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+The Project Gutenberg EBook of Estrellas Propícias, by 
+Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Estrellas Propícias
+
+Author: Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco
+
+Release Date: September 21, 2010 [EBook #33788]
+
+Language: Portuguese
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ESTRELLAS PROPÍCIAS ***
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+Produced by Rita Farinha, Alberto Manuel Brandão Simões
+and the Online Distributed Proofreading Team at
+http://www.pgdp.net (This book was produced from scanned
+images of public domain material from the Google Print
+project.)
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+    *Nota de editor:* Devido à existência de erros tipográficos neste
+    texto, foram tomadas várias decisões quanto à versão final. Em caso
+    de dúvida, a grafia foi mantida de acordo com o original. No final
+    deste livro encontrará a lista de erros corrigidos.
+
+                                           Rita Farinha (Setembro 2010)
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+ESTRELLAS PROPICIAS.
+
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+OBRAS DE CAMILLO CASTELLO BRANCO QUE SE ENCONTRAM Á VENDA NAS LIVRARIAS
+DE VIUVA MORÉ
+
+PORTO E COIMBRA.
+
+
+Abençoadas lagrimas, drama               240
+Amor de perdição                         500
+Agostinho de Ceuta, drama                240
+Cabeça, coração e estomago               500
+Carlota Angela                           400
+Coisas espantosas                        500
+Doze casamentos felizes                  500
+Duas epochas da vida                     600
+Estrellas funestas                       500
+Justiça, drama                           200
+Livro negro                              500
+Marquez de Torres Novas, drama           400
+Memorias do Carcere, 2 vol               800
+Morgado de Fafe, drama                   200
+Romance d'um homem rico                  500
+Scenas innocentes da comedia humana      500
+As tres irmans                           500
+Um livro, poesias                        360
+
+
+
+
+ESTRELLAS PROPICIAS.
+
+POR
+
+CAMILLO CASTELLO BRANCO.
+
+
+V. M.
+
+
+
+PORTO,
+EM CASA DE VIUVA MORÉ - EDITORA,
+PRAÇA DE D. PEDRO.
+
+A mesma casa em Coimbra,  |  Casa de Commissões em Paris,
+    Rua da Calçada.       |     2^{bis}, Rua d'Arcole.
+
+
+1863.
+
+
+
+
+
+TYP. DE SEBASTIÃO JOSÉ PEREIRA,
+Rua do Almada, 641.
+
+
+
+
+ESTRELLAS PROPICIAS.
+
+
+
+
+I.
+
+
+Navegando contra a corrente do Lima--o rio das saudades e dos pavores da
+mythologia--vereis, a meia legua distante de Vianna, na margem direita,
+uma casa apalaçada, em parte cantaria que os seculos denegriram, em
+parte edificação moderna, caiada, tingida, variegada, coisa sem graça,
+sem poesia, que toda lhe tira a magestosa e veneranda avó, alli á beira,
+com o seu toucado de ameias e collares de embrincadas laçarias.
+
+Da margem do rio ao edificio conduz uma vereda relvosa ladeada de
+alamos, cilindras, hidranjas, e outras arvores e arbustos, que ensombram
+a convidativa álea. Lá no tôpo entrevêdes um chafariz, rodeado de bancos
+de pedra, e abobadado por um pavilhão de chorões, cujos troncos a mão do
+tempo torneou e retorceu em caprichosos feitios.
+
+Se mandaes parar o barquinho diante d'esse obscuro alcáçar das
+esquecidas musas do idyllio, d'esse manancial dos gratos devaneios, ao
+abrir de uma manhan de agosto, ou ao entardecer de um dia da estação do
+outomno--a mais amavel do Minho--ahi ficareis como arrobados, sentindo
+sem saber o que, desejando sem dar limites ao desejo, aspirando a
+enlevos que vos não parecem da terra, nem os sabereis dizer, se cuidaes
+que vos transportam ao ceo. O que vêdes, se sabeis copiar a natureza na
+tela, no verso, ou na prosa, podereis conseguir que nós tambem o vejamos
+em sombra; o sentir, porém, que semelhante espectaculo, a tal hora, vos
+suggere, sêde embora Raphael, Fénélon, ou Delille, que não lograreis
+verter em nossas almas a poesia das vossas. Folheai o livrinho, todo
+mimo e deleite, do poeta Bernardes, sentido e escripto alli n'aquellas
+margens; cuidareis vêr n'elle as harmonias que vos soam ao coração em
+descompassadas notas; e, melancolicamente, abrireis mão das maviosas
+poesias, que dizem menos que o susurro da veia limpida na fluctuante
+frança do salgueiro, ou o regorgeio do rouxinol, que vos fugiu da
+margem, para de longe vos estar conversando com o espirito alheado. Nos
+versos e nas poeticas prosas do mais canoro bardo do Minho[1], se vos
+deparam relanços de delicado sentimento, doçuras campezinas, que todas
+recendem os aromas d'aquelles relvados e arvoredos. No mavioso romance
+d'outro cantor e prosador sentimental do jardim d'esta formosa terra[2],
+lá inspirado, lá haurido no mel de tantas colmeias, nem ahi achaes senão
+o bosquejo das visões que adentraram vosso animo, e de vós se apartam,
+mal vos embaralhaes com homens vascolejados em negocios da vida real.
+Não ha coração que sostenha em si poesia, quando cuidados o empegam no
+commum esterquilinio, onde todos, uns mais que outros, nos rebalçamos,
+embora á luz do sol das praças, e á luz das serpentinas das salas, as
+immundicias brilhem como ouro, ou alvejem como arminhos.
+
+Não ha, pois, dizer o que sente cada um, ao abrir da manhan, ou descahir
+da tarde, se alli parou e contemplou do seu barquinho a avenida
+arborisada, o repuxo com seu docel de ramagem, e as cornijas
+denticuladas da vetusta metade do edificio.
+
+Se por lá derivasseis, ao fim de uma tarde de agosto de 1844, e o
+rumorejo da corrente vos não houvesse entorpecido a vida exterior,
+verieis, ao cimo da avenida, n'um dos bancos circumpostos á fonte, uma
+senhora reclinada com o descuido de quem se crê sósinha, sobre um
+respaldo de massiço, que brandamente se amollentava, para, a prazer da
+solitaria scismadora, se lhe modular ás fórmas gentis.
+
+A seu lado estava uma carta de muitas paginas, sobre a qual ella
+assentava a mão descahida em langoroso quebranto. O que certamente não
+verieis eram as lagrimas, que humedeciam a carta, e outras que desciam
+nas faces, e paravam aos cantos dos labios, como se ahi esperassem que
+um sorriso de esperança outra vez as embebesse no coração.
+
+De véras creio que o meu leitor ahi se ficaria em quanto o vestido
+branco da formosa visão se estremasse da escuridade das arvores; quando,
+porém, a noite lhe fechasse o encanto de olhos, o leitor ir-se-ia,
+rio-abaixo, scismando um pouco na solitaria creatura, amante das noites
+bellas; e, chegando a Vianna, escassamente se lembraria de têl-a visto,
+e só, a muito proposito, perguntaria quem fosse a mulher da pittoresca
+vivenda do Minho.
+
+Tivesse eu a honra de ser a pessoa interrogada, e responderia com o
+seguinte capitulo, se o leitor me désse ares de sua complacencia em
+ouvil-o.
+
+
+
+
+II.
+
+
+O romancista de mais perluxo gosto em nomes de personagens de novella,
+se os procurar nos climas temperados, ahi os acha mais lindos, mais a
+molde da strophe, do poema e do romance sentimental. Os nomes de mais
+musica, e mais amoraveis, são os das mulheres gregas, se todos soam como
+os das heroinas de Byron, de Hugo, e dos poetas affeiçoados ás coisas
+orientaes.
+
+Desisto de ir á Grecia baptisar as minhas personagens femininas. Escrevo
+de Portugal, onde ha nomes de mulheres a competirem de belleza com suas
+donas; e, mais que em outra provincia, no coração de todas, no
+Minho,--que bem podéra ser a flor da Europa--ahi, na familia de solar, e
+na familia da choça, ha peregrinos nomes, que mais parecem ensinados
+pela melopeia das aereas musicas, ou dos mui suaves murmurinhos das
+florestas, dos rios, das aves e dos insectos.
+
+Corinna da Soledade era o nome da visão, que o meu leitor pudera ver
+n'uma tarde de agosto de 1844.
+
+Em outra qualquer tarde poderiamos ver, não uma, mas um rancho de cinco
+meninas, a competirem de formosura, todas trajadas de branco, soltos os
+cabellos, ou ennastrados de flores, com que se andavam dando invejas ás
+outras. Eram as cinco irmans d'aquelle ditoso ermo; as cinco Evas
+d'aquelle terreal paraizo, por onde não rastejavam serpentes, estas
+serpentes de casaca e luva branca, que são o proprio demonio civilisado
+pelo alfaiate, e amoldado a estes tempos illustrados em que nenhuma Eva
+de certo se deixaria embair por cobras, propriamente ditas.
+
+Tinha então vinte annos Corinna da Soledade.
+
+Sou avesso a descripções: muitas vezes o tenho dito. Sahem-me todas
+muito pallidas e infieis por causa do esforço que faço a dar relevo aos
+traços. Profusamente se dispendem os romancistas em mineralogia e
+botanica para colherem o effeito das comparações. Flores e pedraria, a
+alvura do lyrio, o escarlate do carmim, o niveo jaspe, o rubido coral, a
+lustrosa pretidão do azeviche, a ágata para a cutis das mãos, a petala
+de rosa para a das faces, o branco avelludado da magnolia para o collo,
+o marfim para os dentes... que sei eu!
+
+Corinna da Soledade era de estatura mais que mean, refeita, robusta na
+apparencia, mimosa de pelle, mas não alvissima; olhos mais singulares
+pela brandura que pelo tamanho, reluzentes como chammas, ou amortecidos
+como a luz tibia da lua empanada por transparente nuvem--alternativas
+instantaneas, que denotavam as rapidas mutações da alma--; arcadas
+negras e sedosas, travadas na base da escampada fronte--rara belleza em
+mulher, n'aquellas mesmas, que se chamam Sapho, Staël, ou Sand--, breve
+boca de finissimos labios, subtilmente assombrados d'um buço,
+imperceptivel a curta distancia, mas de bello effeito na approximação.
+
+Tanto esta, como as outras quatro filhas de Gastão de Noronha, tinham
+sido educadas em França, para onde os paes emigraram em 1829. O fidalgo
+do Minho homisiara-se, sem conscienciosamente poder dizer que era menos
+realista que seus avós; porém, odios velhos de covardes inimigos o
+haviam denunciado á alçada, e o prudente sujeito antes quiz confirmar a
+denuncia com a fuga, que provar d'entre ferros sua innocencia.
+
+Em 1833 recolheu a numerosa familia á patria. As meninas vinham
+esmeradamente educadas em collegio de Paris, e saudosas dos comêços de
+vida alegre que ainda experimentaram na capital do mundo. A transição de
+Paris para as margens do Lima, as noites fugitivas dos bailes comparadas
+com o silencio do palacio velho, em parte ruinas, e rodeado de arvoredos
+e murmurios melancolicos, parece que ao mesmo tempo enluctaram o animo
+das cinco meninas, que se contemplavam umas ás outras, como se as
+lançassem nas praias ermas d'Africa.
+
+Gastara, nos cinco annos de emigração, o jactancioso Noronha, como
+gastam em Paris os homens opulentos ou perdularios. Bem que a sua casa,
+toda em propriedade rustica, fosse grandemente rendosa, e bastasse a
+dar-lhe fama e brilho de rico na sua provincia, os redditos d'ella
+escassamente dariam a um parisiense com que sustentar dez pessoas de
+familia em recatada decencia. Gastão, recolhendo á patria, rareou a
+pouco e pouco as nuvens da poeira olympica de Paris, que lhe empanavam
+os olhos, e viu todos os seus haveres ameaçados, se não já feridos de
+proxima ruina. Os caseiros e administradores tinham esbanjado e
+desbaratado á porfia com elle; porém, tão engenhosamente o fizeram, que
+o fidalgo achou-os a elles proprietarios, e legitimos possessores das
+quintas que, por ordem do amo homisiado, tinham vendido.
+
+A velha casa solarenga d'onde o fidalgo sahira para o estrangeiro, nos
+cinco annos de desamparo e descuido dos administradores, abriu pelo
+tecto e fendeu-se pelas abaladas paredes. A familia, affeita a morar em
+casas decoradas com graciosas alfaias, quando entrou ao palacete das
+margens do Lima, confrangeu-se de pavor como se os vigamentos estivessem
+estalando sobre suas cabeças. Fugiram as meninas do salão de espera, e
+entraram na sala proxima, onde as mais velhas se recordavam de terem
+visto tapetes encarnados, jarrões indianos, e espaldares de sêda. A sala
+estava sendo uma eira, com espigas a monte, medas de palha painça, e
+instrumentos agricolas, como enxadas, gadanhas, forcados e aguilhadas,
+por sobre os jarrões esbotenados.
+
+D. Mafalda, mãe das meninas, quando tal viu rompeu a chorar, e o marido
+a praguejar, e as meninas encolheram-se todas a um canto, tão tristes e
+intanguidas, como se as tivessem descido por um alçapão ás lageas de
+fria masmorra.
+
+Cuidou logo o fidalgo em mandar reconstruir aquella parte da casa, que
+eu mostrei ao meu leitor, na margem direita do Lima. Como gizara obra
+grande, a belprazer da sua desasizada fantasia, vendeu e hypothecou bens
+urgentes á sua sustentação para convertel-os em salas, tapetes,
+porcellanas, diwans, sophás, chaises-longues, jardineiras, consoles, e
+que taes estrangeirices em que as meninas reconheciam um pedaço do seu
+saudoso Paris.
+
+Soffreram maior quebra os rendimentos, sem que a conformidade, se não o
+contentamento d'aquella familia, bem aposentada e servida do luxo da
+civilisação, os indemnisasse do desfalque dos bens. Gastão de Noronha em
+vez de aconselhar paciencia á esposa e ás filhas, era o primeiro a
+lastimar-se da solidão em que viviam, do tedio das compridas noites de
+inverno, do enfadonho palavrorio dos primos e primas, e dos pessimos
+cosinheiros, que nunca tinham bem acertado com o segredo de loirejar á
+parisiense umas _omelettes souflées_, ou um _vol-au-vent_.
+
+Enfadado de tudo, Gastão, incitado pelos gabos que a imprensa portuense
+dispensava á sua companhia lyrica, pegou da familia, alvoroçada com a
+boa nova, e foi para o Porto, onde passou um inverno, frequentando as
+melhores casas, e convidando aos seus bailes a flor da mocidade
+portuense.
+
+Imaginou elle que suas filhas, educadas a primor, bem fallantes,
+bonitas, e graciosas em seu desembaraço, fariam epocha no Porto, como
+costuma dizer-se, e seriam pretendidas dos negociantes ricos á conta de
+sua fidalguia. Este plano é o unico signal que temos da intelligencia
+domesticamente governamental de Gastão de Noronha. Não se recommenda o
+systema aos paes dissipadores e aos fidalgos arruinados, porque, sobre
+ser revelho e desautorisado, é seu tanto ou quanto immoral: abstenho-me
+de fundar o dito em razões que não agradariam nem moralisariam.
+
+Não ha duvida que as meninas, educadas em França, e formosas como as que
+mais o são em Portugal, impressionaram vivamente os moços abastados da
+dinheirosa cidade; mas estas impressões redundaram todas em muita
+poesia, em muito suspiro, em muitos olhares meigos, e em muita
+contradança innocente, quando contradansas podem ser innocentes.
+
+Os mancebos apaixonados viam as meninas, e viam tudo que mais anhelavam;
+mas os paes d'estes mancebos, posto que achassem lindas de se verem as
+flores, iam de preferencia analysar o tronco da arvore florida, o qual
+tronco, como sabem, era Gastão de Noronha. Estas analyses ao tronco
+prejudicavam grandemente as flores, como é de ver; e todos os velhos
+abastados diziam, á uma, que não queriam enxertias de sua obscura
+linhagem em arvore podre. Não sei se o nobilissimo Gastão de Noronha
+chegou a saber que lhe chamavam arvore podre!
+
+O sabido é que o fidalgo voltou ás margens do seu Lima, na primavera
+seguinte, com as filhas solteiras, e tristes em dobro do que tinham
+vindo de Paris.
+
+O Porto d'aquella epocha era muito para dar saudades a quem o trocava,
+não direi só pelas solitarias margens d'um rio, mas ainda pelos ruidosos
+esplendores da capital.
+
+Quem de lá sahiu ha dezoito annos, e hoje alli voltou, não reconheceu de
+certo a sociedade portuense. Então primavam as principaes familias do
+commercio, da industria e da jerarchia na magnificencia de seus bailes.
+Rara semana corria sem que algum salão reverberasse os seus lustres nas
+graças nativas e nos custosos artificios com que se sobre-doiravam
+aquellas gentis meninas, que hoje se desvelam em ser mães, e todo seu
+viver concentram na vida intima. Das duas ricas provincias, feudatarias
+da cidade industrial por excellencia, confluiam, no fim do outomno,
+quantidade de morgados e morgadas, que se dispendiam á larga, e
+constituiam grande parte da sociedade brilhante, que os folhetins
+cantavam, e as modistas vestiam... ou despiam, seria mais acertado
+dizer-se. Nenhum festim nupcial dispensava um baile; cada pessoa da
+familia opulenta, em seu dia natalicio, tinha um baile; o baile era o
+cunho do progresso n'aquella sociedade desentorpecida do marasmo de
+seculos, e devotada a competir em pompas com Lisboa, que a não valia
+então, nem hoje me affoito a dizer que a vale. E quão diversa agora se
+me afigura, quão outra te vi, ó rainha do norte, depois que os teus
+próceres trocaram a convivencia dos salões pela commodidade das
+equipagens! Foi a parelha que matou o baile indisputavelmente. Foi o
+luxo esteril dos urcos e dos arreios, dos trens armorejados, e das
+fantasiosas librés que desviou o fecundante capital do intento
+civilisador a que o applicaram os patriarchas do progresso n'aquella boa
+terra. Era um capital que a todos chegava, todas as classes sociaes
+participavam da superabundancia do baile.
+
+Enriquecia a modista.
+
+Prosperava o cabelleireiro.
+
+As confeitarias rivalisavam em primores de bolinhos e pasteis.
+
+O mercador renovava os seus lotes em cada trimestre.
+
+As alfaias dos salões, no ultimo baile, faziam esquecer as pompas do
+penultimo.
+
+E, por outro lado, visto pela face moral, o baile era o incentivo mais
+energico do talento. Então se viram maravilhas de genio na secção das
+locaes, que tão enfezadinha é agora! Então andavam ahi versos, a froixo,
+por todos os jornaes; eramos todos poetas, todos tinhamos uma estrella
+que cantar, e, pelo commum, aquella estrella luzia-nos da constellação
+dos bailes.
+
+E agora, tudo fundido nas carruagens que trancaram as portas dos salões,
+tudo, sem excepção das musas!--as proprias musas me quer parecer que
+andam aos varaes das seges!
+
+
+
+
+III.
+
+
+Das meninas, a mais saudosa do Porto era Corinna da Soledade. Razão
+tinha mais que as irmans, porque amara mais que todas, e amara sem
+intenção nem calculo.
+
+N'um baile do conde do Casal fôra-lhe apresentado Antonio d'Azevedo
+Barbosa, moço de vinte e dois annos, nem pallido nem córado, nem triste
+nem alegre, um homem egual a todos os homens, como elles são fóra do
+romance.
+
+Este Antonio d'Azevedo Barbosa era de Barcellos, filho d'um pequeno
+proprietario, que tinha muitos filhos, e mandara o mais velho cursar
+jurisprudencia em Coimbra, cuidando erguer um futuro esteio aos irmãos,
+lesados em seu patrimonio por amor d'aquelle.
+
+O moço fôra muito novo para Coimbra; ninguem o admoestava a estudar;
+viu-se em plena liberdade de suas acções; achou que era muito suave vida
+gastar a mesada, e poupar os livros. Assim o fez, e fez mal, que ficou
+reprovado em preparatorios.
+
+Os patricios seus contemporaneos na universidade foram contar a
+Barcellos o desastre do estudante, não por lhe quererem mal, mas por se
+quererem demasiado bem a si: disseram-n'o para que a villa de Barcellos
+e o mundo soubessem que Coimbra não é para todos; e, a este proposito,
+repetiam as memorandas palavras do senhor Ferrer, lente de direito
+natural, aos seus discipulos: «meus senhores, quem não puder ser doutor,
+seja sapateiro.»
+
+Manoel d'Azevedo, pae do academico reprovado, adoeceu de paixão, e, se o
+não amparam os braços implorantes dos outros filhos, cahia na cova.
+
+Um abbade limitrophe de Barcellos, e tio materno do estudante, levou o
+moço para sua casa, e castigou-o com uma tarefa diaria de duzentos
+versos de Virgilio, e um thema de duas laudas da _Vida de Fr.
+Bartholomeu dos Martyres_, e doze paginas do _Genuense_, e outras tantas
+de rhetorica e geographia. Findou o prazo das ferias, e Antonio tornou a
+Coimbra, á custa do abbade. Fez o seu exame de latim, logica, rhetorica
+e geographia, com approvação e applausos de bom latinista.
+
+Matriculou-se no primeiro anno, e sobre-excedeu as esperanças do tio e
+as ambições do pae: ganhou o segundo premio, e recolheu ao gremio de sua
+familia. D'esta vez, o pae ia adoecendo de alegria.
+
+Não se morre de dor, nem de alegria; mas morre-se facilmente d'um
+hydro-torax; foi o que n'esse mesmo anno succedeu a Manoel d'Azevedo.
+
+Eram nove os orphãos, e Antonio, o mais velho dos irmãos, tinha dezesete
+annos. Fez-se inventario, pagaram-se as dividas do casal, e ficaram
+dotados com cento e cincoenta mil reis cada um. O abbade levou as
+sobrinhas para sua companhia, que eram quatro; arrumou no commercio os
+pequenos, e disse ao segundo-annista da universidade, que se reduzisse a
+viver com quatro mil e oitocentos reis de mesada, se queria formar-se.
+
+Antonio respondeu que viveria com menos, para que suas irmans vivessem
+com mais.
+
+Foi o moço ao segundo anno, e começou logo a escrever umas cadernetas
+que lá denominam «sebentas», as quaes os cuidadosos em reproduzir a
+prelecção do lente vendem lithographadas. As sebentas de Antonio
+d'Azevedo grangearam reputação de explicitas e bem coordenadas, e
+produziram metade de sua subsistencia; a outra metade proveio-lhe da
+versão de romances francezes, editados por assignatura. E assim vingou o
+segundo anno, e os annos seguintes até completar sua carreira.
