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+The Project Gutenberg EBook of Mémoires de Vidocq, chef de la police de
+Sureté jusqu'en 1827, tome III, by Eugène François Vidocq
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Mémoires de Vidocq, chef de la police de Sureté jusqu'en 1827, tome III
+
+Author: Eugène François Vidocq
+
+Release Date: November 19, 2011 [EBook #38059]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE VIDOCQ, TOME III ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
+
+
+
+
+
+
+
+MÉMOIRES
+
+DE
+
+VIDOCQ,
+
+CHEF DE LA POLICE DE SURETÉ
+
+JUSQU'EN 1827,
+
+AUJOURD'HUI PROPRIÉTAIRE ET FABRICANT DE PAPIERS A SAINT-MANDÉ.
+
+     Que l'on n'accuse pas ces pages d'être licencieuses, ce ne sont pas
+     là ces récits de Pétrone, qui portent le feu dans l'imagination, et
+     font des prosélytes à l'impureté. Je décris les mauvaises mœurs,
+     non pour les propager, mais pour les faire haïr. Qui pourrait ne
+     pas les prendre en horreur, puisqu'elles produisent le dernier
+     degré de l'abrutissement?
+
+     MÉMOIRES, _tome_ III.
+
+
+TOME TROISIÈME.
+
+
+PARIS,
+
+TENON, LIBRAIRE-ÉDITEUR,
+
+RUE HAUTEFEUILLE, Nº 30.
+
+1829.
+
+
+
+
+MÉMOIRES
+
+DE
+
+VIDOCQ.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+     M. de Sartines et M. Lenoir.--Les filous avant la révolution.--Le
+     divertissement d'un lieutenant-général de police.--Jadis et
+     aujourd'hui.--Les muets de l'abbé Sicard et les coupeurs de
+     bourse.--La mort de Cartouche.--Premiers voleurs agents de la
+     Police.--Les enrôlements volontaires et les bataillons
+     coloniaux.--Les bossus alignés et les boiteux mis au pas.--Le
+     fameux Flambard et la belle Israélite.--Histoire d'un chauffeur
+     devenu mouchard; son avancement dans la garde nationale
+     parisienne.--On peut être patriote et _grinchir_.--Je donne un
+     croc-en-jambe à Gaffré.--Les meilleurs amis du monde.--Je me
+     méfie.--Deux heures à Saint-Roch.--Je n'ai pas les yeux dans ma
+     poche.--Le vieillard dans l'embarras.--Les dépouilles des
+     fidèles.--Filou et mouchard, deux métiers de trop.--Le danger de
+     passer devant un corps de garde.--Nouveau croc-en-jambe à
+     Gaffré.--Goupil me prend pour un dentiste.--Une attitude.
+
+
+Je ne sais quelle espèce d'individus MM. de Sartines et Lenoir
+employaient pour faire la police des voleurs, mais ce que je sais bien,
+c'est que sous leur administration les filous étaient privilégiés, et
+qu'il y en avait bon nombre dans Paris. Monsieur le lieutenant-général
+se souciait peu de les réduire à l'inaction, ce n'était pas là son
+affaire; seulement il n'était pas fâché de les connaître, et de temps à
+autre, quand il les savait habiles, il les faisait servir à son
+divertissement.
+
+Un étranger de marque venait-il visiter la Capitale, vite M. le
+lieutenant-général mettait à ses trousses la fleur des filous, et une
+récompense honnête était promise à celui d'entre eux qui serait assez
+adroit pour lui voler sa montre ou quelque autre bijou de grand prix.
+
+Le vol consommé, M. le lieutenant-général en était aussitôt averti, et
+quand l'étranger se présentait pour réclamer, il était émerveillé; car à
+peine avait-il signalé l'objet, que déjà il lui était rendu.
+
+M. de Sartines, dont on a tant parlé et dont on parle tant encore à tort
+et à travers, ne s'y prenait pas autrement pour prouver que la police de
+France était la première police du monde. De même que ses prédécesseurs,
+il avait une singulière prédilection pour les filous, et tous ceux dont
+il avait une fois distingué l'adresse, étaient bien certains de
+l'impunité. Souvent il leur portait des défis; il les mandait alors dans
+son cabinet, et lorsqu'ils étaient en sa présence, «Messieurs, leur
+disait-il, il s'agit de soutenir l'honneur des filous de Paris; on
+prétend que vous ne ferez pas tel vol.....; la personne est sur ses
+gardes, ainsi prenez vos précautions et songez bien que j'ai répondu du
+succès.»
+
+Dans ces temps d'heureuse mémoire, M. le lieutenant-général de police ne
+tirait pas moins vanité de l'adresse de ses filous, que feu l'abbé
+Sicard de l'intelligence de ses muets; les grands seigneurs, les
+ambassadeurs, les princes, le roi lui-même étaient conviés à leurs
+exercices. Aujourd'hui on parie pour la vitesse d'un coursier, on
+pariait alors pour la subtilité d'un coupeur de bourse; et dans la
+société souhaitait-on s'amuser, on empruntait un filou à la police,
+comme maintenant on lui emprunte un gendarme. M. de Sartines en avait
+toujours dans sa manche une vingtaine des plus rusés, qu'il gardait pour
+les menus plaisirs de la cour; c'étaient d'ordinaire des marquis, des
+comtes, des chevaliers, ou tout au moins des gens qui avaient toutes les
+manières des courtisans, avec lesquels il était d'autant plus aisé de
+les confondre, qu'au jeu, un même penchant pour l'escroquerie
+établissait entre eux une certaine parité.
+
+La bonne compagnie, dont les mœurs et les habitude ne différaient
+pas essentiellement de celles des filous, pouvait, sans se compromettre,
+les admettre dans son sein. J'ai lu, dans des mémoires du règne de Louis
+XV, qu'on les priait pour une soirée, comme de nos jours on prie,
+l'argent à la main, le _célèbre prestidigitateur_, M. Comte, ou quelque
+cantatrice en renom.
+
+Plus d'une fois, à la sollicitation d'une duchesse, un voleur réputé
+pour ses bons tours fut tiré des cabanons de Bicêtre; et si, mis à
+l'épreuve, ses talents répondaient à la haute opinion que la dame s'en
+était formée, il était rare que, pour se maintenir en crédit, peut-être
+aussi par galanterie, M. le lieutenant-général n'accordât pas la liberté
+d'un sujet si précieux. A une époque où il y avait des grâces et des
+lettres de cachet dans toutes les poches, la gravité d'un magistrat,
+quelque sévère qu'il fût, ne tenait pas contre une espiéglerie de
+coquin, pour peu qu'elle fût comique ou bien combinée: dès qu'on avait
+étonné ou fait rire, on était pardonné. Nos ancêtres étaient indulgents
+et beaucoup plus faciles à égayer que nous; ils étaient aussi beaucoup
+plus simples et beaucoup plus candides: voilà sans doute pourquoi ils
+faisaient tant de cas de ce qui n'était ni la simplicité, ni la
+candeur..... A leurs yeux, un roué était le _nec plus ultrà_ de
+l'admirable; ils le félicitaient, ils l'exaltaient, ils aimaient à
+conter ses prouesses et à se les faire conter. Ce pauvre Cartouche,
+quand on le conduisit à la Grève, toutes les dames de la cour fondaient
+en larmes; c'était une désolation.
+
+Sous l'ancien régime, la police n'avait pas deviné tout le parti que
+l'on peut tirer des voleurs: elle ne les regardait que comme moyen de
+récréation, et ce n'a été que plus tard qu'elle imagina de remettre
+entre leurs mains une portion de la vigilance qui doit s'exercer pour la
+sûreté commune. Naturellement, elle dut donner la préférence aux voleurs
+les plus fameux, parce qu'il était probable qu'ils étaient les plus
+intelligents. Elle en choisit quelques-uns dont elle fit ses agents
+secrets: ceux-ci ne renonçaient pas à faire du vol leur principal moyen
+d'existence, mais ils s'engageaient à dénoncer les camarades qui les
+seconderaient dans leurs expéditions: à ce prix, ils devaient rester
+possesseurs de tout le butin qu'ils feraient, sans que l'on pût les
+rechercher jamais pour les crimes auxquels ils auraient participé.
+Telles étaient les conditions de leur pacte avec la police; quant au
+salaire, ils n'en recevaient point, c'était déjà une assez grande faveur
+que de pouvoir se livrer à la rapine impunément. Cette impunité
+n'expirait qu'avec le flagrant délit, lorsque l'autorité judiciaire
+intervenait, ce qui était assez rare.
+
+Long-temps on n'avait admis dans la police de sûreté que des voleurs non
+encore condamnés ou libérés: vers l'an VI de la République, on y fit
+entrer des forçats évadés qui briguaient les emplois d'agents secrets,
+afin de se maintenir sur le pavé de Paris. C'était là des instruments
+fort dangereux, aussi ne s'en servait-t-on qu'avec une extrême défiance,
+et dès l'instant qu'ils cessaient d'être utiles, on se hâtait de s'en
+débarrasser. D'ordinaire, on leur décochait quelque nouvel agent secret
+qui, en les entraînant dans une fausse démarche, les compromettait et
+fournissait ainsi le prétexte de leur arrestation. Les _Richard_, les
+_Cliquet_, les _Mouille-Farine_, les _Beaumont_, et beaucoup d'autres
+qui avaient été des limiers de la police, furent tous reconduits au
+bagne, où ils ont terminé leur carrière, accablés des mauvais
+traitements que leur prodiguaient d'anciens compagnons qu'ils avaient
+trahis; alors c'était l'usage, les agents faisaient la guerre aux
+agents, et le champ restait aux plus astucieux.
+
+Une centaine de ces individus que j'ai déjà cités, les _Compère_, les
+_César Viocque_, les _Longueville_, les _Simon_, les _Bouthey_, les
+_Goupil_, les _Coco-Lacour_, les _Henri Lami_, les _Doré_, les _Guillet,
+dit Bombance_, les _Cadet Pommé_, les _Mingot_, les _Dalisson_, les
+_Edouard Goreau_, les _Isaac_, les _Mayer_, les _Cavin_, les _Bernard
+Lazarre_, les _Lanlaire_, les _Florentin_, les _Cadet Herries_, les
+_Gaffré_, les _Manigant_, les _Nazon_, les _Levesque_, les _Bordarie_,
+faisaient en quelque sorte la navette dans les prisons, où ils
+s'envoyaient les uns les autres, s'accusant mutuellement, et certes, ce
+n'était pas à faux; car tous volaient, et il fallait bien qu'ils fussent
+coutumiers du fait: sans le vol comment auraient-ils vécu, puisque la
+police ne s'inquiétait pas de pourvoir à leur subsistance?
+
+Dans l'origine, les voleurs qui voulurent avoir deux cordes à leur arc,
+furent en très petit nombre: l'accueil que dans les prisons l'on faisait
+aux faux-frères n'était guère propre à les multiplier. Imaginer qu'ils
+étaient retenus par une sorte de loyauté, ce serait mal connaître les
+voleurs; si la plupart d'entre eux ne dénonçaient pas, c'est qu'ils
+craignaient d'être assassinés. Mais bientôt il en fut de cette crainte
+comme de l'appréhension de tout péril qu'il est indispensable
+d'affronter, elle s'affaiblit graduellement. Plus tard, le besoin
+d'échapper à l'arbitraire dont la police était armé, contribua à
+propager parmi les voleurs l'habitude de la délation.
+
+Lorsque, sans autre forme de procès, et seulement parce que c'était le
+bon plaisir de la police, on claquemurait jusqu'à nouvel ordre les
+individus réputés _voleurs incorrigibles_ (dénomination absurde dans un
+pays où l'on n'a jamais rien fait pour leur amendement), plusieurs de
+ces malheureux, fatigués d'une détention dont ils n'entrevoyaient pas le
+terme, s'avisèrent d'un singulier expédient pour obtenir leur liberté.
+Les _voleurs réputés incorrigibles_ étaient aussi, dans leur genre, une
+espèce de _suspects_: réduits à envier le sort des condamnés, puisque du
+moins ces derniers étaient élargis à l'expiration de leur peine, afin
+d'être jugés, ils imaginèrent de se faire dénoncer pour de petits vols,
+que souvent ils n'avaient pas commis; quelquefois même le délit pour
+lequel ils désiraient être traduits, leur avait été cédé, moyennant une
+légère rétribution, par le dénonciateur leur compère; bien heureux alors
+ceux qui avaient des crimes à revendre! Ils vidaient plus d'un broc
+dans la cantine, à la santé de l'acquéreur de leur méfait. C'était un
+beau jour pour le dénoncé volontaire que celui où il était extrait de
+Bicêtre pour être conduit à la Force, moins beau pourtant que celui où,
+amené devant ses juges, il entendait prononcer une sentence en vertu de
+laquelle il ne serait plus enfermé que quelques mois. Ce laps de temps
+écoulé, sa sortie, qu'il attendait avec tant d'impatience, lui était
+enfin annoncée; mais, entre les deux guichets, des estaffiers venaient
+se saisir de sa personne; et il retombait comme auparavant sous la
+juridiction du préfet de police, qui le faisait écrouer de nouveau à
+Bicêtre, où il restait indéfiniment.
+
+Les femmes n'étaient pas mieux traitées, et la prison de _Saint-Lazare_
+regorgeait de ces infortunées que des rigueurs illégales réduisaient au
+désespoir.
+
+Le préfet ne se lassait pas de ces incarcérations; mais il vint un
+moment où, faute d'espace, il dût songer à déblayer les cachots; ceux,
+du moins, où les hommes étaient entassés. Il fit, en conséquence,
+suggérer à ces prétendus incorrigibles qu'il dépendait d'eux de mettre
+fin à leur captivité, et qu'on délivrerait sur le champ des feuilles de
+route à tous ceux qui demanderaient à prendre du service dans les
+bataillons coloniaux. Aussitôt il y eut une foule d'enrolés volontaires.
+Tous étaient persuadés qu'on les laisserait rejoindre librement; on le
+leur avait promis: mais qu'elle ne fut pas leur surprise, quand la
+gendarmerie vint s'emparer d'eux pour les traîner de brigade en brigade
+jusqu'à leur destination? Dès-lors les prisonniers ne durent plus être
+très empressés d'endosser l'uniforme; le préfet, s'apercevant que leur
+zèle s'était tout à coup refroidi, prescrivit au geolier de les
+solliciter de s'engager, et s'ils refusaient, ce singulier recruteur
+avait ordre de les y contraindre à force de mauvais traitements. On peut
+être sûr qu'un geolier, en pareil cas, fait toujours plus qu'on n'exige
+de lui. Celui de Bicêtre sollicitait non-seulement les prisonniers
+valides, mais encore ceux qui ne l'étaient pas; point d'infirmité,
+quelque grave qu'elle fût, qui pût être à ses yeux un motif d'exemption:
+tout lui convenait, les bossus, les borgnes, les boiteux et jusques aux
+vieillards. En vain réclamaient-ils: le préfet avait décidé qu'ils
+seraient soldats, et, bon gré, mal gré, on les transportait dans les
+îles d'Oléron où de Ré, où des chefs choisis parmi ce qu'il y avait de
+plus brutal dans l'armée, les traitaient comme des nègres[11].
+L'atrocité de cette mesure fut cause que plusieurs jeunes gens qui ne se
+souciaient pas d'être soumis à un semblable régime, offrirent à la
+police de devenir ses auxiliaires; Coco-Lacour fut un des premiers à
+tenter cette voie de salut, la seule qui fût ouverte. On fit d'abord
+quelques difficultés de l'admettre; mais à la fin, persuadé qu'un homme
+qui hantait les voleurs depuis sa plus tendre enfance était une
+excellente acquisition, le préfet consentit à l'inscrire sur le contrôle
+des agens secrets. Lacour avait pris l'engagement formel de devenir
+honnête homme; mais pouvait-il persévérer dans cette résolution? Il
+était sans solde, et quand on a bon appétit, l'estomac crie souvent plus
+haut que la conscience.
+
+Etre mouchard et n'être pas payé, je crois qu'il n'est pas de pire
+condition: c'est à-la-fois être mouchard et voleur, aussi l'évidence de
+la nécessité établissait-elle contre les agents secrets une prévention
+qui les faisait toujours condamner, qu'ils fussent innocents ou
+coupables. Un brigand, pour se venger d'eux, s'avisait-il de les
+désigner comme ses complices, preuves ou non, il leur était impossible
+de se faire absoudre.
+
+Je pourrais rapporter une foule de circonstances dans lesquelles, bien
+qu'étrangers au crime pour lequel ils étaient traduits, des agents
+secrets ont succombé devant les tribunaux; je me bornerai à consigner
+ici les deux faits suivants.
+
+M. Amar, accusateur public, se rendait à sa campagne; en descendant de
+voiture, il s'aperçoit que la vache qui contenait ses effets a été
+enlevée: furieux contre les auteurs de cet attentat, il se promet de
+mettre tout en œuvre pour parvenir à les connaître; il veut appeler
+sur leur tête la sévérité des lois. C'était une peine correctionnelle
+qu'ils avaient encourue, mais M. Amar ne peut se résoudre à regarder
+comme simple délit un vol qui s'est commis à son préjudice; le châtiment
+serait trop doux, c'est un crime qu'il lui faut, et à cet effet il
+présente une requête au grand-juge afin de faire décider cette question,
+_si l'effraction après le vol consommé constitue une circonstance
+aggravante?_
+
+M. Amar provoquait une décision affirmative, et elle fut rendue telle
+qu'il la désirait. Sur ces entrefaites, les voleurs, dont l'audace avait
+allumé la bile du criminaliste, furent découverts et arrêtés. Ils
+avaient été trouvés nantis, il leur eût été difficile de nier; mais ils
+soupçonnèrent un ancien confrère de les avoir dénoncés: c'était le nommé
+Bonnet, agent secret; ils le signalèrent comme leur complice, et Bonnet,
+quoiqu'innocent, fut ainsi qu'eux condamné à douze ans de fers.
+
+Plus tard deux autres agents secrets, Cadet _Herries_ et _Ledran_, son
+beau-frère, ayant volé des malles, et les ayant vidées pour s'en adjuger
+le contenu, les entreposèrent chez deux de leurs collègues, _Tormel_
+père et fils, qui, signalés ensuite par eux à la perquisition, furent
+atteints et convaincus d'un larcin dont les dénonciateurs seuls avaient
+eu les profits. Soit à Bicêtre, soit à la Force, il ne se passait pas
+de jour que je ne visse arriver quelques-uns de ces messieurs, et que je
+ne les entendisse se reprocher réciproquement leur turpitude. Du matin
+au soir, ces mouchards surnuméraires étaient à se quereller, et ce
+furent leurs ignobles débats qui me révélèrent combien le métier que
+j'allais embrasser était périlleux. Cependant je ne désespérais pas
+d'échapper aux dangers de la profession, et toutes les mésaventures dont
+j'étais le témoin étaient autant d'expériences d'après lesquelles je me
+prescrivais des règles de conduite, qui devaient rendre mon sort moins
+précaire que celui de mes devanciers.
+
+Dans le second volume de ces Mémoires j'ai parlé du juif Gaffré, sous
+les ordres de qui je fus en quelque sorte placé au moment de mon entrée
+à la police. Gaffré était alors le seul agent secret salarié. Je ne lui
+fus pas plutôt adjoint, qu'il eut la fantaisie de se défaire de moi; je
+feignis de ne pas pressentir son intention, et, s'il se proposait de me
+perdre, de mon côté je méditais de déjouer ses projets. J'avais à faire
+à forte partie; Gaffré était retors. Quand je le connus, on le citait
+comme le doyen des voleurs; il avait commencé à huit ans, et à dix-huit
+il avait été fouetté et marqué sur la place du Vieux-Marché, à Rouen. Sa
+mère, qui était la maîtresse du fameux _Flambard_, chef de la police de
+cette ville, avait d'abord tenté de le sauver; mais quoiqu'elle fût
+l'une des plus belles israélites de son temps, les magistrats
+n'accordèrent rien à ses charmes: Gaffré était trop _maron_ (coupable);
+Vénus en personne n'aurait pas eu la puissance de fléchir ses juges. Il
+fut banni. Toutefois, il ne sortit pas de France; et lorsque la
+révolution eût éclaté, il ne tarda pas à reprendre le cours de ses
+exploits dans une bande de chauffeurs, parmi lesquels il figura sous le
+nom de _Caille_.
+
+Ainsi que la plupart des voleurs, Gaffré avait perfectionné son
+éducation dans les prisons; il y était devenu universel, c'est-à-dire
+qu'il n'y avait point de genre de _grinchir_ dans lequel il ne fût passé
+maître. Aussi, contre l'usage, n'adopta-t-il aucune spécialité; il était
+essentiellement l'homme de l'occasion; tout lui convenait, depuis
+l'_escarpe_ jusqu'à la _tire_ (depuis l'assassinat jusqu'à la
+filouterie). Cette aptitude générale, cette variété de moyens l'avaient
+conduit à s'amasser un petit pécule. Il avait, comme on dit, du foin
+dans ses bottes, et il aurait pu vivre sans _travailler_; mais les gens
+de la caste de Gaffré sont laborieux, et bien qu'il fût assez largement
+rétribué par la police, il ne cessait pas d'ajouter à ses appointements
+le produit de quelques aubaines illicites, ce qui ne l'empêchait pas
+d'être fort considéré dans son quartier (alors le quartier _Martin_) où,
+ainsi que son acolyte _Francfort_, autre juif, il avait été nommé
+capitaine de la garde nationale.
+
+Gaffré craignait que je ne le supplantasse; mais le vieux renard n'était
+pas assez habile pour me cacher ses appréhensions: je l'observai, et ne
+tardai pas à découvrir qu'il manœuvrait pour me faire tomber dans un
+piége; j'eus l'air d'y donner tête baissée, et il jouissait déjà
+intérieurement de sa victoire, lorsque, voulant me monter un coup que je
+devinai; il fut pris dans ses propres filets, et, par suite de
+l'événement, enfermé pendant huit mois au dépôt.
+
+Je ne fis jamais connaître à Gaffré que j'avais soupçonné sa perfidie;
+quant à lui, il continua de dissimuler la haine qu'il me portait, si
+bien qu'en apparence nous étions les meilleurs amis du monde. Il en
+était de même de plusieurs voleurs-agents secrets, avec lesquels je me
+liai pendant ma détention. Ces derniers me détestaient cordialement, et
+quoique nous nous fissions bonne mine, ils pouvaient se flatter d'être
+payés de retour. _Goupil_, le Saint-Georges de la savatte, était du
+nombre de ceux qui me poursuivaient de leur intimité; constamment
+attaché à ma personne, il remplissait l'office du tentateur, mais il ne
+fut ni plus heureux ni plus adroit que Gaffré. Les _Compère_, les
+_Manigant_, les _Corvet_, les _Bouthey_, les _Leloutre_, essayèrent
+aussi de jeter le grapin sur moi; je fus invulnérable, grâce aux
+conseils de M. Henry.
+
+Gaffré ayant recouvré sa liberté, ne renonça pas à son dessein de me
+compromettre: avec Manigant et Compère, il complota de me faire _payer_
+(condamner); mais persuadé que pour avoir échoué une première fois, il
+ne laisserait pas de revenir à la charge, j'étais sans cesse sur la
+défiance. Je l'attendais donc de pied ferme, lorsqu'un jour qu'une
+solennité religieuse devait attirer beaucoup de monde à Saint-Roch, il
+m'annonça qu'il avait reçu l'ordre de s'y rendre avec moi. «J'emmène
+aussi, me dit-il, les amis Compère et Manigant; comme on est informé que
+dans ce moment il existe à Paris beaucoup de voleurs étrangers, ils nous
+signaleront ceux qui pourraient être de leur connaissance.»--Emmenez
+qui vous voudrez, lui répondis-je, et nous partîmes. Quand nous
+arrivâmes, il y avait une affluence considérable; le service exigeait
+que nous ne fussions pas tous réunis sur un même point; Manigant et
+Gaffré allaient en avant. Tout-à-coup, dans l'endroit où ils sont, je
+remarque que l'on serre un vieillard. Pressé contre un pilier, le brave
+homme ne sait plus où donner de la tête, il ne crie pas, par respect
+pour le saint lieu, cependant toute sa figure est bouleversée, sa
+perruque est en désarroi; il a perdu terre; son chapeau, qu'il suit des
+yeux avec une notable anxiété, rebondit d'épaules en épaules, tantôt
+s'éloignant, tantôt se rapprochant, mais roulant toujours. «Messieurs,
+je vous en prie», sont les seuls mots qu'il prononce d'un ton piteux,
+«je vous en prie»; et tenant d'une main sa canne à pomme d'or, de
+l'autre sa tabatière et son mouchoir, il agite en l'air deux bras qu'il
+voudrait bien pouvoir ramener à hauteur de sa ceinture. Je comprends
+qu'on lui soulève sa montre; mais que puis-je y faire? je suis trop
+éloigné du vieillard; d'ailleurs l'avis que je donnerais serait tardif,
+et puis Gaffré n'est-il pas témoin et acteur de cette scène? s'il ne
+dit rien, sans doute qu'il a ses motifs pour se taire. Je pris le parti
+le plus sage, je gardai le silence, afin de voir venir; et dans l'espace
+de deux heures que dura la cérémonie, j'eus l'occasion d'observer cinq
+ou six de ces presses factices dans lesquelles j'apercevais toujours
+Gaffré et Manigant. Ce dernier, qui est aujourd'hui au bagne de Brest,
+où il subit une condamnation à douze années de fers, était à cette
+époque un des plus rusés filous de la capitale; il excellait à faire
+passer l'argent de la poche des autres dans la sienne; pour lui, la
+transmutation des métaux se réduisait à un simple déplacement qu'il
+opérait avec une incroyable agilité.
+
+La petite séance qu'il fit dans l'église de Saint-Roch ne fut pas des
+plus productives; cependant, sans compter la montre du vieillard, elle
+avait fait entrer dans son gousset deux bourses et quelques autres
+objets de peu de valeur.
+
+La cérémonie terminée, nous allâmes dîner chez un traiteur; les fidèles
+faisaient les frais de ce repas, rien n'y fut épargné. On but
+copieusement, et au dessert on me mit dans la confidence de ce qu'il eût
+été impossible de me cacher: d'abord il ne fut question que des
+bourses, dans lesquelles on trouva cent soixante-quinze francs, espèces
+sonnantes. La carte payée, il restait cent francs, et l'on m'en donna
+vingt pour ma part, en me recommandant la discrétion: comme l'argent n'a
+pas de nom, je crus qu'il n'y avait pas d'inconvénient à accepter. Les
+convives se montrèrent enchantés de m'avoir _affranchi_, et deux flacons
+de Beaune furent vidés pour célébrer mon initiation. On ne parla pas de
+la montre; je n'en dis rien non plus pour ne pas paraître plus instruit
+que l'on voulait que je ne le fusse, mais j'étais tout yeux et tout
+oreilles, et je ne tardai pas à acquérir la certitude que la montre
+était au pouvoir de Gaffré. Alors je me mis à contrefaire l'homme ivre,
+et prétextant un besoin, je priai le garçon de service de me donner
+l'indication qui m'était nécessaire. Il me conduisit, et dès que je fus
+seul, j'écrivis au crayon un billet ainsi conçu:
+
+«Gaffré et Manigant viennent de voler une montre dans l'église
+Saint-Roch; dans une heure, à moins qu'ils ne changent d'idée, ils
+passeront au marché Saint-Jean. Gaffré est porteur de l'objet.»
+
+Je descendis en toute hâte, et tandis que Gaffré et ses complices me
+croyaient encore au cinquième étage, occupé de mettre du cœur sur le
+carreau, j'étais dans la rue, d'où j'expédiai un courrier à M. Henry. Je
+remontai sans perdre de temps; mon absence n'avait pas été trop longue;
+quand je reparus, j'étais hors d'haleine, et rouge comme un coq. On me
+demanda si je me sentais soulagé.
+
+--«Oui, beaucoup, balbutiai-je, en tombant presque sur la table.
+
+--»Tiens-toi donc, me dit Manigant.
+
+--»Il voit double, observa Gaffré.
+
+--»Est-il Pompette, reprit Compère! l'est-il! mais le grand air le
+remettra.»
+
+On me fit donner de l'eau sucrée. «N.. de D...! m'écriai-je, de l'eau à
+moi! à moi de l'eau!
+
+--»Oui, prends, ça te fera du bien!
+
+--»Tu crois?»
+
+Je tends mon bras: au lieu de saisir le verre je le renverse, et il se
+brise. Je me livrai ensuite à quelques lazzis d'ivrogne qui égayèrent la
+société, et quand je supposai que M. Henry avait eu le temps de recevoir
+ma dépêche et de prendre ses mesures, je revins insensiblement à mon
+sang-froid.
+
+En nous retirant, je vis avec plaisir que notre itinéraire n'était pas
+changé. Nous nous dirigeâmes en effet vers le marché Saint-Jean; il y
+avait là un corps-de-garde. Lorsque j'aperçus de loin les soldats assis
+devant la porte, je doutais d'autant moins que leur présence sur la voie
+publique ne fût le résultat de mon message, que l'inspecteur Ménager
+était en observation derrière eux. Quand nous passâmes, ils vinrent à
+nous, et nous prenant poliment par le bras, ils nous invitèrent à entrer
+au poste. Gaffré ne pouvait s'imaginer ce que cela signifiait; il
+supposait que les soldats étaient dans l'erreur. Il voulut argumenter,
+on le somma d'obéir et bientôt après il fallut se soumettre à la
+fouille. Ce fut par moi que l'on commença, l'on ne trouva rien; vint
+ensuite le tour de Gaffré, il n'était pas à son aise; enfin la fatale
+montre sort de son gousset; il est un peu déconcerté, mais au moment où
+on l'examine, et surtout lorsqu'il entend le commissaire dire à son
+secrétaire, _écrivez: une montre entourée de brillants_, il pâlit et me
+regarde. Avait-il quelque soupçon de ce qui s'était passé? je ne le
+pense pas; car il étais convaincu que j'ignorais le vol de la montre,
+et, de plus, il était certain que, même en étant instruit, puisque je
+ne l'avais pas quitté, je n'aurais pu _manger le morceau_.
+
+Gaffré, interrogé, prétendit avoir acheté la montre: on fut persuadé
+qu'il mentait; mais la personne volée ne s'étant pas présentée pour
+réclamer, il ne fut pas possible de le condamner. On le retint néanmoins
+administrativement, et après un assez long séjour à Bicêtre, il fut
+envoyé en surveillance à Tours, d'où il revint plus tard à Paris. Ce
+scélérat y est mort en 1822.
+
+Dans ce temps, la police avait si peu de confiance en ses agents, qu'il
+n'était sorte d'expédients auxquels elle ne recourût pour les éprouver.
+Un jour on me détacha Goupil, qui vint me faire une singulière
+proposition.
+
+«Tu sais bien, me dit-il, François le cabaretier.
+
+»--Oui, qu'est-ce qu'il y a?
+
+»--Si tu veux, nous lui arracherons une dent.
+
+»--Et comment cela?
+
+»--Voilà déjà plusieurs fois qu'il s'adresse à la préfecture pour
+obtenir la permission de rester ouvert une partie de la nuit, on lui a
+toujours refusé, et je lui ai donné à entendre qu'il ne dépendrait que
+de toi de lui faire accorder ce qu'il demande.
+
+»--Tu as eu tort; car je ne puis rien.
+
+»--Tu ne peux rien: belle nouvelle! Certainement tu ne peux rien, mais
+tu peux toujours le bercer de l'espoir que tu lui feras obtenir.
+
+»--C'est vrai, mais que lui en reviendra-t-il?
+
+»--Dis plutôt que nous en reviendra-t-il? François, si tu t'y prends
+bien, est un _messière_ qui financera. Il est déjà averti que tu fais la
+pluie et le beau temps dans l'administration; il a bonne opinion de toi,
+ainsi, pas de doute, il jouera du pouce à la première réquisition.
+
+»--Tu penses qu'il lâchera la monnaie?
+
+»--Si je le pense, mon ami, il se f... autant de six cents francs comme
+d'un liard; nous empoignerons les enjeux: c'est le point essentiel,
+après on le promène.
+
+»--A la bonne heure; mais s'il se fâche?
+
+»--Eh bien! on l'envoie promener; au surplus, ne t'inquiète pas, je me
+charge de tout. Pas de _broderie_ (écrit), par exemple, tu connais le
+proverbe, _les écrits sont des mâles, et les paroles sont des femelles_.
+
+»--C'est çà, autant en emporte le vent; point de reçu, et empochons.
+
+»--Et mille zieux! oui, arrive qui plante, c'est des choux, on est
+quitte pour nier. En attendant, je vais _battre comptoir_, et il faudra
+bien qu'il _aboule_.» Goupil me prend alors la main, et me la serrant
+dans la sienne, il continue: «Je me rends de ce pas chez François, je
+t'annoncerai pour ce soir, je serai censé t'avoir donné rendez-vous pour
+huit heures, et tu ne viendras qu'à onze, parce que, soi-disant, tu
+auras été retardé; à minuit, on nous dira de sortir, alors tu feras
+semblant de t'en formaliser, et François saisira l'occasion pour te
+pousser la botte. Tu es un homme d'_estoque_, le reste va sans dire. Au
+revoir.»
+
+»--Au revoir, répondis-je; nous nous séparâmes. Mais à peine étions-nous
+dos-à-dos, que Goupil revint sur ses pas.
+
+»--Ah ça! me dit-il, tu sais qu'à des fois la plume vaut mieux que le
+pigeon, il me faut de la plume, ou sinon...» Soudain prenant une
+attitude disloquée, ouvrant une bouche énorme, balançant ses mains à
+six pouces du sol, comme s'il eût voulu raser le pavé, il compléta la
+menace par une retraite de corps et par une avancée des jambes dans
+lequel la mobilité de ses pieds n'était pas ce qu'il y avait de moins
+grotesque.
+
+»--C'est bien, dis-je à Goupil, tu ne m'avalera pas. Nous partagerons,
+c'est convenu.
+
+»--Foi de _grinche_?
+
+»--Oui, sois tranquille.»
+
+Goupil prit aussitôt le chemin de la Courtille, où il allait assez
+fréquemment, et moi celui de la préfecture de police, où j'instruisis M.
+Henry de la proposition que l'on m'avait faite. «J'espère, me dit ce
+chef, que vous ne vous prêterez pas à cette intrigue.» Je lui protestai
+que je n'y étais nullement disposé, et il témoigna qu'il me savait bon
+gré de l'avoir averti. «Actuellement, ajouta-t-il, je vais vous donner
+une preuve de l'intérêt que je vous porte,» et il se leva pour prendre
+dans son casier un carton qu'il ouvrit: «Vous voyez qu'il est plein; ce
+sont des rapports contre vous: il n'en manque pas, et pourtant je vous
+emploie, c'est que je ne crois pas un mot de ce qu'ils disent.» Ces
+rapports étaient l'œuvre des inspecteurs et des officiers de paix,
+qui, par esprit de jalousie, m'accusaient de voler continuellement:
+c'était là leur refrain, c'était aussi celui des voleurs que j'avais
+fait prendre en flagrant délit; ils me dénonçaient comme leur complice,
+mais quand de toutes parts de défavorables préventions me rendaient
+accessible, je défiais la calomnie, je bravais ses atteintes, et ses
+traits venaient se briser contre le rempart d'airain d'une vérité qui, à
+force d'_alibi_ incontestables ou d'impossibilités d'un autre genre,
+devenait resplendissante d'évidence. Accusé chaque jour pendant seize
+ans, jamais je ne fus traduit; une seule fois je fus interrogé par M.
+Vigny, juge d'instruction; la plainte qui m'avait amené devant lui
+offrait quelques probabilités, je n'eus qu'à paraître, elles
+s'évanouirent, et je fus renvoyé sur-le-champ.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+     Un enfonceur enfoncé.--La provocation.--Les loups, les agneaux et
+     les voleurs.--Ma profession de foi.--_La bande à Vidocq_ et le
+     Vieux de la Montagne.--Il n'y a plus de morale dans la Police.--Mes
+     agents calomniés.--Il _n'est si bon matou, qui attrappe une souris
+     avec des mitaines_.--L'instrument du péché.--Mettez des
+     gants.--Desplanques, ou l'amour de l'indépendance; où diable
+     va-t-il se nicher?--Le réglement et MM. Delaveau et Duplessis.--Les
+     roulettes ambulantes et les _trop philantropes_.--_Les bonnes
+     mœurs, les bonnes lettres, les bonnes études._--Les jésuites de
+     robe longue et de robe courte.--L'empire du cotillon.--Dureté des
+     voleurs qui se croient corrigés.--Coco-Lacour et un _ancien
+     ami_.--_Castigat ridendo mores._
+
+
+_Gaffré_ et _Goupil_ ayant échoué dans leurs manœuvres pour me
+compromettre, Corvet voulut à son tour essayer si je ne succomberais
+pas. Un matin ayant besoin de me procurer divers renseignements, je me
+rendis chez cet agent dont la femme était aussi attachée à la police. Je
+trouvai les deux époux dans leur logement, et quoique je ne les connusse
+que pour avoir coopéré avec eux à quelques découvertes de peu
+d'importance, ils mirent tant de bonne grâce à me donner les
+renseignements que je demandais, qu'en homme qui a le savoir vivre des
+gens avec lesquels il se trouve en rapport, je leur fis l'offre de les
+régaler d'une bouteille de vin au plus prochain cabaret: Corvet seul
+accepta, et nous allâmes ensemble nous installer dans un cabinet
+particulier.
+
+Le vin était excellent; nous en bûmes une bouteille, puis deux, puis
+trois. Un cabinet particulier et trois bouteilles de vin, il n'en faut
+pas tant pour disposer à la confidence. Depuis une heure environ, je
+croyais m'apercevoir que Corvet avait quelque ouverture à me faire;
+enfin, étant un peu lancé, «Écoute Vidocq, me dit-il, en posant
+bruyamment son verre sur la table, t'es un bon enfant, mais t'es pas
+franc avec les amis; nous savons bien que tu _travailles_, mais t'es une
+_lime sourde_ (un dissimulé): sans ça nous pourrions faire de bonnes
+affaires.»
+
+J'eus d'abord l'air de ne pas comprendre.
+
+«Tiens, reprit-il, t'as _beau battre_, on ne m'en conte pas à moi; je
+n'ai pas vu de ton urine, mais je sais de quoi qui retourne. Je vais te
+parler comme si t'étais mon frère, après ça je pense que tu n'auras
+plus de détours. C'est bon de servir la police, c'est juste; mais aussi
+on ne gagne pas le diable: un petit écu c'est pas sitôt changé que c'est
+rien du tout. Vois-tu, si tu veux être discret, il y a deux ou trois
+affaires que _je reluque_, nous les ferons ensemble, ça ne nous
+empêchera pas par après d'enfoncer les amis.»
+
+--«Comment, lui dis-je, tu veux abuser de la confiance que l'on a en
+toi? ce n'est pas brave, et je te jure que si on le savait à la
+boutique, on ne se gênerait pas pour t'envoyer passer deux ou trois ans
+à Bicêtre.»
+
+--«Ah! te voilà comme les autres, reprit Corvet? ça te va-t-il pas bien
+de faire le délicat? t'es délicat, toi! laisse donc: on te connaît pas
+p'têtre.»
+
+Je lui témoignai mon étonnement de ce qu'il me tenait un pareil langage,
+et j'ajoutai que j'étais persuadé qu'il n'avait que l'intention de
+m'éprouver, ou peut être de me tendre un piége.
+
+«Un piége! s'écria-t-il, un piége! moi vouloir te faire de la peine!
+plutôt _être gerbé à vioque_ (jugé à vie): faut être bien _mézière_
+(nigaud) pour le supposer. Je vas pas par quatre chemins; quand je dis
+quelque chose, c'est que c'est ça: avec moi il y a pas de porte de
+derrière; et la preuve que c'est pas comme tu crois, c'est que je vais
+te confier que pas plus tard qu'à ce soir je fais un _chopin_. J'ai déjà
+préparé tout mon _bataclan_, les fausses clés ont été essayées; si tu
+veux venir avec moi, tu verras comme je m'arrange.»
+
+--«Je m'en doute; ou tu as perdu la tête, ou tu ne serais pas fâché de
+m'entortiller.»
+
+--«Allons donc, est-ce que j'aurais assez peu de sentiment pour ça?
+(Haussant la voix). Puisque je te dis que tu ne mettras pas la main à la
+pâte. Que te faut-il donc de plus? Je ferai l'affaire avec ma femme,
+c'est pas la première fois que je l'emmène; mais il ne tient qu'à toi
+que ce soit la dernière. A deux hommes il y a toujours plus de
+ressource. Pour ce qui est d'aujourd'hui, ça te regarde pas; tu nous
+attendras dans un café, au coin de la rue de la Tabletterie. C'est
+presque en face de la maison où nous serons à _grinchir_, et sitôt que
+tu nous verras sortir, tu nous suivras, nous irons vendre les objets, et
+t'auras ta part. Après tu seras maître de ne plus te méfier de nous.
+C'est-il ça parler?
+
+Il y avait une telle apparence de sincérité dans ce discours, que
+véritablement je ne savais plus à quoi m'en tenir sur le compte de
+Corvet. Cherchait-il un associé, ou se proposait-il de me perdre? Je
+n'ai encore que des doutes à cet égard, mais dans un cas comme dans
+l'autre, il m'était manifeste que Corvet était un coquin. De son propre
+aveu, sa femme et lui commettaient des vols. S'il avait dit vrai, il
+était de mon devoir de faire en sorte de le livrer à la justice; si au
+contraire il avait menti dans le seul espoir de m'entraîner à une action
+criminelle pour me dénoncer, il était bon de pousser l'intrigue vers son
+dénouement, afin de montrer à l'autorité qu'à vouloir me tenter, c'était
+perdre son temps.
+
+J'avais essayé de détourner Corvet du dessein dont il m'entretenait,
+lorsque je vis qu'il persistait, je feignis de m'être laissé séduire.
+
+«Allons, lui dis-je, puisque c'est un parti pris, j'accepte ton offre.»
+
+Aussitôt il m'embrasse, et le rendez-vous est donné pour quatre heures,
+chez un marchand de vin. Corvet retourna chez lui, et dès qu'il m'eut
+quitté, j'écrivis à M. Allemain, commissaire de police, rue du
+Cimetière-Saint-Nicolas, pour l'informer du vol qui devait se commettre
+dans la soirée; je lui donnai en même temps toutes les instructions qui
+lui étaient nécessaires pour parvenir à saisir les coupables en flagrant
+délit.
+
+A l'heure convenue j'étais au poste: Corvet et sa femme ne tardèrent pas
+à venir; je consommai avec eux le demi-setier de rigueur, et quand ils
+eurent pris cet encouragement, ils s'acheminèrent vers la besogne. Un
+instant après je les vis entrer dans une allée de la rue de la
+_Haumerie_. Le commissaire avait si bien pris ses mesures, qu'il arrêta
+les deux époux au moment où, chargés de butin, ils sortaient de la
+chambre qu'ils avaient dévalisée. Ce couple, si intéressant, fut
+condamné à dix ans de fers.
+
+Pendant les débats, Corvet et sa digne compagne prétendirent que j'avais
+joué auprès d'eux le rôle de provocateur. Certainement, dans la conduite
+que j'avais tenue, il n'y avait pas l'ombre de ce qui peut caractériser
+la provocation: d'ailleurs, en matière de vol, je ne pense pas qu'il y
+ait de provocation possible. Un homme est honnête ou il ne l'est pas;
+s'il est honnête, aucune considération ne sera assez puissante pour le
+déterminer à commettre un crime: s'il ne l'est pas, il ne lui manque que
+l'occasion, et n'est-il pas évident qu'elle s'offrira tôt ou tard? Et
+si cette occasion fait une victime, le voleur ne peut-il pas devenir
+assassin? Sans doute celui qui travaillerait à démoraliser un être
+faible et à lui inculquer des principes pernicieux, pour se ménager
+l'atroce plaisir de le livrer ensuite au bourreau, serait le plus infâme
+des scélérats. Mais quand un individu est perverti? quand il s'est
+déclaré en état d'hostilité contre ses semblables, l'attirer dans un
+piége, l'allècher par la proie qu'il convoite, mais qu'il ne pourra
+saisir, lui donner enfin à flairer l'appât auquel il doit se prendre,
+n'est-ce pas rendre un véritable service à la société? Ce n'est pas la
+brebis que l'on montre au loup qui crée son instinct déprédateur. Il en
+est de même du penchant au vol; il est préexistant à l'action, et
+l'action s'accomplira infailliblement; car, dans un temps ou dans
+l'autre, le voleur sera à portée de l'accomplir. Ce qui est important,
+c'est qu'il entreprenne de nuire dans des conditions telles qu'il y ait
+commencement d'exécution sans préjudice pour personne; ainsi le fait est
+constaté, et la société par un attentat surveillé, est préservée d'une
+foule d'attentats, dont l'auteur, long-temps ignoré, aurait peut-être
+joui d'une impunité fatale. En définitive, on ne me persuadera jamais
+que ce soit un mal de jeter à la vipère le lambeau d'étoffe sur lequel
+doit s'épuiser son venin.
+
+Dans une grande ville comme Paris, il ne manque pas de cœurs
+gangrenés, d'âmes profondément criminelles; mais chacun des brigands que
+renferme cette cité, n'a pas sur le front un signe patibulaire. Il en
+est d'assez adroits pour fournir une longue carrière de crimes avant
+d'être découverts. Ceux-là sont coupables; il ne s'agit plus que de les
+atteindre et de les convaincre, c'est-à-dire de les prendre la main dans
+le sac. Eh bien! lorsque des individus de cette espèce m'étaient
+signalés, soit parce que leurs relations et leurs allures les rendaient
+suspects, soit parce qu'ils menaient joyeuse vie sans qu'on leur connût
+de moyens d'existence, pour couper court à leurs exploits, c'était moi
+qui leur tendais le sac; et je l'avoue sans honte, je ne m'en faisais
+pas scrupule. Les voleurs sont des gens dont la nature est de
+s'approprier le bien d'autrui, à peu près comme les loups sont des
+animaux voraces, dont la nature est de s'attaquer aux troupeaux. On ne
+peut guère confondre les loups avec les agneaux; mais s'il était
+possible que les uns fussent cachés dans la peau des autres, un berger,
+quand il lui aurait été démontré que des coups de dents ont été donnés,
+serait-il blâmable, pour éviter les atteintes futures, de tenter la
+voracité de tous ceux qu'il suppose capables de mordre? On peut y
+compter, celui qui mord n'est jamais que celui qui est enclin à mordre.
+Si Corvet et sa femme ont volé, c'est que déjà, de fait ou d'intention,
+ils étaient voleurs. D'un autre côté, je ne les ai point provoqués; j'ai
+tout simplement adhéré à leur proposition. On m'objectera qu'en les
+menaçant, je pouvais les empêcher de commettre le vol qu'ils avaient
+prémédité; mais les menacer, ce n'était pas les corriger: aujourd'hui
+ils se seraient abstenu, demain ils auraient levé un nouveau lièvre; et
+certes pour le tirer, ils ne m'auraient pas fait appeler. Qu'en
+advenait-il? que la responsabilité morale du délit dont ils se seraient
+rendus coupables pesait sur moi avec toutes ses conséquences. Et puis,
+si Corvet avait reçu la mission de m'impliquer dans une mauvaise
+affaire, sous la promesse d'être revendiqué par le préfet de police,
+après l'événement, le soin de ma sûreté personnelle ne me prescrivait-il
+pas de prendre mes précautions, de manière à dégoûter des trames de
+cette espèce et ceux qui les inventeraient et ceux qui s'en rendraient
+les agens; c'est là du moins le résultat que j'obtenais, en dénonçant
+Corvet au commissaire du quartier où il devait opérer, au lieu de le
+dénoncer à la préfecture. En suivant cette marche, j'étais assuré que
+s'il avait été mis en avant, on le désavouerait, et que la justice
+aurait son cours.
+
+Si j'ai insisté sur le fait de la provocation dans cette affaire, c'est
+que c'était là le grand moyen de défense de la plupart des accusés que
+j'avais fait prendre en flagrant délit. On verra, dans le chapitre
+suivant, que l'idée de recourir à une si pitoyable excuse, leur fut
+souvent suggérée par mes ennemis. Le récit d'un complot ourdi par quatre
+des agens de ma brigade, les nommés _Utinet_, _Chrestien_, _Decostard_
+et _Coco-Lacour_, montrera à quoi se réduisent les imputations les plus
+fortes dirigées contre moi.
+
+Je ne répéterai pas ici ce que j'ai dit ailleurs sur la provocation à
+des attentats politiques. Le mécontentement, légitime ou non,
+l'exaltation, l'exaspération, le fanatisme même, ne constituent pas un
+état de perversité; mais ils peuvent produire une sorte d'aveuglement
+momentané sous l'influence duquel l'homme le plus probe, le citoyen le
+plus vertueux sera facilement égaré. Des raisonnements captieux, des
+combinaisons perfides, une intrigue dont il n'aperçoit pas les fils,
+peuvent le conduire dans l'abîme. Satan vient et le transporte sur la
+montagne d'où il lui fait découvrir les royaumes de la terre; il lui
+montre tout un arsenal de chimères, des armées, des canons, des soldats,
+les peuples prêts à se soulever contre l'oppression. Il le séduit par
+des impossibilités, et pour des impossibilités, il le salue du titre de
+libérateur; et le malheureux, dont l'imagination marche rêveuse dans des
+espaces imaginaires, croit enfin avoir trouvé un point d'appui et un
+levier pour remuer le monde. Poussé par le plus exécrable des démons, il
+ose prononcer son rêve; l'enfer a ses témoins, ses juges, et le délire
+se termine au pied de l'échafaud: telle est, en peu de mots, l'histoire
+des _patriotes_ de 1816 sollicités par l'infâme _Schilkin_. Mais
+revenons à la brigade de sûreté.
+
+Après la formation de cette brigade, les officiers de paix et leurs
+agents, qui m'en voulaient déjà beaucoup, crièrent à l'abomination: ce
+furent eux qui semèrent sur mon compte les bruits les plus absurdes; ils
+imaginèrent le surnom de _bande à Vidocq_, qui fut appliqué au
+personnel de la police de sûreté; ils publièrent que ce personnel
+n'était composé que de forçats libérés ou d'anciens filous habiles à
+faire la bourse et la montre. «Peut-on, disaient-ils, permettre à un
+pareil homme de s'entourer de la sorte? n'est-ce pas mettre à sa
+discrétion la vie et l'argent des citoyens?» D'autres fois ils me
+comparaient au Vieux de la montagne: «quand il voudra, il nous égorgera
+tous, prétendait le respectable M. Yvrier, n'a-t-il pas ses Séïdes?
+C'est une infamie! Dans quel temps vivons-nous? poursuivait-il, il n'y a
+plus de morale, pas même à la police.» Le bon homme!!! avec sa morale!
+Au surplus, ce n'était pas là ce qui l'inquiétait; messieurs les
+officiers de paix nous auraient volontiers pardonné d'avoir été aux
+galères, si le préfet avait pu ne pas s'apercevoir que quand il
+s'agissait de découvrir un voleur ou de l'arrêter, on devait un peu plus
+compter sur nous que sur eux. Notre adresse et notre expérience les
+tuaient dans l'opinion des magistrats: aussi, lorsqu'il leur fut
+démontré que tous leurs efforts pour faire prononcer mon renvoi étaient
+inutiles, changèrent-ils de batteries; ils ne m'attaquèrent plus
+directement, mais ils attaquèrent mes agents, et tous les moyens de les
+rendre odieux à l'autorité leur semblèrent bons. S'était-il commis un
+vol, soit à l'entrée d'un théâtre, soit à l'intérieur, vite ils
+rédigeaient un rapport, et les membres de la terrible brigade étaient
+désignés comme les auteurs présumés. Il en était de même chaque fois que
+dans Paris il y avait de grands rassemblements; messieurs les officiers
+de paix ne laissaient pas échapper une seule de ces occasions de faire
+le procès à la brigade;... il ne se perdait pas un chat qu'on ne lui
+reprochât de l'avoir volé.
+
+Fatigué à la fin de ces perpétuelles inculpations, je résolus d'y mettre
+un terme. Pour réduire au silence messieurs les officiers de paix, je ne
+pouvais pas couper les bras à mes agents, ils en avaient besoin; mais
+afin de tout concilier, je leur signifiai qu'à l'avenir ils eussent à
+porter constamment des gants de peau de daim, et je leur déclarai que le
+premier d'entre eux que je rencontrerais dehors sans être ganté, serait
+expulsé immédiatement.
+
+Cette mesure déconcerta tout-à-fait la malveillance: désormais il était
+impossible de reprocher à mes agents de _travailler_ dans la foule.
+Messieurs les officiers de paix, qui n'ignoraient pas qu'il n'est point
+de main adroite, si elle n'est complétement nue, restèrent bouche close,
+ils savaient le proverbe: _Il n'est si bon matou qui attrape une souris
+avec des mitaines_. Ce fut le matin à l'ordre que je fis connaître aux
+agents l'expédient que j'avais trouvé pour faire cesser toutes les
+clabauderies auxquelles ils étaient en butte.
+
+«Messieurs, leur dis-je, on ne veut pas plus croire à votre probité
+qu'on ne croit à la chasteté des prêtres. Eh bien! pour donner tort aux
+incrédules, j'ai pensé qu'il n'y avait rien de si naturel, dans un cas
+comme dans l'autre, que de paralyser le membre qui peut être
+l'instrument du péché; chez vous, messieurs, ce sont les mains: je sais
+que vous êtes incapables d'en faire un mauvais usage, mais pour éviter
+tout prétexte au soupçon, j'exige que dorénavant vous ne sortiez qu'avec
+des gants.»
+
+Cette précaution, je dois le dire, n'était pas commandée par la conduite
+de mes agents, puisqu'aucun des voleurs ou forçats que j'ai employé ne
+s'est compromis aussi long-temps qu'il a fait partie de la brigade;
+quelques-uns sont retombés dans le crime, mais s'ils sont devenus
+coupables, ce n'a été qu'après avoir été renvoyés. Vu les antécédents et
+la position de ces hommes, le pouvoir que j'exerçais sur eux était en
+quelque sorte arbitraire; pour les maintenir dans le devoir, il fallait
+une volonté de fer et une résolution plus forte encore. Mon ascendant
+sur eux, provenait surtout de ce qu'ils ne m'avaient pas connu avant mon
+entrée dans la police: plusieurs m'avaient vu soit à la Force, soit à
+Bicêtre; mais je n'avais jamais été que leur camarade de détention, et
+je pouvais les mettre au défi de citer une affaire à laquelle j'eusse
+participé, soit avec d'autres, soit avec eux.
+
+Il est à remarquer que la plupart de mes agents étaient des libérés, que
+j'avais moi-même arrêtés à l'époque ou ils s'étaient brouillés avec la
+justice. A l'expiration de leur peine, ils venaient me prier de les
+enrôler, et lorsque je leur reconnaissais de l'intelligence, je les
+utilisais pour le service de sûreté: une fois admis dans la brigade, ils
+s'amendaient momentanément, mais sous un seul rapport; ils ne volaient
+plus: quand au reste, ils étaient toujours des êtres perdus de débauche,
+adonnés au vin, aux femmes et surtout au jeu; plusieurs d'entre eux y
+allaient perdre leurs appointements du mois, au lieu de payer le
+traiteur ou le tailleur qui leur donnait des vêtements. En vain
+faisais-je en sorte de leur laisser le moins de loisirs possibles, ils
+en trouvaient toujours assez pour s'entretenir dans de vicieuses
+habitudes. Obligés de consacrer dix-huit heures par jour à la police,
+ils se dépravaient moins que s'ils eussent été des sinécuristes; mais
+toujours est-il que de temps à autre ils se permettaient des incartades;
+et quand elles étaient légères, ordinairement je les leur pardonnais.
+Pour les traiter avec moins d'indulgence, il aurait fallu que je ne
+connusse pas ce vieil adage qui dit qu'_il est impossible d'empêcher la
+rivière de couler_. Tant que leurs torts n'étaient que de l'inconduite,
+je devais me borner à la réprimande; souvent les mercuriales que je leur
+adressais étaient autant de coups d'épée dans l'eau, mais quelquefois
+aussi, suivant les caractères, elles produisaient de l'effet. D'ailleurs
+tous les agents sous mes ordres étaient persuadés qu'ils étaient de ma
+part l'objet d'une continuelle surveillance, et ils ne se trompaient
+pas; car j'avais _mes mouches_, et par elles j'étais instruit de tout ce
+qu'ils faisaient: enfin, de loin comme de près, je ne les perdais
+jamais de vue, et toute infraction au réglement qui traçait leurs
+obligations[12] était aussitôt réprimée. Ce qui paraîtra surprenant,
+c'est que, dans toutes les circonstances où le service l'exigeait, ces
+hommes, indisciplinables à tant d'égards, se pliaient à ma volonté, lors
+même qu'il y avait du péril à le faire. Nul autre que moi, j'ose le
+dire, n'eût obtenu d'eux un pareil dévouement.
+
+En général, j'ai reconnu que parmi les membres composant la brigade,
+ceux qui prenaient ce qu'on appelle du cœur à l'ouvrage, finissaient
+par devenir des sujets supportables; c'est-à-dire que sortis d'une
+ornière pour entrer dans une autre, ils y marchaient sans se déranger de
+leur chemin. Ceux, au contraire, que rebutait le travail, retombaient
+dans une irrégularité dont les suites leur étaient toujours funestes.
+J'eus notamment l'occasion de faire une observation de ce genre sur un
+nommé _Desplanques_, qui remplissait dans mon bureau les fonctions de
+secrétaire.
+
+Ce Desplanques était un jeune homme bien élevé; il avait de l'esprit,
+une rédaction facile, une belle écriture, et quelques autres talents qui
+auraient pu le mettre à même de prendre un rang honorable dans le monde.
+Malheureusement il était possédé de la manie du vol, et, pour comble de
+disgrâce, il était paresseux au plus haut degré. C'était un voleur qui
+avait le tempérament des escrocs, ce qui revient à dire qu'il n'était
+propre à rien de ce qui nécessite de l'assiduité et de l'énergie. Comme
+il n'était pas exact et s'acquittait fort mal de sa besogne, il
+m'arrivait assez fréquemment de le gronder. «Vous vous plaignez sans
+cesse de ma négligence, me répondait-il, avec vous il faudrait être
+esclave; ma foi, je ne suis pas accoutumé à être tenu.» Desplanques
+sortait du bagne, où il avait passé six ans.
+
+En l'admettant dans la brigade, j'avais cru faire une excellente
+acquisition, mais je ne tardai pas à me convaincre qu'il était
+incorrigible, et je me vis contraint de le renvoyer. Sans ressource
+alors, il recourut au seul moyen d'existence qui, dans une telle
+situation, puisse se concilier avec l'amour de l'oisiveté. Un soir
+passant dans la rue du Bac, devant la boutique d'un changeur, il brise
+un carreau, enlève une sébille pleine d'or et se sauve. Au même instant
+on entend crier au voleur, et l'on se met à sa poursuite. A ces mots
+_arrêtez, arrêtez_, officieusement répétés de loin en loin, Desplanques
+redouble de vitesse, bientôt il sera hors d'atteinte; mais au détour
+d'une rue, il se jette dans les bras de deux agents ses anciens
+camarades: la rencontre était fatale. Il veut s'échapper, inutiles
+efforts; les agents l'entraînent et le conduisent chez le commissaire,
+où le flagrant délit est aussitôt constaté. Desplanques était en état de
+récidive: on le condamna aux travaux forcés à perpétuité; il est
+aujourd'hui à Toulon, où il subit sa peine.
+
+Des gens qui veulent juger de tout sans avoir été à même de s'éclairer
+par les faits, ont prétendu que des agents sortis de la caste des
+voleurs, devaient nécessairement entretenir avec eux des intelligences,
+ou du moins les ménager aussi long-temps qu'ils étaient assez adroits
+pour ne pas venir se brûler à la chandelle. Je puis attester que les
+voleurs n'ont pas de plus cruels ennemis que les libérés qui se sont
+ralliés à la bannière de la police; et que ces derniers à l'exemple de
+tous les transfuges ne déploient jamais plus de zèle que quand il s'agit
+de _servir un ami_, c'est-à-dire d'arrêter un ex-camarade. En général,
+un voleur qui se croit corrigé est sans pitié pour ses anciens
+confrères: plus il aura été intrépide dans son temps, plus il se
+montrera implacable à leur égard.
+
+Un jour les nommés _Cerf, Macolein et Dorlé_, sont amenés au bureau
+comme prévenus de vols; en les voyant, Coco-Lacour, long-temps leur
+compagnon et leur intime, est comme transporté d'indignation, il se lève
+et apostrophe Dorlé en ces termes:
+
+«LACOUR. Eh bien! monsieur le drôle, vous ne voulez donc pas vous
+corriger?
+
+»DORLÉ. Je ne vous comprends pas M. Coco, de la morale!
+
+»LACOUR, _furieux_. Qu'appelez-vous Coco? Sachez que ce nom n'est pas le
+mien, je me nomme Lacour; oui Lacour, entendez-vous?
+
+»DORLÉ. Ah! mon dieu, je ne le sais que trop, vous êtes Lacour; mais
+vous n'avez sans doute pas oublié que lorsque nous étions camarades,
+vous ne vouliez pas d'autre nom que Coco, et tous les _amis_ ne vous ont
+jamais appelé»autrement.--Dis donc Cerf, as-tu déjà vu un coco de
+cette force?
+
+»CERF, _haussant les épaules_. Il n'y a plus d'enfants, tout le monde
+s'en mêle; monsieur Lacour!!!
+
+»LACOUR. C'est bon, c'est bon, autres temps, autres mœurs; _castigat
+ridendo mores_; je sais que dans ma jeunesse j'ai pu avoir des
+égarements; mais....»
+
+Lacour essaya d'arranger quelques phrases dans lesquelles il fit entrer
+le mot honneur; mais Dorlé qui n'était pas d'humeur à écouter sa
+remontrance, lui ferma la bouche en lui rappelant toutes les occasions
+dans lesquelles ils avaient _travaillé_ ensemble. Maintes fois Lacour a
+éprouvé des désagréments de ce genre: lui arrivait-il de reprocher à des
+voleurs leur ténacité au métier, c'était toujours par des impertinences
+qu'il était récompensé de ses bonnes intentions.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+     _Dieu vous bénisse!_--Les conciliabules.--L'héritage
+     d'Alexandre.--Les _cancans_ et les prophéties.--Le salut en
+     spirale.--Grande conjuration.--Enquête.--Révélations au sujet d'un
+     _Monseigneur le dauphin_.--Je suis innocent.--La fable souvent
+     reproduite.--Les Plutarque du pilier littéraire et l'imprimeur
+     Tiger.--L'histoire admirable et pourtant véridique du fameux
+     Vidocq.--Sa mort, en 1875.
+
+
+Une fois parvenu au poste de chef de la police de sûreté, je n'eus plus
+à me garantir des piéges dans lesquels on avait si souvent cherché à
+m'attirer. Le temps des épreuves était passé; mais il fallut me tenir en
+garde contre la basse jalousie de quelques-uns de mes subordonnés qui
+convoitaient mon emploi, et mettaient tout en œuvre afin de parvenir
+à me supplanter. _Coco-Lacour_ fut notamment l'un de ceux qui se
+donnèrent le plus de mal, pour me caresser et me nuire tout ensemble. Au
+moment où ce patelin se détournait de cinquante pas, et aurait renversé
+toutes les chaises d'une église pour venir me saluer d'un mielleux _Dieu
+vous bénisse!_ lorsque, par hasard, il m'avait entendu éternuer, j'étais
+bien sûr qu'il y avait anguille sous roche. Personne moins que moi ne se
+méprenait sur ces petites attentions d'un homme qui se prosterne quand à
+peine il est besoin de s'incliner. Mais, comme j'avais la conscience que
+je faisais mon devoir, il m'importait peu que ces démonstrations d'une
+politesse outrée fussent vraies ou fausses. Il ne se passait guère de
+jours que mes mouches ne vinssent m'avertir que _Lacour_ était l'ame de
+certains conciliabules où se tenaient toute espèce de propos sur mon
+compte; il projetait, disait-on, de me faire tomber; et il s'était formé
+un parti qui conspirait avec lui: j'étais le tyran qu'il fallait
+abattre. D'abord, les conjurés se contentèrent de clabauder; et comme
+ils avaient sans cesse ma chute en perspective, pour se faire
+mutuellement plaisir, ils se la prédisaient à l'envi, et chacun d'eux se
+partageait d'avance l'héritage d'_Alexandre_. J'ignore si cet héritage
+est échu au plus _digne_; mais ce que je sais bien, c'est que mon
+successeur ne se fit pas faute de menées plus ou moins adroites pour
+réussir à se le faire adjuger avant mon abdication.
+
+Des clabauderies et des _cancans_, Lacour et ses affidés passèrent à des
+trames plus réelles; et à l'approche des assises, pendant lesquelles
+devaient être jugés les nommés _Peyois_, _Leblanc_, _Berthelet_ et
+_Lefebure_, prévenus de vol avec effraction, à l'aide d'une pince ou
+_monseigneur le dauphin_, ils répandirent le bruit que j'étais à la
+veille d'une catastrophe, et que vraisemblablement je ne m'en tirerais
+pas les chausses nettes.
+
+Cette prophétie, lancée chez tous les marchands de vin des environs du
+Palais de Justice, me fut promptement rapportée; mais je ne m'en
+inquiétais pas plus que de tant d'autres qui ne s'étaient pas réalisées;
+seulement, je crus m'apercevoir que Lacour redoublait à mon égard de
+souplesse et de petits soins; il me saluait plus respectueusement et
+plus affectueusement encore que de coutume; ses yeux, à la faveur de ce
+mouvement en spirale qu'il imprime à sa tête, lorsqu'il vise à donner
+les grâces de l'homme comme il faut, évitaient de plus en plus la
+rencontre des miens. A la même époque, je remarquai chez trois autres de
+mes agents, _Chrestien_, _Utinet_ et _Decostard_, un redoublement
+d'ardeur pour le service et de complaisance qui m'étonnait. J'étais
+instruit que ces messieurs avaient de fréquentes conférences avec
+Lacour; moi-même, sans songer le moins du monde à épier leurs démarches,
+dans mon intérêt personnel, je les avais surpris chuchotant et
+s'entretenant de moi. Un soir, entr'autres, en passant dans la cour de
+la Sainte-Chapelle (car ils complotaient jusque dans le sanctuaire),
+j'avais entendu l'un d'eux se réjouir de ce que _je ne parerais pas la
+botte qu'on allait me porter_. Quelle était cette botte? je ne m'en
+faisais pas une idée, lorsque Peyois et ses co-accusés ayant été
+traduits, les débats judiciaires me révélèrent une machination atroce,
+tendant à établir que j'étais l'instigateur du crime qui les avait
+amenés sur les bancs. _Peyois prétendait que s'étant adressé à moi, pour
+me demander si je connaissais un recruteur qui eut un remplaçant à
+fournir, je lui avais proposé de voler pour mon compte, et que même je
+lui avais donné trois francs pour acheter la pince avec laquelle il
+avait été pris faisant effraction chez le sieur Labatty._ _Berthelet_ et
+_Lefebure_ confirmaient le dire de _Peyois_, et un marchand de vins,
+nommé _Leblanc_, qui, impliqué comme eux, paraissait avoir été le
+véritable bailleur de fonds pour l'acquisition de l'instrument, les
+encourageait à persévérer dans un système de défense qui, s'il était
+admis, devait avoir nécessairement pour effet de le faire absoudre. Les
+avocats qui plaidèrent dans cette cause ne manquèrent pas de tirer tout
+le parti possible de la prétendue instigation qui m'était imputée; et
+comme ils parlaient d'après leur conviction, s'ils ne déterminèrent pas
+le jury à rendre une décision favorable à leurs clients, du moins
+parvinrent-ils à jeter dans l'esprit des juges et du public de terribles
+préventions contre moi. Dès lors, je crus qu'il était urgent de me
+disculper, et certain de mon innocence, je priai M. le préfet de police
+de vouloir bien ordonner une enquête, dans le but de constater la
+vérité.
+
+Peyois, Berthelet et Lefebure venaient d'être condamnés; j'imaginais que
+n'ayant plus désormais aucun intérêt à soutenir le mensonge, ils
+confesseraient qu'ils m'avaient calomnié; je présumais, en outre, que
+dans le cas où leur conduite aurait été le résultat d'une suggestion,
+ils ne feraient plus difficulté de nommer les conseillers de l'imposture
+qu'ils avaient audacieusement soutenue devant la justice. Le préfet
+ordonna l'enquête que je sollicitai, et au moment où il confiait le soin
+de la diriger à M. _Fleuriais_, commissaire de police pour le quartier
+de la cité, un premier document, sur lequel je n'avais pas compté,
+préluda à ma justification: c'était une lettre de Berthelet au marchand
+de vins Leblanc, qui avait été déclaré non-coupable; je la transcris
+ici, parce qu'elle montre à quoi se réduisent les accusations que l'on
+n'a cessé de diriger contre moi, tout le temps que j'ai été attaché à la
+police, et depuis que j'ai cessé de lui appartenir. Voici cette pièce,
+dont je reproduis jusqu'à l'orthographe:
+
+     A MONSIEUR
+
+     Monsieur _le Blanc_, maître marchand de vin, demeurant barrière du
+     Combat, boulvard de la Chopinette, au signe de la Crois, à proche
+     Paris.
+
+     «Monsieur, je vous Ecris Cette lettre Cest pour m'enformer de
+     l'état de votre santée Et au meme tamps pour vous prévenir que nous
+     sommes pourvus an grace de notre jugement. Vous ne doutez pas de ma
+     malheureuse position. C'est pourquoi que je vous previens que si
+     vous mabandonné, je ferais de nouvelle Révélation de la peine que
+     vous avez fourny et qui a deplus été trouvé chés vous, dont vous
+     n'ignorés pas ce que nous avons caché à la justice a cette Egard,
+     et dont un chef de la police a été cités dans cette affaire qui
+     était innocant Et qu'on a cherché à rendre victime, vous n'ignorés
+     pas les promesse que vous m'avés faite dans votre chambre pour vous
+     soutenir dans le tribunal, vous n'ignorés pas que j'ai vendu le suc
+     et de la chandelle à votre femme C'est pourquoi si vous mabandonné
+     je ne vous regarderés pas pour un nomme daprés toutes vos belles
+     promesse.
+
+     «Rappelés vous que la justice ne pert pas ces droit et que je
+     pourés vous faire appellés en....
+
+     «Vous navés Rien a craindre cette a passer secréttement BERTHELET.»
+
+     _Et plus bas:_ «japrouve Lecriture ci desus.»
+
+Suivant l'usage, cette lettre, qui devait passer si secrètement, fut
+remise au geolier qui, en ayant pris connaissance, la fit aussitôt
+parvenir à la préfecture de police. Leblanc n'ayant pu, par conséquent,
+ni répondre ni venir au secours de Berthelet, ce dernier perdit
+patience, et, en exécution des menaces qu'il avait faites, il m'écrivit,
+de la Conciergerie, une autre lettre ainsi conçue:
+
+    Ce 29 septembre 1823.
+
+    «Monsieur
+
+Daprès les debats de la cours dassise Et le resumée du président qui
+porte a charge Daprès la De claration du nommé Peyois qui par une Fosse
+de claration faite par lui au tribunal d'un Ecul de 3 fr. que vous lui
+aviez donnés pour acheté linstrument qui a Cassés la porte à Monsieur
+Labbaty.
+
+»Moi Berthelet En présence des autoritées veux faire Reconnaître la
+véritée Et votre innoncence je déclare 1º savoir ou la peince a eté
+achetée 2º de la maison dou elle est sorty 3º et le nom de celui qui la
+fourny avec véritée
+
+    «BERTHELET.»
+
+_Et plus bas:_ «j'approuve leCriture ci Desue.»
+
+Plus bas encore, le sceau de la maison de justice, et cette mention de
+la main du chef des employés de la Conciergerie... «_lecriture cidessus
+et la signature est celle de Berthelet_.»
+
+    «EGLY.»
+
+Berthelet, interrogé par M. Fleuriais, déclara que la pince avait coûté
+quarante-cinq sous; qu'elle avait été achetée au faubourg du Temple,
+chez un marchand fripier, et que Leblanc, instruit de l'usage qu'on
+devait en faire, avait avancé l'argent pour la payer. «Le marché conclu,
+poursuivit Berthelet, Leblanc, qui était resté un peu en arrière, me
+dit: _Si on te demande ce que tu veux faire de la pince, tu diras que tu
+es tailleur de cristaux, et que tu en as besoin pour serrer la roue de
+ton métier. Si on te demande tes papiers, tu me feras venir et je dirai
+que tu es mon apprenti._ J'allai le rejoindre ayant pince à la main, et
+il me dit de la lui donner, pour la mettre sous sa redingotte, dans la
+crainte que je ne fusse rencontré par des agents. Leblanc me conduisit
+de suite chez lui. En arrivant, son premier soin fut de descendre à sa
+cave, pour y déposer la pince. Je remontai au premier où je trouvai
+Lefebure, à qui je dis que j'avais acheté la pince. Le soir même, après
+avoir bu jusqu'à dix heures, Lefebure, Peyois et moi, nous allâmes
+rotonde du Temple, dans une petite rue dont je ne sais pas le nom;
+Peyois, tandis que Lefebure et moi nous faisions le guet, pratiqua
+trente-trois trous au moyen d'une vrille, dans le volet d'une marchande
+lingère. Le couteau dont se servait Peyois pour couper l'entre deux des
+trous, ayant cassé, et notre coup ayant manqué, nous nous retirâmes;
+nous allâmes ensuite à la halle, contre la pointe Saint-Eustache, où
+Peyois, se servant de la pince dont j'ai parlé, essaya de faire sauter
+la porte d'un mercier. Quelqu'un de l'intérieur ayant demandé ce qu'on
+voulait, nous prîmes la fuite; il était alors deux heures et demie du
+matin. Nous allâmes tous les trois à l'hôtel d'Angleterre, où Peyois
+remit à la bourgeoise de la maison, qu'il connaissait, un parapluie
+qu'il avait avec lui.
+
+»Avant d'y entrer, Peyois avait remis à une marchande de café qui était
+en plein air, près le Palais-Royal, la pince qui était enveloppée dans
+un sac. Nous sortîmes de l'hôtel d'Angleterre à près de cinq heures du
+matin, et Peyois reprit à la marchande de café la pince qu'il lui avait
+donnée à garder. Je dois dire que cette femme ignorait ce que c'était.
+Peyois s'en alla chez Leblanc, son bourgeois, et emporta la pince avec
+lui. Lefebure et moi ne nous quittâmes plus, et nous retournâmes chez
+Leblanc à cinq heures du soir, où nous restâmes jusqu'à dix. Leblanc me
+remit un briquet phosphorique pour nous servir au besoin, ainsi qu'un
+bout de chandelle. Je m'étais même amusé avec la pointe d'un couteau à
+tracer sur ce briquet, qui était en plomb, la lettre L qui commence le
+nom de Leblanc. Peyois, Lefebure et moi, nous sortîmes ensemble. Peyois
+ayant pris sur lui la pince, la passa à la barrière et nous la remit
+après. Il s'arrêta en chemin, pour aller dans une maison garnie avec
+Victoire Bigan, et Lefebure et moi nous allâmes commettre chez Labbaty
+le vol par suite duquel nous avons été arrêtés. La pince et une partie
+des effets qui avaient été volés, furent portés par Lefebure chez
+Leblanc.
+
+»_Leblanc, qui a été mis en jugement avec nous, m'avait engagé à ne pas
+le charger et à ne pas démentir Peyois, qui devait dire que c'était M.
+Vidocq qui lui avait donné trois francs pour acheter la pince; et il
+m'avait promis de me donner une somme d'argent, si je voulais soutenir
+la même chose; j'y avais consenti, craignant qu'en disant la vérité mon
+affaire ne devint plus mauvaise._» (Déclaration du 3 octobre 1823.)
+
+_Lefebure_, qui comparut ensuite, sans avoir pu communiquer avec
+Berthelet, confirma la déclaration de ce dernier, en ce qui concernait
+Leblanc. «Si je n'ai pas dit, ajouta-t-il, que c'est lui qui a fourni à
+Berthelet l'argent pour acheter la pince, c'est que Peyois m'avait
+engagé à dire que c'était lui Peyois qui l'avait achetée. Peyois étant
+compromis dans ce vol, n'avait pas voulu charger Leblanc qui lui faisait
+du bien et qui pouvait lui en faire davantage par la suite.»
+
+Un sieur _Egly_, chef des employés de la Conciergerie, et les nommés
+_Lecomte_ et _Vermont_, détenus dans cette maison, ayant été entendus
+par M. Fleuriais, rapportèrent plusieurs conversations dans lesquelles
+Berthelet, Lefebure et Peyois étaient convenus devant eux qu'ils
+m'avaient inculpé à tort. Dans leur témoignage, tous les condamnés
+s'accordaient à dire que je les avais constamment détournés de faire le
+mal. Vermont raconta, en outre, qu'un jour les ayant blâmés de ce qu'ils
+m'avaient compromis sans motif, ils lui répondirent: «_Bah! nous nous
+f....... bien de cela, nous aurions compromis le Père éternel, pour nous
+sauver; mais ça a mal réussi._»
+
+Peyois, qui était le plus jeune des condamnés mit moins de franchise
+dans ses réponses; son amitié pour Leblanc le porta d'abord à cacher une
+partie de la vérité; cependant il ne put s'empêcher de reconnaître que
+j'étais étranger à l'achat de la pince.
+
+«Pendant, dit-il, toute l'instruction qui a précédé ma mise en jugement,
+et devant la cour d'assises, j'ai affirmé et soutenu que c'était M.
+Vidocq qui m'avait donné trois francs, pour acheter la pince à l'aide de
+laquelle a été commis le vol qui m'a fait arrêter, ainsi que Berthelet,
+Leblanc, Lefebure et autres. J'ai persisté à dire toujours la même
+chose, espérant que cela pourrait ou diminuer ou alléger ma peine.
+J'avais pensé à ce moyen, parce que des prisonniers m'avaient dit qu'il
+pourrait me servir. Je dois à la vérité de déclarer aujourd'hui que M.
+Vidocq ne m'a point donné l'argent en question pour acheter la pince;
+que c'est moi qui l'ai achetée de mon argent: cette pince me coûta
+quarante-huit sous, et je l'ai achetée chez un ferrailleur en boutique,
+qui demeure dans la première rue à droite en entrant dans la rue des
+Arcis, du côté du pont Notre-Dame. Je ne connais pas le nom du
+ferailleur; mais je pourrais facilement faire connaître sa boutique,
+qui, au surplus, est la deuxième à droite, en descendant dans cette rue.
+C'est le huit ou le neuf mars dernier que j'en fis l'achat; le
+ferrailleur et sa femme étaient dans la boutique; c'était la première
+fois que j'achetais quelque chose chez eux.»
+
+Trois jours après, Peyois ayant été transféré à Bicêtre, écrivit au chef
+de la deuxième division de la préfecture de police une lettre dans
+laquelle il confessait qu'il en avait constamment imposé à la justice,
+et témoignait le désir de faire des révélations sincères: cette fois, la
+vérité toute entière allait être connue. _Utinet_, _Chrestien_,
+_Decostard_, _Coco-Lacour_, qui étaient venus à l'audience déposer dans
+le sens de l'imposture, furent tout à coup dévoilés: il devint évident
+que Chrestien avait fait jouer les ressorts de l'intrigue qui devait
+amener mon expulsion de la police. Une déclaration que reçut le maire de
+Gentilly, mit au grand jour toute l'infamie de cette machination,[13]
+dont _Lacour_, _Chrestien_, _Decostard_ et _Utinet_ s'étaient promis le
+succès le plus complet. C'étaient eux qui m'avaient envoyé Peyois,
+lorsqu'il était venu me trouver sous le prétexte de me demander si je ne
+pourrais pas lui indiquer un recruteur qui eût besoin d'un remplaçant;
+c'étaient encore eux qui avaient engagé Berhtelet à se présenter dans
+mon bureau, pour me donner des avis sur certains vols qui devaient se
+commettre. Ils avaient ainsi dressé, pour le soutien de l'accusation
+sous le poids de laquelle ils projetaient de m'accabler, un échafaudage
+de vraisemblance résultant de mes rapports avec les voleurs
+antérieurement à leur arrestation. Selon toutes les apparences, il
+n'était pas impossible qu'ils eussent quelque temps fermé les yeux sur
+les expéditions de Peyois et consors, à la condition que s'il leur
+arrivait d'être pris en flagrant délit, ils adopteraient un système de
+défense conforme à leurs intérêts. Il n'existait pas de vestige d'une
+transaction de ce genre, mais elle devait avoir eu lieu, et les
+démarches de mes agents, soit pendant l'instruction de la procédure,
+soit depuis la condamnation des coupables, ne permettent pas d'élever le
+moindre doute à cet égard. Peyois est arrêté, aussitôt Utinet et
+Chrestien se rendent à la Force, et ont avec lui un entretien dans
+lequel ils lui persuadent que c'est seulement en m'accusant qu'il pourra
+faire prendre à son affaire une tournure favorable; que s'il veut ne pas
+être condamné, il n'a qu'à les faire appeler l'un et l'autre comme
+témoins de ce qu'il leur convient qu'il avance; qu'ils soutiendront son
+assertion, et déposeront dans le même sens que lui, que même ils diront
+qu'ils m'ont vu lui donner la somme de trois francs.
+
+Les deux agents ne se bornent pas à ces conseils; pour être certains, à
+tout événement, que Peyois ne se rétractera pas, ils lui disent qu'ils
+ont à leur disposition un protecteur puissant, dont l'influence le
+préservera de toute espèce de condamnation, et qui, si par hasard une
+condamnation était inévitable, aurait encore les bras assez longs pour
+faire casser le jugement.
+
+Les débats ouverts, _Utinet_, _Chrestien_, _Lacour_ et _Decostard_
+s'empressent de venir attester les faits qui me sont imputés par
+_Peyois_. Cependant, ce jeune homme, à qui ils ont promis l'impunité,
+est frappé par le verdict; alors, appréhendant qu'enfin éclairé sur sa
+position, il ne les fasse repentir de l'avoir trompé, en dévoilant leurs
+perfidies, ils se hâtent de ranimer son espoir, et non-seulement ils
+exigent de lui qu'il se pourvoie en cassation, mais encore ils offrent
+de lui donner un défenseur à leurs frais et s'engagent à payer tous les
+dépens que cet appel occasionera. La mère de Peyois est également
+obsédée par ces intrigants; ils lui font les mêmes offres de service et
+les mêmes promesses; Lacour, Decostard et Chrestien l'entraînent chez le
+sieur _Bazile_, marchand de vin, place du Palais de Justice; et là, en
+présence d'une bouteille de vin et de la femme _Leblanc_, ils déploient
+toute leur éloquence pour démontrer à la mère Peyois que si elle les
+seconde et que son fils soit docile à leurs avis, il leur sera facile de
+le sauver; _soyez tranquille_, lui dit Chrestien, _nous ferons tout ce
+qu'il faudra faire_.
+
+Telles furent les lumières que produisit l'enquête; il devint évident
+pour les magistrats que l'incident de la pince fournie par Vidocq était
+une invention de mes agents; et depuis l'on a brodé sur ce fonds une
+foule de récits plus ou moins bizarres, que les Plutarque du _Pilier
+littéraire_ ne manqueront pas de donner pour authentiques, si jamais il
+prend fantaisie à l'imprimeur Tiger ou à son successeur d'ajouter à la
+collection de livres forains, _l'Histoire admirable et pourtant
+véridique des faits, gestes et aventures mémorables, extraordinaires ou
+surprenantes du célèbre Vidocq, avec le portrait de ce grand mouchard,
+représenté en personne naturelle et vivante, tel qu'il était avant sa
+mort, arrivée sans accident le jour de son décès, en sa maison de
+Saint-Mandé, à l'heure de minuit, le 22 juillet de l'an de grâce 1875_.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+     Les nouvellistes de malheur.--L'Écho de la rue de Jérusalem et
+     lieux circonvoisins.--Toujours Vidocq.--Feu les Athéniens et défunt
+     Aristide.--L'ostracisme et les coquilles.--La patte du chat.--Je
+     fais des voleurs.--Les deux Guillotin.--Le cloaque Desnoyers.--Le
+     chaos et la création.--Monsieur Double-Croche et la cage à
+     poulets.--Une mise décente.--Le suprême bon ton.--Guerre aux
+     _modernes_.--_Le cadran bleu de la Canaille._--Une société bien
+     composée.--Les Orientalistes et les Argonautes.--Les gigots des
+     prés salés.--La queue du chat.--Les pruneaux et la
+     _chahut_.--Riboulet et Manon la Blonde.--L'Entrée triomphale.--Le
+     petit père noir.--Deux ballades.--L'hospitalité.--L'ami de
+     collége.--_Les Enfants du Soleil._
+
+
+Je demande pardon au lecteur de l'avoir entretenu si longuement de mes
+tribulations, et des petites malices de mes agents: j'aurais bien désiré
+lui épargner l'ennui d'un chapitre qui n'intéresse que ma réputation;
+mais, avant d'aller plus loin, j'avais à cœur de montrer qu'il n'est
+pas toujours bon, bien qu'on ne prête qu'aux riches, d'ajouter foi aux
+sornettes que débitent mes ennemis. Que n'ont pas imaginé les mouchards,
+les voleurs et les escrocs, qui n'éprouvaient pas moins les uns que les
+autres le besoin de me voir évincé de la police?
+
+«Un tel est _enfoncé_, racontait un _ami_ à sa femme, lorsque le matin
+ou le soir il revenait au gîte.
+
+--»Pas possible!
+
+--»Eh! mon Dieu! comme je te dis.
+
+--»Par qui donc?
+
+--»Faut-il le demander? par ce gueux de _Vidocq_.»
+
+Deux de ces faiseurs d'affaires, qui sont nombreux sur le pavé de Paris,
+se rencontraient-ils:
+
+«Tu ne sais pas la nouvelle? ce pauvre Harrisson est à la Force.
+
+--»Tu plaisantes.
+
+--»Je voudrais plaisanter; il était en train de traiter d'une partie de
+marchandises, j'aurais eu mon droit de commission; eh bien! mon cher, le
+diable s'en est mêlé; en prenant livraison il a été arrêté.
+
+--»Et par qui?
+
+--»_Par Vidocq._
+
+--»Le misérable!»
+
+Une capture d'une haute importance était-elle annoncée dans les bureaux
+de la préfecture; avais-je saisi quelque grand criminel, dont les plus
+fins matois d'entre les agents avaient cent fois perdu la piste, tout
+aussitôt les mouches de bourdonner: «C'est _encore ce maudit Vidocq_ qui
+a empoigné celui-là.» C'étaient dans la gent moucharde des
+récriminations à n'en plus finir: tout le long des rues de Jérusalem et
+de Sainte-Anne, de cabaret en cabaret, l'écho répétait avec l'accent du
+dépit, _encore Vidocq! toujours Vidocq!_ et ce nom résonnait plus
+désagréablement aux oreilles de la cabale, qu'à celles de feu les
+Athéniens le surnom de _Juste_, qui leur avait fait prendre en grippe
+défunt Aristide.
+
+Quel bonheur pour la clique des voleurs, des escrocs et des mouchards,
+si, tout exprès pour leur offrir un moyen de se délivrer de moi, on
+avait ressuscité en leur faveur la loi de l'_Ostracisme_! Comme alors
+ils auraient rejoint leurs _coquilles_! Mais, sauf les conspirations du
+genre de celles dont _M. Coco_ et ses complices se promettaient un si
+fortuné dénouement, que pouvaient-ils faire? Dans la ruche, on imposait
+silence aux frélons. «_Voyez Vidocq_, leur disaient les chefs; prenez
+exemple sur lui; quelle activité il déploie! toujours sur pied, jour et
+nuit, il ne dort pas; avec quatre hommes comme lui, on répondrait de la
+sûreté de la capitale.»
+
+Ces éloges irritaient les endormis, mais il ne les tentaient pas; se
+réveillaient-ils, ce n'était jamais que la verre à la main; et au lieu
+de se rendre à tire-d'aile où les appelait le devoir, ils se formaient
+en petit comité, et s'amusaient à me _travailler le casaquin_, qu'on me
+passe l'expression, elle n'est pas de moi.
+
+«Non, il n'est pas possible, disait l'un; pour prendre ainsi _marons_
+les voleurs, il faut qu'il s'entende avec eux.
+
+--»Parbleu! reprenait un autre, c'est lui qui les met en œuvre; il se
+sert de la patte du chat.....
+
+--»Oh! c'est un malin singe, ajoutait un troisième.»
+
+Puis un quatrième, brochant sur le tout, s'écriait d'un ton sententieux:
+«Quand il n'a pas de voleurs, il en fait.»
+
+Or, voici comment je faisais des voleurs.
+
+Je ne pense pas que parmi les lecteurs de ces Mémoires, il s'en trouve
+un seul qui, même par cas fortuit, ait mis les pieds chez
+_Guillotin_.--Eh! quoi, me dira-t-on, Guillotin!»
+
+    Ce savant médecin,
+    Que l'amour du prochain
+    Fit mourir de chagrin.
+
+Vous n'y êtes pas; il s'agit bien ici du fameux docteur qui.... Le
+Guillotin dont je parle est tout simplement un modeste frelateur de
+vins, dont l'établissement, fort connu des voleurs du plus bas étage,
+est situé en face de ce _cloaque Desnoyers_, que les riboteurs de la
+barrière appellent le _grand salon_ de la Courtille. Un ouvrier peut
+encore être honnête jusqu'à un certain point, et se risquer, en passant,
+chez le _papa Desnoyers_. S'il n'a pas _froid aux yeux_, et qu'au bâton
+ainsi qu'à la savatte, il s'entende à moucher les malins, il se pourra,
+les gendarmes aidant, qu'il en soit quitte pour quelques horions, et
+n'ait à payer d'autre écot que le sien. Chez _Guillotin_, il ne s'en
+tirera pas à si bon marché, surtout s'il y est venu proprement couvert
+et avec le gousset passablement garni.
+
+Que l'on se figure une salle carrée assez vaste, dont les murs, jadis
+blancs, ont été noircis par des exhalaisons de toute espèce: tel est,
+dans toute sa simplicité, l'aspect d'un temple consacré au culte de
+_Bachus_ et de _Terpsychore_; d'abord, par une illusion d'optique assez
+naturelle, on n'est frappé que de l'exiguïté du local, mais l'œil
+venant à percer l'épaisse atmosphère de mille vapeurs qui ne sont pas
+inodores, l'étendue se manifeste par les détails qui s'échappent du
+chaos. C'est l'instant de la création, tout s'éclaircit, le brouillard
+se dissipe, il se peuple, il s'anime, des formes apparaissent, on se
+meut, on s'agite, ce ne sont pas des ombres vaines, c'est au contraire
+de la matière qui se croise et s'entrelace dans tous les sens. Que de
+béatitudes! qu'elle joyeuse vie! jamais pour des _épicuriens_, tant de
+félicités ne furent rassemblées, ceux qui aiment à se vautrer y ont la
+main, de la fange partout: plusieurs rangées de tables, sur lesquelles,
+sans qu'on les essuie jamais, se renouvellent cent fois le jour les plus
+dégoûtantes libations, encadrent un espace réservé à ce qu'on appelle
+les danseurs. Au fond de cet antre infect, s'élève, supportée par quatre
+pieux vermoulus, une sorte d'estrade construite avec des débris de
+bateaux, que dissimule le grossier assemblage de deux ou trois lambeaux
+de vieille tapisserie. C'est sur cette cage à poulets qu'est juchée la
+musique: deux clarinettes, un crincrin, le trombone retentissant, et
+l'assourdissante grosse caisse, cinq instruments dont les mouvements
+cadencés de la béquille de monsieur _Double-Croche_, petit boiteux qui
+prend le titre de chef d'orchestre, régularise les terribles accords.
+Ici, tout est harmonie, les visages, les costumes, les mets que l'on
+prépare: _une mise décente est de rigueur_; il n'y a pas de bureau où
+l'on dépose les cannes, les parapluies et les manteaux: l'on peut entrer
+avec son crochet, mais l'on est prié de laisser son équipage à la porte
+(le mannequin); les femmes sont _coiffées en chien_, c'est-à-dire les
+cheveux à volonté, et le mouchoir perché au sommet de la tête, où par un
+nœud formé en avant, ses coins dessinent une rosette, ou si vous
+l'aimez mieux une cocarde qui menace l'œil à la manière de celle des
+mulets provençaux. Pour les hommes, c'est la veste avec accompagnement
+de casquette et col rabattant, s'ils ont une chemise, qui est la tenue
+obligée: la culotte n'est pas nécessaire; le suprême bon ton serait le
+bonnet de police d'un canonnier, le dolman d'un hussard, le pantalon
+d'un lancier, les bottes d'un chasseur, enfin la défroque surannée de
+trois ou quatre régiments ou la garde-robe d'un champ de bataille, pas
+de _fanfan_ ainsi costumé qui ne soit la coqueluche de ces dames, tant
+elles adorent la cavalerie, et ont un goût prononcé pour les habillés de
+toutes les réformes; mais rien ne leur plaît comme des moustaches et le
+charivari rouge, orné de son cuir.
+
+Dans cette réunion, le chapeau de feutre, à moins qu'il ne soit défoncé
+ou privé de ses bords, n'apparaît que de loin en loin; on ne se souvient
+pas d'y avoir vu un habit, et quiconque oserait s'y montrer en
+redingotte, à moins d'être un habitué serait bien sûr de s'en aller en
+gilet rond. En vain demanderait-il grâce pour ces pans dont s'offusquent
+les regards de la noble assemblée; trop heureux si après avoir été
+baffoué et traité de _moderne_ à l'unanimité, il n'en laisse qu'un seul
+entre les mains de cette belle jeunesse, qui, dans ses rages de gaieté,
+hurle plutôt qu'elle ne chante ces paroles si caractéristiques:
+
+    Laissez-moi donc, j'veux m'en aller:
+    Tout débiné z'à la Courtille;
+    Laissez-moi donc, j'veux m'en aller
+    Tout débiné chez Desnoyers!
+
+Desnoyers est le _Cadran bleu de la Canaille_, mais avant de franchir le
+seuil du cabaret de Guillotin, la canaille elle-même y regarde à deux
+fois, de telle sorte que dans ce réceptacle on ne voit que des filles
+publiques avec leurs souteneurs, des filous de tous genres, quelques
+escrocs du dernier ordre, et bon nombre de ces pertubateurs nocturnes,
+intrépides faubouriens, qui font deux parts de leur existence, l'une
+consacrée au tapage, l'autre au vol. On se doute bien que l'argot est la
+seule langue que l'on parle dans cette aimable société; c'est presque
+toujours du français, mais tellement détourné de sa signification
+primitive, qu'il n'est pas un membre de l'illustre compagnie des
+_quarante_ qui pût se flatter d'y comprendre goutte; et pourtant les
+abonnés de Guillotin ont aussi leurs puristes; ceux-là prétendent que
+l'argot a pris naissance à Lorient, et sans croire qu'on puisse leur
+contester la qualité d'_Orientalistes_, ils se l'appliquent sans plus de
+façon, comme aussi celle d'_Argonautes_, lorsqu'il leur est arrivé
+d'achever leurs études sous la direction des argousins, en faisant dans
+le port de Toulon, _la navigation dormante_ à bord d'un vaisseau rasé.
+Si les notes étaient de mon goût, je pourrais saisir aux cheveux
+l'occasion d'en faire quelques-unes de très savantes, peut-être irais-je
+jusqu'à la dissertation, mais je suis en train de peindre le paradis
+des faiseurs d'orgies, les couleurs sont broyées, achevons le tableau.
+
+Si l'on boit chez Guillotin, on y mange également, et les mystères de la
+cuisine de ce lieu de délices valent bien la peine d'être dévoilés. Le
+petit père Guillotin n'a pas de boucher, mais il a son équarrisseur; et
+dans ses casseroles de cuivre, dont le vert-de-gris n'empoisonne pas, le
+cheval fourbu se transforme en bœuf à la mode, les cuisses du caniche
+mis à mort dans la rue Guénegaud deviennent des gigots des prés salés,
+et la magie d'une sauce raffermissante donne au veau mort-né de la
+laitière l'apétissant coup d'œil du _Pontoise_. La chère assure-t-on,
+y est exquise en hiver, quand il tombe du verglas; et sous M. Delaveau,
+si parfois dans l'été le pain était hors de prix, durant le _massacre
+des innocents_, on était certain d'y trouver du mouton à bon compte.
+
+Dans ce pays des métamorphoses, le lièvre n'eut jamais droit de
+bourgeoisie, il a cédé sa place au lapin, et le lapin... que les rats
+sont heureux! _oh fortunati nimium si... nôrint..._ c'est le magister de
+Saint-Mandé qui me prête la citation; on me dit que c'est du latin,
+peut-être est-ce du grec ou de l'hébreu, n'importe, je m'abandonne,
+advienne que pourra, à la volonté de Dieu; mais toujours est-il que si
+les rats avaient pu voir ce que j'ai vu, à moins que d'être une race
+ingrate et perverse, ils auraient ouvert une souscription pour ériger
+une statue au _libérateur_ petit père Guillotin.
+
+Un soir, pressé par ce besoin qu'un bon Français ne satisfait jamais
+seul, je me lève pour chercher une issue; je pousse une porte, elle
+cède; à la fraîcheur de l'air, je reconnais que je suis dans une cour;
+l'endroit est propice, je m'avance à tâtons, tout-à-coup je fais un faux
+pas, on avait vraisemblablement dérangé quelques pavés, je tends les
+bras pour me retenir, et tandis que de l'un je saisis un poteau, de
+l'autre j'empoigne quelque chose de fort doux et de fort long. J'étais
+dans les ténèbres, il me semble voir briller quelques étincelles, et au
+toucher, je crois reconnaître certain appendice velu de la colonne
+vertébrale d'un quadrupède; j'en tiens une botte, je tire dessus, et il
+me reste à la main un paquet de dépouilles avec lequel je rentre dans la
+salle, au moment même où M. _Double-Croche_, désignant les figures aux
+danseurs, s'égosille à crier _la queue du chat_.
+
+Il ne faut pas demander si l'on saisit l'à-propos; il se fit dans
+l'assemblée un miaulement général, mais ce n'était au plus qu'une
+plaisanterie, les amateurs de gibelotte miaulèrent comme les autres, et
+après avoir enfoncé leurs casquettes, «allons, dirent-ils en se léchant
+les doigts, au petit bonheur! Coiffé de chat, nourri de même, nous ne
+manquerons pas de sitôt; la mère des matous n'est pas morte.»
+
+Les pratiques du papa Guillotin consomment d'ordinaire plus en huile
+qu'en coton, cependant je puis affirmer que, de mon temps, il s'est fait
+dans son cabaret quelques ripailles qui, distraction faite des liquides,
+n'eussent pas coûté d'avantage au café _Riche_ ou chez _Grignon_. Il me
+souvient de six individus, les nommés _Driancourt_, _Vilattes_,
+_Pitroux_ et trois autres, qui trouvèrent le moyen d'y dépenser 166
+francs dans une soirée. A la vérité, chacun d'eux avait amené sa
+particulière. Le bourgeois les avait sans doute quelque peu écorchés,
+mais ils ne s'en plaignaient pas, et ce quart-d'heure que Rabelais
+trouve si dur à passer, ne leur arracha pas la moindre objection; ils
+payèrent grandement, sans oublier le pour-boire du garçon. Je les fis
+arrêter pendant qu'ils acquittaient le montant de la carte, qu'ils
+n'avaient pas même pris le temps d'examiner. Les voleurs sont généreux
+quand ils ont rencontré une bonne veine. Ceux-là venaient de commettre
+plusieurs vols considérables, qu'ils expient aujourd'hui dans les bagnes
+de France.
+
+On a peine à croire qu'au centre de la civilisation, il puisse exister
+un repaire si hideux que l'antre Guillotin, il faut comme moi l'avoir
+vu: Hommes ou femmes, tout le monde y fumait en dansant, la pipe passait
+de bouche en bouche, et la plus aimable galanterie que l'on pût faire
+aux nymphes qui venaient à ce rendez-vous, étaler leurs grâces dans les
+postures et attitudes de l'indécente _chahut_, était de leur offrir le
+_pruneau_, c'est-a-dire, la chique sentimentale, ou le tabac roulé,
+soumis ou non, suivant le degré de familiarité, à l'épreuve d'une
+première mastication.
+
+Les officiers de paix et les inspecteurs étaient de trop grands
+seigneurs pour se lancer au milieu d'un public pareil, ils s'en tenaient
+au contraire soigneusement à l'écart, évitant un contact qui leur
+répugnait; moi aussi j'étais dégoûté, mais en même temps j'étais
+persuadé que pour découvrir et atteindre les malfaiteurs, il ne fallait
+pas attendre qu'ils vinssent se jeter dans nos bras; je me décidai donc
+à aller les chercher, et pour ne pas faire des explorations sans
+résultat, je m'attachai surtout à connaître les endroits qu'ils
+fréquentaient par prédilection, ensuite comme le pêcheur qui a rencontré
+un vivier, je jetai ma ligne à coup sûr. Je ne perdais pas mon temps à
+vouloir, comme on dit, trouver une aiguille dans une botte de foin:
+quand on veut avoir de l'eau, à moins que la rivière ne soit à sec, il
+est ridicule de compter sur la pluie; mais je quitte la métaphore, et
+m'explique: tout cela signifie que le mouchard qui se propose de
+travailler utilement à la destruction des voleurs, doit autant que
+possible vivre avec eux, afin de saisir l'occasion d'appeler sur leur
+tête la vindicte des lois. C'était ce que je faisais, et c'était aussi,
+ce que mes rivaux appelaient _faire des voleurs_; j'en ai fait de la
+sorte bon nombre, notamment à l'époque de mes débuts dans la police.
+Dans une après-midi de l'hiver de 1811, j'eus le pressentiment, qu'une
+séance chez Guillotin, ne serait pas infructueuse. Sans être
+superstitieux, je ne sais pourquoi j'ai toujours cédé à des inspirations
+de ce genre; je mis donc à contribution mon vestiaire, et après m'être
+accommodé de manière à n'avoir pas l'air _d'un moderne_, je partis de
+chez moi avec un autre agent secret, le nommé Riboulet, _arsouille_
+consommé, que toutes les houris de la _guinche_ (de la guinguette)
+revendiquaient comme leur chevalier, bien qu'il donnât aussi dans les
+_cotonneuses_ (fileuses de coton) qui voyaient en lui le plus agréable
+des _faubouriens_. Pour l'excursion projetée, une femme était un bagage
+indispensable; Riboulet avait sous la main celle qui nous convenait,
+c'était sa maîtresse en titre, une fille publique nommée _Manon_ la
+Blonde, qu'il avait pris l'engagement de faire respecter. En deux coups
+de temps elle eût fait un polisson de ses bas de laine, serré les
+cordons de taille de sa robe écarlate, passé son schall gris angora à
+bordure blanche, chaussé ses galoches à pantoufles, rejoint ses cheveux,
+et donné au fichu dont elle recouvrait son chef cet aspect de crânerie
+qui n'est pas obligatoire pour le négligé. Manon était à la joie de son
+cœur de faire le panier à deux anses.
+
+Nous nous acheminons ainsi, bras dessus bras dessous, vers la Courtille.
+Arrivés au cabaret, nous commençons par nous attabler dans un coin, afin
+d'être plus à portée d'examiner ce qui se passe. Riboulet était un de
+ces hommes dont la seule présence commande l'empressement, il n'avait
+pas parlé ni moi non plus que nous étions servis. «Tu vois, me dit-il,
+le _daron_ sait l'ordonnance, le _pivois_ (le vin), le rôti et la
+salade. Je demandai s'il n'était pas possible d'avoir de la matelotte.
+
+--»De l'anguille, s'écria Manon, on t'en f....ra; du _cabot avec des
+pleurants_ (du chien de mer et des oignons), c'est assez bon.» Je
+n'insistai pas, et nous nous mîmes tous trois à dévorer avec autant
+d'appétit que si nous n'eussions pas connu les secrets du papa
+Guillotin.
+
+Pendant ce repas, un bruit qui se fit entendre du côté de la porte
+attira notre attention. C'étaient des vainqueurs qui faisaient leur
+entrée triomphale: mâles et femelles, ils étaient au nombre de six,
+formant trois couples d'individus qui n'avaient plus figure humaine;
+tous avaient ou des égratignures au visage ou les yeux au beurre noir:
+au désordre sanglant de leur toilette, à la fraîcheur de leur
+débraillement, il était aisé d'apercevoir qu'ils étaient les héros d'une
+_batterie_, dans laquelle de part et d'autre on s'était administré force
+coups de poings. Ils s'avancèrent vers notre table:
+
+--«L'UN DES HÉROS. Pardon le z'amis; y a-t'y place pour nous z'ici?
+
+--»MOI. Nous serons un peu gênés, mais c'est égal, en se serrant....
+
+--»RIBOULET (m'adressant la parole). Allons donc, cadet, tire la
+_carrante_ (table) pour les camarades.
+
+--»MANON (aux arrivants). Ces dames sont de votre société?
+
+--»UNE DES HÉROÏNES. Quéque tu dis? (se tournant vers ses compagnes),
+quéqu'elle dit?
+
+--»LE HÉROS DE CELLE-CI. Tais ta gueule, _Titine_ (Célestine), madame
+t'insulte pas.
+
+Toute la troupe s'assied.
+
+--»UN HÉROS. Eh! par ici, mon fi Guillotin; _un petit père noir de
+quatre ans à huit Jacques_ (un broc de quatre litres à huit sous).
+
+--»GUILLOTIN. On y va, on y va.
+
+--»LE GARÇON (ayant le broc à la main). Trente-deux sous, s'il vous
+plaît.
+
+»Les v'là tes trente-deux pieds de nez, _t'as donc tafe de Nozigue_ (tu
+te méfies donc de nous)?
+
+LE GARÇON. Non, mes enfants, mais c'est la mode, ou, comme vous voudrez,
+la règle de la maison».
+
+Le vin coule dans tous les verres, on remplit aussi les nôtres: «Excusez
+de la liberté, dit alors celui qui avait versé.
+
+»--Il n'y a pas de mal, répondit Riboulet.
+
+»--Vous savez, une politesse en vaut une autre.
+
+»--Oh! il ne faudra pas me l'entonner.
+
+»--Eh oui, buvons! qui payera? ça sera les _pantres_.
+
+»--Tu l'as dit, mon homme, _dessalons-nous_.»
+
+Nous nous dessalâmes si bien, que vers les dix heures du soir tout ce
+qu'il y avait de sympathique entre nous se manifestait déjà par des
+protestations à perte de vue, et par des explosions de cette tendresse
+avinée, qui met en dehors toutes les infirmités du cœur humain.
+
+Quand fut venu l'instant de se retirer, nos nouvelles connaissances, et
+surtout leurs femmes, étaient dans une complète ivresse; Riboulet et sa
+maitresse n'étaient que gais: ainsi que moi, ils avaient conservé leur
+tête; mais pour paraître à l'unisson, nous affections d'être hors d'état
+de pouvoir marcher: formés en bande, parce que de la sorte les coups de
+vent sont moins à craindre, nous nous éloignâmes du théâtre de nos
+plaisirs.
+
+Alors, afin de neutraliser par la puissance d'un refrain les
+dispositions chancelantes de notre bataillon, Riboulet, d'une voix dont
+les cordes vibraient dans la lie, se mit à chanter, dans le plus pur
+argot du bon temps, une de ces ballades à reprises qui sont aussi
+longues qu'un faubourg:
+
+    En roulant de _vergne en vergne_[14]
+    Pour apprendre _à goupiner_,[15]
+    J'ai rencontré la _mercandière_,[16]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Qui du _pivois solisait_,[17]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    J'ai rencontré la mercandière,
+    Qui du pivois solisait.
+    Je lui _jaspine en bigorne_,[18]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Qu'as tu donc à _morfiller_?[19]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Je lui jaspine en bigorne,
+    Qu'as-tu donc à morfiller?
+    J'ai du _chenu pivois sans lance_,[20]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et du _larton savonné_,[21]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    J'ai du chenu pivois sans lance
+    Et du larton savonné,
+    _Une lourde, une tournante_,[22]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et un _pieu pour roupiller_,[23]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Une lourde, une tournante
+    Et un pieu pour roupiller.
+    _J'enquille dans sa cambriole_,[24]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Espérant de l'_entifler_,[25]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    J'enquille dans sa cambriole,
+    Espérant de l'entifler,
+    Je _rembroque au coin du rifle_,[26]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Un _messière qui pionçait_,[27]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Je rembroque au coin du rifle
+    Un messière qui pionçait;
+    J'ai _sondé dans ses vallades_,[28]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Son _carle j'ai pessigué_,[29]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    J'ai sondé dans ses vallades,
+    Son carle j'ai pessigué,
+    Son _carle, aussi sa tocquante_,[30]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et ses _attaches de cé_,[31]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Son carle, aussi sa tocquante
+    Et ses attaches de cé,
+    Son _coulant et sa montante_,[32]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et son _combre galuché_,[33]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Son coulant, et sa montante,
+    Et son combre galuché,
+    Son _frusque_, aussi sa _lisette_,[34]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et ses _tirants brodanchés_,[35]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Son frusque, aussi sa lisette,
+    Et ses tirants brodanchés.
+    _Crompe, crompe, mercandière_,[36]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Car nous serions _béquillés_,[37]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Crompe, crompe, mercandière,
+    Car nous serions béquillés.
+    Sur la _placarde de vergne_,[38]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Il nous faudrait _gambiller_,[39]
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Sur la placarde de Vergne
+    Il nous faudrait gambiller,
+    _Allumés_ de toutes ces _largues_[40]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et du _trepe_ rassemblé[41],
+    Lonfa malura dondé.
+
+    Allumés de toutes ces largues,
+    Et du trepe rassemblé,
+    Et de ces _charlots bons drilles_[42],
+    Lonfa malura dondaine,
+    Tous _aboulant goupiner_[43],
+    Lonfa malura dondé.
+
+Riboulet ayant débité ses quatorze couplets, Manon la Blonde, voulut
+aussi faire admirer l'étendue de son organe. «Eh, les autres! dit-elle,
+en v'la z'une que j'ai zapprise à Lazarre, _prêtez loche_ et _rebectez_
+après moi:
+
+    Un jour à la Croix-Rouge,
+    Nous étions dix à douze.
+
+Elle s'interrompt, «comme aujourd'hui.»
+
+    Nous étions dix à douze,
+    Tous _grinches_ de renom;[44]
+    Nous attendions la _sorgue_[45],
+    Voulant _poisser des bogues_[46]
+    Pour faire du _billon_.[47]   (_bis._)
+
+    Partage ou non partage,
+    Tout est à notre usage;
+    _N'épargnons le poitou_.[48]
+    _Poissons_ avec adresse[49]
+    _Messières_ et _gonzesses_,[50]
+    Sans _faire de regoût_,[51]        (_bis._)
+
+    Dessus le pont au Change
+    Certain Argent-de-change
+    _Se criblait au charron_.[52]
+    _J'engantai sa toquante_,[53]
+    Ses _attaches brillantes_,[54]
+    Avec ses _billemonts_.[55]       (_bis._)
+
+    Quand _douze plombes crossent_[56]
+    Les _pègres_ s'en retournent[57]
+    Au _tapis_ de Montron.[58]
+    Montron ouvre _ta lourde_,[59]
+    Si tu veux que _j'aboule_[60]
+    Et _piausse en ton bocson_.[61]     (_bis._)
+
+    Montron _drogue_ à sa _larque_,[62]
+    _Bonnis_-moi donc _giroffle_[63]
+    Qui sont ces _pègres_-là?[64]
+    Des _grinchisseurs de bogues_,[65]
+    _Esquinteurs de boutoques_,[66]
+    Les _connobres_-tu pas?[67]       (_bis._)
+
+    Et vite ma _culbute_;[68]
+    Quand je vois mon _affure_[69]
+    Je suis toujours _paré_.[70]
+    Du plus grand cœur du monde
+    Je vais à la _profonde_[71]
+    Pour vous donner du frais.      (_bis._)
+
+    Mais déjà la _patrarque_,[72]
+    Au clair de la _moucharde_,[73]
+    Nous _reluque_ de loin.[74]
+    L'aventure est étrange,
+    C'était l'Argent-de-change
+    Que suivaient les _roussins_.[75]      (_bis._)
+
+    A des fois l'on _rigole_,[76]
+    Ou bien l'on _pavillonne_,[77]
+    Qu'on devrait _lansquiner_.[78]
+    _Raille_, _griviers_ et _cognes_[79],
+    Nous ont pour la _cigogne_[80]
+    Tretous _marrons paumés_.[81]     (_bis._)
+
+Ce final que nous prîmes, pour ainsi dire, dans la bouche de Manon,
+avant qu'elle eût achevé de le prononcer, fut répété huit à dix fois de
+manière à faire frémir les vitres de tout le quartier. Après cet élan
+d'une hilarité bachique, les premières fumées du vin, qui sont
+d'ordinaire les plus vives, venant peu à peu à se dissiper, nous
+entrâmes en conversation. Le chapitre des confidences, suivant la
+coutume, s'ouvrit en façon d'interrogatoire. Je ne me fis pas tirer
+l'oreille pour répondre, allant toujours au-delà de ce qu'on désirait
+savoir: étranger à Paris, je n'avais connu Riboulet qu'à son passage
+dans la prison de Valenciennes, lorsqu'il avait été reconduit à son
+corps comme déserteur; c'était un _ami de collége_, (un camarade de
+détention) que j'avais retrouvé. Pour le surplus, j'eus soin de me
+représenter sous des couleurs qui les charmèrent: j'étais un sacripan
+fini, je ne sais pas ce que je n'avais pas fait, et j'étais prêt à tout
+faire. Je me déboutonnais pour les engager à se déboutonner à leur tour,
+c'est une tactique qui m'a souvent réussi: bientôt les camarades
+bavardèrent comme des pies, et je fus au courant de leurs affaires tout
+aussi-bien que si je ne les eusse jamais quittés. Ils m'apprirent leurs
+noms, leur demeure, leurs exploits, leurs revers, leur espoir: ils
+avaient vraiment rencontré l'homme qui était digne de leur confiance; je
+leur revenais, je leur convenais, tout était dit.
+
+De semblables explications altèrent toujours plus ou moins: tous les
+rogomistes qui se trouvaient sur notre chemin nous devaient quelque
+chose: plus de cent poissons furent bus en l'honneur de notre nouvelle
+liaison, nous ne devions plus nous séparer. «Viens avec nous, viens, me
+disaient-ils.» Ils étaient si pressants, que n'ayant pas la force de me
+dérober à leurs instances je consentis à les reconduire chez eux, rue
+des _Filles-Dieu_, nº 14, où ils logeaient dans une maison garnie. Une
+fois dans leur galetas, il me fut impossible de refuser de partager leur
+lit: on ne se fait pas d'idée, comme ils étaient bons enfants; moi je
+l'étais aussi, et ils en étaient d'autant plus persuadés que le compère
+Riboulet, durant une heure environ que je fis semblant de dormir leur
+fit de moi à voix basse un éloge, dont la moitié même ne pouvait être
+vraie, sans que j'eusse mérité dix condamnations à perpétuité. Je
+n'étais pas né coiffeur, comme certain personnage que le spirituel
+_Figaro_ exposait sur la sellette du ridicule, j'étais né coiffé, et
+j'avais un bonheur à faire mourir de chagrin toute une génération
+d'honnêtes gens. Enfin Riboulet, m'avait si bien mis dans les papiers de
+nos hôtes, que dès la pointe du jour ils me proposèrent d'être
+d'expédition avec eux, pour un vol qu'ils allaient commettre rue de _la
+Verrerie_.
+
+Je n'eus que le temps de faire avertir le chef de la deuxième division,
+qui prit si bien ses mesures, qu'ils furent arrêtés porteurs des objets
+volés. Riboulet et moi, nous étions restés en _gaffe_, afin de donner
+l'éveil en cas d'alerte, croyaient les voleurs, mais plus réellement
+pour voir si la police était à son poste. Quand ils passèrent près de
+nous, tous trois emballés dans un fiacre d'où ils ne pouvaient nous
+apercevoir. «Eh bien! me dit Riboulet, les voilà comme dans la chanson
+de Manon, _tretous paumés marrons_.» Ils furent pareillement tretous
+condamnés, et si les noms de _Debuire_, de _Rolé_, d'Hippolyte dit _la
+Biche_ sont encore inscrits sur le contrôle des bagnes, c'est parce que
+j'ai passé une soirée chez Guillotin AUX ENFANTS DU SOLEIL.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+     Un habitué de la _Petite Chaise_.--Je ne suis pas trop calé.--Une
+     chambre à dévaliser.--Les oranges du père Masson.--Le tas de
+     pierres.--Il ne faut pas se compromettre.--Un déménagement
+     nocturne.--Le voleur bon enfant.--Chacun son goût.--Ma première
+     visite à Bicêtre.--A bas Vidocq!--Superbe discours.--Il y a de quoi
+     frémir.--L'orage s'appaise.--On ne me tuera pas.
+
+
+Souvent les voleurs tombaient sous ma coupe à l'instant où je m'y
+attendais le moins: on eût que leur mauvais génie les poussait à venir
+me trouver. Ceux qui se jetaient ainsi dans la gueule du loup étaient,
+il faut en convenir, terriblement chanceux, ou diablement stupides. A
+voir avec quelle facilité la plupart d'entre eux s'abandonnaient,
+j'étais toujours étonné qu'ils eussent choisi une profession dans
+laquelle, pour écarter les périls, tant de précautions sont
+nécessaires: quelques-uns étaient d'une bonhomie telle, que je regardais
+presque comme miraculeuse l'impunité dont ils avaient joui jusqu'au
+moment où ils m'avaient rencontré pour leurs péchés. Il est incroyable
+que des individus, créés exprès pour donner dans tous les panneaux,
+aient attendu ma venue à la police pour se faire prendre. Avant moi, la
+police était donc faite en dépit du bon sens, ou bien encore, j'étais
+favorisé par de singuliers hasards; dans tous les cas, il est, comme on
+dit, des hasards qui valent du neuf: on en jugera par le récit suivant.
+
+Un jour vers la brune, vêtu en ouvrier des ports, j'étais assis sur le
+parapet du quai de Gèvres, lorsque je vis venir à moi un individu que je
+reconnus pour être un des habitués de la _Petite Chaise_ et du _Bon
+Puits_, deux cabarets fort renommés parmi les voleurs.
+
+--«Bon soir, Jean Louis, me dit cet individu en m'accostant.
+
+--»Bon soir, mon garçon.
+
+--»Que diable fais-tu là? t'as l'air triste à _coquer le taffe_ (à faire
+peur).
+
+--»Que veux-tu, mon homme? quand on _cane la pégrène_ (crève de faim),
+on _rigole pas_ (on ne rit pas).
+
+--»_Caner la pégrène!_ c'est un peu fort, toi qui passe pour un _ami_
+(voleur).
+
+--»C'est pourtant comme ça.
+
+--»Allons, viens que nous buvions une chopine chez _Niguenac_; j'ai
+encore vingt _Jacques_ (sous), il faut les _tortiller_ (manger).»
+
+Il m'emmène chez le marchand de vin, demande _une cholette_ (un
+demi-litre), me laisse seul un instant, et revient avec deux livres de
+pommes de terre: «Tiens, me dit-il, en les déposant toutes fumantes sur
+la table, en voilà des goujons pêchés à coups de pioche dans la plaine
+des Sablons, ils ne sont pas frits ceux-là.
+
+--»C'est des _oranges_, si tu demandais du sel.....
+
+--»De la _morgane!_ mon fils, ça coûte pas cher».
+
+Il se fait apporter de la _morgane_, et bien qu'une heure auparavant
+j'eusse fait un excellent dîner chez Martin, je tombai sur les pommes de
+terre, et les dévorai comme si je n'eusse pas mangé de deux jours.
+
+«C'est affaire à toi, me dit-il, comme tu joue _des dominos_ (des
+dents), à te voir, on croirait que tu _morfiles_ (mords) dans de la
+_crignole_ (viande).
+
+»Eh! mon dieu, tout ce qui passe par la _gargoine_ (bouche) emplit le
+_beauge_ (ventre).
+
+»--Je sais bien, je sais bien».
+
+Les bouchées se succédaient avec une prodigieuse rapidité; je ne faisais
+que tordre et avaler; je ne conçois pas comment je n'en fus pas étouffé,
+mon estomac n'avait jamais été plus complaisant. Enfin je suis venu à
+bout de ma ration: ce repas terminé, mon camarade m'offre une chique, et
+me parle en ces termes:
+
+«Foi d'ami, et comme je m'appelle _Masson_, qui est le nom de mon père
+et du sien, je t'ai toujours regardé comme un bon enfant; je sais que
+t'as eu de grands malheurs, on me l'a dit, mais le diable n'est pas
+toujours à la porte d'un pauvre homme, et si tu veux, je puis te faire
+gagner quelque chose.
+
+--»Ça ne serait pas sans faute, car je suis _panné_, dieu merci! ni peu
+ni trop.
+
+--»Mais assez.... Je le vois, je le vois (il regarde mes habits, qui
+sont passablement déguenilles); ça s'apperçoit que pour le quart-d'heure
+tu n'es pas heureux.
+
+--»Oh! oui; j'ai fièrement besoin de me _recaler_.
+
+--»En ce cas, viens avec moi, _je suis maître d'une cambriole_ (je puis
+ouvrir une chambre), que je _rincerai_ (dévaliserai) ce soir.
+
+--»Conte-moi donc ça, car pour entrer dans l'affaire, il faut que je la
+connaisse.
+
+--»Que t'es _sinve_ (simple) c'est pas nécessaire pour _faire le gaffe_
+(pour guetter.)
+
+--»Oh! si ce n'est que ça, je suis ton homme, seulement tu peux bien me
+dire en deux mots.....
+
+--»Ne t'inquiète pas, te dis-je, mon plan est tiré, c'est de l'argent
+sûr; la _fourgatte_ (receleuse) est à deux pas. Sitôt _servi_, sitôt
+_bloqui_ (sitôt volé, sitôt vendu), _il y a gras_, je t'en fais bon.
+
+--»Il y a gras? Eh bien! marchons.»
+
+Masson me conduit sur le boulevart Saint-Denis, que nous longeons
+jusqu'à un gros tas de pierres. Là, il s'arrête, regarde autour de lui
+pour s'assurer que personne ne nous observe, puis s'étant approché du
+tas, il dérange quelques moellons, plonge son bras dans la cavité qu'ils
+fermaient, et en ramène un trousseau de clefs. «J'ai maintenant toutes
+les herbes de la Saint-Jean, me dit-il,» et nous prenons ensemble le
+chemin de la Halle au Blé. Parvenus dans le pourtour, il m'indique à peu
+de distance, et presque en face du corps-de-garde, une maison dans
+laquelle il doit s'introduire. «A présent, mon ami, ajoute-t-il, ne va
+pas plus loin, attends-moi et ouvre l'œil, je vais voir si la _larque
+est décarée_, (si la femme qui occupe la chambre est sortie)».
+
+Masson ouvre la porte de l'allée, mais il ne l'a pas plutôt refermée sur
+lui, que je cours au poste où, m'étant fait reconnaître du chef, je
+l'avertis à la hâte qu'un vol est au moment de se commettre, et qu'il
+n'y a pas de temps à perdre, si l'on veut saisir le voleur nanti des
+objets qu'il emporte. L'avis donné, je me retire et retourne à l'endroit
+où Masson m'avait laissé. A peine y suis-je, quelqu'un s'avance vers
+moi: «Est-ce toi Jean Louis?
+
+--»Oui, c'est moi, répondis-je, en exprimant mon étonnement de ce qu'il
+revenait les mains vides.
+
+--»Ne m'en parle pas! un diable de voisin qui est arrivé sur le carré
+m'a dérangé dans mon opération; mais ce qui est différé n'est pas perdu.
+Minute, minute! laisse bouillir le mouton, tu verras tout-à-l'heure; il
+ne faut pas se compromettre.»
+
+Bientôt il me quitte de nouveau et ne tarde pas à reparaître chargé d'un
+énorme paquet, sous le poids duquel il semble s'affaisser. Il passe
+devant moi sans dire mot; je le suis; et marchant en serre-files, deux
+hommes de garde, armés seulement de leur baïonnette, l'observent en
+faisant le moins de bruit possible.
+
+Il importait de savoir où il allait déposer son fardeau: il entra rue du
+Four, chez une marchande (la _Tête-de-Mort_), où il ne resta que peu de
+temps. «C'était lourd, me dit-il en sortant, et pourtant j'ai encore un
+bon voyage à faire.»
+
+Je le laisse agir; il remonte dans la chambre dont il effectuait le
+déménagement: dix minutes à peine se sont écoulées, il redescend portant
+sur sa tête un lit complet, matelats, coussins, draps et couverture. Il
+n'avait pas eu le temps de le défaire, aussi sur le point de franchir le
+seuil, gêné par la porte qui était trop étroite, et ne voulant pas
+lâcher sa proie, faillit-il tomber à la renverse; mais il reprit
+promptement son équilibre, se mit en marche et me fit signe de
+l'accompagner. Au détour de la rue, il se rapproche de moi et me dit à
+voix basse:
+
+--«Je crois que j'y retournerai une troisième fois, si tu veux tu
+monteras avec moi, tu m'aideras à décrocher les rideaux du lit et les
+grands de la croisée.
+
+--»C'est entendu, lui répondis-je, quand on couche sur la _plume de la
+Beauce_ (la paille), des rideaux, c'est du luxe.
+
+--»Oui, c'est du lusque, reprit-il en souriant; par ainsi, assez causé,
+ne vas pas plus loin, je te prendrai en repassant.»
+
+Masson poursuit son chemin, mais à deux pas de là l'on nous arrête l'un
+et l'autre. Conduits d'abord au corps-de-garde et ensuite chez le
+commissaire, nous sommes interrogés.
+
+--«Vous êtes deux, dit l'officier public à Masson (me désignant), quel
+est cet homme? Sans doute un voleur comme toi.
+
+--»Quel est cet homme? Est-ce que je le sais? demandez-lui ce qu'il est;
+quand je l'aurai vu encore une fois et puis celle-là, ça fera deux.
+
+--»Vous ne me direz pas que vous n'êtes pas de connivence, puisque l'on
+vous a rencontrés ensemble.
+
+--»Il n'y a pas de connivence, mon respectable commissaire: il allait
+d'un côté, je venais par l'autre, voilà tout à coup quand il passe à
+fleur de moi, je sens quelque chose qui me glisse, c'était un _auryer_
+(oreiller). Je lui dis comme ça: je crois qu'il va prendre un billet de
+parterre, ça serait de le relever, il le relève: là dessus la garde est
+arrivée, on nous a _paumé_ tous les deux; c'est ce qui fait que je suis
+devant vous, et que je veux mourir si ce n'est pas la pure vérité.
+Demandez-lui plutôt.»
+
+La fable était assez bien trouvée, je n'eus garde de démentir Masson,
+j'abondai au contraire dans son sens; enfin le commissaire parut
+convaincu. «Avez-vous des papiers? me dit-il.» J'exhibe un permis de
+séjour, qui est jugé fort en règle, et mon renvoi est aussitôt prononcé.
+Une satisfaction bien marquée se peignit dans les traits de Masson,
+lorsqu'il entendit ces mots: _Allez vous coucher_, qui m'étaient
+adressés: c'était la formule de ma mise en liberté, et il en était si
+joyeux, qu'il fallait être aveugle pour ne pas s'en apercevoir.
+
+On tenait le voleur, il ne s'agissait plus que de saisir la receleuse
+avant qu'elle eût fait disparaître les objets déposés chez elle: la
+perquisition eut lieu immédiatement, et surprise au milieu de
+témoignages matériels dont l'évidence l'accablait, la _Tête-de-Mort_ fut
+enlevée à son commerce au moment où elle s'y attendait le moins.
+
+Masson fut conduit au dépôt de la préfecture. Le lendemain, suivant un
+usage établi de temps immémorial, parmi les voleurs, lorsqu'un de leurs
+collaborateurs est _enflacqué_, je lui envoyai une miche ronde de quatre
+livres, un jambonneau et un petit écu. On me rapporta qu'il avait été
+sensible à cette attention, mais il ne soupçonnait pas encore que celui
+qui lui faisait tenir le denier de la confraternité, était la cause de
+sa mésaventure. Ce fut seulement à la _Force_ qu'il apprit, que
+_Jean-Louis_ et _Vidocq_ étaient le même individu: alors il imagina un
+singulier moyen de défense: il prétendit que j'étais l'auteur du vol
+dont il était accusé, et qu'ayant eu besoin de lui pour le transport des
+effets, j'étais allé le chercher; mais ce conte longuement développé
+devant la cour, ne fit pas fortune, Masson eut beau se prévaloir de son
+innocence, il fut condamné à la réclusion.
+
+Peu de temps après j'assistais au départ de la chaîne, Masson, qui ne
+m'avait pas vu depuis son arrestation, m'aperçoit à travers la grille.
+
+--«Hé bien! me dit-il, vous voilà monsieur Jean Louis; c'est pourtant
+vous qui m'avez emballé. Ah! si j'avais su que vous étiez Vidocq, je
+vous en aurais payé des _oranges_!
+
+--»Tu m'en veux donc bien, n'est-ce pas? toi qui m'as proposé de
+t'accompagner?
+
+--»C'est vrai, mais vous ne m'avez pas dit que vous étiez _raille_
+(mouchard).
+
+--»Si je te l'avais dit, j'aurais trahi mon devoir, et ça ne t'aurait
+pas empêché de _rincer la cambriole_, tu aurais seulement remis la
+partie.
+
+--»Vous n'en êtes pas moins un fichu coquin. Moi qui étais de si bon
+cœur! Tenez, j'aimerais mieux rester ici tant que l'ame me battra
+dans le corps, que d'être libre comme vous et de m'avoir déshonoré.
+
+--»Chacun son goût.
+
+--»Il est joli, votre goût!... un mouchard! c'est-ti pas beau?
+
+--»C'est toujours aussi beau que de voler; d'ailleurs, sans nous que
+deviendraient les honnêtes gens?»
+
+A ces mots, il partit d'un grand éclat de rire. «Les honnêtes gens!
+répéta-t-il, tiens, tu me fais rire que je n'en ai pas l'envie
+(l'expression dont il se servit, était un peu moins congrue.) Les
+honnêtes gens! ce qui deviendraient?... tais-toi donc, ça ne t'inquiète
+guère; quand t'étais _au pré_, tu chantais autrement.
+
+--»Il y reviendra, dit un des condamnés qui nous écoutaient.
+
+--»Lui! s'écria Masson, on n'en voudrait pas; à la bonne heure un brave
+garçon! ça peut aller partout.»
+
+Toutes les fois que l'exercice de mes fonctions m'appelait à Bicêtre,
+j'étais sûr qu'il me faudrait essuyer des reproches de la nature de ceux
+qui me furent adressés par Masson. Rarement j'entrais en discussion avec
+le prisonnier qui m'apostrophait; cependant je ne dédaignais pas
+toujours de lui répondre, dans la crainte qu'il ne lui vint à l'idée,
+non que je le méprisais, mais que j'avais peur de lui. En me trouvant en
+présence de quelques centaines de malfaiteurs qui avaient tous plus ou
+moins à se plaindre de moi, puisque tous m'avaient passé par les mains
+ou par celles de mes agents, on sent qu'il m'était indispensable de
+montrer de la fermeté; mais cette fermeté ne me fut jamais plus
+nécessaire que le jour où je parus pour la première fois au milieu de
+cette horrible population.
+
+Je ne fus pas plutôt l'agent principal de la police de sûreté, que,
+jaloux de remplir convenablement la tâche qui m'était confiée, je
+m'occupai sérieusement d'acquérir toutes les notions dont je pensais
+avoir besoin pour mon état. Il me parut utile de classer dans ma
+mémoire, autant que possible, les signalements de tous les individus qui
+avaient été repris de justice. J'étais ainsi plus apte à les
+reconnaître, si jamais ils venaient à s'évader, et à l'expiration de
+leur peine, il me devenait plus facile d'exercer à leur égard la
+surveillance qui m'était prescrite. Je sollicitai donc de M. Henry
+l'autorisation de me rendre à Bicêtre avec mes auxiliaires, afin
+d'examiner pendant l'opération du ferrement, et les condamnés de Paris
+et ceux de province, qui d'ordinaire venaient prendre le collier avec
+eux. M. Henry me fit de nombreuses observations pour me détourner d'une
+démarche dont les avantages ne lui semblaient pas aussi bien démontrés
+que l'imminence du danger auquel j'allais m'exposer.
+
+«Je suis informé, me dit-il, que les détenus ont comploté de vous faire
+un mauvais parti. Si vous vous présentez au départ de la chaîne, vous
+leur offrez une occasion qu'ils attendent depuis long-temps; et ma foi!
+quelque précaution que l'on prenne, je ne réponds pas de vous.» Je
+remerciai ce chef de l'intérêt qu'il me témoignait, mais en même temps
+j'insistai pour qu'il m'accordât l'objet de ma demande, et il se décida
+enfin à me donner l'ordre qu'il m'importait d'obtenir.
+
+Le jour fixé pour le ferrement, je me transporte à Bicêtre, avec
+quelques-uns de mes agents. J'entre dans la cour, soudain des hurlements
+affreux se font entendre, des cris: _à bas les mouchards! à bas le
+brigand! à bas Vidocq!_ partent de toutes les croisées, où les
+prisonniers, montés sur les épaules les uns des autres et la face collée
+contre les barreaux, sont rassemblés en groupe. Je fais quelques pas,
+les vociférations redoublent; de toutes parts l'air retentit
+d'invectives et de menaces de mort, proférées avec l'accent de la
+fureur: c'était un spectacle vraiment infernal que celui de ces visages
+de cannibales, sur lesquels se manifestaient par d'horribles
+contractions la soif du sang et le désir de la vengeance. Il se faisait
+dans toute la maison un vacarme épouvantable; je ne pus me défendre
+d'une impression de terreur, je me reprochais mon imprudence, et peu
+s'en fallut que je ne prisse le parti de battre en retraite; mais tout
+à coup je sens renaître mon courage. «Eh quoi! me dis-je, tu n'as pas
+tremblé lorsque tu attaquais ces scélérats dans leurs repaires; ils sont
+ici sous les verroux et leur voix t'effraie! allons, dussions-nous
+périr, faisons tête à l'orage, et qu'ils ne puissent pas croire t'avoir
+intimidé!»
+
+Ce retour à une résolution plus conforme à l'opinion que je devais
+donner de moi, fut assez prompt pour ne pas laisser le temps de
+remarquer ma faiblesse; bientôt j'ai recouvré toute mon énergie; ne
+redoutant plus rien, je promène fièrement mes regards sur toutes les
+croisées, je m'approche même de celles du rez-de-chaussée. A ce moment,
+les prisonniers éprouvent un nouvel accès de rage; ce ne sont plus des
+hommes, ce sont des bêtes féroces qui rugissent; c'est une agitation, un
+bruit, on eût dit que Bicêtre allait s'arracher de ses fondements et que
+les murs de ses cabanons allaient s'entr'ouvrir. Au milieu de ce
+brouhaha, je fais signe que je veux parler; un morne silence succède à
+la tempête, on écoute: «Tas de canaille, m'écriai-je, que vous sert de
+brailler? C'est quand je vous ai _emballés_ qu'il fallait, non pas
+crier, mais vous défendre. En serez-vous plus gras, pour m'avoir dit des
+injures? Vous me traitez de mouchard, eh bien! oui, je suis mouchard,
+mais vous l'êtes aussi, puisqu'il n'est pas un seul d'entre vous qui ne
+soit venu offrir de me vendre ses camarades, dans l'espoir d'obtenir une
+impunité que je ne puis ni ne veux accorder. Je vous ai livrés à la
+justice parce que vous étiez coupables.--Je ne vous ai pas épargnés, je
+le sais; quel motif aurais-je eu de garder des ménagements? Y a-t-il ici
+quelqu'un que j'aie connu libre et qui puisse me reprocher d'avoir
+jamais _travaillé_ avec lui? Et puis, lors même que j'aurais été voleur,
+dites-moi ce que cela prouverait, sinon que je suis plus adroit ou plus
+heureux que vous, puisque je n'ai jamais été pris _marron_.--Je défie le
+plus malin de montrer un écrou qui constate que j'aie été accusé de vol
+ou d'escroquerie. Il ne s'agit pas d'aller chercher midi à quatorze
+heures, opposez-moi un fait, un seul fait, et je m'avoue plus coquin que
+vous tous.--Est-ce le métier que vous désapprouvez? que ceux qui me
+blâment le plus sous ce rapport me répondent franchement, ne leur
+arrive-t-il pas cent fois le jour de désirer être à ma place?»
+
+Cette harangue pendant laquelle on ne m'interrompit pas fut couverte de
+huées. Bientôt les vociférations et les rugissements recommencèrent;
+mais je n'éprouvais plus qu'un seul sentiment, celui de l'indignation:
+transporté de colère, je devins d'une audace presque au-dessus de mes
+forces. On annonce que les condamnés vont être amenés dans la cour des
+fers: je vais me poster sur leur passage, au moment où ils se présentent
+à l'appel, et résolu à vendre chèrement ma vie, j'attends là qu'ils
+osent accomplir leurs menaces. Je l'avoue, intérieurement je désirais
+que l'un d'eux tentât de porter la main sur moi, tant m'animait le désir
+de la vengeance. Malheur a qui m'eût provoqué! mais aucun de ces
+misérables ne fit le moindre mouvement, et j'en fus quitte pour essuyer
+de foudroyants regards, auxquels je ripostai avec cette assurance qui
+déconcerte un ennemi. L'appel terminé, un bourdonnement sourd est le
+prélude d'un nouveau tumulte: on vomit des imprécations contre moi,
+_qu'il vienne donc! il reste à la porte_, répètent les condamnés en
+accollant à mon nom les épithètes les plus grossières. Poussé à bout
+par cette espèce de défi injurieux, j'entre avec un de mes agents, et me
+voilà au milieu de deux cent brigands, la plupart arrêtés par moi:
+_allons, amis! courage!_ leur criaient des cabanons où ils étaient
+enfermés les condamnés à la réclusion, _cernez le gros cochon, tuez-le,
+qu'il n'en soit plus parlé_.
+
+C'était le cas ou jamais de payer de front: «Allons, messieurs, dis-je
+aux forçats, tuez-le, on dira qu'il est venu au monde comme ça. Vous
+voyez qu'on vous donne de bons conseils: essayez.» Je ne sais quelle
+révolution s'opéra alors dans leur esprit, mais plus je me trouvais en
+quelque sorte à leur discrétion, plus ils paraissaient s'appaiser. Vers
+la fin du ferrement, ces hommes, qui avaient juré de m'exterminer,
+s'étaient tellement radoucis que plusieurs d'entr'eux me prièrent de
+leur rendre quelques légers services. Ils n'eurent pas à se repentir
+d'avoir compté sur mon obligeance, et le lendemain, à l'heure du départ,
+après m'avoir adressé leurs remercîments, ils me firent des adieux
+pleins de cordialité. Tous étaient changés du noir au blanc; les plus
+mutins de la veille étaient devenus souples, respectueux, du moins dans
+l'apparence, et presque rampants.
+
+Cette expérience fut pour moi une leçon dont je n'ai pas perdu le
+souvenir: elle me démontra qu'avec des gens de cette trempe, on est
+toujours fort quand on déploie de la fermeté: pour les tenir
+éternellement en respect, il suffit de leur en avoir imposé une seule
+fois. A partir de cette époque, je ne laissai plus passer un départ de
+la chaîne sans aller voir ferrer les condamnés; et, sauf quelques
+exceptions, il ne m'arriva plus d'être insulté. Les condamnés s'étaient
+accoutumés à me voir, si je ne fusse pas venu, il semblait qu'il leur
+eût manqué quelque chose; et en effet presque tous avaient des
+commissions à me donner. Au moment où ils tombaient sous l'empire de la
+mort civile, j'étais, pour ainsi dire, leur exécuteur testamentaire.
+Chez le plus petit nombre, les ressentiments n'étaient pas effacés, mais
+rancune de voleur ne dure pas. Pendant dix-huit ans que j'ai fait la
+guerre aux _grinches_, petits ou grands, j'ai été souvent menacé; bien
+des forçats renommés pour leur intrépidité, ont fait le serment de
+m'assassiner aussitôt qu'ils seraient libres, tous ont été parjures et
+tous le seront. Veut-on savoir pourquoi? C'est que la première, la seule
+affaire pour un voleur, c'est de voler; celle-là l'occupe
+exclusivement. S'il ne peut faire autrement, il me tuera pour avoir ma
+bourse, ceci est du métier; il me tuera pour anéantir un témoignage qui
+le perdrait, le métier le permet encore; il me tuera pour échapper au
+châtiment; mais quand le châtiment est subi, à quoi bon? Les voleurs
+n'assassinent pas à leur temps perdu.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+     L'utilité d'un bon estomac.--L'occurence suspecte.--La procession
+     des ballots.--Les hirondelles de la Grève.--La commodité d'un
+     fiacre.--Les fredaines de ces messieurs.--Le garçon de
+     chantier.--Il n'y a plus de _fiat_ du tout.--Madame Bras ou la
+     marchande scrupuleuse.--Annette ou la bonne femme.--On ne mange pas
+     toujours.--Le premier qui fut roi.--_Vidocq enfoncé_; pièce
+     nouvelle, dont le dernier acte se passe au corps-de-garde.--Je joue
+     le rôle de Vidocq.--Représentation à mon
+     bénéfice.--Applaudissements unanimes.--La pomme rouge.--Le grand
+     casuel.--L'inspection des papiers.--Je fais évader un voleur.--Le
+     vétéran qui prend un potage.--L'auteur du _Pied-de-Mouton_.--Les
+     bas et les madras accusateurs.--J'ai perdu ma pièce de cinq
+     francs.--Le soufflet et le marchand de vin.--Je suis arrêté.--La
+     ronde du commissaire.--Ma délivrance.--La chute du
+     bandeau.--_Vidocq l'enfonceur_ reconnu dans Vidocq
+     l'enfoncé.--Souhaitez-vous un bon conseil?--Gare à la caboche!
+
+
+Une nuit dont j'avais passé la moitié dans les mauvais lieux de la
+Halle, espérant y rencontrer quelques voleurs, qui, dans un accès de
+cette bonhomie que produisent deux ou trois coups de _paff_ versés à
+propos, se laisseraient _tirer la carotte_ sur leurs affaires passées,
+présentes et futures, je me retirais assez mécontent d'avoir, au
+détriment de mon estomac, avalé en pure perte bon nombre de petits
+verres de cet esprit mitigé, auquel le _vitriol_ donne du montant,
+lorsque, tout près du coin de la rue _des Coutures-Saint-Gervais_,
+j'aperçus plusieurs individus blottis dans des embrasures de portes. A
+la lueur des réverbères, je ne tardai pas à distinguer auprès d'eux des
+paquets dont on s'efforçait de dissimuler le volume, mais dont la
+blancheur indiscrète ne pouvait manquer d'attirer les regards. Des
+paquets à cette heure, et des hommes qui cherchent l'abri d'une
+embrasure, au moment où il ne tombe pas une goutte d'eau; il ne fallait
+pas une forte dose de perspicacité pour trouver, dans un tel concours de
+circonstances, tout ce qui caractérise une occurence suspecte. J'en
+conclus que les hommes sont des voleurs, et les paquets le butin qu'ils
+viennent de faire. «C'est bon, me dis-je, ne faisons mine de rien,
+suivons le cortége quand il se mettra en marche, et s'il passe devant un
+corps de garde, _enfoncé_!... dans le cas contraire, je les mène coucher
+chez eux, je prends leur numéro, et je leur envoie la police.» Je file
+en conséquence mon nœud, sans paraître m'inquiéter de ce que je
+laisse derrière moi; à peine ai-je fait dix pas, l'on m'appelle:
+_Jean-Louis!_ c'est la voix d'un nommé _Richelot_ que j'avais souvent
+rencontré dans des réunions de voleurs: je m'arrête.
+
+«Eh! bon soir, Richelot, lui dis-je; que diable fais-tu à cette heure
+dans ce quartier? Est-tu seul? Comme tu as l'air effrayé!
+
+--»On le serait à moins, je viens de manquer d'être _enflaqué_ sur le
+boulevard du Temple.
+
+--»Enflaqué! et pourquoi?
+
+--»Pourquoi! tiens, avance, vois-tu les amis et les _baluchons_
+(ballots)?
+
+--»Tu m'en diras tant! si vous êtes _fargués de camelotte grinchie_...
+(si vous êtes chargés de marchandise volée).»
+
+Je m'approche, soudain toute la bande se lève, et dès qu'ils sont
+debout, je reconnais _Lapierre_, _Commery_, _Lenoir_ et _Dubuisson_;
+tous quatre s'empressent de me faire bon accueil et de me tendre la main
+de l'amitié.
+
+«COMMERY. Va, nous l'avons échappé belle, j'en ai encore le _palpitant_
+(le cœur) qui bat la générale; pose ta main là-dessus, sens-tu comme
+il fait tic-tac?
+
+»MOI. Ce n'est rien.
+
+»LAPIERRE. Oh! c'est que nous avons eu la _moresque_ (la peur) d'une
+fière force: je sais bien que quand je m'ai senti les _verds_[82] au dos
+_le treffe me faisait trente et un_.
+
+»DUBUISSON. Et par-dessus le marché, les _hirondelles de la Grève_[83]
+que nous nous sommes rendus nez-à-nez avec leurs chevaux, au détour,
+presque en face la Gaîté.
+
+»MOI. Que vous êtes _niolles_ (bêtes)! Il fallait faire _gaffer un
+roulant pour y planquer les paccins_ (il fallait faire stationner un
+fiacre, afin d'y placer les paquets). Vous n'êtes que des _pégriots_
+(mauvais voleurs).
+
+»RICHELOT. _Pégriots_ tant que tu voudras; mais nous n'avons pas de
+roulant, et il faut se tirer de là, c'est pour ça que nous nous sommes
+jetés dans les petites rues.
+
+»MOI. Et où allez-vous maintenant? Si je puis vous être utile à quelque
+chose....
+
+»RICHELOT. Si tu veux marcher en éclaireur et venir avec nous jusque
+dans la rue Saint-Sébastien, où nous allons déposer ces _fredaines_, tu
+auras _ton fade_ (ta part).
+
+»MOI. Avec plaisir, les amis.
+
+»RICHELOT. En ce cas, passe devant, et _allume_ si tu _remouches la sime
+ou la patraque_ (et regarde si tu vois des bourgeois ou la patrouille).»
+
+Aussitôt Richelot et ses compagnons se saisissent des paquets, et je me
+porte en avant. Le trajet fut heureux, nous arrivâmes sans encombre à
+la porte de la maison; chacun de nous se déchausse pour faire moins de
+bruit en montant. Nous voici sur le palier du troisième: on nous
+attendait; une porte s'ouvre doucement et nous entrons dans une vaste
+chambre faiblement éclairée, dont le locataire, que je reconnais, est un
+garçon de chantier qui avait déjà été repris de justice: bien qu'il ne
+me connaisse pas, ma présence paraît l'inquiéter, et pendant qu'il aide
+à cacher les paquets sous le lit, je crois remarquer qu'il adresse à
+voix basse une question, dont la réponse hautement articulée me dévoile
+la teneur.
+
+»RICHELOT. C'est Jean-Louis, un bon enfant; sois tranquille, _il est
+franc_.
+
+»LE LOCATAIRE. Tant mieux! il y a aujourd'hui tant de _railles_ et de
+_cuisiniers_, qu'il n'y a plus de _fiat_ du tout.
+
+»LAPIERRE. Calme! calme! j'en réponds comme de moi, c'est un ami et un
+français.
+
+»LE LOCATAIRE. Puisque c'est comme ça, je m'en rapporte. Là-dessus,
+buvons la goutte.» (Il monte sur une espèce de tabouret, et passant son
+bras sur la corniche d'une vieille armoire, il en ramène une vessie
+pleine). «La v'la _l'enflée_, c'est de _l'eau d'affe_ (eau-de-vie),
+elle est toute _mouchique_, celle-là! c'est moi qui l'ai _entolée_
+(entrée); allons, _Jean-Louis_, à toi l'_entame_.
+
+»MOI. Volontiers (je verse dans un genieu verd, et je bois). C'est
+fichu! elle est bonne; ça fait du bien par où ça passe; à ton tour
+Lapierre, rince-toi le gosier.
+
+Le genieu et la vessie passent de main en main, et quand chacun s'est
+suffisamment abreuvé, nous nous jetons sur le lit en travers, jusqu'au
+lendemain. Au petit jour, on entend dans la rue le cri d'un ramoneur (on
+sait que dans Paris, les savoyards sont les coqs des quartiers déserts).
+
+»RICHELOT (secouant son voisin). Eh! Lapierre, allons-nous chez la
+_fourgatte_ (recéleuse)?
+
+»LAPIERRE. Laisse-moi dormir.
+
+»RICHELOT. Voyons, bouge-toi donc.
+
+»LAPIERRE. Vas-y seul, ou emmène Lenoir.
+
+»RICHELOT. Tiens plutôt, toi, qui lui a déjà _bloqui_ (vendu), c'est
+plus sûr.
+
+»LAPIERRE. F....-moi la paix, j'ai trop sommeil.
+
+»MOI. Eh mon dieu! que vous êtes féniants! je vais y aller, moi, si
+vous voulez m'indiquer sa demeure.
+
+»RICHELOT. T'as raison, Jean-Louis, mais la _fourgatte_ ne t'a pas
+encore vu, elle ne veut _fourguer_ (recéler) qu'à nous. Puisque tu te
+proposes, nous irons ensemble?
+
+»MOI. Oui, à nous deux, ça fera qu'une autre fois elle connaîtra ma
+_frimousse_.»
+
+Nous partons. La _fourgatte_ restait rue de Bretagne, nº 14, dans la
+maison d'un charcutier, qui vraisemblablement était le propriétaire.
+Richelot entre dans la boutique, et s'informe si madame _Bras_ est chez
+elle; _oui_, lui répond-on et après avoir enfilé l'allée, nous grimpons
+l'escalier jusqu'au troisième. Madame Bras n'est pas sortie, mais elle
+tient à l'honneur, et ne veut absolument rien recevoir dans le jour. «Au
+moins, lui dit Richelot, si vous ne pouvez pas prendre à présent la
+marchandise, donnez-nous un à-compte: allez, c'est du bon butin, et puis
+vous savez que nous sommes honnêtes.
+
+--»C'est vrai, mais pour vos beaux yeux je ne puis pas me compromettre;
+revenez ce soir, la nuit tous chats sont gris.» Richelot la prit par
+tous les bouts pour lui arracher quelques pièces, mais elle fut
+inexorable, et nous nous retirâmes sans avoir rien obtenu. Mon
+compagnon pestait, jurait, tempêtait; il fallait l'entendre.
+
+«Eh! lui dis-je, ne croirait-on pas que tout est perdu? pourquoi te
+chagriner? Qui refuse muse: si elle ne veut pas, un autre voudra; viens
+avec moi chez ma _fourgatte_, je suis sûr qu'elle nous prêtera quatre ou
+cinq _tunes_ de cinq _balles_ (pièces de cinq francs.)»
+
+Nous nous rendons rue Neuve-Saint-François, où j'avais mon domicile.
+D'un coup de sifflet, je me fais entendre d'Annette; elle descend
+rapidement, et vient nous rejoindre au coin de la vieille rue du Temple.
+
+--«Bonjour, madame.
+
+--»Bonjour, Jean-Louis.
+
+--»Tenez, si vous étiez bonne enfant, vous me prêteriez vingt francs, et
+ce soir je vous les rendrais.
+
+--»Oui, ce soir! si vous avez gagné quelque chose, vous irez à la
+Courtille.
+
+--»Non, je vous assure que je serai exact.
+
+--»C'est-il bien vrai? je ne veux pas vous refuser, venez avec moi,
+tandis que votre camarade ira vous attendre au cabaret du coin de la rue
+de l'_Oseille_.
+
+Seul avec Annette, je lui donnai mes instructions, et lorsque je fus
+certain qu'elle m'avait bien compris, j'allai rejoindre Richelot au
+cabaret «voilà, lui dis-je en lui montrant les vingt francs, ce qui
+s'appelle une _larque_, et une bonne!
+
+--»Parbleu! il n'y a qu'à lui _bloquir_ les _pacins_.
+
+--»Est-ce qu'elle en voudrait? Elle ne _fourgue_ que de la _blanquette_,
+des _bogues_ et des _bréguilles_ (elle n'achète que de l'argenterie, des
+montres et des bijoux.)
+
+--»C'est dommage, car c'est une bonne b..., c'est comme ça qu'il m'en
+faudrait une.»
+
+Après avoir vidé notre chopine, nous nous mîmes en route pour regagner
+le logis, où nous rentrâmes avec une oie normande de première taille et
+une assiette assortie à la Lyonnaise. Je mis en même temps l'argent en
+évidence, et comme il était destiné à nous ravitailler, notre hôte alla
+nous chercher douze litres de vin et trois pains de quatre livres. Nous
+avions si bon appétit que toutes ces provisions ne firent en quelque
+sorte que paraître et disparaître. La vessie ou _l'enflée_ d'_eau
+d'aff_, fut pressée jusqu'à la dernière goutte. Notre réfection prise,
+on parla de procéder à l'ouverture des paquets; ils contenaient du linge
+magnifique, des draps, des chemises d'une finesse extrême, des robes
+garnies de superbes malines brodées, des cravattes, des bas, etc.; tous
+ces objets étaient encore mouillés. Les voleurs me racontèrent qu'ils
+avaient fait cette capture dans une des plus belles maisons de la rue de
+l'Échiquier, où ils s'étaient introduits par une croisée, dont ils
+avaient brisé les barreaux de fer.
+
+L'inventaire terminé, j'ouvris l'avis de faire divers lots, afin de ne
+pas tout vendre dans le même endroit. J'insinuai qu'on leur donnerait
+autant pour chaque moitié que pour la totalité, et qu'il valait mieux
+deux fois qu'une. Les camarades se rangèrent de mon opinion, et l'on fit
+deux parts du butin. Maintenant il s'agissait d'opérer le placement: ils
+étaient déjà sûrs de la vente d'un lot, mais il leur fallait un
+acquéreur pour le surplus: un marchand d'habits, nommé la _Pomme-Rouge_,
+restant rue de la Juiverie, fut l'individu que je leur indiquai. Depuis
+long-temps il m'était signalé comme achetant du premier venu. Il se
+présentait une occasion de le mettre à l'épreuve, je ne voulais pas la
+laisser échapper; car s'il succombait, le résultat de mes combinaisons
+était bien plus beau, puisqu'au lieu d'un recéleur, j'en faisais arrêter
+deux, et que je faisais ainsi d'une pierre trois coups.
+
+Il fut convenu qu'on ferait des offres à mon homme, mais on ne pouvait
+rien tenter avant la nuit, et jusque là il y avait de quoi s'ennuyer
+mortellement. Que dire? parmi les voleurs, le commun des martyrs n'a pas
+assez de ressources dans l'esprit pour se tenir compagnie plus d'un
+quart d'heure. Que faire? les _grinches_ ne font rien, quand ils ne
+_travaillent_ pas, et quand ils _travaillent_, ils ne font rien.
+Cependant il faut tuer le temps, nous avons encore quelqu'argent devant
+nous, on vote du vin par acclamation, et nous voilà de nouveau occupés
+de fêter Bacchus. Les fils de Mercure boivent sec et dru; mais l'on ne
+peut pas toujours boire. Si encore les buveurs étaient comme le tonneau
+des Danaïdes, ouverts par un bout et défoncés par l'autre, le dégoût ne
+proviendrait pas de plénitude! Malheureusement chacun a sa capacité, et
+quand, entre la vessie et le cerveau, le fleuve dont l'embouchure est
+trop petite remonte vers sa source, il n'y a pas à dire mon bel ami, si
+l'on veut éviter le débordement, il faut chômer; c'est ce que firent nos
+compagnons. Comme ils pensaient avoir besoin de leur tête pour un peu
+plus tard, et que déjà un épais brouillard s'amoncelait sous la voûte
+osseuse qui couvre le souverain régulateur de nos actions, afin de ne
+pas perdre _la boussole_, ils cessèrent insensiblement de faire de leur
+bouche un entonnoir, et ne l'ouvrirent plus que pour jaboter. De quoi
+s'entretenaient-ils? La conversation qu'ils eussent été très embarrassés
+d'alimenter autrement roulait sur les camarades qui étaient au _pré_,
+sur ceux qui étaient en _gerbement_ (en jugement). Ils parlaient aussi
+des _railles_ (mouchards).
+
+«A propos de _railles_, dit le garçon de chantier, vous n'êtes pas sans
+avoir entendu parler d'un fameux coquin, qui s'est fait _cuisinier_
+(mouchard), Vidocq; le connaissez-vous, vous autres?
+
+»TOUS ENSEMBLE (je fais chorus). Oui, oui, de nom simplement.
+
+»DUBUISSON. Je crois bien qu'on en parle! On dit qu'il vient du _pré_
+(bagne), où il était _gerbé_ à 24 _longes_ (condamné à 24 ans).
+
+»LE GARÇON DE CHANTIER. Tu n'y es pas, _couillé_ (nigaud)! Ce Vidocq
+est un _grinche_, qui était pire qu'_à vioque_ (à vie), à cause de ses
+évasions. Il est sorti parce qu'il a promis de faire _servir l'zamis_.
+Ce n'est que pour ça qu'on le tient z'à Paris. C'est z'un malin; quand
+il veut faire _enflaqué_ z'_un pègre_, il tâche pour se faire ami z'avec
+lui, et sitôt qu'il est z'ami, il lui _refile_ des objets _grinchis_
+dans ses poches, et puis tout est dit; z'ou bein il _l'emmène_ su z'une
+affaire, pour qu'il soit servi _marron_. C'est lui a z'_emballé Bailli_,
+_Jacquet_ et _Martinot_. Oh mon Dieu oui! c'est lui; que je vous conte
+comme il les a _étourdis_.
+
+--»ENSEMBLE (je fais encore chorus). Étourdis, que c'est bien dit!
+
+--»LE GARÇON DE CHANTIER. Étant z'à boire avec un autre brigand comme
+lui, vous savez bien, le faubourien Riboulet, l'homme à Manon.
+
+--»ENSEMBLE. Manon la Blonde?
+
+--»LE GARÇON DE CHANTIER. C'est ça, juste. On parle de chose et d'autre.
+Vidocq dit comme ça qu'il vient du _pré_, qu'il voudrait trouver des
+amis pour _goupiner_. Les autres _coupent dans le pont_ (donnent dans le
+panneau). Il les _entortille_ si bien, qu'il les _mène_ su zune
+affaire, rue du Grand-Zurleur. C'était censé qu'il ferait le _gaffe_. Le
+gaffe pour la _raille_ (pour la police), car sitôt _fargués_, sitôt
+_marrons_. On les emmène tous, et pendant ce temps-là le gueusard
+_décare_ (se sauve) avec son camarade. Ainsi voilà comme il s'y prend
+pour faire tomber les bons enfants. C'est lui qui a fait _buter_
+(guillotiner) tous les chauffeurs, dont il était le premier en tête.»
+
+Chaque fois que le narrateur s'interrompait, nous nous rafraîchissions
+d'un coup de vin. Lapierre profitant d'une de ces poses, prend la
+parole.
+
+--«Qu'est-ce qu'il nous _embête_? Il parle comme mon _C...hien_ (dans la
+langue de ces messieurs, ces deux mots _embêter_ et _chien_ ont des
+synonymes, qu'ils employèrent, mais je m'abstiens de les rapporter); il
+veut _jaspiner_. Crois-tu que ça nous amuse? moi, je veux m'amuser.
+
+--»LE GARÇON DE CHANTIER. Qué don que tu veux faire toi? s'il y avait
+des _brêmes_ (cartes), on pourrait _flouer_ (jouer).
+
+--»LAPIERRE. Ah! ce que je veux faire, je veux jouer la _mislocq_ (la
+comédie).
+
+--»LE GARÇON DE CHANTIER. Allons, Monsieur Tarma! (Talma)
+
+--»LAPIERRE. Est-ce que je peux jouer seul?
+
+--»ROUSSELOT. Nous t'aiderons, mais quelle pièce?
+
+--»DUBUISSON. La pièce de César, tu sais bien ous qu'il y en a z'un qui
+dit; le premier qui fut roi fut z'un sorda zheureux.
+
+--»LAPIERRE. C'est pas tout ça, il faut jouer la pièce de _Vidocq
+enfoncé_ après avoir vendu ses frères comme Joseph.»
+
+Je ne savais trop que penser de cette singulière boutade; cependant,
+sans me déconcerter, je m'écriai tout-à-coup, c'est moi qui ferai
+Vidocq. On dit, qu'il est gros, ça fera _ma balle_ (ça me convient).
+
+--«T'es gros, me dit Lenoir, mais il est bien plus gros encore.
+
+--»C'est égal, observa Lapierre, Jean-Louis n'est pas trop mal comme ça;
+va, il pèse son poids.
+
+--»Allons, il ne faut pas tant de beurre pour un quarteron, se prit à
+dire Rousselot en transportant une table dans un des coins de la
+chambre. Toi, Jean-Louis, et toi, Lapierre, plantez-vous là; Lenoir,
+Dubuisson et Etienne, ainsi s'appelait le garçon de chantier, vont se
+mettre à l'autre bout: ils feront l'z'_amis_, et moi, z'en face sur le
+_pieu_ (lit), ous que je fais public.
+
+--»Quoi que c'est public? reprend Etienne.
+
+--»Eh oui! le monde, si t'entends mieux. Est-il buche, le garçon de
+chantier?
+
+--»Je suis t'un spectateur.
+
+--»Et non! fichu bête, c'est moi. T'es un _ami_; à ton posse, v'la le
+spectaque qui va commencer.»
+
+Nous sommes censés dans une guinguette de la Courtille: chacun cause de
+son côté, je me lève, et sous prétexte de demander du tabac, je lie
+conversation avec les amis de l'autre table, je lance quelques mots
+d'argot, on voit que _j'entrave_ (que je suis au fait de la langue), on
+me fait un sourire d'intelligence que je rends, et il devient constant
+que nous sommes gens de même métier. Dès lors arrivent les politesses
+d'usage, c'est un verre de plus qu'il faut. Je déplore la dureté des
+temps. Je me plains de ne pouvoir _goupiner_: on me plaint, on se
+plaint. Nous entrons dans la période de l'attendrissement et de la
+pitié; je maudis _la raille_ (la police), on la maudit aussi; je peste
+contre le _quart deuil_ (le commissaire) de mon quartier qui ne _m'a pas
+à la bonne_ (qui ne m'aime pas), les amis se regardent, ils délibèrent
+des yeux et se consultent sur l'opportunité ou les inconvénients de mon
+affiliation.... On me prend la main, on me la presse, je _rends_; il est
+convenu qu'on peut compter sur moi. Ensuite vient la proposition.... Le
+rôle que je joue est, à quelques variantes près, celui que je jouerai
+incessamment.... Seulement je charge un peu, en mettant des objets volés
+dans la poche des amis.... Alors se fait entendre une salve générale
+d'applaudissements, accompagnés de gros éclats de rire.... Bien _tapé_!
+bien _tapé_! s'écrient à la fois les acteurs et le témoin de cette
+scène.
+
+--«_Bien tapé_, je ne dis pas non, reprit Richelot, mais v'la le
+_Bourguignon_ (le soleil) qui baisse, il est temps de _bloquir_
+(vendre), la pièce s'achèvera dans le _roulant_ (fiacre), ou bien en
+revenant de _fourguer_. Je vais en chercher un, c'est-il votre
+sentiment, les autres?
+
+--»Oui, oui. Partons.»
+
+Le drame était en bon train, nous approchions de la péripétie, mais elle
+devait être toute autre que ces messieurs ne l'avaient prévu, car le
+dénouement ne devait nullement répondre au titre de la pièce. Nous
+montâmes tous en voiture, et nous ordonnâmes au cocher d'arrêter au coin
+de la rue de Bretagne et de celle de Touraine. Le nommé Bras, l'un des
+recéleurs restait à quatre pas. Dubuisson, Commery et Lenoir mirent pied
+à terre, emportant avec eux la partie de marchandises qu'on était
+convenu de lui vendre. Pendant qu'ils étaient à conclure le marché, je
+vis, en mettant la tête à la portière, qu'Annette avait parfaitement
+rempli mes intentions. Des inspecteurs que j'aperçus les uns stationnant
+le nez en l'air comme pour chercher un numéro, d'autres se promenant de
+long en large, en manière de désœuvrés, ne rôdaient sans doute dans
+ces environs que parce qu'ils y avaient été appostés.
+
+Après dix minutes d'attente, nous fûmes rejoints par les camarades, qui
+étaient allés chez Bras; ils avaient retiré 125 francs d'objets qui
+valaient au moins six fois plus; n'importe, on tenait les noyaux et on
+n'était pas mécontent d'avoir réalisé, tant on était pressé de jouir.
+
+Il nous restait les paquets que nous avions réservés pour la
+_Pomme-Rouge_. Parvenus rue de la Juiverie, Richelot me dit: «ah ça!
+c'est toi qui vas _bloquir_, tu connais le _fourgat_.
+
+--»Ça ne serait pas le plan, lui répondis-je, je lui dois de l'argent,
+et nous sommes brouillés.»
+
+Je ne devais rien à la _Pomme-Rouge_, mais nous nous étions vus, et il
+savait bien que j'étais Vidocq; il aurait donc été imprudent de me
+montrer: je laissai les amis arranger les affaires, et à leur retour,
+comme l'apparition d'Annette dans le voisinage de la boutique, me
+donnait la certitude que la police était en mesure d'agir, je fis la
+motion de congédier le fiacre et d'aller souper dans le cabaret du
+_Grand-Casuel_, sur le quai Pelletier, au coin de la rue Planche-Mibray.
+
+Depuis la visite chez la _Pomme-Rouge_, nous étions riches de
+quatre-vingts francs de plus, ainsi la somme à notre disposition était
+assez considérable pour que nous pussions tailler en plein drap, sans
+crainte de nous trouver à court; mais nous n'eûmes pas le loisir de nous
+mettre en dépense: à peine avons-nous soufflé dans nos verres, que la
+garde entre, et après elle une kirielle d'inspecteurs: il fallait voir
+comme à l'aspect des vétérans et des mouchards tous les visages
+s'alongèrent, ce ne fut qu'un cri: _nous sommes servis_.... L'officier
+de paix Thibault nous invite à exhiber nos papiers; les uns n'en ont
+pas, d'autres ne sont pas en règle, je suis du nombre de ces derniers.
+«Allons! commande l'officier de paix, assurez-vous de tous ces
+gaillards-là, ce qui est bon à prendre est bon à rendre.» On nous
+attache deux à deux, et l'on nous emmène chez le commissaire. Lapierre
+était accouplé avec moi. «As-tu de bonnes jambes? lui dis-je tout
+bas.--Oui, me répond-il,» et quand nous sommes à hauteur de la rue de la
+Tannerie, tirant un couteau que j'avais caché dans ma manche, je coupe
+la corde. «Courage! Lapierre, courage! m'écriai-je.» D'un coup de coude
+dans la poitrine, je renverse le vétéran qui me tenait sous le bras;
+peut-être était-ce le même qui depuis est devenu la pâture de l'ours
+Martin; que ce fût lui ou non, je m'esquive, et en deux enjambées je
+suis dans une petite ruelle qui conduit à la Seine. Lapierre me suit, et
+nous parvenons ensemble à gagner le quai des Ormes.
+
+On avait perdu notre trace, j'étais enchanté de m'être sauvé, sans avoir
+été obligé de me faire reconnaître. Lapierre ne l'était pas moins que
+moi, car n'ayant pas encore eu le temps de la réflexion, il était loin
+de me supposer une arrière-pensée; cependant, si j'avais favorisé son
+évasion, c'était dans l'espoir de m'introduire sous ses auspices dans
+quelqu'autre association de voleurs. En fuyant avec lui, j'éloignais les
+soupçons que ses compagnons et lui-même auraient pu concevoir à mon
+sujet, et je les maintenais dans la bonne opinion qu'ils avaient de moi.
+De la sorte, j'espérais me ménager de nouvelles découvertes: puisque
+j'étais agent secret, il était de mon devoir de me _brûler_ le moins
+possible.
+
+Lapierre était libre, mais je le gardais à vue, et j'étais prêt à le
+livrer du moment qu'il ne me serait plus utile.
+
+Nous allâmes toujours courant jusque sur le port de l'hôpital, où nous
+étant enfin arrêtés, nous entrâmes dans un cabaret pour reprendre
+haleine et nous reposer. J'y fis venir une chopine afin de nous remettre
+les sens: «Hein! dis-je à Lapierre, en v'là une fière de suée.
+
+--»Oh! oui, elle est dure à avaler celle-là.
+
+--»Et encore plus à digérer, n'est-ce pas?
+
+--»On ne m'ôtera pas de l'idée....
+
+--»Quoi?
+
+--»Tiens, buvons.»
+
+Il n'eut pas plutôt vidé son verre, qu'il devint de plus en plus pensif,
+«non, non, reprit-il on ne me l'ôtera pas de l'idée.
+
+--»Ah ça, voyons, explique-toi.
+
+--»Et quand je m'expliquerais.
+
+--»Tu as raison; vas, tu ferais bien mieux de retirer les bas que tu as
+à tes pieds, et la cravatte qui est à ton cou.»
+
+Lapierre était à peu près dans la même tenue que le célèbre auteur _du
+pied de mouton_, lorsque, pour descendre dans le jardin du Palais-Royal,
+il n'avait d'autre chaussure que les bas à jours et les souliers de
+satin blanc de sa maîtresse. Comme il me semblait apercevoir dans les
+yeux de l'ami le point noir de la méfiance, qui, si l'on n'y prend
+garde, grandit avec tant de rapidité, j'étais bien aise de lui donner
+une de ces marques d'intérêt, dont l'effet est de rassurer un esprit
+ombrageux: tel était mon but, en lui conseillant de retrancher de sa
+toilette quelques objets de peu de valeur, que, pendant la revue du
+butin, ses associés et lui avaient immédiatement appliqués à leur usage.
+«Que veux-tu que j'en fasse, me dit Lapierre?
+
+--»On les jette à l'eau.
+
+--»Pas si bête! des bas de soie tout neufs, et un madras qui n'est pas
+encore ourlé.
+
+--»Belles foutaises!
+
+--»_Tu planches_ (tu veux rire), mon homme, jette donc les tiens.»
+
+Je lui fais observer que je n'avais rien sur moi qui pût me
+compromettre, «tu es comme les lièvres, ajoutai-je, tu perds la mémoire
+en courant, ne te souviens-tu pas qu'il n'y a pas eu de cravatte pour
+moi, et avec des mollets de cette taille (je relevais mon pantalon), ne
+veux-tu pas que j'aille mettre des bas de femme? Bon pour vous autres
+qui irez au paradis en joie.
+
+»--Nous sommes montés sur des flûtes, que tu veux dire? (en même temps
+s'étant déchaussé, il tournait et retournait les bas qu'il enveloppa
+dans le madras).»
+
+Les voleurs sont tout à la fois avares et prodigues: il sentait la
+nécessité de faire disparaître ces pièces de conviction, mais le cœur
+lui saignait de s'en défaire sans aucun profit pour lui. Ce qui est le
+produit du vol est souvent si chèrement payé, que le sacrifice en est
+toujours pénible.
+
+Lapierre voulut à toute force, vendre les bas et le madras; nous
+allâmes ensemble rue de la _Bûcherie_, les offrir à un marchand qui nous
+en donna quarante-cinq sous. Lapierre paraissait avoir pris son parti
+sur la catastrophe du _Grand-Casuel_; cependant il était contraint dans
+ses manières, et si je jugeais bien de ce qui se passait à son
+intérieur, malgré mes efforts pour me réhabiliter dans son opinion, je
+lui étais terriblement suspect. De semblables dispositions n'étaient
+guère favorables à mes projets; persuadé dès lors qu'il ne me restait
+qu'à finir avec lui le plus promptement possible, je dis à Lapierre: «Si
+tu veux, nous irons souper à la place Maubert.
+
+--»Je le veux bien, me répond-il.»
+
+Je l'emmène aux _Deux-Frères_, où je demande du vin, des côtelettes de
+porc frais et du fromage. A onze heures, nous étions encore attablés;
+tout le monde se retire, et l'on nous apporte notre compte, qui se monte
+à quatre francs cinquante centimes. Aussitôt je me fouille, «_Ma pièce
+de cinq francs! ma pièce de cinq francs!_ où est-elle?» Je m'en informe
+à toutes mes poches, je me tâte de la tête aux pieds; «Mon dieu! je
+l'aurai perdue en courant; cherche, Lapierre, ne l'aurais-tu pas?
+
+--»Non, je n'ai que mes quarante-cinq sous et pas un f..... avec.
+
+--»Donne toujours, je vais tâcher d'arranger ça avec les parents de la
+fille.» J'offre au cabaretier deux francs cinquante centimes, en lui
+promettant de lui apporter le surplus le lendemain; mais il n'entend pas
+de cette oreille-là. «Ah! vous croyez, dit-il, qu'il n'y a qu'à venir
+s'empiffrer ici et me payer ensuite en monnaie de singe.
+
+--»Mais, lui fis-je observer, c'est un accident qui peut arriver au plus
+honnête homme.
+
+--»Contes que tout cela! Quand on est désargenté on se le brosse, ou
+l'on prend un litre, et l'on ne va pas se taper un souper à _l'œil_
+(à crédit).
+
+--»Ne vous fâchez pas, mon brave; si cela accommodait les épinards, à la
+bonne heure.
+
+--»Allons! pas tant de raisons, payez-moi, ou je vais envoyer chercher
+la garde.
+
+--»La garde! tiens, voilà pour elle et pour toi, lui dis-je, en
+accompagnant ces paroles d'un geste de mépris fort usité parmi les gens
+du peuple.
+
+--»Ah, gredin! ce n'est pas assez d'emporter ma marchandise,
+s'écrie-t-il en me mettant son poing sous le nez.--Ne frappe pas,
+répliquai-je à l'apostrophe, ne frappe pas, ou.....» Il s'avance, et de
+main de maître, je lui applique un soufflet.
+
+Pour le coup, c'était une rixe; Lapierre prévoit que cela va devenir du
+vilain, il juge qu'il est temps de jouer des _fuseaux_; mais au moment
+où il se dispose à gagner plus au pied qu'à la toise, sauf à moi à me
+débarbouiller comme je pourrais, le garçon le saisit à la gorge en
+criant _au voleur_!
+
+Le poste était à deux pas, les soldats accourent, et, pour la seconde
+fois de la journée, nous voici placés entre deux rangées de ces
+chandelles de Maubeuge, dont la mèche sent la poudre à canon. Mon
+camarade essaya de démontrer au caporal qu'il n'y avait pas de sa faute,
+mais l'ancien ne se laissa pas fléchir, et l'on nous enferma au violon:
+dès lors, Lapierre devient taciturne et triste comme un père de La
+Trappe; il ne desserre plus les dents; enfin, vers les deux heures du
+matin, le commissaire fait sa ronde, il demande qu'on lui présente les
+personnes arrêtées, Lapierre paraît le premier, on lui dit qu'il sortira
+s'il consent à payer. On m'appelle à mon tour; j'entre dans le cabinet,
+je reconnais M. Legoix, il me reconnaît également; en deux mots je lui
+explique ce dont il s'agit, je lui indique l'endroit où ont été vendus
+les bas et la cravatte, et tandis qu'il se hâte d'aller saisir ces
+objets indispensables pour faire condamner Lapierre, je retourne auprès
+de ce dernier. Il n'était plus silencieux. «Le bandeau est tombé, me
+dit-il, je vois ce qu'il en est, c'est fait à la main.
+
+--»C'est bien! tu joues ton rôle, mais moi je te parlerai plus
+franchement. Oui, c'est fait à la main, et si tu veux que je te le dise,
+je crois que c'est toi qui nous a fait _emballer_.
+
+--»Non, mon ami, ce n'est pas moi; j'ignore qui, mais je te soupçonne
+plus que qui que ce soit.» A ces mots, je me fâche, il s'emporte; aux
+menaces succèdent les voies de fait, nous nous battons et l'on nous
+sépare. Dès que nous ne sommes plus ensemble, je retrouve ma pièce de
+cent sous, et comme le cabaretier n'avait pas porté en compte le
+soufflet qu'il avait reçu, elle me suffit non-seulement pour satisfaire
+toutes ses réclamations, mais encore pour offrir à messieurs du
+corps-de-garde, je ne dirai pas le coup de l'étrier, mais cette petite
+goutte de la délivrance que le _péquin_ paie volontiers. Ce tribut
+acquitté, il n'y avait plus de motif de me retenir: je filai sans faire
+mes adieux à Lapierre, qui était bien recommandé, et le lendemain je sus
+que le succès le plus complet avait couronné mon œuvre: les deux
+époux _Bras_ et _la Pomme Rouge_ avaient été surpris au milieu des
+preuves matérielles de l'infâme trafic auquel ils se livraient; on avait
+saisi sur les voleurs les effets qu'ils avaient immédiatement appliqués
+à leur usage, et ils avaient été contraints d'avouer... Lapierre seul
+avait tenté la voie de la dénégation; mais confronté au marchand de la
+rue de la Bûcherie, il finit par reconnaître l'homme, les bas et le
+madras accusateurs. Toute la bande, voleurs et recéleurs, fut écrouée à
+la Force, dans l'expectative du jugement: là ils ne tardèrent pas à
+apprendre que le camarade qui avait joué le personnage de _Vidocq
+enfoncé_, était _Vidocq l'enfonceur_. Grande fut la surprise; comme ils
+durent s'en vouloir de s'être enferrés d'eux-mêmes avec un comédien de
+mon espèce! L'arrêt confirmé, tous furent dirigés sur le bagne. La
+veille de leur départ, j'étais présent lorsqu'on leur passa le fatal
+collier. En me voyant, ils ne purent s'empêcher de sourire.
+
+«Contemple ton ouvrage, me dit Lapierre; te voilà content, gredin!
+
+--»Je n'ai du moins aucun reproche à me faire, ce n'est pas moi qui vous
+ai recommandé de voler. Ne m'avez-vous pas appelé? Pourquoi être si
+confiants? Quand on fait un métier comme le vôtre, il faut un peu mieux
+se tenir sur ses gardes.
+
+--»C'est égal, dit Commery, t'as beau en _coquer_ (dénoncer) tu
+_rabattras au pré_ (tu retourneras aux galères).
+
+--»En attendant, bon voyage! Retenez ma place, et si jamais vous revenez
+à _Pantin_ (Paris), ne vous laissez plus prendre au traquenard.»
+
+Après cette riposte, ils se mirent à converser entre eux:
+
+«Il se f... encore de nous, disait Rousselot; c'est bon, je lui garde un
+chien de ma chienne.
+
+--»Pour ton honneur, ne parle pas, lui répliqua le garçon de chantier,
+c'est toi qui l'as amené. Puisque tu le connaissais, tu devais savoir
+_qu'il était à la manque_ (capable de trahir).
+
+--»Eh oui! c'est Rousselot qui nous vaut ça, soupira la Pomme-Rouge,
+sous le marteau, dont le coup déjà lancé faillit lui rompre la tête.
+
+--»Ne bouge donc pas, recommanda avec brutalité le serrurier de
+l'établissement. Toujours est-il, reprit le recéleur, que c'est lui qui
+a _vendu la calebasse_, et que sans lui....
+
+--»Te tiendras-tu, mâtin? gare à _la caboche_!»
+
+Ces mots furent les derniers que j'entendis; mais en m'éloignant, je
+vis, à certains gestes, que le colloque s'animait de plus en plus. Que
+se disaient-ils? je n'en sais rien.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+     Allons à Saint Cloud.--L'aspirant mouchard.--Le système des
+     diversions ou les trompeuses amorces.--Une visite matinale.--Le
+     désordre d'une chambre à coucher.--Singulières remarques.--Néant au
+     rapport.--Ce sont d'honnêtes gens dans le faubourg
+     Saint-Marceau.--Les pattes du dindon.--Prenez garde à vos
+     souliers.--Sacrifice au dieu des ventrus, _Deus est in nobis._--La
+     langue de monsieur Judas.--Le nectar du policier.--Explication du
+     mot _Traiffe_.--Les deux maîtresses.--L'homme qui s'arrête
+     lui-même.--Le contentement donne des ailes.--Le nouvel
+     Épictète.--Un monologue.--L'incrédulité désespérante.--Métamorphose
+     d'un Tilbury en _philosophes_.--La tradition.--La maîtresse d'un
+     prince russe.--Le pain de munition et les sorbets de Tortoni.--La
+     mère Bariole.--Le vieux sérail ou l'enfer d'une femme
+     entretenue.--Les courtisanes et les chevaux de fiacre.--L'amie de
+     tout le monde.--L'invulnérable.--Le tableau des Sabines.--L'Arche
+     sainte.--La tire-lire.--_Infandum regina jubes_.... Haine aux
+     épaulettes.--Ah! petit fourrier!--Les bons sentiments.--L'étrange
+     religion.--Le billet de loterie et la châsse de
+     Sainte-Geneviève.--Il n'est pas de petite économie.--Exemple de
+     fidélité remarquable.--Pénélope.--Le serment des filles.--Je te
+     connais, beau masque.--Voyage dans Paris.--Louison la
+     blagueuse.--Necéssité n'a pas de loi.--Le monstre.--Une
+     furie.--Devoir cruel.--Émilie au violon.--Retour chez la
+     Bariole.--La petite bouteille des amis.--Le trépied de la
+     Sybille.--Philémon et Baucis.--Joséphine Réal, ou les fruits d'une
+     bonne éducation.--Réflexions philosophiques sur la concorde et sur
+     la mort.--Trois arrestations.--Un traître puni.--Un trait pour la
+     nouvelle Morale en action.--Une mise en liberté.--Réponse aux
+     critiques.
+
+
+Dans l'été de 1812, un voleur de profession, nommé _Hotot_, aspirait
+depuis long-temps à se faire réintégrer dans l'emploi d'agent secret,
+qu'il avait exercé avant mon admission dans la police, vint m'offrir ses
+services pour la fête de Saint-Cloud. On sait que c'est l'une des plus
+brillantes des environs de Paris, et que, vu l'affluence, les filous ne
+manquent jamais de s'y rendre en grand nombre. Nous étions au vendredi,
+lorsque Hotot fut amené chez moi par un camarade. Sa démarche me parut
+d'autant plus extraordinaire, que précédemment j'avais donné sur son
+compte des renseignements par suite desquels il avait été traduit devant
+la Cour d'assises. Peut-être ne cherchait-il à se rapprocher de moi que
+pour être plus à portée de me jouer quelque mauvais tour: telle fut ma
+première pensée; toutefois je lui fis bon accueil, et lui témoignai même
+ma satisfaction de ce qu'il n'avait pas douté de ma volonté de lui être
+utile. Je mis tant de sincérité apparente dans mes protestations de
+bienveillance à son égard, qu'il lui fut impossible de ne pas laisser
+pénétrer ses intentions; un changement subit qui s'opéra dans sa
+physionomie me convainquit tout d'un coup qu'en acceptant sa
+proposition, je favorisais des projets dont il n'avait pas l'envie de me
+faire confidence. Je vis qu'il s'applaudissait intérieurement de m'avoir
+pris pour dupe. Quoi qu'il en soit, je feignis d'avoir en lui la plus
+grand confiance, et il fut convenu entre nous que le surlendemain
+dimanche, il irait à deux heures se poster aux environs du bassin
+principal, afin de nous signaler des voleurs de sa connaissance qui,
+m'avait-il dit, viendraient _travailler_ dans cet endroit.
+
+Le jour fixé, je me rendis à Saint-Cloud avec les deux seuls agents qui
+fussent alors sous mes ordres. En arrivant au lieu désigné, je cherche
+Hotot, je me promène en long, en large; j'examine de tous les côtés,
+point d'Hotot; enfin, après une heure et demie d'attente, perdant
+patience, je détache un de mes estafiers dans la grande allée, en lui
+recommandant d'explorer la foule, afin de tâcher d'y découvrir notre
+auxiliaire, dont l'inexactitude m'était tout aussi suspecte que le zèle.
+
+L'estafier cherche une heure entière; las de parcourir dans tous les
+sens le jardin et le parc, il revient, et m'annonce qu'il n'a pu
+rencontrer Hotot. Un instant après, je vois accourir ce dernier, il est
+tout en nage: «Vous ne savez pas, nous dit-il, je viens d'_amorcer six
+grinches_, mais ils vous ont aperçus, et ils ont décampé; c'est fâcheux,
+car ils _mordaient_, mais ce qui est différé n'est pas perdu, je les
+rejoindrai une autre fois.»
+
+J'eus l'air de prendre ce conte pour argent comptant, et Hotot fut bien
+persuadé que je ne révoquais pas en doute sa véracité. Nous passâmes
+ensemble la plus grande partie de la journée, et ne nous quittâmes que
+vers le soir. Alors j'entrai au poste de la gendarmerie, où les
+officiers de paix m'apprirent que plusieurs montres avaient été volées,
+dans une direction toute opposée à celle dans laquelle, d'après les
+indications d'Hotot, s'était exercée notre surveillance. Il me fut
+démontré, dès lors, qu'il nous avait attirés sur un point, afin de
+pouvoir manœuvrer plus à son aise sur un autre. C'est une vieille
+ruse qui rentre dans la tactique des diversions et des faux avis donnés
+par des voleurs pour n'avoir pas à craindre la police.
+
+Hotot, à qui je me gardai bien de faire le moindre reproche, imagina que
+j'étais complétement sa dupe; mais si je ne disais rien, je n'en pensais
+pas moins, et tout en lui faisant amitié de plus en plus, tandis qu'il
+méditait de réitérer l'espièglerie de Saint-Cloud, je me réservais de
+l'enfoncer à la première occasion. Notre liaison étant en bon train,
+elle se présenta plutôt que je n'aurais osé l'espérer. Un matin, en
+revenant avec Gaffré du faubourg Saint-Marceau, où nous avions passé la
+nuit, il me prit la fantaisie de faire, à l'improviste, une visite à
+l'ami Hotot. Nous n'étions pas loin de la rue
+_Saint-Pierre-aux-Bœufs_, où il demeurait. Je propose à mon camarade
+de veille d'y venir avec moi, il consent à m'accompagner; nous montons
+chez Hotot, je frappe, il ouvre, et paraît surpris de nous voir. «Quel
+miracle! à cette heure.
+
+--»Cela t'étonne, lui dis-je, nous venons te payer la goutte.
+
+--»Si c'est ça, soyez les bien-venus.» En même temps, il se renfonce
+dans son lit. «Où est-elle cette goutte?
+
+--»Gaffré va nous faire le plaisir d'aller la chercher.» Je fouille dans
+ma poche, et comme Gaffré, en sa qualité de Juif, était moins avare de
+ses pas que de son argent, il se charge volontiers de la commission, et
+descend. Pendant son absence, je remarquai que Hotot avait l'air fatigué
+d'un homme qui s'est couché plus tard ou plus matin que de coutume, la
+chambre était en outre dans cet état de désordre qui tient à une
+circonstance extraordinaire; ses vêtements, plutôt jetés qu'ils
+n'avaient été posés, semblaient avoir reçu une averse; ses souliers
+étaient couverts d'une boue blanchâtre et encore humide. Pour ne pas
+conclure de tous ces indices que Hotot venait de rentrer, il eût fallu
+ne pas être Vidocq. Pour le moment, je ne tirai pas d'autre conséquence;
+mais bientôt mon esprit se promène de conjectures en conjectures, et je
+conçois des soupçons que je me garde bien d'exprimer; je ne veux pas
+même être curieux, c'est-à-dire, indiscret, et, de crainte d'inquiéter
+notre ami, je ne lui adresse pas la moindre question. Nous parlons de la
+pluie et du beau temps, mais plus du beau temps que de la pluie, et
+quand il ne nous reste plus rien à boire, nous nous retirons.
+
+Une fois dehors, je ne pus m'empêcher de communiquer à Gaffré les
+remarques que j'avais faites; «Ou je me trompe fort, lui dis-je, ou il a
+découché; il y avait quelqu'expédition en l'air.
+
+--»Je le crois; car ses habits sont encore mouillés, et puis ses
+escarpins sont-ils crottés! Oh! il n'a pas marché dans la poussière.»
+
+Hotot ne songeait guères que nous nous entretenions de lui, cependant
+les oreilles durent lui corner. _Où est-il allé? qu'a-t-il fait?_ nous
+demandions-nous l'un à l'autre; peut-être _est-il affilié à quelque
+bande_. Gaffré n'était pas moins intrigué que moi, et il s'en fallait
+que les suppositions qui lui venaient à l'idée fussent favorables à la
+probité d'Hotot.
+
+A midi, selon l'usage, nous allâmes rendre compte de nos observations de
+la nuit; notre rapport était fort peu intéressant; le mot _néant_ y
+était écrit tout du long. «Ah! nous dit M. Henry, ce sont d'honnêtes
+gens dans le faubourg Saint-Marceau! j'aurais été bien mieux avisé de
+vous envoyer sur le boulevart Saint-Martin; il paraît que ces messieurs
+les voleurs de plomb recommencent leur jeu; ils en ont enlevé plus de
+quatre cent cinquante livres dans un bâtiment en construction. Le
+gardien, qui les a poursuivis sans pouvoir les atteindre, assure qu'ils
+étaient au nombre de quatre; c'est pendant la grande pluie qu'ils ont
+fait le coup.
+
+--»Pendant la grande pluie! parbleu! m'écriai-je, vous connaissez un des
+voleurs.
+
+--»Et qui donc?
+
+--»Hotot.
+
+--»Celui qui a servi la police, et qui demande à y rentrer?
+
+--»Celui-là même.»
+
+Je racontai à M. Henri mes remarques du matin, et comme il resta
+convaincu que j'avais raison, je me mis aussitôt en campagne, afin de
+changer promptement en évidence ce qui n'était encore que présomptions.
+Le commissaire du quartier où avait été commis le vol, se transporta
+avec moi sur les lieux, et nous trouvâmes dans un endroit du sol
+l'empreinte très profonde de deux souliers ferrés: la terre s'était
+affaissée sous le poids d'un homme. Ces vestiges pouvaient fournir de
+précieuses indications, on prit des précautions pour qu'ils ne fussent
+pas effacés; j'étais presque certain qu'ils s'adapteraient parfaitement
+à la chaussure de Hotot, j'engageai en conséquence Gaffré à venir avec
+moi chez lui, et afin de pouvoir procéder à la vérification, à l'insu du
+coupable, j'imagine un moyen que voici: arrivés au domicile de Hotot,
+nous faisons un train d'enfer à sa porte. «Lève-toi donc, lève-toi donc,
+nous apportons la pâtée.» Il s'éveille, donne un tour de clef et nous
+entrons en chancellant, comme des individus qui ont un peu plus qu'un
+commencement d'ivresse. «Eh bien! dit Hotot, je vous en fais mon
+compliment, vous avez chauffé le four de bonne heure.
+
+--»C'est pour ça, mon ami, lui répliquai-je, que nous venons pour
+enfourner. Toi qui es si malin, ajoutai-je, en lui montrant sous son
+enveloppe une emplète que nous avions faite en route, devine ce qu'il y
+a là dedans.
+
+--»Comment veux-tu que je devine?» Alors déchirant un des coins du
+papier, je mets à découvert les pattes d'une volaille.
+
+--»Ah, sacredieu! s'écrie-t-il, c'est un dindon.
+
+--»Eh oui, c'est ton frère...., et comme tu le vois, c'est aux pieds
+qu'on connaît ces animaux-là; comprends-tu _l'apologe_ à présent?
+
+--»Qu'est-ce qu'il dit?
+
+--»Je dis qu'il est rôti.
+
+--»Oh bah! vous vous serez fait gourer, de la venaison!
+
+--»De la venaison! tiens, sens-moi ça plutôt.» Je lui passe la volaille,
+et tandis qu'il la flaire et la retourne dans tous les sens, Gaffré se
+baisse, ramasse les souliers et les fourre dans son chapeau.
+
+--»Et combien que ça coûte, ste bête?
+
+--»_Un rondin_, _deux balles_ et _dix Jacques_.
+
+--»N.. de D...! sept livres dix sous! c'est le prix d'une paire de
+souliers.
+
+--»Comme tu dis, mon homme, repartit l'escamoteur en se frottant les
+mains.
+
+--»Ce n'est pas l'embarras, il y a de quoi mordre; et puis l'odeur, elle
+est fameuse, c'est-t'i alléchant!... Ce sacré Jules! c'est à faire à
+lui.
+
+--»N'est-ce pas que je m'y connais?
+
+--»C'est vrai; qu'est-ce qui découpe? d'abord je ne fais rien, moi.
+
+--»Bien entendu, nous te servirons; il y a-t-il un couteau dans la
+cassine?
+
+--»Oui, cherche dans le tiroir de la commode.
+
+Je trouve en effet un couteau; maintenant, il s'agit de trouver un
+prétexte de sortie pour Gaffré. «Ah, ça, lui dis-je, pendant que je
+mettrai le couvert, tu vas me faire un plaisir, c'est d'aller dire chez
+moi qu'on ne m'attende pas pour dîner.
+
+--»C'est ça, et puis vous me casserez le ventre. Oh! non, pas de ça, je
+ne quitte pas la place avant d'avoir gobé les vivres.
+
+--»Nous ne les goberons pas sans boire.
+
+--»Aussi vais-je faire monter du liquide.
+
+--»Il ouvre la croisée et appelle le marchand de vin. De cette façon,
+il n'y a pas mèche à me faire la queue.»
+
+Gaffré était comme la plupart des agents de police, sauf _la manque_ (la
+perfidie), bon enfant, mais un _peu licheur_, c'est-à-dire gourmand
+comme une chouette. Chez lui, la gueule passait toujours avant le
+métier, aussi, bien qu'il eut pincé les souliers, ce qui était
+l'important de l'affaire, je vis qu'il serait impossible de le décider à
+abandonner le terrain, tant qu'il n'aurait pas pris sa part du déjeûner.
+Je me hâtai donc de dépecer l'oiseau, et quand le vin fut arrivé:
+«Allons, à table, dis-je à mon gastronome, chique et vas-t'en.»
+
+La table était le lit de Hotot, sur lequel, sans autre fourchette que
+celle du père Adam, nous fîmes à ce dieu qui est en nous, c'est-à-dire
+au dieu des _Ventrus_, députés ou non, un sacrifice à la manière des
+anciens. Nous mangions comme des Ogres, et le repas fut promptement
+terminé. «Actuellement, me dit Gaffré, je puis marcher; je ne sais pas
+si tu es comme moi, mais quand le soleil me luit dans l'estomac, je ne
+suis bon à rien: quand le coffre est plein, c'est différent.
+
+--»En-ce cas, file.
+
+--»C'est ce que je fais.»
+
+Aussitôt il prend son chapeau, et s'en va.
+
+«Ah! le voilà parti, dit Hotot, du ton d'un homme qui n'était pas fâché
+d'être seul un instant avec moi. Eh bien! mon ami Jules, reprit-il, il
+n'y aura donc jamais de place pour Hotot.
+
+--»Que veux-tu? il faut prendre patience, ça viendra.
+
+--»Il ne tiendrait pourtant qu'à toi de me donner un bon coup d'épaule;
+M. Henry t'écoute, et si tu lui disais deux mots....
+
+--»Ce ne sera pas pour aujourd'hui, car je m'attends à un galop soigné;
+Gaffré ne l'échappera pas non plus, car voici deux jours que nous ne
+sommes pas allés au rapport.»
+
+Ce mensonge n'était pas fait sans intention: il ne fallait pas que Hotot
+put me croire informé du vol auquel je présumais qu'il avait participé:
+il était sans défiance, je l'entretenais dans cette sécurité, et dans la
+crainte qu'il ne songeât à se lever, je ramenai la conversation sur les
+points qui l'intéressaient le plus. Il me parla successivement de
+plusieurs affaires. «Ah! me dit-il en soupirant, si j'étais assuré de
+rentrer à la police avec un traitement de douze à quinze cents
+_balles_, j'en pourrais fournir de ces renseignements!... avec cela que
+je tiens en ce moment un petit vol avec effraction, ce serait un vrai
+cadeau à faire à M. Henry.
+
+--»Ah oui!
+
+--»Eh oui, dis donc! trois voleurs, _Berchier_ dit _Bicêtre_, _Caffin_
+et _Linois_, que je réponds de lui donner _marons_; aussi sûr comme toi
+et moi ça fait deux.
+
+--»Si tu le peux, que ne parles-tu? ça te ferait une belle entrée de
+jeu?
+
+--»Je sais bien, mais....
+
+--»N'as-tu pas peur de te mettre en avant? Si tu rends des services,
+sois tranquille, je me fais fort de te faire admettre.
+
+--»Ah! mon ami, tu me mets du baume dans le sang; tu me ferais admettre?
+
+--»Vas, ce n'est pas difficile.
+
+--»Là-dessus, buvons un coup, s'écria Hotot, comme transporté de joie.
+
+--»Oui, buvons, à ta réception prochaine!
+
+--»Plutôt aujourd'hui que demain.»
+
+Hotot était enchanté, il se faisait déjà un plan de conduite; il formait
+des rêves de bonheur; il avait dans les jambes ces inquiétudes de
+l'espoir, qui s'agite à la perspective d'une jouissance prochaine: je
+tremblais qu'il ne voulût descendre de son lit; enfin on frappe: c'est
+Gaffré, tenant à la main une demi-bouteille d'eau-de-vie, qu'Annette lui
+a remise. _Traiffe_, me dit, en entrant mon collègue l'israélite, dans
+cet argot hébreux, qui était sans doute la langue favorite de notre
+patron, monsieur Judas. _Traiffe_ ou _maron_ sont une seule et même
+chose. Comme je me pique d'être un hébraïsant de bonne force, je compris
+de suite et vis à qui j'avais à faire. Tandis que je versais au néophyte
+le nectar du _policien_, Gaffré remit en place les souliers. Nous
+continuâmes de causer et de boire, et avant de nous retirer, je sus que
+le vol du plomb était celui dont Hotot se proposait de signaler les
+auteurs. Le père Bellemont, férailleur, rue de la Tannerie, fut le
+réceleur qu'il me désigna.
+
+Ces détails étaient intéressants, je dis à Hotot que j'allais
+sur-le-champ en donner connaissance à M. Henry, et lui recommandai de
+s'informer de l'endroit où les trois voleurs avaient couché. Il me
+promit de m'indiquer leur gîte, et quand nous fûmes convenus de nos
+faits, nous nous séparâmes. Gaffré ne m'avait pas quitté. «Eh! bien me
+dit-il, c'est lui, les souliers s'adaptent parfaitement; c'est que
+l'empreinte est si profonde! En sautant par la croisée, il aura pesé de
+tout son corps.» Ceci était l'explication du mot _traiffe_, je n'en
+avais que faire. Déjà je m'étais rendu compte de la conduite de Hotot,
+et je concevais très bien le rôle qu'il voulait jouer. D'abord, il était
+clair qu'il avait commis le vol dans l'intention d'en tirer un produit,
+mais il chassait deux lièvres à la fois; et en dénonçant ses complices,
+il atteignait un second but, celui de se rendre intéressant aux yeux de
+la police, afin d'obtenir d'être réemployé. Je frémis en pensant aux
+conséquences d'une combinaison pareille. Le scélérat! me dis-je en
+moi-même, je ferai en sorte qu'il reçoive la récompense de son crime; et
+si les malheureux qui l'ont secondé dans son expédition sont condamnés,
+il est trop juste qu'il partage leur sort. Je n'hésitai pas à le croire
+le plus coupable de tous: d'après ce que je savais de son caractère, il
+me semblait fort probable qu'il les eût entrainés uniquement pour se
+ménager l'occasion de manigancer ce qu'on appelle une _affaire_,
+j'allais même jusqu'à penser qu'il se pourrait bien qu'ayant volé seul,
+il eût trouvé convenable d'accuser de son méfait des individus que leur
+immoralité rendait suspects. Dans chacune de ces hypothèses, Hotot était
+toujours un grand coquin; je résolus d'en délivrer la société.
+
+Je savais qu'il avait deux maîtresses, l'une Émilie Simonet, qui avait
+eu plusieurs enfants de lui, et avec laquelle il vivait maritalement;
+l'autre Félicité Renaud, fille publique, qui l'aimait à l'adoration. Je
+songeai à tirer parti de la rivalité de ces deux femmes, et cette fois
+ce fut par la jalousie que je me proposais de faire tenir le flambeau
+qui devait éclairer la justice. Hotot était déjà gardé à vue. Dans
+l'après-midi, je suis averti qu'il est aux Champs-Élysées avec
+_Félicité_, je vais l'y rejoindre, et le prenant à part, je lui confie
+que j'ai besoin de lui pour une affaire de la plus haute importance.
+
+«Vois-tu, lui dis-je, il s'agit de te faire arrêter pour être conduit au
+dépôt, où tu tireras la _carotte_ à un _grinche_ que nous allons
+emballer ce soir. Comme tu seras au violon avant lui, il ne se doutera
+pas que tu es un _mouton_, et quand on l'amènera, il te sera plus facile
+de te lier avec lui.»
+
+Hotot accepta la proposition avec enthousiasme. «Ah! soupira-t-il, me
+voilà donc mouchard! Vas, tu peux compter sur moi; mais il faut
+auparavant que je dise adieu à Félicité.» Il retourna vers elle, et
+comme l'heure des séductions nocturnes ou de la croisière en plein-vent
+approchait, elle ne le gourmanda pas de ce qu'il la quittait trop tôt.
+
+«A présent que tu es débarrassé de ta particulière, je vais te donner
+tes instructions: Tu sais bien la petite tabagie qui est sur le
+boulevard Montmartre, en face le théâtre des Variétés?
+
+--»Oui; Brunet?
+
+--»Justement: tu vas aller là; tu te placeras dans le fonds de la
+boutique, avec une bouteille de bierre, et quand tu verras entrer deux
+des inspecteurs de l'officier de paix Mercier.... Tu les connaîtras
+bien?
+
+--»Si je les reconnaîtrais! c'est à moi que tu demandes ça, un ancien
+troupier?»
+
+--»Puisque tu les reconnaîtras, c'est bon; quand ils entreront, tu leur
+feras signe que c'est toi; vois-tu, c'est pour qu'ils ne te confondent
+pas avec un autre.
+
+--»Sois tranquille, ils ne me confondront pas.
+
+--»Sais-tu que ce serait désagréable, s'ils allaient empoigner un
+bourgeois?
+
+--»Il n'y aura pas de méprise: est-ce que je ne serai pas là? et puis le
+signe. Ce signe, c'est tout.
+
+--»Tu as bien compris?
+
+--»Ah! mais, dis donc, me prends-tu pour un cornichon? Je ne leur
+laisserai pas seulement le temps de chercher des yeux.
+
+--»C'est ça. D'abord, ils ont la consigne: sitôt qu'ils t'apercevront,
+ils savent ce qu'ils doivent faire; ils t'arrêteront et te conduiront au
+poste du Lycée, où tu resteras deux ou trois heures; c'est afin que
+celui que tu dois confesser t'ait déjà vu au violon, et qu'en te
+revoyant ensuite au dépôt, il n'en soit pas étonné.
+
+--»Ne t'inquiète pas, je _battrai_ si bien, que je défie le plus malin
+de ne pas me croire _emballé_ pour tout de bon. Au surplus, tu verras si
+je suis à mon article.» Il tôpait de si bonne foi, que véritablement je
+regrettais d'être obligé de le tromper de la sorte; mais en me retraçant
+sa conduite à l'égard de ses camarades, cette velléïté de pitié que
+j'avais ressentie un instant se dissipa sans retour. Il me donne la
+main, et le voilà parti: il marche avec la vélocité de la satisfaction,
+la terre ne le porte plus. De mon côté, non moins rapide que lui, je
+vole à la préfecture, où je trouve les inspecteurs que j'avais annoncés;
+l'un d'eux était le nommé _Cochois_, aujourd'hui gardien à Bicêtre: je
+leur dis de quelle manière ils doivent agir, et je les suis. Ils entrent
+dans la tabagie.
+
+A peine en ont-ils franchi le seuil, Hotot, fidèle à la recommandation
+que je lui ai faite, s'indique du doigt, en montrant sa poitrine, comme
+un homme qui dit c'est moi; à ce signe, les inspecteurs vont droit à lui
+et l'invitent à leur exhiber ses papiers de sûreté; Hotot, fier comme
+Artaban, leur répond qu'il n'en a pas. «En ce cas, lui disent-ils, vous
+allez venir avec nous.» Et pour l'empêcher de fuir, si par hasard il lui
+en prenait la fantaisie, on l'attache avec des cordes. Pendant cette
+opération, une sorte de contentement intérieur se peignait dans les
+regards de Hotot: il était heureux de se sentir garotté: il bénissait
+ses liens, il les contemplait presque avec amour; car, suivant lui tout
+cet appareil de précaution n'existait que pour la forme; et au fonds,
+comme je ne sais plus trop quel philosophe de l'antiquité, il pouvait
+se vanter d'être _libre dans ses chaînes_; aussi disait-il tout bas aux
+inspecteurs: «Le diable m'enlève si je me sauve! _Les palettes et les
+paturons ligotés_ (les mains et les pieds attachés)! on ne s'y prendrait
+pas autrement pour ficeler un _enfant de chœur_ (pain de sucre):
+c'est fort bien, c'est ce qui s'appelle _goupiner_ (travailler).»
+
+Il était environ huit heures du soir lorsque Hotot fut mis au violon; à
+onze heures, on n'avait pas encore amené l'individu qu'il devait
+confesser; ce retard lui parut extraordinaire. Peut-être cet individu
+s'était-il dérobé à la poursuite, peut-être avait-il avoué. Dès-lors le
+secours du _mouton_ devenait inutile; j'ignore quelles conjectures
+formait le prisonnier; tout ce que je sais, c'est qu'à la fin, ennuyé de
+ce qu'on ne venait pas, et imaginant qu'on l'avait oublié, il pria le
+chef du poste de faire prévenir le commissaire de police qu'il était
+encore là. «S'il est là, qu'il y reste, dit le commissaire, cela ne me
+regarde pas.» Et cette réponse, transmise à Hotot, ne réveilla en lui
+d'autre idée que celle de la négligence des inspecteurs. «Si encore
+j'avais soupé, répétait-il, avec l'accent comico-piteux de cette
+larmoyante gaîté qui est moins touchante que risible: ils s'en moquent;
+peut-être qu'ils sont dans un coin à s'empâter, et moi je suis ici à
+siffler la linotte.» Deux ou trois fois il appela, tantôt le caporal,
+tantôt le sergent, pour leur conter ses doléances; il n' y eut pas
+jusqu'à l'officier de garde qu'il ne suppliât de le laisser sortir. «Je
+reviendrai, s'il le faut, lui protestait-il; que risquez-vous, puisque
+je ne suis emballé que _pour la frime_?»
+
+Malheureusement l'officier, qui nous rapporta le lendemain ces détails,
+était un de ces incrédules dont l'obstination est désespérante. Hotot
+n'était tourmenté que par son appétit; pour les gens qui croient aux
+remords, c'était bien une présomption d'innocence, mais pour les gens
+qui ne croient qu'aux _ficelles_... La fatalité voulut que monsieur
+l'officier fut de ce nombre; et puis, comme il lui était interdit de
+rien prendre sur lui, quelque envie qu'il en aurait eue; il tira une
+bonne fois le verrou sur Hotot, qui, ne pouvant revenir de l'étourderie
+des inspecteurs, faisait entendre à travers la porte ce monologue
+entrecoupé, où se peignaient des alternatives tout-à-fait grotesques de
+résignation et d'impatience.
+
+«Oh! mais, c'est un peu fort de café, sans compter le marc; ils m'y
+laisseront passer la nuit!....; impossible, ils vont venir..... Pas plus
+d'inspecteurs que de beurre sur la main... P'têtre qui se seront trouvés
+aretardés... Que je voudrais être derrière eux, comme je te les
+remuerais!...; s'il n'y a pas de leur faute, il n'y a rien à dire...
+Décidément, ils m'ont planté là pour raverdir..... Cependant, tant qu'on
+n'aura pas amené ma nouvelle connaissance.... Oh! pour le coup c'est se
+f..... du pauvre monde.... Dans le fait, s'il n'est pas empoigné, ils ne
+peuvent pas non plus..... Il n'y a pas de bon sens, moi qui n'ai rien
+pris depuis que je suis levé.... Allons! messieurs, quand il vous
+plaira, à votre aise, je suis là... Sont-ils chiens! sont-ils chiens!...
+On ne fait pas toujours ce qu'on veut.... Coquin de sort! C'en est-il là
+d'une sévère?...; sévère ou non, je suis bloqué; quand je m'en
+mangerais..... Ne parlons pas de manger.... Comme mes boyaux crient....;
+parbleu! ils crieraient à moins: à la fin, c'est que ça crie
+vengeance!... Au fait, c'est l'état du métier; j'en ai l'étrenne....;
+oui, je suis joliment étrenné, il faut en convenir.... Est-ce qu'ils se
+seraient fait casser la gueule?... Le tour est fameux, par exemple....
+Jeûne, mon cadet, jeûne; comme c'est régalant!... Bah! bah! on ne meurt
+pas pour mal avoir, déjeûnerai mieux demain.... Je gagerais qu'ils s'en
+tapent une culotte, les gredins!... Si je les tenais....; ce n'est pas
+l'embarras, la farce, elle est bonne... Nom d'un D...! triple nom d'un
+D.... Eh bien! qu'est-ce qu'y a, garçon, tu te fâches... A la force
+aussi, la faim fait sortir le loup du bois...; sors donc, sors donc....,
+comme c'est facile...; si encore j'avais mon dindon d'à ce matin...; si
+mon ami Jules était ici.... il ne sait pas, car s'il savait....»
+
+Hotot disait comme le peuple, _si le roi savait_; mais tandis qu'il
+déplorait mon ignorance, et qu'il était si loin de prévoir les suites
+d'une arrestation qu'il supposait simulée, explorant les petites rues
+aux alentours de la place du Châtelet, j'avais rejoint _Émilie Simonet_,
+dans l'un de ces misérables taudis, où, pour l'agrément des petites
+bourses, une dame de maison tient des liqueurs et des filles, qui
+s'amènent mutuellement la pratique et se servent d'enseigne sans être de
+meilleur aloi les unes que les autres. Ici les liqueurs sont comme
+l'entrée secrète du bureau de loterie, un moyen de tromper l'espion;
+l'amateur honteux s'introduit sous le prétexte de prendre un petit
+verre, et il s'empoisonne deux fois. C'est dans ces espèces de cafés
+borgnes que les rebuts de la prostitution s'amoncèlent, et s'écoulent à
+la faveur de l'ivrognerie ou de la pauvreté du chaland; plus d'une
+ci-devant beauté, aujourd'hui réduite à l'humble caraco de drap, à la
+jupe de moleton et aux sabots, si elle ne préfère les _philosophes_
+(souliers à quinze, vingt et vingt-cinq sols), y exploite la tradition
+bien obscure, quoique récente, de ces charmes, qui lui valurent
+l'amazone et le voile vert qu'elle promenait naguères dans les
+cavalcades de Montmorency, ou bien l'élégant tilbury qui la portait à
+Bagatelle. J'ai vu de ces déchéances, et pour n'en citer qu'un exemple
+entre mille: l'une des camarades d'Émilie (elle se nommait _Caroline_),
+avait été la maîtresse d'un prince russe; aux jours de sa splendeur,
+cent mille écus par an ne suffisaient pas au train de sa maison; elle
+avait eu des équipages, des chevaux, des laquais, des courtisans; elle
+avait été belle; très belle, et tout cela s'était évaporé: elle était
+camarade d'Émilie, et peut-être plus dégradée qu'elle. Constamment
+absorbée par des spiritueux, elle n'avait plus un instant lucide. La
+dame de maison, qui pourvoyait à sa toilette, car Caroline ne possédait
+plus une loque, était obligée de la veiller comme le lait sur le feu,
+pour qu'elle ne vendît pas ses effets; cent fois elle avait été ramenée
+au gîte, nue comme un ver; elle avait tout bu, jusqu'à sa chemise. Telle
+est la triste condition de ces créatures, qui, presque toutes, ont eu
+dans leur vie une veine d'opulence; après avoir jeté l'or à pleines
+mains, sans être moins prodigues, elles en viennent à convoiter le pain
+de la caserne; et le palais que délectèrent les sorbets de Tortoni,
+trouve de la saveur aux patates de la Grève. C'est à cette catégorie des
+courtisanes qu'appartiennent ces demoiselles, qui font les délices des
+maçons, des commissionnaires et des porteurs d'eau; entretenues par les
+libertins de cette classe laborieuse dont les libéralités forment leur
+casuel, à leur tour, quand elles ne sont pas grugées par un maître
+d'armes, un banquiste, ou un chanteur des rues, elles entretiennent des
+voleurs, ou tout au moins, si elles _sont de la haute_ (en bonne
+position), à charge de revanche, elles les soulagent durant les
+détresses du cachot et de la morte-saison.
+
+La camarade de la princesse _Caroline_, _Émilien, Simonet_, ou madame
+Hotot, était précisément de ce calibre; c'était un bon cœur fini: ce
+fut chez la _mère Bariole_ que je la rencontrai. La mère Bariole, bonne
+femme s'il en fut jamais, et honnête autant qu'il soit possible de
+l'être dans sa profession, jouit d'une espèce de considération parmi les
+débauchés qui hantent ces boutiques en parties doubles, révoltants
+portiques d'un sanctuaire, où bravant tous les dégoûts, la volupté et la
+misère se caressent tour à tour. Depuis près d'un demi-siècle, son
+établissement est la Providence et le dernier refuge de ces _Laïs_, que
+les conséquences de leur déshonneur et le temps rapide dans ses outrages
+ont précipitées sous la même juridiction que le ruisseau et la borne;
+c'est le vieux sérail où ne doit pas pénétrer celui qui ne cherche qu'à
+réjouir son esprit par des images gracieuses: là, point d'enchanteresse!
+l'_Armide_ de la Chaussée-d'Antin n'est plus qu'une hideuse gourgandine,
+qui, entre l'hôpital et la prison, alternant de l'un à l'autre, épuise,
+à son corps défendant, les vicissitudes d'une carrière dont les
+dernières espérances sont sur le pavé. Dans cet asile, le luxe de la rue
+Vivienne a fait place à la friperie du _Temple_; et telle qui, durant
+l'éphémère triomphe de ses attraits, dédaignait, à peine effleurés, les
+prémices de la mode, trouve encore de quoi se parer de ces atours
+flétris, tombés de chute en chute au vestiaire de la mère Bariole. Ainsi
+voit-on l'aridelle du fiacre reprendre avec fierté le harnais qui
+l'humiliait au temps où sa croupe arrondie faisait la gloire d'un
+brillant attelage. Si la comparaison manque de noblesse, du moins
+est-elle juste.
+
+Ce serait une histoire bien curieuse, et surtout bien profitable à la
+morale, que celle de quelques-unes des pensionnaires de madame Bariole:
+peut-être serait-il à propos d'y joindre la biographie de cette
+vénérable matrone, qui, placée pendant cinquante ans à la source des
+coups de poings, des coups de pieds, des coups de sabres, a traversé
+cette longue période sans atrapper seulement une égratignure; amie de la
+police, amie des voleurs, amie des soldats, enfin amie de tout le monde,
+elle s'est conservée invulnérable au milieu des échauffourées sans
+nombre, et des mille et une batailles dont elle a été témoin. _Sabin_ ou
+_Romain_, lorsque le combat s'engageait à propos de ces dames, malheur à
+qui aurait touché un cheveu de la mère!.... Son comptoir était comme
+l'arche sainte, il était le territoire neutre que respectaient même les
+bouteilles lancées. Voilà ce qui s'appelle être chérie! pas une des
+Sabines qui n'eût versé son sang pour elle; il fallait voir le matin
+comme elles s'empressaient de lui donner leurs rêves pour les mettre à
+la loterie......; et à l'approche du terme, quand l'épargne destinée à
+acquitter le loyer était insuffisante, parce que la tire-lire de
+prévoyance avait été écornée, les pauvres filles se donnaient-elles du
+mal pour combler le _déficit_! Quelle désolation, si madame, pour
+satisfaire son propriétaire, était réduite à engager ses timballes
+d'argent? Dans quoi ferait-elle chauffer la petite chopine de vin sucré
+qu'elle avale souvent _avec son suisse_, ou dans la compagnie de sa
+commère, lorsque geignant ensemble, et déplorant la dureté des temps,
+nez à nez, coudes sur table, elles se content leurs peines à petites
+gorgées? Cette chère mère Bariole, que de fois elle mit au Mont-de-Piété
+pour régaler d'huîtres et de vin blanc la milice du _bureau des
+mœurs_! Comme les inspecteurs la trouvaient généreuse, et les voleurs
+compatissante! Confidente de ces derniers, elle ne les trahit jamais;
+elle écoutait aussi avec intérêt les plaintes des compagnons sans
+ouvrage; et semant le pois pour recueillir la fève, augurait-elle bien
+de l'avenir d'un individu, sous le semblant de l'amitié, elle lâchait le
+verre de consolation, voire même la créature à crédit, si le désargenté
+_batteur de flemme_ (désœuvré), était un remplaçant près de toucher
+_son beurre_. «_Travaillez_, mes enfants, disait-elle aux _ouvriers_
+dans tous les genres; avec moi, pour être bien venu, il faut que l'on
+_travaille_.» Elle ne faisait pas la même recommandation aux militaires,
+mais elle gagnait leur affection par ses sollicitudes sans fin, au sujet
+de l'appel et du contre-appel.... Elle maudissait avec eux la salle de
+police, et pour achever de leur plaire, en cas de rixe, elle n'envoyait
+chercher la garde qu'à la dernière extrémité. Elle détestait les
+colonels, les capitaines, les adjudants, les sous-lieutenants, enfin
+toutes les épaulettes; mais les galons, elle en raffolait; et rien
+n'égalait sa tendresse pour les sous-officiers en général, notamment
+pour les petits fourriers qui lui semblaient gentils; elle était leur
+mère à tous. «Ah petit fourrier! ai-je entendu souvent, quand vous
+reviendrez avec le sergent, amenez donc le major.
+
+--»Oui, maman Bariole; et entre les heures d'exercice, la maison ne
+désemplissait pas.»
+
+_Maman_ Bariole vit encore, mais depuis que je ne suis plus obligé de la
+voir, j'ignore si son établissement s'est maintenu sur le même pied. A
+l'époque où je la connaissais, elle avait pour moi tous les égards
+auxquels un mouchard peut prétendre. Elle fut aux anges quand je lui
+demandai _Émilie Simonet_, qui était sa favorite. Madame Bariole crut
+que je venais jeter le mouchoir dans son harem.
+
+«Tu ne me l'aurais pas demandée, que je te l'aurais donnée.
+
+--»Elle est donc votre préférée?
+
+--»Que veux-tu? j'aime les femmes qui prennent soin de leurs enfants; si
+elle les avait mis _là bas_, je ne l'aurais jamais regardée. Ces pauvres
+petits êtres, ça ne demande pas à naître; pourquoi que des chrétiens
+n'auraient pas autant de naturel que des animaux? Sa dernière est ma
+filleule..., c'est le portrait de Hotot, tout craché....; je voudrais
+que tu la voie, elle grandit comme un petit champignon: va, elle ne sera
+pas bête celle-là; il n'y a pas à dire, elle comprend déjà tout....
+
+--»Elle est précoce...
+
+--»Oui, et jolie; c'est un amour: laisse faire seulement qu'elle ait
+l'âge d'une pièce de quinze sols, je suis sûre qu'elle gagnera à sa mère
+de l'argent gros comme elle. Avec une fille, il y a toujours de la
+ressource.
+
+--»Je sais bien.
+
+--»Oui, oui, le bon Dieu la bénira, Emilie; avec ça que depuis un bout
+de temps elle n'a pas de malheur avec les hommes.
+
+--»Est-ce que le bon Dieu se mêle de çà?
+
+--»Ah parguié! vous autres qui êtes des parpaillots, vous ne croyez en
+rien.
+
+--»Vous avez donc de la religion, mère Bariole?
+
+--»Je le crois bien que j'en ai; je n'aime pas les prêtres, mais c'est
+tout de même; il n'y a pas encore huit jours que j'ai fait faire une
+neuvaine à Sainte-Geneviève pour avoir un terne au tirage de Bruxelles;
+on a passé le billet sous la châsse.
+
+--»Et le bout de cierge, l'avez-vous fait brûler?
+
+--»Tais-toi donc, payen.
+
+--»Je parie que vous avez du buis de Pâques à la tête de votre lit.
+
+--»Un peu, mon neveu! avec eux ne faudrait-il pas vivre comme des
+bêtes?»
+
+La Bariole, qui n'aimait pas à être contrariée au sujet de sa croyance,
+se mit à appeler Émilie. «_Dépêche-toi_, lui cria-t-elle: attends, mon
+garçon, je vais voir si elle a fini.
+
+--»Vous ferez bien, car je suis pressé.»
+
+Émilie parut bientôt avec un caporal des pompiers, qui, sans regarder
+derrière lui, prit immédiatement congé d'elle.
+
+--«Puisqu'il ne songe pas à son cassis, observa la Bariole, il n'y a
+qu'à le remettre dans la bouteille.
+
+--»Je le boirai, dit Émilie.
+
+--»Pas de ça, Lisette.
+
+--»Vous plaisantez.... il est payé. (buvant) Tiens, il y a des mouches.
+
+--»Ça te rendra le cœur gai, m'écriai-je.
+
+--»Ah bien! je ne croyais pas si bien dire. C'est toi, Jules! et
+qu'est-ce que tu fais donc dans le quartier?
+
+--»J'ai su que tu étais ici, et je me suis dit: faut que je voie la
+femme à Hotot, je lui paierai chopine en passant. Agathe, commanda la
+Bariole, servez une chopine;» et Agathe aussitôt faisant, suivant
+l'usage, mine de descendre à la cave, fila par derrière, chez le
+marchand de vin, d'où elle rapporta un litre, dont elle réserva les
+trois quarts en baptisant le reste, afin d'obtenir la quantité.
+
+«Il n'est pas drogué celui-là! me dit Emilie, pendant que je versais
+dans son verre, vois-tu? il fait des bouilles, c'est bon signe; j'en
+boirai encore aujourd'hui.»
+
+Je lui faisais un grand plaisir en offrant d'humecter ses poumons, mais
+ce n'était qu'un premier pas pour m'attirer sa confiance; il fallait la
+faire arriver insensiblement au chapitre de ses griefs contre Hotot; je
+ménageai assez habilement les transitions pour ne lui inspirer aucune
+crainte; d'abord je commençai par déplorer mon sort: les filles, quand
+on se lamente à propos de malheurs qui sont à leur portée, ne tardent
+pas à faire chorus; j'en ai vu plusieurs avant la seconde chopine fondre
+en larmes comme des Madeleines; à la troisième, je devenais leur
+meilleur ami; alors elles n'y tenaient plus, tout ce qu'elles avaient
+sur le cœur partait par une explosion soudaine, c'était le moment de
+ces épanchements dont l'exorde est toujours: _en fait de traverses,
+chacun a les siennes_. Émilie, qui dans la journée avait déjà
+passablement avalé la _douleur_, ne tarda pas à exhaler sa plainte au
+sujet de sa rivale et des infidélités de Hotot.
+
+«C'est-il pas encore un fier lapin que ton Hotot? des _cochons_ comme
+ça! ça mérite-t-il pas d'avoir des femmes? Te faire des traits pour une
+Félicité! entre nous, ce n'est pas le diable que Félicité, et si j'avais
+à faire un choix, je te signe mon billet que c'est à toi que je
+donnerais la préférence.
+
+--»Voilà encore Jules _qui bat_ (se moque). Tu prends ton café. Je sais
+bien que Félicité est _méyeure_ (plus belle) que moi; mais si je ne suis
+pas si _gironde_ (gentille), j'ai un bon cœur; tu l'as vu lorsque je
+lui portais _le pagne à la Lorcefé_ (la provision à la Force); c'est là
+qu'il a pu juger si j'avais de la _probité_ (bonté).
+
+--»Pour ça c'est la vérité, tu avais bien soin de lui, j'en ai été
+témoin.
+
+--»N'est-ce pas, Jules, que j'ai tout fait pour lui? ce vilain _rouchi_
+(mal tourné) échignez-vous donc le tempérament! Je me suis-t'i dérangée
+une minute de mon commerce? Je ne crois pas qui y ait une centime à
+reprendre sur ma conduite; une épouse légitime qui serait mariée, et
+tout, n'en aurait pas fait plus.
+
+--»Qu'est-ce que tu dis? elle n'en aurait pas fait tant.
+
+--»Oh! non, bien sûr, ce n'est pas encore ça, il n'ignore pas comme je
+suis sujette aux enfants, quand il a été des quinze mois _enflaqué_,
+j'ai-t'i pondu sans lui? C'est-t'i de la vertu? qu'il en trouve donc
+beaucoup comme ça, jusqu'à me priver de tout; il n'y a que mon soulier
+qui sait ça, s'il pouvait parler il en dirait long; en a-t-il eu de ces
+pièces de dix sous qui passaient devant le nez à la Bariole? Il devrait
+pourtant s'en souvenir, mais graissez les bottes d'un vilain....
+
+--»Tu as bien raison! Ce n'est pas Félicité qui lui en aurait donné.
+
+--»Félicité! elle lui en aurait plutôt mangé si elle avait pu. Mais
+c'est toujours celles-là qu'on aime le mieux, (elle soupire, boit et
+soupire encore). Ah! ça, puisque nous sommes là tous les deux, les as-tu
+vus ensemble? dis-moi la vérité, foi d'Émilie Simonet, qui est mon vrai
+nom, que tout ce qui m'est entré ou m'entrera dans le cornet me serve de
+poison, que je meure sur la place ou que je _sois servie marron au
+premier messière que je grinchirai_ (prise sur le fait au premier
+individu que je volerai), si je lui en ouvre simplement la bouche.
+
+--»Que veux-tu que je te dise? Vous êtes toutes des bavardes.
+
+--»Parole d'honneur, (prenant l'air et le ton solennels) sur la cendre
+de mon père, qui est mort comme tu existes.....»
+
+Cette formule homérique n'est plus usitée que parmi les prêtresses de
+_Vénus-Cloacine_. D'où leur est-elle venue? je n'en sais rien. Peut-être
+quelque fille de blanchisseuse aurait-elle juré par les cendres de sa
+mère.... mais sur _la cendre de mon père_! ces mots sont bien pis que ce
+_nébuleux_ prophétique qui fit trembler Fontenelle: ils renferment toute
+une _monographie_. Dans la bouche d'une femme qui vise à jouer
+l'honnêteté, ils sont toujours de fort mauvais augure, quelle que soit
+sa mise ou son état actuel, sans courir le risque de se tromper, on peut
+lui dire je te _connais, beau masque_. Ce serment, vu la qualité des
+personnes qui le prodiguent, m'a toujours semblé si burlesque, que
+jamais il n'a été prononcé devant moi sans qu'il ne m'ait pris aussitôt
+une irrésistible envie de rire.
+
+«Ris donc, ris donc, me dit Emilie, n'est-ce pas que c'est bien risible?
