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diff --git a/33788-h/33788-h.htm b/33788-h/33788-h.htm new file mode 100644 index 0000000..eda81cc --- /dev/null +++ b/33788-h/33788-h.htm @@ -0,0 +1,10866 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> +<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml"> +<head> + <title>Estrellas Propicias</title> + + + <meta content="Camilo Castelo Branco" name="AUTHOR" /> + + <meta content="text/html; charset=ISO-8859-1" http-equiv="Content-Type" /> + + <style type="text/css"> +body {width: 50%; margin-left:10%; text-align: justify;} +h1, h2, h3, h4, h5 { text-align: center;} +h1 {margin: 2em; text-align: center;} +h2, h4 {margin-top: 2em;} +.bbox {border: solid black 1px; margin-left: 5%; margin-right: 5%;} +.fbox {border: solid black 1px; background-color: #FFFFCC; font-size: 75%; margin-left: 10%; margin-right: 10%;} +.center {text-align: center; +font-size: 95%; +font-style: italic;} +.smallcaps {font-variant: small-caps;} +.right {text-align: right;} +.sbreak { +width: 20%; +margin-left:40%;} +.dots {background-color: inherit; border: 3px dotted #555; border-style: none none dotted;} +.pagenum { position: absolute; right: 35%; +font-size: 75%; +text-align: right; +text-indent: 0em; +font-style: normal; +font-weight: normal; +color: silver; background-color: inherit; +font-variant: normal;} + </style> +</head> + + +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Estrellas Propícias, by +Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Estrellas Propícias + +Author: Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco + +Release Date: September 21, 2010 [EBook #33788] + +Language: Portuguese + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ESTRELLAS PROPÍCIAS *** + + + + +Produced by Rita Farinha, Alberto Manuel Brandão Simões +and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This book was produced from scanned +images of public domain material from the Google Print +project.) + + + + + + +</pre> + + +<div> +<div class="fbox"><b>Nota de editor:</b> +Devido à +quantidade de erros tipográficos existentes neste texto, +foram tomadas várias decisões quanto à +versão final. Em caso de dúvida, a grafia foi +mantida de acordo com o original. No final deste livro +encontrará a lista de erros corrigidos.<br /> + +<br /> + +<div style="text-align: right; font-style: italic;">Rita +Farinha (Setembro 2010) +</div> + +</div> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<h1>ESTRELLAS PROPICIAS.</h1> + +<br /> + +<h4><br /> + +</h4> + +<h4>OBRAS DE CAMILLO CASTELLO BRANCO<br /> + +QUE SE ENCONTRAM Á VENDA<br /> + +NAS<br /> + +LIVRARIAS DE VIUVA MORÉ</h4> + +<br /> + +<h4>PORTO E COIMBRA.</h4> + +<br /> + +<div class="sbreak"> +<hr /></div> + +<br /> + +<br /> + +<table style="text-align: left; width: 100%;" border="0" cellpadding="2" cellspacing="2"> + + <tbody> + + <tr> + + <td>Abençoadas lagrimas, +drama</td> + + <td style="text-align: right;">240</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Amor de +perdição</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Agostinho de Ceuta, +drama</td> + + <td style="text-align: right;">240</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Cabeça, coração e +estomago</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Carlota +Angela</td> + + <td style="text-align: right;">400</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Coisas +espantosas</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Doze casamentos +felizes</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Duas +epochas da vida</td> + + <td style="text-align: right;">600</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Estrellas +funestas</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Justiça, +drama</td> + + <td style="text-align: right;">200</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Livro +negro</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Marquez de +Torres Novas, +drama</td> + + <td style="text-align: right;">400</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Memorias do +Carcere, 2 +vol</td> + + <td style="text-align: right;">800</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Morgado de +Fafe, +drama</td> + + <td style="text-align: right;">200</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Romance +d'um homem +rico</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Scenas +innocentes da comedia +humana</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>As tres +irmans</td> + + <td style="text-align: right;">500</td> + + </tr> + + <tr> + + <td>Um livro, +poesias</td> + + <td style="text-align: right;">360</td> + + </tr> + + </tbody> +</table> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<div class="bbox"><br /> + +<h2>ESTRELLAS PROPICIAS. </h2> + +<h4> +POR <br /> + +</h4> + +<h3> +CAMILLO CASTELLO BRANCO.</h3> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<div style="text-align: center;"><img style="width: 150px; height: 70px;" alt="" src="images/fig001.png" /><br /> + +</div> + +<br /> + +<br /> + +<h4>PORTO,<br /> + +EM CASA DE VIUVA MORÉ - EDITORA,<br /> + +PRAÇA +DE D. PEDRO. </h4> + +<br /> + +<table style="text-align: left; width: 100%; font-size: 90%; font-weight: bold;" border="0" cellpadding="2" cellspacing="2"> + + <tbody> + + <tr> + + <td style="text-align: center; width: 48%;">A mesma +casa em Coimbra,</td> + + <td colspan="1" rowspan="2"><big><big><big>|</big></big></big></td> + + <td style="text-align: center;">Casa de +Commissões em Paris,</td> + + </tr> + + <tr> + + <td style="text-align: center;">Rua da +Calçada.</td> + + <td style="text-align: center;">2<sup>bis</sup>, +Rua +d'Arcole.</td> + + </tr> + + </tbody> +</table> + +<h4>1863.</h4> + +</div> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<hr /> +<div style="text-align: center;"><b>TYP. +DE SEBASTIÃO JOSÉ PEREIRA,<br /> + +Rua do Almada, +641.</b> +</div> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<h2>ESTRELLAS PROPICIAS. </h2> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<h3>I. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Navegando contra a corrente do Lima—o rio das saudades e dos +pavores +da mythologia—vereis, a meia legua distante de Vianna, na +margem +direita, uma casa apalaçada, em parte cantaria que os +seculos denegriram, em parte edificação moderna, +caiada, tingida, variegada, coisa sem graça, sem poesia, que +toda lhe tira a magestosa e veneranda avó, alli á +beira, +com o seu toucado de ameias e collares de embrincadas +laçarias. <br /> + +<br /> + +Da margem do rio ao edificio conduz uma vereda relvosa ladeada de +alamos, cilindras, hidranjas, e outras arvores e arbustos, que +ensombram a convidativa álea. Lá no +tôpo entrevêdes +um chafariz, rodeado de bancos de pedra, e abobadado por um +pavilhão de chorões, +<span class="pagenum">[6]</span> +cujos troncos a mão do tempo torneou e +retorceu em caprichosos feitios. <br /> + +<br /> + +Se mandaes parar o barquinho diante d'esse obscuro +alcáçar das esquecidas musas do idyllio, d'esse +manancial dos gratos devaneios, ao abrir de uma manhan de agosto, ou ao +entardecer de um dia da estação +do outomno—a mais amavel do Minho—ahi ficareis como +arrobados, +sentindo sem saber o que, desejando sem dar limites ao desejo, +aspirando a enlevos que vos não parecem da terra, nem os +sabereis dizer, se cuidaes que vos transportam ao ceo. O que +vêdes, se sabeis copiar a natureza na tela, no verso, ou na +prosa, podereis conseguir que nós tambem o vejamos em +sombra; o sentir, porém, que semelhante espectaculo, a tal +hora, vos suggere, sêde embora Raphael, +Fénélon, ou Delille, que não lograreis +verter em nossas almas a poesia das vossas. Folheai o livrinho, todo +mimo e deleite, do poeta Bernardes, sentido e escripto alli n'aquellas +margens; cuidareis vêr n'elle as harmonias que vos soam ao +coração em descompassadas notas; +e, melancolicamente, abrireis mão das maviosas poesias, que +dizem menos que o susurro da veia limpida na fluctuante +frança do salgueiro, ou o regorgeio do rouxinol, que vos +fugiu da margem, para de longe vos estar conversando com o espirito +alheado. Nos versos e nas poeticas prosas do mais canoro bardo do +Minho<sup><a href="#n1">[1]</a></sup>, +se vos deparam relanços de delicado sentimento, +doçuras +<span class="pagenum">[7]</span> +campezinas, que todas recendem os aromas d'aquelles relvados e +arvoredos. No mavioso romance d'outro cantor e prosador sentimental do +jardim d'esta formosa terra<sup><a href="#n2">[2]</a></sup>, +lá inspirado, lá +haurido no mel de +tantas colmeias, nem ahi achaes senão o bosquejo das +visões que adentraram vosso animo, e de vós se +apartam, mal vos embaralhaes com homens vascolejados em negocios da +vida real. Não ha coração que sostenha +em si poesia, quando cuidados o empegam no commum esterquilinio, onde +todos, uns mais que outros, nos rebalçamos, embora +á luz do sol das praças, e á +luz das serpentinas das salas, as immundicias brilhem como ouro, ou +alvejem como arminhos. <br /> + +<br /> + +Não ha, pois, dizer o que sente cada um, ao abrir da manhan, +ou descahir da tarde, se alli parou e contemplou do seu barquinho a +avenida arborisada, o repuxo com seu docel de ramagem, e as cornijas +denticuladas da vetusta metade do edificio. <br /> + +<br /> + +Se por lá derivasseis, ao fim de uma tarde de agosto de +1844, e o rumorejo da corrente vos não houvesse entorpecido +a vida exterior, verieis, ao cimo da avenida, n'um dos bancos +circumpostos á fonte, uma senhora reclinada com o descuido +de quem se crê sósinha, sobre um respaldo de +massiço, que brandamente se amollentava, para, a prazer da +solitaria scismadora, se lhe modular ás fórmas +gentis.<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[8]</span> +A seu lado estava uma carta de muitas paginas, sobre a qual ella +assentava a mão descahida em langoroso quebranto. O que +certamente não verieis eram as lagrimas, que humedeciam a +carta, e outras que desciam nas faces, e paravam aos cantos dos labios, +como se ahi esperassem que um sorriso de esperança outra vez +as embebesse no coração. <br /> + +<br /> + +De véras creio que o meu leitor ahi se ficaria em quanto o +vestido branco da formosa visão se estremasse da escuridade +das arvores; quando, porém, a noite lhe fechasse o encanto +de olhos, o leitor ir-se-ia, rio-abaixo, scismando um pouco na +solitaria creatura, amante das noites bellas; e, chegando a Vianna, +escassamente se lembraria de têl-a visto, e só, a +muito +proposito, perguntaria quem fosse a mulher da pittoresca vivenda do +Minho. <br /> + +<br /> + +Tivesse eu a honra de ser a pessoa interrogada, e responderia com o +seguinte capitulo, se o leitor me désse ares de sua +complacencia em ouvil-o. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[9]</span> +<h3>II. </h3> + +<br /> + +<br /> + +O romancista de mais perluxo gosto em nomes de personagens de novella, +se os procurar nos climas temperados, ahi os acha mais lindos, mais a +molde da strophe, do poema e do romance sentimental. Os nomes de mais +musica, e mais amoraveis, são os das mulheres gregas, se +todos soam como os das heroinas de Byron, de Hugo, e dos poetas +affeiçoados ás +coisas orientaes. <br /> + +<br /> + +Desisto de ir á Grecia baptisar as minhas personagens +femininas. Escrevo de Portugal, onde ha nomes de mulheres a competirem +de belleza com suas donas; e, mais que em outra provincia, no +coração de +todas, no Minho,—que bem podéra ser a flor da +Europa—ahi, +na familia de solar, e na familia da choça, ha peregrinos +nomes, que mais parecem ensinados pela melopeia das aereas musicas, ou +dos mui suaves murmurinhos das florestas, dos rios, das aves e dos +insectos. <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade era o nome da visão, que o meu leitor +pudera ver n'uma tarde de agosto de 1844. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[10]</span> +Em outra qualquer tarde poderiamos ver, não uma, mas um +rancho de cinco meninas, a competirem de formosura, todas trajadas de +branco, soltos os cabellos, ou ennastrados de flores, com que se +andavam dando invejas ás outras. Eram as cinco irmans +d'aquelle ditoso ermo; as cinco Evas d'aquelle terreal paraizo, por +onde não rastejavam serpentes, estas serpentes de casaca e +luva branca, que são o proprio demonio civilisado pelo +alfaiate, e amoldado a estes tempos illustrados em que nenhuma Eva de +certo se deixaria embair por cobras, propriamente ditas. <br /> + +<br /> + +Tinha então vinte annos Corinna da Soledade. <br /> + +<br /> + +Sou avesso a descripções: muitas vezes o tenho +dito. Sahem-me todas muito pallidas e infieis por causa do +esforço que faço a dar relevo aos +traços. Profusamente se dispendem os romancistas em +mineralogia e botanica para colherem o effeito das +comparações. Flores e pedraria, a alvura do +lyrio, o escarlate do carmim, o niveo jaspe, o rubido coral, a lustrosa +pretidão do azeviche, a ágata para a cutis das +mãos, a +petala de rosa para a das faces, o branco avelludado da magnolia para o +collo, o marfim para os dentes... que sei eu! <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade era de estatura mais que mean, refeita, robusta na +apparencia, mimosa de pelle, mas não alvissima; olhos mais +singulares pela brandura que pelo tamanho, reluzentes como chammas, ou +amortecidos como a luz tibia da lua empanada por transparente +nuvem—alternativas instantaneas, que denotavam as rapidas +mutações da alma—; arcadas negras +<span class="pagenum">[11]</span> +e sedosas, travadas na base da escampada +fronte—rara belleza em mulher, n'aquellas mesmas, que se +chamam Sapho, +Staël, ou Sand—, breve boca de finissimos labios, +subtilmente +assombrados d'um buço, imperceptivel a curta distancia, mas +de bello effeito na approximação. <br /> + +<br /> + +Tanto esta, como as outras quatro filhas de Gastão de +Noronha, tinham sido educadas em França, para onde os paes +emigraram em 1829. O fidalgo do Minho homisiara-se, sem +conscienciosamente poder dizer que era menos realista que seus +avós; porém, odios +velhos de covardes inimigos o haviam denunciado á +alçada, e o prudente sujeito antes quiz confirmar a denuncia +com a fuga, que provar d'entre ferros sua innocencia. <br /> + +<br /> + +Em 1833 recolheu a numerosa familia á patria. As meninas +vinham esmeradamente educadas em collegio de Paris, e saudosas dos +comêços de vida alegre que ainda experimentaram na +capital do mundo. A transição de Paris para as +margens do Lima, as +noites fugitivas dos bailes comparadas com o silencio do palacio velho, +em parte ruinas, e rodeado de arvoredos e murmurios melancolicos, +parece que ao mesmo tempo enluctaram o animo das cinco meninas, que se +contemplavam umas ás outras, como se as lançassem +nas praias ermas d'Africa. <br /> + +<br /> + +Gastara, nos cinco annos de emigração, o +jactancioso Noronha, como gastam em Paris os homens opulentos ou +perdularios. Bem que a sua casa, toda em propriedade rustica, fosse +grandemente rendosa, e bastasse +<span class="pagenum">[12]</span> +a dar-lhe fama e brilho de rico na sua provincia, os redditos +d'ella escassamente dariam a um parisiense com que sustentar dez +pessoas de familia em recatada decencia. Gastão, recolhendo +á patria, rareou a +pouco e pouco as nuvens da poeira olympica de Paris, que lhe empanavam +os olhos, e viu todos os seus haveres ameaçados, se +não já feridos de +proxima ruina. Os caseiros e administradores tinham esbanjado e +desbaratado á porfia com elle; porém, +tão +engenhosamente o fizeram, que o fidalgo achou-os a elles proprietarios, +e legitimos possessores das quintas que, por ordem do amo homisiado, +tinham vendido. <br /> + +<br /> + +A velha casa solarenga d'onde o fidalgo sahira para o +estrangeiro, nos cinco annos de desamparo e descuido dos +administradores, abriu pelo tecto e fendeu-se pelas abaladas paredes. A +familia, affeita a morar em casas decoradas com graciosas alfaias, +quando entrou ao palacete das margens do Lima, confrangeu-se de pavor +como se os vigamentos estivessem estalando sobre suas +cabeças. Fugiram as meninas do salão de espera, e +entraram na sala proxima, onde as mais velhas se recordavam de terem +visto tapetes encarnados, jarrões indianos, e espaldares de +sêda. A sala estava sendo uma eira, com espigas a monte, +medas de palha painça, e instrumentos agricolas, como +enxadas, gadanhas, forcados e aguilhadas, por sobre os +jarrões esbotenados. <br /> + +<br /> + +D. Mafalda, mãe das meninas, quando tal viu rompeu a chorar, +e o marido a praguejar, e as meninas encolheram-se +<span class="pagenum">[13]</span> +todas a um canto, +tão tristes e intanguidas, como se as tivessem descido por +um alçapão +ás lageas de fria masmorra. <br /> + +<br /> + +Cuidou logo o fidalgo em mandar reconstruir aquella parte da casa, que +eu mostrei ao meu leitor, na margem direita do Lima. Como gizara obra +grande, a belprazer da sua desasizada fantasia, vendeu e hypothecou +bens urgentes á sua sustentação para +convertel-os em salas, tapetes, porcellanas, diwans, sophás, +chaises-longues, jardineiras, consoles, e que taes estrangeirices em +que as meninas reconheciam um pedaço do seu saudoso Paris. <br /> + +<br /> + +Soffreram maior quebra os rendimentos, sem que a conformidade, se +não o contentamento d'aquella familia, bem aposentada e +servida do luxo da civilisação, os indemnisasse +do desfalque dos bens. Gastão de Noronha em vez de +aconselhar paciencia á esposa e ás +filhas, era o primeiro a lastimar-se da solidão em que +viviam, do tedio das compridas noites de inverno, do enfadonho +palavrorio dos primos e primas, e dos pessimos cosinheiros, que nunca +tinham bem acertado com o segredo de loirejar á parisiense +umas +<em>omelettes souflées</em>, ou um +<em>vol-au-vent</em>. <br /> + +<br /> + +Enfadado de tudo, Gastão, incitado pelos gabos que a +imprensa portuense dispensava á sua companhia lyrica, pegou +da familia, alvoroçada com a boa nova, e foi para o Porto, +onde passou um inverno, frequentando as melhores casas, e convidando +aos seus bailes a flor da mocidade portuense. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[14]</span> +Imaginou elle que suas filhas, educadas a primor, bem fallantes, +bonitas, e graciosas em seu desembaraço, fariam epocha no +Porto, como costuma dizer-se, e seriam pretendidas dos negociantes +ricos á conta de sua fidalguia. Este plano é o +unico signal que temos da intelligencia domesticamente governamental de +Gastão de Noronha. Não se recommenda o systema +aos paes dissipadores e aos fidalgos arruinados, porque, sobre ser +revelho e desautorisado, é seu tanto ou quanto immoral: +abstenho-me de fundar o dito em razões que não +agradariam nem moralisariam. <br /> + +<br /> + +Não ha duvida que as meninas, educadas em França, +e formosas como as que mais o são em Portugal, +impressionaram vivamente os moços abastados da dinheirosa +cidade; mas estas impressões redundaram todas em muita +poesia, em muito suspiro, em muitos olhares meigos, e em muita +contradança innocente, quando contradansas podem ser +innocentes. <br /> + +<br /> + +Os mancebos apaixonados viam as meninas, e viam tudo que mais +anhelavam; mas os paes d'estes mancebos, posto que achassem lindas de +se verem as flores, iam de preferencia analysar o tronco da arvore +florida, o qual tronco, como sabem, era Gastão de Noronha. +Estas analyses ao tronco prejudicavam grandemente as flores, como +é de ver; e todos os velhos abastados diziam, á +uma, que não queriam enxertias de sua obscura linhagem em +arvore podre. Não sei se o nobilissimo Gastão de +Noronha chegou a saber que lhe chamavam arvore podre! +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[15]</span> +O sabido é que o fidalgo voltou ás margens do seu +Lima, na primavera seguinte, com as filhas solteiras, e tristes em +dobro do que tinham vindo de Paris. <br /> + +<br /> + +O Porto d'aquella epocha era muito para dar saudades a quem o trocava, +não direi só pelas solitarias margens d'um rio, +mas ainda pelos ruidosos esplendores da capital. <br /> + +<br /> + +Quem de lá sahiu ha dezoito annos, e hoje alli voltou, +não reconheceu de certo a sociedade portuense. +Então primavam as principaes familias do commercio, da +industria e da jerarchia na magnificencia de seus bailes. Rara semana +corria sem que algum salão reverberasse os seus lustres nas +graças nativas e nos custosos artificios com que se +sobre-doiravam aquellas gentis meninas, que hoje se desvelam em ser +mães, e todo seu viver concentram na vida intima. Das duas +ricas provincias, feudatarias da cidade industrial por excellencia, +confluiam, no fim do outomno, quantidade de morgados e morgadas, que se +dispendiam á larga, e constituiam grande parte da sociedade +brilhante, que os folhetins cantavam, e as modistas vestiam... ou +despiam, seria mais acertado dizer-se. Nenhum festim nupcial dispensava +um baile; cada pessoa da familia opulenta, em seu dia natalicio, tinha +um baile; o baile era o cunho do progresso n'aquella sociedade +desentorpecida do marasmo de seculos, e devotada a competir em pompas +com Lisboa, que a não valia então, nem +hoje me affoito a dizer que a vale. E quão diversa agora se +me afigura, quão outra te vi, ó rainha do norte, +depois<span class="pagenum">[16]</span>que os teus +próceres trocaram a convivencia dos +salões pela commodidade das equipagens! Foi a parelha que +matou o baile indisputavelmente. Foi o luxo esteril dos urcos e dos +arreios, dos trens armorejados, e das fantasiosas librés que +desviou o fecundante capital do intento civilisador a que o applicaram +os patriarchas do progresso n'aquella boa terra. Era um capital que a +todos chegava, todas as classes sociaes participavam da superabundancia +do baile. <br /> + +<br /> + +Enriquecia a modista. <br /> + +<br /> + +Prosperava o cabelleireiro. <br /> + +<br /> + +As confeitarias rivalisavam em primores de bolinhos e pasteis. <br /> + +<br /> + +O mercador renovava os seus lotes em cada trimestre. <br /> + +<br /> + +As alfaias dos salões, no ultimo baile, faziam esquecer as +pompas do penultimo. <br /> + +<br /> + +E, por outro lado, visto pela face moral, o baile era o incentivo mais +energico do talento. Então se viram maravilhas de genio na +secção das locaes, que +tão enfezadinha é agora! Então andavam +ahi versos, a froixo, por todos os jornaes; eramos todos poetas, todos +tinhamos uma estrella que cantar, e, pelo commum, aquella estrella +luzia-nos da constellação dos bailes. <br /> + +<br /> + +E agora, tudo fundido nas carruagens que trancaram as portas dos +salões, tudo, sem +excepção das musas!—as proprias musas +me quer +parecer que andam aos varaes das seges! +E agora, tudo fundido nas carruagens que trancaram as portas dos +salões, tudo, sem +excepção das musas!—as proprias musas +me quer +parecer que andam aos varaes das seges!<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[17]</span> +<h3>III. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Das meninas, a mais saudosa do Porto era Corinna da Soledade. +Razão tinha mais que as irmans, porque amara mais que todas, +e amara sem intenção nem +calculo. <br /> + +<br /> + +N'um baile do conde do Casal fôra-lhe apresentado Antonio +d'Azevedo Barbosa, moço de vinte e dois annos, nem pallido +nem córado, nem triste nem alegre, um homem egual a todos os +homens, como elles são fóra do romance. <br /> + +<br /> + +Este Antonio d'Azevedo Barbosa era de Barcellos, filho d'um pequeno +proprietario, que tinha muitos filhos, e mandara o mais velho cursar +jurisprudencia em Coimbra, cuidando erguer um futuro esteio aos +irmãos, lesados em seu patrimonio por amor d'aquelle. <br /> + +<br /> + +O moço fôra muito novo para Coimbra; ninguem o +admoestava a estudar; viu-se em plena liberdade de suas +acções; achou que era muito suave vida +gastar a +<span class="pagenum">[18]</span> +mesada, e poupar os +livros. Assim o fez, e fez mal, que ficou reprovado em preparatorios. <br /> + +<br /> + +Os patricios seus contemporaneos na universidade foram contar a +Barcellos o desastre do estudante, não por lhe quererem mal, +mas por se quererem demasiado bem a si: disseram-n'o para que a villa +de Barcellos e o mundo soubessem que Coimbra não +é para todos; +e, a este proposito, repetiam as memorandas palavras do senhor Ferrer, +lente de direito natural, aos seus discipulos: «meus +senhores, quem não puder ser doutor, seja +sapateiro.» <br /> + +<br /> + +Manoel d'Azevedo, pae do academico reprovado, adoeceu de +paixão, e, se o não amparam os +braços implorantes dos outros filhos, cahia na cova. <br /> + +<br /> + +Um abbade limitrophe de Barcellos, e tio materno do estudante, levou o +moço para sua casa, e castigou-o com uma tarefa diaria de +duzentos versos de Virgilio, e um thema de duas laudas da +<em>Vida de Fr. Bartholomeu dos +Martyres</em>, e doze paginas do +<em>Genuense</em>, e outras tantas de +rhetorica e geographia. Findou o prazo das ferias, e Antonio tornou a +Coimbra, á custa do abbade. Fez o seu exame de latim, +logica, rhetorica e geographia, com approvação e +applausos de bom +latinista. <br /> + +<br /> + +Matriculou-se no primeiro anno, e sobre-excedeu as +esperanças do tio e as ambições do +pae: ganhou o segundo premio, e recolheu ao gremio de sua familia. +D'esta vez, o pae ia adoecendo de alegria. <br /> + +<br /> + +Não se morre de dor, nem de alegria; mas morre-se +<span class="pagenum">[19]</span> +facilmente d'um hydro-torax; foi o que +n'esse mesmo anno succedeu a Manoel d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +Eram nove os orphãos, e Antonio, o mais velho dos +irmãos, tinha dezesete annos. Fez-se inventario, pagaram-se +as dividas do casal, e ficaram dotados com cento e cincoenta mil reis +cada um. O abbade levou as sobrinhas para sua companhia, que eram +quatro; arrumou no commercio os pequenos, e disse ao segundo-annista da +universidade, que se reduzisse a viver com quatro mil e oitocentos reis +de mesada, se queria formar-se. <br /> + +<br /> + +Antonio respondeu que viveria com menos, para que suas irmans vivessem +com mais. <br /> + +<br /> + +Foi o moço ao segundo anno, e começou logo a +escrever umas cadernetas que lá denominam +«sebentas», as quaes os cuidadosos em reproduzir a +prelecção +do lente vendem lithographadas. As sebentas de Antonio d'Azevedo +grangearam reputação de explicitas e +bem coordenadas, e produziram metade de sua subsistencia; a outra +metade proveio-lhe da versão de romances francezes, editados +por assignatura. E assim vingou o segundo anno, e os annos seguintes +até completar sua carreira. <br /> + +<br /> + +O bacharel Antonio d'Azevedo recolheu ao presbyterio do tio com o seu +diploma enrolado n'um tubo de folha de Flandres. <br /> + +<br /> + +—E agora?—perguntou o abbade, tres mezes depois. <br /> + +<br /> + +—Agora, estou formado—respondeu o bacharel. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[20]</span> +—Bem sei; mas que fazes? quando começas o teu +officio de +doutor? <br /> + +<br /> + +—O meu officio de doutor?!—disse Antonio de +Azevedo, como perguntando +a si mesmo a utilidade da formatura em direito. <br /> + +<br /> + +—Sim—tornou o padre—o sapateiro, o +marceneiro, o artifice em todos +os mesteres, cumprido o tempo de aprendizagem, começa de +ganhar sua vida. Ha dez annos que tu estudas para isto que hoje +és: +estás doutor, meu sobrinho; agora applica o que sabes. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo achou discreta a admoestação +delicada do tio. Recebeu o seu patrimonio de cento e cincoenta mil +reis, e foi a Lisboa requerer. <br /> + +<br /> + +Ajuntou o pretendente ao seu requerimento as certidões de +seus premios na faculdade, e de seu excellente comportamento, +afóra a pathetica narrativa de sua pobreza, e das quatro +orphans dependentes d'elle. Consta que o ministro da justiça +se não commovera, +porque não lera a petição nem os +documentos. <br /> + +<br /> + +O bacharel, ao cabo de seis mezes, pediu ao tio padre que lhe mandasse +alguns soccorros, com que pudesse deter-se mais algum mez em Lisboa, +esperando despacho. <br /> + +<br /> + +Não lhe respondeu o tio, porque já estava na +presença de Deus. Responderam as irmans, pedindo-lhe que +fosse tomar conta d'ellas, visto que o novo abbade as mandaria sahir da +casa da residencia parochial. <br /> + +<br /> + +Triste nova para o pobre pretendente, que só tinha de seu o +diploma, e uma surrada casaca com que +<span class="pagenum">[21]</span> +ia +ás audiencias semanaes do ministro, o qual nunca lhe deu +fé da casaca, nem dos premios universitarios, nem das +lagrimas! <br /> + +<br /> + +Escreveu Antonio a um de seus quatro irmãos, que +já era guarda-livros n'uma casa commercial do Porto, +pedindo-lhe meios para sahir de Lisboa, e ir á provincia +tomar conta das irmans. O guarda livros +acudiu prestes ao pedido, e partiu logo a segurar a subsistencia +ás quatro meninas na casa agricola em que tinham nascido. +Deteve-se ainda alguns mezes o bacharel em Lisboa, sustentado por seu +irmão. A final, baldadas as supplicas, o triste +moço sahiu da capital com +intenção de abrir escriptorio de advogado na sua +terra. <br /> + +<br /> + +Não desagrade ao leitor este familiar estylo com que lhe +são contadas coisas de si tão singelas, +que, só á custa de muito florescêl-as, +é que +poderiam ser agradaveis. Acceitem-me os successos verdadeiros sem +enfeites; quando eu estiver fantasiando, então lh'os darei +ataviados de modo que a poesia me dispense de ser um fiel copista do +que a toda a hora nos passa diante dos olhos. <br /> + +<br /> + +Chegou Antonio d'Azevedo ao Porto, e hospedou-se em casa de seu +irmão Joaquim. Acertara de ser o commerciante a cujo +serviço estava Joaquim, pae de dois condiscipulos de +Antonio. Receberam-n'o cordialmente, deram-lhe bom quarto, sentaram-no +no melhor logar da sua mesa, e instaram-o a demorar-se no Porto durante +aquelle inverno. N'essa mesma occasião +fôra ao Porto Gastão de Noronha com suas filhas e +mulher;<span class="pagenum">[22]</span>e, como +Antonio d'Azevedo, +obrigado pelos seus hospedeiros condiscipulos, fosse aos bailes onde +elles iam, ahi está a razão porque Corinna da +Soledade +encontrou o bacharel de Barcellos no baile do conde do Casal. <br /> + +<br /> + +O infortunio abastarda os espiritos, desalenta-os, e de todo os +transfigura. Antonio d'Azevedo vergava debaixo da dependencia, sem +maldizel-a. Sentia-se alquebrado por sua mesma inercia, e esmagado pelo +quasi opprobrio de sua inutilidade. O futuro estava-lhe fechado, futuro +para onde o arremessavam esperanças, que todas vira morrer, +durante aquelle triste viver de supplicas e repulsões +á porta de +ministros, de magnates, de influentes, homens que vestem o arnez do +egoismo, logo que, no dizer do senhor A. Herculano, «se +recostam nos sophás para onde se atiraram de cima do +tamborete de couro ou da cadeira de pinho.» Sentia-se o +moço brutificado pela desgraça: tem +ella de seu o fatal condão de deslapidar o brilho das +ideias, enredando-as, escurecendo-as, falsificando-as; ha uma como +nevoa que empana os objectos ou os desfigura; o infeliz vê +sempre errado; ora crê e confia-se em +tudo que ao commum dos homens é despresivel; ora esquiva-se +a tomar pelos caminhos direitos do bem-estar, que eventualmente se lhe +offerecem. Póde ser que uma linguagem energica lhe valesse +uma +transformação de vida; mas o susto, o quasi pavor +com que falla aos grandes, e a humildade lagrimosa com que intenta +commovel-os, é ainda um sestro mau da sua +desgraça. E em tudo assim, em tudo, até no amor, +que devia estar +<span class="pagenum">[23]</span> +forro das cadeias +com que a desfortuna peia e trava as demais faculdades. É ao +pé da mulher amada, +amada sem confiança nem expansão, é +ahi que +mais a olhos observadores se manifesta o infeliz. Nenhuma palavra diz +que lealmente lhe sirva o coração. O que diz +é incongruente e absurdo, quando não é +disparate de desfranzir um riso. As agudezas triviaes, que inculcam +fina têmpera de alma, e que todo o homem, medianamente +servido de olhos e intellecto, sabe dizer, tomam no discurso do infeliz +umas entoações ridiculas e +antipathicas. Se algum pensamento bem ordenado lhe entreluz, esmorece +ao proferil-o, afroixa-o como inconciliavel com sua baixa +posição, e prefere antes trocal-o por uma +semsaboria. Esta é a sorte de todos os +desgraçados, que não são tolos; +porém é +coisa muito rara encontrar-se um tolo desgraçado. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo sondara-se, compulsara-se, e vira a lenta +desfiguração que se operara em sua +alma. Impozera-se silencio, que os seus amigos estranhavam. Negava-se a +dar parecer nas mais insignificantes questões. De si para si +dizia elle que sentia uma depressão no cerebro, uma placa de +ferro premindo-lhe a bossa do entendimento. Onde concorresse com +senhoras, ninguem lhe ouvia palavra, senão as precisas para +dar um pretexto a ausentar-se. Muita gente o reputava malfadado; e +outra optava antes por que fosse estupido. <br /> + +<br /> + +Quando elle viu Corinna da Soledade, estava ao lado d'um sujeito, cuja +maxima gloria n'este globo era +<span class="pagenum">[24]</span> +poder +apresentar um conhecido a outro conhecido. Assim que alguem lhe dizia: +«Vossa senhoria conhece fulano?» respondia logo: +«Quer ser +apresentado?» E se os apresentados lhe ficavam á +mão, era logo. <br /> + +<br /> + +Foi o que aconteceu com Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +Apenas lhe elle perguntou quem era aquella menina vestida de +azul-celeste, o sujeito travou-lhe do braço, e disse: <br /> + +<br /> + +—Venha cá. <br /> + +<br /> + +O bacharel mal sabia onde era levado, quando se viu rosto a rosto de +Corinna, a quem o apresentante disse: <br /> + +<br /> + +—O meu amigo doutor Antonio d'Azevedo Barbosa, que eu +satisfactoriamente apresento á excellentissima senhora D. +Corinna da Soledade e Noronha, filha do nobilissimo Gastão +de Noronha. Agora deem-me licença, que tenho de fazer quatro +apresentações ao conde do Casal. <br /> + +<br /> + +Deus livre o leitor de ver-se alguma vez nos apertos do bacharel! +Corinna esperou o logar-commum que deriva da +apresentação. Antonio d'Azevedo +não sabia o logar-commum. Foi ella quem o disse: <br /> + +<br /> + +—Está animadissimo o baile; mas abafa a gente de +calor! <br /> + +<br /> + +—Sim, minha senhora—disse o nosso pobre amigo, +puxando pelo colchete +da luva até arrancal-o com a pelica. <br /> + +<br /> + +Corinna esperou ainda que o moço fosse além da +affirmativa do calor, em que elle parecia estar mais +<span class="pagenum">[25]</span> +abafado que toda a outra gente: tão +copiosas lhe borbulhavam +na testa e faces as camarinhas do suor! <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo viu-se tal qual estava sendo aos olhos da filha de +Gastão de Noronha. Apiedou-se d'elle o seu bom anjo. +Levantou-se aquelle espirito com todo o peso da sua amargura, e disse +abruptamente, mas de compasso: <br /> + +<br /> + +—Eu não solicitei a honra de ser apresentado a +vossa +excellencia. Um homem desgraçado não pede +relações. Fui barbaro comigo mesmo entrando aqui; +mas a desventura tem mil rodeios por onde me encaminha a tudo que me +augmenta o desgosto da vida. Resta-me ainda uma sombra de vaidade... +Custa-me que vossa excellencia fique fazendo de mim uma ideia injusta. +Não sou absolutamente estupido: sou infeliz. Perdi o dom da +palavra, e só sei fallar em lagrimas, ou com a minha +consciencia, na solidão. Perdôe-me vossa +excellencia este intempestivo desafogo. <br /> + +<br /> + +E retirou-se, sem dar tempo a um monossyllabo. <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade seguiu-o interdicta com os olhos, e estranhou +aquella novidade romanesca de que não encontrára +exemplo mesmo em Paris. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo sahiu do baile, que era na casa do quartel general, e +tomou pela rua do Sol a passo vagaroso, até receber a +bafagem fria do Douro, +debruçando-se sobre o peitoril do passeio das Fontainhas. +Pouco depois desenrolou-se do mar um denso nevoeiro que se estendeu rio +acima, e logo despediu em nuvens a subir as fragosas ribas da margem +direita, e espraiou-se +<span class="pagenum">[26]</span> +com taciturna +presteza por sobre a cidade. A regélida neblina arrefecera a +cabeça do moço. O que elle estava soffrendo era +um d'aquelles phrenesis que, a longos espaços, atacam os +misanthropos. <br /> + +<br /> + +As pessoas nunca apalpadas por esta penosa enfermidade, cuidam que ou +ella não existe, ou, se existe, em pouco está o +combatel-a com os suaves linimentos da sociabilidade, ou pouco se deve +doer de a não gosar o misanthropo que lhe foge. <br /> + +<br /> + +Pouco sabe de tamanha desventura quem tal diz! Os accessos de +vertiginosa raiva que padecem os feridos d'esta lepra moral +são agonias mortaes. O esquivarem-se á sociedade, +o ouvirem-se unicamente a si proprios nos monologos selvagens com que a +si se amaldiçoam e amaldiçoam a humanidade, +dispara por +vezes em enfurecimentos e raivas, que só bem desafogam se o +desgraçado, com as proprias unhas, se dilacera. O homem sem +irmãos, sem familia, sem amigos, sem um mundo que lhe +absorva a sua individualidade e n'elle se identifique, sáe +tanto fóra das leis +da natureza, que a sua angustia ha de superar todas as angustias +inconsolaveis. D'estas horas tinha muitas Antonio d'Azevedo, e uma das +mais longas e convulsivas estava elle penando n'aquella noite. <br /> + +<br /> + +Havia de pensar a leitora que o infeliz ia para as Fontainhas scismar +na imagem de Corinna da Soledade, contar-lhe os seus infortunios sem +pejo d'ella nem das estrellas, consubstancial-a em sua alma pelo mais +facil dos processos que usam amantes imaginativos; +<span class="pagenum">[27]</span> +em fim, haviam de pensar os meus amigos que Antonio +d'Azevedo era um poeta como nós todos os que andamos de +noite a namorar senhoras nos luzeiros do firmamento, como se isso +servisse d'alguma coisa para o amanho da vida de cada um e de cada uma. +Em minha boa e leal verdade hei de dizer-lhes que o bacharel de +Barcellos era bastante desgraçado para entender em coisas do +coração, que requerem contentamento e +paz de espirito. Um homem que medita no presente e futuro de quatro +irmans, reconcentra toda a sua sensibilidade no +coração paternal. O +coração dos amores conjugaes—alvo mais +ou menos +remoto dos affectos enamorados—esse não se +compadece com as +tristezas, que gelam e como que endurecem o espirito. <br /> + +<br /> + +Em quanto, porém, o moço engolfava os olhos e o +pensamento na alvacenta nuvem que mais e mais se condensava sobre a +torrente, Corinna da Soledade relanceava inquieta os olhos á +procura do cavalheiro que lhe tinha apresentado Antonio d'Azevedo. Ao +vel-o, fez-lhe signal com vehemente interesse, e perguntou-lhe quem era +o sujeito que lhe elle apresentara. <br /> + +<br /> + +—É um doutor de Barcellos, que eu encontrei, ha +dias, +hospedado em casa dos Taveiras, riquissimos commerciantes. Estes meus +amigos é que devem conhecel-o cabalmente, e só +elles podem informar vossa excellencia... Dê-me +licença... <br /> + +<br /> + +O cavalheiro vira de relance um dos dois bachareis, condiscipulos de +Antonio d'Azevedo, e apanhou pelos cabellos o ensejo d'uma +apresentação. Instantes +depois +<span class="pagenum">[28]</span> +voltava, e dizia ter a honra de +apresentar á filha do +nobilissimo Gastão de Noronha o doutor Felisberto Taveira, e +deixou-os, segundo disse, para ir apresentar dois amigos da provincia +á senhora condessa do Casal. <br /> + +<br /> + +Este cavalheiro, alguns annos depois, á hora da morte, ainda +apresentou ao seu confessor as testemunhas do testamento.