+
+O bacharel Antonio d'Azevedo recolheu ao presbyterio do tio com o seu
+diploma enrolado n'um tubo de folha de Flandres.
+
+--E agora?--perguntou o abbade, tres mezes depois.
+
+--Agora, estou formado--respondeu o bacharel.
+
+--Bem sei; mas que fazes? quando começas o teu officio de doutor?
+
+--O meu officio de doutor?!--disse Antonio de Azevedo, como perguntando
+a si mesmo a utilidade da formatura em direito.
+
+--Sim--tornou o padre--o sapateiro, o marceneiro, o artifice em todos os
+mesteres, cumprido o tempo de aprendizagem, começa de ganhar sua vida.
+Ha dez annos que tu estudas para isto que hoje és: estás doutor, meu
+sobrinho; agora applica o que sabes.
+
+Antonio d'Azevedo achou discreta a admoestação delicada do tio. Recebeu
+o seu patrimonio de cento e cincoenta mil reis, e foi a Lisboa requerer.
+
+Ajuntou o pretendente ao seu requerimento as certidões de seus premios
+na faculdade, e de seu excellente comportamento, afóra a pathetica
+narrativa de sua pobreza, e das quatro orphans dependentes d'elle.
+Consta que o ministro da justiça se não commovera, porque não lera a
+petição nem os documentos.
+
+O bacharel, ao cabo de seis mezes, pediu ao tio padre que lhe mandasse
+alguns soccorros, com que pudesse deter-se mais algum mez em Lisboa,
+esperando despacho.
+
+Não lhe respondeu o tio, porque já estava na presença de Deus.
+Responderam as irmans, pedindo-lhe que fosse tomar conta d'ellas, visto
+que o novo abbade as mandaria sahir da casa da residencia parochial.
+
+Triste nova para o pobre pretendente, que só tinha de seu o diploma, e
+uma surrada casaca com que ia ás audiencias semanaes do ministro, o qual
+nunca lhe deu fé da casaca, nem dos premios universitarios, nem das
+lagrimas!
+
+Escreveu Antonio a um de seus quatro irmãos, que já era guarda-livros
+n'uma casa commercial do Porto, pedindo-lhe meios para sahir de Lisboa,
+e ir á provincia tomar conta das irmans. O guarda livros acudiu prestes
+ao pedido, e partiu logo a segurar a subsistencia ás quatro meninas na
+casa agricola em que tinham nascido. Deteve-se ainda alguns mezes o
+bacharel em Lisboa, sustentado por seu irmão. A final, baldadas as
+supplicas, o triste moço sahiu da capital com intenção de abrir
+escriptorio de advogado na sua terra.
+
+Não desagrade ao leitor este familiar estylo com que lhe são contadas
+coisas de si tão singelas, que, só á custa de muito florescêl-as, é que
+poderiam ser agradaveis. Acceitem-me os successos verdadeiros sem
+enfeites; quando eu estiver fantasiando, então lh'os darei ataviados de
+modo que a poesia me dispense de ser um fiel copista do que a toda a
+hora nos passa diante dos olhos.
+
+Chegou Antonio d'Azevedo ao Porto, e hospedou-se em casa de seu irmão
+Joaquim. Acertara de ser o commerciante a cujo serviço estava Joaquim,
+pae de dois condiscipulos de Antonio. Receberam-n'o cordialmente,
+deram-lhe bom quarto, sentaram-no no melhor logar da sua mesa, e
+instaram-o a demorar-se no Porto durante aquelle inverno. N'essa mesma
+occasião fôra ao Porto Gastão de Noronha com suas filhas e mulher; e,
+como Antonio d'Azevedo, obrigado pelos seus hospedeiros condiscipulos,
+fosse aos bailes onde elles iam, ahi está a razão porque Corinna da
+Soledade encontrou o bacharel de Barcellos no baile do conde do Casal.
+
+O infortunio abastarda os espiritos, desalenta-os, e de todo os
+transfigura. Antonio d'Azevedo vergava debaixo da dependencia, sem
+maldizel-a. Sentia-se alquebrado por sua mesma inercia, e esmagado pelo
+quasi opprobrio de sua inutilidade. O futuro estava-lhe fechado, futuro
+para onde o arremessavam esperanças, que todas vira morrer, durante
+aquelle triste viver de supplicas e repulsões á porta de ministros, de
+magnates, de influentes, homens que vestem o arnez do egoismo, logo que,
+no dizer do senhor A. Herculano, «se recostam nos sophás para onde se
+atiraram de cima do tamborete de couro ou da cadeira de pinho.»
+Sentia-se o moço brutificado pela desgraça: tem ella de seu o fatal
+condão de deslapidar o brilho das ideias, enredando-as, escurecendo-as,
+falsificando-as; ha uma como nevoa que empana os objectos ou os
+desfigura; o infeliz vê sempre errado; ora crê e confia-se em tudo que
+ao commum dos homens é despresivel; ora esquiva-se a tomar pelos
+caminhos direitos do bem-estar, que eventualmente se lhe offerecem. Póde
+ser que uma linguagem energica lhe valesse uma transformação de vida;
+mas o susto, o quasi pavor com que falla aos grandes, e a humildade
+lagrimosa com que intenta commovel-os, é ainda um sestro mau da sua
+desgraça. E em tudo assim, em tudo, até no amor, que devia estar forro
+das cadeias com que a desfortuna peia e trava as demais faculdades. É ao
+pé da mulher amada, amada sem confiança nem expansão, é ahi que mais a
+olhos observadores se manifesta o infeliz. Nenhuma palavra diz que
+lealmente lhe sirva o coração. O que diz é incongruente e absurdo,
+quando não é disparate de desfranzir um riso. As agudezas triviaes, que
+inculcam fina têmpera de alma, e que todo o homem, medianamente servido
+de olhos e intellecto, sabe dizer, tomam no discurso do infeliz umas
+entoações ridiculas e antipathicas. Se algum pensamento bem ordenado lhe
+entreluz, esmorece ao proferil-o, afroixa-o como inconciliavel com sua
+baixa posição, e prefere antes trocal-o por uma semsaboria. Esta é a
+sorte de todos os desgraçados, que não são tolos; porém é coisa muito
+rara encontrar-se um tolo desgraçado.
+
+Antonio d'Azevedo sondara-se, compulsara-se, e vira a lenta desfiguração
+que se operara em sua alma. Impozera-se silencio, que os seus amigos
+estranhavam. Negava-se a dar parecer nas mais insignificantes questões.
+De si para si dizia elle que sentia uma depressão no cerebro, uma placa
+de ferro premindo-lhe a bossa do entendimento. Onde concorresse com
+senhoras, ninguem lhe ouvia palavra, senão as precisas para dar um
+pretexto a ausentar-se. Muita gente o reputava malfadado; e outra optava
+antes por que fosse estupido.
+
+Quando elle viu Corinna da Soledade, estava ao lado d'um sujeito, cuja
+maxima gloria n'este globo era poder apresentar um conhecido a outro
+conhecido. Assim que alguem lhe dizia: «Vossa senhoria conhece fulano?»
+respondia logo: «Quer ser apresentado?» E se os apresentados lhe ficavam
+á mão, era logo.
+
+Foi o que aconteceu com Antonio d'Azevedo.
+
+Apenas lhe elle perguntou quem era aquella menina vestida de
+azul-celeste, o sujeito travou-lhe do braço, e disse:
+
+--Venha cá.
+
+O bacharel mal sabia onde era levado, quando se viu rosto a rosto de
+Corinna, a quem o apresentante disse:
+
+--O meu amigo doutor Antonio d'Azevedo Barbosa, que eu
+satisfactoriamente apresento á excellentissima senhora D. Corinna da
+Soledade e Noronha, filha do nobilissimo Gastão de Noronha. Agora
+deem-me licença, que tenho de fazer quatro apresentações ao conde do
+Casal.
+
+Deus livre o leitor de ver-se alguma vez nos apertos do bacharel!
+Corinna esperou o logar-commum que deriva da apresentação. Antonio
+d'Azevedo não sabia o logar-commum. Foi ella quem o disse:
+
+--Está animadissimo o baile; mas abafa a gente de calor!
+
+--Sim, minha senhora--disse o nosso pobre amigo, puxando pelo colchete
+da luva até arrancal-o com a pelica.
+
+Corinna esperou ainda que o moço fosse além da affirmativa do calor, em
+que elle parecia estar mais abafado que toda a outra gente: tão copiosas
+lhe borbulhavam na testa e faces as camarinhas do suor!
+
+Antonio d'Azevedo viu-se tal qual estava sendo aos olhos da filha de
+Gastão de Noronha. Apiedou-se d'elle o seu bom anjo. Levantou-se aquelle
+espirito com todo o peso da sua amargura, e disse abruptamente, mas de
+compasso:
+
+--Eu não solicitei a honra de ser apresentado a vossa excellencia. Um
+homem desgraçado não pede relações. Fui barbaro comigo mesmo entrando
+aqui; mas a desventura tem mil rodeios por onde me encaminha a tudo que
+me augmenta o desgosto da vida. Resta-me ainda uma sombra de vaidade...
+Custa-me que vossa excellencia fique fazendo de mim uma ideia injusta.
+Não sou absolutamente estupido: sou infeliz. Perdi o dom da palavra, e
+só sei fallar em lagrimas, ou com a minha consciencia, na solidão.
+Perdôe-me vossa excellencia este intempestivo desafogo.
+
+E retirou-se, sem dar tempo a um monossyllabo.
+
+Corinna da Soledade seguiu-o interdicta com os olhos, e estranhou
+aquella novidade romanesca de que não encontrára exemplo mesmo em Paris.
+
+Antonio d'Azevedo sahiu do baile, que era na casa do quartel general, e
+tomou pela rua do Sol a passo vagaroso, até receber a bafagem fria do
+Douro, debruçando-se sobre o peitoril do passeio das Fontainhas. Pouco
+depois desenrolou-se do mar um denso nevoeiro que se estendeu rio acima,
+e logo despediu em nuvens a subir as fragosas ribas da margem direita, e
+espraiou-se com taciturna presteza por sobre a cidade. A regélida
+neblina arrefecera a cabeça do moço. O que elle estava soffrendo era um
+d'aquelles phrenesis que, a longos espaços, atacam os misanthropos.
+
+As pessoas nunca apalpadas por esta penosa enfermidade, cuidam que ou
+ella não existe, ou, se existe, em pouco está o combatel-a com os suaves
+linimentos da sociabilidade, ou pouco se deve doer de a não gosar o
+misanthropo que lhe foge.
+
+Pouco sabe de tamanha desventura quem tal diz! Os accessos de
+vertiginosa raiva que padecem os feridos d'esta lepra moral são agonias
+mortaes. O esquivarem-se á sociedade, o ouvirem-se unicamente a si
+proprios nos monologos selvagens com que a si se amaldiçoam e amaldiçoam
+a humanidade, dispara por vezes em enfurecimentos e raivas, que só bem
+desafogam se o desgraçado, com as proprias unhas, se dilacera. O homem
+sem irmãos, sem familia, sem amigos, sem um mundo que lhe absorva a sua
+individualidade e n'elle se identifique, sáe tanto fóra das leis da
+natureza, que a sua angustia ha de superar todas as angustias
+inconsolaveis. D'estas horas tinha muitas Antonio d'Azevedo, e uma das
+mais longas e convulsivas estava elle penando n'aquella noite.
+
+Havia de pensar a leitora que o infeliz ia para as Fontainhas scismar na
+imagem de Corinna da Soledade, contar-lhe os seus infortunios sem pejo
+d'ella nem das estrellas, consubstancial-a em sua alma pelo mais facil
+dos processos que usam amantes imaginativos; em fim, haviam de pensar os
+meus amigos que Antonio d'Azevedo era um poeta como nós todos os que
+andamos de noite a namorar senhoras nos luzeiros do firmamento, como se
+isso servisse d'alguma coisa para o amanho da vida de cada um e de cada
+uma. Em minha boa e leal verdade hei de dizer-lhes que o bacharel de
+Barcellos era bastante desgraçado para entender em coisas do coração,
+que requerem contentamento e paz de espirito. Um homem que medita no
+presente e futuro de quatro irmans, reconcentra toda a sua sensibilidade
+no coração paternal. O coração dos amores conjugaes--alvo mais ou menos
+remoto dos affectos enamorados--esse não se compadece com as tristezas,
+que gelam e como que endurecem o espirito.
+
+Em quanto, porém, o moço engolfava os olhos e o pensamento na alvacenta
+nuvem que mais e mais se condensava sobre a torrente, Corinna da
+Soledade relanceava inquieta os olhos á procura do cavalheiro que lhe
+tinha apresentado Antonio d'Azevedo. Ao vel-o, fez-lhe signal com
+vehemente interesse, e perguntou-lhe quem era o sujeito que lhe elle
+apresentara.
+
+--É um doutor de Barcellos, que eu encontrei, ha dias, hospedado em casa
+dos Taveiras, riquissimos commerciantes. Estes meus amigos é que devem
+conhecel-o cabalmente, e só elles podem informar vossa excellencia...
+Dê-me licença...
+
+O cavalheiro vira de relance um dos dois bachareis, condiscipulos de
+Antonio d'Azevedo, e apanhou pelos cabellos o ensejo d'uma apresentação.
+Instantes depois voltava, e dizia ter a honra de apresentar á filha do
+nobilissimo Gastão de Noronha o doutor Felisberto Taveira, e deixou-os,
+segundo disse, para ir apresentar dois amigos da provincia á senhora
+condessa do Casal.
+
+Este cavalheiro, alguns annos depois, á hora da morte, ainda apresentou
+ao seu confessor as testemunhas do testamento.
+
+
+
+
+IV.
+
+
+Corinna e Felisberto Taveira conversaram largo espaço. Gastão de
+Noronha, reparando no interesse e apparente intimidade com que sua
+filha, estranha ás dansas e a tudo, se entretinha, cuidou em averiguar
+quem fosse o cavalheiro. As informações deram em resultado que o fidalgo
+ficou contente. Houve alli um sujeito que respondeu assim
+arithmeticamente á pergunta do nobilissimo Gastão:
+
+--João Bernardo Taveira, quando casou, dotou-se com cento e cincoenta
+contos; a mulher trouxe-lhe de dote cento e dez contos: somma duzentos e
+sessenta contos. Depois, o Taveira herdou de sua cunhada cento e dez
+contos: somma trezentos e setenta contos. O negocio d'esta casa tem ido
+sempre em crescente prosperidade. Dou-lhe que, feitas as despezas
+domesticas, o capital de trezentos e setenta contos, em trinta annos,
+tenha rendido nove por cento. Ahi tem vossa excellencia que a casa de
+João Bernardo Taveira deve hoje valer perto de setecentos contos, que
+repartidos por dois filhos...
+
+--Trezentos e cincoenta contos--atalhou o fidalgo--é uma fortunasita
+soffrivel em Portugal...
+
+--Eu não se me dava de a soffrer em Londres--disse o outro.
+
+Em vista do que, o condescendente pae estimou que sua filha gastasse o
+tempo com gente d'aquella bitola.
+
+Ao abrir da manhan entrou Felisberto no quarto de Antonio d'Azevedo, e
+encontrou-o emmalando a sua roupa.
+
+--Isso que é?--disse Taveira--onde vaes tu?
+
+--Vou para Barcellos--respondeu serenamente o hospede--Basta de vida
+regalada: vamos ao trabalho, que é o unico regalo dos infelizes. Estou
+aqui deslocado, meu amigo. Esta vida do teu galhardo Porto não se fez
+para mim. Ha de ser-me mais consoladora a soledade e a tristeza de
+minhas irmans. Desgraçados com desgraçados.
+
+--Mas--interrompeu Felisberto--que vaes fazer em Barcellos?
+
+--Abrir um escriptorio de requerimentos, e nos dias em que merecer um
+tostão com o meu trabalho, dar a minhas irmans um banquete que valha um
+tostão; e nos dias em que a minha sciencia das leis não tiver que fazer
+com a paz em que vivem os homens, farei discursos a minhas irmans para
+persuadil-as á resignação. De qualquer das maneiras carecem ellas de
+mim, e eu d'ellas.
+
+--E porque não has de tu--atalhou o leal amigo--dizer ao teu Felisberto
+que tuas irmans estão precisadas, e que os prazeres da vida te amarguram
+em quanto ellas estão penando? Abre as minhas gavetas, e manda dinheiro
+a tuas irmans.
+
+--Obrigado, meu bom irmão. Se a amizade te impõe o dever de ser
+generoso, a estima de mim proprio obriga-me a ser homem. Aquelle que
+vive de emprestimos, sem ter exhaurido as suas faculdades de aptidão
+para o trabalho, póde hypothecar a sua palavra, mas a dignidade, não,
+que a não tem.
+
+--Faz a tua vontade, Azevedo; mas vê lá que o teu catonismo de dignidade
+te não leve até á ingratidão!...--disse com branda severidade o filho do
+millionario.
+
+--Ingratidão!--acudiu o mancebo com sincera magoa.
+
+--É ingratidão esconderes tua vida de quem está com a alma aberta
+convidando-te a dar-lhe o prazer de te ser util. É ingratidão
+privares-me da alegria de te fazer bem a ti e aos teus.
+
+--Perdoa-me, pois...--interrompeu Azevedo, apertando-lhe
+estremecidamente a mão.
+
+--Estás perdoado--tornou Felisberto abraçando-o; mas has de cumprir uma
+pena. Ficarás mais algum tempo comnosco. Tuas irmans não são felizes;
+mas necessidades creio que as não soffrem. Teu irmão Joaquim reparte com
+ellas o seu ordenado, e bem sabes que quatrocentos mil reis abundam á
+subsistencia d'uma familia em Barcellos... Vou ajudar-te a desfazer a
+mala.
+
+Felisberto ia desdobrando o pouco fato do seu hospede, e fallando ao
+mesmo tempo:
+
+--Porque sahiste tão cedo do baile, Azevedo? Ás onze horas já te não
+vi...
+
+--Estava triste...
+
+--E que fizestes até ás seis horas e meia fóra de casa?
+
+--Andei a fazer a digestão da felicidade com que sahi de lá--respondeu
+sorrindo amargamente Azevedo.
+
+--Que te pareceu aquella mulher com quem falaste? a Corinna?
+
+--Chama-se Corinna?
+
+--Da Soledade! Vê tu que nome, que poesia, e que romance! Quanto daria o
+Eugenio Sue por um nome d'estes? Quando aquella menina fôr conhecida dos
+poetas menores do Porto, todas as poesias se chamam «Corinnas da
+Soledade.» Que te pareceu ella a ti, alma de gelo?
+
+Antonio d'Azevedo córou, lembrando-se de que o seu amigo ouvira d'ella
+ou d'outra a singular sahida da sua apresentação, adornada comicamente
+de motejos feminis, os mais pungentes de quantos ha.
+
+--Riram-se de mim?--perguntou elle--Tu de certo não ririas, meu Taveira!
+
+--Se riram! que desproposito! Que ha em ti provocador de riso?
+
+--Entre-lembro-me de ter dito não sei quê a essa senhora... O que foi
+está-me fazendo a impressão de um mau sonho.
+
+--Disseste-lhe que eras infeliz. Tu crês que a infelicidade faça rir
+alguem? Corinna ouviu-te, estranhou o infortunio que se confessa em
+bailes; mas não sorriu, condoeu-se, lastimou-te, e pediu-me que te
+levasse ámanhan ao baile da Torre da Marca.
+
+--É curiosidade de mulher ociosa?
+
+--Não: é sympathia...
+
+--Com a desgraça?--atalhou Azevedo.
+
+--E com o homem, creio eu; muito mais com o homem. Uma menina de vinte
+annos, bella, nobre, e não sei se rica, só por milagre sympathisa com o
+homem desgraçado.
+
+--Então...--disse Antonio d'Azevedo, e sosteve-se.
+
+--Então, ias tu perguntar-me se seria amor?
+
+--Não: o infortunio estraga as faculdades da razão, mas não as cega, meu
+amigo.
+
+--O que me espanta é o sangue frio com que tu ouves esta revelação, que
+faria endoidecer muitos felizes!--tornou Felisberto--Dar-se-ha caso que
+tu sejas aleijado de coração! Ó Azevedo, tu já amaste?
+
+--Não tive ainda tempo. Quando a alma trabalha sempre, o coração nunca
+está ocioso. Bem sabes que fiz a minha formatura á custa de muitas
+vigilias. Acabei de formar-me, e fui para Lisboa requerer. Estive lá
+nove mezes; e, n'este longo prazo de desgostos, o menor foi a fome, e o
+maior foi a convicção da minha nullidade. Uma vida assim, nem por
+descuido se acha illaqueada nas armadilhas do amor.
+
+--Mas deves ter sentido uma aspiração que é commum: deves ter sonhado
+uma mulher.
+
+--Não, porque adormecia sempre com a barra de ferro da desgraça sobre o
+peito. As mulheres que via nos meus sonhos eram minhas quatro irmans
+lindas, desamparadas e pobres. Tinha o coração cheio d'ellas. A
+Providencia divina tem-me feito a mercê de não ajuntar uma quinta imagem
+ás quatro infelizes que sobejam á minha sensibilidade.
+
+--Ora vamos--tornou Felisberto Taveira--Corinna da Soledade não é mulher
+que algum homem veja isentamente. Não te havia ser penoso amal-a, pois
+não?
+
+--Tem graça a pergunta!--respondeu Azevedo com affavel sorriso--Creio
+que me seria muito facil amal-a se eu fosse Felisberto Taveira, ou um
+d'esses mil que recebem um raio d'este sol universal da esperança ou da
+alegria. Como queres tu que a minha alma saia do seu abysmo escuro, e vá
+como doida banhar-se na luz immensa, n'este mar de paixões deliciosas
+que eu mal conheço dos romances que traduzi, como quem copía caracteres
+hebraicos, sem os entender? Meu amigo, eu creio que o amor só resiste ás
+lagrimas, que são suas: ha um chorar que vem d'outras angustias mais
+severas e profundas; e, a meu ver, estas lagrimas vão ao coração, e
+devoram o sentimento melindroso do amor.
+
+--É uma theoria, que estás compendiando para um futuro livro, meu
+Azevedo; estimo que desbanques o Balzac, o Ovidio, o Sthendal, o
+Castilho, e quantos escreveram do amor e da arte de amar; entretanto,
+convem-te recolher experiencias. Começas ámanhan a experimentar no baile
+da Torre da Marca.
+
+--Tu és tão bom que me deixas ficar em casa!--disse Azevedo.
+
+--Não posso: dei a minha palavra a Corinna, contando com a tua
+condescendencia.
