnädig gewesen; eigenhändig hatte sie ihnen immer wieder + Kuchen auf den Teller gelegt. Inge Tietz mochte platzen. Offiziere + spielten mit! Man brauchte besondere Toiletten; wenn Diederich + vielleicht glaubte, daß sie mit ihren fünfzig Mark –. Aber Diederich + eröffnete ihnen einen unbegrenzten Kredit. Nichts von dem, was sie + kauften, fand er schön genug. Das Wohnzimmer lag voll von Bändern und + künstlichen Blumen, die Mädchen verloren den Kopf, weil Diederich + ihnen dreinredete: da kam Besuch, Guste Daimchen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe doch der + glücklichen Braut noch gar nicht richtig gratuliert“, sagte sie und + versuchte gönnerhaft zu lächeln; aber ihre Augen gingen besorgt über + die Bänder und Blumen. „Das ist wohl auch für das dumme Stück?“ + fragte sie. „Wolfgang hat davon gehört, er sagt, es ist unerhört + dumm.“ Magda erwiderte: „Dir muß er es doch sagen, weil du nicht + mitspielst.“ Und Diederich erklärte: „Damit entschuldigt er sich + dafür, daß Sie seinetwegen bei Wulckows nicht eingeladen werden.“ + Guste lachte geringschätzig. „Auf Wulckows verzichten wir, aber zum + Harmonieball gehen wir gerade.“ Diederich fragte: <span class= + "tei tei-pb" id="page264">[pg 264]</span><a name="Pgp0264" id= + "Pgp0264" class="tei tei-anchor"></a>„Wollen Sie den ersten Eindruck + des Prozesses nicht lieber vorübergehen lassen?“ Er sah sie + teilnehmend an. „Liebes Fräulein Guste, wir sind so alte Bekannte, + ich darf Sie wohl darauf hinweisen, daß Ihre Verbindung mit den Bucks + Ihnen jetzt in der Gesellschaft nicht gerade nützt.“ – Guste zuckte + mit den Augen, man sah, sie hatte sich das schon selbst gedacht. + Magda bemerkte: „Gott sei Dank, mit meinem Kienast ist es nicht so.“ + Worauf Emmi: „Aber Herr Buck ist interessanter. Neulich bei seiner + Rede hab’ ich geweint, wie im Theater.“ – „Und überhaupt!“ rief Guste + ermutigt. „Erst gestern hat er mir diese Tasche geschenkt.“ Sie hielt + den vergoldeten Sack empor, nach dem Emmi und Magda schon lange + schielten. Magda sagte spitz: „Er hat wohl viel verdient mit der + Verteidigung. Kienast und ich, wir sind für Sparsamkeit.“ Aber Guste + hatte ihre Genugtuung gehabt. „Dann will ich auch nicht länger + stören“, sagte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + begleitete sie hinunter. „Ich bringe Sie nach Haus, wenn Sie artig + sind,“ sagte er, „aber vorher muß ich noch einen Blick in die Fabrik + tun. Gleich wird Schicht gemacht.“ – „Ich kann ja mitgehen“, meinte + Guste. Um ihr zu imponieren, führte er sie geradeswegs zu der großen + Papiermaschine. „So was haben Sie wohl noch nicht gesehen?“ Und mit + Wichtigkeit erläuterte er ihr das System von Bassins, Walzen und + Zylindern, worüber hin, durch die ganze Länge des Saales, die Masse + floß: zuerst wässerig, dann immer trockener – und am Ende der + Maschine lief auf großen Rollen das fertige Papier ... Guste + schüttelte den Kopf. „Nein so was! Und der Krach, den sie macht! Und + die Hitze hier!“ Diederich, mit seiner Wirkung noch nicht zufrieden, + fand einen Grund, um die Arbeiter anzudonnern; und wie Napoleon + Fischer dazu<span class="tei tei-pb" id="page265">[pg + 265]</span><a name="Pgp0265" id="Pgp0265" class= + "tei tei-anchor"></a>kam, war nur er schuld! Beide schrien gegen den + Lärm der Maschine an, Guste verstand nichts; aber Diederichs geheime + Angst sah in dem dünnen Bart des Maschinenmeisters immer das gewisse + Grinsen, das an seine Mitwisserschaft in der Angelegenheit des + Holländers erinnerte und die offene Verleugnung jeder Autorität war. + Je heftiger Diederich sich gebärdete, desto ruhiger ward der andere. + Diese Ruhe war Aufruhr! Schnaufend und bebend öffnete Diederich die + Tür zum Packraum und ließ Guste eintreten. „Der Mann ist + Sozialdemokrat!“ erklärte er. „So ein Kerl wäre imstande, hier Feuer + zu legen. Aber ich entlass’ ihn nicht: nun gerade nicht! Wollen + sehen, wer der Stärkere ist. Die Sozialdemokratie nehme ich auf + mich!“ Und da Guste ihn bewundernd ansah: „Das hätten Sie wohl nicht + gedacht, auf was für einem gefahrvollen Posten unsereiner steht. + Furchtlos und treu, ist mein Wahlspruch. Sehen Sie, ich verteidige + hier unsere heiligsten nationalen Güter geradeso gut wie unser + Kaiser. Dazu gehört mehr Mut, als wenn einer vor Gericht schöne Reden + hält.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste sah es ein, + sie hatte eine andächtige Miene. „Hier ist es kühler,“ bemerkte sie, + „wenn man aus der Hölle nebenan kommt. Die Frauen hier können froh + sein.“ – „Die?“ erwiderte Diederich. „Die haben es wie im Paradies!“ + Er führte Guste zu dem Tisch: eine der Frauen sortierte die Bogen, + eine zweite prüfte nach, und die dritte zählte immerfort bis + fünfhundert. Alles ging mit unerklärlicher Schnelligkeit; die Bogen + flogen ununterbrochen einander nach, wie von selbst und ohne + Widerstand gegen die arbeitenden Hände, die im endlos über sie + hingehenden Papier sich aufzulösen schienen: Hände und Arme, die Frau + selbst, ihre Augen, ihr Gehirn, <span class="tei tei-pb" id= + "page266">[pg 266]</span><a name="Pgp0266" id="Pgp0266" class= + "tei tei-anchor"></a>ihr Herz. Das alles war da und lebte, damit die + Bogen flogen ... Guste gähnte – indes Diederich erklärte, daß + diese Weiber, die im Akkord arbeiteten, sich schändliche + Nachlässigkeiten zuschulden kommen ließen. Er wollte schon + dazwischenfahren, weil ein Bogen mitflog, woran eine Ecke fehlte. + Aber Guste sagte plötzlich mit einer Art von Trotz: „Sie brauchen + sich übrigens nicht einzubilden, daß Käthchen Zillich sich für Sie + besonders interessiert ... Wenigstens nicht mehr als für gewisse + andere Leute“, setzte sie hinzu; und auf seine verwirrte Frage, was + sie denn meine, lächelte sie bloß anzüglich. „Ich muß Sie doch + bitten“, wiederholte er. Darauf nahm Guste ihre gönnerhafte Miene an. + „Ich sage es nur zu Ihrem Besten. Denn Sie scheinen nichts zu merken? + Mit Assessor Jadassohn zum Beispiel? Aber Käthchen ist überhaupt so + eine.“ Jetzt lachte Guste laut, so begossen sah Diederich aus. Sie + ging weiter, und er folgte. „Mit Jadassohn?“ forschte er angstvoll. + Da hörte der Lärm der Maschine auf, die Glocke ging, die den Schluß + der Arbeit anzeigte, und über den Hof entfernten sich schon Arbeiter. + Diederich zuckte die Achseln. „Was Fräulein Zillich macht, läßt mich + kalt“, erklärte er. „Höchstens um den alten Pastor tut es mir leid, + wenn sie wirklich so eine ist. Wissen Sie das denn genauer?“ Guste + sah weg. „Überzeugen Sie sich doch selbst!“ Worauf Diederich + geschmeichelt lachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lassen Sie das + Gas brennen!“ rief er dem Maschinenmeister zu, der vorbeiging. „Ich + drehe selbst ab.“ Gerade ward der Lumpensaal weit geöffnet für die + Fortgehenden. „Oh!“ rief Guste, „dort drinnen ist es aber + romantisch!“ Denn sie erblickte dahinten in der Dämmerung lauter + bunte Flecken aus grauen Hügeln und darüber einen Wald von Ästen. + „Ach“, sagte sie im Nähertreten. <span class="tei tei-pb" id= + "page267">[pg 267]</span><a name="Pgp0267" id="Pgp0267" class= + "tei tei-anchor"></a>„Ich dachte, weil es hier schon so dunkel + ist ... Das sind ja bloß Lumpensäcke und Heizungsrohre.“ Und sie + verzog das Gesicht. Diederich jagte die Arbeiterinnen empor, die + trotz der Betriebsordnung sich auf den Säcken ausruhten. Mehrere, + kaum, daß die Arbeit fortgelegt war, strickten schon, andere aßen. + „Das könnte euch passen“, schnaubte er. „Wärme schinden auf meine + Kosten! Raus!“ Sie standen langsam auf, ohne ein Wort, ohne + Widerstand in der Miene; und vorbei an der fremden Dame, nach der + alle dumpf neugierig den Kopf wandten, trabten sie in ihren + Männerschuhen hinaus, schwerfällig wie eine Herde und umgeben von dem + Dunst, worin sie lebten. Diederich behielt jede scharf im Auge, bis + sie draußen war. „Fischer!“ schrie er plötzlich. „Was hat die Dicke + da unterm Tuch?“ Der Maschinenmeister erklärte mit seinem + zweideutigen Grinsen: „Das ist nur, weil sie was erwartet“, – worauf + Diederich unzufrieden den Rücken wandte. Er belehrte Guste. „Ich + glaubte, ich hätte eine erwischt. Sie stehlen nämlich Lumpen. Jawohl. + Sie machen Kinderkleider draus.“ Und da Guste die Nase rümpfte: „Das + ist doch zu gut für die Proletenkinder!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit den Spitzen + ihrer Handschuhe hob Guste einen der Fetzen vom Boden. Plötzlich + hatte Diederich ihr Handgelenk gefangen und küßte es gierig, im Spalt + des Handschuhs. Erschreckt sah sie sich um. „Ach so, alle Leute sind + schon fort.“ Sie lachte selbstsicher. „Ich hab’ mir doch gleich + gedacht, was Sie jetzt noch in der Fabrik zu tun haben.“ Diederich + machte ein herausforderndes Gesicht. „Na und Sie? Warum sind Sie + überhaupt gekommen heute? Sie haben wohl gemerkt, daß ich doch nicht + so ohne bin? Freilich Ihr Wolfgang –. Jeder kann sich nicht so + blamieren wie er, neulich vor Gericht.“ Darauf <span class= + "tei tei-pb" id="page268">[pg 268]</span><a name="Pgp0268" id= + "Pgp0268" class="tei tei-anchor"></a>sagte Guste entrüstet: „Seien + Sie nur ganz still, Sie werden doch nie so ein feiner Mann wie er.“ + Aber ihre Augen sagten etwas anderes. Diederich sah es; erregt lachte + er auf. „Wie der es eilig hat mit Ihnen! Wissen Sie auch, wofür er + Sie ansieht? Für einen Kochtopf mit Wurst und Kohl, und ich soll ihn + umrühren!“ – „Jetzt lügen Sie“, sagte Guste vernichtend; aber + Diederich war im Zuge. „Ihm ist nämlich nicht genug Wurst und Kohl + drin. – Anfangs hat er natürlich auch gedacht, Sie hätten eine + Million geerbt. Aber für fünfzigtausend Mark ist solch ein feiner + Mann nicht zu haben.“ Da kochte Guste auf. Diederich fuhr zurück, so + gefährlich sah es aus. „Fünfzigtausend! Ihnen ist gewiß nicht wohl? + Wie komme ich dazu, daß ich mir das muß sagen lassen! Wo ich bare + dreihundertfünfzigtausend auf der Bank zu liegen hab’, in + richtiggehenden Papieren! Fünfzigtausend! Wer so etwas Ehrenrühriges + von mir herumerzählt, den kann ich überhaupt belangen!“ Sie hatte + Tränen in den Augen; Diederich stammelte Entschuldigungen. „Lassen + Sie nur“ – und Guste benutzte ihr Taschentuch. „Wolfgang weiß genau, + woran er bei mir ist. Aber Sie selbst, Sie haben den Schwindel + geglaubt. Darum waren Sie auch so frech!“ rief sie. Ihre rosigen + Fettpolster zitterten vor Zorn, und die kleine eingedrückte Nase war + ganz weiß geworden. Er sammelte sich. „Daran sehen Sie doch, daß Sie + mir auch ohne Geld gefallen“, gab er zu bedenken. Sie biß sich auf + die Lippen. „Wer weiß“, sagte sie mit einem Blick von unten, + schmollend und unsicher. „Für Leute, wie Sie, sind fünfzigtausend + auch schon Geld.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hielt es für + angezeigt, eine Pause zu machen. Sie zog aus ihrem goldenen Beutel + den Puderquast, und sie setzte sich. „Ich bin wirklich ganz + echauffiert von Ihrem <span class="tei tei-pb" id="page269">[pg + 269]</span><a name="Pgp0269" id="Pgp0269" class= + "tei tei-anchor"></a>Betragen!“ Aber sie lachte wieder. „Haben Sie + mir vielleicht sonst noch etwas zu zeigen in Ihrer sogenannten + Fabrik?“ Er nickte bedeutsam. „Wissen Sie wohl, wo Sie jetzt sitzen?“ + – „Na, auf einem Lumpensack.“ – „Aber auf was für einem! In dieser + Ecke, hinter den Säcken hier hab’ ich mal einen Arbeiter und ein + Mädchen ertappt, wie sie gerade: Sie verstehen. Natürlich sind beide + geflogen; und am Abend, jawohl, am selben Abend –“ er hob den + Zeigefinger, in seinen Augen entstand ein Schauder höherer Dinge – + „haben sie den Kerl totgeschossen, und das Mädchen ist verrückt + geworden.“ Guste sprang auf. „War das –? Ach Gott, das war der + Arbeiter, der den Wachtposten gereizt hat ...? Also hinter den + Säcken haben sie –?“ Ihre Augen gingen über die Säcke, als suchte sie + Blut darauf. Sie hatte sich nahe zu Diederich geflüchtet. Plötzlich + sahen sie einander in die Augen: darin bewegten sich die gleichen + abgründigen Schauder, des Lasters oder des Übersinnlichen. Sie + atmeten hörbar einander an. Guste schloß, eine Sekunde lang, die + Lider: da plumpsten sie auch schon beide auf die Säcke, rollten, + ineinander verwickelt, hinab und durch den dunkeln Raum dahinter, + schlugen um sich, keuchten und prusteten, als seien sie dort unten am + Ertrinken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste zuerst + erreichte wieder das Licht. Den Fuß, an dem er sie festhalten wollte, + stieß sie ihm ins Gesicht und sprang heraus, daß es krachte. Als + Diederich sich glücklich ihr nachgearbeitet hatte, standen sie da und + schnauften. Gustes Busen, Diederichs Bauch gingen beide im Sturm. Sie + erlangte vor ihm die Sprache zurück. „Das müssen Sie mit ’ner andern + versuchen! Wie komm’ ich überhaupt dazu!“ Immer erbitterter: „Ich + hab’ Ihnen doch gesagt, daß es dreihundertfünfzigtausend sind!“ + Diederich be<span class="tei tei-pb" id="page270">[pg + 270]</span><a name="Pgp0270" id="Pgp0270" class= + "tei tei-anchor"></a>wegte die Hand, um auszudrücken, daß er seinen + Mißgriff zugebe. Aber Guste schrie auf: „Und wie ich aussehe! Soll + ich so vielleicht durch die Stadt gehen?“ Er erschrak aufs neue und + lachte ratlos. Sie stampfte auf. „Haben Sie denn keine Bürste?“ + Gehorsam machte er sich auf den Weg; Guste rief ihm nach: „Daß + gefälligst Ihre Schwestern nichts merken! Sonst reden morgen die + Leute von mir!“ Er ging nur bis an das Kontor. Wie er zurückkehrte, + saß Guste wieder auf dem Sack, das Gesicht in den Händen, und durch + ihre lieben, dicken Finger rannen Tränen. Diederich blieb stehen, + hörte ihrem Wimmern zu, und auf einmal begann er auch zu weinen. Mit + tröstender Hand bürstete er sie ab. „Es ist doch nichts geschehen“, + wiederholte er. Guste stand auf. „Das wäre auch noch schöner“, – und + sie musterte ihn mit Ironie. Da faßte auch Diederich Mut. „Ihr Herr + Bräutigam braucht es ja nicht zu wissen“, bemerkte er. Und Guste: + „Wenn schon!“ – wobei sie sich auf die Lippen biß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Betroffen durch + dies Wort bürstete er schweigend weiter, zuerst sie, dann sich, indes + Guste ihre Kleider glättete. „Nun los!“ sagte sie. „Eine Papierfabrik + sehe ich mir so bald nicht wieder an.“ Er spähte ihr unter den Hut. + „Wer weiß“, sagte er. „Denn daß Sie Ihren Buck lieben, das glaub’ ich + Ihnen seit fünf Minuten nicht mehr.“ Schnell rief Guste: „O doch!“ + Und ohne Pause fragte sie: „Was bedeutet denn das Zeug hier?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er erklärte: „Das + ist der Sandfang, durch die Rinne schwemmen wir die Lumpen; Knöpfe + und so weiter bleiben zurück, wie Sie sehen. Die Leute haben + natürlich wieder nicht aufgeräumt.“ Mit der Schirmspitze stocherte + sie in dem Haufen; er setzte hinzu: „Im Jahr behalten wir mehrere + Säcke Überbleibsel!“ – „Und was ist das da?“ <span class="tei tei-pb" + id="page271">[pg 271]</span><a name="Pgp0271" id="Pgp0271" class= + "tei tei-anchor"></a>fragte Guste und griff rasch hin, nach etwas, + das glänzte. Diederich riß die Augen auf. „Ein Brillantknopf!“ Sie + ließ ihn funkeln. „Echt sogar! Wenn Sie öfter so was finden, ist Ihr + Geschäft nicht so übel.“ Diederich sagte zweifelnd: „Den muß ich + natürlich abliefern.“ Sie lachte. „An wen denn? Die Abfälle gehören + doch Ihnen!“ Er lachte auch. „Na, nicht gerade die Brillanten. Wir + werden schon noch ausfindig machen, wer uns das geliefert hat.“ Guste + sah ihn von unten an. „Sie sind schön dumm“, sagte sie. Er erwiderte + mit Überzeugung: „Nein! Sondern ich bin ein Ehrenmann!“ Darauf hob + sie nur die Schultern. Langsam zog sie den linken Handschuh aus und + legte sich den Brillanten auf den kleinen Finger. „Er muß als Ring + gefaßt werden!“ rief sie aus, wie erleuchtet, betrachtete versunken + ihre Hand und seufzte. „Na, sollen ihn andere Leute finden!“ – und + unvermutet warf sie den Knopf zurück in die Lumpen. „Sind Sie + verrückt?“ Diederich bückte sich, sah ihn nicht gleich und ließ sich + schnaufend auf die Knie. In der Hast warf er alles durcheinander. + „Gott sei Dank!“ Er hielt ihr den Brillanten hin; aber Guste nahm ihn + nicht. „Ich gönne ihn dem Arbeiter, der ihn morgen zuerst sieht. Der + steckt ihn ein, darauf können Sie sich verlassen, der ist nicht so + dumm.“ – „Ich auch nicht“, erklärte Diederich. „Denn wahrscheinlich + wäre der Stein doch weggeworfen worden. Unter solchen Umständen + brauche ich es nicht für inkorrekt zu halten –.“ Er legte den + Brillanten wieder auf ihren Finger. „Und wenn es auch inkorrekt wäre, + er steht Ihnen so gut.“ Guste sagte überrascht: „Wieso? Wollen Sie + ihn mir denn schenken?“ Er stammelte: „Sie haben ihn ja gefunden, da + muß ich wohl.“ Da jubelte Guste. „Das wird mein schönster Ring!“ – + „Warum?“ fragte Diederich, <span class="tei tei-pb" id="page272">[pg + 272]</span><a name="Pgp0272" id="Pgp0272" class= + "tei tei-anchor"></a>voll banger Hoffnung. Guste sagte ausweichend: + „Überhaupt ...“ Und mit einem plötzlichen Blick: „Weil er nichts + kostet, wissen Sie.“ Hierüber errötete Diederich, und sie sahen + einander blinzelnd in die Augen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach Herr Gott!“ + rief Guste plötzlich. „Es muß schrecklich spät sein. Schon sieben? + Was sag’ ich nur meiner Mutter?... Ich weiß, ich sag’ ihr, ich hab’ + bei einem Trödler den Brillanten entdeckt, und er hat gedacht, er ist + unecht, und hat bloß fünfzig Pfennig verlangt!“ Sie öffnete ihren + goldenen Sack und ließ den Knopf hineinfallen. „Also adieu ... + Aber Sie sehen aus! Wenigstens müssen Sie sich die Krawatte binden.“ + Im Sprechen tat sie es schon selbst. Er fühlte ihre warmen Hände + unter seinem Kinn; ihre feuchten, dicken Lippen bewegten sich ganz + nahe. Ihm ward heiß, er hielt den Atem zurück. „So“, machte Guste und + brach ernstlich auf. „Ich drehe nur das Gas ab“, rief er ihr nach. + „Warten Sie doch!“ – „Ich warte schon“, antwortete sie von draußen; – + aber als er auf den Hof trat, war sie fort. Verdutzt sperrte er die + Fabrik zu und redete laut dabei vor sich hin. „Nun sag’ mir einer, + ist das Instinkt oder Berechnung?“ Er schüttelte sorgenvoll den Kopf + über das ewige Rätsel der Weiblichkeit, das in Guste verkörpert + war.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vielleicht, so + sagte sich Diederich, ging es vorwärts mit Guste, freilich ging es + langsam. Die Ereignisse, die sich um den Prozeß gruppierten, hatten + ihr Eindruck gemacht, aber noch nicht genug. Auch hörte er nichts + mehr von Wulckow. Nach dem so viel versprechenden Schritt des + Regierungspräsidenten beim Kriegerverein wartete Diederich unbedingt + auf weiteres: eine Heranziehung, eine vertrauliche Verwendung, er + wußte nicht wie und was. <span class="tei tei-pb" id="page273">[pg + 273]</span><a name="Pgp0273" id="Pgp0273" class= + "tei tei-anchor"></a>Der Harmonieball konnte es bringen; warum hatten + sonst die Schwestern Rollen bekommen im Stück der Präsidentin. Nur + dauerte alles zu lange für Diederichs Tatenlust. Es war eine Zeit + voll Unruhe und Drang. Man quoll über von Hoffnungen, Aussichten, + Plänen; in jeden Tag, der anfing, hätte man das alles auf einmal + ergießen wollen; und wenn er aus war, war er leer geblieben. Ein + Trieb nach Bewegung erfaßte Diederich. Mehrmals versäumte er den + Stammtisch und ging spazieren, ohne Ziel und ins Freie, was sonst + nicht vorkam. Er kehrte dem Mittelpunkt der Stadt den Rücken, stapfte + mit dem Schritt eines von Tatkraft schweren Mannes die abendlich + leere Meisestraße zu Ende, durchmaß die lange Gäbbelchenstraße, mit + den vorstädtischen Gasthäusern, bei denen Fuhrleute ein- oder + ausspannten, und kam auch unter der Vogtei vorbei. Dort oben saß, + bewacht von einem Gitterfenster und einem Soldaten, der Herr Lauer, + der sich dies nicht hatte träumen lassen. „Hochmut kommt vor dem + Fall“, dachte Diederich. „Wie man sich bettet, so liegt man.“ Und + obwohl er den Ereignissen, die den Fabrikbesitzer in die Vogtei + geführt hatten, nicht ganz fremd war, schien Lauer ihm jetzt ein + Wesen mit einem Kainsmal, ein unheimlicher Gesell. Einmal glaubte er + im Hof des Gefängnisses eine Gestalt zu bemerken. Es war schon zu + dunkel, aber vielleicht –? Ein Gruseln überlief Diederich, und er + enteilte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hinter dem Burgtor + führte die Landstraße zu dem Hügel mit der Schweinichenburg, wo einst + der kleine Diederich gemeinsam mit Frau Heßling das Grausen vor dem + Burggespenst genossen hatte. Solche Kindereien lagen ihm jetzt fern; + – vielmehr bog er jedesmal, bald hinter dem Tor, in die Gausenfelder + Straße ein. Er hatte <span class="tei tei-pb" id="page274">[pg + 274]</span><a name="Pgp0274" id="Pgp0274" class= + "tei tei-anchor"></a>es sich nicht vorgenommen und tat es nur + zögernd, denn es wäre ihm nicht lieb gewesen, wenn jemand ihn auf + diesem Wege überrascht hätte. Aber es ließ ihn nicht: die große + Papierfabrik zog ihn an wie ein verbotenes Paradies, er mußte ihr auf + einige Schritte nahekommen, sie umkreisen, über ihre Mauer + schnüffeln ... Eines Abends ward Diederich aus dieser Tätigkeit + aufgeschreckt durch Stimmen, die im Dunkeln schon ganz nahe waren. + Kaum daß er noch Zeit behielt, sich in den Graben zu kauern. Und + während die Leute, wahrscheinlich Angestellte der Fabrik, die sich + verspätet hatten, an seinem Versteck vorüberkamen, drückte Diederich + die Augen zu, aus Furcht, und auch weil er fühlte, ihr begehrliches + Funkeln hätte ihn verraten können.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als er schon + wieder beim Burgtor war, hatte er noch immer Herzklopfen und sah sich + nach einem Glas Bier um. Gleich im Winkel des Tores stand der „Grüne + Engel“, eins der niedersten Gasthäuser, krumm vor Alter, schmutzig + und übel beleumdet. Soeben verschwand in dem gewölbten Gang eine + Frauensperson. Diederich, von jäher Abenteuerlust gepackt, drang + hinterdrein. Wie sie das rötliche Licht einer Stallaterne + durchschreiten mußte, wollte die Person ihr Gesicht, das verschleiert + war, auch noch mit dem Muff bedecken; aber Diederich hatte sie schon + erkannt. „Guten Abend, Fräulein Zillich!“ – „Guten Abend, Herr + Doktor!“ Und da standen sie beide mit offenem Munde. Käthchen Zillich + war die erste, die etwas hervorbrachte, von Kindern, die hier im + Hause wohnten, und die sie in die Sonntagsschule ihres Vaters bringen + sollte. Diederich setzte zum Sprechen an, aber sie redete weiter, + immer hastiger. Nein, die Kinder wohnten eigentlich nicht hier, aber + ihre Eltern verkehrten <span class="tei tei-pb" id="page275">[pg + 275]</span><a name="Pgp0275" id="Pgp0275" class= + "tei tei-anchor"></a>in der Schenke, und die Eltern durften nichts + wissen von der Sonntagsschule, denn sie waren + Sozialdemokraten ... Sie faselte; und Diederich, der zuerst nur + an sein eigenes schlechtes Gewissen gedacht hatte, ward darauf + hingewiesen, daß Käthchen in einer noch viel verdächtigeren Lage sei. + Er ersparte es sich also, seine Anwesenheit im „Grünen Engel“ zu + erklären, und schlug einfach vor, dann könne man in der Gaststube auf + die Kinder warten. Käthchen weigerte sich angstvoll, irgend etwas zu + verzehren, aber Diederich bestellte aus eigener Machtvollkommenheit + auch für sie Bier. „Prost!“ sagte er, und in seiner Miene lag die + ironische Erinnerung daran, daß sie bei ihrer letzten Zusammenkunft + im traulichen Wohnzimmer des Pfarrhauses sich beinahe verlobt hätten. + Käthchen ward unter ihrem Schleier rot und blaß und verschüttete ihr + Bier. Immerfort flatterte sie kraftlos vom Stuhl auf und wollte fort; + aber Diederich hatte sie hinter den Tisch in die Ecke geschoben und + saß breit davor. „Nun müssen die Kinder aber gleich kommen!“ sagte er + gutmütig. Statt ihrer kam Jadassohn: plötzlich stand er da und sah + versteinert aus. Auch die beiden anderen regten sich nicht. „Also + doch!“ dachte Diederich. Jadassohn schien etwas Ähnliches zu denken; + keiner der Herren fand Worte. Käthchen begann wieder von Kindern und + Sonntagsschulen. Sie sprach flehend und weinte fast. Jadassohn hörte + ihr mit Mißbilligung zu, er ließ sogar die Bemerkung fallen, gewisse + Geschichten seien ihm zu verwickelt, – und er blickte inquisitorisch + auf Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Im Grunde“, + versetzte Diederich, „ist es doch einfach. Fräulein Zillich sucht + hier nach Kindern, und wir beide helfen ihr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ob sie eins + kriegt, kann man nicht wissen“, ergänzte <span class="tei tei-pb" id= + "page276">[pg 276]</span><a name="Pgp0276" id="Pgp0276" class= + "tei tei-anchor"></a>Jadassohn schneidend; da sagte Käthchen: „Und + von wem auch nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Herren setzten + die Gläser hin. Käthchen hatte es aufgegeben zu weinen, sie schob + sogar den Schleier hinauf und sah mit merkwürdig hellen Augen von + einem zum andern. Ihre Stimme hatte etwas Offenes, Unverblümtes + bekommen. „Na ja, wenn Sie nun doch mal beide da sind“, setzte sie + hinzu, indes sie aus Jadassohns Dose eine Zigarette nahm; und dann + leerte sie auf einen Zug den Kognak, der vor Diederich stand. Jetzt + war es an Diederich, nach Fassung zu ringen. Jadassohn schien nicht + unbekannt mit Käthchens anderem Gesicht. Die beiden fuhren fort, + Doppelsinnigkeiten auszutauschen, bis Diederich sich gegen Käthchen + entrüstete. „Heute lernt man Sie aber gründlich kennen!“ rief er und + schlug auf den Tisch. Sofort hatte Käthchen ihr Damengesicht zurück. + „Was meinen Sie eigentlich, Herr Doktor?“ Jadassohn ergänzte: „Ich + nehme an, daß Sie der Ehre der Dame nicht zu nahe treten wollen!“ – + „Ich meine nur,“ stammelte Diederich, „so gefällt Fräulein Zillich + mir viel besser.“ Er rollte die Augen vor Ratlosigkeit. „Neulich, wie + wir uns beinahe verlobt hätten, hat sie mir nicht halb so gefallen.“ + Da lachte Käthchen los: ein Gelächter, ganz frei aus dem Herzen, wie + Diederich es auch noch nicht kannte. Ihm ward warm dabei, er lachte + mit, Jadassohn auch, alle drei wälzten sich lachend auf ihren Stühlen + umher und riefen nach mehr Kognak.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun muß ich aber + gehen,“ sagte Käthchen, „sonst kommt Papa vor mir nach Haus. Er hat + Krankenbesuche gemacht; dabei verteilt er immer solche Bilder.“ Sie + zog zwei bunte Bildchen aus ihrer ledernen Tasche. „Da haben Sie auch + welche.“ Jadassohn bekam die <span class="tei tei-pb" id= + "page277">[pg 277]</span><a name="Pgp0277" id="Pgp0277" class= + "tei tei-anchor"></a>Sünderin Magdalena, Diederich das Lamm mit dem + Hirten; er war nicht zufrieden. „Ich will auch eine Sünderin.“ + Käthchen suchte, fand aber keine mehr. „Also bleibt es bei dem + Schaf“, entschied sie, und man zog ab, Käthchen in der Mitte + eingehängt. Ruckweise und in weitem Bogen schwenkten alle drei sich + durch die schlecht beleuchtete Gäbbelchenstraße dahin, wobei sie ein + Kirchenlied sangen, das Käthchen angestimmt hatte. An einer Ecke + erklärte sie, eilen zu müssen, und verschwand in der Seitengasse. + „Adieu Schaf!“ rief sie Diederich zu, der ihr vergeblich nachstrebte. + Jadassohn hielt ihn fest, und plötzlich nahm er seine + staatserhaltende Stimme an, um Diederich zu überzeugen, daß dies + alles nur ein zufälliger Scherz sei. „Es liegt durchaus nichts + Mißverständliches vor, das möchte ich feststellen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich denke nicht + daran, hier etwas mißzuverstehen“, sagte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und wenn ich“, + fuhr Jadassohn fort, „den Vorzug hätte, von der Familie Zillich für + eine nähere Verbindung in Aussicht genommen zu sein, dieser Vorfall + würde mich keineswegs abhalten. Ich folge nur einer Ehrenpflicht, + wenn ich dies ausspreche.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + erwiderte: „Ich weiß Ihr korrektes Verhalten voll und ganz zu + würdigen.“ Darauf schlugen die Herren die Absätze zusammen, + schüttelten einander die Hände und trennten sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen und + Jadassohn hatten beim Abschied ein Zeichen ausgetauscht; Diederich + war überzeugt, sie würden sich gleich jetzt wieder im „Grünen Engel“ + zusammenfinden. Er öffnete den Winterrock, ein Hochgefühl schwellte + ihn, weil er eine bösartige Falle aufgedeckt und sich streng + kommentmäßig aus der Sache gezogen hatte. Er empfand eine + <span class="tei tei-pb" id="page278">[pg 278]</span><a name= + "Pgp0278" id="Pgp0278" class="tei tei-anchor"></a>gewisse Achtung und + Sympathie für Jadassohn. Auch er selbst würde so gehandelt haben! + Unter Männern verständigte man sich. Aber so ein Weib! Käthchens + anderes Gesicht, die Pfarrerstochter, der unvermutet das entfesselte + Weib ins Gesicht gestiegen war, dies tückische Doppelwesen, so fremd + der Biederkeit, die Diederich am Grunde seines eigenen Herzens wußte: + es erschütterte ihn wie ein Blick ins Bodenlose. Er knöpfte den Rock + wieder zu. Es gab also noch andere Welten außerhalb der bürgerlichen, + als nur die, worin jetzt der Herr Lauer lebte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schnaufend setzte + er sich zum Abendessen. Seine Stimmung schien so bedrohlich, daß die + drei Frauen Schweigen bewahrten. Frau Heßling nahm ihren Mut + zusammen. „Schmeckt es dir nicht, mein lieber Sohn?“ Anstatt einer + Antwort herrschte Diederich die Schwestern an. „Mit Käthchen Zillich + verkehrt ihr nicht mehr!“ Da sie ihn ansahen, errötete er und stieß + drohend aus: „Sie ist eine Verworfene!“ Aber sie verzogen nur den + Mund; und auch die furchtbaren Andeutungen, in denen er sich polternd + erging, schienen sie nicht weiter aufzuregen. „Du sprichst wohl von + Jadassohn?“ fragte Magda endlich, ganz gelassen. Diederich fuhr + zurück. Sie waren also eingeweiht und mitverschworen: alle Weiber + wahrscheinlich. Auch Guste Daimchen! Die hatte schon einmal davon + angefangen. Er mußte sich die Stirn trocknen. Magda sagte: „Wenn du + vielleicht ernste Absichten gehabt hast bei Käthchen, uns hast du ja + nicht gefragt“, worauf Diederich, um sein Ansehen zu verteidigen, dem + Tisch einen Stoß gab, daß alle aufkreischten. Er verbitte sich + derartige Zumutungen, schrie er. Es gebe hoffentlich noch anständige + Mädchen. Frau Heßling bat zitternd: „Du brauchst ja nur deine + Schwestern anzusehen, mein lieber <span class="tei tei-pb" id= + "page279">[pg 279]</span><a name="Pgp0279" id="Pgp0279" class= + "tei tei-anchor"></a>Sohn.“ Und Diederich sah sie wirklich an; er + blinzelte, und er überlegte zum erstenmal, nicht ohne Bangen, was + diese beiden weiblichen Wesen, die seine Schwestern waren, bisher + wohl mit ihrem Leben angefangen hatten ... „Ach was,“ entschied + er und richtete sich stramm auf, „euch zieht man einfach die Kandare + fester. Wenn ich eine Frau habe, die soll sich wundern!“ Da die + Mädchen einander zulächelten, erschrak er, denn er hatte an Guste + Daimchen gedacht, und vielleicht dachten auch sie mit ihrem Lächeln + an Guste? Zu trauen war keiner. Er sah Guste vor sich, weißblond, mit + dem dicken, rosigen Gesicht. Ihre fleischigen Lippen öffneten sich, + sie streckte ihm die Zunge heraus. Das hatte vorhin Käthchen Zillich + getan, als sie ihm „Adieu Schaf!“ zurief, und Guste, die ihr im Typus + so ähnlich war, würde mit ausgestreckter Zunge und in halbbetrunkenem + Zustand genau so ausgesehen haben!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Magda sagte eben: + „Käthchen ist schön dumm; aber begreiflich ist es ja, wenn man so + lange warten muß und keiner kommt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort griff Emmi + ein. „Wen meinst du, bitte? Wenn Käthchen sich mit irgendeinem + Kienast begnügt hätte, würde sie wohl auch nicht mehr warten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Magda, im + Bewußtsein, die Tatsachen für sich zu haben, blähte einfach ihre + Bluse auf und schwieg.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Überhaupt“, Emmi + warf die Serviette hin und erhob sich. „Wie kannst du das gleich + glauben, was die Männer von Käthchen reden. Das ist abscheulich, + sollen wir denn alle wehrlos sein gegen ihren Klatsch?“ Empört ließ + sie sich in der Ecke nieder und begann zu lesen. Magda hob nur die + Schultern – indes Diederich angstvoll und vergeblich nach einem + Übergang suchte, um zu fragen, ob vielleicht auch Guste Daimchen –? + Bei einer so <span class="tei tei-pb" id="page280">[pg + 280]</span><a name="Pgp0280" id="Pgp0280" class= + "tei tei-anchor"></a>langen Verlobung –? „Es gibt Situationen,“ + äußerte er, „wo es nicht mehr Klatsch ist.“ Da schleuderte Emmi auch + das Buch hin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und wenn schon! + Käthchen tut, was sie will! Wir Mädchen haben ebensogut wie ihr das + Recht, unsere Individualität auszuleben! Die Männer sollen froh sein, + wenn sie uns dann nachher noch kriegen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich stand + auf. „Das will ich in meinem Hause nicht hören“, sagte er ernst, und + er blitzte Magda so lange an, bis sie nicht mehr lachte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Heßling + brachte ihm die Zigarre. „Von meinem Diedel weiß ich ganz genau, daß + er so eine niemals heiraten wird;“ – sie streichelte ihn tröstend. Er + versetzte mit Nachdruck: „Ich kann mir nicht denken, Mutter, daß ein + echter deutscher Mann das jemals getan hat.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie schmeichelte. + „O, alle sind nicht so ideal wie mein lieber Sohn. Manche denken + materieller und nehmen mit dem Geld auch mal was in den Kauf, worüber + die Leute reden.“ Unter seinem gebieterischen Blick schwatzte sie + angstvoll weiter. „Zum Beispiel Daimchen. Gott, nun er ist tot, und + es kann ihm gleich sein, aber seinerzeit hat man doch viel geredet.“ + Jetzt sahen alle drei Kinder sie fordernd an. „Na ja,“ erklärte sie + schüchtern. „Das mit Frau Daimchen und dem Herrn Buck. Guste kam doch + zu früh.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach diesem + Ausspruch mußte Frau Heßling sich hinter den Ofenschirm zurückziehen, + denn alle drei drangen gleichzeitig auf sie ein. „Das ist das + Neueste!“ riefen Emmi und Magda. „Also wie war die Geschichte!“ + Wogegen Diederich donnernd dem Weiberklatsch Einhalt gebot. „Wenn wir + deinen Männerklatsch angehört haben!“ riefen die Schwestern und + suchten ihn fortzudrängen von dem Ofenschirm. Die Mutter sah + händeringend in das Handge<span class="tei tei-pb" id="page281">[pg + 281]</span><a name="Pgp0281" id="Pgp0281" class= + "tei tei-anchor"></a>menge. „Ich habe doch nichts gesagt, Kinder! Nur + damals sagten es alle, und der Herr Buck hat der Frau Daimchen doch + auch die Mitgift geschenkt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Also daher!“ rief + Magda. „So sehen in der Familie Daimchen die Erbonkel aus! Daher die + goldenen Taschen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + verteidigte Gustes Erbschaft. „Sie kommt aus Magdeburg!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und der + Bräutigam?“ fragte Emmi. „Kommt der auch aus Magdeburg?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich + verstummten alle und sahen einander an, wie betäubt. Dann kehrte Emmi + ganz still auf das Sofa zurück, sie nahm sogar das Buch wieder auf. + Magda fing an, den Tisch abzuräumen. Auf den Ofenschirm, hinter dem + Frau Heßling sich duckte, schritt Diederich zu. „Siehst du nun, + Mutter, wohin es führt, wenn man seine Zunge nicht hütet? Du willst + doch wohl nicht behaupten, daß Wolfgang Buck seine eigene Schwester + heiratet.“ Wimmernd kam es aus der Tiefe: „Ich kann doch nichts + dafür, mein lieber Sohn. Ich dachte schon längst nicht mehr an die + alte Geschichte, und es ist ja auch nicht sicher. Kein lebender + Mensch weiß mehr etwas.“ Aus ihrem Buch heraus warf Emmi dazwischen: + „Der alte Herr Buck wird wohl wissen, wo er jetzt das Geld für seinen + Sohn holt.“ Und in das Tischtuch hinein, das sie faltete, sagte + Magda: „Es soll manches vorkommen.“ Da hob Diederich die Arme, als + habe er die Absicht, den Himmel anzurufen. Rechtzeitig unterdrückte + er aber das Entsetzen, das ihn übermannen wollte. „Bin ich denn hier + unter Räuber und Mörder gefallen?“ fragte er sachlich und ging in + strammer Haltung zur Tür. Dort wandte er sich um. „Ich kann euch + natürlich nicht hindern, eure feine Wissenschaft in die Stadt + hinauszuposaunen. Was mich betrifft, ich <span class="tei tei-pb" id= + "page282">[pg 282]</span><a name="Pgp0282" id="Pgp0282" class= + "tei tei-anchor"></a>werde erklären, daß ich mit euch nichts mehr zu + tun habe. In die Zeitung werde ich es setzen!“ Und er ging ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er vermied den + Ratskeller und bedachte einsam bei Klappsch eine Welt, in der solche + Greuel umgingen. Dagegen war mit kommentmäßigem Verhalten freilich + nicht aufzukommen. Wer den Bucks ihren schändlichen Raub abjagen + wollte, durfte auch vor starken Mitteln nicht zurückschrecken. „Mit + gepanzerter Faust“, sagte er ernst in sein Bier hinein; und das + Deckelklappen, womit er das vierte Glas herbeirief, klang wie + Schwertgeklirr ... Nach einer Weile verlor seine Haltung an + Härte; Bedenken kamen. Sein Eingreifen würde immerhin bewirken, daß + die ganze Stadt mit den Fingern auf Guste Daimchen zeigte. Kein Mann, + der halbwegs Komment hatte, heiratete solch ein Mädchen noch. + Diederichs eigenstes Empfinden sagte es ihm, seine eingewurzelte + Erziehung zur Mannhaftigkeit und zum Idealismus. Schade! Schade um + Gustes dreihundertfünfzigtausend Mark, die nun herrenlos und ohne + Bestimmung waren. Die Gelegenheit wäre günstig gewesen, ihnen eine zu + geben ... Diederich schüttelte den Gedanken mit Entrüstung ab. + Er erfüllte nur seine Pflicht! Ein Verbrechen galt es zu verhindern. + Das Weib mochte dann sehen, wo es blieb im Kampf der Männer. Was lag + an einem dieser Geschöpfe, die ihrerseits, Diederich hatte es + erfahren, jedes Verrates fähig waren. Nur noch des fünften Glases + bedurfte es, und sein Entschluß stand fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Morgenkaffee + bekundete er ein großes Interesse für die Toiletten der Schwestern + zum Harmonieball. Zwei Tage nur mehr, und noch nichts fertig! Die + Hausschneiderin war so selten zu haben gewesen, sie nähte jetzt bei + Bucks, Tietz’, Harnischs und überall. Die große In<span class= + "tei tei-pb" id="page283">[pg 283]</span><a name="Pgp0283" id= + "Pgp0283" class="tei tei-anchor"></a>anspruchnahme dieses Mädchens + schien Diederich geradezu mit Bewunderung zu erfüllen. Er erbot sich, + selbst hinzugehen und sie, koste es was es wolle, zur Stelle zu + schaffen. Nicht ohne Mühe gelang es ihm. Zum zweiten Frühstück begab + er sich alsdann so geräuschlos, daß nebenan im Wohnzimmer das + Gespräch nicht gestört ward. Gerade erging sich die Hausschneiderin + in Anspielungen auf einen Skandal, der bestimmt sei, alles Dagewesene + in den Schatten zu stellen. Die Schwestern schienen ganz ahnungslos, + und als endlich Namen fielen, zeigten sie sich entsetzt und + ungläubig. Frau Heßling beklagte es am lautesten, daß Fräulein + Gehritz so etwas auch nur denken könne. Die Schneiderin beteuerte + dagegen, in der ganzen Stadt wisse man es schon. Soeben komme sie von + der Bürgermeisterin Scheffelweis, deren Mutter geradezu verlangt + habe, daß ihr Schwiegersohn einschreite! Dennoch machte es ihr Mühe, + die Damen zu überzeugen. Diederich hatte den Vorgang eher umgekehrt + erwartet. Er war zufrieden mit den Seinen. Aber hatten denn die Wände + tatsächlich Ohren gehabt? Man war zu glauben versucht, daß ein + Gerücht, in einem verschlossenen Zimmer ausgebrochen, mit dem Rauch + des Ofens hinaus und über die ganze Stadt zog.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beruhigt war er + trotzdem noch nicht. Er sagte sich, daß das gesunde Empfinden des + arbeitenden Volkes unter Umständen ein Faktor sei, den man billigen + und sogar benutzen könne. Bis zum Mittagessen ging er um Napoleon + Fischer herum: da – es läutete schon – entstand bei der + Satiniermaschine ein gellendes Geschrei, und Diederich und der + Maschinenmeister, die gleichzeitig hinstürzten, zogen gemeinsam den + Arm einer jungen Arbeiterin heraus, der von einer Stahlwalze + ergriffen worden war. Er troff von schwarzem Blut, Diederich ließ + sofort nach <span class="tei tei-pb" id="page284">[pg + 284]</span><a name="Pgp0284" id="Pgp0284" class= + "tei tei-anchor"></a>dem städtischen Krankenhaus telephonieren. + Inzwischen, so übel der Anblick des Armes ihm machte, blieb er selbst + dabei, während der Person ein Notverband angelegt ward. Sie sah zu, + leise wimmernd und mit Augen, weich im Entsetzen, wie ein junges + Tier, das getroffen ist. Diederichs menschenfreundliche Fragen nach + ihren häuslichen Verhältnissen verstand sie nicht. Napoleon Fischer + antwortete für sie. Ihr Vater war durchgegangen, die Mutter + bettlägerig; das Mädchen ernährte sich und ihre zwei kleinen + Geschwister. Sie war erst vierzehn Jahre alt. – Das sehe man ihr + nicht an, meinte Diederich. Übrigens seien die Arbeiterinnen oft + genug vor der Maschine gewarnt worden. „Sie hat sich das Unglück + selbst zuzuschreiben, ich bin zu nichts verpflichtet. Na,“ sagte er + milder, „nun kommen Sie mal mit, Fischer!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Kontor schenkte + er zwei Kognaks ein. „Das kann man brauchen auf den + Schrecken ... Sagen Sie ehrlich, Fischer, glauben Sie, daß ich + zahlen muß? Die Schutzvorrichtung an der Maschine halten Sie doch + wohl für genügend?“ Und da der Maschinenmeister die Achseln zuckte: + „Sie wollen sagen, ich kann es auf einen Prozeß ankommen lassen? Das + tue ich aber nicht, ich zahle gleich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + zeigte verständnislos sein großes gelbes Gebiß, und Diederich fuhr + fort: „Ja, so bin ich. Sie dachten wohl, das könnte bloß der Herr + Lauer? Was den betrifft, so sind Sie ja jetzt durch Ihr eigenes + Parteiblatt über seine Arbeiterfreundlichkeit aufgeklärt. Ich lasse + mich freilich nicht wegen Majestätsbeleidigung einsperren und mache + dadurch meine Arbeiter brotlos; ich suche mir praktischere Mittel + aus, um meine soziale Gesinnung zu bekunden.“ Er machte eine + feierliche Pause. „Und darum habe ich mich entschlossen, dem Mädchen + die <span class="tei tei-pb" id="page285">[pg 285]</span><a name= + "Pgp0285" id="Pgp0285" class="tei tei-anchor"></a>ganze Zeit, die es + im Krankenhaus liegt, seinen Lohn weiterzuzahlen. Wieviel ist es + denn?“ fragte er rasch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine Mark + fünfzig“, sagte Napoleon Fischer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja ... + Soll sie acht Wochen liegen. Soll sie zwölf Wochen liegen ... + Ewig natürlich geht es nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie ist erst + vierzehn“, sagte Napoleon Fischer, von unten. „Sie kann Schadenersatz + verlangen.“ Diederich erschrak, er schnaufte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + hatte schon wieder sein unbestimmbares Grinsen aufgesetzt und sah + seinem Arbeitgeber auf die Faust, die angstvoll in der Tasche geballt + war. Diederich zog sie hervor. „Nun setzen Sie die Leute von meinem + hochherzigen Entschluß in Kenntnis! Das paßt Ihnen wohl nicht in den + Kram? Die Gemeinheiten der Kapitalisten erzählt ihr euch natürlich + lieber. In euren Versammlungen schwingt ihr jetzt wahrscheinlich + große Reden über Herrn Buck.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + sah verständnislos aus, was Diederich nicht beachtete. „Ich finde es + wohl auch nicht eben schön,“ fuhr er fort, „wenn jemand seinen Sohn + ausgerechnet das Mädchen heiraten läßt, mit dessen Mutter er selbst + was gehabt hat, und zwar vor der Geburt der Tochter ... Aber + –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In Napoleon + Fischers Gesicht begann es zu arbeiten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber!“ + wiederholte Diederich stark. „Ich wäre durchaus nicht einverstanden, + wenn meine Leute sich deswegen den Mund verrenken, und wenn Sie, + Fischer, nun vielleicht die Arbeiter gegen die städtischen Behörden + aufhetzen, weil ein Magistratsrat etwas getan hat, was ihm keiner + beweisen kann.“ Seine Faust schlug entrüstet durch die Luft. „Mir hat + man schon nachgesagt, daß ich den Prozeß gegen Lauer angezettelt + habe. Ich will an nichts schuld sein, meine Leute sollen sich ruhig + halten.“</p><span class="tei tei-pb" id="page286">[pg + 286]</span><a name="Pgp0286" id="Pgp0286" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seine Stimme ward + vertraulicher, er neigte sich näher zu dem anderen hin. „Na, und weil + ich Ihren Einfluß kenne, Fischer ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich war + seine Hand offen, und auf ihrer Fläche lagen drei große + Goldstücke.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + sah sie und verzerrte das Gesicht, als erblickte er den Teufel. + „Nein!“ rief er, „und abermals nein! Meine Überzeugung kann ich nicht + verraten! Für allen Mammon der Welt nicht!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hatte rote + Augen und kreischte. Diederich wich zurück; so nahe hatte er dem + Umsturz noch nie ins Gesicht gesehen. „Die Wahrheit muß ans Licht!“ + kreischte Napoleon Fischer. „Dafür werden wir Proletarier sorgen: Das + können Sie nicht verhindern, Herr Doktor! Die Schandtaten der + besitzenden Klassen ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich hielt + ihm schnell noch einen Kognak hin. „Fischer,“ sagte er eindringlich, + „das Geld biete ich Ihnen dafür, daß mein Name in der Sache nicht + genannt wird.“ Aber Napoleon Fischer wehrte ab; ein hoher Stolz + erschien in seiner Miene.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zeugniszwang, + Herr Doktor, üben wir nicht. Wir nicht. Wer uns mit Agitationsstoff + versorgt, hat nichts zu fürchten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann ist alles in + Ordnung“, sagte Diederich erleichtert. „Ich wußte schon, Fischer, daß + Sie ein großer Politiker sind. Und darum, wegen des Mädchens, ich + meine die verunglückte Arbeiterin –. Ich habe Ihnen soeben mit meiner + Mitteilung über die Buckschen Schweinereien einen Gefallen + getan ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + grinste geschmeichelt. „Weil Herr Doktor sagen, daß ich ein großer + Politiker bin ... Ich will von dem Schadenersatz weiter nicht + reden. Intimitäten aus den ersten Kreisen sind für uns doch wichtiger + als –“</p><span class="tei tei-pb" id="page287">[pg + 287]</span><a name="Pgp0287" id="Pgp0287" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„– als so ein + Mädchen“, ergänzte Diederich. „Sie denken immer als Politiker.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Immer“, + bestätigte Napoleon Fischer. „Mahlzeit, Herr Doktor.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er zog sich zurück + – indes Diederich feststellte, daß die proletarische Politik ihre + Vorzüge habe. Er schob seine drei Goldstücke wieder in die + Tasche.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Abend des + nächsten Tages waren alle Spiegel des Hauses im Wohnzimmer + zusammengetragen. Emmi, Magda und Inge Tietz drehten sich dazwischen + umher, bis ihnen die Hälse schmerzten; dann ließen sie sich nervös + auf den Rand eines Stuhles nieder. „Mein Gott, es ist doch Zeit!“ + Aber Diederich war fest entschlossen, nicht wieder zu früh zu kommen, + wie beim Prozeß Lauer. Die ganze Wirkung der Persönlichkeit ging zum + Teufel, wenn man zu früh da war. Als sie endlich gingen, + entschuldigte Inge Tietz sich nochmals bei Frau Heßling, daß sie ihr + den Platz im Wagen wegnehme. Nochmals sagte Frau Heßling: „Ach Gott, + es ist gern geschehen. Ich alte Frau bin zu schwach für so was + Großes. Genießt ihr es nur, Kinder!“ Und sie umarmte unter Tränen + ihre Töchter, die kühl abwehrten. Denn sie wußten, daß die Mutter + bloß Angst hatte, weil jetzt überall von nichts weiter gesprochen + wurde als von der furchtbaren Klatschgeschichte, an der sie selbst + schuld war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Wagen fing Inge + gleich wieder davon an. „Na, Bucks und Daimchens! Gespannt bin ich + bloß, ob sie heute die edle Dreistigkeit haben und da sind.“ Magda + sagte ruhig: „Das müssen sie wohl. Sonst geben sie ja zu, daß es wahr + ist.“ – „Wennschon“, erklärte Emmi. „Ich finde, daß das ihre Sache + ist. Ich rege mich darüber nicht auf.“ – „Ich <span class= + "tei tei-pb" id="page288">[pg 288]</span><a name="Pgp0288" id= + "Pgp0288" class="tei tei-anchor"></a>auch nicht“, setzte Diederich + hinzu. „Ich habe es eigentlich erst heute abend von Ihnen gehört, + Fräulein Tietz.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierüber geriet + Inge Tietz außer sich. So leicht dürfe man den Skandal denn doch + nicht nehmen. Ob er glaube, daß sie sich das Ganze ausgedacht habe. + „Die Bucks haben schon längst Butter auf dem Kopf wegen der Sache: + das wissen ihre eigenen Dienstboten.“ – „Also Dienstbotenklatsch“, + sagte Diederich, während er einen kleinen Stoß erwiderte, den Magda + ihm mit dem Knie gab. Dann mußte man schon aussteigen und die Stufen + hinuntergehen, die den neuen Teil der Kaiser-Wilhelm-Straße mit der + tief gelegenen alten Riekestraße verbanden. Diederich fluchte; denn + es begann zu regnen, die Ballschuhe wurden naß; auch standen vor dem + Festlokal Proleten, die feindselig gafften. Hätte man nicht, als der + ganze Stadtteil höher gelegt wurde, auch dieses Gerümpel niederreißen + können? Das historische Harmoniehaus hatte erhalten werden sollen – + als ob die Stadt nicht die Mittel gehabt hätte, in zentraler Lage ein + modernes, erstklassiges Gesellschaftsgebäude zu bauen. In dem alten + Kasten roch es ja nach Moder! Und gleich beim Eingang kicherten immer + die Damen, weil eine Statue der Freundschaft dastand, die zwar eine + hohe Perücke, aber sonst nichts anhatte. „Vorsicht,“ sagte Diederich + auf der Treppe, „sonst brechen wir ein.“ Denn die beiden dünnen Bogen + der Treppe griffen durch die Luft wie zwei vom Alter abgemagerte + Arme. Das braune Rosa ihres Holzes war blaß geworden. Droben aber, wo + sie sich vereinigten, lächelte auf dem Geländer aus seinem blanken + Marmorgesicht noch immer der bezopfte Bürgermeister, der dies alles + der Stadt hinterlassen hatte und der ein Buck gewesen war. Diederich + sah ungnädig an ihm vorbei.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page289">[pg 289]</span><a name="Pgp0289" id="Pgp0289" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der tiefen + Spiegelgalerie war es ganz still; eine einzelne Dame nur hielt sich + dahinten auf, sie schien durch einen Türspalt in den Festsaal zu + spähen – und plötzlich wurden die Mädchen von Entsetzen ergriffen: + die Vorstellung hatte begonnen! Magda stürzte durch die Galerie und + brach in Weinen aus. Da drehte die Dame sich um, mit dem Finger auf + den Lippen. Es war Frau von Wulckow, die Dichterin. Sie lächelte + erregt und flüsterte: „Es geht gut, mein Stück gefällt. Sie kommen + gerade rechtzeitig, Fräulein Heßling, gehen Sie nur und kleiden sich + um.“ Ach ja! Emmi und Magda hatten erst im zweiten Akt zu tun. Auch + Diederich hatte den Kopf verloren. Indes die Schwestern mit Inge + Tietz, die ihnen helfen sollte, durch die Nebenräume nach der + Garderobe eilten, stellte er sich der Präsidentin vor und blieb + ratlos stehen. „Jetzt dürfen Sie nicht hinein, es würde stören“, + sagte sie. Diederich stammelte Entschuldigungen, und dann rollte er + die Augen, wobei er zwischen den gemalten Ranken der halb erblindeten + Wandspiegel seinem geheimnisvoll blassen Abbild begegnete. Der + zartgelbe Lack der Wände zeigte launische Sprünge, und auf den + Panneaus starben die Farben der Blumen und Gesichter ... Frau + von Wulckow schloß eine kleine Tür, durch die jemand einzutreten + schien, eine Schäferin mit ihrem bebänderten Stab. Sie schloß die Tür + ganz vorsichtig, damit nur die Vorstellung nicht gestört werde, aber + es flog doch ein wenig Staub auf, als sei es Puder aus dem Haar der + gemalten Schäferin.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dies Haus ist so + romantisch“, flüsterte Frau von Wulckow. „Finden Sie nicht auch, Herr + Doktor? Wenn man sich hier im Spiegel sieht, glaubt man einen + Reifrock anzuhaben“ – worauf Diederich, immer ratloser, ihr + Hängekleid ansah. Die entblößten Schultern waren hohl <span class= + "tei tei-pb" id="page290">[pg 290]</span><a name="Pgp0290" id= + "Pgp0290" class="tei tei-anchor"></a>und nach vorn gebogen, die Haare + von slawischem Weißblond, und Frau von Wulckow trug einen + Zwicker.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie passen hier + glänzend herein, Frau Präsidentin ... Frau Gräfin“, verbesserte + er und sah sich mit einem Lächeln belohnt für seine kühne + Schmeichelei. Nicht jeder würde Frau von Wulckow so treffsicher daran + erinnert haben, daß sie eine geborene Gräfin Züsewitz war!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Tatsächlich“, + bemerkte sie, „sollte man kaum glauben, daß dies Haus seinerzeit + nicht für eine wirklich vornehme Gesellschaft gebaut worden ist, + sondern nur für die guten Netziger Bürger.“ Sie lächelte + nachsichtig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, das ist + komisch“, bestätigte Diederich mit einem Kratzfuß. „Aber heute können + sich zweifellos nur Frau Gräfin hier ganz zu Hause fühlen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben gewiß + Sinn für das Schöne“, vermutete Frau von Wulckow; und da Diederich es + bestätigte, erklärte sie, dann dürfe er den ersten Akt doch nicht + ganz versäumen, sondern müsse durch den Türspalt sehen. Sie selbst + trat schon längst von einem Fuß auf den anderen. Sie wies mit dem + Fächer nach der Bühne. „Herr Major Kunze wird gleich abgehen. Er ist + ja nicht besonders gut, aber was wollen Sie, er sitzt im Vorstand der + Harmonie und hat den Leuten die künstlerische Bedeutung meines Werkes + erst zum Verständnis gebracht.“ Indes Diederich den Major unschwer + wiedererkannte, denn er hatte sich gar nicht verändert, erläuterte + die Dichterin ihm mit fliegender Geläufigkeit die Vorgänge. Das junge + Bauernmädchen, mit dem Kunze sich unterhielt, war seine natürliche + Tochter, also eine Grafentochter, weshalb das Stück denn auch „Die + heimliche Gräfin“ hieß. Gerade klärte Kunze sie, bärbeißig wie immer, + über diesen Umstand auf. Auch eröffnete er ihr, er werde sie mit + einem armen Vetter verhei<span class="tei tei-pb" id="page291">[pg + 291]</span><a name="Pgp0291" id="Pgp0291" class= + "tei tei-anchor"></a>raten und ihr die Hälfte seiner Besitztümer + vererben. Hierüber herrschte, als er abgegangen war, laute Freude bei + dem Mädchen und ihrer Pflegemutter, der braven Pächtersfrau.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wer ist denn die + schreckliche Person?“ fragte Diederich, bevor er es bedacht hatte. + Frau von Wulckow war erstaunt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist doch die + komische Alte vom Stadttheater. Wir hatten sonst niemand für die + Rolle; aber meine Nichte spielt ganz gern mit ihr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich + erschrak; mit der schrecklichen Person hatte er die Nichte gemeint. + „Das Fräulein Nichte ist ganz reizend“, beteuerte er schnell und + blinzelte entzückt nach dem dicken roten Gesicht, das gleich auf den + Schultern saß – und es waren Wulckows Schultern! „Talent hat sie aber + auch“, setzte er der Sicherheit wegen hinzu. Frau von Wulckow + wisperte: „Passen Sie nur auf“ – und da kam aus der Kulisse Assessor + Jadassohn. Welch eine Überraschung! Er hatte ganz neue Bügelfalten + und trug in seinem imposant geschweiften Cutaway eine riesenhafte + Plastronkrawatte mit einem roten Funkelstein von entsprechendem + Umfang. Aber so sehr der Stein auch funkelte, Jadassohns Ohren + überstrahlten ihn. Da sein Kopf frisch geschoren und sehr platt war, + standen die Ohren frei heraus und beleuchteten wie zwei Lampen seine + festliche Pracht. Er spreizte die gelb behandschuhten Hände, als + plädierte er für viele Jahre Zuchthaus; und tatsächlich sagte er der + Nichte, die geradezu konsterniert schien, und der heulenden komischen + Alten die peinlichsten Dinge ... Frau von Wulckow wisperte: „Er + ist ein schlechter Charakter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und ob“, sagte + Diederich mit Überzeugung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kennen Sie denn + mein Stück?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so. Nein. + Aber ich sehe schon, was er will.“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page292">[pg 292]</span><a name="Pgp0292" id="Pgp0292" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nämlich Jadassohn + der der Sohn und Erbe des alten Grafen Kunze war, hatte gelauscht und + war durchaus nicht gesonnen, die Hälfte seiner ihm von Gott + verliehenen Besitztümer an die Nichte abzutreten. Er verlangte + gebieterisch, daß sie augenblicklich das Feld räume; widrigenfalls er + sie als Erbschleicherin verhaften und Kunze entmündigen lassen + werde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist eine + Gemeinheit“, bemerkte Diederich. „Sie ist doch seine Schwester.“ Die + Dichterin erklärte ihm:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun ja. Aber + andererseits hat er recht, wenn er ein Fideikommiß aus den Gütern + machen will. Er arbeitet eben für das ganze Geschlecht, mag auch der + einzelne zu kurz kommen. Für die heimliche Gräfin ist das natürlich + tragisch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn man es recht + bedenkt –“, Diederich war hocherfreut. Dieser aristokratische + Gesichtspunkt kam auch ihm selbst zustatten, wenn er keine Neigung + fühlte, Magda bei ihrer Verheiratung am Geschäft zu beteiligen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Frau Gräfin, Ihr + Stück ist erstklassig“, sagte er, durchdrungen. Aber da zog Frau von + Wulckow ihn angstvoll am Arm: im Publikum entstanden Geräusche, es + scharrte, schnupfte sich aus und kicherte. „Er übertreibt“, stöhnte + die Dichterin. „Ich habe es ihm immer gesagt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Denn Jadassohn + führte sich wirklich unerhört auf. Die Nichte samt der komischen + Alten klemmte er hinter den Tisch ein und füllte mit den tobenden + Bekundungen seiner gräflichen Persönlichkeit die ganze Bühne. Je mehr + das Haus ihn mißbilligte, desto herausfordernder lebte er dort oben + sich aus. Jetzt zischte man sogar; ja, mehrere wandten sich nach der + Tür um, hinter der Frau von Wulckow bebte, und zischten. Vielleicht + geschah es nur, weil die Tür kreischte – aber die Dichterin fuhr + zurück, sie verlor den Zwicker und tastete in hilflosem Entsetzen + durch die Luft, <span class="tei tei-pb" id="page293">[pg + 293]</span><a name="Pgp0293" id="Pgp0293" class= + "tei tei-anchor"></a>bis Diederich ihn ihr zurückbrachte. Er + versuchte, sie zu trösten. „Es hat nichts zu sagen, Jadassohn geht + doch hoffentlich bald ab?“ Sie horchte durch die geschlossene Tür. + „Ja, Gott sei Dank“, plapperte sie, und die Zähne schlugen ihr + aufeinander. „Jetzt ist er fertig, jetzt flieht meine Nichte mit der + komischen Alten, und dann kommt Kunze wieder mit dem Leutnant, wissen + Sie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ein Leutnant + spielt auch mit?“ fragte Diederich achtungsvoll.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, das heißt, er + ist noch auf dem Gymnasium, er ist ein Sohn des Herrn + Landgerichtsdirektors Sprezius: der arme Verwandte, wissen Sie, den + der alte Graf seiner Tochter zum Mann geben will. Er verspricht dem + Alten, daß er die heimliche Gräfin in der ganzen Welt suchen + wird.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr + begreiflich“, sagte Diederich. „Es liegt in seinem eigenen + Interesse.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie werden sehen, + er ist ein edler Mensch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber Jadassohn, + wenn ich mir die Bemerkung erlauben darf, Frau Gräfin, den hätten Sie + nicht mitspielen lassen sollen“, sagte Diederich vorwurfsvoll und mit + heimlicher Genugtuung. „Schon wegen der Ohren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau von Wulckow + sagte niedergeschlagen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich dachte nicht, + daß sie auf der Bühne so wirken würden. Glauben Sie nun, daß es ein + Mißerfolg wird?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Frau Gräfin!“ + Diederich legte die Hand auf das Herz. „Ein Stück wie die ‚heimliche + Gräfin‘ ist nicht so leicht Umzubringen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht wahr? Es + kommt beim Theater doch wohl auf die künstlerische Bedeutung an.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gewiß. Freilich, + so ein Paar Ohren haben auch viel Einfluß“ – und Diederich machte ein + bedenkliches Gesicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau von Wulckow + rief flehend aus:</p><span class="tei tei-pb" id="page294">[pg + 294]</span><a name="Pgp0294" id="Pgp0294" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wo doch der + zweite Akt noch viel besser ist! Er spielt in einer protzigen + Fabrikantenfamilie, und die heimliche Gräfin dient dort als + Stubenmädchen. Dann ist da ein Klavierlehrer, kein feiner Mensch, + eine der Töchter hat er sogar geküßt, und nun macht er der Gräfin + einen Heiratsantrag, den sie natürlich weit von sich weist. Ein + Klavierlehrer! Wie könnte sie!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + bestätigte, es sei ausgeschlossen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber nun sehen + Sie, wie tragisch: die Tochter, die sich von dem Klavierlehrer hat + küssen lassen, verlobt sich auf einem Ball mit einem Leutnant, und + wie der Leutnant ins Haus kommt, da ist es derselbe Leutnant, der + –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„O Gott, Frau + Gräfin!“ Diederich streckte schützend die Hände vor, ganz erregt + durch so viele Verwicklungen. „Wie kommen Sie nur auf all die + Geschichten?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Dichterin + lächelte leidenschaftlich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, nämlich das + ist das Interessanteste: Nachher weiß man es nicht mehr. Es geht so + geheimnisvoll zu im Gemüt! Manchmal denke ich mir, ich muß es geerbt + haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Haben Sie denn so + viele Dichter in Ihrer werten Familie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das nicht. Aber + wenn nicht mein großer Vorfahre die Schlacht bei Kröchenwerda + gewonnen hätte, wer weiß, ob ich die ‚heimliche Gräfin‘ geschrieben + haben würde. Es kommt schließlich immer auf das Blut an!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Bei dem Namen der + Schlacht machte Diederich einen Kratzfuß, und er wagte nichts mehr zu + fragen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt muß gleich + der Vorhang fallen“, sagte Frau von Wulckow. „Hören Sie etwas?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er hörte nichts; + nur für die Dichterin gab es nicht Tür noch Wände. „Jetzt schwört der + Leutnant der fernen Gräfin die ewige Treue“, flüsterte sie. „So“; und + alles <span class="tei tei-pb" id="page295">[pg 295]</span><a name= + "Pgp0295" id="Pgp0295" class="tei tei-anchor"></a>Blut wich ihr aus + dem Gesicht. Gleich darauf schoß es heftig zurück; man klatschte: + nicht stürmisch; aber man klatschte. Die Tür ward von drinnen + geöffnet. Dort hinten rollte nochmals der Vorhang hinauf, und da der + junge Sprezius und die Wulckowsche Nichte hervorkamen, ward der + Beifall lebhafter. Plötzlich schnellte aus der Kulisse Jadassohn, + pflanzte sich vor die beiden und machte Miene, den Erfolg + einzuheimsen – worauf gezischt ward. Frau von Wulckow wandte sich + entrüstet ab. Der Schwiegermutter des Bürgermeisters Scheffelweis und + der Landgerichtsrätin Harnisch, die ihr Glück wünschten, erklärte + sie: „Herr Assessor Jadassohn ist als Staatsanwalt unmöglich. Ich + werde es meinem Mann sagen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Damen gaben + den Ausspruch sofort weiter und hatten viel Erfolg damit. Plötzlich + war die Spiegelgalerie voll von Gruppen, die über Jadassohns Ohren + herfielen. „Die Präsidentin hat recht wacker gedichtet; nur + Jadassohns Ohren –.“ Als man hörte, daß Jadassohn im zweiten Akt + nicht mehr wiederkomme, war man doch enttäuscht. Wolfgang Buck ging + mit Guste Daimchen auf Diederich zu. „Haben Sie gehört?“ fragte er. + „Jadassohn soll eine Amtshandlung vornehmen und seine Ohren + konfiszieren.“ Diederich sagte mißbilligend: „Ich mache keine Witze, + wenn es jemandem schlecht geht.“ Und dabei überwachte er eifrig die + Blicke, die Buck und seine Begleiterin trafen. Alle Mienen lebten + auf, wenn sie die beiden erblickten; Jadassohn war vergessen. Vom + Ausgang trug die dünne Schreistimme des Professor Kühnchen etwas + durch den Wirrwarr, das klang wie „Affenschande“. Da die Pastorin + Zillich ihm beschwichtigend die Hand auf den Arm legte, wandte er + sich her, und jetzt verstand man es deutlich: „Eine ausgewachsene + Affenschande ist es!“</p><span class="tei tei-pb" id="page296">[pg + 296]</span><a name="Pgp0296" id="Pgp0296" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste sah sich um; + sie bekam Schlitzaugen. „Dort sprechen sie auch davon“, sagte sie + geheimnisvoll.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wovon?“ stammelte + Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir wissen schon. + Und wer es aufgebracht hat, weiß ich auch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier brach + Diederich der Schweiß aus. „Was haben Sie denn?“ fragte Guste. Buck, + der durch die Seitentür nach dem Büfett schielte, sagte + phlegmatisch:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heßling ist ein + vorsichtiger Politiker, er hört nicht gern mit an, daß der + Bürgermeister zwar einerseits ein guter Ehemann ist, aber + andererseits auch seiner Schwiegermutter nichts abschlagen kann.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort ward + Diederich dunkelrot.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist eine + Gemeinheit! Wie kann jemand sich solch eine Gemeinheit + ausdenken!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste kicherte + heftig. Buck blieb unbewegt. „Erstens scheint es Tatsache zu sein, + denn die Frau Bürgermeister hat die beiden überrascht und sich einer + Freundin anvertraut. Dann aber lag es ja auf der Hand.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste brachte + hervor: „Na Sie, Herr Doktor, wären natürlich nie darauf gekommen.“ + Dabei blinzelte sie verliebt ihrem Verlobten zu. Diederich blitzte. + „Aha!“ sagte er stramm. „Jetzt weiß ich freilich genug.