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+The Project Gutenberg EBook of L'Abbé de l'Épée, by Ferdinand Berthier
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+Title: L'Abbé de l'Épée
+       sa vie, son apostolat, ses travaux, sa lutte et ses succès;
+
+Author: Ferdinand Berthier
+
+Release Date: August 4, 2011 [EBook #36972]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ABBÉ DE L'ÉPÉE ***
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+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net);
+produced from images available at the Bibliothèque nationale
+de France (BNF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr
+
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+
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+L'ABBÉ DE L'ÉPÉE.
+
+Quoy des mains? Nous requérons, nous promettons, appellons, congédions,
+menaçons, prions, supplions, nions, refusons, interrogeons, admirons,
+nombrons, confessons, repentons, craignons, vergoignons, doutons,
+instruisons, commandons, incitons, encourageons, jurons, témoignons,
+accusons, condamnons, absolvons, injurions, mesprisons, déffions,
+despitons, flattons, applaudissons, bénissons, humilions, mocquons,
+réconcilions, recommandons, exaltons, festoyons, resjouissons,
+complaignons, attristons, desconfortons, désespérons, estonnons,
+escrions, taisons: et quoy non?
+
+      MICHEL MONTAIGNE.
+
+Montmartre.--Impr. PILLOT FRÈRES, LANGRAND et Ce.
+
+[Illustration: L'ABBÉ DE L'ÉPÉE.]
+
+L'ABBÉ
+DE L'ÉPÉE,
+SA VIE, SON APOSTOLAT,
+SES TRAVAUX, SA LUTTE ET SES SUCCÈS;
+
+AVEC L'HISTORIQUE DES
+MONUMENTS ÉLEVÉS A SA MÉMOIRE
+=à Paris et à Versailles=;
+
+ORNÉ DE SON PORTRAIT GRAVÉ EN TAILLE DOUCE,
+D'UN FAC-SIMILE DE SON ÉCRITURE,
+DU DESSIN DE SON TOMBEAU DANS L'ÉGLISE SAINT-ROCH A PARIS,
+ET DE CELUI DE SA STATUE A VERSAILLES;
+
+PAR
+
+FERDINAND BERTHIER,
+
+SOURD-MUET,
+
+Doyen des professeurs de l'Institution nationale de Paris,
+Vice-président de la Société centrale d'éducation et d'assistance pour
+les Sourds-Muets de France,
+Chevalier de la Légion-d'Honneur, etc., etc,
+
+His sunt additae orchestrarum loquacissimae
+manus, linguosi digiti, silentium clamosum,
+expositio tacita...... Ostendes homines posse et
+sine oris affatu suum velle declarare.
+
+CASSIODORE, lib. IV, cap. 51.
+
+PARIS,
+MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS,
+RUE VIVIENNE, 2 BIS.
+
+1852.
+
+
+
+
+PROLÉGOMÈNES.
+
+
+Le 27 mai 1838 fut fondée à Paris (rue Saint-Guillaume, nº 9, au
+faubourg Saint-Germain) une société centrale des Sourds-Muets[1], dont
+le but était de délibérer sur les intérêts de cette classe
+exceptionnelle, de réunir en faisceau les lumières de tous les
+sourds-muets épars sur la surface du globe et des hommes instruits qui
+ont fait une étude approfondie de cette spécialité, de resserrer les
+liens qui unissent cette grande famille, d'offrir à chaque membre un
+point de ralliement, un foyer de communications réciproques, et de leur
+procurer les facilités qui leur sont indispensables pour se produire
+dans le monde.
+
+La Société centrale s'occupait, en outre, de fournir aux sourds-muets
+des moyens de réunion et d'études; de les entretenir dans de bonnes
+habitudes par l'assistance continuelle de leçons gratuites et de sages
+conseils; d'obtenir le placement de leurs ouvrages d'art, et de leur
+assurer le patronage des parlants qui, par leur position sociale et
+leurs relations, peuvent leur être utiles.
+
+L'année de sa fondation fut marquée par un événement qui fera époque.
+Les cendres de l'abbé de l'Épée, le _père spirituel_ des pauvres
+sourds-muets, furent découvertes par ses enfants dans les caveaux de
+l'église Saint-Roch, à Paris.
+
+Il fut décidé, presque aussitôt, qu'un monument serait élevé à ces
+restes précieux. Honneur aux personnages éminents qui voulurent bien se
+mettre à la tête de cette œuvre réparatrice, et qui formèrent le
+noyau de la commission chargée de recueillir les fonds nécessaires et
+d'en régulariser l'emploi!
+
+A ces hommes dévoués notre éternelle reconnaissance est acquise; _la
+mémoire du cœur_ ne s'éteindra jamais chez les sourds-muets.
+
+La commission que fondèrent nos amis se composait de MM. Dupin aîné,
+alors président de la chambre des députés, ancien procureur général à la
+cour de cassation, _président_; Chapuys-Montlaville, député, maintenant
+préfet, _secrétaire_; Villemain, de l'académie française, qui fut, plus
+tard, ministre de l'instruction publique; le baron de Schonen, alors
+procureur général à la cour des comptes, maintenant décédé; le baron de
+Gérando, alors pair de France, maintenant décédé; Cavé, alors directeur
+des beaux-arts au ministère de l'intérieur, maintenant décédé; l'abbé
+Olivier, curé de Saint-Roch, aujourd'hui évêque d'Évreux; Eugène Garay
+de Monglave, plus tard membre de la commission consultative de
+l'institution nationale des sourds-muets de Paris; Nestor d'Andert,
+artiste peintre; Ferdinand Berthier, doyen sourd-muet des professeurs de
+l'institution nationale des sourds-muets de Paris, président de la
+Société centrale; Forestier, sourd-muet, alors instituteur libre et
+vice-président de cette association, aujourd'hui directeur de l'école de
+Lyon, et Lenoir, professeur sourd-muet à l'Institution nationale de
+Paris, qui était secrétaire de la Société centrale.
+
+A peine formée, la Commission, en émettant le vœu qu'un écrit fût
+consacré à l'historique des bienfaits de l'abbé de l'Épée et de la
+découverte de ses restes précieux dont nous déplorions la perte, daigna,
+pour l'accomplissement de cette tâche, jeter les yeux sur moi, pensant
+peut-être que l'intervention d'un sourd-muet régénéré par ce grand homme
+exciterait naturellement l'intérêt public et provoquerait les
+souscriptions.
+
+Ce choix fut accueilli par l'unanime approbation de la Société centrale.
+
+M. Frédéric Peyson, sourd-muet, peintre d'histoire, élève de MM. Hersent
+et Léon Cogniet, fut invité par la même unanimité à reproduire pour cet
+opuscule les traits du saint Vincent de Paule de ce peuple
+exceptionnel.
+
+Sur ces entrefaites, en 1839, un prix était fondé par la Société des
+sciences morales, lettres et arts de Seine-et-Oise, en faveur du mémoire
+qui réunirait aux plus curieuses recherches historiques sur la condition
+des sourds-muets avant et depuis l'abbé de l'Épée, le meilleur éloge de
+ce bienfaiteur de l'humanité. M'occupant déjà de remplir les vues de la
+Commission, on pense bien que je ne laissai pas échapper cette occasion
+d'élever à la mémoire de ce sublime instituteur ce nouveau monument de
+la reconnaissance de ses enfants. J'osai donc m'aventurer dans la lice,
+et le Ciel bénit mon audace: mon mémoire obtint le prix.
+
+Cependant je réservais pour le travail que la Commission du monument de
+Saint-Roch m'avait confié la partie de mes recherches qui concerne plus
+spécialement les vertus de l'apôtre des sourds-muets, dans le but d'en
+former une introduction au simple narré de sa vie et des travaux de la
+Commission parisienne.
+
+La rédaction de mon mémoire touchait à sa fin; mais les circonstances ne
+me permettaient pas, à mon grand regret, de pouvoir en adresser un
+exemplaire à chacun des souscripteurs et de faire face aux frais de
+publication de l'œuvre au moyen du surplus du montant des
+souscriptions. Je me déterminai donc en juillet 1838 à tenter, par
+l'intermédiaire du garde des sceaux de cette époque (M. Barthe), une
+démarche auprès de l'imprimerie nationale. Malheureusement le comité,
+établi à la chancellerie pour examiner les ouvrages dignes de cette
+faveur, ne jugea pas qu'une production de la nature de la mienne
+rentrât dans la catégorie de celles que les ordonnances qui régissent
+les impressions gratuites désignent comme pouvant être publiées sur les
+fonds de cet établissement, c'est-à-dire des ouvrages appartenant aux
+sciences et particulièrement aux langues orientales. On me fit observer
+que mon travail semblait concerner plus spécialement le ministère de
+l'intérieur ou celui de l'instruction publique.
+
+Dans le cours d'avril 1839, je m'adressai donc au directeur des
+beaux-arts, sollicitant son intervention auprès du ministre de
+l'intérieur, attendu que la Société centrale, dont je m'honorais d'être
+le président, n'était pas assez riche pour subvenir aux dépenses
+nécessitées par une semblable publication. Ma lettre resta sans réponse.
+
+Depuis, par un effet de la bienveillance de l'autorité municipale de
+Versailles, les divers documents relatifs à l'érection d'une statue de
+l'abbé de l'Épée dans cette ville m'étant tombés entre les mains, je les
+rassemblai et les coordonnai avec un empressement d'autant plus
+religieux que je crus y voir le complément naturel de mes recherches. La
+Commission de Seine-et-Oise me paraissait être la digne sœur de celle
+qui allait enrichir l'église Saint-Roch, à Paris, d'un monument conçu
+dans le même but.
+
+Quant au succès matériel de mon œuvre, il ne repose plus maintenant
+tout entier, je l'avoue, que sur la sympathie des admirateurs du grand
+apôtre des sourds-muets.
+
+Le public jugera si, interprètes de la Société centrale, M. Peyson et
+moi sommes restés au-dessous, de notre tâche. Les membres de cette
+ancienne réunion se bornent à déclarer qu'il est impossible, suivant
+eux, d'apporter à une œuvre de conscience plus de zèle et de
+désintéressement.
+
+Ils ont foi dans l'historique de la vie de leur _père spirituel_, qui,
+s'il remplit son but, deviendra le catéchisme de la grande famille des
+sourds-muets épars sur la surface du globe.
+
+Et ils recommandent à la mémoire de leurs frères présents et à venir,
+non-seulement les noms des membres composant la Commission de Paris, qui
+a si puissamment aidé la Société centrale à payer une dette sacrée de
+vénération et de gratitude à l'abbé de l'Épée, mais aussi ceux des
+membres de la Commission de Versailles, dont le dévouement si spontané,
+si actif, a su dignement réparer l'oubli de sa ville natale envers un de
+ses plus illustres enfants.
+
+
+
+
+L'ABBÉ DE L'ÉPÉE,
+
+SA VIE, SON APOSTOLAT, SES TRAVAUX, SA LUTTE ET SES SUCCÈS.
+
+
+
+
+I
+
+     Les sourds-muets dans l'antiquité et le moyen âge.--Abandon
+     général.--Quelques efforts tentés en leur faveur.--Ils échouent
+     faute d'ensemble.--Naissance de l'abbé de l'Épée.--Sa vocation pour
+     l'état ecclésiastique.--Le formulaire d'Alexandre VII.--Il refuse
+     de le signer.--Il est autorisé, néanmoins, à remplir les fonctions
+     du diaconat.--Il devient avocat et prête serment le même jour que
+     M. de Maupeou.--Enfin, un neveu de Bossuet lui fraie le chemin du
+     sacerdoce.
+
+
+Parmi le peu de noms que la foule changeante ne prononce qu'avec
+vénération, noms plus imposants cent fois que tous ces magnifiques
+titres qui chatouillent la vanité humaine, nous n'en connaissons pas qui
+mérite plus d'occuper le premier rang dans l'admiration, l'amour et la
+reconnaissance des peuples que celui du _père spirituel_ des
+sourds-muets, l'abbé de l'Épée.
+
+Dût-on nous taxer d'exagération, nous maintiendrons notre dire, et, nous
+ferons mieux, nous le prouverons.
+
+Qu'on établisse, en effet, un parallèle entre la condition des
+sourds-muets chez les anciens et celle dans laquelle les a placés le
+génie de cet humble missionnaire! Depuis des siècles, ces tristes
+victimes de la nature marâtre courbaient le front sous le joug d'un
+préjugé barbare. La foule indifférente[2] regardait d'un œil de
+dédain cette caste de nouvelle espèce, comme elle les appelait, circuler
+au milieu d'elle. Ils languissaient, ces infortunés, dans l'ignorance et
+dans l'esclavage: ils attendaient un nouveau Messie qui vînt briser
+leurs fers.
+
+Pour preuve de l'empire qu'exerçait sur eux une aveugle prévention,
+quelque coin obscur du globe qu'ils habitassent, nous allons signaler la
+manière dont ils étaient traités chez les Flamands, par exemple.
+
+Au moyen âge, l'être atteint d'une pareille infirmité était
+considéré[3] dans cette contrée, ou comme un maniaque, ou comme un
+innocent qu'on mettait en curatelle. C'était sous l'influence de cette
+opinion générale que ces malheureux étaient menés à l'église de Damme,
+où l'on vénérait les reliques de la Sainte-Croix, pour obtenir leur
+guérison. Cette croyance pouvait être autorisée par le miracle qu'avait
+opéré Jésus-Christ sur un homme muet possédé du démon. Il y avait en ce
+temps-là une femme salariée exprès pour mettre ordre à la foule et avoir
+soin des sourds-muets.
+
+Et cependant, vers le milieu du seizième siècle, un lent et
+consciencieux travail de réhabilitation se préparait silencieusement en
+leur faveur sur divers points du globe; quelques hommes d'élite (honneur
+leur soit rendu!) ne balançaient pas à tenter de généreux efforts pour
+ouvrir les sentiers de l'intelligence à cette classe déshéritée de toute
+participation aux avantages de l'union sociale; malheureusement
+l'obscurité dont leurs tentatives étaient enveloppées les condamnait à
+périr avec eux.
+
+Un seul homme se présenta, dont le regard puissant dit aux sourds-muets:
+_Et vous aussi, vous serez hommes!_ Avec quel étonnement le dix-huitième
+siècle ne le vit-il pas, dès son apparition, ébranler cette effrayante
+barrière dressée entre ces infortunés et leurs frères parlants! Il l'a
+doté, ce siècle, si éclairé entre tous les siècles, d'une des plus
+belles conquêtes du génie de l'homme. Ces heureuses semences ne sont pas
+tombées sur un sol ingrat. On les a vues féconder à la fois l'esprit et
+le cœur des sourds-muets régénérés. Rendus à toute la dignité
+humaine, ils ouvrent leurs cœurs aux consolantes vérités de la
+religion, contribuent aux charges de la communauté, partagent ses
+devoirs et ses avantages, cultivent aussi les sciences et les arts. Au
+milieu du concert d'admiration qui s'élève de tous les coins de
+l'univers pour bénir ces miracles, un sourd-muet ose accepter la tâche
+imposée par la bienveillance de ses anciens collègues de la Commission
+du monument de Saint-Roch, et tracer l'esquisse rapide de la vie du
+vertueux bienfaiteur de ses frères d'infortune. Si le sentiment d'une
+profonde vénération et le zèle d'une ardente reconnaissance ne
+remplacent pas en lui le talent, sa témérité aura du moins, il l'espère,
+quelques droits à l'indulgence du public.
+
+Charles-Michel de l'Épée[4] naquit à Versailles, le 24 novembre 1712[5].
+Il eut pour père un expert ordinaire des bâtiments du roi, homme
+recommandable par ses qualités morales autant que par son savoir, et
+dont la tendresse éclairée se consacrait sans relâche à développer
+l'esprit et le cœur de ses enfants. Aussi l'exercice des vertus
+devint-il de bonne heure chez le jeune de l'Épée un besoin plutôt qu'un
+devoir. A travers ses brillants succès dans les sciences, ses parents
+avaient remarqué en lui un penchant décidé pour l'état ecclésiastique,
+et ils s'étaient efforcés de le détourner d'une carrière qui contrariait
+leurs vues. Peine inutile! Dieu avait parlé, et le jeune homme suivait
+sa vocation.
+
+Ses études achevées, à dix-sept ans, il sollicita la faveur de gravir
+les premiers degrés du sacerdoce, et, suivant l'usage qui était alors
+une loi pour tout le diocèse de Paris, on lui demanda d'accepter le
+_formulaire d'Alexandre VII_[6], espèce de déclaration d'orthodoxie
+moliniste. Le jeune de l'Épée refusa de le signer. Et pourtant il ne
+croyait obéir qu'à sa conscience, car l'Église n'eut jamais de fils plus
+respectueux et plus soumis. Toutefois on lui permit d'exercer les
+humbles fonctions du diaconat, compensation, hélas! bien faible pour
+toute l'ardeur, toute l'immensité du saint zèle dont il était embrasé!
+
+Que faire? Quel parti prendre? Charles-Michel tourna ses regards vers le
+barreau, dont sa famille avait déjà rêvé pour lui les triomphes; il
+subit avec succès ses examens; il se fit recevoir avocat au parlement de
+Paris et prêta serment en cette qualité le même jour qu'un autre adepte,
+destiné à devenir un jour chancelier du royaume,
+Nicolas-Charles-Augustin de Maupeou[7].
+
+Cependant son âme douce et tendre regrettait sans cesse, au milieu du
+tumulte des tribunaux, le paisible ministère des autels. Il sentait que
+là seulement étaient sa vie, son bonheur, son avenir; il se livra donc
+avec une nouvelle ardeur aux études théologiques, et ses vœux furent
+exaucés. Jacques-Benigne Bossuet, évêque de Troyes, neveu de l'immortel
+auteur du _Discours sur l'Histoire universelle_, l'appela près de lui,
+l'admit en 1736 dans les quatre ordres mineurs, le nomma desservant de
+Fouges, le 23 mars de cette année, sous-diacre le 31, diacre le 22
+septembre, chanoine de Pougy, le 28 mars 1738, et prêtre, le 5 avril. Le
+20 août 1736, il avait fourni la preuve qu'il jouissait d'un revenu
+suffisant pour entrer dans les ordres. Son père et sa mère lui
+constituaient une rente de 250 livres sur les fermes qu'ils possédaient
+dans la principauté de Dombes[8].
+
+
+
+
+II
+
+     Vertus et maximes de l'abbé de l'Épée.--Sa tolérance.--Ses rapports
+     avec le protestant Ulrich.--Ses vœux en faveur des juifs.--Son
+     abnégation, son humilité.--Ses relations avec un évêque janséniste
+     qu'il rend dépositaire de son adhésion à la bulle =Unigenitus=.--On
+     lui interdit le ministère de la parole et celui de la
+     confession.--On lui refuse les cendres.--Sa réponse à un prêtre
+     intolérant.--Vengeance sublime.--Commencement de son apostolat.
+
+
+Le talent de la parole que l'abbé de l'Épée avait cultivé dans les
+luttes tumultueuses du barreau lui ouvrit le chemin de la paisible
+chaire de vérité. Son éloquence, partie du cœur, arrivait droit au
+cœur; elle se répandait comme une rosée bienfaisante dans les villes
+et dans les campagnes du diocèse, et il jouissait du bien qu'elle
+produisait. Personne n'offrit un plus parfait modèle de tout ce qu'il
+enseigna. Sollicitude, bienveillance, activité, modestie, simplicité, il
+réunissait en lui, au plus haut degré, toutes les vertus du sacerdoce.
+On eût dit que la Providence suscitait à l'Église gallicane un autre
+Fenélon au milieu des querelles qui la déchiraient. Ennemi de
+l'intolérance, il répétait sans cesse avec le grand Henri IV: «Tous ceux
+qui sont bons sont de ma religion.» Il se plaisait également à laisser
+échapper de ses lèvres cette belle maxime du cygne de Cambray:
+«Souffrons toutes les religions, puisque Dieu les souffre!»
+
+Imbu de ces principes de charité, il accueillit dans la suite, avec la
+sympathie la plus touchante, le protestant Ulrich, qui était venu du
+fond de la Suisse étudier sa méthode. Bientôt une étroite liaison
+établit une sorte de parenté entre leurs âmes, et porta Ulrich à abjurer
+ses anciennes croyances. L'abbé de l'Épée, désirant le retirer de la
+misère dans laquelle il gémissait à Paris, insistait pour qu'il acceptât
+une somme de 600 livres qu'il lui offrait: «Vous m'avez enseigné,
+répondit le fier Helvétien, combien est agréable au Ciel l'état de
+l'homme qui travaille en paix dans l'indigence et qui souffre les
+privations sans murmurer; vous m'avez inculqué vos principes. Après ce
+don, tous les autres me seraient inutiles; de plus nécessiteux jouiront
+de vos largesses. J'ai appris de vous à aimer Dieu, mes frères et le
+travail: je suis riche de vos bienfaits.»
+
+Et cette fraternité universelle inondait tellement son âme, que le
+vœu le plus ardent de son cœur était de voir les juifs sortir
+enfin de leur longue servitude pour entrer dans la grande famille
+chrétienne.
+
+Véritable pasteur de ses frères, il tâchait de les conduire au Ciel,
+afin de mériter de le gagner pour lui-même. «Grâce à Dieu, disait-il sur
+la fin de ses jours, je n'ai jamais commis de ces fautes qui tuent les
+âmes, mais je suis épouvanté quand je réfléchis combien j'ai mal répondu
+à une telle faveur d'en haut: une mauvaise pensée m'a poursuivi une
+seule fois dans mon jeune âge; le Seigneur me donna la force de prier et
+de vaincre; ce fut sans retour, et j'arrive, après une carrière longue
+et tranquille, au jugement de Dieu, avec cette unique victoire. Ce sont
+les grands combats qui font les saints; Dieu a tout fait pour mon salut,
+et je n'ai rien fait qui réponde à l'excellence de sa grâce.»
+
+Cependant le protecteur, l'appui de l'abbé de l'Épée, l'évêque de
+Troyes, venait de s'endormir du sommeil du juste[9]. Il lui restait
+encore un ami, c'était le célèbre Soanen, évêque de Senez, qui s'était
+rallié aux principes de Port-Royal. Ses relations intimes avec le
+prélat, relations fondées sur une parfaite harmonie de sentiments, lui
+attirèrent les censures de l'archevêque de Paris, Christophe de
+Beaumont. Il avait même rendu Soanen, qui avait longtemps repoussé la
+bulle _Unigenitus_, dépositaire de son acte d'adhésion à cette
+déclaration du saint-siége. C'est un modèle parfait de droiture d'âme et
+de pureté d'intention[10], et pourtant, contradiction remarquable dans
+un homme d'un esprit aussi supérieur, il y remercie très-humblement Dieu
+de la protection que sa grâce a daigné accorder à la cause qu'il a
+défendue, et des signes visibles de sa toute-puissance dont il lui a plu
+de l'entourer. En se soumettant, il confesse, dans l'effusion de sa
+candide reconnaissance, avoir vu de ses yeux quelques-unes des guérisons
+miraculeuses que le Seigneur a opérées par l'intercession du bienheureux
+diacre François Pâris.
+
+De pareilles restrictions ne pouvaient satisfaire l'archevêque de Paris.
+On interdit à l'abbé de l'Épée le ministère de la prédication: on lui
+défend de diriger les consciences, et, comme si la Providence eût voulu
+mettre sa vertu à une plus rude épreuve[11], se présentant un jour dans
+sa paroisse pour y recevoir les cendres avec les fidèles, il se voit
+repoussé publiquement par le prêtre qui préside à cette cérémonie. Mais
+lui, avec cette résignation chrétienne qui ne se dément jamais, se lève
+et répond à l'outrage en ces termes: «J'étais venu, pécheur contrit,
+m'humilier à vos pieds; votre refus ajoute à ma mortification; mon but
+est atteint devant Dieu; je n'insiste pas pour ne point tourmenter votre
+conscience[12].
+
+Plus tard, l'abbé de l'Épée, d'accord avec le curé de Saint-Roch, prêta
+généreusement à ce même ecclésiastique l'appui de son ministère près des
+tribunaux chargés des affaires spirituelles. Il avait interdit la sainte
+table à un pauvre prêtre pour lequel l'abbé de l'Épée professait la plus
+grande estime, et cela peut-être pour le même motif qui avait fait
+exclure l'abbé de l'Épée de la distribution des cendres. On rapporte
+que, dans la suite, la raison de ce ministre intolérant s'égara, et
+qu'en proie à d'horribles souffrances, il retrouva à son chevet l'âme
+généreuse de sa victime.
+
+Au milieu de toutes ces tribulations, la Providence le conduisait par
+des sentiers secrets à un pénible, mais glorieux apostolat, auprès de
+gentils d'une nouvelle espèce. A lui devait échoir la tâche d'achever
+la grande œuvre de leur régénération morale à peine ébauchée par un
+vénérable prêtre de la doctrine chrétienne.
+
+
+
+
+III
+
+     Deux sœurs sourdes-muettes, élèves du R. P. Vanin, de la
+     doctrine chrétienne.--La mort les ayant privées de leur
+     instituteur, l'abbé de l'Épée se résout à continuer son
+     œuvre.--Théorie du langage des gestes.--Il ignore entièrement
+     les travaux de ses prédécesseurs.--Ses premières
+     tentatives.--Objections des philosophes et des
+     théologiens.--Réponses victorieuses à ces objections.--Important
+     avis du R. P. Lacordaire.
+
+
+Ce fut vers l'année 1753, suivant toutes les probabilités, qu'une
+affaire de peu d'importance amena l'abbé de l'Épée dans une maison de la
+rue des Fossés-St-Victor, qui faisait face à celle des frères de la
+doctrine chrétienne. La maîtresse du logis étant absente, on
+l'introduisit dans une pièce où se tenaient ses deux filles, sœurs
+jumelles, le regard attentivement fixé sur leurs travaux d'aiguille. En
+attendant le retour de leur mère, il voulut leur adresser quelques
+paroles; mais quel fut son étonnement de ne recevoir d'elles aucune
+réponse! Il eut beau élever la voix à plusieurs reprises, s'approcher
+d'elles avec douceur, tout fut inutile. A quelle cause attribuer ce
+silence opiniâtre?
+
+Le bon ecclésiastique s'y perdait. Enfin la mère arrive. Le vénérable
+visiteur est au fait de tout. Les deux pauvres enfants sont
+sourdes-muettes. Elles viennent de perdre leur maître, le vénérable R.
+P. Vanin ou Fanin, prêtre de la doctrine chrétienne de
+St-Julien-des-Ménétriers, à Paris. Il avait entrepris charitablement
+leur éducation au moyen d'estampes qui ne pouvaient leur être d'un grand
+secours. En ce moment décisif, un rayon du Ciel révèle à l'étranger sa
+vocation. Sans aucune expérience dans l'art difficile dont il va sonder
+les profondeurs inconnues, il est déjà tout prêt à se sacrifier.
+
+A partir de ce jour, il remplira auprès de ces infortunées la place que
+le père Vanin laisse vide. Après avoir mûrement réfléchi aux moyens par
+lesquels il pourra remplacer chez elles l'ouïe et la parole, il croit
+entrevoir dans le langage des gestes la pierre angulaire que le Ciel
+destine à soutenir l'édifice intellectuel du sourd-muet. Intimement
+convaincu de la possibilité d'appliquer à cet enseignement ce principe
+que les idées et les sons articulés n'ont pas de rapport plus immédiat
+entre eux que les idées et les caractères écrits, principe évident qui
+s'est gravé dans sa jeune intelligence dès les bancs de l'école, il ne
+se laisse pas effrayer par les obstacles qu'il prévoit dans un monde
+nouveau dont il n'a pas exploré les routes; car il ne soupçonne pas même
+les travaux de ceux qui, avec des mérites divers, l'ont précédé dans la
+carrière. Son génie, planant sur la sphère des possibilités, a déjà
+saisi ce qui échappe aux regards vulgaires, et le globe entier retentira
+bientôt des succès inouïs obtenus par ce grand homme à l'aide de la
+mimique, cette langue universelle, vainement cherchée par les
+philosophes et par les savants de tous les siècles et de tous les
+pays[13]. Les écoles que l'humanité a élevées, et qu'elle élève encore à
+l'envi sur tous les points de la France et dans toutes les contrées du
+monde, sont autant de temples qui proclament le Dieu dont le souffle
+vivifiant les a édifiées. Mais alors tout était encore à faire. De
+longtemps l'heure du repos ne sonnera pour l'apôtre des sourd-muets, ou
+plutôt il n'y aura jamais pour lui de repos sur la terre.
+
+En 1760, il met en lumière sa méthode, qui doit lui attirer les
+critiques de quelques philosophes et de quelques théologiens. Les
+premiers s'obstinent à dénier à tout autre sens qu'à l'ouïe la vertu de
+transmettre au sourd-muet les connaissances que reçoit le parlant par
+cette voie, quoiqu'ils affectent, contradiction flagrante! d'admettre
+sans peine le vieil axiome: _Nihil est in intellectu quod prius non
+fuerit in sensu_ (Il n'est rien dans notre esprit qui n'y soit entré par
+nos sens).
+
+Les autres opposent à l'abbé de l'Épée ces paroles de l'apôtre: _Fides
+ex auditu_ (I. Rom. 10-17). La foi nous vient par l'ouïe.
+
+Il ne fut pas difficile à notre instituteur de démontrer aux philosophes
+que les formes visibles peuvent produire le même effet que les sons
+fugitifs, et que ces deux moyens ne sont susceptibles de nous fournir
+des idées qu'à la condition qu'elles seront interprétées par quelque
+signe extérieur, commun à l'espèce humaine, et que ce signe extérieur
+fixera ensuite dans la mémoire ce que les mots prononcés ou écrits
+signifient dans l'intention de ceux qui les prononcent ou les écrivent.
+
+On ne se tint pas pour battu; on évoqua l'effrayant fantôme de la
+métaphysique. Il n'embarrassa pas davantage le grand homme. «Le langage
+mimique est, observa-t-il avec ses yeux d'aigle, susceptible de
+traduire tous les mots d'une langue quelconque jusqu'aux nuances les
+plus délicates qui les différencient.» Nous ajouterons même qu'à l'égal
+de la parole et même au-dessus, il réunit l'énergie, la flexibilité à la
+clarté, à la vérité, et que cet immense avantage tient naturellement aux
+lois immuables et éternelles de notre organisation physique.
+
+On se rappelle, du reste, que la question avait été souverainement
+résolue ailleurs depuis des siècles, non-seulement dans une lutte
+engagée entre la mimique de Roscius et les périodes harmonieuses de
+Cicéron, mais aussi sur le théâtre de Rome, où, après ce célèbre
+comédien et après Ésope, l'art des Pylade et des Bathylle balançait,
+effaçait même l'art des Sophocle et des Ménandre.
+
+L'abbé de l'Épée remet non moins victorieusement sous les yeux des
+théologiens le sentiment d'Estius sur le texte de saint Paul. «La
+lecture, dit-il, des vérités saintes de notre religion, qui, selon le
+docteur qu'il regarde[14] comme un des plus habiles commentateurs des
+Écritures divines, se fait par le secours des yeux, est comprise dans
+ces paroles de l'apôtre: _ex auditu_; car, s'il est vrai que le plus
+grand nombre de ceux qui se sont convertis à la foi n'en ont appris les
+vérités saintes que par la voix éloquente des ministres qui les leur ont
+prêchées, on ne peut pas disconvenir, non plus, qu'il n'y en ait eu
+beaucoup auxquels ces vérités saintes ont été transmises par la lecture.
+Les saints Évangiles ont été écrits afin qu'en les lisant, on crût les
+vérités saintes qu'ils renferment: _Ces choses ont été écrites_, dit
+l'apôtre saint Jean dans son Évangile (chap. 28, v. 31), _afin que vous
+croyiez que Jésus est le fils de Dieu, et qu'en le croyant, vous ayez la
+vie en son nom_.»
+
+Notre infatigable athlète ne s'arrête pas là; il invoque avec une
+nouvelle force les lumières de saint Augustin, en démontrant comment ce
+grand docteur explique la raison d'un arrêt qui semble, au premier
+abord, exclure les sourds de naissance de la perception de la foi, arrêt
+dont, à la honte de l'humanité, on a fait si fréquemment un si étrange
+abus: _Quod vitium ipsam impedit fidem_. C'est, dit saint Augustin,
+parce que le sourd de naissance, ne pouvant apprendre à connaître les
+lettres, il lui est impossible de recevoir la foi par le moyen de la
+lecture: _Nàm surdus natus litteras, quibus lectis fidem concipiat,
+discere non potest_.
+
+«Après tout, que serait-il arrivé, s'écrie enfin l'abbé de l'Épée, si
+l'un et l'autre eussent connu les secrets de la langue des
+sourds-muets?»
+
+Nous ne pensons pas qu'il soit hors de propos de placer ici, en passant,
+l'opinion du père Lacordaire, qui n'est certainement pas sans
+importance, même après celle de ses illustres devanciers.
+
+Lors du séjour du célèbre dominicain à Nancy, en 1844, un professeur
+sourd-muet de cette ville, M. Richardin me pressa de l'accompagner chez
+lui. Il y tenait d'autant plus, qu'il était loin d'être satisfait de la
+manière de voir de l'éloquent dominicain par rapport aux sourds-muets en
+ce qui touche la foi. Il se permit donc de l'interpeller à cet égard, et
+cette interpellation provoqua de la part du grand prédicateur un
+sourire, plein d'indulgence. Il saisit la plume et jette à la hâte sa
+réponse sur le papier. Qu'on juge de l'explosion de la joie de mon
+collègue à la lecture de l'explication suivante du texte de saint Paul!
+
+«L'apôtre des gentils veut dire que la foi vient de la révélation faite
+à l'homme par la parole de Dieu; peu importe que l'homme entende la
+parole de Dieu par l'ouïe ou par un sens qui supplée à l'ouïe.--La foi
+est l'adhésion de l'âme à la parole de Dieu, manifestée à l'homme _de
+quelque manière que ce soit_.»
+
+Ainsi il demeure dûment avéré que c'est par la révélation extérieure que
+nous sommes initiés aux vérités naturelles et surnaturelles, et qu'on
+est fondé à interpréter de la même manière cette autre observation de S.
+Paul: «Comment les hommes invoqueraient-ils le Dieu en qui ils ne
+croient pas? Et comment croiraient-ils en lui, s'ils ne l'entendent pas?
+Et comment enfin l'entendraient-ils, s'il ne leur est pas annoncé?»
+_Quomodò ergò invocabunt in quem non crediderunt? Aut quomodò credent ei
+quem non audierunt? Quandò autem audient sinè predicante?_ (Rom. 10,
+14-15.)
+
+
+
+
+IV
+
+     Lutte plus sérieuse du célèbre instituteur des sourds-muets avec
+     les hommes de sa spécialité.--Publication de ses divers travaux
+     sous le voile de l'anonyme.--Succès de ses séances
+     publiques.--Intérêt que lui portent Louis XVI, Joseph II et
+     Catherine de Russie.--Sa réputation grandit avec son
+     zèle.--Exercices en français, en latin, en italien, en espagnol, en
+     anglais.--Quelques taches éparses dans l'ensemble de son
+     système.--Puériles décompositions grecques et latines.
+
+
+L'abbé de l'Épée eut encore à lutter avec de nouveaux adversaires plus
+terribles pour lui: c'étaient des hommes spéciaux qui se livraient au
+même enseignement. Après avoir longtemps résisté aux instances réitérées
+de ses amis relativement à la publication de sa méthode, il dut se
+déterminer à faire violence à sa modestie, et non seulement prendre un
+parti qui importait à l'intérêt général de la nombreuse famille de
+déshérités dont il s'était constitué le père, mais admettre encore des
+étrangers à suivre les cours qu'il leur faisait journellement.
+
+A chaque séance, l'admiration publique allait _crescendo_ et se
+communiquait comme par un fil électrique d'un bout du monde à l'autre.
+C'est ce qui explique l'empressement des savants les plus distingués et
+des plus grands personnages à se presser autour de l'humble instituteur.
+Dire quel effet ses démonstrations lumineuses produisirent sur leur
+imagination est chose difficile. Tout le monde sait le haut intérêt dont
+elles furent également l'objet de la part de Louis XVI, de l'empereur
+Joseph II et de Catherine II, impératrice de Russie.
+
+Au milieu de ces félicitations universelles, l'abbé de l'Épée crut
+néanmoins devoir garder l'anonyme en publiant ses réponses aux pamphlets
+lancés contre son nouveau système, ses quatre lettres renfermant à la
+fois l'exposé et la défense de ce système, son livre de l'_Institution
+des Sourds-Muets par la voie des signes méthodiques_, in-12 (1774-1776),
+ouvrage qui contient le projet d'une langue universelle fondée sur des
+signes naturels assujettis à une méthode commune, et, huit ans après, sa
+_Véritable manière d'instruire les Sourds-Muets, confirmée par une
+longue expérience_. Toutefois, le célèbre instituteur eut beau
+envelopper son nom d'un voile épais, son mérite transcendant brilla à
+tous les yeux, et, s'il dut lui en coûter beaucoup d'être si
+pompeusement prôné, si unanimement porté aux nues, sa joie intérieure
+n'en fut pas moins grande quand il vit qu'il recueillait la moisson
+bienfaisante qu'il avait semée à la sueur de son front. Laissons-le
+parler lui-même:
+
+«Aujourd'hui les choses sont changées de face. On a vu plusieurs
+sourds-muets se montrer au grand jour. Les exercices (en français, en
+latin, en italien, en espagnol, en allemand et en anglais) sur les
+sacrements et sur les vérités de la religion ont été annoncés par des
+programmes qui ont excité l'attention du public. Des personnes de tout
+état et de toute condition y sont venues en foule. Les souteneurs ont
+été embrassés, applaudis, comblés d'éloges, couronnés de lauriers. Ces
+enfants, qu'on avait regardés jusqu'alors comme des rebuts de la nature,
+ont paru avec plus de distinction et fait plus d'honneur à leurs pères
+et mères que leurs autres enfants qui n'étaient pas en état de faire la
+même chose, et qui en rougissaient. Les larmes de tendresse et de joie
+ont succédé aux gémissements et aux soupirs. On montrait ces acteurs de
+nouvelle espèce avec autant de confiance et de plaisir qu'on avait pris
+jusqu'alors de précaution pour les faire disparaître.»
+
+Toutefois, notre admiration aveugle ne va point jusqu'à nous faire
+accorder sans restriction tous nos éloges à notre maître. Nous ne
+croyons pas même insulter à sa gloire en signalant ici les quelques
+écarts de son génie qui déparent son œuvre admirable. On va le voir,
+en effet, tout à l'heure se contredire lui-même, après avoir démontré
+avec une dialectique victorieuse à quel point il importe de s'en tenir
+religieusement aux principes fondamentaux sur lesquels repose
+l'éducation du sourd-muet, et quelles immenses ressources recèle la
+mimique quand on s'efforce sérieusement de la perfectionner.
+
+Je prends au hasard quelques passages de sa _véritable manière
+d'instruire les sourds-muets_.
+
+Voici de quelle manière il enseigne l'emploi des articles: «Nous faisons
+observer au sourd-muet (dit-il pages 16-17) les jointures de nos doigts,
+de nos mains, du poignet, du coude, etc., et nous les appelons
+_articles_ ou _jointures_. Nous écrivons ensuite sur le tableau que _le,
+la, les, de, du, des_, joignent les mots comme nos articles joignent nos
+os (les grammairiens nous pardonneront si cette définition ne s'accorde
+pas avec la leur). Dès lors le mouvement de l'_index_ droit, qui s'étend
+et se replie plusieurs fois en forme de crochet, devient le signe
+raisonné que nous donnons à tout article. Nous en exprimons le genre en
+portant la main au chapeau pour l'article masculin _le_, et à
+l'oreille, où se termine la coiffure d'une personne du sexe, pour
+l'article féminin _la_. L'article pluriel _les_ s'annonce par le
+mouvement répété des quatre doigts d'une ou de deux mains en forme de
+crochet. L'apostrophe s'indique en faisant en l'air une apostrophe avec
+l'_index_ droit. Il faut y ajouter le signe de masculin, si l'apostrophe
+est suivie d'un nom substantif masculin, et, au contraire, le signe de
+féminin, si le nom substantif qui suit est un nom féminin.
+
+«_De, du, de la, des_, sont des articles au second cas. Il faut donc
+ajouter au signe d'article le signe de second et ensuite le signe de
+singulier ou de pluriel, de masculin ou de féminin. Nous avons soin de
+faire observer que le _de, du, des_ de l'ablatif n'est point un article,
+mais une préposition qui a son signe particulier à proportion de l'usage
+auquel on l'emploie.»
+
+S'agit-il d'expliquer le cas? «Il faut (dit-il pages 18-19) en faire
+apprendre les noms au sourd-muet par la dactylologie, nominatif,
+génitif, datif, etc., sans se mettre en peine de lui expliquer pourquoi
+on leur a donné ces noms. Mais ils ont chacun les signes qui leur sont
+propres: premier, second, troisième degré, etc., par lesquels on descend
+du premier cas, qu'on appelle _le nominatif_, jusqu'au sixième, qu'on
+nomme l'ablatif, et ce sont des signes beaucoup plus intelligibles que
+ceux qu'on pourrait appliquer à ces différents noms, après même en avoir
+donné la définition. Nous dirons (page 28) comment premier, second,
+troisième, etc., se distinguent d'un, deux, trois, etc.
+
+«Quant au signe du mot _cas_, il s'exprime de cette manière: on fait
+rouler l'un sur l'autre les deux _index_ en déclinant, c'est-à-dire en
+descendant depuis le premier jusqu'au sixième.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Pour ce qui regarde les signes de certains mots composés[15], l'abbé de
+l'Épée est d'avis de les décomposer matériellement à l'aide du grec et
+du latin, au lieu d'en caractériser la valeur intrinsèque par un trait
+aussi rapide que la pensée. Ainsi, _satisfaire_ signifie, selon lui,
+d'après sa décomposition latine, FAIRE ASSEZ; _introduire_, signifie
+CONDUIRE DEDANS.
+
+Elle n'est certainement pas moins étrange la distinction qu'il a cru
+devoir établir (pages 57-58 _ibid._) entre les différents passés: _j'ai
+aimé,--j'aimai,--j'ai eu aimé,--j'eus aimé,--j'avais aimé_, en les
+désignant par premier, deuxième, troisième et quatrième parfait, après
+avoir jeté, pour chacun d'eux, la main par dessus l'épaule, signe commun
+à tout passé.
+
+Il n'entre pas dans le plan de mon ouvrage de m'attacher laborieusement
+à relever une à une les fautes dans lesquelles est tombé l'abbé de
+l'Épée. Ma tâche est plus belle; j'ai à le montrer à tous les yeux
+couronné d'une brillante auréole de gloire. D'ailleurs, de pareilles
+erreurs ne glissent-elles pas inaperçues à travers les innombrables
+démonstrations dictées par la plus saine logique, à travers les
+magnifiques préceptes qu'il puise dans les trésors de son inépuisable
+charité?.... Que conclure de là, sinon que notre grand apôtre serait
+Dieu lui-même, s'il était parfait?
+
+
+
+
+V
+
+     Les signes naturels seuls peuvent-ils suffire à l'expression même
+     des idées métaphysiques?--Divers essais infructueusement tentés
+     pour arriver à une écriture universelle.--Descartes et Leibnitz ne
+     croient pas à la possibilité d'un succès.--M. de Lamennais est d'un
+     avis contraire.--La fusion de toutes les langues en une seule, si
+     elle était possible, serait-elle durable?--La mimique est la seule
+     langue universelle.--Tentative heureuse de Bébian pour peindre le
+     geste et le fixer sur le papier comme on y fixe la parole.--Sa
+     MIMOGRAPHIE.
+
+
+Avant de passer outre, il me reste à réfuter une objection qu'on a
+prétendu opposer à la donnée primitive de la méthode de l'abbé de
+l'Épée.
+
+«La langue des sourds-muets n'aurait pas besoin, a-t-on dit, d'être
+apprise, si elle ne consistait qu'en signes naturels; mais la diversité
+des opérations de l'esprit et le nombre infini de relations dont la
+combinaison des idées rend les objets susceptibles ne permettront
+jamais d'exprimer par ces seuls signes tout ce qui se passe en nous,
+et, malgré les rêveries de St-Martin et de quelques autres idéologues,
+l'on sera toujours obligé de recourir aux signes conventionnels. Ces
+considérations auraient dû convaincre les glossographes de
+l'impossibilité même absolue d'établir une langue vraiment universelle.»
+
+Nous accorderons que les essais tentés par plusieurs savants, sous
+diverses dénominations[16], ont tous échoué jusqu'à présent, comme il
+était indubitable qu'ils échoueraient, puisqu'ils n'avaient rien moins
+pour but que de résoudre le problème, jusqu'alors insoluble, d'une
+classification raisonnée des idées à substituer à l'ancien catalogue des
+mots par ordre alphabétique.
+
+S'il faut ajouter foi à certains témoignages, Leibnitz aurait emprunté à
+Descartes l'idée de son _Alphabet des pensées_, titre dont il a décoré
+sa langue caractéristique universelle, consistant dans le catalogue
+exact des notions composées, c'est-à-dire des pensées, des jugements,
+marqués chacun d'un caractère propre et spécial.
+
+Descartes, après avoir tâché de démontrer, de son côté, qu'il est
+absolument impossible d'essayer de fixer une langue universelle, à moins
+d'établir un ordre logique et suivi entre toutes les pensées qu'enfante
+l'esprit humain, comme il en existe naturellement entre les nombres, se
+croit fondé à conclure (_Lettres,--tom._ 2, _p._ 550), que ce n'est que
+dans le _pays des romans_ que cette langue peut devenir familière à tous
+les habitants d'une ville, à tout un peuple, à tous les peuples.
+
+De nos jours, M. de Lamennais paraît, au contraire, intimement convaincu
+de la solution possible du problème, quand il dit dans son _Esquisse
+d'une philosophie_: «Le mélange des langues tend à rendre commun aux
+familles distinctes qui les parlent le développement de chacune d'elles,
+à fondre tous les progrès dans un seul progrès, le progrès de l'espèce:
+ce qui fait concevoir une époque future où, la fusion étant complète et
+le genre humain étant parvenu à se constituer dans l'unité, toutes les
+langues aussi se fondront dans une seule langue universelle.»
+
+Après les diverses raisons alléguées par ces grands philosophes,
+serons-nous mal venu à soutenir, supposé même que cette tentative fût
+couronnée d'un plein succès, que les passions ou les caprices de chaque
+peuple finiraient nécessairement par effacer bientôt le caractère
+d'unité qu'on serait parvenu à imprimer à ce projet de langue
+universelle?
+
+Et serons-nous plus mal venu, nous sourd-muet, à vous offrir pour essai
+(c'est aux savants que nous nous adressons), après notre illustre maître
+l'abbé de l'Épée, la langue dans laquelle nous nous communiquons nos
+pensées et nos sentiments sans proférer une parole, la mimique?
+Observez-le bien, cette langue suffit abondamment, selon nous, à tout ce
+qu'on est en droit d'exiger d'elle, si restreint qu'on suppose, _à
+priori_, le nombre d'éléments dont elle se compose. Mais ce que vous y
+remarquerez vous avertira assurément que, pour en arriver là, elle a
+besoin de vous voir réunir hardiment vos efforts aux nôtres. Et qui
+d'entre vous se refusera à reconnaître, après cela, que Descartes a eu
+tort de nous renvoyer au pays des chimères?
+
+D'un autre côté, un des disciples les plus brillants de l'abbé de
+l'Épée, Bébian, ancien censeur des études à l'institution des
+sourds-muets de Paris, est venu à bout de peindre le geste et de le
+fixer sur le papier comme on y fixe la parole. _Sa mimographie_, qui
+n'est qu'un essai, ne renferme, il est vrai, qu'un petit nombre de
+caractères à l'aide desquels il démontre la possibilité d'écrire tous
+les signes qu'on veut, mais il ne tient qu'à nous d'élargir son cadre et
+de la mettre à la portée du genre humain. D'avance nous pouvons répondre
+du succès, car il repose sur le fond de notre nature même, je veux dire
+sur notre organisation physique. En effet, le langage des gestes
+n'est-il pas le premier que nous apportons tous en naissant? L'usage
+seul si commode de la parole vous force plus tard à négliger de le
+cultiver aussi soigneusement, aussi fructueusement que nous le faisons,
+nous qui sommes déshérités de cet avantage.
+
+
+
+
+VI
+
+     Parole artificielle enseignée aux sourds-muets.--A quel hasard en
+     est due l'introduction dans le cours d'études de l'abbé de
+     l'Épée.--Découverte inattendue d'un livre espagnol et d'un livre
+     latin sur cette spécialité.--Juan Pablo Bonet et Conrad
+     Amman.--Quelques ouvrages composés sur ce sujet après l'abbé de
+     l'Épée.--Sourds-muets parlants les plus remarquables, formés par
+     ses leçons.--Succès qu'avait déjà obtenus, à Paris, dans
+     l'articulation artificielle, un juif portugais, Jacob Rodrigues
+     Pereire, et qu'ignorait complétement notre célèbre instituteur.
+
+
+Maintenant reprenons le cours des travaux de l'abbé de l'Épée!
+
+Notre instituteur a tracé, en outre, d'après son plan, les règles de la
+parole artificielle et il a obtenu d'aussi brillants succès dans cette
+partie de l'enseignement.
+
+Voici dans quelle circonstance il se décida à essayer de délier la
+langue de ses élèves.
+
+Un jour, dans une de ses séances publiques, un inconnu lui présente un
+livre espagnol, en l'assurant que, s'il consent à l'acheter, il rendra
+un vrai service à celui qui le possède. L'abbé refuse d'abord, il
+allègue son ignorance de cette langue; mais, en ouvrant le volume au
+hasard, il est surpris d'y trouver l'alphabet manuel des Espagnols.
+Cette particularité le décide, il garde le livre et renvoie le
+commissionnaire satisfait. Son étonnement redouble quand, à la première
+page, ce titre frappe ses yeux: _Arte para enseñar à hablar à los
+mudos,_ (art d'enseigner à parler aux muets). C'est l'œuvre de Juan
+Pablo Bonet, secrétaire du connétable de Castille, œuvre qui lui a
+valu dans sa patrie les plus grands éloges.
+
+Dès ce moment, l'instituteur français a résolu d'apprendre cette langue
+étrangère, afin de se mettre en état de rendre un nouveau service à ses
+élèves. Dans la suite, il se procura un ouvrage latin sur le même sujet,
+composé par Conrad Amman, médecin suisse. Ce livre lui a été indiqué par
+une des personnes qui assistent à ses séances. Il est intitulé:
+_Dissertatio de loquelâ surdorum et mutorun._
+
+De la méthode de ces deux excellents guides il parvient à en composer
+une qui est regardée encore de nos jours comme un chef-d'œuvre de
+clarté, et dont ses successeurs ont tiré à l'envi le meilleur parti
+possible[17]. Quel spectateur eût pu, dès lors, rester froid et
+indifférent en entendant Louis-François-Gabriel de Clément de la Pujade
+prononcer en public un discours latin de cinq pages et demie, soutenir
+plus tard une discussion en règle sur la définition de la philosophie,
+et répondre aux objections de François-Élisabeth-Jean de Didier, l'un de
+ses condisciples[18]. «Les arguments étaient d'avance communiqués,»
+ajoute le maître avec sa franchise ordinaire. (Page 202. _Véritable
+manière d'instruire les sourds-muets_.)
+
+Sous sa direction habile, une sourde-muette réussit également à réciter
+de vive voix à sa maîtresse les vingt-huit chapitres de l'Évangile selon
+Saint-Matthieu, et à répéter avec elle l'office de Primes tous les
+dimanches, etc.
+
+Mais pourquoi douter, comme quelques biographes ont osé le faire, de la
+véracité du respectable instituteur quand il assure n'avoir eu aucune
+connaissance des procédés de ses prédécesseurs, encore moins de ceux de
+son compétiteur, le juif portugais Jacob Rodrigues Pereire[19]? La
+manière dont lui-même rend compte de son opinion personnelle sur eux
+n'est-elle pas d'ailleurs une preuve sans réplique de la candeur de
+cette belle âme qu'absorbait tout entière le plus sincère désir de faire
+le bien et d'en céder même la gloire à de plus capables que lui?
+
+Voici comment il s'exprime à cet égard dans l'avertissement de sa
+_véritable manière d'instruire les sourds-muets:_
+
+«Lorsque je consentis pour la première fois à me charger de
+l'instruction de deux sœurs jumelles sourdes-muettes, qui n'avaient
+pu trouver aucun maître depuis la mort du père Vanin, prêtre de la
+doctrine chrétienne, j'ignorais qu'il y eût dans Paris un
+instituteur[20] qui, depuis quelques années, s'était appliqué à cette
+œuvre et avait formé des disciples. Les éloges donnés par l'Académie
+à ses succès lui avaient acquis de la réputation dans l'esprit de ceux
+qui en avaient entendu parler, et sa méthode, avec le secours de
+laquelle il réussissait à faire parler plus ou moins clairement les
+sourds-muets, avait été regardée comme une ressource à laquelle on
+devait de justes applaudissements.»
+
+
+
+
+VII
+
+     L'alphabet manuel, à une seule main, est originaire d'Espagne et
+     remonte à 1620.--Persistance de l'Angleterre à garder l'alphabet
+     manuel à deux mains, pareil à celui de nos colléges.--Plusieurs
+     instituteurs d'Allemagne n'en emploient aucun.--Difficulté pour les
+     commencements.--Notre dactylologie se popularise en France.--Ses
+     avantages.--Quelques-unes de ses règles.--Son utilité pour les
+     parlants.--Son usage dans les ténèbres.--Elle est inférieure à la
+     mimique.--Justice rendue à Pereire par l'abbé de
+     l'Épée.--Justification du célèbre instituteur par lui-même.--Exposé
+     de sa méthode.--Attaque du sourd-muet Saboureux de
+     Fontenay.--L'abbé de l'Épée offre d'être jugé contradictoirement
+     avec Pereire et d'adopter même son système, s'il est déclaré
+     supérieur au sien.
+
+
+Avant d'aller plus loin, qu'à propos de l'alphabet manuel on nous
+permette quelques légères explications qui ne nous semblent pas
+déplacées ici.
+
+Originaire d'Espagne, ainsi que l'art de faire parler les sourds-muets,
+il consiste à représenter l'une après l'autre les lettres de chaque mot
+par différentes formes convenues qu'on donne aux doigts d'une seule
+main. Son adoption date de l'abbé de l'Épée, qui s'était servi jusque-là
+de l'alphabet à deux mains dont les écoliers parlants font encore usage
+dans les classes pour tromper la vigilance de leurs maîtres. L'invention
+de l'alphabet manuel à une seule main remonte à Juan Pablo Bonet, qui
+vivait en 1620, peut-être même est-il plus ancien. Depuis cette époque,
+il s'est répandu, avec quelques modifications, dans presque toutes les
+institutions de sourds-muets d'Europe et d'Amérique[21], et il commence
+déjà à se populariser dans l'un et l'autre hémisphère, à l'exception
+toutefois de l'Angleterre, où l'alphabet manuel à deux mains paraît
+devoir résister longtemps à l'influence française. Partout en France où
+le hasard conduit nos pas, dans l'atelier du pauvre comme dans le salon
+du riche, nous rencontrons toujours quelque personne connaissant ce mode
+de communication à une main et se faisant une politesse de l'employer
+pour se mettre en rapport avec nous. Et n'établit-il pas heureusement,
+en effet, une sorte de trait d'union entre les sourds-muets et ceux
+qui veulent entrer en relation avec ces pauvres créatures, auxquelles
+les anciens supposaient à peine une intelligence, une âme, et que tout
+ce qui précède a montrées égales au moins, si ce n'est supérieures, aux
+parlants en vénération et en reconnaissance?
+
+[Illustration: Alphabet manuel des Sourds-Muets.]
+
+Un des avantages de l'alphabet manuel est sa parfaite ressemblance, sauf
+quelques légères exceptions, avec les caractères de l'écriture et de la
+typographie. Il est généralement préféré aux autres signes essayés
+depuis[22] à cause de son usage plus commode, plus agréable, plus
+facile. Dix minutes d'application suffisent pour l'apprendre. La
+rapidité dépend ensuite de l'habitude. On conçoit que par ce moyen on
+doit parler toutes les langues qui ont les mêmes lettres que le
+français.
+
+La lettre J se représente comme la lettre I; seulement, pour la
+première, il faut imprimer au petit doigt un léger mouvement de droite à
+gauche, pour décrire la ligne tracée ci-contre.
+
+Quant à la lettre Z, elle s'écrit en l'air avec l'index, absolument
+comme la plume ou le crayon la reproduirait sur le papier.
+
+Pour indiquer que chaque mot est terminé, on s'arrête et l'on tire en
+l'air avec le plat de la main, les ongles en dessus, une ligne
+horizontale de gauche à droite. L'habitude de cet exercice rend,
+d'ailleurs, cette précaution inutile.
+
+L'accentuation et la ponctuation sont figurées en l'air par l'index. Il
+en est de même pour les chiffres.
+
+De ce qui précède il résulte que notre alphabet manuel n'est pas à
+dédaigner des parlants eux-mêmes dont un accident voile ou éteint
+momentanément la voix, et de ceux qui, dans un âge plus ou moins avancé,
+perdent entièrement la parole.
+
+N'oublions pas de remarquer, en passant, que les jeunes sourds-muets,
+dans la plupart des établissements d'éducation qui leur sont ouverts,
+adoptent, de plus, en dehors de l'enseignement, divers signes
+caractéristiques particuliers qu'ils affectionnent, et à l'aide desquels
+ils augmentent et complètent leurs moyens de communication.
+
+Ainsi ils désignent les premiers nombres jusqu'à 10 en levant autant de
+doigts qu'ils veulent désigner d'objets. Depuis 10 jusqu'aux nombres les
+plus élevés ils ouvrent les deux mains autant qu'ils ont de dizaines à
+exprimer, et ils y ajoutent les unités. Plus tard, afin d'éviter toute
+longueur, toute confusion, ils expriment le nombre de dizaines comme si
+c'étaient des unités; puis, pour tracer un zéro, ils forment un rond
+avec le pouce et l'index appuyés l'un sur l'autre, comme s'ils avaient à
+représenter la lettre _O_ de l'alphabet manuel. S'agit-il d'exprimer
+_cent_ et _mille_, ils ont recours au même procédé pour reproduire les
+chiffres romains C et M.
+
+On nous demande souvent comment il est possible aux sourds-muets de
+soutenir une conversation dans les ténèbres. L'obscurité n'est pas, tant
+s'en faut, chez nous un obstacle à cet échange d'idées et de sentiments.
+
+En plaçant sa main dans celle de son interlocuteur, on lui fait palper
+aisément toutes les formes de l'alphabet manuel. En lui faisant suivre
+les mouvements qu'exécutent les bras, on le met à même de saisir de
+l'œil, pour ainsi dire, les pensées qu'on exprime. Ou bien, l'on
+prend les deux bras de l'interlocuteur, et on leur fait exécuter les
+mouvements qu'ils font en plein jour. Dans ces divers exercices,
+l'habitude devance presque toujours la pensée d'autrui, quelque moyen
+qu'on emploie d'ailleurs pour se faire comprendre. Après ces quelques
+données suffisantes, il serait, pensons-nous, inutile de décrire ici les
+mille autres ressources que fournit au sourd-muet le besoin, ou, disons
+mieux, la nature si ingénieuse et si bienfaisante à son égard.
+
+Toutefois, si l'alphabet manuel ne remplace pas entièrement la langue
+des gestes, cette langue sublime, universelle, basée sur la nature et la
+raison, qui tient lieu de toutes les autres, mais ne s'apprend pas en un
+jour, il peut, à la rigueur, la suppléer jusqu'à un certain point,
+quoiqu'il n'offre, en définitive, qu'un moyen de relation beaucoup moins
+parfait et beaucoup moins rapide.
+
+L'abbé de l'Épée, tout en rendant le plus sincère hommage aux talents
+déployés par Pereire dans l'art de la parole, ne laisse pas de faire
+consciencieusement observer qu'il n'est pas l'auteur de cette méthode
+tant prônée, et qu'elle a été pratiquée plus de cent ans avant lui par
+Bonet, Conrad Amman, et, en Angleterre, par John Wallis, savant
+professeur de l'université d'Oxford. Comme pour compléter sa
+justification personnelle, il expose tout uniment, et sans se mettre en
+frais de protestations nouvelles, qu'il n'a connu aucun de ces illustres
+auteurs, tout absorbé qu'il a été jusqu'alors par les études d'un tout
+autre genre, et _qu'il n'a pas encore songé à désirer, encore moins à
+entreprendre de faire parler ses deux élèves_. Voilà ses propres
+expressions.
+
+Il avait, ajoute-t-il, uniquement en vue de leur apprendre à penser avec
+ordre, à combiner méthodiquement leurs idées. Et c'est d'après ce
+principe fondamental qu'il s'est efforcé d'assujettir les signes
+représentatifs à une méthode dont il se propose de composer une espèce
+de grammaire.
+
+Voici, du reste, comment il raisonne[23] pour essayer de convaincre ses
+lecteurs de l'utilité de ses nouveaux procédés:
+
+«La route des estampes[24] n'est point de mon goût. L'alphabet manuel
+français, que je savais dès ma plus tendre enfance, ne peut m'être utile
+que pour apprendre à lire à mes disciples. Il s'agit de les conduire à
+l'intelligence des mots. Les signes les plus simples, qui ne consistent
+qu'à montrer avec la main les choses dont on sait les noms, suffisent
+pour commencer l'ouvrage; mais ils ne mènent pas loin, parce que les
+objets ne tombent pas toujours sous nos yeux, et qu'il y en a beaucoup
+qui ne peuvent être aperçus par nos sens. Il me paraît donc qu'une
+méthode de signes combinés doit être la voie la plus commode et la plus
+sûre, parce qu'elle peut également s'appliquer aux choses absentes ou
+présentes, dépendantes ou indépendantes des sens.......»
+
+Ce point de départ qui, au premier aspect, semblait devoir paraître
+ingénieux et juste à tous les esprits non prévenus, devint cependant,
+dans le _Journal de Verdun_, l'objet d'une attaque irréfléchie, pour ne
+rien dire de plus, de la part du sourd-muet Saboureux de Fontenay[25],
+que l'abbé de l'Épée ne se lassait pas d'exalter lui-même comme un
+phénomène de son siècle, capable, par la variété et la supériorité de
+ses connaissances, d'occuper une place honorable dans la république des
+lettres. Quelle raison pouvait-il donc faire valoir pour justifier ses
+hostilités envers notre vénérable instituteur? Aucune, mon Dieu! mais,
+il faut le dire, rien au monde ne semblait devoir déraciner de son
+esprit la prévention obstinée qu'il était absolument impossible
+d'inculper à ses frères d'infortune des idées complètes des choses
+indépendantes des sens avec le secours des signes méthodiques. L'abbé de
+l'Épée ne pouvait manquer d'être étrangement surpris de se voir dans la
+nécessité de combattre un pareil adversaire, auquel son infirmité avait
+forcément dérobé la partie la plus intéressante de son œuvre, qu'il
+avait exposée de vive voix devant des personnes présentes avec lui à une
+de ses leçons.
+
+Quoi qu'il en soit, dépouillant tout amour propre d'innovateur, et
+n'écoulant que sa philanthropie, sa charité chrétienne, il offre d'être
+jugé contradictoirement avec Pereire, et d'adopter même son système,
+s'il est déclaré supérieur au sien.
+
+Essayons de bien fixer la place qui, dans ce concert d'efforts dirigés
+vers le même but, doit être réservée à l'instituteur portugais. Mais,
+pour que les droits de chacun soient pesés en parfaite connaissance de
+cause, il nous semble important de remonter plus haut.
+
+
+
+
+VIII
+
+     Tentatives en faveur des sourds-muets en Angleterre, en Hollande,
+     en Allemagne, en France, à Genève, en Espagne, en Portugal, en
+     Italie.--Travaux de saint Jean de Beverley, de Rodolphe Agricola,
+     de Jérôme Cardan, de J. Pasck, de saint François de Sales, de Pedro
+     de Ponce, de Juan Pablo Bonet, de Ramirez de Carion, d'Emmanuel
+     Ramirez de Cortone, de Pedro de Castro, de John Bulwer, de J.
+     Wallis, de William Holder, de Degby, de Gregory, de Georges
+     Dalgarno, de Van Helmont, de Conrad Amman, de Kerger, de Georges
+     Raphel, de Lassius, d'Arnoldi, de Samuel Heinicke, d'Ernaud, de
+     Jacob Rodrigues Pereire.--Succès brillants des deux derniers à
+     l'Académie des sciences de Paris.--Pension de Louis XV au second.
+     Il le nomme son interprète pour les langues espagnole et
+     portugaise.--Sa tolérance religieuse.--Secret absolu recommandé à
+     ses élèves.--Il offre de vendre sa méthode au gouvernement.--Lettre
+     de la sourde-muette Mlle Marois.--Legs du sourd-muet Coquebert de
+     Montbret.
+
+
+_L'histoire ecclésiastique des Anglais_, par Bède le Vénérable[26],
+rapporte qu'à la fin du septième siècle, saint Jean de Beverley,
+archevêque de Yorck, se chargea d'enseigner la prononciation à un jeune
+sourd-muet qui avait trouvé chez lui un asile hospitalier.
+
+Rodolphe Agricola, professeur de philosophie à l'université de
+Heidelberg (mort en 1495), nous met devant les yeux, dans son _Tractatus
+de inventione dialecticâ_, comme un fait merveilleux, la facilité qu'un
+sourd-muet avait acquise, vers ce temps, de converser par écrit avec les
+parlants.
+
+Jérôme Cardan, né en 1501, mort en 1576, réformateur de la philosophie
+au XVIe siècle, prouva, par des réflexions aussi justes que subtiles
+sur la position exceptionnelle des sourds-muets dans le monde, que
+personne n'était plus à même que lui[27] de l'apprécier comme elle le
+mérite.
+
+Dès 1578, J. Pasck, prédicateur de la cour de l'électeur de Brandebourg,
+qui comptait parmi ses enfants deux sourds-muets, prit soin lui-même de
+leur éducation, sous la seule inspiration de sa tendresse paternelle.
+Mais il ne nous a laissé, chose fâcheuse! rien d'écrit sur ses procédés,
+qui paraissent toutefois empreints d'un sens profond.
+
+Pendant le séjour que saint François de Sales fit à la Roche (vers
+1604), il donna un exemple de charité qui ne surprendra personne, mais
+qui n'a pas dû laisser, disent ses contemporains, de lui être d'un grand
+mérite devant Dieu. Entre les malheureux qui venaient tous les jours
+recevoir l'aumône à sa porte, il rencontra un sourd-muet de naissance:
+c'était un homme d'une vie fort innocente, et qui, pourvu d'ailleurs
+d'une certaine adresse, trouvait à s'employer dans les bas services de
+l'évêché. Comme on savait que le saint prélat aimait les pauvres, on le
+lui amenait quelquefois pendant son repas, pour qu'il jouît du plaisir
+de le voir s'expliquer par signes et comprendre parfaitement ceux qu'on
+lui adressait. Saint François, touché de sa position, ordonna qu'on
+l'admît au nombre de ses domestiques et qu'on en eût le plus grand soin.
+Son maître d'hôtel lui ayant respectueusement fait observer qu'il
+n'avait pas besoin de ce surcroît de charge inutile, et que, du reste,
+cet infirme ne pouvait être bon à rien: «Qu'appelez-vous bon à rien? lui
+répondit l'évêque; comptez-vous donc pour rien l'occasion qu'il m'offre
+de pratiquer la charité? Plus Dieu l'a affligé, plus on doit en avoir
+pitié. Si nous étions à sa place, voudrions-nous qu'on fût si ménager à
+notre égard?» Le sourd-muet fut donc reçu dans la domesticité de la
+maison, et saint François le garda jusqu'à sa mort.
+
+Le prélat fit plus encore; il entreprit de l'instruire lui-même par
+signes des mystères de la foi, et il y réussit, grâce à un travail
+persévérant, grâce à une patience infatigable. Il lui apprit à se
+confesser par gestes et désira être son directeur; il l'admit ensuite à
+la communion, dont il ne s'approchait qu'avec un respect et une dévotion
+qui édifiaient tous les fidèles. Il ne survécut guère à son admirable
+instituteur et mourut, dit-on, de douleur de l'avoir perdu[28].
+
+Dans la pléiade des instituteurs tant français qu'étrangers, j'en
+signalerai, chemin faisant, qui me paraissent mériter une mention
+honorable.
+
+Selon le témoignage unanime de tous ceux qui se sont consacrés plus ou
+moins directement à la science qui nous occupe, l'honneur d'une
+initiative réelle et sérieuse remonte à 1570 et appartient de droit à
+Pedro de Ponce, bénédictin espagnol, mort en 1584, après avoir fait
+l'éducation de deux frères et d'une sœur du connétable Velasco, ainsi
+que du fils du gouverneur d'Aragon, tous quatre atteints de
+surdi-mutité. Son manuscrit, ce premier manuscrit de l'histoire d'un art
+peu cultivé, qu'on avait cru longtemps perdu dans les révolutions
+incessantes de l'Espagne, a été retrouvé en 1839, au fond d'un de ses
+innombrables monastères, et transporté à Madrid, sous la philanthropique
+influence de M. Ramon de la Sagra. Treize ans auparavant, il avait été
+inutilement cherché par le savant baron de Gérando, ancien
+administrateur de notre Institution nationale des sourds-muets. Nous
+sommes encore à attendre l'effet de la promesse que son illustre ami, M.
+Ramon de la Sagra, lui avait faite de doter l'établissement de Paris
+d'une copie de ce précieux manuscrit.
+
+Le même pays vît paraître, après le célèbre bénédictin, Juan Pablo Bonet
+(_Art d'enseigner aux muets à parler_, 1620), qui eut pour élève le
+frère sourd-muet du connétable de Castille, auquel il était attaché
+comme secrétaire, et Ramirez de Carion, autre religieux[29], qui avait
+fait jurer[30] à un sourd-muet de naissance, son disciple, Emmanuel
+Philibert, prince de Savoie Carignan[31], de ne point révéler sa
+méthode. Ce ne fut que neuf ans après la publication du livre de Bonet
+que l'instituteur se décida à lancer dans le monde le sien, intitulé:
+_Maravillas de naturaleza, en que se contienen dos mil secretos de cosas
+naturales_, 1629. (_Merveilles de la nature, contenant deux mille
+secrets de choses naturelles_.)
+
+La carrière a été parcourue avec plus ou moins de succès en Italie par
+deux autres Espagnols, Emmanuel Ramirez de Cortone et Pedro de Castro,
+premier médecin du duc de Mantoue, qui instruisait le fils sourd-muet du
+prince Thomas de Savoie (toujours des sourds-muets dans cette pauvre
+maison de Savoie!);--en Angleterre, par John Bulwer (_le Philosophe ou
+l'Ami des sourds-muets_, 1648), par J. Wallis (_Traité grammatico
+physique de la parole ou de la formation des sons vocaux_, 1660), par
+William Holder, Degby, Gregory et Georges Dalgarno, Écossais, qui,
+presque à la même époque (en 1620), publiait, en outre de son _Ars
+signorum_[32], l'exposition de sa manière d'instruire les sourds-muets,
+sous le titre de _Didas Colocophus_ ou le _Précepteur du sourd-muet_.
+
+La Hollande est fière aussi d'avoir donné le jour à Van Helmont, dont
+les travaux ont pourtant été éclipsés par ceux de Conrad Amman, médecin
+suisse établi à Amsterdam (_Surdus loquens_, 1692, et _Dissertation sur
+la parole_, 1700).
+
+L'Allemagne a produit Kerger, Georges Raphel, père de trois
+sourds-muets, Lassius, Arnoldi et Samuel Heinicke, directeur de l'École
+des sourds-muets de Leipsick.
+
+Enfin, Jacob-Rodrigues Pereire, juif portugais, forcé de quitter Cadix,
+où il avait essayé, mais en vain, de réunir quelques sourds-muets, se
+présenta, le 11 juin 1749, escorté de son élève Azy d'Etavigny, fils
+d'un directeur des fermes de Bordeaux, à l'Académie des sciences, où il
+fut autorisé à lire un mémoire sur sa méthode, lequel, dès le 9 juillet,
+devint l'objet d'un premier rapport de Buffon, Mairan et Ferrein. Le 13
+janvier 1751, un autre de ses élèves, dont nous avons déjà parlé,
+Saboureux de Fontenay[33], comparut devant cette Académie, ce qui donna
+lieu, le 27, à un second rapport des mêmes savants. L'éloge de sa
+prétendue découverte se trouve, en outre, dans le troisième tome de
+l'_Histoire naturelle_ de Buffon (1re édition). Telle est l'origine
+du titre glorieux d'inventeur dont il s'enorgueillissait.
+
+Parmi les notabilités qui assistèrent souvent aux leçons de
+l'instituteur portugais, je citerai, outre le célèbre naturaliste, J.-J.
+Rousseau[34], La Condamine[35], d'Alembert, Diderot[36], Lecat[37], le
+P. André[38], etc.
+
+Je ne puis résister au désir de reproduire ici l'extrait d'une lettre
+adressée à M. Rodrigues, ami de l'instituteur portugais, par Mlle
+Marois, sa plus chère élève:
+
+«........Buffon et Rousseau surtout ont été très-assidus à suivre les
+gradations de notre intelligence, qu'ils ont prise dès le néant, et
+qu'ils ont vu Pereire conduire sans effort jusqu'à l'art de la parole,
+jusqu'à la merveille de la compréhension, jusqu'à ce trésor précieux de
+nous faire aimer la lecture même des choses abstraites et, le dirai-je?
+jusqu'à la connaissance de l'intérieur des hommes par les inflexions de
+toute leur figure, quand ils ont parlé devant nous un certain temps; car
+vous savez, Monsieur, que la figure de l'homme est le grand livre de ce
+qui se passe dans le secret du cœur.»