+
+--Iremos--acudiu Antonio d'Azevedo.
+
+N'este mesmo dia, Joaquim, guarda-livros dos Taveiras, foi ao quarto de
+seu irmão, e disse-lhe:
+
+--Trago-te uma boa nova, Antonio. O senhor Taveira chamou-me ao seu
+escriptorio, e augmentou o meu ordenado a um conto e duzentos, para que
+eu continuasse a dispender na minha decencia e pequenas negociações que
+faço a quantia que dava a nossas irmans. Beijei-lhe as mãos, e
+agradeci-lhe em nome d'ellas, e em teu nome. Agora vê tu se precisas
+d'alguma quantia para os teus arranjos, que eu tenho de sobra. Se queres
+tornar para Lisboa, vai, Antonio, que te não hão de faltar meios. D'aqui
+a meia duzia de annos as nossas irmans podem estar casadas com
+lavradores remediados, se eu tiver vida e saude. Dois mil cruzados é um
+bom dote para cada uma, e eu sinto-me com bastante aptidão e fortuna
+para os grangear de dois em dois annos, sem lhes diminuir a ellas a
+mesada. Quero ver se tu agora com esta boa noticia te não alegras,
+Antonio! Andas ahi tão acabrunhado que pareces um velho! Quem te vir
+assim abatido e descuidado do teu aceio, ha de pensar que algum remorso
+te atormenta! Vive como toda a gente mais infeliz do que nós somos. Se
+foste contrariado, se trabalhaste muito para te formar, agradece a Deus
+a intelligencia com que venceste todos os obstaculos. Se não tens agora
+emprego, tu serás empregado. Os senhores Taveiras morrem por ti, e tem
+muitos amigos na capital. Já o pae me disse que, em cahindo este
+ministerio has de ser delegado ou administrador d'um bairro aqui do
+Porto. Depois, as nossas irmans se estiverem solteiras, veem para a
+nossa companhia, e vão comnosco aos bailes e aos theatros...
+
+--Cala-te, criança!--interrompeu Antonio--Se as nossas irmans hão de ir
+comnosco aos bailes e aos theatros, como queres tu que ellas casem com
+lavradores, dotadas a dois mil cruzados! Vê se as dotas, Joaquim; e
+dá-lhes os seus maridos lavradores, e não as chames á cidade. Não te
+lembras d'aquelles choupos onde cantavam de madrugada e ao anoitecer os
+pintasilgos, debaixo da janella do nosso quarto?
+
+--Lembra.
+
+--Pois olha que não ha musica mais suave a corações felizes! Deixa que
+nossas irmans a gosem por muito tempo; que, se a esquecerem por outra,
+em vão te cansarás em dar-lhes novas alegrias. Faz por que ellas não
+tenham de vender o seu patrimonio, que está na pequena propriedade onde
+os passarinhos cantam nos choupos, e onde o anjo da paz mora com ellas.
+Em quanto ao offerecimento que me fazes do teu dinheiro, meu bom irmão,
+póde ser que eu t'o acceite para uma longa viagem, visto que já não sou
+aqui preciso para meditar no futuro esteio da nossa familia.
+
+--Pois onde queres tu ir?--atalhou Joaquim.
+
+--Penso em ir ao Brazil. Dizem-me que ha alli trabalho para os braços de
+todas as nações, e particular amor e bem-querença para o portuguez que
+trabalha. O cansaço do espirito enfraqueceu-me os braços, é verdade;
+mas, ainda assim, quando eu puder acabar de todo com este incommodo
+hospede chamado a sciencia--a minha estupida e inutil sciencia!--então
+póde ser que os braços se revigorem, e eu restitua á minha propria
+dignidade, em trabalho, o que perdi na inactividade de doze estereis
+annos de lidas de pensamento e de vans ambições. Outras ambições me hão
+de levar ao Brazil: é ajudar-te, Joaquim; é ser, como tu, digno da
+estima dos nossos e da estima de estranhos. O homem inerte, aqui no
+Porto, é desconsiderado: devia sel-o assim em toda a parte onde fosse um
+e unico o padrão da honra. Não sei em que conta sou tido pelas raras
+pessoas que me conhecem aqui; mas escuto o que se diz dos pouquissimos
+que por ahi vagueiam de rua em rua, affectando com jactanciosa necedade
+que o Porto póde imitar Lisboa no seu peculiar caracteristico da
+vadiagem. Vexa-me a actividade d'esta boa gente, que parece trabalhar
+incessantemente para dar nome de laborioso a este paiz! Ando como
+humilhado ao par do commerciante, do artista, do escriptor e do ultimo
+operario. Esta ancia de lavor e de fadiga chega a mortificar-me. É ver
+que benefica influencia tem a labutação dos mais materiaes mesteres
+sobre os espiritos exclusivamente dados ás funcções da intelligencia!
+Parece que todo o homem anda em competencia com o outro na sua esphera
+de trabalho. O commerciante agenceia grandes operações em poucas horas;
+as forjas convertem em fórmas maravilhosas milhares de arrobas de ferro
+em rapido tempo; o poeta, se outro fito o não descaminha, realça na
+facundia e selecção de seus poemas; o romancista, com este mesmo mundo
+de boas paixões e febril actividade, comporá livros sobre livros sem lhe
+ser mister explorar as sinuosidades do vicio para ser bem-quisto e lido.
+E que sou eu aqui, meu irmão? Que fiz eu do meu cabedal de
+intelligencia? Deixei-o congelar-se sob a mão do infortunio, quando
+devia rasgar umas cartas de bacharel affrontosas, e vestir a jaqueta do
+operario, em cujas lapelas o respeito publico aprezilha muitas vezes a
+condecoração, invisivel sim, mas venerada na consciencia dos que
+nobilitam o trabalho..................................................
+
+Eu tenho a sizudesa de poupar o leitor ao muito mais estirado discurso
+do bacharel. Fallou muito, como fallam os misanthropos quando uma
+luzinha de esperança lhes lampeja na sua escuridade. A sua esperança
+sorria-lhe d'além-mar, do ceo hospedeiro do novo-mundo.
+
+
+
+
+V.
+
+
+Dizia Gastão de Noronha á filha Corinna:
+
+--Vi-te hontem á noite muito distrahida, menina, e gostei que te
+inclinasses áquelle rapaz...
+
+--A qual, papá?
+
+--A qual ha de ser?!--tornou o pae com um gesto de intelligencia e
+comprazimento--é o unico com quem te detiveste uma boa hora...
+
+--Ah! já sei... o Taveira?
+
+--Alli tens um excellente marido, Corinna! Trezentos e cincoenta
+contos... Não sabias?
+
+--Não, meu pae--respondeu a menina, indecisa se devia desenganal-o, ou
+evadir-se á continuação das perguntas.
+
+--É necessario--proseguiu Gastão em tom solemne--acabar com as
+distincções de raças. A velha nobreza é um merito relativo que o
+progresso acata, se outros meritos de natureza commum a sustentam na
+altura d'onde procede. As altas linhagens predominavam, quando eram as
+representantes dos illustres nomes e das grandes riquezas. Porém, depois
+que as industrias abriram fontes de ouro, sem terem de o fazer á ponta
+da espada e da lança, a fidalguia baixou muito do seu quilate, e teve de
+associar-se com ellas para não ficar sósinha, estacionaria e
+dessociavel. Tu viste como em França as netas dos grandes titulares de
+Luiz XIV vão casando com os netos dos plebeus d'aquelle tempo.
+Ennobrecer-se de veneras e titulos custa tão pouco, ou vale tão pouco no
+bom juizo dos governos illustrados, que já hoje póde cada homem rico
+abrir a sua burra, e fazer com que ao mesmo tempo se abra o cofre das
+graças. Muita gente irreflectida diz que isto é um mal; e os atilados
+acham que a depreciação dos fóros de fidalguia é coisa de incalculaveis
+vantagens para o adiantamento da humanidade. Entendem elles avisadamente
+que só assim, egualando os homens pela nobilitação, já que elles não
+querem egualar-se pelo plebeismo, conseguiremos ser todos eguaes. Ora
+nós, filha, que vivemos em França, onde as fitinhas são respeitadas,
+porque todos as desejam e trabalham para ganhal-as, vencendo uma
+batalha, apedrejando um rei, ou inventando uma machina de fazer
+colchetes, devemos ter na devida conta de desprêso uma chimera que,
+felizmente, em Portugal preoccupa todas as cabeças para, a final, as
+nivelar todas na mesma linha...
+
+Corinna da Soledade estava ouvindo e recolhendo as sentenças do pae, com
+o proposito de responder com ellas ao mesmo apostolo da egualdade, se
+alguma vez carecesse d'isso.
+
+Gastão continuou no mesmo tom de circumspecta gravidade:
+
+--Accrescem razões d'outra ordem no caso especial em que estamos,
+Corinna. A nossa casa está desfalcada a ponto de eu não poder remediar
+com a mais apertada economia o mal que vem de avós, e eu continuei na
+emigração, para vos dar decencia, educação e prazeres. Moços eguaes a ti
+em nascimento muitos haverá; mas, pouco mais ou menos, empobrecidos como
+nós, e retirados como realistas á obscuridade dos seus solares e da sua
+inactividade. Uns por inercia, outros por ignorancia, todos se devem
+considerar formando á parte uma phalange de estatuas d'algum devastado
+jardim que não ha de mais florir. Já vês, Corinna, que ha difficuldade
+em achar-se um marido como teus bisavós o desejariam; mas facil te ha de
+ser encontral-o como teu pae t'o deseja. Felisberto Taveira, sobre ser
+rico, é um gentil moço, é doutor, revela fina educação, e... não é
+assim?
+
+--Parece-me excellente sujeito--disse Corinna.
+
+--Bem: eu não podia enganar-me--tornou com alegre semblante o pae--Já te
+disse elle que... sim... manifestou-se-te?
+
+--Nada me disse com relação a casamento, papá.
+
+--Não admira: era a primeira vez que fallava comtigo; mas que te
+amava...
+
+--Tambem não disse...
+
+--Pois sim; convenho em que o respeito e a delicadeza o contivessem;
+porém tu deves conhecer, depois de uma hora de conversação...
+
+--Não fallamos a nosso respeito, papá--disse candidamente Corinna.
+
+--Pois então?!
+
+--Eu lhe digo: apresentaram-me um sujeito que me disse umas palavras
+muito amarguradas, e sahiu do baile. Fiquei pasmada e curiosa de saber
+quem era o tal sujeito. O Antão de Menezes, que m'o tinha apresentado,
+trouxe-me o Taveira para me dar as informações que eu desejava. Ficamos
+a fallar d'elle todo aquelle tempo que o papá viu. Ahi tem vossa
+excellencia o que foi.
+
+--E quem era o sujeito? que te disse elle? e porque ficaste tu assim
+curiosa de o conhecer?!--perguntou Gastão com demudado rosto.
+
+--Era um doutor Azevedo Barbosa, de Barcellos, hospede do Felisberto
+Taveira...
+
+--E que mais?--atalhou o pae precipitadamente.
+
+--E que mais?! o papá que deseja que eu lhe diga mais?
+
+--Se é rapaz de fortuna... Em Barcellos não sei que haja...
+
+--É pobre, e vive muito penalisado, porque tem quatro irmans, e cuida
+que o persegue uma má estrella.
+
+--Pois sim, não duvido que o persiga uma má estrella, e que seja pobre e
+tenha quatro irmans; mas que tens tu que ver com isso? Em que se funda a
+tua interessante curiosidade?!
+
+--Tive compaixão d'elle, papá.
+
+--E gastaste uma hora a colher informações!... O Taveira havia de
+persuadir-se que tamanho interesse significava alguma coisa mais que
+simples curiosidade. Se assim foi, como havia de elle dizer-te que te
+amava?! Ora, minha filha, nunca faças praça d'essas tuas compaixões sem
+utilidade. Se o Taveira te procurar nos bailes, agradece-lhe a
+preferencia, e não lhe faças suspeitar que o escolhes por medianeiro:
+isso não só desanima, mas offende o amor-proprio. Teu pae pede-te que
+olhes com toda a seriedade ao teu futuro, que por em quanto se figura
+triste. Com um bom casamento davas-te, e davas á tua familia a
+felicidade.
+
+Corinna da Soledade, ausente o pae, scismou largo tempo com muita
+tristeza, e meditou em fingir-se doente para não ir, na seguinte noite,
+ao baile da Torre da Marca.
+
+O fingimento era facil; porém o bom ou mau anjo d'ella segredou-lhe
+seducções, que a deliberaram a conservar-se no goso de sua perfeita
+saude para ir ao baile dos condes de Terena.
+
+Antonio d'Azevedo, sinceramente violentado, entrou na sala em que estava
+Corinna, e foi ao lado de Taveira cumprimental-a. Momentos depois,
+Felisberto ia retirar-se, crendo que assim comprazia a Corinna. Chamou-o
+ella, e disse-lhe a resguardo de Azevedo:
+
+--Desagrado a meu pae, que está aqui defronte, se ficar conversando com
+o seu amigo. Peço-lhe que me não deixe só com elle, e, quando meu pae
+estiver jogando, então...
+
+E de feito, Gastão de Noronha fitava os olhos na filha, e perguntava á
+pessoa com quem fallava, se o sujeito que entrara com Taveira era um tal
+Azevedo, de Barcellos.
+
+Dizia Taveira ao seu hospede:
+
+--Aposto mil contra um... aposto!
+
+--O que?--perguntou Azevedo.
+
+--Que Corinna te ama, e te ama de véras! A esconder-se do pae para te
+fallar! ha nada mais persuasivo! Quando uma menina se confia n'um
+confidente, e desconfia de seu pae, e se esconde d'um terceiro para
+dizer ao medianeiro que volte com o outro quando o papá estiver jogando;
+e quando esse _outro_... és tu!...
+
+Antonio d'Azevedo ergueu os hombros, e disse:
+
+--Valha-te Deus! Cuidas tu que eu tenho espirito bem folgado para entrar
+n'estes brinquedos pueris, em que a tua seriedade corre perigo de
+sahir-se mal!... Queres tu que eu me capacite de que estamos figurando
+n'uma das graves comedias humanas? Pois sim, meu amigo: figuremos e
+discutamos. Tu já disseste áquella senhora que eu sou um pobre bacharel
+que consumiu sua sensibilidade, _fazendo a côrte_ aos ministros da
+justiça?
+
+--Não lhe disse tudo isso, nem parte d'isso. Como ella me não perguntou
+se eras rico, dispensei-me de ser o inventariante dos teus pares de
+botas e dos teus camapheus. Perguntou-me se eras bom, e eu disse-lhe que
+eras um moço honrado, e o coração d'um anjo. Tudo o mais que dissemos
+foi commentar o que é ser-se honrado e ser-se anjo. Provavelmente
+Corinna, que viu tudo em Paris, não achou lá a exquisitice do
+anjo-coração, e está em ancias de saber em que tu te apartas do restante
+do genero humano. Esta curiosidade é já uma escolha, e a escolha, se a
+tua modestia m'o consente, é o amor com todos os seus recatos e
+astucias.
+
+Proseguiram n'esta contenda, até que Taveira viu abancar ao jogo o pae
+de Corinna; mas, momentos antes, observara elle que o fidalgo segredara
+com sua mulher, olhando o bacharel de travéz com o sabido disfarce dos
+que olham de travéz. D. Mafalda fizera um gesto, que vinha a dizer que
+estava sciente.
+
+--Vejo que a familia está de sobre-rolda!--disse Taveira ao seu
+amigo--mas ainda assim avisinhemo-nos cautelosamente da praça.
+
+Corinna acabara de dansar, e passeava pelo braço do parceiro, que por
+fortuna era Antão de Menezes, o apresentante emérito. Este, que
+adivinhava todas as subtilezas do coração dos seus apresentados,
+approximou-se de Azevedo, e disse-lhe com mui galharda cortezania:
+
+--O thesouro não me pertence. Aqui o tem, que eu sou apenas o indicador
+dos thesouros.... sou uma especie de S. Cyprianno, que descobre as
+riquezas encantadas.
+
+Antonio d'Azevedo deu o braço a Corinna, e Felisberto Taveira retirou-se
+com Antão.
+
+Agora é que havia de ser umas delicias ouvil-os, se D. Mafalda,
+vigilante observadora da passagem innocente, não mandasse um cavalheiro
+dizer a sua filha que fosse fallar-lhe.
+
+Corinna respondeu:
+
+--Queira dizer á maman que eu vou já.
+
+--Vá, minha senhora--disse Azevedo. Não seja eu causa de sua mãe a
+desgostar.
+
+--Não importa.... Eu queria pedir-lhe que não fosse tão infeliz...
+
+--A mim?!--atalhou Azevedo suavemente enleado pela musica d'aquella voz,
+em que o tom da supplica tinha o mavioso do carinho filial.
+
+--Sim... pois não me disse que era muito desgraçado?...
+
+--Sou.... era muito desgraçado; mas condoeu-se vossa excellencia a tal
+ponto de mim que....
+
+--Que lhe peço com instancia que se não deixe vencer do tedio da
+sociedade; não fuja das pessoas que imagina felizes... Olhe que não
+encontra seis que o sejam n'estes centenares de pessoas. Eu, se fosse
+senhora das minhas acções, tambem aqui não vinha, e ficaria a soffrer
+sem nada remediar... Não posso demorar-me, que minha mãe está
+impaciente... Olhe que eu desejo a sua amizade... Conduza-me a minha
+mãe... e não se esqueça...
+
+Este lance, que, a dar-se uma vez na vida do homem, nunca se repete, foi
+uma especie de vertigem, que deixou o espirito de Azevedo na indecisão
+de quem, a sonhar, a si mesmo se pergunta se está sonhando.
+
+Corinna sentou-se ao lado de sua mãe, e o bacharel com os braços
+pendentes e a boca descerrada para tragar fôlego que lhe alargasse o
+peito, ficou, tres passos distante, arrobado na contemplação da gentil
+menina.
+
+Taveira, que não os perdera de vista, estava-se deliciando no
+espectaculo que só elle via. Quando achou que era tempo de acordar o
+amigo de um extasis desagradavel a D. Mafalda, tomou-o pelo braço, e
+disse-lhe simulando seriedade:
+
+--Quando quizeres vamos embora. São duas horas da manhan.
+
+--Já!--murmurou Azevedo.
+
+--Vê lá.... se queres sonhar mais alguns minutos....
+
+Azevedo comprehendeu a intenção de Taveira, e disse com uma voz que não
+era a sua, e com um brilho d'olhos que nunca tivera:
+
+--Nasce o novo homem... Sinto o coração... Agora sei que ha uma
+felicidade commum de todos os desgraçados. Se isto não é uma sensação
+passageira, hei de beijar-te as mãos, que me arrancaram do meu abysmo.
+
+--A beijares as mãos de alguem--disse Taveira, sorrindo--é melhor que
+beijes as mãos de Corinna.
+
+Antonio d'Azevedo deteve-se um pouco de tempo em recolhimento
+silencioso, e disse de sobresalto:
+
+--Isto é uma nova desgraça!
+
+--O quê? uma desgraça beijares as mãos de Corinna?
+
+--Vê tu--proseguiu elle como se não ouvisse a pergunta galhofeira do
+amigo--que engenhosa é a minha funesta estrella! Hontem tive um
+pensamento que me deu vigor novo para crer e esperar. Projectei ir ao
+Brazil, e logo os horisontes do meu futuro se rasgaram, e não sei a que
+luz a esperança me mostrou dias ditosos. Sonhei com as alegrias do meu
+plano, e acordei hoje com um alvoroço estranho. A desgraça viu que eu
+tive algumas horas menos negras, e duvidou da sua omnipotencia.
+Trouxe-me aqui para eu sentir que o apartar-me hoje do local onde ouvi
+aquella mulher me ha de ser um tormento.
+
+--Melhor!--interrompeu Felisberto--Ella e os teus amigos não querem que
+vás ao Brazil procurar a felicidade que deixas cá. Onde a procuramos é
+que ella não está.
+
+--Entendes tu--disse o bacharel--que se é feliz, amando, na minha
+posição, uma senhora na posição de Corinna de Noronha, filha do nobre
+Gastão de Noronha...
+
+--Nobre e pobre, accrescenta. Se elle fosse rico como foi, dizia-te que,
+a não quereres renunciar aos teus austeros principios de dignidade,
+convinha-te esmagar o coração debaixo da barra d'oiro que ella valesse;
+mas, segundo as informações que hoje me deram, a filha do fidalgo não
+tem mais do que tu. Entre ti e ella está estabelecida a egualdade
+humana, no maximo rigor da palavra.
+
+--Ainda não--atalhou Azevedo--Eu sou filho de um lavrador de Barcellos.
+
+--Vai tu perguntar aos lavradores de Barcellos se elles dão seus filhos
+ás filhas dos fidalgos que não tem terras que lavrar.
+
+--Essa é outra questão, meu amigo. Não te esqueças que eu sou um homem
+sem occupação. Tão reprehensivel seria eu disputal-a ao pae sendo ella
+rica e eu pobre, como se quizesse associal-a á minha pobreza. Que faria
+eu d'aquella menina se me fosse permittido casar com ella?
+
+--O que fazem das esposas os maridos que casam pobres. Amam-as como se
+costumam amar os pobres; por amor d'ellas redobram de vigor para
+luctarem com a adversidade; por amor dos filhos nunca esmorecem no
+desalento em que tantas vezes se nos deparam os celibatarios, que apenas
+luctaram um anno com as contrariedades. A familia é uma accumulação de
+forças no braço do seu chefe. O pae nunca succumbe; o marido tem uma
+força providencial que o ampara.
+
+Este dialogo, o primeiro que n'este genero talvez se travou n'um baile
+entre dois rapazes menores de vinte e cinco annos, foi interrompido por
+Gastão de Noronha, que quiz ser apresentado a Felisberto Taveira.
+
+
+
+
+VI.
+
+
+Quiz o fidalgo do Minho apalpar o coração do filho do millionario,
+pessoalmente. A sua prosapia soffria-lhe que, ageitando-se o ensejo,
+elle mesmo se offerecesse para sogro, e poupasse o timido moço aos
+embaraços de pedir-lhe a filha, e aos receios de ser mal acolhido.