“ Und er + drehte ihnen den Rücken. Sie erfanden also selbst Gemeinheiten, noch + dazu über den Bürgermeister! Diederich durfte den Kopf hoch tragen. + Er stieß zu der Gruppe Kühnchens, die sich nach dem Büfett hin + bewegte und ein Kielwasser von sittlicher Entrüstung hinterließ. Die + Schwiegermutter des Bürgermeisters schwur mit rotem Gesicht, „diese + Gesellschaft“ werde ihr Haus künftig nur noch von außen sehen, und + mehrere Damen schlossen sich ihrem Vorsatz an, trotz Abraten des + Warenhausbesitzers Herrn <span class="tei tei-pb" id="page297">[pg + 297]</span><a name="Pgp0297" id="Pgp0297" class= + "tei tei-anchor"></a>Cohn, der bis auf weiteres alles in Zweifel zog, + weil eine derartige sittliche Entgleisung bei einem bewährten alten + Liberalen wie dem Herrn Buck ganz ausgeschlossen erscheine. Professor + Kühnchen war vielmehr der Meinung, daß ein zu weit gehender + Radikalismus auch die Moral gefährde. Selbst Doktor Heuteufel, der + doch die Sonntagsfeiern für freie Menschen veranstaltete, machte die + Bemerkung, an Familiensinn, man könne auch sagen Nepotismus, habe es + dem alten Buck niemals gefehlt. „Beispiele dafür liegen Ihnen allen + auf der Zunge. Und daß er jetzt, um das Geld in der Familie zu + erhalten, sich anschickt, seine unehelichen Kinder mit seinen + ehelichen zu verheiraten, das, meine Herrschaften, würde ich ärztlich + als greisenhafte Ausschreitung einer früher noch beherrschten + Naturanlage diagnostizieren.“ Hierbei bekamen die Damen erschreckte + Gesichter, und die Pastorin Zillich schickte ihr Käthchen in die + Garderobe nach ihrem Schnupftuch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf ihrem Wege kam + Käthchen an Guste Daimchen vorbei, aber sie begrüßte sie nicht, + sondern schlug die Augen nieder; da machte Guste ein betretenes + Gesicht. Am Büfett bemerkte man es und äußerte Mißbilligung, + vermischt mit Mitleid. Guste mußte nun eben erfahren, was es hieß, + sich über die öffentliche Moral hinwegzusetzen. Mochte ihr + zugebilligt werden, daß sie vielleicht getäuscht und schlecht + beeinflußt sei: Frau Oberinspektor Daimchen aber, die wußte doch wohl + Bescheid, und sie war gewarnt! Die Schwiegermutter des Bürgermeisters + berichtete von ihrem Besuch bei Gustes Mutter und von ihren + vergeblichen Anstrengungen, durch Anklopfen ein Geständnis + hervorzulocken aus der verhärteten alten Frau, der eine legitime + Verbindung mit dem Hause Buck wohl einen Jugendtraum + erfüllte!...</p><span class="tei tei-pb" id="page298">[pg + 298]</span><a name="Pgp0298" id="Pgp0298" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, und der Herr + Rechtsanwalt Buck!“ kreischte Kühnchen. Tatsächlich, wen wollte + dieser Herr glauben machen, daß er über die neue Schande, die seine + Familie traf, nicht genau unterrichtet sei? Waren ihm die Verbrechen + im Hause Lauer etwa unbekannt gewesen? Und doch sah man ihn nicht + zögern, die schmutzige Wäsche seiner Schwester und seines Schwagers + öffentlich vor Gericht auszubreiten, nur um von sich reden zu machen! + Doktor Heuteufel, den es noch immer drängte, seine eigene Haltung im + Prozeß nachträglich zu verbessern, erklärte: „Das ist kein + Verteidiger, das ist ein Komödiant!“ Und als Diederich zu bedenken + gab, Buck habe nun einmal gewisse, wenn auch anfechtbare + Überzeugungen in Politik und Moral, da ward ihm erwidert: „Herr + Doktor, Sie sind sein Freund. Daß Sie für ihn eintreten, spricht zu + Ihren Gunsten, aber Sie machen uns nichts weiß;“ – worauf Diederich + sich zurückzog, mit bekümmerter Miene, aber nicht ohne einen Blick + auf den Redakteur Nothgroschen, der bescheiden an einer + Schinkensemmel kaute und alles hörte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich entstand + eine Stille, denn drinnen, nahe der Bühne, erblickte man den alten + Herrn Buck in einem Kreis junger Mädchen. Es schien, er erklärte + ihnen die Malereien an den Wänden, das Leben von ehemals, das + verblichen und heiter den ganzen Saal umgab, mit dem Umkreis der + Stadt, wie sie gewesen war, mit verschwundenen Wiesen und Gärten und + den Menschen allen, lärmend einst als Herren hier in diesem Festhaus, + nun aber in hingetäuschte Tiefen gebannt vor dem Geschlecht, das eben + jetzt lärmte ... Jetzt sah es gar aus, als ahmten sie, die + Mädchen und der Alte, den Figuren nach. Gerade über ihnen war das + Burgtor abgebildet, und ein Herr in Perücke und Amtskette trat + heraus, derselbe, der aus Marmor zu <span class="tei tei-pb" id= + "page299">[pg 299]</span><a name="Pgp0299" id="Pgp0299" class= + "tei tei-anchor"></a>Häupten der Treppe stand. In dem lieblichen + Gehölz voller Blumen aber, das damals wohl dort, statt der + Papierfabrik Gausenfeld, geblüht hatte, tanzten ihm helle Kinder + entgegen, warfen einen Kranz über ihn und wollten ihn damit + umherdrehen. Der Widerschein von rosigen kleinen Wolken fiel auf sein + glückliches Gesicht. So glücklich lächelte in diesem Augenblick auch + der alte Buck, ließ sich von den Mädchen hin und her ziehen und war + von ihnen gefangen, wie in einem lebenden Kranz. Seine Sorglosigkeit + war unbegreiflich, sie war aufreizend. Hatte er schon sein Gewissen + bis zu dem Grade abgestumpft, daß er seine natürliche Tochter –: + „<span class="tei tei-hi" style="margin-right: -0.20em"><span style= + "letter-spacing: 0.20em">Unsere</span></span> Töchter sind eben doch + keine natürlichen Kinder“, sagte Frau Warenhausbesitzer Cohn. „Meine + Sidonie mit Guste Daimchen Arm in Arm!“... Buck und seine jungen + Freundinnen merkten gar nicht, daß sie sich am Ende eines leeren + Raumes befanden. Vorn bildete feindliches Publikum eine Mauer; die + Augen fingen zu funkeln an, und der Mut wuchs. „Die Familie ist die + längste Zeit obenauf gewesen! Einen haben sie schon in der Vogtei, + gleich kommt Nummer zwei!“... „Das ist ja der reinste Rattenfänger!“ + murrte es; und drüben: „Ich sehe es nicht noch länger mit an!“ Jäh + entrangen sich zwei Damen dem allgemeinen Druck, nahmen einen Anlauf + und durchkreuzten den leeren Raum. Frau Rat Harnisch, die in ihrer + roten Samtschleppe dahinkugelte, traf am Ziel pünktlich auf die gelbe + Frau Cohn, mit demselben Griff bemächtigte die eine sich ihrer + Sidonie, die andere ihrer Meta, und welch eine Genugtuung, als sie + wieder anlangten! „Ich war einer Ohnmacht nahe“, sagte die Pastorin + Zillich, da nun gottlob auch Käthchen sich einfand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die gute Laune + kehrte zurück, man scherzte über den <span class="tei tei-pb" id= + "page300">[pg 300]</span><a name="Pgp0300" id="Pgp0300" class= + "tei tei-anchor"></a>alten Sünder und verglich ihn mit dem Grafen im + Stück der Präsidentin. Freilich, Guste war keine heimliche Gräfin; in + einer Dichtung konnte man, der Präsidentin zu gefallen, mit solchen + Zuständen sympathisieren. Übrigens waren sie dort noch erträglich, + denn die Gräfin sollte nur ihren Vetter heiraten, während Guste + –!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der alte Buck, der + niemand mehr um sich sah, als seine künftige Schwiegertochter und + eine seiner Nichten, bekam eine fragende Miene; ja, unter den + Blicken, die ihn in seiner Verlassenheit musterten, ward er sichtlich + verlegen. Man machte einander darauf aufmerksam; – und Diederich + sogar fragte sich, ob Frau Heßlings alte Skandalgeschichte denn etwa + gar wahr sei? Da er das Phantom, das er selbst in die Welt geschickt + hatte, hier einen Körper annehmen und immer drohender um sich greifen + sah, war ihm selber bange geworden. Diesmal galt es nicht irgendeinem + Lauer, es galt dem alten Herrn Buck, der ehrwürdigsten Figur aus + Diederichs Kindertagen, dem großen Mann der Stadt, der Verkörperung + ihres Bürgersinnes, dem zum Tode Verurteilten von Achtundvierzig! Im + eigenen Herzen fühlte Diederich ein Sträuben gegen sein Unterfangen. + Auch schien es Wahnwitz; ein Streich wie dieser zerschmetterte den + Alten noch längst nicht. Kam es aber heraus, wer der Urheber war, + dann mußte Diederich darauf gefaßt sein, daß alle sich gegen ihn + wendeten ... Gleichwohl blieb es ein Streich, und er hatte + getroffen. Jetzt war es nicht mehr bloß die Familie, die bröckelte + und an dem Alten als Last hing: der Bruder vor dem Bankerott, der + Schwiegersohn im Gefängnis, die Tochter auf Reisen mit einem + Liebhaber, und von den Söhnen einer verbauert, der andere verdächtig + durch Gesinnung und Lebensführung, – jetzt schwankte er, zum ersten + Male, <span class="tei tei-pb" id="page301">[pg 301]</span><a name= + "Pgp0301" id="Pgp0301" class="tei tei-anchor"></a>selbst. Herunter + mit ihm, damit Diederich hinaufkam! Trotzdem war es Diederich bange + bis in den Leib hinein, er machte sich auf, um die Nebenräume zu + besuchen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er lief, denn es + klingelte schon zum zweiten Akt: da stieß er mit der Schwiegermutter + des Bürgermeisters zusammen, die es aus einem anderen Grund ebenso + eilig hatte. Sie kam gerade noch rechtzeitig, um zu verhindern, daß + ihr Schwiegersohn, gelenkt von seiner Frau, sich auf den alten Buck + zu bewege und ihn mit seiner Autorität decke. „Mit deiner Autorität + als Bürgermeister, einen solchen Skandal!“ Sie war heiser vor + Aufregung. Die Frau aber mit ihrer grellen kleinen Stimme blieb + dabei, die Bucks seien nun einmal die feinsten Leute hier, und noch + gestern habe Milli Buck ihr ein fabelhaftes Schnittmuster gegeben. + Mit versteckten Püffen trieb jede ihn nach ihrer Seite; er gab ihnen + abwechselnd recht, seine blassen Bartkotelettes flohen nach links und + nach rechts, und er hatte Augen wie ein Hase. Die Vorübergehenden + stießen einander an und wiederholten flüsternd als einen Witz, was + Diederich durch Wolfgang Buck wußte. Angesichts so wichtiger Vorgänge + vergaß er seine Leibschmerzen, blieb stehen und beschrieb einen + herausfordernden Gruß. Der Bürgermeister gab sich Haltung, verließ + seine Damen, er streckte Diederich die Hand hin. „Mein lieber Doktor + Heßling, es freut mich, das ist einmal ein gelungenes Fest, wie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich + zeigte sich gar nicht geneigt, auf die nichtssagende Herzlichkeit + einzugehen, die Doktor Scheffelweis so sehr liebte. Er richtete sich + auf wie das Verhängnis und blitzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr + Bürgermeister, ich fühle mich nicht berechtigt, Sie im unklaren zu + lassen über gewisse Dinge, die –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die?“ fragte + Doktor Scheffelweis, erbleicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die vorgehen“, + sagte Diederich nicht ohne Härte. Der <span class="tei tei-pb" id= + "page302">[pg 302]</span><a name="Pgp0302" id="Pgp0302" class= + "tei tei-anchor"></a>Bürgermeister bat um Erbarmen. „Ich weiß doch + schon. Es ist die fatale Geschichte mit unserem allverehrten – ich + wollte sagen, die Schweinerei des alten Buck“, flüsterte er + vertraulich. Diederich blieb kalt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist mehr. Sie + dürfen sich nicht länger täuschen, Herr Bürgermeister: es betrifft + Sie selbst.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Junger Mann, ich + muß doch bitten ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich stehe Ihnen + zur Verfügung, Herr Bürgermeister!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor + Scheffelweis irrte, wenn er hoffte, dieser Kelch sei durch + Aufbegehren besser abzuwenden als durch Flehen! Er war in Diederichs + Hand; die Spiegelgalerie hatte sich geleert, auch die beiden Damen + verschwanden dahinten im Gedränge.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Buck und Genossen + führen einen Gegenschlag“, sagte Diederich sachlich. „Sie sind + entlarvt und rächen sich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„An mir?“ Der + Bürgermeister hüpfte auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Verleumdungen, + ich wiederhole: infame Verleumdungen werden gegen Sie gerichtet. Kein + Mensch würde sie glauben, aber in diesen Zeiten der politischen + Kämpfe –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er beendete nicht, + sondern hob die Schultern. Doktor Scheffelweis war sichtlich kleiner + geworden. Er wollte Diederich ansehen, irrte aber ab. Da bekam + Diederich die Stimme des Gerichts.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr + Bürgermeister! Sie erinnern sich an unsere erste Unterredung in Ihrem + Hause, mit Herrn Assessor Jadassohn. Ich habe Sie schon damals darauf + vorbereitet, daß ein neuer Geist in die Stadt einziehen werde. Die + schlappe demokratische Gesinnung hat abgewirtschaftet! Stramm + national muß man heut sein! Sie waren gewarnt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor + Scheffelweis stand Rede.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich war innerlich + schon immer auf Ihrer Seite, lieber Freund: um so mehr, als ich ein + besonderer Verehrer <span class="tei tei-pb" id="page303">[pg + 303]</span><a name="Pgp0303" id="Pgp0303" class= + "tei tei-anchor"></a>Seiner Majestät bin. Unser herrlicher junger + Kaiser ist ein so origineller Denker ... impulsiv ... + und ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die persönlichste + Persönlichkeit“, ergänzte Diederich streng.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Bürgermeister + sprach nach: „Persönlichkeit ... Aber ich in meiner Stellung, + die nach beiden Seiten blickt, kann Ihnen auch heute nur wiederholen: + Schaffen Sie neue Tatsachen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und mein Prozeß? + Ich habe die Feinde Seiner Majestät glatt zerschmettert!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe Ihnen + nichts in den Weg gelegt. Ich habe Sie sogar beglückwünscht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mir nicht + bekannt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenigstens im + stillen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heute muß man + sich offen entscheiden, Herr Bürgermeister. Seine Majestät haben es + selbst gesagt: wer nicht für mich ist, ist wider mich! Unsere Bürger + sollen endlich aus dem Schlummer erwachen und bei der Bekämpfung der + umwälzenden Elemente selbst mit Hand anlegen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier schlug Doktor + Scheffelweis die Augen nieder. Um so gebieterischer reckte sich + Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wo aber bleibt + der Bürgermeister?“ fragte er, und seine Frage klang in einer + drohenden Stille so lange nach, bis Doktor Scheffelweis sich + entschloß, ihn anzublinzeln. Zum Sprechen brachte er es nicht; + Diederichs Erscheinung, blitzend, gesträubt und blond gedunsen, + verschlug ihm die Rede. In fliegender Verwirrung dachte er: + „Einerseits – andererseits“ – und blinzelte immerfort das Bild der + neuen Jugend an, die wußte, was sie wollte, den Vertreter der harten + Zeit, die nun kam!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich, mit + herabgezogenen Mundwinkeln, nahm die Huldigung entgegen. Er genoß + einen der Augenblicke, <span class="tei tei-pb" id="page304">[pg + 304]</span><a name="Pgp0304" id="Pgp0304" class= + "tei tei-anchor"></a>in denen er mehr bedeutete als sich selbst, und + im Geiste eines Höheren handelte. Der Bürgermeister war länger als + er, aber Diederich sah auf ihn hinunter, als hätte er gethront. + „Nächstens haben wir Stadtverordnetenwahlen: da kommt es nun ganz auf + Sie an“, äußerte er gnädig und knapp. „Der Prozeß Lauer hat einen + Umschwung der öffentlichen Meinung bewirkt. Die Leute haben Angst vor + mir. Wer mir behilflich sein will, ist mir willkommen; wer sich mir + entgegenstellt –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Den Nachsatz + wartete Doktor Scheffelweis nicht ab. „Ich bin ganz Ihrer Meinung,“ + flüsterte er beflissen, „Freunde des Herrn Buck dürfen nicht mehr + gewählt werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das liegt in + Ihrem eigensten Interesse. Bei den Schlechtgesinnten untergräbt man + Ihren guten Ruf, Herr Bürgermeister! Könnten Sie es heute überleben, + daß die Gutgesinnten den abscheulichen Verleumdungen nicht mehr + widersprechen?“ Eine Pause, in der Doktor Scheffelweis zitterte; dann + wiederholte Diederich, ermutigend: „Es kommt nur auf Sie an.“ – Der + Bürgermeister murmelte: „Ihre Energie und anständige Gesinnung in + Ehren –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine + hochanständige Gesinnung!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Freilich ... + Aber Sie sind ein politischer Heißsporn, mein junger Freund. Die + Stadt ist noch nicht reif für Sie. Wie wollen Sie mit ihr fertig + werden?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Statt einer + Antwort trat Diederich plötzlich zurück und machte einen Kratzfuß. Im + Eingang stand Wulckow.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er kam herbei + unter elastischem Schwenken des Bauches, legte seine schwarze Tatze + dem Doktor Scheffelweis auf die Schulter und sagte dröhnend: „Na, + Bürgermeisterchen, so solo hier? Ihre Stadtverordneten haben Sie wohl + hinausgeworfen?“ – worauf Doktor Scheffelweis bleich mitlachte. Aber + Diederich sah sich heftig besorgt nach der Saaltür um, <span class= + "tei tei-pb" id="page305">[pg 305]</span><a name="Pgp0305" id= + "Pgp0305" class="tei tei-anchor"></a>die noch offen stand. Er trat + vor Wulckow hin, so daß der Präsident von drinnen nicht zu sehen war, + und flüsterte ihm einige Worte zu, infolge deren der Präsident sich + abwandte und seine Kleider ordnete. Dann sagte er zu Diederich: „Sie + sind wirklich sehr brauchbar, Doktorchen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich lächelte + geschmeichelt. „Ihre Anerkennung, Herr Präsident, macht mich + glücklich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow äußerte + gnädig: „Sie können gewiß auch sonst noch allerlei. Wir müssen mal + drüber reden.“ Er streckte den Kopf vor, braunfleckig, mit slawischen + Backenknochen, und glotzte Diederich an aus den Mongolenfalten seiner + Augen, die voll einer warmblütigen, schalkhaften Gewaltsamkeit waren: + – glotzte, bis Diederich schnaufte. Dieser Erfolg schien Wulckow zu + befriedigen. Er bürstete vor dem Spiegel seinen Bart, zerdrückte ihn + aber sogleich wieder auf dem Frackhemd, weil er den Kopf wie ein + Stier trug, und sagte: „Nu los! Der Klimbim ist wohl schon im Gange?“ + Und in der Mitte zwischen Diederich und dem Bürgermeister schickte er + sich an, mit Wucht die Vorstellung zu stören: da kam vom Büfett her + eine dünne Stimme:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach Gott, + Ottochen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, da ist sie“, + brummte Wulckow, und er ging seiner Frau entgegen. „Dachte mir schon, + wenn es zum Klappen kommt, scheut sie. Mehr Reitergeist, meine beste + Frieda!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach Gott, + Ottochen, ich habe nun mal solche grauenhafte Angst.“ Zu den beiden + anderen Herrn gewandt plauderte sie geläufig, wenn auch bebend. „Ich + weiß wohl, man sollte freudigeren Herzens in die Schlacht gehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Besonders,“ sagte + Diederich schlagfertig, „wenn sie im voraus gewonnen ist.“ Und er + verneigte sich ritterlich. Frau von Wulckow berührte ihn mit dem + Fächer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Doktor + Heßling hat mir nämlich schon während <span class="tei tei-pb" id= + "page306">[pg 306]</span><a name="Pgp0306" id="Pgp0306" class= + "tei tei-anchor"></a>des ersten Aktes hier draußen Gesellschaft + geleistet. Er hat Sinn für das Schöne, er gibt einem sogar nützliche + Winke.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hab’ ich + gemerkt“, sagte Wulckow; und indes Diederich abwechselnd ihm und + seiner Frau dankerfüllte Kratzfüße machte, setzte der Präsident + hinzu: „Bleiben wir lieber gleich beim Büfett.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das war auch mein + Schlachtplan“, plauderte Frau von Wulckow. „Um so mehr, als ich jetzt + festgestellt habe, daß man hier eine kleine Tür nach dem Saal öffnen + kann. So erfreut man sich der von den Ereignissen unberührten + Isoliertheit, die ich nun einmal brauche, und bleibt dennoch + <span class="tei tei-foreign"><span style="font-style: italic">au + fait</span></span>.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + „Bürgermeisterchen,“ sagte Wulckow und schnalzte, „den Hummersalat + sollten Sie sich auch kaufen.“ Er zog Doktor Scheffelweis am Ohr und + setzte hinzu: „In der Sache mit dem städtischen Arbeitsnachweis hat + der Magistrat mal wieder eine jammervolle Rolle gespielt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Bürgermeister + aß gehorsam und hörte gehorsam zu – indes Diederich neben Frau von + Wulckow nach der Bühne ausspähte. Dort hatte Magda Heßling + Klavierstunde, und der Lehrer, ein dunkellockiger Virtuose, küßte sie + feurig, was sie nicht übel zu vermerken schien. „Kienast dürfte das + nicht sehen“, dachte Diederich, aber auch im eigenen Namen fühlte er + sich gekränkt. Er äußerte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Finden Frau + Gräfin nicht doch, daß der Klavierlehrer zu naturalistisch + spielt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Dichterin + erwiderte befremdet: „Ganz so lag es in meiner Intention.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich meinte auch + nur“, sagte Diederich unsicher – und dann erschrak er, denn in der + Tür erschien Frau Heßling oder eine Dame, die ihr ähnlich sah. Emmi + kam auch, und das Paar war ertappt, man schrie und weinte. Um so + lauter sprach Wulckow.</p><span class="tei tei-pb" id="page307">[pg + 307]</span><a name="Pgp0307" id="Pgp0307" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nee, + Bürgermeister. Auf den alten Buck können Sie sich diesmal nicht + ’rausreden. Wenn er damals den städtischen Arbeitsnachweis + durchgedrückt hat: die Anwendung tut es, die ist Ihre Sache.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor + Scheffelweis wollte etwas vorbringen, aber Magda schrie, sie denke + nicht daran, den Menschen zu heiraten, dafür sei das Dienstmädchen + gut genug. Die Dichterin bemerkte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das muß sie noch + ordinärer bringen. Es sind doch Parvenüs.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich + lächelte zustimmend, obwohl er arg betreten war durch diese Zustände + in einem Heim, das dem seinen glich. Innerlich gab er Emmi recht, die + erklärte, der Skandal müsse sogleich aus der Welt geschafft werden, + und die das Dienstmädchen hereinrief. Aber wie das Mädchen sich + zeigte, verdammt, da war es die heimliche Gräfin! In die Stille, die + ihr Auftreten bewirkte, tönte Wulckows Baßstimme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bleiben Sie mir + mal weg mit dem Schwindel von Ihren sozialen Pflichten. Die + Landwirtschaft ruinieren soll sozial sein?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Publikum + wandten mehrere sich um; die Dichterin wisperte angstvoll: „Ottochen, + um Gottes willen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was ist denn + los?“ Er trat in die Tür. „Nun sollen sie mal zischen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Niemand zischte. + Er wandte sich wieder dem Bürgermeister zu:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit Ihrem + Arbeitsnachweis ziehen Sie unsereinem, der im Osten begütert ist, die + Arbeiter fort, das ist mal sicher. Und ferner: Sie haben sogar + Vertreter der Arbeiter in Ihrem miserablen Arbeitsnachweis – und + dabei vermitteln Sie auch für die Landwirtschaft. Wohin steuern Sie + also? Nach der Koalition der Landarbeiter. Sehen <span class= + "tei tei-pb" id="page308">[pg 308]</span><a name="Pgp0308" id= + "Pgp0308" class="tei tei-anchor"></a>Sie wohl, Bürgermeisterchen?“ + Seine Tatze fiel auf Doktor Scheffelweis’ nachgiebige Schulter. „Wir + kommen Ihnen hinter die Schliche. Wird nicht geduldet!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf der Bühne + sprach die Wulckowsche Nichte ins Publikum, denn die + Fabrikantenfamilie durfte nichts hören.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie? Ich, ein + Grafenkind, einen Klavierlehrer heiraten? Das sei ferne von mir. Wenn + die Leute mir auch eine Ausstattung versprechen, für Geld mögen + andere sich erniedrigen. Ich aber weiß, was ich meiner edlen Geburt + schuldig bin!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier ward + applaudiert. Frau Harnisch und Frau Tietz sah man Tränen fortwischen, + die der Edelsinn der Gräfin ihnen hatte entquellen lassen. Aber die + fortgewischten Tränen kamen wieder, als die Nichte sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Doch ach! Wo + finde ich als Dienstmädchen einen ebenso Hochgeborenen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Bürgermeister + mußte eine Erwiderung gewagt haben, denn Wulckow grollte: „Dafür, daß + es weniger Arbeitslose gibt, will ich nicht bluten. Mein Geld ist + mein Geld.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da konnte + Diederich sich nicht länger enthalten, ihm mit einem Kratzfuß zu + danken. Aber auch die Dichterin bezog mit Recht seinen Kratzfuß auf + sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich weiß,“ sagte + sie, selbst gerührt, „die Stelle ist mir gelungen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist Kunst, + die zum Herzen spricht“, stellte Diederich fest. Da Magda und Emmi + das Klavier und die Türen zuschlugen, ergänzte er: „Und + hochdramatisch.“ Hierauf nach der anderen Seite:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nächste Woche + werden zwei Stadtverordnete gewählt für Lauer und Buck junior. Gut, + daß der von selbst geht.“ Wulckow sagte: „Dann sorgen Sie nur dafür, + daß an<span class="tei tei-pb" id="page309">[pg 309]</span><a name= + "Pgp0309" id="Pgp0309" class="tei tei-anchor"></a>ständige Leute + ’reinkommen. Sie sollen ja mit der ‚Netziger Zeitung‘ gut + stehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich dämpfte + vertraulich die Stimme. „Ich halte mich vorläufig noch zurück, Herr + Präsident. Für die nationale Sache ist es besser.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sieh mal an“, + sagte Wulckow; und wirklich sah er Diederich durchdringend an. „Sie + möchten sich wohl selbst wählen lassen?“ fragte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich würde das + Opfer bringen. Unsere städtischen Körperschaften haben zu wenig + Mitglieder, die in nationaler Beziehung zuverlässig sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und was wollen + Sie machen, wenn Sie drin sind?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dafür sorgen, daß + der Arbeitsnachweis aufhört.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja,“ sagte + Wulckow, „als nationaler Mann.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich als + Offizier,“ sagte auf der Bühne der Leutnant, „kann nicht dulden, + liebe Magda, daß dieses Mädchen, wenn es auch nur eine arme + Dienstmagd ist, irgendwie mißhandelt wird.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Leutnant aus + dem ersten Akt, der arme Vetter, der die heimliche Gräfin hätte + heiraten sollen, er war Magdas Verlobter! Man fühlte die Zuschauer + vor Spannung beben. Die Dichterin bemerkte es selbst. „Die Erfindung + ist aber auch meine starke Seite“, sagte sie zu Diederich, der + tatsächlich verblüfft war. Doktor Scheffelweis hatte keine Zeit, sich + den Emotionen der dramatischen Dichtung zu überlassen; er sah sich + gefährdet.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Niemand“, + beteuerte er, „würde freudiger einen Geist –“ Wulckow unterbrach + ihn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kennen wir, + Bürgermeisterchen. Freudig begrüßen können Sie, wenn’s nichts + kostet.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich setzte + hinzu: „Aber einen glatten Strich ziehen zwischen Kaisertreuen und + Umsturz!“</p><span class="tei tei-pb" id="page310">[pg + 310]</span><a name="Pgp0310" id="Pgp0310" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Bürgermeister + hob flehend die Arme. „Meine Herren! Verkennen Sie mich nicht, ich + bin zu allem bereit. Aber mit dem Strich ist nicht geholfen, denn bei + uns hier bedeutet er bloß, daß fast alle, die nicht freisinnig + wählen, sozialdemokratisch wählen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow stieß ein + wütendes Grunzen aus, worauf er sich eine Wurst vom Büfett langte. + Diederich war es, der eiserne Zuversicht bekundete.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn die guten + Wahlen nicht von selbst kommen, müssen sie eben gemacht werden!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber womit?“ + sagte Wulckow.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Wulckowsche + Nichte ihrerseits rief ins Publikum:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er muß doch + sehen, daß ich eine Gräfin bin, er, der demselben edlen Stamme + entsprossen ist!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oh! Frau Gräfin!“ + sagte Diederich. „Jetzt bin ich wirklich neugierig, ob er es + sieht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + „Selbstverständlich“, erwiderte die Dichterin. „Sie erkennen einander + doch schon an den besseren Manieren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der Tat warfen + der Leutnant und die Nichte sich Blicke zu, weil Emmi und Magda samt + Frau Heßling einen Käse mit dem Messer aßen. Diederich behielt den + Mund offen. Im Publikum bewirkte das ungebildete Betragen der + Fabrikantenfamilie die freudigste Stimmung. Die Töchter Buck, Frau + Cohn und Guste Daimchen, alle jubelten. Auch Wulckow ward aufmerksam; + er sog sich das Fett von den Fingern und sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Frieda, du bist + fein ’raus, sie lachen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wirklich blühte + die Dichterin erstaunlich auf. Ihre Augen hinter dem Zwicker glänzten + wirr, sie seufzte, ihr Busen wallte, es hielt sie nicht länger auf + ihrem Stuhl. Sie wagte sich halb heraus aus dem Büfettzimmer; sofort + wandten viele sich nach ihr um, mit neugierigen Gesichtern, + <span class="tei tei-pb" id="page311">[pg 311]</span><a name= + "Pgp0311" id="Pgp0311" class="tei tei-anchor"></a>und die + Schwiegermutter des Bürgermeisters gab ihr Zeichen. Frau von Wulckow + rief fieberhaft über die Schulter:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Herren, die + Schlacht ist gewonnen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn es bei uns + auch so schnell ginge“, sagte ihr Gatte. „Na, also, Doktor, wie + wollen Sie den Netzigern die Kandare anlegen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Präsident!“ + Diederich drückte die Hand aufs Herz. „Netzig wird kaisertreu, dafür + bürge ich Ihnen mit allem, was ich bin und habe!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schön“, sagte + Wulckow.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Denn“, fuhr + Diederich fort, „wir haben einen Agitator, den ich als erstklassig + bezeichnen möchte: jawohl, erstklassig“, wiederholte er und umfaßte + mit dem Wort alles Große; „und das ist Seine Majestät selbst!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Doktor + Scheffelweis sammelte sich eilig. „Die persönlichste Persönlichkeit“, + brachte er hervor. „Originell. Impulsiv.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja“, sagte + Wulckow. Er stemmte die Fäuste auf die Knie und glotzte dazwischen + auf den Boden, in der Haltung eines sorgenvollen Menschenfressers. + Auf einmal merkten die beiden anderen, daß er sie von unten schief + ansah.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Herren“ – + er stockte wieder – „na, ich will Ihnen mal was sagen. Ich glaube, + der Reichstag wird aufgelöst.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich und + Doktor Scheffelweis streckten die Köpfe vor, sie wisperten. „Herr + Präsident wissen –?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der + Kriegsminister war neulich mit mir auf der Jagd, bei meinem Vetter + Herrn von Quitzin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich machte + einen Kratzfuß. Er stammelte, er wußte selbst nicht was. Er hatte es + vorausgesagt! Schon bei seiner Aufnahme in den Kriegerverein hatte er + eine Rede Seiner Majestät wiedergegeben, – und hatte er <span class= + "tei tei-pb" id="page312">[pg 312]</span><a name="Pgp0312" id= + "Pgp0312" class="tei tei-anchor"></a>sie nur wiedergegeben? Darin kam + ausdrücklich vor: „Ich räume die ganze Bude aus!“ Und nun sollte es + geschehen, ganz so, als handelte er selbst. Es überlief ihn + mystisch ... Wulckow sagte inzwischen:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Herren Eugen + Richter und Konsorten passen uns nicht mehr. Wenn sie die + Militärvorlage nicht schlucken, ist Schluß“; – und Wulckow strich + sich mit der Faust über den Mund, als beginne das Fressen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich faßte + sich. „Das ist – das ist großzügig! Das ist ganz sicher die + persönliche Initiative Seiner Majestät!“ Doktor Scheffelweis war + erbleicht. „Dann sind schon wieder Reichstagswahlen? Und ich war so + froh, daß wir unseren bewährten Abgeordneten hatten ...“ Er + erschrak noch mehr. „Das heißt, natürlich, Kühlemann ist auch ein + Freund des Herrn Richter ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ein Nörgler!“ + schnaubte Diederich. „Ein vaterlandsloser Geselle!“ Er rollte die + Augen. „Herr Präsident! Diesmal ist es aus in Netzig mit den Leuten. + Lassen Sie mich nur erst Stadtverordneter sein, Herr Bürgermeister!“ + „Was dann?“ fragte Wulckow. Diederich wußte es nicht. + Glücklicherweise entstand im Saal ein Zwischenfall; Stühle wurden + gerückt, und jemand ließ sich die große Tür öffnen: Kühlemann selbst + war es. Der Greis schleppte seine schwere kranke Masse eilig durch + die Spiegelgalerie. Am Büfett fand man, seit dem Prozeß sei er noch + mehr verfallen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er hätte Lauer + lieber freigesprochen, die anderen Richter haben ihn überstimmt“, + sagte Diederich. Doktor Scheffelweis meinte: „Nierensteine führen + wohl schließlich zur Auflösung.“ Worauf Wulckow humoristisch: „Na, + und im Reichstag sind wir seine Nierensteine.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Bürgermeister + lachte gefällig. Aber Diederich riß <span class="tei tei-pb" id= + "page313">[pg 313]</span><a name="Pgp0313" id="Pgp0313" class= + "tei tei-anchor"></a>die Augen auf. Er näherte sich dem Ohr des + Präsidenten und raunte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sein + Testament!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was ist + damit?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er hat die Stadt + zum Erben eingesetzt“, erklärte Doktor Scheffelweis wichtig. + „Wahrscheinlich bauen wir von dem Geld ein Säuglingsheim.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bauen Sie?“ + Diederich feixte verachtungsvoll. „Einen nationaleren Zweck können + Sie sich wohl nicht denken?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ach so.“ Wulckow + nickte Diederich anerkennend zu. „Wieviel Pinke hat er denn?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine halbe + Million wenigstens“, sagte der Bürgermeister, und er beteuerte: „Ich + wäre glücklich, wenn es zu machen wäre, daß –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist glatt zu + machen“, behauptete Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da hörte man + draußen im Saal ein Lachen, das ganz verschieden klang von dem + vorigen. Es kam aus ungehemmter Brust und drückte sicherlich + Schadenfreude aus. Auch zog die Dichterin sich fluchtartig bis hinter + das Büfett zurück; ja, sie schien bereit, hineinzukriechen. + „Grundgütiger Gott!“ wimmerte sie. „Alles ist verloren.“ „Nanu?“ + machte ihr Gatte und stellte sich drohend in die Tür. Aber selbst + dieses konnte die Heiterkeit nicht mehr aufhalten. Magda hatte zu der + Gräfin gesagt: „Spute dich, du dumme Landpomeranze, daß der Herr + Leutnant den Kaffee kriegt.“ Eine andere Stimme verbesserte „Tee“, + Magda wiederholte „Kaffee“, die andere blieb bei ihrer Meinung und + Magda auch. Das Publikum hatte erfaßt, daß ein Mißverständnis + zwischen ihr und der Souffleuse vorlag. Übrigens griff der Leutnant + mit Glück ein, er schlug die Sporen aneinander und sagte: „Ich bitte + um beides“ – worauf das Lachen einen nachsichtigeren <span class= + "tei tei-pb" id="page314">[pg 314]</span><a name="Pgp0314" id= + "Pgp0314" class="tei tei-anchor"></a>Charakter annahm. Aber die + Dichterin war empört. „Das Publikum! Es ist und bleibt eine Bestie!“ + knirschte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schiefgehen kann + es immer“, sagte Wulckow – und blinzelte Diederich an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + erwiderte ebenso bedeutsam: „Wenn man einander versteht, Herr + Präsident, dann nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierauf hielt er + es für besser, sich ganz der Dichterin und ihrem Werk zu widmen. + Mochte der Bürgermeister inzwischen seine Freunde verraten und sich + für die Wahlen auf alle Wünsche Wulckows verpflichten!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Schwester + ist eine Gans“, erklärte Diederich. „Ich werde ihr nachher die + Meinung sagen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau von Wulckow + lächelte wegwerfend. „Das arme Ding, sie tut, was sie kann. Von + seiten der Leute aber ist es wahrhaftig eine unerträgliche Arroganz + und Undankbarkeit. Noch soeben hat man sie erhoben und für das Ideale + begeistert!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sagte + durchdrungen: „Frau Gräfin, diese bittere Erfahrung machen Sie nicht + allein. So ist es überall im öffentlichen Leben.“ Denn er dachte an + die allgemeinen Hochgefühle damals nach seinem Zusammenstoß mit dem + Majestätsbeleidiger und an die Prüfungen, die dann gefolgt waren. + „Schließlich triumphiert doch die gute Sache!“ stellte er fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht wahr?“ + sagte sie mit einem Lächeln, das wie aus Wolken brach. „Das Gute, + Wahre, Schöne.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie reichte ihm + die schmale Rechte; „ich glaube, mein Freund, wir verstehen uns“ – + und Diederich, des Augenblicks bewußt, drückte kühn die Lippen + darauf, mit einem Kratzfuß. Er legte die Hand an das Herz und brachte + gepreßt aus der Tiefe: „Glauben Sie mir, Frau Gräfin ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Nichte und der + junge Sprezius waren jetzt allein ge<span class="tei tei-pb" id= + "page315">[pg 315]</span><a name="Pgp0315" id="Pgp0315" class= + "tei tei-anchor"></a>blieben, hatten sich als erniedrigte Gräfin und + armer Vetter erkannt, wußten nun, daß sie einander bestimmt waren, + und schwärmten gemeinsam von künftigem Glanz, wenn sie unter goldener + Decke mit anderen Ausgezeichneten, demütig stolz, von der Sonne der + Majestät beschienen sein würden ... Da hörte Diederich die + Dichterin aufseufzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihnen kann ich es + sagen“, seufzte sie. „Ich entbehre hier doch sehr den Hof. Wenn man, + wie ich, von Geburt dem Hofadel angehört –. Und nun –.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hinter ihrem + Zwicker sah Diederich zwei Tränen perlen. Dieser Blick in die Tragik + der Großen erschütterte ihn so sehr, daß er strammstand. „Frau + Gräfin!“ sagte er, verhalten und stoßweise. „Die heimliche Gräfin + sind also –“ Er erschrak und schwieg.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die bleiche Stimme + des Bürgermeisters war eben dabei, dem <a name="corr315" id="corr315" + class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Präsidenten</span> zu verraten, daß Kühlemann nicht + wieder kandidieren werde, und daß die Freisinnigen den Doktor + Heuteufel aufstellen wollten. Er war mit Wulckow darin einig, daß man + Gegenmaßregeln treffen müsse, solange noch niemand die Auflösung des + Reichstages erwartete ...</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich wagte + endlich wieder, leise und schonend:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Frau Gräfin, + aber, nicht wahr, es wird alles gut? Sie kriegen sich doch?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau von Wulckow, + mit Takt und Selbstbeherrschung, schränkte die Vertraulichkeit des + Gefühls schon wieder ein. In leichtem Plauderton erklärte sie:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mein Gott, lieber + Doktor, was wollen Sie, die leidige Geldfrage! Es ist wohl unmöglich, + daß die jungen Leute zusammen glücklich werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie können doch + prozessieren!“ rief Diederich, in seinem Rechtsgefühl gekränkt. Aber + Frau von Wulckow verzog die Nase. „<span class= + "tei tei-hi"><span style="font-style: italic">Fi donc!</span></span> + Das würde zur Folge haben, <span class="tei tei-pb" id="page316">[pg + 316]</span><a name="Pgp0316" id="Pgp0316" class= + "tei tei-anchor"></a>daß der junge Graf, also Jadassohn, seinen Vater + entmündigen ließe. Im dritten Akt, den Sie noch sehen werden, droht + er dem Leutnant damit in einer Szene, die mir, glaube ich, gelungen + ist. Soll der Leutnant das auf sich nehmen? Und die Zerstückelung des + Familienbesitzes? In Ihren Kreisen ginge es vielleicht. Aber bei uns + ist eben manches nicht möglich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + verneigte sich. „Dort oben herrschen natürlich Begriffe, die sich + unserem Urteil entziehen. Und dem der Gerichte wohl auch“, setzte er + hinzu. Die Dichterin lächelte milde.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehen Sie, und so + verzichtet der Leutnant ganz korrekterweise auf die heimliche Gräfin + und heiratet die <a name="corr316" id="corr316" class= + "tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Fabrikantentochter.“</span></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Magda?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jawohl. Und die + heimliche Gräfin den Klavierlehrer. So wollen es die höheren Mächte, + lieber Herr Doktor, denen wir –“ ihre Stimme verdunkelte sich ein + wenig – „uns nun einmal zu beugen haben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich hatte + noch einen Zweifel, äußerte ihn aber nicht. Der Leutnant hätte die + heimliche Gräfin auch ohne Geld heiraten sollen, es würde Diederich + tief befriedigt haben in seinem weichen und idyllischen Herzen. Aber + ach! diese harte Zeit dachte anders.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Vorhang fiel, + das Publikum entrang sich langsam seiner Ergriffenheit, dann spendete + es um so wärmeren Beifall dem Dienstmädchen und dem Leutnant, die, es + ließ sich leider voraussehen, das schwere Geschick, nicht hoffähig zu + sein, wohl noch länger würden tragen müssen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist wirklich + ein Elend!“ seufzten Frau Harnisch und Frau Cohn.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page317">[pg 317]</span><a name="Pgp0317" id= + "Pgp0317" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Büfett sagte + Wulckow, am Ende seiner Beratungen mit dem Bürgermeister:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir bringen der + Bande noch Gesinnung bei!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann ließ er seine + Tatze schwer auf Diederichs Schulter fallen. „Na, Doktorchen, hat + meine Frau Sie schon zum Tee geladen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + „Selbstverständlich, und kommen Sie recht bald!“ Die Präsidentin + hielt ihm die Hand zum Kuß hin, und Diederich entfernte sich + beglückt. Wulckow selbst wollte ihn wiedersehen! Mit Diederich + zusammen wollte er Netzig erobern!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Indes die + Präsidentin in der Spiegelgalerie Cercle hielt und Glückwünsche + entgegennahm, bearbeitete Diederich die Stimmung. Heuteufel, Cohn, + Harnisch und noch einige andere Herren erschwerten es ihm, denn sie + gaben, wenn auch vorsichtig, zu verstehen, daß sie das Ganze für + Quatsch hielten. Diederich war genötigt, ihnen Andeutungen über den + durchaus großzügigen dritten Akt zu machen, damit sie verstummten. + Dem Redakteur Nothgroschen diktierte er ausführlich, was er von der + Dichterin wußte, denn Nothgroschen mußte fort, die Zeitung sollte in + Druck gehen. „Wenn Sie aber Blödsinn schreiben, Sie Zeilenschinder, + schlag’ ich Ihnen Ihren Wisch um die Ohren!“ – worauf Nothgroschen + dankte und sich empfahl. Professor Kühnchen seinerseits, der gehorcht + hatte, ergriff Diederich bei einem Knopf und kreischte: „Sie, mein + Bester! Eens hätten Se nu aber unserm Klatschdirektor ooch noch + erzählen können!“ Der Redakteur, der sich nennen hörte, kehrte + zurück, und Kühnchen fuhr fort: „Nämlich, daß die herrliche Schöpfung + unserer allverehrten Präsidentin schon mal ist vorausgeahnt worden, + und zwar von keinem Geringeren als von unserem Altmeister Goethe in + seiner <span class="tei tei-pb" id="page318">[pg 318]</span><a name= + "Pgp0318" id="Pgp0318" class="tei tei-anchor"></a>Natürlichen + Tochter. Nun, und das ist denn doch wohl das Höchste, was sich zum + Ruhme der Dichterin sagen läßt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich hatte + Bedenken über die Zweckmäßigkeit von Kühnchens Entdeckung, fand es + aber unnötig, sie ihm mitzuteilen. Der kleine Greis strebte schon, + mit flatternden Haaren, durch das Gedränge; schon sah man, wie er vor + Frau von Wulckow den Boden scharrte und ihr das Ergebnis seiner + vergleichenden Forschung vortrug. Freilich, ein Fiasko, wie er es + erlitt, hatte auch Diederich nicht vorausgesehen. Die Dichterin sagte + eiskalt: „Was Sie da bemerken, Herr Professor, kann nur auf + Verwechselung beruhen. Ist die Natürliche Tochter überhaupt von + Goethe?“ fragte sie und rümpfte mißtrauisch die Nase. Kühnchen + beteuerte es, aber es half ihm nichts.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jedenfalls haben + Sie in der Zeitschrift ‚Das traute Heim‘ einen Roman von mir gelesen, + und den habe ich nun dramatisiert. Meine Schöpfungen sind sämtlich + Originalarbeiten. Die Herren –“ sie musterte den Kreis – „wollen + böswilligen Gerüchten entgegentreten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit war Kühnchen + entlassen, trat ab und schnappte nach Luft. Diederich erinnerte ihn, + im Ton eines geringschätzigen Erbarmens, an Nothgroschen, der mit + seiner gefährlichen Information schon von dannen war; und Kühnchen + stürzte hinterdrein, um das Schlimmste zu verhüten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie Diederich den + Kopf wandte, hatte im Saal das Bild sich verändert: nicht nur die + Präsidentin, auch der alte Buck hielt Cercle. Es war erstaunlich, + aber man lernte die Menschen kennen. Sie ertrugen es nicht, daß sie + vorhin ihren Instinkten freien Lauf gelassen hatten; mit beteuerndem + Gesicht machte einer nach dem anderen sich an den Alten heran und + wollte es nicht gewesen sein. So groß war, noch nach schweren + Erschütterungen, die <span class="tei tei-pb" id="page319">[pg + 319]</span><a name="Pgp0319" id="Pgp0319" class= + "tei tei-anchor"></a>Macht des Bestehenden, von alters her + Anerkannten! Diederich selbst fand es angezeigt, nicht in auffälliger + Weise hinter der Mehrheit zurückzubleiben. Nachdem er sich + vergewissert hatte, daß Wulckow schon fort war, machte er seine + Aufwartung. Der Alte saß eben allein in dem Polstersessel, der für + ihn ganz vorn bei der Bühne stand; er ließ seine weiße Hand + merkwürdig zart über die Lehne hängen und blickte zu Diederich + hinauf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Da sind Sie, mein + lieber Heßling. Ich habe es oft bedauert, daß Sie nicht kamen“ – ganz + schlicht und nachsichtig. Diederich fühlte sofort wieder Tränen + heraufsteigen. Er gab ihm die Hand hin, freute sich, daß der Herr + Buck sie ein wenig länger in der seinen behielt, und stammelte etwas + von Geschäften, Sorgen und „um ehrlich zu sein“ – denn ein jähes + Bedürfnis nach Ehrlichkeit erfaßte ihn – von Bedenken und + Hemmungen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist schön von + Ihnen,“ sagte darauf der Alte, „daß Sie mich das nicht nur erraten + lassen, sondern es mir eingestehen. Sie sind jung und handeln wohl + unter den Antrieben, denen die Geister heute gehorchen. In die + Unduldsamkeit des Alters will ich nicht verfallen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da schlug + Diederich die Augen nieder. Er hatte verstanden: dies war die + Verzeihung für den Prozeß, der dem Schwiegersohn des Alten die + bürgerliche Ehre gekostet hatte; und ihm ward schwül unter so viel + Milde – und so viel Nichtachtung. Der Alte freilich sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich achte den + Kampf und kenne ihn zu gut, um jemand zu hassen, der gegen die Meinen + kämpft.“ Worauf Diederich, von Furcht ergriffen, dies möchte zu weit + führen, sich aufs Leugnen verlegte. Er wisse selbst nicht –. Man + komme in Sachen hinein –. Der Alte erleichterte es ihm. „Ich weiß: + Sie suchen und haben sich selbst noch nicht + gefunden.“</p><span class="tei tei-pb" id="page320">[pg + 320]</span><a name="Pgp0320" id="Pgp0320" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er tauchte seinen + weißen Knebelbart in die seidene Halsbinde. Als er ihn wieder + hervorholte, begriff Diederich, daß etwas Neues kam.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben das + Haus hinter dem Ihren nun doch nicht gekauft“, sagte der Herr Buck. + „Ihre Pläne haben sich wohl geändert?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich dachte: + „Er weiß alles“, und sah schon seine heimlichsten Berechnungen + enthüllt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Alte lächelte + schlau und gütig. „Sollten Sie etwa Ihre Fabrik zunächst verlegen und + erst dann erweitern wollen? Ich könnte mir denken, daß Sie Ihr + Grundstück zu verkaufen wünschen und nur auf eine gewisse Gelegenheit + warten – die auch ich in Betracht ziehe“, setzte er hinzu, und mit + einem Blick: „Die Stadt hat vor, ein Säuglingsheim zu errichten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Alter Hund!“ + dachte Diederich. „Er spekuliert auf den Tod seines besten Freundes!“ + Gleichzeitig aber kam ihm die Erleuchtung, was er Wulckow + vorzuschlagen habe, um Netzig zu erobern!... Er schnaufte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Durchaus nicht, + Herr Buck. Mein väterliches Erbstück geb’ ich nicht her!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da nahm der Alte + nochmals seine Hand. „Ich bin kein Versucher“, sagte er. „Ihre Pietät + ehrt Sie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Esel“, dachte + Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So werden wir uns + eben ein anderes Terrain suchen. Ja, vielleicht werden Sie dabei + mitwirken. Uneigennützigen Gemeinsinn, lieber Heßling, lassen wir uns + nicht entgehen – auch nicht, wenn er einen Augenblick in falscher + Richtung zu wirken scheint.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er stand auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wollen Sie + Stadtverordneter werden, so haben Sie meine + Unterstützung.“</p><span class="tei tei-pb" id="page321">[pg + 321]</span><a name="Pgp0321" id="Pgp0321" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich starrte, + ohne zu begreifen. Die Augen des Alten waren blau und tief, und er + bot Diederich eben das Ehrenamt an, um das Diederich seinen + Schwiegersohn gebracht hatte. Sollte man nun ausspucken oder sich + verkriechen? Diederich zog es vor, die Absätze zusammenzuschlagen und + korrekt seinen Dank abzustatten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sehen,“ + erwiderte der Alte, „der Gemeinsinn schlägt Brücken von jung und alt + und sogar bis zu denen, die nicht mehr da sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er führte die Hand + im Halbkreis über die Wände und über das Geschlecht von einst, das + verblichen und heiter aus ihrer gemalten Tiefe trat. Er lächelte den + jungen Mädchen in Reifröcken zu und zugleich auch einer seiner + Nichten und Meta Harnisch, die vorübergingen. Als er das Gesicht dem + alten Bürgermeister zuwendete, der zwischen Blumen und Kindern aus + dem Stadttor schritt, bemerkte Diederich die große Ähnlichkeit der + beiden. Der alte Buck wies auf den und jenen aus der gemalten + Versammlung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Von dem da hab’ + ich viel gehört. Diese Dame kannte ich noch. Sieht der Geistliche + nicht aus wie Pastor Zillich? Nein, unter uns kann es keine + ernstliche Entfremdung geben, wir sind einander seit langem + verpflichtet zum guten Willen und gemeinsamen Fortschritt, schon + durch jene da, die uns die ‚Harmonie‘ hinterließen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nette Harmonie“, + dachte Diederich und sah umher, wie er fortgelange. Der Alte hatte + sich, nach seiner Gewohnheit, einen Übergang gemacht von den + Geschäften zum sentimentalen Schwatz. „Immer kommt der Literat + heraus“, dachte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gerade gingen + Guste Daimchen und Inge Tietz vorbei. Guste hatte sich eingehängt, + und Inge prahlte mit dem, was sie hinter den Kulissen erlebt hatte. + „Unsere Angst, <span class="tei tei-pb" id="page322">[pg + 322]</span><a name="Pgp0322" id="Pgp0322" class= + "tei tei-anchor"></a>als sie immer sagten: Tee, Kaffee, Kaffee, Tee.“ + Guste behauptete: „Das nächste Mal schreibt Wolfgang ein viel + schöneres Stück, und ich spiele mit.“ Da machte Inge sich los, sie + bekam eine scheu ablehnende Miene. „So?“ sagte sie; und Gustes dickes + Gesicht verlor plötzlich seinen harmlosen Eifer. „Warum etwa nicht?“ + fragte sie, weinerlich empört. „Was hast du nun wieder?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich, der es + ihr hätte sagen können, wandte sich schleunig zum alten Buck zurück. + Der schwatzte weiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dieselben + Freunde, damals wie jetzt; und auch die Feinde sind da. Schon recht + verwischt, der eiserne Ritter, der Kinderschreck dort in seiner + Nische am Tor. Don Antonio Manrique, grausamer Reitergeneral, der du + im Dreißigjährigen Krieg unser armes Netzig gebrandschatzt hast: wenn + nun nicht die Riekestraße nach dir hieße, wohin wäre dann selbst der + letzte Klang von dir verweht?... Auch einer, dem unser Freisinn nicht + gefiel und der uns zu vertilgen dachte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich + schüttelte den Alten ein stilles Kichern. Er nahm Diederich bei der + Hand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hat er nicht + Ähnlichkeit mit unserem Herrn von Wulckow?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederichs Miene + ward hierauf noch korrekter, aber der Alte bemerkte es nicht, er war + nun einmal aufgeräumt, ihm fiel noch etwas ein. Er winkte Diederich + hinter eine Pflanzengruppe und zeigte ihm an der Wand zwei Figuren, + einen jungen Schäfer, der sehnsüchtig die Arme öffnete, und jenseits + eines Baches eine Schäferin, die sich anschickte, hinüberzuspringen. + Der Alte wisperte: „Was meinen Sie, werden die beiden zueinander + kommen? Das wissen nicht viele mehr. Ich weiß es noch.“ Er sah sich + um, ob niemand ihn beachte, und plötzlich öff<span class="tei tei-pb" + id="page323">[pg 323]</span><a name="Pgp0323" id="Pgp0323" class= + "tei tei-anchor"></a>nete er eine kleine Tür, die man nie gefunden + haben würde. Die Schäferin auf der Tür bewegte sich dem Liebenden + entgegen. Noch ein wenig, und hinter der Tür im Dunkeln mußte sie ihm + wohl in den Armen liegen ... Der Alte wies in das Zimmer, das er + aufgedeckt hatte. „Es heißt das Liebeskabinett.“ Laternenschein von + irgendeinem Hof fiel durch das Fenster ohne Vorhang; er beglänzte den + Spiegel und das dünnbeinige Kanapee. Der Alte zog die dumpfe Luft + ein, die nach wer weiß wie langer Zeit herausströmte, er lächelte + verloren. Und dann schloß er die kleine Tür.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich, + den dies nur mäßig interessierte, sah etwas kommen, das weit mehr + Anregung versprach. Es war der Landgerichtsrat Fritzsche: denn er war + da. Sein Urlaub war wohl zu Ende, er war zurück aus dem Süden, und er + hatte sich eingefunden, wenn auch etwas verspätet und wenn auch ohne + Judith Lauer, deren Urlaub ja noch dauerte, solange ihr Gatte in der + Vogtei saß. Wo er mit Drehungen des Körpers, die nicht unbefangen + wirkten, hindurchkam, ward geflüstert, und jeder, den er begrüßte, + lugte verstohlen nach dem alten Herrn Buck. Fritzsche sah wohl, daß + er in der Sache etwas tun müsse; er gab sich einen Ruck und ging los. + Der Alte, noch eben ahnungslos, fand ihn plötzlich vor sich. Er ward + vollkommen weiß; Diederich erschrak und streckte schon die Arme aus. + Aber es geschah nichts, der Alte hatte sich zurück. Er stand da, so + steif, daß sein Rücken sich aushöhlte, und blickte kühl und + unverwandt auf den Mann, der seine Tochter entführt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schon zurück, + Herr Landgerichtsrat?“ sagte er laut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fritzsche + versuchte jovial zu lachen. „Schöneres Wetter war dort unten, Herr + Stadtrat. Na und die Kunst!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Davon haben wir + hier nur einen Widerschein“ – <span class="tei tei-pb" id= + "page324">[pg 324]</span><a name="Pgp0324" id="Pgp0324" class= + "tei tei-anchor"></a>und der Alte wies, ohne den anderen aus den + Augen zu lassen, über die Wände. Seine Haltung machte Eindruck auf + die meisten, die von dort hinten seine Schwäche belauerten. Er hielt + stand und repräsentierte, in einer Lage, die einige Hemmungslosigkeit + immerhin erklärt haben würde. Er repräsentierte das alte Ansehen, er + allein für die zerfallende Familie, für das Gefolge, das schon + ausblieb. In diesem Augenblick gewann er, statt so vieles Verlorenen, + manche Sympathien ... Diederich hörte ihn noch sagen, förmlich + und klar: „Ich habe es durchgesetzt, daß unser moderner Straßenzug + eine andere Richtung bekam, bloß um dies Haus zu erhalten und diese + Malereien. Sie haben nur den Wert von Schilderungen, mag sein. Aber + ein Gebilde, das seiner Zeit und ihren Sitten Dauer verleihen möchte, + kann hoffen, selbst zu dauern.“ Dann drückte Diederich sich, er + schämte sich für Fritzsche.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die + Schwiegermutter des Bürgermeisters fragte ihn, was der Alte über die + „Heimliche Gräfin“ geäußert habe. Diederich dachte nach, und er mußte + gestehen, er habe das Stück gar nicht erwähnt. Beide waren + enttäuscht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Indes bemerkte er, + daß Käthchen Zillich spöttisch hersah, und gerade sie hatte sich + nichts zu erlauben. „Nun, Fräulein Käthchen“, sagte er recht laut. + „Was denken Sie über den grünen Engel?“ Sie erwiderte noch lauter: + „Der grüne Engel? Sind Sie das?“ Und sie lachte ihm ins Gesicht. „Sie + sollten wirklich vorsichtiger sein“, meinte er stirnrunzelnd. „Ich + fühle mich geradezu verpflichtet, Ihren Herrn Vater aufmerksam zu + machen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Papa!“ rief + Käthchen sofort. Diederich erschrak. Glücklicherweise hörte Pastor + Zillich nicht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Natürlich hab’ + ich meinem Papa gleich neulich von <span class="tei tei-pb" id= + "page325">[pg 325]</span><a name="Pgp0325" id="Pgp0325" class= + "tei tei-anchor"></a>unserem kleinen Ausflug erzählt. Was macht es + denn, es waren doch nur Sie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie ging zu weit. + Diederich schnaufte. „Na und für Liebhaber schöner Ohren war auch + noch Jadassohn da.“ Da er sah, daß es sie traf, setzte er hinzu: „Das + nächste Mal im grünen Engel streichen wir sie ihm grün an, das macht + Stimmung.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn Sie meinen, + daß es auf die Ohren ankommt.“ Dabei drückte Käthchens Blick eine so + schrankenlose Verachtung aus, daß Diederich den Entschluß faßte, mit + allen Mitteln einzuschreiten. Sie befanden sich bei der + Pflanzengruppe. „Was glauben Sie?“ fragte er. „Wird die Schäferin + über den Bach springen und den Schäfer glücklich machen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schaf“, sagte + sie. Diederich überhörte es, ging hin und tastete an der Wand umher. + Nun hatte er die Tür. „Sehen Sie? Sie springt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen kam + näher, neugierig streckte sie ihren Hals in das geheime Zimmer. Da + hatte sie einen Stoß und war ganz drinnen. Diederich warf die Tür zu, + er fiel stumm über Käthchen her, mit wildem Schnaufen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lassen Sie mich + hinaus, ich kratze!“ rief sie und wollte kreischen. Aber sie mußte + lachen, was sie wehrlos machte und dem Sofa immer näher brachte. Der + Kampf mit ihren entblößten Armen und Schultern versetzte ihn vollends + außer sich. „Jawohl,“ keuchte er, „jetzt kommt was.“ Bei jedem Strich + Boden, den er gewann, wiederholte er: „Jetzt kommt was. Bin ich noch + ein Schaf? Aha, wenn man denkt, ein Mädchen ist anständig, und man + hat ehrliche Absichten, ist man ein Schaf. Jetzt kommt was.“ Mit + einem letzten Ruck schleuderte er sie hin. „Au“, sagte sie; und vor + Lachen erstickend: „Was kommt denn jetzt?“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page326">[pg 326]</span><a name="Pgp0326" id= + "Pgp0326" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich ward + ihre Verteidigung ernst. Sie rang sich hervor; der Streifen Gaslicht, + den das kahle Fenster hereinließ, beschien ihre Unordnung; und ihr + Gesicht, von der Anstrengung wie geschwollen, war nach der Tür + gerichtet. Er wandte den Kopf: da stand Guste Daimchen. Sie starrte + entgeistert her, Käthchen quollen die Augen heraus, und Diederich, + auf dem Sofa kniend, verrenkte sich den Hals ... Endlich zog + Guste die Tür an, sie ging entschlossen auf Käthchen zu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du gemeines + Luder!“ sagte sie aus tiefem Innern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Selber eins!“ + sagte Käthchen, schnell gefaßt. Da schnappte Guste nur noch nach + Luft. Von Käthchen sah sie zu Diederich, ratlos und so empört, daß + ihr Blick sich mit feuchtem Glanz füllte. Er versicherte: „Fräulein + Guste, es handelt sich um einen Scherz“; aber er kam schlecht an, + Guste brach los. „Sie kenn’ ich, von Ihnen kann ich es mir + denken.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So, du kennst + ihn“, bemerkte Käthchen höhnisch. Sie stand auf, indes Guste ihr noch + näher rückte. Diederich seinerseits ergriff die Gelegenheit, gab + seiner Haltung Würde und trat zurück, um die Damen unter sich die + Sache erledigen zu lassen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Daß ich so was + muß mit ansehen!“ rief Guste; und Käthchen: „Du hast gar nichts + gesehen! Wozu siehst du es dir überhaupt an?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich begann + gleichfalls dies auffallend zu finden, zumal da Guste schwieg. + Käthchen gewann sichtlich die Oberhand. Sie warf den Kopf zurück und + sagte: „Von dir finde ich es überhaupt sonderbar. Wer so viel Butter + auf dem Kopf hat wie du!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort zeigte + Guste sich tief beunruhigt. „Ich?“ fragte sie gedehnt. „Was tu’ ich + denn?“</p><span class="tei tei-pb" id="page327">[pg + 327]</span><a name="Pgp0327" id="Pgp0327" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen zierte + sich plötzlich – indes Diederich vom Schrecken gepackt ward.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wirst du wohl + selbst wissen. Mir ist es zu peinlich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich weiß gar + nichts“, sagte Guste klagend.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So was hätte man + gedacht, das es gar nicht gibt“, sagte Käthchen und rümpfte die Nase. + Guste verlor die Geduld. „Nun bitte ich es mir aber aus! Was habt ihr + alle?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich schlug + vor: „Es ist doch wohl besser, wenn wir jetzt das Lokal verlassen.“ + Aber Guste stampfte auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Keinen Schritt + tu’ ich, bis ich es weiß. Den ganzen Abend merke ich schon, daß sie + mich anglotzen, als ob ich einen toten Fisch verschluckt habe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen wandte + sich weg. „Na, da siehst du es. Sei froh, daß sie dich nicht + hinauswerfen mitsamt deinem Halbbruder Wolfgang.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit wem?... Mein + Halbbruder ... Wieso Halbbruder?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In einer tiefen + Stille keuchte Guste leise und irrte mit den Augen umher. Auf einmal + hatte sie begriffen. „So eine Gemeinheit!“ rief sie entsetzt. Über + Käthchens Mienen breitete sich ein Lächeln des Genusses aus. + Diederich seinerseits wehrte beteuernd ab. Guste streckte den Finger + aus gegen Käthchen. „Das habt ihr Mädchen euch ausgedacht! Ihr seid + mir neidisch wegen meinem Geld!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Pöh“, machte + Käthchen. „Dein Geld wollen wir überhaupt nicht, wenn so was dabei + ist.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist doch nicht + wahr!“ Guste kreischte auf. Plötzlich fiel sie vornüber auf das Sofa + und wimmerte. „Ach Gott, ach Gott, was haben wir da angerichtet.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Siehst du wohl“, + sagte Käthchen, frei von Mitleid.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste schluchzte + immer lauter; Diederich berührte ihre Schulter. „Fräulein Guste, Sie + wollen doch nicht, daß <span class="tei tei-pb" id="page328">[pg + 328]</span><a name="Pgp0328" id="Pgp0328" class= + "tei tei-anchor"></a>die Leute kommen.“ Er suchte nach einem Trost. + „So was kann man nie wissen. Ähnlich sehen Sie sich nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber der Trost + wirkte anstachelnd auf Guste. Sie sprang auf und ging zum Angriff + über. „Du – du bist überhaupt eine feine Nummer“, zischte sie + Käthchen zu. „Von dir sag’ ich, was ich gesehen habe!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das werden sie + dir glauben! So einer glaubt keiner mehr was. Von mir weiß jeder, daß + ich anständig bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Anständig! + Streich dir wenigstens das Kleid glatt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So gemein wie du + –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bist bloß noch + du!