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[29]</span> +<h3>IV. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Corinna e Felisberto Taveira conversaram largo espaço. +Gastão de Noronha, reparando no interesse +e apparente intimidade com que sua filha, estranha ás dansas +e a tudo, se entretinha, cuidou em averiguar quem fosse o cavalheiro. +As informações deram em resultado que o fidalgo +ficou contente. Houve alli um sujeito que respondeu assim +arithmeticamente á pergunta do nobilissimo +Gastão: <br /> + +<br /> + +—João Bernardo Taveira, quando casou, dotou-se com +cento e +cincoenta contos; a mulher trouxe-lhe de dote cento e dez contos: somma +duzentos e sessenta contos. Depois, o Taveira herdou de sua cunhada +cento e dez contos: somma trezentos e setenta contos. O negocio d'esta +casa tem ido sempre em crescente prosperidade. Dou-lhe que, feitas as +despezas domesticas, o capital de trezentos e setenta contos, em trinta +annos, tenha rendido nove por cento. Ahi tem vossa excellencia +<span class="pagenum">[30]</span> +que a casa de João +Bernardo Taveira deve hoje valer perto de setecentos contos, que +repartidos por dois filhos... <br /> + +<br /> + +—Trezentos e cincoenta contos—atalhou o +fidalgo—é uma +fortunasita soffrivel em Portugal... <br /> + +<br /> + +—Eu não se me dava de a soffrer em +Londres—disse o outro. <br /> + +<br /> + +Em vista do que, o condescendente pae estimou que sua filha gastasse o +tempo com gente d'aquella bitola. <br /> + +<br /> + +Ao abrir da manhan entrou Felisberto no quarto de Antonio d'Azevedo, e +encontrou-o emmalando a sua roupa. <br /> + +<br /> + +—Isso que é?—disse +Taveira—onde vaes tu? <br /> + +<br /> + +—Vou para Barcellos—respondeu serenamente o +hospede—Basta de vida +regalada: vamos ao trabalho, que é o unico regalo dos +infelizes. Estou aqui deslocado, meu amigo. Esta vida do teu galhardo +Porto não se fez para mim. Ha de ser-me mais consoladora a +soledade e a tristeza de minhas irmans. Desgraçados com +desgraçados. <br /> + +<br /> + +—Mas—interrompeu Felisberto—que vaes +fazer em Barcellos? <br /> + +<br /> + +—Abrir um escriptorio de requerimentos, e nos dias em que +merecer um +tostão com o meu trabalho, dar a minhas irmans um banquete +que valha um tostão; e nos dias em que a minha sciencia das +leis não tiver que fazer com a paz em que vivem os homens, +farei discursos a minhas irmans para persuadil-as á +resignação. +<span class="pagenum">[31]</span> +De qualquer +das maneiras carecem ellas +de mim, e eu d'ellas. <br /> + +<br /> + +—E porque não has de tu—atalhou o leal +amigo—dizer ao teu +Felisberto que tuas irmans estão precisadas, e que os +prazeres da vida te amarguram em quanto ellas estão penando? +Abre as minhas gavetas, e manda dinheiro a tuas irmans. <br /> + +<br /> + +—Obrigado, meu bom irmão. Se a amizade te +impõe +o dever de ser generoso, a estima de mim proprio obriga-me a ser homem. +Aquelle que vive de emprestimos, sem ter exhaurido as suas faculdades +de aptidão para o trabalho, póde hypothecar a sua +palavra, mas a dignidade, não, que a não tem. <br /> + +<br /> + +—Faz a tua vontade, Azevedo; mas vê lá +que o teu +catonismo de dignidade te não leve até +á ingratidão!...—disse com branda +severidade o +filho do millionario. <br /> + +<br /> + +—Ingratidão!—acudiu o mancebo com +sincera magoa. <br /> + +<br /> + +—É ingratidão esconderes tua vida de +quem +está com a alma aberta convidando-te a dar-lhe o prazer de +te ser util. É ingratidão privares-me da alegria +de te fazer bem a ti e aos teus. <br /> + +<br /> + +—Perdoa-me, pois...—interrompeu Azevedo, +apertando-lhe +estremecidamente a mão. <br /> + +<br /> + +—Estás perdoado—tornou Felisberto +abraçando-o; +mas has de cumprir uma pena. Ficarás mais algum tempo +comnosco. Tuas irmans não são felizes; mas +necessidades creio que as não soffrem. Teu +irmão +<span class="pagenum">[32]</span> +Joaquim reparte com ellas o +seu ordenado, e bem sabes que quatrocentos mil reis abundam +á subsistencia d'uma familia em Barcellos... Vou ajudar-te a +desfazer a mala. <br /> + +<br /> + +Felisberto ia desdobrando o pouco fato do seu hospede, e fallando ao +mesmo tempo: <br /> + +<br /> + +—Porque sahiste tão cedo do baile, Azevedo? +Ás +onze horas já te não vi... <br /> + +<br /> + +—Estava triste... <br /> + +<br /> + +—E que fizestes até ás seis horas e +meia +fóra de casa? <br /> + +<br /> + +—Andei a fazer a digestão da felicidade com que +sahi de +lá—respondeu sorrindo amargamente Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Que te pareceu aquella mulher com quem falaste? a Corinna? <br /> + +<br /> + +—Chama-se Corinna? <br /> + +<br /> + +—Da Soledade! Vê tu que nome, que poesia, e que +romance! +Quanto daria o Eugenio Sue por um nome d'estes? Quando aquella menina +fôr conhecida dos poetas menores do Porto, todas as poesias +se chamam «Corinnas da Soledade.» Que te pareceu +ella a ti, alma de gelo? <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo córou, lembrando-se de que o seu amigo +ouvira d'ella ou d'outra a singular sahida da sua +apresentação, adornada comicamente de +motejos feminis, os mais pungentes de quantos ha. <br /> + +<br /> + +—Riram-se de mim?—perguntou elle—Tu de +certo não ririas, +meu Taveira! +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[33]</span> +—Se riram! que desproposito! Que ha em ti provocador de riso? +<br /> + +<br /> + +—Entre-lembro-me de ter dito não sei quê +a essa +senhora... O que foi está-me fazendo a impressão +de um mau sonho. <br /> + +<br /> + +—Disseste-lhe que eras infeliz. Tu crês que a +infelicidade +faça rir alguem? Corinna ouviu-te, estranhou o infortunio +que se confessa em bailes; mas não sorriu, condoeu-se, +lastimou-te, e pediu-me que te levasse ámanhan ao baile da +Torre da Marca. <br /> + +<br /> + +—É curiosidade de mulher ociosa? <br /> + +<br /> + +—Não: é sympathia... <br /> + +<br /> + +—Com a desgraça?—atalhou Azevedo. <br /> + +<br /> + +—E com o homem, creio eu; muito mais com o homem. Uma menina +de vinte +annos, bella, nobre, e não sei se rica, só por +milagre sympathisa com o +homem desgraçado. <br /> + +<br /> + +—Então...—disse Antonio d'Azevedo, e +sosteve-se. <br /> + +<br /> + +—Então, ias tu perguntar-me se seria amor? <br /> + +<br /> + +—Não: o infortunio estraga as faculdades da +razão, mas não as cega, meu amigo. <br /> + +<br /> + +—O que me espanta é o sangue frio com que tu ouves +esta +revelação, que faria endoidecer muitos +felizes!—tornou Felisberto—Dar-se-ha caso que tu +sejas aleijado de +coração! Ó Azevedo, tu +já amaste? <br /> + +<br /> + +—Não tive ainda tempo. Quando a alma trabalha +sempre, o +coração nunca está ocioso. +Bem sabes que fiz a minha formatura á custa de muitas +vigilias. Acabei +<span class="pagenum">[34]</span> +de formar-me, e fui +para Lisboa requerer. Estive lá nove mezes; e, n'este longo +prazo de desgostos, o menor foi a fome, e o maior foi a +convicção da +minha nullidade. Uma vida assim, nem por descuido se acha illaqueada +nas armadilhas do amor. <br /> + +<br /> + +—Mas deves ter sentido uma aspiração +que +é commum: deves ter sonhado uma mulher. <br /> + +<br /> + +—Não, porque adormecia sempre com a barra de ferro +da +desgraça sobre o peito. As mulheres que via nos meus sonhos +eram minhas quatro irmans lindas, desamparadas e pobres. Tinha o +coração cheio +d'ellas. A Providencia divina tem-me feito a mercê de +não ajuntar uma quinta imagem ás quatro infelizes +que sobejam á minha sensibilidade. <br /> + +<br /> + +—Ora vamos—tornou Felisberto +Taveira—Corinna da Soledade +não é mulher que algum homem veja isentamente. +Não te havia ser penoso amal-a, pois +não? <br /> + +<br /> + +—Tem graça a pergunta!—respondeu Azevedo +com affavel +sorriso—Creio que me seria muito facil amal-a se eu fosse +Felisberto +Taveira, ou um d'esses mil que recebem um raio d'este sol universal da +esperança ou da alegria. Como queres tu que a minha alma +saia do seu abysmo escuro, e vá como doida banhar-se na luz +immensa, n'este mar de paixões deliciosas que eu mal +conheço dos romances que traduzi, como quem copía +caracteres hebraicos, sem os entender? Meu amigo, eu creio que o amor +só resiste ás lagrimas, que +são suas: ha um chorar que vem d'outras angustias mais +severas e profundas; e, a meu ver, estas lagrimas vão ao +<span class="pagenum">[35]</span> +coração, e devoram o +sentimento melindroso do +amor. <br /> + +<br /> + +—É uma theoria, que estás compendiando +para um +futuro livro, meu Azevedo; estimo que desbanques o Balzac, o Ovidio, o +Sthendal, o Castilho, e +quantos escreveram do amor e da arte de amar; entretanto, convem-te +recolher experiencias. Começas ámanhan +a experimentar no baile da Torre da Marca. <br /> + +<br /> + +—Tu és tão bom que me deixas ficar em +casa!—disse Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Não posso: dei a minha palavra a Corinna, +contando com a +tua condescendencia. <br /> + +<br /> + +—Iremos—acudiu Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +N'este mesmo dia, Joaquim, guarda-livros dos Taveiras, foi ao quarto de +seu irmão, e disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—Trago-te uma boa nova, Antonio. O senhor Taveira chamou-me +ao seu +escriptorio, e augmentou o meu ordenado a um conto e duzentos, para que +eu continuasse a dispender na minha decencia e pequenas +negociações que faço a quantia que +dava a nossas irmans. Beijei-lhe as mãos, e agradeci-lhe em +nome d'ellas, e em teu nome. Agora vê tu se precisas d'alguma +quantia para os teus arranjos, que eu tenho de sobra. Se queres tornar +para Lisboa, vai, Antonio, que te não hão de +faltar meios. D'aqui a meia +duzia de annos as nossas irmans podem estar casadas com lavradores +remediados, se eu tiver vida e saude. Dois mil cruzados é um +bom dote para cada uma, e eu sinto-me com bastante aptidão e +fortuna para os grangear de dois em dois annos, sem lhes diminuir a +ellas a mesada. +<span class="pagenum">[36]</span> +Quero ver se tu agora +com esta boa noticia te não alegras, Antonio! Andas ahi +tão acabrunhado +que pareces um velho! Quem te vir assim abatido e descuidado do teu +aceio, ha de pensar que algum remorso te atormenta! Vive como toda a +gente mais infeliz do que nós somos. Se foste contrariado, +se trabalhaste muito para te formar, agradece a Deus a intelligencia +com que venceste todos os obstaculos. Se não tens agora +emprego, tu serás empregado. Os senhores Taveiras morrem por +ti, e tem muitos amigos na capital. Já o pae me disse que, +em cahindo este ministerio has de ser delegado ou administrador d'um +bairro aqui do Porto. Depois, as nossas irmans se estiverem solteiras, +veem para a nossa companhia, e vão comnosco aos bailes e aos +theatros... <br /> + +<br /> + +—Cala-te, criança!—interrompeu +Antonio—Se as nossas +irmans hão de ir comnosco aos bailes e aos theatros, como +queres tu que ellas casem com lavradores, dotadas a dois mil cruzados! +Vê se as dotas, Joaquim; e dá-lhes os seus maridos +lavradores, e não as chames á cidade. +Não te lembras d'aquelles +choupos onde cantavam de madrugada e ao anoitecer os pintasilgos, +debaixo da janella do nosso quarto? <br /> + +<br /> + +—Lembra. <br /> + +<br /> + +—Pois olha que não ha musica mais suave a +corações felizes! Deixa que nossas irmans a gosem +por muito tempo; que, se a esquecerem por outra, em vão te +cansarás em dar-lhes novas alegrias. Faz por que ellas +não tenham de vender o seu patrimonio, que +está<span class="pagenum">[37]</span>na +pequena propriedade onde +os passarinhos cantam nos choupos, e onde o anjo da paz mora com ellas. +Em quanto ao offerecimento que me fazes do teu dinheiro, meu bom +irmão, póde ser que eu t'o acceite para uma longa +viagem, visto que já não sou aqui +preciso para meditar no futuro esteio da nossa familia. <br /> + +<br /> + +—Pois onde queres tu ir?—atalhou Joaquim. <br /> + +<br /> + +—Penso em ir ao Brazil. Dizem-me que ha alli trabalho para os +braços de todas as +nações, e particular amor e +bem-querença para o portuguez que trabalha. O +cansaço do espirito enfraqueceu-me os braços, +é verdade; mas, ainda assim, quando eu puder acabar de todo +com este incommodo hospede chamado a sciencia—a minha +estupida e +inutil sciencia!—então póde ser que os +braços se revigorem, e eu restitua á +minha propria dignidade, em trabalho, o que perdi na inactividade de +doze estereis annos de lidas de pensamento e de vans +ambições. Outras +ambições me hão de levar ao Brazil: +é ajudar-te, Joaquim; é ser, como tu, +digno da estima dos nossos e da estima de estranhos. O homem inerte, +aqui no Porto, é desconsiderado: devia sel-o assim em toda a +parte onde fosse um e unico o padrão da honra. +Não sei em que conta sou tido +pelas raras pessoas que me conhecem aqui; mas escuto o que se diz dos +pouquissimos que por ahi vagueiam de rua em rua, affectando com +jactanciosa necedade que o Porto póde imitar Lisboa no seu +peculiar caracteristico da vadiagem. Vexa-me a actividade d'esta boa +gente, que parece trabalhar incessantemente para dar +<span class="pagenum">[38]</span> +nome de laborioso a este paiz! Ando como humilhado +ao par do commerciante, do artista, do escriptor e do ultimo operario. +Esta ancia de lavor e de fadiga chega a mortificar-me. É ver +que benefica influencia tem a labutação dos mais +materiaes mesteres sobre os +espiritos exclusivamente dados ás +funcções da +intelligencia! Parece que todo o homem anda em competencia com o outro +na sua esphera de trabalho. O commerciante agenceia grandes +operações em poucas horas; as +forjas convertem em fórmas maravilhosas milhares de arrobas +de ferro em rapido tempo; o poeta, se outro fito o não +descaminha, realça na facundia e +selecção de seus poemas; o romancista, com este +mesmo mundo de boas paixões e febril actividade, +comporá livros sobre +livros sem lhe ser mister explorar as sinuosidades do vicio para ser +bem-quisto e lido. E que sou eu aqui, meu irmão? Que fiz eu +do meu cabedal de intelligencia? Deixei-o congelar-se sob a +mão do infortunio, quando devia rasgar umas cartas de +bacharel affrontosas, e vestir a jaqueta do operario, em cujas lapelas +o respeito publico aprezilha muitas vezes a +condecoração, +invisivel sim, mas venerada na consciencia dos que nobilitam o +trabalho.<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<br /> + +Eu tenho a sizudesa de poupar o leitor ao muito mais estirado discurso +do bacharel. Fallou muito, como fallam os misanthropos quando uma +luzinha de esperança lhes lampeja na sua escuridade. A sua +esperança sorria-lhe d'além-mar, do ceo +hospedeiro do novo-mundo.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[39]</span> +<h3>V. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Dizia Gastão de Noronha á filha Corinna: <br /> + +<br /> + +—Vi-te hontem á noite muito distrahida, menina, e +gostei +que te inclinasses áquelle rapaz... <br /> + +<br /> + +—A qual, papá? <br /> + +<br /> + +—A qual ha de ser?!—tornou o pae com um gesto de +intelligencia e +comprazimento—é o unico com quem te detiveste uma +boa +hora... <br /> + +<br /> + +—Ah! já sei... o Taveira? <br /> + +<br /> + +—Alli tens um excellente marido, Corinna! Trezentos e +cincoenta +contos... Não sabias? <br /> + +<br /> + +—Não, meu pae—respondeu a menina, +indecisa se devia +desenganal-o, ou evadir-se á +continuação das perguntas. <br /> + +<br /> + +—É necessario—proseguiu +Gastão em tom +solemne—acabar com as distincções de +raças. A velha nobreza é um merito relativo que o +progresso acata, se outros meritos de natureza commum a sustentam +<span class="pagenum">[40]</span> +na altura d'onde procede. As altas +linhagens predominavam, quando eram as representantes dos illustres +nomes e das grandes riquezas. Porém, depois que as +industrias abriram fontes de ouro, sem terem de o fazer á +ponta da espada e da lança, a fidalguia baixou muito do seu +quilate, e teve de associar-se com ellas para não ficar +sósinha, estacionaria e +dessociavel. Tu viste como em França as netas dos grandes +titulares de Luiz XIV vão casando com os netos dos plebeus +d'aquelle tempo. Ennobrecer-se de veneras e titulos custa +tão pouco, ou vale tão pouco no bom juizo +dos governos illustrados, que já hoje póde cada +homem +rico abrir a sua burra, e fazer com que ao mesmo tempo se abra o cofre +das graças. Muita gente irreflectida diz que isto +é um mal; e os atilados acham que a +depreciação dos fóros de fidalguia +é coisa de incalculaveis vantagens para o adiantamento da +humanidade. Entendem elles avisadamente que só assim, +egualando os homens pela nobilitação, +já que +elles não querem egualar-se pelo plebeismo, conseguiremos +ser todos eguaes. Ora nós, filha, que vivemos em +França, +onde as fitinhas são respeitadas, porque todos as desejam e +trabalham para ganhal-as, vencendo uma batalha, apedrejando um rei, ou +inventando uma machina de fazer colchetes, devemos ter na devida conta +de desprêso uma chimera que, felizmente, em Portugal +preoccupa todas as cabeças para, a final, as nivelar todas +na mesma linha... <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade estava ouvindo e recolhendo +<span class="pagenum">[41]</span> +as sentenças do pae, com o proposito de responder com ellas +ao mesmo apostolo da egualdade, se alguma vez carecesse d'isso. <br /> + +<br /> + +Gastão continuou no mesmo tom de circumspecta gravidade: <br /> + +<br /> + +—Accrescem razões d'outra ordem no caso especial +em que +estamos, Corinna. A nossa casa está desfalcada a ponto de eu +não poder remediar com a mais apertada economia o mal que +vem de avós, e eu continuei na +emigração, para vos dar decencia, +educação e prazeres. Moços eguaes a ti +em nascimento muitos +haverá; mas, pouco mais ou menos, empobrecidos como +nós, e retirados como realistas á obscuridade dos +seus solares e da sua inactividade. Uns por inercia, outros por +ignorancia, todos se devem considerar formando á parte uma +phalange de estatuas d'algum devastado jardim que não ha de +mais florir. Já vês, +Corinna, que ha difficuldade em achar-se um marido como teus +bisavós o desejariam; mas facil te ha de ser encontral-o +como teu pae t'o deseja. Felisberto Taveira, sobre ser rico, +é um gentil moço, é doutor, +revela fina educação, e... não +é assim? <br /> + +<br /> + +—Parece-me excellente sujeito—disse Corinna. <br /> + +<br /> + +—Bem: eu não podia enganar-me—tornou com +alegre semblante +o pae—Já te disse elle que... sim... +manifestou-se-te? <br /> + +<br /> + +—Nada me disse com relação a casamento, +papá. <br /> + +<br /> + +—Não admira: era a primeira vez que fallava +comtigo; mas +que te amava... +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[42]</span> +—Tambem não disse... <br /> + +<br /> + +—Pois sim; convenho em que o respeito e a delicadeza o +contivessem; +porém tu deves conhecer, depois de uma hora de +conversação... <br /> + +<br /> + +—Não fallamos a nosso respeito, +papá—disse +candidamente Corinna. <br /> + +<br /> + +—Pois então?! <br /> + +<br /> + +—Eu lhe digo: apresentaram-me um sujeito que me disse umas +palavras +muito amarguradas, e sahiu do baile. Fiquei pasmada e curiosa de saber +quem era o tal sujeito. O Antão de Menezes, que m'o tinha +apresentado, trouxe-me o Taveira para me dar as +informações que eu desejava. Ficamos a fallar +d'elle todo aquelle tempo que o papá viu. Ahi tem vossa +excellencia o que foi. <br /> + +<br /> + +—E quem era o sujeito? que te disse elle? e porque ficaste tu +assim +curiosa de o conhecer?!—perguntou Gastão com +demudado +rosto. <br /> + +<br /> + +—Era um doutor Azevedo Barbosa, de Barcellos, hospede do +Felisberto +Taveira... <br /> + +<br /> + +—E que mais?—atalhou o pae precipitadamente. <br /> + +<br /> + +—E que mais?! o papá que deseja que eu lhe diga +mais? <br /> + +<br /> + +—Se é rapaz de fortuna... Em Barcellos +não sei +que haja... <br /> + +<br /> + +—É pobre, e vive muito penalisado, porque tem +quatro +irmans, e cuida que o persegue uma má estrella. <br /> + +<br /> + +—Pois sim, não duvido que o persiga uma +má +estrella, e que seja pobre e tenha quatro irmans; mas +<span class="pagenum">[43]</span> +que tens tu que ver com isso? Em que se funda a tua +interessante curiosidade?! <br /> + +<br /> + +—Tive compaixão d'elle, papá. <br /> + +<br /> + +—E gastaste uma hora a colher +informações!... O +Taveira havia de persuadir-se que tamanho interesse significava alguma +coisa mais que simples curiosidade. Se assim foi, como havia de elle +dizer-te que te amava?! Ora, minha filha, nunca faças +praça +d'essas tuas compaixões sem utilidade. Se o Taveira te +procurar nos bailes, agradece-lhe a preferencia, e não lhe +faças suspeitar que o escolhes por medianeiro: isso +não só desanima, mas offende o amor-proprio. Teu +pae pede-te que olhes com toda a seriedade ao teu futuro, que por em +quanto se figura triste. Com um bom casamento davas-te, e davas +á tua familia a felicidade. <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade, ausente o pae, scismou largo tempo com muita +tristeza, e meditou em fingir-se doente para não ir, na +seguinte noite, ao baile da Torre da Marca. <br /> + +<br /> + +O fingimento era facil; porém o bom ou mau anjo d'ella +segredou-lhe seducções, que a deliberaram +a conservar-se no goso de sua perfeita saude para ir ao baile dos +condes de Terena. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo, sinceramente violentado, entrou na sala em que +estava Corinna, e foi ao lado de Taveira cumprimental-a. Momentos +depois, Felisberto ia retirar-se, crendo que assim comprazia a Corinna. +Chamou-o ella, e disse-lhe a resguardo de Azevedo: <br /> + +<br /> + +—Desagrado a meu pae, que está aqui defronte, +<span class="pagenum">[44]</span> +se ficar conversando com o seu amigo. +Peço-lhe que me não deixe só com elle, +e, quando meu pae +estiver jogando, então... <br /> + +<br /> + +E de feito, Gastão de Noronha fitava os olhos na filha, e +perguntava á pessoa com quem fallava, se o sujeito que +entrara com Taveira era um tal Azevedo, de Barcellos. <br /> + +<br /> + +Dizia Taveira ao seu hospede: <br /> + +<br /> + +—Aposto mil contra um... aposto! <br /> + +<br /> + +—O que?—perguntou Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Que Corinna te ama, e te ama de véras! A +esconder-se do +pae para te fallar! ha nada mais persuasivo! Quando uma menina se +confia n'um confidente, e desconfia de seu pae, e se esconde d'um +terceiro para dizer ao medianeiro que volte com o outro quando o +papá estiver jogando; e quando esse +<em>outro</em>... és tu!... <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo ergueu os hombros, e disse: <br /> + +<br /> + +—Valha-te Deus! Cuidas tu que eu tenho espirito bem folgado +para +entrar n'estes brinquedos pueris, em que a tua seriedade corre perigo +de sahir-se mal!... Queres tu que eu me capacite de que estamos +figurando n'uma das graves comedias humanas? Pois sim, meu amigo: +figuremos e discutamos. Tu já disseste áquella +senhora que eu sou um pobre bacharel que consumiu sua sensibilidade, +<em>fazendo a +côrte</em> aos ministros da justiça? <br /> + +<br /> + +—Não lhe disse tudo isso, nem parte d'isso. Como +ella me +não perguntou se eras rico, dispensei-me de ser o +inventariante dos teus pares de botas e dos teus +<span class="pagenum">[45]</span> +camapheus. Perguntou-me se eras bom, e eu disse-lhe que +eras um moço honrado, e o coração +d'um anjo. Tudo o mais que dissemos foi commentar o que é +ser-se honrado e ser-se anjo. Provavelmente Corinna, que viu tudo em +Paris, não achou lá a exquisitice do +anjo-coração, e está em ancias de +saber em que tu te apartas do restante do genero humano. Esta +curiosidade é já uma escolha, e a escolha, se a +tua modestia m'o consente, é o amor com todos os seus +recatos e astucias. <br /> + +<br /> + +Proseguiram n'esta contenda, até que Taveira viu abancar ao +jogo o pae de Corinna; mas, momentos antes, observara elle que o +fidalgo segredara com sua mulher, olhando o bacharel de +travéz com o sabido disfarce dos que olham de +travéz. D. Mafalda fizera um gesto, que vinha a dizer que +estava sciente. <br /> + +<br /> + +—Vejo que a familia está de +sobre-rolda!—disse Taveira ao +seu amigo—mas ainda assim avisinhemo-nos cautelosamente da +praça. <br /> + +<br /> + +Corinna acabara de dansar, e passeava pelo braço do +parceiro, que por fortuna era Antão de Menezes, o +apresentante emérito. Este, que adivinhava todas as +subtilezas do coração dos seus apresentados, +approximou-se de Azevedo, e disse-lhe com mui galharda cortezania: <br /> + +<br /> + +—O thesouro não me pertence. Aqui o tem, que eu +sou apenas +o indicador dos thesouros.... sou uma especie de S. Cyprianno, que +descobre as riquezas encantadas. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[46]</span> +Antonio d'Azevedo deu o braço a Corinna, e Felisberto +Taveira retirou-se com Antão. <br /> + +<br /> + +Agora é que havia de ser umas delicias ouvil-os, se D. +Mafalda, vigilante observadora da passagem innocente, não +mandasse um cavalheiro dizer a sua filha que fosse fallar-lhe. <br /> + +<br /> + +Corinna respondeu: <br /> + +<br /> + +—Queira dizer á maman que eu vou já. <br /> + +<br /> + +—Vá, minha senhora—disse Azevedo. +Não seja eu +causa de sua mãe a desgostar. <br /> + +<br /> + +—Não importa.... Eu queria pedir-lhe que +não +fosse tão infeliz... <br /> + +<br /> + +—A mim?!—atalhou Azevedo suavemente enleado pela +musica d'aquella +voz, em que o tom da supplica tinha o mavioso do carinho filial. <br /> + +<br /> + +—Sim... pois não me disse que era muito +desgraçado?... <br /> + +<br /> + +—Sou.... era muito desgraçado; mas condoeu-se +vossa +excellencia a tal ponto de mim que.... <br /> + +<br /> + +—Que lhe peço com instancia que se não +deixe +vencer do tedio da sociedade; não fuja das pessoas que +imagina felizes... Olhe que não encontra seis que o sejam +n'estes centenares de pessoas. Eu, se fosse senhora das minhas +acções, tambem aqui não +vinha, e ficaria a soffrer sem nada remediar... Não posso +demorar-me, +que minha mãe está impaciente... Olhe que eu +desejo a sua amizade... Conduza-me a minha mãe... e +não se esqueça... <br /> + +<br /> + +Este lance, que, a dar-se uma vez na vida do homem, +<span class="pagenum">[47]</span> +nunca se repete, foi uma especie de vertigem, que +deixou o espirito de Azevedo na indecisão de quem, a sonhar, +a si mesmo se pergunta se está sonhando. <br /> + +<br /> + +Corinna sentou-se ao lado de sua mãe, e o bacharel com os +braços pendentes e a boca descerrada para tragar +fôlego que lhe alargasse o peito, ficou, tres passos +distante, arrobado na contemplação da gentil +menina. <br /> + +<br /> + +Taveira, que não os perdera de vista, estava-se deliciando +no espectaculo que só elle via. Quando achou que era tempo +de acordar o amigo de um extasis desagradavel a D. Mafalda, tomou-o +pelo braço, e disse-lhe simulando seriedade: <br /> + +<br /> + +—Quando quizeres vamos embora. São duas horas da +manhan. <br /> + +<br /> + +—Já!—murmurou Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Vê lá.... se queres sonhar mais alguns +minutos.... <br /> + +<br /> + +Azevedo comprehendeu a intenção de Taveira, e +disse com uma voz que não era a sua, e com um brilho d'olhos +que nunca tivera: <br /> + +<br /> + +—Nasce o novo homem... Sinto o +coração... Agora +sei que ha uma felicidade commum de todos os desgraçados. Se +isto não é uma sensação +passageira, hei de beijar-te as mãos, que me arrancaram do +meu abysmo. <br /> + +<br /> + +—A beijares as mãos de alguem—disse +Taveira, +sorrindo—é melhor que beijes as mãos de +Corinna. +<br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo deteve-se um pouco de tempo em recolhimento +silencioso, e disse de sobresalto: +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[48]</span> +—Isto é uma nova desgraça! <br /> + +<br /> + +—O quê? uma desgraça beijares as +mãos +de Corinna? <br /> + +<br /> + +—Vê tu—proseguiu elle como se +não ouvisse a +pergunta galhofeira do amigo—que engenhosa é a +minha +funesta estrella! Hontem tive um pensamento que me deu vigor novo para +crer e esperar. Projectei ir ao Brazil, e logo os horisontes do meu +futuro se rasgaram, e não sei a que luz a +esperança me mostrou dias +ditosos. Sonhei com as alegrias do meu plano, e acordei hoje com um +alvoroço estranho. A desgraça viu que +eu tive algumas horas menos negras, e duvidou da sua omnipotencia. +Trouxe-me aqui para eu sentir que o apartar-me hoje do local onde ouvi +aquella mulher me ha de ser um tormento. <br /> + +<br /> + +—Melhor!—interrompeu Felisberto—Ella e os +teus amigos não +querem que vás ao Brazil procurar +a felicidade que deixas cá. Onde a procuramos é +que +ella não está. <br /> + +<br /> + +—Entendes tu—disse o bacharel—que se +é feliz, amando, na +minha posição, uma senhora na +posição de Corinna de Noronha, filha do nobre +Gastão de Noronha... <br /> + +<br /> + +—Nobre e pobre, accrescenta. Se elle fosse rico como foi, +dizia-te +que, a não quereres renunciar aos teus austeros principios +de dignidade, convinha-te esmagar o coração +debaixo da barra d'oiro que ella +valesse; mas, segundo as informações que hoje me +deram, a filha do fidalgo não tem mais do que tu. Entre +<span class="pagenum">[49]</span> +ti e ella está estabelecida a +egualdade humana, no maximo rigor da palavra. <br /> + +<br /> + +—Ainda não—atalhou Azevedo—Eu +sou filho de um lavrador de +Barcellos. <br /> + +<br /> + +—Vai tu perguntar aos lavradores de Barcellos se elles +dão +seus filhos ás filhas dos fidalgos que +não tem terras que lavrar. <br /> + +<br /> + +—Essa é outra questão, meu amigo. +Não +te esqueças que eu sou um homem sem +occupação. Tão +reprehensivel seria eu disputal-a ao pae sendo ella rica e eu pobre, +como se quizesse associal-a á minha pobreza. Que faria eu +d'aquella menina se me fosse permittido casar com ella? <br /> + +<br /> + +—O que fazem das esposas os maridos que casam pobres. Amam-as +como se +costumam amar os pobres; por amor d'ellas redobram de vigor para +luctarem com a adversidade; por amor dos filhos nunca esmorecem no +desalento em que tantas vezes se nos deparam os celibatarios, que +apenas luctaram um anno com as contrariedades. A familia é +uma +accumulação de forças no +braço do seu chefe. O pae nunca succumbe; o marido tem uma +força providencial que o ampara. <br /> + +<br /> + +Este dialogo, o primeiro que n'este genero talvez se travou n'um baile +entre dois rapazes menores de vinte e cinco annos, foi interrompido por +Gastão de Noronha, que quiz ser apresentado a Felisberto +Taveira.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[50]</span> +<h3>VI. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Quiz o fidalgo do Minho apalpar o coração do +filho do millionario, pessoalmente. A sua prosapia soffria-lhe que, +ageitando-se o ensejo, elle mesmo se offerecesse para sogro, e poupasse +o timido moço aos +embaraços de pedir-lhe a filha, e aos receios de ser mal +acolhido. <br /> + +<br /> + +Ouviu Felisberto Taveira uma longa e não falsa +descripção das virtudes e prendas de Corinna da +Soledade. Aqui se dá um fragmento da paternal +exposição: <br /> + +<br /> + +—Minha filha, posto que vivesse na melhor roda de Paris, e a +rodeassem +os mais graduados moços d'aquelle viveiro da elegancia, +nunca se captivou d'algum. Não lhe direi que ella se +isentasse por soberba do seu nascimento, bem que pudesse tel-a, porque +meu quinto avô sahiu da casa dos marquezes de Villa-Real, por +onde somos Noronhas; todavia, não era vaidade a frieza de +Corinna. Bem póde saber vossa senhoria que +<span class="pagenum">[51]</span> +o coração é de essencia +democrata, e +ao coração se deve o triumpho da democracia, em +virtude de se irem a pouco e pouco amollecendo as durezas de que as +antigas educações callejavam o +coração da mulher de linhagem. O que minha filha +tinha e tem, era um juizo prudencial á prova de todas as +velleidades e pompas, que seduzem o vulgar das meninas. Os seus gostos +foram sempre moderadissimos; riquezas nunca a deslumbraram; os bailes e +os banquetes era preciso obrigal-a a gosal-os; tudo lhe era pesado, +menos a solidão, a meditação e a +obscuridade. Cuidei sempre que +minha filha seria insensivel ao prazer de se ver amada, e mais ainda ao +de receber satisfeita a côrte de algum moço. Em +Portugal, principalmente, é que +não devia esperar vel-a possuida de sentimentos amorosos; +porque, sem desaire da nossa patria, devemos confessar que +nós, os portuguezes, temos em amor uma certa gravidade, que +toca a extrema do aborrecimento. Falta-nos um certo espirito +<em>pétillant</em>, um +não sei quê de que as mulheres se deixam seduzir. +Não acha? <br /> + +<br /> + +—Sim, senhor... nós temos +isso...—respondeu Felisberto +Taveira, descobrindo um grande fundo de ridiculez através do +aspeito encanecido do fidalgo. <br /> + +<br /> + +—Sem duvida nenhuma... Pois, meu caro senhor Taveira, penso +poder +affirmar-lhe que a minha filha está pagando o universal +tributo. Descobri que ama! Só o Porto podia fazer tal +milagre! <br /> + +<br /> + +—É muita honra para o Porto, senhor Noronha! e +muita mais +ainda para o homem escolhido. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[52]</span> +—Que vossa senhoria conhece perfeitamente... <br /> + +<br /> + +—Eu?...—balbuciou Taveira, quasi convencido de que +o fidalgo alludia +a Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Sim, senhor: conhece-o como ás suas +mãos, +porque vossa senhoria e elle formam dois seres n'um só ser: +são inseparaveis. <br /> + +<br /> + +Isto acabou de persuadir Taveira, que, na mais candida boa +fé, accrescentou: <br /> + +<br /> + +—E creia vossa excellencia que a pessoa preferida pela +senhora D. +Corinna tem virtudes e coração +dignos d'ella. <br /> + +<br /> + +—Creio, creio, e o meu maior prazer era vel-os unidos, em +quanto eu +tenho vida e alegria para poder felicitar-me de tão boa +união. <br /> + +<br /> + +—Agora me convenci—acudiu Felisberto—de +que vossa excellencia ama +sinceramente sua filha, e viu com benignos olhos a +inclinação desegual que ella +manifestou. <br /> + +<br /> + +—Inclinação desegual! Eu não +sou +parvo de fidalgas desegualdades, senhor Taveira! Soberania ha uma +só, que é a da virtude: o resto +são convenções humanas sem criterio +nem fundamento real. O que eu quero é ver minha filha feliz. +Se os meus appellidos valem alguma coisa, meus netos hão de +chamar-se Noronhas, e a todo tempo que elles queiram humilhar +arrogancias d'outros nobres, poderão sempre abrir a +historia, na certeza de que encontram o nome d'um avô em cada +pagina. Os tempos são outros, senhor Taveira, porque +são outros os corações. +Violentar a vontade +<span class="pagenum">[53]</span> +de minha filha!... Deus me +feche os olhos antes que eu tal faça! Respeito-lhe a +inclinação, que ella manifestou, porque sei que a +sua dignidade foi a primeira voz que lhe deu conselho. <br /> + +<br /> + +—Admiro a grandeza de sua alma!—tornou Taveira com +mui sizuda e +admirativa satisfação—E mais me espanta +que +vossa excellencia, antes de acceder á vontade de sua filha, +não curasse de saber se o homem escolhido é +bastante rico a mantêl-a na decencia +com que foi criada. <br /> + +<br /> + +—Não, senhor, não quiz saber se era +rico: o que +perguntei foi se era bem comportado, se tinha grangeado a estima +publica, se seria um bom marido e um bom pae. Unanimemente me disseram +que sim. <br /> + +<br /> + +—E disseram-lhe a verdade, senhor Gastão de +Noronha—confirmou Taveira—A riqueza de Antonio +d'Azevedo +só bem lh'a podem avaliar os que mais perto vivem de sua +nobre alma. <br /> + +<br /> + +—A riqueza de quem?—atalhou Gastão de +Noronha com um gesto +de irrisorio espanto. <br /> + +<br /> + +—De Antonio d'Azevedo Barbosa—tartamudeou Taveira, +corrido do engano +em que tinha estado. <br /> + +<br /> + +—Não nos temos entendido!... Pois vossa senhoria +cuida que +eu estou fallando d'esse tal sujeito? <br /> + +<br /> + +—Cuidava... Pois não é elle a pessoa +distinguida +por sua filha?!... Perdão! eu entendi mal. <br /> + +<br /> + +—Vejo que sim; e eu peço tambem perdão +de +entender mal, cuidando que era outra a pessoa... Ora esta!... Pois +não é o senhor Felisberto Taveira? +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[54]</span> +—Eu! <br /> + +<br /> + +—Sim, o senhor! <br /> + +<br /> + +—Não pensei tal... e creio que vossa excellencia +entendeu +mal a propensão da senhora D. Corinna, posto que a escolha +me daria muita gloria. <br /> + +<br /> + +—Muito bem: façamos de conta que estivemos a +fantasiar—tornou Gastão simulando um desenfado +risonho, que +lá por dentro era accesso de zanga e +vergonha.