+
+Ouviu Felisberto Taveira uma longa e não falsa descripção das virtudes e
+prendas de Corinna da Soledade. Aqui se dá um fragmento da paternal
+exposição:
+
+--Minha filha, posto que vivesse na melhor roda de Paris, e a rodeassem
+os mais graduados moços d'aquelle viveiro da elegancia, nunca se
+captivou d'algum. Não lhe direi que ella se isentasse por soberba do seu
+nascimento, bem que pudesse tel-a, porque meu quinto avô sahiu da casa
+dos marquezes de Villa-Real, por onde somos Noronhas; todavia, não era
+vaidade a frieza de Corinna. Bem póde saber vossa senhoria que o coração
+é de essencia democrata, e ao coração se deve o triumpho da democracia,
+em virtude de se irem a pouco e pouco amollecendo as durezas de que as
+antigas educações callejavam o coração da mulher de linhagem. O que
+minha filha tinha e tem, era um juizo prudencial á prova de todas as
+velleidades e pompas, que seduzem o vulgar das meninas. Os seus gostos
+foram sempre moderadissimos; riquezas nunca a deslumbraram; os bailes e
+os banquetes era preciso obrigal-a a gosal-os; tudo lhe era pesado,
+menos a solidão, a meditação e a obscuridade. Cuidei sempre que minha
+filha seria insensivel ao prazer de se ver amada, e mais ainda ao de
+receber satisfeita a côrte de algum moço. Em Portugal, principalmente, é
+que não devia esperar vel-a possuida de sentimentos amorosos; porque,
+sem desaire da nossa patria, devemos confessar que nós, os portuguezes,
+temos em amor uma certa gravidade, que toca a extrema do aborrecimento.
+Falta-nos um certo espirito _pétillant_, um não sei quê de que as
+mulheres se deixam seduzir. Não acha?
+
+--Sim, senhor... nós temos isso...--respondeu Felisberto Taveira,
+descobrindo um grande fundo de ridiculez através do aspeito encanecido
+do fidalgo.
+
+--Sem duvida nenhuma... Pois, meu caro senhor Taveira, penso poder
+affirmar-lhe que a minha filha está pagando o universal tributo.
+Descobri que ama! Só o Porto podia fazer tal milagre!
+
+--É muita honra para o Porto, senhor Noronha! e muita mais ainda para o
+homem escolhido.
+
+--Que vossa senhoria conhece perfeitamente...
+
+--Eu?...--balbuciou Taveira, quasi convencido de que o fidalgo alludia a
+Antonio d'Azevedo.
+
+--Sim, senhor: conhece-o como ás suas mãos, porque vossa senhoria e elle
+formam dois seres n'um só ser: são inseparaveis.
+
+Isto acabou de persuadir Taveira, que, na mais candida boa fé,
+accrescentou:
+
+--E creia vossa excellencia que a pessoa preferida pela senhora D.
+Corinna tem virtudes e coração dignos d'ella.
+
+--Creio, creio, e o meu maior prazer era vel-os unidos, em quanto eu
+tenho vida e alegria para poder felicitar-me de tão boa união.
+
+--Agora me convenci--acudiu Felisberto--de que vossa excellencia ama
+sinceramente sua filha, e viu com benignos olhos a inclinação desegual
+que ella manifestou.
+
+--Inclinação desegual! Eu não sou parvo de fidalgas desegualdades,
+senhor Taveira! Soberania ha uma só, que é a da virtude: o resto são
+convenções humanas sem criterio nem fundamento real. O que eu quero é
+ver minha filha feliz. Se os meus appellidos valem alguma coisa, meus
+netos hão de chamar-se Noronhas, e a todo tempo que elles queiram
+humilhar arrogancias d'outros nobres, poderão sempre abrir a historia,
+na certeza de que encontram o nome d'um avô em cada pagina. Os tempos
+são outros, senhor Taveira, porque são outros os corações. Violentar a
+vontade de minha filha!... Deus me feche os olhos antes que eu tal faça!
+Respeito-lhe a inclinação, que ella manifestou, porque sei que a sua
+dignidade foi a primeira voz que lhe deu conselho.
+
+--Admiro a grandeza de sua alma!--tornou Taveira com mui sizuda e
+admirativa satisfação--E mais me espanta que vossa excellencia, antes de
+acceder á vontade de sua filha, não curasse de saber se o homem
+escolhido é bastante rico a mantêl-a na decencia com que foi criada.
+
+--Não, senhor, não quiz saber se era rico: o que perguntei foi se era
+bem comportado, se tinha grangeado a estima publica, se seria um bom
+marido e um bom pae. Unanimemente me disseram que sim.
+
+--E disseram-lhe a verdade, senhor Gastão de Noronha--confirmou
+Taveira--A riqueza de Antonio d'Azevedo só bem lh'a podem avaliar os que
+mais perto vivem de sua nobre alma.
+
+--A riqueza de quem?--atalhou Gastão de Noronha com um gesto de
+irrisorio espanto.
+
+--De Antonio d'Azevedo Barbosa--tartamudeou Taveira, corrido do engano
+em que tinha estado.
+
+--Não nos temos entendido!... Pois vossa senhoria cuida que eu estou
+fallando d'esse tal sujeito?
+
+--Cuidava... Pois não é elle a pessoa distinguida por sua filha?!...
+Perdão! eu entendi mal.
+
+--Vejo que sim; e eu peço tambem perdão de entender mal, cuidando que
+era outra a pessoa... Ora esta!... Pois não é o senhor Felisberto
+Taveira?
+
+--Eu!
+
+--Sim, o senhor!
+
+--Não pensei tal... e creio que vossa excellencia entendeu mal a
+propensão da senhora D. Corinna, posto que a escolha me daria muita
+gloria.
+
+--Muito bem: façamos de conta que estivemos a fantasiar--tornou Gastão
+simulando um desenfado risonho, que lá por dentro era accesso de zanga e
+vergonha.--Pelo que diz respeito ao senhor Antonio de... como é?
+
+--Antonio d'Azevedo.
+
+--Ah! sim, d'Azevedo... filhote de Barcellos?
+
+--Justamente.
+
+--Não sei quem são os Azevedos de Barcellos... Sejam lá quem forem, meu
+caro senhor Taveira... tenho a dizer-lhe...
+
+--Os Azevedos de Barcellos--interrompeu com louvavel desabrimento
+Felisberto--são tão nobres como os Taveiras do Porto. Meu pae veio da
+lavoira de Fafe para aqui; o pae do bacharel Antonio d'Azevedo morreu na
+lavoira de Barcellos.
+
+--Sim, senhor: convenho em que tão nobres são uns como outros; mas a
+minha filha não ha de, creio eu, illudir-me mais uma hora. Queira
+desculpar um engano, em que vossa senhoria nada perdeu, e rogo-lhe que
+diga ao senhor Antonio d'Azevedo que se preoccupe com aspirações mais
+rasoaveis, se não interessa em dar graves desgostos a uma familia que
+vive tranquilla.
+
+Quando as ultimas linhas d'este dialogo se trocavam entre os dois, qual
+d'elles mais corrido do seu equivoco, outro dialogo terminava entre
+Corinna e Antonio d'Azevedo por estas palavras d'ella:
+
+--Eu receio que meu pae se não demore no Porto, e Deus sabe se nos
+veremos mais! Olhe: se tiver precisão de queixar-se da sua má estrella,
+faça-o a mim, que sou, desde hontem, desde sempre, desde que nasci sua
+amiga, e talvez sua irman por sympathia de dores. Escreva-me: eu lhe
+direi de Vianna em que nome me ha de escrever. Vá visitar-me em espirito
+á minha soledade: lá me verá sósinha por entre as arvores, em quanto
+minhas irmans, quasi tão infelizes como eu, procuram ao menos
+entreter-se umas com as outras em volta das suas saudades de Paris... Eu
+nem isso trouxe de lá... Não se demore, que vejo meu pae...
+
+Felisberto chegou diante de Antonio d'Azevedo, e disse com forçado riso:
+
+--Estás outra vez somnambulo, Antonio? Eu estou peor, porque venho
+estupido de spasmo!
+
+--Que é?
+
+--Querem casar-me com a tua Corinna!
+
+Azevedo ergueu a fronte avincada, e disse:
+
+--Pois é costume offerecerem-se assim as filhas n'um baile ao homem a
+quem se é apresentado?!
+
+--Não é costume: é moda agora... O Gastão vai sahir com a
+familia--ajuntou Felisberto--Podemos ir, e lá fóra conversaremos.
+
+Ouviu o bacharel o dialogo em resumo; contou ao seu amigo as ultimas
+palavras de Corinna; e adorou a imagem da primeira mulher amada nos
+alvores da aurora que repontava. O que elle então disse, em arrobos de
+poesia, era o sublime represado n'aquelle coração em sua primeira
+primavera.
+
+Perguntou-lhe Taveira se pensava ainda em ir ao Brazil.
+
+--Hoje mais que nunca--respondeu elle.
+
+--Como assim?! Aquella mulher não te prende á patria?
+
+--Prende-me sobre tudo a um sacratissimo dever. Até agora pensava em ir
+ao Brazil para segurar o futuro de quatro irmans pobremente criadas e
+boas de contentar com pouco; d'hora em diante hei de ver no horisonte
+das minhas ambições, além de minhas irmans, Corinna da Soledade, educada
+com as regalias da sua condição, e só digna do homem que a não obrigar a
+descer de posição aos olhos da sua sociedade.
+
+--E quem te assevera--redarguiu Felisberto--que voltas rico a Portugal?
+De que genero de trabalho fias tu a tua prosperidade?
+
+--De todos os generos honestos. Se não valer como advogado, valerei como
+caixeiro; se não tiver aptidão para o negocio, ensinarei o que sei; se
+tiver de descer, descerei sem vergonha; se descer tão baixo que nunca
+possa erguer-me d'entre os ultimos operarios, ahi ficarei, e lá
+morrerei: ninguem dirá, depois, que transigi com a minha inutilidade.
+
+--Quer-me parecer--retorquiu Taveira--que a linda Corinna está sendo
+ainda pouquissima coisa na tua alma! Dar-se-ha caso que, em verdade, tu
+sejas refractario ao amor, ou que a tua sensibilidade, como disseste, se
+consumisse em galantear os ministros da justiça!? Qualquer homem, que
+não fosse tu, forte do amor inspirado por um anjo como Corinna, e com as
+tuas habilitações, cuidava desde já em agenciar na patria uma mediania,
+que a doçura da vida intima convertesse em opulencia invejavel aos mais
+opulentos. Suppondo que tu não pudesses, n'um ou dois annos, alcançar
+emprego, ou clientela como advogado, é de crer que tivesses um amigo a
+quem pedisses um, dois, ou mais contos de reis para te estabeleceres
+aqui, em Lisboa, na tua terra, ou onde quizesses viver. Suppondo mais
+que tu me tivesses na conta do teu primeiro amigo, era a mim que tu
+pedias esse emprestimo, e eu com mil vontades te servia agora, e depois,
+e sempre.
+
+Antonio d'Azevedo, após algum espaço de reflexão, respondeu:
+
+--Meu caro amigo, se o verdadeiro amor é uma desordem da razão, esse não
+é o amor que eu sinto. Que a minha vida está passando por nova phase, é
+certo: esta excitação d'alma, que eu não sei se deva chamar alegria da
+juventude feliz, nunca a experimentei. Porém nenhuma das minhas
+faculdades, que pensam, julgam, e antevêem os successos, se escureceu:
+ouso até affirmar-te que o juizo se revigora, e a previdencia se aclara
+mais. Depois d'isto, imaginemos que tu me emprestas o cabedal necessario
+para eu ter uma casa, uma esposa, e a subsistencia certa de algum tempo.
+A esposa devia ser necessariamente a filha de um homem que cahiu da sua
+dignidade offerecendo-t'a porque és rico, e que se dignou recommendar-me
+que não perturbasse o socego de uma familia, que vive tranquilla. Não
+foi isto?
+
+--Pouco mais ou menos.
+
+--Bem: e não entendes tu que seria uma indignidade ir eu perturbar o
+socego do pae de Corinna, casando-lhe com a filha, por meio d'um rapto
+ou da intervenção da justiça?
+
+--Não entendo assim a dignidade. Se Corinna consentir em ser raptada
+para o mais santo dos intentos a que o coração a pode impellir; e, se
+ella rasoavelmente se não quizer sacrificar á ambição do pae, nem a tua
+honra, nem a sua, nem a da familia illustre ou não illustre, soffrem
+desaire.
+
+--Discordamos--replicou Azevedo--Gastão de Noronha quer que sua filha
+case rica: entende elle que sua filha só póde ser feliz sendo rica. Será
+absurdidade uma tal opinião? Vai tu perguntar a qualquer pessoa estranha
+a Corinna, se a julga feliz na pobreza: ha de responder-te que a julga
+mais feliz sendo rica. Pois se os estranhos pensam assim, que fará um
+pae?
+
+--Convenho; mas sobejam exemplos de mulheres sacrificadas por esse erro
+dos paes.
+
+--Deixal-os sobejar: ainda mesmo que todos os exemplos fossem contra os
+paes, nem por isso a vontade bem intencionada d'elles deixava de ser
+respeitavel; mas crê tu, meu amigo, que o maior numero de casos
+justifica o arbitrio dos paes. Eu tenho vivido muito arredado d'estes
+estudos da sociedade em que tu deves saber muito; assim mesmo, se tu
+quizeres posso recordar-te de os ter ouvido a ti e aos outros, alguns
+casamentos mal agourados por terem sido contra vontade das filhas,
+arrancadas por força a affeições de moços pobres para serem adjudicadas
+a homens odiados com toda a sua riqueza. Pois, com o rapido andar de
+alguns mezes, se não dias, as esposas violentadas apparecem radiosas de
+alegria nas suas carruagens, nos seus camarotes e nos seus salões; em
+quanto os mocinhos pobres e amantissimos, ou porque emmagrecem, ou
+porque engordam muito, chegam a passar por as noivas, que os poetas
+denominam _martyres_, sem ellas os conhecerem.
+
+Felisberto riu-se do semblante grave com que o seu amigo proferiu as
+ultimas palavras.
+
+Após breve pausa, Antonio d'Azevedo continuou:
+
+--Estamos aqui a fallar de casamento, como se Corinna me tivesse dito
+que quer casar comigo!... O que ha entre nós é uma ligação das que se
+desligam no intervallo de dois bailes, meu amigo. Lembra-te que eu não
+sou de todo hospede n'estas materias: traduzi vinte ou mais volumes de
+romances, e acredito nos romances, cujas passagens a minha razão
+explica. Dado, porém, que a magîa é duradoura, e que este amor encerra
+em si um drama, que ha de fechar pelo casamento, eu só poderei ser
+marido de Corinna quando o pae me acolher, _sem equivoco_, como te
+acolheu a ti ha poucas horas. É preciso que a justiça não interceda a
+favor do meu coração. Quando eu puder dizer a Corinna que sou bom, e ao
+pae de Corinna que sou rico, então verei se este presentimento da
+felicidade era mais que um sonho dos que os grandes desgraçados
+convertem logo em excruciante realidade da vida. Por ora, nem bom nem
+rico. Para a bondade falta-me ter esgotado as forças que ainda sinto em
+adquirir meios com que sustente uma grande porção do bem-estar,
+impossivel de alcançar-se sem elles. Eu não sei que merecimentos póde
+ter, no conceito d'uma mulher, o homem pobre que, em nome da sua
+desvairada paixão, a convida a ser pobre com elle, e a receber da
+sociedade as, talvez involuntarias, desattenções que necessariamente
+avexam o pobre, se elle não está santificado pela paciencia. Ora, a
+santificação n'estes nossos dias, meu amigo, nem o muito amor a póde dar
+aos casados pobres.
+
+--Do teu arrazoado--disse Felisberto--concluo, e toda a gente ha de
+concluir, que amas Corinna como um inglez, estabelecido nas Antilhas,
+amaria a sua noiva, que elle nunca viu, estabelecida em Londres. Dentro
+de quinze dias estás mudado, ou então ha ahi grande aleijão na tua alma!
+Hei de dar-te um conselho, se não mudares.
+
+--Então dá-m'o já, que eu fico pela minha constancia.
+
+--Ordena-te, faz-te conego, bispo, patriarcha, cardeal, e não vás ao
+Brazil.
+
+
+
+
+VII.
+
+
+Gastão de Noronha, poucos dias depois do baile da Torre da Marca, sahiu
+do Porto apressadamente com a familia, por saber que chegara a Vianna um
+seu parente de Lisboa, com o intento de passar a estação da primavera na
+quinta das margens do Lima.
+
+Momentos antes da partida, Corinna da Soledade escreveu esta carta:
+
+«Vamos partir. Lembre-se d'esta sua outra irman para lhe contar os seus
+dissabores. Póde parecer-lhe que este desejo das suas cartas é desejo de
+quem vai viver na solidão da aldeia, e precisa distrahir-se seja com o
+que fôr. Talvez a sua bondade me não recusasse tal distracção, ainda
+mesmo tendo o meu amigo a certeza de ser tamanho e tão de gelo o meu
+egoismo. Não, não é assim. Eu, sem pejo, lhe confessei que o estimava
+quanto podia, e nenhum accidente da minha vida me fará mudar. Se vir o
+caminho da felicidade, siga-o, meu irmão, e não volva a face lá para a
+minha soledade, para aquelles arvoredos onde eu hei de esconder-me com
+as suas cartas. Adeus.==«_C. da S._»
+
+Na carta ia incluido um bilhete com um nome de homem, a quem deviam ser
+subscriptadas as cartas de Antonio d'Azevedo.
+
+Agora sabe a sensivel leitora se Corinna da Soledade tinha razão de
+estar triste mais que suas irmans, quando, idas do tumultuoso Porto, se
+viram outra vez no ermo, quando as arvores mal sacudido tinham os gelos
+do inverno, e começavam a abrolhar os gomos da sua nova folhagem.
+
+O parente, que esperava em Vianna, Gastão, era um fidalgo sexagenario,
+filho de Lisboa, grande morgado no Alemtejo, e muito amigo de
+divertir-se, do que dera cabal prova no decurso de sua vida celibataria.
+Chamava-se D. João de Mattos e Noronha, e vinha a ser segundo primo de
+Gastão, ou coisa assim parecida. O ir elle ao Minho, na primavera
+d'aquelle anno, posso asseverar-lhes que não era movido por desejo de
+vêr florido o jardim de Portugal, nem se lhe a elle dava que as claras
+aguas do Lima corressem para baixo ou para cima. O caso era todo
+medicinal. Como sentisse as pernas fracas, e o estomago preguiçoso,
+consultou varios medicos, e todos lhe disseram que fizesse exercicio, e
+bebesse bons ares, especialmente os do Minho. Occorreu logo a D. João de
+Mattos que tinha um parente nos suburbios de Vianna; e, posto que nunca
+se vissem nem correspondessem, entendeu elle que, a toda a hora, um
+Noronha seria bem recebido no solar do fidalgo minhoto. Outra razão vem
+condizendo para explicar a escolha da provincia, e era que o velho
+fidalgo de Lisboa, na ultima decada da vida, se fizera tão economico e
+aváro, quanto fôra prodigo e dissipado até aos cincoenta annos: d'onde
+resultava que o seu grande prazer seria achar bom gasalhado gratuito em
+casa de parentes, que se dariam por bem pagos com a honra de o terem
+hospede.
+
+Cresceu de ponto a satisfação do velho, quando se viu alegremente
+acolhido nos braços de seu primo, dando a beijar a mão ás cinco formosas
+meninas, que lhe chamavam tio D. João.
+
+A medicina teve um triumpho. O estomago de D. João activou
+admiravelmente suas digestões; as pernas pareciam recaldeadas de aço;
+movia-se o remoçado velho com a flexibilidade dos seus quarenta annos. A
+natureza brindou-o com as suas urnas aromaticas: eram tudo tapetes e
+doceis de flores a festejal-o; as calhandras e os rouxinoes
+desgarravam-se em cantilenas quando o velho passava com as sobrinhas
+pelos braços; até o Lima, recobrando a primitiva magîa de dar o
+esquecimento a quem o transpunha, parecia ter matado no sexagenario
+saudades, e renascido esperanças em novo começar de vida.
+
+Esperanças! ora, esperanças aos sessenta annos, (diz o leitor) em que, a
+não ser na salvação de sua alma?
+
+Verão o que d'alli sáe. Hão de maravilhar-se do influxo d'aquelles ares
+e aguas do Minho, nas fibras revelhas de um peito ido de Lisboa, onde as
+cachexias do coração vem muito mais temporans--o que, a meu ver, se deve
+ao mau ar e á pessima agua, elementos importantissimos do sangue.
+
+D. João de Mattos, conversando, uma vez, a sós com seu primo Gastão,
+disse ao correr do dialogo:
+
+--Olha, primo, o celibato dá aos moços vantagens, que, no velho, são
+amargamente descontadas. Mil vezes, nos ultimos vinte annos, me tenho
+arrependido de não haver casado. Desprezei grandes fortunas, porque era
+rico, e formosas mulheres, porque era um estroina de pessimos costumes:
+parecia-me que a belleza é uma flor boa para se aspirar e deixal-a ainda
+viçosa para que nol-a invejem e furtem; em quanto que a obrigação de
+conservar em casa a flor murcha é um pesadelo. Isto é que eu pensava com
+a minha libertina philosophia dos vinte, dos trinta e dos quarenta
+annos. Quando orcei pelos cincoenta, lembrou-me que, aos sessenta,
+precisaria de uma familia, de uma esposa, de filhos, de carinhos e das
+doces illusões da velhice. Pensei em casar-me. Procurei as mulheres que
+amara aos trinta, e achei-as mães e avós; algumas que se conservavam
+solteiras estavam feias e velhas. Veja o primo o poder dos maus
+habitos!--quando assim as vi, ainda cá disse de mim para mim: «olha se
+eu tenho casado, que bonitas creaturas estas para me ajudarem a
+bem-morrer!» Muito custa a purgar a peçonha dos maus principios, primo
+Gastão! Aqui tem, pois, vossa excellencia que por um triz não cedi á
+tentação de casar com uma menina de vinte e cinco annos, filha segunda
+da casa da Trofa em Evora, a qual os paes me davam com a melhor vontade,
+e ella tambem não mostrava sombra de constrangimento; mas um dia, não
+sei como, vou a casa d'um tenente de cavallaria, ainda nosso parente, e
+vejo-lhe sobre uma mesa um ramo de flores velhas atadas com uma fita de
+setim verde que eu mandara á minha futura, atando outro ramilhete, em
+dia dos seus annos. Pensei no que vi sem dizer nada. Faz lá ideia do
+castigo dos meus erros começados n'aquella hora de ciume! Ninguem
+imagina a dor de um velho ludibriado, se elle ainda conserva coração com
+bastante memoria para lembrar relances reprehensiveis de sua
+mocidade!... Fui para Lisboa sem me despedir da noiva, e de lá escrevi
+ao pae, dizendo-lhe que seria grande acerto casar sua filha com o
+tenente de cavallaria. Como de facto acertaram casando, e lá estão
+felizes com muitos filhos. O que eu nunca pude acabar de entender é como
+podia aquella menina acceitar-me, e com que vistas o faria? Dispunha-se
+a ser feliz comigo, e vai depois ser feliz com o outro! Entendam lá as
+mulheres d'agora tão differentes das do meu tempo! De maneira, meu caro
+primo, que a minha decrepitude será triste a mais não poder. Á hora da
+morte hei de ver-me rodeado dos successores do morgadio, sobrinhos que
+aborreço, porque os vejo sempre a contarem-me as rugas novas da cara, e
+sei que tem o lisongeiro cuidado de perguntarem por mim, todos os dias,
+aos medicos. Tenho accumulado os rendimentos por não saber em que
+dispendel-os; e tudo isto ha de ir dar áquellas mãos ávidas de meus
+sobrinhos, e depois elles é que hão de saber gosar o que eu já não
+posso.... Triste, tristissima coisa, primo Gastão!