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierüber + erschraken beide, brachen ab und verharrten einander gegenüber, Haß + und Angst in ihren dicken Gesichtern, die sich so sehr glichen; und + die Büsten nach vorn, die Schultern hinauf, die Arme in die Hüften + gestemmt, sahen sie aus, als sollten ihnen die duftigen Ballkleider + vom Leibe platzen. Guste unternahm noch einen Vorstoß. „Ich sag’ es + doch!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da sprengte + Käthchen die letzte Fessel. „Dann mach’ aber schnell, sonst komm’ ich + früher und erzähl’ allen, daß nicht du, sondern ich hier die Tür hab’ + aufgemacht und hab’ euch beide ertappt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da hierauf Guste + nur noch mit den Lidern klappte, setzte Käthchen, plötzlich selbst + ernüchtert, hinzu: „Nun ja, das bin ich mir doch schuldig. Bei dir + kommt es nicht mehr darauf an.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederichs + Blick war Gustes begegnet, verständigte sich mit ihr und glitt + hinunter, bis er auf ihrem kleinen Finger den Brillanten traf, den + sie gemeinsam aus den Lumpen gezogen hatten. Da lächelte Diederich + ritterlich, und Guste, tief errötet, trat so nahe zu ihm, als lehnte + sie sich an. Käthchen schlich zur Tür. Über Gustes Schul<span class= + "tei tei-pb" id="page329">[pg 329]</span><a name="Pgp0329" id= + "Pgp0329" class="tei tei-anchor"></a>ter geneigt, sagte Diederich + leise: „Ihr Verlobter läßt Sie aber lange allein.“ – „Ach der“, + erwiderte sie. Er senkte das Gesicht noch ein wenig und drückte es + auf ihre Schulter. Sie hielt ganz still. „Schade“, sagte er und zog + sich so unerwartet zurück, daß Guste ausglitt. Sie begriff auf + einmal, daß ihre Lage sich wesentlich verändert hatte. Ihr Geld war + nicht mehr Trumpf, es war entwertet, ein Mann wie Diederich war mehr + wert. Sofort bekam sie einen Blick wie eine Hündin. Diederich sagte + gemessen: „An der Stelle Ihres Verlobten würde ich allerdings anders + vorgehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen zog mit + äußerster Behutsamkeit die Tür wieder an, sie kehrte zurück, den + Finger auf den Lippen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wißt ihr was? Das + Theater hat wieder angefangen – schon lange, glaube ich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„O Gott!“ sagte + Guste; und Diederich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, dann sitzen + wir in der Falle.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er suchte die + Wände ab nach einem Ausgang; er rückte sogar das Sofa fort. Da keiner + zu finden war, entrüstete er sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hier ist + tatsächlich eine Falle. Und um der alten Baracke willen hat der Herr + Buck den ganzen Straßenzug verlegt. Er soll es noch erleben, daß ich + sie ihm einreiße! Bloß erst Stadtverordneter sein!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Käthchen kicherte. + „Was schnauben Sie denn so? Hier ist es doch ganz gemütlich. Jetzt + können wir machen, was wir wollen.“ Und sie sprang über das Sofa. Da + gab Guste sich einen Ruck und wollte auch hinüber. Sie blieb aber + hängen. Diederich fing sie auf. Auch Käthchen hängte sich an ihn. Er + zwinkerte beiden zu. „Also was machen wir?“ Käthchen sagte: „Das + müssen Sie wissen. Wir drei kennen uns ja nun.“ – „Und zu verlieren + haben wir auch nichts mehr“, sagte Guste. Dann platzten sie alle + aus.</p><span class="tei tei-pb" id="page330">[pg 330]</span><a name= + "Pgp0330" id="Pgp0330" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Käthchen + entsetzte sich. „Kinder! In dem Spiegel seh’ ich aus wie meine tote + Großmutter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er ist ganz + schwarz.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und ganz + bekritzelt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie legten die + Gesichter darauf, um im fahlen Gaslicht die Ausrufe und Kosenamen zu + lesen, die zusammen mit alten Jahreszahlen in den Umrissen + verschlungener Herzen standen, auf eingeritzten Vasen, Amoretten und + sogar über Gräbern. „Auf der Urne hier unten, nein so was!“ sagte + Käthchen. „‚Erst jetzt sollen wir leiden‘ ... Warum? Weil sie + hier drinnen waren? Die waren wohl verrückt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir sind nicht + verrückt“, behauptete Diederich. „Fräulein Guste, Sie haben doch + einen Brillanten.“ Er zeichnete drei Herzen, versah sie mit einer + Inschrift und ließ die Mädchen das Werk enträtseln. Da sie sich + kreischend abwandten, sagte er stolz: „Wozu heißt dies das + Liebeskabinett.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich stieß + Guste einen Schreckensruf aus. „Hier sieht jemand zu!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hinter dem Spiegel + hervor streckte sich ein geisterbleicher Kopf!... Käthchen war schon + bei der Tür. „Kommen Sie wieder her“, rief Diederich. „Es ist bloß + gemalt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Spiegel hatte + sich auf einer Seite von der Wand gelöst, man konnte ihn noch weiter + umwenden: da trat die ganze Figur heraus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist die + Schäferin, die draußen über den Bach springt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt hat sie es + hinter sich“, sagte Diederich; denn die Schäferin saß da und weinte. + Auf der Rückseite des Spiegels aber entfernte sich der Schäfer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und dort kommt + man hinaus!“ Diederich wies auf einen erleuchteten Spalt, er tastete, + die Tapete öffnete sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dies ist der + Ausgang, wenn man es hinter sich hat“, <span class="tei tei-pb" id= + "page331">[pg 331]</span><a name="Pgp0331" id="Pgp0331" class= + "tei tei-anchor"></a>bemerkte er und ging voraus. Ihm im Rücken sagte + Käthchen spöttisch:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe gar + nichts hinter mir.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Guste + wehmütig: „Ich auch nicht.“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + überhörte dies, er stellte fest, daß man sich in einem der kleinen + Salons hinter dem Büfett befand. Eilends erreichte er die + Spiegelgalerie und verlor sich unauffällig in der Menge, die soeben + aus dem Saal quoll. Man war erfüllt von dem tragischen Schicksal der + heimlichen Gräfin, die nun also doch den Klavierlehrer geheiratet + hatte. Frau Harnisch, Frau Cohn, die Schwiegermutter des + Bürgermeisters, alle hatten verweinte Augen; Jadassohn, der, schon + abgeschminkt, Lorbeeren einzusammeln kam, ward von den Damen nicht + gut aufgenommen. „Sie sind schuld, Herr Assessor, daß es so gekommen + ist! Schließlich war sie doch Ihre leibliche Schwester.“ – „Pardon, + meine Damen!“ Und Jadassohn verteidigte seinen Standpunkt als + legitimer Erbe der gräflichen Besitzungen. Da sagte Meta + Harnisch:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber so + herausfordernd brauchten Sie nicht auszusehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sofort richteten + sich alle Blicke auf seine Ohren; man kicherte; und Jadassohn, der + vergeblich krähte, was denn los sei, ward von Diederich unter den Arm + genommen. Diederich, das süße Pochen der Rache im Herzen, führte ihn + eben dorthin, wo die Regierungspräsidentin unter lebhafter + Anerkennung seiner Verdienste um ihr Werk sich vom Major Kunze + verabschiedete. Kaum aber daß sie Jadassohn erblickte, drehte sie + einfach den Rücken. Jadassohn blieb am Boden haften, Diederich + brachte ihn nicht mehr weiter. „Was ist denn?“ fragte er + heuchlerisch. „Ach ja, die <span class="tei tei-pb" id="page332">[pg + 332]</span><a name="Pgp0332" id="Pgp0332" class= + "tei tei-anchor"></a>Präsidentin. Sie haben ihr nicht gefallen. Sie + sollen auch nicht Staatsanwalt werden. Man sah Ihre Ohren zu + sehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was aber Diederich + auch erwartet hatte, diese Spottgeburt einer Grimasse hatte er nicht + erwartet! Wo war die hochgemute Schneidigkeit, der Jadassohn sein + Leben geweiht hatte? „Ich sage es ja“, äußerte er nur, ganz leise; + aber man glaubte einen grauenvollen Aufschrei zu hören ... Dann + kam er in Bewegung, tanzte am Fleck umher und redete. „Sie können + lachen, mein Bester! Sie wissen nicht, was Sie an Ihrem Gesicht + haben. Ihr Gesicht, nichts weiter, und in zehn Jahren bin ich + Minister.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, na“, sagte + Diederich. Er setzte hinzu: „Das ganze Gesicht brauchen Sie nicht + einmal: bloß die Ohren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wollen Sie sie + mir verkaufen?“ fragte Jadassohn und sah ihn an, daß Diederich + erschrak. „Kann man das?“ fragte er unsicher. Jadassohn ging schon, + unter zynischem Lachen, auf Heuteufel zu. „Sie sind doch Spezialist + für Ohren, Herr Doktor ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Heuteufel erklärte + ihm, daß tatsächlich, wenn auch bisher nur in Paris, Operationen + ausgeführt würden, durch die man Ohren auf die Hälfte ihres Umfanges + herunterbringe. „Wozu gleich das Ganze weg?“ sagte Heuteufel. „Die + Hälfte können Sie ruhig behalten.“ Jadassohn hatte seine Haltung + zurück. „Großartiger Witz! Erzähl’ ich bei Gericht. Sie Gauner!“ Und + er klopfte Heuteufel auf den Bauch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + inzwischen wandte sich seinen Schwestern zu, die, zum Ball + umgekleidet, aus der Garderobe kamen. Sie wurden allerseits mit + Beifall begrüßt und berichteten von ihren Eindrücken auf der Bühne. + „Tee – Kaffee: Gott, war das aufregend!“ sagte Magda. Auch Diederich + als Bruder nahm Glückwünsche entgegen. Er schritt zwischen ihnen, + Magda hatte sich in ihn eingehängt, <span class="tei tei-pb" id= + "page333">[pg 333]</span><a name="Pgp0333" id="Pgp0333" class= + "tei tei-anchor"></a>Emmis Arm dagegen mußte er gewaltsam festhalten. + Sie zischte: „Laß die Komödie“; und er schnob ihr zu, zwischen Lachen + und Grüßen: „Du hast zwar bloß die kleine Rolle gehabt, aber sei + froh, wenn du überhaupt mal was vorstellst. Sieh Magda an!“ Denn + Magda schmiegte sich gefällig an ihn, sie schien bereit, das Glück + der einigen Familie so lange spazieren zu führen, als er es irgend + wünschte. „Kleine,“ sagte er mit zärtlicher Achtung, „du hast Erfolg + gehabt. Aber ich kann dir versichern, ich auch.“ Er gab ihr sogar + Schmeicheleien. „Du siehst heute süß aus. Für Kienast bist du fast zu + schade.“ Als dann noch die Regierungspräsidentin, schon im Fortgehen, + ihnen gnädig zuwinkte, begegneten die Geschwister auf ihrem Weg nur + den ergebensten Gesichtern. Der Saal war ausgeräumt; hinter der + Palmengruppe ward eine Polonäse angestimmt. Diederich machte seine + korrekteste Verbeugung vor Magda und schritt mit ihr zum Tanz, + triumphierend, gleich nach dem Major Kunze, der führte. So zogen sie + an Guste Daimchen vorüber, die saß. Sie saß neben dem verwachsenen + Fräulein Kühnchen und sah ihnen nach, als habe sie Prügel bekommen. + Ihr Anblick berührte Diederich fast so unheimlich, wie der des Herrn + Lauer in der Vogtei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die arme Guste!“ + sagte Magda. Diederich runzelte die Brauen. „Ja ja, das kommt + davon.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aber eigentlich“ + – und Magda blinzelte von unten, „woher kommt es denn?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist gleich, + mein Kind, jetzt ist es mal so.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Diedel, du + solltest sie nachher doch zum Walzer bitten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das darf ich + nicht. Man muß wissen, was man sich selbst schuldet.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann verließ er + sogleich den Saal. Soeben holte der <span class="tei tei-pb" id= + "page334">[pg 334]</span><a name="Pgp0334" id="Pgp0334" class= + "tei tei-anchor"></a>junge Sprezius, der jetzt nicht mehr Leutnant, + sondern wieder Primaner war, das verwachsene Fräulein Kühnchen von + der Wand weg. Er nahm wohl Rücksicht auf ihren Vater. Guste Daimchen + blieb sitzen ... Diederich machte einen Gang durch die + Seitenzimmer, wo ältere Herren Karten spielten, bekam eine lange Nase + von Käthchen Zillich, die er hinter einer Tür mit einem Schauspieler + überraschte, und gelangte zum Büfett. Dort saß an einem Tischchen + Wolfgang Buck und zeichnete in sein Notizbuch die Mütter, die um den + Saal herum warteten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr talentvoll“, + sagte Diederich. „Haben Sie auch schon Ihr Fräulein Braut + porträtiert?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„In der Beziehung + interessiert sie mich nicht,“ erwiderte Buck, so phlegmatisch, daß + Diederich Zweifel kamen, ob seine Erlebnisse mit Guste im + Liebeskabinett ihren Verlobten interessiert haben würden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit Ihnen weiß + man überhaupt nicht“, sagte er enttäuscht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit Ihnen weiß + man immer“, sagte Buck. „Damals vor Gericht, während Ihres großen + Monologes, hätte ich Sie zeichnen mögen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr Plädoyer hat + mir genügt; es war ein Versuch, wenn auch glücklicherweise ein + mißlungener, meine Person und mein Wirken vor der breitesten + Öffentlichkeit in Mißkredit zu bringen und verächtlich zu + machen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich blitzte, + Buck bemerkte es erstaunt. „Mir scheint, Sie sind beleidigt. Und ich + habe es doch so gut gesagt.“ Er bewegte den Kopf und lächelte, + grüblerisch und entzückt. „Wollen wir nicht ’ne Flasche Sekt zusammen + trinken?“ fragte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich meinte: + „Ob ich nun gerade mit Ihnen –.“ Aber er gab nach. „Das Gericht hat + durch sein Urteil <span class="tei tei-pb" id="page335">[pg + 335]</span><a name="Pgp0335" id="Pgp0335" class= + "tei tei-anchor"></a>festgestellt, daß Ihre Vorwürfe sich nicht + allein gegen mich, sondern gegen alle national gesinnten Männer + richteten. Damit sehe ich die Sache als erledigt an.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann also + Heidsieck?“ fragte Buck. Er nötigte Diederich, mit ihm anzustoßen. + „Das werden Sie doch zugeben, bester Heßling, so eingehend wie ich, + hat sich mit Ihnen überhaupt noch niemand beschäftigt ... Jetzt + kann ich es Ihnen sagen: Ihre Rolle vor Gericht hat mich mehr + interessiert als meine eigene. Später, zu Hause vor meinem Spiegel, + habe ich sie Ihnen nachgespielt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Meine Rolle? Sie + wollen wohl sagen, meine Überzeugung. Freilich, für Sie ist der + repräsentative Typus von heute der Schauspieler.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das sagte ich mit + Beziehung auf – einen anderen. Aber Sie sehen, wieviel näher ich es + habe zu der Beobachtung ... Wenn ich morgen nicht die Waschfrau zu + verteidigen hätte, die bei Wulckows Unterhosen gestohlen haben soll, + vielleicht würde ich den Hamlet spielen. Prost!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Prost. Dazu + brauchen Sie allerdings keine Überzeugungen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gott, ich habe + auch welche. Aber immer dieselben?... Sie würden mir also das Theater + anraten?“ fragte Buck. Diederich hatte schon den Mund geöffnet, um es + ihm anzuraten, da trat Guste ein, und Diederich errötete, denn er + hatte bei Bucks Frage an sie gedacht. Buck sagte träumerisch: + „Inzwischen würde mein Topf mit Wurst und Kohl mir überkochen, und es + ist doch ein so gutes Gericht.“ Aber Guste, auf leisen Sohlen, legte + ihm von rückwärts die Hände auf die Augen und fragte: „Wer ist das?“ + – „Da ist er ja,“ sagte Buck und gab ihr einen Klaps.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Herren + unterhalten sich wohl gut? Soll ich wieder gehen?“ fragte Guste. + Diederich beeilte sich, ihr einen <span class="tei tei-pb" id= + "page336">[pg 336]</span><a name="Pgp0336" id="Pgp0336" class= + "tei tei-anchor"></a>Stuhl zu holen; aber in Wirklichkeit wäre er + lieber mit Buck allein gewesen; der fiebrige Glanz in Gustes Augen + versprach nichts Gutes. Sie redete geläufiger als sonst.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr paßt + eigentlich großartig zueinander, bloß daß ihr so förmlich tut.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck sagte: „Das + ist die gegenseitige Achtung.“ Diederich stutzte, und dann machte er + eine Bemerkung, die ihn selbst in Erstaunen setzte. „Eigentlich – + sooft ich mich von Ihrem Herrn Bräutigam trenne, hab’ ich Wut auf + ihn; beim nächsten Wiedersehen aber freu’ ich mich.“ Er richtete sich + auf. „Wenn ich nämlich noch kein national gesinnter Mann wäre, würde + er mich dazu machen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und wenn ich es + wäre,“ sagte Buck, weich lächelnd, „würde er es mir abgewöhnen. Das + ist der Reiz.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Guste hatte + sichtlich andere Sorgen; sie war erbleicht und schluckte + hinunter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Jetzt sag’ ich + dir was, Wolfgang. Wetten, daß du umfällst?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Rose, Ihren + Hennessy!“ rief Buck. Während er Kognak mit Sekt mischte, umklammerte + Diederich Gustes Arm; und da die Ballmusik gerade sehr laut war, + flüsterte er beschwörend: „Sie werden doch keine Dummheiten machen?“ + Sie lachte wegwerfend. „Doktor Heßling hat Angst! Er findet die + Geschichte zu gemein, ich finde sie bloß ulkig.“ Und laut lachend: + „Was sagst du? Dein Vater soll mit meiner Mutter: du verstehst. Und + infolgedessen sollen wir: du verstehst?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck bewegte + langsam den Kopf; und dann verzog er den Mund. „Wenn schon.“ Da + lachte Guste nicht mehr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso, wenn + schon?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun, wenn die + Netziger an so etwas glauben, muß es bei ihnen wohl alle Tage + vorkommen, tut also nichts.“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page337">[pg 337]</span><a name="Pgp0337" id="Pgp0337" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Redensarten + machen den Kohl nicht fett“, entschied Guste. Diederich glaubte sich + denn doch verwahren zu müssen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Überall können + Fehltritte vorkommen. Aber über die Meinung seiner Mitmenschen setzt + niemand sich ungestraft hinweg.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><a name="corr337" + id="corr337" class="tei tei-anchor"></a><span class= + "tei tei-corr">Guste</span> bemerkte: <span class= + "tei tei-corr">„Er</span> glaubt immer, er ist zu gut für diese + Welt.“ Und Diederich: „Dies ist eine harte Zeit. Wer sich nicht + wehrt, muß dran glauben.“ Da rief Guste voll schmerzlicher + Begeisterung:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Doktor Heßling + ist nicht wie du! Er hat mich verteidigt! Ich hab’ den Beweis, daß + ich es weiß, von Meta Harnisch, weil sie schließlich hat müssen den + Mund auftun. Er war überhaupt der einzige, der mich hat verteidigt. + Er an deiner Stelle täte sich die Leute kaufen, die sich unterstehen + und verklatschen mich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + bestätigte es durch Nicken. Buck drehte immerfort sein Glas und + spiegelte sich darin. Plötzlich ließ er es los.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wer sagt euch + denn, daß ich mir nicht auch ganz gern einmal einen kaufen würde – + einen herausgreifen, ohne besondere Auswahl, weil doch alle so + ziemlich gleich dumm und gemein sind?“ Dabei kniff er die Augen zu. + Guste hob die nackten Schultern.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So was sagt man, + aber sie sind gar nicht so dumm, sie wissen, was sie wollen ... + Der Dümmere ist der Klügere“, schloß sie herausfordernd, und + Diederich nickte mit Ironie. Da sah Buck ihn an, aus Augen, die auf + einmal wie irrsinnig waren. Die Fäuste bewegte er mit krampfigem + Zittern um seinen Hals her. „Wenn ich aber –“ er war plötzlich ganz + heiser – „wenn ich den einen am Kragen hätte, von dem ich wüßte, er + zettelt alles an, er faßt in <span class="tei tei-pb" id= + "page338">[pg 338]</span><a name="Pgp0338" id="Pgp0338" class= + "tei tei-anchor"></a>seiner Person zusammen, was an allen häßlich und + schlecht ist: ihn am Kragen hätte, der das Gesamtbild wäre alles + Unmenschlichen, alles Untermenschlichen –.“ Diederich, weiß wie sein + Frackhemd, drückte sich seitwärts vom Stuhl herunter und wich + schrittweise zurück. Guste schrie auf, sie stob panikartig nach der + Wand. „Es ist der Kognak!“ rief Diederich ihr zu ... Aber Bucks + Blicke, die zwischen ihnen beiden, voll des gräßlichsten Unheils, + umherrollten, packten unvermittelt ein. Er zwinkerte, er glänzte + heiter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„An die Mischung + bin ich leider gewöhnt“, erklärte er.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist nur, damit + ihr seht, wir können auch das.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich setzte + sich polternd wieder hin. „Sie sind doch nur ein Komödiant“, sagte er + entrüstet.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Finden Sie?“ + fragte Buck und glänzte noch heller. Guste rümpfte die Nase. „Na dann + amüsiert euch weiter“, äußerte sie und wollte gehen. Aber der + Landgerichtsrat Fritzsche war da, er verbeugte sich vor ihr und auch + vor Buck. Ob der Herr Rechtsanwalt gestatte, daß er mit dem Fräulein + Braut den Kotillon tanze. Er sprach äußerst höflich, beschwichtigend + gewissermaßen. Buck antwortete nicht, er faltete die Brauen. Guste + indessen hatte schon Fritzsches Arm genommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck sah ihnen + nach, eine Falte zwischen den Brauen, selbstvergessen. „Ja ja,“ + dachte Diederich, „erfreulich ist es nicht, wenn man einem Herrn + begegnet, der mit Ihrer Schwester, mein Bester, eine Vergnügungsreise + gemacht hat, und dann holt er einem die Braut vom Tisch weg, und du + kannst nichts machen, weil sonst der Skandal noch größer wird, weil + nämlich unsere Verlobung selbst schon ein Skandal ist ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aufschreckend + sagte Buck: „Wissen Sie, daß ich erst jetzt rechte Lust bekomme, + Fräulein Daimchen zu ehelichen? <span class="tei tei-pb" id= + "page339">[pg 339]</span><a name="Pgp0339" id="Pgp0339" class= + "tei tei-anchor"></a>Ich hielt die Sache für – nicht sehr + sensationell; aber die Einwohner von Netzig machen geradezu eine + Pikanterie daraus.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war + starr über diese Wirkung. „Wenn Sie finden“, brachte er hervor.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Warum nicht? Sie + und ich, wir beiden Gegenpole, führen doch hier die vorgeschrittenen + Tendenzen der moralfreien Epoche ein. Wir machen Betrieb. Der Geist + der Zeit geht hier noch in Filzschuhen über die Straße.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir werden ihm + Sporen anlegen“, verhieß Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Prost!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Prost! Aber + <span class="tei tei-hi" style="margin-right: -0.20em"><span style= + "letter-spacing: 0.20em">meine</span></span> Sporen“ – Diederich + blitzte. „Ihre Skepsis und Ihre schlappe Gesinnung sind nicht + zeitgemäß. Mit“ – er blies durch die Nase – „mit Geist ist heute + nichts zu machen. Die nationale Tat“ – ein Faustschlag auf den Tisch + – „hat die Zukunft!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck darauf mit + verzeihendem Lächeln: „Die Zukunft? Das ist eben die Verwechslung. + Die nationale Tat hat abgehaust, im Lauf von hundert Jahren. Was wir + erleben und noch erleben sollen, sind ihre Zuckungen und ihr + Leichengeruch. Es wird keine gute Luft sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Von Ihnen habe + ich nichts anderes erwartet, als daß Sie das Heiligste in den Schmutz + ziehen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Heilig! + Unantastbar! Sagen wir gleich ewig! Nicht wahr? Außerhalb der Ideale + eures Nationalismus wird nie, nie wieder gelebt werden. Früher, mag + sein, in der dunkeln Periode der Geschichte, die euch noch nicht + kannte. Jetzt aber seid ihr da, und die Welt ist angelangt. Dünkel + und Haß der Nationen, das ist das Ziel, darüber hinaus geht es + nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir leben in + einer harten Zeit“, bestätigte Diederich ernst.</p><span class= + "tei tei-pb" id="page340">[pg 340]</span><a name="Pgp0340" id= + "Pgp0340" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Weniger hart als + verkalkt ... Ich bin nicht überzeugt, daß die Menschen, deren + Dasein in den Dreißigjährigen Krieg fiel, an die Unabänderlichkeit + ihres auch nicht weichen Zustandes geglaubt haben. Und ich bin + überzeugt, daß die Rokokowillkür von denen, die ihr unterlagen, für + überwindbar gehalten worden ist, sonst hätten sie nicht die + Revolution gemacht. Wo ist, in den Räumen der Geschichte, die wir + seelisch noch betreten können, die Zeit, die sich in Permanenz + erklärt und aufgetrumpft hätte vor der Ewigkeit mit ihrer traurigen + Beschränktheit. Die jeden nicht ganz in ihr Befangenen abergläubisch + bemäkelt hätte. Nicht national gesinnt sein erregt bei euch noch mehr + Grauen als Haß! Aber die vaterlandslosen Gesellen sind euch auf den + Fersen. Dort im Saal, sehen Sie sie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + verschüttete seinen Sekt, so schnell fuhr er herum. War denn Napoleon + Fischer eingedrungen, mit den Genossen?... Buck lachte stumm und + innig. „Bemühen Sie sich nicht, ich meine nur das stille Volk auf den + Wänden. Warum scheinen sie so heiter? Was gibt ihnen das Recht auf + Blumenwege, leichten Schritt und Harmonie? Ah! Ihr Freunde!“ Über die + Tanzenden hinweg schwenkte Buck sein Glas. „Ihr Freunde der + Menschheit und jeder guten Zukunft, weitherzig und unbekannt mit der + düsteren Selbstsucht eines nationalen Vetternbundes: Weltseelen ihr, + kehrt wieder! Selbst unter uns noch erwarten euch einige!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er trank aus, + Diederich bemerkte mit Verachtung, daß er weinte. Übrigens bekam er + sogleich eine schlaue Miene. „Ihr aber, Zeitgenossen, wißt wohl + nicht, was der alte Bürgermeister, der da hinten zwischen den + Amtspersonen und Schäferinnen rosig lächelt, als Schleife über der + Brust trägt? Die Farben sind verblichen; ihr denkt wohl, es sind + <span class="tei tei-pb" id="page341">[pg 341]</span><a name= + "Pgp0341" id="Pgp0341" class="tei tei-anchor"></a>die euren? Es ist + aber die französische Trikolore. Sie war neu damals und nicht die + eines Landes, sondern der allgemeinen Morgenröte. Sie zu tragen, war + beste Gesinnung; es war, wie ihr sagen würdet, streng korrekt. + Prost!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Diederich war + verstohlen mit seinem Stuhl davongerückt und spähte umher, ob niemand + höre. „Sie sind ja besoffen,“ murmelte er; und um die Situation zu + retten, rief er: „Herr Rose! Noch eine Flasche!“ Darauf setzte er + sich achtunggebietend zurecht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie scheinen + nicht daran zu denken, daß seitdem ein Bismarck da war!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht nur einer“, + sagte Buck. „Von allen Seiten ist Europa in diesen nationalen + Durchgang getrieben worden. Nehmen wir an, er war nicht zu vermeiden. + Nach ihm werden bessere Gefilde kommen ... Aber seid ihr eurem + Bismarck etwa gefolgt, solange er im Recht war? Ihr habt euch zerren + lassen, ihr habt mit ihm im Konflikt gelebt. Erst jetzt, da ihr über + ihn hinaus sein solltet, hängt ihr euch an seinen kraftlosen + Schatten! Denn euer nationaler Stoffwechsel ist entmutigend langsam. + Bis ihr begriffen habt, daß ein großer Mann da ist, hat er schon + aufgehört, groß zu sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie werden ihn + kennenlernen!“ verhieß Diederich. „Blut und Eisen bleibt die + wirksamste Kur! Macht geht vor Recht!“ Der Kopf schwoll ihm rot an + bei diesen Glaubenssätzen. Aber auch Buck regte sich auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Macht! Die + Macht läßt sich nicht ewig auf Bajonetten davontragen wie eine + aufgespießte Wurst. Die einzige reale Macht ist heute der Friede! + Spielt euch die Komödie der Gewalt vor! Prahlt gegen eingebildete + Feinde draußen und im Innern! Taten, glücklicherweise, sind euch + nicht erlaubt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht erlaubt?“ + Diederich blies, als sollte Feuer kom<span class="tei tei-pb" id= + "page342">[pg 342]</span><a name="Pgp0342" id="Pgp0342" class= + "tei tei-anchor"></a>men. „Seine Majestät hat gesagt: Lieber lassen + wir unsere gesamten achtzehn Armeekorps und zweiundvierzig Millionen + Einwohner auf der Strecke ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Denn wo der + deutsche Aar –!“ rief Buck, mit jähem Schwung; und noch wilder: + „Nicht Parlamentsbeschlüsse! Die einzige Säule ist das Heer!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich gab ihm + nichts nach. „Ihr seid berufen, mich in erster Linie vor dem äußeren + und inneren Feind zu schützen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Einer + hochverräterischen Schar zu wehren!“ schrie Buck.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine Rotte von + Menschen –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich fiel + ein: „– nicht wert, den Namen Deutsche zu tragen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und beide + einstimmig: „Verwandte und Brüder niederschießen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Tänzer, die sich + am Büfett erfrischten, wurden aufmerksam auf ihr Geschrei, sie holten + auch ihre Damen herbei, um ihnen den Anblick eines heldenhaften + Rausches zu verschaffen. Sogar die Kartenspieler streckten die Köpfe + herein; und alle bestaunten Diederich und seinen Partner, die auf + ihren Stühlen schwankend und an den Tisch geklammert mit glasigen + Augen und entblößten Gebissen einander starke Worte ins Gesicht + schleuderten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Einen Feind, und + der ist mein Feind!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Einer nur ist + Herr im Reich, keinen anderen dulde ich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich kann sehr + unangenehm sein!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Stimmen + überschlugen sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Falsche + Humanität!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Vaterlandslose + Feinde der göttlichen Weltordnung!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Müssen + ausgerottet werden bis auf den letzten Stumpf!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine Flasche flog + gegen die Wand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zerschmettere + ich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Deutschen + Staub!... Pantoffeln!... Herrliche Tage!“</p><span class="tei tei-pb" + id="page343">[pg 343]</span><a name="Pgp0343" id="Pgp0343" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier glitt durch + die Zuschauer ein Wesen mit verbundenen Augen: Guste Daimchen, die + sich auf diese Weise einen Herrn suchen sollte. Von rückwärts + betastete sie Diederich und wollte ihn zum Aufstehen bewegen. Er + machte sich steif und wiederholte drohend: „Herrliche Tage!“ Sie riß + das Tuch herunter, starrte ihn angstvoll an und holte seine + Schwestern. Auch Buck sah ein, daß es angezeigt sei, aufzubrechen. + Unauffällig stützte er den Freund beim Abgang, konnte aber nicht + verhindern, daß Diederich in der Tür sich nochmals umwandte, der + tanzenden, gaffenden Menge zu, gebieterisch aufgereckt, wenn auch + verglast und ohne Blitzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Zerschmettere + ich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dann ward er + hinunter und in den Wagen befördert.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als er gegen + Mittag mit schweren Kopfschmerzen das Familienzimmer betrat, war er + sehr erstaunt, daß Emmi es entrüstet verließ. Aber Magda brauchte ihm + nur einige vorsichtige Andeutungen zu machen, da wußte er schon + wieder, um was es sich handelte. „Hab’ ich das wirklich gemacht? Na + ja, ich gebe zu, es waren Damen dabei. Es gibt verschiedene Arten, + sich als deutscher Mann zu zeigen: bei den Damen ist es wieder eine + andere ... Natürlich beeilt man sich in solchem Fall, die Sache + in der loyalsten und korrektesten Weise beizulegen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Obwohl er kaum aus + den Augen sehen konnte, war ihm klar, was zu geschehen hatte. Indes + ein zweispänniger Paradewagen herbeigeholt ward, bekleidete er sich + mit Gehrock, weißer Krawatte und Zylinder; dann überreichte er dem + Kutscher die von Magda aufgesetzte Liste und fuhr los. Überall + verlangte er nach den Damen; manche schreckte er vom Mittagessen auf; + – und ohne deutlich zu <span class="tei tei-pb" id="page344">[pg + 344]</span><a name="Pgp0344" id="Pgp0344" class= + "tei tei-anchor"></a>erkennen, ob er Frau Harnisch, Frau Daimchen + oder Frau Tietz vor sich habe, sagte er mit rauher Katerstimme + her:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich gebe + zu ... Als deutscher Mann, bei Damen ... Loyalste und + korrekteste Weise ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Um halb zwei war + er zurück und ließ sich aufseufzend zum Essen nieder. „Die Sache ist + beigelegt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Nachmittag + gehörte einer schwierigeren Aufgabe. Diederich ließ Napoleon Fischer + hinauf in seine Privatwohnung kommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Fischer,“ + sagte er und wies ihm einen Stuhl an, „ich empfange Sie hier und + nicht in meinem Bureau, weil den Herrn Sötbier unsere Angelegenheiten + nichts angehen. Es betrifft nämlich die Politik.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + nickte, als habe er sich dies schon gedacht. Er schien an solche + vertraulichen Unterredungen nunmehr gewöhnt, auf Diederichs ersten + Wink griff er sogleich in die Zigarrenkiste; er schlug sogar das Bein + über. Diederich war weit weniger sicher; er schnaufte – und dann + entschloß er sich, ohne Umschweife, mit brutaler Ehrlichkeit auf sein + Ziel loszugehen. Bismarck hatte es auch so gemacht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich will nämlich + Stadtverordneter werden,“ erklärte er, „und dazu brauche ich + Sie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der + Maschinenmeister warf ihm einen Blick von unten zu. „Ich Sie auch“, + sagte er. „Denn ich will auch Stadtverordneter werden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nanu, na hören + Sie mal! Ich war auf manches gefaßt ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie hatten wohl + schon wieder ein paar Doppelkronen in der Hand?“ – und der + Proletarier fletschte die gelben Zähne. Er versteckte sein Grinsen + gar nicht mehr. Diederich begriff, daß in Wahlsachen weniger leicht + mit ihm zu reden sein werde als über eine geschundene Arbeiterin. + <span class="tei tei-pb" id="page345">[pg 345]</span><a name= + "Pgp0345" id="Pgp0345" class="tei tei-anchor"></a>„Nämlich, Herr + Doktor,“ begann Napoleon, „den einen von den beiden Sitzen hat meine + Partei bombensicher. Den anderen kriegen wahrscheinlich die + Freisinnigen. Wenn Sie die ’rausschmeißen wollen, brauchen Sie + uns.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So weit seh’ ich + es ein“, sagte Diederich. „Ich habe zwar auch den alten Buck für + mich. Aber seine Leute sind vielleicht nicht alle so vertrauensselig, + daß sie mich wählen, wenn ich mich als Freisinniger aufstellen lasse. + Sicherer ist es, ich vertrage mich auch mit Ihnen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und ich hab’ auch + schon ’ne Ahnung, wieso Sie das machen können“, erklärte Napoleon. + „Weil ich nämlich schon längst ’n Auge auf Herrn Doktor habe, ob er + nun nicht bald in die politische Arena ’reinsteigt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon blies + Ringe, so sehr war er auf der Höhe!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr Prozeß, Herr + Doktor, und dann das mit dem Kriegerverein und so, das war alles ganz + schön, als Reklame. Aber für einen Politiker heißt es doch immer: wie + viele Stimmen krieg’ ich.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon teilte + aus dem Schatz seiner Erfahrungen mit! Als er vom „nationalen Rummel“ + sprach, wollte Diederich protestieren; aber Napoleon fertigte ihn + schnell ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was wollen Sie + denn? Wir in unserer Partei haben gewissermaßen allerhand Achtung vor + dem nationalen Rummel. Bessere Geschäfte sind allemal damit zu machen + als mit dem Freisinn. Die bürgerliche Demokratie fährt bald in einer + einzigen Droschke ab.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und die vermöbeln + wir ihr auch noch!“ rief Diederich. Die Bundesgenossen lachten vor + Vergnügen. Diederich holte eine Flasche Bier.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„A–ber“, machte + der Sozialdemokrat; und er rückte mit seiner Bedingung heraus: ein + Gewerkschaftshaus, bei dessen Bau die Partei von der Stadt zu + unterstützen war! <span class="tei tei-pb" id="page346">[pg + 346]</span><a name="Pgp0346" id="Pgp0346" class= + "tei tei-anchor"></a>... Diederich sprang vom Stuhl. „Und das + erdreisten Sie sich von einem nationalen Mann zu verlangen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der andere blieb + gelassen und ironisch. „Wenn wir dem nationalen Mann nicht helfen, + daß er gewählt wird, wo bleibt dann der nationale Mann?“ – Und + Diederich mochte sich empören oder um Gnade flehen, er mußte auf ein + Blatt Papier schreiben, daß er für das Gewerkschaftshaus nicht nur + selbst stimmen, sondern auch die ihm nahestehenden Stadtverordneten + bearbeiten werde. Darauf erklärte er barsch die Unterredung für + beendet und nahm dem Maschinenmeister die Bierflasche aus der Hand. + Aber Napoleon Fischer zwinkerte. Überhaupt dürfe der Herr Doktor froh + sein, daß er mit ihm und nicht mit dem Parteibudiker Rille + verhandele. Denn Rille, der für seine eigene Wahl agitiere, wäre zu + dem Kompromiß nicht zu haben gewesen. Und in der Partei seien die + Meinungen geteilt; Diederich habe also allen Grund, in der ihm + nahestehenden Presse etwas für die Kandidatur Fischer zu tun. „Wenn + fremde Leute, zum Beispiel Rille, sollten die Nase in Ihre + Geschichten stecken, Herr Doktor, dafür werden Sie sich wohl + bedanken. Bei uns beiden ist es was anderes. Wir haben schon mehr + Dreck zusammen verscharrt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit ging er und + überließ Diederich seinen Gefühlen. „Schon mehr Dreck zusammen + verscharrt!“ dachte Diederich, und Angstschauer kreuzten sich in ihm + mit Wallungen des Zorns. Das durfte der Hund ihm sagen, sein eigener + Kuli, den er jeden Augenblick auf die Straße werfen konnte! Vielmehr, + leider ging das nicht, denn es war wahr, sie hatten Dreck verscharrt. + Der Holländer! Die geschundene Arbeiterin! Eine Vertraulichkeit zog + die andere nach sich: jetzt waren Diederich und sein Prolet + <span class="tei tei-pb" id="page347">[pg 347]</span><a name= + "Pgp0347" id="Pgp0347" class="tei tei-anchor"></a>nicht nur im + Betrieb aufeinander angewiesen, sondern auch politisch. Am liebsten + hätte Diederich mit dem Parteibudiker Rille angebunden; aber dann war + zu fürchten, daß Napoleon Fischer in seiner Rachsucht auspackte, was + er wußte. Diederich sah sich genötigt, ihm auch noch gegen Rille zu + helfen. „Aber“ – er schüttelte die Faust gegen die Zimmerdecke – „wir + sprechen uns wieder. Und wenn es zehn Jahre dauert, die Abrechnung + kommt!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hiernach oblag es + ihm, dem alten Herrn Buck einen Besuch zu machen und sein + biedermännisches und schöngeistiges Gerede mit Ergebenheit anzuhören. + Dafür ward er Kandidat der freisinnigen Partei ... In der + „Netziger Zeitung“, die in einem warmen Artikel Herrn Doktor Heßling + als Mensch, Bürger und Politiker den Wählern empfahl, ward gleich + darunter, wenn auch in kleinerem Druck, die Aufstellung des Arbeiters + Fischer scharf beanstandet. Die sozialdemokratische Partei verfügte, + man mußte es leider zugeben, über genug selbständige + Gewerbetreibende, sie brauchte den bürgerlichen Stadtverordneten + nicht den kollegialen Verkehr mit einem gewöhnlichen Arbeiter + zuzumuten. Sollte insbesondere Herr Doktor Heßling im Schoße der + städtischen Körperschaft seinem eigenen Maschinenmeister + begegnen?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dieser Ausfall des + bürgerlichen Blattes stellte unter den Sozialdemokraten volle + Einmütigkeit her; sogar Rille mußte sich für Napoleon erklären, – der + mit Glanz durch das Ziel ging. Diederich bekam von der Partei, die + ihn aufstellte, nur die Hälfte der Stimmen, aber ihn retteten die + Genossen. Die beiden Gewählten wurden gemeinsam in die Versammlung + eingeführt. Bürgermeister Doktor Scheffelweis beglückwünschte sie, + mit dem Hinweis, daß einerseits der tätige Bürger, andererseits der + empor<span class="tei tei-pb" id="page348">[pg 348]</span><a name= + "Pgp0348" id="Pgp0348" class="tei tei-anchor"></a>strebende Arbeiter + –. Und schon in der nächsten Sitzung griff Diederich in die + Verhandlungen ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zur Debatte stand + die Kanalisation der Gäbbelchenstraße. Eine beträchtliche Anzahl + jener alten Vorstadthäuser befand sich noch heute, am Ende des + neunzehnten Jahrhunderts, im wenig rühmlichen Besitz von Abortgruben, + deren Ausdünstungen zuzeiten die ganze Gegend überschwemmten. Bei + seinem Besuch im „Grünen Engel“ hatte Diederich die Wahrnehmung + gemacht. So wandte er sich denn mit Nachdruck gegen die + finanztechnischen Bedenken des Magistratsvertreters. Eine Forderung + der Kulturehre dürfe kleinlichen Rücksichten nicht weichen. + „Deutschtum heißt Kultur!“ rief Diederich aus. „Meine Herren! Das hat + kein Geringerer gesagt als Seine Majestät der Kaiser. Und bei anderer + Gelegenheit hat Seine Majestät das Wort gesprochen: Die Schweinerei + muß ein Ende nehmen. Wo nur immer großzügig vorgegangen wird, da + leuchtet uns das erhabene Beispiel Seiner Majestät voran, und darum, + meine Herren –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hurra!“ rief eine + Stimme links, und Diederich begegnete dem Grinsen Napoleon Fischers. + Da reckte er sich auf, er blitzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr richtig!“ + versetzte er schneidend. „Ich kann nicht besser schließen. Seine + Majestät der Kaiser hurra, hurra, hurra!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Verblüfftes + Schweigen, – aber da die Sozialdemokraten lachten, riefen rechts + einige hurra. Doktor Heuteufel warf die Frage dazwischen, ob der + merkwürdige Zusammenhang, in den Herr Doktor Heßling die Person des + Kaisers gebracht habe, nicht eigentlich eine Majestätsbeleidigung + darstelle. Aber der Vorsitzende klingelte schnell. In der Presse + jedoch ward weiter debattiert. Die <span class="tei tei-pb" id= + "page349">[pg 349]</span><a name="Pgp0349" id="Pgp0349" class= + "tei tei-anchor"></a>„Volksstimme“ behauptete, Herr Heßling trage in + die Stadtverordnetenversammlung den Geist des übelsten Byzantinismus, + wohingegen die „Netziger Zeitung“ seine Rede als die erfrischende Tat + eines unbefangenen Patrioten bezeichnete. Daß es sich aber um einen + wahrhaft bedeutsamen Vorgang handelte, ward erst klar, als es im + „Berliner Lokal-Anzeiger“ stand. Das Blatt Seiner Majestät war über + das mutige Auftreten des Netziger Stadtverordneten Doktor Heßling des + Lobes voll. Es stellte mit Genugtuung fest, daß der neue, + entschlossen nationale Geist, für den der Kaiser eintrete, nunmehr + auch im Lande Fortschritte mache. Die kaiserliche Mahnung werde + befolgt, der Bürger erwache aus dem Schlummer, die Scheidung zwischen + denen für ihn und denen wider ihn vollziehe sich. „Möchten viele + wackere Vertreter unserer Städte dem Beispiel des Doktor Heßling + folgen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diese Nummer des + Lokal-Anzeigers trug Diederich schon acht Tage lang auf dem Herzen, + da schlich er sich um die stillste Vormittagsstunde, unter Vermeidung + der Kaiser-Wilhelm-Straße, von rückwärts in die Bierstube von + Klappsch, wo er Gesellschaft fand: Napoleon Fischer und der + Parteiwirt Rille. Obwohl das Lokal ganz leer war, zogen die drei sich + in den äußersten Winkel zurück; Fräulein Klappsch ward, kaum daß sie + das Bier gebracht hatte, hinausgeschickt; und Klappsch selbst, der an + der Tür horchte, hörte nur tuscheln. Er versuchte die Klappe zu Hilfe + zu nehmen, durch die er bei stärkerem Besuch die Gläser + hineinreichte; aber Rille, der damit Bescheid wußte, schlug sie ihm + vor der Nase zu. Immerhin hatte der Wirt bemerkt, daß Doktor Heßling + aufgesprungen war und im Begriff schien, wegzugehen. Dazu werde er + als nationaler Mann niemals die Hand bieten!... Später aber wollte + Fräulein <span class="tei tei-pb" id="page350">[pg + 350]</span><a name="Pgp0350" id="Pgp0350" class= + "tei tei-anchor"></a>Klappsch, die zum Zahlen gerufen ward, doch ein + Papier gesehen haben, das von allen drei unterschrieben war.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Denselben Tag + nachmittags hatten Emmi und Magda eine Einladung zum Tee bei Frau von + Wulckow, und Diederich begleitete sie. Erhobenen Hauptes schritten + die Geschwister über die Kaiser-Wilhelm-Straße, Diederich lüftete + kühl den Zylinder vor den Herren, die von den Stufen der + Freimaurerloge erstaunt zusahen, wie er das Gebäude der Regierung + betrat. Den Wachtposten begrüßte er mit einer jovialen Handbewegung. + Droben in der Garderobe stieß man auf Offiziere und ihre Damen, denen + die beiden Fräulein Heßling schon bekannt waren. Die Sporen + zusammenschlagend, zog der Leutnant von Brietzen Emmi den Mantel aus, + und sie dankte ihm über die Schulter, wie eine Gräfin. Sodann trat + sie Diederich auf den Fuß, damit er merke, auf welchen heißen Boden + er versetzt sei. Und wirklich, als man nun Herrn von Brietzen den + Vortritt in den Salon aufgenötigt, vor der Präsidentin entzückte + Kratzfüße ausgeführt hatte und mit allen bekannt geworden war: welche + Aufgabe, so ehrenvoll wie gefährlich, auf einem Stühlchen zwischen + Damenkleider eingeengt, die Teetasse im Gleichgewicht zu erhalten, + während man Kuchenteller weitergab, und mit dem Kuchen ein + huldigendes Lächeln zu spenden und beim Essen ein schmelzendes Wort + über die so gelungene Aufführung der „Heimlichen Gräfin“ zu liefern, + ein männlich anerkennendes für die großzügige Verwaltungstätigkeit + des Präsidenten, ein gewichtiges über Umsturz und Kaisertreue – und + dabei noch den Wulckowschen Hund zu füttern, der bettelte! An die + anspruchslose Gesellschaft des Ratskellers oder des Kriegervereins + durfte <span class="tei tei-pb" id="page351">[pg 351]</span><a name= + "Pgp0351" id="Pgp0351" class="tei tei-anchor"></a>man hier nicht + denken; es hieß mit aufreibendem Lächeln in die wasserhellen Augen + des Hauptmanns von Köckeritz starren, dessen Glatze weiß, dessen + Gesicht von der Mitte der Stirn abwärts feuerrot war und der vom + Exerzierplatz erzählte. Und wenn einem vor Gespanntheit auf die + Frage, ob man gedient habe, schon der Schweiß ausbrach, erlebte man + es unversehens, daß die Dame neben einem, die ihr weißblondes Haar + glatt über den Kopf hinaufkämmte und eine sonnenverbrannte Nase + hatte, von Pferden zu sprechen anfing ... Diesmal ward Diederich + durch Emmi gerettet, denn Emmi, unterstützt von Herrn von Brietzen, + mit dem sie geradezu auf vertrautem Fuß zu stehen schien, griff + gewandt in das Pferdegespräch ein, gebrauchte fachmännische + Ausdrücke, ja, schreckte nicht davor zurück, von Ritten ins Gelände + zu phantasieren, die sie auf dem Gut einer Tante unternommen haben + wollte. Als der Leutnant sich dann erbot, mit ihr auszureiten, + schützte sie die arme Frau Heßling vor, die es nicht erlaube. + Diederich erkannte Emmi nicht wieder. Ihre unheimlichen Talente + ließen Magda, der es doch gelungen war, sich zu verloben, hier ganz + im Schatten. Nicht ohne Bangen ward Diederich, wie nach seiner + Rückkehr aus dem „grünen Engel“, sich der unberechenbaren Wege + bewußt, die ein Mädchen, wenn man es nicht sah –. Da bemerkte er, daß + er eine Frage der Präsidentin überhört hatte, und daß man schwieg, + weil er antworten sollte. Er suchte in der Luft umher nach Hilfe, + stieß aber nur auf den unerbittlichen Blick eines großen Bildnisses, + bleich und steinern, in roter Husarenuniform, eine Hand auf der + Hüfte, der Schnurrbart an den Augenwinkeln, und der Blick über die + Schulter hinweg kalt blitzend! Diederich erbebte, er verschluckte + sich mit Tee, Herr von Brietzen klopfte ihm den + Rücken.</p><span class="tei tei-pb" id="page352">[pg + 352]</span><a name="Pgp0352" id="Pgp0352" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Eine Dame, die + bisher nur immer gegessen hatte, sollte jetzt singen. Im Musikzimmer + hatte man sich gruppiert. Diederich, an der Tür, zog verstohlen die + Uhr, da hüstelte hinter ihm die Präsidentin. „Ich weiß wohl, lieber + Doktor, daß Sie nicht uns und unserer leichten, ich möchte sagen + allzu leichten Konversation Ihre Zeit opfern, die so ernsten + Pflichten gehört. Mein Mann erwartet Sie, kommen Sie nur.“ Den Finger + auf den Lippen ging sie voran, über einen Gang, durch ein leeres + Vorzimmer ... Ganz leise klopfte sie. Da keine Antwort kam, sah + sie ängstlich auf Diederich, dem auch nicht wohl war. „Ottochen“, + versuchte sie, zärtlich an die verschlossene Tür geschmiegt. Nach + einer Weile des Lauschens erhob sich drinnen die fürchterliche + Baßstimme: „Hier ist kein Ottochen! Sag’ den Schafsköpfen, Sie sollen + ihren Tee allein saufen!“ – „Er ist so sehr beschäftigt“, flüsterte + Frau von Wulckow, ein wenig bleicher. „Die Schlechtgesinnten + untergraben seine Gesundheit ... Leider muß ich mich jetzt + meinen Gästen widmen, der Diener soll Sie anmelden.“ Und sie + entschwebte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich wartete + vergeblich auf den Diener, lange Minuten. Dann aber trat der + Wulckowsche Hund ein, schritt riesenhaft und voll Verachtung an + Diederich vorbei und kratzte an der Tür. Sofort ertönte es drinnen: + „Schnaps! Komm herein!“ – worauf die Dogge die Tür aufklinkte. Da sie + vergaß, sie wieder zu schließen, erlaubte Diederich sich, mit + hineinzuschlüpfen. Herr von Wulckow saß in einer Rauchwolke am + Schreibtisch, er wendete den ungeheuren Rücken her.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Guten Tag, Herr + Präsident“, sagte Diederich, mit einem Kratzfuß. „Na nu, quatschst du + auch schon, Schnaps?“ fragte Wulckow, ohne sich umzusehen. Er faltete + ein Papier, zündete langsam eine neue Zigarre an ... „Jetzt + <span class="tei tei-pb" id="page353">[pg 353]</span><a name= + "Pgp0353" id="Pgp0353" class="tei tei-anchor"></a>kommt es“, dachte + Diederich. Aber dann begann Wulckow etwas anderes zu schreiben. + Interesse an Diederich nahm nur der Hund. Offenbar fand er den Gast + hier noch weniger am Platz, seine Verachtung ging in Feindseligkeit + über; mit gefletschten Zähnen beschnupperte er Diederichs Hose, fast + war es kein Schnuppern mehr. Diederich tanzte, so geräuschlos wie + möglich, von einem Fuß auf den anderen, und die Dogge knurrte drohend + aber leise, wohl wissend, ihr Herr könnte es sonst nicht weiter + kommen lassen. Endlich gelang es Diederich, zwischen sich und seinen + Feind einen Stuhl zu bringen, an den geklammert er sich umherdrehte, + bald langsamer, bald schneller, und immer auf der Hut vor Schnaps’ + Seitensprüngen. Einmal sah er Wulckow den Kopf ein wenig wenden und + glaubte ihn schmunzeln zu sehen. Dann hatte der Hund genug von dem + Spiel, er ging zum Herrn und ließ sich streicheln; und neben Wulckows + Stuhl hingelagert, maß er mit kühnen Jägerblicken Diederich, der sich + den Schweiß wischte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gemeines Vieh!“ + dachte Diederich – und plötzlich wallte es auf in ihm. Empörung und + der dicke Qualm verschlugen ihm den Atem, er dachte, mit + unterdrücktem Keuchen: „Wer bin ich, daß ich mir das bieten lassen + muß? Mein letzter Maschinenschmierer läßt sich das von mir nicht + bieten. Ich bin Doktor. Ich bin Stadtverordneter! Dieser ungebildete + Flegel hat mich nötiger als ich ihn!“ Alles, was er heute nachmittag + erlebt hatte, nahm den übelsten Sinn an. Man hatte ihn verhöhnt, der + Bengel von Leutnant hatte ihm den Rücken geklopft! Diese Kommißköpfe + und adeligen Puten hatten die ganze Zeit von ihren albernen + Angelegenheiten geredet und ihn wie dumm dabei sitzen lassen! „Und + wer bezahlt die frechen Hungerleider? Wir!“ Gesinnung und Gefühle, + alles <span class="tei tei-pb" id="page354">[pg 354]</span><a name= + "Pgp0354" id="Pgp0354" class="tei tei-anchor"></a>stürzte in + Diederichs Brust auf einmal zusammen, und aus den Trümmern schlug + wild die Lohe des Hasses. „Menschenschinder! Säbelraßler! Hochnäsiges + Pack!... Wenn wir mal Schluß machen mit der ganzen Bande –!“ Die + Fäuste ballten sich ihm von selbst, in einem Anfall stummer Raserei + sah er alles niedergeworfen, zerstoben: die Herren des Staates, Heer, + Beamtentum, alle Machtverbände und sie selbst, die Macht! Die Macht, + die über uns hingeht und deren Hufe wir küssen! Gegen die wir nichts + können, weil wir alle sie lieben! Die wir im Blut haben, weil wir die + Unterwerfung darin haben! Ein Atom sind wir von ihr, ein + verschwindendes Molekül von etwas, das sie ausgespuckt hat!... Von + der Wand dort, hinter blauen Wolken, sah eisern hernieder ihr + bleiches Gesicht, eisern, gesträubt, blitzend: Diederich aber, in + wüster Selbstvergessenheit, hob die Faust.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da knurrte der + Wulckowsche Hund, unter dem Präsidenten hervor aber kam ein + donnerndes Geräusch, ein lang hinrollendes Geknatter – und Diederich + erschrak tief. Er verstand nicht, was dies für ein Anfall gewesen + war. Das Gebäude der Ordnung, wieder aufgerichtet in seiner Brust, + zitterte nur noch leise. Der Herr Regierungspräsident hatte wichtige + Staatsgeschäfte. Man wartete eben, bis er einen bemerkte; dann + bekundete man gute Gesinnung und sorgte für gute + Geschäfte ...</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, Doktorchen?“ + sagte Herr von Wulckow und drehte seinen Sessel herum. „Was ist mit + Ihnen los? Sie werden ja der reine Staatsmann. Setzen Sie sich mal + auf diesen Ehrenplatz.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich darf mir + schmeicheln“, stammelte Diederich. „Einiges habe ich schon erreicht + für die nationale Sache.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow blies ihm + einen mächtigen Rauchkegel ins <span class="tei tei-pb" id= + "page355">[pg 355]</span><a name="Pgp0355" id="Pgp0355" class= + "tei tei-anchor"></a>Gesicht, dann kam er ihm ganz nahe mit seinen + warmblütigen, zynischen Augen und ihrer Mongolenfalte. „Sie haben + erstens erreicht, Doktorchen, daß Sie Stadtverordneter geworden sind. + Wie, das wollen wir auf sich beruhen lassen. Jedenfalls konnten Sie + es brauchen, denn Ihr Geschäft soll ja ’ne ziemlich faule Karre + sein.“ Da Diederich zusammenzuckte, lachte Wulckow dröhnend. „Lassen + Sie nur, Sie sind mein Mann. Was meinen Sie, das ich da geschrieben + habe?“ Das große Blatt Papier verschwand unter der Pranke, die er + darauf legte. „Da verlange ich vom Minister einen kleinen Piepmatz + für einen gewissen Doktor Heßling, in Anerkennung seiner Verdienste + um die gute Gesinnung in Netzig ... Für so nett haben Sie mich + wohl gar nicht gehalten?“ setzte er hinzu, denn Diederich, mit einer + Miene, geblendet und wie mit Blödheit geschlagen, machte von seinem + Stuhl herab immerfort Verbeugungen. „Ich weiß tatsächlich nicht“, + brachte er hervor. „Meine bescheidenen Verdienste –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aller Anfang ist + schwer“, sagte Wulckow. „Es soll auch nur eine Aufmunterung sein. + Ihre Haltung im Prozeß Lauer war nicht übel. Na und Ihr Kaiserhoch in + der Kanalisationsdebatte hat die antimonarchische Presse ganz aus dem + Häuschen gebracht. Schon an drei Orten im Lande ist deshalb Anklage + wegen Majestätsbeleidigung erhoben. Da müssen wir uns Ihnen wohl + erkenntlich zeigen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich rief + aus: „Mein schönster Lohn ist es, daß der Lokal-Anzeiger meinen + schlichtbürgerlichen Namen vor die Allerhöchsten Augen selbst + gebracht hat!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, nu nehmen Sie + sich mal ’ne Zigarre“, schloß Wulckow; und Diederich begriff, daß + jetzt die Geschäfte kamen. Schon inmitten der Hochgefühle waren ihm + Zweifel aufgestiegen, ob Wulckows Gnade vor allem <span class= + "tei tei-pb" id="page356">[pg 356]</span><a name="Pgp0356" id= + "Pgp0356" class="tei tei-anchor"></a>anderen nicht eine ganz + besondere Ursache habe. Er sagte versuchsweise:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Für die Bahn nach + Ratzenhausen wird die Stadt nun doch wohl den Beitrag + bewilligen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow streckte + den Kopf vor. „Ihr Glück. Wir haben sonst ein billigeres Projekt, + darauf wird Netzig überhaupt nicht berührt. Also sorgen Sie dafür, + daß die Leute Vernunft annehmen. Unter der Bedingung dürft ihr dann + dem Rittergut Quitzin euer Licht liefern.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das will der + Magistrat auch nicht.“ Diederich bat mit den Händen um Nachsicht. + „Die Stadt hat Schaden dabei, und Herr von Quitzin zahlt uns keine + Steuern ... Aber jetzt bin ich Stadtverordneter, und als + nationaler Mann –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das möchte ich + mir ausbitten. Mein Vetter Herr von Quitzin baut sich sonst einfach + ein Elektrizitätswerk, das hat er billig, was glauben Sie, zwei + Minister kommen bei ihm zur Jagd – und dann unterbietet er euch hier + in Netzig selbst.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich richtete + sich auf. „Ich bin entschlossen, Herr Präsident, allen Anfeindungen + zum Trotz in Netzig das nationale Banner hochzuhalten.“ Hierauf, mit + gedämpfter Stimme: „Einen Feind können wir übrigens loswerden: einen + besonders schlimmen, jawohl, den alten Klüsing in Gausenfeld.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der?“ Wulckow + feixte verächtlich. „Der frißt mir aus der Hand. Er liefert Papier + für die Kreisblätter.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wissen Sie, ob er + für schlechte Blätter nicht noch mehr liefert? Darüber, Herr + Präsident verzeihen, bin ich doch wohl besser informiert.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Netziger + Zeitung ist jetzt in nationaler Beziehung zuverlässiger + geworden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und zwar –“ + Diederich nickte gewichtig, „seit dem <span class="tei tei-pb" id= + "page357">[pg 357]</span><a name="Pgp0357" id="Pgp0357" class= + "tei tei-anchor"></a>Tage, an dem der alte Klüsing mir, Herr + Präsident, einen Teil der Papierlieferung hat anbieten lassen. + Gausenfeld sei überlastet. Natürlich hatte er Angst, daß ich mich an + einem nationalen Konkurrenzblatt beteilige. Und vielleicht hatte er + auch Angst –“ eine bedeutsame Pause – „daß der Herr Präsident das + Papier für die Kreisblätter lieber bei einem nationalen Werk + bestellt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Also – Sie + liefern jetzt für die Netziger Zeitung?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Niemals, Herr + Präsident, werde ich meine nationale Gesinnung so sehr verleugnen, + daß ich an eine Zeitung liefere, solange noch freisinniges Geld drin + ist.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na schön.“ + Wulckow stemmte die Fäuste auf die Schenkel. „Jetzt brauchen Sie + nichts mehr zu sagen. Sie wollen bei der Netziger Zeitung das Ganze. + Die Kreisblätter wollen Sie auch. Wahrscheinlich auch die + Papierlieferungen für die Regierung. Sonst noch was?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich, + sachlich:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Präsident, + ich bin nicht wie Klüsing, mit dem Umsturz mach’ ich keine Geschäfte. + Wenn Sie, Herr Präsident, auch als Vorstand der Bibelgesellschaft + mein Unternehmen stützen wollten, ich darf sagen, die nationale Sache + würde nur gewinnen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na schön“, + wiederholte Wulckow und zwinkerte. Diederich spielte seinen Trumpf + aus.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Präsident! + Unter Klüsing ist Gausenfeld eine Brutstätte des Umsturzes. Bei + seinen achthundert Arbeitern ist nicht einer dabei, der anders wählt + als sozialdemokratisch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na und bei + Ihnen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich schlug + sich auf die Brust. „Gott ist mein Zeuge, daß ich lieber noch heute + die Bude zumache und mit den Meinen ins Elend hinausziehe, als daß + ich einen <span class="tei tei-pb" id="page358">[pg + 358]</span><a name="Pgp0358" id="Pgp0358" class= + "tei tei-anchor"></a>einzigen Mann bei mir dulde, von dem ich weiß, + er ist nicht kaisertreu.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr brauchbare + Gesinnung“, sagte Wulckow. Diederich sah ihn mit blauen Augen an. + „Ich nehme nur gediente Leute, vierzig haben den Krieg mitgemacht. + Jugendliche beschäftige ich gar nicht mehr, seit der Geschichte mit + dem Arbeiter, den der Wachtposten auf dem Felde der Ehre, wie Seine + Majestät festzustellen geruhten, niedergestreckt hat, nachdem der + Kerl mit seiner Braut hinter meinen Lumpen –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow winkte ab. + „Ihre Sorge, Doktorchen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich ließ + sich seinen Entwurf nicht verderben. „Unter meinen Lumpen darf kein + Umsturz vorkommen. Mit Ihren Lumpen, ich meine in der Politik, ist es + anders. Da können wir den Umsturz brauchen, damit aus den + freisinnigen Lumpen weißes, kaisertreues Papier wird.“ Und er machte + eine tief bedeutungsvolle Miene. Wulckow schien nicht verblüfft, er + schmunzelte furchtbar.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Doktorchen, ich + bin auch nicht von gestern. Legen Sie los, was haben Sie mit Ihrem + Maschinenmeister ausgeknobelt?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da er Diederich + wanken sah, fuhr Wulckow fort: „Das ist auch einer von den + Altgedienten, wie, Herr Stadtverordneter?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + schluckte, er sah, daß es keinen Umweg mehr gab. „Herr Präsident“, + sagte er mit einem Entschluß; und dann leise und hastig: „Der Mann + will in den Reichstag, und vom nationalen Standpunkt ist er besser + als Heuteufel. Denn erstens werden viele Freisinnige vor Schreck + national werden, und zweitens kriegen wir, wenn Napoleon Fischer + gewählt wird, in Netzig ein Kaiser-Wilhelm-Denkmal. Ich habe es + schriftlich.“</p><span class="tei tei-pb" id="page359">[pg + 359]</span><a name="Pgp0359" id="Pgp0359" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er breitete ein + Papier hin vor den Präsidenten. Wulckow las, dann stand er auf, warf + den Stuhl mit dem Fuß fort und ging, Rauch ausstoßend, durch das + Zimmer. „Also Kühlemann kratzt ab, und von seiner halben Million baut + die Stadt kein Säuglingsheim, sondern ein Kaiser-Wilhelm-Denkmal.“ Er + blieb stehen. „Merken Sie sich das, mein Lieber, in Ihrem eigensten + Interesse! Wenn Netzig nachher einen Sozialdemokraten im Reichstag, + aber keinen Wilhelm den Großen hat, dann lernen Sie mich kennen. Ich + mache Frikassee aus Ihnen! Ich schlag’ Sie so klein, daß Sie nicht + mal mehr im Säuglingsheim Aufnahme finden!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war + mitsamt seinem Stuhl zurückgewichen bis an die Wand. „Herr Präsident! + Alles, was ich bin, meine ganze Zukunft setze ich ein für diese große + nationale Sache. Auch mir kann etwas Menschliches + passieren ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann gnade Ihnen + Gott!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn nun + Kühlemanns Nierensteine sich doch noch verziehen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben die + Verantwortung! Um meinen Kopf geht es auch!“ Wulckow ließ sich + krachend auf seinen Sitz fallen. Er rauchte wütend. Als die Wolken + zergingen, hatte er sich aufgeheitert. „Was ich Ihnen auf dem + Harmoniefest gesagt habe, dabei bleibt es. Dieser Reichstag macht es + nicht mehr lange, arbeiten Sie vor in der Stadt. Helfen Sie mir gegen + Buck, ich helfe Ihnen gegen Klüsing.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Präsident!“ + Wulckows Lächeln schuf in Diederich einen Überschwang von Hoffnung, + er konnte nicht an sich halten. „Wenn Sie es ihn unter der Hand + wissen ließen, daß Sie ihm eventuell die Aufträge entziehen! An die + große Glocke hängt er es nicht, das brauchen Sie nicht zu fürchten; + aber er wird seine Anstalten treffen. Vielleicht verhandelt er + –“</p><span class="tei tei-pb" id="page360">[pg 360]</span><a name= + "Pgp0360" id="Pgp0360" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit seinem + Nachfolger“, schloß Wulckow. Da mußte Diederich aufspringen und + seinerseits durch das Zimmer laufen. „Wenn Sie wüßten, Herr + Präsident ... Gausenfeld ist sozusagen eine Maschine mit + Tausendpferdekraft, und die steht da und verrostet, weil der Strom + fehlt, ich will sagen, der moderne, großzügige Geist!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Den scheinen Sie + zu haben“, meinte Wulckow.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Im Dienst der + nationalen Sache“, beteuerte Diederich. Er kehrte zurück. „Das + Kaiser-Wilhelm-Denkmal-Komitee wird sich glücklich schätzen, wenn es + uns gelingen würde, daß Sie so gut sind, Herr Präsident, und bekunden + der Sache Ihr geschätztes Interesse durch Annahme des + Ehrenvorsitzes.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gemacht“, sagte + Wulckow.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die aufopfernde + Tätigkeit seines Herrn Ehrenvorsitzenden wird das Komitee + entsprechend zu würdigen wissen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Erklären Sie sich + mal näher!“ In Wulckows Stimme grollte es unheilvoll, aber Diederich + bei seiner Angeregtheit überhörte es.