+
+En 1749, à l'occasion de la présentation à la cour du premier élève de
+Pereire, que Louis XV interrogea pendant près d'une heure, en présence
+du dauphin, père de Louis XVI, le roi daigna accorder au maître une
+gratification de 800 livres, le 22 octobre 1751; plus tard, en 1765, une
+autre pension de la même somme; et il lui fit délivrer le brevet de son
+interprète pour les langues espagnole et portugaise.
+
+Quoique Israélite de religion, sa tolérance était telle, qu'il élevait
+ses élèves suivant la volonté de leurs familles. Il en était très-aimé;
+mais il tenait beaucoup à ce qu'ils gardassent le secret le plus absolu
+sur ses procédés, _qu'il offrait de vendre au gouvernement_.
+
+En quoi consistait cependant sa prétendue méthode[39]? Qu'avait-elle de
+spécial, de différent de toutes les autres? Mon Dieu! tout se bornait à
+un plagiat, comme on l'a vu tout à l'heure, sauf néanmoins l'application
+ingénieuse qu'il faisait des moyens mis en usage avant lui pour
+redresser, chez les sourds-muets, cet état déplorable de la nature. On a
+également prétendu que c'était sur le plan d'un de ses compatriotes, du
+nom de Fayoso, qu'il avait édifié tout son système.
+
+Ernaud, aussi chaud partisan de l'_alphabet labial_ que son rival le fut
+de la dactylologie, vint, de son côté, en 1757, élever au sein de
+l'Académie des Sciences les mêmes prétentions à ce titre d'inventeur; et
+son ambition fut bientôt également satisfaite. Mais le voile dont l'un
+et l'autre avaient eu soin de se couvrir ne tarda pas à se déchirer. Ces
+hommes s'étaient parés des plumes des Bonet, des Amman et des Wallis.
+
+
+
+
+IX
+
+     Avènement de l'abbé de l'Épée.--Rivalité de l'abbé Deschamps.--Son
+     cours élémentaire.--Il est combattu par le sourd-muet Desloges,
+     ouvrier relieur et colleur de papier, élève d'un autre sourd-muet,
+     domestique d'un acteur de la Comédie-Italienne.--L'abbé de l'Épée
+     devient le confesseur de ses enfants d'adoption.--L'empereur Joseph
+     II lui sert la messe.--Il amène dans son établissement sa sœur
+     la reine Marie-Antoinette et lui adresse un prêtre allemand, en le
+     priant de le mettre à même de populariser sa méthode dans ses
+     États.--Lettre de ce prince à l'abbé de l'Épée.
+
+
+Après eux, enfin, parut, en France, l'abbé de l'Épée, qui eut la gloire
+d'effacer l'espèce d'anathème jeté, dans cette sainte mission, par
+l'antériorité des autres peuples, sur notre terre classique des
+lumières, et ouvrit une carrière jusque-là inconnue à la grande famille
+des sourds-muets. Sa découverte fut dignement appréciée par un autre
+instituteur français, l'abbé Deschamps, chapelain de l'église d'Orléans.
+Son _Cours élémentaire de l'éducation des sourds-muets_ vit le jour
+cinq ans après la publication de l'_Institution des sourds-muets par la
+voie des signes méthodiques_. Il est à déplorer seulement que cet
+ecclésiastique, aussi recommandable par les qualités de l'esprit que par
+celles du cœur, ait persisté à repousser aveuglément l'évidence qui
+militait en faveur de la méthode de l'abbé de l'Épée, en s'opiniâtrant à
+faire de la prononciation le grand pivot de son système et reléguant la
+mimique à la dernière période de l'enseignement, au lieu de l'appeler à
+jouer son rôle dans la première, pour des raisons qu'il est aisé de
+déduire à la première inspection de l'enfant sourd-muet. Cette
+persistance provoqua les _Observations d'un sourd-muet_, petit ouvrage
+aussi remarquable par la concision du style que par la rectitude des
+aperçus dont il est semé. Il est dû à la plume de Desloges, pauvre
+ouvrier relieur et colleur de papier, élève en pantomime d'un sourd-muet
+de naissance, Italien de nation, illettré, domestique d'un acteur de la
+Comédie-Italienne, ensuite dans plusieurs grandes maisons, et notamment
+chez M. le prince de Nassau.
+
+Au milieu de ces rivalités qui présageaient de nouveaux triomphes à
+notre célèbre instituteur, son troupeau croissait en âge, en raison, et
+touchait au moment où le besoin des secours spirituels se fait
+généralement sentir aux jeunes âmes que Dieu ne repousse pas. Qui
+recevra leurs confidences? Qui recueillera le récit naïf de leurs
+fautes? Un seul parlant comprend leur langage muet. C'est leur maître,
+c'est l'abbé de l'Épée. Après avoir inutilement multiplié ses démarches
+auprès de ses supérieurs ecclésiastiques, pour en obtenir l'autorisation
+de confesser ses élèves, il s'adresse, de guerre lasse, à l'archevêque
+de Paris. Ce prélat ne répond pas à ses deux lettres. Alors
+l'instituteur lui déclare qu'il regarde son silence comme une adhésion
+tacite et qu'il va, dès ce jour, remplir avec confiance les nouvelles
+fonctions auxquelles Dieu l'appelle.
+
+L'abbé de l'Épée disait habituellement sa messe, de fort bonne heure, à
+l'église Saint-Roch. Un matin qu'il allait monter à l'autel, il cherche
+en vain des yeux l'enfant qui l'assiste: un inconnu, vêtu simplement,
+mais avec goût, s'offre pour le remplacer, et il le remplace, en effet,
+à la grande satisfaction du prêtre, qui l'invite à visiter son
+établissement. L'étranger est dans l'admiration de tout ce qu'il voit,
+et, en quittant l'abbé, il lui glisse dans la main un objet enveloppé de
+papier: «Voici, lui dit-il, un léger souvenir de ma visite.» C'était une
+magnifique tabatière avec le portrait de l'empereur d'Allemagne Joseph
+II, enrichi de diamants. Nous tenons le fait d'un contemporain notre
+ami, M. le comte Armand d'Allonville, si connu par l'immensité et la
+précision de ses souvenirs.
+
+Pendant son séjour à Paris, en 1777, sous le nom de comte de
+Falkenstein, Joseph II fréquenta l'école du célèbre instituteur.
+Personne n'était plus digne que lui d'apprécier tout ce qu'au fond de
+son âme le génie de la charité couvait de feu créateur, tout ce que
+l'activité de son dévouement avait de désintéressé. Aussi y amena-t-il
+sa sœur, la reine Marie-Antoinette, qui en revint, comme lui, saisie
+de respect et d'admiration. L'enthousiasme de ce prince philosophe ne
+fut pas stérile. Ayant à cœur de fonder dans ses États une école de
+sourds-muets sur le modèle de celle de Paris, il envoya dans cette
+capitale un ecclésiastique de Vienne, l'abbé Storck, et supplia l'abbé
+de l'Épée de lui indiquer la route à suivre pour réussir à former
+l'esprit et le cœur de ses sourds-muets allemands. Le jeune prêtre
+remit au vénérable fondateur la lettre suivante[40]:
+
+«Monsieur l'abbé........ l'établissement que vous avez consacré au
+service du public, et dont j'ai eu l'occasion d'admirer les étonnants
+progrès, m'engage à vous adresser l'abbé Storck, porteur de cette
+lettre. Je me flatte qu'il aura les qualités requises pour apprendre de
+vous à conduire un pareil établissement à Vienne. Je ne le connais pas
+autrement que par son ordinaire, qui me l'a choisi..... et qui croit
+pouvoir en répondre. Je me flatte que vous voudrez bien le prendre sous
+votre direction, en lui communiquant la méthode que vous avez établie
+avec tant de soin. Votre amour pour le bien de l'humanité et la gloire
+de rendre à la société de nouveaux sujets me font espérer que vous
+contribuerez de bon cœur à étendre votre charité sur une partie des
+sourds-muets allemands, en leur formant un maître qui, par les yeux,
+leur fournira des moyens suffisants pour les faire penser et combiner
+leurs idées. Adieu...
+
+      »Signé: JOSEPH.»
+
+L'abbé de l'Épée avait déjà répondu en ces termes au désir que
+l'empereur lui avait manifesté de savoir quels étaient les moyens
+d'élever un jeune sourd-muet de Vienne, appartenant à une puissante
+famille: «Votre Majesté n'aurait qu'à me l'envoyer à Paris, ou, à
+défaut, un sujet intelligent, de trente ans au moins, que je mettrais en
+état de réussir parfaitement dans cette entreprise.»
+
+
+
+
+X
+
+     Lutte entre deux instituteurs allemands de sourds-muets.--L'abbé de
+     l'Épée intervient.--Il en appelle aux académies de Vienne, d'Upsal,
+     de St-Pétersbourg, de Zurich et de Leipsick.--Abstention générale,
+     à l'exception de celle de Zurich, qui se prononce en sa
+     faveur.--Nouvelle attaque de M. Nicolaï de Berlin.--Nouvelle
+     victoire de l'abbé de l'Épée.--Condillac se prononce pour
+     lui.--Extension trop grande donnée à la parole artificielle du
+     sourd-muet--Opinion de l'abbé de l'Épée sur ce sujet.
+
+
+C'est à l'occasion de la mise en pratique des théories de l'instituteur
+français dans la capitale de l'Autriche qu'un débat, devenu célèbre,
+s'engagea entre l'abbé Storck et Heinicke, qui, secondé par les
+libéralités de l'électeur de Saxe, avait fondé, en 1778, un nouvel
+institut de sourds-muets à Leipsick, presque en même temps que s'élevait
+celui de Paris, débat dans lequel la vanité jalouse de l'un des deux
+rivaux ne fit que donner un nouveau relief à l'humilité évangélique de
+l'autre.
+
+L'instituteur de Leipsick prétendait si bien à la prééminence de sa
+création, qu'il ne cherchait qu'à renouveler contre l'abbé de l'Épée des
+attaques indignes de son talent, d'ailleurs universellement apprécié. Ce
+dernier dut intervenir dans la querelle, et il le fit de la meilleure
+grâce du monde. Après s'être attaché une troisième et dernière fois à
+pulvériser ces deux objections de Heinicke: 1º l'absence de l'ouïe ne
+peut pas trouver de compensation dans la possession de la vue;--2º
+l'écriture, secondée par les signes méthodiques, ne saurait jamais faire
+entrer les idées abstraites dans le cerveau du sourd-muet;--il finit par
+en déférer généreusement à l'appréciation des académies ou sociétés
+littéraires de Vienne, d'Upsal, de Saint-Pétersbourg, de Zurich, en
+Suisse, et même de Leipsick. Toutes s'abstinrent de souscrire au vœu
+du fondateur français, excepté celle de Zurich, qui, après avoir
+consacré plusieurs séances à la discussion de ce procès littéraire[41],
+déclara, au milieu des applaudissements universels, qu'elle plaçait
+l'abbé de l'Épée au-dessus de Heinicke, comme ayant le mieux atteint le
+but.
+
+Un autre adversaire, non moins redoutable, entra presque aussitôt en
+lice, comme s'il n'eût pas voulu laisser l'instituteur français maître
+paisible du champ de bataille. M. Nicolaï, membre de l'Académie de
+Berlin, l'attaqua vivement par la publication d'une lettre en allemand,
+reproduite par le _Journal de Paris_, dans laquelle il prétendait
+fulminer, s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, un interdit sur le
+système entier, d'après la manière trop peu satisfaisante, selon lui,
+dont un des élèves de l'abbé Storck était sorti d'une épreuve à laquelle
+il avait voulu le soumettre. Il en concluait (belle conclusion!) que
+l'intelligence de cet élève ne s'étendait pas beaucoup au-delà de la
+sphère de la nomenclature des objets visibles, et que cette expérience
+suffisait abondamment pour faire condamner sans appel les principes sur
+lesquels reposait la méthode de notre premier instituteur. Cet
+échafaudage d'arguments spécieux ne tarda pas à être renversé de fond en
+comble par l'apparition de deux lettres de l'abbé de l'Épée, également
+insérées dans le _Journal de Paris_ (27 mai 1785).
+
+Notre infatigable athlète a beau provoquer à cet égard l'examen sérieux
+de l'Académie de Berlin, le rapporteur Formey trouve plus commode
+d'abandonner la décision à intervenir au temps, à l'expérience, et de se
+tenir coi, les yeux fermés, que d'aller se jeter, à corps perdu, à
+travers les coups redoublés qu'on se porte de part et d'autre.
+
+Sur ces entrefaites, Condillac se présente en faveur de la méthode de
+l'abbé de l'Épée, avec son _Cours d'études pour l'instruction du prince
+de Parme_ (t. 1er, 1re part., chap. 1er, p. 11) et avec sa
+_Grammaire_, publiée quatre ans après l'_Institution des sourds-muets
+par la voie des signes méthodiques_: il tient à honneur de faire justice
+de ce silence outrageant et de mettre, avant une plus longue épreuve, le
+sceau de la vérité et de l'immortalité à l'œuvre de son illustre
+contemporain.
+
+Jusqu'à l'abbé de l'Épée, l'art créé en Espagne, et créé de nouveau en
+Angleterre, avait semblé destiné à tomber dans un éternel oubli, ou peu
+s'en faut: c'est qu'en réalité il s'appuyait sur une fausse base. A
+quelques exceptions près, tous ceux qui l'avaient pratiqué avec plus ou
+moins de succès, avant ce respectable instituteur, s'imaginaient avoir
+résolu le problème en mettant les sourds-muets en possession de la
+parole artificielle.
+
+Ce n'est cependant pas qu'on doive, tant s'en faut, proscrire
+impitoyablement cet instrument, qui ressemble néanmoins, nous sommes
+obligé de le dire, au langage harmonieux de l'homme, à peu près comme la
+voix criarde et inintelligente du perroquet; mais il importe surtout de
+prendre garde à ne pas trop l'élever au-dessus de sa véritable valeur.
+
+Les jeunes sourds-muets sont-ils, en effet, tous aptes à réussir dans
+les expériences de ce genre que l'on voudrait tenter sur eux? Ne
+remarque-t-on pas, au contraire, un défaut plus ou moins absolu de
+souplesse dans les organes vocaux de l'immense majorité? Et ne
+s'aperçoit-on pas même le plus souvent de la répugnance ou tout au plus
+du mauvais vouloir avec lequel nos enfants reçoivent les leçons
+régulières de leur maître parleur? Puis, avec quelle folâtre
+satisfaction, dès qu'ils s'en voient débarrassés, ne se cramponnent-ils
+pas, pour ainsi dire, à la mimique, cette langue chérie où leurs jeunes
+imaginations, jusque-là emprisonnées dans un cercle de fer, reprennent
+tout leur essor!
+
+On aura beau le contester, l'enseignement de l'articulation n'est ni ne
+peut être autre chose qu'un complément d'instruction: encore le succès
+dépend-il des dispositions particulières de l'élève. C'est ce qu'a
+démontré, avec toute l'autorité de l'expérience, l'abbé de l'Épée, à qui
+se sont joints les instituteurs les plus habiles dont s'enorgueillit la
+nation sourde-muette.
+
+Nous voici arrivé bien au-delà de notre but. Notre tâche n'est cependant
+pas, bien s'en faut, encore achevée. Nous avons à parler des vertus de
+notre héros pacifique. Lecteur! un peu de patience, et de l'indulgence
+surtout!
+
+
+
+
+XI
+
+     Vertus et bienfaits de l'abbé de l'Épée.--Sa soutane usée.--Presque
+     octogénaire, il se prive de feu pour ses enfants, durant un hiver
+     rigoureux.--Projet d'un tableau de l'abbé de l'Épée par le
+     sourd-muet Léopold Loustau.--Il refuse un évêché en France et une
+     abbaye en Allemagne.--Belles réponses à Joseph II et à Catherine de
+     Russie.--Paroles mémorables.--Il ne demande qu'à instruire des
+     sourds-muets pauvres et à apprendre pour eux les langues de tous
+     les pays.--Son désintéressement, ses sacrifices.--Louis XVI redoute
+     d'abord son jansénisme.--Plus tard, il accepte le patronage de son
+     école, en autorise le transfert à l'ancien couvent des Célestins et
+     lui assigne une rente annuelle sur sa cassette.--La mort ne permet
+     pas à l'abbé de l'Épée de voir ses élèves installés dans ce nouveau
+     local.--Statistique des pensions de sourds-muets et de
+     sourdes-muettes, existantes à cette époque à Paris.--Son école à un
+     second étage de la rue des Moulins.--Sa maison de campagne à loyer,
+     rue des Martyrs.--Scènes attendrissantes.
+
+
+Si le génie de l'abbé de l'Épée était immense, ses bienfaits ne le
+furent pas moins. Pas un jour de sa vie ne s'écoula sans qu'un nouveau
+sacrifice de sa part vint adoucir la triste destinée de ceux qu'il
+regardait comme ses fils adoptifs. Le bon pasteur s'obstinait à traîner
+une soutane usée, à garder la plus stricte économie dans ses repas, dans
+son entretien, et, quoique presque octogénaire et assiégé par les
+infirmités irréparables de ce grand âge, à se priver de feu pendant un
+hiver des plus rigoureux (1788), _pour ne pas faire tort_, disait-il,
+_au patrimoine sacré de ses enfants_. Un matin, la nouvelle de cette
+privation secrète est révélée par sa gouvernante; elle jette leur âme
+dans le désespoir, et, joignant leurs instances à celles de cette
+excellente femme, ils le supplient, les larmes aux yeux, dans leur
+langage empreint de la plus naïve éloquence, de se conserver pour ses
+fils adoptifs.
+
+Peu lui importait, d'ailleurs, que son indigence scandalisât un monde
+raffiné, quand il se contentait de sa seule parure, la vertu; ce n'était
+point toutefois chez lui une vertu rude, sauvage, repoussante, mais une
+vertu bienfaisante qui s'insinuait doucement dans les esprits. Au milieu
+de ses mortifications, il avait soin de se dérober à l'admiration de
+ceux qui l'approchaient. Il cherchait à se cacher à lui-même. Son âme,
+d'une rare trempe, s'était si bien endurcie à ses combats intérieurs de
+chaque jour, qu'on le voyait partager tout son temps entre le travail et
+la charité ou la prière. A le voir réciter les offices de l'Église à
+certaines heures fixes, on l'eût pris pour un fervent cénobite qui prie
+sur les tombeaux.
+
+Jusqu'à présent, ô surprise! pas un grand maître n'a confié à la toile
+une scène aussi touchante! Eh bien! c'est pour nous un grand bonheur
+d'avoir à annoncer ici qu'un jeune artiste de talent, un sourd-muet, M.
+Léopold Loustau[42], ancien élève de l'Institution de Nancy, songe à
+réparer cette injure, trop prolongée, à la mémoire de notre saint
+Vincent de Paule.
+
+Sans doute, il est présent encore au souvenir de nos lecteurs ce
+désintéressement trop rare, hélas! dans notre siècle d'égoïsme, dont
+l'humble apôtre fit preuve dans une circonstance antérieure,
+lorsqu'atteignant à peine sa vingt-sixième année, il refusa un évêché
+que le cardinal de Fleury lui offrait en reconnaissance d'un service
+personnel que son père lui avait rendu. A l'empereur Joseph II, qui lui
+proposait une abbaye dans ses États, il répondait ainsi: «Je suis
+confus, sire, de vos bontés; si, à l'époque où mon entreprise n'offrait
+encore aucune chance de succès, quelque médiateur puissant eût sollicité
+et obtenu pour moi un riche bénéfice, je l'aurais accepté pour en faire
+servir les ressources au profit de l'institution. Mais je suis déjà
+vieux; si Votre Majesté veut du bien aux sourds-muets, ce n'est pas sur
+ma tête déjà courbée vers la tombe qu'il faut le placer, c'est sur
+l'œuvre elle-même. Il est digne d'un grand prince de la perpétuer
+pour le bien de l'humanité.»
+
+Pas moins grande ne fut la surprise de Catherine II, la célèbre
+impératrice, toujours si empressée à accorder sa protection à tout ce
+qui était grand et populaire, en recueillant la réponse de l'abbé de
+l'Épée à son ambassadeur, chargé de lui offrir en 1780 de riches
+présents en son nom: «Monseigneur, lui avait-il dit, je ne reçois jamais
+d'or, mais dites à Sa Majesté que, si mes travaux lui ont paru dignes de
+quelque estime, je ne lui demande pour toute faveur que de m'envoyer un
+sourd-muet de naissance que j'instruirai.»
+
+--«Les riches, dit-il quelque part, ne viennent chez moi que par
+tolérance; ce n'est point à eux que je me suis consacré, c'est aux
+pauvres: sans ces derniers, je n'aurais pas entrepris l'éducation des
+sourds-muets. Les riches ont le moyen de chercher et de payer quelqu'un
+pour les instruire.»
+
+Ce fut toujours dans l'intérêt des sourds-muets de toutes les nations
+que l'abbé de l'Épée apprit seul, dans la maturité de l'âge, l'italien,
+l'espagnol, l'anglais et l'allemand. «Je suis, disait-il, à l'âge de
+plus de soixante ans, je suis prêt à étudier toute autre langue dans
+laquelle il faudrait instruire un sourd-muet qui me sera envoyé par la
+Providence, car je ne regarde pas avec indifférence les sourds-muets des
+nations qui nous environnent.»
+
+Aux amis qui lui demandaient: «A quoi tant d'idiomes peuvent-ils vous
+servir quand il ne s'agit que de sourds-muets français?--A rien,
+répondait le bon abbé.--Alors pourquoi les leur faire
+apprendre?--Pourquoi? C'est que je suis mortel. Une partie
+très-considérable de ma carrière est déjà fournie.--Et qui instruira les
+sourds-muets après moi? Ce travail est pénible; il engage à des dépenses
+et il ne rapporte rien; trois pierres d'achoppement pour bien des gens.
+Je me suis donc imaginé qu'en faisant faire à mes élèves un exercice où
+chacun serait libre de les interroger en différentes langues, il en
+résulterait une évidente preuve que les sourds-muets sont aussi
+susceptibles d'instruction que les autres enfants. Qui sait si quelque
+puissance ne voudra pas former dans ses États une maison de
+sourds-muets? Et, dès lors, il y aura quelqu'un après moi, n'importe en
+quel pays, qui continuera mon œuvre.»
+
+Seul, sans autre ressource qu'une modeste fortune de 12,000 livres de
+rente environ[43], il soutint une école nombreuse dont il payait les
+maîtres, les maîtresses, ainsi que la nourriture et l'entretien des
+élèves. Sa dépense personnelle ne s'éleva jamais à plus de 2,000 fr. Son
+frère, architecte du roi, dont les qualités personnelles le rendaient
+digne d'une telle parenté, s'empressait d'ouvrir sa bourse à sa première
+réquisition, lorsqu'il s'agissait de seconder les élans spontanés de son
+âme, de quelque indifférence que, dans le principe, son école fût
+l'objet de la part du pouvoir. Souvent même notre charitable instituteur
+entamait ses capitaux malgré les conseils de la prudence.
+
+Si l'on s'en rapporte à un journal mensuel de l'époque[44], Louis XVI
+aurait dit à l'abbé de Radonvilliers, ex-jésuite, son sous-précepteur:
+«L'abbé de l'Épée rend un grand service à ses élèves, mais mieux
+vaudrait pour eux qu'ils restassent sourds-muets que d'ouvrir l'oreille
+au jansénisme.»
+
+Il n'est plus question depuis longtemps, grâce à Dieu, des querelles du
+jésuitisme et du jansénisme, et, grâce à Dieu aussi, il n'est sorti de
+l'école de l'abbé de l'Épée ni jansénistes ni jésuites, mais de bons
+catholiques, des hommes vertueux et instruits, et des citoyens
+estimables.
+
+Au surplus, on doit rendre à la bonté naturelle de Louis XVI cette
+justice, que, plus tard, il ne se contenta pas d'accepter le patronage
+de l'enseignement de ces pauvres orphelins déshérités, en autorisant le
+transfert de leur école dans le couvent des Célestins supprimé, sur un
+vœu formulé par son conseil en date du 25 mars 1785, lequel conseil
+avait fait espérer cette translation à l'abbé de l'Épée par arrêt du 21
+novembre 1778[45]; il fit don encore à cette école d'une rente annuelle
+de 6,000 livres sur sa cassette. Mais la mort si prompte, si imprévue de
+l'abbé de l'Épée, ne lui permit pas de goûter la satisfaction de se
+voir installé avec ses élèves dans ce nouveau local.
+
+Du vivant de ce bienfaiteur de l'humanité, on comptait à Paris trois
+pensions de sourdes-muettes confiées aux soins de quatre ou cinq dames
+respectables[46], et une de sourds-muets, rue d'Argenteuil, dont M.
+Chevreau avait la direction. Tout près de là, dans une maison sise rue
+des Moulins, nº 14, à la butte Saint-Roch, dans un humble appartement au
+second étage, dont le premier était occupé par son frère, l'abbé de
+l'Épée réunissait tous ces pauvres enfants les mardis et vendredis de
+chaque semaine, de sept heures du matin à midi. Ils étaient au nombre de
+soixante-dix ou quatre-vingts, des deux sexes. Telle fut l'obscure
+origine de la célèbre institution de Paris et de toutes celles de France
+et de l'étranger.
+
+L'abbé de l'Épée admettait, en outre, le public aux exercices de ses
+élèves, qui avaient souvent lieu de trois heures à cinq. Son dévouement
+allait jusqu'à renouveler parfois ses démonstrations de cinq heures à
+sept.
+
+Les jours de congé, il les conduisait à une petite habitation de
+Montmartre (rue des Martyrs), qu'il tenait à loyer et qui était voisine
+de la maison de M. de Malesherbes. Là on le voyait se mêler parfois à
+leurs jeux et plus souvent encore captiver l'attention de ceux qui
+faisaient cercle autour de lui, en assaisonnant ses préceptes
+d'histoires instructives et édifiantes. Puis il partageait et faisait
+partager leur frugal repas à quelques-uns de ses amis, heureux de leur
+bonheur et semblable au plus chéri des pères qu'environnerait sa
+nombreuse famille.
+
+Au milieu de l'allégresse de cet essaim d'âmes innocentes et candides,
+le vénérable patriarche laisse échapper, un jour, involontairement un
+geste, leur annonçant sa mort peut-être prochaine. Le désespoir se peint
+aussitôt sur leur physionomie jusque-là radieuse. Les voilà qui lui font
+tous, pour ainsi dire, un rempart de leur corps, comme s'ils cherchaient
+à le dérober au coup qui le menace, ayant peine à croire qu'un si bon
+père doive être enlevé si tôt à leur amour. Lui, de son côté, s'efforce
+d'essuyer leurs larmes, sans pouvoir retenir les siennes. Il leur montre
+le ciel comme le séjour de l'immortalité et de la félicité éternelle,
+leur donnant à entendre que là il ira les attendre. Alors une douce
+tristesse prend la place du désespoir dans cette intéressante famille;
+et tous lui promettent de ne rien épargner pour l'aller rejoindre un
+jour là haut, au sortir de cette vallée de larmes.
+
+Cependant un coup affreux devait venir bientôt briser l'âme du saint
+prêtre.
+
+
+
+
+XII
+
+     Episode du jeune comte de Solar.--Un sourd-muet, de douze à treize
+     ans, trouvé sur la grande route de Péronne, envoyé à Bicêtre, puis
+     à l'Hôtel-Dieu de Paris.--Quelques souvenirs confus.--Enlèvement et
+     abandon.--Appartient-il à une famille riche?--Note envoyée à toutes
+     les maréchaussées de France.--Étrange visite à l'Hôtel-Dieu.--Le
+     sourd-muet en est retiré et mis en pension avec d'autres frères
+     d'infortune.--Une confusion de personnes.--Nom de Joseph substitué
+     à celui de Louis Leduc.--Le prince de Montbarey et Mme de
+     Hauteserre.--Découverte de la demeure de Mme la comtesse de Solar,
+     à Toulouse.--Un trait de lumière.
+
+
+L'histoire du jeune sourd-muet abandonné, connu sous le nom du comte de
+Solar, est si palpitante d'intérêt, que nous croyons devoir en résumer
+succinctement, impartialement, les faits principaux, les circonstances,
+les péripéties, sans négliger d'examiner consciencieusement les
+témoignages que les parties adverses ont essayé d'invoquer contre lui.
+Nous pensons même que nos lecteurs nous sauront gré de ménager leur
+attention en bannissant de ce récit certaines longueurs qui finiraient
+bientôt par la fatiguer dans un livre destiné principalement à démontrer
+qu'il n'y a rien ici-bas qui puisse rebuter la sainte trinité de la Foi,
+de l'Espérance et de la Charité chrétienne.
+
+Le 1er août 1773, sur la grande route de Péronne, à peu de distance
+du château de Séchelles, en Picardie, un enfant, âgé de douze à treize
+ans, est trouvé dans un état de délabrement capable de fendre le cœur
+le plus insensible. M. Le Roux, receveur des aides à Cuvilly, et son
+épouse le recueillent à leur porte et le confient à une femme charitable
+(Mme Paulin), qui le garde un mois entier chez elle. En vertu d'un
+ordre de M. de Sartine, lieutenant général de police, ordre motivé sur
+une recommandation de Mme Hérault de Séchelles, le jeune sourd-muet
+est placé à Bicêtre le 2 septembre de la même année. Il y tombe malade
+et est transporté à l'Hôtel-Dieu le 13 juin 1775. Il y avait environ
+huit mois qu'il y languissait, lorsqu'une affaire conduisit l'abbé de
+l'Épée[47] dans cet asile de la souffrance. L'enfant, vêtu d'une casaque
+grise et coiffé d'un bonnet de coton blanc, costume uniforme de
+l'hôpital, lui est présenté par la mère Saint-Antoine, chargée de la
+salle au service de laquelle il est resté attaché. A une seconde visite,
+cette religieuse conjure l'abbé de le retirer de cet hôpital pour
+l'instruire. Il l'interroge. Les gestes du sourd-muet lui donnent à
+entendre qu'il appartient à des parents riches; que son père boitait et
+qu'il est mort; que sa mère est restée veuve avec quatre enfants, deux
+sœurs ses aînées, lui et une sœur plus jeune; qu'il y a dans la
+maison des domestiques et un grand jardin qui rapporte beaucoup de
+fruits; qu'un cavalier, enfin, après l'avoir mené bien loin, l'a
+abandonné, le visage couvert d'un masque ou d'un voile. Son maintien,
+son air distingué sous les haillons de la misère et sa pantomime
+expressive semblent confirmer cette déposition de l'orphelin, victime
+d'un préjugé barbare ou d'une ambition criminelle.
+
+D'après le conseil de M. Papillon, prévôt de la maréchaussée de
+l'Ile-de-France, l'abbé de l'Épée en réfère à M. le comte de
+Saint-Germain, ministre de la guerre, le suppliant de vouloir bien
+donner des ordres pour faire parvenir son signalement exact à toutes les
+maréchaussées du royaume. Ce signalement est reproduit à l'Imprimerie
+royale sous le titre de _Note intéressante_. En voici la teneur, portant
+en marge qu'on tient ces renseignements de l'abbé de l'Épée,
+instituteur gratuit des sourds-muets:
+
+
+      DU PREMIER MARS 1776.
+
+      =NOTE INTÉRESSANTE=
+
+     «Le 2 septembre 1773[48], on a trouvé sur le grand chemin de
+     Péronne par Compiègne, proche Séchelles, un jeune enfant sourd et
+     muet[49], âgé d'environ douze à treize ans. On l'a conduit à Paris
+     et mis à l'hôpital général avec l'indication ci-dessus: il a été
+     mené ensuite à l'Hôtel-Dieu pour cause de maladie, et y est resté
+     pour servir selon ses forces dans une des salles.
+
+»Étant parvenu maintenant à l'âge de quinze ans, il s'exprime par
+     signes d'une manière assez sensible pour faire entendre:
+
+     «1º Qu'il est d'une famille honnête et aisée;
+
+     «2º Que son père, qui était boiteux, est mort;
+
+     «3º Que sa mère est restée veuve avec quatre enfants, savoir: trois
+     filles et lui;
+
+     «4º Que sadite mère portait des rubans, avait une montre, de beaux
+     habits, une maison vaste et des domestiques pour la servir, et que
+     lui-même y a toujours été servi;
+
+     «5º Qu'il y avait un grand jardin, un jardinier pour le cultiver,
+     et que ce jardin rapportait beaucoup de fruits: il explique ce
+     qu'on faisait pour les conserver pendant l'hiver;
+
+     «6º Qu'un certain jour on l'a fait monter sur un cheval avec un
+     cavalier;
+
+     «7º Qu'on lui a mis un masque, afin qu'il ne vît pas où on le
+     menait;
+
+     «8º Qu'après l'avoir mené bien loin, le cavalier l'a abandonné.
+
+     «Il s'agit de faire rendre à ce misérable enfant son nom, son état
+     et ses biens.
+
+     «Monseigneur le comte de Saint-Germain, secrétaire d'État, ayant le
+     département de la guerre, ordonne à toutes les brigades de
+     maréchaussée du royaume de faire les informations et recherches les
+     plus exactes pour découvrir, s'il est possible, le lieu de la
+     naissance du jeune homme dont il s'agit, ainsi que les noms et
+     qualités de ses parents, et de lui en donner avis sur-le-champ. Le
+     zèle de la brigade qui sera parvenue à faire cette découverte
+     intéressante, sera récompensé par une gratification.»
+
+      «A Paris, de l'Imprimerie royale, 1776.»
+
+
+
+Les lettres et les éclaircissements qui parvinrent de divers côtés au
+ministre, furent renvoyés à l'abbé de l'Épée. Dans le courant du même
+mois, un inconnu vêtu de noir se présente à l'Hôtel-Dieu, demandant à
+voir le jeune sourd-muet, et, après l'avoir considéré en affectant un
+mépris outrageant, il s'écrie: «Ce n'est pas celui-là;» et sur
+l'observation qui lui est faite que c'est celui-là même, il réplique:
+«Je sais bien ce que je dis,» et il s'en va.
+
+Cependant le charitable abbé, craignant que quelque nouveau piége ne
+soit tendu au pauvre enfant, se décide, quoique déjà chargé d'un lourd
+fardeau, à le retirer de l'hôpital pour le placer chez M. Chevreau,
+maître de pension, à qui il a déjà confié vingt-six de ses frères
+d'infortune.
+
+Quelque temps après, il substitue le nom de Joseph à celui de Louis
+Leduc qu'il lui a d'abord donné sur la foi de lettres attestant la
+vérité de la déclaration faite, par une fille de vingt-deux ans, traitée
+à cette époque pour une blessure à l'Hôtel-Dieu; qu'elle connaissait le
+jeune sourd-muet, ainsi que toute sa famille. L'abbé n'a pas tardé à se
+convaincre, en effet, que l'enfant trouvé sur la route de Péronne, au
+mois d'août 1773, et conduit à Paris le 2 septembre suivant, ne peut
+être Louis Leduc, venu dans cette dernière ville, pour la première fois,
+à la fin de mars 1774. Celui-ci, né le 11 février 1764, et amené à
+l'Hôtel-Dieu le 23 mars 1774, a été conduit, dès le même jour, à
+l'hôpital de la Pitié, d'où il a été transféré, le 28 du même mois, à
+Bicêtre, où il est mort le 19 janvier 1775.
+
+L'abbé de l'Épée reçoit, le 5 juin 1776, une lettre du prince de
+Montbarey, avec une note de Mme de Hauteserre, qui va passer, tous
+les ans, huit mois à Toulouse, où elle avait loué, au commencement de
+l'année 1773, chez Mme la comtesse de Solar, originaire de Paris et
+veuve de M. le comte de Solar, ancien militaire, mort à Alby, un
+appartement, au-dessous duquel il y a un très-beau et très-vaste jardin.
+
+«La comtesse, dit cette dame, avait une fille, âgée d'environ quatorze
+ans, et un garçon sourd-muet, qui pouvait en avoir douze à treize. Cet
+enfant partit de Toulouse vers le commencement du mois d'août de ladite
+année 1773, sous la conduite d'un jeune homme; on l'emmenait aux eaux de
+Barèges pour le guérir de sa surdité, et, depuis, on ne le vit plus: sa
+mère était morte en novembre ou décembre de l'année dernière, et sa
+sœur habitait actuellement un couvent de Toulouse.»
+
+Mme de Hauteserre ajoutait que le jeune Solar avait les dents mal
+rangées et une surdent à la mâchoire inférieure, du côté gauche. Mlle
+Caroline de Solar avait aussi une surdent au même endroit.
+
+
+
+
+XIII
+
+     L'abbé de l'Épée veille attentivement sur le dépôt que lui a confié
+     la Providence--Menaces dont il est l'objet.--L'autorité le
+     protége.--Diverses personnes reconnaissent le jeune Solar.--Voyage
+     du célèbre instituteur, avec son protégé, à Clermont en Beauvoisis,
+     sa ville natale.--Nouvelles reconnaissances.--Joseph se rappelle
+     une cicatrice de son père.--Il est reconnu par son grand-père, mais
+     sa sœur hésite d'abord.--Une démarche auprès du duc de
+     Penthièvre.--Elle réussit.--Le prince accorde une pension de 800
+     livres au jeune Solar.--Le paiement en est bientôt
+     suspendu.--Pourquoi.--Curieuse lettre de l'abbé de l'Épée.--Le
+     premier semestre de la pension est payé.
+
+
+Le signalement du jeune Solar, donné par Mme de Hauteserre,
+s'accordait parfaitement avec celui de Joseph, pris au moment de son
+arrivée à Paris. L'abbé de l'Épée se serait empressé, sans doute, de
+poursuivre incontinent ses recherches, s'il n'eût pas jugé plus à propos
+de se mettre en garde contre toute nouvelle surprise.
+
+D'autres personnes inconnues ont beau lui demander le dépôt que la
+Providence lui a confié, il lui semble trop sacré pour s'en défaire. On
+le menace, mais l'autorité le rassure en lui déclarant qu'aucune
+démarche sérieuse n'a encore été tentée pour lui soustraire son jeune
+protégé et qu'on ne prendra aucun parti sans l'avoir consulté au
+préalable.
+
+Vers le mois de juin ou de juillet 1777, une demoiselle de Bierre se
+présente à l'école de l'abbé de l'Épée, et, dès qu'elle voit Joseph,
+elle s'écrie: «Je le reconnais bien, c'est le fils de M. le comte de
+Solar.» Elle l'avait vu très-souvent, en effet, jusqu'à l'âge de sept ou
+huit ans, chez Mlle Desgodets, grand'tante du jeune homme, dont elle
+était alors dame de compagnie. Sa déposition est confirmée non-seulement
+par celle de la nommée Anathot, ancienne domestique de M. d'Austel,
+conseiller de l'élection de Paris et grand-oncle du jeune Solar, mais
+aussi par celles de la dame Marguerite Roger, veuve de Guillaume Allin,
+maître maçon, et de sa fille.
+
+L'abbé de l'Épée ayant entendu dire, sur ces entrefaites, que son
+protégé a vu le jour à Clermont en Beauvoisis, sollicite et obtient des
+deux ministres Amelot et le comte de Saint-Germain l'autorisation de se
+mettre en quête de nouveaux renseignements. Arrivé dans ce pays avec
+son élève, il fait lever l'extrait de son acte de baptême et reçoit la
+déclaration de vingt-huit habitants de cette ville, à la tête desquels
+figure le nom de M. d'Austel de la Baronnière, lieutenant général du
+bailliage et parent maternel du jeune Solar. Cette déclaration est
+unanime: tous reconnaissent dans Joseph le fils du défunt comte. Ce
+parent lui a demandé s'il se rappelait avoir vu une marque au visage de
+son père. Aussitôt l'enfant trace sur sa joue la forme et les contours
+d'une cicatrice. Il fait plus, il en indique la couleur en montrant ses
+manchettes. En effet, le comte de Solar portait à la figure les traces
+d'un éclat de bombe.
+
+A son retour à Paris, l'abbé de l'Épée fait prier M. Clignet de
+Marqueny, avocat au parlement et père de la comtesse de Solar, de
+vouloir bien se rendre chez M. Joisneau, son parent et son ami, afin de
+reconnaître ou de méconnaître, selon son honneur et sa conscience, le
+jeune sourd-muet qu'il a à lui présenter. Devant eux, M. Cligny
+reconnaît, le 19 septembre 1777, cet enfant pour son petit-fils.
+
+De son côté, M. Moreau de Vormes, avocat au conseil et tuteur de Mlle
+Caroline de Solar, a écrit à l'abbé de l'Épée qu'il ne doute plus que
+Joseph ne soit le comte de Solar. Dans la vue de ménager une entrevue
+entre les deux enfants, on fait venir Mlle de Solar à Paris de son
+couvent de Toulouse. Dès le premier jour, le frère et la sœur ne se
+reconnaissent pas, mais bientôt, à l'aide d'entretiens muets, ils
+finissent par se livrer aux doux épanchements de l'amitié fraternelle.
+On cite, en outre, comme une nouvelle présomption en faveur du protégé
+de l'abbé de l'Épée, le _post scriptum_ d'une lettre adressée le 8
+novembre 1777 par Mlle de Solar, qui venait d'être placée dans une
+pension de Paris, à la maîtresse de pension de Joseph, madame Chevreau:
+«Je vous prie de dire _mille choses tendres à mon cher petit frère_.»
+
+Le respectable instituteur ne s'occupe plus, dès lors, que d'assurer le
+sort de son protégé. Il se présente au duc de Penthièvre, l'aïeul du roi
+Louis-Philippe, avec un placet, où il lui rappelle que M. le comte de
+Solar, père du jeune sourd-muet, a été page de la duchesse du Maine,
+gentilhomme de M. le prince de Dombes, puis de M. le comte d'Eu, et que
+le grand-père de cet enfant a été gentilhomme de M. le duc du Maine. A
+ce placet se trouvent jointes toutes les pièces qu'il a pu réunir en sa
+faveur. Le solliciteur est accueilli avec les plus bienveillantes
+démonstrations d'intérêt et de sympathie. Le prince lui promet que les
+pièces seront scrupuleusement examinées dans son conseil et qu'une
+réponse lui sera faite sous quinzaine. Son Altesse tient parole. Voici
+la lettre en date du 8 novembre 1777 qu'elle lui fait écrire par M.
+l'abbé Lenoir, chef de son conseil et conseiller de la grand'chambre:
+
+«Monseigneur le duc de Penthièvre, Monsieur, a accordé une pension de
+800 livres à M. de Solar. Ce jeune homme la doit uniquement à vos bontés
+pour lui et aux peines que vous vous êtes données pour constater son
+état...... Je vous prie de me permettre de faire insérer dans le brevet
+qu'elle sera payée sur vos quittances. C'est le plus grand bien à faire
+à ce jeune-homme que de le laisser dans votre dépendance. Je suis, etc.»
+
+Ce ne fut toutefois qu'après six semaines environ d'attente, que l'abbé
+de l'Épée put avoir connaissance du motif qui avait arrêté l'envoi du
+brevet de pension qui devait lui être expédié immédiatement. On avait
+assuré à M. l'abbé Lenoir qu'il n'était pas impossible qu'il survînt un
+acte mortuaire renversant tout l'échafaudage de preuves réunies, à
+grand'peine, par l'abbé de l'Épée. M. de Vormes, craignant, de son côté,
+de voir sa pupille privée par ce contre-coup d'une pension de 400
+livres, qui lui avait été accordée pour les quelques années qu'il
+surveillerait son éducation, avait supplié le digne instituteur des
+sourds-muets de suspendre toute démarche jusqu'à nouvel
+éclaircissement. Ce dernier lui adressa incontinent la réponse
+suivante[50]:
+
+    «MONSIEUR,
+
+«J'ignorais jusqu'à ce moment tout ce que la malice des hommes a pu dire
+contre vous. Tout ce que je savais, c'est ce que vous aviez dit
+vous-même, en présence de M. le premier président du parlement de
+Toulouse et de M. l'abbé Dubourg, que vous aviez cru agir pour les
+intérêts de Mademoiselle votre pupille en arrêtant l'expédition du
+brevet accordé par S. A. S. Monseigneur le duc de Penthièvre au jeune
+comte de Solar. Ne vous offensez pas, Monsieur, si je l'appelle ainsi.
+C'est le nom qu'il prend du consentement de M. le lieutenant civil et de
+M. le procureur du roi, et c'est ainsi qu'il signe dans tous les actes
+de la procédure entamée au civil. Quel autre nom, en effet, peut prendre
+un jeune homme qui, après n'avoir disparu que pendant quatre ans, est
+reconnu par son grand-père, par son grand-oncle à la mode de Bretagne et
+par bon nombre de témoins respectables?
+
+«Vous prétendez, Monsieur, que j'ai toujours été en avant depuis que
+vous m'avez marqué que la prudence exigeait que je ne fisse aucune
+démarche sous le nom du _comte de Solar_. Vous me permettrez de vous
+dire qu'à partir de ce moment, je n'ai pas avancé d'un quart de ligne.
+Mon placet au prince était antérieur à cet avis de votre part. Il vous
+sera facile de vérifier les dates. Depuis lors, je n'ai fait d'autre
+démarche que celle d'aller chez M. l'abbé Lenoir, sur l'avis qu'il
+m'avait donné que la pension était accordée et qu'il désirait me voir.
+
+«Vous paraissez, Monsieur, me reprocher que je ne vous ai pas montré
+l'extrait mortuaire que j'avais reçu. Vous avez donc oublié que j'ai eu
+l'honneur de vous dire que cela était impossible, parce que je l'avais
+envoyé à M. le procureur du roi. Vous pouvez lui demander à le voir, et
+je ne doute point qu'il ne vous le communique; mais, comme il m'a paru
+que cette pièce contenait des erreurs matérielles, j'ai désiré savoir si
+l'extrait qu'on vous a envoyé de Charlas même les renferme
+pareillement.
+
+«Je ne vous cacherai point, Monsieur, les erreurs que renferme la pièce
+qui m'est venue, et que j'ai envoyée à M. le procureur du roi. Il n'y a
+ni les noms de baptême, ni le premier nom de famille, ni l'âge du
+défunt, mais seulement le nom de _comte de Solar_, décédé le 28 janvier
+1774. Cherchez si c'est le fils, le père ou le grand-père, l'oncle ou le
+cousin germain, un homme ou un enfant. Vous ne trouverez rien. Je vous
+le demande, Monsieur, si c'est à tort que je désire savoir si l'extrait
+que vous avez reçu, est plus complet.
+
+«Je ne sais pas, non plus, pourquoi vous refusez de me dire, ou, du
+moins, pourquoi vous ne me dites pas si c'est de Barèges ou de Bagnères
+que vous avez reçu l'indication d'un enfant inconnu, mort en 1774. Il en
+sera question dans le procès. Il faudra toujours qu'on le sache. Vous
+nous éviteriez des longueurs par un seul trait de plume ou un petit
+morceau de papier, si vous avez l'extrait dont il s'agit.
+
+«Je vous souhaite, Monsieur, ainsi qu'à Madame votre épouse et à tout ce
+qui vous appartient, l'année la plus heureuse que vous puissiez désirer
+et espérer. Nous pouvons avoir des sentiments différents sur un fait
+particulier, mais cela ne change rien à l'estime et au respect avec
+lesquels j'ai l'honneur d'être,
+
+        «Monsieur,
+
+      «Votre très-humble et très-obéissant
+      serviteur,
+
+          L'abbé DE L'ÉPÉE.
+
+«Ce 31 décembre, immédiatement après avoir reçu l'honneur de la vôtre, à
+huit heures du soir.»
+
+Quelle ne dut pas être la surprise de l'abbé de l'Épée en recevant, dans
+le mois de janvier suivant, une ordonnance de 400 livres pour les six
+derniers mois de l'année 1777!
+
+
+
+
+XIV
+
+     Cazeaux, accusé d'avoir, de concert avec la comtesse de Solar,
+     supprimé la personne et l'état de l'enfant sourd-muet, est arrêté à
+     Toulouse et amené a Paris, les fers aux pieds et aux mains.--Ses
+     moyens de défense.--Il demande à être transféré, avec le
+     sourd-muet, partout où la justice croira que sa présence peut
+     devenir nécessaire pour éclaircir l'affaire.--Cette requête est
+     jointe au fond; on refuse son élargissement provisoire, ainsi que
+     le transfert de l'enfant et de sa sœur sur les lieux.--Enfin,
+     une sentence du Châtelet déclare Joseph fils du comte de Solar,
+     reconnaît Cazeaux innocent et le renvoie absous.--Commentaire des
+     juges.
+
+
+Cependant, on avait écrit à Toulouse. On y avait demandé des
+renseignements sur le jeune de Solar, et ces renseignements étaient
+venus. Rien n'y était passé sous silence: on accusait formellement un
+sieur Cazeaux d'avoir, de concert avec la comtesse de Solar, supprimé la
+personne et l'état de l'enfant. Une plainte est dressée contre le
+prévenu; il est décrété de prise de corps le 5 février 1778, arrêté à
+Toulouse le 10 mai, amené, les fers aux pieds et aux mains, à Paris, et
+plongé dans les cachots du grand Châtelet, à la suite d'un rapport
+foudroyant de M. Avril, conseiller au parlement.
+
+Les moyens de défense présentés par Cazeaux nous paraissent, pour
+l'éclaircissement de la question en elle-même, mériter d'être reproduits
+ici en entier:
+
+«En 1773, disait-il, j'étais clerc chez M. Belin, procureur à Toulouse;
+j'eus l'occasion de connaître Mme la comtesse de Solar. Cette dame,
+sachant qu'à l'époque des vacances du parlement, je devais aller trouver
+ma famille à Charlas, et, de là, accompagner ma mère aux eaux de
+Bagnères, qui en sont proches, me pria instamment de me charger de son
+fils, sourd et muet, alors âgé de onze ans, auquel le régime des eaux
+avait été prescrit. J'acceptai avec d'autant plus d'empressement, que je
+savais que Mme de Solar avait des relations très-puissantes à
+Versailles, et que je pensai que ce service, rendu de bonne grâce, ne
+serait point inutile à mon avancement et à ma fortune.
+
+«L'enfant, qui me connaissait déjà, consentit facilement à me suivre,
+et, le samedi 4 septembre 1773, à cinq heures du soir, à la porte de
+l'auberge de l'_Écharpe_, dans l'une des rues les plus fréquentées de
+Toulouse, en présence de cinquante à soixante personnes, je montai à
+cheval, en prenant sur le devant de ma selle le jeune comte de Solar.
+Nous partîmes, accompagnés de l'un de mes parents, l'abbé Cazeaux, et
+d'un domestique de mon père, qui, tous deux, étaient aussi à cheval.
+Ceci ne saurait faire l'objet d'un doute. Je donne les noms des
+personnes qui assistaient à mon départ. Nous nous rendîmes à Charlas, en
+passant par Saint-Elix-de-la-Terrasse, Montaigut et Montoussin. A
+Charlas, je trouvai ma mère. L'enfant fut reçu à merveille par toute ma
+famille, et, bientôt après, nous partîmes avec ma mère pour Bagnères.
+
+»Après quinze jours de résidence aux eaux, le jeune de Solar revint avec
+nous à Charlas. Ma mère s'attacha à cet enfant, et j'écrivis à Mme de
+Solar pour lui demander de nous le laisser jusqu'à la Saint-Martin,
+époque de mon retour. La comtesse y consentit; quelques affaires
+domestiques et le mauvais temps retardèrent mon départ, et, vers Noël,
+la petite vérole s'étant répandue dans le pays, l'enfant en fut atteint.
+On lui prodigua les soins les plus empressés. Moi-même j'étais
+constamment à son chevet, ce qui fut cause peut-être que je me vis
+bientôt à toute extrémité. D'un autre côté, l'état de l'enfant ne tarde
+pas à s'aggraver: un dépôt se forme dans sa poitrine. On lui administre
+l'extrême-onction; et il meurt! Le jeune de Solar alors est enseveli,
+mis dans un cercueil, et enterré au cimetière de Charlas, dans la
+sépulture de ma famille.
+
+«Tous ces faits, je peux les établir de la manière la plus péremptoire.
+Je donne les noms de plus de quarante témoins qui ont vu l'enfant, qui
+ont assisté à ses derniers moments, qui l'ont conduit au cimetière. Que
+pourra-t-on répondre à ces témoins? Que l'acte de décès est
+irrégulier... Mais rien n'est plus facile à expliquer que cette
+irrégularité. Lorsque le curé de Charlas dressa cet acte, il manquait de
+renseignements, et cela se comprend aisément: l'enfant était étranger au
+pays; personne que moi, et j'étais alors dans un état de maladie
+désespéré, ne connaissait exactement son âge et son nom... On savait
+seulement que c'était le comte de Solar. Le curé constata donc que le
+comte de Solar était mort; c'était tout ce qu'il savait. J'ignore s'il
+demanda des renseignements pour compléter son acte, ou si ces
+renseignements ne lui parvinrent pas... Toujours est-il que, lorsque,
+pour se conformer à la loi, il fut obligé d'envoyer le double de l'acte
+au greffe de la sénéchaussée de Toulouse, il l'envoya dans l'état où il
+se trouvait alors. Plus tard, il s'aperçut que cet acte était
+insuffisant, parce qu'il ne désignait pas clairement la personne
+décédée, et il crut devoir le compléter en ajoutant ces mots: _Un enfant
+âgé d'environ dix à onze ans, qui était muet, et qu'on appelait le comte
+de Solar_. Il est vrai que cet acte manque de régularité; mais on ne
+saurait contester que cet enfant, décédé à Charlas, fût le fils de la
+comtesse de Solar.
+
+«Quelles conséquences résultent de tout ceci? disait Cazeaux; c'est que
+d'abord l'enfant, à moi confié à Toulouse par la comtesse de Solar, le 4
+septembre 1773, est vraiment mort et enterré à Charlas, en janvier 1774,
+et que, dès lors, l'enfant, que présente l'abbé de l'Épée, ne saurait
+être le jeune de Solar, qui m'a été confié.--Ensuite, ajoutait-il, il
+suffirait d'un simple rapprochement de date pour se convaincre que le
+jeune comte de Solar, vu par un grand nombre de témoins, le 4 septembre
+1773, à Toulouse, au moment de son départ avec moi, ne pouvait être cet
+enfant sourd-et-muet, conduit, sur l'ordre de M. de Sartine au château
+de Bicêtre, le 2 du même mois de septembre 1773, et qu'un mois
+auparavant (le 1er août 1773) on avait trouvé abandonné sur le grand
+chemin de Péronne en Picardie!»
+
+Aussi Cazeaux, se faisant fort de prouver sa parfaite innocence,
+insiste-t-il pour être transféré avec le jeune sourd-muet partout où la
+justice croira que sa présence peut devenir nécessaire pour éclaircir
+l'affaire.
+
+Cette requête est jointe au fond; on refuse non-seulement
+l'élargissement provisoire, mais encore le transfert de l'enfant et de
+Caroline de Solar sur les lieux indiqués.
+
+Enfin, par sentence de Messieurs du Châtelet, en date du 29 septembre
+1778, Joseph est reconnu et déclaré fils de M. le comte de Solar et
+frère de Caroline de Solar. Et le sieur Cazeaux est reconnu innocent et
+renvoyé absous.
+
+Ainsi s'expliquent Messieurs du Châtelet sur leur sentence:
+
+«Le public croyait que Joseph ne pouvait être Solar sans que Cazeaux fût
+coupable, et que celui-ci ne pouvait être innocent si Joseph était
+Solar; mais cette alternative est tout à fait étrangère au procès.
+L'enfant trouvé près de Péronne, dans les premiers jours d'août, et
+qu'on a nommé Joseph, nous a été démontré être le petit Solar. Rien de
+mieux établi que cette vérité; nous l'avons, en conséquence, déclaré
+être de la famille des comtes de Solar. Il nous a été démontré avec la
+même évidence que Cazeaux n'était pas et ne pouvait être complice de la
+perte de cet enfant. Il nous a rendu bon compte de l'enfant dont on l'a
+chargé sous le nom du petit Solar, dans le commencement de septembre
+suivant, enfant qui est décédé ensuite. Cazeaux est donc innocent, et
+nous l'avons renvoyé tel.
+
+«La curiosité du public sur les aventures du petit Solar n'est pas
+satisfaite; la nôtre ne l'a pas été non plus. Comment a-t-il été conduit
+près de Péronne? Par qui? En quel temps? Où a-t-on trouvé un autre
+enfant sourd et muet, à peu près du même âge? Pourquoi l'a-t-on
+substitué? Quel dessein avait sa mère? Tout cela, sans doute, serait
+fort intéressant à savoir; mais ce n'est pas là ce que nous avions à
+juger. Si nous l'eussions appris, et si la Providence l'eût éclairci,
+nous en eussions, au plus tôt, instruit le public. Elle ne l'a pas fait;
+elle ne nous a appris que deux choses: Joseph est le comte de Solar et
+Cazeaux n'est pas coupable. Notre jugement n'a donc porté que sur ces
+deux points.--Mais à quoi bon, a-t-on dit, faire tant de dépenses, de la
+part du gouvernement, pour découvrir si peu? A quoi bon? A rendre à un
+malheureux enfant son état et à empêcher un innocent de subir la peine
+d'un coupable. La mère a emporté avec elle son secret; la justice n'a pu
+découvrir son complice; mais le crime se trouve sans effet, et celui à
+qui on l'imputait faussement, est sauvé. Voilà l'affaire que les dates
+rapprochées ont éclairée au point que la vérité nous a paru évidente.»
+
+
+
+
+XV
+
+     Lettre de l'abbé de l'Épée à Me Élie de Beaumont, défenseur de
+     Cazeaux.--Preuves, suivant le célèbre instituteur, de l'identité de
+     Joseph et du comte de Solar.--Particularités remarquables.--Détails
+     peu édifiants sur la mère du sourd-muet.--Réponse de Me
+     Tronçon-Ducoudray à l'abbé de l'Épée.--Extrait mortuaire
+     constatant, à son avis, le décès.--L'illustre avocat modifie, plus
+     tard, son opinion.--Ses aveux à M. Bouilly, auteur du drame de
+     L'abbé de L'ÉPÉE..--Confirmation de la sentence du Châtelet par le
+     parlement de Paris, qui ordonne, en outre, un supplément d'enquête
+     et d'instruction.
+
+
+L'abbé de l'Épée, dans sa lettre de 72 pages à Me Élie de Beaumont,
+défenseur de Cazeaux, le même qui avait gagné le fameux procès de Calas,
+rend compte, sous la date du 1er février 1779, de tout ce qui regarde
+son jeune protégé, administre les preuves constatant l'identité du
+mineur Joseph avec le comte de Solar, et tâche de détruire les diverses
+objections soulevées par les dépositions de tous les témoins qui ont
+comparu dans cette affaire. L'identité, suivant lui, consiste en ce
+que, comme le comte de Solar, Joseph avait une surdent qui lui a été
+arrachée par le chirurgien de l'Hôtel-Dieu, pendant le séjour qu'il y a
+fait, et en ce que, si le comte de Solar avait une marque, en forme de
+lentille, à la fesse gauche, Joseph a, sur la peau, plusieurs signes
+lenticulaires, dont un[51] exactement à la même place.
+
+Notre illustre instituteur a soin d'expliquer, entre autres faits, que,
+dans la maison de l'île Saint-Louis, où sa mère l'avait mis en pension,
+il y avait aussi deux demoiselles pensionnaires, plus grandes que lui,
+qu'il croyait naturellement ses sœurs, de sorte que, toutes les fois
+qu'il allait dîner chez M. Daustel, son grand-oncle, et chez Mme
+Desgodets, sa grand'tante, il avait soin de demander qu'on lui donnât
+quelque chose pour ses sœurs.
+
+La mère de Solar, prouve ailleurs l'abbé de l'Épée, survécut deux ans à
+son fils. Elle mourut en 1775. Elle ne possédait pour tout bien que 800
+livres de pension viagère, que lui faisait M. le comte d'Eu. Elle avait
+un loyer de 700 livres. Elle donnait à jouer à Toulouse... Elle ne
+vivait que d'emprunts.--Il existait encore, selon lui, une lettre de
+cette dame à M. Joisneau, son parent et son ami, par laquelle elle le
+priait de ne pas lui refuser quelque argent pour se faire croire plus
+riche _vis-à-vis du père du monsieur qu'elle devait épouser_, le
+conjurant de lui garder le secret sur la mort de son fils, qui, depuis
+deux ans, lui a coûté, dit-elle, 3,500 livres en remèdes.
+
+A la fin de sa lettre, le vénérable instituteur s'écrie, du fond de sa
+conscience d'honnête homme:
+
+     _Aperi os tuum muto et causis omnium filiorum qui pertranseunt._
+
+     _Ouvrez la bouche en faveur du muet et pour soutenir la cause de
+     tous les innocents que l'on veut perdre._
+
+     (Traduction de la Bible, par M. Le Gros). Prov. 31, 8.
+
+Ce travail, extrêmement remarquable au point de vue de la dialectique,
+est précédé d'un _Mémoire à consulter pour le sieur Bonvalet, avocat en
+parlement, tuteur du jeune comte de Solar, sourd et muet_, mémoire suivi
+d'une _Consultation du conseil, composé de MM. Boudet, Aubry, Cadet de
+Sainville_, et d'une seconde consultation des mêmes, en date du 18 mars
+1779.
+
+Tandis que l'abbé de l'Épée prétend, sous le double rapport de la forme
+et du fond, découvrir, dans l'irrégularité des deux actes mortuaires
+invoqués, la preuve, sans réplique, de la parfaite identité du jeune
+Joseph avec le jeune comte de Solar, Me Tronçon-Ducoudray[52], autre
+défenseur du sieur Cazeaux, s'efforce de combattre, dans deux plaidoyers
+des 1er et 9 mars 1779, les inductions qu'il en tire au préjudice de
+son client, et conclut de l'énoncé officiel de l'extrait mortuaire
+consigné dans le double registre envoyé au greffe de Toulouse, suivant
+la déclaration de 1776, que cet extrait mortuaire démontre
+incontestablement le décès du comte de Solar. Selon le même défenseur,
+le jeune comte de Solar avait, comme nous l'avons vu, été inhumé le 28
+janvier 1774, dans la sépulture de la famille Cazeaux. Son père était
+mort au commencement de 1772, dans les environs d'Alby, chez un de ses
+amis, M. Cassagnac de Granier; quelques années avant son décès, il
+avait été frappé de paralysie et marchait difficilement.
+
+Me Élie de Beaumont envisage la question sous toutes ses faces, et
+s'efforce de pulvériser les présomptions accumulées contre le sieur
+Cazeaux. Mais l'abbé de l'Épée ne se tient pas pour battu; il s'attache
+à expliquer toutes les contradictions imputées à Joseph dans ses
+interrogatoires, et prend à témoin, avec une nouvelle énergie, le
+mécontentement que son interprète sourd-muet, Didier ou Deydier, ne
+craignit pas de manifester au retour de l'audience, de ce que Joseph,
+selon lui, avait si mal répondu, et de ce que lui-même, pour remplir
+dignement son devoir, avait été obligé de traduire en conscience ses
+réponses. Le vénérable instituteur finit non-seulement par récuser les
+témoignages de ceux qui avaient été présents à l'acte d'inhumation comme
+n'étant, à ses yeux, de nulle valeur, mais encore par invoquer,
+principalement dans l'intérêt de sa cause, l'opinion d'un cousin germain
+de la dame Solar, magistrat respectable, qui ne cessait de la dépeindre
+comme très-expérimentée dans l'art de mentir.
+
+Le 20 avril 1779, sur les conclusions de M. d'Aguesseau des Frênes,
+petit-fils du grand d'Aguesseau, le parlement de Paris confirme la
+plainte et la procédure.
+
+«La cour ordonne que l'instruction sera continuée et qu'il sera informé
+par addition au village d'Orvilliers, à Roye, à Péronne et à Mondidier;
+
+Ordonne d'entendre le sieur Lacombe, officier de la maréchaussée
+d'Amiens, le sieur du Candas, exempt de celle de Mondidier, et autres
+témoins qui pourront avoir connaissance de l'enfant sourd et muet
+trouvé, _le premier août_ 1773, au village de Cuvilly, et _vu quelques
+jours auparavant_ à celui d'Orvilliers;
+
+Décrète de prise de corps le quidam qui a été demander aux sieur et dame
+Le Roux des nouvelles de _son frère_; ordonne qu'il sera amené
+prisonnier ès-prisons du Châtelet, et que son procès lui sera fait et
+parfait par les officiers du Châtelet;
+
+Donne acte à M. le procureur général de sa plainte des faits de rature,
+surcharges, interlignes et variations à l'acte mortuaire, du 28 janvier
+1774, du dénommé le comte de Solar, etc.; ordonne qu'il en sera informé
+par-devant les juges du Châtelet; décrète d'assigné, pour être ouïs, le
+sieur Durban, curé de Charlas, et les deux témoins de l'acte, etc.;
+
+Ordonne que le sourd et muet nommé Joseph, Deydier, son interprète,
+Caroline de Solar et le sieur Cazeaux seront conduits par les juges et
+officiers du Châtelet, etc., à Toulouse, à Alby, la Granerie, les
+villages de Seisses, Saint-Elix-de-la-Terrasse, Montoussin, Montaigut,
+Charlas, et autres lieux qui se trouvent sur la route de Toulouse à
+Bagnères, ainsi qu'à Bagnères, pour être par eux dressé procès-verbal
+des _gestes, signes et observations dudit Joseph et de son interprète
+dans tous les lieux indiqués_;
+
+«Les autorise à informer, récoler, confronter, interroger, recevoir
+toutes déclarations, etc., à l'effet de constater si ledit Joseph
+_reconnaîtra les lieux et les personnes, etc., et s'il sera reconnu,
+etc._;
+
+«Ordonne que le roi sera très-humblement supplié d'accorder lettres
+patentes attributives de juridiction et de territoire, etc., pour ce que
+dessus rapporté et joint au procès, être jugé définitivement, sauf
+l'appel en la cour;
+
+«Ordonne que les neuf lettres écrites par le comte et la comtesse de
+Solar aux sieurs Joisneau et Villot, en 1768, 1769, 1771 et le 26 août
+1773, seront déposées au greffe du Châtelet pour servir à l'instruction
+et au jugement dudit procès, ce que de raison.
+
+«En ce qui touche l'appel de la sentence du Châtelet du 29 septembre
+1778, met l'appelation et ce dont est appel au néant; émendant, ordonne
+que ledit Cazeaux sera par provisoire élargi des prisons où il est
+détenu par l'huissier de la cour de service, à la charge de se
+représenter, en état de décret de prise de corps, toutefois et quantes,
+etc.;
+
+«Comme aussi à la charge que ledit Cazeaux ne pourra aller ni à
+Toulouse, ni à Charlas, ni dans tous les autres endroits où le mineur
+Joseph sera conduit, avant que les officiers du Châtelet aient procédé
+aux opérations ci-dessus et en leur présence, etc.»
+
+
+
+
+XVI
+
+     Foi robuste de l'abbé de l'Épée.--Ses occupations et ses infirmités
+     ne lui permettent pas d'accompagner le jeune Solar dans ses courses
+     au midi de la France.--Diverses personnes intéressées dans
+     l'affaire prennent la même direction.--Recherches long-temps
+     infructueuses.--Joseph ne se reconnaît nulle part, pas même en
+     présence de la tombe de son père.--On en exhume une tête d'enfant,
+     avec une surdent semblable à celle qu'on a arrachée à
+     Joseph.--Aventures d'un sourd-muet de Charleroi.--Parti qu'en tire
+     le défenseur de Cazeaux.--Contradictions palpables, graves
+     accusations formulées contre le pupille de l'abbé de l'Épée et
+     contre les divers témoins qui déposent en sa faveur.--Nouvelle
+     sentence confirmative du Châtelet.
+
+
+Le jeune sourd-muet Joseph ne connaissait ni sa patrie ni sa famille, et
+probablement le bon, le loyal instituteur avait affaire à trop forte
+partie. Néanmoins, sa constance ne se rebuta point. Sa foi dans la
+Providence ne lui permettait pas de douter du succès de ses démarches.
+Cette foi était si sincère, si robuste, qu'un docte et pieux
+ecclésiastique l'ayant supplié de lui laisser vérifier les preuves par
+lui recueillies de la guérison d'un paralytique de Saint-Côme, dans la
+procession solennelle de l'Eucharistie, qui avait eu lieu en 1770 ou
+1771: «Monsieur, répondit l'abbé de l'Épée, si le miracle se faisait à
+ma porte, je ne l'ouvrirais pas pour le voir.»
+
+Il n'accompagna pas, comme on l'a prétendu par erreur, le jeune Solar
+dans ses courses au midi de la France; ses occupations et ses infirmités
+l'obligèrent à en charger le maître de pension M. Chevreau. Joseph eut,
+ainsi que nous l'avons dit, le sourd-muet Deydier pour compagnon et pour
+interprète. Comment réussiront-ils à découvrir le lieu de sa naissance?
+On conduit le pauvre délaissé à toutes les barrières de Paris; à la
+barrière d'Enfer, il indique que c'est par là qu'il est entré dans la
+capitale. Voilà un trait de lumière pour l'abbé de l'Épée, qui le fait
+partir pour Toulouse, le 19 août 1799, avec le sieur Olivier, conseiller
+au Châtelet, le sieur Deyeux, substitut, et un greffier. Ce ne fut que
+le 23 du même mois que le sieur Cazeaux et l'huissier, qui lui fut donné
+pour gardien, prirent la même route. Mme de Vormes se chargea
+d'accompagner Mlle de Solar dans cette direction.
+
+Le rendez-vous général était à Saint-Jorry, près de Toulouse. Le 6
+septembre, à six heures du matin, tous ces personnages sont réunis à
+l'entrée de la ville, qu'inondent les flots d'une population immense,
+avide de suivre leurs pas, d'examiner les traits de leurs visages et
+d'interroger leurs moindres mouvements. Le juge ordonne à Joseph et à
+son interprète de s'arrêter devant chaque maison dont l'aspect frappera
+le jeune Solar. Après avoir parcouru successivement tous les lieux
+témoins de son enfance et s'être transporté, les jours suivants, dans
+tous les sites où il est censé avoir porté ses pas, Joseph déclare ne
+rien reconnaître, pas même le lieu où repose le feu comte de Solar, son
+père, tandis que cette vue arrache des torrents de larmes à la jeune
+Caroline. On descend dans la fosse, et, aux yeux de toute la paroisse,
+on en retire sans fracture la tête d'un jeune enfant. Un autre jour (le
+dimanche 26 septembre), on en extrait tous les ossements et différentes
+dents cariées; on trouve enfin cette surdent si importante dans
+l'affaire, au dire du défenseur du sieur Cazeaux, cette surdent qu'on
+prétend avoir été arrachée à Joseph.
+
+C'est en Picardie que se terminent les enquêtes. Nous jugeons à propos
+d'en extraire seulement ce qui a trait à l'inconnu qui vint à Cuvilly
+demander des nouvelles de son frère, et qu'on ne retrouva plus ensuite.
+
+C'était un jeune homme, de quinze à seize ans, nommé Alexandre Joseph,
+qui, ayant quitté son père, Pinchon de la Motte, employé aux mines de
+Charleroy, avait mendié son pain en compagnie de son frère sourd-muet,
+âgé de neuf à dix ans, nommé Pierre Joseph, et qui était vêtu d'une
+roulière. Alexandre, le voyant tellement accablé de lassitude, qu'il ne
+pouvait plus poursuivre sa route, l'avait abandonné du côté de Cuvilly.
+A son retour chez son père, il lui avait dit que son frère était à
+Paris, où une dame l'avait fait placer; il lui avait offert d'aller
+chercher un certificat constatant le fait qu'il avançait, et, étant
+revenu quelque temps après, il avait apporté à son père un écrit sans
+signature, lui annonçant que son fils Pierre était à Bicêtre.
+
+Cependant le défenseur de Cazeaux accuse l'abbé de l'Épée d'avoir laissé
+surprendre sa bonne foi. Il va jusqu'à soutenir qu'un homme revêtu d'un
+caractère honorable, le sieur Ducasse, juge à la monnaie de Toulouse, a
+préparé ce coup de théâtre avec le petit imposteur; il l'accuse
+formellement, il accuse les membres de la famille Hauteserre, témoins
+les plus favorables à Joseph. Il tire de nouveaux arguments contre ce
+dernier de ses variations, de ses contradictions manifestes, de ce qu'il
+appelle ses tergiversations incessantes. Il est, assure-t-il,
+scandalisé de la liberté illimitée qu'on a laissée au principal acteur
+de cette mystification et à son digne interprète, de courir, de grand
+matin, dans les rues, tantôt avec le sieur Chevreau, tantôt avec
+différents domestiques, tantôt avec divers particuliers qui portent le
+plus vif intérêt à sa cause. Il arrive aux prétendues reconnaissances de
+certaines personnes et y voit le fruit évident, ou d'une prévention
+aveugle, ou d'une obstination opiniâtre, ou d'une mauvaise foi palpable.
+Enfin, il oppose Joseph à Joseph lui-même, répondant contradictoirement
+aux questions qu'on lui adresse sur la reconnaissance dont il est
+l'objet de la part de la dame d'Hauteserre, de son fils, de ses sœurs
+et de la servante. Et, pour établir démonstrativement que le sourd-muet
+présent n'est pas le comte de Solar, il s'efforce de prouver 1º
+l'impossibilité physique, que l'individu qui a passé à Toulouse tout le
+mois d'août et les premiers jours de septembre 1773, soit le même qu'on
+découvre à Cuvilly, le 1er août 1773; 2º le fait de Joseph, méconnu
+par l'universalité morale des témoins les plus dignes de foi, rapproché
+du fait de Joseph méconnaissant les personnes et les lieux que le vrai
+Solar aurait dû reconnaître.
+
+Et, cependant, le 8 juin 1781, une nouvelle sentence du Châtelet
+réhabilite le jeune _Théodore_. (C'est le nouveau nom que l'abbé de
+l'Épée a donné à son protégé.) Voici le résumé de l'arrêt:
+
+_Le mineur Joseph_ est déclaré _comte de Solar_; défenses à toutes
+personnes de le troubler dans la possession de son état.
+
+_Cazeaux_ est déchargé de l'accusation, son écrou est rayé, biffé.
+
+Il est enjoint _au curé_ d'être plus exact et de se conformer aux
+ordonnances et déclarations du roi.
+
+_Cadours_[53] est mandé et admonesté à 3 fr. d'aumône.