+
+--Isso é assim, primo D. João....--murmurou com doloroso tregeito de
+beiços e olhos o pae das cinco meninas solteiras; e proseguiu--O primo,
+ainda assim, por causa de uma é injusto com as outras mulheres. As de
+hoje são como as de todos os tempos: ha bom e mau. Ora assim como D.
+João deu com uma das más, podia ter encontrado uma das muitas que ha
+boas, e estar a esta hora muito satisfeito, e ter já um herdeiro dos
+seus vinculos.
+
+--Palavra de cavalheiro!--exclamou com alvoroço D. João--quando penso
+que podia ter um herdeiro dos meus vinculos, e arrancar a minha casa das
+garras famintas de meus sobrinhos, morro de desesperação por me não ter
+casado! Que contentamento seria o meu, ó primo! um filho! um herdeiro!
+
+--Pois ainda está em tempo--atalhou Gastão--case-se; não hão de
+faltar-lhe noivas, sem sahir da sua qualidade. Ha de achal-as mesmo na
+sua parentella, dignas, formosas, capazes de lhe honrarem a velhice, e
+encherem de alegria e mocidade os seus ultimos annos.
+
+D. João fitou os olhos descorados e franzidos no rosto do primo,
+estendeu-lhe a mão cortada de cordoveias, e tartamudeou:
+
+--Se eu tivesse vinte annos menos, pedia-lhe uma de minhas sobrinhas,
+primo Gastão.
+
+--Escolha, primo--disse o pae de Corinna apertando-lhe affectuosamente a
+mão.
+
+--Não escolho nem peço nenhuma--tornou o velho--Veja se me tira vinte
+annos das costas, e depois pedirei a nossa Corinna, que é um anjinho,
+mas não para mim, que posso ser avô d'ella. Nada, primo, nada: para
+desgraçado basto eu.
+
+--Façamos um contracto. Eu tracto de sondar a vontade de minhas filhas,
+e especialmente de Corinna. Se esta, ou alguma das outras se mostrar bem
+disposta a ser sua esposa, o primo D. João não se nega.
+
+--Palavra de D. João de Mattos e Noronha, que não me nego; pelo
+contrario, morrerei de felicidade, porque, além da esposa e da sobrinha,
+levo comigo a mulher, cujos costumes tenho apreciado em mez e meio de
+convivencia a todas as horas.
+
+Fechou-se o dialogo com poucas mais palavras de reciproca satisfação dos
+dois fidalgos. Em quanto elles praticavam, lia Corinna da Soledade a
+decima carta de Antonio d'Azevedo, que dizia assim:
+
+«Esta é a ultima carta que lhe escrevo em Portugal, minha amiga. O navio
+parte depois de ámanhan de tarde. Agora vou a Barcellos abraçar minhas
+irmans, e despedir-me das memorias da minha infancia. Sinto um prazer
+amargo em me ir approximando do seu ermo. Cinco leguas apenas nos hão de
+separar quando ler esta carta. Dê-me uma lagrima como retribuição da
+angustia com que eu hei de lançar a derradeira vista ao ceo que cobre os
+seus arvoredos. Quando eu era criança, ia tantas vezes d'um alto, onde
+ha ruinas d'um castello, olhar para esses sitios! Que visão seria
+aquella da minha alma, então magoada como se presentisse a saudade de
+hoje!
+
+«Mande-me ter coragem, minha querida amiga: diga-me antes, como tantas
+vezes me tem dito, que a dignidade excessiva me tem dado ao coração liga
+de bronze. Ai! quanto se engana, Corinna! quanto se enganam os mesmos
+amigos de quem não escondo um pensamento!
+
+«Levo alegres esperanças. Os bons Taveiras tem-me dado cartas de summo
+valor de pessoas muito importantes d'aqui para outras do Rio de Janeiro.
+A mim não me ha de custar a merecer a bem-querença de todos: levo comigo
+a segurança no firme proposito que fiz de não sahir do caminho dos meus
+deveres. O que fui comsigo, minha amiga, hei de sêl-o em todas as
+situações da minha vida. Se esta estrada me não guiar á felicidade sem
+remorsos, é que não ha nenhuma.
+
+«Vou no intento de advogar. Em poucos annos, com o auxilio de amigos e
+fervor de trabalho, posso ganhar a mediania que basta aos nossos
+moderados desejos. Poucos annos, Corinna, que rapidos hão de ir como vão
+os annos dos felizes. Verá que a esperança lhe aligeira o tempo, e as
+minhas cartas lhe hão de acudir nas más horas da desanimação. Temos Deus
+por nós. Deus, minha Corinna! Escrevo-lhe estas quatro lettras com
+quanta uncção póde dar a fé ardente d'um homem sem culpa. O premio que
+Deus me dá é a consciencia de poder assim fallar de mim; e chego a crer
+que este dom me basta para valer muito em seu conceito. Se me não
+sentisse puro de vergonhas e remorsos, Corinna, julgar-me-ia indigno de
+si.
+
+«Eu quizera poder dizer a todo o mundo, e a todos os desventurosos
+escravos de suas paixões, que nenhum amor, por mais desmedido que seja,
+carece de provar que o é com destinos e excessos censuraveis. É a
+primeira vez que amo, Corinna, e amo-a muito: pois, por sua vida lhe
+juro, que ainda leve sombra de intenção culposa me não nubelou a limpida
+esperança de a ver minha esposa. Estou chorando e estas lagrimas não sei
+se qualquer amante as verte. Sei que muitos as fariam chorar de sangue a
+outrem, para se esquivarem ao trance que me está fundamente doendo no
+coração. E eu, por mim, antes quero padecer agora, porque sei que hei de
+ser consolado. Os dias prosperos não vem do acaso: são grangeados, como
+as searas, a muita fadiga e com muitos intervallos de desalento: a final
+a colheita de fructos e de bençãos; o coração ainda novo para saborear
+os fructos, e o espirito cheio de santa vaidade por ter merecido as
+bençãos.
+
+«Espere-me, minha doce amiga; seja o meu anjo animador; mostre-me de cá
+sempre a patria á luz da sua alma allumiada de graça divina.
+
+«Escreva-me, e mande as suas cartas ao nosso bom amigo Taveira; as
+minhas, por mediação d'elle, todas receberá, e muito longas, para lhe
+encurtar as horas, e dar alguma alegria ás minhas noites.
+
+«Corinna, minha querida esposa, não posso continuar. Sejamos dignos um
+do outro. Offereço a Deus as lagrimas que hei de chorar, pedindo-lhe que
+enxugue as suas com as consolações da esperança. Tenha muito animo. A
+religião ha de dar-lhe o que o meu amor não puder. Estarei sempre com a
+sua alma, e Deus será sempre entre nós, porque muito do intimo creio que
+entre dois infelizes sem culpa está sempre um bom anjo. Adeus.»
+
+
+
+
+VIII.
+
+
+O jubilo de Gastão de Noronha, causado pela proposta de D. João de
+Mattos, foi, n'aquelle mesmo dia, aguado por extraordinaria e imprevista
+angustia.
+
+Os vinculos que administrava o descendente dos marquezes de Villa Real,
+trouxera-os sua mulher, D. Mafalda de Athaide, natural de Ponte do Lima,
+havidos de um tio, que morrera sem descendencia directa.
+
+Em quanto Gastão estivera no estrangeiro appareceu um filho natural do
+antecessor dos vinculos administrados por D. Mafalda, allegando o seu
+direito á successão dos bens de Fernão d'Athaide. O fidalgo não deu pezo
+ás consideraveis provas de habilitação do contendor. De mais a mais,
+como o seu nome de liberal valesse muito a favor do pretendente, o
+pleito decidiu-se contra Gastão em primeira instancia. Seguiu o processo
+os termos de appellação para as superiores instancias. Gastão tinha
+parentes nos altos cargos da judicatura, liberaes rebuçados, que
+protegeram o réo ausente, contra o favorecido author. O pleito ficou
+alguns annos trancado no desembargo do paço, até que o emigrado voltou.
+Os primeiros annos, que seguiram a restauração, foram tumultuosos e
+favoraveis em todo o sentido para os que, mais ou menos prestantes, se
+diziam restauradores. Como em tudo assim era desleixado e imprevisto, o
+fidalgo não curou de rematar o litigio, destruindo as provas do filho
+natural, nem mesmo quiz averiguar a sua plausibilidade, ou fazer que o
+processo se perdesse.
+
+Em 1840 requereu novamente o filho natural, documentando o seu arrasoado
+com uma carta de perfilhação concedida por D. João VI no Rio de Janeiro,
+para onde Fernão de Athaide, pae do habilitando, fôra com o rei em 1807.
+Ajuntava este aos autos reconstruidos cartas escriptas por seu pae,
+tanto a elle, como a sua mãe, portugueza de origem, que fallecera no Rio
+de Janeiro, casada e dotada pelo fidalgo de Ponte do Lima. Accrescia a
+isto o depoimento de doze testemunhas de ouvirem dizer ao moribundo
+Athaide que tinha no imperio do Brazil um filho natural, chamado
+Fernando de Athaide, ao qual testava todos os seus bens livres e
+vinculados.
+
+Este legado, com quanto em principio devesse tornar duvidosa a successão
+de D. Mafalda aos vinculos de seu tio, foi pouco no conceito dos
+principaes lettrados, quando Gastão de Noronha os consultou: diziam que
+os bens vinculados não podiam ir ao filho natural, nem a declaração do
+velho á ultima hora da vida podia esbulhar da successão a legitima
+descendencia.
+
+Em 1829 viera Fernando de Athaide a Portugal a tomar conta da herança:
+achou sua prima empossada n'ella, e a favor d'elle os jurisconsultos que
+tinham dado por boa e legitima a espoliação.
+
+Em 1832, enfadado das delongas da decisão e do patronato que sua prima
+tinha em Lisboa, voltou para o Brazil onde tinha o seu florente
+commercio de café, herdado de sua mãe, que morrera abastada, e universal
+herdeira de seu marido.
+
+Voltara novamente Fernando á patria de seu pae, depois de visitar as
+capitaes da Europa, e mais por brio do seu appellido, que por
+necessidade de duas duzias de contos de reis, instaurou segunda vez o
+pleito, confiou-o a habeis advogados e procuradores, e seguiu viagem
+para o Rio de Janeiro.
+
+Esta noticia, com os accessorios funestos de um presumivel perdimento da
+causa, foi surprender Gastão de Noronha, quando elle cogitava no melhor
+modo de fallar a Corinna em casamento com o tio D. João. Sahiu o fidalgo
+para Vianna a ouvir o parecer de advogados, que lhe foram desfavoraveis.
+Voltou a casa mais firme na resolução de segurar a futura subsistencia
+da familia, casando uma das filhas com o provecto primo, cuja abastança
+daria para viverem todos largamente.
+
+Chamou Corinna a mui secreta prática, e contou-lhe em miudos a historia
+do filho natural, as probabilidades da perda da demanda, a irremediavel
+pobreza da familia e a precisão de ella se sacrificar á decencia de seus
+paes e suas irmans, casando com o tio D. João, por ser das cinco a
+menina que elle preferia, posto que se não despedisse de casar com uma
+das outras.
+
+--E nenhuma de minhas manas quer casar com o tio D. João?--perguntou
+Corinna.
+
+--Ainda as não consultei; eu é que desejo que sejas tu.
+
+--As boas intenções de meu pae são providenciar ao futuro de nossa
+familia por meio d'este casamento?
+
+--Sim, minha filha.
+
+--Eu com lagrimas lhe digo que não posso servir a esse bom intento.
+
+--Porque?--atalhou o pae entre pasmado e colerico.
+
+--Porque morro, porque hei de morrer antes de ser mulher do tio D. João.
+Não me recuso, meu pae: faça vossa excellencia o que quizer.
+
+--Ora!--tornou o pae modificado em sua ira--Não morres, não, filha. Isso
+é o que te parece agora; tu verás que todos te ajudaremos a levar a
+cruz. E, depois, cuidas que teu tio ha de viver muito? Está alli e está
+na cova. As escripturas hão de ser feitas de modo que, ainda mesmo que
+tu fiques viuva sem filhos, has de ficar riquissima.
+
+--O pae não quer acreditar-me...--atalhou, soluçante, Corinna.
+
+--Acreditar o quê?
+
+--Que me mato, se Deus me não levar para si.
+
+--Sei o que é isso...--tornou Gastão escarlate de ira--É o homemzinho de
+Barcellos que te ha de fazer perder de todo a minha estima. Não tem
+duvida: tu te arrependerás!... Cuidas que, por ser a mais velha, tens os
+vinculos? Já te disse que não tens nada. Quando quizeres um vestido, e
+não haja em casa um objecto que se venda para t'o comprar, veremos como
+te vestes com o amor do valdevinos de Barcellos.
+
+Disse, e sahiu enfurecido.
+
+A irman de Corinna, sua immediata em idade e formosura, era Emma. Esta
+menina parecia a mais meiga, docil e resignada. Devia estas virtudes á
+brandura de sua indole fleugmatica e um tanto fria. O seu prazer era a
+quietação, que parecia uma invencivel preguiça. Bem que estranhasse
+tanto como as outras a mudança de Paris para a quinta do Lima, foi a
+primeira a conformar-se, e achar certa suavidade no socego e silencio,
+que affligia as irmans. Era esta tambem a que dava mais trela ao
+palavriado do tio D. João, e por vezes se ria a bom rir das baforadas de
+juventude que ainda, a tempos, sahiam mornas lá das cinzas do coração do
+velhusco. Como amiga de estar em casa, sentada ao piano, ou amezendrada
+n'um tapete, D. João tinha sempre certa a palestra com aquella
+pachorrenta sobrinha.
+
+Gastão foi ter com Emma, e encontrou-a aparando as unhas a D. João, e a
+rir-se muito das caretas, que o velho fazia, receando que a tesoura lhe
+entrasse pelo sabugo. Gastão tomou como de bom agoiro a scena intima das
+unhas. Compoz o semblante de risos, avisinhou-se do grupo, e achou
+tambem graça aos chistes da filha e aos esgares do primo.
+
+--Ahi está o nosso D. João--disse elle--gosando um dos milhares de
+prazeres da vida domestica. Quando era moço, e requestava damas, sentiu
+alguns d'esses innocentes jubilos, primo D. João?
+
+--Já estive a pensar n'isso, primo Gastão; mas o diacho da Emma não me
+deixa pensar em nada se não em guardar os dedos da implacavel tesoura
+d'esta linda parca... Olhe que já me quiz cortar a ponta do nariz, a
+traquina, que só não tem preguiça para cortar narizes... e corações.
+
+Accrescentou D. João ao galanteio um regougo de riso, com o que a menina
+desatou uma gargalhada tão pachorrenta, que acudiram as irmans, salvo
+Corinna, a rir sem saber de quê. D. João cuidou que ella se desmanchava
+assim, á conta da ultima e novissima careta que elle fizera.
+
+Logo que o ensejo se proporcionou, Gastão de Noronha perguntou ao primo
+se Emma seria uma digna esposa d'elle. O velho acudiu logo, dizendo:
+
+--Estava eu para lhe dizer, primo, que, a não ser Corinna, de boa
+vontade casaria com Emma. Acho-a mais dada que as outras; mais socegada
+e amiga da casa. A creatura passa horas e horas sentada no tapete, em
+quanto as outras me estão sempre a convidar a passeios, e querem que eu
+salte portellos e vallados como ellas, senão fazem-me apupadas as
+doidinhas! Corinna agradou-me pelo seu juizo; mas, a dizer-lhe a
+verdade, acho-a triste de mais; e esposa triste não serve para velho,
+que bem lhe basta a rabugice e pezo dos annos. Em fim, primo, se Emma me
+quizer, aqui estou.
+
+Poucas horas depois, Gastão encerrado com Emma, perguntava-lhe se ella
+quereria segurar uma enorme fortuna, casando com seu tio D. João.
+
+--O papá está a mangar comigo!--disse ella rindo.
+
+Com poucas palavras a convenceu da seriedade da proposta. Emma ouviu
+tudo com desusada seriedade. Viu no rosto do pae signaes não fingidos de
+atribulado, fallando da imminente ruina de seus haveres, e da recusação
+de Corinna. O tom com que elle pedia a Emma o sacrificio era já
+supplicante. A menina respondeu primeiro com lagrimas e depois com a
+promessa de satisfazer os desejos de seu pae.
+
+Nunca pae algum beijou sua filha com tamanho transporte de ternura!
+
+Foi logo avisado D. João da resposta de Emma. O velho desenvolveu de
+repente um pudor senil de muita graça! Estava, como noiva que se peja de
+apparecer ao noivo, na sala onde o papá a manda chamar, a fim de, em
+presença de ambos, confirmar vocalmente os anhelos de todos tres.
+Esquivava-se D. João de encontrar a sobrinha; e, quando lhe ouvia a voz,
+córava! Era a segunda infancia a fazer milagres de remoçar corações
+mumificados!
+
+Desde este incidente, Corinna da Soledade nunca mais viu um sorriso, nem
+ouviu palavra carinhosa de seu pae. As caricias, repetidas até ao
+extremo da ridiculez, eram todas para Emma, a quem elle chamava a
+salvadora da familia. Pensava já Gastão no processo de defraudar a filha
+mais velha dos vinculos, como esquecido da demanda em que os vinculos
+estavam tão arriscados, que nem o seu proprio advogado lhe dava
+esperanças de vencimento.
+
+Cuidaram desde logo os fidalgos em requerer dispensa, que o Nuncio
+apostolico residente em Lisboa concedeu.
+
+Em seguida usou o pae da noiva de ardilosos rodeios para levar o futuro
+genro a dotar a filha com os bens livres, que valiam muito, e grandes
+arrhas. D. João de Mattos, ao principio irresoluto, porque o animo
+sovina lhe inspirava duvidas, deu-se a final por vencido, e dotou a
+noiva com avultado cabedal em dinheiro depositado em bancos de
+Inglaterra, e estabeleceu-lhe arrhas mais que sobejas para uma viuva se
+não lembrar mais dos sessenta annos do seu defuncto marido, ao ver-se
+sósinha n'este valle de lagrimas.
+
+Estava resolvido que as nupcias seriam celebradas em Lisboa, para onde
+iria toda a familia, excepto Corinna, que pedira licença ao pae, e
+facilmente a obtivera, de ficar n'um mosteiro de Vianna, em companhia de
+uma prima de sua mãe.
+
+A noiva encarava o futuro com a salutar pachorra de sua compleição, e
+continuava a aparar as unhas do noivo e a rir-se das muito engenhosas
+visagens com que o bom do velho julgava bem merecer da estimação da
+menina. As outras tres meninas, a cuidarem nos arranjos da partida para
+Lisboa, andavam alvoroçadas e felicissimas. Corinna esperava a vespera
+da partida, com não menos alvoroço, para entrar no mosteiro de Santa
+Anna.
+
+Sorriam-lhe lá da sua cella as tristezas e a soledade em que o
+desafogado coração se gosaria livre, livre para ir-se além-mar, nas
+longas cartas, escriptas sem medo de ser surprendida, pedir ao digno
+moço que lhe acceitasse a reclusão, tão voluntaria, como prova de seu
+esperançado amor.
+
+Estava marcado o dia da partida, tomadas as liteiras, as cavalgaduras, e
+convidado o prestito dos parentes, que desceriam do alto-Minho para
+acompanharem os noivos até ao Porto. Quatro dias antes do designado, D.
+João de Mattos e Noronha, assignadas as escripturas, foi para a mesa,
+que n'esse dia era lauta e muito concorrida.
+
+Um dos pratos mais de cobiça, e ingratos a estomagos fatigados, era o
+salmão, o salmão de Vianna, famoso em toda a parte onde a gastronomia
+tem sacerdotes e martyres.
+
+Entrou o noivo pelo salmão com a voracidade dos vinte e cinco annos, não
+obstante o cauteloso primo lhe haver dito que se abstivesse de competir
+com a sua Emma em materia tão indigesta. Parece que Emma gostava muito
+do appetitoso pescado, e devemos suppor que o velho, por comprazer com o
+paladar da noiva, quiz fazer heroismos de deglutição. Perdoavel excesso
+para quem sabe o que é amar!
+
+Declarou-se a indigestão, quando ainda se estava á sobremesa. D. João
+pediu genebra, bebeu em proporção com o volume do bolo indigesto, e,
+dando-se alta na incipiente molestia, comeu ovos mexidos em grande
+porção, e correspondeu a todos os brindes com absorvente enthusiasmo.
+
+Estavam todos admirados do vigor digestivo do sexagenario, e do rubor
+juvenil que lhe ressumava nas faces, quando o velho se sentiu anciado, e
+pediu um vomitorio prompto. Cada pessoa de familia lhe ministrava um
+remedio, e Gastão, mais que todos, mostrava sua inquietação, mandando
+chamar medico a Vianna. Foram logo sensiveis os symptomas de apoplexia.
+D. João tinha os olhos injectados de sangue, e a cabeça em brazas vivas.
+Votaram todos pela sangria; mas não havia sangrador, nem sequer lanceta.
+O abbade da freguezia estava presente, e, como bom pastor, foi de
+parecer que seria muito util ministrar os sacramentos ao enfermo, visto
+que as apoplexias eram summarias n'aquellas idades e por taes causas.
+
+Redobraram os sustos de Gastão de Noronha. A morte, anticipando-se
+quinze dias, dava um golpe terrivel em toda aquella familia. O menos
+damnificado seria de certo o morto. Quem mais soffria as angustias do
+moribundo era Gastão! Perguntou elle ao abbade se seria acertado dizer a
+D. João que recebesse as bençãos nupciaes.
+
+O clerigo encarregou-se de lh'o propor. O enfermo, já quasi
+desaccordado, ouviu a pergunta e estorceu-se em desesperada afflicção.