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die Idee hat + bereits zu gewissen Erörterungen im Schoße des Komitees geführt. Man + wünscht das Denkmal in frequentester Lage zu errichten und mit einem + Volkspark zu umgeben, damit nämlich die unlösbare Verbindung von + Herrscher und Volk sinnfällig in die Erscheinung tritt. Da haben wir + nun im Zentrum der Stadt an ein größeres Grundstück gedacht; auch die + Nachbargebäude wären zu haben; es ist in der Meisestraße.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Soso. + Meisestraße.“ Wulckows Brauen hatten sich gewitterhaft + zusammengezogen. Diederich erschrak, aber es gab kein Halten + mehr.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der Gedanke ist + aufgetaucht, daß wir uns, noch bevor die Stadt der Sache näher tritt, + die betreffenden Grundstücke sichern und unbefugten Spekulationen + zuvorkommen <span class="tei tei-pb" id="page361">[pg + 361]</span><a name="Pgp0361" id="Pgp0361" class= + "tei tei-anchor"></a>sollen. Unser Herr Ehrenvorsitzender hätte + natürlich das erste Anrecht ...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach diesem Wort + wich Diederich zurück, der Sturm brach los. „Herr! Für wen halten Sie + mich? Bin ich Ihr Geschäftsagent? Das ist unerhört, das war noch + nicht da! So ein Koofmich mutet dem Königlichen Regierungspräsidenten + zu, er soll seine schmutzigen Geschäfte mitmachen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow dröhnte + übermenschlich, er drang mit seiner gewaltigen Körperwärme und mit + seinem persönlichen Geruch gegen Diederich vor, der sich rückwärts + bewegte. Auch der Hund war aufgestanden und ging kläffend zum Angriff + über. Das Zimmer war auf einmal erfüllt von Graus und Getöse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie machen sich + einer schweren Beamtenbeleidigung schuldig, Herr!“ schrie Wulckow, + und Diederich, der hinter sich nach der Tür tastete, hatte nur + Vermutungen darüber, wer ihm früher an der Kehle sitzen werde, der + Hund oder der Präsident. Seine angstvoll irrenden Augen trafen das + bleiche Gesicht, das von der Wand herab drohte und blitzte. Nun hatte + er sie an der Kehle, die Macht! Vermessen hatte er sich, mit der + Macht auf vertrautem Fuß zu verkehren. Das war sein Verderben, sie + brach über ihn herein mit dem Entsetzen eines Weltuntergangs ... Die + Tür hinter dem Schreibtisch ging auf, jemand in Polizeiuniform trat + ein. Den schlotternden Diederich überraschte er nicht mehr. Wulckow + ward durch die Gegenwart der Uniform auf einen neuen furchtbaren + Gedanken gebracht. „Ich kann Sie augenblicklich verhaften lassen, Sie + Jammerprinz, wegen versuchter Beamtenbestechung, wegen + Bestechungsversuch an einer Behörde, an der obersten Behörde des + Regierungsbezirks! Ich bringe Sie ins Zuchthaus, ich ruiniere Sie für + Ihr Leben!“</p><span class="tei tei-pb" id="page362">[pg + 362]</span><a name="Pgp0362" id="Pgp0362" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf den Herrn von + der Polizei schien dieses Jüngste Gericht nicht entfernt den Eindruck + zu machen wie auf Diederich. Er legte das Papier, das er brachte, auf + den Schreibtisch nieder und verschwand. Übrigens drehte auch Wulckow + sich plötzlich um; er zündete seine Zigarre wieder an, Diederich war + nicht mehr da für ihn. Und auch Schnaps ließ von ihm ab, als sei er + Luft. Da wagte Diederich es, die Hände zu falten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Präsident,“ + flüsterte er wankend, „Herr Präsident, erlauben Herr Präsident, daß + ich feststellen darf, es liegt ein, darf ich feststellen, tief + bedauerliches Mißverständnis vor. Nie würde ich, bei meiner + wohlbekannten nationalen Gesinnung –. Wie könnte ich!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er wartete, aber + niemand bekümmerte sich um ihn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn ich auf + meinen Vorteil sähe,“ begann er wieder, um etwas vernehmlicher, + „anstatt daß ich immer nur das nationale Interesse im Auge habe, dann + wäre ich heute nicht hier, dann wäre ich bei dem Herrn Buck. Denn der + Herr Buck, jawohl, der hat mir zugemutet, ich soll mein Grundstück an + die Stadt verkaufen, für das freisinnige Säuglingsheim. Aber das + Ansinnen hab’ ich mit Entrüstung zurückgewiesen und habe den geraden + Weg gefunden zu Ihnen, Herr Präsident. Denn besser, hab’ ich gesagt, + das Denkmal Kaiser Wilhelms des Großen im Herzen als das + Säuglingsheim in der Tasche, hab’ ich gesagt und sag’ es auch hier + mit lauter Stimme!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da Diederich in + der Tat die Stimme erhob, wandte Wulckow sich ihm zu. „Sind Sie noch + immer da?“ fragte er. Und Diederich, aufs neue ersterbend: „Herr + Präsident –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was wollen Sie + noch? Ich kenne Sie überhaupt nicht. Habe nie mit Ihnen + verhandelt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Herr Präsident, + im nationalen Interesse –“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page363">[pg 363]</span><a name="Pgp0363" id="Pgp0363" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mit + Grundstücksspekulanten verhandele ich nicht. Verkaufen Sie Ihr + Grundstück, und dalli; nachher können wir reden.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich, + erblaßt, mit dem Gefühl, als werde er an der Wand zerquetscht: „In + dem Fall bleibt es bei unseren Bedingungen? Der Orden? Der Wink an + Klüsing? Der Ehrenvorsitz?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow zog eine + Grimasse. „Meinetwegen. Aber sofort verkaufen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich rang + nach Atem. „Ich bringe das Opfer!“ erklärte er. „Denn das Höchste, + was der kaisertreue Mann hat, meine kaisertreue Gesinnung, muß über + jedem Verdacht stehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na ja“, sagte + Wulckow, indes Diederich sich zurückzog, stolz auf seinen Abgang, + wenn auch beengt durch die Empfindung, daß der Präsident ihn als + Bundesgenossen nicht lieber ertrug als er selbst seinen + Maschinenmeister.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Salon fand er + Emmi und Magda ganz allein in einem Prachtwerk blätternd. Die Gäste + waren fort, und auch Frau von Wulckow hatte sie verlassen, weil sie + sich anziehen mußte zur Soiree bei der Frau Oberst von Haffke. „Meine + Unterredung mit dem Präsidenten ist für beide Teile durchaus + befriedigend verlaufen“, stellte Diederich fest; und draußen auf der + Straße: „Da sieht man es, was es heißt, wenn zwei loyale Männer + verhandeln. In dem heutigen verjudeten Geschäftsbetrieb kennt man das + gar nicht mehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Emmi, gleichfalls + sehr angeregt, erklärte, daß sie Reitstunden nehmen werde. „Wenn ich + dir das Geld gebe“, sagte Diederich, aber nur der Ordnung wegen, denn + er war stolz auf Emmi. „Hat Leutnant von Brietzen nicht Schwestern?“ + bemerkte er. „Du solltest bekannt werden <span class="tei tei-pb" id= + "page364">[pg 364]</span><a name="Pgp0364" id="Pgp0364" class= + "tei tei-anchor"></a>und uns Einladungen verschaffen zur nächsten + Soiree der Frau Oberst.“ Gerade ging drüben der Oberst vorbei. + Diederich sah ihm lange nach. „Ich weiß wohl,“ sagte er, „man soll + sich nicht umdrehen; aber das ist nun mal das Höchste, es zieht einen + hin!“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dennoch hatte der + Vertrag mit Wulckow nur seine Sorgen vergrößert. Der handgreiflichen + Verpflichtung, sein Haus zu verkaufen, stand nichts gegenüber als + Hoffnungen und Aussichten: nebelhafte Aussichten, allzu kühne + Hoffnungen ... Es fror; Diederich ging am Sonntag in den + Stadtpark, wo es schon dunkelte, und auf einem einsamen Pfad + begegnete er Wolfgang Buck.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe mich nun + doch entschlossen“, erklärte Buck. „Ich gehe zur Bühne.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und Ihre + bürgerliche Stellung? Und Ihre Heirat?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe es + versucht, aber das Theater ist vorzuziehen. Es wird dort weniger + Komödie gespielt, wissen Sie, man ist ehrlicher bei der Sache. Auch + sind die Weiber schöner.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das ist kein + Standpunkt“, erwiderte Diederich. Aber Buck war es ernst. „Ich muß + zugeben, das Gerücht über Guste und mich hat mir Spaß gemacht. + Andererseits: so blödsinnig es ist, es ist nun einmal da, das Mädchen + leidet darunter, ich kann sie nicht länger kompromittieren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich widmete + ihm einen abschätzigen Seitenblick, denn er hatte den Eindruck, Buck + nahm das Gerücht zum Vorwand, um sich zu drücken. „Sie werden wohl + wissen,“ versetzte er streng, „was Sie da anrichten. Ein anderer + nimmt sie jetzt natürlich auch nicht mehr leicht. Es gehört schon + verdammt viel ritterliche Gesinnung dazu.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck bestätigte + dies. „Für einen wirklich modernen, großzügigen Mann“, sagte er + bedeutungsvoll, „müßte <span class="tei tei-pb" id="page365">[pg + 365]</span><a name="Pgp0365" id="Pgp0365" class= + "tei tei-anchor"></a>es eine besondere Genugtuung sein, ein Mädchen + unter solchen Umständen zu sich hinaufzuziehen und für sie + einzutreten. Hier, wo auch Geld ist, würde zweifellos der Edelmut + zuletzt das Feld behaupten. Denken Sie an das Gottesgericht im + Lohengrin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso, + Lohengrin?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierauf antwortete + Buck nicht mehr; da sie das Sachsentor erreicht hatten, ward er + unruhig. „Kommen Sie mit hinein?“ fragte er. – „Wo denn hinein?“ – + „Gleich hier, Schweinichenstraße 77. Ich muß es ihr doch sagen, Sie + könnten vielleicht –.“ Da pfiff Diederich durch die Zähne.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind wirklich + –. Sie haben ihr noch nichts gesagt? Vorher erzählen Sie es in der + Stadt umher? Ihre Sache, mein Bester, aber mich lassen Sie aus dem + Spiel, den Bräuten anderer Leute pflege ich nicht die Verlobung zu + kündigen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Machen Sie eine + Ausnahme“, bat Buck. „Mir werden Szenen im Leben so schwer.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe + Grundsätze“, sagte Diederich. Buck lenkte ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie brauchen + nichts zu sagen; Sie sollen mir nur in einer stummen Rolle als + moralische Unterstützung dienen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Moralisch?“ + fragte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Als Vertreter + sozusagen des verhängnisvollen Gerüchtes.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was wollen Sie + damit sagen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich scherze. Da + sind wir, kommen Sie.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und Diederich, + betroffen durch Bucks letzte Wendung, ging wortlos mit.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Daimchen war + ausgegangen, und Guste ließ auf sich warten. Buck ging nachzusehen, + was sie mache. Endlich kam sie, aber allein. „War nicht auch Wolfgang + da?“ fragte sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Buck war + ausgerissen!</p><span class="tei tei-pb" id="page366">[pg + 366]</span><a name="Pgp0366" id="Pgp0366" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das begreife ich + nicht“, sagte Diederich. „Er hatte doch etwas ganz Dringendes bei + Ihnen vor.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierauf errötete + Guste. Diederich wandte sich der Tür zu. „Dann empfehle ich mich + auch.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was wollte er + denn?“ forschte sie. „Das kommt bei ihm doch nicht oft vor, daß er + etwas will. Und wozu bringt er Sie mit?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das sehe ich auch + nicht ein. Ich darf sogar sagen, daß ich es entschieden mißbillige, + wenn er sich bei einer solchen Gelegenheit Zeugen nimmt. Meine Schuld + ist es nicht, adieu.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber je verlegener + er sie ansah, desto dringender ward sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich muß es + ablehnen,“ verriet er schließlich, „daß ich mir mit den + Angelegenheiten Dritter soll den Mund verbrennen, noch dazu, wenn der + Dritte durchgeht und entzieht sich seinen nächstliegenden + Verpflichtungen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gustes + aufgerissene Augen sahen die Worte einzeln aus Diederichs Mund + hervorkommen. Als das letzte gefallen war, verharrte sie einen + Augenblick reglos, und dann warf sie die Hände vor das Gesicht. Sie + schluchzte, man sah ihre Wangen aufquellen und die Tränen ihr durch + die Finger rinnen. Sie hatte kein Schnupftuch; Diederich lieh es ihr, + betreten durch ihren Schmerz. „Schließlich“, meinte er, „ist ja so + viel nicht an ihm verloren.“ Da aber empörte sich Guste. „Das sagen + Sie! Sie sind derjenige welcher und haben immer gegen ihn gehetzt. + Daß er ausgerechnet Sie muß herschicken, das kommt mir mehr wie + sonderbar vor.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie meinen Sie + das, bitte?“ verlangte Diederich seinerseits. „Sie mußten wohl + reichlich so genau wissen wie ich, geehrtes Fräulein, was Sie von dem + betreffenden Herrn zu erwarten hatten. Denn wo die Gesinnung schlapp + ist, ist alles schlapp.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da sie ihn + höhnisch musterte, versetzte er um so strenger:</p><span class= + "tei tei-pb" id="page367">[pg 367]</span><a name="Pgp0367" id= + "Pgp0367" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich habe Ihnen + alles richtig vorausgesagt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Weil es Ihnen so + paßte“, erwiderte sie giftig. Und Diederich, mit Ironie: „Er hat mich + doch selbst angestellt, daß ich seinen Kochtopf sollte umrühren. Und + wenn der Kochtopf nicht in braune Lappen eingewickelt gewesen wäre, + hätte er ihn schon längst überkochen lassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da rang es sich + los aus Guste. „Haben Sie ’ne Ahnung! Das ist es ja, das kann und + kann ich ihm nicht verzeihen, daß ihm immer <span class="tei tei-hi" + style="margin-right: -0.20em"><span style= + "letter-spacing: 0.20em">alles</span></span> wurscht war, sogar mein + Geld!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich war + erschüttert. „Mit so einem soll man sich nicht einlassen“, stellte er + fest. „Die haben keinen Halt und laufen einem durch die Finger.“ Er + nickte gewichtig. „Wem das Geld wurscht ist, der versteht das Leben + nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste lächelte + blaß. „Dann verstehen Sie es glänzend.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das wollen wir + hoffen“, sagte er. Sie kam näher zu ihm, durch ihre letzten Tränen + blinzelte sie ihn an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Recht haben Sie + ja nun behalten. Was meinen Sie wohl, das ich mir daraus mache?“ Sie + verzog den Mund. „Ich hab’ ihn doch überhaupt nicht geliebt. Bloß auf + die Gelegenheit hab’ ich gewartet, daß ich ihn loswerde. Nun ist er + so gemein und geht von selbst ... Dann machen wir es ohne ihn“, + setzte sie hinzu, mit einem verlockenden Blick. Aber Diederich nahm + nur sein Schnupftuch zurück, für alles andere schien er zu danken. + Guste begriff, daß er noch ebenso streng dachte, wie damals im + Liebeskabinett; um so demütiger verhielt sie sich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie spielen gewiß + auf meine Lage an, wo ich nun drin bin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er lehnte ab. „Ich + habe nichts gesagt.“ Guste klagte still. „Wenn die Leute Gemeinheiten + über mich reden, dafür kann ich doch nicht!“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page368">[pg 368]</span><a name="Pgp0368" id= + "Pgp0368" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich auch + nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste senkte den + Kopf. „Na ja, ich muß es wohl einsehen. So eine wie ich verdient + nicht mehr, daß ein wirklich feiner Mann mit ernsten Ansichten vom + Leben sie noch nimmt.“ Und dabei schielte sie von unten nach der + Wirkung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + schnaufte. „Es kann auch sein –“, begann er und machte eine Pause. + Guste atmete nicht. „Nehmen wir einmal an,“ sagte er mit schneidender + Betonung, „jemand hat im Gegenteil die allerernstesten Ansichten vom + Leben, und er empfindet modern und großzügig, und im vollen Gefühl + der Verantwortlichkeit gegen sich selbst sowohl als gegen seine + künftigen Kinder, wie gegen Kaiser und Vaterland übernimmt er den + Schutz des wehrlosen Weibes und zieht es zu sich empor.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Gustes Miene war + immer frommer geworden. Sie lehnte die Handflächen aneinander und sah + ihn mit schiefem Kopf innig flehend an. Dies schien noch nicht zu + genügen, er verlangte offenbar etwas ganz Besonderes: und so fiel + Guste plumps auf die Knie. Da nahte Diederich ihr gnädig. „So soll es + sein“, sagte er und blitzte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier trat Frau + Daimchen ein. „Nanu,“ bemerkte sie, „was ist denn los?“ Und Guste, + mit Geistesgegenwart: „Ach Gott, Mutter, wir suchen meinen Ring“, – + worauf auch Frau Daimchen sich am Boden niederließ. Diederich wollte + nicht zurückstehen. Nach einer Weile stummen Umherkriechens rief + Guste: „Hat ihm schon!“ Sie stand entschlossen auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Daß du es nur + weißt, Mutter, ich habe mich verändert.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Frau Daimchen, + noch außer Atem, begriff nicht sogleich. Guste und Diederich + vereinten ihre Anstrengungen, um sie aufzuklären. Schließlich gestand + sie, daß sie selbst, weil die Leute nun einmal redeten, an so etwas + schon <span class="tei tei-pb" id="page369">[pg 369]</span><a name= + "Pgp0369" id="Pgp0369" class="tei tei-anchor"></a>gedacht habe. + „Wolfgang war sowieso ’n bißchen zu miesepeterig, außer er hatte was + getrunken. Bloß die Familie, dagegen kommen Heßlings nicht auf.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das werde sie + sehen, behauptete Diederich; und er kündigte an, daß nichts abgemacht + sei, solange das Praktische auch nicht stimmte. Die Ausweise über + Gustes Mitgift mußten herbei, dann verlangte er Gütergemeinschaft – + und was er nachher mit dem Gelde anfing, da durfte niemand + hineinreden! Bei jedem Widerspruch hielt er den Türgriff schon in der + Hand, und jedesmal sprach Guste leise und angstvoll zu ihrer Mutter: + „Soll denn morgen die ganze Stadt sich den Mund verrenken, weil ich + den einen los bin, und der andere ist auch gleich wieder weg?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als alles stimmte, + ward Diederich jovial. Er aß zu Abend mit den Damen und wollte schon, + ohne lange zu fragen, das Dienstmädchen nach dem Verlobungssekt + schicken. Dies kränkte Frau Daimchen, denn natürlich hatte sie + welchen im Hause, das verlangten die Herren Offiziere, die bei ihr + verkehrten. „Überhaupt haben Sie mehr Glück als Verstand, denn den + Herrn Leutnant von Brietzen hätte Guste auch gekriegt.“ Darauf lachte + Diederich wohlgemut. Alles ging gut. Für ihn das viele Geld, und der + Leutnant von Brietzen für Emmi!... Man ward sehr lustig; bei der + zweiten Flasche taumelte das Brautpaar auf seinen Stühlen immer einer + gegen den anderen, ihre Füße waren umeinandergewickelt bis zum Knie, + und Diederichs Hand beschäftigte sich unten. Drüben drehte Frau + Daimchen die Daumen. Plötzlich verursachte Diederich ein donnerndes + Geräusch und erklärte sofort, er übernehme dafür die volle + Verantwortung, es sei in aristokratischen Kreisen üblich, er verkehre + bei Wulckows.</p><span class="tei tei-pb" id="page370">[pg + 370]</span><a name="Pgp0370" id="Pgp0370" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Welche + Überraschung, als Netzig den Umschwung der Dinge erfuhr! Auf die + Erkundigungen der Gratulanten erwiderte Diederich, was er mit den + anderthalb Millionen seiner Frau beginnen werde, sei ganz ungewiß. + Vielleicht ziehe er nach Berlin, für großzügige Unternehmungen sei es + das Angezeigte. Seine Fabrik jedenfalls denke er bei Gelegenheit zu + verkaufen. „Die Papierindustrie macht überhaupt eine Krise durch; + diese mitten in Netzig gelegene Klitsche hat in meinen Verhältnissen + keinen Sinn mehr.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Daheim gab es + eitel Sonnenschein. Die Schwestern erhielten ein erhöhtes + Taschengeld, und seiner Mutter gestattete Diederich so viele + Rührszenen und Umarmungen, als sie sich irgend wünschen konnte; ja, + er nahm willig ihren Segen entgegen. Guste, so oft sie kam, trat in + der Rolle einer Fee auf, die Arme voll Blumen, Bonbons, silbernen + Beuteln. An ihrer Seite schien Diederich über Blumen zu wandeln. Die + Tage entschwebten himmlisch leicht, unter Einkäufen, Sektfrühstücken + und den Brautvisiten, einen vornehmen Lohndiener auf dem Bock, und + drinnen im Wagen die Verlobten anregend miteinander beschäftigt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die schöne Laune, + die mit ihrem Dasein spielte, führte sie eines Abends in den + Lohengrin. Die beiden Mütter hatten sich dazu verstehen müssen, zu + Hause zu bleiben; es war der feste Wille des Brautpaares, der + Schicklichkeit zum Trotz allein in einer Proszeniumsloge zu sitzen. + Das breite rote Plüschsofa an der Wand, wo man nicht gesehen werden + konnte, war eingedrückt und fleckig, es hatte etwas + Reizvoll-Fragwürdiges. Guste wollte wissen, daß diese Loge eigentlich + den Herren Offizieren gehörte, und daß sie hier Besuche von + Schauspielerinnen empfingen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Über die + Schauspielerinnen sind wir glücklich hinaus“, erklärte Diederich, und + er ließ durchblicken, daß er allerdings <span class="tei tei-pb" id= + "page371">[pg 371]</span><a name="Pgp0371" id="Pgp0371" class= + "tei tei-anchor"></a>bis vor kurzem mit einer gewissen Dame vom + Theater, die er natürlich nicht nennen könne –. Gustes fieberhafte + Fragen wurden rechtzeitig unterbrochen durch das Klopfen des + Kapellmeisters. Sie nahmen ihre Plätze ein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hähnisch ist noch + wabbeliger geworden“, bemerkte Guste sogleich, und sie nickte nach + dem Dirigenten hinab. Er machte auf Diederich einen + hochkünstlerischen, wenn auch ungesunden Eindruck. Schwarze, + verwirrte Haarsträhnen wippten, indes er mit allen seinen Gliedmaßen + den Takt schlug, über seinem großen grauen Gesicht, dessen Fettsäcke + mitwippten; und in Frack und Hose wogte es rhythmisch. Im Orchester + war großer Betrieb, dennoch gab Diederich zu verstehen, daß er auf + Ouvertüren keinen Wert lege. Überhaupt, meinte Guste, wenn man den + Lohengrin in Berlin kannte! Der Vorhang ging auf, und schon kicherte + sie verachtungsvoll. „Gott, die Ortrud! Sie hat einen Schlafrock und + ein Frontkorsett!“ Diederich hielt sich mehr an den König unter der + Eiche, der sichtlich die prominenteste Persönlichkeit war. Sein + Auftreten wirkte nicht besonders schneidig; Wulckow brachte Baß und + Vollbart entschieden besser zur Geltung; aber was er äußerte, war vom + nationalen Standpunkt aus zu begrüßen. „Des Reiches Ehr’ zu wahren, + ob Ost, ob West.“ Bravo! So oft er das Wort deutsch sang, reckte er + die Hand hinauf, und die Musik bekräftigte es ihrerseits. Auch sonst + unterstrich sie einem markig, was man hören sollte. Markig, das war + das Wort. Diederich wünschte sich, er hätte zu seiner Rede in der + Kanalisationsdebatte eine solche Musik gehabt. Der Heerrufer dagegen + stimmte ihn wehmütig, denn er glich aufs Haar dem dicken Delitzsch in + all seiner verflossenen Bierehrlichkeit. Infolgedessen sah Diederich + die Gesichter der Mannen näher an und <span class="tei tei-pb" id= + "page372">[pg 372]</span><a name="Pgp0372" id="Pgp0372" class= + "tei tei-anchor"></a>fand überall Neuteutonen. Sie hatten größere + Bäuche und Bärte bekommen und sich gegen die harte Zeit mit Blech + gerüstet. Auch schienen nicht alle sich in günstigen Lebensumständen + zu befinden; die Edlen sahen aus wie mittlere Beamte des + Mittelalters, mit Ledergesichtern und Knickebeinen, die Unedlen noch + weniger glänzend; aber der Verkehr mit ihnen wäre unzweifelhaft in + tadellosen Formen verlaufen. Überhaupt ward Diederich gewahr, daß man + sich in dieser Oper sogleich wie zu Hause fühlte. Schilder und + Schwerter, viel rasselndes Blech, kaisertreue Gesinnung, Ha und Heil + und hochgehaltene Banner, und die deutsche Eiche: man hätte + mitspielen mögen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was den weiblichen + Teil der Brabanter Gesellschaft betraf, der ließ freilich zu + wünschen. Guste stellte spöttische Fragen: welche es denn nun sei, + mit der er –. „Vielleicht die Ziege in dem Hängekleid? Oder die dicke + Kuh mit dem Goldreifen zwischen den Hörnern?“ Und Diederich war nicht + weit davon entfernt, sich für die schwarze Dame mit dem Frontkorsett + zu entscheiden, als er noch rechtzeitig bemerkte, daß eben sie in der + ganzen Angelegenheit nicht einwandfrei dastand. Ihr Gatte Telramund + schien zunächst noch leidlich Komment zu haben, aber eine höchst üble + Klatschgeschichte spielte offenbar auch hier mit. Leider war die + deutsche Treue, selbst wo sie ein so glänzendes Bild darbot, bedroht + von den jüdischen Machenschaften der dunkelhaarigen Rasse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Auftreten + Elsas war es ohne weiteres klar, auf welcher Seite man Klasse + voraussetzen durfte. Der biedere König hätte es nicht nötig gehabt, + die Sache dermaßen objektiv zu behandeln: Elsas ausgesprochen + germanischer Typ, ihr wallendes blondes Haar, ihr gutrassiges + Benehmen boten von vornherein gewisse Garantien. Diede<span class= + "tei tei-pb" id="page373">[pg 373]</span><a name="Pgp0373" id= + "Pgp0373" class="tei tei-anchor"></a>rich faßte sie ins Auge, sie sah + herauf, sie lächelte lieblich. Darauf griff er nach dem Opernglas, + aber Guste entriß es ihm. „Also die Merée ist es?“ zischte sie; und + da er vielsagend lächelte: „Einen feinen Geschmack hast du, ich kann + mich geschmeichelt fühlen. Die ausgemergelte Jüdin!“ – „Jüdin?“ – + „Die Merée, selbstredend, sie heißt doch Meseritz, und vierzig Jahre + ist sie alt.“ – Betreten nahm er das Glas, das Guste ihm höhnisch + anbot, und überzeugte sich. Na ja, die Welt des Scheins. Enttäuscht + lehnte Diederich sich zurück. Dennoch konnte er nicht hindern, daß + Elsas keusche Vorahnung weiblicher Lustempfindungen ihn gerade so + sehr rührte wie den König und die Edlen. Das Gottesgericht schien + auch ihm ein hervorragend praktischer Ausweg, auf die Weise ward + niemand kompromittiert. Daß die Edlen sich auf die faule Sache nicht + einlassen würden, war freilich vorherzusehen. Man mußte schon mit + etwas Außerordentlichem rechnen; die Musik tat das ihre, sie machte + einen geradezu auf alles gefaßt. Diederich hatte den Mund offen und + so dummselige Augen, daß Guste heimlich einen Lachkrampf bekam. Jetzt + war er so weit, alle waren so weit, jetzt konnte Lohengrin kommen. Er + kam, funkelte, schickte den Zauberschwan fort, funkelte noch + betörender. Mannen, Edle und der König unterlagen alle derselben + Verblüffung wie Diederich. Nicht umsonst gab es höhere Mächte.... Ja, + die allerhöchste Macht verkörperte sich hier, zauberhaft blitzend. Ob + Schwanen- oder Adlerhelm: Elsa wußte wohl, warum sie plumps vor ihm + auf die Knie fiel. Diederich seinerseits blitzte Guste an, ihr + verging das Lachen. Auch sie hatte erfahren, wie es war, wenn alle + einen verklatschten, und den ersten war man los und konnte sich + nirgends mehr sehen lassen und hätte überhaupt wegziehen müssen: und + <span class="tei tei-pb" id="page374">[pg 374]</span><a name= + "Pgp0374" id="Pgp0374" class="tei tei-anchor"></a>da kam der Held und + Retter und machte sich aus der ganzen Geschichte nichts und nahm + einen doch! „So soll es sein!“ sagte Diederich und nickte auf die + kniefällige Elsa hinab – indes Guste, die Lider gesenkt, in + reuevoller Unterwerfung gegen seine Schulter fiel.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Das weitere konnte + man an den Fingern abzählen. Telramund machte sich einfach unmöglich. + Gegen die Macht unternahm man eben nichts. Zu ihrem Repräsentanten + Lohengrin verhielt sich sogar der König höchstens wie ein besserer + Bundesfürst. Er sang seinem Vorgesetzten die Siegeshymne mit. Der + Hort der guten Gesinnung ward schwungvoll gefeiert, die Umstürzler + mochten den deutschen Staub von ihren Pantoffeln schütteln.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der zweite Akt – + Guste aß noch immer, sanft hingegeben, Pralinees – brachte zunächst + in erhebender Weise den Gegensatz zur Anschauung zwischen dem + glanzvollen, ohne Mißton verlaufenden Fest der Gutgesinnten in den + vornehm erleuchteten Räumen des Palastes, und den beiden dunkeln + Empörern, die stark heruntergekommen auf dem Pflaster lagen. „Erhebe + dich, Genossin meiner Schmach“, meinte Diederich bei passender + Gelegenheit selbst schon angewendet zu haben. Er verband Ortrud mit + gewissen persönlichen Erinnerungen: ein ganz gemeines Luder, darüber + war nichts zu sagen; aber irgendwas regte sich in ihm, wenn sie ihren + Kerl einwickelte und unter sich hatte. Er träumte.... Vor Elsa, der + dummen Gans, mit der sie machte was sie wollte, hatte Ortrud das + gewisse Etwas voraus, das die energischen und strengen Damen haben. + Elsa freilich konnte man heiraten. Er schielte nach Guste. „Es gibt + ein Glück, das ohne Reu“, bemerkte Elsa; und Diederich zu Guste: „Das + wollen wir hoffen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Den frisch + ausgeschlafenen Edlen und Mannen wurde <span class="tei tei-pb" id= + "page375">[pg 375]</span><a name="Pgp0375" id="Pgp0375" class= + "tei tei-anchor"></a>sodann durch den dicken Delitzsch eröffnet, daß + sie Dank Gottes Gnade einen neuen Landesfürsten bekommen hatten. + Gestern standen sie noch treu und bieder zu Telramund, heute waren + sie biedere, treue Untertanen Lohengrins. Sie erlaubten sich keine + Meinung und schluckten jede Vorlage. „Den Reichstag bringen wir auch + noch so weit“, gelobte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wie aber Ortrud + vor Elsa in das Münster treten wollte, empörte sich Guste. „Das hat + sie nun nicht nötig, darüber ärgere ich mich immer. Wo sie doch + nichts mehr hat, und überhaupt.“ – „Jüdische Frechheit“, murmelte + Diederich. Übrigens konnte er nicht umhin, Lohengrin, gelinde gesagt, + unvorsichtig zu finden, als er es glatt in Elsas Hand legte, ob er + seinen Namen verraten und dadurch das ganze Geschäft in Frage stellen + sollte oder nicht. So viel durfte man Weibern nicht zumuten. Und + wozu? Den Mannen brauchte er nicht erst zu beweisen, daß er, trotz + dem Nörgler Telramund, reine Hände und keinen Fleck auf der Weste + habe: ihre nationale Gesinnung war durchaus unverdächtig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste verhieß ihm, + im dritten Akt käme das Allerschönste, aber dafür müsse sie durchaus + noch Pralinees haben. Als man sie hatte, stieg der Hochzeitsmarsch, + und Diederich sang ihn mit. Die Mannen im Festzuge verloren + entschieden ohne Blech und Banner, auch Lohengrin hätte sich besser + nicht im Wams gezeigt. Diederich ward bei seinem Anblick wieder + einmal von dem Wert der Uniform durchdrungen. Die Damen waren + glücklich fort, mit ihren Stimmen wie saure Milch. Aber der König! Er + konnte nicht wegfinden von dem Brautpaar, biederte sich an und schien + am liebsten als Zuschauer dableiben zu wollen. Diederich, dem der + König schon immer zu konziliant gewesen war für diese harte Zeit, + nannte ihn jetzt einfach eine Nulpe.</p><span class="tei tei-pb" id= + "page376">[pg 376]</span><a name="Pgp0376" id="Pgp0376" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Endlich fand er + die Tür, Lohengrin und Elsa machten sich auf dem Sofa an die „Wonnen, + die nur Gott verleiht“. Zuerst umschlangen sie sich nur oben, die + unteren Körperteile saßen nach Möglichkeit voneinander entfernt. Je + mehr sie aber sangen, um so näher rutschten sie heran, – wobei ihre + Gesichter sich häufig auf Hähnisch richteten. Hähnisch und sein + Orchester schienen ihnen einzuheizen: es war begreiflich, denn auch + Diederich und Guste in ihrer stillen Loge schnauften leise und sahen + einander an mit erhitzten Augen. Die Gefühle gingen den Weg der + Zauberklänge, die Hähnisch mit wogenden Gliedern hervorlockte, und + die Hände folgten ihnen. Diederich ließ die seine zwischen Gustes + Stuhl und ihrem Rücken hinabgleiten, umspannte sie unten und murmelte + betört: „Wie ich das zum erstenmal gesehen habe, gleich hab’ ich + gesagt, die oder keine!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber da wurden sie + aus dem Zauberbann gerissen durch einen Zwischenfall, der bestimmt + schien, die Kunstfreunde Netzigs noch lange zu beschäftigen. + Lohengrin zeigte sein Jägerhemd! Eben stimmte er an: „Atmest du nicht + mit mir die süßen Düfte“, da kam es hinten aus dem Wams hervor, das + aufging. Bis Elsa ihn, sichtlich erregt, zugeknöpft hatte, herrschte + im Hause lebhafte Unruhe; dann erlag es wieder dem Zauberbann. Guste + freilich, die sich mit einem Pralinee verschluckt hatte, stieß auf + ein Bedenken. „Wie lange trägt er das Hemd schon? Und überhaupt, er + hat doch nichts mit, der Schwan ist mit seinem Gepäck abgeschwommen!“ + Diederich verwies ihr ernstlich das Nachdenken. „Du bist gerade so + eine Gans wie Elsa“, stellte er fest. Denn Elsa war im Begriff, sich + alles zu verderben, weil sie es nicht lassen konnte, ihren Mann nach + seinen politischen Geheimnissen zu fragen. Der Umsturz ward vollends + zerschmettert, denn Telramunds feiges <span class="tei tei-pb" id= + "page377">[pg 377]</span><a name="Pgp0377" id="Pgp0377" class= + "tei tei-anchor"></a>Attentat mißlang durch Gottes Fügung; aber die + Weiber, dies mußte Diederich sich sagen, wirkten, wenn man ihnen + nicht die Kandare fest anzog, eher noch subversiver.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach der + Verwandlung ward dies vollends klar. Eiche, Banner, alles nationale + Zubehör war wieder da; und „für deutsches Land das deutsche Schwert, + so sei des Reiches Kraft bewährt“: bravo! Aber Lohengrin schien nun + wirklich entschlossen, sich aus dem öffentlichen Leben + zurückzuziehen. „Überall wurde an mir gezweifelt“, durfte auch er + sagen. Nacheinander klagte er den toten Telramund und die ohnmächtige + Elsa an. Da keins von beiden ihm widersprach, hätte er ohne weiteres + recht behalten; dazu kam aber noch, daß er tatsächlich in der + Rangliste obenan stand. Denn jetzt gab er sich zu erkennen. Die + Nennung seines Namens rief bei der ganzen Versammlung, die noch nie + von ihm gehört hatte, eine ungeheure Bewegung hervor. Die Mannen + konnten sich gar nicht beruhigen; alles andere schienen sie erwartet + zu haben, nur nicht, daß er Lohengrin hieß. Um so dringlicher + ersuchten sie den geliebten Herrscher, von dem folgenschweren Schritt + der Abdankung diesmal noch abzusehen. Aber Lohengrin blieb heiser und + unnahbar. Übrigens wartete schon der Schwan. Eine letzte Frechheit + Ortruds brach ihr zur allgemeinen Genugtuung den Hals. Leider deckte + gleich darauf auch Elsa das Schlachtfeld, das Lohengrin, statt des + entzauberten Schwans von einer kräftigen Taube gezogen, hinter sich + ließ. Dafür war der junge, soeben eingetroffene Gottfried in drei + Tagen der dritte Landesfürst, dem Edle und Mannen, treu und bieder + wie immer, ihre Huldigung darbrachten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das kommt davon“, + bemerkte Diederich, indes er Guste in den Mantel half. Alle diese + Katastrophen, die Wesensäußerungen der Macht waren, hatten ihn + erhoben und tief <span class="tei tei-pb" id="page378">[pg + 378]</span><a name="Pgp0378" id="Pgp0378" class= + "tei tei-anchor"></a>befriedigt. „Wovon kommt es denn“, meinte Guste, + zum Widersprechen aufgelegt. „Bloß weil sie wissen will, wer er ist? + Das kann sie wohl verlangen, das ist nicht mehr wie anständig.“ – „Es + hat einen höheren Sinn“, erklärte ihr Diederich streng. „Die + Geschichte mit dem Gral, das soll heißen, der allerhöchste Herr ist + nächst Gott nur seinem Gewissen verantwortlich. Na und wir wieder + ihm. Wenn das Interesse Seiner Majestät in Betracht kommt, kannst du + machen was du willst, ich sage nichts, und eventuell –.“ Eine + Handbewegung gab zu verstehen, daß auch er, in einen derartigen + Konflikt gestellt, Guste unbedenklich dahinopfern würde. Dies erboste + Guste. „Das ist ja Mord! Wie komm’ ich dazu, daß ich muß draufgehen, + weil Lohengrin ein temperamentloser Hammel ist. Nicht einmal in der + Hochzeitsnacht hat Elsa von ihm was gemerkt!“ Und Guste rümpfte die + Nase, wie damals beim Verlassen des Liebeskabinetts, wo auch nichts + geschehen war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf dem Heimweg + versöhnten sich die Verlobten. „Das ist die Kunst, die wir brauchen!“ + rief Diederich aus. „Das ist deutsche Kunst!“ Denn hier erschienen + ihm, in Text und Musik, alle nationalen Forderungen erfüllt. Empörung + war hier dasselbe wie Verbrechen, das Bestehende, Legitime ward + glanzvoll gefeiert, auf Adel und Gottesgnadentum der höchste Wert + gelegt, und das Volk, ein von den Ereignissen ewig überraschter Chor, + schlug sich willig gegen die Feinde seiner Herren. Der kriegerische + Unterbau und die mystischen Spitzen, beides war gewahrt. Auch wirkte + es bekannt und sympathisch, daß in dieser Schöpfung der schönere und + geliebtere Teil der Mann war. „Ich fühl’ das Herze mir vergehn, schau + ich den wonniglichen Mann“, sangen auch die Männer samt dem König. So + war denn die Musik an ihrem Teil der männ<span class="tei tei-pb" id= + "page379">[pg 379]</span><a name="Pgp0379" id="Pgp0379" class= + "tei tei-anchor"></a>lichen Wonne voll, war heldisch, wenn sie üppig + war, und kaisertreu noch in der Brunst. Wer widerstand da? Tausend + Aufführungen einer solchen Oper, und es gab niemand mehr, der nicht + national war! Diederich sprach es aus: „Das Theater ist auch eine + meiner Waffen.“ Kaum ein Majestätsbeleidigungsprozeß konnte die + Bürger so gründlich aus dem Schlummer rütteln. „Ich habe den Lauer in + die Vogtei gebracht, aber wer den Lohengrin geschrieben hat, vor dem + nehm’ ich den Hut ab.“ Er schlug ein Zustimmungstelegramm an Wagner + vor. Guste mußte ihn aufklären, es sei nicht mehr zu machen. Einmal + auf so hohem Gedankenflug begriffen, äußerte sich Diederich über die + Kunst im allgemeinen. Unter den Künsten gab es eine Rangordnung. „Die + höchste ist die Musik, daher ist es die deutsche Kunst. Dann kommt + das Drama.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Warum?“ fragte + Guste.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Weil man es + manchmal in Musik setzen kann, und weil man es nicht zu lesen + braucht, und überhaupt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und was kommt + dann?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Die + Porträtmalerei natürlich, wegen der Kaiserbilder. Das übrige ist + nicht so wichtig.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und der + Roman?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der ist keine + Kunst. Wenigstens Gott sei Dank keine deutsche: das sagt schon der + Name.“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und dann war der + Hochzeitstag da. Denn beide hatten Eile: Guste wegen der Leute, + Diederich aus Gründen der Politik. Um mehr Eindruck zu machen, hatte + man beschlossen, daß Magda und Kienast am gleichen Tage heiraten + sollten. Kienast war eingetroffen, und Diederich betrachtete ihn + manchmal mit Unruhe, weil Kienast sich den Bart hatte abnehmen + lassen, den Schnurrbart an den <span class="tei tei-pb" id= + "page380">[pg 380]</span><a name="Pgp0380" id="Pgp0380" class= + "tei tei-anchor"></a>Augenwinkeln trug und auch schon blitzte. In den + Verhandlungen über Magdas Gewinnanteil zeigte er einen + schreckenerregenden Geschäftsgeist. Diederich, nicht ohne Besorgnis + wegen des Ausgangs der Sache, wenn auch entschlossen, seine Pflicht + gegen sich selbst restlos zu erfüllen, vertiefte sich jetzt öfter in + seine Geschäftsbücher ... Sogar am Morgen vor seiner Trauung und + schon im Frack, saß er im Kontor; da ward eine Karte gebracht: + Karnauke, Premierleutnant a. D. „Was kann der wollen, Sötbier?“ Der + alte Buchhalter wußte es auch nicht. Na egal. „Einen Offizier kann + ich nicht abweisen.“ Und Diederich ging selbst zur Tür.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der Tür aber + erschien ein ungewöhnlich strammer Herr in einem grünlichen + Sommermantel, der troff, und den er am Halse fest geschlossen trug. + Unter seinen spitzen Lackschuhen entstand sofort eine Lache, von + seinem grünen Agrarierhütchen, das er merkwürdigerweise aufbehielt, + regnete es. „Zunächst wollen wir uns mal trocken legen“, versetzte + der Herr und begab sich, bevor Diederich zustimmte, zum Ofen. Hier + sagte er schnarrend: „Verkaufen, was? Klemme, was?“ Diederich begriff + nicht sogleich; dann warf er einen unruhigen Blick auf Sötbier. Der + Alte hatte sich wieder an seinen Brief gemacht. „Herr Premierleutnant + haben sich gewiß in der Hausnummer geirrt“, bemerkte Diederich + schonend; aber es half nichts. „Quatsch. Weiß Bescheid. Nur keine + Fisimatenten. Höherer Befehl. Schnauze halten und verkaufen, sonst + gnade Gott.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diese Sprache war + zu auffallend; Diederich konnte nicht länger übersehen, daß trotz der + militärischen Vergangenheit des Herrn seine ungeheure Strammheit + nicht echt war und daß seine Augen verglast waren. In dem Augenblick, + als Diederich dies feststellte, nahm der Herr sein grünes + Agrarierhütchen vom Kopf und entleerte es <span class="tei tei-pb" + id="page381">[pg 381]</span><a name="Pgp0381" id="Pgp0381" class= + "tei tei-anchor"></a>seines Wassers auf Diederichs Frackhemd. Dies + veranlaßte Diederich zu einem Protest, aber der Herr nahm ihn sehr + übel. „Ich stehe Ihnen zur Verfügung“, schnarrte er. „Die Herren von + Quitzin und von Wulckow werden in meinem Auftrag mit Ihnen reden.“ + Dabei zwinkerte er angestrengt – und Diederich, dem ein schrecklicher + Verdacht kam, vergaß seinen Zorn, er war einzig bedacht, den + Premierleutnant aus der Tür zu drängen. „Wir sprechen draußen“, + raunte er ihm zu, und nach der anderen Seite zu Sötbier: „Der Herr + ist sinnlos betrunken, ich muß sehen, wie ich ihn los werde.“ Aber + Sötbier hatte die Lippen zusammengepreßt, die Stirn gefaltet und + kehrte diesmal nicht zu seinem Brief zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Herr ging + geradeswegs in den Regen hinaus, Diederich folgte ihm. „Deswegen + keine Feindschaft, reden kann man doch.“ Erst nachdem auch er + durchnäßt war, gelang es ihm, den Herrn wieder ins Haus zu lotsen. + Durch den leeren Maschinenraum schrie der Premierleutnant: „Glas + Schnaps! Kaufe alles, Schnaps mit!“ Obwohl die Arbeiter zur Feier + seiner Hochzeit frei hatten, sah Diederich sich angstvoll um; er + öffnete den Verschlag, wo die Chlorsäcke lagen, und beförderte mit + verzweifeltem Schub den Herrn hinein. Es stank furchtbar; der Herr + nieste mehrmals, worauf er sagte: „Karnauke mein Name, warum stinken + Sie so?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Haben Sie einen + Hintermann?“ fragte Diederich. Der Herr nahm auch das übel. „Was + wollen Sie damit sagen?... Ach so, kaufe, was Platz hat.“ Diederichs + Blick folgend, betrachtete er sein triefendes Sommermäntelchen. + „Momentane Verlegenheit“, schnarrte er. „Vermittle Kavalieren. + Ehrensache.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was bietet Ihr + Auftraggeber?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hundertzwanzig + die Kiste.“</p><span class="tei tei-pb" id="page382">[pg + 382]</span><a name="Pgp0382" id="Pgp0382" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und wie Diederich + sich entsetzte oder empörte: zweihunderttausend sei sein Grundstück + wert, der Premierleutnant blieb dabei: „Hundertzwanzig die + Kiste.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht zu machen“ + – Diederich vollführte eine unvorsichtige Bewegung nach dem Ausgang, + worauf der Herr ernstlich gegen ihn vorging. Diederich mußte ringen, + fiel auf einen Chlorsack und der Herr über ihn. „Stehen Sie auf,“ + keuchte Diederich, „hier werden wir gebleicht.“ Der Premierleutnant + heulte auf, als brennte es ihm schon durch die Kleider, – und + plötzlich hatte er seine stramme Haltung zurück. Er zwinkerte. + „Präsident von Wulckow eklig hinterher, daß Sie verkaufen, sonst kein + Geschäft mit ihm zu machen. Vetter Quitzin arrondiert Besitz hier + herum. Rechnet bestimmt auf Ihr Entgegenkommen. Hundertzwanzig die + Kiste.“ Diederich, bleicher als wäre er im Chlor liegengeblieben, + versuchte noch: „Hundertfünfzig“, – aber die Stimme versagte ihm. Das + war mehr, als man loyalerweise fassen konnte! Wulckow starrend von + Beamtenehre, unbestechlich wie das Jüngste Gericht!... Mit einem + trostlosen Blick überflog er nochmals die Gestalt dieses Karnauke, + Premierleutnants a. D. Den schickte Wulckow, dem lieferte er sich + aus! Hätte man nicht neulich, unter vier Augen, mit aller gebotenen + Vorsicht und gegenseitigen Achtung das Geschäft verhandeln können? + Aber diese Junker konnten nur den Leuten an die Kehle springen; auf + Geschäfte verstanden sie sich noch immer nicht. „Gehen Sie nur voran + zum Notar,“ raunte Diederich, „ich komme gleich.“ Er ließ ihn hinaus. + Wie er aber selbst fort wollte, stand da der alte Sötbier, noch immer + mit den gekniffenen Lippen. „Was wünschen Sie?“ Diederich war + ermattet.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Junger Herr,“ + begann der Alte hohl, „was Sie jetzt vorhaben, dafür kann ich nicht + mehr die Verantwortung tragen.“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page383">[pg 383]</span><a name="Pgp0383" id="Pgp0383" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wird nicht + verlangt.“ Diederich gab sich Haltung. „Ich weiß allein, was ich + tue.“ Der Alte hob beschwörend die Hände.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie wissen es + nicht, junger Herr! Unsere Lebensarbeit von Ihrem seligen Vater und + mir, die verteidige ich! Daß wir das Geschäft aufgebaut haben mit + Fleiß und solider Arbeit, dadurch sind Sie groß geworden. Und wenn + Sie mal teure Maschinen kaufen und mal die Aufträge ablehnen, das ist + ein Zickzackkurs, damit bringen Sie das Geschäft herunter. Und jetzt + verkaufen Sie das alte Haus!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie haben an der + Tür gehorcht. Wenn etwas geschieht, ohne daß Sie dabei sind, das + vertragen Sie noch immer nicht recht. Erkälten Sie sich hier nur + nicht.“ Diederich höhnte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie dürfen es + nicht verkaufen!“ jammerte Sötbier. „Ich kann nicht zusehen, wie der + Sohn und Erbe meines alten Herrn die solide Grundlage der Firma + untergräbt und treibt Großmannspolitik.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich maß ihn + mitleidig. „Großzügigkeit war zu Ihrer Zeit noch nicht erfunden, + Sötbier. Heute wagt man was. Betrieb ist die Hauptsache. Später + werden Sie sehen, wozu es gut war, daß ich das Haus verkaufe.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ja, das werden + Sie auch erst später sehen. Vielleicht wenn Sie bankerott sind oder + wenn Ihnen Ihr Schwager Herr Kienast einen Prozeß anhängt. Sie haben + gewisse Manipulationen gemacht zum Schaden Ihrer Schwestern und Ihrer + Mutter! Wenn ich dem Herrn Kienast manches sagen wollte –: bloß daß + ich Pietät habe, sonst könnte ich Sie ins Unglück bringen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Alte war außer + sich. Er kreischte, Tränen der Wut in den roten Lidern. Diederich + trat nahe an ihn hin, er hielt ihm die geballte Hand unter die Nase. + „Das ver<span class="tei tei-pb" id="page384">[pg 384]</span><a name= + "Pgp0384" id="Pgp0384" class="tei tei-anchor"></a>suchen Sie mal! Ich + beweise glatt, daß Sie die Firma bestohlen haben, und zwar schon + immer. Meinen Sie, ich habe keine Vorkehrungen getroffen?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch der Alte + erhob seine zitternde Faust. Sie schnaubten sich an; Sötbier rollte + blutige Augäpfel, Diederich blitzte. Dann trat der Alte zurück. + „Nein, so soll es nicht kommen. Ich war immer ein treuer Diener + meines alten Herrn. Mein Gewissen gebietet mir, seinem Nachfolger + meine bewährte Kraft so lange als möglich zu erhalten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das könnte Ihnen + passen“, sagte Diederich hart und kalt. „Seien Sie froh, wenn ich Sie + nicht direkt hinauswerfe. Schreiben Sie nur gleich Ihr + Entlassungsgesuch, es ist schon bewilligt.“ Und er schritt von + dannen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim Notar + verlangte er, daß in den Kaufvertrag als Käufer „Unbekannt“ gesetzt + werde. Karnauke feixte. „Unbekannt ist gut. Wir kennen doch Herrn von + Quitzin.“ Darauf lächelte auch der Notar. „Ich sehe,“ sagte er, „Herr + von Quitzin arrondiert sich. Bislang gehörte ihm in der Meisestraße + nur die kleine Kneipe zum Huhn. Aber wegen der beiden Grundstücke + hinter dem Ihren, Herr Doktor, verhandelt er auch schon. Dann grenzt + er an den Stadtpark und hat Platz für riesige Anlagen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich zitterte + schon wieder. Leise bat er den Notar um Diskretion, solange es gehe. + Dann nahm er Abschied, er habe keine Zeit zu verlieren. „Weiß ich“, + sagte der Premierleutnant und hielt ihn fest. „Freudentag. Frühstück + Hotel Reichshof. Bin gerüstet.“ Er öffnete das grüne Mäntelchen und + zeigte auf seinen zerknitterten Gesellschaftsanzug. Diederich sah ihn + entsetzt an, er versuchte sich zu wehren; aber der Leutnant drohte + wieder mit seinen Zeugen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Braut wartete + schon längst, die beiden Mütter <span class="tei tei-pb" id= + "page385">[pg 385]</span><a name="Pgp0385" id="Pgp0385" class= + "tei tei-anchor"></a>trockneten ihr die Tränen, unter dem anzüglichen + Lächeln der anwesenden Damen. Auch dieser Bräutigam ging durch! Magda + und Kienast waren empört; und zwischen Schweinichenstraße und + Meisestraße liefen Boten ... Endlich! Diederich war da, wenn + auch in seinem alten Frack. Er gab nicht einmal Erklärungen. Am + Standesamt und in der Kirche wirkte er verstört. Allerseits bemerkte + man, auf einer so zustande gekommenen Verbindung ruhe kein Segen. + Auch Pastor Zillich erwähnte in seiner Ansprache, daß der irdische + Besitz etwas Vergängliches sei. Man begriff seine Enttäuschung. + Käthchen war gar nicht erschienen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Beim + Hochzeitsfrühstück saß Diederich schweigend und sichtlich noch anders + beschäftigt. Selbst das Essen vergaß er oft und stierte in die Luft. + Einzig der Premierleutnant Karnauke hatte die Gabe, seine + Aufmerksamkeit zu wecken. Freilich tat der Leutnant das Seine; schon + nach der Suppe brachte er einen Toast auf die Braut aus, mit + Anspielungen, denen die Versammlung nach Maßgabe ihres bisherigen + Weingenusses noch nicht gewachsen war. Mehr beunruhigt ward Diederich + durch gewisse andere Wendungen Karnaukes, die er mit Zwinkern nach + seinem Platz begleitete und die leider auch Kienast nachdenklich + stimmten. Der Zeitpunkt, den Diederich mit Herzklopfen voraussah, + trat ein: Kienast stand auf und bat ihn um ein Wort unter vier + Augen ... Da aber klingelte der Premierleutnant heftig ans Glas, + stramm schnellte er vom Sitz. Der schon vorgeschrittene Lärm des + Festes brach jäh ab; man sah an Karnaukes gespitzten Fingern ein + blaues Band hängen und darunter ein Kreuz, dessen Rand golden + funkelte ... Ah! und Tumult und Glückwünsche. Diederich reichte + beide Hände hin, eine Selig<span class="tei tei-pb" id="page386">[pg + 386]</span><a name="Pgp0386" id="Pgp0386" class= + "tei tei-anchor"></a>keit, kaum zu ertragen, flutete ihm vom Herzen + in den Hals, er redete von selbst und bevor er wußte was. „Seine + Majestät ... Unerhörte Gnade ... Bescheidene Verdienste, + nie wankende Treue ...“ Er dienerte, er legte, wie Karnauke ihm + das Kreuz überreichte, die Hand auf das Herz, schloß die Augen und + versank: so als stände vor ihm ein anderer, der Geber selbst. Unter + der Gnadensonne fühlte Diederich, dies war die Rettung und der Sieg. + Wulckow hielt den Pakt. Die Macht hielt Diederich den Pakt! Der + Kronenorden vierter Klasse blitzte, und es ward Ereignis, das Denkmal + Wilhelm des Großen und Gausenfeld, Geschäft und Ruhm!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Aufbruch + drängte. Kienast, immerhin bewegt und eingeschüchtert, bekam einige + Worte allgemeinen Inhalts hingeworfen, von herrlichen Tagen, denen er + entgegengeführt werden sollte, von großen Dingen, die man mit ihm und + der ganzen Familie vorhabe – und fort war Diederich mit Guste.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie bestiegen die + erste Klasse, er spendete drei Mark und zog die Vorhänge zu. Sein von + Glück beschwingter Tatendrang litt keinen Aufschub, Guste hätte so + viel Temperament nie erwartet. „Du bist doch nicht wie Lohengrin“, + bemerkte sie. Als sie aber schon hinglitt und die Augen schloß, + richtete Diederich sich nochmals auf. Eisern stand er vor ihr, + ordenbehangen, eisern und blitzend. „Bevor wir zur Sache selbst + schreiten,“ sagte er abgehackt, „gedenken wir Seiner Majestät unseres + allergnädigsten Kaisers. Denn die Sache hat den höheren Zweck, daß + wir Seiner Majestät Ehre machen und tüchtige Soldaten liefern.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Oh!“ machte + Guste, von dem Gefunkel auf seiner Brust entrückt in höheren Glanz. + „Bist – du – das – Diederich?“</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc11" id="toc11"></a> <a name="pdf12" id="pdf12"></a> + <span class="tei tei-pb" id="page387">[pg 387]</span><a name= + "Pgp0387" id="Pgp0387" class="tei tei-anchor"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">VI.</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Herr und Frau + Doktor Heßling aus Netzig sahen einander stumm an im Lift des + Züricher Hotels, denn man fuhr sie in den vierten Stock. Dies war das + Ergebnis des Blickes, den der Geschäftsführer schnell und schonend + über sie hingeführt hatte. Diederich füllte gehorsam den Meldezettel + aus; erst als der Oberkellner fort war, äußerte er seine Entrüstung + über den Betrieb hier und über Zürich. Sie ward immer lauter und + verdichtete sich zu dem Vorsatz, an Baedeker zu schreiben. Da diese + Vergeltung indes zu wenig greifbar schien, machte er kehrt gegen + Guste: ihr Hut sei schuld. Guste wieder schob es auf Diederichs + Hohenzollernmantel. So stürzten sie denn zum Lunch mit hochroten + Köpfen. An der Tür machten sie halt und schnauften unter den Blicken + der Gäste, Diederich im Smoking, Guste aber mit einem Hut, der + Bänder, Federn und Schnalle, alles auf einmal, hatte und der + unzweifelhaft in die Beletage gehörte. Ihr Bekannter, der + Oberkellner, führte sie im Triumph zu ihren Plätzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit Zürich und + auch mit dem Hotel versöhnten sie sich am Abend. Denn erstens war das + Zimmer im vierten Stock nicht ehrenvoll, aber billig; und dann hing + gerade gegenüber den Betten des Ehepaares eine fast lebensgroße + Odaliske, der bräunliche Leib hinschwellend auf üppigem Polster, mit + den Händen unter dem Kopf, feuchtes Schmachten im schwarzen Spalt der + Augen. In der Mitte war sie von dem Rahmen zerschnitten, was dem + Ehepaar Anlaß zu Scherzen gab. Am nächsten Tage gingen sie umher mit + Blei in den Lidern, verschlangen <span class="tei tei-pb" id= + "page388">[pg 388]</span><a name="Pgp0388" id="Pgp0388" class= + "tei tei-anchor"></a>riesige Mahlzeiten und fragten sich nur, was + erst geschehen wäre, wenn die Odaliske nicht in der Mitte + zerschnitten, sondern ganz gewesen wäre. Aus Müdigkeit versäumten sie + den Zug und kehrten am Abend, so früh wie möglich, in ihr billiges + und aufreibendes Zimmer zurück. Ein Ende dieser Art zu leben war + nicht absehbar; da las Diederich mit seinen schweren Lidern in der + Zeitung, daß der Kaiser unterwegs nach Rom sei zum Besuch des Königs + von Italien. Ein Schlag, er war aufgewacht. Elastisch bewegte er sich + zum Portier, ins Bureau, an den Lift; und mochte Guste jammern, daß + ihr schwindlig werde, die Koffer waren schon fertig, Diederich + schleifte Guste schon hinaus. „Muß es denn sein?“ klagte sie, „wo + doch das Bett so gut ist!“ Aber Diederich hinterließ nur noch einen + höhnischen Blick für die Odaliske. „Amüsieren Sie sich weiter gut, + meine Gnädigste!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vor Aufregung + schlief er lange nicht. Guste schnarchte friedlich an seiner + Schulter, indes Diederich, durch die Nacht sausend, bedachte, wie nun + auf einer anderen Linie, aber nicht weniger sausend, demselben Ziel + der Kaiser selbst entgegenfuhr. Der Kaiser und Diederich machten ein + Wettrennen! Und da Diederich schon mehrmals im Leben hatte Gedanken + äußern dürfen, die auf mystische Art mit denen des Allerhöchsten + Herrn zusammenzufallen schienen, vielleicht wußte Seine Majestät zu + dieser Stunde um Diederich: wußte, daß sein treuer Untertan ihm zur + Seite über die Alpen zog, um den feigen Welschen mal klarzumachen, + was Kaisertreue heißt. Er blitzte die Schläfer auf der anderen Bank + an, kleine schwarze Leute, deren Gesichter im Schlaf verfallen + aussahen. Germanische Reckenhaftigkeit sollten sie kennenlernen!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Früh in Mailand + und mittags in Florenz stiegen Rei<span class="tei tei-pb" id= + "page389">[pg 389]</span><a name="Pgp0389" id="Pgp0389" class= + "tei tei-anchor"></a>sende aus, was Diederich nicht begriff. Er + versuchte, ohne merklichen Erfolg, den Übriggebliebenen beizubringen, + welches Ereignis sie in Rom erwarte. Zwei Amerikaner zeigten sich + empfänglicher, worauf Diederich triumphierend: „Na, Sie beneiden uns + wohl auch um unseren Kaiser!“ Da sahen die Amerikaner einander an, + mit einer stummen Frage, die ergebnislos blieb.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Vor Rom ging + Diederichs Aufregung in wilden Tätigkeitsdrang über. Den Finger in + einem Sprachführer, lief er dem Zugpersonal nach und suchte in + Erfahrung zu bringen, wer früher ankommen werde, sein Kaiser oder er. + Gustes Leidenschaft hatte sich an der des Gatten entzündet. „Diedel!“ + rief sie. „Ich bin imstande und werf’ ihm meinen Reiseschleier auf + den Weg, damit daß er darüber geht, und die Rosen von meinem Hut + schmeiß’ ich auch hin!“ – „Wenn er dich aber sieht und du machst ihm + Eindruck?“ fragte Diederich und lächelte fieberhaft. Gustes Busen + begann zu wogen, sie senkte die Lider. Diederich, der keuchte, riß + sich los aus der furchtbaren Spannung. „Meine Mannesehre ist mir + heilig, was ich hiermit feststelle. In diesem Falle aber –“ Und er + schloß mit einer knappen Geste.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da kam man an – + aber ganz anders, als die Gatten es erträumt hatten. In größter + Verwirrung wurden die Reisenden von Beamten aus dem Bahnhof gedrängt, + bis an den Rand eines weiten Platzes und in die Straßen dahinter, die + sofort wieder abgesperrt wurden. Aber Diederich, in entfesselter + Begeisterung, durchbrach die Schranken. Guste, die entsetzt die Arme + reckte, ließ er mit allem Handgepäck dastehen und stürzte drauflos. + Schon war er inmitten des Platzes; zwei Soldaten mit Federhüten + jagten ihm nach, daß ihre bunten Frackschöße flogen. Da schritten die + Bahnhofsrampe mehrere Herren herab, und <span class="tei tei-pb" id= + "page390">[pg 390]</span><a name="Pgp0390" id="Pgp0390" class= + "tei tei-anchor"></a>alsbald fuhr ein Wagen auf Diederich zu. + Diederich schwenkte den Hut, er brüllte auf, daß die Herren im Wagen + ihr Gespräch unterbrachen. Der rechts neigte sich vor – und sie sahen + einander an, Diederich und sein Kaiser. Der Kaiser lächelte kalt + prüfend mit den Augenfalten, und die Falten am Mund ließ er ein wenig + herab. Diederich lief ein Stück mit, die Augen weit aufgerissen, + immer schreiend und den Hut schwenkend, und einige Sekunden lang + waren sie, indes ringsum dahinten eine fremde Menge ihnen Beifall + klatschte, in der Mitte des leeren Platzes und unter einem + knallblauen Himmel ganz miteinander allein, der Kaiser und sein + Untertan.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Schon verschwand + der Wagen drüben in der beflaggten Straße, die Hochrufe schwollen + schon ab in der Ferne, und Diederich, der aufseufzte und die Augen + schloß, setzte den Hut wieder auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste winkte ihn + krampfhaft herbei, und die Leute, die noch umherstanden, klatschten + ihm zu, mit Gesichtern voll heiteren Wohlwollens. Auch die Soldaten, + die vorhin ihn verfolgt hatten, lachten nun. Einer von ihnen ging in + seiner Teilnahme so weit, daß er einen Kutscher herbeirief. Wie er + abfuhr, grüßte Diederich die Menge. „Sie sind wie die Kinder“, + erklärte er seiner Gattin. „Na, aber auch entsprechend schlapp“, + setzte er hinzu, und er gestand: „In Berlin wäre das denn doch nicht + gegangen ... Wenn ich an den Krawall Unter den Linden denke, der + Betrieb war ’n bißchen schärfer.“ Und er setzte sich zurecht, um am + Hotel vorzufahren. Dank seiner Haltung bekamen sie ein Zimmer im + zweiten Stock.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die erste + Morgensonne aber sah Diederich schon wieder in den Straßen. „Der + Kaiser steht früh auf“, hatte er Guste bedeutet, die nur aus den + Kissen grunzte. Übrigens <span class="tei tei-pb" id="page391">[pg + 391]</span><a name="Pgp0391" id="Pgp0391" class= + "tei tei-anchor"></a>konnte er sie nicht brauchen bei seiner Aufgabe. + Den Finger auf dem Plan der Stadt, gelangte er bis vor den Quirinal + und stellte sich hin. Der stille Platz war hellgolden von schrägen + Strahlen, grell und wuchtig im leeren Himmel stand der Palast – und + gegenüber Diederich, der Majestät gewärtig, auf vorgestreckter Brust + den Kronenorden vierter Klasse. Die Treppen herauf aus der Stadt + trippelte eine Ziegenherde und verschwand hinter dem Brunnen und den + riesigen Rossebändigern. Diederich sah sich nicht um. Zwei Stunden + vergingen, die Passanten wurden häufiger, eine Schildwache war hinter + ihrem Haus hervorgekommen, in einem der beiden Portale bewegte sich + ein Portier, und mehrere Personen gingen ein oder aus. Diederich ward + unruhig. Er machte sich näher an die Fassade heran, strich langsam + vorbei, gespannt ins Innere spähend. Bei seinem dritten Erscheinen + führte der Portier, ein wenig zögernd, die Hand an den Hut. Als + Diederich stehenblieb und zurückgrüßte, ward er vertraulich. „Alles + in Ordnung“, sagte er hinter der Hand; und Diederich nahm die Meldung + mit einer Miene des Einverständnisses entgegen. Es schien ihm nur + natürlich, daß man ihn über das Wohlergehen seines Kaisers + unterrichtete. Seine Fragen, wann der Kaiser ausfahren werde und + wohin, wurden anstandslos beantwortet. Der Portier verfiel von selbst + darauf, daß Diederich, um den Kaiser zu begleiten, einen Wagen + brauchen werde, und er schickte danach. Inzwischen hatte ein Häuflein + Neugieriger sich gebildet, und dann trat der Portier beiseite; hinter + einem Vorreiter, im offenen Wagen, erschien, unter dem Blitzen seines + Adlerhelms, der blonde Herr des Nordens. Diederichs Hut flog schon, + Diederich schrie, wie aus der Pistole geschossen, auf italienisch: + „Es lebe der <span class="tei tei-pb" id="page392">[pg + 392]</span><a name="Pgp0392" id="Pgp0392" class= + "tei tei-anchor"></a>Kaiser!“ Und gefällig schrie das Häuflein + mit ... Diederich aber, ein Sprung in den Einspänner, der + bereitstand, und los, hinterdrein, den Kutscher angefeuert mit rauhem + Schrei und geschwungenem Trinkgeld. Und sieh: schon hielt er, + dahinten nahte erst der Allerhöchste Wagen. Als der Kaiser ausstieg, + war wieder ein Häuflein da, und wiederum schrie Diederich auf + italienisch ... Wache gehalten vor dem Haus, worin sein Kaiser + weilte! Die Brust heraus und angeblitzt, wer sich in die Nähe traute! + Nach zehn Minuten war das Häuflein neu vervollständigt, der Wagen + entrollte dem Tor, und Diederich: „Es lebe der Kaiser!“ – und, im + Echo des Häufleins, wildbrausend zurück zum Quirinal. Wache. Der + Kaiser im Tschako. Das Häuflein. Ein neues Ziel, eine neue Rückkehr, + eine neue Uniform, und wieder Diederich, und wieder jubelnder + Empfang. So ging es weiter, und nie hatte Diederich ein schöneres + Leben gekannt. Sein Freund, der Portier, unterrichtete ihn + zuverlässig, wohin man fuhr. Auch kam es vor, daß ein salutierender + Beamter ihm eine Meldung machte, die er herablassend entgegennahm, + oder daß einer Direktiven zu erbitten schien – und dann erteilte + Diederich sie in unbestimmter Form, aber gebieterisch. Die Sonne + stieg hoch und höher; vor den brennenden Marmorquadern der Fassaden, + hinter denen sein Kaiser weltumspannende Unterredungen pflog, litt + Diederich, ohne zu wanken, Hitze und Durst. So stramm er sich hielt, + war es ihm doch, als sinke sein Bauch unter der Last des Mittags bis + auf das Pflaster herab und als schmelze ihm auf der Brust sein + Kronenorden vierter Klasse ... Der Kutscher, der immer häufiger + die nächste Kneipe betrat, empfand endlich Bewunderung für das + heldenhafte Pflichtgefühl des Deutschen und brachte ihm Wein mit. + <span class="tei tei-pb" id="page393">[pg 393]</span><a name= + "Pgp0393" id="Pgp0393" class="tei tei-anchor"></a>Neues Feuer in den + Adern, machten sich beide an das nächste Rennen. Denn die + kaiserlichen Renner liefen scharf; um ihnen vorauszukommen, mußte man + Gassen durchjagen, die aussahen wie Kanäle und deren spärliche + Passanten sich schreckensvoll gegen die Mauer drückten; oder es hieß + aussteigen und Hals über Kopf eine Treppe nehmen. Dann aber stand + Diederich pünktlich an der Spitze seines Häufleins, sah die siebente + Uniform aussteigen und schrie. Und dann wandte der Kaiser den Kopf + und lächelte. Er erkannte ihn wieder, seinen Untertan! Den, der + schrie, den, der immer schon da war, wie Swinegel. Diederich, federnd + vor Hochgefühl über die Allerhöchste Aufmerksamkeit, blitzte das Volk + an, in dessen Mienen heiteres Wohlwollen stand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Erst die + Versicherung des Portiers, daß Seine Majestät nun frühstücke, + erlaubte es Diederich, sich Gustes zu erinnern. „Wie siehst du aus!