—Pelo que diz +respeito ao senhor Antonio de... como é? <br /> + +<br /> + +—Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Ah! sim, d'Azevedo... filhote de Barcellos? <br /> + +<br /> + +—Justamente. <br /> + +<br /> + +—Não sei quem são os Azevedos de +Barcellos... +Sejam lá quem forem, meu caro senhor Taveira... tenho a +dizer-lhe... <br /> + +<br /> + +—Os Azevedos de Barcellos—interrompeu com louvavel +desabrimento +Felisberto—são tão nobres +como os Taveiras do Porto. Meu pae veio da lavoira de Fafe para aqui; o +pae do bacharel Antonio d'Azevedo morreu na lavoira de Barcellos. <br /> + +<br /> + +—Sim, senhor: convenho em que tão nobres +são uns +como outros; mas a minha filha não ha de, creio eu, +illudir-me mais uma hora. Queira desculpar um engano, em que vossa +senhoria nada perdeu, e rogo-lhe que diga ao senhor Antonio d'Azevedo +que se preoccupe com aspirações mais rasoaveis, +se não +interessa em dar graves desgostos a uma familia que vive tranquilla. <br /> + +<br /> + +Quando as ultimas linhas d'este dialogo se trocavam +<span class="pagenum">[55]</span> +entre os dois, qual d'elles mais corrido do seu +equivoco, outro dialogo terminava entre Corinna e Antonio d'Azevedo por +estas palavras d'ella: <br /> + +<br /> + +—Eu receio que meu pae se não demore no Porto, e +Deus sabe +se nos veremos mais! Olhe: se tiver precisão de queixar-se +da sua má estrella, faça-o a mim, que sou, desde +hontem, desde sempre, desde que nasci sua amiga, e talvez sua irman por +sympathia de dores. Escreva-me: eu lhe direi de Vianna em que nome me +ha de escrever. Vá visitar-me em espirito á minha +soledade: lá me verá sósinha por entre +as +arvores, em quanto minhas irmans, quasi tão infelizes como +eu, procuram ao menos entreter-se umas com as outras em volta das suas +saudades de Paris... Eu nem isso trouxe de lá... +Não se demore, que vejo meu pae... <br /> + +<br /> + +Felisberto chegou diante de Antonio d'Azevedo, e disse com +forçado riso: <br /> + +<br /> + +—Estás outra vez somnambulo, Antonio? Eu estou +peor, porque +venho estupido de spasmo! <br /> + +<br /> + +—Que é? <br /> + +<br /> + +—Querem casar-me com a tua Corinna! <br /> + +<br /> + +Azevedo ergueu a fronte avincada, e disse: <br /> + +<br /> + +—Pois é costume offerecerem-se assim as filhas +n'um baile +ao homem a quem se é apresentado?! <br /> + +<br /> + +—Não é costume: é moda +agora... O +Gastão vai sahir com a familia—ajuntou +Felisberto—Podemos +ir, e lá fóra conversaremos. <br /> + +<br /> + +Ouviu o bacharel o dialogo em resumo; contou ao seu amigo as ultimas +palavras de Corinna; e adorou a +<span class="pagenum">[56]</span> +imagem da +primeira mulher amada nos alvores da aurora que repontava. O que elle +então disse, em arrobos de poesia, era o sublime represado +n'aquelle +coração em sua primeira primavera. <br /> + +<br /> + +Perguntou-lhe Taveira se pensava ainda em ir ao Brazil. <br /> + +<br /> + +—Hoje mais que nunca—respondeu elle. <br /> + +<br /> + +—Como assim?! Aquella mulher não te prende +á +patria? <br /> + +<br /> + +—Prende-me sobre tudo a um sacratissimo dever. Até +agora +pensava em ir ao Brazil para segurar o futuro de quatro irmans +pobremente criadas e boas de contentar com pouco; d'hora em diante hei +de ver no horisonte das minhas ambições, +além de +minhas irmans, Corinna da Soledade, educada com as regalias da sua +condição, e só digna do homem +que a não obrigar a descer de posição +aos olhos da sua sociedade. <br /> + +<br /> + +—E quem te assevera—redarguiu +Felisberto—que voltas rico a Portugal? +De que genero de trabalho fias tu a tua prosperidade? <br /> + +<br /> + +—De todos os generos honestos. Se não valer como +advogado, +valerei como caixeiro; se não tiver aptidão para +o negocio, ensinarei o que sei; se tiver de descer, descerei sem +vergonha; se descer tão baixo que nunca possa erguer-me +d'entre os ultimos operarios, ahi ficarei, e lá morrerei: +ninguem dirá, depois, +que transigi com a minha inutilidade. <br /> + +<br /> + +—Quer-me parecer—retorquiu Taveira—que a +linda Corinna +está sendo ainda pouquissima coisa na<span class="pagenum">[57]</span> +tua alma! Dar-se-ha caso que, em verdade, tu sejas refractario ao amor, +ou que a tua sensibilidade, como disseste, se consumisse em galantear +os ministros da justiça!? Qualquer homem, que não +fosse tu, forte +do amor inspirado por um anjo como Corinna, e com as tuas +habilitações, cuidava desde já em +agenciar na patria uma mediania, que a doçura da vida intima +convertesse em opulencia invejavel aos mais opulentos. Suppondo que tu +não pudesses, n'um ou dois annos, alcançar +emprego, ou clientela como advogado, é +de crer que tivesses um amigo a quem pedisses um, dois, ou mais contos +de reis para te estabeleceres aqui, em Lisboa, na tua terra, ou onde +quizesses viver. Suppondo mais que tu me tivesses na conta do teu +primeiro amigo, era a mim que tu pedias esse emprestimo, e eu com mil +vontades te servia agora, e depois, e sempre. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo, após algum espaço de +reflexão, respondeu: <br /> + +<br /> + +—Meu caro amigo, se o verdadeiro amor é uma +desordem da +razão, esse não é o amor +que eu sinto. Que a minha vida está passando por nova phase, +é +certo: esta excitação d'alma, que eu +não sei +se deva chamar alegria da juventude feliz, nunca a experimentei. +Porém nenhuma das minhas faculdades, que pensam, julgam, e +antevêem os successos, se escureceu: ouso até +affirmar-te que o juizo se revigora, e a previdencia se aclara mais. +Depois d'isto, imaginemos que tu me emprestas o cabedal necessario para +eu ter uma casa, +<span class="pagenum">[58]</span> +uma esposa, e a subsistencia +certa de algum tempo. A esposa devia ser necessariamente a filha de um +homem que cahiu da sua dignidade offerecendo-t'a porque és +rico, e que se dignou recommendar-me que não perturbasse o +socego de uma familia, que vive tranquilla. Não foi isto? <br /> + +<br /> + +—Pouco mais ou menos. <br /> + +<br /> + +—Bem: e não entendes tu que seria uma indignidade +ir eu +perturbar o socego do pae de Corinna, casando-lhe com a filha, por meio +d'um rapto ou da +intervenção da justiça? <br /> + +<br /> + +—Não entendo assim a dignidade. Se Corinna +consentir em ser +raptada para o mais santo dos intentos a que o +coração a pode impellir; e, se ella +rasoavelmente se não quizer sacrificar á +ambição do pae, nem a tua honra, nem a sua, nem a +da familia illustre ou não illustre, soffrem desaire. <br /> + +<br /> + +—Discordamos—replicou +Azevedo—Gastão de Noronha quer que +sua filha case rica: entende elle que sua filha só +póde ser feliz sendo rica. +Será absurdidade uma tal opinião? Vai tu +perguntar a qualquer pessoa estranha a Corinna, se a julga feliz na +pobreza: ha de responder-te que a julga mais feliz sendo rica. Pois se +os estranhos pensam assim, que fará um pae? <br /> + +<br /> + +—Convenho; mas sobejam exemplos de mulheres sacrificadas por +esse erro +dos paes. <br /> + +<br /> + +—Deixal-os sobejar: ainda mesmo que todos os exemplos fossem +contra os +paes, nem por isso a vontade bem intencionada d'elles deixava de ser +respeitavel; +<span class="pagenum">[59]</span> +mas crê tu, meu +amigo, que o maior numero de casos justifica o arbitrio dos paes. Eu +tenho vivido muito arredado d'estes estudos da sociedade em que tu +deves saber muito; assim mesmo, se tu quizeres posso recordar-te de os +ter ouvido a ti e aos outros, alguns casamentos mal agourados por terem +sido contra vontade das filhas, arrancadas por força a +affeições de moços pobres para serem +adjudicadas a homens odiados com toda a sua riqueza. Pois, com o rapido +andar de alguns mezes, se não dias, as esposas violentadas +apparecem radiosas de alegria nas suas carruagens, nos seus camarotes e +nos seus salões; em quanto os mocinhos pobres e +amantissimos, ou porque emmagrecem, ou porque engordam muito, chegam a +passar por as noivas, que os poetas denominam +<em>martyres</em>, sem ellas os conhecerem. <br /> + +<br /> + +Felisberto riu-se do semblante grave com que o seu amigo proferiu as +ultimas palavras. <br /> + +<br /> + +Após breve pausa, Antonio d'Azevedo continuou: <br /> + +<br /> + +—Estamos aqui a fallar de casamento, como se Corinna me +tivesse dito +que quer casar comigo!... O que ha entre nós é +uma +ligação das que se desligam no intervallo de dois +bailes, meu amigo. Lembra-te que eu não sou de todo hospede +n'estas materias: traduzi vinte ou mais volumes de romances, e acredito +nos romances, cujas passagens a minha razão explica. Dado, +porém, que a magîa é duradoura, e que +este amor encerra +em si um drama, que ha de fechar pelo casamento, eu só +poderei ser marido de Corinna quando o<span class="pagenum">[60]</span>pae +me +acolher, <em>sem equivoco</em>, como +te acolheu a ti ha poucas horas. É preciso que a +justiça +não interceda a favor do meu coração. +Quando eu puder dizer a +Corinna que sou bom, e ao pae de Corinna que sou rico, então +verei se este presentimento da felicidade era mais que um sonho dos que +os grandes desgraçados convertem logo em excruciante +realidade da vida. Por ora, nem bom nem rico. Para a bondade falta-me +ter esgotado as forças que ainda sinto em adquirir meios com +que sustente uma grande porção do bem-estar, +impossivel de alcançar-se sem elles. Eu não sei +que +merecimentos póde ter, no conceito d'uma mulher, o homem +pobre que, em nome da sua desvairada paixão, a convida a ser +pobre com elle, e a receber da sociedade as, talvez involuntarias, +desattenções que +necessariamente avexam o pobre, se elle não está +santificado pela +paciencia. Ora, a santificação n'estes nossos +dias, meu +amigo, nem o muito amor a póde dar aos casados pobres. <br /> + +<br /> + +—Do teu arrazoado—disse +Felisberto—concluo, e toda a gente ha de +concluir, que amas Corinna como um inglez, estabelecido nas Antilhas, +amaria a sua noiva, que elle nunca viu, estabelecida em Londres. Dentro +de quinze dias estás mudado, ou então ha +ahi grande aleijão na tua alma! Hei de dar-te um conselho, +se não mudares. <br /> + +<br /> + +—Então dá-m'o já, que eu +fico pela +minha constancia. <br /> + +<br /> + +—Ordena-te, faz-te conego, bispo, patriarcha, cardeal, e +não vás ao Brazil. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[61]</span> +<h3>VII. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha, poucos dias depois do baile da Torre da +Marca, sahiu do Porto apressadamente com a familia, por saber que +chegara a Vianna um seu parente de Lisboa, com o intento de passar a +estação da primavera na quinta das margens do +Lima. <br /> + +<br /> + +Momentos antes da partida, Corinna da Soledade escreveu esta carta: <br /> + +<br /> + +«Vamos partir. Lembre-se d'esta sua outra irman para lhe +contar os seus dissabores. Póde parecer-lhe que este desejo +das suas cartas é desejo de quem vai viver na +solidão da aldeia, e precisa distrahir-se seja com o que +fôr. Talvez a sua bondade me não +recusasse tal distracção, ainda mesmo tendo o meu +amigo a certeza de ser tamanho e tão de gelo o meu egoismo. +Não, não é assim. Eu, sem pejo, lhe +confessei que o estimava quanto podia, e nenhum accidente da minha vida +me fará mudar. Se vir o caminho da felicidade, +<span class="pagenum">[62]</span> +siga-o, meu irmão, e não volva +a face +lá para a minha soledade, para aquelles arvoredos onde eu +hei de esconder-me com as suas cartas. +Adeus.==«<em>C. da +S.</em>» <br /> + +<br /> + +Na carta ia incluido um bilhete com um nome de homem, a quem deviam ser +subscriptadas as cartas de Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +Agora sabe a sensivel leitora se Corinna da Soledade tinha +razão de estar triste mais que suas irmans, quando, idas do +tumultuoso Porto, se viram outra vez no ermo, quando as arvores mal +sacudido tinham os gelos do inverno, e começavam a abrolhar +os gomos da sua nova folhagem. <br /> + +<br /> + +O parente, que esperava em Vianna, Gastão, era um fidalgo +sexagenario, filho de Lisboa, grande morgado no Alemtejo, e muito amigo +de divertir-se, do que dera cabal prova no decurso de sua vida +celibataria. Chamava-se D. João de Mattos e Noronha, e vinha +a ser segundo primo de Gastão, ou coisa assim parecida. O ir +elle ao Minho, na primavera d'aquelle anno, posso asseverar-lhes que +não era movido por desejo de vêr florido o jardim +de Portugal, nem se lhe a elle dava que as claras aguas do Lima +corressem para baixo ou para cima. O caso era todo medicinal. Como +sentisse as pernas fracas, e o estomago preguiçoso, +consultou varios medicos, e todos lhe disseram que fizesse exercicio, e +bebesse bons ares, especialmente os do Minho. Occorreu logo a D. +João de Mattos que tinha um parente nos suburbios de Vianna; +e, posto que<span class="pagenum">[63]</span>nunca +se vissem nem +correspondessem, entendeu elle que, a toda a hora, um Noronha seria bem +recebido no solar do fidalgo minhoto. Outra razão vem +condizendo para explicar a escolha da provincia, e era que o velho +fidalgo de Lisboa, na ultima decada da vida, se fizera tão +economico e aváro, quanto fôra +prodigo e dissipado até aos cincoenta annos: d'onde +resultava que o seu grande prazer seria achar bom gasalhado gratuito em +casa de parentes, que se dariam por bem pagos com a honra de o terem +hospede. <br /> + +<br /> + +Cresceu de ponto a satisfação do velho, quando se +viu alegremente acolhido nos braços de seu primo, dando a +beijar a mão ás cinco formosas meninas, +que lhe chamavam tio D. João. <br /> + +<br /> + +A medicina teve um triumpho. O estomago de D. João activou +admiravelmente suas digestões; as +pernas pareciam recaldeadas de aço; movia-se o +remoçado velho com a flexibilidade dos seus quarenta annos. +A natureza brindou-o com as suas urnas aromaticas: eram tudo tapetes e +doceis de flores a festejal-o; as calhandras e os rouxinoes +desgarravam-se em cantilenas quando o velho passava com as sobrinhas +pelos braços; até o Lima, recobrando a primitiva +magîa de dar o esquecimento a +quem o transpunha, parecia ter matado no sexagenario saudades, e +renascido esperanças em novo começar de vida. <br /> + +<br /> + +Esperanças! ora, esperanças aos sessenta annos, +(diz o leitor) em que, a não ser na +salvação de sua alma? +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[64]</span> +Verão o que d'alli sáe. Hão de +maravilhar-se do influxo d'aquelles ares e aguas do Minho, nas fibras +revelhas de um peito ido de Lisboa, onde as cachexias do +coração vem muito mais temporans—o que, +a meu +ver, se deve ao mau ar e á pessima agua, elementos +importantissimos do sangue. <br /> + +<br /> + +D. João de Mattos, conversando, uma vez, a sós +com seu primo Gastão, disse ao correr do dialogo: <br /> + +<br /> + +—Olha, primo, o celibato dá aos moços +vantagens, +que, no velho, são amargamente descontadas. Mil vezes, nos +ultimos vinte annos, me tenho arrependido de não haver +casado. Desprezei grandes fortunas, porque era rico, e formosas +mulheres, porque era um estroina de pessimos costumes: parecia-me que a +belleza é uma flor boa para se aspirar e deixal-a ainda +viçosa para que nol-a invejem e furtem; em quanto que a +obrigação de conservar em casa a flor murcha +é um pesadelo. Isto é que eu pensava com a minha +libertina philosophia dos vinte, dos trinta e dos quarenta annos. +Quando orcei pelos cincoenta, lembrou-me que, aos sessenta, precisaria +de uma familia, de uma esposa, de filhos, de carinhos e das doces +illusões da velhice. Pensei em casar-me. Procurei as +mulheres que amara aos trinta, e achei-as mães e +avós; algumas que se +conservavam solteiras estavam feias e velhas. Veja o primo o poder dos +maus habitos!—quando assim as vi, ainda cá disse +de mim +para mim: «olha se eu tenho +casado, que bonitas creaturas estas para me ajudarem a +bem-morrer!» Muito custa a purgar a peçonha dos +maus<span class="pagenum"><a name="p65" id="p65">[65]</a></span>principios, +primo Gastão! Aqui +tem, pois, vossa excellencia que por um triz não cedi +á +tentação de casar com uma menina de vinte e cinco +annos, filha segunda da casa da Trofa em Evora, a qual os paes me davam +com a melhor vontade, e ella tambem não mostrava sombra de +constrangimento; mas um dia, não sei como, vou a casa d'um +tenente de cavallaria, ainda nosso parente, e vejo-lhe sobre uma mesa +um ramo de flores velhas atadas com uma fita de setim verde que eu +mandara á minha futura, atando outro ramilhete, em dia dos +seus annos. Pensei no que vi sem dizer nada. Faz lá ideia do +castigo dos meus erros começados n'aquella hora de ciume! +<a href="#e1">Ninguem</a> imagina a dor de um velho +ludibriado, se elle +ainda conserva coração com bastante +memoria para lembrar relances reprehensiveis de sua mocidade!... Fui +para Lisboa sem me despedir da noiva, e de lá escrevi ao +pae, dizendo-lhe que seria grande acerto casar sua filha com o tenente +de cavallaria. Como de facto acertaram casando, e lá +estão felizes +com muitos filhos. O que eu nunca pude acabar de entender é +como podia aquella menina acceitar-me, e com que vistas o faria? +Dispunha-se a ser feliz comigo, e vai depois ser feliz com o outro! +Entendam lá as mulheres d'agora tão differentes +das do meu tempo! De maneira, meu caro primo, que a minha decrepitude +será triste a mais não poder. Á hora +da morte hei de +ver-me rodeado dos successores do morgadio, sobrinhos que +aborreço, porque os vejo sempre a contarem-me as rugas novas +da cara, e sei que tem o lisongeiro cuidado +<span class="pagenum">[66]</span> +de +perguntarem por mim, todos os dias, aos medicos. Tenho accumulado os +rendimentos por não saber em que dispendel-os; e tudo isto +ha de ir dar áquellas mãos ávidas de +meus sobrinhos, e depois elles +é que hão de saber gosar o que eu já +não +posso.... Triste, tristissima coisa, primo Gastão! <br /> + +<br /> + +—Isso é assim, primo D. +João....—murmurou com +doloroso tregeito de beiços e olhos o pae das cinco meninas +solteiras; e proseguiu—O primo, ainda assim, por causa de uma +é injusto com as outras mulheres. As de hoje são +como as de todos os tempos: ha bom e mau. Ora assim como D. +João deu com uma das más, podia ter encontrado +uma das muitas que ha boas, e estar a esta hora muito satisfeito, e ter +já um herdeiro dos seus vinculos. <br /> + +<br /> + +—Palavra de cavalheiro!—exclamou com +alvoroço D. +João—quando penso que podia ter um herdeiro dos +meus +vinculos, e arrancar a minha casa das garras famintas de meus +sobrinhos, morro de +desesperação por me não ter casado! +Que contentamento seria o meu, ó primo! um filho! um +herdeiro! <br /> + +<br /> + +—Pois ainda está em tempo—atalhou +Gastão—case-se; não hão de +faltar-lhe +noivas, sem sahir da sua qualidade. Ha de achal-as mesmo na sua +parentella, dignas, formosas, capazes de lhe honrarem a velhice, e +encherem de alegria e mocidade os seus ultimos annos. <br /> + +<br /> + +D. João fitou os olhos descorados e franzidos no rosto do +primo, estendeu-lhe a mão cortada de cordoveias, e +tartamudeou: +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[67]</span> +—Se eu tivesse vinte annos menos, pedia-lhe uma de minhas +sobrinhas, +primo Gastão. <br /> + +<br /> + +—Escolha, primo—disse o pae de Corinna +apertando-lhe affectuosamente +a mão. <br /> + +<br /> + +—Não escolho nem peço +nenhuma—tornou o +velho—Veja se me tira vinte annos das costas, e depois +pedirei a nossa +Corinna, que é um anjinho, mas +não para mim, que posso ser avô d'ella. Nada, +primo, nada: para desgraçado basto eu. <br /> + +<br /> + +—Façamos um contracto. Eu tracto de sondar a +vontade de +minhas filhas, e especialmente de Corinna. Se esta, ou alguma das +outras se mostrar bem disposta a ser sua esposa, o primo D. +João não se nega. <br /> + +<br /> + +—Palavra de D. João de Mattos e Noronha, que +não +me nego; pelo contrario, morrerei de felicidade, porque, +além da esposa e da sobrinha, levo comigo a mulher, cujos +costumes tenho apreciado em mez e meio de convivencia a todas as horas. +<br /> + +<br /> + +Fechou-se o dialogo com poucas mais palavras de reciproca +satisfação dos dois fidalgos. Em quanto +elles praticavam, lia Corinna da Soledade a decima carta de Antonio +d'Azevedo, que dizia assim: <br /> + +<br /> + +«Esta é a ultima carta que lhe escrevo em +Portugal, minha amiga. O navio parte depois de ámanhan de +tarde. Agora vou a Barcellos abraçar minhas irmans, e +despedir-me das memorias da minha infancia. Sinto um prazer amargo em +me ir approximando do seu ermo. Cinco leguas apenas nos hão +de separar quando ler esta carta. Dê-me uma lagrima +<span class="pagenum">[68]</span> +como retribuição da +angustia com que eu hei de +lançar a derradeira vista ao ceo que cobre os seus +arvoredos. Quando eu era criança, ia tantas vezes d'um alto, +onde ha ruinas d'um castello, olhar para esses sitios! Que +visão seria aquella da minha alma, +então magoada como se presentisse a saudade de hoje! <br /> + +<br /> + +«Mande-me ter coragem, minha querida amiga: diga-me antes, +como tantas vezes me tem dito, que a dignidade excessiva me tem dado ao +coração liga +de bronze. Ai! quanto se engana, Corinna! quanto se enganam os mesmos +amigos de quem não escondo um pensamento! <br /> + +<br /> + +«Levo alegres esperanças. Os bons Taveiras tem-me +dado cartas de summo valor de pessoas muito importantes d'aqui para +outras do Rio de Janeiro. A mim não me ha de custar a +merecer a bem-querença de todos: levo comigo a +segurança no firme proposito que fiz de não sahir +do caminho dos meus deveres. O que fui comsigo, minha amiga, hei de +sêl-o em todas as situações da minha +vida. Se esta +estrada me não guiar á felicidade sem remorsos, +é que não ha nenhuma. <br /> + +<br /> + +«Vou no intento de advogar. Em poucos annos, com o auxilio de +amigos e fervor de trabalho, posso ganhar a mediania que basta aos +nossos moderados desejos. Poucos annos, Corinna, que rapidos +hão de ir como vão os annos dos felizes. +Verá que a +esperança lhe aligeira o tempo, e as minhas cartas lhe +hão de acudir nas más horas da +desanimação. Temos<span class="pagenum">[69]</span>Deus +por nós. <span class="smallcaps">Deus</span>, +minha Corinna! Escrevo-lhe estas quatro lettras com quanta +uncção +póde dar a fé ardente d'um homem sem culpa. O +premio que Deus me dá é a consciencia de poder +assim fallar +de mim; e chego a crer que este dom me basta para valer muito em seu +conceito. Se me não sentisse puro de vergonhas e remorsos, +Corinna, julgar-me-ia indigno de si. <br /> + +<br /> + +«Eu quizera poder dizer a todo o mundo, e a todos os +desventurosos escravos de suas paixões, que nenhum amor, por +mais desmedido que seja, carece de provar que o é com +destinos e excessos censuraveis. É a primeira vez que amo, +Corinna, e amo-a muito: pois, por sua vida lhe juro, que ainda leve +sombra de intenção culposa me não +nubelou a limpida esperança de a ver minha esposa. Estou +chorando e estas lagrimas não sei se qualquer amante as +verte. Sei que muitos as fariam chorar de sangue a outrem, para se +esquivarem ao trance que me está fundamente doendo no +coração. E eu, por mim, +antes quero padecer agora, porque sei que hei de ser consolado. Os dias +prosperos não vem do acaso: +são grangeados, como as searas, a muita fadiga e com muitos +intervallos de desalento: a final a colheita de fructos e de +bençãos; o +coração ainda novo para saborear os fructos, e o +espirito cheio de santa vaidade por ter merecido as +bençãos. <br /> + +<br /> + +«Espere-me, minha doce amiga; seja o meu anjo +<span class="pagenum">[70]</span> +animador; mostre-me de cá sempre a patria +á luz +da sua alma allumiada de graça divina. <br /> + +<br /> + +«Escreva-me, e mande as suas cartas ao nosso bom amigo +Taveira; as minhas, por mediação d'elle, +todas receberá, e muito longas, para lhe encurtar as horas, +e dar alguma alegria ás minhas noites. <br /> + +<br /> + +«Corinna, minha querida esposa, não posso +continuar. Sejamos dignos um do outro. Offereço a Deus as +lagrimas que hei de chorar, pedindo-lhe que enxugue as suas com as +consolações da +esperança. Tenha muito animo. A religião ha de +dar-lhe o que o meu amor não puder. Estarei sempre com a sua +alma, e Deus será sempre entre nós, porque muito +do intimo creio que entre dois infelizes sem culpa está +sempre um bom anjo. Adeus.»<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[71]</span> +<h3>VIII. </h3> + +<br /> + +<br /> + +O jubilo de Gastão de Noronha, causado pela proposta de D. +João de Mattos, foi, n'aquelle mesmo dia, aguado por +extraordinaria e imprevista angustia. <br /> + +<br /> + +Os vinculos que administrava o descendente dos marquezes de Villa Real, +trouxera-os sua mulher, D. Mafalda de Athaide, natural de Ponte do +Lima, havidos de um tio, que morrera sem descendencia directa. <br /> + +<br /> + +Em quanto Gastão estivera no estrangeiro appareceu um filho +natural do antecessor dos vinculos administrados por D. Mafalda, +allegando o seu direito á +successão dos bens de Fernão d'Athaide. O fidalgo +não deu pezo ás consideraveis provas de +habilitação do contendor. De mais a mais, como o +seu nome de liberal valesse muito a favor do pretendente, o pleito +decidiu-se contra Gastão em primeira instancia. Seguiu o +processo os termos de appellação para as +superiores instancias. Gastão tinha parentes nos altos +cargos da +<span class="pagenum">[72]</span> +judicatura, liberaes +rebuçados, que protegeram o +réo ausente, contra o favorecido author. O pleito ficou +alguns annos trancado no desembargo do paço, até +que o emigrado voltou. Os primeiros annos, que seguiram a +restauração, foram tumultuosos e favoraveis em +todo o sentido para os que, mais ou menos prestantes, se diziam +restauradores. Como em tudo assim era desleixado e imprevisto, o +fidalgo não curou de rematar o litigio, destruindo as provas +do filho natural, nem mesmo quiz averiguar a sua plausibilidade, ou +fazer que o processo se perdesse. <br /> + +<br /> + +Em 1840 requereu novamente o filho natural, documentando o seu +arrasoado com uma carta de perfilhação concedida +por D. João VI no Rio de Janeiro, para onde +Fernão de Athaide, pae do habilitando, +fôra com o rei em 1807. Ajuntava este aos autos reconstruidos +cartas escriptas por seu pae, tanto a elle, como a sua mãe, +portugueza de origem, que fallecera no Rio de Janeiro, casada e dotada +pelo fidalgo de Ponte do Lima. Accrescia a isto o depoimento de doze +testemunhas de ouvirem dizer ao moribundo Athaide que tinha no imperio +do Brazil um filho natural, chamado Fernando de Athaide, ao qual +testava todos os seus bens livres e vinculados. <br /> + +<br /> + +Este legado, com quanto em principio devesse tornar duvidosa a +successão de D. Mafalda aos vinculos de seu tio, foi pouco +no conceito dos principaes lettrados, quando Gastão de +Noronha os consultou: diziam que os bens vinculados não +podiam ir ao filho natural, nem<span class="pagenum">[73]</span>a +declaração do velho á ultima hora da +vida podia esbulhar da successão a legitima descendencia. <br /> + +<br /> + +Em 1829 viera Fernando de Athaide a Portugal a tomar conta da +herança: achou sua prima empossada n'ella, e a favor d'elle +os jurisconsultos que tinham dado por boa e legitima a +espoliação. <br /> + +<br /> + +Em 1832, enfadado das delongas da decisão e do patronato que +sua prima tinha em Lisboa, voltou para o Brazil onde tinha o seu +florente commercio de café, herdado de sua mãe, +que morrera abastada, e universal herdeira de seu marido. <br /> + +<br /> + +Voltara novamente Fernando á patria de seu pae, depois de +visitar as capitaes da Europa, e mais por brio do seu appellido, que +por necessidade de duas duzias de contos de reis, instaurou segunda vez +o pleito, confiou-o a habeis advogados e procuradores, e seguiu viagem +para o Rio de Janeiro. <br /> + +<br /> + +Esta noticia, com os accessorios funestos de um presumivel perdimento +da causa, foi surprender Gastão de Noronha, quando elle +cogitava no melhor modo de fallar a Corinna em casamento com o tio D. +João. Sahiu o fidalgo para Vianna a ouvir o parecer de +advogados, que lhe foram desfavoraveis. Voltou a casa mais firme na +resolução de segurar a futura +subsistencia da familia, casando uma das filhas com o provecto primo, +cuja abastança daria para viverem todos largamente. <br /> + +<br /> + +Chamou Corinna a mui secreta prática, e contou-lhe em miudos +a historia do filho natural, as probabilidades +<span class="pagenum">[74]</span> +da perda da demanda, a irremediavel pobreza da familia e a +precisão de ella se sacrificar á +decencia de seus paes e suas irmans, casando com o tio D. +João, por ser das cinco a menina que elle preferia, posto +que se não despedisse de casar com uma das outras. <br /> + +<br /> + +—E nenhuma de minhas manas quer casar com o tio D. +João?—perguntou Corinna. <br /> + +<br /> + +—Ainda as não consultei; eu é que +desejo que +sejas tu. <br /> + +<br /> + +—As boas intenções de meu pae +são +providenciar ao futuro de nossa familia por meio d'este casamento? <br /> + +<br /> + +—Sim, minha filha. <br /> + +<br /> + +—Eu com lagrimas lhe digo que não posso servir a +esse bom +intento. <br /> + +<br /> + +—Porque?—atalhou o pae entre pasmado e colerico. <br /> + +<br /> + +—Porque morro, porque hei de morrer antes de ser mulher do +tio D. +João. Não me recuso, meu +pae: faça vossa excellencia o que quizer. <br /> + +<br /> + +—Ora!—tornou o pae modificado em sua +ira—Não morres, +não, filha. Isso é o que te parece agora; +tu verás que todos te ajudaremos a levar a cruz. E, depois, +cuidas que teu tio ha de viver muito? Está alli e +está na cova. As escripturas hão de ser +feitas de modo que, ainda mesmo que tu fiques viuva sem filhos, has de +ficar riquissima. <br /> + +<br /> + +—O pae não quer acreditar-me...—atalhou, +soluçante, Corinna. <br /> + +<br /> + +—Acreditar o quê? +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[75]</span> +—Que me mato, se Deus me não levar para si. <br /> + +<br /> + +—Sei o que é isso...—tornou +Gastão escarlate de +ira—É o homemzinho de Barcellos que te ha de fazer +perder +de todo a minha estima. Não tem duvida: tu te +arrependerás!... Cuidas que, por ser a mais velha, tens os +vinculos? Já te disse que não tens nada. Quando +quizeres um vestido, e não haja em casa um objecto que se +venda para t'o comprar, veremos como te vestes com o amor do valdevinos +de Barcellos. <br /> + +<br /> + +Disse, e sahiu enfurecido. <br /> + +<br /> + +A irman de Corinna, sua immediata em idade e formosura, era Emma. Esta +menina parecia a mais meiga, docil e resignada. Devia estas virtudes +á brandura de sua indole fleugmatica e um tanto fria. O seu +prazer era a quietação, que parecia uma +invencivel preguiça. Bem que estranhasse tanto como as +outras a mudança de Paris para a quinta do Lima, foi a +primeira a conformar-se, e achar certa suavidade no socego e silencio, +que affligia as irmans. Era esta tambem a que dava mais trela ao +palavriado do tio D. João, e por vezes se ria a bom rir das +baforadas de juventude que ainda, a tempos, sahiam mornas lá +das cinzas do coração do velhusco. Como amiga de +estar em casa, +sentada ao piano, ou amezendrada n'um tapete, D. João tinha +sempre certa a palestra com aquella pachorrenta sobrinha. <br /> + +<br /> + +Gastão foi ter com Emma, e encontrou-a aparando as unhas a +D. João, e a rir-se muito das caretas, que o velho fazia, +receando que a tesoura lhe entrasse pelo +<span class="pagenum">[76]</span> +sabugo. +Gastão tomou como de bom agoiro a scena intima das unhas. +Compoz o semblante de risos, avisinhou-se do grupo, e achou tambem +graça aos chistes da filha e aos esgares do primo. <br /> + +<br /> + +—Ahi está o nosso D. +João—disse elle—gosando +um dos milhares de prazeres da vida domestica. Quando era +moço, e requestava damas, sentiu alguns d'esses innocentes +jubilos, primo D. João? <br /> + +<br /> + +—Já estive a pensar n'isso, primo +Gastão; mas o +diacho da Emma não me deixa pensar em nada se não +em guardar os dedos da implacavel tesoura d'esta linda parca... Olhe +que já me quiz cortar a ponta do nariz, a traquina, que +só não tem preguiça +para cortar narizes... e corações. <br /> + +<br /> + +Accrescentou D. João ao galanteio um regougo de riso, com o +que a menina desatou uma gargalhada tão pachorrenta, que +acudiram as irmans, salvo Corinna, a rir sem saber de quê. D. +João cuidou que ella se +desmanchava assim, á conta da ultima e novissima careta que +elle fizera. <br /> + +<br /> + +Logo que o ensejo se proporcionou, Gastão de Noronha +perguntou ao primo se Emma seria uma digna esposa d'elle. O velho +acudiu logo, dizendo: <br /> + +<br /> + +—Estava eu para lhe dizer, primo, que, a não ser +Corinna, +de boa vontade casaria com Emma. Acho-a mais dada que as outras; mais +socegada e amiga da casa. A creatura passa horas e horas sentada no +tapete, em quanto as outras me estão sempre a convidar a +passeios, e querem que eu salte portellos e vallados como +<span class="pagenum">[77]</span> +ellas, senão fazem-me apupadas as doidinhas! +Corinna agradou-me pelo seu juizo; mas, a dizer-lhe a verdade, acho-a +triste de mais; e esposa triste não serve para velho, que +bem lhe basta a rabugice e pezo dos annos. Em fim, primo, se Emma me +quizer, aqui estou. <br /> + +<br /> + +Poucas horas depois, Gastão encerrado com Emma, +perguntava-lhe se ella quereria segurar uma enorme fortuna, casando com +seu tio D. João. <br /> + +<br /> + +—O papá está a mangar +comigo!—disse ella rindo. +<br /> + +<br /> + +Com poucas palavras a convenceu da seriedade da proposta. Emma ouviu +tudo com desusada seriedade. Viu no rosto do pae signaes não +fingidos de atribulado, fallando da imminente ruina de seus haveres, e +da +recusação de Corinna. O tom com que elle pedia a +Emma o sacrificio era já supplicante. A menina respondeu +primeiro com lagrimas e depois com a promessa de satisfazer os desejos +de seu pae. <br /> + +<br /> + +Nunca pae algum beijou sua filha com tamanho transporte de ternura! <br /> + +<br /> + +Foi logo avisado D. João da resposta de Emma. O velho +desenvolveu de repente um pudor senil de muita graça! +Estava, como noiva que se peja de apparecer ao noivo, na sala onde o +papá a manda chamar, a fim de, em presença de +ambos, confirmar vocalmente os anhelos de todos tres. Esquivava-se D. +João de encontrar a sobrinha; e, quando lhe ouvia a voz, +córava! Era a segunda infancia a fazer milagres de +remoçar +corações mumificados! <br /> + +<br /> + +Desde este incidente, Corinna da Soledade nunca +<span class="pagenum">[78]</span> +mais viu um sorriso, nem ouviu palavra carinhosa de seu pae. As +caricias, repetidas até ao extremo da ridiculez, +eram todas para Emma, a quem elle chamava a salvadora da familia. +Pensava já Gastão no +processo de defraudar a filha mais velha dos vinculos, como esquecido +da demanda em que os vinculos estavam tão arriscados, que +nem o seu proprio advogado lhe dava esperanças de +vencimento. <br /> + +<br /> + +Cuidaram desde logo os fidalgos em requerer dispensa, que o Nuncio +apostolico residente em Lisboa concedeu. <br /> + +<br /> + +Em seguida usou o pae da noiva de ardilosos rodeios para levar o futuro +genro a dotar a filha com os bens livres, que valiam muito, e grandes +arrhas. D. João de Mattos, ao principio irresoluto, porque o +animo sovina lhe inspirava duvidas, deu-se a final por vencido, e dotou +a noiva com avultado cabedal em dinheiro depositado em bancos de +Inglaterra, e estabeleceu-lhe arrhas mais que sobejas para uma viuva se +não lembrar mais dos sessenta annos do seu defuncto marido, +ao ver-se sósinha n'este valle de lagrimas. <br /> + +<br /> + +Estava resolvido que as nupcias seriam celebradas em Lisboa, para onde +iria toda a familia, excepto Corinna, que pedira licença ao +pae, e facilmente a obtivera, de ficar n'um mosteiro de Vianna, em +companhia de uma prima de sua mãe. <br /> + +<br /> + +A noiva encarava o futuro com a salutar pachorra de sua +compleição, e continuava a aparar as unhas +do noivo e a rir-se das muito engenhosas visagens com +<span class="pagenum">[79]</span> +que o bom do velho julgava bem merecer da +estimação da menina. As outras tres meninas, a +cuidarem nos arranjos da partida para Lisboa, andavam +alvoroçadas e felicissimas. Corinna esperava a vespera da +partida, com não menos alvoroço, para entrar no +mosteiro +de Santa Anna. <br /> + +<br /> + +Sorriam-lhe lá da sua cella as tristezas e a soledade em que +o desafogado coração se gosaria livre, +livre para ir-se além-mar, nas longas cartas, escriptas sem +medo de ser surprendida, pedir ao digno moço que lhe +acceitasse a reclusão, tão voluntaria, como prova +de seu +esperançado amor. <br /> + +<br /> + +Estava marcado o dia da partida, tomadas as liteiras, as cavalgaduras, +e convidado o prestito dos parentes, que desceriam do alto-Minho para +acompanharem os noivos até ao Porto. Quatro dias antes do +designado, D. João de Mattos e Noronha, assignadas as +escripturas, foi para a mesa, que n'esse dia era lauta e muito +concorrida. <br /> + +<br /> + +Um dos pratos mais de cobiça, e ingratos a estomagos +fatigados, era o salmão, o salmão de Vianna, +famoso em toda a parte onde a gastronomia tem sacerdotes e martyres. <br /> + +<br /> + +Entrou o noivo pelo salmão com a voracidade dos vinte e +cinco annos, não obstante o cauteloso primo lhe haver dito +que se abstivesse de competir com a sua Emma em materia tão +indigesta. Parece que Emma gostava muito do appetitoso pescado, e +devemos suppor que o velho, por comprazer com o paladar da noiva, +<span class="pagenum">[80]</span> +quiz fazer heroismos de +deglutição. +Perdoavel excesso para quem sabe o que é amar! <br /> + +<br /> + +Declarou-se a indigestão, quando ainda se estava +á sobremesa. D. João pediu genebra, bebeu em +proporção com o volume do bolo indigesto, e, +dando-se alta na incipiente molestia, comeu ovos mexidos em grande +porção, e correspondeu a todos os brindes +com absorvente enthusiasmo. <br /> + +<br /> + +Estavam todos admirados do vigor digestivo do sexagenario, e do rubor +juvenil que lhe ressumava nas faces, quando o velho se sentiu anciado, +e pediu um vomitorio prompto. Cada pessoa de familia lhe ministrava um +remedio, e Gastão, mais que todos, mostrava sua +inquietação, mandando chamar medico a Vianna. +Foram logo sensiveis os symptomas de apoplexia. D. João +tinha os olhos injectados de sangue, e a +cabeça em brazas vivas. Votaram todos pela sangria; mas +não havia sangrador, nem sequer lanceta. O abbade da +freguezia estava presente, e, como bom pastor, foi de parecer que seria +muito util ministrar os sacramentos ao enfermo, visto que as apoplexias +eram summarias n'aquellas idades e por taes causas. <br /> + +<br /> + +Redobraram os sustos de Gastão de Noronha. A morte, +anticipando-se quinze dias, dava um golpe terrivel em toda aquella +familia. O menos damnificado seria de certo o morto. Quem mais soffria +as angustias do moribundo era Gastão! Perguntou elle ao +abbade se seria acertado dizer a D. João que recebesse as +bençãos nupciaes. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[81]</span> +O clerigo encarregou-se de lh'o propor. O enfermo, já quasi +desaccordado, ouviu a pergunta e estorceu-se em desesperada +afflicção. Foi então +que elle viu a morte na pessoa do inoffensivo abbade. Á +segunda instancia, D. João fez um esgar repellente, e +sacudiu vertiginosamente os braços e as pernas. +Gastão disse a Emma que se approximasse do leito, e lhe +dissesse algumas palavras confortadoras. Emma foi com semblante de +medo. As feições do velho, já +lassas e lividas, para assim o dizermos, cheiravam a cadaver. A pallida +menina foi tremendo. <br /> + +<br /> + +—Dá-lhe a mão—disse-lhe o pae +ao ouvido. <br /> + +<br /> + +Tocou ella na mão tepida e insensivel do agonisante com +repugnancia. <br /> + +<br /> + +O abbade, instado por Gastão, disse: <br /> + +<br /> + +—Senhor D. João de Mattos, vossa excellencia +recebe como +sua legitima esposa a senhora D.... <br /> + +<br /> + +O velho deu um sacão, e esgazeou os olhos espavoridos. <br /> + +<br /> + +Emma retrahiu-se aterrada, e o abbade sahiu a ir buscar os santos +oleos. <br /> + +<br /> + +—Vai-se embora, abbade?!—perguntou o fidalgo +furioso de sua +afflicção. <br /> + +<br /> + +—Não ha que fazer aqui, senão +cuidar-lhe da +alma—disse o padre—O homem já +não dá +accordo de +si: o casamento n'este estado ficaria canonicamente nullo, fidalgo! <br /> + +<br /> + +Sahiu o abbade da egreja com o viatico, e recolheu logo, por lhe +dizerem que D. João tinha expirado. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[82]</span> +<h3>IX. </h3> + +<h5> +UMA CARTA DE CORINNA DA SOLEDADE A ANTONIO D'AZEVEDO BARBOSA. </h5> + +<br /> + +<br /> + +«Na minha segunda carta lhe contei o que se passou +até á morte do tio D. João. Agora +é que eu bem comprehendo o desespero em que vive meu pobre +pae. Quando elle me disse que iamos empobrecer, cuidei que se inventava +um engano para eu consentir em ser a victima voluntaria da pobreza da +nossa familia. Soube que a Emma fôra instada com as mesmas +razões da pobreza: não a dissuadi; mas, em minha +consciencia, julguei que era sacrificada ás +ambições de continuar-se em Lisboa o fausto que +tiveramos em Paris. <br /> + +<br /> + +«É verdade o que meu pae me dizia. Os bens do +vinculo, unicos que possuimos, estão em risco de se +perderem. Imagine o meu querido amigo como será a nossa +vida, ouvindo a cada hora o pae lastimar-se, enfurecer-se e +lançar-nos injustamente em rosto que +<span class="pagenum">[83]</span> +fomos nós a causa da sua ruina, porque dissipara os bens +livres para nos dar em Paris uma vida brilhante com esmerada +educação! Minha mãe, que +não tem culpa de ter sido herdeira do dote que lhe tiram, +faz-me muita compaixão, quando o pae lhe diz que foi +atrozmente enganado para casar com ella. <br /> + +<br /> + +«Que será de nós, passados alguns +mezes? Para onde iremos quando nos expulsarem d'esta casa? Minha +mãe já pediu a parentas, que tem em differentes +conventos, que nos recebam. Eu creio que irei para Vianna e mais a mana +Felismina; outra irá para +Vairão; e as outras duas para S. Bento do Porto. O pae diz +que vai a Lisboa requerer um emprego, com que possa sustentar-se a si e +á mãe. De maneira que +estamos em vesperas de nos dispersarmos para nunca mais nos reunirmos! +E eu, entre todas as minhas irmans, sou a menos infeliz, porque ha +muito suspiro pela solidão do claustro, e sei que +lá terei +comigo a imagem compassiva do meu querido irmão; +porém, eu queria ir para o convento, deixando a minha +familia contente e feliz, e não assim a braços +com a dependencia, e Deus sabe com quantas desventuras peores que a +dependencia! <br /> + +<br /> + +«Aqui me tem, pois, bem digna do seu amor por minha pobreza. +Já me lembrou se Deus me deu esta virtude para merecer aos +seus olhos, meu amigo. Tenho momentos em que o futuro se me allumia; +sou eu a unica pessoa da minha familia que vê a felicidade +através d'esta escuridade. Todos se lastimam, +<span class="pagenum">[84]</span> +e eu só me lastimo de os ver tão +desanimados. +Falta-lhes o amparo do amor, e talvez da fé na providencia +divina. Eu rezo muito, e desafógo em consoladoras lagrimas; +minhas irmans e meus paes abafam sem linitivo. Ás vezes +quero consolar meu pae: o infeliz repelle-me, como se eu +désse causa a seus desgostos, e não fosse capaz, +para o salvar da queda, de me deixar esmagar no +coração e na vida! <br /> + +<br /> + +«Não estranhe que eu lhe diga tudo o que o +coração me fôr dictando. Agora que eu +estou assim pobre, e d'aqui a pouco obscura e esquecida n'um convento, +haveria alguem que me quizesse para esposa? Poderia alguem invejar a +sorte do homem que me acceitasse? Pois, é n'esta +situação +que eu mais confio do seu amor; é assim que eu me affoito a +pedir-lhe que venha, que renuncie ao desejo de ser rico, e que... A +riqueza para que a procurava? não era para poder ostentar o +seu valimento aos olhos de meu pae? Era de certo; que, se fosse para +valer em meu conceito, grande injustiça me fazia, meu caro +amigo. Pois então faça de conta que +estão +cahidas as barreiras que só o ouro poderia arrazar. Ninguem +me impedirá que eu seja sua mulher. Sejamos ambos pobres: +não teremos que medir a desegualdade das nossas +posições. A nossa fortuna +principiará com a primeira moeda de cobre que empregarmos no +primeiro pão. Depois eu lhe darei horas de alegria com a +minha ditosa conformidade a tudo que os descontentes chamam infortunio. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[85]</span> +«Não cuide que a vida de convento me assusta, e +que eu procuro aligeirar o tempo do supplicio. Não, meu +amigo. O convento é o unico estado que me quadra, e a mais +proxima ventura que se offerece á minha sêde de +solidão. Se voltar cedo, +lá me encontrará; se, passados muitos annos +tornar para Portugal, no convento me encontrará ou +desfigurada pela velhice, ou confundida nas cinzas das bemaventuradas, +que alli acabaram contentes e amantes de mais seguras +esperanças que as minhas. <br /> + +<br /> + +«Póde ser que o meu irmão, n'essa outra +sociedade, com outras relações, e com a +mudança +que fazem os annos, contra vontade mesmo de quem se transfigura, sinta +diminuir-se a boa impressão que de mim levou. Não +creio que me esqueça; mas +póde ser que a distancia me vá descolorindo aos +olhos da sua alma. Se tal acontecer, nem assim deixarei de esperar que +em algum momento, entre as fugazes venturas d'este mundo, o seu +espirito vá ver-me, no meu asylo, esperando-o ainda, e +esperando sempre. <br /> + +<br /> + +«Mas o meu coração lhe pede que +não me esqueça, e que acceite as alegrias que +elle lhe promette. Adeus, meu amigo, meu consolador. Sua +<em>C. da +Soledade</em>.»<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[86]</span> +<h5>A PRIMEIRA CARTA DE ANTONIO D'AZEVEDO A CORINNA, ESCRIPTA NO +BRAZIL.</h5> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«21 de junho de +1843, onze horas da +manhan.</div> + +<br /> + +<br /> + +«Aqui estou, minha querida Corinna. Cheguei ha meia hora. A +minha tristeza tem uma negrura inexplicavel. Abafa-me mortalmente este +ar. Estou como o desterrado que atiraram a uma praia onde +não houvessem olhos humanos que me vissem chorar. +Ó meu Deus, que atroz supplicio é a saudade! Que +desolação em roda de mim, que terror me incute +tudo isto que me vê com uma indifferença dolorosa +como o escarneo! Sahirei eu d'esta febre que me está +arrancando pedaços de vida a cada momento! Ó +Corinna, eu não a vejo mais! Aqui é que sossobram +as mais robustas almas... Eu não previra isto... +É +impossivel que haja piedade n'esta gente! A quem escrevo eu, meu Deus! +Está a milhares de leguas distante, ó minha +amiga! E esta carta só, passados quinze dias, +sahirá d'aqui!<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«Quatro horas da +tarde.</div> + +<br /> + +<br /> + +«Sahi no afôgo de uma +afflicção sem nome. Levei +<span class="pagenum">[87]</span> +a minha carteira, e entreguei uma carta do Taveira a um negociante, +que, apenas leu a carta, me disse que eu seria hospede na sua chacara, +para onde vou ámanhan. Acolheu-me com muito bom rosto, e, +apertando-me a mão, disse: «O senhor vem muito +recommendado: ha de ter muitos amigos, e eu o mais dedicado de +todos.» <br /> + +<br /> + +«Fizeram-me grande bem estas palavras. A maior +oppressão vai desapparecendo. Já a vejo a outra +luz, minha Corinna. Já a torno a ver ao meu lado com a +missão de anjo do alento e da paciencia. Os desamparados +são unicamente aquelles que não tem nenhum amor +puro na terra, nem confiança na graça divina. Ha +de tudo em minha alma, bemdito seja Deus! Eis-me outra vez forte para a +lucta, e envergonhado da minha fraqueza. Não rasgo a +primeira pagina d'esta carta porque a minha alma ha de mostrar-se-lhe +sempre nas suas intercadencias de força e +desanimação. Assim lh'o prometti, e tenho +necessidade de cumprir. Toda a gente ha de ignorar os meus +desfallecimentos, menos a minha Corinna para me dizer: +«Levanta-te, fraco, se queres ser digno de mim!» +Vou sahir para entregar outras cartas, antes da minha ida para o campo. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«Nove horas da noite.</div> + +<br /> + +<br /> + +«Todos os portuguezes me recebem nos braços. +Suppunha eu que os negociantes me acolheriam com +<span class="pagenum">[88]</span> +a frieza da sua distancia d'um homem de tão diversa +profissão. O que ahi se diz d'esta boa gente é +uma calumnia. Os opulentos commerciantes a quem me apresentei parece +que me estavam vendo nos olhos espelhadas as saudades da patria; e +elles, tambem saudosos, sympathisavam mais com a minha dor, e queriam +ouvir-me fallar das menores coisas de Portugal. Aqui é que +se sabe o que é esse torrão +de flores e alegrias. Em parte nenhuma a palavra +«patria» tem tão doce, tão +querida e +esperançosa significação. Muitos ahi +dizem que tem vergonha de serem portuguezes; aqui sente-se orgulho de +ter lá nascido, e encontrar tão longe +irmãos assim +saudosos da mãe commum. Abençoados sejam estes +homens que tem olhado compadecidos para mim! Devo-lhes esta serenidade +com que lhe vou escrevendo... Mas o cansaço prostra-me, +minha amiga. Até ámanhan. <br /> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«<em>22 de junho, oito +horas da +manhan.</em></div> + +<br /> + +<br /> + +«O meu despertar foi afflictivo. Com os sonhos renasceram as +saudades, e o descorçoamento. Assaltou-me a pusillanime +ideia de voltar já para Portugal. Seduzia-me o receio de +adoecer n'este clima, o terror das febres, a difficuldade de ser rico, +onde nem todos são ricos, ainda os mais laboriosos. +Adormecera pensando no caminho que devia encetar: todos se me +afiguravam difficeis e escabrosos. Que fraqueza! +<span class="pagenum">[89]</span> +que inconstancia miseravel a do homem mais fervoroso no trabalho! +Eu tinha perguntado ao dono do hotel se os advogados enriqueciam +depressa; e elle, enumerando todas as profissões que +enriqueciam, não mencionou a minha. Instei encarecendo as +vantagens que se offerecem a um bom e honrado advogado: ouviu-m'as +encolhendo os hombros, e disse que os caminhos direitos eram os mais +tortos para quem procurava enriquecer-se. Isto desconsolou-me, +amargurou-me os sonhos, e deu-me a hora má que precedeu +estas linhas. Deixar fallar o descrente da honra. Se é +forçoso, renunciarei á +riqueza; contento-me que as muitas fadigas e vigilias me dêem +honesta independencia, e o respeito de mim proprio. <br /> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«<em>Cinco horas da +tarde.</em></div> + +<br /> + +<br /> + +«Espera-me o amigo de quem vou ser hospede. Brevemente +voltarei a dar começo á minha tarefa. +Já me estão pezando as horas que vou passar de +ocio sem prazer: parece-me que são horas que roubo +á sua felicidade e á minha. A vontade energica +é +uma esperança meio realisada. Ha aqui n'este ar, n'este ceo, +n'esta incessante labutação, um rumor +mysterioso que eu escuto como o cantico victorioso dos que luctaram e +venceram. Porque não hei de eu, a final, vencer tambem com +esta ancia e força d'alma, com este amor e saudade, com esta +voz prophetica promettedora de honrosos triumphos?...<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[90]</span> +<div class="center">«<em>23 de junho, nove +horas da +manhan.</em></div> + +<br /> + +<br /> + +«A casa em que vivo, minha amiga, faz-me lembrar uma +finissima e polida concha entre fofos de verdura e caules de gentis +florinhas! As palmas, as tamarindeiras, os coqueiros, e muita especie +de arvores do paraizo com sua explendida e agigantada folhagem, +absorvem os raios abrazadores d'este sol, e elaboram-no em si, +expedindo-o em frescura, que faz lembrar a da nossa terra, as auras das +margens dos nossos rios, os salgueiraes do seu Lima, e os choupaes do +meu Cávado! Mas que falta aqui da alegria dos nossos +arvoredos, minha Corinna? Não sei: parecem-me tristes estas +arvores; não me viram na infancia; não me +conhecem; não me fallam. Que bello deve +ser este diamante do mundo para os que nasceram aqui! Que abrasadas +fantasias serão as dos poetas aquecidos a este vapor +aromatisado por tantas urnas de florescencia peregrina! Que ar de +primitiva magnificencia da creação tem isto tudo? +Afigura-se-me que, á sahida do eden, este pedaço +de mundo se +desdobrou, com as entranhas arquejantes de riqueza, concitando o homem +condemnado a trabalhar, a tressuar e a limpar mil vezes o rosto, +calcinado sob os ardores do sol, á sombra d'estas arvores, +que significam a misericordia divina ao lado da justiça +inexoravel. É um como fantastico explendor que me +está arrobando os sentidos; mas a minha alma está +triste +<span class="pagenum">[91]</span> +porque esta verdura macilenta +não é a da minha +patria; estas folhas hirtas, apontadas ao ceo como flexas, ou largas, +immoveis e enormes, não me dão o murmurio +tremente das nossas selvas. Não oiço o rumorejo +dos regatos, nem o gemer dos carros, nem a cadencia melancolica dos +pegureiros das nossas serras. Ai! a patria, Corinna! como é +linda a nossa tão rica e tão pobre terra! Que +copiosas +bençãos verte Deus sobre a cabana do pobre +jornaleiro que achou a felicidade sem a procurar, formando d'um rochedo +e da sebe d'alguns arbustos o seu palaciosinho ás abas da +serra da Tranqueira, onde eu, em criança, tantas vezes subi +para contemplar as boleadas serras do seu paraizo, minha filha. Tudo +agora me lembra quanto é pequeno e pueril ao pé +d'estes gigantes de +verdura, que me assoberbam com a sua magestade! Ainda vos verei, +ó opulentas pobrezas da minha mocidade! Ainda lá +recordarei, a sós com o anjo da minha +alegria, estas melancolicas horas, este deslumbrante espectaculo, que +parece estar-me dizendo que para gosal-o é preciso ter aqui +gosado os brinquedos de +irmãos, os carinhos de mãe; e, sobre tudo, ter +aqui sentido o coração a formar-se, e a +desentranhar-se em amor e +esperanças<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«<em>25 de junho.</em></div> + +<br /> + +<br /> + +«Brevemente, ámanhan talvez, volto para o Rio. +<span class="pagenum">[92]</span> +Vou praticar com um advogado portuguez de +grandes creditos e fortuna, homem de muita idade, que reparte comigo os +interesses, e me trespassa as +obrigações muito lucrativas de defensor, em que +está contractado com corporações +commerciaes. Devo esta promettedora estreia ás cartas do pae +de Felisberto Taveira, que d'aqui foi ha muitos annos, e deixou +respeitado nome, e ainda grosso cabedal. Estou contente quanto, em +minha situação, é possivel +estar. Esta familia que me hospedou já me parece minha. A +intimidade aqui é uma religião, como se um +punhado de portuguezes, e não cincoenta mil almas, se +encontrassem em torrão estrangeiro. Aqui é onde +nós aprendemos o amor de conterraneos: lá, no +seio da mãe, somos-lhe ingratos a ella, e maus uns com os +outros; aqui suspiramos todos por ella, abençoamol-a, e +religamos os corações de todos com vinculos da +reciproca saudade. <br /> + +<br /> + +«Espere, espere, minha querida Corinna, que havemos de ser +felizes!<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«<em>27 de junho.</em></div> + +<br /> + +<br /> + +«O lettrado a quem vou associar-me é um +ancião de semblante apostolico, viuvo, sem filhos, rico, +muito esmoler e doente. Fallamos muito de Portugal, d'onde elle veio +com D. João VI ha muitos annos. É filho de +Lisboa, e está ha vinte annos com o +<span class="pagenum">[93]</span> +projecto feito de ir morrer á patria; porém os +medicos aconselham-o a gosar-se do clima a que está affeito. +É que toda esta gente o venera, e carece além +d'isso da sua muita sciencia, e probidade na sciencia. Já +aqui teve comsigo dous sobrinhos, que elle amava como seus unicos +herdeiros. Morreram ambos por causa da irregularidade da sua vida, e o +ancião chorava fallando-me d'elles. Ámanhan +começo a praticar e a estudar o direito brazileiro: +ser-me-ha preciso naturalisar-me; que importa? Eu serei voluntariamente +natural de toda a parte onde encontro irmãos que fallam a +minha lingua, com tanto que me deixem o coração, +lá, onde +tenho tudo que é d'elle. +<br /> + +<br /> + +<div class="dots" style="text-align: right;"> +» +</div> + +<br /> + +<br /> + +A carta é extensa de mais, e o leitor contenta-se com as +paginas transcriptas.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[94]</span> +<h3>X. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha valia ainda muito com homens de alta +graduação, seus companheiros de exilio. <br /> + +<br /> + +O litigio, perdido em primeira instancia, foi appellado para o Porto; e +com quanto uma espantosa actividade, esporeada pelo ouro do brazileiro, +instasse com os juizes de segunda instancia, os padrinhos do fidalgo +valeram mais para que o processo paralisasse na mão do +relator. Este, porém, com maravilhosa consciencia fez saber +ao réo que a sua perda era inevitavel, cedo ou tarde, e que +parte da imprensa estava a favor da prompta decisão do +pleito. <br /> + +<br /> + +Decorridos quatro mezes, os tres jornaes portuenses d'aquelle tempo, e +alguns de Lisboa, depois d'um prefacio de dez e mais artigos +ácerca da +corrupção da magistratura, fulminaram o juiz +relator, já alcunhando-o de vendido, já de +subornado pelas fidalgas influencias +<span class="pagenum">[95]</span> +que +ladeavam Gastão de Noronha. Não houve +remedio senão confirmar a sentença. <br /> + +<br /> + +Recorreu de revista para o supremo tribunal o réo, +acompanhando o processo, e cumulando embargos sobre embargos. Em Lisboa +a presença de Gastão e a +solicitude dos amigos promettiam um anno ou mais de esquecimento dos +autos; mas as gazetas, ainda antes de tempo, já se mostravam +espantadas da demora, e, por conta de seu espanto, lavraram logo +alvará de corruptos a todos os juizes, pedindo ás +leis, ao governo e ao universo que os esfollassem, como o tyranno de +Siracusa fizera a um juiz venal. <br /> + +<br /> + +Aproveitou Gastão o ensejo de requerer emprego em Lisboa, +já mais que certo do resultado do pleito. Os seus amigos, +que o julgavam rico, pasmavam de o verem com aquelle aspeito typico, +immutavel, e unico de pretendente. Pedia elle a directoria d'uma +alfandega de primeira ordem, posto que nenhuma estivesse vaga. O +ministro achou absurdo o requerimento, e os amigos acharam importuno o +requerente. Desceu Gastão de suas +pretenções, e pedia um governo civil em Vianna, +Braga ou Porto. Os funccionarios que exerciam taes +commissões na provincia eram sujeitos affectos ao governo, e +bons fabricantes de Fabricios e Codros sertanejos. O fidalgo foi +esclarecido a este respeito, e azoou. Pediu ainda um logar de +escrivão da mesa grande da alfandega de Lisboa; mas o +ministro mostrou-se muito sentido de que o serventuario existente +não tivesse dado causa a ser demittido.<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[96]</span> +Ora Gastão de Noronha algumas vezes, em Paris, dera a um dos +ministros pares de botas, e muitos jantares a outro. Assim lh'o +lançou em rosto, e elles, pelos modos, ouviram a injuria com +muito receio de que o fidalgo minhoto fizesse uso dos pulsos +não menos rijos que as phrases. Era homem para isso o +atribulado pae de cinco meninas, em vesperas de não ter +sombra de arvore sua que o cobrisse! <br /> + +<br /> + +Desanimado, e com o pensamento do suicidio a empeçonhar-lhe +a alma, desamparou o processo, e foi para os seus. <br /> + +<br /> + +Que ia elle fazer alli? que destino ia dar ás filhas? que +remedio esperava elle haurir das lagrimas da pobre Mafalda, que em seis +mezes envelhecera vinte annos? <br /> + +<br /> + +A sua entrada em casa denunciou, sem palavras, a +desesperança e suprema desgraça que o trazia. As +meninas cuidaram logo nos preparos para se recolherem ao claustro, e D. +Mafalda, sem consultar o marido, resolvera entrar com Corinna no +mosteiro de Vianna. No tocante a si, dizia Gastão de Noronha +que as suas tenções estavam deliberadas. <br /> + +<br /> + +As tenções do fidalgo eram incendiar o palacete +no dia em que chegasse de Lisboa a noticia do ultimo arranco da sua +fortuna. O que elle faria de si depois era segredo que não +deixou transpirar dos seus furores +recalcados no peito. <br /> + +<br /> + +A noticia que o seu procurador lhe deu passados dias foi consolativa. O +supremo tribunal annullara o<span class="pagenum">[97]</span>processo +desde a appellação por falta de +intimação ao réo. Queria isto dizer +que a demanda ia recomeçar +desde a sentença de primeira instancia. <br /> + +<br /> + +Recobrou-se Gastão; as meninas descontinuaram os +preparativos de convento; aquietou-se o animo de todos, e volveram +á casa das margens do Lima alguns parentes, que fugiam +<em>para não presenciarem +as angustias d'aquella nobilissima familia</em>. Boas +almas, +não tem duvida nenhuma! <br /> + +<br /> + +De pouco tempo foi este repousar para maiores angustias. Os zelosos +procuradores de Fernando de Athaide obtiveram despacho para embargo dos +fructos pendentes, fundamentando sua justiça em artigos que +o leitor curioso póde ver de seu vagar no codigo. <br /> + +<br /> + +Foi, para este effeito, citado Gastão de Noronha. Era de +mais: foi uma faisca que atiraram áquella alma cheia de +rancor, que ameaçava explosão! O fidalgo +chamou os criados, armou-os, postou-os ao portão da quinta, +e sentou-se no muro para capitanear a defeza. <br /> + +<br /> + +Os officiaes de justiça, idos de Vianna, quando avistaram os +homens armados, retrocederam. Os criados, vencedores sem consumo de +polvora, deram-lhes uma bateria de apupos e assovios, que nunca a +justiça d'estes reinos foi tão ridiculamente +escorraçada. +<br /> + +<br /> + +Gastão preparou-se para mais pugnaz arremettida. Chamou os +caseiros em grande numero, armados de foices, enxadas e escopetas +vesadas a matar uma andorinha no ar. <br /> + +<br /> + +Sahiram de Vianna os mesmos esbirros e outros +<span class="pagenum">[98]</span> +mais afoitos, com doze soldados e um sargento. As +inculcas do fidalgo anticiparam-se com a noticia. Gastão +fechou toda a sua familia n'uma sala interior da casa nova, e postou-se +com trinta homens nas janellas do edificio solarengo. <br /> + +<br /> + +A diligencia viu aberto o portão, e receou cilada. Os +aguazis incitaram o exercito a ir na dianteira. O bravo sargento, +direito como um Giraldo-sem-pavor, entrou com o dedo no gatilho, +bradando: «preparar!» +com voz tão marcial, que fazia lembrar os bons tempos de +Nuno Alvares e João de Castro. Os soldados compassaram-se +em atiradores ao longo das alas de cilindras e acacias. <br /> + +<br /> + +As avesinhas, que se aninhavam calorosas por entre a folhagem, +crepitavam em bandos, e fugiam para o lado da casa, como a pedirem +abrigo ás cinco meninas, suas unicas visitas +áquelles pacificos caramancheis. <br /> + +<br /> + +Parou a tropa no terraço fronteiro á casa. O +sargento viu uma cabeça entre as duas columnatas mosarabes +d'uma janella, e disse: <br /> + +<br /> + +—Cuidado! que lá está um! <br /> + +<br /> + +—É o fidalgo!—disse o +escrivão, aventurando uma +espreitadella por entre as franças de uma +olaia—Está sósinho? <br /> + +<br /> + +—Está, pelo menos não vejo mais +ninguem—disse o +sargento. <br /> + +<br /> + +Animou-se o executor a sahir em claro, e cortejou de baixo +Gastão. <br /> + +<br /> + +—Que quer vossê?—perguntou o fidalgo. <br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[99]</span> +O escrivão tartamudeou palavras inaudiveis. Sahiu +á frente um official de chibança, e disse +stentorosamente: <br /> + +<br /> + +—Vimos a fazer embargos nos fructos a requerimento de +Fernando +d'Athaide, e com mandado do senhor doutor juiz de direito. +Está vossa excellencia citado na presença de +todas estas testemunhas. Agora vamos cumprir a diligencia: somos +mandados. Vossa excellencia, se quizer, ponha embargos ao embargo. <br /> + +<br /> + +—Eu não lhe tolero conselhos, +<em>su</em> miseravel!—bradou +Gastão—Já, e sem perda de tempo, meia +volta +á direita, e fóra da minha quinta, quando +não vão debaixo de fogo! <br /> + +<br /> + +—Auto de resistencia!—exclamou o +escrivão, +desentarrachando um tinteiro de osso negro, e examinando na unha do +pollegar esquerdo os bicos da penna. <br /> + +<br /> + +Mal o scriba proferira a bombastica exclamação, o +fidalgo deixou ver o cano de um bacamarte, e vinte se não +mais bocas de fogo romperam das differentes janellas. O +escrivão escoou-se ao longo d'um massiço de +murtas e acocorou-se. Os esbirros tomaram a retaguarda do exercito, e o +sargento, em vez de arengar á tropa enfiada de pavor, sahiu +do seu posto de honra e foi perguntar ao agachado escrivão +se devia dar voz de fogo. <br /> + +<br /> + +O escrivão ouviu a sibylla do medo, e disse que o melhor +seria não haver sangue, e retirarem-se a lavrar o auto de +resistencia. <br /> + +<br /> + +—Meia volta á direita, rodar!—bradou o +sargento. +<span class="pagenum">[100]</span> +Os soldados voltaram +costas ao inimigo, e +obedeceram ás vozes +«braço-arma!» e +«marcha!» <br /> + +<br /> + +A victoria, posto que incruenta, seria uma ridicula derrota para as +armas e para as lettras juridicas, se alguns dos caseiros de mais +rópia e chulice, como lá +dizem, não sahissem por portas travessas contra vontade do +amo, e não cortassem por atalhos a retirada á +corrida justiça. Mal precatada ia esta, quando o tiroteio +lhe rompeu á frente e pelo flanco direito, com grande +algazarra de gritos, e de balas, cujo assovio encrespava de horriveis +titilações as orelhas do +escrivão. Os soldados viam, a intervallos, surgirem umas +cabeças por detraz das moitas, ou deslizarem rapidos os +vultos sobre uma clareira de dois troncos seculares do escuro arvoredo. +Um soldado mais afoito rompeu ao bosque, e voltou de lá a +manquejar com um +raspão de bala n'um artelho. O esbirro chibante, que queria +dar o exemplo da bravura, viu-se de repente na boca d'uma clavina, e +metteu a coragem debaixo dos joelhos, que poz em terra, pedindo +misericordia. <br /> + +<br /> + +Gastão, logo que ouvira o tiroteio, mandou chamar os seus +bravos, mas não a tempo de aggravar a resistencia com o +ferimento do soldado. Cessou o fogo. Os escaramuceiros recolheram +á cidadella com um chapeo de aguazil arvorado no gancho +d'uma foice, e o escrivão com os seus chegaram a Vianna com +aspecto livido como aquelle soldado unico dos trezentos de Leonidas que +foi annunciar a Sparta a morte de todos os seus camaradas nas +Thermopylas. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[101]</span> +O regimento de infanteria aquartelado em Vianna, quando viu o soldado +ferido, quiz sahir em pezo a vingar a affronta. Conteve o commandante a +soldadesca, promettendo em nome da justiça mais legal e +solemne vingança. <br /> + +<br /> + +Póde dizer-se, sem injuria ao fidalgo, que a pobre +cabeça d'elle estava perdida. Era aquillo tudo um cavar +abismos em abismos. De hora a hora mandava atalaiar a estrada, em +quanto recolhia gente armada das aldeias proximas, +munições de guerra e vitualhas. +Aquella casa, tão quieta dias antes, a remirar-se no crystal +do Lima, estava sendo um castello de antigo barão em guerra +com rei, ou senhor feudal inimigo de velhos odios de raça. +As pallidas meninas e sua +mãe aconchegavam-se umas das outras, e tremiam a cada +estrondo de cronha d'armas no sobrado ou tinnir de varetas no cano das +espingardas. <br /> + +<br /> + +Mafalda ia supplicar ao marido que fugisse e as deixasse a ellas +recolher aos conventos para se pouparem á +desgraça de o verem a elle morto ou preso. <br /> + +<br /> + +Gastão enfurecia-se contra as lagrimas; e, no auge de sua +demencia, chegava a bradar que elle e sua familia morreriam no incendio +da casa para não sobreviverem ao opprobrio da indigencia. <br /> + +<br /> + +Os espias, ao terceiro dia de providencias para formal assedio, foram +avisar o fidalgo de que vinham na estrada tres cavalheiros com um +lacaio. <br /> + +<br /> + +Momentos depois apearam no pateo os pacificos invasores +<span class="pagenum">[102]</span> +da fortaleza, passando por entre +fileiras de homens armados. <br /> + +<br /> + +Gastão da sua janella-guarita reconheceu um parente de +Vianna e Felisberto Taveira, já então visconde +da Cruz, cujo era o lacaio. <br /> + +<br /> + +Felisberto abraçou effusamente o pae de Corinna, +maravilhando-se do aspeito bellicoso do castello, e pedindo +licença para cumprimentar as damas castellans. <br /> + +<br /> + +Appareceram as meninas com sua mãe. Corinna não +se teve que não abraçasse +expansiva e lagrimosa o amigo de Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +Ditos os logares communs, que eram para pouco em lances tão +extraordinarios, o visconde da Cruz disse que lêra no +<em>Periodico dos Pobres do +Porto</em> uma correspondencia contando com negras cores a +primeira resistencia que o fidalgo fizera á +acção +judiciaria, e os motivos que promoviam o embargo. Ajuntou que resolvera +desde logo sahir caminho de Vianna para, como bom amigo de +tão sympathica familia, offerecer o seu valimento. +Accrescentou que chegara a Vianna quando se tomavam violentas medidas +para vingar o aggravo feito á justiça e +á força armada; +e então, de accordo com o cavalheiro parente da casa, e +advogado d'um tal Fernando de Athaide, conseguira, mediante um deposito +equivalente ao rendimento dos bens litigados, cancellar os processos +crimes instaurados e mandados de prisão. <br /> + +<br /> + +Não ficou assim mesmo Gastão de Noronha +extremamente satisfeito de tal serviço; mas agradeceu-o com +um sorriso, e as meninas com lagrimas. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[103]</span> +A parecer do visconde, os caseiros depozeram as armas e os criados +voltaram ao seu trabalho. O chapeo do aguazil, em testemunho de +alegria, foi arcabusado e sacudido em farrapos aos quatro ventos do +ceo. <br /> + +<br /> + +O restante do dia e noite correu tranquillo e alegre. Corinna recebeu +furtivamente a segunda carta de Antonio d'Azevedo, e sentiu ancias de +oscular a mão do visconde, que lh'a entregou com estas +palavras: <br /> + +<br /> + +—O nosso Antonio está n'um largo caminho de +venturas. Ha de +vel-o em Portugal dentro em pouco, e rico. Tenha orgulho de ser amada +por tal homem. <br /> + +<br /> + +—Tenho! Deus sabe que tenho!—murmurou ella.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[104]</span> +<h3>XI. </h3> + +<br /> + +<br /> + +O incansavel estudo, auxiliado pelo muito saber e prática do +doutor Valentim da Costa, habilitou Antonio d'Azevedo a grangear renome +em poucos mezes de exercicio. <br /> + +<br /> + +O velho presava o praticante com mais que a vulgar estima captada pela +probidade. Quantos ganhos podia declinar em lavor do laborioso +moço todos lhe dava, não exceptuando mesmo os +resultantes de seu proprio e exclusivo trabalho. Os clientes +não distinguiam entre os dois, e alguns iam mais contentes +da linguagem e escripta concisa e vigorosa do doutor novo. <br /> + +<br /> + +—Já póde o senhor Azevedo, quando +quizer, +estabelecer-se sobre si—lhe disse o velho um dia—Ha +de sobejar-lhe +clientela, e está na carreira que leva +á consideração e á fortuna. +De mim +é que já não precisa, meu caro amigo. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[105]</span> +—E vossa senhoria assim me dispensa da sua +companhia?—atalhou +Azevedo—Fiz sempre quanto pude por que esta sociedade lhe +não fosse onerosa. <br /> + +<br /> + +—Ora ahi está! Eu a cuidar que o senhor desejava +estar +sósinho em seu escriptorio, como todos desejam, e vai agora +sae-me o Azevedo o contrario de toda a gente! Pois, em sua boa verdade, +o senhor quer ficar na minha companhia? <br /> + +<br /> + +—Desejo-o; e nunca me lembrou que havia de sahir. <br /> + +<br /> + +—Pois fique, Azevedo, fique, se o não move o +interesse de +mais algum punhado de oiro no fim de cada anno. Bem vê como +este meu trabalho é interrompido +pela gota, pelo rheumatismo e por outros achaques, contra os quaes +não tenho que allegar nos nossos reinicolas. +Isto está acabado, e acabada estava ha muito a minha tarefa, +se não fossem velhos amigos que me tiram da cama para a +cadeira, e ás vezes conseguem arrastar-me, em holocausto +á amizade, aos tribunaes. Agora os novos que trabalhem, e +cá se avenham com o seculo, com o qual eu já me +não entendo. Tome o +Azevedo conta das minhas procurações, dos meus +livros, dos meus amigos, e, se quizer, do meu rheumatismo e da minha +gota. <br /> + +<br /> + +O velho doutor era mui faceto, e mettia sempre a riso a sua gota e o +seu rheumatismo. <br /> + +<br /> + +Estavam elles n'uma d'estas feriadas praticas, quando entrou um cliente +de Valentim da Costa. <br /> + +<br /> + +—Muito bem apparecido seja—disse este—o +senhor +<span class="pagenum">[106]</span> +Fernando de Athaide, fidalgo em Portugal e +fazendeiro no Brazil. Vem-me dizer que está de posse dos +seus vinculos de S. Torquato, de Alvites e de Ameixoal? Parabens! <br /> + +<br /> + +—Quaes parabens, meu caro senhor doutor!—disse +Fernando de +Athaide—Aquillo tem dente de coelho! Tenho gasto o valor dos +bens; +tenho cinco sentenças a favor, e ainda pelo ultimo barco +recebi uma carta do advogado e outra do procurador. Veja lá +vossa senhoria o que por lá vai! <br /> + +<br /> + +Leu o doutor mentalmente, e interrompeu-se em meio com esta +exclamação: <br /> + +<br /> + +—Magnifico bruto é o seu advogado, e o seu +procurador outro +bruto magnifico! Pois não deixam de intimar ao +réo a primeira sentença! Esta, esta +é das que desbancam a propria estupidez!... <br /> + +<br /> + +—Pois olhe que tenho pago a rios de oiro essas +brutalidades—disse +Fernando. <br /> + +<br /> + +—Não que ellas valem-no pela +raridade!—disse o doutor +limpando os oculos e proseguindo na leitura mental. <br /> + +<br /> + +—Isto agora é que tem +graça!—exclamou o velho, +arfando em risadas—Está-se lá em +Portugal na +edade media. Recebem a justiça a fogo e ferro! Ó +Azevedo, oiça lá isto, que é perdido +em pouca +gente. <br /> + +<br /> + +E leu: <br /> + +<br /> + +«A diligencia que sahiu de Vianna, retirou apupada e +não fez o embargo; a outra que foi com a tropa, retirou +debaixo de fogo, e recolheu com um soldado +<span class="pagenum">[107]</span> +ferido. Á hora que lhe escrevo +consta-me que mais de cem homens armados fazem sentinella ao palacio +artilhado de Gastão de Noronha....» <br /> + +<br /> + +—Como? de quem?—exclamou Azevedo. <br /> + +<br /> + +—De Gastão de Noronha—disse o +velho—Conhece-o? <br /> + +<br /> + +—Conheço!—disse mui +alvoroçado e pallido +Antonio d'Azevedo—Mas que tiros são esses? <br /> + +<br /> + +—É muito simples—respondeu Fernando +d'Athaide, eu sou o +directo successor dos vinculos que retem D. Mafalda de Athaide, mulher +de Gastão de Noronha e minha prima. Ha muitos annos que +tracto de senhorear-me do que é legitimamente meu. Tenho +vencido em todas as instancias; obtive despacho para embargo nos +fructos até á final decisão do +pleito, annullado por um estupido descuido; e quando os officiaes de +justiça vão cumprir a lei, o senhor +Gastão +dá-lhe fogo, e diz que a casa é sua. Ora vejam o +que é Portugal! que +civilisação aquella! Com que então o +senhor doutor conhece meu primo Gastão de Noronha? <br /> + +<br /> + +Azevedo, de abstrahido que ficou, não ouviu a pergunta. +Fernando encarou em Valentim, como perguntando-lhe se era surdo o +praticante. <br /> + +<br /> + +—Diz o senhor Fernando se o meu amigo conhece +Gastão de +Noronha—tornou o velho. <br /> + +<br /> + +—Conheço, creio que já disse. <br /> + +<br /> + +Esta resposta foi dada com enfadado franzimento de sobr'olho, estranho +ao velho. <br /> + +<br /> + +Azevedo, vencido insolitamente de sua nobre paixão, +<span class="pagenum">[108]</span> +fitou em cheio o rosto de Fernando, e +perguntou: <br /> + +<br /> + +—O senhor é pobre? <br /> + +<br /> + +—Graças a Deus, não. <br /> + +<br /> + +—É rico? <br /> + +<br /> + +—Assim, assim. <br /> + +<br /> + +—É muito rico—accrescentou o doutor +Valentim. <br /> + +<br /> + +—E não carece dos bens de sua prima D. Mafalda +para ser +feliz?—tornou Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Os bens são meus; não são +de minha +prima Mafalda—redarguiu Fernando com desabrimento. <br /> + +<br /> + +—Convenho que são seus. Os bens que legitimamente +possue +sua prima são cinco filhas. Se o senhor tirar +áquella familia as terras de que viviam, sua prima e seu +primo e cinco meninas terão fome; ao passo que o senhor +Fernando de Athaide não saberá que fazer +d'essa parcella, que accrescenta á sua abundancia. <br /> + +<br /> + +—Pode ser que assim seja—disse Fernando +descommovido—mas a pobreza +não é orgulhosa. Eu escrevi duas cartas a +Gastão de Noronha, quando elle estava em Paris, propondo-lhe +uma conciliação, e elle nem sequer desceu do seu +orgulho a responder ao filho natural de Fernão de Athaide. +Ora o filho natural quer desforçar-se como seu pae se +desforçaria +lançando fóra de sua casa os miseraveis que o +não reconhecem como dono, nem sequer como parente. +Colloque-se lá na minha posição, e +diga-me o que faria? <br /> + +<br /> + +—Tinha commiseração—respondeu +Azevedo, e +fingiu-se occupado a folhear uns autos. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[109]</span> +—Commiseração com o senhor +castellão +que manda despejar balas sobre os executores do meu +direito!—volveu +Fernando—Olha em que postas eu era talhado se vivesse +lá +n'aquellas serras, em que os +ladrões fidalgos se acastellam! <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo pegou do chapeo, e disse que ia jantar e voltaria +depois. Ao sahir cortejou urbanamente Fernando, como a pedir-lhe +desculpa no sorriso. <br /> + +<br /> + +—Este homem é exquisito!