+Foi então que elle viu a morte na pessoa do inoffensivo abbade. Á
+segunda instancia, D. João fez um esgar repellente, e sacudiu
+vertiginosamente os braços e as pernas. Gastão disse a Emma que se
+approximasse do leito, e lhe dissesse algumas palavras confortadoras.
+Emma foi com semblante de medo. As feições do velho, já lassas e
+lividas, para assim o dizermos, cheiravam a cadaver. A pallida menina
+foi tremendo.
+
+--Dá-lhe a mão--disse-lhe o pae ao ouvido.
+
+Tocou ella na mão tepida e insensivel do agonisante com repugnancia.
+
+O abbade, instado por Gastão, disse:
+
+--Senhor D. João de Mattos, vossa excellencia recebe como sua legitima
+esposa a senhora D....
+
+O velho deu um sacão, e esgazeou os olhos espavoridos.
+
+Emma retrahiu-se aterrada, e o abbade sahiu a ir buscar os santos oleos.
+
+--Vai-se embora, abbade?!--perguntou o fidalgo furioso de sua afflicção.
+
+--Não ha que fazer aqui, senão cuidar-lhe da alma--disse o padre--O
+homem já não dá accordo de si: o casamento n'este estado ficaria
+canonicamente nullo, fidalgo!
+
+Sahiu o abbade da egreja com o viatico, e recolheu logo, por lhe dizerem
+que D. João tinha expirado.
+
+
+
+
+IX.
+
+UMA CARTA DE CORINNA DA SOLEDADE A ANTONIO D'AZEVEDO BARBOSA.
+
+
+«Na minha segunda carta lhe contei o que se passou até á morte do tio D.
+João. Agora é que eu bem comprehendo o desespero em que vive meu pobre
+pae. Quando elle me disse que iamos empobrecer, cuidei que se inventava
+um engano para eu consentir em ser a victima voluntaria da pobreza da
+nossa familia. Soube que a Emma fôra instada com as mesmas razões da
+pobreza: não a dissuadi; mas, em minha consciencia, julguei que era
+sacrificada ás ambições de continuar-se em Lisboa o fausto que tiveramos
+em Paris.
+
+«É verdade o que meu pae me dizia. Os bens do vinculo, unicos que
+possuimos, estão em risco de se perderem. Imagine o meu querido amigo
+como será a nossa vida, ouvindo a cada hora o pae lastimar-se,
+enfurecer-se e lançar-nos injustamente em rosto que fomos nós a causa da
+sua ruina, porque dissipara os bens livres para nos dar em Paris uma
+vida brilhante com esmerada educação! Minha mãe, que não tem culpa de
+ter sido herdeira do dote que lhe tiram, faz-me muita compaixão, quando
+o pae lhe diz que foi atrozmente enganado para casar com ella.
+
+«Que será de nós, passados alguns mezes? Para onde iremos quando nos
+expulsarem d'esta casa? Minha mãe já pediu a parentas, que tem em
+differentes conventos, que nos recebam. Eu creio que irei para Vianna e
+mais a mana Felismina; outra irá para Vairão; e as outras duas para S.
+Bento do Porto. O pae diz que vai a Lisboa requerer um emprego, com que
+possa sustentar-se a si e á mãe. De maneira que estamos em vesperas de
+nos dispersarmos para nunca mais nos reunirmos! E eu, entre todas as
+minhas irmans, sou a menos infeliz, porque ha muito suspiro pela solidão
+do claustro, e sei que lá terei comigo a imagem compassiva do meu
+querido irmão; porém, eu queria ir para o convento, deixando a minha
+familia contente e feliz, e não assim a braços com a dependencia, e Deus
+sabe com quantas desventuras peores que a dependencia!
+
+«Aqui me tem, pois, bem digna do seu amor por minha pobreza. Já me
+lembrou se Deus me deu esta virtude para merecer aos seus olhos, meu
+amigo. Tenho momentos em que o futuro se me allumia; sou eu a unica
+pessoa da minha familia que vê a felicidade através d'esta escuridade.
+Todos se lastimam, e eu só me lastimo de os ver tão desanimados.
+Falta-lhes o amparo do amor, e talvez da fé na providencia divina. Eu
+rezo muito, e desafógo em consoladoras lagrimas; minhas irmans e meus
+paes abafam sem linitivo. Ás vezes quero consolar meu pae: o infeliz
+repelle-me, como se eu désse causa a seus desgostos, e não fosse capaz,
+para o salvar da queda, de me deixar esmagar no coração e na vida!
+
+«Não estranhe que eu lhe diga tudo o que o coração me fôr dictando.
+Agora que eu estou assim pobre, e d'aqui a pouco obscura e esquecida
+n'um convento, haveria alguem que me quizesse para esposa? Poderia
+alguem invejar a sorte do homem que me acceitasse? Pois, é n'esta
+situação que eu mais confio do seu amor; é assim que eu me affoito a
+pedir-lhe que venha, que renuncie ao desejo de ser rico, e que... A
+riqueza para que a procurava? não era para poder ostentar o seu
+valimento aos olhos de meu pae? Era de certo; que, se fosse para valer
+em meu conceito, grande injustiça me fazia, meu caro amigo. Pois então
+faça de conta que estão cahidas as barreiras que só o ouro poderia
+arrazar. Ninguem me impedirá que eu seja sua mulher. Sejamos ambos
+pobres: não teremos que medir a desegualdade das nossas posições. A
+nossa fortuna principiará com a primeira moeda de cobre que empregarmos
+no primeiro pão. Depois eu lhe darei horas de alegria com a minha ditosa
+conformidade a tudo que os descontentes chamam infortunio.
+
+«Não cuide que a vida de convento me assusta, e que eu procuro aligeirar
+o tempo do supplicio. Não, meu amigo. O convento é o unico estado que me
+quadra, e a mais proxima ventura que se offerece á minha sêde de
+solidão. Se voltar cedo, lá me encontrará; se, passados muitos annos
+tornar para Portugal, no convento me encontrará ou desfigurada pela
+velhice, ou confundida nas cinzas das bemaventuradas, que alli acabaram
+contentes e amantes de mais seguras esperanças que as minhas.
+
+«Póde ser que o meu irmão, n'essa outra sociedade, com outras relações,
+e com a mudança que fazem os annos, contra vontade mesmo de quem se
+transfigura, sinta diminuir-se a boa impressão que de mim levou. Não
+creio que me esqueça; mas póde ser que a distancia me vá descolorindo
+aos olhos da sua alma. Se tal acontecer, nem assim deixarei de esperar
+que em algum momento, entre as fugazes venturas d'este mundo, o seu
+espirito vá ver-me, no meu asylo, esperando-o ainda, e esperando sempre.
+
+«Mas o meu coração lhe pede que não me esqueça, e que acceite as
+alegrias que elle lhe promette. Adeus, meu amigo, meu consolador. Sua
+_C. da Soledade_.»
+
+
+A PRIMEIRA CARTA DE ANTONIO D'AZEVEDO A CORINNA, ESCRIPTA NO BRAZIL.
+
+
+         «_21 de junho de 1843, onze horas da manhan._
+
+
+«Aqui estou, minha querida Corinna. Cheguei ha meia hora. A minha
+tristeza tem uma negrura inexplicavel. Abafa-me mortalmente este ar.
+Estou como o desterrado que atiraram a uma praia onde não houvessem
+olhos humanos que me vissem chorar. Ó meu Deus, que atroz supplicio é a
+saudade! Que desolação em roda de mim, que terror me incute tudo isto
+que me vê com uma indifferença dolorosa como o escarneo! Sahirei eu
+d'esta febre que me está arrancando pedaços de vida a cada momento! Ó
+Corinna, eu não a vejo mais! Aqui é que sossobram as mais robustas
+almas... Eu não previra isto... É impossivel que haja piedade n'esta
+gente! A quem escrevo eu, meu Deus! Está a milhares de leguas distante,
+ó minha amiga! E esta carta só, passados quinze dias, sahirá
+d'aqui!...............................................................
+......................................................................
+
+
+                      «_Quatro horas da tarde._
+
+
+«Sahi no afôgo de uma afflicção sem nome. Levei a minha carteira, e
+entreguei uma carta do Taveira a um negociante, que, apenas leu a carta,
+me disse que eu seria hospede na sua chacara, para onde vou ámanhan.
+Acolheu-me com muito bom rosto, e, apertando-me a mão, disse: «O senhor
+vem muito recommendado: ha de ter muitos amigos, e eu o mais dedicado de
+todos.»
+
+«Fizeram-me grande bem estas palavras. A maior oppressão vai
+desapparecendo. Já a vejo a outra luz, minha Corinna. Já a torno a ver
+ao meu lado com a missão de anjo do alento e da paciencia. Os
+desamparados são unicamente aquelles que não tem nenhum amor puro na
+terra, nem confiança na graça divina. Ha de tudo em minha alma, bemdito
+seja Deus! Eis-me outra vez forte para a lucta, e envergonhado da minha
+fraqueza. Não rasgo a primeira pagina d'esta carta porque a minha alma
+ha de mostrar-se-lhe sempre nas suas intercadencias de força e
+desanimação. Assim lh'o prometti, e tenho necessidade de cumprir. Toda a
+gente ha de ignorar os meus desfallecimentos, menos a minha Corinna para
+me dizer: «Levanta-te, fraco, se queres ser digno de mim!» Vou sahir
+para entregar outras cartas, antes da minha ida para o campo.
+
+
+                     «_Nove horas da noite._
+
+
+«Todos os portuguezes me recebem nos braços. Suppunha eu que os
+negociantes me acolheriam com a frieza da sua distancia d'um homem de
+tão diversa profissão. O que ahi se diz d'esta boa gente é uma calumnia.
+Os opulentos commerciantes a quem me apresentei parece que me estavam
+vendo nos olhos espelhadas as saudades da patria; e elles, tambem
+saudosos, sympathisavam mais com a minha dor, e queriam ouvir-me fallar
+das menores coisas de Portugal. Aqui é que se sabe o que é esse torrão
+de flores e alegrias. Em parte nenhuma a palavra «patria» tem tão doce,
+tão querida e esperançosa significação. Muitos ahi dizem que tem
+vergonha de serem portuguezes; aqui sente-se orgulho de ter lá nascido,
+e encontrar tão longe irmãos assim saudosos da mãe commum. Abençoados
+sejam estes homens que tem olhado compadecidos para mim! Devo-lhes esta
+serenidade com que lhe vou escrevendo... Mas o cansaço prostra-me, minha
+amiga. Até ámanhan.
+
+
+               «_22 de junho, oito horas da manhan._
+
+
+«O meu despertar foi afflictivo. Com os sonhos renasceram as saudades, e
+o descorçoamento. Assaltou-me a pusillanime ideia de voltar já para
+Portugal. Seduzia-me o receio de adoecer n'este clima, o terror das
+febres, a difficuldade de ser rico, onde nem todos são ricos, ainda os
+mais laboriosos. Adormecera pensando no caminho que devia encetar: todos
+se me afiguravam difficeis e escabrosos. Que fraqueza! que inconstancia
+miseravel a do homem mais fervoroso no trabalho! Eu tinha perguntado ao
+dono do hotel se os advogados enriqueciam depressa; e elle, enumerando
+todas as profissões que enriqueciam, não mencionou a minha. Instei
+encarecendo as vantagens que se offerecem a um bom e honrado advogado:
+ouviu-m'as encolhendo os hombros, e disse que os caminhos direitos eram
+os mais tortos para quem procurava enriquecer-se. Isto desconsolou-me,
+amargurou-me os sonhos, e deu-me a hora má que precedeu estas linhas.
+Deixar fallar o descrente da honra. Se é forçoso, renunciarei á riqueza;
+contento-me que as muitas fadigas e vigilias me dêem honesta
+independencia, e o respeito de mim proprio.
+
+
+                     «_Cinco horas da tarde._
+
+
+«Espera-me o amigo de quem vou ser hospede. Brevemente voltarei a dar
+começo á minha tarefa. Já me estão pezando as horas que vou passar de
+ocio sem prazer: parece-me que são horas que roubo á sua felicidade e á
+minha. A vontade energica é uma esperança meio realisada. Ha aqui n'este
+ar, n'este ceo, n'esta incessante labutação, um rumor mysterioso que eu
+escuto como o cantico victorioso dos que luctaram e venceram. Porque não
+hei de eu, a final, vencer tambem com esta ancia e força d'alma, com
+este amor e saudade, com esta voz prophetica promettedora de honrosos
+triumphos?...
+
+
+              «_23 de junho, nove horas da manhan._
+
+
+«A casa em que vivo, minha amiga, faz-me lembrar uma finissima e polida
+concha entre fofos de verdura e caules de gentis florinhas! As palmas,
+as tamarindeiras, os coqueiros, e muita especie de arvores do paraizo
+com sua explendida e agigantada folhagem, absorvem os raios abrazadores
+d'este sol, e elaboram-no em si, expedindo-o em frescura, que faz
+lembrar a da nossa terra, as auras das margens dos nossos rios, os
+salgueiraes do seu Lima, e os choupaes do meu Cávado! Mas que falta aqui
+da alegria dos nossos arvoredos, minha Corinna? Não sei: parecem-me
+tristes estas arvores; não me viram na infancia; não me conhecem; não me
+fallam. Que bello deve ser este diamante do mundo para os que nasceram
+aqui! Que abrasadas fantasias serão as dos poetas aquecidos a este vapor
+aromatisado por tantas urnas de florescencia peregrina! Que ar de
+primitiva magnificencia da creação tem isto tudo? Afigura-se-me que, á
+sahida do eden, este pedaço de mundo se desdobrou, com as entranhas
+arquejantes de riqueza, concitando o homem condemnado a trabalhar, a
+tressuar e a limpar mil vezes o rosto, calcinado sob os ardores do sol,
+á sombra d'estas arvores, que significam a misericordia divina ao lado
+da justiça inexoravel. É um como fantastico explendor que me está
+arrobando os sentidos; mas a minha alma está triste porque esta verdura
+macilenta não é a da minha patria; estas folhas hirtas, apontadas ao ceo
+como flexas, ou largas, immoveis e enormes, não me dão o murmurio
+tremente das nossas selvas. Não oiço o rumorejo dos regatos, nem o gemer
+dos carros, nem a cadencia melancolica dos pegureiros das nossas serras.
+Ai! a patria, Corinna! como é linda a nossa tão rica e tão pobre terra!
+Que copiosas bençãos verte Deus sobre a cabana do pobre jornaleiro que
+achou a felicidade sem a procurar, formando d'um rochedo e da sebe
+d'alguns arbustos o seu palaciosinho ás abas da serra da Tranqueira,
+onde eu, em criança, tantas vezes subi para contemplar as boleadas
+serras do seu paraizo, minha filha. Tudo agora me lembra quanto é
+pequeno e pueril ao pé d'estes gigantes de verdura, que me assoberbam
+com a sua magestade! Ainda vos verei, ó opulentas pobrezas da minha
+mocidade! Ainda lá recordarei, a sós com o anjo da minha alegria, estas
+melancolicas horas, este deslumbrante espectaculo, que parece estar-me
+dizendo que para gosal-o é preciso ter aqui gosado os brinquedos de
+irmãos, os carinhos de mãe; e, sobre tudo, ter aqui sentido o coração a
+formar-se, e a desentranhar-se em amor e esperanças...................
+......................................................................
+
+
+                           «_25 de junho._
+
+
+«Brevemente, ámanhan talvez, volto para o Rio. Vou praticar com um
+advogado portuguez de grandes creditos e fortuna, homem de muita idade,
+que reparte comigo os interesses, e me trespassa as obrigações muito
+lucrativas de defensor, em que está contractado com corporações
+commerciaes. Devo esta promettedora estreia ás cartas do pae de
+Felisberto Taveira, que d'aqui foi ha muitos annos, e deixou respeitado
+nome, e ainda grosso cabedal. Estou contente quanto, em minha situação,
+é possivel estar. Esta familia que me hospedou já me parece minha. A
+intimidade aqui é uma religião, como se um punhado de portuguezes, e não
+cincoenta mil almas, se encontrassem em torrão estrangeiro. Aqui é onde
+nós aprendemos o amor de conterraneos: lá, no seio da mãe, somos-lhe
+ingratos a ella, e maus uns com os outros; aqui suspiramos todos por
+ella, abençoamol-a, e religamos os corações de todos com vinculos da
+reciproca saudade.
+
+«Espere, espere, minha querida Corinna, que havemos de ser felizes!
+......................................................................
+
+
+                           «_27 de junho._
+
+
+«O lettrado a quem vou associar-me é um ancião de semblante apostolico,
+viuvo, sem filhos, rico, muito esmoler e doente. Fallamos muito de
+Portugal, d'onde elle veio com D. João VI ha muitos annos. É filho de
+Lisboa, e está ha vinte annos com o projecto feito de ir morrer á
+patria; porém os medicos aconselham-o a gosar-se do clima a que está
+affeito. É que toda esta gente o venera, e carece além d'isso da sua
+muita sciencia, e probidade na sciencia. Já aqui teve comsigo dous
+sobrinhos, que elle amava como seus unicos herdeiros. Morreram ambos por
+causa da irregularidade da sua vida, e o ancião chorava fallando-me
+d'elles. Ámanhan começo a praticar e a estudar o direito brazileiro:
+ser-me-ha preciso naturalisar-me; que importa? Eu serei voluntariamente
+natural de toda a parte onde encontro irmãos que fallam a minha lingua,
+com tanto que me deixem o coração, lá, onde tenho tudo que é d'elle.
+.....................................................................»
+
+A carta é extensa de mais, e o leitor contenta-se com as paginas
+transcriptas.
+
+
+
+
+X.
+
+
+Gastão de Noronha valia ainda muito com homens de alta graduação, seus
+companheiros de exilio.
+
+O litigio, perdido em primeira instancia, foi appellado para o Porto; e
+com quanto uma espantosa actividade, esporeada pelo ouro do brazileiro,
+instasse com os juizes de segunda instancia, os padrinhos do fidalgo
+valeram mais para que o processo paralisasse na mão do relator. Este,
+porém, com maravilhosa consciencia fez saber ao réo que a sua perda era
+inevitavel, cedo ou tarde, e que parte da imprensa estava a favor da
+prompta decisão do pleito.
+
+Decorridos quatro mezes, os tres jornaes portuenses d'aquelle tempo, e
+alguns de Lisboa, depois d'um prefacio de dez e mais artigos ácerca da
+corrupção da magistratura, fulminaram o juiz relator, já alcunhando-o de
+vendido, já de subornado pelas fidalgas influencias que ladeavam Gastão
+de Noronha. Não houve remedio senão confirmar a sentença.
+
+Recorreu de revista para o supremo tribunal o réo, acompanhando o
+processo, e cumulando embargos sobre embargos. Em Lisboa a presença de
+Gastão e a solicitude dos amigos promettiam um anno ou mais de
+esquecimento dos autos; mas as gazetas, ainda antes de tempo, já se
+mostravam espantadas da demora, e, por conta de seu espanto, lavraram
+logo alvará de corruptos a todos os juizes, pedindo ás leis, ao governo
+e ao universo que os esfollassem, como o tyranno de Siracusa fizera a um
+juiz venal.
+
+Aproveitou Gastão o ensejo de requerer emprego em Lisboa, já mais que
+certo do resultado do pleito. Os seus amigos, que o julgavam rico,
+pasmavam de o verem com aquelle aspeito typico, immutavel, e unico de
+pretendente. Pedia elle a directoria d'uma alfandega de primeira ordem,
+posto que nenhuma estivesse vaga. O ministro achou absurdo o
+requerimento, e os amigos acharam importuno o requerente. Desceu Gastão
+de suas pretenções, e pedia um governo civil em Vianna, Braga ou Porto.
+Os funccionarios que exerciam taes commissões na provincia eram sujeitos
+affectos ao governo, e bons fabricantes de Fabricios e Codros
+sertanejos. O fidalgo foi esclarecido a este respeito, e azoou. Pediu
+ainda um logar de escrivão da mesa grande da alfandega de Lisboa; mas o
+ministro mostrou-se muito sentido de que o serventuario existente não
+tivesse dado causa a ser demittido.
+
+Ora Gastão de Noronha algumas vezes, em Paris, dera a um dos ministros
+pares de botas, e muitos jantares a outro. Assim lh'o lançou em rosto, e
+elles, pelos modos, ouviram a injuria com muito receio de que o fidalgo
+minhoto fizesse uso dos pulsos não menos rijos que as phrases. Era homem
+para isso o atribulado pae de cinco meninas, em vesperas de não ter
+sombra de arvore sua que o cobrisse!
+
+Desanimado, e com o pensamento do suicidio a empeçonhar-lhe a alma,
+desamparou o processo, e foi para os seus.
+
+Que ia elle fazer alli? que destino ia dar ás filhas? que remedio
+esperava elle haurir das lagrimas da pobre Mafalda, que em seis mezes
+envelhecera vinte annos?
+
+A sua entrada em casa denunciou, sem palavras, a desesperança e suprema
+desgraça que o trazia. As meninas cuidaram logo nos preparos para se
+recolherem ao claustro, e D. Mafalda, sem consultar o marido, resolvera
+entrar com Corinna no mosteiro de Vianna. No tocante a si, dizia Gastão
+de Noronha que as suas tenções estavam deliberadas.
+
+As tenções do fidalgo eram incendiar o palacete no dia em que chegasse
+de Lisboa a noticia do ultimo arranco da sua fortuna. O que elle faria
+de si depois era segredo que não deixou transpirar dos seus furores
+recalcados no peito.
+
+A noticia que o seu procurador lhe deu passados dias foi consolativa. O
+supremo tribunal annullara o processo desde a appellação por falta de
+intimação ao réo. Queria isto dizer que a demanda ia recomeçar desde a
+sentença de primeira instancia.
+
+Recobrou-se Gastão; as meninas descontinuaram os preparativos de
+convento; aquietou-se o animo de todos, e volveram á casa das margens do
+Lima alguns parentes, que fugiam _para não presenciarem as angustias
+d'aquella nobilissima familia_. Boas almas, não tem duvida nenhuma!
+
+De pouco tempo foi este repousar para maiores angustias. Os zelosos
+procuradores de Fernando de Athaide obtiveram despacho para embargo dos
+fructos pendentes, fundamentando sua justiça em artigos que o leitor
+curioso póde ver de seu vagar no codigo.
+
+Foi, para este effeito, citado Gastão de Noronha. Era de mais: foi uma
+faisca que atiraram áquella alma cheia de rancor, que ameaçava explosão!
+O fidalgo chamou os criados, armou-os, postou-os ao portão da quinta, e
+sentou-se no muro para capitanear a defeza.
+
+Os officiaes de justiça, idos de Vianna, quando avistaram os homens
+armados, retrocederam. Os criados, vencedores sem consumo de polvora,
+deram-lhes uma bateria de apupos e assovios, que nunca a justiça d'estes
+reinos foi tão ridiculamente escorraçada.