“ + rief sie bei seinem Anblick und zog sich gegen die Wand zurück. Denn + er war rot wie eine Tomate, völlig aufgeweicht, und sein Blick war + hell und wild wie der eines germanischen Kriegers der Vorzeit auf + einem Eroberungszuge durch Welschland. „Dies ist ein großer Tag für + die nationale Sache!“ versetzte er mit Wucht. „Seine Majestät und + ich, wir machen moralische Eroberungen!“ Wie er dastand! Guste vergaß + ihren Schrecken und den Ärger über das lange Warten: sie kam herbei + mit liebevollen Armen, und demütig rankte sie sich an ihm hinauf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber kaum das + Stündchen zum Essen gönnte Diederich sich. Er wußte wohl, nach dem + Mittagsmahl ruhte der Kaiser; dann hieß es, unter seinen Fenstern + Wache stehen und nicht weichen. Er wich nicht; und der Erfolg zeigte, + wie recht er tat. Denn noch hielt er seinen Posten, dem <span class= + "tei tei-pb" id="page394">[pg 394]</span><a name="Pgp0394" id= + "Pgp0394" class="tei tei-anchor"></a>Portal gegenüber, nicht achtzig + Minuten lang besetzt, als es geschah, daß ein verdächtig aussehendes + Individuum unter Benutzung einer kurzen Abwesenheit des Portiers sich + einschlich, sich hinter eine Säule drückte und im lauernden Schatten + Pläne barg, die nicht anders sein konnten als unheilvoll. Da aber + Diederich! Wie den Sturm und mit Kriegsgeschrei sah man ihn über den + Platz tosen. Aufgescheuchtes Volk stürzte sofort hinterdrein, die + Wache eilte herbei, im Portal lief Dienerschaft zusammen – und alle + bewunderten Diederich, wie er einen, der sich versteckt hatte, wild + ringend hervorzerrte. Die beiden schlugen dermaßen um sich, daß nicht + einmal die bewaffnete Macht an sie herankam. Plötzlich sah man + Diederichs Gegner, dem es gelungen war, den rechten Arm zu befreien, + eine Büchse schwingen. Atemlose Sekunden – dann tobte die aufheulende + Panik dem Ausgang zu. Eine Bombe! Er wirft!... Er hatte schon + geworfen. In der Erwartung des Knalles lagen die nächsten, im voraus + wimmernd, am Boden. Diederich aber: weiß auf Gesicht, Schultern und + Brust stand er da und nieste. Es roch stark nach Pfefferminz. Die + Kühnsten kehrten um und untersuchten ihn mit der Nase; ein Soldat + unter wallenden Federn betupfte ihn mit dem benetzten Finger und + kostete. Diederich verstand wohl, was er hierauf der Menge mitteilte + und weshalb sogleich in alle Gesichter das heitere Wohlwollen + zurückkehrte, denn seit einem Augenblick blieb ihm selbst kein + Zweifel mehr darüber, daß er mit Zahnpulver beworfen war. + Dessenungeachtet behielt er die Gefahr im Auge, der der Kaiser, dank + seiner Wachsamkeit, vielleicht entronnen war. Der Attentäter suchte – + ganz vergebens – an ihm vorbei das Weite zu gewinnen: Diederichs + eiserne Faust überlieferte ihn den Polizeiwächtern. <span class= + "tei tei-pb" id="page395">[pg 395]</span><a name="Pgp0395" id= + "Pgp0395" class="tei tei-anchor"></a>Diese stellten fest, daß es sich + um einen Deutschen handelte, und baten Diederich, ihn zu inquirieren. + Er unterzog sich der Aufgabe, trotz dem Zahnpulver, das ihn bedeckte, + mit höchster Korrektheit. Die Antworten des Menschen, der + bezeichnenderweise Künstler war, hatten keine ausgesprochen + politische Färbung, verrieten aber durch ihre abgrundtiefe + Respektlosigkeit und Unmoral nur zu wohl die Tendenzen des Umsturzes, + weshalb Diederich seine Verhaftung dringend empfahl. Die Wächter + führten ihn ab, nicht ohne vor Diederich zu salutieren, der nur noch + Zeit hatte, sich von seinem Freunde, dem Portier, abbürsten zu + lassen. Denn schon war der Kaiser gemeldet; Diederichs persönlicher + Dienst begann wieder.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sein Dienst führte + ihn rastlos umher bis in die Nacht und endlich vor das Gebäude der + deutschen Botschaft, wo Seine Majestät Empfang hielt. Ein längerer + Aufenthalt des Allerhöchsten Herrn gab Diederich Gelegenheit, beim + nächsten Wirt seine Stimmung zu erhöhen. Er erklomm vor der Tür einen + Stuhl und richtete an das Volk eine Ansprache, die von nationalem + Geiste getragen war und der schlappen Bande die Vorzüge eines + strammen Regiments klarmachte und eines Kaisers, der kein + Schattenkaiser war ... Sie sahen ihn, rot überstrahlt vom Licht + der offenen Becken, die vor dem Palaste des Deutschen Reiches + loderten, auf seinem Stuhl den eckig behaarten Mund aufreißen, sahen + ihn blitzen und wie von Eisen starren – was ihnen offenbar genügte, + um ihn zu verstehen, denn sie jubelten, klatschten und ließen den + Kaiser leben, sooft Diederich ihn leben ließ. Mit einem Ernst, der + nicht ohne Drohung war, nahm Diederich für seinen Herrn und die + furchtbare Macht seines Herrn die Huldigungen des Auslandes entgegen, + worauf er von dem <span class="tei tei-pb" id="page396">[pg + 396]</span><a name="Pgp0396" id="Pgp0396" class= + "tei tei-anchor"></a>Stuhl herabkletterte und wieder zum Wein ging. + Mehrere Landsleute, kaum weniger angeregt als er, tranken ihm zu und + kamen nach in heimischer Weise. Einer entfaltete eine Abendzeitung + mit einem riesigen Bild des Kaisers und las den Bericht eines + Zwischenfalles vor, den im Portal des Quirinals ein Deutscher + hervorgerufen hatte. Nur durch die Geistesgegenwart eines Beamten im + persönlichen Dienst des Kaisers war Schlimmeres verhindert worden; + und auch das Bildnis dieses Beamten war dabei. Diederich erkannte ihn + wohl. Wenn die Ähnlichkeit auch nur allgemeiner Natur und der Name + arg entstellt war, der Umfang des Gesichtes und der Schnurrbart + stimmten. So sah denn Diederich den Kaiser und sich selbst auf dem + gleichen Zeitungsblatt vereinigt, den Kaiser samt seinem Untertan der + Welt zur Bewunderung dargeboten. Es war zu viel. Feuchten Auges + richtete Diederich sich auf und stimmte die Wacht am Rhein an. Der + Wein, der so billig war, und die Begeisterung, die immer neu genährt + ward, bewirkten, daß die Kunde, der Kaiser verlasse die Botschaft, + Diederich nicht mehr in korrekter Haltung fand. Er tat gleichwohl + alles, was er noch vermochte, um seiner Pflicht zu genügen. Er schoß + im Zickzack das Kapitol hinab, stolperte und rollte über die Stufen + weiter. Drunten in der Gasse holten seine Zechgenossen ihn ein, er + stand mit dem Gesicht der Mauer zugekehrt ... Fackelschein und + Hufschlag: der Kaiser! Die anderen schwankten hinterdrein, Diederich + aber, kein Komment half ihm mehr, glitt hin, wo er stand. Zwei + städtische Wächter fanden ihn, an die Mauer gelehnt, in einer Lache + sitzen. Sie erkannten den Beamten im persönlichen Dienst des + Deutschen Kaisers, und voll tiefer Besorgnisse beugten sie sich über + ihn. Gleich darauf aber sahen sie <span class="tei tei-pb" id= + "page397">[pg 397]</span><a name="Pgp0397" id="Pgp0397" class= + "tei tei-anchor"></a>einander an und brachen in ungeheure + Fröhlichkeit aus. Der persönliche Beamte war gottlob nicht tot, denn + er schnarchte; und die Lache, in der er saß, war kein Blut.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am nächsten Abend, + bei der Galavorstellung im Theater, sah der Kaiser ungewöhnlich ernst + aus. Diederich bemerkte es, er sagte zu Guste: „Jetzt weiß ich doch, + wozu ich das viele Geld hab’ ausgegeben. Paß auf, wir erleben einen + historischen Moment!“ Und seine Ahnung betrog ihn nicht. Die + Abendblätter verbreiteten sich im Theater, und man erfuhr, der Kaiser + werde noch nachts abreisen, und er habe seinen Reichstag aufgelöst! + Diederich, ebenso ernst wie der Kaiser, erklärte allen, die in der + Nähe saßen, die Schwere des Ereignisses. Der Umsturz hatte sich nicht + entblödet, die Militärvorlage abzulehnen! Die Nationalgesinnten + gingen für ihren Kaiser in einen Kampf auf Leben und Tod! Er selbst + werde mit dem nächsten Zuge nach Hause fahren, versicherte er, worauf + man ihm sofort den Zug nannte ... Wer nicht zufrieden war, war + Guste. „Endlich ist man mal woanders, und, Gott sei Dank, hat man es + und kann sich was leisten. Wie komm’ ich dazu, daß ich mich soll zwei + Tage im Hotel mopsen und dann gleich wieder retour, bloß wegen –.“ + Der Blick, den sie nach der kaiserlichen Loge schleuderte, war so + voll von Auflehnung, daß Diederich mit äußerster Strenge einschritt. + Guste ward ihrerseits laut; ringsum zischte man, und als Diederich + den Widersachern blitzend die Stirne bot, sah er sich von ihnen + veranlaßt, mit Guste aufzubrechen, noch bevor ihr Zug ging. „Komment + hat das Pack nun mal nicht“, stellte er draußen fest und schnaufte + stark. „Überhaupt, was ist hier los, möcht’ ich mal wissen. Schönes + Wetter, na ja ... Na, nu sieh dir wenigstens noch das alte Zeug + an, das da ’rumsteht!“ heischte er. <span class="tei tei-pb" id= + "page398">[pg 398]</span><a name="Pgp0398" id="Pgp0398" class= + "tei tei-anchor"></a>Guste, wieder gebändigt, sagte klagend: „Ich + genieß’ es ja.“ Und dann fuhren sie in gemessenem Abstand hinter dem + Zug des Kaisers her. Guste, die in der Eile ihre Schwämme und Bürsten + vergessen hatte, wollte immer aussteigen. Damit sie sechsunddreißig + Stunden Geduld hatte, mußte Diederich ihr unermüdlich die nationale + Sache vorhalten. Trotzdem waren, als sie endlich in Netzig Fuß faßte, + ihre erste Sorge die Schwämme. Am Sonntag hatte man ankommen müssen! + Zum Glück war wenigstens die Löwenapotheke offen. Indes Diederich vor + dem Bahnhof auf die Koffer wartete, ging Guste schon hinüber. Da sie + aber nicht zurückkam, folgte er ihr.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Tür der + Apotheke stand halb offen, drei junge Burschen spähten hinein und + wälzten sich. Diederich, der über sie wegsah, erstarrte vor Staunen – + denn drinnen hinter dem Ladentisch schritt, die Arme gekreuzt und mit + düsterem Blick, hin und her sein alter Freund und Kommilitone + Gottlieb Hornung. Guste sagte gerade: „Nun bin ich doch gespannt, ob + ich bald meine Zahnbürste kriege“, da kam Gottlieb Hornung hinter dem + Ladentisch hervor, die Arme immer verschränkt und Guste in seinen + düsterm Blick fassend. „Sie werden meiner Miene angesehen haben,“ + begann er mit Rednerstimme, „daß ich weder in der Lage noch gewillt + bin, Ihnen eine Zahnbürste zu verkaufen.“ – „Nanu!“ machte Guste und + wich zurück. „Aber Sie haben doch das ganze Glas hier voll.“ Gottlieb + Hornung lächelte wie Luzifer. „Der Onkel dort oben“ – er warf den + Kopf zurück und zeigte mit dem Kinn nach der Decke, hinter der wohl + sein Prinzipal hauste – „der kann hier feilbieten, was ihm beliebt. + Ich fühle mich dadurch nicht berührt. Ich habe nicht sechs Semester + studiert <span class="tei tei-pb" id="page399">[pg + 399]</span><a name="Pgp0399" id="Pgp0399" class= + "tei tei-anchor"></a>und einer hochfeinen Korporation angehört, damit + ich mich jetzt hier hinstelle und Zahnbürsten verkaufe.“ – „Wozu sind + Sie denn da?“ fragte Guste, merklich eingeschüchtert. Da versetzte + Hornung, majestätisch rollend: „Ich bin für die Rezeptur da!“ Und + Guste fühlte wohl, sie sei zurückgeschlagen; sie wandte sich zum + Gehen. Eins fiel ihr doch noch ein. „Mit den Schwämmen wäre es wohl + dasselbe?“ – „Ganz dasselbe“, bestätigte Hornung. Hierauf hatte Guste + offenbar gewartet, um sich ernstlich zu entrüsten. Sie streckte den + Busen vor und wollte loslegen; Diederich hatte aber noch Zeit, + dazwischenzutreten. Er gab dem Freunde recht darin, daß die Würde der + Neuteutonia zu wahren und ihr Banner hochzuhalten sei. Wenn jemand + trotzdem einen Schwamm brauchte, konnte er ihn sich am Ende selbst + nehmen und den Betrag hinlegen – was Diederich hiermit tat. Gottlieb + Hornung ging inzwischen beiseite und pfiff, als sei er allein. Sodann + bekundete Diederich seine Teilnahme an dem bisherigen Ergehen des + Freundes. Leider war viel Mißgeschick dabei; denn da Hornung niemals + Schwämme und Zahnbürsten hatte verkaufen wollen, war er schon aus + fünf Apotheken entlassen worden. Dennoch war er entschlossen, weiter + für seine Überzeugung einzustehen, auf die Gefahr, daß es ihn auch + hier wieder seine Stellung kostete. „Da sieh dir einen echten + Neuteutonen an!“ sagte Diederich zu Guste, und sie sah ihn sich + an.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich hielt + seinerseits nicht länger zurück mit dem, was er erlebt und erreicht + hatte. Er machte auf seinen Orden aufmerksam, drehte Guste vor + Hornung rundherum und nannte die Ziffer ihres Vermögens. Der Kaiser, + dessen Feinde und Beleidiger dank Diederich hinter Schloß und Riegel + saßen, war in Rom ganz kürzlich und gleich<span class="tei tei-pb" + id="page400">[pg 400]</span><a name="Pgp0400" id="Pgp0400" class= + "tei tei-anchor"></a>falls dank Diederich einer persönlichen Gefahr + entronnen. Die Zeitungen sprachen, um eine Panik an den Höfen und an + der Börse zu vermeiden, nur von dem Bubenstreich eines + Halbwahnsinnigen, „aber im Vertrauen gesagt, ich habe Anlaß, zu + glauben, daß ein weitverzweigtes Komplott bestanden hat. Du wirst + verstehen, Hornung, daß das nationale Interesse die größte + Zurückhaltung gebietet, denn du bist sicher auch ein national + gesinnter Mann.“ Hornung war es natürlich, und so konnte Diederich + sich über die hochwichtige Aufgabe verbreiten, die ihn genötigt + hatte, von seiner Hochzeitsreise plötzlich zurückzukehren. Es galt, + in Netzig den nationalen Kandidaten durchzubringen! Die + Schwierigkeiten durfte man sich nicht verhehlen. Netzig war eine + Hochburg des Freisinns, der Umsturz rüttelte an den Grundlagen.... + Hier begann Guste zu drohen, daß sie mit dem Gepäck nach Hause fahren + werde. Diederich konnte den Freund nur noch dringend einladen, ihn + gleich heute abend zu besuchen, er habe dringend mit ihm zu reden. + Wie er in den Wagen stieg, sah er einen der Schlingel, die draußen + gewartet hatten, die Apotheke betreten und eine Zahnbürste verlangen. + Diederich bedachte, daß Gottlieb Hornung eben vermöge seiner + aristokratischen Richtung, die ihm beim Verkauf von Schwämmen und + Zahnbürsten so hinderlich war, im Kampf gegen die Demokratie ein + wertvoller Bundesgenosse werden könne. Aber dies war die geringste + seiner schleunigen Sorgen. Der alten Frau Heßling wurden nur schnell + ein paar Tränen erlaubt, dann mußte sie wieder in das obere Stockwerk + hinauf, wo früher nur das Dienstmädchen und die nasse Wäsche + untergebracht waren und wohin Diederich jetzt seine Mutter und Emmi + beseitigt hatte. Den Ruß von der <span class="tei tei-pb" id= + "page401">[pg 401]</span><a name="Pgp0401" id="Pgp0401" class= + "tei tei-anchor"></a>Reise noch im Bart, begab er sich hintenherum + zum Präsidenten von Wulckow, ließ darauf, nicht weniger unauffällig, + Napoleon Fischer zu sich kommen und hatte inzwischen schon Schritte + getan, um ohne Verzug eine Zusammenkunft mit Kunze, Kühnchen und + Zillich zu bewirken.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der + Sonntagnachmittag erschwerte das Unternehmen; der Major konnte nur + mit Mühe seiner Kegelpartie entrissen werden, den Pastor mußte man an + einem Familienausflug mit Käthchen und Assessor Jadassohn verhindern, + und der Professor befand sich in den Händen seiner beiden Pensionäre, + die ihn schon halb betrunken gemacht hatten. Schließlich gelang es, + alle im Lokal des Kriegervereins zusammenzutreiben, und Diederich + eröffnete ihnen ohne weiteren Zeitverlust, daß ein nationaler + Kandidat aufgestellt werden müsse und daß nach Lage der Dinge nur + einer in Frage komme, nämlich Herr Major Kunze. „Hurra!“ rief + Kühnchen ohne weiteres, aber die Miene des Majors zog sich noch + gewitterhafter zusammen. Ob man ihn denn für naiv halte, knirschte er + hervor. Ob man glaube, er lechze nach einer Blamage. „Ein nationaler + Kandidat in Netzig, was dem passiert, darauf bin ich nicht neugierig. + Wenn alles so gewiß wäre wie der nationale Durchfall!“ Diederich ließ + dies keineswegs gelten. „Wir haben den Kriegerverein, den wollen die + Herren in Rechnung stellen. Der Kriegerverein ist eine unschätzbare + Operationsbasis. Von ihr aus schlagen wir uns in gerader Linie durch, + wenn ich so sagen darf, bis zum Kaiser-Wilhelm-Denkmal, und dort wird + die Schlacht gewonnen.“ „Hurra!“ schrie Kühnchen wieder, die beiden + anderen aber wünschten doch zu wissen, was es mit dem Denkmal sei, + und Diederich weihte sie ein in seine Erfindung – wobei er lieber + darüber hinwegging, daß das Denkmal <span class="tei tei-pb" id= + "page402">[pg 402]</span><a name="Pgp0402" id="Pgp0402" class= + "tei tei-anchor"></a>der Gegenstand eines Paktes zwischen ihm und + Napoleon Fischer sei. Das freisinnige Säuglingsheim, so viel verriet + er, war nicht populär, eine Menge Wähler ließen sich zu der + nationalen Sache herüberziehen, wenn man ihnen aus dem Nachlaß des + alten Kühlemann ein Kaiser-Wilhelm-Denkmal versprach. Erstens wurden + dabei mehr Handwerker beschäftigt, und dann kam Betrieb in die Stadt, + die Einweihung solch eines Denkmals zog weite Kreise, Netzig hatte + Aussicht, seinen schlechten Ruf als demokratischer Sumpf zu verlieren + und in die Gnadensonne zu rücken. Dabei dachte Diederich an seinen + Pakt mit Wulckow, über den er auch lieber hinging. „Dem Manne aber, + der so unendlich viel für uns alle erreicht und errungen hat“ – er + zeigte schwungvoll auf Kunze – „dem Manne wird unsere liebe alte + Stadt ganz sicher auch dereinst ein Denkmal setzen. Er und Kaiser + Wilhelm der Große werden einander anblicken –“ „Und die Zunge + zeigen“, schloß der Major, der bei seinem Unglauben verharrte. „Wenn + Sie meinen, die Netziger warten nur auf den großen Mann, der sie mit + klingendem Spiel in das nationale Lager führt, warum spielen Sie dann + nicht selbst den großen Mann?“ Und er bohrte sich in Diederichs + Augen. Aber Diederich riß sie nur noch ehrlicher auf; er legte die + Hand auf das Herz. „Herr Major! Meine wohlbekannte kaisertreue + Gesinnung hat mir schon schwerere Prüfungen auferlegt als eine + Kandidatur für den Reichstag, und die Prüfungen, das darf ich sagen, + hab’ ich bestanden! Dabei hab’ ich mich nicht gescheut, als + Vorkämpfer der guten Sache, allen Haß der Schlechtgesinnten auf meine + Person zu laden, und hab’ es mir dadurch unmöglich gemacht, die + Frucht meiner Opfer selbst einzustecken. Mich würden die Netziger + nicht wählen, meine Sache <span class="tei tei-pb" id="page403">[pg + 403]</span><a name="Pgp0403" id="Pgp0403" class= + "tei tei-anchor"></a>werden sie wählen, und darum trete ich zurück, + denn sachlich sein heißt deutsch sein, und lasse Ihnen, Herr Major, + neidlos die Ehren und die Freuden!“ Allgemeine Bewegung. Kühnchens + Bravo klang tränenfeucht, der Pastor nickte weihevoll, und Kunze + starrte, sichtlich erschüttert, unter den Tisch. Diederich aber + fühlte sich leicht und gut, er hatte sein Herz sprechen lassen, und + es hatte Treue, Opfersinn und mannhaften Idealismus ausgedrückt. + Diederichs blond behaarte Hand streckte sich über den Tisch, und die + braun behaarte des Majors schlug zögernd, doch kräftig hinein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach dem Herzen + freilich ergriff bei allen vier Männern wieder die Vernunft das Wort. + Der Major erkundigte sich, ob Diederich bereit sei, ihn zu + entschädigen für die ideellen und materiellen Verluste, von denen er + bedroht sei, falls er gegen den Kandidaten des freisinnigen Klüngels + in die Schranken trete und ihm unterliege. „Sehen Sie wohl!“ – und er + reckte den Finger gegen Diederich, der angesichts dieser + Geradlinigkeit nicht gleich Worte fand. „So ganz koscher kommt Ihnen + die nationale Sache auch nicht vor, und daß Sie mich durchaus + ’rankriegen wollen, wie ich Sie kenne, Herr Doktor, hängt das mit + irgendwelchen Fisimatenten Ihrerseits zusammen, von denen ich als + gerader Soldat gottlob nichts verstehe.“ Hierauf beeilte Diederich + sich, dem geraden Soldaten einen Orden zu versprechen, und da er sein + Einverständnis mit Wulckow durchblicken ließ, war der nationale + Kandidat endlich rückhaltlos gewonnen.... Inzwischen aber hatte + Pastor Zillich es sich überlegt, ob seine Stellung in der Stadt es + ihm erlaube, den Vorsitz des nationalen Wahlkomitees zu übernehmen. + Sollte er die Zwietracht in seine Gemeinde tragen? Sein leiblicher + Schwager Heuteufel war der Kandidat der Liberalen! Freilich, wenn man + statt <span class="tei tei-pb" id="page404">[pg 404]</span><a name= + "Pgp0404" id="Pgp0404" class="tei tei-anchor"></a>des Denkmals eine + Kirche gebaut hätte! „Denn wahrlich, Gotteshäuser tun mehr denn je + not, und meine liebe Kirche von Sankt Marien wird von der Stadt so + sehr vernachlässigt, daß sie heute oder morgen mir und meinen + Christen auf den Kopf fallen kann.“ Ohne Säumen verbürgte Diederich + sich für alle gewünschten Reparaturen. Zur Bedingung machte er nur, + daß der Pastor von den Vertrauensstellungen der neuen Partei alle + diejenigen Elemente fernhalte, die schon durch gewisse + Äußerlichkeiten berechtigte Zweifel an der Echtheit ihrer nationalen + Gesinnung erregten. „Ohne in Familienverhältnisse eingreifen zu + wollen“, setzte Diederich hinzu und sah Käthchens Vater an, der + offenbar begriffen hatte, denn er muckte nicht.... Aber auch + Kühnchen, der längst nicht mehr hurra schrie, meldete sich. Die + beiden anderen hatten ihn, während sie selbst sprachen, nur mit + Gewalt auf seinem Sitz festgehalten; kaum daß sie ihn losließen, riß + er stürmisch die Debatte an sich. Wo mußte die nationale Gesinnung + vor allem wurzeln? In der Jugend? Wie aber war das möglich, wenn der + Rektor des Gymnasiums ein Freund des Herrn Buck war. „Da kann ich mir + die Schwindsucht an den Hals reden von unseren glorreichen Taten im + Jahre siebzig...“ Genug, Kühnchen wollte Rektor werden, und Diederich + bewilligte es ihm großmütig.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nachdem dermaßen + die politische Haltung auf der gesunden Grundlage der Interessen + festgelegt war, konnte man sich mit gutem Gewissen der Begeisterung + hingeben, die, wie Pastor Zillich erklärte, von Gott kam und auch der + besten Sache erst die höhere Weihe lieh, und so begab man sich in den + Ratskeller.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In aller Frühe, + als die vier Herren heimgingen, klebten an den Mauern zwischen den + weißen Wahlaufrufen Heu<span class="tei tei-pb" id="page405">[pg + 405]</span><a name="Pgp0405" id="Pgp0405" class= + "tei tei-anchor"></a>teufels und den roten des Genossen Fischer die + schwarzweißrot geränderten Plakate, die Herrn Major Kunze als + Kandidaten der „Partei des Kaisers“ empfahlen. Diederich pflanzte + sich so fest, als es ihm möglich war, davor auf und las mit + schneidiger Tenorstimme. „Vaterlandslose Gesellen des aufgelösten + Reichstages haben es gewagt, unserem herrlichen Kaiser die + Machtmittel zu versagen, deren er zur Größe des Reiches bedarf.... + Wollen uns des großen Monarchen würdig erweisen und seine Feinde + zerschmettern! Einziges Programm: Der Kaiser! Die für mich und die + wider mich: Umsturz und Partei des Kaisers!“ Kühnchen, Zillich und + Kunze bekräftigten alles mit Geschrei; und da einige Arbeiter, die in + die Fabrik gingen, erstaunt stehenblieben, drehte Diederich sich um + und erläuterte ihnen das nationale Manifest. „Leute!“ rief er. „Ihr + wißt gar nicht, was ihr für ein Schwein habt, daß ihr Deutsche seid. + Denn um unseren Kaiser beneidet uns die ganze Welt, habe mich soeben + im Ausland persönlich davon überzeugt.“ Hier schlug Kühnchen mit der + Faust auf dem Anschlagbrett einen Tusch, und die vier Herren schrien + hurra, indes die Arbeiter ihnen zusahen. „Wollt ihr, daß euer Kaiser + euch Kolonien schenkt?“ fragte Diederich sie. „Na also. Dann schärft + ihm gefälligst das Schwert! Wählt keinen vaterlandslosen Gesellen, + das verbitte ich mir, sondern einzig den Kandidaten des Kaisers, + Herrn Major Kunze: sonst garantiere ich euch keinen Augenblick für + unsere Stellung in der Welt, und es kann euch passieren, daß ihr mit + zwanzig Mark weniger Lohn alle vierzehn Tage nach Haus geht!“ Hier + sahen die Arbeiter stumm einander an, und dann setzten sie sich + wieder in Bewegung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber auch die + Herren verloren keine Zeit. Kunze selbst <span class="tei tei-pb" id= + "page406">[pg 406]</span><a name="Pgp0406" id="Pgp0406" class= + "tei tei-anchor"></a>ging auf steifen Beinen an die Aufgabe, den + Mitgliedern des Kriegervereins den Standpunkt klarzumachen. „Wenn die + Kerls glauben,“ erklärte er, „sie können künftig noch den freien + Gewerkschaften angehören! Den Freisinn treiben wir ihnen auch aus! + Von heute ab greift ’ne schärfere Tonart Platz!“ Pastor Zillich + verhieß eine verwandte Tätigkeit in den christlichen Vereinen, indes + Kühnchen zum voraus von der frischen Begeisterung seiner Primaner + schwärmte, die auf Fahrrädern die Stadt durcheilen und Wähler + herbeischleppen sollten. Das rastloseste Pflichtgefühl aber beseelte + doch Diederich. Er verschmähte jede Ruhe; seiner Gattin, die im Bett + lag und ihn mit Vorwürfen empfing, erwiderte er blitzend: „Mein + Kaiser hat ans Schwert geschlagen, und wenn mein Kaiser ans Schwert + schlägt, dann gibt es keine ehelichen Pflichten mehr. Verstanden?“ + Worauf Guste sich schroff herumwarf und das mit ihren hinteren Reizen + ausgefüllte Federbett wie einen Turm zwischen sich und den + Ungefälligen stellte. Diederich unterdrückte das Bedauern, das ihn + beschleichen wollte, und schrieb ungesäumt einen Warnruf gegen das + freisinnige Säuglingsheim. Die „Netziger Zeitung“ brachte ihn auch, + obwohl sie vor zwei Tagen aus der Feder des Herrn Doktors Heuteufel + eine überaus warme Empfehlung des Säuglingsheims gebracht hatte. + Denn, wie der Redakteur Nothgroschen hinzusetzte, das Organ des + gebildeten Bürgertums war es seinen Abonnenten schuldig, an jede neu + auftauchende Idee vor allem den Prüfstein seines Kulturgewissens zu + legen. Und dies tat Diederich in geradezu vernichtender Weise. Für + wen war so ein Säuglingsheim naturgemäß in erster Linie bestimmt? Für + die unehelichen Kinder. Was begünstigte es also? Das Laster. Hatten + wir das nötig? Nicht die <span class="tei tei-pb" id="page407">[pg + 407]</span><a name="Pgp0407" id="Pgp0407" class= + "tei tei-anchor"></a>Spur; „denn wir sind Gott sei Dank nicht in der + traurigen Lage der Franzosen, die durch die Folgen ihrer + demokratischen Zuchtlosigkeit schon so gut wie auf den Aussterbeetat + gesetzt sind. Die mögen uneheliche Geburten preiskrönen, weil sie + sonst keine Soldaten mehr haben. Wir aber sind nicht angefault, wir + erfreuen uns eines unerschöpflichen Nachwuchses! Wir sind das Salz + der Erde!“ Und Diederich rechnete den Abonnenten der „Netziger + Zeitung“ vor, bis wann sie und ihresgleichen hundert Millionen + betragen würden, und wie lange es höchstens noch dauern könne, bis + die Erde deutsch sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hiermit waren, + nach der Meinung des nationalen Komitees, die Vorbereitungen + getroffen für die erste Wahlversammlung der „Partei des Kaisers“. Sie + sollte bei Klappsch sein, der seinen Saal patriotisch aufgemacht + hatte. In Tannenkränzen glühten Transparente: „Der Wille des Königs + ist das höchste Gebot.“ „Es gibt für euch nur einen Feind, und der + ist mein Feind.“ „Die Sozialdemokratie nehme ich auf mich.“ „Mein + Kurs ist der richtige.“ „Bürger, erwacht aus dem Schlummer!“ Für das + Erwachen sorgten Klappsch und Fräulein Klappsch, indem sie überall + immer frisches Bier hinstellte, ohne so peinlich wie sonst die + Bierfilze aufzuhäufen. So ward Kunze, als der Vorsitzende, Pastor + Zillich, ihn der Versammlung vorstellte, schon mit Stimmung + aufgenommen. Diederich freilich, hinter der Rauchwolke, in der das + Bureau saß, machte die unliebsame Bemerkung, daß auch Heuteufel, Cohn + und einige von ihrem Anhang in den Saal gelangt waren. Er stellte + Gottlieb Hornung zur Rede, denn Hornung hatte die Aufsicht. Aber er + wollte sich nichts sagen lassen, er war gereizt, es hatte ihn zu + große Mühe gekostet, die Leute zusammenzutreiben. <span class= + "tei tei-pb" id="page408">[pg 408]</span><a name="Pgp0408" id= + "Pgp0408" class="tei tei-anchor"></a>So viele Lieferanten wie das + Kaiser-Wilhelm-Denkmal dank seiner Agitation nun schon hatte, konnte + die Stadt nie bezahlen, und wenn der alte Kühlemann dreimal starb! + Geschwollene Hände hatte Hornung von den Begrüßungen all der + neubekehrten Patrioten! Zumutungen hatten sie an ihn gestellt! Daß er + sich mit einem Drogisten assoziieren sollte, war noch das wenigste. + Aber Gottlieb Hornung protestierte gegen diesen demokratischen Mangel + an Distanz. Der Besitzer der Löwenapotheke hatte ihm soeben + gekündigt, und er war entschlossener als je, weder Schwämme noch + Zahnbürsten zu verkaufen.... Inzwischen stammelte Kunze an seiner + Kandidatenrede. Denn seine finstere Miene täuschte Diederich nicht + darüber, daß der Major dessen, was er sagen wollte, durchaus nicht + sicher war und daß der Wahlkampf ihn befangener machte, als der + Ernstfall es getan haben würde. Er sagte: „Meine Herren, das Heer ist + die einzige Säule“, da jedoch einer aus der Gegend Heuteufels + dazwischenrief: „Schon faul!“, verwirrte Kunze sich sogleich und + setzte hinzu: „Aber wer bezahlt es? Der Bürger.“ Worauf die um + Heuteufel Bravo riefen. Hierdurch in eine falsche Richtung gedrängt, + erklärte Kunze: „Darum sind wir alle Säulen, das dürfen wir wohl + verlangen, und wehe dem Monarchen –“ „Sehr richtig!“ antworteten + freisinnige Stimmen, und die gutgläubigen Patrioten schrien mit. Der + Major wischte sich den Schweiß; ohne sein Zutun nahm seine Rede einen + Verlauf, als hielte er sie im liberalen Verein. Diederich zog ihn von + hinten am Rockschoß, er beschwor ihn, Schluß zu machen, aber Kunze + versuchte es vergebens: den Übergang zur Wahlparole der „Partei des + Kaisers“ fand er nicht. Am Ende verlor er die Geduld, ward jäh + dunkelrot und stieß mit unver<span class="tei tei-pb" id= + "page409">[pg 409]</span><a name="Pgp0409" id="Pgp0409" class= + "tei tei-anchor"></a>mittelter Wildheit hervor: „Ausrotten bis auf + den letzten Stumpf! Hurra!“ Der Kriegerverein donnerte Beifall. Wo + nicht mitgeschrien wurde, erschienen auf Diederichs Wink eilends + Klappsch oder Fräulein Klappsch.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zur Diskussion + meldete sich alsbald Doktor Heuteufel, aber Gottlieb Hornung kam ihm + zuvor. Diederich für seine Person blieb lieber im Hintergrund, hinter + der Rauchwolke des Präsidiums. Er hatte Hornung zehn Mark + versprochen, und Hornung war nicht in der Lage, sie auszuschlagen. + Knirschend trat er an den Rand der Bühne und erläuterte die Rede des + verehrten Herrn Majors dahin, daß das Heer, für das wir alle zu jedem + Opfer bereit seien, unser Bollwerk gegen die Schlammflut der + Demokratie sei. „Die Demokratie ist die Weltanschauung der + Halbgebildeten“, stellte der Apotheker fest. „Die Wissenschaft hat + sie überwunden.“ „Sehr richtig!“ rief jemand; es war der Drogist, der + sich mit ihm assoziieren wollte. „Herren und Knechte wird es immer + geben!“ bestimmte Gottlieb Hornung, „denn in der Natur ist es auch + so. Und es ist daß einzig Wahre, denn jeder muß über sich einen + haben, vor dem er Angst hat, und einen unter sich, der vor ihm Angst + hat. Wohin kämen wir sonst! Wenn der erste beste sich einbildet, er + ist ganz für sich selbst was und alle sind gleich! Wehe dem Volk, + dessen überkommene, ehrwürdige Formen sich erst in den demokratischen + Mischmasch auflösen, und wo der zersetzende Standpunkt der + Persönlichkeit das Übergewicht bekommt!“ Hier verschränkte Gottlieb + Hornung die Arme und schob den Nacken vor. „Ich,“ rief er, „der ich + einer hochfeinen Verbindung angehört habe und den freudigen + Blutverlust für die Ehre der Farben kenne, ich bedanke mich dafür, + daß ich Zahnbürsten verkaufen soll!“</p><span class="tei tei-pb" id= + "page410">[pg 410]</span><a name="Pgp0410" id="Pgp0410" class= + "tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Und Schwämme auch + nicht?“ fragte jemand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Auch nicht!“ + entschied Hornung. „Ich verbitte mir ganz energisch, daß noch mal + einer kommt. Man soll immer wissen, wen man vor sich hat. Jedem das + Seine. Und in diesem Sinne geben wir unsere Stimme nur einem + Kandidaten, der dem Kaiser so viel Soldaten bewilligt, als er haben + will. Denn entweder haben wir einen Kaiser oder nicht!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Damit trat + Gottlieb Hornung zurück und sah, den Unterkiefer vorgeschoben, aus + gefalteten Brauen in das Beifallsgebrause. Der Kriegerverein ließ es + sich nicht nehmen, mit geschwungenen Biergläsern an ihm und Kunze + vorbeizudefilieren. Kunze nahm Händedrücke entgegen, Hornung stand + ehern da – und Diederich konnte nicht umhin, mit Bitterkeit zu + empfinden, daß diese beiden zweitklassigen Persönlichkeiten den + Vorteil hatten von einer Gelegenheit, die sein Werk war. Er mußte + ihnen die Volksgunst des Augenblicks wohl lassen, denn er wußte + besser als die beiden Gimpel, wo dies hinauswollte. Da der nationale + Kandidat am Ende nur dazu da war, eine Hilfstruppe für Napoleon + Fischer anzuwerben, tat man gut daran, sich nicht selbst + hinauszustellen. Heuteufel freilich legte es darauf an, Diederich + hervorzulocken. Der Vorsitzende, Pastor Zillich, konnte ihm das Wort + nicht länger verweigern, sofort begann er vom Säuglingsheim. Das + Säuglingsheim sei eine Sache des sozialen Gewissens und der + Humanität. Was aber sei das Kaiser-Wilhelm-Denkmal? Eine Spekulation, + und die Eitelkeit sei noch der anständigste der Triebe, auf die + spekuliert werde.... Die Lieferanten dort unten hörten zu in einer + Stille voll peinlicher Gefühle, denen hier und da ein dumpfes Murren + entstieg. Diederich bebte. „Es gibt Leute,“ behauptete Heuteufel, + „denen es auf hundert Millionen mehr für das <span class="tei tei-pb" + id="page411">[pg 411]</span><a name="Pgp0411" id="Pgp0411" class= + "tei tei-anchor"></a>Militär nicht ankommt, denn sie wissen schon, + womit sie es für ihre Person wieder hereinbringen.“ Da schnellte + Diederich auf: „Ich bitte ums Wort!“ und mit Bravo! Hoho! Abtreten! + explodierten die Gefühle der Lieferanten. Sie grölten, bis Heuteufel + fort war und Diederich dastand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich wartete + lange, bevor das Meer der nationalen Empörung sich beruhigte. Dann + begann er. „Meine Herren!“ „Bravo!“ schrien die Lieferanten, und + Diederich mußte weiter warten in der Atmosphäre gleichgestimmter + Gemüter, worin das Atmen ihm leicht war. Als sie ihn reden ließen, + gab er der allgemeinen Empörung Worte, daß der Vorredner es habe + wagen können, die Versammlung in ihrer nationalen Gesinnung zu + verdächtigen. „Unerhört!“ riefen die Lieferanten. „Das beweist uns + nur,“ rief Diederich, „wie zeitgemäß die Gründung der ‚Partei des + Kaisers‘ war! Der Kaiser selbst hat befohlen, daß alle diejenigen + sich zusammenschließen, die, ob edel oder unfrei, ihn von der Pest + des Umsturzes befreien wollen. Das wollen wir, und darum steht unsere + nationale und kaisertreue Gesinnung hoch über den Verdächtigungen + derer, die selbst bloß eine Vorfrucht des Umsturzes sind!“ Noch bevor + der Beifall losbrechen konnte, sagte Heuteufel sehr deutlich: + „Abwarten! Stichwahl!“ Und obwohl die Lieferanten sogleich alles + weitere im Getöse ihrer Hände erstickten, fand Diederich doch schon + in diesen zwei Worten so gefährliche Andeutungen versteckt, daß er + schnell ablenkte. Das Säuglingsheim war ein weniger verfängliches + Gebiet. Wie? Eine Sache des sozialen Gewissens sollte es sein? Ein + Ausfluß des Lasters war es! „Wir Deutschen überlassen so was den + Franzosen, die ein sterbendes Volk sind!“ Diederich brauchte nur + seinen Artikel aus der „Netziger Zeitung“ herzusagen. <span class= + "tei tei-pb" id="page412">[pg 412]</span><a name="Pgp0412" id= + "Pgp0412" class="tei tei-anchor"></a>Der vom Pastor Zillich geleitete + Jünglingsverein sowie die christlichen Handlungsgehilfen klatschten + bei jedem Wort. „Der Germane ist keusch!“ rief Diederich, „darum + haben wir im Jahre siebzig gesiegt!“ Jetzt war die Reihe am + Kriegerverein, von Begeisterung zu dröhnen. Hinter dem Tisch des + Vorstandes sprang Kühnchen auf, schwenkte seine Zigarre und + kreischte: „Nu verklobben mer sie bald noch emal!“ Diederich hob sich + auf die Zehen. „Meine Herren!“ schrie er angestrengt in die + nationalen Wogen, „das Kaiser-Wilhelm-Denkmal soll eine Huldigung für + den erhabenen Großvater sein, den wir, ich darf es sagen, alle fast + wie einen Heiligen verehren, und zugleich ein Versprechen an den + erhabenen Enkel, unseren herrlichen jungen Kaiser, daß wir so bleiben + wollen wie wir sind, nämlich keusch, freiheitsliebend, wahrhaftig, + treu und tapfer!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier waren wieder + die Lieferanten nicht mehr zu halten. Selbstvergessen schwelgten sie + im Idealen – und auch Diederich war sich keiner weltlichen + Hintergedanken mehr bewußt, nicht seines Paktes mit Wulckow, nicht + seiner Verschwörung mit Napoleon Fischer, noch seiner dunkeln + Absichten für die Stichwahl. Reine Begeisterung entführte seine Seele + auf einen Flug, von dem ihr schwindelte. Erst nach einer Weile konnte + er wieder schreien. „Abzuweisen und mit aller Schärfe hinter die + ihnen gebührenden Schranken zurückzudämmen sind daher die Anwürfe + derer, die weiter nichts wollen, als uns verweichlichen mit ihrer + falschen Humanität!“ – „Wo haben Sie Ihre echte sitzen?“ fragte die + Stimme Heuteufels und stachelte dadurch die nationale Gesinnung der + Versammelten so hoch auf, daß Diederich nur noch stellenweise zu + hören war. Man verstand, er wollte keinen ewigen Frieden, denn das + war ein Traum und nicht einmal ein schöner. Da<span class= + "tei tei-pb" id="page413">[pg 413]</span><a name="Pgp0413" id= + "Pgp0413" class="tei tei-anchor"></a>gegen wollte er eine + spartanische Zucht der Rasse. Blödsinnige und Sittlichkeitsverbrecher + waren durch einen chirurgischen Eingriff an der Fortpflanzung zu + verhindern. Bei diesem Punkt verließ Heuteufel mit den Seinen das + Lokal. Von der Tür rief er noch her: „Den Umsturz kastrieren Sie + auch!“ Diederich antwortete: „Machen wir, wenn Sie noch lange + nörgeln!“ „Machen wir!“ tönte es zurück von allen Seiten. Alle waren + plötzlich auf den Füßen, prosteten, jauchzten und vermischten ihre + Hochgefühle. Diederich, umbraust von Huldigungen, wankend unter dem + Ansturm treudeutscher Hände, die die seinen schütteln wollten, und + nationaler Biergläser, die mit ihm anstießen, sah von seiner Bühne in + den Saal hinaus, der seinem durch Rausch getrübten Blick weiter und + höher schien. Aus den höchsten Tabakswolken glühten ihn mystisch die + Gebote seines Herrn an: „Der Wille des Königs!“ „Mein Feind!“ „Mein + Kurs!“ Er wollte sie in das brausende Volk hineinschreien – aber er + griff sich an die Kehle, kein Ton kam mehr: Diederich war + stockheiser. Da sah er sich voll Sorge nach Heuteufel um, der leider + fort war. „Ich hätte ihn nicht so reizen sollen. Jetzt gnade mir + Gott, wenn er mich pinselt.“</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die schlimmste + Rache Heuteufels war, daß er Diederich das Ausgehen verbot. Draußen + tobte der Kampf täglich wilder, und alle standen in der Zeitung, weil + alle redeten: Pastor Zillich sogar und selbst der Redakteur + Nothgroschen, zu schweigen von Kühnchen, der überall zugleich redete. + Nur Diederich in seinem neu altdeutsch möblierten Salon gurgelte + stumm. Von der Estrade beim Fenster sahen drei Bronzefiguren in + zweidrittel Lebensgröße ihm zu: der Kaiser, die Kaiserin und der + Trompeter von Säckingen. <span class="tei tei-pb" id="page414">[pg + 414]</span><a name="Pgp0414" id="Pgp0414" class= + "tei tei-anchor"></a>Sie waren ein Gelegenheitskauf bei Cohn gewesen; + obwohl Cohn das Heßlingsche Papier abbestellt hatte und noch immer + nicht national empfand, hatte Diederich sie in seiner Einrichtung + nicht missen wollen. Guste warf sie ihm vor, wenn er ihren Hut zu + teuer fand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Guste begann in + letzter Zeit launisch zu werden, auch kamen ihr Übelkeiten, während + deren sie sich im Schlafzimmer von der alten Frau Heßling pflegen + ließ. Sobald es ihr besser ging, erinnerte sie die Alte daran, daß + hier eigentlich alles mit ihrem Geld bezahlt war. Frau Heßling + verfehlte nicht, die Heirat mit ihrem Diedel als eine wahre Gnade + hinzustellen für Guste, in ihrer damaligen Lage. Zum Schluß war Guste + rot aufgebläht und schnaufte, Frau Heßling aber vergoß Tränen. + Diederich hatte den Nutzen davon, denn beide waren nachher mit ihm + die Liebe selbst, in der Absicht, ihn, der nichts ahnte, auf ihre + Seite zu bringen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was Emmi betraf, + so schlug sie, ihrer Gewohnheit folgend, einfach die Tür zu und ging + hinauf in ihr Zimmer, das eine schräge Decke hatte. Guste sann + darauf, sie auch daraus noch zu vertreiben. Wo sollte man bei Regen + die Wäsche trocknen. Wenn Emmi, weil sie nichts hatte, keinen Mann + fand, mußte man sie eben unter ihrem Stande verheiraten, mit einem + braven Handwerker! Aber freilich, Emmi spielte sich auf die Feinste + in der Familie hinaus, sie verkehrte mit Brietzens.... Denn dies + erbitterte Guste am meisten, Emmi ward zu den Fräulein von Brietzen + eingeladen – obwohl diese das Haus nie betreten hatten. Ihr Bruder, + der Leutnant, würde Guste, von den Soupers bei ihrer Mutter her, + wenigstens einen Besuch geschuldet haben, aber nur der zweite Stock + des Heßlingschen Hauses ward von ihm für würdig be<span class= + "tei tei-pb" id="page415">[pg 415]</span><a name="Pgp0415" id= + "Pgp0415" class="tei tei-anchor"></a>funden, es war nachgerade + auffallend.... Ihre gesellschaftlichen Erfolge behüteten Emmi + freilich nicht vor Tagen großer Niedergeschlagenheit; dann verließ + sie ihr Zimmer nicht einmal zu den Mahlzeiten, die gemeinsam waren. + Einmal ging Guste, aus Mitgefühl und Langeweile, hinauf zu ihr, Emmi + schloß aber, wie sie sie sah, die Augen, sie lag in ihrer + hinfließenden Matinee bleich und starr da. Guste, die keine Antwort + bekam, versuchte es ihrerseits mit Vertraulichkeiten über Diederich + und über ihren Zustand. Da zog Emmis starres Gesicht sich jäh + zusammen, sie wälzte sich auf einen ihrer Arme, und mit dem anderen + winkte sie heftig nach der Tür. Guste blieb den Ausdruck ihrer + Empörung nicht schuldig; Emmi, jäh aufgesprungen, gab ihrem Wunsch, + alleinzubleiben, die deutlichsten Worte; und als die alte Frau + Heßling hinzukam, war es schon beschlossene Sache, daß die beiden + Teile der Familie künftig getrennt essen würden. Diederich, dem Guste + vorweinte, war peinlich berührt von den Weibergeschichten. Zum Glück + kam ihm ein Gedanke, der geeignet schien, zunächst mal Ruhe zu + schaffen. Da er wieder über ein wenig Stimme verfügte, ging er gleich + zu Emmi und verkündete ihr seinen Entschluß, sie für einige Zeit nach + Eschweiler zu schicken, zu Magda. Erstaunlicherweise lehnte sie ab. + Da er nicht nachließ, wollte sie aufbegehren, ward aber plötzlich wie + von Angst befallen und begann leise und inständig zu bitten, daß sie + dableiben dürfe. Diederich, dem, er wußte nicht was, ans Herz griff, + ließ ratlos die Augen umhergehen, und dann zog er sich zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Tage darauf + erschien Emmi, als sei nichts geschehen, beim Mittagessen, frisch + gerötet und in bester Laune. Guste, die um so zurückhaltender blieb, + warf Diederich Blicke zu. Er glaubte zu verstehen; er erhob sein Glas + <span class="tei tei-pb" id="page416">[pg 416]</span><a name= + "Pgp0416" id="Pgp0416" class="tei tei-anchor"></a>gegen Emmi und + sagte schalkhaft: „Prost, Frau von Brietzen“. Da erblaßte Emmi. + „Mach’ dich nicht lächerlich!“ rief sie zornig, warf die Serviette + hin und schlug die Tür zu. „Nanu“, knurrte Diederich; aber Guste hob + nur die Schultern. Erst als die alte Frau Heßling fort war, sah sie + Diederich merkwürdig in die Augen und fragte: „Glaubst du wirklich?“ + Er erschrak, machte aber ein fragendes Gesicht. „Ich meine,“ erklärte + Guste, „dann könnte mich der Herr Leutnant wenigstens auf der Straße + grüßen. Aber heute hat er einen Bogen gemacht.“ Diederich bezeichnete + dies als Unsinn. Guste erwiderte: „Wenn ich es mir bloß einbilde, + dann bilde ich mir noch mehr ein, weil ich nämlich in der Nacht schon + öfter was durchs Haus schleichen gehört habe, und heute sagte auch + Minna –.“ Weiter kam Guste nicht. „Aha!“ Diederich schnob. „Mit den + Dienstboten steckst du zusammen! Das tat Mutter auch immer. Aber ich + kann dir nur sagen, daß ich das nicht dulde. Über der Ehre meines + Hauses wache ich allein, dazu brauche ich weder Minna noch dich, und + wenn ihr anderer Meinung seid, dann seht lieber gleich beide zu, daß + ihr die Tür wiederfindet, wo ihr hereingekommen seid!“ Vor dieser + mannhaften Haltung konnte Guste sich freilich nur ducken, aber sie + lächelte ihm von unten nach, wie er davonging.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + seinerseits war froh, durch sein festes Auftreten die Sache aus der + Welt geschafft zu haben. Denn noch verwickelter, als es in diesen + Zeiten schon war, durfte das Leben nicht werden. Seine Heiserkeit, + die ihn leider nun drei Tage lang dem Kampfe fernhielt, war von den + Feinden nicht unbenutzt gelassen. Ja, Napoleon Fischer hatte ihn noch + heute morgen davon unterrichtet, daß die „Partei des Kaisers“ ihm zu + stark werde und daß sie neuerdings <span class="tei tei-pb" id= + "page417">[pg 417]</span><a name="Pgp0417" id="Pgp0417" class= + "tei tei-anchor"></a>zu viel gegen die Sozialdemokratie hetze. Unter + diesen Umständen –. Um ihn zu beruhigen, hatte Diederich ihm + versprechen müssen, gleich heute werde er die übernommenen + Verpflichtungen erfüllen und von den Stadtverordneten das + sozialdemokratische Gewerkschaftshaus verlangen.... So begab er sich, + durchaus noch nicht hergestellt, in die Versammlung – und hier mußte + er erleben, daß der Antrag betreffend das Gewerkschaftshaus soeben + eingebracht worden war, und zwar von den Herren Cohn und Genossen. + Die Liberalen stimmten dafür, er ging durch, so glatt, als sei er der + erste beste. Diederich, der den nationalen Verrat der Cohn und + Genossen laut geißeln wollte, konnte nur bellen: der tückische + Streich hatte ihn abermals der Stimme beraubt. Kaum heimgekehrt, ließ + er sich Napoleon Fischer kommen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind + entlassen!“ bellte Diederich. Der Maschinenmeister grinste + verdächtig. „Schön“, sagte er und wollte abziehen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Halt!“ bellte + Diederich. „Wenn Sie meinen, Sie kommen so leicht los. Gehen Sie mit + dem Freisinn zusammen, dann verlassen Sie sich darauf, daß ich + unseren Vertrag bekanntmache! Sie sollen was erleben!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Politik ist + Politik“, bemerkte Napoleon Fischer achselzuckend. Und da Diederich + vor so viel Zynismus nicht einmal mehr bellen konnte, trat Napoleon + Fischer vertraulich näher, fast hätte er Diederich auf die Schulter + geklopft. „Herr Doktor,“ sagte er wohlwollend, „tun Sie doch nur + nicht so. Wir beide: – na ja, ich sage bloß, wir beide ...“ Und + sein Grinsen war so voll Mahnungen, daß Diederich erschauerte. + Schnell bot er Napoleon Fischer eine Zigarre an. Fischer rauchte und + sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn einer von + uns beiden erst anfängt zu reden, wo <span class="tei tei-pb" id= + "page418">[pg 418]</span><a name="Pgp0418" id="Pgp0418" class= + "tei tei-anchor"></a>hört dann der andere auf! Hab’ ich recht, Herr + Doktor? Aber wir sind doch keine alten Seichtbeutel, die immer gleich + mit allem herausmüssen, wie zum Beispiel der Herr Buck.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso?“ fragte + Diederich tonlos und fiel von einer Angst in die andere. Der + Maschinenmeister tat erstaunt. „Das wissen Sie nicht? Der Herr Buck + erzählt doch überall, daß Sie den nationalen Rummel nicht so schlimm + meinen. Sie möchten bloß Gausenfeld billig haben, und denken, Sie + kriegen es billiger, wenn Klüsing Angst wegen gewisser Aufträge hat, + weil er nicht national ist.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das sagt er?“ + fragte Diederich, zu Stein geworden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das sagt er“, + wiederholte Fischer. „Und er sagt auch, er tut Ihnen den Gefallen und + spricht für Sie mit Klüsing. Dann werden Sie sich wohl wieder + beruhigen, sagt er.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da wich der Bann + von Diederich. „Fischer!“ versetzte er mit kurzem Gebell. „Merken Sie + sich, was jetzt kommt. Den alten Buck werden Sie noch im Rinnstein + stehen und betteln sehen. Jawohl! Dafür werd’ ich sorgen, Fischer. + Adieu.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + war hinaus, aber Diederich bellte noch lange, im Zimmer + umherstampfend, vor sich hin. Der Schuft, der falsche Biedermann! + Hinter allen Widerständen stak der alte Buck, Diederich hatte es + immer geahnt. Der Antrag Cohn und Genossen war sein Werk gewesen – + und jetzt die infame Verleumdung mit Gausenfeld. Diederichs ganzes + Innere bäumte sich auf, in der Unbestechlichkeit seiner kaisertreuen + Gesinnung. „Und woher weiß er es?“ dachte er mit zornigem Entsetzen. + „Hat Wulckow mich verkauft? Sie glauben wohl alle schon, ich treibe + doppeltes Spiel?“ Denn Kunze und die anderen waren ihm heute merklich + abgekühlt erschienen; sie hielten es scheinbar nicht mehr für nötig, + ihn einzuweihen in das, was vorging? Diederich gehörte nicht dem + <span class="tei tei-pb" id="page419">[pg 419]</span><a name= + "Pgp0419" id="Pgp0419" class="tei tei-anchor"></a>Komitee an, er + hatte der Sache das Opfer seines persönlichen Ehrgeizes gebracht. War + er darum vielleicht nicht der eigentliche Gründer der Partei des + Kaisers?... Verrat überall, Intrigen, feindseliger Verdacht – und + nirgends schlichte deutsche Treue.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da er nur bellen + konnte, mußte er in der nächsten Wahlversammlung hilflos zusehen, wie + Zillich – es war klar, aus welchem persönlichen Interesse – Jadassohn + reden ließ, und wie Jadassohn stürmischen Beifall erntete, als er + gegen die Elenden und die vaterlandslosen Gesellen loszog, die + Napoleon Fischer wählen würden. Diederich bemitleidete dieses wenig + staatsmännische Vorgehen, er wußte sich Jadassohn hoch überlegen. + Andererseits war es nicht zu verkennen, daß Jadassohn, je weiter er + sich durch seinen Erfolg hinreißen ließ, desto lautere Zustimmung bei + gewissen Zuhörern fand, die keineswegs national anmuteten, sondern + sichtlich zu Cohn und Heuteufel gehörten. Sie waren in verdächtiger + Menge erschienen – und Diederich, überreizt durch die Fallen ringsum, + sah am Ursprung auch dieses Manövers wieder den Erzfeind stehen, ihn, + der überall das Böse lenkte, den alten Buck.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der alte Buck + hatte blaue Augen, ein menschenfreundliches Lächeln, und er war der + falscheste Hund von allen, die die Gutgesinnten umdrohten. Der + Gedanke an den alten Buck hielt Diederich noch im Traum besessen. Am + folgenden Abend unter der Familienlampe gab er den Seinen keine + Antworten; er führte eingebildete Streiche gegen den alten Buck. + Besonders erbitterte es ihn, daß er den Alten für einen schon + zahnlosen Schwätzer gehalten hatte, und jetzt zeigte er die Zähne. + Nach all seinen humanitären Redensarten wirkte es auf Diederich wie + eine Herausforderung, daß er sich nun doch nicht einfach fressen + <span class="tei tei-pb" id="page420">[pg 420]</span><a name= + "Pgp0420" id="Pgp0420" class="tei tei-anchor"></a>ließ. Die + heuchlerische Milde, mit der er getan hatte, als verzeihe er + Diederich den Ruin seines Schwiegersohnes! Wozu hatte er ihn + protegiert und in die Stadtverordnetenversammlung gebracht? Nur damit + Diederich sich Blößen gebe und leichter zu fassen sei. Die Frage des + Alten damals, ob Diederich der Stadt sein Grundstück verkaufen wolle, + stellte sich jetzt als die gefährlichste Falle heraus. Diederich + fühlte sich durchschaut von jeher; ihm war jetzt, als sei bei seiner + geheimen Unterredung mit dem Präsidenten von Wulckow der alte Buck, + unsichtbar im Tabaksqualm, dabei gewesen; und als Diederich, in einer + dunklen Winternacht an Gausenfeld hinangeschlichen, sich in den + Graben geduckt und die Augen, die vielleicht funkelten, geschlossen + hatte, da war droben der alte Buck vorbeigegangen und hatte zu ihm + hinabgespäht ... Im Geiste sah Diederich den Alten sich über ihn + beugen und die weiße, weiche Hand hinhalten, um ihm aus dem Graben zu + helfen. Die Güte in seinen Zügen war krasser Hohn, sie war das + Unerträglichste. Er dachte Diederich kirre zu machen und mit seinen + Schlichen leise zurückzuleiten wie einen verlorenen Sohn. Aber man + sollte sehen, wer schließlich die Treber fraß!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Was hast du, mein + lieber Sohn?“ fragte Frau Heßling, denn Diederich hatte vor Haß und + Angst schwer aufgestöhnt. Er erschrak; in diesem Augenblick betrat + Emmi das Zimmer, sie hatte es, so meinte Diederich, schon mehrmals + betreten – ging zum Fenster, streckte den Kopf hinaus, seufzte, als + sei sie allein, und begab sich auf den Rückweg. Guste sah ihr nach; + wie Emmi an Diederich vorbeikam, umfaßte Gustes spöttischer Blick sie + beide, und Diederich erschrak noch tiefer: denn dies war das Lächeln + des Umsturzes, das er an Napoleon Fischer kannte. So lächelte Guste. + Vor Schrecken runzelte er die Stirn und rief <span class="tei tei-pb" + id="page421">[pg 421]</span><a name="Pgp0421" id="Pgp0421" class= + "tei tei-anchor"></a>barsch: „Was gibt es!“ Schleunigst verkroch sich + Guste in ihre Flickerei, Emmi aber blieb stehen und sah ihn mit den + entgeisterten Augen an, die sie jetzt manchmal hatte. „Was ist mit + dir?“ fragte er, und da sie stumm blieb: „Wen suchst du auf der + Straße?“ Sie hob nur die Schultern, in ihrer Miene geschah gar + nichts. „Nun?“ wiederholte er leiser; denn ihr Blick, ihre Haltung, + die merkwürdig unbeteiligt und dadurch überlegen schienen, + erschwerten es ihm, laut zu sein. Sie ließ sich endlich herbei zu + sprechen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es hätte sein + können, daß die beiden Fräulein von Brietzen noch gekommen + wären.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Am späten Abend?“ + fragte Diederich. Da sagte Guste: „Weil wir an die Ehre doch gewöhnt + sind. Und überhaupt, sie sind schon gestern mit ihrer Mama abgereist. + Wenn sie einem nicht adieu sagen, weil sie einen gar nicht kennen, + braucht man bloß an der Villa vorbeizugehen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie?“ machte + Emmi.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na gewiß doch!“ + Und das Gesicht überglänzt, triumphierend ließ Guste das Ganze los. + „Der Leutnant reist auch bald hinterher. Er ist doch versetzt.“ Eine + Pause, ein Blick. „Er hat sich versetzen lassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du lügst“, sagte + Emmi. Sie hatte gewankt, man sah, wie sie sich steif machte. Den Kopf + sehr hoch, wandte sie sich ab und ließ hinter sich den Vorhang + fallen. Im Zimmer war Stille. Die alte Frau Heßling auf ihrem Sofa + faltete die Hände, Guste sah herausfordernd Diederich nach, der + schnaufend umherlief. Als er wieder bei der Tür war, gab er sich + einen Ruck. Durch den Spalt erblickte er Emmi, die im Eßzimmer auf + einem Stuhl saß oder hing, zusammengekrümmt, als habe man sie + gebunden und dort hingeworfen. Sie zuckte, dann kehrte sie das + Gesicht der Lampe zu; vorhin war es ganz weiß ge<span class= + "tei tei-pb" id="page422">[pg 422]</span><a name="Pgp0422" id= + "Pgp0422" class="tei tei-anchor"></a>wesen und war jetzt stark + gerötet, der Blick sah nichts – und plötzlich sprang sie auf, fuhr + los wie gebrannt, und mit zornigen, unsicheren Schritten stürmte sie + fort, sich anschlagend, ohne Schmerz zu fühlen, fort, wie in Nebel + hinein, wie in Qualm ... Diederich drehte sich in steigender + Angst nach Frau und Mutter um. Da Guste zur Respektlosigkeit geneigt + schien, raffte er den gewohnten Komment zusammen und stampfte stramm + hinter Emmi her.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Noch hatte er + nicht die Treppe erreicht, und droben ward schon heftig die Tür + versperrt, mit Schlüssel und Riegel. Da begann Diederichs Herz so + stark zu klopfen, daß er anhalten mußte. Als er hinaufgelangt war, + blieb ihm nur noch eine schwache, atemlose Stimme, um Einlaß zu + verlangen. Keine Antwort, aber er hörte etwas klirren auf dem + Waschtisch, – und plötzlich schwenkte er die Arme, schrie, schlug + gegen die Tür und schrie unförmlich. Vor seinem eigenen Lärm hörte er + nicht, wie sie öffnete, und schrie noch, als sie schon vor ihm stand. + „Was willst du?“ fragte sie zornig, worauf Diederich sich sammelte. + Von der Treppe spähten mit fragendem Entsetzen Frau Heßling und Guste + hinauf. „Unten bleiben!“ befahl er, und er drängte Emmi in das Zimmer + zurück. Er schloß die Tür. „Das brauchen die anderen nicht zu + riechen“, sagte er knapp, und er nahm aus der Waschschüssel einen + kleinen Schwamm, der von Chloroform troff. Er hielt ihn mit + gestrecktem Arm von sich fort und heischte: „Woher hast du das?“ Sie + warf den Kopf zurück und sah ihn an, sagte aber nichts. Je länger + dies dauerte, um so weniger wichtig fühlte Diederich die Frage + werden, die doch von Rechts wegen die erste war. Schließlich ging er + einfach zum Fenster und warf den Schwamm in den dunklen Hof. Es + platschte, er war in den Bach gefallen. Diederich seufzte + erleichtert.</p><span class="tei tei-pb" id="page423">[pg + 423]</span><a name="Pgp0423" id="Pgp0423" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Jetzt hatte Emmi + eine Frage. „Was führst du hier eigentlich auf? Laß mich gefälligst + machen, was ich will!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dies kam ihm + unerwartet. „Ja, was – was willst du denn?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie sah weg, sie + sagte achselzuckend: „Dir kann es gleich sein.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Na, höre mal!“ + Diederich empörte sich. „Wenn du vor deinem himmlischen Richter dich + nicht mehr genierst, was ich persönlich durchaus mißbillige: ein + bißchen Rücksicht könntest du wohl auch auf uns hier nehmen. Man ist + nicht allein auf der Welt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Ihre + Gleichgültigkeit verletzte ihn ernstlich. „Einen Skandal in meinem + Hause verbitte ich mir! Ich bin der erste, den es trifft.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich sah sie + ihn an. „Und ich?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er schnappte. + „Meine Ehre –!“ Aber er hörte gleich wieder auf; ihre Miene, die er + nie so ausdrucksvoll gekannt hatte, klagte und höhnte zugleich. In + seiner Verwirrung ging er zur Tür. Hier fiel ihm ein, was das + Gegebene sei.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Im übrigen werde + ich meinerseits als Bruder und Ehrenmann natürlich voll und ganz + meine Pflicht tun. Ich darf erwarten, daß du dir inzwischen die + äußerste Zurückhaltung auferlegst.“ Mit einem Blick nach der + Waschschüssel, aus der noch immer der Geruch kam.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dein + Ehrenwort!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Laß mich in + Ruhe“, sagte Emmi. Da kehrte Diederich zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du scheinst dir + des Ernstes der Lage denn doch nicht bewußt zu sein. Du hast, wenn + das, was ich fürchten muß, wahr ist –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Es ist wahr“, + sagte Emmi.</p><span class="tei tei-pb" id="page424">[pg + 424]</span><a name="Pgp0424" id="Pgp0424" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann hast du + nicht nur deine eigene Existenz, zum mindesten deine + gesellschaftliche, in Frage gestellt, sondern eine ganze Familie mit + Schande bedeckt. Und wenn ich nun im Namen von Pflicht und Ehre vor + dich hintrete –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Dann ist es auch + noch so“, sagte Emmi.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er erschrak; er + setzte an, um seinen Abscheu zu bekunden vor so viel Zynismus, aber + in Emmis Gesicht stand zu deutlich, was alles sie durchschaut und + abgetan hinter sich ließ. Vor der Überlegenheit ihrer Verzweiflung + kam Diederich ein Schaudern an. In ihm zersprang es wie künstliche + Federn. Die Beine wurden ihm weich, er setzte sich und brachte + hervor: „So sag’ mir doch nur –. Ich will dir auch –.“ Er sah an + Emmis Erscheinung hin, das Wort Verzeihen blieb ihm stecken. „Ich + will dir helfen“, sagte er. Sie sagte müde: „Wie willst du das wohl + machen?“ und sie lehnte sich drüben an die Wand.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sah vor sich + nieder. „Du mußt mir freilich einige Aufklärungen geben: ich meine, + über gewisse Einzelheiten. Ich vermute, daß es schon seit deinen + Reitstunden dauert?...“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie ließ ihn + weiter vermuten, sie bestätigte nicht, noch widersprach sie – wie er + aber zu ihr aufsah, hatte sie weich geöffnete Lippen, und ihr Blick + hing an ihm mit Staunen. Er begriff, daß sie staunte, weil er vieles, + das sie allein getragen hatte, ihr abnahm, indem er es aussprach. Ein + unbekannter Stolz erfaßte sein Herz, er stand auf und sagte + vertraulich: „Verlaß dich auf mich. Gleich morgen früh gehe ich + hin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie bewegte leise + und angstvoll den Kopf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du kennst das + nicht. Es ist aus.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da machte er seine + Stimme wohlgemut. „Ganz wehrlos sind wir auch nicht! Ich möchte doch + sehen!“</p><span class="tei tei-pb" id="page425">[pg + 425]</span><a name="Pgp0425" id="Pgp0425" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Zum Abschied gab + er ihr die Hand. Sie rief ihn nochmals zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du wirst ihn + fordern?“ Sie riß die Augen auf und hielt die Hand vor den Mund.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wieso?“ machte + Diederich, denn hieran hatte er nicht mehr gedacht.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schwöre mir, daß + du ihn nicht forderst!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er versprach es. + Zugleich errötete er, denn er hätte gern noch gewußt, für wen sie + fürchtete, für ihn oder für den anderen. Dem anderen würde er es + nicht gegönnt haben. Aber er unterdrückte die Frage, weil die Antwort + ihr peinlich sein konnte; und er verließ das Zimmer beinahe auf den + Fußspitzen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die beiden Frauen, + die noch immer drunten warteten, schickte er streng zu Bett. Er + selbst legte sich erst dann neben Guste, als sie schon schlief. Er + hatte zu bedenken, wie er morgen auftreten würde. Natürlich + imponieren! Zweifel am Ausgang der Sache überhaupt nicht zulassen! + Aber anstatt seiner eigenen, schneidigen Gestalt erschien vor + Diederichs Geist immer wieder ein gedrungener Mann mit blanken + bekümmerten Augen, der bat, aufbrauste und ganz zusammenbrach: Herr + Göppel, Agnes Göppels Vater. Jetzt verstand Diederich in banger + Seele, wie damals dem Vater zumute gewesen war. „Du kennst das + nicht“, meinte Emmi. Er kannte es – weil er es zugefügt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Gott bewahre!“ + sagte er laut und wälzte sich herum. „Ich lasse mich auf die Sache + nicht ein. Emmi hat doch nur geblufft mit dem Chloroform. Die Weiber + sind raffiniert genug dafür. Ich werf’ sie hinaus, wie es sich + gehört!“ Da stand vor ihm auf regnerischer Straße Agnes und starrte, + das Gesicht weiß von Gaslicht, zu seinem Fenster hinauf. Er deckte + das Bettuch über seine Augen. <span class="tei tei-pb" id= + "page426">[pg 426]</span><a name="Pgp0426" id="Pgp0426" class= + "tei tei-anchor"></a>„Ich kann sie nicht auf die Straße jagen!“ Es + ward Morgen, und er sah verwundert, was mit ihm geschehen war.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ein Leutnant + steht früh auf“, dachte er und entwischte, bevor Guste wach wurde. + Hinter dem Sachsentor die Gärten zwitscherten und dufteten zum + Frühlingshimmel. Die Villen, noch verschlossen, sahen frisch + gewaschen aus und als seien lauter Neuvermählte hineingezogen. „Wer + weiß,“ dachte Diederich und atmete die gute Luft ein, „vielleicht ist + es gar nicht schwer. Es gibt anständige Menschen. Auch liegen die + Dinge doch wesentlich günstiger als –“ Er ließ den Gedanken lieber + fallen. Dort hinten hielt ein Wagen – vor welchem Haus denn? Also + doch. Das Gitter stand offen, auch die Tür. Der Bursche kam ihm + entgegen. „Lassen Sie nur,“ sagte Diederich, „ich sehe den Herrn + Leutnant schon.“ Denn im Zimmer geradeaus packte Herr von Brietzen + einen Koffer. „So früh?“ fragte er, ließ den Deckel des Koffers + fallen und klemmte sich den Finger ein. „Verdammt.“ Diederich dachte + entmutigt: „Er ist auch beim Packen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Welchem Zufall + verdanke ich denn –“ begann Herr von Brietzen, aber Diederich machte, + ohne es zu wollen, eine Bewegung, des Sinnes, daß dies unnütz sei. + Trotzdem natürlich leugnete Herr von Brietzen. Er leugnete sogar + länger als damals Diederich, und Diederich erkannte dies innerlich + an, denn wenn es auf die Ehre eines Mädchens ankam, hatte ein + Leutnant immerhin noch um einige Grade genauer zu sein als ein + Neuteutone. Als man endlich über die Lage der Dinge im reinen war, + stellte Herr von Brietzen sich dem Bruder sofort zur Verfügung, was + von ihm gewiß nicht anders zu erwarten war. Aber Diederich, trotz + seinem tiefen Bangen, erwiderte mit heiterer Stirn, er hoffe, eine + Austragung mit den Waffen er<span class="tei tei-pb" id="page427">[pg + 427]</span><a name="Pgp0427" id="Pgp0427" class= + "tei tei-anchor"></a>übrige sich, wenn nämlich Herr von Brietzen –. + Und Herr von Brietzen machte eben das Gesicht, das Diederich + vorhergesehen hatte, und brauchte eben die Ausreden, die in + Diederichs Geist schon erklungen waren. In die Enge getrieben, sagte + er den Satz, den Diederich vor allem fürchtete und der, er sah es + ein, nicht zu vermeiden war. Ein Mädchen, das ihre Ehre nicht mehr + hatte, machte man nicht zur Mutter seiner Kinder! Diederich + antwortete darauf, was Herr Göppel geantwortet hatte, + niedergeschlagen wie Herr Göppel. Den rechten Zorn fand er erst, als + er an seine große Drohung gelangte, die Drohung, von der er sich + schon seit gestern den Erfolg versprach.