+
+_La demoiselle Solar_ et la fille Lama sont mises hors de cour.
+
+Il est enjoint à _la demoiselle_ de reconnaître Joseph pour son frère.
+
+L'énonciation faite sur le registre est rayée comme fausse.
+
+Et Cazeaux promet de faire afficher la sentence en ce qui le concerne
+seulement.
+
+
+
+
+XVII
+
+     Redoublement d'efforts des adversaires du pupille de l'abbé de
+     l'Épée.--Ils réussissent à faire suspendre l'exécution de la
+     sentence.--Joseph perd ses protecteurs le duc de Penthièvre et
+     l'abbé de l'Épée.--Les parlements sont détruits par la
+     révolution.--Le nouveau tribunal de Paris casse le jugement rendu
+     en faveur du pauvre délaissé.--Sans appui, sans famille, sans
+     ressource, l'ex-comte de Solar s'enrôle dans l'armée républicaine
+     et meurt, suivant les uns, sur un champ de bataille, selon
+     d'autres, dans un hôpital.--Son interprète, le sourd-muet Didier,
+     suit son exemple et s'engage dans l'artillerie.
+
+
+Cependant, la partie adverse qui soutenait que le jeune sourd-muet,
+unique héritier présumé de la maison de Solar, était mort en 1774, à
+Charlas, près de Bagnères, en appelle encore au parlement et, par des
+efforts inouïs, elle obtient que l'exécution de la sentence sera
+suspendue. Sur ces entrefaites, cet infortuné perd ses seuls
+protecteurs, l'abbé de l'Épée et le duc de Penthièvre, et, après la
+destruction des parlements, sa prétendue famille réussit, le 24 juillet
+1792, à faire casser par le nouveau tribunal de Paris le jugement rendu
+en faveur du pauvre délaissé. Voici quelle est ta teneur de
+l'annulation:
+
+
+    «LE TRIBUNAL, etc.[54],
+
+     «Considérant que le sieur Cazeaux n'a fondé son appel que sur ce
+     que Joseph a été déclaré fils des sieur et dame Solar, disposition
+     qui ne peut faire grief qu'à la demoiselle Solar; et que le sieur
+     Cazeaux, qui a été complétement déchargé d'accusation, n'a ni
+     qualité ni intérêt à contester;
+
+     «Considérant sur les reproches, que ceux proposés contre la femme
+     Lama, le sieur Ducasse, la veuve Daris, la dame Combette et ses
+     deux enfants ne reposent que sur des faits vagues et insignifiants;
+
+     «Qu'au contraire, le reproche contre l'individu connu au procès
+     sous le nom de _Joseph_ est fondé en droit, 1º sur son état de
+     sourd et muet qui ne lui a pas permis d'entendre par lui-même, la
+     lecture des actes qui étaient la base de l'instruction, ni de se
+     rendre un compte personnel des faits qui pouvaient être à sa
+     connaissance; 2º sur ce que, quoique, lors de sa déposition, il ne
+     fût pas ostensiblement partie au procès, il y avait néanmoins
+     l'intérêt le plus sensible, intérêt qu'il a manifesté ouvertement,
+     depuis, en se faisant recevoir partie intervenante;
+
+     «Considérant, au fond, qu'il est clairement établi au procès que
+     l'individu sourd et muet, connu sous le nom de _Joseph_[55], a été
+     trouvé sur la grande route de Péronne à Paris, au village de
+     Cuvilly, en Picardie, le 1er août 1773;
+
+     «Qu'à cette époque, il fut recueilli par le sieur Le Roux, receveur
+     des aides à Cuvilly, et par la dame son épouse, chez lesquels il
+     est resté jusqu'au 2 septembre suivant;
+
+     «Que, le 2 de ce même mois, il est entré, par ordre du sieur de
+     Sartine, dans la maison de Bicêtre à Paris, où il a résidé, tant
+     dans cette maison qu'en celle de l'Hôtel-Dieu, plus de vingt mois
+     consécutifs;
+
+     «Qu'au contraire, Guillaume-Jean-Joseph, aussi sourd et muet, seul
+     fils, né à Clermont, en Beauvoisis, du mariage des sieur et dame
+     Solar, le 1er novembre 1762, ayant quitté le séjour de la
+     Granerie, près Alby, a habité la ville de Toulouse, avec sa mère et
+     Caroline, sa sœur, jusqu'au commencement de septembre 1773;
+
+     «Que, dans les premiers jours de ce mois, sa mère le confia au
+     sieur Cazeaux pour le conduire à Charlas, et de là aux eaux de
+     Bagnères, où il a été vu dans le cours dudit mois, comme à Charlas
+     les mois suivants, et positivement reconnu par les personnes qui
+     l'avaient vu à Toulouse, immédiatement auparavant;
+
+     «Qu'après le voyage de Bagnères et le retour de cet enfant à
+     Charlas, chez le sieur Cazeaux père, dans la maison duquel il a
+     habité assez longtemps, toujours connu sous le nom de _Solar_, il a
+     été attaqué de la petite vérole, à la fin de l'année 1773, est mort
+     des suites de cette maladie le 28 janvier suivant, et a été inhumé,
+     le lendemain 29, dans le cimetière de la paroisse de Charlas, sous
+     la dénomination seulement de _fils du comte de Solar_, parce
+     qu'aucune des personnes présentes ne connaissait ses noms de
+     baptême;
+
+     «Qu'ainsi ce n'est que par une funeste erreur qu'en élevant des
+     doutes sur la mort de cet enfant, on a présumé que l'individu
+     Joseph pouvait être Guillaume, fils des sieur et dame Solar, et
+     que le sieur Cazeaux fils a été accusé de l'exposition et
+     suppression d'état de cet enfant; et, par suite de la même erreur,
+     que les premiers juges, en déchargeant le sieur Cazeaux
+     d'accusation, ont néanmoins donné à Joseph une qualité que
+     l'évidence des preuves lui refuse;
+
+     «Considérant, sur les autres accusations, que, par rapport au sieur
+     Durban, curé de Charlas, on ne voit que des omissions et
+     négligences sans dessein criminel dans la rédaction de l'acte
+     mortuaire de Guillaume, fils de Solar, et que, dès lors, il doit
+     être déchargé d'accusation, en lui enjoignant de se conformer
+     dorénavant aux lois existantes sur la tenue des registres de
+     baptêmes, mariages, sépultures;
+
+     «Qu'en ce qui concerne Jean-Marc Cadours, accusé de prétendus faits
+     de suggestion envers quelques témoins, il n'y a pas de preuve à
+     l'appui de l'accusation;
+
+     «Et qu'en ce qui touche la demoiselle Solar et autres accusés
+     (abstraction faite du _quidam_, nommé Alexandre, à l'égard duquel
+     il n'est entendu rien préjuger), il n'existe pas au procès le
+     moindre indice du plus léger délit;
+
+     «Déclare Jean-François-Hippolyte Cazeaux non-recevable dans l'appel
+     par lui interjeté de la sentence du Châtelet de Paris du 28 juin
+     1781;
+
+     «Reçoit Caroline Solar, Jean-Baptiste-François Durban et Jean-Marc
+     Cadours, appelants de ladite sentence;
+
+     «Dit qu'il a été mal jugé, quant aux chefs concernant lesdits
+     accusés et l'individu connu au procès sous le nom de _Joseph_;
+     émendant et ayant égard, sur les conclusions du ministère public,
+     au reproche proposé contre ledit Joseph, premier témoin de
+     l'information faite à Paris, le 23 juillet 1778, a ordonné que sa
+     déposition soit rejetée, et non lue aux termes de l'ordonnance; et,
+     sans s'arrêter aux reproches fournis contre les 7e et 10e
+     témoins de l'information de Toulouse, du 13 mai 1778, et encore
+     contre les 50e, 52e et 54e témoins d'autre information de
+     Toulouse du 20 octobre 1779, et contre le 16e de l'information
+     faite, en la même ville, le 30 septembre précédent, lesquels sont
+     déclarés non pertinents et inadmissibles;
+
+     «Faisant droit sur les appellations, fins et conclusions des
+     parties,
+
+     «Déclare que l'enfant sourd et muet, mort des suites de la petite
+     vérole chez Cazeaux père, à Charlas, le 28 janvier 1774 et inhumé,
+     le lendemain, dans le cimetière de la paroisse dudit lieu, était
+     véritablement Guillaume-Jean-Joseph, sourd et muet, fils unique de
+     Vincent-Joseph de la Fontaine Solar et de Jeanne-Pauline Antoinette
+     Clignet, son épouse, lequel était né à Clermont le premier
+     novembre 1762;
+
+     «En conséquence, ordonne qu'énonciation des noms dudit enfant et de
+     ses père et mère, et que mention par extrait du présent jugement
+     seront faites par le greffier du tribunal sur le registre joint au
+     procès, lequel registre sera remis ensuite dans les archives de la
+     paroisse de Charlas, et, en outre, sur le double registre étant au
+     greffe de la sénéchaussée de Toulouse, par le greffier dépositaire
+     actuel;
+
+     «Décharge Caroline Solar[56] de l'accusation contre elle intentée;
+     fait défenses à l'individu nommé _Joseph_ de se dire et qualifier
+     fils des sieur et dame Solar et de prendre les noms et exercer les
+     droits et actions appartenant à cette famille;
+
+     «Décharge pareillement Jean-Marc Cadours et Jean-Baptiste-François
+     Durban, curé de Charlas, d'accusation; et, cependant, enjoint audit
+     Durban de se conformer aux lois existantes sur la tenue des
+     registres de baptêmes, mariages et sépultures de sa paroisse;
+
+     «Faisant droit sur l'intervention de l'individu nommé _Joseph_,
+     l'évince des fins et conclusions par lui prises en sa requête, et,
+     sur les autres demandes des parties, les renvoie hors procès;
+
+     «Ordonne qu'au résidu, la sentence, dont est appel, sortira son
+     plein et entier effet;
+
+     «Ordonne, en outre, qu'à la diligence du ministère public, le
+     présent jugement sera exécuté, imprimé et affiché en cette ville de
+     Paris et partout où besoin sera, et autorise Caroline Solar à le
+     faire imprimer et afficher de sa part partout où elle jugera
+     convenable.
+
+      Signé EUDE, rapporteur.»
+
+     Un jugement conforme[57] est rendu en dernier ressort le 24 juillet
+     1792.
+
+Quel parti prendra l'ex-comte de Solar? Le voilà seul jeté au milieu de
+ce tourbillon égoïste qu'on appelle le monde, sans appui, sans famille,
+sans ressource. Mieux eût valu cent fois qu'une pitié compatissante ne
+fût point venue à son secours, qu'on l'eût abandonné sur la route de
+Péronne. Masse encore brute et sans culture, n'ayant d'autre sentiment
+que celui du bien-être et de la douleur, il ignore et cette lumière
+céleste que la Providence a mise en nous et ces rapports fraternels de
+l'homme avec l'homme, que son âme neuve et candide colore des plus
+brillants reflets. Son réveil, après tant de secousses, dut être
+effrayant! Il lui fallait cependant se décider. La France
+révolutionnaire s'ébranlait pour courir à la frontière, pour voler à la
+victoire. Solar ne balance pas, il oublie son infirmité, il s'engage
+dans un régiment de dragons. Trois mois après, entouré d'ennemis, hors
+d'état d'entendre le signal de la retraite, il vend cher sa vie et
+montre, par son indomptable valeur, qu'il est digne du nom dont quelques
+personnes persistent à croire qu'il a été injustement, brutalement
+dépouillé, et que c'est le sang d'un brave officier qui coule dans ses
+veines. Suivant une autre version, le malheureux se serait enrôlé dans
+un régiment de cuirassiers, et mal préparé par l'aisance de ses
+premières années et par les misères de son adolescence à la rude vie des
+camps, il aurait, peu de temps après, rendu le dernier soupir dans un
+hôpital. C'est par erreur qu'on a prétendu que son camarade Didier
+n'avait quitté les drapeaux qu'après avoir assisté à la mort de son
+frère d'armes et d'infortune. Le fait est qu'il n'en fut pas témoin. Non
+moins brave que son ami, il servait alors dans l'artillerie à Lyon.
+
+
+
+
+XVIII
+
+     Coup d'œil rétrospectif sur l'épisode du comte de Solar.--Est-ce
+     une aventure réelle ou un roman historique?--Bonne foi, conviction
+     de l'abbé de l'Épée.--Ses efforts pour rendre l'innocence et
+     l'honneur à Cazeaux.--Un dilemme pour en finir.--M. Fournier des
+     Ormes voit dans cette aventure une mystification.--Suivant lui, le
+     pupille du célèbre instituteur n'aurait pas été complétement
+     sourd.--Cette opinion combattue par M. Valade-Gabel.--La pièce de
+     Bouilly.--Première représentation.--Grand succès.--Incident de la
+     seconde.--L'abbé Sicard mis en liberté.
+
+
+Quelques personnes, à l'exemple du défenseur de Cazeaux, ont paru
+disposées à reprocher à l'abbé de l'Épée de s'être laissé entraîner dans
+cette mémorable affaire par l'excès d'un zèle aveugle et de s'être lancé
+à l'aventure dans une entreprise dont il a, suivant elles, mal calculé
+les conséquences. Nous faudra-t-il nous rallier à cette opinion ou
+soutenir celle du vénérable instituteur?
+
+A ne considérer, la main sur la conscience, que le dénouement de ce
+procès, et principalement l'épisode dramatique du cimetière de Charlas,
+où cette fameuse surdent est enfin découverte et représentée comme une
+pièce de conviction à la décharge de Cazeaux, peut-être, malgré
+certaines présomptions palpables en faveur de l'élève de l'abbé de
+l'Épée, pencherions-nous, avec nos adversaires, pour y voir moins une
+aventure réelle qu'un roman historique.
+
+Quoi qu'il en soit, de quel droit nous permettrions-nous de faire un
+crime à ce bienfaiteur de l'humanité d'avoir joué, dans ce drame si
+fécond en péripéties, un rôle indigne du caractère dont il était revêtu,
+et bien plus indigne encore de cette pureté d'intention qui, de l'aveu
+de tous ceux qui ont été à même de le connaître et de l'apprécier, ne se
+dément pas un instant dans le cours de cette vie d'abnégation et de
+sacrifices? Jusqu'à sa dernière heure, nous ne craignons pas de le dire,
+il eut la ferme conviction que son client appartenait à une famille
+honorable, et que, tôt ou tard, la vérité triompherait dans sa personne.
+
+En ce qui regarde Cazeaux, à voir avec quel consciencieux et généreux
+empressement notre illustre instituteur a tout mis en œuvre pour lui
+faire rendre l'innocence et l'honneur, ne semble-t-il pas qu'il
+s'imputait à lui-même, en gémissant, les rigueurs qu'avait endurées ce
+malheureux jeune homme?
+
+Enfin pourquoi, au lieu de souiller la vie, si pure, de notre grand
+instituteur, ne pas lui rendre la justice d'admirer exclusivement, et en
+bannissant jusqu'à la moindre pensée outrageante, sa persévérance à
+consacrer tous les efforts de sa charité surhumaine à la défense des
+droits d'un de ses fils adoptifs, qu'il regarde, dans son for intérieur,
+nous le répétons une bonne fois pour toutes, comme un pauvre orphelin
+victime d'une barbare cupidité?
+
+Tout examiné, nous nous bornerons à poser le dilemme suivant:
+
+De deux choses l'une: ou le jeune sourd-muet, alors âgé de dix-sept à
+dix-huit ans, est un imposteur, ou il ne l'est pas. S'il a effrontément
+menti, pourquoi avoir négligé d'employer tous les moyens infaillibles
+qu'offrait la justice pour s'assurer si sa déposition est ou non
+véritable?
+
+Si, de sa part, il n'y a pas eu la moindre intention d'en imposer à qui
+que ce soit, pourquoi refuser d'admettre que la coïncidence ou la
+similitude des circonstances a pu produire une si étrange illusion?
+
+M. Fournier des Ormes, dans ses feuilletons intitulés: _le Sourd-Muet de
+l'abbé de l'Épée (Souvenirs historiques)_, qui ont paru dans le
+_Constitutionnel_, sur la fin de 1851, n'a pas craint de ranger
+l'histoire de Joseph au nombre des mystifications du dix-huitième
+siècle, et il a étayé victorieusement, selon lui, sa conviction à cet
+égard sur ce qu'il n'était pas complétement sourd.
+
+Nous croyons devoir opposer à cette opinion celle de M. Valade-Gabel,
+professeur distingué de sourds-muets, ancien directeur de l'Institution
+de Bordeaux, qui, à propos de la publication de ces feuilletons, a bien
+voulu nous adresser par écrit quelques observations, auxquelles nous
+paraît donner un poids considérable son expérience dans une matière
+qu'il a longtemps étudiée et pratiquée. Les voici:
+
+
+      «Paris, le 15 avril 1852.
+
+    CHER COLLÈGUE,
+
+     «Vous ne vous êtes point trompé, elle est inadmissible, elle est
+     impuissante, la supposition à l'aide de laquelle un jeune écrivain
+     prétend expliquer ce qui reste à jamais inexplicable dans le procès
+     du sourd-muet de Péronne, et ce qui fera toujours suspecter le bien
+     jugé de la sentence qui le dépouilla même de son nom.
+
+     «La prétendue tradition qui veut faire de lui un demi-sourd,
+     capable de surprendre les secrets des familles, est d'invention
+     récente; l'auteur la qualifie lui-même de simple hypothèse. Mais en
+     fût-il autrement, fût-il avéré que ce malheureux jeune homme avait
+     conservé un certain degré d'audition, on ne saurait déduire de ce
+     fait aucune conséquence légitime pour lui imputer un rôle infâme.
+     Celui qui, dès l'enfance, n'entend qu'à demi, au tiers, au quart,
+     n'entre pas, pour cela, en possession du quart, du tiers, de la
+     moitié du langage; il contracte seulement l'habitude de s'exprimer
+     et de comprendre à l'aide de signes mimiques, et quiconque s'est
+     occupé de l'éducation des sons sait que l'habitude de penser
+     autrement qu'avec la parole élève un obstacle invincible à
+     l'audition de celle-ci. Ajoutons que l'instruction donnée par
+     l'abbé de l'Épée à ses élèves ne ressemblait en rien à celle que le
+     demi-sourd doit recevoir pour devenir capable d'écouter et de
+     comprendre le discours verbal.
+
+     «Interrogez à ce sujet M. Allibert. Vous le savez, durant nombre
+     d'années, notre estimable collègue à l'Institution de Paris reçut
+     du docteur Itard des leçons de parole. Eh bien! comme finalement
+     c'est à l'aide des signes qu'il a acquis son instruction, tout
+     demi-entendant et tout intelligent qu'il est, je soutiens que
+     l'oreille ne lui révèle jamais rien de ce qui se dit autour de
+     lui.
+
+     «Il eût été plus raisonnable de supposer que le précurseur de
+     Gaspard Hauser avait, comme Desloges, perdu l'ouïe, après avoir eu
+     l'usage de la parole, et qu'il saisissait encore celle-ci au
+     mouvement des lèvres. Malheureusement, cette supposition accuserait
+     trop de naïveté et de bonhomie chez tous les hommes distingués qui
+     furent en rapport avec lui.
+
+     «J'ignore l'intention qui a pu dicter les feuilletons dont il
+     s'agit; mais, à coup sûr, si l'auteur s'est proposé d'effacer
+     jusqu'à leur dernière trace les soupçons qui planèrent sur
+     certaines personnes qui ont figuré dans cette déplorable affaire,
+     il a complétement manqué son but. Je ne suis pas le seul à qui il
+     ait remis en mémoire que le respectable abbé Salvan, ce digne
+     collaborateur de l'abbé de l'Épée, regrettait avec amertume
+     l'impossibilité où, lors du procès de 1792, l'abbé Sicard s'était
+     trouvé de faire usage des pièces que son prédécesseur lui avait
+     laissées dans l'intérêt de son pupille.
+
+     «Adieu, cher collègue; vous avez voulu connaître toute ma pensée,
+     la voilà sans déguisement.»
+
+Comme chacun sait, ce fut dans cette cause célèbre que Bouilly puisa,
+avec une heureuse hardiesse, le sujet de l'_Abbé de l'Épée, comédie
+historique_, en cinq actes et en prose, dont le sous-titre fut remplacé
+par celui de _drame_, lors du dénoûment inattendu de cet étrange procès.
+Bouilly était déjà précédé d'une assez belle réputation due à sa
+_comédie historique de René Descartes_, jouée aussi sur le premier
+théâtre de la nation, quand il se présenta avec son nouvel ouvrage
+devant l'aréopage de la rue Richelieu. Sa lecture achevée, il n'y eut
+qu'une voix pour prédire à l'œuvre un succès immense, infaillible.
+Qui, d'ailleurs, en eût osé douter, quand l'élite de la scène
+française[58] s'empressait de lui prêter le concours actif de ses
+talents, de son bon vouloir, de son âme tout entière?
+
+Ce fut le samedi 14 décembre 1799 qu'eut lieu la première représentation
+de l'_Abbé de l'Épée_. Chacun des acteurs s'efforçait d'imprimer un
+caractère particulier au rôle dont il s'était chargé. On comprendra
+aisément combien le jeu de Monvel dut électriser l'assemblée, quand on
+saura ce que fut ce grand comédien, et avec quelle opiniâtreté
+invincible il lutta non-seulement dans sa jeunesse contre une nature
+rebelle, mais encore, plus tard, contre les infirmités de l'âge,
+lorsqu'elles vinrent l'assaillir.
+
+C'est au second acte que l'abbé de l'Épée, assis dans le cabinet de
+Franval, ayant auprès de lui la mère et la sœur de cet avocat, leur
+explique par quelle persistance de moyens, d'efforts, de peines, de
+fatigues, il est parvenu à découvrir la ville où est né le jeune
+sourd-muet que la Providence lui a confié, quelle est sa famille, quel
+est le vrai nom enfin de cette intéressante victime de la perversité des
+hommes. Il commence ainsi son récit:
+
+«Voici le sujet qui m'amène. Je serai peut-être un peu long, mais je ne
+dois rien négliger pour arriver au but que je me propose.»
+
+A ces mots: «Je serai peut-être un peu long,» une voix
+du parterre s'écria: _Tant mieux!_ et toute la salle applaudit.
+
+Après la chute du rideau, l'auteur, à la demande générale, parut sur la
+scène et fut accueilli par d'unanimes bravos. Les mêmes honneurs furent
+décernés au talent non moins impressionnable que gracieux de Mme
+Vanhove-Talma (depuis comtesse de Chalot), jouant, comme on vient de le
+voir, le personnage du jeune sourd-muet; et des vers tombèrent de toutes
+parts à ses pieds.
+
+Qu'on nous permette de citer les suivants, dont la forme a bien vieilli,
+mais qui, à défaut d'autres mérites, ont, au moins, celui de peindre
+l'époque:
+
+    Vous, dont les talents enchanteurs
+    Nous ont si souvent, sur la scène,
+    Fait entendre les sons flatteurs
+    De Thalie ou de Melpomène,
+    _Vanhove_, par quel art secret,
+    Sans avoir besoin de paroles,
+    Faites-vous d'un sourd et muet
+    Le plus intéressant des rôles?
+
+Et ceux-ci d'une épître du citoyen Chazet, devenu depuis le chansonnier
+légitimiste Alisan de Chazet:
+
+    Vanhove, ce muet charmant,
+    Qui s'exprime avec éloquence
+    Et qui choisit le sentiment
+    Pour interprète du silence.
+
+La seconde représentation fut témoin d'un heureux incident, auquel les
+sourds-muets durent la liberté de l'abbé Sicard, le plus célèbre
+successeur de l'abbé de l'Épée. Laissons Bouilly raconter lui-même ce
+touchant épisode:
+
+«....... Mme Bonaparte m'avait fait prévenir qu'elle ne pourrait
+assister à la première représentation; mais elle vint à la seconde,
+accompagnée du premier consul, dont la présence me valut une des plus
+honorables jouissances que j'aie éprouvées dans ma carrière littéraire.
+Au cinquième acte, lorsque Monvel, représentant l'abbé de l'Épée, dit à
+l'avocat Franval: «Qu'il y a longtemps qu'il est séparé de ses nombreux
+élèves, et que, sans doute, ils souffrent beaucoup de son absence.,»
+Collin d'Harleville, placé à la galerie, avec plusieurs gens de lettres,
+en face de la loge de Bonaparte, se lève et s'écrie: «Que Sicard, qui
+gémit dans les fers, que le vertueux Sicard nous soit rendu!» A ce cri
+de l'honneur et de l'amitié, un grand nombre de spectateurs se lèvent et
+répètent: «La liberté de Sicard! la liberté de l'instituteur des
+sourds-muets!...» J'étais, en ce moment, au fond du théâtre, et ne
+sachant ce qui pouvait causer ce tumulte, je l'attribuai à quelque
+imperfection de mon ouvrage, que le public frappait de sa réprobation,
+lorsque Dazincourt, s'apercevant de l'altération répandue sur mon
+visage, s'avance vers moi, ivre de joie, et me dit: «Eh bien! cher ami,
+quel triomphe pour vous! Votre ouvrage va faire cesser l'incarcération
+d'un ami de l'humanité[59].» J'apprends alors que le premier consul,
+frappé d'une réclamation aussi générale, et, cédant aux vives instances
+de Joséphine, avait annoncé qu'il se ferait rendre compte de la
+détention de l'abbé Sicard. Je l'avouerai, l'honneur que je ressentis me
+fit tressaillir bien délicieusement, et les félicitations de tous ceux
+qui m'entouraient sont encore présentes à mon souvenir. Il est de ces
+dates du cœur qui ne s'effacent jamais.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+XIX
+
+     Le buste du célèbre instituteur des sourds-muets offert à M.
+     Bouilly par les jeunes élèves de l'École nationale de
+     Paris.--Félicitations du premier consul Bonaparte et du roi Louis
+     XVIII à l'auteur du drame de l'abbé de L'ÉPÉE..--Souvenirs
+     intéressants de Mme Talma. Deux traits de présence d'esprit de
+     cette admirable actrice à deux représentations de la pièce.--Tribut
+     d'éloge de Monvel à son élève.--Conclusions de M.
+     Villenave.--Heureux résultats pour les sourds-muets du succès du
+     drame de l'abbé de L'ÉPÉE..
+
+
+Écoutons encore l'auteur du drame de l'_Abbé de l'Épée_, à propos d'une
+visite que lui firent les élèves de l'Institution nationale:
+
+«...... Les jeunes sourds-muets, dit-il, instruits par Sicard que
+c'était à ma pièce qu'il devait le bonheur de se retrouver parmi eux, et
+qui se livraient, dans leur institution, à l'étude des beaux-arts,
+avaient eux-mêmes modelé en terre cuite un fort beau buste de l'abbé de
+l'Épée, qu'ils me destinaient. Ils étaient sortis, de bonne heure, de
+leur école, située au haut du faubourg Saint-Jacques, et s'adressèrent,
+d'abord, par écrit, au concierge du Théâtre-Français, qui leur indiqua
+mon adresse. J'habitais, à cette époque, la rue Villedot. Ils se
+présentent à la loge du portier, au nombre de trente environ, et lui
+font un grand nombre de signes rapides, expressifs, mais auxquels le
+pauvre homme ne comprenait rien. Il s'imagina que c'étaient des échappés
+de Charenton. Enfin, l'un d'eux saisit une plume et fait entendre
+clairement l'objet de leur mission. Mon portier les conduit alors
+lui-même à mon appartement, où ils m'entourent, m'expriment
+l'attachement et la reconnaissance qu'ils me portent, par des gestes
+parlants et d'une expression ravissante. De mon côté, je me fis
+comprendre d'eux par la pantomime que j'employais et par quelques-uns de
+leurs signes que j'imitais, à ce point qu'une heure entière s'écoula
+dans nos mutuels épanchements, qui m'offraient un charme tout nouveau,
+une jouissance inexprimable. Je reçus de leurs mains le buste de l'abbé
+de l'Épée, que je plaçai sur le marbre de mon secrétaire; et je leur
+demandai la permission d'aller les remercier à leur Institution et
+d'assister souvent à leurs études dirigées par Sicard; ce qu'ils
+m'accordèrent tous avec les démonstrations de la joie la plus franche.
+
+«Je mis une des fleurs du magnifique bouquet qu'ils m'apportaient, sous
+le globe de verre dont j'avais fait couvrir le buste de l'abbé de
+l'Épée. Je les conserve encore dans ma galerie; et chaque fois que j'y
+porte les yeux, elles me rappellent mon double succès et la plus belle
+époque de ma carrière dramatique.»
+
+Bonaparte, de son côté, adressa à Bouilly les félicitations les plus
+flatteuses sur son double succès. «Je vous remercie, lui dit-il, _avec
+le sourire aux dents blanches qui rendait sa bouche si expressive_: vous
+m'avez procuré le plaisir de rendre Sicard à ses élèves.--Et moi,
+général, répondit Bouilly, je dois vous remercier bien plus encore de
+m'avoir procuré par cet acte de justice la plus honorable jouissance que
+puisse éprouver un auteur!.......»
+
+Louis XVIII, avec cette politesse exquise qui le caractérisait, tenait,
+longtemps après, ce langage à Bouilly: «Vous n'êtes pas seulement un
+conteur moraliste, vous avez obtenu sur la scène des succès mérités.
+J'ai vu jouer à Londres votre _Abbé de l'Épée_, vos _Deux Journées_; et
+la vive impression que m'ont fait éprouver ces deux créations
+dramatiques, est encore présente à mon souvenir.»
+
+Mme Talma revendique, à son tour, ici la parole comme un légitime
+dédommagement du sacrifice qu'elle a fait généreusement au soulagement
+de ceux qui en sont privés, de cette voix qui fut si longtemps en
+possession des suffrages du public. Le morceau délicieux qu'on va lire,
+donnera la mesure, non-seulement des difficultés qu'elle a eues à
+surmonter dans la création d'un rôle pour elle si nouveau, mais encore
+du talent admirable, à l'aide duquel elle est parvenue à reproduire si
+heureusement la nature. Il est emprunté au livre qu'elle a publié en
+1836, sous le titre de: _Études sur l'Art théâtral_ (p. 226-270).
+
+«L'art de bien dire au théâtre ne suffit pas: un acteur intelligent doit
+encore savoir tirer parti des moindres circonstances pour augmenter
+l'illusion théâtrale, fût-ce même à ses risques et périls. Qu'il me soit
+permis de rappeler une de ces circonstances dans laquelle, ayant montré
+de la présence d'esprit, j'en fus récompensée immédiatement par les
+applaudissements du public. C'était à l'époque du brillant succès de
+_l'Abbé de l'Épée_; je jouais le rôle du sourd-muet (le jeune Solar), et
+j'avais toute l'illusion du personnage que je remplissais; car, pour
+mieux m'identifier avec cette nature nouvelle pour moi, j'avais
+recherché l'amitié de Massieu, si connu par son intelligence, sa belle
+âme, son esprit et son savoir.
+
+«Pendant plus de six mois, je m'étais préparée à représenter le
+personnage que m'avait confié M. Bouilly. Je me composai une société
+journalière de sourds-muets; ils étaient enchantés de me voir profiter
+de leurs leçons; et Massieu surtout me donnait avec empressement les
+matériaux nécessaires à la composition de mon rôle. Enfin, le succès de
+la pièce fut complet, et le mien par contre-coup.
+
+«Un jour donc, une circonstance extraordinaire me fournit l'occasion de
+montrer à quel point je m'étais identifiée avec mon personnage: une
+machine qui servait à faire mouvoir les décorations tombe du cintre,
+derrière le théâtre; des cris se font entendre; un accident des plus
+graves semblait être arrivé; toute la salle se lève spontanément;
+Baptiste, Mlle Thénard et Mlle Bourgoin, qui étaient en scène, se voient
+forcés de la quitter; ils reviennent bientôt rassurer les spectateurs
+(très-nombreux), en affirmant que personne n'a été blessé; et le calme
+ne tarde pas à se rétablir.
+
+«Mais le public, qui ne perd jamais l'occasion d'être juste envers les
+acteurs, s'aperçut que, pendant ce temps, j'étais restée comme sourde à
+ma place, près d'une table, observant une mappemonde et complétement
+étrangère à l'événement qui avait interrompu le spectacle; le jeu de ma
+physionomie était loin d'exprimer la crainte. Alors, frappé de cet
+à-propos, le public me fit entendre des applaudissements réitérés à
+quatre reprises.... Ah! pour cette fois, je n'avais garde de rester dans
+mon rôle de sourd; mon cœur battait de plaisir.... J'avais senti
+l'importance de la mission dont je m'étais chargée: un seul mouvement de
+surprise ou de crainte eût détruit toute illusion.
+
+«Un jour, j'entrais avec Monvel sur la scène, au second acte de _l'Abbé
+de l'Épée_: c'est le moment où le jeune Solar reconnaît la maison dans
+laquelle il a passé ses premières années. Nous avions joué plusieurs
+fois cette pièce; son succès était complet: nous savions donc, Monvel et
+moi, ce que nous devions faire; nos effets étaient réglés presque
+invariablement. Cependant, un jour, au lieu de me trouver sous la main
+de Monvel, ou plutôt de l'abbé de l'Épée, au moment où il se retournait
+pour m'interroger de nouveau par les signes accoutumés, il regarde
+autour de lui, il me cherche et me trouve pressant de mes mains la
+muraille de la maison paternelle où il ne m'était plus permis d'entrer:
+mes yeux pleins de larmes exprimaient toute ma pensée. Monvel, en me
+regardant, s'attendrit lui-même à tel point, qu'il ne pouvait parler; et
+le public, s'apercevant de notre émotion mutuelle, fit entendre de longs
+applaudissements.
+
+«En rentrant dans la coulisse: «Parbleu, madame, me dit le célèbre
+artiste, vous avez bien opéré! Je ne savais, d'honneur, si je pourrais
+finir ma scène, moi! Je ne me doutais pas de ce nouveau jeu de théâtre;
+il fallait donc m'avertir.--Sans doute, mon maître, si j'avais su
+moi-même ce que je ferais! En résultat, êtes-vous mécontent? Ai-je mal
+fait?--Non sans doute, chère petite, dit-il en m'embrassant. Avec tant
+d'âme on ne peut se tromper; suivez toujours vos inspirations!»
+
+Enfin, car il faut se borner de crainte de s'écarter beaucoup plus
+longtemps du sujet qu'il ne convient, reproduisons ici à la hâte les
+quelques lignes tracées sur la célèbre comédienne par un écrivain
+distingué, dont nous pleurons encore la perte, M. Villenave, dans la
+notice qui se trouve en tête du livre auquel nous empruntons ces
+détails. (Pages XIV-XV.)
+
+«Mme Talma obtint un bien beau triomphe dans le drame de l'_Abbé de
+l'Épée_. Ce fut, en effet, un rôle bien difficile que celui de ce
+sourd-muet qu'on vit, avec une surprise mêlée d'attendrissement et
+d'admiration, remplir la scène pendant les quatre derniers actes, sans
+cesser d'intéresser profondément les spectateurs. Trente-six ans se sont
+écoulés (en 1836), et l'auteur, M. Bouilly, en conservant le souvenir de
+cette belle époque de sa vie, n'a pas oublié celle qui jouait le
+sourd-muet et à qui, dit-il, avec une modestie devenue bien rare, _je
+dus mon plus beau laurier_. Les poëtes firent des vers en l'honneur de
+l'excellente actrice, et on eût pu lui appliquer cet heureux distique
+composé pour l'abbé de l'Épée par un de ses élèves (de Seine,
+sourd-muet).
+
+    Il révèle à la fois le secret merveilleux
+    De parler par les mains, d'entendre par les yeux.
+
+S'étonnera-t-on ensuite que, malgré les critiques dont la pièce de
+Bouilly est devenue l'objet depuis lors, tant au point de vue du style,
+qui n'est peut-être pas celui qui convient le mieux au sujet, qu'au
+point de vue de la mimique qui, de nos jours, a fait des pas de géant,
+elle ait contribué si prodigieusement, grâce à d'aussi puissants
+éléments de succès, à agrandir l'intérêt que mérite une si cruelle
+privation, à populariser la gloire de son héros, à multiplier enfin les
+effets de la sympathie nationale et étrangère en faveur de cette famille
+exceptionnelle?
+
+
+
+
+XX
+
+     Efforts tentés auprès du gouvernement pour suspendre les
+     représentations du drame de l'abbé de L'ÉPÉE..--L'auteur accusé par
+     la presse d'avoir voulu troubler le repos et compromettre l'honneur
+     de certaines personnes.--M. Bouilly se disculpe.--Il offre de
+     changer le lieu de la scène et efface du titre la qualification de
+     COMÉDIE HISTORIQUE.--Mort de l'abbé de l'Épée.--Touchant spectacle
+     de ses derniers moments.--Tableau du sourd-muet Peyson.--Le célèbre
+     instituteur inhumé à Saint-Roch.--On se dispute son image.--Sa
+     répugnance à laisser reproduire ses traits, de son vivant.--Le
+     sculpteur sourd-muet de Seine.--La Commune de Paris demande à
+     l'Assemblée nationale que l'État adopte les sourds-muets privés de
+     leur père.--Ce vœu est réalisé.--Oraison funèbre de l'abbé de
+     l'Épée, prononcée dans l'église Saint-Étienne-du-Mont.--Supplice du
+     panégyriste.
+
+
+Qui le croirait? Il se trouva des personnes intéressées que le succès du
+drame de l'_Abbé de l'Épée_ offusqua, et qui ne craignirent pas d'agir
+auprès des autorités supérieures, dans la vue d'en obtenir que les
+représentations de la pièce fussent suspendues. Elles eurent même
+recours à la voie de la presse pour accuser l'auteur de n'avoir mis son
+œuvre au théâtre qu'avec l'arrière-pensée de _troubler leur repos et
+de compromettre leur honneur_. D'aussi basses inculpations
+pouvaient-elles porter la moindre atteinte à l'estimable caractère de
+celui qui en était l'objet? Comment soupçonner l'auteur qui, en
+retraçant sur la scène un mémorable épisode de la vie de notre illustre
+fondateur, avait formellement déclaré ne tendre qu'à un double objet,
+honorer la mémoire de l'abbé de l'Épée, et intéresser le public en
+faveur non-seulement de celui qu'il avait institué, en mourant, le
+légataire de son génie, l'abbé Sicard, mais encore de tous ses
+successeurs à venir? Peu lui importait, disait-il, que la sentence du
+Châtelet de Paris, restituant ses droits à l'élève de notre illustre
+maître, eût été infirmée par un nouveau jugement en 1792, s'il voyait
+son but complétement atteint. Il croyait même sa conscience parfaitement
+en repos après avoir constaté qu'il s'était borné à la donnée
+principale, et n'avait fait autre chose que d'y ajouter quelques
+développements épisodiques, quelques nouveaux personnages de son
+invention.
+
+Supposons que les reproches dont on l'accabla fussent fondés, n'avait-il
+pas droit, au moins, à un peu d'indulgence pour l'attention scrupuleuse
+qu'il avait apportée à se renfermer strictement, d'un bout à l'autre de
+son œuvre, dans les limites que lui imposaient la prudence humaine
+et les convenances sociales? Ne le vit-on pas, sur les réclamations de
+Cazeaux, se hâter, avec un empressement qui l'honorait, de supprimer du
+titre de sa pièce la qualification de _comédie historique_? Et sa
+générosité n'alla-t-elle pas même jusqu'à lui offrir de changer le lieu
+de la scène, l'assurant sur l'honneur que son œuvre ne le regardait
+ni directement ni indirectement?
+
+Avant la fin de ce procès célèbre qui occupe une si large place dans
+l'existence de l'abbé de l'Épée, ses forces avaient sensiblement
+décliné, et il penchait, à vue d'œil, vers la tombe. Déjà son état
+commençait à inspirer de sérieuses inquiétudes à tous ceux qui
+l'environnaient, lorsqu'un coup imprévu vint tout à coup confirmer leurs
+craintes. Il s'endormit dans le Seigneur le 23 décembre 1789, après
+avoir reçu les derniers sacrements du curé de l'église Saint-Roch, sa
+paroisse, M. Marduel, neveu et successeur de son ami, entouré d'une
+députation de l'Assemblée nationale, ayant à sa tête Mgr de Cicé,
+archevêque de Bordeaux, de ses parents et de ses élèves, fondant en
+larmes. Une pauvre fille inconnue se fit remarquer à genoux devant ce
+lit de mort. Sourde-muette, elle était venue de bien loin contempler son
+père adoptif, et elle le trouvait expirant. De tendres conseils, de
+douces consolations tombaient encore de ses doigts glacés sur ces
+malheureux enfants qui n'allaient plus avoir de père. Tout à coup un
+dernier rayon d'espoir brille dans ses yeux qui s'éteignent. Dieu
+n'abandonnera pas ces pauvres orphelins. Ils l'ont compris, et leur
+séparation est moins cruelle, et les larmes qui coulent de leurs yeux,
+en présence du cadavre de leur ami, sont moins amères, et leur douleur a
+revêtu le caractère d'une pieuse résignation.
+
+Cette scène touchante a été reproduite sur la toile avec un talent
+supérieur par le sourd-muet Frédéric Peyson, de Montpellier. Ce fut un
+des tableaux les plus remarquables de l'exposition de 1839.
+
+L'auteur de ce mémoire avait proposé à ses amis, tant parlants que
+sourds-muets, réunis dans une circonstance solennelle, d'exprimer dans
+une pétition collective[60] le vœu de voir le gouvernement se décider
+à faire l'acquisition de cette œuvre, et la requête avait été
+couverte aussitôt de nombreuses signatures. Mais le prix en ayant paru
+un peu trop élevé, le généreux artiste se décida à offrir son tableau à
+l'Institution nationale des sourds-muets de Paris, dont il décore la
+chapelle, et chargea un professeur sourd-muet distingué, M. Alphonse
+Lenoir, de transmettre cette résolution[61] à la Commission consultative
+de cet établissement.
+
+L'abbé de l'Épée fut inhumé au sein de l'église Saint-Roch, dans le
+caveau de la chapelle Saint-Nicolas: c'est dans cette chapelle,
+appartenant à sa famille, qu'il avait coutume de célébrer la messe, que
+ses sourds-muets, à tour de rôle, servaient de vive voix.
+
+Quand le père spirituel des sourds-muets eut rendu le dernier soupir, ce
+fut à qui reproduirait sa vénérable image. De son vivant, il n'avait
+jamais voulu se prêter au désir d'aucun artiste, jaloux de conserver ses
+traits, ne fût-ce que pour le plus simple croquis. Il ne fit exception à
+la règle qu'en faveur d'une dame, dont le portrait a été prêté pour
+modèle, par le fils d'une de ses nièces, Mme la comtesse de
+Courcel[62] à M. Michaut (des Monnoies), auteur de la statue de l'Apôtre
+des sourds-muets érigée à Versailles.
+
+Un jour, s'apercevant que son élève de Seine, sculpteur et graveur,
+avait fait son buste, sur lequel était écrit le distique que nous avons
+cité plus haut, il en demanda le prix à l'auteur, le paya et brisa cette
+image. L'artiste, qui s'était fait fort de triompher de la modestie du
+maître, ne vit d'autre moyen de gagner sa gageure, que d'épier les
+intervalles de recueillement où il lui arrivait parfois de se plonger,
+afin de saisir, à la dérobée, des traits si chers. Le bon abbé, instruit
+du succès de cette innocente manœuvre, ne put s'empêcher de sourire à
+l'opiniâtre reconnaissance du statuaire, qui ne fut pas, du reste, le
+seul à tromper sur ce point la vigilance du maître.
+
+Ce de Seine est le même qui, plus tard, moula la figure de Mirabeau, et
+remporta le prix du concours ouvert par l'Assemblée nationale pour
+l'exécution du buste du grand orateur. Les premiers artistes de l'époque
+avaient pris part à la lutte. Le vainqueur s'y était présenté sans
+appui, ni précédents. Le gouvernement lui accorda, en outre, 600 francs
+de pension et un logement au Louvre[63].
+
+Quatre députés de la Commune de Paris, M. Godard, avocat au parlement,
+portant la parole, exprimèrent à l'Assemblée nationale le vœu qu'un
+établissement fût ouvert, aux frais de l'État, aux malheureux orphelins
+que la mort de l'abbé de l'Épée laissait sans appui. Ce vœu, comme on
+le verra tout à l'heure, fut réalisé. Depuis lors, des écoles de ce
+genre se sont multipliées à l'infini, sur tous les points du globe, pour
+attester la supériorité de sa méthode sur celle de tous les instituteurs
+étrangers.
+
+A pareil jour, deux ans plus tard, le 23 février 1790, l'oraison funèbre
+de l'abbé de l'Épée fut prononcée dans l'église de
+Saint-Étienne-du-Mont, en présence d'une députation de l'Assemblée
+nationale, du maire de Paris, des membres de la Commune, et de tout ce
+que la capitale comptait de plus illustre dans les lettres et dans les
+sciences, par l'abbé Fauchet, prédicateur ordinaire du roi, dont le nom
+a conquis dans le monde politique une impérissable renommée par sa
+participation à la prise de la Bastille, par son dévouement à la cause
+du peuple et aux nouvelles institutions, par son supplice enfin, qui eut
+lieu le 31 octobre 1793. Ses juges l'avaient déclaré suspect de
+complicité avec les Girondins, et plus particulièrement avec la
+courageuse Charlotte Corday.
+
+On nous saura peut-être gré de reproduire ici les paroles que l'abbé de
+l'Épée avait adressées à ce même abbé Fauchet, quand celui-ci lui avait
+soumis son panégyrique de saint Augustin.
+
+«Oui, disait-il à l'auteur, en lui témoignant son approbation de ce
+qu'il avait insisté sur les dangers de l'orgueil, c'est malheureusement
+notre péché d'origine à tous; c'est celui qu'il nous faut combattre
+toute la vie; il n'y a point de relâche à se permettre sur ce point;
+c'est tout le mal de l'homme; c'est le mien. Je l'éprouve à toute heure:
+vous m'avez loué en désirant mon suffrage, je pourrais vous louer aussi;
+mais assez d'autres vous empoisonneront d'éloges. De nous-mêmes nous ne
+sommes que trop enclins à nous applaudir au fond de nos cœurs, tandis
+que, si nous avons un motif de bénir le ciel pour nous avoir accordé
+quelques lumières, nous avons mille raisons de nous humilier de nos
+ténèbres.»
+
+
+
+
+XXI
+
+     L'Assemblée nationale décrète que le nom de l'abbé de l'Épée sera
+     inscrit parmi ceux des citoyens qui ont bien mérité de l'humanité
+     et de la patrie et que son Institution sera subventionnée par
+     l'État.--Fondation de 24 bourses gratuites, projet de translation à
+     l'ancien couvent des Célestins.--La Convention fonde, dans chacune
+     des écoles de Paris et de Bordeaux, 60 bourses, portées
+     successivement, pour la première, à 80 et à 100.--La Convention
+     avait eu un instant le projet de fonder, pour l'éducation de 4000
+     sourds-muets, une école normale et six grandes institutions, avec
+     ateliers et travaux agricoles.--Transfert de l'établissement de
+     Paris dans le local actuel, à l'ancien séminaire
+     Saint-Magloire.--Les frais d'éducation des sourds-muets rangés, en
+     1832, parmi les _dépenses facultatives_ des budgets
+     départementaux.--M. de Gerando avait infructueusement proposé que
+     ce fût parmi les _dépenses obligatoires_.
+
+
+Dans sa séance du 21 juillet 1791, l'Assemblée nationale, qui avait
+renvoyé, le 24 mai de l'année précédente, à son comité de mendicité, une
+pétition de l'abbé Sicard[64], relative à la perpétuité de
+l'établissement ouvert aux sourds-muets, décréta[65] que le nom de
+l'abbé de l'Épée serait placé au rang de ceux des citoyens qui avaient
+bien mérité de l'humanité et de la patrie, et que son Institution serait
+entretenue aux frais de l'État comme un monument digne de la nation
+française. Elle y fonda, mais pour une année seulement, vingt-quatre
+bourses gratuites, dont elle assurait la jouissance, par arrêt des 10-14
+septembre[66], aux titulaires, et assigna à l'Institution les bâtiments
+de l'ancien couvent des Célestins, qu'elle devait partager avec celle
+des aveugles, jusqu'au moment où un nouveau projet d'organisation des
+deux établissements, préparé par un comité spécial, aurait reçu sa
+sanction définitive.
+
+C'est un devoir sacré, pour nos cœurs reconnaissants, de recommander
+à la mémoire des amis de l'humanité le nom de Prieur, député de Châlons,
+dont toutes les conclusions en faveur des pauvres sourds-muets furent
+votées par l'Assemblée nationale. Son rapport remarquable se terminait
+ainsi: «A votre voix, Messieurs, quatre mille infortunés (le nombre a dû
+en être quatre ou cinq fois plus grand) pourront recouvrer toutes leurs
+facultés, et, avec elles, l'usage de leurs droits; ils redeviendront des
+hommes et des citoyens.» Ainsi les sourds-muets, ces étrangers dans la
+société humaine, ces anciens parias de la civilisation, en imprimant ce
+rapport de leurs mains, tracèrent alors eux-mêmes, en caractères
+ineffaçables, leurs lettres de grande naturalisation intellectuelle,
+comme l'a si justement observé un de nos littérateurs les plus en
+renom[67].
+
+Un décret des 10-14 septembre 1792, concernant les établissements des
+sourds-muets et des aveugles-nés, alloua sur le trésor national les
+fonds nécessaires au paiement des pensions fondées dans lesdits
+établissements.
+
+La Convention nationale, par décret des 12-14 mai 1793, convertissant en
+Institution nationale l'École des sourds-muets de Bordeaux, et la
+plaçant sous la surveillance du département et de la municipalité, lui
+alloua une subvention annuelle de 16,000 francs, et y créa, ainsi que
+dans celle de Paris, vingt-quatre bourses gratuites. Elle décréta, en
+outre, que tous les sourds-muets recevraient indistinctement le bienfait
+de l'éducation publique, et que, pour atteindre ce but, en différents
+endroits de la république, d'autres établissements s'élèveraient, sur le
+modèle de ceux de Paris et de Bordeaux. Cependant, elle crut devoir se
+borner, pour le moment, à la création de soixante bourses[68], pour
+chacune des deux institutions alors existantes, qu'elle organisa sur le
+pied d'une parfaite égalité par son arrêté du 16 nivôse an III (5
+janvier 1795). Elle affecta définitivement, à la première les bâtiments
+de l'ancien séminaire de l'archevêque de Paris, rue du
+Faubourg-Saint-Jacques, nos 254 et 256, connu sous le nom de
+séminaire de Saint-Magloire et qu'elle occupe encore aujourd'hui[69].
+
+A cette époque, le citoyen Maignet, député du Puy-de-Dôme, s'exprimait
+ainsi, dans son rapport à la Convention nationale, sur le projet de
+décret d'organisation première de ces établissements:
+
+«L'on ne perdra jamais de vue que le principal but que nous nous
+proposons, est d'arracher les sourds-muets à l'indigence, en leur
+donnant une profession qui puisse leur faire trouver dans le travail des
+ressources suffisantes contre le besoin. Le soin des instituteurs sera
+de discerner quelle est la profession pour laquelle chacun d'eux montre
+le plus de talent, et de l'y appliquer.»
+
+Le même représentant s'était efforcé de démontrer la nécessité de créer
+une École centrale, pour y former des instituteurs. Il avait émis, en
+outre, le vœu que six établissements fussent fondés en France, pour
+recevoir 4,000 sourds-muets; qu'on y annexât divers ateliers, et que,
+plusieurs fois, par semaine, les instituteurs conduisissent leurs élèves
+dans les champs, et n'épargnassent rien pour leur inspirer le goût des
+travaux agricoles. Le rapporteur insistait pour que son projet fût
+adopté, quels que fussent les embarras dans lesquels la patrie était
+alors plongée. «Nous venons, s'écriait-il avec l'accent énergique d'une
+consciencieuse philanthropie, vous offrir un nouveau genre d'alliance à
+contracter, alliance inconnue, jusqu'ici, dans les fastes de l'histoire,
+mais qui n'en sera que plus chère à vos cœurs; c'est l'alliance avec
+l'infortune; il s'agit de lier par la reconnaissance les enfants
+sourds-muets au règne de la liberté.»
+
+La Convention nationale décida, art. 2, titre III du décret du 3
+brumaire an IV, sur l'organisation de l'instruction publique, la
+création de plusieurs écoles publiques de sourds-muets dans les
+départements[70], outre celles de Paris et de Bordeaux; mais il ne fut
+pas donné suite à ce projet proposé par le comité de secours publics, et
+précédé d'un exposé des motifs de Roger-Ducos, député des Landes.
+
+Un décret du 16 vendémiaire an V déclara, art. 4:
+
+«Les établissements existants, destinés aux aveugles et aux
+sourds-muets, resteront à la charge du trésor national.»
+
+A partir de là, ce n'est plus qu'en 1832 que nous voyons, de nouveau,
+les sourds-muets fixer sérieusement sur eux la sollicitude du
+Gouvernement, et devenir l'objet d'une disposition spéciale dans le
+classement des attributions des conseils généraux. Cette disposition met
+leurs frais d'éducation au nombre des dépenses facultatives des budgets
+départementaux.
+
+M. le baron de Gérando, chargé de rédiger cette disposition importante,
+avait proposé au ministre de l'intérieur de ranger ces dépenses parmi
+celles qui sont obligatoires, comme l'entretien des aliénés et des
+enfants-trouvés; il échoua malheureusement dans cette généreuse
+initiative.
+
+
+
+
+XXII
+
+     Mode d'administration successif des Institutions nationales des
+     sourds-muets de Paris et de Bordeaux.--Projets divers ayant pour
+     but de généraliser en France cet enseignement
+     spécial.--Sollicitations infructueuses jusqu'à ce jour.--Pétition
+     adressée en 1851 par la Société centrale d'éducation et
+     d'assistance pour les sourds-muets en France à l'Assemblée
+     nationale législative.--Éloges de l'abbé de l'Épée, par MM. Bébian,
+     ancien censeur des études de l'Institution nationale de Paris, et
+     d'Aléa, ancien directeur du collège royal des sourds-muets de
+     Madrid.--L'auteur des TEMPLIERS, M. Raynouard, de l'Académie
+     française, voulait, à sa mort, fonder un prix pour le meilleur
+     poème à la gloire de l'abbé de l'Épée.--Nomenclature complète des
+     œuvres du célèbre instituteur.
+
+
+Les écoles de sourds-muets de Paris et de Bordeaux, placées d'abord sous
+la surveillance des autorités départementales, furent, plus tard,
+administrées par un conseil, composé d'abord de trois membres, puis de
+cinq, et enfin de sept. Deux arrêtés, en date du 18 fructidor an VII et
+du 18 vendémiaire an IX, rendus par Lucien Bonaparte, alors ministre de
+l'intérieur, avaient réglé l'organisation de l'école de Paris; un
+autre, en date du 8 brumaire an X, émanant de l'illustre Chaptal, avait
+modifié les deux statuts précédents. En 1822, tous les arrêtés
+antérieurs furent révisés et fondus en un règlement général, revêtu, le
+28 juin, de l'approbation ministérielle; enfin, une ordonnance royale,
+du 21 février 1841, concernant les établissements généraux de
+bienfaisance et d'utilité publique, créa un conseil supérieur, composé
+de vingt-quatre membres, chargé de les surveiller, et, en exécution de
+l'art. 6 de ladite ordonnance, un arrêté ministériel, du 16 mars de la
+même année, organisa, près de chacun de ces établissements, une
+commission consultative, composée de cinq membres, y compris le
+directeur.
+
+A diverses époques, le Gouvernement s'est occupé de mesures législatives
+pour procurer l'éducation à tous les sourds-muets.
+
+La Convention nationale voulait rattacher l'enseignement de ces
+infortunés au système général d'instruction publique de la France.
+
+Plus tard, Chaptal, par une lettre en date du 22 germinal an IX,
+consultait le conseil d'administration de l'École de Paris sur un projet
+semblable. Il insistait principalement pour que les établissements de
+sourds-muets fussent assis sur de solides bases.
+
+En 1836, un autre ministre, M. le comte de Gasparin, ayant invité le
+conseil d'administration de l'Institution nationale de Paris à élaborer
+un projet de loi sur l'organisation définitive des écoles consacrées à
+ces malheureux, ne trouva pas celui qui lui fut remis de nature à être
+présenté à l'examen des Chambres.
+
+Six ans après, la même question fut débattue au sein du congrès
+scientifique de France, tenu à Strasbourg, où étaient accourus quatre
+instituteurs français de sourds-muets, MM. Piroux, directeur de l'école
+de Nancy; Edouard Morel, directeur actuel de celle de Bordeaux; Jacoutot
+et Selligsberger, dont chacun dirige un établissement de ce genre à
+Strasbourg. Les vues d'enseignement général, exposées dans cette
+enceinte d'une manière péremptoire par les deux premiers, furent
+favorablement accueillies par l'assemblée, qui en adopta les
+conclusions.
+
+Deux pétitions ont été simultanément adressées sur le même sujet, au
+Corps législatif, par M. Eugène Garay de Monglave, ancien membre de la
+commission consultative de l'Institution des sourds-muets de Paris, et
+par l'auteur de ce mémoire. Depuis, l'une et l'autre ont été renouvelées
+jusqu'à trois ou quatre fois; mais elles n'ont obtenu aucun résultat
+immédiat, aucun résultat complet, malgré les votes favorables dont
+elles n'ont cessé d'être l'objet de la part des diverses législatures.
+
+En juillet 1851, une pétition[71] à l'Assemblée nationale a été proposée
+et adoptée unanimement au sein de la _Société centrale d'éducation et
+d'assistance pour les Sourds-Muets en France_, présidée par M. Dufaure,
+ancien ministre. Elle tend à l'extension de l'enseignement de ces
+infortunés et des jeunes aveugles, et à une augmentation de fonds
+nécessaires pour atteindre ce but.
+
+Mais la dissolution de cette Assemblée, ayant été amenée par l'événement
+du 2 décembre de la même année, a nécessité la rédaction d'un nouveau
+mémoire[72] au Prince Louis-Napoléon Bonaparte, Président de la
+République.
+
+La Société royale académique des sciences de Paris proposa, en 1817, au
+concours, l'éloge de l'abbé de l'Épée. Le prix fut décerné, en 1819, à
+M. Bébian, ancien censeur des études de l'Institution des sourds-muets
+de Paris, et l'accessit à M. Bazot, membre de l'Athénée des arts, etc.
+Nous avons de M. d'Aléa, ancien directeur du collége royal des
+sourds-muets de Madrid, _l'Éloge de l'abbé de l'Épée, ou Essai sur les
+avantages du système des signes méthodiques, appliqué à l'instruction
+générale élémentaire_, traduit de l'espagnol sous les yeux de l'auteur.
+M. d'Aléa était déjà connu dans sa patrie par une traduction espagnole
+de _Paul et Virginie_. On assure qu'il a travaillé à un _Dictionnaire de
+signes d'action analogiques_.
+
+On nous a rapporté que, quelque temps avant sa mort, le célèbre auteur
+des _Templiers_, M. Raynouard, avait manifesté l'intention de proposer
+pour sujet d'un prix de poésie l'éloge de notre _père spirituel_. Nous
+aurions voulu qu'il eût été donné suite à cette proposition, qui aurait
+certainement honoré la mémoire du savant académicien dont nous déplorons
+la perte.
+
+Voici la nomenclature complète des ouvrages de l'abbé de l'Épée:
+
+1º _Relation de la maladie et de la guérison miraculeuse opérée sur
+Marie-Anne Pigalle_, 1757, in-12;
+
+2º _Institution des sourds et muets, ou Recueil des exercices soutenus
+par les sourds et muets, pendant les années 1771, 1772, 1773 et 1774,
+avec les lettres qui ont accompagné les programmes de chacun de ces
+exercices_, Paris, 1774, in-12 de 112 pages (dans sa quatrième lettre,
+il développe les moyens dont il s'est servi pour conduire ses élèves à
+la connaissance de la divinité et des dogmes religieux; il y annonce que
+ce quatrième exercice public sera le dernier);
+
+3º _Institution des sourds et muets par la voie des signes méthodiques_,
+Paris, 1776, in-12; _nouvelle édition corrigée sous ce titre: La
+véritable manière d'instruire les sourds et muets, confirmée par une
+longue expérience_, Paris, 1784, in-12; cet ouvrage a été traduit en
+allemand;
+
+4º _Dictionnaire général des signes employés dans la langue des
+sourds-muets_, auquel la mort l'empêcha de mettre la dernière main.
+
+
+
+
+XXIII
+
+     Violation des sépultures de l'église Saint-Roch en 93.--Le plomb
+     des cercueils fondu en balles sur les autels.--Mission que l'auteur
+     s'était imposée de retrouver la tombe de l'abbé de l'Épée.--Lettre
+     aux journaux pour se plaindre de ce que son portrait ne figure pas
+     au Musée historique de Versailles, de ce que sa statue ne se voit,
+     ni dans sa ville natale, ni à Paris; de ce que la tombe enfin de
+     son successeur, l'abbé Sicard, languit sans honneur, dans un
+     déplorable abandon.--Demande de renseignements au curé de
+     Saint-Roch sur le lieu de la sépulture de l'abbé de l'Épée dans
+     cette église.--Comment on découvre que ses restes reposent dans le
+     caveau de la chapelle Saint-Nicolas.--L'auteur y descend avec le
+     sourd-muet Forestier et le docteur Doumic.--Spectacle
+     déchirant!--Souscription ouverte dans les journaux pour élever un
+     monument aux cendres du célèbre instituteur et faire apposer deux
+     inscriptions en français sur la maison où il est né et sur celle
+     qui fut le berceau de son enseignement.
+
+
+J'ai terminé le tableau, malheureusement beaucoup trop incomplet, des
+exploits de notre héros pacifique. J'aurais voulu pouvoir en recueillir
+religieusement tous les traits. Ce n'est pas que je ne me sois adressé à
+bien des témoins de son admirable existence[73] dans la vue de donner
+plus de prix à ce modeste travail; mais, à mon vif regret, aucun n'a pu
+me satisfaire pleinement. Par bonheur, les traces du passage de
+l'illustre fondateur sont trop profondes, trop lumineuses, pour qu'il
+soit besoin de rien ajouter à l'auréole de gloire qui couronne son front
+vénérable.
+
+Le _Mercure de France_, du 10 avril 1790, avait proposé, pour épitaphe
+au tombeau de l'abbé de l'Épée, ces quatre vers latins[74]:
+
+    Hic jacet, egregio cœli qui munera pollens,
+    Naturæ imposuit (visu mirabile)! leges;
+    Auditum et surdis tribuit, mutisque loquelam.
+    An sit, ut hunc laudet, mutus vel surdus in orbe?
+
+Cette épitaphe de mauvais goût, et qui raconte si imparfaitement les
+bienfaits de celui que le peuple sourd-muet a canonisé dans le
+calendrier de sa reconnaissance, fut-elle réellement gravée sur sa
+tombe? Elle le méritait peu certainement. A tout hasard, en voici la
+traduction française:
+
+«Ci-gît qui, riche d'un admirable don du ciel, imposa (ô prodige!) des
+lois à la nature, en rendant l'ouïe aux sourds et la parole aux muets.
+Existe-t-il, pour le louer, un sourd ou un muet sur la terre?»
+
+Cette tombe, comme tant d'autres, fut violée en 93. Le plomb des
+cercueils, qui reposaient dans les caveaux de l'église Saint-Roch, fut
+brisé, fondu, converti en balles. On vit alors des centaines d'ouvriers
+travailler dans le saint lieu, devenu un vaste atelier, à fondre, sur
+les autels consacrés longtemps à la célébration des mystères du
+christianisme, des projectiles destinés à repousser les ennemis de la
+France révolutionnaire.
+
+Élève de l'Institution nationale des sourds-muets de Paris, j'appris
+tout cela dès ma plus tendre enfance; je sus de mes maîtres que l'abbé
+de l'Épée avait été inhumé dans l'église Saint-Roch. Dès lors, je
+m'étais imposé la mission de retrouver, un jour, les restes mortels de
+notre bienfaiteur à tous. C'était, dans mon esprit, une idée arrêtée. Je
+ne voulais pas mourir sans avoir acquitté, au nom de mes frères épars
+sur le globe, ce tribut de pieuse reconnaissance.
+
+C'est dans ces sentiments que je crus devoir, avant tout, appeler, par
+l'entremise de la presse, l'attention publique sur la scandaleuse
+absence d'un portrait de l'abbé de l'Épée au Musée historique de
+Versailles, ce Panthéon moderne de toutes nos gloires nationales.
+
+Le 20 novembre 1837, les journaux publiaient la lettre suivante:
+
+«Auriez-vous l'extrême bonté d'accueillir dans les colonnes de votre
+feuille l'expression tardive, mais franche, de l'étonnement dont une
+lacune déplorable a frappé une portion assez nombreuse de la grande
+famille française, les sourds-muets, ces enfants adoptifs de l'abbé de
+l'Épée, dans une revue attentive qu'ils ont faite du Musée de
+Versailles? Quoi! pas un coin, pas une esquisse consacrée à _notre père
+intellectuel_! Notre étonnement a dû être partagé par tous les
+appréciateurs de son talent, si national, quoique si modeste. Que de
+regards ont dû vainement le chercher dans ce vaste panorama des
+célébrités de toutes les époques! Le génie et la charité de cet homme ne
+devraient-ils pas aussi occuper une large et belle page dans les annales
+artistiques, à côté, et j'oserai dire même au-dessus des lumières ou des
+merveilles des siècles, comme son œuvre est placée par la postérité
+au rang des créations les plus extraordinaires de l'intelligence, et
+qualifiée de divine par les plus beaux génies de notre époque?
+
+«Dieu sait combien de médiocrités obscures et ignorées ont obtenu ici
+les honneurs d'une représentation peu méritée! L'adulation est prodigue
+d'encens; l'admiration est avare d'hommages. Les Apelle, les Phidias ont
+trop souvent profané leur pinceau, leur ciseau; trop souvent ils ont
+immortalisé des ennemis du genre humain, des dévastateurs du monde; ils
+ont déifié même d'heureux scélérats; et l'homme de bien, le régénérateur
+d'une portion de l'espèce humaine, est indignement oublié! _Proh pudor!_
+
+«Ce qui a droit de nous surprendre encore davantage, c'est que ce soit
+précisément dans les lieux qui l'ont vu naître, à Versailles, qu'on
+n'ait pas songé à élever un trophée à la mémoire de notre Messie, tandis
+qu'avec un empressement de compatriotes, digne des plus grands éloges,
+on y a payé un tribut d'estime et de reconnaissance au héros
+pacificateur de la Vendée, à Hoche. C'était un sublime caractère, sans
+doute; mais les généraux, amis de la concorde et de la paix, ont-ils
+jamais manqué à notre belle France? Qu'on nous dise, d'un autre côté,
+s'il s'est jamais rencontré, et s'il se rencontrera jamais peut-être un
+second abbé de l'Épée! Le sauveur dévoué d'une classe d'êtres rejetée
+ignominieusement en masse du sein de la société par de désolants
+préjugés, et plongée ainsi dans la plus déplorable dégradation, ne
+mérite-t-il pas ici, je le demande, une statue, un portrait au moins, à
+défaut d'un temple que lui eût élevé la Grèce antique?
+
+«Ne pourrait-on pas, à juste titre, reprocher la même insouciance à
+notre capitale, à cette ville, berceau de la civilisation de nos frères
+d'infortune, et qui fut, la première, témoin des triomphes de l'art sur
+la nature? Il faut le publier à la honte de notre pays, les hommes
+utiles sont mieux appréciés à l'étranger.
+
+«En 1828, une souscription contribua à l'érection d'un monument de
+marbre blanc en l'honneur de Daniel Guyot, directeur de l'École des
+sourds-muets de Groningue, en Hollande, mort l'année précédente. On le
+voit sur la place de la ville, en face même de cette institution.
+
+«En 1829, à Gênes, les mêmes honneurs furent décernés au père Assarotti,
+directeur de l'École des sourds-muets de cette ville. Or, Guyot et
+Assarotti avaient puisé, l'un et l'autre, cet art bienfaisant dans la
+méthode de l'instituteur français. Pourquoi donc, lorsque les élèves
+sont, ailleurs, si justement, si dignement récompensés, le maître
+est-il, en France, dans sa patrie, laissé dans un coupable oubli? On ne
+sait pas même où reposent ses cendres. Les recherches auxquelles nous
+nous sommes livrés à cet égard n'ont produit aucun résultat.
+
+«Le gouvernement s'empressera (et son amour éclairé de la justice nous
+en est un sûr garant), de réparer ce honteux abandon, qui, prolongé,
+démentirait le titre de foyer des lumières, que l'Europe intellectuelle
+a, depuis longtemps, décerné à Paris.
+
+«Qu'il me soit permis de profiter de cette circonstance pour déplorer
+l'état de dépérissement où languit le monument élevé à l'abbé Sicard, à
+l'aide d'une souscription ouverte en 1822 par son respectable ami M.
+Lafon-Ladébat. Qu'on choisisse une commission chargée de réparer le
+modeste mausolée d'un homme de bien, et nous serons les premiers à
+contribuer de notre faible offrande à cette œuvre de reconnaissance.
+
+«En publiant cette lettre[75], expression sincère du vœu de tous mes
+frères, vous aurez acquitté, Monsieur, une trop minime partie,
+malheureusement, de notre dette sacrée envers nos deux bienfaiteurs, qui
+sont aussi ceux de l'humanité entière; car quel est le pays qui ne leur
+doit pas de nouveaux citoyens, tout aussi dévoués que ceux qui les ont
+précédés dans la carrière?
+
+«Agréez, je vous prie, d'avance, l'expression de leur gratitude, ainsi
+que l'assurance particulière de ma considération la plus distinguée.»
+
+Dans le courant de janvier 1838, je me présentai à M. l'abbé Olivier,
+alors curé de Saint-Roch, aujourd'hui évêque d'Évreux, lui demandant des
+renseignements sur l'emplacement qu'occupaient les restes précieux de
+l'abbé de l'Épée, emplacement sur lequel tout le monde ne s'accordait
+pas. Ce prélat, dont l'obligeance, dans cette grave circonstance, ne
+s'effacera jamais de nos souvenirs, m'ayant répondu qu'il ne connaissait
+dans sa paroisse personne qui eût assisté à l'inhumation, mais m'ayant
+bien promis de ne rien épargner pour découvrir si mention de sa
+sépulture ne serait point faite dans ce qui peut rester des registres du
+temps, je me mis, de mon côté, en quête d'informations, et, au bout de
+quatre mois, j'arrivai enfin au terme de mes recherches. Mes efforts
+furent couronnés du plus heureux succès. Une personne respectable,
+Mme Guerin, qui venait de perdre une sœur sourde-muette, élève de
+l'abbé de l'Épée, eut l'extrême bonté de me mener chez Mlle Courtois,
+rue Villedot, nº 3, entendante-parlante, ancienne compagne et amie
+intime des demoiselles élèves du célèbre instituteur.
+
+Il serait difficile de peindre la joie et la reconnaissance qui
+brillaient dans les yeux de cette excellente femme en apprenant le motif
+de la visite du pauvre sourd-muet, député de ses frères. Les expressions
+me manquent pour reproduire ce qu'il y eut d'empressement dans son
+accueil. Nous n'éprouvâmes aucune difficulté à nous entendre,
+quoiqu'elle n'eût, disait-elle, depuis longues années, personne avec qui
+elle pût s'entretenir dans le langage des signes. Elle nous apprit que
+c'était le caveau de la chapelle Saint-Nicolas qui avait reçu le corps
+de l'abbé de l'Épée, et que ses ossements ne s'y trouvaient mêlés à
+aucuns autres. «Car, ajoutait-elle avec effusion, cette chapelle
+appartenait à sa famille; c'est là que tous les jours nous entendions sa
+messe.» Puis, elle se prit à nous raconter, toute joyeuse, avec de
+grands détails, l'histoire de son bienfaiteur et du nôtre; et ces
+détails, qui nous étaient connus dès l'enfance, venant d'elle, avaient
+pour nous un parfum de nouveauté que je n'oublierai de ma vie. Elle mit
+à notre disposition quelques manuscrits, quelques imprimés, que, depuis
+tant d'années, elle conservait comme de précieuses reliques. Dans les
+uns se trouvait exposée la méthode de l'abbé de l'Épée; les exercices
+publics de ses élèves étaient l'objet des autres. Mme Guerin, avec le
+même empressement, offrit à notre curiosité des lettres du respectable
+prêtre, adressées à quelques-unes de ses filles adoptives, et renfermant
+de paternelles instructions sur les vérités du christianisme et les
+dangers du monde.
+
+Ces renseignements pris, accompagné de mon ami Forestier, ancien élève
+de l'École, aujourd'hui directeur de l'institution des sourds-muets de
+Lyon, et de M. le docteur Doumic, qui, ayant un frère sourd-muet,
+possédait à fond la langue des signes, je me rendis chez le curé de
+Saint-Roch, pour lui faire part de nos découvertes et solliciter de son
+obligeance l'autorisation de vérifier nous-mêmes le témoignage de
+Mlle Courtois. Un vieux gardien du temple, appelé par l'abbé Olivier,
+recueille ses souvenirs et confirme notre déposition. Tout ce que nous
+avons avancé lui a été raconté par son prédécesseur, témoin des obsèques
+de l'abbé de l'Épée. «Vite, s'écrie le digne prêtre dans son
+enthousiasme, vite, qu'on aille quérir un maçon, un fossoyeur! Il n'y a
+pas un instant à perdre. Ne voyez-vous pas l'impatience de ces enfants,
+à qui nous allons restituer les cendres de leur père?» Déjà la pierre
+qui ferme le caveau a cédé à nos efforts. Nous sommes tous descendus, et
+les premiers ossements ont été découverts.