+
+Gastão preparou-se para mais pugnaz arremettida. Chamou os caseiros em
+grande numero, armados de foices, enxadas e escopetas vesadas a matar
+uma andorinha no ar.
+
+Sahiram de Vianna os mesmos esbirros e outros mais afoitos, com doze
+soldados e um sargento. As inculcas do fidalgo anticiparam-se com a
+noticia. Gastão fechou toda a sua familia n'uma sala interior da casa
+nova, e postou-se com trinta homens nas janellas do edificio solarengo.
+
+A diligencia viu aberto o portão, e receou cilada. Os aguazis incitaram
+o exercito a ir na dianteira. O bravo sargento, direito como um
+Giraldo-sem-pavor, entrou com o dedo no gatilho, bradando: «preparar!»
+com voz tão marcial, que fazia lembrar os bons tempos de Nuno Alvares e
+João de Castro. Os soldados compassaram-se em atiradores ao longo das
+alas de cilindras e acacias.
+
+As avesinhas, que se aninhavam calorosas por entre a folhagem,
+crepitavam em bandos, e fugiam para o lado da casa, como a pedirem
+abrigo ás cinco meninas, suas unicas visitas áquelles pacificos
+caramancheis.
+
+Parou a tropa no terraço fronteiro á casa. O sargento viu uma cabeça
+entre as duas columnatas mosarabes d'uma janella, e disse:
+
+--Cuidado! que lá está um!
+
+--É o fidalgo!--disse o escrivão, aventurando uma espreitadella por
+entre as franças de uma olaia--Está sósinho?
+
+--Está, pelo menos não vejo mais ninguem--disse o sargento.
+
+Animou-se o executor a sahir em claro, e cortejou de baixo Gastão.
+
+--Que quer vossê?--perguntou o fidalgo.
+
+O escrivão tartamudeou palavras inaudiveis. Sahiu á frente um official
+de chibança, e disse stentorosamente:
+
+--Vimos a fazer embargos nos fructos a requerimento de Fernando
+d'Athaide, e com mandado do senhor doutor juiz de direito. Está vossa
+excellencia citado na presença de todas estas testemunhas. Agora vamos
+cumprir a diligencia: somos mandados. Vossa excellencia, se quizer,
+ponha embargos ao embargo.
+
+--Eu não lhe tolero conselhos, _su_ miseravel!--bradou Gastão--Já, e sem
+perda de tempo, meia volta á direita, e fóra da minha quinta, quando não
+vão debaixo de fogo!
+
+--Auto de resistencia!--exclamou o escrivão, desentarrachando um
+tinteiro de osso negro, e examinando na unha do pollegar esquerdo os
+bicos da penna.
+
+Mal o scriba proferira a bombastica exclamação, o fidalgo deixou ver o
+cano de um bacamarte, e vinte se não mais bocas de fogo romperam das
+differentes janellas. O escrivão escoou-se ao longo d'um massiço de
+murtas e acocorou-se. Os esbirros tomaram a retaguarda do exercito, e o
+sargento, em vez de arengar á tropa enfiada de pavor, sahiu do seu posto
+de honra e foi perguntar ao agachado escrivão se devia dar voz de fogo.
+
+O escrivão ouviu a sibylla do medo, e disse que o melhor seria não haver
+sangue, e retirarem-se a lavrar o auto de resistencia.
+
+--Meia volta á direita, rodar!--bradou o sargento. Os soldados voltaram
+costas ao inimigo, e obedeceram ás vozes «braço-arma!» e «marcha!»
+
+A victoria, posto que incruenta, seria uma ridicula derrota para as
+armas e para as lettras juridicas, se alguns dos caseiros de mais rópia
+e chulice, como lá dizem, não sahissem por portas travessas contra
+vontade do amo, e não cortassem por atalhos a retirada á corrida
+justiça. Mal precatada ia esta, quando o tiroteio lhe rompeu á frente e
+pelo flanco direito, com grande algazarra de gritos, e de balas, cujo
+assovio encrespava de horriveis titilações as orelhas do escrivão. Os
+soldados viam, a intervallos, surgirem umas cabeças por detraz das
+moitas, ou deslizarem rapidos os vultos sobre uma clareira de dois
+troncos seculares do escuro arvoredo. Um soldado mais afoito rompeu ao
+bosque, e voltou de lá a manquejar com um raspão de bala n'um artelho. O
+esbirro chibante, que queria dar o exemplo da bravura, viu-se de repente
+na boca d'uma clavina, e metteu a coragem debaixo dos joelhos, que poz
+em terra, pedindo misericordia.
+
+Gastão, logo que ouvira o tiroteio, mandou chamar os seus bravos, mas
+não a tempo de aggravar a resistencia com o ferimento do soldado. Cessou
+o fogo. Os escaramuceiros recolheram á cidadella com um chapeo de
+aguazil arvorado no gancho d'uma foice, e o escrivão com os seus
+chegaram a Vianna com aspecto livido como aquelle soldado unico dos
+trezentos de Leonidas que foi annunciar a Sparta a morte de todos os
+seus camaradas nas Thermopylas.
+
+O regimento de infanteria aquartelado em Vianna, quando viu o soldado
+ferido, quiz sahir em pezo a vingar a affronta. Conteve o commandante a
+soldadesca, promettendo em nome da justiça mais legal e solemne
+vingança.
+
+Póde dizer-se, sem injuria ao fidalgo, que a pobre cabeça d'elle estava
+perdida. Era aquillo tudo um cavar abismos em abismos. De hora a hora
+mandava atalaiar a estrada, em quanto recolhia gente armada das aldeias
+proximas, munições de guerra e vitualhas. Aquella casa, tão quieta dias
+antes, a remirar-se no crystal do Lima, estava sendo um castello de
+antigo barão em guerra com rei, ou senhor feudal inimigo de velhos odios
+de raça. As pallidas meninas e sua mãe aconchegavam-se umas das outras,
+e tremiam a cada estrondo de cronha d'armas no sobrado ou tinnir de
+varetas no cano das espingardas.
+
+Mafalda ia supplicar ao marido que fugisse e as deixasse a ellas
+recolher aos conventos para se pouparem á desgraça de o verem a elle
+morto ou preso.
+
+Gastão enfurecia-se contra as lagrimas; e, no auge de sua demencia,
+chegava a bradar que elle e sua familia morreriam no incendio da casa
+para não sobreviverem ao opprobrio da indigencia.
+
+Os espias, ao terceiro dia de providencias para formal assedio, foram
+avisar o fidalgo de que vinham na estrada tres cavalheiros com um
+lacaio.
+
+Momentos depois apearam no pateo os pacificos invasores da fortaleza,
+passando por entre fileiras de homens armados.
+
+Gastão da sua janella-guarita reconheceu um parente de Vianna e
+Felisberto Taveira, já então visconde da Cruz, cujo era o lacaio.
+
+Felisberto abraçou effusamente o pae de Corinna, maravilhando-se do
+aspeito bellicoso do castello, e pedindo licença para cumprimentar as
+damas castellans.
+
+Appareceram as meninas com sua mãe. Corinna não se teve que não
+abraçasse expansiva e lagrimosa o amigo de Antonio d'Azevedo.
+
+Ditos os logares communs, que eram para pouco em lances tão
+extraordinarios, o visconde da Cruz disse que lêra no _Periodico dos
+Pobres do Porto_ uma correspondencia contando com negras cores a
+primeira resistencia que o fidalgo fizera á acção judiciaria, e os
+motivos que promoviam o embargo. Ajuntou que resolvera desde logo sahir
+caminho de Vianna para, como bom amigo de tão sympathica familia,
+offerecer o seu valimento. Accrescentou que chegara a Vianna quando se
+tomavam violentas medidas para vingar o aggravo feito á justiça e á
+força armada; e então, de accordo com o cavalheiro parente da casa, e
+advogado d'um tal Fernando de Athaide, conseguira, mediante um deposito
+equivalente ao rendimento dos bens litigados, cancellar os processos
+crimes instaurados e mandados de prisão.
+
+Não ficou assim mesmo Gastão de Noronha extremamente satisfeito de tal
+serviço; mas agradeceu-o com um sorriso, e as meninas com lagrimas.
+
+A parecer do visconde, os caseiros depozeram as armas e os criados
+voltaram ao seu trabalho. O chapeo do aguazil, em testemunho de alegria,
+foi arcabusado e sacudido em farrapos aos quatro ventos do ceo.
+
+O restante do dia e noite correu tranquillo e alegre. Corinna recebeu
+furtivamente a segunda carta de Antonio d'Azevedo, e sentiu ancias de
+oscular a mão do visconde, que lh'a entregou com estas palavras:
+
+--O nosso Antonio está n'um largo caminho de venturas. Ha de vel-o em
+Portugal dentro em pouco, e rico. Tenha orgulho de ser amada por tal
+homem.
+
+--Tenho! Deus sabe que tenho!--murmurou ella.
+
+
+
+
+XI.
+
+
+O incansavel estudo, auxiliado pelo muito saber e prática do doutor
+Valentim da Costa, habilitou Antonio d'Azevedo a grangear renome em
+poucos mezes de exercicio.
+
+O velho presava o praticante com mais que a vulgar estima captada pela
+probidade. Quantos ganhos podia declinar em lavor do laborioso moço
+todos lhe dava, não exceptuando mesmo os resultantes de seu proprio e
+exclusivo trabalho. Os clientes não distinguiam entre os dois, e alguns
+iam mais contentes da linguagem e escripta concisa e vigorosa do doutor
+novo.
+
+--Já póde o senhor Azevedo, quando quizer, estabelecer-se sobre si--lhe
+disse o velho um dia--Ha de sobejar-lhe clientela, e está na carreira
+que leva á consideração e á fortuna. De mim é que já não precisa, meu
+caro amigo.
+
+--E vossa senhoria assim me dispensa da sua companhia?--atalhou
+Azevedo--Fiz sempre quanto pude por que esta sociedade lhe não fosse
+onerosa.
+
+--Ora ahi está! Eu a cuidar que o senhor desejava estar sósinho em seu
+escriptorio, como todos desejam, e vai agora sae-me o Azevedo o
+contrario de toda a gente! Pois, em sua boa verdade, o senhor quer ficar
+na minha companhia?
+
+--Desejo-o; e nunca me lembrou que havia de sahir.
+
+--Pois fique, Azevedo, fique, se o não move o interesse de mais algum
+punhado de oiro no fim de cada anno. Bem vê como este meu trabalho é
+interrompido pela gota, pelo rheumatismo e por outros achaques, contra
+os quaes não tenho que allegar nos nossos reinicolas. Isto está acabado,
+e acabada estava ha muito a minha tarefa, se não fossem velhos amigos
+que me tiram da cama para a cadeira, e ás vezes conseguem arrastar-me,
+em holocausto á amizade, aos tribunaes. Agora os novos que trabalhem, e
+cá se avenham com o seculo, com o qual eu já me não entendo. Tome o
+Azevedo conta das minhas procurações, dos meus livros, dos meus amigos,
+e, se quizer, do meu rheumatismo e da minha gota.
+
+O velho doutor era mui faceto, e mettia sempre a riso a sua gota e o seu
+rheumatismo.
+
+Estavam elles n'uma d'estas feriadas praticas, quando entrou um cliente
+de Valentim da Costa.
+
+--Muito bem apparecido seja--disse este--o senhor Fernando de Athaide,
+fidalgo em Portugal e fazendeiro no Brazil. Vem-me dizer que está de
+posse dos seus vinculos de S. Torquato, de Alvites e de Ameixoal?
+Parabens!
+
+--Quaes parabens, meu caro senhor doutor!--disse Fernando de
+Athaide--Aquillo tem dente de coelho! Tenho gasto o valor dos bens;
+tenho cinco sentenças a favor, e ainda pelo ultimo barco recebi uma
+carta do advogado e outra do procurador. Veja lá vossa senhoria o que
+por lá vai!
+
+Leu o doutor mentalmente, e interrompeu-se em meio com esta exclamação:
+
+--Magnifico bruto é o seu advogado, e o seu procurador outro bruto
+magnifico! Pois não deixam de intimar ao réo a primeira sentença! Esta,
+esta é das que desbancam a propria estupidez!...
+
+--Pois olhe que tenho pago a rios de oiro essas brutalidades--disse
+Fernando.
+
+--Não que ellas valem-no pela raridade!--disse o doutor limpando os
+oculos e proseguindo na leitura mental.
+
+--Isto agora é que tem graça!--exclamou o velho, arfando em
+risadas--Está-se lá em Portugal na edade media. Recebem a justiça a fogo
+e ferro! Ó Azevedo, oiça lá isto, que é perdido em pouca gente.
+
+E leu:
+
+«A diligencia que sahiu de Vianna, retirou apupada e não fez o embargo;
+a outra que foi com a tropa, retirou debaixo de fogo, e recolheu com um
+soldado ferido. Á hora que lhe escrevo consta-me que mais de cem homens
+armados fazem sentinella ao palacio artilhado de Gastão de Noronha....»
+
+--Como? de quem?--exclamou Azevedo.
+
+--De Gastão de Noronha--disse o velho--Conhece-o?
+
+--Conheço!--disse mui alvoroçado e pallido Antonio d'Azevedo--Mas que
+tiros são esses?
+
+--É muito simples--respondeu Fernando d'Athaide, eu sou o directo
+successor dos vinculos que retem D. Mafalda de Athaide, mulher de Gastão
+de Noronha e minha prima. Ha muitos annos que tracto de senhorear-me do
+que é legitimamente meu. Tenho vencido em todas as instancias; obtive
+despacho para embargo nos fructos até á final decisão do pleito,
+annullado por um estupido descuido; e quando os officiaes de justiça vão
+cumprir a lei, o senhor Gastão dá-lhe fogo, e diz que a casa é sua. Ora
+vejam o que é Portugal! que civilisação aquella! Com que então o senhor
+doutor conhece meu primo Gastão de Noronha?
+
+Azevedo, de abstrahido que ficou, não ouviu a pergunta. Fernando encarou
+em Valentim, como perguntando-lhe se era surdo o praticante.
+
+--Diz o senhor Fernando se o meu amigo conhece Gastão de Noronha--tornou
+o velho.
+
+--Conheço, creio que já disse.
+
+Esta resposta foi dada com enfadado franzimento de sobr'olho, estranho
+ao velho.
+
+Azevedo, vencido insolitamente de sua nobre paixão, fitou em cheio o
+rosto de Fernando, e perguntou:
+
+--O senhor é pobre?
+
+--Graças a Deus, não.
+
+--É rico?
+
+--Assim, assim.
+
+--É muito rico--accrescentou o doutor Valentim.
+
+--E não carece dos bens de sua prima D. Mafalda para ser feliz?--tornou
+Azevedo.
+
+--Os bens são meus; não são de minha prima Mafalda--redarguiu Fernando
+com desabrimento.
+
+--Convenho que são seus. Os bens que legitimamente possue sua prima são
+cinco filhas. Se o senhor tirar áquella familia as terras de que viviam,
+sua prima e seu primo e cinco meninas terão fome; ao passo que o senhor
+Fernando de Athaide não saberá que fazer d'essa parcella, que
+accrescenta á sua abundancia.
+
+--Pode ser que assim seja--disse Fernando descommovido--mas a pobreza
+não é orgulhosa. Eu escrevi duas cartas a Gastão de Noronha, quando elle
+estava em Paris, propondo-lhe uma conciliação, e elle nem sequer desceu
+do seu orgulho a responder ao filho natural de Fernão de Athaide. Ora o
+filho natural quer desforçar-se como seu pae se desforçaria lançando
+fóra de sua casa os miseraveis que o não reconhecem como dono, nem
+sequer como parente. Colloque-se lá na minha posição, e diga-me o que
+faria?
+
+--Tinha commiseração--respondeu Azevedo, e fingiu-se occupado a folhear
+uns autos.
+
+--Commiseração com o senhor castellão que manda despejar balas sobre os
+executores do meu direito!--volveu Fernando--Olha em que postas eu era
+talhado se vivesse lá n'aquellas serras, em que os ladrões fidalgos se
+acastellam!
+
+Antonio d'Azevedo pegou do chapeo, e disse que ia jantar e voltaria
+depois. Ao sahir cortejou urbanamente Fernando, como a pedir-lhe
+desculpa no sorriso.
+
+--Este homem é exquisito!--disse Fernando ao doutor.
+
+--É um modêlo de honra e virtude--tornou o velho--Não imagina que puro
+oiro é o d'aquella alma! Foi a commiseração que o excitou a tal
+estranheza de phrases. Desculpe-o, que o pobre moço, no fim de tudo,
+disse-lhe uma augusta verdade. Olhe que é triste coisa um homem que
+educou cinco filhas com todo o mimo e regalias de fidalgas, vel-as
+privadas de pão e de respeitos sociaes.
+
+--Então que quer o senhor doutor?--atalhou Fernando.
+
+--Eu de mim não quero senão absolver a compaixão de Antonio d'Azevedo, e
+lembrar ao senhor Fernando, que a caridade e o perdão são as virtudes
+fundamentaes do doutrinamento de Jesus Christo.
+
+--E achava vossa senhoria acertado--acudiu Fernando--que eu perdesse
+contos de reis, que tenho gastado n'este capricho, e deixasse os meus
+vinculos na posse e direitos de minha prima?
+
+--Eu não aconselho, senhor Fernando. Isto de bem fazer não se lê nem se
+ensina: está dentro do coração, é foro intimo, é materia de tractar com
+Deus. Faça o que bem quizer; mas de modo se haja que nunca venha a
+sentir-se mal comsigo proprio.
+
+--A minha consciencia está tranquillissima--retorquiu Fernando.
+
+--Quantas vezes a consciencia está quieta, e o coração inquieto? A
+consciencia é a inspiradora dos deveres; e o coração da piedade, da
+humanidade, e d'outras virtudes menos pautadas que os meros deveres e
+obrigações de uma recta razão. Faça o que quizer, senhor Fernando...
+
+--Como eu me enganei!--atalhou Athaide.
+
+--Enganou-se!? Com quê e com quem?
+
+--Com o seu socio de escriptorio.
+
+--Ora essa! pois...
+
+--Eu lhe digo, senhor doutor. Disseram-me que este Antonio d'Azevedo era
+um advogado esperto.
+
+--Não lhe mentiram.
+
+--Será; não duvido. Ora, como eu queria acabar com isto á custa de mais
+alguns contos de reis, vinha com o fito posto em offerecer tres ou
+quatro contos ao doutor Azevedo para elle ir a Portugal tomar posse dos
+vinculos em meu nome, removendo todos os embaraços com a sua esperteza.
+Vinha n'esta ideia, e, quando menos o cuido, acho um prégador de
+caridade...
+
+--Gratuito...--accrescentou, sorrindo, o velho.
+
+--O que faltava era ter de lhe pagar o sermão que não lhe encommendei!
+
+--Pois olhe que valeu dinheiro! Vossa senhoria, se for scismar no que
+ouviu, ámanhan está melhor de coração que hoje. Acha que não vale
+dinheiro um melhoramento moral? Oh! se vale! Até eu lhe devo, a elle mui
+salutares conselhos para a caduquez, e quando o escuto estou como
+pezaroso de não ter sido o que elle é. Pois que lhe disse o meu Antonio
+d'Azevedo? Cifra n'isto: «O senhor é muito rico: deixe essas migalhas
+que está disputando á familia, que não tem mais nada: faça de conta que
+pegou de sete pessoas pobres de sua familia, e deu a cada uma sua
+subsistencia.» Não lhe sôa bem isto ao animo desassombrado, senhor
+Fernando de Athaide? O seu bom sangue de fidalgo não se azedaria nas
+veias, se lhe cá viessem dizer que uma porção tão chegada de seus
+parentes andava lá por Portugal arrastada sobre os espinhos da pobreza,
+da miseria, e talvez da deshonra? Tem o senhor em Portugal cinco primas.
+Onde cuida vossa senhoria que as póde levar a indigencia?...
+
+Valentim, fallando d'este theor, tinha os olhos embaciados de lagrimas.
+Fernando olhava-o em certa estupefacção, que umas vezes é dureza de
+sentimento, e muitas encendimento de renascida sensibilidade. O velho
+calou-se, e o primo de D. Mafalda, tomando o chapeo, sahiu sem proferir
+palavra, cortejando o doutor com um aceno.
+
+--Adeus, meu amigo--disse o velho--Pense no fim da vida. Lembre-se que,
+no inverno d'ella, costumam os velhos lembrar-se das flores d'alma, que
+esmagaram na primavera.
+
+Fernando ouviu, no patamar da escada, as ultimas palavras, e sahiu tanto
+ou quanto abalado.
+
+Pouco depois entrou Antonio d'Azevedo. Viam-se-lhe nos olhos os residuos
+das lagrimas. É que elle acabava de escrever a seguinte lauda d'uma
+carta a Corinna:
+
+«.....................................................................
+
+
+          «_2 d'Abril de 1844--quatro horas da tarde._
+
+
+«Acabo de saber as desventuras que vão em tua casa. Ouvi-as da boca do
+mesmo homem que vos quer privar d'essas arvores e do berço onde te
+embalaste, minha querida Corinna. Eu alcanço a profundeza das vossas
+amarguras, pobres meninas e pobre mãe! Que tremenda afflicção hallucinou
+teu pae ao ponto de resistir á justiça impiedosa, que não entende de
+infortunios, nem de lagrimas! Quantas vezes te voaria ao coração
+angustiado a imagem invalida do teu amigo! Tardias exclamações, filha!
+Deixa-me ver o que posso conseguir a bem de teu pae, cujas mãos eu
+espero beijar ainda. Talvez que á hora em que receberes esta carta,
+começada com tanta alegria, e tão atormentada agora, tudo esteja sanado,
+e teu pae olhe como suas para sempre essas reliquias de uma grande
+fortuna mal desbaratada. Tenho um presentimento de que hei de merecer a
+intervenção da providencia nas minhas intenções. Talvez que, a estas
+horas, estejas orando, e o anjo do nosso amor me segrede os dons que
+Deus te concede. Vou sahir, minha Corinna. Vou ouvir o santo varão a
+quem devo tudo. É tempo de eu lhe mostrar que anjo tu és para o fazer
+teu amigo, e bemfeitor de ambos. Até logo.»
+
+Valentim observou o ar magoado do seu estremecido amigo, e quiz ver uma
+extraordinaria causa áquelle compungir-se pela familia portugueza.