+Vas, tais-tois donc: c'est vrai, avec lui il n'y a pas de plaisir, il
+ne croit à rien.
+
+--»Je veux être la plus grande coquine qu'il n'y ait pas sous la calotte
+des cieux; sur tout ce que j'ai de plus cher au monde; sur la vie de mon
+enfant, que c'est un serment que je ne fais jamais; que tous les
+malheurs m'arrivent si je lui parle de toi.» En même temps, retirant en
+avant le pouce de sa main droite, dont l'ongle engagé sous la rangée
+supérieure de ses dents, s'échappe avec un léger bruit..... elle ajoute,
+en crachant et se signant à la fois. «Tiens, Jules, c'est sacré; ainsi,
+tu vois, c'est comme si le notaire y avait passé.»
+
+Pendant cet entretien, notre chopine avait été plusieurs fois
+renouvelée; plus nous buvions, plus la Pénélope de Hotot devenait
+pressante, et me protestait de sa discrétion.
+
+«Voyons, mon petit Jules, quéque ça te fait? Quand je te promets qu'il
+n'en saura rien.
+
+--»Allons, t'es si bonne fille, que je vas te dire tout ce qu'il en est;
+mais t'es avertie, ne _mange pas le morceau_, sinon gare à toi, je t'en
+voudrais à la mort; Hotot est mon ami, entends-tu?
+
+--»Il n'y a pas de risques, et quand on me dit quelque chose (montrant
+de la main sa poitrine), c'est là.....; c'est mort.
+
+--»Hé bien! je suis allé ce soir aux Champs-Élysées; j'ai vu ton homme
+avec Félicité, ils ont d'abord disputé: elle disait qu'il t'avait mis
+dans sa chambre de la rue _Saint-Pierre-aux-Bœufs_..... Il lui a juré
+que non, et qu'il n'avait plus de fréquentations avec toi. Tu sens bien
+que, vis-à-vis d'elle, je n'ai pas pu faire autrement que de dire comme
+lui. Ils se sont _ramijotés_ (réconciliés); et, d'après des mots de leur
+conversation, je répondrais bien que la nuit de hier à aujourd'hui, il a
+couché avec Félicité, place du Palais-Royal.
+
+--»Oh! pour ça, c'est pas vrai, car il a été avec des amis.
+
+--»Avec _Caffin, Bicêtre et Linois_; Hotot m'a conté ça.
+
+--»Comment donc, il t'a dit ça? il m'avait pourtant bien défendu de t'en
+parler; voilà comme il est, et puis après, s'il lui arrivait de la
+peine, il me _f........ du tabac_ (battrait).
+
+--»N'as-tu pas peur? Vas, c'est pas moi qui ferais jamais un trait à un
+ami; si je suis _rousse_ (mouchard), il me reste encore des sentiments!
+
+--»Je sais bien, mon pauvre Jules, que tu as été forcé d'entrer à la
+_boutique_ plutôt que de retourner _au pré_ (bagne).
+
+--»C'est tout de même, à la boutique ou non, je suis brave; et si
+j'avais quelqu'un à faire de la peine, ce ne serait pas à Hotot.
+
+--»T'as bien raison, mon pauvre lapin, faut jamais trahir les camarades;
+et mon homme, dis-moi, où donc qu'il est allé avec sa...? (Molière eût
+dit le mot, le lecteur le cherchera).
+
+--»Veux-tu le savoir? ils sont allés se _piausser_ (se coucher) chez
+Bicêtre. Par exemple, je ne te donnerai pas l'adresse, car je ne l'ai
+pas demandée.
+
+--»Ah! ils sont chez Bicêtre! c'est bon, c'est bon.... Je vais joliment
+te les _révolter_.
+
+--»J'irai avec toi; c'est-ti loin qui demeure?
+
+--»Tu connais la rue du Bon-Puits?
+
+--»Oui.
+
+--»Eh bien! c'est là, chez Lahire, au quatrième. Sois tranquille, elle
+portera de mes marques. Jules, as-tu une pièce de six liards, que je lui
+taille des soupieds sur la _frimousse_?
+
+--»Je n'en ai pas.
+
+--»C'est égal, j'ai ma clé dans mon mouchoir..... Ah! ils vont voir beau
+bruit. Il me semble que je sentais ça ce matin, trois valets dans mes
+cartes.
+
+--»Écoute, c'est pas tout que des choux... Ça ne serait pas le plan de
+te montrer s'ils n'y sont pas. T'as confiance en moi, laisse-moi faire:
+je monterai d'abord; si je reste, tu sauras ce que ça veut dire, c'est
+que j'aurais trouvé les oiseaux.
+
+--»C'est ça! c'est pas bête; il faut être sûr avant de faire du _renaud_
+(du tapage).»
+
+Nous arrivons rue du Bon-Puits, j'entre; après m'être assuré que Bicêtre
+est au gîte, je rejoins Émilie, dont le vin et la jalousie avaient
+achevé de troubler la cervelle.
+
+»Regarde, si ce n'est pas jouer de malheur! ils viennent de partir avec
+_Bicêtre_ et sa femme pour aller souper chez Linois; je me suis informée
+où, on n'a pas pu me le dire.
+
+--»P'têtre bien qu'ils n'ont pas voulu; mais c'est rien, c'est rien; je
+sais ousque loge Linois; c'est chez sa mère. Tu m'accompagneras; tu
+l'iras demander pour rien _brûler_. (qu'on ne se doute de rien).
+
+--»Ah ça! vas-tu me trimballer jusqu'à demain?
+
+--»C'est bon, Jules, tu me refuses! Ah! mon Minet, fuse pas, fuse pas,
+tu verras que t'auras pas à t'en repentir.... Je te ferais plutôt une
+_souris_ (baiser).»
+
+Le moyen de résister à une souris? Je me laissai entraîner dans la rue
+Jocquelet, et là je grimpai à un sixième étage, où je vis Linois, qui ne
+me connaissait que de nom.
+
+«Je cherche après Hotot, lui dis-je, vous ne l'auriez pas vu?--Non, me
+répondit-il.» Et comme il était couché, je me retirai après lui avoir
+souhaité une bonne nuit.
+
+«Faut-il avoir du guignon! j'ai encore fait corvée; ils sont venus, mais
+ils sont partis prendre Caffin qui doit payer le vin..... Où
+demeure-t-il, Caffin?
+
+--»Pour ce qui est de celui-là, je serais bien embarrassée de le dire;
+mais comme c'est un _paillasson_ (coureur de femmes), je suis certaine
+de le savoir aux femmes de la _Place aux Veaux_. Viens, je t'en prie.
+
+--»Veux-tu me faire faire les quatre coins de Paris? il se fait tard, et
+je n'ai pas le temps.
+
+--»Je t'en prie, Jules, ne me quitte pas, les _inspecteurs à la flan_
+(inspecteurs ordinaires) n'auraient qu'à _m'emballer_.»
+
+Comme la complaisance était utile, je ne me fis pas trop tirer
+l'oreille. Je me dirigeai avec Émilie, du côté de la place aux Veaux,
+et, de _canons_ en _canons_, prenant du courage dans chaque cabaret,
+nous volons ensemble à l'endroit où j'espère compléter les
+renseignements qui me sont nécessaires. Nous volons, l'expression est
+hardie, car, malgré le soutien de mon bras, Émilie, trop abreuvée, avait
+une peine infinie à mettre un pied devant l'autre. Mais plus sa marche
+devenait chancelante, plus elle était communicative, si bien qu'elle me
+découvrit les plus secrètes pensées de son infidèle; je sus d'elle tout
+ce qu'il m'importait de savoir sur le compte de Hotot, et j'eus la
+satisfaction de me convaincre que je ne m'étais pas trompé en le jugeant
+capable d'avoir lui-même dirigé les voleurs qu'il se proposait de livrer
+à la police. A une heure du matin j'étais encore en exploration avec mon
+guide, Émilie se promettant de retrouver Hotot, et moi de découvrir
+Caffin, lorsqu'une nommée _Louison la blagueuse_, dont nous fîmes la
+rencontre, nous annonça que ce dernier était avec _Émilie Taquet_, et
+qu'il passerait la nuit, ou chez la _Bariole_, ou chez la _Blondin_, qui
+était aussi en possession d'héberger les amours. «Merci, ma petite, dit
+aussitôt la fille Simonet à la consœur qui nous donnait cette
+précieuse indication. C'est bien ça, poursuivit-elle, Bicêtre est avec
+sa femme, Linois et Caffin sont avec la leur, Hotot est avec Félicité,
+chacun sa chacune: le scélérat! il aura ma vie ou j'aurai la sienne; ça
+m'est égal de mourir (grinçant les dents et s'arrachant les cheveux);
+Jules, m'abandonne pas, faut que je les tue, mon ami, faut que je les
+tue!» Pendant cette rage de vengeance, nous ne laissions pas de gagner
+du terrain; enfin nous voici au coin de la rue des Arcis. «Qué que t'as
+donc, _Mélie_?» articule une voix rauque, qui semble s'échapper par un
+soupirail. A la lueur du réverbère, je distingue une femme accroupie,
+dans la posture qui a fait imaginer cette estampe: _Nécessité n'a pas de
+loi_. Elle se lève et s'approche de nous: «C'est la _petite Madelon_,
+s'écrie Émilie.
+
+--»Ah! ma grosse, ne me pale pas, je suis t'en rivolution: t'as pas vu
+Caffin, à ce soir?
+
+--»Caffin, que tu dis?
+
+--»Oui, Caffin.
+
+--»Ils sont chez la mère Bariole.»
+
+Il n'est point d'heure indue quand on consomme. D'ailleurs, Émilie était
+de la maison. Nous entrons, et nous apprenons qu'en effet Caffin est au
+logis, mais que Hotot n'a pas paru. A cette nouvelle, madame Hotot
+imagine qu'on veut lui cacher le pot aux roses. «Oui, vous soutenez le
+vice, dit-elle à la Bariole, rendez-moi mon homme, vieille ci! vieille
+ça!» Il ne me souvient plus trop des épithètes qu'elle accumula; ce fut,
+durant un quart d'heure, un feu roulant, entretenu par une succession de
+verres de _camphre_ (eau-de-vie), jetés dans un vin que déjà faisait
+fermenter la jalousie. «Auras-tu bientôt fini, avec tes raisons?
+interrompit la Bariole, qui était bon cheval de trompette. Ton homme!
+ton homme! il est au moulin, le diable le retourne. Me l'as-tu donné à
+garder, ton homme? c'est-t'i pas un beau _moniau_? l'homme à tout le
+monde! Ah bien! des hommes comme ça, j'en ai plein...... Tu crois qu'il
+est avec Caffin? vas plutôt voir; monte à la chambre à _Taquet_,» Émilie
+ne se le fait pas dire deux fois; elle procède en effet à la
+vérification et revient. «Te voilà contente, lui dit la Bariole?
+
+--»Il n'y a que Caffin.
+
+--»Te l'avais-je pas dit?
+
+--»Ous qu'il est, le monstre! mais, ous qu'il est?
+
+--»Si tu veux, lui dis-je, je te mènerai où il est.
+
+--»Ah! mène-moi-zy... fais çà pour moi, Jules!
+
+--»C'est qu'il y a loin d'ici à l'_Hôtel d'Angleterre_.
+
+--»Tu penses qu'il y est?
+
+--»J'en répondrais; il y sera allé passer une heure ou deux, pour
+attendre que Félicité ait fini sa soirée, et de là il aura été la
+retrouver rue Froid-Manteau.»
+
+_Émilie_ ne doutait pas que je n'eusse parfaitement deviné, aussi ne
+tenait-elle plus en place; elle crevait dans sa peau, et ne me laissait
+ni paix ni trève que je n'eusse consenti à entreprendre avec elle le
+voyage de l'_Hôtel d'Angleterre_. Le trajet me parut long, car j'étais
+le cavalier d'une dame dont le centre de gravité, vacillant à l'excès,
+me donnait fort à faire pour garder moi-même mon équilibre; cependant,
+moitié traînant la belle, moitié la portant, je parvins avec elle dans
+la rue Saint-Honoré, à la porte du repaire où elle comptait rencontrer
+_son objet_. Nous parcourons les salles. Sans crainte de déranger
+d'amoureux tête-à-tête, nous donnons notre coup-d'œil dans chacun des
+cabinets qui forment, sur les corridors, une double rangée d'_à parte_.
+Hotot n'y était pas, et la rivale de Félicité était aux cent coups, ses
+yeux s'échappaient de leur orbite, ses lèvres se couvraient d'écume;
+elle pleurait, elle fulminait, c'était une épileptique, une énergumène;
+échevelée, pâle, le visage horriblement contracté, et les cordes du cou
+tendues, elle offrait l'aspect hideux d'une de ces myologies
+cadavéreuses auxquelles le fluide galvanique a rendu le mouvement.
+Terribles effets de l'amour et de l'eau de vie, de la jalousie et du
+vin! Toutefois, dans la crise qui l'agitait, Émilie ne me perdait pas de
+vue, elle s'attachait à moi, et jurait de ne pas me quitter qu'elle
+n'eût rejoint l'ingrat qui lui causait tant de tourments; mais elle
+n'avait plus rien à m'apprendre, et il y avait assez long-temps que je
+la traînais pour souhaiter me débarrasser d'elle; je lui fis entendre
+que j'allais m'enquérir si Félicité était rentrée, ce qui était facile,
+puisqu'elle habitait dans une maison à portier.
+
+Émilie, qui jusque-là avait eu tant à se louer de ma complaisance, ne
+pouvait que me savoir bon gré de la nouvelle preuve de zèle que
+j'offrais de lui donner; je sors sans qu'elle manifeste le dessein de me
+suivre, et au lieu de m'acquitter de la commission que j'avais
+sollicitée, je me rends au corps-de-garde du Château-d'Eau, où, m'étant
+fait reconnaître du chef du poste, je le priai de la faire arrêter et de
+la tenir au secret le plus rigoureux. Sans doute, il m'en coûta d'en
+venir à cette cruelle extrémité: après tout le mouvement qu'elle s'était
+donné, l'on en conviendra, Émilie méritait un meilleur sort, du moins
+pour cette nuit; elle la passa au violon. Combien le devoir est
+quelquefois pénible à remplir! Personne mieux que moi ne savait où était
+le bien-aimé qu'elle maudissait; ne fallut-il pas me priver de la
+satisfaction de le rendre innocent à ses pleurs, quand elle le supposait
+coupable?
+
+Peut-être, avant d'aller plus loin, ne sera-t-il pas inutile de dire
+pourquoi j'avais fait arrêter Hotot: c'était pour qu'il n'eût pas le
+temps de se désimpliquer, soit en faisant disparaître les traces de sa
+participation au vol, soit en stipulant son impunité avec la police.
+Mais la tendre Émilie, quels motifs de la séquestrer? N'avais-je pas à
+redouter son retour chez la Bariole, où, dans la loquacité de l'ivresse,
+elle pouvait rabacher des réminiscences dont Caffin ferait son profit?
+On m'objectera qu'elle était hors d'état de se tenir debout; je ne le
+contesterai pas, mais le lecteur voudra bien se souvenir que justement
+d'après l'expérience des enfants et des ivrognes, certains philosophes
+ont été induits à penser que l'homme, la femme y comprise, fut
+originairement un quadrupède. Émilie, ne fût-ce qu'à quatre pattes,
+aurait pu regagner ses pénates, et alors, pour peu que sa langue lui
+revînt, mes démarches étaient infailliblement divulguées.
+
+Après toutes ces précautions, Hotot étant déjà sous ma coupe, il ne me
+restait plus qu'à m'assurer de ses trois complices: je savais où prendre
+chacun d'eux. Je me fis accompagner par deux agents de la préfecture; et
+bientôt, ce fut au nom de la loi que je me présentai de nouveau chez la
+Bariole; «Ah! me dit la mère, quand je t'ai vu traîner tes culottes par
+ici, je m'ai méfié que cela ne sentait pas bon. Qu'est-ce que j'offrirai
+à ces messieurs? ajouta-t-elle, en s'adressant aux deux inspecteurs,
+vous prendrez bien quelque chose: voyons votre goût; de la petite
+bouteille? c'est celle des amis.» Et tout en parlant, elle se baissait
+pour fouiller dans son comptoir, où elle prit, au milieu d'un paquet de
+chiffons, un vieux flacon doré, qui contenait le précieux liquide: «Je
+suis obligée de la cacher, car avec ces demoiselles... allez, on est
+bien à plaindre lorsqu'on a affaire aux femmes. Je promets que si je
+trouvais à vendre mon fonds... Que ceux qui ont de quoi vivre sont
+heureux! Regardez, je n'ai pas seulement de quoi m'avoir un fauteuil....
+En v'là z'un qui est comme l'écorché de la Pitié, on lui voit les os.
+
+--»Ah oui! parlons de votre sopha, il a de beaux cheveux avec son pied
+recousu et ses crins au vent, dit une jeune fille, qui, au moment de
+notre entrée, dormait penchée sur une table dans un des coins de la
+salle, c'est bien le cas de dire que c'est comme _Philémon et Baucis_.
+
+--»Ah! c'est toi, c'est la petite _Réal_, je ne te voyais pas. Qu'est-ce
+qu'elle chante, mameselle comme il faut avec son _Philémis_ et
+_Beau_.... Comment que tu dis donc?
+
+--»Je dis, répondit Fifine, qu'il est comme le trépied de la Sybille.
+
+»C'est bon, c'est bon; c'est le fauteuil du tripier: tu ne diras pas
+toujours çà; on le fera rempailler. C'est que, voyez-vous, elle a reçu
+de l'inducation, ce n'est pas une fichue bête comme moi: voilà ce que
+c'est d'appartenir à des parents. Oh bah! j'en sais bien assez pour
+manger mon bien. Allons, viens, _Fifine_, tordre le cou à ce
+porichinelle; il y en a z'un pour toi.
+
+--»Vous êtes bien bonne, madame.
+
+--»Au moins, ne vas pas le dire aux autres.»
+
+La rasade est versée, une double rangée de perles se forme à la surface
+du Coignac.
+
+«Elle est délicieuse; je dis qu'elle est dans le _costico Barbaro_,
+observa Fifine.
+
+--»Eh bien! messieurs, reprit la Bariole, ça va-t-il rester pour les
+capucins? Enflons, je trinque avec vous; _à la vôtre_! mes enfants. Dire
+que nous sommes ici tous bien d'accord, et qu'il nous faudra mourir un
+jour! C'est si gentil d'être d'accord, quand on est tous amis
+z'ensemble! Ah! mon Dieu, oui, il nous faudra mourir, c'est ce qui me
+chiffonne; et avoir tant de tracas sur cette terre; c'est plus fort que
+moi; il n'y a pas de minute où ça ne me repasse par l'idée... Mais
+soyons honnêtes, c'est le principal, avec ça on peut toujours aller tête
+levée.... Que ce qui n'est pas à nous ne nous tente pas. En tous cas, je
+peux mourir quand je voudrai, on ne me reprochera pas la tête d'un
+épingle. Ah ça, qu'est-ce qui vous amène donc à cette heure, mes
+enfants? c'est pas pour mes femmes? elles sont toutes tranquilles; vous
+en avez un échantillon, montrant Fifine, v'là la plus dérangée. Ah! mais
+à propos, Jules, qu'as-tu donc fait de Mélie?
+
+--»Je te conterai ça plus tard, donne-nous de la chandelle.
+
+--»Je parie que c'est après Caffin que tu cherches. Bon débarras, je
+t'assure, un _mangeur de blanc_! (homme qui vit aux dépens des filles).
+
+--»Un batteur de femmes! interrompit Fifine.
+
+--»On ne voit pas souvent de son argent, à celui-là, reprit la Bariole.
+Tiens, Jules, regarde un peu sur l'ardoise sa dépense et le gain de sa
+femme; elle ne fait pas seulement assez pour lui. Que Paris serait bien
+purgé, si on pouvait tous les enfoncer!» elle voulait me conduire à la
+chambre du _mangeur_, mais comme je savais le chemin tout aussi bien
+qu'elle, je la remerciai de son obligeance: «La seconde porte, nous
+dit-elle, la clef est dessus;» je ne pouvais me tromper, j'entre, et je
+signifie à Caffin qu'il est mon prisonnier.
+
+--»Eh bien! eh bien! qu'est-ce qu'il y a? dit Caffin en s'éveillant;
+comment, Jules, c'est toi qui _m'emballes_?
+
+--»Que veux-tu, mon ami? je ne suis pas sorcier, si l'on ne t'avait pas
+_coqué_ (dénoncé), je ne viendrais pas interrompre ton sommeil.
+
+--»Ah! te voilà encore avec tes couleurs; t'as tort, mon fils, c'est de
+la vieille amadou, ça ne prend pas.
+
+--»Comme tu voudras, c'est ton affaire, mais si ce qu'on dit est vrai,
+ton compte est bon, _t'iras au pré_.
+
+--»Oui, crois ça et bois de l'eau, tu seras jamais saoul.
+
+--»Enfin, faut-il te mettre le nez dessus, pour que tu dises c'en est?
+Écoute, je n'ai pas d'intérêt à te _battre comptoir_. Je te le répète,
+je ne puis pas deviner, et si l'on ne m'avait pas dit que vous avez
+_grinchi_ du _gras-double_ (volé du plomb) sur le boulevart
+Saint-Martin, où vous avez failli être arrêtés par le gardien, tu
+n'aurais pas maintenant ma visite. C'est-il clair? Sur quatre que vous
+étiez, il y en a un qui a _tortillé_ (avoué); devine qui; si tu le
+nommes, je te dirai c'est lui.»
+
+Caffin réfléchissant un instant, puis relevant brusquement sa tête,
+comme un cheval qui capuchonne, «Tiens, Jules, me dit-il, je vois bien
+qu'il y a parmi nous une canaille qui a _mangé_; fais-moi conduire
+devant le quart-d'œil (commissaire) je _mangerai_ aussi. Faut t'i
+être gueux, pour vendre des camarades argent comptant, surtout quand on
+est _grinche_? Toi, c'est autre chose, tu t'es rendu _rousse_ (mouchard)
+par force; je suis bien sûr que si tu trouvais un bon coup à faire, tu
+brûlerais la politesse à la _cuisine_ (police).
+
+--»Comme tu dis, mon ami, si j'avais su ce que je sais, je te réponds
+que je ne serais pas là, mais quand je m'en bouleverserais les sens,
+c'est fait, il n'y a plus à y revenir.
+
+--»Où vas-tu me mener de ce pas?
+
+--»Au poste de la place du Châtelet, et si t'es décidé à avouer la
+vérité, je vais faire prévenir le commissaire.
+
+--»Oui, fais-le venir, je veux enfoncer ce coquin d'Hotot, car il n'y a
+pas d'autre que lui qui a pu manger.»
+
+Le commissaire arrive, Caffin lui fait l'aveu de son crime, mais, en
+même temps, il ne néglige pas de charger Hotot, et il le désigne comme
+son complice unique. On voit que ce n'était pas un faux-frère. Ses deux
+amis ne montrèrent pas moins de loyauté: surpris également au chaud du
+lit, et interrogés séparément, ils ne purent faire autrement de se
+reconnaître coupables; Hotot qu'ils accusèrent de leur malheur, fut le
+seul que chacun d'eux inculpa. Malgré cette noblesse de sentiments,
+digne d'être citée parmi les beaux traits de la _Nouvelle morale en
+action_, ce généreux trio fut envoyé aux galères, et le perfide Hotot
+fut condamné à leur tenir compagnie. Il est aujourd'hui au bagne, où
+vraisemblablement il se garde bien de rappeler les particularités les
+plus curieuses de son arrestation.
+
+Émilie Simonet en fut quitte pour environ six heures de captivité. Quand
+on la remit en circulation, elle était à demi asphyxiée par les boissons
+qu'elle avait prises; elle n'entendait plus, elle ne parlait plus, elle
+ne voyait plus, et n'avait pas gardé le moindre souvenir de ce qui
+s'était passé. A la première lueur qui se fit dans sa mémoire, elle
+demanda son amant, et sur cette réponse d'une de ses compagnes «il est à
+la _Lorcefé_ (Force),» «Le malheureux! s'écria-t-elle, qu'avait-il
+besoin d'aller chercher le plomb sur les toits; auprès de moi,
+n'avait-il pas tout ce qui lui fallait?» Depuis, l'infortunée Émilie
+s'est montrée inconsolable, et modèle exemplaire d'une douleur qui
+s'empoisonne chaque jour; si le matin on ne la voyait qu'un petit _peu
+bue_, chaque soir elle était morte... ivre. Terrible effet de l'amour et
+de l'eau-de-vie, de l'eau-de-vie et de l'amour!
+
+Un vol de peu de conséquence m'a fourni l'occasion de tracer des
+peintures bien hideuses; cependant elles ne sont encore que les
+esquisses très incomplètes d'une réalité abominable, dont l'autorité,
+qui doit être la promotrice de toute bonne civilisation, nous délivrera
+lorsqu'elle le voudra. Souffrir que des gouffres de corruption, où le
+peuple s'abîme corps et ame, soient incessamment ouverts, c'est un déni
+de morale, c'est un outrage à la nature, c'est un crime de
+lèze-humanité: que l'on n'accuse pas ces pages d'être licencieuses, ce
+ne sont pas là ces récits de Pétrone, qui portent le feu dans
+l'imagination et font des prosélytes à l'impureté. Je décris les
+mauvaises mœurs, non pour les propager, mais pour les faire haïr: qui
+pourrait avoir lu ce chapitre, et ne pas les prendre en horreur,
+puisqu'elles produisent le dernier degré de l'abrutissement?
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+     Je m'effraie de ma renommée.--L'approche d'une grande fête.--Les
+     voleurs classés.--Les _rouletiers_ aux abois.--Un déluge de
+     dénonciations.--Je faillis la gober.--Le matelas, les fausses clés
+     et la pince.--La confession par vengeance.--Le terrible
+     Limodin.--La manie de moucharder.--La voleuse qui se dénonce.--Le
+     bon fils.--L'évadé malencontreux.--Le gâteau des rois et la reine
+     de la fêve.--Le baiser perfide.--La difficulté tournée.--Le panier
+     de la blanchisseuse.--L'enfant volé.--Le parapluie qui ne met pas à
+     couvert.--La moderne Sapho.--La liberté n'est pas le premier des
+     biens.--Les inséparables.--Héroïsme de l'amitié.--Le vice a ses
+     vertus.
+
+
+Lorsqu'un individu passablement organisé rapporte toutes ses
+observations à un objet unique, rarement dans la spécialité à laquelle
+cet objet appartient, il ne se crée pas cette sorte de compétence qui
+résulte de l'habileté. C'est là toute l'histoire de ma grande aptitude à
+découvrir les voleurs. Dès que je fus agent secret, je n'eus plus
+qu'une seule pensée, et tous mes efforts tendirent à réduire autant que
+possible, à l'inaction, les misérables qui, voulant méconnaître les
+ressources du travail, ne cherchent leur subsistance que dans les
+atteintes plus ou moins criminelles au droit de propriété. Je ne me fis
+point illusion sur le genre de succès que j'ambitionnais, et je n'avais
+pas la folle prétention de croire que je parviendrais à extirper le vol;
+mais en faisant aux voleurs une guerre à outrance, j'espérais le rendre
+moins fréquent. J'ose dire que le bonheur de mes débuts surpassa mon
+attente et celle de M. Henry. A mon gré, ma réputation grandit même avec
+beaucoup trop de rapidité, car la réputation trahissait le mystère de
+mon emploi, et du moment que j'étais connu, il fallait, ou que je
+renonçasse à servir police, ou que je la servisse ostensiblement. Dès
+lors, ma tâche devenait bien plus difficile: cependant les obstacles ne
+m'effrayèrent pas, et comme je ne manquais ni de zèle, ni de dévouement,
+je pensai qu'il me serait encore possible de ne pas déchoir de la bonne
+opinion que l'autorité avait conçue de moi. Désormais, il n'y avait plus
+moyen de feindre avec les malfaiteurs. Le masque tombé, à leurs yeux,
+je devenais un mouchard et rien de plus. Toutefois, j'étais un mouchard
+en meilleure situation que la plupart de mes confrères, et lorsque je ne
+pouvais pas faire autrement que de me mettre en évidence, les temps de
+ma mission secrète devaient me profiter encore, soit par les relations
+que j'avais conservées, soit par l'ample provision de signalements et de
+renseignements de toute espèce que j'avais classés dans ma mémoire.
+J'aurais pu alors, à l'exemple de certain roi de Portugal, mais plus
+sûrement que lui, juger les gens sur la mine, et désigner aux sbires les
+êtres dangereux dont il convenait de purger la société: l'arbitraire
+dont la police était pourvue à cette époque, et la faculté des
+détentions administratives, qui faisait sa puissance, me laissaient une
+prodigieuse latitude pour exercer mon savoir physiognomonique, appuyé de
+notions positives. Mais il me semblait que dans l'intérêt public, il
+était bon d'agir avec un peu moins de légèreté. Certes, rien ne m'eût
+été si aisé que d'encombrer les prisons: les voleurs, et l'on qualifiait
+ainsi quiconque avait été mis en jugement pour un fait contraire à la
+probité, n'ignoraient pas que leur sort était entre les mains du premier
+comme du dernier agent, et que pour les faire renfermer indéfiniment à
+Bicêtre, il suffisait d'un rapport vrai ou faux. Ceux surtout qui
+avaient déjà été repris de justice, étaient les plus exposés à subir les
+conséquences de ces sortes de dénonciations, qu'on ne prenait pas même
+la peine de contrôler. Il y avait en outre dans la capitale une foule
+d'individus _mal notés_, ou mal famés, à tort ou à raison, qui n'étaient
+pas traités avec plus de ménagement. Ce mode de répression avait des
+inconvénients graves, puisqu'il pouvait frapper l'innocent comme le
+coupable, celui qui s'était amendé comme celui qui se montrait
+incorrigible: certes, quand une fête ou une solennité quelconque devait
+amener à Paris un grand concours d'étrangers, pour débarrasser le pavé,
+il était fort commode de faire ce que l'on appelait _une raffle_: mais
+la circonstance passée, il fallait remettre en liberté tous les détenus
+contre lesquels il ne s'élevait que des présomptions, et les
+associations pour le crime sortaient toutes formées, par le moyen même
+que l'on employait pour les dissoudre. Tel qui, en s'isolant de sa vie
+antérieure, était rentré dans des voies honnêtes, se trouvait forcément
+rendu à des habitudes vicieuses, et reprenait malgré lui ses anciennes
+fréquentations. Tel autre, réputé mauvais sujet, était à la veille de
+changer de conduite, et, jeté parmi des brigands, confondu avec eux, il
+était perdu sans retour. Le système suivi était donc des plus
+déplorables, j'en imaginai un autre qui consistait, non à sévir contre
+les suspects, mais à faire prendre en flagrant délit ceux qui étaient
+justement suspectés. A cet effet, je classai les voleurs d'après le
+genre que chacun d'eux affectionnait le plus particulièrement, et dans
+chaque catégorie j'eus soin de me ménager des intelligences, afin d'être
+instruit de ce qui s'y passait; de façon qu'il ne se commettait pas un
+vol que je n'en fusse informé, et que l'on ne m'en fît connaître les
+principaux auteurs. Assez ordinairement mes espions, hommes ou femmes,
+car j'en avais de l'un et de l'autre sexe, avaient participé au crime;
+je le savais, mais dans la persuasion où j'étais qu'ils ne tarderaient
+pas à m'être livrés à leur tour par quelqu'autre faux-frère qui les
+devancerait dans la dénonciation, je consentais à les laisser
+provisoirement derrière le rideau.
+
+Cette tolérance était de telle nature, que la justice n'y perdait rien;
+dénoncés ou dénonciateurs, tous arrivaient au même but, le bagne; il n'y
+avait d'impunité pour personne. Sans doute, il me répugnait de recourir
+à de tels auxiliaires, et surtout de me taire sur leur compte lorsque
+j'étais convaincu de leur culpabilité, mais la sûreté de Paris
+l'emportait sur des considérations qui n'eussent été que morales. «Si je
+parle, me disais-je, quand j'avais affaire à un indicateur de cette
+espèce, je ferai condamner un coquin, mais si je ne l'épargne
+aujourd'hui, cinquante de ses affidés, qu'il est prêt à me livrer, vont
+échapper à la vindicte des lois,» et ce calcul me prescrivait une
+transaction qui durait aussi long-temps qu'elle était utile à la
+société. Entre les voleurs et moi les hostilités n'en étaient pas moins
+permanentes, seulement je souffrais que l'ennemi parlementât, et
+j'accordais tacitement des sauvegardes, des sauf-conduits et des trèves,
+qui expiraient d'elles-mêmes à la première infraction. Le faux-frère
+devenant victime d'un autre faux-frère; je n'avais plus la puissance de
+m'interposer entre le délit et la répression, et le délinquant perfide
+succombait, trahi par un délinquant non moins perfide que lui. Ainsi, je
+faisais servir les voleurs à la destruction des voleurs; c'était là ma
+méthode, elle était excellente, et pour ne pas en douter, il suffira de
+savoir qu'en moins de sept années, j'ai mis sous la main de la justice
+plus de quatre mille malfaiteurs. Des classes entières de voleurs
+étaient aux abois, de ce nombre était celle des _rouletiers_ (qui
+dérobent les chargements sur les voitures); j'avais à cœur de les
+réduire entièrement, je tentai l'entreprise, mais elle faillit me
+devenir funeste: je n'ai jamais oublié le propos de M. Henry, à cette
+occasion. «Ce n'est pas tout de bien faire, il faut encore prouver que
+l'on a bien fait.»
+
+Deux des plus intrépides _rouletiers_, les nommés _Gosnet_ et _Doré_,
+effrayés de mes efforts pour anéantir leur industrie, prirent tout à
+coup le parti de se dévouer à la police, et en très peu de temps, ils me
+procurèrent l'arrestation de bon nombres de leurs camarades, qui furent
+tous condamnés. Ils paraissaient zélés, je devais à leurs indications
+quelques découvertes de la plus haute importance, et notamment celle de
+plusieurs recéleurs d'autant plus dangereux que, dans le commerce, ils
+jouissaient d'une grande réputation de probité. Après des services de
+cette nature, il me sembla que l'on pouvait compter sur eux; je
+sollicitai donc leur admission en qualité d'agents secrets, avec un
+traitement de cent cinquante francs par mois. Ils ne souhaitaient rien
+de plus, disaient-ils, c'était à ces cent cinquante francs que se
+bornait leur ambition: je le croyais du moins; et comme je voyais en eux
+mes futurs collègues, je leur témoignai une confiance presque sans
+bornes: on va voir comment ils la justifièrent.
+
+Depuis quelques mois, deux ou trois rouletiers des plus adroits étaient
+arrivés à Paris, où ils ne s'endormaient pas. Les déclarations
+pleuvaient à la Préfecture; ils faisaient des coups d'une hardiesse
+inconcevable, et il était d'autant plus difficile de les prendre sur le
+fait, qu'ils ne sortaient que de nuit, et que, dans leurs expéditions
+sur les routes qui avoisinent la capitale, ils étaient toujours armés
+jusqu'aux dents. La capture de tels brigands ne pouvait que me faire
+honneur; pour l'effectuer, j'étais prêt à affronter tous les périls,
+lorsqu'un jour Gosnet, avec qui je m'étais souvent entretenu à ce sujet,
+me dit: «Écoute, Jules, si tu veux que nous ayons _marons_ Mayer, Victor
+_Marquet_ et son frère, il n'est qu'un moyen, c'est de venir coucher
+chez nous, alors nous serons plus à même de sortir aux heures
+convenables.» Je devais croire que Gosnet était de bonne foi; je
+consentis à aller m'installer momentanément dans le logement qu'il
+occupait avec Doré, et bientôt nous commençâmes ensemble des
+explorations nocturnes sur les routes que fréquentaient assez
+habituellement Mayer et les deux Marquet. Nous les y rencontrâmes
+plusieurs fois, mais ne voulant les saisir qu'en action, ou tout au
+moins porteurs du butin qu'ils venaient de faire, nous fûmes obligés de
+les laisser passer. Nous avions déjà fait quelques-unes de ces
+promenades sans résultat, quand il m'arriva de remarquer chez mes
+compagnons un certain je ne sais quoi qui me fit concevoir des
+inquiétudes; il y avait dans leurs manières avec moi quelque chose de
+contraint; peut-être se promettaient-ils de me jouer quelque mauvais
+tour. Je ne pouvais lire dans leur pensée, mais à tout hasard, je
+n'allai plus avec eux sans avoir sur moi des pistolets, dont je m'étais
+muni à leur insu.
+
+Une nuit que nous devions sortir sur les deux heures du matin, l'un
+d'eux, c'était Doré, se plaint tout à coup de coliques qui le font
+horriblement souffrir; les douleurs deviennent de plus en plus aiguës,
+il se tord, il se plie en deux; il est évident que dans cet état il ne
+pourra marcher. Le partie est en conséquence remise au lendemain, et
+puisqu'il n'y a rien à faire, je me rejette sur le flanc, et m'endors.
+Peu d'instants après je m'éveille en sursaut, je crois avoir entendu
+frapper à la porte; des coups redoublés me prouvent que je ne me suis
+pas trompé. Que veut-on? Est-ce nous que l'on demande? Ce n'est pas
+probable, puisque personne ne connaît notre retraite. Cependant un de
+mes compagnons va se lever, je lui fais signe de se tenir coi; il ne
+s'élance pas moins de son lit; alors, à voix basse, je lui recommande
+d'écouter, mais sans ouvrir; il se place près de la porte, Gosnet,
+couché dans la chambre contiguë, ne bougeait pas. On continue de
+frapper, et, par mesure de précaution, je me hâte de passer mon pantalon
+et ma veste; Doré, après en avoir fait autant, retourne se mettre aux
+aguets; mais tandis qu'il prête l'oreille, sa maîtresse me lance un coup
+d'œil tellement expressif, que je n'ai pas de peine à l'interpréter;
+je soulève mon matelas du côté des pieds, que vois-je? un énorme paquet
+de fausses clefs et une pince. Tout est éclairci, j'ai deviné le
+complot, et afin de le déjouer, je m'empresse, sans mot dire, de placer
+les clés dans mon chapeau et la pince dans mon pantalon; puis
+m'approchant de la porte, je vais écouter à mon tour; on cause tout
+bas, et je ne puis rien comprendre de ce qui se dit; cependant je
+présume qu'une visite si matinale n'est pas sans but; j'attire Doré dans
+la seconde pièce, et là je le préviens que je vais tâcher de savoir ce
+que c'est.
+
+«Comme tu voudras, me dit-il.» On frappe de nouveau. Je demande qui est
+là? «M. Gosnet, n'est-ce pas ici?» s'enquiert-on d'une voix doucereuse.
+
+--»M. Gosnet, c'est l'étage au-dessous, la pareille porte.
+
+--»Merci, excusez de vous avoir éveillé.
+
+--»Il n'y a pas de mal.»
+
+On descend, j'ouvre sans faire de bruit, et en deux sauts je suis aux
+latrines, j'y précipite d'abord la pince, je me prépare à y jeter les
+clefs, mais on entre derrière moi, et je reconnais un inspecteur, le
+nommé _Spiquette_, attaché au cabinet du juge d'instruction: il me
+reconnaît également. «Ah! me dit-il, c'est après vous qu'on cherche.
+
+«Après moi, et pourquoi?
+
+--»Eh! mon Dieu, pour rien; c'est M. Vigny, juge d'instruction, qui
+désire vous voir et vous parler.
+
+--»Si ce n'est que cela, je vais remettre ma culotte et je suis à vous.
+
+--»Dépêchez-vous, que je prenne votre place, et attendez-moi.»
+
+J'attends l'inspecteur, et nous redescendons ensemble. La chambre est
+pleine de gendarmes et de mouchards; M. Vigny est au milieu d'eux:
+aussitôt il me donne lecture d'un mandat d'amener décerné contre moi,
+ainsi que contre mes hôtes et leurs femmes: ensuite, pour remplir le
+vœu d'une commission rogatoire, il ordonne la perquisition la plus
+exacte. Il ne me fut pas difficile de voir d'où le coup partait, surtout
+lorsque _Spiquette_, soulevant le matelas, et surpris, sans doute, de ne
+rien trouver, regarda d'une certaine façon _Gosnet_, qui avait l'air
+tout stupéfait. Son désappointement ne m'échappa pas; je m'aperçus qu'il
+était passablement contrarié; quant à moi, pleinement rassuré:
+«Monsieur, dis-je, au magistrat, je vois avec peine que dans l'espoir de
+se rendre intéressant, on vous a fait faire un pas de clerc. On vous a
+trompé, il n'y a rien ici de suspect; d'ailleurs M. Gosnet ne le
+souffrirait pas; n'est-ce pas, M. Gosnet, que vous ne le souffririez
+pas? Répondez donc à monsieur le juge.» Il ne pouvait faire autrement
+que de confirmer mon dire, mais il ne parla que du bout des lèvres, et
+il ne fallait pas être sorcier pour pénétrer le fonds de son ame.
+
+La perquisition terminée, on nous fit monter dans deux fiacres après
+nous avoir garottés, et l'on nous conduisit au Palais, où nous fûmes
+déposés dans une petite salle appelée la _Souricière_. Enfermé avec
+Gosnet et Doré, je me gardai bien d'exprimer les soupçons que je formais
+sur leur compte. A midi, l'on nous interroge, et vers le soir on nous
+transfère, mes deux compagnons à la Force, et moi à Sainte-Pélagie. Je
+ne sais comment cela se fit, mais le trousseau de clefs, que je gardais
+dans mon chapeau, resta imperceptible pour tous ces observateurs qui
+d'ordinaire encombrent le guichet d'une prison. Bien que l'on n'eût pas
+négligé de me fouiller, on ne le trouva pas, et je n'en fus pas fâché.
+J'écrivis sur-le-champ à M. Henry, pour lui annoncer la trame qu'on
+avait ourdie contre moi, je n'eus pas de peine à le convaincre que
+j'étais innocent, et deux jours après, je recouvrai ma liberté. Je
+reparus à la préfecture avec les clefs si heureusement dérobées à toutes
+les investigations. Je m'estimais heureux d'avoir échappé au péril, car
+je m'étais trouvé à deux doigts de ma perte; sans la maîtresse de Doré
+et sans ma présence d'esprit, nul doute que je ne fusse retombé sous la
+juridiction des argousins... Porteur d'instruments à voleurs, j'étais
+frappé par une nouvelle condamnation dont ma qualité d'évadé suppléait
+les motifs, enfin j'étais ramené au bagne. M. Henry me réprimanda au
+sujet d'une imprudence qui avait failli m'être si fatale. «Voyez, me
+dit-il, où vous en seriez, si Gosnet et Doré avaient conduit cette
+intrigue avec un peu plus d'adresse: Vidocq, ajouta-t-il, prenez garde à
+vous, ne poussez pas trop loin le dévouement; surtout ne vous mettez
+plus à la discrétion des voleurs; vous avez beaucoup d'ennemis.
+N'entreprenez rien sans y avoir mûrement réfléchi; avant de risquer une
+démarche à l'avenir venez me consulter.» Je profitai de l'avis et je
+m'en trouvai bien.
+
+Gosnet et Doré ne restèrent pas long-temps à la Force: à leur sortie,
+j'allai les voir, mais je ne laissai pas apercevoir que je soupçonnais
+leur perfidie: toutefois, pressé de prendre ma revanche pour une partie
+que je n'avais pas perdue, je leur décochai un _mouton_, et ne tardai
+pas à apprendre qu'ils avaient commis un vol, dont toutes les preuves
+étaient faciles à produire. Arrêtés et condamnés, ils eurent pendant
+quatre ans le temps de penser à moi. Quand la sentence qui fixait leur
+sort eut été rendue, je ne manquai pas de leur faire une visite; lorsque
+je leur racontai comment j'avais connu et déjoué leurs projets, ils
+pleurèrent de rage. Gosnet, ramené dans les prisons d'Auray, d'où il
+s'était évadé, imagina un moyen de vengeance qui ne lui réussit pas:
+feignant le repentir, il fit appeler un prêtre, et, sous le prétexte de
+lui faire une confession générale, il lui avoua un bon nombre de vols,
+dans lesquels il eut soin de m'impliquer. Le confesseur, à qui ma
+prétendue participation n'avait pas été confiée sous le sceau du secret,
+adressa à la préfecture une note dans laquelle j'étais violemment
+inculpé; mais les révélations de Gosnet n'eurent pas le résultat qu'il
+s'en était promis.
+
+Ce fut l'arbitraire que l'on déployait contre les voleurs qui propagea
+parmi eux la manie de s'entre-dénoncer, et les poussa, s'il est permis
+de s'exprimer ainsi, au comble de la démoralisation. Auparavant, ils
+formaient, au sein de la société, une société à part, qui ne comptait
+ni traîtres, ni transfuges; mais lorsqu'on se mit à les proscrire en
+masse, au lieu de serrer leurs rangs, dans leur effroi, ils jetèrent un
+cri d'allarme qui légitimait tout expédient de salut, au détriment même
+de l'ancienne loyauté: une fois que le lien qui unissait entre eux les
+membres de la grande famille des larrons eut été rompu, chacun d'eux,
+dans son intérêt privé, ne se fit plus scrupule de livrer ses camarades.
+Aux approches des crises, qui coïncidaient toutes avec des époques
+marquantes, telles que le premier jour de l'an, la fête de l'Empereur,
+ou toute autre solennité, il fallait voir comme les dénonciations
+pleuvaient à la deuxième division. Pour échapper à ce que les agents
+appelaient le _bel ordre_, c'est-à-dire l'ordre d'arrêter tous les
+individus réputés voleurs, c'était à qui fournirait à la police le plus
+d'indications utiles. Ils ne manquaient pas, les suspects, qui
+s'empressaient de jouer les bons serviteurs en lançant les mouchards sur
+ceux d'entre leurs camarades dont le domicile n'était pas connu: aussi
+ne fallait-il pas long-temps pour remplir les prisons. On pense bien que
+dans ces battues générales, il était impossible qu'il ne se commît pas
+une multitude d'abus; les plus révoltantes injustices restaient souvent
+sans réparation: de malheureux ouvriers qui, à l'expiration d'une simple
+peine correctionelle, s'étaient remis au travail, et s'efforçaient par
+leur bonne conduite d'effacer le souvenir de leurs torts passés, se
+trouvaient enveloppés dans la mesure et confondus avec des voleurs de
+profession; il n'y avait pas même pour eux possibilité de réclamer:
+entassés au dépôt, le lendemain ils étaient amenés devant le terrible
+Limodin, qui leur faisait subir un interrogatoire. Quel interrogatoire,
+grand Dieu! «_Ton nom, ta demeure? tu as subi un jugement?_
+
+--»_Oui, Monsieur, mais depuis je travaille, et...._
+
+--»_C'est assez, à un autre._
+
+--»_Mais Monsieur Limodin, je vous...._
+
+--»_Paix! à un autre; c'est entendu, j'espère._»
+
+Celui à qui l'on imposait silence allait alléguer en sa faveur les
+meilleures raisons. Libéré depuis plusieurs années, il pouvait produire
+des preuves de son honnêteté, faire attester par mille témoins qu'il
+avait contracté des habitudes laborieuses, enfin, qu'il était
+irréprochable sous tous les rapports, mais M. Limodin n'avait pas le
+loisir de l'entendre. «On n'en finirait pas, disait-il, si l'on voulait
+s'occuper de pareilles _babioles_.» Quelquefois, dans une matinée, cet
+interrogateur brutal expédiait de la sorte jusqu'à cent personnes,
+hommes ou femmes, qu'il dépêchait les uns à Bicêtre, les autres à
+Saint-Lazare. Il était sans pitié; à ses yeux, rien ne pouvait racheter
+un instant d'égarement: combien de pauvres diables sortis des voies du
+crime n'y ont été rejetés que par lui! Plusieurs des victimes de cette
+implacable sévérité se repentaient d'un amendement dont on ne leur
+tenait pas compte, et juraient, dans leur exaspération, de devenir des
+brigands fieffés. «Que nous a servi d'être honnêtes, disaient
+quelquefois ces infortunés? voyez comme on nous traite; autant vaudrait
+être coquin toute sa vie. Pourquoi faire des lois, si on ne les observe
+pas? A quoi bon nous avoir condamnés à temps, si l'on n'admet pas que
+nous puissions nous corriger? C'était plus tôt fait de nous juger à
+perpétuité ou à mort, puisqu'une fois que nous sommes dans le bon
+chemin, on nous empêche d'y rester.» J'ai entendu une multitude de
+récriminations de ce genre, presque toujours elles étaient fondées.
+«Voilà quatre ans que je suis sorti de Sainte-Pélagie, disait devant
+moi un de ces détenus; depuis ma libération j'ai toujours travaillé dans
+la même boutique, ce qui prouve que je ne me dérangeais pas, et qu'on
+était content de moi; eh bien! on m'a envoyé à Bicêtre sans que j'aie
+commis de délit, et seulement parce que j'ai subi deux années de
+prison.»
+
+Cette atroce tyrannie était sans doute ignorée du préfet, je me plais à
+le croire; cependant c'était en son nom qu'elle s'exerçait. Avoués ou
+secrets, les agents étaient alors des êtres bien redoutables, car leurs
+rapports étaient reçus comme articles de foi; arrêtaient-ils un homme du
+peuple, s'ils le signalaient comme voleur dangereux et incorrigible, et
+c'était toujours la formule, tout était dit, l'homme était écroué sans
+rémission; c'était l'âge d'or des mouchards, puisque chacun de ces
+attentats à la liberté individuelle leur valait une prime; à la vérité,
+cette prime n'était pas forte, ils avaient un petit écu par capture,
+mais pour un petit écu, que ne fera pas un mouchard, s'il n'y a point de
+danger à courir? Au surplus, si la somme était modique, ils visaient au
+nombre, afin qu'elle fût souvent répétée: d'un autre côté, les voleurs
+qui désiraient acheter leur liberté par des services, dénonçaient
+également, à tort et à travers, tous ceux qu'ils avaient connus, qu'ils
+fussent corrigés ou non; à ce prix, ils obtenaient de rester à Paris;
+mais bientôt les détenus usant de représailles, ils allaient forcément
+leur tenir compagnie.
+
+On ne se fait pas d'idée du nombre d'individus que les détentions
+administratives ont précipités dans des récidives qu'ils auraient
+évitées si l'on eût renoncé plutôt à cet abominable système de
+persécution. Si on les eût laissés tranquilles, jamais ils ne se fussent
+compromis; mais quelle que fût leur résolution, on les mettait dans la
+nécessité de redevenir voleurs. Quelques libérés, c'était une exception,
+obtenaient, à l'expiration de leur peine, de n'être pas envoyés _en
+suspicion_ à Bicêtre, mais alors même, on ne leur donnait aucune espèce
+de papiers, de telle sorte qu'il leur était impossible de se procurer de
+l'ouvrage; ceux-là avaient la ressource de mourir de faim, mais on ne se
+résigne pas volontiers à un si cruel supplice; ils ne mouraient pas et
+volaient: le plus ordinairement, ils dénonçaient et volaient à la fois.
+
+Cette rage de mouchardise fit d'incroyables progrès: les faits pour le
+prouver sont tellement abondants, que je ne suis embarrassé que du
+choix. Souvent, dans la disette des larcins à me signaler, les
+dénonciateurs me révélaient, en les imputant à d'autres, des crimes qui
+devaient motiver leur propre condamnation. Je vais citer des exemples:
+
+Une nommée Bailly, ancienne voleuse, enfermée à Saint-Lazare, me fait
+appeler pour me donner des renseignements. Je me rends auprès d'elle, et
+elle me déclare que si je m'engage à la faire mettre en liberté, elle
+m'indiquera les auteurs de cinq vols, dont deux avec effraction.
+J'accepte le marché; et les détails qu'elle me communique sont si
+précis, que déjà je crois n'avoir plus qu'à tenir ma promesse.
+Cependant, en réfléchissant aux diverses circonstances qu'elle m'a
+rapportées, je m'étonne qu'elle ait pu en être instruite aussi
+parfaitement. Elle m'avait désigné les personnes volées; l'une d'elles
+était un sieur Frédéric, _rue Saint-Honoré, passage Virginie_. Je vais
+d'abord chez lui, et dans le cours des informations que je prends,
+j'acquiers la certitude que la révélatrice est seule l'auteur du vol
+commis au préjudice de ce traiteur: je poursuis mon enquête, et partout
+c'est son signalement que l'on me donne.
+
+Il ne s'agissait plus que de procéder à la vérification. Les plaignants
+sont introduits à Saint-Lazare, et là, sans être vus de la fille Bailly,
+que je leur montre au milieu de ses compagnes, ils la reconnaissent
+parfaitement: une confrontation légale s'en suivit, et la fille Bailly,
+accablée par l'évidence, fit des aveux qui lui valurent huit ans de
+réclusion. Elle eut tout le temps de dire son _meâ culpâ_. Cette femme
+avait accusé de ses vols deux de ses camarades, contre lesquelles une
+moralité suspecte aurait pu faire élever des présomptions. Une autre
+voleuse, surnommée _la Belle Bouchère_, m'ayant fait des révélations de
+même nature que celles de la fille Bailly, ne fut pas plus heureuse
+qu'elle.
+
+Un nommé Ouasse, dont le père devait plus tard être impliqué dans le
+procès de l'épicier Poulain, me signale trois individus, comme auteurs
+d'un vol avec effraction, commis la veille, rue
+Saint-Germain-l'Auxerrois, chez un débitant de tabac. Je me transporte
+sur les lieux, je m'informe, et bientôt j'acquiers la preuve
+incontestable que Ouasse, récemment libéré, n'est pas étranger au crime.
+Je dissimule; mais en me servant de lui, je m'y prends si bien, qu'il
+est arrêté comme complice, et condamné à la réclusion. Cette mésaventure
+aurait dû le corriger de la manie de dénoncer, mais voulant à tout prix
+être mouchard, il fit au procureur du roi de Versailles diverses
+déclarations mensongères, qui lui valurent deux ou trois ans de prison.
+J'ai déjà dit que les voleurs ne gardent pas rancune: à peine sorti,
+Ouasse accourt chez moi, c'est encore un vol dont il vient me donner
+avis. Je fais vérifier d'après son indication, le vol était réel. Mais
+le croirait-on? le voleur était Ouasse; atteint et convaincu, il fut
+condamné de nouveau. Pendant sa détention, ce misérable ayant appris
+l'arrestation de son père, se hâta de m'adresser des révélations à
+l'appui de l'accusation dirigée contre ce dernier; mon devoir était de
+les transmettre à l'autorité, je le fis, mais ce ne fut pas sans
+éprouver toute l'indignation que devait exciter la conduite de ce fils
+dénaturé.
+
+Dans mon emploi, c'eût été me priver d'un moyen de police des plus
+efficaces, que de rompre en visière avec les voleurs; aussi, ne me
+suis-je jamais entièrement isolé d'eux: tout en leur faisant la chasse,
+je paraissais encore prendre intérêt à leur sort. Étais-je chien ou
+loup? Tel était le doute qu'il me convenait de laisser dans leur
+esprit; et ce doute, si favorable à la calomnie, toutes les fois que
+l'on m'a imputé une connivence, qui dans la réalité n'existait pas, n'a
+jamais bien été éclairci pour eux. Voilà pourquoi les voleurs se sont
+rendus en quelques sorte les artisans de l'espèce de renommée que je me
+suis acquise; ils imaginaient que j'étais ouvertement leur ennemi, mais
+qu'intérieurement je ne demandais pas mieux que de les protéger;
+quelquefois ils allaient jusqu'à me plaindre d'être obligé de faire un
+métier comme celui que je faisais, et pourtant ils m'aidaient eux-mêmes
+à le faire.
+
+Parmi les voleurs de profession, il en était bien peu qui ne
+regardassent comme un bonheur d'être consulté par la police pour un
+renseignement, ou employés pour un coup de main; presque tous se
+seraient mis en quatre pour lui donner des preuves de zèle, dans la
+persuasion qu'elles leur vaudraient, sinon une immunité entière, du
+moins quelques ménagements. Ceux qui redoutaient le plus son action
+étaient presque toujours les plus disposés à la servir. Je me rappelle à
+ce sujet l'aventure d'un forçat libéré, le nommé Boucher, dit cadet
+Poignon. Il y avait plus de trois semaines que j'étais à sa recherche,
+quand le hasard me le fit rencontrer dans un cabaret de la rue
+Saint-Antoine, à l'enseigne du _Bras d'Or_. J'étais seul, et il était en
+nombreuse compagnie: tenter de le saisir _ex abrupto_, c'eût été
+m'exposer à le manquer, car il pouvait se faire qu'il voulût se défendre
+et qu'il fût soutenu. Boucher avait été agent de police, je l'avais
+connu dans cet emploi, et même nous étions assez bien ensemble: il me
+vient dans l'idée de l'aborder comme ami, et de lui monter un coup à ma
+manière. J'entre au cabaret, et allant droit à la table où il est assis,
+je lui tends la main, en lui disant: «Bonjour, mon ami Cadet.
+
+--»Tiens, v'la l'ami Jules, veux-tu te raffraîchir, demande un verre ou
+prends le mien.
+
+--»Le tien est bon, tu n'as pas la gale aux dents: (je bois) ah ça! je
+voudrais bien te dire un mot en particulier.
+
+--»Avec plaisir, mon fils, je suis t'a toi.»
+
+Il se lève et je le prends sous le bras; «Tu te souviens, lui dis-je, du
+petit matelot, qui était de ta chaîne.
+
+--»Oui, oui, un petit gros court, qui était du deuxième cordon, n'est-ce
+pas?
+
+--»C'est ça tout juste, du moins je le pense; le reconnaîtrais-tu?
+
+--»Ce serait mon père que je ne le connaîtrais pas mieux; il me semble
+encore le voir sur le banc treize; faire des _patarasses_ (bourrelets
+pour garantir les jambes) pour les fagots (_forçats_).
+
+--»Je viens d'arrêter un particulier, j'ai bien idée que c'est lui, mais
+je n'en suis pas sûr; en attendant, je l'ai mis au poste de Birague, et
+comme j'en sortais, je t'ai vu entrer ici: Parbleu! me suis-je dit, ça
+se rencontre bien; v'là Cadet, il pourra me dire si je me suis trompé.
+
+--»Je suis tout prêt, mon garçon, si ça peut t'obliger; mais avant de
+partir, nous allons boire un coup (s'adressant à ses camarades), mes
+amis, ne vous impatientez pas, c'est l'affaire d'une minute, et je suis
+t'à vous.»
+
+Nous partons, arrivés à la porte du poste, la politesse exige que je le
+laisse entrer le premier, je lui fais les honneurs; il va jusqu'au fond
+de la salle, examine partout autour de lui, et cherche en vain
+l'individu dont je lui ai parlé: «Hé! me dit-il, d'où qu'il est ce
+_fagot_, que je le _remouche_ (le considère)?» J'étais alors près de la
+porte, j'aperçois, incrusté dans le mur, un débris de miroir, tel qu'il
+s'en trouve dans la plupart des corps-de-garde, pour la commodité des
+fashionnables de la garnison, j'appelle Boucher, en lui montrant le
+débris réflecteur: «Tiens, lui dis-je, c'est par ici qu'il faut
+regarder.» Il regarde, et se tournant de mon côté: «Ah! ça, Jules, tu
+blagues, je ne vois que toi zet moi dans c'te glace, mais l'arrêté, où
+qu'il est l'arrêté?
+
+--»Apprends qu'il n'y a personne ici d'arrêté que toi: tiens, voilà le
+mandat qui te concerne.
+
+--»Ah! pour ça, c'est un vrai tour de gueusard!
+
+--»Tu ne sais donc pas que dans ce monde c'est au plus malin.
+
+--»Au plus malin, tant que tu voudras, ça ne te portera pas bonheur, de
+monter des coups à de bons enfants.»
+
+Lorsque la voie pour arriver à une découverte importante était hérissée
+de difficultés, les voleuses m'étaient peut-être d'un plus grand secours
+que les voleurs. En général, les femmes ont des moyens de s'insinuer
+qui, dans les explorations de police, les rendent bien supérieures aux
+hommes; alliant le tact à la finesse, elles sont en outre douées d'une
+persévérance qui les conduit toujours au but. Elles inspirent moins de
+défiance, et peuvent s'introduire partout sans éveiller les soupçons;
+elles ont, en outre, un talent tout particulier pour se lier avec les
+domestiques et les portières; elles s'entendent fort bien à établir des
+rapports et à bavarder sans être indiscrètes; communicatives en
+apparence, alors même qu'elles sont le plus sur la réserve, elles
+excellent à provoquer les confidences. Enfin, à la force près, elles ont
+au plus haut degré toutes les qualités qui constituent l'aptitude à la
+mouchardise; et, lorsqu'elles sont dévouées, la police ne saurait avoir
+de meilleurs agents.
+
+M. Henry, qui était un homme habile, les employa souvent dans les
+affaires les plus épineuses, et rarement il n'a pas eu à se louer de
+leur intelligence. A l'exemple de ce chef, dans mainte occasion, j'ai eu
+recours au ministère des mouchardes; presque toujours j'ai été satisfait
+de leurs services. Cependant, comme les mouchardes sont des êtres
+profondément pervertis, et plus perfides peut-être que les mouchards,
+avec elles, pour ne pas être trompé, j'avais besoin d'être constamment
+sur mes gardes. Le trait suivant montrera qu'il ne faut pas toujours
+croire au zèle dont elles font parade.
+
+J'avais obtenu la liberté de deux voleuses en renom, à la condition
+qu'elles serviraient fidèlement la police. Elles avaient antérieurement
+donné des preuves de leur savoir-faire, mais, employées sans traitement,
+et obligées de se livrer au vol pour subsister, elles s'étaient fait
+reprendre en flagrant délit: la peine qu'elles subissaient pour ces
+nouveaux méfaits fut celle dont j'abrégeai la durée. _Sophie_ Lambert et
+la fille _Domer_, surnommée _la belle Lise_, furent dès lors en relation
+directe avec moi. Un matin, elles vinrent me dire qu'elles étaient
+certaines de procurer à la police l'arrestation du nommé _Tominot_,
+homme dangereux, que l'on avait long-temps recherché; elles venaient
+assuraient-elles, de déjeûner avec lui, et il devait dans la soirée les
+rejoindre chez un marchand de vin de la rue Saint-Antoine. Dans toute
+autre circonstance, j'aurais pu être dupe de la supercherie de ces
+femmes; mais Tominot avait été arrêté par moi la veille, et il était
+assez difficile qu'elles eussent déjeûné avec lui. Je voulus savoir
+néanmoins jusqu'où elles pousseraient l'imposture, et je promis de les
+accompagner à leur rendez-vous. J'y allai en effet; mais, comme on le
+pense bien, Tominot ne vint pas. Nous attendîmes jusqu'à dix heures;
+enfin Sophie, jouant l'impatience, s'informa près du garçon de cave,
+s'il n'était pas venu un monsieur les demander.
+
+--»Celui avec qui vous avez déjeûné, répondit le garçon? il est venu un
+peu avant la brune, il m'a chargé de vous dire qu'il ne pourrait pas se
+trouver avec vous ce soir, mais que ce serait pour demain.»
+
+Je ne doutai pas que le garçon ne fût un compère à qui l'on avait fait
+la leçon, mais je feignis de ne point concevoir de soupçon, et me
+résignai à voir combien de temps ces dames me promèneraient. Pendant une
+semaine entière, elles me conduisirent tantôt dans un endroit, tantôt
+dans un autre; nous devions toujours y trouver Tominot, et jamais nous
+ne le rencontrions. Enfin, le 6 janvier, elles me jurent de l'amener; je
+vais les attendre, mais elles reparaissent sans lui, et m'allèguent de
+si bonnes raisons qu'il m'est impossible de me fâcher; je me montre au
+contraire très satisfait des démarches qu'elles ont faites, et pour leur
+témoigner combien je suis content d'elles, j'offre de les régaler d'un
+gâteau des Rois: elles acceptent, et nous allons ensemble nous installer
+au _Petit Broc_, rue de la _Verrerie_. Nous tirons la fève; la royauté
+écheoit à Sophie, elle est heureuse comme une reine. On mange, on boit,
+on rit, et quand approche le moment de se séparer, on propose de mettre
+le comble à cette gaieté par quelques coups d'eau-de-vie; mais de
+l'eau-de-vie de marchand de vin, fi donc! c'est bon tout au plus pour
+des forts de la Halle, et je suis trop galant pour que ma reine s'enivre
+d'un breuvage indigne d'elle. A cette époque, j'étais établi
+distillateur près du Tourniquet-Saint-Jean; j'annonce que je vais aller
+chez moi chercher la fine goutte. A cette nouvelle, la compagnie saute
+d'enthousiasme, on me recommande d'aller et de revenir bien vite; je
+pars, et deux minutes après, je reparais avec une demi-bouteille de
+Coignac, qui fut vidée en un clin-d'œil. La chopine se trouvant à
+sec: «Ah çà! vous voyez que je suis un bon enfant, dis-je à mes deux
+commères, il s'agit de me rendre un service.
+
+--»Deux, mon ami Jules, s'écria Sophie, voyons, parle.
+
+--»Eh bien! voilà ce que c'est. Un de mes agents viennent d'arrêter
+deux voleuses; on présume qu'elles ont chez elles une grande quantité
+d'objets volés, mais pour faire perquisition, il faudrait connaître leur
+domicile, et elles refusent de l'indiquer; elles sont maintenant au
+poste du marché Saint-Jean, si vous y alliez, vous tâcheriez de leur
+arracher leur secret. Une heure ou deux vous suffiront pour leur tirer
+les vers du nez: ça vous sera bien aisé, vous qui êtes des malignes.
+
+--»Sois tranquille, mon cher Jules, me dit Sophie, nous nous
+acquitterons de la commission; tu sais que l'on peut s'en rapporter à
+nous; tu nous enverrais au bout du monde, que nous y irions pour te
+faire plaisir, du moins moi.
+
+--»Et moi, donc, reprit _la belle Lise_.
+
+--»En ce cas, vous allez porter un mot au chef du poste, afin qu'il vous
+reconnaisse.» J'écris un billet que je cachète; je le leur remets et
+nous sortons ensemble; à peu de distance du marché Saint-Jean, nous nous
+séparons, et tandis que je reste en observation, la reine et sa compagne
+se dirigent vers le corps-de-garde. Sophie entre la première, elle
+présente le billet, le sergent le lit: «C'est bien, vous voici toutes
+deux; caporal, prenez avec vous quatre hommes et conduisez ces dames à
+la préfecture.» Ce commandement était fait en vertu d'un ordre que
+j'avais remis au sergent pendant ma sortie pour aller chercher la
+goutte, il était ainsi conçu: «Monsieur le chef du poste fera conduire
+sous sûre et bonne escorte, à la préfecture de police, les nommées
+_Sophie Lambert_ et _Lise Domer_, arrêtées par les ordres de M. le
+Préfet.»
+
+Ces dames durent alors faire de singulières réflexions; sans doute
+qu'elles devinèrent que je m'étais lassé d'être leur jouet. Quoi qu'il
+en soit, j'allai les voir le lendemain au dépôt, et leur demandai
+comment elles avaient trouvé le tour.
+
+«Pas mal, répondit Sophie, pas mal, nous ne l'avons pas volé; puis
+s'adressant à Lise, aussi c'est ta faute à toi, pourquoi vas-tu chercher
+un homme qui est enfoncé.
+
+--»Le savais-je? Ah! vas, si je l'avais su, je te promets bien...... et
+puis, que veux-tu, c'est un enfant de fait, il n'y a plus qu'à le
+bercer.
+
+--»Tout ça est bel et bon, si encore on nous disait pour combien nous
+serons à Lazarre; parle donc, Jules, sais-tu?
+
+--»Six mois au moins.
+
+--»Ce n'est que ça! s'écrièrent-elles ensemble.
+
+--»Six mois, c'est rien du tout, continua Sophie, c'est bientôt passé,
+un coup qu'on est là. Enfin, mon doux bénin Jésus, à la volonté du
+préfet!»
+
+Elles en eurent pour un mois de moins que je ne leur avais annoncé. Dès
+qu'elles furent libres, elles vinrent me trouver pour me donner de
+nouveaux renseignements. Cette fois, ils étaient exacts. Une
+particularité assez remarquable, c'est que les voleuses sont plus
+ordinairement incorrigibles que les voleurs. Sophie Lambert ne put
+jamais prendre sur elle de renoncer à son péché d'habitude. Dès l'âge de
+dix ans, elle avait débuté dans la carrière du vol, et elle n'en avait
+pas vingt-cinq, que plus d'un tiers de sa vie s'était écoulé dans les
+prisons.
+
+Peu de temps après mon entrée à la police, je la fis arrêter et
+condamner à deux années de détention. C'était principalement dans les
+hôtels garnis qu'elle exerçait sa coupable industrie; on n'était pas
+plus habile à déjouer la vigilance des portiers, ni plus féconde en
+expédients pour échapper à leurs questions. Une fois introduite, elle
+faisait une halte sur chaque palier pour donner son coup-d'œil:
+apercevait-elle une clé sur quelque porte, elle la faisait tourner sans
+bruit dans la serrure, se glissait dans la chambre, et si la personne
+qui l'occupait était endormie, quelque léger qu'elle eût le sommeil,
+Sophie avait la main encore plus légère, et en moins de rien, montres,
+bijoux, argent, tout passait dans sa _gibecière_, c'était le nom qu'elle
+donnait à une poche secrète que recouvrait son tablier. Le locataire que
+Sophie visitait était-il éveillé, elle en était quitte pour faire des
+excuses, en déclarant qu'elle s'était trompée. S'éveillait-il pendant
+qu'elle opérait; sans se déconcerter, elle courait à son lit, et le
+pressant dans ses bras. «Ah! pauvre petit Mimi, disait-elle, viens donc
+que je te baise!... Ah! monsieur, je vous demande bien pardon! Comment,
+ce n'est pas ici le nº 17? je croyais être chez mon amant.»
+
+Un matin, un employé, qu'elle était en train de dévaliser, ayant tout à
+coup ouvert les yeux, l'aperçoit auprès de sa commode: il fait un
+mouvement de surprise, aussitôt Sophie, de jouer sa scène; mais
+l'employé est entreprenant, il veut profiter de la prétendue méprise;
+si Sophie résiste, un son d'argent, produit des agitations de la lutte,
+peut trahir le but de la visite..., si elle cède, le péril est encore
+plus grand...... Que faire? pour toute autre, la conjoncture serait des
+plus embarrassantes; Sophie n'est plus cruelle, mais à l'aide d'un
+mensonge, elle tourne la difficulté, et l'employé satisfait, lui permet
+d'effectuer sa retraite. Il ne perdit à ce jeu que sa bourse, sa montre
+et six couverts.
+
+Cette créature était une intrépide: deux fois elle donna tête baissée
+dans mes filets, mais après sa libération, en vain essayai-je de
+l'attirer dans le piége: il n'y avait plus de surveillance à laquelle
+elle ne réussît à se soustraire, tant elle était sur ses gardes.
+Cependant ce que je n'attendais plus de mes efforts pour la prendre en
+flagrant délit, je le dus à une circonstance tout-à-fait fortuite.
+
+Sorti de chez moi à la petite pointe du jour, je traversais la place du
+Châtelet, lorsque je me rencontre face à face avec Sophie: elle m'aborde
+avec aisance. «Bonjour, Jules, où vas-tu donc si matin? je gage que tu
+vas enfoncer quelque ami?
+
+--»Cela se pourrait..., ce qu'il y a de sûr c'est que ce n'est pas toi;
+mais où vas-tu toi-même?
+
+--»Je pars pour Corbeil, où je vais voir ma sœur qui doit me placer
+dans une maison. Je suis lasse de manger du _collége_ (de la prison), je
+_rengrâcie_ (je m'amende), veux-tu boire la goutte?
+
+--»Volontiers, c'est moi qui régale, un poisson chez _Leprêtre_, à six
+sols.
+
+--»Allons, je te laisse faire, mais dépêchons-nous, que je ne manque pas
+la diligence, tu m'y accompagneras, n'est-ce pas? c'est dans la rue
+Dauphine.
+
+--»Impossible, j'ai affaire à _La Chapelle_, je suis déjà en retard,
+tout ce que je puis c'est de prendre un petit verre sur le pouce.»
+
+Nous entrons chez Leprêtre, en buvant nous échangeons encore deux ou
+trois paroles, et je lui dis _adieu_.
+
+--«Adieu? Jules, bonne réussite!»
+
+Tandis que Sophie s'éloigne, je détourne la rue de la Haumerie, et cours
+me cacher au coin de celle Planche-Mibray; de là, je la vois filer sur
+le Pont-au-Change, elle marche à grands pas et regarde à chaque instant
+derrière elle; il est certain qu'elle craint d'être suivi, j'en conclus
+qu'il serait à propos de la suivre; je gagne donc le pont Notre-Dame,
+et le franchissant avec rapidité, j'arrive assez tôt sur le quai pour ne
+pas perdre sa trace.... Parvenue dans la rue Dauphine, elle entre
+effectivement au bureau des voitures de Corbeil; mais, persuadé que son
+départ n'est qu'une fable imaginée pour me tromper sur le but de son
+apparition matinale, je me tapis dans une allée d'où je puis épier sa
+sortie. Tandis que je suis ainsi en vedette, un fiacre vient à passer,
+je m'y installe, et je promets au cocher un bon pour-boire, s'il suit
+adroitement une femme que je lui désignerai. Pour le moment, nous
+devions stationner: bientôt la diligence part, Sophie, n'y est pas, je
+l'aurais parié; mais quelques minutes après, elle se présente à la porte
+cochère, examine avec soin de tous côtés, et prenant son essort, elle
+enfile la rue Christine. Elle entre successivement dans plusieurs
+maisons garnies, mais à son allure, il est aisé de reconnaître que
+l'occasion ne s'est pas offerte; d'ailleurs, elle persiste à explorer le
+même quartier..., j'en tire la conséquence naturelle qu'elle a
+manœuvré sans succès, et comme je suis persuadé que sa tournée n'est
+pas finie, je me garde bien de l'interrompre. Enfin, rue de la Harpe,
+elle entre dans l'allée d'une fruitière, et un instant après, elle
+reparaît portant au bras un énorme panier de blanchisseuse, elle en
+avait sa charge. Toutefois elle ne laissait pas d'aller très vîte; elle
+fut bientôt dans la rue des Mathurins-Saint-Jaques, puis dans celle des
+Mâçons-Sorbonne. Malheureusement pour Sophie, il est un passage qui
+communique de la rue de la Harpe à la rue des Mâçons; c'est là qu'après
+avoir mis pied à terre, je cours m'embusquer et quand elle arrive à la
+hauteur de l'issue, je débouche, et nous nous trouvons nez à nez. A mon
+aspect, elle change de couleur et veut parler, mais son trouble est si
+grand, qu'elle ne peut venir à bout de s'exprimer. Cependant elle se
+remet peu à peu, et feignant d'être hors d'elle-même, «Tu vois, me
+dit-elle, une femme en colère; ma blanchisseuse qui devait m'apporter
+mon linge à la diligence, m'a manqué de parole, je viens de lui retirer,
+et vais le faire repasser chez une de mes amies; cela m'a empêché de
+partir.
+
+--»C'est comme moi, en allant à la Chapelle, j'ai rencontré quelqu'un
+qui m'a dit que mon homme était dans ce quartier; c'est là ce qui m'y
+amène.
+
+--»Tant mieux; si tu veux m'attendre, je vais à deux pas porter mon
+panier, et nous mangerons une côtelette.
+
+--»Ce n'est pas la peine, je..... Eh! mais, qu'est-ce que j'entends?»
+
+Sophie et moi nous restons stupéfaits: des cris aigus s'échappent du
+panier, je lève le linge qui le recouvre, et je vois.... un enfant de
+deux à trois mois, dont les vagissements auraient déchiré le tympan d'un
+mort.
+
+«Eh bien! dis-je à Sophie, le poupon est sans doute à toi? Pourrais-tu
+me dire de quel sexe il est?»
+
+--»Allons! me voilà encore enfoncée; je me souviendrai de celle-là; et
+si jamais on me demande le sujet pourquoi, je pourrai répondre: rien,
+presque rien, une affaire d'enfant. Une autre fois, quand je volerai du
+linge, j'y regarderai.
+
+--»Et ce parapluie, en est-il?
+
+--»Eh! mon Dieu! oui..... Comme tu vois, j'avais pourtant de quoi me
+mettre à couvert, ça n'a pas empêché; quand la chance y est, on a beau
+faire....»
+
+Je conduisis Sophie chez M. de Fresne, commissaire de police, dont le
+bureau était dans le voisinage. Le parapluie fut gardé comme pièce de
+conviction, quant à l'enfant qu'elle avait enlevé à son insu, on le
+rendit immédiatement à sa mère. La voleuse en eut pour ses cinq ans de
+prison. C'était, je crois, la cinquième ou sixième condamnation qu'elle
+subissait; depuis, elle s'est encore fait reprendre de justice, et je ne
+serais pas surpris qu'elle fût toujours à Saint-Lazare. Sophie ne voyait
+rien que de très naturel au métier qu'elle faisait, et la répression,
+lorsqu'elle ne pouvait l'éviter, était pour elle un accident tout comme
+un autre. La prison ne lui faisait pas peur, loin de là, elle était en
+quelque sorte sa sphère; Sophie y avait contracté ces goûts plus que
+bizarres, que ne justifie pas l'exemple de l'antique Sapho, et sous les
+verroux, les occasions de s'abandonner à ses honteuses dépravations
+étaient plus fréquentes; ce n'était pas, comme on le voit, sans motifs
+qu'elle prisait si peu la liberté. Était-elle arrêtée, l'événement lui
+causait bien quelque peine, mais ce n'était qu'une impression passagère,
+et elle se consolait bientôt par la perspective des mœurs qui lui
+plaisaient. C'était un bien étrange caractère que celui de cette femme;
+que l'on en juge: une nommée _Gillion_, avec qui elle vivait dans une
+coupable intimité, est prise en commettant un vol; Sophie, qui
+l'assistait, parvient à s'échapper, elle n'a plus rien à craindre, mais
+ne pouvant supporter d'être séparée de son amie, elle se fait dénoncer,
+et n'est contente qu'au moment où l'on lui lit l'arrêt qui va encore les
+réunir pour deux ans. La plupart des créatures de cette espèce se font
+un jeu de la prison; j'en ai vu plusieurs traduites pour un délit
+qu'elles avaient commis seules, accuser de complicité une camarade, et
+celle-ci, quoique innocente, se faire un mérite de se résigner à la
+condamnation.
+
+
+
+
+CHAPITRE XL.
+
+     Nos amis les ennemis.--Le bijoutier et le curé.--L'honnête
+     homme.--La cachette et la cassette.--Une bénédiction du ciel et le
+     doigt de Dieu.--Fatale nouvelle.--Nous sommes ruinés.--L'amour du
+     prochain.--Les Cosaques sont innocents.--100,000 francs, 50,000
+     francs, 10,000 francs, ou la récompense au rabais.--Le faux
+     soldat.--L'entorse de commande.--La tonnelière de Livry.--La petite
+     réputation locale.--Je suis juif.--Mon pélerinage avec la
+     religieuse de Dourdans.--Le phénix des femmes.--Ma métamorphose en
+     domestique allemand.--Mon arrestation.--Je suis incarcéré.--Le
+     hâcheur de paille.--Mon entrée en prison.--Les étrangers ont des
+     amis partout.--Le rat d'église.--L'habit viande.--Les boutons de ma
+     redingotte.--Ce qu'entend toujours un ivrogne.--Mon histoire.--La
+     bataille de Montereau.--J'ai volé mon maître.--Projets
+     d'évasion.--Voyage en Allemagne.--La poule noire.--Confidence au
+     procureur du roi.--Mon extraction.--Ma fuite avec un compagnon
+     d'infortune.--Cent mille écus de diamants.--Le _minimum_.
+
+
+Peu de temps avant la première invasion, M. Sénard, l'un des plus riches
+bijoutiers du Palais-Royal, étant allé voir son ami le curé de Livry, le
+trouva dans ces perplexités que causaient alors généralement l'approche
+de nos bons amis les ennemis. Il s'agissait de soustraire à la rapacité
+de messieurs les Cosaques, d'abord les vases sacrés, et ensuite son
+petit pécule. Après avoir long-temps hésité, bien que par état il dût
+avoir l'habitude des enterrements, monsieur le curé se décida à enfouir
+les objets qu'il se proposait de sauver, et monsieur Sénard qui, comme
+la plupart des gobe-mouches et des avares, imaginait que Paris serait
+livré au pillage, résolut de mettre à couvert de la même manière tout ce
+qu'il y avait de précieux dans sa boutique. Il fut convenu que les
+richesses du pasteur et celles du marchand seraient déposées dans le
+même trou. Mais ce trou, qui le creusera? Un homme chante au lutrin,
+c'est la perle des honnêtes gens, le père Moiselet; oh! pour celui-là,
+on peut avoir en lui toute espèce de confiance: un liard qui ne serait
+pas à lui, il ne le détournerait pas; depuis trente ans, en sa qualité
+de tonnelier, il avait le privilége exclusif de mettre en bouteilles les
+vins du presbytère, où il s'en buvait d'excellents. Marguillier,
+sacristain, sommelier, sonneur, _factotum_ de l'église et dévoué à son
+desservant, jusqu'à se relever à toute heure, s'il en était besoin, il
+avait toutes les qualités d'un excellent serviteur, sans compter la
+discrétion, l'intelligence et la piété. Dans une conjoncture aussi
+grave, il était évident qu'on ne pouvait jeter les yeux que sur
+Moiselet, ce fut lui que l'on choisit; et la cachette, disposée avec
+beaucoup d'art, fut bientôt prête à recevoir le trésor qu'elle devait
+préserver; six pieds de terre furent jetés sur les espèces du curé,
+auxquelles faisaient compagnie des diamants pour une valeur de cent
+mille écus, que M. Sénard avait enfermés dans une petite boîte. La fosse
+comblée, le sol fut si parfaitement applani, qu'on se serait donné au
+diable que depuis la création il n'avait pas été remué. «Ce brave
+Moiselet, disait M. Sénard, en se frottant les mains, il nous a arrangé
+cela à merveille. Ma foi, messieurs les Cosaques, vous aurez le nez fin,
+si vous trouvez celle-là.» Au bout de quelques jours, les armées
+coalisées font de nouveaux progrès, et voilà que des nuées de Kirguiz,
+de Kalmouks et de Tartares de toutes les hordes et de toutes les
+couleurs, s'éparpillent dans la campagne aux environs de Paris. Ces
+hôtes incommodes sont, comme on le sait, fort avides de butin; ils font
+partout un ravage épouvantable, point d'habitation qui ne leur paie
+tribut; mais dans leur ardeur de piller, ils ne se bornent pas à la
+superficie, tout leur appartient, jusqu'au centre du globe, et pour ne
+pas être frustrés dans leurs prétentions, intrépides géologues, ils font
+une foule de sondes qui, au grand regret des naturels du pays, leur
+révèlent qu'en France, les mines d'or ou d'argent sont moins profondes
+qu'au Pérou. Une semblable découverte était bien faite pour les mettre
+en goût, ils fouillèrent avec une activité sans pareille, et le vide
+qu'ils produisirent dans bien des cachettes, fit le désespoir des Crésus
+de plus d'un canton. Les maudits Cosaques! Cependant l'instinct si sûr
+qui les guidait où il y avait à prendre, ne les conduisait pas à la
+cachette du curé. C'était comme une bénédiction du ciel, chaque matin le
+soleil se levait, et rien de nouveau; rien de nouveau non plus, quand il
+se couchait.
+
+Décidément on ne pouvait s'empêcher de reconnaître le doigt de Dieu dans
+l'impénétrabilité du mystère de l'inhumation opérée par Moiselet. M.
+Sénard en était si touché, que nécessairement il dut se mêler des
+actions de grâces aux prières qu'il faisait pour la conservation et le
+repos de ses diamants. Persuadé que ses vœux seraient exaucés, dans
+sa sécurité croissante il commençait à dormir sur l'une et l'autre
+oreille, lorsqu'un beau jour, ce devait être un vendredi, Moiselet plus
+mort que vif, accourt chez le curé: «Ah! monsieur, je n'en puis plus.
+
+--»Qu'avez-vous donc, Moiselet?
+
+--»Je n'oserai jamais vous le dire. Mon pauvre M. le curé, ça m'a porté
+un coup, j'en suis encore saisi à toutes les places. On m'ouvrirait les
+veines qu'il n'en sortirait pas une goutte de sang.
+
+--»Mais qu'est-ce qu'il y a? Vous m'effrayez.
+
+--»La cachette.....
+
+--»Miséricorde! je n'ai pas besoin d'en apprendre davantage. Oh! que la
+guerre est un terrible fléau! Jeanneton, Jeanneton, allons donc vite,
+mes souliers et mon chapeau.
+
+--»Mais, monsieur, vous n'avez pas déjeûné.
+
+--»Oh! il s'agit bien de déjeûner.
+
+--»Vous savez que quand vous sortez à jeun vous avez des
+tiraillements....
+
+--»Mes souliers, te dis-je.
+
+--»Et puis vous vous plaindrez de votre estomac.
+
+--«Je n'en ai plus besoin d'estomac. Non je n'en ai plus besoin, nous
+sommes ruinés.
+
+--«Nous sommes ruinés.... Jésus-Maria! mon doux Sauveur! est-il
+possible?... Ah! monsieur, courez donc.... courez donc.»
+
+Pendant que le curé s'accommodait à la hâte, et qu'impatient par la
+difficulté de passer ses boucles, il ne pouvait jamais se chausser assez
+vite, Moiselet, du ton le plus lamentable, lui faisait le récit de ce
+qu'il avait vu: «En êtes-vous bien sûr? lui dit le curé, peut-être
+n'ont-ils pas tout pris.
+
+--»Ah! monsieur, Dieu le veuille! Mais je n'ai pas eu le cœur d'y
+regarder.»
+
+Ils se dirigèrent ensemble vers la vieille grange, où ils reconnurent
+que l'enlèvement était complet. En contemplant l'étendue de son malheur,
+le curé faillit tomber à la renverse, Moiselet de son côté était dans un
+état à faire pitié, le cher homme s'affligeait plus encore que si la
+perte lui eût été personnelle. Il fallait entendre ses soupirs et ses
+gémissements. Ceci était l'effet de l'amour du prochain. M. Sénard ne se
+doutait guère qu'à Livry, la désolation était si grande. Quel désespoir
+quand il reçut la nouvelle de l'événement! A Paris, la police est la
+providence des gens qui ont perdu. La première idée de M. Sénard, et la
+plus naturelle, fut que le vol dont il avait à se plaindre était le fait
+des Cosaques; dans cette hypothèse, la police n'y pouvait pas
+grand'chose, mais M. Sénard ne s'avisa-t-il pas de soupçonner que les
+Cosaques étaient innocents; et par un certain lundi que j'étais dans le
+cabinet de M. Henry, j'y vis entrer un de ces petits hommes secs et
+vifs, qu'au premier aspect on peut juger intéressés et défiants: c'était
+M. Sénard, il expose assez brièvement sa mésaventure, et finit par une
+conclusion qui n'était pas trop favorable à Moiselet. M. Henry pensa
+comme lui que ce dernier devait être l'auteur de la soustraction, et je
+fus de l'avis de M. Henry. «C'est très bien, observa celui-ci, mais
+notre opinion n'est fondée que sur des conjectures, et si Moiselet ne
+fait pas d'imprudence, il sera impossible de le convaincre.
+
+--»Impossible? s'écria M. Sénard, que vais-je devenir? Mais non, je
+n'aurai pas en vain imploré votre secours, ne savez-vous pas tout, ne
+pouvez-vous pas tout, quand vous le voulez? Mes diamants! mes pauvres
+diamants, je donnerais tout à l'heure cent mille francs pour les
+recouvrer.
+
+--»Vous donneriez le double, que si le voleur a pris toutes ses
+précautions, nous ne saurions rien.
+
+--»Ah! monsieur, vous me désespérez, reprit le bijoutier, en pleurant à
+chaudes larmes et se jetant aux genoux du chef de division. Cent mille
+écus de diamants! s'il faut que je les perde, j'en mourrai de chagrin;
+je vous en conjure, ayez pitié de moi.
+
+--»Ayez pitié, cela vous est bien aisé à dire; cependant, si votre homme
+n'est pas trop retors, en le faisant surveiller et circonvenir par
+quelque agent adroit, peut-être viendrons-nous à bout de lui arracher
+son secret.
+
+--»Combien je vous aurais de reconnaissance! oh! je ne tiens pas à
+l'argent; cinquante mille francs seront la récompense du succès.
+
+--»Eh bien! Vidocq, qu'en pensez-vous?
+
+--»L'affaire est épineuse, répondis-je à M. Henry, mais si je m'en
+chargeais, je ne serais pas surpris d'en venir à mon honneur.
+
+--»Ah! me dit M. Sénard en me pressant affectueusement la main, vous me
+rendez la vie; n'épargnez rien, je vous en prie, monsieur Vidocq; faites
+toutes les dépenses nécessaires pour arriver à un heureux résultat, ma
+bourse vous est ouverte, aucun sacrifice ne me coûtera. Comment! vous
+croyez réussir?
+
+--»Oui, monsieur, je le crois.
+
+--»Allons, faites-moi retrouver ma cassette, et il y a dix mille francs
+pour vous, oui, dix mille francs, le grand mot est lâché, je ne m'en
+dédis pas.»
+
+Malgré les rabais successifs de M. Sénard, à mesure que la découverte
+lui semblait plus probable, je promis de faire pour l'effectuer, tout ce
+qui serait en mon pouvoir. Mais avant de rien entreprendre, il fallait
+qu'une plainte eût été portée: M. Sénard ainsi que le curé, se rendirent
+en conséquence à Pontoise, et par suite de leur déclaration, le délit
+ayant été constaté, Moiselet fut arrêté et interrogé. On le prit par
+tous les bouts pour le déterminer à s'avouer coupable, mais il persista
+à se dire innocent, et faute de preuves du contraire, la prévention
+allait s'évanouir, lorsque, pour consolider son existence, s'il était
+possible, je mis en campagne un de mes agents. Celui-ci, revêtu de
+l'uniforme militaire et le bras gauche en écharpe, s'introduit avec un
+billet de logement chez la femme de Moiselet; il est censé sortir de
+l'hôpital et ne devoir faire à Livry qu'un séjour de quarante-huit
+heures, mais, peu d'instants après son arrivée, il fait une chute, et
+une entorse de commande vient tout à coup le mettre hors d'état de
+continuer sa route. Dès lors, il lui devient indispensable de s'arrêter,
+et le maire décide qu'il sera l'hôte de la tonnelière jusqu'à nouvel
+ordre.
+
+Madame Moiselet est une de ces bonnes grosses réjouies à qui il ne
+déplaît pas de vivre sous le même toit qu'un conscrit blessé; elle prend
+assez gaîment son parti sur l'accident qui retient le jeune soldat près
+d'elle, d'ailleurs, il peut la consoler de l'absence de son mari, et
+comme elle n'a pas atteint sa trente-sixième année, elle est encore dans
+l'âge où une femme ne dédaigne pas les consolations. Ce n'est pas tout,
+les mauvaises langues reprochent à madame Moiselet de n'aimer pas le vin
+bu, c'est sa petite réputation locale! Le prétendu soldat ne manque pas
+de caresser tous les faibles par lesquels elle est accessible; d'abord
+il se rend utile, et afin d'achever de se concilier les bonnes grâces de
+sa bourgeoise, de temps en temps, pour lui payer bouteille, il défait
+les courroies d'une ceinture passablement garnie.
+
+La tonnelière est charmée de tant de prévenances; le soldat sait
+écrire, il devient son secrétaire, mais les lettres qu'elle adresse à
+son cher époux sont de nature à ne pas le compromettre; pas la moindre
+expression à double entente, c'est l'innocence qui s'entretient avec
+l'innocence. Le secrétaire plaint madame Moiselet, il s'apitoie sur le
+compte du détenu, et pour provoquer des ouvertures, il fait parade de
+cette morale large, qui admet tous les moyens de s'enrichir; mais madame
+est trop renardée pour être dupe de ce langage; constamment sur le
+qui-vive, elle n'est pas moins circonspecte dans ses paroles que dans
+ses démarches. Enfin, après une expérience de quelques jours, il m'est
+démontré que mon agent, malgré son habileté, ne retirera aucun fruit de
+sa mission. Je me propose alors de manœuvrer en personne, et déguisé
+en marchand colporteur, je me mets à parcourir les environs de Livry.
+J'étais un de ces juifs qui tiennent de tout, draps, bijoux, rouennerie,
+etc., etc., et j'acceptais en échange, de l'or, de l'argent, des
+pierreries, enfin tout ce qui m'était offert. Une ancienne voleuse, qui
+connaissait les localités, m'accompagnait dans ma tournée, c'était la
+veuve d'un fameux voleur, _Germain Boudier_, dit le _père Latuile_, qui,
+après avoir subi une demi-douzaine de jugements, venait de mourir à
+Sainte-Pélagie: elle-même avait été retenue seize ans dans les prisons
+de Dourdans, où les apparences de modestie et de dévotion qu'elle
+affichait l'avaient fait surnommer _la Religieuse_. Personne n'était
+plus habile à moucharder les femmes, ou à les tenter par l'appât des
+colifichets et des ajustements: elle avait ce qu'on appelle le fil au
+suprême degré. Je me flattais que madame Moiselet, séduite par son
+éloquence et par nos marchandises, se laisserait aller à mettre en
+dehors les écus du curé, ou quelque brillant de la plus belle eau, voire
+même le calice ou la patène, dans le cas où le troc serait de son goût;
+mon calcul fut mis en défaut, la tonnelière n'était pas pressée de
+jouir, et sa coquetterie ne la fit pas succomber. Madame Moiselet était
+le Phénix des femmes, je l'admirai, et puisqu'il n'y avait aucune
+épreuve à laquelle elle ne résistât, convaincu que je perdrais mon temps
+à faire sur elle un nouvel essai de mes stratagèmes, je songeai à ne
+plus expérimenter que sur son mari. Bientôt, le juif colporteur fut
+métamorphosé en un domestique allemand, et sous ce travestissement, je
+commençai à rôder aux alentours de Pontoise, dans le dessein de me
+faire arrêter. Je cherchai les gendarmes en ayant l'air de les éviter,
+si bien qu'à la première rencontre, ils supposèrent que je ne les
+cherchais pas, et me sommèrent de leur exhiber mes papiers. On se doute
+bien que je n'en avais pas: partant ils m'ordonnèrent de marcher avec
+eux et me conduisirent devant un magistrat, qui, ne comprenant rien au
+baragouin par lequel je répondais à ses questions, désira connaître le
+fonds de mes poches, dans lesquelles exacte perquisition fut
+immédiatement faite en sa présence. Elles contenaient passablement
+d'argent et quelques objets dont on devait s'étonner que je fusse
+possesseur. Le magistrat, curieux comme un commissaire, veut absolument
+savoir d'où proviennent les objets et l'argent, je l'envoie paître en
+proférant deux ou trois jurons tudesques des mieux conditionnés, et lui,
+pour m'apprendre à être plus poli une autre fois m'envoie en prison.
+
+Me voici sous les verroux; au moment de mon arrivée, les prisonniers
+étaient en récréation dans la cour; le geolier m'introduit parmi eux, et
+me présente en ces termes: «Je vous amène un hacheur de paille, tâchez
+de le comprendre, si vous pouvez.» Aussitôt on s'empresse autour de
+moi, et je suis accueilli par une salve de _Landsman_ et de _Meiner_ à
+n'en plus finir. Pendant cette réception, je cherchais des yeux le
+tonnelier de Livry, il me parut que ce devait être une sorte de paysan
+demi-bourgeois, qui, prenant part au concert de saluts qui m'étaient
+adressés, avait prononcé le _Landsman_ de ce ton doucereux, que
+contractent presque toujours les rats d'église qui ont l'habitude de
+vivre des miettes de l'autel. Celui-là n'était pas trop gras, tant s'en
+fallait, mais on voyait que c'était sa constitution, et à part sa
+maigreur, il était resplendissant de santé: il avait le cerveau étroit,
+de petits yeux bruns à fleur de tête, une bouche énorme, et bien qu'en
+détaillant ses traits, on pût en remarquer quelques-uns de fort mauvais
+augure, de l'ensemble résultait pourtant cet air benin qui ferait ouvrir
+à un diable les portes du paradis; ajoutez, pour compléter le portrait,
+que dans son costume le personnage était au moins en arrière de quatre
+ou cinq générations, circonstance qui, dans un pays ou les Gérontes sont
+en possession de faire les réputations de probité, établit toujours une
+présomption en faveur de l'individu. Je ne sais pourquoi je me figurais
+que Moiselet devait être au fait de ce raffinement du coquin, qui, pour
+se donner des apparences de bonhomie et se concilier les suffrages des
+vieillards, ne manque pas de s'habiller comme eux. En l'absence d'autres
+signes plus caractéristiques, une paire de lunettes campées sur un nez
+superbe, de larges boutons attachés sur un habit noisette de nuance
+claire et de forme carrée, une culotte courte, un chapeau à trois cornes
+vieux style, et des bas chinés auraient eu le privilége d'attirer mon
+attention. La mise et la figure se trouvant réunies, j'avais bien des
+motifs de croire que je devinais juste. Je voulus m'en assurer. «Mossiè,
+Mossiè,» dis-je en m'adressant au prisonnier, dans lequel il me semblait
+avoir reconnu Moiselet. «Écoute Mossiè _hapit fiante_» (ignorant son
+nom, je le désignais ainsi parce que son habit était presque couleur de
+chair). «Sacreminte, tertaiffle, langue à moi pas tourne: goute
+françons, moi misérâple, moi trink vind, ferme trink vind for guelt,
+schwardz vind.» J'indique du doigt son chapeau qui est noir, il ne me
+comprend pas, mais je lui fais signe de boire, et je deviens pour lui
+parfaitement intelligible. Tous les boutons de ma redingotte étaient des
+pièces de vingt francs, j'en donne une à mon homme, il demande qu'on
+nous apporte du vin, et bientôt après j'entends un porte-clefs, crier:
+«_Père Moiselet, je vous en ai monté deux bouteilles._» _L'habit viande_
+est donc Moiselet, je le suis dans sa chambre, et nous nous mettons à
+boire comme deux sonneurs; deux autres bouteilles arrivent, nous ne
+procédions que par couple. Moiselet, en sa qualité de chantre, de
+tonnelier, de sacristain, etc., etc., n'est pas moins ivrogne que
+bavard, il entonne à faire plaisir, et ne décesse pas de parler en
+baragouinant comme moi: «_Moi, aimer beaucoup les Hâllemâgne, me
+disait-il, pour vous couche ici, brave kinserlique._» Et le geolier
+étant venu trinquer avec nous, il le pria de dresser un lit pour moi à
+côté du sien.
+
+«Pour vous contente kinserlique?
+
+--»Moi contente tu te même.
+
+--»Pour vous beaucoup trinque.
+
+--»Moi trinque tuchur.
+
+--»Toujours trinque! ah bonne camarade;» et il fait encore venir du vin.
+
+La consommation allait bon train, après deux ou trois heures de ce
+régime, je feins de me trouver étourdi. Moiselet, pour me remettre, me
+fait donner une tasse de café sans sucre; au café succèdent les verres
+d'eau, on ne se fait pas d'idée des soins que me prodigue mon nouvel
+ami; mais quand l'ivresse y est, c'est comme la mort, on a beau faire...
+L'ivresse m'accable, je me couche et m'endors, du moins Moiselet le
+croit. Cependant je le vis très distinctement, à plusieurs reprises,
+remplir mon verre et le sien, et les avaler tous les deux. Le lendemain
+à mon réveil, il me paya la goutte, et pour paraître de bon compte, il
+me remit trois francs cinquante centimes, qui, suivant lui, étaient ce
+qui me revenait de ma pièce de vingt francs. J'étais un excellent
+compagnon, Moiselet s'en était aperçu, il ne pouvais plus me quitter;
+j'achevai avec lui la pièce de vingt francs, et j'en entamai une de
+quarante, qui fila avec la même rapidité; lorsqu'il vit celle-ci tirer à
+sa fin, il craignit que ce ne fût la dernière. «Pour vous bouton,
+encore? me dit-il, avec un ton d'anxiété des plus comiques.» Je lui
+montre une nouvelle pièce. «Ah! vous encore gros bouton, s'écrie-t-il en
+sautant de joie.»
+
+Le gros bouton eut la même destination que les précédents, enfin à force
+de boire ensemble, il vient un moment où Moiselet entend et parle ma
+langue presque aussi bien que moi: nous pouvons alors nous conter nos
+peines. Moiselet était très curieux de connaître mon histoire; celle que
+je lui fabriquai était appropriée au genre de confiance que je
+souhaitais lui inspirer. «Pour moi venir France avec maître à moi, moi
+l'y être tomestique. Maître à moi, maréchal Autriche, Autriche peaucoup
+l'or en son famile; maître à moi l'y être michante, michante encore plis
+que dafantache; tuchur pinir, tuchur schelag; schlag l'y être pas ponne;
+maître à moi, emporté mon personne avec régiment en Montreau.....
+Montreau...., ô Jésus mingotte! grouss, grouss pataille, peaucoup monte
+capout maq, dormir tuchur. Franz, Napoléon, patapon, poum, poum, Prisse,
+Autriche, Rousse, tous estourbe.... Moi peur pour estourbe; moi chemine,
+chemine avec eine gross pitin, que âfre maître à moi dans le hâfre-sac,
+sir ma chival; moi pas pitin ditout, miserâple; moi quitte maître, moi
+tu de suite pitin, pli miserâple, peaucoup l'or, peaucoup petite qui
+prille, peaucoup quelle heure il est.... Galope galope Fritz; moi
+appelle Fritz en mon maisson, galop Fritz, en Pondi, halte Fritz, où lé
+harpre i tuche lé harpre, moi affre créssé, et mettre hâfre-sac pas
+fissiple, et si moi bartir Allemagne, prentre hâfre-sac, et moi riche;
+maîtresse à moi riche, père à moi riche, tu le monte riche.» Bien que la
+narration ne fût pas des plus claires, le père Moiselet se la traduisit
+sans se méprendre sur le fait: il vit très bien que pendant la bataille
+de Montereau, je m'étais enfui avec le porte-manteau de mon maître, et
+que je l'avais caché dans la forêt de Bondy. La confidence ne l'étonna
+pas, elle eut même pour effet de me concilier de plus en plus son
+affection. Ce redoublement d'amitié, après un aveu qui ne signalait en
+moi qu'un voleur, me prouva qu'il avait la conscience très vaste. Dès
+lors je restai convaincu qu'il savait mieux que personne où étaient
+passés les diamants de M. Sénard, et qu'il ne tiendrait qu'à lui de m'en
+donner des bonnes nouvelles. Un soir qu'après avoir bien dîné, je lui
+vantais les délices d'outre-Rhin, il poussa un long soupir et me demanda
+s'il y avait du bon vin dans le pays.
+
+«Ia, ia, lui répondis-je, pon fin et charmante mamesselle.
+
+--»Charmante mamesselle aussi?
+
+--»Ia, ia.
+
+--»Landsman, vous contente, moi partir avec vous?
+
+--»Ia, ia, fréli, ia, moi bien contente.
+
+--»Ah! vous bien contente, eh bien! moi quitte France, quitte vieille
+femme; (il me montre par ses doigts que madame Moiselet a trente-cinq
+ans), et dans pays à vous, moi prends petite mamesselle, pas plis quince
+ans.
+
+--»Ia, goute, goute eine neuve mamesselle, pas l'enfant encore. Ah! fou
+être eine petite friponne.»
+
+Moiselet revint plus d'une fois à son projet d'émigration; il y songeait
+très sérieusement, mais pour émigrer, il fallait être libre, et l'on ne
+se pressait pas de nous donner la clé des champs. Je lui suggérai la
+pensée de s'évader avec moi à la première occasion; et quand il m'eut
+promis que nous ne nous quitterions plus, pas même pour dire tout bas un
+dernier adieu à madame son épouse, je fus certain qu'il ne tarderait pas
+à tomber dans mes filets. Cette certitude résultait d'un raisonnement
+fort simple: Moiselet, me disais-je, veut me suivre en Allemagne; on ne
+voyage pas avec des coquilles; il compte y bien vivre, il est vieux, et,
+comme le roi Salomon, il se propose de se passer la fantaisie d'une
+petite Abisag de Sunem. Oh! pour le coup, le père Moiselet a trouvé la
+poule noire; ici il est dépourvu d'argent, sa poule noire n'est donc pas
+ici; mais où est-elle? Nous le saurons bien, puisqu'il est convenu que
+nous sommes désormais inséparables.
+
+Dès que mon commensal eut fait toutes ses réflexions, et que, la tête
+pleine de ses châteaux en Allemagne, il fut bien décidé à s'expatrier,
+j'adressai au procureur du roi une lettre dans laquelle, en me faisant
+reconnaître comme agent supérieur de la police de sûreté, je le priai
+d'ordonner que je fusse extrait avec Moiselet, lui pour être conduit à
+Livry, et moi à Paris.
+
+L'ordre ne se fit pas long-temps attendre, le geolier vint nous
+l'annoncer la veille de son exécution, et j'eus encore toute la nuit
+devant moi pour fortifier Moiselet dans ses résolutions; il y persistait
+plus que jamais, et accueillit presque avec transport la proposition que
+je lui fis de nous échapper la plutôt possible des mains de notre
+escorte. Il lui tardait tant de se mettre en route qu'il n'en dormit
+pas. Au jour, je lui donnait à entendre que je pensais qu'il était un
+voleur aussi: «Pour fous, gripp aussi, lui dis-je; oh! schlim, schlim
+Françous, toi pas parlir, toi spispouf tute même.» Il ne répondit pas,
+mais quand, avec mes doigts crispés à la normande, il me vit faire le
+geste de prendre, il ne put s'empêcher de sourire avec cette expression
+pudibonde du _Oui_ que l'on n'ose prononcer. Le tartuffe avait de la
+vergogne; vergogne de dévot, s'entend.
+
+Enfin vient le moment tant désiré d'une extraction, qui va nous mettre à
+même d'accomplir nos desseins. Il y a trois grandes heures que Moiselet
+est prêt; pour lui donner du courage, je n'ai pas négligé de le pousser
+au vin et à l'eau-de-vie, et il ne sort de la prison qu'après avoir reçu
+tous ses sacrements.
+
+Nous ne sommes attachés qu'avec une corde très mince; chemin faisant, il
+me fait signe qu'il ne sera pas difficile de la rompre. Il ne se doute
+guères que ce sera rompre le charme qui l'a préservé jusqu'alors. Plus
+nous allons, plus il me témoigne qu'il met en moi l'espoir de son salut;
+à chaque minute, il me réitère la prière de ne pas l'abandonner, et moi
+de répondre: «_Ia, Françous, ia moi pas lâchir vous._» Enfin, nous
+touchons à l'instant décisif; la corde est rompue, je franchis le fossé
+qui nous sépare d'un taillis. Moiselet, qui a retrouvé ses jambes de
+quinze ans, s'élance après moi; un des gendarmes met pied à terre pour
+nos poursuivre, mais le moyen de courir et surtout de sauter avec des
+bottes à l'écuyère et un grand sabre; tandis qu'il fait un circuit pour
+nous joindre, nous disparaissons dans le fourré, et bientôt nous sommes
+hors d'atteinte.
+
+Un sentier que nous suivons nous conduit dans le bois de Vaujours. Là,
+Moiselet s'arrête, et après avoir promené ses regards autour de lui, il
+se dirige vers des broussailles. Je le vois alors se baisser et plonger
+son bras dans une touffe des plus épaisses, d'où il ramène une bèche; il
+se relève brusquement, fait quelques pas sans proférer un seul mot, et
+quand nous sommes près d'un bouleau sur lequel je remarque plusieurs
+branches cassées, il ôte avec prestesse son chapeau et son habit, et se
+met en devoir de creuser la terre; il y allait de si grand cœur qu'il
+fallait bien que la besogne avançât. Tout à coup il se renverse, et en
+s'échappant de sa poitrine, le ah prolongé de la satisfaction m'apprend
+que sans avoir eu besoin de faire tourner la baguette, il a su découvrir
+un trésor. On croirait que le tonnelier va tomber en syncope, mais il se
+remet promptement; encore quelques coups de bêche, la chère boîte est à
+nu, il s'en empare. Je me saisis en même temps de l'instrument
+explorateur, et changeant subitement de langage, je déclare en très bon
+français, à l'ami des kaiserliques, qu'il est mon prisonnier. «Pas de
+résistance, lui dis-je, ou je vous brise la tête.» A cette menace, il
+crut rêver, mais lorsqu'il se sentit appréhender par cette main de fer
+qui a dompté les plus vigoureux scélérats, il dut être convaincu que ce
+n'était pas un songe. Moiselet fut doux comme un mouton; je lui avais
+juré de ne pas le lâcher, je lui tins parole. Pendant le trajet pour
+arriver au poste de la brigade de gendarmerie où je le déposai, il
+s'écria à plusieurs reprises: «Je suis perdu; qui aurait jamais dit ça?
+il avait l'air si bonasse!» Traduit aux assises de Versailles, Moiselet
+fut condamné à six mois de réclusion.
+
+M. Sénard fut au comble de la joie d'avoir retrouvé ses cent mille écus
+de diamants. Fidèle à son système de rabais, il réduisit de moitié la
+récompense, encore eut-on de la peine à lui arracher les cinq mille
+francs, sur lesquels j'avais été obligé d'en dépenser plus de deux
+mille; je vis le moment où j'en aurais été pour les frais.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLI.
+
+     Les glaces enlevées.--Un beau jeune homme.--Mes quatre états.--La
+     fringale.--Le connaisseur.--Le Turc qui a vendu ses
+     odalisques.--Point de complices.--Le général
+     Bouchu.--L'inconvénient des bons vins.--Le petit saint Jean.--Le
+     premier dormeur de France.--Le grand uniforme et les billets de
+     banque.--La crédulité d'un recéleur.--Vingt-cinq mille francs de
+     flambés.--L'officieux.--Capture de vingt-deux voleurs.--L'adorable
+     cavalier.--Le parent de tout le monde.--Ce que c'est d'être
+     lancé.--Les Lovelaces de carcan.--L'aumônier du régiment.--Surprise
+     au café Hardi.--L'Anacréon des galères.--Encore une petite
+     chanson.--Je vais à l'affût aux Tuileries.--Un grand seigneur.--Le
+     directeur de la police du château.--Révélations au sujet de
+     l'assassinat du duc de Berry.--Le géant des voleurs.--Paraître et
+     disparaître.--Une scène par madame de Genlis.--Je suis
+     accoucheur.--Les synonymes.--La mère et l'enfant se portent
+     bien.--Une formalité.--Le baptême.--Il n'y a pas de dragées.--Ma
+     commère à Saint-Lazarre.--Un pendu.--L'allée des voleurs.--Les
+     médecins dangereux.--Craignez les bénéfices.--Je revois d'anciens
+     amis.--Un dîner au Capucin.--J'enfonce les Bohémiens.--Un tour chez
+     la duchesse.--On retrouve les objets.--Deux montagnes ne se
+     rencontrent pas.--La bossue moraliste.--La foire de
+     Versailles.--Les insomnies d'une marchande de nouveautés.--Les
+     ampoules et la chasse aux punaises.--Amour et tyrannie.--Le
+     grillage et les rideaux verts.--Scènes de jalousie.--Je m'éclipse.
+
+
+Peu de temps après la difficile exploration qui fut si fatale au
+tonnelier, je fus chargé de rechercher les auteurs d'un vol de nuit,
+commis, à l'aide d'escalade et d'effraction, dans les appartements du
+prince de Condé, au palais Bourbon. Des glaces d'un très grand volume en
+avaient disparu, et leur enlèvement s'était effectué avec tant de
+précaution, que le sommeil de deux cerbères, qui suppléaient à la
+vigilance du concierge, n'en avait pas été troublé un instant. Les
+parquets dans lesquels ces glaces étaient enchassées n'ayant point été
+endommagés, je fus d'abord porté à croire qu'elles en avaient été
+extraites par des ouvriers miroitiers ou tapissiers; mais à Paris, ces
+ouvriers sont nombreux, et parmi eux, je n'en connaissais aucun sur qui
+je pusse, avec quelque probabilité, faire planer mes soupçons. Cependant
+j'avais à cœur de découvrir les coupables, et pour y parvenir, je me
+mis en quête de renseignements. Le gardien d'un atelier de sculpture,
+établi près du quinconce des invalides, me fournit la première
+indication propre à me guider: vers trois heures du matin, il avait vu
+près de sa porte, plusieurs glaces gardées par un jeune homme qui
+prétendait avoir été obligé de les entreposer dans cet endroit, en
+attendant le retour de ses porteurs, dont le brancard s'était rompu.
+Deux heures après, le jeune homme ayant ramené deux commissionnaires,
+leur avait fait enlever les glaces, et s'était dirigé avec eux du côté
+de la fontaine des Invalides. Au dire du gardien, l'individu qu'il
+signalait pouvait être âgé d'environ vingt-trois ans, et n'avait guères
+que cinq pieds un pouce; il était vêtu d'une redingotte de drap
+gris-foncé, et avait une assez jolie figure. Ces données ne me furent
+pas immédiatement utiles, mais elles me conduisirent indirectement à
+trouver un commissionnaire qui, le lendemain du vol, avait transporté
+des glaces d'une belle grandeur, rue Saint-Dominique, où il les avait
+déposées dans le petit hôtel Caraman. Il se pouvait bien que ces glaces
+ne fussent pas celles qui avaient été volées; et puis, en supposant que
+ce fussent elles, qui me répondait qu'elles n'avaient pas changé de
+domicile et de propriétaire? On m'avait désigné la personne qui les
+avaient reçues; je résolus de m'introduire chez elle, et pour ne lui
+inspirer aucune crainte, ce fut dans l'accoutrement d'un cuisinier que
+je résolus de m'offrir à ses regards. La veste d'indienne et le bonnet
+de coton sont les insignes de la profession; je m'en affuble, et après
+m'être bien pénétré de l'esprit de mon rôle, je me rends au petit hôtel
+de Caraman, où je monte au premier. La porte est fermée; je frappe, on
+m'ouvre; c'est un fort beau jeune homme, qui s'enquiert du motif qui
+m'amène. Je lui remets une adresse, et lui dis qu'informé qu'il avait
+besoin d'un cuisinier, je prenais la liberté de venir lui offrir mes
+services. «Mon Dieu! mon ami, me répondit-il, vous êtes probablement
+dans l'erreur, l'adresse que vous me donnez ne porte pas mon nom; comme
+il y a deux rues Saint-Dominique, c'est sans doute dans l'autre qu'il
+vous faut aller.»
+
+Tous les Ganimèdes n'ont pas été ravis dans l'Olympe: le beau garçon qui
+me parlait affectait des manières, des gestes, un langage qui, joints à
+sa mise, me montrèrent tout d'un coup à qui j'avais affaire. Je pris
+aussitôt le ton d'un initié aux mystères des _ultra-philanthropes_, et
+après quelques signes qu'il comprit parfaitement, je lui exprimai
+combien j'étais fâché qu'il n'eût pas besoin de moi: «Ah! monsieur, lui
+dis-je, je préférerais rester avec vous, lors même que vous ne me
+donneriez que la moitié de ce que je puis gagner ailleurs; si vous
+saviez combien je suis malheureux; voilà six mois que je suis sans
+place, et je ne mange pas tous les jours...... Croiriez-vous qu'il y a
+bientôt trente-six heures que je n'ai rien pris?
+
+--«Vous me faites de la peine, mon bon ami; comment donc, vous êtes
+encore à jeun! allons, allons, vous dînerez ici.»
+
+J'avais en effet une faim capable de donner au mensonge que je venais de
+faire toutes les apparences d'une vérité: un pain de deux livres, une
+moitié de volaille, du fromage et une bouteille de vin qu'il me servit,
+ne séjournèrent pas long-temps sur la table; une fois rassasié, je me
+mis à l'entretenir de ma fâcheuse position. «Voyez, monsieur, lui
+dis-je, s'il est possible d'être plus à plaindre; je sais quatre
+métiers, et des quatre je ne puis en utiliser un seul; tailleur,
+chapelier, cuisinier; je fais un peu de tout, et n'en suis pas plus
+avancé. Mon premier état était tapissier-miroitier.
+
+--«Tapissier-miroitier, reprit-il vivement!»
+
+Et sans lui laisser le temps de réfléchir à l'imprudence de cette espèce
+d'exclamation: «Eh oui! poursuivis-je, tapissier-miroitier; c'est celui
+de mes quatre métiers que je connais le mieux, mais les affaires vont si
+mal qu'on ne fait presque plus rien en ce moment.
+
+--«Tenez, mon ami, me dit le charmant jeune homme, en me présentant un
+petit verre, c'est de l'eau-de-vie, cela vous fera du bien; vous ne
+sauriez croire combien vous m'intéressez, je veux vous donner de
+l'ouvrage pour quelques jours.
+
+--»Ah! monsieur, vous êtes trop bon, vous me rachetez la vie; dans quel
+genre, s'il vous plaît, vous conviendrait-il de m'occuper?
+
+--»Dans l'état de miroitier.
+
+--»Si vous avez des glaces à arranger, trumeau, Psyché, bonheur du jour,
+joie de Narcisse, n'importe, vous n'avez qu'à me les confier, je vous
+ferai, comme on dit, voir un plat de mon métier.
+
+--»J'ai des glaces de toute beauté; elles étaient à ma campagne, d'où je
+les ai fait revenir, de peur qu'il ne prît à messieurs les Cosaques la
+fantaisie de les briser.
+
+--»Vous avez très bien fait; mais pourrait-on les voir?
+
+--»Oui, mon ami.»
+
+Il me fait passer dans un cabinet, et à la première vue, je reconnais
+les glaces du palais Bourbon. Je m'extasie sur leur beauté, sur leur
+dimension, et après les avoir examinées avec la minutieuse attention
+d'un homme qui s'y entend, je fais l'éloge de l'ouvrier qui les a
+démontées sans en avoir endommagé le tain.
+
+«L'ouvrier, mon ami, me dit-il, l'ouvrier, c'est moi; je n'ai pas voulu
+que personne y touchât, pas même pour les charger sur la voiture.
+
+--»Ah! monsieur, je suis fâché de vous donner un démenti, mais ce que
+vous me dites est impossible, il faudrait être du métier pour
+entreprendre une besogne semblable, et encore le meilleur ouvrier n'en
+viendrait-il pas à bout seul.» Malgré l'observation, il persista à
+soutenir qu'il n'avait pas eu d'aide; et comme il ne m'eût servi à rien
+de le contrarier, je n'insistai pas.
+
+Un démenti était une impolitesse dont il aurait pu se formaliser, il ne
+me parla pas avec moins d'aménité, et après m'avoir à peu près donné ses
+instructions, il me recommanda de revenir le lendemain, afin de me
+mettre au travail le plutôt possible. «N'oubliez-pas, d'apporter votre
+diamant, je veux que vous me débarrassiez de ces ceintres qui ne sont
+plus de mode.»
+
+Il n'avait plus rien à me dire, et je n'avais plus rien à apprendre: je
+le quittai et allai rejoindre deux de mes agents, à qui je donnai le
+signalement du personnage, en leur prescrivant de le suivre dans le cas
+où il sortirait. Un mandat était nécessaire pour opérer l'arrestation,
+je me le procurai, et bientôt après, ayant changé de costume, je revins,
+assisté du commissaire de police et de mes agents, chez l'amateur de
+glaces, qui ne m'attendait pas sitôt. Il ne me remit pas d'abord; ce ne
+fut que vers la fin de la perquisition, que m'examinant plus
+attentivement, il me dit: «Je crois vous reconnaître: n'êtes-vous pas
+cuisinier?
+
+--«Oui, monsieur, lui répondis-je; je suis cuisinier, tailleur,
+chapelier, miroitier, et qui plus est, mouchard pour vous servir.» Mon
+sang-froid le déconcerta tellement qu'il n'eut plus la force de
+prononcer un seul mot.
+
+Ce monsieur se nommait Alexandre _Paruitte_, outre les glaces et deux
+Chimères en bronze doré qu'il avait prises au palais Bourbon, on trouva
+chez lui quantité d'objets, provenant d'autres vols. Les inspecteurs qui
+m'avaient accompagné dans cette expédition se chargèrent de conduire
+Paruitte au dépôt, mais chemin faisant, ils eurent la maladresse de le
+laisser échapper. Ce ne fut que dix jours après que je parvins à le
+rejoindre à la porte de l'ambassadeur de sa Hautesse le sultan Mahmoud;
+je l'arrêtai au moment où il montait dans le carrosse d'un Turc qui
+vraisemblablement avait vendu ses odalisques.
+
+Je suis encore à m'expliquer comment, malgré des obstacles que les plus
+experts d'entre les voleurs jugeraient insurmontables, Paruitte a pu
+effectuer le vol qui lui a procuré deux fois l'occasion de me voir.
+Cependant il paraît constant qu'il n'avait point de complices, puisque,
+dans le cours de l'instruction, par suite de laquelle il a été condamné
+aux fers, aucun indice, même des plus légers, n'a pu faire supposer la
+participation de qui que ce soit.
+
+A peu-près à l'époque où Paruitte enlevait les glaces du palais Bourbon,
+des voleurs s'introduisirent nuitamment rue de Richelieu, numéro 17,
+dans l'hôtel de Valois, où ils dévalisèrent M. le maréchal-de-camp
+Bouchu. On évaluait à une trentaine de mille francs les effets dont ils
+s'étaient emparés. Tout leur avait été bon, depuis le modeste mouchoir
+de coton jusqu'aux torsades étoilées du général; ces messieurs, habitués
+à ne rien laisser traîner, avaient même emporté le linge destiné à la
+blanchisseuse. Ce système, qui consiste à ne pas vouloir faire grâce
+d'une loque à la personne que l'on vole, est parfois fort dangereux pour
+les voleurs, car son application nécessite des recherches et entraîne
+des lenteurs qui peuvent leur devenir funestes. Mais, en cette occasion,
+ils avaient opéré en toute sûreté; la présence du général dans son
+appartement leur avait été une garantie qu'ils ne serait pas troublés
+dans leur entreprise, et ils avaient vidé les armoires et les malles
+avec la même sécurité qu'un greffier qui procède à un inventaire après
+décès. Comment, va-t-on me dire, le général était présent? Hélas! oui;
+mais quand on prend sa part d'un excellent dîner, qu'on ne se doute
+guère de ce qu'il en adviendra! Sans haine et sans crainte, sans
+prévision surtout, on passe gaîment du Beaune au Chambertin, du
+Chambertin au Clos-Vougeot, du Clos-Vougeot au Romanée; puis, après
+avoir ainsi parcouru tous les crus de la Bourgogne, en montant l'échelle
+des renommées, on se rabat en Champagne sur le pétillant _Aï_, et trop
+heureux alors le convive qui, plein des souvenirs de ce joyeux
+pélerinage, ne s'embrouille pas au point de ne pouvoir retrouver son
+logis! Le général, à la suite d'un banquet de ce genre, s'était maintenu
+dans la plénitude de sa raison, je me plais du moins à le croire, mais
+il était rentré chez lui accablé de sommeil, et comme, dans cette
+situation, on est plus pressé de gagner son lit que de fermer une
+fenêtre, il avait laissé la sienne ouverte pour la commodité des allants
+et des venants. Quelle imprudence! Pour qu'il s'endormît, il n'avait pas
+fallu le bercer: j'ignore s'il avait fait d'agréables songes, mais ce
+qui demeura constant pour moi, à la lecture de la plainte qu'il avait
+déposée, c'est qu'il s'était réveillé comme un petit saint Jean.
+
+Quels individus l'avaient dépouillé de la sorte? Il n'était pas aisé de
+les découvrir; et, pour le moment, tout ce que l'on pouvait dire d'eux,
+avec certitude, c'est qu'ils avaient ce qu'on appelle du _toupet_,
+puisque après avoir rempli certaines fonctions dans la cheminée de la
+chambre où reposait le général, abominables profanateurs, ils avaient
+poussé l'irrévérence jusqu'à se servir de ses brevets, de manière à
+prouver qu'ils le tenaient pour le premier dormeur de France.
+
+J'étais bien curieux de connaître les insolents à qui devait être imputé
+un vol accompagné de circonstances si aggravantes. A défaut d'indices
+d'après lesquels je pusse essayer de me tracer une marche, je me laissai
+aller à cette inspiration qui m'a si rarement trompé. Il me vint tout à
+coup à l'idée que les voleurs qui s'étaient introduits chez le général
+pourraient bien faire partie de la clientelle d'un nommé Perrin,
+ferrailleur, que l'on m'avait depuis long-temps signalé comme un des
+recéleurs les plus intrépides. Je commençai par faire surveiller les
+approches du domicile de Perrin, qui était établi rue de la Sonnerie,
+numéro 1; mais au bout de quelques jours, cette surveillance n'ayant eu
+aucun résultat, je restai persuadé que, pour atteindre le but que je
+m'étais proposé, il était nécessaire d'employer la ruse. Je ne pouvais
+pas m'aboucher avec Perrin, car il savait qui j'étais, mais je fis la
+leçon à l'un de mes agents qui ne devait pas lui être suspect. Celui-ci
+va le voir; on cause de choses et d'autres; on en vient à parler des
+affaires: «Ma foi, dit Perrin, on n'en fait pas de trop bonnes.
+
+--»Comment les voulez-vous donc, répartit l'agent? je crois que ceux qui
+ont été chez ce général, dans l'hôtel de Valois, n'ont pas à se
+plaindre. Quand je pense que seulement dans son grand uniforme il avait
+caché pour vingt-cinq mille francs de billets de banque.»
+
+Perrin, était pourvu d'une telle dose de cupidité et d'avarice, que s'il
+était possesseur de l'habit, ce mensonge, qui lui révélait une richesse
+sur laquelle il ne comptait pas, devait nécessairement faire sur lui une
+impression de joie qu'il ne serait pas le maître de dissimuler; si
+l'habit lui avait passé par les mains, et que déjà il en eût disposé,
+c'était une impression contraire qui devait se manifester: j'avais prévu
+l'alternative. Les yeux de Perrin ne brillèrent pas tout à coup, le
+sourire ne vint pas se placer sur ses lèvres, mais en un instant son
+visage devint de toutes les couleurs; en vain s'efforçait-il de déguiser
+son trouble, le sentiment de la perte se prononçait chez lui avec tant
+de violence qu'il se mit à frapper du pied et à s'arracher les cheveux:
+«Ah! mon Dieu! mon Dieu! s'écria-t-il, ces choses-là ne sont faites que
+pour moi, faut-il que je sois malheureux!
+
+--»Eh bien! qu'avez-vous donc? est-ce que vous auriez acheté....?
+
+--»Eh! oui, je l'ai acheté, ça se demande-t-il? mais je l'ai revendu.
+
+--»Vous savez à qui?
+
+--»Sûrement je sais à qui: au fondeur du passage Feydeau, pour qu'il
+brûle les broderies.
+
+--»Allons, ne vous désespérez pas, il y a peut-être du remède, si le
+fondeur est un honnête homme....»
+
+Perrin, faisant un saut: «Vingt-cinq mille francs de flambés! vingt-cinq
+mille francs! ça ne se trouve pas sous le pied d'un cheval; mais
+pourquoi aussi me suis-je tant pressé? Si je m'en croyais, je me
+ficherais des coups.
+
+--»Eh bien, moi, si j'étais à votre place, je tâcherais tout simplement
+de ravoir les broderies avant qu'elles soient mises au creuset....
+Tenez, si vous voulez, je me charge d'aller chez le fondeur, je lui
+dirai qu'ayant trouvé le placement des broderies pour des costumes de
+théâtre, vous désirez les racheter. Je lui offrirai un bénéfice, et
+probablement il ne fera aucune difficulté de me les remettre.»
+
+Perrin, jugeant l'expédient admirable, accepta la proposition avec
+enthousiasme, et l'agent, pressé de lui rendre service, accourut pour me
+donner avis de ce qui s'était passé. Aussitôt, muni des mandats de
+perquisition, je fis une descente chez le fondeur: les broderies étaient
+intactes, je les remis à l'agent pour les reporter à Perrin, et au
+moment où ce dernier, impatient de saisir les billets, donnait le
+premier coup de ciseaux dans les parements, je parus avec le
+commissaire... On trouva chez Perrin toutes les preuves du trafic
+illicite auquel il se livrait: une foule d'objets volés fut reconnue
+dans ses magasins. Ce recéleur, conduit au dépôt, fut immédiatement
+interrogé, mais il ne donna d'abord que des renseignements vagues, dont
+il n'y eut pas moyen de tirer parti.
+
+Après sa translation à la Force, j'allai le voir pour le solliciter de
+faire des révélations, je ne pus obtenir de lui que des signalements et
+des indications; il ignorait, disait-il, les noms des personnes de qui
+il achetait habituellement. Néanmoins, le peu qu'il m'apprit m'aida à
+former des soupçons plausibles, et à rattacher mes soupçons à des
+réalités. Je fis passer successivement devant lui une foule de suspects,
+et sur sa désignation, tous ceux qui étaient coupables furent mis en
+jugement. Vingt-deux furent condamnés aux fers; parmi les contumaces
+était un des auteurs du vol commis au préjudice du général Bouchu.
+Perrin fut atteint et convaincu de recel; mais, attendu l'utilité des
+renseignements qu'il avait fournis, on ne prononça contre lui que le
+_minimum_ de la peine.
+
+Peu de temps après, deux autres recéleurs, les frères _Perrot_, dans
+l'espoir de disposer les juges à l'indulgence, imitèrent la conduite de
+Perrin, non-seulement en faisant des aveux, mais en déterminant
+plusieurs détenus à signaler leurs complices. Ce fut d'après leurs
+révélations que j'amenai sous la main de la justice deux voleurs fameux,
+les nommés _Valentin_ et _Rigaudi_ dit _Grindesi_.
+
+Jamais peut-être à Paris il n'y eut un plus grand nombre de ces
+individus qui cumulent les professions de voleur et de chevalier
+d'industrie, que dans l'année de la première restauration. L'un des plus
+adroits et des plus entreprenants était le nommé _Winter_ de
+Sarre-Louis.
+
+Winter n'avait pas plus de vingt-six ans; c'était un de ces beaux bruns,
+dont certaines femmes aiment les sourcils arqués, les longs cils, le nez
+proéminent et l'air mauvais sujet. Winter avait en outre la taille
+élancée et l'aspect dégagé qui ne messied pas du tout à un officier de
+cavalerie légère; aussi donnait-il la préférence au costume militaire,
+qui faisait le mieux ressortir tous les avantages de sa personne.
+Aujourd'hui il était en hussard, demain en lancier, d'autres fois il
+paraissait sous un uniforme de fantaisie. Au besoin, il était chef
+d'escadron, commandant d'état-major, aide-de-camp, colonel, etc.; il ne
+sortait pas des grades supérieurs, et pour s'attirer encore plus de
+considération, il ne manquait pas de se donner une parenté
+recommandable: il fut tour à tour le fils du vaillant Lasalle, celui du
+brave Winter, colonel des grenadiers à cheval de la garde impériale; le
+neveu du général compte de Lagrange, et le cousin germain de Rapp;
+enfin, il n'y avait pas de nom qu'il n'empruntât, ni de famille illustre
+à laquelle il ne se vantât d'appartenir. Né de parents aisés, Winter
+avait reçu une éducation assez brillante pour être à la hauteur de
+toutes ces métamorphoses, l'élégance de ses formes et une tournure des
+plus distinguées complétaient l'illusion.
+
+Peu d'hommes avaient mieux débuté que Winter: jeté de bonne heure dans
+la carrière des armes, il obtint un avancement assez rapide; mais devenu
+officier, il ne tarda pas à perdre l'estime de ses chefs, qui, pour le
+punir de son inconduite, l'envoyèrent à l'île de Rhé, dans un des
+bataillons coloniaux. Là il se comporta quelque temps de manière à faire
+croire qu'il s'était corrigé. Mais on ne lui eut pas plutôt accordé un
+grade, que s'étant permis de nouvelles incartades, il se vit obligé de
+déserter pour se soustraire au châtiment. Il vint alors à Paris où ses
+exploits, soit comme escroc, soit comme filou, lui valurent bientôt le
+triste honneur d'être signalé à la police comme l'un des plus habiles
+dans ce double métier.
+
+Winter, qui était ce qu'on appelle lancé, fit une foule de dupes dans
+les classes les plus élevées de la société; il fréquentait des princes,
+des ducs, des fils d'anciens sénateurs; et c'était sur eux ou sur les
+dames de leurs sociétés clandestines qu'il faisait l'expérience de ses
+funestes talents. Celles-ci surtout, quelque averties qu'elles fussent,
+ne l'étaient jamais assez pour ne pas céder à l'envie de se faire
+dépouiller par lui. Depuis plusieurs mois, la police était à la
+recherche de ce séduisant jeune homme, qui, changeant sans cesse
+d'habits et de logements, lui échappait toujours au moment où elle se
+flattait de le saisir, lorsqu'il me fut ordonné de me mettre en chasse
+afin de tenter sa capture.
+
+Winter était un de ces Lovelaces de carcan, qui ne trompent jamais une
+femme sans la voler. J'imaginai que parmi ses victimes, il s'en
+trouverait au moins une qui, par esprit de vengeance, serait disposée à
+me mettre sur les traces de ce monstre. A force de chercher, je crus
+avoir rencontré cette auxiliaire bénévole; mais comme par fois ces
+sortes d'Arianes, tout abandonnées qu'elles sont, répugnent à immoler un
+perfide, je résolus de n'aborder celle-ci qu'avec précaution. Avant de
+rien entreprendre, il fallait sonder le terrain, je me gardai donc bien
+de manifester des intentions hostiles à l'égard de Winter, et pour ne
+pas effaroucher ce reste d'intérêt, qui, en dépit des procédés indignes,
+subsiste toujours dans un cœur sensible, ce fut en qualité d'aumônier
+du régiment qu'il était censé commander, que je m'introduisis près de la
+ci-devant maîtresse du prétendu colonel. Mon costume, mon langage, la
+manière dont je m'étais grimé, étant en parfaite harmonie avec le rôle
+que je devais jouer, j'obtins d'emblée la confiance de la belle
+délaissée, qui me donna à son insu tous les renseignements dont j'avais
+besoin. Elle me fit connaître sa rivale préférée, qui déjà fort
+maltraitée par Winter, avait encore la faiblesse de le voir, et ne
+pouvait s'empêcher de faire pour lui de nouveaux sacrifices.
+
+Je me mis en rapport avec cette charmante personne, et pour être bien vu
+d'elle, je m'annonçai comme un ami de la famille de son amant; les
+parents de ce jeune étourdi m'avaient chargé d'acquitter ses dettes, et
+si elle consentait à me ménager une entrevue avec lui, elle pouvait
+compter qu'elle serait satisfaite la première. Madame *** n'était pas
+fâchée de trouver cette occasion de réparer les brèches faites à son
+petit avoir; un matin elle me fit remettre un billet pour m'avertir que
+le soir même, elle devait dîner avec son amant sur le boulevard du
+Temple, à _la Galiote_. Dès quatre heures, j'allai, déguisé en
+commissionnaire, me poster près de la porte du restaurant; et il y avait
+environ deux heures que je faisais faction, lorsque je vis venir de loin
+un colonel de hussards, c'était Winter, suivi de deux domestiques; je
+m'approche, et m'offre à garder les chevaux; on accepte, Winter met pied
+à terre, il ne peut m'échapper, mais ses yeux ayant rencontré les miens,
+d'un saut il s'élance sur son coursier, pique des deux et disparaît.
+
+J'avais cru le tenir, mon désappointement fut grand. Toutefois je ne
+désespérais pas de l'appréhender. A quelque temps de là, je fus informé
+qu'il devait se rendre au café Hardi, sur le boulevard des Italiens: je
+l'y devançai avec quelques-uns de mes agents, et quand il arriva, tout
+avait été si bien disposé, qu'il n'eut plus qu'à monter dans un fiacre,
+dont j'avais fait les frais. Conduit devant le commissaire de police, il
+voulut soutenir qu'il n'était pas Winter, mais malgré les insignes du
+grade qu'il s'était conféré, et la longue brochette de décorations
+fixées sur sa poitrine, il fut bien et dûment constaté qu'il était
+l'individu désigné dans le mandat dont j'étais porteur.
+
+Winter fut condamné à huit ans de réclusion; il serait aujourd'hui
+libéré, mais un faux dont il se rendit coupable durant sa détention à
+Bicêtre, lui ayant valu un supplément de huit ans de galères, à
+l'expiration de la première peine, il fut envoyé au bagne, où il est
+encore. Il partit en déterminé. Cet aventurier ne manquait pas d'esprit;
+il est, assure-t-on, l'auteur d'une foule de chansons, fort en vogue
+parmi les forçats, qui le regardent comme leur Anacréon. Voici l'une de
+celles qu'on lui attribue.
+
+
+AIR: de l'_Heureux pilote_.
+
+    Travaillant d'ordinaire,
+    La _sorgue_ dans _Pantin_,[84]
+    Dans mainte et mainte affaire
+    Faisant très bon _choppin_.[85]
+    Ma gente _cambriote_,[86]
+    _rendoublée_ de _camelotte_,[87]
+    De la _dalle_ au _flaquet_;[88]
+    Je vivais sans disgrâce,
+    Sans _regoût_ ni morace,[89]
+    Sans _taff_ et sans regret.[90]
+
+    J'ai fait par _comblance_[91]
+    _Gironde larguecapé_,[92]
+    _Soiffant picton sans lance_,[93]
+    _Pivois non maquillé_,[94]
+    _Tirants, passe à la rousse_,[95]
+    _Attaches de gratousse_,[96]
+    _Combriot galuché_.[97]
+    Cheminant en bon drille,
+    Un jour à la Courtille,
+    J'm'en étais _enganté_.[98]
+
+    En faisant nos gambades,
+    un grand _messière franc_[99]
+    Voulant faire parade,
+    Serre un _bogue d'orient_.[100]
+    Après la _gambriade_,[101]
+    _Le filant sus l'estrade_,[102]
+    _D'esbrouf je l'estourbis_,[103]
+    _J'enflaque sa limace_,[104]
+    Son _bogue_, ses _frusques_, ses _passes_,[105]
+    J'm'en fus au _fouraillis_.[106]
+
+    Par contretemps, ma _largue_,
+    Voulant se piquer d'honneur,
+    Craignant que je la nargue,
+    Moi qui n'suis pas _taffeur_,[107]
+    Pour gonfler ses _valades_,
+    _Encasque dans un rade_,[108]
+    _Sert des sigues_ à foison;[109]
+    On la _crible à la grive_,[110]
+    Je _m'la donne_ et m'esquive,[111]
+    Elle est _pommée maron_.[112]
+
+    Le _quart d'œil_ lui _jabotte_[113]
+    _Mange sur tes nonneurs_,[114]
+    Lui tire une carotte,
+    Lui _montant la couleur_.[115]
+    L'on vient, on me _ligotte_,[116]
+    Adieu ma _cambriote_,
+    Mon _beau pieu_, mes _dardants_.[117]
+    Je monte à la _cigogne_,[118]
+    On me _gerbe à la grotte_[119]
+    Au _tap_ et pour douze ans.[120]
+
+    Ma largue n'sera plus gironde,
+    Je serai _vioc_ aussi;[121]
+    Faudra, pour plaire au monde,
+    Clinquant, _frusque_, _maquis_.[122]
+    Tout passe dans la _tigne_,[123]
+    Et quoiqu'on en _jaspine_,[124]
+    C'est in f.... _flanchet_.[125]
+    Douz, _longes de tirade_,[126]
+    Pour une _rigolade_,[127]
+    Pour un moment d'attrait.
+
+Winter, lorsque je l'arrêtai, avait beaucoup des confrères dans Paris:
+les Tuileries étaient notamment l'endroit où l'on rencontrait le plus de
+ces brillants voleurs, qui se recommandaient à la publique vénération,
+en se parant effrontément des croix de toutes les chevaleries. Aux yeux
+de l'observateur qui sait s'isoler des préventions de parti, le Château
+était alors moins une résidence royale qu'une forêt infestée de
+brigands. Là affluaient une foule de galériens, d'escrocs, de filous de
+toute espèce, qui se présentaient comme les anciens compagnons d'armes
+de Charette, des La Roche-Jaquelin, des Stoflet, des Cadoudal, etc. Les
+jours de revue et de grande réception, on voyait accourir au rendez-vous
+tous ces prétendus héros de la fidélité. En ma qualité d'agent supérieur
+de la police secrète de sûreté, je pensai qu'il était de mon devoir de
+surveiller ces royalistes de circonstances. Je me postai donc sur leur
+passage, soit dans les appartements, soit au dehors, et bientôt je fus
+assez heureux pour en réintégrer quelques-uns dans les bagnes.
+
+Un dimanche qu'avec un de mes auxiliaires, j'étais à l'affut sur la
+place du Carousel, nous aperçûmes, sortant du _pavillon de Flore_, un
+personnage dont le costume, non moins riche qu'élégant, attirait tous
+les regards: ce personnage était tout au moins un grand seigneur;
+n'eût-il pas été chamarré de cordons, on l'aurait reconnu à la
+délicatesse de ses broderies, à la fraîcheur de sa plume, au nœud
+étincelant de son épée.... mais aux yeux d'un homme de police, tout ce
+qui reluit n'est pas or. Celui qui m'accompagnait prétendit, en me
+faisant remarquer le grand seigneur, qu'il y avait une ressemblance
+frappante entre lui et le nommé Chambreuil, avec qui il s'était trouvé
+au bagne de Toulon. J'avais l'occasion de voir Chambreuil; j'allai me
+placer devant lui, afin de le regarder de face, et malgré l'habit à la
+française, le jabot à points d'Angleterre, le crapaud, les manchettes,
+je reconnus sans peine l'ex-forçat: c'était bien Chambreuil, un fameux
+faussaire, à qui ses évasions avaient fait un grand renom parmi les
+galériens. Sa première condamnation datait de nos belles campagnes
+d'Italie. A cette époque, il avait suivi nos phalanges pour être plus à
+portée d'imiter les signatures de leurs fournisseurs. Il avait un
+véritable talent pour ce genre d'imitation, mais ayant trop prodigué les
+preuves de son habileté, il avait fini par s'attirer une condamnation à
+trois ans de fers. Trois ans sont bientôt écoulés, Chambreuil ne put
+cependant se résoudre à subir sa prison, il s'évada, et accourut à
+Paris, où, pour vivre honorablement, il mit en circulation bon nombre de
+billets de portefeuilles qu'il fabriquait lui-même. On lui fit encore un
+crime de cette industrie; traduit devant les tribunaux, il succomba et
+fut envoyé à Brest, où, en vertu d'une sentence, il devait faire un
+séjour de huit ans. Chambreuil parvint de nouveau à rompre son banc;
+mais comme le faux était sa ressource ordinaire, il se fit reprendre
+une troisième fois, et fit partie d'une chaîne que l'on expédia pour
+Toulon. A peine arrivé, il tenta encore de brûler la politesse à ses
+gardiens; arrêté et ramené au bagne, il fut placé dans la trop fameuse
+salle nº 3, où il fit son temps, augmenté de trois années.
+
+Pendant cette détention, il chercha à se distraire, partageant ses
+loisirs entre la dénonciation et l'escroquerie qui n'étaient pas moins
+de son goût l'une que l'autre: son moyen de prédilection était des
+lettres imaginaires, qui, à sa sortie du bagne, lui valurent deux ans de
+réclusion dans la prison d'Embrun. Chambreuil venait d'y être conduit,
+lorsque S. A. R. le duc d'Angoulême, passant dans cette ville, il fit
+tenir à ce prince un placet dans lequel il se représentait comme un
+ancien vendéen, un serviteur dévoué, à qui son royalisme avait attiré
+des persécutions. Chambreuil fut immédiatement élargi, et bientôt après,
+il recommença à user de sa liberté comme il avait fait toujours.
+
+Quand nous le découvrîmes, à l'étalage qu'il faisait, il nous fut aisé
+de juger qu'il était dans une bonne veine de fortune; nous le suivîmes
+un instant afin de nous assurer que c'était bien lui, et dès qu'il n'y
+eut plus de doute, je l'abordai de front, et lui déclarai qu'il était
+mon prisonnier. Chambreuil crut alors m'imposer en me crachant au visage
+une effrayante série de qualités et de titres dont il se disait revêtu.
+Il n'était rien moins que directeur de la police du Château, et chef des
+haras de France; et moi j'étais un misérable dont il ferait châtier
+l'insolence. Malgré la menace, je ne persistai pas moins à vouloir qu'il
+montât dans un fiacre; et comme il faisait difficulté d'obéir, nous
+prîmes sur nous de l'y contraindre par la violence.
+
+En présence de M. Henry, M. le directeur de la police du Château ne se
+déconcerta pas; loin de là, il prit un ton de supériorité arrogante, qui
+fit trembler les chefs de la préfecture; tous redoutaient que je n'eusse
+commis une méprise. «On n'a pas d'idée d'une audace pareille, s'écriait
+Chambreuil, c'est une insulte pour laquelle j'exige une réparation. Je
+vous montrerai qui je suis, et nous verrons s'il vous sera permis d'user
+envers moi d'un arbitraire que le ministre n'aurait pas osé se
+permettre.» Je vis le moment où on allait lui faire des excuses et me
+réprimander. On ne doutait pas que Chambreuil ne fut un ancien forçat,
+mais on craignait d'avoir offensé en lui un homme puissant, comblé des
+faveurs de la cour. Enfin, je soutins avec tant d'énergie qu'il n'était
+qu'un imposteur, que l'on ne put pas se dispenser d'ordonner une
+perquisition à domicile. Je devais assister le commissaire de police
+dans cette opération, à laquelle il fallait que Chambreuil fût présent;
+chemin faisant, ce dernier me dit à l'oreille, «mon cher Vidocq, il y a
+dans mon secrétaire des pièces qu'il m'importe de faire disparaître,
+promets-moi de les retirer, et tu n'auras pas à t'en repentir.
+
+--»Je te le promets.
+
+--»Tu les trouveras sous un double fonds, dont je t'expliquerai le
+secret.» Il m'indiqua comment je devais m'y prendre. Je retirai en effet
+les papiers de l'endroit où ils étaient, mais pour les joindre aux
+pièces qui légitimaient son arrestation. Jamais faussaire n'avait
+disposé avec plus de soin l'échaffaudage de sa supercherie: on trouva
+chez lui une grande quantité d'imprimés, les uns avec cette suscription:
+_Haras de France_; les autres avec celle-ci: _Police du Roi_; des
+feuilles à la _Tellière_ portant les intitulés du ministère de la
+guerre, des états de services, des brevets, des diplômes, et un registre
+de correspondance toujours ouvert, comme par mégarde, afin de mieux
+tromper l'espion, étaient autant de pièces probantes des hautes
+fonctions que Chambreuil s'attribuait. Il était censé en relation avec
+les plus éminents personnages: les princes, les princesses lui
+écrivaient; leurs lettres et les siennes étaient transcrites en regard
+les unes des autres, et, ce qui paraîtra bien étrange, c'est qu'il
+s'entretenait aussi avec le préfet de police, dont la réponse se
+trouvait sur le registre menteur, en marge d'une de ses missives.
+
+Les lumières que la perquisition avait fournies corroborèrent si
+complétement mes assertions au sujet de Chambreuil, qu'on n'hésita plus
+à l'envoyer à la Force en attendant sa mise en jugement.
+
+Devant le tribunal, il fut impossible de l'amener à confesser qu'il
+était le forçat que je m'opiniâtrais à reconnaître. Il produisit, au
+contraire, des certificats authentiques par lesquels il était constaté
+qu'il n'avait pas quitté la Vendée depuis l'an II. Entre lui et moi les
+juges furent un instant embarrassés de prononcer; mais je réunis tant et
+de si fortes preuves à l'appui de mes dires, que l'identité ayant été
+reconnu, il fut condamné aux travaux forcés à perpétuité, et enfermé au
+bagne de Lorient, où il ne tarda pas à reprendre ses anciennes habitudes
+de dénonciateur. C'est ainsi qu'à l'époque de l'assassinat du duc de
+Berry, de concert avec un nommé Gérard _Carette_, il écrivit à la police
+qu'ils avaient des révélations à faire au sujet de ce crime affreux. On
+connaissait Chambreuil, on ne le crut pas; mais quelques personnes,
+assez absurdes pour imaginer que Louvel avait des complices, demandèrent
+que Carette fût amené à Paris; Carette fit le voyage, et l'on n'apprit
+rien de plus que ce que l'on savait.
+
+L'année 1814 fut l'une des plus remarquables de ma vie, principalement
+sous le rapport des captures importantes que j'opérai coup sur coup. Il
+en est quelques-unes qui donnèrent lieu à des incidents assez bizarres.
+Au surplus, puisque je suis en train de coudre des narrations les unes
+aux autres, je vais raconter.
+
+Depuis près de trois ans, un homme d'une stature presque gigantesque
+était signalé comme l'auteur d'un grand nombre de vols commis dans
+Paris. Au portrait que tous les plaignants faisaient de cet individu, il
+était impossible de ne pas reconnaître le nommé _Sablin_, voleur
+excessivement adroit et entreprenant, qui, libéré de plusieurs
+condamnations successives, dont deux aux fers, avait repris l'exercice
+du métier, avec tous les avantages de l'expérience des prisons. Divers
+mandats furent décernés contre Sablin; les plus fins limiers de la
+police furent lancés à ses trousses; on eut beau faire, il se dérobait à
+toutes les poursuites; et si l'on était averti qu'il s'était montré
+quelque part, lorsqu'on y arrivait, il n'était déjà plus temps de
+découvrir sa trace. Tout ce qu'il y avait d'inspecteurs à la préfecture
+s'étant à la fin lassé de courir après cet invisible, ce fut à moi que
+revint la tâche de le chercher et de le saisir, si faire se pouvait.
+Pendant plus de quinze mois, je ne négligeai rien pour parvenir à le
+rencontrer; mais il ne faisait jamais dans Paris que des apparitions de
+quelques heures, et sitôt un vol commis, il s'éclipsait sans qu'il fût
+possible de savoir où il était passé. Sablin n'était en quelque sorte
+connu que de moi, aussi, de tous les agents, étais-je celui qu'il
+redoutait le plus. Comme il voyait de loin, il s'y prenait si bien pour
+m'éviter, qu'il ne me fut pas donné une seule fois d'apercevoir même son
+ombre.
+
+Cependant, comme le manque de persévérance n'est pas mon défaut, je
+finis par être informé que Sablin venait de fixer sa résidence à
+Saint-Cloud, où il avait loué un appartement. A cette nouvelle, je
+partis de Paris, de manière à n'arriver qu'à la tombée de la nuit; on
+était alors en novembre, et il faisait un temps affreux. Quand j'entrai
+dans Saint-Cloud, tous mes vêtements étaient trempés: je ne pris pas
+même le temps de les faire sécher, et dans l'impatience de vérifier si
+je ne m'étais pas embarqué sur un faux avis, je pris, au sujet du nouvel
+habitant, quelques renseignements desquels il résultait qu'une femme,
+dont le mari marchand forain, avait près de cinq pieds dix pouces, était
+récemment emménagée dans la maison de la mairie.
+
+Les tailles de cinq pieds dix pouces ne sont pas communes, même parmi
+les Patagons: je ne doutai plus que l'on ne m'eût indiqué le véritable
+domicile de Sablin. Toutefois, comme il était trop tard pour m'y
+présenter, je remis ma visite au lendemain, et pour être bien certain
+que notre homme ne m'échapperait pas, malgré la pluie je me décidai à
+passer la nuit devant sa porte. J'étais en vedette avec un de mes
+agents; au point du jour, on ouvre, et je me glisse doucement dans la
+maison, afin d'y pousser une reconnaissance; je veux m'assurer s'il est
+temps d'agir. Mais, près de mettre le pied sur la première marche de
+l'escalier, je m'arrête, quelqu'un descend.... C'est une femme, dont les
+traits altérés et la démarche pénible révèlent un état de souffrance: à
+mon aspect, elle jette un cri, et remonte; je la suis, et m'introduisant
+avec elle dans le logement dont elle a la clef; je m'entends annoncer
+par ces mots prononcés avec effroi: «_Voilà Vidocq!_» Le lit est dans la
+seconde pièce, j'y cours; un homme est encore couché, il lève la tête,
+c'est Sablin; je me précipite sur lui, et avant qu'il ait pu se
+reconnaître, je lui passe les menottes.
+
+Pendant cette opération, madame, tombée sur une chaise, poussait des
+gémissements, elle se tordait et paraissait en proie à une douleur
+horrible. «Et qu'a donc votre femme, dis-je à Sablin?
+
+»--Ne voyez-vous pas qu'elle est dans les _mals_? Toute la nuit, ça été
+le même train; quand vous l'avez rencontrée, elle sortait pour aller
+chez madame _Tire-monde_.»
+
+En ce moment, les gémissements redoublent: «Mon Dieu! mon Dieu! je n'en
+puis plus, je me meurs, messieurs, ayez pitié de moi; que je souffre
+donc! Aie, aie, à mon secours.» Bientôt ce ne sont plus que des sons
+entrecoupés. Pour ne pas être touché d'une telle situation, il aurait
+fallu avoir un cœur de bronze. Mais que faire? Il est évident qu'ici
+une sage-femme serait très nécessaire.... Cependant, par qui l'envoyer
+chercher? nous ne sommes pas trop de deux pour garder un gaillard de la
+force de Sablin.... Je ne puis sortir, je ne puis non plus me résoudre à
+laisser mourir une femme; entre l'humanité et le devoir, je suis
+réellement l'homme le plus embarrassé du monde. Tout à coup un souvenir
+historique, très bien mis en scène par madame de Genlis, vient m'ouvrir
+l'esprit; je me rappelle le grand monarque, faisant auprès de Lavallière
+l'office d'accoucheur. Pourquoi, me dis-je, serais-je plus délicat que
+lui? Allons vite, un chirurgien; c'est moi qui le suis. Soudain je mets
+habit bas, en moins de vingt-cinq minutes, madame Sablin est délivrée:
+c'est un fils, un fils superbe à qui elle a donné le jour. J'emmaillote
+le poupon, après lui avoir fait la toilette de la première entrée ou de
+la première sortie, car je crois qu'ici les deux expressions sont
+synonymes; et quand la cérémonie est terminée, en contemplant mon
+ouvrage, j'ai la satisfaction de voir que la mère et l'enfant se portent
+bien.
+
+Maintenant il s'agit de remplir une formalité, l'inscription du nouveau
+né sur les registres de l'état civil; nous étions tout portés, je
+m'offre à servir de témoin, et lorsque j'ai signé, madame Sablin me dit:
+«Ah! monsieur Jules, pendant que vous y êtes vous devriez bien nous
+rendre un service.
+
+--»Lequel?
+
+--»Je n'ose vous le demander.
+
+--»Parlez, si c'est possible....?
+
+--»Nous n'avons pas de parrain, auriez-vous la bonté de l'être?
+
+--»Autant moi qu'un autre. Où est la marraine?»
+
+Madame Sablin nous pria d'appeler une de ses voisines, et dès que
+celle-ci fut prête, nous allâmes à l'église, accompagnés de Sablin,
+j'avais mis dans l'impossibilité de se sauver. Les honneurs de ce
+parrainage ne me coûtèrent pas moins de cinquante francs, et pourtant il
+n'y eut pas de dragées au baptême.
+
+Malgré le chagrin qu'il éprouvait, Sablin était tellement pénétré de
+mes procédés qu'il ne put s'empêcher de m'en témoigner sa
+reconnaissance.
+
+Après un bon déjeûner que nous nous fîmes apporter dans la chambre de
+l'accouchée, j'emmenai son mari à Paris, où il fut condamné à cinq ans
+de prison. Devenu garçon de guichet à la Force, où il subissait sa
+peine, Sablin trouva, dans cet emploi, non-seulement le moyen de bien
+vivre, mais encore celui de s'amasser, aux dépens des prisonniers et des
+personnes qui venaient les visiter, une petite fortune qu'il se
+proposait de partager avec son épouse; mais, à l'époque où il fut
+libéré, ma commère, madame Sablin, qui aimait aussi à s'approprier le
+bien d'autrui, était en expiation à Saint-Lazarre. Dans l'isolement où
+le jetait la détention de sa ménagère, Sablin fit comme tant d'autres,
+il tourna à mal, c'est-à-dire qu'ayant un soir pris sur lui le fruit de
+ses économies, qu'il avait converties en or, il alla au jeu et perdit
+tout. Deux jours après, on le trouva pendu dans le bois de Boulogne: il
+avait choisi pour s'accrocher un des arbres de l'_Allée des Voleurs_.
+
+Ce n'était pas, comme on l'a vu, sans m'être donné beaucoup de peine,
+que j'étais parvenu à livrer Sablin aux tribunaux. Certes si toutes les
+explorations eussent nécessité autant de pas et de démarches, je n'y
+aurais pas suffi; mais presque toujours le succès se faisait moins
+attendre, et quelquefois il était si prompt que j'en étais moi-même
+étonné. Peu de jours après mon aventure de Saint-Cloud, le sieur
+Sebillotte, marchand de vin, rue de Charenton, nº 145, se plaignit
+d'avoir été volé: suivant sa déclaration, les voleurs s'étant introduits
+chez lui, à l'aide d'escalade, entre sept et huit heures du soir, lui
+avaient enlevé douze mille francs, espèces sonnantes, deux montres d'or
+et six couverts d'argent. Il y avait eu effraction tant à l'intérieur
+qu'à l'extérieur. Enfin, toutes les circonstances de ce crime étaient si
+extraordinaires, que l'on conçut sur la véracité de M. Sebillotte des
+doutes que j'eus la mission d'éclaircir. Un entretien que j'eus avec lui
+me convainquit de reste que sa plainte ne mentionnait que des faits très
+réels.
+
+M. Sebillotte était propriétaire, il y avait chez lui plus que de
+l'aisance, et il ne devait rien; par conséquent, je ne voyais pas dans
+sa situation l'ombre d'un motif pour que le vol dont il se plaignait
+fût simulé, cependant ce vol était de telle nature, que pour le
+commettre, il avait fallu connaître parfaitement les êtres de la maison.
+Je demandai à M. Sebillotte quelles personnes fréquentaient le plus
+habituellement son cabaret; et quand il m'en eût désigné quelques-unes,
+il me dit: «C'est à peu près tout, sauf les passants, et puis ces
+étrangers qui ont guéri ma femme; ma foi, nous avons été bien heureux de
+les rencontrer! la pauvre diablesse était souffrante depuis trois ans,
+ils lui ont donné un remède qui lui a fait bien du bien.
+
+--»Les voyez-vous souvent ces étrangers?
+
+--»Ils venaient ici prendre leurs repas, mais depuis que ma femme va
+mieux, on ne les voit que de loin en loin.
+
+--»Savez-vous quels sont ces gens? Peut-être auront-ils remarqué?...
+
+--»Ah, monsieur, s'écria madame Sebillotte, qui prenait part à la
+conversation, n'allez pas les soupçonner, ils sont honnêtes, j'en ai la
+preuve.
+
+--»Oh oui! reprit le mari, elle en a la preuve; qu'elle vous conte ça:
+vous verrez. Raconte donc à monsieur....
+
+Alors madame Sebillotte commença son récit en ces termes: «Oui,
+monsieur, ils sont honnêtes, j'en mettrais ma main au feu. Enfin
+figurez-vous, il n'y a pas plus de quinze jours, c'était justement la
+semaine d'après le terme; j'étais occupée à compter l'argent de nos
+loyers, quand une des femmes qui sont avec eux est venue à entrer;
+c'était celle qui m'a donné le remède dont j'ai éprouvé un si grand
+soulagement; et il n'y a pas à dire qu'elle m'ait pris un sou pour ça,
+bien au contraire. Vous sentez bien que je ne puis pas faire autrement
+que de la voir avec plaisir. Je la fis asseoir à côté de moi, et pendant
+que je mettais les pièces par cent francs, voilà qu'elle en aperçoit une
+où il y a ce gros père, appuyé sur deux jeunesses, avec une peau sur les
+épaules, en manière de sauvage, qui tient un bâton; ah! me dit-elle, en
+avez-vous beaucoup de cette façon-là?
+
+--»Pourquoi, lui dis-je?
+
+--»C'est que, voyez-vous, ça vaut cent quatre sous. Autant vous en aurez
+à ce prix, autant mon mari vous en prendra, si vous voulez les mettre à
+part.
+
+--»Je croyais qu'elle plaisantait, mais le soir, je n'ai jamais été
+plus surprise que de la voir, son mari était avec elle, nous avons
+vérifié ensemble notre argent, et comme il s'est trouvé parmi trois
+cents pièces de cent sous de celles qui lui convenaient, je les lui ai
+cédées, et il m'a compté soixante francs de bénéfice. Ainsi jugez,
+d'après cela, si ce sont d'honnêtes gens, puisqu'il n'aurait tenu qu'à
+eux de les avoir troc pour troc.»
+
+A l'œuvre, on connaît l'ouvrier: la dernière phrase de madame
+Sebillotte me disait assez de quelle espèce d'honnêtes gens elle faisait
+l'éloge: il ne m'en fallut pas davantage pour être certain que le vol
+dont je devais rechercher les auteurs, avait été commis par des
+Bohémiens. Le fait de l'échange était dans leur manière, et puis madame
+Sebillotte, en me les dépeignant, ne fit que me confirmer de plus en
+plus dans l'opinion que je m'étais formée.
+
+Je quittai bien vite les deux époux, et dès ce moment tous les teints
+basanés me devinrent suspects. Je cherchais dans ma tête où je pourrais
+en trouver le plus de cette nuance, lorsque, passant sur le boulevard du
+Temple, j'aperçois, attablés dans un espèce de cabaret, appelé _la
+Maison rustique_, deux individus dont le teint cuivré et l'étrange
+tournure éveillent dans mon esprit quelques réminiscences de mon séjour
+à Malines. J'entre, qui vois-je? _Christian_ avec un de ses affidés, qui
+est également de ma connaissance: je vais droit à eux, et présentant la
+main à Christian, je le salue du nom de _Coroin_, il m'examine un
+instant, puis mes traits lui revenant à la mémoire, _ah!_ s'écrie-t-il,
+en me sautant au cou avec transport, _voilà mon ancien ami_.
+
+Il y avait si long-temps que nous ne nous étions vus, que
+nécessairement, après les compliments d'usage, nous avions bien des
+questions à nous adresser mutuellement. Il voulut savoir quelle avait
+été la cause de mon départ de Malines, lorsque je l'avais quitté sans le
+prévenir; je lui fis un conte qu'il eut l'air de croire. «C'est bien, me
+dit-il, que cela soit vrai ou non, je m'en rapporte; d'ailleurs je te
+retrouve, c'est le point essentiel. Ah! vas, les autres seront bien
+contents de te revoir. Ils sont tous à Paris, _Caron_, _Langarin_,
+_Ruffler_, _Martin_, _Sisque_, _Mich_, _Litle_, enfin jusque à la mère
+_Lavio_ qui est avec nous..., et _Betche_ donc.... la petite _Betche_.
+
+--»Ah oui, ta femme?
+
+--»C'est elle qui aura du plaisir. Si tu es ici à six heures, la réunion
+sera complète. Nous nous sommes donné rendez-vous pour aller au
+spectacle ensemble. Tu seras de la partie, j'espère: d'abord puisque te
+voilà, nous ne nous quittons plus; tu n'as pas dîné?
+
+--»Non.
+
+--»Ni moi non plus; nous allons entrer au _Capucin_.
+
+--»Au Capucin, soit, c'est tout près.
+
+--»Oui, à deux pas, au coin de la rue d'Angoulême.»
+
+Le marchand de vin-traiteur, dont l'établissement porte pour enseigne la
+grotesque image d'un disciple de Saint-François, jouissait alors de la
+faveur de ce public aux yeux duquel la quantité en tout a toujours plus
+de prix que la qualité; et puis pour ces célébrateurs du dimanche ou du
+lundi, pour ces bons vivants qui se mettent _en riole_ sur semaine,
+n'est-il pas bien doux d'avoir un endroit, où, sans faire trop mauvaise
+chère, et sans blesser personne, on puisse se présenter dans toutes
+tenues possibles, dans toutes les longueurs de barbe, dans tous les
+degrés d'ivresse?
+
+Tels étaient les avantages que l'on avait au Capucin, sans compter
+l'immense tabatière bannale, toujours ouverte sur le comptoir du
+bourgeois, pour l'agrément de quiconque, en passant, souhaitait se
+régaler d'une petite prise. Il était quatre heures quand nous nous
+installâmes dans ce lieu de liberté et de jouissance. Jusqu'à six
+heures, l'intervalle était long; j'étais impatient de revenir à la
+_Maison rustique_, où devaient se rassembler les compagnons de
+Christian. Après le repas, nous allâmes les rejoindre; ils étaient au
+nombre de six; en les abordant, Christian leur parle dans son langage;
+aussitôt, on m'entoure, on m'accueille, on m'embrasse, on me fête à
+l'envi; la satisfaction brille dans tous les regards. «Point de comédie,
+point de comédie, s'écrient les nomades d'une voix unanime.
+
+--»Vous avez raison, dit Christian, point de comédie, nous irons au
+spectacle une autre fois; buvons, mes enfans, buvons.
+
+--»Buvons, répètent les Bohémiens.»
+
+Le vin et le punch coulent à grands flots. Je bois, je ris, je cause, et
+je fais mon métier. J'observe les visages, les tics, les gestes, etc.,
+rien ne m'échappe; je récapitule quelques indications qui m'ont été
+fournies par monsieur et madame Sebillotte, et l'histoire des pièces de
+cent sous, qui n'avait été pour moi que le principe d'une conjecture,
+devient la base d'une conviction entière. Christian, je n'en doute pas,
+Christian, ou ses affidés, sont les auteurs du vol dénoncé à la police.
+Combien je m'applaudis alors d'un coup-d'œil fortuit, donné si à
+propos à l'intérieur de la _Maison rustique_! Mais ce n'est pas tout que
+d'avoir découvert les coupables: j'attends que les cerveaux soient
+raisonnablement exaltés par les sublimations alcoholiques, et quand
+toute la société est dans un état où il ne faut qu'une chandelle pour en
+voir deux, je sors et cours en toute hâte au théâtre de la Gaîté, où,
+après avoir fait appeler l'officier de paix de service, je l'avertis que
+je suis avec des voleurs, et me concerte avec lui pour que dans une
+heure ou deux au plus, il nous fasse tous arrêter, hommes et femmes.
+
+L'avis donné, je fus promptement de retour. On ne s'était pas aperçu de
+mon absence; mais à dix heures, la maison est cernée; l'officier de paix
+se présente, et avec lui un formidable cortége de gendarmes et de
+mouchards; on attache chacun de nous séparément, et l'on nous entraîne
+au corps-de-garde. Le commissaire nous y avait précédé; il ordonne une
+fouille générale. Christian, qui prétend se nommer _Hirch_, s'efforce en
+vain de dissimuler les six couverts d'argent de M. Sebillotte, et sa
+compagne, madame _Villemain_, c'est ainsi qu'elle prétend s'appeler, ne
+peut dérober à une investigation des plus rigoureuses les deux montres
+en or, mentionnées dans la plainte; les autres sont aussi obligés de
+mettre en évidence de l'argent et des bijoux, dont on les débarrasse.
+
+J'étais bien curieux de savoir quelles réflexions cet événement
+suggérerait à mes anciens camarades: je croyais lire dans leurs yeux que
+je ne leur inspirais pas la moindre défiance, et je ne me trompais pas,
+car à peine fûmes-nous au violon, qu'ils me firent presque des excuses
+d'avoir été la cause involontaire de mon arrestation: «Tu ne nous en
+veux pas? me dit Christian, mais qui diable aussi se serait attendu à ce
+qui vient d'arriver? Tu as bien fait de dire que tu ne nous connaissais
+pas; sois tranquille, nous nous garderons bien de dire le contraire; et
+comme on n'a rien trouvé sur toi qui puisse te compromettre, tu es bien
+sûr qu'on ne te retiendra pas.» Christian me recommanda ensuite d'être
+discret, au sujet de son nom véritable, et de ceux de ses compagnons:
+«Au reste, ajouta-t-il, la recommandation est superflue, puisque tu n'es
+pas moins intéressé que nous à garder le silence à cet égard.»
+
+J'offris aux Bohémiens de leur consacrer les premiers moments de ma
+liberté; et dans l'espoir que je ne tarderais pas à être élargi, ils
+m'indiquèrent leurs domiciles, afin qu'à ma sortie, je pusse aller
+prévenir leurs complices. Vers minuit, le commissaire me fit extraire,
+sous le prétexte de m'interroger, et nous nous transportâmes aussitôt au
+_Marché Lenoir_, où restaient la fameuse _Duchesse_ ainsi que trois
+autres des affidés de Christian que nous arrêtâmes à la suite d'une
+perquisition qui mit entre nos mains toutes les preuves nécessaires pour
+les faire déclarer coupables.
+
+Cette bande était composée de douze individus, six hommes et six femmes;
+ils furent tous condamnés, les uns aux fers, les autres à la réclusion.
+Le marchand de vin de la rue de Charenton recouvra ses bijoux, ses
+couverts, et la plus grande partie de son argent.
+
+Madame Sebiliotte fut dans la joie. Le spécifique des Bohémiens avait
+eu pour effet de rendre sa santé moins chancelante, la nouvelle des
+douze mille francs retrouvés la guérit radicalement; et, sans doute
+aussi, l'expérience qu'elle avait faite ne fut pas perdue pour elle;
+elle se sera souvenu qu'une fois dans sa vie il avait failli lui en
+cuire d'avoir vendu cent quatre sous des pièces de cinq francs: _Chat
+échaudé craint l'eau froide_.
+
+Cette rencontre des Bohémiens est presque miraculeuse; mais dans le
+cours des dix-huit années que j'ai été attaché à la police, il m'est
+arrivé plus d'une fois d'être fortuitement rapproché de personnes avec
+lesquelles le hasard m'avait mis en contact durant les agitations de ma
+jeunesse. A propos d'occurrences de ce genre, je ne puis résister à
+l'envie de consigner dans ce chapitre une de ces mille réclamations
+absurdes qu'il me fallait entendre chaque jour; celle-ci me procura une
+bien singulière reconnaissance.
+
+Un matin, tandis que j'étais occupé à rédiger un rapport, on m'annonce
+qu'une dame fort bien mise désire me parler: elle a, me dit-on, à vous
+entretenir d'une affaire des plus importantes. J'ordonne de la faire
+entrer. Elle entre: «Je vous demande pardon de vous avoir dérangé; vous
+êtes monsieur Vidocq? c'est à monsieur Vidocq que j'ai l'honneur de
+parler?
+
+--»Oui, madame; que puis-je pour votre service?
+
+--»Beaucoup, monsieur; vous pouvez me rendre l'appétit et le sommeil...
+Je ne dors plus, je ne mange plus... Qu'on est malheureuse d'être
+sensible!... Ah! monsieur, que je plains les personnes qui ont de la
+sensibilité; je vous jure, c'est un bien triste présent que le ciel leur
+a fait là!...... Il était si intéressant, si bien élevé..... Si vous
+l'aviez connu, vous n'auriez pas pu vous empêcher de l'aimer......
+Pauvre Garçon!......
+
+--»Mais, madame, daignez vous expliquer; peut-être me faites-vous perdre
+un temps précieux.
+
+--»Il était ma seule consolation....
+
+--»Enfin, de quoi s'agit-il?
+
+--»Je n'aurai pas la force de vous le dire. (Elle fouille dans son sac,
+d'où elle tire un imprimé qu'elle me remet en détournant la vue). Lisez
+plutôt.
+
+--»Ce sont les Petites-Affiches que vous me donnez-là; sans doute vous
+vous méprenez.
+
+--»Je le voudrais, monsieur, je le voudrais. Je vous en supplie, jetez
+les yeux sur le numéro 32740, dans mon affliction je ne saurais vous en
+dire davantage. Ah! qu'il est cruel..... (Des larmes s'échappent de ses
+yeux, la parole expire sur ses lèvres, elle est agitée par des sanglots,
+elle paraît éprouver des suffocations.) Ah! j'étouffe! j'étouffe! je
+sens quelque chose qui me remonte... Ah! ah! ah! ah! ah.....»
+
+Je tends un siége à la dame, et tandis qu'elle s'abandonne à sa douleur,
+je tourne deux ou trois feuillets pour arriver au numéro 32740, c'est
+sous la rubrique des effets perdus; la page est trempée de larmes; je
+lis: _Petit épagneul, longues soies argentées oreilles tombantes; il est
+parfaitement coiffé; une marque de feu au-dessus de chaque œil;
+physionomie excessivement spirituelle, et queue en trompette formant
+l'oiseau de paradis. Il est très caressant de son naturel, ne mange que
+du blanc de volaille, et répond au nom de_ Garçon, _prononcé avec
+douceur. Sa maîtresse est dans la désolation: cinquante francs de
+récompense à qui le ramènera rue de Turenne, numéro 23._ «Eh bien!
+madame, que voulez-vous que je fasse pour _Garçon_? les chiens ne sont
+pas de ma compétence. Je veux bien que celui-là ait été fort aimable.
+
+--»Oh! oui, monsieur, aimable! c'est le mot, soupira la dame avec un
+accent qui allait au cœur; et de l'intelligence! on n'en a pas plus
+que cela; il ne me quittait pas..... Ce cher Garçon! croiriez-vous que
+pendant nos saints exercices de la mission, il avait l'air aussi
+recueilli que moi? Enfin, on l'admirait, c'était édifiant..... Hélas!
+dimanche dernier, nous allions encore ensemble au salut, je le portais
+sous mon bras; vous savez que ces petits êtres ont toujours des
+besoins....; au moment d'entrer à l'église, je le pose à terre, pour
+qu'il fasse ses nécessités; j'avance quelques pas afin de ne pas le
+gêner, et quand je me retourne... plus de Garçon... J'appelle, Garçon!
+Garçon...! Il avait disparu... Je manque la bénédiction pour courir
+après; et.... jugez de mon malheur, il ne m'a pas été possible de le
+retrouver. C'est pourquoi je viens aujourd'hui près de vous, afin que
+vous ayez l'extrême bonté d'envoyer à sa recherche. Je paierai tout ce
+qu'il faudra; mais, surtout, qu'on ne le brutalise pas, car je
+répondrais qu'il n'y a pas de sa faute.
+
+--»Ma foi, madame, qu'il y ait de sa faute ou non, cela ne me regarde
+pas; votre réclamation n'est pas de la nature de celles qu'il m'est
+permis d'écouter; s'il fallait ici nous occuper de chiens, de chats,
+d'oiseaux, nous n'en finirions pas.
+
+--»C'est bien, monsieur; puisque vous le prenez sur ce ton, je
+m'adresserai à son Excellence... Si l'on n'a pas de la complaisance pour
+les personnes qui pensent bien... Savez-vous que j'appartiens à la
+Congrégation, et que....
+
+--»Que vous apparteniez au diable, si vous voulez....» Je ne puis pas
+achever; une difformité que je remarque tout à coup dans la dévote
+maîtresse de Garçon, provoque de ma part un éclat de rire tel, qu'elle
+en est tout-à-fait déconcertée.
+
+«N'est-ce pas que je suis bien risible? dit-elle; riez, monsieur, riez.»
+
+Au moment où ma subite gaîté s'appaise un peu. «Pardonnez, madame, à ce
+mouvement dont je n'ai pas été le maître; j'ignorais d'abord à qui
+j'avais affaire, maintenant je sais à quoi m'en tenir. Vous déplorez
+donc bien la perte de Garçon?
+
+--»Ah! monsieur, je n'y survivrai pas.
+
+--»Vous n'avez donc jamais éprouvé de perte à laquelle vous ayez été
+plus sensible?
+
+--»Non, monsieur.
+
+--»Cependant, vous eûtes un mari en ce monde; vous eûtes un fils; vous
+avez eu des amants....
+
+--»Moi, monsieur? je vous trouve bien osé....
+
+--»Oui, madame Duflos, vous avez eu des amants; vous en avez eu.
+Rappelez-vous une certaine nuit de Versailles....» A ces mots, elle me
+considère plus attentivement; le rouge lui monte au visage: «Eugène,
+s'écrie-t-elle!» et elle s'enfuit.
+
+Madame Duflos était cette marchande de nouveautés, dont j'avais été
+quelque temps le commis, lorsque, pour me dérober aux recherches de la
+police d'Arras, j'étais venu me cacher dans Paris. C'était une drôle de
+femme que madame Duflos; elle avait une tête superbe, l'œil hautain,
+le sourcil en relief, le front majestueux; sa bouche, relevée par les
+coins, était plus grande que nature, mais elle était ornée de
+trente-deux dents d'une éclatante blancheur; des cheveux d'un beau noir
+et un nez aquilin à cheval sur une petite moustache passablement
+fournie, donnaient à sa physionomie un air qui eût peut-être été
+imposant, si sa poitrine placée entre deux bosses, et son cou plongé
+dans ces doubles épaules, n'eussent fait naître l'idée d'un
+polichinelle. Elle était environ quarante ans quand je la vis pour la
+première fois: sa mise était des plus recherchées, et elle visait à se
+donner un port de reine; mais du haut de la chaise où elle était perchée
+de telle façon que ses genoux s'élevaient de beaucoup au-dessus du
+comptoir, elle ressemblait moins à une Sémiramis qu'à l'idole grotesque
+de quelque pagode indienne. En l'apercevant sur cette espèce de trône,
+j'eus beaucoup de peine à tenir mon sérieux; cependant je ne dérogeai
+point à la gravité de la circonstance, et j'eus assez d'empire sur moi
+pour convertir en salutations respectueuses des dispositions d'un tout
+autre genre. Madame Duflos tira de son sein un gros lorgnon, à l'aide
+duquel elle se mit à me regarder, et quand elle m'eût toisé de là tête
+aux pieds «Que souhaite, monsieur, me dit-elle?» J'allais répondre,
+mais un commis qui s'était chargé de ma présentation, lui ayant dit que
+j'étais le jeune homme dont il lui avait parlé, elle me fixe de nouveau
+et me demande si je m'entends au commerce. En fait de commerce, j'étais
+assez novice, je garde le silence; elle réitère la question, et comme
+elle manifeste de l'impatience, je me vois forcé de ne m'expliquer.
+«Madame, lui dis-je, je ne connais pas le commerce de nouveautés, mais
+avec du zèle et de là persévérance, j'espère parvenir à vous satisfaire,
+surtout si vous avez la bonté de m'aider de vos conseils.
+
+--»Eh bien! vous me faites plaisir, j'aime que l'on soit franc; je vous
+accepte, vous remplacerez Théodore.
+
+--»Dès qu'il vous conviendra, madame, je suis à vos ordres.
+
+--»En ce cas, je vous arrête, et à dater d'aujourd'hui, je vous prends à
+l'essai.»
+
+Mon installation eut lieu sur-le-champ. En ma qualité de dernier commis,
+c'était à moi qu'était dévolue la tâche d'approprier le magasin et
+l'atelier, où une vingtaine de jeunes filles, toutes plus jolies les
+unes que les autres, étaient occupées à façonner des colifichets
+destinés à tenter la coquetterie provinciale. Jeté au milieu de cet
+essaim de beautés, je me crus transporté au sérail, et convoitant tantôt
+la brune, tantôt la blonde, je me proposais de faire circuler le
+mouchoir, lorsque, dans la matinée du quatrième jour, madame Duflos qui
+avait sans doute surpris quelque œillade, m'invita à passer dans son
+cabinet: «M. Eugène, me dit-elle, je suis fort mécontente de vous; vous
+n'êtes ici que depuis très peu de temps, et déjà vous vous permettez de
+former des desseins criminels au sujet des jeunes personnes que
+j'occupe. Je vous avertis que cela ne me convient pas du tout, du tout,
+du tout.»
+
+Confondu de ce reproche mérité, et ne pouvant imaginer comment elle
+avait deviné mes intentions, je ne lui répondis que par quelques paroles
+insignifiantes. «Vous seriez bien embarrassé de vous justifier,
+reprit-elle; je sais bien qu'à votre âge vous ne pouvez guères vous
+passer d'avoir une inclination; mais ces demoiselles ne sont votre fait
+sous aucun rapport: d'abord elles sont trop jeunes, ensuite elles sont
+sans fortune; à un jeune homme il faut quelqu'un qui puisse subvenir à
+ses besoins, quelqu'un de raisonnable.» Pendant cette morale, madame
+Duflos, nonchalamment étendue sur une chaise longue, roulait des yeux
+dont les mouvements eussent infailliblement produit un bruyant
+désopilement de ma rate, si sa bonne ne fût venue très à propos lui dire
+qu'on la demandait au magasin.
+
+Ainsi finit cet entretien, qui me démontra la nécessité de me tenir
+désormais sur mes gardes. Sans renoncer à mes prétentions, je ne parus
+plus voir qu'avec indifférence les ouvrières de ma patronne, et je fus
+assez habile pour mettre en défaut sa pénétration; sans cesse elle
+veillait sur moi, épiait mes gestes, mes paroles, mes regards; mais elle
+ne fut frappée que d'une seule chose, la rapidité de mes progrès. Je
+n'avais pas fait un mois d'apprentissage, et déjà je savais vendre un
+schall, une robe de fantaisie, une guimpe, un bonnet, comme le plus
+ergoté des commis. Madame était enchantée, elle eut même la bonté de me
+dire que si je continuais à me montrer docile à ses leçons, elle ne
+désespérait pas de faire de moi le coq de la nouveauté. «Mais surtout,
+ajouta-t-elle, plus de familiarité avec les poulettes; vous m'entendez,
+M. Eugène, vous m'entendez. Et puis j'ai encore une recommandation à
+vous faire, c'est de ne pas vous négliger sous le rapport de la
+toilette, c'est si gentil un homme bien mis! Au surplus, dorénavant,
+c'est moi qui veux vous habiller, laissez-moi faire, et vous verrez si
+je ne fais pas de vous un petit Amour.» Je remerciai madame Duflos, et
+comme je craignais qu'avec son goût extravagant, elle ne me transformât
+en Cupidon à peu près comme elle s'était transformée en Vénus, je lui
+dis que je désirais lui épargner le soin d'une métamorphose qui me
+paraissait impossible; mais que si elle se bornait aux avis, je les
+recevrais avec reconnaissance et m'empresserais de les mettre à profit.
+
+A quelque temps de là (c'était quatre jours avant la Saint-Louis),
+madame Duflos m'annonça que voulant, suivant son usage, aller à la foire
+de Versailles avec une partie de marchandises, elle avait jeté les yeux
+sur moi pour l'accompagner. Nous partîmes le lendemain, et quarante-huit
+heures après, nous étions établis sur le Champ-de-Foire. Un domestique
+qui nous avait suivi couchait dans la boutique; quant à moi, je logeais
+avec madame à l'auberge; nous avions demandé deux chambres, mais, vu
+l'affluence des étrangers, on ne put nous en donner qu'une; il fallut
+se résigner. Le soir, madame se fit apporter un grand paravent, dont
+elle se servit pour séparer la pièce en deux, de manière que nous
+devions être chacun à notre particulier. Avant d'aller nous coucher,
+elle me sermonna pendant une heure. Enfin nous montons: madame passe
+chez elle, je lui souhaite le bon soir, et en deux minutes je suis au
+lit. Bientôt elle laisse échapper quelques soupirs, c'est sans doute
+l'effet de la fatigue qu'elle a éprouvée pendant la journée; elle
+soupire encore, mais la chandelle est éteinte, et je m'endors. Tout à
+coup je suis interrompu dans mon premier somme, il me semble que l'on a
+prononcé mon nom; j'écoute... _Eugène_, c'est la voix de madame Duflos;
+je ne réponds pas; «Eugène, appelle-t-elle de nouveau, avez-vous bien
+fermé la porte?
+
+--»Oui, Madame.
+
+--»Je pense que vous vous trompez; voyez-y, je vous prie, et surtout
+assurez-vous si le verrou est bien poussé; on ne saurait prendre trop de
+précautions dans les auberges.»
+
+Je procède à la vérification, et reviens me coucher. A peine me suis-je
+replacé sur le côté gauche, que madame commence à se plaindre. «Quel
+mauvais lit! on est rongé punaises, impossible de fermer l'œil! Et
+vous, Eugène, avez-vous de ces insectes insupportables?» Je fais la
+sourde oreille, elle reprend: «Eugène, répondez donc, ayez-vous, comme
+moi, des punaises?
+
+--»Ma foi, Madame, je n'en ai pas encore senti.
+
+--»Vous êtes bien heureux, je vous en fais mon compliment, car moi,
+elles me dévorent, j'ai des ampoules d'une grosseur.....; si cela
+continue, je passerai une nuit blanche.»
+
+Je garde le silence, mais force à moi est de le rompre, lorsque madame
+Duflos, exaspérée par la souffrance, et ne sachant plus, entre les
+picotements et les démangeaisons, de quel bois faire flèche, se mit à
+crier à tue-tête: «Eugène! Eugène! mais levez-vous donc, je vous prie,
+et faites-moi le plaisir d'aller dire à l'aubergiste qu'il vous donne de
+la lumière, pour faire la chasse à ces maudites bêtes. Dépêchez-vous,
+mon ami, je suis dans un enfer.»
+
+Je descends, et remonte avec une chandelle allumée, que je dépose sur le
+_somno_, auprès de la couchette de ma bourgeoise. Comme j'étais ce
+qu'on appelle en petite tenue de dragon, c'est-à-dire le paniau volant
+ou la bannière au vent, je me retirai bien vite, autant pour ménager la
+pudeur de madame Duflos, que pour échapper aux séductions d'un négligé
+galant, dans lequel il me semblait qu'il y avait du dessein. Mais, à
+peine ai-je fait le tour du paravent, madame Duflos jette un cri. «Ah!
+qu'elle est grosse, c'est un monstre, je n'aurai jamais la force de la
+tuer; comme elle court, elle va s'échapper. Eugène! Eugène! venez ici,
+je vous en supplie.» Il n'y avait pas à reculer; nouveau Thésée, je me
+risque, et, m'approchant du lit, «Où est-il, dis-je, où est-il le
+Minotaure, que je l'extermine?
+
+--»Je vous en conjure, monsieur Eugène, ne plaisantez pas comme cela...
+Tenez, tenez, la voilà qui court; l'apercevez-vous sous l'oreiller? A
+présent elle descend... quelle vitesse! il semble qu'elle sente ce que
+vous lui réservez.»
+
+J'eus beau faire diligence, je ne pus ni atteindre ni voir le dangereux
+animal. Je cherchai partout où il aurait pu se glisser; je me donnai
+tout le mouvement imaginable pour le découvrir, ce fut peine inutile; le
+sommeil nous gagna pendant cet exercice, et à mon réveil, si, par un
+retour sur le passé, je fus porté à réfléchir que madame Duflos avait
+été plus heureuse que l'épouse de Putiphar, j'eus la douleur de penser
+que je n'avais pas eu toute la vertu de Joseph.
+
+Dès ce moment, j'eus la mission de veiller toutes les nuits à ce que
+madame ne fût plus incommodée par les punaises. Mon service de jour en
+devint considérablement plus doux. Les égards, les prévenances, les
+petits présents, ne m'étaient pas épargnés; j'étais, ainsi que le
+conscrit de Charlet, nourri, chaussé, habillé et couché avec le
+gouvernement aux frais de la princesse. Par malheur, la princesse était
+quelque peu jalouse, et le gouvernement tant soit peu despotique. Madame
+Duflos ne demandait pas mieux, sous plus d'un rapport, que je m'amusasse
+comme un bossu; mais elle entrait dans des fureurs toutes les fois
+qu'elle me voyait jeter les yeux sur une femme. A la fin, excédé de
+cette tyrannie, je lui déclarai un soir que j'étais décidé à m'en
+affranchir. «Ah! vous voulez me quitter, me dit-elle, nous verrons!»
+puis s'armant d'un couteau, elle s'élance pour m'en percer le cœur.
+J'arrêtai son bras, et sa rage s'étant appaisée, je m'engageai à rester,
+sous la condition qu'elle serait plus raisonnable. Elle promit; mais,
+dès le lendemain, des rideaux de taffetas vert furent adaptés au
+grillage du cabinet où j'étais relégué, depuis que madame avait jugé à
+propos de m'employer exclusivement à la tenue de ses livres. Cette
+mesure était d'autant plus vexatoire, que désormais il n'y avait plus
+moyen d'avoir en perspective le personnel du magasin. Madame Duflos
+était par trop ingénieuse à m'isoler du reste de la terre; chaque jour
+c'était nouvelle précaution pour m'accaparer. Enfin mon esclavage devint
+si rigoureux, que tout le monde s'apercevait de la tendresse dont
+j'étais l'objet. Les demoiselles de boutique, qui étaient bien aise de
+mettre martel en tête à la bourgeoise, venaient à chaque instant me
+parler, tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre; cette pauvre
+madame Duflos en était tourmentée c'était une pitié... A toute heure du
+jour, il me fallait essuyer des reproches c'était des scènes à n'en plus
+finir. Je ne me sentis pas la force de rester plus long-temps soumis à
+un pareil régime. Afin d'éviter un éclat qui, dans ma position, aurait
+pu me compromettre (j'étais alors évadé du bagne), je fis secrètement
+retenir ma place à la diligence, et je filai. J'étais loin de supposer
+à cette époque que vingt ans plus tard, je reverrais dans les bureaux de
+la police, la petite bossue de la rue Saint-Martin; c'est le proverbe
+qui l'a voulu: _Deux montagnes ne se rencontrent pas_.......
+
+
+
+
+CHAPITRE XLII.
+
+     Le boucher bon enfant.--Trop parler nuit.--L'innocence du petit
+     vin.--Un assassinat.--Les magistrats de Corbeil.--La levée du
+     corps.--L'adresse accusatrice.--Si ce n'est pas toi, c'est ton
+     frère.--La blessure perfide.--C'est lui.--Le front de Caïn.--Le
+     réveil matinal.--Arrestation de deux époux.--Un coupable.--J'en
+     cherche un autre.--L'accusé de libéralisme.--Les goguettes, ou les
+     bardes du quai du Nord.--Une couleur.--Les chansons
+     séditieuses.--J'aide à la cuisine.--Le vin de
+     propriétaire.--L'homme irréprochable.--Translation à la
+     préfecture.--Une confession.--Résurrection d'un marchand de
+     volaille.--Une scène de somnambulisme.--La confrontation.--_Habemus
+     confitentes reos_.--Deux amis s'embrassent.--Un souper sous les
+     verroux.--Départ de Paris.
+
+
+Depuis environ quatre mois, un grand nombre d'assassinats et de vols à
+main armée avaient été commis sur les routes à proximité de la capitale,
+sans qu'il eût été possible de découvrir les auteurs de ces crimes: en
+vain la police s'était-elle attachée à faire surveiller quelques
+individus mal famés, toutes ses démarches avaient été infructueuses,
+lorsqu'un nouvel attentat, accompagné d'horribles circonstances, vint
+fournir des indices d'après lesquels il fut enfin permis d'espérer que
+l'on atteindrait les coupables. Un nommé Fontaine, boucher, établi à la
+Courtille, se rendait à une foire dans l'arrondissement de Corbeil; muni
+de sa sacoche, dans laquelle il y avait une somme de quinze cents
+francs, il avait dépassé la Cour-de-France et s'avançait à pied dans la
+direction d'Essonne, quand, à très peu de distance d'une auberge où il
+s'était arrêté pour prendre quelques rafraîchissements, il fit la
+rencontre de deux hommes assez proprement vêtus. Le soleil étant sur son
+déclin, Fontaine n'était pas fâché de voyager en compagnie; il accoste
+les deux inconnus, et aussitôt il entre en conversation avec eux.
+«Bonsoir, messieurs, leur-dit-il.
+
+--»Bonsoir l'ami, lui répond-t-on.»
+
+Le colloque engagé, «Savez-vous, reprend le boucher, qu'il commence à
+faire nuit?
+
+--»Que voulez-vous? c'est la saison.
+
+--»A la bonne heure, mais c'est qu'il me reste encore à faire un bon
+bout de chemin.
+
+--»Et où allez-vous donc, sans être trop curieux?
+
+--»Où je vais? à Milly, acheter des moutons.
+
+--»En ce cas, si vous le permettez, nous ferons route ensemble; puisque
+c'est à Corbeil que nous allons, ça ne peut pas mieux tomber.
+
+--»C'est vrai, reprit le boucher, ça ne peut pas mieux tomber: aussi
+vais-je profiter de votre société; quand on a de l'argent sur soi,
+voyez-vous, il n'est rien de tel que de ne pas être seul.
+
+--»Ah! vous avez de l'argent!
+
+--»Je le crois bien que j'en ai, et une assez forte somme.
+
+--»Nous aussi nous en avons, mais, il nous est avis que dans le canton
+il n'y a pas de danger.
+
+--»Vous croyez? au surplus j'ai là de quoi me défendre, ajouta-t-il, en
+montrant son bâton; et puis, avec vous autres, savez-vous bien que les
+voleurs y regarderaient à deux fois?
+
+--»Ils ne s'y frotteraient pas.
+
+--»Non, sacredieu, ils ne s'y frotteraient pas.»
+
+Tout en s'entretenant de la sorte, le trio arrive à la porte d'une
+maisonnette que le rameau de genièvre signale comme un cabaret.
+Fontaine propose à ses compagnons de vider avec lui une bouteille. On
+entre; c'est du Beaugency, huit sols le litre; on s'attable, le bon
+marché, l'occasion, l'innocence du petit vin, l'on ne s'en va pas sur
+une seule jambe; il y a là plus d'un motif de prolonger la station;
+chacun veut payer son écot. Trois quarts d'heure s'écoulent, et
+lorsqu'on se décide à lever le siége, Fontaine, qui avait un peu trop
+levé le coude, était un peu plus qu'en pointe de gaîté. Dans une telle
+situation, quel homme garde de la défiance!
+
+Fontaine s'applaudit d'avoir trouvé de bons vivants; persuadé qu'il ne
+saurait mieux faire que de les prendre pour guides, il s'abandonne à
+eux, et les voilà tous trois engagés dans un chemin de traverse. Il
+allait en avant avec un des inconnus, l'autre les suivait de près;
+l'obscurité était complète, on voyait à peine à quatre pas; mais le
+crime a l'œil du lynx, il perce les ténèbres les plus épaisses;
+tandis que Fontaine ne s'attend à rien, le bon vivant resté en arrière
+le vise à la tête et lui assène de son gourdin un coup qui le fait
+chanceler: surpris, il veut se retourner, un second coup le renverse; au
+même instant l'autre brigand, armé d'un poignard, se précipite sur lui
+et le frappe jusqu'à ce qu'il le croie mort. Fontaine s'est long-temps
+débattu, mais à la fin il a succombé; les assassins s'emparent alors de
+sa sacoche, et après l'avoir fouillé, ils s'éloignent, le laissant
+baigné dans son sang. Bientôt vient à passer un voyageur, il entend des
+gémissements; c'était Fontaine, que le fraicheur de l'air avait rappelé
+à la vie. Le voyageur s'approche, s'empresse de lui prodiguer les
+premiers soins, et court ensuite demander du secours aux habitations les
+plus voisines; on fait avertir sur-le-champ les magistrats de Corbeil;
+le procureur du roi arrive sur le lieu du meurtre, il interroge les
+personnes présentes et s'enquiert des moindres circonstances: vingt-huit
+blessures plus ou moins profondes attestent combien les assassins
+avaient craint que leur victime n'échappât. Fontaine cependant peut
+encore prononcer quelques paroles; mais il est trop faible pour donner
+tous les renseignements dont la justice peut avoir besoin. On le
+transporte à l'hôpital, et deux jours après, une amélioration notable
+dans sa situation donne l'espoir que l'on parviendra à le sauver.
+
+La levée du corps avait été faite avec la plus minutieuse exactitude; on
+n'avait rien négligé de ce qui pouvait conduire à la découverte des
+assassins: des vestiges de pas avaient été calqués, des boutons, des
+fragments de papier teints de sang avaient été recueillis; sur l'un de
+ces fragments, qui paraissait avoir servi à essuyer la lame d'un couteau
+trouvé non loin de là, on remarquait quelques caractères tracés à la
+main... mais ils étaient sans suite et ne pouvaient par conséquent
+fournir des indices dont il fût facile de tirer parti. Toutefois, le
+procureur du roi attachant une haute importance à l'explication de ces
+signes, on explora de nouveau les approches du lieu où Fontaine avait
+été trouvé gisant, et un second morceau de papier, ramassé dans l'herbe,
+présenta l'apparence d'une adresse tronquée. En examinant avec
+attention, on parvint à déchiffrer ces mots:
+
+       _A Monsieur Rao_
+    _marchand de vins, bar_
+                    _Roche_
+                        _Cli_
+
+Ce morceau de papier semblait avoir fait partie d'un imprimé; mais de
+quelle nature était cet imprimé? c'est ce qu'il fut impossible
+d'éclaircir. Quoi qu'il on soit, comme en pareille occasion il n'est pas
+si petite circonstance qu'il ne soit bon de constater en attendant des
+lumières certaines, on prit note de tout ce qui pouvait contribuer à
+l'instruction.
+
+Les magistrats qui rassemblèrent ces premières données méritent des
+éloges pour le zèle et l'habileté qu'ils déployèrent. Dès qu'ils eurent
+rempli cette partie de leur mission, ils se rendirent en toute hâte à
+Paris, afin de s'y concerter avec l'autorité judiciaire et
+administrative. Sur leur demande, on m'aboucha immédiatement avec eux,
+et muni du procès-verbal qu'ils avaient dressé, je mis en campagne pour
+rechercher les assassins. La victime les avait signalés; mais devais-je
+m'en rapporter aux renseignements qui me venaient de cette source? Peu
+d'hommes dans un grand danger conservent assez de présence d'esprit pour
+bien voir, et cette fois, je devais d'autant plus suspecter le
+témoignage de Fontaine, qu'il était plus précis. Il racontait que
+pendant la lutte, qui avait été longue, l'un des assaillants, tombé sur
+les genoux, avait jeté un cri de douleur, et que l'instant d'après il
+avait dit à son complice qu'il éprouvait une vive souffrance. D'autres
+remarques qu'il prétendait avoir faites me paraissaient extraordinaires,
+d'après l'état où il s'était trouvé. Il m'était difficile de croire
+qu'il fût bien sûr de ses réminiscences. Je me proposai néanmoins d'en
+faire mon profit; mais avant tout, il convenait d'adopter pour mon
+exploration un point de départ plus positif. L'adresse tronquée était,
+suivant moi, une énigme qu'il fallait d'abord deviner; je me mis
+l'esprit à la torture, et sans beaucoup d'efforts, je ne tardai pas à me
+convaincre que, sauf le nom, sur lequel il ne me restait plus que des
+doutes, elle pouvait se rétablir ainsi: _A Monsieur......... marchand de
+vins, barrière Rochechouart, chaussée de Clignancourt_. Il était donc
+évident que les assassins s'étaient trouvés en contact avec un marchand
+de vins de ce quartier, peut-être même ce marchand de vins était-il un
+des auteurs du crime. Je dressai mes batteries de manière à savoir
+promptement la vérité, et avant la fin de la journée, je fus persuadé
+que je ne me trompais pas en faisant planer tous les soupçons sur le
+nommé Raoul. Cet individu ne m'était pas connu sous de très bons
+auspices: il passait pour un des contrebandiers les plus intrépides de
+la ligne, et le cabaret qu'il tenait était le rendez-vous d'une foule de
+mauvais sujets qui venaient y faire des orgies. Raoul avait en outre
+pour femme la sœur d'un forçat libéré, et j'étais instruit qu'il
+avait des accointances avec toute espèce de gens mal famés. En un mot,
+sa réputation était abominable, et lorsqu'un crime était dénoncé, s'il
+n'y avait pas participé, on était du moins autorisé à lui dire: _Si ce
+n'est pas toi, c'est ton frère ou quelqu'un des tiens_.
+
+Raoul était en quelque sorte en état de perpétuelle prévention, soit par
+lui, soit par ses alentours. Je résolus de faire surveiller les
+approches de son cabaret, et je donnai l'ordre à mes agents d'avoir
+l'œil sur toutes les personnes qui le hantaient, afin de s'assurer si
+dans le nombre il ne s'en trouverait pas une qui fût blessée au genou.
+Pendant que les observateurs étaient au poste que je leur avais assigné,
+des informations que je fis de mon côté me conduisirent à apprendre que
+Raoul recevait habituellement chez lui un ou deux garnements d'assez
+mauvaise mine, avec lesquels il paraissait intimement lié. Les voisins
+affirmaient qu'on les voyait toujours aller ensemble, qu'ils faisaient
+de fréquentes absences, et ils ne doutaient pas que le plus fort de son
+commerce ne fût la contrebande. Un marchand de vin qui était le plus à
+portée de voir tout ce qui se passait au domicile de Raoul, me dit qu'il
+avait remarqué que son confrère sortait souvent à la brune et ne
+rentrait que le lendemain, ordinairement excédé de fatigue et crotté
+jusqu'à l'échine. On me raconta encore que Raoul avait une cible dans
+son jardin, et qu'il s'exerçait à tirer le pistolet. Tels étaient les
+propos qui me revenaient de toutes parts.
+
+Dans le même temps, mes agents me rapportèrent avoir vu chez Raoul un
+homme qu'ils présumaient être un des assassins signalés: celui-ci ne
+boitait pas, mais il marchait avec peine, et son costume était en tout
+semblable à celui que Fontaine avait décrit. Les agents ajoutaient que
+cet homme se faisait constamment accompagner de sa femme, et que les
+deux époux étaient fort liés avec Raoul. On était de plus certain qu'ils
+logeaient au premier étage d'une maison de la rue Coquenard. Toutefois,
+dans la crainte de donner l'éveil sur l'objet de démarches que la
+prudence prescrivait de faire le plus secrètement possible, on n'avait
+pas jugé à propos de pousser plus loin l'investigation.
+
+Ce rapport fortifiait toutes mes conjectures; je ne l'eus pas plutôt
+reçu, que je songeai à aller me poster aux aguets à proximité de la
+maison qui m'avait été désignée. Il était nuit, j'attendis le jour, et
+avant qu'il parût, j'étais en vedette dans la rue Coquenard; j'y restai
+à faire le pied de grue jusqu'à quatre heures de l'après-midi, et je
+commençais véritablement à m'impatienter, quand les agents me montrèrent
+un individu dont les traits et le nom me revinrent soudain à la mémoire.
+C'est lui, me dirent-ils; en effet, à peine eus-je aperçu le nommé
+_Court_, que d'après le souvenir de ses antécédents, je fus convaincu
+qu'il était l'un des assassins que je cherchais; sa moralité, qui était
+des plus suspectes, lui avait dans maintes occasions attiré de terribles
+désagréments; il venait de subir une détention de six mois, et je me
+rappelai très bien l'avoir arrêté comme prévenu de fraude à main armée.
+C'était un de ces êtres dégradés qui, comme Caïn, portent sur le front
+une sentence de mort.
+
+Sans être grand prophète, on aurait pu hardiment prédire à celui-là
+qu'il était destiné à l'échafaud. Un de ces pressentiments qui ne m'ont
+jamais trompé m'avertit qu'il touchait enfin au terme de la carrière
+périlleuse dans laquelle sa fatalité l'avait poussé. Cependant ne
+voulant pas agir avec trop de précipitation, je fis une enquête, dans le
+but de m'assurer s'il avait des moyens d'existence; on ne lui en
+connaissait aucun, et il était de notoriété publique qu'il ne possédait
+rien et ne travaillait pas. Les voisins, que j'interrogeai,
+s'accordèrent tous à dire qu'il menait une conduite des plus
+irrégulières; en somme, Court ainsi que Raoul étaient regardés comme des
+bandits achevés; on les eût condamnés sur la mine. Quant à moi, qui
+avais des motifs pour voir en eux de francs scélérats, que l'on juge si
+leur culpabilité m'était démontrée: aussi me hâtai-je de solliciter des
+mandats afin d'être autorisé à les saisir.
+
+L'ordre d'opérer leur capture me fut donné, et dès le jour suivant,
+avant le lever du soleil, je me présentai à-la porte de Court. Parvenu
+sur le palier du premier, je frappe.
+
+«Qui est-là? demande-t-on.
+
+--»Ouvre, c'est Raoul; et je contrefais la voix de ce dernier.»
+
+Aussitôt je l'entends se presser d'accourir, et quand il eut ouvert,
+supposant qu'il parlait à son ami: «Est-ce qu'il y a du nouveau? me
+dit-il.
+
+--»Oui, oui, répondis-je, il y en a du nouveau.»
+
+Je n'avais pas achevé de prononcer ces mots, qu'à la lueur du
+crépuscule, il s'aperçut que je l'avais trompé. «Ah! s'écria-t-il, avec
+un mouvement d'effroi, _c'est M. Jules_!» (C'était le nom que me
+donnaient les filles et les voleurs.)
+
+--»_M. Jules!_» répéta la femme de Court, encore plus épouvantée que
+lui.
+
+«Eh bien! qu'est-ce qu'il y a? dis-je au couple alarmé d'un réveil si
+matinal, n'avez-vous pas peur? Je ne suis pas si diable que noir.
+
+--»C'est vrai, observa le mari, M. Jules est un bon enfant; il m'a déjà
+_emballé_, mais c'est égal, je ne lui en veux pas.
+
+--»Je le crois bien, repris-je, est-ce ma faute à moi si tu fais la
+_maltouse_? (contrebande.)
+
+--»La maltouse! répartit Court, de l'accent rassuré d'un homme qui se
+sent soulagé d'un grand poids, la maltouse! ah! M. Jules, vous le savez
+bien, si cela était, avec vous je ne m'en cacherais pas. Vous pouvez
+d'ailleurs faire le _rapiot_ (perquisition).»
+
+Pendant qu'il se tranquillisait de plus en plus, je me mis en devoir de
+fouiller le logement, où furent trouvés une paire de pistolets chargés
+et amorcés, des couteaux, des vêtements qui paraissaient fraîchement
+lavés, et quelques autres objets dont j'effectuai la saisie.
+
+Il ne s'agissait plus que de compléter l'expédition: si j'eusse arrêté
+le mari en laissant la femme libre, nul doute qu'elle n'eût averti Raoul
+de ce qui venait de se passer. Je les conduisis tous deux au poste de la
+place Cadet. Court, que j'avais garrotté, redevint tout-à-coup sombre et
+pensif; les précautions que j'avais prises lui causaient de
+l'inquiétude; sa femme me semblait aussi en proie à de terribles
+réflexions. Ils furent consternés, lorsqu'une fois au corps-de-garde ils
+m'entendirent faire la recommandation de les séparer et de les garder à
+vue. J'avais prescrit de pourvoir à leurs besoins; mais ils n'avaient ni
+faim, ni soif. Lorsqu'on questionnait Court à ce sujet, il ne répondait
+que par un signe de tête négatif; il fut dix-huit heures sans desserrer
+les dents; il avait l'œil fixe et la physionomie immobile. Cette
+impassibilité m'indiquait que trop qu'il était coupable. En pareille
+circonstance, j'ai presque toujours remarqué les deux extrêmes, un morne
+silence ou une insupportable volubilité de paroles.
+
+Court et sa femme étant en lieu de sûreté, il restait à m'emparer de
+Raoul. Je me transportai chez lui; il n'y était pas; le garçon qui
+gardait sa boutique me dit qu'il avait couché à Paris, où il avait un
+pied à terre; mais que, comme c'était dimanche, il ne manquerait pas
+d'arriver de bonne heure.
+
+L'absence de Raoul était un contre-temps que je n'avais pu prévoir, je
+tremblai qu'avant de rentrer il ne lui eût prit la fantaisie de dire
+bonjour à son ami. Dans ce cas, il était certainement instruit de son
+arrestation, et il était probable qu'il se mettrait en mesure de
+m'échapper. Je craignais encore qu'il ne nous eût vus au moment de
+l'expédition de la rue Coquenard, et mes appréhensions redoublèrent
+lorsque le garçon m'eut déclaré que son bourgeois avait sa demeure de
+ville dans le faubourg Montmartre. Il n'y était jamais allé et ne
+pouvait m'enseigner l'endroit; mais, présumait-il, c'était aux environs
+de la place Cadet; chaque renseignement qu'il me donnait me confirmait
+dans mes craintes, car peut-être Raoul ne tardait-il tant que parce
+qu'il se doutait de quelque chose. A neuf heures il n'était pas de
+retour: le garçon que j'interrogeai, mais sans dire rien qui pût lui
+inspirer de la défiance, ne concevait pas qu'il ne fût pas encore
+installé à son comptoir; il était vraiment inquiet. La domestique, en
+préparant le déjeûner que j'avais commandé pour mes agents et pour moi,
+exprimait son étonnement de ce que son maître et surtout sa maîtresse
+étaient moins exacts que de coutume; elle redoutait qu'ils n'en eussent
+été empêchés par quelque accident. «Si je savais leur adresse, me
+disait-elle, j'enverrais voir s'ils sont morts.»
+
+J'étais bien persuadé qu'ils ne l'étaient pas: mais qu'étaient-ils
+devenus? A midi nous étions sans nouvelles, et je croyais définitivement
+que la mèche était éventée, quand le garçon de boutique, qui depuis un
+instant s'était mis en faction devant la porte, accourut en disant: «Le
+voici.»
+
+--»Qui me demande? dit Raoul.»
+
+Mais à peine a-t-il franchi le seuil, qu'il me reconnaît.
+
+--«Ah! bonjour, M. Jules, me dit-il en venant à moi, qui est-ce qui vous
+amène aujourd'hui dans notre quartier?»
+
+Il était loin de penser que ce fût à lui que j'avais affaire. Pour ne
+pas l'effrayer, j'essayai de lui donner le change sur l'objet de ma
+visite.
+
+«Ah çà, lui dis-je, vous vous avisez donc d'être libéral?
+
+--»Libéral?
+
+--»Oui, oui, libéral, et de plus on vous accuse.... mais ce n'est pas
+ici que nous pouvons nous expliquer; il faut que je vous parle en
+particulier.
+
+--»Volontiers: montez au premier, et je vous suis.»
+
+Je montai, en faisant signe à mes agents de veiller sur Raoul, et de se
+saisir de sa personne s'il faisait mine de vouloir sortir. Le malheureux
+n'y songeait même pas, et j'en eus bientôt la preuve, puisqu'il vint
+aussitôt me trouver comme il l'avait promis. Il m'aborda avec un air
+presque jovial; je fus charmé de le voir dans cette sécurité.
+
+«A présent, lui dis-je, que nous voilà seuls, nous pouvons causer à
+notre aise; je vais vous conter pourquoi je suis venu. Vous ne devinez
+pas?
+
+--»Ma foi non.
+
+--»Vous avez déjà été chagriné à cause des _goguettes_[128], que vous
+vous obstinez à tenir dans votre cabaret, malgré la défense qui vous en
+a été faite. La police est informée que tous les dimanches, ici, il y a
+des réunions dans lesquelles on chante des couplets contre le
+gouvernement. Non-seulement on sait que vous recevez chez vous un
+ramassis de gens suspects, mais encore on est averti qu'aujourd'hui même
+vous les attendez en assez grand nombre, de midi à quatre heures: vous
+voyez, que quand elle le veut la police n'ignore rien. Ce n'est pas
+tout, on prétend que vous avez entre les mains une foule de chansons
+séditieuses ou immorales, dont le recueil est si soigneusement caché,
+que pour le découvrir, il nous a été recommandé de ne venir que
+déguisés, et de ne pas agir avant que les messieurs de la goguette aient
+ouvert leur séance. Je suis bien fâché que l'on m'ait chargé d'une
+mission aussi désagréable; mais j'ignorais que j'étais envoyé chez
+quelqu'un de ma connaissance, autrement je me serais récusé; car, avec
+vous, que me sert un déguisement?
+
+--»C'est juste, répondit Raoul, ça ne peut pas prendre......
+
+--»N'importe, continuai-je, il vaut encore mieux que ce soit moi qu'un
+autre; vous savez que je ne vous veux pas de mal, ainsi ce que vous avez
+de mieux à faire, c'est de me remettre toutes les chansons qui sont en
+votre possession..... ensuite, pour éviter de nouveaux désagréments, si
+j'ai un conseil à vous donner, c'est de ne plus recevoir des hommes dont
+les opinions peuvent vous compromettre.
+
+--»Je ne croyais pas, observa Raoul, que la politique fût de votre
+ressort?
+
+--»Que voulez-vous, mon ami? quand on est de la boutique, il faut faire
+un peu de tout. Ne sommes-nous pas des chevaux à toute selle?
+
+--»Enfin, vous faites ce qu'on vous commande. C'est égal, aussi vrai que
+je m'appelle Clair Raoul, je puis bien vous jurer que j'ai été dénoncé à
+faux. Faut-il que le monde soit canaille...! Moi qui ne cherche qu'à
+gagner ma pauvre vie. On a bien raison de dire qu'il y a toujours des
+envieux. Mais écoutez, M. Jules, avec moi il n'y a pas de porte de
+derrière, faites mieux que ça, restez ici toute la journée avec vos
+messieurs, vous verrez si je vous en impose.
+
+--»J'y consens, mais pas de bamboche au moins; c'est que vous êtes un
+cadet à faire disparaître les chansons: surtout pas d'intelligence au
+dehors. C'est que si vous faisiez prévenir les chanteurs de la
+goguette......
+
+--»Pour qui que vous me prenez? répliqua Raoul avec vivacité, si je vous
+donne ma parole de ne rien faire, je suis incapable d'y manquer: on a de
+l'honneur ou l'on n'en a pas. D'ailleurs, pour prouver que je n'ai pas
+de mauvaises intentions, vous n'avez qu'à ne pas me quitter; je m'engage
+à ne souffler mot à qui que ce soit, pas même à ma femme, quand elle
+reviendra: de la sorte, vous serez bien sûr......... Par exemple, il
+faudra que vous me permettiez de découper mes viandes.
+
+--»Avec plaisir, ne sais-je pas qu'il faut que service se fasse? Je suis
+même tout prêt à vous donner un coup de main.
+
+--»Vous êtes trop bon, M. Jules; cependant ce n'est pas de refus.
+
+--»Allons, lui dis-je, à l'ouvrage.»
+
+Nous descendons ensemble. Raoul s'arme d'un grand couperet, et bientôt
+les manches retroussées jusqu'aux coudes, une serviette étalée devant
+moi, je l'aide à dépécer le veau qui ce jour là était destiné, avec la
+salade de rigueur, à faire les délices des Lucullus du cabaret. Du veau
+je passe au mouton; tant bien que mal, nous parons quelques douzaines de
+côtelettes; nous arrondissons le gigot, qui est la pièce de luxe de la
+barrière; j'arrache la queue à deux ou trois dindons, je donne un tour
+aux abattis, et quand il ne nous reste plus rien à faire dans la
+cuisine, je me rends utile à la cave, où j'assiste en amateur à la
+fabrication du _vin propriétaire_ à six sols le litre.
+
+Pendant cette opération, j'étais seul en face de Raoul, près de qui je
+jouais le rôle de l'_ami intime_, je ne le quittais non plus que son
+ombre ou que son tranchelard. J'avoue que plusieurs fois je tremblai
+qu'il ne vînt à soupçonner le motif pour lequel je le veillais de si
+près; alors il m'aurait infailliblement égorgé, et je serais tombé sous
+ses coups sans qu'il eût été possible de me secourir; mais il ne voyait
+en moi qu'un familier de l'inquisition politique, et à l'égard des
+imputations séditieuses dirigées contre lui, il était parfaitement
+tranquille.
+
+Il y avait près de quatre heures que je faisais les fonctions de second
+chef d'office, lorsque le commissaire de police (aujourd'hui chef de la
+2e division), que j'avais fait prévenir, arriva enfin. J'étais au
+rez-de-chaussée; d'aussi loin que je l'aperçus, je courus à lui, et
+après l'avoir prié de ne se présenter que dans quelques minutes, je
+revins auprès de Raoul.
+
+«Le diable les emporte, lui dis-je, actuellement ne prétendent-ils pas
+que ce n'est pas ici que nous devrions être, mais à votre domicile de
+Paris?
+
+--»Si ce n'est que cela, me répondit-il, allons-y.
+
+--»Allons-y, et puis quand nous y serons, il nous faudra revenir à la
+chaussée de Clignancourt. Oh! l'on n'est pas chiche de nos pas. Tenez,
+si j'étais à votre place, tandis que nous y sommes, j'irais solliciter
+le commissaire de police de faire perquisition dans mon cabaret, ce
+serait un moyen de le disposer à penser que l'on vous a suspecté à
+tort.»
+
+Raoul jugeant le conseil excellent, fit la démarche que je lui
+suggérais; le commissaire accéda à son désir, et la perquisition fut
+faite avec le plus grand soin: elle ne produisit rien.
+
+«Eh bien! s'écria Raoul, avec ce ton de satisfaction qui semble annoncer
+l'homme irréprochable, êtes-vous bien avancés maintenant? pour des
+torche..... faire tant d'embarras! j'aurais assassiné que ce ne serait
+pas pis.»
+
+L'assurance avec laquelle il articula ce dernier membre de phrase me
+déconcerta; j'eus presque des scrupules de l'avoir cru coupable;
+pourtant il l'était, et l'impression qui lui était favorable s'effaça
+promptement de mon esprit. Il est douloureux de penser qu'un brigand,
+les mains encore fumantes du sang de sa victime, puisse sans frissonner
+proférer des paroles qui rappellent son attentat. Raoul était calme, il
+était triomphant, Quand nous montâmes en fiacre pour nous transporter à
+son domicile de Paris, on eût dit qu'il allait à la noce.
+
+«Ma femme, répétait-il, sera bien surprise de me voir en si bonne
+compagnie.»
+
+Ce fut elle qui vint nous ouvrir. A notre aspect son visage n'éprouva
+pas la moindre altération: elle nous offrit des siéges; mais comme nous
+n'avions pas de temps à perdre, sans avoir égard à sa politesse, le
+commissaire et moi nous nous mîmes en devoir de procéder à la nouvelle
+perquisition. Raoul était présent; il nous guidait avec une complaisance
+extrême.
+
+Afin de rendre vraisemblable l'histoire que je lui avais faite, c'était
+aux papiers que l'on devait s'attacher de préférence. Il me donna la
+clef de son secrétaire. Je m'empare d'une liasse, et la première pièce
+sur laquelle se portent mes regards est une assignation, dont une partie
+est déchirée. Soudain, je me retrace la forme du lambeau sur lequel est
+écrite l'adresse annexée au procès-verbal des magistrats de Corbeil.....
+Ce lambeau s'adapte évidemment à la déchirure. Le commissaire, à qui je
+fais part de mon observation, est de mon avis. Raoul ne nous vit d'abord
+qu'avec indifférence examiner l'assignation; peut-être n'y prenait-il
+pas garde, mais tout à coup ses muscles se contractent, il pâlit, et
+s'élançant vers le tiroir d'une commode qui renferme des pistolets
+chargés, il va s'en saisir, lorsque, par un mouvement non moins rapide,
+mes agents se précipitent sur lui, et le mettent hors d'état de faire
+résistance.
+
+Il était près de minuit quand Raoul et sa femme furent amenés à la
+préfecture: Court y arriva un quart d'heure après. Les deux complices
+furent enfermés séparément. Jusque là l'on n'avait contre eux que des
+présomptions et des semi-preuves. Je me proposai de les confesser
+pendant qu'ils étaient encore dans la stupeur. Ce fut d'abord sur Court
+que j'essayai mon éloquence; je le pris ce qu'on appelle par tous les
+bouts; j'employai toute espèce d'arguments pour le convaincre qu'il
+était dans son intérêt de faire des aveux.
+
+«Croyez-m'en, lui disais-je, déclarez toute la vérité; pourquoi vous
+opiniâtrer à cacher ce que l'on sait? Au premier interrogatoire que vous
+allez subir, vous verrez que l'on est plus instruit que vous ne le
+pensez. Tous les gens que vous avez attaqués ne sont pas morts, on
+produira contre vous des témoignages foudroyants; vous aurez gardé le
+silence, mais vous n'en serez pas moins condamné; l'échafaud n'est pas
+ce qu'il y a de plus terrible, ce sont les tourments, les rigueurs dont
+on punira votre obstination. Justement irrités contre vous, les
+magistrats ne vous laisseront ni paix ni trêve, jusqu'à l'heure de
+l'exécution; on vous obsédera, on vous fera périr à petit feu; si vous
+vous taisez, la prison sera pour vous un enfer; parlez, au contraire,
+montrez du repentir, de la résignation, et puisque vous ne pouvez
+échapper à votre sort, tâchez au moins que les juges vous plaignent et
+désirent vous traiter avec humanité.»
+
+Pendant cette exhortation, qui fut beaucoup plus longue, Court était
+intérieurement très agité. Lorsque je lui annonçai que tous les gens
+attaqués par lui n'étaient pas morts, il changea de couleur et détourna
+la vue. Je remarquai qu'insensiblement il perdait contenance, sa
+poitrine se gonflait visiblement, il respirait avec peine. Enfin, à
+quatre heures et demie du matin, il me saute au cou, des larmes coulent
+en abondance de ses yeux.
+
+»Ah! M. Jules, s'écria-t-il en sanglottant, je suis un grand coupable;
+je vais tout vous raconter.»
+
+Je m'étais bien gardé de dire à Court de quel assassinat il était
+accusé; comme probablement il avait commis plus d'un meurtre, je ne
+voulus rien spécifier; j'espérais qu'en restant dans des termes vagues,
+en m'abstenant de toute désignation trop précise, il me mettrait
+peut-être sur la voie d'un crime autre que celui pour lequel il était
+poursuivi. Court réfléchit un instant.
+
+«Eh bien! oui, c'est moi qui ai assassiné le marchand de volailles.
+Fallait-il qu'il eût l'ame chevillée dans le corps! Le pauvre diable! en
+être revenu après un assaut pareil! Voici comment cela s'est fait, M.
+Jules: que je meure sur l'heure si je mens.... Ils étaient plusieurs
+Normands qui s'en retournaient après avoir débité leur marchandise à
+Paris.... Je les croyais chargés d'argent; j'allai en conséquence les
+attendre au passage: j'arrête les deux premiers qui se présentent, mais
+je ne trouve presque rien sur eux.... J'étais alors dans la plus
+affreuse nécessité; c'était la misère qui me poussait; je sentais que ma
+femme manquait de tout, ça me saignait le cœur. Enfin, pendant que je
+me livre au désespoir, j'entends le bruit d'une voiture: je cours,
+c'était celle d'un marchand de volailles. Je le surprends à moitié
+endormi; je le somme de me donner sa bourse; il se fouille, je le
+fouille moi-même: il possédait en tout _quatre-vingts francs_.
+Quatre-vingts francs! qu'est-ce que c'est quand on doit à tout le monde?
+J'avais deux termes à payer; mon propriétaire avait menacé de me mettre
+à la porte. Pour comble de disgrâce, j'étais harcelé par d'autres
+créanciers. Que vouliez-vous que je fisse avec quatre-vingts francs? La
+rage m'empoigne, je prends mes pistolets et les décharge tous les deux
+dans la poitrine du _messière_. Quinze jours après, on m'a donné la
+nouvelle qu'il était encore vivant... Jugez si j'ai été surpris! aussi
+depuis ce moment je n'ai pas eu une minute de repos; je me doutais bien
+qu'il me jouerait quelque mauvais tour.
+
+--»Vos craintes étaient fondées, lui dis-je: mais le marchand de
+volaille n'est pas le seul que vous avez assassiné; et ce boucher que
+vous avez criblé de coups de couteau, après lui avoir enlevé sa sacoche?
+
+--»Pour celui-là, reprit le scélérat, Dieu veuille avoir son ame! Je
+répondrais bien que s'il dépose contre moi, ce ne sera qu'au jugement
+dernier.
+
+--»Vous êtes dans l'erreur, le boucher n'en mourra pas.
+
+--»Ah! tant mieux, s'écria Court.
+
+--»Non il n'en mourra pas, et je dois vous prévenir qu'il a signalé,
+vous et vos complices de manière à ce qu'on ne puisse pas s'y
+méprendre.»
+
+Court essaya de soutenir qu'il n'avait pas de complices; mais il n'eut
+pas la force de persister long-temps dans le mensonge, et il finit par
+m'indiquer Clair Raoul. J'insistai pour qu'il m'en nommât d'autres, ce
+fut en vain: je dus provisoirement me contenter des aveux qu'il venait
+de faire, et dans la crainte qu'il n'imaginât de les rétracter, je fis
+immédiatement appeler le commissaire, en présence de qui il les réitéra
+dans les plus grands détails.
+
+C'était sans doute une première victoire que d'avoir déterminé Court à
+se reconnaître coupable et à signer ses déclarations, mais il m'en
+restait une seconde à remporter: il s'agissait d'amener Raoul à suivre
+l'exemple de son ami. Je pénétrai sans bruit dans la pièce où il était:
+Raoul dormait; je prends des précautions pour ne pas l'éveiller, et
+m'étant placé près de lui, je parle bas dans la direction de son
+oreille; il remue légèrement, ses lèvres s'agitent, je présume qu'en
+lui adressant des questions, il y répondra; sans élever la voix, je
+l'interroge sur son affaire; il articule quelques paroles
+inintelligibles, mais il m'est impossible de donner un sens à ce qu'il
+dit. Cette scène de somnambulisme durait depuis près d'un quart d'heure,
+lorsqu'à cette interpellation, _qu'avez-vous fait du couteau_? Il
+éprouva un sursaut, proféra quelques mots entrecoupés, et tourna ses
+regards de mon côté.
+
+En me reconnaissant, il tressaillit d'étonnement et d'épouvante: on eût
+dit qu'à son intérieur il venait de se livrer un combat dont il
+tremblait que j'eusse été le témoin. A l'air d'anxiété avec lequel il me
+considérait, je vis qu'il cherchait à lire dans mes yeux ce qui s'était
+passé. Peut-être pendant son sommeil s'était-il trahi. Il avait le front
+couvert de sueur, une pâleur mortelle était répandue sur ses traits; il
+s'efforçait de sourire en grinçant les dents malgré lui. L'image que
+j'avais devant moi était celle d'un damné à qui sa conscience donne la
+torture.... c'était Oreste poursuivi par les Euménides. Les dernières
+vapeurs d'un songe affreux n'étaient pas encore dissipées.... je saisis
+la circonstance: ce n'était pas la première fois que j'avais pris le
+cauchemar pour mon auxiliaire.
+
+«Il paraît, dis-je à Raoul, que vous venez de faire un rêve bien
+terrible? vous avez beaucoup parlé et considérablement souffert; je vous
+ai éveillé pour vous délivrer des tourments que vous enduriez et des
+remords auxquels vous étiez en proie. Ne vous fâchez pas de ce langage,
+il n'est plus temps de dissimuler; les révélations de votre ami Court
+nous ont tout appris; la justice n'ignore aucun des détails du crime qui
+vous est imputé; ne vous défendez pas d'y avoir participé, l'évidence,
+contre laquelle vous ne pouvez rien, résulte des dires de votre
+complice. Si vous vous retranchez dans un système de dénégation, sa voix
+vous confondra en présence de vos juges, et si ce n'est pas assez de son
+témoignage, le boucher que vous avez assassiné près de Milly paraîtra
+pour vous accuser.»