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Angesichts Ihrer + unritterlichen Weigerung, Herr Leutnant, sehe ich mich leider + veranlaßt, Ihren Oberst von der Sache in Kenntnis zu setzen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wirklich schien + Herr von Brietzen peinlich getroffen. Er fragte unsicher: „Was wollen + Sie damit erreichen? Daß ich eine Moralpredigt kriege? Na schön. Im + übrigen aber –“ Herr von Brietzen festigte sich wieder, „was + Ritterlichkeit ist, darüber denkt der Oberst denn doch wohl etwas + anders als ein Herr, der sich nicht schlägt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da aber stieg + Diederich. Herr von Brietzen möge gefälligst seine Zunge hüten, sonst + könne es ihm passieren, daß er es mit der Neuteutonia zu tun bekomme! + Ihm, Diederich, sei der freudige Blutverlust für die Ehre der Farben + durch seine Schmisse bescheinigt! Er wolle dem Herrn Leutnant + wünschen, daß er einmal in den Fall komme, einen Grafen von + Tauern-Bärenheim zu fordern! „Ich hab’ ihn glatt gefordert!“ Und im + selben Atem behauptete er, daß er so einem frechen Junker noch lange + nicht das Recht einräume, einen bürgerlichen Mann und Familienvater + nur so abzuschießen. „Die Schwester <span class="tei tei-pb" id= + "page428">[pg 428]</span><a name="Pgp0428" id="Pgp0428" class= + "tei tei-anchor"></a>verführen und den Bruder abschießen, das möchten + Sie wohl!“ rief er, außer sich. Herr von Brietzen, in einem ähnlichen + Zustand wie Diederich, sprach davon, dem Koofmich von seinem Burschen + die Fresse einschlagen zu lassen; und da der Bursche schon + bereitstand, räumte Diederich das Feld, aber nicht ohne einen letzten + Schuß. „Wenn Sie meinen, für Ihre Frechheiten bewilligen wir Ihnen + auch noch die Militärvorlage! Sie sollen sehen, was Umsturz ist!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Draußen in der + einsamen Allee wütete er weiter, zeigte dem unsichtbaren Feinde die + Faust und stieß Drohungen aus. „Das kann euch schlecht bekommen! Wenn + wir mal Schluß machen!“ Plötzlich bemerkte er, daß die Gärten noch + immer zum Frühlingshimmel zwitscherten und dufteten, und es ward ihm + klar, selbst die Natur, mochte sie schmeicheln oder die Zähne zeigen, + war ohne Einfluß auf die Macht, die Macht über uns, die ganz + unerschütterlich ist. Mit dem Umsturz war leicht drohen; aber das + Kaiser-Wilhelm-Denkmal? Wulckow und Gausenfeld? Wer treten wollte, + mußte sich treten lassen, das war das eherne Gesetz der Macht. + Diederich, nach seinem Anfall von Auflehnung, fühlte schon wieder den + heimlichen Schauer dessen, den sie tritt ... Ein Wagen kam von + dort hinten: Herr von Brietzen mit seinem Koffer. Diederich, ehe er + es bedachte, machte halb Front, bereit zu grüßen. Aber Herr von + Brietzen sah weg. Diederich freute sich, trotz allem, des frischen + und ritterlichen jungen Offiziers. „Den macht uns niemand nach“, + stellte er fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Freilich, nun er + die Meisestraße betrat, ward ihm beklommen. Von weitem sah er Emmi + nach ihm ausspähen. Ihm fiel auf einmal ein, was sie in der + vergangenen Stunde, die ihr Schicksal entschied, durchgemacht haben + mußte. Arme Emmi, nun war es entschieden. <span class="tei tei-pb" + id="page429">[pg 429]</span><a name="Pgp0429" id="Pgp0429" class= + "tei tei-anchor"></a>Die Macht war wohl erhebend, aber wenn es die + eigene Schwester traf –. „Ich habe nicht gewußt, daß es mir so + nahegehen würde.“ Er nickte hinauf, so ermunternd wie möglich. Sie + war viel schmaler geworden, warum sah das niemand? Unter ihrem blaß + flimmernden Haar hatte sie große schlaflose Augen, ihre Lippe + zitterte, als er ihr zuwinkte; auch das fing er auf in seiner + scharfsichtigen Angst. Die Treppe hinauf schlich er fast. Im ersten + Stock kam sie aus dem Zimmer und ging vor ihm her in den zweiten. + Oben drehte sie sich um – und als sie sein Gesicht gesehen hatte, + ging sie hinein ohne eine Frage, ging bis zum Fenster und blieb + abgewendet stehen. Er raffte sich zusammen, er sagte laut: „Oh! noch + ist nichts verloren.“ Darauf erschrak er und schloß die Augen. Da er + aufstöhnte, wandte sie sich um, kam langsam herbei und legte, um + mitzuweinen, den Kopf an seine Schulter.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nachher hatte er + einen Auftritt mit Guste, die hetzen wollte. Diederich sagte ihr auf + den Kopf zu, daß sie Emmis Unglück nur mißbrauche, um sich zu rächen + für die ihr nicht gerade günstigen Umstände, unter denen sie selbst + geheiratet worden war. „Emmi läuft wenigstens keinem nach.“ Guste + kreischte auf. „Bin ich dir vielleicht nachgelaufen?“ Er schnitt ab. + „Überhaupt ist sie meine Schwester!“ ... Und da sie nun unter + seinem Schutz lebte, fing er an, sie interessant zu finden und ihr + eine ungewöhnliche Achtung zu erweisen. Nach dem Essen küßte er ihr + die Hand, mochte Guste grinsen. Er verglich die beiden; wieviel + gemeiner war Guste! Magda selbst, die er bevorzugt hatte, weil sie + Erfolg gehabt hatte, kam in seiner Erinnerung nicht mehr auf gegen + die verlassene Emmi. Denn Emmi war durch ihr Unglück feiner und + gewissermaßen ungreifbarer geworden. Wenn ihre Hand so bleich + <span class="tei tei-pb" id="page430">[pg 430]</span><a name= + "Pgp0430" id="Pgp0430" class="tei tei-anchor"></a>und abwesend dalag + und Emmi stumm in sich versenkt war wie in einen unbekannten Abgrund, + fühlte Diederich sich berührt von der Ahnung einer tieferen Welt. Die + Eigenschaft als Gefallene, unheimlich und verächtlich bei jeder + anderen, um Emmi, Diederichs Schwester, legte sie eine Luft von + seltsamem Schimmer und fragwürdiger Anziehung. Glänzender zugleich + und rührender war nun Emmi.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Leutnant, der + das alles veranlaßt hatte, verlor erheblich gegen sie – und mit ihm + die Macht, in deren Namen er triumphiert hatte. Diederich erfuhr, daß + sie manchmal einen gemeinen und niedrigen Anblick bieten könne: die + Macht und alles, was in ihren Spuren ging, Erfolg, Ehre, Gesinnung. + Er sah Emmi an und mußte zweifeln an dem Wert dessen, was er erreicht + hatte oder noch erstrebte: Gustes und ihres Geldes, des Denkmals, der + hohen Gunst, Gausenfelds, der Auszeichnungen und Ämter. Er sah Emmi + an und dachte auch an Agnes. Agnes, die Weichheit und Liebe in ihm + gepflegt hatte, sie war in seinem Leben das Wahre gewesen, er hätte + es festhalten sollen! Wo war sie jetzt? Tot? Er saß manchmal da, den + Kopf in den Händen. Was hatte er nun? Was hatte man vom Dienst der + Macht? Wieder einmal versagte alles, alle verrieten ihn, mißbrauchten + seine reinsten Absichten, und der alte Buck beherrschte die Lage. + Agnes, die nichts vermochte als leiden, es beschlich ihn, als ob sie + gesiegt habe. Er schrieb nach Berlin und erkundigte sich nach ihr. + Sie war verheiratet und leidlich gesund. Das erleichterte ihn, aber + irgendwie enttäuschte es ihn auch.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber während er, + den Kopf in den Händen, dasaß, kam der Wahltag herbei. Erfüllt von + der Eitelkeit der Dinge, hatte Diederich von allem, was vorging, + nichts mehr sehen <span class="tei tei-pb" id="page431">[pg + 431]</span><a name="Pgp0431" id="Pgp0431" class= + "tei tei-anchor"></a>wollen, auch nicht, daß die Miene seines + Maschinenmeisters immer feindlicher ward. Am Sonntag der Wahl, + frühmorgens, als Diederich noch im Bett lag, trat Napoleon Fischer + bei ihm ein. Ohne sich im geringsten zu entschuldigen, begann er: + „Ein ernstes Wort in letzter Stunde, Herr Doktor!“ Diesmal war er es, + der Verrat witterte und sich auf den Pakt berief. „Ihre Politik, Herr + Doktor, hat ein doppeltes Gesicht. Uns haben Sie Versprechungen + gemacht, und loyal, wie wir sind, haben wir gegen Sie nicht agitiert, + sondern bloß gegen den Freisinn.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wir auch“, + behauptete Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das glauben Sie + selbst nicht. Sie haben sich bei Heuteufel angebiedert. Er hat Ihnen + Ihr Denkmal schon bewilligt. Wenn Sie nicht gleich heute mit + fliegenden Fahnen zu ihm übergehen, dann tun Sie es sicher bei der + Stichwahl und treiben schnöden Volksverrat.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Napoleon Fischer + tat, die Arme verschränkt, noch einen langen Schritt auf das Bett zu. + „Sie sollen bloß wissen, Herr Doktor, daß wir die Augen offen + halten.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich sah sich + in seinem Bett hilflos dem politischen Gegner ausgeliefert. Er suchte + ihn zu besänftigen. „Ich weiß, Fischer, Sie sind ein großer + Politiker. Sie sollten in den Reichstag kommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Stimmt.“ Napoleon + blinzte von unten. „Denn wenn ich nicht hineinkomme, dann geht in + Netzig in mehreren Betrieben ein Streik los. Einen von den Betrieben + kennen Sie ziemlich genau, Herr Doktor.“ Er machte kehrt. Von der Tür + her faßte er Diederich, der vor Schreck ganz in die Federn gerutscht + war, nochmals ins Auge. „Und darum hoch die internationale + Sozialdemokratie!“ rief er und ging ab.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich rief aus + seinen Federn: „Seine Majestät, der Kaiser hurra!“ Dann aber blieb + nichts übrig, als <span class="tei tei-pb" id="page432">[pg + 432]</span><a name="Pgp0432" id="Pgp0432" class= + "tei tei-anchor"></a>der Lage ins Gesicht zu sehen. Sie sah drohend + genug aus. Schwer von Ahnungen eilte er auf die Straße, in den + Kriegerverein, zu Klappsch, und überall mußte er erkennen, daß in den + Tagen seiner Mutlosigkeit die tückische Taktik des alten Buck weitere + Erfolge zu verzeichnen gehabt hatte. Die Partei des Kaisers war + verwässert durch Zulauf aus den Reihen des Freisinns und der Abstand + Kunzes von Heuteufel unbeträchtlich gegen die Kluft zwischen ihm und + Napoleon Fischer. Pastor Zillich, der mit seinem Schwager Heuteufel + einen verschämten Gruß austauschte, erklärte, daß die Partei des + Kaisers mit ihrem Erfolg zufrieden sein dürfe, denn sicher habe sie + dem Kandidaten des Freisinns, wenn er schließlich siege, das + nationale Gewissen gestärkt. Da Professor Kühnchen sich ähnlich + äußerte, war der Verdacht nicht von der Hand zu weisen, daß ihnen die + von Diederich und Wulckow erpreßten Versprechungen noch nicht + genügten, und daß sie sich durch weitere persönliche Vorteile vom + alten Buck hatten gewinnen lassen. Der Korruption des demokratischen + Klüngels war alles zuzutrauen! Was Kunze betraf, so wollte er auf + jeden Fall selbst gewählt werden, notfalls mit Hilfe der + Freisinnigen. Ihn hatte sein Ehrgeiz korrumpiert, er hatte ihn schon + dahin gebracht, zu versprechen, daß er für das Säuglingsheim + eintreten werde! Diederich entrüstete sich; Heuteufel sei hundertmal + schlimmer als irgendein Prolet; und er spielte auf die düsteren + Folgen an, die eine so unpatriotische Haltung haben müsse. Leider + durfte er nicht deutlicher werden – und vor sich das Bild des + Streiks, im Herzen schon die Trümmer des Kaiser-Wilhelm-Denkmals, + Gausenfelds, aller seiner Träume, lief er im Regen umher zwischen den + Wahllokalen und schleppte gutgesinnte Wähler herbei, <span class= + "tei tei-pb" id="page433">[pg 433]</span><a name="Pgp0433" id= + "Pgp0433" class="tei tei-anchor"></a>im vollen Bewußtsein, daß ihre + Kaisertreue den Weg verfehlte und den schlimmsten Feinden des Kaisers + helfe. Abends bei Klappsch, kotbespritzt bis an den Hals und fiebrig + entrückt durch den Lärm des langen Tages, durch das viele Bier und + das Nahen der Entscheidung, vernahm er das Ergebnis: gegen + achttausend Stimmen für Heuteufel, sechstausend und einige für + Napoleon Fischer, Kunze aber hatte + dreitausendsechshundertzweiundsiebzig. Stichwahl zwischen Heuteufel + und Fischer. „Hurra!“ schrie Diederich, denn nichts war verloren und + Zeit war gewonnen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit starkem + Schritt ging er von dannen, den Schwur im Herzen, daß er fortan das + Äußerste tun werde, um die nationale Sache noch zu retten. Es eilte, + denn Pastor Zillich hätte am liebsten sofort alle Mauern mit Zetteln + bedeckt, die den Anhängern der Partei des Kaisers empfahlen, in der + Stichwahl für Heuteufel zu stimmen. Kunze freilich gab sich der + eitlen Hoffnung hin, Heuteufel werde ihm zu Gefallen zurücktreten. + Welche Verblendung! Gleich am Morgen las man die weißen Zettel, auf + denen der Freisinn heuchlerisch erklärte, national sei auch er, die + nationale Gesinnung sei nicht das Privileg einer Minderheit, und + darum –. Der Trick des alten Buck enthüllte sich vollends; wenn nicht + die ganze Partei des Kaisers in den Schoß des Freisinns zurückkehren + sollte, hieß es handeln. Mächtig von Energie gespannt, traf Diederich + von seinen Erkundigungen heimkehrend, im Hausflur auf Emmi, die einen + Schleier vor dem Gesicht hatte und sich bewegte, als sei alles + gleich. „Danke,“ dachte er, „es ist durchaus nicht gleich. Wohin + kämen wir.“ Und er grüßte Emmi verstohlen und mit einer Art von + Scheu.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er zog sich in + sein Bureau zurück, aus dem der alte Sötbier verschwunden war und wo + nun Diederich, sein eigener <span class="tei tei-pb" id="page434">[pg + 434]</span><a name="Pgp0434" id="Pgp0434" class= + "tei tei-anchor"></a>Prokurist und nur seinem Gott verantwortlich, + seine folgenschweren Entschlüsse faßte. Er trat zum Telephon, er + verlangte Gausenfeld. Da ging die Tür auf, der Briefträger legte + seinen Packen hin, und Diederich sah obenauf: Gausenfeld. Er hängte + wieder ein, er betrachtete, nickend wie das Schicksal, den Brief. + Schon gemacht. Der Alte hatte ohne Worte begriffen, daß er seinen + Freunden Buck und Konsorten kein Geld mehr geben dürfe, und daß man + nötigenfalls imstande sei, ihn persönlich verantwortlich zu machen. + Gelassen zerriß Diederich den Umschlag – aber nach zwei Zeilen las er + fliegend. Was für eine Überraschung! Klüsing wollte verkaufen! Er war + alt, er sah seinen natürlichen Nachfolger in Diederich!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was hieß dies? + Diederich setzte sich in die Ecke und dachte tief. Es hieß vor allem, + daß Wulckow schon eingegriffen hatte. Der Alte war in blasser Angst + wegen der Regierungsaufträge, und der Streik, mit dem Napoleon + Fischer drohte, gab ihm den Rest. Wo war die Zeit, als er sich aus + der Klemme zu ziehen glaubte, wenn er Diederich einen Teil des + Papiers für die „Netziger Zeitung“ anbot. Jetzt bot er ihm ganz + Gausenfeld an! „Man ist eine Macht“, stellte Diederich fest – und es + ging ihm auf, daß Klüsings Zumutung, die Fabrik zu kaufen und richtig + nach ihrem Wert zu bezahlen, wie die Dinge lagen, einfach lächerlich + sei. Worauf er wirklich laut lachte ... Da nahm er wahr, daß am + Schlusse des Briefes, nach der Unterschrift, noch etwas stand, ein + Zusatz, kleiner geschrieben als das übrige und so unscheinbar, daß + Diederich ihn vorhin übersehen hatte. Er entzifferte – und der Mund + ging ihm von selbst auf. Plötzlich tat er einen Sprung. „Na also!“ + rief er frohlockend durch sein einsames Bureau. „Da haben wir sie!“ + Hierauf bemerkte <span class="tei tei-pb" id="page435">[pg + 435]</span><a name="Pgp0435" id="Pgp0435" class= + "tei tei-anchor"></a>er tiefernst: „Es ist schauerlich. Ein Abgrund.“ + Er las noch einmal, Wort für Wort, den verhängnisvollen Zusatz, legte + den Brief in den Geldschrank und schloß mit hartem Griff. Dort innen + schlummerte nun das Gift für Buck und die Seinen – geliefert von + ihrem Freund. Nicht nur, daß Klüsing sie nicht mehr mit Geld versah, + er verriet sie auch. Aber sie hatten es verdient, das konnte man + sagen; eine solche Verderbnis hatte wahrscheinlich selbst Klüsing + angeekelt. Wer da noch Schonung übte, machte sich mitschuldig. + Diederich prüfte sich. „Schonung wäre geradezu ein Verbrechen. Sehe + jeder, wo er bleibe! Hier heißt es rücksichtslos vorgehen. Dem + Geschwür die Maske herunterreißen und es mit eisernem Besen + auskehren! Ich übernehme es im Interesse des öffentlichen Wohles, + meine Pflicht als nationaler Mann schreibt es mir vor. Es ist nun mal + eine harte Zeit!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Den Abend darauf + war eine große öffentliche Volksversammlung, einberufen vom + freisinnigen Wahlkomitee in den Riesensaal der „Walhalla“. Mit der + regen Hilfe Gottlieb Hornungs hatte Diederich Vorsorge getroffen, daß + die Wähler Heuteufels keineswegs unter sich blieben. Er selbst fand + es unnütz, die Programmrede des Kandidaten mit anzuhören; er ging + hin, als schon die Diskussion begonnen haben mußte. Gleich im Vorraum + stieß er auf Kunze, der in übler Verfassung war. „Ausrangierter + Schlagetot!“ rief er. „Sehen Sie mich an, Herr, und sagen Sie mir, ob + so ein Mann aussieht, der sich das sagen läßt!“ Da er vor Aufregung + sich nicht weiter erklären konnte, löste Kühnchen ihn ab. „Zu mir + hätte Heuteufel das sagen sollen!“ schrie er. „Da hätte er nun aber + Kühnchen kennengelernt!“ Diederich empfahl dem Major dringend, seinen + Gegner zu verklagen. Aber Kunze <span class="tei tei-pb" id= + "page436">[pg 436]</span><a name="Pgp0436" id="Pgp0436" class= + "tei tei-anchor"></a>brauchte keinen Ansporn mehr, er vermaß sich, + Heuteufel ganz einfach in die Pfanne zu hauen. Auch dies war + Diederich recht, und er stimmte lebhaft zu, als Kunze erkennen ließ, + daß er unter diesen Umständen lieber mit dem ärgsten Umsturz gehe als + mit dem Freisinn. Hiergegen äußerten Kühnchen und auch Pastor + Zillich, der hinzukam, ihre Bedenken. Die Reichsfeinde – und die + Partei des Kaisers! „Bestochene Feiglinge!“ sagte Diederichs Blick – + indes der Major fortfuhr, Rache zu schnauben. Blutige Tränen sollte + die Bande weinen! „Und zwar noch heute abend“, verhieß darauf + Diederich mit einer so eisernen Bestimmtheit, daß alle stutzten. Er + machte eine Pause und blitzte jeden einzeln an. „Was würden Sie + sagen, Herr Pastor, wenn ich Ihren Freunden vom Freisinn gewisse + Machenschaften nachwiese ...“ Pastor Zillich war erbleicht, + Diederich ging zu Kühnchen über. „Betrügerische Manipulationen mit + öffentlichen Geldern ...“ Kühnchen hüpfte. „Nu leg’ sich eener + lang hin!“ rief er schreckensvoll. Kunze aber brüllte auf. „An mein + Herz!“ und er riß Diederich in seine Arme. „Ich bin ein schlichter + Soldat“, versicherte er. „Die Schale mag rauh sein, aber der Kern ist + echt. Beweisen Sie den Kanaillen ihre Schurkerei, und Major Kunze ist + Ihr Freund, als ob Sie mit ihm im Feuer gestanden hätten bei + Marslatuhr!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Major hatte + Tränen in den Augen, Diederich auch. Und so hochgespannt wie ihre + beiden Seelen war die Stimmung im Saal. Der Eintretende sah überall + Arme in die Luft fahren, die aus blauem Dunst bestand, und hier und + dort schrie eine Brust: „Pfui!“ „Sehr richtig!“ oder „Gemeinheit!“ + Der Wahlkampf war auf der Höhe, Diederich stürzte sich hinein, mit + unerhörter Erbitterung, denn vor dem Bureau, das der alte Buck in + Person leitete, <span class="tei tei-pb" id="page437">[pg + 437]</span><a name="Pgp0437" id="Pgp0437" class= + "tei tei-anchor"></a>wer stand am Rand der Bühne und redete? Sötbier, + Diederichs entlassener Prokurist! Aus Rache hielt Sötbier eine + Hetzrede, worin er über die Arbeiterfreundlichkeit gewisser Herren + auf das abfälligste urteilte. Sie sei nichts als ein demagogischer + Kniff, womit man, um gewisser persönlicher Vorteile willen, das + Bürgertum spalten und dem Umsturz Wähler zutreiben wolle. Früher habe + der Betreffende im Gegenteil gesagt: Wer Knecht ist, soll Knecht + bleiben. „Pfui!“ riefen die Organisierten. Diederich stieß um sich, + bis er unter der Bühne stand. „Gemeine Verleumdung!“ schrie er + Sötbier ins Gesicht. „Schämen Sie sich, seit Ihrer Entlassung sind + Sie unter die Nörgler gegangen!“ Der von Kunze kommandierte + Kriegerverein brüllte wie ein Mann: „Gemeinheit!“ und „Hört, hört!“ – + indes die Organisierten pfiffen und Sötbier eine zitterige Faust + machte gegen Diederich, der ihm drohte, er werde ihn einsperren + lassen. Da erhob der alte Buck sich und klingelte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als man wieder + hören konnte, sagte er mit weicher Stimme, die anschwoll und + erwärmte: „Mitbürger! Wollt doch dem persönlichen Ehrgeiz einzelner + nicht Nahrung gewähren, indem ihr ihn ernst nehmt! Was sind hier + Personen? Was selbst Klassen? Es geht um das Volk, dazu gehören alle, + nur die Herren nicht. Wir müssen zusammenhalten, wir Bürger dürfen + nicht immer aufs neue den Fehler begehen, der schon in meiner Jugend + begangen wurde, daß wir unser Heil den Bajonetten anvertrauen, sobald + auch die Arbeiter ihr Recht wollen. Daß wir den Arbeitern niemals ihr + Recht geben wollten, das hat den Herren die Macht verschafft, auch + uns das unsere zu nehmen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr + wahr!“</p><span class="tei tei-pb" id="page438">[pg + 438]</span><a name="Pgp0438" id="Pgp0438" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Das Volk, wir + alle haben angesichts der uns abgeforderten Heeresvermehrung die + vielleicht letzte Gelegenheit, unsere Freiheit zu behaupten gegen + Herren, die uns nur noch rüsten, damit wir unfrei sind. Wer Knecht + ist, soll Knecht bleiben, das wird nicht nur euch Arbeitern gesagt: + das sagen die Herren, deren Macht wir immer teurer bezahlen sollen, + uns allen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sehr wahr! Bravo! + Keinen Mann und keinen Groschen!“ Inmitten bewegter Zustimmung setzte + der alte Buck sich. Diederich, dem äußersten Kampf nahe und im voraus + schweißtriefend, sandte noch einen Blick durch den Saal und bemerkte + Gottlieb Hornung, der die Lieferanten des Kaiser-Wilhelm-Denkmals + befehligte. Pastor Zillich bewegte sich unter den christlichen + Jünglingen, der Kriegerverein war um Kunze geschart: da zog Diederich + blank. „Der Erbfeind erhebt wieder mal das Haupt!“ schrie er mit + Todesverachtung. „Ein Vaterlandsverräter, wer unserem herrlichen + Kaiser versagt, was er“ – „Hu, hu!“ riefen die Vaterlandsverräter; + aber Diederich, unter den Beifallssalven der Gutgesinnten, schrie + weiter, wenn ihm auch die Stimme überschnappte. „Ein französischer + General hat Revanche verlangt!“ Vom Bureau her fragte jemand: + „Wieviel hat er aus Berlin dafür bekommen?“ Worauf man lachte – indes + Diederich mit den Armen hinaufgriff, als wollte er in die Luft + steigen. „Schimmernde Wehr! Blut und Eisen! Mannhafte Ideale! Starkes + Kaisertum!“ Seine Kraftworte stießen rasselnd aneinander, umlärmt vom + Getöse der Gutgesinnten. „Festes Regiment! Bollwerk gegen die + Schlammflut der Demokratie!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ihr Bollwerk + heißt Wulckow!“ rief wieder die Stimme vom Bureau. Diederich fuhr + herum, er erkannte Heuteufel. „Wollen Sie sagen, die Regierung Seiner + Majestät –?“</p><span class="tei tei-pb" id="page439">[pg + 439]</span><a name="Pgp0439" id="Pgp0439" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Auch ein + Bollwerk!“ sagte Heuteufel. Diederich reckte den Finger nach ihm. + „Sie haben den Kaiser beleidigt!“ rief er mit äußerster + Schneidigkeit. Aber hinter ihm kreischte jemand: „Spitzel!“ Es war + Napoleon Fischer, und seine Genossen wiederholten es aus rauhen + Kehlen. Sie waren aufgesprungen, sie umringten Diederich in + unglückverheißender Weise. „Er provoziert schon wieder! Er will noch + einen ins Loch bringen! ’raus!“ Und Diederich ward angepackt. + Angstverzerrt wand er den Hals, den schwielige Fäuste beengten, nach + dem Vorsitzenden hin und flehte erstickt um Hilfe. Der alte Buck + gewährte sie ihm, er klingelte anhaltend, und er schickte sogar + einige junge Leute aus, damit sie Diederich von seinen Feinden + erretteten. Kaum daß er sich rühren konnte, schwang Diederich den + Finger gegen den alten Buck. „Die demokratische Korruption!“ schrie + er, tanzend vor Leidenschaft. „Ich will sie ihm beweisen!“ „Bravo! + Reden lassen!“ – und das Lager der nationalen Männer setzte sich in + Bewegung, überrannte die Tische und maß sich Aug’ in Auge mit dem + Umsturz. Ein Handgemenge schien bevorzustehen: schon faßte der + Polizeileutnant dort oben seinen Helm an, um sich damit zu bedecken; + es war ein kritischer Moment – da hörte man von der Bühne herab + befehlen: „Ruhe! Er soll sprechen!“ Und es ward fast still, man hatte + einen Zorn vernommen, größer als irgendeiner hier. Der alte Buck, + heraufgewachsen hinter seinem Tisch dort oben, war kein würdiger + Greis mehr, er schien schlanker vor Kraft, vom Haß war er bleich, und + einen Blick schnellte er gegen Diederich: der Atem stockte einem.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er soll + sprechen!“ wiederholte der Alte. „Auch Verräter haben das Wort, bevor + sie abgeurteilt werden. So sehen die Verräter an der Nation aus. Sie + haben sich <span class="tei tei-pb" id="page440">[pg + 440]</span><a name="Pgp0440" id="Pgp0440" class= + "tei tei-anchor"></a>nur äußerlich verändert seit den Zeiten, da mein + Geschlecht kämpfte, fiel, ins Gefängnis und auf die Richtstätte + ging.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Haha“, machte + hier Gottlieb Hornung, voll überlegenen Spottes. Zu seinem Unglück + saß er im Armbereich eines starken Arbeiters, der so furchtbar nach + ihm ausholte, daß Hornung, noch bevor der Schlag ihn traf, umfiel + mitsamt seinem Stuhl.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Schon damals“, + rief der Alte, „gab es solche, die statt der Ehre den Nutzen wählten + und denen keine Herrschaft demütigend schien, wenn sie sie + bereicherte. Der sklavische Materialismus, Frucht und Mittel jeder + Tyrannei, er war es, dem wir unterlagen, und auch ihr, Mitbürger + –“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Alte breitete + die Arme aus, er spannte sich zu dem letzten Schrei seines + Gewissens.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mitbürger, auch + ihr lauft heute Gefahr, von ihm verraten und seine Beute zu werden! + Dieser Mensch soll sprechen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nein!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Er soll sprechen. + Dann aber fragt ihn, wieviel eine Gesinnung, die national zu nennen + er die Stirn hat, in barem Gelde beträgt. Fragt ihn, wem er sein Haus + verkauft hat, zu welchem Zweck und mit welchem Nutzen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wulckow!“ Der Ruf + kam von der Bühne, aber der Saal nahm ihn auf. Diederich, + gebieterische Fäuste hinter sich, gelangte nicht ganz freiwillig die + Stufen zur Bühne hinauf. Dort sah er ratsuchend umher: der alte Buck + saß regungslos, die Hand geballt auf dem Knie und ließ ihn nicht aus + dem Auge; Heuteufel, Cohn, alle Herren des Bureaus erwarteten mit + kalter Gier im Gesicht seinen Zusammenbruch; und „Wulckow!“ rief der + Saal ihm zu, „Wulckow!“ Er stammelte etwas von Verleumdung, das Herz + flog ihm, einen Augenblick schloß er die Augen, in der Hoffnung, er + werde umfallen und der Sache über<span class="tei tei-pb" id= + "page441">[pg 441]</span><a name="Pgp0441" id="Pgp0441" class= + "tei tei-anchor"></a>hoben sein. Aber er fiel nicht um – und als + nichts anderes mehr möglich war, kam ihm ein ungeheurer Mut. Er griff + an seine Brusttasche, seiner Waffe sicher, und er maß kampfesfreudig + den Feind, jenen tückischen Alten, der nun endlich die Maske des + väterlichen Gönners verloren hatte und seinen Haß bekannte. Diederich + blitzte ihn an, er stieß vor ihm beide Fäuste gegen den Boden. Dann + trat er kraftvoll vor den Saal her.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wollen Sie was + verdienen?“ brüllte er wie ein Ausrufer in den Tumult – und es ward + still, wie auf ein Zauberwort. „Jeder kann bei mir verdienen!“ + brüllte Diederich; mit unverminderter Gewalt. „Jedem, der mir + nachweist, wieviel ich am Verkauf meines Hauses verdient habe, zahle + ich ebensoviel!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hierauf schien + niemand gefaßt. Die Lieferanten zuerst riefen „Bravo“, dann + entschlossen sich auch die Christen und die Krieger, aber ohne rechte + Zuversicht, denn es ward wieder „Wulckow!“ gerufen, noch dazu nach + dem Takt von Biergläsern, die man auf die Tische stieß. Diederich + erkannte, daß dies ein vorbereiteter Streich war, der nicht nur ihm, + sondern weit höheren Mächten galt. Er sah sich unruhig um, und + wirklich zückte der Polizeileutnant schon wieder den Helm. Diederich + bedeutete ihm mit der Hand, daß er es schon machen werde, und er + brüllte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nicht Wulckow, + ganz andere Leute! Das freisinnige Säuglingsheim! Dafür hätte ich + mein Haus hergeben sollen, das ist mir nahegelegt worden, ich kann es + beschwören. Ich als nationaler Mann habe mich energisch gewehrt gegen + die Zumutung, die Stadt zu betrügen und den Raub zu teilen mit einem + gewissenlosen Magistratsrat!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie lügen!“ rief + der alte Buck und stand flammend da. Aber Diederich flammte noch + höher, im Vollgefühl seines <span class="tei tei-pb" id="page442">[pg + 442]</span><a name="Pgp0442" id="Pgp0442" class= + "tei tei-anchor"></a>Rechtes und seiner sittlichen Sendung. Er griff + in die Brusttasche, und vor dem tausendköpfigen Drachen dort unten, + der ihn anspritzte: „Lügner! Schwindler!“ schwenkte er furchtlos + seinen Schein. „Beweis!“ brüllte er und schwenkte so lange, bis sie + hörten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Bei mir ist es + nicht geglückt, aber in Gausenfeld. Jawohl, Mitbürger! In + Gausenfeld ... Wieso? Gleich. Zwei Herren von der freisinnigen + Partei sind beim Besitzer gewesen und haben das Vorkaufsrecht + verlangt auf ein gewisses Terrain, für den Fall, daß das + Säuglingsheim dorthin kommt.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Namen! + Namen!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich schlug + sich auf die Brust, auch zum letzten bereit. Klüsing hatte ihm alles + verraten, nur nicht die Namen. Blitzend faßte er die Herren des + Vorstandes ins Auge; einer schien zu erbleichen. „Wer wagt, gewinnt“, + dachte Diederich, und er brüllte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der eine ist Herr + Warenhausbesitzer Cohn!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und er trat ab, + mit der Miene erfüllter Pflicht. Drunten nahm Kunze ihn entgegen und + küßte ihn selbstvergessen rechts und links ins Gesicht, wozu die + Nationalgesinnten klatschten. Die anderen schrien: „Beweis!“ oder + „Schwindel!“ Aber „Cohn soll reden!“, das wollten alle, Cohn konnte + sich den Anforderungen unmöglich entziehen. Der alte Buck sah ihn an, + starr, mit einem sichtbaren Zittern der Wangen; und dann erteilte er + ihm von selbst das Wort. Cohn, von Heuteufel mit einem Stoß versehen, + kam ohne rechte Überzeugung hinter dem langen Tisch des Komitees + hervor, schleppte die Füße nach und hatte ungünstig gewirkt, noch + bevor er anfing. Er lächelte entschuldigend. „Meine Herren, das + werden Sie dem Herrn Vorredner doch nicht glauben,“ sagte er so + sanft, daß fast <span class="tei tei-pb" id="page443">[pg + 443]</span><a name="Pgp0443" id="Pgp0443" class= + "tei tei-anchor"></a>niemand es verstand. Dennoch meinte Cohn schon + zu weit gegangen zu sein. „Ich will den Herrn Vorredner nicht + geradezu dementieren, aber so war es denn doch nicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aha! Er gibt es + zu!“ – und jäh brach ein Aufruhr los, daß Cohn, auf nichts + vorbereitet, einen Sprung rückwärts tat. Der Saal war nur noch ein + Fuchteln und Schäumen. Schon fielen da und dort Gegner übereinander + her. „Hurra!“ kreischte Kühnchen und sauste durch die Reihen mit + flatterndem Haar, die Fäuste geschwungen, anfeuernd zur + Metzelei ... Auch auf der Bühne war alles auf den Beinen, außer + dem Polizeileutnant. Der alte Buck hatte den Platz des Vorsitzenden + verlassen, und abgekehrt von dem Volk, über das der letzte Schrei + seines Gewissens vergebens hingegangen war, abseits und allein, + richtete er die Augen dorthin, wo niemand sah, daß sie weinten. + Heuteufel sprach entrüstet auf den Polizeileutnant ein, der sich von + seinem Stuhl nicht rührte, ward aber darüber belehrt, daß der Beamte + allein entscheide, ob und wann er auflöse. Es brauchte nicht gerade + in dem Augenblick zu geschehen, wo es für den Freisinn schlecht + stand! Worauf Heuteufel zum Tisch ging und die Glocke führte. Dazu + schrie er: „Der zweite Name!“ Und da alle Herren auf der Bühne + mitschrien, hörte man es endlich und Heuteufel konnte fortfahren.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Der zweite, der + in Gausenfeld war, ist Herr Landgerichtsrat Kühlemann! Stimmt. + Kühlemann selbst. Derselbe Kühlemann, aus dessen Nachlaß das + Säuglingsheim gebaut werden soll. Will jemand behaupten, Kühlemann + bestiehlt seinen eigenen Nachlaß? Na also!“ – und Heuteufel zuckte + die Achseln, woraus beifällig gelacht ward. Nicht lange; die + Leidenschaften pfauchten schon wieder. „Beweise! Kühlemann soll + selbst reden! <span class="tei tei-pb" id="page444">[pg + 444]</span><a name="Pgp0444" id="Pgp0444" class= + "tei tei-anchor"></a>Diebe!“ Herr Kühlemann sei schwerkrank, erklärte + Heuteufel. Man werde hinschicken, man telephoniere schon. „Auweh“, + raunte Kunze seinem Freunde Diederich zu. „Wenn Kühlemann es war, + sind wir fertig und können einpacken.“ „Noch lange nicht!“ verhieß + Diederich, tollkühn. Pastor Zillich seinerseits setzte seine Hoffnung + nur mehr auf den Finger Gottes. Diederich in seiner Tollkühnheit + sagte: „Brauchen wir gar nicht!“ – und er machte sich über einen + Zweifler her, dem er zuredete. Die Gutgesinnten reizte er zu + entschiedener Stellungnahme, ja, er drückte Sozialdemokraten die + Hand, um ihren Haß gegen die bürgerliche Korruption zu verstärken – + und überall hielt er den Leuten Klüsings Brief vor die Augen. Er + schlug so heftig mit dem Handrücken auf das Papier, daß niemand lesen + konnte, und rief: „Steht da Kühlemann? Da steht Buck! Wenn Kühlemann + noch japsen kann, wird er zugeben müssen, daß er es nicht war. Buck + war es!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dabei überwachte + er dennoch die Bühne, wo es merkwürdig still geworden war. Die Herren + des Komitees liefen durcheinander, aber sie flüsterten nur. Den alten + Buck sah man nicht mehr. „Was ist los?“ Auch im Saal ward es ruhiger, + noch wußte man nicht, warum. Plötzlich hieß es: „Kühlemann soll tot + sein.“ Diederich fühlte es mehr, als daß er es hörte. Er gab es + plötzlich auf, zu reden und sich abzuarbeiten. Vor Spannung schnitt + er Gesichter. Wenn jemand ihn fragte, antwortete er nicht, er vernahm + ringsum ein wesenloses Gewirr von Lauten und wußte nicht mehr + deutlich, wo er war. Dann kam aber Gottlieb Hornung und sagte: „Er + ist weiß Gott tot. Ich war oben, sie haben telephoniert. Im Moment + ist er gestorben.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Im richtigen + Moment“, sagte Diederich und sah sich <span class="tei tei-pb" id= + "page445">[pg 445]</span><a name="Pgp0445" id="Pgp0445" class= + "tei tei-anchor"></a>um, erstaunt, als erwachte er. „Der Finger + Gottes hat sich wieder mal bewährt“, stellte Pastor Zillich fest, und + Diederich ward sich bewußt, daß dieser Finger doch nicht zu verachten + war. Wie, wenn er dem Schicksal einen anderen Lauf angewiesen + hätte?... Die Parteien im Saale lösten sich auf; das Eingreifen des + Todes in die Politik machte aus den Parteien Leute; sie sprachen + gedämpft und verzogen sich. Als er schon draußen war, erfuhr + Diederich noch, der alte Buck habe eine Ohnmacht erlitten.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die „Netziger + Zeitung“ berichtete über die „tragisch verlaufene Wahlversammlung“ + und schloß daran einen ehrenvollen Nachruf für den hochverdienten + Mitbürger Kühlemann. Den Verblichenen traf kein Makel, wenn etwa + Dinge vorgefallen waren, die der Aufklärung bedurften ... Das weitere + geschah, nachdem Diederich und Napoleon Fischer eine Besprechung + unter vier Augen gehabt hatten. Noch am Abend vor der Wahl hielt die + „Partei des Kaisers“ eine Versammlung ab, von der die Gegner nicht + ausgeschlossen waren. Diederich trat auf und geißelte mit flammenden + Worten die demokratische Korruption und ihr Haupt in Netzig, das mit + Namen zu nennen die Pflicht eines kaisertreuen Mannes sei – aber er + nannte es doch lieber nicht. „Denn, meine Herren, das Hochgefühl + schwellt mir die Brust, daß ich mich verdient mache um unseren + herrlichen Kaiser, wenn ich seinem gefährlichsten Feinde die Maske + abreiße und Ihnen beweise, daß er auch nur verdienen will.“ Hier kam + ihm ein Einfall, oder war es eine Erinnerung, er wußte nicht. „Seine + Majestät haben das erhabene Wort gesprochen: ‚Mein afrikanisches + Kolonialreich für einen Haftbefehl gegen Eugen Richter!‘ Ich aber, + meine Herren, liefere <span class="tei tei-pb" id="page446">[pg + 446]</span><a name="Pgp0446" id="Pgp0446" class= + "tei tei-anchor"></a>Seiner Majestät die nächsten Freunde Richters!“ + Er ließ die Begeisterung verrauschen; dann, mit verhältnismäßig + gedämpfter Stimme: „Und darum, meine Herren, habe ich besondere + Gründe, zu vermuten, was man an hoher, sehr hoher Stelle von der + Partei des Kaisers erwartet.“ Er griff an seine Brusttasche, als + trüge er dort auch diesmal die Entscheidung; und plötzlich aus voller + Lunge: „Wer jetzt noch seine Stimme dem Freisinnigen gibt, der ist + kein kaisertreuer Mann!“ Da die Versammlung dies einsah, machte + Napoleon Fischer, der zugegen war, den Versuch, sie auf die gebotenen + Konsequenzen ihrer Haltung hinzuweisen. Sofort fuhr Diederich + dazwischen. Die nationalen Wähler würden schweren Herzens ihre + Pflicht tun und das kleinere Übel wählen. „Aber ich bin der erste, + der jedes Paktieren mit dem Umsturz weit von sich weist!“ Er schlug + so lange auf das Rednerpult, bis Napoleon in der Versenkung + verschwand. Und daß Diederichs Entrüstung echt war, ersah man in der + Frühe des Stichwahltages aus der sozialdemokratischen „Volksstimme“, + die unter höhnischen Ausfällen gegen Diederich selbst alles + wiedergab, was er über den alten Buck gesagt hatte, und zwar nannte + sie den Namen. „Heßling fällt hinein,“ sagten die Wähler, „denn jetzt + muß Buck ihn verklagen.“ Aber viele antworteten: „Buck fällt hinein, + der andere weiß zuviel.“ Auch die Freisinnigen, soweit sie der + Vernunft zugänglich waren, fanden jetzt, es sei an der Zeit, + vorsichtig zu werden. Wenn die Nationalen, mit denen nicht zu spaßen + schien, nun einmal meinten, man solle für den Sozialdemokraten + stimmen –. Und war der Sozialdemokrat erst gewählt, dann war es gut, + daß man ihn mitgewählt hatte, sonst ward man noch boykottiert von den + Arbeitern ... <span class="tei tei-pb" id="page447">[pg + 447]</span><a name="Pgp0447" id="Pgp0447" class= + "tei tei-anchor"></a>Die Entscheidung aber fiel nachmittags um drei. + In der Kaiser-Wilhelm-Straße erscholl Alarmgebläse, alles stürzte an + die Fenster und unter die Ladentüren, um zu sehen, wo es brenne. Es + war der Kriegerverein in Uniform, der herbeimarschierte. Seine Fahne + zeigte ihm den Weg der Ehre. Kühnchen, der das Kommando führte, hatte + die Pickelhaube wild im Nacken sitzen und schwang auf furchterregende + Weise seinen Degen. Diederich in Reih’ und Glied stapfte mit und + freute sich der Zuversicht, daß nun in Reih’ und Glied, nach + Kommandos und auf mechanischem Wege alles Weitere sich abwickeln + werde. Man brauchte nur zu stapfen, und aus dem alten Buck ward + Kompott gemacht unter dem Taktschritt der Macht!... Am anderen Ende + der Straße holte man die neue Fahne ab und empfing sie, bei + schmetternder Musik, mit stolzem Hurra. Unabsehbar verlängert durch + die Werbungen des Patriotismus erreichte der Zug das Klappsche’sche + Lokal. Hier ward in Sektionen eingeschwenkt, und Kühnchen befahl + „Küren“. Der Wahlvorstand, an seiner Spitze Pastor Zillich, wartete + schon, festlich gekleidet, im Hausflur. Kühnchen kommandierte mit + Kampfgeschrei: „Auf, Kameraden, zur Wahl! Wir wählen Fischer!“ – + worauf es vom rechten Flügel ab, unter schmetternder Musik, in das + Wahllokal ging. Dem Kriegerverein aber folgte der ganze Zug. + Klappsch, der auf so viel Begeisterung nicht vorbereitet war, hatte + schon kein Bier mehr. Zuletzt, als die nationale Sache alles + abgeworfen zu haben schien, dessen sie fähig war, kam noch, von Hurra + empfangen, der Bürgermeister Doktor Scheffelweis. Er ließ sich ganz + offenkundig den roten Zettel in die Hand drücken, und bei der + Rückkehr von der Urne sah man ihn freudig bewegt. „Endlich!“ sagte er + und drückte Diederich die Hand. <span class="tei tei-pb" id= + "page448">[pg 448]</span><a name="Pgp0448" id="Pgp0448" class= + "tei tei-anchor"></a>„Heute haben wir den Drachen besiegt.“ Diederich + erwiderte schonungslos: „Sie, Herr Bürgermeister? Sie stecken noch + halb in seinem Rachen. Daß er Sie nur nicht mitnimmt, jetzt wo er + verreckt!“ Während Doktor Scheffelweis erbleichte, stieg wieder ein + Hurra. Wulckow!...</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Fünftausend und + mehr Stimmen für Fischer! Heuteufel mit kaum dreitausend war + fortgefegt von der nationalen Woge, und in den Reichstag zog der + Sozialdemokrat. Die „Netziger Zeitung“ stellte einen Sieg der „Partei + des Kaisers“ fest, denn ihr verdanke man es, daß eine Hochburg des + Freisinns gefallen sei – womit aber Nothgroschen weder große + Befriedigung noch lauten Widerspruch weckte. Die eingetretene + Tatsache fanden alle natürlich, aber gleichgültig. Nach dem Rummel + der Wahlzeit hieß es nun wieder Geld verdienen. Das + Kaiser-Wilhelm-Denkmal, noch soeben der Mittelpunkt eines + Bürgerkrieges, regte keinen mehr auf. Der alte Kühlemann hatte der + Stadt sechshunderttausend Mark für gemeinnützige Zwecke vermacht, + sehr anständig. Säuglingsheim oder Kaiser-Wilhelm-Denkmal, es war wie + Schwamm oder Zahnbürste, wenn man zu Gottlieb Hornung kam. In der + entscheidenden Sitzung der Stadtverordneten zeigte es sich, daß die + Sozialdemokraten für das Denkmal waren, also schön. Irgend jemand + schlug vor, gleich ein Komitee zu bilden und dem Herrn + Regierungspräsidenten von Wulckow den Ehrenvorsitz anzubieten. Hier + erhob sich Heuteufel, den seine Niederlage wohl doch geärgert hatte, + und äußerte Bedenken, ob der Regierungspräsident, der einem gewissen + Grundstücksgeschäft nicht fernstehe, sich selbst für berufen halten + werde, das Grundstück mitzubestimmen, auf dem das Denkmal stehen + solle. Man schmunzelte und zwinkerte ein <span class="tei tei-pb" id= + "page449">[pg 449]</span><a name="Pgp0449" id="Pgp0449" class= + "tei tei-anchor"></a>wenig; und Diederich, dem es kalt durch den Leib + schnitt, wartete, ob jetzt der Skandal kam. Er wartete still, mit + einem verstohlenen Kitzel, wie es der Macht ergehen werde, nun jemand + rüttelte. Er hätte nicht sagen können, was er sich wünschte. Da + nichts kam, erhob er sich stramm und protestierte, ohne übertriebene + Anstrengung, gegen eine Unterstellung, die er schon einmal öffentlich + widerlegt habe. Die andere Seite dagegen habe die ihr zur Last + gelegten Mißbräuche bisher nicht im mindesten entkräftet. „Trösten + Sie sich,“ erwiderte Heuteufel, „Sie werden es bald erleben. Die + Klage ist schon eingereicht.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dies bewirkte + immerhin eine Bewegung. Der Eindruck ward freilich abgeschwächt, als + Heuteufel gestehen mußte, daß sein Freund Buck nicht den + Stadtverordneten Doktor Heßling, sondern nur die „Volksstimme“ + verklagt habe. „Heßling weiß zuviel“, wiederholte man – und neben + Wulckow, dem der Ehrenvorsitz zufiel, ward Diederich zum Vorsitzenden + des Kaiser-Wilhelm-Denkmal-Komitees ernannt. Im Magistrat fanden + diese Beschlüsse in dem Bürgermeister Doktor Scheffelweis einen + warmen Fürsprecher, und sie gingen durch, wobei der alte Buck durch + Abwesenheit glänzte. Wenn er seine Sache selbst nicht höher + einschätzte! Heuteufel sagte: „Soll er sich die Schweinereien, die er + nicht verhindern kann, auch noch persönlich ansehen?“ Aber damit + schadete Heuteufel nur sich selbst. Da der alte Buck nun in kurzer + Zeit zwei Niederlagen erlitten hatte, sah man voraus, der Prozeß + gegen die „Volksstimme“ werde seine dritte sein. Die Aussage, die man + vor Gericht zu machen haben würde, paßte jeder schon im voraus den + gegebenen Umständen an. Heßling war natürlich zu weit gegangen, + sagten vernünftig Denkende. Der alte Buck, den alle von jeher + kannten, war <span class="tei tei-pb" id="page450">[pg + 450]</span><a name="Pgp0450" id="Pgp0450" class= + "tei tei-anchor"></a>kein Schwindler und Gauner. Eine + Unvorsichtigkeit wäre ihm vielleicht zuzutrauen gewesen, besonders + jetzt, wo er die Schulden seines Bruders bezahlte und selbst schon + das Wasser an der Kehle hatte. Ob er nun wirklich mit Cohn bei + Klüsing gewesen war wegen des Terrains? Ein gutes Geschäft: – es + hätte nur nicht herauskommen dürfen! Und warum mußte Kühlemann genau + in der Minute abkratzen, wo er seinen Freund hätte freischwören + sollen! So viel Pech bedeutete etwas. Herr Tietz, der kaufmännische + Leiter der „Netziger Zeitung“, der in Gausenfeld ein und aus ging, + sagte ausdrücklich, man begehe nur ein Verbrechen gegen sich selbst, + wenn man für Leute eintrete, die augenscheinlich ausgespielt hätten. + Auch machte Tietz darauf aufmerksam, daß der alte Klüsing, der mit + einem Wort die ganze Sache hätte beenden können, sich hütete zu + reden. Er war krank, nur seinetwegen mußte die Verhandlung auf + unbestimmte Zeit vertagt werden.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Was ihn aber nicht + abhielt, seine Fabrik zu verkaufen. Dies war das Neueste, dies waren + die „einschneidenden Veränderungen in einem großen, für das + wirtschaftliche Leben Netzigs hochbedeutsamen Unternehmen“, von denen + die „Netziger Zeitung“ dunkel meldete. Klüsing war mit einem Berliner + Konsortium in Verbindung getreten. Diederich, gefragt, warum er nicht + mittue, zeigte den Brief vor, worin Klüsing ihm, früher als jedem + anderen, den Kauf angeboten hatte. „Und zwar unter Bedingungen, die + nie wiederkommen“, setzte er hinzu. „Leider bin ich stark engagiert + bei meinem Schwager in Eschweiler, ich weiß nicht einmal, ob ich + nicht von Netzig wegziehen muß.“ Aber als Sachverständiger erklärte + er auf Befragen Nothgroschens, der seine Antwort veröffentlichte, daß + der Prospekt eher noch hinter der Wahrheit zurückbleibe. <span class= + "tei tei-pb" id="page451">[pg 451]</span><a name="Pgp0451" id= + "Pgp0451" class="tei tei-anchor"></a>Gausenfeld sei tatsächlich eine + Goldgrube; der Ankauf der Aktien, die an der Börse zugelassen seien, + könne nur auf das wärmste empfohlen werden. Tatsächlich wurden die + Aktien in Netzig stark gefragt. Wie sachlich und von persönlichem + Interesse unbeeinflußt Diederichs Urteil gewesen war, zeigte sich bei + einer besonderen Gelegenheit, als nämlich der alte Buck Geld suchte. + Denn er war so weit; seine Familie und sein Gemeinsinn hatten ihn + glücklich so weit gebracht, daß auch seine Freunde nicht mehr + mitgingen. Da griff Diederich ein. Er gab dem Alten zweite Hypothek + für sein Haus in der Fleischhauergrube. „Er muß es verzweifelt nötig + gehabt haben“, bemerkte Diederich, sooft er davon erzählte. „Wenn er + es von mir, seinem entschiedensten politischen Gegner, annimmt! Wer + hätte das früher von ihm gedacht!“ Und Diederich sah gedankenvoll in + das Schicksal ... Er setzte hinzu, das Haus werde ihm teuer zu + stehen kommen, wenn es ihm zufalle. Freilich, aus dem seinen müsse er + bald heraus. Und auch dies zeigte, daß er auf Gausenfeld nicht + rechnete ... „Aber“, erklärte Diederich, „der Alte ist nicht auf + Rosen gebettet, wer weiß, wie sein Prozeß ausgeht – und gerade weil + ich ihn politisch bekämpfen muß, wollte ich zeigen – Sie verstehen.“ + Man verstand, und man beglückwünschte Diederich zu seinem mehr als + korrekten Verhalten. Diederich wehrte ab. „Er hat mir Mangel an + Idealismus vorgeworfen, das durfte ich nicht auf mir sitzen lassen.“ + Männliche Rührung zitterte in seiner Stimme.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die Schicksale + nahmen ihren Lauf; und wenn man manche auf Terrainschwierigkeiten + stoßen sah, durfte man um so freudiger anerkennen, daß das eigene + glatt ging. Diederich erfuhr dies so recht an dem Tage, als Napoleon + Fischer nach Berlin reiste, um die Militärvorlage abzu<span class= + "tei tei-pb" id="page452">[pg 452]</span><a name="Pgp0452" id= + "Pgp0452" class="tei tei-anchor"></a>lehnen. Die „Volksstimme“ hatte + eine Massendemonstration angekündigt, der Bahnhof sollte polizeilich + besetzt sein; Pflicht eines nationalen Mannes war es, dabei zu sein. + Unterwegs stieß Diederich auf Jadassohn. Man begrüßte einander so + förmlich, wie die kühl gewordenen Beziehungen es vorschrieben. „Sie + wollen sich auch den Klimbim ansehen?“ fragte Diederich.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich gehe in + Urlaub – nach Paris.“ Tatsächlich trug Jadassohn Kniehosen. Er setzte + hinzu: „Schon um den politischen Dummheiten auszuweichen, die hier + begangen worden sind.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + beschloß, vornehm hinwegzuhören über die Verärgerung eines Menschen, + der keinen Erfolg gehabt hatte. „Man dachte eigentlich,“ sagte er, + „Sie würden jetzt Ernst machen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich? Wieso?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Fräulein Zillich + ist freilich fort zu ihrer Tante.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Tante ist gut“, + Jadassohn feixte. „Und man dachte. Sie wohl auch?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mich lassen Sie + nur aus dem Spiel.“ Diederich machte ein Gesicht voll Einverständnis. + „Aber wieso ist Tante gut? Wo ist sie denn hin?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Durchgegangen“, + sagte Jadassohn. Da blieb Diederich denn doch stehen und schnaufte. + Käthchen Zillich durchgegangen! In was für Abenteuer hätte man + verwickelt werden können!... Jadassohn sagte weltmännisch:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Nun ja, nach + Berlin. Die guten Eltern haben noch keine Ahnung. Ich bin weiter + nicht böse mit ihr, Sie verstehen, es mußte mal zum Klappen + kommen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„So oder so“, + ergänzte Diederich, der sich gefaßt hatte.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Lieber so als + so“, berichtigte Jadassohn; worauf Diederich, vertraulich die Stimme + gesenkt: „Jetzt kann <span class="tei tei-pb" id="page453">[pg + 453]</span><a name="Pgp0453" id="Pgp0453" class= + "tei tei-anchor"></a>ich es Ihnen ja sagen, mir kam das Mädchen schon + immer so vor, als ob sie bei Ihnen auch nicht sauer werden + würde.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Jadassohn + verwahrte sich, nicht ohne Eigenliebe. „Was glauben Sie denn? Ich + selbst habe ihr Empfehlungen mitgegeben. Passen Sie auf, sie macht + Karriere in Berlin.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Daran zweifle ich + nicht.“ Diederich zwinkerte. „Ich kenne ihre Qualitäten ... Sie + allerdings haben mich für naiv gehalten.“ Jadassohns Abwehr ließ er + nicht gelten. „Sie haben mich für naiv gehalten. Und zur selben Zeit + bin ich Ihnen verdammt ins Gehege gekommen, jetzt kann ich es ja + sagen.“ Er berichtete dem anderen, der immer unruhiger ward, sein + Erlebnis mit Käthchen im Liebeskabinett – berichtete es so + vollständig, wie es in Wahrheit nicht stattgefunden hatte. Mit einem + Lächeln befriedigter Rache sah er auf Jadassohn, der sichtlich im + Zweifel war, ob hier der Ehrenpunkt Platz greifen müsse. Schließlich + entschied er sich dafür, Diederich auf die Schulter zu klopfen, und + man zog in freundschaftlicher Weise die gebotenen Schlüsse. „Die + Sache bleibt natürlich streng unter uns ... So ein Mädchen muß + man auch gerecht beurteilen, denn woher soll die bessere Lebewelt + sich ergänzen ... Die Adresse? Aber nur Ihnen. Kommt man dann + mal nach Berlin, so weiß man doch, woran man ist.“ „Es hätte sogar + einen gewissen Reiz“, bemerkte Diederich, in sich hineinblickend; und + da Jadassohn sein Gepäck sah, nahmen sie Abschied. „Die Politik hat + uns leider etwas auseinander gebracht, aber im Menschlichen findet + man sich, Gott sei Dank, wieder. Viel Vergnügen in Paris.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Vergnügen kommt + nicht in Frage.“ Jadassohn wandte sich um, mit einem Gesicht, als sei + er im Begriff, jemand hineinzulegen. Da er Diederichs beunruhigte + Miene sah, <span class="tei tei-pb" id="page454">[pg + 454]</span><a name="Pgp0454" id="Pgp0454" class= + "tei tei-anchor"></a>kam er zurück. „In vier Wochen“, sagte er + merkwürdig ernst und gefaßt, „werden Sie es selbst sehen. Vielleicht + ist es vorzuziehen, wenn Sie die Öffentlichkeit schon jetzt darauf + vorbereiten.“ Diederich, ergriffen wider Willen, fragte: „Was haben + Sie vor?“ Und Jadassohn, bedeutungsschwer, mit dem Lächeln eines + opfervollen Entschlusses: „Ich stehe im Begriff, meine äußere + Erscheinung in Einklang zu bringen mit meinen nationalen + Überzeugungen“ ... Als Diederich den Sinn dieser Worte erfaßt + hatte, konnte er nur noch eine achtungsvolle Verbeugung machen; + Jadassohn war schon fort. Dahinten flammten, nun er die Halle betrat, + seine Ohren noch einmal – das letztemal! – auf, wie zwei + Kirchenfenster im Abendschein.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auf den Bahnhof zu + rückte eine Gruppe von Männern, in deren Mitte eine Standarte + schwebte. Einige Schutzleute kamen nicht eben leichtfüßig die Treppe + herab und stellten sich ihnen entgegen. Alsbald stimmte die Gruppe + die Internationale an. Gleichwohl ward ihr Ansturm von den Vertretern + der Macht erfolgreich zurückgeschlagen. Mehrere kamen freilich durch + und scharten sich um Napoleon Fischer, der, langatmig wie er war, + seine bestickte Reisetasche beinahe am Boden schleppte. Beim Büfett + erfrischte man sich nach diesen, in der Julisonne für die Sache des + Umsturzes bestandenen Strapazen. Dann versuchte Napoleon Fischer auf + dem Bahnsteig, da der Zug ohnedies Verspätung hatte, eine Ansprache + zu halten; aber ein Polizist untersagte es dem Abgeordneten. Napoleon + setzte die bestickte Tasche hin und fletschte die Zähne. Wie + Diederich ihn kannte, war er im Begriff, einen Widerstand gegen die + Staatsgewalt zu begehen. Zu seinem Glück fuhr der Zug ein – und erst + jetzt ward Diederich auf einen untersetzten Herrn aufmerksam, der + sich aber <span class="tei tei-pb" id="page455">[pg + 455]</span><a name="Pgp0455" id="Pgp0455" class= + "tei tei-anchor"></a>abwandte, wenn man um ihn herumging. Er hielt + einen großen Blumenstrauß vor sich hin und sah dem Zug entgegen. + Diederich kannte doch diese Schultern ... Das ging mit dem + Teufel zu! Aus einem Coupé grüßte Judith Lauer, ihr Mann half ihr + herunter, ja, er überreichte ihr den Blumenstrauß, und sie nahm ihn + mit dem ernsten Lächeln, das sie hatte. Wie die beiden sich nach dem + Ausgang wandten, ging Diederich ihnen schleunigst aus dem Weg, und er + schnaufte dabei. Mit dem Teufel ging es nicht zu, Lauers Zeit war + einfach herum, er war wieder frei. Nicht daß von ihm etwas zu + fürchten stand, immerhin mußte man sich erst wieder daran gewöhnen, + ihn draußen zu wissen ... Und mit einem Bukett holte er sie ab! + Wußte er denn nichts? Er hatte doch Zeit gehabt, nachzudenken. Und + sie, die zu ihm zurückkehrte, nachdem er fertig gesessen hatte! Es + gab Verhältnisse, von denen man sich als anständiger Mensch nichts + träumen ließ. Übrigens stand Diederich den Dingen nicht näher als + jeder andere; er hatte damals nur seine Pflicht getan. „Alle werden + dieselbe peinliche Empfindung haben wie ich. Man wird ihm allerseits + zu verstehen geben, daß er am besten zu Hause bleibt ... Denn + wie man sich bettet, liegt man.“ Käthchen Zillich hatte es begriffen + und die richtige Folgerung gezogen. Was ihr recht war, konnte + gewissen anderen Leuten billig sein, nicht nur dem Herrn Lauer.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich selbst, + der von achtungsvollen Grüßen geleitet durch die Stadt schritt, nahm + jetzt auf die natürlichste Weise den Platz ein, den seine Verdienste + ihm bereitet hatten. Durch diese harte Zeit hatte er sich nun so weit + hindurchgekämpft, daß bloß noch die Früchte zu pflücken waren. Die + anderen hatten angefangen an ihn zu glauben: alsbald kannte auch er + keinen Zweifel mehr ... <span class="tei tei-pb" id= + "page456">[pg 456]</span><a name="Pgp0456" id="Pgp0456" class= + "tei tei-anchor"></a>Über Gausenfeld liefen neuerdings ungünstige + Gerüchte um, und die Aktien fielen. Woher wußte man, daß die + Regierung der Fabrik ihre Aufträge entzogen und sie dem Heßlingschen + Werk übertragen hatte? Diederich hatte nichts verlauten lassen, aber + man wußte es, noch bevor die Arbeiterentlassungen kamen, die die + „Netziger Zeitung“ so sehr bedauerte. Der alte Buck, als Vorsitzender + des Aufsichtsrates, mußte sie leider persönlich anregen, was ihm + allgemein schadete. Die Regierung ging wahrscheinlich nur wegen des + alten Buck so scharf vor. Es war ein Fehler gewesen, ihn zum + Vorsitzenden zu wählen. Überhaupt hätte er mit dem Geld, das Heßling + ihm anständigerweise gegeben hatte, lieber Schulden bezahlen sollen, + statt Gausenfelder Aktien zu kaufen. Diederich selbst äußerte überall + diese Ansicht. „Wer hätte das früher von ihm gedacht!“ bemerkte er + auch hierzu wieder, und wieder tat er einen gedankenvollen Blick in + das Schicksal. „Man sieht, wozu einer imstande ist, der den Boden + unter den Füßen verliert.“ Worauf jeder den beklemmenden Eindruck + mitnahm, der alte Buck werde auch ihn selbst, als Aktionär von + Gausenfeld, in seinen Ruin hineinreißen. Denn die Aktien fielen. + Infolge der Entlassungen drohte ein Streik: sie fielen noch + tiefer ... Hier machte Kienast sich Freunde. Kienast war + unvermutet in Netzig eingetroffen, zur Erholung, wie er sagte. Keiner + gestand es gern dem anderen ein, daß er Gausenfelder hatte und + hereingefallen war. Kienast hinterbrachte es dem, daß jener schon + verkauft habe. Seine persönliche Meinung war, daß es hohe Zeit sei. + Ein Makler, den er übrigens nicht kannte, saß dann und wann im Café + und kaufte. Einige Monate später brachte die Zeitung ein tägliches + Inserat des Bankhauses Sanft & Co. Wer noch Gausen<span class= + "tei tei-pb" id="page457">[pg 457]</span><a name="Pgp0457" id= + "Pgp0457" class="tei tei-anchor"></a>felder hatte, konnte sie hier + mühelos abstoßen. Tatsächlich besaß zu Anfang des Herbstes kein + Mensch mehr die faulen Papiere. Dagegen ging das Gerede, Heßling und + Gausenfeld sollten fusioniert werden. Diederich zeigte sich + verwundert. „Und der alte Herr Buck?“ fragte er. „Als Vorsitzender + des Aufsichtsrates wird er wohl noch mitreden wollen. Oder hat er + selbst schon verkauft?“ – „Der hat mehr Sorgen“, hieß es dann. Denn + in seiner Beleidigungssache gegen die „Volksstimme“ war jetzt die + Verhandlung anberaumt. „Er wird wohl hineinfliegen“, meinte man; und + Diederich, mit vollkommener Sachlichkeit: „Schade um ihn. Dann hat er + in seinem letzten Aufsichtsrat gesessen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In diesem + Vorgefühl gingen alle zu der Verhandlung. Die auftretenden Zeugen + erinnerten sich nicht. Klüsing hatte schon längst zu jedem vom + Verkauf der Fabrik gesprochen. Hatte er von jenem Terrain besonders + gesprochen? Und hatte er als den Unterhändler den alten Buck genannt? + Dies alles blieb zweifelhaft. In den Kreisen der Stadtverordneten war + bekannt gewesen, daß das Grundstück in Frage komme für das damals in + Aussicht genommene Säuglingsheim. War Buck dafür gewesen? Jedenfalls + nicht dagegen. Mehreren war es aufgefallen, wie lebhaft er sich für + den Platz interessierte. Klüsing selbst, der noch immer krank war, + hatte in seiner kommissarischen Vernehmung ausgesagt, sein Freund + Buck sei bis vor kurzem bei ihm ein und aus gegangen. Wenn Buck ihm + von dem Vorkaufsrecht auf das Terrain gesprochen haben sollte, so + habe er dies keinesfalls in einem für Buck ehrenrührigen Sinne + aufgefaßt ... Der Kläger Buck wünschte festgestellt zu sehen, + daß der verstorbene Kühlemann es gewesen sei, der mit Klüsing + verhandelt habe: Kühlemann selbst, der Spender des Geldes. Aber die + <span class="tei tei-pb" id="page458">[pg 458]</span><a name= + "Pgp0458" id="Pgp0458" class="tei tei-anchor"></a>Feststellung + mißlang, Klüsings Aussage war unentschieden auch hierin. Daß Cohn es + behauptete, war nicht wesentlich, da Cohn ein Interesse hatte, seinen + eigenen Besuch in Gausenfeld harmlos erscheinen zu lassen. Als + gewichtigster Zeuge blieb Diederich übrig, dem Klüsing geschrieben + und der gleich darauf mit ihm eine Unterredung gehabt hatte. War + damals ein Name gefallen? Er sagte aus:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Mir lag nicht + daran, den oder jenen Namen zu erfahren. Ich stelle fest, daß ich, + was alle Zeugen bestätigen, niemals öffentlich den Namen des Herrn + Buck genannt habe. Mein Interesse in der Sache war einzig das der + Stadt, die nicht durch einzelne geschädigt werden sollte. Ich bin für + die politische Moral eingetreten. Persönliche Gehässigkeit liegt mir + fern, und es würde mir leid tun, wenn der Herr Kläger aus dieser + Verhandlung nicht ganz vorwurfsfrei hervorgehen sollte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Seinen Worten + folgte ein anerkennendes Gemurmel. Nur Buck schien unzufrieden; er + fuhr auf, rot im Gesicht ... Diederich sollte nun angeben, + welches seine persönliche Auffassung der Sache sei. Er setzte an: da + trat Buck vor, straff aufgerichtet, und seine Augen flammten wieder, + wie in der tragisch verlaufenen Wahlversammlung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Ich erlasse es + dem Herrn Zeugen, ein schonendes Gutachten abzugeben über meine + Person und mein Leben. Er ist nicht der Mann dazu. Seine Erfolge sind + mit anderen Mitteln erreicht als die meinen, und sie haben einen + anderen Gegenstand. Mein Haus war immer jedem offen und zugänglich, + auch dem Herrn Zeugen. Mein Leben gehört seit mehr als fünfzig Jahren + nicht mir, es gehört einem Gedanken, den zu meiner Zeit mehrere + hatten, der Gerechtigkeit und dem Wohl aller. Ich war vermögend, als + ich in die Öffentlichkeit trat. Wenn ich <span class="tei tei-pb" id= + "page459">[pg 459]</span><a name="Pgp0459" id="Pgp0459" class= + "tei tei-anchor"></a>sie verlasse, werde ich arm sein. Ich brauche + keine Verteidigung!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er schwieg, sein + Gesicht zitterte noch – aber Diederich zuckte nur die Achseln. Auf + welche Erfolge berief sich der Alte? Er hatte schon längst keine mehr + und brachte nun hohle Worte vor, auf die niemand eine Hypothek gab. + Er tat erhaben und befand sich schon unter den Rädern. Konnte ein + Mensch seine Lage so sehr verkennen? „Wenn einer von uns den anderen + von oben herab zu behandeln hat –“ Und Diederich blitzte. Er blitzte + den Alten, der vergebens flammte, einfach nieder, und diesmal + endgültig, mitsamt der Gerechtigkeit und dem Wohl aller. Zuerst das + eigene Wohl – und gerecht war die Sache, die Erfolg hatte!... Er + fühlte deutlich, daß dies für alle feststand. Auch der Alte fühlte + es, er setzte sich wieder, er bekam runde Schultern, in seine Miene + trat etwas wie Scham. Zu den Schöffen gewendet, sagte er: „Ich + verlange keine Ausnahmestellung, ich unterwerfe mich dem Urteil + meiner Mitbürger.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Worauf denn + Diederich, als sei nichts geschehen, in seiner Aussage fortfuhr. Sie + war wirklich sehr schonend und machte den besten Eindruck. Seit dem + Prozeß Lauer fand man ihn durchaus günstig verändert; er hatte an + überlegener Ruhe gewonnen, was freilich kein Kunststück hieß, da er + jetzt ein gemachter Mann und fein heraus war. Gerade schlug es + Mittag, und im Saal verbreitete sich summend das Neueste aus der + „Netziger Zeitung“: es war Tatsache, Heßling, Großaktionär von + Gausenfeld, war als Generaldirektor berufen worden ... Neugierig + musterte man ihn – und ihm gegenüber den alten Buck, auf dessen + Kosten er Seide gesponnen hatte. Die zwanzigtausend, die er dem Alten + zuletzt noch geliehen hatte, bekam <span class="tei tei-pb" id= + "page460">[pg 460]</span><a name="Pgp0460" id="Pgp0460" class= + "tei tei-anchor"></a>er nun mit hundert Prozent zurück, und war noch + edel. Daß der Alte sich für das Geld gerade Gausenfelder gekauft + hatte, wirkte wie ein guter Witz von Heßling und tröstete im + Augenblick manchen über den eigenen Verlust. Bei Diederichs Abgang + schwieg man an seinem Wege. Die Grüße drückten Achtung in dem Grade + aus, wo sie in Unterwürfigkeit übergeht. Die Hereingefallenen grüßten + den Erfolg.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Mit dem alten Buck + verfuhren sie unwirscher. Als der Vorsitzende das Urteil verkündete, + ward geklatscht. Nur fünfzig Mark für den Redakteur der + „Volksstimme“! Der Beweis war nicht vollständig erbracht, guter + Glaube ward zugebilligt. Vernichtend für den Kläger, sagten die + Juristen – und wie Buck das Gerichtsgebäude verließ, wichen auch die + Freunde ihm aus. Kleine Leute, die an Gausenfeld ihre Ersparnisse + verloren hatten, schüttelten die Fäuste hinter ihm her. Und allen + brachte dieser Spruch des Gerichts die Erleuchtung, daß sie mit ihrer + Meinung über den alten Buck eigentlich schon längst fertig waren. Ein + Geschäft wie das mit dem Terrain für das Säuglingsheim mußte + wenigstens glücken: das Wort war von Heßling, und es stimmte. Aber + daran lag es: dem alten Buck war seiner Lebtage kein Geschäft + geglückt. Er dünkte sich was Wunder, wenn er als Stadtvater und + Parteiführer mit Schulden abschnitt. Faule Kunden gab es noch mehr! + Der geschäftlichen Fragwürdigkeit aber entsprach die moralische, + dafür zeugte die nie recht aufgeklärte Geschichte mit der Verlobung + seines Sohnes, desselben, der sich jetzt beim Theater umhertrieb. Und + Bucks Politik? Eine internationale Gesinnung, immer nur Opfer fordern + für demagogische Zwecke, aber wie Hund und Katz’ mit der Regierung, + was dann wieder auf die Geschäfte zurückwirkte: das war die Politik + eines Menschen, der nichts mehr zu <span class="tei tei-pb" id= + "page461">[pg 461]</span><a name="Pgp0461" id="Pgp0461" class= + "tei tei-anchor"></a>verlieren hat und dem es an gutbürgerlicher + Mündelsicherheit gebricht. Entrüstet erkannte man, daß man sich auf + Gedeih und Verderb in der Hand eines Abenteurers befunden hatte. Ihn + unschädlich zu machen, war der allgemeine Herzenswunsch. Da er von + selbst aus dem vernichtenden Urteil die Folgerungen nicht zog, mußten + andere sie ihm nahelegen. Das Verwaltungsrecht enthielt doch wohl + eine Bestimmung, wonach ein Gemeindebeamter sich durch sein Verhalten + in und außer dem Amte der Achtung, die dieses erfordert, würdig zu + erweisen hatte. Ob der alte Buck diese Bestimmung erfüllte? Die Frage + aufwerfen, hieß sie verneinen, wie die „Netziger Zeitung“, ohne + natürlich seinen Namen zu nennen, feststellte. Aber es mußte erst so + weit kommen, daß die Stadtverordnetenversammlung mit der + Angelegenheit befaßt ward. Da endlich, einen Tag vor der Debatte, + nahm der hartgesottene Alte Vernunft an und legte sein Amt als + Stadtrat nieder. Seine politischen Freunde konnten ihn hiernach, bei + Gefahr, die letzten Anhänger zu verlieren, nicht länger an der Spitze + der Partei lassen. Er machte es ihnen nicht leicht, wie es schien; + mehrfache Besuche bei ihm und ein sanfter Druck waren nötig, bevor in + der Zeitung sein Brief erschien: das Wohl der Demokratie sei ihm + wichtiger als seins. Da ihr, unter der Einwirkung von Leidenschaften, + die er für vergänglich halten wolle, jetzt Schaden drohe durch seinen + Namen, trete er zurück. „Wenn es dem Ganzen nützen kann, bin ich + bereit, den ungerechten Makel, den der getäuschte Volkswille mir + auferlegt, zu tragen, im Glauben an die ewige Gerechtigkeit des + Volkes, das ihn dereinst wieder von mir nehmen wird.