—disse Fernando +ao doutor. <br /> + +<br /> + +—É um modêlo de honra e +virtude—tornou o +velho—Não imagina que puro oiro é o +d'aquella +alma! Foi a commiseração que o excitou a tal +estranheza +de phrases. Desculpe-o, que o pobre moço, no fim de tudo, +disse-lhe uma augusta verdade. Olhe que é triste coisa um +homem que educou cinco filhas com todo o mimo e regalias de fidalgas, +vel-as privadas de pão e de respeitos sociaes. <br /> + +<br /> + +—Então que quer o senhor doutor?—atalhou +Fernando. <br /> + +<br /> + +—Eu de mim não quero senão absolver a +compaixão de Antonio d'Azevedo, e lembrar ao senhor +Fernando, que a caridade e o perdão são as +virtudes +fundamentaes do doutrinamento de Jesus Christo. <br /> + +<br /> + +—E achava vossa senhoria acertado—acudiu +Fernando—que eu perdesse +contos de reis, que tenho gastado n'este capricho, e deixasse os meus +vinculos na posse e direitos de minha prima? <br /> + +<br /> + +—Eu não aconselho, senhor Fernando. Isto de +<span class="pagenum">[110]</span> +bem fazer não se lê nem se ensina: +está +dentro do coração, é foro intimo, +é materia de tractar com Deus. Faça o que bem +quizer; mas de modo se haja que nunca venha a sentir-se mal comsigo +proprio. <br /> + +<br /> + +—A minha consciencia está +tranquillissima—retorquiu +Fernando. <br /> + +<br /> + +—Quantas vezes a consciencia está quieta, e o +coração inquieto? A consciencia é a +inspiradora dos deveres; e o coração da piedade, +da humanidade, e d'outras +virtudes menos pautadas que os meros deveres e +obrigações de uma recta razão. +Faça o que quizer, senhor Fernando... <br /> + +<br /> + +—Como eu me enganei!—atalhou Athaide. <br /> + +<br /> + +—Enganou-se!? Com quê e com quem? <br /> + +<br /> + +—Com o seu socio de escriptorio. <br /> + +<br /> + +—Ora essa! pois... <br /> + +<br /> + +—Eu lhe digo, senhor doutor. Disseram-me que este Antonio +d'Azevedo +era um advogado esperto. <br /> + +<br /> + +—Não lhe mentiram. <br /> + +<br /> + +—Será; não duvido. Ora, como eu queria +acabar +com isto á custa de mais alguns contos de reis, vinha com o +fito posto em offerecer tres ou quatro contos ao doutor Azevedo para +elle ir a Portugal tomar posse dos vinculos em meu nome, removendo +todos os embaraços com a sua esperteza. Vinha n'esta ideia, +e, quando menos o cuido, acho um prégador de caridade... <br /> + +<br /> + +—Gratuito...—accrescentou, sorrindo, o velho. <br /> + +<br /> + +—O que faltava era ter de lhe pagar o sermão que +não lhe encommendei! +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[111]</span> +—Pois olhe que valeu dinheiro! Vossa senhoria, se for scismar +no que +ouviu, ámanhan está melhor +de coração que hoje. Acha que não vale +dinheiro um melhoramento moral? Oh! se vale! Até eu lhe +devo, a elle mui salutares conselhos para a caduquez, e quando o escuto +estou como pezaroso de não ter sido o que elle é. +Pois que lhe disse o meu Antonio d'Azevedo? Cifra n'isto: «O +senhor é muito rico: deixe essas +migalhas que está disputando á familia, que +não +tem mais nada: faça de conta que pegou de sete pessoas +pobres de sua familia, e deu a cada uma sua subsistencia.» +Não +lhe sôa bem isto ao animo desassombrado, senhor Fernando de +Athaide? O seu bom sangue de fidalgo não se azedaria nas +veias, se lhe cá viessem dizer que uma +porção tão chegada de seus parentes +andava lá por Portugal arrastada sobre os espinhos da +pobreza, da miseria, e talvez da deshonra? Tem o senhor em Portugal +cinco primas. Onde cuida vossa senhoria que as póde levar a +indigencia?... <br /> + +<br /> + +Valentim, fallando d'este theor, tinha os olhos embaciados de lagrimas. +Fernando olhava-o em certa +estupefacção, que umas vezes é dureza +de sentimento, e muitas encendimento de renascida sensibilidade. O +velho calou-se, e o primo de D. Mafalda, tomando o chapeo, sahiu sem +proferir palavra, cortejando o doutor com um aceno. <br /> + +<br /> + +—Adeus, meu amigo—disse o velho—Pense no +fim da vida. Lembre-se que, +no inverno d'ella, costumam +<span class="pagenum">[112]</span> +os velhos +lembrar-se das flores d'alma, que esmagaram na primavera. <br /> + +<br /> + +Fernando ouviu, no patamar da escada, as ultimas palavras, e sahiu +tanto ou quanto abalado. <br /> + +<br /> + +Pouco depois entrou Antonio d'Azevedo. Viam-se-lhe nos olhos os +residuos das lagrimas. É que elle acabava de escrever a +seguinte lauda d'uma carta a Corinna: <br /> + +<br /> + +<div class="dots">«</div> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<div class="center">«<em>2 d'Abril de +1844—quatro horas da +tarde.</em></div> + +<br /> + +<br /> + +«Acabo de saber as desventuras que vão em tua +casa. Ouvi-as da boca do mesmo homem que vos quer privar d'essas +arvores e do berço onde te embalaste, minha querida Corinna. +Eu alcanço a profundeza das vossas amarguras, pobres meninas +e pobre mãe! Que tremenda afflicção +hallucinou +teu pae ao ponto de resistir á justiça impiedosa, +que +não entende de infortunios, nem de lagrimas! Quantas vezes +te voaria ao coração angustiado a imagem invalida +do +teu amigo! Tardias exclamações, filha! Deixa-me +ver o que posso conseguir a bem de teu pae, cujas mãos eu +espero beijar ainda. Talvez que á hora em +que receberes esta carta, começada com tanta alegria, e +tão atormentada agora, tudo esteja sanado, e teu pae olhe +como suas para sempre essas reliquias de uma grande fortuna mal +desbaratada. Tenho um presentimento de que hei de merecer a +intervenção +da providencia nas minhas intenções. Talvez que, +a +<span class="pagenum">[113]</span> +estas horas, estejas orando, e o +anjo do nosso amor me segrede os dons que Deus te concede. Vou sahir, +minha Corinna. Vou ouvir o santo varão a quem devo tudo. +É tempo de eu lhe mostrar que anjo tu és para o +fazer teu amigo, e bemfeitor de ambos. +Até logo.» <br /> + +<br /> + +Valentim observou o ar magoado do seu estremecido amigo, e quiz ver uma +extraordinaria causa áquelle compungir-se pela familia +portugueza. <br /> + +<br /> + +—Olhe que eu cá fiquei prégando com o +homem—disse o velho—As suas palavras foram o thema +do +sermão; mas, a fallar-lhe a verdade, não vejo +lura d'onde saia coelho. Este Fernando de Athaide, cujo pae e +mãe conheci, se não fosse a balda da +fidalguia, havia de ser um homem muito estimavel. Está muito +rico, e acha-se pobre quando veste a casaca sem o habito de cavalleiro +ou official da Roza. Ha pouco arranjou em Portugal não sei +que fitinha, que ellas por lá +são tantas e tão bastas que não ha +saber estremar os fidalgos pelas fitas. Mas o pobre homem +não se contenta com ser condecorado pelo que faz (que eu, a +bem dizer, não sei o que elle faz ou fez) quer tambem que a +sua fidalguia lhe proceda em linha direita dos godos. Para isso precisa +justificar-se tomando posse das quintas vinculadas e dos pardieiros +que, pelos modos, tem ameias, adarves, barbacans e brazões +com corôas e mitras. Isto é o que explica a crua +insensibilidade de Fernando com os seus parentes. Ora diga +lá, Azevedo, vossê conhece pessoalmente o tal +Gastão de +Noronha? +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[114]</span> +—Conheço-o de vista apenas; mas Gastão +de +Noronha está tão identificado á minha +vida, +que por causa d'elle estou hoje no Brazil. O senhor doutor Valentim +já sabe que o meu coração tem lagrimas +de saudade. Eu era na patria o que ainda sou aqui: um rapaz sem bens e +sem futuro; e Gastão de Noronha era o fidalgo não +rico, mas de sobra ambicioso e soberbo para me não dar sua +filha. A mulher que eu amo e choro é +filha de Gastão de Noronha. <br /> + +<br /> + +—É notavel a coincidencia!—disse +Valentim—Agora +é que a sua mágoa me parece racional, e digna me +pareceria de todo o modo. Entretanto, meu Azevedo, na sua +mão está salvar essa menina, e desde +já, das contingencias da pobreza. O senhor já +sabe que tem bastos recursos no Brazil. Vá a Portugal, que a +soberba do fidalgo deve estar amollecida. Case com a sua dama, e volte, +que os seus amigos cá o ficam esperando. <br /> + +<br /> + +Riram os olhos de Antonio d'Azevedo; mas este clarão de +alegria foi instantaneo. <br /> + +<br /> + +—Seria a felicidade perfeita para mim, mas não +para +ella—disse o bacharel, após instantes de +reflexão. <br /> + +<br /> + +—Como assim?—perguntou o velho—que mais +póde ella +desejar?! <br /> + +<br /> + +—Que seus paes e irmans não soffram as horriveis +privações tanto mais amargas, quanto a vida lhes +correu abundante e respeitada. Calcule o senhor doutor que desgosto +não seria o d'ella ao lembrar-se que suas +<span class="pagenum">[115]</span> +quatro irmans ficaram encerradas em conventos, e +dependentes da esmola de parentas! e que sua mãe, privada +d'ellas, e talvez do marido... como poderia eu ser assim feliz, meu +amigo?!... <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo deixava cahir as lagrimas para que o velho +não lh'as visse enxugar! Ha lagrimas que tem um como pudor, +e recato que é talvez o medo de serem mal avaliadas. O +chorar do homem ha de ser assim, ou ficará sendo miseravel +alardo de sua feminil fraqueza.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[116]</span> +<h3>XII. </h3> + +<br /> + +<br /> + +—Valha-me Deus!—disse o doutor, esfregando as +palmas das +mãos tremulas—como ha de a gente remediar isto? O +que o meu +Antonio queria é que todos vivessem contentes. Christan +utopia, que ha de realisar-se no ceo! <br /> + +<br /> + +—Eu vinha animado d'um pensamento quando aqui +entrei—tornou +Azevedo—porém desanimei logo que o senhor me disse +que +Fernando de Athaide queria os vinculos para mostrar a sua fidalga +genealogia. <br /> + +<br /> + +—É o que é; e se não fosse, +que ideia +era a sua? Vamos discutil-a. <br /> + +<br /> + +—A minha ideia era contrahir eu um emprestimo aqui: sei que o +obtinha. +<br /> + +<br /> + +—Tambem eu sei que o meu amigo obtem o emprestimo. E depois? <br /> + +<br /> + +—Avaliavam-se os bens vinculados e as despezas +<span class="pagenum">[117]</span> +feitas para os liquidar: eu dava o valor de tudo a Fernando de Athaide, +e elle desistia do direito por +conciliação. <br /> + +<br /> + +—E o Antonio ficava pobre e a trabalhar toda a sua vida para +remir a +divida? <br /> + +<br /> + +—Necessariamente. <br /> + +<br /> + +—Com effeito!—exclamou o doutor—e dizem +lá que +já não ha santos! Sabe +vossê, Azevedo, como é que o mundo, desde que +perdeu a fé nos milagres, chama aos santos da sua virtude? +Chama-lhes mentecaptos. Assim devia de ser, porque a philosophia +inscreveu tambem como demencia o amor divino dos crucificados por sua +lealdade a Deus, e d'estes vejo que ainda os ha devotados á +<em>sublime loucura da +cruz</em>. Queria então vossê +adjudicar o trabalho de toda a vida ao pagamento do dinheiro com que +pretende restabelecer o bem-estar da familia da sua futura senhora?... +Vamos meditar. Este Fernando de Athaide, como já lhe disse, +o que quer é provar <em>urbi et +orbi</em> que é fidalgo de raça por +seu pae. A herança não lhe importa. Poderemos +conseguir que elle convença o universo da sua fidalguia, sem +se apossar dos vinculos de D. Mafalda? Aqui é que bate o +ponto. E poderemos conseguil-o sem que o meu amigo hypotheque o seu +trabalho á solvencia da divida? Invoquemos as musas das +entalações, e +vejamos o que ellas nos decretam em coisa tão prosaica, +já que os praxistas nos tapam todas as sahidas. Poderemos +pensar no modo de approximar Fernando de Athaide de uma das primas, +casando-os? Este expediente +<span class="pagenum">[118]</span> +bem se vê +que é inspiração +de musas, porque é de todo em todo poetico. Que diz a isto, +meu rapaz? <br /> + +<br /> + +—Creio que por parte de Gastão de Noronha seria um +negocio +concluido, ainda mesmo que Fernando de Athaide fosse do mais baixo +plebeismo—disse Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Feliz genio de homem para os nossos fins! Mas +vossê sabe +que a renuncia d'um direito transmissivel, como é o dos +vinculos, é nulla; e que os +descendentes do renunciante estão sempre ao abrigo da lei. +É +preciso que Fernando de Athaide case com a menina successora dos +vinculos, na hypothese de serem elles legitimamente de sua +mãe... <br /> + +<br /> + +—Essa é Corinna!—interrompeu +Azevedo—Corinna é +a que eu amo! <br /> + +<br /> + +—Ah! sim? então muda de figura o negocio.... +Deixe-me +pensar... E se nós conseguissemos que Fernando casasse com +uma das outras senhoras? Leval-o-iamos a deixar aos sogros a +administração dos vinculos, +melhorados e desembaraçados de dividas com liberalisado +capital pelo ricasso, e sobre tudo pelo fidalgo, orgulhoso de +reedificar os pardieiros de seus avoengos. Que lhe parece? <br /> + +<br /> + +—Gastão de Noronha não acceitaria a +humilde +posição de mordomo de seu genro—disse +Azevedo—Por parte d'este a +reconciliação seria +impossivel. +Só vejo um meio. <br /> + +<br /> + +—Diga lá. <br /> + +<br /> + +—Fernando obteria uma filha de Gastão, se, antes +<span class="pagenum">[119]</span> +de pedir-lh'a, rasgasse as provas com que se diz successor +dos vinculos. <br /> + +<br /> + +—Não se rasgam assim facilmente as provas. A +perfilhação está archivada, e as +cartas e testamento que o legitimam filho de Fernão de +Athaide estão em +notas de tabelliães de Portugal e do Brazil. <br /> + +<br /> + +—A desistencia, portanto, é +invalida?—tornou Azevedo. <br /> + +<br /> + +—É, a menos que o senhor me não +assevere que a +descendencia directa de Fernão de Athaide acaba em seu +filho. <br /> + +<br /> + +Proseguiram largo tempo dialogando juridicamente, e ultimaram indecisos +no que deviam fazer. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo desvelou aquella noite em hypotheses que se combatiam +e destruiam. Amanheceu-lhe o dia seguinte para incessante +inquietação e +dolorosa perplexidade. Voltou ás onze horas ao escriptorio +de Valentim da Costa, e encontrou-o encerrado com Fernando de Athaide. <br /> + +<br /> + +—Já se demorava—disse-lhe o +doutor—Sente-se aqui. <br /> + +<br /> + +O velho, voltado a Fernando, proseguiu: <br /> + +<br /> + +—Dá-se o caso, amigo e senhor Athaide, que este +Antonio +d'Azevedo veio ao Brazil ganhar alguns punhados de oiro para poder +voltar a Portugal e casar com uma das cinco primas de vossa senhoria, +filhas de Gastão de Noronha. <br /> + +<br /> + +—Pois conhece minhas primas?!—atalhou Fernando. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[120]</span> +—Especialmente a mais velha, a senhora D. +Corinna—disse Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Alguem me disse que é muito galante +essa—tornou o +millionario. <br /> + +<br /> + +—São todas galantes: são cinco anjos, +que fariam +o orgulho d'um pae menos infeliz que o senhor Gastão, e +teriam sido felizes se nascessem em menos elevada +condição. <br /> + +<br /> + +—Alguem as viu em Paris—tornou Fernando—e +achou-as educadas muito +á franceza. <br /> + +<br /> + +—Por força devia achal-as assim educadas: as mais +novas +lá nasceram. <br /> + +<br /> + +—Mas desenvoltas... é o que eu quero dizer. <br /> + +<br /> + +—Não senhor: enganaram-o: vi-as em alguns bailes +do Porto +com quanta gravidade e compostura se póde desejar na mulher +que se ama para nos felicitar e honrar a vida. <br /> + +<br /> + +—Agora fallo eu—atalhou o velho—O senhor +Azevedo affligiu-se quando +vossa senhoria nos contou a situação em que ficou +seu tio; é +natural; porque a senhora que elle ama, até ao sacrificio de +vir grangear-lhe aqui o pão futuro, está +lá n'essa +casa, d'onde vossa senhoria vai expulsar toda a familia. <br /> + +<br /> + +—Minhas primas devem odiar-me de morte!—interrompeu +Fernando em tom +de desagradavel ironia. <br /> + +<br /> + +—Fazem ellas muito bem—disse o velho, sorrindo. <br /> + +<br /> + +—Que lhe diz de mim a prima Corinna?—tornou Athaide +com prasenteiro +semblante. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[121]</span> +—A carta que ella me escreveu n'este ultimo navio +contém +uma pagina com referencia a vossa senhoria. Queira lêl-a, que +ella de certo me perdoa a confidencia. <br /> + +<br /> + +Fernando de Athaide leu a penultima lauda da carta, dobrou-a +vagarosamente, e restituiu-a sem fitar os olhos no bacharel. <br /> + +<br /> + +—Aqui não ha odio de morte n'estas palavras, +senhor +Fernando de Athaide—disse Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Então isso é segredo cá +para o +velho, heim?—disse o doutor. <br /> + +<br /> + +—Ha meia hora que recebi a carta—respondeu o +moço, +entregando-lh'a. <br /> + +<br /> + +—Sempre quero ver o juizo que ella faz do priminho. Mostre +lá o sitio onde vem a catillinaria. <br /> + +<br /> + +—Antonio indicou-lhe a pagina, e o velho leu alto: <br /> + +<br /> + +«Ouvi dizer ao nosso amigo Felisberto que o primo de minha +mãe é muito rico, e não +precisa d'estes poucos bens. Que triste gloria reduzir á +ultima pobreza uma familia tão numerosa! Ha +corações muito duros, meu querido Antonio! +Ás vezes penso com tristeza e ao mesmo tempo +consolação, no +differente modo de pensar que Deus dá ás suas +creaturas tão semelhantes no exterior. Não se +lembrar esse homem das afflicções que nos +dá sem +proveito nenhum para si mesmo! Não saberá elle +que a subsistencia +de sete pessoas, creadas na opulencia, era só isto que nos +tira!? Se um dia lhe disserem que meu +<span class="pagenum">[122]</span> +pae morre +de desgosto e miseria, a voz do sangue não lhe +gritará como um remorso ao +coração? Ai! como os felizes gosam, ó +meu pobre Antonio!<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<div class="dots" style="text-align: right;"> +» +</div> + +<br /> + +<br /> + +—Estas palavras, senhor Fernando—continuou o +veneravel doutor—podem +mais que tudo quanto eu lhe dissesse, se as lagrimas que eu vejo nos +seus olhos não são uma illusão dos +meus. Olhe +fito cá para mim, Athaide! Não se envergonhe de +ser bom: tenha só +pezar de o não ter sido. Vamos! deixe lá fallar +esse +coração! Sente-se disposto a salvar esta familia? +<br /> + +<br /> + +—Responderei—disse Fernando de Athaide, erguendo-se +de golpe. <br /> + +<br /> + +—Uma resposta, n'este caso, não é +operação diplomatica que demande vigilias e +subtilezas de engenho. Sente-se!—disse com gracioso imperio o +velho. <br /> + +<br /> + +—Mas que quer de mim o doutor? <br /> + +<br /> + +—Quero que se meça em bizarria d'alma com este +cavalheiro +que aqui está. Antonio d'Azevedo quiz contrahir um +emprestimo de trinta contos, ou mais, caucionados com a sua honra e +trabalho. Estes trinta excedem em doze, segundo vossa senhoria me tem +dito, o valor dos vinculos. O restante será o que Fernando +de Athaide tem gasto no costeio da demanda. Antonio d'Azevedo queria +offerecer a vossa senhoria esta quantia como +gratificação pela desistencia da demanda. <br /> + +<br /> + +Sorriu Fernando, e atalhou: <br /> + +<br /> + +—O doutor não disse a este senhor que eu dou +trinta contos +pelo menor dos meus caprichos, e que +<span class="pagenum">[123]</span> +ainda fico +bastantemente rico para dar de esmola o valor dos vinculos ao soberbo +Gastão de Noronha? <br /> + +<br /> + +—Esmola que elle não +acceitará—disse com +altivez o amado de Corinna. <br /> + +<br /> + +—Nem eu estou pedindo esmola para o marido de sua +tia—accrescentou o +doutor. <br /> + +<br /> + +—Então que pede?!—tornou Fernando com +philaucioso +sobrecenho. <br /> + +<br /> + +—Peço ao fidalgo que tenha uma alma fidalga; que, +se a +não tiver, que importam os seus brazões +em confronto da caridade com que o escravo nu levanta da rua o seu +irmão prostrado de fome?! Quer saber o que lhe fica bem? O +cavalheiro manda suspender a +execução, sem desistencia dos seus direitos, que +as leis e todos lhe reconhecem. O seu vencimento foi completo: agora +é preciso coroal-o com a generosidade, se quer o triumpho. +Está vencida a questão: +está reconhecido Fernando de Athaide o successor dos +vinculos de seu pae. São seus os vinculos, e é +sua a honra de os +deixar administrar por sua prima. Isto é que é +nobreza! De resto, as armas dos portões das suas quintas +são pedaços de pedra lavrada, onde as aranhas +fazem seus ninhos como entre a palhiça que colma a cabana do +jornaleiro! Que diz? <br /> + +<br /> + +—Responderei!—repetiu Fernando—tenho de +dar +satisfação á minha dignidade. +Entre coração e pundonor vai larga distancia: +preciso de explicar o despreso com que foram recebidas as minhas cartas +por Gastão de Noronha. É preciso que o mundo +não pense +<span class="pagenum">[124]</span> +que os meus direitos se +atemorisaram diante do arcabuz do valentão. <br /> + +<br /> + +—É preciso, primeiro que tudo, respeitar o +infortunio!—disse brandamente Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Digno de respeito—accrescentou o neto dos Athaides +sahindo de +má sombra.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[125]</span> +<h3>XIII. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Lembra-se o leitor de eu lhe ter dito, no primeiro capitulo, que, por +uma tarde de Agosto, estava Corinna da Soledade, nas margens do Lima, +reclinada n'um dos bancos circumpostos á fonte do +tôpo da sombria +avenida? <br /> + +<br /> + +Agora é que o romance prende com aquella tarde! Vejam que +desconcerto este! Chega uma novella ao meio, e torna a +começar. Parece que é isto um +abuso da indulgencia com que o leitor costuma indultar-me os +desarranjos do meu engenho. Ora queira perdoar mais este, attendendo a +que as coisas, na vida como ella é, tambem assim +vão desordenadas, e +começam não só pelo meio, mas +até pelo fim. <br /> + +<br /> + +A carta, que Corinna lia e regava de lagrimas, era de Antonio +d'Azevedo. A pagina que mais a enternecia a prantos dizia assim: +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[126]</span> +<div class="dots">«</div> + +<br /> + +Eu +não sei que deva esperar de Fernando de Athaide. Pareceu-me +bom quando lhe vi lagrimas, e mau quando se despediu. Será +tudo, ou não +será nada do que me pareceu: os individuos vulgares +são os menos intelligiveis. O melhor, Corinna, é +nada esperar que bom seja. <br /> + +<br /> + +«Entretanto, eu posso mandar á tua familia o bom +coração que tu fizeste, e não +póde ser teu sem ser dos teus. Prézo teu pae e +tua mãe, quero +ás tuas irmans como ás minhas. Tenho-vos a todos +no mais sagrado dos meus affectos e ardentes desejos de ser util. <br /> + +<br /> + +«Os meus haveres, por em quanto, não merecem tal +nome; porém a minha palavra vale muito com os amigos que me +deram os Taveiras. É-me facil possuir alguns contos de reis, +e mandal-os a teu pae para ter uma casa e segura subsistencia de sua +familia, até que a minha posição seja +mais +solida. Mas como hei de eu, e com que pretexto, remetter-lhe este +dinheiro? Como ha de elle acceital-o? Pensei n'isto muitos dias; e, a +final de desanimados arbitrios, tomei um expediente que tu, minha +Corinna, applaudirás, porque, sobre tudo, és a +minha irman. Remetti seis contos de reis ao nosso Felisberto Taveira, +pedindo-lhe que fosse elle offerecel-os a teu pae como coisa sua. +Contrariou-me logo a conjectura de que teu pae os não +acceitaria, por não poder dar +abona +«Os meus haveres, por em quanto, não merecem tal +nome; porém a minha palavra vale muito com os amigos que me +deram os Taveiras. É-me facil possuir alguns contos de reis, +e mandal-os a teu pae para ter uma casa e segura subsistencia de sua +familia, até que a minha posição seja +mais +solida. Mas como hei de eu, e com que pretexto, remetter-lhe este +dinheiro? Como ha de elle acceital-o? Pensei n'isto muitos dias; e, a +final de desanimados arbitrios, tomei um expediente que tu, minha +Corinna, applaudirás, porque, sobre tudo, és a +minha irman. Remetti seis contos de reis ao nosso Felisberto Taveira, +pedindo-lhe que fosse elle offerecel-os a teu pae como coisa sua. +Contrariou-me logo a conjectura de que teu pae os não +acceitaria, por não poder dar +abonação; mas tão cansado estava eu +já de ser contrariado, +<span class="pagenum">[127]</span> +que +fechei os olhos, e deixei ao meu bom amigo o desapressar-se das +difficuldades. Aqui tens o que fiz: Deus fará o resto. <br /> + +<br /> + +«Pedi ao Taveira que aconselhasse a sahida de teu pae para o +Porto ou Lisboa. A especial situação +em que elle se collocou é muito violenta. Digam-lhe todos +que abandone as terras que já não são +suas. Em toda a parte ha sol e arvores e paz. Todas as flores te +hão de festejar, minha filha, e o meu +coração te será companhia onde quer +que vás.<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<div class="dots" style="text-align: right;"> +» +</div> + +<br /> + +<br /> + +Era bem para lagrimas este singelo dizer e extremo amar do pobre +ausente! <br /> + +<br /> + +Expiravam nas cristas das serras fronteiras os ultimos raios de sol, +que Corinna contemplava, coroando de escarlate os pinhaes, quando um +barquinho abicou á margem relvada, mesmo no ancoradoiro +pertencente á quinta de Gastão de Noronha. <br /> + +<br /> + +Corinna viu saltar e subir por entre as aleas das ramosas arvores um +homem, seguido d'um criado com uma mala. Como a fuga, sem ser vista, +seria extemporanea, a menina, escondendo a carta, esperou que o +adventicio chegasse. <br /> + +<br /> + +A certa distancia descobriu-se o sujeito, e perguntou se estava em casa +o senhor Gastão de Noronha. <br /> + +<br /> + +—Meu pae está para Vianna—disse +Corinna—mas deve chegar +ao escurecer: não tardará. <br /> + +<br /> + +—Poderei esperar que elle chegue para lhe apresentar uma +carta do +senhor visconde da Cruz? +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[128]</span> +—Sim, senhor: queira subir, que eu dou parte a minha +mãe, +posto que ella está recolhida no seu +quarto por doença. <br /> + +<br /> + +Chamou Corinna um criado que encaminhou o hospede á sala. <br /> + +<br /> + +Pouco depois entrou a menina na sala, desculpando sua mãe em +não poder ir receber um amigo do +senhor visconde, e pedindo ao cavalheiro o favor de esperar seu marido, +que voltaria breve. <br /> + +<br /> + +Corinna retirou-se, ouvidos os termos cortezãos com que o +hospede agradecia a delicadeza da senhora D. Mafalda. <br /> + +<br /> + +Não se demorou Gastão. Foi logo á +sala, e recebeu a seguinte carta: <br /> + +<br /> + +«Illustrissimo e excellentissimo senhor, e meu respeitavel +amigo de minha maior consideração e respeito. +Amigos de meu pae, e muito da nossa estima, nos recommendam o +cavalheiro portador d'esta carta, brazileiro nato, que anda visitando a +Europa, e quer ver o nosso Minho, e mais ainda o Minho de vossa +excellencia, symbolisado na sua formosa quinta. Confiados na amizade de +vossa excellencia, ousamos pedir-lhe o favor de recebel-o, e +indicar-lhe as principaes bellezas que enfeitam as margens do Minho e +Lima. Digne-se vossa excellencia acolhel-o com a sua costumada +delicadeza, e dar-nos a honra de lhe devermos esta nova +consideração. De vossa excellencia +etc.==<em>Visconde da Cruz.</em> <br /> + +<br /> + +«<em>P. S.</em> Passados dias terei +o prazer de visitar vossa +<span class="pagenum">[129]</span> +excellencia e +sua amavel familia, para quem peço respeitos e +saudades.» <br /> + +<br /> + +—Offereço-lhe esta casa como a offereceria ao +senhor +visconde—disse o fidalgo com palaciana +graça—Queira +sentar-se. Temos alguns locaes bonitos na nossa provincia; mas se vossa +senhoria viu a Suissa, a Italia e alguns departamentos de +França, de certo achará +encarecida a pintura que lhe fizeram do Minho. Eu viajei muito com a +minha familia antes de estabelecer casa em Paris, no tempo das nossas +guerras intestinas! Sinceramente lhe digo que lá +fóra vi a natureza mais adornada, e por isso mesmo mais +bella: tudo assim é. O artista quer achar a nudez para +enfeital-a com a poesia do pincel ou do buril; mas o mero curioso sente +melhor o bello onde elle realmente é. <br /> + +<br /> + +Proseguiram em conversação sobre viagens, +até horas do chá. Já o hospede, a esse +tempo, sabia que o seu quarto de dormir era contiguo á sala, +e que o seu criado dormia na alcova inferior correspondente ao +pavimento do quarto. <br /> + +<br /> + +Antes de servir-se o chá, mandou Gastão chamar as +cinco meninas, e apresentou-as a Carlos Zuzarte, que assim disse +chamar-se o hospede. Felismina tocou piano para acompanhar Emma; +seguiu-se Elisa a cantar, acompanhada por Leonor: Corinna estava no +quarto de sua mãe. Carlos sentia-se como encantado entre +aquellas meninas, que fallavam um portuguez feiticeiro em suas +incorrecções, como fallariam +anjos, se descessem a tractar com portuguezes, circumstancia +<span class="pagenum">[130]</span> +de idioma que os poetas nunca observaram, que +me lembre. Em quanto a ellas, o dizer do hospede, puro brazileiro, era +coisa de muita graça, com o que ellas francamente riam, e de +modo o faziam, que o viajante folgava de lhes dar motivo a rirem. +É onde póde +chegar a condescendencia com meninas galantes! <br /> + +<br /> + +A noite correu ligeira para todos. Ao dia seguinte madrugou Zuzarte, e +desceu ao jardim. Argentava o sol a serra d'Arga, e lá em +cima os montados d'aquella mystica selva dos franciscanos, onde ainda +rumorejam os psalmos das singelas almas que d'alli, tão +visinhas do ceo, se alaram para Deus. Com que pena, leitor, eu acho o +meu frei Luiz de Sousa estranhamente trivial e despoetico na +descripção d'aquelle ermo e dos +seus moradores! Elle, o dulcissimo panegyrista das solidões +de Bemfica, passou por entre os cenobitas de mais ignorada vida, nas +chronicas monasticas, e apenas disse: «É convento +de religiosos entregues mais +á vida contemplativa, que aos cuidados e trabalhos da +activa.» E mais nada d'aquellas brenhas, e grutas e lageas +sem nome que... <br /> + +<br /> + +Se eu me deixava ir agora á vontade da penna, lá +me ficava o romance enredado nos silveiraes da mata de S. Francisco de +Vianna, por onde já passei um dia, lá muito no +alto, d'onde eu avistava a casa acastellada de Gastão de +Noronha, em quanto outro anachoreta me ia contando o romance d'aquella +familia. <br /> + +<br /> + +O hospede estacou surprezo á entrada d'um +pavilhão de olaias. Estava lá dentro uma como +estatua de<span class="pagenum">[131]</span>alabastro, +que poderia chamar-se o +anjo da +meditação. A estatua, porém, se o era, +dos jardins do ceo devia de ser, porque tinha luz nos olhos e celestial +graça no +sorriso, quando Zuzarte a viu. Era Corinna da Soledade. <br /> + +<br /> + +Cortejou-a o sujeito com certa turvação, e +retirou-se. A menina correspondeu ao cumprimento, e sahiu do jardim +logo que o hospede se distanceou da gruta. <br /> + +<br /> + +Por alli se deteve contemplativo o brazileiro até horas de +almoço. Lá veio procural-o +Gastão de Noronha, e se andaram ambos conversando ainda +sobre coisas que tendiam todas, por parte do fidalgo, a averiguar se o +hospede era rico. <br /> + +<br /> + +—Tenho trinta e oito annos—disse o +brazileiro—e principío +agora ainda a pensar nas delicias que tem o mundo. Até agora +cuidei em fazer-me rico, pensando que bastava sel-o para ser feliz. +Como me enganei, cuido d'hoje ávante em dar nova +applicação á fortuna. <br /> + +<br /> + +—Na sua idade—atalhou +Gastão—quando se é rico, +acham-se abertas as portas do mundo para todos os gosos. <br /> + +<br /> + +—Não é tanto assim—replicou o +hospede—A +riqueza é muitas vezes um estorvo á felicidade do +coração; e o coração, aos +trinta e oito annos, +é quasi sempre enganado pela juventude que o reflexo do oiro +lhe dá. Quando me proponho um programma de vida nova, o meu +primeiro pensamento é casar. A felicidade do celibatario, se +elle não fôr monge ou santo, ou +<span class="pagenum">[132]</span> +temperamento excepcional, é uma +concatenação de deleites viciosos com muito +desconto de amarguras. Para além d'este difficil passo do +casamento rasgam-se-me novos horisontes, encantam-me as alegrias da +vida domestica, vejo os bens que Deus concede na velhice aos que +dignamente consumiram suas forças nos annos em que as +forças carecem de ser subordinadas ao dever... <br /> + +<br /> + +—Pensa muito acertadamente, senhor +Zuzarte—interrompeu o fidalgo. <br /> + +<br /> + +—O quadro delicioso que vim achar em sua casa, senhor +Gastão de Noronha, redobrou-me o encanto, porque +é elle a mais sublime realidade das minhas +imaginações. Que ditosa velhice a do pae que +vê em volta de si cinco filhas, cinco amores de filha a +florescerem-lhe a alma com as suas primaveras! Assim não se +deve sentir o pezo dos annos, nem o temor da morte. O caminho final, a +ultima jornada deve ser suave entre os anjos. Não +é muito feliz, senhor +Gastão de Noronha? <br /> + +<br /> + +—Sou infeliz—disse, em boa consciencia, o fidalgo. <br /> + +<br /> + +—Infeliz?! Com familia tão querida e extremosa, +n'este +paraizo, é infeliz!? Então lá +se vão as minhas chimeras!... <br /> + +<br /> + +—Fui ditoso até ao momento em que uma inesperada +desventura +me bateu á porta para me dizer que esta casa não +era minha, e que as minhas filhas teriam um futuro de dependencia, +obscuridade, e... Deus sabe que futuro!... <br /> + +<br /> + +—Pois não é de vossa excellencia esta +casa?—perguntou +<span class="pagenum">[133]</span> +o hospede com um ar de espanto, que +denotava artificio por demasia de naturalidade. <br /> + +<br /> + +—A herança de minha mulher foi-me disputada por um +parente; +são vinculos que as leis concederam a um filho natural do +antecessor de minha mulher. Passados alguns mezes terei de sahir com +minha familia. Um descendente dos marquezes de Villa Real +não +terá choupana onde se abrigue com suas filhas e mulher. Aqui +tem o senhor Zuzarte a razão da minha amargura. As filhas, +que eram minhas delicias, estão sendo um constante incentivo +de soffrimento. Eduquei-as em França, dei-lhes uma infancia +de rainhas, premeditava casal-as nas primeiras familias d'esta +provincia: muito fidalgas, muito prendadas e muito pobres, quem as +quer, a não serem maridos de quem eu de certo as +não fiava assim mesmo pobres?... <br /> + +<br /> + +Carlos ouvia Gastão com semblante mais assombrado que +compungido: dir-se-ia que aquelle homem, conscio da indole soberba do +fidalgo, pasmava de ouvil-o abrir-se em palavras tão +brandas, francas e humildes. De si para si dizia Gastão, +vendo o aspecto indefinivel do seu hospede, que, depois da +revelação da pobreza, o rico o estava olhando com +menos prestigio, e talvez reflectindo no modo de esquivar-se a alguma +petição de dinheiro. Esta hypothese, beliscando o +orgulho do fidalgo, fel-o proromper n'estas palavras destoantes das +ultimas que proferira: <br /> + +<br /> + +—Ainda assim, as pessoas que se hospedam em casa de +Gastão +de Noronha, por em quanto, são +recebidas +<span class="pagenum">[134]</span> +como em todo o tempo. A +revelação que lhe +fiz, senhor Zuzarte, não é lastimas de quem acaba +pedindo um favor. Tenha vossa senhoria muita confiança na +minha independencia, que eu hei de morrer Gastão de Noronha. +Ha mezes que o nosso amigo visconde da Cruz depositou um capital de +dois contos de reis para evitar um embargo nos fructos pendentes +d'estes bens: quando eu tal sube, vendi as joias de minhas filhas para +embolsar o senhor visconde do seu deposito. <br /> + +<br /> + +—Vossa excellencia está-me fazendo +revelações que me confundem—atalhou o +hospede—e +ao mesmo tempo fere-me com suspeitas que eu não +mereço! +Por ventura crê-me capaz de o julgar abatido e desmerecido em +seu infortunio? Que disse eu para vossa excellencia passar de uma +tão nobre confissão dos seus +desgostos a prevenir-me de que os hospedes em sua casa são +recebidos como nos tempos prosperos?! <br /> + +<br /> + +—Desculpe-me—acudiu +Gastão—é que eu +não nasci para estas queixas, e cuido sempre que a pobreza +me abate aos olhos dos estranhos, desde que me vi desconsiderado dos +parentes. <br /> + +<br /> + +Entraram na casa do almoço, e encontraram D. Mafalda, que os +esperava com as cinco meninas. Carlos foi apresentado á +fidalga, e deteve-se conversando +especialmente com ella durante o almoço. A polidez assim o +mandava ao hospede: mas o familiar affecto com que elle a tratava era +por demais. Notaram as meninas que elle não desfitava os +olhos de sua mãe +senão +<span class="pagenum">[135]</span> +quando encontrava os d'ella, +já tambem admirada da fixidez attenta do brazileiro. <br /> + +<br /> + +Da casa do almoço passaram á sala do piano. +Felismina foi cantar modinhas brazileiras com o requebro e mimo das +ardentes e languidas filhas do Brazil. Felismina era uma formosa +morena, com olhos negros, cabellos curtos e annelados como spiraes de +ebano, esbelta de corpo, alta mais que todas, muito agil e inquieta, +relanceando sempre a vista a todos e a tudo, a mais diserta e chistosa +de todas, e a menos dada ás flores, á poesia, e +ás bellezas campezinas que suas +irmans encareciam umas mais que outras, e Emma, a pachorrenta Emma, +esta mais que nenhuma. <br /> + +<br /> + +Felismina estava gracejando com Zuzarte a respeito das damas +brazileiras, cujas graças o hospede, sem favor, elogiava, +quando um criado entrou á sala onde estavam todos, e +entregou uma carta ida de Lisboa para Gastão de Noronha. Era +a carta do procurador. <br /> + +<br /> + +—Teremos golpe?—disse o fidalgo a D. Mafalda. <br /> + +<br /> + +—Não sei qual possa ser!—respondeu a +senhora—As dores +mais de temer estão todas passadas. <br /> + +<br /> + +Leu Gastão a carta, e disse com alvoroço: <br /> + +<br /> + +—O Fernando manda suspender a execução, +e +retirar o processo de julgamento com desistencia! Que significa isto? <br /> + +<br /> + +—O quê, papá?—exclamou +Felismina, que mal +ouvira, de entretida que estava com o brazileiro. <br /> + +<br /> + +—É o primo Fernando que desiste da +demanda—disse Mafalda. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[136]</span> +—Foi elle!—exclamou Corinna. <br /> + +<br /> + +Voltaram-se todos para a menina que soltara o brado, e viram-a muito +escarlate. <br /> + +<br /> + +—Elle! quem?—perguntou o pae. <br /> + +<br /> + +Corinna balbuciou confusas palavras, e não soube como +explicar aquelle disparate, que parecia o despertar subito d'um +arrobamento semelhante a somnambulismo! <br /> + +<br /> + +Se não existissem os pronomes +<em>este</em> e +<em>elle</em>, Corinna teria exclamado: <br /> + +<br /> + +—Foi Antonio d'Azevedo! <br /> + +<br /> + +E, se ella tal dissesse, ninguem a entenderia, excepto o leitor. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[137]</span> +<h3>XIV. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Pediu Zuzarte licença para compartir do contentamento da +familia. Em breves e alegres termos, D. Mafalda disse que seu primo +Fernando de Athaide desistia da acção que tinha +vencida, quando menos se +esperava. Sem rebuço de vão orgulho, a fidalga +enumerou quantas desventuras estavam eminentes á sua +familia, e a ella, pobre mãe e esposa, que, ao mesmo tempo, +se havia de separar de marido e filhas para ir quinhoar o +pão da caridade de parentes, que, muitas vezes, lh'o +atirariam á cara com a cruel censura aos desperdicios da +emigração. <br /> + +<br /> + +O brazileiro mostrava-se jubiloso do successo; e, cada vez que as +meninas bem-diziam seu primo Fernando, era muito de notar-se que o +hospede guardava um silencio indelicado. <br /> + +<br /> + +Instado por Felismina a dar explicação do seu +silencio, e mais ainda d'um certo tregeito de fria +admiração, +<span class="pagenum">[138]</span> +disse o brazileiro, como +surprendido em +mysterioso sentimento, qualquer que fosse: <br /> + +<br /> + +—Eu não sei de que hei de louvar esse senhor +Fernando de +Athaide, posto que o respeito muito por ser tão proximo +parente de vossas excellencias. <br /> + +<br /> + +—Não sabe?!—disse Mafalda com +vehemencia. <br /> + +<br /> + +—Não, minha senhora. <br /> + +<br /> + +—Pois a desistencia d'uma fortuna, que era já +sua...—tornou a fidalga. <br /> + +<br /> + +—Minha senhora—replicou Zuzarte—eu +conheço o primo de +vossa excellencia. <br /> + +<br /> + +—Conhece!—exclamaram todos. <br /> + +<br /> + +—Fernando de Athaide desistindo de algumas dezenas de contos, +obedeceu +talvez a um sentimento de vaidade, o mais barato de quantos lhe tenho +conhecido. Seu primo, minhas senhoras, é hoje um +millionario. A balança do seu oiro não ergueu +duas linhas com o desfalque do valor d'estes vinculos. Não +ha virtude que deva espantar-nos na desistencia d'um objecto inutil. <br /> + +<br /> + +—Não quero pensar assim, nem consinto que minhas +filhas +assim pensem—tornou Mafalda. <br /> + +<br /> + +—Pois bem—retorquiu o brazileiro—convenho +que em vossas excellencias +a superabundancia de sensibilidade reverta em gratidão; +aposto, porém, que o senhor Gastão de Noronha +não pensa assim. <br /> + +<br /> + +—Penso como minha mulher—disse o +fidalgo—Penso que lhe devemos muito +ao generoso Fernando, porque eu fui mau para com elle. Quando estavamos +<span class="pagenum">[139]</span> +em Paris, recebi duas cartas suas, muito +attenciosas, ás quaes não respondi. Chamava-me +primo, e eu +tive a estupida arrogancia de rejeitar o parentesco de um homem que, +por delicados termos, me convidava a entrar com elle em +negociações ácerca dos +vinculos, que eu illegalmente administrava. Depois d'isso, tenho +rejeitado todas as conciliações propostas, e, no +arrasoado de minha defeza, fiz que os lettrados empregassem termos +injuriosos contra a sua pretendida filiação de +nosso tio Fernão de Athaide. Era de crer que fosse +implacavel o odio do vencedor, depois que eu, á +força +d'armas, lhe resisti ainda em ultimo lance. Ora, senhor Zuzarte, seja +embora millionario Fernando, força nos é +confessar que ha sangue muito fidalgo n'aquellas veias! Se eu pudesse +apertal-o ao coração n'este +momento, exultaria do nobre orgulho com tal parente! <br /> + +<br /> + +Carlos Zuzarte fez um signal de assentimento ás calorosas +razões de Gastão, e derivou a +prática a outro assumpto. Felismina, porém, +teimou em fallar de seu primo Fernando, pedindo ao brazileiro que lhe +contasse o que sabia d'elle. <br /> + +<br /> + +—Que interesse, minha senhora!—disse Zuzarte com ar +de maravilhado—O +primo de vossa excellencia é um homem de bigode grisalho, +olhos pretos, alto, debil, muito trigueiro, alegre ás vezes, +outras muito triste, com muitos amigos e muitos inimigos... <br /> + +<br /> + +—É solteiro?—atalhou Felismina. <br /> + +<br /> + +—É solteiro, e já agora assim +morrerá, porque, se me não engano, deve ter +trinta e oito annos. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[140]</span> +—Justamente—disse Mafalda—Meu tio +Fernão morreu ha vinte +e dois, e lembra-me elle dizer-me que Fernando teria dezoito. Queria +meu tio que eu casasse com o primo; mas como falleceu quasi +repentinamente, não chegou a mandal-o chamar. <br /> + +<br /> + +—Se vossa excellencia tem casado com elle—disse +Zuzarte—esta scena, +em que todos figuramos, estava na massa dos impossiveis! Ora vejam +vossas excellencias que em bem pouco está o não +virem +á luz da vida magnificos espectaculos! Que quer vossa +excellencia saber mais de seu primo, senhora D. Felismina? <br /> + +<br /> + +—Diga tudo o que souber—respondeu a menina. <br /> + +<br /> + +—Eu não sei mais nada, minha senhora. A ultima vez +que o vi +no Rio de Janeiro foi no escriptorio de um velho jurisconsulto, onde +tinha banca de advogado um moço portuguez chamado Antonio +d'Azevedo Barbosa. <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade estremeceu expansivamente, como se ninguem a visse, +e como por influição +magnetica, a cadeira per si mesma se arrastou algumas pollegadas para +mais perto do brazileiro. A leitora de certo não acredita +n'este magnetismo da cadeira. <br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha relanceou os olhos a Corinna, e as irmans +tambem. <br /> + +<br /> + +—Eu não sei que influencia teve este nome no meu +auditorio!—disse o brazileiro, sorrindo. <br /> + +<br /> + +—Em que consiste a fortuna de Fernando?—interrompeu +Gastão +com mal disfarçada zanga. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[141]</span> +—Em terras, dinheiro, escravos, navios e +predios—respondeu +Zuzarte—Esta grande labutação demanda +um bom +zelador, que o primo de vossas excellencias, por natural +preguiça, não póde ser. +Ouvi-lhe então dizer, que tendo de sahir para demorada +viagem na Europa, deixava seu advogado no Brazil o honrado Antonio +d'Azevedo, com um ordenado bastante ás suas despezas. Bem +escolhido patrono! Em poucos mezes, o doutor conquistou, no Brazil, um +nome que vale muito grande fortuna, conservando-se lá seis +annos. Alguem me disse que Antonio d'Azevedo amara em Portugal uma +menina nobre, e fôra ao Brazil enriquecer-se para voltar a +casar-se com ella. Se isto é verdade, devem dar-se os +parabens á noiva, que o laborioso moço tinha +lá uma boa fada á sua +espera. <br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha ergueu-se, e disse com impetuosa +acrimonia: <br /> + +<br /> + +—O senhor sabe que está em casa do pae d'essa +senhora, que +Antonio d'Azevedo cuida comprar com o dinheiro ganhado no Brazil? <br /> + +<br /> + +—Como?!—exclamou Carlos com a mais magistral +naturalidade—Vossa +excellencia assombra-me! Dar-se-ha caso que seja alguma d'estas +senhoras a menina que... Com effeito! Parece que estamos compondo um +romance! <br /> + +<br /> + +—Romances d'uma minha filha...—tornou o +fidalgo—Não +fallemos mais d'isso... que a ferida ainda sangra... <br /> + +<br /> + +—Eu peço perdão se avivei dores e +saudades, sem +<span class="pagenum">[142]</span> +a menor intenção, nem +suspeita de....—disse +Carlos. <br /> + +<br /> + +—Pois está claro que vossa senhoria ignorava +tudo...—replicou o fidalgo. <br /> + +<br /> + +E voltando-se a Corinna, soltou um frouxo de mau riso, riso de repreza +cólera, porque lhe vira as lagrimas correrem nas faces a +fio. <br /> + +<br /> + +Carlos não pôde conter esta +exclamação: <br /> + +<br /> + +—Que grande e digno amor! <br /> + +<br /> + +Gastão fitou-o com certo espanto e azedume, e disse, em +occasião opportuna, ao ouvido de sua mulher: <br /> + +<br /> + +—Não sei o que hei de pensar d'este homem! O acaso +não faz d'estas coincidencias senão nas +novellas... <br /> + +<br /> + +O incidente passara. O brazileiro encostara-se ao peitoril d'uma +janella com Felismina, e ahi conversaram largo tempo ácerca +dos amores de Corinna e Antonio d'Azevedo. Parece que o apologista do +bacharel se saboreava muito em discorrer de amores alheios, e +não perdia azo de invocar o coração da +menina a +decidir em theses amorosas, que elle muito de industria estabelecia. A +direcção que levou o dialogo, não a +sei eu cabalmente dizer; é certo, porém, que +Felismina, +conversando n'aquelle dia com sua mãe muito á +puridade, lhe disse que o brazileiro lhe perguntara se ella poderia +amal-o. N'essa mesma noite Mafalda revelou ao marido a pergunta. O +marido pensou na resposta, e disse que tinha razões para +suppor que Carlos Zuzarte era homem muito rico. A senhora entendeu as +clausulas +<span class="pagenum">[143]</span> +de tal resposta, e disse a +Felismina que o pae ouvira a noticia com agrado. <br /> + +<br /> + +—E tu, filha—accrescentou D. +Mafalda—gostas do Carlos? <br /> + +<br /> + +—Não desgosto, maman. <br /> + +<br /> + +—E querias casar com elle? <br /> + +<br /> + +—Se o papá quizesse... Mas olhe que elle +não me +disse que queria casar comigo, maman! <br /> + +<br /> + +—Bem sei, filha, bem sei; mas assim é que se +principiam os +casamentos. Como o visconde da Cruz cá vem, elle nos +dirá quem é o +brazileiro, e depois, se o partido fôr de vantagem e tu +quizeres, o que ha de fazer-se ao tarde, faça-se ao cedo. <br /> + +<br /> + +Em quanto esta scena, nem edificante, nem rara, se passava no quarto de +Mafalda, Corinna fôra sentar-se na varanda mais solitaria do +palacete, e o proposito levara alli Carlos Zuzarte, acompanhado de Emma +e Leonor, que lhe andavam mostrando a porção +antiga +do edificio. O brazileiro approximou-se de Corinna em quanto as duas +meninas desceram ao jardim a colher agua em pequenas bilhas, e +disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—Minha senhora! alegre-se que ha de ser feliz! Antonio +d'Azevedo ha de +ser seu marido, porque Deus é justo com os +corações corajosos sem +deshonra. Espere, e vencerá. Faça de conta que +esta +revelação lhe vem do ceo! <br /> + +<br /> + +—Bem haja!—disse Corinna apertando-lhe a +mão. <br /> + +<br /> + +No dia seguinte chegou o visconde da Cruz, o bem-vindo +<span class="pagenum">[144]</span> +para todos, e particularmente para Corinna. Carlos +Zuzarte, ao apertar-lhe a mão, murmurou estas palavras: <br /> + +<br /> + +—Seja discreto, quanto lhe pedi! <br /> + +<br /> + +—Pois duvída?!—respondeu o visconde. <br /> + +<br /> + +Gastão, logo que pôde, apartou-se com o visconde, +e teve com elle o seguinte dialogo: <br /> + +<br /> + +—Será censuravel pedir eu a vossa excellencia +algumas +informações ácerca d'este meu hospede? +<br /> + +<br /> + +—Não é, senhor +Gastão—disse o +visconde—Direi o que souber. <br /> + +<br /> + +—Este sujeito parece-me excellente creatura. <br /> + +<br /> + +—Não sei: recommendaram-m'o como pessoa muito +rica. Em +materia de costumes nada me disseram. <br /> + +<br /> + +—Mas muito rico, sim? <br /> + +<br /> + +—Já tive a honra de dizer a vossa excellencia que +é muito. Viaja em navio proprio, e podia viajar com estado +de quatro navios... <br /> + +<br /> + +—Oh! é muito!—interrompeu +Gastão abrindo os +olhos ao tamanho da boca. <br /> + +<br /> + +—Estou quasi a adivinhar que vossa excellencia observou que +elle amava +alguma de suas filhas!... <br /> + +<br /> + +—Quem lh'o disse?—acudiu alegremente o fidalgo. <br /> + +<br /> + +—Ninguem m'o disse, meu nobre amigo, nem eu me orgulho de +adivinhal-o: +quem quer o faria. Qual é a menina predilecta? Naturalmente +a senhora D. Corinna. <br /> + +<br /> + +—Ora... Corinna! não sei que +distincção é a de +<span class="pagenum">[145]</span> +minha filha Corinna! Não são +tão +formosas como ella as outras? <br /> + +<br /> + +—São formosissimas todas—respondeu o +visconde—mas aquella +tem mais que as outras um cunho de melancolia... <br /> + +<br /> + +—De tolice, meu amigo, o cunho é de tolice... +Não é ella; ainda bem que não +é... Corinna tem de dar má sahida com os taes +amores... Deus perdoe a quem contribuiu para aquella demencia... <br /> + +<br /> + +—Fui eu?... <br /> + +<br /> + +—Bem sabe que foi, senhor visconde... <br /> + +<br /> + +—Pois Deus ha de não só perdoar-me, mas +glorificar-me com a satisfação de ter approximado +dois anjos... +<br /> + +<br /> + +—Não sei para quê... <br /> + +<br /> + +—Para se amarem e darem um exemplo de sacrificio raro, +sublime e +invejavel... Não vim a enfadal-o, senhor +Gastão... Começa vossa excellencia a +enrugar a testa, e tão bom hospedeiro merece melhor +recompensa. Como estão os seus negocios? <br /> + +<br /> + +—Acabou a questão com meu primo. <br /> + +<br /> + +—Sim?! e como acabou? <br /> + +<br /> + +—Desistiu. <br /> + +<br /> + +—Bello! mil parabens! Não tem, pois, vossa +excellencia nada +que o penalise? <br /> + +<br /> + +—Estou contentissimo. A minha casa volta a ser, se +não +invejavel pela ostentação, ao +menos pacifica e bastante ás minhas despezas em agradavel +mediania. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[146]</span> +—Precisa vossa excellencia de dinheiro para remir-se de +algumas +dividas? <br /> + +<br /> + +—Mil graças; ainda tenho algum do producto das +joias. <br /> + +<br /> + +—Mas quer vossa excellencia resgatar as joias de suas filhas? +Abro-lhe +com franqueza o coração e a +bolsa. <br /> + +<br /> + +—Dispenso o seu obsequio. Minhas filhas enfeitam-se com +flores: +cá n'estas montanhas o melhor joalheiro é a +natureza. Cada primavera é um milhar de cofres de pedrarias +preciosas abertos por esses montes e veigas. <br /> + +<br /> + +—Santa e bella poesia!—disse o +visconde—Queria vel-o coherente +comsigo mesmo, meu amigo! Se a natureza lhe dá tantas +riquezas em flores, porque +não ha de querer acceitar das mãos d'ella um +genro dotado com quantas virtudes podem adornar o rei da +creação? <br /> + +<br /> + +—Um genro! de quem me falla?—acudiu enleado o +fidalgo. <br /> + +<br /> + +—Fallo-lhe d'um Antonio de Azevedo Barbosa, que sabedor dos +infortunios de vossa excellencia... <br /> + +<br /> + +O visconde reteve a exuberancia do coração, +talvez indignado, e doeu-se de levar tão longe seu zelo. <br /> + +<br /> + +Gastão ia pedir-lhe explicações, +quando o visconde, turbado de sua irreflexão, recorreu, ao +avisinharem-se duas meninas, a ir ter com ellas, pedindo-lhes flores +dos seus canteiros. <br /> + +<br /> + +Emma e Leonor desceram ao jardim, e o visconde seguiu-as. Carlos +Zuzarte passeava n'uma rua abobadada +<span class="pagenum">[147]</span> +de +arvoredo, com Felismina; no tôpo d'esta rua estava Corinna da +Soledade corrigindo umas trepadeiras que descahiam da +direcção que a sua cultora lhes dera. <br /> + +<br /> + +O visconde estugou o passo; quando a viu, approximou-se, e disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—A sua felicidade está a chegar. Exulte, minha +amiga. +São mais alguns mezes: doire-os com a +esperança, que é um bem quasi egual á +mais querida +realidade, quando se tem a certeza. <br /> + +<br /> + +—A certeza!—exclamou ella. <br /> + +<br /> + +—Sim, a certeza. <br /> + +<br /> + +—Ó senhor visconde, meu bom amigo, diz-me uma +coisa? Como +sabe este brazileiro que eu vou ser feliz?... <br /> + +<br /> + +—Sabe-o: tem a quasi certeza, e eu tenho a certeza completa. +Deus +não ha de querer desmentir-nos. <br /> + +<br /> + +Appareceu Gastão ao fundo da rua, e logo o visconde dirigiu +em voz alta perguntas ás meninas que cortavam perto as +flores. <br /> + +<br /> + +Gastão, ao vêl-o perto de Corinna, disse a +Mafalda: <br /> + +<br /> + +—Estes populares são uns pelos outros! Parece que +andam +conjurados a darem cabo dos titulos e das raças distinctas! <br /> + +<br /> + +—Porque dizes isso, Gastão?—perguntou +Mafalda. <br /> + +<br /> + +—Porque o digo?! Pois não vês o +interesse que +este visconde tem em que a nossa Corinna case com o +<span class="pagenum">[148]</span> +homem de Barcellos! É teima que me ha de fazer +chegar a mostarda ao nariz! <br /> + +<br /> + +Chegaram á curva da rua onde estavam Felismina e Carlos. <br /> + +<br /> + +Gastão sorriu-se e passou ávante, dizendo a +Mafalda: <br /> + +<br /> + +—Tenho a certeza de que é riquissimo o brazileiro. +<br /> + +<br /> + +—Mas plebeu, não é? <br /> + +<br /> + +—Não averiguei: ha de ser naturalmente. Mas que +pensas tu? +Do modo como por cá está isto, o +homem, se quizer, é conde ámanhan. Tem cinco +navios! cinco navios, Mafalda!... Que te parece? as +intenções d'elle serão boas? <br /> + +<br /> + +—Creio que sim. A pequena sympathisa verdadeiramente com +elle. +Pareciam dois tolos a brincar á róda do tanque, e +assim que o Carlos lhe pede que cante modinhas brasileiras, ella ahi +vai logo ao piano, e elle morre por ouvil-a. Quando isto é +de quatro dias, que fará se elle se demorar? <br /> + +<br /> + +—Era uma felicidade, Mafalda! Fortuna de milhões! +Então é que diziamos um adeus á aldeia +e a estes parvos cá do Minho, que fazem consistir a sua +grandeza nobliarchica em terem dois cyprestes á porta, +quatro patos reaes n'um tanque, e um lacaio com grandes botas... Ainda +tenho esperanças de voltarmos a Paris! Aquillo é +que é viver! <br /> + +<br /> + +—Ai! Paris!—suspirou Mafalda, reclinando a +cabeça sobre o +hombro do marido—ai! Paris! +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[149]</span> +<h3>XV. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Decorreram alguns dias de excursões pelo Minho e Lima. O +visconde acompanhou o festivo rancho. As meninas iam felizes: a propria +Corinna, com as suas esperanças, egualava as irmans em +contentamento. A espaços, Zuzarte ou o visconde lhe diziam +uma palavra confortadora, de modo que o desconfiado Gastão +não désse fé. No que elle muito +reparava era nas repetidas conversações dos dois +hospedes, que se apartavam da caravana para fallarem com certos visos +de mysterio. <br /> + +<br /> + +—Em quanto a mim—dizia o fidalgo a +D.Mafalda—o brazileiro consulta o +visconde a respeito de Felismina. Seria bom prevenil-o. <br /> + +<br /> + +Chegaram a Ponte do Lima. D. Mafalda quiz visitar o carneiro de seu tio +Fernão de Athaide. Ajoelharam todos a orar por alma do +fidalgo. Carlos Zuzarte com tal devoção o fez, +que deu nos olhos de +todos. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[150]</span> +—Parece que é bom +christão!—disse Mafalda a +Felismina—Vê tu que o homem tinha lagrimas nos +olhos, e veio +perguntar-me se eu ajoelhara por formalidade, se por sincero sentimento +de respeito ás cinzas de meu tio! Que pergunta!... <br /> + +<br /> + +Alojaram-se n'um velho palacio das margens do Minho, onde tinham +nascido os avoengos de Mafalda: era a casa onde expirara +Fernão. As meninas riram muito, e andavam a reboque umas das +outras nos vastos salões esburacados. No quarto onde morreu +o camarista de D. João VI estava um retrato d'elle, roido de +traça e pó, com as +feições quasi apagadas. O brazileiro disse a +Gastão de Noronha que Fernando d'Athaide havia de apreciar +grandemente o mimo d'aquella carunchosa lona. Prometteu Noronha mandar +retocar o retrato, e presentear-lh'o. <br /> + +<br /> + +Nem Mafalda, nem alguma das meninas quiz pernoitar no quarto, onde +morrera o tio, e estivera inhabitado desde então. Dormiram +n'elle o visconde e o brazileiro. <br /> + +<br /> + +Dois dias depois proseguiram o passeio desandando para o palacete das +margens do Lima. O visconde recolheu-se ao Porto, e Carlos Zuzarte +ficou ainda sem designar destino. <br /> + +<br /> + +Abriu-se o theatro lyrico no Porto. O brazileiro convidou a hospedeira +familia a visitarem a galera que elle tinha fundeada no Douro, e a +gosarem-se de algumas noites de theatro. As quatro meninas iam +endoidecendo de alegria com o convite, e mais ainda com a +<span class="pagenum">[151]</span> +condescendencia do pae. Corinna entristeceu-se. A +felicidade adoçava-lhe a solidão agora mais que +nunca. Os sitios onde nos afizemos a scismar e soffrer com a nossa +saudade dão-nos a sombra do ausente que choramos sempre que +a mágoa lá se vai carpir. Se depois nos afastamos +d'aquelles sitios, a saudade já é +dupla: parece que os novos logares, onde imos, nos não +conhecem, nem sabem porque choramos. A nossa dor dera-nos +além um clima nosso; aqui tudo estranhamos, tudo nos parece +em dobro apartado. Esta sensação amarga +adivinhava Corinna da Soledade, quando pediu a sua mãe +licença para ficar com o governo +da casa. Gastão deu a licença sem +constrangimento; +mas Carlos Zuzarte não prescindiu da companhia de Corinna, e +de modo lh'o disse a ella, que a menina não hesitou. <br /> + +<br /> + +Esperava-os no Porto uma casa nobre mobilada com riqueza. Pasmou +Gastão das rapidas providencias do seu hospede: este disse +que, tencionando residir alguns mezes no Porto, incumbira o seu amigo +visconde da decoração da casa. <br /> + +<br /> + +Pediu o brazileiro a D. Mafalda se convidava as suas +relações no Porto para lhe honrarem as salas +por occasião d'um baile, que elle queria dar ao visconde da +Cruz. Deu-se um baile explendido, como o fidalgo portuguez os dava em +Paris. <br /> + +<br /> + +Concorreram as senhoras de primeira sociedade e formosura. <br /> + +<br /> + +Carlos Zuzarte afigurou-se a muitas meninas um +<span class="pagenum">[152]</span> +bom marido; todas, porém, excepto uma, se abstiveram de +revelar o seu parecer n'um sorriso ao brazileiro, por verem que eram +cinco, e todas bellas, as filhas do fidalgo commensal do ricasso; ora a +exceptuada não deu pêso a isso, e distinguiu-se em +branduras e cortezias que deram na vista. <br /> + +<br /> + +Felismina foi quem primeiro as viu. Podera não! O seu amor +era verdadeiro, porque disparatou em ciumes. Sahiu das salas, +recolheu-se ao seu quarto, e, nem com ordem do pae, sahiu de +lá. O brazileiro soube isto, e sorriu-se como a vaidade do +coração +sorri. Foi elle, em pessoa, pedir a Felismina que voltasse á +sala: estava fechada por dentro, e disse pela fechadura da porta que +não ia servir de escarneo á sua +rival. Carlos sustentou o dialogo á fechadura, foi eloquente +quanto se póde ser por um tal systema de embocadura de +suspiros, e conseguiu que Felismina promettesse voltar á +sala. <br /> + +<br /> + +O brazileiro levou á evidencia de todos que amava a filha de +Gastão, desde que o seu perdoavel orgulho se inflou com os +ciumes, acintemente provocados. <br /> + +<br /> + +No dia immediato jantaram a bordo da galera, que se chamara +<em>Aurora</em>, e n'aquelle dia +appareceu chrismada em <em>Felismina</em>. +Este successo para +Gastão de Noronha teve o valor do terceiro proclame lido +á missa conventual. <br /> + +<br /> + +Á noite não sahiram de casa, nem receberam +visitas, excepto o visconde da Cruz, e seu irmão Luiz +Taveira, que, desde o baile, scismava muito com Leonor, +<span class="pagenum">[153]</span> +filha de Gastão, a mais mimosa de todas em +structura, coisa assim como sonho, sylpho, ou quer que era de +imponderavel, que parecia nas walsas uma borboleta de azas iriadas. <br /> + +<br /> + +Que esperto era aquelle Gastão de Noronha! Deu logo pela +ternura dos olhares de Luiz, e de si para si disse: «Mudam os +ventos, mudam os tempos!» <br /> + +<br /> + +Estava, pois, reunida a familia, o dono do palacete, e os dois Taveiras +convidados ao desembarque. <br /> + +<br /> + +Ao retirarem os taboleiros do chá, o brazileiro convidou +Felismina a jogar o xadrez, sob condição de ficar +sujeita á vontade do vencedor a liberdade do vencido. +Felismina annuiu. Todos cercaram os jogadores com anciosa curiosidade. <br /> + +<br /> + +—Gósto de ver a attenção que +nos +prestam—disse Zuzarte—porque não +é brincadeira +isto. +Esquecia-me, porém, ouvir o senhor Gastão de +Noronha, antes de acceitar a annuencia de sua filha. Vossa excellencia +não vem com embargos, se a sorte fôr funesta +á senhora D. Felismina? <br /> + +<br /> + +—Quaes embargos!—exclamou Gastão rindo +estrondosamente—E +se ella vencer? haverá embargos por parte do cavalheiro +Zuzarte? <br /> + +<br /> + +—Ninguem se importa com o meu destino. <br /> + +<br /> + +—Quem sabe!...—disse Felismina—Tenho +medo.... <br /> + +<br /> + +—Que teme, minha senhora?—perguntou Zuzarte com +meiguice. <br /> + +<br /> + +Felismina sorriu e córou. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[154]</span> +Jogaram. Os peões, os delfins, o castello, o rei e rainha do +brazileiro, foram todos derrotados e assoprados miseravelmente. +Felismina venceu. <br /> + +<br /> + +—Estou á sua disposição, +minha +senhora!—disse Zuzarte. <br /> + +<br /> + +—Está?—acudiu ella com as morenas faces +retinctas de +escarlate. <br /> + +<br /> + +—Estou: que determina? <br /> + +<br /> + +—Que fique sendo o nosso amigo sempre; que não +torne para o +Brazil. <br /> + +<br /> + +—Ficarei. Quer-me então como um parente, sim? +Irmão, tio, primo... veja lá: qual parentesco lhe +quadra mais? <br /> + +<br /> + +—Seja primo—disse Felismina. <br /> + +<br /> + +—Pois, sim, seja primo—disseram todas as meninas. <br /> + +<br /> + +—Pois então venham dar todas um abraço +em seu +primo—tornou o brazileiro erguendo-se—O primeiro +abraço ha +de ser o de minha prima Mafalda, sobrinha de meu pae Fernão +de Athaide. <br /> + +<br /> + +Houve um spasmo em todas as senhoras, que pareciam, ao encarar-se +mutuamente, perguntarem umas ás outras se tinham entendido o +dizer do brazileiro. <br /> + +<br /> + +—Então, prima Mafalda!—tornou Fernando +de Athaide—se +não acceita o parentesco que sua filha nos dá, +acceite o que nos deu a natureza. Aqui tem o mau, o perseguidor, o +implacavel Fernando de Athaide! Vingue-se agora, dando-lhe um +abraço de abafar-lhe o ruim coração +que trasborda de felicidade! +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[155]</span> +Mafalda correu aos braços de Fernando; Corinna, Emma, +Felismina, Elisa, Leonor, todas a um tempo, pareciam contentar-se com +apertar-lhe os braços. O proprio Gastão abrindo +os seus queria abraçar o +grupo d'um amplexo. <br /> + +<br /> + +Fernando de Athaide, beijado e abraçado por todas, sentou-se +extenuado, e murmurou: <br /> + +<br /> + +—Devo esta felicidade a Corinna. Dê-me um outro +abraço, minha prima Corinna: a si devo o que sou agora; a si +é que toda esta familia deve a felicidade que eu posso +dar-lhe. <br /> + +<br /> + +—A mim?!—disse Corinna. <br /> + +<br /> + +—Como assim, primo Fernando?—acudiu +Mafalda—a gente não +sabe como é que Corinna deu causa a isto!... <br /> + +<br /> + +—Eu lhe digo, prima: se Antonio d'Azevedo não +tivesse amado +Corinna, nunca o eu conheceria no Rio de Janeiro; e, se eu +não viesse a encontrar o amigo, o anjo, o honrado amante de +Corinna, creia vossa excellencia que seria hoje o perseguidor d'estas +pobres meninas. Foi elle quem me ensinou, com duas palavras, como o +Christo as dizia aos maus, a ser bom, compassivo e misericordioso. +Vi-lhe lagrimas mal abafadas no coração; e quiz +Deus que ellas me cahissem no meu. D'ellas se gerou a felicidade de +todos nós, de todos, menos a d'elle... Adiante... Elle +está debaixo da mão de Deus... A sua hora de +premio ha de tambem chegar... Meu primo Gastão, eu perdi o +jogo com minha prima: perdi o direito de me revoltar contra as +<span class="pagenum">[156]</span> +suas decisões; mas, ainda assim, +o +coração põe embargos, e vossa +excellencia será o juiz, e minha prima Mafalda tambem. Eu +peço-lhe para minha esposa sua filha Felismina: antes quero +ser irmão que primo d'estas meninas; hei de sentir alguma +vez o prazer de chamar a vossa excellencia pae. Dá-me sua +filha? <br /> + +<br /> + +—Com orgulho, com soberba, como a não daria ao +primeiro +sangue de Portugal!—exclamou Gastão, conduzindo +Felismina +aos braços de Fernando. <br /> + +<br /> + +O visconde da Cruz felicitou Gastão, e discorreu com +enthusiasmo sobre o pathetico lance, a respeito do qual tambem eu faria +aqui de vontade um discurso, se o leitor quizesse medir sua paciencia +com o meu fôlego oratorio. A chave de oiro com que o visconde +fechou a parlanda foi apresentar todas as licenças +necessarias para os noivos se receberem na egreja parochial de +Cedofeita, com dispensa de proclames e attestados canonicos do imperio +do Brazil. Isto deu realces de alegria á +sobre-excitação em que todos +estavam. Mafalda queria manter-se em sua gravidade dos quarenta annos; +mas parecia irman de suas filhas. Gastão andava a querer +levantar toda a gente nos braços, e, a fallar a verdade, +não só levantava, mas apertava +as costellas franzinas do noivo com todo o amor dos seus musculos +d'aço, musculos que desmentiam a fidalga placidez, que +é condição das finas +raças. N'estas idas e voltas, Luiz Taveira não +perdia Leonor de olho, e a espiritual menina, com quanto mui angelica, +d'esta vez dava semelhanças d'aquelles anjos despenhados por +crime +<span class="pagenum">[157]</span> +de inveja. O deliquio com que ella +o fitava parecia dizer: «A mim não se me dava de +me parecer com os mortaes n'estas alegrias da mana +Felismina!» A pachorrenta Emma é que se movia +menos n'aquella geral vertigem. Sentou-se a conversar com o visconde, e +teve o descôco de dizer que já se não +podia ter em pé, e que estava saudosa das suas almofadas de +relva nas margens do Lima. <br /> + +<br /> + +Seguiu-se, dias depois, o casamento. Não foi fallado, nem +estrondoso. Até os jornaes o ignoraram, ou, se o souberam, +vingaram-se da sovinice dos noivos, deferindo para mais galhardas bodas +as quatro phrazes ramalhudas do costume. <br /> + +<br /> + +Ao jantar concorreram unicamente o visconde, seu irmão, e o +velho pae dos Taveiras, ancião de +muita gravidade e respeito, um dos velhos modelos do commerciante +portuense, coberto de honradas cans, com muita consciencia em logar de +sciencia, e poucas palavras, mas pesadas a oiro, e authorisadas como se +fossem maximas que encerrassem a experiencia d'uma longa vida. <br /> + +<br /> + +Terminado o jantar, apagado o afôgo dos brindes, e travada +serena pratica ácerca dos verdadeiros bens da vida, Bernardo +Taveira fallou assim: <br /> + +<br /> + +—Eu, se tivesse uma filha, havia de procurar-lhe marido +dotado com os +verdadeiros bens da vida: que vem a ser saude, honra, trabalho e +religião; +religião bastaria dizer, porque ella encerra tudo. No meu +tempo achavam-se moços bons, que não tinham outro +dote; +<span class="pagenum">[158]</span> +e o homem que acertava com um, dava-se por +feliz, se tinha filha a casar, ou grandes cabedaes a administrar. Eu +não sei se ha muitos d'estes moços n'estes +ruins tempos; o que de véras sei é que os poucos +que +ha, batem ás portas dos ricos, e estes não lh'as +abrem, sem +que elles mandem adiante a certeza de que o seu honrado trabalho +está já em bom fructo de +acções bancarias; e, se elles mostram o fructo, +sem dar ideia da arvore boa ou má que os deu, isso tambem +não importa... Senhor Gastão de Noronha, eu +hospedei em minha casa um moço chamado Antonio d'Azevedo +Barbosa. Era pobre, e sem occupação. Tinha a sua +formatura, a sua habilidade; mas, apesar de amigos protectores, +não tinha que fazer. Muitas vezes eu disse em mim: +«Se eu tivesse uma filha, dava-a a este +moço pobre.» O meu hospede teve razões +para sahir de +Portugal e ir ao Brazil: dei-lhe lá as +relações +dos meus amigos, e a alguns disse eu que o recebessem como receberiam +meu filho. Ia recommendado por sua honra: foi o que mais lhe valeu +lá. Azevedo principiou a trabalhar e logo a ser conhecido +como lettrado. Advoga, e ha de ser rico; e, se não +fôr rico, ha de ser +sempre mais do que isso: ha de ser um thesouro de virtudes. Peza-me +realmente não ter uma filha; mas quando vejo que vossa +excellencia tem quatro solteiras, não resisto á +vontade de lhe pedir uma em nome de Antonio de Azevedo. <br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha ficou estupefacto. Fernando de Athaide +avisinhou-se d'elle, e disse-lhe: +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[159]</span> +—O homem veneravel que lhe falla, tem +inspiração +do ceo, meu primo. Acceite a felicidade da nossa Corinna. <br /> + +<br /> + +—Demora-se a responder, senhor +Gastão!—disse o velho com +ar triste—Eu não queria que os rogos dos +moços +valessem mais com vossa excellencia, que as minhas singelas palavras. +Se alguem aqui pedir mais do que eu, ha de ser a noiva. Senhora D. +Corinna, venha comigo: ha de ajoelhar aos pés de seu pae. <br /> + +<br /> + +Ergueu-se o tremulo ancião, e tomou a mão de +Corinna, que era toda purpura e lagrimas. <br /> + +<br /> + +Gastão, sem balbuciar um monosyllabo, fez signal +affirmativo, recebeu a filha nos braços, e osculou-a na +testa. <br /> + +<br /> + +—Bravo!—exclamou o brazileiro, apertando +convulsamente ao peito o +velho Taveira. A esposada e as outras meninas, salvo Emma, foram beijar +soffregamente a irman; Emma, porém, lá da sua +cadeira de espaldas, disse lentamente: <br /> + +<br /> + +—Ó Corinna, vem cá +abraçar-me, que eu +não posso bolir comigo de cansada! <br /> + +<br /> + +Este milagre de inercia fez rir a todos, e desfranziu o semblante de +Gastão. Voltaram á mesa do +<em>toast</em> a brindar Antonio de Azevedo. +O fidalgo concordou sem repugnancia nas saudes propostas, e agradeceu a +ultima do negociante, em nome de sua filha, futura esposa de Antonio +d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +Quando Gastão proferiu estas palavras com enthusiasmo, +<span class="pagenum">[160]</span> +Corinna da Soledade descahiu sobre o hombro de sua +mãe, e desmaiou. Era um deliquio de felicidade, um +arrobamento de bemaventurança como as santas os sentem em +seus extasis de amor divino.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[161]</span> +<h3>XVI. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo recebeu, ao mesmo tempo, tres cartas, afinadas todas +pelo mesmo tom de felicidade. <br /> + +<br /> + +Abriu primeiro a de Corinna da Soledade: era uma surpreza desde o +principio. Noticiava o casamento de Felismina com Fernando de Athaide, +e os miudos successos decorridos até ás palavras +proferidas por seu pae +na occasião do brinde. <br /> + +<br /> + +A ultima pagina continha o seguinte: <br /> + +<br /> + +«Ainda estamos do Porto; mas brevemente vamos para Lisboa. O +primo Fernando quer que te esperemos lá, onde se +hão de realisar os nossos sonhos, mais cedo do que eu e tu +suppúnhamos, ó meu +querido Antonio! Vem, vem no primeiro navio que sahir Ás +vezes receio morrer antes da tua chegada. Temo que me acordem d'este +sonho. As pessoas infelizes +<span class="pagenum">[162]</span> +não +podem familiarisar-se com a ideia de +já o não serem! Imaginas tu que terrores me +atormentam, agora, que tão ditosa me sinto, e tão +grata +levanto as mãos ao Senhor! Lembra-me que já podes +amar-me com menos ardor; lembra-me que estás embevecido na +ambição das riquezas... +Ó meu amigo, até me lembra se terás +morrido! Vê tu +se ha mais cruel imaginação! Nem agora me deixa o +mau destino! Parece que se está assim vingando por +não poder aniquilar-me! Acode aos meus receios, vem sem +demora, sim? Fernando é um anjo de bondade; sobra-lhe +riqueza para dar abundancia e alegria a muita gente. Não +será vergonha recebermos tudo de +sua mão. Que lhe diria o visconde a teu respeito, que elle +ficou pensativo?! Perguntei-lhe o que tinha, e respondeu-me que o teu +caracter, por demasia de austeridade, talvez se não dobrasse +á vontade +d'elle. Comprehendo estas palavras: suspeitam que tu +recusarás favores de posição, devida a +influencia estranha. +É porque não sabem quanto me amas, meu querido +amigo! Eu disse a meu primo que ficava pela tua docilidade: +não me deixes ficar mal, +não?<br /> + +<div class="dots" style="text-align: right;">»</div> + +<br /> + +<br /> + +A carta de Fernando de Athaide rezava assim: <br /> + +<br /> + +«O meu amigo espera que eu de Londres lhe escreva, explicando +a surpreza de uma procuração que lhe deixei, a +fim de tomar conta na direcção +dos meus haveres ahi, no caso de eu me demorar na Europa. Escrevo-lhe +de Portugal, onde estou casado +<span class="pagenum">[163]</span> +com minha prima +Felismina. Ja vê que me compuz com Gastão de +Noronha o mais amigavelmente que vossa senhoria podia desejar. Antonio +de Azevedo com duas palavras decidiu do meu destino; e, se +não me engano, abriu uma época de muita +ventura para esta familia, que é hoje a minha, e que deve +ser a sua tão brevemente, quanto depende da sua vinda para +Portugal. <br /> + +<br /> + +«Eu não lhe peço, apenas lhe digo que +venha. Se necessario fosse pedir, Corinna e eu duvidariamos do seu +amor. Bem sei que ha uma certa dignidade humana, que tem a ferrea +inflexibilidade dos corações duros. Essa, Deus +permittirá que não seja a sua: +se o fosse, a minha gloria seria imperfeita, e essa nuvem bastaria a +toldar esta festiva luz que me alegra a alma. <br /> + +<br /> + +«Não discutamos tal ponto. Venha, meu +irmão. Os meus negocios deixe-os entregues ao senhor +Valentim da Costa, a quem escrevo. <br /> + +<br /> + +«Minha mulher offerece uma prenda de noivado a sua futura +esposa: quiz, porém, (caprichos feminis!) que vossa senhoria +fosse o portador da prenda, que ahi lhe ha de ser dada. <br /> + +<br /> + +«Na proxima semana partimos para Lisboa. Na sua chegada alli +encontrar-me-ha logo. <br /> + +<br /> + +«Corinna tem as tristezas da duvida. Venha dar-lhe a ventura +que a mais ridente esperança não +póde +dar-lhe<br /> + +<div class="dots" style="text-align: right;">»</div> + +<br /> + +<br /> + +A carta do visconde da Cruz incluia a ordem devolvida +<span class="pagenum"><a name="p164" id="p164">[164]</a></span> +dos seis contos de reis, e a historia minudenciosa que Antonio +lêra na carta de Corinna. Como avaliador profundo do caracter +do seu amigo, o visconde combatia de antemão os argumentos +de independencia com que esperava ser contrariado; rematava, +porém, a carta censurando-se a si proprio por ter julgado +tão frio amante o homem que, por amor d'um anjo, se +expatriara alanceado de desgostos...... <br /> + +<br /> + +Entendam lá o coração humano! <br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo lêra as tres cartas surprendido, mas +não alegre! Que nuvem negra lhe cobria o quadro bello a que +o chamavam as tres cartas! Que presagio d'alma lhe antepunha +ás delicias convidativas da patria uma visão +triste em que elle parecia cravar os olhos espavoridos! <br /> + +<br /> + +Valentim da Costa, que raro sahia de casa, entrou n'este momento. <br /> + +<br /> + +—A alegria dá +forças!