+
+Le 6 juin, les journaux inséraient la lettre suivante:
+
+«Quand le Musée historique de Versailles s'ouvrit au public, les
+sourds-muets y cherchèrent en vain le portrait de l'abbé de l'Épée. Leur
+surprise trouva de l'écho dans la presse périodique, et l'oubli fut
+réparé. En même temps, ils exprimaient le regret de n'avoir pu arriver à
+la découverte du lieu qui recelait la dépouille mortelle de leur
+immortel bienfaiteur. Depuis, il nous est venu des informations,
+confirmées par l'ancien curé de Saint-Roch, feu l'abbé Marduel, qui
+assista au dernier soupir de son ami, _notre père spirituel_. Ses
+cendres reposent dans cette église, sous les marches de la chapelle
+Saint-Nicolas, celle où l'on voit le magnifique Christ de Michel-Ange.
+
+«Le curé actuel de Saint-Roch, M. l'abbé Olivier, qui n'avait pas trouvé
+la sépulture de l'abbé de l'Épée inscrite sur les anciens registres de
+l'église, nous a autorisés fort obligeamment, MM. le docteur Doumic,
+Forestier et moi, à descendre dans le caveau. Là, quel spectacle affreux
+s'est offert à nos regards! Plus de cercueil de plomb! De la poussière
+et quelques os épars, voilà tout ce qui reste d'un des plus grands
+bienfaiteurs de l'humanité! Nos cœurs se sont émus, et nous, les
+enfants de ce génie de charité, nous qui, sans lui, ne serions pas des
+hommes, nous venons vous conjurer d'ouvrir les colonnes de votre journal
+à une souscription qui aurait pour but de réparer cet acte de
+vandalisme. Nous faisons un appel, non-seulement à tous les sourds-muets
+de l'univers,--c'est pour eux un devoir d'honneur, ils doivent se priver
+de pain pour donner un tombeau à leur père,--mais encore à toutes les
+âmes charitables, de quelque point du globe qu'elles viennent, à quelque
+opinion qu'elles se rallient, quelque religion qu'elles professent.
+L'appel de notre reconnaissance sera entendu, nous n'en doutons pas. Il
+n'est pas besoin d'énumérer ici les droits de l'abbé de l'Épée à cet
+acte de reconnaissance publique, ils sont dans vos bouches, hommes qui
+parlez, dans nos cœurs, à nous qui ne parlons pas. Il ne sera pas dit
+que, quand d'abondantes souscriptions affluent de toute la France pour
+honorer le plus beau génie qui ait illustré notre scène[76], le Messie
+d'une des classes les plus maltraitées de la société sera l'objet de
+l'indifférence publique. _Qui fecerit et docuerit bonum hic magnus
+vocabitur_, «celui qui aura fait et enseigné le bien, sera appelé
+grand.» (Saint Matthieu, v. 19.)
+
+«Ne conviendrait-il pas aussi de placer deux inscriptions, mais en
+français et non en latin, pour que tous les sourds-muets qui savent
+lire pussent les comprendre, l'une sur la maison qu'habita notre premier
+instituteur, rue des Moulins, nº 14, à Paris, lieu où il recueillait les
+victimes de la nature marâtre, lieu où il mourut, l'autre sur la maison
+où il naquit, à Versailles, dans l'ancienne rue de Clagny, laquelle,
+depuis quelques mois seulement, porte le nom du grand homme.
+
+«Recevez, Monsieur, par anticipation, nos remercîments à tous et
+l'assurance de ma considération personnelle.»
+
+      «FERDINAND BERTHIER,
+
+        «Professeur sourd-muet à l'Institution des
+           sourds-muets de Paris.»
+
+
+
+
+XXIV
+
+     Une commission se forme pour régulariser la souscription destinée à
+     élever un monument à l'abbé de l'Épée.--M. Dupin aîné en accepte la
+     présidence; M. Villemain consent à en faire partie.--Elle se
+     compose, en outre, de MM. de Schonen, de Gérando,
+     Chapuys-Montlaville, Cavé, l'abbé Olivier, Monglave, Nestor
+     d'Andert, et de trois sourds-muets, Ferdinand Berthier, Forestier
+     et Lenoir.--Regrets de M. de Chateaubriand et du premier président
+     Séguier.--Première séance à l'hôtel de la présidence de la
+     Chambre.--Remercîments des trois membres sourds-muets.--Projet de
+     M. Victor Lenoir, architecte du gouvernement.--Voies et moyens:
+     représentations à bénéfice, souscription de la famille royale.--Où
+     s'élèvera le monument?--On repousse la cour de l'Institution; on
+     préfère la chapelle Saint-Nicolas, à Saint-Roch.--Organisation de
+     la souscription.--Recherches à faire au Palais de Justice, à
+     l'Hôtel de Ville, aux Archives nationales, sur le lieu de
+     l'inhumation.--MM. Montlaville, Monglave et Berthier, délégués pour
+     aller constater l'identité des restes découverts ou à découvrir.
+
+
+Il restait à former une commission chargée de surveiller et de diriger
+cette œuvre éminemment philanthropique.
+
+Le 11 juin 1838, mon compatriote et ami, M. Chapuys-Montlaville, alors
+député de Saône-et-Loire, aujourd'hui préfet de la Haute-Garonne, nous
+présenta, Lenoir, mon collègue à l'Institution nationale de Paris,
+Forestier et moi, à M. Dupin aîné, alors président de la Chambre des
+députés. Nous prîmes la liberté de lui offrir, au nom de nos frères, la
+présidence[77] de cette commission, et de lui soumettre une liste de
+membres dont nous avions l'intention de la composer. M. Dupin, avec
+cette rapidité d'émotion que chacun lui connaît, saisit la plume et
+écrivit: «J'accepte bien volontiers; c'est un honneur, un plaisir et un
+devoir.»
+
+Le 13, M. Chapuys-Montlaville me chargea d'une lettre pour M. Villemain.
+La voici, avec la réponse de l'illustre académicien:
+
+
+    «A MONSIEUR VILLEMAIN.
+
+     «Les restes de l'abbé de l'Épée ont été découverts dans l'un des
+     caveaux de l'église Saint-Roch. Les sourds-muets brûlent d'élever
+     un monument à la mémoire de leur père. Une commission a été
+     proposée par eux. M. Dupin en a accepté la présidence. Ils
+     désirent, Monsieur, que vous en fassiez partie, et je suis heureux
+     qu'ils aient bien voulu me choisir pour être l'interprète de leur
+     vœu et de leurs sentiments. C'est M. Berthier, président de la
+     Société des sourds-muets, qui vous remettra cette lettre.
+
+     «Veuillez agréer, Monsieur, l'hommage de mes sentiments les plus
+     dévoués.»
+
+    RÉPONSE DE M. VILLEMAIN.
+
+«J'ai bien regretté d'avoir manqué l'honneur de vous voir; mais vous ne
+pouviez douter de mon empressement à faire tout ce qui vous était
+agréable, autant que je pouvais y contribuer. J'ai vu, ce matin, M.
+Berthier, qui m'a remis un opuscule d'un grand intérêt; je lui ai dit
+que je serais très-honoré de la confiance qui m'est témoignée. Mais, à
+cette époque de l'année, je suis tellement occupé de soins
+universitaires et académiques, que je craindrais de ne pouvoir être
+exact aux réunions. Je vous soumets, Monsieur, ce scrupule de ma part.
+Je vous prie d'en être juge. Si vous ne l'approuvez pas, je m'associerai
+bien volontiers à la commission qui serait formée pour honorer la
+mémoire du si vénérable abbé de l'Épée. J'ai soumis mon excuse à M.
+Berthier. Mais, comme personne n'est plus occupé que M. Dupin, je sens
+que, malgré l'embarras où je me trouve dans les mois de juillet et
+d'août, je dois trouver moyen d'être disponible pour toute convocation
+qu'il voudra bien m'adresser. Et un intermédiaire comme vous, Monsieur,
+ne me permet pas d'hésiter.
+
+«Agréez, Monsieur, la nouvelle assurance de ma considération la plus
+distinguée et de mes dévoués sentiments.»
+
+Le 16, une nouvelle lettre paraissait dans les feuilles publiques. Elle
+était ainsi conçue:
+
+«L'empressement avec lequel tous les journaux ont bien voulu accueillir
+la proposition que j'ai faite d'élever un monument à la mémoire de
+l'abbé de l'Épée, m'enhardit à solliciter une nouvelle preuve de leur
+bienveillance accoutumée. Une commission, chargée de cette sainte
+mission, vient de se former; elle se compose de:
+
+    MM. DUPIN aîné, président de la Chambre des députés,
+    _président_;
+
+    VILLEMAIN, pair de France, vice-président du
+    Conseil royal de l'Instruction publique;
+
+    DE SCHONEN, pair de France, procureur-général à
+    la Cour des Comptes;
+
+    Le baron DE GÉRANDO, pair de France, président du
+    Conseil d'administration de l'Institution des
+    sourds-muets de Paris;
+
+    CHAPUYS-MONTLAVILLE, député de Saône-et-Loire;
+
+    CAVÉ, chef de la division des Beaux-Arts au ministère
+    de l'Intérieur;
+
+    L'abbé OLIVIER, curé de Saint-Roch;
+
+    Eugène GARAY DE MONGLAVE, homme de lettres;
+
+    NESTOR d'ANDERT, artiste;
+
+    Ferdinand BERTHIER, professeur sourd-muet à l'Institution
+    de Paris, président de la Société centrale
+    des sourds-muets;
+
+    FORESTIER, instituteur sourd-muet, vice-président
+    de cette association;
+
+    LENOIR, professeur sourd-muet à l'Institution de
+    Paris, secrétaire de cette société.
+
+«Vous qui nous avez aidés à rendre un premier hommage à notre immortel
+bienfaiteur, vous ne refuserez pas, nous en avons la certitude, de
+mettre le comble à votre obligeance en annonçant la formation de la
+commission, et en ouvrant vos colonnes à la souscription dont elle doit
+régulariser l'emploi.
+
+»Agréez, etc., etc.
+
+      «Ferdinand BERTHIER.»
+
+Nous avions proposé à M. le vicomte de Chateaubriand et à M. le baron
+Séguier, premier président de la cour royale de Paris, de faire partie
+de la commission. Nous croyons devoir insérer ici les lettres que l'un
+et l'autre nous adressèrent en réponse.
+
+      «Paris, 13 juin 1838.
+
+    «MESSIEURS,
+
+»Je serais infiniment flatté d'être compté au nombre des membres d'une
+commission chargée d'un monument à élever à l'abbé de l'Épée; ma
+séparation complète du monde me prive de l'honneur que vous vouliez me
+faire; mais je serai très-heureux d'être porté sur votre liste comme un
+des premiers souscripteurs.
+
+«Agréez, Messieurs, je vous prie, mes regrets sincères, mes remercîments
+empressés et l'assurance de la considération distinguée avec laquelle je
+suis
+
+      «Votre très-humble et très-obéissant
+            serviteur:
+
+      «CHATEAUBRIAND.»
+
+      «Paris, le 13 juin 1838.
+
+    «MONSIEURS,
+
+«Vous avez eu trop de bonté de penser à moi pour entrer dans une
+commission fort honorable. Quand je suis appelé à prendre part à quelque
+chose, c'est pour m'en occuper réellement; et je sens que mes
+occupations très-nombreuses et des forces physiques bien insuffisantes
+me rendent impropre à tout surcroît d'entreprise. Président de la
+commission du monument Périer, je n'ai pu encore le terminer
+complétement, ce qui m'avertit de ne pas tenter une nouvelle besogne.
+Veuillez, Messieurs, recevoir, avec mes excuses et regrets, l'expression
+de ma haute considération.
+
+      «Le président SÉGUIER.»
+
+Le mercredi 20, M. Dupin aîné convoqua, dans l'hôtel de la présidence,
+les membres de la commission. M. Chapuys-Montlaville, secrétaire, donna
+lecture de notre discours de remercîment à nos nouveaux collègues, et
+ensuite d'une lettre de M. Victor Lenoir, frère du professeur
+sourd-muet, qui offrait, pour le monument à élever, son concours gratuit
+comme architecte du gouvernement.
+
+Notre discours de remercîment était conçu en ces termes:
+
+«Ferdinand Berthier, Forestier et Alphonse Lenoir à Messieurs leurs
+collègues de la commission pour le monument de l'abbé de l'Épée.
+
+    «MESSIEURS,
+
+«Le premier sentiment qui saisit nos cœurs au moment où nous nous
+trouvons, pour la première fois, dans une occasion aussi solennelle, an
+milieu des représentants des grands corps politiques, de l'Église, des
+beaux-arts et des sciences, est celui de la plus vive et de la plus
+sincère gratitude. Permettez-nous, à nous pauvres sourds-muets, de vous
+l'exprimer avant tout, comme nous la sentons. Si quelque chose peut
+alléger, en ce jour, le poids de notre infirmité, c'est votre
+empressement honorable et bienveillant à concourir à honorer la mémoire
+de l'abbé de l'Épée.
+
+»Vous allez vous occuper, Messieurs, d'acquitter une dette sacrée de la
+reconnaissance publique. Souffrez que nous vous rappelions le vœu que
+nous avons formé, les premiers, de voir une tombe rendue aux restes
+mortels de ce bienfaiteur de l'humanité, et une double inscription
+indiquer, d'une part, la maison qui vit naître l'apôtre des
+sourds-muets, de l'autre, celle qui fut témoin de sa charité et de ses
+derniers moments.
+
+»Nous avons reçu deux lettres de M. Victor Lenoir[78], architecte du
+Gouvernement, frère de l'un de nous, par laquelle il offre d'ériger
+gratuitement un monument à l'abbé de l'Épée. Notre
+secrétaire-interprète, M. Chapuys-Montlaville, va vous en donner
+lecture.
+
+»Nous avons des projets à vous soumettre; mais nous ne voulons pas
+anticiper sur la proposition de Monsieur le secrétaire et sur les
+vôtres, sans doute, Messieurs. Nous attendons que vous nous autorisiez à
+vous en faire part.»
+
+La commission désira savoir quelles étaient nos vues sur les moyens à
+employer pour hâter et grossir la souscription, et nous nous empressâmes
+de la satisfaire: nous demandions que les théâtres nationaux et les
+autres scènes, vraiment dignes de ce nom, fussent priés d'accorder une
+représentation au bénéfice du monument que nous projetions. Nous
+offrions nos conseils pour le rôle de Théodore, dans le drame de l'_Abbé
+de l'Épée_, pour celui de la _Muette de Portici_, pour tous les autres
+rôles, enfin, de notre spécialité.
+
+Le vœu fut émis que le roi Louis-Philippe et sa famille fussent priés
+d'inscrire leurs noms en tête de notre liste de souscripteurs.
+
+On s'occupa ensuite de la place à assigner au monument.
+
+Un membre proposa la cour de l'Institution des sourds-muets de Paris,
+comme point central de l'édifice où se perpétue l'œuvre immortelle de
+l'abbé de l'Épée. Cet avis fut combattu par plusieurs membres qui
+paraissaient redouter que, dans un temps de révolution, ce sanctuaire ne
+fût pas respecté, qu'on n'en changeât la destination, qu'il ne fût
+métamorphosé en caserne, en magasin à fourrage, etc.
+
+Un autre membre déclara qu'il pensait que le monument ne pouvait être
+élevé que là où le vénérable bienfaiteur de l'humanité avait été inhumé,
+dans l'église St-Roch, où il disait habituellement la messe, et qui est
+toute peuplée de ses souvenirs. «Désormais, ajouta-t-il, si l'on
+considère le sentiment religieux qui s'est emparé de tous les esprits,
+l'église deviendra l'asile le plus inviolable, et ses murs seront les
+derniers que la sédition tentera de renverser.»
+
+Cette proposition ayant été adoptée par un mouvement unanime, M. le curé
+de cette paroisse déclara qu'il était heureux de s'associer à ce
+sentiment, et de pouvoir mettre à la disposition de ses collègues,
+non-seulement le lieu où reposaient les dépouilles mortelles de l'abbé
+de l'Épée, mais encore la chapelle de St-Nicolas, qui deviendrait ainsi
+le but d'un saint pèlerinage, et où, chaque année, un service pourrait
+être célébré pour le repos de l'âme de notre père spirituel. Des
+remercîments unanimes accueillirent l'offre de M. l'abbé Olivier, et la
+commission décida que la souscription serait immédiatement ouverte en
+France et à l'étranger, au secrétariat de la Chambre des députés, chez
+le trésorier de l'Institution nationale des sourds-muets, et chez six
+notaires de Paris: MM. Moreau, Aumont-Thiéville, Cotelle, Bertinot,
+Roquebert et Perrin.
+
+M. Chapuys-Montlaville fut invité à faire des recherches au Palais de
+Justice, à l'Hôtel de Ville et aux Archives nationales, pour recueillir
+le plus de renseignements possible sur le jour et le lieu de
+l'inhumation, et à se réunir à M. Eugène Garay de Monglave, et à
+l'auteur de cet écrit, pour constater, par des preuves évidentes,
+l'identité des restes découverts ou à découvrir.
+
+
+
+
+XXV
+
+     Exhumation des restes mortels de l'abbé de l'Épée par MM. Garay de
+     Monglave, Chapuys-Montlaville et Ferdinand Berthier.--Découverte de
+     fragments de souliers, de rabat, de soutane, de bonnet carré et
+     d'étole, reconnus par une personne qui a eu des rapports avec le
+     grand instituteur.--La pipe de terre.--Oubli ou profanation.--Noms
+     des premiers souscripteurs.--Appel éloquent à toutes les âmes
+     généreuses.--Propositions de MM. Michaut (des Monnoies), Victor
+     Lenoir, architecte, et Auguste Préault, statuaire.--Appel aux
+     ambassadeurs étrangers, aux cours de cassation et des comptes, aux
+     cours d'appel, etc.--Réponse de l'ambassadeur de Bavière.
+
+
+Le lendemain, jeudi 21 juin 1838, dès huit heures du matin, nous étions
+réunis tous trois, M. Chapuys-Montlaville, M. de Monglave et moi, à la
+chapelle St-Nicolas. Le caveau a été rouvert, la terre retournée
+profondément, et aussitôt des ossements plus nombreux sont venus à la
+surface avec des débris que les personnes attachées à l'église ont
+reconnus pour des fragments de souliers, de rabat, de soutane, de bonnet
+carré et d'étole. Il ne nous paraissait plus douteux qu'un
+ecclésiastique avait été enseveli à cette place, avec ses vêtements
+sacerdotaux; mais cet ecclésiastique était-il bien l'abbé de l'Épée?
+Mlle Courtois, présente à ces fouilles, déclara devant nous, à M. le
+curé, qu'elle reconnaissait parfaitement ces divers objets pour avoir
+appartenu au vénérable instituteur, et cita plusieurs circonstances
+importantes à l'appui de son assertion. Une pipe de terre courte, noire,
+fut trouvée près du crâne. Un des profanateurs de ces tombeaux l'y
+avait-il laissé tomber? Ou plutôt faut-il soupçonner ici une hideuse,
+une sacrilége dérision, qui rappellerait la couronne d'épines du Fils de
+l'Homme? Nos cœurs en furent profondément émus.
+
+Nous dressâmes procès-verbal des dires de Mlle Courtois. Avant de
+s'éloigner, cette excellente personne nous exprima le vœu de garder,
+comme souvenir, un des fragments d'étole trouvés dans le tombeau de son
+bienfaiteur. Elle fut satisfaite. J'en ai conservé un aussi, et cette
+précieuse relique ne me quittera jamais.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le lundi 25 juin, eut lieu la seconde réunion de la commission, sous la
+présidence de M. Dupin aîné. Déjà les journaux avaient annoncé les
+premiers résultats de la souscription. Voici les premiers noms
+inscrits:
+
+D'abord, tous les membres de la commission; puis, MM. Lacave-Laplagne,
+ministre des finances; de Salvandy, ministre de l'instruction publique;
+de Chateaubriand, Benjamin Delessert, député; le comte Lepelletier
+d'Aunay, le comte d'Allonville, A. de Gasparin, le marquis de Maleville,
+Wustenberg, Daguenet, le maréchal Clauzel, Fulchiron, Salverte, St-Réal,
+Cerclet, Delespaul, le général Bachelu, Denis Lagarde, etc., etc.
+
+M. Villemain avait été chargé de préparer un projet de prospectus. Il en
+donna lecture, et ce projet fut approuvé d'une voix unanime, comme tout
+ce qui sort de la plume de ce brillant écrivain. Immédiatement après, le
+secrétaire lut une copie de l'acte authentique constatant l'enterrement
+de l'abbé de l'Épée, et le procès-verbal de la déclaration de Mlle
+Courtois.
+
+Avant de se séparer, il fut arrêté que la commission reprendrait le
+cours de ses séances à la prochaine ouverture des Chambres.
+
+Voici l'appel éloquent fait par M. Villemain à toutes les âmes
+généreuses:
+
+«Parmi les bienfaiteurs de l'humanité, il n'est pas de nom plus connu et
+plus vénéré que celui de l'abbé de l'Épée. Avant lui, l'art de rendre à
+la plénitude de la vie morale des êtres intelligents, que la nature
+semble avoir séparés du commerce de leurs semblables, n'avait été que
+rarement pratiqué, et n'avait produit çà et là que quelques prodiges
+accidentels de patience et de tendresse.
+
+«L'abbé de l'Épée, en créant une méthode et en l'appliquant avec
+étendue, fut le véritable fondateur de cette belle Institution des
+sourds-muets, qui honore la philanthropie si éclairée de la France, et
+qui a été imitée dans toute l'Europe et dans le Nouveau-Monde. Sa
+découverte fut une œuvre constante de vertu, autant qu'une invention
+utile et ingénieuse. Aussi la France, à l'époque même la plus agitée de
+sa régénération politique, ne négligea-t-elle rien pour assurer la
+perpétuité d'une semblable création; mais la mémoire même de l'inventeur
+ne reçut aucun hommage particulier.
+
+«L'Institution nationale des sourds-muets à Paris est florissante;
+d'autres maisons de charité, fondées sur le même modèle, ont étendu le
+même bienfait. La statue de l'abbé de l'Épée n'est nulle part; il y a
+peu de temps même on ne savait où était sa tombe. Le zèle religieux de
+quelques-uns de ses enfants, de ceux qui lui doivent leur place dans la
+société intelligente, est parvenu à découvrir que les restes de cet
+homme vénérable avaient été déposés dans un des caveaux de l'église
+St-Roch, à Paris. La date officielle de cette inhumation (24 décembre
+1789) et d'autres circonstances authentiques ont fait retrouver les
+ossements à la place indiquée. De là est venue la pensée de les honorer
+par un témoignage national du respect profond de la France pour la
+science, la vertu, la religion, activement consacrées au soulagement des
+misères humaines.
+
+       *       *       *       *       *
+
+«Un comité s'est formé dans l'espérance que des offres lui viendraient
+de toutes parts pour élever aux restes mortels de l'abbé de l'Épée un
+monument modeste comme sa vie, monument qui serait placé dans l'église
+même où il avait été enseveli, et où la reconnaissance et le respect
+publics viendraient chercher son image.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le samedi 15 février 1840, la commission s'assembla dans une des salles
+de l'hôtel de la présidence de la Chambre des députés, salle que M.
+Sauzet, alors président, avait bien voulu mettre à sa disposition.
+L'année précédente, outre la multiplicité des travaux de la Chambre, la
+célèbre affaire _de la coalition_, qui avait si vivement préoccupé
+l'attention publique, avait dû être un obstacle à l'activité accoutumée
+de nos honorables collègues.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Un membre proposa à la commission de s'adjoindre M. Benjamin Delessert
+en qualité de trésorier. En cas d'acceptation de la part de l'honorable
+banquier, tous les fonds seraient versés chez lui.
+
+Lecture fut donnée de lettres adressées à la commission par MM. Michaut
+(des Monnoies), Victor Lenoir, architecte, et Auguste Préault,
+statuaire.
+
+A la suite de ces diverses lectures, un membre émit le vœu qu'il fût
+procédé à la nomination d'une sous-commission, chargée d'examiner les
+plans et projets présentés, et de soumettre à la commission ceux qui lui
+paraîtraient dignes de son attention.
+
+Cette sous-commission, composée du président, du secrétaire de la
+commission, de M. Nestor d'Andert et de M. Ferdinand Berthier, prit
+connaissance des lettres suivantes:
+
+     MICHAUT _(des Monnoies) à Monsieur le président de la commission du
+     monument à élever à l'abbé de l'Épée._
+
+    «MONSIEUR LE PRÉSIDENT,
+
+«Au moment où la commission va se réunir de nouveau, permettez-moi,
+comme vous avez eu la bonté de m'y encourager, de vous rappeler ma
+statuette, vue, je puis le dire, avec quelque intérêt par la plupart des
+membres de cette commission, et le désir que j'aurais (dégagé de toute
+idée spéculative) d'être chargé du monument à élever à la mémoire de
+l'abbé de l'Épée.
+
+«Il y a cinq ans environ, Monsieur le président, que je m'occupais d'une
+statue, de grandeur naturelle, représentant ce bienfaiteur de
+l'humanité, au moment où il découvrit l'alphabet manuel. M. le comte de
+Montalivet, alors intendant de la liste civile, voulut bien me faire
+espérer pour mon œuvre une place au Musée de Versailles; mais il a
+été décidé, depuis, qu'il n'y aurait pas de statue de l'abbé de l'Épée
+dans cette galerie historique; qu'il n'y avait place que pour un buste,
+et ce buste m'a été confié.
+
+«Quant à ma statue, plusieurs juges compétents l'avaient vue; je puis
+citer MM. le député de Jouvencel, le directeur de l'École des
+sourds-muets, Léon Cogniet, Paulin Guérin, et quelques autres peintres.
+Tous avaient eu la bonté d'encourager mes efforts et de me prédire un
+succès.
+
+«La longue maladie qui m'a enlevé mon père interrompit mon travail; la
+terre se sécha, le dégoût me prit, et la figure s'en alla en morceaux.
+Je n'en pus tirer qu'un souvenir, une statuette qu'ont vue plusieurs
+membres de la commission, et pour laquelle ils ont bien voulu me faire
+concevoir des espérances.
+
+«Que mon titre de graveur n'effarouche pas mes juges! Le premier, je
+monte sur la brèche; je ne demande qu'à être examiné et jugé. Bien
+jeune, j'étudiai la statuaire sous des maîtres habiles, dans les
+ateliers de Moitte et de Lemot, et déjà j'obtenais des succès, quand la
+maladie vint me forcer à suspendre un art trop fatigant. Je fis de la
+gravure avec quelque bonheur, et, dans ce temps, mes succès ne furent
+attribués par les artistes compétents qu'à mes longues études de
+sculpteur.
+
+«Je serais aujourd'hui au comble de la satisfaction s'il m'était permis
+de faire encore de la sculpture, et de reprendre en grand l'exécution
+d'une statue dont la pensée m'occupe depuis si longtemps.
+
+«L'intérêt n'entre pour rien dans mon projet. Être utile, revenir à une
+carrière que j'ai eu tort d'abandonner, produire une œuvre digne du
+bienfaiteur des sourds-muets, digne de la commission qui préside à
+l'exécution du monument qu'on lui destine, digne de moi-même, Monsieur
+le président, voilà mon seul but, voilà tout mon espoir d'avenir.
+
+«Vos collègues, comme vous, Monsieur le président, ont daigné nourrir
+cet espoir; vous ne détruirez point votre œuvre; j'ose en attendre
+les effets, heureux de me dire avec un profond respect, etc., etc.»
+
+     VICTOR LENOIR, _architecte du gouvernement, à Messieurs les membres
+     de la commission du monument à élever à l'abbé de l'Épée._
+
+    «MONSIEURS,
+
+«J'ai l'honneur de vous adresser une esquisse du monument à élever à
+l'abbé de l'Épée. J'ai désiré arrêter votre attention sur l'idée
+principale, subordonnant les détails des figures à l'étude spéciale du
+sculpteur. La tête vénérable de l'abbé de l'Épée sera mieux reconnue
+dans un simple buste que dans une figure en pied, en raison de la masse,
+peu favorable à la sculpture des vêtements. On peut s'en rendre compte
+par la statue de Malesherbes, au Palais de Justice; ce qui doit faire
+renoncer sans regret à la dépense d'une statue en pied.
+
+«Motif:
+
+«Au pied du buste de l'abbé de l'Épée, un jeune sourd-muet et une jeune
+sourde-muette tiennent, ouvert à tous, le précieux livre que leur _père
+intellectuel_ (comme ils l'appellent) leur a laissé. Ils déposent une
+couronne sur ce livre. J'ai pensé que la reconnaissance des sourds-muets
+ne saurait jamais s'exprimer d'une manière trop lisible, et qu'il
+conviendrait peut-être de donner à ces deux enfants le costume connu des
+élèves de l'Institution.
+
+«La simplicité du motif serait relevée par un piédestal d'une masse
+assez imposante pour être un symbole de durée. Sur ses faces de marbre
+blanc, les sourds-muets, habitués à voir des enseignements écrits sur
+tous les murs de leur Institution, aimeraient à lire les principaux
+traits de la vie de l'abbé de l'Épée; et les parlants, en réfléchissant
+à ce qu'un homme seul a osé entreprendre pour les sourds-muets,
+comprendraient mieux ce qu'il reste à faire pour répartir, entre tous
+les sourds-muets de France, le bienfait, pour eux, indispensable de
+l'éducation. Quand l'idée fut conçue d'honorer la mémoire de l'abbé de
+l'Épée par un monument, je me proposai comme architecte pour le
+construire. Ma position particulière de frère d'un sourd-muet m'a fait
+offrir de confondre les honoraires de l'architecte dans la dépense
+générale.
+
+«Je proposerais de ne pas adosser tout à fait le monument au fond de la
+chapelle, afin de lui conserver l'effet des ombres plus longues qui
+seraient favorablement produites par le jour venant des fenêtres en
+face.
+
+«Je joins ici l'évaluation des dépenses.
+
+    «J'ai l'honneur d'être, etc., etc.»
+
+
+    _Devis des dépenses du monument de l'abbé
+    de l'Épée_.
+
+    «Le buste en marbre et les deux figures,
+    avec le motif qui les relie.              3,500 f.
+    «Piédestal en marbre blanc sur massif
+    en pierre                                 3,500
+                                              -----
+    Total                                     7,000
+
+«NOTA. Les honoraires de l'architecte seraient employés à faire les
+inscriptions.
+
+M. NOVION, entre autres entrepreneurs de marbre, offre d'exécuter le
+monument, en confiant les figures aux meilleurs sculpteurs, pour le prix
+de sept mille francs.
+
+«Si les fonds ne permettaient pas d'atteindre cette somme, et qu'il
+fallût réserver une dépense pour le caveau, on pourrait très-dignement
+exécuter le buste et les figures en fer coulé. La position abritée du
+monument ne laisse aucun inconvénient à l'emploi du fer, dont la fusion
+peut être d'une entière perfection dans les ateliers de M. Calla. Je
+citerai mon expérience, y ayant fait exécuter le bazar Montesquieu,
+entièrement construit en fer.
+
+      «Vr LENOIR.»
+
+     AUGUSTE PRÉAULT, _statuaire, à Monsieur Chapuys-Montlaville,
+     secrétaire de la commission du monument à élever à l'abbé de
+     l'Épée._
+
+    «MONSIEUR,
+
+«La commission nommée pour élever un monument à la mémoire de l'_abbé de
+l'Épée_ n'ayant pas de statuaire désigné pour le charger de ce travail,
+permettez-moi de vous demander votre voix et votre protection pour
+obtenir cet honneur, qui me serait bien cher.
+
+«Je désire que le monument soit en bronze, en marbre ou en granit.
+L'objet principal doit être la représentation fidèle de l'_abbé de
+l'Épée_, c'est-à-dire la tête, le buste et les mains, tels que les
+statuaires de l'antiquité les consacraient aux grands penseurs. Je pense
+qu'il faut éviter la statue en pied, qui entraînerait à des frais
+inutiles, et se garder de tout ce qui ne serait ni la tête, ni le
+cœur, ni la mimique des deux mains pour exprimer le travail des deux
+premières parties; le reste du monument ne doit être que l'accessoire et
+servir seulement à développer ce que j'expose.
+
+«Je désirerais, en outre, qu'une ou deux personnes fussent désignées
+pour surveiller les progrès de l'œuvre, et éviter tout ennui à la
+commission.
+
+«Le statuaire s'engagerait à ne pas s'éloigner de cette donnée, qui est
+certainement très-vague, mais en dehors de laquelle il ne croit pas
+qu'il soit possible de présenter un projet plus arrêté, tant que
+l'artiste ne sera pas définitivement choisi, que l'on n'aura pas désigné
+la place où doit s'élever le monument, et que l'on ne sera pas renfermé
+dans un chiffre fixé d'avance pour faire face aux travaux de statuaire,
+d'architecture, de fonte, etc.
+
+«La souscription resterait ouverte pendant six mois, et l'on
+commencerait d'abord le buste; la commission aurait toute confiance dans
+le sculpteur et dans ses deux membres surveillants, pour l'exécution de
+l'œuvre. Quant à moi, si j'en étais chargé, je m'engagerais à faire
+tout ce que mon talent et mon honneur me commanderaient.
+
+«Dans cette attente, j'ai bien l'honneur d'être, etc., etc.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+Cette lecture achevée, la commission s'ajourna au samedi 29 février.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ce jour-là, il fut donné communication de la réponse suivante de M.
+Benjamin Delessert à l'invitation qui lui avait été adressée par M.
+Chapuys-Montlaville, au nom de la commission:
+
+
+      «Paris, 17 février 1840.
+
+    «MONSIEUR,
+
+     «Je reçois la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser
+     le 16 courant, pour m'entretenir de la souscription relative au
+     monument à élever à la mémoire de l'abbé de l'Épée.
+
+     Ainsi que je l'ai dit à M. Dupin, je souscrirai volontiers pour une
+     somme de 60 francs; mais il me serait de toute impossibilité de
+     faire partie du comité, ni de remplir les fonctions de trésorier,
+     mes occupations absorbant tout mon temps, et ayant déjà refusé
+     d'être le caissier de plusieurs souscriptions analogues.
+
+     Agréez, etc.»
+
+Un membre indique M. Caccia, banquier, pour remplacer M. Benjamin
+Delessert. Mais il n'est pas donné suite à cette proposition.
+
+M. le secrétaire annonce qu'il a écrit aux ambassadeurs étrangers, à la
+cour de cassation, à la cour des comptes, aux cours d'appel, et qu'il a
+reçu la réponse de l'ambassadeur de Bavière, dont voici la teneur:
+
+      7 septembre 1839.
+
+             LÉGATION DE BAVIÈRE.
+
+    _A Monsieur le secrétaire de la commission pour
+    le monument de l'abbé de l'Épée._
+
+    «MONSIEUR,
+
+«Je me suis empressé de communiquer à mon gouvernement le contenu de la
+lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser dans les premiers
+jours du mois de juillet dernier.
+
+«Le roi, mon souverain, digne appréciateur du mérite et des vertus de
+l'homme célèbre dont toute l'humanité partage les bienfaits, s'est
+empressé d'autoriser les personnes auxquelles vous confierez cette
+honorable mission, à recueillir, en Bavière, les dons gratuits destinés
+à l'érection du monument consacré à la mémoire de l'abbé de l'Épée.
+
+«Je m'empresse, Monsieur, de vous transmettre copie de l'ordonnance
+royale[79], datée du 22 août dernier, qui vient de m'être communiquée à
+cet effet.
+
+«Recevez, Monsieur, les assurances de ma très-parfaite considération.»
+
+Voici la teneur de la lettre qui avait été adressée, en juin 1839, aux
+ambassadeurs des cours étrangères:
+
+«Une commission est formée pour recueillir des souscriptions à l'effet
+d'élever un monument à l'abbé de l'Épée dans l'église Saint-Roch, lieu
+de sa sépulture.
+
+«Le bienfait de l'abbé de l'Épée est universel. Cet homme de bien
+n'appartient pas seulement à la France, mais à toutes les nations
+civilisées.
+
+«Nous sommes convaincus, Monsieur l'ambassadeur, que vos nationaux
+éprouveront le besoin de s'unir à nous pour accomplir cet acte de piété,
+et nous venons, pleins de confiance, vous prier de vouloir bien
+recueillir les souscriptions de vos compatriotes, afin qu'il soit dit
+que tous ceux qui ont profité du bienfait, ont témoigné ensemble de la
+reconnaissance qu'ils gardent au bienfaiteur.
+
+«Nous avons l'honneur de vous offrir, Monsieur l'ambassadeur, l'hommage
+de notre haute considération.
+
+      «Le secrétaire,      Le président de la commission,
+    CHAPUYS-MONTLAVILLE.      DUPIN.»
+
+
+
+
+XXVI
+
+     Rapport de M. Nestor d'Andert sur les projets soumis à la
+     commission.--Préférence acquise à celui de M. Préault.--Les
+     ministres invités à compléter la somme nécessaire à l'érection du
+     monument.--Celui de l'Intérieur, M. de Montalivet, souscrit pour
+     3,000 fr.--Devis à forfait de M. Préault--La commission l'accepte,
+     à condition que l'artiste ne pourra exiger les sommes à recevoir
+     qu'à mesure des rentrées, et que le monument sera prêt en février
+     1841.--Nouvelle circulaire, nouvelles démarches auprès des grands
+     corps de l'État.--Appel à Louis-Philippe et à sa famille.--On en
+     ignore le résultat.--L'ancien curé de Saint-Roch, devenu évêque
+     d'Évreux, regrette de ne pouvoir prêcher le jour de l'inauguration
+     du monument.--On s'adresse à l'abbé Cœur, qui ne peut, à cause
+     de ses nombreux travaux, accepter cette honorable
+     mission.--Fixation ultérieure du jour de la cérémonie.
+
+
+M. Nestor d'Andert fait un rapport sur le résultat de l'examen des
+divers projets de monuments dont la sous-commission a été chargée.
+
+     «Messieurs, dit-il, la sous-commission, réunie, le jeudi 27
+     février, chez son président M. Dupin, s'est occupée attentivement
+     des divers projets de monuments à élever à la mémoire de l'abbé de
+     l'Épée.
+
+     «Deux concurrents se sont présentés.
+
+     «Quatre dessins ont été soumis.
+
+     «Trois portent la signature de M. Lelong, architecte.
+
+     «La sous-commission a été frappée du manque absolu d'expression
+     dans les trois premiers projets, qui lui ont paru n'offrir aucun
+     trait caractéristique du génie, des travaux et de la gloire de
+     l'abbé de l'Épée.
+
+     «Elle a remarqué surtout que la sculpture, d'où devait jaillir la
+     pensée fondatrice du monument, sa signification prompte, facile,
+     intelligible, était trop sacrifiée à la partie architecturale,
+     toujours destinée, dans de pareils ouvrages, à accompagner plutôt
+     qu'à prévaloir, à subir plutôt qu'à dominer.
+
+     «L'architecture est le cadre, la statue est le tableau, vous le
+     savez, Messieurs.
+
+     «En outre, elle a paru craindre l'abus trop prolongé de la
+     décoration dans ces trois monuments, une ornementation banale,
+     exagérée, et conséquemment d'un luxe usé, mesquin, plus théâtral
+     que vrai.
+
+     «Enfin, la sous-commission a pensé que cette exagération, que cette
+     profusion d'ornements pourraient entraîner, malgré l'autorité des
+     chiffres posés par l'auteur, dans des dépenses considérables et
+     sans compensation avantageuse.
+
+     «Il restait à la sous-commission à examiner le quatrième projet
+     présenté par MM. Auguste Préault et Lassus. Et d'abord, la
+     sous-commission a été saisie de l'harmonie élevée et de l'heureuse
+     ordonnance du monument. La réputation et le talent incisif du
+     sculpteur étaient déjà une garantie de la perfection de l'œuvre,
+     tandis que le plan de M. Lelong, pour y revenir dans un
+     rapprochement nécessaire entre des artistes de mérite, n'indique
+     aucunement quel serait le sculpteur chargé du soin des bas-reliefs
+     et rondes bosses.
+
+     «Le projet de MM. Auguste Préault et Lassus semble donc réunir
+     toutes les conditions désirables sous le triple rapport de
+     l'expression dans la sculpture, de l'art répandu dans l'ensemble et
+     de l'économie dans les dépenses, ce qui a engagé la sous-commission
+     à désigner ce dernier plan à vos lumières comme étant le plus
+     convenable à tous les titres.»
+
+A l'issue de la séance, on écrivait aux ministres:
+
+     «Les restes de l'illustre abbé de l'Épée ont été retrouvés, par les
+     soins et la piété de quelques-uns de ses enfants adoptifs, dans
+     l'un des caveaux de l'église Saint-Roch, lieu de sa sépulture.
+
+     «Des preuves authentiques ont été recueillies, et une commission
+     s'est formée spontanément pour honorer la mémoire de ce bienfaiteur
+     de l'humanité, en lui élevant un monument funéraire.
+
+     «La souscription, ouverte depuis bientôt deux ans, marche
+     lentement; toutefois, nous avons déjà une certaine somme à notre
+     disposition.
+
+     «Le ministre de l'intérieur[80], un grand nombre de membres des
+     deux Chambres, les diverses écoles de sourds-muets, toutes les
+     personnes, enfin, auxquelles nous nous sommes adressées, ont bien
+     voulu concourir à cette œuvre de gratitude et de respect.
+
+     «Deux artistes, MM. Lassus et Préault, ont déclaré ne demander que
+     le remboursement de leurs déboursés, dans le cas où ils seraient
+     chargés du monument. Ils proposent même de le prendre à leurs
+     risques et périls. Ils se contenteraient de 6 à 7,000 francs pour
+     l'exécuter.
+
+     «La commission, reconnaissante de leurs offres, est disposée à les
+     accepter. Son but sera ainsi tout à fait rempli. En effet, elle n'a
+     pas prétendu élever un monument somptueux, tout de luxe, à un homme
+     d'une modestie proverbiale. Il aurait formé un contraste trop
+     évident avec son caractère et sa vie.
+
+     «Une simple manifestation, un souvenir, acquitteront notre dette.
+
+     «Nous évaluons à 3,000 francs environ les sommes qui sont ou seront
+     versées dans la caisse de la souscription.
+
+     «Une autre somme de 4,000 francs est donc indispensable pour former
+     le complément de celle qui est demandée pour le monument.
+
+     «Nous espérons, Monsieur le ministre, que vous voudrez bien vous
+     associer à notre œuvre, et faire contribuer l'État à cet acte de
+     justice et de gratitude.
+
+     «Veuillez agréer, etc.»
+
+La commission s'est réunie le 13 juin 1840.
+
+M. le président annonce à la commission que M. le ministre de
+l'intérieur souscrit pour une somme de 3,000 francs, ainsi qu'il résulte
+d'une lettre de M. Cavé, directeur des Beaux-Arts, en date du 9 de ce
+mois, ainsi conçue:
+
+     «Monsieur le président, je m'empresse d'avoir l'honneur de vous
+     informer que M. le ministre de l'intérieur a alloué, selon votre
+     désir, une somme de 3,000 francs pour le monument de l'abbé de
+     l'Épée dans l'église Saint-Roch. Vous recevrez incessamment avis
+     officiel de cette décision.
+
+     «Agréez, etc.»
+
+M. Dupin aîné donne ensuite lecture d'un devis fourni par MM. Préault et
+Lassus. Ce devis[81] est suivi d'un engagement formel, pris par M.
+Préault, d'exécuter à forfait et de livrer, pour le prix de 7,000
+francs, le monument dont le modèle en relief et au lavis se trouve sous
+les yeux de la commission. M. Préault déclare que, dans le cas où le
+chiffre de la souscription ne s'élèverait pas à 7,000 francs, il
+n'aurait aucun recours à exercer contre la commission et se contenterait
+des 3,000 francs du ministre de l'intérieur, et des autres sommes qui
+résulteraient des diverses souscriptions.
+
+Le plan, le devis et l'engagement de M. Préault demeurent annexés au
+procès-verbal.
+
+M. le président propose à la commission d'accepter les offres de MM.
+Lassus et Préault, aux conditions précitées, contenues dans le dossier
+et dans l'engagement mentionné ci-dessus.
+
+Après en avoir délibéré, la commission arrête que les offres de MM.
+Préault et Lassus sont acceptées telles qu'elles se trouvent contenues
+dans leurs devis et leurs déclarations; toutefois, elle prie M. le
+président de mettre à cette acceptation deux nouvelles conditions: la
+première, c'est que les paiements ne pourront être demandés qu'aux
+époques de rentrée des sommes provenant de la souscription; la seconde,
+c'est que le monument sera entièrement achevé et posé d'ici au mois de
+février 1841.
+
+MM. le président et le secrétaire de la commission sont autorisés à
+signer le présent marché avec MM. Lassus et Préault.
+
+En juillet 1841 parut une circulaire du président de la commission,
+contresignée par le secrétaire, dont voici la teneur:
+
+
+    «MONSIEUR,
+
+     «Les restes de l'illustre abbé de l'Épée, le père des pauvres
+     enfants que vous initiez à la vie en pratiquant sa méthode, ont été
+     retrouvés dans l'église de Saint-Roch, à Paris.
+
+     «Cette sépulture devait être honorée. Une commission s'est formée,
+     une souscription a été ouverte; le gouvernement français s'est
+     associé à cette œuvre de respect et de gratitude.
+
+     «Un artiste, M. Préault, n'a pas voulu attendre que la souscription
+     eût produit tout son effet; il a demandé et obtenu l'entreprise du
+     monument.
+
+     «Il l'achève en ce moment, et, cependant, nos fonds sont loin de
+     pouvoir couvrir tous les frais. Nous avons recours à vous,
+     Monsieur, à tous les sourds-muets du pays que vous habitez, à
+     leurs familles, à leurs amis, à tous les amis de l'humanité.
+
+     «Nous vous prions d'ouvrir une souscription pour le monument de
+     l'abbé de l'Épée et de vous unir à nous pour honorer la mémoire de
+     cet homme de bien.
+
+     «Votre réponse devra être adressée à M. Dupin, procureur général à
+     la Cour de cassation et président de la commission, sous le couvert
+     de M. le président de la Chambre des députés.
+
+     «Nous avons l'honneur de vous offrir, Monsieur, l'assurance de nos
+     sentiments distingués.»
+
+Le jeudi 24 février 1842, se réunirent, au domicile de M. Dupin, les
+membres de la commission, MM. Chapuys-Montlaville, Nestor d'Andert,
+Monglave, Ferdinand Berthier et Alphonse Lenoir. Le président était si
+pressé d'expédier les affaires urgentes de la Chambre, qu'à peine
+avait-il le loisir d'examiner celles du monument. Cependant, M.
+Chapuys-Montlaville, après avoir donné lecture d'une réclamation de M.
+Auguste Préault, fut autorisé par le président: 1º à envoyer un garçon
+de la Chambre des députés, en uniforme, aux ministres, aux pairs de
+France, aux députés, aux banquiers, à l'archevêque de Paris, etc.; 2º à
+écrire au roi pour en solliciter une souscription au monument; 3º enfin
+à supplier l'évêque d'Évreux[82] de vouloir bien prêcher dans l'église
+Saint-Roch le jour de l'inauguration.
+
+On devait fixer ultérieurement l'époque de la cérémonie.
+
+Voici la demande de la commission au roi Louis-Philippe, datée de mars
+1842:
+
+    «SIRE,
+
+«Nous allons élever un modeste monument à l'abbé de l'Épée dans l'église
+Saint-Roch, à Paris, à l'endroit où ses restes profanés ont été
+retrouvés et où il avait été enseveli primitivement.
+
+«Confiants dans les sentiments élevés et généreux de Votre Majesté, nous
+osons espérer qu'Elle voudra bien contribuer avec nous à rendre un pieux
+et solennel hommage à l'un des plus grands bienfaiteurs de l'humanité.
+
+«Nous sommes, avec le plus profond respect, etc.»
+
+Nous ignorons encore si le roi Louis-Philippe a souscrit et si sa
+famille s'est associée à lui dans cette pensée sainte.
+
+Monseigneur l'évêque d'Évreux s'étant excusé sur ses tournées pastorales
+de ne pouvoir satisfaire au désir de la commission, on s'adressa à M.
+l'abbé Cœur, alors professeur d'éloquence sacrée à la Sorbonne, qui
+ne put, à son grand regret, à cause de ses nombreux travaux, accepter
+cette honorable mission.
+
+
+
+
+XXVII
+
+     La Commission cesse de s'assembler.--M. Préault, presque abandonné
+     à lui-même et n'ayant plus que les conseils de MM. de Monglave et
+     Berthier, tient religieusement sa promesse.--Le monument est
+     inauguré en août 1841, sans cérémonie et presque à huis
+     clos.--Description et éloge de cette œuvre remarquable.--Mais
+     pourquoi une inscription latine?--Sur 22,000 sourds-muets que
+     renferme la France, il n'y en a pas 22 qui sachent le
+     latin.--Hommage des sourds-muets suédois.--Couronne de bronze due
+     aussi à M. Préault, ainsi que la statue de l'abbé de l'Épée qui
+     orne la façade de l'hôtel de ville de Paris.--Cruels sacrifices
+     pécuniaires de l'artiste pour le monument de Saint-Roch et pour
+     celui qu'il a élevé au général Marceau sur une place de
+     Chartres.--Un buste du grand instituteur dû à un sculpteur
+     sourd-muet, offert à l'école de Paris.--Séance
+     d'inauguration.--Souscription ouverte pour élever une statue à
+     l'abbé de l'Épée sur une des places de Versailles, sa ville
+     natale.--L'Institution de Paris s'associe à cet acte de
+     reconnaissance.
+
+
+Depuis lors, la commission ne fut plus convoquée. Toutefois, selon
+l'engagement de l'architecte et du sculpteur, le monument élevé à la
+mémoire de l'abbé de l'Épée fut inauguré presque à l'époque convenue,
+c'est-à-dire en août 1841, mais sans cérémonie, et presque à huis clos!
+Pourquoi? Dieu le sait.
+
+Ce tombeau consiste en une pierre triangulaire portant, au sommet, le
+buste en bronze du célèbre instituteur, et, à la base, deux figures de
+même métal, représentant un jeune enfant et une jeune fille, les mains
+levées, en signe de reconnaissance, vers l'homme qui les a arrachés à
+leur triste infirmité et leur a donné, en dépit de la nature, le bien
+précieux de l'éducation.
+
+[Illustration: Monument de l'abbé de l'Épée dans une chapelle de
+l'Église Saint-Roch, à Paris.
+
+Sculpteur, M. PRÉAULT.--Architecte, M. LASSUS.]
+
+L'inscription simple et noble qui la décore[83] serait en parfaite
+harmonie avec le monument si, malgré notre avis réitéré et à notre bien
+vif regret, on eût consenti à l'écrire en français et non en latin,
+langue inconnue à l'immense majorité des sourds-muets du globe.
+L'œuvre en elle-même fait le plus grand honneur aux artistes
+distingués qui ont concouru à son érection. M. Lassus, architecte, et M.
+Auguste Préault ont compris qu'il devait être d'une conception simple et
+grave, comme le génie de l'homme à la mémoire duquel il est consacré. Le
+buste et les figures sont exécutés, d'ailleurs, avec une grâce et une
+délicatesse qui révèlent une face toute nouvelle dans le talent si
+neuf, si hardi, si original de M. Préault.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Quatre ans plus tard, par l'intermédiaire de M. Eugène Garay de Monglave
+et de l'auteur de ce mémoire, à côté du monument fut attachée une
+couronne de lauriers, en bronze, due au même statuaire, avec
+l'inscription suivante: _A l'abbé de l'Épée, les sourds-muets suédois._
+C'était la réalisation d'un vœu, exprimé par M. O.-E. Borg, directeur
+de l'Institution des sourds-muets et des aveugles de Stockholm. Il
+n'était arrivé à Paris, avec le montant de la souscription de ses
+élèves, qu'en 1845, longtemps après que le monument de Saint-Roch était
+terminé.
+
+Presque dans le même temps, c'est-à-dire en 1844, sur la façade
+monumentale de l'hôtel de ville de Paris, l'administration municipale
+faisait poser la statue, de grandeur naturelle, de l'abbé de l'Épée, due
+également au ciseau de M. Préault, entre celles des grands hommes qui
+sont nés dans la capitale, ou qui l'ont illustrée par leurs travaux et
+leurs écrits. Elles sont placées dans des niches pratiquées au premier
+étage et dans les entre-colonnements des deux ailes de cet édifice.
+
+Dans ce dernier travail, M. Préault a trouvé, on nous l'assure du moins,
+la stricte rémunération de ses peines. Malheureusement nous avons tout
+lieu de croire qu'il n'en a pas été de même pour le monument de
+Saint-Roch, et qu'outre son inspiration, sa main d'œuvre et son
+temps, l'honorable statuaire a dû parfaire de sa bourse la somme assez
+élevée qui était nécessaire à la rémunération complète des ouvriers et
+des fournisseurs avec lesquels il avait traité, la souscription n'ayant
+pas produit suffisamment pour faire face à toutes les dépenses, ou la
+dispersion subite des membres de la Commission avant l'achèvement des
+travaux ayant jeté le désordre dans la rentrée régulière des fonds
+recueillis en divers lieux et par diverses mains.
+
+C'est toujours un spectacle douloureux que celui d'un artiste victime de
+son dévouement à la gloire et à l'humanité. Si ce qu'on nous rapporte
+est vrai, M. Préault serait, du reste, à cet égard, coutumier du fait,
+et sa belle statue du général républicain Marceau, que tout Paris a
+admirée, et qui décore aujourd'hui une des principales places publiques
+de Chartres, ville natale du célèbre guerrier, aurait été, de sa part,
+l'occasion d'un nouveau sacrifice obligé à l'art qu'il professe avec
+tant d'éclat, et à une des gloires de la France, dont personne n'est
+plus enthousiaste que lui. _Macte animo, generose puer!_
+
+       *       *       *       *       *
+
+En avril 1840, le neveu du sculpteur sourd-muet, Amédée Durand, avec un
+tact qui l'honore, avait bien voulu offrir à l'Institution nationale
+des sourds-muets de Paris le buste original de son illustre fondateur,
+terminé, à son insu, par son oncle, trois ans avant la mort du célèbre
+instituteur, c'est-à-dire à la date de 1786, buste d'après lequel ont
+été exécutés ceux qu'on a vus circuler dans le public sur une échelle
+réduite. Cet artiste était aussi l'auteur d'un second buste dont il
+avait changé les proportions. Ainsi se trouva dûment constatée l'origine
+de ces copies, jusque-là inconnue.
+
+Le don de M. Amédée Durand, accepté par l'ancienne administration de
+l'Institution, avec tout l'empressement qu'il méritait, fut inauguré, le
+11 mai 1840, dans la salle des séances publiques.
+
+Ce jour-là, à une heure de l'après-midi, quatre élèves sourds-muets,
+signalés les premiers par ordre de mérite, ont été introduits dans la
+salle du conseil d'administration, pour y recevoir le buste. Ils l'ont
+transporté dans celle des exercices publics, précédés de quatre élèves
+sourdes-muettes, désignées également par rang de mérite, chargées de
+couronnes d'immortelles, de lauriers et de guirlandes de fleurs. Les
+membres des anciens conseils d'administration et de perfectionnement[84]
+venaient à la suite.
+
+Le buste de l'abbé de l'Épée a été placé sur un piédestal, au haut de
+l'estrade; les quatre élèves sourds-muets rangés à droite, les quatre
+sourdes-muettes, à gauche, figuraient la famille des sourds-muets réunis
+autour de leur père.
+
+Les dames du comité, M. Amédée Durand, les élèves de l'un et l'autre
+sexe étaient assis dans la salle, en face du buste; les fonctionnaires
+des deux maisons occupaient les deux parties latérales.
+
+M. le baron de Gérando, président et doyen à la fois du conseil
+d'administration, s'est avancé et a adressé aux fonctionnaires et aux
+élèves des deux maisons une allocution analogue à la circonstance.
+
+A la suite de ce discours, aussi profondément senti que fortement
+exprimé, les couronnes ont été déposées sur le buste par deux élèves (un
+sourd-muet et une sourde-muette); le piédestal a été entouré de
+guirlandes par les autres, aux applaudissements réitérés de l'assemblée.
+
+Ensuite, M. le président a procédé à une distribution de livrets de la
+caisse d'épargne, provenant d'un premier fonds de 200 fr., de ses
+deniers, placé par M. Désiré Ordinaire, alors directeur de l'École des
+sourds-muets de Paris, pour former le noyau d'une masse commune, somme
+que d'autres dons étaient venus accroître successivement. Avec
+l'approbation de M. le Ministre de l'intérieur, le conseil
+d'administration avait statué que le dépôt, s'élevant à un total de 664
+fr., serait réparti, proportionnellement à leur mérite, entre les élèves
+des deux maisons qui, d'après les notes comparées des divers
+fonctionnaires, se seraient le plus distingués par leur conduite, leur
+travail et leurs progrès.
+
+Le président faisait observer qu'en distribuant ces livrets en pareille
+circonstance, l'administration s'était proposé, non-seulement de
+décerner un témoignage de satisfaction aux élèves les plus méritants,
+mais aussi d'offrir à tous un sujet utile de réflexion, une instruction
+sensible, qui leur fît apprécier, de bonne heure, les avantages de
+l'ordre et de l'économie dans toutes les conditions sociales.
+
+Alors, les élèves des deux maisons sont venus successivement défiler
+devant le buste de l'abbé de l'Épée, et l'ont salué; ceux d'entre eux
+auxquels les livrets étaient destinés les ont reçus des mains du
+président, et leurs noms ont été en même temps proclamés.
+
+Le président, au moment de lever la séance, a fait connaître à
+l'assemblée que la ville de Versailles, qui s'honore d'avoir vu naître
+l'abbé de l'Épée, venait d'ouvrir une souscription pour ériger un
+monument à ce bienfaiteur de l'humanité; que le conseil
+d'administration, désirant s'associer à l'hommage public rendu par sa
+ville natale à la mémoire de l'immortel fondateur de l'Institution
+nationale, avait arrêté qu'un registre de souscription, sur lequel ses
+membres s'inscriraient individuellement, serait ouvert par les soins et
+dans les mains de l'agent comptable, et qu'il en serait donné avis au
+Maire de Versailles.
+
+A deux heures et demie, l'assemblée se retirait, visiblement émue.
+
+
+
+
+XXVIII
+
+     Ces hommages, rendus, de toutes parts, à la mémoire de l'abbé de
+     l'Épée, avaient été devancés, dès 1835, dans un banquet
+     commémoratif de sa naissance, par une proposition que je fis aux
+     sourds-muets et à leurs amis d'acquérir un buste en bronze du
+     célèbre instituteur.--Empressement unanime de tous les
+     convives.--Le buste est commandé au sculpteur Parfait Merlieux, et
+     inauguré sur la fin du banquet de l'année suivante.--Transports
+     d'allégresse de tous les assistants.--Mon allocution.--Bienfaits de
+     la Société centrale des sourds-muets.--Projet de cours publics et
+     gratuits en faveur des ouvriers atteints de cette infirmité.
+
+
+Ces divers tributs d'admiration, payés à la mémoire de l'abbé de l'Épée,
+avaient été devancés par l'appel qu'au second banquet[85] du 123e
+anniversaire de sa naissance (6 décembre 1835), j'avais fait, comme
+président, au concours sympathique de mes frères, tant sourds-muets que
+parlants, dans la vue d'acquérir un buste en bronze de ce bienfaiteur de
+l'humanité, ce _palladium_, ce drapeau de notre association commune, qui
+devait être désormais arboré au milieu de nous, à chaque anniversaire de
+ce bienheureux événement. Tous répondirent, comme un seul homme, à cet
+appel. Aussi, dès le 4 décembre de l'année suivante, l'œuvre du
+sculpteur Parfait Merlieux fut-elle, sur la fin du repas, découverte et
+saluée d'unanimes applaudissements. Ces applaudissements redoublèrent
+quand on vit une couronne d'immortelles descendre sur la tête vénérée du
+premier apôtre des sourds-muets. Je me levai alors pour adresser aux
+convives l'allocution mimique suivante:
+
+«Frères, la voilà, s'offrant enfin à vos joies et à vos bénédictions,
+cette image chérie qui, à notre grand regret, manquait toujours à notre
+fête annuelle! Le voilà ce visage de notre saint Vincent de Paule, qu'a
+su reproduire, avec tant de fidélité, un artiste de mérite, Parfait
+Merlieux, que vous voyez assis ici à mes côtés. Contemplez avec moi ces
+traits de l'abbé de l'Épée, brillants de toute la puissance du génie, de
+tout l'éclat des plus rares vertus! Contemplez cette auréole qui annonce
+un envoyé de Dieu, ce front majestueux d'où jaillit, comme une flamme
+céleste, cette admirable conception qui nous a placés au niveau des
+hommes privilégiés, qui nous a élevés jusqu'à lui, jusqu'à la divinité!
+
+«Notre âme, alors que pas la plus légère clarté n'y pénétrait encore,
+n'était-elle pas emprisonnée dans le monde matériel? Aujourd'hui,
+rompant ses fers et secouant son engourdissement, elle prend un rapide
+essor vers le monde de l'intelligence.
+
+«Nous étions esclaves de nos sens, de nos passions. Maintenant, nous
+sommes maîtres de notre conduite; la raison est notre flambeau, notre
+reine!
+
+«D'autre part, et tout le monde le reconnaît, depuis l'institution de
+cette fête et de notre comité, le cercle de nos idées s'est
+prodigieusement agrandi.
+
+«N'est-ce pas à l'heureux contact de tous ceux qui ont bien voulu
+s'associer à nos efforts, qu'est dû cet étonnant progrès de notre
+civilisation? Nous ne sommes plus en dehors du grand travail des
+intelligences humaines: nous gravitons avec elles vers le pôle de la
+perfectibilité; et, pourtant, je vous vois murmurer contre d'injustes
+préventions. Rassurez-vous, frères, rassurez-vous et espérez! L'évidence
+est notre arme à nous. Le temps n'est peut-être pas éloigné où elle
+détruira toutes ces préventions, comme l'art créateur de l'abbé de
+l'Épée, après avoir soulevé, à sa naissance, les attaques de
+l'ignorance, en sortit triomphant à la fin.
+
+«Elles sont présentes, frères, à votre mémoire ces paroles simples qu'un
+respectable ecclésiastique adressa à notre _sauveur_ en venant
+d'assister à un de ses exercices: «Je vous plaignais avant de vous avoir
+vu, je ne vous plains plus maintenant; vous rendez à la société et à la
+religion des êtres qui étaient étrangers à l'une et à l'autre.»
+
+«Au milieu des témoignages d'intérêt et de bienveillance qui nous
+environnent, qu'il me soit permis de signaler à votre reconnaissance la
+constante sollicitude du gouvernement en faveur des sourds-muets moins
+heureux que nous. Il vient d'ordonner un recensement général de cette
+population à part; et je crois savoir qu'il s'occupe de multiplier,
+autant qu'il est en son pouvoir, les écoles consacrées à l'éducation de
+ces infortunés.
+
+«Si le sort des jeunes sourds-muets excite l'intérêt public, celui des
+pauvres ouvriers sourds-muets qui languissent dans une complète
+ignorance des droits et des devoirs du citoyen, et qui, pour mieux
+gagner leur pain, ont besoin de savoir appliquer la chimie à
+l'industrie, n'a-t-il pas autant de droits à notre bienveillance à tous?
+Pourquoi ne prendrions-nous donc pas la liberté de supplier le
+gouvernement de nous autoriser à créer des cours publics et gratuits
+dont il apprécierait certainement l'importance? Ce serait nous aider à
+ouvrir une école aux mœurs et au respect des lois. Plusieurs hommes
+de mérite ont bien voulu nous promettre de nous seconder dans
+l'accomplissement de cette grande œuvre de l'émancipation des
+sourds-muets.
+
+«Tel était, frères, l'esprit de charité qui animait l'apôtre dont nous
+sommes heureux de fêter, en ce moment, l'anniversaire.
+
+«Imitons-le! C'est le meilleur moyen de reconnaître ce qu'il a fait pour
+nous.
+
+«J'ai abusé, sans doute, de votre attention; et, cependant, j'en ai
+encore besoin pour quelques secondes: je n'ai pas fini.
+
+«Agréez l'expression de ma vive et profonde reconnaissance pour
+l'éclatant honneur que j'ai reçu de vous et qui m'impose de nouveaux
+efforts pour justifier votre choix!
+
+«C'est dans vos encouragements et dans votre approbation que je puiserai
+cette constance nécessaire pour surmonter les obstacles et pour arriver
+au but de nos vœux. Je termine, mes frères, en vous proposant un
+toast cher à nos cœurs:
+
+«A L'IMMORTEL ABBÉ DE L'ÉPÉE!»
+
+
+
+
+XXIX
+
+     Toast porté en langue mimique à la gloire des sourds-muets par leur
+     ami Eugène Garay de Monglave.--Revue des célébrités de cette nation
+     exceptionnelle.--Professeurs, lauréats, jurisconsultes, prosateurs
+     et poëtes, bacheliers, mathématiciens, chimistes, physiciens,
+     inventeurs, peintres (histoire, sujets religieux, portraits,
+     marines, pastel, daguerréotype et lithographie), statuaire,
+     graveurs, mécaniciens, horlogers, imprimeurs, ouvriers en tout
+     genre, militaires.--Trait héroïque de dévouement et de courage d'un
+     sourd-muet de douze ans.--Le gouvernement lui décerne une marins et
+     médaille.--Ses condisciples se cotisent pour lui fournir le moyen
+     d'assister à notre banquet.--Mon toast à M. Bouilly et la réponse
+     de ce doyen de nos auteurs dramatiques.
+
+
+Dans ce banquet des sourds-muets, comme dans tous ceux qui l'avaient
+précédé et dans tous ceux qui le suivirent, on vit, immédiatement après
+le président, se succéder à la tribune plusieurs orateurs[86], faisant
+assaut de sentiments, de verve, d'éloquence, dans ce concert unanime
+d'actions de grâces. Au nombre des rares parlants, devenant alors
+sourds-muets, afin d'apporter leur fraternel concours à cette
+solennité, M. Eugène Garay de Monglave se fit remarquer par la chaleur
+expansive qu'il mit, selon sa coutume, à défendre les intérêts d'une
+classe nombreuse de citoyens, trop peu comprise encore de nos jours.
+C'est pour acquitter, en partie du moins, à son égard, une dette sacrée
+de reconnaissance, que nous croyons devoir assigner ici une place
+spéciale au toast brillant de cet ami dévoué de nos frères d'infortune.
+
+    «A la gloire des sourds-muets:!
+    «Ils ont déjà leur jurisconsulte: . . . . . .
+
+...(1)[87], qui recherche leurs titres enfouis, correspond avec le
+_Droit_, avec la _Gazette des Tribunaux_, et adresse, pour ses frères
+méconnus, des pétitions aux assemblées législatives, qui les renvoient
+aux Ministres;
+
+«Des prosateurs: ce même...........(2), au style incisif et harmonieux,
+auteur de divers ouvrages remarquables, et couronné par une académie;
+Claudius Forestier, directeur de l'École des sourds-muets de Lyon, qui
+aspire à devenir le Rollin de ses frères d'infortune, et prépare, pour
+eux, un cours complet d'éducation; puis, le fils du général Gazan, leur
+La Bruyère, à la pensée originale et hardie; puis, leurs professeurs et
+écrivains distingués, Lenoir, Allibert, Richardin, Chambellan, Imbert et
+d'autres encore;
+
+«Des poëtes: Pélissier, que Lamartine a chanté, et chez qui la plus
+suave harmonie arrive, non par l'oreille, mais par le cœur;
+Pélissier, dont les délicieuses mélodies sont, en ce moment, sous
+presse[88]; et son émule, son rival peut-être un jour, Châtelain, qui
+s'est formé, comme lui, à l'École des sourds-muets de Toulouse;
+
+«Un bachelier qui a subi ses examens avec succès: E. Laurent de Blois;
+un mathématicien, un physicien de mérite, à qui l'on doit de curieuses
+découvertes, et dont l'Académie des sciences a mentionné les précieux
+travaux: Paul de Vigan;
+
+«Plusieurs peintres dont les tableaux figurent aux expositions et au
+Musée de Versailles: Mlle Fanny Robert, la gracieuse élève de
+Girodot, dont le pinceau a tant de délicatesse et d'abandon; Peyson,
+l'Apelle méridional, qui a retracé _les derniers moments de l'abbé de
+l'Épée_; Loustau, à qui le gouvernement commande des sujets religieux;
+de Widerkehr, qui excelle dans les marines; Gouin, surnommé, à juste
+titre, le Dubufe de la daguerréotypie[89], qui a inventé, de concert
+avec un autre sourd-muet, Richardin, frère du professeur, une machine à
+polir les plaques daguerriennes; Armand Godard, Levassor, Duneuf,
+l'Américain du Nord John Carlin; le Péruvien Varela; l'excellent Octave
+Bézu, qui s'est fait un nom dans le pastel, et qui, de simple ouvrier,
+est devenu, à force de labeur et de persévérance, un artiste de mérite;
+
+«Des lithographes: Bézu encore, Widerkehr, Ed. Robert, le frère de cette
+personne si habile dans la peinture, dont je viens de vous parler;
+
+«Un statuaire de talent: Cary;
+
+«Des graveurs: Boclet, attaché au dépôt de la guerre; Gamble et Mlle
+Alavoine;
+
+«Des mécaniciens, à la tête desquels Maloisel[90], Leclerc[91], Haacke
+réclament une place;
+
+«Des horlogers distingués: Barbat et Alavoine, le frère de la
+sourde-muette qui excelle dans la gravure;
+
+«Des imprimeurs: Boulard, Doumic, Romiguières; d'autres encore qui ont
+fait leurs preuves à l'Imprimerie nationale, chez Didot et ailleurs;
+
+«Tout un peuple d'ouvriers laborieux et patients qui se font remarquer
+dans tous les arts manuels, et dont les noms seuls dépasseraient, de
+beaucoup, les bornes de cette allocution rapide;
+
+«Des marins même: l'un d'eux, nègre robuste, au service des États-Unis
+(dont le nom m'échappe), estimé de ses chefs, aimé de ses camarades,
+vint, il y a quelques années, visiter ses frères blancs de l'école de
+Paris, et s'entretenir avec eux dans cette langue si pleine d'images que
+leur a donnée, à tous, la nature compatissante;
+
+«Des militaires enfin: l'un d'eux, Lamazure, garde national, a fait
+bravement la guerre de la Vendée; un autre, Deydier, a longtemps servi
+dans l'artillerie, et s'est vu, avec douleur, mis à la retraite après de
+brillants exploits, dans la force de l'âge, parce qu'il était
+sourd-muet; un troisième, le comte de Solar, noble fils d'une noble
+maison, jeté sur la voie publique par ses nobles parents, recueilli,
+adopté par l'abbé de l'Épée, ballotté par les tribunaux, joué sur la
+scène française, devint dragon dans les armées de la République, et
+tomba sous les coups d'une nuée d'Autrichiens, parce que, seul, il
+n'avait pas entendu le signal de la retraite.
+
+«Vous le voyez bien! aucune gloire ne manque à ceux qui nous entourent.
+A la gloire donc des sourds-muets, à leur bonheur, à leur avenir!
+
+«Après avoir gravé sur la colonne immortelle de cette gloire silencieuse
+des noms de professeurs et d'hommes de lettres, de bacheliers et de
+poëtes, de mathématiciens, de chimistes, de peintres, de lithographes,
+de statuaire, de graveurs, de mécaniciens, d'imprimeurs, d'ouvriers en
+tout genre, de marins même et de soldats intrépides, qu'il me soit
+permis d'y inscrire un nouveau nom!
+
+«Dernièrement, un petit sourd-muet de douze ans se présente à notre
+école, où il est admis par le Gouvernement. Une somme de cinquante
+francs lui a été donnée par le Ministre de l'intérieur, autant par le
+ministre de la marine, et à sa boutonnière brille une médaille[92],
+prix de son courage et de son dévouement.
+
+«Les sourds-muets sont fiers de compter dans leurs rangs ce nouveau
+camarade décoré. Ils le montrent avec orgueil et racontent avec bonheur
+son histoire.
+
+«C'était le 14 juin dernier, sur la côte du Havre: quatre enfants ont
+aperçu sur le sable une chaloupe abandonnée; ils s'en emparent, y
+montent, rament et s'y balancent, ignorant, pauvres petits, le danger
+qu'ils courent; mais l'un d'eux est entraîné par son aviron trop pesant,
+il tombe dans l'eau, il s'y débat; ses camarades poussent des cris
+déchirants, tous les spectateurs frémissent, l'enfant va périr....
+
+«Heureusement les deux frères Hurtrelle (Alexandre et
+Léopold-Hippolyte), âgés, le premier, de quatorze ans, le second, qui
+est sourd-muet, de douze, se trouvaient aussi sur la plage. L'un a
+entendu, l'autre a vu; ils démarrent la petite barque des bains, ils s'y
+précipitent, ils font force de rames, ils sont bientôt près de l'enfant
+qui disparaît. Le sourd-muet se jette dans l'eau, il nage, il atteint
+l'enfant; mais comment réussir à le faire entrer avec lui dans
+l'embarcation? Ses forces et celles de son frère s'y refusent. Tout à
+coup, une idée s'offre à l'esprit du petit sourd-muet; il saisit le
+jeune imprudent par la tête, la soutient hors de l'eau, fait signe à son
+frère de ramer, et tous trois arrivent sur la grève, aux acclamations de
+la ville entière, témoin de cet acte d'héroïsme.
+
+«Léopold, entré dans notre école, se montre, au milieu de ses frères
+sourds-muets, aussi modeste qu'il a été courageux au moment du danger;
+il ne comprend rien aux félicitations qu'on lui adresse, il ne comprend
+pas qu'il ait fait autre chose que son devoir.
+
+«Ses camarades avaient décidé qu'il assisterait à ce banquet; mais, pour
+y être admis, il faut payer sept francs, somme énorme pour notre héros,
+qui ne possède que trois sous. Qu'importe! Ses camarades se cotiseront,
+ils feront, entre eux, une quête; celui-ci donnera un sou, celui là,
+deux sous, cet autre, plus favorisé de la fortune, trois sous au plus;
+et tous ces modestes sous, qu'ils destinaient à leurs plaisirs, étant
+réunis, formeront les sept francs exigés. Ils en feront hommage à leur
+nouveau condisciple, que, grâce à ces offrandes fraternelles, nous
+sommes heureux de voir aujourd'hui au milieu de nous.