+
+A ce moment, j'examinai la figure de Raoul, et je la vis se décomposer;
+mais se remettant graduellement, il me répondit avec fermeté:
+
+«M. Jules, vous voulez m'entortiller, c'est peine perdue: vous êtes
+malin, mais je suis innocent. Pour ce qui est de Court, on ne me
+persuadera pas qu'il soit coupable, encore moins qu'il m'ait inculpé,
+surtout quand il n'y a pas l'ombre de vraisemblance qu'il ait pu le
+faire.»
+
+Je déclarai de nouveau à Raoul qu'il cherchait inutilement à me dérober
+la connaissance de la vérité. Au surplus, ajoutais-je, je vais vous
+confronter à votre ami, et nous verrons si vous osez le démentir.
+«Faites-le venir, repartit Raoul, je ne demande pas mieux; je suis
+certain que Court est incapable d'une mauvais action. Pourquoi
+voulez-vous qu'il aille s'accuser d'un crime qu'il n'a pas commis, et
+m'y impliquer de gaîté de cœur, à moins qu'il ne soit fou, et il ne
+peut pas l'être? Tenez, M. Jules, je suis si sûr de ce que j'avance, que
+s'il dit qu'il a assassiné et que j'étais avec lui, je consens à passer
+pour le plus grand scélérat que la terre ait porté; je reconnaîtrai pour
+vrai tout ce qu'il dira, j'en prends l'engagement, quitte à monter avec
+lui sur le même échafaud. Mourir de ça ou mourir d'autre chose, la
+guillotine ne me fait pas peur. Si Court parle, eh bien! tout est dit,
+la nappe est mise; il roulera deux têtes sur le plancher.»
+
+Je le laissai dans ces dispositions, et j'allai proposer l'entrevue à
+son camarade. Celui-ci refusa, m'alléguant qu'après avoir avoué, il
+n'aurait jamais la force de regarder Raoul. «Puisque j'ai signé ma
+déclaration, disait-il, faites-la lui lire, elle suffira pour le
+convaincre; d'ailleurs il connaît mon écriture.» Cette répugnance, à
+laquelle je ne m'étais pas attendu, me contrariait d'autant plus, que
+souvent, en moins d'une seconde, j'ai vu les idées d'un prévenu changer
+du blanc au noir; je m'efforçai donc de la vaincre, et je parvins assez
+promptement à décider Court à faire ce que je désirais. Enfin, je mets
+les deux amis en présence; ils s'embrassent, et improvisant une ruse que
+je ne lui avais pas suggérée, bien qu'elle secondât merveilleusement mes
+projets, Court dit à Raoul: «Eh bien! tu as donc fait comme moi, tu as
+confessé notre crime? tu as bien fait.»
+
+Celui à qui s'adressait cette phrase fut un instant comme anéanti; mais
+reprenant bientôt ses esprits: «Ma foi, M. Jules, c'est bien joué; vous
+nous avez tiré la carotte au parfait. A présent, comme je suis un homme
+de parole, je veux tenir celle que je vous ai donnée, en ne vous cachant
+rien;» et sur-le-champ il se mit à me faire un récit qui confirmait
+pleinement celui de son complice. Ces nouvelles révélations ayant été
+reçues par le commissaire dans les formes voulues par la loi, je restai
+à causer avec les deux assassins; ils furent dans la conversation d'une
+gaîté qui ne tarissait pas; c'est l'effet ordinaire de l'aveu sur les
+plus grands criminels. Je soupai avec eux, ils burent raisonnablement.
+Leur physionomie était redevenue calme; il n'y avait plus de vestige de
+la catastrophe de la veille: on voyait que c'était une affaire arrangée;
+en avouant, ils avaient pris l'engagement de payer leur dette à la
+justice. Au dessert, je leur annonçai que nous partirions dans la nuit
+pour Corbeil; «en ce cas, dit Raoul, ce n'est pas la peine de nous
+coucher,» et il me pria de lui faire apporter un jeu de cartes. Quand
+arriva la voiture qui devait nous emmener, ils étaient à faire leur cent
+de piquet aussi paisiblement que de bons bourgeois.
+
+Ils montèrent dans le coucou sans que cela parût leur faire la plus
+légère impression. Nous n'étions pas encore à la barrière d'Italie,
+qu'ils ronflaient comme des bienheureux; à huit heures du matin ils ne
+s'étaient pas éveillés, et nous entrions dans la ville.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+     Arrivée à Corbeil.--Sornettes populaires.--La foule.--Les
+     gobe-mouches.--La bonne compagnie.--Poulailler et le capitaine
+     Picard.--Le dégoût des grandeurs.--Le marchand de dindons.--Le
+     général Beaufort.--L'idée qu'on se fait de moi.--Grande terreur
+     d'un sous-préfet.--Les assassins et leur victime.--Le
+     repentir.--Encore un souper.--Mettez des couteaux.--Révélations
+     importantes, etc., etc.
+
+
+Le bruit de notre arrivée se répandit en un instant. Les habitants
+accoururent pour voir les assassins du boucher; j'étais aussi pour eux
+un objet de curiosité. Dans cette occasion, je ne fus pas fâché
+d'apprendre ce que l'on pensait de moi à six lieues de la Capitale; je
+me faufilai dans la foule assemblée devant la porte de la prison, et là
+je n'eus qu'à prêter l'oreille pour entendre les propos les plus
+singuliers; _c'est lui_! _c'est lui_! répétaient les spectateurs, en se
+haussant sur la pointe des pieds, chaque fois que le guichet s'ouvrait
+pour laisser entrer ou sortit un de mes agents.
+
+«Tiens, le vois-tu? disait l'un, c'est ce petit mauricaud qui n'a pas
+cinq pieds.
+
+--»Bah! un avorton comme ça, j'en aurais cinquante comme lui à mes
+trousses....
+
+--»Un avorton! il est toujours assez grand pour te fiche ta tournée:
+d'abord il tire la savate comme un ange, et puis il a une manière de
+vous passer la jambe.
+
+--»Tais-toi donc, est-ce qu'on ne connaît pas les couleurs aussi bien
+que lui?
+
+--»C'est ce grand mince, disait un autre, a-t-il l'air méchant, avec ses
+cheveux roux!
+
+--»Oh! il est comme un échalat; il m'est avis qu'une main dans la poche
+je le ploierais en deux.
+
+--»Toi?
+
+--»Oui, moi.
+
+--»Ah! tu crois qu'il se laisserait empoigner? pas si bête! il viendrait
+soi-disant pour te parler amicablement, puis au moment où tu t'y
+attendrais le moins, ce serait un coup de poing qui t'arriverait dans le
+_brochet_ (le creux de l'estomac), ou suivant qu'il trouverait sa
+belle, il te saluerait d'une _mure_ (coup de poing sur le nez) que tu
+en verrais trente-six chandelles.
+
+--»Monsieur a raison, observait en me regardant un gros bourgeois à
+lunettes, qui était mon plus proche voisin, c'est un être bien
+extraordinaire que ce Vidocq; on prétend que quand il veut arrêter
+quelqu'un, il a un coup à lui qui le rend tout de suite maître de son
+homme.
+
+--»Je me suis laissé dire, c'était un charretier qui prenait la parole,
+qu'il a toujours aux pieds des souliers avec des _caboches_ (gros
+clous), et qu'en vous donnant une poignée de main, il vous lève sur l'os
+de la jambe une tartine de longueur.
+
+--»Faites donc attention où vous marchez, gros butor, s'écriait une
+jeune fille, dont le charretier venait maladroitement d'écraser les
+cors.
+
+--Ȃa vous fait jouir la belle enfant, ripostait le rustre, ce n'est
+rien; vous en verrez bien d'autres avant que de mourir; si Vidocq avec
+le talon de sa botte vous écrasait le _gros arpion_ (gros orteil).....
+
+--»Vraiment! qu'il y vienne donc!
+
+--»Il serait gêné; c'est encore un cadet...»
+
+A ce moment, je pris part à la conversation; «Mademoiselle, dis-je au
+charretier, a de trop jolis yeux pour que Vidocq, tant méchant soit-il,
+veuille lui faire du mal.
+
+--»Oh! on n'ignore pas qu'il n'est pas si rude avec les femmes. D'abord
+c'est un gaillard qu'on dit qu'il lui en faut. Oui, il lui en faut, et
+qu'il est fameusement porté là-dessus. Mais ce n'est pas tout ça: j'en
+voulais venir que quand on écrase le gros arpion à un particulier, tant
+fort soit-il, il n'y a pas de milieu, il faut qu'il descende, et si on
+ne le ramasse pas, il reste sur la place.»
+
+Il se fit alors un brouhaha.--Ah! ah! ah!
+
+«Qu'est-ce qu'il y a?
+
+--»A bas le chapeau!
+
+--»Eh! l'homme à la perruque!
+
+--»C'est-il les assassins?
+
+--»Le voilà! le voilà!
+
+--»Et qui donc?
+
+--»Ne poussez donc pas tant.
+
+--»Polisson, voulez-vous finir avec vos mains?
+
+--»Donnez-lui un soufflet.
+
+--»Comme les femmes sont imprudentes, se risquer dans un état pareil!
+
+--»Aie, aie!
+
+--»Montez sur mon épaule.
+
+--»Eh! là-bas, vous n'êtes pas de verre.
+
+--»Sont-ils fous de faire tant de bruit?
+
+--»C'est rien! c'est rien! c'est un exempt.
+
+--»Y en a-t-il de ces mouchards!
+
+--»Des mouchards! il n'y en a que quatre.»
+
+Quand ces criailleries cessèrent, le flux et le reflux de la multitude
+m'avaient transporté au milieu d'un groupe nouveau, où une douzaine de
+gobe-mouches s'entretenaient aussi de moi.
+
+PREMIER GOBE-MOUCHE (celui-là avait des cheveux blancs). «Oui, monsieur,
+il a été condamné pour cent un ans de galères: un relevé de mort.
+
+SECOND GOBE-MOUCHE.»Cent et un ans! c'est plus d'un siècle.
+
+UNE VIEILLE FEMME.»Ah! grand Dieu! qu'est-ce que vous me faites
+l'honneur de me dire? cent et un ans! comme dit cet autre, ce n'est pas
+un jour.
+
+TROISIÈME GOBE-MOUCHE.»Non! non, ce n'est pas un jour, c'est un beau
+bail.
+
+QUATRIÈME GOBE-MOUCHE.»Il avait donc assassiné?
+
+CINQUIÈME GOBE-MOUCHE.»Quoi! vous ne savez pas ça? C'est un scélérat
+couvert de crimes; il a tout fait. Vingt fois il a mérité la guillotine,
+mais comme c'est un adroit coquin, on lui a fait grâce de la vie.
+
+LA VIEILLE FEMME.»C'est-il vrai qu'il a été fouetté marqué?
+
+PREMIER GOBE-MOUCHE.»Certainement, madame, avec un fer chaud sur les
+deux épaules; je vous réponds que si on les mettait à nu, on y
+trouverait la fleur de lis.
+
+AUTRE GOBE-MOUCHE. (Son numéro d'ordre ne me revient pas; je me rappelle
+seulement qu'il était vêtu de noir, et coiffé à l'oiseau royal, c'était,
+à ce que je présume, un des marguillers de la paroisse.) «La fleur de
+lis? c'est bien mieux que cela, puisqu'il est assujetti à porter un
+anneau à la jambe, c'est un fait que je tiens du commissaire.
+
+MOI.»Laissez donc, avec votre anneau, est-ce qu'on ne le verrait pas?
+
+LE GOBE-MOUCHE NOIR. (Sèchement).»Non, monsieur, on ne le verrait pas.
+D'abord, ne vous mettez pas dans la tête que ce soit un anneau de fer du
+poids de quatre ou cinq livres; c'est un anneau d'or, tout léger, et
+presque imperceptible. Ah! parbleu, s'il s'avisait comme moi de porter
+des culottes courtes, ça sauterait aux yeux, mais le pantalon cache
+tout. Le pantalon, jolie mode! ça nous vient de la révolution, c'est
+comme la Titus, on ne distingue plus un honnête homme d'un galérien. Je
+vous le demande, messieurs, si ce Vidocq était parmi nous, ne
+seriez-vous pas bien aise de vous trouver dans la compagnie d'un tel
+misérable? qu'en pensez-vous, chevalier?
+
+UN CHEVALIER DE SAINT-LOUIS.»Pour mon compte, je n'en serais pas très
+flatté, et vous, M. de la Potonière?
+
+M. DE LA POTONIÈRE.»Dans le fait, ce n'est pas un si grand honneur; un
+forçat, et qui pis est, un espion de police! Si encore il n'arrêtait que
+des brigands de l'espèce de ceux que l'on vient d'amener aujourd'hui, ce
+serait pain béni; mais savez-vous à quelle condition on l'a tiré du
+bagne? Pour obtenir sa liberté, il s'est engagé à livrer cent individus
+par mois, et il n'y a pas à dire, coupables ou non, il faut qu'il les
+trouve, autrement il serait bien sûr d'être reconduit où on l'a pris;
+par exemple, s'il dépasse le nombre, il a une prime. Est-ce ainsi que
+cela se passe en Angleterre, sir Wilson?
+
+SIR WILSON.»Non, le gouvernement de la Grande-Bretagne n'a point encore
+admis de pareille commutation de peine. Je ne connais pas votre M.
+Vidocq, mais si c'est un brigand, il l'est beaucoup moins sans doute que
+ceux qui tiennent suspendue sur sa tête l'épée, qui tombe du moment
+qu'il y a impossibilité pour lui de remplir un marché abominable.
+O'méara, qui n'est pas plus que moi partisan de notre ministère, vous
+attestera qu'il ne s'est pas encore avili à ce point. Vous vous taisez,
+docteur, parlez donc.
+
+LE DOCTEUR O'MÉARA.»Il ne lui aurait plus manqué que d'avoir choisi
+parmi les héros de Tyburn ou de Botany-Bey, les agents qui répondent de
+la sûreté de Londres; quand les voleurs font la chasse aux voleurs, on
+n'est jamais certain qu'ils ne finiront pas par s'entendre, et alors,
+que devient la chasse?
+
+LE CHEVALIER DE SAINT-LOUIS.»C'est juste; il est inconcevable que, dans
+tous les temps, la police n'ait jamais employé que des hommes tarés; il
+y a tant d'honnêtes gens!
+
+MOI.»Monsieur accepterait la place de Vidocq?
+
+LE CHEVALIER.»Moi! monsieur, Dieu m'en garde!
+
+MOI.»Eh Bien! ne demandez donc pas l'impossible.
+
+SIR WILSON.»L'impossible! jusqu'à ce que la police de France, qui n'est
+qu'une institution ténébreuse, une machination perpétuelle, ait cessé
+d'être l'espionnage, et soit devenue la force visible pour le maintien
+de l'ordre public et de la sûreté de tous.»
+
+UNE ANGLAISE (au milieu de trois ou quatre officiers en demi-solde, qui
+paraissent lui faire leur cour, peut-être était-ce lady Owinson). «Le
+général entend toutes ces choses à merveille.
+
+UN DES OFFICIERS.»Ah! voici le général Beaufort, avec la famille Picard.
+
+LADY OWINSON.»Ah! bonjour, général; je dois vous faire mes compliments
+de condoléance, car on m'a conté l'événement de votre tabatière: chez
+nous, il y a un vieux proverbe qui dit, _qu'il vaut mieux s'éveiller
+sous la table de la taverne que de s'exposer à dormir dans le fossé_.
+
+LE GÉNÉRAL (avec aigreur).»C'est une leçon qui aurait pu profiter au
+boucher.
+
+LADY OWINSON.»Et à vous, général. Mais à propos, que ne vous
+adressez-vous à Vidocq pour retrouver votre tabatière?
+
+LE GÉNÉRAL.»A Vidocq! un voleur, un chauffeur, un gredin! si je savais
+respirer le même air que lui, je me pendrais tout de suite. Que je
+m'adresse à Vidocq!
+
+LE CAPITAINE PICARD.»Et pourquoi pas? s'il peut vous faire rendre
+l'objet.
+
+LE GÉNÉRAL.»Ah! voilà comme vous êtes, vous (avec un ton de
+supériorité). Mon ami Picard, on s'aperçoit que vous êtes un enfant de
+la balle.
+
+LE CAPITAINE.»Merci, général.
+
+LE GÉNÉRAL.»N'êtes-vous pas le fils d'un capitaine de maréchaussée? Ne
+m'avez-vous pas dit cent fois que votre père avait arrêté le fameux
+Poulailler?
+
+LADY OWINSON.»Le fameux Poulailler? Ah! M. Picard, contez-nous donc ça,
+le fameux Poulailler.
+
+M. PICARD.»Puisque vous le commandez, madame; cependant, c'est bien
+long, et puis, c'est une histoire que tout le monde connaît.
+
+LADY OWINSON.»Je vous en prie, M. Picard.
+
+M. PICARD.»C'était un bien adroit voleur que Poulailler; depuis
+Cartouche on n'avait pas vu son pareil. Je n'en finirais pas si je
+voulais vous dire seulement le quart de ce que ma mère m'en a rapporté;
+la bonne femme a bientôt quatre-vingts ans, elle se souvient de loin.
+
+LE GÉNÉRAL BEAUFORT.»Au fait, avocat, pas de digression.
+
+LADY OWINSON.»Général, n'interrompez donc pas. Allons, M. Picard...
+
+M. PICARD.»Pour vous abréger, la Cour était à Fontainebleau; on y
+célébrait des réjouissances à l'occasion d'un mariage. Mon père, qui
+était capitaine de maréchaussée, reçoit dans la nuit un exprès qui lui
+annonce qu'à la suite d'un bal, plusieurs individus déguisés en grands
+seigneurs ont disparu, emportant avec eux les parures en diamants de la
+plupart des dames qui figuraient dans les quadrilles. Il y en avait pour
+une somme considérable. Cet enlèvement s'était effectué avec tant
+d'audace et de subtilité, qu'il était tout naturel de l'attribuer à
+Poulailler. On l'avait vu, à la tête d'une cavalcade de six hommes,
+superbement montés, prendre la route de Paris. Il était à présumer que
+c'étaient les voleurs, et qu'ils passeraient à Essonne. Mon père s'y
+rendit sur-le-champ, et là, il apprit que la cavalcade était descendue à
+l'auberge _du Grand-Cerf_, c'est aujourd'hui la maison déserte qu'on
+appelle la ferme. Ils étaient tous couchés, et leurs chevaux étaient à
+l'écurie. Mon père voulut d'abord s'emparer des chevaux; ils les trouva
+sellés, bridés, et ferrés à rebours, si bien qu'ils semblaient aller
+dans l'endroit d'où ils venaient.
+
+LADY OWINSON.»Voyez un peu quelle ruse! Ils les savent toutes, ces
+brigands!
+
+M. PICARD.»Mon père fit couper les sous-ventrières, et aussitôt il monta
+à la chambre de Poulailler; mais averti par un des siens qui faisait le
+guet, celui-ci avait déjà levé le pied, et toute la bande s'était
+dispersée dans la campagne. Il n'y avait pas de temps à perdre pour se
+mettre à leur poursuite. Mon père ne s'arrêta qu'à la Cour-de-France, où
+on lui dit qu'on avait vu entrer un beau monsieur dans un cabaret, qu'il
+avait un habit tout couvert d'or et des belles plumes sur son chapeau.
+Pas de doute, c'est Poulailler. Mon père va droit au cabaret, le beau
+monsieur y était: _au nom du roi, je vous arrête_, lui dit mon père.
+«Ah! mon bon monsieur, ne m'arrêtez pas, je ne suis pas celui que vous
+croyez, je suis qu'un pauvre diable, qui menait à Paris un troupiau de
+dindons; j'ai rencontré sur mon chemin un seigneur qui me les a achetés,
+et qui a troqué sa défroque contre la mienne; je n'ai pas perdu au
+change, sans compter qu'il m'a bien payé ma marchandise quinze beaux
+louis d'or, qu'il m'a donnés... si c'est lui que vous cherchez, ne lui
+faites pas de mal... c'est un si brave homme! Il m'a dit comme ça qu'il
+était dégoûté de vivre avec les grands, et qu'il voulait tâter de la vie
+des petits... Si vous le voyez sur la route, on dirait, ma foi de Dieu!
+qu'il n'a fait que ça depuis qu'il est au monde; il gaule ses dindons,
+dame, il faut voir! il n'y a pas de danger qu'ils s'écartent.» Mon père
+n'eut pas plus tôt reçu ce renseignement qu'il se mit à galoper après le
+nouveau marchand de dindons; il l'eut atteint promptement. Poulailler se
+voyant découvert, voulut prendre la fuite; mon père le gagna de vitesse:
+alors le brigand lui tira deux coups de pistolet: mais, sans se
+déconcerter, mon père sauta de cheval, saisit Poulailler à la gorge, et
+après l'avoir terrassé, il le garrotta. Je vous réponds que c'était un
+rude homme que ce Poulailler, mais mon père l'était aussi.
+
+LE GÉNÉRAL BEAUFORT.»Eh bien! capitaine Picard, je n'avais donc pas tort
+de dire que vous êtes un enfant de la balle.
+
+MOI (au général Beaufort).»Général, je vous demande pardon, mais plus je
+vous considère, plus il me semble que j'ai l'honneur de vous connaître;
+ne commandiez-vous pas les gendarmes à Mons?
+
+LE GÉNÉRAL.»Oui, mon ami, en 1793.... Nous étions avec Dumouriez et le
+duc d'Orléans actuel.
+
+MOI.»C'est cela, général, j'étais sous vos ordres.
+
+LE GÉNÉRAL. (me tendant la main avec enthousiasme).»Eh! venez donc, mon
+camarade, que je vous embrasse; je vous retiens à dîner. Messieurs, je
+vous présente un de mes anciens gendarmes; il est taillé en force,
+celui-là, j'espère qu'il aurait bien arrêté Poulailler; n'est-ce pas, M.
+Picard!»
+
+Pendant que le général pressait mes mains dans les siennes, un gendarme
+m'ayant aperçu parmi les spectateurs, vint à moi, et me touchant
+légèrement l'épaule: «M. Vidocq, me dit-il, le procureur du roi vous
+demande.» Soudain, tout autour de moi, je vis les visages s'alonger
+d'une étrange façon. _Quoi_! _c'est Vidocq_? et puis _c'est Vidocq_,
+_c'est Vidocq_, répétait-on, et les plus empressés donnaient force coups
+de coude pour se faire jour jusqu'à moi. On se montait les uns sur les
+autres pour me voir ou de plus près ou de plus loin. Toute cette masse
+de curieux s'imaginait vraisemblablement que je n'avais pas figure
+humaine; les exclamations de surprise que je saisissais à la volée m'en
+donnèrent la preuve; il en est quelques-unes que je n'ai pas oubliées.
+_Tiens, il est blond! je le croyais brun... on le dit si mauvais, il
+n'en a pourtant pas l'air... c'est ce gros réjoui!... fiez-vous donc à
+la mine._
+
+Telles étaient à peu près les observations que le public faisait en
+prenant mon signalement. Il y avait une telle affluence, que je
+n'arrivai pas sans peine auprès du procureur du roi: ce magistrat me
+chargea de conduire les prévenus devant le juge d'instruction. Court,
+que j'emmenai le premier, parut intimidé quand il se vit en présence de
+plusieurs personnes: je l'exhortai à renouveler ses aveux; il le fit
+sans trop de difficulté, pour tout ce qui était relatif à l'assassinat
+du boucher; mais interrogé au sujet du marchand de volailles, il
+rétracta ce qu'il m'avait dit, et il fut impossible de l'amener à
+déclarer qu'il avait d'autres complices que Raoul. Celui-ci, introduit
+dans le cabinet, ne balança pas à confirmer tous les faits consignés
+dans le procès-verbal de l'interrogatoire qu'il avait subi à la suite de
+son arrestation. Il raconta longuement et avec un imperturbable
+sang-froid tout ce qui s'était passé entre eux et le malheureux
+Fontaine, jusqu'à l'instant où il l'avait frappé. «L'homme, dit-il,
+n'était qu'étourdi par les deux coups de bâton; lorsque je vis qu'il ne
+tombait pas, je m'approchai de lui comme pour le soutenir; j'avais à la
+main le couteau qui est ici sur la table.» En même temps, il s'élance
+vers le bureau, saisit brusquement l'instrument de son crime, fait deux
+pas en arrière, et roulant deux yeux dans lesquels la fureur étincelle,
+il prend une attitude menaçante. Ce mouvement auquel on ne s'était pas
+attendu glaça d'épouvante toute l'assistance; le sous-préfet faillit se
+trouver mal; moi-même, je n'étais pas sans quelque frayeur: cependant,
+persuadé qu'il était prudent de n'attribuer ce mouvement de Raoul qu'à
+un bon motif, «Eh! messieurs, que craignez-vous? dis-je en souriant,
+Raoul est incapable de commettre une lâcheté et de mésuser de la
+confiance qu'on lui témoigne; il n'a pris le couteau que pour vous
+mettre à même de mieux juger le geste.--Merci, M. Jules, me dit cet
+homme, charmé de l'explication, et en déposant tranquillement le couteau
+sur la table; il ajouta: «J'ai voulu seulement vous montrer comment je
+m'en suis servi.»
+
+La confrontation des prévenus avec Fontaine était indispensable pour
+compléter les préliminaires de l'instruction: on consulte le médecin,
+afin de savoir si l'état du malade lui permet de soutenir une si rude
+épreuve, et sur sa réponse affirmative, Court et Raoul sont amenés à
+l'hôpital. Introduits dans la salle où est le boucher, ils cherchent des
+yeux leur victime. Fontaine a la tête enveloppée, sa figure est
+recouverte de linges, il est méconnaissable, mais près de lui sont
+exposés les vêtements et la chemise qu'il portait lorsqu'il fut si
+cruellement assailli. «Ah! pauvre Fontaine! s'écrie Court en tombant à
+genoux au pied du lit que décorent ces sanglants trophées, pardonnez aux
+misérables qui vous ont mis dans cet état; puisque vous en êtes
+réchappé, c'est une permission de Dieu; il a voulu vous conserver pour
+que nous portions la peine de nos méfaits. Pardon! pardon! répétait
+Court en cachant son visage dans ses mains.» Pendant qu'il s'exprimait
+ainsi, Raoul, qui s'était également agenouillé, gardait le silence, et
+paraissait plongé dans une affliction profonde. «Allons! debout, et
+regardez le malade en face, leur dit le juge que j'accompagnais.» Ils se
+levèrent. «Otez de ma vue ces assassins, s'écria Fontaine, je ne les ai
+que trop reconnus à leur figure et au son de leur voix.»
+
+Cette reconnaissance et la vue des coupables étaient plus que
+suffisantes pour établir que Court et Raoul avaient assassiné le
+boucher; mais j'étais en outre convaincu qu'ils avaient bon nombre
+d'autres crimes à se reprocher, et que, pour les commettre, ils avaient
+dû être plus de deux; c'était là encore un secret qu'il m'importait de
+leur arracher; je résolus de ne pas les quitter sans qu'ils me l'eussent
+révélé tout entier. Au retour de la confrontation, je fis servir dans la
+prison à souper pour les prévenus et pour moi; le concierge me demanda
+s'il fallait mettre des couteaux sur la table. «Oui, oui, lui dis-je,
+mettez des couteaux.» Mes deux convives mangèrent avec autant d'appétit
+que s'ils eussent été les plus honnêtes gens du monde. Quand ils eurent
+une légère pointe de vin, je les ramenai adroitement sur la pensée de
+leurs crimes. «Vous n'avez pas le fonds mauvais, leur dis-je, je
+gagerais que vous avez été entraînés; c'est quelque scélérat qui vous a
+perdus. Pourquoi ne pas en convenir? puisque vous avez ressenti un
+mouvement de compassion et de repentir lorsque vous avez vu Fontaine, il
+m'est démontré que vous voudriez, au prix de votre sang, n'avoir pas
+versé celui que vous avez répandu. Eh bien! si vous vous taisez sur vos
+complices, vous êtes responsables de tout le mal qu'ils feront.
+Plusieurs des personnes que vous avez attaquées ont déposé que vous
+étiez au moins quatre dans vos expéditions.
+
+--»Elles se sont trompées, répliqua Raoul, parole d'honneur, M. Jules;
+nous n'avons jamais été plus de trois, l'autre est un ancien lieutenant
+des douanes, qui se nomme _Pons Gérard_, il reste tout près de la
+frontière, dans un petit village entre la Capelle et Hirson, département
+de l'Aisne. Mais, si vous voulez l'arrêter, je vous préviens que c'est
+un lapin qui n'a pas froid aux yeux.
+
+--»Non, dit Court, il n'est pas facile à brider, et si vous ne prenez
+pas toutes vos précautions, il vous donnera du fil à retordre.
+
+--»Oh! c'est un rude compère, reprit Raoul. Vous n'êtes pas manchot non
+plus, M. Jules, mais dix comme vous ne lui feraient pas peur; en tout
+cas, vous êtes averti: d'abord, s'il a vent que vous le cherchez, il n'y
+a pas loin de chez lui en Belgique, il filera; si vous le surprenez, il
+résistera. Ainsi, trouvez moyen de le prendre endormi.
+
+--»Oui, mais il ne dort guères, observa Court.»
+
+Je m'informai des habitudes de Pons Gérard et me fis donner son
+signalement. Dès que j'eus obtenu tous les renseignements dont je
+pensais avoir besoin pour m'assurer de sa personne, songeant à faire
+constater les révélations que je venais d'entendre, je proposai aux deux
+prisonniers d'écrire sur-le-champ à celui des magistrats qui avait
+caractère pour recevoir leurs aveux. Raoul mit la main à la plume, et
+lorsqu'il eut achevé, bien qu'il fût près d'une heure du matin, je
+portai moi-même la lettre au procureur du roi; elle était à peu près
+conçue en ces termes:
+
+«Monsieur, revenus à des sentiments plus conformes à notre position, et
+mettant à profit les conseils que vous nous avez donnés, nous sommes
+décidés à vous faire connaître tous les crimes dont nous nous sommes
+rendus coupables, et à vous signaler notre troisième complice. Nous vous
+prions, en conséquence, de vouloir bien venir près de nous, afin de
+recevoir nos déclarations.»
+
+Le magistrat s'empressa de se rendre à la prison, et Court, ainsi que
+Raoul, répétèrent devant lui tout ce qu'ils m'avaient dit de Pons
+Gérard. J'avais maintenant à m'occuper de ce dernier; comme il ne
+fallait pas lui laisser le temps d'apprendre la mésaventure de ses
+camarades, j'obtins de suite l'ordre d'aller l'arrêter.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+     Voyage à la frontière.--Un brigand.--La mère Bardou.--Les
+     indications d'une petite fille.--La délibération.--J'aborde mon
+     homme.--La reconnaissance simulée.--Quel gaillard!--Les deux font
+     la paire.--Le faux contrebandier.--L'avis perfide.--Le brigand
+     pétrifié.--Il ne faut pas tenter le diable.--Je délivre le pays
+     d'un fléau.--L'Hercule à la peau d'ours.--Le mangeur de tabac.
+
+
+Déguisé en marchand de chevaux, je partis avec les agents _Goury_ et
+_Clément_, qui passaient pour mes garçons. Nous fîmes si grande
+diligence, que, malgré la rigueur de la saison et la difficulté des
+chemins (on était dans l'hiver), nous arrivâmes à la Capelle le
+lendemain soir, veille de la foire. Je connaissais le pays, je l'avais
+parcouru étant militaire, aussi n'eus-je besoin que d'un instant pour
+m'orienter et prendre langue. Tous les habitants à qui je parlai de Pons
+Gérard me le peignirent comme un brigand qui ne vivait que de fraude et
+de rapine, son nom était un sujet d'effroi, tout le monde tremblait
+devant lui; les autorités locales, auxquelles il était dénoncé
+journellement, n'osaient le réprimer. Enfin c'était un de ces êtres
+terribles qui font la loi à tout ce qui les entoure: quoi qu'il en fût,
+peu accoutumé à reculer devant une entreprise périlleuse, je n'en
+persistai pas moins à vouloir tenter l'aventure. Tout ce que j'entendais
+dire de Pons piquait mon amour-propre, mais comment en venir à mon
+honneur? je n'en savais encore rien; en attendant l'inspiration, je
+déjeûnai avec mes agents, et quand nous nous fûmes suffisamment garni
+l'estomac, nous nous mîmes en route pour aller à la recherche du
+complice de Raoul et de Court. Ceux-ci m'avaient indiqué une auberge
+isolée qui était un repaire de contrebandiers. Pons y venait
+fréquemment, il était fort connu de l'aubergiste, qui, le regardant
+comme une de ses meilleures pratiques, lui portait beaucoup d'intérêt.
+Cette auberge m'avait été si parfaitement désignée, que je n'eus pas
+besoin d'autres indications pour la trouver. Escorté de mes deux
+compagnons, j'arrive, j'entre, sans plus de façon je m'assieds, et
+prenant les manières d'un homme qui n'est pas étranger aux usages de la
+maison.
+
+«Bonjour, la mère Bardou. Comment que ça va?
+
+--»Bonjour, mes enfants, soyez les bien-venus, ça va comme vous voyez, à
+la douce; que peut-on vous servir?
+
+--»A dîner, nous mourons de faim.
+
+--»Ce sera bientôt prêt; passez dans la salle et chauffez-vous.»
+
+Tandis qu'elle met le couvert, j'entame la conversation avec elle.
+
+«Je suis sûr que vous ne me remettez pas.
+
+--»Attendez donc.
+
+--»Vous m'avez vu vingt fois l'hiver dernier, avec Pons, quand nous
+venions pendant la nuit.
+
+--»Quoi! c'est vous?
+
+--»Je crois bien que c'est moi.
+
+--»Je vous remets parfaitement.
+
+--»Et le compère Gérard, qu'en faites-vous? Toujours bien portant?
+
+--»Oh! pour ça, oui, il a bu ici la goutte à ce matin, en allant
+travailler à la maison _Lamare_.»
+
+J'ignorais complétement où était située cette maison, mais comme j'étais
+censé au fait des localités, je me gardai bien de m'en enquérir.
+J'espérais d'ailleurs que sans adresser de question directe, je
+parviendrais à me la faire indiquer. A peine avalons-nous les premières
+bouchées, la mère Bardou vient me dire! «Vous parliez de Gérard toute à
+l'heure, sa fille est là.
+
+--»Laquelle?
+
+--»La plus petite.»
+
+Aussitôt je me lève, je cours vers la petite, je l'embrasse avant
+qu'elle ait eu le temps de me regarder, je l'interloque en lui demandant
+successivement, et coup sur coup, des nouvelles de chacun des membres de
+sa famille. Quand elle m'eut répondu, je lui dis: «Allons, c'est bien,
+tu es une belle fille, tiens, voilà une pomme, tu vas la manger, et puis
+après nous irons ensemble chez ta mère.» Notre repas fut promptement
+terminé, alors je sortis avec la petite fille que je suivis. Elle se
+dirigea d'abord vers la demeure de sa mère, mais une fois que je fus
+certain que l'aubergiste ne pouvait plus nous apercevoir, «Écoute donc,
+petite, dis-je à notre guide, sais-tu où est la _maison Lamare_?
+
+--«C'est là-bas, me répondit-elle, en me montrant avec son doigt de
+l'autre côté d'Hirson.
+
+--»A présent, tu diras à ta mère que tu as vu trois amis de ton père,
+qu'elle prépare à souper pour quatre, nous reviendrons avec lui. Au
+revoir, mon enfant.»
+
+La fille de Gérard poursuivit son chemin, et nous ne tardâmes pas à nous
+trouver vis-à-vis de la maison Lamare; mais là il n'y avait point de
+travailleurs; un paysan que je questionnai, me dit qu'ils étaient un peu
+plus loin: nous continuâmes de marcher, et parvenus sur une éminence, je
+vis en effet une trentaine d'hommes occupés de réparer la grande route.
+Gérard, en sa qualité de piqueur, devait être au milieu de ce groupe.
+Nous avançons: à cinquante pas des travailleurs, je fais remarquer à mes
+agents un individu dont la figure et la tournure me semblent tout-à-fait
+conformes au signalement qui m'a été donné. Je ne doute pas que ce ne
+soit Gérard, mes agents partagent mon avis; mais Gérard est trop bien
+entouré pour aller le saisir; seul, sa témérité le rendrait redoutable,
+et si ses compagnons prennent sa défense, n'est-il pas vraisemblable que
+nous échouerons dans l'exécution du mandat! La conjoncture était
+embarrassante; à la moindre démonstration, de notre part, Gérard pouvait
+ou nous faire un mauvais parti, ou nous échapper en gagnant la
+frontière. Jamais je n'avais senti davantage la nécessité de la
+prudence. Dans cette occasion, je consultai mes deux agents, c'étaient
+deux hommes intrépides: «Faites ce que vous voudrez, me répondirent-ils,
+nous sommes prêts à vous seconder en tout, dussions-nous y sauter le
+pas.--Eh bien! leur dis-je, suivez moi, et n'agissez que lorsqu'il en
+sera temps; si nous ne sommes pas les plus forts, peut-être serons-nous
+les plus malins.»
+
+Je vais droit à l'individu que je suppose être Gérard, mes deux agents
+se tiennent à quelques pas de moi; plus j'approche, plus je suis
+convaincu que je ne me suis pas trompé; enfin j'aborde mon homme, et
+sans autre préambule, je lui prends la tête dans mes mains et
+l'embrasse. «Bonjour, Pons, comment te portes-tu? ta femme et tes
+enfants sont-ils en bonne santé?» Pons est comme étourdi d'un salut
+aussi brusque, il paraît étonné, il m'examine.
+
+--»Ma foi, me dit-il, je veux bien que le diable m'emporte si je te
+connais. Qui es-tu?
+
+--»Comment, tu ne me reconnais pas, je suis donc bien changé?
+
+--»Non, ma foi, je ne te remets pas du tout, dis-moi ton nom; j'ai bien
+vu cette figure-là quelque part, mais il m'est impossible de me souvenir
+où et quand.»
+
+Alors je me penchai à son oreille, et je lui dis: «Je suis un ami de
+Court et de Raoul, ce sont eux qui m'envoient.
+
+--»Ah! dit-il, en me pressant affectueusement la main, et se tournant du
+côté des travailleurs, faut-il que j'aie peu de mémoire? je ne connais
+que lui! un ami, nom de D....! un ami! Viens donc, que je t'embrasse.»
+Et il me serrait dans ses bras à m'étouffer.
+
+Pendant cette scène, les agents ne me perdaient pas de vue; Pons, les
+apercevant, me demanda s'ils étaient avec moi.» Ce sont mes garçons, lui
+répondis-je.
+
+--»Je m'en étais douté. Ah! ça, ce n'est pas tout tu dois avoir besoin
+de te rafraîchir, ces messieurs aussi; il nous faut boire un coup.
+
+--»Je le veux bien; ça ne nous fera pas de mal.
+
+--»Ce n'est-il pas guignonnant! dans ce fichu pays de loups, on ne peut
+rien trouver, ce n'est qu'à Hirson, à une grande lieue d'ici, que nous
+aurons du vin; tu y as sans doute passé?
+
+--»Eh bien! allons à Hirson.»
+
+Pons dit adieu à ses camarades et nous partîmes ensemble. Chemin
+faisant, je me livrai à des observations d'où il me fut aisé de conclure
+qu'on ne m'avait pas exagéré la force de cet homme. Il n'était pas d'une
+haute stature, il avait tout au plus cinq pieds quatre pouces; mais il
+était carré dans sa taille. Sa figure brune, lors même qu'elle n'eût pas
+été hâlée par le soleil, se distinguait par l'énergie de ses traits
+vigoureusement tracés. Il avait des épaules, un cou, des cuisses, des
+bras énormes; ajoutez à cela de gros favoris, une barbe bleue
+excessivement fournie, des mains courtes, très larges et velues jusqu'au
+bout des doigts. Son air dur, impitoyable, appartenait à l'une de ces
+physionomies qui peuvent rire parce qu'elles sont mobiles, mais sur
+lesquelles jamais le sourire ne vient se placer.
+
+Tandis que nous marchions côte à côte, je voyais que Pons me considérait
+de la tête aux pieds: «Tudieu, me dit-il, en s'arrêtant un instant,
+comme pour me contempler: Quel gaillard! tu peux te vanter que tu
+remplis joliment ta culotte de peau.
+
+--»N'est-ce pas? le daim ne fait pas un pli.
+
+--»Je ne suis pas mince non plus, et en nous voyant, on peut bien dire
+que les deux font la paire. Ce n'est pas comme ce criquet, ajouta-t-il
+en désignant Clément, qui était le plus petit des agents de ma brigade;
+combien que j'en avalerais comme ça à mon déjeûner?
+
+--»Ne t'y fie pas, répliquai-je.
+
+--»C'est possible, quelquefois ces bas-du-cul, c'est tout nerfs.»
+
+Après ces propos de gens qui n'ont rien de mieux à dire, Pons me demanda
+des nouvelles de ses amis. Je lui dis qu'ils étaient en bonne santé,
+mais que comme ils ne l'avaient pas vu depuis _l'affaire d'Avesnes_, je
+les avais laissés fort inquiets de ce qu'il était devenu (l'affaire
+d'Avesnes était un assassinat: lorsque je lui en parlai, il ne sourcilla
+pas).
+
+«Eh! qui est-ce qui t'amène dans ce pays, me dit Pons, ferais-tu la
+_maltouse_, par hasard?
+
+--»Comme tu le dis, mon homme, je suis venu ici pour passer en fraude
+une bande de chevaux; on m'a fait entendre que tu pourrais me donner un
+coup de main.
+
+--»Ah! tu peux compter sur moi, me protesta Pons». Et en causant de la
+sorte, nous arrivons à Hirson, où il nous fait entrer chez un horloger
+qui débitait du vin. Nous voici tous quatre attablés; on nous sert, et
+tout en buvant, je ramène la conversation sur Court et Raoul. «A l'heure
+qu'il est, lui dis-je, ils sont peut-être bien dans l'embarras.
+
+--»Et pourquoi cela?
+
+--»Je n'ai pas voulu te l'apprendre tout de suite, mais il leur est
+survenu un malheur: ils ont été arrêtés, et je crains bien qu'ils ne
+soient encore en prison.
+
+--»Et le motif?
+
+--»Le motif, je l'ignore; tout ce que je sais, c'est que j'étais à
+déjeûner avec Court chez Raoul, lorsque la police y a fait une descente,
+on nous a ensuite interrogés tous les trois; j'ai été aussitôt relâché.
+Quant aux autres, on les a retenus, et ils sont au secret, et tu ne
+serais pas encore averti de ce qui leur est arrivé, si Raoul n'avait pu,
+en revenant de chez l'interrogateur, me dire deux mots en particulier;
+c'était pour que je te prévienne d'être sur tes gardes, parce qu'on lui
+avait parlé de toi: je ne t'en dirai pas davantage.
+
+--»Qui donc vous a arrêtés, me demanda Pons, qui paraissait consterné de
+l'événement?
+
+--»C'est Vidocq.
+
+--»Oh! le gredin! mais, qu'est-ce que c'est donc que ce Vidocq, qui fait
+tant parler de lui? Je n'ai jamais pu le voir en face; une fois
+seulement j'ai aperçu par derrière un particulier qui entrait chez
+Causette, on m'a dit que c'était lui, mais je n'en sais rien, et je
+paierais volontiers quelques bouteilles de bon vin à celui qui me le
+montrerait.
+
+--»Il n'est pas si difficile de le rencontrer, puisqu'il est toujours
+par voies et par chemins.
+
+--»Qu'il ne tombe pas sous ma coupe; s'il était ici, je lui ferais
+passer un mauvais quart d'heure.
+
+--»Eh! tu es comme les autres, s'il était là, tu te tiendrais coi, et tu
+serais encore le premier à lui offrir un coup à boire. (En disant ces
+mots, je tendais mon verre, et il versait.)
+
+--»Moi! je lui offrirais de la m..... plutôt.
+
+--»Tu lui offrirais un coup à boire, te dis-je.
+
+--»Allons donc, plutôt mourir!
+
+--»En ce cas, tu peux mourir quand tu voudras; c'est moi, et je
+t'arrête.
+
+--»Quoi! quoi! comment?
+
+--»Oui, je t'arrête, et en approchant ma face contre la sienne, je te
+dis, couillé, que tu es _servi_, et que si tu bronches, je te mange le
+nez. Clément, mettez les menottes à monsieur.»
+
+On ne se figure pas quel fut l'étonnement de Pons. Tous ses traits
+étaient bouleversés; ses yeux semblaient s'échapper de leur orbite, ses
+joues étaient frémissantes, ses dents claquaient, ses cheveux se
+dressaient: peu à peu ces symptômes d'une crispation qui n'agitait que
+le haut du corps s'effacèrent, et il s'opéra une autre révolution. Quand
+on lui eut attaché les bras, il resta vingt-cinq minutes immobile, et
+comme pétrifié; il avait la bouche béante, sa langue était collée à son
+palais, et ce ne fut qu'après des efforts réitérés qu'il parvint à l'en
+détacher; il cherchait en vain de la salive pour humecter ses lèvres; en
+moins d'une demi-heure, le visage de ce scélérat, successivement pâle,
+jaune, livide, offrit toutes les nuances d'un cadavre qui se décompose.
+Enfin, sorti de cette espèce de léthargie, Pons articula ces mots:
+«Quoi! vous êtes Vidocq! Si je l'avais su lorsque tu m'as accosté,
+j'aurais purgé la terre d'un f.... gueux.
+
+--»C'est bon, lui dis-je, je te remercie; en attendant, tu as donné dans
+le panneau, et tu me dois quelques bonnes bouteilles de vin: au surplus
+je t'en tiens quitte; tu voulais voir Vidocq, je te l'ai montré. Une
+autre fois cela t'apprendra à ne pas tenter le diable.»
+
+Les gendarmes, que je fis appeler après l'arrestation de Pons, ne
+pouvaient en croire leurs yeux. Pendant la perquisition qu'il nous était
+ordonné de faire à son domicile, le maire de sa commune se confondit
+envers nous en actions de grâces. «Quel éminent service, nous disait-il,
+vous avez rendu au pays! il était notre épouvantail à tous. Vous nous
+avez délivré d'un véritable fléau.» Tous les habitants étaient
+satisfaits de voir Pons entre nos mains, et pas un d'eux qui ne
+s'émerveillât de ce que la capture de ce scélérat s'était effectuée sans
+coup férir.
+
+La perquisition terminée, nous allâmes coucher à la Capelle. Pons était
+attaché avec un de mes agents, qui ne le quittait ni jour ni nuit. A la
+première halte je le fis déshabiller, afin de m'assurer qu'il n'avait
+aucune arme cachée. En le voyant nu, je doutai un instant que ce fût un
+homme; tout son corps était couvert de poils noirs, touffus et luisants:
+on l'eût pris pour l'Hercule Farnèse, enveloppé dans la peau d'un ours.
+
+Pons paraissait assez tranquille, il ne se passait rien d'extraordinaire
+dans sa personne; seulement le lendemain je m'aperçus que pendant la
+nuit, il avait avalé plus d'un quarteron de tabac à fumer. J'avais déjà
+fait la remarque que, dans de grandes anxiétés, les hommes qui ont
+l'habitude du tabac sous une forme ou sous une autre, en font toujours
+un usage immodéré. Je savais qu'il n'est pas de fumeur qui achève plus
+promptement une pipe qu'un condamné à mort, soit lorsqu'il vient
+d'entendre sa sentence au tribunal, soit aux approches du supplice; mais
+je n'avais pas encore vu un malfaiteur dans la position de Pons,
+introduire en si grande quantité dans son estomac, une substance qui,
+par son acrimonie, ne peut avoir que de funestes effets. Je craignis
+qu'il n'en fût incommodé; peut-être avait-il l'intention de
+s'empoisonner; je lui fis retirer le tabac qui lui restait, et je
+prescrivis de ne le lui rendre que par petite partie, à condition qu'il
+se bornerait à le mâcher. Pons se soumit à l'ordonnance, il n'avala plus
+de tabac, et il n'y eut pas apparence que celui qu'il avait avalé lui
+eût fait le moindre mal.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLV
+
+     Une visite à Versailles.--Les grandes bouches et les petits
+     morceaux.--La résignation.--Les transes d'un criminel.--C'est
+     soi-même qui fait son sort.--Le sommeil d'un meurtrier.--Les
+     nouveaux convertis.--Ils m'invitent à leur exécution.--Réflexions
+     au sujet d'une boîte en or.--Le _Meg des Megs_.--Il n'y a pas de
+     honte. L'heure fatale.--Nous nous retrouverons là-bas.--La
+     _Carline_.--Les deux _Jean de la vigne_.--J'embrasse deux têtes de
+     mort.--L'esprit de vengeance.--Dernier adieu.--L'éternité.
+
+
+Je revins directement à Paris. Je conduisis Pons à Versailles, où Court
+et Raoul étaient détenus. En arrivant, j'allai les voir. «Eh bien! leur
+dis-je, notre homme est arrêté.
+
+--»Vous l'avez? dit Court, ah! tant mieux!
+
+--»Il ne l'a pas volé, s'écria Raoul; je suis sûr qu'il aura fait une
+belle vie!
+
+--»Lui? répliquai-je, il a été doux comme un mouton.
+
+--»Quoi! il ne s'est pas défendu!... Hein, vois-tu, Raoul? il ne s'est
+pas défendu!
+
+--»Ces terribles-là, ils ont une grande bouche, mais ils n'avalent que
+les petits morceaux.
+
+--»Les renseignements que vous m'avez donnés, leur dis-je, n'ont pas été
+perdus.»
+
+Avant de partir de Versailles, je voulus par reconnaissance procurer une
+distraction aux deux prisonniers, en les faisant dîner avec moi. Ils
+acceptèrent avec une satisfaction marquée, et tout le temps que nous
+passâmes ensemble, je ne vis plus sur leur front le plus léger nuage de
+tristesse: ils étaient plus que résignés, je ne serais pas surpris
+qu'ils fussent redevenus honnêtes gens, leur langage semblait du moins
+l'indiquer. «Il faut convenir, mon pauvre Raoul, disait Court, que nous
+faisions un fichu métier.
+
+--»Oh! ne m'en parle pas: tout métier qui fait pendre son maître......
+
+--»Et puis, ce n'est pas tout ça, être dans des transes continuelles,
+n'avoir pas un instant de tranquillité, trembler à l'aspect de chaque
+nouveau visage.
+
+--»C'est bien vrai, partout il me semblait voir des mouchards ou des
+gendarmes déguisés; le plus petit bruit, mon ombre quelquefois me
+mettaient sens dessus dessous.
+
+--»Et moi, dès qu'un inconnu me regardait, je m'imaginais qu'il prenait
+mon signalement, et à la chaleur qui me montait, je sentais bien que
+malgré moi je rougissais jusque dans le blanc des yeux.
+
+--»Qu'on ne sait guère ce qu'il en est, quand on commence à donner dans
+le travers! si c'était à refaire, j'aimerais mieux mille fois me brûler
+la cervelle.
+
+--»J'ai deux enfants, mais s'ils devaient mal tourner je recommanderais
+plutôt à leur mère de les étouffer de suite.
+
+--»Si nous nous étions donné autant de peine pour bien faire, que nous
+en avons pris pour faire le mal, nous ne serions pas ici; nous serions
+plus heureux.
+
+--»Que veux-tu? c'est notre sort.
+
+--»Ne me dis pas ça.... c'est soi-même qui fait son sort..... la
+destinée, c'est des bêtises; il n'y a pas de destinée, et sans les
+mauvaises fréquentations, je sens bien que je n'étais pas né pour être
+un coquin. Te souviens-tu, à chaque coup que nous venions de faire,
+combien je prenais de la _consolation_? C'est que j'avais sur l'estomac
+comme un poids de cinq cents livres, j'en aurais avalé une velte que ça
+ne me l'aurait pas retiré.
+
+--»Et moi, je sentais comme un fer chaud qui me brûlait le cœur; je
+me mettais sur le côté gauche pour dormir, si je m'assoupissais, c'était
+le reste: on aurait dit que j'avais les cinq cents millions de diables à
+mes trousses; à des fois on me surprenait avec mes habits pleins de
+sang, enterrant un cadavre, ou bien encore l'emportant sur mon dos. Je
+m'éveillais, j'étais trempé comme une soupe; l'eau coulait de mon front,
+qu'on l'aurait ramassée à la cuillère; après cela il n'y avait plus
+moyen de fermer l'œil: mon bonnet me gênait, je le tournais et le
+retournais de cent façons; c'était toujours un cercle de fer qui me
+serrait la tête, avec deux pointes aiguës qui s'enfonçaient de chaque
+côté dans les tempes.
+
+--»Ah! tu as aussi éprouvé ça. On croirait que c'est des aiguilles.
+
+--»C'est p't-être tout ça qu'on appelle des remords.
+
+--»Remords ou non, toujours est-il que c'est un fier tourment. Tenez, M.
+Jules, je n'y pouvais plus durer, il était temps que ça finisse:
+d'honneur, c'était assez comme ça. D'autres vous en voudraient, moi je
+dis que vous nous avez rendu service; qu'en dis-tu, Raoul?
+
+--»Depuis que nous avons tout avoué, je me trouve comme en paradis, au
+prix de ce que j'étais auparavant. Je sais bien que nous avons un fichu
+moment à passer, mais ils n'étaient pas non plus à la noce ceux que nous
+avons tué: d'ailleurs, c'est bien le moins que nous servions d'exemple.»
+
+Au moment de me séparer d'eux, Raoul et Court me demandèrent en grâce de
+venir les voir aussitôt qu'ils seraient condamnés; je le leur promis et
+tins parole. Deux jours après le prononcé du jugement qui les condamnait
+à mort, je me rendis près d'eux. Quand je pénétrai dans leur cachot, ils
+poussèrent un cri de joie. Mon nom retentit sous ces voûtes sombres
+comme celui d'un libérateur; ils témoignèrent que ma visite leur faisait
+le plus grand plaisir, et ils demandèrent à m'embrasser. Je n'eus pas la
+force de leur refuser. Ils étaient attachés sur un lit de camp, où ils
+avaient les fers aux pieds et aux mains; j'y montai, et ils me
+pressèrent contre leur sein avec la même effusion de cœur que de
+véritables amis qui se retrouvent après une longue et douloureuse
+séparation. Une personne de ma connaissance, qui était présente à cette
+entrevue, eut une très grande frayeur en me voyant ainsi en quelque
+sorte à la discrétion de deux assassins. «Ne craignez rien, lui dis-je.
+
+--»Non, non, ne craignez rien, dit Raoul avec vivacité, nous, faire du
+mal à monsieur Jules! il n'y a pas de risques.
+
+--»Monsieur Jules! proféra Court, c'est ça un homme; nous n'avons que
+lui d'ami, et ce qui m'en plaît, c'est qu'il ne nous a pas abandonnés.»
+
+Comme j'allais me retirer, j'aperçus auprès d'eux deux petits livres
+dont l'un était entr'ouvert (c'étaient des _Pensées chrétiennes_): «Il
+paraît; leur dis-je, que vous vous livrez à la lecture; est-ce que vous
+donneriez dans la dévotion, par hasard?
+
+--»Que voulez-vous? me répondit Raoul, il est venu ici un _ratichon_ (un
+ecclésiastique) pour nous _reboneter_ (nous confesser); c'est lui qui
+nous a laissé ça. Il y a tout de même là-dedans des choses que, si on
+les suivait, le monde serait meilleur qu'il est.
+
+--»Oh! oui, b........t meilleur! On a beau dire, la religion ce n'est
+pas de la bamboche; nous n'avons pas été mis sur terre pour y crever
+comme des chiens.»
+
+Je félicitai ces nouveaux convertis de l'heureux changement qui s'était
+opéré en eux. «Qui aurait dit, il n'y a pas deux mois, reprit Court, que
+je me serais laissé embêter par un calotin!
+
+--»Et moi, observa Raoul, tu sais comme je les avais dans le _piffe_;
+mais quand on est dans notre passe, on y regarde à deux fois: ce n'est
+pas que la mort m'épouvante, je m'en f... comme de boire un verre d'eau.
+Vous verrez comme j'irai là, monsieur Jules.
+
+--»Ah! oui, me dit Court, il faudra venir.
+
+--»Je vous le promets.
+
+--»Parole d'honneur?
+
+--»Parole d'honneur.»
+
+Le jour fixé pour l'exécution, je me rendis à Versailles; il était dix
+heures du matin lorsque j'entrai dans la prison, les deux patients
+s'entretenaient avec leurs confesseurs. Ils ne m'eurent pas plutôt
+aperçu que, se levant précipitamment, ils vinrent à moi.
+
+RAOUL (me prenant les mains). «Vous ne savez pas le plaisir que vous
+nous faites, tenez, on était en train de nous graisser nos bottes.
+
+MOI.»Que je ne vous dérange pas.
+
+COURT.»Vous, monsieur Jules, nous déranger! plaisantez-vous?
+
+RAOUL.»Il faudrait que nous n'eussions pas dix minutes devant nous, pour
+ne pas vous parler; (se tournant vers les ecclésiastiques) ces messieurs
+nous excuseront.
+
+LE CONFESSEUR DE RAOUL.»Faites, mes enfants, faites.
+
+COURT.»C'est qu'il n'y en a pas beaucoup comme monsieur Jules; tel que
+vous le voyez, c'est pourtant lui qui nous a _emballés_, mais ça n'y
+fait rien.
+
+RAOUL.»Si ce n'avait pas été lui, c'était un autre.
+
+COURT.»Et qui ne nous aurait pas si bien traités.
+
+RAOUL.»Ah! monsieur Jules, je n'oublierai jamais ce que vous avez fait
+pour nous.
+
+COURT.»Un ami n'en ferait pas autant.
+
+RAOUL.»Et par dessus le marché venir encore nous voir faire la culbute!
+
+MOI. (leur offrant du tabac, dans l'espoir de changer la
+conversation).»Allons, une prise, c'est du bon.
+
+RAOUL (aspirant avec force).»Pas mauvais! (il éternue à plusieurs
+reprises) c'est un billet de sortie, n'est-ce pas, monsieur Jules?
+
+MOI.»Cela se dit.
+
+RAOUL.»Je suis pourtant bien malade.» (Dans ce moment, il prend ma
+boîte, et après l'avoir ouverte pour en faire les honneurs, il
+l'examine.) «Elle est belle, la _fonfière_ (tabatière)! Dis donc, Court,
+sais-tu ce que c'est que ça?
+
+COURT (détournant la vue). C'est de l'or.
+
+RAOUL.»Tu as bien raison de regarder de l'autre côté; l'or, c'est la
+perdition des hommes. Tu vois où ça nous a conduits.
+
+COURT.»Dire que pour une saloperie pareille, on se fait arriver tant de
+peine! N'aurait-il pas mieux valu travailler? Tu avais des parents
+honnêtes, moi aussi, au jour d'aujourd'hui, nous ne ferions pas
+déshonneur à nos familles.
+
+RAOUL.»Oh! ce n'est pas là mon plus grand regret. Ce sont les
+_messières_ que nous avons escarpés.... les malheureux!
+
+COURT (l'embrassant).»Tu fais bien de te repentir. Celui qui donne la
+mort à ses semblables n'est pas fait pour vivre. C'est un monstre!
+
+LE CONFESSEUR DE COURT.»Allons, mes enfants, le temps s'écoule.
+
+RAOUL.»Ils ont beau dire, le _Meg des Megs_ (l'Être suprême), s'il y en
+a un, ne nous pardonnera jamais.
+
+LE CONFESSEUR DE COURT.»La miséricorde de Dieu est inépuisable....
+Jésus-Christ, mourant sur la croix, a intercédé auprès de son père pour
+le bon larron.
+
+COURT.»Puisse-t-il intercéder pour nous!
+
+L'UN DES CONFESSEURS.»Élevez votre ame à Dieu, mes enfants,
+prosternez-vous et priez.»
+
+Les deux patients me regardent comme pour me consulter sur ce qu'ils
+doivent faire; ils semblent craindre que je ne les accuse de faiblesse.
+
+MOI.»Il n'y a pas de honte.
+
+RAOUL (à son camarade).»Mon ami, recommandons-nous.»
+
+Raoul et Court s'agenouillent: ils restent environ quinze minutes dans
+cette position.... ils sont plutôt recueillis qu'absorbés. L'horloge
+sonne, c'est onze heures et demie, ils se regardent et disent ensemble,
+_dans trente minutes, ce sera fait de nous_! En prononçant ces mots, ils
+se lèvent; je vois qu'ils veulent me parler, je m'étais tenu un instant
+à l'écart, je m'approche. «Monsieur Jules, me dit Court, si c'était un
+effet de votre bonté, nous vous demanderions un dernier service.
+
+--»Quel est-il? je suis tout prêt à vous obliger.
+
+--»Nous avons nos femmes à Paris. J'ai ma femme... ça me brise le
+cœur... c'est plus fort que moi!» Ses yeux se remplissent de larmes,
+sa voix s'altère, il ne peut achever.
+
+--»Eh bien! Court, dit Raoul, qu'as-tu donc? ne vas tu pas faire
+l'enfant? Je ne te reconnais pas là, mon garçon; es-tu un homme ou ne
+l'es-tu pas? Parce que tu as ta femme; est-ce que je n'ai pas aussi la
+mienne? allons! un peu de courage.
+
+--»C'est passé à présent, reprit Court, ce que j'avais à vous dire,
+monsieur Jules, c'est que nous avons nos femmes, et que sans vous
+commander, nous voudrions bien vous charger de quelques petites
+commissions pour elles.»
+
+Je leur promis de m'acquitter de toutes celles qu'ils me donneraient, et
+lorsqu'ils m'eurent exposé leurs intentions, je leur renouvelai
+l'assurance qu'elles seraient religieusement remplies.
+
+RAOUL.»J'étais bien sûr que vous ne nous refuseriez pas.
+
+COURT.»Avec les bons enfants, il y a toujours de la ressource.... Ah!
+monsieur Jules, comment nous reconnaître de tout ça?
+
+RAOUL.»Si ce que dit le _rebonneteur_ (confesseur) _n'est pas de la
+blague_, un jour nous nous retrouverons là-bas.
+
+MOI.»Il faut l'espérer, peut-être plutôt que vous ne pensez.
+
+COURT.»Ah! c'est un voyage que l'on fait le plus tard que l'on peut.
+Nous sommes bien près du départ.
+
+RAOUL.»Monsieur Jules, votre montre va-t-elle bien?
+
+MOI.»Je crois qu'elle avance. (Je la tire.)
+
+RAOUL.»Voyons-la. Midi.
+
+COURT.»La _Carline_ (la mort), Dieu! comme elle nous galoppe!
+
+RAOUL.»La grande aiguille va toucher la petite. Nous ne nous ennuyons
+pas avec vous, M. Jules.... mais il faut se quitter. Tenez, prenez ces
+_babillards_, nous n'en avons plus besoin. (Les babillards étaient les
+deux Pensées chrétiennes).
+
+COURT.»Et ces _deux Jean de la vigne_ (les crucifix), prenez-les aussi;
+cela fera qu'au moins vous aurez souvenance de nous.» On entend un bruit
+de voitures: les deux condamnés pâlissent.
+
+RAOUL.»Il est bon d'être repentant, mais est-ce que je vas faire le
+c....., par hasard? oh! non, pas de bravades comme il y en a d'aucuns,
+mais soyons fermes.
+
+COURT.»C'est cela: fermes et contrits.
+
+Le bourreau arrive. Au moment d'être placés sur la charrette, les
+patients me font leurs adieux: «_C'est pourtant deux têtes de mort que
+vous venez d'embrasser_, me dit Raoul.»
+
+Le cortège s'avance vers le lieu du supplice. Raoul et Court sont
+attentifs aux exhortations de leurs confesseurs; tout à coup je les vois
+tressaillir: une voix a frappé leur oreille, c'est celle de _Fontaine_,
+qui, rétabli de ses blessures, est venu se mêler à la foule des
+spectateurs. Il est animé par l'esprit de vengeance; il s'abandonne aux
+transports d'une joie atroce. Raoul l'a reconnu; d'un coup-d'œil,
+qu'accompagne l'expression muette d'une pitié méprisante, il semble me
+dire que la présence de cet homme lui est pénible. Fontaine était près
+de moi, je lui ordonnai de s'éloigner; et par un signe de tête, Raoul et
+son camarade me témoignèrent qu'ils me savaient gré de cette attention.
+
+Court fut exécuté le premier; monté sur l'échafaud, il me regarda encore
+comme pour me demander si j'étais content de lui. Raoul ne montra pas
+moins de fermeté; il était dans la plénitude de la vie; par deux fois sa
+tête rebondit sur le fatal plancher, et son sang jaillit avec tant de
+force, qu'à plus de vingt pas des spectateurs en furent couverts.
+
+Telle fut la fin de ces deux hommes, dont la scélératesse était moins
+l'effet d'un mauvais naturel que celui d'un contact avec des êtres
+pervertis, qui, au sein même de la société générale, forment une société
+distincte, qui a ses principes, ses vertus et ses vices. Raoul n'avait
+pas plus de trente-huit ans; il était grand, élancé, agile et vigoureux;
+son sourcil était élevé; il avait l'œil petit, mais vif, et d'un noir
+étincelant; son front, sans être déprimé, fuyait légèrement en arrière;
+ses oreilles étaient tant soit peu écartées, et semblaient être entées
+sur deux protubérances, comme celles des Italiens, dont il avait le
+teint cuivré. Court avait une de ces figures qui sont des énigmes
+difficiles à expliquer; son regard n'était pas louche, mais il était
+couvert, et l'ensemble de ses traits n'avait, à vrai dire, ni bonne ni
+mauvaise signification; seulement des saillies osseuses prononcées, soit
+à la base de la région frontale, soit aux deux pommettes, dénotaient
+quelqu'instinct de férocité. Peut-être ces indices d'un appétit
+sanguinaire s'étaient-ils développés par l'habitude du meurtre.....
+D'autres détails, qui appartenaient plus particulièrement au jeu de sa
+physionomie, avaient un sens non moins profond; à les considérer, on y
+voyait quelque chose de maudit qui inquiétait et faisait frémir. Court
+était âgé de quarante-cinq ans, et depuis sa jeunesse, il était entré
+dans la carrière du crime! Pour jouir d'une si longue impunité, il lui
+avait fallu une forte dose d'astuce et de finesse.
+
+Les commissions qui me furent confiées par ces deux assassins étaient de
+nature à prouver que leur cœur était encore accessible à de bons
+sentiments; je m'en acquittai avec ponctualité: quant aux présents
+qu'ils me firent, je les ai conservés, et l'on peut voir chez moi les
+deux Pensées chrétiennes et les deux crucifix.
+
+Pons Gérard, que l'on ne put pas convaincre de meurtre, fut condamné aux
+travaux forcés à perpétuité.
+
+FIN DU TOME TROISIÈME.
+
+
+
+
+TABLE
+
+DES MATIÈRES
+
+Du Tome troisième.
+
+
+Pages.
+
+CHAPITRE XXXII M. de Sartines et M. Lenoir.--Les
+filous avant la révolution.--Le divertissement
+d'un lieutenant-général de police.--Jadis
+et aujourd'hui.--Les muets de l'abbé Sicard et
+les coupeurs de bourse.--La mort de Cartouche.--Premiers
+voleurs agents de la police.
+Les enrôlements volontaires et les bataillons
+coloniaux.--Les bossus alignés et les boiteux
+mis au pas.--Le fameux Flambard et la belle
+israélite.--Histoire d'un chauffeur devenu mouchard;
+son avancement dans la garde nationale
+parisienne.--On peut être patriote et _grinchir_.--Je
+donne un croc-en-jambe à Gaffré.--Les
+meilleurs amis du monde.--Je me méfie.--Deux
+heures à Saint-Roch.--Je n'ai pas les
+yeux dans ma poche.--Le vieillard dans l'embarras.--Les
+dépouilles des fidèles.--Filou
+et mouchard, deux métiers de trop.--Le danger
+de passer devant un corps-de-garde.--Nouveau
+croc-en-jambe à Gaffré.--Goupil me
+prend pour un dentiste.--Une attitude.                                 1
+
+CHAPITRE XXXIII Un enfonceur enfoncé.--La
+provocation.--Les loups, les agneaux et les
+voleurs.--Ma profession de foi.--_La bande
+à Vidocq_ et le Vieux de la Montagne.--Il n'y a
+plus de morale dans la police.--Mes agents
+calomniés.--Il _n'est si bon matou qui attrape
+une souris avec des mitaines_.--L'instrument du
+péché.--Mettez des gants.--Desplanques,
+ou l'amour de l'indépendance; où diable va-t-il
+se nicher?--Le réglement de MM. Delavau
+et Duplessis.--Les roulettes ambulantes et les
+_trop-philanthropes_.--_Les bonnes mœurs_, _les
+bonnes lettres_, _les tonnes études_.--Les jésuites
+de robe longue et de robe courte.--L'empire
+du cotillon.--Dureté des voleurs qui se croient,
+corrigés.--Coco-Lacour et un _ancien ami_.--_Castigat
+ridendo mores._                                                       28
+
+CHAPITRE XXXIV _Dieu vous bénisse._--Les conciliabules.--L'héritage
+d'Alexandre.--Les
+_cancans_ et les prophéties.--Le salut en spirale.--Grande
+conjuration.--Enquête.--Révélations
+au sujet d'un _Monseigneur le dauphin_.--Je
+suis innocent.--La fable souvent reproduite.--Les
+Plutarques du pilier littéraire
+et l'imprimeur Tiger.--L'histoire admirable et
+pourtant véridique du fameux Vidocq.--Sa
+mort, en 1875.                                                        52
+
+CHAPITRE XXXV Les nouvellistes de malheur.--L'écho
+de la rue de Jérusalem et lieux circonvoisins.--Toujours
+Vidocq.--Feus les Athéniens
+et défunt Aristide.--L'ostracisme et les coquilles.--La
+patte du chat.--Je fais des voleurs.--Les
+deux Guillotin.--Le cloaque Desnoyers.--Le
+chaos et la création.--Monsieur Double-Croche
+et la cage à poulet.--Une mise
+décente.--Le suprême bon ton.--Guerre aux
+_modernes_.--_Le Cadran bleu de la canaille._--Une
+société bien composée.--Les orientalistes
+et les argonautes.--Les gigots des prés salés.--La
+queue du chat.--Les pruneaux et la
+_chahut_.--Riboulet et Manon la Blonde.--L'entrée
+triomphale.--Le petit père noir.--Deux
+ballades.--L'hospitalité.--L'ami de
+collége.--_Les Enfants du Soleil._                                    73
+
+CHAPITRE XXXVI Un habitué de la _Petite-Chaise_.--Je
+ne suis pas trop calé.--Une chambre à
+dévaliser.--Les oranges du père Masson.--Le
+tas de pierres.--Il ne faut pas se compromettre.--Un
+déménagement nocturne.--Le
+voleur bon enfant.--Chacun son goût.--Ma
+première visite à Bicêtre.--A bas Vidocq!--Superbe
+discours.--Il y a de quoi frémir.--l'orage s'appaise.--On ne me tuera pas.  102
+
+CHAPITRE XXXVII L'utilité d'un bon estomac.--L'occurence
+suspecte.--La procession des
+ballots.--Les Hirondelles de la Grève.--La
+commodité d'un fiacre.--Les fredaines de ces
+messieurs.--Le garçon de chantier.--Il n'y
+a plus de _fiat_ du tout.--Madame Bras, ou la
+marchande scrupuleuse.--Annette ou la
+bonne femme.--On ne mange pas toujours.--Le
+premier qui fut roi.--_Vidocq enfoncé_,
+pièce nouvelle, dont le dernier acte se passe
+au corps-de-garde.--Je joue le rôle
+de Vidocq.--Représentation à mon bénéfice.--Applaudissements
+unanimes.--La
+Pomme rouge.--Le Grand casuel.--L'inspection
+des papiers.--Je fais évader un
+voleur.--Le vétéran qui prend un potage.--L'auteur
+du _Pied-de-Mouton_.--Les bas et les
+madras accusateurs.--J'ai perdu ma pièce de
+cinq francs.--Le soufflet et le marchand de
+vin.--Je suis arrêté.--La ronde du commissaire.--Ma
+délivrance.--La chute du
+bandeau.--_Vidocq l'enfonceur_ reconnu dans
+Vidocq l'enfoncé.--Souhaitez-vous un bon
+conseil?--Gare à la caboche.                                         122
+
+CHAPITRE XXXVIII Allons à Saint-Cloud.--L'aspirant
+mouchard.--Le système des diversions,
+ou les trompeuses amorces.--Une visite matinale.--Le
+désordre d'une chambre à coucher.--Singulières
+remarques.--Néant au
+rapport.--Ce sont d'honnêtes gens dans le
+faubourg Saint-Marceau.--Les pattes du dindon.--Prenez
+garde à vos souliers.--Sacrifice
+au dieu des ventrus. _Deus est in nobis._--La
+langue de monsieur Judas.--Le nectar du
+policien.--Explication du mot _Traiffe_.--Les
+deux maîtresses.--L'homme qui s'arrête
+lui-même.--Le contentement donne des ailes.--Le
+nouvel Epictète.--Un monologue.--L'incrédulité
+désespérante.--Métamorphose
+d'un tilbury en _philosophes_.--La tradition.--La
+maîtresse d'un prince russe.--Le pain de
+munition et les sorbets de Tortoni.--La mère
+Bariole.--Le vieux sérail ou l'enfer d'une
+femme entretenue.--Les courtisanes et les chevaux
+de fiacre.--L'amie de tout le monde.--L'invulnérable.--Le
+tableau des Sabines.--L'Arche
+sainte.--La tire-rire.--_Infandum
+regina jubes_....--Haine aux épaulettes.--Ah!
+petit fourier!--Les bons sentiments.--L'étrange
+religion.--Le billet de loterie et la
+châsse de Sainte-Geneviève.--Il n'est pas de
+petite économie.--Exemple de fidélité remarquable.--Pénélope.--Le
+serment des filles.--Je te connais, beau masque.--Voyage dans
+Paris.--Louison la blagueuse.--Nécessité
+n'a pas de loi.--Le monstre.--Une furie.--Devoir
+cruel.--Emilie au violon.--Retour
+chez la Bariole.--La petite bouteille des
+amis.--Le trépied de la Sybille.--Philémon
+et Baucis.--Joséphine Réal, ou les fruits d'une
+bonne éducation.--Réflexions philosophiques
+sur la concorde et la mort.--Trois arrestations.--Le
+traître puni.--Un trait pour la
+nouvelle Morale en action.--Une mise en liberté.--Réponse
+aux critiques.                                                       152
+
+CHAPITRE XXXIX Je m'effraie de ma renommée.--L'approche
+d'une grande fête.--Les voleurs
+classés.--Les _rouletiers_ aux abois.--Un déluge
+de dénonciations.--Je faillis la gober.--Le
+matelas, les fausses clés et la pince.--La confession
+par vengeance.--Le terrible Limodin.--La
+manie de moucharder.--La voleuse qui
+se dénonce.--Le bon fils.--L'évadé malencontreux.--Le
+gâteau des rois et la reine de la fève.--Le
+baiser perfide.--La difficulté tournée.--Le
+panier de la blanchisseuse.--L'enfant volé.--Le
+parapluie qui ne met pas à couvert.--La
+moderne Sapho.--La liberté n'est pas le premier
+des biens.--Les inséparables.--Héroïsme
+de l'amitié.--Le vice a ses vertus.                                  208
+
+CHAPITRE XL Nos amis les ennemis.--Le bijoutier
+et le curé.--L'honnête homme.--La
+cachette et la cassette.--Une bénédiction du
+ciel et le doigt de Dieu.--Fatale nouvelle.--Nous
+sommes ruinés.--L'amour du prochain.--Les
+cosaques sont innocents.--100,000 francs,
+50,000 francs, 10,000 francs ou la récompense
+au rabais.--Le faux soldat.--L'entorse de
+commande.--La tonnelière de Livry.--La
+petite réputation locale.--Je suis juif.--Mon
+pélerinage avec la religieuse de Dourdans.--Le
+phénix des femmes.--Ma métamorphose
+en domestique allemand.--Mon arrestation.--Je
+suis incarcéré.--Le hacheur de paille.--Mon
+entrée en prison.--Les étrangers ont
+des amis partout.--Le rat d'église.--L'habit
+viande.--Les boutons de ma redingote.--Ce
+qu'entend toujours un ivrogne.--Mon histoire.--La
+bataille de Montereau.--J'ai volé mon
+maître.--Projet d'évasion.--Voyage en Allemagne.--La
+poule noire.--Confidence au procureur
+du roi.--Ma fuite avec un compagnon
+d'infortune.--Cent mille écus de diamants.--Le
+_minimum_.                                                           250
+
+CHAPITRE XLI Les glaces enlevées.--Un beau
+jeune homme.--Mes quatre états.--La fringale.--Le
+connaisseur.--Le Turc qui a vendu
+ses odalisques.--Point de complices.--Le
+général Bouchu.--L'inconvénient des bons
+vins.--Le petit saint Jean.--Le premier
+dormeur de France.--Le grand uniforme et
+les billets de banque.--La crédulité d'un recéleur.--Vingt-cinq
+mille francs de flambés.--L'officieux.--Capture
+de vingt-deux voleurs.--L'adorable
+cavalier.--Le parent de
+tout le monde.--Ce que c'est d'être lancé.--Les
+Lovelaces de carcan.--L'aumônier du régiment.--Surprise
+au café Hardi.--L'Anacréon
+des galères.--Encore une petite chanson.--Je
+vais à l'affût aux Tuileries.--Un
+grand seigneur.--Le directeur de la police du
+Château.--Révélations au sujet de l'assassinat
+du duc de Berry.--Le géant des voleurs.--Paraître
+et disparaître.--Une scène, par madame
+de Genlis.--Je suis accoucheur.--Les
+Synonymes.--La mère et l'enfant se portent
+bien.--Une formalité.--Le baptême.--Il
+n'y a pas de dragées.--Ma commère à Saint-Lazarre.--Un
+pendu.--L'allée des voleurs.--Le
+médecin dangereux.--Craignez les bénéfices.--Je
+revois d'anciens amis.--Un
+dîner au Capucin.--J'enfonce les Bohémiens.--Un
+tour chez la duchesse.--On retrouve les
+objets.--Deux montagnes ne se rencontrent
+pas.--La bossue moraliste.--La foire de Versailles.--Les
+insomnies d'une marchande de
+nouveautés.--Les ampoules et la chasse aux
+punaises.--Amour et tyrannie.--Le grillage
+et les rideaux verts.--Scènes de jalousie.--Je
+m'éclipse.                                                           274
+
+CHAPITRE XLII Le boucher bon enfant.--Trop
+parler nuit.--L'innocence du petit vin.--Un
+assassinat.--Les magistrats de Corbeil.--La
+levée du corps.--L'adresse accusatrice.--Si ce n'est pas toi, c'est ton frère.--La
+blessure perfide.--C'est lui.--Le front de
+Caïn.--Le réveil matinal.--Arrestation de
+deux époux.--Un coupable.--J'en cherche
+un autre.--L'accusé de libéralisme.--Les
+goguettes, ou les bardes du quai du Nord.--Une
+couleur.--Les chansons séditieuses.--J'aide
+à la cuisine.--Le vin de propriétaire.--L'homme
+irréprochable.--Translation
+à la préfecture.--Une confession.--Résurrection
+d'un marchand de volailles.--Une
+scène de somnambulisme.--La confrontation.--_Habemus
+confitentes reos._--Deux amis
+s'embrassent.--Un souper sous les verroux.--Départ
+de Paris.                                                            339
+
+CHAPITRE XLIII Arrivée à Corbeil.--Sornettes
+populaires.--La foule.--Les gobe-mouches.--La
+bonne compagnie.--Poulailler et le capitaine
+Picard.--Le dégoût des grandeurs.--Le
+marchand de dindons.--Le général Beaufort.--L'idée
+qu'on se fait de moi.--Grande
+terreur d'un sous préfet.--Les assassins et
+leur victime.--Le repentir.--Mettez des couteaux.--Révélations
+importantes, etc., etc.                                              373
+
+CHAPITRE XLIV Voyage à la frontière.--Un brigand.--La
+mère Bardou.--Les indications
+d'une petite fille.--La délibération.--J'aborde
+mon homme.--La reconnaissance simulée.--Quel
+gaillard!--Les deux font la paire.--Le
+faux contrebandier.--L'avis perfide.--Le
+brigand pétrifié.--Il ne faut pas tenter le diable.--Je
+délivre le pays d'un fléau.--L'Hercule à
+la peau d'ours.--Le mangeur de tabac.                                394
+
+CHAPITRE XLV Une visite à Versailles.--Les
+grandes bouches et les petits morceaux.--La
+résignation.--Les transes d'un criminel.--C'est
+soi-même qui fait son sort.--Le sommeil
+d'un meurtrier.--Les nouveaux convertis.--Ils
+m'invitent à leur exécution.--Réflexions
+au sujet d'une boîte en or.--Le _Meg
+des Megs_.--Il n'y a pas de honte.--L'heure
+fatale.--Nous nous retrouverons là-bas.--La
+_Carline_.--Les deux _Jean de la vigne_.--J'embrasse
+deux têtes de mort.--L'esprit de
+vengeance.--Dernier adieu.--L'éternité.                              409
+
+FIN DE LA TABLE DU TROISIÈME VOLUME.
+
+
+NOTES:
+
+[1] Aujourd'hui lieutenant-général.
+
+[2] On sera peut-être surpris de cette facilité, mais on cesserait de
+s'en étonner en apprenant par combien de témoignages de complaisance le
+cours de la justice est entravé chaque jour. N'a-t-on pas vu récemment à
+la cour d'assises de Cahors, la moitié des habitants d'une commune
+déposer sur un fait patent, dans un sens tout opposé que l'autre moitié.
+
+[3] En Angleterre, on assomme avec des sacs pleins de sable...; en
+Provence, on substitue aux sacs une peau d'anguille, dont un seul coup
+appliqué entre les deux épaules, suffit pour détacher les poumons, et
+par conséquent pour donner la mort.
+
+[4] Le nom était sur le point de m'échapper, quand je me suit souvenu
+fort à propos qu'il est souvent imprudent de désigner les masques. Le
+mari de la femme dont il est ici question a été quelque temps le
+directeur d'un des théâtres de la capitale. Il est vivant; on ne blâmera
+pas ma discrétion.
+
+[5] _Histoire des Sociétés secrètes de l'armée, et des Conspirations
+militaires qui ont eu pour objet la destruction du gouvernement de
+Bonaparte_; 2e édition, Paris, chez Gide fils, rue St-Marc, nº 20.
+
+[6] Le colonel Aubry, inspecteur-général de l'artillerie, mort à
+trente-trois ans. Il succomba peu de jours après la bataille de Dresde,
+où il avait eu les deux jambes emportées par un boulet.
+
+[7] Entre les pièces que je produisis était la suivante que je transcris
+ici parce qu'elle relate les motifs de ma condamnation, en même temps
+qu'elle prouve la démarche faite en ma faveur par M. le
+procureur-général Ranson, pendant ma dernière détention à Douai.
+
+    Douai, le 20 janvier 1809.
+
+LE PROCUREUR-GÉNÉRAL IMPÉRIAL _près la cour de justice criminelle du
+département du Nord_.
+
+«Atteste que le nommé _Vidocq_ a été condamné le 7 nivôse an 5, à huit
+ans de fers, pour avoir fait un faux ordre de mise en liberté.
+
+»Qu'il paraît que _Vidocq_ était détenu pour cause d'insubordination, ou
+autre délit militaire, et que le faux pour raison duquel il a été
+condamné n'a eu d'autre but que celui de favoriser l'évasion d'un de ses
+compagnons de prison.
+
+»Le procureur-général atteste encore que d'après les renseignemens par
+lui pris au greffe de la Cour, que ledit _Vidocq_ s'est évadé de la
+maison de justice au moment où l'on allait le transférer au bagne, qu'il
+a été repris, qu'il s'est encore évadé, et que repris de nouveau. M.
+_Ranson_ alors procureur-général a eu l'honneur d'écrire à son
+Excellence le ministre de la justice pour le consulter sur la question
+de savoir, si, le temps écoulé depuis la condamnation de _Vidocq_ et sa
+réarestation pourrait compter pour le libérer de sa peine.
+
+»Qu'une première lettre étant restée sans réponse, M. Ranson en a écrit
+plusieurs, et que _Vidocq_ interprétant le silence de son Excellence
+d'une manière défavorable pour lui, s'est évadé de rechef.
+
+»Le procureur-général ne peut représenter aucune de ces lettres, parce
+que les registres et papiers de M. Ranson son prédécesseur, ont été
+enlevé par sa famille, qui a refusé de les réintégrer au parquet.»
+
+    ROSIE.
+
+
+
+[8] Il est aujourd'hui établi rue Neuve-de-Seine. C'est à sa porte qu'a
+été assassinée la _belle ecuillère_.
+
+[9] Le Tableau suivant, qui offre la récapitulation des arrestations
+pendant l'année 1817, montre l'importance des opérations de la brigade
+de sûreté:
+
+  Assassins ou meurtriers                                 15
+  Voleurs avec attaques ou par violences                   5
+    -- avec effraction, escalade ou fausses clefs        108
+      _D'autre part_                                     128
+
+  Voleurs dans les maisons garnies                        12
+    -- à la détourne et au bonjour                       126
+    -- à la tire et filous                                73
+    -- à la gêne et au flouant                            17
+  Recéleurs nantis d'objets volés                         38
+  Évadés des fers ou des prisons                          14
+  Forçats libérés ayant rompu leur ban                    43
+  Faussaires, escrocs, prévenus d'abus de confiance       46
+  Vagabonds, voleurs renvoyés de Paris                   229
+  En vertu de mandats de Son Excellence                   46
+  Perquisitions et saisies d'objets volés                 39
+                                                         ----
+                       TOTAL                             811
+
+
+
+[10] Lorsqu'il était alloué des millions pour les dépenses de la police,
+on ne conçoit pas que l'on pût recourir à de si pitoyables ressources.
+Du 20 juillet au 4 août, les jeux tenus sous l'autorisation de M.
+Delavau rapportèrent une somme de 4,364 fr. 20 cent. C'était l'argent
+des ouvriers, des apprentifs, auxquels on inoculait ainsi la plus
+funeste de toutes les passions. On ne croirait pas qu'un fonctionnaire,
+qu'un magistrat essentiellement religieux, ait pu se prêter à une mesure
+d'une telle immoralité: qu'on lise cependant la pièce suivante.
+
+     PRÉFECTURE DE POLICE.
+
+    Paris, le 13 janvier 1823
+
+     «Nous, conseiller d'état, préfet de police, etc.,
+
+     »Arrêtons ce qui suit:
+
+     »A compter de ce jour, les sieurs DRISSENN et RIPAUD, précédemment
+     autorisés à tenir sur la voie publique un jeu de _trou-madame_,
+     feront partie de la brigade particulière de sûreté, sous les ordres
+     du sieur VIDOCQ, chef de cette brigade.
+
+     »Ils continueront à tenir ce jeu, mais il leur sera adjoint six
+     autres personnes qui feront également le service d'agents secrets.
+
+    »Le conseiller d'état, préfet, etc.
+
+        »_Signé_ G. DELAVAU.
+
+      »Pour copie conforme, le secrétaire-général,
+
+          »L. DEFOUGERES.»
+
+
+
+
+
+
+[11] Les bataillons coloniaux, à une époque où la France n'avait plus de
+colonies, étaient destinés à devenir les égoûts de notre armée de terre.
+Les officiers de ces corps étaient presque tous de méchants garnements
+déshonorés par leur inconduite, et moins faits pour porter l'épée que le
+bâton de l'argousin. Lorsque le despotisme impérial existait dans toute
+sa vigueur, les bataillons coloniaux se recrutèrent d'une foule de
+citoyens honorables, militaires ou non, que les Fouché, les Rovigo, les
+Clarke, immolaient à leurs caprices ou à ceux du maître dont ils étaient
+les esclaves. Des généraux, des colonels, des adjudants-commandants, des
+magistrats, des prêtres, furent envoyés comme simples soldats dans les
+îles de Ré et d'Oléron. La police avait réuni dans cet exil, bon nombre
+de royalistes et de patriotes à cheveux blancs, qu'elle soumettait à la
+même discipline que les voleurs réputés incorrigibles. Le commandant
+Latapie faisait marcher au pas les uns et les autres.
+
+[12] Je mets ce Réglement sous les yeux du lecteur, afin de lui prouver
+que, sans me mêler de politique, j'avais assez d'occupation.
+
+     PRÉFECTURE DE POLICE.
+
+     _Réglement pour la brigade particulière de sûreté._
+
+     _Art._ I. «La brigade particulière de sûreté se divise en quatre
+     escouades. Chacun des agents commandant une escouade reçoit ses
+     instructions de son chef de brigade, et celui-ci reçoit les notes
+     de surveillance et de recherches du chef de la deuxième division de
+     la préfecture de police, avec lequel il doit se concerter tous les
+     jours, et autant de fois qu'il sera nécessaire pour le maintien de
+     l'ordre et de la sûreté des personnes et des propriétés. Il lui
+     rendra compte, tous les matins, du résultat de la surveillance
+     exercée la veille et pendant la nuit par cette brigade, chaque chef
+     d'escouade devant lui faire son rapport particulier.
+
+     II.»Les agents particuliers exerceront une surveillance sévère et
+     active pour prévenir les délits; ils arrêteront, tant sur la voie
+     publique que dans les cabarets et autres lieux semblables, les
+     individus évadés des fers et des prisons; les forçats libérés qui
+     ne pourront leur justifier d'avoir obtenu la permission de résider
+     à Paris; ceux qui ont été renvoyés de la capitale dans leurs foyers
+     pour y rester sous la surveillance de l'autorité locale,
+     conformément au Code pénal, et qui seraient revenus à Paris sans
+     autorisation, ainsi que ceux qu'ils surprendraient en flagrant
+     délit. Ils conduiront ces derniers devant le commissaire de police
+     du quartier, auquel ils feront leur rapport, pour lui faire
+     connaître le motif de l'arrestation des prévenus. En cas d'absence
+     de ce fonctionnaire public, ils les consigneront au poste le plus
+     voisin, et les fouilleront soigneusement devant le commandant du
+     poste, afin qu'ils puissent constater provisoirement la nature des
+     objets trouvés sur eux. Ils demanderont toujours aux délinquants
+     leur demeure, pour la vérifier de suite, et en cas de fausse
+     indication de domicile, ils en feront part au commissaire de
+     police, qui constatera alors leur vagabondage. Ils lui indiqueront
+     aussi les témoins qui pourraient être entendus, et dont ils auront
+     eu soin de se procurer les noms et demeures.
+
+     III.»Les agents particuliers de la sûreté ne pourront consigner
+     dans les postes que les individus mentionnés en l'article
+     précédent. Ils ne pourront ensuite les en extraire que sur un ordre
+     écrit de leur chef de brigade, auquel ils sont tenus de rendre
+     compte de leurs opérations, ou en vertu d'un ordre supérieur.
+
+     IV.»Les agents de police ne pourront s'introduire dans une maison
+     particulière pour arrêter un prévenu de délit, sans être muni d'un
+     mandat, et sans être accompagnés d'un commissaire de police, s'il y
+     a perquisition à faire au domicile.
+
+     V.»Les agents de police devront, en tout temps, marcher isolément,
+     afin de mieux examiner les personnes qui passent sur la voie
+     publique, et ils feront de fréquentes stations dans les carrefours
+     les plus passagers.
+
+     VI.»La circonspection, la véracité et la discrétion étant des
+     qualités indispensables pour tout agent de police, ils ne peuvent y
+     manquer sans être sévèrement punis.
+
+     VII.»Il est défendu aux agents de police de diriger leur
+     surveillance, soit de jour, soit de nuit, dans un autre quartier de
+     la ville que celui qui leur aura été indiqué par leur chef, à moins
+     d'un événement extraordinaire, qui l'eût exigé, et dont ils
+     rendraient compte.
+
+     VIII.»Il est également défendu aux agents de police d'entrer dans
+     les cabarets et autres lieux publics pour s'y attabler et boire
+     avec des femmes publiques ou autres individus susceptibles de les
+     compromettre. Ceux qui se prendraient de boisson, qui
+     entretiendraient des liaisons secrètes et habituelles avec des
+     voleuses ou filles publiques, ou vivraient maritalement avec elles,
+     seront punis sévèrement.
+
+     IX.»Le jeu étant celui de tous les vices qui conduit le plus
+     promptement l'homme à commettre des bassesses, il est expressément
+     défendu aux agents de police de s'y livrer. Ceux qui seraient
+     trouvés à jouer de l'argent dans un lieu quelconque, seront
+     sur-le-champ suspendus de leurs fonctions. [A] X.»Les agents de
+     police sont tenus de rendre compte à leur chef de brigade de leur
+     emploi de leur temps.
+
+     XI.»La première contravention aux défenses faites dans les articles
+     précédents, sera punie par une retenue de deux journées
+     d'appointement; en cas de récidive, cette retenue sera doublée,
+     sans préjudice d'une punition plus grave, s'il y a lieu.
+
+     XII.»Le chef de la brigade est spécialement chargé de veiller à
+     l'exécution du présent réglement. Cette exécution est aussi
+     particulièrement recommandée aux chefs d'escouades qui reçoivent
+     ses ordres, et doivent lui rendre compte, chaque jour, de
+     l'exécution de ceux qu'ils auront reçus de lui, comme de ceux
+     qu'ils auront été à portée de donner eux-mêmes aux agents qu'ils
+     dirigent.
+
+    _Fait à la Préfecture de police, le      1818._
+
+      _Le Ministre d'État, Préfet de Police_,
+
+        _Signé_, COMTE ANGLÈS.
+
+          Par Son Excellence,
+
+      _Le Secrétaire-général de la Préfecture_,
+
+        _Signé_ FORTIS.
+
+
+
+
+Sous M. Delaveau, je voulus ajouter quelques articles à cette charte de
+la brigade; mais le dévôt préfet, qui couvrait de ses roulettes
+ambulantes Paris et la banlieue, refusa de donner sa sanction à un
+réglement dans lequel les jeux étaient anathématisés. J'avais aussi
+classé parmi les attributions de mes agents, le droit de pourchasser sur
+le _Quai de l'École_, aux _Champs Élisées_, et dans tous les lieux
+publics, cette foule de misérables, de tout rang et de tout âge, qui
+s'abandonnent ou se prostituent à un goût honteux qui semblait avoir
+émigré avec les jésuites. Je sollicitai souvent la répression de ces
+désordres, messieurs Delaveau et Duplessis firent constamment la sourde
+oreille; enfin il me fut impossible de leur faire comprendre; que la loi
+qui punit les attentats aux mœurs est applicable à messieurs les
+_trop-philanthropes_, toutes les fois qu'ils ne vont pas chercher les
+ténèbres _intra-muros_. Je n'ai pas encore pu m'expliquer pourquoi de si
+hideuses dépravations étaient en quelque sorte privilégiées; peut-être
+existait-il une secte qui, pour se détacher du monde au moins par un
+côté, et se soustraire à la plus douce des influences, avait juré haine
+à la plus belle moitié de l'humaine espèce; peut-être qu'à l'instar de
+la société des _bonnes lettres_ et de celle des _bonnes études_, il
+s'était formé une société des _bonnes mœurs_: les mœurs
+jésuitiques. Je n'en sais rien, mais en peu d'années le mal a fait tant
+de progrès, que je conseille à nos dames d'y prendre garde; si cela
+continue, adieu l'empire du cotillon; de robe courte ou longue, les
+jésuites n'aiment que la leur.
+
+[13] Cette pièce, à laquelle j'en aurais pu joindre beaucoup d'autres,
+renferme toute ma justification: je la reproduis ici textuellement:
+
+     DÉCLARATIONS
+
+     _Des nommés Peyois et Lefebure, relatives au sieur Vidocq,
+     faussement accusé d'avoir fourni de l'argent pour acheter une
+     pince, à l'aide de laquelle un vol s'est commis._
+
+     (Deuxième division.--Premier bureau.--Nº 70,465.)
+
+«Aujourd'hui treize octobre mil huit cent vingt-trois, à dix heures du
+matin, nous Guillaume Recodère, maire de la commune de Gentilly, d'après
+les ordres de M. le conseiller d'état préfet de police, nous sommes
+transporté en la maison centrale de détention de Bicêtre, où étant,
+avons fait comparaître par-devant nous, au greffe de ladite prison,
+André Peyois, détenu par suite d'un jugement qui le condamne à la peine
+des fers, auquel, après avoir présenté une lettre adressée au chef de la
+deuxième division de la préfecture de police, commençant par ces mots
+«_pardonnez à la liberté_, et finissant par ceux-ci «_dont ma mère m'a
+donné l'avertit_», ladite lettre datée du dix du courant et signée
+Peyois, avons fait invitation de nous dire s'il la reconnaissait pour
+avoir été par lui souscrite et signée, et s'il en avouait tout le
+contenu.
+
+»A répondu, qu'il connaît parfaitement cette lettre pour être la même
+que celle qu'il a adressée à M. Parisot, chef de la deuxième division à
+la préfecture de police, elle est signée par lui. Le corps de cette
+lettre n'a pas été écrit par lui, il ne sait pas assez bien écrire pour
+cela, mais ce qu'elle contient a été dicté à l'écrivain (le nommé
+Lemaître, détenu en cette même prison), par lui déclarant, et pour
+preuve de ce qu'il avance, il est disposé à nous déclarer oralement tous
+les faits et circonstances contenus en icelle, sans qu'il soit besoin de
+notre part de les rappeler à sa mémoire, par la lecture de son contenu;
+en conséquence, il déclare «que lors de l'instruction de l'affaire qui
+l'amena au banc des accusés, et à la suite de laquelle il fut condamné à
+la peine des fers, quand il soutint publiquement que le sieur Vidocq lui
+avait donné une somme de trois francs pour acheter la pince à l'aide de
+laquelle il avait commis le vol, cause de sa condamnation, il dit un
+fait non-seulement inexact, mais tout-à-fait faux, car jamais pareille
+avance et pour pareil motif ne lui fut faite par ce fonctionnaire, et
+jamais encore, dans cette circonstance comme dans toute autre, il n'a
+reçu de lui aucun secours en argent; s'il avança cette fausseté en plein
+tribunal, il le fit à la suite de mauvais conseils qui lui furent donnés
+par les nommés Utinet et Chrestien, qui lui persuadèrent que par ce
+moyen seulement son affaire prendrait une tournure favorable, et qu'il
+ne serait pas condamné, d'autant mieux que s'il les faisait appeler l'un
+et l'autre comme témoins de ce qu'il avançait, ils soutiendraient son
+assertion, et qu'ils déposeraient dans le même sens que lui, et que même
+ils diraient qu'ils avaient vu donner la somme de trois francs; ils
+allèrent même plus loin, ils lui persuadèrent qu'ils avaient à leur
+disposition un protecteur puissant, dont l'influence devait garantir lui
+déclarant, de tout espèce de condamnation, ou si cette condamnation
+devenait inévitable, devait lui servir utilement pour faire casser son
+jugement.
+
+»Ce fut encore par le conseil de ces deux individus, qu'il fit appeler à
+l'audience les nommés _Lacour_ et _Decostard_, qui déposèrent les mêmes
+faits imputés par lui, déclarant, au sieur Vidocq, quoiqu'ils fussent
+absolument faux.
+
+»Après sa condamnation, ces mêmes individus exigèrent de lui qu'il se
+mît en appel, en lui promettant de lui fournir à leurs frais un
+défenseur, et de payer tout ce que cet appel occasionerait de dépens.
+Sur cette dernière circonstance, on pourra entendre la mère, à lui
+déclarant, qui reçut de la part de _Lacour_ et _Decostard_ les mêmes
+promesses et les mêmes avances; elles lui furent faites chez un marchand
+de vin, place du Palais de Justice, qu'on appelle M. Bazile. Sa mère
+demeure avec son mari, rue du faubourg Saint-Denis, nº 143, chez M.
+Restauret, propriétaire.
+
+»Ainsi, il doit, pour la satisfaction de sa conscience, et pour rendre
+hommage à la justice et à la vérité, désavouer ce qu'il a dit en plein
+tribunal, au désavantage du sieur Vidocq, contre sa moralité et contre
+son honneur; il en demande humblement pardon.
+
+»Pour corroborer la déclaration qu'il vient de faire, il nous invite à
+entendre le nommé Lefebure, son co-accusé, et condamné comme lui dans la
+même affaire, qui est dans cette prison, lequel doit savoir par qui, et
+avec quel argent fut achetée la pince que j'avais dit avoir été payée de
+l'argent de M. Vidocq.»
+
+Lecture à lui faite de sa déclaration, a dit qu'elle contient vérité,
+qu'il y persiste, et a signé.
+
+    _Signé_ PEYOIS.
+
+Ensuite, avons fait appeler le nommé Lefebure, ci-dessus désigné et
+détenu en cette maison, auquel nous avons demandé s'il savait comment le
+nommé Peyois, s'était procuré la pince à l'aide de laquelle le vol qui a
+motivé leur condamnation commune, fut commis.
+
+A répondu que deux ou trois jours avant que le vol ne fût commis, il
+avait vu cet instrument entre les mains dudit Peyois, qui, avant
+l'instruction de son affaire, lui avait toujours dit que c'était lui qui
+l'avait achetée trois francs; mais jamais il ne dit que c'était M.
+Vidocq qui lui avait donné l'argent. Ce fut au tribunal, et pendant
+l'instruction de leur affaire, qu'il sut pour la première fois que
+c'était M. Vidocq qui lui avait fourni les moyens de l'acheter.
+
+Qui est tout ce qu'a dit savoir, lecture à lui faite de sa déclaration,
+a dit qu'elle contient vérité, qu'il y persiste, et a signé.
+
+    _Signé_ LEFEBURE.
+
+Dont et de tout quoi il a été rédigé le présent procès-verbal, pour être
+icelui transmis à M. le conseiller d'état préfet de police, dont acte,
+les jours, mois et an que dessus.
+
+    _Signé_ RECODÈRE.
+
+
+
+[14] Ville en ville.
+
+[15] Travailler.
+
+[16] La marchande.
+
+[17] Vendait du vin.
+
+[18] Je lui demande en argot.
+
+[19] Manger.
+
+[20] Bon vin sans eau.
+
+[21] Pain blanc.
+
+[22] Une porte et une clé.
+
+[23] Un lit pour dormir.
+
+[24] J'entre dans sa chambre.
+
+[25] De m'arranger avec elle.
+
+[26] Je remarque au coin du feu.
+
+[27] Un homme qui dormait.
+
+[28] Fouillé dans ses poches.
+
+[29] Son argent j'ai pris.
+
+[30] Son argent et sa montre.
+
+[31] Boucles d'argent.
+
+[32] Sa chaîne et sa culotte.
+
+[33] Chapeau galonné.
+
+[34] Son habit et sa veste.
+
+[35] Bas brodés.
+
+[36] Sauve-toi, marchande.
+
+[37] Pendus.
+
+[38] Sur la place de Ville.
+
+[39] Danser.
+
+[40] Regardés de toutes ces femmes.
+
+[41] Peuple.
+
+[42] Voleurs, bons enfants.
+
+[43] Tous venant voler.
+
+[44] Voleurs.
+
+[45] La nuit.
+
+[46] Des montres.
+
+[47] De l'argent.
+
+[48] Prenons nos précautions.
+
+[49] Volons.
+
+[50] Bourgeois et bourgeoise.
+
+[51] Éveiller les soupçons.
+
+[52] Criait au voleur.
+
+[53] Je lui pris sa montre.
+
+[54] Ses boucles en diamant.
+
+[55] Ses billets.
+
+[56] Minuit sonne.
+
+[57] Les voleurs.
+
+[58] Au cabaret.
+
+[59] Ta porte.
+
+[60] Donne de l'argent.
+
+[61] Couche dans ton logis.
+
+[62] Demande à sa femme.
+
+[63] Dis-donc, la belle.
+
+[64] Ces voleurs-là.
+
+[65] Voleurs de montres.
+
+[66] Enfonceurs de boutiques.
+
+[67] Ne les connais-tu pas.
+
+[68] Culotte.
+
+[69] Bénéfice.
+
+[70] Prêt.
+
+[71] Cave.
+
+[72] Patrouille.
+
+[73] La lune.
+
+[74] Regarde.
+
+[75] Mouchard.
+
+[76] Rit.
+
+[77] Plaisante.
+
+[78] Pleurer.
+
+[79] Exempt, soldats et gendarmes.
+
+[80] Palais de Justice.
+
+[81] Pris en flagrant délit.
+
+[82] Fantassins de la garde de Paris, dont l'uniforme était vert.
+
+[83] Dragons de Paris.
+
+[84] Le soir dans Paris.
+
+[85] Bon coup.
+
+[86] Chambre.
+
+[87] Pleine de marchandises.
+
+[88] De l'argent au gousset.
+
+[89] Sans crainte ni inquiétude.
+
+[90] Sans peur.
+
+[91] Par surcroît.
+
+[92] Une jolie maîtresse.
+
+[93] Buvant du vin sans eau.
+
+[94] Du vin non frelaté.
+
+[95] Bas, escarpins.
+
+[96] Beau jabot de dentelles.
+
+[97] Chapeau galonné.
+
+[98] Enmouraché.
+
+[99] Bourgeois.
+
+[100] Une montre d'or.
+
+[101] La danse.
+
+[102] Le suivant sur le boulevard.
+
+[103] Je l'étourdi.
+
+[104] Je passe sa chemise.
+
+[105] Je vole sa montre, ses habits, ses souliers.
+
+[106] L'endroit où l'on recèle.
+
+[107] Peureux.
+
+[108] Entre dans une boutique.
+
+[109] Vole des louis.
+
+[110] On crie sur elle à la garde.
+
+[111] Je m'enfuis.
+
+[112] Prise en flagrant délit.
+
+[113] Le commissaire l'interroge.
+
+[114] Dénonce tes complices.
+
+[115] Faire un conte.
+
+[116] On me garotte.
+
+[117] Mon beau lit, mes amours.
+
+[118] Au tribunal.
+
+[119] On me condamne aux galères.
+
+[120] A l'exposition.
+
+[121] Vieux.
+
+[122] Du rouge.
+
+[123] Dans ce monde.
+
+[124] Quoi qu'on en dise.
+
+[125] Lot.
+
+[126] Douze ans de fers.
+
+[127] Une bamboche.
+
+[128] En 1815 et 1816, il y eut dans Paris un grand nombre de réunions
+chantantes, connues sous le nom de _goguettes_. Ces espèces de
+souricières politiques se formèrent d'abord sous les auspices de la
+police, qui les peupla de ses agent. C'était là qu'en trinquant avec les
+ouvriers, ces derniers les _travaillaient_, afin de les envelopper dans
+de fausses conspirations. J'ai vu plusieurs de ces rassemblements
+prétendus patriotiques; les individus qui s'y montraient le plus exaltés
+étaient toujours des mouchards, et il était aisé de les reconnaître; ils
+ne respectaient rien dans leurs chansons; la haine et ses outrages les
+plus grossiers y étaient prodigués à la famille royale...... et ces
+chansons, payées sur _les fonds secrets_ de la rue de Jérusalem, étaient
+l'œuvre des mêmes auteurs que les hymnes de la Saint-Louis et de la
+Saint-Charles. Depuis feu M. le chevalier de Piis, feu Esménard, on sait
+que les Bardes du quai du Nord ont le privilége des inspirations
+contradictoires. La police a ses lauréats, ses ménestrels et ses
+troubadours; elle est, comme on le voit, une institution très gaie;
+malheureusement elle n'est pas toujours en train de chanter ou de faire
+chanter. Trois têtes tombèrent, celles de Carbonneau, Pleignier,
+Tolleron, et les goguettes furent fermées: on n'en avait plus
+besoin..... le sang avait coulé.
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Mémoires de Vidocq, chef de la polic
+ de Sureté jusqu'en 1827, tome III, by Eugène François Vidocq
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+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE VIDOCQ, TOME III ***
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@@ -0,0 +1,10015 @@
+The Project Gutenberg EBook of M�moires de Vidocq, chef de la police de
+Suret� jusqu'en 1827, tome III, by Eug�ne Fran�ois Vidocq
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: M�moires de Vidocq, chef de la police de Suret� jusqu'en 1827, tome III
+
+Author: Eug�ne Fran�ois Vidocq
+
+Release Date: November 19, 2011 [EBook #38059]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK M�MOIRES DE VIDOCQ, TOME III ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Biblioth�que nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
+
+
+
+
+
+
+
+M�MOIRES
+
+DE
+
+VIDOCQ,
+
+CHEF DE LA POLICE DE SURET�
+
+JUSQU'EN 1827,
+
+AUJOURD'HUI PROPRI�TAIRE ET FABRICANT DE PAPIERS A SAINT-MAND�.
+
+     Que l'on n'accuse pas ces pages d'�tre licencieuses, ce ne sont pas
+     l� ces r�cits de P�trone, qui portent le feu dans l'imagination, et
+     font des pros�lytes � l'impuret�. Je d�cris les mauvaises moeurs,
+     non pour les propager, mais pour les faire ha�r. Qui pourrait ne
+     pas les prendre en horreur, puisqu'elles produisent le dernier
+     degr� de l'abrutissement?
+
+     M�MOIRES, _tome_ III.
+
+
+TOME TROISI�ME.
+
+
+PARIS,
+
+TENON, LIBRAIRE-�DITEUR,
+
+RUE HAUTEFEUILLE, N� 30.
+
+1829.
+
+
+
+
+M�MOIRES
+
+DE
+
+VIDOCQ.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+     M. de Sartines et M. Lenoir.--Les filous avant la r�volution.--Le
+     divertissement d'un lieutenant-g�n�ral de police.--Jadis et
+     aujourd'hui.--Les muets de l'abb� Sicard et les coupeurs de
+     bourse.--La mort de Cartouche.--Premiers voleurs agents de la
+     Police.--Les enr�lements volontaires et les bataillons
+     coloniaux.--Les bossus align�s et les boiteux mis au pas.--Le
+     fameux Flambard et la belle Isra�lite.--Histoire d'un chauffeur
+     devenu mouchard; son avancement dans la garde nationale
+     parisienne.--On peut �tre patriote et _grinchir_.--Je donne un
+     croc-en-jambe � Gaffr�.--Les meilleurs amis du monde.--Je me
+     m�fie.--Deux heures � Saint-Roch.--Je n'ai pas les yeux dans ma
+     poche.--Le vieillard dans l'embarras.--Les d�pouilles des
+     fid�les.--Filou et mouchard, deux m�tiers de trop.--Le danger de
+     passer devant un corps de garde.--Nouveau croc-en-jambe �
+     Gaffr�.--Goupil me prend pour un dentiste.--Une attitude.
+
+
+Je ne sais quelle esp�ce d'individus MM. de Sartines et Lenoir
+employaient pour faire la police des voleurs, mais ce que je sais bien,
+c'est que sous leur administration les filous �taient privil�gi�s, et
+qu'il y en avait bon nombre dans Paris. Monsieur le lieutenant-g�n�ral
+se souciait peu de les r�duire � l'inaction, ce n'�tait pas l� son
+affaire; seulement il n'�tait pas f�ch� de les conna�tre, et de temps �
+autre, quand il les savait habiles, il les faisait servir � son
+divertissement.
+
+Un �tranger de marque venait-il visiter la Capitale, vite M. le
+lieutenant-g�n�ral mettait � ses trousses la fleur des filous, et une
+r�compense honn�te �tait promise � celui d'entre eux qui serait assez
+adroit pour lui voler sa montre ou quelque autre bijou de grand prix.
+
+Le vol consomm�, M. le lieutenant-g�n�ral en �tait aussit�t averti, et
+quand l'�tranger se pr�sentait pour r�clamer, il �tait �merveill�; car �
+peine avait-il signal� l'objet, que d�j� il lui �tait rendu.
+
+M. de Sartines, dont on a tant parl� et dont on parle tant encore � tort
+et � travers, ne s'y prenait pas autrement pour prouver que la police de
+France �tait la premi�re police du monde. De m�me que ses pr�d�cesseurs,
+il avait une singuli�re pr�dilection pour les filous, et tous ceux dont
+il avait une fois distingu� l'adresse, �taient bien certains de
+l'impunit�. Souvent il leur portait des d�fis; il les mandait alors dans
+son cabinet, et lorsqu'ils �taient en sa pr�sence, �Messieurs, leur
+disait-il, il s'agit de soutenir l'honneur des filous de Paris; on
+pr�tend que vous ne ferez pas tel vol.....; la personne est sur ses
+gardes, ainsi prenez vos pr�cautions et songez bien que j'ai r�pondu du
+succ�s.�
+
+Dans ces temps d'heureuse m�moire, M. le lieutenant-g�n�ral de police ne
+tirait pas moins vanit� de l'adresse de ses filous, que feu l'abb�
+Sicard de l'intelligence de ses muets; les grands seigneurs, les
+ambassadeurs, les princes, le roi lui-m�me �taient convi�s � leurs
+exercices. Aujourd'hui on parie pour la vitesse d'un coursier, on
+pariait alors pour la subtilit� d'un coupeur de bourse; et dans la
+soci�t� souhaitait-on s'amuser, on empruntait un filou � la police,
+comme maintenant on lui emprunte un gendarme. M. de Sartines en avait
+toujours dans sa manche une vingtaine des plus rus�s, qu'il gardait pour
+les menus plaisirs de la cour; c'�taient d'ordinaire des marquis, des
+comtes, des chevaliers, ou tout au moins des gens qui avaient toutes les
+mani�res des courtisans, avec lesquels il �tait d'autant plus ais� de
+les confondre, qu'au jeu, un m�me penchant pour l'escroquerie
+�tablissait entre eux une certaine parit�.
+
+La bonne compagnie, dont les moeurs et les habitude ne diff�raient
+pas essentiellement de celles des filous, pouvait, sans se compromettre,
+les admettre dans son sein. J'ai lu, dans des m�moires du r�gne de Louis
+XV, qu'on les priait pour une soir�e, comme de nos jours on prie,
+l'argent � la main, le _c�l�bre prestidigitateur_, M. Comte, ou quelque
+cantatrice en renom.
+
+Plus d'une fois, � la sollicitation d'une duchesse, un voleur r�put�
+pour ses bons tours fut tir� des cabanons de Bic�tre; et si, mis �
+l'�preuve, ses talents r�pondaient � la haute opinion que la dame s'en
+�tait form�e, il �tait rare que, pour se maintenir en cr�dit, peut-�tre
+aussi par galanterie, M. le lieutenant-g�n�ral n'accord�t pas la libert�
+d'un sujet si pr�cieux. A une �poque o� il y avait des gr�ces et des
+lettres de cachet dans toutes les poches, la gravit� d'un magistrat,
+quelque s�v�re qu'il f�t, ne tenait pas contre une espi�glerie de
+coquin, pour peu qu'elle f�t comique ou bien combin�e: d�s qu'on avait
+�tonn� ou fait rire, on �tait pardonn�. Nos anc�tres �taient indulgents
+et beaucoup plus faciles � �gayer que nous; ils �taient aussi beaucoup
+plus simples et beaucoup plus candides: voil� sans doute pourquoi ils
+faisaient tant de cas de ce qui n'�tait ni la simplicit�, ni la
+candeur..... A leurs yeux, un rou� �tait le _nec plus ultr�_ de
+l'admirable; ils le f�licitaient, ils l'exaltaient, ils aimaient �
+conter ses prouesses et � se les faire conter. Ce pauvre Cartouche,
+quand on le conduisit � la Gr�ve, toutes les dames de la cour fondaient
+en larmes; c'�tait une d�solation.
+
+Sous l'ancien r�gime, la police n'avait pas devin� tout le parti que
+l'on peut tirer des voleurs: elle ne les regardait que comme moyen de
+r�cr�ation, et ce n'a �t� que plus tard qu'elle imagina de remettre
+entre leurs mains une portion de la vigilance qui doit s'exercer pour la
+s�ret� commune. Naturellement, elle dut donner la pr�f�rence aux voleurs
+les plus fameux, parce qu'il �tait probable qu'ils �taient les plus
+intelligents. Elle en choisit quelques-uns dont elle fit ses agents
+secrets: ceux-ci ne renon�aient pas � faire du vol leur principal moyen
+d'existence, mais ils s'engageaient � d�noncer les camarades qui les
+seconderaient dans leurs exp�ditions: � ce prix, ils devaient rester
+possesseurs de tout le butin qu'ils feraient, sans que l'on p�t les
+rechercher jamais pour les crimes auxquels ils auraient particip�.
+Telles �taient les conditions de leur pacte avec la police; quant au
+salaire, ils n'en recevaient point, c'�tait d�j� une assez grande faveur
+que de pouvoir se livrer � la rapine impun�ment. Cette impunit�
+n'expirait qu'avec le flagrant d�lit, lorsque l'autorit� judiciaire
+intervenait, ce qui �tait assez rare.
+
+Long-temps on n'avait admis dans la police de s�ret� que des voleurs non
+encore condamn�s ou lib�r�s: vers l'an VI de la R�publique, on y fit
+entrer des for�ats �vad�s qui briguaient les emplois d'agents secrets,
+afin de se maintenir sur le pav� de Paris. C'�tait l� des instruments
+fort dangereux, aussi ne s'en servait-t-on qu'avec une extr�me d�fiance,
+et d�s l'instant qu'ils cessaient d'�tre utiles, on se h�tait de s'en
+d�barrasser. D'ordinaire, on leur d�cochait quelque nouvel agent secret
+qui, en les entra�nant dans une fausse d�marche, les compromettait et
+fournissait ainsi le pr�texte de leur arrestation. Les _Richard_, les
+_Cliquet_, les _Mouille-Farine_, les _Beaumont_, et beaucoup d'autres
+qui avaient �t� des limiers de la police, furent tous reconduits au
+bagne, o� ils ont termin� leur carri�re, accabl�s des mauvais
+traitements que leur prodiguaient d'anciens compagnons qu'ils avaient
+trahis; alors c'�tait l'usage, les agents faisaient la guerre aux
+agents, et le champ restait aux plus astucieux.
+
+Une centaine de ces individus que j'ai d�j� cit�s, les _Comp�re_, les
+_C�sar Viocque_, les _Longueville_, les _Simon_, les _Bouthey_, les
+_Goupil_, les _Coco-Lacour_, les _Henri Lami_, les _Dor�_, les _Guillet,
+dit Bombance_, les _Cadet Pomm�_, les _Mingot_, les _Dalisson_, les
+_Edouard Goreau_, les _Isaac_, les _Mayer_, les _Cavin_, les _Bernard
+Lazarre_, les _Lanlaire_, les _Florentin_, les _Cadet Herries_, les
+_Gaffr�_, les _Manigant_, les _Nazon_, les _Levesque_, les _Bordarie_,
+faisaient en quelque sorte la navette dans les prisons, o� ils
+s'envoyaient les uns les autres, s'accusant mutuellement, et certes, ce
+n'�tait pas � faux; car tous volaient, et il fallait bien qu'ils fussent
+coutumiers du fait: sans le vol comment auraient-ils v�cu, puisque la
+police ne s'inqui�tait pas de pourvoir � leur subsistance?
+
+Dans l'origine, les voleurs qui voulurent avoir deux cordes � leur arc,
+furent en tr�s petit nombre: l'accueil que dans les prisons l'on faisait
+aux faux-fr�res n'�tait gu�re propre � les multiplier. Imaginer qu'ils
+�taient retenus par une sorte de loyaut�, ce serait mal conna�tre les
+voleurs; si la plupart d'entre eux ne d�non�aient pas, c'est qu'ils
+craignaient d'�tre assassin�s. Mais bient�t il en fut de cette crainte
+comme de l'appr�hension de tout p�ril qu'il est indispensable
+d'affronter, elle s'affaiblit graduellement. Plus tard, le besoin
+d'�chapper � l'arbitraire dont la police �tait arm�, contribua �
+propager parmi les voleurs l'habitude de la d�lation.
+
+Lorsque, sans autre forme de proc�s, et seulement parce que c'�tait le
+bon plaisir de la police, on claquemurait jusqu'� nouvel ordre les
+individus r�put�s _voleurs incorrigibles_ (d�nomination absurde dans un
+pays o� l'on n'a jamais rien fait pour leur amendement), plusieurs de
+ces malheureux, fatigu�s d'une d�tention dont ils n'entrevoyaient pas le
+terme, s'avis�rent d'un singulier exp�dient pour obtenir leur libert�.
+Les _voleurs r�put�s incorrigibles_ �taient aussi, dans leur genre, une
+esp�ce de _suspects_: r�duits � envier le sort des condamn�s, puisque du
+moins ces derniers �taient �largis � l'expiration de leur peine, afin
+d'�tre jug�s, ils imagin�rent de se faire d�noncer pour de petits vols,
+que souvent ils n'avaient pas commis; quelquefois m�me le d�lit pour
+lequel ils d�siraient �tre traduits, leur avait �t� c�d�, moyennant une
+l�g�re r�tribution, par le d�nonciateur leur comp�re; bien heureux alors
+ceux qui avaient des crimes � revendre! Ils vidaient plus d'un broc
+dans la cantine, � la sant� de l'acqu�reur de leur m�fait. C'�tait un
+beau jour pour le d�nonc� volontaire que celui o� il �tait extrait de
+Bic�tre pour �tre conduit � la Force, moins beau pourtant que celui o�,
+amen� devant ses juges, il entendait prononcer une sentence en vertu de
+laquelle il ne serait plus enferm� que quelques mois. Ce laps de temps
+�coul�, sa sortie, qu'il attendait avec tant d'impatience, lui �tait
+enfin annonc�e; mais, entre les deux guichets, des estaffiers venaient
+se saisir de sa personne; et il retombait comme auparavant sous la
+juridiction du pr�fet de police, qui le faisait �crouer de nouveau �
+Bic�tre, o� il restait ind�finiment.
+
+Les femmes n'�taient pas mieux trait�es, et la prison de _Saint-Lazare_
+regorgeait de ces infortun�es que des rigueurs ill�gales r�duisaient au
+d�sespoir.
+
+Le pr�fet ne se lassait pas de ces incarc�rations; mais il vint un
+moment o�, faute d'espace, il d�t songer � d�blayer les cachots; ceux,
+du moins, o� les hommes �taient entass�s. Il fit, en cons�quence,
+sugg�rer � ces pr�tendus incorrigibles qu'il d�pendait d'eux de mettre
+fin � leur captivit�, et qu'on d�livrerait sur le champ des feuilles de
+route � tous ceux qui demanderaient � prendre du service dans les
+bataillons coloniaux. Aussit�t il y eut une foule d'enrol�s volontaires.
+Tous �taient persuad�s qu'on les laisserait rejoindre librement; on le
+leur avait promis: mais qu'elle ne fut pas leur surprise, quand la
+gendarmerie vint s'emparer d'eux pour les tra�ner de brigade en brigade
+jusqu'� leur destination? D�s-lors les prisonniers ne durent plus �tre
+tr�s empress�s d'endosser l'uniforme; le pr�fet, s'apercevant que leur
+z�le s'�tait tout � coup refroidi, prescrivit au geolier de les
+solliciter de s'engager, et s'ils refusaient, ce singulier recruteur
+avait ordre de les y contraindre � force de mauvais traitements. On peut
+�tre s�r qu'un geolier, en pareil cas, fait toujours plus qu'on n'exige
+de lui. Celui de Bic�tre sollicitait non-seulement les prisonniers
+valides, mais encore ceux qui ne l'�taient pas; point d'infirmit�,
+quelque grave qu'elle f�t, qui p�t �tre � ses yeux un motif d'exemption:
+tout lui convenait, les bossus, les borgnes, les boiteux et jusques aux
+vieillards. En vain r�clamaient-ils: le pr�fet avait d�cid� qu'ils
+seraient soldats, et, bon gr�, mal gr�, on les transportait dans les
+�les d'Ol�ron o� de R�, o� des chefs choisis parmi ce qu'il y avait de
+plus brutal dans l'arm�e, les traitaient comme des n�gres[11].
+L'atrocit� de cette mesure fut cause que plusieurs jeunes gens qui ne se
+souciaient pas d'�tre soumis � un semblable r�gime, offrirent � la
+police de devenir ses auxiliaires; Coco-Lacour fut un des premiers �
+tenter cette voie de salut, la seule qui f�t ouverte. On fit d'abord
+quelques difficult�s de l'admettre; mais � la fin, persuad� qu'un homme
+qui hantait les voleurs depuis sa plus tendre enfance �tait une
+excellente acquisition, le pr�fet consentit � l'inscrire sur le contr�le
+des agens secrets. Lacour avait pris l'engagement formel de devenir
+honn�te homme; mais pouvait-il pers�v�rer dans cette r�solution? Il
+�tait sans solde, et quand on a bon app�tit, l'estomac crie souvent plus
+haut que la conscience.
+
+Etre mouchard et n'�tre pas pay�, je crois qu'il n'est pas de pire
+condition: c'est �-la-fois �tre mouchard et voleur, aussi l'�vidence de
+la n�cessit� �tablissait-elle contre les agents secrets une pr�vention
+qui les faisait toujours condamner, qu'ils fussent innocents ou
+coupables. Un brigand, pour se venger d'eux, s'avisait-il de les
+d�signer comme ses complices, preuves ou non, il leur �tait impossible
+de se faire absoudre.
+
+Je pourrais rapporter une foule de circonstances dans lesquelles, bien
+qu'�trangers au crime pour lequel ils �taient traduits, des agents
+secrets ont succomb� devant les tribunaux; je me bornerai � consigner
+ici les deux faits suivants.
+
+M. Amar, accusateur public, se rendait � sa campagne; en descendant de
+voiture, il s'aper�oit que la vache qui contenait ses effets a �t�
+enlev�e: furieux contre les auteurs de cet attentat, il se promet de
+mettre tout en oeuvre pour parvenir � les conna�tre; il veut appeler
+sur leur t�te la s�v�rit� des lois. C'�tait une peine correctionnelle
+qu'ils avaient encourue, mais M. Amar ne peut se r�soudre � regarder
+comme simple d�lit un vol qui s'est commis � son pr�judice; le ch�timent
+serait trop doux, c'est un crime qu'il lui faut, et � cet effet il
+pr�sente une requ�te au grand-juge afin de faire d�cider cette question,
+_si l'effraction apr�s le vol consomm� constitue une circonstance
+aggravante?_
+
+M. Amar provoquait une d�cision affirmative, et elle fut rendue telle
+qu'il la d�sirait. Sur ces entrefaites, les voleurs, dont l'audace avait
+allum� la bile du criminaliste, furent d�couverts et arr�t�s. Ils
+avaient �t� trouv�s nantis, il leur e�t �t� difficile de nier; mais ils
+soup�onn�rent un ancien confr�re de les avoir d�nonc�s: c'�tait le nomm�
+Bonnet, agent secret; ils le signal�rent comme leur complice, et Bonnet,
+quoiqu'innocent, fut ainsi qu'eux condamn� � douze ans de fers.
+
+Plus tard deux autres agents secrets, Cadet _Herries_ et _Ledran_, son
+beau-fr�re, ayant vol� des malles, et les ayant vid�es pour s'en adjuger
+le contenu, les entrepos�rent chez deux de leurs coll�gues, _Tormel_
+p�re et fils, qui, signal�s ensuite par eux � la perquisition, furent
+atteints et convaincus d'un larcin dont les d�nonciateurs seuls avaient
+eu les profits. Soit � Bic�tre, soit � la Force, il ne se passait pas
+de jour que je ne visse arriver quelques-uns de ces messieurs, et que je
+ne les entendisse se reprocher r�ciproquement leur turpitude. Du matin
+au soir, ces mouchards surnum�raires �taient � se quereller, et ce
+furent leurs ignobles d�bats qui me r�v�l�rent combien le m�tier que
+j'allais embrasser �tait p�rilleux. Cependant je ne d�sesp�rais pas
+d'�chapper aux dangers de la profession, et toutes les m�saventures dont
+j'�tais le t�moin �taient autant d'exp�riences d'apr�s lesquelles je me
+prescrivais des r�gles de conduite, qui devaient rendre mon sort moins
+pr�caire que celui de mes devanciers.
+
+Dans le second volume de ces M�moires j'ai parl� du juif Gaffr�, sous
+les ordres de qui je fus en quelque sorte plac� au moment de mon entr�e
+� la police. Gaffr� �tait alors le seul agent secret salari�. Je ne lui
+fus pas plut�t adjoint, qu'il eut la fantaisie de se d�faire de moi; je
+feignis de ne pas pressentir son intention, et, s'il se proposait de me
+perdre, de mon c�t� je m�ditais de d�jouer ses projets. J'avais � faire
+� forte partie; Gaffr� �tait retors. Quand je le connus, on le citait
+comme le doyen des voleurs; il avait commenc� � huit ans, et � dix-huit
+il avait �t� fouett� et marqu� sur la place du Vieux-March�, � Rouen. Sa
+m�re, qui �tait la ma�tresse du fameux _Flambard_, chef de la police de
+cette ville, avait d'abord tent� de le sauver; mais quoiqu'elle f�t
+l'une des plus belles isra�lites de son temps, les magistrats
+n'accord�rent rien � ses charmes: Gaffr� �tait trop _maron_ (coupable);
+V�nus en personne n'aurait pas eu la puissance de fl�chir ses juges. Il
+fut banni. Toutefois, il ne sortit pas de France; et lorsque la
+r�volution e�t �clat�, il ne tarda pas � reprendre le cours de ses
+exploits dans une bande de chauffeurs, parmi lesquels il figura sous le
+nom de _Caille_.
+
+Ainsi que la plupart des voleurs, Gaffr� avait perfectionn� son
+�ducation dans les prisons; il y �tait devenu universel, c'est-�-dire
+qu'il n'y avait point de genre de _grinchir_ dans lequel il ne f�t pass�
+ma�tre. Aussi, contre l'usage, n'adopta-t-il aucune sp�cialit�; il �tait
+essentiellement l'homme de l'occasion; tout lui convenait, depuis
+l'_escarpe_ jusqu'� la _tire_ (depuis l'assassinat jusqu'� la
+filouterie). Cette aptitude g�n�rale, cette vari�t� de moyens l'avaient
+conduit � s'amasser un petit p�cule. Il avait, comme on dit, du foin
+dans ses bottes, et il aurait pu vivre sans _travailler_; mais les gens
+de la caste de Gaffr� sont laborieux, et bien qu'il f�t assez largement
+r�tribu� par la police, il ne cessait pas d'ajouter � ses appointements
+le produit de quelques aubaines illicites, ce qui ne l'emp�chait pas
+d'�tre fort consid�r� dans son quartier (alors le quartier _Martin_) o�,
+ainsi que son acolyte _Francfort_, autre juif, il avait �t� nomm�
+capitaine de la garde nationale.
+
+Gaffr� craignait que je ne le supplantasse; mais le vieux renard n'�tait
+pas assez habile pour me cacher ses appr�hensions: je l'observai, et ne
+tardai pas � d�couvrir qu'il manoeuvrait pour me faire tomber dans un
+pi�ge; j'eus l'air d'y donner t�te baiss�e, et il jouissait d�j�
+int�rieurement de sa victoire, lorsque, voulant me monter un coup que je
+devinai; il fut pris dans ses propres filets, et, par suite de
+l'�v�nement, enferm� pendant huit mois au d�p�t.
+
+Je ne fis jamais conna�tre � Gaffr� que j'avais soup�onn� sa perfidie;
+quant � lui, il continua de dissimuler la haine qu'il me portait, si
+bien qu'en apparence nous �tions les meilleurs amis du monde. Il en
+�tait de m�me de plusieurs voleurs-agents secrets, avec lesquels je me
+liai pendant ma d�tention. Ces derniers me d�testaient cordialement, et
+quoique nous nous fissions bonne mine, ils pouvaient se flatter d'�tre
+pay�s de retour. _Goupil_, le Saint-Georges de la savatte, �tait du
+nombre de ceux qui me poursuivaient de leur intimit�; constamment
+attach� � ma personne, il remplissait l'office du tentateur, mais il ne
+fut ni plus heureux ni plus adroit que Gaffr�. Les _Comp�re_, les
+_Manigant_, les _Corvet_, les _Bouthey_, les _Leloutre_, essay�rent
+aussi de jeter le grapin sur moi; je fus invuln�rable, gr�ce aux
+conseils de M. Henry.
+
+Gaffr� ayant recouvr� sa libert�, ne renon�a pas � son dessein de me
+compromettre: avec Manigant et Comp�re, il complota de me faire _payer_
+(condamner); mais persuad� que pour avoir �chou� une premi�re fois, il
+ne laisserait pas de revenir � la charge, j'�tais sans cesse sur la
+d�fiance. Je l'attendais donc de pied ferme, lorsqu'un jour qu'une
+solennit� religieuse devait attirer beaucoup de monde � Saint-Roch, il
+m'annon�a qu'il avait re�u l'ordre de s'y rendre avec moi. �J'emm�ne
+aussi, me dit-il, les amis Comp�re et Manigant; comme on est inform� que
+dans ce moment il existe � Paris beaucoup de voleurs �trangers, ils nous
+signaleront ceux qui pourraient �tre de leur connaissance.�--Emmenez
+qui vous voudrez, lui r�pondis-je, et nous part�mes. Quand nous
+arriv�mes, il y avait une affluence consid�rable; le service exigeait
+que nous ne fussions pas tous r�unis sur un m�me point; Manigant et
+Gaffr� allaient en avant. Tout-�-coup, dans l'endroit o� ils sont, je
+remarque que l'on serre un vieillard. Press� contre un pilier, le brave
+homme ne sait plus o� donner de la t�te, il ne crie pas, par respect
+pour le saint lieu, cependant toute sa figure est boulevers�e, sa
+perruque est en d�sarroi; il a perdu terre; son chapeau, qu'il suit des
+yeux avec une notable anxi�t�, rebondit d'�paules en �paules, tant�t
+s'�loignant, tant�t se rapprochant, mais roulant toujours. �Messieurs,
+je vous en prie�, sont les seuls mots qu'il prononce d'un ton piteux,
+�je vous en prie�; et tenant d'une main sa canne � pomme d'or, de
+l'autre sa tabati�re et son mouchoir, il agite en l'air deux bras qu'il
+voudrait bien pouvoir ramener � hauteur de sa ceinture. Je comprends
+qu'on lui soul�ve sa montre; mais que puis-je y faire? je suis trop
+�loign� du vieillard; d'ailleurs l'avis que je donnerais serait tardif,
+et puis Gaffr� n'est-il pas t�moin et acteur de cette sc�ne? s'il ne
+dit rien, sans doute qu'il a ses motifs pour se taire. Je pris le parti
+le plus sage, je gardai le silence, afin de voir venir; et dans l'espace
+de deux heures que dura la c�r�monie, j'eus l'occasion d'observer cinq
+ou six de ces presses factices dans lesquelles j'apercevais toujours
+Gaffr� et Manigant. Ce dernier, qui est aujourd'hui au bagne de Brest,
+o� il subit une condamnation � douze ann�es de fers, �tait � cette
+�poque un des plus rus�s filous de la capitale; il excellait � faire
+passer l'argent de la poche des autres dans la sienne; pour lui, la
+transmutation des m�taux se r�duisait � un simple d�placement qu'il
+op�rait avec une incroyable agilit�.
+
+La petite s�ance qu'il fit dans l'�glise de Saint-Roch ne fut pas des
+plus productives; cependant, sans compter la montre du vieillard, elle
+avait fait entrer dans son gousset deux bourses et quelques autres
+objets de peu de valeur.
+
+La c�r�monie termin�e, nous all�mes d�ner chez un traiteur; les fid�les
+faisaient les frais de ce repas, rien n'y fut �pargn�. On but
+copieusement, et au dessert on me mit dans la confidence de ce qu'il e�t
+�t� impossible de me cacher: d'abord il ne fut question que des
+bourses, dans lesquelles on trouva cent soixante-quinze francs, esp�ces
+sonnantes. La carte pay�e, il restait cent francs, et l'on m'en donna
+vingt pour ma part, en me recommandant la discr�tion: comme l'argent n'a
+pas de nom, je crus qu'il n'y avait pas d'inconv�nient � accepter. Les
+convives se montr�rent enchant�s de m'avoir _affranchi_, et deux flacons
+de Beaune furent vid�s pour c�l�brer mon initiation. On ne parla pas de
+la montre; je n'en dis rien non plus pour ne pas para�tre plus instruit
+que l'on voulait que je ne le fusse, mais j'�tais tout yeux et tout
+oreilles, et je ne tardai pas � acqu�rir la certitude que la montre
+�tait au pouvoir de Gaffr�. Alors je me mis � contrefaire l'homme ivre,
+et pr�textant un besoin, je priai le gar�on de service de me donner
+l'indication qui m'�tait n�cessaire. Il me conduisit, et d�s que je fus
+seul, j'�crivis au crayon un billet ainsi con�u:
+
+�Gaffr� et Manigant viennent de voler une montre dans l'�glise
+Saint-Roch; dans une heure, � moins qu'ils ne changent d'id�e, ils
+passeront au march� Saint-Jean. Gaffr� est porteur de l'objet.�
+
+Je descendis en toute h�te, et tandis que Gaffr� et ses complices me
+croyaient encore au cinqui�me �tage, occup� de mettre du coeur sur le
+carreau, j'�tais dans la rue, d'o� j'exp�diai un courrier � M. Henry. Je
+remontai sans perdre de temps; mon absence n'avait pas �t� trop longue;
+quand je reparus, j'�tais hors d'haleine, et rouge comme un coq. On me
+demanda si je me sentais soulag�.
+
+--�Oui, beaucoup, balbutiai-je, en tombant presque sur la table.
+
+--�Tiens-toi donc, me dit Manigant.
+
+--�Il voit double, observa Gaffr�.
+
+--�Est-il Pompette, reprit Comp�re! l'est-il! mais le grand air le
+remettra.�
+
+On me fit donner de l'eau sucr�e. �N.. de D...! m'�criai-je, de l'eau �
+moi! � moi de l'eau!
+
+--�Oui, prends, �a te fera du bien!
+
+--�Tu crois?�
+
+Je tends mon bras: au lieu de saisir le verre je le renverse, et il se
+brise. Je me livrai ensuite � quelques lazzis d'ivrogne qui �gay�rent la
+soci�t�, et quand je supposai que M. Henry avait eu le temps de recevoir
+ma d�p�che et de prendre ses mesures, je revins insensiblement � mon
+sang-froid.
+
+En nous retirant, je vis avec plaisir que notre itin�raire n'�tait pas
+chang�. Nous nous dirige�mes en effet vers le march� Saint-Jean; il y
+avait l� un corps-de-garde. Lorsque j'aper�us de loin les soldats assis
+devant la porte, je doutais d'autant moins que leur pr�sence sur la voie
+publique ne f�t le r�sultat de mon message, que l'inspecteur M�nager
+�tait en observation derri�re eux. Quand nous pass�mes, ils vinrent �
+nous, et nous prenant poliment par le bras, ils nous invit�rent � entrer
+au poste. Gaffr� ne pouvait s'imaginer ce que cela signifiait; il
+supposait que les soldats �taient dans l'erreur. Il voulut argumenter,
+on le somma d'ob�ir et bient�t apr�s il fallut se soumettre � la
+fouille. Ce fut par moi que l'on commen�a, l'on ne trouva rien; vint
+ensuite le tour de Gaffr�, il n'�tait pas � son aise; enfin la fatale
+montre sort de son gousset; il est un peu d�concert�, mais au moment o�
+on l'examine, et surtout lorsqu'il entend le commissaire dire � son
+secr�taire, _�crivez: une montre entour�e de brillants_, il p�lit et me
+regarde. Avait-il quelque soup�on de ce qui s'�tait pass�? je ne le
+pense pas; car il �tais convaincu que j'ignorais le vol de la montre,
+et, de plus, il �tait certain que, m�me en �tant instruit, puisque je
+ne l'avais pas quitt�, je n'aurais pu _manger le morceau_.
+
+Gaffr�, interrog�, pr�tendit avoir achet� la montre: on fut persuad�
+qu'il mentait; mais la personne vol�e ne s'�tant pas pr�sent�e pour
+r�clamer, il ne fut pas possible de le condamner. On le retint n�anmoins
+administrativement, et apr�s un assez long s�jour � Bic�tre, il fut
+envoy� en surveillance � Tours, d'o� il revint plus tard � Paris. Ce
+sc�l�rat y est mort en 1822.
+
+Dans ce temps, la police avait si peu de confiance en ses agents, qu'il
+n'�tait sorte d'exp�dients auxquels elle ne recour�t pour les �prouver.
+Un jour on me d�tacha Goupil, qui vint me faire une singuli�re
+proposition.
+
+�Tu sais bien, me dit-il, Fran�ois le cabaretier.
+
+�--Oui, qu'est-ce qu'il y a?
+
+�--Si tu veux, nous lui arracherons une dent.
+
+�--Et comment cela?
+
+�--Voil� d�j� plusieurs fois qu'il s'adresse � la pr�fecture pour
+obtenir la permission de rester ouvert une partie de la nuit, on lui a
+toujours refus�, et je lui ai donn� � entendre qu'il ne d�pendrait que
+de toi de lui faire accorder ce qu'il demande.
+
+�--Tu as eu tort; car je ne puis rien.
+
+�--Tu ne peux rien: belle nouvelle! Certainement tu ne peux rien, mais
+tu peux toujours le bercer de l'espoir que tu lui feras obtenir.
+
+�--C'est vrai, mais que lui en reviendra-t-il?
+
+�--Dis plut�t que nous en reviendra-t-il? Fran�ois, si tu t'y prends
+bien, est un _messi�re_ qui financera. Il est d�j� averti que tu fais la
+pluie et le beau temps dans l'administration; il a bonne opinion de toi,
+ainsi, pas de doute, il jouera du pouce � la premi�re r�quisition.
+
+�--Tu penses qu'il l�chera la monnaie?
+
+�--Si je le pense, mon ami, il se f... autant de six cents francs comme
+d'un liard; nous empoignerons les enjeux: c'est le point essentiel,
+apr�s on le prom�ne.
+
+�--A la bonne heure; mais s'il se f�che?
+
+�--Eh bien! on l'envoie promener; au surplus, ne t'inqui�te pas, je me
+charge de tout. Pas de _broderie_ (�crit), par exemple, tu connais le
+proverbe, _les �crits sont des m�les, et les paroles sont des femelles_.
+
+�--C'est ��, autant en emporte le vent; point de re�u, et empochons.
+
+�--Et mille zieux! oui, arrive qui plante, c'est des choux, on est
+quitte pour nier. En attendant, je vais _battre comptoir_, et il faudra
+bien qu'il _aboule_.� Goupil me prend alors la main, et me la serrant
+dans la sienne, il continue: �Je me rends de ce pas chez Fran�ois, je
+t'annoncerai pour ce soir, je serai cens� t'avoir donn� rendez-vous pour
+huit heures, et tu ne viendras qu'� onze, parce que, soi-disant, tu
+auras �t� retard�; � minuit, on nous dira de sortir, alors tu feras
+semblant de t'en formaliser, et Fran�ois saisira l'occasion pour te
+pousser la botte. Tu es un homme d'_estoque_, le reste va sans dire. Au
+revoir.�
+
+�--Au revoir, r�pondis-je; nous nous s�par�mes. Mais � peine �tions-nous
+dos-�-dos, que Goupil revint sur ses pas.
+
+�--Ah �a! me dit-il, tu sais qu'� des fois la plume vaut mieux que le
+pigeon, il me faut de la plume, ou sinon...� Soudain prenant une
+attitude disloqu�e, ouvrant une bouche �norme, balan�ant ses mains �
+six pouces du sol, comme s'il e�t voulu raser le pav�, il compl�ta la
+menace par une retraite de corps et par une avanc�e des jambes dans
+lequel la mobilit� de ses pieds n'�tait pas ce qu'il y avait de moins
+grotesque.
+
+�--C'est bien, dis-je � Goupil, tu ne m'avalera pas. Nous partagerons,
+c'est convenu.
+
+�--Foi de _grinche_?
+
+�--Oui, sois tranquille.�
+
+Goupil prit aussit�t le chemin de la Courtille, o� il allait assez
+fr�quemment, et moi celui de la pr�fecture de police, o� j'instruisis M.
+Henry de la proposition que l'on m'avait faite. �J'esp�re, me dit ce
+chef, que vous ne vous pr�terez pas � cette intrigue.� Je lui protestai
+que je n'y �tais nullement dispos�, et il t�moigna qu'il me savait bon
+gr� de l'avoir averti. �Actuellement, ajouta-t-il, je vais vous donner
+une preuve de l'int�r�t que je vous porte,� et il se leva pour prendre
+dans son casier un carton qu'il ouvrit: �Vous voyez qu'il est plein; ce
+sont des rapports contre vous: il n'en manque pas, et pourtant je vous
+emploie, c'est que je ne crois pas un mot de ce qu'ils disent.� Ces
+rapports �taient l'oeuvre des inspecteurs et des officiers de paix,
+qui, par esprit de jalousie, m'accusaient de voler continuellement:
+c'�tait l� leur refrain, c'�tait aussi celui des voleurs que j'avais
+fait prendre en flagrant d�lit; ils me d�non�aient comme leur complice,
+mais quand de toutes parts de d�favorables pr�ventions me rendaient
+accessible, je d�fiais la calomnie, je bravais ses atteintes, et ses
+traits venaient se briser contre le rempart d'airain d'une v�rit� qui, �
+force d'_alibi_ incontestables ou d'impossibilit�s d'un autre genre,
+devenait resplendissante d'�vidence. Accus� chaque jour pendant seize
+ans, jamais je ne fus traduit; une seule fois je fus interrog� par M.
+Vigny, juge d'instruction; la plainte qui m'avait amen� devant lui
+offrait quelques probabilit�s, je n'eus qu'� para�tre, elles
+s'�vanouirent, et je fus renvoy� sur-le-champ.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+     Un enfonceur enfonc�.--La provocation.--Les loups, les agneaux et
+     les voleurs.--Ma profession de foi.--_La bande � Vidocq_ et le
+     Vieux de la Montagne.--Il n'y a plus de morale dans la Police.--Mes
+     agents calomni�s.--Il _n'est si bon matou, qui attrappe une souris
+     avec des mitaines_.--L'instrument du p�ch�.--Mettez des
+     gants.--Desplanques, ou l'amour de l'ind�pendance; o� diable
+     va-t-il se nicher?--Le r�glement et MM. Delaveau et Duplessis.--Les
+     roulettes ambulantes et les _trop philantropes_.--_Les bonnes
+     moeurs, les bonnes lettres, les bonnes �tudes._--Les j�suites de
+     robe longue et de robe courte.--L'empire du cotillon.--Duret� des
+     voleurs qui se croient corrig�s.--Coco-Lacour et un _ancien
+     ami_.--_Castigat ridendo mores._
+
+
+_Gaffr�_ et _Goupil_ ayant �chou� dans leurs manoeuvres pour me
+compromettre, Corvet voulut � son tour essayer si je ne succomberais
+pas. Un matin ayant besoin de me procurer divers renseignements, je me
+rendis chez cet agent dont la femme �tait aussi attach�e � la police. Je
+trouvai les deux �poux dans leur logement, et quoique je ne les connusse
+que pour avoir coop�r� avec eux � quelques d�couvertes de peu
+d'importance, ils mirent tant de bonne gr�ce � me donner les
+renseignements que je demandais, qu'en homme qui a le savoir vivre des
+gens avec lesquels il se trouve en rapport, je leur fis l'offre de les
+r�galer d'une bouteille de vin au plus prochain cabaret: Corvet seul
+accepta, et nous all�mes ensemble nous installer dans un cabinet
+particulier.
+
+Le vin �tait excellent; nous en b�mes une bouteille, puis deux, puis
+trois. Un cabinet particulier et trois bouteilles de vin, il n'en faut
+pas tant pour disposer � la confidence. Depuis une heure environ, je
+croyais m'apercevoir que Corvet avait quelque ouverture � me faire;
+enfin, �tant un peu lanc�, ��coute Vidocq, me dit-il, en posant
+bruyamment son verre sur la table, t'es un bon enfant, mais t'es pas
+franc avec les amis; nous savons bien que tu _travailles_, mais t'es une
+_lime sourde_ (un dissimul�): sans �a nous pourrions faire de bonnes
+affaires.�
+
+J'eus d'abord l'air de ne pas comprendre.
+
+�Tiens, reprit-il, t'as _beau battre_, on ne m'en conte pas � moi; je
+n'ai pas vu de ton urine, mais je sais de quoi qui retourne. Je vais te
+parler comme si t'�tais mon fr�re, apr�s �a je pense que tu n'auras
+plus de d�tours. C'est bon de servir la police, c'est juste; mais aussi
+on ne gagne pas le diable: un petit �cu c'est pas sit�t chang� que c'est
+rien du tout. Vois-tu, si tu veux �tre discret, il y a deux ou trois
+affaires que _je reluque_, nous les ferons ensemble, �a ne nous
+emp�chera pas par apr�s d'enfoncer les amis.�
+
+--�Comment, lui dis-je, tu veux abuser de la confiance que l'on a en
+toi? ce n'est pas brave, et je te jure que si on le savait � la
+boutique, on ne se g�nerait pas pour t'envoyer passer deux ou trois ans
+� Bic�tre.�
+
+--�Ah! te voil� comme les autres, reprit Corvet? �a te va-t-il pas bien
+de faire le d�licat? t'es d�licat, toi! laisse donc: on te conna�t pas
+p't�tre.�
+
+Je lui t�moignai mon �tonnement de ce qu'il me tenait un pareil langage,
+et j'ajoutai que j'�tais persuad� qu'il n'avait que l'intention de
+m'�prouver, ou peut �tre de me tendre un pi�ge.
+
+�Un pi�ge! s'�cria-t-il, un pi�ge! moi vouloir te faire de la peine!
+plut�t _�tre gerb� � vioque_ (jug� � vie): faut �tre bien _m�zi�re_
+(nigaud) pour le supposer. Je vas pas par quatre chemins; quand je dis
+quelque chose, c'est que c'est �a: avec moi il y a pas de porte de
+derri�re; et la preuve que c'est pas comme tu crois, c'est que je vais
+te confier que pas plus tard qu'� ce soir je fais un _chopin_. J'ai d�j�
+pr�par� tout mon _bataclan_, les fausses cl�s ont �t� essay�es; si tu
+veux venir avec moi, tu verras comme je m'arrange.�
+
+--�Je m'en doute; ou tu as perdu la t�te, ou tu ne serais pas f�ch� de
+m'entortiller.�
+
+--�Allons donc, est-ce que j'aurais assez peu de sentiment pour �a?
+(Haussant la voix). Puisque je te dis que tu ne mettras pas la main � la
+p�te. Que te faut-il donc de plus? Je ferai l'affaire avec ma femme,
+c'est pas la premi�re fois que je l'emm�ne; mais il ne tient qu'� toi
+que ce soit la derni�re. A deux hommes il y a toujours plus de
+ressource. Pour ce qui est d'aujourd'hui, �a te regarde pas; tu nous
+attendras dans un caf�, au coin de la rue de la Tabletterie. C'est
+presque en face de la maison o� nous serons � _grinchir_, et sit�t que
+tu nous verras sortir, tu nous suivras, nous irons vendre les objets, et
+t'auras ta part. Apr�s tu seras ma�tre de ne plus te m�fier de nous.
+C'est-il �a parler?
+
+Il y avait une telle apparence de sinc�rit� dans ce discours, que
+v�ritablement je ne savais plus � quoi m'en tenir sur le compte de
+Corvet. Cherchait-il un associ�, ou se proposait-il de me perdre? Je
+n'ai encore que des doutes � cet �gard, mais dans un cas comme dans
+l'autre, il m'�tait manifeste que Corvet �tait un coquin. De son propre
+aveu, sa femme et lui commettaient des vols. S'il avait dit vrai, il
+�tait de mon devoir de faire en sorte de le livrer � la justice; si au
+contraire il avait menti dans le seul espoir de m'entra�ner � une action
+criminelle pour me d�noncer, il �tait bon de pousser l'intrigue vers son
+d�nouement, afin de montrer � l'autorit� qu'� vouloir me tenter, c'�tait
+perdre son temps.
+
+J'avais essay� de d�tourner Corvet du dessein dont il m'entretenait,
+lorsque je vis qu'il persistait, je feignis de m'�tre laiss� s�duire.
+
+�Allons, lui dis-je, puisque c'est un parti pris, j'accepte ton offre.�
+
+Aussit�t il m'embrasse, et le rendez-vous est donn� pour quatre heures,
+chez un marchand de vin. Corvet retourna chez lui, et d�s qu'il m'eut
+quitt�, j'�crivis � M. Allemain, commissaire de police, rue du
+Cimeti�re-Saint-Nicolas, pour l'informer du vol qui devait se commettre
+dans la soir�e; je lui donnai en m�me temps toutes les instructions qui
+lui �taient n�cessaires pour parvenir � saisir les coupables en flagrant
+d�lit.
+
+A l'heure convenue j'�tais au poste: Corvet et sa femme ne tard�rent pas
+� venir; je consommai avec eux le demi-setier de rigueur, et quand ils
+eurent pris cet encouragement, ils s'achemin�rent vers la besogne. Un
+instant apr�s je les vis entrer dans une all�e de la rue de la
+_Haumerie_. Le commissaire avait si bien pris ses mesures, qu'il arr�ta
+les deux �poux au moment o�, charg�s de butin, ils sortaient de la
+chambre qu'ils avaient d�valis�e. Ce couple, si int�ressant, fut
+condamn� � dix ans de fers.
+
+Pendant les d�bats, Corvet et sa digne compagne pr�tendirent que j'avais
+jou� aupr�s d'eux le r�le de provocateur. Certainement, dans la conduite
+que j'avais tenue, il n'y avait pas l'ombre de ce qui peut caract�riser
+la provocation: d'ailleurs, en mati�re de vol, je ne pense pas qu'il y
+ait de provocation possible. Un homme est honn�te ou il ne l'est pas;
+s'il est honn�te, aucune consid�ration ne sera assez puissante pour le
+d�terminer � commettre un crime: s'il ne l'est pas, il ne lui manque que
+l'occasion, et n'est-il pas �vident qu'elle s'offrira t�t ou tard? Et
+si cette occasion fait une victime, le voleur ne peut-il pas devenir
+assassin? Sans doute celui qui travaillerait � d�moraliser un �tre
+faible et � lui inculquer des principes pernicieux, pour se m�nager
+l'atroce plaisir de le livrer ensuite au bourreau, serait le plus inf�me
+des sc�l�rats. Mais quand un individu est perverti? quand il s'est
+d�clar� en �tat d'hostilit� contre ses semblables, l'attirer dans un
+pi�ge, l'all�cher par la proie qu'il convoite, mais qu'il ne pourra
+saisir, lui donner enfin � flairer l'app�t auquel il doit se prendre,
+n'est-ce pas rendre un v�ritable service � la soci�t�? Ce n'est pas la
+brebis que l'on montre au loup qui cr�e son instinct d�pr�dateur. Il en
+est de m�me du penchant au vol; il est pr�existant � l'action, et
+l'action s'accomplira infailliblement; car, dans un temps ou dans
+l'autre, le voleur sera � port�e de l'accomplir. Ce qui est important,
+c'est qu'il entreprenne de nuire dans des conditions telles qu'il y ait
+commencement d'ex�cution sans pr�judice pour personne; ainsi le fait est
+constat�, et la soci�t� par un attentat surveill�, est pr�serv�e d'une
+foule d'attentats, dont l'auteur, long-temps ignor�, aurait peut-�tre
+joui d'une impunit� fatale. En d�finitive, on ne me persuadera jamais
+que ce soit un mal de jeter � la vip�re le lambeau d'�toffe sur lequel
+doit s'�puiser son venin.
+
+Dans une grande ville comme Paris, il ne manque pas de coeurs
+gangren�s, d'�mes profond�ment criminelles; mais chacun des brigands que
+renferme cette cit�, n'a pas sur le front un signe patibulaire. Il en
+est d'assez adroits pour fournir une longue carri�re de crimes avant
+d'�tre d�couverts. Ceux-l� sont coupables; il ne s'agit plus que de les
+atteindre et de les convaincre, c'est-�-dire de les prendre la main dans
+le sac. Eh bien! lorsque des individus de cette esp�ce m'�taient
+signal�s, soit parce que leurs relations et leurs allures les rendaient
+suspects, soit parce qu'ils menaient joyeuse vie sans qu'on leur conn�t
+de moyens d'existence, pour couper court � leurs exploits, c'�tait moi
+qui leur tendais le sac; et je l'avoue sans honte, je ne m'en faisais
+pas scrupule. Les voleurs sont des gens dont la nature est de
+s'approprier le bien d'autrui, � peu pr�s comme les loups sont des
+animaux voraces, dont la nature est de s'attaquer aux troupeaux. On ne
+peut gu�re confondre les loups avec les agneaux; mais s'il �tait
+possible que les uns fussent cach�s dans la peau des autres, un berger,
+quand il lui aurait �t� d�montr� que des coups de dents ont �t� donn�s,
+serait-il bl�mable, pour �viter les atteintes futures, de tenter la
+voracit� de tous ceux qu'il suppose capables de mordre? On peut y
+compter, celui qui mord n'est jamais que celui qui est enclin � mordre.
+Si Corvet et sa femme ont vol�, c'est que d�j�, de fait ou d'intention,
+ils �taient voleurs. D'un autre c�t�, je ne les ai point provoqu�s; j'ai
+tout simplement adh�r� � leur proposition. On m'objectera qu'en les
+mena�ant, je pouvais les emp�cher de commettre le vol qu'ils avaient
+pr�m�dit�; mais les menacer, ce n'�tait pas les corriger: aujourd'hui
+ils se seraient abstenu, demain ils auraient lev� un nouveau li�vre; et
+certes pour le tirer, ils ne m'auraient pas fait appeler. Qu'en
+advenait-il? que la responsabilit� morale du d�lit dont ils se seraient
+rendus coupables pesait sur moi avec toutes ses cons�quences. Et puis,
+si Corvet avait re�u la mission de m'impliquer dans une mauvaise
+affaire, sous la promesse d'�tre revendiqu� par le pr�fet de police,
+apr�s l'�v�nement, le soin de ma s�ret� personnelle ne me prescrivait-il
+pas de prendre mes pr�cautions, de mani�re � d�go�ter des trames de
+cette esp�ce et ceux qui les inventeraient et ceux qui s'en rendraient
+les agens; c'est l� du moins le r�sultat que j'obtenais, en d�non�ant
+Corvet au commissaire du quartier o� il devait op�rer, au lieu de le
+d�noncer � la pr�fecture. En suivant cette marche, j'�tais assur� que
+s'il avait �t� mis en avant, on le d�savouerait, et que la justice
+aurait son cours.
+
+Si j'ai insist� sur le fait de la provocation dans cette affaire, c'est
+que c'�tait l� le grand moyen de d�fense de la plupart des accus�s que
+j'avais fait prendre en flagrant d�lit. On verra, dans le chapitre
+suivant, que l'id�e de recourir � une si pitoyable excuse, leur fut
+souvent sugg�r�e par mes ennemis. Le r�cit d'un complot ourdi par quatre
+des agens de ma brigade, les nomm�s _Utinet_, _Chrestien_, _Decostard_
+et _Coco-Lacour_, montrera � quoi se r�duisent les imputations les plus
+fortes dirig�es contre moi.
+
+Je ne r�p�terai pas ici ce que j'ai dit ailleurs sur la provocation �
+des attentats politiques. Le m�contentement, l�gitime ou non,
+l'exaltation, l'exasp�ration, le fanatisme m�me, ne constituent pas un
+�tat de perversit�; mais ils peuvent produire une sorte d'aveuglement
+momentan� sous l'influence duquel l'homme le plus probe, le citoyen le
+plus vertueux sera facilement �gar�. Des raisonnements captieux, des
+combinaisons perfides, une intrigue dont il n'aper�oit pas les fils,
+peuvent le conduire dans l'ab�me. Satan vient et le transporte sur la
+montagne d'o� il lui fait d�couvrir les royaumes de la terre; il lui
+montre tout un arsenal de chim�res, des arm�es, des canons, des soldats,
+les peuples pr�ts � se soulever contre l'oppression. Il le s�duit par
+des impossibilit�s, et pour des impossibilit�s, il le salue du titre de
+lib�rateur; et le malheureux, dont l'imagination marche r�veuse dans des
+espaces imaginaires, croit enfin avoir trouv� un point d'appui et un
+levier pour remuer le monde. Pouss� par le plus ex�crable des d�mons, il
+ose prononcer son r�ve; l'enfer a ses t�moins, ses juges, et le d�lire
+se termine au pied de l'�chafaud: telle est, en peu de mots, l'histoire
+des _patriotes_ de 1816 sollicit�s par l'inf�me _Schilkin_. Mais
+revenons � la brigade de s�ret�.
+
+Apr�s la formation de cette brigade, les officiers de paix et leurs
+agents, qui m'en voulaient d�j� beaucoup, cri�rent � l'abomination: ce
+furent eux qui sem�rent sur mon compte les bruits les plus absurdes; ils
+imagin�rent le surnom de _bande � Vidocq_, qui fut appliqu� au
+personnel de la police de s�ret�; ils publi�rent que ce personnel
+n'�tait compos� que de for�ats lib�r�s ou d'anciens filous habiles �
+faire la bourse et la montre. �Peut-on, disaient-ils, permettre � un
+pareil homme de s'entourer de la sorte? n'est-ce pas mettre � sa
+discr�tion la vie et l'argent des citoyens?� D'autres fois ils me
+comparaient au Vieux de la montagne: �quand il voudra, il nous �gorgera
+tous, pr�tendait le respectable M. Yvrier, n'a-t-il pas ses S��des?
+C'est une infamie! Dans quel temps vivons-nous? poursuivait-il, il n'y a
+plus de morale, pas m�me � la police.� Le bon homme!!! avec sa morale!
+Au surplus, ce n'�tait pas l� ce qui l'inqui�tait; messieurs les
+officiers de paix nous auraient volontiers pardonn� d'avoir �t� aux
+gal�res, si le pr�fet avait pu ne pas s'apercevoir que quand il
+s'agissait de d�couvrir un voleur ou de l'arr�ter, on devait un peu plus
+compter sur nous que sur eux. Notre adresse et notre exp�rience les
+tuaient dans l'opinion des magistrats: aussi, lorsqu'il leur fut
+d�montr� que tous leurs efforts pour faire prononcer mon renvoi �taient
+inutiles, chang�rent-ils de batteries; ils ne m'attaqu�rent plus
+directement, mais ils attaqu�rent mes agents, et tous les moyens de les
+rendre odieux � l'autorit� leur sembl�rent bons. S'�tait-il commis un
+vol, soit � l'entr�e d'un th��tre, soit � l'int�rieur, vite ils
+r�digeaient un rapport, et les membres de la terrible brigade �taient
+d�sign�s comme les auteurs pr�sum�s. Il en �tait de m�me chaque fois que
+dans Paris il y avait de grands rassemblements; messieurs les officiers
+de paix ne laissaient pas �chapper une seule de ces occasions de faire
+le proc�s � la brigade;... il ne se perdait pas un chat qu'on ne lui
+reproch�t de l'avoir vol�.
+
+Fatigu� � la fin de ces perp�tuelles inculpations, je r�solus d'y mettre
+un terme. Pour r�duire au silence messieurs les officiers de paix, je ne
+pouvais pas couper les bras � mes agents, ils en avaient besoin; mais
+afin de tout concilier, je leur signifiai qu'� l'avenir ils eussent �
+porter constamment des gants de peau de daim, et je leur d�clarai que le
+premier d'entre eux que je rencontrerais dehors sans �tre gant�, serait
+expuls� imm�diatement.
+
+Cette mesure d�concerta tout-�-fait la malveillance: d�sormais il �tait
+impossible de reprocher � mes agents de _travailler_ dans la foule.
+Messieurs les officiers de paix, qui n'ignoraient pas qu'il n'est point
+de main adroite, si elle n'est compl�tement nue, rest�rent bouche close,
+ils savaient le proverbe: _Il n'est si bon matou qui attrape une souris
+avec des mitaines_. Ce fut le matin � l'ordre que je fis conna�tre aux
+agents l'exp�dient que j'avais trouv� pour faire cesser toutes les
+clabauderies auxquelles ils �taient en butte.
+
+�Messieurs, leur dis-je, on ne veut pas plus croire � votre probit�
+qu'on ne croit � la chastet� des pr�tres. Eh bien! pour donner tort aux
+incr�dules, j'ai pens� qu'il n'y avait rien de si naturel, dans un cas
+comme dans l'autre, que de paralyser le membre qui peut �tre
+l'instrument du p�ch�; chez vous, messieurs, ce sont les mains: je sais
+que vous �tes incapables d'en faire un mauvais usage, mais pour �viter
+tout pr�texte au soup�on, j'exige que dor�navant vous ne sortiez qu'avec
+des gants.�
+
+Cette pr�caution, je dois le dire, n'�tait pas command�e par la conduite
+de mes agents, puisqu'aucun des voleurs ou for�ats que j'ai employ� ne
+s'est compromis aussi long-temps qu'il a fait partie de la brigade;
+quelques-uns sont retomb�s dans le crime, mais s'ils sont devenus
+coupables, ce n'a �t� qu'apr�s avoir �t� renvoy�s. Vu les ant�c�dents et
+la position de ces hommes, le pouvoir que j'exer�ais sur eux �tait en
+quelque sorte arbitraire; pour les maintenir dans le devoir, il fallait
+une volont� de fer et une r�solution plus forte encore. Mon ascendant
+sur eux, provenait surtout de ce qu'ils ne m'avaient pas connu avant mon
+entr�e dans la police: plusieurs m'avaient vu soit � la Force, soit �
+Bic�tre; mais je n'avais jamais �t� que leur camarade de d�tention, et
+je pouvais les mettre au d�fi de citer une affaire � laquelle j'eusse
+particip�, soit avec d'autres, soit avec eux.
+
+Il est � remarquer que la plupart de mes agents �taient des lib�r�s, que
+j'avais moi-m�me arr�t�s � l'�poque ou ils s'�taient brouill�s avec la
+justice. A l'expiration de leur peine, ils venaient me prier de les
+enr�ler, et lorsque je leur reconnaissais de l'intelligence, je les
+utilisais pour le service de s�ret�: une fois admis dans la brigade, ils
+s'amendaient momentan�ment, mais sous un seul rapport; ils ne volaient
+plus: quand au reste, ils �taient toujours des �tres perdus de d�bauche,
+adonn�s au vin, aux femmes et surtout au jeu; plusieurs d'entre eux y
+allaient perdre leurs appointements du mois, au lieu de payer le
+traiteur ou le tailleur qui leur donnait des v�tements. En vain
+faisais-je en sorte de leur laisser le moins de loisirs possibles, ils
+en trouvaient toujours assez pour s'entretenir dans de vicieuses
+habitudes. Oblig�s de consacrer dix-huit heures par jour � la police,
+ils se d�pravaient moins que s'ils eussent �t� des sin�curistes; mais
+toujours est-il que de temps � autre ils se permettaient des incartades;
+et quand elles �taient l�g�res, ordinairement je les leur pardonnais.
+Pour les traiter avec moins d'indulgence, il aurait fallu que je ne
+connusse pas ce vieil adage qui dit qu'_il est impossible d'emp�cher la
+rivi�re de couler_. Tant que leurs torts n'�taient que de l'inconduite,
+je devais me borner � la r�primande; souvent les mercuriales que je leur
+adressais �taient autant de coups d'�p�e dans l'eau, mais quelquefois
+aussi, suivant les caract�res, elles produisaient de l'effet. D'ailleurs
+tous les agents sous mes ordres �taient persuad�s qu'ils �taient de ma
+part l'objet d'une continuelle surveillance, et ils ne se trompaient
+pas; car j'avais _mes mouches_, et par elles j'�tais instruit de tout ce
+qu'ils faisaient: enfin, de loin comme de pr�s, je ne les perdais
+jamais de vue, et toute infraction au r�glement qui tra�ait leurs
+obligations[12] �tait aussit�t r�prim�e. Ce qui para�tra surprenant,
+c'est que, dans toutes les circonstances o� le service l'exigeait, ces
+hommes, indisciplinables � tant d'�gards, se pliaient � ma volont�, lors
+m�me qu'il y avait du p�ril � le faire. Nul autre que moi, j'ose le
+dire, n'e�t obtenu d'eux un pareil d�vouement.
+
+En g�n�ral, j'ai reconnu que parmi les membres composant la brigade,
+ceux qui prenaient ce qu'on appelle du coeur � l'ouvrage, finissaient
+par devenir des sujets supportables; c'est-�-dire que sortis d'une
+orni�re pour entrer dans une autre, ils y marchaient sans se d�ranger de
+leur chemin. Ceux, au contraire, que rebutait le travail, retombaient
+dans une irr�gularit� dont les suites leur �taient toujours funestes.
+J'eus notamment l'occasion de faire une observation de ce genre sur un
+nomm� _Desplanques_, qui remplissait dans mon bureau les fonctions de
+secr�taire.
+
+Ce Desplanques �tait un jeune homme bien �lev�; il avait de l'esprit,
+une r�daction facile, une belle �criture, et quelques autres talents qui
+auraient pu le mettre � m�me de prendre un rang honorable dans le monde.
+Malheureusement il �tait poss�d� de la manie du vol, et, pour comble de
+disgr�ce, il �tait paresseux au plus haut degr�. C'�tait un voleur qui
+avait le temp�rament des escrocs, ce qui revient � dire qu'il n'�tait
+propre � rien de ce qui n�cessite de l'assiduit� et de l'�nergie. Comme
+il n'�tait pas exact et s'acquittait fort mal de sa besogne, il
+m'arrivait assez fr�quemment de le gronder. �Vous vous plaignez sans
+cesse de ma n�gligence, me r�pondait-il, avec vous il faudrait �tre
+esclave; ma foi, je ne suis pas accoutum� � �tre tenu.� Desplanques
+sortait du bagne, o� il avait pass� six ans.
+
+En l'admettant dans la brigade, j'avais cru faire une excellente
+acquisition, mais je ne tardai pas � me convaincre qu'il �tait
+incorrigible, et je me vis contraint de le renvoyer. Sans ressource
+alors, il recourut au seul moyen d'existence qui, dans une telle
+situation, puisse se concilier avec l'amour de l'oisivet�. Un soir
+passant dans la rue du Bac, devant la boutique d'un changeur, il brise
+un carreau, enl�ve une s�bille pleine d'or et se sauve. Au m�me instant
+on entend crier au voleur, et l'on se met � sa poursuite. A ces mots
+_arr�tez, arr�tez_, officieusement r�p�t�s de loin en loin, Desplanques
+redouble de vitesse, bient�t il sera hors d'atteinte; mais au d�tour
+d'une rue, il se jette dans les bras de deux agents ses anciens
+camarades: la rencontre �tait fatale. Il veut s'�chapper, inutiles
+efforts; les agents l'entra�nent et le conduisent chez le commissaire,
+o� le flagrant d�lit est aussit�t constat�. Desplanques �tait en �tat de
+r�cidive: on le condamna aux travaux forc�s � perp�tuit�; il est
+aujourd'hui � Toulon, o� il subit sa peine.
+
+Des gens qui veulent juger de tout sans avoir �t� � m�me de s'�clairer
+par les faits, ont pr�tendu que des agents sortis de la caste des
+voleurs, devaient n�cessairement entretenir avec eux des intelligences,
+ou du moins les m�nager aussi long-temps qu'ils �taient assez adroits
+pour ne pas venir se br�ler � la chandelle. Je puis attester que les
+voleurs n'ont pas de plus cruels ennemis que les lib�r�s qui se sont
+ralli�s � la banni�re de la police; et que ces derniers � l'exemple de
+tous les transfuges ne d�ploient jamais plus de z�le que quand il s'agit
+de _servir un ami_, c'est-�-dire d'arr�ter un ex-camarade. En g�n�ral,
+un voleur qui se croit corrig� est sans piti� pour ses anciens
+confr�res: plus il aura �t� intr�pide dans son temps, plus il se
+montrera implacable � leur �gard.
+
+Un jour les nomm�s _Cerf, Macolein et Dorl�_, sont amen�s au bureau
+comme pr�venus de vols; en les voyant, Coco-Lacour, long-temps leur
+compagnon et leur intime, est comme transport� d'indignation, il se l�ve
+et apostrophe Dorl� en ces termes:
+
+�LACOUR. Eh bien! monsieur le dr�le, vous ne voulez donc pas vous
+corriger?
+
+�DORL�. Je ne vous comprends pas M. Coco, de la morale!
+
+�LACOUR, _furieux_. Qu'appelez-vous Coco? Sachez que ce nom n'est pas le
+mien, je me nomme Lacour; oui Lacour, entendez-vous?
+
+�DORL�. Ah! mon dieu, je ne le sais que trop, vous �tes Lacour; mais
+vous n'avez sans doute pas oubli� que lorsque nous �tions camarades,
+vous ne vouliez pas d'autre nom que Coco, et tous les _amis_ ne vous ont
+jamais appel�autrement.--Dis donc Cerf, as-tu d�j� vu un coco de
+cette force?
+
+�CERF, _haussant les �paules_. Il n'y a plus d'enfants, tout le monde
+s'en m�le; monsieur Lacour!!!
+
+�LACOUR. C'est bon, c'est bon, autres temps, autres moeurs; _castigat
+ridendo mores_; je sais que dans ma jeunesse j'ai pu avoir des
+�garements; mais....�
+
+Lacour essaya d'arranger quelques phrases dans lesquelles il fit entrer
+le mot honneur; mais Dorl� qui n'�tait pas d'humeur � �couter sa
+remontrance, lui ferma la bouche en lui rappelant toutes les occasions
+dans lesquelles ils avaient _travaill�_ ensemble. Maintes fois Lacour a
+�prouv� des d�sagr�ments de ce genre: lui arrivait-il de reprocher � des
+voleurs leur t�nacit� au m�tier, c'�tait toujours par des impertinences
+qu'il �tait r�compens� de ses bonnes intentions.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+     _Dieu vous b�nisse!_--Les conciliabules.--L'h�ritage
+     d'Alexandre.--Les _cancans_ et les proph�ties.--Le salut en
+     spirale.--Grande conjuration.--Enqu�te.--R�v�lations au sujet d'un
+     _Monseigneur le dauphin_.--Je suis innocent.--La fable souvent
+     reproduite.--Les Plutarque du pilier litt�raire et l'imprimeur
+     Tiger.--L'histoire admirable et pourtant v�ridique du fameux
+     Vidocq.--Sa mort, en 1875.
+
+
+Une fois parvenu au poste de chef de la police de s�ret�, je n'eus plus
+� me garantir des pi�ges dans lesquels on avait si souvent cherch� �
+m'attirer. Le temps des �preuves �tait pass�; mais il fallut me tenir en
+garde contre la basse jalousie de quelques-uns de mes subordonn�s qui
+convoitaient mon emploi, et mettaient tout en oeuvre afin de parvenir
+� me supplanter. _Coco-Lacour_ fut notamment l'un de ceux qui se
+donn�rent le plus de mal, pour me caresser et me nuire tout ensemble. Au
+moment o� ce patelin se d�tournait de cinquante pas, et aurait renvers�
+toutes les chaises d'une �glise pour venir me saluer d'un mielleux _Dieu
+vous b�nisse!_ lorsque, par hasard, il m'avait entendu �ternuer, j'�tais
+bien s�r qu'il y avait anguille sous roche. Personne moins que moi ne se
+m�prenait sur ces petites attentions d'un homme qui se prosterne quand �
+peine il est besoin de s'incliner. Mais, comme j'avais la conscience que
+je faisais mon devoir, il m'importait peu que ces d�monstrations d'une
+politesse outr�e fussent vraies ou fausses. Il ne se passait gu�re de
+jours que mes mouches ne vinssent m'avertir que _Lacour_ �tait l'ame de
+certains conciliabules o� se tenaient toute esp�ce de propos sur mon
+compte; il projetait, disait-on, de me faire tomber; et il s'�tait form�
+un parti qui conspirait avec lui: j'�tais le tyran qu'il fallait
+abattre. D'abord, les conjur�s se content�rent de clabauder; et comme
+ils avaient sans cesse ma chute en perspective, pour se faire
+mutuellement plaisir, ils se la pr�disaient � l'envi, et chacun d'eux se
+partageait d'avance l'h�ritage d'_Alexandre_. J'ignore si cet h�ritage
+est �chu au plus _digne_; mais ce que je sais bien, c'est que mon
+successeur ne se fit pas faute de men�es plus ou moins adroites pour
+r�ussir � se le faire adjuger avant mon abdication.
+
+Des clabauderies et des _cancans_, Lacour et ses affid�s pass�rent � des
+trames plus r�elles; et � l'approche des assises, pendant lesquelles
+devaient �tre jug�s les nomm�s _Peyois_, _Leblanc_, _Berthelet_ et
+_Lefebure_, pr�venus de vol avec effraction, � l'aide d'une pince ou
+_monseigneur le dauphin_, ils r�pandirent le bruit que j'�tais � la
+veille d'une catastrophe, et que vraisemblablement je ne m'en tirerais
+pas les chausses nettes.
+
+Cette proph�tie, lanc�e chez tous les marchands de vin des environs du
+Palais de Justice, me fut promptement rapport�e; mais je ne m'en
+inqui�tais pas plus que de tant d'autres qui ne s'�taient pas r�alis�es;
+seulement, je crus m'apercevoir que Lacour redoublait � mon �gard de
+souplesse et de petits soins; il me saluait plus respectueusement et
+plus affectueusement encore que de coutume; ses yeux, � la faveur de ce
+mouvement en spirale qu'il imprime � sa t�te, lorsqu'il vise � donner
+les gr�ces de l'homme comme il faut, �vitaient de plus en plus la
+rencontre des miens. A la m�me �poque, je remarquai chez trois autres de
+mes agents, _Chrestien_, _Utinet_ et _Decostard_, un redoublement
+d'ardeur pour le service et de complaisance qui m'�tonnait. J'�tais
+instruit que ces messieurs avaient de fr�quentes conf�rences avec
+Lacour; moi-m�me, sans songer le moins du monde � �pier leurs d�marches,
+dans mon int�r�t personnel, je les avais surpris chuchotant et
+s'entretenant de moi. Un soir, entr'autres, en passant dans la cour de
+la Sainte-Chapelle (car ils complotaient jusque dans le sanctuaire),
+j'avais entendu l'un d'eux se r�jouir de ce que _je ne parerais pas la
+botte qu'on allait me porter_. Quelle �tait cette botte? je ne m'en
+faisais pas une id�e, lorsque Peyois et ses co-accus�s ayant �t�
+traduits, les d�bats judiciaires me r�v�l�rent une machination atroce,
+tendant � �tablir que j'�tais l'instigateur du crime qui les avait
+amen�s sur les bancs. _Peyois pr�tendait que s'�tant adress� � moi, pour
+me demander si je connaissais un recruteur qui eut un rempla�ant �
+fournir, je lui avais propos� de voler pour mon compte, et que m�me je
+lui avais donn� trois francs pour acheter la pince avec laquelle il
+avait �t� pris faisant effraction chez le sieur Labatty._ _Berthelet_ et
+_Lefebure_ confirmaient le dire de _Peyois_, et un marchand de vins,
+nomm� _Leblanc_, qui, impliqu� comme eux, paraissait avoir �t� le
+v�ritable bailleur de fonds pour l'acquisition de l'instrument, les
+encourageait � pers�v�rer dans un syst�me de d�fense qui, s'il �tait
+admis, devait avoir n�cessairement pour effet de le faire absoudre. Les
+avocats qui plaid�rent dans cette cause ne manqu�rent pas de tirer tout
+le parti possible de la pr�tendue instigation qui m'�tait imput�e; et
+comme ils parlaient d'apr�s leur conviction, s'ils ne d�termin�rent pas
+le jury � rendre une d�cision favorable � leurs clients, du moins
+parvinrent-ils � jeter dans l'esprit des juges et du public de terribles
+pr�ventions contre moi. D�s lors, je crus qu'il �tait urgent de me
+disculper, et certain de mon innocence, je priai M. le pr�fet de police
+de vouloir bien ordonner une enqu�te, dans le but de constater la
+v�rit�.
+
+Peyois, Berthelet et Lefebure venaient d'�tre condamn�s; j'imaginais que
+n'ayant plus d�sormais aucun int�r�t � soutenir le mensonge, ils
+confesseraient qu'ils m'avaient calomni�; je pr�sumais, en outre, que
+dans le cas o� leur conduite aurait �t� le r�sultat d'une suggestion,
+ils ne feraient plus difficult� de nommer les conseillers de l'imposture
+qu'ils avaient audacieusement soutenue devant la justice. Le pr�fet
+ordonna l'enqu�te que je sollicitai, et au moment o� il confiait le soin
+de la diriger � M. _Fleuriais_, commissaire de police pour le quartier
+de la cit�, un premier document, sur lequel je n'avais pas compt�,
+pr�luda � ma justification: c'�tait une lettre de Berthelet au marchand
+de vins Leblanc, qui avait �t� d�clar� non-coupable; je la transcris
+ici, parce qu'elle montre � quoi se r�duisent les accusations que l'on
+n'a cess� de diriger contre moi, tout le temps que j'ai �t� attach� � la
+police, et depuis que j'ai cess� de lui appartenir. Voici cette pi�ce,
+dont je reproduis jusqu'� l'orthographe:
+
+     A MONSIEUR
+
+     Monsieur _le Blanc_, ma�tre marchand de vin, demeurant barri�re du
+     Combat, boulvard de la Chopinette, au signe de la Crois, � proche
+     Paris.
+
+     �Monsieur, je vous Ecris Cette lettre Cest pour m'enformer de
+     l'�tat de votre sant�e Et au meme tamps pour vous pr�venir que nous
+     sommes pourvus an grace de notre jugement. Vous ne doutez pas de ma
+     malheureuse position. C'est pourquoi que je vous previens que si
+     vous mabandonn�, je ferais de nouvelle R�v�lation de la peine que
+     vous avez fourny et qui a deplus �t� trouv� ch�s vous, dont vous
+     n'ignor�s pas ce que nous avons cach� � la justice a cette Egard,
+     et dont un chef de la police a �t� cit�s dans cette affaire qui
+     �tait innocant Et qu'on a cherch� � rendre victime, vous n'ignor�s
+     pas les promesse que vous m'av�s faite dans votre chambre pour vous
+     soutenir dans le tribunal, vous n'ignor�s pas que j'ai vendu le suc
+     et de la chandelle � votre femme C'est pourquoi si vous mabandonn�
+     je ne vous regarder�s pas pour un nomme dapr�s toutes vos belles
+     promesse.
+
+     �Rappel�s vous que la justice ne pert pas ces droit et que je
+     pour�s vous faire appell�s en....
+
+     �Vous nav�s Rien a craindre cette a passer secr�ttement BERTHELET.�
+
+     _Et plus bas:_ �japrouve Lecriture ci desus.�
+
+Suivant l'usage, cette lettre, qui devait passer si secr�tement, fut
+remise au geolier qui, en ayant pris connaissance, la fit aussit�t
+parvenir � la pr�fecture de police. Leblanc n'ayant pu, par cons�quent,
+ni r�pondre ni venir au secours de Berthelet, ce dernier perdit
+patience, et, en ex�cution des menaces qu'il avait faites, il m'�crivit,
+de la Conciergerie, une autre lettre ainsi con�ue:
+
+    Ce 29 septembre 1823.
+
+    �Monsieur
+
+Dapr�s les debats de la cours dassise Et le resum�e du pr�sident qui
+porte a charge Dapr�s la De claration du nomm� Peyois qui par une Fosse
+de claration faite par lui au tribunal d'un Ecul de 3 fr. que vous lui
+aviez donn�s pour achet� linstrument qui a Cass�s la porte � Monsieur
+Labbaty.
+
+�Moi Berthelet En pr�sence des autorit�es veux faire Reconna�tre la
+v�rit�e Et votre innoncence je d�clare 1� savoir ou la peince a et�
+achet�e 2� de la maison dou elle est sorty 3� et le nom de celui qui la
+fourny avec v�rit�e
+
+    �BERTHELET.�
+
+_Et plus bas:_ �j'approuve leCriture ci Desue.�
+
+Plus bas encore, le sceau de la maison de justice, et cette mention de
+la main du chef des employ�s de la Conciergerie... �_lecriture cidessus
+et la signature est celle de Berthelet_.�
+
+    �EGLY.�
+
+Berthelet, interrog� par M. Fleuriais, d�clara que la pince avait co�t�
+quarante-cinq sous; qu'elle avait �t� achet�e au faubourg du Temple,
+chez un marchand fripier, et que Leblanc, instruit de l'usage qu'on
+devait en faire, avait avanc� l'argent pour la payer. �Le march� conclu,
+poursuivit Berthelet, Leblanc, qui �tait rest� un peu en arri�re, me
+dit: _Si on te demande ce que tu veux faire de la pince, tu diras que tu
+es tailleur de cristaux, et que tu en as besoin pour serrer la roue de
+ton m�tier. Si on te demande tes papiers, tu me feras venir et je dirai
+que tu es mon apprenti._ J'allai le rejoindre ayant pince � la main, et
+il me dit de la lui donner, pour la mettre sous sa redingotte, dans la
+crainte que je ne fusse rencontr� par des agents. Leblanc me conduisit
+de suite chez lui. En arrivant, son premier soin fut de descendre � sa
+cave, pour y d�poser la pince. Je remontai au premier o� je trouvai
+Lefebure, � qui je dis que j'avais achet� la pince. Le soir m�me, apr�s
+avoir bu jusqu'� dix heures, Lefebure, Peyois et moi, nous all�mes
+rotonde du Temple, dans une petite rue dont je ne sais pas le nom;
+Peyois, tandis que Lefebure et moi nous faisions le guet, pratiqua
+trente-trois trous au moyen d'une vrille, dans le volet d'une marchande
+ling�re. Le couteau dont se servait Peyois pour couper l'entre deux des
+trous, ayant cass�, et notre coup ayant manqu�, nous nous retir�mes;
+nous all�mes ensuite � la halle, contre la pointe Saint-Eustache, o�
+Peyois, se servant de la pince dont j'ai parl�, essaya de faire sauter
+la porte d'un mercier. Quelqu'un de l'int�rieur ayant demand� ce qu'on
+voulait, nous pr�mes la fuite; il �tait alors deux heures et demie du
+matin. Nous all�mes tous les trois � l'h�tel d'Angleterre, o� Peyois
+remit � la bourgeoise de la maison, qu'il connaissait, un parapluie
+qu'il avait avec lui.
+
+�Avant d'y entrer, Peyois avait remis � une marchande de caf� qui �tait
+en plein air, pr�s le Palais-Royal, la pince qui �tait envelopp�e dans
+un sac. Nous sort�mes de l'h�tel d'Angleterre � pr�s de cinq heures du
+matin, et Peyois reprit � la marchande de caf� la pince qu'il lui avait
+donn�e � garder. Je dois dire que cette femme ignorait ce que c'�tait.
+Peyois s'en alla chez Leblanc, son bourgeois, et emporta la pince avec
+lui. Lefebure et moi ne nous quitt�mes plus, et nous retourn�mes chez
+Leblanc � cinq heures du soir, o� nous rest�mes jusqu'� dix. Leblanc me
+remit un briquet phosphorique pour nous servir au besoin, ainsi qu'un
+bout de chandelle. Je m'�tais m�me amus� avec la pointe d'un couteau �
+tracer sur ce briquet, qui �tait en plomb, la lettre L qui commence le
+nom de Leblanc. Peyois, Lefebure et moi, nous sort�mes ensemble. Peyois
+ayant pris sur lui la pince, la passa � la barri�re et nous la remit
+apr�s. Il s'arr�ta en chemin, pour aller dans une maison garnie avec
+Victoire Bigan, et Lefebure et moi nous all�mes commettre chez Labbaty
+le vol par suite duquel nous avons �t� arr�t�s. La pince et une partie
+des effets qui avaient �t� vol�s, furent port�s par Lefebure chez
+Leblanc.
+
+�_Leblanc, qui a �t� mis en jugement avec nous, m'avait engag� � ne pas
+le charger et � ne pas d�mentir Peyois, qui devait dire que c'�tait M.
+Vidocq qui lui avait donn� trois francs pour acheter la pince; et il
+m'avait promis de me donner une somme d'argent, si je voulais soutenir
+la m�me chose; j'y avais consenti, craignant qu'en disant la v�rit� mon
+affaire ne devint plus mauvaise._� (D�claration du 3 octobre 1823.)
+
+_Lefebure_, qui comparut ensuite, sans avoir pu communiquer avec
+Berthelet, confirma la d�claration de ce dernier, en ce qui concernait
+Leblanc. �Si je n'ai pas dit, ajouta-t-il, que c'est lui qui a fourni �
+Berthelet l'argent pour acheter la pince, c'est que Peyois m'avait
+engag� � dire que c'�tait lui Peyois qui l'avait achet�e. Peyois �tant
+compromis dans ce vol, n'avait pas voulu charger Leblanc qui lui faisait
+du bien et qui pouvait lui en faire davantage par la suite.�
+
+Un sieur _Egly_, chef des employ�s de la Conciergerie, et les nomm�s
+_Lecomte_ et _Vermont_, d�tenus dans cette maison, ayant �t� entendus
+par M. Fleuriais, rapport�rent plusieurs conversations dans lesquelles
+Berthelet, Lefebure et Peyois �taient convenus devant eux qu'ils
+m'avaient inculp� � tort. Dans leur t�moignage, tous les condamn�s
+s'accordaient � dire que je les avais constamment d�tourn�s de faire le
+mal. Vermont raconta, en outre, qu'un jour les ayant bl�m�s de ce qu'ils
+m'avaient compromis sans motif, ils lui r�pondirent: �_Bah! nous nous
+f....... bien de cela, nous aurions compromis le P�re �ternel, pour nous
+sauver; mais �a a mal r�ussi._�
+
+Peyois, qui �tait le plus jeune des condamn�s mit moins de franchise
+dans ses r�ponses; son amiti� pour Leblanc le porta d'abord � cacher une
+partie de la v�rit�; cependant il ne put s'emp�cher de reconna�tre que
+j'�tais �tranger � l'achat de la pince.
+
+�Pendant, dit-il, toute l'instruction qui a pr�c�d� ma mise en jugement,
+et devant la cour d'assises, j'ai affirm� et soutenu que c'�tait M.
+Vidocq qui m'avait donn� trois francs, pour acheter la pince � l'aide de
+laquelle a �t� commis le vol qui m'a fait arr�ter, ainsi que Berthelet,
+Leblanc, Lefebure et autres. J'ai persist� � dire toujours la m�me
+chose, esp�rant que cela pourrait ou diminuer ou all�ger ma peine.
+J'avais pens� � ce moyen, parce que des prisonniers m'avaient dit qu'il
+pourrait me servir. Je dois � la v�rit� de d�clarer aujourd'hui que M.
+Vidocq ne m'a point donn� l'argent en question pour acheter la pince;
+que c'est moi qui l'ai achet�e de mon argent: cette pince me co�ta
+quarante-huit sous, et je l'ai achet�e chez un ferrailleur en boutique,
+qui demeure dans la premi�re rue � droite en entrant dans la rue des
+Arcis, du c�t� du pont Notre-Dame. Je ne connais pas le nom du
+ferailleur; mais je pourrais facilement faire conna�tre sa boutique,
+qui, au surplus, est la deuxi�me � droite, en descendant dans cette rue.
+C'est le huit ou le neuf mars dernier que j'en fis l'achat; le
+ferrailleur et sa femme �taient dans la boutique; c'�tait la premi�re
+fois que j'achetais quelque chose chez eux.�
+
+Trois jours apr�s, Peyois ayant �t� transf�r� � Bic�tre, �crivit au chef
+de la deuxi�me division de la pr�fecture de police une lettre dans
+laquelle il confessait qu'il en avait constamment impos� � la justice,
+et t�moignait le d�sir de faire des r�v�lations sinc�res: cette fois, la
+v�rit� toute enti�re allait �tre connue. _Utinet_, _Chrestien_,
+_Decostard_, _Coco-Lacour_, qui �taient venus � l'audience d�poser dans
+le sens de l'imposture, furent tout � coup d�voil�s: il devint �vident
+que Chrestien avait fait jouer les ressorts de l'intrigue qui devait
+amener mon expulsion de la police. Une d�claration que re�ut le maire de
+Gentilly, mit au grand jour toute l'infamie de cette machination,[13]
+dont _Lacour_, _Chrestien_, _Decostard_ et _Utinet_ s'�taient promis le
+succ�s le plus complet. C'�taient eux qui m'avaient envoy� Peyois,
+lorsqu'il �tait venu me trouver sous le pr�texte de me demander si je ne
+pourrais pas lui indiquer un recruteur qui e�t besoin d'un rempla�ant;
+c'�taient encore eux qui avaient engag� Berhtelet � se pr�senter dans
+mon bureau, pour me donner des avis sur certains vols qui devaient se
+commettre. Ils avaient ainsi dress�, pour le soutien de l'accusation
+sous le poids de laquelle ils projetaient de m'accabler, un �chafaudage
+de vraisemblance r�sultant de mes rapports avec les voleurs
+ant�rieurement � leur arrestation. Selon toutes les apparences, il
+n'�tait pas impossible qu'ils eussent quelque temps ferm� les yeux sur
+les exp�ditions de Peyois et consors, � la condition que s'il leur
+arrivait d'�tre pris en flagrant d�lit, ils adopteraient un syst�me de
+d�fense conforme � leurs int�r�ts. Il n'existait pas de vestige d'une
+transaction de ce genre, mais elle devait avoir eu lieu, et les
+d�marches de mes agents, soit pendant l'instruction de la proc�dure,
+soit depuis la condamnation des coupables, ne permettent pas d'�lever le
+moindre doute � cet �gard. Peyois est arr�t�, aussit�t Utinet et
+Chrestien se rendent � la Force, et ont avec lui un entretien dans
+lequel ils lui persuadent que c'est seulement en m'accusant qu'il pourra
+faire prendre � son affaire une tournure favorable; que s'il veut ne pas
+�tre condamn�, il n'a qu'� les faire appeler l'un et l'autre comme
+t�moins de ce qu'il leur convient qu'il avance; qu'ils soutiendront son
+assertion, et d�poseront dans le m�me sens que lui, que m�me ils diront
+qu'ils m'ont vu lui donner la somme de trois francs.
+
+Les deux agents ne se bornent pas � ces conseils; pour �tre certains, �
+tout �v�nement, que Peyois ne se r�tractera pas, ils lui disent qu'ils
+ont � leur disposition un protecteur puissant, dont l'influence le
+pr�servera de toute esp�ce de condamnation, et qui, si par hasard une
+condamnation �tait in�vitable, aurait encore les bras assez longs pour
+faire casser le jugement.
+
+Les d�bats ouverts, _Utinet_, _Chrestien_, _Lacour_ et _Decostard_
+s'empressent de venir attester les faits qui me sont imput�s par
+_Peyois_. Cependant, ce jeune homme, � qui ils ont promis l'impunit�,
+est frapp� par le verdict; alors, appr�hendant qu'enfin �clair� sur sa
+position, il ne les fasse repentir de l'avoir tromp�, en d�voilant leurs
+perfidies, ils se h�tent de ranimer son espoir, et non-seulement ils
+exigent de lui qu'il se pourvoie en cassation, mais encore ils offrent
+de lui donner un d�fenseur � leurs frais et s'engagent � payer tous les
+d�pens que cet appel occasionera. La m�re de Peyois est �galement
+obs�d�e par ces intrigants; ils lui font les m�mes offres de service et
+les m�mes promesses; Lacour, Decostard et Chrestien l'entra�nent chez le
+sieur _Bazile_, marchand de vin, place du Palais de Justice; et l�, en
+pr�sence d'une bouteille de vin et de la femme _Leblanc_, ils d�ploient
+toute leur �loquence pour d�montrer � la m�re Peyois que si elle les
+seconde et que son fils soit docile � leurs avis, il leur sera facile de
+le sauver; _soyez tranquille_, lui dit Chrestien, _nous ferons tout ce
+qu'il faudra faire_.
+
+Telles furent les lumi�res que produisit l'enqu�te; il devint �vident
+pour les magistrats que l'incident de la pince fournie par Vidocq �tait
+une invention de mes agents; et depuis l'on a brod� sur ce fonds une
+foule de r�cits plus ou moins bizarres, que les Plutarque du _Pilier
+litt�raire_ ne manqueront pas de donner pour authentiques, si jamais il
+prend fantaisie � l'imprimeur Tiger ou � son successeur d'ajouter � la
+collection de livres forains, _l'Histoire admirable et pourtant
+v�ridique des faits, gestes et aventures m�morables, extraordinaires ou
+surprenantes du c�l�bre Vidocq, avec le portrait de ce grand mouchard,
+repr�sent� en personne naturelle et vivante, tel qu'il �tait avant sa
+mort, arriv�e sans accident le jour de son d�c�s, en sa maison de
+Saint-Mand�, � l'heure de minuit, le 22 juillet de l'an de gr�ce 1875_.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+     Les nouvellistes de malheur.--L'�cho de la rue de J�rusalem et
+     lieux circonvoisins.--Toujours Vidocq.--Feu les Ath�niens et d�funt
+     Aristide.--L'ostracisme et les coquilles.--La patte du chat.--Je
+     fais des voleurs.--Les deux Guillotin.--Le cloaque Desnoyers.--Le
+     chaos et la cr�ation.--Monsieur Double-Croche et la cage �
+     poulets.--Une mise d�cente.--Le supr�me bon ton.--Guerre aux
+     _modernes_.--_Le cadran bleu de la Canaille._--Une soci�t� bien
+     compos�e.--Les Orientalistes et les Argonautes.--Les gigots des
+     pr�s sal�s.--La queue du chat.--Les pruneaux et la
+     _chahut_.--Riboulet et Manon la Blonde.--L'Entr�e triomphale.--Le
+     petit p�re noir.--Deux ballades.--L'hospitalit�.--L'ami de
+     coll�ge.--_Les Enfants du Soleil._
+
+
+Je demande pardon au lecteur de l'avoir entretenu si longuement de mes
+tribulations, et des petites malices de mes agents: j'aurais bien d�sir�
+lui �pargner l'ennui d'un chapitre qui n'int�resse que ma r�putation;
+mais, avant d'aller plus loin, j'avais � coeur de montrer qu'il n'est
+pas toujours bon, bien qu'on ne pr�te qu'aux riches, d'ajouter foi aux
+sornettes que d�bitent mes ennemis. Que n'ont pas imagin� les mouchards,
+les voleurs et les escrocs, qui n'�prouvaient pas moins les uns que les
+autres le besoin de me voir �vinc� de la police?
+
+�Un tel est _enfonc�_, racontait un _ami_ � sa femme, lorsque le matin
+ou le soir il revenait au g�te.
+
+--�Pas possible!
+
+--�Eh! mon Dieu! comme je te dis.
+
+--�Par qui donc?
+
+--�Faut-il le demander? par ce gueux de _Vidocq_.�
+
+Deux de ces faiseurs d'affaires, qui sont nombreux sur le pav� de Paris,
+se rencontraient-ils:
+
+�Tu ne sais pas la nouvelle? ce pauvre Harrisson est � la Force.
+
+--�Tu plaisantes.
+
+--�Je voudrais plaisanter; il �tait en train de traiter d'une partie de
+marchandises, j'aurais eu mon droit de commission; eh bien! mon cher, le
+diable s'en est m�l�; en prenant livraison il a �t� arr�t�.
+
+--�Et par qui?
+
+--�_Par Vidocq._
+
+--�Le mis�rable!�
+
+Une capture d'une haute importance �tait-elle annonc�e dans les bureaux
+de la pr�fecture; avais-je saisi quelque grand criminel, dont les plus
+fins matois d'entre les agents avaient cent fois perdu la piste, tout
+aussit�t les mouches de bourdonner: �C'est _encore ce maudit Vidocq_ qui
+a empoign� celui-l�.� C'�taient dans la gent moucharde des
+r�criminations � n'en plus finir: tout le long des rues de J�rusalem et
+de Sainte-Anne, de cabaret en cabaret, l'�cho r�p�tait avec l'accent du
+d�pit, _encore Vidocq! toujours Vidocq!_ et ce nom r�sonnait plus
+d�sagr�ablement aux oreilles de la cabale, qu'� celles de feu les
+Ath�niens le surnom de _Juste_, qui leur avait fait prendre en grippe
+d�funt Aristide.
+
+Quel bonheur pour la clique des voleurs, des escrocs et des mouchards,
+si, tout expr�s pour leur offrir un moyen de se d�livrer de moi, on
+avait ressuscit� en leur faveur la loi de l'_Ostracisme_! Comme alors
+ils auraient rejoint leurs _coquilles_! Mais, sauf les conspirations du
+genre de celles dont _M. Coco_ et ses complices se promettaient un si
+fortun� d�nouement, que pouvaient-ils faire? Dans la ruche, on imposait
+silence aux fr�lons. �_Voyez Vidocq_, leur disaient les chefs; prenez
+exemple sur lui; quelle activit� il d�ploie! toujours sur pied, jour et
+nuit, il ne dort pas; avec quatre hommes comme lui, on r�pondrait de la
+s�ret� de la capitale.�
+
+Ces �loges irritaient les endormis, mais il ne les tentaient pas; se
+r�veillaient-ils, ce n'�tait jamais que la verre � la main; et au lieu
+de se rendre � tire-d'aile o� les appelait le devoir, ils se formaient
+en petit comit�, et s'amusaient � me _travailler le casaquin_, qu'on me
+passe l'expression, elle n'est pas de moi.
+
+�Non, il n'est pas possible, disait l'un; pour prendre ainsi _marons_
+les voleurs, il faut qu'il s'entende avec eux.
+
+--�Parbleu! reprenait un autre, c'est lui qui les met en oeuvre; il se
+sert de la patte du chat.....
+
+--�Oh! c'est un malin singe, ajoutait un troisi�me.�
+
+Puis un quatri�me, brochant sur le tout, s'�criait d'un ton sententieux:
+�Quand il n'a pas de voleurs, il en fait.�
+
+Or, voici comment je faisais des voleurs.
+
+Je ne pense pas que parmi les lecteurs de ces M�moires, il s'en trouve
+un seul qui, m�me par cas fortuit, ait mis les pieds chez
+_Guillotin_.--Eh! quoi, me dira-t-on, Guillotin!�
+
+    Ce savant m�decin,
+    Que l'amour du prochain
+    Fit mourir de chagrin.
+
+Vous n'y �tes pas; il s'agit bien ici du fameux docteur qui.... Le
+Guillotin dont je parle est tout simplement un modeste frelateur de
+vins, dont l'�tablissement, fort connu des voleurs du plus bas �tage,
+est situ� en face de ce _cloaque Desnoyers_, que les riboteurs de la
+barri�re appellent le _grand salon_ de la Courtille. Un ouvrier peut
+encore �tre honn�te jusqu'� un certain point, et se risquer, en passant,
+chez le _papa Desnoyers_. S'il n'a pas _froid aux yeux_, et qu'au b�ton
+ainsi qu'� la savatte, il s'entende � moucher les malins, il se pourra,
+les gendarmes aidant, qu'il en soit quitte pour quelques horions, et
+n'ait � payer d'autre �cot que le sien. Chez _Guillotin_, il ne s'en
+tirera pas � si bon march�, surtout s'il y est venu proprement couvert
+et avec le gousset passablement garni.
+
+Que l'on se figure une salle carr�e assez vaste, dont les murs, jadis
+blancs, ont �t� noircis par des exhalaisons de toute esp�ce: tel est,
+dans toute sa simplicit�, l'aspect d'un temple consacr� au culte de
+_Bachus_ et de _Terpsychore_; d'abord, par une illusion d'optique assez
+naturelle, on n'est frapp� que de l'exigu�t� du local, mais l'oeil
+venant � percer l'�paisse atmosph�re de mille vapeurs qui ne sont pas
+inodores, l'�tendue se manifeste par les d�tails qui s'�chappent du
+chaos. C'est l'instant de la cr�ation, tout s'�claircit, le brouillard
+se dissipe, il se peuple, il s'anime, des formes apparaissent, on se
+meut, on s'agite, ce ne sont pas des ombres vaines, c'est au contraire
+de la mati�re qui se croise et s'entrelace dans tous les sens. Que de
+b�atitudes! qu'elle joyeuse vie! jamais pour des _�picuriens_, tant de
+f�licit�s ne furent rassembl�es, ceux qui aiment � se vautrer y ont la
+main, de la fange partout: plusieurs rang�es de tables, sur lesquelles,
+sans qu'on les essuie jamais, se renouvellent cent fois le jour les plus
+d�go�tantes libations, encadrent un espace r�serv� � ce qu'on appelle
+les danseurs. Au fond de cet antre infect, s'�l�ve, support�e par quatre
+pieux vermoulus, une sorte d'estrade construite avec des d�bris de
+bateaux, que dissimule le grossier assemblage de deux ou trois lambeaux
+de vieille tapisserie. C'est sur cette cage � poulets qu'est juch�e la
+musique: deux clarinettes, un crincrin, le trombone retentissant, et
+l'assourdissante grosse caisse, cinq instruments dont les mouvements
+cadenc�s de la b�quille de monsieur _Double-Croche_, petit boiteux qui
+prend le titre de chef d'orchestre, r�gularise les terribles accords.
+Ici, tout est harmonie, les visages, les costumes, les mets que l'on
+pr�pare: _une mise d�cente est de rigueur_; il n'y a pas de bureau o�
+l'on d�pose les cannes, les parapluies et les manteaux: l'on peut entrer
+avec son crochet, mais l'on est pri� de laisser son �quipage � la porte
+(le mannequin); les femmes sont _coiff�es en chien_, c'est-�-dire les
+cheveux � volont�, et le mouchoir perch� au sommet de la t�te, o� par un
+noeud form� en avant, ses coins dessinent une rosette, ou si vous
+l'aimez mieux une cocarde qui menace l'oeil � la mani�re de celle des
+mulets proven�aux. Pour les hommes, c'est la veste avec accompagnement
+de casquette et col rabattant, s'ils ont une chemise, qui est la tenue
+oblig�e: la culotte n'est pas n�cessaire; le supr�me bon ton serait le
+bonnet de police d'un canonnier, le dolman d'un hussard, le pantalon
+d'un lancier, les bottes d'un chasseur, enfin la d�froque surann�e de
+trois ou quatre r�giments ou la garde-robe d'un champ de bataille, pas
+de _fanfan_ ainsi costum� qui ne soit la coqueluche de ces dames, tant
+elles adorent la cavalerie, et ont un go�t prononc� pour les habill�s de
+toutes les r�formes; mais rien ne leur pla�t comme des moustaches et le
+charivari rouge, orn� de son cuir.
+
+Dans cette r�union, le chapeau de feutre, � moins qu'il ne soit d�fonc�
+ou priv� de ses bords, n'appara�t que de loin en loin; on ne se souvient
+pas d'y avoir vu un habit, et quiconque oserait s'y montrer en
+redingotte, � moins d'�tre un habitu� serait bien s�r de s'en aller en
+gilet rond. En vain demanderait-il gr�ce pour ces pans dont s'offusquent
+les regards de la noble assembl�e; trop heureux si apr�s avoir �t�
+baffou� et trait� de _moderne_ � l'unanimit�, il n'en laisse qu'un seul
+entre les mains de cette belle jeunesse, qui, dans ses rages de gaiet�,
+hurle plut�t qu'elle ne chante ces paroles si caract�ristiques:
+
+    Laissez-moi donc, j'veux m'en aller:
+    Tout d�bin� z'� la Courtille;
+    Laissez-moi donc, j'veux m'en aller
+    Tout d�bin� chez Desnoyers!
+
+Desnoyers est le _Cadran bleu de la Canaille_, mais avant de franchir le
+seuil du cabaret de Guillotin, la canaille elle-m�me y regarde � deux
+fois, de telle sorte que dans ce r�ceptacle on ne voit que des filles
+publiques avec leurs souteneurs, des filous de tous genres, quelques
+escrocs du dernier ordre, et bon nombre de ces pertubateurs nocturnes,
+intr�pides faubouriens, qui font deux parts de leur existence, l'une
+consacr�e au tapage, l'autre au vol. On se doute bien que l'argot est la
+seule langue que l'on parle dans cette aimable soci�t�; c'est presque
+toujours du fran�ais, mais tellement d�tourn� de sa signification
+primitive, qu'il n'est pas un membre de l'illustre compagnie des
+_quarante_ qui p�t se flatter d'y comprendre goutte; et pourtant les
+abonn�s de Guillotin ont aussi leurs puristes; ceux-l� pr�tendent que
+l'argot a pris naissance � Lorient, et sans croire qu'on puisse leur
+contester la qualit� d'_Orientalistes_, ils se l'appliquent sans plus de
+fa�on, comme aussi celle d'_Argonautes_, lorsqu'il leur est arriv�
+d'achever leurs �tudes sous la direction des argousins, en faisant dans
+le port de Toulon, _la navigation dormante_ � bord d'un vaisseau ras�.
+Si les notes �taient de mon go�t, je pourrais saisir aux cheveux
+l'occasion d'en faire quelques-unes de tr�s savantes, peut-�tre irais-je
+jusqu'� la dissertation, mais je suis en train de peindre le paradis
+des faiseurs d'orgies, les couleurs sont broy�es, achevons le tableau.
+
+Si l'on boit chez Guillotin, on y mange �galement, et les myst�res de la
+cuisine de ce lieu de d�lices valent bien la peine d'�tre d�voil�s. Le
+petit p�re Guillotin n'a pas de boucher, mais il a son �quarrisseur; et
+dans ses casseroles de cuivre, dont le vert-de-gris n'empoisonne pas, le
+cheval fourbu se transforme en boeuf � la mode, les cuisses du caniche
+mis � mort dans la rue Gu�negaud deviennent des gigots des pr�s sal�s,
+et la magie d'une sauce raffermissante donne au veau mort-n� de la
+laiti�re l'ap�tissant coup d'oeil du _Pontoise_. La ch�re assure-t-on,
+y est exquise en hiver, quand il tombe du verglas; et sous M. Delaveau,
+si parfois dans l'�t� le pain �tait hors de prix, durant le _massacre
+des innocents_, on �tait certain d'y trouver du mouton � bon compte.
+
+Dans ce pays des m�tamorphoses, le li�vre n'eut jamais droit de
+bourgeoisie, il a c�d� sa place au lapin, et le lapin... que les rats
+sont heureux! _oh fortunati nimium si... n�rint..._ c'est le magister de
+Saint-Mand� qui me pr�te la citation; on me dit que c'est du latin,
+peut-�tre est-ce du grec ou de l'h�breu, n'importe, je m'abandonne,
+advienne que pourra, � la volont� de Dieu; mais toujours est-il que si
+les rats avaient pu voir ce que j'ai vu, � moins que d'�tre une race
+ingrate et perverse, ils auraient ouvert une souscription pour �riger
+une statue au _lib�rateur_ petit p�re Guillotin.
+
+Un soir, press� par ce besoin qu'un bon Fran�ais ne satisfait jamais
+seul, je me l�ve pour chercher une issue; je pousse une porte, elle
+c�de; � la fra�cheur de l'air, je reconnais que je suis dans une cour;
+l'endroit est propice, je m'avance � t�tons, tout-�-coup je fais un faux
+pas, on avait vraisemblablement d�rang� quelques pav�s, je tends les
+bras pour me retenir, et tandis que de l'un je saisis un poteau, de
+l'autre j'empoigne quelque chose de fort doux et de fort long. J'�tais
+dans les t�n�bres, il me semble voir briller quelques �tincelles, et au
+toucher, je crois reconna�tre certain appendice velu de la colonne
+vert�brale d'un quadrup�de; j'en tiens une botte, je tire dessus, et il
+me reste � la main un paquet de d�pouilles avec lequel je rentre dans la
+salle, au moment m�me o� M. _Double-Croche_, d�signant les figures aux
+danseurs, s'�gosille � crier _la queue du chat_.
+
+Il ne faut pas demander si l'on saisit l'�-propos; il se fit dans
+l'assembl�e un miaulement g�n�ral, mais ce n'�tait au plus qu'une
+plaisanterie, les amateurs de gibelotte miaul�rent comme les autres, et
+apr�s avoir enfonc� leurs casquettes, �allons, dirent-ils en se l�chant
+les doigts, au petit bonheur! Coiff� de chat, nourri de m�me, nous ne
+manquerons pas de sit�t; la m�re des matous n'est pas morte.�
+
+Les pratiques du papa Guillotin consomment d'ordinaire plus en huile
+qu'en coton, cependant je puis affirmer que, de mon temps, il s'est fait
+dans son cabaret quelques ripailles qui, distraction faite des liquides,
+n'eussent pas co�t� d'avantage au caf� _Riche_ ou chez _Grignon_. Il me
+souvient de six individus, les nomm�s _Driancourt_, _Vilattes_,
+_Pitroux_ et trois autres, qui trouv�rent le moyen d'y d�penser 166
+francs dans une soir�e. A la v�rit�, chacun d'eux avait amen� sa
+particuli�re. Le bourgeois les avait sans doute quelque peu �corch�s,
+mais ils ne s'en plaignaient pas, et ce quart-d'heure que Rabelais
+trouve si dur � passer, ne leur arracha pas la moindre objection; ils
+pay�rent grandement, sans oublier le pour-boire du gar�on. Je les fis
+arr�ter pendant qu'ils acquittaient le montant de la carte, qu'ils
+n'avaient pas m�me pris le temps d'examiner. Les voleurs sont g�n�reux
+quand ils ont rencontr� une bonne veine. Ceux-l� venaient de commettre
+plusieurs vols consid�rables, qu'ils expient aujourd'hui dans les bagnes
+de France.
+
+On a peine � croire qu'au centre de la civilisation, il puisse exister
+un repaire si hideux que l'antre Guillotin, il faut comme moi l'avoir
+vu: Hommes ou femmes, tout le monde y fumait en dansant, la pipe passait
+de bouche en bouche, et la plus aimable galanterie que l'on p�t faire
+aux nymphes qui venaient � ce rendez-vous, �taler leurs gr�ces dans les
+postures et attitudes de l'ind�cente _chahut_, �tait de leur offrir le
+_pruneau_, c'est-a-dire, la chique sentimentale, ou le tabac roul�,
+soumis ou non, suivant le degr� de familiarit�, � l'�preuve d'une
+premi�re mastication.
+
+Les officiers de paix et les inspecteurs �taient de trop grands
+seigneurs pour se lancer au milieu d'un public pareil, ils s'en tenaient
+au contraire soigneusement � l'�cart, �vitant un contact qui leur
+r�pugnait; moi aussi j'�tais d�go�t�, mais en m�me temps j'�tais
+persuad� que pour d�couvrir et atteindre les malfaiteurs, il ne fallait
+pas attendre qu'ils vinssent se jeter dans nos bras; je me d�cidai donc
+� aller les chercher, et pour ne pas faire des explorations sans
+r�sultat, je m'attachai surtout � conna�tre les endroits qu'ils
+fr�quentaient par pr�dilection, ensuite comme le p�cheur qui a rencontr�
+un vivier, je jetai ma ligne � coup s�r. Je ne perdais pas mon temps �
+vouloir, comme on dit, trouver une aiguille dans une botte de foin:
+quand on veut avoir de l'eau, � moins que la rivi�re ne soit � sec, il
+est ridicule de compter sur la pluie; mais je quitte la m�taphore, et
+m'explique: tout cela signifie que le mouchard qui se propose de
+travailler utilement � la destruction des voleurs, doit autant que
+possible vivre avec eux, afin de saisir l'occasion d'appeler sur leur
+t�te la vindicte des lois. C'�tait ce que je faisais, et c'�tait aussi,
+ce que mes rivaux appelaient _faire des voleurs_; j'en ai fait de la
+sorte bon nombre, notamment � l'�poque de mes d�buts dans la police.
+Dans une apr�s-midi de l'hiver de 1811, j'eus le pressentiment, qu'une
+s�ance chez Guillotin, ne serait pas infructueuse. Sans �tre
+superstitieux, je ne sais pourquoi j'ai toujours c�d� � des inspirations
+de ce genre; je mis donc � contribution mon vestiaire, et apr�s m'�tre
+accommod� de mani�re � n'avoir pas l'air _d'un moderne_, je partis de
+chez moi avec un autre agent secret, le nomm� Riboulet, _arsouille_
+consomm�, que toutes les houris de la _guinche_ (de la guinguette)
+revendiquaient comme leur chevalier, bien qu'il donn�t aussi dans les
+_cotonneuses_ (fileuses de coton) qui voyaient en lui le plus agr�able
+des _faubouriens_. Pour l'excursion projet�e, une femme �tait un bagage
+indispensable; Riboulet avait sous la main celle qui nous convenait,
+c'�tait sa ma�tresse en titre, une fille publique nomm�e _Manon_ la
+Blonde, qu'il avait pris l'engagement de faire respecter. En deux coups
+de temps elle e�t fait un polisson de ses bas de laine, serr� les
+cordons de taille de sa robe �carlate, pass� son schall gris angora �
+bordure blanche, chauss� ses galoches � pantoufles, rejoint ses cheveux,
+et donn� au fichu dont elle recouvrait son chef cet aspect de cr�nerie
+qui n'est pas obligatoire pour le n�glig�. Manon �tait � la joie de son
+coeur de faire le panier � deux anses.
+
+Nous nous acheminons ainsi, bras dessus bras dessous, vers la Courtille.
+Arriv�s au cabaret, nous commen�ons par nous attabler dans un coin, afin
+d'�tre plus � port�e d'examiner ce qui se passe. Riboulet �tait un de
+ces hommes dont la seule pr�sence commande l'empressement, il n'avait
+pas parl� ni moi non plus que nous �tions servis. �Tu vois, me dit-il,
+le _daron_ sait l'ordonnance, le _pivois_ (le vin), le r�ti et la
+salade. Je demandai s'il n'�tait pas possible d'avoir de la matelotte.
+
+--�De l'anguille, s'�cria Manon, on t'en f....ra; du _cabot avec des
+pleurants_ (du chien de mer et des oignons), c'est assez bon.� Je
+n'insistai pas, et nous nous m�mes tous trois � d�vorer avec autant
+d'app�tit que si nous n'eussions pas connu les secrets du papa
+Guillotin.
+
+Pendant ce repas, un bruit qui se fit entendre du c�t� de la porte
+attira notre attention. C'�taient des vainqueurs qui faisaient leur
+entr�e triomphale: m�les et femelles, ils �taient au nombre de six,
+formant trois couples d'individus qui n'avaient plus figure humaine;
+tous avaient ou des �gratignures au visage ou les yeux au beurre noir:
+au d�sordre sanglant de leur toilette, � la fra�cheur de leur
+d�braillement, il �tait ais� d'apercevoir qu'ils �taient les h�ros d'une
+_batterie_, dans laquelle de part et d'autre on s'�tait administr� force
+coups de poings. Ils s'avanc�rent vers notre table:
+
+--�L'UN DES H�ROS. Pardon le z'amis; y a-t'y place pour nous z'ici?
+
+--�MOI. Nous serons un peu g�n�s, mais c'est �gal, en se serrant....
+
+--�RIBOULET (m'adressant la parole). Allons donc, cadet, tire la
+_carrante_ (table) pour les camarades.
+
+--�MANON (aux arrivants). Ces dames sont de votre soci�t�?
+
+--�UNE DES H�RO�NES. Qu�que tu dis? (se tournant vers ses compagnes),
+qu�qu'elle dit?
+
+--�LE H�ROS DE CELLE-CI. Tais ta gueule, _Titine_ (C�lestine), madame
+t'insulte pas.
+
+Toute la troupe s'assied.
+
+--�UN H�ROS. Eh! par ici, mon fi Guillotin; _un petit p�re noir de
+quatre ans � huit Jacques_ (un broc de quatre litres � huit sous).
+
+--�GUILLOTIN. On y va, on y va.
+
+--�LE GAR�ON (ayant le broc � la main). Trente-deux sous, s'il vous
+pla�t.
+
+�Les v'l� tes trente-deux pieds de nez, _t'as donc tafe de Nozigue_ (tu
+te m�fies donc de nous)?
+
+LE GAR�ON. Non, mes enfants, mais c'est la mode, ou, comme vous voudrez,
+la r�gle de la maison�.
+
+Le vin coule dans tous les verres, on remplit aussi les n�tres: �Excusez
+de la libert�, dit alors celui qui avait vers�.
+
+�--Il n'y a pas de mal, r�pondit Riboulet.
+
+�--Vous savez, une politesse en vaut une autre.
+
+�--Oh! il ne faudra pas me l'entonner.
+
+�--Eh oui, buvons! qui payera? �a sera les _pantres_.
+
+�--Tu l'as dit, mon homme, _dessalons-nous_.�
+
+Nous nous dessal�mes si bien, que vers les dix heures du soir tout ce
+qu'il y avait de sympathique entre nous se manifestait d�j� par des
+protestations � perte de vue, et par des explosions de cette tendresse
+avin�e, qui met en dehors toutes les infirmit�s du coeur humain.
+
+Quand fut venu l'instant de se retirer, nos nouvelles connaissances, et
+surtout leurs femmes, �taient dans une compl�te ivresse; Riboulet et sa
+maitresse n'�taient que gais: ainsi que moi, ils avaient conserv� leur
+t�te; mais pour para�tre � l'unisson, nous affections d'�tre hors d'�tat
+de pouvoir marcher: form�s en bande, parce que de la sorte les coups de
+vent sont moins � craindre, nous nous �loign�mes du th��tre de nos
+plaisirs.
+
+Alors, afin de neutraliser par la puissance d'un refrain les
+dispositions chancelantes de notre bataillon, Riboulet, d'une voix dont
+les cordes vibraient dans la lie, se mit � chanter, dans le plus pur
+argot du bon temps, une de ces ballades � reprises qui sont aussi
+longues qu'un faubourg:
+
+    En roulant de _vergne en vergne_[14]
+    Pour apprendre _� goupiner_,[15]
+    J'ai rencontr� la _mercandi�re_,[16]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Qui du _pivois solisait_,[17]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    J'ai rencontr� la mercandi�re,
+    Qui du pivois solisait.
+    Je lui _jaspine en bigorne_,[18]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Qu'as tu donc � _morfiller_?[19]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Je lui jaspine en bigorne,
+    Qu'as-tu donc � morfiller?
+    J'ai du _chenu pivois sans lance_,[20]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et du _larton savonn�_,[21]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    J'ai du chenu pivois sans lance
+    Et du larton savonn�,
+    _Une lourde, une tournante_,[22]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et un _pieu pour roupiller_,[23]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Une lourde, une tournante
+    Et un pieu pour roupiller.
+    _J'enquille dans sa cambriole_,[24]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Esp�rant de l'_entifler_,[25]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    J'enquille dans sa cambriole,
+    Esp�rant de l'entifler,
+    Je _rembroque au coin du rifle_,[26]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Un _messi�re qui pion�ait_,[27]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Je rembroque au coin du rifle
+    Un messi�re qui pion�ait;
+    J'ai _sond� dans ses vallades_,[28]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Son _carle j'ai pessigu�_,[29]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    J'ai sond� dans ses vallades,
+    Son carle j'ai pessigu�,
+    Son _carle, aussi sa tocquante_,[30]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et ses _attaches de c�_,[31]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Son carle, aussi sa tocquante
+    Et ses attaches de c�,
+    Son _coulant et sa montante_,[32]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et son _combre galuch�_,[33]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Son coulant, et sa montante,
+    Et son combre galuch�,
+    Son _frusque_, aussi sa _lisette_,[34]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et ses _tirants brodanch�s_,[35]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Son frusque, aussi sa lisette,
+    Et ses tirants brodanch�s.
+    _Crompe, crompe, mercandi�re_,[36]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Car nous serions _b�quill�s_,[37]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Crompe, crompe, mercandi�re,
+    Car nous serions b�quill�s.
+    Sur la _placarde de vergne_,[38]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Il nous faudrait _gambiller_,[39]
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Sur la placarde de Vergne
+    Il nous faudrait gambiller,
+    _Allum�s_ de toutes ces _largues_[40]
+    Lonfa malura dondaine,
+    Et du _trepe_ rassembl�[41],
+    Lonfa malura dond�.
+
+    Allum�s de toutes ces largues,
+    Et du trepe rassembl�,
+    Et de ces _charlots bons drilles_[42],
+    Lonfa malura dondaine,
+    Tous _aboulant goupiner_[43],
+    Lonfa malura dond�.
+
+Riboulet ayant d�bit� ses quatorze couplets, Manon la Blonde, voulut
+aussi faire admirer l'�tendue de son organe. �Eh, les autres! dit-elle,
+en v'la z'une que j'ai zapprise � Lazarre, _pr�tez loche_ et _rebectez_
+apr�s moi:
+
+    Un jour � la Croix-Rouge,
+    Nous �tions dix � douze.
+
+Elle s'interrompt, �comme aujourd'hui.�
+
+    Nous �tions dix � douze,
+    Tous _grinches_ de renom;[44]
+    Nous attendions la _sorgue_[45],
+    Voulant _poisser des bogues_[46]
+    Pour faire du _billon_.[47]   (_bis._)
+
+    Partage ou non partage,
+    Tout est � notre usage;
+    _N'�pargnons le poitou_.[48]
+    _Poissons_ avec adresse[49]
+    _Messi�res_ et _gonzesses_,[50]
+    Sans _faire de rego�t_,[51]        (_bis._)
+
+    Dessus le pont au Change
+    Certain Argent-de-change
+    _Se criblait au charron_.[52]
+    _J'engantai sa toquante_,[53]
+    Ses _attaches brillantes_,[54]
+    Avec ses _billemonts_.[55]       (_bis._)
+
+    Quand _douze plombes crossent_[56]
+    Les _p�gres_ s'en retournent[57]
+    Au _tapis_ de Montron.[58]
+    Montron ouvre _ta lourde_,[59]
+    Si tu veux que _j'aboule_[60]
+    Et _piausse en ton bocson_.[61]     (_bis._)
+
+    Montron _drogue_ � sa _larque_,[62]
+    _Bonnis_-moi donc _giroffle_[63]
+    Qui sont ces _p�gres_-l�?[64]
+    Des _grinchisseurs de bogues_,[65]
+    _Esquinteurs de boutoques_,[66]
+    Les _connobres_-tu pas?[67]       (_bis._)
+
+    Et vite ma _culbute_;[68]
+    Quand je vois mon _affure_[69]
+    Je suis toujours _par�_.[70]
+    Du plus grand coeur du monde
+    Je vais � la _profonde_[71]
+    Pour vous donner du frais.      (_bis._)
+
+    Mais d�j� la _patrarque_,[72]
+    Au clair de la _moucharde_,[73]
+    Nous _reluque_ de loin.[74]
+    L'aventure est �trange,
+    C'�tait l'Argent-de-change
+    Que suivaient les _roussins_.[75]      (_bis._)
+
+    A des fois l'on _rigole_,[76]
+    Ou bien l'on _pavillonne_,[77]
+    Qu'on devrait _lansquiner_.[78]
+    _Raille_, _griviers_ et _cognes_[79],
+    Nous ont pour la _cigogne_[80]
+    Tretous _marrons paum�s_.[81]     (_bis._)
+
+Ce final que nous pr�mes, pour ainsi dire, dans la bouche de Manon,
+avant qu'elle e�t achev� de le prononcer, fut r�p�t� huit � dix fois de
+mani�re � faire fr�mir les vitres de tout le quartier. Apr�s cet �lan
+d'une hilarit� bachique, les premi�res fum�es du vin, qui sont
+d'ordinaire les plus vives, venant peu � peu � se dissiper, nous
+entr�mes en conversation. Le chapitre des confidences, suivant la
+coutume, s'ouvrit en fa�on d'interrogatoire. Je ne me fis pas tirer
+l'oreille pour r�pondre, allant toujours au-del� de ce qu'on d�sirait
+savoir: �tranger � Paris, je n'avais connu Riboulet qu'� son passage
+dans la prison de Valenciennes, lorsqu'il avait �t� reconduit � son
+corps comme d�serteur; c'�tait un _ami de coll�ge_, (un camarade de
+d�tention) que j'avais retrouv�. Pour le surplus, j'eus soin de me
+repr�senter sous des couleurs qui les charm�rent: j'�tais un sacripan
+fini, je ne sais pas ce que je n'avais pas fait, et j'�tais pr�t � tout
+faire. Je me d�boutonnais pour les engager � se d�boutonner � leur tour,
+c'est une tactique qui m'a souvent r�ussi: bient�t les camarades
+bavard�rent comme des pies, et je fus au courant de leurs affaires tout
+aussi-bien que si je ne les eusse jamais quitt�s. Ils m'apprirent leurs
+noms, leur demeure, leurs exploits, leurs revers, leur espoir: ils
+avaient vraiment rencontr� l'homme qui �tait digne de leur confiance; je
+leur revenais, je leur convenais, tout �tait dit.