—exclamou elle—aqui +está o velho a dar os emboras ao mancebo, que foi mais cedo +compensado do que ordinariamente costumam sêl-o os bons!... +Que é isso?! vossê +está triste, Antonio?! As suas cartas que lhe dizem? <br /> + +<br /> + +—Que Fernando de Athaide casara com uma de suas <a href="#e2">primas</a>. +<br /> + +<br /> + +—E que mais?... Não é chamado para ir +casar com +a sua Corinna? <br /> + +<br /> + +—Sou. <br /> + +<br /> + +—E então? vossê não +está +ainda louco de alegria? Não cuida em preparar-se para a ida? +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[165]</span> +—Não, senhor; cuido em ganhar a minha +independencia. +Corinna é a filha de Gastão de Noronha, e eu sou +quem era, quando sahi de Portugal. Estou pobre como vim. A patria para +mim é meramente a terra onde nasci; não +é independencia. Quando aqui vim, +foi a legitima vaidade de homem pundonoroso que me aconselhou; o +pundonor aconselha-me agora que não vá acceitar +de mãos estranhas a subsistencia de +minha mulher e de meus filhos. A maior alma é sempre +insignificante ao pé da pequenissima alma em cuja +dependencia está. Eu não quero dizer a Corinna +que lisonjeie seu cunhado pelos favores que lhe devemos. Ser-me-ia um +permanente infortunio recebel-os de Gastão ou Fernando. Sou +homem: devo-me a mim proprio. E os homens que não podem +viver com muito, vão +ás inferiores escaleiras sociaes procurar a mulher que +quadra á sua mediania, e não devem pensar que o +amor os desculpa de irem ás altas classes convidar uma +senhora a descer onde elles estão. Não caso pobre +com Corinna, e tambem não a faço quinhoeira da +minha dependencia. Quando eu tiver ganhado pollegada a pollegada o +torrão que me sustente na patria, então irei. +Agora, meu bom amigo, vou dar-lhe conta da minha amargura, que +é mais que tristeza. Corinna, ao receber esta resposta, +dirá que eu a não amo. Fernando dirá +que sou indigno d'ella. O fidalgo arrancará +do orgulho ferido injurias contra o meu plebeismo. As irmans +hão de dizer-lhe que eu a sacrifico á bruteza das +minhas ambições. A final só terei por +mim a minha +<span class="pagenum">[166]</span> +consciencia pura, se é +que me não ha de pungir a +mágoa de ser assim organisado. Aqui tem, senhor Valentim, +que a minha estrella é má! <br /> + +<br /> + +—Má!?—exclamou o +velho—É uma estrella de +santificação a sua, meu Azevedo! Sabe o que eu +podia fazer? era argumentar comsigo, e leval-o a convencer-se de que a +dependencia só é vergonhosa quando o dependente +abdica de sua dignidade á força de +fazer-se inutil; dir-lhe-ia que vossê com o seu trabalho de +jurisconsulto, embora mal remunerado, havia de adquirir na patria o +torrão mais que abundante á sua +subsistencia, e que sua senhora e seus filhos viveriam todos felizes +á sombra da mesma arvore; mas... <br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo interrompeu: <br /> + +<br /> + +—Os seus argumentos não me moveriam: +perdôe +á minha rebeldia, meu caro amigo. A mediocridade, e ainda +mesmo a pobreza, podem parecer delicias á mulher que ama +contrariada por obstaculos de nascimento ou de fortuna: o amor faz +milagres taes, desfigurando tudo o que está feito e refeito +pelos seculos, e pelo +consenso universal. Quando, porém, o amor cede ao tempo, +á intimidade, aos mais serios deveres da maternidade, e aos +preceitos e preconceitos inexoraveis da sociedade—que acham +sempre +traça de se insinuarem mesmo através do colmado +do trabalhador de enxada—a mãe, que se +vê pobre, +é já +mulher muito diversa da noiva que almejava a pobreza do homem amado. As +flores da poesia fructificaram já em filhos que pedem +alimento, educação e futuro. As amigas de +infancia, +<span class="pagenum">[167]</span> +que pareceram baixas almas por se +terem victimado voluntariamente ao oiro d'um velho e aos epigrammas da +mocidade, lá estão ricas, respeitadas e +vaidosas de seus filhos; e com quanto já não +conheçam a amiga pobre que se deu de +coração ao +coração, culpam-na e condemnam-na do alto da sua +severa abundancia. Ora a mulher, na posição de +Corinna, quando se +vê pobre, dois annos depois de casada, e vê ricas +suas irmans, lembra ao marido que peça o amparo d'ellas; e +se esse marido é Antonio de Azevedo, a verdadeira +desgraça domestica principia para ambos desde esse momento. +Aqui tem o que sou e o que penso. Julgue-me e condemne-me o mundo como +puder e quizer. O meu pensamento era salvar a dignidade de +Gastão sem lhe dar riqueza, por me ser impossivel +adquiril-a; depois eu levaria o meu pouco á familia que +vivia de pouco, e seriamos +felizes todos. Não póde já ser assim. +Estão ricos, ou vivem á sombra do homem rico. +Não serei eu quem vá pedir um logar entre pessoas +que se haviam de acotovellar com o plebeu. Que levaria eu que me +recommendasse? Se eu fosse nobre, daria como merito a minha inutil e +inerte nobreza; assim, filho do povo e pobre, todos, menos a generosa +Corinna, a seu tempo perguntariam uns aos outros: «De que +serve este +homem?» Ora um homem sabe pontualmente quando os outros +perguntam o para que elle serve... Em summa, cá estou no +começo da minha tarefa: Deus +dá-me este pensar para que eu o leve a cabo. Outra cousa, +meu amigo. O visconde da Cruz devolve-me a lettra dos +<span class="pagenum">[168]</span> +seis contos: aqui a tem vossa senhoria para rehaver os +quatro que benignamente me emprestou. Beijo-lhe segunda vez as +mãos. <br /> + +<br /> + +Valentim ia replicar com razões de muita força, +que lhe suggeriu o talvez injusto juizo que Azevedo expendera a +respeito das mulheres devotadas á pobreza dos maridos, +quando o bacharel foi procurado por um negociante. <br /> + +<br /> + +Disse o negociante que recebera ordem de entregar trinta contos de reis +fracos a Antonio d'Azevedo, por mandado de Fernando de Athaide, +accrescentando que era tal quantia a prenda de noivado que a senhora D. +Felismina offerecia a sua irman. <br /> + +<br /> + +O bacharel disse ao negociante que conservasse em sua mão a +quantia, até lhe ser pedida. <br /> + +<br /> + +Sahiu o depositario dos trinta contos, e o doutor exaltou a bizarria de +Fernando de Athaide, aconselhando Antonio d'Azevedo a não +dar á sua dignidade umas parecenças de soberba. <br /> + +<br /> + +—É o dote de Corinna, que seu primo lhe +dá—disse Azevedo—Quando eu tiver egual +quantia, +não me pejarei de ir levantar o deposito. Em verdade, +é grande a alma de Fernando, e por isso mesmo se faz digno +de lidar com almas eguaes á sua. <br /> + +<br /> + +O velho sahiu captivo do moço; mais extremoso que captivo; +sentia-se amar como pae; ser-lhe-ia doloroso apartar-se d'elle desde +aquella hora. No termo da vida, longa vida em contacto com as pustulas +sociaes, aquella paragem, áquem da eternidade, era-lhe uma +<span class="pagenum">[169]</span> +como prelibação das +alegrias dos justos. Pensava +o ancião em dar um adeus á existencia, contente +d'ella, e de si: parecia-lhe que as palavras do consolador lhe +suavisariam o trance. Era já egoista da amizade do seu +Azevedo: disputal-o-ia á mesma Corinna, se o visse em +preparativos de viagem. <br /> + +<br /> + +—Se eu pudesse dar-lhe desde já a +independencia!—dizia +entre si o velho—Oh! se podia!... Mas, a dar-lh'a, eil-o ahi +está dependente de mim, e a +rejeitar-m'a, e a fugir-me as instancias, e a ser menos meu amigo! +É preciso respeital-o muito para o prender +á minha affeição. <br /> + +<br /> + +Aqui está a resposta de Antonio d'Azevedo a Corinna: <br /> + +<br /> + +«Folgo com as venturas de teu pae, e louvo a Deus por me ter +dado uma casual influencia no melhor remedio de seus males. Tudo me faz +crer que tendes em Fernando um bom irmão. Dá um +abraço, por mim, na tua Felismina, e agradece-lhe o valioso +deposito que confiou de mim. Em vez das joias, que vale este dinheiro, +pedir-te-ia, minha Corinna, se estivesses no Lima, que te adornasses de +flores; mas, como vives em Lisboa, os enfeites das flores valem nada +ahi, porque o clima as requeima logo. Esse sol quer reverberar nas +facetas dos brilhantes, senão ninguem dá por +elle. <br /> + +<br /> + +«Não tens amor aos teus campos e ao teu rio? +Ó minha amiga, ainda me doem saudades das minhas arvores, +ainda peço a minhas irmans que m'as guardem +<span class="pagenum">[170]</span> +e cultivem com amor! Não me culpes, se a +minha saudade ainda vai por esse formoso Portugal fóra, para +além do ponto onde estás, +em busca d'outros amores. Amores são, que eram já +muito em minha alma, antes que tu m'a reformasses para olhar a futuros. +Tinha de meu, quando te vi, um passado de innocentes alegrias. A idade, +cortada de penas, pôde tudo, menos despojar-me do que +lá +está, e está para sempre, nas relvas, nas +arvores, nas serras, e no meu Cávado! Vê tu como a +criança +ainda se gosa das lagrimas do homem! <br /> + +<br /> + +«Que estou eu a devanear, se tu já tens pressa de +saber porque vai esta carta, e não vou eu! <br /> + +<br /> + +«Não vou, Corinna, porque é cedo para +ser feliz. O puro e duradouro contentamento custa a merecer, e leva +tempo. As alegrias improvisadas vão como vem. Sobre que +bases assentam as nossas +convenções de coração, +minha amiga? Voltar eu a Portugal com o necessario para a decencia da +posição em que te conheci. Se eu fosse, +faltava-te: tu perdoavas-m'o; eu é que não podia +perdoal-o a mim proprio. A decencia da tua +posição não +a tenho ainda. Sei que anjo és, que doce conformidade seria +a tua: mas o mau, o intractavel, e irreconciliavel com os +<em>tremendos nadas</em> da vida +positiva, sou eu. Venho da desgraça, e conheço-a: +as minhas +relações em Lisboa foram os +desgraçados, e estudei-os. Deus confiou-te de mim como d'um +encaminhador e guarda. É forçoso dizer-te que o +bom rosto da fortuna +só +<span class="pagenum">[171]</span> +está sorrindo aos teus +olhos, porque és +innocente. Se comigo não tem sido boa, tambem já +se abstem de querer enganar-me. A nossa riqueza, Corinna, é +a esperança: esta, juro-te eu, que vale mais que os +milhões de tua irman. Felismina tem tudo que desejava: Deus +sabe o que ella agora deseja!... <br /> + +<br /> + +«O que tu queres de mim não é muito +amor, e uma casinha além no nosso Minho, e as serenas +alegrias, promettedoras d'um fim de vida socegada? Lá me +tens o coração, e eu cá o espirito +a grangear o mais. Não o tenho ainda: poucos annos +bastarão a esta opulencia, que tão pouco vale +aqui e lá. +Então, sim, então verás que vai aqui +n'este peito a +ufania d'um principe, o santo orgulho d'um operario, que não +inveja principes. Hei de ir procurar-te, não +aos bailes de Lisboa, mas sim aos arvoredos do Lima. De lá +irás comigo, sem atravessares pompas de +cidades, nem magnificencias onde te fique prêso um desejo. +Lá temos ainda á margem do meu rio a casa de meus +paes: que pobre e formosa vivenda! Augmental-a-hemos para vivermos +todos: plantarás novas arvores, e irás tomar o +teu quinhão das flores de +nossas irmans. As tuas arvores virão a tempo com suas +sombras para nossos filhos; e estes, creados nas asperezas dos +montados, e nas asperezas da religião, ir-se-hão +fazendo e formando entre as duas sublimes e unicas poesias: a da +fé e a da natureza. <br /> + +<br /> + +«A vida, que me tu pedes, é mui diversa, Corinna. +Teu cunhado é um grande em Portugal, quando +<span class="pagenum">[172]</span> +o quizer ser. Teu pae e tua mãe anhelam muita +luz para serem vistos, e embriagam-se nos perfumes da lisonja. Esse ar +a mim empeçonhava-me a vida, e não sei se o +coração. Ahi amava-te +menos, porque perderia o amor de mim proprio, o amor que me extrema do +vulgo, o illustre vulgo, que é o derradeiro plebeismo, sem +individualidade, sem classe, sem mais religião que a das +sensações. <br /> + +<br /> + +«Corinna, não te aviltes em te julgares menos +amada. Adoro-te respeitosamente; porque sei que rejeitas o sacrificio +da minha dignidade. <br /> + +<br /> + +«Estamos no ponto onde ha quatro mezes estavamos: a mulher +corajosa espera; e o homem, nobilitado por teu amor, quer ennobrecer-se +para a tua mão. Nada mudou, salvo a +posição de +tua familia. Mas que temos nós que entender com a riqueza de +Fernando de Athaide? A riqueza é d'elle. A mim era-me egual +depender de teu cunhado, ou do visconde da Cruz, ou do primeiro +encontradiço que me offerecesse um obulo. Quando sahi de +Portugal, Felisberto Taveira emprestava-me alguns contos de reis para +eu me estabelecer e casar comtigo. Se então rejeitei um +emprestimo sem desaire, como hei de ir hoje acceitar uma delicada +esmola d'um sugeito que escassamente conheço? <br /> + +<br /> + +«Isto será amar-me demasiadamente a mim; e +não é menos amar a mulher que está +identificada em +minha vida e honra. <br /> + +<br /> + +«Adeus, Corinna. A tua alma ha de conservar-se +<span class="pagenum">[173]</span> +immaculada ahi em Lisboa, como lá na +solidão das nossas terras. Se o mundo te não +respeitar, tu +saberás respeitar-te a ti mesma. Ahi e em toda a parte +encontrarei sempre a minha Corinna, cuja animadora imagem eu vejo em +tudo que é adoravel e santo. Adeus.»<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[174]</span> +<h3>XVII. </h3> + +<br /> + +<br /> + +As cartas de Antonio de Azevedo a Corinna e Fernando produziram o que +elle até certo ponto vaticinara, fallando com Valentim. <br /> + +<br /> + +Corinna duvidou do amor, que se desafogava em +dissertações mysticas, e bucolicas saudades +d'arvores e de rios. <br /> + +<br /> + +As irmans de Corinna, com o louvavel intento de a consolarem, abundavam +no parecer d'ella. <br /> + +<br /> + +Fernando de Athaide dizia a sua mulher que não podia caber +amor em coração tão cheio +de orgulho. <br /> + +<br /> + +D. Mafalda dizia ao marido que era moda a gente baixa fingir philaucia +de fidalgos. <br /> + +<br /> + +Gastão, acidulado pelo dito da esposa, deu para baixo na +peonagem, e declarou que sempre esperava que sua filha levasse uma boa +lição. <br /> + +<br /> + +Acontecera estar n'este ensejo em Lisboa, e hospede +<span class="pagenum">[175]</span> +de Fernando, o visconde da Cruz e seu +irmão Luiz. A declamação do fidalgo +ferira acremente a +dedicada alma do visconde. Tambem este havia de ter uma carta +explicativa do proceder de Antonio d'Azevedo: esperava-a do Porto, e, +sem a ter lido, não queria arvorar-se defensor do ausente. +Tanto, porém, subiu Gastão em sarcasmos contra o +<em>homem de +Barcellos</em>, que o visconde ergueu-se irado, e +exclamou: <br /> + +<br /> + +—Senhor Gastão de Noronha! o <em>homem de +Barcellos</em>, quando vossa excellencia estava em risco +de extrema pobreza... <br /> + +<br /> + +Corinna correu contra o visconde, e poz-lhe a mão na boca, +supplicando silencio. A prevista menina sabia que duro vexame o pae ia +soffrer com tal +revelação. Calou-se o visconde, e o fidalgo +insistiu na +continuação da phrase, com tregeitos iracundos. O +visconde ia pegar do chapeo, quando Emma lhe disse: <br /> + +<br /> + +—Não saia assim irritado, visconde. Sou eu que +lh'o rogo. <br /> + +<br /> + +Parece que Emma podia muito no animo do visconde. <br /> + +<br /> + +Fernando travou do braço do cavalheiro, e passou +á sala immediata. <br /> + +<br /> + +—Vossê—disse elle—ha de +dizer-me o resto da phrase. Que +fez Antonio d'Azevedo, quando meu primo estava em risco de extrema +pobreza? <br /> + +<br /> + +—Mandou-me seis contos de reis para —Mandou-me seis +contos de reis +para eu lhe valer, sem declarar a seu +primo que os mandava elle. No mesmo paquete em que recebi tal ordem, +veio vossê. +<span class="pagenum">[176]</span> +Logo que me revelou +quem era e o intento com que vinha, entendi que a +posição de seu primo estava mudada. +Ainda assim, fui a Vianna, e offereci dinheiro a Gastão. +Como não precisava, devolvi a ordem a +Antonio d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Bem—disse Fernando—é +forçoso o segredo? <br /> + +<br /> + +—É. Corinna valeu-me n'um impeto de +cólera; +agora confio de vossê que a minha palavra, dada ao Azevedo, +se não quebrante. <br /> + +<br /> + +—Confia bem, visconde. Que admiraveis virtudes as d'este +moço! Sabe vossê que um homem, +conhecedor de taes exemplos de honra, nunca está bem com a +sua consciencia!? Eu não sei o que já hei de +fazer a favor de Antonio d'Azevedo!... Aqui me diz o meu correspondente +que elle deixou ficar o dinheiro em deposito até nova ordem. +Está claro que o não +acceita... <br /> + +<br /> + +—Clarissimo. Se elle não vem, como iria levantar a +prenda +da noiva?!—disse o visconde. <br /> + +<br /> + +—Que se ha de fazer, meu amigo? <br /> + +<br /> + +—Não sei: é esperar que elle tenha o +que julga +necessario á sua independencia. <br /> + +<br /> + +—Vou dar um passo decisivo!—tornou Fernando, depois +de breve +meditação. <br /> + +<br /> + +—Qual? <br /> + +<br /> + +—Vossê verá. Vamos á sala. +Receio que +meu primo diga alguma grosseria a Corinna. <br /> + +<br /> + +Quando entraram, a pobre menina estava chorando, e Felismina, +lançando-lhe os braços sobre os +hombros, segredava-lhe consolações. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[177]</span> +Fernando approximou-se de ambos, e disse a +Corinna: <br /> + +<br /> + +—Está tudo remediado. É +questão de +alguns dias. <br /> + +<br /> + +E, voltado a Gastão, disse jovialmente: <br /> + +<br /> + +—Olé, primo! o incidente passou: torna tudo ao seu +curso +regular. Aqui não se falla bem nem mal de Antonio d'Azevedo. +Defendel-o seria ultrajal-o. Accusal-o seria um vilipendio. Ninguem +ficou mais nem menos do que era. <br /> + +<br /> + +Na noite d'esse dia estava Corinna no seu quarto com Felismina, quando +entrou Gastão de affavel semblante. Sentou-se entre ambas, e +disse com mellica entoação: <br /> + +<br /> + +—Tu és minha filha, és o meu sangue, +tens +pundonor de raça, e deves estar curada, Corinna. Ha muito +quem te pretenda; e teu cunhado deixa-te a +administração dos vinculos para tu poderes +escolher marido. Tens tres bons partidos a escolher. O morgado de +Villar da Rocha está aqui em Lisboa, viu-te, e +perguntou-me se não estavas promettida. Um filho segundo do +marquez de Travassos, familia mais antiga que a Lusitania, fez-me egual +pergunta. O barão da Teixeira, vindo ha pouco da Bahia, com +mais de quinhentos contos, fallou em ti ao Fernando. Escolhe. <br /> + +<br /> + +—Não escolho ninguem—disse resolutamente +Corinna—O que eu +escolhia era a morte. <br /> + +<br /> + +—Antes isso que a vergonha da familia!—replicou o +pae. <br /> + +<br /> + +—Que vergonhas dá ella á +familia?—perguntou +<span class="pagenum"><a name="p178" id="p178">[178]</a></span> +Felismina com os geitos especiaes de quem tem +dois milhões. <br /> + +<br /> + +Gastão involuntariamente respeitou a +interpellação da filha millionaria. A bem dizer, +a pergunta era irrespondivel. <br /> + +<br /> + +D'ahi a pouco estava febril Corinna, e as ancias e soluços +tão frequentes a opprimiram, que a +familia houve medo d'algum accesso de loucura. <br /> + +<br /> + +Fernando de Athaide, conscio da brevidade do insulto nervoso, disse ao +primo: <br /> + +<br /> + +—Não volte a injuriar a pobre menina, que a mata a +ella, e +perde a minha estima. Eu hei de necessariamente fazel-a feliz. Se o +não conseguir, maldigo a hora em que a conheci. <br /> + +<br /> + +Dias depois, Corinna sahira do seu quarto, pallida, desolhada e triste. +O sangue mal lhe acudia ao pulso. As palavras sahiam á +força de caricias. Era +preciso fazel-a chorar para que as lastimas subissem do +coração <a href="#e3">aos labios</a>. +Fallavam-lhe em Antonio de Azevedo, e as faces retingiam-se-lhe; +mostravam-lhe o anjo da esperança +a voejar para ella, e o sorriso volitava-lhe em toda a face +até se confundir com as lagrimas de jubilo. Mas este mesmo +jubilo era um accesso de febre. Os medicos tinham-se enganado: aquelle +quebranto de forças e feições eram +prenuncios de +morte. A gente experimentada facilmente diagnostíca +estas insaneaveis doenças: os medicos é que, do +cocuruto da +sciencia, o que ordinariamente palpam n'estes symptomas é +uma doença que entende com o estomago ou com o figado. +<span class="pagenum">[179]</span> +De coração +só conhecem +lezões, turgecencias, hypertrophias, aneurismas, +&c. Tem assim, e por conta da sciencia, morrido muita +gente, que se curava com um raio de alegria e um pouco de +compaixão do mundo. <br /> + +<br /> + +Fernando encerrou-se com Gastão, e disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—Vou liquidar a minha casa ao Rio de Janeiro. Mandei crenar a +galera. +Parto na proxima semana. Minha mulher vai comigo; e Corinna +irá tambem, se o primo a ama e me estima a mim. Se ficar, +morre; e se morrer, Felismina não quer voltar a Portugal. <br /> + +<br /> + +—Vai procurar o noivo minha filha?—disse +Gastão +ironicamente. <br /> + +<br /> + +—Vai procurar a vida; e se Antonio d'Azevedo lh'a +dér, bem +haja o salvador da nossa Corinna! <br /> + +<br /> + +—Pois que vá: nós partiremos para o +Minho. <br /> + +<br /> + +—Pedia-lhes que ficassem em Lisboa, e não +alterassem os +costumes de minha casa. Tenho relações que desejo +conservar. Meu primo honrará os nossos amigos, recebendo-os. +Em seu poder fica a porção +da fortuna que tenho em Portugal. A sua estima por mim ha de chegar ao +sacrificio de esperar em Lisboa a nossa volta do Brazil. <br /> + +<br /> + +Não se fez rogar o fidalgo. Sujeitou-se plenamente +á vontade do genro. <br /> + +<br /> + +Recebeu Corinna da Soledade a nova da viagem. Alvoroçou-se +até recahir na febre; mas a crise +foi leve, e rapida a convalescença. <br /> + +<br /> + +A galera de Fernando, construida em Inglaterra, era garbosa, linda e +leveira como um cysne. A tolda +<span class="pagenum">[180]</span> +era um +camaranchel de sedas, como o das antigas gondolas de Veneza. O chrisma +para «Felismina» fadou-lhe mais ricos destinos. O +amor lhe inventara os adornos, os perfumes, as graças e +garridices que só o amor +desentranha de suas fantasias. A sala de ré era uma +ante-camara de sultana. Ia por esses mares fóra aquella +concha de perolas, namorada das auras que ciciavam no velame, imitando +as branduras de suas irmans derramadas pelas moitas dos gestaes. Que +vontade fazia aquella gentil galera de ir ter um mundo na +vastidão do oceano, e não vêr mais que +ella e ceo, e um +ente amado, debaixo das estrellas a espelharem-se nos paramos azues das +aguas! Como alli o coração, golpeado na terra, se +iria contente, se cá d'estes abysmos levasse ainda a salvo o +condão da poesia que faz sahir mundos sobre mundos dos +abysmos do mar! <br /> + +<br /> + +A galharda galera, como ovante da gentil alma que levava, sahiu barra +fóra com todo o panno e prospera +monção. A festival menina, por esses mares +fóra, sobre a tolda, a scismar, com os olhos lá +no infinito horisonte, d'onde a chamava o esposo, e os favonios a +enfunarem-lhe as roupas alvissimas... que linda ia! julgareis ver a +pomba sobre a arca fluctuante nas aguas já serenas do +diluvio! <br /> + +<br /> + +Ao vigesimo nono dia de viagem avistaram pharoes das terras de Santa +Cruz. <br /> + +<br /> + +Corinna, ao repontar da alva, subiu ao tombadilho, e viu a cidade +d'oiro, a rainha do novo mundo, espreguiçando-se do ultimo +somno entre os ceruleos +<span class="pagenum">[181]</span> +coxins do seu immenso +leito com pavilhão de mil flammulas e bandeiras. Parecia-lhe +ver caminhar a terra, mar dentro, a recebel-a; mas tardio era o +avançar da galera a encontral-a. <br /> + +<br /> + +—D'aqui a meia hora?—disse ella a Fernando. <br /> + +<br /> + +—Sim, d'aqui a meia hora, minha egoista!—respondeu +o primo, e +continuou sorrindo—D'aqui a meia hora já +não +tens patria, nem irman, nem +cunhado! O Antoninho, que, a estas horas está escrevendo uns +<em>provarás</em>, com o +supremo tedio de que é susceptivel a creatura humana, vai +receber um golpe d'alegria mortal!... Haverá no genero +humano um segundo homem a ponto de experimentar prazer egual?! +É impossivel que elle te não adivinhe, mana +Corinna! salvo se o coração de um jurisconsulto +é tapado a toda a casta de inspiração +divina!<br /> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<div class="dots"></div> + +<br /> + +<br /> + +A este tempo, chegava Antonio d'Azevedo Barbosa, ao caes. <br /> + +<br /> + +Adivinhou, com effeito?—pergunta o leitor. <br /> + +<br /> + +Nem sombra de presentimento, meu amigo! O que trazia ao caes, e a bordo +de um navio, Antonio d'Azevedo, é successo infausto que tem +uma historia concisa, mas necessaria. <br /> + +<br /> + +Um dos irmãos do bacharel, Francisco d'Azevedo, era +caixeiro, em Lisboa, n'uma casa de cambio da rua dos Capellistas. +Merecera um bom nome, e cahira em tentação depois +de o ter merecido. As desordens +da vida, as demasias de luxo, a ancia de mostrar-se rico +<span class="pagenum">[182]</span> +aos olhos d'uma mulher que distinguia os moços +ricos, induziram-no a subtrahir, com intenção de +os +repor, capitaes, que excediam os seus ordenados de dois annos. +Francisco jogou na esperança de resgatar-se, e cavou mais no +abysmo de sua perdição. Quasi a +ponto de ser descoberto, quando o patrão dava o +balanço, o caixeiro desappareceu, e fugiu caminho do Brazil, +confiado na reforma de seus costumes, e na possibilidade de ganhar +depressa com que restituir o furto. <br /> + +<br /> + +Chegou ao Rio, e procurou o irmão. Deu +explicações inventadas da sua ida, e conseguiu +logo, mediante Antonio d'Azevedo, boa casa, bom ordenado e muita +estimação dos patrões. <br /> + +<br /> + +O bacharel estava contente do expediente de seu irmão. +Lembrava-se que assim mais cedo as irmans teriam bom amparo. <br /> + +<br /> + +Lia, passados trinta dias, Antonio d'Azevedo o +<em>Commercio do Rio de Janeiro</em>, e +casualmente parou os olhos sobre esta correspondencia, intitulada: +<em>Cautela com os ladrões.</em> <br /> + +<br /> + +E seguia d'este theor: <br /> + +<br /> + +«<em>Fugiu de Lisboa, com +direcção ao Brazil, um caixeiro do cambista F***. +Chama-se Francisco de Azevedo, natural de Barcellos. Desfalcou o +patrão em dois contos de reis. Para que o ladrão +não +logre o bom resultado das suas manhas, avisa-se o commercio do +Brazil.</em>» <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo viu entre si e o jornal um redemoinho de scintillas +de lume, e, ao levar as mãos<span class="pagenum">[183]</span>aos +olhos, tinha perdido os sentidos. Este lance passára-se no +escriptorio de Valentim da Costa. <br /> + +<br /> + +Entrara o velho, e ouvira o soluçar cortante do seu amigo. +Interrogou-o com paternal carinho. Azevedo ergueu-se como atordoado, e, +ao sahir, murmurou estas palavras: <br /> + +<br /> + +—A infamia está ahi escripta n'esse jornal. <br /> + +<br /> + +Foi ao armazem onde Francisco era guarda-livros; entrou no gabinete +particular do negociante, e encontrou-o lendo o jornal. <br /> + +<br /> + +O negociante estava correndo a primeira pagina, e a noticia vinha na +segunda. <br /> + +<br /> + +—Por cá, doutor!—disse alegremente o +patrão de +Francisco—Vem saber como vai o nosso homem? Optimamente. +Estou +contentissimo. É seu irmão, e basta! <br /> + +<br /> + +Eram frechas que varavam o peito de Antonio de Azevedo! A dor +rompeu-lhe em lagrimas. O negociante viu-as, e exclamou: <br /> + +<br /> + +—Que tem o doutor?! Alguma desgraça de familia +lá na terra? Morreu-lhe algum de seus irmãos? <br /> + +<br /> + +—Morreu Francisco—balbuciou o bacharel. <br /> + +<br /> + +—O quê? morreu Francisco! O doutor está +a sonhar! +Pois não o viu quando entrou?! <br /> + +<br /> + +—Morreu para a honra—tornou já +serenamente Antonio—Ahi +está na segunda pagina d'esse jornal o ignominioso epitaphio +do desgraçado. <br /> + +<br /> + +—O quê? que diz o doutor de epitaphio? <br /> + +<br /> + +Azevedo collocou o dedo indicador sobre a correspondencia. +<span class="pagenum"><a name="p184" id="p184">[184]</a></span> +O commerciante leu, e fez-se amarello. Depoz o +jornal, levou as mãos aos raros cabellos brancos, e disse: <br /> + +<br /> + +—Tem razão, doutor! seu desgraçado +irmão está morto! <br /> + +<br /> + +—Vim para o levar comigo. Queira o senhor dar-lhe ordem de +sahir. +Rogo-lhe a generosidade de não lhe dizer a causa por que o +despede. <br /> + +<br /> + +Deteve-se a scismar o <a href="#e4">negociante</a>, +e disse com energia +de boa alma: <br /> + +<br /> + +—Vamos ver se o salvamos. <br /> + +<br /> + +—Salval-o como? <br /> + +<br /> + +—Vai com outro nome para o Pará. <br /> + +<br /> + +—O nome não é o infamado; é +elle. +Creia o meu amigo que eu não vim pedir-lhe a sua +protecção para salvar o homem indigno d'ella. Vim +buscar meu irmão. <br /> + +<br /> + +Foi chamado Francisco. <br /> + +<br /> + +—Dá contas ao senhor Silva, que vaes sahir de sua +casa. <br /> + +<br /> + +O guarda-livros fez-se roixo. <br /> + +<br /> + +—Não ha explicações +previas—tornou +Antonio—Apresenta os livros a teu cargo ao senhor Silva. <br /> + +<br /> + +—Os livros estão vistos—disse o +negociante—Não +tenho a menor suspeita da probidade do senhor Francisco. <br /> + +<br /> + +—Suspeita?—atalhou este. <br /> + +<br /> + +—Silencio!—disse imperiosamente +Antonio—Vamos. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[185]</span> +O commerciante apertou a mão do bacharel, e +lançou ao irmão um olhar compassivo. <br /> + +<br /> + +Francisco hospedou-se com Antonio. Dois dias depois, recebeu de repente +a noticia da sua volta a Portugal, accrescentada d'estas palavras: <br /> + +<br /> + +—Entrega esta carta em Lisboa. A pessoa a quem a entregas +irá comtigo a casa do cambista F***, teu patrão +que foi. Darás ao cambista o dinheiro em +que elle se disser roubado por ti. Cobrarás recibo, que me +enviarás. Feito isto, recolhe-te a Barcellos, e pede a tuas +irmans que te dêem um quinhão da sua +subsistencia. <br /> + +<br /> + +Francisco, lavado em lagrimas, quiz ajoelhar aos pés de seu +irmão, e contar a historia dos seus +desatinos. <br /> + +<br /> + +—Não ha historia que absolva um +roubo—disse o bacharel. <br /> + +<br /> + +E no dia seguinte, quando elle acompanhava ao navio o irmão, +é que a vistosa galera +<em>Felismina</em> se baloiçava, +como odalisca, sobre a camilha azul das aguas que reverberavam o sol +nascente, e se cobriam de scintillante lhama de oiro. <br /> + +<br /> + +Olhem a felicidade de Corinna e a felicidade de Antonio de Azevedo! +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[186]</span> +<h3>XVIII. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo foi abrir a reprêsa de lagrimas no seio do +ancião que o esperava com as suas, unico balsamo das +supremas afflicções. <br /> + +<br /> + +—Veja a minha vida!—disse entre soluços +o bacharel—Pensar +eu que o muito trabalhar me daria um quieto contentamento, e que, +além dos dissabores do coração, nunca +teria outros!... E agora estes! +os da ultima deshonra! uma vergonha irremediavel que me priva de olhar +de frente para os homens que estimaram meu irmão por amor de +mim! <br /> + +<br /> + +O velho, combatendo os escrupulos do moço, teve a admiravel +e inspirada eloquencia da verdade. Declinou a deshonra sobre quem a +praticara, e provou ser aquella desgraça mais uma prova para +aquilatar as virtudes do bacharel. Verdadeiros, mas, ainda assim, +inconsolativos argumentos! <br /> + +<br /> + +Fallaram longo tempo. Valentim não deixara sahir +<span class="pagenum">[187]</span> +o amigo n'aquella manhan, receoso de que a +solidão lhe amargurasse a mais as apprehensões. <br /> + +<br /> + +Quando o moço se impunha a si mesmo o preceito da +força para o trabalho, e o velho insistia nos seus +dictames insinuativos de coragem, entrou no escriptorio Fernando de +Athaide. <br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo, como a desentorpecer-se de um glacial spasmo, +estendeu-lhe machinalmente a mão e deixou-se +abraçar. Valentim fazia um alarido de +exclamações de espanto, que não +deixavam ouvir o adventicio. <br /> + +<br /> + +—Vejo-o triste e demudado, senhor Azevedo!—disse o +primo de Corinna. <br /> + +<br /> + +—É oiro que está ainda ardendo da +ultima +prova!—respondeu o velho—A desgraça +cuidou que o +fulminava; mas a honra venceu. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo fez um gesto supplicante de silencio ao doutor, e +disse a Fernando: <br /> + +<br /> + +—Ninguem o esperava no Rio, senhor Athaide. <br /> + +<br /> + +—Foi uma partida repentina. Assim é que se fazem +as coisas! +<br /> + +<br /> + +—Como ficou Corinna?—perguntou Azevedo; e logo as +lagrimas lhe +saltaram a quatro, e uma ancia lhe ressumou á face em suor +frio. <br /> + +<br /> + +Sentou-se quebrantado, e murmurou: <br /> + +<br /> + +—Desculpem-me: estou-me fazendo mulher... Estas lagrimas, se +as +não chorasse, matavam-me. <br /> + +<br /> + +—São de saudade?—disse Fernando. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[188]</span> +—São de desesperança, cuido +eu—respondeu +Azevedo, escondendo os olhos com as mãos. <br /> + +<br /> + +—Anime-se!—exclamou Athaide—Que +descorçoamento +é esse, improprio d'uma alma de bronze! Azevedo, saia d'essa +lethargia! Olhe que Corinna ama-o como sempre, e espera-o com a +anciedade d'um anjo consolador de todas as suas mágoas. <br /> + +<br /> + +—Tardia virá a +consolação!—balbuciou +o moço—Deus me livre de a condemnar a soffrer +debaixo da +minha estrella... Escreveu-me ella? <br /> + +<br /> + +—Que pergunta! Tenho em casa uma carta sem fim, que o meu +amigo ha de +lêr como se ella mesma a estivesse fallando! Venha comigo, e +cuidará que tem entre mãos, não uma +carta, mas o proprio +coração da sua Corinna! <br /> + +<br /> + +—Agora consinto que vá!—disse o velho. <br /> + +<br /> + +—E o doutor vem tambem—acudiu Fernando. <br /> + +<br /> + +—Vamos lá!—voltou o +velho—Vossês os rapazes +andam comigo d'aqui p'r'ali, como se esta gotta não +merecesse respeito nenhum á +geração nova! Ora esperem ahi, que eu vou vestir +a dalmacia, a casaca circumspecta! Sua senhora veio? <br /> + +<br /> + +—Veio, sim. <br /> + +<br /> + +—Ah!—disse Azevedo—está +cá a senhora D. +Felismina?! <br /> + +<br /> + +—Pois eu havia de deixar lá a alma! +Então +vossê não sabe que marido eu sou! Minha mulher sou +eu—disse com festivo semblante o millionario. <br /> + +<br /> + +Sahiram. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[189]</span> +—Isto veio do ceo!—disse Valentim—Quem +distrahiria o meu pobre +Antonio, se lhe não chegassem os bons amigos da patria! Vai +ter um dia cheio, meu amigo! Quem lhe fallaria com mais ternura da sua +Corinna que a irman querida! Felismina se chama ella: hoje é +que é <em>feliz +mina</em> de consolações para o meu +desterrado! <br /> + +<br /> + +Assim, com estes dizeres affectuosos do alegre ancião, +chegaram ao grandioso predio, que Fernando habitava. <br /> + +<br /> + +Na primeira sala esperava-os Felismina. O doutor, que subia na +dianteira, ao vêl-a, exclamou: <br /> + +<br /> + +—Sim, senhores! É muito linda! Ha muito que +não +vi d'estes fructos da minha terra! Quero e gosto que as senhoras +brazileiras vejam o que lá ha por Portugal! <br /> + +<br /> + +Felismina sorriu-se ao galanteio do velho, e abraçou Antonio +d'Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Como está abatido!—disse ella. <br /> + +<br /> + +—Abatido no rosto, mas Sansão na +alma!—acudiu Valentim. <br /> + +<br /> + +—Acha-me velho?—disse Azevedo—N'este paiz +acaba-se depressa o homem +que se não exercita muito, e endurece ao fogo do sol. A sua +familia, minha senhora, ficou boa? A senhora D. Corinna? <br /> + +<br /> + +—Como faz essa pergunta, senhor Azevedo!...—disse +Felismina—Que +frialdade! Dar-se-ha caso que vossa senhoria não ame +já minha irman? <br /> + +<br /> + +—Por Deus, minha senhora!—respondeu o +moço—Todos +<span class="pagenum">[190]</span> +os infortunios podem menos sobre mim que +uma injustiça, que deixa de ser injuria por ser dita por +vossa excellencia. <br /> + +<br /> + +—Se elle ama sua irman!—atalhou o +velho—Ó minha senhora, +se os meus cabellos brancos inspiram confiança, creia vossa +excellencia que o meu Azevedo ama tanto sua irman que, por amor d'ella, +excede-se a si proprio na prática das virtudes. Grande e +distincto deve ser o amor que faz o virtuoso! Vicios e crimes +é o que eu tenho visto resultar dos amores vulgares... <br /> + +<br /> + +—Está o senhor Azevedo ancioso por que lhe +entreguem a +carta de Corinna—disse Fernando—Vai tu buscal-a, +Felismina. <br /> + +<br /> + +Abriu-se uma porta, e appareceu Corinna, exclamando: <br /> + +<br /> + +—Não preciso que me tragam! <br /> + +<br /> + +E cuidam que ella impallideceu, desmaiou, ou, pelo menos, expediu um ai +de procedencia dramatica? <br /> + +<br /> + +Não, senhores. Corinna entrou de corrida, leve como um +gnomo, a rir e a chorar, purpureada, com os olhos a saltar-lhe +fóra da face, os braços +abertos e convulsos, a respiração como tomada, e +os labios crispando nervosamente, sem poderem proferir o quer que era +de que só os dramaturgos acham sempre uma +expressão insipida, incolor e inverosimil. <br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo é que (sem desaire seja dito) deu uns +ares de idiotismo, que, na scena, seriam lastimaveis! +Abraçou Corinna, como a medo: era a primeira vez que a +sentia nos braços. Fitou-a como quem duvída; +<span class="pagenum">[191]</span> +remirou-a, como quem teme um +engano dos sentidos; estava-se acordando do sonho; invocava a sua +razão; e, quando a razão lhe mostrou em volta +d'elle todas as faces orvalhadas de lagrimas, é que Azevedo +pôde exclamar: <br /> + +<br /> + +—Bem hajas, anjo de Deus!... <br /> + +<br /> + +Imagine agora a minha leitora os successos indescriptiveis d'este +lance. Por pouco imaginativa que seja, vossa excellencia ha de +avultal-o melhor em sua fantasia do que eu poderia dar-lh'o n'esta +pagina. Uma só poesia creou a natureza para taes quadros: +é a +poesia da pintura. <br /> + +<br /> + +Foram cinco minutos de febre, de delirio, de silencio, de ouvir-se o +bater forte e descompassado de cinco corações. +Ora pintem lá isto, a +não ser em expressão de olhos, de labios, de +feições que +só, em casos d'estes, se vos deparam em pinturas christans, +onde os enlevos são ceo, bemaventurança e alegria +de santos. E +haveis de notar que o proprio pincel profano antes se quer a pintar +expressões angustiosas, porque as visagens da +afflicção mais se prestam ao relevo, como em +Niobe, em Laocoonte, em Ugolino. Quer tudo isto dizer que tenho diante +dos olhos aquelle espectaculo de jubilos, e desisto de descrevel-o para +de todo em todo me não capacitar de minha inhabilidade. <br /> + +<br /> + +Porque hei de eu dizer tão affoitamente +«espectaculo de jubilos», se Antonio d'Azevedo, +momentos depois, se deixava senhorear da lembrança do +irmão, +banido do numero dos honrados! A candida Corinna encarava +<span class="pagenum">[192]</span> +n'elle com olhos aguados, e no lacerante +silencio de sua alma perguntava a si mesma, que fizera ella para ser +menos amada! De que outro modo se explicaria a tristeza do +moço n'aquella primeira hora! <br /> + +<br /> + +Não pôde ter-se que o não chamasse a um +ponto mais afastado da sala onde se tinham ficado Valentim e Fernando, +em quanto Felismina sahira a dar ordens. <br /> + +<br /> + +—Tu estás melancolico, Antonio!