+
+«Eh bien! Messieurs, qu'en pensez-vous? N'avais-je pas raison de vous
+dire qu'un nouveau nom restait à graver sur la colonne de votre gloire?
+
+«Un toast donc encore à l'élève Hurtrelle! un toast à la gloire des
+sourds-muets!»
+
+Il est superflu, sans doute, de dire que M. de Monglave, en descendant
+de la tribune, s'est vu entouré, aussitôt, de flots de sourds-muets, qui
+lui serraient la main avec effusion. La reconnaissance d'Hurtrelle,
+surtout, ne saurait se décrire.
+
+Pour clore cet hymne à la louange de la quasi-divinité, objet de nos
+hommages, on ne trouvera pas peut-être déplacé ici le toast qu'en
+pareille circonstance je portai à M. Bouilly, et la réponse dont il fut
+l'objet de la part de ce respectable doyen de nos auteurs dramatiques.
+Voici l'un et l'autre:
+
+      _Mon toast:_
+
+«A la santé de M. Bouilly, qui, sur la scène française, a fait revivre
+l'abbé de l'Épée et son cher _Théodore_, connu sous le nom de _comte de
+Solar_, au milieu d'un attendrissement général, mêlé de la plus vive
+admiration! Son nom restera gravé dans nos cœurs comme celui d'un
+ardent défenseur de la cause de l'humanité, d'un éloquent interprète des
+sourds-muets.»
+
+      _Réponse de M. Bouilly:_
+
+«Messieurs, je n'ai pas moins éprouvé que vous l'influence bienfaisante
+de l'homme célèbre dont vous honorez si dignement la mémoire. J'obtins,
+sous l'auréole de son nom, mon plus beau laurier dramatique: l'ouvrage
+que m'inspira un des plus beaux traits de l'humanité et du génie
+français, excita l'intérêt public, non-seulement sur tous les théâtres
+de France, mais sur ceux des grandes cités de l'Europe entière.
+
+«Il ne faut que jeter un regard sur cette figure, où l'empreinte de la
+bonté semble voiler le feu sacré du génie, pour être convaincu que
+l'abbé de l'Épée ne fut inspiré dans ses travaux, ni par une vaine
+ambition de fortune, ni même par l'insatiable désir de la célébrité. Il
+obéissait ingénument à la piété la plus pure et à l'amour de ses
+semblables. Aussi, jamais on ne le vit briguer les faveurs ni la
+protection des puissants du jour. Il employa un capital de 15,000 liv.
+de rente, c'est-à-dire plus de 100,000 écus, à soutenir l'admirable
+institution dont il était le fondateur. Il s'imposait même, à cet effet,
+les plus dures privations. On le vit, pendant un hiver rigoureux,
+quoique atteint des infirmités de la vieillesse, se refuser du bois pour
+son modeste foyer; et, lorsque ses élèves, instruits de cette touchante
+économie, le forçaient à se garantir des rigueurs de la saison, afin
+qu'il se conservât pour eux, il disait, de ce ton paternel et pénétrant
+qui le caractérisait: _Vous l'avez voulu, mes enfants, je vous ai fait
+tort de 300 livres._
+
+«En 1780, l'ambassadeur de Russie vint lui offrir un présent
+considérable de la part de l'impératrice Catherine; il le refusa en
+disant: _Veuillez dire à Sa Majesté que tout ce que j'ose attendre
+d'elle, c'est de m'envoyer un sourd-muet de naissance._
+
+«Paroles admirables! noble fierté d'un philanthrope français, qui aimait
+mieux dissiper son patrimoine que de recevoir d'une main étrangère ce
+qu'aurait dû lui offrir celle qui portait le sceptre de la France!......
+Mais alors, comme aujourd'hui, le choc des partis défigurait tout et
+méconnaissait jusqu'à la vertu même.
+
+«Oh! s'il est vrai qu'une émanation secrète, invisible, s'échappant de
+la tombe d'un homme de bien, lui apporte la récompense de ce qu'il a
+fait sur la terre, quelle gloire, quelle jouissance doit éprouver
+l'ombre de l'abbé de l'Épée en voyant son buste chéri, couronné de
+fleurs, entouré de ceux qu'il vengea d'un oubli de la nature, en
+comptant, parmi eux, des littérateurs profonds, des peintres célèbres,
+des mécaniciens renommés, des imprimeurs habiles, des hommes enfin
+honorables, placés dans tous les rangs de l'ordre social!....
+
+«On vante, et avec justice, les hauts faits d'un héros, les grandes
+découvertes d'un savant, l'immuable intégrité d'un magistrat, les
+immortelles productions d'un artiste...... Mais quels droits n'a pas,
+comme eux, à la vénération et à la reconnaissance nationales le
+philanthrope simple et modeste, s'occupant, sans relâche, à recréer des
+âmes, à les doter de toute l'intelligence qui leur est nécessaire pour
+sentir la dignité de leur être et connaître tous les bienfaits du
+Créateur!
+
+«Enlacez-vous donc, heureux sourds-muets, devenus citoyens, hommes
+distingués dans tous les genres; enlacez-vous autour de l'image révérée
+de votre bienfaiteur! Que la vive expression de vos regards et de vos
+gestes parlants lui prouve combien l'institution qu'il a créée devient
+féconde, et comme elle se propage dans les deux hémisphères, grâce au
+développement que lui donnent, chaque jour, ses dignes successeurs!
+Jurez-vous, de nouveau, de vous porter estime, amitié, secours mutuel,
+consolation dans les peines, part active dans les succès, en un mot,
+cette inaltérable fraternité d'êtres régénérés, ne formant plus qu'une
+même famille!
+
+«Alors le vieux littérateur, qui osa retracer un des plus beaux traits
+de votre second père, se confondant parmi vous, ajoutera ces mots que
+daignera vous faire comprendre M. Berthier, votre cher instituteur:
+
+«Homme à jamais célèbre! génie modeste, mais immortel! je te dus, à la
+fleur de l'âge, ma plus belle couronne; elle ne s'est pas fanée sur ma
+tête septuagénaire; et je te dois, en ce moment encore, un des plus
+beaux jours de ma vie.»
+
+
+
+
+XXX
+
+     Résumé des travaux de la commission créée pour l'inauguration d'une
+     statue de l'abbé de l'Épée sur une des places publiques de
+     Versailles, sa ville natale.--Communication officieuse du maire du
+     chef-lieu de Seine-et-Oise.--Honorable initiative d'un citoyen, M.
+     le docteur Bataille.--Sa lettre à un journal du
+     département.--Nobles sentiments.--Modèle de la statue de notre
+     illustre instituteur par M. Michaut, le célèbre graveur des
+     monnaies.--Offres désintéressées.--Premier noyau de la commission
+     de Versailles.
+
+
+Occupons-nous, maintenant, des travaux de la commission de Versailles,
+qui réclament une place ici à des titres non moins respectables. Et,
+avant tout, qu'il me soit permis de proclamer ma vive reconnaissance
+pour la rare obligeance avec laquelle M. Remilly, alors maire du
+chef-lieu de Seine-et-Oise, a daigné, sur ma demande, m'accorder
+l'autorisation d'en prendre communication, tant aux archives de la
+Mairie, qu'à la bibliothèque de la ville.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ma lettre, du 6 juin 1838, demandant une éclatante réparation pour les
+dépouilles mortelles de l'abbé de l'Épée, avait trouvé un écho
+sympathique dans l'âme d'un digne compatriote de notre illustre
+instituteur, M. le docteur Bataille, qui s'empressa d'adresser un appel
+énergique au public, dans la lettre suivante, que la _Presse de
+Seine-et-Oise_ inséra dans son numéro du 25 juillet de la même année:
+
+
+      PROJET D'UN MONUMENT A L'ABBÉ DE L'ÉPÉE.
+
+    «MONSIEUR LE RÉDACTEUR,
+
+«De tous côtés, la France s'efforce à rendre, en honneurs
+reconnaissants, à la mémoire des grands hommes qu'elle a produits, ce
+qu'elle a reçu d'eux en illustration ou en bienfaits.
+
+«Ce noble échange entre la patrie et ses plus glorieux enfants est un
+des beaux essors de notre époque, et n'en sera pas le trait le moins
+caractéristique. Ce sera, dans l'histoire morale de notre siècle, un bel
+épisode que celui qui montrera une nation, surchargée d'affaires pendant
+quarante années, mettre à profit ces temps de paix, si chèrement
+achetés, ces temps de douce culture des sciences, des lettres, des arts,
+et de tout ce qui est intelligence ou vertu, pour régler ses comptes
+avec le passé et solder ses arriérés de reconnaissance, arriérés
+nombreux, dont l'acquittement, tout en rehaussant l'éclat de sa gloire
+et son légitime orgueil, tournera, en définitive, au profit de la
+morale.
+
+«Ce n'est pas assez d'être riche, on n'est pas fâché de montrer ses
+richesses. Aussi voyez avec quel patriotique entraînement chaque
+province, chaque département, chaque ville, chaque individu même, suit
+ce mouvement dont je parlais tout à l'heure, et répond à l'appel fait au
+denier de tous pour exposer à l'admiration publique les traits de nos
+hommes illustres. Voyez _Molière_, _Racine_, _Voltaire_, _Foy_, _etc._,
+à Paris; _Corneille_, _Boïeldieu_, à Rouen; _Malherbe_, à Caen; _Jeanne
+d'Arc_, à Orléans; _Kléber_, à Strasbourg; _Hoche_, à Versailles;
+_Marceau_, à Chartres, et tant d'autres statues élevées dans tant
+d'autres localités, (la France oubliera-t-elle le noble, le preux et
+loyal Eugène Beauharnais, cette brillante exhumation des beaux
+caractères de la Grèce antique?); enfin, et comme type de grandiose, ce
+colossal monument, colossal comme notre gloire, ces somptueuses
+galeries, objet d'éternelle admiration des siècles à venir, grande
+banque de _toutes les gloires de la France_, qui ne connaît pas de
+prescription, et où se paient au porteur les créances, partout ailleurs
+insolvables.
+
+«C'est, sans doute, par cet entraînement pour tout ce qui est éclat
+national, et plus encore, je le crois, par un sentiment privé qui ne
+l'honore pas moins, que nous venons de voir un jeune professeur[93],
+dont l'âme, n'est ni _sourde_ au cri de la reconnaissance, ni _muette_ à
+l'expression d'un chaleureux enthousiasme, provoquer, avec la simple
+éloquence d'un cœur tout plein des bienfaits de son maître,
+l'érection à Paris d'un monument à l'abbé de l'Épée.
+
+«Mais nous donc, Monsieur le rédacteur, nous, citoyens de cette ville
+qui a vu naître cet apôtre de la plus utile charité, laisserons-nous à
+d'autres le soin d'honorer seuls nos concitoyens? Et croirons-nous avoir
+assez fait pour sa mémoire en donnant son nom à une des rues les moins
+connues des étrangers qui nous viennent visiter, et peut-être même
+inconnue d'une partie des habitants de la ville? Ne signalerons-nous par
+aucun monument public l'orgueil que nous éprouvons de compter l'abbé de
+l'Épée au nombre des enfants de Versailles?
+
+«Hoche fut, sans doute, une de nos gloires les plus pures; car, s'il fut
+guerrier, il ne le fut que pour être pacificateur; il fut brave, mais
+humain; fort, mais généreux, même au milieu de ces tragiques et
+sanglantes hécatombes de nos guerres civiles. Mais l'abbé de l'Épée...
+à quel titre refuserait-on à l'homme de modeste patience et de généreux
+dévouement, à l'homme de bienfaisant génie et de tendre philanthropie,
+les honneurs accordés, avec tant d'élan, à l'homme de guerre et de
+pacification?
+
+«Quant à moi, je pense que ces deux gloires sont trop également vraies,
+trop également belles, pour qu'une ville qui a le rare bonheur de les
+compter ensemble pour siennes, au milieu de quelques autres célébrités,
+puisse n'en honorer qu'une, sans se rendre coupable d'un déni de justice
+envers l'autre.
+
+«J'émets donc le vœu et formule ici la proposition qu'il soit élevé
+une statue à l'abbé de l'Épée sur un des points les plus apparents de
+Versailles.
+
+«L'emplacement qui réunirait les conditions les plus favorables à cet
+objet, me paraît être l'espace compris entre la rue Pétigny et la rue
+Neuve. Là, nul, pour ainsi dire, ne pourrait aller visiter nos royales
+galeries, notre somptueux jardin, Trianon le favori, venir de
+Saint-Germain, ou s'y rendre, sans payer son tribut d'admiration au père
+des sourds-muets; et, pour faire de ce monument d'illustration pour la
+ville un objet d'utilité publique, il serait aisé d'y établir la
+fontaine qui occupe actuellement le coin du boulevard de la Reine.
+
+«Je ne me dissimule pas que les dépenses d'exécution sont considérables;
+que, de plus, il faut faire l'acquisition du bâtiment et du terrain
+qu'il occupe. Mais ne peut-on fonder aucun espoir d'allégement sur la
+caisse municipale, lorsqu'il s'agira d'un appel à faire, par voie de
+souscription, au patriotisme des habitants, et qu'on invoquera encore du
+gouvernement un acte de générosité, semblable à celui dont il nous a
+gratifiés pour la statue de Hoche?
+
+«Quel sera, Monsieur le rédacteur, le sort de ma proposition? Je
+l'ignore. Mais, quel qu'il puisse être, je ne me hasarde pas moins à la
+confier à votre journal, si utilement consacré à la prospérité de la
+ville, comme à tout ce qui touche à son éclat.
+
+«Agréez, etc.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+Au commencement de 1839, M. Michaut, le célèbre graveur des monnaies,
+présenta à un grand nombre d'habitants de Versailles une statuette de
+l'abbé de l'Épée, et proposa d'en exécuter le modèle en grand, sans
+autre condition que le remboursement de ses frais. Les offres
+désintéressées de l'artiste, premier souscripteur, furent accueillies
+comme elles devaient l'être, et il eut la satisfaction de voir tous ceux
+de ses concitoyens auxquels il s'adressait, promettre de s'associer à
+lui, afin de couvrir les dépenses du monument.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dans une séance préparatoire se réunirent, en conséquence, le jeudi 24
+janvier 1839, dans l'étude de M. Besnard, notaire à Versailles, MM. le
+lieutenant général Wathiez, le vicomte de Beaucours, l'abbé Caron,
+Lebrun, le docteur Bataille, Ferrand, Gauguin, Fassman et Besnard, tous
+faisant partie des souscripteurs au monument à élever, dans sa ville
+natale, à la mémoire de l'abbé de l'Épée.
+
+M. Michaut était présent.
+
+Cette réunion, à laquelle avaient été appelées les personnes ayant
+apporté, jusqu'alors, leur adhésion au projet, avait pour objet de
+nommer une commission à laquelle serait confié le soin de donner
+l'impulsion à la souscription et de l'amener à un prompt résultat. M.
+l'abbé Caron fut désigné par les souscripteurs présents pour présider
+l'assemblée. M. Besnard accepta les fonctions de secrétaire provisoire.
+Le bureau ainsi constitué, il fut procédé à la nomination dont il
+s'agissait. Cette nomination eut lieu par acclamation, et les membres
+proclamés furent MM. le marquis de Sémonville, le baron de Fresquienne,
+l'abbé Caron, le lieutenant général vicomte Wathiez, Lebrun, de
+Sainte-James, Bernard de Mauchamps, Gauguin, Boisselier et Besnard.
+
+Toutes les personnes qui assistaient à la réunion déclarèrent qu'elles
+n'entendaient pas, en nommant une commission de dix membres, limiter à
+ce nombre celle qui devait représenter tous les souscripteurs, laissant,
+au contraire, à la commission permanente élue, la faculté de s'adjoindre
+les membres qui lui paraîtraient utiles aux intérêts de la
+souscription.
+
+
+
+
+XXXI
+
+     Membres présents à la première réunion.--Formation du bureau
+     définitif.--Comment on pourra activer les souscriptions.--Voies et
+     moyens.--Plusieurs projets.--Divers modes de publicité.--Le maire
+     de la ville accepte les fonctions de membre de la commission.--La
+     statue sera en bronze et de taille héroïque.--Divers emplacements
+     proposés.--Deux seuls paraissent convenables.--Autorisation à
+     demander au conseil municipal.--Comité de trois membres, chargé,
+     sous le titre de jury de surveillance, de suivre l'exécution des
+     travaux.--Publication de la liste des souscripteurs tous les deux
+     mois.
+
+
+La première séance de la commission eut lieu le 25 janvier, dans le
+cabinet de M. Besnard. Les membres présents étaient:
+
+  MM. BERNARD DE MAUCHAMPS, vice-président du tribunal;
+
+      BESNARD, notaire;
+
+      DE FRESQUIENNE (le baron), membre du conseil municipal;
+
+      GAUGUIN receveur principal;
+
+      LEBRUN, directeur de l'École normale primaire;
+
+      DE SAINTE-JAMES, avocat;
+
+      WATHIEZ (le vicomte), lieutenant général.
+
+On procéda ensuite, par acclamation, au choix des membres du bureau de
+la commission. En voici le résultat: Président, M. le marquis de
+Sémonville, pair de France; vice-président, M. le baron de Fresquienne;
+secrétaire, M. Besnard; trésorier, M. Gauguin.
+
+La commission, sur la proposition de son président provisoire, décida
+qu'il y avait lieu, pour elle, d'user de la faculté qui lui était
+accordée par les souscripteurs, d'appeler, dans son sein, les personnes
+qui, par leurs lumières, leur position ou leur dévouement, lui
+paraîtraient devoir lui apporter un utile concours. En conséquence, en
+furent élus membres, par acclamation, MM. Remilly, maire de Versailles;
+Taphinon, conseiller de préfecture; Douchain, architecte du département.
+
+La discussion roula, dès lors, sur le meilleur mode à adopter pour
+activer les souscriptions. Plusieurs projets et moyens furent exposés;
+mais la commission remit sa décision à une prochaine séance. Elle se
+borna, pour le moment, à arrêter qu'elles seraient ouvertes chez M.
+Gauguin, son trésorier, et chez MM. les notaires de la ville. Quant au
+mode de publicité, il fut statué que l'on adresserait des notices sur le
+projet d'érection aux principales feuilles de la capitale et aux deux
+journaux qui se publiaient à Versailles; que des affiches seraient, en
+outre, placées dans tous les lieux apparents de la ville; que des
+lettres seraient enfin écrites aux principaux chefs de famille de la
+localité. Pour donner encore plus de publicité au projet et à la
+souscription, il fut convenu qu'une lettre serait adressée à M. le
+préfet de Seine-et-Oise, pour l'inviter à consentir à une insertion dans
+le _Mémorial administratif du département_.
+
+Il fut décidé que l'en-tête des lettres serait ainsi conçue: _Commission
+pour l'érection de la statue de l'abbé de l'Épée_, et que les affiches
+et notices pour les journaux seraient intitulées: _Commission pour le
+monument à élever à l'abbé de l'Épée, dans Versailles, sa ville natale_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dans la seconde séance, qui eut lieu le 30 janvier, chez le
+vice-président, M. de Fresquienne, il fut donné lecture d'un projet de
+proposition destiné aux affiches et aux lettres à adresser aux
+souscripteurs. Ce prospectus fut adopté après discussion. Il portait
+que, dans les trois mois qui suivraient l'érection de la statue, il
+serait publié un compte-rendu de la souscription et de son emploi.
+
+M. le vice-président parla de la visite qu'il avait faite à M. le maire
+de Versailles, pour lui annoncer la résolution de la commission de
+l'appeler dans son sein. Enfin, le mode de souscription dans les
+départements fut l'objet d'une discussion générale.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 6 février, M. le maire acceptait avec empressement l'honneur qui lui
+était offert de faire partie de la commission.
+
+       *       *       *       *       *
+
+A l'ouverture de la troisième séance, qui eut lieu le 16 février, il fut
+donné communication de cinq lettres de notaires de Paris, acceptant le
+dépôt, dans leurs études, de registres destinés à recevoir les
+souscriptions.
+
+M. le président ouvrit la discussion sur la matière à employer de
+préférence par l'artiste dans la confection de la statue. La commission
+décida: 1º qu'elle serait en bronze; 2º qu'elle serait de taille
+héroïque, c'est-à-dire de huit pieds au moins.
+
+Il fut décidé que M. Michaut serait prié de soumettre à la commission un
+devis approximatif des dépenses qui devraient lui être remboursées;
+puis, M. le président mit aux voix l'emplacement. Douze points de la
+ville étaient proposés: 1º l'axe de la rue des Réservoirs et de la rue
+de la Paroisse, 2º l'axe des boulevards de la Reine et du Roi, 3º l'axe
+du boulevard de la Reine et de la rue Duplessis, 4º la demi-lune qui
+devait exister prochainement sur le boulevard de la Reine à la
+prolongation de la rue de l'abbé de l'Épée, 5º le marché Notre-Dame, 6º
+le carrefour de Montreuil, 7º le carrefour Charost, 8º la place des
+Tribunaux, 9º l'ancien hémicycle de l'avenue de la Mairie, 10º la rampe
+qui prolonge l'avenue de Sceaux, 11º la place Saint-Louis, 12º le
+Marché-Neuf.
+
+Deux seuls de ces emplacements réunirent les suffrages de la commission:
+la place Saint-Louis et la place des Tribunaux. Il fut arrêté qu'un
+extrait du procès-verbal (relativement à ce qui concernait l'emplacement
+désigné) serait soumis à M. le maire, afin d'obtenir l'autorisation du
+conseil municipal.
+
+Il fut nommé un comité de trois membres, destiné uniquement à suivre
+l'exécution de la statue, sous le titre de _jury de surveillance_, et on
+l'autorisa à s'adjoindre telles personnes qu'il jugerait capables de
+l'aider à éclairer la commission, et qu'il serait libre de choisir, soit
+dans le sein de la commission, soit en dehors.
+
+Puis on s'occupa de divers projets relatifs à la souscription et au mode
+de publicité, et l'on procéda à l'examen des ressources pécuniaires
+dont on pourrait disposer pour les dépenses d'impression et d'envoi.
+
+Dans le but de stimuler l'élan du public, il fut arrêté que l'avis
+suivant serait inséré à la fin du prospectus:
+
+«La commission publiera successivement, de deux mois en deux mois, la
+liste des souscripteurs.»
+
+
+
+
+XXXII
+
+     Mort du président de la commission, M. le marquis de
+     Sémonville.--M. le baron de Fresquienne élu à sa place.--Demande
+     d'autorisation au Ministre de l'instruction publique pour élever la
+     statue sur l'axe de la grille de clôture du jardin de l'École
+     normale.--Réponse favorable.--M. Michaut s'engage à ce que les
+     frais de la statue ne dépassent pas dix mille francs, et demande à
+     en commencer le modèle en argile plastique.--M. l'architecte Petit
+     invité à dresser un devis estimatif des dépenses du piédestal et
+     des grilles.--Autorisation du conseil municipal, émettant toutefois
+     le vœu qu'on choisisse un emplacement plus convenable.--Projet
+     d'une médaille en bronze, destinée à chaque souscripteur.
+
+
+La quatrième séance eut lieu le 3 août, à l'École normale primaire, dans
+le salon de M. Lebrun, l'un des membres de la commission. En l'absence
+du vice-président, M. l'abbé Caron annonça, avec douleur, à ses
+collègues que la commission venait de perdre M. le marquis de
+Sémonville, qui en avait accepté la présidence. Il fut immédiatement
+procédé à l'élection, au scrutin secret, d'un nouveau président et d'un
+nouveau vice-président. M. le baron de Fresquienne et M. l'abbé Caron
+furent promus à ces fonctions.
+
+On soumit à l'assemblée un projet de lettre à adresser au Ministre de
+l'instruction publique, ayant pour but d'en obtenir l'érection de la
+statue sur l'axe de la grille de clôture du jardin de l'École normale,
+au milieu d'un espace dont elle se dégagerait, et qui formerait un
+hémicycle de 5 mètres sur le terrain du jardin pratique de cette école.
+
+Un plan, dressé par M. Petit, architecte de la ville, fut déposé sur le
+bureau, afin de mettre la commission de surveillance à même d'apprécier
+l'étendue du terrain demandée au Ministre.
+
+Lecture fut donnée d'une lettre de M. Michaut, qui, sur l'invitation qui
+lui en avait été adressée, s'engageait à ce que les frais de la statue
+ne dépassassent pas la somme de dix mille francs, et qui demandait, en
+même temps, à être autorisé à en commencer le modèle en argile
+plastique, aux conditions par lui proposées. Il fut fait droit tout de
+suite à cette demande, et l'on décida, de plus, que l'architecte Petit
+dresserait un devis estimatif des dépenses qu'occasionneraient le
+piédestal du monument et les grilles qui l'entoureraient.
+
+Ces travaux devaient consister en maçonnerie, marbrerie, serrurerie,
+peinture, charpente, terrasse et pavage:
+
+En maçonnerie, pour établir l'hémicycle, fonder le piédestal, en former
+le noyau en pierre de taille, élever la plate-forme sur laquelle il
+serait placé et l'entourer d'un stylobate;
+
+En marbrerie, pour revêtir le piédestal de marbre blanc veiné;
+
+En serrurerie, pour entourer l'hémicycle d'une grille en fer, reposant
+sur le stylobate, et d'une autre grille, dite d'appui, reposant sur le
+bord de la plate-forme;
+
+En peinture, pour peindre la grille en couleur bronze;
+
+En charpente, pour enfermer les travaux pendant leur durée et jusqu'à ce
+que la statue fût érigée;
+
+En terrasse, enfin, et en pavage, pour les fouilles à pratiquer, afin
+d'établir les fondations du monument et d'en paver les approches.
+
+Tous ces travaux étaient estimés approximativement, d'après détails
+circonstanciés, à la somme de onze mille six cent soixante francs,
+répartis comme suit:
+
+    Maçonnerie.         3,500 fr.
+    Marbrerie.          4,550
+    Serrurerie.         3,000
+                       ---------
+    Transport.          11,050 fr.
+
+    Report.             11,050 fr.
+    Peinture.              160
+    Charpente.             150
+    Terrasse et pavage.    300
+                        ---------
+    Total.              11,660 fr.
+                        ==========
+
+A la cinquième séance, le 9 décembre, M. le secrétaire donna lecture de
+l'autorisation accordée par M. Villemain, Ministre de l'instruction
+publique, grand maître de l'Université. Elle était ainsi conçue:
+
+     _A M. le baron de Fresquienne, président de la commission pour
+     l'érection de la statue de l'abbé de l'Épée, à Versailles._
+
+      A Paris, le 10 septembre 1839.
+
+«Monsieur le baron, j'ai reçu les renseignements officiels qui m'étaient
+nécessaires pour prononcer définitivement sur la demande formée par la
+commission que vous présidez, à l'effet d'obtenir la concession d'une
+petite portion du terrain affecté au jardin botanique de l'École normale
+primaire de Versailles, dans le but d'agrandir la place où doit s'élever
+la statue de l'abbé de l'Épée.
+
+«D'après ces renseignements, j'ai décidé que la dite portion de terrain,
+ayant une surface de 39 m. 27 c., serait concédée à la société des
+souscripteurs pour le monument, aux conditions suivantes: 1º que la
+grille, formant l'entourage de l'hémicycle qui existera derrière la
+statue, soit suffisamment élevée pour garantir la clôture du jardin de
+l'école; 2º qu'une grille plus basse soit placée devant la statue, afin
+d'empêcher le public d'entrer dans l'intérieur de l'hémicycle; 3º enfin,
+qu'une porte de sortie soit réservée dans l'une et l'autre grille, afin
+de conserver à l'École normale l'issue qu'elle a, en cet endroit, sur la
+rue Saint-Pierre. Je vous prie, Monsieur le baron, de faire part de ma
+décision à la commission que vous présidez.
+
+«Recevez, Monsieur le baron, etc.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+Il fut arrêté que M. le président adresserait, au nom de la commission,
+une lettre de remercîment à M. le Ministre de l'instruction publique.
+
+Puis, M. le secrétaire donna lecture de la décision prise par le conseil
+municipal de Versailles, dans sa séance du 14 novembre, et dont voici
+les conclusions:
+
+«Le conseil, vu la demande qui lui a été adressée par les souscripteurs
+à la statue de l'abbé de l'Épée, et après avoir entendu le rapport de sa
+commission, décide:
+
+«1º Le conseil autorise l'érection d'une statue de l'abbé de l'Épée sur
+une des places de la ville de Versailles;
+
+«2º Ce monument sera élevé sur l'emplacement désigné par la commission
+des souscripteurs, ou sur le terrain situé sur l'avenue de la Mairie, en
+face l'Hôtel de Ville, si, par suite, il est jugé plus convenable par le
+conseil, après avoir entendu la commission des souscripteurs;
+
+«3º Le conseil se réserve d'apprécier le mérite de la statue, avant son
+érection, d'après le modèle en plâtre qui devra être fait dans les mêmes
+proportions que celles que doit avoir cette statue, et de fixer la
+saillie que le monument aura sur la voie publique.
+
+«L'ensemble des conclusions de la commission a été mis aux voix et
+adopté avec la modification suivante, qui vient d'être exprimée pour le
+deuxième paragraphe:
+
+«Le conseil est d'avis que la statue soit érigée sur l'emplacement
+proposé par la commission des souscripteurs, émettant le vœu que les
+résultats de la souscription permettent à la commission de proposer la
+place Saint-Louis, qui lui paraît préférable sous tous les rapports, ou
+tout autre endroit, jugé convenable par le conseil, sur la proposition
+de la commission.»
+
+Cette lecture entendue, la commission discuta les conclusions du
+conseil municipal. Elle vota des remercîments à M. le maire, pour
+l'autorisation[94] que ce magistrat s'était empressé de lui faire
+obtenir.
+
+M. le président ouvrit la discussion sur la quotité des dépenses
+prévues.
+
+L'avis de M. Lebrun fut qu'une médaille serait le moyen le plus propre à
+stimuler les souscriptions et à en augmenter le nombre et la quotité.
+Puis, il déposa sur le bureau le croquis de la médaille projetée.
+
+M. le secrétaire donna lecture d'une lettre de M. Michaut, s'engageant à
+faire gratuitement la médaille, qu'il regardait comme un accessoire du
+monument.
+
+On pensa qu'une médaille, œuvre de M. Michaut, dont la réputation, au
+point de vue de la gravure surtout, est européenne, exciterait les
+citoyens à souscrire, afin de se procurer une représentation fidèle du
+monument, un souvenir de leur générosité, et de jouir ainsi
+individuellement de leur propre sacrifice pécuniaire.
+
+La commission arrêta, en conséquence, 1º que le projet d'une médaille à
+distribuer aux souscripteurs était décidé en principe; 2º que cette
+médaille serait du dessin du croquis présenté et du module de trente
+lignes; 3º qu'elle serait en bronze, mais délivrée néanmoins en métal
+plus précieux aux souscripteurs qui en feraient la demande, en en payant
+préalablement le prix. On arrêta, en outre, que le nom du souscripteur
+serait gravé sur sa médaille, et que le bureau conviendrait avec M.
+Michaut des conditions de cette gravure supplémentaire.
+
+La commission nomma, enfin, _un comité chargé de rédiger et d'envoyer
+les prospectus, de dresser les listes de souscripteurs et d'accélérer
+les travaux_, concurremment avec le président et le secrétaire.
+
+
+
+
+XXXIII
+
+     M. Aubernon, préfet de Seine-et-Oise, avant de donner son
+     approbation complète au projet de monument qu'on prépare à l'abbé
+     de l'Épée, désire être mieux édifié sur diverses circonstances qui
+     s'y rattachent.--Réponses de la commission aux différentes
+     questions qui lui ont été soumises par M. le préfet.--Première
+     pensée d'une entrevue de quelques membres du conseil municipal de
+     Versailles avec quelques membres de la commission du monument,
+     ayant pour but d'essayer de lever en commun ces
+     obstacles.--Délibération favorable du conseil municipal en réponse
+     aux objections soulevées par M. le préfet.--Rédaction d'un
+     prospectus à répandre pour activer les souscriptions.
+
+
+M. le préfet de Seine-et-Oise, dans une lettre du 14 janvier 1840,
+adressée à M. le maire de Versailles, lui faisait observer que, comme il
+n'était pas complétement édifié sur l'affaire du monument à élever à
+l'abbé de l'Épée, il ne pensait pas pouvoir, dans l'état actuel des
+choses, y donner son approbation. Il désirait, avant tout, être éclairé:
+
+1º Sur la forme et le mérite de la statue projetée, question qui ne
+pouvait être résolue que par la présentation d'un modèle en plâtre, de
+la grandeur même de la statue;
+
+2º Sur l'emplacement, choisi par les souscripteurs, qui ne lui
+paraissait pas être agréé par le conseil municipal, opinion que
+partageait M. le préfet, l'hémicycle qui devait être pris sur le jardin
+de l'École normale lui semblant trop restreint, et la place Saint-Louis
+offrant, à son avis, un emplacement plus convenable;
+
+3º Sur le montant de la dépense, sur la garantie que cette dépense
+serait intégralement couverte au moyen des souscriptions, et sur les
+ressources que la ville de Versailles se proposait d'y affecter afin de
+compléter la somme exigée pour les frais, dans le cas où les
+souscriptions ne seraient pas suffisantes;
+
+4º Enfin, sur le fait même de la concession du terrain, qui aurait dû
+être faite à la ville, et non aux souscripteurs.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 17 janvier, M. le maire de Versailles écrivit à la commission des
+souscripteurs, en lui adressant copie de la lettre de M. le préfet de
+Seine-et-Oise.
+
+       *       *       *       *       *
+
+En conséquence, dans la sixième séance du 27 janvier 1840, M. le
+président exposa à la commission que M. le préfet de Seine-et-Oise
+n'avait pas paru complétement satisfait des explications fournies par la
+commission, ni de la délibération du conseil municipal, et qu'il croyait
+nécessaire d'obtenir de nouveaux renseignements avant d'homologuer une
+délibération sur laquelle il regrettait de ne pas se trouver nanti de
+documents suffisants. Il était donc d'avis, d'après la lecture des
+délibération et décision ci-dessus mentionnées, de rassembler le comité
+de rédaction, à l'effet de préparer une réponse.
+
+M. Lebrun développa son travail, qui fut entièrement approuvé dans son
+ensemble et dans ses détails, dans son esprit et dans sa forme. La
+commission décida, à l'unanimité, que ce mémoire serait adressé, en
+double exemplaire, à M. le maire de Versailles.
+
+M. le secrétaire donna, ensuite, lecture du prospectus[95], avec les
+additions qui y avaient été faites par le comité de rédaction, et il fit
+connaître les listes qui avaient été dressées, de l'avis de ce comité.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 5 février, la commission répondit aux quatre questions qui lui
+avaient été soumises par M. le préfet, et finit par proposer, dans le
+cas où ses réponses ne paraîtraient pas suffisantes et ne porteraient
+pas la conviction dans tous les esprits, un moyen qui rendrait plus
+prompte et plus facile la conclusion d'une affaire qui avait déjà
+souffert tant de retard. «Si le conseil municipal, observait-elle,
+voulait bien désigner quelques-uns de ses membres à l'effet de
+s'entendre avec la commission des souscripteurs sur les points en
+désaccord, sans aucun doute de telles communications auraient bientôt
+levé tous les obstacles.»
+
+Comme la commission du conseil municipal qui devait présenter
+incessamment un rapport au conseil sur les observations faites par M. le
+préfet de Seine-et-Oise relativement à l'érection de la statue de l'abbé
+de l'Épée, désirait entendre encore les membres du comité des
+souscripteurs, M. le maire écrivit, le 11 février 1840, à M. de
+Fresquienne, pour le prier de vouloir bien inviter les membres du comité
+à se réunir à la commission, qui devait être convoquée le 14, à la
+Mairie.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dans la septième séance, qui eut lieu le 3 mai, il fut donné lecture
+d'un rapport étendu, contenant l'exposé de ce qui avait été fait depuis
+le 27 janvier. M. le secrétaire porta ensuite à la connaissance de la
+commission le nombre des prospectus délivrés, d'après les états qu'il
+avait tenus.
+
+M. le trésorier exposa l'état de la caisse au 16 avril 1840. La
+commission déclara approuver cet aperçu de la situation.
+
+M. le président communiqua la délibération suivante du conseil
+municipal, qui répondait aux différentes questions proposées par M. le
+préfet:
+
+    «Le conseil,
+
+«Vu les motifs exprimés dans le rapport qui précède, estime qu'il y a
+lieu de répondre à M. le préfet:
+
+«1º Que le conseil municipal a reçu de la commission des souscripteurs,
+par l'organe de M. le baron de Fresquienne, son président, la promesse
+écrite de la production préalable d'un modèle en plâtre, de grandeur
+d'exécution;
+
+«2º Que l'emplacement choisi sur la place des Tribunaux ne lui paraît
+pas heureux, et qu'une statue de deux mètres, douze centimètres, suivant
+la mesure annoncée, ne lui semble pouvoir convenir à aucun autre
+emplacement de la ville;
+
+«3º Que la ville de Versailles n'a pas eu d'engagement pécuniaire à
+prendre, et qu'aucun sacrifice n'a été réclamé d'elle pour cet objet;
+
+«4º Que la concession du terrain de l'École normale n'a pu être faite,
+ni aux souscripteurs, ni à la ville, et que l'Université, qui en jouit,
+aurait seulement transféré la jouissance à la ville, devenue
+propriétaire du monument.
+
+«Les propositions de la commission sont successivement mises aux voix et
+adoptées.»
+
+
+
+
+XXXIV
+
+     Lettre d'envoi du prospectus.--Premières listes de
+     souscriptions.--Empressement des évêques et du clergé.--Offrande de
+     300 francs de la part du roi Louis-Philippe.--Les membres de la
+     commission invités à donner chacun son avis sur le modèle de la
+     statue.--Le statuaire Michaut promet d'en profiter.--Souscriptions
+     des sourds-muets, recueillies par le docteur Doumic.--Projet
+     d'exposition du modèle de la statue dans la cour de l'Institution
+     des sourds-muets de Paris.--Le préfet de Seine-et-Oise accepte les
+     fonctions de président d'honneur de la commission.--MM. Molé,
+     Lepelletier-d'Aunay, Berlin de Vaux et le duc de Luynes désignés
+     pour en être membres d'honneur.--Le Ministre de la guerre regrette
+     de ne pouvoir accorder le bronze qu'on lui demande pour la
+     confection de la statue.
+
+
+Une circulaire, signée du président baron de Fresquienne, et
+contre-signée du secrétaire E.-B. de Sainte-James, membres du conseil
+municipal, avait déjà été répandue. Elle était conçue en ces termes:
+
+«La commission, en vous adressant ses prospectus, vous prie de vouloir
+bien considérer que le monument qu'elle se propose d'ériger ne doit pas
+être confondu avec ceux dont l'objet peut toucher seulement les vanités
+municipales. Ce n'est pas un hommage ordinaire à rendre à un guerrier, à
+un magistrat, à un savant, mais un témoignage national de
+reconnaissance. L'abbé de l'Épée est un homme de lumières et de charité,
+un apôtre de l'infortune, le saint Vincent de Paule de notre époque.
+C'est ainsi que vous comprendrez sa position et que vous aimerez,
+non-seulement à vous associer à notre œuvre, mais encore à provoquer
+l'assistance des personnes qui sont placées sous votre direction, ou
+avec lesquelles vous vous trouvez en rapports fréquents.
+
+«Nous espérons que vous voudrez bien nous faire obtenir quelques
+souscriptions, et nous vous prions de recevoir l'assurance de nos
+sentiments les plus distingués.»
+
+      _Le président_, Baron DE PRESQUIENNE,
+      _Le secrétaire_, E. B. DE SAINTE-JAMES,
+              Membres du conseil municipal.
+
+A peine la commission avait-elle commencé l'envoi de son prospectus, que
+déjà l'on répondait avec un honorable empressement à l'appel qu'elle
+faisait aux gens de bien, aux admirateurs du génie, à toutes les
+personnes qui éprouvaient de la sympathie pour une idée patriotique et
+morale. C'était ce que prouvait la première liste qu'elle publiait, et
+dont le total s'élevait à 2,060 fr. 75 c.
+
+Le roi Louis-Philippe, informé de ce projet, fit remettre au trésorier
+une somme de 300 fr. pour accélérer la réalisation des fonds
+nécessaires, et témoigner, en même temps, de sa sympathie pour ce
+monument vraiment national.
+
+       *       *       *       *       *
+
+A l'ouverture de la huitième séance, le 14 juin, M. le président exprima
+le désir de voir inviter chaque membre à formuler son opinion
+personnelle sur le modèle de la statue en plâtre qu'il avait été admis à
+visiter. On procéda immédiatement à l'audition de chacun d'eux, et il
+fut arrêté que l'envoi des notes de la commission serait fait
+immédiatement à M. Michaut, par les soins du secrétaire, et qu'il serait
+prié de formuler aussi promptement que possible une réponse à ses
+observations.
+
+M. le président déposa sur le bureau une lettre de M. le docteur Doumic,
+frère d'un sourd-muet, proposant de faire souscrire les 30,000
+infortunés de cette catégorie que peut contenir la France[96]. Des
+remercîments furent votés à M. Doumic, pour le zèle éclairé qu'il
+apportait à l'érection du monument, et il fut décidé qu'on lui
+transmettrait l'expression des sentiments de sympathie dont la
+commission était animée pour ses louables efforts.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dans la neuvième séance, tenue le 3 juillet, il fut donné communication
+d'une lettre de M. Michaut, s'engageant à profiter des observations de
+la commission pour certains détails. Il proposait ensuite de solliciter
+de M. le directeur de l'Institution nationale des sourds-muets de
+Paris[97] l'autorisation d'exposer le modèle de sa statue dans cet
+établissement, afin que le public pût être admis à le contempler, et
+qu'il en résultât un nouveau stimulant pour la souscription.
+
+M. le président porta à la connaissance de la commission une nouvelle
+lettre de M. le docteur Doumic, annonçant qu'il tenait à sa disposition
+une somme de 348 fr. 50 c., qui lui avait été versée par 83
+sourds-muets. Il annonçait, en outre, qu'il allait continuer à réunir de
+nouvelles souscriptions.
+
+Le secrétaire rendit compte de la visite que M. le baron de Fresquienne
+l'avait autorisé à faire à M. le directeur de l'Institution des
+sourds-muets, pour s'entendre avec lui sur la convenance du projet
+d'exposition de la statue dans cet établissement. Le directeur
+regrettait de n'y pouvoir consacrer la salle des séances de l'École;
+mais il consentait volontiers à ce que l'exposition eût lieu dans la
+cour de la maison, où des mesures pourraient être prises pour veiller à
+la conservation de la statue en plein air; mais, ajoutait-il, il était
+nécessaire, avant tout, que la proposition qui lui était faite, fût
+approuvée par l'autorité supérieure, M. le Ministre de l'intérieur. Le
+secrétaire avait, en conséquence, déclaré au directeur qu'il s'engageait
+à proposer à la commission de faire face à tous les frais que pourraient
+entraîner la pose de la statue et son enlèvement, ainsi que l'abri qu'il
+pourrait être utile de lui donner. Le directeur s'engagea, de son côté,
+à demander promptement l'autorisation ministérielle, et à faire part à
+la commission du résultat de sa démarche. Il promit, en outre, de mettre
+l'agent, chargé des dépenses de l'établissement, à la disposition de la
+commission pour recueillir les offrandes.
+
+La commission décida, en conséquence, que le modèle de la statue serait
+transporté, 1º dans la cour de l'hôtel de ville de Versailles, 2º vers
+le mois d'octobre, dans celle de l'Institution nationale des
+sourds-muets de Paris, 3º au mois de février suivant, dans celle du
+Louvre, en obtenant toutes les autorisations indispensables pour
+arriver à ces fins.
+
+La commission s'occupa incontinent de la question de savoir s'il ne
+serait pas utile de lui agréger de nouveaux membres, afin de lui donner
+plus de puissance et de popularité.
+
+Le titre de membres d'honneur serait offert à MM. le comte Molé et
+Lepelletier-d'Aunay, tous deux membres du conseil général du
+département, ainsi qu'à M. Bertin de Vaux, ancien député du département,
+pair de France, et à M. le duc de Luynes.
+
+En juillet 1841, M. le préfet de Seine-et-Oise répondit à M. l'abbé
+Caron, vice-président de la commission, qu'il acceptait la présidence
+d'honneur qui lui était décernée par les membres de cette commission.
+Cette offre avait été motivée, non-seulement sur ce que ce fonctionnaire
+occupait si dignement le poste honorable auquel la confiance du
+gouvernement l'avait élevé, mais encore sur ce qu'il avait tenu à être
+le premier patron de cette entreprise, et sur ce que son nom, inscrit
+par lui en tête de la liste de souscription, attestait le désir qu'il
+éprouvait de voir une statue érigée à l'abbé de l'Épée dans sa ville
+natale.
+
+Ce magistrat annonça, en même temps, à M. l'abbé Caron qu'il s'était
+empressé de transmettre à M. le Ministre de la guerre la demande que ce
+respectable ecclésiastique avait faite pour obtenir le bronze nécessaire
+à la confection de la statue, ajoutant qu'il avait vivement insisté pour
+que les 1,500 kilog., qui paraissaient devoir suffire, fussent accordés
+par le gouvernement.
+
+Le président du conseil, Ministre secrétaire d'État de la guerre,
+maréchal, duc de Dalmatie, répondit à M. le préfet de Seine-et-Oise
+qu'une semblable demande lui avait déjà été adressée par M. le baron de
+Fresquienne, au nom de la commission, et qu'il lui avait fait connaître
+les motifs qui le forçaient, à son grand regret, de refuser le bronze
+demandé. «En effet, il n'existe pas, dit le Ministre, de vieux bronzes
+dont nous puissions disposer, si ce n'est pour la fabrication des
+bouches à feu et de différents autres objets qui sont confectionnés dans
+les fonderies de l'État pour le service de la guerre. Tout autre emploi
+pour un service étranger serait blâmable, et la cour des comptes ne
+manquerait pas de le signaler comme tel.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+La commission publia, dans le courant du même mois, une seconde liste de
+souscriptions, qui en portait le montant à 4,664 fr. Il était à
+remarquer que cette liste ne comprenait que bien peu de personnes qui ne
+fussent pas de Versailles, et, cependant, la commission espérait
+beaucoup des souscriptions dont elle avait provoqué l'ouverture dans les
+départements et à l'étranger. Elle était également convaincue que tous
+les sourds-muets qui auraient connaissance du projet d'érection de ce
+monument, s'empresseraient de suivre l'exemple des quatre vingt-trois de
+leurs frères qui, à la vue du modèle en plâtre, avaient spontanément
+souscrit pour plusieurs centaines de francs. Parmi ses premiers
+souscripteurs, elle comptait déjà un grand nombre d'évêques et de
+membres du clergé. Ce bon exemple devait, suivant elle, porter ses
+fruits. Elle faisait donc un appel à tous les gens de bien, à tous les
+admirateurs du génie, à toutes les familles qui avaient profité des
+services rendus par l'abbé de l'Épée, non-seulement en France, mais chez
+toutes les nations, car il s'agissait moins d'élever un monument au
+génie, que d'acquitter une dette de reconnaissance.
+
+
+
+
+XXXV
+
+     Exposition du modèle de la statue dans la cour de l'Institution des
+     sourds-muets de Paris.--Description. Éloge.--Visite du préfet de
+     Seine-et-Oise, du maire de Versailles, d'un de ses adjoints, de
+     délégués du conseil municipal, de membres de la commission des
+     souscripteurs.--Mes impressions en présence de la
+     statue.--Engagement du fondeur.--Adoption de la statue par le
+     conseil municipal, qui décide qu'elle sera placée à la croix des
+     rues Royale et d'Anjou.--M. Michaut se soumet aux corrections
+     indiquées.--L'architecte de la ville mis à la disposition de
+     l'œuvre.--Nouveaux moyens à employer pour activer les
+     souscriptions.
+
+
+Le modèle de la statue de l'abbé de l'Épée, destinée à la ville de
+Versailles, venait, enfin, d'être exposé, ainsi qu'on l'avait annoncé,
+dans la cour de l'Institution des sourds-muets de Paris, rue
+Saint-Jacques, nº 254. Ce modèle avait deux mètres et demi de
+proportion; il représentait l'abbé de l'Épée à quarante ans environ, en
+costume de prêtre. Aujourd'hui que nous avons pu nous livrer à un examen
+sérieux de l'œuvre de M. Michaut, c'est un devoir pour nous de
+féliciter le statuaire. Il a su résoudre heureusement un problème
+difficile, longtemps discuté, mais qu'il faudra bien admettre désormais
+comme une vérité artistique, à savoir que l'habit ecclésiastique peut
+devenir riche et gracieux sous le ciseau d'un habile sculpteur. Nous
+pensons qu'on nous saura gré de quelques détails sur cette composition
+remarquable.
+
+Debout sur un piédestal, le vénérable instituteur des sourds-muets, dont
+le petit collet est relevé avec grâce, tient de la main gauche un crayon
+et une tablette, sur laquelle est écrit le mot _Dieu_, d'abord en
+caractères symboliques, puis en caractères ordinaires. Sa main droite,
+élevée vers le ciel, indique que c'est là qu'il faut que l'humanité
+adresse ses témoignages de reconnaissance pour le nouveau bienfait dont
+elle vient d'être dotée. Les doigts sont disposés de manière à former la
+première lettre du mot _Dieu_. C'était dans cette position simple,
+naturelle, c'était avec cette physionomie pleine de bienveillance que
+l'illustre abbé devait chercher à créer ces intelligences enfantines,
+trop longtemps plongées dans les ténèbres du néant.--Vue de face, la
+statue est tout à fait à l'abri de la critique; de profil, elle est
+belle. L'œil est satisfait autant que le cœur.--La soutane est de
+l'effet le plus vrai, le mieux senti.--Par derrière, les plis du
+manteau retombent naturellement et sans contrainte.
+
+Sur le socle sont indiqués trois bas-reliefs; celui de face représente
+le tombeau de l'abbé de l'Épée, auprès duquel la Charité, sous ses
+emblèmes, rend grâce à Dieu du nouveau moyen de soulagement offert à
+l'humanité. Ceux de droite et de gauche représentent les deux premiers
+élèves de ce maître dévoué.
+
+Le travail de l'artiste est aussi beau que son désintéressement est
+honorable. Pour que son œuvre puisse être citée comme un des plus
+beaux ornements de la ville, qui déjà possède tant de richesses en ce
+genre, il attend impatiemment le moment où le modèle sera descendu, afin
+de pouvoir travailler à donner plus de légèreté aux plis du manteau, qui
+retombent sur le bras gauche.--Il a droit, désormais, à nos
+félicitations autant qu'à notre reconnaissance.
+
+Le samedi 21 août 1841, M. le préfet de Seine-et-Oise se rendit, à trois
+heures de l'après-midi, dans la cour de l'Institution des sourds-muets
+de Paris. M. Remilly, maire de Versailles, et M. Delerot, l'un des
+adjoints, s'y trouvaient déjà, avec les membres du conseil municipal
+composant la commission d'examen du monument. Ils y furent reçus par
+une députation de membres de la commission des souscripteurs.
+
+La visite dura une demi-heure, pendant laquelle ces Messieurs
+examinèrent attentivement la statue, et témoignèrent, plusieurs fois,
+leur satisfaction du talent avec lequel M. Michaut avait traité son
+sujet et su imprimer à sa figure le caractère de bienveillance, de
+douceur et de fermeté tout à la fois, qui est devenu le cachet
+historique du vénérable abbé de l'Épée.
+
+Le piédestal sur lequel était placée, en ce moment, la statue, était
+loin de représenter exactement celui sur lequel elle devait être élevée
+à Versailles; celui-ci était hexagone, tandis que le projet définitif
+annonçait un piédestal carré, plus gros, plus haut, et faisant
+probablement ressortir la statue avec plus d'avantage.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 25 août, le _Journal de Seine-et-Oise_ publiait l'article suivant,
+intitulé[98]: _Impressions des sourds-muets en présence de la statue de
+l'abbé de l'Épée, dans la cour de l'Institution des sourds-muets de
+Paris:_
+
+«La statue de l'abbé de l'Épée, dont le modèle en plâtre est exposé dans
+la cour de l'Institution des sourds-muets de Paris, rue Saint-Jacques,
+nº 254, doit être coulée en bronze et orner une des places publiques de
+Versailles. C'est l'œuvre de M. Michaut, le célèbre graveur des
+monnaies. Ce tribut de reconnaissance nationale était un devoir pour la
+ville qui a vu naître un des plus illustres bienfaiteurs de l'humanité.
+Grâces soient rendues à la commission chargée de ce soin pieux, à cette
+commission qui a eu la louable idée de faire placer provisoirement ce
+monument, simple et majestueux, sur le théâtre des miracles de _notre
+père spirituel_. Il me semble inutile de décrire la profonde vénération,
+la vive reconnaissance qui, à son apparition soudaine, ont saisi les
+cœurs de tous ces enfants, anciens et nouveaux élèves de notre
+Institution, et de peindre l'avidité religieuse avec laquelle ils
+dévoraient des yeux les traits si chéris de leur Messie. Les _aînés_, je
+veux dire les plus anciens, racontaient en détail l'histoire de sa vie à
+leurs _cadets_, et ceux-ci la répétaient aux plus jeunes de leurs
+condisciples. De toutes parts, dans l'École, les crayons et les plumes
+étaient en mouvement. C'était à qui consacrerait quelques lignes,
+tracées d'inspiration, au sublime instituteur des sourds-muets; c'était
+à qui dessinerait ses traits, mélange heureux de noblesse et de bonté.
+Déjà la lithographie les a reproduits par centaines dans l'atelier même
+de l'établissement.
+
+«Tous les yeux sont fixés sur cette image chérie. Que de sensations
+elle excite! Nos enfants s'extasient; leur cœur s'enflamme au
+souvenir de ce courage inébranlable, de ce sublime dévouement qu'il lui
+a fallu pour lutter avec avantage contre tant de préjugés injustes et
+puissants. Nos frères, se disent-ils, étaient retranchés, il y a
+soixante ans à peine, de la communion du monde moral et physique. Ils
+étaient repoussés impitoyablement, ou du moins dédaigneusement exclus du
+banquet de la vie, et marqués, pour ainsi dire, d'un signe visible du
+courroux céleste. On les fuyait comme des pestiférés. Il n'y avait pas
+jusqu'aux tendres mères qui ne fissent violence à leur affection pour ne
+pas blesser les regards de la multitude par le spectacle de cette
+infirmité. La foule criait arrière à ces innocentes victimes de
+l'ignorance, de la barbarie, condamnées à ne jamais savourer la coupe
+des jouissances communes, et cela parce qu'il avait plu à Aristote de
+les reléguer bien au-dessous des animaux les plus stupides! Oh! combien
+tout cela est changé maintenant! Tournons nos yeux sur nous-mêmes,
+regardons autour de nous, comparons-nous à eux! N'avons-nous pas de
+puissants motifs de bénir la mémoire de notre saint apôtre?
+
+«Du milieu de tous ces groupes de muets s'échappe soudain un geste
+énergique. Qu'elle devienne la propriété de l'école, cette statue dont
+l'exécution répond si bien à toutes les sensations de nos cœurs, à
+toutes les pensées des admirateurs du génie, cette statue dont le
+travail honore le talent d'un modeste artiste! Ce vœu trouve de
+l'écho dans l'Institution entière. Mais, mes amis, leur a-t-on dit, à
+quoi pensez-vous donc? Ne voyez-vous pas que c'est une dette sacrée que
+Versailles a hâte d'acquitter envers le plus digne de ses enfants,
+envers l'abbé de l'Épée? La voyez-vous, cette ville des rois de France,
+tendant son casque et demandant l'aumône pour qu'on érige, au plus vite,
+le monument qu'elle a voté à notre grand instituteur? Elle ne repoussera
+pas l'obole des orphelins qu'il a laissés ici-bas. Leur place est, au
+premier rang, dans la fête qui se prépare. Patience donc, mes amis!
+Votre tour ne peut manquer de venir. L'École doit posséder aussi une
+image de l'abbé de l'Épée. Pour Versailles doit être le grand homme, la
+statue monumentale! Pour vous, le bienfaiteur modeste, l'instituteur qui
+préside à vos jeux, à vos travaux, à vos espérances! Vous l'aurez, vous
+dis-je; patience, mes amis! car à Versailles, au noble berceau de notre
+père, doit appartenir l'exemple de tous les hommages.
+
+«Qu'il me soit permis, après avoir traduit aussi fidèlement que possible
+les sentiments si naïfs de mes jeunes frères, d'enregistrer ici une
+réponse touchante qu'il y a cinq jours, à la distribution de nos prix,
+une jeune sourde-muette, Aimée Duval, élève de Mlle Barbier[99], a
+faite à cette question:
+
+«Quel sentiment éprouvez-vous en voyant la statue de l'abbé de l'Épée
+dans l'Institution des sourds-muets?»
+
+«En voyant ici l'image de celui qui a tant fait pour nous, nous croyons
+voir un bon père au milieu de ses enfants. Avant que l'abbé de l'Épée se
+fût occupé de nous, combien notre sort était triste et malheureux! nous
+ne connaissions ni notre Dieu, ni nos devoirs. Aujourd'hui, nous ne
+sommes plus séparés du reste de la société, et nous savons que, si nous
+obéissons toujours à la loi de Dieu, nous serons aussi heureux dans le
+ciel que ceux qui ont toutes leurs facultés. Soyez mille fois béni, vous
+qui avez été, pour nous, comme un second père, vous à qui nous devons
+plus que la vie! Jamais nous ne contemplerons vos traits sans un vif
+sentiment d'amour et de reconnaissance. Nous savons que vous êtes au
+ciel, où vous jouissez du bien que vous avez fait à tant de malheureux;
+que la plus douce récompense pour votre belle âme est de voir les
+sourds-muets pratiquer toutes les vertus, et que nous ne pouvons mieux
+vous prouver notre reconnaissance qu'en remplissant tous nos devoirs. Si
+jamais nous étions tentés de nous en écarter, votre pensée viendrait
+nous retenir, et c'est ainsi que vous ne cesserez jamais d'être le
+bienfaiteur des sourds-muets.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+M. Saint-Denis, dans sa lettre du 10 octobre 1841, au président de la
+commission du monument, s'engageait: 1º à faire transporter le modèle en
+plâtre de la statue de l'abbé de l'Épée, qui se trouvait dans la cour de
+l'Institution des sourds-muets, rue des Trois-Bornes, nº 15, afin de l'y
+mouler en deux parties seulement;
+
+2º A le couler en bronze, qu'il garantissait composé de 84 livres cuivre
+pur de Russie et 16 livres de blanc (qui pourrait, d'ailleurs, être
+essayé par expert sur la statue même);
+
+3º A la faire réparer avec tous les soins convenables, sous la direction
+de M. Michaut, et, enfin, à la faire transporter à Versailles et placer
+sur son piédestal, avec toutes les précautions et solidités nécessaires;
+le tout, pour la somme de _six mille francs_.
+
+Il s'engageait, en outre, si on l'exigeait, à la livrer, toute terminée,
+deux mois après le jour de l'arrivée du modèle dans sa fonderie.
+
+Le maire de Versailles annonça, le 17 décembre, à M. le baron de
+Fresquienne, qu'il avait adressé à M. le préfet la délibération du
+conseil municipal du 8 novembre, ayant pour objet l'érection de la
+statue de l'abbé de l'Épée sur le point de jonction des rues Royale et
+d'Anjou. M. le préfet était tout disposé à soumettre cette délibération
+à l'approbation de M. le Ministre de l'intérieur; mais, auparavant, il
+lui paraissait nécessaire d'être parfaitement fixé sur le montant de la
+dépense, ainsi que sur les moyens d'y pourvoir.
+
+       *       *       *       *       *
+
+A l'ouverture de la dixième séance de la commission, le 19 mars 1842, M.
+le président a annoncé que la statue n'avait pu être exposée au Louvre
+ni à Versailles, à cause des frais de transport et de la fragilité du
+plâtre, mais que l'exposition avait eu lieu à l'Institution des
+sourds-muets, en vertu de l'autorisation de M. le Ministre de
+l'intérieur.
+
+Il a fait connaître, de plus, que M. le préfet du département avait bien
+voulu accepter la présidence d'honneur et faire espérer son concours le
+plus efficace à la commission. Ce patronage lui permettait, en
+conséquence, de se dispenser d'adjoindre des propriétaires éminents du
+département à l'accomplissement du projet qu'elle poursuivait avec zèle,
+la sollicitude de M. le préfet lui ayant fait obtenir, en outre, de M.
+le Ministre de l'intérieur, une somme de 3,000 francs, pour faire face
+aux dépenses de la fonte de la statue.
+
+«Le 21 août, a dit ensuite M. le président, M. le préfet, M. le maire,
+des membres de la commission municipale et de la commission du monument
+se sont rendus à l'Institution des sourds-muets pour examiner la statue.
+D'autres personnages éminents s'y sont rendus aussi. Le 8 novembre, le
+conseil municipal a adopté la statue, et décidé qu'elle serait posée à
+la croix des rues Royale et d'Anjou, mais à condition que des
+corrections y seraient faites.... Depuis, il a été transmis à M. le
+préfet un état de prévision des dépenses, pour éclairer M. le Ministre
+de l'intérieur sur l'autorisation à accorder à l'emplacement de la
+statue. Le 4 mars, M. le maire a mis l'architecte de la ville à la
+disposition du bureau, pour aviser, de concert avec lui, à la
+réalisation des projets de la commission....»
+
+Déjà elle avait accepté les offres de M. Saint-Denis, mais à la
+condition qu'elles ne l'engageraient, à son égard, que lorsque les
+corrections à faire par l'artiste auraient été exécutées, et il était
+bien entendu que le moulage n'aurait lieu que sur l'avis écrit du
+président, et après l'approbation de la commission.
+
+M. le trésorier lui communique la situation de son avoir.
+
+M. le président rappelle que plusieurs appels de fonds pourraient amener
+des résultats: 1º chez les habitants du quartier Saint-Louis, qui
+voyaient avec plaisir les décisions du conseil et de la commission, 2º
+près des évêques de France, 3º près des établissements de sourds-muets
+qui avaient fait des promesses, 4º près de MM. les présidents de chambre
+des notaires d'arrondissements, 5º enfin, près de MM. les correspondants
+de la commission.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dans la onzième séance du 17 décembre, le président d'honneur, M. le
+préfet Aubernon, proposa de s'occuper, avant tout, des moyens financiers
+à la disposition de la commission.--Il fut décidé que le bureau
+provoquerait immédiatement les rentrées en retard, par des lettres
+adressées aux personnes et aux chefs d'établissements mentionnés
+ci-dessus.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Puis, la commission arrêta ce qui suit:
+
+       *       *       *       *       *
+
+«La statue sera immédiatement mise à la disposition du fondeur, pour
+être moulée et coulée. Elle sera, par l'entremise du bureau, au nom de
+la commission des souscripteurs, offerte à la ville de Versailles; le
+maire et le conseil municipal de cette ville seront priés de prêter
+leur concours, par une mise de fonds, qui, tout en facilitant
+l'achèvement du monument, sera un signe de l'hommage rendu par la ville
+à l'abbé de l'Épée.»
+
+M. le président mit aussitôt à l'ordre du jour le détail des corrections
+faites à la statue.
+
+Quelques interpellations furent adressées à M. Michaut, présent à la
+séance; il satisfit avec empressement aux demandes qui lui furent
+faites. En conséquence, la commission décida que le modèle serait
+définitivement adopté et livré au fondeur, sous la direction de M.
+Michaut, dans l'état où il se trouvait en ce moment.
+
+On s'occupa ensuite du traité à passer avec le fondeur. M. Besnard,
+vice-secrétaire, qui avait été adjoint au bureau, pour lui prêter
+assistance dans une opération qui rentrait dans ses études spéciales,
+donna lecture de la lettre que nous avons déjà rapportée, par laquelle
+M. Saint-Denis offrait de mouler, couler, transporter et poser la
+statue, moyennant 6,000 fr. Il passa incontinent à la lecture du projet
+de traité, qui fut adopté à l'unanimité.
+
+M. le président d'honneur appela l'attention de la commission sur les
+moyens à mettre en usage pour provoquer de nouvelles souscriptions. On
+arriva à l'examen de ce qui était relatif à la médaille: M. Michaut
+demanda à contribuer à la dépense, lors même qu'on ne recueillerait pas
+les fonds nécessaires, La commission ajourna cette discussion à une
+époque plus opportune.
+
+
+
+
+XXXVI
+
+     Hommage, par la commission des souscripteurs, au conseil municipal
+     de la statue de l'abbé de l'Épée.--Examen du bronze destiné à cette
+     œuvre.--Déficit de 2,700 fr. sur la somme nécessaire à
+     l'achèvement des travaux.--Le conseil municipal en vote
+     2,000.--Projet d'une plaque commémorative.--Inscription de la face
+     principale du monument.--Travaux du fondeur surveillés par le
+     statuaire.--Érection fixée au 8 septembre 1843.--Dernières
+     dispositions.--Programme de la fête.--Décision du conseil
+     municipal.--Je suis invité à adresser une allocution mimique aux
+     sourds-muets qui assisteront à la cérémonie.
+
+
+Le 6 février 1843, la commission des souscripteurs, reconnaissante de
+l'accueil bienveillant que le conseil municipal avait fait à ses projets
+en désignant un emplacement pour que la statue de l'illustre bienfaiteur
+de l'humanité restât perpétuellement exposée à la vénération publique
+dans sa ville natale, le pria d'accepter, au nom de cette ville, le don
+qu'elle lui faisait de la fidèle image du célèbre instituteur des
+sourds-muets, en lui exposant que la seule charge qui pesait encore sur
+elle était la dépense relative à la construction du piédestal. Elle fit
+connaître, en outre, au conseil municipal qu'elle avait traité avec un
+fondeur, et donné l'ordre que la statue fût immédiatement coulée en
+bronze, pour lui être livrée le 15 avril 1843.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 19 juin, fut adressée à la commission une note de M. Berthier,
+inspecteur général des mines, ainsi qu'une lettre de M. l'inspecteur des
+mines de Seine-et-Oise, sur l'analyse de deux échantillons de bronze,
+envoyés au laboratoire des mines à Paris par M. le baron de Fresquienne.
+
+M. le maire de Versailles transmit, le 22 juillet, à la commission, la
+délibération du conseil municipal, en date du 6 février, dont la teneur
+suit:
+
+     «M. le maire communique une lettre de la commission pour la statue
+     de l'abbé de l'Épée, qui annonce l'achèvement de ce monument, et en
+     fait l'offre à la ville, au nom des souscripteurs.
+
+     «Dans un rapport, joint à la lettre de la commission, M. le
+     secrétaire rend compte des corrections faites à la statue.
+
+     «La commission a annexé aux pièces un état de la situation
+     financière de la souscription; de cet exposé il ressort un déficit
+     de 2,700 fr.; cette somme est, à peu près, égale à celle qui figure
+     au devis pour la construction du piédestal de la statue.
+
+     «Plusieurs membres sont d'avis, les uns, de voter une somme de
+     2,000 fr., les autres, de charger la ville de la construction du
+     piédestal; ces deux opinions se réunissent dans la supposition que
+     le rabais qui résultera de l'adjudication des travaux du piédestal
+     réduira probablement cette dépense à 2,000 fr.
+
+     «Le conseil décide que l'acceptation de la statue n'aura lieu
+     qu'après son érection sur la place qu'elle doit occuper;
+
+     «Que la construction du piédestal sera supportée par la
+     souscription;
+
+     «Que la ville souscrit pour une somme de 2,000 fr., au paiement de
+     laquelle il sera pourvu dans la session de mai.»
+
+Dans la douzième séance de la commission des souscripteurs, du 1er
+août 1843, présidée par M. le préfet de Seine-et-Oise, il fut donné
+communication de deux rapports, l'un sur l'état de la souscription en
+général, l'autre sur celui de la souscription particulière de la ville,
+et il fut arrêté, 1º que l'on s'adresserait aux habitants notables, par
+le moyen de lettres et par celui de visites, dont serait chargée une
+personne investie de la confiance de la commission; 2º que l'on
+s'adresserait à M. le Ministre de l'instruction publique, qui avait pris
+tant d'intérêt à l'érection de la statue; 3º que l'on ferait une
+démarche vis-à-vis de Messieurs les membres du conseil général du
+département, dont la session devait s'ouvrir le 21 août.
+
+D'autres rapports furent lus sur la qualité du bronze, sur les travaux
+du piédestal, etc., etc.
+
+Quant à la plaque commémorative, il fut arrêté qu'elle serait en cuivre,
+enfermée dans une boîte de chêne ou de plomb, et qu'elle porterait
+l'inscription suivante:
+
+                    =AD. MAJ. GLOR. DEI.=
+
+    Sous le Règne de LOUIS-PHILIPPE Ier, Roi des Français,
+
+                        EN AOÛT 1843,
+
+     Ce monument a été érigé par la reconnaissance publique
+
+                       A LA MÉMOIRE DE
+
+               =CHARLES-MICHEL DE L'ÉPÉE,=
+
+        Prêtre, premier Instituteur des Sourds-Muets,
+
+ NÉ A VERSAILLES, LE 24 NOV. 1712, MORT A PARIS, LE 23 DÉCEM. 1789.
+
+        MONUMENT EXÉCUTÉ AVEC LES OFFRANDES DE LA VILLE
+                      ET DES HABITANTS,
+           DES SOURDS-MUETS ET D'AUTRES PERSONNES,
+
+              Par les soins des Commissaires:
+
+        MM. AUBERNON, Pair et Préfet, Président d'honneur;
+
+    REMILLY, Député et Maire;
+    Bon DE FRESQUIENNE, ex-Maire;
+    L'abbé CARON, Vice-Président;
+    DE STE-JAMES GAUCOURS, Sre
+    BESNARD, Vice-Secrétaire;
+    GAUGUIN, Trésorier;
+    Lt-Gal Vte WATHIEZ;
+    B. DE MAUCHAMPS;
+    TAPHINON;
+
+    LEBRUN;
+    COUPIN DE LA COUPERIE;
+    BOISSELLIER;
+    DOUCHAIN;
+    Dr BATTAILLE;
+    Feu le Mis DE SÉMONVILLE, Pair;
+    Feu le Cher DE JOUVENCEL, ex-Maire et ex-Député.
+
+   Statuaire: MICHAUT, Graveur des monnaies;
+   Architecte: PARIS, Architecte de la ville;
+             Fondeur: SAINT-DENIS.
+
+Épreuve de la planche, placée sous la première pierre du Monument.
+
+      GABRIEL F., à Versailles.
+
+Il fut décidé, en outre, que cette plaque serait posée sans cérémonie,
+en présence du bureau, et que procès-verbal en serait dressé en double
+exemplaire, l'un pour être joint à la plaque, l'autre pour rester aux
+archives de la ville.--On n'y ajoutait point de monnaies de l'époque,
+suivant l'usage, à cause de l'exiguïté des ressources de la commission.
+
+On arrêta que l'on graverait en creux, sur la face principale du
+piédestal, l'inscription suivante:
+
+        L'ABBÉ DE L'ÉPÉE,
+
+        NÉ A VERSAILLES,
+
+      LE XXIV NOV. MDCCXII.
+
+Relativement au jour de l'inauguration, la commission fut d'avis qu'il
+en serait référé à M. le maire et à M. le préfet, et qu'en tout cas,
+l'autorité municipale devrait prescrire ce qu'il y aurait à faire; mais
+on était d'avis que le dimanche 27 août serait le jour le plus opportun.
+
+Ce qui est relatif à la médaille, a été renvoyé à une époque plus
+éloignée, selon les ressources de la commission.
+
+M. Michaut fit, le 15 août 1843, un rapport par lequel il déclara que
+les conditions imposées par la commission du monument, d'après les
+articles du traité passé entre M. le baron de Fresquienne, président de
+la commission et M. de Saint-Denis, étaient convenablement remplies par
+le fondeur, dont il avait suivi les travaux avec l'assiduité
+nécessaire.--Et que, quant à l'aplomb, on ne pourrait le juger que sur
+place.
+
+Sur l'invitation de M. le préfet de Seine-et-Oise, président d'honneur,
+la treizième séance de la commission eut lieu, le 26 août 1843, chez M.
+l'abbé Caron, vice-président.
+
+La commission, considérant que les travaux ne pouvaient être terminés
+pour le 27, rapporta la décision qu'elle avait prise précédemment, et
+décida qu'elle fixerait ultérieurement le jour de l'inauguration, quand
+elle aurait été éclairée par M. Paris sur l'époque de la clôture des
+travaux.
+
+Cet architecte, ayant été immédiatement introduit, exposa son avis sur
+l'exécution matérielle et la teneur de l'inscription. Chaque membre prit
+successivement part à la discussion. Après un long débat, la commission
+déclara choisir les lettres en bronze appliquées par des tenons scellés.
+Elle rapporta sa décision du 1er août, et arrêta que cette
+inscription, posée sur la face principale du monument, serait conçue en
+ces termes:
+
+            L'ABBÉ DE L'ÉPÉE,
+      PREMIER INSTITUTEUR DES SOURDS-MUETS,
+             NÉ A VERSAILLES,
+        LE XXIV NOVEMBRE MDCCXII.
+
+Puis, l'architecte ayant donné l'assurance que tous les travaux seraient
+terminés la semaine suivante, la commission décida qu'elle fixerait
+irrévocablement le jour de l'inauguration au dimanche 3 septembre, vers
+une heure de relevée.
+
+Après que M. Paris se fut retiré, M. Gabriel, graveur de la plaque, fut
+introduit, et il proposa d'en faire tirer des exemplaires. La commission
+arrêta qu'il en serait remis un à chaque souscripteur, et que les quatre
+sur papier porcelaine, qui avaient été apportés par M. Gabriel, seraient
+offerts, un au roi Louis-Philippe, souscripteur, par les soins de M. le
+préfet; un autre à M. le préfet lui-même, président d'honneur de la
+commission; le troisième à M. Remilly, maire de Versailles; et le
+quatrième à M. le baron de Fresquienne, président de la commission.