+
+De semblables explications alt�rent toujours plus ou moins: tous les
+rogomistes qui se trouvaient sur notre chemin nous devaient quelque
+chose: plus de cent poissons furent bus en l'honneur de notre nouvelle
+liaison, nous ne devions plus nous s�parer. �Viens avec nous, viens, me
+disaient-ils.� Ils �taient si pressants, que n'ayant pas la force de me
+d�rober � leurs instances je consentis � les reconduire chez eux, rue
+des _Filles-Dieu_, n� 14, o� ils logeaient dans une maison garnie. Une
+fois dans leur galetas, il me fut impossible de refuser de partager leur
+lit: on ne se fait pas d'id�e, comme ils �taient bons enfants; moi je
+l'�tais aussi, et ils en �taient d'autant plus persuad�s que le comp�re
+Riboulet, durant une heure environ que je fis semblant de dormir leur
+fit de moi � voix basse un �loge, dont la moiti� m�me ne pouvait �tre
+vraie, sans que j'eusse m�rit� dix condamnations � perp�tuit�. Je
+n'�tais pas n� coiffeur, comme certain personnage que le spirituel
+_Figaro_ exposait sur la sellette du ridicule, j'�tais n� coiff�, et
+j'avais un bonheur � faire mourir de chagrin toute une g�n�ration
+d'honn�tes gens. Enfin Riboulet, m'avait si bien mis dans les papiers de
+nos h�tes, que d�s la pointe du jour ils me propos�rent d'�tre
+d'exp�dition avec eux, pour un vol qu'ils allaient commettre rue de _la
+Verrerie_.
+
+Je n'eus que le temps de faire avertir le chef de la deuxi�me division,
+qui prit si bien ses mesures, qu'ils furent arr�t�s porteurs des objets
+vol�s. Riboulet et moi, nous �tions rest�s en _gaffe_, afin de donner
+l'�veil en cas d'alerte, croyaient les voleurs, mais plus r�ellement
+pour voir si la police �tait � son poste. Quand ils pass�rent pr�s de
+nous, tous trois emball�s dans un fiacre d'o� ils ne pouvaient nous
+apercevoir. �Eh bien! me dit Riboulet, les voil� comme dans la chanson
+de Manon, _tretous paum�s marrons_.� Ils furent pareillement tretous
+condamn�s, et si les noms de _Debuire_, de _Rol�_, d'Hippolyte dit _la
+Biche_ sont encore inscrits sur le contr�le des bagnes, c'est parce que
+j'ai pass� une soir�e chez Guillotin AUX ENFANTS DU SOLEIL.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+     Un habitu� de la _Petite Chaise_.--Je ne suis pas trop cal�.--Une
+     chambre � d�valiser.--Les oranges du p�re Masson.--Le tas de
+     pierres.--Il ne faut pas se compromettre.--Un d�m�nagement
+     nocturne.--Le voleur bon enfant.--Chacun son go�t.--Ma premi�re
+     visite � Bic�tre.--A bas Vidocq!--Superbe discours.--Il y a de quoi
+     fr�mir.--L'orage s'appaise.--On ne me tuera pas.
+
+
+Souvent les voleurs tombaient sous ma coupe � l'instant o� je m'y
+attendais le moins: on e�t que leur mauvais g�nie les poussait � venir
+me trouver. Ceux qui se jetaient ainsi dans la gueule du loup �taient,
+il faut en convenir, terriblement chanceux, ou diablement stupides. A
+voir avec quelle facilit� la plupart d'entre eux s'abandonnaient,
+j'�tais toujours �tonn� qu'ils eussent choisi une profession dans
+laquelle, pour �carter les p�rils, tant de pr�cautions sont
+n�cessaires: quelques-uns �taient d'une bonhomie telle, que je regardais
+presque comme miraculeuse l'impunit� dont ils avaient joui jusqu'au
+moment o� ils m'avaient rencontr� pour leurs p�ch�s. Il est incroyable
+que des individus, cr��s expr�s pour donner dans tous les panneaux,
+aient attendu ma venue � la police pour se faire prendre. Avant moi, la
+police �tait donc faite en d�pit du bon sens, ou bien encore, j'�tais
+favoris� par de singuliers hasards; dans tous les cas, il est, comme on
+dit, des hasards qui valent du neuf: on en jugera par le r�cit suivant.
+
+Un jour vers la brune, v�tu en ouvrier des ports, j'�tais assis sur le
+parapet du quai de G�vres, lorsque je vis venir � moi un individu que je
+reconnus pour �tre un des habitu�s de la _Petite Chaise_ et du _Bon
+Puits_, deux cabarets fort renomm�s parmi les voleurs.
+
+--�Bon soir, Jean Louis, me dit cet individu en m'accostant.
+
+--�Bon soir, mon gar�on.
+
+--�Que diable fais-tu l�? t'as l'air triste � _coquer le taffe_ (� faire
+peur).
+
+--�Que veux-tu, mon homme? quand on _cane la p�gr�ne_ (cr�ve de faim),
+on _rigole pas_ (on ne rit pas).
+
+--�_Caner la p�gr�ne!_ c'est un peu fort, toi qui passe pour un _ami_
+(voleur).
+
+--�C'est pourtant comme �a.
+
+--�Allons, viens que nous buvions une chopine chez _Niguenac_; j'ai
+encore vingt _Jacques_ (sous), il faut les _tortiller_ (manger).�
+
+Il m'emm�ne chez le marchand de vin, demande _une cholette_ (un
+demi-litre), me laisse seul un instant, et revient avec deux livres de
+pommes de terre: �Tiens, me dit-il, en les d�posant toutes fumantes sur
+la table, en voil� des goujons p�ch�s � coups de pioche dans la plaine
+des Sablons, ils ne sont pas frits ceux-l�.
+
+--�C'est des _oranges_, si tu demandais du sel.....
+
+--�De la _morgane!_ mon fils, �a co�te pas cher�.
+
+Il se fait apporter de la _morgane_, et bien qu'une heure auparavant
+j'eusse fait un excellent d�ner chez Martin, je tombai sur les pommes de
+terre, et les d�vorai comme si je n'eusse pas mang� de deux jours.
+
+�C'est affaire � toi, me dit-il, comme tu joue _des dominos_ (des
+dents), � te voir, on croirait que tu _morfiles_ (mords) dans de la
+_crignole_ (viande).
+
+�Eh! mon dieu, tout ce qui passe par la _gargoine_ (bouche) emplit le
+_beauge_ (ventre).
+
+�--Je sais bien, je sais bien�.
+
+Les bouch�es se succ�daient avec une prodigieuse rapidit�; je ne faisais
+que tordre et avaler; je ne con�ois pas comment je n'en fus pas �touff�,
+mon estomac n'avait jamais �t� plus complaisant. Enfin je suis venu �
+bout de ma ration: ce repas termin�, mon camarade m'offre une chique, et
+me parle en ces termes:
+
+�Foi d'ami, et comme je m'appelle _Masson_, qui est le nom de mon p�re
+et du sien, je t'ai toujours regard� comme un bon enfant; je sais que
+t'as eu de grands malheurs, on me l'a dit, mais le diable n'est pas
+toujours � la porte d'un pauvre homme, et si tu veux, je puis te faire
+gagner quelque chose.
+
+--��a ne serait pas sans faute, car je suis _pann�_, dieu merci! ni peu
+ni trop.
+
+--�Mais assez.... Je le vois, je le vois (il regarde mes habits, qui
+sont passablement d�guenilles); �a s'apper�oit que pour le quart-d'heure
+tu n'es pas heureux.
+
+--�Oh! oui; j'ai fi�rement besoin de me _recaler_.
+
+--�En ce cas, viens avec moi, _je suis ma�tre d'une cambriole_ (je puis
+ouvrir une chambre), que je _rincerai_ (d�valiserai) ce soir.
+
+--�Conte-moi donc �a, car pour entrer dans l'affaire, il faut que je la
+connaisse.
+
+--�Que t'es _sinve_ (simple) c'est pas n�cessaire pour _faire le gaffe_
+(pour guetter.)
+
+--�Oh! si ce n'est que �a, je suis ton homme, seulement tu peux bien me
+dire en deux mots.....
+
+--�Ne t'inqui�te pas, te dis-je, mon plan est tir�, c'est de l'argent
+s�r; la _fourgatte_ (receleuse) est � deux pas. Sit�t _servi_, sit�t
+_bloqui_ (sit�t vol�, sit�t vendu), _il y a gras_, je t'en fais bon.
+
+--�Il y a gras? Eh bien! marchons.�
+
+Masson me conduit sur le boulevart Saint-Denis, que nous longeons
+jusqu'� un gros tas de pierres. L�, il s'arr�te, regarde autour de lui
+pour s'assurer que personne ne nous observe, puis s'�tant approch� du
+tas, il d�range quelques moellons, plonge son bras dans la cavit� qu'ils
+fermaient, et en ram�ne un trousseau de clefs. �J'ai maintenant toutes
+les herbes de la Saint-Jean, me dit-il,� et nous prenons ensemble le
+chemin de la Halle au Bl�. Parvenus dans le pourtour, il m'indique � peu
+de distance, et presque en face du corps-de-garde, une maison dans
+laquelle il doit s'introduire. �A pr�sent, mon ami, ajoute-t-il, ne va
+pas plus loin, attends-moi et ouvre l'oeil, je vais voir si la _larque
+est d�car�e_, (si la femme qui occupe la chambre est sortie)�.
+
+Masson ouvre la porte de l'all�e, mais il ne l'a pas plut�t referm�e sur
+lui, que je cours au poste o�, m'�tant fait reconna�tre du chef, je
+l'avertis � la h�te qu'un vol est au moment de se commettre, et qu'il
+n'y a pas de temps � perdre, si l'on veut saisir le voleur nanti des
+objets qu'il emporte. L'avis donn�, je me retire et retourne � l'endroit
+o� Masson m'avait laiss�. A peine y suis-je, quelqu'un s'avance vers
+moi: �Est-ce toi Jean Louis?
+
+--�Oui, c'est moi, r�pondis-je, en exprimant mon �tonnement de ce qu'il
+revenait les mains vides.
+
+--�Ne m'en parle pas! un diable de voisin qui est arriv� sur le carr�
+m'a d�rang� dans mon op�ration; mais ce qui est diff�r� n'est pas perdu.
+Minute, minute! laisse bouillir le mouton, tu verras tout-�-l'heure; il
+ne faut pas se compromettre.�
+
+Bient�t il me quitte de nouveau et ne tarde pas � repara�tre charg� d'un
+�norme paquet, sous le poids duquel il semble s'affaisser. Il passe
+devant moi sans dire mot; je le suis; et marchant en serre-files, deux
+hommes de garde, arm�s seulement de leur ba�onnette, l'observent en
+faisant le moins de bruit possible.
+
+Il importait de savoir o� il allait d�poser son fardeau: il entra rue du
+Four, chez une marchande (la _T�te-de-Mort_), o� il ne resta que peu de
+temps. �C'�tait lourd, me dit-il en sortant, et pourtant j'ai encore un
+bon voyage � faire.�
+
+Je le laisse agir; il remonte dans la chambre dont il effectuait le
+d�m�nagement: dix minutes � peine se sont �coul�es, il redescend portant
+sur sa t�te un lit complet, matelats, coussins, draps et couverture. Il
+n'avait pas eu le temps de le d�faire, aussi sur le point de franchir le
+seuil, g�n� par la porte qui �tait trop �troite, et ne voulant pas
+l�cher sa proie, faillit-il tomber � la renverse; mais il reprit
+promptement son �quilibre, se mit en marche et me fit signe de
+l'accompagner. Au d�tour de la rue, il se rapproche de moi et me dit �
+voix basse:
+
+--�Je crois que j'y retournerai une troisi�me fois, si tu veux tu
+monteras avec moi, tu m'aideras � d�crocher les rideaux du lit et les
+grands de la crois�e.
+
+--�C'est entendu, lui r�pondis-je, quand on couche sur la _plume de la
+Beauce_ (la paille), des rideaux, c'est du luxe.
+
+--�Oui, c'est du lusque, reprit-il en souriant; par ainsi, assez caus�,
+ne vas pas plus loin, je te prendrai en repassant.�
+
+Masson poursuit son chemin, mais � deux pas de l� l'on nous arr�te l'un
+et l'autre. Conduits d'abord au corps-de-garde et ensuite chez le
+commissaire, nous sommes interrog�s.
+
+--�Vous �tes deux, dit l'officier public � Masson (me d�signant), quel
+est cet homme? Sans doute un voleur comme toi.
+
+--�Quel est cet homme? Est-ce que je le sais? demandez-lui ce qu'il est;
+quand je l'aurai vu encore une fois et puis celle-l�, �a fera deux.
+
+--�Vous ne me direz pas que vous n'�tes pas de connivence, puisque l'on
+vous a rencontr�s ensemble.
+
+--�Il n'y a pas de connivence, mon respectable commissaire: il allait
+d'un c�t�, je venais par l'autre, voil� tout � coup quand il passe �
+fleur de moi, je sens quelque chose qui me glisse, c'�tait un _auryer_
+(oreiller). Je lui dis comme �a: je crois qu'il va prendre un billet de
+parterre, �a serait de le relever, il le rel�ve: l� dessus la garde est
+arriv�e, on nous a _paum�_ tous les deux; c'est ce qui fait que je suis
+devant vous, et que je veux mourir si ce n'est pas la pure v�rit�.
+Demandez-lui plut�t.�
+
+La fable �tait assez bien trouv�e, je n'eus garde de d�mentir Masson,
+j'abondai au contraire dans son sens; enfin le commissaire parut
+convaincu. �Avez-vous des papiers? me dit-il.� J'exhibe un permis de
+s�jour, qui est jug� fort en r�gle, et mon renvoi est aussit�t prononc�.
+Une satisfaction bien marqu�e se peignit dans les traits de Masson,
+lorsqu'il entendit ces mots: _Allez vous coucher_, qui m'�taient
+adress�s: c'�tait la formule de ma mise en libert�, et il en �tait si
+joyeux, qu'il fallait �tre aveugle pour ne pas s'en apercevoir.
+
+On tenait le voleur, il ne s'agissait plus que de saisir la receleuse
+avant qu'elle e�t fait dispara�tre les objets d�pos�s chez elle: la
+perquisition eut lieu imm�diatement, et surprise au milieu de
+t�moignages mat�riels dont l'�vidence l'accablait, la _T�te-de-Mort_ fut
+enlev�e � son commerce au moment o� elle s'y attendait le moins.
+
+Masson fut conduit au d�p�t de la pr�fecture. Le lendemain, suivant un
+usage �tabli de temps imm�morial, parmi les voleurs, lorsqu'un de leurs
+collaborateurs est _enflacqu�_, je lui envoyai une miche ronde de quatre
+livres, un jambonneau et un petit �cu. On me rapporta qu'il avait �t�
+sensible � cette attention, mais il ne soup�onnait pas encore que celui
+qui lui faisait tenir le denier de la confraternit�, �tait la cause de
+sa m�saventure. Ce fut seulement � la _Force_ qu'il apprit, que
+_Jean-Louis_ et _Vidocq_ �taient le m�me individu: alors il imagina un
+singulier moyen de d�fense: il pr�tendit que j'�tais l'auteur du vol
+dont il �tait accus�, et qu'ayant eu besoin de lui pour le transport des
+effets, j'�tais all� le chercher; mais ce conte longuement d�velopp�
+devant la cour, ne fit pas fortune, Masson eut beau se pr�valoir de son
+innocence, il fut condamn� � la r�clusion.
+
+Peu de temps apr�s j'assistais au d�part de la cha�ne, Masson, qui ne
+m'avait pas vu depuis son arrestation, m'aper�oit � travers la grille.
+
+--�H� bien! me dit-il, vous voil� monsieur Jean Louis; c'est pourtant
+vous qui m'avez emball�. Ah! si j'avais su que vous �tiez Vidocq, je
+vous en aurais pay� des _oranges_!
+
+--�Tu m'en veux donc bien, n'est-ce pas? toi qui m'as propos� de
+t'accompagner?
+
+--�C'est vrai, mais vous ne m'avez pas dit que vous �tiez _raille_
+(mouchard).
+
+--�Si je te l'avais dit, j'aurais trahi mon devoir, et �a ne t'aurait
+pas emp�ch� de _rincer la cambriole_, tu aurais seulement remis la
+partie.
+
+--�Vous n'en �tes pas moins un fichu coquin. Moi qui �tais de si bon
+coeur! Tenez, j'aimerais mieux rester ici tant que l'ame me battra
+dans le corps, que d'�tre libre comme vous et de m'avoir d�shonor�.
+
+--�Chacun son go�t.
+
+--�Il est joli, votre go�t!... un mouchard! c'est-ti pas beau?
+
+--�C'est toujours aussi beau que de voler; d'ailleurs, sans nous que
+deviendraient les honn�tes gens?�
+
+A ces mots, il partit d'un grand �clat de rire. �Les honn�tes gens!
+r�p�ta-t-il, tiens, tu me fais rire que je n'en ai pas l'envie
+(l'expression dont il se servit, �tait un peu moins congrue.) Les
+honn�tes gens! ce qui deviendraient?... tais-toi donc, �a ne t'inqui�te
+gu�re; quand t'�tais _au pr�_, tu chantais autrement.
+
+--�Il y reviendra, dit un des condamn�s qui nous �coutaient.
+
+--�Lui! s'�cria Masson, on n'en voudrait pas; � la bonne heure un brave
+gar�on! �a peut aller partout.�
+
+Toutes les fois que l'exercice de mes fonctions m'appelait � Bic�tre,
+j'�tais s�r qu'il me faudrait essuyer des reproches de la nature de ceux
+qui me furent adress�s par Masson. Rarement j'entrais en discussion avec
+le prisonnier qui m'apostrophait; cependant je ne d�daignais pas
+toujours de lui r�pondre, dans la crainte qu'il ne lui vint � l'id�e,
+non que je le m�prisais, mais que j'avais peur de lui. En me trouvant en
+pr�sence de quelques centaines de malfaiteurs qui avaient tous plus ou
+moins � se plaindre de moi, puisque tous m'avaient pass� par les mains
+ou par celles de mes agents, on sent qu'il m'�tait indispensable de
+montrer de la fermet�; mais cette fermet� ne me fut jamais plus
+n�cessaire que le jour o� je parus pour la premi�re fois au milieu de
+cette horrible population.
+
+Je ne fus pas plut�t l'agent principal de la police de s�ret�, que,
+jaloux de remplir convenablement la t�che qui m'�tait confi�e, je
+m'occupai s�rieusement d'acqu�rir toutes les notions dont je pensais
+avoir besoin pour mon �tat. Il me parut utile de classer dans ma
+m�moire, autant que possible, les signalements de tous les individus qui
+avaient �t� repris de justice. J'�tais ainsi plus apte � les
+reconna�tre, si jamais ils venaient � s'�vader, et � l'expiration de
+leur peine, il me devenait plus facile d'exercer � leur �gard la
+surveillance qui m'�tait prescrite. Je sollicitai donc de M. Henry
+l'autorisation de me rendre � Bic�tre avec mes auxiliaires, afin
+d'examiner pendant l'op�ration du ferrement, et les condamn�s de Paris
+et ceux de province, qui d'ordinaire venaient prendre le collier avec
+eux. M. Henry me fit de nombreuses observations pour me d�tourner d'une
+d�marche dont les avantages ne lui semblaient pas aussi bien d�montr�s
+que l'imminence du danger auquel j'allais m'exposer.
+
+�Je suis inform�, me dit-il, que les d�tenus ont complot� de vous faire
+un mauvais parti. Si vous vous pr�sentez au d�part de la cha�ne, vous
+leur offrez une occasion qu'ils attendent depuis long-temps; et ma foi!
+quelque pr�caution que l'on prenne, je ne r�ponds pas de vous.� Je
+remerciai ce chef de l'int�r�t qu'il me t�moignait, mais en m�me temps
+j'insistai pour qu'il m'accord�t l'objet de ma demande, et il se d�cida
+enfin � me donner l'ordre qu'il m'importait d'obtenir.
+
+Le jour fix� pour le ferrement, je me transporte � Bic�tre, avec
+quelques-uns de mes agents. J'entre dans la cour, soudain des hurlements
+affreux se font entendre, des cris: _� bas les mouchards! � bas le
+brigand! � bas Vidocq!_ partent de toutes les crois�es, o� les
+prisonniers, mont�s sur les �paules les uns des autres et la face coll�e
+contre les barreaux, sont rassembl�s en groupe. Je fais quelques pas,
+les vocif�rations redoublent; de toutes parts l'air retentit
+d'invectives et de menaces de mort, prof�r�es avec l'accent de la
+fureur: c'�tait un spectacle vraiment infernal que celui de ces visages
+de cannibales, sur lesquels se manifestaient par d'horribles
+contractions la soif du sang et le d�sir de la vengeance. Il se faisait
+dans toute la maison un vacarme �pouvantable; je ne pus me d�fendre
+d'une impression de terreur, je me reprochais mon imprudence, et peu
+s'en fallut que je ne prisse le parti de battre en retraite; mais tout
+� coup je sens rena�tre mon courage. �Eh quoi! me dis-je, tu n'as pas
+trembl� lorsque tu attaquais ces sc�l�rats dans leurs repaires; ils sont
+ici sous les verroux et leur voix t'effraie! allons, dussions-nous
+p�rir, faisons t�te � l'orage, et qu'ils ne puissent pas croire t'avoir
+intimid�!�
+
+Ce retour � une r�solution plus conforme � l'opinion que je devais
+donner de moi, fut assez prompt pour ne pas laisser le temps de
+remarquer ma faiblesse; bient�t j'ai recouvr� toute mon �nergie; ne
+redoutant plus rien, je prom�ne fi�rement mes regards sur toutes les
+crois�es, je m'approche m�me de celles du rez-de-chauss�e. A ce moment,
+les prisonniers �prouvent un nouvel acc�s de rage; ce ne sont plus des
+hommes, ce sont des b�tes f�roces qui rugissent; c'est une agitation, un
+bruit, on e�t dit que Bic�tre allait s'arracher de ses fondements et que
+les murs de ses cabanons allaient s'entr'ouvrir. Au milieu de ce
+brouhaha, je fais signe que je veux parler; un morne silence succ�de �
+la temp�te, on �coute: �Tas de canaille, m'�criai-je, que vous sert de
+brailler? C'est quand je vous ai _emball�s_ qu'il fallait, non pas
+crier, mais vous d�fendre. En serez-vous plus gras, pour m'avoir dit des
+injures? Vous me traitez de mouchard, eh bien! oui, je suis mouchard,
+mais vous l'�tes aussi, puisqu'il n'est pas un seul d'entre vous qui ne
+soit venu offrir de me vendre ses camarades, dans l'espoir d'obtenir une
+impunit� que je ne puis ni ne veux accorder. Je vous ai livr�s � la
+justice parce que vous �tiez coupables.--Je ne vous ai pas �pargn�s, je
+le sais; quel motif aurais-je eu de garder des m�nagements? Y a-t-il ici
+quelqu'un que j'aie connu libre et qui puisse me reprocher d'avoir
+jamais _travaill�_ avec lui? Et puis, lors m�me que j'aurais �t� voleur,
+dites-moi ce que cela prouverait, sinon que je suis plus adroit ou plus
+heureux que vous, puisque je n'ai jamais �t� pris _marron_.--Je d�fie le
+plus malin de montrer un �crou qui constate que j'aie �t� accus� de vol
+ou d'escroquerie. Il ne s'agit pas d'aller chercher midi � quatorze
+heures, opposez-moi un fait, un seul fait, et je m'avoue plus coquin que
+vous tous.--Est-ce le m�tier que vous d�sapprouvez? que ceux qui me
+bl�ment le plus sous ce rapport me r�pondent franchement, ne leur
+arrive-t-il pas cent fois le jour de d�sirer �tre � ma place?�
+
+Cette harangue pendant laquelle on ne m'interrompit pas fut couverte de
+hu�es. Bient�t les vocif�rations et les rugissements recommenc�rent;
+mais je n'�prouvais plus qu'un seul sentiment, celui de l'indignation:
+transport� de col�re, je devins d'une audace presque au-dessus de mes
+forces. On annonce que les condamn�s vont �tre amen�s dans la cour des
+fers: je vais me poster sur leur passage, au moment o� ils se pr�sentent
+� l'appel, et r�solu � vendre ch�rement ma vie, j'attends l� qu'ils
+osent accomplir leurs menaces. Je l'avoue, int�rieurement je d�sirais
+que l'un d'eux tent�t de porter la main sur moi, tant m'animait le d�sir
+de la vengeance. Malheur a qui m'e�t provoqu�! mais aucun de ces
+mis�rables ne fit le moindre mouvement, et j'en fus quitte pour essuyer
+de foudroyants regards, auxquels je ripostai avec cette assurance qui
+d�concerte un ennemi. L'appel termin�, un bourdonnement sourd est le
+pr�lude d'un nouveau tumulte: on vomit des impr�cations contre moi,
+_qu'il vienne donc! il reste � la porte_, r�p�tent les condamn�s en
+accollant � mon nom les �pith�tes les plus grossi�res. Pouss� � bout
+par cette esp�ce de d�fi injurieux, j'entre avec un de mes agents, et me
+voil� au milieu de deux cent brigands, la plupart arr�t�s par moi:
+_allons, amis! courage!_ leur criaient des cabanons o� ils �taient
+enferm�s les condamn�s � la r�clusion, _cernez le gros cochon, tuez-le,
+qu'il n'en soit plus parl�_.
+
+C'�tait le cas ou jamais de payer de front: �Allons, messieurs, dis-je
+aux for�ats, tuez-le, on dira qu'il est venu au monde comme �a. Vous
+voyez qu'on vous donne de bons conseils: essayez.� Je ne sais quelle
+r�volution s'op�ra alors dans leur esprit, mais plus je me trouvais en
+quelque sorte � leur discr�tion, plus ils paraissaient s'appaiser. Vers
+la fin du ferrement, ces hommes, qui avaient jur� de m'exterminer,
+s'�taient tellement radoucis que plusieurs d'entr'eux me pri�rent de
+leur rendre quelques l�gers services. Ils n'eurent pas � se repentir
+d'avoir compt� sur mon obligeance, et le lendemain, � l'heure du d�part,
+apr�s m'avoir adress� leurs remerc�ments, ils me firent des adieux
+pleins de cordialit�. Tous �taient chang�s du noir au blanc; les plus
+mutins de la veille �taient devenus souples, respectueux, du moins dans
+l'apparence, et presque rampants.
+
+Cette exp�rience fut pour moi une le�on dont je n'ai pas perdu le
+souvenir: elle me d�montra qu'avec des gens de cette trempe, on est
+toujours fort quand on d�ploie de la fermet�: pour les tenir
+�ternellement en respect, il suffit de leur en avoir impos� une seule
+fois. A partir de cette �poque, je ne laissai plus passer un d�part de
+la cha�ne sans aller voir ferrer les condamn�s; et, sauf quelques
+exceptions, il ne m'arriva plus d'�tre insult�. Les condamn�s s'�taient
+accoutum�s � me voir, si je ne fusse pas venu, il semblait qu'il leur
+e�t manqu� quelque chose; et en effet presque tous avaient des
+commissions � me donner. Au moment o� ils tombaient sous l'empire de la
+mort civile, j'�tais, pour ainsi dire, leur ex�cuteur testamentaire.
+Chez le plus petit nombre, les ressentiments n'�taient pas effac�s, mais
+rancune de voleur ne dure pas. Pendant dix-huit ans que j'ai fait la
+guerre aux _grinches_, petits ou grands, j'ai �t� souvent menac�; bien
+des for�ats renomm�s pour leur intr�pidit�, ont fait le serment de
+m'assassiner aussit�t qu'ils seraient libres, tous ont �t� parjures et
+tous le seront. Veut-on savoir pourquoi? C'est que la premi�re, la seule
+affaire pour un voleur, c'est de voler; celle-l� l'occupe
+exclusivement. S'il ne peut faire autrement, il me tuera pour avoir ma
+bourse, ceci est du m�tier; il me tuera pour an�antir un t�moignage qui
+le perdrait, le m�tier le permet encore; il me tuera pour �chapper au
+ch�timent; mais quand le ch�timent est subi, � quoi bon? Les voleurs
+n'assassinent pas � leur temps perdu.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+     L'utilit� d'un bon estomac.--L'occurence suspecte.--La procession
+     des ballots.--Les hirondelles de la Gr�ve.--La commodit� d'un
+     fiacre.--Les fredaines de ces messieurs.--Le gar�on de
+     chantier.--Il n'y a plus de _fiat_ du tout.--Madame Bras ou la
+     marchande scrupuleuse.--Annette ou la bonne femme.--On ne mange pas
+     toujours.--Le premier qui fut roi.--_Vidocq enfonc�_; pi�ce
+     nouvelle, dont le dernier acte se passe au corps-de-garde.--Je joue
+     le r�le de Vidocq.--Repr�sentation � mon
+     b�n�fice.--Applaudissements unanimes.--La pomme rouge.--Le grand
+     casuel.--L'inspection des papiers.--Je fais �vader un voleur.--Le
+     v�t�ran qui prend un potage.--L'auteur du _Pied-de-Mouton_.--Les
+     bas et les madras accusateurs.--J'ai perdu ma pi�ce de cinq
+     francs.--Le soufflet et le marchand de vin.--Je suis arr�t�.--La
+     ronde du commissaire.--Ma d�livrance.--La chute du
+     bandeau.--_Vidocq l'enfonceur_ reconnu dans Vidocq
+     l'enfonc�.--Souhaitez-vous un bon conseil?--Gare � la caboche!
+
+
+Une nuit dont j'avais pass� la moiti� dans les mauvais lieux de la
+Halle, esp�rant y rencontrer quelques voleurs, qui, dans un acc�s de
+cette bonhomie que produisent deux ou trois coups de _paff_ vers�s �
+propos, se laisseraient _tirer la carotte_ sur leurs affaires pass�es,
+pr�sentes et futures, je me retirais assez m�content d'avoir, au
+d�triment de mon estomac, aval� en pure perte bon nombre de petits
+verres de cet esprit mitig�, auquel le _vitriol_ donne du montant,
+lorsque, tout pr�s du coin de la rue _des Coutures-Saint-Gervais_,
+j'aper�us plusieurs individus blottis dans des embrasures de portes. A
+la lueur des r�verb�res, je ne tardai pas � distinguer aupr�s d'eux des
+paquets dont on s'effor�ait de dissimuler le volume, mais dont la
+blancheur indiscr�te ne pouvait manquer d'attirer les regards. Des
+paquets � cette heure, et des hommes qui cherchent l'abri d'une
+embrasure, au moment o� il ne tombe pas une goutte d'eau; il ne fallait
+pas une forte dose de perspicacit� pour trouver, dans un tel concours de
+circonstances, tout ce qui caract�rise une occurence suspecte. J'en
+conclus que les hommes sont des voleurs, et les paquets le butin qu'ils
+viennent de faire. �C'est bon, me dis-je, ne faisons mine de rien,
+suivons le cort�ge quand il se mettra en marche, et s'il passe devant un
+corps de garde, _enfonc�_!... dans le cas contraire, je les m�ne coucher
+chez eux, je prends leur num�ro, et je leur envoie la police.� Je file
+en cons�quence mon noeud, sans para�tre m'inqui�ter de ce que je
+laisse derri�re moi; � peine ai-je fait dix pas, l'on m'appelle:
+_Jean-Louis!_ c'est la voix d'un nomm� _Richelot_ que j'avais souvent
+rencontr� dans des r�unions de voleurs: je m'arr�te.
+
+�Eh! bon soir, Richelot, lui dis-je; que diable fais-tu � cette heure
+dans ce quartier? Est-tu seul? Comme tu as l'air effray�!
+
+--�On le serait � moins, je viens de manquer d'�tre _enflaqu�_ sur le
+boulevard du Temple.
+
+--�Enflaqu�! et pourquoi?
+
+--�Pourquoi! tiens, avance, vois-tu les amis et les _baluchons_
+(ballots)?
+
+--�Tu m'en diras tant! si vous �tes _fargu�s de camelotte grinchie_...
+(si vous �tes charg�s de marchandise vol�e).�
+
+Je m'approche, soudain toute la bande se l�ve, et d�s qu'ils sont
+debout, je reconnais _Lapierre_, _Commery_, _Lenoir_ et _Dubuisson_;
+tous quatre s'empressent de me faire bon accueil et de me tendre la main
+de l'amiti�.
+
+�COMMERY. Va, nous l'avons �chapp� belle, j'en ai encore le _palpitant_
+(le coeur) qui bat la g�n�rale; pose ta main l�-dessus, sens-tu comme
+il fait tic-tac?
+
+�MOI. Ce n'est rien.
+
+�LAPIERRE. Oh! c'est que nous avons eu la _moresque_ (la peur) d'une
+fi�re force: je sais bien que quand je m'ai senti les _verds_[82] au dos
+_le treffe me faisait trente et un_.
+
+�DUBUISSON. Et par-dessus le march�, les _hirondelles de la Gr�ve_[83]
+que nous nous sommes rendus nez-�-nez avec leurs chevaux, au d�tour,
+presque en face la Ga�t�.
+
+�MOI. Que vous �tes _niolles_ (b�tes)! Il fallait faire _gaffer un
+roulant pour y planquer les paccins_ (il fallait faire stationner un
+fiacre, afin d'y placer les paquets). Vous n'�tes que des _p�griots_
+(mauvais voleurs).
+
+�RICHELOT. _P�griots_ tant que tu voudras; mais nous n'avons pas de
+roulant, et il faut se tirer de l�, c'est pour �a que nous nous sommes
+jet�s dans les petites rues.
+
+�MOI. Et o� allez-vous maintenant? Si je puis vous �tre utile � quelque
+chose....
+
+�RICHELOT. Si tu veux marcher en �claireur et venir avec nous jusque
+dans la rue Saint-S�bastien, o� nous allons d�poser ces _fredaines_, tu
+auras _ton fade_ (ta part).
+
+�MOI. Avec plaisir, les amis.
+
+�RICHELOT. En ce cas, passe devant, et _allume_ si tu _remouches la sime
+ou la patraque_ (et regarde si tu vois des bourgeois ou la patrouille).�
+
+Aussit�t Richelot et ses compagnons se saisissent des paquets, et je me
+porte en avant. Le trajet fut heureux, nous arriv�mes sans encombre �
+la porte de la maison; chacun de nous se d�chausse pour faire moins de
+bruit en montant. Nous voici sur le palier du troisi�me: on nous
+attendait; une porte s'ouvre doucement et nous entrons dans une vaste
+chambre faiblement �clair�e, dont le locataire, que je reconnais, est un
+gar�on de chantier qui avait d�j� �t� repris de justice: bien qu'il ne
+me connaisse pas, ma pr�sence para�t l'inqui�ter, et pendant qu'il aide
+� cacher les paquets sous le lit, je crois remarquer qu'il adresse �
+voix basse une question, dont la r�ponse hautement articul�e me d�voile
+la teneur.
+
+�RICHELOT. C'est Jean-Louis, un bon enfant; sois tranquille, _il est
+franc_.
+
+�LE LOCATAIRE. Tant mieux! il y a aujourd'hui tant de _railles_ et de
+_cuisiniers_, qu'il n'y a plus de _fiat_ du tout.
+
+�LAPIERRE. Calme! calme! j'en r�ponds comme de moi, c'est un ami et un
+fran�ais.
+
+�LE LOCATAIRE. Puisque c'est comme �a, je m'en rapporte. L�-dessus,
+buvons la goutte.� (Il monte sur une esp�ce de tabouret, et passant son
+bras sur la corniche d'une vieille armoire, il en ram�ne une vessie
+pleine). �La v'la _l'enfl�e_, c'est de _l'eau d'affe_ (eau-de-vie),
+elle est toute _mouchique_, celle-l�! c'est moi qui l'ai _entol�e_
+(entr�e); allons, _Jean-Louis_, � toi l'_entame_.
+
+�MOI. Volontiers (je verse dans un genieu verd, et je bois). C'est
+fichu! elle est bonne; �a fait du bien par o� �a passe; � ton tour
+Lapierre, rince-toi le gosier.
+
+Le genieu et la vessie passent de main en main, et quand chacun s'est
+suffisamment abreuv�, nous nous jetons sur le lit en travers, jusqu'au
+lendemain. Au petit jour, on entend dans la rue le cri d'un ramoneur (on
+sait que dans Paris, les savoyards sont les coqs des quartiers d�serts).
+
+�RICHELOT (secouant son voisin). Eh! Lapierre, allons-nous chez la
+_fourgatte_ (rec�leuse)?
+
+�LAPIERRE. Laisse-moi dormir.
+
+�RICHELOT. Voyons, bouge-toi donc.
+
+�LAPIERRE. Vas-y seul, ou emm�ne Lenoir.
+
+�RICHELOT. Tiens plut�t, toi, qui lui a d�j� _bloqui_ (vendu), c'est
+plus s�r.
+
+�LAPIERRE. F....-moi la paix, j'ai trop sommeil.
+
+�MOI. Eh mon dieu! que vous �tes f�niants! je vais y aller, moi, si
+vous voulez m'indiquer sa demeure.
+
+�RICHELOT. T'as raison, Jean-Louis, mais la _fourgatte_ ne t'a pas
+encore vu, elle ne veut _fourguer_ (rec�ler) qu'� nous. Puisque tu te
+proposes, nous irons ensemble?
+
+�MOI. Oui, � nous deux, �a fera qu'une autre fois elle conna�tra ma
+_frimousse_.�
+
+Nous partons. La _fourgatte_ restait rue de Bretagne, n� 14, dans la
+maison d'un charcutier, qui vraisemblablement �tait le propri�taire.
+Richelot entre dans la boutique, et s'informe si madame _Bras_ est chez
+elle; _oui_, lui r�pond-on et apr�s avoir enfil� l'all�e, nous grimpons
+l'escalier jusqu'au troisi�me. Madame Bras n'est pas sortie, mais elle
+tient � l'honneur, et ne veut absolument rien recevoir dans le jour. �Au
+moins, lui dit Richelot, si vous ne pouvez pas prendre � pr�sent la
+marchandise, donnez-nous un �-compte: allez, c'est du bon butin, et puis
+vous savez que nous sommes honn�tes.
+
+--�C'est vrai, mais pour vos beaux yeux je ne puis pas me compromettre;
+revenez ce soir, la nuit tous chats sont gris.� Richelot la prit par
+tous les bouts pour lui arracher quelques pi�ces, mais elle fut
+inexorable, et nous nous retir�mes sans avoir rien obtenu. Mon
+compagnon pestait, jurait, temp�tait; il fallait l'entendre.
+
+�Eh! lui dis-je, ne croirait-on pas que tout est perdu? pourquoi te
+chagriner? Qui refuse muse: si elle ne veut pas, un autre voudra; viens
+avec moi chez ma _fourgatte_, je suis s�r qu'elle nous pr�tera quatre ou
+cinq _tunes_ de cinq _balles_ (pi�ces de cinq francs.)�
+
+Nous nous rendons rue Neuve-Saint-Fran�ois, o� j'avais mon domicile.
+D'un coup de sifflet, je me fais entendre d'Annette; elle descend
+rapidement, et vient nous rejoindre au coin de la vieille rue du Temple.
+
+--�Bonjour, madame.
+
+--�Bonjour, Jean-Louis.
+
+--�Tenez, si vous �tiez bonne enfant, vous me pr�teriez vingt francs, et
+ce soir je vous les rendrais.
+
+--�Oui, ce soir! si vous avez gagn� quelque chose, vous irez � la
+Courtille.
+
+--�Non, je vous assure que je serai exact.
+
+--�C'est-il bien vrai? je ne veux pas vous refuser, venez avec moi,
+tandis que votre camarade ira vous attendre au cabaret du coin de la rue
+de l'_Oseille_.
+
+Seul avec Annette, je lui donnai mes instructions, et lorsque je fus
+certain qu'elle m'avait bien compris, j'allai rejoindre Richelot au
+cabaret �voil�, lui dis-je en lui montrant les vingt francs, ce qui
+s'appelle une _larque_, et une bonne!
+
+--�Parbleu! il n'y a qu'� lui _bloquir_ les _pacins_.
+
+--�Est-ce qu'elle en voudrait? Elle ne _fourgue_ que de la _blanquette_,
+des _bogues_ et des _br�guilles_ (elle n'ach�te que de l'argenterie, des
+montres et des bijoux.)
+
+--�C'est dommage, car c'est une bonne b..., c'est comme �a qu'il m'en
+faudrait une.�
+
+Apr�s avoir vid� notre chopine, nous nous m�mes en route pour regagner
+le logis, o� nous rentr�mes avec une oie normande de premi�re taille et
+une assiette assortie � la Lyonnaise. Je mis en m�me temps l'argent en
+�vidence, et comme il �tait destin� � nous ravitailler, notre h�te alla
+nous chercher douze litres de vin et trois pains de quatre livres. Nous
+avions si bon app�tit que toutes ces provisions ne firent en quelque
+sorte que para�tre et dispara�tre. La vessie ou _l'enfl�e_ d'_eau
+d'aff_, fut press�e jusqu'� la derni�re goutte. Notre r�fection prise,
+on parla de proc�der � l'ouverture des paquets; ils contenaient du linge
+magnifique, des draps, des chemises d'une finesse extr�me, des robes
+garnies de superbes malines brod�es, des cravattes, des bas, etc.; tous
+ces objets �taient encore mouill�s. Les voleurs me racont�rent qu'ils
+avaient fait cette capture dans une des plus belles maisons de la rue de
+l'�chiquier, o� ils s'�taient introduits par une crois�e, dont ils
+avaient bris� les barreaux de fer.
+
+L'inventaire termin�, j'ouvris l'avis de faire divers lots, afin de ne
+pas tout vendre dans le m�me endroit. J'insinuai qu'on leur donnerait
+autant pour chaque moiti� que pour la totalit�, et qu'il valait mieux
+deux fois qu'une. Les camarades se rang�rent de mon opinion, et l'on fit
+deux parts du butin. Maintenant il s'agissait d'op�rer le placement: ils
+�taient d�j� s�rs de la vente d'un lot, mais il leur fallait un
+acqu�reur pour le surplus: un marchand d'habits, nomm� la _Pomme-Rouge_,
+restant rue de la Juiverie, fut l'individu que je leur indiquai. Depuis
+long-temps il m'�tait signal� comme achetant du premier venu. Il se
+pr�sentait une occasion de le mettre � l'�preuve, je ne voulais pas la
+laisser �chapper; car s'il succombait, le r�sultat de mes combinaisons
+�tait bien plus beau, puisqu'au lieu d'un rec�leur, j'en faisais arr�ter
+deux, et que je faisais ainsi d'une pierre trois coups.
+
+Il fut convenu qu'on ferait des offres � mon homme, mais on ne pouvait
+rien tenter avant la nuit, et jusque l� il y avait de quoi s'ennuyer
+mortellement. Que dire? parmi les voleurs, le commun des martyrs n'a pas
+assez de ressources dans l'esprit pour se tenir compagnie plus d'un
+quart d'heure. Que faire? les _grinches_ ne font rien, quand ils ne
+_travaillent_ pas, et quand ils _travaillent_, ils ne font rien.
+Cependant il faut tuer le temps, nous avons encore quelqu'argent devant
+nous, on vote du vin par acclamation, et nous voil� de nouveau occup�s
+de f�ter Bacchus. Les fils de Mercure boivent sec et dru; mais l'on ne
+peut pas toujours boire. Si encore les buveurs �taient comme le tonneau
+des Dana�des, ouverts par un bout et d�fonc�s par l'autre, le d�go�t ne
+proviendrait pas de pl�nitude! Malheureusement chacun a sa capacit�, et
+quand, entre la vessie et le cerveau, le fleuve dont l'embouchure est
+trop petite remonte vers sa source, il n'y a pas � dire mon bel ami, si
+l'on veut �viter le d�bordement, il faut ch�mer; c'est ce que firent nos
+compagnons. Comme ils pensaient avoir besoin de leur t�te pour un peu
+plus tard, et que d�j� un �pais brouillard s'amoncelait sous la vo�te
+osseuse qui couvre le souverain r�gulateur de nos actions, afin de ne
+pas perdre _la boussole_, ils cess�rent insensiblement de faire de leur
+bouche un entonnoir, et ne l'ouvrirent plus que pour jaboter. De quoi
+s'entretenaient-ils? La conversation qu'ils eussent �t� tr�s embarrass�s
+d'alimenter autrement roulait sur les camarades qui �taient au _pr�_,
+sur ceux qui �taient en _gerbement_ (en jugement). Ils parlaient aussi
+des _railles_ (mouchards).
+
+�A propos de _railles_, dit le gar�on de chantier, vous n'�tes pas sans
+avoir entendu parler d'un fameux coquin, qui s'est fait _cuisinier_
+(mouchard), Vidocq; le connaissez-vous, vous autres?
+
+�TOUS ENSEMBLE (je fais chorus). Oui, oui, de nom simplement.
+
+�DUBUISSON. Je crois bien qu'on en parle! On dit qu'il vient du _pr�_
+(bagne), o� il �tait _gerb�_ � 24 _longes_ (condamn� � 24 ans).
+
+�LE GAR�ON DE CHANTIER. Tu n'y es pas, _couill�_ (nigaud)! Ce Vidocq
+est un _grinche_, qui �tait pire qu'_� vioque_ (� vie), � cause de ses
+�vasions. Il est sorti parce qu'il a promis de faire _servir l'zamis_.
+Ce n'est que pour �a qu'on le tient z'� Paris. C'est z'un malin; quand
+il veut faire _enflaqu�_ z'_un p�gre_, il t�che pour se faire ami z'avec
+lui, et sit�t qu'il est z'ami, il lui _refile_ des objets _grinchis_
+dans ses poches, et puis tout est dit; z'ou bein il _l'emm�ne_ su z'une
+affaire, pour qu'il soit servi _marron_. C'est lui a z'_emball� Bailli_,
+_Jacquet_ et _Martinot_. Oh mon Dieu oui! c'est lui; que je vous conte
+comme il les a _�tourdis_.
+
+--�ENSEMBLE (je fais encore chorus). �tourdis, que c'est bien dit!
+
+--�LE GAR�ON DE CHANTIER. �tant z'� boire avec un autre brigand comme
+lui, vous savez bien, le faubourien Riboulet, l'homme � Manon.
+
+--�ENSEMBLE. Manon la Blonde?
+
+--�LE GAR�ON DE CHANTIER. C'est �a, juste. On parle de chose et d'autre.
+Vidocq dit comme �a qu'il vient du _pr�_, qu'il voudrait trouver des
+amis pour _goupiner_. Les autres _coupent dans le pont_ (donnent dans le
+panneau). Il les _entortille_ si bien, qu'il les _m�ne_ su zune
+affaire, rue du Grand-Zurleur. C'�tait cens� qu'il ferait le _gaffe_. Le
+gaffe pour la _raille_ (pour la police), car sit�t _fargu�s_, sit�t
+_marrons_. On les emm�ne tous, et pendant ce temps-l� le gueusard
+_d�care_ (se sauve) avec son camarade. Ainsi voil� comme il s'y prend
+pour faire tomber les bons enfants. C'est lui qui a fait _buter_
+(guillotiner) tous les chauffeurs, dont il �tait le premier en t�te.�
+
+Chaque fois que le narrateur s'interrompait, nous nous rafra�chissions
+d'un coup de vin. Lapierre profitant d'une de ces poses, prend la
+parole.
+
+--�Qu'est-ce qu'il nous _emb�te_? Il parle comme mon _C...hien_ (dans la
+langue de ces messieurs, ces deux mots _emb�ter_ et _chien_ ont des
+synonymes, qu'ils employ�rent, mais je m'abstiens de les rapporter); il
+veut _jaspiner_. Crois-tu que �a nous amuse? moi, je veux m'amuser.
+
+--�LE GAR�ON DE CHANTIER. Qu� don que tu veux faire toi? s'il y avait
+des _br�mes_ (cartes), on pourrait _flouer_ (jouer).
+
+--�LAPIERRE. Ah! ce que je veux faire, je veux jouer la _mislocq_ (la
+com�die).
+
+--�LE GAR�ON DE CHANTIER. Allons, Monsieur Tarma! (Talma)
+
+--�LAPIERRE. Est-ce que je peux jouer seul?
+
+--�ROUSSELOT. Nous t'aiderons, mais quelle pi�ce?
+
+--�DUBUISSON. La pi�ce de C�sar, tu sais bien ous qu'il y en a z'un qui
+dit; le premier qui fut roi fut z'un sorda zheureux.
+
+--�LAPIERRE. C'est pas tout �a, il faut jouer la pi�ce de _Vidocq
+enfonc�_ apr�s avoir vendu ses fr�res comme Joseph.�
+
+Je ne savais trop que penser de cette singuli�re boutade; cependant,
+sans me d�concerter, je m'�criai tout-�-coup, c'est moi qui ferai
+Vidocq. On dit, qu'il est gros, �a fera _ma balle_ (�a me convient).
+
+--�T'es gros, me dit Lenoir, mais il est bien plus gros encore.
+
+--�C'est �gal, observa Lapierre, Jean-Louis n'est pas trop mal comme �a;
+va, il p�se son poids.
+
+--�Allons, il ne faut pas tant de beurre pour un quarteron, se prit �
+dire Rousselot en transportant une table dans un des coins de la
+chambre. Toi, Jean-Louis, et toi, Lapierre, plantez-vous l�; Lenoir,
+Dubuisson et Etienne, ainsi s'appelait le gar�on de chantier, vont se
+mettre � l'autre bout: ils feront l'z'_amis_, et moi, z'en face sur le
+_pieu_ (lit), ous que je fais public.
+
+--�Quoi que c'est public? reprend Etienne.
+
+--�Eh oui! le monde, si t'entends mieux. Est-il buche, le gar�on de
+chantier?
+
+--�Je suis t'un spectateur.
+
+--�Et non! fichu b�te, c'est moi. T'es un _ami_; � ton posse, v'la le
+spectaque qui va commencer.�
+
+Nous sommes cens�s dans une guinguette de la Courtille: chacun cause de
+son c�t�, je me l�ve, et sous pr�texte de demander du tabac, je lie
+conversation avec les amis de l'autre table, je lance quelques mots
+d'argot, on voit que _j'entrave_ (que je suis au fait de la langue), on
+me fait un sourire d'intelligence que je rends, et il devient constant
+que nous sommes gens de m�me m�tier. D�s lors arrivent les politesses
+d'usage, c'est un verre de plus qu'il faut. Je d�plore la duret� des
+temps. Je me plains de ne pouvoir _goupiner_: on me plaint, on se
+plaint. Nous entrons dans la p�riode de l'attendrissement et de la
+piti�; je maudis _la raille_ (la police), on la maudit aussi; je peste
+contre le _quart deuil_ (le commissaire) de mon quartier qui ne _m'a pas
+� la bonne_ (qui ne m'aime pas), les amis se regardent, ils d�lib�rent
+des yeux et se consultent sur l'opportunit� ou les inconv�nients de mon
+affiliation.... On me prend la main, on me la presse, je _rends_; il est
+convenu qu'on peut compter sur moi. Ensuite vient la proposition.... Le
+r�le que je joue est, � quelques variantes pr�s, celui que je jouerai
+incessamment.... Seulement je charge un peu, en mettant des objets vol�s
+dans la poche des amis.... Alors se fait entendre une salve g�n�rale
+d'applaudissements, accompagn�s de gros �clats de rire.... Bien _tap�_!
+bien _tap�_! s'�crient � la fois les acteurs et le t�moin de cette
+sc�ne.
+
+--�_Bien tap�_, je ne dis pas non, reprit Richelot, mais v'la le
+_Bourguignon_ (le soleil) qui baisse, il est temps de _bloquir_
+(vendre), la pi�ce s'ach�vera dans le _roulant_ (fiacre), ou bien en
+revenant de _fourguer_. Je vais en chercher un, c'est-il votre
+sentiment, les autres?
+
+--�Oui, oui. Partons.�
+
+Le drame �tait en bon train, nous approchions de la p�rip�tie, mais elle
+devait �tre toute autre que ces messieurs ne l'avaient pr�vu, car le
+d�nouement ne devait nullement r�pondre au titre de la pi�ce. Nous
+mont�mes tous en voiture, et nous ordonn�mes au cocher d'arr�ter au coin
+de la rue de Bretagne et de celle de Touraine. Le nomm� Bras, l'un des
+rec�leurs restait � quatre pas. Dubuisson, Commery et Lenoir mirent pied
+� terre, emportant avec eux la partie de marchandises qu'on �tait
+convenu de lui vendre. Pendant qu'ils �taient � conclure le march�, je
+vis, en mettant la t�te � la porti�re, qu'Annette avait parfaitement
+rempli mes intentions. Des inspecteurs que j'aper�us les uns stationnant
+le nez en l'air comme pour chercher un num�ro, d'autres se promenant de
+long en large, en mani�re de d�soeuvr�s, ne r�daient sans doute dans
+ces environs que parce qu'ils y avaient �t� appost�s.
+
+Apr�s dix minutes d'attente, nous f�mes rejoints par les camarades, qui
+�taient all�s chez Bras; ils avaient retir� 125 francs d'objets qui
+valaient au moins six fois plus; n'importe, on tenait les noyaux et on
+n'�tait pas m�content d'avoir r�alis�, tant on �tait press� de jouir.
+
+Il nous restait les paquets que nous avions r�serv�s pour la
+_Pomme-Rouge_. Parvenus rue de la Juiverie, Richelot me dit: �ah �a!
+c'est toi qui vas _bloquir_, tu connais le _fourgat_.
+
+--��a ne serait pas le plan, lui r�pondis-je, je lui dois de l'argent,
+et nous sommes brouill�s.�
+
+Je ne devais rien � la _Pomme-Rouge_, mais nous nous �tions vus, et il
+savait bien que j'�tais Vidocq; il aurait donc �t� imprudent de me
+montrer: je laissai les amis arranger les affaires, et � leur retour,
+comme l'apparition d'Annette dans le voisinage de la boutique, me
+donnait la certitude que la police �tait en mesure d'agir, je fis la
+motion de cong�dier le fiacre et d'aller souper dans le cabaret du
+_Grand-Casuel_, sur le quai Pelletier, au coin de la rue Planche-Mibray.
+
+Depuis la visite chez la _Pomme-Rouge_, nous �tions riches de
+quatre-vingts francs de plus, ainsi la somme � notre disposition �tait
+assez consid�rable pour que nous pussions tailler en plein drap, sans
+crainte de nous trouver � court; mais nous n'e�mes pas le loisir de nous
+mettre en d�pense: � peine avons-nous souffl� dans nos verres, que la
+garde entre, et apr�s elle une kirielle d'inspecteurs: il fallait voir
+comme � l'aspect des v�t�rans et des mouchards tous les visages
+s'along�rent, ce ne fut qu'un cri: _nous sommes servis_.... L'officier
+de paix Thibault nous invite � exhiber nos papiers; les uns n'en ont
+pas, d'autres ne sont pas en r�gle, je suis du nombre de ces derniers.
+�Allons! commande l'officier de paix, assurez-vous de tous ces
+gaillards-l�, ce qui est bon � prendre est bon � rendre.� On nous
+attache deux � deux, et l'on nous emm�ne chez le commissaire. Lapierre
+�tait accoupl� avec moi. �As-tu de bonnes jambes? lui dis-je tout
+bas.--Oui, me r�pond-il,� et quand nous sommes � hauteur de la rue de la
+Tannerie, tirant un couteau que j'avais cach� dans ma manche, je coupe
+la corde. �Courage! Lapierre, courage! m'�criai-je.� D'un coup de coude
+dans la poitrine, je renverse le v�t�ran qui me tenait sous le bras;
+peut-�tre �tait-ce le m�me qui depuis est devenu la p�ture de l'ours
+Martin; que ce f�t lui ou non, je m'esquive, et en deux enjamb�es je
+suis dans une petite ruelle qui conduit � la Seine. Lapierre me suit, et
+nous parvenons ensemble � gagner le quai des Ormes.
+
+On avait perdu notre trace, j'�tais enchant� de m'�tre sauv�, sans avoir
+�t� oblig� de me faire reconna�tre. Lapierre ne l'�tait pas moins que
+moi, car n'ayant pas encore eu le temps de la r�flexion, il �tait loin
+de me supposer une arri�re-pens�e; cependant, si j'avais favoris� son
+�vasion, c'�tait dans l'espoir de m'introduire sous ses auspices dans
+quelqu'autre association de voleurs. En fuyant avec lui, j'�loignais les
+soup�ons que ses compagnons et lui-m�me auraient pu concevoir � mon
+sujet, et je les maintenais dans la bonne opinion qu'ils avaient de moi.
+De la sorte, j'esp�rais me m�nager de nouvelles d�couvertes: puisque
+j'�tais agent secret, il �tait de mon devoir de me _br�ler_ le moins
+possible.
+
+Lapierre �tait libre, mais je le gardais � vue, et j'�tais pr�t � le
+livrer du moment qu'il ne me serait plus utile.
+
+Nous all�mes toujours courant jusque sur le port de l'h�pital, o� nous
+�tant enfin arr�t�s, nous entr�mes dans un cabaret pour reprendre
+haleine et nous reposer. J'y fis venir une chopine afin de nous remettre
+les sens: �Hein! dis-je � Lapierre, en v'l� une fi�re de su�e.
+
+--�Oh! oui, elle est dure � avaler celle-l�.
+
+--�Et encore plus � dig�rer, n'est-ce pas?
+
+--�On ne m'�tera pas de l'id�e....
+
+--�Quoi?
+
+--�Tiens, buvons.�
+
+Il n'eut pas plut�t vid� son verre, qu'il devint de plus en plus pensif,
+�non, non, reprit-il on ne me l'�tera pas de l'id�e.
+
+--�Ah �a, voyons, explique-toi.
+
+--�Et quand je m'expliquerais.
+
+--�Tu as raison; vas, tu ferais bien mieux de retirer les bas que tu as
+� tes pieds, et la cravatte qui est � ton cou.�
+
+Lapierre �tait � peu pr�s dans la m�me tenue que le c�l�bre auteur _du
+pied de mouton_, lorsque, pour descendre dans le jardin du Palais-Royal,
+il n'avait d'autre chaussure que les bas � jours et les souliers de
+satin blanc de sa ma�tresse. Comme il me semblait apercevoir dans les
+yeux de l'ami le point noir de la m�fiance, qui, si l'on n'y prend
+garde, grandit avec tant de rapidit�, j'�tais bien aise de lui donner
+une de ces marques d'int�r�t, dont l'effet est de rassurer un esprit
+ombrageux: tel �tait mon but, en lui conseillant de retrancher de sa
+toilette quelques objets de peu de valeur, que, pendant la revue du
+butin, ses associ�s et lui avaient imm�diatement appliqu�s � leur usage.
+�Que veux-tu que j'en fasse, me dit Lapierre?
+
+--�On les jette � l'eau.
+
+--�Pas si b�te! des bas de soie tout neufs, et un madras qui n'est pas
+encore ourl�.
+
+--�Belles foutaises!
+
+--�_Tu planches_ (tu veux rire), mon homme, jette donc les tiens.�
+
+Je lui fais observer que je n'avais rien sur moi qui p�t me
+compromettre, �tu es comme les li�vres, ajoutai-je, tu perds la m�moire
+en courant, ne te souviens-tu pas qu'il n'y a pas eu de cravatte pour
+moi, et avec des mollets de cette taille (je relevais mon pantalon), ne
+veux-tu pas que j'aille mettre des bas de femme? Bon pour vous autres
+qui irez au paradis en joie.
+
+�--Nous sommes mont�s sur des fl�tes, que tu veux dire? (en m�me temps
+s'�tant d�chauss�, il tournait et retournait les bas qu'il enveloppa
+dans le madras).�
+
+Les voleurs sont tout � la fois avares et prodigues: il sentait la
+n�cessit� de faire dispara�tre ces pi�ces de conviction, mais le coeur
+lui saignait de s'en d�faire sans aucun profit pour lui. Ce qui est le
+produit du vol est souvent si ch�rement pay�, que le sacrifice en est
+toujours p�nible.
+
+Lapierre voulut � toute force, vendre les bas et le madras; nous
+all�mes ensemble rue de la _B�cherie_, les offrir � un marchand qui nous
+en donna quarante-cinq sous. Lapierre paraissait avoir pris son parti
+sur la catastrophe du _Grand-Casuel_; cependant il �tait contraint dans
+ses mani�res, et si je jugeais bien de ce qui se passait � son
+int�rieur, malgr� mes efforts pour me r�habiliter dans son opinion, je
+lui �tais terriblement suspect. De semblables dispositions n'�taient
+gu�re favorables � mes projets; persuad� d�s lors qu'il ne me restait
+qu'� finir avec lui le plus promptement possible, je dis � Lapierre: �Si
+tu veux, nous irons souper � la place Maubert.
+
+--�Je le veux bien, me r�pond-il.�
+
+Je l'emm�ne aux _Deux-Fr�res_, o� je demande du vin, des c�telettes de
+porc frais et du fromage. A onze heures, nous �tions encore attabl�s;
+tout le monde se retire, et l'on nous apporte notre compte, qui se monte
+� quatre francs cinquante centimes. Aussit�t je me fouille, �_Ma pi�ce
+de cinq francs! ma pi�ce de cinq francs!_ o� est-elle?� Je m'en informe
+� toutes mes poches, je me t�te de la t�te aux pieds; �Mon dieu! je
+l'aurai perdue en courant; cherche, Lapierre, ne l'aurais-tu pas?
+
+--�Non, je n'ai que mes quarante-cinq sous et pas un f..... avec.
+
+--�Donne toujours, je vais t�cher d'arranger �a avec les parents de la
+fille.� J'offre au cabaretier deux francs cinquante centimes, en lui
+promettant de lui apporter le surplus le lendemain; mais il n'entend pas
+de cette oreille-l�. �Ah! vous croyez, dit-il, qu'il n'y a qu'� venir
+s'empiffrer ici et me payer ensuite en monnaie de singe.
+
+--�Mais, lui fis-je observer, c'est un accident qui peut arriver au plus
+honn�te homme.
+
+--�Contes que tout cela! Quand on est d�sargent� on se le brosse, ou
+l'on prend un litre, et l'on ne va pas se taper un souper � _l'oeil_
+(� cr�dit).
+
+--�Ne vous f�chez pas, mon brave; si cela accommodait les �pinards, � la
+bonne heure.
+
+--�Allons! pas tant de raisons, payez-moi, ou je vais envoyer chercher
+la garde.
+
+--�La garde! tiens, voil� pour elle et pour toi, lui dis-je, en
+accompagnant ces paroles d'un geste de m�pris fort usit� parmi les gens
+du peuple.
+
+--�Ah, gredin! ce n'est pas assez d'emporter ma marchandise,
+s'�crie-t-il en me mettant son poing sous le nez.--Ne frappe pas,
+r�pliquai-je � l'apostrophe, ne frappe pas, ou.....� Il s'avance, et de
+main de ma�tre, je lui applique un soufflet.
+
+Pour le coup, c'�tait une rixe; Lapierre pr�voit que cela va devenir du
+vilain, il juge qu'il est temps de jouer des _fuseaux_; mais au moment
+o� il se dispose � gagner plus au pied qu'� la toise, sauf � moi � me
+d�barbouiller comme je pourrais, le gar�on le saisit � la gorge en
+criant _au voleur_!
+
+Le poste �tait � deux pas, les soldats accourent, et, pour la seconde
+fois de la journ�e, nous voici plac�s entre deux rang�es de ces
+chandelles de Maubeuge, dont la m�che sent la poudre � canon. Mon
+camarade essaya de d�montrer au caporal qu'il n'y avait pas de sa faute,
+mais l'ancien ne se laissa pas fl�chir, et l'on nous enferma au violon:
+d�s lors, Lapierre devient taciturne et triste comme un p�re de La
+Trappe; il ne desserre plus les dents; enfin, vers les deux heures du
+matin, le commissaire fait sa ronde, il demande qu'on lui pr�sente les
+personnes arr�t�es, Lapierre para�t le premier, on lui dit qu'il sortira
+s'il consent � payer. On m'appelle � mon tour; j'entre dans le cabinet,
+je reconnais M. Legoix, il me reconna�t �galement; en deux mots je lui
+explique ce dont il s'agit, je lui indique l'endroit o� ont �t� vendus
+les bas et la cravatte, et tandis qu'il se h�te d'aller saisir ces
+objets indispensables pour faire condamner Lapierre, je retourne aupr�s
+de ce dernier. Il n'�tait plus silencieux. �Le bandeau est tomb�, me
+dit-il, je vois ce qu'il en est, c'est fait � la main.
+
+--�C'est bien! tu joues ton r�le, mais moi je te parlerai plus
+franchement. Oui, c'est fait � la main, et si tu veux que je te le dise,
+je crois que c'est toi qui nous a fait _emballer_.
+
+--�Non, mon ami, ce n'est pas moi; j'ignore qui, mais je te soup�onne
+plus que qui que ce soit.� A ces mots, je me f�che, il s'emporte; aux
+menaces succ�dent les voies de fait, nous nous battons et l'on nous
+s�pare. D�s que nous ne sommes plus ensemble, je retrouve ma pi�ce de
+cent sous, et comme le cabaretier n'avait pas port� en compte le
+soufflet qu'il avait re�u, elle me suffit non-seulement pour satisfaire
+toutes ses r�clamations, mais encore pour offrir � messieurs du
+corps-de-garde, je ne dirai pas le coup de l'�trier, mais cette petite
+goutte de la d�livrance que le _p�quin_ paie volontiers. Ce tribut
+acquitt�, il n'y avait plus de motif de me retenir: je filai sans faire
+mes adieux � Lapierre, qui �tait bien recommand�, et le lendemain je sus
+que le succ�s le plus complet avait couronn� mon oeuvre: les deux
+�poux _Bras_ et _la Pomme Rouge_ avaient �t� surpris au milieu des
+preuves mat�rielles de l'inf�me trafic auquel ils se livraient; on avait
+saisi sur les voleurs les effets qu'ils avaient imm�diatement appliqu�s
+� leur usage, et ils avaient �t� contraints d'avouer... Lapierre seul
+avait tent� la voie de la d�n�gation; mais confront� au marchand de la
+rue de la B�cherie, il finit par reconna�tre l'homme, les bas et le
+madras accusateurs. Toute la bande, voleurs et rec�leurs, fut �crou�e �
+la Force, dans l'expectative du jugement: l� ils ne tard�rent pas �
+apprendre que le camarade qui avait jou� le personnage de _Vidocq
+enfonc�_, �tait _Vidocq l'enfonceur_. Grande fut la surprise; comme ils
+durent s'en vouloir de s'�tre enferr�s d'eux-m�mes avec un com�dien de
+mon esp�ce! L'arr�t confirm�, tous furent dirig�s sur le bagne. La
+veille de leur d�part, j'�tais pr�sent lorsqu'on leur passa le fatal
+collier. En me voyant, ils ne purent s'emp�cher de sourire.
+
+�Contemple ton ouvrage, me dit Lapierre; te voil� content, gredin!
+
+--�Je n'ai du moins aucun reproche � me faire, ce n'est pas moi qui vous
+ai recommand� de voler. Ne m'avez-vous pas appel�? Pourquoi �tre si
+confiants? Quand on fait un m�tier comme le v�tre, il faut un peu mieux
+se tenir sur ses gardes.
+
+--�C'est �gal, dit Commery, t'as beau en _coquer_ (d�noncer) tu
+_rabattras au pr�_ (tu retourneras aux gal�res).
+
+--�En attendant, bon voyage! Retenez ma place, et si jamais vous revenez
+� _Pantin_ (Paris), ne vous laissez plus prendre au traquenard.�
+
+Apr�s cette riposte, ils se mirent � converser entre eux:
+
+�Il se f... encore de nous, disait Rousselot; c'est bon, je lui garde un
+chien de ma chienne.
+
+--�Pour ton honneur, ne parle pas, lui r�pliqua le gar�on de chantier,
+c'est toi qui l'as amen�. Puisque tu le connaissais, tu devais savoir
+_qu'il �tait � la manque_ (capable de trahir).
+
+--�Eh oui! c'est Rousselot qui nous vaut �a, soupira la Pomme-Rouge,
+sous le marteau, dont le coup d�j� lanc� faillit lui rompre la t�te.
+
+--�Ne bouge donc pas, recommanda avec brutalit� le serrurier de
+l'�tablissement. Toujours est-il, reprit le rec�leur, que c'est lui qui
+a _vendu la calebasse_, et que sans lui....
+
+--�Te tiendras-tu, m�tin? gare � _la caboche_!�
+
+Ces mots furent les derniers que j'entendis; mais en m'�loignant, je
+vis, � certains gestes, que le colloque s'animait de plus en plus. Que
+se disaient-ils? je n'en sais rien.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+     Allons � Saint Cloud.--L'aspirant mouchard.--Le syst�me des
+     diversions ou les trompeuses amorces.--Une visite matinale.--Le
+     d�sordre d'une chambre � coucher.--Singuli�res remarques.--N�ant au
+     rapport.--Ce sont d'honn�tes gens dans le faubourg
+     Saint-Marceau.--Les pattes du dindon.--Prenez garde � vos
+     souliers.--Sacrifice au dieu des ventrus, _Deus est in nobis._--La
+     langue de monsieur Judas.--Le nectar du policier.--Explication du
+     mot _Traiffe_.--Les deux ma�tresses.--L'homme qui s'arr�te
+     lui-m�me.--Le contentement donne des ailes.--Le nouvel
+     �pict�te.--Un monologue.--L'incr�dulit� d�sesp�rante.--M�tamorphose
+     d'un Tilbury en _philosophes_.--La tradition.--La ma�tresse d'un
+     prince russe.--Le pain de munition et les sorbets de Tortoni.--La
+     m�re Bariole.--Le vieux s�rail ou l'enfer d'une femme
+     entretenue.--Les courtisanes et les chevaux de fiacre.--L'amie de
+     tout le monde.--L'invuln�rable.--Le tableau des Sabines.--L'Arche
+     sainte.--La tire-lire.--_Infandum regina jubes_.... Haine aux
+     �paulettes.--Ah! petit fourrier!--Les bons sentiments.--L'�trange
+     religion.--Le billet de loterie et la ch�sse de
+     Sainte-Genevi�ve.--Il n'est pas de petite �conomie.--Exemple de
+     fid�lit� remarquable.--P�n�lope.--Le serment des filles.--Je te
+     connais, beau masque.--Voyage dans Paris.--Louison la
+     blagueuse.--Nec�ssit� n'a pas de loi.--Le monstre.--Une
+     furie.--Devoir cruel.--�milie au violon.--Retour chez la
+     Bariole.--La petite bouteille des amis.--Le tr�pied de la
+     Sybille.--Phil�mon et Baucis.--Jos�phine R�al, ou les fruits d'une
+     bonne �ducation.--R�flexions philosophiques sur la concorde et sur
+     la mort.--Trois arrestations.--Un tra�tre puni.--Un trait pour la
+     nouvelle Morale en action.--Une mise en libert�.--R�ponse aux
+     critiques.
+
+
+Dans l'�t� de 1812, un voleur de profession, nomm� _Hotot_, aspirait
+depuis long-temps � se faire r�int�grer dans l'emploi d'agent secret,
+qu'il avait exerc� avant mon admission dans la police, vint m'offrir ses
+services pour la f�te de Saint-Cloud. On sait que c'est l'une des plus
+brillantes des environs de Paris, et que, vu l'affluence, les filous ne
+manquent jamais de s'y rendre en grand nombre. Nous �tions au vendredi,
+lorsque Hotot fut amen� chez moi par un camarade. Sa d�marche me parut
+d'autant plus extraordinaire, que pr�c�demment j'avais donn� sur son
+compte des renseignements par suite desquels il avait �t� traduit devant
+la Cour d'assises. Peut-�tre ne cherchait-il � se rapprocher de moi que
+pour �tre plus � port�e de me jouer quelque mauvais tour: telle fut ma
+premi�re pens�e; toutefois je lui fis bon accueil, et lui t�moignai m�me
+ma satisfaction de ce qu'il n'avait pas dout� de ma volont� de lui �tre
+utile. Je mis tant de sinc�rit� apparente dans mes protestations de
+bienveillance � son �gard, qu'il lui fut impossible de ne pas laisser
+p�n�trer ses intentions; un changement subit qui s'op�ra dans sa
+physionomie me convainquit tout d'un coup qu'en acceptant sa
+proposition, je favorisais des projets dont il n'avait pas l'envie de me
+faire confidence. Je vis qu'il s'applaudissait int�rieurement de m'avoir
+pris pour dupe. Quoi qu'il en soit, je feignis d'avoir en lui la plus
+grand confiance, et il fut convenu entre nous que le surlendemain
+dimanche, il irait � deux heures se poster aux environs du bassin
+principal, afin de nous signaler des voleurs de sa connaissance qui,
+m'avait-il dit, viendraient _travailler_ dans cet endroit.
+
+Le jour fix�, je me rendis � Saint-Cloud avec les deux seuls agents qui
+fussent alors sous mes ordres. En arrivant au lieu d�sign�, je cherche
+Hotot, je me prom�ne en long, en large; j'examine de tous les c�t�s,
+point d'Hotot; enfin, apr�s une heure et demie d'attente, perdant
+patience, je d�tache un de mes estafiers dans la grande all�e, en lui
+recommandant d'explorer la foule, afin de t�cher d'y d�couvrir notre
+auxiliaire, dont l'inexactitude m'�tait tout aussi suspecte que le z�le.
+
+L'estafier cherche une heure enti�re; las de parcourir dans tous les
+sens le jardin et le parc, il revient, et m'annonce qu'il n'a pu
+rencontrer Hotot. Un instant apr�s, je vois accourir ce dernier, il est
+tout en nage: �Vous ne savez pas, nous dit-il, je viens d'_amorcer six
+grinches_, mais ils vous ont aper�us, et ils ont d�camp�; c'est f�cheux,
+car ils _mordaient_, mais ce qui est diff�r� n'est pas perdu, je les
+rejoindrai une autre fois.�
+
+J'eus l'air de prendre ce conte pour argent comptant, et Hotot fut bien
+persuad� que je ne r�voquais pas en doute sa v�racit�. Nous pass�mes
+ensemble la plus grande partie de la journ�e, et ne nous quitt�mes que
+vers le soir. Alors j'entrai au poste de la gendarmerie, o� les
+officiers de paix m'apprirent que plusieurs montres avaient �t� vol�es,
+dans une direction toute oppos�e � celle dans laquelle, d'apr�s les
+indications d'Hotot, s'�tait exerc�e notre surveillance. Il me fut
+d�montr�, d�s lors, qu'il nous avait attir�s sur un point, afin de
+pouvoir manoeuvrer plus � son aise sur un autre. C'est une vieille
+ruse qui rentre dans la tactique des diversions et des faux avis donn�s
+par des voleurs pour n'avoir pas � craindre la police.
+
+Hotot, � qui je me gardai bien de faire le moindre reproche, imagina que
+j'�tais compl�tement sa dupe; mais si je ne disais rien, je n'en pensais
+pas moins, et tout en lui faisant amiti� de plus en plus, tandis qu'il
+m�ditait de r�it�rer l'espi�glerie de Saint-Cloud, je me r�servais de
+l'enfoncer � la premi�re occasion. Notre liaison �tant en bon train,
+elle se pr�senta plut�t que je n'aurais os� l'esp�rer. Un matin, en
+revenant avec Gaffr� du faubourg Saint-Marceau, o� nous avions pass� la
+nuit, il me prit la fantaisie de faire, � l'improviste, une visite �
+l'ami Hotot. Nous n'�tions pas loin de la rue
+_Saint-Pierre-aux-Boeufs_, o� il demeurait. Je propose � mon camarade
+de veille d'y venir avec moi, il consent � m'accompagner; nous montons
+chez Hotot, je frappe, il ouvre, et para�t surpris de nous voir. �Quel
+miracle! � cette heure.
+
+--�Cela t'�tonne, lui dis-je, nous venons te payer la goutte.
+
+--�Si c'est �a, soyez les bien-venus.� En m�me temps, il se renfonce
+dans son lit. �O� est-elle cette goutte?
+
+--�Gaffr� va nous faire le plaisir d'aller la chercher.� Je fouille dans
+ma poche, et comme Gaffr�, en sa qualit� de Juif, �tait moins avare de
+ses pas que de son argent, il se charge volontiers de la commission, et
+descend. Pendant son absence, je remarquai que Hotot avait l'air fatigu�
+d'un homme qui s'est couch� plus tard ou plus matin que de coutume, la
+chambre �tait en outre dans cet �tat de d�sordre qui tient � une
+circonstance extraordinaire; ses v�tements, plut�t jet�s qu'ils
+n'avaient �t� pos�s, semblaient avoir re�u une averse; ses souliers
+�taient couverts d'une boue blanch�tre et encore humide. Pour ne pas
+conclure de tous ces indices que Hotot venait de rentrer, il e�t fallu
+ne pas �tre Vidocq. Pour le moment, je ne tirai pas d'autre cons�quence;
+mais bient�t mon esprit se prom�ne de conjectures en conjectures, et je
+con�ois des soup�ons que je me garde bien d'exprimer; je ne veux pas
+m�me �tre curieux, c'est-�-dire, indiscret, et, de crainte d'inqui�ter
+notre ami, je ne lui adresse pas la moindre question. Nous parlons de la
+pluie et du beau temps, mais plus du beau temps que de la pluie, et
+quand il ne nous reste plus rien � boire, nous nous retirons.
+
+Une fois dehors, je ne pus m'emp�cher de communiquer � Gaffr� les
+remarques que j'avais faites; �Ou je me trompe fort, lui dis-je, ou il a
+d�couch�; il y avait quelqu'exp�dition en l'air.
+
+--�Je le crois; car ses habits sont encore mouill�s, et puis ses
+escarpins sont-ils crott�s! Oh! il n'a pas march� dans la poussi�re.�
+
+Hotot ne songeait gu�res que nous nous entretenions de lui, cependant
+les oreilles durent lui corner. _O� est-il all�? qu'a-t-il fait?_ nous
+demandions-nous l'un � l'autre; peut-�tre _est-il affili� � quelque
+bande_. Gaffr� n'�tait pas moins intrigu� que moi, et il s'en fallait
+que les suppositions qui lui venaient � l'id�e fussent favorables � la
+probit� d'Hotot.
+
+A midi, selon l'usage, nous all�mes rendre compte de nos observations de
+la nuit; notre rapport �tait fort peu int�ressant; le mot _n�ant_ y
+�tait �crit tout du long. �Ah! nous dit M. Henry, ce sont d'honn�tes
+gens dans le faubourg Saint-Marceau! j'aurais �t� bien mieux avis� de
+vous envoyer sur le boulevart Saint-Martin; il para�t que ces messieurs
+les voleurs de plomb recommencent leur jeu; ils en ont enlev� plus de
+quatre cent cinquante livres dans un b�timent en construction. Le
+gardien, qui les a poursuivis sans pouvoir les atteindre, assure qu'ils
+�taient au nombre de quatre; c'est pendant la grande pluie qu'ils ont
+fait le coup.
+
+--�Pendant la grande pluie! parbleu! m'�criai-je, vous connaissez un des
+voleurs.
+
+--�Et qui donc?
+
+--�Hotot.
+
+--�Celui qui a servi la police, et qui demande � y rentrer?
+
+--�Celui-l� m�me.�
+
+Je racontai � M. Henri mes remarques du matin, et comme il resta
+convaincu que j'avais raison, je me mis aussit�t en campagne, afin de
+changer promptement en �vidence ce qui n'�tait encore que pr�somptions.
+Le commissaire du quartier o� avait �t� commis le vol, se transporta
+avec moi sur les lieux, et nous trouv�mes dans un endroit du sol
+l'empreinte tr�s profonde de deux souliers ferr�s: la terre s'�tait
+affaiss�e sous le poids d'un homme. Ces vestiges pouvaient fournir de
+pr�cieuses indications, on prit des pr�cautions pour qu'ils ne fussent
+pas effac�s; j'�tais presque certain qu'ils s'adapteraient parfaitement
+� la chaussure de Hotot, j'engageai en cons�quence Gaffr� � venir avec
+moi chez lui, et afin de pouvoir proc�der � la v�rification, � l'insu du
+coupable, j'imagine un moyen que voici: arriv�s au domicile de Hotot,
+nous faisons un train d'enfer � sa porte. �L�ve-toi donc, l�ve-toi donc,
+nous apportons la p�t�e.� Il s'�veille, donne un tour de clef et nous
+entrons en chancellant, comme des individus qui ont un peu plus qu'un
+commencement d'ivresse. �Eh bien! dit Hotot, je vous en fais mon
+compliment, vous avez chauff� le four de bonne heure.
+
+--�C'est pour �a, mon ami, lui r�pliquai-je, que nous venons pour
+enfourner. Toi qui es si malin, ajoutai-je, en lui montrant sous son
+enveloppe une empl�te que nous avions faite en route, devine ce qu'il y
+a l� dedans.
+
+--�Comment veux-tu que je devine?� Alors d�chirant un des coins du
+papier, je mets � d�couvert les pattes d'une volaille.
+
+--�Ah, sacredieu! s'�crie-t-il, c'est un dindon.
+
+--�Eh oui, c'est ton fr�re...., et comme tu le vois, c'est aux pieds
+qu'on conna�t ces animaux-l�; comprends-tu _l'apologe_ � pr�sent?
+
+--�Qu'est-ce qu'il dit?
+
+--�Je dis qu'il est r�ti.
+
+--�Oh bah! vous vous serez fait gourer, de la venaison!
+
+--�De la venaison! tiens, sens-moi �a plut�t.� Je lui passe la volaille,
+et tandis qu'il la flaire et la retourne dans tous les sens, Gaffr� se
+baisse, ramasse les souliers et les fourre dans son chapeau.
+
+--�Et combien que �a co�te, ste b�te?
+
+--�_Un rondin_, _deux balles_ et _dix Jacques_.
+
+--�N.. de D...! sept livres dix sous! c'est le prix d'une paire de
+souliers.
+
+--�Comme tu dis, mon homme, repartit l'escamoteur en se frottant les
+mains.
+
+--�Ce n'est pas l'embarras, il y a de quoi mordre; et puis l'odeur, elle
+est fameuse, c'est-t'i all�chant!... Ce sacr� Jules! c'est � faire �
+lui.
+
+--�N'est-ce pas que je m'y connais?
+
+--�C'est vrai; qu'est-ce qui d�coupe? d'abord je ne fais rien, moi.
+
+--�Bien entendu, nous te servirons; il y a-t-il un couteau dans la
+cassine?
+
+--�Oui, cherche dans le tiroir de la commode.
+
+Je trouve en effet un couteau; maintenant, il s'agit de trouver un
+pr�texte de sortie pour Gaffr�. �Ah, �a, lui dis-je, pendant que je
+mettrai le couvert, tu vas me faire un plaisir, c'est d'aller dire chez
+moi qu'on ne m'attende pas pour d�ner.
+
+--�C'est �a, et puis vous me casserez le ventre. Oh! non, pas de �a, je
+ne quitte pas la place avant d'avoir gob� les vivres.
+
+--�Nous ne les goberons pas sans boire.
+
+--�Aussi vais-je faire monter du liquide.
+
+--�Il ouvre la crois�e et appelle le marchand de vin. De cette fa�on,
+il n'y a pas m�che � me faire la queue.�
+
+Gaffr� �tait comme la plupart des agents de police, sauf _la manque_ (la
+perfidie), bon enfant, mais un _peu licheur_, c'est-�-dire gourmand
+comme une chouette. Chez lui, la gueule passait toujours avant le
+m�tier, aussi, bien qu'il eut pinc� les souliers, ce qui �tait
+l'important de l'affaire, je vis qu'il serait impossible de le d�cider �
+abandonner le terrain, tant qu'il n'aurait pas pris sa part du d�je�ner.
+Je me h�tai donc de d�pecer l'oiseau, et quand le vin fut arriv�:
+�Allons, � table, dis-je � mon gastronome, chique et vas-t'en.�
+
+La table �tait le lit de Hotot, sur lequel, sans autre fourchette que
+celle du p�re Adam, nous f�mes � ce dieu qui est en nous, c'est-�-dire
+au dieu des _Ventrus_, d�put�s ou non, un sacrifice � la mani�re des
+anciens. Nous mangions comme des Ogres, et le repas fut promptement
+termin�. �Actuellement, me dit Gaffr�, je puis marcher; je ne sais pas
+si tu es comme moi, mais quand le soleil me luit dans l'estomac, je ne
+suis bon � rien: quand le coffre est plein, c'est diff�rent.
+
+--�En-ce cas, file.
+
+--�C'est ce que je fais.�
+
+Aussit�t il prend son chapeau, et s'en va.
+
+�Ah! le voil� parti, dit Hotot, du ton d'un homme qui n'�tait pas f�ch�
+d'�tre seul un instant avec moi. Eh bien! mon ami Jules, reprit-il, il
+n'y aura donc jamais de place pour Hotot.
+
+--�Que veux-tu? il faut prendre patience, �a viendra.
+
+--�Il ne tiendrait pourtant qu'� toi de me donner un bon coup d'�paule;
+M. Henry t'�coute, et si tu lui disais deux mots....
+
+--�Ce ne sera pas pour aujourd'hui, car je m'attends � un galop soign�;
+Gaffr� ne l'�chappera pas non plus, car voici deux jours que nous ne
+sommes pas all�s au rapport.�
+
+Ce mensonge n'�tait pas fait sans intention: il ne fallait pas que Hotot
+put me croire inform� du vol auquel je pr�sumais qu'il avait particip�:
+il �tait sans d�fiance, je l'entretenais dans cette s�curit�, et dans la
+crainte qu'il ne songe�t � se lever, je ramenai la conversation sur les
+points qui l'int�ressaient le plus. Il me parla successivement de
+plusieurs affaires. �Ah! me dit-il en soupirant, si j'�tais assur� de
+rentrer � la police avec un traitement de douze � quinze cents
+_balles_, j'en pourrais fournir de ces renseignements!... avec cela que
+je tiens en ce moment un petit vol avec effraction, ce serait un vrai
+cadeau � faire � M. Henry.
+
+--�Ah oui!
+
+--�Eh oui, dis donc! trois voleurs, _Berchier_ dit _Bic�tre_, _Caffin_
+et _Linois_, que je r�ponds de lui donner _marons_; aussi s�r comme toi
+et moi �a fait deux.
+
+--�Si tu le peux, que ne parles-tu? �a te ferait une belle entr�e de
+jeu?
+
+--�Je sais bien, mais....
+
+--�N'as-tu pas peur de te mettre en avant? Si tu rends des services,
+sois tranquille, je me fais fort de te faire admettre.
+
+--�Ah! mon ami, tu me mets du baume dans le sang; tu me ferais admettre?
+
+--�Vas, ce n'est pas difficile.
+
+--�L�-dessus, buvons un coup, s'�cria Hotot, comme transport� de joie.
+
+--�Oui, buvons, � ta r�ception prochaine!
+
+--�Plut�t aujourd'hui que demain.�
+
+Hotot �tait enchant�, il se faisait d�j� un plan de conduite; il formait
+des r�ves de bonheur; il avait dans les jambes ces inqui�tudes de
+l'espoir, qui s'agite � la perspective d'une jouissance prochaine: je
+tremblais qu'il ne voul�t descendre de son lit; enfin on frappe: c'est
+Gaffr�, tenant � la main une demi-bouteille d'eau-de-vie, qu'Annette lui
+a remise. _Traiffe_, me dit, en entrant mon coll�gue l'isra�lite, dans
+cet argot h�breux, qui �tait sans doute la langue favorite de notre
+patron, monsieur Judas. _Traiffe_ ou _maron_ sont une seule et m�me
+chose. Comme je me pique d'�tre un h�bra�sant de bonne force, je compris
+de suite et vis � qui j'avais � faire. Tandis que je versais au n�ophyte
+le nectar du _policien_, Gaffr� remit en place les souliers. Nous
+continu�mes de causer et de boire, et avant de nous retirer, je sus que
+le vol du plomb �tait celui dont Hotot se proposait de signaler les
+auteurs. Le p�re Bellemont, f�railleur, rue de la Tannerie, fut le
+r�celeur qu'il me d�signa.
+
+Ces d�tails �taient int�ressants, je dis � Hotot que j'allais
+sur-le-champ en donner connaissance � M. Henry, et lui recommandai de
+s'informer de l'endroit o� les trois voleurs avaient couch�. Il me
+promit de m'indiquer leur g�te, et quand nous f�mes convenus de nos
+faits, nous nous s�par�mes. Gaffr� ne m'avait pas quitt�. �Eh! bien me
+dit-il, c'est lui, les souliers s'adaptent parfaitement; c'est que
+l'empreinte est si profonde! En sautant par la crois�e, il aura pes� de
+tout son corps.� Ceci �tait l'explication du mot _traiffe_, je n'en
+avais que faire. D�j� je m'�tais rendu compte de la conduite de Hotot,
+et je concevais tr�s bien le r�le qu'il voulait jouer. D'abord, il �tait
+clair qu'il avait commis le vol dans l'intention d'en tirer un produit,
+mais il chassait deux li�vres � la fois; et en d�non�ant ses complices,
+il atteignait un second but, celui de se rendre int�ressant aux yeux de
+la police, afin d'obtenir d'�tre r�employ�. Je fr�mis en pensant aux
+cons�quences d'une combinaison pareille. Le sc�l�rat! me dis-je en
+moi-m�me, je ferai en sorte qu'il re�oive la r�compense de son crime; et
+si les malheureux qui l'ont second� dans son exp�dition sont condamn�s,
+il est trop juste qu'il partage leur sort. Je n'h�sitai pas � le croire
+le plus coupable de tous: d'apr�s ce que je savais de son caract�re, il
+me semblait fort probable qu'il les e�t entrain�s uniquement pour se
+m�nager l'occasion de manigancer ce qu'on appelle une _affaire_,
+j'allais m�me jusqu'� penser qu'il se pourrait bien qu'ayant vol� seul,
+il e�t trouv� convenable d'accuser de son m�fait des individus que leur
+immoralit� rendait suspects. Dans chacune de ces hypoth�ses, Hotot �tait
+toujours un grand coquin; je r�solus d'en d�livrer la soci�t�.
+
+Je savais qu'il avait deux ma�tresses, l'une �milie Simonet, qui avait
+eu plusieurs enfants de lui, et avec laquelle il vivait maritalement;
+l'autre F�licit� Renaud, fille publique, qui l'aimait � l'adoration. Je
+songeai � tirer parti de la rivalit� de ces deux femmes, et cette fois
+ce fut par la jalousie que je me proposais de faire tenir le flambeau
+qui devait �clairer la justice. Hotot �tait d�j� gard� � vue. Dans
+l'apr�s-midi, je suis averti qu'il est aux Champs-�lys�es avec
+_F�licit�_, je vais l'y rejoindre, et le prenant � part, je lui confie
+que j'ai besoin de lui pour une affaire de la plus haute importance.
+
+�Vois-tu, lui dis-je, il s'agit de te faire arr�ter pour �tre conduit au
+d�p�t, o� tu tireras la _carotte_ � un _grinche_ que nous allons
+emballer ce soir. Comme tu seras au violon avant lui, il ne se doutera
+pas que tu es un _mouton_, et quand on l'am�nera, il te sera plus facile
+de te lier avec lui.�
+
+Hotot accepta la proposition avec enthousiasme. �Ah! soupira-t-il, me
+voil� donc mouchard! Vas, tu peux compter sur moi; mais il faut
+auparavant que je dise adieu � F�licit�.� Il retourna vers elle, et
+comme l'heure des s�ductions nocturnes ou de la croisi�re en plein-vent
+approchait, elle ne le gourmanda pas de ce qu'il la quittait trop t�t.
+
+�A pr�sent que tu es d�barrass� de ta particuli�re, je vais te donner
+tes instructions: Tu sais bien la petite tabagie qui est sur le
+boulevard Montmartre, en face le th��tre des Vari�t�s?
+
+--�Oui; Brunet?
+
+--�Justement: tu vas aller l�; tu te placeras dans le fonds de la
+boutique, avec une bouteille de bierre, et quand tu verras entrer deux
+des inspecteurs de l'officier de paix Mercier.... Tu les conna�tras
+bien?
+
+--�Si je les reconna�trais! c'est � moi que tu demandes �a, un ancien
+troupier?�
+
+--�Puisque tu les reconna�tras, c'est bon; quand ils entreront, tu leur
+feras signe que c'est toi; vois-tu, c'est pour qu'ils ne te confondent
+pas avec un autre.
+
+--�Sois tranquille, ils ne me confondront pas.
+
+--�Sais-tu que ce serait d�sagr�able, s'ils allaient empoigner un
+bourgeois?
+
+--�Il n'y aura pas de m�prise: est-ce que je ne serai pas l�? et puis le
+signe. Ce signe, c'est tout.
+
+--�Tu as bien compris?
+
+--�Ah! mais, dis donc, me prends-tu pour un cornichon? Je ne leur
+laisserai pas seulement le temps de chercher des yeux.
+
+--�C'est �a. D'abord, ils ont la consigne: sit�t qu'ils t'apercevront,
+ils savent ce qu'ils doivent faire; ils t'arr�teront et te conduiront au
+poste du Lyc�e, o� tu resteras deux ou trois heures; c'est afin que
+celui que tu dois confesser t'ait d�j� vu au violon, et qu'en te
+revoyant ensuite au d�p�t, il n'en soit pas �tonn�.
+
+--�Ne t'inqui�te pas, je _battrai_ si bien, que je d�fie le plus malin
+de ne pas me croire _emball�_ pour tout de bon. Au surplus, tu verras si
+je suis � mon article.� Il t�pait de si bonne foi, que v�ritablement je
+regrettais d'�tre oblig� de le tromper de la sorte; mais en me retra�ant
+sa conduite � l'�gard de ses camarades, cette vell��t� de piti� que
+j'avais ressentie un instant se dissipa sans retour. Il me donne la
+main, et le voil� parti: il marche avec la v�locit� de la satisfaction,
+la terre ne le porte plus. De mon c�t�, non moins rapide que lui, je
+vole � la pr�fecture, o� je trouve les inspecteurs que j'avais annonc�s;
+l'un d'eux �tait le nomm� _Cochois_, aujourd'hui gardien � Bic�tre: je
+leur dis de quelle mani�re ils doivent agir, et je les suis. Ils entrent
+dans la tabagie.
+
+A peine en ont-ils franchi le seuil, Hotot, fid�le � la recommandation
+que je lui ai faite, s'indique du doigt, en montrant sa poitrine, comme
+un homme qui dit c'est moi; � ce signe, les inspecteurs vont droit � lui
+et l'invitent � leur exhiber ses papiers de s�ret�; Hotot, fier comme
+Artaban, leur r�pond qu'il n'en a pas. �En ce cas, lui disent-ils, vous
+allez venir avec nous.� Et pour l'emp�cher de fuir, si par hasard il lui
+en prenait la fantaisie, on l'attache avec des cordes. Pendant cette
+op�ration, une sorte de contentement int�rieur se peignait dans les
+regards de Hotot: il �tait heureux de se sentir garott�: il b�nissait
+ses liens, il les contemplait presque avec amour; car, suivant lui tout
+cet appareil de pr�caution n'existait que pour la forme; et au fonds,
+comme je ne sais plus trop quel philosophe de l'antiquit�, il pouvait
+se vanter d'�tre _libre dans ses cha�nes_; aussi disait-il tout bas aux
+inspecteurs: �Le diable m'enl�ve si je me sauve! _Les palettes et les
+paturons ligot�s_ (les mains et les pieds attach�s)! on ne s'y prendrait
+pas autrement pour ficeler un _enfant de choeur_ (pain de sucre):
+c'est fort bien, c'est ce qui s'appelle _goupiner_ (travailler).�
+
+Il �tait environ huit heures du soir lorsque Hotot fut mis au violon; �
+onze heures, on n'avait pas encore amen� l'individu qu'il devait
+confesser; ce retard lui parut extraordinaire. Peut-�tre cet individu
+s'�tait-il d�rob� � la poursuite, peut-�tre avait-il avou�. D�s-lors le
+secours du _mouton_ devenait inutile; j'ignore quelles conjectures
+formait le prisonnier; tout ce que je sais, c'est qu'� la fin, ennuy� de
+ce qu'on ne venait pas, et imaginant qu'on l'avait oubli�, il pria le
+chef du poste de faire pr�venir le commissaire de police qu'il �tait
+encore l�. �S'il est l�, qu'il y reste, dit le commissaire, cela ne me
+regarde pas.� Et cette r�ponse, transmise � Hotot, ne r�veilla en lui
+d'autre id�e que celle de la n�gligence des inspecteurs. �Si encore
+j'avais soup�, r�p�tait-il, avec l'accent comico-piteux de cette
+larmoyante ga�t� qui est moins touchante que risible: ils s'en moquent;
+peut-�tre qu'ils sont dans un coin � s'emp�ter, et moi je suis ici �
+siffler la linotte.� Deux ou trois fois il appela, tant�t le caporal,
+tant�t le sergent, pour leur conter ses dol�ances; il n' y eut pas
+jusqu'� l'officier de garde qu'il ne suppli�t de le laisser sortir. �Je
+reviendrai, s'il le faut, lui protestait-il; que risquez-vous, puisque
+je ne suis emball� que _pour la frime_?�
+
+Malheureusement l'officier, qui nous rapporta le lendemain ces d�tails,
+�tait un de ces incr�dules dont l'obstination est d�sesp�rante. Hotot
+n'�tait tourment� que par son app�tit; pour les gens qui croient aux
+remords, c'�tait bien une pr�somption d'innocence, mais pour les gens
+qui ne croient qu'aux _ficelles_... La fatalit� voulut que monsieur
+l'officier fut de ce nombre; et puis, comme il lui �tait interdit de
+rien prendre sur lui, quelque envie qu'il en aurait eue; il tira une
+bonne fois le verrou sur Hotot, qui, ne pouvant revenir de l'�tourderie
+des inspecteurs, faisait entendre � travers la porte ce monologue
+entrecoup�, o� se peignaient des alternatives tout-�-fait grotesques de
+r�signation et d'impatience.
+
+�Oh! mais, c'est un peu fort de caf�, sans compter le marc; ils m'y
+laisseront passer la nuit!....; impossible, ils vont venir..... Pas plus
+d'inspecteurs que de beurre sur la main... P't�tre qui se seront trouv�s
+aretard�s... Que je voudrais �tre derri�re eux, comme je te les
+remuerais!...; s'il n'y a pas de leur faute, il n'y a rien � dire...
+D�cid�ment, ils m'ont plant� l� pour raverdir..... Cependant, tant qu'on
+n'aura pas amen� ma nouvelle connaissance.... Oh! pour le coup c'est se
+f..... du pauvre monde.... Dans le fait, s'il n'est pas empoign�, ils ne
+peuvent pas non plus..... Il n'y a pas de bon sens, moi qui n'ai rien
+pris depuis que je suis lev�.... Allons! messieurs, quand il vous
+plaira, � votre aise, je suis l�... Sont-ils chiens! sont-ils chiens!...
+On ne fait pas toujours ce qu'on veut.... Coquin de sort! C'en est-il l�
+d'une s�v�re?...; s�v�re ou non, je suis bloqu�; quand je m'en
+mangerais..... Ne parlons pas de manger.... Comme mes boyaux crient....;
+parbleu! ils crieraient � moins: � la fin, c'est que �a crie
+vengeance!... Au fait, c'est l'�tat du m�tier; j'en ai l'�trenne....;
+oui, je suis joliment �trenn�, il faut en convenir.... Est-ce qu'ils se
+seraient fait casser la gueule?... Le tour est fameux, par exemple....
+Je�ne, mon cadet, je�ne; comme c'est r�galant!... Bah! bah! on ne meurt
+pas pour mal avoir, d�je�nerai mieux demain.... Je gagerais qu'ils s'en
+tapent une culotte, les gredins!... Si je les tenais....; ce n'est pas
+l'embarras, la farce, elle est bonne... Nom d'un D...! triple nom d'un
+D.... Eh bien! qu'est-ce qu'y a, gar�on, tu te f�ches... A la force
+aussi, la faim fait sortir le loup du bois...; sors donc, sors donc....,
+comme c'est facile...; si encore j'avais mon dindon d'� ce matin...; si
+mon ami Jules �tait ici.... il ne sait pas, car s'il savait....�
+
+Hotot disait comme le peuple, _si le roi savait_; mais tandis qu'il
+d�plorait mon ignorance, et qu'il �tait si loin de pr�voir les suites
+d'une arrestation qu'il supposait simul�e, explorant les petites rues
+aux alentours de la place du Ch�telet, j'avais rejoint _�milie Simonet_,
+dans l'un de ces mis�rables taudis, o�, pour l'agr�ment des petites
+bourses, une dame de maison tient des liqueurs et des filles, qui
+s'am�nent mutuellement la pratique et se servent d'enseigne sans �tre de
+meilleur aloi les unes que les autres. Ici les liqueurs sont comme
+l'entr�e secr�te du bureau de loterie, un moyen de tromper l'espion;
+l'amateur honteux s'introduit sous le pr�texte de prendre un petit
+verre, et il s'empoisonne deux fois. C'est dans ces esp�ces de caf�s
+borgnes que les rebuts de la prostitution s'amonc�lent, et s'�coulent �
+la faveur de l'ivrognerie ou de la pauvret� du chaland; plus d'une
+ci-devant beaut�, aujourd'hui r�duite � l'humble caraco de drap, � la
+jupe de moleton et aux sabots, si elle ne pr�f�re les _philosophes_
+(souliers � quinze, vingt et vingt-cinq sols), y exploite la tradition
+bien obscure, quoique r�cente, de ces charmes, qui lui valurent
+l'amazone et le voile vert qu'elle promenait nagu�res dans les
+cavalcades de Montmorency, ou bien l'�l�gant tilbury qui la portait �
+Bagatelle. J'ai vu de ces d�ch�ances, et pour n'en citer qu'un exemple
+entre mille: l'une des camarades d'�milie (elle se nommait _Caroline_),
+avait �t� la ma�tresse d'un prince russe; aux jours de sa splendeur,
+cent mille �cus par an ne suffisaient pas au train de sa maison; elle
+avait eu des �quipages, des chevaux, des laquais, des courtisans; elle
+avait �t� belle; tr�s belle, et tout cela s'�tait �vapor�: elle �tait
+camarade d'�milie, et peut-�tre plus d�grad�e qu'elle. Constamment
+absorb�e par des spiritueux, elle n'avait plus un instant lucide. La
+dame de maison, qui pourvoyait � sa toilette, car Caroline ne poss�dait
+plus une loque, �tait oblig�e de la veiller comme le lait sur le feu,
+pour qu'elle ne vend�t pas ses effets; cent fois elle avait �t� ramen�e
+au g�te, nue comme un ver; elle avait tout bu, jusqu'� sa chemise. Telle
+est la triste condition de ces cr�atures, qui, presque toutes, ont eu
+dans leur vie une veine d'opulence; apr�s avoir jet� l'or � pleines
+mains, sans �tre moins prodigues, elles en viennent � convoiter le pain
+de la caserne; et le palais que d�lect�rent les sorbets de Tortoni,
+trouve de la saveur aux patates de la Gr�ve. C'est � cette cat�gorie des
+courtisanes qu'appartiennent ces demoiselles, qui font les d�lices des
+ma�ons, des commissionnaires et des porteurs d'eau; entretenues par les
+libertins de cette classe laborieuse dont les lib�ralit�s forment leur
+casuel, � leur tour, quand elles ne sont pas grug�es par un ma�tre
+d'armes, un banquiste, ou un chanteur des rues, elles entretiennent des
+voleurs, ou tout au moins, si elles _sont de la haute_ (en bonne
+position), � charge de revanche, elles les soulagent durant les
+d�tresses du cachot et de la morte-saison.
+
+La camarade de la princesse _Caroline_, _�milien, Simonet_, ou madame
+Hotot, �tait pr�cis�ment de ce calibre; c'�tait un bon coeur fini: ce
+fut chez la _m�re Bariole_ que je la rencontrai. La m�re Bariole, bonne
+femme s'il en fut jamais, et honn�te autant qu'il soit possible de
+l'�tre dans sa profession, jouit d'une esp�ce de consid�ration parmi les
+d�bauch�s qui hantent ces boutiques en parties doubles, r�voltants
+portiques d'un sanctuaire, o� bravant tous les d�go�ts, la volupt� et la
+mis�re se caressent tour � tour. Depuis pr�s d'un demi-si�cle, son
+�tablissement est la Providence et le dernier refuge de ces _La�s_, que
+les cons�quences de leur d�shonneur et le temps rapide dans ses outrages
+ont pr�cipit�es sous la m�me juridiction que le ruisseau et la borne;
+c'est le vieux s�rail o� ne doit pas p�n�trer celui qui ne cherche qu'�
+r�jouir son esprit par des images gracieuses: l�, point d'enchanteresse!
+l'_Armide_ de la Chauss�e-d'Antin n'est plus qu'une hideuse gourgandine,
+qui, entre l'h�pital et la prison, alternant de l'un � l'autre, �puise,
+� son corps d�fendant, les vicissitudes d'une carri�re dont les
+derni�res esp�rances sont sur le pav�. Dans cet asile, le luxe de la rue
+Vivienne a fait place � la friperie du _Temple_; et telle qui, durant
+l'�ph�m�re triomphe de ses attraits, d�daignait, � peine effleur�s, les
+pr�mices de la mode, trouve encore de quoi se parer de ces atours
+fl�tris, tomb�s de chute en chute au vestiaire de la m�re Bariole. Ainsi
+voit-on l'aridelle du fiacre reprendre avec fiert� le harnais qui
+l'humiliait au temps o� sa croupe arrondie faisait la gloire d'un
+brillant attelage. Si la comparaison manque de noblesse, du moins
+est-elle juste.
+
+Ce serait une histoire bien curieuse, et surtout bien profitable � la
+morale, que celle de quelques-unes des pensionnaires de madame Bariole:
+peut-�tre serait-il � propos d'y joindre la biographie de cette
+v�n�rable matrone, qui, plac�e pendant cinquante ans � la source des
+coups de poings, des coups de pieds, des coups de sabres, a travers�
+cette longue p�riode sans atrapper seulement une �gratignure; amie de la
+police, amie des voleurs, amie des soldats, enfin amie de tout le monde,
+elle s'est conserv�e invuln�rable au milieu des �chauffour�es sans
+nombre, et des mille et une batailles dont elle a �t� t�moin. _Sabin_ ou
+_Romain_, lorsque le combat s'engageait � propos de ces dames, malheur �
+qui aurait touch� un cheveu de la m�re!.... Son comptoir �tait comme
+l'arche sainte, il �tait le territoire neutre que respectaient m�me les
+bouteilles lanc�es. Voil� ce qui s'appelle �tre ch�rie! pas une des
+Sabines qui n'e�t vers� son sang pour elle; il fallait voir le matin
+comme elles s'empressaient de lui donner leurs r�ves pour les mettre �
+la loterie......; et � l'approche du terme, quand l'�pargne destin�e �
+acquitter le loyer �tait insuffisante, parce que la tire-lire de
+pr�voyance avait �t� �corn�e, les pauvres filles se donnaient-elles du
+mal pour combler le _d�ficit_! Quelle d�solation, si madame, pour
+satisfaire son propri�taire, �tait r�duite � engager ses timballes
+d'argent? Dans quoi ferait-elle chauffer la petite chopine de vin sucr�
+qu'elle avale souvent _avec son suisse_, ou dans la compagnie de sa
+comm�re, lorsque geignant ensemble, et d�plorant la duret� des temps,
+nez � nez, coudes sur table, elles se content leurs peines � petites
+gorg�es? Cette ch�re m�re Bariole, que de fois elle mit au Mont-de-Pi�t�
+pour r�galer d'hu�tres et de vin blanc la milice du _bureau des
+moeurs_! Comme les inspecteurs la trouvaient g�n�reuse, et les voleurs
+compatissante! Confidente de ces derniers, elle ne les trahit jamais;
+elle �coutait aussi avec int�r�t les plaintes des compagnons sans
+ouvrage; et semant le pois pour recueillir la f�ve, augurait-elle bien
+de l'avenir d'un individu, sous le semblant de l'amiti�, elle l�chait le
+verre de consolation, voire m�me la cr�ature � cr�dit, si le d�sargent�
+_batteur de flemme_ (d�soeuvr�), �tait un rempla�ant pr�s de toucher
+_son beurre_. �_Travaillez_, mes enfants, disait-elle aux _ouvriers_
+dans tous les genres; avec moi, pour �tre bien venu, il faut que l'on
+_travaille_.� Elle ne faisait pas la m�me recommandation aux militaires,
+mais elle gagnait leur affection par ses sollicitudes sans fin, au sujet
+de l'appel et du contre-appel.... Elle maudissait avec eux la salle de
+police, et pour achever de leur plaire, en cas de rixe, elle n'envoyait
+chercher la garde qu'� la derni�re extr�mit�. Elle d�testait les
+colonels, les capitaines, les adjudants, les sous-lieutenants, enfin
+toutes les �paulettes; mais les galons, elle en raffolait; et rien
+n'�galait sa tendresse pour les sous-officiers en g�n�ral, notamment
+pour les petits fourriers qui lui semblaient gentils; elle �tait leur
+m�re � tous. �Ah petit fourrier! ai-je entendu souvent, quand vous
+reviendrez avec le sergent, amenez donc le major.
+
+--�Oui, maman Bariole; et entre les heures d'exercice, la maison ne
+d�semplissait pas.�
+
+_Maman_ Bariole vit encore, mais depuis que je ne suis plus oblig� de la
+voir, j'ignore si son �tablissement s'est maintenu sur le m�me pied. A
+l'�poque o� je la connaissais, elle avait pour moi tous les �gards
+auxquels un mouchard peut pr�tendre. Elle fut aux anges quand je lui
+demandai _�milie Simonet_, qui �tait sa favorite. Madame Bariole crut
+que je venais jeter le mouchoir dans son harem.
+
+�Tu ne me l'aurais pas demand�e, que je te l'aurais donn�e.
+
+--�Elle est donc votre pr�f�r�e?
+
+--�Que veux-tu? j'aime les femmes qui prennent soin de leurs enfants; si
+elle les avait mis _l� bas_, je ne l'aurais jamais regard�e. Ces pauvres
+petits �tres, �a ne demande pas � na�tre; pourquoi que des chr�tiens
+n'auraient pas autant de naturel que des animaux? Sa derni�re est ma
+filleule..., c'est le portrait de Hotot, tout crach�....; je voudrais
+que tu la voie, elle grandit comme un petit champignon: va, elle ne sera
+pas b�te celle-l�; il n'y a pas � dire, elle comprend d�j� tout....
+
+--�Elle est pr�coce...
+
+--�Oui, et jolie; c'est un amour: laisse faire seulement qu'elle ait
+l'�ge d'une pi�ce de quinze sols, je suis s�re qu'elle gagnera � sa m�re
+de l'argent gros comme elle. Avec une fille, il y a toujours de la
+ressource.
+
+--�Je sais bien.
+
+--�Oui, oui, le bon Dieu la b�nira, Emilie; avec �a que depuis un bout
+de temps elle n'a pas de malheur avec les hommes.
+
+--�Est-ce que le bon Dieu se m�le de ��?
+
+--�Ah pargui�! vous autres qui �tes des parpaillots, vous ne croyez en
+rien.
+
+--�Vous avez donc de la religion, m�re Bariole?
+
+--�Je le crois bien que j'en ai; je n'aime pas les pr�tres, mais c'est
+tout de m�me; il n'y a pas encore huit jours que j'ai fait faire une
+neuvaine � Sainte-Genevi�ve pour avoir un terne au tirage de Bruxelles;
+on a pass� le billet sous la ch�sse.
+
+--�Et le bout de cierge, l'avez-vous fait br�ler?
+
+--�Tais-toi donc, payen.
+
+--�Je parie que vous avez du buis de P�ques � la t�te de votre lit.
+
+--�Un peu, mon neveu! avec eux ne faudrait-il pas vivre comme des
+b�tes?�
+
+La Bariole, qui n'aimait pas � �tre contrari�e au sujet de sa croyance,
+se mit � appeler �milie. �_D�p�che-toi_, lui cria-t-elle: attends, mon
+gar�on, je vais voir si elle a fini.
+
+--�Vous ferez bien, car je suis press�.�
+
+�milie parut bient�t avec un caporal des pompiers, qui, sans regarder
+derri�re lui, prit imm�diatement cong� d'elle.
+
+--�Puisqu'il ne songe pas � son cassis, observa la Bariole, il n'y a
+qu'� le remettre dans la bouteille.
+
+--�Je le boirai, dit �milie.
+
+--�Pas de �a, Lisette.
+
+--�Vous plaisantez.... il est pay�. (buvant) Tiens, il y a des mouches.
+
+--��a te rendra le coeur gai, m'�criai-je.
+
+--�Ah bien! je ne croyais pas si bien dire. C'est toi, Jules! et
+qu'est-ce que tu fais donc dans le quartier?
+
+--�J'ai su que tu �tais ici, et je me suis dit: faut que je voie la
+femme � Hotot, je lui paierai chopine en passant. Agathe, commanda la
+Bariole, servez une chopine;� et Agathe aussit�t faisant, suivant
+l'usage, mine de descendre � la cave, fila par derri�re, chez le
+marchand de vin, d'o� elle rapporta un litre, dont elle r�serva les
+trois quarts en baptisant le reste, afin d'obtenir la quantit�.
+
+�Il n'est pas drogu� celui-l�! me dit Emilie, pendant que je versais
+dans son verre, vois-tu? il fait des bouilles, c'est bon signe; j'en
+boirai encore aujourd'hui.�
+
+Je lui faisais un grand plaisir en offrant d'humecter ses poumons, mais
+ce n'�tait qu'un premier pas pour m'attirer sa confiance; il fallait la
+faire arriver insensiblement au chapitre de ses griefs contre Hotot; je
+m�nageai assez habilement les transitions pour ne lui inspirer aucune
+crainte; d'abord je commen�ai par d�plorer mon sort: les filles, quand
+on se lamente � propos de malheurs qui sont � leur port�e, ne tardent
+pas � faire chorus; j'en ai vu plusieurs avant la seconde chopine fondre
+en larmes comme des Madeleines; � la troisi�me, je devenais leur
+meilleur ami; alors elles n'y tenaient plus, tout ce qu'elles avaient
+sur le coeur partait par une explosion soudaine, c'�tait le moment de
+ces �panchements dont l'exorde est toujours: _en fait de traverses,
+chacun a les siennes_. �milie, qui dans la journ�e avait d�j�
+passablement aval� la _douleur_, ne tarda pas � exhaler sa plainte au
+sujet de sa rivale et des infid�lit�s de Hotot.
+
+�C'est-il pas encore un fier lapin que ton Hotot? des _cochons_ comme
+�a! �a m�rite-t-il pas d'avoir des femmes? Te faire des traits pour une
+F�licit�! entre nous, ce n'est pas le diable que F�licit�, et si j'avais
+� faire un choix, je te signe mon billet que c'est � toi que je
+donnerais la pr�f�rence.
+
+--�Voil� encore Jules _qui bat_ (se moque). Tu prends ton caf�. Je sais
+bien que F�licit� est _m�yeure_ (plus belle) que moi; mais si je ne suis
+pas si _gironde_ (gentille), j'ai un bon coeur; tu l'as vu lorsque je
+lui portais _le pagne � la Lorcef�_ (la provision � la Force); c'est l�
+qu'il a pu juger si j'avais de la _probit�_ (bont�).
+
+--�Pour �a c'est la v�rit�, tu avais bien soin de lui, j'en ai �t�
+t�moin.
+
+--�N'est-ce pas, Jules, que j'ai tout fait pour lui? ce vilain _rouchi_
+(mal tourn�) �chignez-vous donc le temp�rament! Je me suis-t'i d�rang�e
+une minute de mon commerce? Je ne crois pas qui y ait une centime �
+reprendre sur ma conduite; une �pouse l�gitime qui serait mari�e, et
+tout, n'en aurait pas fait plus.
+
+--�Qu'est-ce que tu dis? elle n'en aurait pas fait tant.
+
+--�Oh! non, bien s�r, ce n'est pas encore �a, il n'ignore pas comme je
+suis sujette aux enfants, quand il a �t� des quinze mois _enflaqu�_,
+j'ai-t'i pondu sans lui? C'est-t'i de la vertu? qu'il en trouve donc
+beaucoup comme �a, jusqu'� me priver de tout; il n'y a que mon soulier
+qui sait �a, s'il pouvait parler il en dirait long; en a-t-il eu de ces
+pi�ces de dix sous qui passaient devant le nez � la Bariole? Il devrait
+pourtant s'en souvenir, mais graissez les bottes d'un vilain....
+
+--�Tu as bien raison! Ce n'est pas F�licit� qui lui en aurait donn�.
+
+--�F�licit�! elle lui en aurait plut�t mang� si elle avait pu. Mais
+c'est toujours celles-l� qu'on aime le mieux, (elle soupire, boit et
+soupire encore). Ah! �a, puisque nous sommes l� tous les deux, les as-tu
+vus ensemble? dis-moi la v�rit�, foi d'�milie Simonet, qui est mon vrai
+nom, que tout ce qui m'est entr� ou m'entrera dans le cornet me serve de
+poison, que je meure sur la place ou que je _sois servie marron au
+premier messi�re que je grinchirai_ (prise sur le fait au premier
+individu que je volerai), si je lui en ouvre simplement la bouche.
+
+--�Que veux-tu que je te dise? Vous �tes toutes des bavardes.
+
+--�Parole d'honneur, (prenant l'air et le ton solennels) sur la cendre
+de mon p�re, qui est mort comme tu existes.....�
+
+Cette formule hom�rique n'est plus usit�e que parmi les pr�tresses de
+_V�nus-Cloacine_. D'o� leur est-elle venue? je n'en sais rien. Peut-�tre
+quelque fille de blanchisseuse aurait-elle jur� par les cendres de sa
+m�re.... mais sur _la cendre de mon p�re_! ces mots sont bien pis que ce
+_n�buleux_ proph�tique qui fit trembler Fontenelle: ils renferment toute
+une _monographie_. Dans la bouche d'une femme qui vise � jouer
+l'honn�tet�, ils sont toujours de fort mauvais augure, quelle que soit
+sa mise ou son �tat actuel, sans courir le risque de se tromper, on peut
+lui dire je te _connais, beau masque_. Ce serment, vu la qualit� des
+personnes qui le prodiguent, m'a toujours sembl� si burlesque, que
+jamais il n'a �t� prononc� devant moi sans qu'il ne m'ait pris aussit�t
+une irr�sistible envie de rire.
+
+�Ris donc, ris donc, me dit Emilie, n'est-ce pas que c'est bien risible?
+Vas, tais-tois donc: c'est vrai, avec lui il n'y a pas de plaisir, il
+ne croit � rien.
+
+--�Je veux �tre la plus grande coquine qu'il n'y ait pas sous la calotte
+des cieux; sur tout ce que j'ai de plus cher au monde; sur la vie de mon
+enfant, que c'est un serment que je ne fais jamais; que tous les
+malheurs m'arrivent si je lui parle de toi.� En m�me temps, retirant en
+avant le pouce de sa main droite, dont l'ongle engag� sous la rang�e
+sup�rieure de ses dents, s'�chappe avec un l�ger bruit..... elle ajoute,
+en crachant et se signant � la fois. �Tiens, Jules, c'est sacr�; ainsi,
+tu vois, c'est comme si le notaire y avait pass�.�
+
+Pendant cet entretien, notre chopine avait �t� plusieurs fois
+renouvel�e; plus nous buvions, plus la P�n�lope de Hotot devenait
+pressante, et me protestait de sa discr�tion.
+
+�Voyons, mon petit Jules, qu�que �a te fait? Quand je te promets qu'il
+n'en saura rien.
+
+--�Allons, t'es si bonne fille, que je vas te dire tout ce qu'il en est;
+mais t'es avertie, ne _mange pas le morceau_, sinon gare � toi, je t'en
+voudrais � la mort; Hotot est mon ami, entends-tu?
+
+--�Il n'y a pas de risques, et quand on me dit quelque chose (montrant
+de la main sa poitrine), c'est l�.....; c'est mort.
+
+--�H� bien! je suis all� ce soir aux Champs-�lys�es; j'ai vu ton homme
+avec F�licit�, ils ont d'abord disput�: elle disait qu'il t'avait mis
+dans sa chambre de la rue _Saint-Pierre-aux-Boeufs_..... Il lui a jur�
+que non, et qu'il n'avait plus de fr�quentations avec toi. Tu sens bien
+que, vis-�-vis d'elle, je n'ai pas pu faire autrement que de dire comme
+lui. Ils se sont _ramijot�s_ (r�concili�s); et, d'apr�s des mots de leur
+conversation, je r�pondrais bien que la nuit de hier � aujourd'hui, il a
+couch� avec F�licit�, place du Palais-Royal.
+
+--�Oh! pour �a, c'est pas vrai, car il a �t� avec des amis.
+
+--�Avec _Caffin, Bic�tre et Linois_; Hotot m'a cont� �a.
+
+--�Comment donc, il t'a dit �a? il m'avait pourtant bien d�fendu de t'en
+parler; voil� comme il est, et puis apr�s, s'il lui arrivait de la
+peine, il me _f........ du tabac_ (battrait).
+
+--�N'as-tu pas peur? Vas, c'est pas moi qui ferais jamais un trait � un
+ami; si je suis _rousse_ (mouchard), il me reste encore des sentiments!
+
+--�Je sais bien, mon pauvre Jules, que tu as �t� forc� d'entrer � la
+_boutique_ plut�t que de retourner _au pr�_ (bagne).
+
+--�C'est tout de m�me, � la boutique ou non, je suis brave; et si
+j'avais quelqu'un � faire de la peine, ce ne serait pas � Hotot.
+
+--�T'as bien raison, mon pauvre lapin, faut jamais trahir les camarades;
+et mon homme, dis-moi, o� donc qu'il est all� avec sa...? (Moli�re e�t
+dit le mot, le lecteur le cherchera).
+
+--�Veux-tu le savoir? ils sont all�s se _piausser_ (se coucher) chez
+Bic�tre. Par exemple, je ne te donnerai pas l'adresse, car je ne l'ai
+pas demand�e.
+
+--�Ah! ils sont chez Bic�tre! c'est bon, c'est bon.... Je vais joliment
+te les _r�volter_.
+
+--�J'irai avec toi; c'est-ti loin qui demeure?
+
+--�Tu connais la rue du Bon-Puits?
+
+--�Oui.
+
+--�Eh bien! c'est l�, chez Lahire, au quatri�me. Sois tranquille, elle
+portera de mes marques. Jules, as-tu une pi�ce de six liards, que je lui
+taille des soupieds sur la _frimousse_?
+
+--�Je n'en ai pas.
+
+--�C'est �gal, j'ai ma cl� dans mon mouchoir..... Ah! ils vont voir beau
+bruit. Il me semble que je sentais �a ce matin, trois valets dans mes
+cartes.
+
+--��coute, c'est pas tout que des choux... �a ne serait pas le plan de
+te montrer s'ils n'y sont pas. T'as confiance en moi, laisse-moi faire:
+je monterai d'abord; si je reste, tu sauras ce que �a veut dire, c'est
+que j'aurais trouv� les oiseaux.
+
+--�C'est �a! c'est pas b�te; il faut �tre s�r avant de faire du _renaud_
+(du tapage).�
+
+Nous arrivons rue du Bon-Puits, j'entre; apr�s m'�tre assur� que Bic�tre
+est au g�te, je rejoins �milie, dont le vin et la jalousie avaient
+achev� de troubler la cervelle.
+
+�Regarde, si ce n'est pas jouer de malheur! ils viennent de partir avec
+_Bic�tre_ et sa femme pour aller souper chez Linois; je me suis inform�e
+o�, on n'a pas pu me le dire.
+
+--�P't�tre bien qu'ils n'ont pas voulu; mais c'est rien, c'est rien; je
+sais ousque loge Linois; c'est chez sa m�re. Tu m'accompagneras; tu
+l'iras demander pour rien _br�ler_. (qu'on ne se doute de rien).
+
+--�Ah �a! vas-tu me trimballer jusqu'� demain?
+
+--�C'est bon, Jules, tu me refuses! Ah! mon Minet, fuse pas, fuse pas,
+tu verras que t'auras pas � t'en repentir.... Je te ferais plut�t une
+_souris_ (baiser).�
+
+Le moyen de r�sister � une souris? Je me laissai entra�ner dans la rue
+Jocquelet, et l� je grimpai � un sixi�me �tage, o� je vis Linois, qui ne
+me connaissait que de nom.
+
+�Je cherche apr�s Hotot, lui dis-je, vous ne l'auriez pas vu?--Non, me
+r�pondit-il.� Et comme il �tait couch�, je me retirai apr�s lui avoir
+souhait� une bonne nuit.
+
+�Faut-il avoir du guignon! j'ai encore fait corv�e; ils sont venus, mais
+ils sont partis prendre Caffin qui doit payer le vin..... O�
+demeure-t-il, Caffin?
+
+--�Pour ce qui est de celui-l�, je serais bien embarrass�e de le dire;
+mais comme c'est un _paillasson_ (coureur de femmes), je suis certaine
+de le savoir aux femmes de la _Place aux Veaux_. Viens, je t'en prie.
+
+--�Veux-tu me faire faire les quatre coins de Paris? il se fait tard, et
+je n'ai pas le temps.
+
+--�Je t'en prie, Jules, ne me quitte pas, les _inspecteurs � la flan_
+(inspecteurs ordinaires) n'auraient qu'� _m'emballer_.�
+
+Comme la complaisance �tait utile, je ne me fis pas trop tirer
+l'oreille. Je me dirigeai avec �milie, du c�t� de la place aux Veaux,
+et, de _canons_ en _canons_, prenant du courage dans chaque cabaret,
+nous volons ensemble � l'endroit o� j'esp�re compl�ter les
+renseignements qui me sont n�cessaires. Nous volons, l'expression est
+hardie, car, malgr� le soutien de mon bras, �milie, trop abreuv�e, avait
+une peine infinie � mettre un pied devant l'autre. Mais plus sa marche
+devenait chancelante, plus elle �tait communicative, si bien qu'elle me
+d�couvrit les plus secr�tes pens�es de son infid�le; je sus d'elle tout
+ce qu'il m'importait de savoir sur le compte de Hotot, et j'eus la
+satisfaction de me convaincre que je ne m'�tais pas tromp� en le jugeant
+capable d'avoir lui-m�me dirig� les voleurs qu'il se proposait de livrer
+� la police. A une heure du matin j'�tais encore en exploration avec mon
+guide, �milie se promettant de retrouver Hotot, et moi de d�couvrir
+Caffin, lorsqu'une nomm�e _Louison la blagueuse_, dont nous f�mes la
+rencontre, nous annon�a que ce dernier �tait avec _�milie Taquet_, et
+qu'il passerait la nuit, ou chez la _Bariole_, ou chez la _Blondin_, qui
+�tait aussi en possession d'h�berger les amours. �Merci, ma petite, dit
+aussit�t la fille Simonet � la consoeur qui nous donnait cette
+pr�cieuse indication. C'est bien �a, poursuivit-elle, Bic�tre est avec
+sa femme, Linois et Caffin sont avec la leur, Hotot est avec F�licit�,
+chacun sa chacune: le sc�l�rat! il aura ma vie ou j'aurai la sienne; �a
+m'est �gal de mourir (grin�ant les dents et s'arrachant les cheveux);
+Jules, m'abandonne pas, faut que je les tue, mon ami, faut que je les
+tue!� Pendant cette rage de vengeance, nous ne laissions pas de gagner
+du terrain; enfin nous voici au coin de la rue des Arcis. �Qu� que t'as
+donc, _M�lie_?� articule une voix rauque, qui semble s'�chapper par un
+soupirail. A la lueur du r�verb�re, je distingue une femme accroupie,
+dans la posture qui a fait imaginer cette estampe: _N�cessit� n'a pas de
+loi_. Elle se l�ve et s'approche de nous: �C'est la _petite Madelon_,
+s'�crie �milie.
+
+--�Ah! ma grosse, ne me pale pas, je suis t'en rivolution: t'as pas vu
+Caffin, � ce soir?
+
+--�Caffin, que tu dis?
+
+--�Oui, Caffin.
+
+--�Ils sont chez la m�re Bariole.�
+
+Il n'est point d'heure indue quand on consomme. D'ailleurs, �milie �tait
+de la maison. Nous entrons, et nous apprenons qu'en effet Caffin est au
+logis, mais que Hotot n'a pas paru. A cette nouvelle, madame Hotot
+imagine qu'on veut lui cacher le pot aux roses. �Oui, vous soutenez le
+vice, dit-elle � la Bariole, rendez-moi mon homme, vieille ci! vieille
+�a!� Il ne me souvient plus trop des �pith�tes qu'elle accumula; ce fut,
+durant un quart d'heure, un feu roulant, entretenu par une succession de
+verres de _camphre_ (eau-de-vie), jet�s dans un vin que d�j� faisait
+fermenter la jalousie. �Auras-tu bient�t fini, avec tes raisons?
+interrompit la Bariole, qui �tait bon cheval de trompette. Ton homme!
+ton homme! il est au moulin, le diable le retourne. Me l'as-tu donn� �
+garder, ton homme? c'est-t'i pas un beau _moniau_? l'homme � tout le
+monde! Ah bien! des hommes comme �a, j'en ai plein...... Tu crois qu'il
+est avec Caffin? vas plut�t voir; monte � la chambre � _Taquet_,� �milie
+ne se le fait pas dire deux fois; elle proc�de en effet � la
+v�rification et revient. �Te voil� contente, lui dit la Bariole?
+
+--�Il n'y a que Caffin.
+
+--�Te l'avais-je pas dit?
+
+--�Ous qu'il est, le monstre! mais, ous qu'il est?
+
+--�Si tu veux, lui dis-je, je te m�nerai o� il est.
+
+--�Ah! m�ne-moi-zy... fais �� pour moi, Jules!
+
+--�C'est qu'il y a loin d'ici � l'_H�tel d'Angleterre_.
+
+--�Tu penses qu'il y est?
+
+--�J'en r�pondrais; il y sera all� passer une heure ou deux, pour
+attendre que F�licit� ait fini sa soir�e, et de l� il aura �t� la
+retrouver rue Froid-Manteau.�
+
+_�milie_ ne doutait pas que je n'eusse parfaitement devin�, aussi ne
+tenait-elle plus en place; elle crevait dans sa peau, et ne me laissait
+ni paix ni tr�ve que je n'eusse consenti � entreprendre avec elle le
+voyage de l'_H�tel d'Angleterre_. Le trajet me parut long, car j'�tais
+le cavalier d'une dame dont le centre de gravit�, vacillant � l'exc�s,
+me donnait fort � faire pour garder moi-m�me mon �quilibre; cependant,
+moiti� tra�nant la belle, moiti� la portant, je parvins avec elle dans
+la rue Saint-Honor�, � la porte du repaire o� elle comptait rencontrer
+_son objet_. Nous parcourons les salles. Sans crainte de d�ranger
+d'amoureux t�te-�-t�te, nous donnons notre coup-d'oeil dans chacun des
+cabinets qui forment, sur les corridors, une double rang�e d'_� parte_.
+Hotot n'y �tait pas, et la rivale de F�licit� �tait aux cent coups, ses
+yeux s'�chappaient de leur orbite, ses l�vres se couvraient d'�cume;
+elle pleurait, elle fulminait, c'�tait une �pileptique, une �nergum�ne;
+�chevel�e, p�le, le visage horriblement contract�, et les cordes du cou
+tendues, elle offrait l'aspect hideux d'une de ces myologies
+cadav�reuses auxquelles le fluide galvanique a rendu le mouvement.
+Terribles effets de l'amour et de l'eau de vie, de la jalousie et du
+vin! Toutefois, dans la crise qui l'agitait, �milie ne me perdait pas de
+vue, elle s'attachait � moi, et jurait de ne pas me quitter qu'elle
+n'e�t rejoint l'ingrat qui lui causait tant de tourments; mais elle
+n'avait plus rien � m'apprendre, et il y avait assez long-temps que je
+la tra�nais pour souhaiter me d�barrasser d'elle; je lui fis entendre
+que j'allais m'enqu�rir si F�licit� �tait rentr�e, ce qui �tait facile,
+puisqu'elle habitait dans une maison � portier.
+
+�milie, qui jusque-l� avait eu tant � se louer de ma complaisance, ne
+pouvait que me savoir bon gr� de la nouvelle preuve de z�le que
+j'offrais de lui donner; je sors sans qu'elle manifeste le dessein de me
+suivre, et au lieu de m'acquitter de la commission que j'avais
+sollicit�e, je me rends au corps-de-garde du Ch�teau-d'Eau, o�, m'�tant
+fait reconna�tre du chef du poste, je le priai de la faire arr�ter et de
+la tenir au secret le plus rigoureux. Sans doute, il m'en co�ta d'en
+venir � cette cruelle extr�mit�: apr�s tout le mouvement qu'elle s'�tait
+donn�, l'on en conviendra, �milie m�ritait un meilleur sort, du moins
+pour cette nuit; elle la passa au violon. Combien le devoir est
+quelquefois p�nible � remplir! Personne mieux que moi ne savait o� �tait
+le bien-aim� qu'elle maudissait; ne fallut-il pas me priver de la
+satisfaction de le rendre innocent � ses pleurs, quand elle le supposait
+coupable?
+
+Peut-�tre, avant d'aller plus loin, ne sera-t-il pas inutile de dire
+pourquoi j'avais fait arr�ter Hotot: c'�tait pour qu'il n'e�t pas le
+temps de se d�simpliquer, soit en faisant dispara�tre les traces de sa
+participation au vol, soit en stipulant son impunit� avec la police.
+Mais la tendre �milie, quels motifs de la s�questrer? N'avais-je pas �
+redouter son retour chez la Bariole, o�, dans la loquacit� de l'ivresse,
+elle pouvait rabacher des r�miniscences dont Caffin ferait son profit?
+On m'objectera qu'elle �tait hors d'�tat de se tenir debout; je ne le
+contesterai pas, mais le lecteur voudra bien se souvenir que justement
+d'apr�s l'exp�rience des enfants et des ivrognes, certains philosophes
+ont �t� induits � penser que l'homme, la femme y comprise, fut
+originairement un quadrup�de. �milie, ne f�t-ce qu'� quatre pattes,
+aurait pu regagner ses p�nates, et alors, pour peu que sa langue lui
+rev�nt, mes d�marches �taient infailliblement divulgu�es.
+
+Apr�s toutes ces pr�cautions, Hotot �tant d�j� sous ma coupe, il ne me
+restait plus qu'� m'assurer de ses trois complices: je savais o� prendre
+chacun d'eux. Je me fis accompagner par deux agents de la pr�fecture; et
+bient�t, ce fut au nom de la loi que je me pr�sentai de nouveau chez la
+Bariole; �Ah! me dit la m�re, quand je t'ai vu tra�ner tes culottes par
+ici, je m'ai m�fi� que cela ne sentait pas bon. Qu'est-ce que j'offrirai
+� ces messieurs? ajouta-t-elle, en s'adressant aux deux inspecteurs,
+vous prendrez bien quelque chose: voyons votre go�t; de la petite
+bouteille? c'est celle des amis.� Et tout en parlant, elle se baissait
+pour fouiller dans son comptoir, o� elle prit, au milieu d'un paquet de
+chiffons, un vieux flacon dor�, qui contenait le pr�cieux liquide: �Je
+suis oblig�e de la cacher, car avec ces demoiselles... allez, on est
+bien � plaindre lorsqu'on a affaire aux femmes. Je promets que si je
+trouvais � vendre mon fonds... Que ceux qui ont de quoi vivre sont
+heureux! Regardez, je n'ai pas seulement de quoi m'avoir un fauteuil....
+En v'l� z'un qui est comme l'�corch� de la Piti�, on lui voit les os.
+
+--�Ah oui! parlons de votre sopha, il a de beaux cheveux avec son pied
+recousu et ses crins au vent, dit une jeune fille, qui, au moment de
+notre entr�e, dormait pench�e sur une table dans un des coins de la
+salle, c'est bien le cas de dire que c'est comme _Phil�mon et Baucis_.
+
+--�Ah! c'est toi, c'est la petite _R�al_, je ne te voyais pas. Qu'est-ce
+qu'elle chante, mameselle comme il faut avec son _Phil�mis_ et
+_Beau_.... Comment que tu dis donc?
+
+--�Je dis, r�pondit Fifine, qu'il est comme le tr�pied de la Sybille.
+
+�C'est bon, c'est bon; c'est le fauteuil du tripier: tu ne diras pas
+toujours ��; on le fera rempailler. C'est que, voyez-vous, elle a re�u
+de l'inducation, ce n'est pas une fichue b�te comme moi: voil� ce que
+c'est d'appartenir � des parents. Oh bah! j'en sais bien assez pour
+manger mon bien. Allons, viens, _Fifine_, tordre le cou � ce
+porichinelle; il y en a z'un pour toi.
+
+--�Vous �tes bien bonne, madame.
+
+--�Au moins, ne vas pas le dire aux autres.�
+
+La rasade est vers�e, une double rang�e de perles se forme � la surface
+du Coignac.
+
+�Elle est d�licieuse; je dis qu'elle est dans le _costico Barbaro_,
+observa Fifine.
+
+--�Eh bien! messieurs, reprit la Bariole, �a va-t-il rester pour les
+capucins? Enflons, je trinque avec vous; _� la v�tre_! mes enfants. Dire
+que nous sommes ici tous bien d'accord, et qu'il nous faudra mourir un
+jour! C'est si gentil d'�tre d'accord, quand on est tous amis
+z'ensemble! Ah! mon Dieu, oui, il nous faudra mourir, c'est ce qui me
+chiffonne; et avoir tant de tracas sur cette terre; c'est plus fort que
+moi; il n'y a pas de minute o� �a ne me repasse par l'id�e... Mais
+soyons honn�tes, c'est le principal, avec �a on peut toujours aller t�te
+lev�e.... Que ce qui n'est pas � nous ne nous tente pas. En tous cas, je
+peux mourir quand je voudrai, on ne me reprochera pas la t�te d'un
+�pingle. Ah �a, qu'est-ce qui vous am�ne donc � cette heure, mes
+enfants? c'est pas pour mes femmes? elles sont toutes tranquilles; vous
+en avez un �chantillon, montrant Fifine, v'l� la plus d�rang�e. Ah! mais
+� propos, Jules, qu'as-tu donc fait de M�lie?
+
+--�Je te conterai �a plus tard, donne-nous de la chandelle.
+
+--�Je parie que c'est apr�s Caffin que tu cherches. Bon d�barras, je
+t'assure, un _mangeur de blanc_! (homme qui vit aux d�pens des filles).
+
+--�Un batteur de femmes! interrompit Fifine.
+
+--�On ne voit pas souvent de son argent, � celui-l�, reprit la Bariole.
+Tiens, Jules, regarde un peu sur l'ardoise sa d�pense et le gain de sa
+femme; elle ne fait pas seulement assez pour lui. Que Paris serait bien
+purg�, si on pouvait tous les enfoncer!� elle voulait me conduire � la
+chambre du _mangeur_, mais comme je savais le chemin tout aussi bien
+qu'elle, je la remerciai de son obligeance: �La seconde porte, nous
+dit-elle, la clef est dessus;� je ne pouvais me tromper, j'entre, et je
+signifie � Caffin qu'il est mon prisonnier.
+
+--�Eh bien! eh bien! qu'est-ce qu'il y a? dit Caffin en s'�veillant;
+comment, Jules, c'est toi qui _m'emballes_?
+
+--�Que veux-tu, mon ami? je ne suis pas sorcier, si l'on ne t'avait pas
+_coqu�_ (d�nonc�), je ne viendrais pas interrompre ton sommeil.
+
+--�Ah! te voil� encore avec tes couleurs; t'as tort, mon fils, c'est de
+la vieille amadou, �a ne prend pas.
+
+--�Comme tu voudras, c'est ton affaire, mais si ce qu'on dit est vrai,
+ton compte est bon, _t'iras au pr�_.
+
+--�Oui, crois �a et bois de l'eau, tu seras jamais saoul.
+
+--�Enfin, faut-il te mettre le nez dessus, pour que tu dises c'en est?
+�coute, je n'ai pas d'int�r�t � te _battre comptoir_. Je te le r�p�te,
+je ne puis pas deviner, et si l'on ne m'avait pas dit que vous avez
+_grinchi_ du _gras-double_ (vol� du plomb) sur le boulevart
+Saint-Martin, o� vous avez failli �tre arr�t�s par le gardien, tu
+n'aurais pas maintenant ma visite. C'est-il clair? Sur quatre que vous
+�tiez, il y en a un qui a _tortill�_ (avou�); devine qui; si tu le
+nommes, je te dirai c'est lui.�
+
+Caffin r�fl�chissant un instant, puis relevant brusquement sa t�te,
+comme un cheval qui capuchonne, �Tiens, Jules, me dit-il, je vois bien
+qu'il y a parmi nous une canaille qui a _mang�_; fais-moi conduire
+devant le quart-d'oeil (commissaire) je _mangerai_ aussi. Faut t'i
+�tre gueux, pour vendre des camarades argent comptant, surtout quand on
+est _grinche_? Toi, c'est autre chose, tu t'es rendu _rousse_ (mouchard)
+par force; je suis bien s�r que si tu trouvais un bon coup � faire, tu
+br�lerais la politesse � la _cuisine_ (police).
+
+--�Comme tu dis, mon ami, si j'avais su ce que je sais, je te r�ponds
+que je ne serais pas l�, mais quand je m'en bouleverserais les sens,
+c'est fait, il n'y a plus � y revenir.
+
+--�O� vas-tu me mener de ce pas?
+
+--�Au poste de la place du Ch�telet, et si t'es d�cid� � avouer la
+v�rit�, je vais faire pr�venir le commissaire.
+
+--�Oui, fais-le venir, je veux enfoncer ce coquin d'Hotot, car il n'y a
+pas d'autre que lui qui a pu manger.�
+
+Le commissaire arrive, Caffin lui fait l'aveu de son crime, mais, en
+m�me temps, il ne n�glige pas de charger Hotot, et il le d�signe comme
+son complice unique. On voit que ce n'�tait pas un faux-fr�re. Ses deux
+amis ne montr�rent pas moins de loyaut�: surpris �galement au chaud du
+lit, et interrog�s s�par�ment, ils ne purent faire autrement de se
+reconna�tre coupables; Hotot qu'ils accus�rent de leur malheur, fut le
+seul que chacun d'eux inculpa. Malgr� cette noblesse de sentiments,
+digne d'�tre cit�e parmi les beaux traits de la _Nouvelle morale en
+action_, ce g�n�reux trio fut envoy� aux gal�res, et le perfide Hotot
+fut condamn� � leur tenir compagnie. Il est aujourd'hui au bagne, o�
+vraisemblablement il se garde bien de rappeler les particularit�s les
+plus curieuses de son arrestation.
+
+�milie Simonet en fut quitte pour environ six heures de captivit�. Quand
+on la remit en circulation, elle �tait � demi asphyxi�e par les boissons
+qu'elle avait prises; elle n'entendait plus, elle ne parlait plus, elle
+ne voyait plus, et n'avait pas gard� le moindre souvenir de ce qui
+s'�tait pass�. A la premi�re lueur qui se fit dans sa m�moire, elle
+demanda son amant, et sur cette r�ponse d'une de ses compagnes �il est �
+la _Lorcef�_ (Force),� �Le malheureux! s'�cria-t-elle, qu'avait-il
+besoin d'aller chercher le plomb sur les toits; aupr�s de moi,
+n'avait-il pas tout ce qui lui fallait?� Depuis, l'infortun�e �milie
+s'est montr�e inconsolable, et mod�le exemplaire d'une douleur qui
+s'empoisonne chaque jour; si le matin on ne la voyait qu'un petit _peu
+bue_, chaque soir elle �tait morte... ivre. Terrible effet de l'amour et
+de l'eau-de-vie, de l'eau-de-vie et de l'amour!
+
+Un vol de peu de cons�quence m'a fourni l'occasion de tracer des
+peintures bien hideuses; cependant elles ne sont encore que les
+esquisses tr�s incompl�tes d'une r�alit� abominable, dont l'autorit�,
+qui doit �tre la promotrice de toute bonne civilisation, nous d�livrera
+lorsqu'elle le voudra. Souffrir que des gouffres de corruption, o� le
+peuple s'ab�me corps et ame, soient incessamment ouverts, c'est un d�ni
+de morale, c'est un outrage � la nature, c'est un crime de
+l�ze-humanit�: que l'on n'accuse pas ces pages d'�tre licencieuses, ce
+ne sont pas l� ces r�cits de P�trone, qui portent le feu dans
+l'imagination et font des pros�lytes � l'impuret�. Je d�cris les
+mauvaises moeurs, non pour les propager, mais pour les faire ha�r: qui
+pourrait avoir lu ce chapitre, et ne pas les prendre en horreur,
+puisqu'elles produisent le dernier degr� de l'abrutissement?
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+     Je m'effraie de ma renomm�e.--L'approche d'une grande f�te.--Les
+     voleurs class�s.--Les _rouletiers_ aux abois.--Un d�luge de
+     d�nonciations.--Je faillis la gober.--Le matelas, les fausses cl�s
+     et la pince.--La confession par vengeance.--Le terrible
+     Limodin.--La manie de moucharder.--La voleuse qui se d�nonce.--Le
+     bon fils.--L'�vad� malencontreux.--Le g�teau des rois et la reine
+     de la f�ve.--Le baiser perfide.--La difficult� tourn�e.--Le panier
+     de la blanchisseuse.--L'enfant vol�.--Le parapluie qui ne met pas �
+     couvert.--La moderne Sapho.--La libert� n'est pas le premier des
+     biens.--Les ins�parables.--H�ro�sme de l'amiti�.--Le vice a ses
+     vertus.
+
+
+Lorsqu'un individu passablement organis� rapporte toutes ses
+observations � un objet unique, rarement dans la sp�cialit� � laquelle
+cet objet appartient, il ne se cr�e pas cette sorte de comp�tence qui
+r�sulte de l'habilet�. C'est l� toute l'histoire de ma grande aptitude �
+d�couvrir les voleurs. D�s que je fus agent secret, je n'eus plus
+qu'une seule pens�e, et tous mes efforts tendirent � r�duire autant que
+possible, � l'inaction, les mis�rables qui, voulant m�conna�tre les
+ressources du travail, ne cherchent leur subsistance que dans les
+atteintes plus ou moins criminelles au droit de propri�t�. Je ne me fis
+point illusion sur le genre de succ�s que j'ambitionnais, et je n'avais
+pas la folle pr�tention de croire que je parviendrais � extirper le vol;
+mais en faisant aux voleurs une guerre � outrance, j'esp�rais le rendre
+moins fr�quent. J'ose dire que le bonheur de mes d�buts surpassa mon
+attente et celle de M. Henry. A mon gr�, ma r�putation grandit m�me avec
+beaucoup trop de rapidit�, car la r�putation trahissait le myst�re de
+mon emploi, et du moment que j'�tais connu, il fallait, ou que je
+renon�asse � servir police, ou que je la servisse ostensiblement. D�s
+lors, ma t�che devenait bien plus difficile: cependant les obstacles ne
+m'effray�rent pas, et comme je ne manquais ni de z�le, ni de d�vouement,
+je pensai qu'il me serait encore possible de ne pas d�choir de la bonne
+opinion que l'autorit� avait con�ue de moi. D�sormais, il n'y avait plus
+moyen de feindre avec les malfaiteurs. Le masque tomb�, � leurs yeux,
+je devenais un mouchard et rien de plus. Toutefois, j'�tais un mouchard
+en meilleure situation que la plupart de mes confr�res, et lorsque je ne
+pouvais pas faire autrement que de me mettre en �vidence, les temps de
+ma mission secr�te devaient me profiter encore, soit par les relations
+que j'avais conserv�es, soit par l'ample provision de signalements et de
+renseignements de toute esp�ce que j'avais class�s dans ma m�moire.
+J'aurais pu alors, � l'exemple de certain roi de Portugal, mais plus
+s�rement que lui, juger les gens sur la mine, et d�signer aux sbires les
+�tres dangereux dont il convenait de purger la soci�t�: l'arbitraire
+dont la police �tait pourvue � cette �poque, et la facult� des
+d�tentions administratives, qui faisait sa puissance, me laissaient une
+prodigieuse latitude pour exercer mon savoir physiognomonique, appuy� de
+notions positives. Mais il me semblait que dans l'int�r�t public, il
+�tait bon d'agir avec un peu moins de l�g�ret�. Certes, rien ne m'e�t
+�t� si ais� que d'encombrer les prisons: les voleurs, et l'on qualifiait
+ainsi quiconque avait �t� mis en jugement pour un fait contraire � la
+probit�, n'ignoraient pas que leur sort �tait entre les mains du premier
+comme du dernier agent, et que pour les faire renfermer ind�finiment �
+Bic�tre, il suffisait d'un rapport vrai ou faux. Ceux surtout qui
+avaient d�j� �t� repris de justice, �taient les plus expos�s � subir les
+cons�quences de ces sortes de d�nonciations, qu'on ne prenait pas m�me
+la peine de contr�ler. Il y avait en outre dans la capitale une foule
+d'individus _mal not�s_, ou mal fam�s, � tort ou � raison, qui n'�taient
+pas trait�s avec plus de m�nagement. Ce mode de r�pression avait des
+inconv�nients graves, puisqu'il pouvait frapper l'innocent comme le
+coupable, celui qui s'�tait amend� comme celui qui se montrait
+incorrigible: certes, quand une f�te ou une solennit� quelconque devait
+amener � Paris un grand concours d'�trangers, pour d�barrasser le pav�,
+il �tait fort commode de faire ce que l'on appelait _une raffle_: mais
+la circonstance pass�e, il fallait remettre en libert� tous les d�tenus
+contre lesquels il ne s'�levait que des pr�somptions, et les
+associations pour le crime sortaient toutes form�es, par le moyen m�me
+que l'on employait pour les dissoudre. Tel qui, en s'isolant de sa vie
+ant�rieure, �tait rentr� dans des voies honn�tes, se trouvait forc�ment
+rendu � des habitudes vicieuses, et reprenait malgr� lui ses anciennes
+fr�quentations. Tel autre, r�put� mauvais sujet, �tait � la veille de
+changer de conduite, et, jet� parmi des brigands, confondu avec eux, il
+�tait perdu sans retour. Le syst�me suivi �tait donc des plus
+d�plorables, j'en imaginai un autre qui consistait, non � s�vir contre
+les suspects, mais � faire prendre en flagrant d�lit ceux qui �taient
+justement suspect�s. A cet effet, je classai les voleurs d'apr�s le
+genre que chacun d'eux affectionnait le plus particuli�rement, et dans
+chaque cat�gorie j'eus soin de me m�nager des intelligences, afin d'�tre
+instruit de ce qui s'y passait; de fa�on qu'il ne se commettait pas un
+vol que je n'en fusse inform�, et que l'on ne m'en f�t conna�tre les
+principaux auteurs. Assez ordinairement mes espions, hommes ou femmes,
+car j'en avais de l'un et de l'autre sexe, avaient particip� au crime;
+je le savais, mais dans la persuasion o� j'�tais qu'ils ne tarderaient
+pas � m'�tre livr�s � leur tour par quelqu'autre faux-fr�re qui les
+devancerait dans la d�nonciation, je consentais � les laisser
+provisoirement derri�re le rideau.
+
+Cette tol�rance �tait de telle nature, que la justice n'y perdait rien;
+d�nonc�s ou d�nonciateurs, tous arrivaient au m�me but, le bagne; il n'y
+avait d'impunit� pour personne. Sans doute, il me r�pugnait de recourir
+� de tels auxiliaires, et surtout de me taire sur leur compte lorsque
+j'�tais convaincu de leur culpabilit�, mais la s�ret� de Paris
+l'emportait sur des consid�rations qui n'eussent �t� que morales. �Si je
+parle, me disais-je, quand j'avais affaire � un indicateur de cette
+esp�ce, je ferai condamner un coquin, mais si je ne l'�pargne
+aujourd'hui, cinquante de ses affid�s, qu'il est pr�t � me livrer, vont
+�chapper � la vindicte des lois,� et ce calcul me prescrivait une
+transaction qui durait aussi long-temps qu'elle �tait utile � la
+soci�t�. Entre les voleurs et moi les hostilit�s n'en �taient pas moins
+permanentes, seulement je souffrais que l'ennemi parlement�t, et
+j'accordais tacitement des sauvegardes, des sauf-conduits et des tr�ves,
+qui expiraient d'elles-m�mes � la premi�re infraction. Le faux-fr�re
+devenant victime d'un autre faux-fr�re; je n'avais plus la puissance de
+m'interposer entre le d�lit et la r�pression, et le d�linquant perfide
+succombait, trahi par un d�linquant non moins perfide que lui. Ainsi, je
+faisais servir les voleurs � la destruction des voleurs; c'�tait l� ma
+m�thode, elle �tait excellente, et pour ne pas en douter, il suffira de
+savoir qu'en moins de sept ann�es, j'ai mis sous la main de la justice
+plus de quatre mille malfaiteurs. Des classes enti�res de voleurs
+�taient aux abois, de ce nombre �tait celle des _rouletiers_ (qui
+d�robent les chargements sur les voitures); j'avais � coeur de les
+r�duire enti�rement, je tentai l'entreprise, mais elle faillit me
+devenir funeste: je n'ai jamais oubli� le propos de M. Henry, � cette
+occasion. �Ce n'est pas tout de bien faire, il faut encore prouver que
+l'on a bien fait.�
+
+Deux des plus intr�pides _rouletiers_, les nomm�s _Gosnet_ et _Dor�_,
+effray�s de mes efforts pour an�antir leur industrie, prirent tout �
+coup le parti de se d�vouer � la police, et en tr�s peu de temps, ils me
+procur�rent l'arrestation de bon nombres de leurs camarades, qui furent
+tous condamn�s. Ils paraissaient z�l�s, je devais � leurs indications
+quelques d�couvertes de la plus haute importance, et notamment celle de
+plusieurs rec�leurs d'autant plus dangereux que, dans le commerce, ils
+jouissaient d'une grande r�putation de probit�. Apr�s des services de
+cette nature, il me sembla que l'on pouvait compter sur eux; je
+sollicitai donc leur admission en qualit� d'agents secrets, avec un
+traitement de cent cinquante francs par mois. Ils ne souhaitaient rien
+de plus, disaient-ils, c'�tait � ces cent cinquante francs que se
+bornait leur ambition: je le croyais du moins; et comme je voyais en eux
+mes futurs coll�gues, je leur t�moignai une confiance presque sans
+bornes: on va voir comment ils la justifi�rent.
+
+Depuis quelques mois, deux ou trois rouletiers des plus adroits �taient
+arriv�s � Paris, o� ils ne s'endormaient pas. Les d�clarations
+pleuvaient � la Pr�fecture; ils faisaient des coups d'une hardiesse
+inconcevable, et il �tait d'autant plus difficile de les prendre sur le
+fait, qu'ils ne sortaient que de nuit, et que, dans leurs exp�ditions
+sur les routes qui avoisinent la capitale, ils �taient toujours arm�s
+jusqu'aux dents. La capture de tels brigands ne pouvait que me faire
+honneur; pour l'effectuer, j'�tais pr�t � affronter tous les p�rils,
+lorsqu'un jour Gosnet, avec qui je m'�tais souvent entretenu � ce sujet,
+me dit: ��coute, Jules, si tu veux que nous ayons _marons_ Mayer, Victor
+_Marquet_ et son fr�re, il n'est qu'un moyen, c'est de venir coucher
+chez nous, alors nous serons plus � m�me de sortir aux heures
+convenables.� Je devais croire que Gosnet �tait de bonne foi; je
+consentis � aller m'installer momentan�ment dans le logement qu'il
+occupait avec Dor�, et bient�t nous commen��mes ensemble des
+explorations nocturnes sur les routes que fr�quentaient assez
+habituellement Mayer et les deux Marquet. Nous les y rencontr�mes
+plusieurs fois, mais ne voulant les saisir qu'en action, ou tout au
+moins porteurs du butin qu'ils venaient de faire, nous f�mes oblig�s de
+les laisser passer. Nous avions d�j� fait quelques-unes de ces
+promenades sans r�sultat, quand il m'arriva de remarquer chez mes
+compagnons un certain je ne sais quoi qui me fit concevoir des
+inqui�tudes; il y avait dans leurs mani�res avec moi quelque chose de
+contraint; peut-�tre se promettaient-ils de me jouer quelque mauvais
+tour. Je ne pouvais lire dans leur pens�e, mais � tout hasard, je
+n'allai plus avec eux sans avoir sur moi des pistolets, dont je m'�tais
+muni � leur insu.
+
+Une nuit que nous devions sortir sur les deux heures du matin, l'un
+d'eux, c'�tait Dor�, se plaint tout � coup de coliques qui le font
+horriblement souffrir; les douleurs deviennent de plus en plus aigu�s,
+il se tord, il se plie en deux; il est �vident que dans cet �tat il ne
+pourra marcher. Le partie est en cons�quence remise au lendemain, et
+puisqu'il n'y a rien � faire, je me rejette sur le flanc, et m'endors.
+Peu d'instants apr�s je m'�veille en sursaut, je crois avoir entendu
+frapper � la porte; des coups redoubl�s me prouvent que je ne me suis
+pas tromp�. Que veut-on? Est-ce nous que l'on demande? Ce n'est pas
+probable, puisque personne ne conna�t notre retraite. Cependant un de
+mes compagnons va se lever, je lui fais signe de se tenir coi; il ne
+s'�lance pas moins de son lit; alors, � voix basse, je lui recommande
+d'�couter, mais sans ouvrir; il se place pr�s de la porte, Gosnet,
+couch� dans la chambre contigu�, ne bougeait pas. On continue de
+frapper, et, par mesure de pr�caution, je me h�te de passer mon pantalon
+et ma veste; Dor�, apr�s en avoir fait autant, retourne se mettre aux
+aguets; mais tandis qu'il pr�te l'oreille, sa ma�tresse me lance un coup
+d'oeil tellement expressif, que je n'ai pas de peine � l'interpr�ter;
+je soul�ve mon matelas du c�t� des pieds, que vois-je? un �norme paquet
+de fausses clefs et une pince. Tout est �clairci, j'ai devin� le
+complot, et afin de le d�jouer, je m'empresse, sans mot dire, de placer
+les cl�s dans mon chapeau et la pince dans mon pantalon; puis
+m'approchant de la porte, je vais �couter � mon tour; on cause tout
+bas, et je ne puis rien comprendre de ce qui se dit; cependant je
+pr�sume qu'une visite si matinale n'est pas sans but; j'attire Dor� dans
+la seconde pi�ce, et l� je le pr�viens que je vais t�cher de savoir ce
+que c'est.
+
+�Comme tu voudras, me dit-il.� On frappe de nouveau. Je demande qui est
+l�? �M. Gosnet, n'est-ce pas ici?� s'enquiert-on d'une voix doucereuse.
+
+--�M. Gosnet, c'est l'�tage au-dessous, la pareille porte.
+
+--�Merci, excusez de vous avoir �veill�.
+
+--�Il n'y a pas de mal.�
+
+On descend, j'ouvre sans faire de bruit, et en deux sauts je suis aux
+latrines, j'y pr�cipite d'abord la pince, je me pr�pare � y jeter les
+clefs, mais on entre derri�re moi, et je reconnais un inspecteur, le
+nomm� _Spiquette_, attach� au cabinet du juge d'instruction: il me
+reconna�t �galement. �Ah! me dit-il, c'est apr�s vous qu'on cherche.
+
+�Apr�s moi, et pourquoi?
+
+--�Eh! mon Dieu, pour rien; c'est M. Vigny, juge d'instruction, qui
+d�sire vous voir et vous parler.
+
+--�Si ce n'est que cela, je vais remettre ma culotte et je suis � vous.
+
+--�D�p�chez-vous, que je prenne votre place, et attendez-moi.�
+
+J'attends l'inspecteur, et nous redescendons ensemble. La chambre est
+pleine de gendarmes et de mouchards; M. Vigny est au milieu d'eux:
+aussit�t il me donne lecture d'un mandat d'amener d�cern� contre moi,
+ainsi que contre mes h�tes et leurs femmes: ensuite, pour remplir le
+voeu d'une commission rogatoire, il ordonne la perquisition la plus
+exacte. Il ne me fut pas difficile de voir d'o� le coup partait, surtout
+lorsque _Spiquette_, soulevant le matelas, et surpris, sans doute, de ne
+rien trouver, regarda d'une certaine fa�on _Gosnet_, qui avait l'air
+tout stup�fait. Son d�sappointement ne m'�chappa pas; je m'aper�us qu'il
+�tait passablement contrari�; quant � moi, pleinement rassur�:
+�Monsieur, dis-je, au magistrat, je vois avec peine que dans l'espoir de
+se rendre int�ressant, on vous a fait faire un pas de clerc. On vous a
+tromp�, il n'y a rien ici de suspect; d'ailleurs M. Gosnet ne le
+souffrirait pas; n'est-ce pas, M. Gosnet, que vous ne le souffririez
+pas? R�pondez donc � monsieur le juge.� Il ne pouvait faire autrement
+que de confirmer mon dire, mais il ne parla que du bout des l�vres, et
+il ne fallait pas �tre sorcier pour p�n�trer le fonds de son ame.
+
+La perquisition termin�e, on nous fit monter dans deux fiacres apr�s
+nous avoir garott�s, et l'on nous conduisit au Palais, o� nous f�mes
+d�pos�s dans une petite salle appel�e la _Sourici�re_. Enferm� avec
+Gosnet et Dor�, je me gardai bien d'exprimer les soup�ons que je formais
+sur leur compte. A midi, l'on nous interroge, et vers le soir on nous
+transf�re, mes deux compagnons � la Force, et moi � Sainte-P�lagie. Je
+ne sais comment cela se fit, mais le trousseau de clefs, que je gardais
+dans mon chapeau, resta imperceptible pour tous ces observateurs qui
+d'ordinaire encombrent le guichet d'une prison. Bien que l'on n'e�t pas
+n�glig� de me fouiller, on ne le trouva pas, et je n'en fus pas f�ch�.
+J'�crivis sur-le-champ � M. Henry, pour lui annoncer la trame qu'on
+avait ourdie contre moi, je n'eus pas de peine � le convaincre que
+j'�tais innocent, et deux jours apr�s, je recouvrai ma libert�. Je
+reparus � la pr�fecture avec les clefs si heureusement d�rob�es � toutes
+les investigations. Je m'estimais heureux d'avoir �chapp� au p�ril, car
+je m'�tais trouv� � deux doigts de ma perte; sans la ma�tresse de Dor�
+et sans ma pr�sence d'esprit, nul doute que je ne fusse retomb� sous la
+juridiction des argousins... Porteur d'instruments � voleurs, j'�tais
+frapp� par une nouvelle condamnation dont ma qualit� d'�vad� suppl�ait
+les motifs, enfin j'�tais ramen� au bagne. M. Henry me r�primanda au
+sujet d'une imprudence qui avait failli m'�tre si fatale. �Voyez, me
+dit-il, o� vous en seriez, si Gosnet et Dor� avaient conduit cette
+intrigue avec un peu plus d'adresse: Vidocq, ajouta-t-il, prenez garde �
+vous, ne poussez pas trop loin le d�vouement; surtout ne vous mettez
+plus � la discr�tion des voleurs; vous avez beaucoup d'ennemis.
+N'entreprenez rien sans y avoir m�rement r�fl�chi; avant de risquer une
+d�marche � l'avenir venez me consulter.� Je profitai de l'avis et je
+m'en trouvai bien.
+
+Gosnet et Dor� ne rest�rent pas long-temps � la Force: � leur sortie,
+j'allai les voir, mais je ne laissai pas apercevoir que je soup�onnais
+leur perfidie: toutefois, press� de prendre ma revanche pour une partie
+que je n'avais pas perdue, je leur d�cochai un _mouton_, et ne tardai
+pas � apprendre qu'ils avaient commis un vol, dont toutes les preuves
+�taient faciles � produire. Arr�t�s et condamn�s, ils eurent pendant
+quatre ans le temps de penser � moi. Quand la sentence qui fixait leur
+sort eut �t� rendue, je ne manquai pas de leur faire une visite; lorsque
+je leur racontai comment j'avais connu et d�jou� leurs projets, ils
+pleur�rent de rage. Gosnet, ramen� dans les prisons d'Auray, d'o� il
+s'�tait �vad�, imagina un moyen de vengeance qui ne lui r�ussit pas:
+feignant le repentir, il fit appeler un pr�tre, et, sous le pr�texte de
+lui faire une confession g�n�rale, il lui avoua un bon nombre de vols,
+dans lesquels il eut soin de m'impliquer. Le confesseur, � qui ma
+pr�tendue participation n'avait pas �t� confi�e sous le sceau du secret,
+adressa � la pr�fecture une note dans laquelle j'�tais violemment
+inculp�; mais les r�v�lations de Gosnet n'eurent pas le r�sultat qu'il
+s'en �tait promis.
+
+Ce fut l'arbitraire que l'on d�ployait contre les voleurs qui propagea
+parmi eux la manie de s'entre-d�noncer, et les poussa, s'il est permis
+de s'exprimer ainsi, au comble de la d�moralisation. Auparavant, ils
+formaient, au sein de la soci�t�, une soci�t� � part, qui ne comptait
+ni tra�tres, ni transfuges; mais lorsqu'on se mit � les proscrire en
+masse, au lieu de serrer leurs rangs, dans leur effroi, ils jet�rent un
+cri d'allarme qui l�gitimait tout exp�dient de salut, au d�triment m�me
+de l'ancienne loyaut�: une fois que le lien qui unissait entre eux les
+membres de la grande famille des larrons eut �t� rompu, chacun d'eux,
+dans son int�r�t priv�, ne se fit plus scrupule de livrer ses camarades.
+Aux approches des crises, qui co�ncidaient toutes avec des �poques
+marquantes, telles que le premier jour de l'an, la f�te de l'Empereur,
+ou toute autre solennit�, il fallait voir comme les d�nonciations
+pleuvaient � la deuxi�me division. Pour �chapper � ce que les agents
+appelaient le _bel ordre_, c'est-�-dire l'ordre d'arr�ter tous les
+individus r�put�s voleurs, c'�tait � qui fournirait � la police le plus
+d'indications utiles. Ils ne manquaient pas, les suspects, qui
+s'empressaient de jouer les bons serviteurs en lan�ant les mouchards sur
+ceux d'entre leurs camarades dont le domicile n'�tait pas connu: aussi
+ne fallait-il pas long-temps pour remplir les prisons. On pense bien que
+dans ces battues g�n�rales, il �tait impossible qu'il ne se comm�t pas
+une multitude d'abus; les plus r�voltantes injustices restaient souvent
+sans r�paration: de malheureux ouvriers qui, � l'expiration d'une simple
+peine correctionelle, s'�taient remis au travail, et s'effor�aient par
+leur bonne conduite d'effacer le souvenir de leurs torts pass�s, se
+trouvaient envelopp�s dans la mesure et confondus avec des voleurs de
+profession; il n'y avait pas m�me pour eux possibilit� de r�clamer:
+entass�s au d�p�t, le lendemain ils �taient amen�s devant le terrible
+Limodin, qui leur faisait subir un interrogatoire. Quel interrogatoire,
+grand Dieu! �_Ton nom, ta demeure? tu as subi un jugement?_
+
+--�_Oui, Monsieur, mais depuis je travaille, et...._
+
+--�_C'est assez, � un autre._
+
+--�_Mais Monsieur Limodin, je vous...._
+
+--�_Paix! � un autre; c'est entendu, j'esp�re._�
+
+Celui � qui l'on imposait silence allait all�guer en sa faveur les
+meilleures raisons. Lib�r� depuis plusieurs ann�es, il pouvait produire
+des preuves de son honn�tet�, faire attester par mille t�moins qu'il
+avait contract� des habitudes laborieuses, enfin, qu'il �tait
+irr�prochable sous tous les rapports, mais M. Limodin n'avait pas le
+loisir de l'entendre. �On n'en finirait pas, disait-il, si l'on voulait
+s'occuper de pareilles _babioles_.� Quelquefois, dans une matin�e, cet
+interrogateur brutal exp�diait de la sorte jusqu'� cent personnes,
+hommes ou femmes, qu'il d�p�chait les uns � Bic�tre, les autres �
+Saint-Lazare. Il �tait sans piti�; � ses yeux, rien ne pouvait racheter
+un instant d'�garement: combien de pauvres diables sortis des voies du
+crime n'y ont �t� rejet�s que par lui! Plusieurs des victimes de cette
+implacable s�v�rit� se repentaient d'un amendement dont on ne leur
+tenait pas compte, et juraient, dans leur exasp�ration, de devenir des
+brigands fieff�s. �Que nous a servi d'�tre honn�tes, disaient
+quelquefois ces infortun�s? voyez comme on nous traite; autant vaudrait
+�tre coquin toute sa vie. Pourquoi faire des lois, si on ne les observe
+pas? A quoi bon nous avoir condamn�s � temps, si l'on n'admet pas que
+nous puissions nous corriger? C'�tait plus t�t fait de nous juger �
+perp�tuit� ou � mort, puisqu'une fois que nous sommes dans le bon
+chemin, on nous emp�che d'y rester.� J'ai entendu une multitude de
+r�criminations de ce genre, presque toujours elles �taient fond�es.
+�Voil� quatre ans que je suis sorti de Sainte-P�lagie, disait devant
+moi un de ces d�tenus; depuis ma lib�ration j'ai toujours travaill� dans
+la m�me boutique, ce qui prouve que je ne me d�rangeais pas, et qu'on
+�tait content de moi; eh bien! on m'a envoy� � Bic�tre sans que j'aie
+commis de d�lit, et seulement parce que j'ai subi deux ann�es de
+prison.�
+
+Cette atroce tyrannie �tait sans doute ignor�e du pr�fet, je me plais �
+le croire; cependant c'�tait en son nom qu'elle s'exer�ait. Avou�s ou
+secrets, les agents �taient alors des �tres bien redoutables, car leurs
+rapports �taient re�us comme articles de foi; arr�taient-ils un homme du
+peuple, s'ils le signalaient comme voleur dangereux et incorrigible, et
+c'�tait toujours la formule, tout �tait dit, l'homme �tait �crou� sans
+r�mission; c'�tait l'�ge d'or des mouchards, puisque chacun de ces
+attentats � la libert� individuelle leur valait une prime; � la v�rit�,
+cette prime n'�tait pas forte, ils avaient un petit �cu par capture,
+mais pour un petit �cu, que ne fera pas un mouchard, s'il n'y a point de
+danger � courir? Au surplus, si la somme �tait modique, ils visaient au
+nombre, afin qu'elle f�t souvent r�p�t�e: d'un autre c�t�, les voleurs
+qui d�siraient acheter leur libert� par des services, d�non�aient
+�galement, � tort et � travers, tous ceux qu'ils avaient connus, qu'ils
+fussent corrig�s ou non; � ce prix, ils obtenaient de rester � Paris;
+mais bient�t les d�tenus usant de repr�sailles, ils allaient forc�ment
+leur tenir compagnie.
+
+On ne se fait pas d'id�e du nombre d'individus que les d�tentions
+administratives ont pr�cipit�s dans des r�cidives qu'ils auraient
+�vit�es si l'on e�t renonc� plut�t � cet abominable syst�me de
+pers�cution. Si on les e�t laiss�s tranquilles, jamais ils ne se fussent
+compromis; mais quelle que f�t leur r�solution, on les mettait dans la
+n�cessit� de redevenir voleurs. Quelques lib�r�s, c'�tait une exception,
+obtenaient, � l'expiration de leur peine, de n'�tre pas envoy�s _en
+suspicion_ � Bic�tre, mais alors m�me, on ne leur donnait aucune esp�ce
+de papiers, de telle sorte qu'il leur �tait impossible de se procurer de
+l'ouvrage; ceux-l� avaient la ressource de mourir de faim, mais on ne se
+r�signe pas volontiers � un si cruel supplice; ils ne mouraient pas et
+volaient: le plus ordinairement, ils d�non�aient et volaient � la fois.
+
+Cette rage de mouchardise fit d'incroyables progr�s: les faits pour le
+prouver sont tellement abondants, que je ne suis embarrass� que du
+choix. Souvent, dans la disette des larcins � me signaler, les
+d�nonciateurs me r�v�laient, en les imputant � d'autres, des crimes qui
+devaient motiver leur propre condamnation. Je vais citer des exemples:
+
+Une nomm�e Bailly, ancienne voleuse, enferm�e � Saint-Lazare, me fait
+appeler pour me donner des renseignements. Je me rends aupr�s d'elle, et
+elle me d�clare que si je m'engage � la faire mettre en libert�, elle
+m'indiquera les auteurs de cinq vols, dont deux avec effraction.
+J'accepte le march�; et les d�tails qu'elle me communique sont si
+pr�cis, que d�j� je crois n'avoir plus qu'� tenir ma promesse.
+Cependant, en r�fl�chissant aux diverses circonstances qu'elle m'a
+rapport�es, je m'�tonne qu'elle ait pu en �tre instruite aussi
+parfaitement. Elle m'avait d�sign� les personnes vol�es; l'une d'elles
+�tait un sieur Fr�d�ric, _rue Saint-Honor�, passage Virginie_. Je vais
+d'abord chez lui, et dans le cours des informations que je prends,
+j'acquiers la certitude que la r�v�latrice est seule l'auteur du vol
+commis au pr�judice de ce traiteur: je poursuis mon enqu�te, et partout
+c'est son signalement que l'on me donne.
+
+Il ne s'agissait plus que de proc�der � la v�rification. Les plaignants
+sont introduits � Saint-Lazare, et l�, sans �tre vus de la fille Bailly,
+que je leur montre au milieu de ses compagnes, ils la reconnaissent
+parfaitement: une confrontation l�gale s'en suivit, et la fille Bailly,
+accabl�e par l'�vidence, fit des aveux qui lui valurent huit ans de
+r�clusion. Elle eut tout le temps de dire son _me� culp�_. Cette femme
+avait accus� de ses vols deux de ses camarades, contre lesquelles une
+moralit� suspecte aurait pu faire �lever des pr�somptions. Une autre
+voleuse, surnomm�e _la Belle Bouch�re_, m'ayant fait des r�v�lations de
+m�me nature que celles de la fille Bailly, ne fut pas plus heureuse
+qu'elle.
+
+Un nomm� Ouasse, dont le p�re devait plus tard �tre impliqu� dans le
+proc�s de l'�picier Poulain, me signale trois individus, comme auteurs
+d'un vol avec effraction, commis la veille, rue
+Saint-Germain-l'Auxerrois, chez un d�bitant de tabac. Je me transporte
+sur les lieux, je m'informe, et bient�t j'acquiers la preuve
+incontestable que Ouasse, r�cemment lib�r�, n'est pas �tranger au crime.
+Je dissimule; mais en me servant de lui, je m'y prends si bien, qu'il
+est arr�t� comme complice, et condamn� � la r�clusion. Cette m�saventure
+aurait d� le corriger de la manie de d�noncer, mais voulant � tout prix
+�tre mouchard, il fit au procureur du roi de Versailles diverses
+d�clarations mensong�res, qui lui valurent deux ou trois ans de prison.
+J'ai d�j� dit que les voleurs ne gardent pas rancune: � peine sorti,
+Ouasse accourt chez moi, c'est encore un vol dont il vient me donner
+avis. Je fais v�rifier d'apr�s son indication, le vol �tait r�el. Mais
+le croirait-on? le voleur �tait Ouasse; atteint et convaincu, il fut
+condamn� de nouveau. Pendant sa d�tention, ce mis�rable ayant appris
+l'arrestation de son p�re, se h�ta de m'adresser des r�v�lations �
+l'appui de l'accusation dirig�e contre ce dernier; mon devoir �tait de
+les transmettre � l'autorit�, je le fis, mais ce ne fut pas sans
+�prouver toute l'indignation que devait exciter la conduite de ce fils
+d�natur�.
+
+Dans mon emploi, c'e�t �t� me priver d'un moyen de police des plus
+efficaces, que de rompre en visi�re avec les voleurs; aussi, ne me
+suis-je jamais enti�rement isol� d'eux: tout en leur faisant la chasse,
+je paraissais encore prendre int�r�t � leur sort. �tais-je chien ou
+loup? Tel �tait le doute qu'il me convenait de laisser dans leur
+esprit; et ce doute, si favorable � la calomnie, toutes les fois que
+l'on m'a imput� une connivence, qui dans la r�alit� n'existait pas, n'a
+jamais bien �t� �clairci pour eux. Voil� pourquoi les voleurs se sont
+rendus en quelques sorte les artisans de l'esp�ce de renomm�e que je me
+suis acquise; ils imaginaient que j'�tais ouvertement leur ennemi, mais
+qu'int�rieurement je ne demandais pas mieux que de les prot�ger;
+quelquefois ils allaient jusqu'� me plaindre d'�tre oblig� de faire un
+m�tier comme celui que je faisais, et pourtant ils m'aidaient eux-m�mes
+� le faire.
+
+Parmi les voleurs de profession, il en �tait bien peu qui ne
+regardassent comme un bonheur d'�tre consult� par la police pour un
+renseignement, ou employ�s pour un coup de main; presque tous se
+seraient mis en quatre pour lui donner des preuves de z�le, dans la
+persuasion qu'elles leur vaudraient, sinon une immunit� enti�re, du
+moins quelques m�nagements. Ceux qui redoutaient le plus son action
+�taient presque toujours les plus dispos�s � la servir. Je me rappelle �
+ce sujet l'aventure d'un for�at lib�r�, le nomm� Boucher, dit cadet
+Poignon. Il y avait plus de trois semaines que j'�tais � sa recherche,
+quand le hasard me le fit rencontrer dans un cabaret de la rue
+Saint-Antoine, � l'enseigne du _Bras d'Or_. J'�tais seul, et il �tait en
+nombreuse compagnie: tenter de le saisir _ex abrupto_, c'e�t �t�
+m'exposer � le manquer, car il pouvait se faire qu'il voul�t se d�fendre
+et qu'il f�t soutenu. Boucher avait �t� agent de police, je l'avais
+connu dans cet emploi, et m�me nous �tions assez bien ensemble: il me
+vient dans l'id�e de l'aborder comme ami, et de lui monter un coup � ma
+mani�re. J'entre au cabaret, et allant droit � la table o� il est assis,
+je lui tends la main, en lui disant: �Bonjour, mon ami Cadet.
+
+--�Tiens, v'la l'ami Jules, veux-tu te raffra�chir, demande un verre ou
+prends le mien.
+
+--�Le tien est bon, tu n'as pas la gale aux dents: (je bois) ah �a! je
+voudrais bien te dire un mot en particulier.
+
+--�Avec plaisir, mon fils, je suis t'a toi.�
+
+Il se l�ve et je le prends sous le bras; �Tu te souviens, lui dis-je, du
+petit matelot, qui �tait de ta cha�ne.
+
+--�Oui, oui, un petit gros court, qui �tait du deuxi�me cordon, n'est-ce
+pas?
+
+--�C'est �a tout juste, du moins je le pense; le reconna�trais-tu?
+
+--�Ce serait mon p�re que je ne le conna�trais pas mieux; il me semble
+encore le voir sur le banc treize; faire des _patarasses_ (bourrelets
+pour garantir les jambes) pour les fagots (_for�ats_).
+
+--�Je viens d'arr�ter un particulier, j'ai bien id�e que c'est lui, mais
+je n'en suis pas s�r; en attendant, je l'ai mis au poste de Birague, et
+comme j'en sortais, je t'ai vu entrer ici: Parbleu! me suis-je dit, �a
+se rencontre bien; v'l� Cadet, il pourra me dire si je me suis tromp�.
+
+--�Je suis tout pr�t, mon gar�on, si �a peut t'obliger; mais avant de
+partir, nous allons boire un coup (s'adressant � ses camarades), mes
+amis, ne vous impatientez pas, c'est l'affaire d'une minute, et je suis
+t'� vous.�
+
+Nous partons, arriv�s � la porte du poste, la politesse exige que je le
+laisse entrer le premier, je lui fais les honneurs; il va jusqu'au fond
+de la salle, examine partout autour de lui, et cherche en vain
+l'individu dont je lui ai parl�: �H�! me dit-il, d'o� qu'il est ce
+_fagot_, que je le _remouche_ (le consid�re)?� J'�tais alors pr�s de la
+porte, j'aper�ois, incrust� dans le mur, un d�bris de miroir, tel qu'il
+s'en trouve dans la plupart des corps-de-garde, pour la commodit� des
+fashionnables de la garnison, j'appelle Boucher, en lui montrant le
+d�bris r�flecteur: �Tiens, lui dis-je, c'est par ici qu'il faut
+regarder.� Il regarde, et se tournant de mon c�t�: �Ah! �a, Jules, tu
+blagues, je ne vois que toi zet moi dans c'te glace, mais l'arr�t�, o�
+qu'il est l'arr�t�?
+
+--�Apprends qu'il n'y a personne ici d'arr�t� que toi: tiens, voil� le
+mandat qui te concerne.
+
+--�Ah! pour �a, c'est un vrai tour de gueusard!
+
+--�Tu ne sais donc pas que dans ce monde c'est au plus malin.
+
+--�Au plus malin, tant que tu voudras, �a ne te portera pas bonheur, de
+monter des coups � de bons enfants.�
+
+Lorsque la voie pour arriver � une d�couverte importante �tait h�riss�e
+de difficult�s, les voleuses m'�taient peut-�tre d'un plus grand secours
+que les voleurs. En g�n�ral, les femmes ont des moyens de s'insinuer
+qui, dans les explorations de police, les rendent bien sup�rieures aux
+hommes; alliant le tact � la finesse, elles sont en outre dou�es d'une
+pers�v�rance qui les conduit toujours au but. Elles inspirent moins de
+d�fiance, et peuvent s'introduire partout sans �veiller les soup�ons;
+elles ont, en outre, un talent tout particulier pour se lier avec les
+domestiques et les porti�res; elles s'entendent fort bien � �tablir des
+rapports et � bavarder sans �tre indiscr�tes; communicatives en
+apparence, alors m�me qu'elles sont le plus sur la r�serve, elles
+excellent � provoquer les confidences. Enfin, � la force pr�s, elles ont
+au plus haut degr� toutes les qualit�s qui constituent l'aptitude � la
+mouchardise; et, lorsqu'elles sont d�vou�es, la police ne saurait avoir
+de meilleurs agents.
+
+M. Henry, qui �tait un homme habile, les employa souvent dans les
+affaires les plus �pineuses, et rarement il n'a pas eu � se louer de
+leur intelligence. A l'exemple de ce chef, dans mainte occasion, j'ai eu
+recours au minist�re des mouchardes; presque toujours j'ai �t� satisfait
+de leurs services. Cependant, comme les mouchardes sont des �tres
+profond�ment pervertis, et plus perfides peut-�tre que les mouchards,
+avec elles, pour ne pas �tre tromp�, j'avais besoin d'�tre constamment
+sur mes gardes. Le trait suivant montrera qu'il ne faut pas toujours
+croire au z�le dont elles font parade.
+
+J'avais obtenu la libert� de deux voleuses en renom, � la condition
+qu'elles serviraient fid�lement la police. Elles avaient ant�rieurement
+donn� des preuves de leur savoir-faire, mais, employ�es sans traitement,
+et oblig�es de se livrer au vol pour subsister, elles s'�taient fait
+reprendre en flagrant d�lit: la peine qu'elles subissaient pour ces
+nouveaux m�faits fut celle dont j'abr�geai la dur�e. _Sophie_ Lambert et
+la fille _Domer_, surnomm�e _la belle Lise_, furent d�s lors en relation
+directe avec moi. Un matin, elles vinrent me dire qu'elles �taient
+certaines de procurer � la police l'arrestation du nomm� _Tominot_,
+homme dangereux, que l'on avait long-temps recherch�; elles venaient
+assuraient-elles, de d�je�ner avec lui, et il devait dans la soir�e les
+rejoindre chez un marchand de vin de la rue Saint-Antoine. Dans toute
+autre circonstance, j'aurais pu �tre dupe de la supercherie de ces
+femmes; mais Tominot avait �t� arr�t� par moi la veille, et il �tait
+assez difficile qu'elles eussent d�je�n� avec lui. Je voulus savoir
+n�anmoins jusqu'o� elles pousseraient l'imposture, et je promis de les
+accompagner � leur rendez-vous. J'y allai en effet; mais, comme on le
+pense bien, Tominot ne vint pas. Nous attend�mes jusqu'� dix heures;
+enfin Sophie, jouant l'impatience, s'informa pr�s du gar�on de cave,
+s'il n'�tait pas venu un monsieur les demander.
+
+--�Celui avec qui vous avez d�je�n�, r�pondit le gar�on? il est venu un
+peu avant la brune, il m'a charg� de vous dire qu'il ne pourrait pas se
+trouver avec vous ce soir, mais que ce serait pour demain.�
+
+Je ne doutai pas que le gar�on ne f�t un comp�re � qui l'on avait fait
+la le�on, mais je feignis de ne point concevoir de soup�on, et me
+r�signai � voir combien de temps ces dames me prom�neraient. Pendant une
+semaine enti�re, elles me conduisirent tant�t dans un endroit, tant�t
+dans un autre; nous devions toujours y trouver Tominot, et jamais nous
+ne le rencontrions. Enfin, le 6 janvier, elles me jurent de l'amener; je
+vais les attendre, mais elles reparaissent sans lui, et m'all�guent de
+si bonnes raisons qu'il m'est impossible de me f�cher; je me montre au
+contraire tr�s satisfait des d�marches qu'elles ont faites, et pour leur
+t�moigner combien je suis content d'elles, j'offre de les r�galer d'un
+g�teau des Rois: elles acceptent, et nous allons ensemble nous installer
+au _Petit Broc_, rue de la _Verrerie_. Nous tirons la f�ve; la royaut�
+�cheoit � Sophie, elle est heureuse comme une reine. On mange, on boit,
+on rit, et quand approche le moment de se s�parer, on propose de mettre
+le comble � cette gaiet� par quelques coups d'eau-de-vie; mais de
+l'eau-de-vie de marchand de vin, fi donc! c'est bon tout au plus pour
+des forts de la Halle, et je suis trop galant pour que ma reine s'enivre
+d'un breuvage indigne d'elle. A cette �poque, j'�tais �tabli
+distillateur pr�s du Tourniquet-Saint-Jean; j'annonce que je vais aller
+chez moi chercher la fine goutte. A cette nouvelle, la compagnie saute
+d'enthousiasme, on me recommande d'aller et de revenir bien vite; je
+pars, et deux minutes apr�s, je reparais avec une demi-bouteille de
+Coignac, qui fut vid�e en un clin-d'oeil. La chopine se trouvant �
+sec: �Ah ��! vous voyez que je suis un bon enfant, dis-je � mes deux
+comm�res, il s'agit de me rendre un service.
+
+--�Deux, mon ami Jules, s'�cria Sophie, voyons, parle.
+
+--�Eh bien! voil� ce que c'est. Un de mes agents viennent d'arr�ter
+deux voleuses; on pr�sume qu'elles ont chez elles une grande quantit�
+d'objets vol�s, mais pour faire perquisition, il faudrait conna�tre leur
+domicile, et elles refusent de l'indiquer; elles sont maintenant au
+poste du march� Saint-Jean, si vous y alliez, vous t�cheriez de leur
+arracher leur secret. Une heure ou deux vous suffiront pour leur tirer
+les vers du nez: �a vous sera bien ais�, vous qui �tes des malignes.
+
+--�Sois tranquille, mon cher Jules, me dit Sophie, nous nous
+acquitterons de la commission; tu sais que l'on peut s'en rapporter �
+nous; tu nous enverrais au bout du monde, que nous y irions pour te
+faire plaisir, du moins moi.
+
+--�Et moi, donc, reprit _la belle Lise_.
+
+--�En ce cas, vous allez porter un mot au chef du poste, afin qu'il vous
+reconnaisse.� J'�cris un billet que je cach�te; je le leur remets et
+nous sortons ensemble; � peu de distance du march� Saint-Jean, nous nous
+s�parons, et tandis que je reste en observation, la reine et sa compagne
+se dirigent vers le corps-de-garde. Sophie entre la premi�re, elle
+pr�sente le billet, le sergent le lit: �C'est bien, vous voici toutes
+deux; caporal, prenez avec vous quatre hommes et conduisez ces dames �
+la pr�fecture.� Ce commandement �tait fait en vertu d'un ordre que
+j'avais remis au sergent pendant ma sortie pour aller chercher la
+goutte, il �tait ainsi con�u: �Monsieur le chef du poste fera conduire
+sous s�re et bonne escorte, � la pr�fecture de police, les nomm�es
+_Sophie Lambert_ et _Lise Domer_, arr�t�es par les ordres de M. le
+Pr�fet.�
+
+Ces dames durent alors faire de singuli�res r�flexions; sans doute
+qu'elles devin�rent que je m'�tais lass� d'�tre leur jouet. Quoi qu'il
+en soit, j'allai les voir le lendemain au d�p�t, et leur demandai
+comment elles avaient trouv� le tour.
+
+�Pas mal, r�pondit Sophie, pas mal, nous ne l'avons pas vol�; puis
+s'adressant � Lise, aussi c'est ta faute � toi, pourquoi vas-tu chercher
+un homme qui est enfonc�.
+
+--�Le savais-je? Ah! vas, si je l'avais su, je te promets bien...... et
+puis, que veux-tu, c'est un enfant de fait, il n'y a plus qu'� le
+bercer.
+
+--�Tout �a est bel et bon, si encore on nous disait pour combien nous
+serons � Lazarre; parle donc, Jules, sais-tu?
+
+--�Six mois au moins.
+
+--�Ce n'est que �a! s'�cri�rent-elles ensemble.
+
+--�Six mois, c'est rien du tout, continua Sophie, c'est bient�t pass�,
+un coup qu'on est l�. Enfin, mon doux b�nin J�sus, � la volont� du
+pr�fet!�
+
+Elles en eurent pour un mois de moins que je ne leur avais annonc�. D�s
+qu'elles furent libres, elles vinrent me trouver pour me donner de
+nouveaux renseignements. Cette fois, ils �taient exacts. Une
+particularit� assez remarquable, c'est que les voleuses sont plus
+ordinairement incorrigibles que les voleurs. Sophie Lambert ne put
+jamais prendre sur elle de renoncer � son p�ch� d'habitude. D�s l'�ge de
+dix ans, elle avait d�but� dans la carri�re du vol, et elle n'en avait
+pas vingt-cinq, que plus d'un tiers de sa vie s'�tait �coul� dans les
+prisons.
+
+Peu de temps apr�s mon entr�e � la police, je la fis arr�ter et
+condamner � deux ann�es de d�tention. C'�tait principalement dans les
+h�tels garnis qu'elle exer�ait sa coupable industrie; on n'�tait pas
+plus habile � d�jouer la vigilance des portiers, ni plus f�conde en
+exp�dients pour �chapper � leurs questions. Une fois introduite, elle
+faisait une halte sur chaque palier pour donner son coup-d'oeil:
+apercevait-elle une cl� sur quelque porte, elle la faisait tourner sans
+bruit dans la serrure, se glissait dans la chambre, et si la personne
+qui l'occupait �tait endormie, quelque l�ger qu'elle e�t le sommeil,
+Sophie avait la main encore plus l�g�re, et en moins de rien, montres,
+bijoux, argent, tout passait dans sa _gibeci�re_, c'�tait le nom qu'elle
+donnait � une poche secr�te que recouvrait son tablier. Le locataire que
+Sophie visitait �tait-il �veill�, elle en �tait quitte pour faire des
+excuses, en d�clarant qu'elle s'�tait tromp�e. S'�veillait-il pendant
+qu'elle op�rait; sans se d�concerter, elle courait � son lit, et le
+pressant dans ses bras. �Ah! pauvre petit Mimi, disait-elle, viens donc
+que je te baise!... Ah! monsieur, je vous demande bien pardon! Comment,
+ce n'est pas ici le n� 17? je croyais �tre chez mon amant.�
+
+Un matin, un employ�, qu'elle �tait en train de d�valiser, ayant tout �
+coup ouvert les yeux, l'aper�oit aupr�s de sa commode: il fait un
+mouvement de surprise, aussit�t Sophie, de jouer sa sc�ne; mais
+l'employ� est entreprenant, il veut profiter de la pr�tendue m�prise;
+si Sophie r�siste, un son d'argent, produit des agitations de la lutte,
+peut trahir le but de la visite..., si elle c�de, le p�ril est encore
+plus grand...... Que faire? pour toute autre, la conjoncture serait des
+plus embarrassantes; Sophie n'est plus cruelle, mais � l'aide d'un
+mensonge, elle tourne la difficult�, et l'employ� satisfait, lui permet
+d'effectuer sa retraite. Il ne perdit � ce jeu que sa bourse, sa montre
+et six couverts.
+
+Cette cr�ature �tait une intr�pide: deux fois elle donna t�te baiss�e
+dans mes filets, mais apr�s sa lib�ration, en vain essayai-je de
+l'attirer dans le pi�ge: il n'y avait plus de surveillance � laquelle
+elle ne r�uss�t � se soustraire, tant elle �tait sur ses gardes.
+Cependant ce que je n'attendais plus de mes efforts pour la prendre en
+flagrant d�lit, je le dus � une circonstance tout-�-fait fortuite.
+
+Sorti de chez moi � la petite pointe du jour, je traversais la place du
+Ch�telet, lorsque je me rencontre face � face avec Sophie: elle m'aborde
+avec aisance. �Bonjour, Jules, o� vas-tu donc si matin? je gage que tu
+vas enfoncer quelque ami?
+
+--�Cela se pourrait..., ce qu'il y a de s�r c'est que ce n'est pas toi;
+mais o� vas-tu toi-m�me?
+
+--�Je pars pour Corbeil, o� je vais voir ma soeur qui doit me placer
+dans une maison. Je suis lasse de manger du _coll�ge_ (de la prison), je
+_rengr�cie_ (je m'amende), veux-tu boire la goutte?
+
+--�Volontiers, c'est moi qui r�gale, un poisson chez _Lepr�tre_, � six
+sols.
+
+--�Allons, je te laisse faire, mais d�p�chons-nous, que je ne manque pas
+la diligence, tu m'y accompagneras, n'est-ce pas? c'est dans la rue
+Dauphine.
+
+--�Impossible, j'ai affaire � _La Chapelle_, je suis d�j� en retard,
+tout ce que je puis c'est de prendre un petit verre sur le pouce.�
+
+Nous entrons chez Lepr�tre, en buvant nous �changeons encore deux ou
+trois paroles, et je lui dis _adieu_.
+
+--�Adieu? Jules, bonne r�ussite!�
+
+Tandis que Sophie s'�loigne, je d�tourne la rue de la Haumerie, et cours
+me cacher au coin de celle Planche-Mibray; de l�, je la vois filer sur
+le Pont-au-Change, elle marche � grands pas et regarde � chaque instant
+derri�re elle; il est certain qu'elle craint d'�tre suivi, j'en conclus
+qu'il serait � propos de la suivre; je gagne donc le pont Notre-Dame,
+et le franchissant avec rapidit�, j'arrive assez t�t sur le quai pour ne
+pas perdre sa trace.... Parvenue dans la rue Dauphine, elle entre
+effectivement au bureau des voitures de Corbeil; mais, persuad� que son
+d�part n'est qu'une fable imagin�e pour me tromper sur le but de son
+apparition matinale, je me tapis dans une all�e d'o� je puis �pier sa
+sortie. Tandis que je suis ainsi en vedette, un fiacre vient � passer,
+je m'y installe, et je promets au cocher un bon pour-boire, s'il suit
+adroitement une femme que je lui d�signerai. Pour le moment, nous
+devions stationner: bient�t la diligence part, Sophie, n'y est pas, je
+l'aurais pari�; mais quelques minutes apr�s, elle se pr�sente � la porte
+coch�re, examine avec soin de tous c�t�s, et prenant son essort, elle
+enfile la rue Christine. Elle entre successivement dans plusieurs
+maisons garnies, mais � son allure, il est ais� de reconna�tre que
+l'occasion ne s'est pas offerte; d'ailleurs, elle persiste � explorer le
+m�me quartier..., j'en tire la cons�quence naturelle qu'elle a
+manoeuvr� sans succ�s, et comme je suis persuad� que sa tourn�e n'est
+pas finie, je me garde bien de l'interrompre. Enfin, rue de la Harpe,
+elle entre dans l'all�e d'une fruiti�re, et un instant apr�s, elle
+repara�t portant au bras un �norme panier de blanchisseuse, elle en
+avait sa charge. Toutefois elle ne laissait pas d'aller tr�s v�te; elle
+fut bient�t dans la rue des Mathurins-Saint-Jaques, puis dans celle des
+M��ons-Sorbonne. Malheureusement pour Sophie, il est un passage qui
+communique de la rue de la Harpe � la rue des M��ons; c'est l� qu'apr�s
+avoir mis pied � terre, je cours m'embusquer et quand elle arrive � la
+hauteur de l'issue, je d�bouche, et nous nous trouvons nez � nez. A mon
+aspect, elle change de couleur et veut parler, mais son trouble est si
+grand, qu'elle ne peut venir � bout de s'exprimer. Cependant elle se
+remet peu � peu, et feignant d'�tre hors d'elle-m�me, �Tu vois, me
+dit-elle, une femme en col�re; ma blanchisseuse qui devait m'apporter
+mon linge � la diligence, m'a manqu� de parole, je viens de lui retirer,
+et vais le faire repasser chez une de mes amies; cela m'a emp�ch� de
+partir.
+
+--�C'est comme moi, en allant � la Chapelle, j'ai rencontr� quelqu'un
+qui m'a dit que mon homme �tait dans ce quartier; c'est l� ce qui m'y
+am�ne.
+
+--�Tant mieux; si tu veux m'attendre, je vais � deux pas porter mon
+panier, et nous mangerons une c�telette.
+
+--�Ce n'est pas la peine, je..... Eh! mais, qu'est-ce que j'entends?�
+
+Sophie et moi nous restons stup�faits: des cris aigus s'�chappent du
+panier, je l�ve le linge qui le recouvre, et je vois.... un enfant de
+deux � trois mois, dont les vagissements auraient d�chir� le tympan d'un
+mort.
+
+�Eh bien! dis-je � Sophie, le poupon est sans doute � toi? Pourrais-tu
+me dire de quel sexe il est?�
+
+--�Allons! me voil� encore enfonc�e; je me souviendrai de celle-l�; et
+si jamais on me demande le sujet pourquoi, je pourrai r�pondre: rien,
+presque rien, une affaire d'enfant. Une autre fois, quand je volerai du
+linge, j'y regarderai.
+
+--�Et ce parapluie, en est-il?
+
+--�Eh! mon Dieu! oui..... Comme tu vois, j'avais pourtant de quoi me
+mettre � couvert, �a n'a pas emp�ch�; quand la chance y est, on a beau
+faire....�
+
+Je conduisis Sophie chez M. de Fresne, commissaire de police, dont le
+bureau �tait dans le voisinage. Le parapluie fut gard� comme pi�ce de
+conviction, quant � l'enfant qu'elle avait enlev� � son insu, on le
+rendit imm�diatement � sa m�re. La voleuse en eut pour ses cinq ans de
+prison. C'�tait, je crois, la cinqui�me ou sixi�me condamnation qu'elle
+subissait; depuis, elle s'est encore fait reprendre de justice, et je ne
+serais pas surpris qu'elle f�t toujours � Saint-Lazare. Sophie ne voyait
+rien que de tr�s naturel au m�tier qu'elle faisait, et la r�pression,
+lorsqu'elle ne pouvait l'�viter, �tait pour elle un accident tout comme
+un autre. La prison ne lui faisait pas peur, loin de l�, elle �tait en
+quelque sorte sa sph�re; Sophie y avait contract� ces go�ts plus que
+bizarres, que ne justifie pas l'exemple de l'antique Sapho, et sous les
+verroux, les occasions de s'abandonner � ses honteuses d�pravations
+�taient plus fr�quentes; ce n'�tait pas, comme on le voit, sans motifs
+qu'elle prisait si peu la libert�. �tait-elle arr�t�e, l'�v�nement lui
+causait bien quelque peine, mais ce n'�tait qu'une impression passag�re,
+et elle se consolait bient�t par la perspective des moeurs qui lui
+plaisaient. C'�tait un bien �trange caract�re que celui de cette femme;
+que l'on en juge: une nomm�e _Gillion_, avec qui elle vivait dans une
+coupable intimit�, est prise en commettant un vol; Sophie, qui
+l'assistait, parvient � s'�chapper, elle n'a plus rien � craindre, mais
+ne pouvant supporter d'�tre s�par�e de son amie, elle se fait d�noncer,
+et n'est contente qu'au moment o� l'on lui lit l'arr�t qui va encore les
+r�unir pour deux ans. La plupart des cr�atures de cette esp�ce se font
+un jeu de la prison; j'en ai vu plusieurs traduites pour un d�lit
+qu'elles avaient commis seules, accuser de complicit� une camarade, et
+celle-ci, quoique innocente, se faire un m�rite de se r�signer � la
+condamnation.
+
+
+
+
+CHAPITRE XL.
+
+     Nos amis les ennemis.--Le bijoutier et le cur�.--L'honn�te
+     homme.--La cachette et la cassette.--Une b�n�diction du ciel et le
+     doigt de Dieu.--Fatale nouvelle.--Nous sommes ruin�s.--L'amour du
+     prochain.--Les Cosaques sont innocents.--100,000 francs, 50,000
+     francs, 10,000 francs, ou la r�compense au rabais.--Le faux
+     soldat.--L'entorse de commande.--La tonneli�re de Livry.--La petite
+     r�putation locale.--Je suis juif.--Mon p�lerinage avec la
+     religieuse de Dourdans.--Le ph�nix des femmes.--Ma m�tamorphose en
+     domestique allemand.--Mon arrestation.--Je suis incarc�r�.--Le
+     h�cheur de paille.--Mon entr�e en prison.--Les �trangers ont des
+     amis partout.--Le rat d'�glise.--L'habit viande.--Les boutons de ma
+     redingotte.--Ce qu'entend toujours un ivrogne.--Mon histoire.--La
+     bataille de Montereau.--J'ai vol� mon ma�tre.--Projets
+     d'�vasion.--Voyage en Allemagne.--La poule noire.--Confidence au
+     procureur du roi.--Mon extraction.--Ma fuite avec un compagnon
+     d'infortune.--Cent mille �cus de diamants.--Le _minimum_.
+
+
+Peu de temps avant la premi�re invasion, M. S�nard, l'un des plus riches
+bijoutiers du Palais-Royal, �tant all� voir son ami le cur� de Livry, le
+trouva dans ces perplexit�s que causaient alors g�n�ralement l'approche
+de nos bons amis les ennemis. Il s'agissait de soustraire � la rapacit�
+de messieurs les Cosaques, d'abord les vases sacr�s, et ensuite son
+petit p�cule. Apr�s avoir long-temps h�sit�, bien que par �tat il d�t
+avoir l'habitude des enterrements, monsieur le cur� se d�cida � enfouir
+les objets qu'il se proposait de sauver, et monsieur S�nard qui, comme
+la plupart des gobe-mouches et des avares, imaginait que Paris serait
+livr� au pillage, r�solut de mettre � couvert de la m�me mani�re tout ce
+qu'il y avait de pr�cieux dans sa boutique. Il fut convenu que les
+richesses du pasteur et celles du marchand seraient d�pos�es dans le
+m�me trou. Mais ce trou, qui le creusera? Un homme chante au lutrin,
+c'est la perle des honn�tes gens, le p�re Moiselet; oh! pour celui-l�,
+on peut avoir en lui toute esp�ce de confiance: un liard qui ne serait
+pas � lui, il ne le d�tournerait pas; depuis trente ans, en sa qualit�
+de tonnelier, il avait le privil�ge exclusif de mettre en bouteilles les
+vins du presbyt�re, o� il s'en buvait d'excellents. Marguillier,
+sacristain, sommelier, sonneur, _factotum_ de l'�glise et d�vou� � son
+desservant, jusqu'� se relever � toute heure, s'il en �tait besoin, il
+avait toutes les qualit�s d'un excellent serviteur, sans compter la
+discr�tion, l'intelligence et la pi�t�. Dans une conjoncture aussi
+grave, il �tait �vident qu'on ne pouvait jeter les yeux que sur
+Moiselet, ce fut lui que l'on choisit; et la cachette, dispos�e avec
+beaucoup d'art, fut bient�t pr�te � recevoir le tr�sor qu'elle devait
+pr�server; six pieds de terre furent jet�s sur les esp�ces du cur�,
+auxquelles faisaient compagnie des diamants pour une valeur de cent
+mille �cus, que M. S�nard avait enferm�s dans une petite bo�te. La fosse
+combl�e, le sol fut si parfaitement applani, qu'on se serait donn� au
+diable que depuis la cr�ation il n'avait pas �t� remu�. �Ce brave
+Moiselet, disait M. S�nard, en se frottant les mains, il nous a arrang�
+cela � merveille. Ma foi, messieurs les Cosaques, vous aurez le nez fin,
+si vous trouvez celle-l�.� Au bout de quelques jours, les arm�es
+coalis�es font de nouveaux progr�s, et voil� que des nu�es de Kirguiz,
+de Kalmouks et de Tartares de toutes les hordes et de toutes les
+couleurs, s'�parpillent dans la campagne aux environs de Paris. Ces
+h�tes incommodes sont, comme on le sait, fort avides de butin; ils font
+partout un ravage �pouvantable, point d'habitation qui ne leur paie
+tribut; mais dans leur ardeur de piller, ils ne se bornent pas � la
+superficie, tout leur appartient, jusqu'au centre du globe, et pour ne
+pas �tre frustr�s dans leurs pr�tentions, intr�pides g�ologues, ils font
+une foule de sondes qui, au grand regret des naturels du pays, leur
+r�v�lent qu'en France, les mines d'or ou d'argent sont moins profondes
+qu'au P�rou. Une semblable d�couverte �tait bien faite pour les mettre
+en go�t, ils fouill�rent avec une activit� sans pareille, et le vide
+qu'ils produisirent dans bien des cachettes, fit le d�sespoir des Cr�sus
+de plus d'un canton. Les maudits Cosaques! Cependant l'instinct si s�r
+qui les guidait o� il y avait � prendre, ne les conduisait pas � la
+cachette du cur�. C'�tait comme une b�n�diction du ciel, chaque matin le
+soleil se levait, et rien de nouveau; rien de nouveau non plus, quand il
+se couchait.
+
+D�cid�ment on ne pouvait s'emp�cher de reconna�tre le doigt de Dieu dans
+l'imp�n�trabilit� du myst�re de l'inhumation op�r�e par Moiselet. M.
+S�nard en �tait si touch�, que n�cessairement il dut se m�ler des
+actions de gr�ces aux pri�res qu'il faisait pour la conservation et le
+repos de ses diamants. Persuad� que ses voeux seraient exauc�s, dans
+sa s�curit� croissante il commen�ait � dormir sur l'une et l'autre
+oreille, lorsqu'un beau jour, ce devait �tre un vendredi, Moiselet plus
+mort que vif, accourt chez le cur�: �Ah! monsieur, je n'en puis plus.
+
+--�Qu'avez-vous donc, Moiselet?
+
+--�Je n'oserai jamais vous le dire. Mon pauvre M. le cur�, �a m'a port�
+un coup, j'en suis encore saisi � toutes les places. On m'ouvrirait les
+veines qu'il n'en sortirait pas une goutte de sang.
+
+--�Mais qu'est-ce qu'il y a? Vous m'effrayez.
+
+--�La cachette.....
+
+--�Mis�ricorde! je n'ai pas besoin d'en apprendre davantage. Oh! que la
+guerre est un terrible fl�au! Jeanneton, Jeanneton, allons donc vite,
+mes souliers et mon chapeau.
+
+--�Mais, monsieur, vous n'avez pas d�je�n�.
+
+--�Oh! il s'agit bien de d�je�ner.
+
+--�Vous savez que quand vous sortez � jeun vous avez des
+tiraillements....
+
+--�Mes souliers, te dis-je.
+
+--�Et puis vous vous plaindrez de votre estomac.
+
+--�Je n'en ai plus besoin d'estomac. Non je n'en ai plus besoin, nous
+sommes ruin�s.
+
+--�Nous sommes ruin�s.... J�sus-Maria! mon doux Sauveur! est-il
+possible?... Ah! monsieur, courez donc.... courez donc.�
+
+Pendant que le cur� s'accommodait � la h�te, et qu'impatient par la
+difficult� de passer ses boucles, il ne pouvait jamais se chausser assez
+vite, Moiselet, du ton le plus lamentable, lui faisait le r�cit de ce
+qu'il avait vu: �En �tes-vous bien s�r? lui dit le cur�, peut-�tre
+n'ont-ils pas tout pris.
+
+--�Ah! monsieur, Dieu le veuille! Mais je n'ai pas eu le coeur d'y
+regarder.�
+
+Ils se dirig�rent ensemble vers la vieille grange, o� ils reconnurent
+que l'enl�vement �tait complet. En contemplant l'�tendue de son malheur,
+le cur� faillit tomber � la renverse, Moiselet de son c�t� �tait dans un
+�tat � faire piti�, le cher homme s'affligeait plus encore que si la
+perte lui e�t �t� personnelle. Il fallait entendre ses soupirs et ses
+g�missements. Ceci �tait l'effet de l'amour du prochain. M. S�nard ne se
+doutait gu�re qu'� Livry, la d�solation �tait si grande. Quel d�sespoir
+quand il re�ut la nouvelle de l'�v�nement! A Paris, la police est la
+providence des gens qui ont perdu. La premi�re id�e de M. S�nard, et la
+plus naturelle, fut que le vol dont il avait � se plaindre �tait le fait
+des Cosaques; dans cette hypoth�se, la police n'y pouvait pas
+grand'chose, mais M. S�nard ne s'avisa-t-il pas de soup�onner que les
+Cosaques �taient innocents; et par un certain lundi que j'�tais dans le
+cabinet de M. Henry, j'y vis entrer un de ces petits hommes secs et
+vifs, qu'au premier aspect on peut juger int�ress�s et d�fiants: c'�tait
+M. S�nard, il expose assez bri�vement sa m�saventure, et finit par une
+conclusion qui n'�tait pas trop favorable � Moiselet. M. Henry pensa
+comme lui que ce dernier devait �tre l'auteur de la soustraction, et je
+fus de l'avis de M. Henry. �C'est tr�s bien, observa celui-ci, mais
+notre opinion n'est fond�e que sur des conjectures, et si Moiselet ne
+fait pas d'imprudence, il sera impossible de le convaincre.
+
+--�Impossible? s'�cria M. S�nard, que vais-je devenir? Mais non, je
+n'aurai pas en vain implor� votre secours, ne savez-vous pas tout, ne
+pouvez-vous pas tout, quand vous le voulez? Mes diamants! mes pauvres
+diamants, je donnerais tout � l'heure cent mille francs pour les
+recouvrer.
+
+--�Vous donneriez le double, que si le voleur a pris toutes ses
+pr�cautions, nous ne saurions rien.
+
+--�Ah! monsieur, vous me d�sesp�rez, reprit le bijoutier, en pleurant �
+chaudes larmes et se jetant aux genoux du chef de division. Cent mille
+�cus de diamants! s'il faut que je les perde, j'en mourrai de chagrin;
+je vous en conjure, ayez piti� de moi.
+
+--�Ayez piti�, cela vous est bien ais� � dire; cependant, si votre homme
+n'est pas trop retors, en le faisant surveiller et circonvenir par
+quelque agent adroit, peut-�tre viendrons-nous � bout de lui arracher
+son secret.
+
+--�Combien je vous aurais de reconnaissance! oh! je ne tiens pas �
+l'argent; cinquante mille francs seront la r�compense du succ�s.
+
+--�Eh bien! Vidocq, qu'en pensez-vous?
+
+--�L'affaire est �pineuse, r�pondis-je � M. Henry, mais si je m'en
+chargeais, je ne serais pas surpris d'en venir � mon honneur.
+
+--�Ah! me dit M. S�nard en me pressant affectueusement la main, vous me
+rendez la vie; n'�pargnez rien, je vous en prie, monsieur Vidocq; faites
+toutes les d�penses n�cessaires pour arriver � un heureux r�sultat, ma
+bourse vous est ouverte, aucun sacrifice ne me co�tera. Comment! vous
+croyez r�ussir?
+
+--�Oui, monsieur, je le crois.
+
+--�Allons, faites-moi retrouver ma cassette, et il y a dix mille francs
+pour vous, oui, dix mille francs, le grand mot est l�ch�, je ne m'en
+d�dis pas.�
+
+Malgr� les rabais successifs de M. S�nard, � mesure que la d�couverte
+lui semblait plus probable, je promis de faire pour l'effectuer, tout ce
+qui serait en mon pouvoir. Mais avant de rien entreprendre, il fallait
+qu'une plainte e�t �t� port�e: M. S�nard ainsi que le cur�, se rendirent
+en cons�quence � Pontoise, et par suite de leur d�claration, le d�lit
+ayant �t� constat�, Moiselet fut arr�t� et interrog�. On le prit par
+tous les bouts pour le d�terminer � s'avouer coupable, mais il persista
+� se dire innocent, et faute de preuves du contraire, la pr�vention
+allait s'�vanouir, lorsque, pour consolider son existence, s'il �tait
+possible, je mis en campagne un de mes agents. Celui-ci, rev�tu de
+l'uniforme militaire et le bras gauche en �charpe, s'introduit avec un
+billet de logement chez la femme de Moiselet; il est cens� sortir de
+l'h�pital et ne devoir faire � Livry qu'un s�jour de quarante-huit
+heures, mais, peu d'instants apr�s son arriv�e, il fait une chute, et
+une entorse de commande vient tout � coup le mettre hors d'�tat de
+continuer sa route. D�s lors, il lui devient indispensable de s'arr�ter,
+et le maire d�cide qu'il sera l'h�te de la tonneli�re jusqu'� nouvel
+ordre.
+
+Madame Moiselet est une de ces bonnes grosses r�jouies � qui il ne
+d�pla�t pas de vivre sous le m�me toit qu'un conscrit bless�; elle prend
+assez ga�ment son parti sur l'accident qui retient le jeune soldat pr�s
+d'elle, d'ailleurs, il peut la consoler de l'absence de son mari, et
+comme elle n'a pas atteint sa trente-sixi�me ann�e, elle est encore dans
+l'�ge o� une femme ne d�daigne pas les consolations. Ce n'est pas tout,
+les mauvaises langues reprochent � madame Moiselet de n'aimer pas le vin
+bu, c'est sa petite r�putation locale! Le pr�tendu soldat ne manque pas
+de caresser tous les faibles par lesquels elle est accessible; d'abord
+il se rend utile, et afin d'achever de se concilier les bonnes gr�ces de
+sa bourgeoise, de temps en temps, pour lui payer bouteille, il d�fait
+les courroies d'une ceinture passablement garnie.
+
+La tonneli�re est charm�e de tant de pr�venances; le soldat sait
+�crire, il devient son secr�taire, mais les lettres qu'elle adresse �
+son cher �poux sont de nature � ne pas le compromettre; pas la moindre
+expression � double entente, c'est l'innocence qui s'entretient avec
+l'innocence. Le secr�taire plaint madame Moiselet, il s'apitoie sur le
+compte du d�tenu, et pour provoquer des ouvertures, il fait parade de
+cette morale large, qui admet tous les moyens de s'enrichir; mais madame
+est trop renard�e pour �tre dupe de ce langage; constamment sur le
+qui-vive, elle n'est pas moins circonspecte dans ses paroles que dans
+ses d�marches. Enfin, apr�s une exp�rience de quelques jours, il m'est
+d�montr� que mon agent, malgr� son habilet�, ne retirera aucun fruit de
+sa mission. Je me propose alors de manoeuvrer en personne, et d�guis�
+en marchand colporteur, je me mets � parcourir les environs de Livry.
+J'�tais un de ces juifs qui tiennent de tout, draps, bijoux, rouennerie,
+etc., etc., et j'acceptais en �change, de l'or, de l'argent, des
+pierreries, enfin tout ce qui m'�tait offert. Une ancienne voleuse, qui
+connaissait les localit�s, m'accompagnait dans ma tourn�e, c'�tait la
+veuve d'un fameux voleur, _Germain Boudier_, dit le _p�re Latuile_, qui,
+apr�s avoir subi une demi-douzaine de jugements, venait de mourir �
+Sainte-P�lagie: elle-m�me avait �t� retenue seize ans dans les prisons
+de Dourdans, o� les apparences de modestie et de d�votion qu'elle
+affichait l'avaient fait surnommer _la Religieuse_. Personne n'�tait
+plus habile � moucharder les femmes, ou � les tenter par l'app�t des
+colifichets et des ajustements: elle avait ce qu'on appelle le fil au
+supr�me degr�. Je me flattais que madame Moiselet, s�duite par son
+�loquence et par nos marchandises, se laisserait aller � mettre en
+dehors les �cus du cur�, ou quelque brillant de la plus belle eau, voire
+m�me le calice ou la pat�ne, dans le cas o� le troc serait de son go�t;
+mon calcul fut mis en d�faut, la tonneli�re n'�tait pas press�e de
+jouir, et sa coquetterie ne la fit pas succomber. Madame Moiselet �tait
+le Ph�nix des femmes, je l'admirai, et puisqu'il n'y avait aucune
+�preuve � laquelle elle ne r�sist�t, convaincu que je perdrais mon temps
+� faire sur elle un nouvel essai de mes stratag�mes, je songeai � ne
+plus exp�rimenter que sur son mari. Bient�t, le juif colporteur fut
+m�tamorphos� en un domestique allemand, et sous ce travestissement, je
+commen�ai � r�der aux alentours de Pontoise, dans le dessein de me
+faire arr�ter. Je cherchai les gendarmes en ayant l'air de les �viter,
+si bien qu'� la premi�re rencontre, ils suppos�rent que je ne les
+cherchais pas, et me somm�rent de leur exhiber mes papiers. On se doute
+bien que je n'en avais pas: partant ils m'ordonn�rent de marcher avec
+eux et me conduisirent devant un magistrat, qui, ne comprenant rien au
+baragouin par lequel je r�pondais � ses questions, d�sira conna�tre le
+fonds de mes poches, dans lesquelles exacte perquisition fut
+imm�diatement faite en sa pr�sence. Elles contenaient passablement
+d'argent et quelques objets dont on devait s'�tonner que je fusse
+possesseur. Le magistrat, curieux comme un commissaire, veut absolument
+savoir d'o� proviennent les objets et l'argent, je l'envoie pa�tre en
+prof�rant deux ou trois jurons tudesques des mieux conditionn�s, et lui,
+pour m'apprendre � �tre plus poli une autre fois m'envoie en prison.
+
+Me voici sous les verroux; au moment de mon arriv�e, les prisonniers
+�taient en r�cr�ation dans la cour; le geolier m'introduit parmi eux, et
+me pr�sente en ces termes: �Je vous am�ne un hacheur de paille, t�chez
+de le comprendre, si vous pouvez.� Aussit�t on s'empresse autour de
+moi, et je suis accueilli par une salve de _Landsman_ et de _Meiner_ �
+n'en plus finir. Pendant cette r�ception, je cherchais des yeux le
+tonnelier de Livry, il me parut que ce devait �tre une sorte de paysan
+demi-bourgeois, qui, prenant part au concert de saluts qui m'�taient
+adress�s, avait prononc� le _Landsman_ de ce ton doucereux, que
+contractent presque toujours les rats d'�glise qui ont l'habitude de
+vivre des miettes de l'autel. Celui-l� n'�tait pas trop gras, tant s'en
+fallait, mais on voyait que c'�tait sa constitution, et � part sa
+maigreur, il �tait resplendissant de sant�: il avait le cerveau �troit,
+de petits yeux bruns � fleur de t�te, une bouche �norme, et bien qu'en
+d�taillant ses traits, on p�t en remarquer quelques-uns de fort mauvais
+augure, de l'ensemble r�sultait pourtant cet air benin qui ferait ouvrir
+� un diable les portes du paradis; ajoutez, pour compl�ter le portrait,
+que dans son costume le personnage �tait au moins en arri�re de quatre
+ou cinq g�n�rations, circonstance qui, dans un pays ou les G�rontes sont
+en possession de faire les r�putations de probit�, �tablit toujours une
+pr�somption en faveur de l'individu. Je ne sais pourquoi je me figurais
+que Moiselet devait �tre au fait de ce raffinement du coquin, qui, pour
+se donner des apparences de bonhomie et se concilier les suffrages des
+vieillards, ne manque pas de s'habiller comme eux. En l'absence d'autres
+signes plus caract�ristiques, une paire de lunettes camp�es sur un nez
+superbe, de larges boutons attach�s sur un habit noisette de nuance
+claire et de forme carr�e, une culotte courte, un chapeau � trois cornes
+vieux style, et des bas chin�s auraient eu le privil�ge d'attirer mon
+attention. La mise et la figure se trouvant r�unies, j'avais bien des
+motifs de croire que je devinais juste. Je voulus m'en assurer. �Mossi�,
+Mossi�,� dis-je en m'adressant au prisonnier, dans lequel il me semblait
+avoir reconnu Moiselet. ��coute Mossi� _hapit fiante_� (ignorant son
+nom, je le d�signais ainsi parce que son habit �tait presque couleur de
+chair). �Sacreminte, tertaiffle, langue � moi pas tourne: goute
+fran�ons, moi mis�r�ple, moi trink vind, ferme trink vind for guelt,
+schwardz vind.� J'indique du doigt son chapeau qui est noir, il ne me
+comprend pas, mais je lui fais signe de boire, et je deviens pour lui
+parfaitement intelligible. Tous les boutons de ma redingotte �taient des
+pi�ces de vingt francs, j'en donne une � mon homme, il demande qu'on
+nous apporte du vin, et bient�t apr�s j'entends un porte-clefs, crier:
+�_P�re Moiselet, je vous en ai mont� deux bouteilles._� _L'habit viande_
+est donc Moiselet, je le suis dans sa chambre, et nous nous mettons �
+boire comme deux sonneurs; deux autres bouteilles arrivent, nous ne
+proc�dions que par couple. Moiselet, en sa qualit� de chantre, de
+tonnelier, de sacristain, etc., etc., n'est pas moins ivrogne que
+bavard, il entonne � faire plaisir, et ne d�cesse pas de parler en
+baragouinant comme moi: �_Moi, aimer beaucoup les H�llem�gne, me
+disait-il, pour vous couche ici, brave kinserlique._� Et le geolier
+�tant venu trinquer avec nous, il le pria de dresser un lit pour moi �
+c�t� du sien.
+
+�Pour vous contente kinserlique?
+
+--�Moi contente tu te m�me.
+
+--�Pour vous beaucoup trinque.
+
+--�Moi trinque tuchur.
+
+--�Toujours trinque! ah bonne camarade;� et il fait encore venir du vin.
+
+La consommation allait bon train, apr�s deux ou trois heures de ce
+r�gime, je feins de me trouver �tourdi. Moiselet, pour me remettre, me
+fait donner une tasse de caf� sans sucre; au caf� succ�dent les verres
+d'eau, on ne se fait pas d'id�e des soins que me prodigue mon nouvel
+ami; mais quand l'ivresse y est, c'est comme la mort, on a beau faire...
+L'ivresse m'accable, je me couche et m'endors, du moins Moiselet le
+croit. Cependant je le vis tr�s distinctement, � plusieurs reprises,
+remplir mon verre et le sien, et les avaler tous les deux. Le lendemain
+� mon r�veil, il me paya la goutte, et pour para�tre de bon compte, il
+me remit trois francs cinquante centimes, qui, suivant lui, �taient ce
+qui me revenait de ma pi�ce de vingt francs. J'�tais un excellent
+compagnon, Moiselet s'en �tait aper�u, il ne pouvais plus me quitter;
+j'achevai avec lui la pi�ce de vingt francs, et j'en entamai une de
+quarante, qui fila avec la m�me rapidit�; lorsqu'il vit celle-ci tirer �
+sa fin, il craignit que ce ne f�t la derni�re. �Pour vous bouton,
+encore? me dit-il, avec un ton d'anxi�t� des plus comiques.� Je lui
+montre une nouvelle pi�ce. �Ah! vous encore gros bouton, s'�crie-t-il en
+sautant de joie.�
+
+Le gros bouton eut la m�me destination que les pr�c�dents, enfin � force
+de boire ensemble, il vient un moment o� Moiselet entend et parle ma
+langue presque aussi bien que moi: nous pouvons alors nous conter nos
+peines. Moiselet �tait tr�s curieux de conna�tre mon histoire; celle que
+je lui fabriquai �tait appropri�e au genre de confiance que je
+souhaitais lui inspirer. �Pour moi venir France avec ma�tre � moi, moi
+l'y �tre tomestique. Ma�tre � moi, mar�chal Autriche, Autriche peaucoup
+l'or en son famile; ma�tre � moi l'y �tre michante, michante encore plis
+que dafantache; tuchur pinir, tuchur schelag; schlag l'y �tre pas ponne;
+ma�tre � moi, emport� mon personne avec r�giment en Montreau.....
+Montreau...., � J�sus mingotte! grouss, grouss pataille, peaucoup monte
+capout maq, dormir tuchur. Franz, Napol�on, patapon, poum, poum, Prisse,
+Autriche, Rousse, tous estourbe.... Moi peur pour estourbe; moi chemine,
+chemine avec eine gross pitin, que �fre ma�tre � moi dans le h�fre-sac,
+sir ma chival; moi pas pitin ditout, miser�ple; moi quitte ma�tre, moi
+tu de suite pitin, pli miser�ple, peaucoup l'or, peaucoup petite qui
+prille, peaucoup quelle heure il est.... Galope galope Fritz; moi
+appelle Fritz en mon maisson, galop Fritz, en Pondi, halte Fritz, o� l�
+harpre i tuche l� harpre, moi affre cr�ss�, et mettre h�fre-sac pas
+fissiple, et si moi bartir Allemagne, prentre h�fre-sac, et moi riche;
+ma�tresse � moi riche, p�re � moi riche, tu le monte riche.� Bien que la
+narration ne f�t pas des plus claires, le p�re Moiselet se la traduisit
+sans se m�prendre sur le fait: il vit tr�s bien que pendant la bataille
+de Montereau, je m'�tais enfui avec le porte-manteau de mon ma�tre, et
+que je l'avais cach� dans la for�t de Bondy. La confidence ne l'�tonna
+pas, elle eut m�me pour effet de me concilier de plus en plus son
+affection. Ce redoublement d'amiti�, apr�s un aveu qui ne signalait en
+moi qu'un voleur, me prouva qu'il avait la conscience tr�s vaste. D�s
+lors je restai convaincu qu'il savait mieux que personne o� �taient
+pass�s les diamants de M. S�nard, et qu'il ne tiendrait qu'� lui de m'en
+donner des bonnes nouvelles. Un soir qu'apr�s avoir bien d�n�, je lui
+vantais les d�lices d'outre-Rhin, il poussa un long soupir et me demanda
+s'il y avait du bon vin dans le pays.