—disse +ella, tomando-lhe a +mão com estremecida ternura—Viria eu contrariar a +tua +vontade? Estaria eu enganada comtigo?... <br /> + +<br /> + +—Vejo-me indigno de ti...—respondeu Azevedo. <br /> + +<br /> + +—Indigno de mim!—tornou ella crescendo no afago da +expressão convulsa de lagrimas—Pois tu +não tens sido mais que nobre para seres digno da mais nobre +e pura mulher! Quererás que eu te recorde as tuas virtudes, +meu querido amigo!? <br /> + +<br /> + +—As minhas virtudes—replicou o +moço—tão +frageis eram, que talvez a esta hora tenham sido reputadas hypocrisia. <br /> + +<br /> + +—Ó filho!—exclamou +ella—desconfio da tua +razão! Muito deves ter padecido para te considerares assim, +quando em volta de mim os teus merecimentos são louvados com +admiração de +todos!... <br /> + +<br /> + +—Escuta-me para me consolares, Corinna. Deus quiz que tu +viesses +á hora em que toda a +esperança me ia fugindo... <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo contou a Corinna a ignominia de seu irmão, +e levantou a voz de modo que Valentim, +<span class="pagenum">[193]</span> +no angulo opposto da sala, ouviu tudo. Ergueu-se o velho, caminhou para +elles, e interrompeu a +exposição do bacharel. <br /> + +<br /> + +—Senhor Antonio d'Azevedo, antes do infortunio de seu +irmão, vossê, no Rio de Janeiro, gosava +nome de intelligente, laborioso e honesto; depois do infortunio de seu +irmão, o nome de Antonio d'Azevedo é +proferido com o acatamento de que homem nenhum de sua idade se tem +gosado. Os velhos honrados da sociedade brazileira querem conhecel-o: +os portuguezes citam o seu glorioso procedimento com orgulho. O facto +é de ha tres dias, e tem corrido de bôca em +bôca como raras vezes acontece a uma boa +acção. Ora pois! +Eu sei bem o que é dignidade; achei que a sua se manteve +sempre na altura dos mais dignos homens d'outros tempos; admirei-o e +louvei-o pelo que outros chamariam demasias de orgulho sob capa de +independencia; agora, porém, é chegada a hora de +eu lhe dizer +que, assim como a suave religião se descaminha +até ao +fanatismo execravel, assim a briosa dignidade, se perde o rumo do bom +juizo, vai dar comsigo n'uns excessos rudes, insociaveis e repellentes. +A sociedade applaude os virtuosos, mas desadora os que fazem de sua +virtude uma tribuna para lhe censurar as fraquezas. O excesso do bem +é um mal que não me aproveita a mim, nem a +outrem. Eu quero que Antonio d'Azevedo se mostre alegre para que o +mundo não diga que a honra tem uns pavores interiores +refractarios ao contentamento. A +<span class="pagenum">[194]</span> +boa +consciencia é alegre, senhor. E o melhor beneficio que +vossê póde fazer aos homens é +convencel-os de que vai indo seu caminho, arrancando os espinhos dos +pés, e sorrindo ás novas desventuras que o +impecem. Fallou o velho. Diga agora o anjo, a nossa Corinna, o que +será preciso fazer-se a esta criança +decrepita para a levantarmos do seu abatimento? <br /> + +<br /> + +—Se eu pudesse...—balbuciou Corinna. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo levou aos labios a mão de Corinna, e +murmurou: <br /> + +<br /> + +—Emenda tu os defeitos da minha desgraçada +indole... +Dá-me paz, Corinna; dá-me a +uncção do teu amor, e eu me salvarei de mim +proprio... <br /> + +<br /> + +—Primeiro passo a dar!—exclamou Valentim da +Costa—O primeiro passo a +dar é casarem-se, meus filhos! <br /> + +<br /> + +N'este momento entrou Felismina, e disse: <br /> + +<br /> + +—Está o almoço na mesa. <br /> + +<br /> + +Valentim continuou: <br /> + +<br /> + +—Visto que está o almoço na mesa, o +primeiro +passo a dar, meus filhos, é... almoçar! <br /> + +<br /> + +No decurso da conversação durante o +almoço, disse Fernando de Athaide: <br /> + +<br /> + +—Ahi vão novidades, meu caro Azevedo. O visconde +da Cruz +casa brevemente com Emma, e Luiz Taveira com Leonor. Eliza tem doze +annos, e já é +pretendida. Quem de certo nos fica solteira é a nossa +Corinna! que pena! <br /> + +<br /> + +Riram todos, e Valentim exclamou: +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[195]</span> +—Solteira! essa é boa! Não consentirei +eu que a +belleza assim seja ultrajada! Aqui está a minha +mão, senhora D. Corinna! É um sacrificio que +faço da +minha isempção; mas faço-o para que +suas +manas se não riam de vossa excellencia. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[196]</span> +<h3>XIX. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Tres mezes depois dos grandes successos froixamente descriptos no +anterior capitulo, Fernando de Athaide e sua mulher vinham caminho de +Portugal; e Corinna da Soledade e seu marido Antonio d'Azevedo +habitavam, nos arrabaldes do Rio de Janeiro, uma chacara de modestas +regalias. <br /> + +<br /> + +O bacharel era ainda o mesmo laborioso jurisconsulto, associado no +escriptorio de Valentim da Costa. Corinna, simplesmente ajudada d'uma +negra, cuidava do lavor domestico, singelo lavor, que isso mesmo tem de +bom a mediania. <br /> + +<br /> + +Quizera Fernando que seus cunhados ficassem habitando a casa onde se +hospedaram, e Azevedo, já receoso de desagradar com suas +isempções, mal se atrevia a rejeitar os +offerecimentos; porém Corinna, avaliadora dos secretos +desejos de seu marido, simulou vontade de viver no campo, e assim o +desembaraçou +<span class="pagenum">[197]</span> +do desgosto de +acceitar a magnifica vivenda na melhor praça da capital. +Valentim, aconselhando Athaide no melhor modo de haver-se com seu +cunhado, repetia o que no livro divino de frei Luiz de Sousa se +lê, que o cardeal de Lorena dizia, ao embaixador de Portugal, +com referencia ao santo arcebispo bracharense: «.....se o +quereis ter contente, não lhe deis a comer mais que dois +ovos duros.» <br /> + +<br /> + +Corinna recebêra de Felismina a prenda dos trinta contos +depositados ainda em poder do commerciante. Foi-lhe, porém, +mister guardal-os como cofre de joias, sem lhe dar destino conducente a +alliviar os encargos do marido. Era um dinheiro que não +existia para o bacharel, nem Corinna buscava occasião de +fallar d'elle. <br /> + +<br /> + +No tocante a felicidade, alguns periodos de uma carta de Azevedo ao +visconde da Cruz dizem o que basta a convencer-nos de que a possuiam, +quanto ella, n'este desterro, se deixa gosar. <br /> + +<br /> + +<div class="dots">«</div> + +<br /> + +<br /> + +«Ás seis horas da tarde, quando vou do +escriptorio, encontro sempre a minha Corinna sentada n'um pequenino +ressaio, como se lá diz no meu Barcellos, que tenho +á porta da chacara. Alli é a minha +primeira paragem, em que o espirito se desfadiga do pesadello das leis: +o coração toma absoluto +imperio sobre as minhas outras faculdades, e todo me deixo adormecer na +quietação d'um bem-estar, que +só podem conhecer os operarios d'um dia inteiro, quando ao +cahir da noite, se repousam ao lado da companheira, +<span class="pagenum">[198]</span> +por amor da qual se cansam e recobram. +Os nossos frugaes jantares são rapidos, e assazoados dos +infantis gracejos da minha Corinna, que os tem sempre novos para +encarecer a profusão das iguarias. Depois vamos por esses +caminhos fóra, admirando tudo que nos vem ao encontro a +sorrir: são as arvores e flores de todas as ricas vivendas +d'este luxoso torrão: tudo é nosso, porque, meu +amigo, nada +ambicionamos do que vamos vendo. <br /> + +<br /> + +«Corinna está-me sempre repetindo a historia dos +nossos amores, que eu acho sempre nova. Os dois bailes do Porto em que +a vi; as primeiras palavras que eu lhe disse, com destemperada lamuria; +os seus pensamentos lá no Lima, dia por dia, e hora por +hora. Sinto-me duplicadamente viver na sua vida passada; parece-me que +estou tomando posse d'uma existencia que devia ser minha desde +então. <br /> + +<br /> + +«Deito-me cedo para me levantar com a aurora. Corinna +lê até tarde: lê alto em quanto +vê que eu a escuto; depois, vai diminuindo gradualmente a voz +até me ver adormecido. Rirás tu d'esta miudeza de +traços no quadro da felicidade domestica? Se ris, visconde, +mal de ti, que os não has de saber gosar. Uma coisa +magnifica, estrondosa, e apparatosa, que vai pelo mundo, chamada +<span class="smallcaps">Felicidade</span>, feitas as +contas, +sabes o que é? É isto, são os +singellos prazeres, que não valem nada descriptos, e +são a +bemaventurança sentidos. E não valem nada, porque +a gente que os lê, pensa que pouco vai de desejal-os a +tel-os. +<span class="pagenum">[199]</span> +Que engano! A mais facil +felicidade é a que requer mais grande +coração e pura consciencia. Se estes bens fossem +communs, todos eramos felizes. Nós antes queremos ser todos +ricos.<br /> + +<div class="dots" style="text-align: right;">»</div> + +<br /> + +<br /> + +Valentim da Costa foi, um domingo, jantar com os <em>seus +filhos</em>, termo de muita amizade +com que elle os acarinhava. N'esse dia se completavam os setenta e nove +annos do ancião. Depois do jantar, desceram a sentarem-se +debaixo das quatro palmeiras, que davam o usurpado titulo de chacara +á casinha dos venturosos. Ahi fallou sempre o velho, com a +perdoavel vaidade de quem sabe tudo do passado, e possue a chave dos +futuros. Ora! por onde elle andou! Foi cavar na raiz da +revolução franceza, contou a vida de +Napoleão, a fuga de D. João VI, as anecdotas da +côrte, a infancia e +juventude do senhor D. Pedro IV, a mocidade estudiosa e as virtudes +civicas do actual imperador do Brazil, e tudo isto para concluir que o +presente era melhor que o passado, e que o futuro será +melhor que o presente. E a tal proposito ajuntou: <br /> + +<br /> + +—Vossês não façam caso do que +eu +disser, quando elogiar as coisas e pessoas do meu tempo. O +<em>seu +tempo</em> é a balda dos velhos, que, ao +verem-se carregados de tempo, não só querem que +seja +<em>seu</em>—o que ninguem lhes +contesta—; +mas até querem que o tempo d'elles fosse a melhor quadra dos +dezenove seculos que já +lá vão. Ora eu, que sou velho e ao mesmo passo +rasoavel, se duvidasse das virtudes d'este tempo, duvidaria das vossas, +meus filhos. Dizem que a velhice é egoista, +<span class="pagenum">[200]</span> +e morre devorada de odientos ciumes da +geração nova, não só porque +é boa de indole, +que tambem por ser inventora das regalias que vieram tarde para ella. +Deus me livre de ir á eternidade com este trambolho agarrado +ás pernas: bem me basta a gotta! Eu cá +de mim até folgo de acabar, quando começa uma +transfiguração na face da terra, coisa nem sequer +sonhada ha quarenta annos, quando eu e os meus contemporaneos +motejavamos o desconfortavel viver de nossos paes. Não me +dirão o que nós tinhamos mais +do que elles, ha quarenta annos?! Vossês é que +podem rir-se de +mim e dos meus; mas nem por isso lhes quero mal de inveja. O meu amor +á gente nova chega a ponto de eu me desejar morrer no meio +d'ella. Querem-me os meus filhos trazer para sua casa? Eu +estou por alli +sósinho n'aquella rua do Ouvidor, muito rica, e muito +bulhenta. Tenho lá tres pretos e tres pretas a quem quero +dar a liberdade, e os diachos não a querem! Olhem que +é forte mania a dos que dizem que a +escravidão é o antagonismo permanente com a ideia +de Jesus! Se os meus pretos fossem novos, e eu lhes désse +liberdade, os pobresinhos, em vez de irem aos seus sertões +respirar ar livre, assoldadavam-se a senhor que os carregava de +trabalho; ora, como os meus escravos são velhos, os coitados +não querem a liberdade, que para os de sua especie +é uma palavra van. Pois se eu me não posso, nem +devo desfazer d'elles, peço-vos +que m'os deixeis trazer comigo para a vossa companhia. Verdade +é que esta casa é mui estreita para tanta +negraria, +<span class="pagenum">[201]</span> +e commodidades d'um hospede +octogenario. Aqui é que o meu Azevedo ha de mostrar-se amigo +do seu velho. Está alli abaixo uma boa casa, com muito +arvoredo em roda. Vai o meu filho arrendar aquella casa, e recolher-se +a ella com o seu mestre de leis. Faça de conta que eu sou um +pulvereo praxista que vossê tem na sua livraria... O ingrato +não me +responde. Vou voltar-me para a minha filha Corinna. Faz-se o que eu +peço? <br /> + +<br /> + +—Faz—disse Corinna, sorrindo ao esposo. <br /> + +<br /> + +—Pois então—tornou o +velho—já d'aqui +não saio. Onde me dais agasalho esta noite? Quero +já saber onde está o meu quarto. <br /> + +<br /> + +No dia seguinte, Azevedo arrendou a chacara magnifica, mudou para ella +com o ancião, e com os seis velhos escravos e amigos de +Valentim. Logo ao segundo dia, o hospede chamou Azevedo, e disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—Eu tambem tenho a minha dignidade, a minha vaidade e o meu +orgulho. +Quero entrar com a minha quota parte para as despezas da casa, minhas e +da minha pretaria. Arrendamento da chacara, a meias; o importante da +cozinha, isso é cá com o anjo dos +lares, com a nossa Corinna. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo ia contrariar o velho, e reteve-se ante um gesto de +desagrado, e logo esta risonha exclamação: <br /> + +<br /> + +—Vossê cuida que tem mais pundonor que eu! <br /> + +<br /> + +Este viver continuou assim seis mezes. Corinna tinha ouvinte certo +ás suas leituras em quanto o marido +<span class="pagenum">[202]</span> +dormia. Valentim repousava tres horas em cada +noite, e velava as outras, folheando papeis, e dando expediente a +negocios attinentes aos seus haveres. Algumas vezes ia á +cidade em carruagem que comprara n'este ultimo praso da vida, +não tanto para elle, como para os passeios de Corinna. +Valera-lhe a gotta para colorir o presente aos seus queridos +commensaes. <br /> + +<br /> + +N'este tempo as cartas vindas de Portugal davam a noticia confirmada +dos casamentos de Emma e Leonor. As duas noivas tinham ido para o Porto +com seus maridos, e Felismina com seu marido e o primogenito estavam +nas margens do Lima, ou no palacio reconstruido de Fernão de +Athaide, onde o filho natural mandara acastellar os telhados. Fernando +era já visconde do Ameixial, e estava pasmado da barateza da +coisa, em comparação do muito que dera por uma +commenda cinco annos antes. Tinha sido logrado pelo procurador. <br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha, D. Mafalda e a menina mais nova tinham +ido a Paris comprar mobilia para renovar a +decoração do palacio de Lisboa. Esta era a +razão ostensiva que o publico deve acceitar por ser melhor, +se não a mais ajuizada; mas os indiscretos portuguezes que +então estavam em França, disseram que o ainda +robusto Gastão de Noronha fôra espairecer saudades +de uma duqueza, ou duas duquezas, ou mais seriam, que, pelos modos, em +Paris, isto de amar quatro duquezas é coisa mais que +frequente a quantos portuguezes +lá vão, como eu tenho visto nos apontamentos de +pessoas +<span class="pagenum">[203]</span> +que lá estiveram quinze +dias. D. Mafalda é que ha +de saber a verdade de tudo. <br /> + +<br /> + +Com estas noticias chegou outra concernente a Francisco d'Azevedo. O +caixeiro chegou a Lisboa, pagou a sua divida, mandou o recibo ao +irmão, foi a Barcellos, vendeu a pequena legitima, +abraçou suas irmans, e tornou a Lisboa, d'onde partiu para a +Africa. <br /> + +<br /> + +As quatro meninas das margens do Cávado viviam +abundantemente. Seu irmão Joaquim, já +estabelecido e coadjuvado pelos Taveiras, occorria-lhes a todas as +necessidades, dava-lhes tudo, menos o prazer de leval-as ao Porto, +porque o irmão do Brazil, em todas as cartas recommendava +instantemente, que as deixasse estar em Barcellos com as arvores e +flores da casa paterna. Outros dois irmãos de Azevedo, sem +importancia n'esta chronica de familia, exerciam probamente a +profissão do commercio. <br /> + +<br /> + +—Todos felizes!—exclamou o velho, que ouvira +attentamente +lêr as cartas, como se fossem de familia sua—Todos +felizes! +Só o meu pobre Azevedo ainda a trafegar para o +pão de cada dia! Os dois contos de reis, ganhados nos +primeiros mezes, lá se foram na +restituição do Francisco. Desde então +para cá as economias são impossiveis! Esta +Corinna é uma grande +avára! Tem alli na gaveta trinta contos, que ella chama os +seus alfinetes de noiva, e não os quer arriscar nas despezas +da cozinha! Ora deixa-te estar, minha sovina, que te não hei +de deixar em testamento as minhas tres pretas velhas! +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[204]</span> +—O Antoninho não quer o +dinheiro...—disse ella, afagando o +cabello do marido, que ria muito do sainete comico do +velho—Ha que +tempos—continuou ella—eu não vi o meu +thesouro! Vou-lhe +desafiar a inveja, doutor, a mostrar-lhe as minhas notas! ora espere... +<br /> + +<br /> + +Foi Corinna a uma gaveta de sua commoda, e voltou pallida, exclamando: <br /> + +<br /> + +—Ó Antoninho! mudaste o dinheiro da gavetinha do +meio? <br /> + +<br /> + +—Eu nunca soube onde tinhas o teu +dinheiro—respondeu placidamente o +marido. <br /> + +<br /> + +—Não está lá... +roubaram-m'o—bradou +ella. <br /> + +<br /> + +Dias antes tinha fugido uma negra, alugada para a cozinha. <br /> + +<br /> + +—Seria a preta?—perguntou tranquillamente o +bacharel—Póde +proclamar-se rainha nas suas senzalas a negrinha! <br /> + +<br /> + +Corinna mostrava-se afflicta. O marido chamou-a a si, encostou-a ao +seio, e disse-lhe com muita meiguice: <br /> + +<br /> + +—A tua grande alma, minha filha? Então! ha ahi +dinheiro que +valha uma lagrima tua, Corinna? Imagina que Deus te experimentava, +privando teu marido da saude de tres dias! Que farias então, +minha amada?... Quantas vezes darias os teus trinta contos por uma +tisana que me restaurasse?! Quero só ver-te lagrimas, quando +eu as chorar. <br /> + +<br /> + +—Tens razão!—exclamou +ella—Estou alegre! +<span class="pagenum">[205]</span> +perdoa á minha fraqueza de mulher, sim? +Quem me visse chorar, julgaria que eu amava aquelle dinheiro inutil! <br /> + +<br /> + +—Pois sim; tudo isso é muito +admiravel—exclamou o +velho—mas é necessario annunciar a fuga da ladra, +agarral-a +e despedaçal-a com o azorrague! <br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo ergueu os hombros e sorriu. Corinna fitou os seus +humidos e negros olhos em Valentim, e murmurou: <br /> + +<br /> + +—Despedaçal-a! Coitada da infeliz! <br /> + +<br /> + +—Essa agora é que não é +piedade +irreprehensivel, menina!—redarguiu o velho—Chama +<em>coitada +infeliz</em> á negra que lhe rouba uma quantia +que em Portugal se chama <em>uma +fortuna</em>!... Eu tomo a +negra á minha conta! Ha de ser cortada pelo azorrague! <br /> + +<br /> + +—Não deixes, Antoninho!—clamou Corinna, +tomando-lhe o +rosto entre as mãos. <br /> + +<br /> + +—Não deixo, não, filha. O doutor +está +feroz; mas aquillo passa-lhe. <br /> + +<br /> + +—Ora, senhores—tornou o velho tregeitando +espanto—O nome, que isso +tem em boa hermeneutica, é <em>fomentar o +crime</em>! A +sociedade não se serve assim! É preciso que cada +qual contribua com o cauterio para lhe extirpar os cancros que a +corroem. <br /> + +<br /> + +—Parece que está no tribunal, +doutor!—disse Azevedo—A +velha eloquencia é ainda brilhante; mas a lei nova, a lei do +justo que os fariseus azorragaram, manda cahir o azorrague das +mãos do offendido, e castigar moralmente o culpado. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[206]</span> +—Moralmente!—retorquiu o doutor—Com que +então +vossê crê no moral dos negros?! <br /> + +<br /> + +—Creio na alma dos negros. <br /> + +<br /> + +—Isso é uma impiedade! <br /> + +<br /> + +Azevedo riu-se, e, por momentos, duvidou do concerto intellectual do +velho. <br /> + +<br /> + +Mas, a esta injuriosa duvida, ergueu-se o velho, e caminhando para +elles, com os braços abertos, exclamou: <br /> + +<br /> + +—Não calumniemos a negra, meus filhos! +Abraçai-me, anjos! Eu quiz experimentar a vossa caridade! +Abraçai-me, —Não calumniemos a negra, +meus +filhos! +Abraçai-me, anjos! Eu quiz experimentar a vossa caridade! +Abraçai-me, santos da honra e da misericordia, que os vossos +trinta contos quem os furtou fui eu!<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[207]</span> +<h3>XX. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Em uma tarde de maio de 1849, ao oitavo mez de ceo sem nuvens n'aquella +chacara, onde á competencia os tres ditosos moradores se +davam alegrias, chegou o anjo pallido da morte, e sentou-se no limiar +d'aquelle éden, como para vedar o accesso ao anjo do +contentamento. <br /> + +<br /> + +A um lado do leito de Valentim da Costa estava Corinna da Soledade, com +o cotovello apoiado no travesseiro e a face na palma da mão +esquerda, orvalhada de lagrimas. <br /> + +<br /> + +Do outro lado Antonio de Azevedo, com as mãos +entrelaçadas debaixo do rosto que encostava á +borda do leito, erguia a espaços os olhos lagrimosos, e +cravava-os +nas faces emaciadas e lividas do ancião. <br /> + +<br /> + +Aos pés do leito estavam sentadas duas velhas negras +soluçantes, com os rostos escondidos entre os joelhos. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[208]</span> +Na ante-camara moviam-se pé ante pé os restantes +dos antigos servos de Valentim, e cada um por sua vez, de instante em +instante, vinha, por entre os cortinados de cassa, espreitar o enfermo, +e retirava com as mãos postas e o +coração em ancias e +suspiros. <br /> + +<br /> + +Valentim da Costa tinha sido confessado e ungido n'aquella tarde. A +sciencia retirara ante a irremediavel +decomposição dos oitenta annos. <br /> + +<br /> + +Mas Corinna e Azevedo não podiam convencer-se de que o seu +amigo havia de morrer assim, quando, a intervallos, o ouviam discorrer +com o socego e energia moral dos mais saudaveis dias. Era a alma +imperecedoira allumiada já pela claridade do empyreo: era a +prova suprema que ella estava dando de sua immortalidade. A cryzalida +desfazia-se, e a borboleta do ceo, n'aquelles assomos de intelligencia, +ensaiava seu voejar para o alto. <br /> + +<br /> + +O moribundo descerrara as palpebras, e dissera: <br /> + +<br /> + +—Não devia eu esperar tão suave morrer. +Homem +que viveu sósinho os annos da juventude e força, +morrera sósinho. Não quiz o Altissimo que eu +pagasse amargosamente a minha incuria. Eis-me com filhos e amigos em +volta do meu leito. Bemdito seja o Senhor! <br /> + +<br /> + +Falleceram-lhe forças, e descahiram as palpebras +transparentes, flacidas e azulejadas. <br /> + +<br /> + +D'ahi a pouco reabriu os olhos, fez signal a Antonio d'Azevedo, e +indicou-lhe o travesseiro, que forcejou por levantar. <br /> + +<br /> + +Azevedo correu a mão por debaixo do travesseiro +<span class="pagenum">[209]</span> +e tirou papeis, que offereceu ao ancião. Este +não +pôde erguer os braços quebrantados, e disse: <br /> + +<br /> + +—Um é o meu testamento; o outro papel é +a minha +despedida de vós. Está escripto ha quinze dias: +escrevi-o quando conheci o fim. Lêde-o vós, +filhos; quero ouvil-o; o coração quer ainda o +goso de se +escutar. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo abriu vagarosamente a folha dobrada em oitavo, e leu +com tremor de suspiros: <br /> + +<br /> + +«Um secreto aviso me manda preparar. Não posso +dizer como o santo:—O meu coração +está prompto—; mas vejo o termo da viagem sem +susto. A face +do Juiz transluz misericordia. O meu Creador foi para si que me creou. <br /> + +<br /> + +«É dôr deixar-vos, filhos; +porém saudades haverá mais pungentes entre os +vivos que se apartam. A providencia divina permitte que o aspeito da +morte seja menos afflictivo, quando em verdade ella está +comnosco. Ai de nós, se este desapego da terra, onde se +é feliz ou se espera sel-o, não existisse! O +morrer custa ruins quebrantos da materia; mas a alma como que se +está despenando e alegrando para ir ao seu destino. <br /> + +<br /> + +«Vou deixar-vos, meus amigos. Chorai-me, porque vos quiz +muito, e vos fui grato ás doces horas que me +déstes. Chorai-me, porque ao moribundo é +consolador o pranto dos que lhe deram os risos da ventura. +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[210]</span> +«Ficaes novos e ricos. Pela vida além haveis de +encontrar muita gente affligida: sêde valedores de todos, e +associai sempre o meu nome á vossa beneficencia. Assim +viverá comvosco uma faisca d'esta chamma, que não +póde ser toda vossa, por ser de Deus. <br /> + +<br /> + +«Dai-me sepultura, e ide depois para a patria e para os +vossos. Empregai lá a vossa actividade menos em accumular, +que em repartir a sobejidão de vossa riqueza. Quando +houverdes filhos não lhes ensineis a honra do rico, que essa +é facil: ensinai-lhes a honra do pobre, a honra de Antonio +d'Azevedo e a abnegação de Corinna. Vivei de modo +que a vossa descendencia se glorifique do exemplo, quando vossos nomes +estiverem já esquecidos. <br /> + +<br /> + +«Estou a dar-vos conselhos, como se carecesseis d'elles: +desculpai ao velho este fraco da muita idade. É uma +missão paternal que cumpro. Se eu tivesse dois filhos, +exemplares em virtudes, havia de fallar-lhes assim. Deixai-me acabar +n'esta abençoada illusão. +Admoesto-vos, meu Antonio d'Azevedo, a que deis de mão ao +grande pezo do trabalho. O que hontem era precisão, +será ámanhan +sêde sobre sêde de riquezas inuteis. O bastante +é muito pouco. Da riqueza de vossa alma é que +deveis ser grande dissipador: derramai-a em preceitos, conselhos, +allivios e censuras. O solitario virtuoso é um egoista do +ceo. Ide ao meio do povo e fallai. O homem sósinho +póde ter muito de que alegrar-se; mas não alegra +os milhares +<span class="pagenum">[211]</span> +de infelizes que gemem, e a +gemer se vão +despedaçando. <br /> + +<br /> + +«Sabei que eu, á custa de sessenta annos de +trabalho, cheguei a esta hora podendo dizer que não tenho um +ceitil. Tudo dei a uns, e perdoei a outros. Os bens de fortuna, que vos +lego, deu-m'os uma herança, no ultimo quartel da vida. Ahi +vol-a transmitto. Foi sempre meu intento deixal-a a pobres: sei que +fica sendo vossa e d'elles. <br /> + +<br /> + +«Agora abraçai-me, e dai-me o vosso +adeus.» <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo fôra algumas vezes embargado pelas +lagrimas, e Corinna, com os labios postos na mão do +moribundo, soluçava mui anciada. No final da leitura, +Valentim fez um vão esforço de levantar os +braços para receber os dois filhos que se achegaram ao seio +d'elle. Os escravos tinham entrado todos de roldão, e +beijavam-lhe os pés por cima da coberta. O agonisante +relanceou os olhos de sobre elles para a face d'Azevedo, e murmurou: <br /> + +<br /> + +—Serão vossos amigos tambem... Levai-os... Os +pobrezinhos +morreriam de saudade... e miseria. <br /> + +<br /> + +Os negros ajoelharam de mãos postas, e oraram. Corinna +insensivelmente ajoelhou tambem, conservando entre as su +Os negros ajoelharam de mãos postas, e oraram. Corinna +insensivelmente ajoelhou tambem, conservando entre as suas a +mão do moribundo. +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[212]</span> +<h3>CONCLUSÃO. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Passados seis mezes, á porta do quinteiro de uma pequena +granja, visinha de Barcellos, parou uma liteira, d'onde apearam Antonio +d'Azevedo e Corinna da Soledade. Logo em seguida, chegaram algumas +cargas, acompanhadas por negros, em volta dos quaes o rapazio de +Barcellinhos fizera grande alarido de apupos e espirros. Das tres +escravas, uma só resistira á +saudade do senhor; os pretos viviam todos, amparados pelo bom tracto +dos novos amos. <br /> + +<br /> + +As irmans do bacharel vestiam as suas mais vistosas e secias galas. +Eram quatro frescas moças, robustas, côr escarlate +de quem vende saude, alegria a desbordar do +coração aos olhos, e um rir franco e aberto de +innocencia, e felicidade expansiva. <br /> + +<br /> + +Corinna abraçou-se n'ellas, que a levaram em andor para o +primeiro sobrado. N'este sobrado, algum +<span class="pagenum">[213]</span> +tanto escuro, rescendia um acre de rosmaninho e alecrim, como em +festividade de presbyterio. Por cima de mesas, commodas, e banzos das +janellas, tudo eram jarras de louça ordinaria com grandes +feixes de dhalias, rozas e folhudos gira-soes. O oratorio estava +aberto, e allumiado o crucifixo com a lampada usual, e mais duas vellas +de cera de meio arratel, voto da mais nova das meninas. Os frizos do +sanctuario eram grinaldas de flores, atadas pelas hastes umas n'outras, +enfeite de menos engenho que apparato. <br /> + +<br /> + +Antonio d'Azevedo entrou depois de sua mulher; sentou-se em um +tamborete de coiro; descobriu-se, quando deu pela imagem do Christo, e +murmurou: <br /> + +<br /> + +—Finalmente! <br /> + +<br /> + +Corinna da Soledade sentou-se á sua beira, e disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—Que celestial graça tem isto tudo, ó +filho! <br /> + +<br /> + +—Aqui tens a pobre casa onde nasci. +Corinna!...—disse Azevedo, +relanceando em redor os olhos humidos—Isto póde +explicar a +estreiteza das minhas ambições. Moldou-se-me a +alma nas +dimensões acanhadas d'esta casinha. Olha as flores de que eu +tinha tantas saudades! Alli tens a minha banca de estudo... +Lá estão ao lado do oratorio os meus primeiros +livros... Mas como isto é pequeno! Como caberemos aqui! <br /> + +<br /> + +—Perfeitamente, Antoninho!—disse Corinna. <br /> + +<br /> + +Entrou, n'este ensejo, Joaquim d'Azevedo, o negociante +<span class="pagenum">[214]</span> +do Porto, que ficara arrumando n'outro sobrado os +bahus. <br /> + +<br /> + +—Não sei, não sei como hão +de caber +aqui, meus irmãos—disse elle, rindo—Tu +já +sabes, Antonio, que, além d'esta saleta, e dois quartos, +segue-se um casarão velho, e umas oito alcovas, de que os +ratos +estão de posse immemorial. Ora vem ver! Estou certo que a +nossa Corinna vai ficar espavorida! <br /> + +<br /> + +Abriu Joaquim de Azevedo a porta que abria para o casarão. +Antonio fez pé atraz de maravilhado. +Tinha diante de si uma sala luxuosamente trastejada, com janellas +lateraes rasgadas em arco, e envidraçadas a cores. A +jardineira central estava cogulada de flores raras, e ricas +encadernações de albuns. A um lado +o piano. A outro a othomana e as cadeiras de respaldo em setim +amarello. No centro, o lustre pendente do estuque primorosamente +lavrado da mais engenhosa filagrana. Ao fundo d'esta sala estava um +quarto com recamara, espaçoso, alegre, com alfaias de muito +valor e gosto. <br /> + +<br /> + +—É o vosso quarto, meus +irmãos—disse +Joaquim—Ao lado tendes outro: será o do vosso +primeiro +filho. Quando os filhos augmentarem, iremos rompendo com o edificio +pelo campo, ou daremos á casa a largura que precisa para +corresponder ao comprimento. O defeito não foi do mestre +architecto: foi meu por tua causa. Era preciso, cá para o +meu plano um pouco de peça magica, que tu visses a frontaria +da velha casa, e não podesses ver o fundo. O que era de +nossos paes, +<span class="pagenum">[215]</span> +está em +pé; tens que farte onde ver o teu +passado; tudo se conservou por amor de ti, que tens lá essa +poesia das casas velhas. Mas has de perdoar que eu tenha destruido o +casarão, antes que os ratos devorassem as nossas irmans. <br /> + +<br /> + +Antonio abraçou Joaquim de Azevedo com fervorosa alegria, e +este, com o outro braço, apertou Corinna ao peito. <br /> + +<br /> + +Seguiu-se um dia e muitos dias de contentamento incessante. A cada hora +em que se encontravam juntos, á mesa, no jardim, nos campos, +ou á margem do Cávado, era uma festa, uma alegria +de crianças! <br /> + +<br /> + +Gastão de Noronha estava já em Lisboa, de volta +de França, onde se deteve um anno a comprar a mobilia. +Aquellas duquezas eram os seus peccados! <br /> + +<br /> + +Fernando de Athaide desceu do alto-Minho a receber seus cunhados na +quinta do Lima. Tambem Corinna queria ir reconhecer os arvoredos de sua +infancia, e mostrar ao marido os logares onde chorara mais lagrimas de +saudade. N'esta quinta se reuniram as quatro irmans casadas. <br /> + +<br /> + +Emma, viscondessa da Cruz, tinha nutrido muito; e, com quanto o jubilo +lhe désse azas, não +cessava de queixar-se dos incommodos de tamanha viagem, desde o Porto +alli! Leonor, casada com Luiz Taveira, ria muito da irman gorda, +chamava-lhe o ideal da preguiça, e saltava muito, pendurada +no braço do marido, que era doido por ella. O velho Bernardo +Taveira seguiu os filhos, e fazia discursos, que ninguem lhe ouvia, +<span class="pagenum">[216]</span> +excepto Antonio d'Azevedo, que via +n'elle um dos classicos velhos talhados a molde das virtudes de +Valentim da Costa. Dias depois, chegou Gastão de Noronha, +Mafalda e Elisa, a mais nova, e ainda solteira das meninas. +Gastão, com todo o aprumo de sua fidalga altivez, +approximou-se do genro Azevedo, abraçou-o cordialmente, e +disse-lhe: <br /> + +<br /> + +—Meu caro commendador! <br /> + +<br /> + +—Vossa excellencia está enganado!—disse +o attonito +Azevedo—Eu sou, salvo a pequena differença de +alguns +cabellos brancos, o Antonio de Azevedo de 1844. <br /> + +<br /> + +Gastão tirou da algibeira uma chapa refulgente da ordem de +Christo, e disse: <br /> + +<br /> + +—Aqui tem! É o meu presente de noivado. <br /> + +<br /> + +—Muito agradecido a vossa excellencia—disse Antonio +d'Azevedo—Qualquer dadiva de vossa excellencia me alegra; e +esta, que +tanto luz, deve ser muito agradavel entre os brinquedos de meu primeiro +filho. <br /> + +<br /> + +—Mas eu quero que a use—tornou o sogro. <br /> + +<br /> + +—Na minha aldeia?—perguntou o genro. <br /> + +<br /> + +—Em Lisboa, para onde eu quero que o senhor vá +gosar a vida +e a riqueza que tem. A minha Corinna não se fez para o mato +de Barcellos. Não +é assim menina? <br /> + +<br /> + +—Respeito muito a vontade de meu pae—disse Corinna +com +submissão—mas a nossa casa é em +Barcellos, e as minhas flores estão lá por +aquelles matos. Tenho lá uma segunda familia que me chama, e +á +<span class="pagenum">[217]</span> +qual eu tenho escrupulos de +roubar por mais dias o seu irmão querido. Ámanhan +partiremos. <br /> + +<br /> + +Antonio de Azevedo, sem temer reparos, cedeu á alma +reconhecida, e deu um beijo na face de sua mulher.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<span class="pagenum">[218]</span> +<h3>EPILOGO. </h3> + +<br /> + +<br /> + +Lá vão quatorze annos. <br /> + +<br /> + +Não me consta que tenha morrido algum dos personagens que ha +instantes vimos tão alegres nas margens do Lima. <br /> + +<br /> + +Conhecem romance em que tenha morrido tão pouca gente? Eu +não! Se aquelle santo do Rio de Janeiro não +vergasse debaixo dos oitenta annos, ainda agora podia estar no seio da +patriarchal familia de Barcellos, onde elle tencionava acabar seus +dias. <br /> + +<br /> + +As irmans de Antonio de Azevedo estão todas casadas, e +senhoras de boas casas de lavoira e numerosa descendencia. <br /> + +<br /> + +Está ainda solteira Eliza, a irman mais nova de Corinna. Tem +hoje trinta e um annos. É ainda formosa. Se o leitor +é solteiro e rico... (não +será mau que seja rico, para maior segurança) +póde dar a este +romance um supplemento, casando com aquella senhora, +<span class="pagenum">[219]</span> +que está aqui em Lisboa. Eu de muito boa +vontade, na segunda edição d'este romance, darei +a possivel +immortalidade ao acto. <br /> + +<br /> + +Pude tambem saber que o menino mais velho de Antonio d'Azevedo amolgou +a commenda na borda de um tanque, e acabou por atirar com ella a um +poço. Que grande democrata se está alli criando! <br /> + +<br /> + +<h4>FIM.</h4> + +<br /> + +<br /> + +<b>Notas:</b><br /> + +<br /> + +<a name="n1" id="n1"></a><sup>[1]</sup> +O <em>Snr. Antonio Pereira da +Cunha</em>.<br /> + +<br /> + +<a name="n2" id="n2"></a><sup>[2]</sup> +O <em>Snr. José Barbosa e +Silva</em>, author do romance==<span class="smallcaps">Viver +para soffrer</span>.<br /> + +<br /> + +<br /> + +<br /> + +<div class="fbox"> +<h2>Lista de erros corrigidos</h2> + +<div style="text-align: center;">Aqui encontram-se +listados todos os erros encontrados e corrigidos:</div> + +<br /> + +<br /> + +<table style="width: 80%; text-align: left; margin-left: auto; margin-right: auto;" border="0" cellpadding="4" cellspacing="4"> + + <tbody> + + <tr align="right"> + + <td style="width: 75px;"></td> + + <td style="font-weight: bold; text-align: center; width: 121px;">Original</td> + + <td style="text-align: center; width: 5px;"></td> + + <td style="font-weight: bold; text-align: center; width: 135px;">Correcção</td> + + </tr> + + <tr> + + <td style="text-align: right; width: 61px;"><a name="e1" id="e1"></a><a href="#p65">#pág. +65</a></td> + + <td style="text-align: center;">Ningnem</td> + + <td style="text-align: center;">...</td> + + <td style="text-align: center;">Ninguem</td> + + </tr> + + <tr> + + <td style="text-align: right;"><a name="e2" id="e2"></a><a href="#p164">#pág. +164</a> </td> + + <td style="text-align: center;">pimas</td> + + <td style="text-align: center;">...</td> + + <td style="text-align: center;">primas</td> + + </tr> + + <tr> + + <td style="text-align: right;"><a name="e3" id="e3"></a><a href="#p178">#pág. +178</a> </td> + + <td style="text-align: center;">ao labios</td> + + <td style="text-align: center;">...</td> + + <td style="text-align: center;">aos labios</td> + + </tr> + + <tr> + + <td style="text-align: right;"><a name="e4" id="e4"></a><a href="#p184">#pág. +184</a> </td> + + <td style="text-align: center;">nogociante</td> + + <td style="text-align: center;">...</td> + + <td style="text-align: center;">negociante</td> + + </tr> + + </tbody> +</table> + +<br /> + +<div style="text-align: center;"><br /> + +Foram mantidas as +variações de nomes +próprios. +<br /> + +</div> + +<br /> + +</div> + +<br /> + +<br /> + +</div> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Estrellas Propícias, by +Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ESTRELLAS PROPÍCIAS *** + +***** This file should be named 33788-h.htm or 33788-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/3/7/8/33788/ + +Produced by Rita Farinha, Alberto Manuel Brandão Simões +and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This book was produced from scanned +images of public domain material from the Google Print +project.) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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