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Dies faßte man als + Heuchelei und Überhebung auf; die Wohlmeinenden entschuldigten es mit + Greisenhaftigkeit. <span class="tei tei-pb" id="page462">[pg + 462]</span><a name="Pgp0462" id="Pgp0462" class= + "tei tei-anchor"></a>Übrigens hatte, was er schrieb oder nicht + schrieb, keinen Belang mehr, denn was war er noch? Leute, die ihm + Stellungen oder Gewinn verdankten, sahen ihm plötzlich ins Gesicht, + ohne an den Hut zu fassen. Manche lachten und machten laute + Bemerkungen: es waren die, denen er nichts zu befehlen gehabt hatte + und die dennoch voll Ergebenheit gewesen waren, solange er das + allgemeine Ansehen genoß. Statt der alten Freunde aber, die auf + seinem täglichen Spaziergang sich niemals vorfanden, kamen neue, + seltsame. Sie begegneten ihm, wenn er heimkehrte und es schon + dämmerte, und es war etwa ein kleiner Geschäftsmann mit gehetzten + Augen, dem der Bankerott im Nacken saß, oder ein düsterer + Trunkenbold, oder irgendein die Häuser entlang streichender Schatten. + Diese sahen ihm, den Schritt verlangsamend, entgegen mit scheuer oder + frecher Vertraulichkeit. Sie rückten wohl zögernd ihre Kopfbedeckung, + dann winkte der alte Buck ihnen zu, und auch die Hand, die + hingehalten ward, nahm er, ganz gleich welche.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da die Zeit + verging, beachtete auch der Haß ihn nicht mehr. Wer mit Absicht + weggesehen hatte, ging nun gleichgültig vorbei, und manchmal grüßte + er wieder, aus alter Gewohnheit. Ein Vater, der seinen jungen Sohn + bei sich hatte, bekam eine nachdenkliche Miene, und waren sie + vorüber, erklärte er dem Kinde: „Hast du den alten Herrn gesehen, der + da so allein hinschleicht und niemand ansieht? Dann merke dir für + dein Leben, was aus einem Menschen die Schande machen kann.“ Und das + Kind ward fortan beim Anblick des alten Buck von einem + geheimnisvollen Grauen überlaufen, gleich wie das erwachsene + Geschlecht, als es klein war, bei seinem Anblick einen unerklärten + Stolz gefühlt hatte. Junge Leute freilich gab es, die der + herrschenden Meinung nicht folgten. <span class="tei tei-pb" id= + "page463">[pg 463]</span><a name="Pgp0463" id="Pgp0463" class= + "tei tei-anchor"></a>Manchmal, wenn der Alte das Haus verließ, war + eben die Schule aus. Die Herden der Heranwachsenden trabten davon, + ehrfürchtig machten sie ihren Lehrern Platz, und Kühnchen, jetzt + rückhaltlos national, oder Pastor Zillich, sittenstrenger als je seit + dem Unglück mit Käthchen, eilten hindurch, ohne einen Blick für den + Gefallenen. Da blieben am Wege diese wenigen jungen Leute stehen, + jeder für sich, wie es schien, und aus eigenem Antrieb. Ihre Stirnen + sahen weniger glatt aus als die meisten; sie hatten Ausdruck in den + Augen, nun sie Kühnchen und Zillich den Rücken kehrten und vor dem + alten Buck den Kopf entblößten. Unwillkürlich hielt er dann den + Schritt an und sah in diese zukunftsträchtigen Gesichter, noch einmal + voll der Hoffnung, mit der er sein Leben lang in alle + Menschengesichter gesehen hatte.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich + inzwischen hatte wahrhaftig keine Zeit, viel Aufmerksamkeit zu wenden + an nebensächliche Begleiterscheinungen seines Aufstiegs. Die + „Netziger Zeitung“, jetzt unbedingt zu Diederichs Verfügung, stellte + fest, daß Herr Buck selbst es gewesen sei, der, noch bevor er den + Vorsitz im Aufsichtsrat niederlegte, die Berufung des Herrn Doktor + Heßling zum Generaldirektor befürworten mußte. An der Tatsache spürte + mancher einen eigenartigen Geschmack. Doch gab Nothgroschen zu + bedenken, daß Herr Generaldirektor Doktor Heßling sich ein großes und + unbestrittenes Verdienst um die Allgemeinheit erworben habe. Ohne + ihn, der mehr als die Hälfte der Aktien in aller Stille an sich + gebracht hatte, wären sie sicherlich immer tiefer gefallen, und gar + manche Familie verdankte es nur Herrn Doktor Heßling, daß sie vor dem + Zusammenbruch bewahrt blieb. Der Streik war durch die Energie des + neuen <span class="tei tei-pb" id="page464">[pg 464]</span><a name= + "Pgp0464" id="Pgp0464" class="tei tei-anchor"></a>Generaldirektors + glücklich beschworen. Seine nationale und kaisertreue Gesinnung + bürgte dafür, daß die Regierungssonne künftig über Gausenfeld nicht + mehr untergehen werde. Kurz, herrliche Zeiten brachen nun an für das + wirtschaftliche Leben Netzigs und besonders für die Papierindustrie – + zumal das Gerücht von einer Fusion des Heßlingschen Werkes mit + Gausenfeld, wie aus sicherer Quelle verlautete, auf Wahrheit beruhte. + Nothgroschen konnte verraten, daß Herr Doktor Heßling nur unter + dieser Bedingung sich habe bewegen lassen, die Leitung Gausenfelds zu + übernehmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Tatsächlich hatte + Diederich nichts so Eiliges zu tun, als das Aktienkapital erhöhen zu + lassen. Für das neue Kapital ward das Heßlingsche Werk erworben. + Diederich hatte ein glänzendes Geschäft gemacht. Seine erste + Regierungshandlung hatte der Erfolg gekrönt, er war Herr der Lage, + mit seinem Aufsichtsrat aus gefügigen Männern, und konnte daran + gehen, der inneren Organisation des Unternehmens seinen + Herrscherwillen aufzudrücken. Gleich anfangs versammelte er sein + ganzes Volk von Arbeitern und Angestellten. „Einige von euch“, sagte + er, „kennen mich schon, vom Heßlingschen Werk her. Na, und ihr + anderen sollt mich kennenlernen! Wer mir behilflich sein will, ist + willkommen, aber Umsturz wird nicht geduldet! Vor noch nicht zwei + Jahren hab’ ich das einem kleinen Teil von euch gesagt, und jetzt + seht euch an, wie viele ich jetzt unter meinem Befehle habe. Ihr + könnt stolz auf einen solchen Herrn sein! Verlaßt euch auf mich, ich + werde es mir angelegen sein lassen, euern nationalen Sinn zu wecken + und euch zu treuen Anhängern der bestehenden Ordnung zu machen.“ Und + er verhieß ihnen eigene Wohnhäuser, Krankenunterstützungen, billige + <span class="tei tei-pb" id="page465">[pg 465]</span><a name= + "Pgp0465" id="Pgp0465" class="tei tei-anchor"></a>Lebensmittel. + „Sozialistische Umtriebe aber verbitte ich mir! Wer in Zukunft anders + wählt, als ich will, fliegt!“ Auch dem Unglauben, sagte Diederich, + sei er zu steuern entschlossen; jeden Sonntag werde er sich + überzeugen, wer in der Kirche sei und wer nicht. „Solange in der Welt + die unerlöste Sünde herrscht, wird es Krieg und Haß, Neid und + Zwietracht geben. Und darum: einer muß Herr sein!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Um diesen obersten + Grundsatz zur Geltung zu bringen, wurden alle Räume der Fabrik + bedeckt mit Inschriften, die ihn verkündeten. Durchgang verboten! + Wasserholen mit den Eimern der Feuerlöschapparate verboten! + Flaschenbierholen erst recht verboten, denn Diederich hatte nicht + versäumt, mit einer Brauerei einen Vertrag zu schließen, der ihm + Vorteile sicherte vom Konsum seiner Leute ... Essen, Schlafen, + Rauchen, Kinder mitbringen, „Poussieren, Schäkern, Knutschen, + überhaupt jede Unzucht“ strengstens verboten! In den Arbeiterhäusern + waren, noch bevor sie wirklich dastanden, Pflegekinder verboten. Ein + in freier Liebe dahinlebendes Paar, das unter Klüsing zehn Jahre lang + sich der Entdeckung zu entziehen gewußt hatte, wurde feierlich + entlassen. Dieser Vorfall war für Diederich sogar der Anlaß, ein + neues Mittel zur sittlichen Hebung des Volkes zu verwenden. An den + geeigneten Orten ließ er ein in Gausenfeld selbst erzeugtes Papier + aufhängen, bei dessen Benutzung niemand umhin konnte, die moralischen + oder staatserhaltenden Maximen zu beachten, mit denen es bedruckt + war. Zuweilen hörte er die Arbeiter einen von hoher Stelle stammenden + Ausspruch einander zurufen, von dem sie auf diesem Wege überzeugt + worden waren, oder sie sangen ein patriotisches Lied, das sich ihnen + bei derselben Gelegenheit eingeprägt hatte. Ermutigt durch diese + Erfolge, brachte Diederich seine Er<span class="tei tei-pb" id= + "page466">[pg 466]</span><a name="Pgp0466" id="Pgp0466" class= + "tei tei-anchor"></a>findung in den Handel. Sie trat unter dem + Zeichen „Weltmacht“ auf, und wirklich trug sie, wie eine großzügige + Reklame es verkündete, deutschen Geist, gestützt auf deutsche + Technik, siegreich durch die Welt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Alle + Konfliktsstoffe zwischen Herrn und Arbeitern konnten auch diese + erzieherischen Papiere nicht entfernen. Eines Tages sah Diederich + sich veranlaßt, bekanntzugeben, daß er vom Versicherungsgeld nur + Zahnbehandlung, nicht aber auch Zahnersatz bezahlen werde. Ein Mann + hatte sich ein ganzes Gebiß verfertigen lassen! Da Diederich sich auf + seine, freilich erst nachträglich erlassene Bekanntmachung berief, + prozessierte der Mann und bekam abenteuerlicherweise sogar recht. + Hierdurch in seinem Glauben an die herrschende Ordnung erschüttert, + ward er zum Aufwiegler, verkam sittlich und wäre unter anderen + Umständen unbedingt entlassen worden. So aber konnte Diederich sich + nicht entschließen, das Gebiß, das ihn teuer zu stehen kam, + dahinzugeben, und behielt daher auch den Mann.... Die ganze + Angelegenheit, er verhehlte es sich nicht, war dem Geiste der + Arbeiterschaft nicht zuträglich. Hinzu kam die Einwirkung + gefährlicher politischer Ereignisse. Als im neu eröffneten + Reichstagsgebäude mehrere sozialdemokratische Abgeordnete beim + Kaiserhoch sitzengeblieben waren, da konnte man nicht mehr zweifeln, + die Notwendigkeit einer Umsturzvorlage war bewiesen. Diederich machte + in der Öffentlichkeit dafür Stimmung; seine Leute bereitete er darauf + in einer Ansprache vor, die sie mit düsterem Schweigen aufnahmen. Die + Mehrheit des Reichstages war gewissenlos genug, die Vorlage + abzulehnen, und der Erfolg ließ nicht warten, ein Industrieller ward + ermordet. Ermordet! Ein Industrieller! Der Mörder behauptete kein + Sozialdemokrat zu sein, aber <span class="tei tei-pb" id= + "page467">[pg 467]</span><a name="Pgp0467" id="Pgp0467" class= + "tei tei-anchor"></a>das kannte Diederich von seinen eigenen Leuten + her; und der Ermordete sollte arbeiterfreundlich gewesen sein, aber + das kannte Diederich an sich selbst. Tage- und wochenlang öffnete er + keine Tür ohne Bangen vor einem dahinter schon gezückten Messer. Sein + Bureau erhielt Selbstschüsse, und gemeinsam mit Guste kroch er jeden + Abend durch das Schlafzimmer und suchte. Seine Telegramme an den + Kaiser, mochten sie von der Stadtverordnetenversammlung ausgehen, vom + Vorstand der „Partei des Kaisers“, vom Unternehmerverband oder vom + Kriegerverein: die Telegramme, mit denen Diederich den Allerhöchsten + Herrn überschüttete, schrien nach Hilfe gegen die von den Sozialisten + angefachte Revolutionsbewegung, der wieder ein Opfer mehr erlegen + war; nach Befreiung von dieser Pest, nach schleunigen gesetzlichen + Maßnahmen, militärischem Schutz der Autorität und des Eigentums, nach + Zuchthausstrafen für Streikende, die jemand abhielten zu arbeiten.... + Die „Netziger Zeitung“, die alles dies pünktlich wiedergab, vergaß + aber keinesfalls hinzuzufügen, wie sehr gerade Herr Generaldirektor + Doktor Heßling sich verdient mache um den sozialen Frieden und die + Arbeiterfürsorge. Jedes von Diederich neuerbaute Arbeiterhaus führte + Nothgroschen stark geschmeichelt im Bilde vor und schrieb dazu einen + hochgestimmten Artikel. Mochten gewisse andere Arbeitgeber, deren + Einfluß in Netzig glücklicherweise nicht mehr in Frage kam, unter + ihren Angestellten subversive Tendenzen schüren, indem sie sie am + Gewinn beteiligten. Die von Herrn Generaldirektor Doktor Heßling + vertretenen Grundsätze zeitigten zwischen Arbeitgeber und + Arbeitnehmer das denkbar beste Verhältnis, wie Seine Majestät der + Kaiser es überall in der deutschen Industrie zu sehen wünschten. Ein + kräf<span class="tei tei-pb" id="page468">[pg 468]</span><a name= + "Pgp0468" id="Pgp0468" class="tei tei-anchor"></a>tiger Widerstand + gegen die unberechtigten Forderungen der Arbeiter sowie eine + Koalition der Arbeitgeber gehörten bekanntlich gleichfalls zum + sozialen Programm des Kaisers, das mit zu verwirklichen ein + Ruhmestitel des Herrn Generaldirektor Doktor Heßling war. – Und + daneben stand Diederichs Bild.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Solche Anerkennung + spornte zu immer eifrigerer Betätigung an – trotz der unerlösten + Sünde, die ihre verheerende Wirkung übrigens nicht nur geschäftlich, + sondern auch in der Familie äußerte. Hier war es leider Kienast, der + Neid und Zwietracht säte. Er behauptete, daß ohne ihn und seine + unauffällige Vermittlung beim Ankauf der Aktien Diederich seine + glänzende Stellung gar nicht erlangt haben würde. Worauf Diederich + erwiderte, daß Kienast durch einen seinen Mitteln entsprechenden + Aktienbesitz entschädigt sei. Dies erkannte der Schwager nicht an, + vielmehr vermaß er sich, für seine pietätlosen Ansprüche eine + rechtliche Grundlage gefunden zu haben. War er nicht als Gatte Magdas + der Mitbesitzer, zu einem Achtel ihres Wertes, der alten Heßlingschen + Fabrik gewesen? Die Fabrik war verkauft, Diederich hatte bares Geld + und Gausenfelder Vorzugsaktien dafür bekommen. Kienast verlangte ein + Achtel der Kapitalrente und der jährlichen Dividende der + Vorzugsaktien. Auf dieses unerhörte Ansinnen erwiderte Diederich mit + aller Energie, daß er weder seinem Schwager noch seiner Schwester + irgend etwas mehr schuldig sei. „Ich war nur verpflichtet, euch euren + Anteil vom jährlichen Gewinn meiner Fabrik zu zahlen. Meine Fabrik + ist verkauft. Gausenfeld gehört nicht mir, sondern einer + Aktiengesellschaft. Was das Kapital betrifft, das ist mein + Privatvermögen. Ihr habt nichts zu fordern.“ – Kienast nannte dies + einen offenen Raub, Die<span class="tei tei-pb" id="page469">[pg + 469]</span><a name="Pgp0469" id="Pgp0469" class= + "tei tei-anchor"></a>derich, durch die eigenen Argumente vollkommen + überzeugt, sprach von Erpressung, und dann folgte ein Prozeß.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Prozeß dauerte + drei Jahre. Er ward mit immer wachsender Erbitterung geführt, + besonders von seiten Kienasts, der, um sich ihm ganz zu widmen, seine + Stellung in Eschweiler aufgab und mit Magda nach Netzig zog. Als + Hauptzeugen gegen Diederich hatte er den alten Sötbier aufgestellt, + der in seiner Rachsucht nun wirklich beweisen wollte, daß Diederich + schon früher an seine Verwandten nicht die ihnen zustehenden Summen + abgeführt habe. Auch verfiel Kienast darauf, gewisse Punkte in + Diederichs Vergangenheit mit Hilfe des jetzigen Abgeordneten Napoleon + Fischer aufhellen zu wollen: was ihm freilich niemals recht gelang. + Immerhin aber ward Diederich durch dieses Vorgehen genötigt, zu + verschiedenen Malen größere Beträge für die sozialdemokratische + Parteikasse zu erlegen. Und er durfte es sich sagen, sein + persönlicher Verlust schmerzte ihn weniger als der Abbruch, den + dergestalt die nationale Sache erlitt ... Guste, deren Blick so + weit nicht reichte, schürte den Streit der Männer mehr aus weiblichen + Motiven. Ihr Erstes war ein Mädchen, und sie verzieh Magda ihren + Jungen nicht. Magda, die den Geldsachen anfangs nur ein laues + Interesse entgegengebracht hatte, leitete den Beginn der + Feindseligkeiten von dem Tage her, als Emmi mit einem aus Berlin + bezogenen unerhörten Hut erschien. Magda stellte fest, daß Emmi jetzt + von Diederich in der empörendsten Weise bevorzugt wurde. Emmi + bewohnte in Gausenfeld ein eigenes Appartement, wo sie Tees gab. Die + Höhe ihres Toilettegeldes stellte eine Unverschämtheit gegen die + verheiratete Schwester dar. Magda mußte sehen, daß der Vorrang, den + ihre Verheiratung ihr eingetragen hatte, <span class="tei tei-pb" id= + "page470">[pg 470]</span><a name="Pgp0470" id="Pgp0470" class= + "tei tei-anchor"></a>sich in das Gegenteil verkehrte; und sie + beschuldigte Diederich, er habe sich ihrer, vor dem Anbruch seiner + Glanzzeit, heimtückisch entledigt. Wenn Emmi auch jetzt noch keinen + Mann fand, schien dies besondere Gründe zu haben – die man sich in + Netzig denn auch ins Ohr sagte. Magda sah kein Hindernis, sie laut + auszusprechen. Durch Inge Tietz erfuhr man es in Gausenfeld; aber + Inge brachte zugleich eine Waffe gegen die Verleumderin mit, weil sie + nämlich bei Kienasts der Hebamme begegnet war, und das erste Kind war + kaum ein halbes Jahr. Ein furchtbarer Aufruhr trat hierauf ein, + telephonische Beschimpfungen von Haus zu Haus, Drohungen mit + gerichtlicher Klage, wofür man Stoff sammelte, indem jede der beiden + Frauen das Zimmermädchen der anderen anwarb.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und bald nachdem + Diederich und Kienast mit männlicher Besonnenheit den äußersten + Familienskandal für diesmal noch verhütet hatten, brach er dennoch + aus. Guste und Diederich bekamen anonyme Briefe, die sie vor jedem + Dritten und sogar voreinander verstecken mußten, so grenzenlos frivol + war ihr Inhalt. Noch dazu illustrierten ihn Zeichnungen, die jedes + erlaubte Maß einer wenn auch realistischen Kunst überschritten. + Pünktlich jeden Morgen lagen die harmlos grauen Umschläge auf dem + Frühstückstisch, und jeder ließ den seinen verschwinden, wobei man + tat, als habe man den des anderen nicht bemerkt. Eines Tages freilich + war es aus mit dem Versteckenspiel, denn Magda hatte die Kühnheit, in + Gausenfeld zu erscheinen, versehen mit einem Packen ganz + gleichartiger Briefe, die sie selbst erhalten haben wollte. Dies fand + Guste zu stark. „Du wirst wohl wissen, wer sie dir schreibt!“ brachte + sie hervor, erstickt und rot angelaufen. Magda sagte, sie könne es + sich denken, und darum sei <span class="tei tei-pb" id="page471">[pg + 471]</span><a name="Pgp0471" id="Pgp0471" class= + "tei tei-anchor"></a>sie gekommen. „Wenn du es nötig hast,“ erwiderte + Guste und zischte, „daß du dir selbst mußt solche Briefe schreiben, + damit du in Stimmung kommst, dann schreib’ sie wenigstens anderen + Leuten nicht, die es nicht nötig haben!“ Magda protestierte und stieß + ihrerseits, grün im Gesicht, Beschuldigungen aus. Aber Guste war zum + Telephon gestürzt, sie rief Diederich aus dem Bureau herbei; dann + lief sie fort und kehrte mit einem Packen Briefe zurück. Gegenüber + trat Diederich ein und hatte seinen auch schon dabei. Als die drei + interessanten Sammlungen wirkungsvoll ausgebreitet auf dem Tisch + lagen, sahen die drei Verwandten entgeistert einander an. Dann faßten + sie sich und schrien alle gleichzeitig dieselben Anklagen. Um nicht + an Boden zu verlieren, rief Magda das Zeugnis ihres Mannes an, der + gleichfalls heimgesucht sei. Guste behauptete, auch bei Emmi etwas + gesehen zu haben. Emmi ward geholt und gestand unschwer in ihrer + wegwerfenden Art, daß auch ihr die Post solche Schweinereien gebracht + habe. Die meisten habe sie vernichtet. Die alte Frau Heßling sogar + war nicht verschont geblieben! Sie leugnete zwar weinend, solange es + ging, ward aber überführt ... Da dies alles die Angelegenheit nur + erweiterte, aber nicht klärte, trennte man sich beiderseits mit + Drohungen, die innerlich haltlos, aber keineswegs ohne Schrecken + waren. Um ihre Stellung zu befestigen, hielt jede der Parteien + Umschau nach Bundesgenossen, wobei sich zunächst herausstellte, daß + auch Inge Tietz zu den Empfängern der unpassenden Darbietungen + gehörte. Was hiernach zu vermuten stand, bestätigte sich. Der + unheimliche Briefschreiber hatte überall in das Privatleben + eingegriffen, sogar bei Pastor Zillich, ja beim Bürgermeister und den + Seinen. Soweit man blickte, hatte er um das <span class="tei tei-pb" + id="page472">[pg 472]</span><a name="Pgp0472" id="Pgp0472" class= + "tei tei-anchor"></a>Haus Heßling und alle guten Häuser, die ihm + nahestanden, eine Atmosphäre der krassesten Obszönität geschaffen. + Wochenlang wagte Guste sich nicht hinaus. Ihr und Diederichs Argwohn + warf sich entsetzensvoll von dem auf jenen. In ganz Netzig traute + keiner mehr dem Vertrautesten. Der Tag kam und die Frühstücksstunde, + da im Schoß der Familie Heßling der Verdacht die letzten Grenzen + verletzte. Ein Dokument, unbeirrbar wie noch keins, zitterte in + Gustes Hand; es hielt Augenblicke fest, die in ihrer Eigentümlichkeit + nur ihr und ihrem Gatten, tief verschwiegen, bewußt waren. Kein + Dritter ahnte dies, sonst hörte alles auf. Dann aber?... Guste sandte + über den Kaffeetisch einen prüfenden Blick zu Diederich: in seiner + Hand zitterte das gleiche Papier, und auch sein Blick prüfte. Schnell + schlugen beide, schreckengepackt, die Augen nieder.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Verräter war + überall. Wo niemand sonst war, da war er ein zweites Ich. Durch ihn + ward in nie geahnter Weise alle bürgerliche Ehrbarkeit in Frage + gestellt. Dank seiner Tätigkeit wäre in Netzig jedes moralische + Selbstgefühl und alle gegenseitige Achtung zum Untergang verurteilt + gewesen, hätte man nicht, wie auf allseitige Verabredung, + Gegenmaßregeln getroffen, die sie wiederherstellten. Die + tausendfältigen Ängste, unterirdisch fortarbeitend nach einem Ausweg, + liefen zusammen von allen Seiten, schufen mit der Kraft der + vereinigten Angst den Kanal, der ans Licht führte, und konnten + endlich ihre dunkeln Fluten ergießen über einen Mann. Gottlieb + Hornung wußte nicht, wie ihm geschah. Unter vier Augen mit Diederich + hatte er nach seiner Weise groß getan und sich gewisser Briefe + gerühmt, die er geschrieben haben wollte. Auf Diederichs strenge + Vorhaltungen bemerkte er nur, solche Briefe schriebe doch jetzt + jeder, es sei Mode, <span class="tei tei-pb" id="page473">[pg + 473]</span><a name="Pgp0473" id="Pgp0473" class= + "tei tei-anchor"></a>ein Gesellschaftsspiel – was Diederich sofort + gebührend zurückwies. Er nahm aus der Unterredung den Eindruck mit, + sein alter Freund und Kommilitone Gottlieb Hornung, der schon so + manche nützlichen Dienste geleistet hatte, sei ganz geeignet, auch + hier einen zu leisten, wäre es selbst unfreiwillig; weshalb er ihn + pflichtgemäß anzeigte. Und als Hornung erst einmal laut genannt war, + zeigte es sich, daß er schon längst überall verdächtigt war. Er hatte + während der Wahlen zahlreiche Einblicke erhalten, war übrigens aus + Netzig und ohne Verwandte, was ihm den Unfug offenbar erleichtert + hatte. Hinzu kam sein Verzweiflungskampf um das Recht, weder Schwämme + noch Zahnbürsten zu verkaufen; dieser Kampf verbitterte ihn + zusehends, er hatte ihm gewisse höhnische Äußerungen entrissen, über + Herrschaften, die die Schwämme wohl nicht nur außen nötig hätten, und + bei denen mit Zähneputzen noch nichts geschehen sei. Er ward + angeklagt und gab in mehreren Fällen seine Urheberschaft ohne + weiteres zu. In den meisten freilich leugnete er sie um so kräftiger, + aber dafür gab es Schreibsachverständige. Gegenüber der Meinung eines + Zeugen wie Heuteufel, der von einer Epidemie sprach und behauptete, + ein einzelner sei zu schwach für diesen ungeheuren Haufen Mist, + standen alle übrigen Aussagen, stand der öffentliche Wille. Auf das + glücklichste vertrat ihn Jadassohn, der seit seiner Rückkehr aus + Paris kleinere Ohren hatte und zum Staatsanwalt befördert war. Der + Erfolg und das Bewußtsein, einwandfrei dazustehen, hatten ihn sogar + Mäßigung gelehrt; er sah ein, daß Rücksicht auf das große Ganze es + gebiete, den Stimmen Gehör zu schenken, die Hornung für nervös + überreizt ausgaben. Am bestimmtesten tat dies Diederich, der für + seinen unglücklichen Jugendfreund <span class="tei tei-pb" id= + "page474">[pg 474]</span><a name="Pgp0474" id="Pgp0474" class= + "tei tei-anchor"></a>in jeder Weise eintrat. Hornung kam mit einem + Aufenthalt im Sanatorium davon, und als er herausdurfte, versah + Diederich ihn, wenn er nur Netzig verließ, mit Mitteln, die ihn gegen + die Schwämme und Zahnbürsten für einige Zeit wappneten. Auf die Dauer + freilich waren sie wohl die Stärkeren, und ein gutes Ende ließ sich + kaum vorhersagen für Gottlieb Hornung.... Natürlich hörten, sobald er + wohlverwahrt in der Anstalt saß, die Briefe auf. Oder wenigstens ließ + man sich, wenn noch einer kam, nichts mehr merken, die Affäre war + abgetan.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich durfte + wieder sagen: „Mein Haus ist meine Burg.“ Die Familie, nicht länger + schmutzigen Eingriffen ausgesetzt, blühte auf das reinste empor. Nach + Gretchen, die 1894 geboren ward, und Horst, von 1895, folgte 1896 + Kraft. Diederich, ein gerechter Vater, legte jedem der Kinder, noch + bevor es da war, ein Konto an und trug vorerst die Kosten der + Ausstattung und der Hebamme ein. Seine Auffassung vom Eheleben war + die strengste. Horst kam nicht ohne Mühe zur Welt. Als es vorüber + war, erklärte Diederich seiner Gattin, daß er, vor die Wahl gestellt, + sie glatt hätte sterben lassen. „So peinlich es mir gewesen wäre“, + setzte er hinzu. „Aber die Rasse ist wichtiger, und für meine Söhne + bin ich dem Kaiser verantwortlich.“ Die Frauen waren der Kinder wegen + da, Frivolitäten und Ungehörigkeiten versagte Diederich ihnen, war + aber nicht abgeneigt, ihnen Erhebung und Erholung zu gönnen. „Halte + dich an die drei <a name="corr474" id="corr474" class= + "tei tei-anchor"></a><span class="tei tei-corr">großen G“</span>, + bedeutete er Guste. „Gott, Gafee und Gören.“ Auf dem rotgewürfelten + Tischtuch, mit Reichsadler und Kaiserkrone in den Würfeln, lag neben + der Kaffeekanne immer die Bibel, und Guste war gehalten, jeden Morgen + daraus <span class="tei tei-pb" id="page475">[pg 475]</span><a name= + "Pgp0475" id="Pgp0475" class="tei tei-anchor"></a>vorzulesen. Am + Sonntag ging man zur Kirche. „Es ist oben erwünscht“, sagte Diederich + ernst, wenn Guste sich sträubte. Wie Diederich in der Furcht seines + Herrn, hatte Guste in der Furcht des ihren zu leben. Beim Eintritt + ins Zimmer war es ihr bewußt, daß dem Gatten der Vortritt gebühre. + Die Kinder wieder mußten ihr selbst die Ehre erweisen, und der Teckel + Männe hatte alle zu Vorgesetzten. Beim Essen dann oblag es Hund und + Kindern, sich schweigend zu verhalten; Gustes Sache war es, aus den + Stirnfalten des Gatten zu ersehen, ob es geboten sei, daß man ihn + ungestört lasse, oder aber ihm durch Geplauder die Sorgen + verscheuche. Gewisse Gerichte wurden nur für den Hausherrn + aufgetragen, und Diederich warf an guten Tagen ein Stück davon über + den Tisch, um herzlich lachend zuzusehn, wer es erwischte, Gretchen, + Guste oder Männe. Sein Nachmittagsschlaf war öfters durch eine + Verdauungsstörung beschwert; Gustes Pflicht erheischte dann, ihm + warme Bauchbinden anzulegen. Diederich verhieß ihr, ächzend und + schwer beängstet, daß er sein Testament machen und einen Vormund + einsetzen werde. Guste werde kein Geld in die Hand bekommen. „Ich + hab’ für meine Söhne gearbeitet, aber nicht, damit du dich nachher + amüsierst!“ Guste machte geltend, ihr eigenes Vermögen sei die + Grundlage von allem, aber sie kam schön an ... Freilich, wenn + Guste den Schnupfen hatte, durfte sie nicht erwarten, daß Diederich + nun seinerseits ihre Pflege übernahm. Sie hatte sich dann nach + Möglichkeit von ihm fernzuhalten, denn Diederich war entschlossen, + keine Bazillen zu dulden. Die Fabrik betrat er nur mit + desinfizierenden Tabletten im Munde; und eines Nachts entstand großer + Lärm, weil die Köchin an Influenza erkrankt war und vierzig Grad + Fieber hatte. <span class="tei tei-pb" id="page476">[pg + 476]</span><a name="Pgp0476" id="Pgp0476" class= + "tei tei-anchor"></a>„Sofort aus dem Hause mit der Schweinerei!“ + befahl Diederich; und als sie fort war, irrte er noch lange, + keimtötende Flüssigkeiten verspritzend, durch die Wohnung.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Am Abend bei der + Lektüre des „Lokal-Anzeigers“ erklärte er seiner Gattin immer wieder, + daß leben nicht notwendig sei, wohl aber schiffahren – was Guste + schon darum einsah, weil auch sie die Kaiserin Friedrich nicht + mochte, die uns bekanntlich an England verriet, ganz abgesehen von + gewissen häuslichen Zuständen in Schloß Friedrichskron, die Guste + lebhaft mißbilligte. Gegen England brauchten wir eine starke Flotte; + es mußte unbedingt zerschmettert werden, es war der ärgste Feind des + Kaisers. Und warum? Man wußte es in Netzig ganz genau: nur weil Seine + Majestät einst in angeregter Laune dem Prinzen von Wales dort, wo es + am verlockendsten erschien, einen freundschaftlichen Schlag versetzt + hatte. Außerdem kamen aus England gewisse feine Papiersorten, deren + Einfuhr durch einen siegreichen Krieg am sichersten abgestellt worden + wäre. Über die Zeitung hinweg sagte Diederich zu Guste: „So wie ich + England hasse, hat nur Friedrich der Große dies Volk von Dieben und + Händlern gehaßt. Das ist ein Wort Seiner Majestät, und ich + unterschreibe es.“ Er unterschrieb jedes Wort in jeder Rede des + Kaisers, und zwar in der ersten, stärkeren Form, nicht in der + abgeschwächten, die sie am Tage darauf annahmen. Alle diese Kernworte + deutschen und zeitgemäßen Wesens – Diederich lebte und webte in + ihnen, wie in Ausstrahlungen seiner eigenen Natur, sein Gedächtnis + bewahrte sie, als habe er sie selbst gesprochen. Manchmal hatte er + sie wirklich schon gesprochen. Andere untermischte er bei + öffentlichen Gelegenheiten seinen eigenen Erfindungen, und weder er + noch ein anderer unterschied, was von ihm <span class="tei tei-pb" + id="page477">[pg 477]</span><a name="Pgp0477" id="Pgp0477" class= + "tei tei-anchor"></a>kam und was von einem Höheren ... „Dies ist + süß“, sagte Guste, die das Vermischte las. „Der Dreizack gehört in + unsere Faust“, behauptete Diederich unbeirrt, indes Guste ein + Erlebnis der Kaiserin zum besten gab, das sie tief befriedigte. In + Hubertusstock gefiel sich die hohe Frau in einfacher, beinahe + bürgerlicher Kleidung. Ein Briefträger, dem sie sich auf der + Landstraße zu erkennen gab, hatte ihr nicht geglaubt, daß sie es sei, + und sie ausgelacht. Nachher war er vernichtet auf die Knie gesunken + und hatte eine Mark erhalten. Dies entzückte auch Diederich – wie es + ihm andererseits an das Herz griff, daß der Kaiser am Weihnachtsabend + auf die Straße ging, um mit 57 Mark neugeprägten Geldes den Armen + Berlins ein frohes Fest zu bereiten – und wie es ihn ahnungsvoll + erschauern ließ, daß Seine Majestät Ehrenbailli des Maltheserordens + geworden war. Welten, nie geahnt, erschloß der „Lokal-Anzeiger“, und + dann wieder brachte er einem die Allerhöchsten Herrschaften gemütlich + nahe. Im Erker dort die dreiviertel lebensgroßen Bronzefiguren der + Majestäten schienen lächelnd näher zu rücken, und den Trompeter von + Säckingen, der sie begleitete, hörte man traulich blasen. „Himmlisch + muß es bei Kaisers sein,“ meinte Guste, „wenn große Wäsche ist. Sie + haben hundert Leute zum Waschen!“ Wohingegen Diederich von tiefem + Wohlgefallen erfüllt ward durch die Teckel des Kaisers, die vor den + Schleppen der Hofdamen keine Achtung zu haben brauchten. Der Plan + reifte in ihm, bei seiner nächsten Soiree seinem Männe volle + diesbezügliche Freiheit zu erteilen. Freilich, schon auf der + folgenden Spalte machte ein Telegramm ihm ernste Sorge, weil es noch + immer nicht feststand, ob der Kaiser und der Zar sich treffen würden. + „Wenn es nicht bald kommt,“ sagte <span class="tei tei-pb" id= + "page478">[pg 478]</span><a name="Pgp0478" id="Pgp0478" class= + "tei tei-anchor"></a>er gewichtig, „müssen wir uns auf alles gefaßt + machen. Die Weltgeschichte läßt nicht mit sich spaßen.“ Gern hielt er + sich länger bei drohenden Katastrophen auf, denn „die deutsche Seele + ist ernst, fast tragisch“, stellte er fest.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber Guste zeigte + keine Teilnahme mehr, sie gähnte immer häufiger. Unter dem strafenden + Blick des Gatten schien sie sich an eine Pflicht zu erinnern, sie + machte herausfordernde Schlitzaugen und bedrängte ihn sogar mit ihren + Knien. Er wollte noch einen nationalen Gedanken äußern, da sagte + Guste mit ungewohnt strenger Stimme „Quatsch“; Diederich aber, weit + entfernt, diesen Übergriff zu bestrafen, blinzelte sie an, als + erwartete er noch mehr ... Da er sie unten zu umspannen + versuchte, verscheuchte sie vollends ihre Müdigkeit, und plötzlich + hatte er eine mächtige Ohrfeige – worauf er nichts erwiderte, sondern + aufstand und sich schnaufend hinter einen Vorhang drückte. Und als er + wieder in das Licht kam, zeigte es sich, daß seine Augen keineswegs + blitzten, sondern voll Angst und dunkeln Verlangens standen ... + Dies schien Guste die letzten Bedenken zu nehmen. Sie erhob sich; + indes sie in fesselloser Weise mit den Hüften schaukelte, begann sie + ihrerseits heftig zu blitzen, und den wurstförmigen Finger + gebieterisch gegen den Boden gestreckt, zischte sie: „Auf die Knie, + elender Schklafe!“ Und Diederich tat, was sie heischte! In einer + unerhörten und wahnwitzigen Umkehrung aller Gesetze durfte Guste ihm + befehlen: „Du sollst meine herrliche Gestalt anbeten!“ – und dann auf + den Rücken gelagert, ließ er sich von ihr in den Bauch treten. + Freilich unterbrach sie sich inmitten dieser Tätigkeit und fragte + plötzlich ohne ihr grausames Pathos und streng sachlich: „Haste + genug?“ Diederich rührte sich nicht; sofort ward Guste wieder ganz + Herrin. <span class="tei tei-pb" id="page479">[pg 479]</span><a name= + "Pgp0479" id="Pgp0479" class="tei tei-anchor"></a>„Ich bin die + Herrin, du bist der Untertan“, versicherte sie ausdrücklich. + „Aufgestanden! Marsch!“ – und sie stieß ihn mit ihren Grübchenfäusten + vor sich her nach dem ehelichen Schlafgemach. „Freu’ dich!“ verhieß + sie ihm schon, da gelang es Diederich, zu entwischen und das Licht + abzudrehen. Im Dunkeln, versagenden Herzens vernahm er, wie Guste + dort hinten ihm die wenigst anständigen Namen gab, wobei sie freilich + schon wieder gähnte. Etwas später lag sie vielleicht schon und + schlief – Diederich aber, noch immer des Äußersten gewärtig, kroch + auf allen Vieren die Estrade hinan und versteckte sich hinter dem + bronzenen Kaiser ...</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Regelmäßig nach + solchen nächtlichen Phantasien ließ er sich am Morgen das + Wirtschaftsbuch vorlegen, und wehe, wenn Gustes Rechnung nicht glatt + aufging. Durch ein fürchterliches Strafgericht in Gegenwart aller + Dienstboten setzte Diederich ihrem kurzen Machtdünkel, falls sie noch + eine Erinnerung daran bewahrte, ein jähes Ende. Autorität und Sitte + triumphierten wieder. Auch sonst war dafür gesorgt, daß die ehelichen + Beziehungen nicht allzusehr zum Vorteil Gustes ausschlugen, denn + jeden zweiten, dritten Abend, manchmal noch öfter, ging Diederich + fort – zum Stammtisch in den Ratskeller, wie er sagte, aber das + stimmte nicht immer ... Am Stammtisch war Diederichs Platz unter + einem gotischen Bogen, in dem zu lesen stand: „Je schöner die Kneip’, + desto schlimmer das Weib, je schlimmer das Weib, desto schöner die + Kneip’.“ Und auch die kernigen alten Sinnsprüche in den übrigen Bogen + rächten einen in wohltuender Weise für die Zugeständnisse, die man, + durch die Natur genötigt, der Frau daheim zuweilen machte. „Wer nicht + liebt Wein und Gesang, verdient ein Weib sein Leben lang“, oder + „Behüt <span class="tei tei-pb" id="page480">[pg 480]</span><a name= + "Pgp0480" id="Pgp0480" class="tei tei-anchor"></a>euch Gott vor + Schmerz und Wunden, vor bösen Weibern und bösen Hunden“. Dagegen las, + wer zwischen Jadassohn und Heuteufel die Augen zur Decke erhob: + „Friedliche Rast am traulichen Herd, und an der Wand ein schneidiges + Schwert. Nach alter Sitt’ in deutscher Mitt’, kommt trinkt euch aller + Sorgen quitt“. Was allerseits geschah, ohne Unterschied der + Konfession und Partei. Denn auch Cohn und Heuteufel samt ihren + näheren Freunden und Gesinnungsgenossen hatten im Lauf der Zeit sich + eingefunden, einer nach dem anderen und ohne viel Aufsehen, weil es + eben auf die Dauer niemandem möglich war, den Erfolg zu bestreiten + oder zu übersehen, der den nationalen Gedanken beflügelte und immer + höher trug. Das Verhältnis Heuteufels zu seinem Schwager Zillich litt + nach wie vor unter Mißhelligkeiten. Zwischen den Weltanschauungen + lagen denn doch unübersteigbare Schranken, und „in seine religiösen + Überzeugungen läßt sich der Deutsche nicht hineinreden“, wie man auf + beiden Seiten feststellte. In der Politik dagegen war bekanntlich + jede Ideologie vom Übel. Seinerzeit im Frankfurter Parlament hatten + gewisse hochbedeutende Männer gesessen, aber es waren noch keine + Realpolitiker gewesen, und darum hatten sie nichts als Unsinn + gemacht, wie Diederich bemerkte. Übrigens milde gestimmt durch seine + Erfolge, gab er zu, daß das Deutschland der Dichter und Denker + vielleicht auch seine Berechtigung gehabt habe. „Aber es war doch nur + eine Vorstufe, unsere geistigen Leistungen heute liegen auf dem + Gebiet der Industrie und Technik. Der Erfolg beweist.“ Heuteufel + mußte es zugeben. Seine Äußerungen über den Kaiser, über Wirksamkeit + und Bedeutung Seiner Majestät klangen wesentlich zurückhaltender als + ehedem; bei jedem neuen Auf<span class="tei tei-pb" id="page481">[pg + 481]</span><a name="Pgp0481" id="Pgp0481" class= + "tei tei-anchor"></a>treten des allerhöchsten Redners stutzte er, + versuchte zu nörgeln und ließ doch erkennen, daß er am liebsten sich + einfach angeschlossen hätte. Der entschiedene Liberalismus, dies ward + nachgerade allgemein anerkannt, konnte nur gewinnen, wenn auch er + sich mit der Energie des nationalen Gedankens erfüllte, wenn er + positiv mitarbeitete und bei zielbewußtem Hochhalten des + freiheitlichen Banners doch den Feinden, die uns den Platz in der + Sonne nicht gönnten, ein unerbittliches <span class= + "tei tei-foreign"><span style="font-style: italic">quos + ego</span></span> zurief. Denn nicht nur unser Erbfeind Frankreich + erhob immer aufs neue das Haupt: auch die Abrechnung mit den + unverschämten Engländern rückte näher! Die Flotte, für deren Ausbau + die geniale Propaganda unseres genialen Kaisers unermüdlich wirkte, + tat uns bitter not, und unsere Zukunft lag tatsächlich auf dem + Wasser, diese Erkenntnis gewann immer mehr an Boden. Rings um den + Stammtisch griff die Idee der Flotte Platz und ward zur lodernden + Flamme, die immer neu mit deutschem Wein genährt, ihrem Schöpfer + huldigte. Die Flotte, diese Schiffe, verblüffende Maschinen + bürgerlicher Erfindung, die in Betrieb gesetzt, Weltmacht + produzierten, genau wie in Gausenfeld gewisse Maschinen ein gewisses + „Weltmacht“ benanntes Papier produzierten, sie lag Diederich mehr als + alles am Herzen, und Cohn wie Heuteufel wurden dem nationalen + Gedanken vor allem durch die Flotte gewonnen: Eine Landung in England + war der Traum, der unter den gotischen Gewölben des Ratskellers + nebelte. Die Augen funkelten, und die Beschießung Londons ward + verhandelt. Die Beschießung von Paris war eine Begleiterscheinung und + vollendete die Pläne, die Gott mit uns vorhatte. Denn „die + christlichen Kanonen tun gute Arbeit“, wie Pastor Zillich sagte. Nur + Major Kunze be<span class="tei tei-pb" id="page482">[pg + 482]</span><a name="Pgp0482" id="Pgp0482" class= + "tei tei-anchor"></a>zweifelte dies, er erging sich in den düstersten + Voraussagen. Seit er, Kunze, von dem Genossen Fischer besiegt worden + war, hielt er jede Niederlage für möglich. Aber er blieb der einzige + Nörgler. Wer am meisten triumphierte, war Kühnchen. Die Taten, die + der schreckliche kleine Greis einst im großen Krieg vollführt hatte, + jetzt endlich, ein Vierteljahrhundert später, fanden sie ihre wahre + Bestätigung in der allgemeinen Gesinnung. „Die Saat,“ sagte er, „die + wir dunnemals gesät haben, na nu geht se auf. Daß meine alten Augen + das noch sehen dürfen!“ – und dann schlief er ein bei seiner dritten + Flasche.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im ganzen + erfreulich gestaltete sich auch Diederichs Verhältnis zu Jadassohn. + Die ehemaligen Rivalen, beide gereift und in die Sphäre der + gesättigten Existenzen vorgerückt, beeinträchtigten einander weder + politisch noch am Stammtisch, und auch nicht in jener verschwiegenen + Villa, die Diederich an dem Abend der Woche aufsuchte, wo er ohne + Gustes Wissen dem Stammtisch fernblieb. Sie lag vor dem Sachsentor, + es war die ehemals von Brietzensche Villa, und sie ward bewohnt von + einer einzelnen Dame, die selten öffentlich gesehen ward und dann + niemals zu Fuß. In einer Proszeniumsloge der „Walhalla“ saß sie + zuweilen in großer Aufmachung, ward allgemein durch die Operngläser + betrachtet, aber von niemand gegrüßt; und ihrerseits verhielt sie + sich wie eine Königin, die ihr Inkognito wahrt. Natürlich wußte trotz + der Aufmachung alle Welt, das war Käthchen Zillich, die, in Berlin + für ihren Beruf vorgebildet, ihn in der von Brietzenschen Villa + nunmehr erfolgreich ausübte. Auch verkannte niemand, daß dieser + Tatbestand nicht geeignet schien, das Ansehen des Pastors Zillich zu + heben. Die Gemeinde nahm schweres Ärgernis, zu schweigen <span class= + "tei tei-pb" id="page483">[pg 483]</span><a name="Pgp0483" id= + "Pgp0483" class="tei tei-anchor"></a>von den Spöttern, die entzückt + waren. Um eine Katastrophe abzuwenden, beantragte der Pastor bei der + Polizei die Beseitigung des Übels, stieß aber auf einen Widerstand, + der nur erklärlich schien, wenn man gewisse Zusammenhänge annahm + zwischen der Villa von Brietzen und den höchsten Stellen der Stadt. + An der irdischen Gerechtigkeit nicht weniger als an der göttlichen + verzweifelnd, schwor der Vater, das Amt des Richters selbst zu + übernehmen, und wirklich sollte er eines Nachmittags, als sie noch im + Bette lag, die verlorene Tochter einer Züchtigung unterzogen haben. + Nur der Mutter, die ihm, alles ahnend, gefolgt war, verdankte + Käthchen ihr nacktes Leben, wie die Gemeinde behauptete. Der Mutter + sagte man eine verwerfliche Schwäche nach für die Tochter in ihrem + sündigen Glanz. Was Pastor Zillich betraf, so erklärte er von der + Kanzel herab Käthchen für tot und verfault, wodurch er sich vor dem + Einschreiten des Konsistoriums rettete. Mit der Zeit verstärkte die + ihm widerfahrene Prüfung seine Autorität ... Diederich + seinerseits kannte von den Herren, die an Käthchens Lebenswandel mit + Einlagen beteiligt waren, offiziell nur Jadassohn, obwohl Jadassohn + von allen die kleinsten Einlagen machte, Diederich vermutete sogar, + gar keine. Jadassohns Beziehungen zu Käthchen lagen eben, noch von + früher her, als Hypothek auf dem Unternehmen. So nahm Diederich + keinen Anstand, die Sorgen, die es ihm machte, mit Jadassohn zu + besprechen. Die beiden rückten am Stammtisch in der Nische zusammen, + die die Inschrift trug: „Was einem Mann zur Lust ein minnig Weiblein + brät, gar wohl gerät“; und mit der gebotenen Rücksicht auf Pastor + Zillich, der nicht weit davon über die christlichen Kanonen handelte, + besprachen sie die Angelegenheiten der Villa von <span class= + "tei tei-pb" id="page484">[pg 484]</span><a name="Pgp0484" id= + "Pgp0484" class="tei tei-anchor"></a>Brietzen. Diederich beklagte + sich über Käthchens unersättliche Ansprüche an seine Kasse, von + Jadassohn erwartete er einen günstigen Einfluß auf sie in dieser + Beziehung. Aber Jadassohn fragte nur: „Wozu haben Sie sie denn? Sie + soll doch Geld kosten?“ Und dies war auch wieder richtig. Denn nach + seiner ersten kurzen Genugtuung, Käthchen auf diesem Wege doch noch + erworben zu haben, betrachtete Diederich sie nachgerade nur mehr als + einen Posten, einen stattlichen Posten auf seinem Reklamekonto. + „Meine Stellung,“ sagte er zu Jadassohn, „erfordert eine großzügige + Repräsentation. Sonst würde ich, offen gestanden, das ganze Geschäft + fallen lassen, denn unter uns, Käthchen bietet nicht genug.“ Hier + lächelte Jadassohn beredsam, sagte aber nichts. „Überhaupt,“ fuhr + Diederich fort, „ist sie dasselbe Genre wie meine Frau, und meine + Frau“ – er hielt die Hand vor – „ist leistungsfähiger. Sehen Sie, + gegen sein Gemüt kann man nichts machen, nach jedem Abstecher in die + Villa von Brietzen kommt es mir vor, als ob ich meiner Frau etwas + schulde. Lachen Sie nur, tatsächlich schenke ich ihr dann immer was. + Wenn es ihr nur nicht auffällt!“ Jadassohn lachte mit noch mehr + Grund, als Diederich meinte; denn er hatte es schon längst für seine + sittliche Pflicht gehalten, Frau Generaldirektor Heßling aufzuklären + über diese Zusammenhänge.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Politischen + ergab sich für Diederich und Jadassohn ein ähnlich ersprießliches + Zusammenwirken wie bei Käthchen; denn gemeinsam beeiferten sie sich, + die Stadt von Schlechtgesinnten zu reinigen, besonders von solchen, + die die Pest der Majestätsbeleidigungen weiter verbreiteten. + Diederich mit seinen vielfachen Beziehungen machte sie ausfindig, + worauf Jadassohn sie ans Messer lieferte. <span class="tei tei-pb" + id="page485">[pg 485]</span><a name="Pgp0485" id="Pgp0485" class= + "tei tei-anchor"></a>Nach dem Erscheinen des Sanges an Aegir + gestaltete sich ihre Tätigkeit besonders fruchtbar. In Diederichs + eigenem Hause nannte die Klavierlehrerin, die mit Guste übte, den + Sang an Aegir einen –! In das, was sie gesagt hatte, flog sie + selbst ... Wolfgang Buck sogar, der neuerdings wieder in Netzig + weilte, erklärte die Verurteilung für durchaus angemessen, denn sie + befriedige das monarchische Gefühl. „Einen Freispruch hätte das Volk + nicht verstanden“, sagte er am Stammtisch. „Die Monarchie ist unter + den politischen Regimen eben das, was in der Liebe die strengen und + energischen Damen sind. Wer dementsprechend veranlagt ist, verlangt, + daß etwas geschieht, und mit Milde ist ihm nicht gedient.“ Hier + errötete Diederich ... Leider bekundete Buck solche Gesinnungen nur, + solange er nüchtern war. Späterhin gab er durch seine von früher her + sattsam bekannte Art, die heiligsten Güter in den Schmutz zu ziehen, + Gelegenheit genug, ihn aus jeder anständigen Gesellschaft + auszuschließen. Diederich war es, der ihn vor diesem Schicksal + bewahrte. Er verteidigte seinen Freund. „Die Herren müssen bedenken, + er ist erblich belastet, denn die Familie weist Anzeichen einer schon + ziemlich weit vorgeschrittenen Degeneration auf. Andererseits spricht + es für einen gesunden Kern in ihm, daß das Schauspielerdasein ihn + denn doch nicht befriedigt hat und daß er zu seinem Beruf als + Rechtsanwalt zurückgefunden hat.“ Man erwiderte, es sei verdächtig, + wenn Buck sich über seine fast dreijährigen Erfahrungen beim Theater + so völlig ausschweige. War er überhaupt noch satisfaktionsfähig? + Diese Frage konnte Diederich nicht beantworten; es war ein logisch + nicht begründeter, aber tiefsitzender Drang, der ihn dem Sohn des + alten Buck immer wieder näherte. Immer wieder <span class= + "tei tei-pb" id="page486">[pg 486]</span><a name="Pgp0486" id= + "Pgp0486" class="tei tei-anchor"></a>nahm er mit Eifer eine + Unterredung auf, die doch jedesmal schroff abbrach, nachdem sie die + schärfsten Gegensätze bloßgelegt hatte. Er führte Buck sogar in sein + Heim ein, erlebte dabei aber eine Überraschung. Denn wenn Buck + anfangs wohl nur einem besonders guten Kognak zuliebe kam, bald kam + er sichtlich wegen Emmi. Die beiden verstanden sich über Diederich + hinweg und in einer Art, die ihn befremdete. Sie führten spitze und + scharfe Gespräche, anscheinend ohne das Gemüt oder die anderen + Faktoren, die der Verkehr der Geschlechter normalerweise in Betrieb + setzte; und senkten sie die Stimmen und wurden vertraulich, fand + Diederich sie vollends unheimlich. Er hatte nur die Wahl, ob er + dazwischenfahren und korrekte Verhältnisse herstellen oder aber das + Zimmer verlassen sollte. Zu seinem eigenen Erstaunen entschied er + sich für das letztere. „Sie haben beide sozusagen ihre Schicksale + gehabt, wenn die Schicksale auch danach waren“, sagte er sich mit der + Überlegenheit, die ihm zukam, und ohne viel darauf zu achten, daß er + im Grunde stolz war auf Emmi, stolz, weil Emmi, seine eigene + Schwester, fein genug, besonders genug, ja, fragwürdig genug schien, + um sich mit Wolfgang Buck zu verständigen. „Wer weiß“, dachte er + zögernd, und dann entschlossen: „Warum nicht! Bismarck hat es auch so + gemacht, mit Österreich. Zuerst niedergeworfen, dann ein + Bündnis!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aus diesen noch + dunklen Überlegungen heraus widmete Diederich auch dem Vater + Wolfgangs wieder ein gewisses Interesse. Der alte Buck, von einem + Herzleiden befallen, kam nur mehr selten zum Vorschein, und dann + stand er die meiste Zeit vor irgendeinem Schaufenster, scheinbar in + die Auslage vertieft, in Wirklichkeit aber einzig bemüht, zu + verbergen, daß er nicht atmen konnte. Was <span class="tei tei-pb" + id="page487">[pg 487]</span><a name="Pgp0487" id="Pgp0487" class= + "tei tei-anchor"></a>dachte er? Wie urteilte er über die neue + geschäftliche Blüte Netzigs, den nationalen Aufschwung und über die, + die jetzt die Macht hatten? War er überzeugt und auch innerlich + besiegt? Es kam vor, daß Generaldirektor Doktor Heßling, der + mächtigste Mann der Bürgerschaft, sich heimlich in ein Haustor + drückte, um dann ungesehen hinterdrein zu schleichen hinter diesem + einflußlosen, schon halb vergessenen Alten: er auf seiner Höhe + rätselhaft beunruhigt durch einen Sterbenden ... Da der alte + Buck seine Hypothekenzinsen nur noch mit Verspätung zahlte, schlug + Diederich dem Sohn vor, er wolle das Haus übernehmen. Natürlich dürfe + der alte Herr es bewohnen, solange er lebe. Auch die Einrichtung + wollte Diederich kaufen und sogleich bezahlen. Wolfgang bestimmte den + Vater, anzunehmen.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Inzwischen ging + der 22. März vorüber, Wilhelm der Große war hundert Jahre alt + geworden, und sein Denkmal stand noch immer nicht im Volkspark. Die + Interpellationen in der Stadtverordnetenversammlung nahmen kein Ende, + mehrmals waren unter schweren Kämpfen Nachtragskredite bewilligt und + wieder überschritten worden. Der schwerste Schlag hatte die Gemeinde + getroffen, als Seine Majestät den höchstseligen Großvater als + Fußgänger ablehnten und ein Reiterstandbild befahlen. Diederich, von + Ungeduld getrieben, ging des öfteren am Abend in die Meisestraße, um + sich vom Stand der Arbeiten zu überzeugen. Es war Mai und peinlich + warm noch in der Dämmerung, aber auf dem leeren, neu angepflanzten + Areal des Volksparkes ging ein Luftzug. Diederich sann wieder einmal + mit gereizten Gefühlen dem glänzenden Geschäft nach, das der + Rittergutsbesitzer Herr von Quitzin hier gemacht hatte. Der hatte es + bequem gehabt! Grundstücksgeschäfte waren kein Kunststück, wenn der + Vetter <span class="tei tei-pb" id="page488">[pg 488]</span><a name= + "Pgp0488" id="Pgp0488" class="tei tei-anchor"></a>Regierungspräsident + war. Die Stadt mußte ihm einfach das Ganze abnehmen für das + Kaiser-Wilhelm-Denkmal und mußte zahlen, was er verlangte ... Da + tauchten zwei Gestalten auf; Diederich sah rechtzeitig, wer es war + und zog sich ins Gebüsch zurück.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Hier läßt sich + atmen“, sagte der alte Buck. Sein Sohn erwiderte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn einem hier + nicht die Lust dazu vergeht. Sie haben anderthalb Millionen Schulden + gemacht, um dieses Müllager zu schaffen.“ Und er zeigte auf den + unfertigen Aufbau von steinernen Sockeln, Adlern, Rundbänken, Löwen, + Tempeln und Figuren. Die Adler setzten flügelschlagend ihre Krallen + in den noch leeren Sockel, andere Exemplare nisteten wieder auf + jenen, die Rundbänke symmetrisch unterbrechenden Tempeln; dort holten + aber auch Löwen zum Sprung aus nach dem Vordergrund, wo ohnehin + Aufregung genug herrschte durch flatternde Fahnen und heftig + agierende Menschen. Napoleon der Dritte, in der geknickten Haltung + von Wilhelmshöhe die Rückwand des Sockels zierend, als Besiegter + hinter dem Triumphwagen, war überdies immer in Gefahr, von einem + Löwen angefallen zu werden, der gerade hinter ihm, auf der Treppe des + Monuments, seinen schlimmsten Buckel machte – wohingegen Bismarck und + die anderen Paladine, mitten im Tierkäfig wie zu Hause, vom Fuß des + Sockels mit allen Händen hinauflangten, um mit anzugreifen bei den + Taten des noch abwesenden Herrschers.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wer müßte nun + dort oben einhersprengen?“ fragte Wolfgang Buck. „Der Alte war nur + ein Vorläufer. Dies mystisch-heroische Spektakel wird nachher mit + Ketten von uns abgesperrt sein, und wir werden zu gaffen haben: was + von allem der Endzweck war. Theater, und kein gutes.“</p><span class= + "tei tei-pb" id="page489">[pg 489]</span><a name="Pgp0489" id= + "Pgp0489" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Nach einer Weile – + die Dämmerung graute – sagte der Vater: „Und du, mein Sohn? Auch dir + schien es einmal der Endzweck, zu spielen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wie meinem ganzen + Geschlecht. Mehr können wir nicht. Wir sollten uns leicht und klein + nehmen heute, es ist die sicherste Haltung angesichts der Zukunft; + und ich sage nicht, daß es mehr war als Eitelkeit, weshalb ich die + Bühne wieder verlassen habe. Lächerlich, Vater, ich bin gegangen, + weil einmal, als ich spielte, ein Polizeipräsident geweint hatte. + Aber bedenke auch, ob dies erträglich war. Feinheiten letzten Grades, + Einsicht in Herzen, hohe Moral, Modernität des Intellektes und der + Seele stelle ich für Menschen dar, die meinesgleichen scheinen, weil + sie mir zuwinken und betroffene Gesichter haben. Nachher aber liefern + sie Revolutionäre aus und schießen auf Streikende. Denn mein + Polizeipräsident steht für alle.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier wandte Buck + sich genau dem Busch zu, der Diederich barg.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Kunst bleibt euch + Kunst, und alles Ungestüm des Geistes rührt nie an euer Leben. Den + Tag, an dem die Meister eurer Kultur dies begriffen hätten wie ich, + würden sie euch, wie ich, allein lassen mit euren wilden Tieren.“ Und + er zeigte nach den Löwen und Adlern. Auch der Alte sah auf das + Denkmal; er sagte:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Sie sind sehr + mächtig geworden; aber durch ihre Macht ist in die Welt weder mehr + Geist noch mehr Güte gekommen. Also war es umsonst. Auch wir waren + scheinbar umsonst da.“ Er blickte auf den Sohn. „Dennoch dürft ihr + ihnen das Feld nicht lassen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wolfgang seufzte + schwer. „Worauf hoffen, Vater? Sie hüten sich, die Dinge auf die + Spitze zu treiben, wie jene Privilegierten vor der Revolution. Aus + der Geschichte <span class="tei tei-pb" id="page490">[pg + 490]</span><a name="Pgp0490" id="Pgp0490" class= + "tei tei-anchor"></a>haben sie leider Mäßigung gelernt. Ihre soziale + Gesetzgebung baut vor und korrumpiert. Sie sättigt das Volk gerade so + weit, daß es ihm sich nicht mehr verlohnt, ernstlich zu kämpfen, um + Brot, geschweige Freiheit. Wer zeugt noch gegen sie?“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da reckte der Alte + sich auf, seine Stimme ward noch einmal klangvoll. „Der Geist der + Menschheit“, sagte er, und nach einer Pause, da der Junge den Kopf + gesenkt hielt:</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Du mußt ihm + glauben, mein Sohn. Wenn die Katastrophe, der sie auszuweichen + denken, vorüber sein wird, sei gewiß, die Menschheit wird das, worauf + die erste Revolution folgte, nicht scham- und vernunftloser nennen, + als die Zustände, die die unseren waren.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er sagte leise wie + aus der Ferne: „Der würde nicht gelebt haben, der nur in der + Gegenwart lebte.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Plötzlich schien + es, als schwankte er. Der Sohn griff rasch hin, und an seinem Arm, + zusammengesunken und stockenden Schrittes, verschwand der Alte im + Dunkel. Diederich aber, der auf anderen Wegen enteilte, hatte das + Gefühl, aus einem bösen, wenn auch größtenteils unbegreiflichen Traum + zu kommen, worin an den Grundlagen gerüttelt worden war. Und trotz + dem Unwirklichen, das alles Gehörte an sich hatte, schien hier tiefer + gerüttelt worden zu sein, als je der ihm bekannte Umsturz rüttelte. + Dem einen dieser beiden waren die Tage gezählt, der andere hatte auch + nicht viel vor sich, aber Diederich fühlte, es wäre besser gewesen, + sie hätten einen gesunden Lärm im Lande geschlagen, als daß sie hier + im Dunkeln diese Dinge flüsterten, die doch nur von Geist und Zukunft + handelten.</p> + + <div class="tei tei-tb"> + + </div> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der Gegenwart + gab es freilich greifbarere Angelegenheiten. Gemeinsam mit dem + Schöpfer des Denkmals ent<span class="tei tei-pb" id="page491">[pg + 491]</span><a name="Pgp0491" id="Pgp0491" class= + "tei tei-anchor"></a>warf Diederich das künstlerische Arrangement für + die Feier der Enthüllung – wobei der Schöpfer mehr Entgegenkommen + bewies, als man von ihm erwartet haben würde. Überhaupt kehrte er bis + jetzt nur die guten Seiten seines Berufes hervor, nämlich Genie und + vornehme Gesinnung, während er sich im übrigen durchaus korrekt und + geschäftstüchtig zeigte. Der junge Mann, ein Neffe des Bürgermeisters + Doktor Scheffelweis, lieferte ein Beispiel dafür, daß es, veralteter + Vorurteile ungeachtet, überall Anständigkeit gibt, und daß noch kein + Grund zum Verzweifeln ist, wenn ein junger Mensch für ein Brotstudium + zu faul ist und Künstler wird. Als er das erstemal von Berlin nach + Netzig zurückkehrte, trug er noch eine Samtjacke und zog der Familie + nur Unannehmlichkeiten zu; aber bei seinem zweiten Besuch besaß er + schon einen Zylinder, und nicht lange, so ward er von Seiner Majestät + entdeckt und durfte für die Siegesallee das wohlgetroffene Bildnis + des Markgrafen Hatto des Gewaltigen schaffen, nebst den Bildnissen + seiner beiden bedeutendsten Zeitgenossen, des Mönches Tassilo, der an + einem Tage hundert Liter Bier trinken konnte, und des Ritters + Klitzenzitz, der die Berliner robotten lehrte, wenn sie ihn dann auch + hängten. Auf die Verdienste des Ritters Klitzenzitz hatten Seine + Majestät den Oberbürgermeister noch besonders aufmerksam gemacht, was + wieder günstig zurückgewirkt hatte auf die Karriere des Bildhauers. + Man konnte nicht Zuvorkommenheit genug haben für einen Mann, auf dem + ein unmittelbarer Strahl der Gnadensonne lag; Diederich stellte ihm + sein Haus zur Verfügung, er mietete ihm auch das Reitpferd, das der + Künstler brauchte, um seine Kräfte spielen zu lassen – und welche + Aussichten, als der berühmte Gast die ersten Zeichenversuche des + kleinen Horst <span class="tei tei-pb" id="page492">[pg + 492]</span><a name="Pgp0492" id="Pgp0492" class= + "tei tei-anchor"></a>vielversprechend nannte! Diederich bestimmte + stehenden Fußes Horst der Kunst, dieser so zeitgemäßen Laufbahn.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wulckow, der + keinen Sinn für die Kunst hatte und sich mit dem Günstling Seiner + Majestät nicht zu stellen wußte, bekam vom Denkmalskomitee die + Ehrengabe von 2000 Mark, auf die er als Ehrenvorsitzender das Recht + hatte; die bei der Enthüllung zu haltende Festrede aber übertrug das + Komitee seinem ordentlichen Vorsitzenden, dem geistigen Schöpfer des + Denkmals und Begründer der nationalen Bewegung, die zu seiner + Errichtung geführt hatte, Herrn Stadtverordneten Generaldirektor + Doktor Heßling, bravo! Diederich, bewegt und geschwellt, sah sich am + Fuße neuer Erhöhungen. Der Oberpräsident selbst ward erwartet, vor + der hohen Exzellenz sollte Diederich reden, welche Folgen versprach + das! Wulckow freilich schickte sich an, sie zu hintertreiben; + gereizt, weil ausgeschaltet, weigerte er sich sogar, auf der Tribüne + der offiziellen Damen auch Guste zuzulassen. Diederich hatte + dieserhalb mit ihm einen Auftritt, der erregt verlief, aber ohne + Ergebnis blieb. Heftig schnaufend kehrte er zu Guste heim. „Es bleibt + dabei, du sollst keine offizielle Dame sein. Man wird ja sehen, wer + offizieller ist, du oder er! Er soll dich noch bitten! Ich hab’ ihn + Gott sei Dank nicht mehr nötig, aber er vielleicht mich.“ – Und so + kam es, denn als das nächste Heft der „Woche“ erschien, was brachte + es außer den gewohnten Kaiserbildern? Zwei Porträtaufnahmen, die eine + den Schöpfer des Netziger Kaiser-Wilhelm-Denkmals darstellend, wie er + gerade an seinem Werk den letzten Hammerschlag tat, die andere aber + den Vorsitzenden des Komitees und seine Gattin, Diederich samt Guste. + Von Wulckow nichts – was allgemein bemerkt und als Zeichen angesehen + ward, daß seine Stel<span class="tei tei-pb" id="page493">[pg + 493]</span><a name="Pgp0493" id="Pgp0493" class= + "tei tei-anchor"></a>lung erschüttert sei. Er selbst mußte es fühlen, + denn er tat Schritte, um doch noch in die „Woche“ zu kommen. Er + suchte Diederich auf, aber Diederich ließ sich verleugnen. Der + Künstler seinerseits brauchte Ausflüchte. Da geschah es tatsächlich, + daß Wulckow auf der Straße an Guste herantrat. Die Geschichte mit dem + Platz bei den offiziellen Damen sei ein Mißverständnis ... + „Schön hat er gemacht wie unser Männe“, berichtete Guste. „Aber nun + gerade nicht!“ entschied Diederich, und er nahm keinen Anstand, die + Geschichte umherzuerzählen. „Soll man sich Zwang antun,“ sagte er zu + Wolfgang Buck, „wo der Mann doch geliefert ist? Herr Oberst von + Haffke gibt ihn auch schon auf.“ Kühn setzte er hinzu: „Jetzt sieht + er, es gibt noch andere Mächte. Wulckow hat es zu seinem Schaden + nicht verstanden, sich beizeiten den modernen Lebensbedingungen einer + großzügigen Öffentlichkeit anzupassen, die dem heutigen Kurs ihren + Stempel aufdrücken.“ – „Absolutismus, gemildert durch Reklamesucht“, + ergänzte Buck.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Angesichts des + Wulckowschen Niederganges fand Diederich jenen Grundstückshandel, der + ihn selbst so sehr benachteiligt hatte, immer anstößiger. Seine + Entrüstung nahm einen solchen Umfang an, daß der Besuch, den gerade + jetzt der Reichstagsabgeordnete Fischer in Netzig machte, für + Diederich zur wahrhaft befreienden Gelegenheit ward. Parlamentarismus + und Immunität hatten doch ihr Gutes! Denn Napoleon Fischer stellte + sich umgehend im Reichstag hin und enthüllte. Er enthüllte, ohne daß + ihm das geringste geschehen konnte, die Schiebungen des + Regierungspräsidenten von Wulckow in Netzig, seinen Riesengewinn am + Grundstück des Kaiser-Wilhelm-Denkmals, der nach Napoleon Fischers + Behauptung von der Stadt erpreßt war, und das Ehrengeschenk von + angeblich <span class="tei tei-pb" id="page494">[pg + 494]</span><a name="Pgp0494" id="Pgp0494" class= + "tei tei-anchor"></a>5000 Mark, dem er den Titel „Schmiergeld“ gab. + Der Zeitung zufolge bemächtigte hier der Volksvertreter sich + ungeheure Erregung. Freilich galt sie nicht Wulckow, sondern dem + Enthüller. Wütend verlangte man Beweise und Zeugen; Diederich + zitterte, in der nächsten Zeile konnte sein Name kommen. Zum Glück + kam er nicht, Napoleon Fischer blieb sich der Pflicht seines Amtes + bewußt. Statt dessen redete der Minister, er überließ den unerhörten, + leider unter dem Schutze der Immunität begangenen Angriff auf einen + Abwesenden, der sich nicht verteidigen konnte, dem Urteil des Hauses. + Das Haus urteilte, indem es dem Herrn Minister Beifall klatschte. + Parlamentarisch war der Fall erledigt, es erübrigte nur noch, daß + auch die Presse ihren Abscheu äußerte und, soweit sie nicht + einwandfrei gesinnt war, ganz leicht dabei mit dem Auge zwinkerte. + Mehrere sozialdemokratische Blätter, die die Vorsicht außer acht + gelassen hatten, mußten ihren verantwortlichen Redakteur den + Gerichten ausliefern, so auch die Netziger „Volksstimme“. Diederich + benutzte diesen Anlaß, um zwischen sich und denen, die an dem Herrn + Regierungspräsidenten hatten zweifeln können, glatt das Tischtuch zu + zerschneiden. Er und Guste machten Besuch bei Wulckows. „Ich weiß aus + erster Quelle,“ sagte er nachher, „dem Mann ist die größte Zukunft + gewiß. Er war neulich auf der Jagd mit Majestät und hat einen + großartigen Witz gerissen.“ Acht Tage später brachte die „Woche“ ein + ganzseitiges Bildnis, Glatze und Bart auf der einen Hälfte, ein Bauch + auf der anderen, und dazu die Unterschrift: „Regierungspräsident von + Wulckow, der geistige Schöpfer des Netziger Kaiser-Wilhelm-Denkmals, + gegen den kürzlich ein allgemein als empörend empfundener Angriff im + Reichstag erfolgte und dessen Ernenn<span class="tei tei-pb" id= + "page495">[pg 495]</span><a name="Pgp0495" id="Pgp0495" class= + "tei tei-anchor"></a>ung zum Oberpräsidenten bevorsteht“ ... Das + Bild des Generaldirektors Heßling mit Frau hatte nur eine + Viertelseite eingenommen. Diederich überzeugte sich, daß der + gebührende Abstand wiederhergestellt war. Die Macht blieb, auch unter + den modernen Lebensbedingungen einer großzügigen Öffentlichkeit, + unangreifbar wie je – was ihn trotz allem tief befriedigte. Er ward + hierdurch innerlich auf das günstigste vorbereitet für seine + Festrede.