+
+�Ia, ia, lui r�pondis-je, pon fin et charmante mamesselle.
+
+--�Charmante mamesselle aussi?
+
+--�Ia, ia.
+
+--�Landsman, vous contente, moi partir avec vous?
+
+--�Ia, ia, fr�li, ia, moi bien contente.
+
+--�Ah! vous bien contente, eh bien! moi quitte France, quitte vieille
+femme; (il me montre par ses doigts que madame Moiselet a trente-cinq
+ans), et dans pays � vous, moi prends petite mamesselle, pas plis quince
+ans.
+
+--�Ia, goute, goute eine neuve mamesselle, pas l'enfant encore. Ah! fou
+�tre eine petite friponne.�
+
+Moiselet revint plus d'une fois � son projet d'�migration; il y songeait
+tr�s s�rieusement, mais pour �migrer, il fallait �tre libre, et l'on ne
+se pressait pas de nous donner la cl� des champs. Je lui sugg�rai la
+pens�e de s'�vader avec moi � la premi�re occasion; et quand il m'eut
+promis que nous ne nous quitterions plus, pas m�me pour dire tout bas un
+dernier adieu � madame son �pouse, je fus certain qu'il ne tarderait pas
+� tomber dans mes filets. Cette certitude r�sultait d'un raisonnement
+fort simple: Moiselet, me disais-je, veut me suivre en Allemagne; on ne
+voyage pas avec des coquilles; il compte y bien vivre, il est vieux, et,
+comme le roi Salomon, il se propose de se passer la fantaisie d'une
+petite Abisag de Sunem. Oh! pour le coup, le p�re Moiselet a trouv� la
+poule noire; ici il est d�pourvu d'argent, sa poule noire n'est donc pas
+ici; mais o� est-elle? Nous le saurons bien, puisqu'il est convenu que
+nous sommes d�sormais ins�parables.
+
+D�s que mon commensal eut fait toutes ses r�flexions, et que, la t�te
+pleine de ses ch�teaux en Allemagne, il fut bien d�cid� � s'expatrier,
+j'adressai au procureur du roi une lettre dans laquelle, en me faisant
+reconna�tre comme agent sup�rieur de la police de s�ret�, je le priai
+d'ordonner que je fusse extrait avec Moiselet, lui pour �tre conduit �
+Livry, et moi � Paris.
+
+L'ordre ne se fit pas long-temps attendre, le geolier vint nous
+l'annoncer la veille de son ex�cution, et j'eus encore toute la nuit
+devant moi pour fortifier Moiselet dans ses r�solutions; il y persistait
+plus que jamais, et accueillit presque avec transport la proposition que
+je lui fis de nous �chapper la plut�t possible des mains de notre
+escorte. Il lui tardait tant de se mettre en route qu'il n'en dormit
+pas. Au jour, je lui donnait � entendre que je pensais qu'il �tait un
+voleur aussi: �Pour fous, gripp aussi, lui dis-je; oh! schlim, schlim
+Fran�ous, toi pas parlir, toi spispouf tute m�me.� Il ne r�pondit pas,
+mais quand, avec mes doigts crisp�s � la normande, il me vit faire le
+geste de prendre, il ne put s'emp�cher de sourire avec cette expression
+pudibonde du _Oui_ que l'on n'ose prononcer. Le tartuffe avait de la
+vergogne; vergogne de d�vot, s'entend.
+
+Enfin vient le moment tant d�sir� d'une extraction, qui va nous mettre �
+m�me d'accomplir nos desseins. Il y a trois grandes heures que Moiselet
+est pr�t; pour lui donner du courage, je n'ai pas n�glig� de le pousser
+au vin et � l'eau-de-vie, et il ne sort de la prison qu'apr�s avoir re�u
+tous ses sacrements.
+
+Nous ne sommes attach�s qu'avec une corde tr�s mince; chemin faisant, il
+me fait signe qu'il ne sera pas difficile de la rompre. Il ne se doute
+gu�res que ce sera rompre le charme qui l'a pr�serv� jusqu'alors. Plus
+nous allons, plus il me t�moigne qu'il met en moi l'espoir de son salut;
+� chaque minute, il me r�it�re la pri�re de ne pas l'abandonner, et moi
+de r�pondre: �_Ia, Fran�ous, ia moi pas l�chir vous._� Enfin, nous
+touchons � l'instant d�cisif; la corde est rompue, je franchis le foss�
+qui nous s�pare d'un taillis. Moiselet, qui a retrouv� ses jambes de
+quinze ans, s'�lance apr�s moi; un des gendarmes met pied � terre pour
+nos poursuivre, mais le moyen de courir et surtout de sauter avec des
+bottes � l'�cuy�re et un grand sabre; tandis qu'il fait un circuit pour
+nous joindre, nous disparaissons dans le fourr�, et bient�t nous sommes
+hors d'atteinte.
+
+Un sentier que nous suivons nous conduit dans le bois de Vaujours. L�,
+Moiselet s'arr�te, et apr�s avoir promen� ses regards autour de lui, il
+se dirige vers des broussailles. Je le vois alors se baisser et plonger
+son bras dans une touffe des plus �paisses, d'o� il ram�ne une b�che; il
+se rel�ve brusquement, fait quelques pas sans prof�rer un seul mot, et
+quand nous sommes pr�s d'un bouleau sur lequel je remarque plusieurs
+branches cass�es, il �te avec prestesse son chapeau et son habit, et se
+met en devoir de creuser la terre; il y allait de si grand coeur qu'il
+fallait bien que la besogne avan��t. Tout � coup il se renverse, et en
+s'�chappant de sa poitrine, le ah prolong� de la satisfaction m'apprend
+que sans avoir eu besoin de faire tourner la baguette, il a su d�couvrir
+un tr�sor. On croirait que le tonnelier va tomber en syncope, mais il se
+remet promptement; encore quelques coups de b�che, la ch�re bo�te est �
+nu, il s'en empare. Je me saisis en m�me temps de l'instrument
+explorateur, et changeant subitement de langage, je d�clare en tr�s bon
+fran�ais, � l'ami des kaiserliques, qu'il est mon prisonnier. �Pas de
+r�sistance, lui dis-je, ou je vous brise la t�te.� A cette menace, il
+crut r�ver, mais lorsqu'il se sentit appr�hender par cette main de fer
+qui a dompt� les plus vigoureux sc�l�rats, il dut �tre convaincu que ce
+n'�tait pas un songe. Moiselet fut doux comme un mouton; je lui avais
+jur� de ne pas le l�cher, je lui tins parole. Pendant le trajet pour
+arriver au poste de la brigade de gendarmerie o� je le d�posai, il
+s'�cria � plusieurs reprises: �Je suis perdu; qui aurait jamais dit �a?
+il avait l'air si bonasse!� Traduit aux assises de Versailles, Moiselet
+fut condamn� � six mois de r�clusion.
+
+M. S�nard fut au comble de la joie d'avoir retrouv� ses cent mille �cus
+de diamants. Fid�le � son syst�me de rabais, il r�duisit de moiti� la
+r�compense, encore eut-on de la peine � lui arracher les cinq mille
+francs, sur lesquels j'avais �t� oblig� d'en d�penser plus de deux
+mille; je vis le moment o� j'en aurais �t� pour les frais.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLI.
+
+     Les glaces enlev�es.--Un beau jeune homme.--Mes quatre �tats.--La
+     fringale.--Le connaisseur.--Le Turc qui a vendu ses
+     odalisques.--Point de complices.--Le g�n�ral
+     Bouchu.--L'inconv�nient des bons vins.--Le petit saint Jean.--Le
+     premier dormeur de France.--Le grand uniforme et les billets de
+     banque.--La cr�dulit� d'un rec�leur.--Vingt-cinq mille francs de
+     flamb�s.--L'officieux.--Capture de vingt-deux voleurs.--L'adorable
+     cavalier.--Le parent de tout le monde.--Ce que c'est d'�tre
+     lanc�.--Les Lovelaces de carcan.--L'aum�nier du r�giment.--Surprise
+     au caf� Hardi.--L'Anacr�on des gal�res.--Encore une petite
+     chanson.--Je vais � l'aff�t aux Tuileries.--Un grand seigneur.--Le
+     directeur de la police du ch�teau.--R�v�lations au sujet de
+     l'assassinat du duc de Berry.--Le g�ant des voleurs.--Para�tre et
+     dispara�tre.--Une sc�ne par madame de Genlis.--Je suis
+     accoucheur.--Les synonymes.--La m�re et l'enfant se portent
+     bien.--Une formalit�.--Le bapt�me.--Il n'y a pas de drag�es.--Ma
+     comm�re � Saint-Lazarre.--Un pendu.--L'all�e des voleurs.--Les
+     m�decins dangereux.--Craignez les b�n�fices.--Je revois d'anciens
+     amis.--Un d�ner au Capucin.--J'enfonce les Boh�miens.--Un tour chez
+     la duchesse.--On retrouve les objets.--Deux montagnes ne se
+     rencontrent pas.--La bossue moraliste.--La foire de
+     Versailles.--Les insomnies d'une marchande de nouveaut�s.--Les
+     ampoules et la chasse aux punaises.--Amour et tyrannie.--Le
+     grillage et les rideaux verts.--Sc�nes de jalousie.--Je m'�clipse.
+
+
+Peu de temps apr�s la difficile exploration qui fut si fatale au
+tonnelier, je fus charg� de rechercher les auteurs d'un vol de nuit,
+commis, � l'aide d'escalade et d'effraction, dans les appartements du
+prince de Cond�, au palais Bourbon. Des glaces d'un tr�s grand volume en
+avaient disparu, et leur enl�vement s'�tait effectu� avec tant de
+pr�caution, que le sommeil de deux cerb�res, qui suppl�aient � la
+vigilance du concierge, n'en avait pas �t� troubl� un instant. Les
+parquets dans lesquels ces glaces �taient enchass�es n'ayant point �t�
+endommag�s, je fus d'abord port� � croire qu'elles en avaient �t�
+extraites par des ouvriers miroitiers ou tapissiers; mais � Paris, ces
+ouvriers sont nombreux, et parmi eux, je n'en connaissais aucun sur qui
+je pusse, avec quelque probabilit�, faire planer mes soup�ons. Cependant
+j'avais � coeur de d�couvrir les coupables, et pour y parvenir, je me
+mis en qu�te de renseignements. Le gardien d'un atelier de sculpture,
+�tabli pr�s du quinconce des invalides, me fournit la premi�re
+indication propre � me guider: vers trois heures du matin, il avait vu
+pr�s de sa porte, plusieurs glaces gard�es par un jeune homme qui
+pr�tendait avoir �t� oblig� de les entreposer dans cet endroit, en
+attendant le retour de ses porteurs, dont le brancard s'�tait rompu.
+Deux heures apr�s, le jeune homme ayant ramen� deux commissionnaires,
+leur avait fait enlever les glaces, et s'�tait dirig� avec eux du c�t�
+de la fontaine des Invalides. Au dire du gardien, l'individu qu'il
+signalait pouvait �tre �g� d'environ vingt-trois ans, et n'avait gu�res
+que cinq pieds un pouce; il �tait v�tu d'une redingotte de drap
+gris-fonc�, et avait une assez jolie figure. Ces donn�es ne me furent
+pas imm�diatement utiles, mais elles me conduisirent indirectement �
+trouver un commissionnaire qui, le lendemain du vol, avait transport�
+des glaces d'une belle grandeur, rue Saint-Dominique, o� il les avait
+d�pos�es dans le petit h�tel Caraman. Il se pouvait bien que ces glaces
+ne fussent pas celles qui avaient �t� vol�es; et puis, en supposant que
+ce fussent elles, qui me r�pondait qu'elles n'avaient pas chang� de
+domicile et de propri�taire? On m'avait d�sign� la personne qui les
+avaient re�ues; je r�solus de m'introduire chez elle, et pour ne lui
+inspirer aucune crainte, ce fut dans l'accoutrement d'un cuisinier que
+je r�solus de m'offrir � ses regards. La veste d'indienne et le bonnet
+de coton sont les insignes de la profession; je m'en affuble, et apr�s
+m'�tre bien p�n�tr� de l'esprit de mon r�le, je me rends au petit h�tel
+de Caraman, o� je monte au premier. La porte est ferm�e; je frappe, on
+m'ouvre; c'est un fort beau jeune homme, qui s'enquiert du motif qui
+m'am�ne. Je lui remets une adresse, et lui dis qu'inform� qu'il avait
+besoin d'un cuisinier, je prenais la libert� de venir lui offrir mes
+services. �Mon Dieu! mon ami, me r�pondit-il, vous �tes probablement
+dans l'erreur, l'adresse que vous me donnez ne porte pas mon nom; comme
+il y a deux rues Saint-Dominique, c'est sans doute dans l'autre qu'il
+vous faut aller.�
+
+Tous les Ganim�des n'ont pas �t� ravis dans l'Olympe: le beau gar�on qui
+me parlait affectait des mani�res, des gestes, un langage qui, joints �
+sa mise, me montr�rent tout d'un coup � qui j'avais affaire. Je pris
+aussit�t le ton d'un initi� aux myst�res des _ultra-philanthropes_, et
+apr�s quelques signes qu'il comprit parfaitement, je lui exprimai
+combien j'�tais f�ch� qu'il n'e�t pas besoin de moi: �Ah! monsieur, lui
+dis-je, je pr�f�rerais rester avec vous, lors m�me que vous ne me
+donneriez que la moiti� de ce que je puis gagner ailleurs; si vous
+saviez combien je suis malheureux; voil� six mois que je suis sans
+place, et je ne mange pas tous les jours...... Croiriez-vous qu'il y a
+bient�t trente-six heures que je n'ai rien pris?
+
+--�Vous me faites de la peine, mon bon ami; comment donc, vous �tes
+encore � jeun! allons, allons, vous d�nerez ici.�
+
+J'avais en effet une faim capable de donner au mensonge que je venais de
+faire toutes les apparences d'une v�rit�: un pain de deux livres, une
+moiti� de volaille, du fromage et une bouteille de vin qu'il me servit,
+ne s�journ�rent pas long-temps sur la table; une fois rassasi�, je me
+mis � l'entretenir de ma f�cheuse position. �Voyez, monsieur, lui
+dis-je, s'il est possible d'�tre plus � plaindre; je sais quatre
+m�tiers, et des quatre je ne puis en utiliser un seul; tailleur,
+chapelier, cuisinier; je fais un peu de tout, et n'en suis pas plus
+avanc�. Mon premier �tat �tait tapissier-miroitier.
+
+--�Tapissier-miroitier, reprit-il vivement!�
+
+Et sans lui laisser le temps de r�fl�chir � l'imprudence de cette esp�ce
+d'exclamation: �Eh oui! poursuivis-je, tapissier-miroitier; c'est celui
+de mes quatre m�tiers que je connais le mieux, mais les affaires vont si
+mal qu'on ne fait presque plus rien en ce moment.
+
+--�Tenez, mon ami, me dit le charmant jeune homme, en me pr�sentant un
+petit verre, c'est de l'eau-de-vie, cela vous fera du bien; vous ne
+sauriez croire combien vous m'int�ressez, je veux vous donner de
+l'ouvrage pour quelques jours.
+
+--�Ah! monsieur, vous �tes trop bon, vous me rachetez la vie; dans quel
+genre, s'il vous pla�t, vous conviendrait-il de m'occuper?
+
+--�Dans l'�tat de miroitier.
+
+--�Si vous avez des glaces � arranger, trumeau, Psych�, bonheur du jour,
+joie de Narcisse, n'importe, vous n'avez qu'� me les confier, je vous
+ferai, comme on dit, voir un plat de mon m�tier.
+
+--�J'ai des glaces de toute beaut�; elles �taient � ma campagne, d'o� je
+les ai fait revenir, de peur qu'il ne pr�t � messieurs les Cosaques la
+fantaisie de les briser.
+
+--�Vous avez tr�s bien fait; mais pourrait-on les voir?
+
+--�Oui, mon ami.�
+
+Il me fait passer dans un cabinet, et � la premi�re vue, je reconnais
+les glaces du palais Bourbon. Je m'extasie sur leur beaut�, sur leur
+dimension, et apr�s les avoir examin�es avec la minutieuse attention
+d'un homme qui s'y entend, je fais l'�loge de l'ouvrier qui les a
+d�mont�es sans en avoir endommag� le tain.
+
+�L'ouvrier, mon ami, me dit-il, l'ouvrier, c'est moi; je n'ai pas voulu
+que personne y touch�t, pas m�me pour les charger sur la voiture.
+
+--�Ah! monsieur, je suis f�ch� de vous donner un d�menti, mais ce que
+vous me dites est impossible, il faudrait �tre du m�tier pour
+entreprendre une besogne semblable, et encore le meilleur ouvrier n'en
+viendrait-il pas � bout seul.� Malgr� l'observation, il persista �
+soutenir qu'il n'avait pas eu d'aide; et comme il ne m'e�t servi � rien
+de le contrarier, je n'insistai pas.
+
+Un d�menti �tait une impolitesse dont il aurait pu se formaliser, il ne
+me parla pas avec moins d'am�nit�, et apr�s m'avoir � peu pr�s donn� ses
+instructions, il me recommanda de revenir le lendemain, afin de me
+mettre au travail le plut�t possible. �N'oubliez-pas, d'apporter votre
+diamant, je veux que vous me d�barrassiez de ces ceintres qui ne sont
+plus de mode.�
+
+Il n'avait plus rien � me dire, et je n'avais plus rien � apprendre: je
+le quittai et allai rejoindre deux de mes agents, � qui je donnai le
+signalement du personnage, en leur prescrivant de le suivre dans le cas
+o� il sortirait. Un mandat �tait n�cessaire pour op�rer l'arrestation,
+je me le procurai, et bient�t apr�s, ayant chang� de costume, je revins,
+assist� du commissaire de police et de mes agents, chez l'amateur de
+glaces, qui ne m'attendait pas sit�t. Il ne me remit pas d'abord; ce ne
+fut que vers la fin de la perquisition, que m'examinant plus
+attentivement, il me dit: �Je crois vous reconna�tre: n'�tes-vous pas
+cuisinier?
+
+--�Oui, monsieur, lui r�pondis-je; je suis cuisinier, tailleur,
+chapelier, miroitier, et qui plus est, mouchard pour vous servir.� Mon
+sang-froid le d�concerta tellement qu'il n'eut plus la force de
+prononcer un seul mot.
+
+Ce monsieur se nommait Alexandre _Paruitte_, outre les glaces et deux
+Chim�res en bronze dor� qu'il avait prises au palais Bourbon, on trouva
+chez lui quantit� d'objets, provenant d'autres vols. Les inspecteurs qui
+m'avaient accompagn� dans cette exp�dition se charg�rent de conduire
+Paruitte au d�p�t, mais chemin faisant, ils eurent la maladresse de le
+laisser �chapper. Ce ne fut que dix jours apr�s que je parvins � le
+rejoindre � la porte de l'ambassadeur de sa Hautesse le sultan Mahmoud;
+je l'arr�tai au moment o� il montait dans le carrosse d'un Turc qui
+vraisemblablement avait vendu ses odalisques.
+
+Je suis encore � m'expliquer comment, malgr� des obstacles que les plus
+experts d'entre les voleurs jugeraient insurmontables, Paruitte a pu
+effectuer le vol qui lui a procur� deux fois l'occasion de me voir.
+Cependant il para�t constant qu'il n'avait point de complices, puisque,
+dans le cours de l'instruction, par suite de laquelle il a �t� condamn�
+aux fers, aucun indice, m�me des plus l�gers, n'a pu faire supposer la
+participation de qui que ce soit.
+
+A peu-pr�s � l'�poque o� Paruitte enlevait les glaces du palais Bourbon,
+des voleurs s'introduisirent nuitamment rue de Richelieu, num�ro 17,
+dans l'h�tel de Valois, o� ils d�valis�rent M. le mar�chal-de-camp
+Bouchu. On �valuait � une trentaine de mille francs les effets dont ils
+s'�taient empar�s. Tout leur avait �t� bon, depuis le modeste mouchoir
+de coton jusqu'aux torsades �toil�es du g�n�ral; ces messieurs, habitu�s
+� ne rien laisser tra�ner, avaient m�me emport� le linge destin� � la
+blanchisseuse. Ce syst�me, qui consiste � ne pas vouloir faire gr�ce
+d'une loque � la personne que l'on vole, est parfois fort dangereux pour
+les voleurs, car son application n�cessite des recherches et entra�ne
+des lenteurs qui peuvent leur devenir funestes. Mais, en cette occasion,
+ils avaient op�r� en toute s�ret�; la pr�sence du g�n�ral dans son
+appartement leur avait �t� une garantie qu'ils ne serait pas troubl�s
+dans leur entreprise, et ils avaient vid� les armoires et les malles
+avec la m�me s�curit� qu'un greffier qui proc�de � un inventaire apr�s
+d�c�s. Comment, va-t-on me dire, le g�n�ral �tait pr�sent? H�las! oui;
+mais quand on prend sa part d'un excellent d�ner, qu'on ne se doute
+gu�re de ce qu'il en adviendra! Sans haine et sans crainte, sans
+pr�vision surtout, on passe ga�ment du Beaune au Chambertin, du
+Chambertin au Clos-Vougeot, du Clos-Vougeot au Roman�e; puis, apr�s
+avoir ainsi parcouru tous les crus de la Bourgogne, en montant l'�chelle
+des renomm�es, on se rabat en Champagne sur le p�tillant _A�_, et trop
+heureux alors le convive qui, plein des souvenirs de ce joyeux
+p�lerinage, ne s'embrouille pas au point de ne pouvoir retrouver son
+logis! Le g�n�ral, � la suite d'un banquet de ce genre, s'�tait maintenu
+dans la pl�nitude de sa raison, je me plais du moins � le croire, mais
+il �tait rentr� chez lui accabl� de sommeil, et comme, dans cette
+situation, on est plus press� de gagner son lit que de fermer une
+fen�tre, il avait laiss� la sienne ouverte pour la commodit� des allants
+et des venants. Quelle imprudence! Pour qu'il s'endorm�t, il n'avait pas
+fallu le bercer: j'ignore s'il avait fait d'agr�ables songes, mais ce
+qui demeura constant pour moi, � la lecture de la plainte qu'il avait
+d�pos�e, c'est qu'il s'�tait r�veill� comme un petit saint Jean.
+
+Quels individus l'avaient d�pouill� de la sorte? Il n'�tait pas ais� de
+les d�couvrir; et, pour le moment, tout ce que l'on pouvait dire d'eux,
+avec certitude, c'est qu'ils avaient ce qu'on appelle du _toupet_,
+puisque apr�s avoir rempli certaines fonctions dans la chemin�e de la
+chambre o� reposait le g�n�ral, abominables profanateurs, ils avaient
+pouss� l'irr�v�rence jusqu'� se servir de ses brevets, de mani�re �
+prouver qu'ils le tenaient pour le premier dormeur de France.
+
+J'�tais bien curieux de conna�tre les insolents � qui devait �tre imput�
+un vol accompagn� de circonstances si aggravantes. A d�faut d'indices
+d'apr�s lesquels je pusse essayer de me tracer une marche, je me laissai
+aller � cette inspiration qui m'a si rarement tromp�. Il me vint tout �
+coup � l'id�e que les voleurs qui s'�taient introduits chez le g�n�ral
+pourraient bien faire partie de la clientelle d'un nomm� Perrin,
+ferrailleur, que l'on m'avait depuis long-temps signal� comme un des
+rec�leurs les plus intr�pides. Je commen�ai par faire surveiller les
+approches du domicile de Perrin, qui �tait �tabli rue de la Sonnerie,
+num�ro 1; mais au bout de quelques jours, cette surveillance n'ayant eu
+aucun r�sultat, je restai persuad� que, pour atteindre le but que je
+m'�tais propos�, il �tait n�cessaire d'employer la ruse. Je ne pouvais
+pas m'aboucher avec Perrin, car il savait qui j'�tais, mais je fis la
+le�on � l'un de mes agents qui ne devait pas lui �tre suspect. Celui-ci
+va le voir; on cause de choses et d'autres; on en vient � parler des
+affaires: �Ma foi, dit Perrin, on n'en fait pas de trop bonnes.
+
+--�Comment les voulez-vous donc, r�partit l'agent? je crois que ceux qui
+ont �t� chez ce g�n�ral, dans l'h�tel de Valois, n'ont pas � se
+plaindre. Quand je pense que seulement dans son grand uniforme il avait
+cach� pour vingt-cinq mille francs de billets de banque.�
+
+Perrin, �tait pourvu d'une telle dose de cupidit� et d'avarice, que s'il
+�tait possesseur de l'habit, ce mensonge, qui lui r�v�lait une richesse
+sur laquelle il ne comptait pas, devait n�cessairement faire sur lui une
+impression de joie qu'il ne serait pas le ma�tre de dissimuler; si
+l'habit lui avait pass� par les mains, et que d�j� il en e�t dispos�,
+c'�tait une impression contraire qui devait se manifester: j'avais pr�vu
+l'alternative. Les yeux de Perrin ne brill�rent pas tout � coup, le
+sourire ne vint pas se placer sur ses l�vres, mais en un instant son
+visage devint de toutes les couleurs; en vain s'effor�ait-il de d�guiser
+son trouble, le sentiment de la perte se pronon�ait chez lui avec tant
+de violence qu'il se mit � frapper du pied et � s'arracher les cheveux:
+�Ah! mon Dieu! mon Dieu! s'�cria-t-il, ces choses-l� ne sont faites que
+pour moi, faut-il que je sois malheureux!
+
+--�Eh bien! qu'avez-vous donc? est-ce que vous auriez achet�....?
+
+--�Eh! oui, je l'ai achet�, �a se demande-t-il? mais je l'ai revendu.
+
+--�Vous savez � qui?
+
+--�S�rement je sais � qui: au fondeur du passage Feydeau, pour qu'il
+br�le les broderies.
+
+--�Allons, ne vous d�sesp�rez pas, il y a peut-�tre du rem�de, si le
+fondeur est un honn�te homme....�
+
+Perrin, faisant un saut: �Vingt-cinq mille francs de flamb�s! vingt-cinq
+mille francs! �a ne se trouve pas sous le pied d'un cheval; mais
+pourquoi aussi me suis-je tant press�? Si je m'en croyais, je me
+ficherais des coups.
+
+--�Eh bien, moi, si j'�tais � votre place, je t�cherais tout simplement
+de ravoir les broderies avant qu'elles soient mises au creuset....
+Tenez, si vous voulez, je me charge d'aller chez le fondeur, je lui
+dirai qu'ayant trouv� le placement des broderies pour des costumes de
+th��tre, vous d�sirez les racheter. Je lui offrirai un b�n�fice, et
+probablement il ne fera aucune difficult� de me les remettre.�
+
+Perrin, jugeant l'exp�dient admirable, accepta la proposition avec
+enthousiasme, et l'agent, press� de lui rendre service, accourut pour me
+donner avis de ce qui s'�tait pass�. Aussit�t, muni des mandats de
+perquisition, je fis une descente chez le fondeur: les broderies �taient
+intactes, je les remis � l'agent pour les reporter � Perrin, et au
+moment o� ce dernier, impatient de saisir les billets, donnait le
+premier coup de ciseaux dans les parements, je parus avec le
+commissaire... On trouva chez Perrin toutes les preuves du trafic
+illicite auquel il se livrait: une foule d'objets vol�s fut reconnue
+dans ses magasins. Ce rec�leur, conduit au d�p�t, fut imm�diatement
+interrog�, mais il ne donna d'abord que des renseignements vagues, dont
+il n'y eut pas moyen de tirer parti.
+
+Apr�s sa translation � la Force, j'allai le voir pour le solliciter de
+faire des r�v�lations, je ne pus obtenir de lui que des signalements et
+des indications; il ignorait, disait-il, les noms des personnes de qui
+il achetait habituellement. N�anmoins, le peu qu'il m'apprit m'aida �
+former des soup�ons plausibles, et � rattacher mes soup�ons � des
+r�alit�s. Je fis passer successivement devant lui une foule de suspects,
+et sur sa d�signation, tous ceux qui �taient coupables furent mis en
+jugement. Vingt-deux furent condamn�s aux fers; parmi les contumaces
+�tait un des auteurs du vol commis au pr�judice du g�n�ral Bouchu.
+Perrin fut atteint et convaincu de recel; mais, attendu l'utilit� des
+renseignements qu'il avait fournis, on ne pronon�a contre lui que le
+_minimum_ de la peine.
+
+Peu de temps apr�s, deux autres rec�leurs, les fr�res _Perrot_, dans
+l'espoir de disposer les juges � l'indulgence, imit�rent la conduite de
+Perrin, non-seulement en faisant des aveux, mais en d�terminant
+plusieurs d�tenus � signaler leurs complices. Ce fut d'apr�s leurs
+r�v�lations que j'amenai sous la main de la justice deux voleurs fameux,
+les nomm�s _Valentin_ et _Rigaudi_ dit _Grindesi_.
+
+Jamais peut-�tre � Paris il n'y eut un plus grand nombre de ces
+individus qui cumulent les professions de voleur et de chevalier
+d'industrie, que dans l'ann�e de la premi�re restauration. L'un des plus
+adroits et des plus entreprenants �tait le nomm� _Winter_ de
+Sarre-Louis.
+
+Winter n'avait pas plus de vingt-six ans; c'�tait un de ces beaux bruns,
+dont certaines femmes aiment les sourcils arqu�s, les longs cils, le nez
+pro�minent et l'air mauvais sujet. Winter avait en outre la taille
+�lanc�e et l'aspect d�gag� qui ne messied pas du tout � un officier de
+cavalerie l�g�re; aussi donnait-il la pr�f�rence au costume militaire,
+qui faisait le mieux ressortir tous les avantages de sa personne.
+Aujourd'hui il �tait en hussard, demain en lancier, d'autres fois il
+paraissait sous un uniforme de fantaisie. Au besoin, il �tait chef
+d'escadron, commandant d'�tat-major, aide-de-camp, colonel, etc.; il ne
+sortait pas des grades sup�rieurs, et pour s'attirer encore plus de
+consid�ration, il ne manquait pas de se donner une parent�
+recommandable: il fut tour � tour le fils du vaillant Lasalle, celui du
+brave Winter, colonel des grenadiers � cheval de la garde imp�riale; le
+neveu du g�n�ral compte de Lagrange, et le cousin germain de Rapp;
+enfin, il n'y avait pas de nom qu'il n'emprunt�t, ni de famille illustre
+� laquelle il ne se vant�t d'appartenir. N� de parents ais�s, Winter
+avait re�u une �ducation assez brillante pour �tre � la hauteur de
+toutes ces m�tamorphoses, l'�l�gance de ses formes et une tournure des
+plus distingu�es compl�taient l'illusion.
+
+Peu d'hommes avaient mieux d�but� que Winter: jet� de bonne heure dans
+la carri�re des armes, il obtint un avancement assez rapide; mais devenu
+officier, il ne tarda pas � perdre l'estime de ses chefs, qui, pour le
+punir de son inconduite, l'envoy�rent � l'�le de Rh�, dans un des
+bataillons coloniaux. L� il se comporta quelque temps de mani�re � faire
+croire qu'il s'�tait corrig�. Mais on ne lui eut pas plut�t accord� un
+grade, que s'�tant permis de nouvelles incartades, il se vit oblig� de
+d�serter pour se soustraire au ch�timent. Il vint alors � Paris o� ses
+exploits, soit comme escroc, soit comme filou, lui valurent bient�t le
+triste honneur d'�tre signal� � la police comme l'un des plus habiles
+dans ce double m�tier.
+
+Winter, qui �tait ce qu'on appelle lanc�, fit une foule de dupes dans
+les classes les plus �lev�es de la soci�t�; il fr�quentait des princes,
+des ducs, des fils d'anciens s�nateurs; et c'�tait sur eux ou sur les
+dames de leurs soci�t�s clandestines qu'il faisait l'exp�rience de ses
+funestes talents. Celles-ci surtout, quelque averties qu'elles fussent,
+ne l'�taient jamais assez pour ne pas c�der � l'envie de se faire
+d�pouiller par lui. Depuis plusieurs mois, la police �tait � la
+recherche de ce s�duisant jeune homme, qui, changeant sans cesse
+d'habits et de logements, lui �chappait toujours au moment o� elle se
+flattait de le saisir, lorsqu'il me fut ordonn� de me mettre en chasse
+afin de tenter sa capture.
+
+Winter �tait un de ces Lovelaces de carcan, qui ne trompent jamais une
+femme sans la voler. J'imaginai que parmi ses victimes, il s'en
+trouverait au moins une qui, par esprit de vengeance, serait dispos�e �
+me mettre sur les traces de ce monstre. A force de chercher, je crus
+avoir rencontr� cette auxiliaire b�n�vole; mais comme par fois ces
+sortes d'Arianes, tout abandonn�es qu'elles sont, r�pugnent � immoler un
+perfide, je r�solus de n'aborder celle-ci qu'avec pr�caution. Avant de
+rien entreprendre, il fallait sonder le terrain, je me gardai donc bien
+de manifester des intentions hostiles � l'�gard de Winter, et pour ne
+pas effaroucher ce reste d'int�r�t, qui, en d�pit des proc�d�s indignes,
+subsiste toujours dans un coeur sensible, ce fut en qualit� d'aum�nier
+du r�giment qu'il �tait cens� commander, que je m'introduisis pr�s de la
+ci-devant ma�tresse du pr�tendu colonel. Mon costume, mon langage, la
+mani�re dont je m'�tais grim�, �tant en parfaite harmonie avec le r�le
+que je devais jouer, j'obtins d'embl�e la confiance de la belle
+d�laiss�e, qui me donna � son insu tous les renseignements dont j'avais
+besoin. Elle me fit conna�tre sa rivale pr�f�r�e, qui d�j� fort
+maltrait�e par Winter, avait encore la faiblesse de le voir, et ne
+pouvait s'emp�cher de faire pour lui de nouveaux sacrifices.
+
+Je me mis en rapport avec cette charmante personne, et pour �tre bien vu
+d'elle, je m'annon�ai comme un ami de la famille de son amant; les
+parents de ce jeune �tourdi m'avaient charg� d'acquitter ses dettes, et
+si elle consentait � me m�nager une entrevue avec lui, elle pouvait
+compter qu'elle serait satisfaite la premi�re. Madame *** n'�tait pas
+f�ch�e de trouver cette occasion de r�parer les br�ches faites � son
+petit avoir; un matin elle me fit remettre un billet pour m'avertir que
+le soir m�me, elle devait d�ner avec son amant sur le boulevard du
+Temple, � _la Galiote_. D�s quatre heures, j'allai, d�guis� en
+commissionnaire, me poster pr�s de la porte du restaurant; et il y avait
+environ deux heures que je faisais faction, lorsque je vis venir de loin
+un colonel de hussards, c'�tait Winter, suivi de deux domestiques; je
+m'approche, et m'offre � garder les chevaux; on accepte, Winter met pied
+� terre, il ne peut m'�chapper, mais ses yeux ayant rencontr� les miens,
+d'un saut il s'�lance sur son coursier, pique des deux et dispara�t.
+
+J'avais cru le tenir, mon d�sappointement fut grand. Toutefois je ne
+d�sesp�rais pas de l'appr�hender. A quelque temps de l�, je fus inform�
+qu'il devait se rendre au caf� Hardi, sur le boulevard des Italiens: je
+l'y devan�ai avec quelques-uns de mes agents, et quand il arriva, tout
+avait �t� si bien dispos�, qu'il n'eut plus qu'� monter dans un fiacre,
+dont j'avais fait les frais. Conduit devant le commissaire de police, il
+voulut soutenir qu'il n'�tait pas Winter, mais malgr� les insignes du
+grade qu'il s'�tait conf�r�, et la longue brochette de d�corations
+fix�es sur sa poitrine, il fut bien et d�ment constat� qu'il �tait
+l'individu d�sign� dans le mandat dont j'�tais porteur.
+
+Winter fut condamn� � huit ans de r�clusion; il serait aujourd'hui
+lib�r�, mais un faux dont il se rendit coupable durant sa d�tention �
+Bic�tre, lui ayant valu un suppl�ment de huit ans de gal�res, �
+l'expiration de la premi�re peine, il fut envoy� au bagne, o� il est
+encore. Il partit en d�termin�. Cet aventurier ne manquait pas d'esprit;
+il est, assure-t-on, l'auteur d'une foule de chansons, fort en vogue
+parmi les for�ats, qui le regardent comme leur Anacr�on. Voici l'une de
+celles qu'on lui attribue.
+
+
+AIR: de l'_Heureux pilote_.
+
+    Travaillant d'ordinaire,
+    La _sorgue_ dans _Pantin_,[84]
+    Dans mainte et mainte affaire
+    Faisant tr�s bon _choppin_.[85]
+    Ma gente _cambriote_,[86]
+    _rendoubl�e_ de _camelotte_,[87]
+    De la _dalle_ au _flaquet_;[88]
+    Je vivais sans disgr�ce,
+    Sans _rego�t_ ni morace,[89]
+    Sans _taff_ et sans regret.[90]
+
+    J'ai fait par _comblance_[91]
+    _Gironde larguecap�_,[92]
+    _Soiffant picton sans lance_,[93]
+    _Pivois non maquill�_,[94]
+    _Tirants, passe � la rousse_,[95]
+    _Attaches de gratousse_,[96]
+    _Combriot galuch�_.[97]
+    Cheminant en bon drille,
+    Un jour � la Courtille,
+    J'm'en �tais _engant�_.[98]
+
+    En faisant nos gambades,
+    un grand _messi�re franc_[99]
+    Voulant faire parade,
+    Serre un _bogue d'orient_.[100]
+    Apr�s la _gambriade_,[101]
+    _Le filant sus l'estrade_,[102]
+    _D'esbrouf je l'estourbis_,[103]
+    _J'enflaque sa limace_,[104]
+    Son _bogue_, ses _frusques_, ses _passes_,[105]
+    J'm'en fus au _fouraillis_.[106]
+
+    Par contretemps, ma _largue_,
+    Voulant se piquer d'honneur,
+    Craignant que je la nargue,
+    Moi qui n'suis pas _taffeur_,[107]
+    Pour gonfler ses _valades_,
+    _Encasque dans un rade_,[108]
+    _Sert des sigues_ � foison;[109]
+    On la _crible � la grive_,[110]
+    Je _m'la donne_ et m'esquive,[111]
+    Elle est _pomm�e maron_.[112]
+
+    Le _quart d'oeil_ lui _jabotte_[113]
+    _Mange sur tes nonneurs_,[114]
+    Lui tire une carotte,
+    Lui _montant la couleur_.[115]
+    L'on vient, on me _ligotte_,[116]
+    Adieu ma _cambriote_,
+    Mon _beau pieu_, mes _dardants_.[117]
+    Je monte � la _cigogne_,[118]
+    On me _gerbe � la grotte_[119]
+    Au _tap_ et pour douze ans.[120]
+
+    Ma largue n'sera plus gironde,
+    Je serai _vioc_ aussi;[121]
+    Faudra, pour plaire au monde,
+    Clinquant, _frusque_, _maquis_.[122]
+    Tout passe dans la _tigne_,[123]
+    Et quoiqu'on en _jaspine_,[124]
+    C'est in f.... _flanchet_.[125]
+    Douz, _longes de tirade_,[126]
+    Pour une _rigolade_,[127]
+    Pour un moment d'attrait.
+
+Winter, lorsque je l'arr�tai, avait beaucoup des confr�res dans Paris:
+les Tuileries �taient notamment l'endroit o� l'on rencontrait le plus de
+ces brillants voleurs, qui se recommandaient � la publique v�n�ration,
+en se parant effront�ment des croix de toutes les chevaleries. Aux yeux
+de l'observateur qui sait s'isoler des pr�ventions de parti, le Ch�teau
+�tait alors moins une r�sidence royale qu'une for�t infest�e de
+brigands. L� affluaient une foule de gal�riens, d'escrocs, de filous de
+toute esp�ce, qui se pr�sentaient comme les anciens compagnons d'armes
+de Charette, des La Roche-Jaquelin, des Stoflet, des Cadoudal, etc. Les
+jours de revue et de grande r�ception, on voyait accourir au rendez-vous
+tous ces pr�tendus h�ros de la fid�lit�. En ma qualit� d'agent sup�rieur
+de la police secr�te de s�ret�, je pensai qu'il �tait de mon devoir de
+surveiller ces royalistes de circonstances. Je me postai donc sur leur
+passage, soit dans les appartements, soit au dehors, et bient�t je fus
+assez heureux pour en r�int�grer quelques-uns dans les bagnes.
+
+Un dimanche qu'avec un de mes auxiliaires, j'�tais � l'affut sur la
+place du Carousel, nous aper��mes, sortant du _pavillon de Flore_, un
+personnage dont le costume, non moins riche qu'�l�gant, attirait tous
+les regards: ce personnage �tait tout au moins un grand seigneur;
+n'e�t-il pas �t� chamarr� de cordons, on l'aurait reconnu � la
+d�licatesse de ses broderies, � la fra�cheur de sa plume, au noeud
+�tincelant de son �p�e.... mais aux yeux d'un homme de police, tout ce
+qui reluit n'est pas or. Celui qui m'accompagnait pr�tendit, en me
+faisant remarquer le grand seigneur, qu'il y avait une ressemblance
+frappante entre lui et le nomm� Chambreuil, avec qui il s'�tait trouv�
+au bagne de Toulon. J'avais l'occasion de voir Chambreuil; j'allai me
+placer devant lui, afin de le regarder de face, et malgr� l'habit � la
+fran�aise, le jabot � points d'Angleterre, le crapaud, les manchettes,
+je reconnus sans peine l'ex-for�at: c'�tait bien Chambreuil, un fameux
+faussaire, � qui ses �vasions avaient fait un grand renom parmi les
+gal�riens. Sa premi�re condamnation datait de nos belles campagnes
+d'Italie. A cette �poque, il avait suivi nos phalanges pour �tre plus �
+port�e d'imiter les signatures de leurs fournisseurs. Il avait un
+v�ritable talent pour ce genre d'imitation, mais ayant trop prodigu� les
+preuves de son habilet�, il avait fini par s'attirer une condamnation �
+trois ans de fers. Trois ans sont bient�t �coul�s, Chambreuil ne put
+cependant se r�soudre � subir sa prison, il s'�vada, et accourut �
+Paris, o�, pour vivre honorablement, il mit en circulation bon nombre de
+billets de portefeuilles qu'il fabriquait lui-m�me. On lui fit encore un
+crime de cette industrie; traduit devant les tribunaux, il succomba et
+fut envoy� � Brest, o�, en vertu d'une sentence, il devait faire un
+s�jour de huit ans. Chambreuil parvint de nouveau � rompre son banc;
+mais comme le faux �tait sa ressource ordinaire, il se fit reprendre
+une troisi�me fois, et fit partie d'une cha�ne que l'on exp�dia pour
+Toulon. A peine arriv�, il tenta encore de br�ler la politesse � ses
+gardiens; arr�t� et ramen� au bagne, il fut plac� dans la trop fameuse
+salle n� 3, o� il fit son temps, augment� de trois ann�es.
+
+Pendant cette d�tention, il chercha � se distraire, partageant ses
+loisirs entre la d�nonciation et l'escroquerie qui n'�taient pas moins
+de son go�t l'une que l'autre: son moyen de pr�dilection �tait des
+lettres imaginaires, qui, � sa sortie du bagne, lui valurent deux ans de
+r�clusion dans la prison d'Embrun. Chambreuil venait d'y �tre conduit,
+lorsque S. A. R. le duc d'Angoul�me, passant dans cette ville, il fit
+tenir � ce prince un placet dans lequel il se repr�sentait comme un
+ancien vend�en, un serviteur d�vou�, � qui son royalisme avait attir�
+des pers�cutions. Chambreuil fut imm�diatement �largi, et bient�t apr�s,
+il recommen�a � user de sa libert� comme il avait fait toujours.
+
+Quand nous le d�couvr�mes, � l'�talage qu'il faisait, il nous fut ais�
+de juger qu'il �tait dans une bonne veine de fortune; nous le suiv�mes
+un instant afin de nous assurer que c'�tait bien lui, et d�s qu'il n'y
+eut plus de doute, je l'abordai de front, et lui d�clarai qu'il �tait
+mon prisonnier. Chambreuil crut alors m'imposer en me crachant au visage
+une effrayante s�rie de qualit�s et de titres dont il se disait rev�tu.
+Il n'�tait rien moins que directeur de la police du Ch�teau, et chef des
+haras de France; et moi j'�tais un mis�rable dont il ferait ch�tier
+l'insolence. Malgr� la menace, je ne persistai pas moins � vouloir qu'il
+mont�t dans un fiacre; et comme il faisait difficult� d'ob�ir, nous
+pr�mes sur nous de l'y contraindre par la violence.
+
+En pr�sence de M. Henry, M. le directeur de la police du Ch�teau ne se
+d�concerta pas; loin de l�, il prit un ton de sup�riorit� arrogante, qui
+fit trembler les chefs de la pr�fecture; tous redoutaient que je n'eusse
+commis une m�prise. �On n'a pas d'id�e d'une audace pareille, s'�criait
+Chambreuil, c'est une insulte pour laquelle j'exige une r�paration. Je
+vous montrerai qui je suis, et nous verrons s'il vous sera permis d'user
+envers moi d'un arbitraire que le ministre n'aurait pas os� se
+permettre.� Je vis le moment o� on allait lui faire des excuses et me
+r�primander. On ne doutait pas que Chambreuil ne fut un ancien for�at,
+mais on craignait d'avoir offens� en lui un homme puissant, combl� des
+faveurs de la cour. Enfin, je soutins avec tant d'�nergie qu'il n'�tait
+qu'un imposteur, que l'on ne put pas se dispenser d'ordonner une
+perquisition � domicile. Je devais assister le commissaire de police
+dans cette op�ration, � laquelle il fallait que Chambreuil f�t pr�sent;
+chemin faisant, ce dernier me dit � l'oreille, �mon cher Vidocq, il y a
+dans mon secr�taire des pi�ces qu'il m'importe de faire dispara�tre,
+promets-moi de les retirer, et tu n'auras pas � t'en repentir.
+
+--�Je te le promets.
+
+--�Tu les trouveras sous un double fonds, dont je t'expliquerai le
+secret.� Il m'indiqua comment je devais m'y prendre. Je retirai en effet
+les papiers de l'endroit o� ils �taient, mais pour les joindre aux
+pi�ces qui l�gitimaient son arrestation. Jamais faussaire n'avait
+dispos� avec plus de soin l'�chaffaudage de sa supercherie: on trouva
+chez lui une grande quantit� d'imprim�s, les uns avec cette suscription:
+_Haras de France_; les autres avec celle-ci: _Police du Roi_; des
+feuilles � la _Telli�re_ portant les intitul�s du minist�re de la
+guerre, des �tats de services, des brevets, des dipl�mes, et un registre
+de correspondance toujours ouvert, comme par m�garde, afin de mieux
+tromper l'espion, �taient autant de pi�ces probantes des hautes
+fonctions que Chambreuil s'attribuait. Il �tait cens� en relation avec
+les plus �minents personnages: les princes, les princesses lui
+�crivaient; leurs lettres et les siennes �taient transcrites en regard
+les unes des autres, et, ce qui para�tra bien �trange, c'est qu'il
+s'entretenait aussi avec le pr�fet de police, dont la r�ponse se
+trouvait sur le registre menteur, en marge d'une de ses missives.
+
+Les lumi�res que la perquisition avait fournies corrobor�rent si
+compl�tement mes assertions au sujet de Chambreuil, qu'on n'h�sita plus
+� l'envoyer � la Force en attendant sa mise en jugement.
+
+Devant le tribunal, il fut impossible de l'amener � confesser qu'il
+�tait le for�at que je m'opini�trais � reconna�tre. Il produisit, au
+contraire, des certificats authentiques par lesquels il �tait constat�
+qu'il n'avait pas quitt� la Vend�e depuis l'an II. Entre lui et moi les
+juges furent un instant embarrass�s de prononcer; mais je r�unis tant et
+de si fortes preuves � l'appui de mes dires, que l'identit� ayant �t�
+reconnu, il fut condamn� aux travaux forc�s � perp�tuit�, et enferm� au
+bagne de Lorient, o� il ne tarda pas � reprendre ses anciennes habitudes
+de d�nonciateur. C'est ainsi qu'� l'�poque de l'assassinat du duc de
+Berry, de concert avec un nomm� G�rard _Carette_, il �crivit � la police
+qu'ils avaient des r�v�lations � faire au sujet de ce crime affreux. On
+connaissait Chambreuil, on ne le crut pas; mais quelques personnes,
+assez absurdes pour imaginer que Louvel avait des complices, demand�rent
+que Carette f�t amen� � Paris; Carette fit le voyage, et l'on n'apprit
+rien de plus que ce que l'on savait.
+
+L'ann�e 1814 fut l'une des plus remarquables de ma vie, principalement
+sous le rapport des captures importantes que j'op�rai coup sur coup. Il
+en est quelques-unes qui donn�rent lieu � des incidents assez bizarres.
+Au surplus, puisque je suis en train de coudre des narrations les unes
+aux autres, je vais raconter.
+
+Depuis pr�s de trois ans, un homme d'une stature presque gigantesque
+�tait signal� comme l'auteur d'un grand nombre de vols commis dans
+Paris. Au portrait que tous les plaignants faisaient de cet individu, il
+�tait impossible de ne pas reconna�tre le nomm� _Sablin_, voleur
+excessivement adroit et entreprenant, qui, lib�r� de plusieurs
+condamnations successives, dont deux aux fers, avait repris l'exercice
+du m�tier, avec tous les avantages de l'exp�rience des prisons. Divers
+mandats furent d�cern�s contre Sablin; les plus fins limiers de la
+police furent lanc�s � ses trousses; on eut beau faire, il se d�robait �
+toutes les poursuites; et si l'on �tait averti qu'il s'�tait montr�
+quelque part, lorsqu'on y arrivait, il n'�tait d�j� plus temps de
+d�couvrir sa trace. Tout ce qu'il y avait d'inspecteurs � la pr�fecture
+s'�tant � la fin lass� de courir apr�s cet invisible, ce fut � moi que
+revint la t�che de le chercher et de le saisir, si faire se pouvait.
+Pendant plus de quinze mois, je ne n�gligeai rien pour parvenir � le
+rencontrer; mais il ne faisait jamais dans Paris que des apparitions de
+quelques heures, et sit�t un vol commis, il s'�clipsait sans qu'il f�t
+possible de savoir o� il �tait pass�. Sablin n'�tait en quelque sorte
+connu que de moi, aussi, de tous les agents, �tais-je celui qu'il
+redoutait le plus. Comme il voyait de loin, il s'y prenait si bien pour
+m'�viter, qu'il ne me fut pas donn� une seule fois d'apercevoir m�me son
+ombre.
+
+Cependant, comme le manque de pers�v�rance n'est pas mon d�faut, je
+finis par �tre inform� que Sablin venait de fixer sa r�sidence �
+Saint-Cloud, o� il avait lou� un appartement. A cette nouvelle, je
+partis de Paris, de mani�re � n'arriver qu'� la tomb�e de la nuit; on
+�tait alors en novembre, et il faisait un temps affreux. Quand j'entrai
+dans Saint-Cloud, tous mes v�tements �taient tremp�s: je ne pris pas
+m�me le temps de les faire s�cher, et dans l'impatience de v�rifier si
+je ne m'�tais pas embarqu� sur un faux avis, je pris, au sujet du nouvel
+habitant, quelques renseignements desquels il r�sultait qu'une femme,
+dont le mari marchand forain, avait pr�s de cinq pieds dix pouces, �tait
+r�cemment emm�nag�e dans la maison de la mairie.
+
+Les tailles de cinq pieds dix pouces ne sont pas communes, m�me parmi
+les Patagons: je ne doutai plus que l'on ne m'e�t indiqu� le v�ritable
+domicile de Sablin. Toutefois, comme il �tait trop tard pour m'y
+pr�senter, je remis ma visite au lendemain, et pour �tre bien certain
+que notre homme ne m'�chapperait pas, malgr� la pluie je me d�cidai �
+passer la nuit devant sa porte. J'�tais en vedette avec un de mes
+agents; au point du jour, on ouvre, et je me glisse doucement dans la
+maison, afin d'y pousser une reconnaissance; je veux m'assurer s'il est
+temps d'agir. Mais, pr�s de mettre le pied sur la premi�re marche de
+l'escalier, je m'arr�te, quelqu'un descend.... C'est une femme, dont les
+traits alt�r�s et la d�marche p�nible r�v�lent un �tat de souffrance: �
+mon aspect, elle jette un cri, et remonte; je la suis, et m'introduisant
+avec elle dans le logement dont elle a la clef; je m'entends annoncer
+par ces mots prononc�s avec effroi: �_Voil� Vidocq!_� Le lit est dans la
+seconde pi�ce, j'y cours; un homme est encore couch�, il l�ve la t�te,
+c'est Sablin; je me pr�cipite sur lui, et avant qu'il ait pu se
+reconna�tre, je lui passe les menottes.
+
+Pendant cette op�ration, madame, tomb�e sur une chaise, poussait des
+g�missements, elle se tordait et paraissait en proie � une douleur
+horrible. �Et qu'a donc votre femme, dis-je � Sablin?
+
+�--Ne voyez-vous pas qu'elle est dans les _mals_? Toute la nuit, �a �t�
+le m�me train; quand vous l'avez rencontr�e, elle sortait pour aller
+chez madame _Tire-monde_.�
+
+En ce moment, les g�missements redoublent: �Mon Dieu! mon Dieu! je n'en
+puis plus, je me meurs, messieurs, ayez piti� de moi; que je souffre
+donc! Aie, aie, � mon secours.� Bient�t ce ne sont plus que des sons
+entrecoup�s. Pour ne pas �tre touch� d'une telle situation, il aurait
+fallu avoir un coeur de bronze. Mais que faire? Il est �vident qu'ici
+une sage-femme serait tr�s n�cessaire.... Cependant, par qui l'envoyer
+chercher? nous ne sommes pas trop de deux pour garder un gaillard de la
+force de Sablin.... Je ne puis sortir, je ne puis non plus me r�soudre �
+laisser mourir une femme; entre l'humanit� et le devoir, je suis
+r�ellement l'homme le plus embarrass� du monde. Tout � coup un souvenir
+historique, tr�s bien mis en sc�ne par madame de Genlis, vient m'ouvrir
+l'esprit; je me rappelle le grand monarque, faisant aupr�s de Lavalli�re
+l'office d'accoucheur. Pourquoi, me dis-je, serais-je plus d�licat que
+lui? Allons vite, un chirurgien; c'est moi qui le suis. Soudain je mets
+habit bas, en moins de vingt-cinq minutes, madame Sablin est d�livr�e:
+c'est un fils, un fils superbe � qui elle a donn� le jour. J'emmaillote
+le poupon, apr�s lui avoir fait la toilette de la premi�re entr�e ou de
+la premi�re sortie, car je crois qu'ici les deux expressions sont
+synonymes; et quand la c�r�monie est termin�e, en contemplant mon
+ouvrage, j'ai la satisfaction de voir que la m�re et l'enfant se portent
+bien.
+
+Maintenant il s'agit de remplir une formalit�, l'inscription du nouveau
+n� sur les registres de l'�tat civil; nous �tions tout port�s, je
+m'offre � servir de t�moin, et lorsque j'ai sign�, madame Sablin me dit:
+�Ah! monsieur Jules, pendant que vous y �tes vous devriez bien nous
+rendre un service.
+
+--�Lequel?
+
+--�Je n'ose vous le demander.
+
+--�Parlez, si c'est possible....?
+
+--�Nous n'avons pas de parrain, auriez-vous la bont� de l'�tre?
+
+--�Autant moi qu'un autre. O� est la marraine?�
+
+Madame Sablin nous pria d'appeler une de ses voisines, et d�s que
+celle-ci fut pr�te, nous all�mes � l'�glise, accompagn�s de Sablin,
+j'avais mis dans l'impossibilit� de se sauver. Les honneurs de ce
+parrainage ne me co�t�rent pas moins de cinquante francs, et pourtant il
+n'y eut pas de drag�es au bapt�me.
+
+Malgr� le chagrin qu'il �prouvait, Sablin �tait tellement p�n�tr� de
+mes proc�d�s qu'il ne put s'emp�cher de m'en t�moigner sa
+reconnaissance.
+
+Apr�s un bon d�je�ner que nous nous f�mes apporter dans la chambre de
+l'accouch�e, j'emmenai son mari � Paris, o� il fut condamn� � cinq ans
+de prison. Devenu gar�on de guichet � la Force, o� il subissait sa
+peine, Sablin trouva, dans cet emploi, non-seulement le moyen de bien
+vivre, mais encore celui de s'amasser, aux d�pens des prisonniers et des
+personnes qui venaient les visiter, une petite fortune qu'il se
+proposait de partager avec son �pouse; mais, � l'�poque o� il fut
+lib�r�, ma comm�re, madame Sablin, qui aimait aussi � s'approprier le
+bien d'autrui, �tait en expiation � Saint-Lazarre. Dans l'isolement o�
+le jetait la d�tention de sa m�nag�re, Sablin fit comme tant d'autres,
+il tourna � mal, c'est-�-dire qu'ayant un soir pris sur lui le fruit de
+ses �conomies, qu'il avait converties en or, il alla au jeu et perdit
+tout. Deux jours apr�s, on le trouva pendu dans le bois de Boulogne: il
+avait choisi pour s'accrocher un des arbres de l'_All�e des Voleurs_.
+
+Ce n'�tait pas, comme on l'a vu, sans m'�tre donn� beaucoup de peine,
+que j'�tais parvenu � livrer Sablin aux tribunaux. Certes si toutes les
+explorations eussent n�cessit� autant de pas et de d�marches, je n'y
+aurais pas suffi; mais presque toujours le succ�s se faisait moins
+attendre, et quelquefois il �tait si prompt que j'en �tais moi-m�me
+�tonn�. Peu de jours apr�s mon aventure de Saint-Cloud, le sieur
+Sebillotte, marchand de vin, rue de Charenton, n� 145, se plaignit
+d'avoir �t� vol�: suivant sa d�claration, les voleurs s'�tant introduits
+chez lui, � l'aide d'escalade, entre sept et huit heures du soir, lui
+avaient enlev� douze mille francs, esp�ces sonnantes, deux montres d'or
+et six couverts d'argent. Il y avait eu effraction tant � l'int�rieur
+qu'� l'ext�rieur. Enfin, toutes les circonstances de ce crime �taient si
+extraordinaires, que l'on con�ut sur la v�racit� de M. Sebillotte des
+doutes que j'eus la mission d'�claircir. Un entretien que j'eus avec lui
+me convainquit de reste que sa plainte ne mentionnait que des faits tr�s
+r�els.
+
+M. Sebillotte �tait propri�taire, il y avait chez lui plus que de
+l'aisance, et il ne devait rien; par cons�quent, je ne voyais pas dans
+sa situation l'ombre d'un motif pour que le vol dont il se plaignait
+f�t simul�, cependant ce vol �tait de telle nature, que pour le
+commettre, il avait fallu conna�tre parfaitement les �tres de la maison.
+Je demandai � M. Sebillotte quelles personnes fr�quentaient le plus
+habituellement son cabaret; et quand il m'en e�t d�sign� quelques-unes,
+il me dit: �C'est � peu pr�s tout, sauf les passants, et puis ces
+�trangers qui ont gu�ri ma femme; ma foi, nous avons �t� bien heureux de
+les rencontrer! la pauvre diablesse �tait souffrante depuis trois ans,
+ils lui ont donn� un rem�de qui lui a fait bien du bien.
+
+--�Les voyez-vous souvent ces �trangers?
+
+--�Ils venaient ici prendre leurs repas, mais depuis que ma femme va
+mieux, on ne les voit que de loin en loin.
+
+--�Savez-vous quels sont ces gens? Peut-�tre auront-ils remarqu�?...
+
+--�Ah, monsieur, s'�cria madame Sebillotte, qui prenait part � la
+conversation, n'allez pas les soup�onner, ils sont honn�tes, j'en ai la
+preuve.
+
+--�Oh oui! reprit le mari, elle en a la preuve; qu'elle vous conte �a:
+vous verrez. Raconte donc � monsieur....
+
+Alors madame Sebillotte commen�a son r�cit en ces termes: �Oui,
+monsieur, ils sont honn�tes, j'en mettrais ma main au feu. Enfin
+figurez-vous, il n'y a pas plus de quinze jours, c'�tait justement la
+semaine d'apr�s le terme; j'�tais occup�e � compter l'argent de nos
+loyers, quand une des femmes qui sont avec eux est venue � entrer;
+c'�tait celle qui m'a donn� le rem�de dont j'ai �prouv� un si grand
+soulagement; et il n'y a pas � dire qu'elle m'ait pris un sou pour �a,
+bien au contraire. Vous sentez bien que je ne puis pas faire autrement
+que de la voir avec plaisir. Je la fis asseoir � c�t� de moi, et pendant
+que je mettais les pi�ces par cent francs, voil� qu'elle en aper�oit une
+o� il y a ce gros p�re, appuy� sur deux jeunesses, avec une peau sur les
+�paules, en mani�re de sauvage, qui tient un b�ton; ah! me dit-elle, en
+avez-vous beaucoup de cette fa�on-l�?
+
+--�Pourquoi, lui dis-je?
+
+--�C'est que, voyez-vous, �a vaut cent quatre sous. Autant vous en aurez
+� ce prix, autant mon mari vous en prendra, si vous voulez les mettre �
+part.
+
+--�Je croyais qu'elle plaisantait, mais le soir, je n'ai jamais �t�
+plus surprise que de la voir, son mari �tait avec elle, nous avons
+v�rifi� ensemble notre argent, et comme il s'est trouv� parmi trois
+cents pi�ces de cent sous de celles qui lui convenaient, je les lui ai
+c�d�es, et il m'a compt� soixante francs de b�n�fice. Ainsi jugez,
+d'apr�s cela, si ce sont d'honn�tes gens, puisqu'il n'aurait tenu qu'�
+eux de les avoir troc pour troc.�
+
+A l'oeuvre, on conna�t l'ouvrier: la derni�re phrase de madame
+Sebillotte me disait assez de quelle esp�ce d'honn�tes gens elle faisait
+l'�loge: il ne m'en fallut pas davantage pour �tre certain que le vol
+dont je devais rechercher les auteurs, avait �t� commis par des
+Boh�miens. Le fait de l'�change �tait dans leur mani�re, et puis madame
+Sebillotte, en me les d�peignant, ne fit que me confirmer de plus en
+plus dans l'opinion que je m'�tais form�e.
+
+Je quittai bien vite les deux �poux, et d�s ce moment tous les teints
+basan�s me devinrent suspects. Je cherchais dans ma t�te o� je pourrais
+en trouver le plus de cette nuance, lorsque, passant sur le boulevard du
+Temple, j'aper�ois, attabl�s dans un esp�ce de cabaret, appel� _la
+Maison rustique_, deux individus dont le teint cuivr� et l'�trange
+tournure �veillent dans mon esprit quelques r�miniscences de mon s�jour
+� Malines. J'entre, qui vois-je? _Christian_ avec un de ses affid�s, qui
+est �galement de ma connaissance: je vais droit � eux, et pr�sentant la
+main � Christian, je le salue du nom de _Coroin_, il m'examine un
+instant, puis mes traits lui revenant � la m�moire, _ah!_ s'�crie-t-il,
+en me sautant au cou avec transport, _voil� mon ancien ami_.
+
+Il y avait si long-temps que nous ne nous �tions vus, que
+n�cessairement, apr�s les compliments d'usage, nous avions bien des
+questions � nous adresser mutuellement. Il voulut savoir quelle avait
+�t� la cause de mon d�part de Malines, lorsque je l'avais quitt� sans le
+pr�venir; je lui fis un conte qu'il eut l'air de croire. �C'est bien, me
+dit-il, que cela soit vrai ou non, je m'en rapporte; d'ailleurs je te
+retrouve, c'est le point essentiel. Ah! vas, les autres seront bien
+contents de te revoir. Ils sont tous � Paris, _Caron_, _Langarin_,
+_Ruffler_, _Martin_, _Sisque_, _Mich_, _Litle_, enfin jusque � la m�re
+_Lavio_ qui est avec nous..., et _Betche_ donc.... la petite _Betche_.
+
+--�Ah oui, ta femme?
+
+--�C'est elle qui aura du plaisir. Si tu es ici � six heures, la r�union
+sera compl�te. Nous nous sommes donn� rendez-vous pour aller au
+spectacle ensemble. Tu seras de la partie, j'esp�re: d'abord puisque te
+voil�, nous ne nous quittons plus; tu n'as pas d�n�?
+
+--�Non.
+
+--�Ni moi non plus; nous allons entrer au _Capucin_.
+
+--�Au Capucin, soit, c'est tout pr�s.
+
+--�Oui, � deux pas, au coin de la rue d'Angoul�me.�
+
+Le marchand de vin-traiteur, dont l'�tablissement porte pour enseigne la
+grotesque image d'un disciple de Saint-Fran�ois, jouissait alors de la
+faveur de ce public aux yeux duquel la quantit� en tout a toujours plus
+de prix que la qualit�; et puis pour ces c�l�brateurs du dimanche ou du
+lundi, pour ces bons vivants qui se mettent _en riole_ sur semaine,
+n'est-il pas bien doux d'avoir un endroit, o�, sans faire trop mauvaise
+ch�re, et sans blesser personne, on puisse se pr�senter dans toutes
+tenues possibles, dans toutes les longueurs de barbe, dans tous les
+degr�s d'ivresse?
+
+Tels �taient les avantages que l'on avait au Capucin, sans compter
+l'immense tabati�re bannale, toujours ouverte sur le comptoir du
+bourgeois, pour l'agr�ment de quiconque, en passant, souhaitait se
+r�galer d'une petite prise. Il �tait quatre heures quand nous nous
+install�mes dans ce lieu de libert� et de jouissance. Jusqu'� six
+heures, l'intervalle �tait long; j'�tais impatient de revenir � la
+_Maison rustique_, o� devaient se rassembler les compagnons de
+Christian. Apr�s le repas, nous all�mes les rejoindre; ils �taient au
+nombre de six; en les abordant, Christian leur parle dans son langage;
+aussit�t, on m'entoure, on m'accueille, on m'embrasse, on me f�te �
+l'envi; la satisfaction brille dans tous les regards. �Point de com�die,
+point de com�die, s'�crient les nomades d'une voix unanime.
+
+--�Vous avez raison, dit Christian, point de com�die, nous irons au
+spectacle une autre fois; buvons, mes enfans, buvons.
+
+--�Buvons, r�p�tent les Boh�miens.�
+
+Le vin et le punch coulent � grands flots. Je bois, je ris, je cause, et
+je fais mon m�tier. J'observe les visages, les tics, les gestes, etc.,
+rien ne m'�chappe; je r�capitule quelques indications qui m'ont �t�
+fournies par monsieur et madame Sebillotte, et l'histoire des pi�ces de
+cent sous, qui n'avait �t� pour moi que le principe d'une conjecture,
+devient la base d'une conviction enti�re. Christian, je n'en doute pas,
+Christian, ou ses affid�s, sont les auteurs du vol d�nonc� � la police.
+Combien je m'applaudis alors d'un coup-d'oeil fortuit, donn� si �
+propos � l'int�rieur de la _Maison rustique_! Mais ce n'est pas tout que
+d'avoir d�couvert les coupables: j'attends que les cerveaux soient
+raisonnablement exalt�s par les sublimations alcoholiques, et quand
+toute la soci�t� est dans un �tat o� il ne faut qu'une chandelle pour en
+voir deux, je sors et cours en toute h�te au th��tre de la Ga�t�, o�,
+apr�s avoir fait appeler l'officier de paix de service, je l'avertis que
+je suis avec des voleurs, et me concerte avec lui pour que dans une
+heure ou deux au plus, il nous fasse tous arr�ter, hommes et femmes.
+
+L'avis donn�, je fus promptement de retour. On ne s'�tait pas aper�u de
+mon absence; mais � dix heures, la maison est cern�e; l'officier de paix
+se pr�sente, et avec lui un formidable cort�ge de gendarmes et de
+mouchards; on attache chacun de nous s�par�ment, et l'on nous entra�ne
+au corps-de-garde. Le commissaire nous y avait pr�c�d�; il ordonne une
+fouille g�n�rale. Christian, qui pr�tend se nommer _Hirch_, s'efforce en
+vain de dissimuler les six couverts d'argent de M. Sebillotte, et sa
+compagne, madame _Villemain_, c'est ainsi qu'elle pr�tend s'appeler, ne
+peut d�rober � une investigation des plus rigoureuses les deux montres
+en or, mentionn�es dans la plainte; les autres sont aussi oblig�s de
+mettre en �vidence de l'argent et des bijoux, dont on les d�barrasse.
+
+J'�tais bien curieux de savoir quelles r�flexions cet �v�nement
+sugg�rerait � mes anciens camarades: je croyais lire dans leurs yeux que
+je ne leur inspirais pas la moindre d�fiance, et je ne me trompais pas,
+car � peine f�mes-nous au violon, qu'ils me firent presque des excuses
+d'avoir �t� la cause involontaire de mon arrestation: �Tu ne nous en
+veux pas? me dit Christian, mais qui diable aussi se serait attendu � ce
+qui vient d'arriver? Tu as bien fait de dire que tu ne nous connaissais
+pas; sois tranquille, nous nous garderons bien de dire le contraire; et
+comme on n'a rien trouv� sur toi qui puisse te compromettre, tu es bien
+s�r qu'on ne te retiendra pas.� Christian me recommanda ensuite d'�tre
+discret, au sujet de son nom v�ritable, et de ceux de ses compagnons:
+�Au reste, ajouta-t-il, la recommandation est superflue, puisque tu n'es
+pas moins int�ress� que nous � garder le silence � cet �gard.�
+
+J'offris aux Boh�miens de leur consacrer les premiers moments de ma
+libert�; et dans l'espoir que je ne tarderais pas � �tre �largi, ils
+m'indiqu�rent leurs domiciles, afin qu'� ma sortie, je pusse aller
+pr�venir leurs complices. Vers minuit, le commissaire me fit extraire,
+sous le pr�texte de m'interroger, et nous nous transport�mes aussit�t au
+_March� Lenoir_, o� restaient la fameuse _Duchesse_ ainsi que trois
+autres des affid�s de Christian que nous arr�t�mes � la suite d'une
+perquisition qui mit entre nos mains toutes les preuves n�cessaires pour
+les faire d�clarer coupables.
+
+Cette bande �tait compos�e de douze individus, six hommes et six femmes;
+ils furent tous condamn�s, les uns aux fers, les autres � la r�clusion.
+Le marchand de vin de la rue de Charenton recouvra ses bijoux, ses
+couverts, et la plus grande partie de son argent.
+
+Madame Sebiliotte fut dans la joie. Le sp�cifique des Boh�miens avait
+eu pour effet de rendre sa sant� moins chancelante, la nouvelle des
+douze mille francs retrouv�s la gu�rit radicalement; et, sans doute
+aussi, l'exp�rience qu'elle avait faite ne fut pas perdue pour elle;
+elle se sera souvenu qu'une fois dans sa vie il avait failli lui en
+cuire d'avoir vendu cent quatre sous des pi�ces de cinq francs: _Chat
+�chaud� craint l'eau froide_.
+
+Cette rencontre des Boh�miens est presque miraculeuse; mais dans le
+cours des dix-huit ann�es que j'ai �t� attach� � la police, il m'est
+arriv� plus d'une fois d'�tre fortuitement rapproch� de personnes avec
+lesquelles le hasard m'avait mis en contact durant les agitations de ma
+jeunesse. A propos d'occurrences de ce genre, je ne puis r�sister �
+l'envie de consigner dans ce chapitre une de ces mille r�clamations
+absurdes qu'il me fallait entendre chaque jour; celle-ci me procura une
+bien singuli�re reconnaissance.
+
+Un matin, tandis que j'�tais occup� � r�diger un rapport, on m'annonce
+qu'une dame fort bien mise d�sire me parler: elle a, me dit-on, � vous
+entretenir d'une affaire des plus importantes. J'ordonne de la faire
+entrer. Elle entre: �Je vous demande pardon de vous avoir d�rang�; vous
+�tes monsieur Vidocq? c'est � monsieur Vidocq que j'ai l'honneur de
+parler?
+
+--�Oui, madame; que puis-je pour votre service?
+
+--�Beaucoup, monsieur; vous pouvez me rendre l'app�tit et le sommeil...
+Je ne dors plus, je ne mange plus... Qu'on est malheureuse d'�tre
+sensible!... Ah! monsieur, que je plains les personnes qui ont de la
+sensibilit�; je vous jure, c'est un bien triste pr�sent que le ciel leur
+a fait l�!...... Il �tait si int�ressant, si bien �lev�..... Si vous
+l'aviez connu, vous n'auriez pas pu vous emp�cher de l'aimer......
+Pauvre Gar�on!......
+
+--�Mais, madame, daignez vous expliquer; peut-�tre me faites-vous perdre
+un temps pr�cieux.
+
+--�Il �tait ma seule consolation....
+
+--�Enfin, de quoi s'agit-il?
+
+--�Je n'aurai pas la force de vous le dire. (Elle fouille dans son sac,
+d'o� elle tire un imprim� qu'elle me remet en d�tournant la vue). Lisez
+plut�t.
+
+--�Ce sont les Petites-Affiches que vous me donnez-l�; sans doute vous
+vous m�prenez.
+
+--�Je le voudrais, monsieur, je le voudrais. Je vous en supplie, jetez
+les yeux sur le num�ro 32740, dans mon affliction je ne saurais vous en
+dire davantage. Ah! qu'il est cruel..... (Des larmes s'�chappent de ses
+yeux, la parole expire sur ses l�vres, elle est agit�e par des sanglots,
+elle para�t �prouver des suffocations.) Ah! j'�touffe! j'�touffe! je
+sens quelque chose qui me remonte... Ah! ah! ah! ah! ah.....�
+
+Je tends un si�ge � la dame, et tandis qu'elle s'abandonne � sa douleur,
+je tourne deux ou trois feuillets pour arriver au num�ro 32740, c'est
+sous la rubrique des effets perdus; la page est tremp�e de larmes; je
+lis: _Petit �pagneul, longues soies argent�es oreilles tombantes; il est
+parfaitement coiff�; une marque de feu au-dessus de chaque oeil;
+physionomie excessivement spirituelle, et queue en trompette formant
+l'oiseau de paradis. Il est tr�s caressant de son naturel, ne mange que
+du blanc de volaille, et r�pond au nom de_ Gar�on, _prononc� avec
+douceur. Sa ma�tresse est dans la d�solation: cinquante francs de
+r�compense � qui le ram�nera rue de Turenne, num�ro 23._ �Eh bien!
+madame, que voulez-vous que je fasse pour _Gar�on_? les chiens ne sont
+pas de ma comp�tence. Je veux bien que celui-l� ait �t� fort aimable.
+
+--�Oh! oui, monsieur, aimable! c'est le mot, soupira la dame avec un
+accent qui allait au coeur; et de l'intelligence! on n'en a pas plus
+que cela; il ne me quittait pas..... Ce cher Gar�on! croiriez-vous que
+pendant nos saints exercices de la mission, il avait l'air aussi
+recueilli que moi? Enfin, on l'admirait, c'�tait �difiant..... H�las!
+dimanche dernier, nous allions encore ensemble au salut, je le portais
+sous mon bras; vous savez que ces petits �tres ont toujours des
+besoins....; au moment d'entrer � l'�glise, je le pose � terre, pour
+qu'il fasse ses n�cessit�s; j'avance quelques pas afin de ne pas le
+g�ner, et quand je me retourne... plus de Gar�on... J'appelle, Gar�on!
+Gar�on...! Il avait disparu... Je manque la b�n�diction pour courir
+apr�s; et.... jugez de mon malheur, il ne m'a pas �t� possible de le
+retrouver. C'est pourquoi je viens aujourd'hui pr�s de vous, afin que
+vous ayez l'extr�me bont� d'envoyer � sa recherche. Je paierai tout ce
+qu'il faudra; mais, surtout, qu'on ne le brutalise pas, car je
+r�pondrais qu'il n'y a pas de sa faute.
+
+--�Ma foi, madame, qu'il y ait de sa faute ou non, cela ne me regarde
+pas; votre r�clamation n'est pas de la nature de celles qu'il m'est
+permis d'�couter; s'il fallait ici nous occuper de chiens, de chats,
+d'oiseaux, nous n'en finirions pas.
+
+--�C'est bien, monsieur; puisque vous le prenez sur ce ton, je
+m'adresserai � son Excellence... Si l'on n'a pas de la complaisance pour
+les personnes qui pensent bien... Savez-vous que j'appartiens � la
+Congr�gation, et que....
+
+--�Que vous apparteniez au diable, si vous voulez....� Je ne puis pas
+achever; une difformit� que je remarque tout � coup dans la d�vote
+ma�tresse de Gar�on, provoque de ma part un �clat de rire tel, qu'elle
+en est tout-�-fait d�concert�e.
+
+�N'est-ce pas que je suis bien risible? dit-elle; riez, monsieur, riez.�
+
+Au moment o� ma subite ga�t� s'appaise un peu. �Pardonnez, madame, � ce
+mouvement dont je n'ai pas �t� le ma�tre; j'ignorais d'abord � qui
+j'avais affaire, maintenant je sais � quoi m'en tenir. Vous d�plorez
+donc bien la perte de Gar�on?
+
+--�Ah! monsieur, je n'y survivrai pas.
+
+--�Vous n'avez donc jamais �prouv� de perte � laquelle vous ayez �t�
+plus sensible?
+
+--�Non, monsieur.
+
+--�Cependant, vous e�tes un mari en ce monde; vous e�tes un fils; vous
+avez eu des amants....
+
+--�Moi, monsieur? je vous trouve bien os�....
+
+--�Oui, madame Duflos, vous avez eu des amants; vous en avez eu.
+Rappelez-vous une certaine nuit de Versailles....� A ces mots, elle me
+consid�re plus attentivement; le rouge lui monte au visage: �Eug�ne,
+s'�crie-t-elle!� et elle s'enfuit.
+
+Madame Duflos �tait cette marchande de nouveaut�s, dont j'avais �t�
+quelque temps le commis, lorsque, pour me d�rober aux recherches de la
+police d'Arras, j'�tais venu me cacher dans Paris. C'�tait une dr�le de
+femme que madame Duflos; elle avait une t�te superbe, l'oeil hautain,
+le sourcil en relief, le front majestueux; sa bouche, relev�e par les
+coins, �tait plus grande que nature, mais elle �tait orn�e de
+trente-deux dents d'une �clatante blancheur; des cheveux d'un beau noir
+et un nez aquilin � cheval sur une petite moustache passablement
+fournie, donnaient � sa physionomie un air qui e�t peut-�tre �t�
+imposant, si sa poitrine plac�e entre deux bosses, et son cou plong�
+dans ces doubles �paules, n'eussent fait na�tre l'id�e d'un
+polichinelle. Elle �tait environ quarante ans quand je la vis pour la
+premi�re fois: sa mise �tait des plus recherch�es, et elle visait � se
+donner un port de reine; mais du haut de la chaise o� elle �tait perch�e
+de telle fa�on que ses genoux s'�levaient de beaucoup au-dessus du
+comptoir, elle ressemblait moins � une S�miramis qu'� l'idole grotesque
+de quelque pagode indienne. En l'apercevant sur cette esp�ce de tr�ne,
+j'eus beaucoup de peine � tenir mon s�rieux; cependant je ne d�rogeai
+point � la gravit� de la circonstance, et j'eus assez d'empire sur moi
+pour convertir en salutations respectueuses des dispositions d'un tout
+autre genre. Madame Duflos tira de son sein un gros lorgnon, � l'aide
+duquel elle se mit � me regarder, et quand elle m'e�t tois� de l� t�te
+aux pieds �Que souhaite, monsieur, me dit-elle?� J'allais r�pondre,
+mais un commis qui s'�tait charg� de ma pr�sentation, lui ayant dit que
+j'�tais le jeune homme dont il lui avait parl�, elle me fixe de nouveau
+et me demande si je m'entends au commerce. En fait de commerce, j'�tais
+assez novice, je garde le silence; elle r�it�re la question, et comme
+elle manifeste de l'impatience, je me vois forc� de ne m'expliquer.
+�Madame, lui dis-je, je ne connais pas le commerce de nouveaut�s, mais
+avec du z�le et de l� pers�v�rance, j'esp�re parvenir � vous satisfaire,
+surtout si vous avez la bont� de m'aider de vos conseils.
+
+--�Eh bien! vous me faites plaisir, j'aime que l'on soit franc; je vous
+accepte, vous remplacerez Th�odore.
+
+--�D�s qu'il vous conviendra, madame, je suis � vos ordres.
+
+--�En ce cas, je vous arr�te, et � dater d'aujourd'hui, je vous prends �
+l'essai.�
+
+Mon installation eut lieu sur-le-champ. En ma qualit� de dernier commis,
+c'�tait � moi qu'�tait d�volue la t�che d'approprier le magasin et
+l'atelier, o� une vingtaine de jeunes filles, toutes plus jolies les
+unes que les autres, �taient occup�es � fa�onner des colifichets
+destin�s � tenter la coquetterie provinciale. Jet� au milieu de cet
+essaim de beaut�s, je me crus transport� au s�rail, et convoitant tant�t
+la brune, tant�t la blonde, je me proposais de faire circuler le
+mouchoir, lorsque, dans la matin�e du quatri�me jour, madame Duflos qui
+avait sans doute surpris quelque oeillade, m'invita � passer dans son
+cabinet: �M. Eug�ne, me dit-elle, je suis fort m�contente de vous; vous
+n'�tes ici que depuis tr�s peu de temps, et d�j� vous vous permettez de
+former des desseins criminels au sujet des jeunes personnes que
+j'occupe. Je vous avertis que cela ne me convient pas du tout, du tout,
+du tout.�
+
+Confondu de ce reproche m�rit�, et ne pouvant imaginer comment elle
+avait devin� mes intentions, je ne lui r�pondis que par quelques paroles
+insignifiantes. �Vous seriez bien embarrass� de vous justifier,
+reprit-elle; je sais bien qu'� votre �ge vous ne pouvez gu�res vous
+passer d'avoir une inclination; mais ces demoiselles ne sont votre fait
+sous aucun rapport: d'abord elles sont trop jeunes, ensuite elles sont
+sans fortune; � un jeune homme il faut quelqu'un qui puisse subvenir �
+ses besoins, quelqu'un de raisonnable.� Pendant cette morale, madame
+Duflos, nonchalamment �tendue sur une chaise longue, roulait des yeux
+dont les mouvements eussent infailliblement produit un bruyant
+d�sopilement de ma rate, si sa bonne ne f�t venue tr�s � propos lui dire
+qu'on la demandait au magasin.
+
+Ainsi finit cet entretien, qui me d�montra la n�cessit� de me tenir
+d�sormais sur mes gardes. Sans renoncer � mes pr�tentions, je ne parus
+plus voir qu'avec indiff�rence les ouvri�res de ma patronne, et je fus
+assez habile pour mettre en d�faut sa p�n�tration; sans cesse elle
+veillait sur moi, �piait mes gestes, mes paroles, mes regards; mais elle
+ne fut frapp�e que d'une seule chose, la rapidit� de mes progr�s. Je
+n'avais pas fait un mois d'apprentissage, et d�j� je savais vendre un
+schall, une robe de fantaisie, une guimpe, un bonnet, comme le plus
+ergot� des commis. Madame �tait enchant�e, elle eut m�me la bont� de me
+dire que si je continuais � me montrer docile � ses le�ons, elle ne
+d�sesp�rait pas de faire de moi le coq de la nouveaut�. �Mais surtout,
+ajouta-t-elle, plus de familiarit� avec les poulettes; vous m'entendez,
+M. Eug�ne, vous m'entendez. Et puis j'ai encore une recommandation �
+vous faire, c'est de ne pas vous n�gliger sous le rapport de la
+toilette, c'est si gentil un homme bien mis! Au surplus, dor�navant,
+c'est moi qui veux vous habiller, laissez-moi faire, et vous verrez si
+je ne fais pas de vous un petit Amour.� Je remerciai madame Duflos, et
+comme je craignais qu'avec son go�t extravagant, elle ne me transform�t
+en Cupidon � peu pr�s comme elle s'�tait transform�e en V�nus, je lui
+dis que je d�sirais lui �pargner le soin d'une m�tamorphose qui me
+paraissait impossible; mais que si elle se bornait aux avis, je les
+recevrais avec reconnaissance et m'empresserais de les mettre � profit.
+
+A quelque temps de l� (c'�tait quatre jours avant la Saint-Louis),
+madame Duflos m'annon�a que voulant, suivant son usage, aller � la foire
+de Versailles avec une partie de marchandises, elle avait jet� les yeux
+sur moi pour l'accompagner. Nous part�mes le lendemain, et quarante-huit
+heures apr�s, nous �tions �tablis sur le Champ-de-Foire. Un domestique
+qui nous avait suivi couchait dans la boutique; quant � moi, je logeais
+avec madame � l'auberge; nous avions demand� deux chambres, mais, vu
+l'affluence des �trangers, on ne put nous en donner qu'une; il fallut
+se r�signer. Le soir, madame se fit apporter un grand paravent, dont
+elle se servit pour s�parer la pi�ce en deux, de mani�re que nous
+devions �tre chacun � notre particulier. Avant d'aller nous coucher,
+elle me sermonna pendant une heure. Enfin nous montons: madame passe
+chez elle, je lui souhaite le bon soir, et en deux minutes je suis au
+lit. Bient�t elle laisse �chapper quelques soupirs, c'est sans doute
+l'effet de la fatigue qu'elle a �prouv�e pendant la journ�e; elle
+soupire encore, mais la chandelle est �teinte, et je m'endors. Tout �
+coup je suis interrompu dans mon premier somme, il me semble que l'on a
+prononc� mon nom; j'�coute... _Eug�ne_, c'est la voix de madame Duflos;
+je ne r�ponds pas; �Eug�ne, appelle-t-elle de nouveau, avez-vous bien
+ferm� la porte?
+
+--�Oui, Madame.
+
+--�Je pense que vous vous trompez; voyez-y, je vous prie, et surtout
+assurez-vous si le verrou est bien pouss�; on ne saurait prendre trop de
+pr�cautions dans les auberges.�
+
+Je proc�de � la v�rification, et reviens me coucher. A peine me suis-je
+replac� sur le c�t� gauche, que madame commence � se plaindre. �Quel
+mauvais lit! on est rong� punaises, impossible de fermer l'oeil! Et
+vous, Eug�ne, avez-vous de ces insectes insupportables?� Je fais la
+sourde oreille, elle reprend: �Eug�ne, r�pondez donc, ayez-vous, comme
+moi, des punaises?
+
+--�Ma foi, Madame, je n'en ai pas encore senti.
+
+--�Vous �tes bien heureux, je vous en fais mon compliment, car moi,
+elles me d�vorent, j'ai des ampoules d'une grosseur.....; si cela
+continue, je passerai une nuit blanche.�
+
+Je garde le silence, mais force � moi est de le rompre, lorsque madame
+Duflos, exasp�r�e par la souffrance, et ne sachant plus, entre les
+picotements et les d�mangeaisons, de quel bois faire fl�che, se mit �
+crier � tue-t�te: �Eug�ne! Eug�ne! mais levez-vous donc, je vous prie,
+et faites-moi le plaisir d'aller dire � l'aubergiste qu'il vous donne de
+la lumi�re, pour faire la chasse � ces maudites b�tes. D�p�chez-vous,
+mon ami, je suis dans un enfer.�
+
+Je descends, et remonte avec une chandelle allum�e, que je d�pose sur le
+_somno_, aupr�s de la couchette de ma bourgeoise. Comme j'�tais ce
+qu'on appelle en petite tenue de dragon, c'est-�-dire le paniau volant
+ou la banni�re au vent, je me retirai bien vite, autant pour m�nager la
+pudeur de madame Duflos, que pour �chapper aux s�ductions d'un n�glig�
+galant, dans lequel il me semblait qu'il y avait du dessein. Mais, �
+peine ai-je fait le tour du paravent, madame Duflos jette un cri. �Ah!
+qu'elle est grosse, c'est un monstre, je n'aurai jamais la force de la
+tuer; comme elle court, elle va s'�chapper. Eug�ne! Eug�ne! venez ici,
+je vous en supplie.� Il n'y avait pas � reculer; nouveau Th�s�e, je me
+risque, et, m'approchant du lit, �O� est-il, dis-je, o� est-il le
+Minotaure, que je l'extermine?
+
+--�Je vous en conjure, monsieur Eug�ne, ne plaisantez pas comme cela...
+Tenez, tenez, la voil� qui court; l'apercevez-vous sous l'oreiller? A
+pr�sent elle descend... quelle vitesse! il semble qu'elle sente ce que
+vous lui r�servez.�
+
+J'eus beau faire diligence, je ne pus ni atteindre ni voir le dangereux
+animal. Je cherchai partout o� il aurait pu se glisser; je me donnai
+tout le mouvement imaginable pour le d�couvrir, ce fut peine inutile; le
+sommeil nous gagna pendant cet exercice, et � mon r�veil, si, par un
+retour sur le pass�, je fus port� � r�fl�chir que madame Duflos avait
+�t� plus heureuse que l'�pouse de Putiphar, j'eus la douleur de penser
+que je n'avais pas eu toute la vertu de Joseph.
+
+D�s ce moment, j'eus la mission de veiller toutes les nuits � ce que
+madame ne f�t plus incommod�e par les punaises. Mon service de jour en
+devint consid�rablement plus doux. Les �gards, les pr�venances, les
+petits pr�sents, ne m'�taient pas �pargn�s; j'�tais, ainsi que le
+conscrit de Charlet, nourri, chauss�, habill� et couch� avec le
+gouvernement aux frais de la princesse. Par malheur, la princesse �tait
+quelque peu jalouse, et le gouvernement tant soit peu despotique. Madame
+Duflos ne demandait pas mieux, sous plus d'un rapport, que je m'amusasse
+comme un bossu; mais elle entrait dans des fureurs toutes les fois
+qu'elle me voyait jeter les yeux sur une femme. A la fin, exc�d� de
+cette tyrannie, je lui d�clarai un soir que j'�tais d�cid� � m'en
+affranchir. �Ah! vous voulez me quitter, me dit-elle, nous verrons!�
+puis s'armant d'un couteau, elle s'�lance pour m'en percer le coeur.
+J'arr�tai son bras, et sa rage s'�tant appais�e, je m'engageai � rester,
+sous la condition qu'elle serait plus raisonnable. Elle promit; mais,
+d�s le lendemain, des rideaux de taffetas vert furent adapt�s au
+grillage du cabinet o� j'�tais rel�gu�, depuis que madame avait jug� �
+propos de m'employer exclusivement � la tenue de ses livres. Cette
+mesure �tait d'autant plus vexatoire, que d�sormais il n'y avait plus
+moyen d'avoir en perspective le personnel du magasin. Madame Duflos
+�tait par trop ing�nieuse � m'isoler du reste de la terre; chaque jour
+c'�tait nouvelle pr�caution pour m'accaparer. Enfin mon esclavage devint
+si rigoureux, que tout le monde s'apercevait de la tendresse dont
+j'�tais l'objet. Les demoiselles de boutique, qui �taient bien aise de
+mettre martel en t�te � la bourgeoise, venaient � chaque instant me
+parler, tant�t sous un pr�texte, tant�t sous un autre; cette pauvre
+madame Duflos en �tait tourment�e c'�tait une piti�... A toute heure du
+jour, il me fallait essuyer des reproches c'�tait des sc�nes � n'en plus
+finir. Je ne me sentis pas la force de rester plus long-temps soumis �
+un pareil r�gime. Afin d'�viter un �clat qui, dans ma position, aurait
+pu me compromettre (j'�tais alors �vad� du bagne), je fis secr�tement
+retenir ma place � la diligence, et je filai. J'�tais loin de supposer
+� cette �poque que vingt ans plus tard, je reverrais dans les bureaux de
+la police, la petite bossue de la rue Saint-Martin; c'est le proverbe
+qui l'a voulu: _Deux montagnes ne se rencontrent pas_.......
+
+
+
+
+CHAPITRE XLII.
+
+     Le boucher bon enfant.--Trop parler nuit.--L'innocence du petit
+     vin.--Un assassinat.--Les magistrats de Corbeil.--La lev�e du
+     corps.--L'adresse accusatrice.--Si ce n'est pas toi, c'est ton
+     fr�re.--La blessure perfide.--C'est lui.--Le front de Ca�n.--Le
+     r�veil matinal.--Arrestation de deux �poux.--Un coupable.--J'en
+     cherche un autre.--L'accus� de lib�ralisme.--Les goguettes, ou les
+     bardes du quai du Nord.--Une couleur.--Les chansons
+     s�ditieuses.--J'aide � la cuisine.--Le vin de
+     propri�taire.--L'homme irr�prochable.--Translation � la
+     pr�fecture.--Une confession.--R�surrection d'un marchand de
+     volaille.--Une sc�ne de somnambulisme.--La confrontation.--_Habemus
+     confitentes reos_.--Deux amis s'embrassent.--Un souper sous les
+     verroux.--D�part de Paris.
+
+
+Depuis environ quatre mois, un grand nombre d'assassinats et de vols �
+main arm�e avaient �t� commis sur les routes � proximit� de la capitale,
+sans qu'il e�t �t� possible de d�couvrir les auteurs de ces crimes: en
+vain la police s'�tait-elle attach�e � faire surveiller quelques
+individus mal fam�s, toutes ses d�marches avaient �t� infructueuses,
+lorsqu'un nouvel attentat, accompagn� d'horribles circonstances, vint
+fournir des indices d'apr�s lesquels il fut enfin permis d'esp�rer que
+l'on atteindrait les coupables. Un nomm� Fontaine, boucher, �tabli � la
+Courtille, se rendait � une foire dans l'arrondissement de Corbeil; muni
+de sa sacoche, dans laquelle il y avait une somme de quinze cents
+francs, il avait d�pass� la Cour-de-France et s'avan�ait � pied dans la
+direction d'Essonne, quand, � tr�s peu de distance d'une auberge o� il
+s'�tait arr�t� pour prendre quelques rafra�chissements, il fit la
+rencontre de deux hommes assez proprement v�tus. Le soleil �tant sur son
+d�clin, Fontaine n'�tait pas f�ch� de voyager en compagnie; il accoste
+les deux inconnus, et aussit�t il entre en conversation avec eux.
+�Bonsoir, messieurs, leur-dit-il.
+
+--�Bonsoir l'ami, lui r�pond-t-on.�
+
+Le colloque engag�, �Savez-vous, reprend le boucher, qu'il commence �
+faire nuit?
+
+--�Que voulez-vous? c'est la saison.
+
+--�A la bonne heure, mais c'est qu'il me reste encore � faire un bon
+bout de chemin.
+
+--�Et o� allez-vous donc, sans �tre trop curieux?
+
+--�O� je vais? � Milly, acheter des moutons.
+
+--�En ce cas, si vous le permettez, nous ferons route ensemble; puisque
+c'est � Corbeil que nous allons, �a ne peut pas mieux tomber.
+
+--�C'est vrai, reprit le boucher, �a ne peut pas mieux tomber: aussi
+vais-je profiter de votre soci�t�; quand on a de l'argent sur soi,
+voyez-vous, il n'est rien de tel que de ne pas �tre seul.
+
+--�Ah! vous avez de l'argent!
+
+--�Je le crois bien que j'en ai, et une assez forte somme.
+
+--�Nous aussi nous en avons, mais, il nous est avis que dans le canton
+il n'y a pas de danger.
+
+--�Vous croyez? au surplus j'ai l� de quoi me d�fendre, ajouta-t-il, en
+montrant son b�ton; et puis, avec vous autres, savez-vous bien que les
+voleurs y regarderaient � deux fois?
+
+--�Ils ne s'y frotteraient pas.
+
+--�Non, sacredieu, ils ne s'y frotteraient pas.�
+
+Tout en s'entretenant de la sorte, le trio arrive � la porte d'une
+maisonnette que le rameau de geni�vre signale comme un cabaret.
+Fontaine propose � ses compagnons de vider avec lui une bouteille. On
+entre; c'est du Beaugency, huit sols le litre; on s'attable, le bon
+march�, l'occasion, l'innocence du petit vin, l'on ne s'en va pas sur
+une seule jambe; il y a l� plus d'un motif de prolonger la station;
+chacun veut payer son �cot. Trois quarts d'heure s'�coulent, et
+lorsqu'on se d�cide � lever le si�ge, Fontaine, qui avait un peu trop
+lev� le coude, �tait un peu plus qu'en pointe de ga�t�. Dans une telle
+situation, quel homme garde de la d�fiance!
+
+Fontaine s'applaudit d'avoir trouv� de bons vivants; persuad� qu'il ne
+saurait mieux faire que de les prendre pour guides, il s'abandonne �
+eux, et les voil� tous trois engag�s dans un chemin de traverse. Il
+allait en avant avec un des inconnus, l'autre les suivait de pr�s;
+l'obscurit� �tait compl�te, on voyait � peine � quatre pas; mais le
+crime a l'oeil du lynx, il perce les t�n�bres les plus �paisses;
+tandis que Fontaine ne s'attend � rien, le bon vivant rest� en arri�re
+le vise � la t�te et lui ass�ne de son gourdin un coup qui le fait
+chanceler: surpris, il veut se retourner, un second coup le renverse; au
+m�me instant l'autre brigand, arm� d'un poignard, se pr�cipite sur lui
+et le frappe jusqu'� ce qu'il le croie mort. Fontaine s'est long-temps
+d�battu, mais � la fin il a succomb�; les assassins s'emparent alors de
+sa sacoche, et apr�s l'avoir fouill�, ils s'�loignent, le laissant
+baign� dans son sang. Bient�t vient � passer un voyageur, il entend des
+g�missements; c'�tait Fontaine, que le fraicheur de l'air avait rappel�
+� la vie. Le voyageur s'approche, s'empresse de lui prodiguer les
+premiers soins, et court ensuite demander du secours aux habitations les
+plus voisines; on fait avertir sur-le-champ les magistrats de Corbeil;
+le procureur du roi arrive sur le lieu du meurtre, il interroge les
+personnes pr�sentes et s'enquiert des moindres circonstances: vingt-huit
+blessures plus ou moins profondes attestent combien les assassins
+avaient craint que leur victime n'�chapp�t. Fontaine cependant peut
+encore prononcer quelques paroles; mais il est trop faible pour donner
+tous les renseignements dont la justice peut avoir besoin. On le
+transporte � l'h�pital, et deux jours apr�s, une am�lioration notable
+dans sa situation donne l'espoir que l'on parviendra � le sauver.
+
+La lev�e du corps avait �t� faite avec la plus minutieuse exactitude; on
+n'avait rien n�glig� de ce qui pouvait conduire � la d�couverte des
+assassins: des vestiges de pas avaient �t� calqu�s, des boutons, des
+fragments de papier teints de sang avaient �t� recueillis; sur l'un de
+ces fragments, qui paraissait avoir servi � essuyer la lame d'un couteau
+trouv� non loin de l�, on remarquait quelques caract�res trac�s � la
+main... mais ils �taient sans suite et ne pouvaient par cons�quent
+fournir des indices dont il f�t facile de tirer parti. Toutefois, le
+procureur du roi attachant une haute importance � l'explication de ces
+signes, on explora de nouveau les approches du lieu o� Fontaine avait
+�t� trouv� gisant, et un second morceau de papier, ramass� dans l'herbe,
+pr�senta l'apparence d'une adresse tronqu�e. En examinant avec
+attention, on parvint � d�chiffrer ces mots:
+
+       _A Monsieur Rao_
+    _marchand de vins, bar_
+                    _Roche_
+                        _Cli_
+
+Ce morceau de papier semblait avoir fait partie d'un imprim�; mais de
+quelle nature �tait cet imprim�? c'est ce qu'il fut impossible
+d'�claircir. Quoi qu'il on soit, comme en pareille occasion il n'est pas
+si petite circonstance qu'il ne soit bon de constater en attendant des
+lumi�res certaines, on prit note de tout ce qui pouvait contribuer �
+l'instruction.
+
+Les magistrats qui rassembl�rent ces premi�res donn�es m�ritent des
+�loges pour le z�le et l'habilet� qu'ils d�ploy�rent. D�s qu'ils eurent
+rempli cette partie de leur mission, ils se rendirent en toute h�te �
+Paris, afin de s'y concerter avec l'autorit� judiciaire et
+administrative. Sur leur demande, on m'aboucha imm�diatement avec eux,
+et muni du proc�s-verbal qu'ils avaient dress�, je mis en campagne pour
+rechercher les assassins. La victime les avait signal�s; mais devais-je
+m'en rapporter aux renseignements qui me venaient de cette source? Peu
+d'hommes dans un grand danger conservent assez de pr�sence d'esprit pour
+bien voir, et cette fois, je devais d'autant plus suspecter le
+t�moignage de Fontaine, qu'il �tait plus pr�cis. Il racontait que
+pendant la lutte, qui avait �t� longue, l'un des assaillants, tomb� sur
+les genoux, avait jet� un cri de douleur, et que l'instant d'apr�s il
+avait dit � son complice qu'il �prouvait une vive souffrance. D'autres
+remarques qu'il pr�tendait avoir faites me paraissaient extraordinaires,
+d'apr�s l'�tat o� il s'�tait trouv�. Il m'�tait difficile de croire
+qu'il f�t bien s�r de ses r�miniscences. Je me proposai n�anmoins d'en
+faire mon profit; mais avant tout, il convenait d'adopter pour mon
+exploration un point de d�part plus positif. L'adresse tronqu�e �tait,
+suivant moi, une �nigme qu'il fallait d'abord deviner; je me mis
+l'esprit � la torture, et sans beaucoup d'efforts, je ne tardai pas � me
+convaincre que, sauf le nom, sur lequel il ne me restait plus que des
+doutes, elle pouvait se r�tablir ainsi: _A Monsieur......... marchand de
+vins, barri�re Rochechouart, chauss�e de Clignancourt_. Il �tait donc
+�vident que les assassins s'�taient trouv�s en contact avec un marchand
+de vins de ce quartier, peut-�tre m�me ce marchand de vins �tait-il un
+des auteurs du crime. Je dressai mes batteries de mani�re � savoir
+promptement la v�rit�, et avant la fin de la journ�e, je fus persuad�
+que je ne me trompais pas en faisant planer tous les soup�ons sur le
+nomm� Raoul. Cet individu ne m'�tait pas connu sous de tr�s bons
+auspices: il passait pour un des contrebandiers les plus intr�pides de
+la ligne, et le cabaret qu'il tenait �tait le rendez-vous d'une foule de
+mauvais sujets qui venaient y faire des orgies. Raoul avait en outre
+pour femme la soeur d'un for�at lib�r�, et j'�tais instruit qu'il
+avait des accointances avec toute esp�ce de gens mal fam�s. En un mot,
+sa r�putation �tait abominable, et lorsqu'un crime �tait d�nonc�, s'il
+n'y avait pas particip�, on �tait du moins autoris� � lui dire: _Si ce
+n'est pas toi, c'est ton fr�re ou quelqu'un des tiens_.
+
+Raoul �tait en quelque sorte en �tat de perp�tuelle pr�vention, soit par
+lui, soit par ses alentours. Je r�solus de faire surveiller les
+approches de son cabaret, et je donnai l'ordre � mes agents d'avoir
+l'oeil sur toutes les personnes qui le hantaient, afin de s'assurer si
+dans le nombre il ne s'en trouverait pas une qui f�t bless�e au genou.
+Pendant que les observateurs �taient au poste que je leur avais assign�,
+des informations que je fis de mon c�t� me conduisirent � apprendre que
+Raoul recevait habituellement chez lui un ou deux garnements d'assez
+mauvaise mine, avec lesquels il paraissait intimement li�. Les voisins
+affirmaient qu'on les voyait toujours aller ensemble, qu'ils faisaient
+de fr�quentes absences, et ils ne doutaient pas que le plus fort de son
+commerce ne f�t la contrebande. Un marchand de vin qui �tait le plus �
+port�e de voir tout ce qui se passait au domicile de Raoul, me dit qu'il
+avait remarqu� que son confr�re sortait souvent � la brune et ne
+rentrait que le lendemain, ordinairement exc�d� de fatigue et crott�
+jusqu'� l'�chine. On me raconta encore que Raoul avait une cible dans
+son jardin, et qu'il s'exer�ait � tirer le pistolet. Tels �taient les
+propos qui me revenaient de toutes parts.
+
+Dans le m�me temps, mes agents me rapport�rent avoir vu chez Raoul un
+homme qu'ils pr�sumaient �tre un des assassins signal�s: celui-ci ne
+boitait pas, mais il marchait avec peine, et son costume �tait en tout
+semblable � celui que Fontaine avait d�crit. Les agents ajoutaient que
+cet homme se faisait constamment accompagner de sa femme, et que les
+deux �poux �taient fort li�s avec Raoul. On �tait de plus certain qu'ils
+logeaient au premier �tage d'une maison de la rue Coquenard. Toutefois,
+dans la crainte de donner l'�veil sur l'objet de d�marches que la
+prudence prescrivait de faire le plus secr�tement possible, on n'avait
+pas jug� � propos de pousser plus loin l'investigation.
+
+Ce rapport fortifiait toutes mes conjectures; je ne l'eus pas plut�t
+re�u, que je songeai � aller me poster aux aguets � proximit� de la
+maison qui m'avait �t� d�sign�e. Il �tait nuit, j'attendis le jour, et
+avant qu'il par�t, j'�tais en vedette dans la rue Coquenard; j'y restai
+� faire le pied de grue jusqu'� quatre heures de l'apr�s-midi, et je
+commen�ais v�ritablement � m'impatienter, quand les agents me montr�rent
+un individu dont les traits et le nom me revinrent soudain � la m�moire.
+C'est lui, me dirent-ils; en effet, � peine eus-je aper�u le nomm�
+_Court_, que d'apr�s le souvenir de ses ant�c�dents, je fus convaincu
+qu'il �tait l'un des assassins que je cherchais; sa moralit�, qui �tait
+des plus suspectes, lui avait dans maintes occasions attir� de terribles
+d�sagr�ments; il venait de subir une d�tention de six mois, et je me
+rappelai tr�s bien l'avoir arr�t� comme pr�venu de fraude � main arm�e.
+C'�tait un de ces �tres d�grad�s qui, comme Ca�n, portent sur le front
+une sentence de mort.
+
+Sans �tre grand proph�te, on aurait pu hardiment pr�dire � celui-l�
+qu'il �tait destin� � l'�chafaud. Un de ces pressentiments qui ne m'ont
+jamais tromp� m'avertit qu'il touchait enfin au terme de la carri�re
+p�rilleuse dans laquelle sa fatalit� l'avait pouss�. Cependant ne
+voulant pas agir avec trop de pr�cipitation, je fis une enqu�te, dans le
+but de m'assurer s'il avait des moyens d'existence; on ne lui en
+connaissait aucun, et il �tait de notori�t� publique qu'il ne poss�dait
+rien et ne travaillait pas. Les voisins, que j'interrogeai,
+s'accord�rent tous � dire qu'il menait une conduite des plus
+irr�guli�res; en somme, Court ainsi que Raoul �taient regard�s comme des
+bandits achev�s; on les e�t condamn�s sur la mine. Quant � moi, qui
+avais des motifs pour voir en eux de francs sc�l�rats, que l'on juge si
+leur culpabilit� m'�tait d�montr�e: aussi me h�tai-je de solliciter des
+mandats afin d'�tre autoris� � les saisir.
+
+L'ordre d'op�rer leur capture me fut donn�, et d�s le jour suivant,
+avant le lever du soleil, je me pr�sentai �-la porte de Court. Parvenu
+sur le palier du premier, je frappe.
+
+�Qui est-l�? demande-t-on.
+
+--�Ouvre, c'est Raoul; et je contrefais la voix de ce dernier.�
+
+Aussit�t je l'entends se presser d'accourir, et quand il eut ouvert,
+supposant qu'il parlait � son ami: �Est-ce qu'il y a du nouveau? me
+dit-il.
+
+--�Oui, oui, r�pondis-je, il y en a du nouveau.�
+
+Je n'avais pas achev� de prononcer ces mots, qu'� la lueur du
+cr�puscule, il s'aper�ut que je l'avais tromp�. �Ah! s'�cria-t-il, avec
+un mouvement d'effroi, _c'est M. Jules_!� (C'�tait le nom que me
+donnaient les filles et les voleurs.)
+
+--�_M. Jules!_� r�p�ta la femme de Court, encore plus �pouvant�e que
+lui.
+
+�Eh bien! qu'est-ce qu'il y a? dis-je au couple alarm� d'un r�veil si
+matinal, n'avez-vous pas peur? Je ne suis pas si diable que noir.
+
+--�C'est vrai, observa le mari, M. Jules est un bon enfant; il m'a d�j�
+_emball�_, mais c'est �gal, je ne lui en veux pas.
+
+--�Je le crois bien, repris-je, est-ce ma faute � moi si tu fais la
+_maltouse_? (contrebande.)
+
+--�La maltouse! r�partit Court, de l'accent rassur� d'un homme qui se
+sent soulag� d'un grand poids, la maltouse! ah! M. Jules, vous le savez
+bien, si cela �tait, avec vous je ne m'en cacherais pas. Vous pouvez
+d'ailleurs faire le _rapiot_ (perquisition).�
+
+Pendant qu'il se tranquillisait de plus en plus, je me mis en devoir de
+fouiller le logement, o� furent trouv�s une paire de pistolets charg�s
+et amorc�s, des couteaux, des v�tements qui paraissaient fra�chement
+lav�s, et quelques autres objets dont j'effectuai la saisie.
+
+Il ne s'agissait plus que de compl�ter l'exp�dition: si j'eusse arr�t�
+le mari en laissant la femme libre, nul doute qu'elle n'e�t averti Raoul
+de ce qui venait de se passer. Je les conduisis tous deux au poste de la
+place Cadet. Court, que j'avais garrott�, redevint tout-�-coup sombre et
+pensif; les pr�cautions que j'avais prises lui causaient de
+l'inqui�tude; sa femme me semblait aussi en proie � de terribles
+r�flexions. Ils furent constern�s, lorsqu'une fois au corps-de-garde ils
+m'entendirent faire la recommandation de les s�parer et de les garder �
+vue. J'avais prescrit de pourvoir � leurs besoins; mais ils n'avaient ni
+faim, ni soif. Lorsqu'on questionnait Court � ce sujet, il ne r�pondait
+que par un signe de t�te n�gatif; il fut dix-huit heures sans desserrer
+les dents; il avait l'oeil fixe et la physionomie immobile. Cette
+impassibilit� m'indiquait que trop qu'il �tait coupable. En pareille
+circonstance, j'ai presque toujours remarqu� les deux extr�mes, un morne
+silence ou une insupportable volubilit� de paroles.
+
+Court et sa femme �tant en lieu de s�ret�, il restait � m'emparer de
+Raoul. Je me transportai chez lui; il n'y �tait pas; le gar�on qui
+gardait sa boutique me dit qu'il avait couch� � Paris, o� il avait un
+pied � terre; mais que, comme c'�tait dimanche, il ne manquerait pas
+d'arriver de bonne heure.
+
+L'absence de Raoul �tait un contre-temps que je n'avais pu pr�voir, je
+tremblai qu'avant de rentrer il ne lui e�t prit la fantaisie de dire
+bonjour � son ami. Dans ce cas, il �tait certainement instruit de son
+arrestation, et il �tait probable qu'il se mettrait en mesure de
+m'�chapper. Je craignais encore qu'il ne nous e�t vus au moment de
+l'exp�dition de la rue Coquenard, et mes appr�hensions redoubl�rent
+lorsque le gar�on m'eut d�clar� que son bourgeois avait sa demeure de
+ville dans le faubourg Montmartre. Il n'y �tait jamais all� et ne
+pouvait m'enseigner l'endroit; mais, pr�sumait-il, c'�tait aux environs
+de la place Cadet; chaque renseignement qu'il me donnait me confirmait
+dans mes craintes, car peut-�tre Raoul ne tardait-il tant que parce
+qu'il se doutait de quelque chose. A neuf heures il n'�tait pas de
+retour: le gar�on que j'interrogeai, mais sans dire rien qui p�t lui
+inspirer de la d�fiance, ne concevait pas qu'il ne f�t pas encore
+install� � son comptoir; il �tait vraiment inquiet. La domestique, en
+pr�parant le d�je�ner que j'avais command� pour mes agents et pour moi,
+exprimait son �tonnement de ce que son ma�tre et surtout sa ma�tresse
+�taient moins exacts que de coutume; elle redoutait qu'ils n'en eussent
+�t� emp�ch�s par quelque accident. �Si je savais leur adresse, me
+disait-elle, j'enverrais voir s'ils sont morts.�
+
+J'�tais bien persuad� qu'ils ne l'�taient pas: mais qu'�taient-ils
+devenus? A midi nous �tions sans nouvelles, et je croyais d�finitivement
+que la m�che �tait �vent�e, quand le gar�on de boutique, qui depuis un
+instant s'�tait mis en faction devant la porte, accourut en disant: �Le
+voici.�
+
+--�Qui me demande? dit Raoul.�
+
+Mais � peine a-t-il franchi le seuil, qu'il me reconna�t.
+
+--�Ah! bonjour, M. Jules, me dit-il en venant � moi, qui est-ce qui vous
+am�ne aujourd'hui dans notre quartier?�
+
+Il �tait loin de penser que ce f�t � lui que j'avais affaire. Pour ne
+pas l'effrayer, j'essayai de lui donner le change sur l'objet de ma
+visite.
+
+�Ah ��, lui dis-je, vous vous avisez donc d'�tre lib�ral?
+
+--�Lib�ral?
+
+--�Oui, oui, lib�ral, et de plus on vous accuse.... mais ce n'est pas
+ici que nous pouvons nous expliquer; il faut que je vous parle en
+particulier.
+
+--�Volontiers: montez au premier, et je vous suis.�
+
+Je montai, en faisant signe � mes agents de veiller sur Raoul, et de se
+saisir de sa personne s'il faisait mine de vouloir sortir. Le malheureux
+n'y songeait m�me pas, et j'en eus bient�t la preuve, puisqu'il vint
+aussit�t me trouver comme il l'avait promis. Il m'aborda avec un air
+presque jovial; je fus charm� de le voir dans cette s�curit�.
+
+�A pr�sent, lui dis-je, que nous voil� seuls, nous pouvons causer �
+notre aise; je vais vous conter pourquoi je suis venu. Vous ne devinez
+pas?
+
+--�Ma foi non.
+
+--�Vous avez d�j� �t� chagrin� � cause des _goguettes_[128], que vous
+vous obstinez � tenir dans votre cabaret, malgr� la d�fense qui vous en
+a �t� faite. La police est inform�e que tous les dimanches, ici, il y a
+des r�unions dans lesquelles on chante des couplets contre le
+gouvernement. Non-seulement on sait que vous recevez chez vous un
+ramassis de gens suspects, mais encore on est averti qu'aujourd'hui m�me
+vous les attendez en assez grand nombre, de midi � quatre heures: vous
+voyez, que quand elle le veut la police n'ignore rien. Ce n'est pas
+tout, on pr�tend que vous avez entre les mains une foule de chansons
+s�ditieuses ou immorales, dont le recueil est si soigneusement cach�,
+que pour le d�couvrir, il nous a �t� recommand� de ne venir que
+d�guis�s, et de ne pas agir avant que les messieurs de la goguette aient
+ouvert leur s�ance. Je suis bien f�ch� que l'on m'ait charg� d'une
+mission aussi d�sagr�able; mais j'ignorais que j'�tais envoy� chez
+quelqu'un de ma connaissance, autrement je me serais r�cus�; car, avec
+vous, que me sert un d�guisement?
+
+--�C'est juste, r�pondit Raoul, �a ne peut pas prendre......
+
+--�N'importe, continuai-je, il vaut encore mieux que ce soit moi qu'un
+autre; vous savez que je ne vous veux pas de mal, ainsi ce que vous avez
+de mieux � faire, c'est de me remettre toutes les chansons qui sont en
+votre possession..... ensuite, pour �viter de nouveaux d�sagr�ments, si
+j'ai un conseil � vous donner, c'est de ne plus recevoir des hommes dont
+les opinions peuvent vous compromettre.
+
+--�Je ne croyais pas, observa Raoul, que la politique f�t de votre
+ressort?
+
+--�Que voulez-vous, mon ami? quand on est de la boutique, il faut faire
+un peu de tout. Ne sommes-nous pas des chevaux � toute selle?
+
+--�Enfin, vous faites ce qu'on vous commande. C'est �gal, aussi vrai que
+je m'appelle Clair Raoul, je puis bien vous jurer que j'ai �t� d�nonc� �
+faux. Faut-il que le monde soit canaille...! Moi qui ne cherche qu'�
+gagner ma pauvre vie. On a bien raison de dire qu'il y a toujours des
+envieux. Mais �coutez, M. Jules, avec moi il n'y a pas de porte de
+derri�re, faites mieux que �a, restez ici toute la journ�e avec vos
+messieurs, vous verrez si je vous en impose.
+
+--�J'y consens, mais pas de bamboche au moins; c'est que vous �tes un
+cadet � faire dispara�tre les chansons: surtout pas d'intelligence au
+dehors. C'est que si vous faisiez pr�venir les chanteurs de la
+goguette......
+
+--�Pour qui que vous me prenez? r�pliqua Raoul avec vivacit�, si je vous
+donne ma parole de ne rien faire, je suis incapable d'y manquer: on a de
+l'honneur ou l'on n'en a pas. D'ailleurs, pour prouver que je n'ai pas
+de mauvaises intentions, vous n'avez qu'� ne pas me quitter; je m'engage
+� ne souffler mot � qui que ce soit, pas m�me � ma femme, quand elle
+reviendra: de la sorte, vous serez bien s�r......... Par exemple, il
+faudra que vous me permettiez de d�couper mes viandes.
+
+--�Avec plaisir, ne sais-je pas qu'il faut que service se fasse? Je suis
+m�me tout pr�t � vous donner un coup de main.
+
+--�Vous �tes trop bon, M. Jules; cependant ce n'est pas de refus.
+
+--�Allons, lui dis-je, � l'ouvrage.�
+
+Nous descendons ensemble. Raoul s'arme d'un grand couperet, et bient�t
+les manches retrouss�es jusqu'aux coudes, une serviette �tal�e devant
+moi, je l'aide � d�p�cer le veau qui ce jour l� �tait destin�, avec la
+salade de rigueur, � faire les d�lices des Lucullus du cabaret. Du veau
+je passe au mouton; tant bien que mal, nous parons quelques douzaines de
+c�telettes; nous arrondissons le gigot, qui est la pi�ce de luxe de la
+barri�re; j'arrache la queue � deux ou trois dindons, je donne un tour
+aux abattis, et quand il ne nous reste plus rien � faire dans la
+cuisine, je me rends utile � la cave, o� j'assiste en amateur � la
+fabrication du _vin propri�taire_ � six sols le litre.
+
+Pendant cette op�ration, j'�tais seul en face de Raoul, pr�s de qui je
+jouais le r�le de l'_ami intime_, je ne le quittais non plus que son
+ombre ou que son tranchelard. J'avoue que plusieurs fois je tremblai
+qu'il ne v�nt � soup�onner le motif pour lequel je le veillais de si
+pr�s; alors il m'aurait infailliblement �gorg�, et je serais tomb� sous
+ses coups sans qu'il e�t �t� possible de me secourir; mais il ne voyait
+en moi qu'un familier de l'inquisition politique, et � l'�gard des
+imputations s�ditieuses dirig�es contre lui, il �tait parfaitement
+tranquille.
+
+Il y avait pr�s de quatre heures que je faisais les fonctions de second
+chef d'office, lorsque le commissaire de police (aujourd'hui chef de la
+2^{e} division), que j'avais fait pr�venir, arriva enfin. J'�tais au
+rez-de-chauss�e; d'aussi loin que je l'aper�us, je courus � lui, et
+apr�s l'avoir pri� de ne se pr�senter que dans quelques minutes, je
+revins aupr�s de Raoul.
+
+�Le diable les emporte, lui dis-je, actuellement ne pr�tendent-ils pas
+que ce n'est pas ici que nous devrions �tre, mais � votre domicile de
+Paris?
+
+--�Si ce n'est que cela, me r�pondit-il, allons-y.
+
+--�Allons-y, et puis quand nous y serons, il nous faudra revenir � la
+chauss�e de Clignancourt. Oh! l'on n'est pas chiche de nos pas. Tenez,
+si j'�tais � votre place, tandis que nous y sommes, j'irais solliciter
+le commissaire de police de faire perquisition dans mon cabaret, ce
+serait un moyen de le disposer � penser que l'on vous a suspect� �
+tort.�
+
+Raoul jugeant le conseil excellent, fit la d�marche que je lui
+sugg�rais; le commissaire acc�da � son d�sir, et la perquisition fut
+faite avec le plus grand soin: elle ne produisit rien.
+
+�Eh bien! s'�cria Raoul, avec ce ton de satisfaction qui semble annoncer
+l'homme irr�prochable, �tes-vous bien avanc�s maintenant? pour des
+torche..... faire tant d'embarras! j'aurais assassin� que ce ne serait
+pas pis.�
+
+L'assurance avec laquelle il articula ce dernier membre de phrase me
+d�concerta; j'eus presque des scrupules de l'avoir cru coupable;
+pourtant il l'�tait, et l'impression qui lui �tait favorable s'effa�a
+promptement de mon esprit. Il est douloureux de penser qu'un brigand,
+les mains encore fumantes du sang de sa victime, puisse sans frissonner
+prof�rer des paroles qui rappellent son attentat. Raoul �tait calme, il
+�tait triomphant, Quand nous mont�mes en fiacre pour nous transporter �
+son domicile de Paris, on e�t dit qu'il allait � la noce.
+
+�Ma femme, r�p�tait-il, sera bien surprise de me voir en si bonne
+compagnie.�
+
+Ce fut elle qui vint nous ouvrir. A notre aspect son visage n'�prouva
+pas la moindre alt�ration: elle nous offrit des si�ges; mais comme nous
+n'avions pas de temps � perdre, sans avoir �gard � sa politesse, le
+commissaire et moi nous nous m�mes en devoir de proc�der � la nouvelle
+perquisition. Raoul �tait pr�sent; il nous guidait avec une complaisance
+extr�me.
+
+Afin de rendre vraisemblable l'histoire que je lui avais faite, c'�tait
+aux papiers que l'on devait s'attacher de pr�f�rence. Il me donna la
+clef de son secr�taire. Je m'empare d'une liasse, et la premi�re pi�ce
+sur laquelle se portent mes regards est une assignation, dont une partie
+est d�chir�e. Soudain, je me retrace la forme du lambeau sur lequel est
+�crite l'adresse annex�e au proc�s-verbal des magistrats de Corbeil.....
+Ce lambeau s'adapte �videmment � la d�chirure. Le commissaire, � qui je
+fais part de mon observation, est de mon avis. Raoul ne nous vit d'abord
+qu'avec indiff�rence examiner l'assignation; peut-�tre n'y prenait-il
+pas garde, mais tout � coup ses muscles se contractent, il p�lit, et
+s'�lan�ant vers le tiroir d'une commode qui renferme des pistolets
+charg�s, il va s'en saisir, lorsque, par un mouvement non moins rapide,
+mes agents se pr�cipitent sur lui, et le mettent hors d'�tat de faire
+r�sistance.
+
+Il �tait pr�s de minuit quand Raoul et sa femme furent amen�s � la
+pr�fecture: Court y arriva un quart d'heure apr�s. Les deux complices
+furent enferm�s s�par�ment. Jusque l� l'on n'avait contre eux que des
+pr�somptions et des semi-preuves. Je me proposai de les confesser
+pendant qu'ils �taient encore dans la stupeur. Ce fut d'abord sur Court
+que j'essayai mon �loquence; je le pris ce qu'on appelle par tous les
+bouts; j'employai toute esp�ce d'arguments pour le convaincre qu'il
+�tait dans son int�r�t de faire des aveux.
+
+�Croyez-m'en, lui disais-je, d�clarez toute la v�rit�; pourquoi vous
+opini�trer � cacher ce que l'on sait? Au premier interrogatoire que vous
+allez subir, vous verrez que l'on est plus instruit que vous ne le
+pensez. Tous les gens que vous avez attaqu�s ne sont pas morts, on
+produira contre vous des t�moignages foudroyants; vous aurez gard� le
+silence, mais vous n'en serez pas moins condamn�; l'�chafaud n'est pas
+ce qu'il y a de plus terrible, ce sont les tourments, les rigueurs dont
+on punira votre obstination. Justement irrit�s contre vous, les
+magistrats ne vous laisseront ni paix ni tr�ve, jusqu'� l'heure de
+l'ex�cution; on vous obs�dera, on vous fera p�rir � petit feu; si vous
+vous taisez, la prison sera pour vous un enfer; parlez, au contraire,
+montrez du repentir, de la r�signation, et puisque vous ne pouvez
+�chapper � votre sort, t�chez au moins que les juges vous plaignent et
+d�sirent vous traiter avec humanit�.�
+
+Pendant cette exhortation, qui fut beaucoup plus longue, Court �tait
+int�rieurement tr�s agit�. Lorsque je lui annon�ai que tous les gens
+attaqu�s par lui n'�taient pas morts, il changea de couleur et d�tourna
+la vue. Je remarquai qu'insensiblement il perdait contenance, sa
+poitrine se gonflait visiblement, il respirait avec peine. Enfin, �
+quatre heures et demie du matin, il me saute au cou, des larmes coulent
+en abondance de ses yeux.
+
+�Ah! M. Jules, s'�cria-t-il en sanglottant, je suis un grand coupable;
+je vais tout vous raconter.�
+
+Je m'�tais bien gard� de dire � Court de quel assassinat il �tait
+accus�; comme probablement il avait commis plus d'un meurtre, je ne
+voulus rien sp�cifier; j'esp�rais qu'en restant dans des termes vagues,
+en m'abstenant de toute d�signation trop pr�cise, il me mettrait
+peut-�tre sur la voie d'un crime autre que celui pour lequel il �tait
+poursuivi. Court r�fl�chit un instant.
+
+�Eh bien! oui, c'est moi qui ai assassin� le marchand de volailles.
+Fallait-il qu'il e�t l'ame chevill�e dans le corps! Le pauvre diable! en
+�tre revenu apr�s un assaut pareil! Voici comment cela s'est fait, M.
+Jules: que je meure sur l'heure si je mens.... Ils �taient plusieurs
+Normands qui s'en retournaient apr�s avoir d�bit� leur marchandise �
+Paris.... Je les croyais charg�s d'argent; j'allai en cons�quence les
+attendre au passage: j'arr�te les deux premiers qui se pr�sentent, mais
+je ne trouve presque rien sur eux.... J'�tais alors dans la plus
+affreuse n�cessit�; c'�tait la mis�re qui me poussait; je sentais que ma
+femme manquait de tout, �a me saignait le coeur. Enfin, pendant que je
+me livre au d�sespoir, j'entends le bruit d'une voiture: je cours,
+c'�tait celle d'un marchand de volailles. Je le surprends � moiti�
+endormi; je le somme de me donner sa bourse; il se fouille, je le
+fouille moi-m�me: il poss�dait en tout _quatre-vingts francs_.
+Quatre-vingts francs! qu'est-ce que c'est quand on doit � tout le monde?
+J'avais deux termes � payer; mon propri�taire avait menac� de me mettre
+� la porte. Pour comble de disgr�ce, j'�tais harcel� par d'autres
+cr�anciers. Que vouliez-vous que je fisse avec quatre-vingts francs? La
+rage m'empoigne, je prends mes pistolets et les d�charge tous les deux
+dans la poitrine du _messi�re_. Quinze jours apr�s, on m'a donn� la
+nouvelle qu'il �tait encore vivant... Jugez si j'ai �t� surpris! aussi
+depuis ce moment je n'ai pas eu une minute de repos; je me doutais bien
+qu'il me jouerait quelque mauvais tour.
+
+--�Vos craintes �taient fond�es, lui dis-je: mais le marchand de
+volaille n'est pas le seul que vous avez assassin�; et ce boucher que
+vous avez cribl� de coups de couteau, apr�s lui avoir enlev� sa sacoche?
+
+--�Pour celui-l�, reprit le sc�l�rat, Dieu veuille avoir son ame! Je
+r�pondrais bien que s'il d�pose contre moi, ce ne sera qu'au jugement
+dernier.
+
+--�Vous �tes dans l'erreur, le boucher n'en mourra pas.
+
+--�Ah! tant mieux, s'�cria Court.
+
+--�Non il n'en mourra pas, et je dois vous pr�venir qu'il a signal�,
+vous et vos complices de mani�re � ce qu'on ne puisse pas s'y
+m�prendre.�
+
+Court essaya de soutenir qu'il n'avait pas de complices; mais il n'eut
+pas la force de persister long-temps dans le mensonge, et il finit par
+m'indiquer Clair Raoul. J'insistai pour qu'il m'en nomm�t d'autres, ce
+fut en vain: je dus provisoirement me contenter des aveux qu'il venait
+de faire, et dans la crainte qu'il n'imagin�t de les r�tracter, je fis
+imm�diatement appeler le commissaire, en pr�sence de qui il les r�it�ra
+dans les plus grands d�tails.
+
+C'�tait sans doute une premi�re victoire que d'avoir d�termin� Court �
+se reconna�tre coupable et � signer ses d�clarations, mais il m'en
+restait une seconde � remporter: il s'agissait d'amener Raoul � suivre
+l'exemple de son ami. Je p�n�trai sans bruit dans la pi�ce o� il �tait:
+Raoul dormait; je prends des pr�cautions pour ne pas l'�veiller, et
+m'�tant plac� pr�s de lui, je parle bas dans la direction de son
+oreille; il remue l�g�rement, ses l�vres s'agitent, je pr�sume qu'en
+lui adressant des questions, il y r�pondra; sans �lever la voix, je
+l'interroge sur son affaire; il articule quelques paroles
+inintelligibles, mais il m'est impossible de donner un sens � ce qu'il
+dit. Cette sc�ne de somnambulisme durait depuis pr�s d'un quart d'heure,
+lorsqu'� cette interpellation, _qu'avez-vous fait du couteau_? Il
+�prouva un sursaut, prof�ra quelques mots entrecoup�s, et tourna ses
+regards de mon c�t�.
+
+En me reconnaissant, il tressaillit d'�tonnement et d'�pouvante: on e�t
+dit qu'� son int�rieur il venait de se livrer un combat dont il
+tremblait que j'eusse �t� le t�moin. A l'air d'anxi�t� avec lequel il me
+consid�rait, je vis qu'il cherchait � lire dans mes yeux ce qui s'�tait
+pass�. Peut-�tre pendant son sommeil s'�tait-il trahi. Il avait le front
+couvert de sueur, une p�leur mortelle �tait r�pandue sur ses traits; il
+s'effor�ait de sourire en grin�ant les dents malgr� lui. L'image que
+j'avais devant moi �tait celle d'un damn� � qui sa conscience donne la
+torture.... c'�tait Oreste poursuivi par les Eum�nides. Les derni�res
+vapeurs d'un songe affreux n'�taient pas encore dissip�es.... je saisis
+la circonstance: ce n'�tait pas la premi�re fois que j'avais pris le
+cauchemar pour mon auxiliaire.
+
+�Il para�t, dis-je � Raoul, que vous venez de faire un r�ve bien
+terrible? vous avez beaucoup parl� et consid�rablement souffert; je vous
+ai �veill� pour vous d�livrer des tourments que vous enduriez et des
+remords auxquels vous �tiez en proie. Ne vous f�chez pas de ce langage,
+il n'est plus temps de dissimuler; les r�v�lations de votre ami Court
+nous ont tout appris; la justice n'ignore aucun des d�tails du crime qui
+vous est imput�; ne vous d�fendez pas d'y avoir particip�, l'�vidence,
+contre laquelle vous ne pouvez rien, r�sulte des dires de votre
+complice. Si vous vous retranchez dans un syst�me de d�n�gation, sa voix
+vous confondra en pr�sence de vos juges, et si ce n'est pas assez de son
+t�moignage, le boucher que vous avez assassin� pr�s de Milly para�tra
+pour vous accuser.�
+
+A ce moment, j'examinai la figure de Raoul, et je la vis se d�composer;
+mais se remettant graduellement, il me r�pondit avec fermet�:
+
+�M. Jules, vous voulez m'entortiller, c'est peine perdue: vous �tes
+malin, mais je suis innocent. Pour ce qui est de Court, on ne me
+persuadera pas qu'il soit coupable, encore moins qu'il m'ait inculp�,
+surtout quand il n'y a pas l'ombre de vraisemblance qu'il ait pu le
+faire.�
+
+Je d�clarai de nouveau � Raoul qu'il cherchait inutilement � me d�rober
+la connaissance de la v�rit�. Au surplus, ajoutais-je, je vais vous
+confronter � votre ami, et nous verrons si vous osez le d�mentir.
+�Faites-le venir, repartit Raoul, je ne demande pas mieux; je suis
+certain que Court est incapable d'une mauvais action. Pourquoi
+voulez-vous qu'il aille s'accuser d'un crime qu'il n'a pas commis, et
+m'y impliquer de ga�t� de coeur, � moins qu'il ne soit fou, et il ne
+peut pas l'�tre? Tenez, M. Jules, je suis si s�r de ce que j'avance, que
+s'il dit qu'il a assassin� et que j'�tais avec lui, je consens � passer
+pour le plus grand sc�l�rat que la terre ait port�; je reconna�trai pour
+vrai tout ce qu'il dira, j'en prends l'engagement, quitte � monter avec
+lui sur le m�me �chafaud. Mourir de �a ou mourir d'autre chose, la
+guillotine ne me fait pas peur. Si Court parle, eh bien! tout est dit,
+la nappe est mise; il roulera deux t�tes sur le plancher.�
+
+Je le laissai dans ces dispositions, et j'allai proposer l'entrevue �
+son camarade. Celui-ci refusa, m'all�guant qu'apr�s avoir avou�, il
+n'aurait jamais la force de regarder Raoul. �Puisque j'ai sign� ma
+d�claration, disait-il, faites-la lui lire, elle suffira pour le
+convaincre; d'ailleurs il conna�t mon �criture.� Cette r�pugnance, �
+laquelle je ne m'�tais pas attendu, me contrariait d'autant plus, que
+souvent, en moins d'une seconde, j'ai vu les id�es d'un pr�venu changer
+du blanc au noir; je m'effor�ai donc de la vaincre, et je parvins assez
+promptement � d�cider Court � faire ce que je d�sirais. Enfin, je mets
+les deux amis en pr�sence; ils s'embrassent, et improvisant une ruse que
+je ne lui avais pas sugg�r�e, bien qu'elle second�t merveilleusement mes
+projets, Court dit � Raoul: �Eh bien! tu as donc fait comme moi, tu as
+confess� notre crime? tu as bien fait.�
+
+Celui � qui s'adressait cette phrase fut un instant comme an�anti; mais
+reprenant bient�t ses esprits: �Ma foi, M. Jules, c'est bien jou�; vous
+nous avez tir� la carotte au parfait. A pr�sent, comme je suis un homme
+de parole, je veux tenir celle que je vous ai donn�e, en ne vous cachant
+rien;� et sur-le-champ il se mit � me faire un r�cit qui confirmait
+pleinement celui de son complice. Ces nouvelles r�v�lations ayant �t�
+re�ues par le commissaire dans les formes voulues par la loi, je restai
+� causer avec les deux assassins; ils furent dans la conversation d'une
+ga�t� qui ne tarissait pas; c'est l'effet ordinaire de l'aveu sur les
+plus grands criminels. Je soupai avec eux, ils burent raisonnablement.
+Leur physionomie �tait redevenue calme; il n'y avait plus de vestige de
+la catastrophe de la veille: on voyait que c'�tait une affaire arrang�e;
+en avouant, ils avaient pris l'engagement de payer leur dette � la
+justice. Au dessert, je leur annon�ai que nous partirions dans la nuit
+pour Corbeil; �en ce cas, dit Raoul, ce n'est pas la peine de nous
+coucher,� et il me pria de lui faire apporter un jeu de cartes. Quand
+arriva la voiture qui devait nous emmener, ils �taient � faire leur cent
+de piquet aussi paisiblement que de bons bourgeois.
+
+Ils mont�rent dans le coucou sans que cela par�t leur faire la plus
+l�g�re impression. Nous n'�tions pas encore � la barri�re d'Italie,
+qu'ils ronflaient comme des bienheureux; � huit heures du matin ils ne
+s'�taient pas �veill�s, et nous entrions dans la ville.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+     Arriv�e � Corbeil.--Sornettes populaires.--La foule.--Les
+     gobe-mouches.--La bonne compagnie.--Poulailler et le capitaine
+     Picard.--Le d�go�t des grandeurs.--Le marchand de dindons.--Le
+     g�n�ral Beaufort.--L'id�e qu'on se fait de moi.--Grande terreur
+     d'un sous-pr�fet.--Les assassins et leur victime.--Le
+     repentir.--Encore un souper.--Mettez des couteaux.--R�v�lations
+     importantes, etc., etc.
+
+
+Le bruit de notre arriv�e se r�pandit en un instant. Les habitants
+accoururent pour voir les assassins du boucher; j'�tais aussi pour eux
+un objet de curiosit�. Dans cette occasion, je ne fus pas f�ch�
+d'apprendre ce que l'on pensait de moi � six lieues de la Capitale; je
+me faufilai dans la foule assembl�e devant la porte de la prison, et l�
+je n'eus qu'� pr�ter l'oreille pour entendre les propos les plus
+singuliers; _c'est lui_! _c'est lui_! r�p�taient les spectateurs, en se
+haussant sur la pointe des pieds, chaque fois que le guichet s'ouvrait
+pour laisser entrer ou sortit un de mes agents.
+
+�Tiens, le vois-tu? disait l'un, c'est ce petit mauricaud qui n'a pas
+cinq pieds.
+
+--�Bah! un avorton comme �a, j'en aurais cinquante comme lui � mes
+trousses....
+
+--�Un avorton! il est toujours assez grand pour te fiche ta tourn�e:
+d'abord il tire la savate comme un ange, et puis il a une mani�re de
+vous passer la jambe.
+
+--�Tais-toi donc, est-ce qu'on ne conna�t pas les couleurs aussi bien
+que lui?
+
+--�C'est ce grand mince, disait un autre, a-t-il l'air m�chant, avec ses
+cheveux roux!
+
+--�Oh! il est comme un �chalat; il m'est avis qu'une main dans la poche
+je le ploierais en deux.
+
+--�Toi?
+
+--�Oui, moi.
+
+--�Ah! tu crois qu'il se laisserait empoigner? pas si b�te! il viendrait
+soi-disant pour te parler amicablement, puis au moment o� tu t'y
+attendrais le moins, ce serait un coup de poing qui t'arriverait dans le
+_brochet_ (le creux de l'estomac), ou suivant qu'il trouverait sa
+belle, il te saluerait d'une _mure_ (coup de poing sur le nez) que tu
+en verrais trente-six chandelles.
+
+--�Monsieur a raison, observait en me regardant un gros bourgeois �
+lunettes, qui �tait mon plus proche voisin, c'est un �tre bien
+extraordinaire que ce Vidocq; on pr�tend que quand il veut arr�ter
+quelqu'un, il a un coup � lui qui le rend tout de suite ma�tre de son
+homme.
+
+--�Je me suis laiss� dire, c'�tait un charretier qui prenait la parole,
+qu'il a toujours aux pieds des souliers avec des _caboches_ (gros
+clous), et qu'en vous donnant une poign�e de main, il vous l�ve sur l'os
+de la jambe une tartine de longueur.
+
+--�Faites donc attention o� vous marchez, gros butor, s'�criait une
+jeune fille, dont le charretier venait maladroitement d'�craser les
+cors.
+
+--��a vous fait jouir la belle enfant, ripostait le rustre, ce n'est
+rien; vous en verrez bien d'autres avant que de mourir; si Vidocq avec
+le talon de sa botte vous �crasait le _gros arpion_ (gros orteil).....
+
+--�Vraiment! qu'il y vienne donc!
+
+--�Il serait g�n�; c'est encore un cadet...�
+
+A ce moment, je pris part � la conversation; �Mademoiselle, dis-je au
+charretier, a de trop jolis yeux pour que Vidocq, tant m�chant soit-il,
+veuille lui faire du mal.
+
+--�Oh! on n'ignore pas qu'il n'est pas si rude avec les femmes. D'abord
+c'est un gaillard qu'on dit qu'il lui en faut. Oui, il lui en faut, et
+qu'il est fameusement port� l�-dessus. Mais ce n'est pas tout �a: j'en
+voulais venir que quand on �crase le gros arpion � un particulier, tant
+fort soit-il, il n'y a pas de milieu, il faut qu'il descende, et si on
+ne le ramasse pas, il reste sur la place.�
+
+Il se fit alors un brouhaha.--Ah! ah! ah!
+
+�Qu'est-ce qu'il y a?
+
+--�A bas le chapeau!
+
+--�Eh! l'homme � la perruque!
+
+--�C'est-il les assassins?
+
+--�Le voil�! le voil�!
+
+--�Et qui donc?
+
+--�Ne poussez donc pas tant.
+
+--�Polisson, voulez-vous finir avec vos mains?
+
+--�Donnez-lui un soufflet.
+
+--�Comme les femmes sont imprudentes, se risquer dans un �tat pareil!
+
+--�Aie, aie!
+
+--�Montez sur mon �paule.
+
+--�Eh! l�-bas, vous n'�tes pas de verre.
+
+--�Sont-ils fous de faire tant de bruit?
+
+--�C'est rien! c'est rien! c'est un exempt.
+
+--�Y en a-t-il de ces mouchards!
+
+--�Des mouchards! il n'y en a que quatre.�
+
+Quand ces criailleries cess�rent, le flux et le reflux de la multitude
+m'avaient transport� au milieu d'un groupe nouveau, o� une douzaine de
+gobe-mouches s'entretenaient aussi de moi.
+
+PREMIER GOBE-MOUCHE (celui-l� avait des cheveux blancs). �Oui, monsieur,
+il a �t� condamn� pour cent un ans de gal�res: un relev� de mort.
+
+SECOND GOBE-MOUCHE.�Cent et un ans! c'est plus d'un si�cle.
+
+UNE VIEILLE FEMME.�Ah! grand Dieu! qu'est-ce que vous me faites
+l'honneur de me dire? cent et un ans! comme dit cet autre, ce n'est pas
+un jour.
+
+TROISI�ME GOBE-MOUCHE.�Non! non, ce n'est pas un jour, c'est un beau
+bail.
+
+QUATRI�ME GOBE-MOUCHE.�Il avait donc assassin�?
+
+CINQUI�ME GOBE-MOUCHE.�Quoi! vous ne savez pas �a? C'est un sc�l�rat
+couvert de crimes; il a tout fait. Vingt fois il a m�rit� la guillotine,
+mais comme c'est un adroit coquin, on lui a fait gr�ce de la vie.
+
+LA VIEILLE FEMME.�C'est-il vrai qu'il a �t� fouett� marqu�?
+
+PREMIER GOBE-MOUCHE.�Certainement, madame, avec un fer chaud sur les
+deux �paules; je vous r�ponds que si on les mettait � nu, on y
+trouverait la fleur de lis.
+
+AUTRE GOBE-MOUCHE. (Son num�ro d'ordre ne me revient pas; je me rappelle
+seulement qu'il �tait v�tu de noir, et coiff� � l'oiseau royal, c'�tait,
+� ce que je pr�sume, un des marguillers de la paroisse.) �La fleur de
+lis? c'est bien mieux que cela, puisqu'il est assujetti � porter un
+anneau � la jambe, c'est un fait que je tiens du commissaire.
+
+MOI.�Laissez donc, avec votre anneau, est-ce qu'on ne le verrait pas?
+
+LE GOBE-MOUCHE NOIR. (S�chement).�Non, monsieur, on ne le verrait pas.
+D'abord, ne vous mettez pas dans la t�te que ce soit un anneau de fer du
+poids de quatre ou cinq livres; c'est un anneau d'or, tout l�ger, et
+presque imperceptible. Ah! parbleu, s'il s'avisait comme moi de porter
+des culottes courtes, �a sauterait aux yeux, mais le pantalon cache
+tout. Le pantalon, jolie mode! �a nous vient de la r�volution, c'est
+comme la Titus, on ne distingue plus un honn�te homme d'un gal�rien. Je
+vous le demande, messieurs, si ce Vidocq �tait parmi nous, ne
+seriez-vous pas bien aise de vous trouver dans la compagnie d'un tel
+mis�rable? qu'en pensez-vous, chevalier?
+
+UN CHEVALIER DE SAINT-LOUIS.�Pour mon compte, je n'en serais pas tr�s
+flatt�, et vous, M. de la Potoni�re?
+
+M. DE LA POTONI�RE.�Dans le fait, ce n'est pas un si grand honneur; un
+for�at, et qui pis est, un espion de police! Si encore il n'arr�tait que
+des brigands de l'esp�ce de ceux que l'on vient d'amener aujourd'hui, ce
+serait pain b�ni; mais savez-vous � quelle condition on l'a tir� du
+bagne? Pour obtenir sa libert�, il s'est engag� � livrer cent individus
+par mois, et il n'y a pas � dire, coupables ou non, il faut qu'il les
+trouve, autrement il serait bien s�r d'�tre reconduit o� on l'a pris;
+par exemple, s'il d�passe le nombre, il a une prime. Est-ce ainsi que
+cela se passe en Angleterre, sir Wilson?
+
+SIR WILSON.�Non, le gouvernement de la Grande-Bretagne n'a point encore
+admis de pareille commutation de peine. Je ne connais pas votre M.
+Vidocq, mais si c'est un brigand, il l'est beaucoup moins sans doute que
+ceux qui tiennent suspendue sur sa t�te l'�p�e, qui tombe du moment
+qu'il y a impossibilit� pour lui de remplir un march� abominable.
+O'm�ara, qui n'est pas plus que moi partisan de notre minist�re, vous
+attestera qu'il ne s'est pas encore avili � ce point. Vous vous taisez,
+docteur, parlez donc.
+
+LE DOCTEUR O'M�ARA.�Il ne lui aurait plus manqu� que d'avoir choisi
+parmi les h�ros de Tyburn ou de Botany-Bey, les agents qui r�pondent de
+la s�ret� de Londres; quand les voleurs font la chasse aux voleurs, on
+n'est jamais certain qu'ils ne finiront pas par s'entendre, et alors,
+que devient la chasse?
+
+LE CHEVALIER DE SAINT-LOUIS.�C'est juste; il est inconcevable que, dans
+tous les temps, la police n'ait jamais employ� que des hommes tar�s; il
+y a tant d'honn�tes gens!
+
+MOI.�Monsieur accepterait la place de Vidocq?
+
+LE CHEVALIER.�Moi! monsieur, Dieu m'en garde!
+
+MOI.�Eh Bien! ne demandez donc pas l'impossible.
+
+SIR WILSON.�L'impossible! jusqu'� ce que la police de France, qui n'est
+qu'une institution t�n�breuse, une machination perp�tuelle, ait cess�
+d'�tre l'espionnage, et soit devenue la force visible pour le maintien
+de l'ordre public et de la s�ret� de tous.�
+
+UNE ANGLAISE (au milieu de trois ou quatre officiers en demi-solde, qui
+paraissent lui faire leur cour, peut-�tre �tait-ce lady Owinson). �Le
+g�n�ral entend toutes ces choses � merveille.
+
+UN DES OFFICIERS.�Ah! voici le g�n�ral Beaufort, avec la famille Picard.
+
+LADY OWINSON.�Ah! bonjour, g�n�ral; je dois vous faire mes compliments
+de condol�ance, car on m'a cont� l'�v�nement de votre tabati�re: chez
+nous, il y a un vieux proverbe qui dit, _qu'il vaut mieux s'�veiller
+sous la table de la taverne que de s'exposer � dormir dans le foss�_.
+
+LE G�N�RAL (avec aigreur).�C'est une le�on qui aurait pu profiter au
+boucher.
+
+LADY OWINSON.�Et � vous, g�n�ral. Mais � propos, que ne vous
+adressez-vous � Vidocq pour retrouver votre tabati�re?
+
+LE G�N�RAL.�A Vidocq! un voleur, un chauffeur, un gredin! si je savais
+respirer le m�me air que lui, je me pendrais tout de suite. Que je
+m'adresse � Vidocq!
+
+LE CAPITAINE PICARD.�Et pourquoi pas? s'il peut vous faire rendre
+l'objet.
+
+LE G�N�RAL.�Ah! voil� comme vous �tes, vous (avec un ton de
+sup�riorit�). Mon ami Picard, on s'aper�oit que vous �tes un enfant de
+la balle.
+
+LE CAPITAINE.�Merci, g�n�ral.
+
+LE G�N�RAL.�N'�tes-vous pas le fils d'un capitaine de mar�chauss�e? Ne
+m'avez-vous pas dit cent fois que votre p�re avait arr�t� le fameux
+Poulailler?
+
+LADY OWINSON.�Le fameux Poulailler? Ah! M. Picard, contez-nous donc �a,
+le fameux Poulailler.
+
+M. PICARD.�Puisque vous le commandez, madame; cependant, c'est bien
+long, et puis, c'est une histoire que tout le monde conna�t.
+
+LADY OWINSON.�Je vous en prie, M. Picard.
+
+M. PICARD.�C'�tait un bien adroit voleur que Poulailler; depuis
+Cartouche on n'avait pas vu son pareil. Je n'en finirais pas si je
+voulais vous dire seulement le quart de ce que ma m�re m'en a rapport�;
+la bonne femme a bient�t quatre-vingts ans, elle se souvient de loin.
+
+LE G�N�RAL BEAUFORT.�Au fait, avocat, pas de digression.
+
+LADY OWINSON.�G�n�ral, n'interrompez donc pas. Allons, M. Picard...
+
+M. PICARD.�Pour vous abr�ger, la Cour �tait � Fontainebleau; on y
+c�l�brait des r�jouissances � l'occasion d'un mariage. Mon p�re, qui
+�tait capitaine de mar�chauss�e, re�oit dans la nuit un expr�s qui lui
+annonce qu'� la suite d'un bal, plusieurs individus d�guis�s en grands
+seigneurs ont disparu, emportant avec eux les parures en diamants de la
+plupart des dames qui figuraient dans les quadrilles. Il y en avait pour
+une somme consid�rable. Cet enl�vement s'�tait effectu� avec tant
+d'audace et de subtilit�, qu'il �tait tout naturel de l'attribuer �
+Poulailler. On l'avait vu, � la t�te d'une cavalcade de six hommes,
+superbement mont�s, prendre la route de Paris. Il �tait � pr�sumer que
+c'�taient les voleurs, et qu'ils passeraient � Essonne. Mon p�re s'y
+rendit sur-le-champ, et l�, il apprit que la cavalcade �tait descendue �
+l'auberge _du Grand-Cerf_, c'est aujourd'hui la maison d�serte qu'on
+appelle la ferme. Ils �taient tous couch�s, et leurs chevaux �taient �
+l'�curie. Mon p�re voulut d'abord s'emparer des chevaux; ils les trouva
+sell�s, brid�s, et ferr�s � rebours, si bien qu'ils semblaient aller
+dans l'endroit d'o� ils venaient.
+
+LADY OWINSON.�Voyez un peu quelle ruse! Ils les savent toutes, ces
+brigands!
+
+M. PICARD.�Mon p�re fit couper les sous-ventri�res, et aussit�t il monta
+� la chambre de Poulailler; mais averti par un des siens qui faisait le
+guet, celui-ci avait d�j� lev� le pied, et toute la bande s'�tait
+dispers�e dans la campagne. Il n'y avait pas de temps � perdre pour se
+mettre � leur poursuite. Mon p�re ne s'arr�ta qu'� la Cour-de-France, o�
+on lui dit qu'on avait vu entrer un beau monsieur dans un cabaret, qu'il
+avait un habit tout couvert d'or et des belles plumes sur son chapeau.
+Pas de doute, c'est Poulailler. Mon p�re va droit au cabaret, le beau
+monsieur y �tait: _au nom du roi, je vous arr�te_, lui dit mon p�re.
+�Ah! mon bon monsieur, ne m'arr�tez pas, je ne suis pas celui que vous
+croyez, je suis qu'un pauvre diable, qui menait � Paris un troupiau de
+dindons; j'ai rencontr� sur mon chemin un seigneur qui me les a achet�s,
+et qui a troqu� sa d�froque contre la mienne; je n'ai pas perdu au
+change, sans compter qu'il m'a bien pay� ma marchandise quinze beaux
+louis d'or, qu'il m'a donn�s... si c'est lui que vous cherchez, ne lui
+faites pas de mal... c'est un si brave homme! Il m'a dit comme �a qu'il
+�tait d�go�t� de vivre avec les grands, et qu'il voulait t�ter de la vie
+des petits... Si vous le voyez sur la route, on dirait, ma foi de Dieu!
+qu'il n'a fait que �a depuis qu'il est au monde; il gaule ses dindons,
+dame, il faut voir! il n'y a pas de danger qu'ils s'�cartent.� Mon p�re
+n'eut pas plus t�t re�u ce renseignement qu'il se mit � galoper apr�s le
+nouveau marchand de dindons; il l'eut atteint promptement. Poulailler se
+voyant d�couvert, voulut prendre la fuite; mon p�re le gagna de vitesse:
+alors le brigand lui tira deux coups de pistolet: mais, sans se
+d�concerter, mon p�re sauta de cheval, saisit Poulailler � la gorge, et
+apr�s l'avoir terrass�, il le garrotta. Je vous r�ponds que c'�tait un
+rude homme que ce Poulailler, mais mon p�re l'�tait aussi.
+
+LE G�N�RAL BEAUFORT.�Eh bien! capitaine Picard, je n'avais donc pas tort
+de dire que vous �tes un enfant de la balle.
+
+MOI (au g�n�ral Beaufort).�G�n�ral, je vous demande pardon, mais plus je
+vous consid�re, plus il me semble que j'ai l'honneur de vous conna�tre;
+ne commandiez-vous pas les gendarmes � Mons?
+
+LE G�N�RAL.�Oui, mon ami, en 1793.... Nous �tions avec Dumouriez et le
+duc d'Orl�ans actuel.
+
+MOI.�C'est cela, g�n�ral, j'�tais sous vos ordres.
+
+LE G�N�RAL. (me tendant la main avec enthousiasme).�Eh! venez donc, mon
+camarade, que je vous embrasse; je vous retiens � d�ner. Messieurs, je
+vous pr�sente un de mes anciens gendarmes; il est taill� en force,
+celui-l�, j'esp�re qu'il aurait bien arr�t� Poulailler; n'est-ce pas, M.
+Picard!�
+
+Pendant que le g�n�ral pressait mes mains dans les siennes, un gendarme
+m'ayant aper�u parmi les spectateurs, vint � moi, et me touchant
+l�g�rement l'�paule: �M. Vidocq, me dit-il, le procureur du roi vous
+demande.� Soudain, tout autour de moi, je vis les visages s'alonger
+d'une �trange fa�on. _Quoi_! _c'est Vidocq_? et puis _c'est Vidocq_,
+_c'est Vidocq_, r�p�tait-on, et les plus empress�s donnaient force coups
+de coude pour se faire jour jusqu'� moi. On se montait les uns sur les
+autres pour me voir ou de plus pr�s ou de plus loin. Toute cette masse
+de curieux s'imaginait vraisemblablement que je n'avais pas figure
+humaine; les exclamations de surprise que je saisissais � la vol�e m'en
+donn�rent la preuve; il en est quelques-unes que je n'ai pas oubli�es.
+_Tiens, il est blond! je le croyais brun... on le dit si mauvais, il
+n'en a pourtant pas l'air... c'est ce gros r�joui!... fiez-vous donc �
+la mine._
+
+Telles �taient � peu pr�s les observations que le public faisait en
+prenant mon signalement. Il y avait une telle affluence, que je
+n'arrivai pas sans peine aupr�s du procureur du roi: ce magistrat me
+chargea de conduire les pr�venus devant le juge d'instruction. Court,
+que j'emmenai le premier, parut intimid� quand il se vit en pr�sence de
+plusieurs personnes: je l'exhortai � renouveler ses aveux; il le fit
+sans trop de difficult�, pour tout ce qui �tait relatif � l'assassinat
+du boucher; mais interrog� au sujet du marchand de volailles, il
+r�tracta ce qu'il m'avait dit, et il fut impossible de l'amener �
+d�clarer qu'il avait d'autres complices que Raoul. Celui-ci, introduit
+dans le cabinet, ne balan�a pas � confirmer tous les faits consign�s
+dans le proc�s-verbal de l'interrogatoire qu'il avait subi � la suite de
+son arrestation. Il raconta longuement et avec un imperturbable
+sang-froid tout ce qui s'�tait pass� entre eux et le malheureux
+Fontaine, jusqu'� l'instant o� il l'avait frapp�. �L'homme, dit-il,
+n'�tait qu'�tourdi par les deux coups de b�ton; lorsque je vis qu'il ne
+tombait pas, je m'approchai de lui comme pour le soutenir; j'avais � la
+main le couteau qui est ici sur la table.� En m�me temps, il s'�lance
+vers le bureau, saisit brusquement l'instrument de son crime, fait deux
+pas en arri�re, et roulant deux yeux dans lesquels la fureur �tincelle,
+il prend une attitude mena�ante. Ce mouvement auquel on ne s'�tait pas
+attendu gla�a d'�pouvante toute l'assistance; le sous-pr�fet faillit se
+trouver mal; moi-m�me, je n'�tais pas sans quelque frayeur: cependant,
+persuad� qu'il �tait prudent de n'attribuer ce mouvement de Raoul qu'�
+un bon motif, �Eh! messieurs, que craignez-vous? dis-je en souriant,
+Raoul est incapable de commettre une l�chet� et de m�suser de la
+confiance qu'on lui t�moigne; il n'a pris le couteau que pour vous
+mettre � m�me de mieux juger le geste.--Merci, M. Jules, me dit cet
+homme, charm� de l'explication, et en d�posant tranquillement le couteau
+sur la table; il ajouta: �J'ai voulu seulement vous montrer comment je
+m'en suis servi.�
+
+La confrontation des pr�venus avec Fontaine �tait indispensable pour
+compl�ter les pr�liminaires de l'instruction: on consulte le m�decin,
+afin de savoir si l'�tat du malade lui permet de soutenir une si rude
+�preuve, et sur sa r�ponse affirmative, Court et Raoul sont amen�s �
+l'h�pital. Introduits dans la salle o� est le boucher, ils cherchent des
+yeux leur victime. Fontaine a la t�te envelopp�e, sa figure est
+recouverte de linges, il est m�connaissable, mais pr�s de lui sont
+expos�s les v�tements et la chemise qu'il portait lorsqu'il fut si
+cruellement assailli. �Ah! pauvre Fontaine! s'�crie Court en tombant �
+genoux au pied du lit que d�corent ces sanglants troph�es, pardonnez aux
+mis�rables qui vous ont mis dans cet �tat; puisque vous en �tes
+r�chapp�, c'est une permission de Dieu; il a voulu vous conserver pour
+que nous portions la peine de nos m�faits. Pardon! pardon! r�p�tait
+Court en cachant son visage dans ses mains.� Pendant qu'il s'exprimait
+ainsi, Raoul, qui s'�tait �galement agenouill�, gardait le silence, et
+paraissait plong� dans une affliction profonde. �Allons! debout, et
+regardez le malade en face, leur dit le juge que j'accompagnais.� Ils se
+lev�rent. �Otez de ma vue ces assassins, s'�cria Fontaine, je ne les ai
+que trop reconnus � leur figure et au son de leur voix.�
+
+Cette reconnaissance et la vue des coupables �taient plus que
+suffisantes pour �tablir que Court et Raoul avaient assassin� le
+boucher; mais j'�tais en outre convaincu qu'ils avaient bon nombre
+d'autres crimes � se reprocher, et que, pour les commettre, ils avaient
+d� �tre plus de deux; c'�tait l� encore un secret qu'il m'importait de
+leur arracher; je r�solus de ne pas les quitter sans qu'ils me l'eussent
+r�v�l� tout entier. Au retour de la confrontation, je fis servir dans la
+prison � souper pour les pr�venus et pour moi; le concierge me demanda
+s'il fallait mettre des couteaux sur la table. �Oui, oui, lui dis-je,
+mettez des couteaux.� Mes deux convives mang�rent avec autant d'app�tit
+que s'ils eussent �t� les plus honn�tes gens du monde. Quand ils eurent
+une l�g�re pointe de vin, je les ramenai adroitement sur la pens�e de
+leurs crimes. �Vous n'avez pas le fonds mauvais, leur dis-je, je
+gagerais que vous avez �t� entra�n�s; c'est quelque sc�l�rat qui vous a
+perdus. Pourquoi ne pas en convenir? puisque vous avez ressenti un
+mouvement de compassion et de repentir lorsque vous avez vu Fontaine, il
+m'est d�montr� que vous voudriez, au prix de votre sang, n'avoir pas
+vers� celui que vous avez r�pandu. Eh bien! si vous vous taisez sur vos
+complices, vous �tes responsables de tout le mal qu'ils feront.
+Plusieurs des personnes que vous avez attaqu�es ont d�pos� que vous
+�tiez au moins quatre dans vos exp�ditions.
+
+--�Elles se sont tromp�es, r�pliqua Raoul, parole d'honneur, M. Jules;
+nous n'avons jamais �t� plus de trois, l'autre est un ancien lieutenant
+des douanes, qui se nomme _Pons G�rard_, il reste tout pr�s de la
+fronti�re, dans un petit village entre la Capelle et Hirson, d�partement
+de l'Aisne. Mais, si vous voulez l'arr�ter, je vous pr�viens que c'est
+un lapin qui n'a pas froid aux yeux.
+
+--�Non, dit Court, il n'est pas facile � brider, et si vous ne prenez
+pas toutes vos pr�cautions, il vous donnera du fil � retordre.
+
+--�Oh! c'est un rude comp�re, reprit Raoul. Vous n'�tes pas manchot non
+plus, M. Jules, mais dix comme vous ne lui feraient pas peur; en tout
+cas, vous �tes averti: d'abord, s'il a vent que vous le cherchez, il n'y
+a pas loin de chez lui en Belgique, il filera; si vous le surprenez, il
+r�sistera. Ainsi, trouvez moyen de le prendre endormi.
+
+--�Oui, mais il ne dort gu�res, observa Court.�
+
+Je m'informai des habitudes de Pons G�rard et me fis donner son
+signalement. D�s que j'eus obtenu tous les renseignements dont je
+pensais avoir besoin pour m'assurer de sa personne, songeant � faire
+constater les r�v�lations que je venais d'entendre, je proposai aux deux
+prisonniers d'�crire sur-le-champ � celui des magistrats qui avait
+caract�re pour recevoir leurs aveux. Raoul mit la main � la plume, et
+lorsqu'il eut achev�, bien qu'il f�t pr�s d'une heure du matin, je
+portai moi-m�me la lettre au procureur du roi; elle �tait � peu pr�s
+con�ue en ces termes:
+
+�Monsieur, revenus � des sentiments plus conformes � notre position, et
+mettant � profit les conseils que vous nous avez donn�s, nous sommes
+d�cid�s � vous faire conna�tre tous les crimes dont nous nous sommes
+rendus coupables, et � vous signaler notre troisi�me complice. Nous vous
+prions, en cons�quence, de vouloir bien venir pr�s de nous, afin de
+recevoir nos d�clarations.�
+
+Le magistrat s'empressa de se rendre � la prison, et Court, ainsi que
+Raoul, r�p�t�rent devant lui tout ce qu'ils m'avaient dit de Pons
+G�rard. J'avais maintenant � m'occuper de ce dernier; comme il ne
+fallait pas lui laisser le temps d'apprendre la m�saventure de ses
+camarades, j'obtins de suite l'ordre d'aller l'arr�ter.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+     Voyage � la fronti�re.--Un brigand.--La m�re Bardou.--Les
+     indications d'une petite fille.--La d�lib�ration.--J'aborde mon
+     homme.--La reconnaissance simul�e.--Quel gaillard!--Les deux font
+     la paire.--Le faux contrebandier.--L'avis perfide.--Le brigand
+     p�trifi�.--Il ne faut pas tenter le diable.--Je d�livre le pays
+     d'un fl�au.--L'Hercule � la peau d'ours.--Le mangeur de tabac.
+
+
+D�guis� en marchand de chevaux, je partis avec les agents _Goury_ et
+_Cl�ment_, qui passaient pour mes gar�ons. Nous f�mes si grande
+diligence, que, malgr� la rigueur de la saison et la difficult� des
+chemins (on �tait dans l'hiver), nous arriv�mes � la Capelle le
+lendemain soir, veille de la foire. Je connaissais le pays, je l'avais
+parcouru �tant militaire, aussi n'eus-je besoin que d'un instant pour
+m'orienter et prendre langue. Tous les habitants � qui je parlai de Pons
+G�rard me le peignirent comme un brigand qui ne vivait que de fraude et
+de rapine, son nom �tait un sujet d'effroi, tout le monde tremblait
+devant lui; les autorit�s locales, auxquelles il �tait d�nonc�
+journellement, n'osaient le r�primer. Enfin c'�tait un de ces �tres
+terribles qui font la loi � tout ce qui les entoure: quoi qu'il en f�t,
+peu accoutum� � reculer devant une entreprise p�rilleuse, je n'en
+persistai pas moins � vouloir tenter l'aventure. Tout ce que j'entendais
+dire de Pons piquait mon amour-propre, mais comment en venir � mon
+honneur? je n'en savais encore rien; en attendant l'inspiration, je
+d�je�nai avec mes agents, et quand nous nous f�mes suffisamment garni
+l'estomac, nous nous m�mes en route pour aller � la recherche du
+complice de Raoul et de Court. Ceux-ci m'avaient indiqu� une auberge
+isol�e qui �tait un repaire de contrebandiers. Pons y venait
+fr�quemment, il �tait fort connu de l'aubergiste, qui, le regardant
+comme une de ses meilleures pratiques, lui portait beaucoup d'int�r�t.
+Cette auberge m'avait �t� si parfaitement d�sign�e, que je n'eus pas
+besoin d'autres indications pour la trouver. Escort� de mes deux
+compagnons, j'arrive, j'entre, sans plus de fa�on je m'assieds, et
+prenant les mani�res d'un homme qui n'est pas �tranger aux usages de la
+maison.
+
+�Bonjour, la m�re Bardou. Comment que �a va?
+
+--�Bonjour, mes enfants, soyez les bien-venus, �a va comme vous voyez, �
+la douce; que peut-on vous servir?
+
+--�A d�ner, nous mourons de faim.
+
+--�Ce sera bient�t pr�t; passez dans la salle et chauffez-vous.�
+
+Tandis qu'elle met le couvert, j'entame la conversation avec elle.
+
+�Je suis s�r que vous ne me remettez pas.
+
+--�Attendez donc.
+
+--�Vous m'avez vu vingt fois l'hiver dernier, avec Pons, quand nous
+venions pendant la nuit.
+
+--�Quoi! c'est vous?
+
+--�Je crois bien que c'est moi.
+
+--�Je vous remets parfaitement.
+
+--�Et le comp�re G�rard, qu'en faites-vous? Toujours bien portant?
+
+--�Oh! pour �a, oui, il a bu ici la goutte � ce matin, en allant
+travailler � la maison _Lamare_.�
+
+J'ignorais compl�tement o� �tait situ�e cette maison, mais comme j'�tais
+cens� au fait des localit�s, je me gardai bien de m'en enqu�rir.
+J'esp�rais d'ailleurs que sans adresser de question directe, je
+parviendrais � me la faire indiquer. A peine avalons-nous les premi�res
+bouch�es, la m�re Bardou vient me dire! �Vous parliez de G�rard toute �
+l'heure, sa fille est l�.
+
+--�Laquelle?
+
+--�La plus petite.�
+
+Aussit�t je me l�ve, je cours vers la petite, je l'embrasse avant
+qu'elle ait eu le temps de me regarder, je l'interloque en lui demandant
+successivement, et coup sur coup, des nouvelles de chacun des membres de
+sa famille. Quand elle m'eut r�pondu, je lui dis: �Allons, c'est bien,
+tu es une belle fille, tiens, voil� une pomme, tu vas la manger, et puis
+apr�s nous irons ensemble chez ta m�re.� Notre repas fut promptement
+termin�, alors je sortis avec la petite fille que je suivis. Elle se
+dirigea d'abord vers la demeure de sa m�re, mais une fois que je fus
+certain que l'aubergiste ne pouvait plus nous apercevoir, ��coute donc,
+petite, dis-je � notre guide, sais-tu o� est la _maison Lamare_?
+
+--�C'est l�-bas, me r�pondit-elle, en me montrant avec son doigt de
+l'autre c�t� d'Hirson.
+
+--�A pr�sent, tu diras � ta m�re que tu as vu trois amis de ton p�re,
+qu'elle pr�pare � souper pour quatre, nous reviendrons avec lui. Au
+revoir, mon enfant.�
+
+La fille de G�rard poursuivit son chemin, et nous ne tard�mes pas � nous
+trouver vis-�-vis de la maison Lamare; mais l� il n'y avait point de
+travailleurs; un paysan que je questionnai, me dit qu'ils �taient un peu
+plus loin: nous continu�mes de marcher, et parvenus sur une �minence, je
+vis en effet une trentaine d'hommes occup�s de r�parer la grande route.
+G�rard, en sa qualit� de piqueur, devait �tre au milieu de ce groupe.
+Nous avan�ons: � cinquante pas des travailleurs, je fais remarquer � mes
+agents un individu dont la figure et la tournure me semblent tout-�-fait
+conformes au signalement qui m'a �t� donn�. Je ne doute pas que ce ne
+soit G�rard, mes agents partagent mon avis; mais G�rard est trop bien
+entour� pour aller le saisir; seul, sa t�m�rit� le rendrait redoutable,
+et si ses compagnons prennent sa d�fense, n'est-il pas vraisemblable que
+nous �chouerons dans l'ex�cution du mandat! La conjoncture �tait
+embarrassante; � la moindre d�monstration, de notre part, G�rard pouvait
+ou nous faire un mauvais parti, ou nous �chapper en gagnant la
+fronti�re. Jamais je n'avais senti davantage la n�cessit� de la
+prudence. Dans cette occasion, je consultai mes deux agents, c'�taient
+deux hommes intr�pides: �Faites ce que vous voudrez, me r�pondirent-ils,
+nous sommes pr�ts � vous seconder en tout, dussions-nous y sauter le
+pas.--Eh bien! leur dis-je, suivez moi, et n'agissez que lorsqu'il en
+sera temps; si nous ne sommes pas les plus forts, peut-�tre serons-nous
+les plus malins.�
+
+Je vais droit � l'individu que je suppose �tre G�rard, mes deux agents
+se tiennent � quelques pas de moi; plus j'approche, plus je suis
+convaincu que je ne me suis pas tromp�; enfin j'aborde mon homme, et
+sans autre pr�ambule, je lui prends la t�te dans mes mains et
+l'embrasse. �Bonjour, Pons, comment te portes-tu? ta femme et tes
+enfants sont-ils en bonne sant�?� Pons est comme �tourdi d'un salut
+aussi brusque, il para�t �tonn�, il m'examine.
+
+--�Ma foi, me dit-il, je veux bien que le diable m'emporte si je te
+connais. Qui es-tu?
+
+--�Comment, tu ne me reconnais pas, je suis donc bien chang�?
+
+--�Non, ma foi, je ne te remets pas du tout, dis-moi ton nom; j'ai bien
+vu cette figure-l� quelque part, mais il m'est impossible de me souvenir
+o� et quand.�
+
+Alors je me penchai � son oreille, et je lui dis: �Je suis un ami de
+Court et de Raoul, ce sont eux qui m'envoient.
+
+--�Ah! dit-il, en me pressant affectueusement la main, et se tournant du
+c�t� des travailleurs, faut-il que j'aie peu de m�moire? je ne connais
+que lui! un ami, nom de D....! un ami! Viens donc, que je t'embrasse.�
+Et il me serrait dans ses bras � m'�touffer.
+
+Pendant cette sc�ne, les agents ne me perdaient pas de vue; Pons, les
+apercevant, me demanda s'ils �taient avec moi.� Ce sont mes gar�ons, lui
+r�pondis-je.
+
+--�Je m'en �tais dout�. Ah! �a, ce n'est pas tout tu dois avoir besoin
+de te rafra�chir, ces messieurs aussi; il nous faut boire un coup.
+
+--�Je le veux bien; �a ne nous fera pas de mal.
+
+--�Ce n'est-il pas guignonnant! dans ce fichu pays de loups, on ne peut
+rien trouver, ce n'est qu'� Hirson, � une grande lieue d'ici, que nous
+aurons du vin; tu y as sans doute pass�?
+
+--�Eh bien! allons � Hirson.�
+
+Pons dit adieu � ses camarades et nous part�mes ensemble. Chemin
+faisant, je me livrai � des observations d'o� il me fut ais� de conclure
+qu'on ne m'avait pas exag�r� la force de cet homme. Il n'�tait pas d'une
+haute stature, il avait tout au plus cinq pieds quatre pouces; mais il
+�tait carr� dans sa taille. Sa figure brune, lors m�me qu'elle n'e�t pas
+�t� h�l�e par le soleil, se distinguait par l'�nergie de ses traits
+vigoureusement trac�s. Il avait des �paules, un cou, des cuisses, des
+bras �normes; ajoutez � cela de gros favoris, une barbe bleue
+excessivement fournie, des mains courtes, tr�s larges et velues jusqu'au
+bout des doigts. Son air dur, impitoyable, appartenait � l'une de ces
+physionomies qui peuvent rire parce qu'elles sont mobiles, mais sur
+lesquelles jamais le sourire ne vient se placer.
+
+Tandis que nous marchions c�te � c�te, je voyais que Pons me consid�rait
+de la t�te aux pieds: �Tudieu, me dit-il, en s'arr�tant un instant,
+comme pour me contempler: Quel gaillard! tu peux te vanter que tu
+remplis joliment ta culotte de peau.
+
+--�N'est-ce pas? le daim ne fait pas un pli.
+
+--�Je ne suis pas mince non plus, et en nous voyant, on peut bien dire
+que les deux font la paire. Ce n'est pas comme ce criquet, ajouta-t-il
+en d�signant Cl�ment, qui �tait le plus petit des agents de ma brigade;
+combien que j'en avalerais comme �a � mon d�je�ner?
+
+--�Ne t'y fie pas, r�pliquai-je.
+
+--�C'est possible, quelquefois ces bas-du-cul, c'est tout nerfs.�
+
+Apr�s ces propos de gens qui n'ont rien de mieux � dire, Pons me demanda
+des nouvelles de ses amis. Je lui dis qu'ils �taient en bonne sant�,
+mais que comme ils ne l'avaient pas vu depuis _l'affaire d'Avesnes_, je
+les avais laiss�s fort inquiets de ce qu'il �tait devenu (l'affaire
+d'Avesnes �tait un assassinat: lorsque je lui en parlai, il ne sourcilla
+pas).
+
+�Eh! qui est-ce qui t'am�ne dans ce pays, me dit Pons, ferais-tu la
+_maltouse_, par hasard?
+
+--�Comme tu le dis, mon homme, je suis venu ici pour passer en fraude
+une bande de chevaux; on m'a fait entendre que tu pourrais me donner un
+coup de main.
+
+--�Ah! tu peux compter sur moi, me protesta Pons�. Et en causant de la
+sorte, nous arrivons � Hirson, o� il nous fait entrer chez un horloger
+qui d�bitait du vin. Nous voici tous quatre attabl�s; on nous sert, et
+tout en buvant, je ram�ne la conversation sur Court et Raoul. �A l'heure
+qu'il est, lui dis-je, ils sont peut-�tre bien dans l'embarras.
+
+--�Et pourquoi cela?
+
+--�Je n'ai pas voulu te l'apprendre tout de suite, mais il leur est
+survenu un malheur: ils ont �t� arr�t�s, et je crains bien qu'ils ne
+soient encore en prison.
+
+--�Et le motif?
+
+--�Le motif, je l'ignore; tout ce que je sais, c'est que j'�tais �
+d�je�ner avec Court chez Raoul, lorsque la police y a fait une descente,
+on nous a ensuite interrog�s tous les trois; j'ai �t� aussit�t rel�ch�.
+Quant aux autres, on les a retenus, et ils sont au secret, et tu ne
+serais pas encore averti de ce qui leur est arriv�, si Raoul n'avait pu,
+en revenant de chez l'interrogateur, me dire deux mots en particulier;
+c'�tait pour que je te pr�vienne d'�tre sur tes gardes, parce qu'on lui
+avait parl� de toi: je ne t'en dirai pas davantage.
+
+--�Qui donc vous a arr�t�s, me demanda Pons, qui paraissait constern� de
+l'�v�nement?
+
+--�C'est Vidocq.
+
+--�Oh! le gredin! mais, qu'est-ce que c'est donc que ce Vidocq, qui fait
+tant parler de lui? Je n'ai jamais pu le voir en face; une fois
+seulement j'ai aper�u par derri�re un particulier qui entrait chez
+Causette, on m'a dit que c'�tait lui, mais je n'en sais rien, et je
+paierais volontiers quelques bouteilles de bon vin � celui qui me le
+montrerait.
+
+--�Il n'est pas si difficile de le rencontrer, puisqu'il est toujours
+par voies et par chemins.
+
+--�Qu'il ne tombe pas sous ma coupe; s'il �tait ici, je lui ferais
+passer un mauvais quart d'heure.
+
+--�Eh! tu es comme les autres, s'il �tait l�, tu te tiendrais coi, et tu
+serais encore le premier � lui offrir un coup � boire. (En disant ces
+mots, je tendais mon verre, et il versait.)
+
+--�Moi! je lui offrirais de la m..... plut�t.
+
+--�Tu lui offrirais un coup � boire, te dis-je.
+
+--�Allons donc, plut�t mourir!
+
+--�En ce cas, tu peux mourir quand tu voudras; c'est moi, et je
+t'arr�te.
+
+--�Quoi! quoi! comment?
+
+--�Oui, je t'arr�te, et en approchant ma face contre la sienne, je te
+dis, couill�, que tu es _servi_, et que si tu bronches, je te mange le
+nez. Cl�ment, mettez les menottes � monsieur.�
+
+On ne se figure pas quel fut l'�tonnement de Pons. Tous ses traits
+�taient boulevers�s; ses yeux semblaient s'�chapper de leur orbite, ses
+joues �taient fr�missantes, ses dents claquaient, ses cheveux se
+dressaient: peu � peu ces sympt�mes d'une crispation qui n'agitait que
+le haut du corps s'effac�rent, et il s'op�ra une autre r�volution. Quand
+on lui eut attach� les bras, il resta vingt-cinq minutes immobile, et
+comme p�trifi�; il avait la bouche b�ante, sa langue �tait coll�e � son
+palais, et ce ne fut qu'apr�s des efforts r�it�r�s qu'il parvint � l'en
+d�tacher; il cherchait en vain de la salive pour humecter ses l�vres; en
+moins d'une demi-heure, le visage de ce sc�l�rat, successivement p�le,
+jaune, livide, offrit toutes les nuances d'un cadavre qui se d�compose.
+Enfin, sorti de cette esp�ce de l�thargie, Pons articula ces mots:
+�Quoi! vous �tes Vidocq! Si je l'avais su lorsque tu m'as accost�,
+j'aurais purg� la terre d'un f.... gueux.
+
+--�C'est bon, lui dis-je, je te remercie; en attendant, tu as donn� dans
+le panneau, et tu me dois quelques bonnes bouteilles de vin: au surplus
+je t'en tiens quitte; tu voulais voir Vidocq, je te l'ai montr�. Une
+autre fois cela t'apprendra � ne pas tenter le diable.�
+
+Les gendarmes, que je fis appeler apr�s l'arrestation de Pons, ne
+pouvaient en croire leurs yeux. Pendant la perquisition qu'il nous �tait
+ordonn� de faire � son domicile, le maire de sa commune se confondit
+envers nous en actions de gr�ces. �Quel �minent service, nous disait-il,
+vous avez rendu au pays! il �tait notre �pouvantail � tous. Vous nous
+avez d�livr� d'un v�ritable fl�au.� Tous les habitants �taient
+satisfaits de voir Pons entre nos mains, et pas un d'eux qui ne
+s'�merveill�t de ce que la capture de ce sc�l�rat s'�tait effectu�e sans
+coup f�rir.
+
+La perquisition termin�e, nous all�mes coucher � la Capelle. Pons �tait
+attach� avec un de mes agents, qui ne le quittait ni jour ni nuit. A la
+premi�re halte je le fis d�shabiller, afin de m'assurer qu'il n'avait
+aucune arme cach�e. En le voyant nu, je doutai un instant que ce f�t un
+homme; tout son corps �tait couvert de poils noirs, touffus et luisants:
+on l'e�t pris pour l'Hercule Farn�se, envelopp� dans la peau d'un ours.
+
+Pons paraissait assez tranquille, il ne se passait rien d'extraordinaire
+dans sa personne; seulement le lendemain je m'aper�us que pendant la
+nuit, il avait aval� plus d'un quarteron de tabac � fumer. J'avais d�j�
+fait la remarque que, dans de grandes anxi�t�s, les hommes qui ont
+l'habitude du tabac sous une forme ou sous une autre, en font toujours
+un usage immod�r�. Je savais qu'il n'est pas de fumeur qui ach�ve plus
+promptement une pipe qu'un condamn� � mort, soit lorsqu'il vient
+d'entendre sa sentence au tribunal, soit aux approches du supplice; mais
+je n'avais pas encore vu un malfaiteur dans la position de Pons,
+introduire en si grande quantit� dans son estomac, une substance qui,
+par son acrimonie, ne peut avoir que de funestes effets. Je craignis
+qu'il n'en f�t incommod�; peut-�tre avait-il l'intention de
+s'empoisonner; je lui fis retirer le tabac qui lui restait, et je
+prescrivis de ne le lui rendre que par petite partie, � condition qu'il
+se bornerait � le m�cher. Pons se soumit � l'ordonnance, il n'avala plus
+de tabac, et il n'y eut pas apparence que celui qu'il avait aval� lui
+e�t fait le moindre mal.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLV
+
+     Une visite � Versailles.--Les grandes bouches et les petits
+     morceaux.--La r�signation.--Les transes d'un criminel.--C'est
+     soi-m�me qui fait son sort.--Le sommeil d'un meurtrier.--Les
+     nouveaux convertis.--Ils m'invitent � leur ex�cution.--R�flexions
+     au sujet d'une bo�te en or.--Le _Meg des Megs_.--Il n'y a pas de
+     honte. L'heure fatale.--Nous nous retrouverons l�-bas.--La
+     _Carline_.--Les deux _Jean de la vigne_.--J'embrasse deux t�tes de
+     mort.--L'esprit de vengeance.--Dernier adieu.--L'�ternit�.
+
+
+Je revins directement � Paris. Je conduisis Pons � Versailles, o� Court
+et Raoul �taient d�tenus. En arrivant, j'allai les voir. �Eh bien! leur
+dis-je, notre homme est arr�t�.
+
+--�Vous l'avez? dit Court, ah! tant mieux!
+
+--�Il ne l'a pas vol�, s'�cria Raoul; je suis s�r qu'il aura fait une
+belle vie!
+
+--�Lui? r�pliquai-je, il a �t� doux comme un mouton.
+
+--�Quoi! il ne s'est pas d�fendu!... Hein, vois-tu, Raoul? il ne s'est
+pas d�fendu!
+
+--�Ces terribles-l�, ils ont une grande bouche, mais ils n'avalent que
+les petits morceaux.
+
+--�Les renseignements que vous m'avez donn�s, leur dis-je, n'ont pas �t�
+perdus.�
+
+Avant de partir de Versailles, je voulus par reconnaissance procurer une
+distraction aux deux prisonniers, en les faisant d�ner avec moi. Ils
+accept�rent avec une satisfaction marqu�e, et tout le temps que nous
+pass�mes ensemble, je ne vis plus sur leur front le plus l�ger nuage de
+tristesse: ils �taient plus que r�sign�s, je ne serais pas surpris
+qu'ils fussent redevenus honn�tes gens, leur langage semblait du moins
+l'indiquer. �Il faut convenir, mon pauvre Raoul, disait Court, que nous
+faisions un fichu m�tier.
+
+--�Oh! ne m'en parle pas: tout m�tier qui fait pendre son ma�tre......
+
+--�Et puis, ce n'est pas tout �a, �tre dans des transes continuelles,
+n'avoir pas un instant de tranquillit�, trembler � l'aspect de chaque
+nouveau visage.
+
+--�C'est bien vrai, partout il me semblait voir des mouchards ou des
+gendarmes d�guis�s; le plus petit bruit, mon ombre quelquefois me
+mettaient sens dessus dessous.
+
+--�Et moi, d�s qu'un inconnu me regardait, je m'imaginais qu'il prenait
+mon signalement, et � la chaleur qui me montait, je sentais bien que
+malgr� moi je rougissais jusque dans le blanc des yeux.
+
+--�Qu'on ne sait gu�re ce qu'il en est, quand on commence � donner dans
+le travers! si c'�tait � refaire, j'aimerais mieux mille fois me br�ler
+la cervelle.
+
+--�J'ai deux enfants, mais s'ils devaient mal tourner je recommanderais
+plut�t � leur m�re de les �touffer de suite.
+
+--�Si nous nous �tions donn� autant de peine pour bien faire, que nous
+en avons pris pour faire le mal, nous ne serions pas ici; nous serions
+plus heureux.
+
+--�Que veux-tu? c'est notre sort.
+
+--�Ne me dis pas �a.... c'est soi-m�me qui fait son sort..... la
+destin�e, c'est des b�tises; il n'y a pas de destin�e, et sans les
+mauvaises fr�quentations, je sens bien que je n'�tais pas n� pour �tre
+un coquin. Te souviens-tu, � chaque coup que nous venions de faire,
+combien je prenais de la _consolation_? C'est que j'avais sur l'estomac
+comme un poids de cinq cents livres, j'en aurais aval� une velte que �a
+ne me l'aurait pas retir�.
+
+--�Et moi, je sentais comme un fer chaud qui me br�lait le coeur; je
+me mettais sur le c�t� gauche pour dormir, si je m'assoupissais, c'�tait
+le reste: on aurait dit que j'avais les cinq cents millions de diables �
+mes trousses; � des fois on me surprenait avec mes habits pleins de
+sang, enterrant un cadavre, ou bien encore l'emportant sur mon dos. Je
+m'�veillais, j'�tais tremp� comme une soupe; l'eau coulait de mon front,
+qu'on l'aurait ramass�e � la cuill�re; apr�s cela il n'y avait plus
+moyen de fermer l'oeil: mon bonnet me g�nait, je le tournais et le
+retournais de cent fa�ons; c'�tait toujours un cercle de fer qui me
+serrait la t�te, avec deux pointes aigu�s qui s'enfon�aient de chaque
+c�t� dans les tempes.
+
+--�Ah! tu as aussi �prouv� �a. On croirait que c'est des aiguilles.
+
+--�C'est p't-�tre tout �a qu'on appelle des remords.
+
+--�Remords ou non, toujours est-il que c'est un fier tourment. Tenez, M.
+Jules, je n'y pouvais plus durer, il �tait temps que �a finisse:
+d'honneur, c'�tait assez comme �a. D'autres vous en voudraient, moi je
+dis que vous nous avez rendu service; qu'en dis-tu, Raoul?
+
+--�Depuis que nous avons tout avou�, je me trouve comme en paradis, au
+prix de ce que j'�tais auparavant. Je sais bien que nous avons un fichu
+moment � passer, mais ils n'�taient pas non plus � la noce ceux que nous
+avons tu�: d'ailleurs, c'est bien le moins que nous servions d'exemple.�
+
+Au moment de me s�parer d'eux, Raoul et Court me demand�rent en gr�ce de
+venir les voir aussit�t qu'ils seraient condamn�s; je le leur promis et
+tins parole. Deux jours apr�s le prononc� du jugement qui les condamnait
+� mort, je me rendis pr�s d'eux. Quand je p�n�trai dans leur cachot, ils
+pouss�rent un cri de joie. Mon nom retentit sous ces vo�tes sombres
+comme celui d'un lib�rateur; ils t�moign�rent que ma visite leur faisait
+le plus grand plaisir, et ils demand�rent � m'embrasser. Je n'eus pas la
+force de leur refuser. Ils �taient attach�s sur un lit de camp, o� ils
+avaient les fers aux pieds et aux mains; j'y montai, et ils me
+press�rent contre leur sein avec la m�me effusion de coeur que de
+v�ritables amis qui se retrouvent apr�s une longue et douloureuse
+s�paration. Une personne de ma connaissance, qui �tait pr�sente � cette
+entrevue, eut une tr�s grande frayeur en me voyant ainsi en quelque
+sorte � la discr�tion de deux assassins. �Ne craignez rien, lui dis-je.
+
+--�Non, non, ne craignez rien, dit Raoul avec vivacit�, nous, faire du
+mal � monsieur Jules! il n'y a pas de risques.
+
+--�Monsieur Jules! prof�ra Court, c'est �a un homme; nous n'avons que
+lui d'ami, et ce qui m'en pla�t, c'est qu'il ne nous a pas abandonn�s.�
+
+Comme j'allais me retirer, j'aper�us aupr�s d'eux deux petits livres
+dont l'un �tait entr'ouvert (c'�taient des _Pens�es chr�tiennes_): �Il
+para�t; leur dis-je, que vous vous livrez � la lecture; est-ce que vous
+donneriez dans la d�votion, par hasard?
+
+--�Que voulez-vous? me r�pondit Raoul, il est venu ici un _ratichon_ (un
+eccl�siastique) pour nous _reboneter_ (nous confesser); c'est lui qui
+nous a laiss� �a. Il y a tout de m�me l�-dedans des choses que, si on
+les suivait, le monde serait meilleur qu'il est.
+
+--�Oh! oui, b........t meilleur! On a beau dire, la religion ce n'est
+pas de la bamboche; nous n'avons pas �t� mis sur terre pour y crever
+comme des chiens.�
+
+Je f�licitai ces nouveaux convertis de l'heureux changement qui s'�tait
+op�r� en eux. �Qui aurait dit, il n'y a pas deux mois, reprit Court, que
+je me serais laiss� emb�ter par un calotin!
+
+--�Et moi, observa Raoul, tu sais comme je les avais dans le _piffe_;
+mais quand on est dans notre passe, on y regarde � deux fois: ce n'est
+pas que la mort m'�pouvante, je m'en f... comme de boire un verre d'eau.
+Vous verrez comme j'irai l�, monsieur Jules.
+
+--�Ah! oui, me dit Court, il faudra venir.
+
+--�Je vous le promets.
+
+--�Parole d'honneur?
+
+--�Parole d'honneur.�
+
+Le jour fix� pour l'ex�cution, je me rendis � Versailles; il �tait dix
+heures du matin lorsque j'entrai dans la prison, les deux patients
+s'entretenaient avec leurs confesseurs. Ils ne m'eurent pas plut�t
+aper�u que, se levant pr�cipitamment, ils vinrent � moi.
+
+RAOUL (me prenant les mains). �Vous ne savez pas le plaisir que vous
+nous faites, tenez, on �tait en train de nous graisser nos bottes.
+
+MOI.�Que je ne vous d�range pas.
+
+COURT.�Vous, monsieur Jules, nous d�ranger! plaisantez-vous?
+
+RAOUL.�Il faudrait que nous n'eussions pas dix minutes devant nous, pour
+ne pas vous parler; (se tournant vers les eccl�siastiques) ces messieurs
+nous excuseront.
+
+LE CONFESSEUR DE RAOUL.�Faites, mes enfants, faites.
+
+COURT.�C'est qu'il n'y en a pas beaucoup comme monsieur Jules; tel que
+vous le voyez, c'est pourtant lui qui nous a _emball�s_, mais �a n'y
+fait rien.
+
+RAOUL.�Si ce n'avait pas �t� lui, c'�tait un autre.
+
+COURT.�Et qui ne nous aurait pas si bien trait�s.
+
+RAOUL.�Ah! monsieur Jules, je n'oublierai jamais ce que vous avez fait
+pour nous.
+
+COURT.�Un ami n'en ferait pas autant.
+
+RAOUL.�Et par dessus le march� venir encore nous voir faire la culbute!
+
+MOI. (leur offrant du tabac, dans l'espoir de changer la
+conversation).�Allons, une prise, c'est du bon.
+
+RAOUL (aspirant avec force).�Pas mauvais! (il �ternue � plusieurs
+reprises) c'est un billet de sortie, n'est-ce pas, monsieur Jules?
+
+MOI.�Cela se dit.
+
+RAOUL.�Je suis pourtant bien malade.� (Dans ce moment, il prend ma
+bo�te, et apr�s l'avoir ouverte pour en faire les honneurs, il
+l'examine.) �Elle est belle, la _fonfi�re_ (tabati�re)! Dis donc, Court,
+sais-tu ce que c'est que �a?
+
+COURT (d�tournant la vue). C'est de l'or.
+
+RAOUL.�Tu as bien raison de regarder de l'autre c�t�; l'or, c'est la
+perdition des hommes. Tu vois o� �a nous a conduits.
+
+COURT.�Dire que pour une saloperie pareille, on se fait arriver tant de
+peine! N'aurait-il pas mieux valu travailler? Tu avais des parents
+honn�tes, moi aussi, au jour d'aujourd'hui, nous ne ferions pas
+d�shonneur � nos familles.
+
+RAOUL.�Oh! ce n'est pas l� mon plus grand regret. Ce sont les
+_messi�res_ que nous avons escarp�s.... les malheureux!
+
+COURT (l'embrassant).�Tu fais bien de te repentir. Celui qui donne la
+mort � ses semblables n'est pas fait pour vivre. C'est un monstre!
+
+LE CONFESSEUR DE COURT.�Allons, mes enfants, le temps s'�coule.
+
+RAOUL.�Ils ont beau dire, le _Meg des Megs_ (l'�tre supr�me), s'il y en
+a un, ne nous pardonnera jamais.
+
+LE CONFESSEUR DE COURT.�La mis�ricorde de Dieu est in�puisable....
+J�sus-Christ, mourant sur la croix, a interc�d� aupr�s de son p�re pour
+le bon larron.
+
+COURT.�Puisse-t-il interc�der pour nous!
+
+L'UN DES CONFESSEURS.��levez votre ame � Dieu, mes enfants,
+prosternez-vous et priez.�
+
+Les deux patients me regardent comme pour me consulter sur ce qu'ils
+doivent faire; ils semblent craindre que je ne les accuse de faiblesse.
+
+MOI.�Il n'y a pas de honte.
+
+RAOUL (� son camarade).�Mon ami, recommandons-nous.�
+
+Raoul et Court s'agenouillent: ils restent environ quinze minutes dans
+cette position.... ils sont plut�t recueillis qu'absorb�s. L'horloge
+sonne, c'est onze heures et demie, ils se regardent et disent ensemble,
+_dans trente minutes, ce sera fait de nous_! En pronon�ant ces mots, ils
+se l�vent; je vois qu'ils veulent me parler, je m'�tais tenu un instant
+� l'�cart, je m'approche. �Monsieur Jules, me dit Court, si c'�tait un
+effet de votre bont�, nous vous demanderions un dernier service.
+
+--�Quel est-il? je suis tout pr�t � vous obliger.
+
+--�Nous avons nos femmes � Paris. J'ai ma femme... �a me brise le
+coeur... c'est plus fort que moi!� Ses yeux se remplissent de larmes,
+sa voix s'alt�re, il ne peut achever.
+
+--�Eh bien! Court, dit Raoul, qu'as-tu donc? ne vas tu pas faire
+l'enfant? Je ne te reconnais pas l�, mon gar�on; es-tu un homme ou ne
+l'es-tu pas? Parce que tu as ta femme; est-ce que je n'ai pas aussi la
+mienne? allons! un peu de courage.
+
+--�C'est pass� � pr�sent, reprit Court, ce que j'avais � vous dire,
+monsieur Jules, c'est que nous avons nos femmes, et que sans vous
+commander, nous voudrions bien vous charger de quelques petites
+commissions pour elles.�
+
+Je leur promis de m'acquitter de toutes celles qu'ils me donneraient, et
+lorsqu'ils m'eurent expos� leurs intentions, je leur renouvelai
+l'assurance qu'elles seraient religieusement remplies.
+
+RAOUL.�J'�tais bien s�r que vous ne nous refuseriez pas.
+
+COURT.�Avec les bons enfants, il y a toujours de la ressource.... Ah!
+monsieur Jules, comment nous reconna�tre de tout �a?
+
+RAOUL.�Si ce que dit le _rebonneteur_ (confesseur) _n'est pas de la
+blague_, un jour nous nous retrouverons l�-bas.
+
+MOI.�Il faut l'esp�rer, peut-�tre plut�t que vous ne pensez.
+
+COURT.�Ah! c'est un voyage que l'on fait le plus tard que l'on peut.
+Nous sommes bien pr�s du d�part.
+
+RAOUL.�Monsieur Jules, votre montre va-t-elle bien?
+
+MOI.�Je crois qu'elle avance. (Je la tire.)
+
+RAOUL.�Voyons-la. Midi.
+
+COURT.�La _Carline_ (la mort), Dieu! comme elle nous galoppe!
+
+RAOUL.�La grande aiguille va toucher la petite. Nous ne nous ennuyons
+pas avec vous, M. Jules.... mais il faut se quitter. Tenez, prenez ces
+_babillards_, nous n'en avons plus besoin. (Les babillards �taient les
+deux Pens�es chr�tiennes).
+
+COURT.�Et ces _deux Jean de la vigne_ (les crucifix), prenez-les aussi;
+cela fera qu'au moins vous aurez souvenance de nous.� On entend un bruit
+de voitures: les deux condamn�s p�lissent.
+
+RAOUL.�Il est bon d'�tre repentant, mais est-ce que je vas faire le
+c....., par hasard? oh! non, pas de bravades comme il y en a d'aucuns,
+mais soyons fermes.
+
+COURT.�C'est cela: fermes et contrits.
+
+Le bourreau arrive. Au moment d'�tre plac�s sur la charrette, les
+patients me font leurs adieux: �_C'est pourtant deux t�tes de mort que
+vous venez d'embrasser_, me dit Raoul.�
+
+Le cort�ge s'avance vers le lieu du supplice. Raoul et Court sont
+attentifs aux exhortations de leurs confesseurs; tout � coup je les vois
+tressaillir: une voix a frapp� leur oreille, c'est celle de _Fontaine_,
+qui, r�tabli de ses blessures, est venu se m�ler � la foule des
+spectateurs. Il est anim� par l'esprit de vengeance; il s'abandonne aux
+transports d'une joie atroce. Raoul l'a reconnu; d'un coup-d'oeil,
+qu'accompagne l'expression muette d'une piti� m�prisante, il semble me
+dire que la pr�sence de cet homme lui est p�nible. Fontaine �tait pr�s
+de moi, je lui ordonnai de s'�loigner; et par un signe de t�te, Raoul et
+son camarade me t�moign�rent qu'ils me savaient gr� de cette attention.
+
+Court fut ex�cut� le premier; mont� sur l'�chafaud, il me regarda encore
+comme pour me demander si j'�tais content de lui. Raoul ne montra pas
+moins de fermet�; il �tait dans la pl�nitude de la vie; par deux fois sa
+t�te rebondit sur le fatal plancher, et son sang jaillit avec tant de
+force, qu'� plus de vingt pas des spectateurs en furent couverts.
+
+Telle fut la fin de ces deux hommes, dont la sc�l�ratesse �tait moins
+l'effet d'un mauvais naturel que celui d'un contact avec des �tres
+pervertis, qui, au sein m�me de la soci�t� g�n�rale, forment une soci�t�
+distincte, qui a ses principes, ses vertus et ses vices. Raoul n'avait
+pas plus de trente-huit ans; il �tait grand, �lanc�, agile et vigoureux;
+son sourcil �tait �lev�; il avait l'oeil petit, mais vif, et d'un noir
+�tincelant; son front, sans �tre d�prim�, fuyait l�g�rement en arri�re;
+ses oreilles �taient tant soit peu �cart�es, et semblaient �tre ent�es
+sur deux protub�rances, comme celles des Italiens, dont il avait le
+teint cuivr�. Court avait une de ces figures qui sont des �nigmes
+difficiles � expliquer; son regard n'�tait pas louche, mais il �tait
+couvert, et l'ensemble de ses traits n'avait, � vrai dire, ni bonne ni
+mauvaise signification; seulement des saillies osseuses prononc�es, soit
+� la base de la r�gion frontale, soit aux deux pommettes, d�notaient
+quelqu'instinct de f�rocit�. Peut-�tre ces indices d'un app�tit
+sanguinaire s'�taient-ils d�velopp�s par l'habitude du meurtre.....
+D'autres d�tails, qui appartenaient plus particuli�rement au jeu de sa
+physionomie, avaient un sens non moins profond; � les consid�rer, on y
+voyait quelque chose de maudit qui inqui�tait et faisait fr�mir. Court
+�tait �g� de quarante-cinq ans, et depuis sa jeunesse, il �tait entr�
+dans la carri�re du crime! Pour jouir d'une si longue impunit�, il lui
+avait fallu une forte dose d'astuce et de finesse.
+
+Les commissions qui me furent confi�es par ces deux assassins �taient de
+nature � prouver que leur coeur �tait encore accessible � de bons
+sentiments; je m'en acquittai avec ponctualit�: quant aux pr�sents
+qu'ils me firent, je les ai conserv�s, et l'on peut voir chez moi les
+deux Pens�es chr�tiennes et les deux crucifix.
+
+Pons G�rard, que l'on ne put pas convaincre de meurtre, fut condamn� aux
+travaux forc�s � perp�tuit�.
+
+FIN DU TOME TROISI�ME.
+
+
+
+
+TABLE
+
+DES MATI�RES
+
+Du Tome troisi�me.
+
+
+                                                                   Pages.
+
+CHAPITRE XXXII M. de Sartines et M. Lenoir.--Les
+filous avant la r�volution.--Le divertissement
+d'un lieutenant-g�n�ral de police.--Jadis
+et aujourd'hui.--Les muets de l'abb� Sicard et
+les coupeurs de bourse.--La mort de Cartouche.--Premiers
+voleurs agents de la police.
+Les enr�lements volontaires et les bataillons
+coloniaux.--Les bossus align�s et les boiteux
+mis au pas.--Le fameux Flambard et la belle
+isra�lite.--Histoire d'un chauffeur devenu mouchard;
+son avancement dans la garde nationale
+parisienne.--On peut �tre patriote et _grinchir_.--Je
+donne un croc-en-jambe � Gaffr�.--Les
+meilleurs amis du monde.--Je me m�fie.--Deux
+heures � Saint-Roch.--Je n'ai pas les
+yeux dans ma poche.--Le vieillard dans l'embarras.--Les
+d�pouilles des fid�les.--Filou
+et mouchard, deux m�tiers de trop.--Le danger
+de passer devant un corps-de-garde.--Nouveau
+croc-en-jambe � Gaffr�.--Goupil me
+prend pour un dentiste.--Une attitude.                                 1
+
+CHAPITRE XXXIII Un enfonceur enfonc�.--La
+provocation.--Les loups, les agneaux et les
+voleurs.--Ma profession de foi.--_La bande
+� Vidocq_ et le Vieux de la Montagne.--Il n'y a
+plus de morale dans la police.--Mes agents
+calomni�s.--Il _n'est si bon matou qui attrape
+une souris avec des mitaines_.--L'instrument du
+p�ch�.--Mettez des gants.--Desplanques,
+ou l'amour de l'ind�pendance; o� diable va-t-il
+se nicher?--Le r�glement de MM. Delavau
+et Duplessis.--Les roulettes ambulantes et les
+_trop-philanthropes_.--_Les bonnes moeurs_, _les
+bonnes lettres_, _les tonnes �tudes_.--Les j�suites
+de robe longue et de robe courte.--L'empire
+du cotillon.--Duret� des voleurs qui se croient,
+corrig�s.--Coco-Lacour et un _ancien ami_.--_Castigat
+ridendo mores._                                                       28
+
+CHAPITRE XXXIV _Dieu vous b�nisse._--Les conciliabules.--L'h�ritage
+d'Alexandre.--Les
+_cancans_ et les proph�ties.--Le salut en spirale.--Grande
+conjuration.--Enqu�te.--R�v�lations
+au sujet d'un _Monseigneur le dauphin_.--Je
+suis innocent.--La fable souvent reproduite.--Les
+Plutarques du pilier litt�raire
+et l'imprimeur Tiger.--L'histoire admirable et
+pourtant v�ridique du fameux Vidocq.--Sa
+mort, en 1875.                                                        52
+
+CHAPITRE XXXV Les nouvellistes de malheur.--L'�cho
+de la rue de J�rusalem et lieux circonvoisins.--Toujours
+Vidocq.--Feus les Ath�niens
+et d�funt Aristide.--L'ostracisme et les coquilles.--La
+patte du chat.--Je fais des voleurs.--Les
+deux Guillotin.--Le cloaque Desnoyers.--Le
+chaos et la cr�ation.--Monsieur Double-Croche
+et la cage � poulet.--Une mise
+d�cente.--Le supr�me bon ton.--Guerre aux
+_modernes_.--_Le Cadran bleu de la canaille._--Une
+soci�t� bien compos�e.--Les orientalistes
+et les argonautes.--Les gigots des pr�s sal�s.--La
+queue du chat.--Les pruneaux et la
+_chahut_.--Riboulet et Manon la Blonde.--L'entr�e
+triomphale.--Le petit p�re noir.--Deux
+ballades.--L'hospitalit�.--L'ami de
+coll�ge.--_Les Enfants du Soleil._                                    73
+
+CHAPITRE XXXVI Un habitu� de la _Petite-Chaise_.--Je
+ne suis pas trop cal�.--Une chambre �
+d�valiser.--Les oranges du p�re Masson.--Le
+tas de pierres.--Il ne faut pas se compromettre.--Un
+d�m�nagement nocturne.--Le
+voleur bon enfant.--Chacun son go�t.--Ma
+premi�re visite � Bic�tre.--A bas Vidocq!--Superbe
+discours.--Il y a de quoi fr�mir.--l'orage s'appaise.--On ne me tuera pas.  102
+
+CHAPITRE XXXVII L'utilit� d'un bon estomac.--L'occurence
+suspecte.--La procession des
+ballots.--Les Hirondelles de la Gr�ve.--La
+commodit� d'un fiacre.--Les fredaines de ces
+messieurs.--Le gar�on de chantier.--Il n'y
+a plus de _fiat_ du tout.--Madame Bras, ou la
+marchande scrupuleuse.--Annette ou la
+bonne femme.--On ne mange pas toujours.--Le
+premier qui fut roi.--_Vidocq enfonc�_,
+pi�ce nouvelle, dont le dernier acte se passe
+au corps-de-garde.--Je joue le r�le
+de Vidocq.--Repr�sentation � mon b�n�fice.--Applaudissements
+unanimes.--La
+Pomme rouge.--Le Grand casuel.--L'inspection
+des papiers.--Je fais �vader un
+voleur.--Le v�t�ran qui prend un potage.--L'auteur
+du _Pied-de-Mouton_.--Les bas et les
+madras accusateurs.--J'ai perdu ma pi�ce de
+cinq francs.--Le soufflet et le marchand de
+vin.--Je suis arr�t�.--La ronde du commissaire.--Ma
+d�livrance.--La chute du
+bandeau.--_Vidocq l'enfonceur_ reconnu dans
+Vidocq l'enfonc�.--Souhaitez-vous un bon
+conseil?--Gare � la caboche.                                         122
+
+CHAPITRE XXXVIII Allons � Saint-Cloud.--L'aspirant
+mouchard.--Le syst�me des diversions,
+ou les trompeuses amorces.--Une visite matinale.--Le
+d�sordre d'une chambre � coucher.--Singuli�res
+remarques.--N�ant au
+rapport.--Ce sont d'honn�tes gens dans le
+faubourg Saint-Marceau.--Les pattes du dindon.--Prenez
+garde � vos souliers.--Sacrifice
+au dieu des ventrus. _Deus est in nobis._--La
+langue de monsieur Judas.--Le nectar du
+policien.--Explication du mot _Traiffe_.--Les
+deux ma�tresses.--L'homme qui s'arr�te
+lui-m�me.--Le contentement donne des ailes.--Le
+nouvel Epict�te.--Un monologue.--L'incr�dulit�
+d�sesp�rante.--M�tamorphose
+d'un tilbury en _philosophes_.--La tradition.--La
+ma�tresse d'un prince russe.--Le pain de
+munition et les sorbets de Tortoni.--La m�re
+Bariole.--Le vieux s�rail ou l'enfer d'une
+femme entretenue.--Les courtisanes et les chevaux
+de fiacre.--L'amie de tout le monde.--L'invuln�rable.--Le
+tableau des Sabines.--L'Arche
+sainte.--La tire-rire.--_Infandum
+regina jubes_....--Haine aux �paulettes.--Ah!
+petit fourier!--Les bons sentiments.--L'�trange
+religion.--Le billet de loterie et la
+ch�sse de Sainte-Genevi�ve.--Il n'est pas de
+petite �conomie.--Exemple de fid�lit� remarquable.--P�n�lope.--Le
+serment des filles.--Je te connais, beau masque.--Voyage dans
+Paris.--Louison la blagueuse.--N�cessit�
+n'a pas de loi.--Le monstre.--Une furie.--Devoir
+cruel.--Emilie au violon.--Retour
+chez la Bariole.--La petite bouteille des
+amis.--Le tr�pied de la Sybille.--Phil�mon
+et Baucis.--Jos�phine R�al, ou les fruits d'une
+bonne �ducation.--R�flexions philosophiques
+sur la concorde et la mort.--Trois arrestations.--Le
+tra�tre puni.--Un trait pour la
+nouvelle Morale en action.--Une mise en libert�.--R�ponse
+aux critiques.                                                       152
+
+CHAPITRE XXXIX Je m'effraie de ma renomm�e.--L'approche
+d'une grande f�te.--Les voleurs
+class�s.--Les _rouletiers_ aux abois.--Un d�luge
+de d�nonciations.--Je faillis la gober.--Le
+matelas, les fausses cl�s et la pince.--La confession
+par vengeance.--Le terrible Limodin.--La
+manie de moucharder.--La voleuse qui
+se d�nonce.--Le bon fils.--L'�vad� malencontreux.--Le
+g�teau des rois et la reine de la f�ve.--Le
+baiser perfide.--La difficult� tourn�e.--Le
+panier de la blanchisseuse.--L'enfant vol�.--Le
+parapluie qui ne met pas � couvert.--La
+moderne Sapho.--La libert� n'est pas le premier
+des biens.--Les ins�parables.--H�ro�sme
+de l'amiti�.--Le vice a ses vertus.                                  208
+
+CHAPITRE XL Nos amis les ennemis.--Le bijoutier
+et le cur�.--L'honn�te homme.--La
+cachette et la cassette.--Une b�n�diction du
+ciel et le doigt de Dieu.--Fatale nouvelle.--Nous
+sommes ruin�s.--L'amour du prochain.--Les
+cosaques sont innocents.--100,000 francs,
+50,000 francs, 10,000 francs ou la r�compense
+au rabais.--Le faux soldat.--L'entorse de
+commande.--La tonneli�re de Livry.--La
+petite r�putation locale.--Je suis juif.--Mon
+p�lerinage avec la religieuse de Dourdans.--Le
+ph�nix des femmes.--Ma m�tamorphose
+en domestique allemand.--Mon arrestation.--Je
+suis incarc�r�.--Le hacheur de paille.--Mon
+entr�e en prison.--Les �trangers ont
+des amis partout.--Le rat d'�glise.--L'habit
+viande.--Les boutons de ma redingote.--Ce
+qu'entend toujours un ivrogne.--Mon histoire.--La
+bataille de Montereau.--J'ai vol� mon
+ma�tre.--Projet d'�vasion.--Voyage en Allemagne.--La
+poule noire.--Confidence au procureur
+du roi.--Ma fuite avec un compagnon
+d'infortune.--Cent mille �cus de diamants.--Le
+_minimum_.                                                           250
+
+CHAPITRE XLI Les glaces enlev�es.--Un beau
+jeune homme.--Mes quatre �tats.--La fringale.--Le
+connaisseur.--Le Turc qui a vendu
+ses odalisques.--Point de complices.--Le
+g�n�ral Bouchu.--L'inconv�nient des bons
+vins.--Le petit saint Jean.--Le premier
+dormeur de France.--Le grand uniforme et
+les billets de banque.--La cr�dulit� d'un rec�leur.--Vingt-cinq
+mille francs de flamb�s.--L'officieux.--Capture
+de vingt-deux voleurs.--L'adorable
+cavalier.--Le parent de
+tout le monde.--Ce que c'est d'�tre lanc�.--Les
+Lovelaces de carcan.--L'aum�nier du r�giment.--Surprise
+au caf� Hardi.--L'Anacr�on
+des gal�res.--Encore une petite chanson.--Je
+vais � l'aff�t aux Tuileries.--Un
+grand seigneur.--Le directeur de la police du
+Ch�teau.--R�v�lations au sujet de l'assassinat
+du duc de Berry.--Le g�ant des voleurs.--Para�tre
+et dispara�tre.--Une sc�ne, par madame
+de Genlis.--Je suis accoucheur.--Les
+Synonymes.--La m�re et l'enfant se portent
+bien.--Une formalit�.--Le bapt�me.--Il
+n'y a pas de drag�es.--Ma comm�re � Saint-Lazarre.--Un
+pendu.--L'all�e des voleurs.--Le
+m�decin dangereux.--Craignez les b�n�fices.--Je
+revois d'anciens amis.--Un
+d�ner au Capucin.--J'enfonce les Boh�miens.--Un
+tour chez la duchesse.--On retrouve les
+objets.--Deux montagnes ne se rencontrent
+pas.--La bossue moraliste.--La foire de Versailles.--Les
+insomnies d'une marchande de
+nouveaut�s.--Les ampoules et la chasse aux
+punaises.--Amour et tyrannie.--Le grillage
+et les rideaux verts.--Sc�nes de jalousie.--Je
+m'�clipse.                                                           274
+
+CHAPITRE XLII Le boucher bon enfant.--Trop
+parler nuit.--L'innocence du petit vin.--Un
+assassinat.--Les magistrats de Corbeil.--La
+lev�e du corps.--L'adresse accusatrice.--Si ce n'est pas toi, c'est ton fr�re.--La
+blessure perfide.--C'est lui.--Le front de
+Ca�n.--Le r�veil matinal.--Arrestation de
+deux �poux.--Un coupable.--J'en cherche
+un autre.--L'accus� de lib�ralisme.--Les
+goguettes, ou les bardes du quai du Nord.--Une
+couleur.--Les chansons s�ditieuses.--J'aide
+� la cuisine.--Le vin de propri�taire.--L'homme
+irr�prochable.--Translation
+� la pr�fecture.--Une confession.--R�surrection
+d'un marchand de volailles.--Une
+sc�ne de somnambulisme.--La confrontation.--_Habemus
+confitentes reos._--Deux amis
+s'embrassent.--Un souper sous les verroux.--D�part
+de Paris.                                                            339
+
+CHAPITRE XLIII Arriv�e � Corbeil.--Sornettes
+populaires.--La foule.--Les gobe-mouches.--La
+bonne compagnie.--Poulailler et le capitaine
+Picard.--Le d�go�t des grandeurs.--Le
+marchand de dindons.--Le g�n�ral Beaufort.--L'id�e
+qu'on se fait de moi.--Grande
+terreur d'un sous pr�fet.--Les assassins et
+leur victime.--Le repentir.--Mettez des couteaux.--R�v�lations
+importantes, etc., etc.                                              373
+
+CHAPITRE XLIV Voyage � la fronti�re.--Un brigand.--La
+m�re Bardou.--Les indications
+d'une petite fille.--La d�lib�ration.--J'aborde
+mon homme.--La reconnaissance simul�e.--Quel
+gaillard!--Les deux font la paire.--Le
+faux contrebandier.--L'avis perfide.--Le
+brigand p�trifi�.--Il ne faut pas tenter le diable.--Je
+d�livre le pays d'un fl�au.--L'Hercule �
+la peau d'ours.--Le mangeur de tabac.                                394
+
+CHAPITRE XLV Une visite � Versailles.--Les
+grandes bouches et les petits morceaux.--La
+r�signation.--Les transes d'un criminel.--C'est
+soi-m�me qui fait son sort.--Le sommeil
+d'un meurtrier.--Les nouveaux convertis.--Ils
+m'invitent � leur ex�cution.--R�flexions
+au sujet d'une bo�te en or.--Le _Meg
+des Megs_.--Il n'y a pas de honte.--L'heure
+fatale.--Nous nous retrouverons l�-bas.--La
+_Carline_.--Les deux _Jean de la vigne_.--J'embrasse
+deux t�tes de mort.--L'esprit de
+vengeance.--Dernier adieu.--L'�ternit�.                              409
+
+FIN DE LA TABLE DU TROISI�ME VOLUME.
+
+
+NOTES:
+
+[1] Aujourd'hui lieutenant-g�n�ral.
+
+[2] On sera peut-�tre surpris de cette facilit�, mais on cesserait de
+s'en �tonner en apprenant par combien de t�moignages de complaisance le
+cours de la justice est entrav� chaque jour. N'a-t-on pas vu r�cemment �
+la cour d'assises de Cahors, la moiti� des habitants d'une commune
+d�poser sur un fait patent, dans un sens tout oppos� que l'autre moiti�.
+
+[3] En Angleterre, on assomme avec des sacs pleins de sable...; en
+Provence, on substitue aux sacs une peau d'anguille, dont un seul coup
+appliqu� entre les deux �paules, suffit pour d�tacher les poumons, et
+par cons�quent pour donner la mort.
+
+[4] Le nom �tait sur le point de m'�chapper, quand je me suit souvenu
+fort � propos qu'il est souvent imprudent de d�signer les masques. Le
+mari de la femme dont il est ici question a �t� quelque temps le
+directeur d'un des th��tres de la capitale. Il est vivant; on ne bl�mera
+pas ma discr�tion.
+
+[5] _Histoire des Soci�t�s secr�tes de l'arm�e, et des Conspirations
+militaires qui ont eu pour objet la destruction du gouvernement de
+Bonaparte_; 2^{e} �dition, Paris, chez Gide fils, rue St-Marc, n� 20.
+
+[6] Le colonel Aubry, inspecteur-g�n�ral de l'artillerie, mort �
+trente-trois ans. Il succomba peu de jours apr�s la bataille de Dresde,
+o� il avait eu les deux jambes emport�es par un boulet.
+
+[7] Entre les pi�ces que je produisis �tait la suivante que je transcris
+ici parce qu'elle relate les motifs de ma condamnation, en m�me temps
+qu'elle prouve la d�marche faite en ma faveur par M. le
+procureur-g�n�ral Ranson, pendant ma derni�re d�tention � Douai.
+
+    Douai, le 20 janvier 1809.
+
+LE PROCUREUR-G�N�RAL IMP�RIAL _pr�s la cour de justice criminelle du
+d�partement du Nord_.
+
+�Atteste que le nomm� _Vidocq_ a �t� condamn� le 7 niv�se an 5, � huit
+ans de fers, pour avoir fait un faux ordre de mise en libert�.
+
+�Qu'il para�t que _Vidocq_ �tait d�tenu pour cause d'insubordination, ou
+autre d�lit militaire, et que le faux pour raison duquel il a �t�
+condamn� n'a eu d'autre but que celui de favoriser l'�vasion d'un de ses
+compagnons de prison.
+
+�Le procureur-g�n�ral atteste encore que d'apr�s les renseignemens par
+lui pris au greffe de la Cour, que ledit _Vidocq_ s'est �vad� de la
+maison de justice au moment o� l'on allait le transf�rer au bagne, qu'il
+a �t� repris, qu'il s'est encore �vad�, et que repris de nouveau. M.
+_Ranson_ alors procureur-g�n�ral a eu l'honneur d'�crire � son
+Excellence le ministre de la justice pour le consulter sur la question
+de savoir, si, le temps �coul� depuis la condamnation de _Vidocq_ et sa
+r�arestation pourrait compter pour le lib�rer de sa peine.
+
+�Qu'une premi�re lettre �tant rest�e sans r�ponse, M. Ranson en a �crit
+plusieurs, et que _Vidocq_ interpr�tant le silence de son Excellence
+d'une mani�re d�favorable pour lui, s'est �vad� de rechef.
+
+�Le procureur-g�n�ral ne peut repr�senter aucune de ces lettres, parce
+que les registres et papiers de M. Ranson son pr�d�cesseur, ont �t�
+enlev� par sa famille, qui a refus� de les r�int�grer au parquet.�
+
+    ROSIE.
+
+
+
+[8] Il est aujourd'hui �tabli rue Neuve-de-Seine. C'est � sa porte qu'a
+�t� assassin�e la _belle ecuill�re_.
+
+[9] Le Tableau suivant, qui offre la r�capitulation des arrestations
+pendant l'ann�e 1817, montre l'importance des op�rations de la brigade
+de s�ret�:
+
+  Assassins ou meurtriers                                 15
+  Voleurs avec attaques ou par violences                   5
+    -- avec effraction, escalade ou fausses clefs        108
+      _D'autre part_                                     128
+
+  Voleurs dans les maisons garnies                        12
+    -- � la d�tourne et au bonjour                       126
+    -- � la tire et filous                                73
+    -- � la g�ne et au flouant                            17
+  Rec�leurs nantis d'objets vol�s                         38
+  �vad�s des fers ou des prisons                          14
+  For�ats lib�r�s ayant rompu leur ban                    43
+  Faussaires, escrocs, pr�venus d'abus de confiance       46
+  Vagabonds, voleurs renvoy�s de Paris                   229
+  En vertu de mandats de Son Excellence                   46
+  Perquisitions et saisies d'objets vol�s                 39
+                                                         ----
+                       TOTAL                             811
+
+
+
+[10] Lorsqu'il �tait allou� des millions pour les d�penses de la police,
+on ne con�oit pas que l'on p�t recourir � de si pitoyables ressources.
+Du 20 juillet au 4 ao�t, les jeux tenus sous l'autorisation de M.
+Delavau rapport�rent une somme de 4,364 fr. 20 cent. C'�tait l'argent
+des ouvriers, des apprentifs, auxquels on inoculait ainsi la plus
+funeste de toutes les passions. On ne croirait pas qu'un fonctionnaire,
+qu'un magistrat essentiellement religieux, ait pu se pr�ter � une mesure
+d'une telle immoralit�: qu'on lise cependant la pi�ce suivante.
+
+     PR�FECTURE DE POLICE.
+
+    Paris, le 13 janvier 1823
+
+     �Nous, conseiller d'�tat, pr�fet de police, etc.,
+
+     �Arr�tons ce qui suit:
+
+     �A compter de ce jour, les sieurs DRISSENN et RIPAUD, pr�c�demment
+     autoris�s � tenir sur la voie publique un jeu de _trou-madame_,
+     feront partie de la brigade particuli�re de s�ret�, sous les ordres
+     du sieur VIDOCQ, chef de cette brigade.
+
+     �Ils continueront � tenir ce jeu, mais il leur sera adjoint six
+     autres personnes qui feront �galement le service d'agents secrets.
+
+    �Le conseiller d'�tat, pr�fet, etc.
+
+        �_Sign�_ G. DELAVAU.
+
+      �Pour copie conforme, le secr�taire-g�n�ral,
+
+          �L. DEFOUGERES.�
+
+
+
+
+
+
+[11] Les bataillons coloniaux, � une �poque o� la France n'avait plus de
+colonies, �taient destin�s � devenir les �go�ts de notre arm�e de terre.
+Les officiers de ces corps �taient presque tous de m�chants garnements
+d�shonor�s par leur inconduite, et moins faits pour porter l'�p�e que le
+b�ton de l'argousin. Lorsque le despotisme imp�rial existait dans toute
+sa vigueur, les bataillons coloniaux se recrut�rent d'une foule de
+citoyens honorables, militaires ou non, que les Fouch�, les Rovigo, les
+Clarke, immolaient � leurs caprices ou � ceux du ma�tre dont ils �taient
+les esclaves. Des g�n�raux, des colonels, des adjudants-commandants, des
+magistrats, des pr�tres, furent envoy�s comme simples soldats dans les
+�les de R� et d'Ol�ron. La police avait r�uni dans cet exil, bon nombre
+de royalistes et de patriotes � cheveux blancs, qu'elle soumettait � la
+m�me discipline que les voleurs r�put�s incorrigibles. Le commandant
+Latapie faisait marcher au pas les uns et les autres.
+
+[12] Je mets ce R�glement sous les yeux du lecteur, afin de lui prouver
+que, sans me m�ler de politique, j'avais assez d'occupation.
+
+     PR�FECTURE DE POLICE.
+
+     _R�glement pour la brigade particuli�re de s�ret�._
+
+     _Art._ I. �La brigade particuli�re de s�ret� se divise en quatre
+     escouades. Chacun des agents commandant une escouade re�oit ses
+     instructions de son chef de brigade, et celui-ci re�oit les notes
+     de surveillance et de recherches du chef de la deuxi�me division de
+     la pr�fecture de police, avec lequel il doit se concerter tous les
+     jours, et autant de fois qu'il sera n�cessaire pour le maintien de
+     l'ordre et de la s�ret� des personnes et des propri�t�s. Il lui
+     rendra compte, tous les matins, du r�sultat de la surveillance
+     exerc�e la veille et pendant la nuit par cette brigade, chaque chef
+     d'escouade devant lui faire son rapport particulier.
+
+     II.�Les agents particuliers exerceront une surveillance s�v�re et
+     active pour pr�venir les d�lits; ils arr�teront, tant sur la voie
+     publique que dans les cabarets et autres lieux semblables, les
+     individus �vad�s des fers et des prisons; les for�ats lib�r�s qui
+     ne pourront leur justifier d'avoir obtenu la permission de r�sider
+     � Paris; ceux qui ont �t� renvoy�s de la capitale dans leurs foyers
+     pour y rester sous la surveillance de l'autorit� locale,
+     conform�ment au Code p�nal, et qui seraient revenus � Paris sans
+     autorisation, ainsi que ceux qu'ils surprendraient en flagrant
+     d�lit. Ils conduiront ces derniers devant le commissaire de police
+     du quartier, auquel ils feront leur rapport, pour lui faire
+     conna�tre le motif de l'arrestation des pr�venus. En cas d'absence
+     de ce fonctionnaire public, ils les consigneront au poste le plus
+     voisin, et les fouilleront soigneusement devant le commandant du
+     poste, afin qu'ils puissent constater provisoirement la nature des
+     objets trouv�s sur eux. Ils demanderont toujours aux d�linquants
+     leur demeure, pour la v�rifier de suite, et en cas de fausse
+     indication de domicile, ils en feront part au commissaire de
+     police, qui constatera alors leur vagabondage. Ils lui indiqueront
+     aussi les t�moins qui pourraient �tre entendus, et dont ils auront
+     eu soin de se procurer les noms et demeures.