+
+L'ordre du jour appelait la délibération relative à l'inauguration de la
+statue. La commission décida ce qui suit:
+
+Le jour de l'arrivée de la statue, M. le maire serait prévenu que, le
+monument étant terminé, la commission proposait de fixer le jour de son
+inauguration au dimanche 3 septembre, à une heure; qu'elle l'en
+informait, en le priant d'inviter les autorités, et de vouloir bien
+prendre toutes les mesures de police qu'il croirait nécessaires,
+notamment pour empêcher la commission et les souscripteurs d'être
+confondus avec la foule. Il fut arrêté que cette lettre à M. le maire
+serait présentée à l'approbation et à la signature de M. le préfet,
+président d'honneur. De plus, il fut décidé, à l'unanimité, que ledit
+président d'honneur serait invité, par la commission, à vouloir bien lui
+donner un dernier témoignage de sa haute bienveillance, en daignant être
+son interprète, le jour de l'inauguration, pour l'hommage à faire de la
+statue à la ville de Versailles.
+
+La commission arrêta, aussi, que MM. les souscripteurs, habitant Paris
+et Versailles, seraient invités à la cérémonie, de même que diverses
+personnes qui ont rendu différents services à la commission.
+
+Il fut enfin décidé qu'une notice sur la vie de l'abbé de l'Épée serait
+imprimée et distribuée aux souscripteurs; qu'elle serait lue le jour de
+l'inauguration, et qu'en conséquence, la cérémonie de l'inauguration
+devrait se composer: 1º de l'offre de la statue à la ville de
+Versailles; 2º de la réponse de M. le maire; 3º de la lecture de la
+notice.
+
+M. le maire, dans la séance extraordinaire du conseil municipal, du 2
+septembre, fit, au sujet de cette offre, un rapport dans lequel il
+rappela la délibération suivante du conseil municipal, après avoir
+entendu, le 8 novembre 1841, celui de la commission qui avait été
+chargée de visiter le modèle de la statue de l'abbé de l'Épée:
+
+«L'érection de la statue de l'abbé de l'Épée, d'après le modèle de M.
+Michaut, est autorisée: cette statue sera élevée sur le point de
+jonction des rues Royale et d'Anjou[100].»
+
+M. le maire s'empressa, sur la proposition de la commission du monument,
+de fixer au dimanche 3 septembre l'inauguration de la statue, dont elle
+devait renouveler solennellement, le même jour, l'offre à la ville, et
+lui annonça qu'il avait prescrit déjà toutes les mesures de police qui
+lui paraissaient nécessaires pour maintenir le bon ordre pendant la
+cérémonie.
+
+       *       *       *       *       *
+
+M. de Sainte-James Gaucourt, secrétaire de la commission, m'écrivait, le
+2 septembre, de Versailles, en ces termes:
+
+    «MONSIEUR,
+
+«Le bureau de la commission, ayant connu hier soir, à sept heures, le
+programme de l'inauguration, s'est réuni chez M. l'abbé Caron, et a
+décidé, a l'unanimité, que M. Ferdinand Berthier serait prié de vouloir
+bien adresser une allocution _mimique_ aux sourds-muets réunis au pied
+de la statue. Cette allocution devra durer de trois à quatre minutes au
+plus; on laisse à M. Berthier le soin d'exprimer à ses compagnons
+d'infortune la reconnaissance qui les anime pour l'abbé de l'Épée, leur
+bienfaiteur, et de leur témoigner que _la ville de Versailles_ tient à
+honneur de perpétuer sa mémoire. Les sentiments de M. Berthier sont la
+garantie de l'éloquence de ses paroles.
+
+«Personnellement je prie M. Berthier de remettre au secrétaire, ou
+encore mieux au président, une note de son allocution, après l'avoir
+prononcée.
+
+«Si M. Berthier n'eût pas annoncé, par lettre, qu'il devait partir pour
+Lyon le 24 ou le 25, on aurait pu convenir de ces faits beaucoup plus
+tôt.
+
+«Si, d'ailleurs, M. Berthier veut se rendre à _midi et demi précis_ sur
+remplacement de la statue, il y trouvera la commission, dont les
+présidents lui communiqueront plus en détail leurs intentions.
+
+«J'ai à me féliciter d'être l'interprète de vœux qui doivent
+sympathiser avec ceux de M. Berthier, et j'ai l'honneur d'être son
+très-humble et très-obéissant serviteur.»
+
+
+
+
+XXXVII
+
+     Inauguration de la statue de l'abbé de l'Épée à Versailles, sa
+     ville natale.--Autorités, garde nationale, les sourds-muets de
+     Paris et d'Orléans.--Désintéressement du chemin de fer.--Absence
+     regrettable du clergé.--Nombreuse affluence de
+     spectateurs.--Discours du préfet, au nom de la commission des
+     souscripteurs. Réponse du maire.--Notice sur la vie et les travaux
+     de l'abbé de l'Épée, par M. de Sainte-James, secrétaire de la
+     commission du monument.--Mon allocution mimique.--Salves
+     d'artillerie.--Absence du vénérable Paulmier.--Discours qu'il
+     devait prononcer.
+
+
+[Illustration: Statue de l'abbé de l'Épée, à Versailles.
+
+=Par M. MICHAUT (Des Monnoies)=.]
+
+Le dimanche 3 septembre 1843, à midi et demi, au point de jonction des
+rues Royale et d'Anjou, la statue de l'abbé de l'Épée s'élevait sur un
+piédestal, couverte d'un voile. Une enceinte avait été réservée tout
+autour, par les soins de l'administration municipale; des piquets de
+garde nationale formaient la haie; aux deux côtés du monument se
+tenaient des sourds-muets de tout âge, de tout sexe, de toute
+condition, les élèves de l'Institution de Paris, parmi lesquels on
+remarquait leurs jeunes frères d'Orléans, que l'administration du chemin
+de fer s'était empressée de faire transporter gratuitement, sous la
+conduite de leur respectable aumônier, M. l'abbé Bouchet. A une heure,
+la commission, précédée de son président d'honneur, M. Aubernon, pair de
+France et préfet de Seine-et-Oise, prit place sur la face principale du
+monument, ainsi que le corps municipal, en présence des autorités (moins
+le clergé[101]), des souscripteurs, et d'une immense affluence; là, aux
+applaudissements répétés de tous les spectateurs, M. le préfet, ayant
+donné l'ordre d'enlever le voile qui couvrait la statue, l'offrit à la
+ville dans les termes suivants:
+
+
+    «MONSIEUR LE MAIRE,
+
+     «La statue de l'abbé de l'Épée s'offre aux regards de la foule qui
+     nous environne, et je suis chargé, par la commission de
+     souscription, d'en faire hommage à la ville de Versailles,
+     représentée par son corps municipal.
+
+     «Le zèle des souscripteurs, dans cette œuvre de reconnaissance,
+     a été soutenu par l'appui du roi, par le concours du corps
+     municipal lui-même, par l'honorable désintéressement de l'artiste,
+     par l'assentiment de la ville entière où l'abbé de l'Épée a reçu le
+     jour.
+
+     «Versailles doit, en effet, ressentir un juste orgueil d'avoir vu
+     naître le premier instituteur des sourds-muets, le prêtre vénérable
+     qui, animé par la piété et la charité, a su trouver, dans les
+     inspirations de son génie bienfaisant, le secret de leur rendre la
+     parole et l'ouïe, de les initier aux vérités de la religion et de
+     toutes les connaissances humaines, et de leur donner, pour ainsi
+     dire, une seconde vie, la vie véritable, celle de la foi, de la
+     morale, de l'intelligence et de la raison.
+
+     «Cette belle cité, si remplie de mémorables monuments et de grands
+     souvenirs, sera satisfaite de voir élever la statue de l'abbé de
+     l'Épée non loin de celle qu'elle a dédiée au général Hoche; elle
+     s'associera aux sentiments qui nous animent, et elle pensera, comme
+     nous, que la gloire et la reconnaissance qui perpétuent le souvenir
+     du guerrier défenseur de la patrie, doivent être aussi le partage
+     du bienfaiteur du pauvre et de l'humanité.»
+
+M. Remilly, maire de Versailles, membre de la Chambre des députés, a
+répondu ainsi:
+
+     «Oui, Monsieur le préfet, Versailles doit ressentir un juste
+     orgueil.
+
+     «Un homme d'un sublime et, cependant, modeste génie, un homme dans
+     l'âme duquel Dieu plaça ce foyer d'ardente charité dont il anime
+     ceux qui sont destinés par lui à soulager l'humanité souffrante,
+     naquit dans cette ville. La sollicitude divine qui, à côté des plus
+     grands maux, place toujours quelque heureux allégement, confia une
+     auguste mission à notre concitoyen: il devait créer la vie
+     intellectuelle et morale chez une partie de ses semblables qui en
+     était déshéritée.--Ses veilles laborieuses, toute sa vie furent
+     consacrées à cette grande entreprise, et il put, enfin, suppléer
+     aux organes de ces malheureux, privés des moyens de communiquer
+     leurs pensées au moyen des mots, et, par suite, privés, en quelque
+     sorte, de toutes pensées. Son intelligence supérieure et
+     observatrice, scrutant, approfondissant la pensée, l'intelligence
+     humaine, rendit, sous une autre forme, à des frères infortunés, la
+     faculté qui leur avait été refusée; et en leur donnant la langue
+     intelligente des signes, l'usage de ce langage expressif et fécond,
+     il fit participer ces pauvres parias de la nature aux bienfaits de
+     l'éducation, les aida à cultiver leur intelligence, éveilla dans
+     leurs âmes les idées endormies, étouffées sous une infirmité
+     horrible: noble tâche! dont le but fut atteint par cet homme, à
+     l'âme haute et sainte, à laquelle le bien accompli semblait si
+     naturel, qu'il ne croyait pas qu'on dût jamais lui en tenir compte.
+
+     «Oui, Monsieur le préfet, heureuse et fière de l'avoir vu naître
+     dans son sein, la ville de Versailles, par l'intermédiaire de son
+     corps municipal, accepte la statue de l'un de ses plus illustres
+     enfants, de l'un des plus sublimes bienfaiteurs de l'humanité, de
+     l'abbé de l'Épée!
+
+     «Honneur à ceux qui ont voulu cette exaltation publique, si
+     justement méritée! qui ont provoqué avec une louable persévérance
+     la sympathie des nobles cœurs pour un génie vertueux et modeste!
+     Honneur à l'artiste désintéressé qui a su le faire revivre parmi
+     nous, qui a voulu faire descendre dans son œuvre, dans ce
+     bronze, la bienfaisante et grande pensée qui animait ce génie
+     durant sa vie de vertu et d'abnégation!
+
+     «Je suis heureux, Monsieur le préfet, d'être l'interprète des
+     sentiments de gratitude de la ville envers tous ceux qui ont voulu
+     exposer à la vénération publique l'image du vertueux abbé de
+     l'Épée, en rappelant le souvenir de ses utiles travaux, de son
+     dévouement sans bornes à l'humanité, que cette image inspire à
+     d'autres, en même temps que le noble désir de s'élever comme lui,
+     la volonté de faire servir leur génie au bonheur de leurs
+     semblables, à l'exemple des nobles et saints travaux qui
+     immortalisent notre grand concitoyen.»
+
+M. de Sainte-James Gaucourt, secrétaire de la commission, lut une notice
+biographique sur l'abbé de l'Épée.
+
+Je vins, à mon tour, payer un tribut de reconnaissance à la mémoire de
+l'illustre instituteur de mes frères, et je mimai le discours suivant:
+
+    «FRÈRES ET SŒURS!
+
+«Dans une circonstance solennelle, qui rappelle tant de souvenirs
+glorieux, il était naturel que l'éloge du grand homme que nous célébrons
+sortît, d'abord, de la bouche éloquente d'un de ses concitoyens, d'un
+habitant respectable de cette ville, qui a le droit d'être fière de
+l'avoir vu naître. A la mimique maintenant son tour! Place à cet
+admirable langage qu'il nous a révélé! D'autres ont charmé les oreilles
+attentives; qu'il nous soit permis de nous faire entendre aussi des yeux
+impatients!
+
+«O image si justement vénérée de notre père spirituel, souris à la naïve
+énergie de nos sentiments exprimés dans une langue qui est notre
+patrimoine à nous, que Dieu, à l'heure de la création, dispensa
+également à tous les hommes; que, le premier après Dieu, tu soumis au
+frein de l'intelligence humaine, et qui, plus tard, s'est posée en
+égale, au moins, de la parole dans tous les genres, secouant les vieux
+oripeaux dont l'avait affublée l'ignorance, et reprenant sa robe blanche
+de néophyte pour saluer ton ombre en ce jour solennel.
+
+«Mais quel spectacle a frappé mes regards étonnés, attendris? D'où
+viennent les flots d'admiration qui se pressent autour de vous, pauvres
+enfants que la nature a traités en marâtre? Pourquoi tous ces rangs
+divers, confondus en un seul et même sentiment sur cette place publique
+de la cité royale? Ah! je le vois, mes frères, mes sœurs en Dieu,
+vous venez expier ici, à la face du Très-Haut, de funestes erreurs qui
+ont trop longtemps voilé la terre. Vous venez, vous, les heureux de la
+création, proclamer, dans cette enceinte, trop souvent souillée par la
+flatterie, que tous les hommes sont vos frères, sont vos égaux, et que,
+quelles que soient les épreuves que le ciel leur envoie, ils n'en sont
+pas moins les fils du même Dieu. Reportons toute la gloire de ces aveux
+publics à l'objet si cher de nos hommages! Oh! comme nous le contemplons
+religieusement! Quel langage parlent à nos regards ce geste expressif,
+cette attitude pleine de majesté, ce front large et haut, tout sillonné
+par l'étude. Allez, nous dit notre Rédempteur, allez, mes disciples
+bien-aimés, par toute la terre» instruire vos frères et vos sœurs
+d'infortune, les éclairer, comme je vous ai éclairés, et féconder dans
+leurs cœurs, dans leurs esprits, les heureuses semences que j'ai fait
+fructifier dans les vôtres. Allez! ne redoutez pas la fatigue et les
+ronces du chemin, et que Dieu vous conduise!
+
+«Frères et sœurs! non, certainement, vous ne faillirez pas à cette
+mission sainte. Vous l'avez promis, promettez-le encore devant ce
+bronze, pour nous si palpitant de souvenirs!
+
+«Avec moi, remerciez aussi l'artiste, si bien inspiré, qui a rendu notre
+Messie à notre adoration, qui a buriné la pensée dont il était animé, en
+caractères ineffaçables!
+
+«Grâces aussi, grâces, mille fois, à la commission, si digne de mener à
+bonne fin cette œuvre de réparation qu'attendait la mémoire d'un des
+plus grands hommes de notre belle France, si féconde en grands hommes,
+qu'attendait Versailles, fière, dans la postérité la plus reculée, de
+l'avoir vu naître dans ses murs!»
+
+M. Eugène Garay de Monglave, ancien membre de la commission consultative
+de l'Institution des sourds-muets de Paris, traduisit aussitôt
+verbalement mon discours avec une grande énergie et une vive
+sensibilité.
+
+       *       *       *       *       *
+
+M. le président annonça, à une heure trois quarts, la fin de la
+cérémonie, pendant que des salves d'artillerie apprenaient au monde que
+la ville de Versailles venait de consacrer un monument digne de ses
+immortels travaux à l'impérissable mémoire de l'un de ses plus illustres
+enfants.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Lors de l'érection de la statue de l'abbé de l'Épée, l'absence du
+vénérable Paulmier, professeur émérite parlant de l'Institution des
+sourds-muets de Paris, avait été remarquée; cette absence avait pour
+cause une indisposition grave qui le retenait à l'École. On n'avait eu
+garde de l'oublier dans les invitations faites pour cette cérémonie, où
+sa place était marquée en sa qualité de vétéran de la science mimique.
+Une lettre particulière lui avait été exactement adressée par le
+président et le secrétaire de la commission.
+
+Voici le discours que l'honorable instituteur devait prononcer au pied
+de la statue:
+
+«Nul n'est plus digne d'aussi solennels hommages que l'immortel abbé de
+l'Épée: autant l'âme est au-dessus du corps, autant son œuvre est
+au-dessus des jeux de l'esprit et de toutes les imitations et fictions
+des arts. O belle et sublime conception que celle qui crée, pour ainsi
+dire, l'âme d'un sourd-muet! Le statuaire, avec son ciseau, travaille la
+pierre, et parvient, à force de tourmenter un bloc de marbre, à faire,
+en quelque sorte, mouvoir la matière; l'instituteur éveille l'âme,
+développe l'entendement, rend la parole à un muet, fait jaillir la
+pensée de son cerveau presque inanimé, et lui apprend à s'exprimer avec
+autant de pureté, d'élégance et de force, que l'écrivain le plus
+éloquent.
+
+«Qu'on ne croie pas que cette noble et singulière occupation soit
+bornée; elle tient aux beaux-arts et à la pantomime de la scène par le
+langage d'action. La logique et la grammaire, qui sont les yeux du
+discours, comme la géographie et la chronologie sont ceux de l'histoire,
+introduisent le sourd-muet dans le sanctuaire des sciences; les mots
+appelés _pronoms_ par les grammairiens désignent les relations
+personnelles, découvrent le principe du drame, et conduisent
+naturellement aux premiers éléments de l'ordre social.
+
+«Si l'on parcourt, d'un coup d'œil, le siècle qui vient de s'écouler,
+on ne trouve pas d'invention plus utile à l'humanité. Sans doute,
+durant cette période de gloire, plusieurs beaux génies ont jeté un vif
+éclat sur la philosophie et les lettres: l'un surprend, éclaire, éblouit
+par la variété et la prodigieuse fécondité de son rare talent[102];
+l'autre, doué de la plus profonde sensibilité[103] et d'une éloquence
+mâle et persuasive, défend victorieusement la liberté de l'homme et des
+peuples, en même temps qu'il trace les devoirs des mères, des
+précepteurs de l'enfance et de la jeunesse; celui-ci, chargé d'une haute
+magistrature, occupé par état de faire exécuter les lois, médite toute
+sa vie sur l'objet de ses devoirs, et lègue aux hommes, comme fruit de
+ses veilles, l'_Esprit des lois_[104]: toutefois, aucun de ces grands
+hommes, par le noble cachet de son invention, ne s'est placé au-dessus
+du fondateur de l'Institution des sourds-muets de naissance, dont le
+génie, par sa douce influence, semble un astre nouveau, se levant pour
+féconder, éclairer une tête qui paraissait frappée de stérilité et
+abandonnée de la nature entière: c'est plus que l'humanité, c'est une
+inspiration divine qui lui fit concevoir la première idée de cette
+céleste invention; c'est le désir de faire naître Jésus-Christ dans le
+cœur de tant d'infortunés, et de les initier aux mystères de cette
+religion sainte, qui embrasa le cœur de l'abbé de l'Épée et de son
+digne continuateur, l'abbé Sicard, dont, jusqu'à mon dernier soupir, je
+m'honorerai d'avoir été l'humble élève.»
+
+
+
+
+XXXVIII
+
+     Pièces de vers auxquelles donne naissance l'inauguration de la
+     statue de l'abbé de l'Épée, à Versailles. Improvisation poétique du
+     sourd-muet Pélissier, avec épigraphe du sourd-muet Lenoir.--Le
+     conseil municipal autorise le maire à accepter le monument, et
+     adresse des remercîments aux commissaires, aux souscripteurs et au
+     statuaire.--La commission sollicite en vain de M. le Ministre de
+     l'intérieur, par l'intermédiaire de M. le préfet, une dernière
+     subvention pour solder ses comptes.--Relevé définitif des recettes
+     et dépenses.--Tribut de regret de la commission à quatre de ses
+     membres décédés.--Ses remercîments à M. le préfet Aubernon.--Elle
+     décerne une médaille au statuaire Michaut.--Désir des souscripteurs
+     sourds-muets de voir leurs noms imprimés dans les journaux, afin de
+     constater leur reconnaissance pour l'abbé de l'Épée. La commission
+     ne peut que faire lithographier des listes générales.--Conclusion:
+     sept vœux émis; trois encore à exaucer, une statue dans
+     l'Institution, berceau de l'art d'élever les sourds-muets; deux
+     inscriptions, l'une, sur la maison modeste où il naquit, à
+     Versailles; l'autre, sur la maison modeste où il commença à
+     enseigner, à Paris.
+
+
+A l'occasion de l'inauguration de la statue, plusieurs pièces de vers,
+plus remarquables, en général, sous le rapport de l'intention que sous
+celui du talent, parurent dans les journaux de Seine-et-Oise.
+
+Notre poëte sourd-muet, Pélissier[105], voulut chanter, à son tour, cet
+envoyé du ciel, et, plus heureux, il réussit à le faire dans la
+véritable langue des dieux.
+
+Ses vers ont pour épigraphe cette pensée d'un de nos frères:
+
+    Élever des statues aux grands hommes, c'est léguer
+    à la postérité de sublimes leçons.
+
+                   A. LENOIR.
+
+    Il est de certains noms consacrés par la gloire,
+    Ainsi que ces feux purs qui scintillent aux cieux,
+    Astres éblouissants qu'aux pages de l'histoire
+    Les siècles font éclore en jalons lumineux.
+    L'esprit de l'Évangile, en dépit de l'envie,
+    Fait rayonner leur front d'un éclat souverain,
+    Et l'artiste leur doit une seconde vie
+      Dans le granit ou dans l'airain.
+
+M. le préfet, président d'honneur de la commission, adressa, le 16
+septembre, à M. le baron de Fresquienne, expédition d'une délibération
+par laquelle le conseil municipal de Versailles autorisait M. le maire à
+accepter l'hommage fait à la ville du monument de l'abbé de l'Épée. Dans
+cette même délibération, le conseil municipal votait des remercîments
+aux commissaires, aux souscripteurs et à l'artiste désintéressé, auteur
+de la statue.
+
+       *       *       *       *       *
+
+M. le préfet transmit, le 30 avril 1844, à M. le Ministre de
+l'intérieur, la demande formée par les membres de la commission, à
+l'effet d'obtenir une nouvelle subvention de 1,800 francs, pour
+acquitter la somme restant à payer aux entrepreneurs qui ont contribué à
+la construction et à l'érection du monument. Malgré la recommandation et
+les démarches personnelles de ce fonctionnaire, M. le Ministre ne put
+accueillir favorablement cette pétition, et voici en quels termes il
+l'en informa:
+
+       *       *       *       *       *
+
+«J'aurais voulu, Monsieur le préfet, qu'il me fût possible de donner
+suite à votre demande, mais l'état des fonds dont je dispose pour
+encouragement aux beaux-arts ne m'en offre pas les moyens. Je vous en
+témoigne tous mes regrets.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 25 juin 1845, les membres composant la commission ouvraient leur
+quatorzième et dernière séance chez M. le baron de Fresquienne, pour
+procéder à la clôture définitive de leurs opérations.
+
+Lecture fut faite d'un rapport divisé en cinq paragraphes:
+
+1º Compte-rendu des opérations depuis la première séance jusqu'au jour
+de l'inauguration;
+
+2º Procès-verbal de la séance d'inauguration;
+
+3º Compte-rendu des travaux jusqu'à ce jour, 25 juin 1845;
+
+4º Examen des comptes de M. le trésorier, et rapport;
+
+5º Inventaire des pièces écrites et imprimées de la commission.
+
+    COMPTES DE M. LE TRÉSORIER,
+
+    _Recettes._
+
+    1º Subvention du Ministre de l'intérieur.    3,000 f. » c.
+
+    2º Souscription du roi.                        300    »
+
+    3º Souscription de la ville de Versailles.   2,000    »
+
+    4º Souscriptions particulières.              6,499    »
+
+    5º Intérêts de fonds libres placés
+    momentanément chez M. le receveur
+    général.                                       208    40
+
+    6º Allocation de la ville de Versailles
+    pour solder les travaux.                     1,805    47
+                                                ------------
+    Total.                                      13,812 f. 87 c.
+
+    _Dépenses._
+
+    1º Acquisition de registres et autres
+    menues dépenses.                                11 f. 10 c.
+
+    2º Frais d'un modèle en bois, et
+    papier.                                         27    50
+
+    3º Frais d'impressions diverses.             1,099    50
+
+    4º Affranchissements et ports de               531    45
+    lettres
+                                                 -----------
+    Transport.                                   1,669 f. 55 c.
+
+    5º Remboursement à M. Michaut
+    des déboursés du modèle de la
+    statue et de son transport à
+    l'Institution des sourds-muets,
+    où elle a été exposée.                       1,270    »
+
+    6º Prix du bronze et de la fonte
+    de la statue payé à M. Saint-Denis.          6,000    »
+
+    7º Acquisition et frais de transport
+    du granit de Soignies, pour le
+    piédestal, et frais accessoires.             1,462    96
+
+    8º Prix de la grille d'entourage
+    en fonte.                                      993    80
+
+    9º Écritures diverses payées au
+    sieur G..., et à d'autres personnes
+    employées par M. de Sainte-James.              155    05
+
+    10º Gravure d'une planche en cuivre
+    placée sous le piédestal,
+    payée à M. Gabriel Cerf.                        77    »
+
+    11º Travaux d'établissement de la
+    statue, du piédestal, et accessoires
+    payés aux divers entrepreneurs.              2,182    51
+                                                ------------
+    Total.                                      13,810 f. 87 c.
+                                                =============
+
+    _Balance._
+
+    La recette s'élève à                        13,812 f. 87 c.
+    La dépense         à                        13,810    87
+                                                --------------
+    Par conséquent, le trésorier
+    est reliquataire
+    de.                                              2 f. »
+                                                ================
+
+Quant à l'engagement pris de publier l'état des recettes et dépenses
+dans les trois mois de la clôture des travaux,
+
+Attendu qu'il a été impossible de pourvoir plus tôt à cette obligation;
+que, d'un autre côté, la publication serait suffisante si elle était
+faite dans les journaux du département,
+
+La commission arrête ce qui suit:
+
+Il sera fait une seule publication dans l'un des journaux qui paraissent
+à Versailles; elle sera ainsi conçue:
+
+«La commission des souscripteurs au monument de l'abbé de l'Épée, en
+terminant ses travaux, a arrêté le chiffre de ses recettes et de ses
+dépenses dans sa dernière séance du 25 juin, et, afin de se montrer
+fidèle à l'engagement qu'elle a pris dans ses prospectus, elle a fait la
+déclaration qui précède.»
+
+L'excédant en recette de 2 francs fut versé à la caisse du bureau de
+bienfaisance.
+
+La commission, en se séparant, crut devoir exprimer les vifs regrets
+qu'elle avait éprouvés de ce que quatre de ses membres les plus
+distingués, dont elle avait été à même d'apprécier le zèle et les
+lumières, n'avaient pu assister au terme de ses travaux.
+
+La mémoire du marquis de Sémonville et du chevalier de Jouvencel, et les
+souvenirs si rapprochés encore de MM. Taphinon et Douchain, lui étaient
+précieux, et l'on savait combien leur concours avait été généreux et
+utile.
+
+La commission voulut aussi témoigner sa vive reconnaissance à M.
+Aubernon, préfet de Seine-et-Oise, qui, en acceptant le titre de
+président d'honneur, avait facilité l'accomplissement de ses travaux.
+
+Heureuse et flattée de son bienveillant patronage, elle aimait à
+renouveler à ce digne magistrat l'expression de sa profonde gratitude.
+
+Après avoir pris l'avis de ses collègues, M. le président déclara les
+travaux terminés et la commission dissoute.
+
+      EXTRAIT DU COMPTE-RENDU DES OPÉRATIONS DU BUREAU
+      DEPUIS L'INAUGURATION.
+
+«Le conseil municipal, sur la proposition d'un de ses membres, étranger
+à la commission, a décerné, en 1843, à M. Michaut, notre statuaire, une
+médaille comme témoignage de sa reconnaissance pour son zèle
+désintéressé. Ce don, modeste en apparence, vous paraîtra néanmoins
+précieux, et honorer autant l'artiste qui s'en est rendu digne que le
+corps qui le lui a décerné.»
+
+Les sourds-muets souscripteurs du monument avaient exprimé le vœu que
+leurs noms fussent publiés dans les journaux. Ce n'était pas orgueil de
+leur part, c'était le besoin impérieux de prouver à leurs frères, à
+leurs parents, à leurs amis, qu'ils avaient répondu, comme c'était, pour
+eux, un devoir, à l'appel d'une légitime reconnaissance. Certainement le
+plus vif désir de la commission Versaillaise eût été de se rendre à leur
+juste empressement; mais elle recula devant les dépenses auxquelles cet
+objet l'aurait entraînée. Il eût fallu payer les frais d'insertion 50
+centimes la ligne, et il en aurait coûté 200 francs, au moins, pour
+obtenir cette publicité dans un seul grand journal de Paris; de plus, on
+eût dû envoyer un exemplaire de cette liste à chaque sourd-muet
+souscripteur. C'était, à 20 centimes l'un, 16 francs encore! non compris
+ceux qui avaient souscrit collectivement. La commission pensa qu'il
+valait mieux faire lithographier des listes de tous les souscripteurs,
+sans exception, lesquelles leur seraient distribuées, et permettraient
+d'en reproduire d'autres dans la suite. Ces listes, d'accord avec les
+quittances individuelles, appartiennent à chaque souscripteur, pour qui
+elles constituent comme un titre personnel[106].
+
+Sur les sept vœux émis dans cet ouvrage, quatre seulement sont
+exaucés:
+
+Un monument s'élève dans l'église Saint-Roch, à Paris, près de l'autel
+où l'abbé de l'Épée célébrait la sainte messe, sur l'emplacement même où
+reposent ses dépouilles mortelles.
+
+Sa statue orne le fronton de l'Hôtel de Ville de la capitale de la
+France.
+
+Une autre statue du saint Vincent de Paule de nos frères d'infortune
+décore une des places de Versailles, sa patrie.
+
+Son portrait a été inauguré au Musée national de cette ville.
+
+Mais le berceau de son admirable création, mais l'Institution nationale
+des sourds-muets de Paris, attend encore sa statue, qui lui a été
+promise.
+
+Mais rien ne signale même au respect public la maison modeste où il
+naquit à Versailles, la maison modeste où il commença à enseigner à
+Paris.
+
+Paris, Versailles, la France, le monde entier, acquitteront-ils donc
+enfin ces trois dernières dettes de reconnaissance?
+
+En douter un instant serait leur faire injure.
+
+Nous attendons avec une pleine confiance la réalisation prochaine de nos
+trois derniers vœux.
+
+      FIN.
+
+
+
+
+NOTES.
+
+
+(A) L'orthographe du nom de l'abbé de l'Épée a été l'objet d'une
+discussion intéressante, à l'époque où l'on s'occupait de l'érection de
+sa statue à Versailles.
+
+_Lespée_, c'est ainsi que ce nom est signé par son père dans l'extrait
+du registre de 1712 des actes de l'état civil de la ville de Versailles,
+que nous rapportons textuellement plus bas. _Lespée_, c'est ainsi qu'il
+est écrit encore au frontispice _d'un petit livre pour étudier les
+règles du jeu de trictrac_, qui porte le millésime de 1698, et qu'une
+des nièces du célèbre instituteur, madame la comtesse de Courcel, a bien
+voulu me communiquer il y a onze ou douze ans. Mais à cette orthographe
+nous opposons, non-seulement celle de la signature qu'on lit au bas
+d'une lettre autographe par lui adressée à l'abbé Salvan, son élève, et,
+comme lui, instituteur des sourds-muets, mais encore celle du nom de _de
+l'Épée_ retrouvé sur un livre dont il fit don à _Anne-Catherine
+Dessales, sourde-muette, pour récompense de la science dont elle avait
+donné des preuves dont un exercice public à Paris, le 8 août 1779_.
+
+D'ailleurs, n'avons-nous pas plus d'un exemple de ces altérations
+d'orthographe?
+
+L'empereur Napoléon, qui s'appelait d'abord _Buonaparte_ (un nom
+italien), ne signa-t-il pas _Bonaparte_ dès qu'il se vit investi du
+commandement de l'armée d'Italie?
+
+A la vue de la noble particule, précédant le nom de notre héros
+pacifique, quelqu'un osera-t-il accuser sa vanité? Mais qui donc ignore
+que son humilité était devenue proverbiale?
+
+              (3e Arrondissement de Seine-et-Oise.)
+
+                     MAIRIE DE VERSAILLES.
+
+      _Extrait du registre des actes de naissance de la ville de
+             Versailles, pour l'année_ 1712.
+
+L'an mil sept cent douze, le vingt-six novembre, a été baptisé
+_Charles-Michel_ né avant-hier, fils de Charles-François Lespée, expert
+ordinaire des bâtiments du roi, et de Françoise-Marguerite Varignon, son
+épouse, de cette paroisse. Le parrain a été Michel Varignon, oncle
+maternel; la marraine, Catherine Portier, veuve de Thomas Valleran,
+entrepreneur des bâtiments du roi, qui ont signé avec le père présent.
+
+Signé: Michel Varignon, Catherine Portier, Lespée et Blaise, prêtre.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(B) Voici une note, concernant les formulaires, que nous devons à
+l'obligeance d'un de nos amis, M. Dupoux:
+
+«Deux formulaires, ou actes d'adhésion, furent imposés aux catholiques,
+à l'occasion des disputes sur le jansénisme.
+
+«Voici la traduction du premier, arrêté par l'Assemblée du clergé, en
+1656, et sanctionné par une bulle d'Alexandre VII, du 16 octobre de la
+même année:
+
+«Je me soumets entièrement à la Constitution de notre Saint Père le pape
+Innocent X, du 31 mai 1653, selon son véritable sens, expliqué par
+l'Assemblée de Messeigneurs les prélats de France, du 28 mars 1654, et
+confirmée, depuis, par le bref de Sa Sainteté, du 29 septembre de la
+même année. Je reconnais que je suis obligé, en conscience, d'obéir à
+cette Constitution, et je condamne, de cœur et de bouche, la doctrine
+des cinq propositions de Cornélius Jansenius, contenues dans son livre,
+intitulé _Augustinius_, que le pape et les évêques ont condamnées,
+laquelle doctrine n'est point celle de saint Augustin, que Jansenius a
+mal expliquée contre le vrai sens du saint docteur.»
+
+«La signature pure et simple de ce premier formulaire fut ordonnée par
+l'Assemblée du clergé de 1660, et rendue obligatoire comme loi de l'État
+par une déclaration royale du 20 avril 1664.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+«Voici maintenant la traduction du second formulaire, appelé le
+_formulaire d'Alexandre VII_, parce qu'il fut imposé par ce souverain
+pontife, et inséré dans sa bulle du 15 février 1665.
+
+«Je me soumets à la Constitution apostolique d'Innocent X, du 3 mai
+1653, et à celle d'Alexandre VII, du 16 octobre 1656; et je rejette et
+condamne sincèrement les cinq propositions extraites du livre de
+Cornelius Jansenius, intitulé _Augustinus_, et dans le sens du même
+auteur, comme le Saint-Siége apostolique les a condamnées par les
+susdites Constitutions. C'est ce que j'assure: ainsi Dieu m'aide et les
+saints Évangiles!»
+
+«Une déclaration du roi, promulguée le 25 avril 1666, ordonna à tous les
+archevêques et évêques du royaume de signer ou de faire signer ce
+formulaire par tous les ecclésiastiques séculiers et réguliers, par les
+religieuses et les maîtres d'écoles, sans aucune distinction,
+explication ou restriction.
+
+«Il est présumable que le second formulaire, celui d'Alexandre VII, est
+le même qu'on proposa à l'abbé de l'Épée de signer, lorsqu'il se
+présenta pour entrer dans les ordres; car il ne paraît pas qu'il en ait
+été prescrit un troisième.
+
+«La bulle de Clément XI, publiée en 1705, et qui commence par ces mots:
+_vineam domini Sabaoth_, se borne à condamner ce que l'on appelait le
+_silence respectueux_, c'est-à-dire la prétention des jansénistes, qui
+consistait à condamner les cinq propositions, mais sans reconnaître
+qu'elles fussent extraites du livre de Jansenius, sous le prétexte que,
+ce dernier point étant une question de fait non révélé, l'on n'était
+point, en conscience, tenu de le confesser, même sur l'ordre du pape.
+
+«La bulle _unigenitus_ du même pontife, en date du 8 septembre 1713,
+contient la condamnation du fameux livre du père Quesnel, intitulé:
+_Réflexion morales sur le Nouveau Testament_. Elle ne propose pas, non
+plus, de nouveau formulaire. C'est, du reste, le dernier acte relatif au
+jansénisme qui soit émané du Saint-Siége.
+
+«Les querelles du jansénisme furent terminées par un ouvrage intitulé:
+_Corps de doctrine_, adopté, en 1720, par l'Assemblée du clergé de
+France. Je ne sache pas que cet ouvrage contienne un nouveau formulaire.
+On le vérifierait en se reportant aux procès-verbaux de l'Assemblée du
+clergé à cette époque.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+Désireux de ne conserver aucun doute à cet égard, et de savoir
+positivement si le formulaire imposé par Alexandre VII est bien celui
+qu'on voulut faire signer à l'abbé de l'Épée, lorsqu'à dix-sept ans, il
+demanda à être admis dans les ordres sacrés (dans le courant de 1729 à
+30), je m'adressai au savant abbé Girard, sous-bibliothécaire de la
+Sorbonne, qui, avec un empressement que je n'oublierai de ma vie, se
+livra incontinent à d'actives recherches, relativement au fait qui me
+préoccupait. Il en résulta clairement qu'il n'avait été publié que deux
+formulaires, l'un, par le clergé de France, en 1656, l'autre, par le
+pape Alexandre VII, en 1665. C'est, à son avis, ce dernier dont
+l'approbation a été constamment exigée. Ce ne peut donc être, a-t-il
+ajouté, que celui-là auquel l'abbé de l'Épée aura été obligé d'apposer
+sa signature.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(C) Qu'on juge de l'étrange surprise que j'éprouvai en lisant en note ce
+qui suit, à la page 11 d'une brochure intitulée: _Inauguration de la
+statue de l'abbé de l'Épée dans Versailles, sa ville natale_.
+
+«Jamais l'abbé de l'Épée n'a été avocat au parlement, ni même admis au
+stage. C'est ce qui résulte de recherches dues récemment à l'obligeance
+de M. Caubert, doyen du conseil de l'ordre des avocats à Paris.»
+
+Or, cette déclaration est contraire au témoignage unanime de toutes les
+notices qui ont été publiées, jusqu'à ce jour, sur la vie de l'apôtre
+des sourds-muets.
+
+Ayant tout lieu de présumer que les recherches en question n'avaient pas
+été faites aussi scrupuleusement qu'on aurait pu le désirer (loin de
+moi, d'ailleurs, la moindre pensée de douter de la bonne volonté qu'on y
+a apportée), ou, du moins, que les archives du Palais avaient dû
+souffrir de la révolution de 93, je me décidai à procéder moi-même à de
+nouvelles investigations à ce sujet, et je parvins enfin à savoir qu'aux
+Archives de la République existait l'acte de réception de M. l'abbé de
+l'Épée comme avocat, à la date du lundi 13 juillet 1733.
+
+La preuve de son admission est consignée, en outre, dans une lettre de
+ce bienfaiteur de l'humanité à Me Élie de Beaumont, datée du 1er
+février 1779, laquelle commence par ces mots:
+
+«Nous avons eu l'honneur, l'un et l'autre, d'être reçus avocats en la
+cour... Pour moi, l'état auquel je me suis consacré depuis 1731, ne me
+permet de défendre, comme avocat, que ceux que les canons des conciles
+appellent _miserabiles personæ_....»
+
+       *       *       *       *       *
+
+(D) Réponse de M. l'abbé Coffinet, chanoine, secrétaire de l'évêché de
+Troyes, à M. de Sainte-James Gaucourt, secrétaire de la commission pour
+l'érection de la statue de l'abbé de l'Épée, en date du 21 août 1843:
+
+      21 août 1843:
+
+    «MONSIEUR,
+
+«En recevant votre lettre, j'éprouvais d'abord la crainte de ne pouvoir
+répondre à votre désir; car les archives du secrétariat de l'évêché de
+Troyes ne remontent pas au-delà de 1802. Mais bientôt je me rappelai
+qu'à l'époque de 1793, quelques actes épiscopaux avaient été transférés
+à la Préfecture. Je m'empressai donc d'écrire à M. le préfet, pour le
+prier d'ordonner des recherches _depuis_ 1712 _jusqu'à_ 1737. Elles
+furent couronnées d'un plein succès. Elles fournirent même des
+renseignements imprévus. C'est avec un vif plaisir que je vous transmets
+l'extrait de ces documents, destinés a éclaircir, tout à la fois, une
+partie de la vie d'un homme justement illustre, et à donner toute la
+certitude désirable à un fragment de son histoire.
+
+«Je dois les extraits ci-joints à l'obligeance de M. Ph. Guignard,
+archiviste de l'Aube. Ce jeune homme, aussi distingué par sa science que
+par sa piété, me demande, pour échange de son travail, un exemplaire de
+la notice que vous préparez sur l'abbé de l'Épée. Il vous prévient que,
+dans le cas où vous ne relateriez pas ces documents à la suite de votre
+ouvrage, il se propose de faire imprimer tout au long ces fragments
+précieux pour le nom de l'homme qu'ils concernent, dans la _Bibliothèque
+de l'école des chartes_.
+
+«Si je ne craignais d'être indiscret, je vous prierais de m'adresser
+également un autre exemplaire de votre notice, que je conserverais avec
+soin dans mes archives.
+
+«Agréez l'assurance des sentiments respectueux avec lesquels je suis,
+etc.»
+
+      ARCHIVES DU DÉPARTEMENT DE L'AUBE.
+
+_Registre des actes épiscopaux (titres de l'évêché de Troyes)._
+
+23 mars 1736. Nomination de M. Charles-Michel de l'Épée à la cure de
+Feuges (arrondissement d'Arcis-sur-Aube).
+
+31 mars 1736. Promotion de M. Charles-Michel de l'Épée aux quatre ordres
+mineurs et au sous-diaconat.
+
+26 août 1736. Patrimoine de M. Charles-Michel de l'Épée trouvé suffisant
+pour qu'il puisse être promu aux ordres sacrés.
+
+22 septembre 1736. Promotion de M. Charles-Michel de l'Épée au diaconat.
+
+28 mars 1738. Nomination de M. Charles-Michel de l'Épée au canonicat de
+Pougy.
+
+5 avril 1738. Promotion de M. Charles-Michel de l'Épée à la prêtrise.
+
+   _Registre des actes épiscopaux (titres de l'évêché de Troyes)._
+
+   Inventaire Vallet. Registre nº 37, de 1731 à 1742, page 190.
+
+   1736. _Nomination de M. Charles-Michel de l'Épée à la cure de Feuges._
+
+1e 23 mars 1736
+fº 62, vº
+
+Cura de _Feugiis_ (Feuges.)
+
+Jacobus Benignus Bossuet, permissione divinâ, Trecensis episcopus,
+dilecto nostro Magistro Carolo-Michæli l'Épée, clerico parisiensi,
+salutem in Domino! Curam, seu parochialem ecclesiam, sub invocatione
+sancti Benedicti de Feugiis (Feuges, arrondissement d'Arcis-sur-Aube),
+in nostrâ diœcesi, cujus, occurente vacatione, collatio, provisio et
+alia quævis dispositio ad nos, ratione nostræ dignitatis episcopalis,
+pleno jure, spectare et pertinere dignoscitur, proùt spectans et
+pertinens, liberam nunc et vacantem per desertionem Magistri Laurenti
+Cuchin presbyteri, illius ultimi et immediati possessoris pacifici, aut
+alio quovis modo et ex cujuscumque personâ, tibi presenti atque
+sufficienti, capaci et idoneo per prævium examen reperto, contulimus et
+donavimus, conferimusque et donamus, ac de illâ, illiusque juribus et
+pertinentiis universis providimus et providemus per presentes.--Quocircà
+_Mandamus_ notario apostolico qui super hoc fuerit requisitus, quatenùs
+te, seu procuratorem tuum, ad hoc legitimè constitutum, nomine tuo et
+pro te, in possessionem corporalem, realem et actualem dictæ parochialis
+ecclesiæ, juriumque et pertinentium ejusdem universorum ponat et
+inducat, adhibitis solemnitatibus in talibus assuetis, jureque
+cujuslibet salvo.
+
+Datum Trecis, sub signo vicarii nostri generalis, anno Domini millesimo
+septingentesimo trigesimo sexto, die verò mensis Martii vigesimâ tertiâ,
+presentibus ibidem Magistro Petro Noel et Daniele Lenoir, presbyterio
+Trecis respectivè commorantibus, testibus ad premissa vocatis, et in
+presenti minutâ, cum vicario nostro generali, subsignatis.
+
+Signé: Noel, Philippe, vicarius generalis, Lenoir.
+
+      _Promotion de Charles-Michel de l'Épée aux quatre ordres mineurs
+      et au sous-diaconat_.
+
+  2e 31 mars
+  1736
+  même reg.
+  fº 63, rº.
+
+Clericali tonsurâ initiati et promoti ad quatuor minores, subdiaconatûs,
+diaconatûs et presbiteratûs, ordines per nos Jacobum Benignum Bossuet,
+permissione divinâ, Trecensem episcopum, in sacello palatii nostri
+episcopalis Trecensis, anno Domini millesimo septingentesimo trigesimo
+sexto, die verò Sabbati Sancti mensis Martii ultimâ.
+
+      Ad quatuor minores ordines.
+
+M. Carolus-Michæl l'Épée, clericus parisiensis, pastor parochialis
+ecclesiæ de Feugiis, in nostrâ diœcesi.
+
+      Ad subdiaconatum.
+
+M. Carolus-Michæl l'Épée, acolytus parisiensis, pastor parochialis
+ecclesiæ de Feugiis, in nostrâ diœcesi, sub titulo patrimonii
+approbando.
+
+      _Patrimoine de Charles-Michel de l'Épée trouvé suffisant pour
+      qu'il puisse être promu aux ordres sacrés_.
+
+  3e 20 août
+  1736
+  même reg.
+  fº 65, vº.
+
+Jacobus Benignus Bossuet, permissione divinâ, Trecensis episcopus,
+universis presentes litteras inspecturis notum facimus quod, viso quodam
+instrumento publico coràm Magistris Billeheu et Baptiste, notariis,
+Lutetiæ commorantibus, die quintâ mensis Maii proximè elapsi confecto,
+quo Carolus-Franciscus de l'Épée et Franscisca Margareta Varignon, prius
+uxor, Parisiis, in vico Ludovici magni, commorantes, summam ducentarum
+et quinquaginta librarum annui reditûs, dilecto nostro Magistro
+Carolo-Michæli de l'Épée, subdiacono parisiensi, pastori parochialis
+ecclesiæ de Feugiis, in nostrâ diœcesi, et ipsorum filio, in titulum
+patrimonii cujus ope ad sacros (etiam presbyteratûs) ordines promoveri
+possit, cessisse et donasse dignoscuntur; quam quidem summam 250 liv. ex
+tributis et vectigalibus, principatûs Dumbensis ad hoc oppigneratis ob
+collocatam quinque millium librarum summam, singulis annis percipiendi
+jus habebant, ipsi donatores juxtà instrumentum publicum hâc de re coràm
+Poncet, notario in ditione Dumbensi, die octavâ mensis Julii anni
+millesimi septingentesimi vigesimi septimi confectum; cujus quidem
+donationis sponsores existunt. Achilles Bellanger et Antonius Dionysius
+Goblain, Parisiis commorantes; nos, prœfatam summam 250 liv. annui
+reditûs sufficientem ut, ope hujusmodi tituli patrimonii, prœfatus
+Magister Carolus-Michæl de l'Épée ad sacros (etiam presbyteratûs)
+ordines promoveri possit et valeat, judicavimus et approbavimus,
+judicamusque et approbamus, cum hoc tamen vinculo quod dictus Magister
+de l'Épée, suum præditum reditum vendere, donare aut alio pacto alienare
+non poterit, absque nostrâ aut vicarii nostri generalis licentiâ, quod
+ei strictè sub pænis juris interdicimus.
+
+Datum Trecis, sub signo vicarii nostri generalis, anno Domini millesimo
+septingentesimo trigesimo sexto, die verò mensis Augusti vigesimo.
+
+      _Promotion de Charles de l'Épée au diaconat._
+
+  4º 22 sept. 1736,
+  même reg.
+  fº 66, rº et vº
+
+Clericali tonsurâ initiati, etc...... anno Domini 1736, die verò sabbati
+Quatuor Temporum septembris vigesimâ secundâ, per Jac. Ben. Bossuet.
+
+      Ad diaconatum.
+
+M. Carolus-Michæl l'Épée subdiaconus parisiensis, pastor parochialis
+ecclesiæ de Feugiis, in nostrâ diœcesi.
+
+      _Nomination de Charles de l'Épée au canonicat de Pougy_.
+
+  5º 28 mars 1738,
+  même reg.
+  fº 66, rº et vº
+
+Jacobus Benignus Bossuet, permissione divinâ, Trecensis episcopus,
+dilecto nostro Magistro Carolo-Michæli l'Épée, diacono parisiensi,
+salutem in Domino! Canonicatum et præbendam collegiatæ ecclesiæ sancti
+Nicolai de Pugiaco (Pougy,--arrondissement d'Arcis-sur-Aube), in nostrâ
+diœcesi, quorum, occurente vacatione, collatio, presentatio et alia
+quævis dispositio ad nos, ratione nostræ dignitatis episcopalis, pleno
+jure, spectare et pertinere dignoscuntur, proùt spectans et pertinens,
+liberos nunc et vacantes per puram et simplicem resignationem Magistri
+Petri Lorin presbyteri, illorum ultimi et immediati possessoris
+pacifici, in manibus nostris spontè et liberè factam et per nos
+admissam, tibi presenti atque sufficienti, capaci et idoneo, contulimus
+et donavimus, conferimusque et donamus, ac de illis illorumque juribus
+et pertinentiis universis providimus et providemus per presentes.
+Quocircà _Mandamus_ dilectis nostris canonicis et capitulo prœfatæ
+ecclesiæ collegiatæ de Pugiaco et in eorum recusationem, P., notario
+apostolico qui super hoc fuerit requisitus, quatenùs te, seu
+procuratorem tuum, ad hoc legitimè constitutum, nomine tuo et pro te, in
+possessionem corporalem, realem et actualem dictorum canonicatûs et
+præbendæ, juriumque et pertinentium eorumdem universorum, ponent et
+inducant, seu ponat et inducat, stallum in choro, locum et vocem in
+capitulo, tibi, vel dicto tuo procuratori, pro te, assignent, seu
+assignet, adhibitis solemnitatibus in talibus assuetis, jureque
+cujuslibet salvo.
+
+Datum Trecis, sub signo vicarii nostri generalis, anno Domini millesimo
+septingentesimo trigesimo octavo, die verò mensis Martii vigesimâ
+octavâ, presentibus ibidem Magistro Petro Noel et Daniele Lenoir,
+presbyterio Trecis respectivè commorantibus, testibus ad præmissa
+vocatis et in presenti minutâ, cum vicario nostro générali, subsignatis.
+
+      Signé: Lefebvre, vicarius generalis; Lenoir, Noel.
+
+      _Promotion de Charles de l'Épée à la prêtrise_.
+
+  6º 5 avril 1738,
+  même reg.
+  fº 84, vº et 85, rº.
+
+Clericali tonsurâ initiati, etc...... anno Domino millesimo
+septingentesimo trigesimo octavo, die verò Sabbati Sancti quintâ mensis
+Aprilis, per Jac. Ben. Bossuet.
+
+      Ad Presbyteratum.
+
+M. Carolus-Michæl l'Épée, diaconus parisiensis, canonicus ecclesiæ
+collegiatæ de Pugiaco, in diœcesi Trecensi.
+
+Je soussigné, certifie que tous les documents ci-dessus sont
+très-authentiques. Ils ont été, sur ma demande, et d'après
+l'autorisation de M. le préfet, puisés par M. Ph. Guignard, archiviste
+de l'Aube, dans les _Actes épiscopaux_ qui furent déposés à la
+Préfecture avant 1793.
+
+    Troyes, le 21 août 1843.
+
+          Signé: COFFINET,
+      Chanoine, secrétaire de l'évêché de Troyes.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(E) «Les agiographes, remarque M. l'abbé Bouchet, avec une sagacité
+impartiale qui l'honore, ont la sotte habitude, dans leurs vies des
+saints, de ne nous présenter que le beau côté de leurs héros, ce qui
+nuit à la vérité historique et en fausse les conséquences morales, car,
+avec de telles vies, les lecteurs s'imaginent toujours que les saints ne
+sont pas des hommes comme eux, et que, eux, lecteurs, étant hommes, ils
+ne peuvent pas être des saints.
+
+«Quand même nous écririons la vie d'un saint, nous croirions de notre
+devoir d'historien de chercher et de montrer en lui quelque point
+vulnérable dans son existence. Si l'abbé de l'Épée n'est pas proprement
+un saint canonisé, c'est un homme de génie, et, ce qui vaut mieux encore
+qu'un homme de génie, un bienfaiteur, le plus grand bienfaiteur des
+sourds-muets.
+
+«Son génie et sa bienfaisance ne l'ont malheureusement pas mis à l'abri
+des faiblesses humaines, et, loin d'atténuer ses fautes, nous les dirons
+aussi nettement que ses vertus, tout en gémissant de voir un homme aussi
+supérieur tomber formellement dans l'hérésie, et, loin de taxer l'Église
+catholique d'intolérance et de crier au rigorisme outré, nous préférons
+dire franchement que l'abbé de l'Épée a erré dans la foi et s'est attiré
+les rigueurs de l'Église, société divinement instituée pour garder le
+dépôt sacré des doctrines.
+
+«Puis, dans le parti janséniste, aujourd'hui presque entièrement éteint,
+les bonnes œuvres étaient communément matière à ostentation;
+cependant, nous croyons que l'abbé de l'Épée fut toujours un homme
+profondément modeste, comme le sont presque tous les hommes de génie, et
+nous ne pouvons nous empêcher d'admirer la réponse qu'il fit au prêtre
+qui se crut obligé de lui refuser les cendres.
+
+«Le jansénisme répand une large tache sur cette belle vie de l'abbé de
+l'Épée, et les éloges maladroits des historiens et des panégyristes
+ignorants ne parviendront jamais à l'effacer. Consolons-nous en disant:
+le _soleil a ses taches_. Et notre pénible fonction d'historien une fois
+remplie, nous ne persistons pas moins à croire que la question de bonne
+foi et l'immense charité de l'ami des sourds-muets lui auront fait
+trouver grâce devant celui qui est le Dieu de vérité, mais qui est aussi
+et surtout le Dieu de charité: _Deus caritas est_.
+
+«Comme ami des sourds-muets, nous admirons le premier instituteur public
+des sourds-muets en France; mais, comme chrétien, nous aimons encore
+davantage l'Église catholique, dont, avant tout, il eût dû regretter de
+ne pas rester le ministre soumis.»
+
+      (F) _Copie du certificat délivré par l'abbé de l'Épée à
+      Mlle Blouïn_.
+
+Je soussigné, instituteur gratuit des sourds-muets de Paris, certifie à
+tous ceux auxquels il appartiendra, que Mlle
+Charlotte-Louise-Jacqueline Blouïn, native d'Angers, m'ayant été
+adressée par feu Monsieur Ducluzel, intendant de Tours, pour que je lui
+apprisse à instruire les sourds-muets, cette demoiselle a fait, dans
+cet art, des progrès qui ont surpassé mon attente, et que le témoignage
+que j'en ai rendu, lorsqu'elle est retournée dans son pays, a engagé
+Monsieur l'intendant, quelques mois après, à m'écrire la lettre
+suivante, en date du 19 février 1782:
+
+«Enfin, Monsieur, la demoiselle Blouïn, pour laquelle je vous avais
+demandé vos bontés, vient d'être autorisée à ouvrir un cours d'éducation
+pour les sourds-muets à Angers. Ses talents sont votre ouvrage: je ne
+dois mes succès qu'aux vôtres, dans l'art où vous avez daigné lui
+communiquer vos lumières: agréez-en le premier hommage. Ce n'est pas
+assez que la capitale vous admire, ma Généralité va jouir de vos
+bienfaits; je m'estime heureux d'avoir pu contribuer, avec vous, à
+diminuer les malheurs de l'humanité.
+
+«J'ai l'honneur d'être....»
+
+      Signé: DUCLUZEL.
+
+Mlle Blouïn, étant revenue à Paris pendant les vacances de 1782,
+vient d'y faire un second voyage sur la fin de celles de la présente
+année, où nous avions déjà repris nos leçons. Dès qu'elle y est entrée,
+_j'ai cessé de les dicter par signes aux sourds-muets_, pour lui en
+laisser faire la fonction, qu'elle a remplie parfaitement. Ses
+opérations lui ont attiré les applaudissements d'un grand nombre de
+personnes de différents pays, qui ne pouvaient se lasser d'admirer les
+talents que Dieu lui a donnés pour réussir dans cette œuvre. Je la
+crois donc capable de conduire ses élèves au degré d'instruction auquel
+sont parvenus ceux de nos sourds-muets qui en ont donné des preuves dans
+des exercices publics, et singulièrement dans celui du 13 août 1783, en
+présence de Monseigneur le nonce du pape, et de Monseigneur l'archevêque
+de Tours, accompagné de quelques-uns de ses illustres confrères.
+
+En foi de quoi, j'ai délivré le présent certificat.
+
+    Paris, ce 11 novembre 1783.
+
+      Signé: l'abbé de L'ÉPÉE.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(G) _A Monsieur le directeur de l'Institution nationale des sourds-muets
+de Paris, sur la nouvelle dactylologie de M. Leménager_.
+
+      «Ce 17 juillet 1842.
+
+«Le mémoire de M. Leménager, sur lequel vous demandez l'avis des
+professeurs de l'institution, afin de remplir le vœu de M. le
+ministre de l'Intérieur, ne tend à rien moins qu'à remplacer la
+dactylologie usuelle de nos sourds-muets par une nouvelle dactylologie
+de l'invention de l'auteur.
+
+«D'abord, tant s'en faut que le travail de M. Leménager soit une méthode
+nouvelle, comme il le prétend. C'est, tout au plus, au contraire, si
+l'on y voit seulement un jeu de mains ingénieux. Or, il est ici question
+d'examiner s'il est vrai, comme il le soutient encore, que son nouveau
+mode digital de communication est plus commode, plus prompt, et plus
+facile que celui que nous employons. M. Leménager est dans une étrange
+erreur, lorsqu'il prête à ce dernier les inconvénients qu'il n'a pas. Ce
+n'est pas la faute de l'instrument, mais celle de la personne qui en
+fait usage, si elle ne met pas autant ou presque autant de rapidité dans
+ses doigts que M. Leménager dans les siens. Cet instrument exige des
+doigts tant de souplesse ou d'agilité qu'on n'aperçoive pas le plus
+léger mouvement dans le bras. Je ne prétends pas, toutefois, que notre
+alphabet manuel puisse suivre la parole à la course. Ce but sembla
+atteint un instant par le _Syllabaire dactylologique_ de M. Recoing, qui
+entreprit d'instruire lui-même son fils sourd-muet, travail sur lequel
+divers rapports furent présentés à notre conseil d'administration. Et,
+cependant, on ne pensa pas qu'il pût être d'une utilité indispensable
+dans notre éducation générale, et l'on allégua, comme l'une des
+principales raisons de son rejet, le temps considérable qu'exigeait
+cette étude encore compliquée, quoique déjà fort abrégée depuis.
+
+«Quant à l'alphabet qui nous occupe, il ne me paraît pas plus utile,
+malgré sa simplicité, de l'appliquer à l'enseignement d'une école de
+sourds-muets. A quoi bon former nos enfants à apprendre de mémoire un
+alphabet qui semble plutôt fait pour les parlants que pour eux? car,
+indépendamment des vingt-cinq lettres de l'alphabet ordinaire, on y
+trouve des indications représentant une _série de voyelles combinées et
+accompagnées d'autres lettres qui forment des sons pour l'épellation et
+la terminaison d'un grand nombre de mots_. Adoptât-on même aujourd'hui
+cet alphabet de pure convention, qui peut répondre que, dans un temps
+plus ou moins éloigné, il n'en surgirait pas, comme à l'envi, une
+multitude d'autres? Dans cette hypothèse, auquel d'entre eux attribuer
+la stabilité et la prééminence sur les autres?
+
+«En raisonnant ainsi, je suis loin, Dieu m'en garde! de me constituer le
+chevalier de notre dactylologie, originaire d'Espagne, et qui, après
+avoir été introduite par l'abbé de l'Épée, avec quelques modifications,
+dans son école, s'est propagée, à l'exception de l'Angleterre, dans
+presque toutes celles d'Europe et d'Amérique, bien qu'on puisse lui
+reprocher, sans injustice, de ne pas s'adapter parfaitement, dans ses
+diverses positions, aux différents caractères de l'écriture et de la
+typographie. Mais pourquoi, au lieu de nous arrêter inutilement à
+discuter le mérite respectif que peut avoir tel ou tel alphabet
+dactylologique, ne pas nous consacrer au perfectionnement, à la
+généralisation de notre langue naturelle, de notre langue universelle,
+de la langue des signes? Loin de chercher à étendre le domaine de la
+dactylologie, pourquoi ne pas travailler à le restreindre au profit de
+l'intelligence? Dans l'état actuel de l'enseignement, nous arrivons au
+point où la dactylologie ne servira plus qu'à tracer les noms propres de
+personnes ou de lieux, et encore transitoirement, en attendant qu'on
+leur impose des signes de convention qui expriment leurs qualités bonnes
+ou mauvaises, procédant, en cela, comme les parlants ont procédé dans
+leur baptême universel des hommes et des lieux! Or, pour cette mission
+transitoire, dont l'importance diminue chaque jour, la vieille
+dactylologie espagnole est plus que suffisante, et elle a l'immense
+avantage, d'être adoptée et connue.
+
+«Loin donc de s'occuper à perfectionner et à répandre la dactylologie,
+il faudrait, je le répète, chercher à la restreindre, travaillant de
+plus en plus, dans notre enseignement, à substituer l'intelligence à la
+matière, l'idée à sa représentation brute. C'est ce que n'a pu
+comprendre M. Leménager, étranger qu'il est au véritable langage
+mimique. C'est ce langage qui, plus que toutes les dactylologies
+possibles, peut nous être d'une immense ressource dans notre infirmité
+et l'emporter même de vitesse, comme il le désire, sur la langue parlée.
+
+«Ce sujet m'a emporté beaucoup trop loin à propos d'une nouvelle
+trouvaille dactylologique, trouvaille, selon moi, sans importance et
+même sans objet.
+
+«Je termine en vous réitérant la nouvelle assurance du profond respect
+et du sincère dévouement avec lequel j'ai l'honneur d'être, mon cher
+directeur,
+
+    Votre dévoué serviteur.
+
+     _A Messieurs les membres de la Commission Consultative de
+     l'Institution nationale des sourds-muets de Paris, sur la nouvelle
+     dactylologie de M. Charles Wilhorgne._
+
+      «Ce 4 mai 1847.
+
+Vous m'avez chargé, sur la demande de M. le Ministre de l'intérieur, de
+vous rendre compte d'un essai de M. Charles Wilhorgne, avocat à Rouen,
+sur _la dactylographie_ ou _sténographie des doigts_, laquelle, suivant
+l'auteur, aurait, sur ce qu'on est convenu d'appeler chez nous la
+_dactylologie_, l'avantage de rivaliser presque avec la parole
+elle-même. Pour le prouver, M. Wilhorgne s'efforce d'établir, entre l'un
+et l'autre système, un parallèle qui, il faut bien le dire tout d'abord,
+révèle, en lui, peu de connaissance des procédés en usage dans nos
+écoles. A la simple inspection des deux planches gravées que renferme sa
+brochure, et qui représentent l'alphabet manuel de son invention, on ne
+voit pas trop en quoi cet instrument peut être utilisé avec fruit dans
+nos études. _La dactylographie_ de M. Wilhorgne a pour but,
+non-seulement d'indiquer les lettres ou syllabes sur les phalanges de la
+main, mais encore, dit-il, «d'exprimer d'une façon abrégée, et sans
+jamais s'écarter des lois de l'orthographe, une prodigieuse quantité de
+mots par l'emploi des terminaisons les plus usitées du langage, à la
+représentation desquelles sont affectées certaines parties extérieures
+de la main gauche.» L'auteur se croit fondé à en conclure que son
+nouveau mode digital de communication doit infailliblement produire une
+grande rapidité dans l'expression de la pensée, et il ajoute que, pour
+éviter la confusion des mots, qui semblerait, au premier abord,
+inséparable de l'adoption de son procédé, on sera tenu de fermer la main
+après chaque mot. Ici il fait jouer d'abord un rôle important à la main
+gauche; mais, plus tard, après avoir paru reconnaître l'inconvénient
+qu'il peut y avoir à employer les deux mains, il se voit obligé de
+transférer la fonction de la gauche à la droite, en réservant,
+toutefois, aux ongles du pouce et du petit doigt de la main gauche le
+privilége de reproduire certaines terminaisons chaque fois que l'index
+de la droite les indique.
+
+«Si l'on veut que l'importance de tel ou tel alphabet manuel se mesure
+sur le plus ou moins de promptitude qu'il offre, celui que nous
+employons aujourd'hui ne demande, pour être presque aussi rapide que la
+parole elle-même, qu'une certaine souplesse dans les doigts, lors même
+que l'usage en serait restreint à représenter, sans en omettre une
+seule, les lettres composant, soit un mot, soit une phrase. Tout bien
+considéré, nous pensons que celui de M. Wilhorgne ne réussira pas mieux
+que tous ceux qu'on a essayé d'introduire dans notre enseignement à
+diverses époques, à supplanter le système espagnol adopté par l'abbé de
+l'Épée avec quelques modifications. Celui-ci obtiendra toujours la
+préférence, non-seulement des sourds-muets, mais des parlants eux-mêmes.
+
+«L'auteur commet une non moins grande erreur, lorsqu'il prétend que sa
+dactylographie présente un avantage marqué sur notre dactylologie en ce
+qui concerne les rapports des sourds-muets, devenus aveugles avec les
+autres.
+
+«Les aveugles de naissance peuvent aussi facilement que les
+sourds-muets, _devenus aveugles_, converser avec les autres hommes, au
+moyen de notre alphabet manuel. Il leur suffit, pour cela, de suivre,
+par le toucher, les contours rapides de la main _parlante_.
+
+«En somme, la dactylographie de M. Wilhorgne ne nous paraît guère
+mériter que la Commission Consultative en propose l'adoption à M. le
+Ministre en faveur de nos jeunes sourds-muets. C'est un système tout
+conventionnel, qui peut paraître plus ou moins ingénieux à certaines
+personnes, mais qui ne saurait aspirer au mérite d'une utilité réelle et
+d'une pratique générale. Il semble devoir plutôt être abandonné au choix
+des parlants, dont les doigts se montrent rebelles au mécanisme de la
+dactylologie usuelle des sourds-muets.
+
+«A notre avis, la dactylologie de l'abbé de l'Épée répond amplement aux
+besoins de cette branche secondaire de notre enseignement. On a beau
+faire, les principaux moyens de communication des sourds-muets seront
+toujours (et de plus en plus) d'abord la mimique naturelle
+perfectionnée, excluant les représentations dactylologiques des lettres
+d'une langue et peignant, indépendamment des langues, chaque idée par un
+signe, puis l'articulation et la lecture sur les lèvres pour
+quelques-uns, et le dessin et l'écriture pour le grand nombre.
+
+«Essayer de ramener aujourd'hui notre enseignement à une dactylologie ou
+dactylographie plus ou moins rapide, plus ou moins saisissante, c'est
+vouloir lui faire rebrousser chemin, c'est chercher à le pousser dans
+une fausse route. L'importance de la dactylologie ou de la
+dactylographie (n'importe) diminue chaque jour, à mesure du progrès de
+notre enseignement. Les hommes d'activité et de savoir, au lieu d'user
+leurs efforts à poursuivre le progrès dans ces moyens secondaires,
+insuffisants, applicables à la seule représentation isolée d'une langue
+et non à l'idéologie de toutes, devraient s'entendre pour concentrer
+leurs vues sur des problèmes beaucoup plus importants, dont notre
+spécialité attend, en vain, la solution, tels que les meilleurs moyens
+d'initiation à la connaissance, plus ou moins complète, de sa langue
+maternelle, et l'emploi du peu de loisir que laisse à nos élèves cette
+étude, toujours longue et difficile, à quelques travaux intellectuels,
+variés, qui les intéresseraient en les y ramenant.
+
+«Chaque année voit éclore de prétendues découvertes qui émanent de
+philanthropes mus par les meilleures intentions, mais, malheureusement,
+tout à fait étrangers à l'enseignement des sourds-muets. Il en résulte
+que, souvent, ils nous donnent, soit pour du nouveau, soit pour de
+l'utile, ou ce que nous connaissons depuis fort longtemps, ou ce qui,
+en définitive, ne nous offre qu'une utilité plus que contestable. Il
+serait à désirer que ces personnes, qui pourraient rendre de véritables
+services, si elles étaient plus éclairées sur un enseignement qu'elles
+ignorent, voulussent bien consulter les hommes spéciaux avant de bâtir
+leurs systèmes et de prendre la plume; il en résulterait une grande
+économie de temps et pour eux-mêmes et pour les hommes spéciaux qu'on
+charge ensuite d'examiner leurs écrits. Or, rien n'est plus précieux que
+le temps, à une époque où l'on vit si vite.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+(H) _Legs d'un sourd-muet._--Un legs fort important a été fait à la
+ville de Rouen par une personne qui est morte au mois d'août 1847, en
+laissant, par un acte de sa dernière volonté, toute sa fortune à cette
+ville.
+
+Cette fortune consiste, assure-t-on, en biens-fonds d'une valeur de
+300,000 fr., et en une bibliothèque dans laquelle on ne compte pas moins
+de soixante mille volumes.
+
+Le donateur est un sourd-muet, M. le baron Coquebert de Montbret,
+célibataire, appartenant à une famille fort riche, et dont l'unique
+plaisir était de collectionner des publications littéraires de toutes
+sortes. M. Coquebert de Montbret avait des manières rustiques; il fuyait
+la société pour vivre dans l'intimité de ses chers bouquins, et il était
+animé d'une telle ardeur pour la science, que, malgré son infirmité, il
+parvint à connaître à fond les langues et les littératures orientales.
+Sa passion favorite pour les livres fut souvent exploitée, aux dépens de
+sa fortune, par d'indignes spéculateurs, qui auraient dû respecter, au
+moins, son infirmité.
+
+Le Conseil Municipal de Rouen eut à délibérer sur le testament, dont la
+validité était contestée par les héritiers. Mme Brongniart, sœur
+de M. de Montbret, attaqua cet acte en nullité, se fondant sur ce que le
+testateur n'avait pas la plénitude de ses facultés intellectuelles au
+moment où il disposait de sa bibliothèque et de son patrimoine en faveur
+de la ville de Rouen. Sa passion pour les livres avait souvent entraîné
+M. de Montbret à consentir à des prix énormes pour l'acquisition de
+raretés bibliographiques; sa famille les considérait comme des
+prodigalités qui mettaient en péril sa fortune; elle voulut le protéger
+contre la rapacité des exploitateurs, lesquels pouvaient d'autant plus
+aisément abuser des fantaisies du bibliomane, qu'il était privé de la
+ressource ordinaire de débattre un marché verbalement, parce qu'il était
+sourd-muet, et elle obtint qu'il lui fût constitué un conseil
+judiciaire.
+
+Les prodigues sont des fous aux yeux du monde; mais tous les prodigues
+ne sont pas des fous aux yeux de la science. Jusqu'à son dernier jour,
+M. Coquebert de Montbret parut dans les conditions d'un homme qui, non
+seulement conserve ses facultés intellectuelles, mais encore les possède
+à un degré fort éminent. Les termes mêmes de son testament, les motifs
+assignés à ses dispositions dernières sont des témoignages, en quelque
+sorte complémentaires, que cet homme, voué pendant toute sa vie aux plus
+nobles investigations de l'esprit, était resté, jusqu'au bout, sain de
+tête et de cœur.
+
+Telle fut, du moins, la présomption qui ressortit des informations
+préliminaires auxquelles le conseil municipal de Rouen dut se livrer;
+mais ce fut une présomption assez puissante pour l'amener à accorder
+l'autorisation de plaider et de soutenir en justice la validité du legs
+de M. de Montbret.
+
+Ajoutons qu'à la présomption de lucidité se joignait, chez le testateur,
+celle de la fermeté et de la fixité de sa volonté dans l'acte important
+de sa munificence; car le testament avait été fait en quadruple
+expédition et déposé en quatre endroits différents, afin qu'il fût mieux
+garanti par le donataire.
+
+Des légataires particuliers demandèrent à la ville la délivrance de
+leurs legs; mais leurs prétentions restèrent nécessairement subordonnées
+à l'issue de la contestation. Toutefois, la levée des scellés eut lieu à
+la requête de la ville et de Mme Brongniart, sous réserve des droits
+de chaque partie.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(I) La méthode de l'abbé de l'Épée, couronnée des succès les plus
+heureux, donna lieu, d'abord, à un arrêt rendu en conseil d'État, le 21
+novembre 1778, par lequel le roi Louis XVI annonçait qu'il prenait sous
+sa protection l'établissement de ce grand instituteur, non moins
+recommandable par ses vertus qu'estimable par ses talents, et qu'il
+avait l'intention d'en assurer la perpétuité.