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Sie war entstanden + in den ehrgeizigen Gesichten vom Schlaf gemiedener Nächte und bei + regem Gedankenaustausch mit Wolfgang Buck und besonders mit Käthchen + Zillich, die für die Größe des kommenden Ereignisses ein merkwürdig + klares Verständnis zeigte. Am Schicksalstage, als Diederich, das Herz + klopfend gegen die Niederschrift seiner Rede, um halb elf mit seiner + Gattin beim Festplatz anfuhr, bot der Platz einen noch wenig + belebten, aber um so besser geordneten Anblick. Vor allem, der + Militärkordon war schon gezogen! – und gelangte man auch nur nach + Gewährung aller Garantien hindurch, so lag doch eben hierin eine + feierliche Erhebung angesichts des nicht privilegierten Volkes, das + hinter unseren Soldaten und am Fuß einer großen schwarzen Brandmauer + in der Sonne die schwitzenden Hälse reckte. Die Tribünen, links und + rechts von den langen weißen Tüchern, hinter denen man Wilhelm den + Großen vermuten durfte, empfingen den Schatten ihrer Zeltdächer sowie + zahlreicher Fahnen. Links die Herren Offiziere waren, wie Diederich + feststellte, durch ihre ins Blut übergegangene Disziplin befähigt, + sich und ihre Damen ohne fremde Hilfe einzurichten; alle Strenge der + polizeilichen Überwachung war nach rechts verlegt, wo das Zivil sich + um die Sitze balgte. Auch Guste gab sich nicht zufrieden mit dem + ihren, einzig <span class="tei tei-pb" id="page496">[pg + 496]</span><a name="Pgp0496" id="Pgp0496" class= + "tei tei-anchor"></a>das offizielle Festzelt gegenüber dem Denkmal + schien ihr würdig, sie aufzunehmen, sie war eine offizielle Dame, + Wulckow hatte es anerkannt. Diederich mußte hin mit ihr, wenn er kein + Feigling war, aber natürlich ward sein tollkühner Angriff so + nachdrücklich zurückgewiesen, wie er es vorausgesehen hatte. Der Form + wegen und damit Guste nicht an ihm zweifelte, verwahrte er sich gegen + den Ton des Polizeileutnants und wäre beinahe verhaftet worden. Sein + Kronenorden vierter Klasse, seine schwarzweißrote Schärpe und die + Rede, die er vorzeigte, retteten ihn gerade noch, konnten aber + keineswegs, weder vor der Welt noch vor ihm selbst, als vollwertiger + Ersatz gelten für die Uniform. Sie, die einzige wirkliche Ehre, + gebrach ihm nun einmal, und Diederich mußte auch hier wieder + bemerken, daß man ohne Uniform, trotz sonstiger Erstklassigkeit, doch + mit schlechtem Gewissen durchs Leben ging.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Im Zustand der + Auflösung trat das Ehepaar Heßling seinen allseitig bemerkten Rückzug + an, Guste bläulich geschwollen in ihren Federn, Spitzen und + Brillanten. Diederich schnaufend und nach Kräften den Bauch mit der + Schärpe vorgestreckt, als breitete er die Nationalfarben über seine + Niederlage. So mußten sie hindurch zwischen dem Kriegerverein, der, + Eichenkränze um die Zylinderhüte, unterhalb der Militärtribüne stand, + an seiner Spitze Kühnchen als Landwehrleutnant, und den + Ehrenjungfrauen drüben, weiß mit schwarzweißroten Schärpen und + befehligt von Pastor Zillich im Talar. Nun sie aber anlangten, wer + saß, in der Haltung einer Königin, auf Gustes Stuhl? Man war starr: + Käthchen Zillich. Hier fühlte Diederich sich denn doch bemüßigt, + seinerseits ein Machtwort zu sprechen. „Die Dame hat sich geirrt, der + <span class="tei tei-pb" id="page497">[pg 497]</span><a name= + "Pgp0497" id="Pgp0497" class="tei tei-anchor"></a>Platz ist nicht für + die Dame“, sagte er, keineswegs zu Käthchen Zillich, die er für + ebenso fremd wie zweideutig zu halten schien, sondern zu dem + Aufsichtsbeamten – und hätten ihm auch nicht die menschlichen Laute + ringsum recht gegeben, Diederich stand hier für die stummen Gewalten + von Ordnung, Sitte und Gesetz, eher wäre die Tribüne eingestürzt, als + daß Käthchen Zillich auf ihr verblieb ... Dennoch geschah das + Außerordentliche, daß der Beamte unter Käthchens ironischem Lächeln + die Achseln zuckte, und selbst der Schutzmann, den Diederich anrief, + gab nur einen weiteren unbegreiflichen Stützpunkt ab für den + Übergriff der Unmoral. Diederich, betäubt vor einer Welt, deren + Betrieb gestört schien, ließ es geschehen, daß Guste abgeschoben ward + nach einer Sitzreihe ganz oben, wobei sie mit Käthchen Zillich einige + die Gegensätze betonende Worte wechselte. Der Meinungsaustausch griff + schon auf Unbeteiligte über und drohte auszuarten: da schmetterte + Musik los, der Einzugsmarsch der Gäste auf der Wartburg, und wirklich + bezogen sie das offizielle Zelt, voran Wulckow, unverkennbar trotz + seiner roten Husarenuniform, zwischen einem Herrn in Frack und + Ordensstern und einem hohen General. War es möglich? Noch zwei hohe + Generale! Und ihre Adjutanten, Uniformen in allen Farben, + Sternenblitzen und ein Wuchs! „Wer ist der Gelbe, der Lange?“ + forschte Guste innig. „Ist das ein schöner Mann!“ – „Wollen Sie mich + gefälligst nicht treten!“ verlangte Diederich, denn auch sein Nachbar + war aufgesprungen, alle verrenkten sich, fieberten und schwelgten. + „Sieh sie dir an, Guste! Emmi ist eine Gans, daß sie nicht mitwollte. + Das ist das einzige, erstklassige Theater, es ist das Höchste, da + kann man nichts machen!“ – „Aber der mit den gelben <span class= + "tei tei-pb" id="page498">[pg 498]</span><a name="Pgp0498" id= + "Pgp0498" class="tei tei-anchor"></a>Aufschlägen!“ schwärmte Guste. + „Der Schlanke! Der muß ein echter Aristokrat sein, das seh’ ich + gleich.“ Diederich lachte wollüstig. „Da ist überhaupt keiner dabei, + der nicht ein echter Aristokrat ist, darauf kannst du Gift nehmen. + Wenn ich dir sage, ein Flügeladjutant Seiner Majestät ist hier!“ – + „Der Gelbe!“ – „Persönlich hier!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Man suchte sich + zurecht. „Der Flügeladjutant! Zwei Divisionsgenerale, Donnerwetter!“ + Und die schneidige Anmut der Begrüßungen; sogar der Bürgermeister + Doktor Scheffelweis ward aus seinem bescheidenen Hintergrund gezogen + und durfte in seiner Train-Reserveleutnantsuniform stramm stehen vor + seinen hohen Vorgesetzten. Herr von Quitzin als Ulan besichtigte + durch sein Monokel den Grund und Boden der Veranstaltung, der + vorübergehend ihm selbst gehört hatte. Wulckow aber, der rote Husar, + brachte die volle Bedeutung eines Regierungspräsidenten erst jetzt + zur Geltung, wo er salutierend das gewaltige, von Schnüren umrahmte + Profil seiner unteren Körperteile hervorkehrte. „Das sind die Säulen + unserer Macht!“ rief Diederich in die wuchtigen Klänge des + Einzugsmarsches. „Solange wir solche Herren haben, werden wir der + Schrecken der ganzen Welt sein!“ Und voll überwältigenden Dranges, in + der Meinung, seine Stunde sei da, stürzte er hinunter, nach dem + Rednerpodium. Aber der Schutzmann, der es bewachte, trat ihm + entgegen. „Nee, nee, Sie komm’ noch nich’ran“, sagte der Schutzmann. + Jäh in seinem Schwunge gehemmt, stieß Diederich gegen einen + Aufsichtsbeamten, der ihm nachgesetzt hatte: derselbe wie vorhin, ein + Magistratsdiener, der ihm versicherte, er wisse wohl, der Platz der + Dame mit den gelben Haaren gehöre dem Herrn Stadt<span class= + "tei tei-pb" id="page499">[pg 499]</span><a name="Pgp0499" id= + "Pgp0499" class="tei tei-anchor"></a>verordneten, „aber auf höheren + Befehl hat ihn die Dame gekriegt“. Das weitere verriet der Mann in + ersterbendem Flüsterton, und Diederich entließ ihn mit einer + Bewegung, die sagte: „Dann allerdings.“ Der Flügeladjutant Seiner + Majestät! Dann allerdings! Diederich überlegte, ob es nicht geboten + sei, umzukehren und Käthchen Zillich öffentlich seine Huldigung zu + entbieten.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Er kam nicht mehr + dazu, Oberst von Haffke kommandierte der Fahnenkompagnie Rührt euch, + und auch Kühnchen ließ seine Krieger sich rühren; hinter dem Festzelt + intonierte die Regimentsmusik: Vortreten zum Beten. Dies geschah, + sowohl von seiten der Ehrenjungfrauen wie des Kriegervereins. + Kühnchen in seiner historischen Landwehruniform, die außer vom + Eisernen Kreuz von einem ruhmreichen Flicken geziert ward – denn hier + war eine französische Kugel hindurchgegangen, traf inmitten des + Geländes auf Pastor Zillich in seinem Talar – auch die + Fahnenkompagnie fand sich ein, und man gab unter dem Vortritt + Zillichs dem alten Alliierten die Ehre. Auf der Ziviltribüne ward das + Publikum von den Beamten gehalten, sich zu erheben, die Herren + Offiziere taten es von selbst. Überdies stimmte die Kapelle „Ein’ + feste Burg“ an. Zillich schien trotzdem noch irgend etwas vorzuhaben, + aber der Oberpräsident, offenbar in der Annahme, daß der alte + Alliierte nun genug habe, ließ sich, gelblichen Gesichts, auf seinen + Sessel nieder, rechts von ihm der blühende Flügeladjutant, links die + Divisionsgenerale. Als die ganze Versammlung im offiziellen Zelt nach + den ihr innewohnenden Gesetzen gruppiert war, sah man den + Regierungspräsidenten von Wulckow einen Wink erteilen, infolgedessen + ein Schutzmann sich in Bewegung setzte. Er begab sich zu seinem + Kollegen, der das Rednerpodium <span class="tei tei-pb" id= + "page500">[pg 500]</span><a name="Pgp0500" id="Pgp0500" class= + "tei tei-anchor"></a>bewachte, worauf dieser das Wort an Diederich + richtete. „Na, nu komm Se man ’ran“, sagte der Schutzmann.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich gab + acht, daß er beim Hinaufsteigen nicht stolperte, denn die Beine waren + ihm plötzlich weich geworden, auch sah er verschwommen. Nach einigem + Schnaufen unterschied er im kahlen Umkreis ein Bäumchen, das keine + Blätter hatte, aber mit schwarzweißroten Blüten aus Papier übersät + war. Der Anblick des Bäumchens gab ihm Gedächtnis und Kraft zurück; + er begann.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eure Exzellenzen! + Höchste, hohe und geehrte Herren!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hundert Jahre sind + es, daß der große Kaiser, dessen Denkmal der Enthüllung harrt durch + den Vertreter Seiner Majestät, uns und dem Vaterlande geschenkt ward; + gleichzeitig aber – das macht diese Stunde noch bedeutsamer – ist + fast ein Jahrzehnt vergangen, seit sein großer Enkel den Thron + bestiegen hat! Wie sollten wir da nicht vor allem auf die große Zeit, + die wir selbst miterleben durften, einen stolzen und dankbaren + Rückblick werfen.“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Diederich warf + ihn. Er feierte abwechselnd den beispiellosen Aufschwung der + Wirtschaft und des nationalen Gedankens. Längere Zeit verweilte er + beim Ozean. „Der Ozean ist unentbehrlich für Deutschlands Größe. Der + Ozean beweist uns, daß auf ihm und jenseits von ihm ohne Deutschland + und ohne den Deutschen Kaiser keine Entscheidung mehr fallen darf, + denn das Weltgeschäft ist heute das Hauptgeschäft!“ Aber nicht nur + vom geschäftlichen Standpunkt, noch mehr geistig und sittlich war der + Aufschwung ein beispielloser zu nennen. Wie sah es denn früher aus + mit uns? Diederich entwarf ein wenig schmeichelhaftes Bild des + älteren Geschlechts, das durch eine einseitige humanitäre Bildung zu + zuchtlosen Anschauungen verführt, in nationaler Hinsicht noch keinen + Komment <span class="tei tei-pb" id="page501">[pg 501]</span><a name= + "Pgp0501" id="Pgp0501" class="tei tei-anchor"></a>gehabt hatte. Wenn + das jetzt gründlich anders geworden war, wenn wir, im berechtigten + Selbstgefühl, das tüchtigste Volk Europas und der Welt zu sein, von + Nörglern und Elenden abgesehen, nur noch eine einzige nationale + Partei bildeten, wem verdankten wir es? Allein Seiner Majestät, + antwortete Diederich. „Er hat den Bürger aus dem Schlummer gerüttelt, + sein erhabenes Beispiel hat uns zu dem gemacht, was wir sind!“ – + wobei Diederich sich auf die Brust schlug. „Seine Persönlichkeit, + seine einzige, unvergleichliche Persönlichkeit ist stark genug, daß + wir allesamt uns efeuartig an ihr emporranken dürfen!“ rief er aus, + obwohl es nicht in seinem Entwurf stand. „Was Seine Majestät der + Kaiser zum Wohl des deutschen Volkes beschließt, dabei wollen wir ihm + jubelnd behilflich sein, ob wir nun edel sind oder unfrei. Auch der + einfache Mann aus der Werkstatt ist willkommen!“ fügte er wieder aus + dem Stegreif hinzu, jäh inspiriert durch den Geruch des schwitzenden + Volkes hinter dem Militärkordon; denn der Wind, der aufkam, trug ihn + her.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„In staunender + Weise ertüchtigt, voll hoher sittlicher Kraft zu positiver + Betätigung, und in unserer blanken Wehr der Schrecken aller Feinde, + die uns neidisch umdrohen, so sind wir die Elite unter den Nationen + und bezeichnen eine zum ersten Male erreichte Höhe germanischer + Herrenkultur, die bestimmt niemals und von niemandem, er sei wer er + sei, wird überboten werden können!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier sah man den + Oberpräsidenten mit dem Kopf nicken, indes der Flügeladjutant die + Hände gegeneinander bewegte: da brachen die Tribünen in Beifall aus. + Bei den Zivilisten wehten Taschentücher, Guste ließ es im Wind + flattern, und, trotz der Unstimmigkeit von vorhin, auch Käthchen + Zillich. Diederich, im Herzen leicht wie <span class="tei tei-pb" id= + "page502">[pg 502]</span><a name="Pgp0502" id="Pgp0502" class= + "tei tei-anchor"></a>die wehenden Taschentücher, nahm seinen hohen + Flug wieder auf.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Eine solche, nie + dagewesene Blüte aber erreicht ein Herrenvolk nicht in einem + schlaffen, faulen Frieden: nein, sondern unser alter Alliierter hat + es für notwendig gehalten, das deutsche Gold im Feuer zu bewahren. + Durch den Schmelzofen von Jena und Tilsit haben wir hindurchgemußt, + und schließlich ist es uns doch gelungen, siegreich überall unsere + Fahnen aufzupflanzen und auf dem Schlachtfelde die deutsche + Kaiserkrone zu schmieden!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Und er erinnerte + an das prüfungsreiche Leben Wilhelms des Großen, woraus wir, wie + Diederich feststellte, erkannten, daß der Weltenschöpfer das Volk im + Auge behält, das er sich erwählt hat, und sich auch das entsprechende + Instrument baut. Der große Kaiser seinerseits hatte sich hierüber + niemals Irrtümern hingegeben, dies ward besonders deutlich in dem + großen historischen Augenblick, wo er als König von Gottes Gnaden, + das Zepter in der einen und das Reichsschwert in der anderen Hand, + nur Gott die Ehre gab und von ihm die Krone nahm. In erhabenem + Pflichtgefühl hatte er es weit von sich gewiesen, dem Volk die Ehre + zu geben und vom Volk die Krone zu nehmen, und nicht zurückgeschreckt + war er vor der furchtbaren Verantwortung gegenüber Gott allein, von + der kein Minister, kein Parlament ihn hatte entbinden können! + Diederichs Stimme bebte ergriffen. „Dies erkennt das Volk denn auch + an, indem es die Persönlichkeit des dahingegangenen Kaisers geradezu + vergöttert. Hat er doch Erfolg gehabt; und wo der Erfolg ist, da ist + Gott! Im Mittelalter wäre Wilhelm der Große heilig gesprochen worden. + Heute setzen wir ihm ein erstklassiges Denkmal!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wieder nickte der + Oberpräsident und löste damit wieder <span class="tei tei-pb" id= + "page503">[pg 503]</span><a name="Pgp0503" id="Pgp0503" class= + "tei tei-anchor"></a>ungestüme Zustimmung aus. Die Sonne war fort, es + wehte kälter; und als sei er angeregt durch den verdüsterten Himmel, + ging Diederich zu einer tiefernsten Frage über.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wer hat sich ihm + nun in den Weg gestellt, vor seinem hohen Ziel? Wer war der Feind des + großen Kaisers und seines kaisertreuen Volkes? Der von ihm glücklich + zerschmetterte Napoleon hatte seine Krone nicht von Gott, sondern vom + Volk, daher! Das gibt dem Richterspruch der Geschichte erst seinen + ewigen, überwältigenden Sinn!“ Hier unternahm Diederich es, zu malen, + wie es in dem demokratisch verseuchten, daher von Gott verlassenen + Reich Napoleons des Dritten ausgesehen habe. Der in leerer + Religiosität versteckte krasse Materialismus hatte den + unbedenklichsten Geschäftssinn großgezogen, Mißachtung des Geistes + schloß ihr natürliches Bündnis mit niederer Genußgier. Der Nerv der + Öffentlichkeit war Reklamesucht, und jeden Augenblick schlug sie um + in Verfolgungssucht. Im Äußern nur auf das Prestige gestellt, im + Innern nur auf die Polizei, ohne andern Glauben als die Gewalt, + trachtete man nach nichts als nach Theaterwirkung, trieb ruhmredigen + Pomp mit der vergangenen Heldenepoche, und der einzige Gipfel, den + man wirklich erreichte, war der des Chauvinismus ... „Von all dem + wissen wir nichts!“ rief Diederich und reckte die Hand gegen den + Zeugen dort oben. „Darum kann es mit uns nie und nimmer das Ende mit + Schrecken nehmen, das dem Kaiserreich unseres Erbfeindes vorbehalten + war!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">An dieser Stelle + blitzte es: zwischen dem Militärkordon und der Brandmauer, in der + Gegend, wo das Volk zu vermuten war, durchzuckte es grell die + schwarze Wolke, und ein Donnerschlag folgte, der entschieden zu weit + ging. Die Herren im offiziellen Zelt bekamen mißbilligende Mienen, + und der Oberpräsident hatte gezuckt. Auf der <span class="tei tei-pb" + id="page504">[pg 504]</span><a name="Pgp0504" id="Pgp0504" class= + "tei tei-anchor"></a>Offizierstribüne litt selbstverständlich die + Haltung nicht im geringsten, beim Zivil machte sich immerhin eine + gewisse Unruhe merklich. Diederich brachte das Gekreisch zum + Verstummen, denn er rief, gleichfalls donnernd: „Unser alter + Alliierter bezeugt es! Wir sind nicht so! Wir sind ernst, treu und + wahr! Deutsch sein, heißt eine Sache um ihrer selbst willen tun! Wer + von uns hätte je aus seiner Gesinnung ein Geschäft gemacht? Wo gar + wären die bestechlichen Beamten? Biederkeit des Mannes eint hier sich + weiblicher Reine, denn das Weibliche zieht uns hinan, nicht ist es + uns Werkzeug unedlen Vergnügens. Das strahlende Bild echt deutschen + Wesens aber erhebt sich auf dem Boden des Christentums, und das ist + der einzig richtige Boden, denn jede heidnische Kultur, mag sie noch + so schön und herrlich sein, wird bei der ersten Katastrophe erliegen; + und die Seele deutschen Wesens ist die Verehrung der Macht, der + überlieferten und von Gott geweihten Macht, gegen die man nichts + machen kann. Darum sollen wir nach wie vor die höchste Pflicht in der + Verteidigung des Vaterlandes sehen, die höchste Ehre im Rock des + Königs und die höchste Arbeit im Waffenhandwerk!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Der Donner + grollte, wenn auch eingeschüchtert, wie es schien, durch Diederichs + immer gewaltigere Stimme; dagegen fielen Tropfen, die man einzeln + hörte, so schwer waren sie.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Aus dem Lande des + Erbfeindes,“ schrie Diederich, „wälzt sich immer wieder die + Schlammflut der Demokratie her, und nur deutsche Mannhaftigkeit und + deutscher Idealismus sind der Damm, der sich ihr entgegenstellt. Die + vaterlandslosen Feinde der göttlichen Weltordnung aber, die unsere + staatliche Ordnung untergraben wollen, die sind auszurotten bis auf + den letzten Stumpf, damit, wenn wir <span class="tei tei-pb" id= + "page505">[pg 505]</span><a name="Pgp0505" id="Pgp0505" class= + "tei tei-anchor"></a>dereinst zum himmlischen Appell berufen werden, + daß dann ein jeder mit gutem Gewissen vor seinen Gott und seinen + alten Kaiser treten kann, und wenn er gefragt wird, ob er aus ganzem + Herzen für des Reiches Wohl mitgearbeitet habe, er an seine Brust + schlagen und offen sagen darf: Ja!“</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Wobei Diederich + sich einen solchen Schlag auf die Brust versetzte, daß ihm die Luft + ausblieb. Die notgedrungene Pause, die er eintreten ließ, benutzte + die Ziviltribüne, um durch Unruhe zu bekunden, daß sie seine Rede für + beendet halte; denn das Gewitter stand jetzt genau über den Köpfen + der Festversammlung, und im schwefelgelben Licht, einzeln, langsam + und als warnten sie, klopften immerfort diese eigroßen + Regentropfen ... Diederich hatte wieder Luft.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">„Wenn jetzt die + Hülle fällt,“ begann er mit neuem Schwung, „wenn zum Gruß die Fahnen + und Standarten sich neigen, die Degen sich senken und Bajonette im + Präsentiergriff blitzen –“ Da krachte es im Himmel so ungeheuerlich, + daß Diederich sich duckte und, bevor er es sich versah, unter seinem + Pult hockte. Zum Glück kam er wieder hervor, ohne daß sein + Verschwinden bemerkt worden wäre, denn allen war es ähnlich ergangen. + Kaum daß noch jemand hörte, wie Diederich Seine Exzellenz den Herrn + Oberpräsidenten bat, er möge geruhen zu befehlen, daß die Hülle + falle. Immerhin trat der Oberpräsident vor das offizielle Zelt + hinaus, er war gelber als es seine Natur war, das Funkeln seines + Sterns war erloschen, und er sagte schwach: „Im Namen Seiner Majestät + befehle ich: die Hülle falle“ – woraus sie fiel. Auch ertönte die + Wacht am Rhein. Und der Anblick Wilhelms des Großen, wie er durch die + Luft ritt, in der Haltung eines Familienvaters, aber umringt von + allen Furchtbarkeiten der Macht, stählte die Untertanen noch einmal + gegen die <span class="tei tei-pb" id="page506">[pg + 506]</span><a name="Pgp0506" id="Pgp0506" class= + "tei tei-anchor"></a>Drohungen von oben, das Kaiserhoch des + Oberpräsidenten fand lebhaften Widerhall. Freilich, die Klänge von + Heil dir im Siegerkranz gaben Seiner Exzellenz das Zeichen, daß sie + sich nun bis an den Fuß des Denkmals zu begeben, es zu besichtigen + und den Schöpfer, der schon wartete, durch eine Anrede auszuzeichnen + hatten. Jeder begriff es, daß der hohe Herr zweifelnd den Blick zum + Himmel richtete; aber, wie nicht anders zu erwarten stand, siegte + sein Pflichtgefühl, und siegte um so glänzender, als er der einzige + Herr im Frack war unter so vielen tapferen Militärs. Er wagte sich + kühn hinaus, hin ging er unter den großen langsamen Tropfen, und mit + ihm Ulanen, Kürassiere, Husaren und Train ... Schon war die + Inschrift „Wilhelm der Große“ zur Kenntnis genommen worden, der + Schöpfer, durch eine Anrede ausgezeichnet, bekam seinen Orden, und + gerade sollte auch der geistige Schöpfer Heßling vorgestellt und + geschmückt werden, da platzte der Himmel. Er platzte ganz und auf + einmal, mit einer Heftigkeit, die einem lange verhaltenen Ausbruch + glich. Bevor noch die Herren sich umgedreht hatten, standen sie im + Wasser bis an die Knöchel, Seiner Exzellenz lief es aus Ärmeln und + Hosen. Die Tribünen verschwanden hinter Stürzen Wassers, wie auf fern + wogendem Meer erkannte man, daß die Zeltdächer sich gesenkt hatten + unter der Wucht des Wolkenbruches, in ihren nassen Umschlingungen + wälzten links und rechts sich schreiende Massen. Die Herren Offiziere + machten gegen die Elemente von der blanken Waffe Gebrauch, durch + Schnitte in das Segeltuch bahnten sie sich den Ausweg. Das Zivil + gelangte nur als graue Wickelschlange hinab, die mit wilden Zuckungen + im überschwemmten Gelände badete. Unter solchen Umständen sah der + Oberpräsident es ein, daß der weitere Verlauf <span class= + "tei tei-pb" id="page507">[pg 507]</span><a name="Pgp0507" id= + "Pgp0507" class="tei tei-anchor"></a>des Festprogramms aus + Zweckmäßigkeitsgründen zu unterbleiben habe. Blitzeumlodert und + wasserspritzend wie ein Springbrunnen, trat er einen beschleunigten + Rückzug an, und ihm nach der Flügeladjutant, die beiden + Divisionsgenerale, Dragoner, Husaren, Ulanen und Train. Unterwegs + erinnerten Seine Exzellenz sich des noch immer an ihrem Finger + hängenden Ordens für den geistigen Schöpfer, und pflichttreu bis zum + Äußersten, aber bestrebt, jeden Aufenthalt zu vermeiden, händigten + sie ihn, laufend und wasserspritzend, dem Präsidenten von Wulckow + aus. Wulckow seinerseits begegnete einem Schutzmann, der den + Ereignissen noch standhielt, und betraute ihn mit der Übergabe der + Allerhöchsten Auszeichnung, worauf der Schutzmann durch Sturm und + Grausen irrte, auf der Suche nach Diederich. Schließlich fand er ihn + unter dem Rednerpult im Wasser hockend. „Da hamse ’n Willemsorden“, + sagte der Schutzmann und machte, daß er weiterkam, denn gerade schlug + ein Blitz ein, so nahe, als sollte er die Verleihung des Ordens + verhindern. Diederich hatte nur geseufzt.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Als er es endlich + unternahm, mit einer Gesichtshälfte auf die Erde zu spähen, war der + Umsturz auf ihr noch immer im Wachsen. Drüben die große schwarze + Brandmauer klaffte und ging daran, umzufallen, samt dem Haus + dahinter. Über einen Knäuel von Geschöpfen in jagendem Geisterlicht, + schwefelgelb und blau, bäumten sich die Pferde der Paradekutschen und + nahmen Reißaus. Glücklich das nicht privilegierte Volk, das draußen + und über alle Berge war; die Besitzenden und Gebildeten dagegen waren + in der Lage, daß sie auf ihren Köpfen schon die fliegenden Trümmer + des Umsturzes fühlten, samt dem Feuer von oben. Kein Wunder, wenn die + Umstände ihr Verhalten bestimmten und manche Damen, in nicht + kom<span class="tei tei-pb" id="page508">[pg 508]</span><a name= + "Pgp0508" id="Pgp0508" class="tei tei-anchor"></a>mentmäßiger Weise + vom Ausgang zurückgestoßen, schlankweg übereinander rollten. Nur + ihrer Tapferkeit vertrauend, machten die Herren Offiziere gegen + jeden, der sich ihnen entgegenstellte, von ihren Machtmitteln + Gebrauch – indes Fahnentücher, losgerissen im Sturm von den + Überresten der Tribünen und des offiziellen Zeltes, schwarzweißrot + durch die Luft sausten, den Kämpfern um die Ohren. Dazu, hoffnungslos + wie die Dinge standen, spielte die Regimentsmusik immer weiter Heil + dir im Siegerkranz, spielte selbst nach der Durchbrechung des + Militärkordons und der Weltordnung, spielte wie auf einem + untergehenden Schiff dem Entsetzen auf und der Auflösung. Ein neuer + Anlauf des Orkans warf auch sie auseinander – und Diederich, die + Augen zugedrückt und schwindelnd des Endes von allem gewärtig, + tauchte zurück in die kühle Tiefe seines Rednerpultes, das er + umklammerte wie das letzte auf Erden. Sein Abschiedsblick aber hatte + umfaßt, was über alle Begriffe war: das Gehege, das schwarzweißrot + behangene rund um den Volkspark, zusammengebrochen, niedergelegt + durch das Gewicht der auf ihm Lastenden, und dann dies Drunter und + Drüber, dies Umeinanderkugeln, Sichaufhäufen und Abrutschen, dies + Kopfstehen und Dem-anderen-sich-ins-Gesicht-Setzen – und dies + Gefegtwerden von den Peitschen der Höhe, unter Strömen Feuers, diesen + Kehraus, wie der einer betrunkenen Maskerade, Kehraus von Edel und + Unfrei, vornehmstem Rock und aus dem Schlummer erwachtem Bürger, + einzigen Säulen, gottgesandten Männern, idealen Gütern, Husaren, + Ulanen, Dragonern und Train!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Aber die + apokalyptischen Reiter flogen weiter; Diederich merkte es, sie hatten + nur ein Manöver abgehalten für den Jüngsten Tag, der Ernstfall war es + nicht. Unter Vor<span class="tei tei-pb" id="page509">[pg + 509]</span><a name="Pgp0509" id="Pgp0509" class= + "tei tei-anchor"></a>behalt verließ er seine Zuflucht und stellte + fest, daß es nur noch goß, und daß Kaiser Wilhelm der Große noch da + war, mit allem Zubehör der Macht. Diederich hatte die ganze Zeit das + Gefühl gehabt, das Denkmal sei zerschmettert und weggeschwommen. Der + Festplatz freilich sah aus wie eine wüste Erinnerung, keine Seele + belebte seine Trümmer. Doch, da hinten bewegte sich eine, sie trug + sogar Ulanenuniform: Herr von Quitzin, der das eingestürzte Haus + besichtigte. Dem Blitz erlegen, rauchte es hinter den Resten seiner + großen schwarzen Brandmauer; und in der Flucht aller hatte nur Herr + von Quitzin standgehalten, denn ihn stärkte ein Gedanke. Diederich + sah ihm ins Herz. „Das Haus“, dachte Herr von Quitzin, „hätten wir + auch noch loswerden sollen an das Pack. Aber nicht zu machen gewesen, + haben es mit aller Gewalt nicht durchgedrückt. Na nu kriege ich die + Versicherung. Es gibt einen Gott.“ Und dann ging er der Feuerwehr + entgegen, die zum Glück nicht mehr wesentlich eingreifen konnte in + das Geschäft.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Auch Diederich, + durch das Beispiel ermutigt, machte sich auf den Weg. Er hatte seinen + Hut verloren, am Boden seiner Schuhe schlenkerte Wasser, und in der + rückwärtigen Erweiterung der Beinkleider trug er eine Pfütze mit sich + herum. Da ein Wagen nicht erreichbar schien, beschloß er, die innere + Stadt zu durchqueren. Die Winkel der alten Straßen fingen den Wind + ab, ihm ward es wärmer. „Von einem Katarrh ist nicht die Rede. Guste + soll mir aber doch einen Wickel um den Bauch machen. Wenn sie nur + gefälligst keine Influenza ins Haus einschleppt!“ Nach dieser Sorge + erinnerte er sich seines Ordens: „Der Wilhelms-Orden, Stiftung Seiner + Majestät, wird nur verliehen für hervorragende Verdienste um die + Wohlfahrt und Ver<span class="tei tei-pb" id="page510">[pg + 510]</span><a name="Pgp0510" id="Pgp0510" class= + "tei tei-anchor"></a>edelung des Volkes ... Den haben wir!“ + sagte Diederich laut in der leeren Gasse. „Und wenn es Dynamit + regnet!“ Der Umsturz der Macht von seiten der Natur war ein Versuch + mit unzulänglichen Mitteln gewesen. Diederich zeigte dem Himmel + seinen Wilhelms-Orden und sagte „Etsch“ – worauf er ihn sich + ansteckte, neben den Kronenorden vierter Klasse.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">In der + Fleischhauergrube hielten mehrere Fuhrwerke: merkwürdig, vor dem Haus + des alten Buck. Eins war noch dazu ein Landwagen. Sollte etwa –? + Diederich spähte in das Haus: die gläserne Flurtür stand + außerordentlicherweise offen, so als würde jemand erwartet, der + selten kam. Feierlich still die weite Diele, nur, wie er an der Küche + vorbeischlich, ein Wimmern: die alte Magd, mit dem Gesicht auf den + Armen. „Also ist es so weit“ – und plötzlich ward Diederich von einem + Schauer angerührt, er blieb stehen, bereit, den Rückzug anzutreten. + „Dabei habe ich nichts zu tun ... Doch! Dabei habe ich zu tun, + denn hier ist jedes Stück mein, ich habe die Pflicht, dafür zu + sorgen, daß sie mir nachher nichts forttragen.“ Aber nicht nur dies + drängte ihn vorwärts; Schwierigeres und Tieferes kündigte sich an mit + Schnaufen und Bauchklemmen. Gehaltenen Schrittes erstieg er die + flachen alten Stufen und dachte: „Respekt vor einem tapferen Feind, + wenn er das Feld der Ehre deckt! Gott hat gerichtet, ja, ja, so geht + es, keiner kann sagen, ob er nicht eines Tages –. Na hören Sie, es + gibt denn doch Unterschiede, eine Sache ist gut oder nicht gut. Und + für den Ruhm der guten Sache soll man nichts versäumen, unser alter + Kaiser hat sich wahrscheinlich auch zusammennehmen müssen, als er + nach Wilhelmshöhe zu dem gänzlich erledigten Napoleon + ging.“</p><span class="tei tei-pb" id="page511">[pg + 511]</span><a name="Pgp0511" id="Pgp0511" class="tei tei-anchor"></a> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Hier war er schon + im Zwischengeschoß und betrat vorsichtig den langen Gang, an dessen + Ende die Tür offen, auch hier wieder offen stand. Sich gegen die Wand + drücken, und einen Blick hinein. Ein Bett, mit dem Fuß hergewendet, + darin lehnte an gehäuften Kissen der alte Buck und schien nicht bei + sich. Kein Laut; war er denn allein? Behutsam auf die Gegenseite – + nun sah man die verhängten Fenster und davor im Halbkreis die + Familie: dem Bett zunächst Judith Lauer ganz starr, dann Wolfgang mit + einem Gesicht, das niemand erwartet hätte; zwischen den Fenstern die + zusammengedrängte Herde der fünf Töchter neben dem bankerotten Vater, + der nicht einmal mehr elegant war; weiterhin der verbauerte Sohn mit + seiner stumpfblickenden Frau, und endlich Lauer, der gesessen hatte. + Mit gutem Grund hielten alle sich so still; zu dieser Stunde verloren + sie die letzte Aussicht, noch einmal mitzureden! Sie waren obenauf + gewesen und hatten sich in Sicherheit gewiegt, solange der Alte + standhielt. Er war gefallen, und sie mit, er verschwand, und sie alle + mit. Er hatte immer nur auf Flugsand gestanden, da er nicht auf der + Macht stand. Nichtig Ziele, die fortführten von der Macht! Fruchtlos + der Geist, denn nichts hinterließ er als Verfall! Verblendung jeder + Ehrgeiz, der nicht Fäuste hatte und Geld in den Fäusten!</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Woher aber dies + Gesicht, das Wolfgang hatte? Es sah nicht aus wie Trauer, obwohl + Tränen aus seinen dort hinüberverlangenden Augen fielen; es sah aus + wie Neid, gramvoller Neid. Was hatten die anderen? Judith Lauer, + deren Brauen sich dunkel zusammenzogen, ihr Mann, der aufseufzte – + und die Frau des Ältesten sogar faltete vor dem Gesicht ihre + Arbeiterinnenhände. Diederich, in ent<span class="tei tei-pb" id= + "page512">[pg 512]</span><a name="Pgp0512" id="Pgp0512" class= + "tei tei-anchor"></a>schlossener Haltung, stellte sich mitten vor die + Tür. Es war dunkel im Gang, die da sahen nicht, und mochten sie; aber + der Alte? Sein Gesicht war genau hierhergerichtet, und wo es hinsah, + ahnte man dennoch mehr als hier war, Erscheinungen, die niemand ihm + verstellen konnte. Ihren Widerschein in seinen überraschten Augen, + öffnete er auf den Kissen langsam die Arme, versuchte sie zu heben, + hob, bewegte sie, winkend und empfangend – wen doch? Wie viele wohl, + mit so langem Winken und Empfangen? Ein ganzes Volk, sollte man + glauben, und welchen Wesens, daß es durch sein Kommen dies + geisterhafte Glück hervorrief in den Zügen des alten Buck?</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Da erschrak er, + als sei er einem Fremden begegnet, der Grauen mitbrachte: erschrak + und rang nach Atem. Diederich, ihm gegenüber, machte sich noch + strammer, wölbte die schwarzweißrote Schärpe, streckte die Orden vor, + und für alle Fälle blitzte er. Der Alte ließ auf einmal den Kopf + fallen, tief vornüber fiel er ganz, wie gebrochen. Die Seinen schrien + auf. Vom Entsetzen gedämpft, rief die Frau des Ältesten: „Er hat + etwas gesehen! Er hat den Teufel gesehen!“ Judith Lauer stand langsam + auf und schloß die Tür. Diederich war schon entwichen.</p> + </div> + </div> + + <div class="tei tei-back" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 6.00em"> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="boxed tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <a name="toc13" id="toc13"></a><a name="pdf14" id="pdf14"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">Bemerkungen zur Textgestalt</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Die + Originalausgabe ist in Fraktur gesetzt. In Antiqua gesetzt sind in + ihr einzelne Wörter aus fremden Sprachen (hier kursiv wiedergegeben, + bis auf den Titel „Dr.“).</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Inkonsistente + Zeichensetzung, insbesondere bei wörtlicher Rede, und + Schreibweisenvariationen wurden nicht verändert, bis auf folgende + offensichtliche Druckfehler:</p> + + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" style= + "margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr025" class= + "tei tei-ref">Seite 25</a>: Punkt ergänzt hinter + „aufschlug“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr096" class= + "tei tei-ref">Seite 96</a>: Punkt ergänzt hinter „mehr“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr100" class= + "tei tei-ref">Seite 100</a>: Punkt ergänzt hinter „sollte“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr126" class= + "tei tei-ref">Seite 126</a>: „Diedrich“ geändert in + „Diederich“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr148" class= + "tei tei-ref">Seite 148</a>: Punkt geändert in Komma hinter + „verstummt“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr162" class= + "tei tei-ref">Seite 162</a>: „aufzuspi ßen“ geändert in + „aufzuspießen“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr163" class= + "tei tei-ref">Seite 163</a>: Punkt ergänzt hinter + „Haltung“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr179" class= + "tei tei-ref">Seite 179</a>: „se bst“ geändert in „selbst“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr190" class= + "tei tei-ref">Seite 190</a>: Anführungszeichen ergänzt hinter + „möchte.“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr200" class= + "tei tei-ref">Seite 200</a>: Punkt ergänzt hinter „erlegen“, + „Diederichs“ geändert in „Diederich“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr202" class= + "tei tei-ref">Seite 202</a>: Punkt ergänzt hinter „Cie“ und + hinter <a href="#corr202a" class="tei tei-ref">„dabei“</a></td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr238" class= + "tei tei-ref">Seite 238</a>: „Wulckowin“ geändert in „Wulckow + in“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr243" class= + "tei tei-ref">Seite 243</a>: „Offentlichkeit“ geändert in + „Öffentlichkeit“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr315" class= + "tei tei-ref">Seite 315</a>: „Präs denten“ geändert in + „Präsidenten“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr316" class= + "tei tei-ref">Seite 316</a>: Anführungszeichen ergänzt hinter + „Fabrikantentochter.“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr337" class= + "tei tei-ref">Seite 337</a>: Anführungszeichen entfernt vor + „Guste“ und ergänzt vor „Er“</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><a href="#corr474" class= + "tei tei-ref">Seite 474</a>: Anführungszeichen ergänzt hinter + „großen G“</td> + </tr> + </tbody> + </table> + </div> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 5.00em; margin-top: 5.00em"> + <div id="pgfooter" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 4.00em; margin-top: 4.00em"> + <pre class="pre tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> +***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DER UNTERTAN*** +</pre> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> + <a name="rightpageheader15" id="rightpageheader15"></a><a name= + "pgtoc16" id="pgtoc16"></a><a name="pdf17" id="pdf17"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">Credits</span></h1> + + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" style= + "margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr> + <th class="tei tei-label tei-label-gloss">November 24, + 2011 </th> + </tr> + + <tr> + <td class="tei tei-item tei-item-gloss"> + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" + style="margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item">Project Gutenberg TEI + edition 1</td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label"></th> + + <td class="tei tei-item"><span class= + "tei tei-respStmt"><span class= + "tei tei-resp">Produced by <span class= + "tei tei-name">Jana Srna</span>, <span class= + "tei tei-name">Jens Sadowski</span> and the Online + Distributed Proofreading Team at + http://www.pgdp.net</span></span></td> + </tr> + </tbody> + </table> + </td> + </tr> + </tbody> + </table> + </div> + <hr class="doublepage" /> + + <div class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> + <a name="rightpageheader18" id="rightpageheader18"></a><a name= + "pgtoc19" id="pgtoc19"></a><a name="pdf20" id="pdf20"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">A Word from Project + Gutenberg</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">This file + should be named 38126-h.html or 38126-h.zip.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">This and all + associated files of various formats will be found in: <a href= + "http://www.gutenberg.org/dirs/3/8/1/2/38126/" class= + "block tei tei-xref" style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <span style= + "font-size: 90%">http://www.gutenberg.org</span><span style= + "font-size: 90%">/dirs/3/8/1/2/38126/</span></a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Updated + editions will replace the previous one — the old editions will be + renamed.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Creating the + works from public domain print editions means that no one owns a + United States copyright in these works, so the Foundation (and + you!) can copy and distribute it in the United States without + permission and without paying copyright royalties. Special rules, + set forth in the General Terms of Use part of this license, apply + to copying and distributing Project Gutenberg™ electronic works + to protect the Project Gutenberg™ concept and trademark. Project + Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you + charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If + you do not charge anything for copies of this eBook, complying + with the rules is very easy. You may use this eBook for nearly + any purpose such as creation of derivative works, reports, + performances and research. They may be modified and printed and + given away — you may do practically <em class= + "tei tei-emph"><span style= + "font-style: italic">anything</span></em> with public domain + eBooks. Redistribution is subject to the trademark license, + especially commercial redistribution.</p> + </div> + <hr class="page" /> + + <div id="pglicense" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 3.00em; margin-top: 3.00em"> + <a name="rightpageheader21" id="rightpageheader21"></a><a name= + "pgtoc22" id="pgtoc22"></a><a name="pdf23" id="pdf23"></a> + + <h1 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 3.46em; margin-top: 3.46em"> + <span style="font-size: 173%">The Full Project Gutenberg + License</span></h1> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><em class= + "tei tei-emph"><span style="font-style: italic">Please read this + before you distribute or use this work.</span></em></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">To protect the + Project Gutenberg™ mission of promoting the free distribution of + electronic works, by using or distributing this work (or any + other work associated in any way with the phrase <span class= + "tei tei-q">„Project Gutenberg“</span>), you agree to comply with + all the terms of the Full Project Gutenberg™ License (<a href= + "#pglicense" class="tei tei-ref">available with this file</a> or + online at <a href="http://www.gutenberg.org/license" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/license</a>).</p> + + <div id="pglicense1" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 1.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">General Terms of Use & + Redistributing Project Gutenberg™ electronic works</span></h2> + + <div id="pglicense1A" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.A.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">By reading + or using any part of this Project Gutenberg™ electronic work, + you indicate that you have read, understand, agree to and + accept all the terms of this license and intellectual + property (trademark/copyright) agreement. If you do not agree + to abide by all the terms of this agreement, you must cease + using and return or destroy all copies of Project Gutenberg™ + electronic works in your possession. If you paid a fee for + obtaining a copy of or access to a Project Gutenberg™ + electronic work and you do not agree to be bound by the terms + of this agreement, you may obtain a refund from the person or + entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph + <a href="#pglicense1E8" class="tei tei-ref">1.E.8.</a></p> + </div> + + <div id="pglicense1B" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.B.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + <span class="tei tei-q">„Project Gutenberg“</span> is a + registered trademark. It may only be used on or associated in + any way with an electronic work by people who agree to be + bound by the terms of this agreement. There are a few things + that you can do with most Project Gutenberg™ electronic works + even without complying with the full terms of this agreement. + See paragraph <a href="#pglicense1C" class= + "tei tei-ref">1.C</a> below. There are a lot of things you + can do with Project Gutenberg™ electronic works if you follow + the terms of this agreement and help preserve free future + access to Project Gutenberg™ electronic works. See paragraph + <a href="#pglicense1E" class="tei tei-ref">1.E</a> below.</p> + </div> + + <div id="pglicense1C" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.C.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + Project Gutenberg Literary Archive Foundation (<span class= + "tei tei-q">„the Foundation“</span> or PGLAF), owns a + compilation copyright in the collection of Project Gutenberg™ + electronic works. Nearly all the individual works in the + collection are in the public domain in the United States. If + an individual work is in the public domain in the United + States and you are located in the United States, we do not + claim a right to prevent you from copying, distributing, + performing, displaying or creating derivative works based on + the work as long as all references to Project Gutenberg are + removed. Of course, we hope that you will support the Project + Gutenberg™ mission of promoting free access to electronic + works by freely sharing Project Gutenberg™ works in + compliance with the terms of this agreement for keeping the + Project Gutenberg™ name associated with the work. You can + easily comply with the terms of this agreement by keeping + this work in the same format with its attached full Project + Gutenberg™ License when you share it without charge with + others.</p> + </div> + + <div id="pglicense1D" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.D.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + copyright laws of the place where you are located also govern + what you can do with this work. Copyright laws in most + countries are in a constant state of change. If you are + outside the United States, check the laws of your country in + addition to the terms of this agreement before downloading, + copying, displaying, performing, distributing or creating + derivative works based on this work or any other Project + Gutenberg™ work. The Foundation makes no representations + concerning the copyright status of any work in any country + outside the United States.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.E.</span></h3> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Unless you + have removed all references to Project Gutenberg:</p> + + <div id="pglicense1E1" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.1.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + following sentence, with active links to, or other + immediate access to, the full Project Gutenberg™ License + must appear prominently whenever any copy of a Project + Gutenberg™ work (any work on which the phrase <span class= + "tei tei-q">„Project Gutenberg“</span> appears, or with + which the phrase <span class="tei tei-q">„Project + Gutenberg“</span> is associated) is accessed, displayed, + performed, viewed, copied or distributed:</p> + + <div class="block tei tei-q" style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 0.90em"> + <span style="font-size: 90%">This eBook is for the use of + anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions + whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it + under the terms of the Project Gutenberg License included + with this eBook or online at</span> <a href= + "http://www.gutenberg.org" class= + "tei tei-xref"><span style="font-size: 90%">http://www.gutenberg.org</span></a></p> + </div> + </div> + + <div id="pglicense1E2" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.2.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">If an + individual Project Gutenberg™ electronic work is derived + from the public domain (does not contain a notice + indicating that it is posted with permission of the + copyright holder), the work can be copied and distributed + to anyone in the United States without paying any fees or + charges. If you are redistributing or providing access to a + work with the phrase <span class="tei tei-q">„Project + Gutenberg“</span> associated with or appearing on the work, + you must comply either with the requirements of paragraphs + <a href="#pglicense1E1" class="tei tei-ref">1.E.1</a> + through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work + and the Project Gutenberg™ trademark as set forth in + paragraphs <a href="#pglicense1E8" class= + "tei tei-ref">1.E.8</a> or 1.E.9.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E3" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.3.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">If an + individual Project Gutenberg™ electronic work is posted + with the permission of the copyright holder, your use and + distribution must comply with both paragraphs <a href= + "#pglicense1E1" class="tei tei-ref">1.E.1</a> through 1.E.7 + and any additional terms imposed by the copyright holder. + Additional terms will be linked to the Project Gutenberg™ + License for all works posted with the permission of the + copyright holder found at the beginning of this work.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E4" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.4.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Do not + unlink or detach or remove the full Project Gutenberg™ + License terms from this work, or any files containing a + part of this work or any other work associated with Project + Gutenberg™.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E5" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.5.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Do not + copy, display, perform, distribute or redistribute this + electronic work, or any part of this electronic work, + without prominently displaying the sentence set forth in + paragraph <a href="#pglicense1E1" class= + "tei tei-ref">1.E.1</a> with active links or immediate + access to the full terms of the Project Gutenberg™ + License.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E6" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.6.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">You may + convert to and distribute this work in any binary, + compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, + including any word processing or hypertext form. However, + if you provide access to or distribute copies of a Project + Gutenberg™ work in a format other than <span class= + "tei tei-q">„Plain Vanilla ASCII“</span> or other format + used in the official version posted on the official Project + Gutenberg™ web site (http://www.gutenberg.org), you must, + at no additional cost, fee or expense to the user, provide + a copy, a means of exporting a copy, or a means of + obtaining a copy upon request, of the work in its original + <span class="tei tei-q">„Plain Vanilla ASCII“</span> or + other form. Any alternate format must include the full + Project Gutenberg™ License as specified in paragraph + <a href="#pglicense1E1" class="tei tei-ref">1.E.1.</a></p> + </div> + + <div id="pglicense1E7" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.7.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Do not + charge a fee for access to, viewing, displaying, + performing, copying or distributing any Project Gutenberg™ + works unless you comply with paragraph <a href= + "#pglicense1E8" class="tei tei-ref">1.E.8</a> or 1.E.9.</p> + </div> + + <div id="pglicense1E8" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.8.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">You may + charge a reasonable fee for copies of or providing access + to or distributing Project Gutenberg™ electronic works + provided that</p> + + <table summary="This is a list." class="tei tei-list" + style="margin-bottom: 1.00em; margin-top: 1.00em"> + <tbody> + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You pay a royalty fee of 20% of the gross profits + you derive from the use of Project Gutenberg™ works + calculated using the method you already use to + calculate your applicable taxes. The fee is owed to + the owner of the Project Gutenberg™ trademark, but + he has agreed to donate royalties under this + paragraph to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation. Royalty payments must be paid within 60 + days following each date on which you prepare (or + are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked + as such and sent to the Project Gutenberg Literary + Archive Foundation at the address specified in + <a href="#pglicense4" class="tei tei-ref">Section + 4, <span class="tei tei-q">„Information about + donations to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation.“</span></a></p> + </td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You provide a full refund of any money paid by a + user who notifies you in writing (or by e-mail) + within 30 days of receipt that s/he does not agree + to the terms of the full Project Gutenberg™ + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a + physical medium and discontinue all use of and all + access to other copies of Project Gutenberg™ + works.</p> + </td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You provide, in accordance with paragraph <a href= + "#pglicense1F3" class="tei tei-ref">1.F.3</a>, a + full refund of any money paid for a work or a + replacement copy, if a defect in the electronic + work is discovered and reported to you within 90 + days of receipt of the work.</p> + </td> + </tr> + + <tr class="tei tei-labelitem"> + <th class="tei tei-label">• </th> + + <td class="tei tei-item"> + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + You comply with all other terms of this agreement + for free distribution of Project Gutenberg™ + works.</p> + </td> + </tr> + </tbody> + </table> + </div> + + <div id="pglicense1E9" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.E.9.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">If you + wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg™ + electronic work or group of works on different terms than + are set forth in this agreement, you must obtain permission + in writing from both the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation and Michael Hart, the owner of the Project + Gutenberg™ trademark. Contact the Foundation as set forth + in <a href="#pglicense3" class="tei tei-ref">Section 3</a> + below.</p> + </div> + </div> + + <div id="pglicense1F" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h3 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">1.F.</span></h3> + + <div id="pglicense1F1" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.1.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg volunteers and employees expend considerable + effort to identify, do copyright research on, transcribe + and proofread public domain works in creating the Project + Gutenberg™ collection. Despite these efforts, Project + Gutenberg™ electronic works, and the medium on which they + may be stored, may contain <span class= + "tei tei-q">„Defects,“</span> such as, but not limited to, + incomplete, inaccurate or corrupt data, transcription + errors, a copyright or other intellectual property + infringement, a defective or damaged disk or other medium, + a computer virus, or computer codes that damage or cannot + be read by your equipment.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F2" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.2.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">LIMITED + WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES — Except for the + <span class="tei tei-q">„Right of Replacement or + Refund“</span> described in <a href="#pglicense1F3" class= + "tei tei-ref">paragraph 1.F.3</a>, the Project Gutenberg + Literary Archive Foundation, the owner of the Project + Gutenberg™ trademark, and any other party distributing a + Project Gutenberg™ electronic work under this agreement, + disclaim all liability to you for damages, costs and + expenses, including legal fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO + REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT LIABILITY, BREACH OF + WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE PROVIDED IN + PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE TRADEMARK + OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE + LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, + PUNITIVE OR INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF + THE POSSIBILITY OF SUCH DAMAGE.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F3" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.3.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">LIMITED + RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND — If you discover a defect + in this electronic work within 90 days of receiving it, you + can receive a refund of the money (if any) you paid for it + by sending a written explanation to the person you received + the work from. If you received the work on a physical + medium, you must return the medium with your written + explanation. The person or entity that provided you with + the defective work may elect to provide a replacement copy + in lieu of a refund. If you received the work + electronically, the person or entity providing it to you + may choose to give you a second opportunity to receive the + work electronically in lieu of a refund. If the second copy + is also defective, you may demand a refund in writing + without further opportunities to fix the problem.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F4" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.4.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Except + for the limited right of replacement or refund set forth in + <a href="#pglicense1F3" class="tei tei-ref">paragraph + 1.F.3</a>, this work is provided to you 'AS-IS,' WITH NO + OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING + BUT NOT LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS + FOR ANY PURPOSE.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F5" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.5.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Some + states do not allow disclaimers of certain implied + warranties or the exclusion or limitation of certain types + of damages. If any disclaimer or limitation set forth in + this agreement violates the law of the state applicable to + this agreement, the agreement shall be interpreted to make + the maximum disclaimer or limitation permitted by the + applicable state law. The invalidity or unenforceability of + any provision of this agreement shall not void the + remaining provisions.</p> + </div> + + <div id="pglicense1F6" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h4 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + 1.F.6.</h4> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + INDEMNITY — You agree to indemnify and hold the Foundation, + the trademark owner, any agent or employee of the + Foundation, anyone providing copies of Project Gutenberg™ + electronic works in accordance with this agreement, and any + volunteers associated with the production, promotion and + distribution of Project Gutenberg™ electronic works, + harmless from all liability, costs and expenses, including + legal fees, that arise directly or indirectly from any of + the following which you do or cause to occur: (a) + distribution of this or any Project Gutenberg™ work, (b) + alteration, modification, or additions or deletions to any + Project Gutenberg™ work, and (c) any Defect you cause.</p> + </div> + </div> + </div> + + <div id="pglicense2" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 2.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">Information about the Mission of + Project Gutenberg™</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of + electronic works in formats readable by the widest variety of + computers including obsolete, old, middle-aged and new + computers. It exists because of the efforts of hundreds of + volunteers and donations from people in all walks of life.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Volunteers + and financial support to provide volunteers with the assistance + they need, is critical to reaching Project Gutenberg™'s goals + and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain + freely available for generations to come. In 2001, the Project + Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a + secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future + generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary + Archive Foundation and how your efforts and donations can help, + see Sections <a href="#pglicense3" class="tei tei-ref">3</a> + and <a href="#pglicense4" class="tei tei-ref">4</a> and the + Foundation web page at <a href="http://www.pglaf.org" class= + "tei tei-xref">http://www.pglaf.org</a>.</p> + </div> + + <div id="pglicense3" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 3.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">Information about the Project + Gutenberg Literary Archive Foundation</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The Project + Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) + educational corporation organized under the laws of the state + of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal + Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax + identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is + posted at <a href="http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf" + class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf</a>. + Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation are tax deductible to the full extent permitted by + U.S. federal laws and your state's laws.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. + S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees + are scattered throughout numerous locations. Its business + office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT + 84116, (801) 596-1887, email business@pglaf.org. Email contact + links and up to date contact information can be found at the + Foundation's web site and official page at <a href= + "http://www.pglaf.org" class= + "tei tei-xref">http://www.pglaf.org</a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">For + additional contact information:</p> + + <div class="block tei tei-address" style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <span class="tei tei-addrLine"><span style= + "font-size: 90%">Dr. Gregory + B. Newby</span></span><br /> + <span class="tei tei-addrLine"><span style= + "font-size: 90%">Chief Executive and + Director</span></span><br /> + <span class="tei tei-addrLine"><span style= + "font-size: 90%">gbnewby@pglaf.org</span></span><br /> + </div> + </div> + + <div id="pglicense4" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 4.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">Information about Donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg™ depends upon and cannot survive without wide spread + public support and donations to carry out its mission of + increasing the number of public domain and licensed works that + can be freely distributed in machine readable form accessible + by the widest array of equipment including outdated equipment. + Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important + to maintaining tax exempt status with the IRS.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">The + Foundation is committed to complying with the laws regulating + charities and charitable donations in all 50 states of the + United States. Compliance requirements are not uniform and it + takes a considerable effort, much paperwork and many fees to + meet and keep up with these requirements. We do not solicit + donations in locations where we have not received written + confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the + status of compliance for any particular state visit <a href= + "http://www.gutenberg.org/fundraising/donate" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/fundraising/donate</a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">While we + cannot and do not solicit contributions from states where we + have not met the solicitation requirements, we know of no + prohibition against accepting unsolicited donations from donors + in such states who approach us with offers to donate.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"> + International donations are gratefully accepted, but we cannot + make any statements concerning tax treatment of donations + received from outside the United States. U.S. laws alone swamp + our small staff.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Please check + the Project Gutenberg Web pages for current donation methods + and addresses. Donations are accepted in a number of other ways + including checks, online payments and credit card donations. To + donate, please visit: <a href= + "http://www.gutenberg.org/fundraising/donate" class= + "tei tei-xref">http://www.gutenberg.org/fundraising/donate</a></p> + </div> + + <div id="pglicense5" class="tei tei-div" style= + "margin-bottom: 2.00em; margin-top: 2.00em"> + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.88em; margin-top: 2.88em"> + <span style="font-size: 144%">Section 5.</span></h2> + + <h2 class="tei tei-head" style= + "text-align: center; margin-bottom: 2.40em; margin-top: 2.40em"> + <span style="font-size: 120%">General Information About Project + Gutenberg™ electronic works.</span></h2> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em"><span class= + "tei tei-name">Professor Michael S. Hart</span> is the + originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of + electronic works that could be freely shared with anyone. For + thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ + eBooks with only a loose network of volunteer support.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Project + Gutenberg™ eBooks are often created from several printed + editions, all of which are confirmed as Public Domain in the + U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not + necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper + edition.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Each eBook + is in a subdirectory of the same number as the eBook's eBook + number, often in several formats including plain vanilla ASCII, + compressed (zipped), HTML and others.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Corrected + <em class="tei tei-emph"><span style= + "font-style: italic">editions</span></em> of our eBooks replace + the old file and take over the old filename and etext number. + The replaced older file is renamed. <em class= + "tei tei-emph"><span style= + "font-style: italic">Versions</span></em> based on separate + sources are treated as new eBooks receiving new filenames and + etext numbers.</p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">Most people + start at our Web site which has the main PG search facility: + <a href="http://www.gutenberg.org" class="block tei tei-xref" + style= + "margin-bottom: 1.80em; margin-left: 3.60em; margin-top: 1.80em; margin-right: 3.60em"> + <span style= + "font-size: 90%">http://www.gutenberg.org</span></a></p> + + <p class="tei tei-p" style="margin-bottom: 1.00em">This Web + site includes information about Project Gutenberg™, including + how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive + Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to + subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.</p> + </div> + </div> + </div> + </div> + </div> + </div> +</body> +</html> |