+
+     III.�Les agents particuliers de la s�ret� ne pourront consigner
+     dans les postes que les individus mentionn�s en l'article
+     pr�c�dent. Ils ne pourront ensuite les en extraire que sur un ordre
+     �crit de leur chef de brigade, auquel ils sont tenus de rendre
+     compte de leurs op�rations, ou en vertu d'un ordre sup�rieur.
+
+     IV.�Les agents de police ne pourront s'introduire dans une maison
+     particuli�re pour arr�ter un pr�venu de d�lit, sans �tre muni d'un
+     mandat, et sans �tre accompagn�s d'un commissaire de police, s'il y
+     a perquisition � faire au domicile.
+
+     V.�Les agents de police devront, en tout temps, marcher isol�ment,
+     afin de mieux examiner les personnes qui passent sur la voie
+     publique, et ils feront de fr�quentes stations dans les carrefours
+     les plus passagers.
+
+     VI.�La circonspection, la v�racit� et la discr�tion �tant des
+     qualit�s indispensables pour tout agent de police, ils ne peuvent y
+     manquer sans �tre s�v�rement punis.
+
+     VII.�Il est d�fendu aux agents de police de diriger leur
+     surveillance, soit de jour, soit de nuit, dans un autre quartier de
+     la ville que celui qui leur aura �t� indiqu� par leur chef, � moins
+     d'un �v�nement extraordinaire, qui l'e�t exig�, et dont ils
+     rendraient compte.
+
+     VIII.�Il est �galement d�fendu aux agents de police d'entrer dans
+     les cabarets et autres lieux publics pour s'y attabler et boire
+     avec des femmes publiques ou autres individus susceptibles de les
+     compromettre. Ceux qui se prendraient de boisson, qui
+     entretiendraient des liaisons secr�tes et habituelles avec des
+     voleuses ou filles publiques, ou vivraient maritalement avec elles,
+     seront punis s�v�rement.
+
+     IX.�Le jeu �tant celui de tous les vices qui conduit le plus
+     promptement l'homme � commettre des bassesses, il est express�ment
+     d�fendu aux agents de police de s'y livrer. Ceux qui seraient
+     trouv�s � jouer de l'argent dans un lieu quelconque, seront
+     sur-le-champ suspendus de leurs fonctions. [A] X.�Les agents de
+     police sont tenus de rendre compte � leur chef de brigade de leur
+     emploi de leur temps.
+
+     XI.�La premi�re contravention aux d�fenses faites dans les articles
+     pr�c�dents, sera punie par une retenue de deux journ�es
+     d'appointement; en cas de r�cidive, cette retenue sera doubl�e,
+     sans pr�judice d'une punition plus grave, s'il y a lieu.
+
+     XII.�Le chef de la brigade est sp�cialement charg� de veiller �
+     l'ex�cution du pr�sent r�glement. Cette ex�cution est aussi
+     particuli�rement recommand�e aux chefs d'escouades qui re�oivent
+     ses ordres, et doivent lui rendre compte, chaque jour, de
+     l'ex�cution de ceux qu'ils auront re�us de lui, comme de ceux
+     qu'ils auront �t� � port�e de donner eux-m�mes aux agents qu'ils
+     dirigent.
+
+    _Fait � la Pr�fecture de police, le      1818._
+
+      _Le Ministre d'�tat, Pr�fet de Police_,
+
+        _Sign�_, COMTE ANGL�S.
+
+          Par Son Excellence,
+
+      _Le Secr�taire-g�n�ral de la Pr�fecture_,
+
+        _Sign�_ FORTIS.
+
+
+
+
+Sous M. Delaveau, je voulus ajouter quelques articles � cette charte de
+la brigade; mais le d�v�t pr�fet, qui couvrait de ses roulettes
+ambulantes Paris et la banlieue, refusa de donner sa sanction � un
+r�glement dans lequel les jeux �taient anath�matis�s. J'avais aussi
+class� parmi les attributions de mes agents, le droit de pourchasser sur
+le _Quai de l'�cole_, aux _Champs �lis�es_, et dans tous les lieux
+publics, cette foule de mis�rables, de tout rang et de tout �ge, qui
+s'abandonnent ou se prostituent � un go�t honteux qui semblait avoir
+�migr� avec les j�suites. Je sollicitai souvent la r�pression de ces
+d�sordres, messieurs Delaveau et Duplessis firent constamment la sourde
+oreille; enfin il me fut impossible de leur faire comprendre; que la loi
+qui punit les attentats aux moeurs est applicable � messieurs les
+_trop-philanthropes_, toutes les fois qu'ils ne vont pas chercher les
+t�n�bres _intra-muros_. Je n'ai pas encore pu m'expliquer pourquoi de si
+hideuses d�pravations �taient en quelque sorte privil�gi�es; peut-�tre
+existait-il une secte qui, pour se d�tacher du monde au moins par un
+c�t�, et se soustraire � la plus douce des influences, avait jur� haine
+� la plus belle moiti� de l'humaine esp�ce; peut-�tre qu'� l'instar de
+la soci�t� des _bonnes lettres_ et de celle des _bonnes �tudes_, il
+s'�tait form� une soci�t� des _bonnes moeurs_: les moeurs
+j�suitiques. Je n'en sais rien, mais en peu d'ann�es le mal a fait tant
+de progr�s, que je conseille � nos dames d'y prendre garde; si cela
+continue, adieu l'empire du cotillon; de robe courte ou longue, les
+j�suites n'aiment que la leur.
+
+[13] Cette pi�ce, � laquelle j'en aurais pu joindre beaucoup d'autres,
+renferme toute ma justification: je la reproduis ici textuellement:
+
+     D�CLARATIONS
+
+     _Des nomm�s Peyois et Lefebure, relatives au sieur Vidocq,
+     faussement accus� d'avoir fourni de l'argent pour acheter une
+     pince, � l'aide de laquelle un vol s'est commis._
+
+     (Deuxi�me division.--Premier bureau.--N� 70,465.)
+
+�Aujourd'hui treize octobre mil huit cent vingt-trois, � dix heures du
+matin, nous Guillaume Recod�re, maire de la commune de Gentilly, d'apr�s
+les ordres de M. le conseiller d'�tat pr�fet de police, nous sommes
+transport� en la maison centrale de d�tention de Bic�tre, o� �tant,
+avons fait compara�tre par-devant nous, au greffe de ladite prison,
+Andr� Peyois, d�tenu par suite d'un jugement qui le condamne � la peine
+des fers, auquel, apr�s avoir pr�sent� une lettre adress�e au chef de la
+deuxi�me division de la pr�fecture de police, commen�ant par ces mots
+�_pardonnez � la libert�_, et finissant par ceux-ci �_dont ma m�re m'a
+donn� l'avertit_�, ladite lettre dat�e du dix du courant et sign�e
+Peyois, avons fait invitation de nous dire s'il la reconnaissait pour
+avoir �t� par lui souscrite et sign�e, et s'il en avouait tout le
+contenu.
+
+�A r�pondu, qu'il conna�t parfaitement cette lettre pour �tre la m�me
+que celle qu'il a adress�e � M. Parisot, chef de la deuxi�me division �
+la pr�fecture de police, elle est sign�e par lui. Le corps de cette
+lettre n'a pas �t� �crit par lui, il ne sait pas assez bien �crire pour
+cela, mais ce qu'elle contient a �t� dict� � l'�crivain (le nomm�
+Lema�tre, d�tenu en cette m�me prison), par lui d�clarant, et pour
+preuve de ce qu'il avance, il est dispos� � nous d�clarer oralement tous
+les faits et circonstances contenus en icelle, sans qu'il soit besoin de
+notre part de les rappeler � sa m�moire, par la lecture de son contenu;
+en cons�quence, il d�clare �que lors de l'instruction de l'affaire qui
+l'amena au banc des accus�s, et � la suite de laquelle il fut condamn� �
+la peine des fers, quand il soutint publiquement que le sieur Vidocq lui
+avait donn� une somme de trois francs pour acheter la pince � l'aide de
+laquelle il avait commis le vol, cause de sa condamnation, il dit un
+fait non-seulement inexact, mais tout-�-fait faux, car jamais pareille
+avance et pour pareil motif ne lui fut faite par ce fonctionnaire, et
+jamais encore, dans cette circonstance comme dans toute autre, il n'a
+re�u de lui aucun secours en argent; s'il avan�a cette fausset� en plein
+tribunal, il le fit � la suite de mauvais conseils qui lui furent donn�s
+par les nomm�s Utinet et Chrestien, qui lui persuad�rent que par ce
+moyen seulement son affaire prendrait une tournure favorable, et qu'il
+ne serait pas condamn�, d'autant mieux que s'il les faisait appeler l'un
+et l'autre comme t�moins de ce qu'il avan�ait, ils soutiendraient son
+assertion, et qu'ils d�poseraient dans le m�me sens que lui, et que m�me
+ils diraient qu'ils avaient vu donner la somme de trois francs; ils
+all�rent m�me plus loin, ils lui persuad�rent qu'ils avaient � leur
+disposition un protecteur puissant, dont l'influence devait garantir lui
+d�clarant, de tout esp�ce de condamnation, ou si cette condamnation
+devenait in�vitable, devait lui servir utilement pour faire casser son
+jugement.
+
+�Ce fut encore par le conseil de ces deux individus, qu'il fit appeler �
+l'audience les nomm�s _Lacour_ et _Decostard_, qui d�pos�rent les m�mes
+faits imput�s par lui, d�clarant, au sieur Vidocq, quoiqu'ils fussent
+absolument faux.
+
+�Apr�s sa condamnation, ces m�mes individus exig�rent de lui qu'il se
+m�t en appel, en lui promettant de lui fournir � leurs frais un
+d�fenseur, et de payer tout ce que cet appel occasionerait de d�pens.
+Sur cette derni�re circonstance, on pourra entendre la m�re, � lui
+d�clarant, qui re�ut de la part de _Lacour_ et _Decostard_ les m�mes
+promesses et les m�mes avances; elles lui furent faites chez un marchand
+de vin, place du Palais de Justice, qu'on appelle M. Bazile. Sa m�re
+demeure avec son mari, rue du faubourg Saint-Denis, n� 143, chez M.
+Restauret, propri�taire.
+
+�Ainsi, il doit, pour la satisfaction de sa conscience, et pour rendre
+hommage � la justice et � la v�rit�, d�savouer ce qu'il a dit en plein
+tribunal, au d�savantage du sieur Vidocq, contre sa moralit� et contre
+son honneur; il en demande humblement pardon.
+
+�Pour corroborer la d�claration qu'il vient de faire, il nous invite �
+entendre le nomm� Lefebure, son co-accus�, et condamn� comme lui dans la
+m�me affaire, qui est dans cette prison, lequel doit savoir par qui, et
+avec quel argent fut achet�e la pince que j'avais dit avoir �t� pay�e de
+l'argent de M. Vidocq.�
+
+Lecture � lui faite de sa d�claration, a dit qu'elle contient v�rit�,
+qu'il y persiste, et a sign�.
+
+    _Sign�_ PEYOIS.
+
+Ensuite, avons fait appeler le nomm� Lefebure, ci-dessus d�sign� et
+d�tenu en cette maison, auquel nous avons demand� s'il savait comment le
+nomm� Peyois, s'�tait procur� la pince � l'aide de laquelle le vol qui a
+motiv� leur condamnation commune, fut commis.
+
+A r�pondu que deux ou trois jours avant que le vol ne f�t commis, il
+avait vu cet instrument entre les mains dudit Peyois, qui, avant
+l'instruction de son affaire, lui avait toujours dit que c'�tait lui qui
+l'avait achet�e trois francs; mais jamais il ne dit que c'�tait M.
+Vidocq qui lui avait donn� l'argent. Ce fut au tribunal, et pendant
+l'instruction de leur affaire, qu'il sut pour la premi�re fois que
+c'�tait M. Vidocq qui lui avait fourni les moyens de l'acheter.
+
+Qui est tout ce qu'a dit savoir, lecture � lui faite de sa d�claration,
+a dit qu'elle contient v�rit�, qu'il y persiste, et a sign�.
+
+    _Sign�_ LEFEBURE.
+
+Dont et de tout quoi il a �t� r�dig� le pr�sent proc�s-verbal, pour �tre
+icelui transmis � M. le conseiller d'�tat pr�fet de police, dont acte,
+les jours, mois et an que dessus.
+
+    _Sign�_ RECOD�RE.
+
+
+
+[14] Ville en ville.
+
+[15] Travailler.
+
+[16] La marchande.
+
+[17] Vendait du vin.
+
+[18] Je lui demande en argot.
+
+[19] Manger.
+
+[20] Bon vin sans eau.
+
+[21] Pain blanc.
+
+[22] Une porte et une cl�.
+
+[23] Un lit pour dormir.
+
+[24] J'entre dans sa chambre.
+
+[25] De m'arranger avec elle.
+
+[26] Je remarque au coin du feu.
+
+[27] Un homme qui dormait.
+
+[28] Fouill� dans ses poches.
+
+[29] Son argent j'ai pris.
+
+[30] Son argent et sa montre.
+
+[31] Boucles d'argent.
+
+[32] Sa cha�ne et sa culotte.
+
+[33] Chapeau galonn�.
+
+[34] Son habit et sa veste.
+
+[35] Bas brod�s.
+
+[36] Sauve-toi, marchande.
+
+[37] Pendus.
+
+[38] Sur la place de Ville.
+
+[39] Danser.
+
+[40] Regard�s de toutes ces femmes.
+
+[41] Peuple.
+
+[42] Voleurs, bons enfants.
+
+[43] Tous venant voler.
+
+[44] Voleurs.
+
+[45] La nuit.
+
+[46] Des montres.
+
+[47] De l'argent.
+
+[48] Prenons nos pr�cautions.
+
+[49] Volons.
+
+[50] Bourgeois et bourgeoise.
+
+[51] �veiller les soup�ons.
+
+[52] Criait au voleur.
+
+[53] Je lui pris sa montre.
+
+[54] Ses boucles en diamant.
+
+[55] Ses billets.
+
+[56] Minuit sonne.
+
+[57] Les voleurs.
+
+[58] Au cabaret.
+
+[59] Ta porte.
+
+[60] Donne de l'argent.
+
+[61] Couche dans ton logis.
+
+[62] Demande � sa femme.
+
+[63] Dis-donc, la belle.
+
+[64] Ces voleurs-l�.
+
+[65] Voleurs de montres.
+
+[66] Enfonceurs de boutiques.
+
+[67] Ne les connais-tu pas.
+
+[68] Culotte.
+
+[69] B�n�fice.
+
+[70] Pr�t.
+
+[71] Cave.
+
+[72] Patrouille.
+
+[73] La lune.
+
+[74] Regarde.
+
+[75] Mouchard.
+
+[76] Rit.
+
+[77] Plaisante.
+
+[78] Pleurer.
+
+[79] Exempt, soldats et gendarmes.
+
+[80] Palais de Justice.
+
+[81] Pris en flagrant d�lit.
+
+[82] Fantassins de la garde de Paris, dont l'uniforme �tait vert.
+
+[83] Dragons de Paris.
+
+[84] Le soir dans Paris.
+
+[85] Bon coup.
+
+[86] Chambre.
+
+[87] Pleine de marchandises.
+
+[88] De l'argent au gousset.
+
+[89] Sans crainte ni inqui�tude.
+
+[90] Sans peur.
+
+[91] Par surcro�t.
+
+[92] Une jolie ma�tresse.
+
+[93] Buvant du vin sans eau.
+
+[94] Du vin non frelat�.
+
+[95] Bas, escarpins.
+
+[96] Beau jabot de dentelles.
+
+[97] Chapeau galonn�.
+
+[98] Enmourach�.
+
+[99] Bourgeois.
+
+[100] Une montre d'or.
+
+[101] La danse.
+
+[102] Le suivant sur le boulevard.
+
+[103] Je l'�tourdi.
+
+[104] Je passe sa chemise.
+
+[105] Je vole sa montre, ses habits, ses souliers.
+
+[106] L'endroit o� l'on rec�le.
+
+[107] Peureux.
+
+[108] Entre dans une boutique.
+
+[109] Vole des louis.
+
+[110] On crie sur elle � la garde.
+
+[111] Je m'enfuis.
+
+[112] Prise en flagrant d�lit.
+
+[113] Le commissaire l'interroge.
+
+[114] D�nonce tes complices.
+
+[115] Faire un conte.
+
+[116] On me garotte.
+
+[117] Mon beau lit, mes amours.
+
+[118] Au tribunal.
+
+[119] On me condamne aux gal�res.
+
+[120] A l'exposition.
+
+[121] Vieux.
+
+[122] Du rouge.
+
+[123] Dans ce monde.
+
+[124] Quoi qu'on en dise.
+
+[125] Lot.
+
+[126] Douze ans de fers.
+
+[127] Une bamboche.
+
+[128] En 1815 et 1816, il y eut dans Paris un grand nombre de r�unions
+chantantes, connues sous le nom de _goguettes_. Ces esp�ces de
+sourici�res politiques se form�rent d'abord sous les auspices de la
+police, qui les peupla de ses agent. C'�tait l� qu'en trinquant avec les
+ouvriers, ces derniers les _travaillaient_, afin de les envelopper dans
+de fausses conspirations. J'ai vu plusieurs de ces rassemblements
+pr�tendus patriotiques; les individus qui s'y montraient le plus exalt�s
+�taient toujours des mouchards, et il �tait ais� de les reconna�tre; ils
+ne respectaient rien dans leurs chansons; la haine et ses outrages les
+plus grossiers y �taient prodigu�s � la famille royale...... et ces
+chansons, pay�es sur _les fonds secrets_ de la rue de J�rusalem, �taient
+l'oeuvre des m�mes auteurs que les hymnes de la Saint-Louis et de la
+Saint-Charles. Depuis feu M. le chevalier de Piis, feu Esm�nard, on sait
+que les Bardes du quai du Nord ont le privil�ge des inspirations
+contradictoires. La police a ses laur�ats, ses m�nestrels et ses
+troubadours; elle est, comme on le voit, une institution tr�s gaie;
+malheureusement elle n'est pas toujours en train de chanter ou de faire
+chanter. Trois t�tes tomb�rent, celles de Carbonneau, Pleignier,
+Tolleron, et les goguettes furent ferm�es: on n'en avait plus
+besoin..... le sang avait coul�.
+
+
+
+
+
+
+
+
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+de Suret� jusqu'en 1827, tome III, by Eug�ne Fran�ois Vidocq
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+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
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+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
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+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
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+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: M�moires de Vidocq, chef de la police de Suret� jusqu'en 1827, tome III
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+Author: Eug�ne Fran�ois Vidocq
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK M�MOIRES DE VIDOCQ, TOME III ***
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+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Biblioth�que nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
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+
+
+
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+
+<hr class="full" />
+
+<h1><small>M�MOIRES</small><br />
+<small><small>DE</small></small><br />
+<big><big>VIDOCQ,</big></big><br />
+<small><small>CHEF DE LA POLICE DE SURET�,<br />
+JUSQU'EN 1827,</small></small></h1>
+
+<p class="c"><small>AUJOURD'HUI PROPRI�TAIRE ET FABRICANT DE PAPIER, A SAINT-MAND�.</small></p>
+
+<div class="blockquott"><p>Que l'on n'accuse pas ces pages d'�tre licencieuses, ce ne sont pas
+l� ces r�cits de P�trone, qui portent le feu dans l'imagination, et
+font des pros�lytes � l'impuret�. Je d�cris les mauvaises m&oelig;urs,
+non pour les propager, mais pour les faire ha�r. Qui pourrait ne
+pas les prendre en horreur, puisqu'elles produisent le dernier
+degr� de l'abrutissement?</p>
+
+<p class="r">M<small>�MOIRES,</small> <i>tome</i> III.</p></div>
+
+<p class="cb">TOME TROISI�ME.</p>
+
+<p class="cb"><br /><br />PARIS,<br />
+TENON, LIBRAIRE-�DITEUR,<br />
+RUE HAUTEFEUILLE, N� 30.<br />
+1829.</p>
+
+<table border="3" cellpadding="5" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td align="center"><a href="#TABLE"><b>TABLE</b></a></td></tr>
+</table>
+
+<p><a name="page_0001" id="page_0001"></a></p>
+
+<h1><small>M�MOIRES</small><br />
+<small><small>DE</small></small><br />
+<big>VIDOCQ.</big></h1>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXII" id="CHAPITRE_XXXII"></a>CHAPITRE XXXII.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">M. de Sartines et M. Lenoir.&mdash;Les filous avant la r�volution.&mdash;Le
+divertissement d'un lieutenant-g�n�ral de police.&mdash;Jadis et
+aujourd'hui.&mdash;Les muets de l'abb� Sicard et les coupeurs de
+bourse.&mdash;La mort de Cartouche.&mdash;Premiers voleurs agents de la
+Police.&mdash;Les enr�lements volontaires et les bataillons
+coloniaux.&mdash;Les bossus align�s et les boiteux mis au pas.&mdash;Le
+fameux Flambard et la belle Isra�lite.&mdash;Histoire d'un chauffeur
+devenu mouchard; son avancement dans la garde nationale
+parisienne.&mdash;On peut �tre patriote et <i>grinchir</i>.&mdash;Je donne un
+croc-en-jambe � Gaffr�.&mdash;Les meilleurs amis du monde.&mdash;Je me
+m�fie.&mdash;Deux heures � Saint-Roch.&mdash;Je n'ai pas les yeux dans ma
+poche.&mdash;Le vieillard dans l'embarras.&mdash;Les d�pouilles des
+fid�les.&mdash;Filou et mouchard, deux m�tiers de trop.&mdash;Le danger de
+passer devant un corps de garde.&mdash;Nouveau croc-en-jambe �
+Gaffr�.&mdash;Goupil me prend pour un dentiste.&mdash;Une attitude.</p></div>
+
+<p>Je ne sais quelle esp�ce d'individus MM. de Sartines et Lenoir
+employaient pour faire la police des voleurs, mais ce que je sais bien,
+c'est que sous leur administration les filous �taient privil�gi�s, et
+qu'il y en avait bon nombre dans<a name="page_0002" id="page_0002"></a> Paris. Monsieur le lieutenant-g�n�ral
+se souciait peu de les r�duire � l'inaction, ce n'�tait pas l� son
+affaire; seulement il n'�tait pas f�ch� de les conna�tre, et de temps �
+autre, quand il les savait habiles, il les faisait servir � son
+divertissement.</p>
+
+<p>Un �tranger de marque venait-il visiter la Capitale, vite M. le
+lieutenant-g�n�ral mettait � ses trousses la fleur des filous, et une
+r�compense honn�te �tait promise � celui d'entre eux qui serait assez
+adroit pour lui voler sa montre ou quelque autre bijou de grand prix.</p>
+
+<p>Le vol consomm�, M. le lieutenant-g�n�ral en �tait aussit�t averti, et
+quand l'�tranger se pr�sentait pour r�clamer, il �tait �merveill�; car �
+peine avait-il signal� l'objet, que d�j� il lui �tait rendu.</p>
+
+<p>M. de Sartines, dont on a tant parl� et dont on parle tant encore � tort
+et � travers, ne s'y prenait pas autrement pour prouver que la police de
+France �tait la premi�re police du monde. De m�me que ses pr�d�cesseurs,
+il avait une singuli�re pr�dilection pour les filous, et tous ceux dont
+il avait une fois distingu� l'adresse, �taient bien certains de
+l'impunit�. Souvent il leur portait des d�fis; il les mandait alors dans
+son cabinet, et lorsqu'ils �taient en sa pr�sence, �Messieurs, leur
+disait-il, il s'agit de soutenir<a name="page_0003" id="page_0003"></a> l'honneur des filous de Paris; on
+pr�tend que vous ne ferez pas tel vol.....; la personne est sur ses
+gardes, ainsi prenez vos pr�cautions et songez bien que j'ai r�pondu du
+succ�s.�</p>
+
+<p>Dans ces temps d'heureuse m�moire, M. le lieutenant-g�n�ral de police ne
+tirait pas moins vanit� de l'adresse de ses filous, que feu l'abb�
+Sicard de l'intelligence de ses muets; les grands seigneurs, les
+ambassadeurs, les princes, le roi lui-m�me �taient convi�s � leurs
+exercices. Aujourd'hui on parie pour la vitesse d'un coursier, on
+pariait alors pour la subtilit� d'un coupeur de bourse; et dans la
+soci�t� souhaitait-on s'amuser, on empruntait un filou � la police,
+comme maintenant on lui emprunte un gendarme. M. de Sartines en avait
+toujours dans sa manche une vingtaine des plus rus�s, qu'il gardait pour
+les menus plaisirs de la cour; c'�taient d'ordinaire des marquis, des
+comtes, des chevaliers, ou tout au moins des gens qui avaient toutes les
+mani�res des courtisans, avec lesquels il �tait d'autant plus ais� de
+les confondre, qu'au jeu, un m�me penchant pour l'escroquerie
+�tablissait entre eux une certaine parit�.</p>
+
+<p>La bonne compagnie, dont les m&oelig;urs et les<a name="page_0004" id="page_0004"></a> habitude ne diff�raient
+pas essentiellement de celles des filous, pouvait, sans se compromettre,
+les admettre dans son sein. J'ai lu, dans des m�moires du r�gne de Louis
+XV, qu'on les priait pour une soir�e, comme de nos jours on prie,
+l'argent � la main, le <i>c�l�bre prestidigitateur</i>, M. Comte, ou quelque
+cantatrice en renom.</p>
+
+<p>Plus d'une fois, � la sollicitation d'une duchesse, un voleur r�put�
+pour ses bons tours fut tir� des cabanons de Bic�tre; et si, mis �
+l'�preuve, ses talents r�pondaient � la haute opinion que la dame s'en
+�tait form�e, il �tait rare que, pour se maintenir en cr�dit, peut-�tre
+aussi par galanterie, M. le lieutenant-g�n�ral n'accord�t pas la libert�
+d'un sujet si pr�cieux. A une �poque o� il y avait des gr�ces et des
+lettres de cachet dans toutes les poches, la gravit� d'un magistrat,
+quelque s�v�re qu'il f�t, ne tenait pas contre une espi�glerie de
+coquin, pour peu qu'elle f�t comique ou bien combin�e: d�s qu'on avait
+�tonn� ou fait rire, on �tait pardonn�. Nos anc�tres �taient indulgents
+et beaucoup plus faciles � �gayer que nous; ils �taient aussi beaucoup
+plus simples et beaucoup plus candides: voil� sans doute pourquoi ils
+faisaient tant de cas de ce qui n'�tait ni la simplicit�,<a name="page_0005" id="page_0005"></a> ni la
+candeur..... A leurs yeux, un rou� �tait le <i>nec plus ultr�</i> de
+l'admirable; ils le f�licitaient, ils l'exaltaient, ils aimaient �
+conter ses prouesses et � se les faire conter. Ce pauvre Cartouche,
+quand on le conduisit � la Gr�ve, toutes les dames de la cour fondaient
+en larmes; c'�tait une d�solation.</p>
+
+<p>Sous l'ancien r�gime, la police n'avait pas devin� tout le parti que
+l'on peut tirer des voleurs: elle ne les regardait que comme moyen de
+r�cr�ation, et ce n'a �t� que plus tard qu'elle imagina de remettre
+entre leurs mains une portion de la vigilance qui doit s'exercer pour la
+s�ret� commune. Naturellement, elle dut donner la pr�f�rence aux voleurs
+les plus fameux, parce qu'il �tait probable qu'ils �taient les plus
+intelligents. Elle en choisit quelques-uns dont elle fit ses agents
+secrets: ceux-ci ne renon�aient pas � faire du vol leur principal moyen
+d'existence, mais ils s'engageaient � d�noncer les camarades qui les
+seconderaient dans leurs exp�ditions: � ce prix, ils devaient rester
+possesseurs de tout le butin qu'ils feraient, sans que l'on p�t les
+rechercher jamais pour les crimes auxquels ils auraient particip�.
+Telles �taient les conditions de leur pacte avec la police; quant<a name="page_0006" id="page_0006"></a> au
+salaire, ils n'en recevaient point, c'�tait d�j� une assez grande faveur
+que de pouvoir se livrer � la rapine impun�ment. Cette impunit�
+n'expirait qu'avec le flagrant d�lit, lorsque l'autorit� judiciaire
+intervenait, ce qui �tait assez rare.</p>
+
+<p>Long-temps on n'avait admis dans la police de s�ret� que des voleurs non
+encore condamn�s ou lib�r�s: vers l'an VI de la R�publique, on y fit
+entrer des for�ats �vad�s qui briguaient les emplois d'agents secrets,
+afin de se maintenir sur le pav� de Paris. C'�tait l� des instruments
+fort dangereux, aussi ne s'en servait-t-on qu'avec une extr�me d�fiance,
+et d�s l'instant qu'ils cessaient d'�tre utiles, on se h�tait de s'en
+d�barrasser. D'ordinaire, on leur d�cochait quelque nouvel agent secret
+qui, en les entra�nant dans une fausse d�marche, les compromettait et
+fournissait ainsi le pr�texte de leur arrestation. Les <i>Richard</i>, les
+<i>Cliquet</i>, les <i>Mouille-Farine</i>, les <i>Beaumont</i>, et beaucoup d'autres
+qui avaient �t� des limiers de la police, furent tous reconduits au
+bagne, o� ils ont termin� leur carri�re, accabl�s des mauvais
+traitements que leur prodiguaient d'anciens compagnons qu'ils avaient
+trahis; alors c'�tait l'usage, les agents faisaient la guerre aux
+agents, et le champ restait aux plus astucieux.<a name="page_0007" id="page_0007"></a></p>
+
+<p>Une centaine de ces individus que j'ai d�j� cit�s, les <i>Comp�re</i>, les
+<i>C�sar Viocque</i>, les <i>Longueville</i>, les <i>Simon</i>, les <i>Bouthey</i>, les
+<i>Goupil</i>, les <i>Coco-Lacour</i>, les <i>Henri Lami</i>, les <i>Dor�</i>, les <i>Guillet,
+dit Bombance</i>, les <i>Cadet Pomm�</i>, les <i>Mingot</i>, les <i>Dalisson</i>, les
+<i>Edouard Goreau</i>, les <i>Isaac</i>, les <i>Mayer</i>, les <i>Cavin</i>, les <i>Bernard
+Lazarre</i>, les <i>Lanlaire</i>, les <i>Florentin</i>, les <i>Cadet Herries</i>, les
+<i>Gaffr�</i>, les <i>Manigant</i>, les <i>Nazon</i>, les <i>Levesque</i>, les <i>Bordarie</i>,
+faisaient en quelque sorte la navette dans les prisons, o� ils
+s'envoyaient les uns les autres, s'accusant mutuellement, et certes, ce
+n'�tait pas � faux; car tous volaient, et il fallait bien qu'ils fussent
+coutumiers du fait: sans le vol comment auraient-ils v�cu, puisque la
+police ne s'inqui�tait pas de pourvoir � leur subsistance?</p>
+
+<p>Dans l'origine, les voleurs qui voulurent avoir deux cordes � leur arc,
+furent en tr�s petit nombre: l'accueil que dans les prisons l'on faisait
+aux faux-fr�res n'�tait gu�re propre � les multiplier. Imaginer qu'ils
+�taient retenus par une sorte de loyaut�, ce serait mal conna�tre les
+voleurs; si la plupart d'entre eux ne d�non�aient pas, c'est qu'ils
+craignaient d'�tre assassin�s. Mais bient�t il en fut de cette crainte<a name="page_0008" id="page_0008"></a>
+comme de l'appr�hension de tout p�ril qu'il est indispensable
+d'affronter, elle s'affaiblit graduellement. Plus tard, le besoin
+d'�chapper � l'arbitraire dont la police �tait arm�, contribua �
+propager parmi les voleurs l'habitude de la d�lation.</p>
+
+<p>Lorsque, sans autre forme de proc�s, et seulement parce que c'�tait le
+bon plaisir de la police, on claquemurait jusqu'� nouvel ordre les
+individus r�put�s <i>voleurs incorrigibles</i> (d�nomination absurde dans un
+pays o� l'on n'a jamais rien fait pour leur amendement), plusieurs de
+ces malheureux, fatigu�s d'une d�tention dont ils n'entrevoyaient pas le
+terme, s'avis�rent d'un singulier exp�dient pour obtenir leur libert�.
+Les <i>voleurs r�put�s incorrigibles</i> �taient aussi, dans leur genre, une
+esp�ce de <i>suspects</i>: r�duits � envier le sort des condamn�s, puisque du
+moins ces derniers �taient �largis � l'expiration de leur peine, afin
+d'�tre jug�s, ils imagin�rent de se faire d�noncer pour de petits vols,
+que souvent ils n'avaient pas commis; quelquefois m�me le d�lit pour
+lequel ils d�siraient �tre traduits, leur avait �t� c�d�, moyennant une
+l�g�re r�tribution, par le d�nonciateur leur comp�re; bien heureux alors
+ceux<a name="page_0009" id="page_0009"></a> qui avaient des crimes � revendre! Ils vidaient plus d'un broc
+dans la cantine, � la sant� de l'acqu�reur de leur m�fait. C'�tait un
+beau jour pour le d�nonc� volontaire que celui o� il �tait extrait de
+Bic�tre pour �tre conduit � la Force, moins beau pourtant que celui o�,
+amen� devant ses juges, il entendait prononcer une sentence en vertu de
+laquelle il ne serait plus enferm� que quelques mois. Ce laps de temps
+�coul�, sa sortie, qu'il attendait avec tant d'impatience, lui �tait
+enfin annonc�e; mais, entre les deux guichets, des estaffiers venaient
+se saisir de sa personne; et il retombait comme auparavant sous la
+juridiction du pr�fet de police, qui le faisait �crouer de nouveau �
+Bic�tre, o� il restait ind�finiment.</p>
+
+<p>Les femmes n'�taient pas mieux trait�es, et la prison de <i>Saint-Lazare</i>
+regorgeait de ces infortun�es que des rigueurs ill�gales r�duisaient au
+d�sespoir.</p>
+
+<p>Le pr�fet ne se lassait pas de ces incarc�rations; mais il vint un
+moment o�, faute d'espace, il d�t songer � d�blayer les cachots; ceux,
+du moins, o� les hommes �taient entass�s. Il fit, en cons�quence,
+sugg�rer � ces pr�tendus incorrigibles qu'il d�pendait d'eux de mettre
+fin<a name="page_0010" id="page_0010"></a> � leur captivit�, et qu'on d�livrerait sur le champ des feuilles de
+route � tous ceux qui demanderaient � prendre du service dans les
+bataillons coloniaux. Aussit�t il y eut une foule d'enrol�s volontaires.
+Tous �taient persuad�s qu'on les laisserait rejoindre librement; on le
+leur avait promis: mais qu'elle ne fut pas leur surprise, quand la
+gendarmerie vint s'emparer d'eux pour les tra�ner de brigade en brigade
+jusqu'� leur destination? D�s-lors les prisonniers ne durent plus �tre
+tr�s empress�s d'endosser l'uniforme; le pr�fet, s'apercevant que leur
+z�le s'�tait tout � coup refroidi, prescrivit au geolier de les
+solliciter de s'engager, et s'ils refusaient, ce singulier recruteur
+avait ordre de les y contraindre � force de mauvais traitements. On peut
+�tre s�r qu'un geolier, en pareil cas, fait toujours plus qu'on n'exige
+de lui. Celui de Bic�tre sollicitait non-seulement les prisonniers
+valides, mais encore ceux qui ne l'�taient pas; point d'infirmit�,
+quelque grave qu'elle f�t, qui p�t �tre � ses yeux un motif d'exemption:
+tout lui convenait, les bossus, les borgnes, les boiteux et jusques aux
+vieillards. En vain r�clamaient-ils: le pr�fet avait d�cid� qu'ils
+seraient soldats, et, bon gr�, mal gr�, on les transportait dans les
+�les<a name="page_0011" id="page_0011"></a> d'Ol�ron o� de R�, o� des chefs choisis parmi ce qu'il y avait de
+plus brutal dans l'arm�e, les traitaient comme des n�gres<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a>.
+L'atrocit� de cette mesure fut cause que plusieurs jeunes gens qui ne se
+souciaient pas d'�tre soumis � un semblable r�gime, offrirent � la
+police de devenir ses auxiliaires; Coco-Lacour fut un des premiers �
+tenter cette voie de salut, la seule qui f�t ouverte. On fit d'abord
+quelques difficult�s de l'admettre; mais � la fin, persuad� qu'un homme
+qui hantait les voleurs depuis sa plus tendre enfance �tait une
+excellente acquisition, le pr�fet consentit � l'inscrire sur le contr�le
+des agens secrets. Lacour avait pris l'engagement formel de devenir
+honn�te homme; mais <a name="page_0012" id="page_0012"></a>pouvait-il pers�v�rer dans cette r�solution? Il
+�tait sans solde, et quand on a bon app�tit, l'estomac crie souvent plus
+haut que la conscience.</p>
+
+<p>Etre mouchard et n'�tre pas pay�, je crois qu'il n'est pas de pire
+condition: c'est �-la-fois �tre mouchard et voleur, aussi l'�vidence de
+la n�cessit� �tablissait-elle contre les agents secrets une pr�vention
+qui les faisait toujours condamner, qu'ils fussent innocents ou
+coupables. Un brigand, pour se venger d'eux, s'avisait-il de les
+d�signer comme ses complices, preuves ou non, il leur �tait impossible
+de se faire absoudre.</p>
+
+<p>Je pourrais rapporter une foule de circonstances dans lesquelles, bien
+qu'�trangers au crime pour lequel ils �taient traduits, des agents
+secrets ont succomb� devant les tribunaux; je me bornerai � consigner
+ici les deux faits suivants.</p>
+
+<p>M. Amar, accusateur public, se rendait � sa campagne; en descendant de
+voiture, il s'aper�oit que la vache qui contenait ses effets a �t�
+enlev�e: furieux contre les auteurs de cet attentat, il se promet de
+mettre tout en &oelig;uvre pour parvenir � les conna�tre; il veut appeler
+sur leur t�te la s�v�rit� des lois. C'�tait une peine correctionnelle
+qu'ils avaient encourue, mais<a name="page_0013" id="page_0013"></a> M. Amar ne peut se r�soudre � regarder
+comme simple d�lit un vol qui s'est commis � son pr�judice; le ch�timent
+serait trop doux, c'est un crime qu'il lui faut, et � cet effet il
+pr�sente une requ�te au grand-juge afin de faire d�cider cette question,
+<i>si l'effraction apr�s le vol consomm� constitue une circonstance
+aggravante?</i></p>
+
+<p>M. Amar provoquait une d�cision affirmative, et elle fut rendue telle
+qu'il la d�sirait. Sur ces entrefaites, les voleurs, dont l'audace avait
+allum� la bile du criminaliste, furent d�couverts et arr�t�s. Ils
+avaient �t� trouv�s nantis, il leur e�t �t� difficile de nier; mais ils
+soup�onn�rent un ancien confr�re de les avoir d�nonc�s: c'�tait le nomm�
+Bonnet, agent secret; ils le signal�rent comme leur complice, et Bonnet,
+quoiqu'innocent, fut ainsi qu'eux condamn� � douze ans de fers.</p>
+
+<p>Plus tard deux autres agents secrets, Cadet <i>Herries</i> et <i>Ledran</i>, son
+beau-fr�re, ayant vol� des malles, et les ayant vid�es pour s'en adjuger
+le contenu, les entrepos�rent chez deux de leurs coll�gues, <i>Tormel</i>
+p�re et fils, qui, signal�s ensuite par eux � la perquisition, furent
+atteints et convaincus d'un larcin dont les d�nonciateurs seuls avaient
+eu les profits. Soit �<a name="page_0014" id="page_0014"></a> Bic�tre, soit � la Force, il ne se passait pas
+de jour que je ne visse arriver quelques-uns de ces messieurs, et que je
+ne les entendisse se reprocher r�ciproquement leur turpitude. Du matin
+au soir, ces mouchards surnum�raires �taient � se quereller, et ce
+furent leurs ignobles d�bats qui me r�v�l�rent combien le m�tier que
+j'allais embrasser �tait p�rilleux. Cependant je ne d�sesp�rais pas
+d'�chapper aux dangers de la profession, et toutes les m�saventures dont
+j'�tais le t�moin �taient autant d'exp�riences d'apr�s lesquelles je me
+prescrivais des r�gles de conduite, qui devaient rendre mon sort moins
+pr�caire que celui de mes devanciers.</p>
+
+<p>Dans le second volume de ces M�moires j'ai parl� du juif Gaffr�, sous
+les ordres de qui je fus en quelque sorte plac� au moment de mon entr�e
+� la police. Gaffr� �tait alors le seul agent secret salari�. Je ne lui
+fus pas plut�t adjoint, qu'il eut la fantaisie de se d�faire de moi; je
+feignis de ne pas pressentir son intention, et, s'il se proposait de me
+perdre, de mon c�t� je m�ditais de d�jouer ses projets. J'avais � faire
+� forte partie; Gaffr� �tait retors. Quand je le connus, on le citait
+comme le doyen des voleurs; il avait commenc� � huit ans, et<a name="page_0015" id="page_0015"></a> � dix-huit
+il avait �t� fouett� et marqu� sur la place du Vieux-March�, � Rouen. Sa
+m�re, qui �tait la ma�tresse du fameux <i>Flambard</i>, chef de la police de
+cette ville, avait d'abord tent� de le sauver; mais quoiqu'elle f�t
+l'une des plus belles isra�lites de son temps, les magistrats
+n'accord�rent rien � ses charmes: Gaffr� �tait trop <i>maron</i> (coupable);
+V�nus en personne n'aurait pas eu la puissance de fl�chir ses juges. Il
+fut banni. Toutefois, il ne sortit pas de France; et lorsque la
+r�volution e�t �clat�, il ne tarda pas � reprendre le cours de ses
+exploits dans une bande de chauffeurs, parmi lesquels il figura sous le
+nom de <i>Caille</i>.</p>
+
+<p>Ainsi que la plupart des voleurs, Gaffr� avait perfectionn� son
+�ducation dans les prisons; il y �tait devenu universel, c'est-�-dire
+qu'il n'y avait point de genre de <i>grinchir</i> dans lequel il ne f�t pass�
+ma�tre. Aussi, contre l'usage, n'adopta-t-il aucune sp�cialit�; il �tait
+essentiellement l'homme de l'occasion; tout lui convenait, depuis
+l'<i>escarpe</i> jusqu'� la <i>tire</i> (depuis l'assassinat jusqu'� la
+filouterie). Cette aptitude g�n�rale, cette vari�t� de moyens l'avaient
+conduit � s'amasser un petit p�cule. Il avait, comme on dit, du foin
+dans ses bottes, et il aurait<a name="page_0016" id="page_0016"></a> pu vivre sans <i>travailler</i>; mais les gens
+de la caste de Gaffr� sont laborieux, et bien qu'il f�t assez largement
+r�tribu� par la police, il ne cessait pas d'ajouter � ses appointements
+le produit de quelques aubaines illicites, ce qui ne l'emp�chait pas
+d'�tre fort consid�r� dans son quartier (alors le quartier <i>Martin</i>) o�,
+ainsi que son acolyte <i>Francfort</i>, autre juif, il avait �t� nomm�
+capitaine de la garde nationale.</p>
+
+<p>Gaffr� craignait que je ne le supplantasse; mais le vieux renard n'�tait
+pas assez habile pour me cacher ses appr�hensions: je l'observai, et ne
+tardai pas � d�couvrir qu'il man&oelig;uvrait pour me faire tomber dans un
+pi�ge; j'eus l'air d'y donner t�te baiss�e, et il jouissait d�j�
+int�rieurement de sa victoire, lorsque, voulant me monter un coup que je
+devinai; il fut pris dans ses propres filets, et, par suite de
+l'�v�nement, enferm� pendant huit mois au d�p�t.</p>
+
+<p>Je ne fis jamais conna�tre � Gaffr� que j'avais soup�onn� sa perfidie;
+quant � lui, il continua de dissimuler la haine qu'il me portait, si
+bien qu'en apparence nous �tions les meilleurs amis du monde. Il en
+�tait de m�me de plusieurs voleurs-agents secrets, avec lesquels je me
+liai pendant ma d�tention. Ces derniers me <a name="page_0017" id="page_0017"></a>d�testaient cordialement, et
+quoique nous nous fissions bonne mine, ils pouvaient se flatter d'�tre
+pay�s de retour. <i>Goupil</i>, le Saint-Georges de la savatte, �tait du
+nombre de ceux qui me poursuivaient de leur intimit�; constamment
+attach� � ma personne, il remplissait l'office du tentateur, mais il ne
+fut ni plus heureux ni plus adroit que Gaffr�. Les <i>Comp�re</i>, les
+<i>Manigant</i>, les <i>Corvet</i>, les <i>Bouthey</i>, les <i>Leloutre</i>, essay�rent
+aussi de jeter le grapin sur moi; je fus invuln�rable, gr�ce aux
+conseils de M. Henry.</p>
+
+<p>Gaffr� ayant recouvr� sa libert�, ne renon�a pas � son dessein de me
+compromettre: avec Manigant et Comp�re, il complota de me faire <i>payer</i>
+(condamner); mais persuad� que pour avoir �chou� une premi�re fois, il
+ne laisserait pas de revenir � la charge, j'�tais sans cesse sur la
+d�fiance. Je l'attendais donc de pied ferme, lorsqu'un jour qu'une
+solennit� religieuse devait attirer beaucoup de monde � Saint-Roch, il
+m'annon�a qu'il avait re�u l'ordre de s'y rendre avec moi. �J'emm�ne
+aussi, me dit-il, les amis Comp�re et Manigant; comme on est inform� que
+dans ce moment il existe � Paris beaucoup de voleurs �trangers, ils nous
+signaleront<a name="page_0018" id="page_0018"></a> ceux qui pourraient �tre de leur connaissance.�&mdash;Emmenez
+qui vous voudrez, lui r�pondis-je, et nous part�mes. Quand nous
+arriv�mes, il y avait une affluence consid�rable; le service exigeait
+que nous ne fussions pas tous r�unis sur un m�me point; Manigant et
+Gaffr� allaient en avant. Tout-�-coup, dans l'endroit o� ils sont, je
+remarque que l'on serre un vieillard. Press� contre un pilier, le brave
+homme ne sait plus o� donner de la t�te, il ne crie pas, par respect
+pour le saint lieu, cependant toute sa figure est boulevers�e, sa
+perruque est en d�sarroi; il a perdu terre; son chapeau, qu'il suit des
+yeux avec une notable anxi�t�, rebondit d'�paules en �paules, tant�t
+s'�loignant, tant�t se rapprochant, mais roulant toujours. �Messieurs,
+je vous en prie�, sont les seuls mots qu'il prononce d'un ton piteux,
+�je vous en prie�; et tenant d'une main sa canne � pomme d'or, de
+l'autre sa tabati�re et son mouchoir, il agite en l'air deux bras qu'il
+voudrait bien pouvoir ramener � hauteur de sa ceinture. Je comprends
+qu'on lui soul�ve sa montre; mais que puis-je y faire? je suis trop
+�loign� du vieillard; d'ailleurs l'avis que je donnerais serait tardif,
+et puis Gaffr� n'est-il pas t�moin et acteur de<a name="page_0019" id="page_0019"></a> cette sc�ne? s'il ne
+dit rien, sans doute qu'il a ses motifs pour se taire. Je pris le parti
+le plus sage, je gardai le silence, afin de voir venir; et dans l'espace
+de deux heures que dura la c�r�monie, j'eus l'occasion d'observer cinq
+ou six de ces presses factices dans lesquelles j'apercevais toujours
+Gaffr� et Manigant. Ce dernier, qui est aujourd'hui au bagne de Brest,
+o� il subit une condamnation � douze ann�es de fers, �tait � cette
+�poque un des plus rus�s filous de la capitale; il excellait � faire
+passer l'argent de la poche des autres dans la sienne; pour lui, la
+transmutation des m�taux se r�duisait � un simple d�placement qu'il
+op�rait avec une incroyable agilit�.</p>
+
+<p>La petite s�ance qu'il fit dans l'�glise de Saint-Roch ne fut pas des
+plus productives; cependant, sans compter la montre du vieillard, elle
+avait fait entrer dans son gousset deux bourses et quelques autres
+objets de peu de valeur.</p>
+
+<p>La c�r�monie termin�e, nous all�mes d�ner chez un traiteur; les fid�les
+faisaient les frais de ce repas, rien n'y fut �pargn�. On but
+copieusement, et au dessert on me mit dans la confidence de ce qu'il e�t
+�t� impossible<a name="page_0020" id="page_0020"></a> de me cacher: d'abord il ne fut question que des
+bourses, dans lesquelles on trouva cent soixante-quinze francs, esp�ces
+sonnantes. La carte pay�e, il restait cent francs, et l'on m'en donna
+vingt pour ma part, en me recommandant la discr�tion: comme l'argent n'a
+pas de nom, je crus qu'il n'y avait pas d'inconv�nient � accepter. Les
+convives se montr�rent enchant�s de m'avoir <i>affranchi</i>, et deux flacons
+de Beaune furent vid�s pour c�l�brer mon initiation. On ne parla pas de
+la montre; je n'en dis rien non plus pour ne pas para�tre plus instruit
+que l'on voulait que je ne le fusse, mais j'�tais tout yeux et tout
+oreilles, et je ne tardai pas � acqu�rir la certitude que la montre
+�tait au pouvoir de Gaffr�. Alors je me mis � contrefaire l'homme ivre,
+et pr�textant un besoin, je priai le gar�on de service de me donner
+l'indication qui m'�tait n�cessaire. Il me conduisit, et d�s que je fus
+seul, j'�crivis au crayon un billet ainsi con�u:</p>
+
+<p>�Gaffr� et Manigant viennent de voler une montre dans l'�glise
+Saint-Roch; dans une heure, � moins qu'ils ne changent d'id�e, ils
+passeront au march� Saint-Jean. Gaffr� est porteur de l'objet.�<a name="page_0021" id="page_0021"></a></p>
+
+<p>Je descendis en toute h�te, et tandis que Gaffr� et ses complices me
+croyaient encore au cinqui�me �tage, occup� de mettre du c&oelig;ur sur le
+carreau, j'�tais dans la rue, d'o� j'exp�diai un courrier � M. Henry. Je
+remontai sans perdre de temps; mon absence n'avait pas �t� trop longue;
+quand je reparus, j'�tais hors d'haleine, et rouge comme un coq. On me
+demanda si je me sentais soulag�.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, beaucoup, balbutiai-je, en tombant presque sur la table.</p>
+
+<p>&mdash;�Tiens-toi donc, me dit Manigant.</p>
+
+<p>&mdash;�Il voit double, observa Gaffr�.</p>
+
+<p>&mdash;�Est-il Pompette, reprit Comp�re! l'est-il! mais le grand air le
+remettra.�</p>
+
+<p>On me fit donner de l'eau sucr�e. �N.. de D...! m'�criai-je, de l'eau �
+moi! � moi de l'eau!</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, prends, �a te fera du bien!</p>
+
+<p>&mdash;�Tu crois?�</p>
+
+<p>Je tends mon bras: au lieu de saisir le verre je le renverse, et il se
+brise. Je me livrai ensuite � quelques lazzis d'ivrogne qui �gay�rent la
+soci�t�, et quand je supposai que M. Henry avait eu le temps de recevoir
+ma d�p�che et de prendre ses mesures, je revins insensiblement � mon
+sang-froid.<a name="page_0022" id="page_0022"></a></p>
+
+<p>En nous retirant, je vis avec plaisir que notre itin�raire n'�tait pas
+chang�. Nous nous dirige�mes en effet vers le march� Saint-Jean; il y
+avait l� un corps-de-garde. Lorsque j'aper�us de loin les soldats assis
+devant la porte, je doutais d'autant moins que leur pr�sence sur la voie
+publique ne f�t le r�sultat de mon message, que l'inspecteur M�nager
+�tait en observation derri�re eux. Quand nous pass�mes, ils vinrent �
+nous, et nous prenant poliment par le bras, ils nous invit�rent � entrer
+au poste. Gaffr� ne pouvait s'imaginer ce que cela signifiait; il
+supposait que les soldats �taient dans l'erreur. Il voulut argumenter,
+on le somma d'ob�ir et bient�t apr�s il fallut se soumettre � la
+fouille. Ce fut par moi que l'on commen�a, l'on ne trouva rien; vint
+ensuite le tour de Gaffr�, il n'�tait pas � son aise; enfin la fatale
+montre sort de son gousset; il est un peu d�concert�, mais au moment o�
+on l'examine, et surtout lorsqu'il entend le commissaire dire � son
+secr�taire, <i>�crivez: une montre entour�e de brillants</i>, il p�lit et me
+regarde. Avait-il quelque soup�on de ce qui s'�tait pass�? je ne le
+pense pas; car il �tais convaincu que j'ignorais le vol de la montre,
+et, de plus, il �tait certain<a name="page_0023" id="page_0023"></a> que, m�me en �tant instruit, puisque je
+ne l'avais pas quitt�, je n'aurais pu <i>manger le morceau</i>.</p>
+
+<p>Gaffr�, interrog�, pr�tendit avoir achet� la montre: on fut persuad�
+qu'il mentait; mais la personne vol�e ne s'�tant pas pr�sent�e pour
+r�clamer, il ne fut pas possible de le condamner. On le retint n�anmoins
+administrativement, et apr�s un assez long s�jour � Bic�tre, il fut
+envoy� en surveillance � Tours, d'o� il revint plus tard � Paris. Ce
+sc�l�rat y est mort en 1822.</p>
+
+<p>Dans ce temps, la police avait si peu de confiance en ses agents, qu'il
+n'�tait sorte d'exp�dients auxquels elle ne recour�t pour les �prouver.
+Un jour on me d�tacha Goupil, qui vint me faire une singuli�re
+proposition.</p>
+
+<p>�Tu sais bien, me dit-il, Fran�ois le cabaretier.</p>
+
+<p>�&mdash;Oui, qu'est-ce qu'il y a?</p>
+
+<p>�&mdash;Si tu veux, nous lui arracherons une dent.</p>
+
+<p>�&mdash;Et comment cela?</p>
+
+<p>�&mdash;Voil� d�j� plusieurs fois qu'il s'adresse � la pr�fecture pour
+obtenir la permission de rester ouvert une partie de la nuit, on lui a
+toujours refus�, et je lui ai donn� � entendre<a name="page_0024" id="page_0024"></a> qu'il ne d�pendrait que
+de toi de lui faire accorder ce qu'il demande.</p>
+
+<p>�&mdash;Tu as eu tort; car je ne puis rien.</p>
+
+<p>�&mdash;Tu ne peux rien: belle nouvelle! Certainement tu ne peux rien, mais
+tu peux toujours le bercer de l'espoir que tu lui feras obtenir.</p>
+
+<p>�&mdash;C'est vrai, mais que lui en reviendra-t-il?</p>
+
+<p>�&mdash;Dis plut�t que nous en reviendra-t-il? Fran�ois, si tu t'y prends
+bien, est un <i>messi�re</i> qui financera. Il est d�j� averti que tu fais la
+pluie et le beau temps dans l'administration; il a bonne opinion de toi,
+ainsi, pas de doute, il jouera du pouce � la premi�re r�quisition.</p>
+
+<p>�&mdash;Tu penses qu'il l�chera la monnaie?</p>
+
+<p>�&mdash;Si je le pense, mon ami, il se f... autant de six cents francs comme
+d'un liard; nous empoignerons les enjeux: c'est le point essentiel,
+apr�s on le prom�ne.</p>
+
+<p>�&mdash;A la bonne heure; mais s'il se f�che?</p>
+
+<p>�&mdash;Eh bien! on l'envoie promener; au surplus, ne t'inqui�te pas, je me
+charge de tout. Pas de <i>broderie</i> (�crit), par exemple, tu connais<a name="page_0025" id="page_0025"></a> le
+proverbe, <i>les �crits sont des m�les, et les paroles sont des femelles</i>.</p>
+
+<p>�&mdash;C'est ��, autant en emporte le vent; point de re�u, et empochons.</p>
+
+<p>�&mdash;Et mille zieux! oui, arrive qui plante, c'est des choux, on est
+quitte pour nier. En attendant, je vais <i>battre comptoir</i>, et il faudra
+bien qu'il <i>aboule</i>.� Goupil me prend alors la main, et me la serrant
+dans la sienne, il continue: �Je me rends de ce pas chez Fran�ois, je
+t'annoncerai pour ce soir, je serai cens� t'avoir donn� rendez-vous pour
+huit heures, et tu ne viendras qu'� onze, parce que, soi-disant, tu
+auras �t� retard�; � minuit, on nous dira de sortir, alors tu feras
+semblant de t'en formaliser, et Fran�ois saisira l'occasion pour te
+pousser la botte. Tu es un homme d'<i>estoque</i>, le reste va sans dire. Au
+revoir.�</p>
+
+<p>�&mdash;Au revoir, r�pondis-je; nous nous s�par�mes. Mais � peine �tions-nous
+dos-�-dos, que Goupil revint sur ses pas.</p>
+
+<p>�&mdash;Ah �a! me dit-il, tu sais qu'� des fois la plume vaut mieux que le
+pigeon, il me faut de la plume, ou sinon...� Soudain prenant une
+attitude disloqu�e, ouvrant une bouche<a name="page_0026" id="page_0026"></a> �norme, balan�ant ses mains �
+six pouces du sol, comme s'il e�t voulu raser le pav�, il compl�ta la
+menace par une retraite de corps et par une avanc�e des jambes dans
+lequel la mobilit� de ses pieds n'�tait pas ce qu'il y avait de moins
+grotesque.</p>
+
+<p>�&mdash;C'est bien, dis-je � Goupil, tu ne m'avalera pas. Nous partagerons,
+c'est convenu.</p>
+
+<p>�&mdash;Foi de <i>grinche</i>?</p>
+
+<p>�&mdash;Oui, sois tranquille.�</p>
+
+<p>Goupil prit aussit�t le chemin de la Courtille, o� il allait assez
+fr�quemment, et moi celui de la pr�fecture de police, o� j'instruisis M.
+Henry de la proposition que l'on m'avait faite. �J'esp�re, me dit ce
+chef, que vous ne vous pr�terez pas � cette intrigue.� Je lui protestai
+que je n'y �tais nullement dispos�, et il t�moigna qu'il me savait bon
+gr� de l'avoir averti. �Actuellement, ajouta-t-il, je vais vous donner
+une preuve de l'int�r�t que je vous porte,� et il se leva pour prendre
+dans son casier un carton qu'il ouvrit: �Vous voyez qu'il est plein; ce
+sont des rapports contre vous: il n'en manque pas, et pourtant je vous
+emploie, c'est que je ne crois pas un mot de ce qu'ils disent.� Ces
+rapports �taient l'&oelig;uvre des inspecteurs et<a name="page_0027" id="page_0027"></a> des officiers de paix,
+qui, par esprit de jalousie, m'accusaient de voler continuellement:
+c'�tait l� leur refrain, c'�tait aussi celui des voleurs que j'avais
+fait prendre en flagrant d�lit; ils me d�non�aient comme leur complice,
+mais quand de toutes parts de d�favorables pr�ventions me rendaient
+accessible, je d�fiais la calomnie, je bravais ses atteintes, et ses
+traits venaient se briser contre le rempart d'airain d'une v�rit� qui, �
+force d'<i>alibi</i> incontestables ou d'impossibilit�s d'un autre genre,
+devenait resplendissante d'�vidence. Accus� chaque jour pendant seize
+ans, jamais je ne fus traduit; une seule fois je fus interrog� par M.
+Vigny, juge d'instruction; la plainte qui m'avait amen� devant lui
+offrait quelques probabilit�s, je n'eus qu'� para�tre, elles
+s'�vanouirent, et je fus renvoy� sur-le-champ.<a name="page_0028" id="page_0028"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXIII" id="CHAPITRE_XXXIII"></a>CHAPITRE XXXIII.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Un enfonceur enfonc�.&mdash;La provocation.&mdash;Les loups, les agneaux et
+les voleurs.&mdash;Ma profession de foi.&mdash;<i>La bande � Vidocq</i> et le
+Vieux de la Montagne.&mdash;Il n'y a plus de morale dans la Police.&mdash;Mes
+agents calomni�s.&mdash;Il <i>n'est si bon matou, qui attrappe une souris
+avec des mitaines</i>.&mdash;L'instrument du p�ch�.&mdash;Mettez des
+gants.&mdash;Desplanques, ou l'amour de l'ind�pendance; o� diable
+va-t-il se nicher?&mdash;Le r�glement et MM. Delaveau et Duplessis.&mdash;Les
+roulettes ambulantes et les <i>trop philantropes</i>.&mdash;<i>Les bonnes
+m&oelig;urs, les bonnes lettres, les bonnes �tudes.</i>&mdash;Les j�suites de
+robe longue et de robe courte.&mdash;L'empire du cotillon.&mdash;Duret� des
+voleurs qui se croient corrig�s.&mdash;Coco-Lacour et un <i>ancien
+ami</i>.&mdash;<i>Castigat ridendo mores.</i></p></div>
+
+<p><i>Gaffr�</i> et <i>Goupil</i> ayant �chou� dans leurs man&oelig;uvres pour me
+compromettre, Corvet voulut � son tour essayer si je ne succomberais
+pas. Un matin ayant besoin de me procurer divers renseignements, je me
+rendis chez cet agent dont la femme �tait aussi attach�e � la police. Je
+trouvai les deux �poux dans leur logement, et quoique je ne les connusse
+que pour avoir coop�r�<a name="page_0029" id="page_0029"></a> avec eux � quelques d�couvertes de peu
+d'importance, ils mirent tant de bonne gr�ce � me donner les
+renseignements que je demandais, qu'en homme qui a le savoir vivre des
+gens avec lesquels il se trouve en rapport, je leur fis l'offre de les
+r�galer d'une bouteille de vin au plus prochain cabaret: Corvet seul
+accepta, et nous all�mes ensemble nous installer dans un cabinet
+particulier.</p>
+
+<p>Le vin �tait excellent; nous en b�mes une bouteille, puis deux, puis
+trois. Un cabinet particulier et trois bouteilles de vin, il n'en faut
+pas tant pour disposer � la confidence. Depuis une heure environ, je
+croyais m'apercevoir que Corvet avait quelque ouverture � me faire;
+enfin, �tant un peu lanc�, ��coute Vidocq, me dit-il, en posant
+bruyamment son verre sur la table, t'es un bon enfant, mais t'es pas
+franc avec les amis; nous savons bien que tu <i>travailles</i>, mais t'es une
+<i>lime sourde</i> (un dissimul�): sans �a nous pourrions faire de bonnes
+affaires.�</p>
+
+<p>J'eus d'abord l'air de ne pas comprendre.</p>
+
+<p>�Tiens, reprit-il, t'as <i>beau battre</i>, on ne m'en conte pas � moi; je
+n'ai pas vu de ton urine, mais je sais de quoi qui retourne. Je vais te
+parler comme si t'�tais mon fr�re, apr�s<a name="page_0030" id="page_0030"></a> �a je pense que tu n'auras
+plus de d�tours. C'est bon de servir la police, c'est juste; mais aussi
+on ne gagne pas le diable: un petit �cu c'est pas sit�t chang� que c'est
+rien du tout. Vois-tu, si tu veux �tre discret, il y a deux ou trois
+affaires que <i>je reluque</i>, nous les ferons ensemble, �a ne nous
+emp�chera pas par apr�s d'enfoncer les amis.�</p>
+
+<p>&mdash;�Comment, lui dis-je, tu veux abuser de la confiance que l'on a en
+toi? ce n'est pas brave, et je te jure que si on le savait � la
+boutique, on ne se g�nerait pas pour t'envoyer passer deux ou trois ans
+� Bic�tre.�</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! te voil� comme les autres, reprit Corvet? �a te va-t-il pas bien
+de faire le d�licat? t'es d�licat, toi! laisse donc: on te conna�t pas
+p't�tre.�</p>
+
+<p>Je lui t�moignai mon �tonnement de ce qu'il me tenait un pareil langage,
+et j'ajoutai que j'�tais persuad� qu'il n'avait que l'intention de
+m'�prouver, ou peut �tre de me tendre un pi�ge.</p>
+
+<p>�Un pi�ge! s'�cria-t-il, un pi�ge! moi vouloir te faire de la peine!
+plut�t <i>�tre gerb� � vioque</i> (jug� � vie): faut �tre bien <i>m�zi�re</i>
+(nigaud) pour le supposer. Je vas pas par quatre chemins; quand je dis
+quelque chose, c'est<a name="page_0031" id="page_0031"></a> que c'est �a: avec moi il y a pas de porte de
+derri�re; et la preuve que c'est pas comme tu crois, c'est que je vais
+te confier que pas plus tard qu'� ce soir je fais un <i>chopin</i>. J'ai d�j�
+pr�par� tout mon <i>bataclan</i>, les fausses cl�s ont �t� essay�es; si tu
+veux venir avec moi, tu verras comme je m'arrange.�</p>
+
+<p>&mdash;�Je m'en doute; ou tu as perdu la t�te, ou tu ne serais pas f�ch� de
+m'entortiller.�</p>
+
+<p>&mdash;�Allons donc, est-ce que j'aurais assez peu de sentiment pour �a?
+(Haussant la voix). Puisque je te dis que tu ne mettras pas la main � la
+p�te. Que te faut-il donc de plus? Je ferai l'affaire avec ma femme,
+c'est pas la premi�re fois que je l'emm�ne; mais il ne tient qu'� toi
+que ce soit la derni�re. A deux hommes il y a toujours plus de
+ressource. Pour ce qui est d'aujourd'hui, �a te regarde pas; tu nous
+attendras dans un caf�, au coin de la rue de la Tabletterie. C'est
+presque en face de la maison o� nous serons � <i>grinchir</i>, et sit�t que
+tu nous verras sortir, tu nous suivras, nous irons vendre les objets, et
+t'auras ta part. Apr�s tu seras ma�tre de ne plus te m�fier de nous.
+C'est-il �a parler?</p>
+
+<p>Il y avait une telle apparence de sinc�rit�<a name="page_0032" id="page_0032"></a> dans ce discours, que
+v�ritablement je ne savais plus � quoi m'en tenir sur le compte de
+Corvet. Cherchait-il un associ�, ou se proposait-il de me perdre? Je
+n'ai encore que des doutes � cet �gard, mais dans un cas comme dans
+l'autre, il m'�tait manifeste que Corvet �tait un coquin. De son propre
+aveu, sa femme et lui commettaient des vols. S'il avait dit vrai, il
+�tait de mon devoir de faire en sorte de le livrer � la justice; si au
+contraire il avait menti dans le seul espoir de m'entra�ner � une action
+criminelle pour me d�noncer, il �tait bon de pousser l'intrigue vers son
+d�nouement, afin de montrer � l'autorit� qu'� vouloir me tenter, c'�tait
+perdre son temps.</p>
+
+<p>J'avais essay� de d�tourner Corvet du dessein dont il m'entretenait,
+lorsque je vis qu'il persistait, je feignis de m'�tre laiss� s�duire.</p>
+
+<p>�Allons, lui dis-je, puisque c'est un parti pris, j'accepte ton offre.�</p>
+
+<p>Aussit�t il m'embrasse, et le rendez-vous est donn� pour quatre heures,
+chez un marchand de vin. Corvet retourna chez lui, et d�s qu'il m'eut
+quitt�, j'�crivis � M. Allemain, commissaire de police, rue du
+Cimeti�re-Saint-Nicolas, pour l'informer du vol qui devait se commettre
+dans la soir�e; je lui donnai en m�me temps<a name="page_0033" id="page_0033"></a> toutes les instructions qui
+lui �taient n�cessaires pour parvenir � saisir les coupables en flagrant
+d�lit.</p>
+
+<p>A l'heure convenue j'�tais au poste: Corvet et sa femme ne tard�rent pas
+� venir; je consommai avec eux le demi-setier de rigueur, et quand ils
+eurent pris cet encouragement, ils s'achemin�rent vers la besogne. Un
+instant apr�s je les vis entrer dans une all�e de la rue de la
+<i>Haumerie</i>. Le commissaire avait si bien pris ses mesures, qu'il arr�ta
+les deux �poux au moment o�, charg�s de butin, ils sortaient de la
+chambre qu'ils avaient d�valis�e. Ce couple, si int�ressant, fut
+condamn� � dix ans de fers.</p>
+
+<p>Pendant les d�bats, Corvet et sa digne compagne pr�tendirent que j'avais
+jou� aupr�s d'eux le r�le de provocateur. Certainement, dans la conduite
+que j'avais tenue, il n'y avait pas l'ombre de ce qui peut caract�riser
+la provocation: d'ailleurs, en mati�re de vol, je ne pense pas qu'il y
+ait de provocation possible. Un homme est honn�te ou il ne l'est pas;
+s'il est honn�te, aucune consid�ration ne sera assez puissante pour le
+d�terminer � commettre un crime: s'il ne l'est pas, il ne lui manque que
+l'occasion, et n'est-il pas �vident qu'elle s'offrira t�t ou tard?<a name="page_0034" id="page_0034"></a> Et
+si cette occasion fait une victime, le voleur ne peut-il pas devenir
+assassin? Sans doute celui qui travaillerait � d�moraliser un �tre
+faible et � lui inculquer des principes pernicieux, pour se m�nager
+l'atroce plaisir de le livrer ensuite au bourreau, serait le plus inf�me
+des sc�l�rats. Mais quand un individu est perverti? quand il s'est
+d�clar� en �tat d'hostilit� contre ses semblables, l'attirer dans un
+pi�ge, l'all�cher par la proie qu'il convoite, mais qu'il ne pourra
+saisir, lui donner enfin � flairer l'app�t auquel il doit se prendre,
+n'est-ce pas rendre un v�ritable service � la soci�t�? Ce n'est pas la
+brebis que l'on montre au loup qui cr�e son instinct d�pr�dateur. Il en
+est de m�me du penchant au vol; il est pr�existant � l'action, et
+l'action s'accomplira infailliblement; car, dans un temps ou dans
+l'autre, le voleur sera � port�e de l'accomplir. Ce qui est important,
+c'est qu'il entreprenne de nuire dans des conditions telles qu'il y ait
+commencement d'ex�cution sans pr�judice pour personne; ainsi le fait est
+constat�, et la soci�t� par un attentat surveill�, est pr�serv�e d'une
+foule d'attentats, dont l'auteur, long-temps ignor�, aurait peut-�tre
+joui d'une impunit� fatale. En d�finitive, on ne me persuadera jamais
+que ce<a name="page_0035" id="page_0035"></a> soit un mal de jeter � la vip�re le lambeau d'�toffe sur lequel
+doit s'�puiser son venin.</p>
+
+<p>Dans une grande ville comme Paris, il ne manque pas de c&oelig;urs
+gangren�s, d'�mes profond�ment criminelles; mais chacun des brigands que
+renferme cette cit�, n'a pas sur le front un signe patibulaire. Il en
+est d'assez adroits pour fournir une longue carri�re de crimes avant
+d'�tre d�couverts. Ceux-l� sont coupables; il ne s'agit plus que de les
+atteindre et de les convaincre, c'est-�-dire de les prendre la main dans
+le sac. Eh bien! lorsque des individus de cette esp�ce m'�taient
+signal�s, soit parce que leurs relations et leurs allures les rendaient
+suspects, soit parce qu'ils menaient joyeuse vie sans qu'on leur conn�t
+de moyens d'existence, pour couper court � leurs exploits, c'�tait moi
+qui leur tendais le sac; et je l'avoue sans honte, je ne m'en faisais
+pas scrupule. Les voleurs sont des gens dont la nature est de
+s'approprier le bien d'autrui, � peu pr�s comme les loups sont des
+animaux voraces, dont la nature est de s'attaquer aux troupeaux. On ne
+peut gu�re confondre les loups avec les agneaux; mais s'il �tait
+possible que les uns fussent cach�s dans la peau des autres, un berger,
+quand il lui aurait �t� d�montr�<a name="page_0036" id="page_0036"></a> que des coups de dents ont �t� donn�s,
+serait-il bl�mable, pour �viter les atteintes futures, de tenter la
+voracit� de tous ceux qu'il suppose capables de mordre? On peut y
+compter, celui qui mord n'est jamais que celui qui est enclin � mordre.
+Si Corvet et sa femme ont vol�, c'est que d�j�, de fait ou d'intention,
+ils �taient voleurs. D'un autre c�t�, je ne les ai point provoqu�s; j'ai
+tout simplement adh�r� � leur proposition. On m'objectera qu'en les
+mena�ant, je pouvais les emp�cher de commettre le vol qu'ils avaient
+pr�m�dit�; mais les menacer, ce n'�tait pas les corriger: aujourd'hui
+ils se seraient abstenu, demain ils auraient lev� un nouveau li�vre; et
+certes pour le tirer, ils ne m'auraient pas fait appeler. Qu'en
+advenait-il? que la responsabilit� morale du d�lit dont ils se seraient
+rendus coupables pesait sur moi avec toutes ses cons�quences. Et puis,
+si Corvet avait re�u la mission de m'impliquer dans une mauvaise
+affaire, sous la promesse d'�tre revendiqu� par le pr�fet de police,
+apr�s l'�v�nement, le soin de ma s�ret� personnelle ne me prescrivait-il
+pas de prendre mes pr�cautions, de mani�re � d�go�ter des trames de
+cette esp�ce et ceux qui les inventeraient et ceux qui s'en rendraient<a name="page_0037" id="page_0037"></a>
+les agens; c'est l� du moins le r�sultat que j'obtenais, en d�non�ant
+Corvet au commissaire du quartier o� il devait op�rer, au lieu de le
+d�noncer � la pr�fecture. En suivant cette marche, j'�tais assur� que
+s'il avait �t� mis en avant, on le d�savouerait, et que la justice
+aurait son cours.</p>
+
+<p>Si j'ai insist� sur le fait de la provocation dans cette affaire, c'est
+que c'�tait l� le grand moyen de d�fense de la plupart des accus�s que
+j'avais fait prendre en flagrant d�lit. On verra, dans le chapitre
+suivant, que l'id�e de recourir � une si pitoyable excuse, leur fut
+souvent sugg�r�e par mes ennemis. Le r�cit d'un complot ourdi par quatre
+des agens de ma brigade, les nomm�s <i>Utinet</i>, <i>Chrestien</i>, <i>Decostard</i>
+et <i>Coco-Lacour</i>, montrera � quoi se r�duisent les imputations les plus
+fortes dirig�es contre moi.</p>
+
+<p>Je ne r�p�terai pas ici ce que j'ai dit ailleurs sur la provocation �
+des attentats politiques. Le m�contentement, l�gitime ou non,
+l'exaltation, l'exasp�ration, le fanatisme m�me, ne constituent pas un
+�tat de perversit�; mais ils peuvent produire une sorte d'aveuglement
+momentan� sous l'influence duquel l'homme le plus probe, le citoyen le
+plus vertueux sera<a name="page_0038" id="page_0038"></a> facilement �gar�. Des raisonnements captieux, des
+combinaisons perfides, une intrigue dont il n'aper�oit pas les fils,
+peuvent le conduire dans l'ab�me. Satan vient et le transporte sur la
+montagne d'o� il lui fait d�couvrir les royaumes de la terre; il lui
+montre tout un arsenal de chim�res, des arm�es, des canons, des soldats,
+les peuples pr�ts � se soulever contre l'oppression. Il le s�duit par
+des impossibilit�s, et pour des impossibilit�s, il le salue du titre de
+lib�rateur; et le malheureux, dont l'imagination marche r�veuse dans des
+espaces imaginaires, croit enfin avoir trouv� un point d'appui et un
+levier pour remuer le monde. Pouss� par le plus ex�crable des d�mons, il
+ose prononcer son r�ve; l'enfer a ses t�moins, ses juges, et le d�lire
+se termine au pied de l'�chafaud: telle est, en peu de mots, l'histoire
+des <i>patriotes</i> de 1816 sollicit�s par l'inf�me <i>Schilkin</i>. Mais
+revenons � la brigade de s�ret�.</p>
+
+<p>Apr�s la formation de cette brigade, les officiers de paix et leurs
+agents, qui m'en voulaient d�j� beaucoup, cri�rent � l'abomination: ce
+furent eux qui sem�rent sur mon compte les bruits les plus absurdes; ils
+imagin�rent le surnom de <i>bande � Vidocq</i>,<a name="page_0039" id="page_0039"></a> qui fut appliqu� au
+personnel de la police de s�ret�; ils publi�rent que ce personnel
+n'�tait compos� que de for�ats lib�r�s ou d'anciens filous habiles �
+faire la bourse et la montre. �Peut-on, disaient-ils, permettre � un
+pareil homme de s'entourer de la sorte? n'est-ce pas mettre � sa
+discr�tion la vie et l'argent des citoyens?� D'autres fois ils me
+comparaient au Vieux de la montagne: �quand il voudra, il nous �gorgera
+tous, pr�tendait le respectable M. Yvrier, n'a-t-il pas ses S��des?
+C'est une infamie! Dans quel temps vivons-nous? poursuivait-il, il n'y a
+plus de morale, pas m�me � la police.� Le bon homme!!! avec sa morale!
+Au surplus, ce n'�tait pas l� ce qui l'inqui�tait; messieurs les
+officiers de paix nous auraient volontiers pardonn� d'avoir �t� aux
+gal�res, si le pr�fet avait pu ne pas s'apercevoir que quand il
+s'agissait de d�couvrir un voleur ou de l'arr�ter, on devait un peu plus
+compter sur nous que sur eux. Notre adresse et notre exp�rience les
+tuaient dans l'opinion des magistrats: aussi, lorsqu'il leur fut
+d�montr� que tous leurs efforts pour faire prononcer mon renvoi �taient
+inutiles, chang�rent-ils de batteries; ils ne m'attaqu�rent plus
+directement, mais ils<a name="page_0040" id="page_0040"></a> attaqu�rent mes agents, et tous les moyens de les
+rendre odieux � l'autorit� leur sembl�rent bons. S'�tait-il commis un
+vol, soit � l'entr�e d'un th��tre, soit � l'int�rieur, vite ils
+r�digeaient un rapport, et les membres de la terrible brigade �taient
+d�sign�s comme les auteurs pr�sum�s. Il en �tait de m�me chaque fois que
+dans Paris il y avait de grands rassemblements; messieurs les officiers
+de paix ne laissaient pas �chapper une seule de ces occasions de faire
+le proc�s � la brigade;... il ne se perdait pas un chat qu'on ne lui
+reproch�t de l'avoir vol�.</p>
+
+<p>Fatigu� � la fin de ces perp�tuelles inculpations, je r�solus d'y mettre
+un terme. Pour r�duire au silence messieurs les officiers de paix, je ne
+pouvais pas couper les bras � mes agents, ils en avaient besoin; mais
+afin de tout concilier, je leur signifiai qu'� l'avenir ils eussent �
+porter constamment des gants de peau de daim, et je leur d�clarai que le
+premier d'entre eux que je rencontrerais dehors sans �tre gant�, serait
+expuls� imm�diatement.</p>
+
+<p>Cette mesure d�concerta tout-�-fait la malveillance: d�sormais il �tait
+impossible de reprocher � mes agents de <i>travailler</i> dans la foule.
+Messieurs les officiers de paix, qui n'ignoraient<a name="page_0041" id="page_0041"></a> pas qu'il n'est point
+de main adroite, si elle n'est compl�tement nue, rest�rent bouche close,
+ils savaient le proverbe: <i>Il n'est si bon matou qui attrape une souris
+avec des mitaines</i>. Ce fut le matin � l'ordre que je fis conna�tre aux
+agents l'exp�dient que j'avais trouv� pour faire cesser toutes les
+clabauderies auxquelles ils �taient en butte.</p>
+
+<p>�Messieurs, leur dis-je, on ne veut pas plus croire � votre probit�
+qu'on ne croit � la chastet� des pr�tres. Eh bien! pour donner tort aux
+incr�dules, j'ai pens� qu'il n'y avait rien de si naturel, dans un cas
+comme dans l'autre, que de paralyser le membre qui peut �tre
+l'instrument du p�ch�; chez vous, messieurs, ce sont les mains: je sais
+que vous �tes incapables d'en faire un mauvais usage, mais pour �viter
+tout pr�texte au soup�on, j'exige que dor�navant vous ne sortiez qu'avec
+des gants.�</p>
+
+<p>Cette pr�caution, je dois le dire, n'�tait pas command�e par la conduite
+de mes agents, puisqu'aucun des voleurs ou for�ats que j'ai employ� ne
+s'est compromis aussi long-temps qu'il a fait partie de la brigade;
+quelques-uns sont retomb�s dans le crime, mais s'ils sont devenus<a name="page_0042" id="page_0042"></a>
+coupables, ce n'a �t� qu'apr�s avoir �t� renvoy�s. Vu les ant�c�dents et
+la position de ces hommes, le pouvoir que j'exer�ais sur eux �tait en
+quelque sorte arbitraire; pour les maintenir dans le devoir, il fallait
+une volont� de fer et une r�solution plus forte encore. Mon ascendant
+sur eux, provenait surtout de ce qu'ils ne m'avaient pas connu avant mon
+entr�e dans la police: plusieurs m'avaient vu soit � la Force, soit �
+Bic�tre; mais je n'avais jamais �t� que leur camarade de d�tention, et
+je pouvais les mettre au d�fi de citer une affaire � laquelle j'eusse
+particip�, soit avec d'autres, soit avec eux.</p>
+
+<p>Il est � remarquer que la plupart de mes agents �taient des lib�r�s, que
+j'avais moi-m�me arr�t�s � l'�poque ou ils s'�taient brouill�s avec la
+justice. A l'expiration de leur peine, ils venaient me prier de les
+enr�ler, et lorsque je leur reconnaissais de l'intelligence, je les
+utilisais pour le service de s�ret�: une fois admis dans la brigade, ils
+s'amendaient momentan�ment, mais sous un seul rapport; ils ne volaient
+plus: quand au reste, ils �taient toujours des �tres perdus de d�bauche,
+adonn�s au vin, aux femmes et surtout au jeu; plusieurs d'entre eux<a name="page_0043" id="page_0043"></a> y
+allaient perdre leurs appointements du mois, au lieu de payer le
+traiteur ou le tailleur qui leur donnait des v�tements. En vain
+faisais-je en sorte de leur laisser le moins de loisirs possibles, ils
+en trouvaient toujours assez pour s'entretenir dans de vicieuses
+habitudes. Oblig�s de consacrer dix-huit heures par jour � la police,
+ils se d�pravaient moins que s'ils eussent �t� des sin�curistes; mais
+toujours est-il que de temps � autre ils se permettaient des incartades;
+et quand elles �taient l�g�res, ordinairement je les leur pardonnais.
+Pour les traiter avec moins d'indulgence, il aurait fallu que je ne
+connusse pas ce vieil adage qui dit qu'<i>il est impossible d'emp�cher la
+rivi�re de couler</i>. Tant que leurs torts n'�taient que de l'inconduite,
+je devais me borner � la r�primande; souvent les mercuriales que je leur
+adressais �taient autant de coups d'�p�e dans l'eau, mais quelquefois
+aussi, suivant les caract�res, elles produisaient de l'effet. D'ailleurs
+tous les agents sous mes ordres �taient persuad�s qu'ils �taient de ma
+part l'objet d'une continuelle surveillance, et ils ne se trompaient
+pas; car j'avais <i>mes mouches</i>, et par elles j'�tais instruit de tout ce
+qu'ils faisaient: enfin, de loin comme de pr�s, je ne les perdais<a name="page_0044" id="page_0044"></a>
+jamais de vue, et toute infraction au r�glement qui tra�ait leurs
+obligations<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a> �tait aussit�t<a name="page_0046" id="page_0046"></a>
+<a name="page_0047" id="page_0047"></a><a name="page_0045" id="page_0045"></a> r�prim�e. Ce qui para�tra surprenant,
+c'est que, dans toutes les circonstances o� le service l'exigeait, ces
+hommes, indisciplinables � tant d'�gards, se pliaient � ma volont�, lors
+m�me qu'il y avait du p�ril � le faire. Nul autre que moi, j'ose le
+dire, n'e�t obtenu d'eux un pareil d�vouement.</p>
+
+<p>En g�n�ral, j'ai reconnu que parmi les membres composant la brigade,
+ceux qui prenaient ce qu'on appelle du c&oelig;ur � l'ouvrage, finissaient
+par devenir des sujets supportables; c'est-�-dire que sortis d'une
+orni�re pour entrer dans une autre, ils y marchaient sans se d�ranger de
+leur chemin. Ceux, au contraire, que rebutait le travail, retombaient
+dans une irr�gularit� dont les suites leur �taient toujours funestes.
+J'eus notamment l'occasion de faire une observation de ce genre sur un
+nomm� <i>Desplanques<a name="page_0048" id="page_0048"></a></i>, qui remplissait dans mon bureau les fonctions de
+secr�taire.</p>
+
+<p>Ce Desplanques �tait un jeune homme bien �lev�; il avait de l'esprit,
+une r�daction facile, une belle �criture, et quelques autres talents qui
+auraient pu le mettre � m�me de prendre un rang honorable dans le monde.
+Malheureusement il �tait poss�d� de la manie du vol, et, pour comble de
+disgr�ce, il �tait paresseux au plus haut degr�. C'�tait un voleur qui
+avait le temp�rament des escrocs, ce qui revient � dire qu'il n'�tait
+propre � rien de ce qui n�cessite de l'assiduit� et de l'�nergie. Comme
+il n'�tait pas exact et s'acquittait fort mal de sa besogne, il
+m'arrivait assez fr�quemment de le gronder. �Vous vous plaignez sans
+cesse de ma n�gligence, me r�pondait-il, avec vous il faudrait �tre
+esclave; ma foi, je ne suis pas accoutum� � �tre tenu.� Desplanques
+sortait du bagne, o� il avait pass� six ans.</p>
+
+<p>En l'admettant dans la brigade, j'avais cru faire une excellente
+acquisition, mais je ne tardai pas � me convaincre qu'il �tait
+incorrigible, et je me vis contraint de le renvoyer. Sans ressource
+alors, il recourut au seul moyen d'existence qui, dans une telle
+situation, puisse se<a name="page_0049" id="page_0049"></a> concilier avec l'amour de l'oisivet�. Un soir
+passant dans la rue du Bac, devant la boutique d'un changeur, il brise
+un carreau, enl�ve une s�bille pleine d'or et se sauve. Au m�me instant
+on entend crier au voleur, et l'on se met � sa poursuite. A ces mots
+<i>arr�tez, arr�tez</i>, officieusement r�p�t�s de loin en loin, Desplanques
+redouble de vitesse, bient�t il sera hors d'atteinte; mais au d�tour
+d'une rue, il se jette dans les bras de deux agents ses anciens
+camarades: la rencontre �tait fatale. Il veut s'�chapper, inutiles
+efforts; les agents l'entra�nent et le conduisent chez le commissaire,
+o� le flagrant d�lit est aussit�t constat�. Desplanques �tait en �tat de
+r�cidive: on le condamna aux travaux forc�s � perp�tuit�; il est
+aujourd'hui � Toulon, o� il subit sa peine.</p>
+
+<p>Des gens qui veulent juger de tout sans avoir �t� � m�me de s'�clairer
+par les faits, ont pr�tendu que des agents sortis de la caste des
+voleurs, devaient n�cessairement entretenir avec eux des intelligences,
+ou du moins les m�nager aussi long-temps qu'ils �taient assez adroits
+pour ne pas venir se br�ler � la chandelle. Je puis attester que les
+voleurs n'ont pas de plus cruels ennemis que les lib�r�s qui se sont
+ralli�s<a name="page_0050" id="page_0050"></a> � la banni�re de la police; et que ces derniers � l'exemple de
+tous les transfuges ne d�ploient jamais plus de z�le que quand il s'agit
+de <i>servir un ami</i>, c'est-�-dire d'arr�ter un ex-camarade. En g�n�ral,
+un voleur qui se croit corrig� est sans piti� pour ses anciens
+confr�res: plus il aura �t� intr�pide dans son temps, plus il se
+montrera implacable � leur �gard.</p>
+
+<p>Un jour les nomm�s <i>Cerf, Macolein et Dorl�</i>, sont amen�s au bureau
+comme pr�venus de vols; en les voyant, Coco-Lacour, long-temps leur
+compagnon et leur intime, est comme transport� d'indignation, il se l�ve
+et apostrophe Dorl� en ces termes:</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lacour.</span> Eh bien! monsieur le dr�le, vous ne voulez donc pas vous
+corriger?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Dorl�.</span> Je ne vous comprends pas M. Coco, de la morale!</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lacour</span>, <i>furieux</i>. Qu'appelez-vous Coco? Sachez que ce nom n'est pas le
+mien, je me nomme Lacour; oui Lacour, entendez-vous?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Dorl�.</span> Ah! mon dieu, je ne le sais que trop, vous �tes Lacour; mais
+vous n'avez sans doute pas oubli� que lorsque nous �tions camarades,
+vous ne vouliez pas d'autre nom que Coco, et tous les <i>amis</i> ne vous ont
+<a name="page_0051" id="page_0051"></a>jamais appel�autrement.&mdash;Dis donc Cerf, as-tu d�j� vu un coco de
+cette force?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Cerf</span>, <i>haussant les �paules</i>. Il n'y a plus d'enfants, tout le monde
+s'en m�le; monsieur Lacour!!!</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lacour.</span> C'est bon, c'est bon, autres temps, autres m&oelig;urs; <i>castigat
+ridendo mores</i>; je sais que dans ma jeunesse j'ai pu avoir des
+�garements; mais....�</p>
+
+<p>Lacour essaya d'arranger quelques phrases dans lesquelles il fit entrer
+le mot honneur; mais Dorl� qui n'�tait pas d'humeur � �couter sa
+remontrance, lui ferma la bouche en lui rappelant toutes les occasions
+dans lesquelles ils avaient <i>travaill�</i> ensemble. Maintes fois Lacour a
+�prouv� des d�sagr�ments de ce genre: lui arrivait-il de reprocher � des
+voleurs leur t�nacit� au m�tier, c'�tait toujours par des impertinences
+qu'il �tait r�compens� de ses bonnes intentions.<a name="page_0052" id="page_0052"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXIV" id="CHAPITRE_XXXIV"></a>CHAPITRE XXXIV.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang"><i>Dieu vous b�nisse!</i>&mdash;Les conciliabules.&mdash;L'h�ritage
+d'Alexandre.&mdash;Les <i>cancans</i> et les proph�ties.&mdash;Le salut en
+spirale.&mdash;Grande conjuration.&mdash;Enqu�te.&mdash;R�v�lations au sujet d'un
+<i>Monseigneur le dauphin</i>.&mdash;Je suis innocent.&mdash;La fable souvent
+reproduite.&mdash;Les Plutarque du pilier litt�raire et l'imprimeur
+Tiger.&mdash;L'histoire admirable et pourtant v�ridique du fameux
+Vidocq.&mdash;Sa mort, en 1875.</p></div>
+
+<p>Une fois parvenu au poste de chef de la police de s�ret�, je n'eus plus
+� me garantir des pi�ges dans lesquels on avait si souvent cherch� �
+m'attirer. Le temps des �preuves �tait pass�; mais il fallut me tenir en
+garde contre la basse jalousie de quelques-uns de mes subordonn�s qui
+convoitaient mon emploi, et mettaient tout en &oelig;uvre afin de parvenir
+� me supplanter. <i>Coco-Lacour</i> fut notamment l'un de ceux qui se
+donn�rent le plus de mal, pour me caresser et me nuire tout ensemble. Au
+moment o� ce patelin se d�tournait de cinquante pas, et aurait<a name="page_0053" id="page_0053"></a> renvers�
+toutes les chaises d'une �glise pour venir me saluer d'un mielleux <i>Dieu
+vous b�nisse!</i> lorsque, par hasard, il m'avait entendu �ternuer, j'�tais
+bien s�r qu'il y avait anguille sous roche. Personne moins que moi ne se
+m�prenait sur ces petites attentions d'un homme qui se prosterne quand �
+peine il est besoin de s'incliner. Mais, comme j'avais la conscience que
+je faisais mon devoir, il m'importait peu que ces d�monstrations d'une
+politesse outr�e fussent vraies ou fausses. Il ne se passait gu�re de
+jours que mes mouches ne vinssent m'avertir que <i>Lacour</i> �tait l'ame de
+certains conciliabules o� se tenaient toute esp�ce de propos sur mon
+compte; il projetait, disait-on, de me faire tomber; et il s'�tait form�
+un parti qui conspirait avec lui: j'�tais le tyran qu'il fallait
+abattre. D'abord, les conjur�s se content�rent de clabauder; et comme
+ils avaient sans cesse ma chute en perspective, pour se faire
+mutuellement plaisir, ils se la pr�disaient � l'envi, et chacun d'eux se
+partageait d'avance l'h�ritage d'<i>Alexandre</i>. J'ignore si cet h�ritage
+est �chu au plus <i>digne</i>; mais ce que je sais bien, c'est que mon
+successeur ne se fit pas faute de men�es plus ou moins adroites pour
+r�ussir � se le faire adjuger avant mon abdication.<a name="page_0054" id="page_0054"></a></p>
+
+<p>Des clabauderies et des <i>cancans</i>, Lacour et ses affid�s pass�rent � des
+trames plus r�elles; et � l'approche des assises, pendant lesquelles
+devaient �tre jug�s les nomm�s <i>Peyois</i>, <i>Leblanc</i>, <i>Berthelet</i> et
+<i>Lefebure</i>, pr�venus de vol avec effraction, � l'aide d'une pince ou
+<i>monseigneur le dauphin</i>, ils r�pandirent le bruit que j'�tais � la
+veille d'une catastrophe, et que vraisemblablement je ne m'en tirerais
+pas les chausses nettes.</p>
+
+<p>Cette proph�tie, lanc�e chez tous les marchands de vin des environs du
+Palais de Justice, me fut promptement rapport�e; mais je ne m'en
+inqui�tais pas plus que de tant d'autres qui ne s'�taient pas r�alis�es;
+seulement, je crus m'apercevoir que Lacour redoublait � mon �gard de
+souplesse et de petits soins; il me saluait plus respectueusement et
+plus affectueusement encore que de coutume; ses yeux, � la faveur de ce
+mouvement en spirale qu'il imprime � sa t�te, lorsqu'il vise � donner
+les gr�ces de l'homme comme il faut, �vitaient de plus en plus la
+rencontre des miens. A la m�me �poque, je remarquai chez trois autres de
+mes agents, <i>Chrestien</i>, <i>Utinet</i> et <i>Decostard</i>, un redoublement
+d'ardeur pour le service et de complaisance qui m'�tonnait. J'�tais
+instruit que ces messieurs<a name="page_0055" id="page_0055"></a> avaient de fr�quentes conf�rences avec
+Lacour; moi-m�me, sans songer le moins du monde � �pier leurs d�marches,
+dans mon int�r�t personnel, je les avais surpris chuchotant et
+s'entretenant de moi. Un soir, entr'autres, en passant dans la cour de
+la Sainte-Chapelle (car ils complotaient jusque dans le sanctuaire),
+j'avais entendu l'un d'eux se r�jouir de ce que <i>je ne parerais pas la
+botte qu'on allait me porter</i>. Quelle �tait cette botte? je ne m'en
+faisais pas une id�e, lorsque Peyois et ses co-accus�s ayant �t�
+traduits, les d�bats judiciaires me r�v�l�rent une machination atroce,
+tendant � �tablir que j'�tais l'instigateur du crime qui les avait
+amen�s sur les bancs. <i>Peyois pr�tendait que s'�tant adress� � moi, pour
+me demander si je connaissais un recruteur qui eut un rempla�ant �
+fournir, je lui avais propos� de voler pour mon compte, et que m�me je
+lui avais donn� trois francs pour acheter la pince avec laquelle il
+avait �t� pris faisant effraction chez le sieur Labatty.</i> <i>Berthelet</i> et
+<i>Lefebure</i> confirmaient le dire de <i>Peyois</i>, et un marchand de vins,
+nomm� <i>Leblanc</i>, qui, impliqu� comme eux, paraissait avoir �t� le
+v�ritable bailleur de fonds pour l'acquisition de l'instrument, les
+encourageait �<a name="page_0056" id="page_0056"></a> pers�v�rer dans un syst�me de d�fense qui, s'il �tait
+admis, devait avoir n�cessairement pour effet de le faire absoudre. Les
+avocats qui plaid�rent dans cette cause ne manqu�rent pas de tirer tout
+le parti possible de la pr�tendue instigation qui m'�tait imput�e; et
+comme ils parlaient d'apr�s leur conviction, s'ils ne d�termin�rent pas
+le jury � rendre une d�cision favorable � leurs clients, du moins
+parvinrent-ils � jeter dans l'esprit des juges et du public de terribles
+pr�ventions contre moi. D�s lors, je crus qu'il �tait urgent de me
+disculper, et certain de mon innocence, je priai M. le pr�fet de police
+de vouloir bien ordonner une enqu�te, dans le but de constater la
+v�rit�.</p>
+
+<p>Peyois, Berthelet et Lefebure venaient d'�tre condamn�s; j'imaginais que
+n'ayant plus d�sormais aucun int�r�t � soutenir le mensonge, ils
+confesseraient qu'ils m'avaient calomni�; je pr�sumais, en outre, que
+dans le cas o� leur conduite aurait �t� le r�sultat d'une suggestion,
+ils ne feraient plus difficult� de nommer les conseillers de l'imposture
+qu'ils avaient audacieusement soutenue devant la justice. Le pr�fet
+ordonna l'enqu�te que je sollicitai, et au moment o� il confiait le soin
+de la diriger �<a name="page_0057" id="page_0057"></a> M. <i>Fleuriais</i>, commissaire de police pour le quartier
+de la cit�, un premier document, sur lequel je n'avais pas compt�,
+pr�luda � ma justification: c'�tait une lettre de Berthelet au marchand
+de vins Leblanc, qui avait �t� d�clar� non-coupable; je la transcris
+ici, parce qu'elle montre � quoi se r�duisent les accusations que l'on
+n'a cess� de diriger contre moi, tout le temps que j'ai �t� attach� � la
+police, et depuis que j'ai cess� de lui appartenir. Voici cette pi�ce,
+dont je reproduis jusqu'� l'orthographe:</p>
+
+<div class="blockquot"><p class="c"><small>A MONSIEUR</small></p>
+
+<p class="hang">Monsieur <i>le Blanc</i>, ma�tre marchand de vin, demeurant barri�re du
+Combat, boulvard de la Chopinette, au signe de la Crois, � proche
+Paris.</p>
+
+<p>�Monsieur, je vous Ecris Cette lettre Cest pour m'enformer de
+l'�tat de votre sant�e Et au meme tamps pour vous pr�venir que nous
+sommes pourvus an grace de notre jugement. Vous ne doutez pas de ma
+malheureuse position. C'est pourquoi que je vous previens que si
+vous mabandonn�, je ferais de nouvelle R�v�lation de la peine que
+vous avez fourny et qui a deplus �t� trouv� ch�s vous, dont<a name="page_0058" id="page_0058"></a> vous
+n'ignor�s pas ce que nous avons cach� � la justice a cette Egard,
+et dont un chef de la police a �t� cit�s dans cette affaire qui
+�tait innocant Et qu'on a cherch� � rendre victime, vous n'ignor�s
+pas les promesse que vous m'av�s faite dans votre chambre pour vous
+soutenir dans le tribunal, vous n'ignor�s pas que j'ai vendu le suc
+et de la chandelle � votre femme C'est pourquoi si vous mabandonn�
+je ne vous regarder�s pas pour un nomme dapr�s toutes vos belles
+promesse.</p>
+
+<p>�Rappel�s vous que la justice ne pert pas ces droit et que je
+pour�s vous faire appell�s en....</p>
+
+<p>�Vous nav�s Rien a craindre cette a passer secr�ttement B<small>ERTHELET.</small>�</p>
+
+<p><i>Et plus bas:</i> �japrouve Lecriture ci desus.�</p></div>
+
+<p>Suivant l'usage, cette lettre, qui devait passer si secr�tement, fut
+remise au geolier qui, en ayant pris connaissance, la fit aussit�t
+parvenir � la pr�fecture de police. Leblanc n'ayant pu, par cons�quent,
+ni r�pondre ni venir au secours de Berthelet, ce dernier perdit
+patience, et, en ex�cution des menaces qu'il avait faites, il m'�crivit,
+de la Conciergerie, une autre lettre ainsi con�ue:<a name="page_0059" id="page_0059"></a></p>
+
+<div class="blockquot">
+<p class="r">Ce 29 septembre 1823.</p>
+
+<p><span style="margin-left: 2em;">�Monsieur</span><br />
+</p>
+
+<p>Dapr�s les debats de la cours dassise Et le resum�e du pr�sident qui
+porte a charge Dapr�s la De claration du nomm� Peyois qui par une Fosse
+de claration faite par lui au tribunal d'un Ecul de 3 fr. que vous lui
+aviez donn�s pour achet� linstrument qui a Cass�s la porte � Monsieur
+Labbaty.</p>
+
+<p>�Moi Berthelet En pr�sence des autorit�es veux faire Reconna�tre la
+v�rit�e Et votre innoncence je d�clare 1� savoir ou la peince a et�
+achet�e 2� de la maison dou elle est sorty 3� et le nom de celui qui la
+fourny avec v�rit�e</p>
+
+<p class="r">�B<small>ERTHELET.</small>�</p>
+</div>
+
+<div class="blockquot">
+<p><i>Et plus bas:</i> �j'approuve leCriture ci Desue.�</p>
+
+<p>Plus bas encore, le sceau de la maison de justice, et cette mention de
+la main du chef des employ�s de la Conciergerie... �<i>lecriture cidessus
+et la signature est celle de Berthelet</i>.�</p>
+
+<p class="r">�E<small>GLY.</small>�</p>
+</div>
+
+<p>Berthelet, interrog� par M. Fleuriais, d�clara que la pince avait co�t�
+quarante-cinq sous;<a name="page_0060" id="page_0060"></a> qu'elle avait �t� achet�e au faubourg du Temple,
+chez un marchand fripier, et que Leblanc, instruit de l'usage qu'on
+devait en faire, avait avanc� l'argent pour la payer. �Le march� conclu,
+poursuivit Berthelet, Leblanc, qui �tait rest� un peu en arri�re, me
+dit: <i>Si on te demande ce que tu veux faire de la pince, tu diras que tu
+es tailleur de cristaux, et que tu en as besoin pour serrer la roue de
+ton m�tier. Si on te demande tes papiers, tu me feras venir et je dirai
+que tu es mon apprenti.</i> J'allai le rejoindre ayant pince � la main, et
+il me dit de la lui donner, pour la mettre sous sa redingotte, dans la
+crainte que je ne fusse rencontr� par des agents. Leblanc me conduisit
+de suite chez lui. En arrivant, son premier soin fut de descendre � sa
+cave, pour y d�poser la pince. Je remontai au premier o� je trouvai
+Lefebure, � qui je dis que j'avais achet� la pince. Le soir m�me, apr�s
+avoir bu jusqu'� dix heures, Lefebure, Peyois et moi, nous all�mes
+rotonde du Temple, dans une petite rue dont je ne sais pas le nom;
+Peyois, tandis que Lefebure et moi nous faisions le guet, pratiqua
+trente-trois trous au moyen d'une vrille, dans le volet d'une marchande<a name="page_0061" id="page_0061"></a>
+ling�re. Le couteau dont se servait Peyois pour couper l'entre deux des
+trous, ayant cass�, et notre coup ayant manqu�, nous nous retir�mes;
+nous all�mes ensuite � la halle, contre la pointe Saint-Eustache, o�
+Peyois, se servant de la pince dont j'ai parl�, essaya de faire sauter
+la porte d'un mercier. Quelqu'un de l'int�rieur ayant demand� ce qu'on
+voulait, nous pr�mes la fuite; il �tait alors deux heures et demie du
+matin. Nous all�mes tous les trois � l'h�tel d'Angleterre, o� Peyois
+remit � la bourgeoise de la maison, qu'il connaissait, un parapluie
+qu'il avait avec lui.</p>
+
+<p>�Avant d'y entrer, Peyois avait remis � une marchande de caf� qui �tait
+en plein air, pr�s le Palais-Royal, la pince qui �tait envelopp�e dans
+un sac. Nous sort�mes de l'h�tel d'Angleterre � pr�s de cinq heures du
+matin, et Peyois reprit � la marchande de caf� la pince qu'il lui avait
+donn�e � garder. Je dois dire que cette femme ignorait ce que c'�tait.
+Peyois s'en alla chez Leblanc, son bourgeois, et emporta la pince avec
+lui. Lefebure et moi ne nous quitt�mes plus, et nous retourn�mes chez
+Leblanc � cinq heures du soir, o� nous<a name="page_0062" id="page_0062"></a> rest�mes jusqu'� dix. Leblanc me
+remit un briquet phosphorique pour nous servir au besoin, ainsi qu'un
+bout de chandelle. Je m'�tais m�me amus� avec la pointe d'un couteau �
+tracer sur ce briquet, qui �tait en plomb, la lettre L qui commence le
+nom de Leblanc. Peyois, Lefebure et moi, nous sort�mes ensemble. Peyois
+ayant pris sur lui la pince, la passa � la barri�re et nous la remit
+apr�s. Il s'arr�ta en chemin, pour aller dans une maison garnie avec
+Victoire Bigan, et Lefebure et moi nous all�mes commettre chez Labbaty
+le vol par suite duquel nous avons �t� arr�t�s. La pince et une partie
+des effets qui avaient �t� vol�s, furent port�s par Lefebure chez
+Leblanc.</p>
+
+<p>�<i>Leblanc, qui a �t� mis en jugement avec nous, m'avait engag� � ne pas
+le charger et � ne pas d�mentir Peyois, qui devait dire que c'�tait M.
+Vidocq qui lui avait donn� trois francs pour acheter la pince; et il
+m'avait promis de me donner une somme d'argent, si je voulais soutenir
+la m�me chose; j'y avais consenti, craignant qu'en disant la v�rit� mon
+affaire ne devint plus mauvaise.</i>� (D�claration du 3 octobre 1823.)<a name="page_0063" id="page_0063"></a></p>
+
+<p><i>Lefebure</i>, qui comparut ensuite, sans avoir pu communiquer avec
+Berthelet, confirma la d�claration de ce dernier, en ce qui concernait
+Leblanc. �Si je n'ai pas dit, ajouta-t-il, que c'est lui qui a fourni �
+Berthelet l'argent pour acheter la pince, c'est que Peyois m'avait
+engag� � dire que c'�tait lui Peyois qui l'avait achet�e. Peyois �tant
+compromis dans ce vol, n'avait pas voulu charger Leblanc qui lui faisait
+du bien et qui pouvait lui en faire davantage par la suite.�</p>
+
+<p>Un sieur <i>Egly</i>, chef des employ�s de la Conciergerie, et les nomm�s
+<i>Lecomte</i> et <i>Vermont</i>, d�tenus dans cette maison, ayant �t� entendus
+par M. Fleuriais, rapport�rent plusieurs conversations dans lesquelles
+Berthelet, Lefebure et Peyois �taient convenus devant eux qu'ils
+m'avaient inculp� � tort. Dans leur t�moignage, tous les condamn�s
+s'accordaient � dire que je les avais constamment d�tourn�s de faire le
+mal. Vermont raconta, en outre, qu'un jour les ayant bl�m�s de ce qu'ils
+m'avaient compromis sans motif, ils lui r�pondirent: �<i>Bah! nous nous
+f....... bien de cela, nous aurions compromis le P�re �ternel, pour nous
+sauver; mais �a a mal r�ussi.</i>�<a name="page_0064" id="page_0064"></a></p>
+
+<p>Peyois, qui �tait le plus jeune des condamn�s mit moins de franchise
+dans ses r�ponses; son amiti� pour Leblanc le porta d'abord � cacher une
+partie de la v�rit�; cependant il ne put s'emp�cher de reconna�tre que
+j'�tais �tranger � l'achat de la pince.</p>
+
+<p>�Pendant, dit-il, toute l'instruction qui a pr�c�d� ma mise en jugement,
+et devant la cour d'assises, j'ai affirm� et soutenu que c'�tait M.
+Vidocq qui m'avait donn� trois francs, pour acheter la pince � l'aide de
+laquelle a �t� commis le vol qui m'a fait arr�ter, ainsi que Berthelet,
+Leblanc, Lefebure et autres. J'ai persist� � dire toujours la m�me
+chose, esp�rant que cela pourrait ou diminuer ou all�ger ma peine.
+J'avais pens� � ce moyen, parce que des prisonniers m'avaient dit qu'il
+pourrait me servir. Je dois � la v�rit� de d�clarer aujourd'hui que M.
+Vidocq ne m'a point donn� l'argent en question pour acheter la pince;
+que c'est moi qui l'ai achet�e de mon argent: cette pince me co�ta
+quarante-huit sous, et je l'ai achet�e chez un ferrailleur en boutique,
+qui demeure dans la premi�re rue � droite en entrant dans la rue des
+Arcis, du c�t� du pont Notre-Dame. Je ne connais pas<a name="page_0065" id="page_0065"></a> le nom du
+ferailleur; mais je pourrais facilement faire conna�tre sa boutique,
+qui, au surplus, est la deuxi�me � droite, en descendant dans cette rue.
+C'est le huit ou le neuf mars dernier que j'en fis l'achat; le
+ferrailleur et sa femme �taient dans la boutique; c'�tait la premi�re
+fois que j'achetais quelque chose chez eux.�</p>
+
+<p>Trois jours apr�s, Peyois ayant �t� transf�r� � Bic�tre, �crivit au chef
+de la deuxi�me division de la pr�fecture de police une lettre dans
+laquelle il confessait qu'il en avait constamment impos� � la justice,
+et t�moignait le d�sir de faire des r�v�lations sinc�res: cette fois, la
+v�rit� toute enti�re allait �tre connue. <i>Utinet</i>, <i>Chrestien</i>,
+<i>Decostard</i>, <i>Coco-Lacour</i>, qui �taient venus � l'audience d�poser dans
+le sens de l'imposture, furent tout � coup d�voil�s: il devint �vident
+que Chrestien avait fait jouer les ressorts de l'intrigue qui devait
+amener mon expulsion de la police. Une d�claration que re�ut le maire de
+Gentilly, mit au grand jour toute l'infamie de cette machination,<a name="FNanchor_3_3" id="FNanchor_3_3"></a><a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">[3]</a>
+dont <i>Lacour</i>, <i>Chrestien</i>,<a name="page_0066" id="page_0066"></a> <i>Decostard</i> et <i>Utinet</i> s'�taient promis le
+succ�s le plus complet. C'�taient eux qui m'avaient<a name="page_0067" id="page_0067"></a> envoy� Peyois,
+lorsqu'il �tait venu me trouver sous le pr�texte de me demander si je ne
+pourrais<a name="page_0068" id="page_0068"></a> pas lui indiquer un recruteur qui e�t besoin d'un rempla�ant;
+c'�taient encore eux qui avaient engag� Berhtelet � se pr�senter dans<a name="page_0069" id="page_0069"></a>
+mon bureau, pour me donner des avis sur certains vols qui devaient se
+commettre. Ils avaient ainsi dress�, pour le soutien de l'accusation
+sous le poids de laquelle ils projetaient de m'accabler, un �chafaudage
+de vraisemblance r�sultant de mes rapports avec les voleurs
+ant�rieurement � leur arrestation. Selon toutes les apparences, il
+n'�tait pas impossible qu'ils eussent quelque temps ferm� les yeux sur
+les exp�ditions de Peyois et consors, � la condition que s'il leur
+arrivait d'�tre pris en flagrant d�lit, ils adopteraient un syst�me de
+d�fense conforme � leurs int�r�ts. Il n'existait pas de vestige d'une
+transaction de ce genre, mais elle devait avoir eu lieu, et les
+d�marches de mes agents, soit pendant l'instruction de la proc�dure,
+soit depuis la condamnation des coupables, ne permettent pas d'�lever le
+moindre doute � cet �gard. Peyois est arr�t�, aussit�t Utinet et
+Chrestien se rendent � la Force, et ont avec lui un entretien dans
+lequel ils lui persuadent que c'est seulement en m'accusant qu'il pourra
+faire prendre � son affaire une tournure favorable; que s'il veut ne pas
+�tre condamn�, il n'a qu'� les faire appeler l'un et l'autre comme
+t�moins de ce qu'il leur<a name="page_0070" id="page_0070"></a> convient qu'il avance; qu'ils soutiendront son
+assertion, et d�poseront dans le m�me sens que lui, que m�me ils diront
+qu'ils m'ont vu lui donner la somme de trois francs.</p>
+
+<p>Les deux agents ne se bornent pas � ces conseils; pour �tre certains, �
+tout �v�nement, que Peyois ne se r�tractera pas, ils lui disent qu'ils
+ont � leur disposition un protecteur puissant, dont l'influence le
+pr�servera de toute esp�ce de condamnation, et qui, si par hasard une
+condamnation �tait in�vitable, aurait encore les bras assez longs pour
+faire casser le jugement.</p>
+
+<p>Les d�bats ouverts, <i>Utinet</i>, <i>Chrestien</i>, <i>Lacour</i> et <i>Decostard</i>
+s'empressent de venir attester les faits qui me sont imput�s par
+<i>Peyois</i>. Cependant, ce jeune homme, � qui ils ont promis l'impunit�,
+est frapp� par le verdict; alors, appr�hendant qu'enfin �clair� sur sa
+position, il ne les fasse repentir de l'avoir tromp�, en d�voilant leurs
+perfidies, ils se h�tent de ranimer son espoir, et non-seulement ils
+exigent de lui qu'il se pourvoie en cassation, mais encore ils offrent
+de lui donner un d�fenseur � leurs frais et s'engagent � payer tous les
+d�pens que cet appel occasionera. La m�re de Peyois est �galement<a name="page_0071" id="page_0071"></a>
+obs�d�e par ces intrigants; ils lui font les m�mes offres de service et
+les m�mes promesses; Lacour, Decostard et Chrestien l'entra�nent chez le
+sieur <i>Bazile</i>, marchand de vin, place du Palais de Justice; et l�, en
+pr�sence d'une bouteille de vin et de la femme <i>Leblanc</i>, ils d�ploient
+toute leur �loquence pour d�montrer � la m�re Peyois que si elle les
+seconde et que son fils soit docile � leurs avis, il leur sera facile de
+le sauver; <i>soyez tranquille</i>, lui dit Chrestien, <i>nous ferons tout ce
+qu'il faudra faire</i>.</p>
+
+<p>Telles furent les lumi�res que produisit l'enqu�te; il devint �vident
+pour les magistrats que l'incident de la pince fournie par Vidocq �tait
+une invention de mes agents; et depuis l'on a brod� sur ce fonds une
+foule de r�cits plus ou moins bizarres, que les Plutarque du <i>Pilier
+litt�raire</i> ne manqueront pas de donner pour authentiques, si jamais il
+prend fantaisie � l'imprimeur Tiger ou � son successeur d'ajouter � la
+collection de livres forains, <i>l'Histoire admirable et pourtant
+v�ridique des faits, gestes et aventures m�morables, extraordinaires ou
+surprenantes du c�l�bre Vidocq, avec le portrait de ce grand mouchard,
+repr�sent�<a name="page_0072" id="page_0072"></a> en personne naturelle et vivante, tel qu'il �tait avant sa
+mort, arriv�e sans accident le jour de son d�c�s, en sa maison de
+Saint-Mand�, � l'heure de minuit, le 22 juillet de l'an de gr�ce 1875</i>.<a name="page_0073" id="page_0073"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXV" id="CHAPITRE_XXXV"></a>CHAPITRE XXXV.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Les nouvellistes de malheur.&mdash;L'�cho de la rue de J�rusalem et
+lieux circonvoisins.&mdash;Toujours Vidocq.&mdash;Feu les Ath�niens et d�funt
+Aristide.&mdash;L'ostracisme et les coquilles.&mdash;La patte du chat.&mdash;Je
+fais des voleurs.&mdash;Les deux Guillotin.&mdash;Le cloaque Desnoyers.&mdash;Le
+chaos et la cr�ation.&mdash;Monsieur Double-Croche et la cage �
+poulets.&mdash;Une mise d�cente.&mdash;Le supr�me bon ton.&mdash;Guerre aux
+<i>modernes</i>.&mdash;<i>Le cadran bleu de la Canaille.</i>&mdash;Une soci�t� bien
+compos�e.&mdash;Les Orientalistes et les Argonautes.&mdash;Les gigots des
+pr�s sal�s.&mdash;La queue du chat.&mdash;Les pruneaux et la
+<i>chahut</i>.&mdash;Riboulet et Manon la Blonde.&mdash;L'Entr�e triomphale.&mdash;Le
+petit p�re noir.&mdash;Deux ballades.&mdash;L'hospitalit�.&mdash;L'ami de
+coll�ge.&mdash;<i>Les Enfants du Soleil.</i></p></div>
+
+<p>Je demande pardon au lecteur de l'avoir entretenu si longuement de mes
+tribulations, et des petites malices de mes agents: j'aurais bien d�sir�
+lui �pargner l'ennui d'un chapitre qui n'int�resse que ma r�putation;
+mais, avant d'aller plus loin, j'avais � c&oelig;ur de montrer qu'il n'est
+pas toujours bon, bien qu'on ne pr�te<a name="page_0074" id="page_0074"></a> qu'aux riches, d'ajouter foi aux
+sornettes que d�bitent mes ennemis. Que n'ont pas imagin� les mouchards,
+les voleurs et les escrocs, qui n'�prouvaient pas moins les uns que les
+autres le besoin de me voir �vinc� de la police?</p>
+
+<p>�Un tel est <i>enfonc�</i>, racontait un <i>ami</i> � sa femme, lorsque le matin
+ou le soir il revenait au g�te.</p>
+
+<p>&mdash;�Pas possible!</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! mon Dieu! comme je te dis.</p>
+
+<p>&mdash;�Par qui donc?</p>
+
+<p>&mdash;�Faut-il le demander? par ce gueux de <i>Vidocq</i>.�</p>
+
+<p>Deux de ces faiseurs d'affaires, qui sont nombreux sur le pav� de Paris,
+se rencontraient-ils:</p>
+
+<p>�Tu ne sais pas la nouvelle? ce pauvre Harrisson est � la Force.</p>
+
+<p>&mdash;�Tu plaisantes.</p>
+
+<p>&mdash;�Je voudrais plaisanter; il �tait en train de traiter d'une partie de
+marchandises, j'aurais eu mon droit de commission; eh bien! mon cher, le
+diable s'en est m�l�; en prenant livraison il a �t� arr�t�.</p>
+
+<p>&mdash;�Et par qui?</p>
+
+<p>&mdash;�<i>Par Vidocq.</i><a name="page_0075" id="page_0075"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Le mis�rable!�</p>
+
+<p>Une capture d'une haute importance �tait-elle annonc�e dans les bureaux
+de la pr�fecture; avais-je saisi quelque grand criminel, dont les plus
+fins matois d'entre les agents avaient cent fois perdu la piste, tout
+aussit�t les mouches de bourdonner: �C'est <i>encore ce maudit Vidocq</i> qui
+a empoign� celui-l�.� C'�taient dans la gent moucharde des
+r�criminations � n'en plus finir: tout le long des rues de J�rusalem et
+de Sainte-Anne, de cabaret en cabaret, l'�cho r�p�tait avec l'accent du
+d�pit, <i>encore Vidocq! toujours Vidocq!</i> et ce nom r�sonnait plus
+d�sagr�ablement aux oreilles de la cabale, qu'� celles de feu les
+Ath�niens le surnom de <i>Juste</i>, qui leur avait fait prendre en grippe
+d�funt Aristide.</p>
+
+<p>Quel bonheur pour la clique des voleurs, des escrocs et des mouchards,
+si, tout expr�s pour leur offrir un moyen de se d�livrer de moi, on
+avait ressuscit� en leur faveur la loi de l'<i>Ostracisme</i>! Comme alors
+ils auraient rejoint leurs <i>coquilles</i>! Mais, sauf les conspirations du
+genre de celles dont <i>M. Coco</i> et ses complices se promettaient un si
+fortun� d�nouement, que pouvaient-ils faire? Dans la ruche, on imposait
+silence aux fr�lons. �<i>Voyez Vidocq</i>, leur<a name="page_0076" id="page_0076"></a> disaient les chefs; prenez
+exemple sur lui; quelle activit� il d�ploie! toujours sur pied, jour et
+nuit, il ne dort pas; avec quatre hommes comme lui, on r�pondrait de la
+s�ret� de la capitale.�</p>
+
+<p>Ces �loges irritaient les endormis, mais il ne les tentaient pas; se
+r�veillaient-ils, ce n'�tait jamais que la verre � la main; et au lieu
+de se rendre � tire-d'aile o� les appelait le devoir, ils se formaient
+en petit comit�, et s'amusaient � me <i>travailler le casaquin</i>, qu'on me
+passe l'expression, elle n'est pas de moi.</p>
+
+<p>�Non, il n'est pas possible, disait l'un; pour prendre ainsi <i>marons</i>
+les voleurs, il faut qu'il s'entende avec eux.</p>
+
+<p>&mdash;�Parbleu! reprenait un autre, c'est lui qui les met en &oelig;uvre; il se
+sert de la patte du chat.....</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! c'est un malin singe, ajoutait un troisi�me.�</p>
+
+<p>Puis un quatri�me, brochant sur le tout, s'�criait d'un ton sententieux:
+�Quand il n'a pas de voleurs, il en fait.�</p>
+
+<p>Or, voici comment je faisais des voleurs.</p>
+
+<p>Je ne pense pas que parmi les lecteurs de ces M�moires, il s'en trouve
+un seul qui, m�me par<a name="page_0077" id="page_0077"></a> cas fortuit, ait mis les pieds chez
+<i>Guillotin</i>.&mdash;Eh! quoi, me dira-t-on, Guillotin!�</p>
+
+<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Ce savant m�decin,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Que l'amour du prochain</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Fit mourir de chagrin.</span></td></tr>
+</table>
+
+<p>Vous n'y �tes pas; il s'agit bien ici du fameux docteur qui.... Le
+Guillotin dont je parle est tout simplement un modeste frelateur de
+vins, dont l'�tablissement, fort connu des voleurs du plus bas �tage,
+est situ� en face de ce <i>cloaque Desnoyers</i>, que les riboteurs de la
+barri�re appellent le <i>grand salon</i> de la Courtille. Un ouvrier peut
+encore �tre honn�te jusqu'� un certain point, et se risquer, en passant,
+chez le <i>papa Desnoyers</i>. S'il n'a pas <i>froid aux yeux</i>, et qu'au b�ton
+ainsi qu'� la savatte, il s'entende � moucher les malins, il se pourra,
+les gendarmes aidant, qu'il en soit quitte pour quelques horions, et
+n'ait � payer d'autre �cot que le sien. Chez <i>Guillotin</i>, il ne s'en
+tirera pas � si bon march�, surtout s'il y est venu proprement couvert
+et avec le gousset passablement garni.</p>
+
+<p>Que l'on se figure une salle carr�e assez vaste, dont les murs, jadis
+blancs, ont �t� noircis par des exhalaisons de toute esp�ce: tel est,
+dans toute sa<a name="page_0078" id="page_0078"></a> simplicit�, l'aspect d'un temple consacr� au culte de
+<i>Bachus</i> et de <i>Terpsychore</i>; d'abord, par une illusion d'optique assez
+naturelle, on n'est frapp� que de l'exigu�t� du local, mais l'&oelig;il
+venant � percer l'�paisse atmosph�re de mille vapeurs qui ne sont pas
+inodores, l'�tendue se manifeste par les d�tails qui s'�chappent du
+chaos. C'est l'instant de la cr�ation, tout s'�claircit, le brouillard
+se dissipe, il se peuple, il s'anime, des formes apparaissent, on se
+meut, on s'agite, ce ne sont pas des ombres vaines, c'est au contraire
+de la mati�re qui se croise et s'entrelace dans tous les sens. Que de
+b�atitudes! qu'elle joyeuse vie! jamais pour des <i>�picuriens</i>, tant de
+f�licit�s ne furent rassembl�es, ceux qui aiment � se vautrer y ont la
+main, de la fange partout: plusieurs rang�es de tables, sur lesquelles,
+sans qu'on les essuie jamais, se renouvellent cent fois le jour les plus
+d�go�tantes libations, encadrent un espace r�serv� � ce qu'on appelle
+les danseurs. Au fond de cet antre infect, s'�l�ve, support�e par quatre
+pieux vermoulus, une sorte d'estrade construite avec des d�bris de
+bateaux, que dissimule le grossier assemblage de deux ou trois lambeaux
+de vieille tapisserie. C'est sur cette cage � poulets qu'est juch�e la
+musique: deux clarinettes,<a name="page_0079" id="page_0079"></a> un crincrin, le trombone retentissant, et
+l'assourdissante grosse caisse, cinq instruments dont les mouvements
+cadenc�s de la b�quille de monsieur <i>Double-Croche</i>, petit boiteux qui
+prend le titre de chef d'orchestre, r�gularise les terribles accords.
+Ici, tout est harmonie, les visages, les costumes, les mets que l'on
+pr�pare: <i>une mise d�cente est de rigueur</i>; il n'y a pas de bureau o�
+l'on d�pose les cannes, les parapluies et les manteaux: l'on peut entrer
+avec son crochet, mais l'on est pri� de laisser son �quipage � la porte
+(le mannequin); les femmes sont <i>coiff�es en chien</i>, c'est-�-dire les
+cheveux � volont�, et le mouchoir perch� au sommet de la t�te, o� par un
+n&oelig;ud form� en avant, ses coins dessinent une rosette, ou si vous
+l'aimez mieux une cocarde qui menace l'&oelig;il � la mani�re de celle des
+mulets proven�aux. Pour les hommes, c'est la veste avec accompagnement
+de casquette et col rabattant, s'ils ont une chemise, qui est la tenue
+oblig�e: la culotte n'est pas n�cessaire; le supr�me bon ton serait le
+bonnet de police d'un canonnier, le dolman d'un hussard, le pantalon
+d'un lancier, les bottes d'un chasseur, enfin la d�froque surann�e de
+trois ou quatre r�giments ou la garde-robe d'un champ de bataille, pas
+de<a name="page_0080" id="page_0080"></a> <i>fanfan</i> ainsi costum� qui ne soit la coqueluche de ces dames, tant
+elles adorent la cavalerie, et ont un go�t prononc� pour les habill�s de
+toutes les r�formes; mais rien ne leur pla�t comme des moustaches et le
+charivari rouge, orn� de son cuir.</p>
+
+<p>Dans cette r�union, le chapeau de feutre, � moins qu'il ne soit d�fonc�
+ou priv� de ses bords, n'appara�t que de loin en loin; on ne se souvient
+pas d'y avoir vu un habit, et quiconque oserait s'y montrer en
+redingotte, � moins d'�tre un habitu� serait bien s�r de s'en aller en
+gilet rond. En vain demanderait-il gr�ce pour ces pans dont s'offusquent
+les regards de la noble assembl�e; trop heureux si apr�s avoir �t�
+baffou� et trait� de <i>moderne</i> � l'unanimit�, il n'en laisse qu'un seul
+entre les mains de cette belle jeunesse, qui, dans ses rages de gaiet�,
+hurle plut�t qu'elle ne chante ces paroles si caract�ristiques:</p>
+
+<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Laissez-moi donc, j'veux m'en aller:</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Tout d�bin� z'� la Courtille;</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Laissez-moi donc, j'veux m'en aller</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Tout d�bin� chez Desnoyers!</span></td></tr>
+</table>
+
+<p>Desnoyers est le <i>Cadran bleu de la Canaille</i>, mais avant de franchir le
+seuil du cabaret de<a name="page_0081" id="page_0081"></a> Guillotin, la canaille elle-m�me y regarde � deux
+fois, de telle sorte que dans ce r�ceptacle on ne voit que des filles
+publiques avec leurs souteneurs, des filous de tous genres, quelques
+escrocs du dernier ordre, et bon nombre de ces pertubateurs nocturnes,
+intr�pides faubouriens, qui font deux parts de leur existence, l'une
+consacr�e au tapage, l'autre au vol. On se doute bien que l'argot est la
+seule langue que l'on parle dans cette aimable soci�t�; c'est presque
+toujours du fran�ais, mais tellement d�tourn� de sa signification
+primitive, qu'il n'est pas un membre de l'illustre compagnie des
+<i>quarante</i> qui p�t se flatter d'y comprendre goutte; et pourtant les
+abonn�s de Guillotin ont aussi leurs puristes; ceux-l� pr�tendent que
+l'argot a pris naissance � Lorient, et sans croire qu'on puisse leur
+contester la qualit� d'<i>Orientalistes</i>, ils se l'appliquent sans plus de
+fa�on, comme aussi celle d'<i>Argonautes</i>, lorsqu'il leur est arriv�
+d'achever leurs �tudes sous la direction des argousins, en faisant dans
+le port de Toulon, <i>la navigation dormante</i> � bord d'un vaisseau ras�.
+Si les notes �taient de mon go�t, je pourrais saisir aux cheveux
+l'occasion d'en faire quelques-unes de tr�s savantes, peut-�tre irais-je
+jusqu'� la dissertation,<a name="page_0082" id="page_0082"></a> mais je suis en train de peindre le paradis
+des faiseurs d'orgies, les couleurs sont broy�es, achevons le tableau.</p>
+
+<p>Si l'on boit chez Guillotin, on y mange �galement, et les myst�res de la
+cuisine de ce lieu de d�lices valent bien la peine d'�tre d�voil�s. Le
+petit p�re Guillotin n'a pas de boucher, mais il a son �quarrisseur; et
+dans ses casseroles de cuivre, dont le vert-de-gris n'empoisonne pas, le
+cheval fourbu se transforme en b&oelig;uf � la mode, les cuisses du caniche
+mis � mort dans la rue Gu�negaud deviennent des gigots des pr�s sal�s,
+et la magie d'une sauce raffermissante donne au veau mort-n� de la
+laiti�re l'ap�tissant coup d'&oelig;il du <i>Pontoise</i>. La ch�re assure-t-on,
+y est exquise en hiver, quand il tombe du verglas; et sous M. Delaveau,
+si parfois dans l'�t� le pain �tait hors de prix, durant le <i>massacre
+des innocents</i>, on �tait certain d'y trouver du mouton � bon compte.</p>
+
+<p>Dans ce pays des m�tamorphoses, le li�vre n'eut jamais droit de
+bourgeoisie, il a c�d� sa place au lapin, et le lapin... que les rats
+sont heureux! <i>oh fortunati nimium si... n�rint...</i> c'est le magister de
+Saint-Mand� qui me pr�te la citation; on me dit que c'est du latin,
+peut-�tre<a name="page_0083" id="page_0083"></a> est-ce du grec ou de l'h�breu, n'importe, je m'abandonne,
+advienne que pourra, � la volont� de Dieu; mais toujours est-il que si
+les rats avaient pu voir ce que j'ai vu, � moins que d'�tre une race
+ingrate et perverse, ils auraient ouvert une souscription pour �riger
+une statue au <i>lib�rateur</i> petit p�re Guillotin.</p>
+
+<p>Un soir, press� par ce besoin qu'un bon Fran�ais ne satisfait jamais
+seul, je me l�ve pour chercher une issue; je pousse une porte, elle
+c�de; � la fra�cheur de l'air, je reconnais que je suis dans une cour;
+l'endroit est propice, je m'avance � t�tons, tout-�-coup je fais un faux
+pas, on avait vraisemblablement d�rang� quelques pav�s, je tends les
+bras pour me retenir, et tandis que de l'un je saisis un poteau, de
+l'autre j'empoigne quelque chose de fort doux et de fort long. J'�tais
+dans les t�n�bres, il me semble voir briller quelques �tincelles, et au
+toucher, je crois reconna�tre certain appendice velu de la colonne
+vert�brale d'un quadrup�de; j'en tiens une botte, je tire dessus, et il
+me reste � la main un paquet de d�pouilles avec lequel je rentre dans la
+salle, au moment m�me o� M. <i>Double-Croche</i>, d�signant les figures aux
+danseurs, s'�gosille � crier <i>la queue du chat</i>.<a name="page_0084" id="page_0084"></a></p>
+
+<p>Il ne faut pas demander si l'on saisit l'�-propos; il se fit dans
+l'assembl�e un miaulement g�n�ral, mais ce n'�tait au plus qu'une
+plaisanterie, les amateurs de gibelotte miaul�rent comme les autres, et
+apr�s avoir enfonc� leurs casquettes, �allons, dirent-ils en se l�chant
+les doigts, au petit bonheur! Coiff� de chat, nourri de m�me, nous ne
+manquerons pas de sit�t; la m�re des matous n'est pas morte.�</p>
+
+<p>Les pratiques du papa Guillotin consomment d'ordinaire plus en huile
+qu'en coton, cependant je puis affirmer que, de mon temps, il s'est fait
+dans son cabaret quelques ripailles qui, distraction faite des liquides,
+n'eussent pas co�t� d'avantage au caf� <i>Riche</i> ou chez <i>Grignon</i>. Il me
+souvient de six individus, les nomm�s <i>Driancourt</i>, <i>Vilattes</i>,
+<i>Pitroux</i> et trois autres, qui trouv�rent le moyen d'y d�penser 166
+francs dans une soir�e. A la v�rit�, chacun d'eux avait amen� sa
+particuli�re. Le bourgeois les avait sans doute quelque peu �corch�s,
+mais ils ne s'en plaignaient pas, et ce quart-d'heure que Rabelais
+trouve si dur � passer, ne leur arracha pas la moindre objection; ils
+pay�rent grandement, sans oublier le pour-boire du gar�on. Je les fis
+arr�ter pendant qu'ils<a name="page_0085" id="page_0085"></a> acquittaient le montant de la carte, qu'ils
+n'avaient pas m�me pris le temps d'examiner. Les voleurs sont g�n�reux
+quand ils ont rencontr� une bonne veine. Ceux-l� venaient de commettre
+plusieurs vols consid�rables, qu'ils expient aujourd'hui dans les bagnes
+de France.</p>
+
+<p>On a peine � croire qu'au centre de la civilisation, il puisse exister
+un repaire si hideux que l'antre Guillotin, il faut comme moi l'avoir
+vu: Hommes ou femmes, tout le monde y fumait en dansant, la pipe passait
+de bouche en bouche, et la plus aimable galanterie que l'on p�t faire
+aux nymphes qui venaient � ce rendez-vous, �taler leurs gr�ces dans les
+postures et attitudes de l'ind�cente <i>chahut</i>, �tait de leur offrir le
+<i>pruneau</i>, c'est-a-dire, la chique sentimentale, ou le tabac roul�,
+soumis ou non, suivant le degr� de familiarit�, � l'�preuve d'une
+premi�re mastication.</p>
+
+<p>Les officiers de paix et les inspecteurs �taient de trop grands
+seigneurs pour se lancer au milieu d'un public pareil, ils s'en tenaient
+au contraire soigneusement � l'�cart, �vitant un contact qui leur
+r�pugnait; moi aussi j'�tais d�go�t�, mais en m�me temps j'�tais
+persuad� que pour d�couvrir et atteindre les malfaiteurs, il ne fallait
+pas attendre qu'ils vinssent se jeter dans nos<a name="page_0086" id="page_0086"></a> bras; je me d�cidai donc
+� aller les chercher, et pour ne pas faire des explorations sans
+r�sultat, je m'attachai surtout � conna�tre les endroits qu'ils
+fr�quentaient par pr�dilection, ensuite comme le p�cheur qui a rencontr�
+un vivier, je jetai ma ligne � coup s�r. Je ne perdais pas mon temps �
+vouloir, comme on dit, trouver une aiguille dans une botte de foin:
+quand on veut avoir de l'eau, � moins que la rivi�re ne soit � sec, il
+est ridicule de compter sur la pluie; mais je quitte la m�taphore, et
+m'explique: tout cela signifie que le mouchard qui se propose de
+travailler utilement � la destruction des voleurs, doit autant que
+possible vivre avec eux, afin de saisir l'occasion d'appeler sur leur
+t�te la vindicte des lois. C'�tait ce que je faisais, et c'�tait aussi,
+ce que mes rivaux appelaient <i>faire des voleurs</i>; j'en ai fait de la
+sorte bon nombre, notamment � l'�poque de mes d�buts dans la police.
+Dans une apr�s-midi de l'hiver de 1811, j'eus le pressentiment, qu'une
+s�ance chez Guillotin, ne serait pas infructueuse. Sans �tre
+superstitieux, je ne sais pourquoi j'ai toujours c�d� � des inspirations
+de ce genre; je mis donc � contribution mon vestiaire, et apr�s m'�tre
+accommod� de mani�re � n'avoir pas l'air <i>d'un moderne</i>, je partis de
+chez moi avec un<a name="page_0087" id="page_0087"></a> autre agent secret, le nomm� Riboulet, <i>arsouille</i>
+consomm�, que toutes les houris de la <i>guinche</i> (de la guinguette)
+revendiquaient comme leur chevalier, bien qu'il donn�t aussi dans les
+<i>cotonneuses</i> (fileuses de coton) qui voyaient en lui le plus agr�able
+des <i>faubouriens</i>. Pour l'excursion projet�e, une femme �tait un bagage
+indispensable; Riboulet avait sous la main celle qui nous convenait,
+c'�tait sa ma�tresse en titre, une fille publique nomm�e <i>Manon</i> la
+Blonde, qu'il avait pris l'engagement de faire respecter. En deux coups
+de temps elle e�t fait un polisson de ses bas de laine, serr� les
+cordons de taille de sa robe �carlate, pass� son schall gris angora �
+bordure blanche, chauss� ses galoches � pantoufles, rejoint ses cheveux,
+et donn� au fichu dont elle recouvrait son chef cet aspect de cr�nerie
+qui n'est pas obligatoire pour le n�glig�. Manon �tait � la joie de son
+c&oelig;ur de faire le panier � deux anses.</p>
+
+<p>Nous nous acheminons ainsi, bras dessus bras dessous, vers la Courtille.
+Arriv�s au cabaret, nous commen�ons par nous attabler dans un coin, afin
+d'�tre plus � port�e d'examiner ce qui se passe. Riboulet �tait un de
+ces hommes dont la seule pr�sence commande l'empressement, il n'avait
+pas parl� ni moi non plus que<a name="page_0088" id="page_0088"></a> nous �tions servis. �Tu vois, me dit-il,
+le <i>daron</i> sait l'ordonnance, le <i>pivois</i> (le vin), le r�ti et la
+salade. Je demandai s'il n'�tait pas possible d'avoir de la matelotte.</p>
+
+<p>&mdash;�De l'anguille, s'�cria Manon, on t'en f....ra; du <i>cabot avec des
+pleurants</i> (du chien de mer et des oignons), c'est assez bon.� Je
+n'insistai pas, et nous nous m�mes tous trois � d�vorer avec autant
+d'app�tit que si nous n'eussions pas connu les secrets du papa
+Guillotin.</p>
+
+<p>Pendant ce repas, un bruit qui se fit entendre du c�t� de la porte
+attira notre attention. C'�taient des vainqueurs qui faisaient leur
+entr�e triomphale: m�les et femelles, ils �taient au nombre de six,
+formant trois couples d'individus qui n'avaient plus figure humaine;
+tous avaient ou des �gratignures au visage ou les yeux au beurre noir:
+au d�sordre sanglant de leur toilette, � la fra�cheur de leur
+d�braillement, il �tait ais� d'apercevoir qu'ils �taient les h�ros d'une
+<i>batterie</i>, dans laquelle de part et d'autre on s'�tait administr� force
+coups de poings. Ils s'avanc�rent vers notre table:</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">L'un des h�ros.</span> Pardon le z'amis; y a-t'y place pour nous z'ici?</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Moi.</span> Nous serons un peu g�n�s, mais c'est �gal, en se serrant....<a name="page_0089" id="page_0089"></a></p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Riboulet</span> (m'adressant la parole). Allons donc, cadet, tire la
+<i>carrante</i> (table) pour les camarades.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Manon</span> (aux arrivants). Ces dames sont de votre soci�t�?</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Une des h�ro�nes.</span> Qu�que tu dis? (se tournant vers ses compagnes),
+qu�qu'elle dit?</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Le h�ros de celle-ci.</span> Tais ta gueule, <i>Titine</i> (C�lestine), madame
+t'insulte pas.</p>
+
+<p>Toute la troupe s'assied.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Un h�ros.</span> Eh! par ici, mon fi Guillotin; <i>un petit p�re noir de
+quatre ans � huit Jacques</i> (un broc de quatre litres � huit sous).</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Guillotin.</span> On y va, on y va.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Le gar�on</span> (ayant le broc � la main). Trente-deux sous, s'il vous
+pla�t.</p>
+
+<p>�Les v'l� tes trente-deux pieds de nez, <i>t'as donc tafe de Nozigue</i> (tu
+te m�fies donc de nous)?</p>
+
+<p><span class="smcap">Le gar�on.</span> Non, mes enfants, mais c'est la mode, ou, comme vous voudrez,
+la r�gle de la maison�.</p>
+
+<p>Le vin coule dans tous les verres, on remplit aussi les n�tres: �Excusez
+de la libert�, dit alors celui qui avait vers�.<a name="page_0090" id="page_0090"></a></p>
+
+<p>�&mdash;Il n'y a pas de mal, r�pondit Riboulet.</p>
+
+<p>�&mdash;Vous savez, une politesse en vaut une autre.</p>
+
+<p>�&mdash;Oh! il ne faudra pas me l'entonner.</p>
+
+<p>�&mdash;Eh oui, buvons! qui payera? �a sera les <i>pantres</i>.</p>
+
+<p>�&mdash;Tu l'as dit, mon homme, <i>dessalons-nous</i>.�</p>
+
+<p>Nous nous dessal�mes si bien, que vers les dix heures du soir tout ce
+qu'il y avait de sympathique entre nous se manifestait d�j� par des
+protestations � perte de vue, et par des explosions de cette tendresse
+avin�e, qui met en dehors toutes les infirmit�s du c&oelig;ur humain.</p>
+
+<p>Quand fut venu l'instant de se retirer, nos nouvelles connaissances, et
+surtout leurs femmes, �taient dans une compl�te ivresse; Riboulet et sa
+maitresse n'�taient que gais: ainsi que moi, ils avaient conserv� leur
+t�te; mais pour para�tre � l'unisson, nous affections d'�tre hors d'�tat
+de pouvoir marcher: form�s en bande, parce que de la sorte les coups de
+vent sont moins � craindre, nous nous �loign�mes du th��tre de nos
+plaisirs.</p>
+
+<p>Alors, afin de neutraliser par la puissance d'un refrain les
+dispositions chancelantes de notre bataillon, Riboulet, d'une voix dont
+les<a name="page_0091" id="page_0091"></a> cordes vibraient dans la lie, se mit � chanter, dans le plus pur
+argot du bon temps, une de ces ballades � reprises qui sont aussi
+longues qu'un faubourg:</p>
+
+<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">En roulant de <i>vergne en vergne</i><a name="FNanchor_4_4" id="FNanchor_4_4"></a><a href="#Footnote_4_4" class="fnanchor">[4]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Pour apprendre <i>� goupiner</i>,<a name="FNanchor_5_5" id="FNanchor_5_5"></a><a href="#Footnote_5_5" class="fnanchor">[5]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai rencontr� la <i>mercandi�re</i>,<a name="FNanchor_6_6" id="FNanchor_6_6"></a><a href="#Footnote_6_6" class="fnanchor">[6]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Qui du <i>pivois solisait</i>,<a name="FNanchor_7_7" id="FNanchor_7_7"></a><a href="#Footnote_7_7" class="fnanchor">[7]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai rencontr� la mercandi�re,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Qui du pivois solisait.</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je lui <i>jaspine en bigorne</i>,<a name="FNanchor_8_8" id="FNanchor_8_8"></a><a href="#Footnote_8_8" class="fnanchor">[8]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Qu'as tu donc � <i>morfiller</i>?<a name="FNanchor_9_9" id="FNanchor_9_9"></a><a href="#Footnote_9_9" class="fnanchor">[9]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je lui jaspine en bigorne,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Qu'as-tu donc � morfiller?</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai du <i>chenu pivois sans lance</i>,<a name="FNanchor_10_10" id="FNanchor_10_10"></a><a href="#Footnote_10_10" class="fnanchor">[10]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,<a name="page_0092" id="page_0092"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et du <i>larton savonn�</i>,<a name="FNanchor_11_11" id="FNanchor_11_11"></a><a href="#Footnote_11_11" class="fnanchor">[11]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai du chenu pivois sans lance</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et du larton savonn�,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Une lourde, une tournante</i>,<a name="FNanchor_12_12" id="FNanchor_12_12"></a><a href="#Footnote_12_12" class="fnanchor">[12]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et un <i>pieu pour roupiller</i>,<a name="FNanchor_13_13" id="FNanchor_13_13"></a><a href="#Footnote_13_13" class="fnanchor">[13]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Une lourde, une tournante</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et un pieu pour roupiller.</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>J'enquille dans sa cambriole</i>,<a name="FNanchor_14_14" id="FNanchor_14_14"></a><a href="#Footnote_14_14" class="fnanchor">[14]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Esp�rant de l'<i>entifler</i>,<a name="FNanchor_15_15" id="FNanchor_15_15"></a><a href="#Footnote_15_15" class="fnanchor">[15]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'enquille dans sa cambriole,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Esp�rant de l'entifler,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je <i>rembroque au coin du rifle</i>,<a name="FNanchor_16_16" id="FNanchor_16_16"></a><a href="#Footnote_16_16" class="fnanchor">[16]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Un <i>messi�re qui pion�ait</i>,<a name="FNanchor_17_17" id="FNanchor_17_17"></a><a href="#Footnote_17_17" class="fnanchor">[17]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.<a name="page_0093" id="page_0093"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je rembroque au coin du rifle</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Un messi�re qui pion�ait;</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai <i>sond� dans ses vallades</i>,<a name="FNanchor_18_18" id="FNanchor_18_18"></a><a href="#Footnote_18_18" class="fnanchor">[18]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son <i>carle j'ai pessigu�</i>,<a name="FNanchor_19_19" id="FNanchor_19_19"></a><a href="#Footnote_19_19" class="fnanchor">[19]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai sond� dans ses vallades,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son carle j'ai pessigu�,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son <i>carle, aussi sa tocquante</i>,<a name="FNanchor_20_20" id="FNanchor_20_20"></a><a href="#Footnote_20_20" class="fnanchor">[20]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et ses <i>attaches de c�</i>,<a name="FNanchor_21_21" id="FNanchor_21_21"></a><a href="#Footnote_21_21" class="fnanchor">[21]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son carle, aussi sa tocquante</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et ses attaches de c�,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son <i>coulant et sa montante</i>,
+<a name="FNanchor_22_22" id="FNanchor_22_22"></a>
+<a href="#Footnote_22_22" class="fnanchor">[22]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et son <i>combre galuch�</i>,<a name="FNanchor_23_23" id="FNanchor_23_23"></a><a href="#Footnote_23_23" class="fnanchor">[23]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son coulant, et sa montante,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et son combre galuch�,<a name="page_0094" id="page_0094"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son <i>frusque</i>, aussi sa <i>lisette</i>,<a name="FNanchor_24_24" id="FNanchor_24_24"></a><a href="#Footnote_24_24" class="fnanchor">[24]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et ses <i>tirants brodanch�s</i>,<a name="FNanchor_25_25" id="FNanchor_25_25"></a><a href="#Footnote_25_25" class="fnanchor">[25]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son frusque, aussi sa lisette,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et ses tirants brodanch�s.</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Crompe, crompe, mercandi�re</i>,<a name="FNanchor_26_26" id="FNanchor_26_26"></a><a href="#Footnote_26_26" class="fnanchor">[26]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Car nous serions <i>b�quill�s</i>,<a name="FNanchor_27_27" id="FNanchor_27_27"></a><a href="#Footnote_27_27" class="fnanchor">[27]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Crompe, crompe, mercandi�re,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Car nous serions b�quill�s.</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Sur la <i>placarde de vergne</i>,<a name="FNanchor_28_28" id="FNanchor_28_28"></a><a href="#Footnote_28_28" class="fnanchor">[28]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Il nous faudrait <i>gambiller</i>,<a name="FNanchor_29_29" id="FNanchor_29_29"></a><a href="#Footnote_29_29" class="fnanchor">[29]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Sur la placarde de Vergne</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Il nous faudrait gambiller,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Allum�s</i> de toutes ces <i>largues</i><a name="FNanchor_30_30" id="FNanchor_30_30"></a><a href="#Footnote_30_30" class="fnanchor">[30]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,<a name="page_0095" id="page_0095"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et du <i>trepe</i> rassembl�<a name="FNanchor_31_31" id="FNanchor_31_31"></a><a href="#Footnote_31_31" class="fnanchor">[31]</a>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Allum�s de toutes ces largues,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et du trepe rassembl�,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et de ces <i>charlots bons drilles</i><a name="FNanchor_32_32" id="FNanchor_32_32"></a><a href="#Footnote_32_32" class="fnanchor">[32]</a>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dondaine,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Tous <i>aboulant goupiner</i><a name="FNanchor_33_33" id="FNanchor_33_33"></a><a href="#Footnote_33_33" class="fnanchor">[33]</a>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lonfa malura dond�.</span></td></tr>
+</table>
+<p>Riboulet ayant d�bit� ses quatorze couplets, Manon la Blonde, voulut
+aussi faire admirer l'�tendue de son organe. �Eh, les autres! dit-elle,
+en v'la z'une que j'ai zapprise � Lazarre, <i>pr�tez loche</i> et <i>rebectez</i>
+apr�s moi:</p>
+
+<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Un jour � la Croix-Rouge,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Nous �tions dix � douze.</span></td></tr>
+</table>
+
+<p>Elle s'interrompt, �comme aujourd'hui.�</p>
+
+<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Nous �tions dix � douze,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Tous <i>grinches</i> de renom;<a name="FNanchor_34_34" id="FNanchor_34_34"></a><a href="#Footnote_34_34" class="fnanchor">[34]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Nous attendions la <i>sorgue</i><a name="FNanchor_35_35" id="FNanchor_35_35"></a><a href="#Footnote_35_35" class="fnanchor">[35]</a>,<a name="page_0096" id="page_0096"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Voulant <i>poisser des bogues</i><a name="FNanchor_36_36" id="FNanchor_36_36"></a><a href="#Footnote_36_36" class="fnanchor">[36]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Pour faire du <i>billon</i>.<a name="FNanchor_37_37" id="FNanchor_37_37"></a>
+<a href="#Footnote_37_37" class="fnanchor">[37]</a>&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp;  (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Partage ou non partage,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Tout est � notre usage;</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>N'�pargnons le poitou</i>.<a name="FNanchor_38_38" id="FNanchor_38_38"></a><a href="#Footnote_38_38" class="fnanchor">[38]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>Poissons</i> avec adresse<a name="FNanchor_39_39" id="FNanchor_39_39"></a><a href="#Footnote_39_39" class="fnanchor">[39]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>Messi�res</i> et <i>gonzesses</i>,<a name="FNanchor_40_40" id="FNanchor_40_40"></a><a href="#Footnote_40_40" class="fnanchor">[40]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Sans <i>faire de rego�t</i>,<a name="FNanchor_41_41" id="FNanchor_41_41"></a><a href="#Footnote_41_41" class="fnanchor">[41]</a>&nbsp; &nbsp; &nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Dessus le pont au Change</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Certain Argent-de-change</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>Se criblait au charron</i>.<a name="FNanchor_42_42" id="FNanchor_42_42"></a><a href="#Footnote_42_42" class="fnanchor">[42]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>J'engantai sa toquante</i>,<a name="FNanchor_43_43" id="FNanchor_43_43"></a><a href="#Footnote_43_43" class="fnanchor">[43]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Ses <i>attaches brillantes</i>,<a name="FNanchor_44_44" id="FNanchor_44_44"></a><a href="#Footnote_44_44" class="fnanchor">[44]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Avec ses <i>billemonts</i>.<a name="FNanchor_45_45" id="FNanchor_45_45"></a><a href="#Footnote_45_45" class="fnanchor">[45]</a>&nbsp; &nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Quand <i>douze plombes crossent</i><a name="FNanchor_46_46" id="FNanchor_46_46"></a><a href="#Footnote_46_46" class="fnanchor">[46]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Les <i>p�gres</i> s'en retournent<a name="FNanchor_47_47" id="FNanchor_47_47"></a><a href="#Footnote_47_47" class="fnanchor">[47]</a><a name="page_0097" id="page_0097"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Au <i>tapis</i> de Montron.<a name="FNanchor_48_48" id="FNanchor_48_48"></a><a href="#Footnote_48_48" class="fnanchor">[48]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Montron ouvre <i>ta lourde</i>,<a name="FNanchor_49_49" id="FNanchor_49_49"></a><a href="#Footnote_49_49" class="fnanchor">[49]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Si tu veux que <i>j'aboule</i><a name="FNanchor_50_50" id="FNanchor_50_50"></a><a href="#Footnote_50_50" class="fnanchor">[50]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Et <i>piausse en ton bocson</i>.<a name="FNanchor_51_51" id="FNanchor_51_51"></a><a href="#Footnote_51_51" class="fnanchor">[51]</a>&nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Montron <i>drogue</i> � sa <i>larque</i>,<a name="FNanchor_52_52" id="FNanchor_52_52"></a><a href="#Footnote_52_52" class="fnanchor">[52]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>Bonnis</i>-moi donc <i>giroffle</i><a name="FNanchor_53_53" id="FNanchor_53_53"></a><a href="#Footnote_53_53" class="fnanchor">[53]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Qui sont ces <i>p�gres</i>-l�?<a name="FNanchor_54_54" id="FNanchor_54_54"></a><a href="#Footnote_54_54" class="fnanchor">[54]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Des <i>grinchisseurs de bogues</i>,<a name="FNanchor_55_55" id="FNanchor_55_55"></a><a href="#Footnote_55_55" class="fnanchor">[55]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>Esquinteurs de boutoques</i>,<a name="FNanchor_56_56" id="FNanchor_56_56"></a><a href="#Footnote_56_56" class="fnanchor">[56]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Les <i>connobres</i>-tu pas?<a name="FNanchor_57_57" id="FNanchor_57_57"></a><a href="#Footnote_57_57" class="fnanchor">[57]</a>&nbsp; &nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Et vite ma <i>culbute</i>;<a name="FNanchor_58_58" id="FNanchor_58_58"></a><a href="#Footnote_58_58" class="fnanchor">[58]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Quand je vois mon <i>affure</i><a name="FNanchor_59_59" id="FNanchor_59_59"></a><a href="#Footnote_59_59" class="fnanchor">[59]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Je suis toujours <i>par�</i>.<a name="FNanchor_60_60" id="FNanchor_60_60"></a><a href="#Footnote_60_60" class="fnanchor">[60]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Du plus grand c&oelig;ur du monde</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Je vais � la <i>profonde</i><a name="FNanchor_61_61" id="FNanchor_61_61"></a><a href="#Footnote_61_61" class="fnanchor">[61]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Pour vous donner du frais.&nbsp; &nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)<a name="page_0098" id="page_0098"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Mais d�j� la <i>patrarque</i>,<a name="FNanchor_62_62" id="FNanchor_62_62"></a><a href="#Footnote_62_62" class="fnanchor">[62]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Au clair de la <i>moucharde</i>,<a name="FNanchor_63_63" id="FNanchor_63_63"></a><a href="#Footnote_63_63" class="fnanchor">[63]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Nous <i>reluque</i> de loin.<a name="FNanchor_64_64" id="FNanchor_64_64"></a><a href="#Footnote_64_64" class="fnanchor">[64]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">L'aventure est �trange,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">C'�tait l'Argent-de-change</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Que suivaient les <i>roussins</i>.<a name="FNanchor_65_65" id="FNanchor_65_65"></a><a href="#Footnote_65_65" class="fnanchor">[65]</a>&nbsp; &nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">A des fois l'on <i>rigole</i>,<a name="FNanchor_66_66" id="FNanchor_66_66"></a><a href="#Footnote_66_66" class="fnanchor">[66]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Ou bien l'on <i>pavillonne</i>,<a name="FNanchor_67_67" id="FNanchor_67_67"></a><a href="#Footnote_67_67" class="fnanchor">[67]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Qu'on devrait <i>lansquiner</i>.<a name="FNanchor_68_68" id="FNanchor_68_68"></a><a href="#Footnote_68_68" class="fnanchor">[68]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;"><i>Raille</i>, <i>griviers</i> et <i>cognes</i><a name="FNanchor_69_69" id="FNanchor_69_69"></a><a href="#Footnote_69_69" class="fnanchor">[69]</a>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Nous ont pour la <i>cigogne</i><a name="FNanchor_70_70" id="FNanchor_70_70"></a><a href="#Footnote_70_70" class="fnanchor">[70]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left:0em;">Tretous <i>marrons paum�s</i>.<a name="FNanchor_71_71" id="FNanchor_71_71"></a><a href="#Footnote_71_71" class="fnanchor">[71]</a>&nbsp; &nbsp; (<i>bis.</i>)</span></td></tr>
+</table>
+<p>Ce final que nous pr�mes, pour ainsi dire, dans la bouche de Manon,
+avant qu'elle e�t achev� de le prononcer, fut r�p�t� huit � dix fois de
+mani�re � faire fr�mir les vitres de tout le quartier. Apr�s cet �lan
+d'une hilarit� bachique, les premi�res fum�es du vin, qui sont<a name="page_0099" id="page_0099"></a>
+d'ordinaire les plus vives, venant peu � peu � se dissiper, nous
+entr�mes en conversation. Le chapitre des confidences, suivant la
+coutume, s'ouvrit en fa�on d'interrogatoire. Je ne me fis pas tirer
+l'oreille pour r�pondre, allant toujours au-del� de ce qu'on d�sirait
+savoir: �tranger � Paris, je n'avais connu Riboulet qu'� son passage
+dans la prison de Valenciennes, lorsqu'il avait �t� reconduit � son
+corps comme d�serteur; c'�tait un <i>ami de coll�ge</i>, (un camarade de
+d�tention) que j'avais retrouv�. Pour le surplus, j'eus soin de me
+repr�senter sous des couleurs qui les charm�rent: j'�tais un sacripan
+fini, je ne sais pas ce que je n'avais pas fait, et j'�tais pr�t � tout
+faire. Je me d�boutonnais pour les engager � se d�boutonner � leur tour,
+c'est une tactique qui m'a souvent r�ussi: bient�t les camarades
+bavard�rent comme des pies, et je fus au courant de leurs affaires tout
+aussi-bien que si je ne les eusse jamais quitt�s. Ils m'apprirent leurs
+noms, leur demeure, leurs exploits, leurs revers, leur espoir: ils
+avaient vraiment rencontr� l'homme qui �tait digne de leur confiance; je
+leur revenais, je leur convenais, tout �tait dit.</p>
+
+<p>De semblables explications alt�rent toujours<a name="page_0100" id="page_0100"></a> plus ou moins: tous les
+rogomistes qui se trouvaient sur notre chemin nous devaient quelque
+chose: plus de cent poissons furent bus en l'honneur de notre nouvelle
+liaison, nous ne devions plus nous s�parer. �Viens avec nous, viens, me
+disaient-ils.� Ils �taient si pressants, que n'ayant pas la force de me
+d�rober � leurs instances je consentis � les reconduire chez eux, rue
+des <i>Filles-Dieu</i>, n� 14, o� ils logeaient dans une maison garnie. Une
+fois dans leur galetas, il me fut impossible de refuser de partager leur
+lit: on ne se fait pas d'id�e, comme ils �taient bons enfants; moi je
+l'�tais aussi, et ils en �taient d'autant plus persuad�s que le comp�re
+Riboulet, durant une heure environ que je fis semblant de dormir leur
+fit de moi � voix basse un �loge, dont la moiti� m�me ne pouvait �tre
+vraie, sans que j'eusse m�rit� dix condamnations � perp�tuit�. Je
+n'�tais pas n� coiffeur, comme certain personnage que le spirituel
+<i>Figaro</i> exposait sur la sellette du ridicule, j'�tais n� coiff�, et
+j'avais un bonheur � faire mourir de chagrin toute une g�n�ration
+d'honn�tes gens. Enfin Riboulet, m'avait si bien mis dans les papiers de
+nos h�tes, que d�s la pointe du jour ils me propos�rent d'�tre
+d'exp�dition avec eux,<a name="page_0101" id="page_0101"></a> pour un vol qu'ils allaient commettre rue de <i>la
+Verrerie</i>.</p>
+
+<p>Je n'eus que le temps de faire avertir le chef de la deuxi�me division,
+qui prit si bien ses mesures, qu'ils furent arr�t�s porteurs des objets
+vol�s. Riboulet et moi, nous �tions rest�s en <i>gaffe</i>, afin de donner
+l'�veil en cas d'alerte, croyaient les voleurs, mais plus r�ellement
+pour voir si la police �tait � son poste. Quand ils pass�rent pr�s de
+nous, tous trois emball�s dans un fiacre d'o� ils ne pouvaient nous
+apercevoir. �Eh bien! me dit Riboulet, les voil� comme dans la chanson
+de Manon, <i>tretous paum�s marrons</i>.� Ils furent pareillement tretous
+condamn�s, et si les noms de <i>Debuire</i>, de <i>Rol�</i>, d'Hippolyte dit <i>la
+Biche</i> sont encore inscrits sur le contr�le des bagnes, c'est parce que
+j'ai pass� une soir�e chez Guillotin <span class="smcap">aux Enfants du Soleil</span>.<a name="page_0102" id="page_0102"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXVI" id="CHAPITRE_XXXVI"></a>CHAPITRE XXXVI.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Un habitu� de la <i>Petite Chaise</i>.&mdash;Je ne suis pas trop cal�.&mdash;Une
+chambre � d�valiser.&mdash;Les oranges du p�re Masson.&mdash;Le tas de
+pierres.&mdash;Il ne faut pas se compromettre.&mdash;Un d�m�nagement
+nocturne.&mdash;Le voleur bon enfant.&mdash;Chacun son go�t.&mdash;Ma premi�re
+visite � Bic�tre.&mdash;A bas Vidocq!&mdash;Superbe discours.&mdash;Il y a de quoi
+fr�mir.&mdash;L'orage s'appaise.&mdash;On ne me tuera pas.</p></div>
+
+<p>Souvent les voleurs tombaient sous ma coupe � l'instant o� je m'y
+attendais le moins: on e�t que leur mauvais g�nie les poussait � venir
+me trouver. Ceux qui se jetaient ainsi dans la gueule du loup �taient,
+il faut en convenir, terriblement chanceux, ou diablement stupides. A
+voir avec quelle facilit� la plupart d'entre eux s'abandonnaient,
+j'�tais toujours �tonn� qu'ils eussent choisi une profession dans
+laquelle, pour �carter les p�rils, tant de pr�cautions<a name="page_0103" id="page_0103"></a> sont
+n�cessaires: quelques-uns �taient d'une bonhomie telle, que je regardais
+presque comme miraculeuse l'impunit� dont ils avaient joui jusqu'au
+moment o� ils m'avaient rencontr� pour leurs p�ch�s. Il est incroyable
+que des individus, cr��s expr�s pour donner dans tous les panneaux,
+aient attendu ma venue � la police pour se faire prendre. Avant moi, la
+police �tait donc faite en d�pit du bon sens, ou bien encore, j'�tais
+favoris� par de singuliers hasards; dans tous les cas, il est, comme on
+dit, des hasards qui valent du neuf: on en jugera par le r�cit suivant.</p>
+
+<p>Un jour vers la brune, v�tu en ouvrier des ports, j'�tais assis sur le
+parapet du quai de G�vres, lorsque je vis venir � moi un individu que je
+reconnus pour �tre un des habitu�s de la <i>Petite Chaise</i> et du <i>Bon
+Puits</i>, deux cabarets fort renomm�s parmi les voleurs.</p>
+
+<p>&mdash;�Bon soir, Jean Louis, me dit cet individu en m'accostant.</p>
+
+<p>&mdash;�Bon soir, mon gar�on.</p>
+
+<p>&mdash;�Que diable fais-tu l�? t'as l'air triste � <i>coquer le taffe</i> (� faire
+peur).</p>
+
+<p>&mdash;�Que veux-tu, mon homme? quand on<a name="page_0104" id="page_0104"></a> <i>cane la p�gr�ne</i> (cr�ve de faim),
+on <i>rigole pas</i> (on ne rit pas).</p>
+
+<p>&mdash;�<i>Caner la p�gr�ne!</i> c'est un peu fort, toi qui passe pour un <i>ami</i>
+(voleur).</p>
+
+<p>&mdash;�C'est pourtant comme �a.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, viens que nous buvions une chopine chez <i>Niguenac</i>; j'ai
+encore vingt <i>Jacques</i> (sous), il faut les <i>tortiller</i> (manger).�</p>
+
+<p>Il m'emm�ne chez le marchand de vin, demande <i>une cholette</i> (un
+demi-litre), me laisse seul un instant, et revient avec deux livres de
+pommes de terre: �Tiens, me dit-il, en les d�posant toutes fumantes sur
+la table, en voil� des goujons p�ch�s � coups de pioche dans la plaine
+des Sablons, ils ne sont pas frits ceux-l�.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est des <i>oranges</i>, si tu demandais du sel.....</p>
+
+<p>&mdash;�De la <i>morgane!</i> mon fils, �a co�te pas cher�.</p>
+
+<p>Il se fait apporter de la <i>morgane</i>, et bien qu'une heure auparavant
+j'eusse fait un excellent d�ner chez Martin, je tombai sur les pommes de
+terre, et les d�vorai comme si je n'eusse pas mang� de deux jours.</p>
+
+<p>�C'est affaire � toi, me dit-il, comme tu joue <i>des dominos</i> (des
+dents), � te voir, on<a name="page_0105" id="page_0105"></a> croirait que tu <i>morfiles</i> (mords) dans de la
+<i>crignole</i> (viande).</p>
+
+<p>�Eh! mon dieu, tout ce qui passe par la <i>gargoine</i> (bouche) emplit le
+<i>beauge</i> (ventre).</p>
+
+<p>�&mdash;Je sais bien, je sais bien�.</p>
+
+<p>Les bouch�es se succ�daient avec une prodigieuse rapidit�; je ne faisais
+que tordre et avaler; je ne con�ois pas comment je n'en fus pas �touff�,
+mon estomac n'avait jamais �t� plus complaisant. Enfin je suis venu �
+bout de ma ration: ce repas termin�, mon camarade m'offre une chique, et
+me parle en ces termes:</p>
+
+<p>�Foi d'ami, et comme je m'appelle <i>Masson</i>, qui est le nom de mon p�re
+et du sien, je t'ai toujours regard� comme un bon enfant; je sais que
+t'as eu de grands malheurs, on me l'a dit, mais le diable n'est pas
+toujours � la porte d'un pauvre homme, et si tu veux, je puis te faire
+gagner quelque chose.</p>
+
+<p>&mdash;��a ne serait pas sans faute, car je suis <i>pann�</i>, dieu merci! ni peu
+ni trop.</p>
+
+<p>&mdash;�Mais assez.... Je le vois, je le vois (il regarde mes habits, qui
+sont passablement d�guenilles); �a s'apper�oit que pour le quart-d'heure
+tu n'es pas heureux.<a name="page_0106" id="page_0106"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Oh! oui; j'ai fi�rement besoin de me <i>recaler</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�En ce cas, viens avec moi, <i>je suis ma�tre d'une cambriole</i> (je puis
+ouvrir une chambre), que je <i>rincerai</i> (d�valiserai) ce soir.</p>
+
+<p>&mdash;�Conte-moi donc �a, car pour entrer dans l'affaire, il faut que je la
+connaisse.</p>
+
+<p>&mdash;�Que t'es <i>sinve</i> (simple) c'est pas n�cessaire pour <i>faire le gaffe</i>
+(pour guetter.)</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! si ce n'est que �a, je suis ton homme, seulement tu peux bien me
+dire en deux mots.....</p>
+
+<p>&mdash;�Ne t'inqui�te pas, te dis-je, mon plan est tir�, c'est de l'argent
+s�r; la <i>fourgatte</i> (receleuse) est � deux pas. Sit�t <i>servi</i>, sit�t
+<i>bloqui</i> (sit�t vol�, sit�t vendu), <i>il y a gras</i>, je t'en fais bon.</p>
+
+<p>&mdash;�Il y a gras? Eh bien! marchons.�</p>
+
+<p>Masson me conduit sur le boulevart Saint-Denis, que nous longeons
+jusqu'� un gros tas de pierres. L�, il s'arr�te, regarde autour de lui
+pour s'assurer que personne ne nous observe, puis s'�tant approch� du
+tas, il d�range quelques moellons, plonge son bras dans la cavit� qu'ils
+fermaient, et en ram�ne un trousseau de clefs. �J'ai maintenant toutes
+les herbes de la<a name="page_0107" id="page_0107"></a> Saint-Jean, me dit-il,� et nous prenons ensemble le
+chemin de la Halle au Bl�. Parvenus dans le pourtour, il m'indique � peu
+de distance, et presque en face du corps-de-garde, une maison dans
+laquelle il doit s'introduire. �A pr�sent, mon ami, ajoute-t-il, ne va
+pas plus loin, attends-moi et ouvre l'&oelig;il, je vais voir si la <i>larque
+est d�car�e</i>, (si la femme qui occupe la chambre est sortie)�.</p>
+
+<p>Masson ouvre la porte de l'all�e, mais il ne l'a pas plut�t referm�e sur
+lui, que je cours au poste o�, m'�tant fait reconna�tre du chef, je
+l'avertis � la h�te qu'un vol est au moment de se commettre, et qu'il
+n'y a pas de temps � perdre, si l'on veut saisir le voleur nanti des
+objets qu'il emporte. L'avis donn�, je me retire et retourne � l'endroit
+o� Masson m'avait laiss�. A peine y suis-je, quelqu'un s'avance vers
+moi: �Est-ce toi Jean Louis?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, c'est moi, r�pondis-je, en exprimant mon �tonnement de ce qu'il
+revenait les mains vides.</p>
+
+<p>&mdash;�Ne m'en parle pas! un diable de voisin qui est arriv� sur le carr�
+m'a d�rang� dans mon op�ration; mais ce qui est diff�r� n'est pas perdu.
+Minute, minute! laisse bouillir le mouton,<a name="page_0108" id="page_0108"></a> tu verras tout-�-l'heure; il
+ne faut pas se compromettre.�</p>
+
+<p>Bient�t il me quitte de nouveau et ne tarde pas � repara�tre charg� d'un
+�norme paquet, sous le poids duquel il semble s'affaisser. Il passe
+devant moi sans dire mot; je le suis; et marchant en serre-files, deux
+hommes de garde, arm�s seulement de leur ba�onnette, l'observent en
+faisant le moins de bruit possible.</p>
+
+<p>Il importait de savoir o� il allait d�poser son fardeau: il entra rue du
+Four, chez une marchande (la <i>T�te-de-Mort</i>), o� il ne resta que peu de
+temps. �C'�tait lourd, me dit-il en sortant, et pourtant j'ai encore un
+bon voyage � faire.�</p>
+
+<p>Je le laisse agir; il remonte dans la chambre dont il effectuait le
+d�m�nagement: dix minutes � peine se sont �coul�es, il redescend portant
+sur sa t�te un lit complet, matelats, coussins, draps et couverture. Il
+n'avait pas eu le temps de le d�faire, aussi sur le point de franchir le
+seuil, g�n� par la porte qui �tait trop �troite, et ne voulant pas
+l�cher sa proie, faillit-il tomber � la renverse; mais il reprit
+promptement son �quilibre, se mit en marche et me fit signe de
+l'accompagner. Au d�tour de la rue, il se rapproche de moi et me dit �
+voix basse:<a name="page_0109" id="page_0109"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Je crois que j'y retournerai une troisi�me fois, si tu veux tu
+monteras avec moi, tu m'aideras � d�crocher les rideaux du lit et les
+grands de la crois�e.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est entendu, lui r�pondis-je, quand on couche sur la <i>plume de la
+Beauce</i> (la paille), des rideaux, c'est du luxe.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, c'est du lusque, reprit-il en souriant; par ainsi, assez caus�,
+ne vas pas plus loin, je te prendrai en repassant.�</p>
+
+<p>Masson poursuit son chemin, mais � deux pas de l� l'on nous arr�te l'un
+et l'autre. Conduits d'abord au corps-de-garde et ensuite chez le
+commissaire, nous sommes interrog�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous �tes deux, dit l'officier public � Masson (me d�signant), quel
+est cet homme? Sans doute un voleur comme toi.</p>
+
+<p>&mdash;�Quel est cet homme? Est-ce que je le sais? demandez-lui ce qu'il est;
+quand je l'aurai vu encore une fois et puis celle-l�, �a fera deux.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous ne me direz pas que vous n'�tes pas de connivence, puisque l'on
+vous a rencontr�s ensemble.</p>
+
+<p>&mdash;�Il n'y a pas de connivence, mon respectable <a name="page_0110" id="page_0110"></a>commissaire: il allait
+d'un c�t�, je venais par l'autre, voil� tout � coup quand il passe �
+fleur de moi, je sens quelque chose qui me glisse, c'�tait un <i>auryer</i>
+(oreiller). Je lui dis comme �a: je crois qu'il va prendre un billet de
+parterre, �a serait de le relever, il le rel�ve: l� dessus la garde est
+arriv�e, on nous a <i>paum�</i> tous les deux; c'est ce qui fait que je suis
+devant vous, et que je veux mourir si ce n'est pas la pure v�rit�.
+Demandez-lui plut�t.�</p>
+
+<p>La fable �tait assez bien trouv�e, je n'eus garde de d�mentir Masson,
+j'abondai au contraire dans son sens; enfin le commissaire parut
+convaincu. �Avez-vous des papiers? me dit-il.� J'exhibe un permis de
+s�jour, qui est jug� fort en r�gle, et mon renvoi est aussit�t prononc�.
+Une satisfaction bien marqu�e se peignit dans les traits de Masson,
+lorsqu'il entendit ces mots: <i>Allez vous coucher</i>, qui m'�taient
+adress�s: c'�tait la formule de ma mise en libert�, et il en �tait si
+joyeux, qu'il fallait �tre aveugle pour ne pas s'en apercevoir.</p>
+
+<p>On tenait le voleur, il ne s'agissait plus que de saisir la receleuse
+avant qu'elle e�t fait dispara�tre les objets d�pos�s chez elle: la
+perquisition eut lieu imm�diatement, et surprise au<a name="page_0111" id="page_0111"></a> milieu de
+t�moignages mat�riels dont l'�vidence l'accablait, la <i>T�te-de-Mort</i> fut
+enlev�e � son commerce au moment o� elle s'y attendait le moins.</p>
+
+<p>Masson fut conduit au d�p�t de la pr�fecture. Le lendemain, suivant un
+usage �tabli de temps imm�morial, parmi les voleurs, lorsqu'un de leurs
+collaborateurs est <i>enflacqu�</i>, je lui envoyai une miche ronde de quatre
+livres, un jambonneau et un petit �cu. On me rapporta qu'il avait �t�
+sensible � cette attention, mais il ne soup�onnait pas encore que celui
+qui lui faisait tenir le denier de la confraternit�, �tait la cause de
+sa m�saventure. Ce fut seulement � la <i>Force</i> qu'il apprit, que
+<i>Jean-Louis</i> et <i>Vidocq</i> �taient le m�me individu: alors il imagina un
+singulier moyen de d�fense: il pr�tendit que j'�tais l'auteur du vol
+dont il �tait accus�, et qu'ayant eu besoin de lui pour le transport des
+effets, j'�tais all� le chercher; mais ce conte longuement d�velopp�
+devant la cour, ne fit pas fortune, Masson eut beau se pr�valoir de son
+innocence, il fut condamn� � la r�clusion.</p>
+
+<p>Peu de temps apr�s j'assistais au d�part de la cha�ne, Masson, qui ne
+m'avait pas vu depuis son arrestation, m'aper�oit � travers la grille.<a name="page_0112" id="page_0112"></a></p>
+
+<p>&mdash;�H� bien! me dit-il, vous voil� monsieur Jean Louis; c'est pourtant
+vous qui m'avez emball�. Ah! si j'avais su que vous �tiez Vidocq, je
+vous en aurais pay� des <i>oranges</i>!</p>
+
+<p>&mdash;�Tu m'en veux donc bien, n'est-ce pas? toi qui m'as propos� de
+t'accompagner?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est vrai, mais vous ne m'avez pas dit que vous �tiez <i>raille</i>
+(mouchard).</p>
+
+<p>&mdash;�Si je te l'avais dit, j'aurais trahi mon devoir, et �a ne t'aurait
+pas emp�ch� de <i>rincer la cambriole</i>, tu aurais seulement remis la
+partie.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous n'en �tes pas moins un fichu coquin. Moi qui �tais de si bon
+c&oelig;ur! Tenez, j'aimerais mieux rester ici tant que l'ame me battra
+dans le corps, que d'�tre libre comme vous et de m'avoir d�shonor�.</p>
+
+<p>&mdash;�Chacun son go�t.</p>
+
+<p>&mdash;�Il est joli, votre go�t!... un mouchard! c'est-ti pas beau?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est toujours aussi beau que de voler; d'ailleurs, sans nous que
+deviendraient les honn�tes gens?�</p>
+
+<p>A ces mots, il partit d'un grand �clat de rire. �Les honn�tes gens!
+r�p�ta-t-il, tiens, tu me fais rire que je n'en ai pas l'envie
+(l'expression<a name="page_0113" id="page_0113"></a> dont il se servit, �tait un peu moins congrue.) Les
+honn�tes gens! ce qui deviendraient?... tais-toi donc, �a ne t'inqui�te
+gu�re; quand t'�tais <i>au pr�</i>, tu chantais autrement.</p>
+
+<p>&mdash;�Il y reviendra, dit un des condamn�s qui nous �coutaient.</p>
+
+<p>&mdash;�Lui! s'�cria Masson, on n'en voudrait pas; � la bonne heure un brave
+gar�on! �a peut aller partout.�</p>
+
+<p>Toutes les fois que l'exercice de mes fonctions m'appelait � Bic�tre,
+j'�tais s�r qu'il me faudrait essuyer des reproches de la nature de ceux
+qui me furent adress�s par Masson. Rarement j'entrais en discussion avec
+le prisonnier qui m'apostrophait; cependant je ne d�daignais pas
+toujours de lui r�pondre, dans la crainte qu'il ne lui vint � l'id�e,
+non que je le m�prisais, mais que j'avais peur de lui. En me trouvant en
+pr�sence de quelques centaines de malfaiteurs qui avaient tous plus ou
+moins � se plaindre de moi, puisque tous m'avaient pass� par les mains
+ou par celles de mes agents, on sent qu'il m'�tait indispensable de
+montrer de la fermet�; mais cette fermet� ne me fut jamais plus
+n�cessaire que le jour o� je parus pour la premi�re fois au milieu de
+cette horrible population.<a name="page_0114" id="page_0114"></a></p>
+
+<p>Je ne fus pas plut�t l'agent principal de la police de s�ret�, que,
+jaloux de remplir convenablement la t�che qui m'�tait confi�e, je
+m'occupai s�rieusement d'acqu�rir toutes les notions dont je pensais
+avoir besoin pour mon �tat. Il me parut utile de classer dans ma
+m�moire, autant que possible, les signalements de tous les individus qui
+avaient �t� repris de justice. J'�tais ainsi plus apte � les
+reconna�tre, si jamais ils venaient � s'�vader, et � l'expiration de
+leur peine, il me devenait plus facile d'exercer � leur �gard la
+surveillance qui m'�tait prescrite. Je sollicitai donc de M. Henry
+l'autorisation de me rendre � Bic�tre avec mes auxiliaires, afin
+d'examiner pendant l'op�ration du ferrement, et les condamn�s de Paris
+et ceux de province, qui d'ordinaire venaient prendre le collier avec
+eux. M. Henry me fit de nombreuses observations pour me d�tourner d'une
+d�marche dont les avantages ne lui semblaient pas aussi bien d�montr�s
+que l'imminence du danger auquel j'allais m'exposer.</p>
+
+<p>�Je suis inform�, me dit-il, que les d�tenus ont complot� de vous faire
+un mauvais parti. Si vous vous pr�sentez au d�part de la cha�ne, vous
+leur offrez une occasion qu'ils<a name="page_0115" id="page_0115"></a> attendent depuis long-temps; et ma foi!
+quelque pr�caution que l'on prenne, je ne r�ponds pas de vous.� Je
+remerciai ce chef de l'int�r�t qu'il me t�moignait, mais en m�me temps
+j'insistai pour qu'il m'accord�t l'objet de ma demande, et il se d�cida
+enfin � me donner l'ordre qu'il m'importait d'obtenir.</p>
+
+<p>Le jour fix� pour le ferrement, je me transporte � Bic�tre, avec
+quelques-uns de mes agents. J'entre dans la cour, soudain des hurlements
+affreux se font entendre, des cris: <i>� bas les mouchards! � bas le
+brigand! � bas Vidocq!</i> partent de toutes les crois�es, o� les
+prisonniers, mont�s sur les �paules les uns des autres et la face coll�e
+contre les barreaux, sont rassembl�s en groupe. Je fais quelques pas,
+les vocif�rations redoublent; de toutes parts l'air retentit
+d'invectives et de menaces de mort, prof�r�es avec l'accent de la
+fureur: c'�tait un spectacle vraiment infernal que celui de ces visages
+de cannibales, sur lesquels se manifestaient par d'horribles
+contractions la soif du sang et le d�sir de la vengeance. Il se faisait
+dans toute la maison un vacarme �pouvantable; je ne pus me d�fendre
+d'une impression de terreur, je me reprochais mon imprudence, et peu
+s'en fallut que je ne<a name="page_0116" id="page_0116"></a> prisse le parti de battre en retraite; mais tout
+� coup je sens rena�tre mon courage. �Eh quoi! me dis-je, tu n'as pas
+trembl� lorsque tu attaquais ces sc�l�rats dans leurs repaires; ils sont
+ici sous les verroux et leur voix t'effraie! allons, dussions-nous
+p�rir, faisons t�te � l'orage, et qu'ils ne puissent pas croire t'avoir
+intimid�!�</p>
+
+<p>Ce retour � une r�solution plus conforme � l'opinion que je devais
+donner de moi, fut assez prompt pour ne pas laisser le temps de
+remarquer ma faiblesse; bient�t j'ai recouvr� toute mon �nergie; ne
+redoutant plus rien, je prom�ne fi�rement mes regards sur toutes les
+crois�es, je m'approche m�me de celles du rez-de-chauss�e. A ce moment,
+les prisonniers �prouvent un nouvel acc�s de rage; ce ne sont plus des
+hommes, ce sont des b�tes f�roces qui rugissent; c'est une agitation, un
+bruit, on e�t dit que Bic�tre allait s'arracher de ses fondements et que
+les murs de ses cabanons allaient s'entr'ouvrir. Au milieu de ce
+brouhaha, je fais signe que je veux parler; un morne silence succ�de �
+la temp�te, on �coute: �Tas de canaille, m'�criai-je, que vous sert de
+brailler? C'est quand je vous ai <i>emball�s</i> qu'il<a name="page_0117" id="page_0117"></a> fallait, non pas
+crier, mais vous d�fendre. En serez-vous plus gras, pour m'avoir dit des
+injures? Vous me traitez de mouchard, eh bien! oui, je suis mouchard,
+mais vous l'�tes aussi, puisqu'il n'est pas un seul d'entre vous qui ne
+soit venu offrir de me vendre ses camarades, dans l'espoir d'obtenir une
+impunit� que je ne puis ni ne veux accorder. Je vous ai livr�s � la
+justice parce que vous �tiez coupables.&mdash;Je ne vous ai pas �pargn�s, je
+le sais; quel motif aurais-je eu de garder des m�nagements? Y a-t-il ici
+quelqu'un que j'aie connu libre et qui puisse me reprocher d'avoir
+jamais <i>travaill�</i> avec lui? Et puis, lors m�me que j'aurais �t� voleur,
+dites-moi ce que cela prouverait, sinon que je suis plus adroit ou plus
+heureux que vous, puisque je n'ai jamais �t� pris <i>marron</i>.&mdash;Je d�fie le
+plus malin de montrer un �crou qui constate que j'aie �t� accus� de vol
+ou d'escroquerie. Il ne s'agit pas d'aller chercher midi � quatorze
+heures, opposez-moi un fait, un seul fait, et je m'avoue plus coquin que
+vous tous.&mdash;Est-ce le m�tier que vous d�sapprouvez? que ceux qui me
+bl�ment le plus sous ce rapport me r�pondent franchement,<a name="page_0118" id="page_0118"></a> ne leur
+arrive-t-il pas cent fois le jour de d�sirer �tre � ma place?�</p>
+
+<p>Cette harangue pendant laquelle on ne m'interrompit pas fut couverte de
+hu�es. Bient�t les vocif�rations et les rugissements recommenc�rent;
+mais je n'�prouvais plus qu'un seul sentiment, celui de l'indignation:
+transport� de col�re, je devins d'une audace presque au-dessus de mes
+forces. On annonce que les condamn�s vont �tre amen�s dans la cour des
+fers: je vais me poster sur leur passage, au moment o� ils se pr�sentent
+� l'appel, et r�solu � vendre ch�rement ma vie, j'attends l� qu'ils
+osent accomplir leurs menaces. Je l'avoue, int�rieurement je d�sirais
+que l'un d'eux tent�t de porter la main sur moi, tant m'animait le d�sir
+de la vengeance. Malheur a qui m'e�t provoqu�! mais aucun de ces
+mis�rables ne fit le moindre mouvement, et j'en fus quitte pour essuyer
+de foudroyants regards, auxquels je ripostai avec cette assurance qui
+d�concerte un ennemi. L'appel termin�, un bourdonnement sourd est le
+pr�lude d'un nouveau tumulte: on vomit des impr�cations contre moi,
+<i>qu'il vienne donc! il reste � la porte</i>, r�p�tent les condamn�s en
+accollant � mon nom les �pith�tes les plus grossi�res. Pouss�<a name="page_0119" id="page_0119"></a> � bout
+par cette esp�ce de d�fi injurieux, j'entre avec un de mes agents, et me
+voil� au milieu de deux cent brigands, la plupart arr�t�s par moi:
+<i>allons, amis! courage!</i> leur criaient des cabanons o� ils �taient
+enferm�s les condamn�s � la r�clusion, <i>cernez le gros cochon, tuez-le,
+qu'il n'en soit plus parl�</i>.</p>
+
+<p>C'�tait le cas ou jamais de payer de front: �Allons, messieurs, dis-je
+aux for�ats, tuez-le, on dira qu'il est venu au monde comme �a. Vous
+voyez qu'on vous donne de bons conseils: essayez.� Je ne sais quelle
+r�volution s'op�ra alors dans leur esprit, mais plus je me trouvais en
+quelque sorte � leur discr�tion, plus ils paraissaient s'appaiser. Vers
+la fin du ferrement, ces hommes, qui avaient jur� de m'exterminer,
+s'�taient tellement radoucis que plusieurs d'entr'eux me pri�rent de
+leur rendre quelques l�gers services. Ils n'eurent pas � se repentir
+d'avoir compt� sur mon obligeance, et le lendemain, � l'heure du d�part,
+apr�s m'avoir adress� leurs remerc�ments, ils me firent des adieux
+pleins de cordialit�. Tous �taient chang�s du noir au blanc; les plus
+mutins de la veille �taient devenus souples, respectueux, du moins dans
+l'apparence, et presque rampants.<a name="page_0120" id="page_0120"></a></p>
+
+<p>Cette exp�rience fut pour moi une le�on dont je n'ai pas perdu le
+souvenir: elle me d�montra qu'avec des gens de cette trempe, on est
+toujours fort quand on d�ploie de la fermet�: pour les tenir
+�ternellement en respect, il suffit de leur en avoir impos� une seule
+fois. A partir de cette �poque, je ne laissai plus passer un d�part de
+la cha�ne sans aller voir ferrer les condamn�s; et, sauf quelques
+exceptions, il ne m'arriva plus d'�tre insult�. Les condamn�s s'�taient
+accoutum�s � me voir, si je ne fusse pas venu, il semblait qu'il leur
+e�t manqu� quelque chose; et en effet presque tous avaient des
+commissions � me donner. Au moment o� ils tombaient sous l'empire de la
+mort civile, j'�tais, pour ainsi dire, leur ex�cuteur testamentaire.
+Chez le plus petit nombre, les ressentiments n'�taient pas effac�s, mais
+rancune de voleur ne dure pas. Pendant dix-huit ans que j'ai fait la
+guerre aux <i>grinches</i>, petits ou grands, j'ai �t� souvent menac�; bien
+des for�ats renomm�s pour leur intr�pidit�, ont fait le serment de
+m'assassiner aussit�t qu'ils seraient libres, tous ont �t� parjures et
+tous le seront. Veut-on savoir pourquoi? C'est que la premi�re, la seule
+affaire pour un voleur, c'est de voler; celle-l� l'occupe<a name="page_0121" id="page_0121"></a>
+exclusivement. S'il ne peut faire autrement, il me tuera pour avoir ma
+bourse, ceci est du m�tier; il me tuera pour an�antir un t�moignage qui
+le perdrait, le m�tier le permet encore; il me tuera pour �chapper au
+ch�timent; mais quand le ch�timent est subi, � quoi bon? Les voleurs
+n'assassinent pas � leur temps perdu.<a name="page_0122" id="page_0122"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXVII" id="CHAPITRE_XXXVII"></a>CHAPITRE XXXVII.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">L'utilit� d'un bon estomac.&mdash;L'occurence suspecte.&mdash;La procession
+des ballots.&mdash;Les hirondelles de la Gr�ve.&mdash;La commodit� d'un
+fiacre.&mdash;Les fredaines de ces messieurs.&mdash;Le gar�on de
+chantier.&mdash;Il n'y a plus de <i>fiat</i> du tout.&mdash;Madame Bras ou la
+marchande scrupuleuse.&mdash;Annette ou la bonne femme.&mdash;On ne mange pas
+toujours.&mdash;Le premier qui fut roi.&mdash;<i>Vidocq enfonc�</i>; pi�ce
+nouvelle, dont le dernier acte se passe au corps-de-garde.&mdash;Je joue
+le r�le de Vidocq.&mdash;Repr�sentation � mon
+b�n�fice.&mdash;Applaudissements unanimes.&mdash;La pomme rouge.&mdash;Le grand
+casuel.&mdash;L'inspection des papiers.&mdash;Je fais �vader un voleur.&mdash;Le
+v�t�ran qui prend un potage.&mdash;L'auteur du <i>Pied-de-Mouton</i>.&mdash;Les
+bas et les madras accusateurs.&mdash;J'ai perdu ma pi�ce de cinq
+francs.&mdash;Le soufflet et le marchand de vin.&mdash;Je suis arr�t�.&mdash;La
+ronde du commissaire.&mdash;Ma d�livrance.&mdash;La chute du
+bandeau.&mdash;<i>Vidocq l'enfonceur</i> reconnu dans Vidocq
+l'enfonc�.&mdash;Souhaitez-vous un bon conseil?&mdash;Gare � la caboche!</p></div>
+
+<p>Une nuit dont j'avais pass� la moiti� dans les mauvais lieux de la
+Halle, esp�rant y rencontrer quelques voleurs, qui, dans un acc�s de
+cette bonhomie que produisent deux ou trois coups de <i>paff</i> vers�s �
+propos, se laisseraient <i>tirer la carotte</i> sur leurs affaires pass�es,
+pr�sentes et futures, je me retirais assez m�content d'avoir, au
+d�triment de mon estomac, aval� en pure perte bon nombre de petits
+verres de cet esprit mitig�, auquel le <i>vitriol</i> donne du<a name="page_0123" id="page_0123"></a> montant,
+lorsque, tout pr�s du coin de la rue <i>des Coutures-Saint-Gervais</i>,
+j'aper�us plusieurs individus blottis dans des embrasures de portes. A
+la lueur des r�verb�res, je ne tardai pas � distinguer aupr�s d'eux des
+paquets dont on s'effor�ait de dissimuler le volume, mais dont la
+blancheur indiscr�te ne pouvait manquer d'attirer les regards. Des
+paquets � cette heure, et des hommes qui cherchent l'abri d'une
+embrasure, au moment o� il ne tombe pas une goutte d'eau; il ne fallait
+pas une forte dose de perspicacit� pour trouver, dans un tel concours de
+circonstances, tout ce qui caract�rise une occurence suspecte. J'en
+conclus que les hommes sont des voleurs, et les paquets le butin qu'ils
+viennent de faire. �C'est bon, me dis-je, ne faisons mine de rien,
+suivons le cort�ge quand il se mettra en marche, et s'il passe devant un
+corps de garde, <i>enfonc�</i>!... dans le cas contraire, je les m�ne coucher
+chez eux, je prends leur num�ro, et je leur envoie la police.� Je file
+en cons�quence mon n&oelig;ud, sans para�tre m'inqui�ter de ce que je
+laisse derri�re moi; � peine ai-je fait dix pas, l'on m'appelle:
+<i>Jean-Louis!</i> c'est la voix d'un nomm� <i>Richelot</i> que j'avais souvent
+rencontr� dans des r�unions de voleurs: je m'arr�te.<a name="page_0124" id="page_0124"></a></p>
+
+<p>�Eh! bon soir, Richelot, lui dis-je; que diable fais-tu � cette heure
+dans ce quartier? Est-tu seul? Comme tu as l'air effray�!</p>
+
+<p>&mdash;�On le serait � moins, je viens de manquer d'�tre <i>enflaqu�</i> sur le
+boulevard du Temple.</p>
+
+<p>&mdash;�Enflaqu�! et pourquoi?</p>
+
+<p>&mdash;�Pourquoi! tiens, avance, vois-tu les amis et les <i>baluchons</i>
+(ballots)?</p>
+
+<p>&mdash;�Tu m'en diras tant! si vous �tes <i>fargu�s de camelotte grinchie</i>...
+(si vous �tes charg�s de marchandise vol�e).�</p>
+
+<p>Je m'approche, soudain toute la bande se l�ve, et d�s qu'ils sont
+debout, je reconnais <i>Lapierre</i>, <i>Commery</i>, <i>Lenoir</i> et <i>Dubuisson</i>;
+tous quatre s'empressent de me faire bon accueil et de me tendre la main
+de l'amiti�.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Commery.</span> Va, nous l'avons �chapp� belle, j'en ai encore le <i>palpitant</i>
+(le c&oelig;ur) qui bat la g�n�rale; pose ta main l�-dessus, sens-tu comme
+il fait tic-tac?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Ce n'est rien.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lapierre.</span> Oh! c'est que nous avons eu la <i>moresque</i> (la peur) d'une
+fi�re force: je sais bien que quand je m'ai senti les <i>verds</i><a name="FNanchor_72_72" id="FNanchor_72_72"></a><a href="#Footnote_72_72" class="fnanchor">[72]</a> au dos
+<i>le treffe me faisait trente et un</i>.<a name="page_0125" id="page_0125"></a></p>
+
+<p>�<span class="smcap">Dubuisson.</span> Et par-dessus le march�, les <i>hirondelles de la Gr�ve</i><a name="FNanchor_73_73" id="FNanchor_73_73"></a><a href="#Footnote_73_73" class="fnanchor">[73]</a>
+que nous nous sommes rendus nez-�-nez avec leurs chevaux, au d�tour,
+presque en face la Ga�t�.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Que vous �tes <i>niolles</i> (b�tes)! Il fallait faire <i>gaffer un
+roulant pour y planquer les paccins</i> (il fallait faire stationner un
+fiacre, afin d'y placer les paquets). Vous n'�tes que des <i>p�griots</i>
+(mauvais voleurs).</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> <i>P�griots</i> tant que tu voudras; mais nous n'avons pas de
+roulant, et il faut se tirer de l�, c'est pour �a que nous nous sommes
+jet�s dans les petites rues.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Et o� allez-vous maintenant? Si je puis vous �tre utile � quelque
+chose....</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> Si tu veux marcher en �claireur et venir avec nous jusque
+dans la rue Saint-S�bastien, o� nous allons d�poser ces <i>fredaines</i>, tu
+auras <i>ton fade</i> (ta part).</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Avec plaisir, les amis.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> En ce cas, passe devant, et <i>allume</i> si tu <i>remouches la sime
+ou la patraque</i> (et regarde si tu vois des bourgeois ou la patrouille).�</p>
+
+<p>Aussit�t Richelot et ses compagnons se saisissent des paquets, et je me
+porte en avant. Le<a name="page_0126" id="page_0126"></a> trajet fut heureux, nous arriv�mes sans encombre �
+la porte de la maison; chacun de nous se d�chausse pour faire moins de
+bruit en montant. Nous voici sur le palier du troisi�me: on nous
+attendait; une porte s'ouvre doucement et nous entrons dans une vaste
+chambre faiblement �clair�e, dont le locataire, que je reconnais, est un
+gar�on de chantier qui avait d�j� �t� repris de justice: bien qu'il ne
+me connaisse pas, ma pr�sence para�t l'inqui�ter, et pendant qu'il aide
+� cacher les paquets sous le lit, je crois remarquer qu'il adresse �
+voix basse une question, dont la r�ponse hautement articul�e me d�voile
+la teneur.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> C'est Jean-Louis, un bon enfant; sois tranquille, <i>il est
+franc</i>.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Le locataire.</span> Tant mieux! il y a aujourd'hui tant de <i>railles</i> et de
+<i>cuisiniers</i>, qu'il n'y a plus de <i>fiat</i> du tout.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lapierre.</span> Calme! calme! j'en r�ponds comme de moi, c'est un ami et un
+fran�ais.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Le locataire.</span> Puisque c'est comme �a, je m'en rapporte. L�-dessus,
+buvons la goutte.� (Il monte sur une esp�ce de tabouret, et passant son
+bras sur la corniche d'une vieille armoire, il en ram�ne une vessie
+pleine). �La v'la <i>l'enfl�e</i>,<a name="page_0127" id="page_0127"></a> c'est de <i>l'eau d'affe</i> (eau-de-vie),
+elle est toute <i>mouchique</i>, celle-l�! c'est moi qui l'ai <i>entol�e</i>
+(entr�e); allons, <i>Jean-Louis</i>, � toi l'<i>entame</i>.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Volontiers (je verse dans un genieu verd, et je bois). C'est
+fichu! elle est bonne; �a fait du bien par o� �a passe; � ton tour
+Lapierre, rince-toi le gosier.</p>
+
+<p>Le genieu et la vessie passent de main en main, et quand chacun s'est
+suffisamment abreuv�, nous nous jetons sur le lit en travers, jusqu'au
+lendemain. Au petit jour, on entend dans la rue le cri d'un ramoneur (on
+sait que dans Paris, les savoyards sont les coqs des quartiers d�serts).</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot</span> (secouant son voisin). Eh! Lapierre, allons-nous chez la
+<i>fourgatte</i> (rec�leuse)?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lapierre.</span> Laisse-moi dormir.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> Voyons, bouge-toi donc.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lapierre.</span> Vas-y seul, ou emm�ne Lenoir.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> Tiens plut�t, toi, qui lui a d�j� <i>bloqui</i> (vendu), c'est
+plus s�r.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Lapierre.</span> F....-moi la paix, j'ai trop sommeil.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Eh mon dieu! que vous �tes f�niants!<a name="page_0128" id="page_0128"></a> je vais y aller, moi, si
+vous voulez m'indiquer sa demeure.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Richelot.</span> T'as raison, Jean-Louis, mais la <i>fourgatte</i> ne t'a pas
+encore vu, elle ne veut <i>fourguer</i> (rec�ler) qu'� nous. Puisque tu te
+proposes, nous irons ensemble?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Moi.</span> Oui, � nous deux, �a fera qu'une autre fois elle conna�tra ma
+<i>frimousse</i>.�</p>
+
+<p>Nous partons. La <i>fourgatte</i> restait rue de Bretagne, n� 14, dans la
+maison d'un charcutier, qui vraisemblablement �tait le propri�taire.
+Richelot entre dans la boutique, et s'informe si madame <i>Bras</i> est chez
+elle; <i>oui</i>, lui r�pond-on et apr�s avoir enfil� l'all�e, nous grimpons
+l'escalier jusqu'au troisi�me. Madame Bras n'est pas sortie, mais elle
+tient � l'honneur, et ne veut absolument rien recevoir dans le jour. �Au
+moins, lui dit Richelot, si vous ne pouvez pas prendre � pr�sent la
+marchandise, donnez-nous un �-compte: allez, c'est du bon butin, et puis
+vous savez que nous sommes honn�tes.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est vrai, mais pour vos beaux yeux je ne puis pas me compromettre;
+revenez ce soir, la nuit tous chats sont gris.� Richelot la prit par
+tous les bouts pour lui arracher quelques pi�ces, mais elle fut
+inexorable, et nous<a name="page_0129" id="page_0129"></a> nous retir�mes sans avoir rien obtenu. Mon
+compagnon pestait, jurait, temp�tait; il fallait l'entendre.</p>
+
+<p>�Eh! lui dis-je, ne croirait-on pas que tout est perdu? pourquoi te
+chagriner? Qui refuse muse: si elle ne veut pas, un autre voudra; viens
+avec moi chez ma <i>fourgatte</i>, je suis s�r qu'elle nous pr�tera quatre ou
+cinq <i>tunes</i> de cinq <i>balles</i> (pi�ces de cinq francs.)�</p>
+
+<p>Nous nous rendons rue Neuve-Saint-Fran�ois, o� j'avais mon domicile.
+D'un coup de sifflet, je me fais entendre d'Annette; elle descend
+rapidement, et vient nous rejoindre au coin de la vieille rue du Temple.</p>
+
+<p>&mdash;�Bonjour, madame.</p>
+
+<p>&mdash;�Bonjour, Jean-Louis.</p>
+
+<p>&mdash;�Tenez, si vous �tiez bonne enfant, vous me pr�teriez vingt francs, et
+ce soir je vous les rendrais.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, ce soir! si vous avez gagn� quelque chose, vous irez � la
+Courtille.</p>
+
+<p>&mdash;�Non, je vous assure que je serai exact.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est-il bien vrai? je ne veux pas vous <a name="page_0130" id="page_0130"></a>refuser, venez avec moi,
+tandis que votre camarade ira vous attendre au cabaret du coin de la rue
+de l'<i>Oseille</i>.</p>
+
+<p>Seul avec Annette, je lui donnai mes instructions, et lorsque je fus
+certain qu'elle m'avait bien compris, j'allai rejoindre Richelot au
+cabaret �voil�, lui dis-je en lui montrant les vingt francs, ce qui
+s'appelle une <i>larque</i>, et une bonne!</p>
+
+<p>&mdash;�Parbleu! il n'y a qu'� lui <i>bloquir</i> les <i>pacins</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Est-ce qu'elle en voudrait? Elle ne <i>fourgue</i> que de la <i>blanquette</i>,
+des <i>bogues</i> et des <i>br�guilles</i> (elle n'ach�te que de l'argenterie, des
+montres et des bijoux.)</p>
+
+<p>&mdash;�C'est dommage, car c'est une bonne b..., c'est comme �a qu'il m'en
+faudrait une.�</p>
+
+<p>Apr�s avoir vid� notre chopine, nous nous m�mes en route pour regagner
+le logis, o� nous rentr�mes avec une oie normande de premi�re taille et
+une assiette assortie � la Lyonnaise. Je mis en m�me temps l'argent en
+�vidence, et comme il �tait destin� � nous ravitailler, notre h�te alla
+nous chercher douze litres de vin et trois pains de quatre livres. Nous
+avions si bon app�tit que toutes ces provisions ne firent en quelque
+sorte que para�tre et dispara�tre. La<a name="page_0131" id="page_0131"></a> vessie ou <i>l'enfl�e</i> d'<i>eau
+d'aff</i>, fut press�e jusqu'� la derni�re goutte. Notre r�fection prise,
+on parla de proc�der � l'ouverture des paquets; ils contenaient du linge
+magnifique, des draps, des chemises d'une finesse extr�me, des robes
+garnies de superbes malines brod�es, des cravattes, des bas, etc.; tous
+ces objets �taient encore mouill�s. Les voleurs me racont�rent qu'ils
+avaient fait cette capture dans une des plus belles maisons de la rue de
+l'�chiquier, o� ils s'�taient introduits par une crois�e, dont ils
+avaient bris� les barreaux de fer.</p>
+
+<p>L'inventaire termin�, j'ouvris l'avis de faire divers lots, afin de ne
+pas tout vendre dans le m�me endroit. J'insinuai qu'on leur donnerait
+autant pour chaque moiti� que pour la totalit�, et qu'il valait mieux
+deux fois qu'une. Les camarades se rang�rent de mon opinion, et l'on fit
+deux parts du butin. Maintenant il s'agissait d'op�rer le placement: ils
+�taient d�j� s�rs de la vente d'un lot, mais il leur fallait un
+acqu�reur pour le surplus: un marchand d'habits, nomm� la <i>Pomme-Rouge</i>,
+restant rue de la Juiverie, fut l'individu que je leur indiquai. Depuis
+long-temps il m'�tait signal� comme achetant du premier venu. Il se
+pr�sentait<a name="page_0132" id="page_0132"></a> une occasion de le mettre � l'�preuve, je ne voulais pas la
+laisser �chapper; car s'il succombait, le r�sultat de mes combinaisons
+�tait bien plus beau, puisqu'au lieu d'un rec�leur, j'en faisais arr�ter
+deux, et que je faisais ainsi d'une pierre trois coups.</p>
+
+<p>Il fut convenu qu'on ferait des offres � mon homme, mais on ne pouvait
+rien tenter avant la nuit, et jusque l� il y avait de quoi s'ennuyer
+mortellement. Que dire? parmi les voleurs, le commun des martyrs n'a pas
+assez de ressources dans l'esprit pour se tenir compagnie plus d'un
+quart d'heure. Que faire? les <i>grinches</i> ne font rien, quand ils ne
+<i>travaillent</i> pas, et quand ils <i>travaillent</i>, ils ne font rien.
+Cependant il faut tuer le temps, nous avons encore quelqu'argent devant
+nous, on vote du vin par acclamation, et nous voil� de nouveau occup�s
+de f�ter Bacchus. Les fils de Mercure boivent sec et dru; mais l'on ne
+peut pas toujours boire. Si encore les buveurs �taient comme le tonneau
+des Dana�des, ouverts par un bout et d�fonc�s par l'autre, le d�go�t ne
+proviendrait pas de pl�nitude! Malheureusement chacun a sa capacit�, et
+quand, entre la vessie et le cerveau, le fleuve dont l'embouchure est
+trop petite<a name="page_0133" id="page_0133"></a> remonte vers sa source, il n'y a pas � dire mon bel ami, si
+l'on veut �viter le d�bordement, il faut ch�mer; c'est ce que firent nos
+compagnons. Comme ils pensaient avoir besoin de leur t�te pour un peu
+plus tard, et que d�j� un �pais brouillard s'amoncelait sous la vo�te
+osseuse qui couvre le souverain r�gulateur de nos actions, afin de ne
+pas perdre <i>la boussole</i>, ils cess�rent insensiblement de faire de leur
+bouche un entonnoir, et ne l'ouvrirent plus que pour jaboter. De quoi
+s'entretenaient-ils? La conversation qu'ils eussent �t� tr�s embarrass�s
+d'alimenter autrement roulait sur les camarades qui �taient au <i>pr�</i>,
+sur ceux qui �taient en <i>gerbement</i> (en jugement). Ils parlaient aussi
+des <i>railles</i> (mouchards).</p>
+
+<p>�A propos de <i>railles</i>, dit le gar�on de chantier, vous n'�tes pas sans
+avoir entendu parler d'un fameux coquin, qui s'est fait <i>cuisinier</i>
+(mouchard), Vidocq; le connaissez-vous, vous autres?</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Tous ensemble</span> (je fais chorus). Oui, oui, de nom simplement.</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Dubuisson.</span> Je crois bien qu'on en parle! On dit qu'il vient du <i>pr�</i>
+(bagne), o� il �tait <i>gerb�</i> � 24 <i>longes</i> (condamn� � 24 ans).</p>
+
+<p>�<span class="smcap">Le gar�on de chantier.</span> Tu n'y es pas, <i>couill�</i><a name="page_0134" id="page_0134"></a> (nigaud)! Ce Vidocq
+est un <i>grinche</i>, qui �tait pire qu'<i>� vioque</i> (� vie), � cause de ses
+�vasions. Il est sorti parce qu'il a promis de faire <i>servir l'zamis</i>.
+Ce n'est que pour �a qu'on le tient z'� Paris. C'est z'un malin; quand
+il veut faire <i>enflaqu�</i> z'<i>un p�gre</i>, il t�che pour se faire ami z'avec
+lui, et sit�t qu'il est z'ami, il lui <i>refile</i> des objets <i>grinchis</i>
+dans ses poches, et puis tout est dit; z'ou bein il <i>l'emm�ne</i> su z'une
+affaire, pour qu'il soit servi <i>marron</i>. C'est lui a z'<i>emball� Bailli</i>,
+<i>Jacquet</i> et <i>Martinot</i>. Oh mon Dieu oui! c'est lui; que je vous conte
+comme il les a <i>�tourdis</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Ensemble</span> (je fais encore chorus). �tourdis, que c'est bien dit!</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Le gar�on de chantier.</span> �tant z'� boire avec un autre brigand comme
+lui, vous savez bien, le faubourien Riboulet, l'homme � Manon.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Ensemble.</span> Manon la Blonde?</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Le gar�on de chantier.</span> C'est �a, juste. On parle de chose et d'autre.
+Vidocq dit comme �a qu'il vient du <i>pr�</i>, qu'il voudrait trouver des
+amis pour <i>goupiner</i>. Les autres <i>coupent dans le pont</i> (donnent dans le
+panneau). Il les <i>entortille</i> si bien, qu'il les <i>m�ne</i><a name="page_0135" id="page_0135"></a> su zune
+affaire, rue du Grand-Zurleur. C'�tait cens� qu'il ferait le <i>gaffe</i>. Le
+gaffe pour la <i>raille</i> (pour la police), car sit�t <i>fargu�s</i>, sit�t
+<i>marrons</i>. On les emm�ne tous, et pendant ce temps-l� le gueusard
+<i>d�care</i> (se sauve) avec son camarade. Ainsi voil� comme il s'y prend
+pour faire tomber les bons enfants. C'est lui qui a fait <i>buter</i>
+(guillotiner) tous les chauffeurs, dont il �tait le premier en t�te.�</p>
+
+<p>Chaque fois que le narrateur s'interrompait, nous nous rafra�chissions
+d'un coup de vin. Lapierre profitant d'une de ces poses, prend la
+parole.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu'est-ce qu'il nous <i>emb�te</i>? Il parle comme mon <i>C...hien</i> (dans la
+langue de ces messieurs, ces deux mots <i>emb�ter</i> et <i>chien</i> ont des
+synonymes, qu'ils employ�rent, mais je m'abstiens de les rapporter); il
+veut <i>jaspiner</i>. Crois-tu que �a nous amuse? moi, je veux m'amuser.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Le gar�on de chantier.</span> Qu� don que tu veux faire toi? s'il y avait
+des <i>br�mes</i> (cartes), on pourrait <i>flouer</i> (jouer).</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Lapierre.</span> Ah! ce que je veux faire, je veux jouer la <i>mislocq</i> (la
+com�die).<a name="page_0136" id="page_0136"></a></p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Le gar�on de chantier.</span> Allons, Monsieur Tarma! (Talma)</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Lapierre.</span> Est-ce que je peux jouer seul?</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Rousselot.</span> Nous t'aiderons, mais quelle pi�ce?</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Dubuisson.</span> La pi�ce de C�sar, tu sais bien ous qu'il y en a z'un qui
+dit; le premier qui fut roi fut z'un sorda zheureux.</p>
+
+<p>&mdash;�<span class="smcap">Lapierre.</span> C'est pas tout �a, il faut jouer la pi�ce de <i>Vidocq
+enfonc�</i> apr�s avoir vendu ses fr�res comme Joseph.�</p>
+
+<p>Je ne savais trop que penser de cette singuli�re boutade; cependant,
+sans me d�concerter, je m'�criai tout-�-coup, c'est moi qui ferai
+Vidocq. On dit, qu'il est gros, �a fera <i>ma balle</i> (�a me convient).</p>
+
+<p>&mdash;�T'es gros, me dit Lenoir, mais il est bien plus gros encore.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est �gal, observa Lapierre, Jean-Louis n'est pas trop mal comme �a;
+va, il p�se son poids.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, il ne faut pas tant de beurre pour un quarteron, se prit �
+dire Rousselot en transportant une table dans un des coins de la
+chambre. Toi, Jean-Louis, et toi, Lapierre,<a name="page_0137" id="page_0137"></a> plantez-vous l�; Lenoir,
+Dubuisson et Etienne, ainsi s'appelait le gar�on de chantier, vont se
+mettre � l'autre bout: ils feront l'z'<i>amis</i>, et moi, z'en face sur le
+<i>pieu</i> (lit), ous que je fais public.</p>
+
+<p>&mdash;�Quoi que c'est public? reprend Etienne.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh oui! le monde, si t'entends mieux. Est-il buche, le gar�on de
+chantier?</p>
+
+<p>&mdash;�Je suis t'un spectateur.</p>
+
+<p>&mdash;�Et non! fichu b�te, c'est moi. T'es un <i>ami</i>; � ton posse, v'la le
+spectaque qui va commencer.�</p>
+
+<p>Nous sommes cens�s dans une guinguette de la Courtille: chacun cause de
+son c�t�, je me l�ve, et sous pr�texte de demander du tabac, je lie
+conversation avec les amis de l'autre table, je lance quelques mots
+d'argot, on voit que <i>j'entrave</i> (que je suis au fait de la langue), on
+me fait un sourire d'intelligence que je rends, et il devient constant
+que nous sommes gens de m�me m�tier. D�s lors arrivent les politesses
+d'usage, c'est un verre de plus qu'il faut. Je d�plore la duret� des
+temps. Je me plains de ne pouvoir <i>goupiner</i>: on me plaint, on se
+plaint. Nous entrons dans la p�riode de l'attendrissement et de la
+piti�; je maudis <i>la raille</i> (la police),<a name="page_0138" id="page_0138"></a> on la maudit aussi; je peste
+contre le <i>quart deuil</i> (le commissaire) de mon quartier qui ne <i>m'a pas
+� la bonne</i> (qui ne m'aime pas), les amis se regardent, ils d�lib�rent
+des yeux et se consultent sur l'opportunit� ou les inconv�nients de mon
+affiliation.... On me prend la main, on me la presse, je <i>rends</i>; il est
+convenu qu'on peut compter sur moi. Ensuite vient la proposition.... Le
+r�le que je joue est, � quelques variantes pr�s, celui que je jouerai
+incessamment.... Seulement je charge un peu, en mettant des objets vol�s
+dans la poche des amis.... Alors se fait entendre une salve g�n�rale
+d'applaudissements, accompagn�s de gros �clats de rire.... Bien <i>tap�</i>!
+bien <i>tap�</i>! s'�crient � la fois les acteurs et le t�moin de cette
+sc�ne.</p>
+
+<p>&mdash;�<i>Bien tap�</i>, je ne dis pas non, reprit Richelot, mais v'la le
+<i>Bourguignon</i> (le soleil) qui baisse, il est temps de <i>bloquir</i>
+(vendre), la pi�ce s'ach�vera dans le <i>roulant</i> (fiacre), ou bien en
+revenant de <i>fourguer</i>. Je vais en chercher un, c'est-il votre
+sentiment, les autres?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, oui. Partons.�</p>
+
+<p>Le drame �tait en bon train, nous approchions de la p�rip�tie, mais elle
+devait �tre toute<a name="page_0139" id="page_0139"></a> autre que ces messieurs ne l'avaient pr�vu, car le
+d�nouement ne devait nullement r�pondre au titre de la pi�ce. Nous
+mont�mes tous en voiture, et nous ordonn�mes au cocher d'arr�ter au coin
+de la rue de Bretagne et de celle de Touraine. Le nomm� Bras, l'un des
+rec�leurs restait � quatre pas. Dubuisson, Commery et Lenoir mirent pied
+� terre, emportant avec eux la partie de marchandises qu'on �tait
+convenu de lui vendre. Pendant qu'ils �taient � conclure le march�, je
+vis, en mettant la t�te � la porti�re, qu'Annette avait parfaitement
+rempli mes intentions. Des inspecteurs que j'aper�us les uns stationnant
+le nez en l'air comme pour chercher un num�ro, d'autres se promenant de
+long en large, en mani�re de d�s&oelig;uvr�s, ne r�daient sans doute dans
+ces environs que parce qu'ils y avaient �t� appost�s.</p>
+
+<p>Apr�s dix minutes d'attente, nous f�mes rejoints par les camarades, qui
+�taient all�s chez Bras; ils avaient retir� 125 francs d'objets qui
+valaient au moins six fois plus; n'importe, on tenait les noyaux et on
+n'�tait pas m�content d'avoir r�alis�, tant on �tait press� de jouir.</p>
+
+<p>Il nous restait les paquets que nous avions r�serv�s pour la
+<i>Pomme-Rouge</i>. Parvenus rue<a name="page_0140" id="page_0140"></a> de la Juiverie, Richelot me dit: �ah �a!
+c'est toi qui vas <i>bloquir</i>, tu connais le <i>fourgat</i>.</p>
+
+<p>&mdash;��a ne serait pas le plan, lui r�pondis-je, je lui dois de l'argent,
+et nous sommes brouill�s.�</p>
+
+<p>Je ne devais rien � la <i>Pomme-Rouge</i>, mais nous nous �tions vus, et il
+savait bien que j'�tais Vidocq; il aurait donc �t� imprudent de me
+montrer: je laissai les amis arranger les affaires, et � leur retour,
+comme l'apparition d'Annette dans le voisinage de la boutique, me
+donnait la certitude que la police �tait en mesure d'agir, je fis la
+motion de cong�dier le fiacre et d'aller souper dans le cabaret du
+<i>Grand-Casuel</i>, sur le quai Pelletier, au coin de la rue Planche-Mibray.</p>
+
+<p>Depuis la visite chez la <i>Pomme-Rouge</i>, nous �tions riches de
+quatre-vingts francs de plus, ainsi la somme � notre disposition �tait
+assez consid�rable pour que nous pussions tailler en plein drap, sans
+crainte de nous trouver � court; mais nous n'e�mes pas le loisir de nous
+mettre en d�pense: � peine avons-nous souffl� dans nos verres, que la
+garde entre, et apr�s elle une kirielle d'inspecteurs: il fallait voir
+comme � l'aspect des v�t�rans et des mouchards<a name="page_0141" id="page_0141"></a> tous les visages
+s'along�rent, ce ne fut qu'un cri: <i>nous sommes servis</i>.... L'officier
+de paix Thibault nous invite � exhiber nos papiers; les uns n'en ont
+pas, d'autres ne sont pas en r�gle, je suis du nombre de ces derniers.
+�Allons! commande l'officier de paix, assurez-vous de tous ces
+gaillards-l�, ce qui est bon � prendre est bon � rendre.� On nous
+attache deux � deux, et l'on nous emm�ne chez le commissaire. Lapierre
+�tait accoupl� avec moi. �As-tu de bonnes jambes? lui dis-je tout
+bas.&mdash;Oui, me r�pond-il,� et quand nous sommes � hauteur de la rue de la
+Tannerie, tirant un couteau que j'avais cach� dans ma manche, je coupe
+la corde. �Courage! Lapierre, courage! m'�criai-je.� D'un coup de coude
+dans la poitrine, je renverse le v�t�ran qui me tenait sous le bras;
+peut-�tre �tait-ce le m�me qui depuis est devenu la p�ture de l'ours
+Martin; que ce f�t lui ou non, je m'esquive, et en deux enjamb�es je
+suis dans une petite ruelle qui conduit � la Seine. Lapierre me suit, et
+nous parvenons ensemble � gagner le quai des Ormes.</p>
+
+<p>On avait perdu notre trace, j'�tais enchant� de m'�tre sauv�, sans avoir
+�t� oblig� de me faire reconna�tre. Lapierre ne l'�tait pas moins<a name="page_0142" id="page_0142"></a> que
+moi, car n'ayant pas encore eu le temps de la r�flexion, il �tait loin
+de me supposer une arri�re-pens�e; cependant, si j'avais favoris� son
+�vasion, c'�tait dans l'espoir de m'introduire sous ses auspices dans
+quelqu'autre association de voleurs. En fuyant avec lui, j'�loignais les
+soup�ons que ses compagnons et lui-m�me auraient pu concevoir � mon
+sujet, et je les maintenais dans la bonne opinion qu'ils avaient de moi.
+De la sorte, j'esp�rais me m�nager de nouvelles d�couvertes: puisque
+j'�tais agent secret, il �tait de mon devoir de me <i>br�ler</i> le moins
+possible.</p>
+
+<p>Lapierre �tait libre, mais je le gardais � vue, et j'�tais pr�t � le
+livrer du moment qu'il ne me serait plus utile.</p>
+
+<p>Nous all�mes toujours courant jusque sur le port de l'h�pital, o� nous
+�tant enfin arr�t�s, nous entr�mes dans un cabaret pour reprendre
+haleine et nous reposer. J'y fis venir une chopine afin de nous remettre
+les sens: �Hein! dis-je � Lapierre, en v'l� une fi�re de su�e.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! oui, elle est dure � avaler celle-l�.</p>
+
+<p>&mdash;�Et encore plus � dig�rer, n'est-ce pas?</p>
+
+<p>&mdash;�On ne m'�tera pas de l'id�e....</p>
+
+<p>&mdash;�Quoi?</p>
+
+<p>&mdash;�Tiens, buvons.�<a name="page_0143" id="page_0143"></a></p>
+
+<p>Il n'eut pas plut�t vid� son verre, qu'il devint de plus en plus pensif,
+�non, non, reprit-il on ne me l'�tera pas de l'id�e.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah �a, voyons, explique-toi.</p>
+
+<p>&mdash;�Et quand je m'expliquerais.</p>
+
+<p>&mdash;�Tu as raison; vas, tu ferais bien mieux de retirer les bas que tu as
+� tes pieds, et la cravatte qui est � ton cou.�</p>
+
+<p>Lapierre �tait � peu pr�s dans la m�me tenue que le c�l�bre auteur <i>du
+pied de mouton</i>, lorsque, pour descendre dans le jardin du Palais-Royal,
+il n'avait d'autre chaussure que les bas � jours et les souliers de
+satin blanc de sa ma�tresse. Comme il me semblait apercevoir dans les
+yeux de l'ami le point noir de la m�fiance, qui, si l'on n'y prend
+garde, grandit avec tant de rapidit�, j'�tais bien aise de lui donner
+une de ces marques d'int�r�t, dont l'effet est de rassurer un esprit
+ombrageux: tel �tait mon but, en lui conseillant de retrancher de sa
+toilette quelques objets de peu de valeur, que, pendant la revue du
+butin, ses associ�s et lui avaient imm�diatement appliqu�s � leur usage.