+
+Ce premier arrêt fut suivi d'un second, du 25 mars 1785, que nous
+croyons devoir rapporter textuellement:
+
+«Le roi s'étant fait représenter, en son conseil, l'arrêt rendu en
+icelui le 21 novembre 1778, par lequel, étant informée du zèle et du
+désintéressement avec lequel le sieur abbé de l'Épée s'est dévoué à
+l'instruction des sourds et muets de naissance, Sa Majesté aurait
+ordonné qu'il serait incessamment procédé à l'examen des moyens les plus
+propres à former, sous sa protection, dans la ville de Paris, un
+établissement d'éducation et d'enseignement en faveur des sujets de l'un
+et de l'autre sexe qui seraient affligés de cette double infirmité, et
+que, à cet effet, il serait proposé à Sa Majesté tels statuts et
+règlements qu'il appartiendrait, tant pour sa fondation que pour le
+gouvernement et direction desdits établissements, et, en attendant qu'il
+y ait été pourvu définitivement, Sa Majesté aurait ordonné que, sur la
+portion libre des biens que les monastères des Célestins, situés dans le
+diocèse de Paris, tenaient de la libéralité des rois ses prédécesseurs,
+il serait, sous les ordres des sieurs commissaires établis par ledit
+arrêt pour veiller particulièrement à tout ce qui pourrait accélérer et
+préparer ledit établissement, payé et délivré par le sieur Bollioud de
+Saint-Julien, commis à la régie desdits biens par les arrêts des 29 mars
+et 6 juillet 1776, toutes les sommes qui seraient jugées nécessaires,
+soit pour la subsistance et entretien des sourds et muets qui seraient
+sans fortune, soit, en général, pour toutes les dépenses préparatoires
+dudit établissement. Et Sa Majesté s'étant fait rendre compte, tant de
+ce qui a été fait jusqu'à présent, en exécution dudit arrêt, que de
+l'empressement avec lequel plusieurs évêques, et notamment ceux
+d'Orléans, d'Amiens et de Soissons, ont déjà concouru à l'exécution de
+ses vues pour la dotation de cet établissement, elle aurait reconnu que
+le moyen d'exciter et d'étendre une émulation aussi précieuse pour
+l'humanité, serait d'en fixer, dès à présent, le siége, et de mettre
+ainsi les pauvres qui seront forcés d'y avoir recours, en état de jouir,
+sans délai, de l'enseignement qui leur aura été assuré, et les autres
+évêques du royaume à portée de faire participer leurs diocésains à cet
+avantage, par l'application et cession d'une légère portion des biens
+vacants qui pourront se trouver, à l'avenir, à leur disposition, et
+principalement de ceux qui proviendront de la dotation royale. Et Sa
+Majesté s'étant pareillement fait représenter les divers plans, devis et
+projets, qui ont été dressés par les ordres desdits sieurs commissaires
+pour la construction d'un hospice propre à recevoir les sujets de l'un
+et de l'autre sexe, elle aurait de même reconnu que cet établissement ne
+pouvait être mieux placé, et avec plus de célérité et moins de dépenses,
+que dans la partie des bâtiments conventuels du monastère des Célestins
+de Paris, qui a son entrée par la rue du Petit-Musc, et est séparée des
+autres lieux claustraux, ainsi que de l'église, par une ligne
+transversale de démarcation, qui a été tracée, à cet effet, du levant au
+couchant, par le sieur Lemoine de Couson, architecte; et comme,
+d'ailleurs, le grand nombre d'élèves dont le sieur abbé de l'Épée est
+aujourd'hui surchargé, ne permet pas de différer plus longtemps la
+fondation de cet établissement, Sa Majesté, en attendant que le sieur
+archevêque de Paris ait prononcé, en la forme ordinaire, sur la
+destination des biens dudit monastère, et, néanmoins, après avoir pris
+l'avis dudit sieur archevêque, a jugé convenable de faire connaître ses
+intentions définitives, tant sur son emplacement, que sur les conditions
+qui seront nécessaires pour y être admis. A quoi voulant pourvoir, ouï
+le rapport, et tout considéré, le roi, étant en son conseil, a ordonné
+et ordonne ce qui suit:
+
+«Art. 1er. Il sera incessamment pourvu à la confection des
+distributions et réparations nécessaires pour recevoir l'établissement
+des sourds et muets, de l'un et de l'autre sexe, dans la partie des
+bâtiments et lieux conventuels des Célestins de Paris à ce destinée, et
+y former un hospice permanent d'éducation et d'enseignement en leur
+faveur, par le sieur abbé de l'Épée et autres instituteurs qui lui
+succéderont à l'avenir.
+
+«2. Le montant des frais desdites réparations, lesquelles seront faites
+sur les plans et devis qui en auront été préalablement dressés et agréés
+par Sa Majesté, sera avancé et délivré par le sieur Bollioud de
+Saint-Julien, receveur général du clergé, sur les revenus libres des
+biens des Célestins du diocèse de Paris, sur les ordonnances du sieur
+archevêque, et dans les termes qui seront convenus à ce sujet, sauf,
+lors du décret à intervenir pour l'union et application desdits biens, à
+retenir lesdites avances sur les deniers comptants qui seraient destinés
+à former la dotation de cet établissement.
+
+«3. Jusqu'à ce que, en conséquence dudit décret, il ait été pourvu d'une
+manière convenable à ladite dotation, il sera annuellement payé et
+délivré par ledit sieur de Saint-Julien, sur les mêmes biens, au sieur
+abbé de l'Épée, et sur ses simples quittances, la somme de 3,400 liv.,
+pour être employée à l'entretien des pauvres sourds et muets, de l'un et
+de l'autre sexe, qui pourront en avoir besoin, et à faciliter
+l'instruction de l'ecclésiastique adjoint à ses travaux pour se former
+audit enseignement.
+
+«4. A compter du jour du présent arrêt, et jusqu'à ce que ledit
+établissement ait été consolidé par lettres-patentes de Sa Majesté, les
+rentes et redevances qui ont été ou seront, par la suite, unies et
+affectées à la fondation et entretien d'icelui par les décrets des
+évêques, et notamment ceux des évêques d'Orléans et d'Amiens, des 14
+mars 1780 et 1er août 1781, et lettres-patentes confirmatives, dûment
+enregistrées, seront perçues par ledit sieur de Saint-Julien; en
+conséquence, seront les divers établissements chargés de l'acquit
+d'icelles, ensemble les fermiers et débiteurs, même les payeurs des
+rentes de l'Hôtel de Ville de Paris, tenus de payer et vider leurs mains
+en celles dudit sieur de Saint-Julien, au moyen de quoi et sur les
+quittances qu'ils en recevront, ils seront et demeureront bien et
+valablement déchargés; et seront lesdites sommes par lui remises audit
+sieur abbé de l'Épée, et employées au profit des sourds et muets, aux
+conditions imposées auxdits décrets en faveur des sujets de chaque
+diocèse.
+
+«5. La pension gratuite entière pour chaque élève sera et demeurera
+fixée à la somme de 400 liv. par an, et la demi-pension à celle de 200
+liv.; et ne pourront être lesdites pensions payées et continuées au-delà
+du terme de trois années, passé lequel les mêmes sujets ne pourront plus
+en jouir, sous quelque prétexte que ce soit.
+
+«6. Lesdites pensions et demi-pensions gratuites ne seront accordées
+qu'à des sujets d'une pauvreté reconnue et attestée par le certificat du
+curé de la paroisse et par l'extrait du rôle des impositions, qui sera,
+à cet effet, délivré par le receveur particulier de l'élection; et
+seront lesdits extraits et certificats dûment légalisés par le juge
+royal le plus prochain, pour être, s'il y a lieu, sur iceux procédé à
+l'admission du sujet dans ledit hospice.
+
+7. Toutes les dispositions ci-dessus seront exécutées jusqu'à ce qu'il
+en ait été autrement ordonné par les décrets, règlements et
+lettres-patentes à intervenir, pour la direction et administration
+temporelle et spirituelle dudit établissement; et sera, en conséquence,
+le présent arrêt notifié, de l'ordre du roi, aux débiteurs des
+redevances et payeurs des rentes affectées à la dotation d'icelui, à ce
+qu'ils n'en ignorent et aient à s'y conformer.
+
+Fait au conseil d'État du roi, etc.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+(J) _Différence entre les mots_ sourd et muet _et_ sourd-muet.
+
+Dans les premiers temps où le triste sort des enfants atteints de
+surdi-mutité éveilla la commisération publique, on se servait
+habituellement de l'expression _sourd et muet_. Ce n'est que vers la fin
+du dix-huitième siècle que _sourd-muet_ devint le terme consacré.
+
+Quoi qu'il en soit de ces deux appellations, l'analogie fondée sur les
+rapports des causes avec leurs effets nous amène à établir entre l'un et
+l'autre une distinction raisonnée.
+
+La dénomination de _sourd et muet_ suppose deux incapacités distinctes
+et ne découlant pas forcément l'une de l'autre; d'une part, l'incapacité
+d'entendre, occasionnée par la paralysie du nerf auditif ou par toute
+autre cause, de l'autre, l'incapacité absolue d'articuler la parole
+humaine, cette incapacité étant le résultat physiologique d'une
+paralysie ou lésion survenue dans la langue ou dans toute autre partie
+de l'appareil vocal, tandis que l'appellation de _sourd-muet_ renferme,
+au contraire, l'idée du rapport direct de la surdité au mutisme, de
+telle façon que celui-ci soit considéré alors comme la conséquence
+obligée de celle-là.
+
+En thèse générale, ne remarque-t-on pas que l'appareil vocal de nos
+jeunes sourds-muets est tout aussi bien conformé que celui des jeunes
+entendants-parlants? Toutefois, évidemment les premiers ne réussissent
+pas, comme les seconds, toutes conditions égales, d'ailleurs, à acquérir
+l'usage, proprement dit, de la parole, savoir: la flexibilité, la
+pureté, la douceur, le charme de l'articulation. Quelle cause peut
+amener un tel désavantage si ce n'est l'inaction, plus ou moins
+prolongée, des organes vocaux du jeune sourd-muet, et surtout l'absence
+complète chez lui, de la surveillante, de l'institutrice élémentaire de
+la parole, du juge infaillible des sons, une oreille ouverte, attentive,
+exercée?
+
+N'est-on pas fondé a induire de là que, chez le jeune sourd-muet, les
+organes de la parole sont tout à fait dans le cas d'une arme dont les
+ressorts, faute d'usage, se rouilleraient et perdraient leur élasticité?
+
+Le nombre des _sourds et muets_ paraît, en ce moment, si faible
+comparativement à celui _des sourds-muets_, que c'est de ces derniers
+seuls que les gouvernements s'occupent exclusivement aujourd'hui, et
+que, sur la porte des établissements qui leur sont consacrés, on ne lit
+plus que ces mots: _Institution_ ou _école des sourds-muets_ et non des
+_sourds et muets_.
+
+On a prétendu établir cinq catégories[107] parmi les jeunes sourds-muets
+de chaque année réunis à l'Institution nationale de Paris, catégories
+qu'on a basées sur leurs différents degrés de surdité. Moi, homme
+incompétent en pareille matière, je laisse à tout autre le soin de
+constater l'exactitude ou l'inexactitude de cette remarque[108].
+
+       *       *       *       *       *
+
+(K) _Extrait de l'allocution de M. Ferdinand Berthier au banquet
+anniversaire de la naissance de l'abbé de l'Épée, du 11 décembre 1842_.
+
+«Mes amis! le moment qui s'enfuit est trop précieux, trop solennel pour
+que je néglige l'occasion qu'il m'offre de faire un appel à votre
+concours de camarades et de frères. Cet appel n'est pas nouveau pour
+vous: déjà, il vous a été fait par moi; déjà vous vous y êtes associés
+de cœur. Il s'agit de l'achat du tableau de notre frère Peyson (de
+Montpellier), représentant les derniers moments de l'abbé de l'Épée. Mes
+démarches pour y parvenir sont connues de plusieurs d'entre vous;
+malheureusement, à mon bien vif regret, jusqu'ici elles n'ont été
+couronnées d'aucune assurance positive. Quoi qu'il en soit, et pour
+l'acquit de ma conscience, il était de mon devoir, c'était, dans ma
+pensée, un parti pris de venir vous en rendre compte dans une occasion
+solennelle comme celle-ci. J'avais besoin de clore ainsi la mission de
+mandataire que vous m'aviez confiée depuis si longtemps et à laquelle je
+m'enorgueillis d'avoir toujours été fidèle. Permettez-moi donc, en
+finissant, de soumettre à votre approbation une nouvelle demande que
+j'ai signée et qu'aucun de vous, j'en suis sûr, ne refusera de signer, à
+mon exemple. Demain elle pourra être déposée entre les mains de M. le
+Ministre de l'intérieur. Que Dieu soit en aide aux pauvres
+sourds-muets!»
+
+      _Pétition à M. le comte Duchâtel, ministre de l'intérieur._
+                       «Paris, le 11 décembre 1842.
+
+    Monsieur le ministre,
+
+Les sourds-muets de tous les pays, de toutes les conditions, réunis
+aujourd'hui, suivant l'usage, en famille et dans un banquet pour fêter
+l'anniversaire de la naissance de l'abbé de l'Épée, pensent qu'ils ne
+sauraient mieux faire éclater leur reconnaissance envers celui qu'ils
+ont l'habitude d'appeler leur _père intellectuel_ qu'en tendant vers
+Votre Excellence leurs mains timides, mais confiantes, et la sollicitant
+en faveur d'un des leurs, de Peyson, artiste distingué, auteur d'un
+portrait de l'abbé Sicard, que la liste civile a daigné lui commander
+pour le musée historique de Versailles, où il figure en ce moment.
+
+Peyson a, de plus, exposé, au salon de 1839, un grand tableau
+représentant _les deniers moments de l'abbé de l'Épée_. Cette œuvre
+remarquable n'a pas trouvé, jusqu'à ce jour, un Mécène.
+
+Peyson, sans protecteur, presque délaissé, aurait, depuis longtemps,
+brisé son pinceau, si ses frères ne s'étaient efforcés de faire luire, à
+ses yeux, un rayon d'espérance en lui répétant qu'il y a ici-bas une
+Providence pour les jeunes talents malheureux. Votre Excellence ne
+refusera pas de réaliser cette prédiction de l'amitié en autorisant
+l'acquisition du tableau de notre artiste. Qui de nous peut en douter en
+se rappelant ce que vous avez déjà fait, Monsieur le ministre, pour un
+autre de nos frères, pour Léopold Loustau, peintre habile, à qui vous
+avez commandé successivement deux grands tableaux religieux?
+
+Tous les sourds-muets et tous leurs amis attendent avec une égale
+confiance l'effet de votre sollicitude en faveur de Peyson, son digne
+émule.
+
+    Nous sommes, avec le plus profond respect,
+        Monsieur le Ministre,
+           Les très-humbles, etc.
+
+Avec la plus instante recommandation à l'intérêt de Monsieur le Ministre
+de l'intérieur, L. De Jussieu, membre du Conseil supérieur des
+établissements de bienfaisance;
+
+A. de Lanneau, directeur de l'Institution royale des sourds-muets;
+Ferdinand Berthier, doyen des professeurs de l'Institution royale des
+sourds-muets; Victor Lenoir; de Nogent; Imbert; Salcède de Monville;
+Leroy; Pélissier; Del Portal; L. Fabrège; Bonniol; Ch. Michel; A.
+Lenoir; Léopold Loustau; Greux; Dumont; A. Gamble; Leguillon; Lardé;
+Brézillon; Worner; Damien; Fouret; Boudin; Convert; Boulard; de
+Widerkehr; Chomat; Steiner; Rouet; Duneuf; Dréville; Cervoni; Huart;
+Lemarié; Franclet; Bézu; Puybonnieux, professeur à l'Institution royale
+des sourds-muets; Pollet; Trezel; Nonnen; Michelet, membre de la
+Commission Consultative de l'Institution royale des sourds-muets;
+Queilhe; E. Allibert; Lecomte; Eug. Garay de Monglave, membre de la
+Commission Consultative de l'Institution royale des sourds-muets,
+remplissant les fonctions d'inspecteur-général des études; Léon Gilles;
+Robillard; A. Levassor.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(L) «_A Messieurs les membres de la Commission Consultative de
+l'Institution royale des sourds-muets de Paris._
+
+      «Paris, ce 14 mai 1845.
+
+    «MONSIEUR,
+
+«J'ai l'honneur de vous rappeler qu'au dernier banquet annuel des
+sourds-muets en commémoration de l'anniversaire de la naissance de
+l'abbé de l'Épée, banquet auquel la plupart d'entre vous avaient bien
+voulu s'empresser de prendre part, j'avais été chargé, comme président,
+d'annoncer qu'un de nos frères, M. Peyson, peintre d'histoire, par un
+élan spontané de son cœur reconnaissant, offrait à l'Institution
+royale de Paris son tableau représentant les derniers moments de ce
+grand homme de bien. Nous fûmes heureux de vous voir témoigner hautement
+que l'Institution, dont l'administration vous est confiée, serait fière
+de posséder dans son sein un souvenir d'un de nos artistes qui ont le
+mieux recueilli les précieux fruits de l'éducation qu'on reçoit dans cet
+établissement.
+
+«Si un vœu de sa part avait quelque droit à être écouté de vous, il
+demanderait que son tableau figurât dans votre salle du conseil, car il
+ne serait pas à sa place dans celle des séances publiques, qui, par la
+disposition du jour, nuirait plutôt à son exposition, et qui,
+d'ailleurs, renferme déjà un grand tableau reproduisant un beau trait de
+la vie de l'abbé de l'Épée.
+
+«Les sourds-muets osent espérer que vous voudrez bien faire apposer au
+bas du tableau une inscription constatant, à la fois, et le nom du
+donateur, et le motif de son offrande.
+
+«Veuillez, le plus tôt que vous jugerez convenable, envoyer prendre le
+tableau, dans l'atelier du peintre, quai Bourbon, 39.
+
+«Permettez-moi, Messieurs, de saisir cette occasion de vous prier
+d'agréer l'hommage de notre reconnaissance et de celle de tous les
+élèves, qui seront heureux de voir multiplier autour d'eux l'image de
+leur créateur intellectuel.
+
+«Votre très-humble et très-obéissant serviteur,
+
+    «A. LENOIR.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+(M) L'emplacement actuel de l'Institution des sourds-muets de Paris fut
+jadis la propriété d'une colonie de l'hôpital Saint-Jacques-du-Haut-Pas,
+situé en Italie, dans le territoire de la république de Lucques, colonie
+connue sous le nom des _religieux de cet hôpital_ ou de _frères
+pontifes_ ou _constructeurs de ponts_.
+
+Nous ignorons l'époque précise de cette fondation à Paris. Seulement des
+lettres de Charles-le-Bel, de l'année 1322, ainsi que d'autres lettres
+de Philippe de Valois, de l'année 1335, nous apprennent que ces
+religieux avaient la jouissance de la moitié d'un local nommé le _Clos
+du roi_; qu'ils y recueillaient les pèlerins de la Terre-Sainte, et
+portaient le signe du tan sur leurs habits. On les appelait aussi les
+_frères hospitaliers_.
+
+Leur première chapelle fut bénie en 1350. Une autre plus vaste, dont les
+chefs avaient le titre de _commandeurs_, s'éleva en 1519, et fut érigée,
+dans le cours de 1566, en succursale de l'église paroissiale, malgré
+l'opposition des curés du voisinage.
+
+«Avons permis et permettons, porte la Sentence de l'Official de Paris,
+aux manants et habitants desdits faubourgs de la porte Saint-Jacques et
+de Notre-Dame-des-Champs, avoir, à leurs dépens, autres personnes qui
+_disent, chantent et célèbrent_ à haute voix, et avec chants, lesdits
+offices divins, etc.»
+
+En 1572, il ne restait plus que deux religieux dans cet hôpital, presque
+abandonné. Catherine de Médicis s'étant fait bâtir un nouvel hôtel
+appelé _Hôtel de la reine_, et, plus tard, _Hôtel de Soissons_, sur
+l'emplacement qu'occupaient alors les _Filles repenties_, et où s'élève
+aujourd'hui la Halle au Blé, ces filles, dépossédées, vinrent
+s'installer dans le monastère des moines de Saint-Magloire, qui, par
+contre coup, prirent possession de la maison de
+Saint-Jacques-du-Haut-Pas, emportant avec eux les reliques de leur
+patron. De là cette demeure prit le nom de leur ordre.
+
+La chapelle du monastère vit, en 1584, s'édifier, à côté d'elle, une
+nouvelle succursale, consacrée aux besoins spirituels des fidèles du
+quartier, qui ne pouvaient guère s'accommoder des heures des religieux.
+
+Mais cette église fut bientôt trouvée si petite, qu'on se vit forcé,
+dans l'année 1630, d'en entreprendre la reconstruction, qui ne put être
+terminée qu'en 1688. _Monsieur_, frère de Louis XIII, en avait posé la
+première pierre, et les libéralités du prince de Longueville
+contribuèrent à son achèvement.
+
+Le bâtiment qui avait servi à l'ancien hôpital, et qui fut démoli en
+1823, était séparé de l'église paroissiale par une ruelle connue, à
+cette époque, sous le nom de rue des _Deux Eglises_, auquel celui de rue
+de _l'Abbé de l'Épée_ a été récemment substitué, à la demande de
+l'Institution des sourds-muets.
+
+La vie que menaient les moines de Saint-Magloire, scandalisa tellement
+l'évêque de Paris, Henri de Gondi, qu'il résolut de les supprimer, et de
+donner leur établissement aux prêtres de l'Oratoire. Cette maison devint
+ainsi le premier séminaire dont la capitale ait été pourvue. Elle se
+maintint avec cette destination jusqu'à la révolution de 1792, qui y
+transféra, ainsi que nous l'avons dit, l'Institution des sourds-muets,
+fondée par l'abbé de l'Épée.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Voici la description exacte de cet édifice, tel qu'il existe
+aujourd'hui:
+
+Il est situé au-dessus de l'église de Saint-Jacques-du-Haut-Pas. Son
+portail, lourd et massif, disgracieux à l'œil, n'offre rien de
+remarquable comme œuvre architecturale. Les principaux corps de
+logis, formant les trois côtés de la grande cour, sont: le bâtiment des
+garçons, en face de l'entrée; à gauche, celui des filles; à droite, un
+autre bâtiment qui renferme un atelier (celui des menuisiers), la salle
+des séances publiques, communiquant à la Bibliothèque, l'infirmerie des
+garçons, outre les logements du médecin, de l'aumônier et des employés.
+Au nord, un vaste appendice a été consacré à tous les détails de
+l'administration et aux appartements du directeur, du professeur faisant
+fonctions de sous-directeur et du receveur-économe. La salle des séances
+de la Commission Consultative est attenante aux premiers. Du même côté,
+se déroulent trois jardins: le premier est destiné au directeur, le
+second au receveur-économe, le troisième à l'aumônier. Le niveau de ces
+trois jardins, qui côtoyent la rue de l'abbé de l'Épée, est élevé d'un
+mètre au-dessus de celui du grand jardin de la maison.
+
+Comme les trois petits jardins qui l'avoisinent, le bâtiment en question
+donne sur la rue de l'abbé de l'Épée, et fait angle intérieurement, du
+côté du grand jardin, avec la façade du principal corps de logis.
+
+Pour isoler complétement l'Institution des sourds-muets, on a démoli, il
+y a quelques années, une vieille masure formant l'angle des rues d'Enfer
+et de l'abbé de l'Épée, laquelle avait abrité jadis le quartier des
+filles, et tombait en ruine depuis long-temps.
+
+L'ensemble de ces constructions, surmontées de paratonnerres, et élevées
+de quatre étages, réunit presque toutes les conditions de commodité et
+de salubrité désirables.
+
+Le bâtiment des garçons, faisant face au grand portail, est situé entre
+le jardin, avec terrasse au couchant, et la cour au levant. Dans cette
+cour, on contemple un orme colossal, dont la tête domine majestueusement
+les plus hautes maisons du quartier Saint-Jacques, et s'aperçoit de
+toutes les éminences de Paris et des alentours. Ce géant végétal, dont
+l'existence remonte à plus de trois siècles, ombragea le bon La
+Fontaine, lorsqu'il vint passer deux ans dans une cellule du séminaire
+de Saint-Magloire. Il vit s'asseoir fréquemment aussi, sous son
+feuillage, l'éloquent auteur du _Petit Carême_.
+
+Un bassin occupe le centre du jardin, à l'extrémité duquel règne un
+quinconce de beaux tilleuls, au milieu duquel s'élève un gymnase. Au
+fond de ce quinconce, un mur sépare d'une institution de jeunes parlants
+une longue file d'élégants parterres que nos jeunes sourds-muets se
+plaisent à cultiver à leurs heures de récréation. Le Jardin des Plantes
+leur envoie le superflu de ses richesses. A frais communs, ils y ont
+taillé, industrieux horticulteurs, des voûtes, des berceaux, des grottes
+de charmille. Là, faisant trêve à leurs jeux, ils se groupent pour
+étudier sur des tables éparses, et, dans leur libéralité, livrent
+ensuite, tout le reste du jour, leurs fraîches oasis à qui veut en
+jouir.
+
+La maison des garçons est surmontée d'une horloge à deux cadrans
+tournés, l'un vers la cour, l'autre du côté du jardin. Cette horloge est
+abritée par un petit campanile que couronne une girouette. Tout le long
+de la grande façade de la cour règne, au rez-de-chaussée, une galerie
+couverte, intérieurement tapissée de tableaux extraits de revues pour
+les enfants; d'images reproduisant leurs jeux; de cartes géographiques;
+de tableaux synoptiques d'histoire; de gravures représentant les
+hauts-faits des annales de tous les peuples, les merveilles de la
+nature, les grands hommes de France, etc., etc. Ses piliers supportent,
+au premier étage, une autre galerie vitrée, faisant saillie sur le
+bâtiment. Le long du rez-de-chaussée s'ouvrent des salles d'étude, un
+atelier (celui des tourneurs), le réfectoire, la cuisine et l'office.
+
+Il y a, dans l'établissement, deux escaliers conduisant aux divers
+étages. Le plus grand a des marches en pierre et une rampe en fer;
+l'autre est en bois.
+
+Le premier étage est occupé par les classes et la chapelle; le second,
+par les salles de dessin et d'écriture et par les trois ateliers de
+lithographes, de cordonniers et de tailleurs; les troisième et
+quatrième, par les dortoirs. Celui des plus grands élèves est au
+troisième; celui des plus petits, au quatrième. Au troisième, tous les
+lits sont de fer, tandis que, au quatrième, il n'y a presque que des
+lits de bois. Au bout de chaque dortoir, on a pratiqué un vestiaire et
+un salon de toilette, avec lavabo. Les rez-de-chaussée sont pavés en
+dalles; le reste de l'établissement est parqueté.
+
+Les classes sont au nombre de six, que domine une septième, dite _de
+perfectionnement_, fondée par feu le docteur Itard, ancien médecin de
+l'Institution. Les arrivants suivent, d'année en année et de classe en
+classe, le professeur respectif qui les a reçus à leur entrée dans la
+maison, lequel leur fait ainsi parcourir l'échelle graduelle du cours
+général d'études, fixé à six années par le règlement. C'est ce qu'on
+appelle le _système de rotation_. L'enseignement comprend les préceptes
+de la religion et les éléments de grammaire générale, d'histoire, de
+géographie et de calcul, sans compter la parole artificielle et la
+lecture sur les lèvres, enseignées par un professeur et son adjoint,
+dans deux salles d'étude, à tous les élèves qui font preuve de
+dispositions pour cette double spécialité.
+
+Il y a, dans chaque classe, des tableaux noirs, sur lesquels la leçon
+est écrite à la craie, et une rangée de pupitres, devant lesquels les
+jeunes sourds-muets, assis, écrivent sur des ardoises les dictées qu'on
+leur fait par signes, ou les compositions dont on leur donne le sujet.
+
+Les élèves de sixième année sont, en outre, admis à un concours annuel
+qui détermine l'admission de deux d'entre eux, pour trois années de
+plus, à la classe de perfectionnement dont nous avons parlé, et qui doit
+toujours se composer de six élèves.
+
+Tous les exercices de la maison des garçons ont lieu au son de la
+caisse, qu'ils battent eux-mêmes, avec la précision, avec l'ensemble de
+vieux tambours de la ligne, et dont les moindres vibrations leur sont
+sensibles, soit par l'épigastre, soit par la plante des pieds ou la
+paume des mains.
+
+Dans la chapelle, éclairée par cinq fenêtres percées dans le mur de
+droite et ornée de quatorze bas-reliefs en plastique, représentant le
+Chemin de la Croix, on remarque, derrière le maître-autel, un grand
+tableau de Steph. Barth. Garnier, qui représente Jésus-Christ rendant
+l'ouïe et la parole à un jeune sourd-muet.
+
+Sur l'arc de la voûte qui couronne cette peinture, on lit cette
+inscription:
+
+«Il a bien fait toutes choses. Il a fait entendre les sourds et parler
+les muets.»
+
+      «Saint-Marc, ch. VII, verset xxxvii.»
+
+A gauche, on admire le beau tableau dont nous avons parlé, œuvre et
+don affectueux d'un sourd-muet vivant, Frédéric Peyson, ancien élève de
+l'École, et disciple de Léon Cogniet, représentant _les derniers moments
+de l'abbé de l'Épée_. A côté, un second autel avec la statue de la
+Sainte Vierge. A droite, enfin, une plaque de marbre portant cette
+inscription en lettres d'or:
+
+«L'an 1805 et le 13 février, cette chapelle a été solennellement bénie
+et consacrée à Dieu, sous l'invocation de saint Roch et de saint
+Ambroise, par Sa Sainteté le pape Pie VII, lors de sa visite à cette
+Institution, sous le ministère de Son Excellence Monseigneur de
+Champagny; étant administrateurs, MM. Brousse-Desfaucherets, Mathieu de
+Montmorency, Bonnefoux, Duquesnoy, Sicard.
+
+«Réédifiée en 1830, par A.-M. Peyre, architecte.»
+
+Au-dessus de la porte du saint lieu règne une tribune destinée aux
+jeunes sourdes-muettes, et au-dessous un confessionnal.
+
+Dans les classes et les études, toutes les prières sont faites, à tour
+de rôle, par un élève, à l'aide de la mimique.
+
+Sous la chapelle est la cuisine, spacieuse et bien tenue, munie d'un
+réservoir qu'on remplit au moyen d'une pompe, et d'un grand fourneau de
+fonte, sur lequel est appendue une abondante batterie de cuisine. Par un
+perron de quelques marches on monte de cette pièce au réfectoire des
+garçons, dont la fontaine est de marbre, ainsi que les tables, qui
+reposent sur des pieds de fonte; au moyen d'un tour pratiqué dans
+l'office, la même cuisine dessert le réfectoire des filles, qui en est
+entièrement séparé, et occupe l'autre extrémité des bâtiments.
+
+En arrivant dans la salle des séances publiques, qui se trouve dans
+l'aile de droite, en entrant par la rue Saint-Jacques, le regard
+s'arrête, tout d'abord, sur un grand tableau exécuté et donné à
+l'Institution, en 1835, par Ponce Camus. Cette peinture représente le
+jeune sourd-muet connu sous le nom du _comte de Solar_(sujet du drame de
+M. Bouilly, joué à la Comédie-Française), accompagné de son maître et
+protecteur, l'abbé de l'Épée, reconnaissant la maison où il a vu le
+jour, sur une des places publiques de Toulouse. Aux murs de droite et de
+gauche sont gravés les noms des anciens administrateurs de
+l'établissement, qu'on retrouve encore entre les bustes du fondateur et
+de son élève et successeur, l'abbé Sicard. Ces deux vénérables images
+ornent les deux côtés du tableau noir destiné aux exercices publics, sur
+lequel repose un autre buste plus grand de l'abbé de l'Épée, œuvre
+remarquable de M. Auguste Préault. Au-dessus du tableau noir on lit
+cette inscription:
+
+«L'École des sourds-muets, en France, a été fondée par l'abbé de l'Épée,
+qui l'a établie à ses frais, en 1760, rue des Moulins, à la butte
+Saint-Roch. Elle a été érigée en Institution nationale par les lois des
+24 et 29 juillet 1791.»
+
+Devant le tableau règne une estrade consacrée aux exercices, d'où l'on
+descend, par un double perron, à une série de gradins disposés en
+amphithéâtre pour le public. Le long du mur de droite on lit, sur une
+pierre de marbre:
+
+«Mme Suzanne-Elisabeth-Eulalie Champion, veuve Vignette, décédée à
+Paris, le 3 février 1831, a légué à l'Institution royale des
+sourds-muets trois fermes, sous la condition que, à perpétuité, huit
+enfants sourds-muets, pauvres, seraient admis gratuitement dans cette
+Institution.»
+
+Le mur de gauche a pour pendant cette autre inscription:
+
+«Jean-Marc-Gaspard Itard, chevalier de la Légion-d'Honneur, membre de
+l'Académie royale de médecine et de plusieurs Sociétés savantes,
+médecin, pendant trente-huit ans, de l'Institution, né à Oraison
+(Basses-Alpes), le 15 avril 1774, décédé le 5 juillet 1838, a, par son
+testament, fait à Paris, le 4 octobre 1837, légué a cette Institution
+huit mille francs de rente perpétuelle, 5 pour 100, pour y fonder une
+classe d'instruction complémentaire et six bourses triennales gratuites
+en faveur de six sourds-muets désignés au concours parmi les élèves qui
+ont atteint le terme ordinaire des études.
+
+«Le conseil d'administration a voulu que ce marbre perpétuât le souvenir
+de ce bienfait et l'expression de la reconnaissance de l'Institut.»
+
+L'uniforme des garçons est, à peu près, le même que celui des jeunes
+lycéens parlants. Les dimanches et jours fériés, il consiste en une
+tunique, un pantalon et un képi de drap bleu foncé, avec liséré rouge.
+Pendant la semaine, ils sont vêtus d'une blouse bleue.
+
+Les élèves sont divisés en compagnies et en pelotons, ayant à leur tête
+un sergent-major, des sergents et des caporaux, portant fièrement, sur
+leurs manches, les marques distinctives de leurs grades respectifs.
+
+Deux petits pavillons, élevés des deux côtés du grand portail, font
+saillie sur la cour. Dans l'un est le bureau du contrôleur du service;
+l'autre sert de logement au concierge.
+
+Pour entrer dans le quartier des filles, on passe devant ce dernier
+pavillon, qui est contigu à la salle des bains, et l'on arrive à la loge
+spéciale de la portière de cette partie de la maison.
+
+La distribution du quartier des filles reproduit, à peu de choses près,
+en diminutif, celle du quartier des garçons. Cette aile de l'édifice est
+composée de quatre étages.
+
+Le rez-de-chaussée renferme une pièce d'entrée, avec une fontaine au
+fond, une salle de récréation et un réfectoire. De là on descend par
+quelques marches dans un jardin, clos de murs, contenant un bassin et un
+gymnase, sans compter les parterres des sous-maîtresses.
+
+Le premier étage est occupé par les classes et par une grande salle
+d'étude, qui se transforme en ouvroir, à certaines heures du jour; le
+second, par les dortoirs; le troisième, par l'infirmerie et la lingerie;
+le quatrième, par les logements de la surveillante en chef et de ses
+subordonnées.
+
+L'établissement entier, qui a coûté plus de 1,200,000 francs, a été
+élevé par la munificence du gouvernement, à la place des vieux bâtiments
+de l'hôpital Saint-Jacques-du-Haut-Pas, qui, ainsi que nous l'avons dit
+plus haut, menaçaient ruine, ayant été construits en 1386, sous
+Philippe-le-Hardi.
+
+Le personnel des deux établissements se compose comme suit: un directeur
+responsable, assisté d'une commission consultative de quatre membres,
+qui se renouvelle par quart; un receveur-économe et un aumônier.
+
+Quartier des garçons: sept professeurs, dont quatre sourds-muets (un des
+professeurs parlants remplit les fonctions de sous-directeur; un autre,
+celles de bibliothécaire-archiviste).
+
+Un professeur suppléant, un surveillant sourd-muet, un maître d'étude
+sourd-muet, des aspirants sourds-muets ou parlants, dont le nombre est
+fixé, chaque année, par le ministre; six chefs d'ateliers, dont un
+sourd-muet; un maître de dessin, un maître d'écriture, un contrôleur du
+service, un veilleur et cinq hommes de peine.
+
+166 élèves, dont 100 à la charge du gouvernement, et 8 aux frais des
+familles.
+
+Quartier des filles: une surveillante en chef, trois dames professeurs,
+trois répétitrices, des aspirantes dont le nombre est également fixé
+chaque année; deux maîtresses d'étude, dont une sourde-muette; une
+maîtresse de dessin, une maîtresse d'écriture, une infirmière, une
+portière, une veilleuse et deux servantes, dont une sourde-muette.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(N) _Le_ 17 _décembre, on lisait dans le_ NATIONAL:
+
+«La lettre de M. Berthier, sur l'absence du portrait de l'abbé de l'Épée
+au Musée de Versailles, a inspiré à un jeune sourd-muet de Gourdon les
+vers suivants, que nous nous faisons un devoir d'insérer dans nos
+colonnes. Nous donnons rarement place à des vers, à cette époque peu
+poétique; mais on ne lira pas, sans en être vivement touché, cette
+nouvelle preuve des bienfaits de l'abbé de l'Épée. Son génie a rendu la
+vie morale à ceux dont l'âme aurait passé, sans guide et sans flambeau,
+de la nuit d'ici-bas dans la nuit de la tombe.»
+
+               LE SOURD-MUET.
+
+    Et souvent je me dis: Pourquoi, sur cette terre,
+    Où l'homme n'a reçu qu'une vie éphémère,
+    Doit-il toujours pleurer, doit-il toujours gémir?
+    Est-ce un crime de naître, une loi de souffrir?
+    Bercé d'illusions, dévoré de rancune,
+    Revêtu de douleur, couronné d'infortune,
+    Pourquoi meurt-il éteint par la fatalité?
+    Que de maux ont pesé sur notre humanité!
+    Sans doute que, parmi ces brillantes planètes
+    Qui scintillent aux cieux et roulent sur nos têtes,
+    Un météore horrible, annonçant le malheur,
+    N'éclaire que misère, et souffrance, et douleur,
+    Qu'il embrase le monde, et, de son orbe immense,
+    Répand dans tous les lieux sa funeste influence.
+
+    Sous cet astre fatal ma mère me conçut;
+    Au cri de mes douleurs mon père me reçut.
+    Le malheur fut mon roi. Le cœur rongé d'envie,
+    Il m'avait attendu sur le seuil de la vie;
+    Et, quand, dans mon berceau, le double éclat des cieux,
+    Pour la première fois, resplendit à mes yeux,
+    Un plus épais nuage enveloppa mon âme.
+    Nulle voix d'harmonie, ou d'espoir, ou de flamme,
+    Ne vint me convier aux champs de l'avenir.
+    Orphelin, sans amis, ange déchu, martyr,
+    Sur le portail doré qui s'ouvre à l'existence,
+    Je n'ai pas lu ce mot, ce doux mot: _Espérance_!
+    Comme le nautonnier égaré dans les mers,
+    Errant de plage en plage, et, seul dans l'univers,
+    Moi, sur l'esquif brisé, pilote sans étoile,
+    Sans un souffle qui vînt, le soir, enfler ma voile,
+    Sur la mer de la vie, à la merci des flots,
+    J'ai vogué tristement à travers bien des maux.
+
+    Du moins, dans son naufrage, une voix le console.
+    C'est l'alcyon plaintif qui, sur l'eau, chante et vole;
+    C'est le vent qui soupire à l'oreille en passant;
+    C'est l'écume blanchâtre, au reflet caressant.
+    Ces vibrations d'air, musique aérienne,
+    Ces concerts, aussi doux qu'une âme éolienne,
+    Parlent au nautonnier: sensible à cet accord,
+    Captif lui-même, il chante, il s'oublie, il s'endort.
+    Moi, pauvre sourd-muet, dans ce désert immense,
+    Je n'eus pas une voix pour charmer ma souffrance.
+    Ma mère, en son amour, me berçant sur son sein,
+    Ne ferma pas mes yeux au souffle d'un refrain.
+    Dans mot isolement, jamais tendre parole
+    Qui fait bondir le cœur, qui ramène et console,
+    Sur mon âme captive, en sons mélodieux,
+    N'est descendue, hélas! messagère des cieux.
+
+    Hélas! je traversais, sans amis et sans guide,
+    Ce monde, ne m'offrant qu'un désert bien aride,
+    Ne sachant où j'allais et d'où j'étais venu,
+    Ignorant l'univers, à moi-même inconnu.
+    Amour, gloire, vertu, beaux-arts et poésie,
+    Grave inspiration, légère fantaisie,
+    Tous vos dons me manquaient pour exalter mon cœur,
+    Pour me guider au bien, au plaisir, au bonheur.
+
+    Ils passaient à mes yeux, ils passaient sur mon âme,
+    Comme un feu sous le vent, sans irriter la flamme.
+    Je t'ignorais encor, douce religion.
+    Trésor de dévoûment, de consolation,
+    De l'homme malheureux visible Providence,
+    Toi qui, dans cet enfer, lui portes l'espérance,
+    J'ignorais que l'on pût, sous tes blanches couleurs,
+    Épancher en silence et ses maux et ses pleurs,
+    Et qu'il me fût permis, à la fête d'Isaure[109],
+    Écartant les douleurs qui m'agitent encore,
+    Sur un luth gracieux laissant glisser mes doigts,
+    Chanter, comme aujourd'hui, mes peines d'autrefois,
+    Mes rêves d'avenir, d'amour, de délivrance,
+    Dire l'hymne sacré de la reconnaissance,
+    Et, de la mélodie invoquant les faveurs,
+    Aspirer à cueillir la poésie en fleurs.
+    Et toi, lyre fidèle, aux paroles de flamme,
+    Délices de mon cœur, doux écho de mon âme,
+    Mon amour, mon souci, mon trésor et mon Dieu,
+    Il m'eût fallu te dire un éternel adieu!
+
+    Béni soit à jamais l'art divin de l'Épée!
+    Mon âme, par sa voix, se relève frappée;
+    Il l'a dit, et j'ai vu surgir à l'horizon
+    Le flambeau de l'esprit, l'astre de la raison;
+    Ces rayons bienfaisants, de leur vive lumière
+    Éclairent, à mes yeux, une vaste carrière.
+    L'ange de poésie, ange gardien du cœur,
+    Est descendu du ciel m'enivrer de douceur;
+    Sous son aile d'amour, à sa voix d'harmonie,
+    Je me suis abrité, devinant le génie:
+    Il m'ouvre, en souriant, un avenir heureux;
+    Il me prête son luth, et nous chantons tous deux.
+    Souvenir enivrant! à son réveil, mon âme
+    Se consume d'extase, et d'ivresse, et de flamme;
+    Ravi, hors de moi-même, en cet instant si doux,
+    Je bénis le bon ange, et fléchis les genoux.
+    Lui, soudain, agitant sa baguette magique,
+    A mes yeux, fait jaillir un univers mystique,
+    Univers idéal, monde mélodieux
+    Où mille doux échos, comme un essaim joyeux
+    D'esprits aériens, de légères sylphides,
+    Apportent à mon cœur des accents frais, splendides,
+    Des bruits surnaturels, de ravissants accords,
+    L'extase de la lyre et ses vagues transports,
+    Concerts délicieux, musique intérieure
+    Qui font qu'en écoutant, l'âme palpite et pleure.
+    Reprends ta harpe d'or, terrestre séraphin,
+    Poëte de l'espoir, chantre de Jocelyn!
+    Ouvre à nos pas errants tes lacs mélancoliques
+    Et sème notre ciel d'étoiles poétiques!
+    Dans mon exil moral, un Dieu m'a visité;
+    Il s'est fait mon ami, ce Dieu de charité;
+    Il a brisé mes fers... J'ai volé vers ta sphère;
+    J'ai senti ton éclat inonder ma paupière;
+    Ivre de ton ivresse et rempli de tes vers,
+    J'ai tenté mon essor, au bruit de tes concerts.
+    Une lyre à la main, guidé par ton génie,
+    J'ai, comme un rêve d'or, goûté ton harmonie,
+    Céleste volupté! charmante illusion!
+    Et, soudain, au flambeau de l'inspiration,
+    Ravi d'enthousiasme, en mes élans immenses,
+    J'ai secoué mon aile aux pures jouissances.
+    Pareil au jeune aiglon qui, dans son frêle essor,
+    Attiré par l'instinct, d'une aile faible encor
+    S'essaie, en se jouant, sur les profonds abîmes,
+    Ou, rasant des rochers les gigantesques cimes,
+    Va là-haut contempler l'astre de l'univers;
+    Long-temps se balançant dans l'empire des airs,
+    Aspirant, beau d'orgueil, à braver les orages,
+    Il monte, monte encor par dessus les nuages!
+
+    Gloire à toi, de l'Épée! Oh! si jamais ma voix,
+    Pour immortaliser le héros de mon choix,
+    Pouvait, dans ses accents, égaler mon délire,
+    Si jamais je pouvais demander à ma lyre
+    Des vers heureux, échos d'infinis sentiments,
+    C'est pour toi que j'aurais mes plus sublimes chants.
+    Pour toi, j'exhalerais honneur, reconnaissance.
+    Mes succès seraient doux et mon ivresse immense.
+    De quel nom te nommer, mon second créateur,
+    Et sur quel piédestal un transport de mon cœur
+    Doit-il placer ton buste, éterniser ta gloire,
+    Perpétuer ton œuvre et venger ta mémoire?
+    O tendre de l'Épée, ange de charité,
+    Sois à jamais béni dans la postérité!
+    Ton génie immortel, vainqueur de la nature,
+    Concevant l'impossible, a comblé la mesure
+    De l'abîme profond où m'avait relégué
+    Le malheur qu'en naissant, le sort m'avait légué.
+    Amour et gloire à toi! plein du Dieu qui m'anime,
+    Je redirai toujours ton dévoûment sublime.
+
+          PÉLISSIER, de Gourdon (Lot),
+
+     Professeur sourd-muet à l'Institution nationale de Paris.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(O) _A Monsieur Dupin aîné, président de la Chambre des députés._
+
+    «MONSIEUR LE PRÉSIDENT,
+
+Les journaux ont bien voulu s'empresser de rendre public notre vœu
+relatif au monument de l'abbé de l'Épée, et ils sont prêts à nous ouvrir
+leurs colonnes à cet effet. Nous venons, au nom de nos frères, vous
+offrir la présidence de la commission qui surveillerait et dirigerait
+cette œuvre éminemment philanthropique. Elle se composerait de MM. le
+baron de Schonen, le baron Séguier, le vicomte de Chateaubriand,
+Chapuys-Montlaville, Eugène Garay de Monglave, l'abbé Olivier, Cavé,
+chef de la division des beaux-arts (de laquelle ressortissent les écoles
+des sourds-muets); Ferdinand Berthier, président de la Société centrale
+des sourds-muets; Forestier, vice-président, et Lenoir, secrétaire.
+L'intérêt que vous portez à nos frères ne nous permet pas de douter de
+votre assentiment.»
+
+       *       *       *       *       *
+
+(P) _Lettre de M. Victor Lenoir, architecte du gouvernement, à M.
+Ferdinand Berthier, en date du 12 juin 1838._
+
+«J'ai pour l'abbé de l'Épée la reconnaissance d'un fils: il a élevé mon
+frère avec vous, et j'ai pris l'habitude de me croire de la famille des
+sourds-muets.
+
+«J'éprouve le plus vif désir de m'associer à votre pieuse intention de
+lui élever un monument durable comme ses bienfaits.
+
+«Les fonds de la souscription détermineront le degré de richesse du
+monument; tâchez d'obtenir la statue assise, en bronze, de l'abbé de
+l'Épée, enseignant deux enfants attentifs à son regard, sinon un
+piédestal portant des bas-reliefs en bronze, et, sur le piédestal, un
+livre, signe de l'Évangile de l'apôtre des sourds-muets!
+
+«J'offre à la commission de lui proposer divers projets, en lui
+soumettant les devis; je ne demande, ni honoraires, ni gloire, car je
+veux seulement signer mon œuvre de mon nom de frère d'un sourd-muet.
+
+«Agréez tous mes compliments et mes amitiés!»
+
+      _Autre lettre du même à M. Ferdinand Berthier et à
+      M. Alphonse Lenoir._
+
+«Mon cher ami, et mon cher frère, je vous renouvelle l'offre de
+m'associer à l'œuvre pieuse qui a pour but d'élever un monument à
+l'abbé de l'Épée, le père intellectuel de tous les sourds-muets.
+
+«Je vous offre mon concours gratuit comme architecte du gouvernement.
+Les fonds de la souscription détermineront le caractère de richesse du
+monument. Tâchez d'obtenir qu'on fasse une statue en bronze, assise, et
+aux trois quarts de nature! A défaut, que des bas-reliefs et un
+médaillon, sur un piédestal en marbre, rappellent, au moins, les
+principaux traits de la vie la plus généreuse et la plus utile!
+
+«Agréez mes embrassements de frère!»
+
+       *       *       *       *       *
+
+(Q) Pièces à l'appui de la proposition de MM. Lassus, architecte, et
+Auguste Préault, statuaire.
+
+          DEVIS ESTIMATIF DE TROIS PROJETS
+
+  _Concernant un Monument à élever, dans l'église Saint-Roch,
+  à la mémoire de l'abbé de l'Épée._
+
+               PREMIER PROJET.
+
+                _Monument_.
+
+  La figure de 1m 80 c (5 p. 6 p.)
+  de hauteur.                              9,000 f. 00 c.
+
+  Le piédestal et tous ses accessoires.    3,020    00
+
+  Gravure des inscriptions.                  200    00
+                                           -----------
+  Total du monument.                      12,220 f. 00 c. ci. 12,220 f. 00 c.
+                                          ------------
+
+  Décors de la chapelle.                                       5,861    00
+                                                              ------------
+  Total général.                                              18,081 f. 00 c.
+                                                              ============
+
+  DEUXIÈME PROJET.
+
+  _Monument_.
+
+  Un buste en bas-relief.                  6,500 f. 00 c.
+
+  Colonnes, consoles et tous autres
+  accessoires.                            11,035    00
+
+  Gravure des inscriptions.                  200    00
+                                          ------------
+  Total du monument.                      17,735 f. 00 c. ci. 17,735 f. 00 c.
+                                          ------------
+
+  Décors de la chapelle.                                       5,861    00
+                                                              ------------
+  Total général.                                              23,596 f. 00 c.
+                                                              ============
+  TROISIÈME PROJET.
+
+  _Monument._
+
+  Un buste et deux petites figures.      10,500 f. 00 c.
+
+  La pyramide.                              600    00
+
+  Le piédestal et tous les ornements      5,120    00
+
+  Gravure des inscriptions.                 200    00
+                                         -------------------
+  Total du monument.                     16,420 f. 00 c. ci. 16,420 f. 00 c.
+                                         ===================
+
+  Décors de la chapelle.                                      5,861    00
+                                                             ------------
+  Total général.                                             22,281 f. 00 c.
+                                                             ============
+
+      DESCRIPTION.
+
+Ce monument, couronné par le buste en bronze de l'abbé de l'Épée,
+aurait, à droite et à gauche, un jeune sourd-muet représenté, à l'instar
+des statues antiques du silence, par une figure dont la bouche serait
+fermée par un anneau.
+
+Ces deux enfants formuleraient un mot de reconnaissance dans le langage
+mimique inventé par le fondateur de l'Institution des sourds-muets.
+
+Au-dessous serait placée une guirlande de fleurs funèbres, entourée d'un
+philactère, sur lequel serait gravée une inscription indiquant, par
+quelques mots, le lien que cet homme vertueux a su établir d'abord entre
+tous ces malheureux êtres que la nature semblait vouer à l'isolement,
+puis entre eux et la société dont ils étaient séparés.
+
+Enfin le Christianisme, dominant et inspirant cet acte de dévoûment,
+serait représenté par la croix placée au-dessus.
+
+Sous le buste le nom serait gravé en lettres d'or sur une plaque de
+marbre noir.
+
+La grande plaque de marbre de même couleur, placée entre les deux
+enfants, recevrait une inscription composée de deux parties: la
+première, écrite en caractères ordinaires; la seconde, avec les signes
+employés par les sourds-muets.
+
+  DEVIS DES TRAVAUX.
+
+  _Maçonnerie._
+
+  La fondation en moëllon neuf et mortier de chaux
+  hydraulique, de 1,50 sur 0,60 et 0,80 de haut,
+  estimée.                                                    15  00
+
+  La fouille pour ledit déblai et sortie des terres,
+  estimée.                                                     4  00
+
+  Le piédestal en pierre neuve de Forjet, de 1,20
+  de large, sur 0,95 de haut, et 0,45 d'épaisseur,
+  produit en cube.                                             0 513
+
+  La taille des parements en trois sens, 2,10, sur
+  0,75 de haut, produit.                                       2  00
+
+  La double taille pour le dégagement du socle et
+  de la table, 2,00 développé sur 0,75 de haut,
+  produit.                                                     1  50
+
+  Les moulures du socle et celle de la table, de 2,40
+  développées sur ensemble, 1,20 de profil, produisent.        2   8
+
+  Le morceau au-dessus, 1,80 de haut, sur 1,05 et
+  0,45 d'épaisseur, produit.                                   0 851
+
+  Les parements en trois sens, 2,00 développés sur
+  1,80 de haut, produisent.                                    3  60
+
+  Les doubles tailles pour le dégagement des figures
+  et des saillies de moulures, évaluées à.                    10  00
+
+  Les moulures au pourtour de la table, 1,80, sur
+  0,60 de profil, produisent.                                  1 080
+
+  Les moulures de couronnement, ensemble 3,10,
+  sur 1,50 de profil, produisent.                              4  65
+
+  Les différentes tailles au petit socle qui porte le
+  buste et le dégagement des consoles, évaluées à              2  00
+
+  _Résumé de la maçonnerie._
+
+  1,364 m. cubes de pierre neuve, en Forjet de choix,
+  pour sculpture, pour fourniture, taille des lits et
+  joints, bardage et double transport, entrée difficile,
+  et pose à 1 fr. 25 c. le mètre, valent.                        170 f. 50 c.
+
+  19,100 m. superficiels de tailles de parements layés,
+  et évaluation en Forget, à 6 25 le mètre.                      119    39
+
+  8,61 m. superficiels de taille de moulures ragrées
+  et passées au grès avec grand soin, à 8 50 le
+  mètre.                                                          73    18
+
+  Les articles, appréciés à prix d'argent, montent ensemble
+  à.                                                              19    00
+                                                                 ---------
+  Total de la maçonnerie.                                        382 f. 05 c.
+                                                                 =========
+
+  _Marbrerie._
+
+  Une table de marbre noir, de 0,64 X 0,35 = 0,224
+
+  Une autre de marbre noir, de 0,25 X 0,11 = 0,027
+                                             -----
+                                             0,251
+  Déchets, 1/10e.                            0,025
+                                             -----
+  Total.                                     0,276
+                                             =====
+
+  A raison de 60 fr. le mètre, produit.                      16 f. 56 c.
+
+  400 lettres, à 25 fr. le cent.                            100    00
+
+  L'incrustement, surface 0,276, à 30 fr. le mètre.           8    28
+
+  Le transport et la pose.                                    5    00
+                                                            ---------
+  Total.                                                    129 f. 84 c.
+                                                            =========
+
+  _Sculptures d'ornements._
+
+  Un couronnement dans le bas du buste, de 0,60
+  de long.                                                       60 f. 00 c.
+
+  Deux consoles, de 0 m. 20 c. de haut, sur 0 m. 13 c.
+  de longueur.                                                   80    00
+
+  Sept rosaces, de 0 m. 10 c. de diamètre, à 28 f. 60 c.
+  chaque, valent                                                200    00
+                                                                ---------
+  Transport.                                                    340 f. 00 c.
+
+  Une guirlanle de fleurs funèbres, de 1 m. 10 c.
+  0,25 de haut                                                  300    00
+  Deux rinceaux, placés à droite et à gauche de la
+  croix, de 0,25 à 60 fr. 00 c. chaque, produit..               120    00
+  Pour l'établissement des modèles                              210    00
+
+  Total                                                         970 f. 00 c.
+                                                                =========
+
+  _Statuaire et bronzes._
+
+  Modèles en fonte, en bronze, du buste de l'abbé
+  de l'Épée et de deux jeunes muets                             5,168 f. 11 c.
+                                                                -----------
+  Total                                                         5,168 f. 11 c.
+                                                                ===========
+
+  _Résumé général._
+
+  Maçonnerie                                                      382 f. 05 c.
+  Marbrerie                                                       129    84
+  Sculpture d'ornements                                           970    00
+  Statuaire et bronze                                           5,168    11
+                                                                -----------
+  Total                                                         6,650 f. 00 c.
+
+  Honoraires de l'architecte et frais de direction...             350   00
+                                                                -----------
+  Total général....                                             7,000 f. 00 c.
+                                                                ===========
+
+  Le présent devis dressé par l'architecte soussigné.
+  Paris, 1er mai 1840.
+
+  Signé: LASSUS, architecte;
+  AUGUSTE PRÉAULT, statuaire;
+  BERNARD, marbrier;
+  FRÉMY, maçon;
+  PYANET, sculpteur ornemaniste.
+
+    Les soussignés:
+
+1º Auguste Préault, statuaire, demeurant à Paris, place de l'Arsenal, nº
+2;
+
+2º Victor-Joseph Pyanet, sculpteur ornemaniste, demeurant place
+Furstemberg, nº 9;
+
+3º Charles-Jean Frémy, entrepreneur de maçonnerie, demeurant rue
+Vanneau, nº 12;
+
+4º Louis-François Bernard, entrepreneur de marbrerie, demeurant rue
+d'Enfer, nº 100;
+
+Tous appelés par M. Lassus, architecte, demeurant rue
+Saint-Germain-l'Auxerrois, nº 65, pour prendre connaissance du projet
+adopté par la commission instituée pour le monument à élever à l'abbé de
+l'Épée, et pour examiner le devis de la dépense, dressé par cet
+architecte, lequel devis s'élève:
+
+    1º Pour la statuaire et bronze, à la somme de..      5,168 f, 11 c.
+    2º Pour la sculpture d'ornements, à                    970    00
+    3º Pour la maçonnerie, à..                             382    05
+    4º Pour la marbrerie, à                                129    84
+                                                         -----------
+    Total général....                                    6,650 f. 00 c.
+                                                         ===========
+
+s'engagent, envers la commission, à exécuter les travaux de statuaire,
+bronze, sculpture d'ornements, maçonnerie et marbrerie, chacun en ce qui
+le concerne, conformément aux projet, devis et modèles adoptés par la
+commission, le tout, sans dépasser le montant des devis partiels, et
+sans, cependant, se prévaloir de cette disposition pour ceux de ces
+travaux qui seront susceptibles d'être réglés, chacun devant fournir un
+mémoire, qui sera vérifié et réglé.
+
+Il est bien entendu que la présente soumission ne comprend que les
+travaux relatifs au monument, tel qu'il est indiqué dans les projet et
+devis adoptés par la commission, et qu'elle ne s'applique nullement aux
+travaux que l'on pourrait juger convenable de faire dans la chapelle où
+l'on doit placer le monument, soit pour le recevoir, soit pour compléter
+la décoration de cette chapelle. Ces travaux nécessiteront de nouveaux
+projets et devis.
+
+La présente soumission, faite en double expédition, dont une sera
+déposée entre les mains de M. le président de la commission, et l'autre
+restera entre les mains de M. Lassus, architecte, constitué, par le
+président, arbitre dans le cas où il y aurait nécessité.
+
+    Paris, le 1er mai 1840.
+
+      Signé: _Lassus_, architecte; _Auguste Préaut, Bernard, Frémy, Pyanet_.
+
+Dans le cas où le produit de la souscription ouverte pour le monument à
+élever à l'abbé de l'Épée, n'atteindrait pas le chiffre de 7,000 fr.,
+total général du devis, M. Auguste Préault s'engage, envers la
+commission, à exécuter et livrer tous les travaux de statuaire et
+bronze, en acceptant d'abord la somme de 3,000 fr., donnée par le
+Ministère de l'intérieur, s'engageant, en outre, à forfait, à supporter
+les chances de la souscription, et dégageant complètement la commission
+de toute responsabilité, dans le cas où le chiffre de 7,000 fr. ne
+serait pas atteint.
+
+    Paris, le 1er mai 1840.
+
+      Signé: _Auguste Préault_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(R) _Extrait du registre des délibérations du Conseil municipal de
+Versailles.--Séance du 14 novembre 1839._
+
+Il serait superflu de rappeler les droits de l'abbé de l'Épée à la
+reconnaissance publique. Animé d'une charité persévérante, il est
+parvenu à triompher d'une des plua grandes infirmités qui affligent
+l'espèce humaine. Sa mémoire sera vénérée aussi loin que son bienfait
+pourra s'étendre. Jalouse, à juste titre, de pouvoir revendiquer cet
+apôtre de l'humanité, Versailles, sa ville natale, s'est empressée de
+lui payer son tribut et de lui décerner le plus grand honneur municipal
+en donnant son nom à la rue près de laquelle il est né. Le roi des
+Français a voulu que son buste figurât dans le monument qu'il a élevé à
+toutes les gloires de la France. Il a fait plus encore: il a voulu lui
+décerner un honneur tout particulier en plaçant son portrait dans la
+galerie de la Mairie. Mais ces honneurs, tout grands qu'ils sont, n'ont
+pas paru à plusieurs de nos concitoyens reconnaître suffisamment les
+services rendus par l'abbé de l'Épée: dans leur louable admiration, ils
+ont formé le projet d'élever, à leurs frais, une statue, et se sont
+adressés à M. le maire pour obtenir l'autorisation nécessaire; ce
+magistrat, entrant dans leurs vues et partageant leur zèle, vous demande
+votre sanction.
+
+Représentants de la commune, interprètes des sentiments de nos
+concitoyens, vous n'hésiterez pas à la donner.
+
+Cette sanction est accordée à l'unanimité.
+
+       *       *       *       *       *
+
+(S) COMMISSION POUR LE MONUMENT
+
+             A ÉLEVER
+
+          A L'ABBÉ DE L'ÉPÉE,
+
+      DANS VERSAILLES, SA VILLE NATALE.
+
+      Souscription. -- Prospectus
+
+Un des hommes que la ville de Versailles compte, avec le plus juste
+orgueil, au nombre de ses enfants est _l'abbé de l'Épée_, qui, animé par
+la charité la plus éclairée, a su, en inventant l'alphabet manuel,
+donner la parole et l'intelligence aux sourds-muets, et, par là, les
+mettre en communication de sentiments et de pensées avec les autres
+hommes.
+
+Depuis longtemps, on a manifesté le désir d'ériger une statue à la
+mémoire de ce bienfaiteur de l'humanité; ce soin est surtout un devoir
+pour ses compatriotes.
+
+Un artiste distingué, M. MICHAUT (des Monnaies), en a formulé la pensée
+dans une statuette. Un grand nombre d'habitants de cette ville ont vu et
+apprécié son œuvre; ils ont élu une commission chargée d'en
+surveiller l'exécution, et de provoquer des souscriptions pour en
+assurer le succès.
+
+Ce monument, destiné a perpétuer, sur l'une des places de Versailles, le
+souvenir de _l'abbé de l'Épée_, représentera ce grand homme au moment où
+il vient d'inventer son alphabet manuel. Ses yeux, levés vers le ciel,
+expriment sa reconnaissance pour l'heureuse découverte que Dieu lui a
+inspirée.
+
+Dignité dans la pose, onction dans les traits, fidélité historique dans
+la ressemblance et les vêtements, tous ces précieux avantages, garantis
+par le talent sévère et consciencieux de l'artiste, font vivement
+désirer l'exécution en grand de cette œuvre d'art, si noblement
+conçue.
+
+M. MICHAUT, habitant de Versailles, fait généreusement l'offre gratuite
+de son travail. La matière et les accessoires, auxquels on veut attacher
+un caractère monumental, seront les seuls objets de dépense.
+
+La commission ose compter sur un concours généreux à l'exécution de son
+projet; elle fait un appel à tous les gens de bien, à tous les
+admirateurs du génie, à toutes les familles qui ont profité des services
+rendus par _l'abbé de l'Épée_, et ne doute pas qu'on ne s'empresse d'y
+répondre, non-seulement dans Versailles et dans toute la France, mais
+encore chez les nations qui ont adopté les procédés de cette
+bienfaisante institution; car il s'agit, moins d'élever un monument au
+génie, que de payer la dette de la reconnaissance.
+
+La commission voulant, dans l'intérêt de tous les souscripteurs,
+multiplier, en quelque sorte, le monument qu'elle se propose d'élever, a
+décidé que:
+
+1º Une médaille de bronze, du module de 0,067 1/2 millimètres (30
+lignes), serait délivrée à toute personne qui souscrirait pour la somme
+de vingt francs;
+
+2º Les souscripteurs qui désireraient obtenir des médailles en or ou en
+argent, en préviendraient la commission;
+
+3º La commission publierait successivement la liste des
+souscripteurs.--Dans les trois mois qui suivraient l'érection de la
+statue, il serait publié un compte de la souscription et de son emploi.
+
+En conséquence, une souscription est ouverte:
+
+Chez les notaires Besnard, Giroud-Mollier, Lemoine, Lenoble et Marchand,
+à Versailles;
+
+Chez les notaires Delapalme, Casimir Noel, Damaison, Fourchy, Hochon,
+Guénin, Schneider, Tourain, à Paris;
+
+Dans les départements, chez MM. les présidents des chambres de notaires
+de chaque arrondissement;
+
+A l'étranger, chez les correspondants de MM. Mallet et Ce., banquiers
+à Paris.
+
+Arrêté à Versailles, en décembre 1839, par les membres de la Commission
+soussignés:
+
+_Président_, le baron de Fresquienne, membre du Conseil municipal et
+ancien maire de Versailles;--_Vice-Président_, M. l'abbé Caron, ancien
+professeur de l'Université;--_Secrétaire_, M. E. Baudard de
+Sainte-James;--_Vice-secrétaire_, M. Besnard, notaire, membre du Conseil
+municipal;--_Trésorier_, M. Gauguin, receveur municipal;--_Membres_, MM.
+Rémilly, membre de la Chambre des députés et maire de Versailles;
+vicomte Wathiez, lieutenant-général; le chevalier de Jouvencel, ancien
+député et ancien maire de Versailles; Bernard de Mauchamps,
+vice-président du Tribunal; Taphinon, conseiller de préfecture; Coupin
+de la Couperie, peintre d'histoire et membre du Conseil municipal;
+Douchain, architecte et membre du Conseil municipal; Lebrun, directeur
+de l'École normale primaire; Battaille, docteur en médecine; Boisselier,
+peintre paysagiste.
+
+      IGNORANCE DE L'HOMME PAR LE DÉFAUT DU COMMERCE DE
+      LA SOCIÉTÉ.
+
+Au moment de terminer ce travail, nous sommes redevable à l'obligeance
+de M. le baron de Stassart, ancien président du sénat belge, ministre
+plénipotentiaire, de la communication de l'autographe suivant, qui
+figure dans sa précieuse collection, et dont nous croyons devoir donner
+une copie exacte à nos lecteurs:
+
+«M. Félibien, de l'Académie des Inscriptions fit savoir à l'Académie des
+Sciences, un événement singulier, peut-être inouï, qui venoit d'arriver
+à Chartres.
+
+»Un jeune homme, de vingt-trois à vingt-quatre ans, fils d'un artisan,
+sourd et muet de naissance, commença tout-d'un-coup à parler, au grand
+étonnement de toute la ville; on sut de lui que, quelque trois ou quatre
+mois auparavant, il avoit entendu le son des cloches et avoit été
+extrêmement surpris de cette sensation nouvelle et inconnue; ensuite, il
+lui étoit sorti une espèce d'eau de l'oreille gauche, et il avoit
+entendu parfaitement des deux oreilles. Il fut, ces trois ou quatre
+mois, à écouter, sans rien dire, s'accoutumant à répéter tout bas les
+paroles qu'il entendoit, et s'affermissant dans la prononciation et dans
+les idées attachées aux mots; enfin, il se crut en état de rompre le
+silence, et il déclara qu'il parloit, quoique ce ne fût encore
+qu'imparfaitement. Aussitôt des théologiens habiles l'interrogèrent sur
+son état passé, et leurs principales questions roulèrent sur Dieu, sur
+l'âme, sur la bonté ou la malice morale des actions; il ne parut pas
+avoir poussé ses pensées jusque-là; quoiqu'il fût né de parents
+catholiques, qu'il fût instruit à faire le signe de la croix et à se
+mettre à genoux dans la contenance d'un homme qui prie, il n'avoit
+jamais joint à tout cela aucune intention, ni compris celle que les
+autres y joignoient; il ne savoit pas bien distinctement ce que c'était
+que la mort, et il n'y pensoit jamais; il menoit une vie purement
+animale; tout occupé des objets sensibles et présents, et du peu d'idées
+qu'il recevoit par les yeux, il ne tiroit pas même de la comparaison de
+ces idées tout ce qu'il semble qu'il en auroit pu tirer. Ce n'est pas
+qu'il n'eût naturellement de l'esprit, mais l'esprit d'un homme privé du
+commerce des autres est si peu exercé et si peu cultivé, qu'il ne pense
+qu'autant qu'il y est indispensablement forcé par les objets extérieurs;
+le plus grand fonds des idées des hommes est dans leur commerce
+réciproque. (_Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1703, pag.
+18_.)
+
+L'abbé de L'ÉPÉE.»
+
+
+
+
+SOUSCRIPTION
+
+AU
+
+MONUMENT DE L'ABBÉ DE L'ÉPÉE.
+
+
+(T) SOUSCRIPTION AU MONUMENT DE L'ABBÉ DE L'ÉPÉE,
+
+     Le roi LOUIS-PHILIPPE                                          300 fr.
+
+MM. Aubernon, pair de France, préfet de
+    Seine-et-Oise, président d'honneur de la commission du monument 100
+
+    Le baron de Fresquienne, conseiller municipal, président de
+      idem                                                           100
+    L'abbé Caron, vice-président de idem                             100
+    De Sainte-James Gaucourt, conseiller municipal, secrétaire de
+      idem                                                            20
+    Besnard, notaire, conseiller municipal, vice-secrétaire de idem   20
+    Gauguin, receveur municipal, trésorier de idem                    20
+    Rémilly, député et maire, membre de idem                          50
+    Wathiez, lieutenant-général (vicomte), idem                       40
+    Bernard de Mauchamps, président du tribunal, idem                 20
+    Taphinon, conseiller de préfecture, idem                          10
+    Lebrun, directeur de l'école normale, idem                        20
+    Coupin de la Couperie, ex-conseiller municipal, idem              10
+    Douchain, architecte, ex-conseiller municipal, idem               20
+    Boisselier, peintre paysagiste, idem                               5
+    Battaille, docteur en médecine, idem                              20
+    Marquis de Sémonville, idem                                      500
+    Le chevalier de Jouvencel, ancien député, ancien maire de
+      Versailles, idem                                               200
+    Baroche, élève de l'abbé d» l'Épée, sourd-muet,                    1
+    Grégoire, id.   .id                                                4
+    Foucque, id. id.                                                   1 50
+    Dubois, .id .id                                                   10
+    Lefébure, .id .id                                                  5
+    De Lanneau, directeur de l'Institution des sourds-muets de Paris  20
+    Ed. Morel, professeur de .id                                      10
+    Lafon de Ladébat, agent-comptable de .id                           5
+    Sellier, chef d'atelier, à .id                                     5
+    Desportes, .id                                                     5
+    Jourdain, .id                                                      5
+    Girault, .id                                                       5
+    Léon Vaisse, professeur, .id                                      40
+    Lecoq, .id                                                         5
+    Lenoir, .id                                                       10
+    Langlois, chef d'atelier, .id                                      5
+    Allibert, aspirant, .id                                            3
+    Mlle Barbier, professeur, .id                                     10
+    Mlle Morel, .id .id                                               10
+    Mlle F. Auber, répétitrice, .id                                    5
+    Mlle E. Ferment, professeur, .id                                  10
+    Mlle Roger, .id .id                                                5
+    Mlle Legay, aspirante, .id                                         5
+    Mlle Alleton, monitrice, .id                                       5
+    Mlle Meunier, .id .id              3                              50
+    Mme Nysten, maltresse d'étude, .id                                 3
+    Mlle Wiser, .id .id                                                3
+    Mme Vion, surveillante en chef aux sourdes-muettes                 5
+    Mme Lafargue, maîtresse de dessin, .id                             5
+    Leforestier, aumônier, .id                                         5
+    Menière, médecin, .id                                              5
+    Taupier, maître d'écriture, .id                                    5
+    Des élèves de l'Institution des sourds-muets de Paris,            28  90
+    Michelot, membre du conseil de perfectionnement de l'Institution
+      des sourds-muets de Paris,                                      20
+    Jean Dourgnon, sourd-muet, valet de chambre de M. Borelli,         5
+    Mamès Dourgnon, son cocher,                                        5
+    Ferdinand Berthier, sourd-muet, doyen des professeurs de
+      l'Institution nationale de Paris,                               20
+    Allonor, serrurier, sourd-muet,                                    5
+    Alavoine, horloger, .id                                            5
+    Aucher, chapelier, .id                                             1 50
+    Audibert, cordonnier, sourd-muet,                                  8
+    Bejat, nacrier, .id                                                2
+    Bloïn, fondeur, .id                                                2
+    Bouly, employé, .id                                                1
+    Breüer, serrurier, .id                                             5
+    Brejillon .id                                                      1
+    Chabot, orfèvre, .id                                               2
+    Choquet, imprimeur, .id                                            3
+    Contremoulin, employé, .id                                        25
+    Crispaille, brossier, .id                                          2
+    Daudin, fondeur, .id                                               2
+    Delarue, manufacturier, .id                                        2
+    Delille, maçon, .id                                                1
+    Deruez, employé, .id                                               5
+    Deschenes, rentier, .id                                            5
+    Dorel, relieur, .id                                                2
+    Doumic, imprimeur, .id                                             5
+    Dubois, de l'île de Ré, .id                                        5
+    Ducornoy, ébéniste, .id                                            3
+    Dumont, tailleur, .id                                              1
+    Emeux, bottier, .id                                               15
+    Fèvre, imprimeur, .id                                             10
+    Franclet, tourneur, .id                                            3
+    Fontaine .id                                                       5
+    Filleron, peintre, .id                                             2
+    Frédéric, grainier, .id                                            3
+    Galbois .id                                                        1
+    Gamble, graveur, .id                                               3
+    Gevold .id              1                                         50
+    Gonet, bijoutier, .id                                              2
+    Gouttebarge, employé, .id                                          5
+    Graize, imprimeur, .id                                             5
+    Guillaume, orfèvre, .id                                            3
+    Barielle, imprimeur, .id                                           5
+    Hennequin, dessinateur, .id                                        5
+    Joulin, tailleur, .id                                              1
+    Jumentier, peintre, .id                                            2
+    Knecht, sellier, .id                                               2
+    Lavaud, marinier, .id                                              1
+    Legras, fleuriste, .id              2                             50
+    Levert, ciseleur, sourd-muet                                       3
+    Levite, tailleur, .id                                              1
+    Lhuillier, tailleur, .id              1                           50
+    Mairet, sellier, .id                                               2
+    Maloisel, tourneur, .id                                            5
+    Mauviel, libraire, .id                                             2
+    Metais, employé, .id                                               2
+    Michel, pâtissier, .id                                             2
+    Michel, employé, .id                                               3
+    Mondlange, graveur, .id                                            5
+    Mullot, imprimeur, .id                                             2
+    Nicolas, souffletier, .id                                          2
+    Nogaret, tailleur, .id                                             1
+    De Nogent, propriétaire, .id                                      10
+    Nonnen, rentier, .id                                              10
+    Page, employé, .id                                                 5
+    Pagez, dessinateur, .id                                            5
+    Pasly, employé, .id                                               25
+    Pollet, nacrier, .id                                               5
+    Quentin, tailleur, .id                                             2
+    Quinsard, cordonnier, .id                                          5
+    Richard, ébéniste, .id                                             1
+    Richard, serrurier, .id                                            1
+    Robert .id                                                         2
+    Roche, imprimeur, .id                                              2
+    Romain, imprimeur, .id                                             5
+    Romanet (le comte de), .id                                        25
+    Romiguière, imprimeur, .id                                         5
+    Savaton, cordonnier, .id                                           3
+    Trovalet, tailleur, .id                                            2
+    Verlet, papetier, .id                                              2
+    Vincent, tourneur, .id                                             5
+    Wallon, mosaïcien, .id                                             5
+    Brocheton (le docteur),                                           10
+    Boyd, de Ceylan                                                   20
+    Boyd Dundas                                                       20
+    Le conseil de préfecture de Seine-et-Oise                         50
+    Fasman, artiste peintre, à Versailles,                             5
+    Fessard, propriétaire,                                            10
+    Lenud (le colonel)                                                10
+    Loz de Beaucours                                                  20
+    Noble (le docteur) père                                           10
+    Pinard, curé de Notre-Dame de Versailles,                         30
+    Petit, architecte de la ville de Versailles,                      10
+    Savouré                                                            5
+    Usquin, lieut.-col. de la garde nationale de Versailles,          50
+    Veytard, ancien capitaine, de Versailles,                         20
+    Demanche, ancien adjoint au maire de Versailles,                  10
+    Ed. Tassin de Villiers,                                            5
+    L'Évêque de Versailles,                                          100
+    Chabin, entrepreneur de pavage,                                   10
+    Binart, entrepreneur de menuiserie,                                5
+    Decret, garde du génie,                                            5
+    Michel, colonel de la garde nationale de Versailles,               5
+    Denis fils, entrepreneur de serrurerie,                            5
+    Tîssot, entrepreneur de maçonnerie,                               20
+    Cormué fils, entrepreneur de peinture,                             5
+    Lambert-Baudry, propriétaire,                                      5
+    Bardet, entrepreneur de couverture,                                5
+    Membré, chef d'institution, à Versailles,                          5
+    Francolin aîné                                                    20
+    Angouillant, entrepreneur de maçonnerie,                          10
+    Meunier, curé de Saint-Symphorien de Versailles,                  80
+    Rendu, conseiller de l'Université,                                20
+    Wartel, artiste de l'Opéra,                                       10
+    Odout                                                             10
+    Périchot, conseiller municipal de Versailles,                      5
+    De Reboul Berville                                                 5
+    Lebeau, entrepreneur de peinture,                                  5
+    Bourgeois, marchand tapissier,                                     2
+    Mathieu (le colonel)                                               5
+    Paumier                                                            5
+    Delorme                                                           10
+    Bléry                                                              5
+    Dupont (le chevalier)                                              5
+    Christophe (le général)                                           20
+    Louvet                                                             5
+    Mazuel                                                             5
+    Lemazurier (le docteur)                                            5
+    Lebert                                                            20
+    Valery, bibliothécaire du château de Versailles,                  10
+    Me Haussmann                                                      20
+    Vollot                                                             5
+    D'Hastrel (le général)                                            20
+    Lemoine, notaire,                                                  5
+    Marchand, idem                                                    20
+    Gady, ancien juge,                                                20
+    De Saint-Cyr                                                       5
+    Un officier de la garde nationale de Versailles..                  2
+    Un clerc de notaire                                                1
+    Mme de Breuilly                                                    5
+    M. Gr***                                                          50
+    Legendre                                                           5
+    Guillemot                                                          5
+    Un petit clerc                                                    25
+    Mme Boullé                                                        20
+    Mme Guillemot                                                      5
+    Ledoux-Leroy                                                      20
+    Croiset, receveur de l'hospice de Versailles,                      5
+    Lepoitevin, architecte,                                           10
+    Hamouy, coiffeur,                                                  2
+    Théry, propriétaire                                                3
+    Morel, marchand tapissier,                                         5
+    Gauthier, avocat, conseiller municipal de Versailles,             30
+    Horeau, architecte,                                               10
+    Mlle Giraud-Chaudra                                                5
+    Les contrôleur et employés de l'octroi de Versailles              40
+    Legrand, ancien greffier du tribunal de Versailles,                5
+    Bailly de Villeneuve                                               5
+    Haley (de Londres)                                                 5
+    Morel jeune                                                        5
+    Berthod, professeur au collège royal de Versailles,                2
+    Merlin (le général baron)                                          5
+    Les secrétaire, chefs de bureau et employés de la mairie
+      de Versailles                                                   21
+    Deshayes, supérieur général des Filles de la Sagesse,             20
+    Delacomble, directeur des contributions directes, à Versailles    20
+    Devouges, inspecteur, .id                                         10
+    Levieil, contrôleur principal, .id                                 5
+    De Poiféré, contrôleur, .id                                        5
+    Ineriz, .id .id id. à Saint-Germain,                               5
+    Dubois, .id .id id. à Meulan,                                      5
+    Desclozeaux, contrôleur des contr. direct., à Mantes,              5
+    Salerne, .id .id id.                                               5
+    Michelin, .id .id à Pontoise,                                      5
+    Soulas, .id .id à Gonesse,                                         5
+    Delahaytrée, .id .id à Luzarches,                                  5
+    Fechez, .id .id à Corbeil,                                         8
+    Dubois, .id .id id.                                                5
+    Odoard, .id .id à Etampes,                                         5
+    Crosse, .id .id à Rambouillet,                                     5
+    Thomas, .id .id à Dourdan,                                         5
+    Dahirel, surnuméraire, à Versailles                                3
+    Tellot, aspirant .id                                               3
+    De Doudeauville (le duc)                                          20
+    De Praslin (le duc)                                               20
+    De Bastard (le baron)                                             20
+    Camille Perrier                                                   20
+    Guéneau de Mussy                                                  20
+    De Gérando (le baron)                                             20
+    Rendu (le baron)                                                  20
+    La société archéologique de Rambouillet                           20
+    La société d'Agriculture de Seine-et-Oise                        100
+    La société des Sciences naturelles de Seine-et-Oise               20
+    L'archevêque de Bourges                                           50
+    Le Chapitre métropolitain de Bourges                              40
+    Berry-Baldwin, membre de la chambre des Communes,                 20
+    Coster, ingénieur en chef, au Puy,                                25
+    Bouchitté, professeur,                                             5
+    Le curé de Saint-Louis, à Versailles                              20
+    Mlle Laloua, peintre,                                              5
+    M. Gringoire
+    Bonnet de Ville, économe au collège de Versailles
+    Barthe, chef d'institution, à Versailles
+    Huvé, ancien notaire
+    Corneille, propriétaire,                                           0
+    Boulanger, marchand papetier,                                      5
+    Lenoble, notaire à Versailles,                                    20
+    Les clercs de son étude                                           25
+    Gerdolle                                                          20
+    Pesse-Remont                                                      10
+    Nourtier, juge de paix,                                           10
+    Borelli, procureur-général à la cour royale d'Aix,                10
+    De Larochefoucauld (le duc)                                       20
+    Souscription faite au corps de garde de l'Hôtel-de-Ville
+      par MM. les officiers, sous-officiers et gardes nationaux
+      de Versailles                                                  284 75
+    Blanc, aumônier de l'École normale                                 5
+    Anquetil, professeur de .id                                        5
+    Peyré, .id .id                                                     5
+    Philippar, id. .id                                                 5
+    Deschamps, .id .id                                                 5
+    Aubry, .id .id                                                     5
+    Vitry, médecin,                                                    5
+    Auger, instituteur,                                                3
+    Vilmay, maître adjoint à l'école normale primaire,                 2
+    Stoos, idem                                                        2
+    Les élèves maîtres                                                30
+    La conférence des instituteurs primaires du canton de Versailles  30
+    Collet, vicaire de Notre-Dame,                                    10
+    Morand                                                            19 50
+    H. de B.                                                         100
+    Le Bourgeois, notaire au Havre,                                    5
+    Le chevalier de Barneville, capitaine d'artillerie, au Havre,      5
+    Anry, courtier de commerce, idem                                   5
+    Lacour, avoué, au Havre,                                          25
+    Pipereau, .id                                                     25
+    Mme Borel                                                          5
+    L'évêque de Dijon                                                 20
+    Droz, de l'Académie française,                                    20
+    L'évêque de Saint-Brieux                                          50
+    Le marquis Théodore Duprat                                         5
+    La chambre de commerce de Marseille                              100
+    Le ministère de l'ºintérieur                                    3000
+    Tavernier, négociant, à Paris,                                    25
+    Delapalme, notaire, idem                                           5
+    Un anonyme                                                         5
+    Genain, sourd-muet,                                                2
+    Bazin, .id                                                         5
+    Peyson, de Montpellier, peintre, sourd-muet,                      20
+    Queilhe, .id                                                       4
+    Boclet, graveur au dépôt de la guerre, .id                        20
+    Boulard, .id                                                      10
+    Gers, sourd-muet                                                  20
+    Allibert, prof. à l'Institution nationale de Paris, .id           10
+    Portal, sourd-muet                                                10
+    Chalumeau, .id                                                     4
+    De Duras (la duchesse)                                            20
+    Pelmer                                                             5
+    Bruère                                                            20
+    Un anonyme                                                        20
+    Institut des sourds-muets de Zurich.                              50
+    Duhamel, juge suppléant, à Versailles,                            20
+    Souscription des visiteurs de la statue à l'Institution des
+      sourds-muets de Paris                                           66
+    Steinnhouwer                                                       5
+    Oudet, juge de paix,                                               5
+    Aubertin                                                           3
+    Le baron Dennée, intendant militaire,                             20
+    L'abbé Van den Hecke                                              10
+    Griolet (Ernest), sourd-muet,                                     10
+    Imbert (Jules), .id                                                2 50
+    Loustau, peintre, .id                                              5
+    Levassor, .id .id                                                 10
+    Pelissier, prof. à l'institution nationale de Paris, .id           5
+    Lecomte (Eugène), employé, sourd-muet                              5
+    Verrier (Gustave), .id                                            50
+    Laroucault, .id                                                    5
+    Dumont (Félix), .id                                                1
+    Chalumeau, .id                                                     2
+    Badolle, .id                                                       5
+    Un ancien élève de l'institution nationale des sourds-muets
+      de Bordeaux                                                     10
+    Haacke, sourd-muet,                                                2
+    Damien, .id                                                        2 50
+    Greux, .id                                                         2 50
+    Convert, .id                                                       2
+    Fouret, .id                                                        2
+    Sainton, .id                                                       2
+    Saverot, .id                                                       5
+    Laurent (Edmond), à Blois, .id                                    20
+    Trézel, .id                                                        2
+    Bézu, peintre .id                                                  2
+    Letellier, négociant                                               3
+    F. de Jouvencel, maître des requêtes et député,                   10
+    Néglet, architecte,                                                5
+    Le baron de Stassart, sénateur belge                              10
+    Le comte d'Epinay Saint-Luc                                       20
+
+
+
+
+
+
+
+
+FIN DES NOTES.
+
+
+
+
+TABLE DES CHAPITRES.
+
+Chapitre I                                                             7
+
+Les sourds-muets dans l'antiquité et le moyen âge.--Abandon général.
+--Quelques efforts tentés en leur faveur.--Ils échouent, faute
+d'ensemble.--Naissance de l'abbé de l'Épée.--Sa vocation pour l'état
+ecclésiastique.--Le formulaire d'Alexandre VII.--Il refuse de le
+signer.--Il est autorisé, néanmoins, à remplir les fonctions du
+diaconat.--Il devient avocat et prête serment le même jour que M. de
+Maupeou.--Enfin, un neveu de Bossuet lui fraie le chemin du sacerdoce.
+
+Chapitre II                                                           14
+
+Vertus et maximes de l'abbé de l'Épée.--Sa tolérance.--Ses rapports avec
+le protestant Ulrich.--Ses vœux en faveur des juifs.--Son abnégation,
+son humilité.--Ses relations avec un évêque janséniste, qu'il rend
+dépositaire de son adhésion à la bulle =Unigenitus=--On lui interdit le
+ministère de la parole et celui de la confession. --On lui refuse les
+cendres.--Sa réponse à un prêtre intolérant. --Vengeance
+sublime.--Commencement de son apostolat.
+
+Chapitre III                                                          20
+
+Deux sœurs sourdes-muettes, élèves du R. P. Vanin, de la doctrine
+chrétienne.--La mort les ayant privées de leur instituteur, l'abbé de
+l'Épée se résout à continuer son œuvre.--Théorie du langage des
+gestes.--Il ignore entièrement les travaux de ses prédécesseurs.--Ses
+premières tentatives.--Objections des philosophes et des
+théologiens.--Réponses victorieuses à ces objections.--Important avis du
+R. P. Lacordaire.
+
+Chapitre IV                                                           28
+
+Lutte plus sérieuse du célèbre instituteur des sourds-muets avec les
+hommes de sa spécialité.--Publication de ses divers travaux sous le
+voile de l'anonyme.--Succès de ses séances publiques.--Intérêt que lui
+portent Louis XVI, Joseph II et Catherine de Russie.--Sa réputation
+grandit avec son zèle.--Exercices en français, en latin, en italien, en
+espagnol, en anglais.--Quelques taches éparses dans l'ensemble de son
+système.--Puériles décompositions grecques et latines.
+
+Chapitre V                                                            35
+
+Les signes naturels seuls peuvent-ils suffire à l'expression même des
+idées métaphysiques?--Divers essais infructueusement tentés pour arriver
+à une écriture universelle.--Descartes et Leibnitz ne croient pas à la
+possibilité d'un succès.--M. de Lamennais est d'un avis contraire.--La
+fusion de toutes les langues en une seule, si elle était possible,
+serait-elle durable?--La mimique est la seule langue
+universelle.--Tentative heureuse de Bébian pour peindre le geste et le
+fixer sur le papier comme on y fixe la parole.--Sa MIMOGRAPHIE.
+
+Chapitre VI                                                           40
+
+Parole artificielle enseignée aux sourds-muets.--A quel hasard en est
+due l'introduction dans le cours d'études de l'abbé de
+l'Épée.--Découverte inattendue d'un livre espagnol et d'un livre latin
+sur cette spécialité.--Juan Pablo Bonet et Conrad Amman.--Quelques
+ouvrages composés sur ce sujet après l'abbé de l'Épée.--Sourds-muets
+parlants les plus remarquables, formés par ses leçons. --Succès qu'avait
+déjà obtenus, à Paris, dans l'articulation artificielle, un juif
+portugais, Jacob Rodrigues Pereire, et qu'ignorait complètement notre
+célèbre instituteur.
+
+Chapitre VII                                                          45
+
+L'alphabet manuel, à une seule main, est originaire d'Espagne et remonte
+à 1620.--Persistance de l'Angleterre à garder l'alphabet manuel à deux
+mains, pareil à celui de nos collèges.--Plusieurs instituteurs
+d'Allemagne n'en emploient aucun.--Difficulté pour les
+commencements.--Notre dactylologie se popularise en France. --Ses
+avantages.--Quelques-unes de ses règles.--Son utilité pour les
+parlants.--Son usage dans les ténèbres.--Elle est inférieure à la
+mimique.--Justice rendue à Pereire par l'abbé de l'Épée. --Justification
+du célèbre instituteur par lui-même.--Exposé de sa méthode.--Attaque du
+sourd-muet Saboureux de Fontenay.--L'abbé de l'Épée offre d'être jugé
+contradictoirement avec Pereire et d'adopter même son système, s'il est
+déclaré supérieur au sien.
+
+Chapitre VIII                                                         54
+
+Tentatives en faveur des sourds-muets en Angleterre, en Hollande, en
+Allemagne, en France, à Genève, en Espagne, en Portugal, en
+Italie.--Travaux de Saint-Jean de Beverley, de Rodolphe Agricola, de
+Jérôme Cardan, de J. Pasck, de saint François de Sales, de Pedro de
+Ponce, de Juan Pablo Bonet, de Ramirez de Cortone, de Pedro de Castro,
+de John Bulwer, de J. Wallis, de William Holder, de Degby, de Gregory,
+de Georges Dalgarno, de Van Helmont, de Conrad Amman, de Kerger, de
+Georges Raphel, de Lassius, d'Arnoldi, de Samuel Heinicke, d'Ernaud, de
+Jacob Rodrigues Pereire. --Succès brillants des deux derniers à
+l'Académie des sciences de Paris.--Pension de Louis XV au second.--Il le
+nomme son interprète pour les langues espagnole et portugaise.--Sa
+tolérance religieuse.--Secret absolu recommandé à ses élèves.--Il offre
+de vendre sa méthode au gouvernement.--Lettre de la sourde-muette Mlle
+Marois.--Legs du sourd-muet Coquebert de Montbret.
+
+Chapitre IX                                                           65
+
+Avènement de l'abbé de l'Épée.--Rivalité de l'abbé Deschamps.--Son cours
+élémentaire.--Il est combattu par le sourd-muet Desloges, ouvrier
+relieur et colleur de papier, élève d'un autre sourd-muet, domestique
+d'un acteur de la Comédie-Italienne.--L'abbé de l'Épée devient le
+confesseur de ses enfants d'adoption.--L'empereur Joseph II lui sert la
+messe.--Il amène dans son établissement sa sœur la reine
+Marie-Antoinette et lui adresse un prêtre allemand, en le priant de le
+mettre à même de populariser sa méthode dans ses États.--Lettre de ce
+prince à l'abbé de l'Épée.
+
+Chapitre X                                                            70
+
+Lutte entre deux instituteurs allemands de sourds-muets.--L'abbé de
+l'Épée intervient.--Il en appelle aux académies de Vienne, d'Upsal, de
+St-Pétersbourg, de Zurich et de Leipsick.--Abstention générale, à
+l'exception de celle de Zurich, qui se prononce en sa faveur.--Nouvelle
+attaque de M. Nicolaï de Berlin.--Nouvelle victoire de l'abbé de
+l'Épée.--Condillac se prononce pour lui.--Extension trop grande donnée à
+la parole artificielle du sourd-muet.--Opinion de l'abbé de l'Épée sur
+ce sujet.
+
+Chapitre XI                                                           75
+
+Vertus et bienfaits de l'abbé de l'Épée.--Sa soutane usée.--Presque
+octogénaire, il se prive de feu pour ses enfants, durant un hiver
+rigoureux.--Projet d'un tableau de l'abbé de l'Épée par le sourd-muet
+Léopold Loustau.--Il refuse un évêché en France et une abbaye en
+Allemagne.--Belles réponses à Joseph II et à Catherine de
+Russie.--Paroles mémorables.--Il ne demande qu'à instruire des
+sourds-muets pauvres et à apprendre pour eux les langues de tous les
+pays.--Son désintéressement, ses sacrifices.--Louis XVI redoute d'abord
+son jansénisme.--Plus tard, il accepte le patronage de son école, en
+autorise le transfert à l'ancien couvent des Célestins et lui assigne
+une rente annuelle sur sa cassette.--La mort ne permet pas à l'abbé de
+l'Épée de voir ses élèves installés dans ce nouveau local.--Statistique
+des pensions de sourds-muets et de sourdes-muettes, existant à cette
+époque à Paris.--Son école à un second étage de la rue des Moulins.--Sa
+maison de campagne à loyer, rue des Martyrs.--Scènes attendrissantes.
+
+Chapitre XII                                                          85
+
+Episode du jeune comte de Solar.--Un sourd-muet, de douze à treize ans,
+trouvé sur la grande route de Péronne, envoyé à Bicêtre, puis à
+l'Hôtel-Dieu de Paris.--Quelques souvenirs confus.--Enlèvement et
+abandon.--Appartient-il à une famille riche?--Note envoyée à toutes les
+maréchaussées de France.--Étrange visite à l'Hôtel-Dieu--Le sourd-muet
+en est retiré et mis en pension avec d'autres frères d'infortune.--Une
+confusion de personnes.--Nom de Joseph substitué à celui de Louis
+Leduc.--Le prince de Montbarey et Mme de Hauteserre.--Découverte de la
+demeure de Mme la comtesse de Solar, à Toulouse. --Un trait de lumière.
+
+Chapitre XIII                                                         92
+
+L'abbé de l'Épée veille attentivement sur le dépôt que lui a confié la
+Providence--Menaces dont il est l'objet.--L'autorité le
+protège.--Diverses personnes reconnaissent le jeune Solar. --Voyage du
+célèbre instituteur, avec son protégé, à Clermont, en Beauvoisis, sa
+ville natale.--Nouvelles reconnaissances. --Joseph se rappelle une
+cicatrice de son père.--Il est reconnu par son grand-père, mais sa
+sœur hésite d'abord. --Une démarche auprès du duc de Penthièvre--Elle
+réussit. --Le prince accorde une pension de 800 livres au jeune Solar.
+--Le paiement en est bientôt suspendu.--Pourquoi.--Curieuse lettre de
+l'abbé de l'Épée.--Le premier semestre de la pension est payé.
+
+Chapitre XIV                                                         101
+
+Cazeaux, accusé d'avoir, de concert avec la comtesse de Solar, supprimé
+la personne et l'état de l'enfant sourd-muet, est arrêté à Toulouse et
+amené à Paris, les fers aux pieds et aux mains. --Ses moyens de
+défense.--Il demande à être transféré, avec le sourd-muet, partout où la
+justice croira que sa présence peut devenir nécessaire pour éclaircir
+l'affaire.--Cette requête est jointe au fonds; on refuse son
+élargissement provisoire, ainsi que le transfert de l'enfant et de sa
+sœur sur les lieux.--Enfin, une sentence du Châtelet déclare Joseph
+fils du comte de Solar, reconnaît Cazeaux innocent et le renvoie
+absous.--Commentaire des juges.
+
+Chapitre XV                                                          108
+
+Lettre de l'abbé de l'Épée à Me Élie de Beaumont, défenseur de
+Cazeaux.--Preuves, suivant le célèbre instituteur, de l'identité de
+Joseph et du comte de Solar.--Particularités remarquables. --Détails peu
+édifiants sur la mère du sourd-muet.--Réponse de Me Tronçon-Ducoudray à
+l'abbé de l'Épée.--Extrait mortuaire constatant, à son avis, le
+décès.--L'illustre avocat modifie, plus tard, son opinion.--Ses aveux à
+M. Bouilly, auteur du drame de L'abbé de L'ÉPÉE..--Confirmation de la
+sentence du Châtelet par le parlement de Paris, qui ordonne, en outre,
+un supplément d'enquête et d'instruction.
+
+Chapitre XVI                                                         116
+
+Foi robuste de l'abbé de l'Épée.--Ses occupations et ses infirmités ne
+lui permettent pas d'accompagner le jeune Solar dans ses courses au midi
+de la France--Diverses personnes intéressées dans l'affaire prennent la
+même direction.--Recherches longtemps infructueuses.--Joseph ne se
+reconnaît nulle part, pas même en présence de la tombe de son père.--On
+en exhume une tête d'enfant, avec une surdent semblable à celle qu'on a
+arrachée à Joseph.--Aventures d'un sourd-muet de Charleroi.--Parti qu'en
+tire le défenseur de Cazeaux.--Contradictions palpables, graves
+accusations formulées contre le pupille de l'abbé de l'Épée et contre
+les divers témoins qui déposent en sa faveur.--Nouvelle sentence
+confirmative du Châtelet.
+
+Chapitre XVII                                                        122
+
+Redoublement d'efforts des adversaires du pupille de l'abbé de
+l'Épée.--Ils réussissent à faire suspendre l'exécution de la sentence.
+--Joseph perd ses protecteurs le duc de Penthièvre et l'abbé de
+l'Épée.--Les parlements sont détruits par la révolution.--Le nouveau
+tribunal de Paris casse le jugement rendu en faveur du pauvre
+délaissé.--Sans appui, sans famille, sans ressource, l'ex-comte de Solar
+s'enrôle dans l'armée républicaine et meurt, suivant les uns, sur un
+champ de bataille, selon d'autres, dans un hôpital.--Son interprète, le
+sourd-muet Didier, suit son exemple et s'engage dans l'artillerie.
+
+Chapitre XVIII                                                       132
+
+Coup d'œil rétrospectif sur l'épisode du comte de Solar.--Est-ce une
+aventure réelle on un roman historique?--Bonne foi, conviction de l'abbé
+de l'Épée.--Ses efforts pour rendre l'innocence et l'honneur à
+Cazeaux.--Un dilemme pour en finir.--M. Fournier des Ormes voit dans
+cette aventure une mystification.--Suivant lui, le pupille du célèbre
+instituteur n'aurait pas été complètement sourd.--Cette opinion
+combattue par M. Valade-Gabel.--La pièce de Bouilly.--Première
+représentation.--Grand succès.--Incident de la seconde.--L'abbé Sicard
+mis en liberté.
+
+Chapitre XIX                                                         143
+
+Le buste du célèbre instituteur des sourds-muets offert à M. Bouilly par
+les jeunes élèves de l'École nationale de Paris.--Félicitations du
+premier consul Bonaparte et du roi Louis XVIII à l'auteur du drame de
+L'abbé de L'ÉPÉE..--Souvenirs intéressants de Mme Talma. Deux traits de
+présence d'esprit de cette admirable actrice à deux représentations de
+la pièce.--Tribut d'éloges de Monvel à son élève.--Conclusions de M.
+Villenave.--Heureux résultats pour les sourds-muets du succès du drame
+de L'abbé de L'ÉPÉE..
+
+Chapitre XX                                                          151
+
+Efforts tentés auprès du gouvernement pour suspendre les représentations
+du drame de L'abbé de L'ÉPÉE..--L'auteur accusé par la presse d'avoir
+voulu troubler le repos et compromettre l'honneur de certaines
+personnes.--M. Bouilly se disculpe.--Il offre de changer le lieu de la
+scène et efface du titre la qualification de CO MÉDIE HISTORIQUE.--Mort
+de l'abbé de l'Épée.--Touchant spectacle de ses derniers
+moments.--Tableau du sourd-muet Peyson.--Le célèbre instituteur inhumé à
+Saint-Roch.--On se dispute son image.--Sa répugnance à laisser
+reproduire ses traits, de son vivant.--Le sculpteur sourd-muet de
+Seine.--La Commune de Paris demande à l'Assemblée nationale que l'État
+adopte les sourds-muets privés de leur père.--Ce vœu est
+réalisé.--Oraison funèbre de l'abbé de l'Épée, prononcée dans l'église
+Saint-Étienne-du-Mont.--Supplice du panégyriste.
+
+Chapitre XXI                                                         159
+
+L'Assemblée nationale décrète que le nom de l'abbé de l'Épée sera
+inscrit parmi ceux des citoyens qui ont bien mérité de l'humanité et de
+la patrie, et que son Institution sera subventionnée par
+l'État.--Fondation de 24 bourses gratuites, projet de translation à
+l'ancien couvent des Célestins.--La Convention fonde, dans chacune des
+écoles de Paris et de Bordeaux, 60 bourses, portées successivement, pour
+la première, à 80 et à 100.--La Convention avait eu, un instant, le
+projet de fonder, pour l'éducation de 4000 sourds-muets, une école
+normale et six grandes institutions, avec ateliers et travaux
+agricoles.--Transfert de l'établissement de Paris dans le local actuel,
+à l'ancien séminaire Saint-Magloire.--Les frais d'éducation des
+sourds-muets rangés, en 1832, parmi les _dépenses facultatives_ des
+budgets départementaux.--M. de Gerando avait infructueusement proposé
+que ce fût parmi les _dépenses obligatoires_.
+
+Chapitre XXII                                                        166
+
+Mode d'administration successif des Institutions nationales de
+sourds-muets de Paris et de Bordeaux.--Projets divers ayant pour but de
+généraliser en France cet enseignement spécial.--Sollicitations
+infructueuses jusqu'à ce jour.--Pétition adressée en 1851, par la
+Société centrale d'éducation et d'assistance pour les sourds-muets en
+France à l'Assemblée nationale législative.--Éloges de l'abbé de l'Épée
+par MM. Bébian, ancien censeur des études de l'Institution nationale de
+Paris, et d'Aléa, ancien directeur du collège royal des sourds-muets de
+Madrid.--L'auteur des TEMPLIERS, M. Raynouard, de l'Académie française,
+voulait, à sa mort, fonder un prix pour le meilleur poème à la gloire de
+l'abbé de l'Épée.--Nomenclature complète des œuvres du célèbre
+instituteur.
+
+Chapitre XXIII                                                       172
+
+Violation des sépultures de l'église Saint-Roch en 93.--Le plomb des
+cercueils fondu en balles sur les autels.--Mission que l'auteur s'était
+imposée de retrouver la tombe de l'abbé de l'Épée.--Lettre aux journaux
+pour se plaindre de ce que son portrait ne figure pas au Musée
+historique de Versailles; de ce que sa statue ne se voit, ni dans sa
+ville natale, ni à Paris; de ce que la tombe enfin de son successeur,
+l'abbé Sicard, languit sans honneur, dans un déplorable
+abandon.--Demande de renseignements au curé de Saint-Roch sur le lieu de
+la sépulture de l'abbé de l'Épée dans cette église.--Comment on découvre
+que ses restes reposent dans le caveau de la chapelle
+Saint-Nicolas--L'auteur y descend avec le sourd-muet Forestier et le
+docteur Doumic.--Spectacle déchirant!--Souscription ouverte dans les
+journaux pour élever un monument aux cendres du célèbre instituteur et
+faire apposer deux inscriptions en français sur la maison où il est né
+et sur celle qui fut le berceau de son enseignement.
+
+Chapitre XXIV                                                        185
+
+Une commission se forme pour régulariser la souscription destinée à
+élever un monument à l'abbé de l'Épée.--M. Dupin aîné en accepte la
+présidence; M. Villemain consent à en faire partie.--Elle se compose, en
+outre, de MM. de Schonen, de Gérando, Chapuys-Montlaville, Cavé, l'abbé
+Olivier, Monglave, Nestor d'Andert, et de trois sourds-muets, Ferdinand
+Berthier, Forestier et Lenoir.--Regrets de M. de Chateaubriand et du
+premier président Séguier.--Première séance à l'hôtel de la présidence
+de la Chambre.--Remercîments des trois membres sourds-muets.--Projet de
+M. Victor Lenoir, architecte du gouvernement.--Voies et moyens:
+représentations à bénéfice, souscription de la famille royale.--Où
+s'élèvera le monument?--On repousse la cour de l'Institution; on préfère
+la chapelle Saint-Nicolas, à Saint-Roch.--Organisation de la
+souscription.--Recherches à faire au Palais de Justice, à l'Hôtel de
+Ville, aux Archives nationales, sur le lieu de l'inhumation.--MM.
+Montlaville, Monglave et Berthier, délégués pour aller constater
+l'identité des restes découverts ou à découvrir.
+
+Chapitre XXV                                                         195
+
+Exhumation des restes mortels de l'abbé de l'Épée par MM. Garay de
+Monglave, Chapuys-Montlaville et Ferdinand Berthier.--Découverte de
+fragments de souliers, de rabat, de soutane, de bonnet carré et d'étole,
+reconnus par une personne qui a eu des rapports avec le grand
+instituteur.--La pipe de terre.--Oubli ou profanation.--Noms des
+premiers souscripteurs.--Appel éloquent à toutes les âmes
+généreuses.--Propositions de MM. Michaut (des Monnoies), Victor Lenoir,
+architecte, et Auguste Préault, statuaire.--Appel aux ambassadeurs
+étrangers, aux cours de cassation et des comptes, aux cours d'appel,
+etc.--Réponse de l'ambassadeur de Bavière.
+
+Chapitre XXVI                                                        211
+
+Rapport de M. Nestor d'Andert sur les projets soumis à la
+commission.--Préférence acquise à celui de M. Préault.--Les ministres
+invités à compléter la somme nécessaire à l'érection du monument.--Celui
+de l'Intérieur, M. de Montalivet, souscrit pour 3,000 fr.--Devis à
+forfait de M. Préault.--La commission l'accepte, à condition que
+l'artiste ne pourra exiger les sommes à recevoir qu'à mesure des
+rentrées, et que le monument sera prêt en février 1841.--Nouvelle
+circulaire, nouvelles démarches auprès des grands corps de
+l'État.--Appel à Louis-Philippe et à sa famille.--On en ignore le
+résultat.--L'ancien curé de Saint-Roch, devenu évêque d'Évreux, regrette
+de ne pouvoir prêcher le jour de l'inauguration du monument.--On
+s'adresse à l'abbé Cœur, qui ne peut, à cause de ses nombreux
+travaux, accepter cette honorable mission.--Fixation ultérieure du jour
+de la cérémonie.
+
+Chapitre XXVII                                                       221
+
+La Commission cesse de s'assembler.--M. Préault, presque abandonné à
+lui-même et n'ayant plus que les conseils de MM. de Monglave et
+Berthier, tient religieusement sa promesse.--Le monument est inauguré en
+août 1841, sans cérémonie et presque à huis clos.--Description et éloge
+de cette œuvre remarquable.--Mais pourquoi une inscription
+latine?--Sur 33,000 sourds-muets que renferme la France, il n'y en a pas
+22 qui sachent le latin.--Hommage des sourds-muets suédois.--Couronne de
+bronze due aussi à M. Préault, ainsi que la statue de l'abbé de l'Épée
+qui orne la façade de l'hôtel de ville de Paris.--Cruels sacrifices
+pécuniaires de l'artiste pour le monument de Saint-Roch et pour celui
+qu'il a élevé au général Marceau sur une place de Chartres.--Un buste du
+grand instituteur dû à un sculpteur sourd-muet, offert à l'école de
+Paris.--Séance d'inauguration.--Souscription ouverte pour élever une
+statue à l'abbé de l'Épée sur une des places de Versailles, sa ville
+natale.--L'Institution de Paris s'associe à cet acte de reconnaissance.
+
+Chapitre XXVIII                                                      229
+
+Ces hommages, rendus, de toutes parts, à la mémoire de l'abbé de l'Épée,
+avaient été devancés, dès 1835, dans un banquet commémoratif de sa
+naissance, par une proposition que je fis aux sourds-muets et à leurs
+amis d'acquérir un buste en bronze du célèbre instituteur.--Empressement
+unanime de tous les convives. --Le buste est commandé au sculpteur
+Parfait Merlieux, et inauguré sur la fin du banquet de l'année
+suivante.--Transports d'allégresse de tous les assistants.--Mon
+allocution.--Bienfaits de la Société centrale des sourds-muets.--Projet
+de cours publics et gratuits en faveur des ouvriers atteints de cette
+infirmité.
+
+Chapitre XXIX                                                        235
+
+Toast porté en langue mimique à la gloire des sourds-muets par leur ami
+Eugène Garay de Monglave.--Revue des célébrités de cette nation
+exceptionnelle.--Professeurs, lauréats, jurisconsultes, prosateurs et
+poëtes, bacheliers, mathématiciens, chimistes, physiciens, inventeurs,
+peintres (histoire, sujets religieux, portraits, marines, pastel,
+daguerréotype et lithographie), statuaires, graveurs, mécaniciens,
+horlogers, imprimeurs, ouvriers en tout genre, marins et
+militaires.--Trait héroïque de dévouement et de courage d'un sourd-muet
+de douze ans.--Le gouvernement lui décerne une médaille.--Ses
+condisciples se cotisent pour lui fournir le moyen d'assister è notre
+banquet.--Mon toast à M. Bouilly, et la réponse de ce doyen de nos
+auteurs dramatiques.
+
+Chapitre XXX                                                         248
+
+Résumé des travaux de la commission créée pour l'inauguration d'une
+statue de l'abbé de l'Épée sur une des places publiques de Versailles,
+sa ville natale.--Communication officieuse du maire du chef-lieu de
+Seine-et-Oise.--Honorable initiative d'un citoyen, M. le docteur
+Bataille.--Sa lettre à un journal du département.--Nobles
+sentiments.--Modèle de la statue de notre illustre instituteur par M.
+Michaut, le célèbre graveur des monnaies.--Offres
+désintéressées.--Premier noyau de la commission de Versailles.
+
+Chapitre XXXI                                                        256
+
+Membres présents à la première réunion.--Formation du bureau
+définitif.--Comment on pourra activer les souscriptions.--Voies et
+moyens.--Plusieurs projets.--Divers modes de publicité.--Le maire de la
+ville accepte les fonctions de membre de la commission.--La statue sera
+en bronze et de taille héroïque.--Divers emplacements proposés.--Deux
+seuls paraissent convenables.--Autorisation à demander au conseil
+municipal.--Comité de trois membres, chargé, sous le titre de jury de
+surveillance, de suivre l'exécution des travaux.--Publication de la
+liste des souscripteurs tous les deux mois.
+
+Chapitre XXXII                                                       262
+
+Mort du président de la commission, M. le marquis de Sémonville.--M. le
+baron de Fresquienne élu à sa place.--Demande d'autorisation au Ministre
+de l'instruction publique pour élever la statue sur l'axe de la grille
+de clôture du jardin de l'École normale.--Réponse favorable.--M. Michaut
+s'engage à ce que les frais de la statue ne dépassent pas dix mille
+francs, et demande à en commencer le modèle en argile plastique.--M.
+l'architecte Petit invité à dresser un devis estimatif des dépenses du
+piédestal et des grilles.--Autorisation du conseil municipal, émettant
+toutefois le vœu qu'on choisisse un emplacement plus
+convenable.--Projet d'une médaille en bronze, destinée à chaque
+souscripteur.
+
+Chapitre XXXIII                                                      270
+
+M. Aubernon, préfet de Seine-et-Oise, avant de donner son approbation
+complète au projet de monument qu'on prépare à l'abbé de l'Épée, désire
+être mieux édifié sur diverses circonstances qui s'y
+rattachent.--Réponses de la commission aux différentes questions qui lui
+ont été soumises par M. le préfet.--Première pensée d'une entrevue de
+quelques membres du conseil municipal de Versailles avec quelques
+membres de la commission du monument, ayant pour but d'essayer de lever
+en commun ces obstacles.--Délibération favorable du conseil municipal en
+réponse aux objections soulevées par M. le préfet.--Rédaction d'un
+prospectus à répandre pour activer les souscriptions.
+
+Chapitre XXXIV                                                       276
+
+Lettre d'envoi du prospectus.--Premières listes de
+souscriptions.--Empressement des évêques et du clergé.--Offrande de 300
+francs de la part du roi Louis-Philippe.--Les membres de la commission
+invités à donner chacun son avis sur le modèle de la statue. --Le
+statuaire Michaut promet d'en profiter.--Souscriptions des sourds-muets,
+recueillies par le docteur Doumic.--Projet d'exposition du modèle de la
+statue dans la cour de l'Institution des sourds-muets de Paris.--Le
+préfet de Seine-et-Oise accepte les fonctions de président d'honneur de
+la commission.--MM. Molé, Lepelletier-d'Aunay, Bertin de Vaux et le duc
+de Luynes désignés pour en être membres d'honneur.--Le Ministre de la
+guerre regrette de ne pouvoir accorder le bronze qu'on lui demande pour
+la confection de la statue.
+
+Chapitre XXXV                                                        284
+
+Exposition du modèle de la statue dans la cour de l'Institution des
+sourds-muets de Paris.--Description. Éloge.--Visite du préfet de
+Seine-et-Oise, du maire de Versailles, d'un de ses adjoints, de délégués
+du conseil municipal, de membres de la commission des
+souscripteurs.--Mes impressions en présence de la statue.--Engagement du
+fondeur.--Adoption de la statue par le conseil municipal, qui décide
+qu'elle sera placée à la croix des rues Royale et d'Anjou.--M. Michaut
+se soumet aux corrections indiquées. --L'architecte de la ville mis à la
+disposition de l'œuvre. --Nouveaux moyens à employer pour activer les
+souscriptions.
+
+Chapitre XXXVI                                                       298
+
+Hommage, par la commission des souscripteurs, au conseil municipal de la
+statue de l'abbé de l'Épée.--Examen du bronze destiné à cette
+œuvre.--Déficit de 2,700 fr. sur la somme nécessaire à l'achèvement
+des travaux.--Le conseil municipal en vote 2,000.--Projet d'une plaque
+commémorative.--Inscription de la face principale du monument.--Travaux
+du fondeur surveillés par le statuaire.--Érection fixée au 3 septembre
+1843.--Dernières dispositions. --Programme de la fête.--Décision du
+conseil municipal.--Je suis invité à adresser une allocution mimique aux
+sourds-muets qui assisteront à la cérémonie.
+
+Chapitre XXXVII                                                      310
+
+Inauguration de la statue de l'abbé de l'Épée à Versailles, sa ville
+natale.--Autorités, garde nationale, les sourds-muets de Paris et
+d'Orléans.--Désintéressement du chemin de fer.--Absence regrettable du
+clergé.--Nombreuse affluence de spectateurs.--Discours du préfet, au nom
+de la commission des souscripteurs. Réponse du maire.--Notice sur la vie
+et les travaux de l'abbé de l'Épée, par M. de Sainte-James, secrétaire
+de la commission du monument.--Mon allocution mimique.--Salves
+d'artillerie. --Absence du vénérable Paulmier.--Discours qu'il devait
+prononcer.
+
+Chapitre XXXVIII                                                     322
+
+Pièces de vers auxquelles donne naissance l'inauguration de la statue de
+l'abbé de l'Épée, à Versailles. Improvisation poétique du sourd-muet
+Pélissier, avec épigraphe du sourd-muet Lenoir.--Le conseil municipal
+autorise le maire à accepter le monument, et adresse des remercîments
+aux commissaires, aux souscripteurs et au statuaire.--La commission
+sollicite en vain de M. le Ministre de l'intérieur, par l'intermédiaire
+de M. le préfet, une dernière subvention pour solder ses
+comptes.--Relevé définitif des recettes et dépenses.--Tribut de regret
+de la commission à quatre de ses membres décédés.--Ses remercîments à M.
+le préfet Aubernon. --Elle décerne une médaille au statuaire
+Michaut.--Désir des souscripteurs sourds-muets de voir leurs noms
+imprimés dans les journaux, afin de constater leur reconnaissance pour
+l'abbé de l'Épée. La commission ne peut que faire lithographier des
+listes générales.--Conclusion: sept vœux émis; trois encore à
+exaucer, une statue dans l'Institution, berceau de l'art d'élever les
+sourds-muets; deux inscriptions, l'une, sur la maison modeste où il
+naquit, à Versailles, l'autre, sur la maison modeste où il commença à
+enseigner, à Paris.
+
+Notes                                                                335
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+Notes de bas de page:
+
+[1] _Résumé des travaux_ de l'ex-Société centrale des sourds-muets de
+1838 à 1843, par MM. Lenoir et Allibert, professeurs
+sourds-muets.--Rapports sur l'état des recettes et dépenses de cette
+Société dans le même intervalle de temps, par MM. Dubois et Imbert, le
+premier sourd seulement, le second sourd-muet.
+
+[2] Toutefois, il y a apparence que ces infortunés étaient mieux traités
+chez les Romains, pourvu toutefois qu'ils montrassent de l'aptitude à
+une spécialité quelconque, puisque nous voyons Pline citer l'un d'eux,
+nommé Pedius, comme s'exerçant dans les beaux-arts.
+
+[3] Extrait de l'_Annuaire de l'Institut des sourds-muets et des
+aveugles de Bruges_, 1841, par M. l'abbé Carton, directeur de cet
+établissement.
+
+[4] Voyez la note A à la fin du volume.
+
+[5] La maison qui fut son berceau n'existe plus. Elle était située sur
+le terrain actuel de l'hospice, à l'angle des rues de Bourbon et de
+l'Abbé-de-l'Épée (naguère de Clagny).
+
+[6] Voyez la note B.
+
+[7] Voyez la note C.
+
+[8] Voyez la note D.--Copies authentiques de six pièces émanées des
+anciennes archives du diocèse de Troyes et déposées à la préfecture de
+l'Aube, précédées de la réponse de M. le chanoine Coffinet, secrétaire
+de cet évêché, à M. Sainte-James de Gaucourt, secrétaire de la
+Commission pour l'érection de la statue de l'abbé de l'Épée à
+Versailles.
+
+[9] En 1743.
+
+[10] _La Revue ecclésiastique_, 33e livraison, février.
+
+[11] Voyez la note E.--Observations d'un ecclésiastique aussi tolérant
+qu'éclairé, M. l'abbé Bouchot, aumônier de l'institution des
+sourds-muets d'Orléans.
+
+[12] Éloge de l'abbé de l'Épée, par Bébian, censeur des études de
+l'institution des sourds-muets de Paris.
+
+[13] Chateaubriand a dit quelque part en parlant des sauvages de
+l'Amérique:
+
+«La conversation devint bientôt générale, c'est-à-dire par quelques mots
+entrecoupés de ma part et par beaucoup de gestes, langage expressif que
+ces nations entendent à merveille et que j'avais appris parmi elles.»
+
+[14] Lettre seconde de l'instituteur des sourds-muets à M. l'abbé *** en
+1772 (_Institution des sourds-muets par la voie des signes
+méthodiques_).
+
+[15] _Institution des Sourds-Muets, par la voie des signes méthodiques_.
+1re partie. Page 89.
+
+[16] La _Polygraphie_ ou _écriture universelle, cabalistique_, de
+Trithème.--L'ouvrage de Comenius intitulé: _Janua linguarum reserta_
+(1601).--Bécher de Spire (1661). _Character pro notitiâ linguarum
+universale_.--John Wilkins, _an essay towards a real character and
+philosophical_.--La _Pasigraphie_, ou écriture universelle, du chevalier
+de Maimieux.--_L'anti-pasigraphie_ de Vater.--_Manuel polyglote_ de
+Cambry, d'après le plan de Bécher.--_Essai pasigraphique_ de Zacharie
+Nather.--_Cours de Pasigraphie_ de Schmid, ouvert en 1807 au lycée de
+Dilengen.
+
+Ces citations sont extraites de l'_Investigateur_, journal de l'institut
+historique. Tome IX, 172e livraison.--Mars 1849.
+
+[17] Une liste de leurs ouvrages serait ici bien longue. Contentons-nous
+donc de citer quelques-uns, de ceux qui ont été publiés en français:
+
+_Essai sur l'articulation de la voix,_ par Laurent de Blois, 1831.
+
+--_La parole rendue aux sourds-muets,_ par le même.--_Tableau des
+éléments de la parole artificielle et de la lecture sur les lèvres à
+l'usage des sourds et demi-sourds de naissance et par accident,_ par M.
+Piroux, directeur de l'institution des sourds-muets de Nancy,
+1838.--_Méthode de phonologie et de labéologie,_ par le même,
+idem.--_Mécanisme de la parole mis à la portée des sourds de naissance,_
+par M. Vaïsse, professeur de la classe de perfectionnement de
+l'institution nationale des sourds-muets de Paris.--Brochure de M.
+Valade-Gabel, ancien directeur de l'institution, nationale des
+sourds-muets de Bordeaux, 1839, intitulée: _Quel rôle l'articulation et
+la lecture sur les lèvres doivent-elles jouer dans l'enseignement des
+sourds-muets?--La parole enseignée aux sourds-muets, sans le secours de
+l'oreille,_ par J. B. Puybonnieux, professeur et
+archiviste-bibliothécaire à l'institution nationale des sourds-muets de
+Paris, 1843.--_Mutisme et surdité ou influence de la surdité native sur
+les facultés physiques, intellectuelles et morales,_ par le même, 1846.
+
+[18] Voyez à la note F. un _certificat délivré par l'abbé de l'Épée à
+Mademoiselle Blouïn,_ certificat publié par M. Piroux, directeur de
+l'institution des sourds-muets de Nancy dans son intéressant journal
+mensuel: _l'Ami des Sourds-Muets._ (2e année, 1839-1840.)
+
+[19] Né le 11 avril 1715 à Péniche, ville de l'Estramadure portugaise, à
+36 kilomètres de Lisbonne. D'autres placent son berceau à Berlango, dans
+l'Estramadure espagnole. On appelait alors indifféremment, a-t-on
+remarqué à cet égard, _juifs portugais_ ou _nouveaux chrétiens_ les
+premiers Israélites venus de la péninsule hispanique et admis légalement
+en France par les ordonnances de Henri II.
+
+[20] Jacob Rodrigues Pereire, déjà cité.
+
+[21] M. Bébian remarquait en 1827, dans son excellent _Manuel
+d'enseignement pratique des sourds-muets_, que plusieurs institutions
+d'Allemagne ne faisaient usage d'aucun alphabet manuel, mais qu'on y
+traçait en l'air la forme des lettres comme si on les écrivait. Selon
+cet instituteur éminent, les lettres ainsi tracées sont beaucoup trop
+fugitives; elles supposent d'ailleurs une grande habitude d'écrire sur
+le papier et ne peuvent être par conséquent d'aucune utilité pour les
+premières leçons.
+
+[22] Voyez à la note G:--1º ma lettre au directeur de l'institution
+nationale des sourds-muets de Paris sur la _dactylologie _ de M.
+Leménager; 2º celle que j'ai adressée à la Commission consultative de
+cet établissement sur la _dactylographie_ de M. Ch. Wilhorgne.
+
+[23] _Institution des Sourds-Muets_, chap. 1, pag. 9-10.
+
+[24] C'est par ce moyen que le père Vanin avait commencé l'éducation des
+deux sœurs sourdes-muettes.
+
+[25] Il a fait paraître un grand nombre de traductions d'ouvrages
+anglais qui lui étaient commandés par des éditeurs, des lettres sur la
+dactylologie et un mémoire publié par le _Journal de Physique_, en
+1770.--Il avait, en outre, formé lui-même quelques élèves, parmi
+lesquels se distinguait une demoiselle de Rennes, dont Le Bouvier
+Desmortiers cite quelques écrits.--La _dactylologie_ était l'instrument
+favori de ce sourd-muet très-remarquable, auquel nous sommes redevables,
+dit-on, de l'adoption de ce mot grec.
+
+[26] Ce moine anglo-saxon passe pour avoir composé le premier un travail
+méthodique ayant trait au langage doigté.--Il a pour titre _Loquela
+digitorum_, art d'exprimer les nombres par la position des doigts sur
+les mains ou des mains sur le corps. Il se compose d'un texte très-court
+et n'ayant guère que l'étendue d'une des pages du _Magasin pittoresque_
+(16e année), et de 55 figures. Les 36 premières expriment les nombres
+avec les doigts seulement et constituent ainsi ce que l'on est convenu
+d'appeler la _dactylonomie_; les 19 autres, relatives à la _Chiromamie_,
+empruntent leur signification aux diverses positions des mains.
+
+Des savants font remonter de pareils systèmes à une haute antiquité. Ils
+en citent pour preuves un assez grand nombre de passages des auteurs
+anciens, sacrés et profanes.
+
+[27] _Paralipomenn_, lib. III, cap 3, tome XVI de la collection de ses
+œuvres, page 462.--_De utilitate ex advertis capiendâ_, lib. II, cap.
+7, tome II de ses œuvres, pag. 73.
+
+_De subtilitate_, lib XIV, pag. 425 (édition de Bâle, 1622).
+
+[28] _Extrait de la vie de saint François de Sales_, par Marsollier.
+Paris, Dufour, 1826. Tome 1er, livre 5e, page 394.
+
+[29] J'ai été induit en erreur, comme beaucoup d'autres, quand j'ai
+écrit autre part qu'il était muet de naissance.
+
+[30] C'est ce que m'a assuré, du moins, M. Coquebert de Montbret, homme
+fort instruit, membre sourd-muet de la Société Asiatique, qui, en 1847,
+a, par son testament, légué non seulement sa fortune, mais sa riche
+bibliothèque à la ville de Rouen. Voyez la note H où il est parlé de ce
+legs d'après les _Annales de l'éducation des Sourds-Muets et des
+Aveugles_, publiées par M. Edouard Morel, 4e année, 4e volume,
+1847.
+
+[31] J'ai lu dans l'_Illustration_, 3 novembre 1849, nº 349, vol. XIV,
+que M. de Carignan, frère aîné du Comte de Soissons, qui était bègue,
+eut pour percepteur M. de Vaugelas. La grande occupation de ce dernier
+pendant quatre ans fut de lui enseigner les plus ingénieuses
+décompositions des mots pour lui en faciliter la prononciation. Le
+maître étant mort de chagrin de voir ses efforts échouer devant les
+organes rebelles de l'élève, un Italien nommé Vicenzio Barini prit sa
+place. Le nouvel instituteur imagina un moyen de lui faire prononcer et
+assembler quelques lettres on ne sait comment. D'après Armand de
+Barenta, à qui j'emprunte cette note, il ne paraît pas que M. de
+Carignan en ait mieux profité.
+
+[32] Ce traité, dont Locke, Leibnitz, Fontenelle, dans son éloge de
+Leibnitz, et le célèbre philosophe écossais Dugald Stewart, faisaient un
+grand cas, était devenu si rare, en 1834, qu'une société de bibliophiles
+de Glascow, connue sous le nom de _club Maitland_, résolut d'en faire, à
+Edimbourg, tirer, au nombre de cent exemplaires seulement, une nouvelle
+édition réservée à ses membres. L'Institution nationale des Sourds-Muets
+de Paris, grâce aux soins éclairés de M. Edouard Morel, alors son
+secrétaire-bibliothécaire, est parvenu à s'en procurer un, malgré
+l'énormité du prix, 120 francs.
+
+[33] Il comptait déjà treize ans, et avait reçu un commencement
+d'instruction de M. Lucas aîné, entrepreneur des bâtiments du Roi pour
+les ouvrages de plomberie, quand il fut mis en pension, le 26 octobre
+1750, chez Pereire, quai des Augustins, par le duc de Chaulnes, son
+parrain.--Selon M. Coquebert de Montbret, ce sourd-muet, fils d'un
+maréchal des logis des chevau-légers de la garde, aurait été l'oncle de
+notre grand orateur Berryer.
+
+[34] Voir son _Dictionnaire de Musique_, art. _Chant_.
+
+[35] Voici le commencement de quelques vers de La Condamine, qu'une
+considération inconnue ne permit pas, dit-on, d'inscrire sur le tombeau
+de Pereire:
+
+    Pereire! ton génie et tes puissants secours
+    Ont rendu la parole à des muets nés sourds!
+    Des muets ont parlé!.......
+
+Saboureux de Fontenay avait répondu par une dissertation remarquable aux
+questions de ce savant. Peu importe, d'ailleurs, l'époque précise! A
+quoi notre frère d'infortune devait-il d'être arrivé à cette supériorité
+de connaissances qui excitait l'admiration générale? L'abbé de l'Épée
+pense que c'était bien plus à la lecture qu'à l'habileté de son maître
+Pereire.
+
+[36] Voir l'_Encyclopédie_ et ses _Lettres sur les Sourds-Muets_.
+
+[37] Voir son _Traité des Sensations_.
+
+[38] Voir sa _Dissertation sur la manière d'apprendre à parler aux
+muets_.
+
+[39] C'est seulement comme instituteur et non pas comme savant que je
+considère ici Pereire.--Il mourut à Paris, en 1780, revêtu du titre de
+membre de la Société Royale de Londres, et fut enterré dans le cimetière
+des juifs portugais, à La Villette.
+
+[40] L'abbé de l'Épée a supprimé, par modestie sans doute, quelques
+expressions de cette lettre qui s'adressaient à lui.
+
+[41] Toutes les pièces furent fournies en latin de part et d'autre.
+
+[42] Léopold Loustau a exposé au salon de 1839 un grand tableau qui
+représente saint Pierre guérissant un boiteux;--en 1840, le _Sermon de
+Jésus-Christ sur la Montagne_, dont le ministre de l'intérieur a fait
+l'acquisition;--en 1844, _Jésus enfant parmi les docteurs de la loi_,
+tableau donné par le ministre à la chapelle du lycée de Strasbourg et
+pour lequel le jeune artiste a obtenu une médaille d'or;--en 1842,
+_Jésus-Christ bénissant les petits enfants_, tableau commandé par le
+ministre pour servir de pendant à ce dernier;--en 1845, l'_Apparition de
+Saint-Nicolas devant Constantin le Grand_, tableau placé par ordre du
+ministre dans la cathédrale de Haguenau (département du Bas-Rhin), dont
+le saint est le patron;--en 1846, _Bonaparte quittant l'Égypte pour
+venir sauver la France_. Il est accompagné des généraux Murat, Lannes,
+Marmont, Berthier, Andréossy et de deux savants, Monge et Berthollet.
+Loustau excelle également dans les portraits, dont il reçoit chaque jour
+de nouvelles commandes.
+
+[43] La comtesse de Courcel, sa nièce, ne l'évalue qu'à 7 ou 8,000 fr.
+
+[44] _Revue ecclésiastique_, 33e livraison, février.
+
+[45] Voyez la note 1.(44)
+
+[46] Mlles Cornu, Trumeau, Vissera, Duhamel et Lefebure.
+
+[47] Il était alors âgé de soixante-quatre ans.
+
+[48] La date du 1er août n'a été connue de l'auteur de la note que
+depuis les informations faites par ordre du ministère.
+
+[49] Voyez à la note J la différence entre les mots _sourd-et-muet_ et
+_sourd-muet_.
+
+[50] Cette pièce a été donnée à M. Théodore Tarbé, par Mesd. Moreau de
+Vormes, ses parentes, petites-filles de M. Moreau de Vormes, avocat au
+Conseil, à qui elle était adressée.
+
+Elle se trouve maintenant entre les mains de M. Amant, artiste aimé du
+public, du théâtre Montansier, qui possède une magnifique collection
+d'autographes des souverains qui ont régné sur différentes nations, des
+savants les plus illustres, des plus profonds génies, des hommes les
+plus vénérables, les plus remarquables, des célébrités féminines enfin
+qui ont brillé sur la scène du monde.
+
+[51] Des témoins prétendaient avoir vu la lentille; c'étaient la
+nourrice de Joseph de Solar, la maîtresse de pension de l'île
+Saint-Louis et un maître d'école de Toulouse.
+
+[52] Plus tard M. Tronçon-Ducoudray avoua à M. Bouilly, auteur du drame
+de _l'Abbé de l'Épée_, que l'instruction du procès, modifiant son
+opinion, avait achevé de le convaincre que l'élève du célèbre
+instituteur était bien véritablement l'unique rejeton mâle de la noble
+famille qui le reniait. Il l'entretenait même si souvent de cette cause,
+dans laquelle il n'avait pu qu'admirer l'ascendant irrésistible des plus
+douces vertus unies à la philanthropie la plus chrétienne, qu'il n'avait
+pas peu contribué à échauffer l'imagination si vive et l'âme si sensible
+de son interlocuteur dont il soutenait et affermissait les pas après
+l'avoir présenté lui-même, en 1787, au barreau français. On n'ignore pas
+que Tronçon-Ducoudray, déporté à la Guyane, paya, dans la suite, de sa
+liberté et de sa vie, la gloire d'avoir défendu la reine
+Marie-Antoinette au tribunal révolutionnaire.
+
+[53] Ce maître d'école de Toulouse a été accusé d'avoir suborné ses
+écoliers pour les engager à ne pas reconnaître le sourd-muet en
+question.
+
+Le 2 décembre 1772, il reçut Guillaume-Jean Joseph, sourd-muet, né à
+Clermont le 1er novembre 1762, et il marqua sur son registre la
+sortie de cet enfant au 2 septembre de l'année suivante.
+
+[54] Extrait du rapport du procès Solar, fait le 5 juin 1792 et jours
+suivants à l'audience publique du second tribunal criminel, établi par
+la loi du 14 mars 1791, et séant à Paris, au Palais de Justice, par
+Jean-François Eude, juge à ce tribunal, sur l'appel de la sentence
+définitive rendue au Châtelet de Paris le 8 juin 1781.
+
+C'est par le plus grand des hasards que cette pièce est tombée tout
+récemment entre mes mains. Sur ma demande, des recherches, relatives à
+ladite annulation, avaient été faites jusque-là, mais infructueusement,
+dans les minutes du greffe de la cour d'appel, au greffe du tribunal de
+première instance et aux archives nationales.
+
+[55] Il n'est, selon le rapporteur, autre que Pierre-Hyacinthe-Joseph,
+fils de Matthias Pinchon de la Motte, employé dans les Pays-Bas aux
+travaux des mines.
+
+[56] On a remarqué qu'elle a varié dans ses déclarations sur Joseph.
+Pour se justifier, elle disait que c'était sur la foi d'autrui qu'elle
+croyait qu'il était son frère, mais que, devant la justice, elle devait
+à la vérité de déclarer qu'elle ne le reconnaissait pas. C'est pour
+cette raison que, par l'organe de son tuteur, celui-ci a formé contre
+elle une demande en communication de l'inventaire fait après le décès de
+la comtesse de Solar. C'était, selon lui, un moyen d'arriver ainsi à
+faire reconnaître judiciairement l'état de Joseph et son identité avec
+le comte de Solar.
+
+[57] Depuis lors, nous apprend le rapporteur par _post-scriptum_, Me
+Avril, défenseur de Cazeaux, lui fit donation, à sa mort, de tous ses
+biens, pour le dédommager du tort involontaire que sa compagnie lui
+avait fait éprouver. Cette donation, évaluée à 200,000 fr., et qui
+consistait principalement en une jolie maison, sise aux environs de
+Brunoy, donna lieu au mariage de Cazeaux avec Caroline de Solar.
+
+[58] Voici la distribution des rôles:
+
+    L'ABBÉ DE L'ÉPÉE             Monvel.
+    JULES                        Mad. Vanhove-Talma.
+    DARLEMONT                    Grandménil.
+    SAINT-ALME                   Damas.
+    FRANVAL                      Baptiste aîné.
+    DOMINIQUE                    Dazincourt.
+    MAD. FRANVAL                 Mad. Suin.
+    CLÉMENCE, SŒUR DE FRANVAL    Mlle Mézerai.
+    MARIANNE                     Mad. Lachassaigne.
+
+
+
+[59] L'abbé Sicard fut réintégré dans ses fonctions le 22 nivôse an
+VIII.
+
+[60] Voyez à la note K un extrait de mon allocution au banquet
+anniversaire de la naissance de l'abbé de l'Épée, le 11 décembre 1842.
+
+[61] Voyez à la note L la lettre de ce professeur, en date du 14 mai
+1845.
+
+[62] Une autre nièce de ce bienfaiteur de l'humanité est morte le 24
+décembre 1844, à l'hôpital Necker, salle Sainte-Adélaïde, où elle
+occupait le lit nº 29. Elle était dans le plus complet dénûment.
+
+[63] Roger Ducos, député des Landes, nous apprend dans son rapport et
+son projet de décret sur l'organisation de six établissements pour tous
+les sourds-muets de la république, à Paris, à Bordeaux, à Rennes, à
+Clermont, à Grenoble et à Nancy, d'après les décrets des 28 juin 1793
+(vieux style) et 9 pluviôse, que le 23 pluviôse le statuaire de Seine,
+sourd-muet, avait offert à la Convention nationale, par l'organe d'une
+citoyenne, le buste de Mutius Scevola, par lui sculpté, et qu'il avait,
+en outre, fait don à la même assemblée de ceux de Lepelletier et de
+Marat.
+
+[64] Il venait d'être proclamé successeur de l'abbé de l'Épée par
+l'unanimité des suffrages à l'issue d'un concours public ouvert à
+l'effet de recueillir cet héritage de gloire et de bienfaisance. Afin
+d'apprendre sous cet illustre maître à régénérer moralement ces
+malheureux, il avait été envoyé de Bordeaux, où il dirigeait une école
+de sourds-muets, fondée en 1786, à l'instar de celle de Paris, par M.
+Champion de Cicé, archevêque de cette ville.
+
+[65] Le décret de l'Assemblée nationale fut converti en loi par la
+sanction royale le 29 du même mois.
+
+[66] L'article Ier du décret des 10-14 septembre 1791 était ainsi
+conçu:
+
+«Le nom de l'abbé de l'Épée, fondateur de cet établissement, sera placé
+au rang de ceux des citoyens qui ont le mieux mérité de l'humanité et de
+la patrie.»
+
+L'art. 2 lui assigna la totalité du local et des bâtiments des
+Célestins.
+
+Il devait l'occuper concurremment avec les jeunes aveugles sur lesquels
+les travaux de Haüy commençaient, dès cette époque, à attirer
+l'attention publique.
+
+[67] Alphonse Esquiros.--Revue de Paris.--_Les sourds-muets de Paris_.
+Novembre 1844.
+
+[68] D'autres arrêtés ministériels ont plus tard élevé d'abord de 60 à
+80, puis de 80 à 100, le nombre des places gratuites réservées aux
+sourds-muets indigents dans l'Institution de Paris.
+
+[69] Voyez à la note M quelques détails sur l'origine du bâtiment
+concédé aux jeunes sourds-muets et sur sa situation actuelle.
+
+[70] Rennes.--Clermont.--Grenoble.--Nancy.
+
+[71] Le rédacteur était M. Valade-Gabel, à qui furent adjoints MM. E.
+Durieu, ancien directeur général de l'administration des cultes, et Hyde
+de Neuville, ancien ministre de Chartes X, qui avait émis, le premier,
+un semblable vœu, lequel ne doit point surprendre quiconque a été à
+même d'apprécier, de près ou de loin, ses nobles qualités.
+
+[72] Le nouveau rédacteur est M. Puybonnieux, professeur et
+bibliothécaire-archiviste de l'Institution nationale des sourds-muets de
+Paris.
+
+[73] Entre autres, Mlle Courtois; l'abbé Salvan, élève et ami de
+l'abbé de l'Épée, ancien instituteur en second à l'Institution des
+sourds-muets de Paris; l'abbé Dujardin, curé de Bry-sur-Marne, près de
+Nogent-sur Seine, que le comte de Romanet, sourd-muet, m'avait désigné
+comme un des amis les plus dévoués de l'admirable rédempteur de mes
+frères d'infortune.
+
+[74] Ils sont de M. Audet de la Mésenquère, maître-ès-arts et de pension
+à Picpus, ancien professeur de belles-lettres et membre de l'Académie de
+Châlons-sur-Marne.
+
+[75] Voyez à la note N les vers composés à cette occasion sous ce titre:
+_le Sourd-Muet_, par un de nos frères les plus distingués, Pélissier,
+aujourd'hui professeur à l'Institution nationale de Paris.
+
+[76] Molière.
+
+[77] Voyez à la note O la demande textuelle des mandataires
+sourds-muets, adressée à M. Dupin aîné.
+
+[78] Voyez la note P.
+
+[79] Écrite en allemand.
+
+[80] M. le comte de Montalivet.
+
+[81] Voyez à la note Q les pièces fournies à l'appui de la proposition
+de MM. Lassus, architecte, et Auguste Préault, statuaire.
+
+[82] M. l'abbé Olivier, curé de Saint Roch, venait d'être promu à cette
+dignité.
+
+[83] Viro--admodum mirabili--sacerdoti de l'Épée--qui fecit exemplo
+Salvatoris--mutos loqui--cives Galliæ--hoc--monumentum dedicarunt--Natus
+1712--Mortuus 1789.--Préault, 1840.
+
+[84] MM. le baron de Gérando, le duc de Doudeauville, Gueneau de Mussy,
+Camille Périer, le duc de Praslin, administrateurs.--MM. Feuillet, Droz,
+Michelot, de Cardaillac, Raynouard, Abel Remusat, Burnouf, Sylvestre de
+Sacy, Frédéric Cuvier, membres du conseil de perfectionnement.
+
+[85] Un comité, chargé du soin de remplir les intentions des
+sourds-muets de toutes les écoles, de tous les pays et de toutes les
+professions, et composé de M. Ferd. Berthier et de dix membres, MM. A.
+Lenoir, Forestier, Boclet, Peyson, Mosca, Gouttebarge, Gire, Deruez,
+Gouin et Doumic, avait arrêté, dans sa séance du 15 novembre 1834, que
+cet anniversaire serait célébré, chaque année, par un banquet, auquel
+les amis des sourds-muets seraient admis.
+
+Cette fête annuelle est devenue le germe de leur Société centrale, dont
+il est fait mention dans les prolégomènes de ce livre.
+
+[86] Les comptes-rendus des banquets des sourds-muets, réunis pour fêter
+les anniversaires de la naissance de l'abbé de l'Épée, se trouvent chez
+le libraire Hachette.
+
+[87] La position de l'auteur de ce livre ne lui permet pas de combler
+ces deux lacunes.
+
+[88] Les poésies de Pélissier ont paru depuis et ont obtenu un succès
+complet.
+
+[89] Gouin a obtenu, depuis, une mention honorable à l'Exposition
+universelle de Londres.
+
+[90] Maloisel, chef de l'atelier des tourneurs à l'Institution nationale
+des Sourds-Muets de Paris, est inventeur d'une machine qui, se
+substituant à la main du sculpteur, produit, comme par enchantement, des
+bustes, des statuettes, en quelque matière que ce soit, en marbre, par
+exemple, en ivoire, en fer, d'après un modèle qu'on a sous les yeux,
+sans qu'il soit besoin de recourir à aucun des instruments usités,
+jusqu'à ce jour, pour les travaux de cette nature.
+
+[91] Leclerc a réussi, après des essais réitérés, à imprimer un
+mouvement presque sans fin à une machine quelconque, de quelque force
+qu'elle soit, sans recourir à la vapeur. Il n'attend plus que l'examen
+d'un jury spécial pour enrichir l'humanité de sa précieuse découverte.
+
+[92] La médaille porte cette inscription:
+
+                       MINISTÈRE DE LA MARINE.
+
+    _A Hurtrelle (Léopold-Hippolyte), âgé de_ 12 _ans, sourd-muet.
+            Courage et dévouement pour sauver des enfants
+                   en danger de se noyer._
+
+Elle est accompagnée du certificat suivant, délivré à l'enfant
+sourd-muet:
+
+«Le commissaire général, chef du service de la marine, commandeur de la
+Légion-d'Honneur, certifie que le ministre de la marine et des colonies
+a décerné une médaille d'honneur en argent au nommé Hurtrelle
+(Léopold-Hippolyte), enfant de douze ans, sourd-muet, pour le courage et
+le dévouement dont il a fait preuve, en sauvant des personnes en danger
+de périr dans les flots.
+
+«Enregistré au secrétariat, au Havre.»
+
+[93] M. Ferdinand Berthier, sourd-muet, professeur à l'Institut royal
+des sourds-muets de Paris.
+
+[94] Voyez à la note R l'_extrait du registre des délibérations du
+conseil municipal de Versailles.--Séance du_ 14 _novembre_ 1839.
+
+[95] Voyez le _prospectus_ à la note S.
+
+[96] Selon toutes les probabilités, ce nombre ne peut être évalué
+au-dessus de 24,000.
+
+[97] M. Ad. de Lanneau, ancien maire du XIIe arrondissement de Paris.
+
+[98] Il m'avait été demandé par un membre de la commission chargée de
+l'érection du monument.
+
+[99] Dame professeur a l'Institution nationale des sourds-muets de
+Paris.
+
+[100] On avait pensé que c'était un heureux prétexte pour faire évacuer
+les maisons de tolérance et pour déporter leur immonde population dans
+des lieux plus écartés; que c'était encore, pour les riverains, une
+occasion favorable d'exhausser leurs maisons et de leur donner ainsi un
+aspect plus régulier. On avait observé, quant à l'emplacement sur la
+place de la Cathédrale, que le monument, qui a, en tout, 4 m 80 de
+hauteur, serait comme écrasé par le portail, et que, pour qu'ils fussent
+en rapport, la statue et le piédestal réunis devraient avoir 7 m de
+hauteur; par conséquent, occuper une superficie de 17,30, au lieu de
+celle de 10,50 qu'ils comprennent, avec l'entourage obligé.
+
+L'emplacement de l'École normale primaire n'était pas davantage à l'abri
+de la critique: Il eût donné lieu, observait-on, à se demander en
+passant si les élèves de cette École étaient subitement devenus
+sourds-muets, ou, en regardant le tribunal situé en lace, si l'abbé de
+l'Épée avait été, durant sa vie, magistrat. (_Note de la commission de
+Versailles._)
+
+J'ai fait remarquer ailleurs que cette dernière hypothèse provenait
+d'une erreur historique. (_Note de l'Auteur._)
+
+[101] Cette abstention aurait-elle été motivée, comme on l'a prétendu,
+par les opinions jansénistes de notre célèbre instituteur? Nous ne
+pouvons le croire. Plus de cinquante ans se sont écoulés depuis sa mort;
+et une tombe, des bienfaits inouïs et des honneurs mérités nous séparent
+de cette époque.
+
+[102] Voltaire.
+
+[103] J.-J. Rousseau.
+
+[104] Montesquieu.
+
+[105] POÉSIES D'UN SOURD-MUET, avec une introduction par M. Laurent de
+Jussieu, à la librairie de Charles Gosselin, rue Jacob, 30.
+
+[106] Voyez la note T.
+
+[107] _Traité de feu le docteur Itard sur les maladies de l'oreille et
+de l'audition_.
+
+[108] On peut consulter avec fruit le travail de M. J.-B. Puybonnieux,
+cité plus haut.
+
+[109] Allusion à une solennité de l'Académie des Jeux Floraux de
+Toulouse.
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of L'Abbé de l'Épée, by Ferdinand Berthier
+
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+License as specified in paragraph 1.E.1.
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+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+that
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+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
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+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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