+�Que veux-tu que j'en fasse, me dit Lapierre?</p>
+
+<p>&mdash;�On les jette � l'eau.<a name="page_0144" id="page_0144"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Pas si b�te! des bas de soie tout neufs, et un madras qui n'est pas
+encore ourl�.</p>
+
+<p>&mdash;�Belles foutaises!</p>
+
+<p>&mdash;�<i>Tu planches</i> (tu veux rire), mon homme, jette donc les tiens.�</p>
+
+<p>Je lui fais observer que je n'avais rien sur moi qui p�t me
+compromettre, �tu es comme les li�vres, ajoutai-je, tu perds la m�moire
+en courant, ne te souviens-tu pas qu'il n'y a pas eu de cravatte pour
+moi, et avec des mollets de cette taille (je relevais mon pantalon), ne
+veux-tu pas que j'aille mettre des bas de femme? Bon pour vous autres
+qui irez au paradis en joie.</p>
+
+<p>�&mdash;Nous sommes mont�s sur des fl�tes, que tu veux dire? (en m�me temps
+s'�tant d�chauss�, il tournait et retournait les bas qu'il enveloppa
+dans le madras).�</p>
+
+<p>Les voleurs sont tout � la fois avares et prodigues: il sentait la
+n�cessit� de faire dispara�tre ces pi�ces de conviction, mais le c&oelig;ur
+lui saignait de s'en d�faire sans aucun profit pour lui. Ce qui est le
+produit du vol est souvent si ch�rement pay�, que le sacrifice en est
+toujours p�nible.</p>
+
+<p>Lapierre voulut � toute force, vendre les bas<a name="page_0145" id="page_0145"></a> et le madras; nous
+all�mes ensemble rue de la <i>B�cherie</i>, les offrir � un marchand qui nous
+en donna quarante-cinq sous. Lapierre paraissait avoir pris son parti
+sur la catastrophe du <i>Grand-Casuel</i>; cependant il �tait contraint dans
+ses mani�res, et si je jugeais bien de ce qui se passait � son
+int�rieur, malgr� mes efforts pour me r�habiliter dans son opinion, je
+lui �tais terriblement suspect. De semblables dispositions n'�taient
+gu�re favorables � mes projets; persuad� d�s lors qu'il ne me restait
+qu'� finir avec lui le plus promptement possible, je dis � Lapierre: �Si
+tu veux, nous irons souper � la place Maubert.</p>
+
+<p>&mdash;�Je le veux bien, me r�pond-il.�</p>
+
+<p>Je l'emm�ne aux <i>Deux-Fr�res</i>, o� je demande du vin, des c�telettes de
+porc frais et du fromage. A onze heures, nous �tions encore attabl�s;
+tout le monde se retire, et l'on nous apporte notre compte, qui se monte
+� quatre francs cinquante centimes. Aussit�t je me fouille, �<i>Ma pi�ce
+de cinq francs! ma pi�ce de cinq francs!</i> o� est-elle?� Je m'en informe
+� toutes mes poches, je me t�te de la t�te aux pieds; �Mon dieu! je
+l'aurai perdue en courant; cherche, Lapierre, ne l'aurais-tu pas?<a name="page_0146" id="page_0146"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Non, je n'ai que mes quarante-cinq sous et pas un f..... avec.</p>
+
+<p>&mdash;�Donne toujours, je vais t�cher d'arranger �a avec les parents de la
+fille.� J'offre au cabaretier deux francs cinquante centimes, en lui
+promettant de lui apporter le surplus le lendemain; mais il n'entend pas
+de cette oreille-l�. �Ah! vous croyez, dit-il, qu'il n'y a qu'� venir
+s'empiffrer ici et me payer ensuite en monnaie de singe.</p>
+
+<p>&mdash;�Mais, lui fis-je observer, c'est un accident qui peut arriver au plus
+honn�te homme.</p>
+
+<p>&mdash;�Contes que tout cela! Quand on est d�sargent� on se le brosse, ou
+l'on prend un litre, et l'on ne va pas se taper un souper � <i>l'&oelig;il</i>
+(� cr�dit).</p>
+
+<p>&mdash;�Ne vous f�chez pas, mon brave; si cela accommodait les �pinards, � la
+bonne heure.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons! pas tant de raisons, payez-moi, ou je vais envoyer chercher
+la garde.</p>
+
+<p>&mdash;�La garde! tiens, voil� pour elle et pour toi, lui dis-je, en
+accompagnant ces paroles d'un geste de m�pris fort usit� parmi les gens
+du peuple.</p>
+
+<p><a name="page_0147" id="page_0147"></a>&mdash;�Ah, gredin! ce n'est pas assez d'emporter ma marchandise,
+s'�crie-t-il en me mettant son poing sous le nez.&mdash;Ne frappe pas,
+r�pliquai-je � l'apostrophe, ne frappe pas, ou.....� Il s'avance, et de
+main de ma�tre, je lui applique un soufflet.</p>
+
+<p>Pour le coup, c'�tait une rixe; Lapierre pr�voit que cela va devenir du
+vilain, il juge qu'il est temps de jouer des <i>fuseaux</i>; mais au moment
+o� il se dispose � gagner plus au pied qu'� la toise, sauf � moi � me
+d�barbouiller comme je pourrais, le gar�on le saisit � la gorge en
+criant <i>au voleur</i>!</p>
+
+<p>Le poste �tait � deux pas, les soldats accourent, et, pour la seconde
+fois de la journ�e, nous voici plac�s entre deux rang�es de ces
+chandelles de Maubeuge, dont la m�che sent la poudre � canon. Mon
+camarade essaya de d�montrer au caporal qu'il n'y avait pas de sa faute,
+mais l'ancien ne se laissa pas fl�chir, et l'on nous enferma au violon:
+d�s lors, Lapierre devient taciturne et triste comme un p�re de La
+Trappe; il ne desserre plus les dents; enfin, vers les deux heures du
+matin, le commissaire fait sa ronde, il demande qu'on lui pr�sente les
+personnes arr�t�es, Lapierre para�t le premier, on lui dit qu'il sortira
+s'il consent � payer. On m'appelle � mon tour; j'entre dans le cabinet,
+je reconnais<a name="page_0148" id="page_0148"></a> M. Legoix, il me reconna�t �galement; en deux mots je lui
+explique ce dont il s'agit, je lui indique l'endroit o� ont �t� vendus
+les bas et la cravatte, et tandis qu'il se h�te d'aller saisir ces
+objets indispensables pour faire condamner Lapierre, je retourne aupr�s
+de ce dernier. Il n'�tait plus silencieux. �Le bandeau est tomb�, me
+dit-il, je vois ce qu'il en est, c'est fait � la main.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est bien! tu joues ton r�le, mais moi je te parlerai plus
+franchement. Oui, c'est fait � la main, et si tu veux que je te le dise,
+je crois que c'est toi qui nous a fait <i>emballer</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Non, mon ami, ce n'est pas moi; j'ignore qui, mais je te soup�onne
+plus que qui que ce soit.� A ces mots, je me f�che, il s'emporte; aux
+menaces succ�dent les voies de fait, nous nous battons et l'on nous
+s�pare. D�s que nous ne sommes plus ensemble, je retrouve ma pi�ce de
+cent sous, et comme le cabaretier n'avait pas port� en compte le
+soufflet qu'il avait re�u, elle me suffit non-seulement pour satisfaire
+toutes ses r�clamations, mais encore pour offrir � messieurs du
+corps-de-garde, je ne dirai pas le coup de l'�trier, mais cette petite
+goutte de la d�livrance que le <i>p�quin</i><a name="page_0149" id="page_0149"></a> paie volontiers. Ce tribut
+acquitt�, il n'y avait plus de motif de me retenir: je filai sans faire
+mes adieux � Lapierre, qui �tait bien recommand�, et le lendemain je sus
+que le succ�s le plus complet avait couronn� mon &oelig;uvre: les deux
+�poux <i>Bras</i> et <i>la Pomme Rouge</i> avaient �t� surpris au milieu des
+preuves mat�rielles de l'inf�me trafic auquel ils se livraient; on avait
+saisi sur les voleurs les effets qu'ils avaient imm�diatement appliqu�s
+� leur usage, et ils avaient �t� contraints d'avouer... Lapierre seul
+avait tent� la voie de la d�n�gation; mais confront� au marchand de la
+rue de la B�cherie, il finit par reconna�tre l'homme, les bas et le
+madras accusateurs. Toute la bande, voleurs et rec�leurs, fut �crou�e �
+la Force, dans l'expectative du jugement: l� ils ne tard�rent pas �
+apprendre que le camarade qui avait jou� le personnage de <i>Vidocq
+enfonc�</i>, �tait <i>Vidocq l'enfonceur</i>. Grande fut la surprise; comme ils
+durent s'en vouloir de s'�tre enferr�s d'eux-m�mes avec un com�dien de
+mon esp�ce! L'arr�t confirm�, tous furent dirig�s sur le bagne. La
+veille de leur d�part, j'�tais pr�sent lorsqu'on leur passa le fatal
+collier. En me voyant, ils ne purent s'emp�cher de sourire.<a name="page_0150" id="page_0150"></a></p>
+
+<p>�Contemple ton ouvrage, me dit Lapierre; te voil� content, gredin!</p>
+
+<p>&mdash;�Je n'ai du moins aucun reproche � me faire, ce n'est pas moi qui vous
+ai recommand� de voler. Ne m'avez-vous pas appel�? Pourquoi �tre si
+confiants? Quand on fait un m�tier comme le v�tre, il faut un peu mieux
+se tenir sur ses gardes.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est �gal, dit Commery, t'as beau en <i>coquer</i> (d�noncer) tu
+<i>rabattras au pr�</i> (tu retourneras aux gal�res).</p>
+
+<p>&mdash;�En attendant, bon voyage! Retenez ma place, et si jamais vous revenez
+� <i>Pantin</i> (Paris), ne vous laissez plus prendre au traquenard.�</p>
+
+<p>Apr�s cette riposte, ils se mirent � converser entre eux:</p>
+
+<p>�Il se f... encore de nous, disait Rousselot; c'est bon, je lui garde un
+chien de ma chienne.</p>
+
+<p>&mdash;�Pour ton honneur, ne parle pas, lui r�pliqua le gar�on de chantier,
+c'est toi qui l'as amen�. Puisque tu le connaissais, tu devais savoir
+<i>qu'il �tait � la manque</i> (capable de trahir).</p>
+
+<p>&mdash;�Eh oui! c'est Rousselot qui nous vaut<a name="page_0151" id="page_0151"></a> �a, soupira la Pomme-Rouge,
+sous le marteau, dont le coup d�j� lanc� faillit lui rompre la t�te.</p>
+
+<p>&mdash;�Ne bouge donc pas, recommanda avec brutalit� le serrurier de
+l'�tablissement. Toujours est-il, reprit le rec�leur, que c'est lui qui
+a <i>vendu la calebasse</i>, et que sans lui....</p>
+
+<p>&mdash;�Te tiendras-tu, m�tin? gare � <i>la caboche</i>!�</p>
+
+<p>Ces mots furent les derniers que j'entendis; mais en m'�loignant, je
+vis, � certains gestes, que le colloque s'animait de plus en plus. Que
+se disaient-ils? je n'en sais rien.<a name="page_0152" id="page_0152"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXVIII" id="CHAPITRE_XXXVIII"></a>CHAPITRE XXXVIII.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Allons � Saint Cloud.&mdash;L'aspirant mouchard.&mdash;Le syst�me des
+diversions ou les trompeuses amorces.&mdash;Une visite matinale.&mdash;Le
+d�sordre d'une chambre � coucher.&mdash;Singuli�res remarques.&mdash;N�ant au
+rapport.&mdash;Ce sont d'honn�tes gens dans le faubourg
+Saint-Marceau.&mdash;Les pattes du dindon.&mdash;Prenez garde � vos
+souliers.&mdash;Sacrifice au dieu des ventrus, <i>Deus est in nobis.</i>&mdash;La
+langue de monsieur Judas.&mdash;Le nectar du policier.&mdash;Explication du
+mot <i>Traiffe</i>.&mdash;Les deux ma�tresses.&mdash;L'homme qui s'arr�te
+lui-m�me.&mdash;Le contentement donne des ailes.&mdash;Le nouvel
+�pict�te.&mdash;Un monologue.&mdash;L'incr�dulit� d�sesp�rante.&mdash;M�tamorphose
+d'un Tilbury en <i>philosophes</i>.&mdash;La tradition.&mdash;La ma�tresse d'un
+prince russe.&mdash;Le pain de munition et les sorbets de Tortoni.&mdash;La
+m�re Bariole.&mdash;Le vieux s�rail ou l'enfer d'une femme
+entretenue.&mdash;Les courtisanes et les chevaux de fiacre.&mdash;L'amie de
+tout le monde.&mdash;L'invuln�rable.&mdash;Le tableau des Sabines.&mdash;L'Arche
+sainte.&mdash;La tire-lire.&mdash;<i>Infandum regina jubes</i>.... Haine aux
+�paulettes.&mdash;Ah! petit fourrier!&mdash;Les bons sentiments.&mdash;L'�trange
+religion.&mdash;Le billet de loterie et la ch�sse de
+Sainte-Genevi�ve.&mdash;Il n'est pas de petite �conomie.&mdash;Exemple de
+fid�lit� remarquable.&mdash;P�n�lope.&mdash;Le serment des filles.&mdash;Je te
+connais, beau masque.&mdash;Voyage dans Paris.&mdash;Louison la
+blagueuse.&mdash;Nec�ssit� n'a pas de loi.&mdash;Le monstre.&mdash;Une
+furie.&mdash;Devoir cruel.&mdash;�milie au violon.&mdash;Retour chez la
+Bariole.&mdash;La petite bouteille des amis.&mdash;Le tr�pied de la
+Sybille.&mdash;Phil�mon et Baucis.&mdash;Jos�phine R�al, ou les fruits d'une
+bonne �ducation.&mdash;R�flexions philosophiques sur la concorde et sur
+la mort.&mdash;Trois arrestations.&mdash;Un tra�tre puni.&mdash;Un trait pour la
+nouvelle Morale en action.&mdash;Une mise en libert�.&mdash;R�ponse aux
+critiques.</p></div>
+
+<p>Dans l'�t� de 1812, un voleur de profession, nomm� <i>Hotot</i>, aspirait
+depuis long-temps � se faire r�int�grer dans l'emploi d'agent secret,<a name="page_0153" id="page_0153"></a>
+qu'il avait exerc� avant mon admission dans la police, vint m'offrir ses
+services pour la f�te de Saint-Cloud. On sait que c'est l'une des plus
+brillantes des environs de Paris, et que, vu l'affluence, les filous ne
+manquent jamais de s'y rendre en grand nombre. Nous �tions au vendredi,
+lorsque Hotot fut amen� chez moi par un camarade. Sa d�marche me parut
+d'autant plus extraordinaire, que pr�c�demment j'avais donn� sur son
+compte des renseignements par suite desquels il avait �t� traduit devant
+la Cour d'assises. Peut-�tre ne cherchait-il � se rapprocher de moi que
+pour �tre plus � port�e de me jouer quelque mauvais tour: telle fut ma
+premi�re pens�e; toutefois je lui fis bon accueil, et lui t�moignai m�me
+ma satisfaction de ce qu'il n'avait pas dout� de ma volont� de lui �tre
+utile. Je mis tant de sinc�rit� apparente dans mes protestations de
+bienveillance � son �gard, qu'il lui fut impossible de ne pas laisser
+p�n�trer ses intentions; un changement subit qui s'op�ra dans sa
+physionomie me convainquit tout d'un coup qu'en acceptant sa
+proposition, je favorisais des projets dont il n'avait pas l'envie de me
+faire confidence. Je vis qu'il s'applaudissait int�rieurement de m'avoir
+pris pour dupe.<a name="page_0154" id="page_0154"></a> Quoi qu'il en soit, je feignis d'avoir en lui la plus
+grand confiance, et il fut convenu entre nous que le surlendemain
+dimanche, il irait � deux heures se poster aux environs du bassin
+principal, afin de nous signaler des voleurs de sa connaissance qui,
+m'avait-il dit, viendraient <i>travailler</i> dans cet endroit.</p>
+
+<p>Le jour fix�, je me rendis � Saint-Cloud avec les deux seuls agents qui
+fussent alors sous mes ordres. En arrivant au lieu d�sign�, je cherche
+Hotot, je me prom�ne en long, en large; j'examine de tous les c�t�s,
+point d'Hotot; enfin, apr�s une heure et demie d'attente, perdant
+patience, je d�tache un de mes estafiers dans la grande all�e, en lui
+recommandant d'explorer la foule, afin de t�cher d'y d�couvrir notre
+auxiliaire, dont l'inexactitude m'�tait tout aussi suspecte que le z�le.</p>
+
+<p>L'estafier cherche une heure enti�re; las de parcourir dans tous les
+sens le jardin et le parc, il revient, et m'annonce qu'il n'a pu
+rencontrer Hotot. Un instant apr�s, je vois accourir ce dernier, il est
+tout en nage: �Vous ne savez pas, nous dit-il, je viens d'<i>amorcer six
+grinches</i>, mais ils vous ont aper�us, et ils ont d�camp�; c'est f�cheux,
+car ils <i>mordaient</i>, mais ce qui<a name="page_0155" id="page_0155"></a> est diff�r� n'est pas perdu, je les
+rejoindrai une autre fois.�</p>
+
+<p>J'eus l'air de prendre ce conte pour argent comptant, et Hotot fut bien
+persuad� que je ne r�voquais pas en doute sa v�racit�. Nous pass�mes
+ensemble la plus grande partie de la journ�e, et ne nous quitt�mes que
+vers le soir. Alors j'entrai au poste de la gendarmerie, o� les
+officiers de paix m'apprirent que plusieurs montres avaient �t� vol�es,
+dans une direction toute oppos�e � celle dans laquelle, d'apr�s les
+indications d'Hotot, s'�tait exerc�e notre surveillance. Il me fut
+d�montr�, d�s lors, qu'il nous avait attir�s sur un point, afin de
+pouvoir man&oelig;uvrer plus � son aise sur un autre. C'est une vieille
+ruse qui rentre dans la tactique des diversions et des faux avis donn�s
+par des voleurs pour n'avoir pas � craindre la police.</p>
+
+<p>Hotot, � qui je me gardai bien de faire le moindre reproche, imagina que
+j'�tais compl�tement sa dupe; mais si je ne disais rien, je n'en pensais
+pas moins, et tout en lui faisant amiti� de plus en plus, tandis qu'il
+m�ditait de r�it�rer l'espi�glerie de Saint-Cloud, je me r�servais de
+l'enfoncer � la premi�re occasion. Notre liaison �tant en bon train,
+elle se pr�senta plut�t que je n'aurais os� l'esp�rer.<a name="page_0156" id="page_0156"></a> Un matin, en
+revenant avec Gaffr� du faubourg Saint-Marceau, o� nous avions pass� la
+nuit, il me prit la fantaisie de faire, � l'improviste, une visite �
+l'ami Hotot. Nous n'�tions pas loin de la rue
+<i>Saint-Pierre-aux-B&oelig;ufs</i>, o� il demeurait. Je propose � mon camarade
+de veille d'y venir avec moi, il consent � m'accompagner; nous montons
+chez Hotot, je frappe, il ouvre, et para�t surpris de nous voir. �Quel
+miracle! � cette heure.</p>
+
+<p>&mdash;�Cela t'�tonne, lui dis-je, nous venons te payer la goutte.</p>
+
+<p>&mdash;�Si c'est �a, soyez les bien-venus.� En m�me temps, il se renfonce
+dans son lit. �O� est-elle cette goutte?</p>
+
+<p>&mdash;�Gaffr� va nous faire le plaisir d'aller la chercher.� Je fouille dans
+ma poche, et comme Gaffr�, en sa qualit� de Juif, �tait moins avare de
+ses pas que de son argent, il se charge volontiers de la commission, et
+descend. Pendant son absence, je remarquai que Hotot avait l'air fatigu�
+d'un homme qui s'est couch� plus tard ou plus matin que de coutume, la
+chambre �tait en outre dans cet �tat de d�sordre qui tient � une
+circonstance extraordinaire; ses v�tements, plut�t jet�s qu'ils
+n'avaient �t� pos�s, semblaient avoir re�u une averse; ses souliers<a name="page_0157" id="page_0157"></a>
+�taient couverts d'une boue blanch�tre et encore humide. Pour ne pas
+conclure de tous ces indices que Hotot venait de rentrer, il e�t fallu
+ne pas �tre Vidocq. Pour le moment, je ne tirai pas d'autre cons�quence;
+mais bient�t mon esprit se prom�ne de conjectures en conjectures, et je
+con�ois des soup�ons que je me garde bien d'exprimer; je ne veux pas
+m�me �tre curieux, c'est-�-dire, indiscret, et, de crainte d'inqui�ter
+notre ami, je ne lui adresse pas la moindre question. Nous parlons de la
+pluie et du beau temps, mais plus du beau temps que de la pluie, et
+quand il ne nous reste plus rien � boire, nous nous retirons.</p>
+
+<p>Une fois dehors, je ne pus m'emp�cher de communiquer � Gaffr� les
+remarques que j'avais faites; �Ou je me trompe fort, lui dis-je, ou il a
+d�couch�; il y avait quelqu'exp�dition en l'air.</p>
+
+<p>&mdash;�Je le crois; car ses habits sont encore mouill�s, et puis ses
+escarpins sont-ils crott�s! Oh! il n'a pas march� dans la poussi�re.�</p>
+
+<p>Hotot ne songeait gu�res que nous nous entretenions de lui, cependant
+les oreilles durent lui corner. <i>O� est-il all�? qu'a-t-il fait?</i> nous
+demandions-nous l'un � l'autre; peut-�tre <i>est-il affili� � quelque
+bande</i>. Gaffr� n'�tait pas moins<a name="page_0158" id="page_0158"></a> intrigu� que moi, et il s'en fallait
+que les suppositions qui lui venaient � l'id�e fussent favorables � la
+probit� d'Hotot.</p>
+
+<p>A midi, selon l'usage, nous all�mes rendre compte de nos observations de
+la nuit; notre rapport �tait fort peu int�ressant; le mot <i>n�ant</i> y
+�tait �crit tout du long. �Ah! nous dit M. Henry, ce sont d'honn�tes
+gens dans le faubourg Saint-Marceau! j'aurais �t� bien mieux avis� de
+vous envoyer sur le boulevart Saint-Martin; il para�t que ces messieurs
+les voleurs de plomb recommencent leur jeu; ils en ont enlev� plus de
+quatre cent cinquante livres dans un b�timent en construction. Le
+gardien, qui les a poursuivis sans pouvoir les atteindre, assure qu'ils
+�taient au nombre de quatre; c'est pendant la grande pluie qu'ils ont
+fait le coup.</p>
+
+<p>&mdash;�Pendant la grande pluie! parbleu! m'�criai-je, vous connaissez un des
+voleurs.</p>
+
+<p>&mdash;�Et qui donc?</p>
+
+<p>&mdash;�Hotot.</p>
+
+<p>&mdash;�Celui qui a servi la police, et qui demande � y rentrer?</p>
+
+<p>&mdash;�Celui-l� m�me.�</p>
+
+<p>Je racontai � M. Henri mes remarques du matin, et comme il resta
+convaincu que j'avais<a name="page_0159" id="page_0159"></a> raison, je me mis aussit�t en campagne, afin de
+changer promptement en �vidence ce qui n'�tait encore que pr�somptions.
+Le commissaire du quartier o� avait �t� commis le vol, se transporta
+avec moi sur les lieux, et nous trouv�mes dans un endroit du sol
+l'empreinte tr�s profonde de deux souliers ferr�s: la terre s'�tait
+affaiss�e sous le poids d'un homme. Ces vestiges pouvaient fournir de
+pr�cieuses indications, on prit des pr�cautions pour qu'ils ne fussent
+pas effac�s; j'�tais presque certain qu'ils s'adapteraient parfaitement
+� la chaussure de Hotot, j'engageai en cons�quence Gaffr� � venir avec
+moi chez lui, et afin de pouvoir proc�der � la v�rification, � l'insu du
+coupable, j'imagine un moyen que voici: arriv�s au domicile de Hotot,
+nous faisons un train d'enfer � sa porte. �L�ve-toi donc, l�ve-toi donc,
+nous apportons la p�t�e.� Il s'�veille, donne un tour de clef et nous
+entrons en chancellant, comme des individus qui ont un peu plus qu'un
+commencement d'ivresse. �Eh bien! dit Hotot, je vous en fais mon
+compliment, vous avez chauff� le four de bonne heure.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est pour �a, mon ami, lui r�pliquai-je, que nous venons pour
+enfourner. Toi qui<a name="page_0160" id="page_0160"></a> es si malin, ajoutai-je, en lui montrant sous son
+enveloppe une empl�te que nous avions faite en route, devine ce qu'il y
+a l� dedans.</p>
+
+<p>&mdash;�Comment veux-tu que je devine?� Alors d�chirant un des coins du
+papier, je mets � d�couvert les pattes d'une volaille.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah, sacredieu! s'�crie-t-il, c'est un dindon.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh oui, c'est ton fr�re...., et comme tu le vois, c'est aux pieds
+qu'on conna�t ces animaux-l�; comprends-tu <i>l'apologe</i> � pr�sent?</p>
+
+<p>&mdash;�Qu'est-ce qu'il dit?</p>
+
+<p>&mdash;�Je dis qu'il est r�ti.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh bah! vous vous serez fait gourer, de la venaison!</p>
+
+<p>&mdash;�De la venaison! tiens, sens-moi �a plut�t.� Je lui passe la volaille,
+et tandis qu'il la flaire et la retourne dans tous les sens, Gaffr� se
+baisse, ramasse les souliers et les fourre dans son chapeau.</p>
+
+<p>&mdash;�Et combien que �a co�te, ste b�te?</p>
+
+<p>&mdash;�<i>Un rondin</i>, <i>deux balles</i> et <i>dix Jacques</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�N.. de D...! sept livres dix sous! c'est le prix d'une paire de
+souliers.<a name="page_0161" id="page_0161"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Comme tu dis, mon homme, repartit l'escamoteur en se frottant les
+mains.</p>
+
+<p>&mdash;�Ce n'est pas l'embarras, il y a de quoi mordre; et puis l'odeur, elle
+est fameuse, c'est-t'i all�chant!... Ce sacr� Jules! c'est � faire �
+lui.</p>
+
+<p>&mdash;�N'est-ce pas que je m'y connais?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est vrai; qu'est-ce qui d�coupe? d'abord je ne fais rien, moi.</p>
+
+<p>&mdash;�Bien entendu, nous te servirons; il y a-t-il un couteau dans la
+cassine?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, cherche dans le tiroir de la commode.</p>
+
+<p>Je trouve en effet un couteau; maintenant, il s'agit de trouver un
+pr�texte de sortie pour Gaffr�. �Ah, �a, lui dis-je, pendant que je
+mettrai le couvert, tu vas me faire un plaisir, c'est d'aller dire chez
+moi qu'on ne m'attende pas pour d�ner.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est �a, et puis vous me casserez le ventre. Oh! non, pas de �a, je
+ne quitte pas la place avant d'avoir gob� les vivres.</p>
+
+<p>&mdash;�Nous ne les goberons pas sans boire.</p>
+
+<p>&mdash;�Aussi vais-je faire monter du liquide.</p>
+
+<p>&mdash;�Il ouvre la crois�e et appelle le marchand<a name="page_0162" id="page_0162"></a> de vin. De cette fa�on,
+il n'y a pas m�che � me faire la queue.�</p>
+
+<p>Gaffr� �tait comme la plupart des agents de police, sauf <i>la manque</i> (la
+perfidie), bon enfant, mais un <i>peu licheur</i>, c'est-�-dire gourmand
+comme une chouette. Chez lui, la gueule passait toujours avant le
+m�tier, aussi, bien qu'il eut pinc� les souliers, ce qui �tait
+l'important de l'affaire, je vis qu'il serait impossible de le d�cider �
+abandonner le terrain, tant qu'il n'aurait pas pris sa part du d�je�ner.
+Je me h�tai donc de d�pecer l'oiseau, et quand le vin fut arriv�:
+�Allons, � table, dis-je � mon gastronome, chique et vas-t'en.�</p>
+
+<p>La table �tait le lit de Hotot, sur lequel, sans autre fourchette que
+celle du p�re Adam, nous f�mes � ce dieu qui est en nous, c'est-�-dire
+au dieu des <i>Ventrus</i>, d�put�s ou non, un sacrifice � la mani�re des
+anciens. Nous mangions comme des Ogres, et le repas fut promptement
+termin�. �Actuellement, me dit Gaffr�, je puis marcher; je ne sais pas
+si tu es comme moi, mais quand le soleil me luit dans l'estomac, je ne
+suis bon � rien: quand le coffre est plein, c'est diff�rent.</p>
+
+<p>&mdash;�En-ce cas, file.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est ce que je fais.�<a name="page_0163" id="page_0163"></a></p>
+
+<p>Aussit�t il prend son chapeau, et s'en va.</p>
+
+<p>�Ah! le voil� parti, dit Hotot, du ton d'un homme qui n'�tait pas f�ch�
+d'�tre seul un instant avec moi. Eh bien! mon ami Jules, reprit-il, il
+n'y aura donc jamais de place pour Hotot.</p>
+
+<p>&mdash;�Que veux-tu? il faut prendre patience, �a viendra.</p>
+
+<p>&mdash;�Il ne tiendrait pourtant qu'� toi de me donner un bon coup d'�paule;
+M. Henry t'�coute, et si tu lui disais deux mots....</p>
+
+<p>&mdash;�Ce ne sera pas pour aujourd'hui, car je m'attends � un galop soign�;
+Gaffr� ne l'�chappera pas non plus, car voici deux jours que nous ne
+sommes pas all�s au rapport.�</p>
+
+<p>Ce mensonge n'�tait pas fait sans intention: il ne fallait pas que Hotot
+put me croire inform� du vol auquel je pr�sumais qu'il avait particip�:
+il �tait sans d�fiance, je l'entretenais dans cette s�curit�, et dans la
+crainte qu'il ne songe�t � se lever, je ramenai la conversation sur les
+points qui l'int�ressaient le plus. Il me parla successivement de
+plusieurs affaires. �Ah! me dit-il en soupirant, si j'�tais assur� de
+rentrer � la police avec un traitement de <a name="page_0164" id="page_0164"></a>douze � quinze cents
+<i>balles</i>, j'en pourrais fournir de ces renseignements!... avec cela que
+je tiens en ce moment un petit vol avec effraction, ce serait un vrai
+cadeau � faire � M. Henry.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah oui!</p>
+
+<p>&mdash;�Eh oui, dis donc! trois voleurs, <i>Berchier</i> dit <i>Bic�tre</i>, <i>Caffin</i>
+et <i>Linois</i>, que je r�ponds de lui donner <i>marons</i>; aussi s�r comme toi
+et moi �a fait deux.</p>
+
+<p>&mdash;�Si tu le peux, que ne parles-tu? �a te ferait une belle entr�e de
+jeu?</p>
+
+<p>&mdash;�Je sais bien, mais....</p>
+
+<p>&mdash;�N'as-tu pas peur de te mettre en avant? Si tu rends des services,
+sois tranquille, je me fais fort de te faire admettre.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! mon ami, tu me mets du baume dans le sang; tu me ferais admettre?</p>
+
+<p>&mdash;�Vas, ce n'est pas difficile.</p>
+
+<p>&mdash;�L�-dessus, buvons un coup, s'�cria Hotot, comme transport� de joie.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, buvons, � ta r�ception prochaine!</p>
+
+<p>&mdash;�Plut�t aujourd'hui que demain.�</p>
+
+<p>Hotot �tait enchant�, il se faisait d�j� un plan de conduite; il formait
+des r�ves de bonheur; il avait dans les jambes ces inqui�tudes de
+l'espoir, qui s'agite � la perspective d'une<a name="page_0165" id="page_0165"></a> jouissance prochaine: je
+tremblais qu'il ne voul�t descendre de son lit; enfin on frappe: c'est
+Gaffr�, tenant � la main une demi-bouteille d'eau-de-vie, qu'Annette lui
+a remise. <i>Traiffe</i>, me dit, en entrant mon coll�gue l'isra�lite, dans
+cet argot h�breux, qui �tait sans doute la langue favorite de notre
+patron, monsieur Judas. <i>Traiffe</i> ou <i>maron</i> sont une seule et m�me
+chose. Comme je me pique d'�tre un h�bra�sant de bonne force, je compris
+de suite et vis � qui j'avais � faire. Tandis que je versais au n�ophyte
+le nectar du <i>policien</i>, Gaffr� remit en place les souliers. Nous
+continu�mes de causer et de boire, et avant de nous retirer, je sus que
+le vol du plomb �tait celui dont Hotot se proposait de signaler les
+auteurs. Le p�re Bellemont, f�railleur, rue de la Tannerie, fut le
+r�celeur qu'il me d�signa.</p>
+
+<p>Ces d�tails �taient int�ressants, je dis � Hotot que j'allais
+sur-le-champ en donner connaissance � M. Henry, et lui recommandai de
+s'informer de l'endroit o� les trois voleurs avaient couch�. Il me
+promit de m'indiquer leur g�te, et quand nous f�mes convenus de nos
+faits, nous nous s�par�mes. Gaffr� ne m'avait pas quitt�. �Eh! bien me
+dit-il, c'est lui, les souliers<a name="page_0166" id="page_0166"></a> s'adaptent parfaitement; c'est que
+l'empreinte est si profonde! En sautant par la crois�e, il aura pes� de
+tout son corps.� Ceci �tait l'explication du mot <i>traiffe</i>, je n'en
+avais que faire. D�j� je m'�tais rendu compte de la conduite de Hotot,
+et je concevais tr�s bien le r�le qu'il voulait jouer. D'abord, il �tait
+clair qu'il avait commis le vol dans l'intention d'en tirer un produit,
+mais il chassait deux li�vres � la fois; et en d�non�ant ses complices,
+il atteignait un second but, celui de se rendre int�ressant aux yeux de
+la police, afin d'obtenir d'�tre r�employ�. Je fr�mis en pensant aux
+cons�quences d'une combinaison pareille. Le sc�l�rat! me dis-je en
+moi-m�me, je ferai en sorte qu'il re�oive la r�compense de son crime; et
+si les malheureux qui l'ont second� dans son exp�dition sont condamn�s,
+il est trop juste qu'il partage leur sort. Je n'h�sitai pas � le croire
+le plus coupable de tous: d'apr�s ce que je savais de son caract�re, il
+me semblait fort probable qu'il les e�t entrain�s uniquement pour se
+m�nager l'occasion de manigancer ce qu'on appelle une <i>affaire</i>,
+j'allais m�me jusqu'� penser qu'il se pourrait bien qu'ayant vol� seul,
+il e�t trouv� <a name="page_0167" id="page_0167"></a>convenable d'accuser de son m�fait des individus que leur
+immoralit� rendait suspects. Dans chacune de ces hypoth�ses, Hotot �tait
+toujours un grand coquin; je r�solus d'en d�livrer la soci�t�.</p>
+
+<p>Je savais qu'il avait deux ma�tresses, l'une �milie Simonet, qui avait
+eu plusieurs enfants de lui, et avec laquelle il vivait maritalement;
+l'autre F�licit� Renaud, fille publique, qui l'aimait � l'adoration. Je
+songeai � tirer parti de la rivalit� de ces deux femmes, et cette fois
+ce fut par la jalousie que je me proposais de faire tenir le flambeau
+qui devait �clairer la justice. Hotot �tait d�j� gard� � vue. Dans
+l'apr�s-midi, je suis averti qu'il est aux Champs-�lys�es avec
+<i>F�licit�</i>, je vais l'y rejoindre, et le prenant � part, je lui confie
+que j'ai besoin de lui pour une affaire de la plus haute importance.</p>
+
+<p>�Vois-tu, lui dis-je, il s'agit de te faire arr�ter pour �tre conduit au
+d�p�t, o� tu tireras la <i>carotte</i> � un <i>grinche</i> que nous allons
+emballer ce soir. Comme tu seras au violon avant lui, il ne se doutera
+pas que tu es un <i>mouton</i>, et quand on l'am�nera, il te sera plus facile
+de te lier avec lui.�</p>
+
+<p>Hotot accepta la proposition avec enthousiasme.<a name="page_0168" id="page_0168"></a> �Ah! soupira-t-il, me
+voil� donc mouchard! Vas, tu peux compter sur moi; mais il faut
+auparavant que je dise adieu � F�licit�.� Il retourna vers elle, et
+comme l'heure des s�ductions nocturnes ou de la croisi�re en plein-vent
+approchait, elle ne le gourmanda pas de ce qu'il la quittait trop t�t.</p>
+
+<p>�A pr�sent que tu es d�barrass� de ta particuli�re, je vais te donner
+tes instructions: Tu sais bien la petite tabagie qui est sur le
+boulevard Montmartre, en face le th��tre des Vari�t�s?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui; Brunet?</p>
+
+<p>&mdash;�Justement: tu vas aller l�; tu te placeras dans le fonds de la
+boutique, avec une bouteille de bierre, et quand tu verras entrer deux
+des inspecteurs de l'officier de paix Mercier.... Tu les conna�tras
+bien?</p>
+
+<p>&mdash;�Si je les reconna�trais! c'est � moi que tu demandes �a, un ancien
+troupier?�</p>
+
+<p>&mdash;�Puisque tu les reconna�tras, c'est bon; quand ils entreront, tu leur
+feras signe que c'est toi; vois-tu, c'est pour qu'ils ne te confondent
+pas avec un autre.</p>
+
+<p>&mdash;�Sois tranquille, ils ne me confondront pas.<a name="page_0169" id="page_0169"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Sais-tu que ce serait d�sagr�able, s'ils allaient empoigner un
+bourgeois?</p>
+
+<p>&mdash;�Il n'y aura pas de m�prise: est-ce que je ne serai pas l�? et puis le
+signe. Ce signe, c'est tout.</p>
+
+<p>&mdash;�Tu as bien compris?</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! mais, dis donc, me prends-tu pour un cornichon? Je ne leur
+laisserai pas seulement le temps de chercher des yeux.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est �a. D'abord, ils ont la consigne: sit�t qu'ils t'apercevront,
+ils savent ce qu'ils doivent faire; ils t'arr�teront et te conduiront au
+poste du Lyc�e, o� tu resteras deux ou trois heures; c'est afin que
+celui que tu dois confesser t'ait d�j� vu au violon, et qu'en te
+revoyant ensuite au d�p�t, il n'en soit pas �tonn�.</p>
+
+<p>&mdash;�Ne t'inqui�te pas, je <i>battrai</i> si bien, que je d�fie le plus malin
+de ne pas me croire <i>emball�</i> pour tout de bon. Au surplus, tu verras si
+je suis � mon article.� Il t�pait de si bonne foi, que v�ritablement je
+regrettais d'�tre oblig� de le tromper de la sorte; mais en me retra�ant
+sa conduite � l'�gard de ses camarades, cette vell��t� de piti� que
+j'avais <a name="page_0170" id="page_0170"></a>ressentie un instant se dissipa sans retour. Il me donne la
+main, et le voil� parti: il marche avec la v�locit� de la satisfaction,
+la terre ne le porte plus. De mon c�t�, non moins rapide que lui, je
+vole � la pr�fecture, o� je trouve les inspecteurs que j'avais annonc�s;
+l'un d'eux �tait le nomm� <i>Cochois</i>, aujourd'hui gardien � Bic�tre: je
+leur dis de quelle mani�re ils doivent agir, et je les suis. Ils entrent
+dans la tabagie.</p>
+
+<p>A peine en ont-ils franchi le seuil, Hotot, fid�le � la recommandation
+que je lui ai faite, s'indique du doigt, en montrant sa poitrine, comme
+un homme qui dit c'est moi; � ce signe, les inspecteurs vont droit � lui
+et l'invitent � leur exhiber ses papiers de s�ret�; Hotot, fier comme
+Artaban, leur r�pond qu'il n'en a pas. �En ce cas, lui disent-ils, vous
+allez venir avec nous.� Et pour l'emp�cher de fuir, si par hasard il lui
+en prenait la fantaisie, on l'attache avec des cordes. Pendant cette
+op�ration, une sorte de contentement int�rieur se peignait dans les
+regards de Hotot: il �tait heureux de se sentir garott�: il b�nissait
+ses liens, il les contemplait presque avec amour; car, suivant lui tout
+cet appareil de pr�caution n'existait que pour la forme; et au fonds,
+comme je ne sais plus trop <a name="page_0171" id="page_0171"></a>quel philosophe de l'antiquit�, il pouvait
+se vanter d'�tre <i>libre dans ses cha�nes</i>; aussi disait-il tout bas aux
+inspecteurs: �Le diable m'enl�ve si je me sauve! <i>Les palettes et les
+paturons ligot�s</i> (les mains et les pieds attach�s)! on ne s'y prendrait
+pas autrement pour ficeler un <i>enfant de ch&oelig;ur</i> (pain de sucre):
+c'est fort bien, c'est ce qui s'appelle <i>goupiner</i> (travailler).�</p>
+
+<p>Il �tait environ huit heures du soir lorsque Hotot fut mis au violon; �
+onze heures, on n'avait pas encore amen� l'individu qu'il devait
+confesser; ce retard lui parut extraordinaire. Peut-�tre cet individu
+s'�tait-il d�rob� � la poursuite, peut-�tre avait-il avou�. D�s-lors le
+secours du <i>mouton</i> devenait inutile; j'ignore quelles conjectures
+formait le prisonnier; tout ce que je sais, c'est qu'� la fin, ennuy� de
+ce qu'on ne venait pas, et imaginant qu'on l'avait oubli�, il pria le
+chef du poste de faire pr�venir le commissaire de police qu'il �tait
+encore l�. �S'il est l�, qu'il y reste, dit le commissaire, cela ne me
+regarde pas.� Et cette r�ponse, transmise � Hotot, ne r�veilla en lui
+d'autre id�e que celle de la n�gligence des inspecteurs. �Si encore
+j'avais soup�, r�p�tait-il, avec l'accent comico-piteux de cette
+larmoyante ga�t�<a name="page_0172" id="page_0172"></a> qui est moins touchante que risible: ils s'en moquent;
+peut-�tre qu'ils sont dans un coin � s'emp�ter, et moi je suis ici �
+siffler la linotte.� Deux ou trois fois il appela, tant�t le caporal,
+tant�t le sergent, pour leur conter ses dol�ances; il n' y eut pas
+jusqu'� l'officier de garde qu'il ne suppli�t de le laisser sortir. �Je
+reviendrai, s'il le faut, lui protestait-il; que risquez-vous, puisque
+je ne suis emball� que <i>pour la frime</i>?�</p>
+
+<p>Malheureusement l'officier, qui nous rapporta le lendemain ces d�tails,
+�tait un de ces incr�dules dont l'obstination est d�sesp�rante. Hotot
+n'�tait tourment� que par son app�tit; pour les gens qui croient aux
+remords, c'�tait bien une pr�somption d'innocence, mais pour les gens
+qui ne croient qu'aux <i>ficelles</i>... La fatalit� voulut que monsieur
+l'officier fut de ce nombre; et puis, comme il lui �tait interdit de
+rien prendre sur lui, quelque envie qu'il en aurait eue; il tira une
+bonne fois le verrou sur Hotot, qui, ne pouvant revenir de l'�tourderie
+des inspecteurs, faisait entendre � travers la porte ce monologue
+entrecoup�, o� se peignaient des alternatives tout-�-fait grotesques de
+r�signation et d'impatience.<a name="page_0173" id="page_0173"></a></p>
+
+<p>�Oh! mais, c'est un peu fort de caf�, sans compter le marc; ils m'y
+laisseront passer la nuit!....; impossible, ils vont venir..... Pas plus
+d'inspecteurs que de beurre sur la main... P't�tre qui se seront trouv�s
+aretard�s... Que je voudrais �tre derri�re eux, comme je te les
+remuerais!...; s'il n'y a pas de leur faute, il n'y a rien � dire...
+D�cid�ment, ils m'ont plant� l� pour raverdir..... Cependant, tant qu'on
+n'aura pas amen� ma nouvelle connaissance.... Oh! pour le coup c'est se
+f..... du pauvre monde.... Dans le fait, s'il n'est pas empoign�, ils ne
+peuvent pas non plus..... Il n'y a pas de bon sens, moi qui n'ai rien
+pris depuis que je suis lev�.... Allons! messieurs, quand il vous
+plaira, � votre aise, je suis l�... Sont-ils chiens! sont-ils chiens!...
+On ne fait pas toujours ce qu'on veut.... Coquin de sort! C'en est-il l�
+d'une s�v�re?...; s�v�re ou non, je suis bloqu�; quand je m'en
+mangerais..... Ne parlons pas de manger.... Comme mes boyaux crient....;
+parbleu! ils crieraient � moins: � la fin, c'est que �a crie
+vengeance!... Au fait, c'est l'�tat du m�tier; j'en ai l'�trenne....;
+oui, je suis joliment �trenn�, il faut en convenir.... Est-ce qu'ils se
+seraient<a name="page_0174" id="page_0174"></a> fait casser la gueule?... Le tour est fameux, par exemple....
+Je�ne, mon cadet, je�ne; comme c'est r�galant!... Bah! bah! on ne meurt
+pas pour mal avoir, d�je�nerai mieux demain.... Je gagerais qu'ils s'en
+tapent une culotte, les gredins!... Si je les tenais....; ce n'est pas
+l'embarras, la farce, elle est bonne... Nom d'un D...! triple nom d'un
+D.... Eh bien! qu'est-ce qu'y a, gar�on, tu te f�ches... A la force
+aussi, la faim fait sortir le loup du bois...; sors donc, sors donc....,
+comme c'est facile...; si encore j'avais mon dindon d'� ce matin...; si
+mon ami Jules �tait ici.... il ne sait pas, car s'il savait....�</p>
+
+<p>Hotot disait comme le peuple, <i>si le roi savait</i>; mais tandis qu'il
+d�plorait mon ignorance, et qu'il �tait si loin de pr�voir les suites
+d'une arrestation qu'il supposait simul�e, explorant les petites rues
+aux alentours de la place du Ch�telet, j'avais rejoint <i>�milie Simonet</i>,
+dans l'un de ces mis�rables taudis, o�, pour l'agr�ment des petites
+bourses, une dame de maison tient des liqueurs et des filles, qui
+s'am�nent mutuellement la pratique et se servent d'enseigne sans �tre de
+meilleur aloi les unes que les autres. Ici les liqueurs sont comme
+l'entr�e secr�te du<a name="page_0175" id="page_0175"></a> bureau de loterie, un moyen de tromper l'espion;
+l'amateur honteux s'introduit sous le pr�texte de prendre un petit
+verre, et il s'empoisonne deux fois. C'est dans ces esp�ces de caf�s
+borgnes que les rebuts de la prostitution s'amonc�lent, et s'�coulent �
+la faveur de l'ivrognerie ou de la pauvret� du chaland; plus d'une
+ci-devant beaut�, aujourd'hui r�duite � l'humble caraco de drap, � la
+jupe de moleton et aux sabots, si elle ne pr�f�re les <i>philosophes</i>
+(souliers � quinze, vingt et vingt-cinq sols), y exploite la tradition
+bien obscure, quoique r�cente, de ces charmes, qui lui valurent
+l'amazone et le voile vert qu'elle promenait nagu�res dans les
+cavalcades de Montmorency, ou bien l'�l�gant tilbury qui la portait �
+Bagatelle. J'ai vu de ces d�ch�ances, et pour n'en citer qu'un exemple
+entre mille: l'une des camarades d'�milie (elle se nommait <i>Caroline</i>),
+avait �t� la ma�tresse d'un prince russe; aux jours de sa splendeur,
+cent mille �cus par an ne suffisaient pas au train de sa maison; elle
+avait eu des �quipages, des chevaux, des laquais, des courtisans; elle
+avait �t� belle; tr�s belle, et tout cela s'�tait �vapor�: elle �tait
+camarade d'�milie, et peut-�tre plus d�grad�e qu'elle. Constamment
+absorb�e<a name="page_0176" id="page_0176"></a> par des spiritueux, elle n'avait plus un instant lucide. La
+dame de maison, qui pourvoyait � sa toilette, car Caroline ne poss�dait
+plus une loque, �tait oblig�e de la veiller comme le lait sur le feu,
+pour qu'elle ne vend�t pas ses effets; cent fois elle avait �t� ramen�e
+au g�te, nue comme un ver; elle avait tout bu, jusqu'� sa chemise. Telle
+est la triste condition de ces cr�atures, qui, presque toutes, ont eu
+dans leur vie une veine d'opulence; apr�s avoir jet� l'or � pleines
+mains, sans �tre moins prodigues, elles en viennent � convoiter le pain
+de la caserne; et le palais que d�lect�rent les sorbets de Tortoni,
+trouve de la saveur aux patates de la Gr�ve. C'est � cette cat�gorie des
+courtisanes qu'appartiennent ces demoiselles, qui font les d�lices des
+ma�ons, des commissionnaires et des porteurs d'eau; entretenues par les
+libertins de cette classe laborieuse dont les lib�ralit�s forment leur
+casuel, � leur tour, quand elles ne sont pas grug�es par un ma�tre
+d'armes, un banquiste, ou un chanteur des rues, elles entretiennent des
+voleurs, ou tout au moins, si elles <i>sont de la haute</i> (en bonne
+position), � charge de revanche, elles les soulagent durant les
+d�tresses du cachot et de la morte-saison.<a name="page_0177" id="page_0177"></a></p>
+
+<p>La camarade de la princesse <i>Caroline</i>, <i>�milien, Simonet</i>, ou madame
+Hotot, �tait pr�cis�ment de ce calibre; c'�tait un bon c&oelig;ur fini: ce
+fut chez la <i>m�re Bariole</i> que je la rencontrai. La m�re Bariole, bonne
+femme s'il en fut jamais, et honn�te autant qu'il soit possible de
+l'�tre dans sa profession, jouit d'une esp�ce de consid�ration parmi les
+d�bauch�s qui hantent ces boutiques en parties doubles, r�voltants
+portiques d'un sanctuaire, o� bravant tous les d�go�ts, la volupt� et la
+mis�re se caressent tour � tour. Depuis pr�s d'un demi-si�cle, son
+�tablissement est la Providence et le dernier refuge de ces <i>La�s</i>, que
+les cons�quences de leur d�shonneur et le temps rapide dans ses outrages
+ont pr�cipit�es sous la m�me juridiction que le ruisseau et la borne;
+c'est le vieux s�rail o� ne doit pas p�n�trer celui qui ne cherche qu'�
+r�jouir son esprit par des images gracieuses: l�, point d'enchanteresse!
+l'<i>Armide</i> de la Chauss�e-d'Antin n'est plus qu'une hideuse gourgandine,
+qui, entre l'h�pital et la prison, alternant de l'un � l'autre, �puise,
+� son corps d�fendant, les vicissitudes d'une carri�re dont les
+derni�res esp�rances sont sur le pav�. Dans cet asile, le luxe de la rue
+Vivienne a fait place � la friperie du<a name="page_0178" id="page_0178"></a> <i>Temple</i>; et telle qui, durant
+l'�ph�m�re triomphe de ses attraits, d�daignait, � peine effleur�s, les
+pr�mices de la mode, trouve encore de quoi se parer de ces atours
+fl�tris, tomb�s de chute en chute au vestiaire de la m�re Bariole. Ainsi
+voit-on l'aridelle du fiacre reprendre avec fiert� le harnais qui
+l'humiliait au temps o� sa croupe arrondie faisait la gloire d'un
+brillant attelage. Si la comparaison manque de noblesse, du moins
+est-elle juste.</p>
+
+<p>Ce serait une histoire bien curieuse, et surtout bien profitable � la
+morale, que celle de quelques-unes des pensionnaires de madame Bariole:
+peut-�tre serait-il � propos d'y joindre la biographie de cette
+v�n�rable matrone, qui, plac�e pendant cinquante ans � la source des
+coups de poings, des coups de pieds, des coups de sabres, a travers�
+cette longue p�riode sans atrapper seulement une �gratignure; amie de la
+police, amie des voleurs, amie des soldats, enfin amie de tout le monde,
+elle s'est conserv�e invuln�rable au milieu des �chauffour�es sans
+nombre, et des mille et une batailles dont elle a �t� t�moin. <i>Sabin</i> ou
+<i>Romain</i>, lorsque le combat s'engageait � propos de ces dames, malheur �
+qui aurait touch� un cheveu de la<a name="page_0179" id="page_0179"></a> m�re!.... Son comptoir �tait comme
+l'arche sainte, il �tait le territoire neutre que respectaient m�me les
+bouteilles lanc�es. Voil� ce qui s'appelle �tre ch�rie! pas une des
+Sabines qui n'e�t vers� son sang pour elle; il fallait voir le matin
+comme elles s'empressaient de lui donner leurs r�ves pour les mettre �
+la loterie......; et � l'approche du terme, quand l'�pargne destin�e �
+acquitter le loyer �tait insuffisante, parce que la tire-lire de
+pr�voyance avait �t� �corn�e, les pauvres filles se donnaient-elles du
+mal pour combler le <i>d�ficit</i>! Quelle d�solation, si madame, pour
+satisfaire son propri�taire, �tait r�duite � engager ses timballes
+d'argent? Dans quoi ferait-elle chauffer la petite chopine de vin sucr�
+qu'elle avale souvent <i>avec son suisse</i>, ou dans la compagnie de sa
+comm�re, lorsque geignant ensemble, et d�plorant la duret� des temps,
+nez � nez, coudes sur table, elles se content leurs peines � petites
+gorg�es? Cette ch�re m�re Bariole, que de fois elle mit au Mont-de-Pi�t�
+pour r�galer d'hu�tres et de vin blanc la milice du <i>bureau des
+m&oelig;urs</i>! Comme les inspecteurs la trouvaient g�n�reuse, et les voleurs
+compatissante! Confidente de ces derniers, elle ne les trahit jamais;
+elle �coutait aussi avec<a name="page_0180" id="page_0180"></a> int�r�t les plaintes des compagnons sans
+ouvrage; et semant le pois pour recueillir la f�ve, augurait-elle bien
+de l'avenir d'un individu, sous le semblant de l'amiti�, elle l�chait le
+verre de consolation, voire m�me la cr�ature � cr�dit, si le d�sargent�
+<i>batteur de flemme</i> (d�s&oelig;uvr�), �tait un rempla�ant pr�s de toucher
+<i>son beurre</i>. �<i>Travaillez</i>, mes enfants, disait-elle aux <i>ouvriers</i>
+dans tous les genres; avec moi, pour �tre bien venu, il faut que l'on
+<i>travaille</i>.� Elle ne faisait pas la m�me recommandation aux militaires,
+mais elle gagnait leur affection par ses sollicitudes sans fin, au sujet
+de l'appel et du contre-appel.... Elle maudissait avec eux la salle de
+police, et pour achever de leur plaire, en cas de rixe, elle n'envoyait
+chercher la garde qu'� la derni�re extr�mit�. Elle d�testait les
+colonels, les capitaines, les adjudants, les sous-lieutenants, enfin
+toutes les �paulettes; mais les galons, elle en raffolait; et rien
+n'�galait sa tendresse pour les sous-officiers en g�n�ral, notamment
+pour les petits fourriers qui lui semblaient gentils; elle �tait leur
+m�re � tous. �Ah petit fourrier! ai-je entendu souvent, quand vous
+reviendrez avec le sergent, amenez donc le major.<a name="page_0181" id="page_0181"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Oui, maman Bariole; et entre les heures d'exercice, la maison ne
+d�semplissait pas.�</p>
+
+<p><i>Maman</i> Bariole vit encore, mais depuis que je ne suis plus oblig� de la
+voir, j'ignore si son �tablissement s'est maintenu sur le m�me pied. A
+l'�poque o� je la connaissais, elle avait pour moi tous les �gards
+auxquels un mouchard peut pr�tendre. Elle fut aux anges quand je lui
+demandai <i>�milie Simonet</i>, qui �tait sa favorite. Madame Bariole crut
+que je venais jeter le mouchoir dans son harem.</p>
+
+<p>�Tu ne me l'aurais pas demand�e, que je te l'aurais donn�e.</p>
+
+<p>&mdash;�Elle est donc votre pr�f�r�e?</p>
+
+<p>&mdash;�Que veux-tu? j'aime les femmes qui prennent soin de leurs enfants; si
+elle les avait mis <i>l� bas</i>, je ne l'aurais jamais regard�e. Ces pauvres
+petits �tres, �a ne demande pas � na�tre; pourquoi que des chr�tiens
+n'auraient pas autant de naturel que des animaux? Sa derni�re est ma
+filleule..., c'est le portrait de Hotot, tout crach�....; je voudrais
+que tu la voie, elle grandit comme un petit champignon: va, elle ne sera
+pas b�te celle-l�; il n'y a pas � dire, elle comprend d�j� tout....</p>
+
+<p>&mdash;�Elle est pr�coce...<a name="page_0182" id="page_0182"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Oui, et jolie; c'est un amour: laisse faire seulement qu'elle ait
+l'�ge d'une pi�ce de quinze sols, je suis s�re qu'elle gagnera � sa m�re
+de l'argent gros comme elle. Avec une fille, il y a toujours de la
+ressource.</p>
+
+<p>&mdash;�Je sais bien.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, oui, le bon Dieu la b�nira, Emilie; avec �a que depuis un bout
+de temps elle n'a pas de malheur avec les hommes.</p>
+
+<p>&mdash;�Est-ce que le bon Dieu se m�le de ��?</p>
+
+<p>&mdash;�Ah pargui�! vous autres qui �tes des parpaillots, vous ne croyez en
+rien.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous avez donc de la religion, m�re Bariole?</p>
+
+<p>&mdash;�Je le crois bien que j'en ai; je n'aime pas les pr�tres, mais c'est
+tout de m�me; il n'y a pas encore huit jours que j'ai fait faire une
+neuvaine � Sainte-Genevi�ve pour avoir un terne au tirage de Bruxelles;
+on a pass� le billet sous la ch�sse.</p>
+
+<p>&mdash;�Et le bout de cierge, l'avez-vous fait br�ler?</p>
+
+<p>&mdash;�Tais-toi donc, payen.</p>
+
+<p>&mdash;�Je parie que vous avez du buis de P�ques � la t�te de votre lit.<a name="page_0183" id="page_0183"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Un peu, mon neveu! avec eux ne faudrait-il pas vivre comme des
+b�tes?�</p>
+
+<p>La Bariole, qui n'aimait pas � �tre contrari�e au sujet de sa croyance,
+se mit � appeler �milie. �<i>D�p�che-toi</i>, lui cria-t-elle: attends, mon
+gar�on, je vais voir si elle a fini.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous ferez bien, car je suis press�.�</p>
+
+<p>�milie parut bient�t avec un caporal des pompiers, qui, sans regarder
+derri�re lui, prit imm�diatement cong� d'elle.</p>
+
+<p>&mdash;�Puisqu'il ne songe pas � son cassis, observa la Bariole, il n'y a
+qu'� le remettre dans la bouteille.</p>
+
+<p>&mdash;�Je le boirai, dit �milie.</p>
+
+<p>&mdash;�Pas de �a, Lisette.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous plaisantez.... il est pay�. (buvant) Tiens, il y a des mouches.</p>
+
+<p>&mdash;��a te rendra le c&oelig;ur gai, m'�criai-je.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah bien! je ne croyais pas si bien dire. C'est toi, Jules! et
+qu'est-ce que tu fais donc dans le quartier?</p>
+
+<p>&mdash;�J'ai su que tu �tais ici, et je me suis dit: faut que je voie la
+femme � Hotot, je lui paierai chopine en passant. Agathe, commanda la
+Bariole, servez une chopine;� et Agathe aussit�t faisant, suivant
+l'usage, mine de descendre<a name="page_0184" id="page_0184"></a> � la cave, fila par derri�re, chez le
+marchand de vin, d'o� elle rapporta un litre, dont elle r�serva les
+trois quarts en baptisant le reste, afin d'obtenir la quantit�.</p>
+
+<p>�Il n'est pas drogu� celui-l�! me dit Emilie, pendant que je versais
+dans son verre, vois-tu? il fait des bouilles, c'est bon signe; j'en
+boirai encore aujourd'hui.�</p>
+
+<p>Je lui faisais un grand plaisir en offrant d'humecter ses poumons, mais
+ce n'�tait qu'un premier pas pour m'attirer sa confiance; il fallait la
+faire arriver insensiblement au chapitre de ses griefs contre Hotot; je
+m�nageai assez habilement les transitions pour ne lui inspirer aucune
+crainte; d'abord je commen�ai par d�plorer mon sort: les filles, quand
+on se lamente � propos de malheurs qui sont � leur port�e, ne tardent
+pas � faire chorus; j'en ai vu plusieurs avant la seconde chopine fondre
+en larmes comme des Madeleines; � la troisi�me, je devenais leur
+meilleur ami; alors elles n'y tenaient plus, tout ce qu'elles avaient
+sur le c&oelig;ur partait par une explosion soudaine, c'�tait le moment de
+ces �panchements dont l'exorde est toujours: <i>en fait de traverses,
+chacun a les siennes</i>. �milie, qui dans <a name="page_0185" id="page_0185"></a>la journ�e avait d�j�
+passablement aval� la <i>douleur</i>, ne tarda pas � exhaler sa plainte au
+sujet de sa rivale et des infid�lit�s de Hotot.</p>
+
+<p>�C'est-il pas encore un fier lapin que ton Hotot? des <i>cochons</i> comme
+�a! �a m�rite-t-il pas d'avoir des femmes? Te faire des traits pour une
+F�licit�! entre nous, ce n'est pas le diable que F�licit�, et si j'avais
+� faire un choix, je te signe mon billet que c'est � toi que je
+donnerais la pr�f�rence.</p>
+
+<p>&mdash;�Voil� encore Jules <i>qui bat</i> (se moque). Tu prends ton caf�. Je sais
+bien que F�licit� est <i>m�yeure</i> (plus belle) que moi; mais si je ne suis
+pas si <i>gironde</i> (gentille), j'ai un bon c&oelig;ur; tu l'as vu lorsque je
+lui portais <i>le pagne � la Lorcef�</i> (la provision � la Force); c'est l�
+qu'il a pu juger si j'avais de la <i>probit�</i> (bont�).</p>
+
+<p>&mdash;�Pour �a c'est la v�rit�, tu avais bien soin de lui, j'en ai �t�
+t�moin.</p>
+
+<p>&mdash;�N'est-ce pas, Jules, que j'ai tout fait pour lui? ce vilain <i>rouchi</i>
+(mal tourn�) �chignez-vous donc le temp�rament! Je me suis-t'i d�rang�e
+une minute de mon commerce? Je ne crois pas qui y ait une centime �
+reprendre sur ma conduite; une �pouse l�gitime qui serait mari�e, et
+tout, n'en aurait pas fait plus.<a name="page_0186" id="page_0186"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Qu'est-ce que tu dis? elle n'en aurait pas fait tant.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! non, bien s�r, ce n'est pas encore �a, il n'ignore pas comme je
+suis sujette aux enfants, quand il a �t� des quinze mois <i>enflaqu�</i>,
+j'ai-t'i pondu sans lui? C'est-t'i de la vertu? qu'il en trouve donc
+beaucoup comme �a, jusqu'� me priver de tout; il n'y a que mon soulier
+qui sait �a, s'il pouvait parler il en dirait long; en a-t-il eu de ces
+pi�ces de dix sous qui passaient devant le nez � la Bariole? Il devrait
+pourtant s'en souvenir, mais graissez les bottes d'un vilain....</p>
+
+<p>&mdash;�Tu as bien raison! Ce n'est pas F�licit� qui lui en aurait donn�.</p>
+
+<p>&mdash;�F�licit�! elle lui en aurait plut�t mang� si elle avait pu. Mais
+c'est toujours celles-l� qu'on aime le mieux, (elle soupire, boit et
+soupire encore). Ah! �a, puisque nous sommes l� tous les deux, les as-tu
+vus ensemble? dis-moi la v�rit�, foi d'�milie Simonet, qui est mon vrai
+nom, que tout ce qui m'est entr� ou m'entrera dans le cornet me serve de
+poison, que je meure sur la place ou que je <i>sois servie marron au
+premier messi�re que je grinchirai</i> (prise sur le fait au<a name="page_0187" id="page_0187"></a> premier
+individu que je volerai), si je lui en ouvre simplement la bouche.</p>
+
+<p>&mdash;�Que veux-tu que je te dise? Vous �tes toutes des bavardes.</p>
+
+<p>&mdash;�Parole d'honneur, (prenant l'air et le ton solennels) sur la cendre
+de mon p�re, qui est mort comme tu existes.....�</p>
+
+<p>Cette formule hom�rique n'est plus usit�e que parmi les pr�tresses de
+<i>V�nus-Cloacine</i>. D'o� leur est-elle venue? je n'en sais rien. Peut-�tre
+quelque fille de blanchisseuse aurait-elle jur� par les cendres de sa
+m�re.... mais sur <i>la cendre de mon p�re</i>! ces mots sont bien pis que ce
+<i>n�buleux</i> proph�tique qui fit trembler Fontenelle: ils renferment toute
+une <i>monographie</i>. Dans la bouche d'une femme qui vise � jouer
+l'honn�tet�, ils sont toujours de fort mauvais augure, quelle que soit
+sa mise ou son �tat actuel, sans courir le risque de se tromper, on peut
+lui dire je te <i>connais, beau masque</i>. Ce serment, vu la qualit� des
+personnes qui le prodiguent, m'a toujours sembl� si burlesque, que
+jamais il n'a �t� prononc� devant moi sans qu'il ne m'ait pris aussit�t
+une irr�sistible envie de rire.</p>
+
+<p>�Ris donc, ris donc, me dit Emilie, n'est-ce pas que c'est bien risible?
+Vas, tais-tois donc:<a name="page_0188" id="page_0188"></a> c'est vrai, avec lui il n'y a pas de plaisir, il
+ne croit � rien.</p>
+
+<p>&mdash;�Je veux �tre la plus grande coquine qu'il n'y ait pas sous la calotte
+des cieux; sur tout ce que j'ai de plus cher au monde; sur la vie de mon
+enfant, que c'est un serment que je ne fais jamais; que tous les
+malheurs m'arrivent si je lui parle de toi.� En m�me temps, retirant en
+avant le pouce de sa main droite, dont l'ongle engag� sous la rang�e
+sup�rieure de ses dents, s'�chappe avec un l�ger bruit..... elle ajoute,
+en crachant et se signant � la fois. �Tiens, Jules, c'est sacr�; ainsi,
+tu vois, c'est comme si le notaire y avait pass�.�</p>
+
+<p>Pendant cet entretien, notre chopine avait �t� plusieurs fois
+renouvel�e; plus nous buvions, plus la P�n�lope de Hotot devenait
+pressante, et me protestait de sa discr�tion.</p>
+
+<p>�Voyons, mon petit Jules, qu�que �a te fait? Quand je te promets qu'il
+n'en saura rien.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, t'es si bonne fille, que je vas te dire tout ce qu'il en est;
+mais t'es avertie, ne <i>mange pas le morceau</i>, sinon gare � toi, je t'en
+voudrais � la mort; Hotot est mon ami, entends-tu?</p>
+
+<p>&mdash;�Il n'y a pas de risques, et quand on<a name="page_0189" id="page_0189"></a> me dit quelque chose (montrant
+de la main sa poitrine), c'est l�.....; c'est mort.</p>
+
+<p>&mdash;�H� bien! je suis all� ce soir aux Champs-�lys�es; j'ai vu ton homme
+avec F�licit�, ils ont d'abord disput�: elle disait qu'il t'avait mis
+dans sa chambre de la rue <i>Saint-Pierre-aux-B&oelig;ufs</i>..... Il lui a jur�
+que non, et qu'il n'avait plus de fr�quentations avec toi. Tu sens bien
+que, vis-�-vis d'elle, je n'ai pas pu faire autrement que de dire comme
+lui. Ils se sont <i>ramijot�s</i> (r�concili�s); et, d'apr�s des mots de leur
+conversation, je r�pondrais bien que la nuit de hier � aujourd'hui, il a
+couch� avec F�licit�, place du Palais-Royal.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! pour �a, c'est pas vrai, car il a �t� avec des amis.</p>
+
+<p>&mdash;�Avec <i>Caffin, Bic�tre et Linois</i>; Hotot m'a cont� �a.</p>
+
+<p>&mdash;�Comment donc, il t'a dit �a? il m'avait pourtant bien d�fendu de t'en
+parler; voil� comme il est, et puis apr�s, s'il lui arrivait de la
+peine, il me <i>f........ du tabac</i> (battrait).</p>
+
+<p>&mdash;�N'as-tu pas peur? Vas, c'est pas moi qui ferais jamais un trait � un
+ami; si je suis <i>rousse</i> (mouchard), il me reste encore des sentiments!<a name="page_0190" id="page_0190"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Je sais bien, mon pauvre Jules, que tu as �t� forc� d'entrer � la
+<i>boutique</i> plut�t que de retourner <i>au pr�</i> (bagne).</p>
+
+<p>&mdash;�C'est tout de m�me, � la boutique ou non, je suis brave; et si
+j'avais quelqu'un � faire de la peine, ce ne serait pas � Hotot.</p>
+
+<p>&mdash;�T'as bien raison, mon pauvre lapin, faut jamais trahir les camarades;
+et mon homme, dis-moi, o� donc qu'il est all� avec sa...? (Moli�re e�t
+dit le mot, le lecteur le cherchera).</p>
+
+<p>&mdash;�Veux-tu le savoir? ils sont all�s se <i>piausser</i> (se coucher) chez
+Bic�tre. Par exemple, je ne te donnerai pas l'adresse, car je ne l'ai
+pas demand�e.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! ils sont chez Bic�tre! c'est bon, c'est bon.... Je vais joliment
+te les <i>r�volter</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�J'irai avec toi; c'est-ti loin qui demeure?</p>
+
+<p>&mdash;�Tu connais la rue du Bon-Puits?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! c'est l�, chez Lahire, au quatri�me. Sois tranquille, elle
+portera de mes marques. Jules, as-tu une pi�ce de six liards, que je lui
+taille des soupieds sur la <i>frimousse</i>?<a name="page_0191" id="page_0191"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Je n'en ai pas.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est �gal, j'ai ma cl� dans mon mouchoir..... Ah! ils vont voir beau
+bruit. Il me semble que je sentais �a ce matin, trois valets dans mes
+cartes.</p>
+
+<p>&mdash;��coute, c'est pas tout que des choux... �a ne serait pas le plan de
+te montrer s'ils n'y sont pas. T'as confiance en moi, laisse-moi faire:
+je monterai d'abord; si je reste, tu sauras ce que �a veut dire, c'est
+que j'aurais trouv� les oiseaux.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est �a! c'est pas b�te; il faut �tre s�r avant de faire du <i>renaud</i>
+(du tapage).�</p>
+
+<p>Nous arrivons rue du Bon-Puits, j'entre; apr�s m'�tre assur� que Bic�tre
+est au g�te, je rejoins �milie, dont le vin et la jalousie avaient
+achev� de troubler la cervelle.</p>
+
+<p>�Regarde, si ce n'est pas jouer de malheur! ils viennent de partir avec
+<i>Bic�tre</i> et sa femme pour aller souper chez Linois; je me suis inform�e
+o�, on n'a pas pu me le dire.</p>
+
+<p>&mdash;�P't�tre bien qu'ils n'ont pas voulu; mais c'est rien, c'est rien; je
+sais ousque loge Linois; c'est chez sa m�re. Tu m'accompagneras; tu
+l'iras demander pour rien <i>br�ler</i>. (qu'on ne se doute de rien).<a name="page_0192" id="page_0192"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Ah �a! vas-tu me trimballer jusqu'� demain?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est bon, Jules, tu me refuses! Ah! mon Minet, fuse pas, fuse pas,
+tu verras que t'auras pas � t'en repentir.... Je te ferais plut�t une
+<i>souris</i> (baiser).�</p>
+
+<p>Le moyen de r�sister � une souris? Je me laissai entra�ner dans la rue
+Jocquelet, et l� je grimpai � un sixi�me �tage, o� je vis Linois, qui ne
+me connaissait que de nom.</p>
+
+<p>�Je cherche apr�s Hotot, lui dis-je, vous ne l'auriez pas vu?&mdash;Non, me
+r�pondit-il.� Et comme il �tait couch�, je me retirai apr�s lui avoir
+souhait� une bonne nuit.</p>
+
+<p>�Faut-il avoir du guignon! j'ai encore fait corv�e; ils sont venus, mais
+ils sont partis prendre Caffin qui doit payer le vin..... O�
+demeure-t-il, Caffin?</p>
+
+<p>&mdash;�Pour ce qui est de celui-l�, je serais bien embarrass�e de le dire;
+mais comme c'est un <i>paillasson</i> (coureur de femmes), je suis certaine
+de le savoir aux femmes de la <i>Place aux Veaux</i>. Viens, je t'en prie.</p>
+
+<p>&mdash;�Veux-tu me faire faire les quatre coins de Paris? il se fait tard, et
+je n'ai pas le temps.<a name="page_0193" id="page_0193"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Je t'en prie, Jules, ne me quitte pas, les <i>inspecteurs � la flan</i>
+(inspecteurs ordinaires) n'auraient qu'� <i>m'emballer</i>.�</p>
+
+<p>Comme la complaisance �tait utile, je ne me fis pas trop tirer
+l'oreille. Je me dirigeai avec �milie, du c�t� de la place aux Veaux,
+et, de <i>canons</i> en <i>canons</i>, prenant du courage dans chaque cabaret,
+nous volons ensemble � l'endroit o� j'esp�re compl�ter les
+renseignements qui me sont n�cessaires. Nous volons, l'expression est
+hardie, car, malgr� le soutien de mon bras, �milie, trop abreuv�e, avait
+une peine infinie � mettre un pied devant l'autre. Mais plus sa marche
+devenait chancelante, plus elle �tait communicative, si bien qu'elle me
+d�couvrit les plus secr�tes pens�es de son infid�le; je sus d'elle tout
+ce qu'il m'importait de savoir sur le compte de Hotot, et j'eus la
+satisfaction de me convaincre que je ne m'�tais pas tromp� en le jugeant
+capable d'avoir lui-m�me dirig� les voleurs qu'il se proposait de livrer
+� la police. A une heure du matin j'�tais encore en exploration avec mon
+guide, �milie se promettant de retrouver Hotot, et moi de d�couvrir
+Caffin, lorsqu'une nomm�e <i>Louison la blagueuse</i>, dont nous f�mes la
+rencontre, nous annon�a que ce<a name="page_0194" id="page_0194"></a> dernier �tait avec <i>�milie Taquet</i>, et
+qu'il passerait la nuit, ou chez la <i>Bariole</i>, ou chez la <i>Blondin</i>, qui
+�tait aussi en possession d'h�berger les amours. �Merci, ma petite, dit
+aussit�t la fille Simonet � la cons&oelig;ur qui nous donnait cette
+pr�cieuse indication. C'est bien �a, poursuivit-elle, Bic�tre est avec
+sa femme, Linois et Caffin sont avec la leur, Hotot est avec F�licit�,
+chacun sa chacune: le sc�l�rat! il aura ma vie ou j'aurai la sienne; �a
+m'est �gal de mourir (grin�ant les dents et s'arrachant les cheveux);
+Jules, m'abandonne pas, faut que je les tue, mon ami, faut que je les
+tue!� Pendant cette rage de vengeance, nous ne laissions pas de gagner
+du terrain; enfin nous voici au coin de la rue des Arcis. �Qu� que t'as
+donc, <i>M�lie</i>?� articule une voix rauque, qui semble s'�chapper par un
+soupirail. A la lueur du r�verb�re, je distingue une femme accroupie,
+dans la posture qui a fait imaginer cette estampe: <i>N�cessit� n'a pas de
+loi</i>. Elle se l�ve et s'approche de nous: �C'est la <i>petite Madelon</i>,
+s'�crie �milie.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! ma grosse, ne me pale pas, je suis t'en rivolution: t'as pas vu
+Caffin, � ce soir?</p>
+
+<p>&mdash;�Caffin, que tu dis?<a name="page_0195" id="page_0195"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Oui, Caffin.</p>
+
+<p>&mdash;�Ils sont chez la m�re Bariole.�</p>
+
+<p>Il n'est point d'heure indue quand on consomme. D'ailleurs, �milie �tait
+de la maison. Nous entrons, et nous apprenons qu'en effet Caffin est au
+logis, mais que Hotot n'a pas paru. A cette nouvelle, madame Hotot
+imagine qu'on veut lui cacher le pot aux roses. �Oui, vous soutenez le
+vice, dit-elle � la Bariole, rendez-moi mon homme, vieille ci! vieille
+�a!� Il ne me souvient plus trop des �pith�tes qu'elle accumula; ce fut,
+durant un quart d'heure, un feu roulant, entretenu par une succession de
+verres de <i>camphre</i> (eau-de-vie), jet�s dans un vin que d�j� faisait
+fermenter la jalousie. �Auras-tu bient�t fini, avec tes raisons?
+interrompit la Bariole, qui �tait bon cheval de trompette. Ton homme!
+ton homme! il est au moulin, le diable le retourne. Me l'as-tu donn� �
+garder, ton homme? c'est-t'i pas un beau <i>moniau</i>? l'homme � tout le
+monde! Ah bien! des hommes comme �a, j'en ai plein...... Tu crois qu'il
+est avec Caffin? vas plut�t voir; monte � la chambre � <i>Taquet</i>,� �milie
+ne se le fait pas dire deux fois; elle proc�de en effet � la
+v�rification et revient. �Te voil� contente, lui dit la Bariole?<a name="page_0196" id="page_0196"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Il n'y a que Caffin.</p>
+
+<p>&mdash;�Te l'avais-je pas dit?</p>
+
+<p>&mdash;�Ous qu'il est, le monstre! mais, ous qu'il est?</p>
+
+<p>&mdash;�Si tu veux, lui dis-je, je te m�nerai o� il est.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! m�ne-moi-zy... fais �� pour moi, Jules!</p>
+
+<p>&mdash;�C'est qu'il y a loin d'ici � l'<i>H�tel d'Angleterre</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Tu penses qu'il y est?</p>
+
+<p>&mdash;�J'en r�pondrais; il y sera all� passer une heure ou deux, pour
+attendre que F�licit� ait fini sa soir�e, et de l� il aura �t� la
+retrouver rue Froid-Manteau.�</p>
+
+<p><i>�milie</i> ne doutait pas que je n'eusse parfaitement devin�, aussi ne
+tenait-elle plus en place; elle crevait dans sa peau, et ne me laissait
+ni paix ni tr�ve que je n'eusse consenti � entreprendre avec elle le
+voyage de l'<i>H�tel d'Angleterre</i>. Le trajet me parut long, car j'�tais
+le cavalier d'une dame dont le centre de gravit�, vacillant � l'exc�s,
+me donnait fort � faire pour garder moi-m�me mon �quilibre; cependant,
+moiti� tra�nant la belle, moiti� la portant, je parvins avec elle dans
+la rue Saint-Honor�, � la porte<a name="page_0197" id="page_0197"></a> du repaire o� elle comptait rencontrer
+<i>son objet</i>. Nous parcourons les salles. Sans crainte de d�ranger
+d'amoureux t�te-�-t�te, nous donnons notre coup-d'&oelig;il dans chacun des
+cabinets qui forment, sur les corridors, une double rang�e d'<i>� parte</i>.
+Hotot n'y �tait pas, et la rivale de F�licit� �tait aux cent coups, ses
+yeux s'�chappaient de leur orbite, ses l�vres se couvraient d'�cume;
+elle pleurait, elle fulminait, c'�tait une �pileptique, une �nergum�ne;
+�chevel�e, p�le, le visage horriblement contract�, et les cordes du cou
+tendues, elle offrait l'aspect hideux d'une de ces myologies
+cadav�reuses auxquelles le fluide galvanique a rendu le mouvement.
+Terribles effets de l'amour et de l'eau de vie, de la jalousie et du
+vin! Toutefois, dans la crise qui l'agitait, �milie ne me perdait pas de
+vue, elle s'attachait � moi, et jurait de ne pas me quitter qu'elle
+n'e�t rejoint l'ingrat qui lui causait tant de tourments; mais elle
+n'avait plus rien � m'apprendre, et il y avait assez long-temps que je
+la tra�nais pour souhaiter me d�barrasser d'elle; je lui fis entendre
+que j'allais m'enqu�rir si F�licit� �tait rentr�e, ce qui �tait facile,
+puisqu'elle habitait dans une maison � portier.</p>
+
+<p>�milie, qui jusque-l� avait eu tant � se louer<a name="page_0198" id="page_0198"></a> de ma complaisance, ne
+pouvait que me savoir bon gr� de la nouvelle preuve de z�le que
+j'offrais de lui donner; je sors sans qu'elle manifeste le dessein de me
+suivre, et au lieu de m'acquitter de la commission que j'avais
+sollicit�e, je me rends au corps-de-garde du Ch�teau-d'Eau, o�, m'�tant
+fait reconna�tre du chef du poste, je le priai de la faire arr�ter et de
+la tenir au secret le plus rigoureux. Sans doute, il m'en co�ta d'en
+venir � cette cruelle extr�mit�: apr�s tout le mouvement qu'elle s'�tait
+donn�, l'on en conviendra, �milie m�ritait un meilleur sort, du moins
+pour cette nuit; elle la passa au violon. Combien le devoir est
+quelquefois p�nible � remplir! Personne mieux que moi ne savait o� �tait
+le bien-aim� qu'elle maudissait; ne fallut-il pas me priver de la
+satisfaction de le rendre innocent � ses pleurs, quand elle le supposait
+coupable?</p>
+
+<p>Peut-�tre, avant d'aller plus loin, ne sera-t-il pas inutile de dire
+pourquoi j'avais fait arr�ter Hotot: c'�tait pour qu'il n'e�t pas le
+temps de se d�simpliquer, soit en faisant dispara�tre les traces de sa
+participation au vol, soit en stipulant son impunit� avec la police.
+Mais la tendre �milie, quels motifs de la s�questrer? <a name="page_0199" id="page_0199"></a>N'avais-je pas �
+redouter son retour chez la Bariole, o�, dans la loquacit� de l'ivresse,
+elle pouvait rabacher des r�miniscences dont Caffin ferait son profit?
+On m'objectera qu'elle �tait hors d'�tat de se tenir debout; je ne le
+contesterai pas, mais le lecteur voudra bien se souvenir que justement
+d'apr�s l'exp�rience des enfants et des ivrognes, certains philosophes
+ont �t� induits � penser que l'homme, la femme y comprise, fut
+originairement un quadrup�de. �milie, ne f�t-ce qu'� quatre pattes,
+aurait pu regagner ses p�nates, et alors, pour peu que sa langue lui
+rev�nt, mes d�marches �taient infailliblement divulgu�es.</p>
+
+<p>Apr�s toutes ces pr�cautions, Hotot �tant d�j� sous ma coupe, il ne me
+restait plus qu'� m'assurer de ses trois complices: je savais o� prendre
+chacun d'eux. Je me fis accompagner par deux agents de la pr�fecture; et
+bient�t, ce fut au nom de la loi que je me pr�sentai de nouveau chez la
+Bariole; �Ah! me dit la m�re, quand je t'ai vu tra�ner tes culottes par
+ici, je m'ai m�fi� que cela ne sentait pas bon. Qu'est-ce que j'offrirai
+� ces messieurs? ajouta-t-elle, en s'adressant aux deux inspecteurs,
+vous prendrez bien quelque chose:<a name="page_0200" id="page_0200"></a> voyons votre go�t; de la petite
+bouteille? c'est celle des amis.� Et tout en parlant, elle se baissait
+pour fouiller dans son comptoir, o� elle prit, au milieu d'un paquet de
+chiffons, un vieux flacon dor�, qui contenait le pr�cieux liquide: �Je
+suis oblig�e de la cacher, car avec ces demoiselles... allez, on est
+bien � plaindre lorsqu'on a affaire aux femmes. Je promets que si je
+trouvais � vendre mon fonds... Que ceux qui ont de quoi vivre sont
+heureux! Regardez, je n'ai pas seulement de quoi m'avoir un fauteuil....
+En v'l� z'un qui est comme l'�corch� de la Piti�, on lui voit les os.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah oui! parlons de votre sopha, il a de beaux cheveux avec son pied
+recousu et ses crins au vent, dit une jeune fille, qui, au moment de
+notre entr�e, dormait pench�e sur une table dans un des coins de la
+salle, c'est bien le cas de dire que c'est comme <i>Phil�mon et Baucis</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! c'est toi, c'est la petite <i>R�al</i>, je ne te voyais pas. Qu'est-ce
+qu'elle chante, mameselle comme il faut avec son <i>Phil�mis</i> et
+<i>Beau</i>.... Comment que tu dis donc?</p>
+
+<p>&mdash;�Je dis, r�pondit Fifine, qu'il est comme le tr�pied de la Sybille.<a name="page_0201" id="page_0201"></a></p>
+
+<p>�C'est bon, c'est bon; c'est le fauteuil du tripier: tu ne diras pas
+toujours ��; on le fera rempailler. C'est que, voyez-vous, elle a re�u
+de l'inducation, ce n'est pas une fichue b�te comme moi: voil� ce que
+c'est d'appartenir � des parents. Oh bah! j'en sais bien assez pour
+manger mon bien. Allons, viens, <i>Fifine</i>, tordre le cou � ce
+porichinelle; il y en a z'un pour toi.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous �tes bien bonne, madame.</p>
+
+<p>&mdash;�Au moins, ne vas pas le dire aux autres.�</p>
+
+<p>La rasade est vers�e, une double rang�e de perles se forme � la surface
+du Coignac.</p>
+
+<p>�Elle est d�licieuse; je dis qu'elle est dans le <i>costico Barbaro</i>,
+observa Fifine.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! messieurs, reprit la Bariole, �a va-t-il rester pour les
+capucins? Enflons, je trinque avec vous; <i>� la v�tre</i>! mes enfants. Dire
+que nous sommes ici tous bien d'accord, et qu'il nous faudra mourir un
+jour! C'est si gentil d'�tre d'accord, quand on est tous amis
+z'ensemble! Ah! mon Dieu, oui, il nous faudra mourir, c'est ce qui me
+chiffonne; et avoir tant de tracas sur cette terre; c'est plus fort que
+moi; il n'y a pas de minute o� �a ne me repasse par l'id�e...<a name="page_0202" id="page_0202"></a> Mais
+soyons honn�tes, c'est le principal, avec �a on peut toujours aller t�te
+lev�e.... Que ce qui n'est pas � nous ne nous tente pas. En tous cas, je
+peux mourir quand je voudrai, on ne me reprochera pas la t�te d'un
+�pingle. Ah �a, qu'est-ce qui vous am�ne donc � cette heure, mes
+enfants? c'est pas pour mes femmes? elles sont toutes tranquilles; vous
+en avez un �chantillon, montrant Fifine, v'l� la plus d�rang�e. Ah! mais
+� propos, Jules, qu'as-tu donc fait de M�lie?</p>
+
+<p>&mdash;�Je te conterai �a plus tard, donne-nous de la chandelle.</p>
+
+<p>&mdash;�Je parie que c'est apr�s Caffin que tu cherches. Bon d�barras, je
+t'assure, un <i>mangeur de blanc</i>! (homme qui vit aux d�pens des filles).</p>
+
+<p>&mdash;�Un batteur de femmes! interrompit Fifine.</p>
+
+<p>&mdash;�On ne voit pas souvent de son argent, � celui-l�, reprit la Bariole.
+Tiens, Jules, regarde un peu sur l'ardoise sa d�pense et le gain de sa
+femme; elle ne fait pas seulement assez pour lui. Que Paris serait bien
+purg�, si on pouvait tous les enfoncer!� elle voulait me conduire � la
+chambre du <i>mangeur</i>, mais<a name="page_0203" id="page_0203"></a> comme je savais le chemin tout aussi bien
+qu'elle, je la remerciai de son obligeance: �La seconde porte, nous
+dit-elle, la clef est dessus;� je ne pouvais me tromper, j'entre, et je
+signifie � Caffin qu'il est mon prisonnier.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! eh bien! qu'est-ce qu'il y a? dit Caffin en s'�veillant;
+comment, Jules, c'est toi qui <i>m'emballes</i>?</p>
+
+<p>&mdash;�Que veux-tu, mon ami? je ne suis pas sorcier, si l'on ne t'avait pas
+<i>coqu�</i> (d�nonc�), je ne viendrais pas interrompre ton sommeil.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! te voil� encore avec tes couleurs; t'as tort, mon fils, c'est de
+la vieille amadou, �a ne prend pas.</p>
+
+<p>&mdash;�Comme tu voudras, c'est ton affaire, mais si ce qu'on dit est vrai,
+ton compte est bon, <i>t'iras au pr�</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, crois �a et bois de l'eau, tu seras jamais saoul.</p>
+
+<p>&mdash;�Enfin, faut-il te mettre le nez dessus, pour que tu dises c'en est?
+�coute, je n'ai pas d'int�r�t � te <i>battre comptoir</i>. Je te le r�p�te,
+je ne puis pas deviner, et si l'on ne m'avait pas dit que vous avez
+<i>grinchi</i> du <i>gras-double</i> (vol� du plomb) sur le boulevart
+Saint-Martin,<a name="page_0204" id="page_0204"></a> o� vous avez failli �tre arr�t�s par le gardien, tu
+n'aurais pas maintenant ma visite. C'est-il clair? Sur quatre que vous
+�tiez, il y en a un qui a <i>tortill�</i> (avou�); devine qui; si tu le
+nommes, je te dirai c'est lui.�</p>
+
+<p>Caffin r�fl�chissant un instant, puis relevant brusquement sa t�te,
+comme un cheval qui capuchonne, �Tiens, Jules, me dit-il, je vois bien
+qu'il y a parmi nous une canaille qui a <i>mang�</i>; fais-moi conduire
+devant le quart-d'&oelig;il (commissaire) je <i>mangerai</i> aussi. Faut t'i
+�tre gueux, pour vendre des camarades argent comptant, surtout quand on
+est <i>grinche</i>? Toi, c'est autre chose, tu t'es rendu <i>rousse</i> (mouchard)
+par force; je suis bien s�r que si tu trouvais un bon coup � faire, tu
+br�lerais la politesse � la <i>cuisine</i> (police).</p>
+
+<p>&mdash;�Comme tu dis, mon ami, si j'avais su ce que je sais, je te r�ponds
+que je ne serais pas l�, mais quand je m'en bouleverserais les sens,
+c'est fait, il n'y a plus � y revenir.</p>
+
+<p>&mdash;�O� vas-tu me mener de ce pas?</p>
+
+<p>&mdash;�Au poste de la place du Ch�telet, et si t'es d�cid� � avouer la
+v�rit�, je vais faire pr�venir le commissaire.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, fais-le venir, je veux enfoncer ce<a name="page_0205" id="page_0205"></a> coquin d'Hotot, car il n'y a
+pas d'autre que lui qui a pu manger.�</p>
+
+<p>Le commissaire arrive, Caffin lui fait l'aveu de son crime, mais, en
+m�me temps, il ne n�glige pas de charger Hotot, et il le d�signe comme
+son complice unique. On voit que ce n'�tait pas un faux-fr�re. Ses deux
+amis ne montr�rent pas moins de loyaut�: surpris �galement au chaud du
+lit, et interrog�s s�par�ment, ils ne purent faire autrement de se
+reconna�tre coupables; Hotot qu'ils accus�rent de leur malheur, fut le
+seul que chacun d'eux inculpa. Malgr� cette noblesse de sentiments,
+digne d'�tre cit�e parmi les beaux traits de la <i>Nouvelle morale en
+action</i>, ce g�n�reux trio fut envoy� aux gal�res, et le perfide Hotot
+fut condamn� � leur tenir compagnie. Il est aujourd'hui au bagne, o�
+vraisemblablement il se garde bien de rappeler les particularit�s les
+plus curieuses de son arrestation.</p>
+
+<p>�milie Simonet en fut quitte pour environ six heures de captivit�. Quand
+on la remit en circulation, elle �tait � demi asphyxi�e par les boissons
+qu'elle avait prises; elle n'entendait plus, elle ne parlait plus, elle
+ne voyait plus, et n'avait pas gard� le moindre souvenir de ce qui
+s'�tait pass�. A la premi�re lueur qui se fit<a name="page_0206" id="page_0206"></a> dans sa m�moire, elle
+demanda son amant, et sur cette r�ponse d'une de ses compagnes �il est �
+la <i>Lorcef�</i> (Force),� �Le malheureux! s'�cria-t-elle, qu'avait-il
+besoin d'aller chercher le plomb sur les toits; aupr�s de moi,
+n'avait-il pas tout ce qui lui fallait?� Depuis, l'infortun�e �milie
+s'est montr�e inconsolable, et mod�le exemplaire d'une douleur qui
+s'empoisonne chaque jour; si le matin on ne la voyait qu'un petit <i>peu
+bue</i>, chaque soir elle �tait morte... ivre. Terrible effet de l'amour et
+de l'eau-de-vie, de l'eau-de-vie et de l'amour!</p>
+
+<p>Un vol de peu de cons�quence m'a fourni l'occasion de tracer des
+peintures bien hideuses; cependant elles ne sont encore que les
+esquisses tr�s incompl�tes d'une r�alit� abominable, dont l'autorit�,
+qui doit �tre la promotrice de toute bonne civilisation, nous d�livrera
+lorsqu'elle le voudra. Souffrir que des gouffres de corruption, o� le
+peuple s'ab�me corps et ame, soient incessamment ouverts, c'est un d�ni
+de morale, c'est un outrage � la nature, c'est un crime de
+l�ze-humanit�: que l'on n'accuse pas ces pages d'�tre licencieuses, ce
+ne sont pas l� ces r�cits de P�trone, qui portent le feu dans
+l'imagination et font des pros�lytes � l'impuret�. Je<a name="page_0207" id="page_0207"></a> d�cris les
+mauvaises m&oelig;urs, non pour les propager, mais pour les faire ha�r: qui
+pourrait avoir lu ce chapitre, et ne pas les prendre en horreur,
+puisqu'elles produisent le dernier degr� de l'abrutissement?<a name="page_0208" id="page_0208"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XXXIX" id="CHAPITRE_XXXIX"></a>CHAPITRE XXXIX.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Je m'effraie de ma renomm�e.&mdash;L'approche d'une grande f�te.&mdash;Les
+voleurs class�s.&mdash;Les <i>rouletiers</i> aux abois.&mdash;Un d�luge de
+d�nonciations.&mdash;Je faillis la gober.&mdash;Le matelas, les fausses cl�s
+et la pince.&mdash;La confession par vengeance.&mdash;Le terrible
+Limodin.&mdash;La manie de moucharder.&mdash;La voleuse qui se d�nonce.&mdash;Le
+bon fils.&mdash;L'�vad� malencontreux.&mdash;Le g�teau des rois et la reine
+de la f�ve.&mdash;Le baiser perfide.&mdash;La difficult� tourn�e.&mdash;Le panier
+de la blanchisseuse.&mdash;L'enfant vol�.&mdash;Le parapluie qui ne met pas �
+couvert.&mdash;La moderne Sapho.&mdash;La libert� n'est pas le premier des
+biens.&mdash;Les ins�parables.&mdash;H�ro�sme de l'amiti�.&mdash;Le vice a ses
+vertus.</p></div>
+
+<p>Lorsqu'un individu passablement organis� rapporte toutes ses
+observations � un objet unique, rarement dans la sp�cialit� � laquelle
+cet objet appartient, il ne se cr�e pas cette sorte de comp�tence qui
+r�sulte de l'habilet�. C'est l� toute l'histoire de ma grande aptitude �
+d�couvrir les voleurs. D�s que je fus agent secret,<a name="page_0209" id="page_0209"></a> je n'eus plus
+qu'une seule pens�e, et tous mes efforts tendirent � r�duire autant que
+possible, � l'inaction, les mis�rables qui, voulant m�conna�tre les
+ressources du travail, ne cherchent leur subsistance que dans les
+atteintes plus ou moins criminelles au droit de propri�t�. Je ne me fis
+point illusion sur le genre de succ�s que j'ambitionnais, et je n'avais
+pas la folle pr�tention de croire que je parviendrais � extirper le vol;
+mais en faisant aux voleurs une guerre � outrance, j'esp�rais le rendre
+moins fr�quent. J'ose dire que le bonheur de mes d�buts surpassa mon
+attente et celle de M. Henry. A mon gr�, ma r�putation grandit m�me avec
+beaucoup trop de rapidit�, car la r�putation trahissait le myst�re de
+mon emploi, et du moment que j'�tais connu, il fallait, ou que je
+renon�asse � servir police, ou que je la servisse ostensiblement. D�s
+lors, ma t�che devenait bien plus difficile: cependant les obstacles ne
+m'effray�rent pas, et comme je ne manquais ni de z�le, ni de d�vouement,
+je pensai qu'il me serait encore possible de ne pas d�choir de la bonne
+opinion que l'autorit� avait con�ue de moi. D�sormais, il n'y avait plus
+moyen de feindre avec les malfaiteurs. Le masque tomb�, � leurs yeux,
+je<a name="page_0210" id="page_0210"></a> devenais un mouchard et rien de plus. Toutefois, j'�tais un mouchard
+en meilleure situation que la plupart de mes confr�res, et lorsque je ne
+pouvais pas faire autrement que de me mettre en �vidence, les temps de
+ma mission secr�te devaient me profiter encore, soit par les relations
+que j'avais conserv�es, soit par l'ample provision de signalements et de
+renseignements de toute esp�ce que j'avais class�s dans ma m�moire.
+J'aurais pu alors, � l'exemple de certain roi de Portugal, mais plus
+s�rement que lui, juger les gens sur la mine, et d�signer aux sbires les
+�tres dangereux dont il convenait de purger la soci�t�: l'arbitraire
+dont la police �tait pourvue � cette �poque, et la facult� des
+d�tentions administratives, qui faisait sa puissance, me laissaient une
+prodigieuse latitude pour exercer mon savoir physiognomonique, appuy� de
+notions positives. Mais il me semblait que dans l'int�r�t public, il
+�tait bon d'agir avec un peu moins de l�g�ret�. Certes, rien ne m'e�t
+�t� si ais� que d'encombrer les prisons: les voleurs, et l'on qualifiait
+ainsi quiconque avait �t� mis en jugement pour un fait contraire � la
+probit�, n'ignoraient pas que leur sort �tait entre les mains du premier
+comme du dernier agent, et que<a name="page_0211" id="page_0211"></a> pour les faire renfermer ind�finiment �
+Bic�tre, il suffisait d'un rapport vrai ou faux. Ceux surtout qui
+avaient d�j� �t� repris de justice, �taient les plus expos�s � subir les
+cons�quences de ces sortes de d�nonciations, qu'on ne prenait pas m�me
+la peine de contr�ler. Il y avait en outre dans la capitale une foule
+d'individus <i>mal not�s</i>, ou mal fam�s, � tort ou � raison, qui n'�taient
+pas trait�s avec plus de m�nagement. Ce mode de r�pression avait des
+inconv�nients graves, puisqu'il pouvait frapper l'innocent comme le
+coupable, celui qui s'�tait amend� comme celui qui se montrait
+incorrigible: certes, quand une f�te ou une solennit� quelconque devait
+amener � Paris un grand concours d'�trangers, pour d�barrasser le pav�,
+il �tait fort commode de faire ce que l'on appelait <i>une raffle</i>: mais
+la circonstance pass�e, il fallait remettre en libert� tous les d�tenus
+contre lesquels il ne s'�levait que des pr�somptions, et les
+associations pour le crime sortaient toutes form�es, par le moyen m�me
+que l'on employait pour les dissoudre. Tel qui, en s'isolant de sa vie
+ant�rieure, �tait rentr� dans des voies honn�tes, se trouvait forc�ment
+rendu � des habitudes vicieuses, et reprenait malgr� lui ses anciennes
+fr�quentations.<a name="page_0212" id="page_0212"></a> Tel autre, r�put� mauvais sujet, �tait � la veille de
+changer de conduite, et, jet� parmi des brigands, confondu avec eux, il
+�tait perdu sans retour. Le syst�me suivi �tait donc des plus
+d�plorables, j'en imaginai un autre qui consistait, non � s�vir contre
+les suspects, mais � faire prendre en flagrant d�lit ceux qui �taient
+justement suspect�s. A cet effet, je classai les voleurs d'apr�s le
+genre que chacun d'eux affectionnait le plus particuli�rement, et dans
+chaque cat�gorie j'eus soin de me m�nager des intelligences, afin d'�tre
+instruit de ce qui s'y passait; de fa�on qu'il ne se commettait pas un
+vol que je n'en fusse inform�, et que l'on ne m'en f�t conna�tre les
+principaux auteurs. Assez ordinairement mes espions, hommes ou femmes,
+car j'en avais de l'un et de l'autre sexe, avaient particip� au crime;
+je le savais, mais dans la persuasion o� j'�tais qu'ils ne tarderaient
+pas � m'�tre livr�s � leur tour par quelqu'autre faux-fr�re qui les
+devancerait dans la d�nonciation, je consentais � les laisser
+provisoirement derri�re le rideau.</p>
+
+<p>Cette tol�rance �tait de telle nature, que la justice n'y perdait rien;
+d�nonc�s ou d�nonciateurs, tous arrivaient au m�me but, le bagne; il n'y
+avait d'impunit� pour personne. Sans doute,<a name="page_0213" id="page_0213"></a> il me r�pugnait de recourir
+� de tels auxiliaires, et surtout de me taire sur leur compte lorsque
+j'�tais convaincu de leur culpabilit�, mais la s�ret� de Paris
+l'emportait sur des consid�rations qui n'eussent �t� que morales. �Si je
+parle, me disais-je, quand j'avais affaire � un indicateur de cette
+esp�ce, je ferai condamner un coquin, mais si je ne l'�pargne
+aujourd'hui, cinquante de ses affid�s, qu'il est pr�t � me livrer, vont
+�chapper � la vindicte des lois,� et ce calcul me prescrivait une
+transaction qui durait aussi long-temps qu'elle �tait utile � la
+soci�t�. Entre les voleurs et moi les hostilit�s n'en �taient pas moins
+permanentes, seulement je souffrais que l'ennemi parlement�t, et
+j'accordais tacitement des sauvegardes, des sauf-conduits et des tr�ves,
+qui expiraient d'elles-m�mes � la premi�re infraction. Le faux-fr�re
+devenant victime d'un autre faux-fr�re; je n'avais plus la puissance de
+m'interposer entre le d�lit et la r�pression, et le d�linquant perfide
+succombait, trahi par un d�linquant non moins perfide que lui. Ainsi, je
+faisais servir les voleurs � la destruction des voleurs; c'�tait l� ma
+m�thode, elle �tait excellente, et pour ne pas en douter, il suffira de
+savoir qu'en moins de sept ann�es, j'ai mis sous<a name="page_0214" id="page_0214"></a> la main de la justice
+plus de quatre mille malfaiteurs. Des classes enti�res de voleurs
+�taient aux abois, de ce nombre �tait celle des <i>rouletiers</i> (qui
+d�robent les chargements sur les voitures); j'avais � c&oelig;ur de les
+r�duire enti�rement, je tentai l'entreprise, mais elle faillit me
+devenir funeste: je n'ai jamais oubli� le propos de M. Henry, � cette
+occasion. �Ce n'est pas tout de bien faire, il faut encore prouver que
+l'on a bien fait.�</p>
+
+<p>Deux des plus intr�pides <i>rouletiers</i>, les nomm�s <i>Gosnet</i> et <i>Dor�</i>,
+effray�s de mes efforts pour an�antir leur industrie, prirent tout �
+coup le parti de se d�vouer � la police, et en tr�s peu de temps, ils me
+procur�rent l'arrestation de bon nombres de leurs camarades, qui furent
+tous condamn�s. Ils paraissaient z�l�s, je devais � leurs indications
+quelques d�couvertes de la plus haute importance, et notamment celle de
+plusieurs rec�leurs d'autant plus dangereux que, dans le commerce, ils
+jouissaient d'une grande r�putation de probit�. Apr�s des services de
+cette nature, il me sembla que l'on pouvait compter sur eux; je
+sollicitai donc leur admission en qualit� d'agents secrets, avec un
+traitement de cent cinquante francs par mois. Ils ne<a name="page_0215" id="page_0215"></a> souhaitaient rien
+de plus, disaient-ils, c'�tait � ces cent cinquante francs que se
+bornait leur ambition: je le croyais du moins; et comme je voyais en eux
+mes futurs coll�gues, je leur t�moignai une confiance presque sans
+bornes: on va voir comment ils la justifi�rent.</p>
+
+<p>Depuis quelques mois, deux ou trois rouletiers des plus adroits �taient
+arriv�s � Paris, o� ils ne s'endormaient pas. Les d�clarations
+pleuvaient � la Pr�fecture; ils faisaient des coups d'une hardiesse
+inconcevable, et il �tait d'autant plus difficile de les prendre sur le
+fait, qu'ils ne sortaient que de nuit, et que, dans leurs exp�ditions
+sur les routes qui avoisinent la capitale, ils �taient toujours arm�s
+jusqu'aux dents. La capture de tels brigands ne pouvait que me faire
+honneur; pour l'effectuer, j'�tais pr�t � affronter tous les p�rils,
+lorsqu'un jour Gosnet, avec qui je m'�tais souvent entretenu � ce sujet,
+me dit: ��coute, Jules, si tu veux que nous ayons <i>marons</i> Mayer, Victor
+<i>Marquet</i> et son fr�re, il n'est qu'un moyen, c'est de venir coucher
+chez nous, alors nous serons plus � m�me de sortir aux heures
+convenables.� Je devais croire que Gosnet �tait de bonne foi; je
+consentis � aller m'installer<a name="page_0216" id="page_0216"></a> momentan�ment dans le logement qu'il
+occupait avec Dor�, et bient�t nous commen��mes ensemble des
+explorations nocturnes sur les routes que fr�quentaient assez
+habituellement Mayer et les deux Marquet. Nous les y rencontr�mes
+plusieurs fois, mais ne voulant les saisir qu'en action, ou tout au
+moins porteurs du butin qu'ils venaient de faire, nous f�mes oblig�s de
+les laisser passer. Nous avions d�j� fait quelques-unes de ces
+promenades sans r�sultat, quand il m'arriva de remarquer chez mes
+compagnons un certain je ne sais quoi qui me fit concevoir des
+inqui�tudes; il y avait dans leurs mani�res avec moi quelque chose de
+contraint; peut-�tre se promettaient-ils de me jouer quelque mauvais
+tour. Je ne pouvais lire dans leur pens�e, mais � tout hasard, je
+n'allai plus avec eux sans avoir sur moi des pistolets, dont je m'�tais
+muni � leur insu.</p>
+
+<p>Une nuit que nous devions sortir sur les deux heures du matin, l'un
+d'eux, c'�tait Dor�, se plaint tout � coup de coliques qui le font
+horriblement souffrir; les douleurs deviennent de plus en plus aigu�s,
+il se tord, il se plie en deux; il est �vident que dans cet �tat il ne
+pourra marcher. Le partie est en cons�quence<a name="page_0217" id="page_0217"></a> remise au lendemain, et
+puisqu'il n'y a rien � faire, je me rejette sur le flanc, et m'endors.
+Peu d'instants apr�s je m'�veille en sursaut, je crois avoir entendu
+frapper � la porte; des coups redoubl�s me prouvent que je ne me suis
+pas tromp�. Que veut-on? Est-ce nous que l'on demande? Ce n'est pas
+probable, puisque personne ne conna�t notre retraite. Cependant un de
+mes compagnons va se lever, je lui fais signe de se tenir coi; il ne
+s'�lance pas moins de son lit; alors, � voix basse, je lui recommande
+d'�couter, mais sans ouvrir; il se place pr�s de la porte, Gosnet,
+couch� dans la chambre contigu�, ne bougeait pas. On continue de
+frapper, et, par mesure de pr�caution, je me h�te de passer mon pantalon
+et ma veste; Dor�, apr�s en avoir fait autant, retourne se mettre aux
+aguets; mais tandis qu'il pr�te l'oreille, sa ma�tresse me lance un coup
+d'&oelig;il tellement expressif, que je n'ai pas de peine � l'interpr�ter;
+je soul�ve mon matelas du c�t� des pieds, que vois-je? un �norme paquet
+de fausses clefs et une pince. Tout est �clairci, j'ai devin� le
+complot, et afin de le d�jouer, je m'empresse, sans mot dire, de placer
+les cl�s dans mon chapeau et la pince dans mon pantalon; puis
+m'approchant<a name="page_0218" id="page_0218"></a> de la porte, je vais �couter � mon tour; on cause tout
+bas, et je ne puis rien comprendre de ce qui se dit; cependant je
+pr�sume qu'une visite si matinale n'est pas sans but; j'attire Dor� dans
+la seconde pi�ce, et l� je le pr�viens que je vais t�cher de savoir ce
+que c'est.</p>
+
+<p>�Comme tu voudras, me dit-il.� On frappe de nouveau. Je demande qui est
+l�? �M. Gosnet, n'est-ce pas ici?� s'enquiert-on d'une voix doucereuse.</p>
+
+<p>&mdash;�M. Gosnet, c'est l'�tage au-dessous, la pareille porte.</p>
+
+<p>&mdash;�Merci, excusez de vous avoir �veill�.</p>
+
+<p>&mdash;�Il n'y a pas de mal.�</p>
+
+<p>On descend, j'ouvre sans faire de bruit, et en deux sauts je suis aux
+latrines, j'y pr�cipite d'abord la pince, je me pr�pare � y jeter les
+clefs, mais on entre derri�re moi, et je reconnais un inspecteur, le
+nomm� <i>Spiquette</i>, attach� au cabinet du juge d'instruction: il me
+reconna�t �galement. �Ah! me dit-il, c'est apr�s vous qu'on cherche.</p>
+
+<p>�Apr�s moi, et pourquoi?</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! mon Dieu, pour rien; c'est M. Vigny, juge d'instruction, qui
+d�sire vous voir et vous parler.<a name="page_0219" id="page_0219"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Si ce n'est que cela, je vais remettre ma culotte et je suis � vous.</p>
+
+<p>&mdash;�D�p�chez-vous, que je prenne votre place, et attendez-moi.�</p>
+
+<p>J'attends l'inspecteur, et nous redescendons ensemble. La chambre est
+pleine de gendarmes et de mouchards; M. Vigny est au milieu d'eux:
+aussit�t il me donne lecture d'un mandat d'amener d�cern� contre moi,
+ainsi que contre mes h�tes et leurs femmes: ensuite, pour remplir le
+v&oelig;u d'une commission rogatoire, il ordonne la perquisition la plus
+exacte. Il ne me fut pas difficile de voir d'o� le coup partait, surtout
+lorsque <i>Spiquette</i>, soulevant le matelas, et surpris, sans doute, de ne
+rien trouver, regarda d'une certaine fa�on <i>Gosnet</i>, qui avait l'air
+tout stup�fait. Son d�sappointement ne m'�chappa pas; je m'aper�us qu'il
+�tait passablement contrari�; quant � moi, pleinement rassur�:
+�Monsieur, dis-je, au magistrat, je vois avec peine que dans l'espoir de
+se rendre int�ressant, on vous a fait faire un pas de clerc. On vous a
+tromp�, il n'y a rien ici de suspect; d'ailleurs M. Gosnet ne le
+souffrirait pas; n'est-ce pas, M. Gosnet, que vous ne le souffririez
+pas? R�pondez donc � monsieur le juge.� Il ne pouvait<a name="page_0220" id="page_0220"></a> faire autrement
+que de confirmer mon dire, mais il ne parla que du bout des l�vres, et
+il ne fallait pas �tre sorcier pour p�n�trer le fonds de son ame.</p>
+
+<p>La perquisition termin�e, on nous fit monter dans deux fiacres apr�s
+nous avoir garott�s, et l'on nous conduisit au Palais, o� nous f�mes
+d�pos�s dans une petite salle appel�e la <i>Sourici�re</i>. Enferm� avec
+Gosnet et Dor�, je me gardai bien d'exprimer les soup�ons que je formais
+sur leur compte. A midi, l'on nous interroge, et vers le soir on nous
+transf�re, mes deux compagnons � la Force, et moi � Sainte-P�lagie. Je
+ne sais comment cela se fit, mais le trousseau de clefs, que je gardais
+dans mon chapeau, resta imperceptible pour tous ces observateurs qui
+d'ordinaire encombrent le guichet d'une prison. Bien que l'on n'e�t pas
+n�glig� de me fouiller, on ne le trouva pas, et je n'en fus pas f�ch�.
+J'�crivis sur-le-champ � M. Henry, pour lui annoncer la trame qu'on
+avait ourdie contre moi, je n'eus pas de peine � le convaincre que
+j'�tais innocent, et deux jours apr�s, je recouvrai ma libert�. Je
+reparus � la pr�fecture avec les clefs si heureusement d�rob�es � toutes
+les investigations. Je m'estimais heureux d'avoir<a name="page_0221" id="page_0221"></a> �chapp� au p�ril, car
+je m'�tais trouv� � deux doigts de ma perte; sans la ma�tresse de Dor�
+et sans ma pr�sence d'esprit, nul doute que je ne fusse retomb� sous la
+juridiction des argousins... Porteur d'instruments � voleurs, j'�tais
+frapp� par une nouvelle condamnation dont ma qualit� d'�vad� suppl�ait
+les motifs, enfin j'�tais ramen� au bagne. M. Henry me r�primanda au
+sujet d'une imprudence qui avait failli m'�tre si fatale. �Voyez, me
+dit-il, o� vous en seriez, si Gosnet et Dor� avaient conduit cette
+intrigue avec un peu plus d'adresse: Vidocq, ajouta-t-il, prenez garde �
+vous, ne poussez pas trop loin le d�vouement; surtout ne vous mettez
+plus � la discr�tion des voleurs; vous avez beaucoup d'ennemis.
+N'entreprenez rien sans y avoir m�rement r�fl�chi; avant de risquer une
+d�marche � l'avenir venez me consulter.� Je profitai de l'avis et je
+m'en trouvai bien.</p>
+
+<p>Gosnet et Dor� ne rest�rent pas long-temps � la Force: � leur sortie,
+j'allai les voir, mais je ne laissai pas apercevoir que je soup�onnais
+leur perfidie: toutefois, press� de prendre ma revanche pour une partie
+que je n'avais pas perdue, je leur d�cochai un <i>mouton</i>, et ne<a name="page_0222" id="page_0222"></a> tardai
+pas � apprendre qu'ils avaient commis un vol, dont toutes les preuves
+�taient faciles � produire. Arr�t�s et condamn�s, ils eurent pendant
+quatre ans le temps de penser � moi. Quand la sentence qui fixait leur
+sort eut �t� rendue, je ne manquai pas de leur faire une visite; lorsque
+je leur racontai comment j'avais connu et d�jou� leurs projets, ils
+pleur�rent de rage. Gosnet, ramen� dans les prisons d'Auray, d'o� il
+s'�tait �vad�, imagina un moyen de vengeance qui ne lui r�ussit pas:
+feignant le repentir, il fit appeler un pr�tre, et, sous le pr�texte de
+lui faire une confession g�n�rale, il lui avoua un bon nombre de vols,
+dans lesquels il eut soin de m'impliquer. Le confesseur, � qui ma
+pr�tendue participation n'avait pas �t� confi�e sous le sceau du secret,
+adressa � la pr�fecture une note dans laquelle j'�tais violemment
+inculp�; mais les r�v�lations de Gosnet n'eurent pas le r�sultat qu'il
+s'en �tait promis.</p>
+
+<p>Ce fut l'arbitraire que l'on d�ployait contre les voleurs qui propagea
+parmi eux la manie de s'entre-d�noncer, et les poussa, s'il est permis
+de s'exprimer ainsi, au comble de la d�moralisation. Auparavant, ils
+formaient, au sein de la soci�t�, une soci�t� � part, qui ne comptait
+ni<a name="page_0223" id="page_0223"></a> tra�tres, ni transfuges; mais lorsqu'on se mit � les proscrire en
+masse, au lieu de serrer leurs rangs, dans leur effroi, ils jet�rent un
+cri d'allarme qui l�gitimait tout exp�dient de salut, au d�triment m�me
+de l'ancienne loyaut�: une fois que le lien qui unissait entre eux les
+membres de la grande famille des larrons eut �t� rompu, chacun d'eux,
+dans son int�r�t priv�, ne se fit plus scrupule de livrer ses camarades.
+Aux approches des crises, qui co�ncidaient toutes avec des �poques
+marquantes, telles que le premier jour de l'an, la f�te de l'Empereur,
+ou toute autre solennit�, il fallait voir comme les d�nonciations
+pleuvaient � la deuxi�me division. Pour �chapper � ce que les agents
+appelaient le <i>bel ordre</i>, c'est-�-dire l'ordre d'arr�ter tous les
+individus r�put�s voleurs, c'�tait � qui fournirait � la police le plus
+d'indications utiles. Ils ne manquaient pas, les suspects, qui
+s'empressaient de jouer les bons serviteurs en lan�ant les mouchards sur
+ceux d'entre leurs camarades dont le domicile n'�tait pas connu: aussi
+ne fallait-il pas long-temps pour remplir les prisons. On pense bien que
+dans ces battues g�n�rales, il �tait impossible qu'il ne se comm�t pas
+une multitude d'abus; les plus r�voltantes injustices restaient<a name="page_0224" id="page_0224"></a> souvent
+sans r�paration: de malheureux ouvriers qui, � l'expiration d'une simple
+peine correctionelle, s'�taient remis au travail, et s'effor�aient par
+leur bonne conduite d'effacer le souvenir de leurs torts pass�s, se
+trouvaient envelopp�s dans la mesure et confondus avec des voleurs de
+profession; il n'y avait pas m�me pour eux possibilit� de r�clamer:
+entass�s au d�p�t, le lendemain ils �taient amen�s devant le terrible
+Limodin, qui leur faisait subir un interrogatoire. Quel interrogatoire,
+grand Dieu! �<i>Ton nom, ta demeure? tu as subi un jugement?</i></p>
+
+<p>&mdash;�<i>Oui, Monsieur, mais depuis je travaille, et....</i></p>
+
+<p>&mdash;�<i>C'est assez, � un autre.</i></p>
+
+<p>&mdash;�<i>Mais Monsieur Limodin, je vous....</i></p>
+
+<p>&mdash;�<i>Paix! � un autre; c'est entendu, j'esp�re.</i>�</p>
+
+<p>Celui � qui l'on imposait silence allait all�guer en sa faveur les
+meilleures raisons. Lib�r� depuis plusieurs ann�es, il pouvait produire
+des preuves de son honn�tet�, faire attester par mille t�moins qu'il
+avait contract� des habitudes laborieuses, enfin, qu'il �tait
+irr�prochable sous tous les rapports, mais M. Limodin n'avait pas le
+loisir<a name="page_0225" id="page_0225"></a> de l'entendre. �On n'en finirait pas, disait-il, si l'on voulait
+s'occuper de pareilles <i>babioles</i>.� Quelquefois, dans une matin�e, cet
+interrogateur brutal exp�diait de la sorte jusqu'� cent personnes,
+hommes ou femmes, qu'il d�p�chait les uns � Bic�tre, les autres �
+Saint-Lazare. Il �tait sans piti�; � ses yeux, rien ne pouvait racheter
+un instant d'�garement: combien de pauvres diables sortis des voies du
+crime n'y ont �t� rejet�s que par lui! Plusieurs des victimes de cette
+implacable s�v�rit� se repentaient d'un amendement dont on ne leur
+tenait pas compte, et juraient, dans leur exasp�ration, de devenir des
+brigands fieff�s. �Que nous a servi d'�tre honn�tes, disaient
+quelquefois ces infortun�s? voyez comme on nous traite; autant vaudrait
+�tre coquin toute sa vie. Pourquoi faire des lois, si on ne les observe
+pas? A quoi bon nous avoir condamn�s � temps, si l'on n'admet pas que
+nous puissions nous corriger? C'�tait plus t�t fait de nous juger �
+perp�tuit� ou � mort, puisqu'une fois que nous sommes dans le bon
+chemin, on nous emp�che d'y rester.� J'ai entendu une multitude de
+r�criminations de ce genre, presque toujours elles �taient fond�es.
+�Voil� quatre ans que je suis sorti de <a name="page_0226" id="page_0226"></a>Sainte-P�lagie, disait devant
+moi un de ces d�tenus; depuis ma lib�ration j'ai toujours travaill� dans
+la m�me boutique, ce qui prouve que je ne me d�rangeais pas, et qu'on
+�tait content de moi; eh bien! on m'a envoy� � Bic�tre sans que j'aie
+commis de d�lit, et seulement parce que j'ai subi deux ann�es de
+prison.�</p>
+
+<p>Cette atroce tyrannie �tait sans doute ignor�e du pr�fet, je me plais �
+le croire; cependant c'�tait en son nom qu'elle s'exer�ait. Avou�s ou
+secrets, les agents �taient alors des �tres bien redoutables, car leurs
+rapports �taient re�us comme articles de foi; arr�taient-ils un homme du
+peuple, s'ils le signalaient comme voleur dangereux et incorrigible, et
+c'�tait toujours la formule, tout �tait dit, l'homme �tait �crou� sans
+r�mission; c'�tait l'�ge d'or des mouchards, puisque chacun de ces
+attentats � la libert� individuelle leur valait une prime; � la v�rit�,
+cette prime n'�tait pas forte, ils avaient un petit �cu par capture,
+mais pour un petit �cu, que ne fera pas un mouchard, s'il n'y a point de
+danger � courir? Au surplus, si la somme �tait modique, ils visaient au
+nombre, afin qu'elle f�t souvent r�p�t�e: d'un autre c�t�, les voleurs
+qui d�siraient<a name="page_0227" id="page_0227"></a> acheter leur libert� par des services, d�non�aient
+�galement, � tort et � travers, tous ceux qu'ils avaient connus, qu'ils
+fussent corrig�s ou non; � ce prix, ils obtenaient de rester � Paris;
+mais bient�t les d�tenus usant de repr�sailles, ils allaient forc�ment
+leur tenir compagnie.</p>
+
+<p>On ne se fait pas d'id�e du nombre d'individus que les d�tentions
+administratives ont pr�cipit�s dans des r�cidives qu'ils auraient
+�vit�es si l'on e�t renonc� plut�t � cet abominable syst�me de
+pers�cution. Si on les e�t laiss�s tranquilles, jamais ils ne se fussent
+compromis; mais quelle que f�t leur r�solution, on les mettait dans la
+n�cessit� de redevenir voleurs. Quelques lib�r�s, c'�tait une exception,
+obtenaient, � l'expiration de leur peine, de n'�tre pas envoy�s <i>en
+suspicion</i> � Bic�tre, mais alors m�me, on ne leur donnait aucune esp�ce
+de papiers, de telle sorte qu'il leur �tait impossible de se procurer de
+l'ouvrage; ceux-l� avaient la ressource de mourir de faim, mais on ne se
+r�signe pas volontiers � un si cruel supplice; ils ne mouraient pas et
+volaient: le plus ordinairement, ils d�non�aient et volaient � la fois.</p>
+
+<p>Cette rage de mouchardise fit d'incroyables<a name="page_0228" id="page_0228"></a> progr�s: les faits pour le
+prouver sont tellement abondants, que je ne suis embarrass� que du
+choix. Souvent, dans la disette des larcins � me signaler, les
+d�nonciateurs me r�v�laient, en les imputant � d'autres, des crimes qui
+devaient motiver leur propre condamnation. Je vais citer des exemples:</p>
+
+<p>Une nomm�e Bailly, ancienne voleuse, enferm�e � Saint-Lazare, me fait
+appeler pour me donner des renseignements. Je me rends aupr�s d'elle, et
+elle me d�clare que si je m'engage � la faire mettre en libert�, elle
+m'indiquera les auteurs de cinq vols, dont deux avec effraction.
+J'accepte le march�; et les d�tails qu'elle me communique sont si
+pr�cis, que d�j� je crois n'avoir plus qu'� tenir ma promesse.
+Cependant, en r�fl�chissant aux diverses circonstances qu'elle m'a
+rapport�es, je m'�tonne qu'elle ait pu en �tre instruite aussi
+parfaitement. Elle m'avait d�sign� les personnes vol�es; l'une d'elles
+�tait un sieur Fr�d�ric, <i>rue Saint-Honor�, passage Virginie</i>. Je vais
+d'abord chez lui, et dans le cours des informations que je prends,
+j'acquiers la certitude que la r�v�latrice est seule l'auteur du vol
+commis au pr�judice de ce traiteur: je poursuis mon enqu�te, et partout<a name="page_0229" id="page_0229"></a>
+c'est son signalement que l'on me donne.</p>
+
+<p>Il ne s'agissait plus que de proc�der � la v�rification. Les plaignants
+sont introduits � Saint-Lazare, et l�, sans �tre vus de la fille Bailly,
+que je leur montre au milieu de ses compagnes, ils la reconnaissent
+parfaitement: une confrontation l�gale s'en suivit, et la fille Bailly,
+accabl�e par l'�vidence, fit des aveux qui lui valurent huit ans de
+r�clusion. Elle eut tout le temps de dire son <i>me� culp�</i>. Cette femme
+avait accus� de ses vols deux de ses camarades, contre lesquelles une
+moralit� suspecte aurait pu faire �lever des pr�somptions. Une autre
+voleuse, surnomm�e <i>la Belle Bouch�re</i>, m'ayant fait des r�v�lations de
+m�me nature que celles de la fille Bailly, ne fut pas plus heureuse
+qu'elle.</p>
+
+<p>Un nomm� Ouasse, dont le p�re devait plus tard �tre impliqu� dans le
+proc�s de l'�picier Poulain, me signale trois individus, comme auteurs
+d'un vol avec effraction, commis la veille, rue
+Saint-Germain-l'Auxerrois, chez un d�bitant de tabac. Je me transporte
+sur les lieux, je m'informe, et bient�t j'acquiers la preuve
+incontestable que Ouasse, r�cemment lib�r�, n'est pas �tranger au crime.
+Je dissimule; mais en me servant de lui, je m'y prends si bien,<a name="page_0230" id="page_0230"></a> qu'il
+est arr�t� comme complice, et condamn� � la r�clusion. Cette m�saventure
+aurait d� le corriger de la manie de d�noncer, mais voulant � tout prix
+�tre mouchard, il fit au procureur du roi de Versailles diverses
+d�clarations mensong�res, qui lui valurent deux ou trois ans de prison.
+J'ai d�j� dit que les voleurs ne gardent pas rancune: � peine sorti,
+Ouasse accourt chez moi, c'est encore un vol dont il vient me donner
+avis. Je fais v�rifier d'apr�s son indication, le vol �tait r�el. Mais
+le croirait-on? le voleur �tait Ouasse; atteint et convaincu, il fut
+condamn� de nouveau. Pendant sa d�tention, ce mis�rable ayant appris
+l'arrestation de son p�re, se h�ta de m'adresser des r�v�lations �
+l'appui de l'accusation dirig�e contre ce dernier; mon devoir �tait de
+les transmettre � l'autorit�, je le fis, mais ce ne fut pas sans
+�prouver toute l'indignation que devait exciter la conduite de ce fils
+d�natur�.</p>
+
+<p>Dans mon emploi, c'e�t �t� me priver d'un moyen de police des plus
+efficaces, que de rompre en visi�re avec les voleurs; aussi, ne me
+suis-je jamais enti�rement isol� d'eux: tout en leur faisant la chasse,
+je paraissais encore prendre int�r�t � leur sort. �tais-je chien ou
+loup? Tel<a name="page_0231" id="page_0231"></a> �tait le doute qu'il me convenait de laisser dans leur
+esprit; et ce doute, si favorable � la calomnie, toutes les fois que
+l'on m'a imput� une connivence, qui dans la r�alit� n'existait pas, n'a
+jamais bien �t� �clairci pour eux. Voil� pourquoi les voleurs se sont
+rendus en quelques sorte les artisans de l'esp�ce de renomm�e que je me
+suis acquise; ils imaginaient que j'�tais ouvertement leur ennemi, mais
+qu'int�rieurement je ne demandais pas mieux que de les prot�ger;
+quelquefois ils allaient jusqu'� me plaindre d'�tre oblig� de faire un
+m�tier comme celui que je faisais, et pourtant ils m'aidaient eux-m�mes
+� le faire.</p>
+
+<p>Parmi les voleurs de profession, il en �tait bien peu qui ne
+regardassent comme un bonheur d'�tre consult� par la police pour un
+renseignement, ou employ�s pour un coup de main; presque tous se
+seraient mis en quatre pour lui donner des preuves de z�le, dans la
+persuasion qu'elles leur vaudraient, sinon une immunit� enti�re, du
+moins quelques m�nagements. Ceux qui redoutaient le plus son action
+�taient presque toujours les plus dispos�s � la servir. Je me rappelle �
+ce sujet l'aventure d'un for�at lib�r�, le nomm� Boucher, dit cadet
+Poignon. Il y avait<a name="page_0232" id="page_0232"></a> plus de trois semaines que j'�tais � sa recherche,
+quand le hasard me le fit rencontrer dans un cabaret de la rue
+Saint-Antoine, � l'enseigne du <i>Bras d'Or</i>. J'�tais seul, et il �tait en
+nombreuse compagnie: tenter de le saisir <i>ex abrupto</i>, c'e�t �t�
+m'exposer � le manquer, car il pouvait se faire qu'il voul�t se d�fendre
+et qu'il f�t soutenu. Boucher avait �t� agent de police, je l'avais
+connu dans cet emploi, et m�me nous �tions assez bien ensemble: il me
+vient dans l'id�e de l'aborder comme ami, et de lui monter un coup � ma
+mani�re. J'entre au cabaret, et allant droit � la table o� il est assis,
+je lui tends la main, en lui disant: �Bonjour, mon ami Cadet.</p>
+
+<p>&mdash;�Tiens, v'la l'ami Jules, veux-tu te raffra�chir, demande un verre ou
+prends le mien.</p>
+
+<p>&mdash;�Le tien est bon, tu n'as pas la gale aux dents: (je bois) ah �a! je
+voudrais bien te dire un mot en particulier.</p>
+
+<p>&mdash;�Avec plaisir, mon fils, je suis t'a toi.�</p>
+
+<p>Il se l�ve et je le prends sous le bras; �Tu te souviens, lui dis-je, du
+petit matelot, qui �tait de ta cha�ne.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, oui, un petit gros court, qui �tait du deuxi�me cordon, n'est-ce
+pas?<a name="page_0233" id="page_0233"></a></p>
+
+<p>&mdash;�C'est �a tout juste, du moins je le pense; le reconna�trais-tu?</p>
+
+<p>&mdash;�Ce serait mon p�re que je ne le conna�trais pas mieux; il me semble
+encore le voir sur le banc treize; faire des <i>patarasses</i> (bourrelets
+pour garantir les jambes) pour les fagots (<i>for�ats</i>).</p>
+
+<p>&mdash;�Je viens d'arr�ter un particulier, j'ai bien id�e que c'est lui, mais
+je n'en suis pas s�r; en attendant, je l'ai mis au poste de Birague, et
+comme j'en sortais, je t'ai vu entrer ici: Parbleu! me suis-je dit, �a
+se rencontre bien; v'l� Cadet, il pourra me dire si je me suis tromp�.</p>
+
+<p>&mdash;�Je suis tout pr�t, mon gar�on, si �a peut t'obliger; mais avant de
+partir, nous allons boire un coup (s'adressant � ses camarades), mes
+amis, ne vous impatientez pas, c'est l'affaire d'une minute, et je suis
+t'� vous.�</p>
+
+<p>Nous partons, arriv�s � la porte du poste, la politesse exige que je le
+laisse entrer le premier, je lui fais les honneurs; il va jusqu'au fond
+de la salle, examine partout autour de lui, et cherche en vain
+l'individu dont je lui ai parl�: �H�! me dit-il, d'o� qu'il est ce
+<i>fagot</i>, que je le <i>remouche</i> (le consid�re)?� J'�tais alors pr�s de<a name="page_0234" id="page_0234"></a> la
+porte, j'aper�ois, incrust� dans le mur, un d�bris de miroir, tel qu'il
+s'en trouve dans la plupart des corps-de-garde, pour la commodit� des
+fashionnables de la garnison, j'appelle Boucher, en lui montrant le
+d�bris r�flecteur: �Tiens, lui dis-je, c'est par ici qu'il faut
+regarder.� Il regarde, et se tournant de mon c�t�: �Ah! �a, Jules, tu
+blagues, je ne vois que toi zet moi dans c'te glace, mais l'arr�t�, o�
+qu'il est l'arr�t�?</p>
+
+<p>&mdash;�Apprends qu'il n'y a personne ici d'arr�t� que toi: tiens, voil� le
+mandat qui te concerne.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! pour �a, c'est un vrai tour de gueusard!</p>
+
+<p>&mdash;�Tu ne sais donc pas que dans ce monde c'est au plus malin.</p>
+
+<p>&mdash;�Au plus malin, tant que tu voudras, �a ne te portera pas bonheur, de
+monter des coups � de bons enfants.�</p>
+
+<p>Lorsque la voie pour arriver � une d�couverte importante �tait h�riss�e
+de difficult�s, les voleuses m'�taient peut-�tre d'un plus grand secours
+que les voleurs. En g�n�ral, les femmes ont des moyens de s'insinuer
+qui, dans les explorations de police, les rendent bien sup�rieures<a name="page_0235" id="page_0235"></a> aux
+hommes; alliant le tact � la finesse, elles sont en outre dou�es d'une
+pers�v�rance qui les conduit toujours au but. Elles inspirent moins de
+d�fiance, et peuvent s'introduire partout sans �veiller les soup�ons;
+elles ont, en outre, un talent tout particulier pour se lier avec les
+domestiques et les porti�res; elles s'entendent fort bien � �tablir des
+rapports et � bavarder sans �tre indiscr�tes; communicatives en
+apparence, alors m�me qu'elles sont le plus sur la r�serve, elles
+excellent � provoquer les confidences. Enfin, � la force pr�s, elles ont
+au plus haut degr� toutes les qualit�s qui constituent l'aptitude � la
+mouchardise; et, lorsqu'elles sont d�vou�es, la police ne saurait avoir
+de meilleurs agents.</p>
+
+<p>M. Henry, qui �tait un homme habile, les employa souvent dans les
+affaires les plus �pineuses, et rarement il n'a pas eu � se louer de
+leur intelligence. A l'exemple de ce chef, dans mainte occasion, j'ai eu
+recours au minist�re des mouchardes; presque toujours j'ai �t� satisfait
+de leurs services. Cependant, comme les mouchardes sont des �tres
+profond�ment pervertis, et plus perfides peut-�tre que les mouchards,
+avec elles, pour ne pas �tre tromp�, j'avais besoin d'�tre constamment
+sur mes gardes.<a name="page_0236" id="page_0236"></a> Le trait suivant montrera qu'il ne faut pas toujours
+croire au z�le dont elles font parade.</p>
+
+<p>J'avais obtenu la libert� de deux voleuses en renom, � la condition
+qu'elles serviraient fid�lement la police. Elles avaient ant�rieurement
+donn� des preuves de leur savoir-faire, mais, employ�es sans traitement,
+et oblig�es de se livrer au vol pour subsister, elles s'�taient fait
+reprendre en flagrant d�lit: la peine qu'elles subissaient pour ces
+nouveaux m�faits fut celle dont j'abr�geai la dur�e. <i>Sophie</i> Lambert et
+la fille <i>Domer</i>, surnomm�e <i>la belle Lise</i>, furent d�s lors en relation
+directe avec moi. Un matin, elles vinrent me dire qu'elles �taient
+certaines de procurer � la police l'arrestation du nomm� <i>Tominot</i>,
+homme dangereux, que l'on avait long-temps recherch�; elles venaient
+assuraient-elles, de d�je�ner avec lui, et il devait dans la soir�e les
+rejoindre chez un marchand de vin de la rue Saint-Antoine. Dans toute
+autre circonstance, j'aurais pu �tre dupe de la supercherie de ces
+femmes; mais Tominot avait �t� arr�t� par moi la veille, et il �tait
+assez difficile qu'elles eussent d�je�n� avec lui. Je voulus savoir
+n�anmoins jusqu'o� elles pousseraient l'imposture, et je promis de les
+accompagner � leur rendez-vous. J'y allai en effet; mais, comme on le
+pense bien, Tominot ne vint pas. Nous attend�mes jusqu'� dix heures;
+enfin Sophie, jouant l'impatience, s'informa pr�s du gar�on de cave,
+s'il n'�tait pas venu un monsieur les demander.</p>
+
+<p>&mdash;�Celui avec qui vous avez d�je�n�, r�pondit le gar�on? il est venu un
+peu avant la brune, il m'a charg� de vous dire qu'il ne pourrait pas se
+trouver avec vous ce soir, mais que ce serait pour demain.�</p>
+
+<p>Je ne doutai pas que le gar�on ne f�t un comp�re � qui l'on avait fait
+la le�on, mais je feignis de ne point concevoir de soup�on, et me
+r�signai � voir combien de temps ces dames me prom�neraient. Pendant une
+semaine enti�re, elles me conduisirent tant�t dans un endroit, tant�t
+dans un autre; nous devions toujours y trouver Tominot, et jamais nous
+ne le rencontrions. Enfin, le 6 janvier, elles me jurent de l'amener; je
+vais les attendre, mais elles reparaissent sans lui, et m'all�guent de
+si bonnes raisons qu'il m'est impossible de me f�cher; je me montre au
+contraire tr�s satisfait des d�marches qu'elles ont faites, et pour leur
+t�moigner combien je suis content d'elles, j'offre<a name="page_0238" id="page_0238"></a> de les r�galer d'un
+g�teau des Rois: elles acceptent, et nous allons ensemble nous installer
+au <i>Petit Broc</i>, rue de la <i>Verrerie</i>. Nous tirons la f�ve; la royaut�
+�cheoit � Sophie, elle est heureuse comme une reine. On mange, on boit,
+on rit, et quand approche le moment de se s�parer, on propose de mettre
+le comble � cette gaiet� par quelques coups d'eau-de-vie; mais de
+l'eau-de-vie de marchand de vin, fi donc! c'est bon tout au plus pour
+des forts de la Halle, et je suis trop galant pour que ma reine s'enivre
+d'un breuvage indigne d'elle. A cette �poque, j'�tais �tabli
+distillateur pr�s du Tourniquet-Saint-Jean; j'annonce que je vais aller
+chez moi chercher la fine goutte. A cette nouvelle, la compagnie saute
+d'enthousiasme, on me recommande d'aller et de revenir bien vite; je
+pars, et deux minutes apr�s, je reparais avec une demi-bouteille de
+Coignac, qui fut vid�e en un clin-d'&oelig;il. La chopine se trouvant �
+sec: �Ah ��! vous voyez que je suis un bon enfant, dis-je � mes deux
+comm�res, il s'agit de me rendre un service.</p>
+
+<p>&mdash;�Deux, mon ami Jules, s'�cria Sophie, voyons, parle.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! voil� ce que c'est. Un de mes<a name="page_0239" id="page_0239"></a> agents viennent d'arr�ter
+deux voleuses; on pr�sume qu'elles ont chez elles une grande quantit�
+d'objets vol�s, mais pour faire perquisition, il faudrait conna�tre leur
+domicile, et elles refusent de l'indiquer; elles sont maintenant au
+poste du march� Saint-Jean, si vous y alliez, vous t�cheriez de leur
+arracher leur secret. Une heure ou deux vous suffiront pour leur tirer
+les vers du nez: �a vous sera bien ais�, vous qui �tes des malignes.</p>
+
+<p>&mdash;�Sois tranquille, mon cher Jules, me dit Sophie, nous nous
+acquitterons de la commission; tu sais que l'on peut s'en rapporter �
+nous; tu nous enverrais au bout du monde, que nous y irions pour te
+faire plaisir, du moins moi.</p>
+
+<p>&mdash;�Et moi, donc, reprit <i>la belle Lise</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�En ce cas, vous allez porter un mot au chef du poste, afin qu'il vous
+reconnaisse.� J'�cris un billet que je cach�te; je le leur remets et
+nous sortons ensemble; � peu de distance du march� Saint-Jean, nous nous
+s�parons, et tandis que je reste en observation, la reine et sa compagne
+se dirigent vers le corps-de-garde. Sophie entre la premi�re, elle
+pr�sente le billet, le sergent le lit: �C'est bien,<a name="page_0240" id="page_0240"></a> vous voici toutes
+deux; caporal, prenez avec vous quatre hommes et conduisez ces dames �
+la pr�fecture.� Ce commandement �tait fait en vertu d'un ordre que
+j'avais remis au sergent pendant ma sortie pour aller chercher la
+goutte, il �tait ainsi con�u: �Monsieur le chef du poste fera conduire
+sous s�re et bonne escorte, � la pr�fecture de police, les nomm�es
+<i>Sophie Lambert</i> et <i>Lise Domer</i>, arr�t�es par les ordres de M. le
+Pr�fet.�</p>
+
+<p>Ces dames durent alors faire de singuli�res r�flexions; sans doute
+qu'elles devin�rent que je m'�tais lass� d'�tre leur jouet. Quoi qu'il
+en soit, j'allai les voir le lendemain au d�p�t, et leur demandai
+comment elles avaient trouv� le tour.</p>
+
+<p>�Pas mal, r�pondit Sophie, pas mal, nous ne l'avons pas vol�; puis
+s'adressant � Lise, aussi c'est ta faute � toi, pourquoi vas-tu chercher
+un homme qui est enfonc�.</p>
+
+<p>&mdash;�Le savais-je? Ah! vas, si je l'avais su, je te promets bien...... et
+puis, que veux-tu, c'est un enfant de fait, il n'y a plus qu'� le
+bercer.</p>
+
+<p>&mdash;�Tout �a est bel et bon, si encore on nous disait pour combien nous
+serons � Lazarre; parle donc, Jules, sais-tu?<a name="page_0241" id="page_0241"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Six mois au moins.</p>
+
+<p>&mdash;�Ce n'est que �a! s'�cri�rent-elles ensemble.</p>
+
+<p>&mdash;�Six mois, c'est rien du tout, continua Sophie, c'est bient�t pass�,
+un coup qu'on est l�. Enfin, mon doux b�nin J�sus, � la volont� du
+pr�fet!�</p>
+
+<p>Elles en eurent pour un mois de moins que je ne leur avais annonc�. D�s
+qu'elles furent libres, elles vinrent me trouver pour me donner de
+nouveaux renseignements. Cette fois, ils �taient exacts. Une
+particularit� assez remarquable, c'est que les voleuses sont plus
+ordinairement incorrigibles que les voleurs. Sophie Lambert ne put
+jamais prendre sur elle de renoncer � son p�ch� d'habitude. D�s l'�ge de
+dix ans, elle avait d�but� dans la carri�re du vol, et elle n'en avait
+pas vingt-cinq, que plus d'un tiers de sa vie s'�tait �coul� dans les
+prisons.</p>
+
+<p>Peu de temps apr�s mon entr�e � la police, je la fis arr�ter et
+condamner � deux ann�es de d�tention. C'�tait principalement dans les
+h�tels garnis qu'elle exer�ait sa coupable industrie; on n'�tait pas
+plus habile � d�jouer la vigilance des portiers, ni plus f�conde en
+exp�dients pour<a name="page_0242" id="page_0242"></a> �chapper � leurs questions. Une fois introduite, elle
+faisait une halte sur chaque palier pour donner son coup-d'&oelig;il:
+apercevait-elle une cl� sur quelque porte, elle la faisait tourner sans
+bruit dans la serrure, se glissait dans la chambre, et si la personne
+qui l'occupait �tait endormie, quelque l�ger qu'elle e�t le sommeil,
+Sophie avait la main encore plus l�g�re, et en moins de rien, montres,
+bijoux, argent, tout passait dans sa <i>gibeci�re</i>, c'�tait le nom qu'elle
+donnait � une poche secr�te que recouvrait son tablier. Le locataire que
+Sophie visitait �tait-il �veill�, elle en �tait quitte pour faire des
+excuses, en d�clarant qu'elle s'�tait tromp�e. S'�veillait-il pendant
+qu'elle op�rait; sans se d�concerter, elle courait � son lit, et le
+pressant dans ses bras. �Ah! pauvre petit Mimi, disait-elle, viens donc
+que je te baise!... Ah! monsieur, je vous demande bien pardon! Comment,
+ce n'est pas ici le n� 17? je croyais �tre chez mon amant.�</p>
+
+<p>Un matin, un employ�, qu'elle �tait en train de d�valiser, ayant tout �
+coup ouvert les yeux, l'aper�oit aupr�s de sa commode: il fait un
+mouvement de surprise, aussit�t Sophie, de jouer sa sc�ne; mais
+l'employ� est entreprenant,<a name="page_0243" id="page_0243"></a> il veut profiter de la pr�tendue m�prise;
+si Sophie r�siste, un son d'argent, produit des agitations de la lutte,
+peut trahir le but de la visite..., si elle c�de, le p�ril est encore
+plus grand...... Que faire? pour toute autre, la conjoncture serait des
+plus embarrassantes; Sophie n'est plus cruelle, mais � l'aide d'un
+mensonge, elle tourne la difficult�, et l'employ� satisfait, lui permet
+d'effectuer sa retraite. Il ne perdit � ce jeu que sa bourse, sa montre
+et six couverts.</p>
+
+<p>Cette cr�ature �tait une intr�pide: deux fois elle donna t�te baiss�e
+dans mes filets, mais apr�s sa lib�ration, en vain essayai-je de
+l'attirer dans le pi�ge: il n'y avait plus de surveillance � laquelle
+elle ne r�uss�t � se soustraire, tant elle �tait sur ses gardes.
+Cependant ce que je n'attendais plus de mes efforts pour la prendre en
+flagrant d�lit, je le dus � une circonstance tout-�-fait fortuite.</p>
+
+<p>Sorti de chez moi � la petite pointe du jour, je traversais la place du
+Ch�telet, lorsque je me rencontre face � face avec Sophie: elle m'aborde
+avec aisance. �Bonjour, Jules, o� vas-tu donc si matin? je gage que tu
+vas enfoncer quelque ami?</p>
+
+<p>&mdash;�Cela se pourrait..., ce qu'il y a de s�r c'est<a name="page_0244" id="page_0244"></a> que ce n'est pas toi;
+mais o� vas-tu toi-m�me?</p>
+
+<p>&mdash;�Je pars pour Corbeil, o� je vais voir ma s&oelig;ur qui doit me placer
+dans une maison. Je suis lasse de manger du <i>coll�ge</i> (de la prison), je
+<i>rengr�cie</i> (je m'amende), veux-tu boire la goutte?</p>
+
+<p>&mdash;�Volontiers, c'est moi qui r�gale, un poisson chez <i>Lepr�tre</i>, � six
+sols.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, je te laisse faire, mais d�p�chons-nous, que je ne manque pas
+la diligence, tu m'y accompagneras, n'est-ce pas? c'est dans la rue
+Dauphine.</p>
+
+<p>&mdash;�Impossible, j'ai affaire � <i>La Chapelle</i>, je suis d�j� en retard,
+tout ce que je puis c'est de prendre un petit verre sur le pouce.�</p>
+
+<p>Nous entrons chez Lepr�tre, en buvant nous �changeons encore deux ou
+trois paroles, et je lui dis <i>adieu</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Adieu? Jules, bonne r�ussite!�</p>
+
+<p>Tandis que Sophie s'�loigne, je d�tourne la rue de la Haumerie, et cours
+me cacher au coin de celle Planche-Mibray; de l�, je la vois filer sur
+le Pont-au-Change, elle marche � grands pas et regarde � chaque instant
+derri�re elle; il est certain qu'elle craint d'�tre suivi, j'en conclus
+qu'il serait � propos de la suivre; je<a name="page_0245" id="page_0245"></a> gagne donc le pont Notre-Dame,
+et le franchissant avec rapidit�, j'arrive assez t�t sur le quai pour ne
+pas perdre sa trace.... Parvenue dans la rue Dauphine, elle entre
+effectivement au bureau des voitures de Corbeil; mais, persuad� que son
+d�part n'est qu'une fable imagin�e pour me tromper sur le but de son
+apparition matinale, je me tapis dans une all�e d'o� je puis �pier sa
+sortie. Tandis que je suis ainsi en vedette, un fiacre vient � passer,
+je m'y installe, et je promets au cocher un bon pour-boire, s'il suit
+adroitement une femme que je lui d�signerai. Pour le moment, nous
+devions stationner: bient�t la diligence part, Sophie, n'y est pas, je
+l'aurais pari�; mais quelques minutes apr�s, elle se pr�sente � la porte
+coch�re, examine avec soin de tous c�t�s, et prenant son essort, elle
+enfile la rue Christine. Elle entre successivement dans plusieurs
+maisons garnies, mais � son allure, il est ais� de reconna�tre que
+l'occasion ne s'est pas offerte; d'ailleurs, elle persiste � explorer le
+m�me quartier..., j'en tire la cons�quence naturelle qu'elle a
+man&oelig;uvr� sans succ�s, et comme je suis persuad� que sa tourn�e n'est
+pas finie, je me garde bien de l'interrompre. Enfin, rue de la Harpe,
+elle entre dans l'all�e d'une fruiti�re,<a name="page_0246" id="page_0246"></a> et un instant apr�s, elle
+repara�t portant au bras un �norme panier de blanchisseuse, elle en
+avait sa charge. Toutefois elle ne laissait pas d'aller tr�s v�te; elle
+fut bient�t dans la rue des Mathurins-Saint-Jaques, puis dans celle des
+M��ons-Sorbonne. Malheureusement pour Sophie, il est un passage qui
+communique de la rue de la Harpe � la rue des M��ons; c'est l� qu'apr�s
+avoir mis pied � terre, je cours m'embusquer et quand elle arrive � la
+hauteur de l'issue, je d�bouche, et nous nous trouvons nez � nez. A mon
+aspect, elle change de couleur et veut parler, mais son trouble est si
+grand, qu'elle ne peut venir � bout de s'exprimer. Cependant elle se
+remet peu � peu, et feignant d'�tre hors d'elle-m�me, �Tu vois, me
+dit-elle, une femme en col�re; ma blanchisseuse qui devait m'apporter
+mon linge � la diligence, m'a manqu� de parole, je viens de lui retirer,
+et vais le faire repasser chez une de mes amies; cela m'a emp�ch� de
+partir.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est comme moi, en allant � la Chapelle, j'ai rencontr� quelqu'un
+qui m'a dit que mon homme �tait dans ce quartier; c'est l� ce qui m'y
+am�ne.</p>
+
+<p>&mdash;�Tant mieux; si tu veux m'attendre,<a name="page_0247" id="page_0247"></a> je vais � deux pas porter mon
+panier, et nous mangerons une c�telette.</p>
+
+<p>&mdash;�Ce n'est pas la peine, je..... Eh! mais, qu'est-ce que j'entends?�</p>
+
+<p>Sophie et moi nous restons stup�faits: des cris aigus s'�chappent du
+panier, je l�ve le linge qui le recouvre, et je vois.... un enfant de
+deux � trois mois, dont les vagissements auraient d�chir� le tympan d'un
+mort.</p>
+
+<p>�Eh bien! dis-je � Sophie, le poupon est sans doute � toi? Pourrais-tu
+me dire de quel sexe il est?�</p>
+
+<p>&mdash;�Allons! me voil� encore enfonc�e; je me souviendrai de celle-l�; et
+si jamais on me demande le sujet pourquoi, je pourrai r�pondre: rien,
+presque rien, une affaire d'enfant. Une autre fois, quand je volerai du
+linge, j'y regarderai.</p>
+
+<p>&mdash;�Et ce parapluie, en est-il?</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! mon Dieu! oui..... Comme tu vois, j'avais pourtant de quoi me
+mettre � couvert, �a n'a pas emp�ch�; quand la chance y est, on a beau
+faire....�</p>
+
+<p>Je conduisis Sophie chez M. de Fresne, commissaire de police, dont le
+bureau �tait dans le voisinage. Le parapluie fut gard� comme pi�ce<a name="page_0248" id="page_0248"></a> de
+conviction, quant � l'enfant qu'elle avait enlev� � son insu, on le
+rendit imm�diatement � sa m�re. La voleuse en eut pour ses cinq ans de
+prison. C'�tait, je crois, la cinqui�me ou sixi�me condamnation qu'elle
+subissait; depuis, elle s'est encore fait reprendre de justice, et je ne
+serais pas surpris qu'elle f�t toujours � Saint-Lazare. Sophie ne voyait
+rien que de tr�s naturel au m�tier qu'elle faisait, et la r�pression,
+lorsqu'elle ne pouvait l'�viter, �tait pour elle un accident tout comme
+un autre. La prison ne lui faisait pas peur, loin de l�, elle �tait en
+quelque sorte sa sph�re; Sophie y avait contract� ces go�ts plus que
+bizarres, que ne justifie pas l'exemple de l'antique Sapho, et sous les
+verroux, les occasions de s'abandonner � ses honteuses d�pravations
+�taient plus fr�quentes; ce n'�tait pas, comme on le voit, sans motifs
+qu'elle prisait si peu la libert�. �tait-elle arr�t�e, l'�v�nement lui
+causait bien quelque peine, mais ce n'�tait qu'une impression passag�re,
+et elle se consolait bient�t par la perspective des m&oelig;urs qui lui
+plaisaient. C'�tait un bien �trange caract�re que celui de cette femme;
+que l'on en juge: une nomm�e <i>Gillion</i>, avec qui elle vivait dans une
+coupable intimit�, est<a name="page_0249" id="page_0249"></a> prise en commettant un vol; Sophie, qui
+l'assistait, parvient � s'�chapper, elle n'a plus rien � craindre, mais
+ne pouvant supporter d'�tre s�par�e de son amie, elle se fait d�noncer,
+et n'est contente qu'au moment o� l'on lui lit l'arr�t qui va encore les
+r�unir pour deux ans. La plupart des cr�atures de cette esp�ce se font
+un jeu de la prison; j'en ai vu plusieurs traduites pour un d�lit
+qu'elles avaient commis seules, accuser de complicit� une camarade, et
+celle-ci, quoique innocente, se faire un m�rite de se r�signer � la
+condamnation.<a name="page_0250" id="page_0250"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XL" id="CHAPITRE_XL"></a>CHAPITRE XL.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Nos amis les ennemis.&mdash;Le bijoutier et le cur�.&mdash;L'honn�te
+homme.&mdash;La cachette et la cassette.&mdash;Une b�n�diction du ciel et le
+doigt de Dieu.&mdash;Fatale nouvelle.&mdash;Nous sommes ruin�s.&mdash;L'amour du
+prochain.&mdash;Les Cosaques sont innocents.&mdash;100,000 francs, 50,000
+francs, 10,000 francs, ou la r�compense au rabais.&mdash;Le faux
+soldat.&mdash;L'entorse de commande.&mdash;La tonneli�re de Livry.&mdash;La petite
+r�putation locale.&mdash;Je suis juif.&mdash;Mon p�lerinage avec la
+religieuse de Dourdans.&mdash;Le ph�nix des femmes.&mdash;Ma m�tamorphose en
+domestique allemand.&mdash;Mon arrestation.&mdash;Je suis incarc�r�.&mdash;Le
+h�cheur de paille.&mdash;Mon entr�e en prison.&mdash;Les �trangers ont des
+amis partout.&mdash;Le rat d'�glise.&mdash;L'habit viande.&mdash;Les boutons de ma
+redingotte.&mdash;Ce qu'entend toujours un ivrogne.&mdash;Mon histoire.&mdash;La
+bataille de Montereau.&mdash;J'ai vol� mon ma�tre.&mdash;Projets
+d'�vasion.&mdash;Voyage en Allemagne.&mdash;La poule noire.&mdash;Confidence au
+procureur du roi.&mdash;Mon extraction.&mdash;Ma fuite avec un compagnon
+d'infortune.&mdash;Cent mille �cus de diamants.&mdash;Le <i>minimum</i>.</p></div>
+
+<p>Peu de temps avant la premi�re invasion, M. S�nard, l'un des plus riches
+bijoutiers du Palais-Royal, �tant all� voir son ami le cur� de Livry, le
+trouva dans ces perplexit�s que causaient<a name="page_0251" id="page_0251"></a> alors g�n�ralement l'approche
+de nos bons amis les ennemis. Il s'agissait de soustraire � la rapacit�
+de messieurs les Cosaques, d'abord les vases sacr�s, et ensuite son
+petit p�cule. Apr�s avoir long-temps h�sit�, bien que par �tat il d�t
+avoir l'habitude des enterrements, monsieur le cur� se d�cida � enfouir
+les objets qu'il se proposait de sauver, et monsieur S�nard qui, comme
+la plupart des gobe-mouches et des avares, imaginait que Paris serait
+livr� au pillage, r�solut de mettre � couvert de la m�me mani�re tout ce
+qu'il y avait de pr�cieux dans sa boutique. Il fut convenu que les
+richesses du pasteur et celles du marchand seraient d�pos�es dans le
+m�me trou. Mais ce trou, qui le creusera? Un homme chante au lutrin,
+c'est la perle des honn�tes gens, le p�re Moiselet; oh! pour celui-l�,
+on peut avoir en lui toute esp�ce de confiance: un liard qui ne serait
+pas � lui, il ne le d�tournerait pas; depuis trente ans, en sa qualit�
+de tonnelier, il avait le privil�ge exclusif de mettre en bouteilles les
+vins du presbyt�re, o� il s'en buvait d'excellents. Marguillier,
+sacristain, sommelier, sonneur, <i>factotum</i> de l'�glise et d�vou� � son
+desservant, jusqu'� se relever � toute heure, s'il en �tait besoin, il
+avait toutes les qualit�s<a name="page_0252" id="page_0252"></a> d'un excellent serviteur, sans compter la
+discr�tion, l'intelligence et la pi�t�. Dans une conjoncture aussi
+grave, il �tait �vident qu'on ne pouvait jeter les yeux que sur
+Moiselet, ce fut lui que l'on choisit; et la cachette, dispos�e avec
+beaucoup d'art, fut bient�t pr�te � recevoir le tr�sor qu'elle devait
+pr�server; six pieds de terre furent jet�s sur les esp�ces du cur�,
+auxquelles faisaient compagnie des diamants pour une valeur de cent
+mille �cus, que M. S�nard avait enferm�s dans une petite bo�te. La fosse
+combl�e, le sol fut si parfaitement applani, qu'on se serait donn� au
+diable que depuis la cr�ation il n'avait pas �t� remu�. �Ce brave
+Moiselet, disait M. S�nard, en se frottant les mains, il nous a arrang�
+cela � merveille. Ma foi, messieurs les Cosaques, vous aurez le nez fin,
+si vous trouvez celle-l�.� Au bout de quelques jours, les arm�es
+coalis�es font de nouveaux progr�s, et voil� que des nu�es de Kirguiz,
+de Kalmouks et de Tartares de toutes les hordes et de toutes les
+couleurs, s'�parpillent dans la campagne aux environs de Paris. Ces
+h�tes incommodes sont, comme on le sait, fort avides de butin; ils font
+partout un ravage �pouvantable, point d'habitation qui ne leur<a name="page_0253" id="page_0253"></a> paie
+tribut; mais dans leur ardeur de piller, ils ne se bornent pas � la
+superficie, tout leur appartient, jusqu'au centre du globe, et pour ne
+pas �tre frustr�s dans leurs pr�tentions, intr�pides g�ologues, ils font
+une foule de sondes qui, au grand regret des naturels du pays, leur
+r�v�lent qu'en France, les mines d'or ou d'argent sont moins profondes
+qu'au P�rou. Une semblable d�couverte �tait bien faite pour les mettre
+en go�t, ils fouill�rent avec une activit� sans pareille, et le vide
+qu'ils produisirent dans bien des cachettes, fit le d�sespoir des Cr�sus
+de plus d'un canton. Les maudits Cosaques! Cependant l'instinct si s�r
+qui les guidait o� il y avait � prendre, ne les conduisait pas � la
+cachette du cur�. C'�tait comme une b�n�diction du ciel, chaque matin le
+soleil se levait, et rien de nouveau; rien de nouveau non plus, quand il
+se couchait.</p>
+
+<p>D�cid�ment on ne pouvait s'emp�cher de reconna�tre le doigt de Dieu dans
+l'imp�n�trabilit� du myst�re de l'inhumation op�r�e par Moiselet. M.
+S�nard en �tait si touch�, que n�cessairement il dut se m�ler des
+actions de gr�ces aux pri�res qu'il faisait pour la conservation et le
+repos de ses diamants. Persuad� que ses v&oelig;ux<a name="page_0254" id="page_0254"></a> seraient exauc�s, dans
+sa s�curit� croissante il commen�ait � dormir sur l'une et l'autre
+oreille, lorsqu'un beau jour, ce devait �tre un vendredi, Moiselet plus
+mort que vif, accourt chez le cur�: �Ah! monsieur, je n'en puis plus.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu'avez-vous donc, Moiselet?</p>
+
+<p>&mdash;�Je n'oserai jamais vous le dire. Mon pauvre M. le cur�, �a m'a port�
+un coup, j'en suis encore saisi � toutes les places. On m'ouvrirait les
+veines qu'il n'en sortirait pas une goutte de sang.</p>
+
+<p>&mdash;�Mais qu'est-ce qu'il y a? Vous m'effrayez.</p>
+
+<p>&mdash;�La cachette.....</p>
+
+<p>&mdash;�Mis�ricorde! je n'ai pas besoin d'en apprendre davantage. Oh! que la
+guerre est un terrible fl�au! Jeanneton, Jeanneton, allons donc vite,
+mes souliers et mon chapeau.</p>
+
+<p>&mdash;�Mais, monsieur, vous n'avez pas d�je�n�.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! il s'agit bien de d�je�ner.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous savez que quand vous sortez � jeun vous avez des
+tiraillements....</p>
+
+<p>&mdash;�Mes souliers, te dis-je.</p>
+
+<p>&mdash;�Et puis vous vous plaindrez de votre estomac.<a name="page_0255" id="page_0255"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Je n'en ai plus besoin d'estomac. Non je n'en ai plus besoin, nous
+sommes ruin�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Nous sommes ruin�s.... J�sus-Maria! mon doux Sauveur! est-il
+possible?... Ah! monsieur, courez donc.... courez donc.�</p>
+
+<p>Pendant que le cur� s'accommodait � la h�te, et qu'impatient par la
+difficult� de passer ses boucles, il ne pouvait jamais se chausser assez
+vite, Moiselet, du ton le plus lamentable, lui faisait le r�cit de ce
+qu'il avait vu: �En �tes-vous bien s�r? lui dit le cur�, peut-�tre
+n'ont-ils pas tout pris.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! monsieur, Dieu le veuille! Mais je n'ai pas eu le c&oelig;ur d'y
+regarder.�</p>
+
+<p>Ils se dirig�rent ensemble vers la vieille grange, o� ils reconnurent
+que l'enl�vement �tait complet. En contemplant l'�tendue de son malheur,
+le cur� faillit tomber � la renverse, Moiselet de son c�t� �tait dans un
+�tat � faire piti�, le cher homme s'affligeait plus encore que si la
+perte lui e�t �t� personnelle. Il fallait entendre ses soupirs et ses
+g�missements. Ceci �tait l'effet de l'amour du prochain. M. S�nard ne se
+doutait gu�re qu'� Livry, la d�solation �tait si grande. Quel d�sespoir
+quand il re�ut la nouvelle de l'�v�nement! A Paris, la police est la<a name="page_0256" id="page_0256"></a>
+providence des gens qui ont perdu. La premi�re id�e de M. S�nard, et la
+plus naturelle, fut que le vol dont il avait � se plaindre �tait le fait
+des Cosaques; dans cette hypoth�se, la police n'y pouvait pas
+grand'chose, mais M. S�nard ne s'avisa-t-il pas de soup�onner que les
+Cosaques �taient innocents; et par un certain lundi que j'�tais dans le
+cabinet de M. Henry, j'y vis entrer un de ces petits hommes secs et
+vifs, qu'au premier aspect on peut juger int�ress�s et d�fiants: c'�tait
+M. S�nard, il expose assez bri�vement sa m�saventure, et finit par une
+conclusion qui n'�tait pas trop favorable � Moiselet. M. Henry pensa
+comme lui que ce dernier devait �tre l'auteur de la soustraction, et je
+fus de l'avis de M. Henry. �C'est tr�s bien, observa celui-ci, mais
+notre opinion n'est fond�e que sur des conjectures, et si Moiselet ne
+fait pas d'imprudence, il sera impossible de le convaincre.</p>
+
+<p>&mdash;�Impossible? s'�cria M. S�nard, que vais-je devenir? Mais non, je
+n'aurai pas en vain implor� votre secours, ne savez-vous pas tout, ne
+pouvez-vous pas tout, quand vous le voulez? Mes diamants! mes pauvres
+diamants, je donnerais tout � l'heure cent mille francs pour les
+recouvrer.<a name="page_0257" id="page_0257"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Vous donneriez le double, que si le voleur a pris toutes ses
+pr�cautions, nous ne saurions rien.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! monsieur, vous me d�sesp�rez, reprit le bijoutier, en pleurant �
+chaudes larmes et se jetant aux genoux du chef de division. Cent mille
+�cus de diamants! s'il faut que je les perde, j'en mourrai de chagrin;
+je vous en conjure, ayez piti� de moi.</p>
+
+<p>&mdash;�Ayez piti�, cela vous est bien ais� � dire; cependant, si votre homme
+n'est pas trop retors, en le faisant surveiller et circonvenir par
+quelque agent adroit, peut-�tre viendrons-nous � bout de lui arracher
+son secret.</p>
+
+<p>&mdash;�Combien je vous aurais de reconnaissance! oh! je ne tiens pas �
+l'argent; cinquante mille francs seront la r�compense du succ�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! Vidocq, qu'en pensez-vous?</p>
+
+<p>&mdash;�L'affaire est �pineuse, r�pondis-je � M. Henry, mais si je m'en
+chargeais, je ne serais pas surpris d'en venir � mon honneur.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! me dit M. S�nard en me pressant affectueusement la main, vous me
+rendez la vie; n'�pargnez rien, je vous en prie, monsieur Vidocq; faites
+toutes les d�penses n�cessaires<a name="page_0258" id="page_0258"></a> pour arriver � un heureux r�sultat, ma
+bourse vous est ouverte, aucun sacrifice ne me co�tera. Comment! vous
+croyez r�ussir?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, monsieur, je le crois.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, faites-moi retrouver ma cassette, et il y a dix mille francs
+pour vous, oui, dix mille francs, le grand mot est l�ch�, je ne m'en
+d�dis pas.�</p>
+
+<p>Malgr� les rabais successifs de M. S�nard, � mesure que la d�couverte
+lui semblait plus probable, je promis de faire pour l'effectuer, tout ce
+qui serait en mon pouvoir. Mais avant de rien entreprendre, il fallait
+qu'une plainte e�t �t� port�e: M. S�nard ainsi que le cur�, se rendirent
+en cons�quence � Pontoise, et par suite de leur d�claration, le d�lit
+ayant �t� constat�, Moiselet fut arr�t� et interrog�. On le prit par
+tous les bouts pour le d�terminer � s'avouer coupable, mais il persista
+� se dire innocent, et faute de preuves du contraire, la pr�vention
+allait s'�vanouir, lorsque, pour consolider son existence, s'il �tait
+possible, je mis en campagne un de mes agents. Celui-ci, rev�tu de
+l'uniforme militaire et le bras gauche en �charpe, s'introduit avec un
+billet de logement chez la femme de Moiselet; il est cens� sortir de
+l'h�pital et ne<a name="page_0259" id="page_0259"></a> devoir faire � Livry qu'un s�jour de quarante-huit
+heures, mais, peu d'instants apr�s son arriv�e, il fait une chute, et
+une entorse de commande vient tout � coup le mettre hors d'�tat de
+continuer sa route. D�s lors, il lui devient indispensable de s'arr�ter,
+et le maire d�cide qu'il sera l'h�te de la tonneli�re jusqu'� nouvel
+ordre.</p>
+
+<p>Madame Moiselet est une de ces bonnes grosses r�jouies � qui il ne
+d�pla�t pas de vivre sous le m�me toit qu'un conscrit bless�; elle prend
+assez ga�ment son parti sur l'accident qui retient le jeune soldat pr�s
+d'elle, d'ailleurs, il peut la consoler de l'absence de son mari, et
+comme elle n'a pas atteint sa trente-sixi�me ann�e, elle est encore dans
+l'�ge o� une femme ne d�daigne pas les consolations. Ce n'est pas tout,
+les mauvaises langues reprochent � madame Moiselet de n'aimer pas le vin
+bu, c'est sa petite r�putation locale! Le pr�tendu soldat ne manque pas
+de caresser tous les faibles par lesquels elle est accessible; d'abord
+il se rend utile, et afin d'achever de se concilier les bonnes gr�ces de
+sa bourgeoise, de temps en temps, pour lui payer bouteille, il d�fait
+les courroies d'une ceinture passablement garnie.</p>
+
+<p>La tonneli�re est charm�e de tant de pr�venances;<a name="page_0260" id="page_0260"></a> le soldat sait
+�crire, il devient son secr�taire, mais les lettres qu'elle adresse �
+son cher �poux sont de nature � ne pas le compromettre; pas la moindre
+expression � double entente, c'est l'innocence qui s'entretient avec
+l'innocence. Le secr�taire plaint madame Moiselet, il s'apitoie sur le
+compte du d�tenu, et pour provoquer des ouvertures, il fait parade de
+cette morale large, qui admet tous les moyens de s'enrichir; mais madame
+est trop renard�e pour �tre dupe de ce langage; constamment sur le
+qui-vive, elle n'est pas moins circonspecte dans ses paroles que dans
+ses d�marches. Enfin, apr�s une exp�rience de quelques jours, il m'est
+d�montr� que mon agent, malgr� son habilet�, ne retirera aucun fruit de
+sa mission. Je me propose alors de man&oelig;uvrer en personne, et d�guis�
+en marchand colporteur, je me mets � parcourir les environs de Livry.
+J'�tais un de ces juifs qui tiennent de tout, draps, bijoux, rouennerie,
+etc., etc., et j'acceptais en �change, de l'or, de l'argent, des
+pierreries, enfin tout ce qui m'�tait offert. Une ancienne voleuse, qui
+connaissait les localit�s, m'accompagnait dans ma tourn�e, c'�tait la
+veuve d'un fameux voleur, <i>Germain Boudier</i>, dit le <i>p�re Latuile</i>, qui,
+apr�s avoir<a name="page_0261" id="page_0261"></a> subi une demi-douzaine de jugements, venait de mourir �
+Sainte-P�lagie: elle-m�me avait �t� retenue seize ans dans les prisons
+de Dourdans, o� les apparences de modestie et de d�votion qu'elle
+affichait l'avaient fait surnommer <i>la Religieuse</i>. Personne n'�tait
+plus habile � moucharder les femmes, ou � les tenter par l'app�t des
+colifichets et des ajustements: elle avait ce qu'on appelle le fil au
+supr�me degr�. Je me flattais que madame Moiselet, s�duite par son
+�loquence et par nos marchandises, se laisserait aller � mettre en
+dehors les �cus du cur�, ou quelque brillant de la plus belle eau, voire
+m�me le calice ou la pat�ne, dans le cas o� le troc serait de son go�t;
+mon calcul fut mis en d�faut, la tonneli�re n'�tait pas press�e de
+jouir, et sa coquetterie ne la fit pas succomber. Madame Moiselet �tait
+le Ph�nix des femmes, je l'admirai, et puisqu'il n'y avait aucune
+�preuve � laquelle elle ne r�sist�t, convaincu que je perdrais mon temps
+� faire sur elle un nouvel essai de mes stratag�mes, je songeai � ne
+plus exp�rimenter que sur son mari. Bient�t, le juif colporteur fut
+m�tamorphos� en un domestique allemand, et sous ce travestissement, je
+commen�ai � r�der aux alentours de Pontoise, dans<a name="page_0262" id="page_0262"></a> le dessein de me
+faire arr�ter. Je cherchai les gendarmes en ayant l'air de les �viter,
+si bien qu'� la premi�re rencontre, ils suppos�rent que je ne les
+cherchais pas, et me somm�rent de leur exhiber mes papiers. On se doute
+bien que je n'en avais pas: partant ils m'ordonn�rent de marcher avec
+eux et me conduisirent devant un magistrat, qui, ne comprenant rien au
+baragouin par lequel je r�pondais � ses questions, d�sira conna�tre le
+fonds de mes poches, dans lesquelles exacte perquisition fut
+imm�diatement faite en sa pr�sence. Elles contenaient passablement
+d'argent et quelques objets dont on devait s'�tonner que je fusse
+possesseur. Le magistrat, curieux comme un commissaire, veut absolument
+savoir d'o� proviennent les objets et l'argent, je l'envoie pa�tre en
+prof�rant deux ou trois jurons tudesques des mieux conditionn�s, et lui,
+pour m'apprendre � �tre plus poli une autre fois m'envoie en prison.</p>
+
+<p>Me voici sous les verroux; au moment de mon arriv�e, les prisonniers
+�taient en r�cr�ation dans la cour; le geolier m'introduit parmi eux, et
+me pr�sente en ces termes: �Je vous am�ne un hacheur de paille, t�chez
+de le comprendre, si vous pouvez.� Aussit�t on s'empresse autour<a name="page_0263" id="page_0263"></a> de
+moi, et je suis accueilli par une salve de <i>Landsman</i> et de <i>Meiner</i> �
+n'en plus finir. Pendant cette r�ception, je cherchais des yeux le
+tonnelier de Livry, il me parut que ce devait �tre une sorte de paysan
+demi-bourgeois, qui, prenant part au concert de saluts qui m'�taient
+adress�s, avait prononc� le <i>Landsman</i> de ce ton doucereux, que
+contractent presque toujours les rats d'�glise qui ont l'habitude de
+vivre des miettes de l'autel. Celui-l� n'�tait pas trop gras, tant s'en
+fallait, mais on voyait que c'�tait sa constitution, et � part sa
+maigreur, il �tait resplendissant de sant�: il avait le cerveau �troit,
+de petits yeux bruns � fleur de t�te, une bouche �norme, et bien qu'en
+d�taillant ses traits, on p�t en remarquer quelques-uns de fort mauvais
+augure, de l'ensemble r�sultait pourtant cet air benin qui ferait ouvrir
+� un diable les portes du paradis; ajoutez, pour compl�ter le portrait,
+que dans son costume le personnage �tait au moins en arri�re de quatre
+ou cinq g�n�rations, circonstance qui, dans un pays ou les G�rontes sont
+en possession de faire les r�putations de probit�, �tablit toujours une
+pr�somption en faveur de l'individu. Je ne sais pourquoi je me figurais
+que Moiselet devait �tre au fait de ce raffinement<a name="page_0264" id="page_0264"></a> du coquin, qui, pour
+se donner des apparences de bonhomie et se concilier les suffrages des
+vieillards, ne manque pas de s'habiller comme eux. En l'absence d'autres
+signes plus caract�ristiques, une paire de lunettes camp�es sur un nez
+superbe, de larges boutons attach�s sur un habit noisette de nuance
+claire et de forme carr�e, une culotte courte, un chapeau � trois cornes
+vieux style, et des bas chin�s auraient eu le privil�ge d'attirer mon
+attention. La mise et la figure se trouvant r�unies, j'avais bien des
+motifs de croire que je devinais juste. Je voulus m'en assurer. �Mossi�,
+Mossi�,� dis-je en m'adressant au prisonnier, dans lequel il me semblait
+avoir reconnu Moiselet. ��coute Mossi� <i>hapit fiante</i>� (ignorant son
+nom, je le d�signais ainsi parce que son habit �tait presque couleur de
+chair). �Sacreminte, tertaiffle, langue � moi pas tourne: goute
+fran�ons, moi mis�r�ple, moi trink vind, ferme trink vind for guelt,
+schwardz vind.� J'indique du doigt son chapeau qui est noir, il ne me
+comprend pas, mais je lui fais signe de boire, et je deviens pour lui
+parfaitement intelligible. Tous les boutons de ma redingotte �taient des
+pi�ces de vingt francs, j'en donne une � mon homme, il demande qu'on<a name="page_0265" id="page_0265"></a>
+nous apporte du vin, et bient�t apr�s j'entends un porte-clefs, crier:
+�<i>P�re Moiselet, je vous en ai mont� deux bouteilles.</i>� <i>L'habit viande</i>
+est donc Moiselet, je le suis dans sa chambre, et nous nous mettons �
+boire comme deux sonneurs; deux autres bouteilles arrivent, nous ne
+proc�dions que par couple. Moiselet, en sa qualit� de chantre, de
+tonnelier, de sacristain, etc., etc., n'est pas moins ivrogne que
+bavard, il entonne � faire plaisir, et ne d�cesse pas de parler en
+baragouinant comme moi: �<i>Moi, aimer beaucoup les H�llem�gne, me
+disait-il, pour vous couche ici, brave kinserlique.</i>� Et le geolier
+�tant venu trinquer avec nous, il le pria de dresser un lit pour moi �
+c�t� du sien.</p>
+
+<p>�Pour vous contente kinserlique?</p>
+
+<p>&mdash;�Moi contente tu te m�me.</p>
+
+<p>&mdash;�Pour vous beaucoup trinque.</p>
+
+<p>&mdash;�Moi trinque tuchur.</p>
+
+<p>&mdash;�Toujours trinque! ah bonne camarade;� et il fait encore venir du vin.</p>
+
+<p>La consommation allait bon train, apr�s deux ou trois heures de ce
+r�gime, je feins de me trouver �tourdi. Moiselet, pour me remettre, me<a name="page_0266" id="page_0266"></a>
+fait donner une tasse de caf� sans sucre; au caf� succ�dent les verres
+d'eau, on ne se fait pas d'id�e des soins que me prodigue mon nouvel
+ami; mais quand l'ivresse y est, c'est comme la mort, on a beau faire...
+L'ivresse m'accable, je me couche et m'endors, du moins Moiselet le
+croit. Cependant je le vis tr�s distinctement, � plusieurs reprises,
+remplir mon verre et le sien, et les avaler tous les deux. Le lendemain
+� mon r�veil, il me paya la goutte, et pour para�tre de bon compte, il
+me remit trois francs cinquante centimes, qui, suivant lui, �taient ce
+qui me revenait de ma pi�ce de vingt francs. J'�tais un excellent
+compagnon, Moiselet s'en �tait aper�u, il ne pouvais plus me quitter;
+j'achevai avec lui la pi�ce de vingt francs, et j'en entamai une de
+quarante, qui fila avec la m�me rapidit�; lorsqu'il vit celle-ci tirer �
+sa fin, il craignit que ce ne f�t la derni�re. �Pour vous bouton,
+encore? me dit-il, avec un ton d'anxi�t� des plus comiques.� Je lui
+montre une nouvelle pi�ce. �Ah! vous encore gros bouton, s'�crie-t-il en
+sautant de joie.�</p>
+
+<p>Le gros bouton eut la m�me destination que les pr�c�dents, enfin � force
+de boire ensemble, il vient un moment o� Moiselet entend et parle<a name="page_0267" id="page_0267"></a> ma
+langue presque aussi bien que moi: nous pouvons alors nous conter nos
+peines. Moiselet �tait tr�s curieux de conna�tre mon histoire; celle que
+je lui fabriquai �tait appropri�e au genre de confiance que je
+souhaitais lui inspirer. �Pour moi venir France avec ma�tre � moi, moi
+l'y �tre tomestique. Ma�tre � moi, mar�chal Autriche, Autriche peaucoup
+l'or en son famile; ma�tre � moi l'y �tre michante, michante encore plis
+que dafantache; tuchur pinir, tuchur schelag; schlag l'y �tre pas ponne;
+ma�tre � moi, emport� mon personne avec r�giment en Montreau.....
+Montreau...., � J�sus mingotte! grouss, grouss pataille, peaucoup monte
+capout maq, dormir tuchur. Franz, Napol�on, patapon, poum, poum, Prisse,
+Autriche, Rousse, tous estourbe.... Moi peur pour estourbe; moi chemine,
+chemine avec eine gross pitin, que �fre ma�tre � moi dans le h�fre-sac,
+sir ma chival; moi pas pitin ditout, miser�ple; moi quitte ma�tre, moi
+tu de suite pitin, pli miser�ple, peaucoup l'or, peaucoup petite qui
+prille, peaucoup quelle heure il est.... Galope galope Fritz; moi
+appelle Fritz en mon maisson, galop Fritz, en Pondi, halte Fritz, o� l�
+harpre i tuche l�<a name="page_0268" id="page_0268"></a> harpre, moi affre cr�ss�, et mettre h�fre-sac pas
+fissiple, et si moi bartir Allemagne, prentre h�fre-sac, et moi riche;
+ma�tresse � moi riche, p�re � moi riche, tu le monte riche.� Bien que la
+narration ne f�t pas des plus claires, le p�re Moiselet se la traduisit
+sans se m�prendre sur le fait: il vit tr�s bien que pendant la bataille
+de Montereau, je m'�tais enfui avec le porte-manteau de mon ma�tre, et
+que je l'avais cach� dans la for�t de Bondy. La confidence ne l'�tonna
+pas, elle eut m�me pour effet de me concilier de plus en plus son
+affection. Ce redoublement d'amiti�, apr�s un aveu qui ne signalait en
+moi qu'un voleur, me prouva qu'il avait la conscience tr�s vaste. D�s
+lors je restai convaincu qu'il savait mieux que personne o� �taient
+pass�s les diamants de M. S�nard, et qu'il ne tiendrait qu'� lui de m'en
+donner des bonnes nouvelles. Un soir qu'apr�s avoir bien d�n�, je lui
+vantais les d�lices d'outre-Rhin, il poussa un long soupir et me demanda
+s'il y avait du bon vin dans le pays.</p>
+
+<p>�Ia, ia, lui r�pondis-je, pon fin et charmante mamesselle.</p>
+
+<p>&mdash;�Charmante mamesselle aussi?</p>
+
+<p>&mdash;�Ia, ia.<a name="page_0269" id="page_0269"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Landsman, vous contente, moi partir avec vous?</p>
+
+<p>&mdash;�Ia, ia, fr�li, ia, moi bien contente.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! vous bien contente, eh bien! moi quitte France, quitte vieille
+femme; (il me montre par ses doigts que madame Moiselet a trente-cinq
+ans), et dans pays � vous, moi prends petite mamesselle, pas plis quince
+ans.</p>
+
+<p>&mdash;�Ia, goute, goute eine neuve mamesselle, pas l'enfant encore. Ah! fou
+�tre eine petite friponne.�</p>
+
+<p>Moiselet revint plus d'une fois � son projet d'�migration; il y songeait
+tr�s s�rieusement, mais pour �migrer, il fallait �tre libre, et l'on ne
+se pressait pas de nous donner la cl� des champs. Je lui sugg�rai la
+pens�e de s'�vader avec moi � la premi�re occasion; et quand il m'eut
+promis que nous ne nous quitterions plus, pas m�me pour dire tout bas un
+dernier adieu � madame son �pouse, je fus certain qu'il ne tarderait pas
+� tomber dans mes filets. Cette certitude r�sultait d'un raisonnement
+fort simple: Moiselet, me disais-je, veut me suivre en Allemagne; on ne
+voyage pas avec des coquilles; il compte y bien vivre, il est vieux, et,
+comme le roi Salomon, il se propose de se passer la fantaisie d'une
+petite<a name="page_0270" id="page_0270"></a> Abisag de Sunem. Oh! pour le coup, le p�re Moiselet a trouv� la
+poule noire; ici il est d�pourvu d'argent, sa poule noire n'est donc pas
+ici; mais o� est-elle? Nous le saurons bien, puisqu'il est convenu que
+nous sommes d�sormais ins�parables.</p>
+
+<p>D�s que mon commensal eut fait toutes ses r�flexions, et que, la t�te
+pleine de ses ch�teaux en Allemagne, il fut bien d�cid� � s'expatrier,
+j'adressai au procureur du roi une lettre dans laquelle, en me faisant
+reconna�tre comme agent sup�rieur de la police de s�ret�, je le priai
+d'ordonner que je fusse extrait avec Moiselet, lui pour �tre conduit �
+Livry, et moi � Paris.</p>
+
+<p>L'ordre ne se fit pas long-temps attendre, le geolier vint nous
+l'annoncer la veille de son ex�cution, et j'eus encore toute la nuit
+devant moi pour fortifier Moiselet dans ses r�solutions; il y persistait
+plus que jamais, et accueillit presque avec transport la proposition que
+je lui fis de nous �chapper la plut�t possible des mains de notre
+escorte. Il lui tardait tant de se mettre en route qu'il n'en dormit
+pas. Au jour, je lui donnait � entendre que je pensais qu'il �tait un
+voleur aussi: �Pour fous, gripp aussi, lui dis-je; oh! schlim, schlim
+Fran�ous,<a name="page_0271" id="page_0271"></a> toi pas parlir, toi spispouf tute m�me.� Il ne r�pondit pas,
+mais quand, avec mes doigts crisp�s � la normande, il me vit faire le
+geste de prendre, il ne put s'emp�cher de sourire avec cette expression
+pudibonde du <i>Oui</i> que l'on n'ose prononcer. Le tartuffe avait de la
+vergogne; vergogne de d�vot, s'entend.</p>
+
+<p>Enfin vient le moment tant d�sir� d'une extraction, qui va nous mettre �
+m�me d'accomplir nos desseins. Il y a trois grandes heures que Moiselet
+est pr�t; pour lui donner du courage, je n'ai pas n�glig� de le pousser
+au vin et � l'eau-de-vie, et il ne sort de la prison qu'apr�s avoir re�u
+tous ses sacrements.</p>
+
+<p>Nous ne sommes attach�s qu'avec une corde tr�s mince; chemin faisant, il
+me fait signe qu'il ne sera pas difficile de la rompre. Il ne se doute
+gu�res que ce sera rompre le charme qui l'a pr�serv� jusqu'alors. Plus
+nous allons, plus il me t�moigne qu'il met en moi l'espoir de son salut;
+� chaque minute, il me r�it�re la pri�re de ne pas l'abandonner, et moi
+de r�pondre: �<i>Ia, Fran�ous, ia moi pas l�chir vous.</i>� Enfin, nous
+touchons � l'instant d�cisif; la corde est rompue, je franchis le foss�
+qui nous s�pare d'un taillis. Moiselet, qui a retrouv� ses jambes<a name="page_0272" id="page_0272"></a> de
+quinze ans, s'�lance apr�s moi; un des gendarmes met pied � terre pour
+nos poursuivre, mais le moyen de courir et surtout de sauter avec des
+bottes � l'�cuy�re et un grand sabre; tandis qu'il fait un circuit pour
+nous joindre, nous disparaissons dans le fourr�, et bient�t nous sommes
+hors d'atteinte.</p>
+
+<p>Un sentier que nous suivons nous conduit dans le bois de Vaujours. L�,
+Moiselet s'arr�te, et apr�s avoir promen� ses regards autour de lui, il
+se dirige vers des broussailles. Je le vois alors se baisser et plonger
+son bras dans une touffe des plus �paisses, d'o� il ram�ne une b�che; il
+se rel�ve brusquement, fait quelques pas sans prof�rer un seul mot, et
+quand nous sommes pr�s d'un bouleau sur lequel je remarque plusieurs
+branches cass�es, il �te avec prestesse son chapeau et son habit, et se
+met en devoir de creuser la terre; il y allait de si grand c&oelig;ur qu'il
+fallait bien que la besogne avan��t. Tout � coup il se renverse, et en
+s'�chappant de sa poitrine, le ah prolong� de la satisfaction m'apprend
+que sans avoir eu besoin de faire tourner la baguette, il a su d�couvrir
+un tr�sor. On croirait que le tonnelier va tomber en syncope, mais il se
+remet promptement; encore quelques coups de b�che,<a name="page_0273" id="page_0273"></a> la ch�re bo�te est �
+nu, il s'en empare. Je me saisis en m�me temps de l'instrument
+explorateur, et changeant subitement de langage, je d�clare en tr�s bon
+fran�ais, � l'ami des kaiserliques, qu'il est mon prisonnier. �Pas de
+r�sistance, lui dis-je, ou je vous brise la t�te.� A cette menace, il
+crut r�ver, mais lorsqu'il se sentit appr�hender par cette main de fer
+qui a dompt� les plus vigoureux sc�l�rats, il dut �tre convaincu que ce
+n'�tait pas un songe. Moiselet fut doux comme un mouton; je lui avais
+jur� de ne pas le l�cher, je lui tins parole. Pendant le trajet pour
+arriver au poste de la brigade de gendarmerie o� je le d�posai, il
+s'�cria � plusieurs reprises: �Je suis perdu; qui aurait jamais dit �a?
+il avait l'air si bonasse!� Traduit aux assises de Versailles, Moiselet
+fut condamn� � six mois de r�clusion.</p>
+
+<p>M. S�nard fut au comble de la joie d'avoir retrouv� ses cent mille �cus
+de diamants. Fid�le � son syst�me de rabais, il r�duisit de moiti� la
+r�compense, encore eut-on de la peine � lui arracher les cinq mille
+francs, sur lesquels j'avais �t� oblig� d'en d�penser plus de deux
+mille; je vis le moment o� j'en aurais �t� pour les frais.<a name="page_0274" id="page_0274"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XLI" id="CHAPITRE_XLI"></a>CHAPITRE XLI.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Les glaces enlev�es.&mdash;Un beau jeune homme.&mdash;Mes quatre �tats.&mdash;La
+fringale.&mdash;Le connaisseur.&mdash;Le Turc qui a vendu ses
+odalisques.&mdash;Point de complices.&mdash;Le g�n�ral
+Bouchu.&mdash;L'inconv�nient des bons vins.&mdash;Le petit saint Jean.&mdash;Le
+premier dormeur de France.&mdash;Le grand uniforme et les billets de
+banque.&mdash;La cr�dulit� d'un rec�leur.&mdash;Vingt-cinq mille francs de
+flamb�s.&mdash;L'officieux.&mdash;Capture de vingt-deux voleurs.&mdash;L'adorable
+cavalier.&mdash;Le parent de tout le monde.&mdash;Ce que c'est d'�tre
+lanc�.&mdash;Les Lovelaces de carcan.&mdash;L'aum�nier du r�giment.&mdash;Surprise
+au caf� Hardi.&mdash;L'Anacr�on des gal�res.&mdash;Encore une petite
+chanson.&mdash;Je vais � l'aff�t aux Tuileries.&mdash;Un grand seigneur.&mdash;Le
+directeur de la police du ch�teau.&mdash;R�v�lations au sujet de
+l'assassinat du duc de Berry.&mdash;Le g�ant des voleurs.&mdash;Para�tre et
+dispara�tre.&mdash;Une sc�ne par madame de Genlis.&mdash;Je suis
+accoucheur.&mdash;Les synonymes.&mdash;La m�re et l'enfant se portent
+bien.&mdash;Une formalit�.&mdash;Le bapt�me.&mdash;Il n'y a pas de drag�es.&mdash;Ma
+comm�re � Saint-Lazarre.&mdash;Un pendu.&mdash;L'all�e des voleurs.&mdash;Les
+m�decins dangereux.&mdash;Craignez les b�n�fices.&mdash;Je revois d'anciens
+amis.&mdash;Un d�ner au Capucin.&mdash;J'enfonce les Boh�miens.&mdash;Un tour chez
+la duchesse.&mdash;On retrouve les objets.&mdash;Deux montagnes ne se
+rencontrent pas.&mdash;La bossue moraliste.&mdash;La foire de
+Versailles.&mdash;Les insomnies d'une marchande de nouveaut�s.&mdash;Les
+ampoules et la chasse aux punaises.&mdash;Amour et tyrannie.&mdash;Le
+grillage et les rideaux verts.&mdash;Sc�nes de jalousie.&mdash;Je m'�clipse.</p></div>
+
+<p>Peu de temps apr�s la difficile exploration qui fut si fatale au
+tonnelier, je fus charg� de rechercher les auteurs d'un vol de nuit,
+commis, �<a name="page_0275" id="page_0275"></a> l'aide d'escalade et d'effraction, dans les appartements du
+prince de Cond�, au palais Bourbon. Des glaces d'un tr�s grand volume en
+avaient disparu, et leur enl�vement s'�tait effectu� avec tant de
+pr�caution, que le sommeil de deux cerb�res, qui suppl�aient � la
+vigilance du concierge, n'en avait pas �t� troubl� un instant. Les
+parquets dans lesquels ces glaces �taient enchass�es n'ayant point �t�
+endommag�s, je fus d'abord port� � croire qu'elles en avaient �t�
+extraites par des ouvriers miroitiers ou tapissiers; mais � Paris, ces
+ouvriers sont nombreux, et parmi eux, je n'en connaissais aucun sur qui
+je pusse, avec quelque probabilit�, faire planer mes soup�ons. Cependant
+j'avais � c&oelig;ur de d�couvrir les coupables, et pour y parvenir, je me
+mis en qu�te de renseignements. Le gardien d'un atelier de sculpture,
+�tabli pr�s du quinconce des invalides, me fournit la premi�re
+indication propre � me guider: vers trois heures du matin, il avait vu
+pr�s de sa porte, plusieurs glaces gard�es par un jeune homme qui
+pr�tendait avoir �t� oblig� de les entreposer dans cet endroit, en
+attendant le retour de ses porteurs, dont le brancard s'�tait rompu.
+Deux heures apr�s, le jeune homme ayant ramen�<a name="page_0276" id="page_0276"></a> deux commissionnaires,
+leur avait fait enlever les glaces, et s'�tait dirig� avec eux du c�t�
+de la fontaine des Invalides. Au dire du gardien, l'individu qu'il
+signalait pouvait �tre �g� d'environ vingt-trois ans, et n'avait gu�res
+que cinq pieds un pouce; il �tait v�tu d'une redingotte de drap
+gris-fonc�, et avait une assez jolie figure. Ces donn�es ne me furent
+pas imm�diatement utiles, mais elles me conduisirent indirectement �
+trouver un commissionnaire qui, le lendemain du vol, avait transport�
+des glaces d'une belle grandeur, rue Saint-Dominique, o� il les avait
+d�pos�es dans le petit h�tel Caraman. Il se pouvait bien que ces glaces
+ne fussent pas celles qui avaient �t� vol�es; et puis, en supposant que
+ce fussent elles, qui me r�pondait qu'elles n'avaient pas chang� de
+domicile et de propri�taire? On m'avait d�sign� la personne qui les
+avaient re�ues; je r�solus de m'introduire chez elle, et pour ne lui
+inspirer aucune crainte, ce fut dans l'accoutrement d'un cuisinier que
+je r�solus de m'offrir � ses regards. La veste d'indienne et le bonnet
+de coton sont les insignes de la profession; je m'en affuble, et apr�s
+m'�tre bien p�n�tr� de l'esprit de mon r�le, je me rends au petit h�tel
+de Caraman, o� je monte<a name="page_0277" id="page_0277"></a> au premier. La porte est ferm�e; je frappe, on
+m'ouvre; c'est un fort beau jeune homme, qui s'enquiert du motif qui
+m'am�ne. Je lui remets une adresse, et lui dis qu'inform� qu'il avait
+besoin d'un cuisinier, je prenais la libert� de venir lui offrir mes
+services. �Mon Dieu! mon ami, me r�pondit-il, vous �tes probablement
+dans l'erreur, l'adresse que vous me donnez ne porte pas mon nom; comme
+il y a deux rues Saint-Dominique, c'est sans doute dans l'autre qu'il
+vous faut aller.�</p>
+
+<p>Tous les Ganim�des n'ont pas �t� ravis dans l'Olympe: le beau gar�on qui
+me parlait affectait des mani�res, des gestes, un langage qui, joints �
+sa mise, me montr�rent tout d'un coup � qui j'avais affaire. Je pris
+aussit�t le ton d'un initi� aux myst�res des <i>ultra-philanthropes</i>, et
+apr�s quelques signes qu'il comprit parfaitement, je lui exprimai
+combien j'�tais f�ch� qu'il n'e�t pas besoin de moi: �Ah! monsieur, lui
+dis-je, je pr�f�rerais rester avec vous, lors m�me que vous ne me
+donneriez que la moiti� de ce que je puis gagner ailleurs; si vous
+saviez combien je suis malheureux; voil� six mois que je suis sans
+place, et je ne mange pas tous les jours...... Croiriez-vous qu'il y a<a name="page_0278" id="page_0278"></a>
+bient�t trente-six heures que je n'ai rien pris?</p>
+
+<p>&mdash;�Vous me faites de la peine, mon bon ami; comment donc, vous �tes
+encore � jeun! allons, allons, vous d�nerez ici.�</p>
+
+<p>J'avais en effet une faim capable de donner au mensonge que je venais de
+faire toutes les apparences d'une v�rit�: un pain de deux livres, une
+moiti� de volaille, du fromage et une bouteille de vin qu'il me servit,
+ne s�journ�rent pas long-temps sur la table; une fois rassasi�, je me
+mis � l'entretenir de ma f�cheuse position. �Voyez, monsieur, lui
+dis-je, s'il est possible d'�tre plus � plaindre; je sais quatre
+m�tiers, et des quatre je ne puis en utiliser un seul; tailleur,
+chapelier, cuisinier; je fais un peu de tout, et n'en suis pas plus
+avanc�. Mon premier �tat �tait tapissier-miroitier.</p>
+
+<p>&mdash;�Tapissier-miroitier, reprit-il vivement!�</p>
+
+<p>Et sans lui laisser le temps de r�fl�chir � l'imprudence de cette esp�ce
+d'exclamation: �Eh oui! poursuivis-je, tapissier-miroitier; c'est celui
+de mes quatre m�tiers que je connais le mieux, mais les affaires vont si
+mal qu'on ne fait presque plus rien en ce moment.</p>
+
+<p>&mdash;�Tenez, mon ami, me dit le charmant<a name="page_0279" id="page_0279"></a> jeune homme, en me pr�sentant un
+petit verre, c'est de l'eau-de-vie, cela vous fera du bien; vous ne
+sauriez croire combien vous m'int�ressez, je veux vous donner de
+l'ouvrage pour quelques jours.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! monsieur, vous �tes trop bon, vous me rachetez la vie; dans quel
+genre, s'il vous pla�t, vous conviendrait-il de m'occuper?</p>
+
+<p>&mdash;�Dans l'�tat de miroitier.</p>
+
+<p>&mdash;�Si vous avez des glaces � arranger, trumeau, Psych�, bonheur du jour,
+joie de Narcisse, n'importe, vous n'avez qu'� me les confier, je vous
+ferai, comme on dit, voir un plat de mon m�tier.</p>
+
+<p>&mdash;�J'ai des glaces de toute beaut�; elles �taient � ma campagne, d'o� je
+les ai fait revenir, de peur qu'il ne pr�t � messieurs les Cosaques la
+fantaisie de les briser.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous avez tr�s bien fait; mais pourrait-on les voir?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, mon ami.�</p>
+
+<p>Il me fait passer dans un cabinet, et � la premi�re vue, je reconnais
+les glaces du palais Bourbon. Je m'extasie sur leur beaut�, sur leur
+dimension, et apr�s les avoir examin�es avec la minutieuse attention
+d'un homme qui s'y entend,<a name="page_0280" id="page_0280"></a> je fais l'�loge de l'ouvrier qui les a
+d�mont�es sans en avoir endommag� le tain.</p>
+
+<p>�L'ouvrier, mon ami, me dit-il, l'ouvrier, c'est moi; je n'ai pas voulu
+que personne y touch�t, pas m�me pour les charger sur la voiture.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! monsieur, je suis f�ch� de vous donner un d�menti, mais ce que
+vous me dites est impossible, il faudrait �tre du m�tier pour
+entreprendre une besogne semblable, et encore le meilleur ouvrier n'en
+viendrait-il pas � bout seul.� Malgr� l'observation, il persista �
+soutenir qu'il n'avait pas eu d'aide; et comme il ne m'e�t servi � rien
+de le contrarier, je n'insistai pas.</p>
+
+<p>Un d�menti �tait une impolitesse dont il aurait pu se formaliser, il ne
+me parla pas avec moins d'am�nit�, et apr�s m'avoir � peu pr�s donn� ses
+instructions, il me recommanda de revenir le lendemain, afin de me
+mettre au travail le plut�t possible. �N'oubliez-pas, d'apporter votre
+diamant, je veux que vous me d�barrassiez de ces ceintres qui ne sont
+plus de mode.�</p>
+
+<p>Il n'avait plus rien � me dire, et je n'avais plus rien � apprendre: je
+le quittai et allai<a name="page_0281" id="page_0281"></a> rejoindre deux de mes agents, � qui je donnai le
+signalement du personnage, en leur prescrivant de le suivre dans le cas
+o� il sortirait. Un mandat �tait n�cessaire pour op�rer l'arrestation,
+je me le procurai, et bient�t apr�s, ayant chang� de costume, je revins,
+assist� du commissaire de police et de mes agents, chez l'amateur de
+glaces, qui ne m'attendait pas sit�t. Il ne me remit pas d'abord; ce ne
+fut que vers la fin de la perquisition, que m'examinant plus
+attentivement, il me dit: �Je crois vous reconna�tre: n'�tes-vous pas
+cuisinier?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, monsieur, lui r�pondis-je; je suis cuisinier, tailleur,
+chapelier, miroitier, et qui plus est, mouchard pour vous servir.� Mon
+sang-froid le d�concerta tellement qu'il n'eut plus la force de
+prononcer un seul mot.</p>
+
+<p>Ce monsieur se nommait Alexandre <i>Paruitte</i>, outre les glaces et deux
+Chim�res en bronze dor� qu'il avait prises au palais Bourbon, on trouva
+chez lui quantit� d'objets, provenant d'autres vols. Les inspecteurs qui
+m'avaient accompagn� dans cette exp�dition se charg�rent de conduire
+Paruitte au d�p�t, mais chemin faisant, ils eurent la maladresse de le
+laisser �chapper. Ce ne fut que dix jours apr�s que je parvins � le
+rejoindre<a name="page_0282" id="page_0282"></a> � la porte de l'ambassadeur de sa Hautesse le sultan Mahmoud;
+je l'arr�tai au moment o� il montait dans le carrosse d'un Turc qui
+vraisemblablement avait vendu ses odalisques.</p>
+
+<p>Je suis encore � m'expliquer comment, malgr� des obstacles que les plus
+experts d'entre les voleurs jugeraient insurmontables, Paruitte a pu
+effectuer le vol qui lui a procur� deux fois l'occasion de me voir.
+Cependant il para�t constant qu'il n'avait point de complices, puisque,
+dans le cours de l'instruction, par suite de laquelle il a �t� condamn�
+aux fers, aucun indice, m�me des plus l�gers, n'a pu faire supposer la
+participation de qui que ce soit.</p>
+
+<p>A peu-pr�s � l'�poque o� Paruitte enlevait les glaces du palais Bourbon,
+des voleurs s'introduisirent nuitamment rue de Richelieu, num�ro 17,
+dans l'h�tel de Valois, o� ils d�valis�rent M. le mar�chal-de-camp
+Bouchu. On �valuait � une trentaine de mille francs les effets dont ils
+s'�taient empar�s. Tout leur avait �t� bon, depuis le modeste mouchoir
+de coton jusqu'aux torsades �toil�es du g�n�ral; ces messieurs, habitu�s
+� ne rien laisser tra�ner, avaient m�me emport� le linge destin� � la
+blanchisseuse. Ce syst�me, qui consiste � ne pas vouloir faire<a name="page_0283" id="page_0283"></a> gr�ce
+d'une loque � la personne que l'on vole, est parfois fort dangereux pour
+les voleurs, car son application n�cessite des recherches et entra�ne
+des lenteurs qui peuvent leur devenir funestes. Mais, en cette occasion,
+ils avaient op�r� en toute s�ret�; la pr�sence du g�n�ral dans son
+appartement leur avait �t� une garantie qu'ils ne serait pas troubl�s
+dans leur entreprise, et ils avaient vid� les armoires et les malles
+avec la m�me s�curit� qu'un greffier qui proc�de � un inventaire apr�s
+d�c�s. Comment, va-t-on me dire, le g�n�ral �tait pr�sent? H�las! oui;
+mais quand on prend sa part d'un excellent d�ner, qu'on ne se doute
+gu�re de ce qu'il en adviendra! Sans haine et sans crainte, sans
+pr�vision surtout, on passe ga�ment du Beaune au Chambertin, du
+Chambertin au Clos-Vougeot, du Clos-Vougeot au Roman�e; puis, apr�s
+avoir ainsi parcouru tous les crus de la Bourgogne, en montant l'�chelle
+des renomm�es, on se rabat en Champagne sur le p�tillant <i>A�</i>, et trop
+heureux alors le convive qui, plein des souvenirs de ce joyeux
+p�lerinage, ne s'embrouille pas au point de ne pouvoir retrouver son
+logis! Le g�n�ral, � la suite d'un banquet de ce genre, s'�tait maintenu
+dans<a name="page_0284" id="page_0284"></a> la pl�nitude de sa raison, je me plais du moins � le croire, mais
+il �tait rentr� chez lui accabl� de sommeil, et comme, dans cette
+situation, on est plus press� de gagner son lit que de fermer une
+fen�tre, il avait laiss� la sienne ouverte pour la commodit� des allants
+et des venants. Quelle imprudence! Pour qu'il s'endorm�t, il n'avait pas
+fallu le bercer: j'ignore s'il avait fait d'agr�ables songes, mais ce
+qui demeura constant pour moi, � la lecture de la plainte qu'il avait
+d�pos�e, c'est qu'il s'�tait r�veill� comme un petit saint Jean.</p>
+
+<p>Quels individus l'avaient d�pouill� de la sorte? Il n'�tait pas ais� de
+les d�couvrir; et, pour le moment, tout ce que l'on pouvait dire d'eux,
+avec certitude, c'est qu'ils avaient ce qu'on appelle du <i>toupet</i>,
+puisque apr�s avoir rempli certaines fonctions dans la chemin�e de la
+chambre o� reposait le g�n�ral, abominables profanateurs, ils avaient
+pouss� l'irr�v�rence jusqu'� se servir de ses brevets, de mani�re �
+prouver qu'ils le tenaient pour le premier dormeur de France.</p>
+
+<p>J'�tais bien curieux de conna�tre les insolents � qui devait �tre imput�
+un vol accompagn� de circonstances si aggravantes. A d�faut d'indices<a name="page_0285" id="page_0285"></a>
+d'apr�s lesquels je pusse essayer de me tracer une marche, je me laissai
+aller � cette inspiration qui m'a si rarement tromp�. Il me vint tout �
+coup � l'id�e que les voleurs qui s'�taient introduits chez le g�n�ral
+pourraient bien faire partie de la clientelle d'un nomm� Perrin,
+ferrailleur, que l'on m'avait depuis long-temps signal� comme un des
+rec�leurs les plus intr�pides. Je commen�ai par faire surveiller les
+approches du domicile de Perrin, qui �tait �tabli rue de la Sonnerie,
+num�ro 1; mais au bout de quelques jours, cette surveillance n'ayant eu
+aucun r�sultat, je restai persuad� que, pour atteindre le but que je
+m'�tais propos�, il �tait n�cessaire d'employer la ruse. Je ne pouvais
+pas m'aboucher avec Perrin, car il savait qui j'�tais, mais je fis la
+le�on � l'un de mes agents qui ne devait pas lui �tre suspect. Celui-ci
+va le voir; on cause de choses et d'autres; on en vient � parler des
+affaires: �Ma foi, dit Perrin, on n'en fait pas de trop bonnes.</p>
+
+<p>&mdash;�Comment les voulez-vous donc, r�partit l'agent? je crois que ceux qui
+ont �t� chez ce g�n�ral, dans l'h�tel de Valois, n'ont pas � se
+plaindre. Quand je pense que seulement dans son grand uniforme il avait
+cach�<a name="page_0286" id="page_0286"></a> pour vingt-cinq mille francs de billets de banque.�</p>
+
+<p>Perrin, �tait pourvu d'une telle dose de cupidit� et d'avarice, que s'il
+�tait possesseur de l'habit, ce mensonge, qui lui r�v�lait une richesse
+sur laquelle il ne comptait pas, devait n�cessairement faire sur lui une
+impression de joie qu'il ne serait pas le ma�tre de dissimuler; si
+l'habit lui avait pass� par les mains, et que d�j� il en e�t dispos�,
+c'�tait une impression contraire qui devait se manifester: j'avais pr�vu
+l'alternative. Les yeux de Perrin ne brill�rent pas tout � coup, le
+sourire ne vint pas se placer sur ses l�vres, mais en un instant son
+visage devint de toutes les couleurs; en vain s'effor�ait-il de d�guiser
+son trouble, le sentiment de la perte se pronon�ait chez lui avec tant
+de violence qu'il se mit � frapper du pied et � s'arracher les cheveux:
+�Ah! mon Dieu! mon Dieu! s'�cria-t-il, ces choses-l� ne sont faites que
+pour moi, faut-il que je sois malheureux!</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! qu'avez-vous donc? est-ce que vous auriez achet�....?</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! oui, je l'ai achet�, �a se demande-t-il? mais je l'ai revendu.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous savez � qui?<a name="page_0287" id="page_0287"></a></p>
+
+<p>&mdash;�S�rement je sais � qui: au fondeur du passage Feydeau, pour qu'il
+br�le les broderies.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, ne vous d�sesp�rez pas, il y a peut-�tre du rem�de, si le
+fondeur est un honn�te homme....�</p>
+
+<p>Perrin, faisant un saut: �Vingt-cinq mille francs de flamb�s! vingt-cinq
+mille francs! �a ne se trouve pas sous le pied d'un cheval; mais
+pourquoi aussi me suis-je tant press�? Si je m'en croyais, je me
+ficherais des coups.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien, moi, si j'�tais � votre place, je t�cherais tout simplement
+de ravoir les broderies avant qu'elles soient mises au creuset....
+Tenez, si vous voulez, je me charge d'aller chez le fondeur, je lui
+dirai qu'ayant trouv� le placement des broderies pour des costumes de
+th��tre, vous d�sirez les racheter. Je lui offrirai un b�n�fice, et
+probablement il ne fera aucune difficult� de me les remettre.�</p>
+
+<p>Perrin, jugeant l'exp�dient admirable, accepta la proposition avec
+enthousiasme, et l'agent, press� de lui rendre service, accourut pour me
+donner avis de ce qui s'�tait pass�.<a name="page_0288" id="page_0288"></a> Aussit�t, muni des mandats de
+perquisition, je fis une descente chez le fondeur: les broderies �taient
+intactes, je les remis � l'agent pour les reporter � Perrin, et au
+moment o� ce dernier, impatient de saisir les billets, donnait le
+premier coup de ciseaux dans les parements, je parus avec le
+commissaire... On trouva chez Perrin toutes les preuves du trafic
+illicite auquel il se livrait: une foule d'objets vol�s fut reconnue
+dans ses magasins. Ce rec�leur, conduit au d�p�t, fut imm�diatement
+interrog�, mais il ne donna d'abord que des renseignements vagues, dont
+il n'y eut pas moyen de tirer parti.</p>
+
+<p>Apr�s sa translation � la Force, j'allai le voir pour le solliciter de
+faire des r�v�lations, je ne pus obtenir de lui que des signalements et
+des indications; il ignorait, disait-il, les noms des personnes de qui
+il achetait habituellement. N�anmoins, le peu qu'il m'apprit m'aida �
+former des soup�ons plausibles, et � rattacher mes soup�ons � des
+r�alit�s. Je fis passer successivement devant lui une foule de suspects,
+et sur sa d�signation, tous ceux qui �taient coupables furent mis en
+jugement. Vingt-deux furent condamn�s aux fers; parmi les contumaces
+�tait un des auteurs du vol commis au<a name="page_0289" id="page_0289"></a> pr�judice du g�n�ral Bouchu.
+Perrin fut atteint et convaincu de recel; mais, attendu l'utilit� des
+renseignements qu'il avait fournis, on ne pronon�a contre lui que le
+<i>minimum</i> de la peine.</p>
+
+<p>Peu de temps apr�s, deux autres rec�leurs, les fr�res <i>Perrot</i>, dans
+l'espoir de disposer les juges � l'indulgence, imit�rent la conduite de
+Perrin, non-seulement en faisant des aveux, mais en d�terminant
+plusieurs d�tenus � signaler leurs complices. Ce fut d'apr�s leurs
+r�v�lations que j'amenai sous la main de la justice deux voleurs fameux,
+les nomm�s <i>Valentin</i> et <i>Rigaudi</i> dit <i>Grindesi</i>.</p>
+
+<p>Jamais peut-�tre � Paris il n'y eut un plus grand nombre de ces
+individus qui cumulent les professions de voleur et de chevalier
+d'industrie, que dans l'ann�e de la premi�re restauration. L'un des plus
+adroits et des plus entreprenants �tait le nomm� <i>Winter</i> de
+Sarre-Louis.</p>
+
+<p>Winter n'avait pas plus de vingt-six ans; c'�tait un de ces beaux bruns,
+dont certaines femmes aiment les sourcils arqu�s, les longs cils, le nez
+pro�minent et l'air mauvais sujet. Winter avait en outre la taille
+�lanc�e et l'aspect d�gag� qui ne messied pas du tout � un officier de
+cavalerie l�g�re; aussi donnait-il la pr�f�rence<a name="page_0290" id="page_0290"></a> au costume militaire,
+qui faisait le mieux ressortir tous les avantages de sa personne.
+Aujourd'hui il �tait en hussard, demain en lancier, d'autres fois il
+paraissait sous un uniforme de fantaisie. Au besoin, il �tait chef
+d'escadron, commandant d'�tat-major, aide-de-camp, colonel, etc.; il ne
+sortait pas des grades sup�rieurs, et pour s'attirer encore plus de
+consid�ration, il ne manquait pas de se donner une parent�
+recommandable: il fut tour � tour le fils du vaillant Lasalle, celui du
+brave Winter, colonel des grenadiers � cheval de la garde imp�riale; le
+neveu du g�n�ral compte de Lagrange, et le cousin germain de Rapp;
+enfin, il n'y avait pas de nom qu'il n'emprunt�t, ni de famille illustre
+� laquelle il ne se vant�t d'appartenir. N� de parents ais�s, Winter
+avait re�u une �ducation assez brillante pour �tre � la hauteur de
+toutes ces m�tamorphoses, l'�l�gance de ses formes et une tournure des
+plus distingu�es compl�taient l'illusion.</p>
+
+<p>Peu d'hommes avaient mieux d�but� que Winter: jet� de bonne heure dans
+la carri�re des armes, il obtint un avancement assez rapide; mais devenu
+officier, il ne tarda pas � perdre l'estime de ses chefs, qui, pour le
+punir<a name="page_0291" id="page_0291"></a> de son inconduite, l'envoy�rent � l'�le de Rh�, dans un des
+bataillons coloniaux. L� il se comporta quelque temps de mani�re � faire
+croire qu'il s'�tait corrig�. Mais on ne lui eut pas plut�t accord� un
+grade, que s'�tant permis de nouvelles incartades, il se vit oblig� de
+d�serter pour se soustraire au ch�timent. Il vint alors � Paris o� ses
+exploits, soit comme escroc, soit comme filou, lui valurent bient�t le
+triste honneur d'�tre signal� � la police comme l'un des plus habiles
+dans ce double m�tier.</p>
+
+<p>Winter, qui �tait ce qu'on appelle lanc�, fit une foule de dupes dans
+les classes les plus �lev�es de la soci�t�; il fr�quentait des princes,
+des ducs, des fils d'anciens s�nateurs; et c'�tait sur eux ou sur les
+dames de leurs soci�t�s clandestines qu'il faisait l'exp�rience de ses
+funestes talents. Celles-ci surtout, quelque averties qu'elles fussent,
+ne l'�taient jamais assez pour ne pas c�der � l'envie de se faire
+d�pouiller par lui. Depuis plusieurs mois, la police �tait � la
+recherche de ce s�duisant jeune homme, qui, changeant sans cesse
+d'habits et de logements, lui �chappait toujours au moment o� elle se
+flattait de le saisir, lorsqu'il me fut ordonn� de me mettre en chasse
+afin de tenter sa capture.<a name="page_0292" id="page_0292"></a></p>
+
+<p>Winter �tait un de ces Lovelaces de carcan, qui ne trompent jamais une
+femme sans la voler. J'imaginai que parmi ses victimes, il s'en
+trouverait au moins une qui, par esprit de vengeance, serait dispos�e �
+me mettre sur les traces de ce monstre. A force de chercher, je crus
+avoir rencontr� cette auxiliaire b�n�vole; mais comme par fois ces
+sortes d'Arianes, tout abandonn�es qu'elles sont, r�pugnent � immoler un
+perfide, je r�solus de n'aborder celle-ci qu'avec pr�caution. Avant de
+rien entreprendre, il fallait sonder le terrain, je me gardai donc bien
+de manifester des intentions hostiles � l'�gard de Winter, et pour ne
+pas effaroucher ce reste d'int�r�t, qui, en d�pit des proc�d�s indignes,
+subsiste toujours dans un c&oelig;ur sensible, ce fut en qualit� d'aum�nier
+du r�giment qu'il �tait cens� commander, que je m'introduisis pr�s de la
+ci-devant ma�tresse du pr�tendu colonel. Mon costume, mon langage, la
+mani�re dont je m'�tais grim�, �tant en parfaite harmonie avec le r�le
+que je devais jouer, j'obtins d'embl�e la confiance de la belle
+d�laiss�e, qui me donna � son insu tous les renseignements dont j'avais
+besoin. Elle me fit conna�tre sa rivale pr�f�r�e, qui d�j� fort<a name="page_0293" id="page_0293"></a>
+maltrait�e par Winter, avait encore la faiblesse de le voir, et ne
+pouvait s'emp�cher de faire pour lui de nouveaux sacrifices.</p>
+
+<p>Je me mis en rapport avec cette charmante personne, et pour �tre bien vu
+d'elle, je m'annon�ai comme un ami de la famille de son amant; les
+parents de ce jeune �tourdi m'avaient charg� d'acquitter ses dettes, et
+si elle consentait � me m�nager une entrevue avec lui, elle pouvait
+compter qu'elle serait satisfaite la premi�re. Madame *** n'�tait pas
+f�ch�e de trouver cette occasion de r�parer les br�ches faites � son
+petit avoir; un matin elle me fit remettre un billet pour m'avertir que
+le soir m�me, elle devait d�ner avec son amant sur le boulevard du
+Temple, � <i>la Galiote</i>. D�s quatre heures, j'allai, d�guis� en
+commissionnaire, me poster pr�s de la porte du restaurant; et il y avait
+environ deux heures que je faisais faction, lorsque je vis venir de loin
+un colonel de hussards, c'�tait Winter, suivi de deux domestiques; je
+m'approche, et m'offre � garder les chevaux; on accepte, Winter met pied
+� terre, il ne peut m'�chapper, mais ses yeux ayant rencontr� les miens,
+d'un saut il s'�lance sur son coursier, pique des deux et dispara�t.<a name="page_0294" id="page_0294"></a></p>
+
+<p>J'avais cru le tenir, mon d�sappointement fut grand. Toutefois je ne
+d�sesp�rais pas de l'appr�hender. A quelque temps de l�, je fus inform�
+qu'il devait se rendre au caf� Hardi, sur le boulevard des Italiens: je
+l'y devan�ai avec quelques-uns de mes agents, et quand il arriva, tout
+avait �t� si bien dispos�, qu'il n'eut plus qu'� monter dans un fiacre,
+dont j'avais fait les frais. Conduit devant le commissaire de police, il
+voulut soutenir qu'il n'�tait pas Winter, mais malgr� les insignes du
+grade qu'il s'�tait conf�r�, et la longue brochette de d�corations
+fix�es sur sa poitrine, il fut bien et d�ment constat� qu'il �tait
+l'individu d�sign� dans le mandat dont j'�tais porteur.</p>
+
+<p>Winter fut condamn� � huit ans de r�clusion; il serait aujourd'hui
+lib�r�, mais un faux dont il se rendit coupable durant sa d�tention �
+Bic�tre, lui ayant valu un suppl�ment de huit ans de gal�res, �
+l'expiration de la premi�re peine, il fut envoy� au bagne, o� il est
+encore. Il partit en d�termin�. Cet aventurier ne manquait pas d'esprit;
+il est, assure-t-on, l'auteur d'une foule de chansons, fort en vogue
+parmi les for�ats, qui le regardent comme leur Anacr�on. Voici l'une de
+celles qu'on lui attribue.<a name="page_0295" id="page_0295"></a></p>
+
+<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="">
+<tr><td>A<small>IR</small>: de l'<i>Heureux pilote</i>.</td></tr>
+<tr><td>&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Travaillant d'ordinaire,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">La <i>sorgue</i> dans <i>Pantin</i>,<a name="FNanchor_74_74" id="FNanchor_74_74"></a><a href="#Footnote_74_74" class="fnanchor">[74]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Dans mainte et mainte affaire</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Faisant tr�s bon <i>choppin</i>.<a name="FNanchor_75_75" id="FNanchor_75_75"></a><a href="#Footnote_75_75" class="fnanchor">[75]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Ma gente <i>cambriote</i>,<a name="FNanchor_76_76" id="FNanchor_76_76"></a><a href="#Footnote_76_76" class="fnanchor">[76]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>rendoubl�e</i> de <i>camelotte</i>,<a name="FNanchor_77_77" id="FNanchor_77_77"></a><a href="#Footnote_77_77" class="fnanchor">[77]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">De la <i>dalle</i> au <i>flaquet</i>;<a name="FNanchor_78_78" id="FNanchor_78_78"></a><a href="#Footnote_78_78" class="fnanchor">[78]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je vivais sans disgr�ce,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Sans <i>rego�t</i> ni morace,<a name="FNanchor_79_79" id="FNanchor_79_79"></a><a href="#Footnote_79_79" class="fnanchor">[79]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Sans <i>taff</i> et sans regret.<a name="FNanchor_80_80" id="FNanchor_80_80"></a><a href="#Footnote_80_80" class="fnanchor">[80]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'ai fait par <i>comblance</i><a name="FNanchor_81_81" id="FNanchor_81_81"></a><a href="#Footnote_81_81" class="fnanchor">[81]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Gironde larguecap�</i>,<a name="FNanchor_82_82" id="FNanchor_82_82"></a><a href="#Footnote_82_82" class="fnanchor">[82]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Soiffant picton sans lance</i>,<a name="FNanchor_83_83" id="FNanchor_83_83"></a><a href="#Footnote_83_83" class="fnanchor">[83]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Pivois non maquill�</i>,<a name="FNanchor_84_84" id="FNanchor_84_84"></a><a href="#Footnote_84_84" class="fnanchor">[84]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Tirants, passe � la rousse</i>,<a name="FNanchor_85_85" id="FNanchor_85_85"></a><a href="#Footnote_85_85" class="fnanchor">[85]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Attaches de gratousse</i>,<a name="FNanchor_86_86" id="FNanchor_86_86"></a><a href="#Footnote_86_86" class="fnanchor">[86]</a><a name="page_0296" id="page_0296"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Combriot galuch�</i>.<a name="FNanchor_87_87" id="FNanchor_87_87"></a><a href="#Footnote_87_87" class="fnanchor">[87]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Cheminant en bon drille,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Un jour � la Courtille,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'm'en �tais <i>engant�</i>.<a name="FNanchor_88_88" id="FNanchor_88_88"></a><a href="#Footnote_88_88" class="fnanchor">[88]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">En faisant nos gambades,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">un grand <i>messi�re franc</i><a name="FNanchor_89_89" id="FNanchor_89_89"></a><a href="#Footnote_89_89" class="fnanchor">[89]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Voulant faire parade,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Serre un <i>bogue d'orient</i>.<a name="FNanchor_90_90" id="FNanchor_90_90"></a><a href="#Footnote_90_90" class="fnanchor">[90]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Apr�s la <i>gambriade</i>,<a name="FNanchor_91_91" id="FNanchor_91_91"></a><a href="#Footnote_91_91" class="fnanchor">[91]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Le filant sus l'estrade</i>,<a name="FNanchor_92_92" id="FNanchor_92_92"></a><a href="#Footnote_92_92" class="fnanchor">[92]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>D'esbrouf je l'estourbis</i>,<a name="FNanchor_93_93" id="FNanchor_93_93"></a><a href="#Footnote_93_93" class="fnanchor">[93]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>J'enflaque sa limace</i>,<a name="FNanchor_94_94" id="FNanchor_94_94"></a><a href="#Footnote_94_94" class="fnanchor">[94]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Son <i>bogue</i>, ses <i>frusques</i>, ses <i>passes</i>,<a name="FNanchor_95_95" id="FNanchor_95_95"></a><a href="#Footnote_95_95" class="fnanchor">[95]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">J'm'en fus au <i>fouraillis</i>.<a name="FNanchor_96_96" id="FNanchor_96_96"></a><a href="#Footnote_96_96" class="fnanchor">[96]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Par contretemps, ma <i>largue</i>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Voulant se piquer d'honneur,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Craignant que je la nargue,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Moi qui n'suis pas <i>taffeur</i>,<a name="FNanchor_97_97" id="FNanchor_97_97"></a><a href="#Footnote_97_97" class="fnanchor">[97]</a><a name="page_0297" id="page_0297"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Pour gonfler ses <i>valades</i>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Encasque dans un rade</i>,<a name="FNanchor_98_98" id="FNanchor_98_98"></a><a href="#Footnote_98_98" class="fnanchor">[98]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Sert des sigues</i> � foison;<a name="FNanchor_99_99" id="FNanchor_99_99"></a><a href="#Footnote_99_99" class="fnanchor">[99]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">On la <i>crible � la grive</i>,<a name="FNanchor_100_100" id="FNanchor_100_100"></a><a href="#Footnote_100_100" class="fnanchor">[100]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je <i>m'la donne</i> et m'esquive,<a name="FNanchor_101_101" id="FNanchor_101_101"></a><a href="#Footnote_101_101" class="fnanchor">[101]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Elle est <i>pomm�e maron</i>.<a name="FNanchor_102_102" id="FNanchor_102_102"></a><a href="#Footnote_102_102" class="fnanchor">[102]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Le <i>quart d'&oelig;il</i> lui <i>jabotte</i><a name="FNanchor_103_103" id="FNanchor_103_103"></a><a href="#Footnote_103_103" class="fnanchor">[103]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;"><i>Mange sur tes nonneurs</i>,<a name="FNanchor_104_104" id="FNanchor_104_104"></a><a href="#Footnote_104_104" class="fnanchor">[104]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lui tire une carotte,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Lui <i>montant la couleur</i>.<a name="FNanchor_105_105" id="FNanchor_105_105"></a><a href="#Footnote_105_105" class="fnanchor">[105]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">L'on vient, on me <i>ligotte</i>,<a name="FNanchor_106_106" id="FNanchor_106_106"></a><a href="#Footnote_106_106" class="fnanchor">[106]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Adieu ma <i>cambriote</i>,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Mon <i>beau pieu</i>, mes <i>dardants</i>.<a name="FNanchor_107_107" id="FNanchor_107_107"></a><a href="#Footnote_107_107" class="fnanchor">[107]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je monte � la <i>cigogne</i>,<a name="FNanchor_108_108" id="FNanchor_108_108"></a><a href="#Footnote_108_108" class="fnanchor">[108]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">On me <i>gerbe � la grotte</i><a name="FNanchor_109_109" id="FNanchor_109_109"></a><a href="#Footnote_109_109" class="fnanchor">[109]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Au <i>tap</i> et pour douze ans.<a name="FNanchor_110_110" id="FNanchor_110_110"></a><a href="#Footnote_110_110" class="fnanchor">[110]</a><a name="page_0298" id="page_0298"></a></span></td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Ma largue n'sera plus gironde,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Je serai <i>vioc</i> aussi;<a name="FNanchor_111_111" id="FNanchor_111_111"></a><a href="#Footnote_111_111" class="fnanchor">[111]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Faudra, pour plaire au monde,</span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Clinquant, <i>frusque</i>, <i>maquis</i>.<a name="FNanchor_112_112" id="FNanchor_112_112"></a><a href="#Footnote_112_112" class="fnanchor">[112]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Tout passe dans la <i>tigne</i>,<a name="FNanchor_113_113" id="FNanchor_113_113"></a><a href="#Footnote_113_113" class="fnanchor">[113]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Et quoiqu'on en <i>jaspine</i>,<a name="FNanchor_114_114" id="FNanchor_114_114"></a><a href="#Footnote_114_114" class="fnanchor">[114]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">C'est in f.... <i>flanchet</i>.<a name="FNanchor_115_115" id="FNanchor_115_115"></a><a href="#Footnote_115_115" class="fnanchor">[115]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Douz, <i>longes de tirade</i>,<a name="FNanchor_116_116" id="FNanchor_116_116"></a><a href="#Footnote_116_116" class="fnanchor">[116]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Pour une <i>rigolade</i>,<a name="FNanchor_117_117" id="FNanchor_117_117"></a><a href="#Footnote_117_117" class="fnanchor">[117]</a></span></td></tr>
+<tr><td align="left"><span style="margin-left: 0em;">Pour un moment d'attrait.</span></td></tr>
+</table>
+<p>Winter, lorsque je l'arr�tai, avait beaucoup des confr�res dans Paris:
+les Tuileries �taient notamment l'endroit o� l'on rencontrait le plus de
+ces brillants voleurs, qui se recommandaient � la publique v�n�ration,
+en se parant effront�ment des croix de toutes les chevaleries. Aux yeux
+de l'observateur qui sait s'isoler des pr�ventions de parti, le Ch�teau
+�tait alors moins une r�sidence royale qu'une for�t infest�e de
+brigands. L� affluaient une foule de gal�riens, d'escrocs, de filous de
+toute esp�ce, qui se pr�sentaient comme les anciens compagnons d'armes<a name="page_0299" id="page_0299"></a>
+de Charette, des La Roche-Jaquelin, des Stoflet, des Cadoudal, etc. Les
+jours de revue et de grande r�ception, on voyait accourir au rendez-vous
+tous ces pr�tendus h�ros de la fid�lit�. En ma qualit� d'agent sup�rieur
+de la police secr�te de s�ret�, je pensai qu'il �tait de mon devoir de
+surveiller ces royalistes de circonstances. Je me postai donc sur leur
+passage, soit dans les appartements, soit au dehors, et bient�t je fus
+assez heureux pour en r�int�grer quelques-uns dans les bagnes.</p>
+
+<p>Un dimanche qu'avec un de mes auxiliaires, j'�tais � l'affut sur la
+place du Carousel, nous aper��mes, sortant du <i>pavillon de Flore</i>, un
+personnage dont le costume, non moins riche qu'�l�gant, attirait tous
+les regards: ce personnage �tait tout au moins un grand seigneur;
+n'e�t-il pas �t� chamarr� de cordons, on l'aurait reconnu � la
+d�licatesse de ses broderies, � la fra�cheur de sa plume, au n&oelig;ud
+�tincelant de son �p�e.... mais aux yeux d'un homme de police, tout ce
+qui reluit n'est pas or. Celui qui m'accompagnait pr�tendit, en me
+faisant remarquer le grand seigneur, qu'il y avait une ressemblance
+frappante entre lui et le nomm� Chambreuil, avec qui il s'�tait trouv�
+au bagne<a name="page_0300" id="page_0300"></a> de Toulon. J'avais l'occasion de voir Chambreuil; j'allai me
+placer devant lui, afin de le regarder de face, et malgr� l'habit � la
+fran�aise, le jabot � points d'Angleterre, le crapaud, les manchettes,
+je reconnus sans peine l'ex-for�at: c'�tait bien Chambreuil, un fameux
+faussaire, � qui ses �vasions avaient fait un grand renom parmi les
+gal�riens. Sa premi�re condamnation datait de nos belles campagnes
+d'Italie. A cette �poque, il avait suivi nos phalanges pour �tre plus �
+port�e d'imiter les signatures de leurs fournisseurs. Il avait un
+v�ritable talent pour ce genre d'imitation, mais ayant trop prodigu� les
+preuves de son habilet�, il avait fini par s'attirer une condamnation �
+trois ans de fers. Trois ans sont bient�t �coul�s, Chambreuil ne put
+cependant se r�soudre � subir sa prison, il s'�vada, et accourut �
+Paris, o�, pour vivre honorablement, il mit en circulation bon nombre de
+billets de portefeuilles qu'il fabriquait lui-m�me. On lui fit encore un
+crime de cette industrie; traduit devant les tribunaux, il succomba et
+fut envoy� � Brest, o�, en vertu d'une sentence, il devait faire un
+s�jour de huit ans. Chambreuil parvint de nouveau � rompre son banc;
+mais comme le faux �tait sa ressource ordinaire, il se fit<a name="page_0301" id="page_0301"></a> reprendre
+une troisi�me fois, et fit partie d'une cha�ne que l'on exp�dia pour
+Toulon. A peine arriv�, il tenta encore de br�ler la politesse � ses
+gardiens; arr�t� et ramen� au bagne, il fut plac� dans la trop fameuse
+salle n� 3, o� il fit son temps, augment� de trois ann�es.</p>
+
+<p>Pendant cette d�tention, il chercha � se distraire, partageant ses
+loisirs entre la d�nonciation et l'escroquerie qui n'�taient pas moins
+de son go�t l'une que l'autre: son moyen de pr�dilection �tait des
+lettres imaginaires, qui, � sa sortie du bagne, lui valurent deux ans de
+r�clusion dans la prison d'Embrun. Chambreuil venait d'y �tre conduit,
+lorsque S. A. R. le duc d'Angoul�me, passant dans cette ville, il fit
+tenir � ce prince un placet dans lequel il se repr�sentait comme un
+ancien vend�en, un serviteur d�vou�, � qui son royalisme avait attir�
+des pers�cutions. Chambreuil fut imm�diatement �largi, et bient�t apr�s,
+il recommen�a � user de sa libert� comme il avait fait toujours.</p>
+
+<p>Quand nous le d�couvr�mes, � l'�talage qu'il faisait, il nous fut ais�
+de juger qu'il �tait dans une bonne veine de fortune; nous le suiv�mes
+un instant afin de nous assurer que c'�tait bien lui, et d�s qu'il n'y
+eut plus de doute, je l'abordai<a name="page_0302" id="page_0302"></a> de front, et lui d�clarai qu'il �tait
+mon prisonnier. Chambreuil crut alors m'imposer en me crachant au visage
+une effrayante s�rie de qualit�s et de titres dont il se disait rev�tu.
+Il n'�tait rien moins que directeur de la police du Ch�teau, et chef des
+haras de France; et moi j'�tais un mis�rable dont il ferait ch�tier
+l'insolence. Malgr� la menace, je ne persistai pas moins � vouloir qu'il
+mont�t dans un fiacre; et comme il faisait difficult� d'ob�ir, nous
+pr�mes sur nous de l'y contraindre par la violence.</p>
+
+<p>En pr�sence de M. Henry, M. le directeur de la police du Ch�teau ne se
+d�concerta pas; loin de l�, il prit un ton de sup�riorit� arrogante, qui
+fit trembler les chefs de la pr�fecture; tous redoutaient que je n'eusse
+commis une m�prise. �On n'a pas d'id�e d'une audace pareille, s'�criait
+Chambreuil, c'est une insulte pour laquelle j'exige une r�paration. Je
+vous montrerai qui je suis, et nous verrons s'il vous sera permis d'user
+envers moi d'un arbitraire que le ministre n'aurait pas os� se
+permettre.� Je vis le moment o� on allait lui faire des excuses et me
+r�primander. On ne doutait pas que Chambreuil ne fut un ancien for�at,
+mais on craignait d'avoir offens� en lui un homme puissant, combl� des<a name="page_0303" id="page_0303"></a>
+faveurs de la cour. Enfin, je soutins avec tant d'�nergie qu'il n'�tait
+qu'un imposteur, que l'on ne put pas se dispenser d'ordonner une
+perquisition � domicile. Je devais assister le commissaire de police
+dans cette op�ration, � laquelle il fallait que Chambreuil f�t pr�sent;
+chemin faisant, ce dernier me dit � l'oreille, �mon cher Vidocq, il y a
+dans mon secr�taire des pi�ces qu'il m'importe de faire dispara�tre,
+promets-moi de les retirer, et tu n'auras pas � t'en repentir.</p>
+
+<p>&mdash;�Je te le promets.</p>
+
+<p>&mdash;�Tu les trouveras sous un double fonds, dont je t'expliquerai le
+secret.� Il m'indiqua comment je devais m'y prendre. Je retirai en effet
+les papiers de l'endroit o� ils �taient, mais pour les joindre aux
+pi�ces qui l�gitimaient son arrestation. Jamais faussaire n'avait
+dispos� avec plus de soin l'�chaffaudage de sa supercherie: on trouva
+chez lui une grande quantit� d'imprim�s, les uns avec cette suscription:
+<i>Haras de France</i>; les autres avec celle-ci: <i>Police du Roi</i>; des
+feuilles � la <i>Telli�re</i> portant les intitul�s du minist�re de la
+guerre, des �tats de services, des brevets, des dipl�mes, et un registre
+de correspondance toujours ouvert,<a name="page_0304" id="page_0304"></a> comme par m�garde, afin de mieux
+tromper l'espion, �taient autant de pi�ces probantes des hautes
+fonctions que Chambreuil s'attribuait. Il �tait cens� en relation avec
+les plus �minents personnages: les princes, les princesses lui
+�crivaient; leurs lettres et les siennes �taient transcrites en regard
+les unes des autres, et, ce qui para�tra bien �trange, c'est qu'il
+s'entretenait aussi avec le pr�fet de police, dont la r�ponse se
+trouvait sur le registre menteur, en marge d'une de ses missives.</p>
+
+<p>Les lumi�res que la perquisition avait fournies corrobor�rent si
+compl�tement mes assertions au sujet de Chambreuil, qu'on n'h�sita plus
+� l'envoyer � la Force en attendant sa mise en jugement.</p>
+
+<p>Devant le tribunal, il fut impossible de l'amener � confesser qu'il
+�tait le for�at que je m'opini�trais � reconna�tre. Il produisit, au
+contraire, des certificats authentiques par lesquels il �tait constat�
+qu'il n'avait pas quitt� la Vend�e depuis l'an II. Entre lui et moi les
+juges furent un instant embarrass�s de prononcer; mais je r�unis tant et
+de si fortes preuves � l'appui de mes dires, que l'identit� ayant �t�<a name="page_0305" id="page_0305"></a>
+reconnu, il fut condamn� aux travaux forc�s � perp�tuit�, et enferm� au
+bagne de Lorient, o� il ne tarda pas � reprendre ses anciennes habitudes
+de d�nonciateur. C'est ainsi qu'� l'�poque de l'assassinat du duc de
+Berry, de concert avec un nomm� G�rard <i>Carette</i>, il �crivit � la police
+qu'ils avaient des r�v�lations � faire au sujet de ce crime affreux. On
+connaissait Chambreuil, on ne le crut pas; mais quelques personnes,
+assez absurdes pour imaginer que Louvel avait des complices, demand�rent
+que Carette f�t amen� � Paris; Carette fit le voyage, et l'on n'apprit
+rien de plus que ce que l'on savait.</p>
+
+<p>L'ann�e 1814 fut l'une des plus remarquables de ma vie, principalement
+sous le rapport des captures importantes que j'op�rai coup sur coup. Il
+en est quelques-unes qui donn�rent lieu � des incidents assez bizarres.
+Au surplus, puisque je suis en train de coudre des narrations les unes
+aux autres, je vais raconter.</p>
+
+<p>Depuis pr�s de trois ans, un homme d'une stature presque gigantesque
+�tait signal� comme l'auteur d'un grand nombre de vols commis dans
+Paris. Au portrait que tous les plaignants faisaient de cet individu, il
+�tait impossible de ne pas reconna�tre le nomm� <i>Sablin</i>, voleur<a name="page_0306" id="page_0306"></a>
+excessivement adroit et entreprenant, qui, lib�r� de plusieurs
+condamnations successives, dont deux aux fers, avait repris l'exercice
+du m�tier, avec tous les avantages de l'exp�rience des prisons. Divers
+mandats furent d�cern�s contre Sablin; les plus fins limiers de la
+police furent lanc�s � ses trousses; on eut beau faire, il se d�robait �
+toutes les poursuites; et si l'on �tait averti qu'il s'�tait montr�
+quelque part, lorsqu'on y arrivait, il n'�tait d�j� plus temps de
+d�couvrir sa trace. Tout ce qu'il y avait d'inspecteurs � la pr�fecture
+s'�tant � la fin lass� de courir apr�s cet invisible, ce fut � moi que
+revint la t�che de le chercher et de le saisir, si faire se pouvait.
+Pendant plus de quinze mois, je ne n�gligeai rien pour parvenir � le
+rencontrer; mais il ne faisait jamais dans Paris que des apparitions de
+quelques heures, et sit�t un vol commis, il s'�clipsait sans qu'il f�t
+possible de savoir o� il �tait pass�. Sablin n'�tait en quelque sorte
+connu que de moi, aussi, de tous les agents, �tais-je celui qu'il
+redoutait le plus. Comme il voyait de loin, il s'y prenait si bien pour
+m'�viter, qu'il ne me fut pas donn� une seule fois d'apercevoir m�me son
+ombre.</p>
+
+<p>Cependant, comme le manque de pers�v�rance<a name="page_0307" id="page_0307"></a> n'est pas mon d�faut, je
+finis par �tre inform� que Sablin venait de fixer sa r�sidence �
+Saint-Cloud, o� il avait lou� un appartement. A cette nouvelle, je
+partis de Paris, de mani�re � n'arriver qu'� la tomb�e de la nuit; on
+�tait alors en novembre, et il faisait un temps affreux. Quand j'entrai
+dans Saint-Cloud, tous mes v�tements �taient tremp�s: je ne pris pas
+m�me le temps de les faire s�cher, et dans l'impatience de v�rifier si
+je ne m'�tais pas embarqu� sur un faux avis, je pris, au sujet du nouvel
+habitant, quelques renseignements desquels il r�sultait qu'une femme,
+dont le mari marchand forain, avait pr�s de cinq pieds dix pouces, �tait
+r�cemment emm�nag�e dans la maison de la mairie.</p>
+
+<p>Les tailles de cinq pieds dix pouces ne sont pas communes, m�me parmi
+les Patagons: je ne doutai plus que l'on ne m'e�t indiqu� le v�ritable
+domicile de Sablin. Toutefois, comme il �tait trop tard pour m'y
+pr�senter, je remis ma visite au lendemain, et pour �tre bien certain
+que notre homme ne m'�chapperait pas, malgr� la pluie je me d�cidai �
+passer la nuit devant sa porte. J'�tais en vedette avec un de mes
+agents; au point du jour,<a name="page_0308" id="page_0308"></a> on ouvre, et je me glisse doucement dans la
+maison, afin d'y pousser une reconnaissance; je veux m'assurer s'il est
+temps d'agir. Mais, pr�s de mettre le pied sur la premi�re marche de
+l'escalier, je m'arr�te, quelqu'un descend.... C'est une femme, dont les
+traits alt�r�s et la d�marche p�nible r�v�lent un �tat de souffrance: �
+mon aspect, elle jette un cri, et remonte; je la suis, et m'introduisant
+avec elle dans le logement dont elle a la clef; je m'entends annoncer
+par ces mots prononc�s avec effroi: �<i>Voil� Vidocq!</i>� Le lit est dans la
+seconde pi�ce, j'y cours; un homme est encore couch�, il l�ve la t�te,
+c'est Sablin; je me pr�cipite sur lui, et avant qu'il ait pu se
+reconna�tre, je lui passe les menottes.</p>
+
+<p>Pendant cette op�ration, madame, tomb�e sur une chaise, poussait des
+g�missements, elle se tordait et paraissait en proie � une douleur
+horrible. �Et qu'a donc votre femme, dis-je � Sablin?</p>
+
+<p>�&mdash;Ne voyez-vous pas qu'elle est dans les <i>mals</i>? Toute la nuit, �a �t�
+le m�me train; quand vous l'avez rencontr�e, elle sortait pour aller
+chez madame <i>Tire-monde</i>.�</p>
+
+<p>En ce moment, les g�missements redoublent:<a name="page_0309" id="page_0309"></a> �Mon Dieu! mon Dieu! je n'en
+puis plus, je me meurs, messieurs, ayez piti� de moi; que je souffre
+donc! Aie, aie, � mon secours.� Bient�t ce ne sont plus que des sons
+entrecoup�s. Pour ne pas �tre touch� d'une telle situation, il aurait
+fallu avoir un c&oelig;ur de bronze. Mais que faire? Il est �vident qu'ici
+une sage-femme serait tr�s n�cessaire.... Cependant, par qui l'envoyer
+chercher? nous ne sommes pas trop de deux pour garder un gaillard de la
+force de Sablin.... Je ne puis sortir, je ne puis non plus me r�soudre �
+laisser mourir une femme; entre l'humanit� et le devoir, je suis
+r�ellement l'homme le plus embarrass� du monde. Tout � coup un souvenir
+historique, tr�s bien mis en sc�ne par madame de Genlis, vient m'ouvrir
+l'esprit; je me rappelle le grand monarque, faisant aupr�s de Lavalli�re
+l'office d'accoucheur. Pourquoi, me dis-je, serais-je plus d�licat que
+lui? Allons vite, un chirurgien; c'est moi qui le suis. Soudain je mets
+habit bas, en moins de vingt-cinq minutes, madame Sablin est d�livr�e:
+c'est un fils, un fils superbe � qui elle a donn� le jour. J'emmaillote
+le poupon, apr�s lui avoir fait la toilette de la premi�re entr�e ou de
+la premi�re sortie, car je crois qu'ici les deux expressions<a name="page_0310" id="page_0310"></a> sont
+synonymes; et quand la c�r�monie est termin�e, en contemplant mon
+ouvrage, j'ai la satisfaction de voir que la m�re et l'enfant se portent
+bien.</p>
+
+<p>Maintenant il s'agit de remplir une formalit�, l'inscription du nouveau
+n� sur les registres de l'�tat civil; nous �tions tout port�s, je
+m'offre � servir de t�moin, et lorsque j'ai sign�, madame Sablin me dit:
+�Ah! monsieur Jules, pendant que vous y �tes vous devriez bien nous
+rendre un service.</p>
+
+<p>&mdash;�Lequel?</p>
+
+<p>&mdash;�Je n'ose vous le demander.</p>
+
+<p>&mdash;�Parlez, si c'est possible....?</p>
+
+<p>&mdash;�Nous n'avons pas de parrain, auriez-vous la bont� de l'�tre?</p>
+
+<p>&mdash;�Autant moi qu'un autre. O� est la marraine?�</p>
+
+<p>Madame Sablin nous pria d'appeler une de ses voisines, et d�s que
+celle-ci fut pr�te, nous all�mes � l'�glise, accompagn�s de Sablin,
+j'avais mis dans l'impossibilit� de se sauver. Les honneurs de ce
+parrainage ne me co�t�rent pas moins de cinquante francs, et pourtant il
+n'y eut pas de drag�es au bapt�me.</p>
+
+<p>Malgr� le chagrin qu'il �prouvait, Sablin<a name="page_0311" id="page_0311"></a> �tait tellement p�n�tr� de
+mes proc�d�s qu'il ne put s'emp�cher de m'en t�moigner sa
+reconnaissance.</p>
+
+<p>Apr�s un bon d�je�ner que nous nous f�mes apporter dans la chambre de
+l'accouch�e, j'emmenai son mari � Paris, o� il fut condamn� � cinq ans
+de prison. Devenu gar�on de guichet � la Force, o� il subissait sa
+peine, Sablin trouva, dans cet emploi, non-seulement le moyen de bien
+vivre, mais encore celui de s'amasser, aux d�pens des prisonniers et des
+personnes qui venaient les visiter, une petite fortune qu'il se
+proposait de partager avec son �pouse; mais, � l'�poque o� il fut
+lib�r�, ma comm�re, madame Sablin, qui aimait aussi � s'approprier le
+bien d'autrui, �tait en expiation � Saint-Lazarre. Dans l'isolement o�
+le jetait la d�tention de sa m�nag�re, Sablin fit comme tant d'autres,
+il tourna � mal, c'est-�-dire qu'ayant un soir pris sur lui le fruit de
+ses �conomies, qu'il avait converties en or, il alla au jeu et perdit
+tout. Deux jours apr�s, on le trouva pendu dans le bois de Boulogne: il
+avait choisi pour s'accrocher un des arbres de l'<i>All�e des Voleurs</i>.</p>
+
+<p>Ce n'�tait pas, comme on l'a vu, sans m'�tre<a name="page_0312" id="page_0312"></a> donn� beaucoup de peine,
+que j'�tais parvenu � livrer Sablin aux tribunaux. Certes si toutes les
+explorations eussent n�cessit� autant de pas et de d�marches, je n'y
+aurais pas suffi; mais presque toujours le succ�s se faisait moins
+attendre, et quelquefois il �tait si prompt que j'en �tais moi-m�me
+�tonn�. Peu de jours apr�s mon aventure de Saint-Cloud, le sieur
+Sebillotte, marchand de vin, rue de Charenton, n� 145, se plaignit
+d'avoir �t� vol�: suivant sa d�claration, les voleurs s'�tant introduits
+chez lui, � l'aide d'escalade, entre sept et huit heures du soir, lui
+avaient enlev� douze mille francs, esp�ces sonnantes, deux montres d'or
+et six couverts d'argent. Il y avait eu effraction tant � l'int�rieur
+qu'� l'ext�rieur. Enfin, toutes les circonstances de ce crime �taient si
+extraordinaires, que l'on con�ut sur la v�racit� de M. Sebillotte des
+doutes que j'eus la mission d'�claircir. Un entretien que j'eus avec lui
+me convainquit de reste que sa plainte ne mentionnait que des faits tr�s
+r�els.</p>
+
+<p>M. Sebillotte �tait propri�taire, il y avait chez lui plus que de
+l'aisance, et il ne devait rien; par cons�quent, je ne voyais pas dans
+sa situation l'ombre d'un motif pour que le vol dont il se<a name="page_0313" id="page_0313"></a> plaignait
+f�t simul�, cependant ce vol �tait de telle nature, que pour le
+commettre, il avait fallu conna�tre parfaitement les �tres de la maison.
+Je demandai � M. Sebillotte quelles personnes fr�quentaient le plus
+habituellement son cabaret; et quand il m'en e�t d�sign� quelques-unes,
+il me dit: �C'est � peu pr�s tout, sauf les passants, et puis ces
+�trangers qui ont gu�ri ma femme; ma foi, nous avons �t� bien heureux de
+les rencontrer! la pauvre diablesse �tait souffrante depuis trois ans,
+ils lui ont donn� un rem�de qui lui a fait bien du bien.</p>
+
+<p>&mdash;�Les voyez-vous souvent ces �trangers?</p>
+
+<p>&mdash;�Ils venaient ici prendre leurs repas, mais depuis que ma femme va
+mieux, on ne les voit que de loin en loin.</p>
+
+<p>&mdash;�Savez-vous quels sont ces gens? Peut-�tre auront-ils remarqu�?...</p>
+
+<p>&mdash;�Ah, monsieur, s'�cria madame Sebillotte, qui prenait part � la
+conversation, n'allez pas les soup�onner, ils sont honn�tes, j'en ai la
+preuve.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh oui! reprit le mari, elle en a la preuve; qu'elle vous conte �a:
+vous verrez. Raconte donc � monsieur....<a name="page_0314" id="page_0314"></a></p>
+
+<p>Alors madame Sebillotte commen�a son r�cit en ces termes: �Oui,
+monsieur, ils sont honn�tes, j'en mettrais ma main au feu. Enfin
+figurez-vous, il n'y a pas plus de quinze jours, c'�tait justement la
+semaine d'apr�s le terme; j'�tais occup�e � compter l'argent de nos
+loyers, quand une des femmes qui sont avec eux est venue � entrer;
+c'�tait celle qui m'a donn� le rem�de dont j'ai �prouv� un si grand
+soulagement; et il n'y a pas � dire qu'elle m'ait pris un sou pour �a,
+bien au contraire. Vous sentez bien que je ne puis pas faire autrement
+que de la voir avec plaisir. Je la fis asseoir � c�t� de moi, et pendant
+que je mettais les pi�ces par cent francs, voil� qu'elle en aper�oit une
+o� il y a ce gros p�re, appuy� sur deux jeunesses, avec une peau sur les
+�paules, en mani�re de sauvage, qui tient un b�ton; ah! me dit-elle, en
+avez-vous beaucoup de cette fa�on-l�?</p>
+
+<p>&mdash;�Pourquoi, lui dis-je?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est que, voyez-vous, �a vaut cent quatre sous. Autant vous en aurez
+� ce prix, autant mon mari vous en prendra, si vous voulez les mettre �
+part.</p>
+
+<p>&mdash;�Je croyais qu'elle plaisantait, mais le<a name="page_0315" id="page_0315"></a> soir, je n'ai jamais �t�
+plus surprise que de la voir, son mari �tait avec elle, nous avons
+v�rifi� ensemble notre argent, et comme il s'est trouv� parmi trois
+cents pi�ces de cent sous de celles qui lui convenaient, je les lui ai
+c�d�es, et il m'a compt� soixante francs de b�n�fice. Ainsi jugez,
+d'apr�s cela, si ce sont d'honn�tes gens, puisqu'il n'aurait tenu qu'�
+eux de les avoir troc pour troc.�</p>
+
+<p>A l'&oelig;uvre, on conna�t l'ouvrier: la derni�re phrase de madame
+Sebillotte me disait assez de quelle esp�ce d'honn�tes gens elle faisait
+l'�loge: il ne m'en fallut pas davantage pour �tre certain que le vol
+dont je devais rechercher les auteurs, avait �t� commis par des
+Boh�miens. Le fait de l'�change �tait dans leur mani�re, et puis madame
+Sebillotte, en me les d�peignant, ne fit que me confirmer de plus en
+plus dans l'opinion que je m'�tais form�e.</p>
+
+<p>Je quittai bien vite les deux �poux, et d�s ce moment tous les teints
+basan�s me devinrent suspects. Je cherchais dans ma t�te o� je pourrais
+en trouver le plus de cette nuance, lorsque, passant sur le boulevard du
+Temple, j'aper�ois, attabl�s dans un esp�ce de cabaret, appel� <i>la<a name="page_0316" id="page_0316"></a>
+Maison rustique</i>, deux individus dont le teint cuivr� et l'�trange
+tournure �veillent dans mon esprit quelques r�miniscences de mon s�jour
+� Malines. J'entre, qui vois-je? <i>Christian</i> avec un de ses affid�s, qui
+est �galement de ma connaissance: je vais droit � eux, et pr�sentant la
+main � Christian, je le salue du nom de <i>Coroin</i>, il m'examine un
+instant, puis mes traits lui revenant � la m�moire, <i>ah!</i> s'�crie-t-il,
+en me sautant au cou avec transport, <i>voil� mon ancien ami</i>.</p>
+
+<p>Il y avait si long-temps que nous ne nous �tions vus, que
+n�cessairement, apr�s les compliments d'usage, nous avions bien des
+questions � nous adresser mutuellement. Il voulut savoir quelle avait
+�t� la cause de mon d�part de Malines, lorsque je l'avais quitt� sans le
+pr�venir; je lui fis un conte qu'il eut l'air de croire. �C'est bien, me
+dit-il, que cela soit vrai ou non, je m'en rapporte; d'ailleurs je te
+retrouve, c'est le point essentiel. Ah! vas, les autres seront bien
+contents de te revoir. Ils sont tous � Paris, <i>Caron</i>, <i>Langarin</i>,
+<i>Ruffler</i>, <i>Martin</i>, <i>Sisque</i>, <i>Mich</i>, <i>Litle</i>, enfin jusque � la m�re
+<i>Lavio</i> qui est avec nous..., et <i>Betche</i> donc.... la petite <i>Betche</i>.<a name="page_0317" id="page_0317"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Ah oui, ta femme?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est elle qui aura du plaisir. Si tu es ici � six heures, la r�union
+sera compl�te. Nous nous sommes donn� rendez-vous pour aller au
+spectacle ensemble. Tu seras de la partie, j'esp�re: d'abord puisque te
+voil�, nous ne nous quittons plus; tu n'as pas d�n�?</p>
+
+<p>&mdash;�Non.</p>
+
+<p>&mdash;�Ni moi non plus; nous allons entrer au <i>Capucin</i>.</p>
+
+<p>&mdash;�Au Capucin, soit, c'est tout pr�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, � deux pas, au coin de la rue d'Angoul�me.�</p>
+
+<p>Le marchand de vin-traiteur, dont l'�tablissement porte pour enseigne la
+grotesque image d'un disciple de Saint-Fran�ois, jouissait alors de la
+faveur de ce public aux yeux duquel la quantit� en tout a toujours plus
+de prix que la qualit�; et puis pour ces c�l�brateurs du dimanche ou du
+lundi, pour ces bons vivants qui se mettent <i>en riole</i> sur semaine,
+n'est-il pas bien doux d'avoir un endroit, o�, sans faire trop mauvaise
+ch�re, et sans blesser personne, on puisse se pr�senter dans toutes
+tenues possibles, dans toutes les longueurs de barbe, dans tous les
+degr�s d'ivresse?<a name="page_0318" id="page_0318"></a></p>
+
+<p>Tels �taient les avantages que l'on avait au Capucin, sans compter
+l'immense tabati�re bannale, toujours ouverte sur le comptoir du
+bourgeois, pour l'agr�ment de quiconque, en passant, souhaitait se
+r�galer d'une petite prise. Il �tait quatre heures quand nous nous
+install�mes dans ce lieu de libert� et de jouissance. Jusqu'� six
+heures, l'intervalle �tait long; j'�tais impatient de revenir � la
+<i>Maison rustique</i>, o� devaient se rassembler les compagnons de
+Christian. Apr�s le repas, nous all�mes les rejoindre; ils �taient au
+nombre de six; en les abordant, Christian leur parle dans son langage;
+aussit�t, on m'entoure, on m'accueille, on m'embrasse, on me f�te �
+l'envi; la satisfaction brille dans tous les regards. �Point de com�die,
+point de com�die, s'�crient les nomades d'une voix unanime.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous avez raison, dit Christian, point de com�die, nous irons au
+spectacle une autre fois; buvons, mes enfans, buvons.</p>
+
+<p>&mdash;�Buvons, r�p�tent les Boh�miens.�</p>
+
+<p>Le vin et le punch coulent � grands flots. Je bois, je ris, je cause, et
+je fais mon m�tier. J'observe les visages, les tics, les gestes, etc.,
+rien ne m'�chappe; je r�capitule quelques indications<a name="page_0319" id="page_0319"></a> qui m'ont �t�
+fournies par monsieur et madame Sebillotte, et l'histoire des pi�ces de
+cent sous, qui n'avait �t� pour moi que le principe d'une conjecture,
+devient la base d'une conviction enti�re. Christian, je n'en doute pas,
+Christian, ou ses affid�s, sont les auteurs du vol d�nonc� � la police.
+Combien je m'applaudis alors d'un coup-d'&oelig;il fortuit, donn� si �
+propos � l'int�rieur de la <i>Maison rustique</i>! Mais ce n'est pas tout que
+d'avoir d�couvert les coupables: j'attends que les cerveaux soient
+raisonnablement exalt�s par les sublimations alcoholiques, et quand
+toute la soci�t� est dans un �tat o� il ne faut qu'une chandelle pour en
+voir deux, je sors et cours en toute h�te au th��tre de la Ga�t�, o�,
+apr�s avoir fait appeler l'officier de paix de service, je l'avertis que
+je suis avec des voleurs, et me concerte avec lui pour que dans une
+heure ou deux au plus, il nous fasse tous arr�ter, hommes et femmes.</p>
+
+<p>L'avis donn�, je fus promptement de retour. On ne s'�tait pas aper�u de
+mon absence; mais � dix heures, la maison est cern�e; l'officier de paix
+se pr�sente, et avec lui un formidable cort�ge de gendarmes et de
+mouchards; on attache chacun de nous s�par�ment, et l'on nous entra�ne<a name="page_0320" id="page_0320"></a>
+au corps-de-garde. Le commissaire nous y avait pr�c�d�; il ordonne une
+fouille g�n�rale. Christian, qui pr�tend se nommer <i>Hirch</i>, s'efforce en
+vain de dissimuler les six couverts d'argent de M. Sebillotte, et sa
+compagne, madame <i>Villemain</i>, c'est ainsi qu'elle pr�tend s'appeler, ne
+peut d�rober � une investigation des plus rigoureuses les deux montres
+en or, mentionn�es dans la plainte; les autres sont aussi oblig�s de
+mettre en �vidence de l'argent et des bijoux, dont on les d�barrasse.</p>
+
+<p>J'�tais bien curieux de savoir quelles r�flexions cet �v�nement
+sugg�rerait � mes anciens camarades: je croyais lire dans leurs yeux que
+je ne leur inspirais pas la moindre d�fiance, et je ne me trompais pas,
+car � peine f�mes-nous au violon, qu'ils me firent presque des excuses
+d'avoir �t� la cause involontaire de mon arrestation: �Tu ne nous en
+veux pas? me dit Christian, mais qui diable aussi se serait attendu � ce
+qui vient d'arriver? Tu as bien fait de dire que tu ne nous connaissais
+pas; sois tranquille, nous nous garderons bien de dire le contraire; et
+comme on n'a rien trouv� sur toi qui puisse te compromettre, tu es bien
+s�r qu'on ne te retiendra pas.� Christian me recommanda<a name="page_0321" id="page_0321"></a> ensuite d'�tre
+discret, au sujet de son nom v�ritable, et de ceux de ses compagnons:
+�Au reste, ajouta-t-il, la recommandation est superflue, puisque tu n'es
+pas moins int�ress� que nous � garder le silence � cet �gard.�</p>
+
+<p>J'offris aux Boh�miens de leur consacrer les premiers moments de ma
+libert�; et dans l'espoir que je ne tarderais pas � �tre �largi, ils
+m'indiqu�rent leurs domiciles, afin qu'� ma sortie, je pusse aller
+pr�venir leurs complices. Vers minuit, le commissaire me fit extraire,
+sous le pr�texte de m'interroger, et nous nous transport�mes aussit�t au
+<i>March� Lenoir</i>, o� restaient la fameuse <i>Duchesse</i> ainsi que trois
+autres des affid�s de Christian que nous arr�t�mes � la suite d'une
+perquisition qui mit entre nos mains toutes les preuves n�cessaires pour
+les faire d�clarer coupables.</p>
+
+<p>Cette bande �tait compos�e de douze individus, six hommes et six femmes;
+ils furent tous condamn�s, les uns aux fers, les autres � la r�clusion.
+Le marchand de vin de la rue de Charenton recouvra ses bijoux, ses
+couverts, et la plus grande partie de son argent.</p>
+
+<p>Madame Sebiliotte fut dans la joie. Le sp�cifique<a name="page_0322" id="page_0322"></a> des Boh�miens avait
+eu pour effet de rendre sa sant� moins chancelante, la nouvelle des
+douze mille francs retrouv�s la gu�rit radicalement; et, sans doute
+aussi, l'exp�rience qu'elle avait faite ne fut pas perdue pour elle;
+elle se sera souvenu qu'une fois dans sa vie il avait failli lui en
+cuire d'avoir vendu cent quatre sous des pi�ces de cinq francs: <i>Chat
+�chaud� craint l'eau froide</i>.</p>
+
+<p>Cette rencontre des Boh�miens est presque miraculeuse; mais dans le
+cours des dix-huit ann�es que j'ai �t� attach� � la police, il m'est
+arriv� plus d'une fois d'�tre fortuitement rapproch� de personnes avec
+lesquelles le hasard m'avait mis en contact durant les agitations de ma
+jeunesse. A propos d'occurrences de ce genre, je ne puis r�sister �
+l'envie de consigner dans ce chapitre une de ces mille r�clamations
+absurdes qu'il me fallait entendre chaque jour; celle-ci me procura une
+bien singuli�re reconnaissance.</p>
+
+<p>Un matin, tandis que j'�tais occup� � r�diger un rapport, on m'annonce
+qu'une dame fort bien mise d�sire me parler: elle a, me dit-on, � vous
+entretenir d'une affaire des plus importantes. J'ordonne de la faire
+entrer. Elle entre:<a name="page_0323" id="page_0323"></a> �Je vous demande pardon de vous avoir d�rang�; vous
+�tes monsieur Vidocq? c'est � monsieur Vidocq que j'ai l'honneur de
+parler?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, madame; que puis-je pour votre service?</p>
+
+<p>&mdash;�Beaucoup, monsieur; vous pouvez me rendre l'app�tit et le sommeil...
+Je ne dors plus, je ne mange plus... Qu'on est malheureuse d'�tre
+sensible!... Ah! monsieur, que je plains les personnes qui ont de la
+sensibilit�; je vous jure, c'est un bien triste pr�sent que le ciel leur
+a fait l�!...... Il �tait si int�ressant, si bien �lev�..... Si vous
+l'aviez connu, vous n'auriez pas pu vous emp�cher de l'aimer......
+Pauvre Gar�on!......</p>
+
+<p>&mdash;�Mais, madame, daignez vous expliquer; peut-�tre me faites-vous perdre
+un temps pr�cieux.</p>
+
+<p>&mdash;�Il �tait ma seule consolation....</p>
+
+<p>&mdash;�Enfin, de quoi s'agit-il?</p>
+
+<p>&mdash;�Je n'aurai pas la force de vous le dire. (Elle fouille dans son sac,
+d'o� elle tire un imprim� qu'elle me remet en d�tournant la vue). Lisez
+plut�t.</p>
+
+<p>&mdash;�Ce sont les Petites-Affiches que vous<a name="page_0324" id="page_0324"></a> me donnez-l�; sans doute vous
+vous m�prenez.</p>
+
+<p>&mdash;�Je le voudrais, monsieur, je le voudrais. Je vous en supplie, jetez
+les yeux sur le num�ro 32740, dans mon affliction je ne saurais vous en
+dire davantage. Ah! qu'il est cruel..... (Des larmes s'�chappent de ses
+yeux, la parole expire sur ses l�vres, elle est agit�e par des sanglots,
+elle para�t �prouver des suffocations.) Ah! j'�touffe! j'�touffe! je
+sens quelque chose qui me remonte... Ah! ah! ah! ah! ah.....�</p>
+
+<p>Je tends un si�ge � la dame, et tandis qu'elle s'abandonne � sa douleur,
+je tourne deux ou trois feuillets pour arriver au num�ro 32740, c'est
+sous la rubrique des effets perdus; la page est tremp�e de larmes; je
+lis: <i>Petit �pagneul, longues soies argent�es oreilles tombantes; il est
+parfaitement coiff�; une marque de feu au-dessus de chaque &oelig;il;
+physionomie excessivement spirituelle, et queue en trompette formant
+l'oiseau de paradis. Il est tr�s caressant de son naturel, ne mange que
+du blanc de volaille, et r�pond au nom de</i> Gar�on, <i>prononc� avec
+douceur. Sa ma�tresse est dans la d�solation: cinquante francs de
+r�compense � qui le ram�nera<a name="page_0325" id="page_0325"></a> rue de Turenne, num�ro 23.</i> �Eh bien!
+madame, que voulez-vous que je fasse pour <i>Gar�on</i>? les chiens ne sont
+pas de ma comp�tence. Je veux bien que celui-l� ait �t� fort aimable.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! oui, monsieur, aimable! c'est le mot, soupira la dame avec un
+accent qui allait au c&oelig;ur; et de l'intelligence! on n'en a pas plus
+que cela; il ne me quittait pas..... Ce cher Gar�on! croiriez-vous que
+pendant nos saints exercices de la mission, il avait l'air aussi
+recueilli que moi? Enfin, on l'admirait, c'�tait �difiant..... H�las!
+dimanche dernier, nous allions encore ensemble au salut, je le portais
+sous mon bras; vous savez que ces petits �tres ont toujours des
+besoins....; au moment d'entrer � l'�glise, je le pose � terre, pour
+qu'il fasse ses n�cessit�s; j'avance quelques pas afin de ne pas le
+g�ner, et quand je me retourne... plus de Gar�on... J'appelle, Gar�on!
+Gar�on...! Il avait disparu... Je manque la b�n�diction pour courir
+apr�s; et.... jugez de mon malheur, il ne m'a pas �t� possible de le
+retrouver. C'est pourquoi je viens aujourd'hui pr�s de vous, afin que
+vous ayez l'extr�me bont� d'envoyer � sa recherche.<a name="page_0326" id="page_0326"></a> Je paierai tout ce
+qu'il faudra; mais, surtout, qu'on ne le brutalise pas, car je
+r�pondrais qu'il n'y a pas de sa faute.</p>
+
+<p>&mdash;�Ma foi, madame, qu'il y ait de sa faute ou non, cela ne me regarde
+pas; votre r�clamation n'est pas de la nature de celles qu'il m'est
+permis d'�couter; s'il fallait ici nous occuper de chiens, de chats,
+d'oiseaux, nous n'en finirions pas.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est bien, monsieur; puisque vous le prenez sur ce ton, je
+m'adresserai � son Excellence... Si l'on n'a pas de la complaisance pour
+les personnes qui pensent bien... Savez-vous que j'appartiens � la
+Congr�gation, et que....</p>
+
+<p>&mdash;�Que vous apparteniez au diable, si vous voulez....� Je ne puis pas
+achever; une difformit� que je remarque tout � coup dans la d�vote
+ma�tresse de Gar�on, provoque de ma part un �clat de rire tel, qu'elle
+en est tout-�-fait d�concert�e.</p>
+
+<p>�N'est-ce pas que je suis bien risible? dit-elle; riez, monsieur, riez.�</p>
+
+<p>Au moment o� ma subite ga�t� s'appaise un peu. �Pardonnez, madame, � ce
+mouvement dont je n'ai pas �t� le ma�tre; j'ignorais<a name="page_0327" id="page_0327"></a> d'abord � qui
+j'avais affaire, maintenant je sais � quoi m'en tenir. Vous d�plorez
+donc bien la perte de Gar�on?</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! monsieur, je n'y survivrai pas.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous n'avez donc jamais �prouv� de perte � laquelle vous ayez �t�
+plus sensible?</p>
+
+<p>&mdash;�Non, monsieur.</p>
+
+<p>&mdash;�Cependant, vous e�tes un mari en ce monde; vous e�tes un fils; vous
+avez eu des amants....</p>
+
+<p>&mdash;�Moi, monsieur? je vous trouve bien os�....</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, madame Duflos, vous avez eu des amants; vous en avez eu.
+Rappelez-vous une certaine nuit de Versailles....� A ces mots, elle me
+consid�re plus attentivement; le rouge lui monte au visage: �Eug�ne,
+s'�crie-t-elle!� et elle s'enfuit.</p>
+
+<p>Madame Duflos �tait cette marchande de nouveaut�s, dont j'avais �t�
+quelque temps le commis, lorsque, pour me d�rober aux recherches de la
+police d'Arras, j'�tais venu me cacher dans Paris. C'�tait une dr�le de
+femme que madame Duflos; elle avait une t�te superbe, l'&oelig;il hautain,
+le sourcil en relief, le front majestueux; sa bouche, relev�e par les
+coins, �tait<a name="page_0328" id="page_0328"></a> plus grande que nature, mais elle �tait orn�e de
+trente-deux dents d'une �clatante blancheur; des cheveux d'un beau noir
+et un nez aquilin � cheval sur une petite moustache passablement
+fournie, donnaient � sa physionomie un air qui e�t peut-�tre �t�
+imposant, si sa poitrine plac�e entre deux bosses, et son cou plong�
+dans ces doubles �paules, n'eussent fait na�tre l'id�e d'un
+polichinelle. Elle �tait environ quarante ans quand je la vis pour la
+premi�re fois: sa mise �tait des plus recherch�es, et elle visait � se
+donner un port de reine; mais du haut de la chaise o� elle �tait perch�e
+de telle fa�on que ses genoux s'�levaient de beaucoup au-dessus du
+comptoir, elle ressemblait moins � une S�miramis qu'� l'idole grotesque
+de quelque pagode indienne. En l'apercevant sur cette esp�ce de tr�ne,
+j'eus beaucoup de peine � tenir mon s�rieux; cependant je ne d�rogeai
+point � la gravit� de la circonstance, et j'eus assez d'empire sur moi
+pour convertir en salutations respectueuses des dispositions d'un tout
+autre genre. Madame Duflos tira de son sein un gros lorgnon, � l'aide
+duquel elle se mit � me regarder, et quand elle m'e�t tois� de l� t�te
+aux pieds �Que souhaite, monsieur, me dit-elle?�<a name="page_0329" id="page_0329"></a> J'allais r�pondre,
+mais un commis qui s'�tait charg� de ma pr�sentation, lui ayant dit que
+j'�tais le jeune homme dont il lui avait parl�, elle me fixe de nouveau
+et me demande si je m'entends au commerce. En fait de commerce, j'�tais
+assez novice, je garde le silence; elle r�it�re la question, et comme
+elle manifeste de l'impatience, je me vois forc� de ne m'expliquer.
+�Madame, lui dis-je, je ne connais pas le commerce de nouveaut�s, mais
+avec du z�le et de l� pers�v�rance, j'esp�re parvenir � vous satisfaire,
+surtout si vous avez la bont� de m'aider de vos conseils.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! vous me faites plaisir, j'aime que l'on soit franc; je vous
+accepte, vous remplacerez Th�odore.</p>
+
+<p>&mdash;�D�s qu'il vous conviendra, madame, je suis � vos ordres.</p>
+
+<p>&mdash;�En ce cas, je vous arr�te, et � dater d'aujourd'hui, je vous prends �
+l'essai.�</p>
+
+<p>Mon installation eut lieu sur-le-champ. En ma qualit� de dernier commis,
+c'�tait � moi qu'�tait d�volue la t�che d'approprier le magasin et
+l'atelier, o� une vingtaine de jeunes filles, toutes plus jolies les
+unes que les autres, �taient occup�es � fa�onner des colifichets
+destin�s � tenter la<a name="page_0330" id="page_0330"></a> coquetterie provinciale. Jet� au milieu de cet
+essaim de beaut�s, je me crus transport� au s�rail, et convoitant tant�t
+la brune, tant�t la blonde, je me proposais de faire circuler le
+mouchoir, lorsque, dans la matin�e du quatri�me jour, madame Duflos qui
+avait sans doute surpris quelque &oelig;illade, m'invita � passer dans son
+cabinet: �M. Eug�ne, me dit-elle, je suis fort m�contente de vous; vous
+n'�tes ici que depuis tr�s peu de temps, et d�j� vous vous permettez de
+former des desseins criminels au sujet des jeunes personnes que
+j'occupe. Je vous avertis que cela ne me convient pas du tout, du tout,
+du tout.�</p>
+
+<p>Confondu de ce reproche m�rit�, et ne pouvant imaginer comment elle
+avait devin� mes intentions, je ne lui r�pondis que par quelques paroles
+insignifiantes. �Vous seriez bien embarrass� de vous justifier,
+reprit-elle; je sais bien qu'� votre �ge vous ne pouvez gu�res vous
+passer d'avoir une inclination; mais ces demoiselles ne sont votre fait
+sous aucun rapport: d'abord elles sont trop jeunes, ensuite elles sont
+sans fortune; � un jeune homme il faut quelqu'un qui puisse subvenir �
+ses besoins, quelqu'un de raisonnable.� Pendant<a name="page_0331" id="page_0331"></a> cette morale, madame
+Duflos, nonchalamment �tendue sur une chaise longue, roulait des yeux
+dont les mouvements eussent infailliblement produit un bruyant
+d�sopilement de ma rate, si sa bonne ne f�t venue tr�s � propos lui dire
+qu'on la demandait au magasin.</p>
+
+<p>Ainsi finit cet entretien, qui me d�montra la n�cessit� de me tenir
+d�sormais sur mes gardes. Sans renoncer � mes pr�tentions, je ne parus
+plus voir qu'avec indiff�rence les ouvri�res de ma patronne, et je fus
+assez habile pour mettre en d�faut sa p�n�tration; sans cesse elle
+veillait sur moi, �piait mes gestes, mes paroles, mes regards; mais elle
+ne fut frapp�e que d'une seule chose, la rapidit� de mes progr�s. Je
+n'avais pas fait un mois d'apprentissage, et d�j� je savais vendre un
+schall, une robe de fantaisie, une guimpe, un bonnet, comme le plus
+ergot� des commis. Madame �tait enchant�e, elle eut m�me la bont� de me
+dire que si je continuais � me montrer docile � ses le�ons, elle ne
+d�sesp�rait pas de faire de moi le coq de la nouveaut�. �Mais surtout,
+ajouta-t-elle, plus de familiarit� avec les poulettes; vous m'entendez,
+M. Eug�ne, vous m'entendez. Et puis j'ai encore une recommandation �
+vous faire, c'est<a name="page_0332" id="page_0332"></a> de ne pas vous n�gliger sous le rapport de la
+toilette, c'est si gentil un homme bien mis! Au surplus, dor�navant,
+c'est moi qui veux vous habiller, laissez-moi faire, et vous verrez si
+je ne fais pas de vous un petit Amour.� Je remerciai madame Duflos, et
+comme je craignais qu'avec son go�t extravagant, elle ne me transform�t
+en Cupidon � peu pr�s comme elle s'�tait transform�e en V�nus, je lui
+dis que je d�sirais lui �pargner le soin d'une m�tamorphose qui me
+paraissait impossible; mais que si elle se bornait aux avis, je les
+recevrais avec reconnaissance et m'empresserais de les mettre � profit.</p>
+
+<p>A quelque temps de l� (c'�tait quatre jours avant la Saint-Louis),
+madame Duflos m'annon�a que voulant, suivant son usage, aller � la foire
+de Versailles avec une partie de marchandises, elle avait jet� les yeux
+sur moi pour l'accompagner. Nous part�mes le lendemain, et quarante-huit
+heures apr�s, nous �tions �tablis sur le Champ-de-Foire. Un domestique
+qui nous avait suivi couchait dans la boutique; quant � moi, je logeais
+avec madame � l'auberge; nous avions demand� deux chambres, mais, vu
+l'affluence des �trangers, on ne put nous en donner<a name="page_0333" id="page_0333"></a> qu'une; il fallut
+se r�signer. Le soir, madame se fit apporter un grand paravent, dont
+elle se servit pour s�parer la pi�ce en deux, de mani�re que nous
+devions �tre chacun � notre particulier. Avant d'aller nous coucher,
+elle me sermonna pendant une heure. Enfin nous montons: madame passe
+chez elle, je lui souhaite le bon soir, et en deux minutes je suis au
+lit. Bient�t elle laisse �chapper quelques soupirs, c'est sans doute
+l'effet de la fatigue qu'elle a �prouv�e pendant la journ�e; elle
+soupire encore, mais la chandelle est �teinte, et je m'endors. Tout �
+coup je suis interrompu dans mon premier somme, il me semble que l'on a
+prononc� mon nom; j'�coute... <i>Eug�ne</i>, c'est la voix de madame Duflos;
+je ne r�ponds pas; �Eug�ne, appelle-t-elle de nouveau, avez-vous bien
+ferm� la porte?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, Madame.</p>
+
+<p>&mdash;�Je pense que vous vous trompez; voyez-y, je vous prie, et surtout
+assurez-vous si le verrou est bien pouss�; on ne saurait prendre trop de
+pr�cautions dans les auberges.�</p>
+
+<p>Je proc�de � la v�rification, et reviens me coucher. A peine me suis-je
+replac� sur le c�t�<a name="page_0334" id="page_0334"></a> gauche, que madame commence � se plaindre. �Quel
+mauvais lit! on est rong� punaises, impossible de fermer l'&oelig;il! Et
+vous, Eug�ne, avez-vous de ces insectes insupportables?� Je fais la
+sourde oreille, elle reprend: �Eug�ne, r�pondez donc, ayez-vous, comme
+moi, des punaises?</p>
+
+<p>&mdash;�Ma foi, Madame, je n'en ai pas encore senti.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous �tes bien heureux, je vous en fais mon compliment, car moi,
+elles me d�vorent, j'ai des ampoules d'une grosseur.....; si cela
+continue, je passerai une nuit blanche.�</p>
+
+<p>Je garde le silence, mais force � moi est de le rompre, lorsque madame
+Duflos, exasp�r�e par la souffrance, et ne sachant plus, entre les
+picotements et les d�mangeaisons, de quel bois faire fl�che, se mit �
+crier � tue-t�te: �Eug�ne! Eug�ne! mais levez-vous donc, je vous prie,
+et faites-moi le plaisir d'aller dire � l'aubergiste qu'il vous donne de
+la lumi�re, pour faire la chasse � ces maudites b�tes. D�p�chez-vous,
+mon ami, je suis dans un enfer.�</p>
+
+<p>Je descends, et remonte avec une chandelle allum�e, que je d�pose sur le
+<i>somno</i>, aupr�s de la couchette de ma bourgeoise. Comme j'�tais ce<a name="page_0335" id="page_0335"></a>
+qu'on appelle en petite tenue de dragon, c'est-�-dire le paniau volant
+ou la banni�re au vent, je me retirai bien vite, autant pour m�nager la
+pudeur de madame Duflos, que pour �chapper aux s�ductions d'un n�glig�
+galant, dans lequel il me semblait qu'il y avait du dessein. Mais, �
+peine ai-je fait le tour du paravent, madame Duflos jette un cri. �Ah!
+qu'elle est grosse, c'est un monstre, je n'aurai jamais la force de la
+tuer; comme elle court, elle va s'�chapper. Eug�ne! Eug�ne! venez ici,
+je vous en supplie.� Il n'y avait pas � reculer; nouveau Th�s�e, je me
+risque, et, m'approchant du lit, �O� est-il, dis-je, o� est-il le
+Minotaure, que je l'extermine?</p>
+
+<p>&mdash;�Je vous en conjure, monsieur Eug�ne, ne plaisantez pas comme cela...
+Tenez, tenez, la voil� qui court; l'apercevez-vous sous l'oreiller? A
+pr�sent elle descend... quelle vitesse! il semble qu'elle sente ce que
+vous lui r�servez.�</p>
+
+<p>J'eus beau faire diligence, je ne pus ni atteindre ni voir le dangereux
+animal. Je cherchai partout o� il aurait pu se glisser; je me donnai
+tout le mouvement imaginable pour le d�couvrir, ce fut peine inutile; le
+sommeil nous gagna<a name="page_0336" id="page_0336"></a> pendant cet exercice, et � mon r�veil, si, par un
+retour sur le pass�, je fus port� � r�fl�chir que madame Duflos avait
+�t� plus heureuse que l'�pouse de Putiphar, j'eus la douleur de penser
+que je n'avais pas eu toute la vertu de Joseph.</p>
+
+<p>D�s ce moment, j'eus la mission de veiller toutes les nuits � ce que
+madame ne f�t plus incommod�e par les punaises. Mon service de jour en
+devint consid�rablement plus doux. Les �gards, les pr�venances, les
+petits pr�sents, ne m'�taient pas �pargn�s; j'�tais, ainsi que le
+conscrit de Charlet, nourri, chauss�, habill� et couch� avec le
+gouvernement aux frais de la princesse. Par malheur, la princesse �tait
+quelque peu jalouse, et le gouvernement tant soit peu despotique. Madame
+Duflos ne demandait pas mieux, sous plus d'un rapport, que je m'amusasse
+comme un bossu; mais elle entrait dans des fureurs toutes les fois
+qu'elle me voyait jeter les yeux sur une femme. A la fin, exc�d� de
+cette tyrannie, je lui d�clarai un soir que j'�tais d�cid� � m'en
+affranchir. �Ah! vous voulez me quitter, me dit-elle, nous verrons!�
+puis s'armant d'un couteau, elle s'�lance pour m'en percer le c&oelig;ur.
+J'arr�tai son bras, et sa rage s'�tant appais�e, je m'engageai � rester,
+sous la<a name="page_0337" id="page_0337"></a> condition qu'elle serait plus raisonnable. Elle promit; mais,
+d�s le lendemain, des rideaux de taffetas vert furent adapt�s au
+grillage du cabinet o� j'�tais rel�gu�, depuis que madame avait jug� �
+propos de m'employer exclusivement � la tenue de ses livres. Cette
+mesure �tait d'autant plus vexatoire, que d�sormais il n'y avait plus
+moyen d'avoir en perspective le personnel du magasin. Madame Duflos
+�tait par trop ing�nieuse � m'isoler du reste de la terre; chaque jour
+c'�tait nouvelle pr�caution pour m'accaparer. Enfin mon esclavage devint
+si rigoureux, que tout le monde s'apercevait de la tendresse dont
+j'�tais l'objet. Les demoiselles de boutique, qui �taient bien aise de
+mettre martel en t�te � la bourgeoise, venaient � chaque instant me
+parler, tant�t sous un pr�texte, tant�t sous un autre; cette pauvre
+madame Duflos en �tait tourment�e c'�tait une piti�... A toute heure du
+jour, il me fallait essuyer des reproches c'�tait des sc�nes � n'en plus
+finir. Je ne me sentis pas la force de rester plus long-temps soumis �
+un pareil r�gime. Afin d'�viter un �clat qui, dans ma position, aurait
+pu me compromettre (j'�tais alors �vad� du bagne), je fis secr�tement
+retenir ma place � la diligence, et je filai. J'�tais<a name="page_0338" id="page_0338"></a> loin de supposer
+� cette �poque que vingt ans plus tard, je reverrais dans les bureaux de
+la police, la petite bossue de la rue Saint-Martin; c'est le proverbe
+qui l'a voulu: <i>Deux montagnes ne se rencontrent pas</i>.......<a name="page_0339" id="page_0339"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XLII" id="CHAPITRE_XLII"></a>CHAPITRE XLII.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Le boucher bon enfant.&mdash;Trop parler nuit.&mdash;L'innocence du petit
+vin.&mdash;Un assassinat.&mdash;Les magistrats de Corbeil.&mdash;La lev�e du
+corps.&mdash;L'adresse accusatrice.&mdash;Si ce n'est pas toi, c'est ton
+fr�re.&mdash;La blessure perfide.&mdash;C'est lui.&mdash;Le front de Ca�n.&mdash;Le
+r�veil matinal.&mdash;Arrestation de deux �poux.&mdash;Un coupable.&mdash;J'en
+cherche un autre.&mdash;L'accus� de lib�ralisme.&mdash;Les goguettes, ou les
+bardes du quai du Nord.&mdash;Une couleur.&mdash;Les chansons
+s�ditieuses.&mdash;J'aide � la cuisine.&mdash;Le vin de
+propri�taire.&mdash;L'homme irr�prochable.&mdash;Translation � la
+pr�fecture.&mdash;Une confession.&mdash;R�surrection d'un marchand de
+volaille.&mdash;Une sc�ne de somnambulisme.&mdash;La confrontation.&mdash;<i>Habemus
+confitentes reos</i>.&mdash;Deux amis s'embrassent.&mdash;Un souper sous les
+verroux.&mdash;D�part de Paris.</p></div>
+
+<p>Depuis environ quatre mois, un grand nombre d'assassinats et de vols �
+main arm�e avaient �t� commis sur les routes � proximit� de la capitale,
+sans qu'il e�t �t� possible de d�couvrir les auteurs de ces crimes: en
+vain la police s'�tait-elle attach�e � faire surveiller quelques
+individus mal fam�s, toutes ses d�marches avaient<a name="page_0340" id="page_0340"></a> �t� infructueuses,
+lorsqu'un nouvel attentat, accompagn� d'horribles circonstances, vint
+fournir des indices d'apr�s lesquels il fut enfin permis d'esp�rer que
+l'on atteindrait les coupables. Un nomm� Fontaine, boucher, �tabli � la
+Courtille, se rendait � une foire dans l'arrondissement de Corbeil; muni
+de sa sacoche, dans laquelle il y avait une somme de quinze cents
+francs, il avait d�pass� la Cour-de-France et s'avan�ait � pied dans la
+direction d'Essonne, quand, � tr�s peu de distance d'une auberge o� il
+s'�tait arr�t� pour prendre quelques rafra�chissements, il fit la
+rencontre de deux hommes assez proprement v�tus. Le soleil �tant sur son
+d�clin, Fontaine n'�tait pas f�ch� de voyager en compagnie; il accoste
+les deux inconnus, et aussit�t il entre en conversation avec eux.
+�Bonsoir, messieurs, leur-dit-il.</p>
+
+<p>&mdash;�Bonsoir l'ami, lui r�pond-t-on.�</p>
+
+<p>Le colloque engag�, �Savez-vous, reprend le boucher, qu'il commence �
+faire nuit?</p>
+
+<p>&mdash;�Que voulez-vous? c'est la saison.</p>
+
+<p>&mdash;�A la bonne heure, mais c'est qu'il me reste encore � faire un bon
+bout de chemin.</p>
+
+<p>&mdash;�Et o� allez-vous donc, sans �tre trop curieux?<a name="page_0341" id="page_0341"></a></p>
+
+<p>&mdash;�O� je vais? � Milly, acheter des moutons.</p>
+
+<p>&mdash;�En ce cas, si vous le permettez, nous ferons route ensemble; puisque
+c'est � Corbeil que nous allons, �a ne peut pas mieux tomber.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est vrai, reprit le boucher, �a ne peut pas mieux tomber: aussi
+vais-je profiter de votre soci�t�; quand on a de l'argent sur soi,
+voyez-vous, il n'est rien de tel que de ne pas �tre seul.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! vous avez de l'argent!</p>
+
+<p>&mdash;�Je le crois bien que j'en ai, et une assez forte somme.</p>
+
+<p>&mdash;�Nous aussi nous en avons, mais, il nous est avis que dans le canton
+il n'y a pas de danger.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous croyez? au surplus j'ai l� de quoi me d�fendre, ajouta-t-il, en
+montrant son b�ton; et puis, avec vous autres, savez-vous bien que les
+voleurs y regarderaient � deux fois?</p>
+
+<p>&mdash;�Ils ne s'y frotteraient pas.</p>
+
+<p>&mdash;�Non, sacredieu, ils ne s'y frotteraient pas.�</p>
+
+<p>Tout en s'entretenant de la sorte, le trio arrive � la porte d'une
+maisonnette que le rameau de geni�vre signale comme un cabaret.
+Fontaine<a name="page_0342" id="page_0342"></a> propose � ses compagnons de vider avec lui une bouteille. On
+entre; c'est du Beaugency, huit sols le litre; on s'attable, le bon
+march�, l'occasion, l'innocence du petit vin, l'on ne s'en va pas sur
+une seule jambe; il y a l� plus d'un motif de prolonger la station;
+chacun veut payer son �cot. Trois quarts d'heure s'�coulent, et
+lorsqu'on se d�cide � lever le si�ge, Fontaine, qui avait un peu trop
+lev� le coude, �tait un peu plus qu'en pointe de ga�t�. Dans une telle
+situation, quel homme garde de la d�fiance!</p>
+
+<p>Fontaine s'applaudit d'avoir trouv� de bons vivants; persuad� qu'il ne
+saurait mieux faire que de les prendre pour guides, il s'abandonne �
+eux, et les voil� tous trois engag�s dans un chemin de traverse. Il
+allait en avant avec un des inconnus, l'autre les suivait de pr�s;
+l'obscurit� �tait compl�te, on voyait � peine � quatre pas; mais le
+crime a l'&oelig;il du lynx, il perce les t�n�bres les plus �paisses;
+tandis que Fontaine ne s'attend � rien, le bon vivant rest� en arri�re
+le vise � la t�te et lui ass�ne de son gourdin un coup qui le fait
+chanceler: surpris, il veut se retourner, un second coup le renverse; au
+m�me instant l'autre brigand, arm� d'un poignard, se pr�cipite sur lui
+et le frappe jusqu'� ce qu'il le<a name="page_0343" id="page_0343"></a> croie mort. Fontaine s'est long-temps
+d�battu, mais � la fin il a succomb�; les assassins s'emparent alors de
+sa sacoche, et apr�s l'avoir fouill�, ils s'�loignent, le laissant
+baign� dans son sang. Bient�t vient � passer un voyageur, il entend des
+g�missements; c'�tait Fontaine, que le fraicheur de l'air avait rappel�
+� la vie. Le voyageur s'approche, s'empresse de lui prodiguer les
+premiers soins, et court ensuite demander du secours aux habitations les
+plus voisines; on fait avertir sur-le-champ les magistrats de Corbeil;
+le procureur du roi arrive sur le lieu du meurtre, il interroge les
+personnes pr�sentes et s'enquiert des moindres circonstances: vingt-huit
+blessures plus ou moins profondes attestent combien les assassins
+avaient craint que leur victime n'�chapp�t. Fontaine cependant peut
+encore prononcer quelques paroles; mais il est trop faible pour donner
+tous les renseignements dont la justice peut avoir besoin. On le
+transporte � l'h�pital, et deux jours apr�s, une am�lioration notable
+dans sa situation donne l'espoir que l'on parviendra � le sauver.</p>
+
+<p>La lev�e du corps avait �t� faite avec la plus minutieuse exactitude; on
+n'avait rien n�glig� de ce qui pouvait conduire � la d�couverte des<a name="page_0344" id="page_0344"></a>
+assassins: des vestiges de pas avaient �t� calqu�s, des boutons, des
+fragments de papier teints de sang avaient �t� recueillis; sur l'un de
+ces fragments, qui paraissait avoir servi � essuyer la lame d'un couteau
+trouv� non loin de l�, on remarquait quelques caract�res trac�s � la
+main... mais ils �taient sans suite et ne pouvaient par cons�quent
+fournir des indices dont il f�t facile de tirer parti. Toutefois, le
+procureur du roi attachant une haute importance � l'explication de ces
+signes, on explora de nouveau les approches du lieu o� Fontaine avait
+�t� trouv� gisant, et un second morceau de papier, ramass� dans l'herbe,
+pr�senta l'apparence d'une adresse tronqu�e. En examinant avec
+attention, on parvint � d�chiffrer ces mots:</p>
+
+<p class="c">
+<span style="margin-left: 3.5em;"><i>A Monsieur Rao</i></span><br />
+<span style="margin-left: 2em;"><i>marchand de vins, bar</i></span><br />
+<span style="margin-left: 10em;"><i>Roche</i></span><br />
+<span style="margin-left: 12em;"><i>Cli</i></span><br />
+</p>
+
+<p>Ce morceau de papier semblait avoir fait partie d'un imprim�; mais de
+quelle nature �tait cet imprim�? c'est ce qu'il fut impossible
+d'�claircir. Quoi qu'il on soit, comme en pareille occasion il n'est pas
+si petite circonstance qu'il ne soit bon de constater en attendant des
+lumi�res certaines,<a name="page_0345" id="page_0345"></a> on prit note de tout ce qui pouvait contribuer �
+l'instruction.</p>
+
+<p>Les magistrats qui rassembl�rent ces premi�res donn�es m�ritent des
+�loges pour le z�le et l'habilet� qu'ils d�ploy�rent. D�s qu'ils eurent
+rempli cette partie de leur mission, ils se rendirent en toute h�te �
+Paris, afin de s'y concerter avec l'autorit� judiciaire et
+administrative. Sur leur demande, on m'aboucha imm�diatement avec eux,
+et muni du proc�s-verbal qu'ils avaient dress�, je mis en campagne pour
+rechercher les assassins. La victime les avait signal�s; mais devais-je
+m'en rapporter aux renseignements qui me venaient de cette source? Peu
+d'hommes dans un grand danger conservent assez de pr�sence d'esprit pour
+bien voir, et cette fois, je devais d'autant plus suspecter le
+t�moignage de Fontaine, qu'il �tait plus pr�cis. Il racontait que
+pendant la lutte, qui avait �t� longue, l'un des assaillants, tomb� sur
+les genoux, avait jet� un cri de douleur, et que l'instant d'apr�s il
+avait dit � son complice qu'il �prouvait une vive souffrance. D'autres
+remarques qu'il pr�tendait avoir faites me paraissaient extraordinaires,
+d'apr�s l'�tat o� il s'�tait trouv�. Il m'�tait difficile de croire
+qu'il<a name="page_0346" id="page_0346"></a> f�t bien s�r de ses r�miniscences. Je me proposai n�anmoins d'en
+faire mon profit; mais avant tout, il convenait d'adopter pour mon
+exploration un point de d�part plus positif. L'adresse tronqu�e �tait,
+suivant moi, une �nigme qu'il fallait d'abord deviner; je me mis
+l'esprit � la torture, et sans beaucoup d'efforts, je ne tardai pas � me
+convaincre que, sauf le nom, sur lequel il ne me restait plus que des
+doutes, elle pouvait se r�tablir ainsi: <i>A Monsieur......... marchand de
+vins, barri�re Rochechouart, chauss�e de Clignancourt</i>. Il �tait donc
+�vident que les assassins s'�taient trouv�s en contact avec un marchand
+de vins de ce quartier, peut-�tre m�me ce marchand de vins �tait-il un
+des auteurs du crime. Je dressai mes batteries de mani�re � savoir
+promptement la v�rit�, et avant la fin de la journ�e, je fus persuad�
+que je ne me trompais pas en faisant planer tous les soup�ons sur le
+nomm� Raoul. Cet individu ne m'�tait pas connu sous de tr�s bons
+auspices: il passait pour un des contrebandiers les plus intr�pides de
+la ligne, et le cabaret qu'il tenait �tait le rendez-vous d'une foule de
+mauvais sujets qui venaient y faire des orgies. Raoul avait en outre
+pour femme la s&oelig;ur d'un for�at lib�r�, et j'�tais<a name="page_0347" id="page_0347"></a> instruit qu'il
+avait des accointances avec toute esp�ce de gens mal fam�s. En un mot,
+sa r�putation �tait abominable, et lorsqu'un crime �tait d�nonc�, s'il
+n'y avait pas particip�, on �tait du moins autoris� � lui dire: <i>Si ce
+n'est pas toi, c'est ton fr�re ou quelqu'un des tiens</i>.</p>
+
+<p>Raoul �tait en quelque sorte en �tat de perp�tuelle pr�vention, soit par
+lui, soit par ses alentours. Je r�solus de faire surveiller les
+approches de son cabaret, et je donnai l'ordre � mes agents d'avoir
+l'&oelig;il sur toutes les personnes qui le hantaient, afin de s'assurer si
+dans le nombre il ne s'en trouverait pas une qui f�t bless�e au genou.
+Pendant que les observateurs �taient au poste que je leur avais assign�,
+des informations que je fis de mon c�t� me conduisirent � apprendre que
+Raoul recevait habituellement chez lui un ou deux garnements d'assez
+mauvaise mine, avec lesquels il paraissait intimement li�. Les voisins
+affirmaient qu'on les voyait toujours aller ensemble, qu'ils faisaient
+de fr�quentes absences, et ils ne doutaient pas que le plus fort de son
+commerce ne f�t la contrebande. Un marchand de vin qui �tait le plus �
+port�e de voir tout ce qui se passait au domicile de Raoul, me dit qu'il
+avait remarqu� que son<a name="page_0348" id="page_0348"></a> confr�re sortait souvent � la brune et ne
+rentrait que le lendemain, ordinairement exc�d� de fatigue et crott�
+jusqu'� l'�chine. On me raconta encore que Raoul avait une cible dans
+son jardin, et qu'il s'exer�ait � tirer le pistolet. Tels �taient les
+propos qui me revenaient de toutes parts.</p>
+
+<p>Dans le m�me temps, mes agents me rapport�rent avoir vu chez Raoul un
+homme qu'ils pr�sumaient �tre un des assassins signal�s: celui-ci ne
+boitait pas, mais il marchait avec peine, et son costume �tait en tout
+semblable � celui que Fontaine avait d�crit. Les agents ajoutaient que
+cet homme se faisait constamment accompagner de sa femme, et que les
+deux �poux �taient fort li�s avec Raoul. On �tait de plus certain qu'ils
+logeaient au premier �tage d'une maison de la rue Coquenard. Toutefois,
+dans la crainte de donner l'�veil sur l'objet de d�marches que la
+prudence prescrivait de faire le plus secr�tement possible, on n'avait
+pas jug� � propos de pousser plus loin l'investigation.</p>
+
+<p>Ce rapport fortifiait toutes mes conjectures; je ne l'eus pas plut�t
+re�u, que je songeai � aller me poster aux aguets � proximit� de la
+maison qui m'avait �t� d�sign�e. Il �tait nuit, j'attendis<a name="page_0349" id="page_0349"></a> le jour, et
+avant qu'il par�t, j'�tais en vedette dans la rue Coquenard; j'y restai
+� faire le pied de grue jusqu'� quatre heures de l'apr�s-midi, et je
+commen�ais v�ritablement � m'impatienter, quand les agents me montr�rent
+un individu dont les traits et le nom me revinrent soudain � la m�moire.
+C'est lui, me dirent-ils; en effet, � peine eus-je aper�u le nomm�
+<i>Court</i>, que d'apr�s le souvenir de ses ant�c�dents, je fus convaincu
+qu'il �tait l'un des assassins que je cherchais; sa moralit�, qui �tait
+des plus suspectes, lui avait dans maintes occasions attir� de terribles
+d�sagr�ments; il venait de subir une d�tention de six mois, et je me
+rappelai tr�s bien l'avoir arr�t� comme pr�venu de fraude � main arm�e.
+C'�tait un de ces �tres d�grad�s qui, comme Ca�n, portent sur le front
+une sentence de mort.</p>
+
+<p>Sans �tre grand proph�te, on aurait pu hardiment pr�dire � celui-l�
+qu'il �tait destin� � l'�chafaud. Un de ces pressentiments qui ne m'ont
+jamais tromp� m'avertit qu'il touchait enfin au terme de la carri�re
+p�rilleuse dans laquelle sa fatalit� l'avait pouss�. Cependant ne
+voulant pas agir avec trop de pr�cipitation, je fis une enqu�te, dans le
+but de m'assurer s'il avait des<a name="page_0350" id="page_0350"></a> moyens d'existence; on ne lui en
+connaissait aucun, et il �tait de notori�t� publique qu'il ne poss�dait
+rien et ne travaillait pas. Les voisins, que j'interrogeai,
+s'accord�rent tous � dire qu'il menait une conduite des plus
+irr�guli�res; en somme, Court ainsi que Raoul �taient regard�s comme des
+bandits achev�s; on les e�t condamn�s sur la mine. Quant � moi, qui
+avais des motifs pour voir en eux de francs sc�l�rats, que l'on juge si
+leur culpabilit� m'�tait d�montr�e: aussi me h�tai-je de solliciter des
+mandats afin d'�tre autoris� � les saisir.</p>
+
+<p>L'ordre d'op�rer leur capture me fut donn�, et d�s le jour suivant,
+avant le lever du soleil, je me pr�sentai �-la porte de Court. Parvenu
+sur le palier du premier, je frappe.</p>
+
+<p>�Qui est-l�? demande-t-on.</p>
+
+<p>&mdash;�Ouvre, c'est Raoul; et je contrefais la voix de ce dernier.�</p>
+
+<p>Aussit�t je l'entends se presser d'accourir, et quand il eut ouvert,
+supposant qu'il parlait � son ami: �Est-ce qu'il y a du nouveau? me
+dit-il.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, oui, r�pondis-je, il y en a du nouveau.�<a name="page_0351" id="page_0351"></a></p>
+
+<p>Je n'avais pas achev� de prononcer ces mots, qu'� la lueur du
+cr�puscule, il s'aper�ut que je l'avais tromp�. �Ah! s'�cria-t-il, avec
+un mouvement d'effroi, <i>c'est M. Jules</i>!� (C'�tait le nom que me
+donnaient les filles et les voleurs.)</p>
+
+<p>&mdash;�<i>M. Jules!</i>� r�p�ta la femme de Court, encore plus �pouvant�e que
+lui.</p>
+
+<p>�Eh bien! qu'est-ce qu'il y a? dis-je au couple alarm� d'un r�veil si
+matinal, n'avez-vous pas peur? Je ne suis pas si diable que noir.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est vrai, observa le mari, M. Jules est un bon enfant; il m'a d�j�
+<i>emball�</i>, mais c'est �gal, je ne lui en veux pas.</p>
+
+<p>&mdash;�Je le crois bien, repris-je, est-ce ma faute � moi si tu fais la
+<i>maltouse</i>? (contrebande.)</p>
+
+<p>&mdash;�La maltouse! r�partit Court, de l'accent rassur� d'un homme qui se
+sent soulag� d'un grand poids, la maltouse! ah! M. Jules, vous le savez
+bien, si cela �tait, avec vous je ne m'en cacherais pas. Vous pouvez
+d'ailleurs faire le <i>rapiot</i> (perquisition).�</p>
+
+<p>Pendant qu'il se tranquillisait de plus en plus, je me mis en devoir de
+fouiller le logement, o�<a name="page_0352" id="page_0352"></a> furent trouv�s une paire de pistolets charg�s
+et amorc�s, des couteaux, des v�tements qui paraissaient fra�chement
+lav�s, et quelques autres objets dont j'effectuai la saisie.</p>
+
+<p>Il ne s'agissait plus que de compl�ter l'exp�dition: si j'eusse arr�t�
+le mari en laissant la femme libre, nul doute qu'elle n'e�t averti Raoul
+de ce qui venait de se passer. Je les conduisis tous deux au poste de la
+place Cadet. Court, que j'avais garrott�, redevint tout-�-coup sombre et
+pensif; les pr�cautions que j'avais prises lui causaient de
+l'inqui�tude; sa femme me semblait aussi en proie � de terribles
+r�flexions. Ils furent constern�s, lorsqu'une fois au corps-de-garde ils
+m'entendirent faire la recommandation de les s�parer et de les garder �
+vue. J'avais prescrit de pourvoir � leurs besoins; mais ils n'avaient ni
+faim, ni soif. Lorsqu'on questionnait Court � ce sujet, il ne r�pondait
+que par un signe de t�te n�gatif; il fut dix-huit heures sans desserrer
+les dents; il avait l'&oelig;il fixe et la physionomie immobile. Cette
+impassibilit� m'indiquait que trop qu'il �tait coupable. En pareille
+circonstance, j'ai presque toujours remarqu� les deux extr�mes, un morne
+silence ou une insupportable volubilit� de paroles.<a name="page_0353" id="page_0353"></a></p>
+
+<p>Court et sa femme �tant en lieu de s�ret�, il restait � m'emparer de
+Raoul. Je me transportai chez lui; il n'y �tait pas; le gar�on qui
+gardait sa boutique me dit qu'il avait couch� � Paris, o� il avait un
+pied � terre; mais que, comme c'�tait dimanche, il ne manquerait pas
+d'arriver de bonne heure.</p>
+
+<p>L'absence de Raoul �tait un contre-temps que je n'avais pu pr�voir, je
+tremblai qu'avant de rentrer il ne lui e�t prit la fantaisie de dire
+bonjour � son ami. Dans ce cas, il �tait certainement instruit de son
+arrestation, et il �tait probable qu'il se mettrait en mesure de
+m'�chapper. Je craignais encore qu'il ne nous e�t vus au moment de
+l'exp�dition de la rue Coquenard, et mes appr�hensions redoubl�rent
+lorsque le gar�on m'eut d�clar� que son bourgeois avait sa demeure de
+ville dans le faubourg Montmartre. Il n'y �tait jamais all� et ne
+pouvait m'enseigner l'endroit; mais, pr�sumait-il, c'�tait aux environs
+de la place Cadet; chaque renseignement qu'il me donnait me confirmait
+dans mes craintes, car peut-�tre Raoul ne tardait-il tant que parce
+qu'il se doutait de quelque chose. A neuf heures il n'�tait pas de
+retour: le gar�on que j'interrogeai, mais sans dire rien qui p�t lui
+inspirer<a name="page_0354" id="page_0354"></a> de la d�fiance, ne concevait pas qu'il ne f�t pas encore
+install� � son comptoir; il �tait vraiment inquiet. La domestique, en
+pr�parant le d�je�ner que j'avais command� pour mes agents et pour moi,
+exprimait son �tonnement de ce que son ma�tre et surtout sa ma�tresse
+�taient moins exacts que de coutume; elle redoutait qu'ils n'en eussent
+�t� emp�ch�s par quelque accident. �Si je savais leur adresse, me
+disait-elle, j'enverrais voir s'ils sont morts.�</p>
+
+<p>J'�tais bien persuad� qu'ils ne l'�taient pas: mais qu'�taient-ils
+devenus? A midi nous �tions sans nouvelles, et je croyais d�finitivement
+que la m�che �tait �vent�e, quand le gar�on de boutique, qui depuis un
+instant s'�tait mis en faction devant la porte, accourut en disant: �Le
+voici.�</p>
+
+<p>&mdash;�Qui me demande? dit Raoul.�</p>
+
+<p>Mais � peine a-t-il franchi le seuil, qu'il me reconna�t.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! bonjour, M. Jules, me dit-il en venant � moi, qui est-ce qui vous
+am�ne aujourd'hui dans notre quartier?�</p>
+
+<p>Il �tait loin de penser que ce f�t � lui que j'avais affaire. Pour ne
+pas l'effrayer, j'essayai de lui donner le change sur l'objet de ma
+visite.<a name="page_0355" id="page_0355"></a></p>
+
+<p>�Ah ��, lui dis-je, vous vous avisez donc d'�tre lib�ral?</p>
+
+<p>&mdash;�Lib�ral?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, oui, lib�ral, et de plus on vous accuse.... mais ce n'est pas
+ici que nous pouvons nous expliquer; il faut que je vous parle en
+particulier.</p>
+
+<p>&mdash;�Volontiers: montez au premier, et je vous suis.�</p>
+
+<p>Je montai, en faisant signe � mes agents de veiller sur Raoul, et de se
+saisir de sa personne s'il faisait mine de vouloir sortir. Le malheureux
+n'y songeait m�me pas, et j'en eus bient�t la preuve, puisqu'il vint
+aussit�t me trouver comme il l'avait promis. Il m'aborda avec un air
+presque jovial; je fus charm� de le voir dans cette s�curit�.</p>
+
+<p>�A pr�sent, lui dis-je, que nous voil� seuls, nous pouvons causer �
+notre aise; je vais vous conter pourquoi je suis venu. Vous ne devinez
+pas?</p>
+
+<p>&mdash;�Ma foi non.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous avez d�j� �t� chagrin� � cause des <i>goguettes</i><a name="FNanchor_118_118" id="FNanchor_118_118"></a><a href="#Footnote_118_118" class="fnanchor">[118]</a>, que vous
+vous obstinez � tenir<a name="page_0356" id="page_0356"></a> dans votre cabaret, malgr� la d�fense qui vous en
+a �t� faite. La police est inform�e que tous les dimanches, ici, il y a
+des r�unions dans lesquelles on chante des couplets contre le
+gouvernement. Non-seulement on sait que vous recevez chez vous un
+ramassis de gens suspects, mais encore on est averti qu'aujourd'hui m�me
+vous les attendez en assez grand nombre, de midi � quatre heures: vous
+voyez, que quand elle le veut la police n'ignore rien. Ce n'est pas
+tout, on pr�tend que vous avez entre les mains une foule de chansons
+s�ditieuses<a name="page_0357" id="page_0357"></a> ou immorales, dont le recueil est si soigneusement cach�,
+que pour le d�couvrir, il nous a �t� recommand� de ne venir que
+d�guis�s, et de ne pas agir avant que les messieurs de la goguette aient
+ouvert leur s�ance. Je suis bien f�ch� que l'on m'ait charg� d'une
+mission aussi d�sagr�able; mais j'ignorais que j'�tais envoy� chez
+quelqu'un de ma connaissance, autrement je me serais r�cus�; car, avec
+vous, que me sert un d�guisement?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est juste, r�pondit Raoul, �a ne peut pas prendre......</p>
+
+<p>&mdash;�N'importe, continuai-je, il vaut encore mieux que ce soit moi qu'un
+autre; vous savez que je ne vous veux pas de mal, ainsi ce que vous avez
+de mieux � faire, c'est de me remettre toutes les chansons qui sont en
+votre possession..... ensuite, pour �viter de nouveaux d�sagr�ments, si
+j'ai un conseil � vous donner, c'est de ne plus recevoir des hommes dont
+les opinions peuvent vous compromettre.</p>
+
+<p>&mdash;�Je ne croyais pas, observa Raoul, que la politique f�t de votre
+ressort?</p>
+
+<p>&mdash;�Que voulez-vous, mon ami? quand on est de la boutique, il faut faire
+un peu de tout. Ne sommes-nous pas des chevaux � toute selle?<a name="page_0358" id="page_0358"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Enfin, vous faites ce qu'on vous commande. C'est �gal, aussi vrai que
+je m'appelle Clair Raoul, je puis bien vous jurer que j'ai �t� d�nonc� �
+faux. Faut-il que le monde soit canaille...! Moi qui ne cherche qu'�
+gagner ma pauvre vie. On a bien raison de dire qu'il y a toujours des
+envieux. Mais �coutez, M. Jules, avec moi il n'y a pas de porte de
+derri�re, faites mieux que �a, restez ici toute la journ�e avec vos
+messieurs, vous verrez si je vous en impose.</p>
+
+<p>&mdash;�J'y consens, mais pas de bamboche au moins; c'est que vous �tes un
+cadet � faire dispara�tre les chansons: surtout pas d'intelligence au
+dehors. C'est que si vous faisiez pr�venir les chanteurs de la
+goguette......</p>
+
+<p>&mdash;�Pour qui que vous me prenez? r�pliqua Raoul avec vivacit�, si je vous
+donne ma parole de ne rien faire, je suis incapable d'y manquer: on a de
+l'honneur ou l'on n'en a pas. D'ailleurs, pour prouver que je n'ai pas
+de mauvaises intentions, vous n'avez qu'� ne pas me quitter; je m'engage
+� ne souffler mot � qui que ce soit, pas m�me � ma femme, quand elle
+reviendra: de la sorte, vous serez bien s�r......... Par exemple, il<a name="page_0359" id="page_0359"></a>
+faudra que vous me permettiez de d�couper mes viandes.</p>
+
+<p>&mdash;�Avec plaisir, ne sais-je pas qu'il faut que service se fasse? Je suis
+m�me tout pr�t � vous donner un coup de main.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous �tes trop bon, M. Jules; cependant ce n'est pas de refus.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons, lui dis-je, � l'ouvrage.�</p>
+
+<p>Nous descendons ensemble. Raoul s'arme d'un grand couperet, et bient�t
+les manches retrouss�es jusqu'aux coudes, une serviette �tal�e devant
+moi, je l'aide � d�p�cer le veau qui ce jour l� �tait destin�, avec la
+salade de rigueur, � faire les d�lices des Lucullus du cabaret. Du veau
+je passe au mouton; tant bien que mal, nous parons quelques douzaines de
+c�telettes; nous arrondissons le gigot, qui est la pi�ce de luxe de la
+barri�re; j'arrache la queue � deux ou trois dindons, je donne un tour
+aux abattis, et quand il ne nous reste plus rien � faire dans la
+cuisine, je me rends utile � la cave, o� j'assiste en amateur � la
+fabrication du <i>vin propri�taire</i> � six sols le litre.</p>
+
+<p>Pendant cette op�ration, j'�tais seul en face de Raoul, pr�s de qui je
+jouais le r�le de l'<i>ami intime</i>, je ne le quittais non plus<a name="page_0360" id="page_0360"></a> que son
+ombre ou que son tranchelard. J'avoue que plusieurs fois je tremblai
+qu'il ne v�nt � soup�onner le motif pour lequel je le veillais de si
+pr�s; alors il m'aurait infailliblement �gorg�, et je serais tomb� sous
+ses coups sans qu'il e�t �t� possible de me secourir; mais il ne voyait
+en moi qu'un familier de l'inquisition politique, et � l'�gard des
+imputations s�ditieuses dirig�es contre lui, il �tait parfaitement
+tranquille.</p>
+
+<p>Il y avait pr�s de quatre heures que je faisais les fonctions de second
+chef d'office, lorsque le commissaire de police (aujourd'hui chef de la
+2<sup>e</sup> division), que j'avais fait pr�venir, arriva enfin. J'�tais au
+rez-de-chauss�e; d'aussi loin que je l'aper�us, je courus � lui, et
+apr�s l'avoir pri� de ne se pr�senter que dans quelques minutes, je
+revins aupr�s de Raoul.</p>
+
+<p>�Le diable les emporte, lui dis-je, actuellement ne pr�tendent-ils pas
+que ce n'est pas ici que nous devrions �tre, mais � votre domicile de
+Paris?</p>
+
+<p>&mdash;�Si ce n'est que cela, me r�pondit-il, allons-y.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons-y, et puis quand nous y serons, il nous faudra revenir � la
+chauss�e de Clignancourt.<a name="page_0361" id="page_0361"></a> Oh! l'on n'est pas chiche de nos pas. Tenez,
+si j'�tais � votre place, tandis que nous y sommes, j'irais solliciter
+le commissaire de police de faire perquisition dans mon cabaret, ce
+serait un moyen de le disposer � penser que l'on vous a suspect� �
+tort.�</p>
+
+<p>Raoul jugeant le conseil excellent, fit la d�marche que je lui
+sugg�rais; le commissaire acc�da � son d�sir, et la perquisition fut
+faite avec le plus grand soin: elle ne produisit rien.</p>
+
+<p>�Eh bien! s'�cria Raoul, avec ce ton de satisfaction qui semble annoncer
+l'homme irr�prochable, �tes-vous bien avanc�s maintenant? pour des
+torche..... faire tant d'embarras! j'aurais assassin� que ce ne serait
+pas pis.�</p>
+
+<p>L'assurance avec laquelle il articula ce dernier membre de phrase me
+d�concerta; j'eus presque des scrupules de l'avoir cru coupable;
+pourtant il l'�tait, et l'impression qui lui �tait favorable s'effa�a
+promptement de mon esprit. Il est douloureux de penser qu'un brigand,
+les mains encore fumantes du sang de sa victime, puisse sans frissonner
+prof�rer des paroles qui rappellent son attentat. Raoul �tait calme, il
+�tait triomphant, Quand nous mont�mes en fiacre pour<a name="page_0362" id="page_0362"></a> nous transporter �
+son domicile de Paris, on e�t dit qu'il allait � la noce.</p>
+
+<p>�Ma femme, r�p�tait-il, sera bien surprise de me voir en si bonne
+compagnie.�</p>
+
+<p>Ce fut elle qui vint nous ouvrir. A notre aspect son visage n'�prouva
+pas la moindre alt�ration: elle nous offrit des si�ges; mais comme nous
+n'avions pas de temps � perdre, sans avoir �gard � sa politesse, le
+commissaire et moi nous nous m�mes en devoir de proc�der � la nouvelle
+perquisition. Raoul �tait pr�sent; il nous guidait avec une complaisance
+extr�me.</p>
+
+<p>Afin de rendre vraisemblable l'histoire que je lui avais faite, c'�tait
+aux papiers que l'on devait s'attacher de pr�f�rence. Il me donna la
+clef de son secr�taire. Je m'empare d'une liasse, et la premi�re pi�ce
+sur laquelle se portent mes regards est une assignation, dont une partie
+est d�chir�e. Soudain, je me retrace la forme du lambeau sur lequel est
+�crite l'adresse annex�e au proc�s-verbal des magistrats de Corbeil.....
+Ce lambeau s'adapte �videmment � la d�chirure. Le commissaire, � qui je
+fais part de mon observation, est de mon avis. Raoul ne nous vit d'abord
+qu'avec indiff�rence examiner l'assignation; peut-�tre n'y prenait-il
+pas garde, mais tout �<a name="page_0363" id="page_0363"></a> coup ses muscles se contractent, il p�lit, et
+s'�lan�ant vers le tiroir d'une commode qui renferme des pistolets
+charg�s, il va s'en saisir, lorsque, par un mouvement non moins rapide,
+mes agents se pr�cipitent sur lui, et le mettent hors d'�tat de faire
+r�sistance.</p>
+
+<p>Il �tait pr�s de minuit quand Raoul et sa femme furent amen�s � la
+pr�fecture: Court y arriva un quart d'heure apr�s. Les deux complices
+furent enferm�s s�par�ment. Jusque l� l'on n'avait contre eux que des
+pr�somptions et des semi-preuves. Je me proposai de les confesser
+pendant qu'ils �taient encore dans la stupeur. Ce fut d'abord sur Court
+que j'essayai mon �loquence; je le pris ce qu'on appelle par tous les
+bouts; j'employai toute esp�ce d'arguments pour le convaincre qu'il
+�tait dans son int�r�t de faire des aveux.</p>
+
+<p>�Croyez-m'en, lui disais-je, d�clarez toute la v�rit�; pourquoi vous
+opini�trer � cacher ce que l'on sait? Au premier interrogatoire que vous
+allez subir, vous verrez que l'on est plus instruit que vous ne le
+pensez. Tous les gens que vous avez attaqu�s ne sont pas morts, on
+produira contre vous des t�moignages foudroyants; vous aurez gard� le
+silence, mais<a name="page_0364" id="page_0364"></a> vous n'en serez pas moins condamn�; l'�chafaud n'est pas
+ce qu'il y a de plus terrible, ce sont les tourments, les rigueurs dont
+on punira votre obstination. Justement irrit�s contre vous, les
+magistrats ne vous laisseront ni paix ni tr�ve, jusqu'� l'heure de
+l'ex�cution; on vous obs�dera, on vous fera p�rir � petit feu; si vous
+vous taisez, la prison sera pour vous un enfer; parlez, au contraire,
+montrez du repentir, de la r�signation, et puisque vous ne pouvez
+�chapper � votre sort, t�chez au moins que les juges vous plaignent et
+d�sirent vous traiter avec humanit�.�</p>
+
+<p>Pendant cette exhortation, qui fut beaucoup plus longue, Court �tait
+int�rieurement tr�s agit�. Lorsque je lui annon�ai que tous les gens
+attaqu�s par lui n'�taient pas morts, il changea de couleur et d�tourna
+la vue. Je remarquai qu'insensiblement il perdait contenance, sa
+poitrine se gonflait visiblement, il respirait avec peine. Enfin, �
+quatre heures et demie du matin, il me saute au cou, des larmes coulent
+en abondance de ses yeux.</p>
+
+<p>�Ah! M. Jules, s'�cria-t-il en sanglottant, je suis un grand coupable;
+je vais tout vous raconter.�<a name="page_0365" id="page_0365"></a></p>
+
+<p>Je m'�tais bien gard� de dire � Court de quel assassinat il �tait
+accus�; comme probablement il avait commis plus d'un meurtre, je ne
+voulus rien sp�cifier; j'esp�rais qu'en restant dans des termes vagues,
+en m'abstenant de toute d�signation trop pr�cise, il me mettrait
+peut-�tre sur la voie d'un crime autre que celui pour lequel il �tait
+poursuivi. Court r�fl�chit un instant.</p>
+
+<p>�Eh bien! oui, c'est moi qui ai assassin� le marchand de volailles.
+Fallait-il qu'il e�t l'ame chevill�e dans le corps! Le pauvre diable! en
+�tre revenu apr�s un assaut pareil! Voici comment cela s'est fait, M.
+Jules: que je meure sur l'heure si je mens.... Ils �taient plusieurs
+Normands qui s'en retournaient apr�s avoir d�bit� leur marchandise �
+Paris.... Je les croyais charg�s d'argent; j'allai en cons�quence les
+attendre au passage: j'arr�te les deux premiers qui se pr�sentent, mais
+je ne trouve presque rien sur eux.... J'�tais alors dans la plus
+affreuse n�cessit�; c'�tait la mis�re qui me poussait; je sentais que ma
+femme manquait de tout, �a me saignait le c&oelig;ur. Enfin, pendant que je
+me livre au d�sespoir, j'entends le bruit d'une voiture: je cours,
+c'�tait celle d'un marchand de volailles. Je le<a name="page_0366" id="page_0366"></a> surprends � moiti�
+endormi; je le somme de me donner sa bourse; il se fouille, je le
+fouille moi-m�me: il poss�dait en tout <i>quatre-vingts francs</i>.
+Quatre-vingts francs! qu'est-ce que c'est quand on doit � tout le monde?
+J'avais deux termes � payer; mon propri�taire avait menac� de me mettre
+� la porte. Pour comble de disgr�ce, j'�tais harcel� par d'autres
+cr�anciers. Que vouliez-vous que je fisse avec quatre-vingts francs? La
+rage m'empoigne, je prends mes pistolets et les d�charge tous les deux
+dans la poitrine du <i>messi�re</i>. Quinze jours apr�s, on m'a donn� la
+nouvelle qu'il �tait encore vivant... Jugez si j'ai �t� surpris! aussi
+depuis ce moment je n'ai pas eu une minute de repos; je me doutais bien
+qu'il me jouerait quelque mauvais tour.</p>
+
+<p>&mdash;�Vos craintes �taient fond�es, lui dis-je: mais le marchand de
+volaille n'est pas le seul que vous avez assassin�; et ce boucher que
+vous avez cribl� de coups de couteau, apr�s lui avoir enlev� sa sacoche?</p>
+
+<p>&mdash;�Pour celui-l�, reprit le sc�l�rat, Dieu veuille avoir son ame! Je
+r�pondrais bien que s'il d�pose contre moi, ce ne sera qu'au jugement
+dernier.<a name="page_0367" id="page_0367"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Vous �tes dans l'erreur, le boucher n'en mourra pas.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! tant mieux, s'�cria Court.</p>
+
+<p>&mdash;�Non il n'en mourra pas, et je dois vous pr�venir qu'il a signal�,
+vous et vos complices de mani�re � ce qu'on ne puisse pas s'y
+m�prendre.�</p>
+
+<p>Court essaya de soutenir qu'il n'avait pas de complices; mais il n'eut
+pas la force de persister long-temps dans le mensonge, et il finit par
+m'indiquer Clair Raoul. J'insistai pour qu'il m'en nomm�t d'autres, ce
+fut en vain: je dus provisoirement me contenter des aveux qu'il venait
+de faire, et dans la crainte qu'il n'imagin�t de les r�tracter, je fis
+imm�diatement appeler le commissaire, en pr�sence de qui il les r�it�ra
+dans les plus grands d�tails.</p>
+
+<p>C'�tait sans doute une premi�re victoire que d'avoir d�termin� Court �
+se reconna�tre coupable et � signer ses d�clarations, mais il m'en
+restait une seconde � remporter: il s'agissait d'amener Raoul � suivre
+l'exemple de son ami. Je p�n�trai sans bruit dans la pi�ce o� il �tait:
+Raoul dormait; je prends des pr�cautions pour ne pas l'�veiller, et
+m'�tant plac� pr�s de lui, je parle bas dans la direction de son
+oreille; il remue<a name="page_0368" id="page_0368"></a> l�g�rement, ses l�vres s'agitent, je pr�sume qu'en
+lui adressant des questions, il y r�pondra; sans �lever la voix, je
+l'interroge sur son affaire; il articule quelques paroles
+inintelligibles, mais il m'est impossible de donner un sens � ce qu'il
+dit. Cette sc�ne de somnambulisme durait depuis pr�s d'un quart d'heure,
+lorsqu'� cette interpellation, <i>qu'avez-vous fait du couteau</i>? Il
+�prouva un sursaut, prof�ra quelques mots entrecoup�s, et tourna ses
+regards de mon c�t�.</p>
+
+<p>En me reconnaissant, il tressaillit d'�tonnement et d'�pouvante: on e�t
+dit qu'� son int�rieur il venait de se livrer un combat dont il
+tremblait que j'eusse �t� le t�moin. A l'air d'anxi�t� avec lequel il me
+consid�rait, je vis qu'il cherchait � lire dans mes yeux ce qui s'�tait
+pass�. Peut-�tre pendant son sommeil s'�tait-il trahi. Il avait le front
+couvert de sueur, une p�leur mortelle �tait r�pandue sur ses traits; il
+s'effor�ait de sourire en grin�ant les dents malgr� lui. L'image que
+j'avais devant moi �tait celle d'un damn� � qui sa conscience donne la
+torture.... c'�tait Oreste poursuivi par les Eum�nides. Les derni�res
+vapeurs d'un songe affreux n'�taient pas encore dissip�es.... je saisis
+la circonstance: ce n'�tait pas la premi�re fois que<a name="page_0369" id="page_0369"></a> j'avais pris le
+cauchemar pour mon auxiliaire.</p>
+
+<p>�Il para�t, dis-je � Raoul, que vous venez de faire un r�ve bien
+terrible? vous avez beaucoup parl� et consid�rablement souffert; je vous
+ai �veill� pour vous d�livrer des tourments que vous enduriez et des
+remords auxquels vous �tiez en proie. Ne vous f�chez pas de ce langage,
+il n'est plus temps de dissimuler; les r�v�lations de votre ami Court
+nous ont tout appris; la justice n'ignore aucun des d�tails du crime qui
+vous est imput�; ne vous d�fendez pas d'y avoir particip�, l'�vidence,
+contre laquelle vous ne pouvez rien, r�sulte des dires de votre
+complice. Si vous vous retranchez dans un syst�me de d�n�gation, sa voix
+vous confondra en pr�sence de vos juges, et si ce n'est pas assez de son
+t�moignage, le boucher que vous avez assassin� pr�s de Milly para�tra
+pour vous accuser.�</p>
+
+<p>A ce moment, j'examinai la figure de Raoul, et je la vis se d�composer;
+mais se remettant graduellement, il me r�pondit avec fermet�:</p>
+
+<p>�M. Jules, vous voulez m'entortiller, c'est peine perdue: vous �tes
+malin, mais je suis innocent. Pour ce qui est de Court, on ne me
+persuadera pas qu'il soit coupable, encore<a name="page_0370" id="page_0370"></a> moins qu'il m'ait inculp�,
+surtout quand il n'y a pas l'ombre de vraisemblance qu'il ait pu le
+faire.�</p>
+
+<p>Je d�clarai de nouveau � Raoul qu'il cherchait inutilement � me d�rober
+la connaissance de la v�rit�. Au surplus, ajoutais-je, je vais vous
+confronter � votre ami, et nous verrons si vous osez le d�mentir.
+�Faites-le venir, repartit Raoul, je ne demande pas mieux; je suis
+certain que Court est incapable d'une mauvais action. Pourquoi
+voulez-vous qu'il aille s'accuser d'un crime qu'il n'a pas commis, et
+m'y impliquer de ga�t� de c&oelig;ur, � moins qu'il ne soit fou, et il ne
+peut pas l'�tre? Tenez, M. Jules, je suis si s�r de ce que j'avance, que
+s'il dit qu'il a assassin� et que j'�tais avec lui, je consens � passer
+pour le plus grand sc�l�rat que la terre ait port�; je reconna�trai pour
+vrai tout ce qu'il dira, j'en prends l'engagement, quitte � monter avec
+lui sur le m�me �chafaud. Mourir de �a ou mourir d'autre chose, la
+guillotine ne me fait pas peur. Si Court parle, eh bien! tout est dit,
+la nappe est mise; il roulera deux t�tes sur le plancher.�</p>
+
+<p>Je le laissai dans ces dispositions, et j'allai<a name="page_0371" id="page_0371"></a> proposer l'entrevue �
+son camarade. Celui-ci refusa, m'all�guant qu'apr�s avoir avou�, il
+n'aurait jamais la force de regarder Raoul. �Puisque j'ai sign� ma
+d�claration, disait-il, faites-la lui lire, elle suffira pour le
+convaincre; d'ailleurs il conna�t mon �criture.� Cette r�pugnance, �
+laquelle je ne m'�tais pas attendu, me contrariait d'autant plus, que
+souvent, en moins d'une seconde, j'ai vu les id�es d'un pr�venu changer
+du blanc au noir; je m'effor�ai donc de la vaincre, et je parvins assez
+promptement � d�cider Court � faire ce que je d�sirais. Enfin, je mets
+les deux amis en pr�sence; ils s'embrassent, et improvisant une ruse que
+je ne lui avais pas sugg�r�e, bien qu'elle second�t merveilleusement mes
+projets, Court dit � Raoul: �Eh bien! tu as donc fait comme moi, tu as
+confess� notre crime? tu as bien fait.�</p>
+
+<p>Celui � qui s'adressait cette phrase fut un instant comme an�anti; mais
+reprenant bient�t ses esprits: �Ma foi, M. Jules, c'est bien jou�; vous
+nous avez tir� la carotte au parfait. A pr�sent, comme je suis un homme
+de parole, je veux tenir celle que je vous ai donn�e, en ne vous cachant
+rien;� et sur-le-champ il se mit � me faire un r�cit qui<a name="page_0372" id="page_0372"></a> confirmait
+pleinement celui de son complice. Ces nouvelles r�v�lations ayant �t�
+re�ues par le commissaire dans les formes voulues par la loi, je restai
+� causer avec les deux assassins; ils furent dans la conversation d'une
+ga�t� qui ne tarissait pas; c'est l'effet ordinaire de l'aveu sur les
+plus grands criminels. Je soupai avec eux, ils burent raisonnablement.
+Leur physionomie �tait redevenue calme; il n'y avait plus de vestige de
+la catastrophe de la veille: on voyait que c'�tait une affaire arrang�e;
+en avouant, ils avaient pris l'engagement de payer leur dette � la
+justice. Au dessert, je leur annon�ai que nous partirions dans la nuit
+pour Corbeil; �en ce cas, dit Raoul, ce n'est pas la peine de nous
+coucher,� et il me pria de lui faire apporter un jeu de cartes. Quand
+arriva la voiture qui devait nous emmener, ils �taient � faire leur cent
+de piquet aussi paisiblement que de bons bourgeois.</p>
+
+<p>Ils mont�rent dans le coucou sans que cela par�t leur faire la plus
+l�g�re impression. Nous n'�tions pas encore � la barri�re d'Italie,
+qu'ils ronflaient comme des bienheureux; � huit heures du matin ils ne
+s'�taient pas �veill�s, et nous entrions dans la ville.<a name="page_0373" id="page_0373"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XLIII" id="CHAPITRE_XLIII"></a>CHAPITRE XLIII.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Arriv�e � Corbeil.&mdash;Sornettes populaires.&mdash;La foule.&mdash;Les
+gobe-mouches.&mdash;La bonne compagnie.&mdash;Poulailler et le capitaine
+Picard.&mdash;Le d�go�t des grandeurs.&mdash;Le marchand de dindons.&mdash;Le
+g�n�ral Beaufort.&mdash;L'id�e qu'on se fait de moi.&mdash;Grande terreur
+d'un sous-pr�fet.&mdash;Les assassins et leur victime.&mdash;Le
+repentir.&mdash;Encore un souper.&mdash;Mettez des couteaux.&mdash;R�v�lations
+importantes, etc., etc.</p></div>
+
+<p>Le bruit de notre arriv�e se r�pandit en un instant. Les habitants
+accoururent pour voir les assassins du boucher; j'�tais aussi pour eux
+un objet de curiosit�. Dans cette occasion, je ne fus pas f�ch�
+d'apprendre ce que l'on pensait de moi � six lieues de la Capitale; je
+me faufilai dans la foule assembl�e devant la porte de la prison, et l�
+je n'eus qu'� pr�ter l'oreille pour entendre les propos les plus
+singuliers; <i>c'est lui</i>! <i>c'est lui</i>! r�p�taient les spectateurs,<a name="page_0374" id="page_0374"></a> en se
+haussant sur la pointe des pieds, chaque fois que le guichet s'ouvrait
+pour laisser entrer ou sortit un de mes agents.</p>
+
+<p>�Tiens, le vois-tu? disait l'un, c'est ce petit mauricaud qui n'a pas
+cinq pieds.</p>
+
+<p>&mdash;�Bah! un avorton comme �a, j'en aurais cinquante comme lui � mes
+trousses....</p>
+
+<p>&mdash;�Un avorton! il est toujours assez grand pour te fiche ta tourn�e:
+d'abord il tire la savate comme un ange, et puis il a une mani�re de
+vous passer la jambe.</p>
+
+<p>&mdash;�Tais-toi donc, est-ce qu'on ne conna�t pas les couleurs aussi bien
+que lui?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est ce grand mince, disait un autre, a-t-il l'air m�chant, avec ses
+cheveux roux!</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! il est comme un �chalat; il m'est avis qu'une main dans la poche
+je le ploierais en deux.</p>
+
+<p>&mdash;�Toi?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, moi.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! tu crois qu'il se laisserait empoigner? pas si b�te! il viendrait
+soi-disant pour te parler amicablement, puis au moment o� tu t'y
+attendrais le moins, ce serait un coup de poing qui t'arriverait dans le
+<i>brochet</i> (le creux de l'estomac), ou suivant qu'il trouverait sa
+belle,<a name="page_0375" id="page_0375"></a> il te saluerait d'une <i>mure</i> (coup de poing sur le nez) que tu
+en verrais trente-six chandelles.</p>
+
+<p>&mdash;�Monsieur a raison, observait en me regardant un gros bourgeois �
+lunettes, qui �tait mon plus proche voisin, c'est un �tre bien
+extraordinaire que ce Vidocq; on pr�tend que quand il veut arr�ter
+quelqu'un, il a un coup � lui qui le rend tout de suite ma�tre de son
+homme.</p>
+
+<p>&mdash;�Je me suis laiss� dire, c'�tait un charretier qui prenait la parole,
+qu'il a toujours aux pieds des souliers avec des <i>caboches</i> (gros
+clous), et qu'en vous donnant une poign�e de main, il vous l�ve sur l'os
+de la jambe une tartine de longueur.</p>
+
+<p>&mdash;�Faites donc attention o� vous marchez, gros butor, s'�criait une
+jeune fille, dont le charretier venait maladroitement d'�craser les
+cors.</p>
+
+<p>&mdash;��a vous fait jouir la belle enfant, ripostait le rustre, ce n'est
+rien; vous en verrez bien d'autres avant que de mourir; si Vidocq avec
+le talon de sa botte vous �crasait le <i>gros arpion</i> (gros orteil).....</p>
+
+<p>&mdash;�Vraiment! qu'il y vienne donc!</p>
+
+<p>&mdash;�Il serait g�n�; c'est encore un cadet...�<a name="page_0376" id="page_0376"></a></p>
+
+<p>A ce moment, je pris part � la conversation; �Mademoiselle, dis-je au
+charretier, a de trop jolis yeux pour que Vidocq, tant m�chant soit-il,
+veuille lui faire du mal.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! on n'ignore pas qu'il n'est pas si rude avec les femmes. D'abord
+c'est un gaillard qu'on dit qu'il lui en faut. Oui, il lui en faut, et
+qu'il est fameusement port� l�-dessus. Mais ce n'est pas tout �a: j'en
+voulais venir que quand on �crase le gros arpion � un particulier, tant
+fort soit-il, il n'y a pas de milieu, il faut qu'il descende, et si on
+ne le ramasse pas, il reste sur la place.�</p>
+
+<p>Il se fit alors un brouhaha.&mdash;Ah! ah! ah!</p>
+
+<p>�Qu'est-ce qu'il y a?</p>
+
+<p>&mdash;�A bas le chapeau!</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! l'homme � la perruque!</p>
+
+<p>&mdash;�C'est-il les assassins?</p>
+
+<p>&mdash;�Le voil�! le voil�!</p>
+
+<p>&mdash;�Et qui donc?</p>
+
+<p>&mdash;�Ne poussez donc pas tant.</p>
+
+<p>&mdash;�Polisson, voulez-vous finir avec vos mains?</p>
+
+<p>&mdash;�Donnez-lui un soufflet.</p>
+
+<p>&mdash;�Comme les femmes sont imprudentes, se risquer dans un �tat pareil!<a name="page_0377" id="page_0377"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Aie, aie!</p>
+
+<p>&mdash;�Montez sur mon �paule.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! l�-bas, vous n'�tes pas de verre.</p>
+
+<p>&mdash;�Sont-ils fous de faire tant de bruit?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est rien! c'est rien! c'est un exempt.</p>
+
+<p>&mdash;�Y en a-t-il de ces mouchards!</p>
+
+<p>&mdash;�Des mouchards! il n'y en a que quatre.�</p>
+
+<p>Quand ces criailleries cess�rent, le flux et le reflux de la multitude
+m'avaient transport� au milieu d'un groupe nouveau, o� une douzaine de
+gobe-mouches s'entretenaient aussi de moi.</p>
+
+<p><span class="smcap">Premier gobe-mouche</span> (celui-l� avait des cheveux blancs). �Oui, monsieur,
+il a �t� condamn� pour cent un ans de gal�res: un relev� de mort.</p>
+
+<p><span class="smcap">Second gobe-mouche.</span>�Cent et un ans! c'est plus d'un si�cle.</p>
+
+<p><span class="smcap">Une vieille femme.</span>�Ah! grand Dieu! qu'est-ce que vous me faites
+l'honneur de me dire? cent et un ans! comme dit cet autre, ce n'est pas
+un jour.</p>
+
+<p><span class="smcap">Troisi�me gobe-mouche.</span>�Non! non, ce n'est pas un jour, c'est un beau
+bail.</p>
+
+<p><span class="smcap">Quatri�me gobe-mouche.</span>�Il avait donc assassin�?</p>
+
+<p><a name="page_0378" id="page_0378"></a><span class="smcap">Cinqui�me gobe-mouche.</span>�Quoi! vous ne savez pas �a? C'est un sc�l�rat
+couvert de crimes; il a tout fait. Vingt fois il a m�rit� la guillotine,
+mais comme c'est un adroit coquin, on lui a fait gr�ce de la vie.</p>
+
+<p><span class="smcap">La vieille femme.</span>�C'est-il vrai qu'il a �t� fouett� marqu�?</p>
+
+<p><span class="smcap">Premier gobe-mouche.</span>�Certainement, madame, avec un fer chaud sur les
+deux �paules; je vous r�ponds que si on les mettait � nu, on y
+trouverait la fleur de lis.</p>
+
+<p><span class="smcap">Autre gobe-mouche.</span> (Son num�ro d'ordre ne me revient pas; je me rappelle
+seulement qu'il �tait v�tu de noir, et coiff� � l'oiseau royal, c'�tait,
+� ce que je pr�sume, un des marguillers de la paroisse.) �La fleur de
+lis? c'est bien mieux que cela, puisqu'il est assujetti � porter un
+anneau � la jambe, c'est un fait que je tiens du commissaire.</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Laissez donc, avec votre anneau, est-ce qu'on ne le verrait pas?</p>
+
+<p><span class="smcap">Le gobe-mouche noir.</span> (S�chement).�Non, monsieur, on ne le verrait pas.
+D'abord, ne vous mettez pas dans la t�te que ce soit un anneau de fer du
+poids de quatre ou cinq livres; c'est un anneau d'or, tout l�ger, et
+presque imperceptible. Ah! parbleu, s'il s'avisait<a name="page_0379" id="page_0379"></a> comme moi de porter
+des culottes courtes, �a sauterait aux yeux, mais le pantalon cache
+tout. Le pantalon, jolie mode! �a nous vient de la r�volution, c'est
+comme la Titus, on ne distingue plus un honn�te homme d'un gal�rien. Je
+vous le demande, messieurs, si ce Vidocq �tait parmi nous, ne
+seriez-vous pas bien aise de vous trouver dans la compagnie d'un tel
+mis�rable? qu'en pensez-vous, chevalier?</p>
+
+<p><span class="smcap">Un chevalier de Saint-Louis.</span>�Pour mon compte, je n'en serais pas tr�s
+flatt�, et vous, M. de la Potoni�re?</p>
+
+<p><span class="smcap">M. de la Potoni�re.</span>�Dans le fait, ce n'est pas un si grand honneur; un
+for�at, et qui pis est, un espion de police! Si encore il n'arr�tait que
+des brigands de l'esp�ce de ceux que l'on vient d'amener aujourd'hui, ce
+serait pain b�ni; mais savez-vous � quelle condition on l'a tir� du
+bagne? Pour obtenir sa libert�, il s'est engag� � livrer cent individus
+par mois, et il n'y a pas � dire, coupables ou non, il faut qu'il les
+trouve, autrement il serait bien s�r d'�tre reconduit o� on l'a pris;
+par exemple, s'il d�passe le nombre, il a une prime. Est-ce ainsi que
+cela se passe en Angleterre, sir Wilson?<a name="page_0380" id="page_0380"></a></p>
+
+<p><span class="smcap">Sir Wilson.</span>�Non, le gouvernement de la Grande-Bretagne n'a point encore
+admis de pareille commutation de peine. Je ne connais pas votre M.
+Vidocq, mais si c'est un brigand, il l'est beaucoup moins sans doute que
+ceux qui tiennent suspendue sur sa t�te l'�p�e, qui tombe du moment
+qu'il y a impossibilit� pour lui de remplir un march� abominable.
+O'm�ara, qui n'est pas plus que moi partisan de notre minist�re, vous
+attestera qu'il ne s'est pas encore avili � ce point. Vous vous taisez,
+docteur, parlez donc.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le docteur O'm�ara.</span>�Il ne lui aurait plus manqu� que d'avoir choisi
+parmi les h�ros de Tyburn ou de Botany-Bey, les agents qui r�pondent de
+la s�ret� de Londres; quand les voleurs font la chasse aux voleurs, on
+n'est jamais certain qu'ils ne finiront pas par s'entendre, et alors,
+que devient la chasse?</p>
+
+<p><span class="smcap">Le chevalier de Saint-Louis.</span>�C'est juste; il est inconcevable que, dans
+tous les temps, la police n'ait jamais employ� que des hommes tar�s; il
+y a tant d'honn�tes gens!</p>
+
+<p><a name="page_0381" id="page_0381"></a><span class="smcap">Moi.</span>�Monsieur accepterait la place de Vidocq?</p>
+
+<p><span class="smcap">Le chevalier.</span>�Moi! monsieur, Dieu m'en garde!</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Eh Bien! ne demandez donc pas l'impossible.</p>
+
+<p><span class="smcap">Sir Wilson.</span>�L'impossible! jusqu'� ce que la police de France, qui n'est
+qu'une institution t�n�breuse, une machination perp�tuelle, ait cess�
+d'�tre l'espionnage, et soit devenue la force visible pour le maintien
+de l'ordre public et de la s�ret� de tous.�</p>
+
+<p><span class="smcap">Une Anglaise</span> (au milieu de trois ou quatre officiers en demi-solde, qui
+paraissent lui faire leur cour, peut-�tre �tait-ce lady Owinson). �Le
+g�n�ral entend toutes ces choses � merveille.</p>
+
+<p><span class="smcap">Un des officiers.</span>�Ah! voici le g�n�ral Beaufort, avec la famille Picard.</p>
+
+<p><span class="smcap">Lady Owinson.</span>�Ah! bonjour, g�n�ral; je dois vous faire mes compliments
+de condol�ance, car on m'a cont� l'�v�nement de votre tabati�re: chez
+nous, il y a un vieux proverbe qui dit, <i>qu'il vaut mieux s'�veiller
+sous la table de la taverne que de s'exposer � dormir dans le foss�</i>.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral</span> (avec aigreur).�C'est une le�on qui aurait pu profiter au
+boucher.<a name="page_0382" id="page_0382"></a></p>
+
+<p><span class="smcap">Lady Owinson.</span>�Et � vous, g�n�ral. Mais � propos, que ne vous
+adressez-vous � Vidocq pour retrouver votre tabati�re?</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral.</span>�A Vidocq! un voleur, un chauffeur, un gredin! si je savais
+respirer le m�me air que lui, je me pendrais tout de suite. Que je
+m'adresse � Vidocq!</p>
+
+<p><span class="smcap">Le capitaine Picard.</span>�Et pourquoi pas? s'il peut vous faire rendre
+l'objet.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral.</span>�Ah! voil� comme vous �tes, vous (avec un ton de
+sup�riorit�). Mon ami Picard, on s'aper�oit que vous �tes un enfant de
+la balle.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le capitaine.</span>�Merci, g�n�ral.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral.</span>�N'�tes-vous pas le fils d'un capitaine de mar�chauss�e? Ne
+m'avez-vous pas dit cent fois que votre p�re avait arr�t� le fameux
+Poulailler?</p>
+
+<p><span class="smcap">Lady Owinson.</span>�Le fameux Poulailler? Ah! M. Picard, contez-nous donc �a,
+le fameux Poulailler.</p>
+
+<p><span class="smcap">M. Picard.</span>�Puisque vous le commandez, madame; cependant, c'est bien
+long, et puis, c'est une histoire que tout le monde conna�t.</p>
+
+<p><span class="smcap">Lady Owinson.</span>�Je vous en prie, M. Picard.</p>
+
+<p><a name="page_0383" id="page_0383"></a><span class="smcap">M. Picard.</span>�C'�tait un bien adroit voleur que Poulailler; depuis
+Cartouche on n'avait pas vu son pareil. Je n'en finirais pas si je
+voulais vous dire seulement le quart de ce que ma m�re m'en a rapport�;
+la bonne femme a bient�t quatre-vingts ans, elle se souvient de loin.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral Beaufort.</span>�Au fait, avocat, pas de digression.</p>
+
+<p><span class="smcap">Lady Owinson.</span>�G�n�ral, n'interrompez donc pas. Allons, M. Picard...</p>
+
+<p><span class="smcap">M. Picard.</span>�Pour vous abr�ger, la Cour �tait � Fontainebleau; on y
+c�l�brait des r�jouissances � l'occasion d'un mariage. Mon p�re, qui
+�tait capitaine de mar�chauss�e, re�oit dans la nuit un expr�s qui lui
+annonce qu'� la suite d'un bal, plusieurs individus d�guis�s en grands
+seigneurs ont disparu, emportant avec eux les parures en diamants de la
+plupart des dames qui figuraient dans les quadrilles. Il y en avait pour
+une somme consid�rable. Cet enl�vement s'�tait effectu� avec tant
+d'audace et de subtilit�, qu'il �tait tout naturel de l'attribuer �
+Poulailler. On l'avait vu, � la t�te d'une cavalcade de six hommes,
+superbement mont�s, prendre la route de Paris. Il �tait � pr�sumer que
+c'�taient les voleurs, et qu'ils<a name="page_0384" id="page_0384"></a> passeraient � Essonne. Mon p�re s'y
+rendit sur-le-champ, et l�, il apprit que la cavalcade �tait descendue �
+l'auberge <i>du Grand-Cerf</i>, c'est aujourd'hui la maison d�serte qu'on
+appelle la ferme. Ils �taient tous couch�s, et leurs chevaux �taient �
+l'�curie. Mon p�re voulut d'abord s'emparer des chevaux; ils les trouva
+sell�s, brid�s, et ferr�s � rebours, si bien qu'ils semblaient aller
+dans l'endroit d'o� ils venaient.</p>
+
+<p><span class="smcap">Lady Owinson.</span>�Voyez un peu quelle ruse! Ils les savent toutes, ces
+brigands!</p>
+
+<p><span class="smcap">M. Picard.</span>�Mon p�re fit couper les sous-ventri�res, et aussit�t il monta
+� la chambre de Poulailler; mais averti par un des siens qui faisait le
+guet, celui-ci avait d�j� lev� le pied, et toute la bande s'�tait
+dispers�e dans la campagne. Il n'y avait pas de temps � perdre pour se
+mettre � leur poursuite. Mon p�re ne s'arr�ta qu'� la Cour-de-France, o�
+on lui dit qu'on avait vu entrer un beau monsieur dans un cabaret, qu'il
+avait un habit tout couvert d'or et des belles plumes sur son chapeau.
+Pas de doute, c'est Poulailler. Mon p�re va droit au cabaret, le beau
+monsieur y �tait: <i>au nom du roi, je vous arr�te</i>, lui dit mon p�re.
+�Ah! mon<a name="page_0385" id="page_0385"></a> bon monsieur, ne m'arr�tez pas, je ne suis pas celui que vous
+croyez, je suis qu'un pauvre diable, qui menait � Paris un troupiau de
+dindons; j'ai rencontr� sur mon chemin un seigneur qui me les a achet�s,
+et qui a troqu� sa d�froque contre la mienne; je n'ai pas perdu au
+change, sans compter qu'il m'a bien pay� ma marchandise quinze beaux
+louis d'or, qu'il m'a donn�s... si c'est lui que vous cherchez, ne lui
+faites pas de mal... c'est un si brave homme! Il m'a dit comme �a qu'il
+�tait d�go�t� de vivre avec les grands, et qu'il voulait t�ter de la vie
+des petits... Si vous le voyez sur la route, on dirait, ma foi de Dieu!
+qu'il n'a fait que �a depuis qu'il est au monde; il gaule ses dindons,
+dame, il faut voir! il n'y a pas de danger qu'ils s'�cartent.� Mon p�re
+n'eut pas plus t�t re�u ce renseignement qu'il se mit � galoper apr�s le
+nouveau marchand de dindons; il l'eut atteint promptement. Poulailler se
+voyant d�couvert, voulut prendre la fuite; mon p�re le gagna de vitesse:
+alors le brigand lui tira deux coups de pistolet: mais, sans se
+d�concerter, mon p�re sauta de cheval, saisit Poulailler � la gorge, et
+apr�s l'avoir terrass�, il le garrotta. Je vous r�ponds<a name="page_0386" id="page_0386"></a> que c'�tait un
+rude homme que ce Poulailler, mais mon p�re l'�tait aussi.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral Beaufort.</span>�Eh bien! capitaine Picard, je n'avais donc pas tort
+de dire que vous �tes un enfant de la balle.</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi</span> (au g�n�ral Beaufort).�G�n�ral, je vous demande pardon, mais plus je
+vous consid�re, plus il me semble que j'ai l'honneur de vous conna�tre;
+ne commandiez-vous pas les gendarmes � Mons?</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral.</span>�Oui, mon ami, en 1793.... Nous �tions avec Dumouriez et le
+duc d'Orl�ans actuel.</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�C'est cela, g�n�ral, j'�tais sous vos ordres.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le g�n�ral.</span> (me tendant la main avec enthousiasme).�Eh! venez donc, mon
+camarade, que je vous embrasse; je vous retiens � d�ner. Messieurs, je
+vous pr�sente un de mes anciens gendarmes; il est taill� en force,
+celui-l�, j'esp�re qu'il aurait bien arr�t� Poulailler; n'est-ce pas, M.
+Picard!�</p>
+
+<p>Pendant que le g�n�ral pressait mes mains dans les siennes, un gendarme
+m'ayant aper�u parmi les spectateurs, vint � moi, et me touchant
+l�g�rement l'�paule: �M. Vidocq, me<a name="page_0387" id="page_0387"></a> dit-il, le procureur du roi vous
+demande.� Soudain, tout autour de moi, je vis les visages s'alonger
+d'une �trange fa�on. <i>Quoi</i>! <i>c'est Vidocq</i>? et puis <i>c'est Vidocq</i>,
+<i>c'est Vidocq</i>, r�p�tait-on, et les plus empress�s donnaient force coups
+de coude pour se faire jour jusqu'� moi. On se montait les uns sur les
+autres pour me voir ou de plus pr�s ou de plus loin. Toute cette masse
+de curieux s'imaginait vraisemblablement que je n'avais pas figure
+humaine; les exclamations de surprise que je saisissais � la vol�e m'en
+donn�rent la preuve; il en est quelques-unes que je n'ai pas oubli�es.
+<i>Tiens, il est blond! je le croyais brun... on le dit si mauvais, il
+n'en a pourtant pas l'air... c'est ce gros r�joui!... fiez-vous donc �
+la mine.</i></p>
+
+<p>Telles �taient � peu pr�s les observations que le public faisait en
+prenant mon signalement. Il y avait une telle affluence, que je
+n'arrivai pas sans peine aupr�s du procureur du roi: ce magistrat me
+chargea de conduire les pr�venus devant le juge d'instruction. Court,
+que j'emmenai le premier, parut intimid� quand il se vit en pr�sence de
+plusieurs personnes: je l'exhortai � renouveler ses aveux; il le fit
+sans trop de difficult�, pour tout ce qui �tait relatif � l'assassinat<a name="page_0388" id="page_0388"></a>
+du boucher; mais interrog� au sujet du marchand de volailles, il
+r�tracta ce qu'il m'avait dit, et il fut impossible de l'amener �
+d�clarer qu'il avait d'autres complices que Raoul. Celui-ci, introduit
+dans le cabinet, ne balan�a pas � confirmer tous les faits consign�s
+dans le proc�s-verbal de l'interrogatoire qu'il avait subi � la suite de
+son arrestation. Il raconta longuement et avec un imperturbable
+sang-froid tout ce qui s'�tait pass� entre eux et le malheureux
+Fontaine, jusqu'� l'instant o� il l'avait frapp�. �L'homme, dit-il,
+n'�tait qu'�tourdi par les deux coups de b�ton; lorsque je vis qu'il ne
+tombait pas, je m'approchai de lui comme pour le soutenir; j'avais � la
+main le couteau qui est ici sur la table.� En m�me temps, il s'�lance
+vers le bureau, saisit brusquement l'instrument de son crime, fait deux
+pas en arri�re, et roulant deux yeux dans lesquels la fureur �tincelle,
+il prend une attitude mena�ante. Ce mouvement auquel on ne s'�tait pas
+attendu gla�a d'�pouvante toute l'assistance; le sous-pr�fet faillit se
+trouver mal; moi-m�me, je n'�tais pas sans quelque frayeur: cependant,
+persuad� qu'il �tait prudent de n'attribuer ce mouvement de Raoul qu'�
+un bon motif, �Eh!<a name="page_0389" id="page_0389"></a> messieurs, que craignez-vous? dis-je en souriant,
+Raoul est incapable de commettre une l�chet� et de m�suser de la
+confiance qu'on lui t�moigne; il n'a pris le couteau que pour vous
+mettre � m�me de mieux juger le geste.&mdash;Merci, M. Jules, me dit cet
+homme, charm� de l'explication, et en d�posant tranquillement le couteau
+sur la table; il ajouta: �J'ai voulu seulement vous montrer comment je
+m'en suis servi.�</p>
+
+<p>La confrontation des pr�venus avec Fontaine �tait indispensable pour
+compl�ter les pr�liminaires de l'instruction: on consulte le m�decin,
+afin de savoir si l'�tat du malade lui permet de soutenir une si rude
+�preuve, et sur sa r�ponse affirmative, Court et Raoul sont amen�s �
+l'h�pital. Introduits dans la salle o� est le boucher, ils cherchent des
+yeux leur victime. Fontaine a la t�te envelopp�e, sa figure est
+recouverte de linges, il est m�connaissable, mais pr�s de lui sont
+expos�s les v�tements et la chemise qu'il portait lorsqu'il fut si
+cruellement assailli. �Ah! pauvre Fontaine! s'�crie Court en tombant �
+genoux au pied du lit que d�corent ces sanglants troph�es, pardonnez aux
+mis�rables qui vous ont mis dans cet �tat; puisque vous<a name="page_0390" id="page_0390"></a> en �tes
+r�chapp�, c'est une permission de Dieu; il a voulu vous conserver pour
+que nous portions la peine de nos m�faits. Pardon! pardon! r�p�tait
+Court en cachant son visage dans ses mains.� Pendant qu'il s'exprimait
+ainsi, Raoul, qui s'�tait �galement agenouill�, gardait le silence, et
+paraissait plong� dans une affliction profonde. �Allons! debout, et
+regardez le malade en face, leur dit le juge que j'accompagnais.� Ils se
+lev�rent. �Otez de ma vue ces assassins, s'�cria Fontaine, je ne les ai
+que trop reconnus � leur figure et au son de leur voix.�</p>
+
+<p>Cette reconnaissance et la vue des coupables �taient plus que
+suffisantes pour �tablir que Court et Raoul avaient assassin� le
+boucher; mais j'�tais en outre convaincu qu'ils avaient bon nombre
+d'autres crimes � se reprocher, et que, pour les commettre, ils avaient
+d� �tre plus de deux; c'�tait l� encore un secret qu'il m'importait de
+leur arracher; je r�solus de ne pas les quitter sans qu'ils me l'eussent
+r�v�l� tout entier. Au retour de la confrontation, je fis servir dans la
+prison � souper pour les pr�venus et pour moi; le concierge me demanda
+s'il fallait mettre des couteaux sur la table. �Oui,<a name="page_0391" id="page_0391"></a> oui, lui dis-je,
+mettez des couteaux.� Mes deux convives mang�rent avec autant d'app�tit
+que s'ils eussent �t� les plus honn�tes gens du monde. Quand ils eurent
+une l�g�re pointe de vin, je les ramenai adroitement sur la pens�e de
+leurs crimes. �Vous n'avez pas le fonds mauvais, leur dis-je, je
+gagerais que vous avez �t� entra�n�s; c'est quelque sc�l�rat qui vous a
+perdus. Pourquoi ne pas en convenir? puisque vous avez ressenti un
+mouvement de compassion et de repentir lorsque vous avez vu Fontaine, il
+m'est d�montr� que vous voudriez, au prix de votre sang, n'avoir pas
+vers� celui que vous avez r�pandu. Eh bien! si vous vous taisez sur vos
+complices, vous �tes responsables de tout le mal qu'ils feront.
+Plusieurs des personnes que vous avez attaqu�es ont d�pos� que vous
+�tiez au moins quatre dans vos exp�ditions.</p>
+
+<p>&mdash;�Elles se sont tromp�es, r�pliqua Raoul, parole d'honneur, M. Jules;
+nous n'avons jamais �t� plus de trois, l'autre est un ancien lieutenant
+des douanes, qui se nomme <i>Pons G�rard</i>, il reste tout pr�s de la
+fronti�re, dans un petit village entre la Capelle et Hirson, d�partement
+de l'Aisne. Mais, si vous voulez<a name="page_0392" id="page_0392"></a> l'arr�ter, je vous pr�viens que c'est
+un lapin qui n'a pas froid aux yeux.</p>
+
+<p>&mdash;�Non, dit Court, il n'est pas facile � brider, et si vous ne prenez
+pas toutes vos pr�cautions, il vous donnera du fil � retordre.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! c'est un rude comp�re, reprit Raoul. Vous n'�tes pas manchot non
+plus, M. Jules, mais dix comme vous ne lui feraient pas peur; en tout
+cas, vous �tes averti: d'abord, s'il a vent que vous le cherchez, il n'y
+a pas loin de chez lui en Belgique, il filera; si vous le surprenez, il
+r�sistera. Ainsi, trouvez moyen de le prendre endormi.</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, mais il ne dort gu�res, observa Court.�</p>
+
+<p>Je m'informai des habitudes de Pons G�rard et me fis donner son
+signalement. D�s que j'eus obtenu tous les renseignements dont je
+pensais avoir besoin pour m'assurer de sa personne, songeant � faire
+constater les r�v�lations que je venais d'entendre, je proposai aux deux
+prisonniers d'�crire sur-le-champ � celui des magistrats qui avait
+caract�re pour recevoir leurs aveux. Raoul mit la main � la plume, et
+lorsqu'il eut achev�, bien qu'il f�t pr�s d'une heure du matin, je
+portai moi-m�me la lettre au procureur<a name="page_0393" id="page_0393"></a> du roi; elle �tait � peu pr�s
+con�ue en ces termes:</p>
+
+<p>�Monsieur, revenus � des sentiments plus conformes � notre position, et
+mettant � profit les conseils que vous nous avez donn�s, nous sommes
+d�cid�s � vous faire conna�tre tous les crimes dont nous nous sommes
+rendus coupables, et � vous signaler notre troisi�me complice. Nous vous
+prions, en cons�quence, de vouloir bien venir pr�s de nous, afin de
+recevoir nos d�clarations.�</p>
+
+<p>Le magistrat s'empressa de se rendre � la prison, et Court, ainsi que
+Raoul, r�p�t�rent devant lui tout ce qu'ils m'avaient dit de Pons
+G�rard. J'avais maintenant � m'occuper de ce dernier; comme il ne
+fallait pas lui laisser le temps d'apprendre la m�saventure de ses
+camarades, j'obtins de suite l'ordre d'aller l'arr�ter.<a name="page_0394" id="page_0394"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XLIV" id="CHAPITRE_XLIV"></a>CHAPITRE XLIV.</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Voyage � la fronti�re.&mdash;Un brigand.&mdash;La m�re Bardou.&mdash;Les
+indications d'une petite fille.&mdash;La d�lib�ration.&mdash;J'aborde mon
+homme.&mdash;La reconnaissance simul�e.&mdash;Quel gaillard!&mdash;Les deux font
+la paire.&mdash;Le faux contrebandier.&mdash;L'avis perfide.&mdash;Le brigand
+p�trifi�.&mdash;Il ne faut pas tenter le diable.&mdash;Je d�livre le pays
+d'un fl�au.&mdash;L'Hercule � la peau d'ours.&mdash;Le mangeur de tabac.</p></div>
+
+<p>D�guis� en marchand de chevaux, je partis avec les agents <i>Goury</i> et
+<i>Cl�ment</i>, qui passaient pour mes gar�ons. Nous f�mes si grande
+diligence, que, malgr� la rigueur de la saison et la difficult� des
+chemins (on �tait dans l'hiver), nous arriv�mes � la Capelle le
+lendemain soir, veille de la foire. Je connaissais le pays, je l'avais
+parcouru �tant militaire, aussi n'eus-je besoin que d'un instant pour
+m'orienter et prendre langue. Tous les habitants � qui je parlai de Pons
+G�rard me le peignirent comme un brigand qui ne vivait que de fraude et
+de rapine, son nom �tait un sujet<a name="page_0395" id="page_0395"></a> d'effroi, tout le monde tremblait
+devant lui; les autorit�s locales, auxquelles il �tait d�nonc�
+journellement, n'osaient le r�primer. Enfin c'�tait un de ces �tres
+terribles qui font la loi � tout ce qui les entoure: quoi qu'il en f�t,
+peu accoutum� � reculer devant une entreprise p�rilleuse, je n'en
+persistai pas moins � vouloir tenter l'aventure. Tout ce que j'entendais
+dire de Pons piquait mon amour-propre, mais comment en venir � mon
+honneur? je n'en savais encore rien; en attendant l'inspiration, je
+d�je�nai avec mes agents, et quand nous nous f�mes suffisamment garni
+l'estomac, nous nous m�mes en route pour aller � la recherche du
+complice de Raoul et de Court. Ceux-ci m'avaient indiqu� une auberge
+isol�e qui �tait un repaire de contrebandiers. Pons y venait
+fr�quemment, il �tait fort connu de l'aubergiste, qui, le regardant
+comme une de ses meilleures pratiques, lui portait beaucoup d'int�r�t.
+Cette auberge m'avait �t� si parfaitement d�sign�e, que je n'eus pas
+besoin d'autres indications pour la trouver. Escort� de mes deux
+compagnons, j'arrive, j'entre, sans plus de fa�on je m'assieds, et
+prenant les mani�res d'un homme qui n'est pas �tranger aux usages de la
+maison.<a name="page_0396" id="page_0396"></a></p>
+
+<p>�Bonjour, la m�re Bardou. Comment que �a va?</p>
+
+<p>&mdash;�Bonjour, mes enfants, soyez les bien-venus, �a va comme vous voyez, �
+la douce; que peut-on vous servir?</p>
+
+<p>&mdash;�A d�ner, nous mourons de faim.</p>
+
+<p>&mdash;�Ce sera bient�t pr�t; passez dans la salle et chauffez-vous.�</p>
+
+<p>Tandis qu'elle met le couvert, j'entame la conversation avec elle.</p>
+
+<p>�Je suis s�r que vous ne me remettez pas.</p>
+
+<p>&mdash;�Attendez donc.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous m'avez vu vingt fois l'hiver dernier, avec Pons, quand nous
+venions pendant la nuit.</p>
+
+<p>&mdash;�Quoi! c'est vous?</p>
+
+<p>&mdash;�Je crois bien que c'est moi.</p>
+
+<p>&mdash;�Je vous remets parfaitement.</p>
+
+<p>&mdash;�Et le comp�re G�rard, qu'en faites-vous? Toujours bien portant?</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! pour �a, oui, il a bu ici la goutte � ce matin, en allant
+travailler � la maison <i>Lamare</i>.�</p>
+
+<p>J'ignorais compl�tement o� �tait situ�e cette maison, mais comme j'�tais
+cens� au fait des localit�s, je me gardai bien de m'en enqu�rir.<a name="page_0397" id="page_0397"></a>
+J'esp�rais d'ailleurs que sans adresser de question directe, je
+parviendrais � me la faire indiquer. A peine avalons-nous les premi�res
+bouch�es, la m�re Bardou vient me dire! �Vous parliez de G�rard toute �
+l'heure, sa fille est l�.</p>
+
+<p>&mdash;�Laquelle?</p>
+
+<p>&mdash;�La plus petite.�</p>
+
+<p>Aussit�t je me l�ve, je cours vers la petite, je l'embrasse avant
+qu'elle ait eu le temps de me regarder, je l'interloque en lui demandant
+successivement, et coup sur coup, des nouvelles de chacun des membres de
+sa famille. Quand elle m'eut r�pondu, je lui dis: �Allons, c'est bien,
+tu es une belle fille, tiens, voil� une pomme, tu vas la manger, et puis
+apr�s nous irons ensemble chez ta m�re.� Notre repas fut promptement
+termin�, alors je sortis avec la petite fille que je suivis. Elle se
+dirigea d'abord vers la demeure de sa m�re, mais une fois que je fus
+certain que l'aubergiste ne pouvait plus nous apercevoir, ��coute donc,
+petite, dis-je � notre guide, sais-tu o� est la <i>maison Lamare</i>?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est l�-bas, me r�pondit-elle, en me montrant avec son doigt de
+l'autre c�t� d'Hirson.<a name="page_0398" id="page_0398"></a></p>
+
+<p>&mdash;�A pr�sent, tu diras � ta m�re que tu as vu trois amis de ton p�re,
+qu'elle pr�pare � souper pour quatre, nous reviendrons avec lui. Au
+revoir, mon enfant.�</p>
+
+<p>La fille de G�rard poursuivit son chemin, et nous ne tard�mes pas � nous
+trouver vis-�-vis de la maison Lamare; mais l� il n'y avait point de
+travailleurs; un paysan que je questionnai, me dit qu'ils �taient un peu
+plus loin: nous continu�mes de marcher, et parvenus sur une �minence, je
+vis en effet une trentaine d'hommes occup�s de r�parer la grande route.
+G�rard, en sa qualit� de piqueur, devait �tre au milieu de ce groupe.
+Nous avan�ons: � cinquante pas des travailleurs, je fais remarquer � mes
+agents un individu dont la figure et la tournure me semblent tout-�-fait
+conformes au signalement qui m'a �t� donn�. Je ne doute pas que ce ne
+soit G�rard, mes agents partagent mon avis; mais G�rard est trop bien
+entour� pour aller le saisir; seul, sa t�m�rit� le rendrait redoutable,
+et si ses compagnons prennent sa d�fense, n'est-il pas vraisemblable que
+nous �chouerons dans l'ex�cution du mandat! La conjoncture �tait
+embarrassante; � la moindre d�monstration, de notre part, G�rard pouvait
+ou nous faire un<a name="page_0399" id="page_0399"></a> mauvais parti, ou nous �chapper en gagnant la
+fronti�re. Jamais je n'avais senti davantage la n�cessit� de la
+prudence. Dans cette occasion, je consultai mes deux agents, c'�taient
+deux hommes intr�pides: �Faites ce que vous voudrez, me r�pondirent-ils,
+nous sommes pr�ts � vous seconder en tout, dussions-nous y sauter le
+pas.&mdash;Eh bien! leur dis-je, suivez moi, et n'agissez que lorsqu'il en
+sera temps; si nous ne sommes pas les plus forts, peut-�tre serons-nous
+les plus malins.�</p>
+
+<p>Je vais droit � l'individu que je suppose �tre G�rard, mes deux agents
+se tiennent � quelques pas de moi; plus j'approche, plus je suis
+convaincu que je ne me suis pas tromp�; enfin j'aborde mon homme, et
+sans autre pr�ambule, je lui prends la t�te dans mes mains et
+l'embrasse. �Bonjour, Pons, comment te portes-tu? ta femme et tes
+enfants sont-ils en bonne sant�?� Pons est comme �tourdi d'un salut
+aussi brusque, il para�t �tonn�, il m'examine.</p>
+
+<p>&mdash;�Ma foi, me dit-il, je veux bien que le diable m'emporte si je te
+connais. Qui es-tu?</p>
+
+<p>&mdash;�Comment, tu ne me reconnais pas, je suis donc bien chang�?<a name="page_0400" id="page_0400"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Non, ma foi, je ne te remets pas du tout, dis-moi ton nom; j'ai bien
+vu cette figure-l� quelque part, mais il m'est impossible de me souvenir
+o� et quand.�</p>
+
+<p>Alors je me penchai � son oreille, et je lui dis: �Je suis un ami de
+Court et de Raoul, ce sont eux qui m'envoient.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! dit-il, en me pressant affectueusement la main, et se tournant du
+c�t� des travailleurs, faut-il que j'aie peu de m�moire? je ne connais
+que lui! un ami, nom de D....! un ami! Viens donc, que je t'embrasse.�
+Et il me serrait dans ses bras � m'�touffer.</p>
+
+<p>Pendant cette sc�ne, les agents ne me perdaient pas de vue; Pons, les
+apercevant, me demanda s'ils �taient avec moi.� Ce sont mes gar�ons, lui
+r�pondis-je.</p>
+
+<p>&mdash;�Je m'en �tais dout�. Ah! �a, ce n'est pas tout tu dois avoir besoin
+de te rafra�chir, ces messieurs aussi; il nous faut boire un coup.</p>
+
+<p>&mdash;�Je le veux bien; �a ne nous fera pas de mal.</p>
+
+<p>&mdash;�Ce n'est-il pas guignonnant! dans ce fichu pays de loups, on ne peut
+rien trouver,<a name="page_0401" id="page_0401"></a> ce n'est qu'� Hirson, � une grande lieue d'ici, que nous
+aurons du vin; tu y as sans doute pass�?</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! allons � Hirson.�</p>
+
+<p>Pons dit adieu � ses camarades et nous part�mes ensemble. Chemin
+faisant, je me livrai � des observations d'o� il me fut ais� de conclure
+qu'on ne m'avait pas exag�r� la force de cet homme. Il n'�tait pas d'une
+haute stature, il avait tout au plus cinq pieds quatre pouces; mais il
+�tait carr� dans sa taille. Sa figure brune, lors m�me qu'elle n'e�t pas
+�t� h�l�e par le soleil, se distinguait par l'�nergie de ses traits
+vigoureusement trac�s. Il avait des �paules, un cou, des cuisses, des
+bras �normes; ajoutez � cela de gros favoris, une barbe bleue
+excessivement fournie, des mains courtes, tr�s larges et velues jusqu'au
+bout des doigts. Son air dur, impitoyable, appartenait � l'une de ces
+physionomies qui peuvent rire parce qu'elles sont mobiles, mais sur
+lesquelles jamais le sourire ne vient se placer.</p>
+
+<p>Tandis que nous marchions c�te � c�te, je voyais que Pons me consid�rait
+de la t�te aux pieds: �Tudieu, me dit-il, en s'arr�tant un instant,
+comme pour me contempler: Quel<a name="page_0402" id="page_0402"></a> gaillard! tu peux te vanter que tu
+remplis joliment ta culotte de peau.</p>
+
+<p>&mdash;�N'est-ce pas? le daim ne fait pas un pli.</p>
+
+<p>&mdash;�Je ne suis pas mince non plus, et en nous voyant, on peut bien dire
+que les deux font la paire. Ce n'est pas comme ce criquet, ajouta-t-il
+en d�signant Cl�ment, qui �tait le plus petit des agents de ma brigade;
+combien que j'en avalerais comme �a � mon d�je�ner?</p>
+
+<p>&mdash;�Ne t'y fie pas, r�pliquai-je.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est possible, quelquefois ces bas-du-cul, c'est tout nerfs.�</p>
+
+<p>Apr�s ces propos de gens qui n'ont rien de mieux � dire, Pons me demanda
+des nouvelles de ses amis. Je lui dis qu'ils �taient en bonne sant�,
+mais que comme ils ne l'avaient pas vu depuis <i>l'affaire d'Avesnes</i>, je
+les avais laiss�s fort inquiets de ce qu'il �tait devenu (l'affaire
+d'Avesnes �tait un assassinat: lorsque je lui en parlai, il ne sourcilla
+pas).</p>
+
+<p>�Eh! qui est-ce qui t'am�ne dans ce pays, me dit Pons, ferais-tu la
+<i>maltouse</i>, par hasard?</p>
+
+<p>&mdash;�Comme tu le dis, mon homme, je suis<a name="page_0403" id="page_0403"></a> venu ici pour passer en fraude
+une bande de chevaux; on m'a fait entendre que tu pourrais me donner un
+coup de main.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! tu peux compter sur moi, me protesta Pons�. Et en causant de la
+sorte, nous arrivons � Hirson, o� il nous fait entrer chez un horloger
+qui d�bitait du vin. Nous voici tous quatre attabl�s; on nous sert, et
+tout en buvant, je ram�ne la conversation sur Court et Raoul. �A l'heure
+qu'il est, lui dis-je, ils sont peut-�tre bien dans l'embarras.</p>
+
+<p>&mdash;�Et pourquoi cela?</p>
+
+<p>&mdash;�Je n'ai pas voulu te l'apprendre tout de suite, mais il leur est
+survenu un malheur: ils ont �t� arr�t�s, et je crains bien qu'ils ne
+soient encore en prison.</p>
+
+<p>&mdash;�Et le motif?</p>
+
+<p>&mdash;�Le motif, je l'ignore; tout ce que je sais, c'est que j'�tais �
+d�je�ner avec Court chez Raoul, lorsque la police y a fait une descente,
+on nous a ensuite interrog�s tous les trois; j'ai �t� aussit�t rel�ch�.
+Quant aux autres, on les a retenus, et ils sont au secret, et tu ne
+serais pas encore averti de ce qui leur est arriv�, si Raoul n'avait pu,
+en revenant de chez l'interrogateur, me dire deux<a name="page_0404" id="page_0404"></a> mots en particulier;
+c'�tait pour que je te pr�vienne d'�tre sur tes gardes, parce qu'on lui
+avait parl� de toi: je ne t'en dirai pas davantage.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui donc vous a arr�t�s, me demanda Pons, qui paraissait constern� de
+l'�v�nement?</p>
+
+<p>&mdash;�C'est Vidocq.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! le gredin! mais, qu'est-ce que c'est donc que ce Vidocq, qui fait
+tant parler de lui? Je n'ai jamais pu le voir en face; une fois
+seulement j'ai aper�u par derri�re un particulier qui entrait chez
+Causette, on m'a dit que c'�tait lui, mais je n'en sais rien, et je
+paierais volontiers quelques bouteilles de bon vin � celui qui me le
+montrerait.</p>
+
+<p>&mdash;�Il n'est pas si difficile de le rencontrer, puisqu'il est toujours
+par voies et par chemins.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu'il ne tombe pas sous ma coupe; s'il �tait ici, je lui ferais
+passer un mauvais quart d'heure.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! tu es comme les autres, s'il �tait l�, tu te tiendrais coi, et tu
+serais encore le premier � lui offrir un coup � boire. (En disant ces
+mots, je tendais mon verre, et il versait.)</p>
+
+<p>&mdash;�Moi! je lui offrirais de la m..... plut�t.<a name="page_0405" id="page_0405"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Tu lui offrirais un coup � boire, te dis-je.</p>
+
+<p>&mdash;�Allons donc, plut�t mourir!</p>
+
+<p>&mdash;�En ce cas, tu peux mourir quand tu voudras; c'est moi, et je
+t'arr�te.</p>
+
+<p>&mdash;�Quoi! quoi! comment?</p>
+
+<p>&mdash;�Oui, je t'arr�te, et en approchant ma face contre la sienne, je te
+dis, couill�, que tu es <i>servi</i>, et que si tu bronches, je te mange le
+nez. Cl�ment, mettez les menottes � monsieur.�</p>
+
+<p>On ne se figure pas quel fut l'�tonnement de Pons. Tous ses traits
+�taient boulevers�s; ses yeux semblaient s'�chapper de leur orbite, ses
+joues �taient fr�missantes, ses dents claquaient, ses cheveux se
+dressaient: peu � peu ces sympt�mes d'une crispation qui n'agitait que
+le haut du corps s'effac�rent, et il s'op�ra une autre r�volution. Quand
+on lui eut attach� les bras, il resta vingt-cinq minutes immobile, et
+comme p�trifi�; il avait la bouche b�ante, sa langue �tait coll�e � son
+palais, et ce ne fut qu'apr�s des efforts r�it�r�s qu'il parvint � l'en
+d�tacher; il cherchait en vain de la salive pour humecter ses l�vres; en
+moins d'une demi-heure, le visage de ce sc�l�rat, successivement p�le,
+jaune, livide, offrit toutes les nuances d'un cadavre qui se d�compose.<a name="page_0406" id="page_0406"></a>
+Enfin, sorti de cette esp�ce de l�thargie, Pons articula ces mots:
+�Quoi! vous �tes Vidocq! Si je l'avais su lorsque tu m'as accost�,
+j'aurais purg� la terre d'un f.... gueux.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est bon, lui dis-je, je te remercie; en attendant, tu as donn� dans
+le panneau, et tu me dois quelques bonnes bouteilles de vin: au surplus
+je t'en tiens quitte; tu voulais voir Vidocq, je te l'ai montr�. Une
+autre fois cela t'apprendra � ne pas tenter le diable.�</p>
+
+<p>Les gendarmes, que je fis appeler apr�s l'arrestation de Pons, ne
+pouvaient en croire leurs yeux. Pendant la perquisition qu'il nous �tait
+ordonn� de faire � son domicile, le maire de sa commune se confondit
+envers nous en actions de gr�ces. �Quel �minent service, nous disait-il,
+vous avez rendu au pays! il �tait notre �pouvantail � tous. Vous nous
+avez d�livr� d'un v�ritable fl�au.� Tous les habitants �taient
+satisfaits de voir Pons entre nos mains, et pas un d'eux qui ne
+s'�merveill�t de ce que la capture de ce sc�l�rat s'�tait effectu�e sans
+coup f�rir.</p>
+
+<p>La perquisition termin�e, nous all�mes coucher � la Capelle. Pons �tait
+attach� avec un de<a name="page_0407" id="page_0407"></a> mes agents, qui ne le quittait ni jour ni nuit. A la
+premi�re halte je le fis d�shabiller, afin de m'assurer qu'il n'avait
+aucune arme cach�e. En le voyant nu, je doutai un instant que ce f�t un
+homme; tout son corps �tait couvert de poils noirs, touffus et luisants:
+on l'e�t pris pour l'Hercule Farn�se, envelopp� dans la peau d'un ours.</p>
+
+<p>Pons paraissait assez tranquille, il ne se passait rien d'extraordinaire
+dans sa personne; seulement le lendemain je m'aper�us que pendant la
+nuit, il avait aval� plus d'un quarteron de tabac � fumer. J'avais d�j�
+fait la remarque que, dans de grandes anxi�t�s, les hommes qui ont
+l'habitude du tabac sous une forme ou sous une autre, en font toujours
+un usage immod�r�. Je savais qu'il n'est pas de fumeur qui ach�ve plus
+promptement une pipe qu'un condamn� � mort, soit lorsqu'il vient
+d'entendre sa sentence au tribunal, soit aux approches du supplice; mais
+je n'avais pas encore vu un malfaiteur dans la position de Pons,
+introduire en si grande quantit� dans son estomac, une substance qui,
+par son acrimonie, ne peut avoir que de funestes effets. Je craignis
+qu'il n'en f�t incommod�; peut-�tre avait-il l'intention de<a name="page_0408" id="page_0408"></a>
+s'empoisonner; je lui fis retirer le tabac qui lui restait, et je
+prescrivis de ne le lui rendre que par petite partie, � condition qu'il
+se bornerait � le m�cher. Pons se soumit � l'ordonnance, il n'avala plus
+de tabac, et il n'y eut pas apparence que celui qu'il avait aval� lui
+e�t fait le moindre mal.<a name="page_0409" id="page_0409"></a></p>
+
+<h2><a name="CHAPITRE_XLV" id="CHAPITRE_XLV"></a>CHAPITRE XLV</h2>
+
+<div class="blockquot"><p class="hang">Une visite � Versailles.&mdash;Les grandes bouches et les petits
+morceaux.&mdash;La r�signation.&mdash;Les transes d'un criminel.&mdash;C'est
+soi-m�me qui fait son sort.&mdash;Le sommeil d'un meurtrier.&mdash;Les
+nouveaux convertis.&mdash;Ils m'invitent � leur ex�cution.&mdash;R�flexions
+au sujet d'une bo�te en or.&mdash;Le <i>Meg des Megs</i>.&mdash;Il n'y a pas de
+honte. L'heure fatale.&mdash;Nous nous retrouverons l�-bas.&mdash;La
+<i>Carline</i>.&mdash;Les deux <i>Jean de la vigne</i>.&mdash;J'embrasse deux t�tes de
+mort.&mdash;L'esprit de vengeance.&mdash;Dernier adieu.&mdash;L'�ternit�.</p></div>
+
+<p>Je revins directement � Paris. Je conduisis Pons � Versailles, o� Court
+et Raoul �taient d�tenus. En arrivant, j'allai les voir. �Eh bien! leur
+dis-je, notre homme est arr�t�.</p>
+
+<p>&mdash;�Vous l'avez? dit Court, ah! tant mieux!</p>
+
+<p>&mdash;�Il ne l'a pas vol�, s'�cria Raoul; je suis s�r qu'il aura fait une
+belle vie!</p>
+
+<p>&mdash;�Lui? r�pliquai-je, il a �t� doux comme un mouton.<a name="page_0410" id="page_0410"></a></p>
+
+<p>&mdash;�Quoi! il ne s'est pas d�fendu!... Hein, vois-tu, Raoul? il ne s'est
+pas d�fendu!</p>
+
+<p>&mdash;�Ces terribles-l�, ils ont une grande bouche, mais ils n'avalent que
+les petits morceaux.</p>
+
+<p>&mdash;�Les renseignements que vous m'avez donn�s, leur dis-je, n'ont pas �t�
+perdus.�</p>
+
+<p>Avant de partir de Versailles, je voulus par reconnaissance procurer une
+distraction aux deux prisonniers, en les faisant d�ner avec moi. Ils
+accept�rent avec une satisfaction marqu�e, et tout le temps que nous
+pass�mes ensemble, je ne vis plus sur leur front le plus l�ger nuage de
+tristesse: ils �taient plus que r�sign�s, je ne serais pas surpris
+qu'ils fussent redevenus honn�tes gens, leur langage semblait du moins
+l'indiquer. �Il faut convenir, mon pauvre Raoul, disait Court, que nous
+faisions un fichu m�tier.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! ne m'en parle pas: tout m�tier qui fait pendre son ma�tre......</p>
+
+<p>&mdash;�Et puis, ce n'est pas tout �a, �tre dans des transes continuelles,
+n'avoir pas un instant de tranquillit�, trembler � l'aspect de chaque
+nouveau visage.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est bien vrai, partout il me semblait voir des mouchards ou des
+gendarmes d�guis�s;<a name="page_0411" id="page_0411"></a> le plus petit bruit, mon ombre quelquefois me
+mettaient sens dessus dessous.</p>
+
+<p>&mdash;�Et moi, d�s qu'un inconnu me regardait, je m'imaginais qu'il prenait
+mon signalement, et � la chaleur qui me montait, je sentais bien que
+malgr� moi je rougissais jusque dans le blanc des yeux.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu'on ne sait gu�re ce qu'il en est, quand on commence � donner dans
+le travers! si c'�tait � refaire, j'aimerais mieux mille fois me br�ler
+la cervelle.</p>
+
+<p>&mdash;�J'ai deux enfants, mais s'ils devaient mal tourner je recommanderais
+plut�t � leur m�re de les �touffer de suite.</p>
+
+<p>&mdash;�Si nous nous �tions donn� autant de peine pour bien faire, que nous
+en avons pris pour faire le mal, nous ne serions pas ici; nous serions
+plus heureux.</p>
+
+<p>&mdash;�Que veux-tu? c'est notre sort.</p>
+
+<p>&mdash;�Ne me dis pas �a.... c'est soi-m�me qui fait son sort..... la
+destin�e, c'est des b�tises; il n'y a pas de destin�e, et sans les
+mauvaises fr�quentations, je sens bien que je n'�tais pas n� pour �tre
+un coquin. Te souviens-tu, � chaque coup que nous venions de faire,
+combien je prenais de la <i>consolation</i>? C'est que j'avais sur<a name="page_0412" id="page_0412"></a> l'estomac
+comme un poids de cinq cents livres, j'en aurais aval� une velte que �a
+ne me l'aurait pas retir�.</p>
+
+<p>&mdash;�Et moi, je sentais comme un fer chaud qui me br�lait le c&oelig;ur; je
+me mettais sur le c�t� gauche pour dormir, si je m'assoupissais, c'�tait
+le reste: on aurait dit que j'avais les cinq cents millions de diables �
+mes trousses; � des fois on me surprenait avec mes habits pleins de
+sang, enterrant un cadavre, ou bien encore l'emportant sur mon dos. Je
+m'�veillais, j'�tais tremp� comme une soupe; l'eau coulait de mon front,
+qu'on l'aurait ramass�e � la cuill�re; apr�s cela il n'y avait plus
+moyen de fermer l'&oelig;il: mon bonnet me g�nait, je le tournais et le
+retournais de cent fa�ons; c'�tait toujours un cercle de fer qui me
+serrait la t�te, avec deux pointes aigu�s qui s'enfon�aient de chaque
+c�t� dans les tempes.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! tu as aussi �prouv� �a. On croirait que c'est des aiguilles.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est p't-�tre tout �a qu'on appelle des remords.</p>
+
+<p>&mdash;�Remords ou non, toujours est-il que c'est un fier tourment. Tenez, M.
+Jules, je n'y<a name="page_0413" id="page_0413"></a> pouvais plus durer, il �tait temps que �a finisse:
+d'honneur, c'�tait assez comme �a. D'autres vous en voudraient, moi je
+dis que vous nous avez rendu service; qu'en dis-tu, Raoul?</p>
+
+<p>&mdash;�Depuis que nous avons tout avou�, je me trouve comme en paradis, au
+prix de ce que j'�tais auparavant. Je sais bien que nous avons un fichu
+moment � passer, mais ils n'�taient pas non plus � la noce ceux que nous
+avons tu�: d'ailleurs, c'est bien le moins que nous servions d'exemple.�</p>
+
+<p>Au moment de me s�parer d'eux, Raoul et Court me demand�rent en gr�ce de
+venir les voir aussit�t qu'ils seraient condamn�s; je le leur promis et
+tins parole. Deux jours apr�s le prononc� du jugement qui les condamnait
+� mort, je me rendis pr�s d'eux. Quand je p�n�trai dans leur cachot, ils
+pouss�rent un cri de joie. Mon nom retentit sous ces vo�tes sombres
+comme celui d'un lib�rateur; ils t�moign�rent que ma visite leur faisait
+le plus grand plaisir, et ils demand�rent � m'embrasser. Je n'eus pas la
+force de leur refuser. Ils �taient attach�s sur un lit de camp, o� ils
+avaient les fers aux pieds et aux mains; j'y montai, et ils me
+press�rent<a name="page_0414" id="page_0414"></a> contre leur sein avec la m�me effusion de c&oelig;ur que de
+v�ritables amis qui se retrouvent apr�s une longue et douloureuse
+s�paration. Une personne de ma connaissance, qui �tait pr�sente � cette
+entrevue, eut une tr�s grande frayeur en me voyant ainsi en quelque
+sorte � la discr�tion de deux assassins. �Ne craignez rien, lui dis-je.</p>
+
+<p>&mdash;�Non, non, ne craignez rien, dit Raoul avec vivacit�, nous, faire du
+mal � monsieur Jules! il n'y a pas de risques.</p>
+
+<p>&mdash;�Monsieur Jules! prof�ra Court, c'est �a un homme; nous n'avons que
+lui d'ami, et ce qui m'en pla�t, c'est qu'il ne nous a pas abandonn�s.�</p>
+
+<p>Comme j'allais me retirer, j'aper�us aupr�s d'eux deux petits livres
+dont l'un �tait entr'ouvert (c'�taient des <i>Pens�es chr�tiennes</i>): �Il
+para�t; leur dis-je, que vous vous livrez � la lecture; est-ce que vous
+donneriez dans la d�votion, par hasard?</p>
+
+<p>&mdash;�Que voulez-vous? me r�pondit Raoul, il est venu ici un <i>ratichon</i> (un
+eccl�siastique) pour nous <i>reboneter</i> (nous confesser); c'est lui qui
+nous a laiss� �a. Il y a tout de<a name="page_0415" id="page_0415"></a> m�me l�-dedans des choses que, si on
+les suivait, le monde serait meilleur qu'il est.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh! oui, b........t meilleur! On a beau dire, la religion ce n'est
+pas de la bamboche; nous n'avons pas �t� mis sur terre pour y crever
+comme des chiens.�</p>
+
+<p>Je f�licitai ces nouveaux convertis de l'heureux changement qui s'�tait
+op�r� en eux. �Qui aurait dit, il n'y a pas deux mois, reprit Court, que
+je me serais laiss� emb�ter par un calotin!</p>
+
+<p>&mdash;�Et moi, observa Raoul, tu sais comme je les avais dans le <i>piffe</i>;
+mais quand on est dans notre passe, on y regarde � deux fois: ce n'est
+pas que la mort m'�pouvante, je m'en f... comme de boire un verre d'eau.
+Vous verrez comme j'irai l�, monsieur Jules.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! oui, me dit Court, il faudra venir.</p>
+
+<p>&mdash;�Je vous le promets.</p>
+
+<p>&mdash;�Parole d'honneur?</p>
+
+<p>&mdash;�Parole d'honneur.�</p>
+
+<p>Le jour fix� pour l'ex�cution, je me rendis � Versailles; il �tait dix
+heures du matin lorsque j'entrai dans la prison, les deux patients
+s'entretenaient avec leurs confesseurs. Ils ne m'eurent<a name="page_0416" id="page_0416"></a> pas plut�t
+aper�u que, se levant pr�cipitamment, ils vinrent � moi.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul</span> (me prenant les mains). �Vous ne savez pas le plaisir que vous
+nous faites, tenez, on �tait en train de nous graisser nos bottes.</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Que je ne vous d�range pas.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Vous, monsieur Jules, nous d�ranger! plaisantez-vous?</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Il faudrait que nous n'eussions pas dix minutes devant nous, pour
+ne pas vous parler; (se tournant vers les eccl�siastiques) ces messieurs
+nous excuseront.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le confesseur de Raoul.</span>�Faites, mes enfants, faites.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�C'est qu'il n'y en a pas beaucoup comme monsieur Jules; tel que
+vous le voyez, c'est pourtant lui qui nous a <i>emball�s</i>, mais �a n'y
+fait rien.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Si ce n'avait pas �t� lui, c'�tait un autre.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Et qui ne nous aurait pas si bien trait�s.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Ah! monsieur Jules, je n'oublierai jamais ce que vous avez fait
+pour nous.</p>
+
+<p><a name="page_0417" id="page_0417"></a><span class="smcap">Court.</span>�Un ami n'en ferait pas autant.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Et par dessus le march� venir encore nous voir faire la culbute!</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span> (leur offrant du tabac, dans l'espoir de changer la
+conversation).�Allons, une prise, c'est du bon.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul</span> (aspirant avec force).�Pas mauvais! (il �ternue � plusieurs
+reprises) c'est un billet de sortie, n'est-ce pas, monsieur Jules?</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Cela se dit.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Je suis pourtant bien malade.� (Dans ce moment, il prend ma
+bo�te, et apr�s l'avoir ouverte pour en faire les honneurs, il
+l'examine.) �Elle est belle, la <i>fonfi�re</i> (tabati�re)! Dis donc, Court,
+sais-tu ce que c'est que �a?</p>
+
+<p><span class="smcap">Court</span> (d�tournant la vue). C'est de l'or.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Tu as bien raison de regarder de l'autre c�t�; l'or, c'est la
+perdition des hommes. Tu vois o� �a nous a conduits.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Dire que pour une saloperie pareille, on se fait arriver tant de
+peine! N'aurait-il pas mieux valu travailler? Tu avais des parents
+honn�tes, moi aussi, au jour d'aujourd'hui, nous ne ferions pas
+d�shonneur � nos familles.<a name="page_0418" id="page_0418"></a></p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Oh! ce n'est pas l� mon plus grand regret. Ce sont les
+<i>messi�res</i> que nous avons escarp�s.... les malheureux!</p>
+
+<p><span class="smcap">Court</span> (l'embrassant).�Tu fais bien de te repentir. Celui qui donne la
+mort � ses semblables n'est pas fait pour vivre. C'est un monstre!</p>
+
+<p><span class="smcap">Le Confesseur de Court.</span>�Allons, mes enfants, le temps s'�coule.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Ils ont beau dire, le <i>Meg des Megs</i> (l'�tre supr�me), s'il y en
+a un, ne nous pardonnera jamais.</p>
+
+<p><span class="smcap">Le Confesseur de Court.</span>�La mis�ricorde de Dieu est in�puisable....
+J�sus-Christ, mourant sur la croix, a interc�d� aupr�s de son p�re pour
+le bon larron.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Puisse-t-il interc�der pour nous!</p>
+
+<p><span class="smcap">L'un des Confesseurs.</span>��levez votre ame � Dieu, mes enfants,
+prosternez-vous et priez.�</p>
+
+<p>Les deux patients me regardent comme pour me consulter sur ce qu'ils
+doivent faire; ils semblent craindre que je ne les accuse de faiblesse.</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Il n'y a pas de honte.</p>
+
+<p><a name="page_0419" id="page_0419"></a><span class="smcap">Raoul</span> (� son camarade).�Mon ami, recommandons-nous.�</p>
+
+<p>Raoul et Court s'agenouillent: ils restent environ quinze minutes dans
+cette position.... ils sont plut�t recueillis qu'absorb�s. L'horloge
+sonne, c'est onze heures et demie, ils se regardent et disent ensemble,
+<i>dans trente minutes, ce sera fait de nous</i>! En pronon�ant ces mots, ils
+se l�vent; je vois qu'ils veulent me parler, je m'�tais tenu un instant
+� l'�cart, je m'approche. �Monsieur Jules, me dit Court, si c'�tait un
+effet de votre bont�, nous vous demanderions un dernier service.</p>
+
+<p>&mdash;�Quel est-il? je suis tout pr�t � vous obliger.</p>
+
+<p>&mdash;�Nous avons nos femmes � Paris. J'ai ma femme... �a me brise le
+c&oelig;ur... c'est plus fort que moi!� Ses yeux se remplissent de larmes,
+sa voix s'alt�re, il ne peut achever.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh bien! Court, dit Raoul, qu'as-tu donc? ne vas tu pas faire
+l'enfant? Je ne te reconnais pas l�, mon gar�on; es-tu un homme ou ne
+l'es-tu pas? Parce que tu as ta femme; est-ce que je n'ai pas aussi la
+mienne? allons! un peu de courage.</p>
+
+<p>&mdash;�C'est pass� � pr�sent, reprit Court, ce que j'avais � vous dire,
+monsieur Jules, c'est que nous avons nos femmes, et que sans vous<a name="page_0420" id="page_0420"></a>
+commander, nous voudrions bien vous charger de quelques petites
+commissions pour elles.�</p>
+
+<p>Je leur promis de m'acquitter de toutes celles qu'ils me donneraient, et
+lorsqu'ils m'eurent expos� leurs intentions, je leur renouvelai
+l'assurance qu'elles seraient religieusement remplies.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�J'�tais bien s�r que vous ne nous refuseriez pas.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Avec les bons enfants, il y a toujours de la ressource.... Ah!
+monsieur Jules, comment nous reconna�tre de tout �a?</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Si ce que dit le <i>rebonneteur</i> (confesseur) <i>n'est pas de la
+blague</i>, un jour nous nous retrouverons l�-bas.</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Il faut l'esp�rer, peut-�tre plut�t que vous ne pensez.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Ah! c'est un voyage que l'on fait le plus tard que l'on peut.
+Nous sommes bien pr�s du d�part.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Monsieur Jules, votre montre va-t-elle bien?</p>
+
+<p><span class="smcap">Moi.</span>�Je crois qu'elle avance. (Je la tire.)</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Voyons-la. Midi.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�La <i>Carline</i> (la mort), Dieu! comme elle nous galoppe!<a name="page_0421" id="page_0421"></a></p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�La grande aiguille va toucher la petite. Nous ne nous ennuyons
+pas avec vous, M. Jules.... mais il faut se quitter. Tenez, prenez ces
+<i>babillards</i>, nous n'en avons plus besoin. (Les babillards �taient les
+deux Pens�es chr�tiennes).</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�Et ces <i>deux Jean de la vigne</i> (les crucifix), prenez-les aussi;
+cela fera qu'au moins vous aurez souvenance de nous.� On entend un bruit
+de voitures: les deux condamn�s p�lissent.</p>
+
+<p><span class="smcap">Raoul.</span>�Il est bon d'�tre repentant, mais est-ce que je vas faire le
+c....., par hasard? oh! non, pas de bravades comme il y en a d'aucuns,
+mais soyons fermes.</p>
+
+<p><span class="smcap">Court.</span>�C'est cela: fermes et contrits.</p>
+
+<p>Le bourreau arrive. Au moment d'�tre plac�s sur la charrette, les
+patients me font leurs adieux: �<i>C'est pourtant deux t�tes de mort que
+vous venez d'embrasser</i>, me dit Raoul.�</p>
+
+<p>Le cort�ge s'avance vers le lieu du supplice. Raoul et Court sont
+attentifs aux exhortations de leurs confesseurs; tout � coup je les vois
+tressaillir: une voix a frapp� leur oreille, c'est celle de <i>Fontaine</i>,
+qui, r�tabli de ses blessures, est venu se m�ler � la foule des
+spectateurs. Il<a name="page_0422" id="page_0422"></a> est anim� par l'esprit de vengeance; il s'abandonne aux
+transports d'une joie atroce. Raoul l'a reconnu; d'un coup-d'&oelig;il,
+qu'accompagne l'expression muette d'une piti� m�prisante, il semble me
+dire que la pr�sence de cet homme lui est p�nible. Fontaine �tait pr�s
+de moi, je lui ordonnai de s'�loigner; et par un signe de t�te, Raoul et
+son camarade me t�moign�rent qu'ils me savaient gr� de cette attention.</p>
+
+<p>Court fut ex�cut� le premier; mont� sur l'�chafaud, il me regarda encore
+comme pour me demander si j'�tais content de lui. Raoul ne montra pas
+moins de fermet�; il �tait dans la pl�nitude de la vie; par deux fois sa
+t�te rebondit sur le fatal plancher, et son sang jaillit avec tant de
+force, qu'� plus de vingt pas des spectateurs en furent couverts.</p>
+
+<p>Telle fut la fin de ces deux hommes, dont la sc�l�ratesse �tait moins
+l'effet d'un mauvais naturel que celui d'un contact avec des �tres
+pervertis, qui, au sein m�me de la soci�t� g�n�rale, forment une soci�t�
+distincte, qui a ses principes, ses vertus et ses vices. Raoul n'avait
+pas plus de trente-huit ans; il �tait grand, �lanc�, agile et vigoureux;
+son sourcil �tait �lev�; il avait l'&oelig;il petit, mais vif, et d'un noir
+�tincelant;<a name="page_0423" id="page_0423"></a> son front, sans �tre d�prim�, fuyait l�g�rement en arri�re;
+ses oreilles �taient tant soit peu �cart�es, et semblaient �tre ent�es
+sur deux protub�rances, comme celles des Italiens, dont il avait le
+teint cuivr�. Court avait une de ces figures qui sont des �nigmes
+difficiles � expliquer; son regard n'�tait pas louche, mais il �tait
+couvert, et l'ensemble de ses traits n'avait, � vrai dire, ni bonne ni
+mauvaise signification; seulement des saillies osseuses prononc�es, soit
+� la base de la r�gion frontale, soit aux deux pommettes, d�notaient
+quelqu'instinct de f�rocit�. Peut-�tre ces indices d'un app�tit
+sanguinaire s'�taient-ils d�velopp�s par l'habitude du meurtre.....
+D'autres d�tails, qui appartenaient plus particuli�rement au jeu de sa
+physionomie, avaient un sens non moins profond; � les consid�rer, on y
+voyait quelque chose de maudit qui inqui�tait et faisait fr�mir. Court
+�tait �g� de quarante-cinq ans, et depuis sa jeunesse, il �tait entr�
+dans la carri�re du crime! Pour jouir d'une si longue impunit�, il lui
+avait fallu une forte dose d'astuce et de finesse.</p>
+
+<p>Les commissions qui me furent confi�es par ces deux assassins �taient de
+nature � prouver que leur c&oelig;ur �tait encore accessible � de bons
+sentiments;<a name="page_0424" id="page_0424"></a> je m'en acquittai avec ponctualit�: quant aux pr�sents
+qu'ils me firent, je les ai conserv�s, et l'on peut voir chez moi les
+deux Pens�es chr�tiennes et les deux crucifix.</p>
+
+<p>Pons G�rard, que l'on ne put pas convaincre de meurtre, fut condamn� aux
+travaux forc�s � perp�tuit�.</p>
+
+<p class="c"><br /><br /><br /><br />
+FIN DU TOME TROISI�ME.<br /><br /><br /><br />
+</p>
+
+<p><a name="page_0425" id="page_0425"></a></p>
+
+<table border="0" cellpadding="4" cellspacing="0" summary=""
+style="max-width:70%;margin:auto;">
+
+<tr><th colspan="2" align="center"><a name="TABLE" id="TABLE"></a><big>TABLE<br />
+DES MATI�RES<br />
+Du Tome troisi�me.</big></th></tr>
+
+<tr><td colspan="2" align="right"><small>Pages.</small></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXII">C<small>HAPITRE XXXII</small></a> M. de Sartines et M. Lenoir.&mdash;Les
+filous avant la r�volution.&mdash;Le divertissement
+d'un lieutenant-g�n�ral de police.&mdash;Jadis
+et aujourd'hui.&mdash;Les muets de l'abb� Sicard et
+les coupeurs de bourse.&mdash;La mort de Cartouche.&mdash;Premiers
+voleurs agents de la police.
+Les enr�lements volontaires et les bataillons
+coloniaux.&mdash;Les bossus align�s et les boiteux
+mis au pas.&mdash;Le fameux Flambard et la belle
+isra�lite.&mdash;Histoire d'un chauffeur devenu mouchard;
+son avancement dans la garde nationale
+parisienne.&mdash;On peut �tre patriote et <i>grinchir</i>.&mdash;Je
+donne un croc-en-jambe � Gaffr�.&mdash;Les
+meilleurs amis du monde.&mdash;Je me m�fie.&mdash;Deux
+heures � Saint-Roch.&mdash;Je n'ai pas les<a name="page_0426" id="page_0426"></a>
+yeux dans ma poche.&mdash;Le vieillard dans l'embarras.&mdash;Les
+d�pouilles des fid�les.&mdash;Filou
+et mouchard, deux m�tiers de trop.&mdash;Le danger
+de passer devant un corps-de-garde.&mdash;Nouveau
+croc-en-jambe � Gaffr�.&mdash;Goupil me
+prend pour un dentiste.&mdash;Une attitude.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0001">1</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXIII">C<small>HAPITRE XXXIII</small></a> Un enfonceur enfonc�.&mdash;La
+provocation.&mdash;Les loups, les agneaux et les
+voleurs.&mdash;Ma profession de foi.&mdash;<i>La bande
+� Vidocq</i> et le Vieux de la Montagne.&mdash;Il n'y a
+plus de morale dans la police.&mdash;Mes agents
+calomni�s.&mdash;Il <i>n'est si bon matou qui attrape
+une souris avec des mitaines</i>.&mdash;L'instrument du
+p�ch�.&mdash;Mettez des gants.&mdash;Desplanques,
+ou l'amour de l'ind�pendance; o� diable va-t-il
+se nicher?&mdash;Le r�glement de MM. Delavau
+et Duplessis.&mdash;Les roulettes ambulantes et les
+<i>trop-philanthropes</i>.&mdash;<i>Les bonnes m&oelig;urs</i>, <i>les
+bonnes lettres</i>, <i>les tonnes �tudes</i>.&mdash;Les j�suites
+de robe longue et de robe courte.&mdash;L'empire
+du cotillon.&mdash;Duret� des voleurs qui se croient,
+corrig�s.&mdash;Coco-Lacour et un <i>ancien ami</i>.&mdash;<i>Castigat
+ridendo mores.</i></td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0028">28</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXIV">C<small>HAPITRE XXXIV</small></a> <i>Dieu vous b�nisse.</i>&mdash;Les conciliabules.&mdash;L'h�ritage
+d'Alexandre.&mdash;Les
+<i>cancans</i> et les proph�ties.&mdash;Le salut en spirale.&mdash;Grande
+conjuration.&mdash;Enqu�te.&mdash;R�v�lations
+au sujet d'un <i>Monseigneur le dauphin</i>.&mdash;Je
+suis innocent.&mdash;La fable souvent reproduite.<a name="page_0427" id="page_0427"></a>&mdash;Les
+Plutarques du pilier litt�raire
+et l'imprimeur Tiger.&mdash;L'histoire admirable et
+pourtant v�ridique du fameux Vidocq.&mdash;Sa
+mort, en 1875.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0052">52</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXV">C<small>HAPITRE XXXV</small></a> Les nouvellistes de malheur.&mdash;L'�cho
+de la rue de J�rusalem et lieux circonvoisins.&mdash;Toujours
+Vidocq.&mdash;Feus les Ath�niens
+et d�funt Aristide.&mdash;L'ostracisme et les coquilles.&mdash;La
+patte du chat.&mdash;Je fais des voleurs.&mdash;Les
+deux Guillotin.&mdash;Le cloaque Desnoyers.&mdash;Le
+chaos et la cr�ation.&mdash;Monsieur Double-Croche
+et la cage � poulet.&mdash;Une mise
+d�cente.&mdash;Le supr�me bon ton.&mdash;Guerre aux
+<i>modernes</i>.&mdash;<i>Le Cadran bleu de la canaille.</i>&mdash;Une
+soci�t� bien compos�e.&mdash;Les orientalistes
+et les argonautes.&mdash;Les gigots des pr�s sal�s.&mdash;La
+queue du chat.&mdash;Les pruneaux et la
+<i>chahut</i>.&mdash;Riboulet et Manon la Blonde.&mdash;L'entr�e
+triomphale.&mdash;Le petit p�re noir.&mdash;Deux
+ballades.&mdash;L'hospitalit�.&mdash;L'ami de
+coll�ge.&mdash;<i>Les Enfants du Soleil.</i></td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0073">73</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXVI">C<small>HAPITRE XXXVI</small></a> Un habitu� de la <i>Petite-Chaise</i>.&mdash;Je
+ne suis pas trop cal�.&mdash;Une chambre �
+d�valiser.&mdash;Les oranges du p�re Masson.&mdash;Le
+tas de pierres.&mdash;Il ne faut pas se compromettre.&mdash;Un
+d�m�nagement nocturne.&mdash;Le
+voleur bon enfant.&mdash;Chacun son go�t.&mdash;Ma
+premi�re visite � Bic�tre.&mdash;A bas Vidocq!&mdash;Superbe
+discours.&mdash;Il y a de quoi fr�mir.&mdash;l'orage s'appaise.&mdash;On ne me tuera pas.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0102">102</a><a name="page_0428" id="page_0428"></a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXVII">C<small>HAPITRE XXXVII</small></a> L'utilit� d'un bon estomac.&mdash;L'occurence
+suspecte.&mdash;La procession des
+ballots.&mdash;Les Hirondelles de la Gr�ve.&mdash;La
+commodit� d'un fiacre.&mdash;Les fredaines de ces
+messieurs.&mdash;Le gar�on de chantier.&mdash;Il n'y
+a plus de <i>fiat</i> du tout.&mdash;Madame Bras, ou la
+marchande scrupuleuse.&mdash;Annette ou la
+bonne femme.&mdash;On ne mange pas toujours.&mdash;Le
+premier qui fut roi.&mdash;<i>Vidocq enfonc�</i>,
+pi�ce nouvelle, dont le dernier acte se passe
+au corps-de-garde.&mdash;Je joue le r�le
+de Vidocq.&mdash;Repr�sentation � mon b�n�fice.&mdash;Applaudissements
+unanimes.&mdash;La
+Pomme rouge.&mdash;Le Grand casuel.&mdash;L'inspection
+des papiers.&mdash;Je fais �vader un
+voleur.&mdash;Le v�t�ran qui prend un potage.&mdash;L'auteur
+du <i>Pied-de-Mouton</i>.&mdash;Les bas et les
+madras accusateurs.&mdash;J'ai perdu ma pi�ce de
+cinq francs.&mdash;Le soufflet et le marchand de
+vin.&mdash;Je suis arr�t�.&mdash;La ronde du commissaire.&mdash;Ma
+d�livrance.&mdash;La chute du
+bandeau.&mdash;<i>Vidocq l'enfonceur</i> reconnu dans
+Vidocq l'enfonc�.&mdash;Souhaitez-vous un bon
+conseil?&mdash;Gare � la caboche.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0122">122</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXVIII">C<small>HAPITRE XXXVIII</small></a> Allons � Saint-Cloud.&mdash;L'aspirant
+mouchard.&mdash;Le syst�me des diversions,
+ou les trompeuses amorces.&mdash;Une visite matinale.&mdash;Le
+d�sordre d'une chambre � coucher.<a name="page_0429" id="page_0429"></a>&mdash;Singuli�res
+remarques.&mdash;N�ant au
+rapport.&mdash;Ce sont d'honn�tes gens dans le
+faubourg Saint-Marceau.&mdash;Les pattes du dindon.&mdash;Prenez
+garde � vos souliers.&mdash;Sacrifice
+au dieu des ventrus. <i>Deus est in nobis.</i>&mdash;La
+langue de monsieur Judas.&mdash;Le nectar du
+policien.&mdash;Explication du mot <i>Traiffe</i>.&mdash;Les
+deux ma�tresses.&mdash;L'homme qui s'arr�te
+lui-m�me.&mdash;Le contentement donne des ailes.&mdash;Le
+nouvel Epict�te.&mdash;Un monologue.&mdash;L'incr�dulit�
+d�sesp�rante.&mdash;M�tamorphose
+d'un tilbury en <i>philosophes</i>.&mdash;La tradition.&mdash;La
+ma�tresse d'un prince russe.&mdash;Le pain de
+munition et les sorbets de Tortoni.&mdash;La m�re
+Bariole.&mdash;Le vieux s�rail ou l'enfer d'une
+femme entretenue.&mdash;Les courtisanes et les chevaux
+de fiacre.&mdash;L'amie de tout le monde.&mdash;L'invuln�rable.&mdash;Le
+tableau des Sabines.&mdash;L'Arche
+sainte.&mdash;La tire-rire.&mdash;<i>Infandum
+regina jubes</i>....&mdash;Haine aux �paulettes.&mdash;Ah!
+petit fourier!&mdash;Les bons sentiments.&mdash;L'�trange
+religion.&mdash;Le billet de loterie et la
+ch�sse de Sainte-Genevi�ve.&mdash;Il n'est pas de
+petite �conomie.&mdash;Exemple de fid�lit� remarquable.&mdash;P�n�lope.&mdash;Le
+serment des filles.&mdash;Je te connais, beau masque.&mdash;Voyage dans
+Paris.&mdash;Louison la blagueuse.&mdash;N�cessit�
+n'a pas de loi.&mdash;Le monstre.&mdash;Une furie.&mdash;Devoir
+cruel.&mdash;Emilie au violon.&mdash;Retour<a name="page_0430" id="page_0430"></a>
+chez la Bariole.&mdash;La petite bouteille des
+amis.&mdash;Le tr�pied de la Sybille.&mdash;Phil�mon
+et Baucis.&mdash;Jos�phine R�al, ou les fruits d'une
+bonne �ducation.&mdash;R�flexions philosophiques
+sur la concorde et la mort.&mdash;Trois arrestations.&mdash;Le
+tra�tre puni.&mdash;Un trait pour la
+nouvelle Morale en action.&mdash;Une mise en libert�.&mdash;R�ponse
+aux critiques.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0152">152</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XXXIX">C<small>HAPITRE XXXIX</small></a> Je m'effraie de ma renomm�e.&mdash;L'approche
+d'une grande f�te.&mdash;Les voleurs
+class�s.&mdash;Les <i>rouletiers</i> aux abois.&mdash;Un d�luge
+de d�nonciations.&mdash;Je faillis la gober.&mdash;Le
+matelas, les fausses cl�s et la pince.&mdash;La confession
+par vengeance.&mdash;Le terrible Limodin.&mdash;La
+manie de moucharder.&mdash;La voleuse qui
+se d�nonce.&mdash;Le bon fils.&mdash;L'�vad� malencontreux.&mdash;Le
+g�teau des rois et la reine de la f�ve.&mdash;Le
+baiser perfide.&mdash;La difficult� tourn�e.&mdash;Le
+panier de la blanchisseuse.&mdash;L'enfant vol�.&mdash;Le
+parapluie qui ne met pas � couvert.&mdash;La
+moderne Sapho.&mdash;La libert� n'est pas le premier
+des biens.&mdash;Les ins�parables.&mdash;H�ro�sme
+de l'amiti�.&mdash;Le vice a ses vertus.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0208">208</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XL">C<small>HAPITRE XL</small></a> Nos amis les ennemis.&mdash;Le bijoutier
+et le cur�.&mdash;L'honn�te homme.&mdash;La
+cachette et la cassette.&mdash;Une b�n�diction du
+ciel et le doigt de Dieu.&mdash;Fatale nouvelle.&mdash;Nous
+sommes ruin�s.&mdash;L'amour du prochain.&mdash;Les
+cosaques sont innocents.&mdash;100,000 francs,<a name="page_0431" id="page_0431"></a>
+50,000 francs, 10,000 francs ou la r�compense
+au rabais.&mdash;Le faux soldat.&mdash;L'entorse de
+commande.&mdash;La tonneli�re de Livry.&mdash;La
+petite r�putation locale.&mdash;Je suis juif.&mdash;Mon
+p�lerinage avec la religieuse de Dourdans.&mdash;Le
+ph�nix des femmes.&mdash;Ma m�tamorphose
+en domestique allemand.&mdash;Mon arrestation.&mdash;Je
+suis incarc�r�.&mdash;Le hacheur de paille.&mdash;Mon
+entr�e en prison.&mdash;Les �trangers ont
+des amis partout.&mdash;Le rat d'�glise.&mdash;L'habit
+viande.&mdash;Les boutons de ma redingote.&mdash;Ce
+qu'entend toujours un ivrogne.&mdash;Mon histoire.&mdash;La
+bataille de Montereau.&mdash;J'ai vol� mon
+ma�tre.&mdash;Projet d'�vasion.&mdash;Voyage en Allemagne.&mdash;La
+poule noire.&mdash;Confidence au procureur
+du roi.&mdash;Ma fuite avec un compagnon
+d'infortune.&mdash;Cent mille �cus de diamants.&mdash;Le
+<i>minimum</i>.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0250">250</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XLI">C<small>HAPITRE XLI</small></a> Les glaces enlev�es.&mdash;Un beau
+jeune homme.&mdash;Mes quatre �tats.&mdash;La fringale.&mdash;Le
+connaisseur.&mdash;Le Turc qui a vendu
+ses odalisques.&mdash;Point de complices.&mdash;Le
+g�n�ral Bouchu.&mdash;L'inconv�nient des bons
+vins.&mdash;Le petit saint Jean.&mdash;Le premier
+dormeur de France.&mdash;Le grand uniforme et
+les billets de banque.&mdash;La cr�dulit� d'un rec�leur.&mdash;Vingt-cinq
+mille francs de flamb�s.&mdash;L'officieux.&mdash;Capture
+de vingt-deux voleurs.&mdash;L'adorable
+cavalier.&mdash;Le parent de<a name="page_0432" id="page_0432"></a>
+tout le monde.&mdash;Ce que c'est d'�tre lanc�.&mdash;Les
+Lovelaces de carcan.&mdash;L'aum�nier du r�giment.&mdash;Surprise
+au caf� Hardi.&mdash;L'Anacr�on
+des gal�res.&mdash;Encore une petite chanson.&mdash;Je
+vais � l'aff�t aux Tuileries.&mdash;Un
+grand seigneur.&mdash;Le directeur de la police du
+Ch�teau.&mdash;R�v�lations au sujet de l'assassinat
+du duc de Berry.&mdash;Le g�ant des voleurs.&mdash;Para�tre
+et dispara�tre.&mdash;Une sc�ne, par madame
+de Genlis.&mdash;Je suis accoucheur.&mdash;Les
+Synonymes.&mdash;La m�re et l'enfant se portent
+bien.&mdash;Une formalit�.&mdash;Le bapt�me.&mdash;Il
+n'y a pas de drag�es.&mdash;Ma comm�re � Saint-Lazarre.&mdash;Un
+pendu.&mdash;L'all�e des voleurs.&mdash;Le
+m�decin dangereux.&mdash;Craignez les b�n�fices.&mdash;Je
+revois d'anciens amis.&mdash;Un
+d�ner au Capucin.&mdash;J'enfonce les Boh�miens.&mdash;Un
+tour chez la duchesse.&mdash;On retrouve les
+objets.&mdash;Deux montagnes ne se rencontrent
+pas.&mdash;La bossue moraliste.&mdash;La foire de Versailles.&mdash;Les
+insomnies d'une marchande de
+nouveaut�s.&mdash;Les ampoules et la chasse aux
+punaises.&mdash;Amour et tyrannie.&mdash;Le grillage
+et les rideaux verts.&mdash;Sc�nes de jalousie.&mdash;Je
+m'�clipse.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0274">274</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XLII">C<small>HAPITRE XLII</small></a> Le boucher bon enfant.&mdash;Trop
+parler nuit.&mdash;L'innocence du petit vin.&mdash;Un
+assassinat.&mdash;Les magistrats de Corbeil.&mdash;La
+lev�e du corps.&mdash;L'adresse accusatrice.&mdash;Si ce n'est pas toi, c'est ton fr�re.&mdash;La<a name="page_0433" id="page_0433"></a>
+blessure perfide.&mdash;C'est lui.&mdash;Le front de
+Ca�n.&mdash;Le r�veil matinal.&mdash;Arrestation de
+deux �poux.&mdash;Un coupable.&mdash;J'en cherche
+un autre.&mdash;L'accus� de lib�ralisme.&mdash;Les
+goguettes, ou les bardes du quai du Nord.&mdash;Une
+couleur.&mdash;Les chansons s�ditieuses.&mdash;J'aide
+� la cuisine.&mdash;Le vin de propri�taire.&mdash;L'homme
+irr�prochable.&mdash;Translation
+� la pr�fecture.&mdash;Une confession.&mdash;R�surrection
+d'un marchand de volailles.&mdash;Une
+sc�ne de somnambulisme.&mdash;La confrontation.&mdash;<i>Habemus
+confitentes reos.</i>&mdash;Deux amis
+s'embrassent.&mdash;Un souper sous les verroux.&mdash;D�part
+de Paris.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0339">339</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XLIII">C<small>HAPITRE XLIII</small></a> Arriv�e � Corbeil.&mdash;Sornettes
+populaires.&mdash;La foule.&mdash;Les gobe-mouches.&mdash;La
+bonne compagnie.&mdash;Poulailler et le capitaine
+Picard.&mdash;Le d�go�t des grandeurs.&mdash;Le
+marchand de dindons.&mdash;Le g�n�ral Beaufort.&mdash;L'id�e
+qu'on se fait de moi.&mdash;Grande
+terreur d'un sous pr�fet.&mdash;Les assassins et
+leur victime.&mdash;Le repentir.&mdash;Mettez des couteaux.&mdash;R�v�lations
+importantes, etc., etc.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0373">373</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XLIV">C<small>HAPITRE XLIV</small></a> Voyage � la fronti�re.&mdash;Un brigand.&mdash;La
+m�re Bardou.&mdash;Les indications
+d'une petite fille.&mdash;La d�lib�ration.&mdash;J'aborde
+mon homme.&mdash;La reconnaissance simul�e.&mdash;Quel
+gaillard!&mdash;Les deux font la paire.&mdash;Le<a name="page_0434" id="page_0434"></a>
+faux contrebandier.&mdash;L'avis perfide.&mdash;Le
+brigand p�trifi�.&mdash;Il ne faut pas tenter le diable.&mdash;Je
+d�livre le pays d'un fl�au.&mdash;L'Hercule �
+la peau d'ours.&mdash;Le mangeur de tabac.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0394">394</a></td></tr>
+
+<tr><td><a href="#CHAPITRE_XLV">C<small>HAPITRE XLV</small></a> Une visite � Versailles.&mdash;Les
+grandes bouches et les petits morceaux.&mdash;La
+r�signation.&mdash;Les transes d'un criminel.&mdash;C'est
+soi-m�me qui fait son sort.&mdash;Le sommeil
+d'un meurtrier.&mdash;Les nouveaux convertis.&mdash;Ils
+m'invitent � leur ex�cution.&mdash;R�flexions
+au sujet d'une bo�te en or.&mdash;Le <i>Meg
+des Megs</i>.&mdash;Il n'y a pas de honte.&mdash;L'heure
+fatale.&mdash;Nous nous retrouverons l�-bas.&mdash;La
+<i>Carline</i>.&mdash;Les deux <i>Jean de la vigne</i>.&mdash;J'embrasse
+deux t�tes de mort.&mdash;L'esprit de
+vengeance.&mdash;Dernier adieu.&mdash;L'�ternit�.</td><td align="right" valign="bottom"><a href="#page_0409">409</a></td></tr>
+</table>
+
+<p class="c"><br /><br /><br /><br />
+FIN DE LA TABLE DU TROISI�ME VOLUME.<br /><br /><br /><br /><br />
+</p>
+
+<div class="footnotes"><p class="cb">NOTES:</p>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a> Les bataillons coloniaux, � une �poque o� la France
+n'avait plus de colonies, �taient destin�s � devenir les �go�ts de notre
+arm�e de terre. Les officiers de ces corps �taient presque tous de
+m�chants garnements d�shonor�s par leur inconduite, et moins faits pour
+porter l'�p�e que le b�ton de l'argousin. Lorsque le despotisme imp�rial
+existait dans toute sa vigueur, les bataillons coloniaux se recrut�rent
+d'une foule de citoyens honorables, militaires ou non, que les Fouch�,
+les Rovigo, les Clarke, immolaient � leurs caprices ou � ceux du ma�tre
+dont ils �taient les esclaves. Des g�n�raux, des colonels, des
+adjudants-commandants, des magistrats, des pr�tres, furent envoy�s comme
+simples soldats dans les �les de R� et d'Ol�ron. La police avait r�uni
+dans cet exil, bon nombre de royalistes et de patriotes � cheveux
+blancs, qu'elle soumettait � la m�me discipline que les voleurs r�put�s
+incorrigibles. Le commandant Latapie faisait marcher au pas les uns et
+les autres.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> Je mets ce R�glement sous les yeux du lecteur, afin de lui
+prouver que, sans me m�ler de politique, j'avais assez d'occupation.
+</p>
+
+<div class="blockquot"><p class="c">PR�FECTURE DE POLICE.<br />
+<i>R�glement pour la brigade particuli�re de s�ret�.</i></p>
+
+<p><i>Art.</i> I. �La brigade particuli�re de s�ret� se divise en quatre
+escouades. Chacun des agents commandant une escouade re�oit ses
+instructions de son chef de brigade, et celui-ci re�oit les notes
+de surveillance et de recherches du chef de la deuxi�me division de
+la pr�fecture de police, avec lequel il doit se concerter tous les
+jours, et autant de fois qu'il sera n�cessaire pour le maintien de
+l'ordre et de la s�ret� des personnes et des propri�t�s. Il lui
+rendra compte, tous les matins, du r�sultat de la surveillance
+exerc�e la veille et pendant la nuit par cette brigade, chaque chef
+d'escouade devant lui faire son rapport particulier.
+</p><p>
+II.�Les agents particuliers exerceront une surveillance s�v�re et
+active pour pr�venir les d�lits; ils arr�teront, tant sur la voie
+publique que dans les cabarets et autres lieux semblables, les
+individus �vad�s des fers et des prisons; les for�ats lib�r�s qui
+ne pourront leur justifier d'avoir obtenu la permission de r�sider
+� Paris; ceux qui ont �t� renvoy�s de la capitale dans leurs foyers
+pour y rester sous la surveillance de l'autorit� locale,
+conform�ment au Code p�nal, et qui seraient revenus � Paris sans
+autorisation, ainsi que ceux qu'ils surprendraient en flagrant
+d�lit. Ils conduiront ces derniers devant le commissaire de police
+du quartier, auquel ils feront leur rapport, pour lui faire
+conna�tre le motif de l'arrestation des pr�venus. En cas d'absence
+de ce fonctionnaire public, ils les consigneront au poste le plus
+voisin, et les fouilleront soigneusement devant le commandant du
+poste, afin qu'ils puissent constater provisoirement la nature des
+objets trouv�s sur eux. Ils demanderont toujours aux d�linquants
+leur demeure, pour la v�rifier de suite, et en cas de fausse
+indication de domicile, ils en feront part au commissaire de
+police, qui constatera alors leur vagabondage. Ils lui indiqueront
+aussi les t�moins qui pourraient �tre entendus, et dont ils auront
+eu soin de se procurer les noms et demeures.
+</p><p>
+III.�Les agents particuliers de la s�ret� ne pourront consigner
+dans les postes que les individus mentionn�s en l'article
+pr�c�dent. Ils ne pourront ensuite les en extraire que sur un ordre
+�crit de leur chef de brigade, auquel ils sont tenus de rendre
+compte de leurs op�rations, ou en vertu d'un ordre sup�rieur.
+</p><p>
+IV.�Les agents de police ne pourront s'introduire dans une maison
+particuli�re pour arr�ter un pr�venu de d�lit, sans �tre muni d'un
+mandat, et sans �tre accompagn�s d'un commissaire de police, s'il y
+a perquisition � faire au domicile.
+</p><p>
+V.�Les agents de police devront, en tout temps, marcher isol�ment,
+afin de mieux examiner les personnes qui passent sur la voie
+publique, et ils feront de fr�quentes stations dans les carrefours
+les plus passagers.
+</p><p>
+VI.�La circonspection, la v�racit� et la discr�tion �tant des
+qualit�s indispensables pour tout agent de police, ils ne peuvent y
+manquer sans �tre s�v�rement punis.
+</p><p>
+VII.�Il est d�fendu aux agents de police de diriger leur
+surveillance, soit de jour, soit de nuit, dans un autre quartier de
+la ville que celui qui leur aura �t� indiqu� par leur chef, � moins
+d'un �v�nement extraordinaire, qui l'e�t exig�, et dont ils
+rendraient compte.
+</p><p>
+VIII.�Il est �galement d�fendu aux agents de police d'entrer dans
+les cabarets et autres lieux publics pour s'y attabler et boire
+avec des femmes publiques ou autres individus susceptibles de les
+compromettre. Ceux qui se prendraient de boisson, qui
+entretiendraient des liaisons secr�tes et habituelles avec des
+voleuses ou filles publiques, ou vivraient maritalement avec elles,
+seront punis s�v�rement.
+</p><p>
+IX.�Le jeu �tant celui de tous les vices qui conduit le plus
+promptement l'homme � commettre des bassesses, il est express�ment
+d�fendu aux agents de police de s'y livrer. Ceux qui seraient
+trouv�s � jouer de l'argent dans un lieu quelconque, seront
+sur-le-champ suspendus de leurs fonctions.</p>
+<p>X.�Les agents de
+police sont tenus de rendre compte � leur chef de brigade de leur
+emploi de leur temps.
+</p><p>
+XI.�La premi�re contravention aux d�fenses faites dans les articles
+pr�c�dents, sera punie par une retenue de deux journ�es
+d'appointement; en cas de r�cidive, cette retenue sera doubl�e,
+sans pr�judice d'une punition plus grave, s'il y a lieu.
+</p><p>
+XII.�Le chef de la brigade est sp�cialement charg� de veiller �
+l'ex�cution du pr�sent r�glement. Cette ex�cution est aussi
+particuli�rement recommand�e aux chefs d'escouades qui re�oivent
+ses ordres, et doivent lui rendre compte, chaque jour, de
+l'ex�cution de ceux qu'ils auront re�us de lui, comme de ceux
+qu'ils auront �t� � port�e de donner eux-m�mes aux agents qu'ils
+dirigent.
+</p>
+
+<p class="c"><i>Fait � la Pr�fecture de police, le &nbsp; &nbsp; &nbsp;
+&nbsp; &nbsp; &nbsp;      1818.</i></p>
+
+<p class="c"><br /><br />
+<i>Le Ministre d'�tat, Pr�fet de Police</i>,<br />
+<br />
+<i>Sign�</i>, C<small>OMTE</small> ANGL�S.<br />
+<br />
+Par Son Excellence,<br />
+<br />
+<i>Le Secr�taire-g�n�ral de la Pr�fecture</i>,<br />
+<br />
+<i>Sign�</i> F<small>ORTIS.</small></p>
+
+</div>
+
+<p>
+Sous M. Delaveau, je voulus ajouter quelques articles � cette charte de
+la brigade; mais le d�v�t pr�fet, qui couvrait de ses roulettes
+ambulantes Paris et la banlieue, refusa de donner sa sanction � un
+r�glement dans lequel les jeux �taient anath�matis�s. J'avais aussi
+class� parmi les attributions de mes agents, le droit de pourchasser sur
+le <i>Quai de l'�cole</i>, aux <i>Champs �lis�es</i>, et dans tous les lieux
+publics, cette foule de mis�rables, de tout rang et de tout �ge, qui
+s'abandonnent ou se prostituent � un go�t honteux qui semblait avoir
+�migr� avec les j�suites. Je sollicitai souvent la r�pression de ces
+d�sordres, messieurs Delaveau et Duplessis firent constamment la sourde
+oreille; enfin il me fut impossible de leur faire comprendre; que la loi
+qui punit les attentats aux m&oelig;urs est applicable � messieurs les
+<i>trop-philanthropes</i>, toutes les fois qu'ils ne vont pas chercher les
+t�n�bres <i>intra-muros</i>. Je n'ai pas encore pu m'expliquer pourquoi de si
+hideuses d�pravations �taient en quelque sorte privil�gi�es; peut-�tre
+existait-il une secte qui, pour se d�tacher du monde au moins par un
+c�t�, et se soustraire � la plus douce des influences, avait jur� haine
+� la plus belle moiti� de l'humaine esp�ce; peut-�tre qu'� l'instar de
+la soci�t� des <i>bonnes lettres</i> et de celle des <i>bonnes �tudes</i>, il
+s'�tait form� une soci�t� des <i>bonnes m&oelig;urs</i>: les m&oelig;urs
+j�suitiques. Je n'en sais rien, mais en peu d'ann�es le mal a fait tant
+de progr�s, que je conseille � nos dames d'y prendre garde; si cela
+continue, adieu l'empire du cotillon; de robe courte ou longue, les
+j�suites n'aiment que la leur.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_3_3" id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">[3]</span></a> Cette pi�ce, � laquelle j'en aurais pu joindre beaucoup
+d'autres, renferme toute ma justification: je la reproduis ici
+textuellement:
+</p>
+
+<div class="blockquot"><p class="c">D�CLARATIONS
+</p>
+
+<p class="c">
+<i>Des nomm�s Peyois et Lefebure, relatives au sieur Vidocq,
+faussement accus� d'avoir fourni de l'argent pour acheter une
+pince, � l'aide de laquelle un vol s'est commis.</i>
+</p>
+
+<p class="c">(Deuxi�me division.&mdash;Premier bureau.&mdash;N� 70,465.)</p></div>
+
+<p>
+�Aujourd'hui treize octobre mil huit cent vingt-trois, � dix heures du
+matin, nous Guillaume Recod�re, maire de la commune de Gentilly, d'apr�s
+les ordres de M. le conseiller d'�tat pr�fet de police, nous sommes
+transport� en la maison centrale de d�tention de Bic�tre, o� �tant,
+avons fait compara�tre par-devant nous, au greffe de ladite prison,
+Andr� Peyois, d�tenu par suite d'un jugement qui le condamne � la peine
+des fers, auquel, apr�s avoir pr�sent� une lettre adress�e au chef de la
+deuxi�me division de la pr�fecture de police, commen�ant par ces mots
+�<i>pardonnez � la libert�</i>, et finissant par ceux-ci �<i>dont ma m�re m'a
+donn� l'avertit</i>�, ladite lettre dat�e du dix du courant et sign�e
+Peyois, avons fait invitation de nous dire s'il la reconnaissait pour
+avoir �t� par lui souscrite et sign�e, et s'il en avouait tout le
+contenu.
+</p><p>
+�A r�pondu, qu'il conna�t parfaitement cette lettre pour �tre la m�me
+que celle qu'il a adress�e � M. Parisot, chef de la deuxi�me division �
+la pr�fecture de police, elle est sign�e par lui. Le corps de cette
+lettre n'a pas �t� �crit par lui, il ne sait pas assez bien �crire pour
+cela, mais ce qu'elle contient a �t� dict� � l'�crivain (le nomm�
+Lema�tre, d�tenu en cette m�me prison), par lui d�clarant, et pour
+preuve de ce qu'il avance, il est dispos� � nous d�clarer oralement tous
+les faits et circonstances contenus en icelle, sans qu'il soit besoin de
+notre part de les rappeler � sa m�moire, par la lecture de son contenu;
+en cons�quence, il d�clare �que lors de l'instruction de l'affaire qui
+l'amena au banc des accus�s, et � la suite de laquelle il fut condamn� �
+la peine des fers, quand il soutint publiquement que le sieur Vidocq lui
+avait donn� une somme de trois francs pour acheter la pince � l'aide de
+laquelle il avait commis le vol, cause de sa condamnation, il dit un
+fait non-seulement inexact, mais tout-�-fait faux, car jamais pareille
+avance et pour pareil motif ne lui fut faite par ce fonctionnaire, et
+jamais encore, dans cette circonstance comme dans toute autre, il n'a
+re�u de lui aucun secours en argent; s'il avan�a cette fausset� en plein
+tribunal, il le fit � la suite de mauvais conseils qui lui furent donn�s
+par les nomm�s Utinet et Chrestien, qui lui persuad�rent que par ce
+moyen seulement son affaire prendrait une tournure favorable, et qu'il
+ne serait pas condamn�, d'autant mieux que s'il les faisait appeler l'un
+et l'autre comme t�moins de ce qu'il avan�ait, ils soutiendraient son
+assertion, et qu'ils d�poseraient dans le m�me sens que lui, et que m�me
+ils diraient qu'ils avaient vu donner la somme de trois francs; ils
+all�rent m�me plus loin, ils lui persuad�rent qu'ils avaient � leur
+disposition un protecteur puissant, dont l'influence devait garantir lui
+d�clarant, de tout esp�ce de condamnation, ou si cette condamnation
+devenait in�vitable, devait lui servir utilement pour faire casser son
+jugement.
+</p><p>
+�Ce fut encore par le conseil de ces deux individus, qu'il fit appeler �
+l'audience les nomm�s <i>Lacour</i> et <i>Decostard</i>, qui d�pos�rent les m�mes
+faits imput�s par lui, d�clarant, au sieur Vidocq, quoiqu'ils fussent
+absolument faux.
+</p><p>
+�Apr�s sa condamnation, ces m�mes individus exig�rent de lui qu'il se
+m�t en appel, en lui promettant de lui fournir � leurs frais un
+d�fenseur, et de payer tout ce que cet appel occasionerait de d�pens.
+Sur cette derni�re circonstance, on pourra entendre la m�re, � lui
+d�clarant, qui re�ut de la part de <i>Lacour</i> et <i>Decostard</i> les m�mes
+promesses et les m�mes avances; elles lui furent faites chez un marchand
+de vin, place du Palais de Justice, qu'on appelle M. Bazile. Sa m�re
+demeure avec son mari, rue du faubourg Saint-Denis, n� 143, chez M.
+Restauret, propri�taire.
+</p><p>
+�Ainsi, il doit, pour la satisfaction de sa conscience, et pour rendre
+hommage � la justice et � la v�rit�, d�savouer ce qu'il a dit en plein
+tribunal, au d�savantage du sieur Vidocq, contre sa moralit� et contre
+son honneur; il en demande humblement pardon.
+</p><p>
+�Pour corroborer la d�claration qu'il vient de faire, il nous invite �
+entendre le nomm� Lefebure, son co-accus�, et condamn� comme lui dans la
+m�me affaire, qui est dans cette prison, lequel doit savoir par qui, et
+avec quel argent fut achet�e la pince que j'avais dit avoir �t� pay�e de
+l'argent de M. Vidocq.�
+</p><p>
+Lecture � lui faite de sa d�claration, a dit qu'elle contient v�rit�,
+qu'il y persiste, et a sign�.
+</p>
+
+<p class="r"><i>Sign�</i> P<small>EYOIS.</small></p>
+
+<p>
+Ensuite, avons fait appeler le nomm� Lefebure, ci-dessus d�sign� et
+d�tenu en cette maison, auquel nous avons demand� s'il savait comment le
+nomm� Peyois, s'�tait procur� la pince � l'aide de laquelle le vol qui a
+motiv� leur condamnation commune, fut commis.
+</p><p>
+A r�pondu que deux ou trois jours avant que le vol ne f�t commis, il
+avait vu cet instrument entre les mains dudit Peyois, qui, avant
+l'instruction de son affaire, lui avait toujours dit que c'�tait lui qui
+l'avait achet�e trois francs; mais jamais il ne dit que c'�tait M.
+Vidocq qui lui avait donn� l'argent. Ce fut au tribunal, et pendant
+l'instruction de leur affaire, qu'il sut pour la premi�re fois que
+c'�tait M. Vidocq qui lui avait fourni les moyens de l'acheter.
+</p><p>
+Qui est tout ce qu'a dit savoir, lecture � lui faite de sa d�claration,
+a dit qu'elle contient v�rit�, qu'il y persiste, et a sign�.
+</p>
+
+<p class="r"><i>Sign�</i> L<small>EFEBURE.</small></p>
+
+<p>Dont et de tout quoi il a �t� r�dig� le pr�sent proc�s-verbal, pour �tre
+icelui transmis � M. le conseiller d'�tat pr�fet de police, dont acte,
+les jours, mois et an que dessus.
+</p>
+
+<p class="r"><i>Sign�</i> R<small>ECOD�RE.</small></p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_4_4" id="Footnote_4_4"></a><a href="#FNanchor_4_4"><span class="label">[4]</span></a> Ville en ville.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_5_5" id="Footnote_5_5"></a><a href="#FNanchor_5_5"><span class="label">[5]</span></a> Travailler.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_6_6" id="Footnote_6_6"></a><a href="#FNanchor_6_6"><span class="label">[6]</span></a> La marchande.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_7_7" id="Footnote_7_7"></a><a href="#FNanchor_7_7"><span class="label">[7]</span></a> Vendait du vin.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_8_8" id="Footnote_8_8"></a><a href="#FNanchor_8_8"><span class="label">[8]</span></a> Je lui demande en argot.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_9_9" id="Footnote_9_9"></a><a href="#FNanchor_9_9"><span class="label">[9]</span></a> Manger.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_10_10" id="Footnote_10_10"></a><a href="#FNanchor_10_10"><span class="label">[10]</span></a> Bon vin sans eau.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_11_11" id="Footnote_11_11"></a><a href="#FNanchor_11_11"><span class="label">[11]</span></a> Pain blanc.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_12_12" id="Footnote_12_12"></a><a href="#FNanchor_12_12"><span class="label">[12]</span></a> Une porte et une cl�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_13_13" id="Footnote_13_13"></a><a href="#FNanchor_13_13"><span class="label">[13]</span></a> Un lit pour dormir.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_14_14" id="Footnote_14_14"></a><a href="#FNanchor_14_14"><span class="label">[14]</span></a> J'entre dans sa chambre.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_15_15" id="Footnote_15_15"></a><a href="#FNanchor_15_15"><span class="label">[15]</span></a> De m'arranger avec elle.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_16_16" id="Footnote_16_16"></a><a href="#FNanchor_16_16"><span class="label">[16]</span></a> Je remarque au coin du feu.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_17_17" id="Footnote_17_17"></a><a href="#FNanchor_17_17"><span class="label">[17]</span></a> Un homme qui dormait.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_18_18" id="Footnote_18_18"></a><a href="#FNanchor_18_18"><span class="label">[18]</span></a> Fouill� dans ses poches.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_19_19" id="Footnote_19_19"></a><a href="#FNanchor_19_19"><span class="label">[19]</span></a> Son argent j'ai pris.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_20_20" id="Footnote_20_20"></a><a href="#FNanchor_20_20"><span class="label">[20]</span></a> Son argent et sa montre.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_21_21" id="Footnote_21_21"></a><a href="#FNanchor_21_21"><span class="label">[21]</span></a> Boucles d'argent.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_22_22" id="Footnote_22_22"></a><a href="#FNanchor_22_22"><span class="label">[22]</span></a> Sa cha�ne et sa culotte.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_23_23" id="Footnote_23_23"></a><a href="#FNanchor_23_23"><span class="label">[23]</span></a> Chapeau galonn�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_24_24" id="Footnote_24_24"></a><a href="#FNanchor_24_24"><span class="label">[24]</span></a> Son habit et sa veste.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_25_25" id="Footnote_25_25"></a><a href="#FNanchor_25_25"><span class="label">[25]</span></a> Bas brod�s.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_26_26" id="Footnote_26_26"></a><a href="#FNanchor_26_26"><span class="label">[26]</span></a> Sauve-toi, marchande.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_27_27" id="Footnote_27_27"></a><a href="#FNanchor_27_27"><span class="label">[27]</span></a> Pendus.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_28_28" id="Footnote_28_28"></a><a href="#FNanchor_28_28"><span class="label">[28]</span></a> Sur la place de Ville.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_29_29" id="Footnote_29_29"></a><a href="#FNanchor_29_29"><span class="label">[29]</span></a> Danser.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_30_30" id="Footnote_30_30"></a><a href="#FNanchor_30_30"><span class="label">[30]</span></a> Regard�s de toutes ces femmes.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_31_31" id="Footnote_31_31"></a><a href="#FNanchor_31_31"><span class="label">[31]</span></a> Peuple.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_32_32" id="Footnote_32_32"></a><a href="#FNanchor_32_32"><span class="label">[32]</span></a> Voleurs, bons enfants.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_33_33" id="Footnote_33_33"></a><a href="#FNanchor_33_33"><span class="label">[33]</span></a> Tous venant voler.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_34_34" id="Footnote_34_34"></a><a href="#FNanchor_34_34"><span class="label">[34]</span></a> Voleurs.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_35_35" id="Footnote_35_35"></a><a href="#FNanchor_35_35"><span class="label">[35]</span></a> La nuit.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_36_36" id="Footnote_36_36"></a><a href="#FNanchor_36_36"><span class="label">[36]</span></a> Des montres.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_37_37" id="Footnote_37_37"></a><a href="#FNanchor_37_37"><span class="label">[37]</span></a> De l'argent.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_38_38" id="Footnote_38_38"></a><a href="#FNanchor_38_38"><span class="label">[38]</span></a> Prenons nos pr�cautions.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_39_39" id="Footnote_39_39"></a><a href="#FNanchor_39_39"><span class="label">[39]</span></a> Volons.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_40_40" id="Footnote_40_40"></a><a href="#FNanchor_40_40"><span class="label">[40]</span></a> Bourgeois et bourgeoise.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_41_41" id="Footnote_41_41"></a><a href="#FNanchor_41_41"><span class="label">[41]</span></a> �veiller les soup�ons.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_42_42" id="Footnote_42_42"></a><a href="#FNanchor_42_42"><span class="label">[42]</span></a> Criait au voleur.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_43_43" id="Footnote_43_43"></a><a href="#FNanchor_43_43"><span class="label">[43]</span></a> Je lui pris sa montre.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_44_44" id="Footnote_44_44"></a><a href="#FNanchor_44_44"><span class="label">[44]</span></a> Ses boucles en diamant.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_45_45" id="Footnote_45_45"></a><a href="#FNanchor_45_45"><span class="label">[45]</span></a> Ses billets.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_46_46" id="Footnote_46_46"></a><a href="#FNanchor_46_46"><span class="label">[46]</span></a> Minuit sonne.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_47_47" id="Footnote_47_47"></a><a href="#FNanchor_47_47"><span class="label">[47]</span></a> Les voleurs.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_48_48" id="Footnote_48_48"></a><a href="#FNanchor_48_48"><span class="label">[48]</span></a> Au cabaret.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_49_49" id="Footnote_49_49"></a><a href="#FNanchor_49_49"><span class="label">[49]</span></a> Ta porte.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_50_50" id="Footnote_50_50"></a><a href="#FNanchor_50_50"><span class="label">[50]</span></a> Donne de l'argent.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_51_51" id="Footnote_51_51"></a><a href="#FNanchor_51_51"><span class="label">[51]</span></a> Couche dans ton logis.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_52_52" id="Footnote_52_52"></a><a href="#FNanchor_52_52"><span class="label">[52]</span></a> Demande � sa femme.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_53_53" id="Footnote_53_53"></a><a href="#FNanchor_53_53"><span class="label">[53]</span></a> Dis-donc, la belle.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_54_54" id="Footnote_54_54"></a><a href="#FNanchor_54_54"><span class="label">[54]</span></a> Ces voleurs-l�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_55_55" id="Footnote_55_55"></a><a href="#FNanchor_55_55"><span class="label">[55]</span></a> Voleurs de montres.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_56_56" id="Footnote_56_56"></a><a href="#FNanchor_56_56"><span class="label">[56]</span></a> Enfonceurs de boutiques.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_57_57" id="Footnote_57_57"></a><a href="#FNanchor_57_57"><span class="label">[57]</span></a> Ne les connais-tu pas.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_58_58" id="Footnote_58_58"></a><a href="#FNanchor_58_58"><span class="label">[58]</span></a> Culotte.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_59_59" id="Footnote_59_59"></a><a href="#FNanchor_59_59"><span class="label">[59]</span></a> B�n�fice.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_60_60" id="Footnote_60_60"></a><a href="#FNanchor_60_60"><span class="label">[60]</span></a> Pr�t.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_61_61" id="Footnote_61_61"></a><a href="#FNanchor_61_61"><span class="label">[61]</span></a> Cave.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_62_62" id="Footnote_62_62"></a><a href="#FNanchor_62_62"><span class="label">[62]</span></a> Patrouille.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_63_63" id="Footnote_63_63"></a><a href="#FNanchor_63_63"><span class="label">[63]</span></a> La lune.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_64_64" id="Footnote_64_64"></a><a href="#FNanchor_64_64"><span class="label">[64]</span></a> Regarde.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_65_65" id="Footnote_65_65"></a><a href="#FNanchor_65_65"><span class="label">[65]</span></a> Mouchard.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_66_66" id="Footnote_66_66"></a><a href="#FNanchor_66_66"><span class="label">[66]</span></a> Rit.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_67_67" id="Footnote_67_67"></a><a href="#FNanchor_67_67"><span class="label">[67]</span></a> Plaisante.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_68_68" id="Footnote_68_68"></a><a href="#FNanchor_68_68"><span class="label">[68]</span></a> Pleurer.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_69_69" id="Footnote_69_69"></a><a href="#FNanchor_69_69"><span class="label">[69]</span></a> Exempt, soldats et gendarmes.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_70_70" id="Footnote_70_70"></a><a href="#FNanchor_70_70"><span class="label">[70]</span></a> Palais de Justice.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_71_71" id="Footnote_71_71"></a><a href="#FNanchor_71_71"><span class="label">[71]</span></a> Pris en flagrant d�lit.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_72_72" id="Footnote_72_72"></a><a href="#FNanchor_72_72"><span class="label">[72]</span></a> Fantassins de la garde de Paris, dont l'uniforme �tait
+vert.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_73_73" id="Footnote_73_73"></a><a href="#FNanchor_73_73"><span class="label">[73]</span></a> Dragons de Paris.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_74_74" id="Footnote_74_74"></a><a href="#FNanchor_74_74"><span class="label">[74]</span></a> Le soir dans Paris.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_75_75" id="Footnote_75_75"></a><a href="#FNanchor_75_75"><span class="label">[75]</span></a> Bon coup.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_76_76" id="Footnote_76_76"></a><a href="#FNanchor_76_76"><span class="label">[76]</span></a> Chambre.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_77_77" id="Footnote_77_77"></a><a href="#FNanchor_77_77"><span class="label">[77]</span></a> Pleine de marchandises.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_78_78" id="Footnote_78_78"></a><a href="#FNanchor_78_78"><span class="label">[78]</span></a> De l'argent au gousset.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_79_79" id="Footnote_79_79"></a><a href="#FNanchor_79_79"><span class="label">[79]</span></a> Sans crainte ni inqui�tude.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_80_80" id="Footnote_80_80"></a><a href="#FNanchor_80_80"><span class="label">[80]</span></a> Sans peur.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_81_81" id="Footnote_81_81"></a><a href="#FNanchor_81_81"><span class="label">[81]</span></a> Par surcro�t.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_82_82" id="Footnote_82_82"></a><a href="#FNanchor_82_82"><span class="label">[82]</span></a> Une jolie ma�tresse.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_83_83" id="Footnote_83_83"></a><a href="#FNanchor_83_83"><span class="label">[83]</span></a> Buvant du vin sans eau.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_84_84" id="Footnote_84_84"></a><a href="#FNanchor_84_84"><span class="label">[84]</span></a> Du vin non frelat�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_85_85" id="Footnote_85_85"></a><a href="#FNanchor_85_85"><span class="label">[85]</span></a> Bas, escarpins.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_86_86" id="Footnote_86_86"></a><a href="#FNanchor_86_86"><span class="label">[86]</span></a> Beau jabot de dentelles.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_87_87" id="Footnote_87_87"></a><a href="#FNanchor_87_87"><span class="label">[87]</span></a> Chapeau galonn�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_88_88" id="Footnote_88_88"></a><a href="#FNanchor_88_88"><span class="label">[88]</span></a> Enmourach�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_89_89" id="Footnote_89_89"></a><a href="#FNanchor_89_89"><span class="label">[89]</span></a> Bourgeois.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_90_90" id="Footnote_90_90"></a><a href="#FNanchor_90_90"><span class="label">[90]</span></a> Une montre d'or.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_91_91" id="Footnote_91_91"></a><a href="#FNanchor_91_91"><span class="label">[91]</span></a> La danse.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_92_92" id="Footnote_92_92"></a><a href="#FNanchor_92_92"><span class="label">[92]</span></a> Le suivant sur le boulevard.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_93_93" id="Footnote_93_93"></a><a href="#FNanchor_93_93"><span class="label">[93]</span></a> Je l'�tourdi.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_94_94" id="Footnote_94_94"></a><a href="#FNanchor_94_94"><span class="label">[94]</span></a> Je passe sa chemise.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_95_95" id="Footnote_95_95"></a><a href="#FNanchor_95_95"><span class="label">[95]</span></a> Je vole sa montre, ses habits, ses souliers.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_96_96" id="Footnote_96_96"></a><a href="#FNanchor_96_96"><span class="label">[96]</span></a> L'endroit o� l'on rec�le.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_97_97" id="Footnote_97_97"></a><a href="#FNanchor_97_97"><span class="label">[97]</span></a> Peureux.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_98_98" id="Footnote_98_98"></a><a href="#FNanchor_98_98"><span class="label">[98]</span></a> Entre dans une boutique.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_99_99" id="Footnote_99_99"></a><a href="#FNanchor_99_99"><span class="label">[99]</span></a> Vole des louis.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_100_100" id="Footnote_100_100"></a><a href="#FNanchor_100_100"><span class="label">[100]</span></a> On crie sur elle � la garde.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_101_101" id="Footnote_101_101"></a><a href="#FNanchor_101_101"><span class="label">[101]</span></a> Je m'enfuis.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_102_102" id="Footnote_102_102"></a><a href="#FNanchor_102_102"><span class="label">[102]</span></a> Prise en flagrant d�lit.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_103_103" id="Footnote_103_103"></a><a href="#FNanchor_103_103"><span class="label">[103]</span></a> Le commissaire l'interroge.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_104_104" id="Footnote_104_104"></a><a href="#FNanchor_104_104"><span class="label">[104]</span></a> D�nonce tes complices.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_105_105" id="Footnote_105_105"></a><a href="#FNanchor_105_105"><span class="label">[105]</span></a> Faire un conte.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_106_106" id="Footnote_106_106"></a><a href="#FNanchor_106_106"><span class="label">[106]</span></a> On me garotte.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_107_107" id="Footnote_107_107"></a><a href="#FNanchor_107_107"><span class="label">[107]</span></a> Mon beau lit, mes amours.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_108_108" id="Footnote_108_108"></a><a href="#FNanchor_108_108"><span class="label">[108]</span></a> Au tribunal.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_109_109" id="Footnote_109_109"></a><a href="#FNanchor_109_109"><span class="label">[109]</span></a> On me condamne aux gal�res.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_110_110" id="Footnote_110_110"></a><a href="#FNanchor_110_110"><span class="label">[110]</span></a> A l'exposition.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_111_111" id="Footnote_111_111"></a><a href="#FNanchor_111_111"><span class="label">[111]</span></a> Vieux.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_112_112" id="Footnote_112_112"></a><a href="#FNanchor_112_112"><span class="label">[112]</span></a> Du rouge.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_113_113" id="Footnote_113_113"></a><a href="#FNanchor_113_113"><span class="label">[113]</span></a> Dans ce monde.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_114_114" id="Footnote_114_114"></a><a href="#FNanchor_114_114"><span class="label">[114]</span></a> Quoi qu'on en dise.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_115_115" id="Footnote_115_115"></a><a href="#FNanchor_115_115"><span class="label">[115]</span></a> Lot.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_116_116" id="Footnote_116_116"></a><a href="#FNanchor_116_116"><span class="label">[116]</span></a> Douze ans de fers.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_117_117" id="Footnote_117_117"></a><a href="#FNanchor_117_117"><span class="label">[117]</span></a> Une bamboche.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_118_118" id="Footnote_118_118"></a><a href="#FNanchor_118_118"><span class="label">[118]</span></a> En 1815 et 1816, il y eut dans Paris un grand nombre de
+r�unions chantantes, connues sous le nom de <i>goguettes</i>. Ces esp�ces de
+sourici�res politiques se form�rent d'abord sous les auspices de la
+police, qui les peupla de ses agent. C'�tait l� qu'en trinquant avec les
+ouvriers, ces derniers les <i>travaillaient</i>, afin de les envelopper dans
+de fausses conspirations. J'ai vu plusieurs de ces rassemblements
+pr�tendus patriotiques; les individus qui s'y montraient le plus exalt�s
+�taient toujours des mouchards, et il �tait ais� de les reconna�tre; ils
+ne respectaient rien dans leurs chansons; la haine et ses outrages les
+plus grossiers y �taient prodigu�s � la famille royale...... et ces
+chansons, pay�es sur <i>les fonds secrets</i> de la rue de J�rusalem, �taient
+l'&oelig;uvre des m�mes auteurs que les hymnes de la Saint-Louis et de la
+Saint-Charles. Depuis feu M. le chevalier de Piis, feu Esm�nard, on sait
+que les Bardes du quai du Nord ont le privil�ge des inspirations
+contradictoires. La police a ses laur�ats, ses m�nestrels et ses
+troubadours; elle est, comme on le voit, une institution tr�s gaie;
+malheureusement elle n'est pas toujours en train de chanter ou de faire
+chanter. Trois t�tes tomb�rent, celles de Carbonneau, Pleignier,
+Tolleron, et les goguettes furent ferm�es: on n'en avait plus
+besoin..... le sang avait coul�.</p></div>
+
+</div>
+<hr class="full" />
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of M�moires de Vidocq, chef de la police
+de Suret� jusqu'en 1827, tome III, by Eug�ne Fran�ois Vidocq
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK M�MOIRES DE VIDOCQ, TOME III ***
+
+***** This file should be named 38059-h.htm or 38059-h.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        http://www.gutenberg.org/3/8/0/5/38059/
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Biblioth�que nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
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+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
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+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
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+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
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+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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+     must be paid within 60 days following each date on which you
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+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
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+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
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+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
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+1.F.
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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
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+opportunities to fix the problem.
+
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
+
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+This eBook, including all associated images, markup, improvements,
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+Procedures for determining public domain status are described in
+the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org.
+
+No investigation has been made concerning possible copyrights in
+jurisdictions other than the United States. Anyone seeking to utilize
+this eBook outside of the United States should confirm copyright
+status under the laws that apply to them.
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