+
+--Olhe que eu cá fiquei prégando com o homem--disse o velho--As suas
+palavras foram o thema do sermão; mas, a fallar-lhe a verdade, não vejo
+lura d'onde saia coelho. Este Fernando de Athaide, cujo pae e mãe
+conheci, se não fosse a balda da fidalguia, havia de ser um homem muito
+estimavel. Está muito rico, e acha-se pobre quando veste a casaca sem o
+habito de cavalleiro ou official da Roza. Ha pouco arranjou em Portugal
+não sei que fitinha, que ellas por lá são tantas e tão bastas que não ha
+saber estremar os fidalgos pelas fitas. Mas o pobre homem não se
+contenta com ser condecorado pelo que faz (que eu, a bem dizer, não sei
+o que elle faz ou fez) quer tambem que a sua fidalguia lhe proceda em
+linha direita dos godos. Para isso precisa justificar-se tomando posse
+das quintas vinculadas e dos pardieiros que, pelos modos, tem ameias,
+adarves, barbacans e brazões com corôas e mitras. Isto é o que explica a
+crua insensibilidade de Fernando com os seus parentes. Ora diga lá,
+Azevedo, vossê conhece pessoalmente o tal Gastão de Noronha?
+
+--Conheço-o de vista apenas; mas Gastão de Noronha está tão identificado
+á minha vida, que por causa d'elle estou hoje no Brazil. O senhor doutor
+Valentim já sabe que o meu coração tem lagrimas de saudade. Eu era na
+patria o que ainda sou aqui: um rapaz sem bens e sem futuro; e Gastão de
+Noronha era o fidalgo não rico, mas de sobra ambicioso e soberbo para me
+não dar sua filha. A mulher que eu amo e choro é filha de Gastão de
+Noronha.
+
+--É notavel a coincidencia!--disse Valentim--Agora é que a sua mágoa me
+parece racional, e digna me pareceria de todo o modo. Entretanto, meu
+Azevedo, na sua mão está salvar essa menina, e desde já, das
+contingencias da pobreza. O senhor já sabe que tem bastos recursos no
+Brazil. Vá a Portugal, que a soberba do fidalgo deve estar amollecida.
+Case com a sua dama, e volte, que os seus amigos cá o ficam esperando.
+
+Riram os olhos de Antonio d'Azevedo; mas este clarão de alegria foi
+instantaneo.
+
+--Seria a felicidade perfeita para mim, mas não para ella--disse o
+bacharel, após instantes de reflexão.
+
+--Como assim?--perguntou o velho--que mais póde ella desejar?!
+
+--Que seus paes e irmans não soffram as horriveis privações tanto mais
+amargas, quanto a vida lhes correu abundante e respeitada. Calcule o
+senhor doutor que desgosto não seria o d'ella ao lembrar-se que suas
+quatro irmans ficaram encerradas em conventos, e dependentes da esmola
+de parentas! e que sua mãe, privada d'ellas, e talvez do marido... como
+poderia eu ser assim feliz, meu amigo?!...
+
+Antonio d'Azevedo deixava cahir as lagrimas para que o velho não lh'as
+visse enxugar! Ha lagrimas que tem um como pudor, e recato que é talvez
+o medo de serem mal avaliadas. O chorar do homem ha de ser assim, ou
+ficará sendo miseravel alardo de sua feminil fraqueza.
+
+
+
+
+XII.
+
+
+--Valha-me Deus!--disse o doutor, esfregando as palmas das mãos
+tremulas--como ha de a gente remediar isto? O que o meu Antonio queria é
+que todos vivessem contentes. Christan utopia, que ha de realisar-se no
+ceo!
+
+--Eu vinha animado d'um pensamento quando aqui entrei--tornou
+Azevedo--porém desanimei logo que o senhor me disse que Fernando de
+Athaide queria os vinculos para mostrar a sua fidalga genealogia.
+
+--É o que é; e se não fosse, que ideia era a sua? Vamos discutil-a.
+
+--A minha ideia era contrahir eu um emprestimo aqui: sei que o obtinha.
+
+--Tambem eu sei que o meu amigo obtem o emprestimo. E depois?
+
+--Avaliavam-se os bens vinculados e as despezas feitas para os liquidar:
+eu dava o valor de tudo a Fernando de Athaide, e elle desistia do
+direito por conciliação.
+
+--E o Antonio ficava pobre e a trabalhar toda a sua vida para remir a
+divida?
+
+--Necessariamente.
+
+--Com effeito!--exclamou o doutor--e dizem lá que já não ha santos! Sabe
+vossê, Azevedo, como é que o mundo, desde que perdeu a fé nos milagres,
+chama aos santos da sua virtude? Chama-lhes mentecaptos. Assim devia de
+ser, porque a philosophia inscreveu tambem como demencia o amor divino
+dos crucificados por sua lealdade a Deus, e d'estes vejo que ainda os ha
+devotados á _sublime loucura da cruz_. Queria então vossê adjudicar o
+trabalho de toda a vida ao pagamento do dinheiro com que pretende
+restabelecer o bem-estar da familia da sua futura senhora?... Vamos
+meditar. Este Fernando de Athaide, como já lhe disse, o que quer é
+provar _urbi et orbi_ que é fidalgo de raça por seu pae. A herança não
+lhe importa. Poderemos conseguir que elle convença o universo da sua
+fidalguia, sem se apossar dos vinculos de D. Mafalda? Aqui é que bate o
+ponto. E poderemos conseguil-o sem que o meu amigo hypotheque o seu
+trabalho á solvencia da divida? Invoquemos as musas das entalações, e
+vejamos o que ellas nos decretam em coisa tão prosaica, já que os
+praxistas nos tapam todas as sahidas. Poderemos pensar no modo de
+approximar Fernando de Athaide de uma das primas, casando-os? Este
+expediente bem se vê que é inspiração de musas, porque é de todo em todo
+poetico. Que diz a isto, meu rapaz?
+
+--Creio que por parte de Gastão de Noronha seria um negocio concluido,
+ainda mesmo que Fernando de Athaide fosse do mais baixo plebeismo--disse
+Azevedo.
+
+--Feliz genio de homem para os nossos fins! Mas vossê sabe que a
+renuncia d'um direito transmissivel, como é o dos vinculos, é nulla; e
+que os descendentes do renunciante estão sempre ao abrigo da lei. É
+preciso que Fernando de Athaide case com a menina successora dos
+vinculos, na hypothese de serem elles legitimamente de sua mãe...
+
+--Essa é Corinna!--interrompeu Azevedo--Corinna é a que eu amo!
+
+--Ah! sim? então muda de figura o negocio.... Deixe-me pensar... E se
+nós conseguissemos que Fernando casasse com uma das outras senhoras?
+Leval-o-iamos a deixar aos sogros a administração dos vinculos,
+melhorados e desembaraçados de dividas com liberalisado capital pelo
+ricasso, e sobre tudo pelo fidalgo, orgulhoso de reedificar os
+pardieiros de seus avoengos. Que lhe parece?
+
+--Gastão de Noronha não acceitaria a humilde posição de mordomo de seu
+genro--disse Azevedo--Por parte d'este a reconciliação seria impossivel.
+Só vejo um meio.
+
+--Diga lá.
+
+--Fernando obteria uma filha de Gastão, se, antes de pedir-lh'a,
+rasgasse as provas com que se diz successor dos vinculos.
+
+--Não se rasgam assim facilmente as provas. A perfilhação está
+archivada, e as cartas e testamento que o legitimam filho de Fernão de
+Athaide estão em notas de tabelliães de Portugal e do Brazil.
+
+--A desistencia, portanto, é invalida?--tornou Azevedo.
+
+--É, a menos que o senhor me não assevere que a descendencia directa de
+Fernão de Athaide acaba em seu filho.
+
+Proseguiram largo tempo dialogando juridicamente, e ultimaram indecisos
+no que deviam fazer.
+
+Antonio d'Azevedo desvelou aquella noite em hypotheses que se combatiam
+e destruiam. Amanheceu-lhe o dia seguinte para incessante inquietação e
+dolorosa perplexidade. Voltou ás onze horas ao escriptorio de Valentim
+da Costa, e encontrou-o encerrado com Fernando de Athaide.
+
+--Já se demorava--disse-lhe o doutor--Sente-se aqui.
+
+O velho, voltado a Fernando, proseguiu:
+
+--Dá-se o caso, amigo e senhor Athaide, que este Antonio d'Azevedo veio
+ao Brazil ganhar alguns punhados de oiro para poder voltar a Portugal e
+casar com uma das cinco primas de vossa senhoria, filhas de Gastão de
+Noronha.
+
+--Pois conhece minhas primas?!--atalhou Fernando.
+
+--Especialmente a mais velha, a senhora D. Corinna--disse Azevedo.
+
+--Alguem me disse que é muito galante essa--tornou o millionario.
+
+--São todas galantes: são cinco anjos, que fariam o orgulho d'um pae
+menos infeliz que o senhor Gastão, e teriam sido felizes se nascessem em
+menos elevada condição.
+
+--Alguem as viu em Paris--tornou Fernando--e achou-as educadas muito á
+franceza.
+
+--Por força devia achal-as assim educadas: as mais novas lá nasceram.
+
+--Mas desenvoltas... é o que eu quero dizer.
+
+--Não senhor: enganaram-o: vi-as em alguns bailes do Porto com quanta
+gravidade e compostura se póde desejar na mulher que se ama para nos
+felicitar e honrar a vida.
+
+--Agora fallo eu--atalhou o velho--O senhor Azevedo affligiu-se quando
+vossa senhoria nos contou a situação em que ficou seu tio; é natural;
+porque a senhora que elle ama, até ao sacrificio de vir grangear-lhe
+aqui o pão futuro, está lá n'essa casa, d'onde vossa senhoria vai
+expulsar toda a familia.
+
+--Minhas primas devem odiar-me de morte!--interrompeu Fernando em tom de
+desagradavel ironia.
+
+--Fazem ellas muito bem--disse o velho, sorrindo.
+
+--Que lhe diz de mim a prima Corinna?--tornou Athaide com prasenteiro
+semblante.
+
+--A carta que ella me escreveu n'este ultimo navio contém uma pagina com
+referencia a vossa senhoria. Queira lêl-a, que ella de certo me perdoa a
+confidencia.
+
+Fernando de Athaide leu a penultima lauda da carta, dobrou-a
+vagarosamente, e restituiu-a sem fitar os olhos no bacharel.
+
+--Aqui não ha odio de morte n'estas palavras, senhor Fernando de
+Athaide--disse Azevedo.
+
+--Então isso é segredo cá para o velho, heim?--disse o doutor.
+
+--Ha meia hora que recebi a carta--respondeu o moço, entregando-lh'a.
+
+--Sempre quero ver o juizo que ella faz do priminho. Mostre lá o sitio
+onde vem a catillinaria.
+
+--Antonio indicou-lhe a pagina, e o velho leu alto:
+
+«Ouvi dizer ao nosso amigo Felisberto que o primo de minha mãe é muito
+rico, e não precisa d'estes poucos bens. Que triste gloria reduzir á
+ultima pobreza uma familia tão numerosa! Ha corações muito duros, meu
+querido Antonio! Ás vezes penso com tristeza e ao mesmo tempo
+consolação, no differente modo de pensar que Deus dá ás suas creaturas
+tão semelhantes no exterior. Não se lembrar esse homem das afflicções
+que nos dá sem proveito nenhum para si mesmo! Não saberá elle que a
+subsistencia de sete pessoas, creadas na opulencia, era só isto que nos
+tira!? Se um dia lhe disserem que meu pae morre de desgosto e miseria, a
+voz do sangue não lhe gritará como um remorso ao coração? Ai! como os
+felizes gosam, ó meu pobre Antonio!...................................
+.....................................................................»
+
+--Estas palavras, senhor Fernando--continuou o veneravel doutor--podem
+mais que tudo quanto eu lhe dissesse, se as lagrimas que eu vejo nos
+seus olhos não são uma illusão dos meus. Olhe fito cá para mim, Athaide!
+Não se envergonhe de ser bom: tenha só pezar de o não ter sido. Vamos!
+deixe lá fallar esse coração! Sente-se disposto a salvar esta familia?
+
+--Responderei--disse Fernando de Athaide, erguendo-se de golpe.
+
+--Uma resposta, n'este caso, não é operação diplomatica que demande
+vigilias e subtilezas de engenho. Sente-se!--disse com gracioso imperio
+o velho.
+
+--Mas que quer de mim o doutor?
+
+--Quero que se meça em bizarria d'alma com este cavalheiro que aqui
+está. Antonio d'Azevedo quiz contrahir um emprestimo de trinta contos,
+ou mais, caucionados com a sua honra e trabalho. Estes trinta excedem em
+doze, segundo vossa senhoria me tem dito, o valor dos vinculos. O
+restante será o que Fernando de Athaide tem gasto no costeio da demanda.
+Antonio d'Azevedo queria offerecer a vossa senhoria esta quantia como
+gratificação pela desistencia da demanda.
+
+Sorriu Fernando, e atalhou:
+
+--O doutor não disse a este senhor que eu dou trinta contos pelo menor
+dos meus caprichos, e que ainda fico bastantemente rico para dar de
+esmola o valor dos vinculos ao soberbo Gastão de Noronha?
+
+--Esmola que elle não acceitará--disse com altivez o amado de Corinna.
+
+--Nem eu estou pedindo esmola para o marido de sua tia--accrescentou o
+doutor.
+
+--Então que pede?!--tornou Fernando com philaucioso sobrecenho.
+
+--Peço ao fidalgo que tenha uma alma fidalga; que, se a não tiver, que
+importam os seus brazões em confronto da caridade com que o escravo nu
+levanta da rua o seu irmão prostrado de fome?! Quer saber o que lhe fica
+bem? O cavalheiro manda suspender a execução, sem desistencia dos seus
+direitos, que as leis e todos lhe reconhecem. O seu vencimento foi
+completo: agora é preciso coroal-o com a generosidade, se quer o
+triumpho. Está vencida a questão: está reconhecido Fernando de Athaide o
+successor dos vinculos de seu pae. São seus os vinculos, e é sua a honra
+de os deixar administrar por sua prima. Isto é que é nobreza! De resto,
+as armas dos portões das suas quintas são pedaços de pedra lavrada, onde
+as aranhas fazem seus ninhos como entre a palhiça que colma a cabana do
+jornaleiro! Que diz?
+
+--Responderei!--repetiu Fernando--tenho de dar satisfação á minha
+dignidade. Entre coração e pundonor vai larga distancia: preciso de
+explicar o despreso com que foram recebidas as minhas cartas por Gastão
+de Noronha. É preciso que o mundo não pense que os meus direitos se
+atemorisaram diante do arcabuz do valentão.
+
+--É preciso, primeiro que tudo, respeitar o infortunio!--disse
+brandamente Antonio d'Azevedo.
+
+--Digno de respeito--accrescentou o neto dos Athaides sahindo de má
+sombra.
+
+
+
+
+XIII.
+
+
+Lembra-se o leitor de eu lhe ter dito, no primeiro capitulo, que, por
+uma tarde de Agosto, estava Corinna da Soledade, nas margens do Lima,
+reclinada n'um dos bancos circumpostos á fonte do tôpo da sombria
+avenida?
+
+Agora é que o romance prende com aquella tarde! Vejam que desconcerto
+este! Chega uma novella ao meio, e torna a começar. Parece que é isto um
+abuso da indulgencia com que o leitor costuma indultar-me os desarranjos
+do meu engenho. Ora queira perdoar mais este, attendendo a que as
+coisas, na vida como ella é, tambem assim vão desordenadas, e começam
+não só pelo meio, mas até pelo fim.
+
+A carta, que Corinna lia e regava de lagrimas, era de Antonio d'Azevedo.
+A pagina que mais a enternecia a prantos dizia assim:
+
+«.....................................................................
+Eu não sei que deva esperar de Fernando de Athaide. Pareceu-me bom quando
+lhe vi lagrimas, e mau quando se despediu. Será tudo, ou não será nada
+do que me pareceu: os individuos vulgares são os menos intelligiveis. O
+melhor, Corinna, é nada esperar que bom seja.
+
+«Entretanto, eu posso mandar á tua familia o bom coração que tu fizeste,
+e não póde ser teu sem ser dos teus. Prézo teu pae e tua mãe, quero ás
+tuas irmans como ás minhas. Tenho-vos a todos no mais sagrado dos meus
+affectos e ardentes desejos de ser util.
+
+«Os meus haveres, por em quanto, não merecem tal nome; porém a minha
+palavra vale muito com os amigos que me deram os Taveiras. É-me facil
+possuir alguns contos de reis, e mandal-os a teu pae para ter uma casa e
+segura subsistencia de sua familia, até que a minha posição seja mais
+solida. Mas como hei de eu, e com que pretexto, remetter-lhe este
+dinheiro? Como ha de elle acceital-o? Pensei n'isto muitos dias; e, a
+final de desanimados arbitrios, tomei um expediente que tu, minha
+Corinna, applaudirás, porque, sobre tudo, és a minha irman. Remetti seis
+contos de reis ao nosso Felisberto Taveira, pedindo-lhe que fosse elle
+offerecel-os a teu pae como coisa sua. Contrariou-me logo a conjectura
+de que teu pae os não acceitaria, por não poder dar abonação; mas tão
+cansado estava eu já de ser contrariado, que fechei os olhos, e deixei
+ao meu bom amigo o desapressar-se das difficuldades. Aqui tens o que
+fiz: Deus fará o resto.
+
+«Pedi ao Taveira que aconselhasse a sahida de teu pae para o Porto ou
+Lisboa. A especial situação em que elle se collocou é muito violenta.
+Digam-lhe todos que abandone as terras que já não são suas. Em toda a
+parte ha sol e arvores e paz. Todas as flores te hão de festejar, minha
+filha, e o meu coração te será companhia onde quer que vás............
+.....................................................................»
+
+Era bem para lagrimas este singelo dizer e extremo amar do pobre
+ausente!
+
+Expiravam nas cristas das serras fronteiras os ultimos raios de sol, que
+Corinna contemplava, coroando de escarlate os pinhaes, quando um
+barquinho abicou á margem relvada, mesmo no ancoradoiro pertencente á
+quinta de Gastão de Noronha.
+
+Corinna viu saltar e subir por entre as aleas das ramosas arvores um
+homem, seguido d'um criado com uma mala. Como a fuga, sem ser vista,
+seria extemporanea, a menina, escondendo a carta, esperou que o
+adventicio chegasse.
+
+A certa distancia descobriu-se o sujeito, e perguntou se estava em casa
+o senhor Gastão de Noronha.
+
+--Meu pae está para Vianna--disse Corinna--mas deve chegar ao escurecer:
+não tardará.
+
+--Poderei esperar que elle chegue para lhe apresentar uma carta do
+senhor visconde da Cruz?
+
+--Sim, senhor: queira subir, que eu dou parte a minha mãe, posto que
+ella está recolhida no seu quarto por doença.
+
+Chamou Corinna um criado que encaminhou o hospede á sala.
+
+Pouco depois entrou a menina na sala, desculpando sua mãe em não poder
+ir receber um amigo do senhor visconde, e pedindo ao cavalheiro o favor
+de esperar seu marido, que voltaria breve.
+
+Corinna retirou-se, ouvidos os termos cortezãos com que o hospede
+agradecia a delicadeza da senhora D. Mafalda.
+
+Não se demorou Gastão. Foi logo á sala, e recebeu a seguinte carta:
+
+«Illustrissimo e excellentissimo senhor, e meu respeitavel amigo de
+minha maior consideração e respeito. Amigos de meu pae, e muito da nossa
+estima, nos recommendam o cavalheiro portador d'esta carta, brazileiro
+nato, que anda visitando a Europa, e quer ver o nosso Minho, e mais
+ainda o Minho de vossa excellencia, symbolisado na sua formosa quinta.
+Confiados na amizade de vossa excellencia, ousamos pedir-lhe o favor de
+recebel-o, e indicar-lhe as principaes bellezas que enfeitam as margens
+do Minho e Lima. Digne-se vossa excellencia acolhel-o com a sua
+costumada delicadeza, e dar-nos a honra de lhe devermos esta nova
+consideração. De vossa excellencia etc.==_Visconde da Cruz._
+
+«_P. S._ Passados dias terei o prazer de visitar vossa excellencia e sua
+amavel familia, para quem peço respeitos e saudades.»
+
+--Offereço-lhe esta casa como a offereceria ao senhor visconde--disse o
+fidalgo com palaciana graça--Queira sentar-se. Temos alguns locaes
+bonitos na nossa provincia; mas se vossa senhoria viu a Suissa, a Italia
+e alguns departamentos de França, de certo achará encarecida a pintura
+que lhe fizeram do Minho. Eu viajei muito com a minha familia antes de
+estabelecer casa em Paris, no tempo das nossas guerras intestinas!
+Sinceramente lhe digo que lá fóra vi a natureza mais adornada, e por
+isso mesmo mais bella: tudo assim é. O artista quer achar a nudez para
+enfeital-a com a poesia do pincel ou do buril; mas o mero curioso sente
+melhor o bello onde elle realmente é.
+
+Proseguiram em conversação sobre viagens, até horas do chá. Já o
+hospede, a esse tempo, sabia que o seu quarto de dormir era contiguo á
+sala, e que o seu criado dormia na alcova inferior correspondente ao
+pavimento do quarto.
+
+Antes de servir-se o chá, mandou Gastão chamar as cinco meninas, e
+apresentou-as a Carlos Zuzarte, que assim disse chamar-se o hospede.
+Felismina tocou piano para acompanhar Emma; seguiu-se Elisa a cantar,
+acompanhada por Leonor: Corinna estava no quarto de sua mãe. Carlos
+sentia-se como encantado entre aquellas meninas, que fallavam um
+portuguez feiticeiro em suas incorrecções, como fallariam anjos, se
+descessem a tractar com portuguezes, circumstancia de idioma que os
+poetas nunca observaram, que me lembre. Em quanto a ellas, o dizer do
+hospede, puro brazileiro, era coisa de muita graça, com o que ellas
+francamente riam, e de modo o faziam, que o viajante folgava de lhes dar
+motivo a rirem. É onde póde chegar a condescendencia com meninas
+galantes!
+
+A noite correu ligeira para todos. Ao dia seguinte madrugou Zuzarte, e
+desceu ao jardim. Argentava o sol a serra d'Arga, e lá em cima os
+montados d'aquella mystica selva dos franciscanos, onde ainda rumorejam
+os psalmos das singelas almas que d'alli, tão visinhas do ceo, se alaram
+para Deus. Com que pena, leitor, eu acho o meu frei Luiz de Sousa
+estranhamente trivial e despoetico na descripção d'aquelle ermo e dos
+seus moradores! Elle, o dulcissimo panegyrista das solidões de Bemfica,
+passou por entre os cenobitas de mais ignorada vida, nas chronicas
+monasticas, e apenas disse: «É convento de religiosos entregues mais á
+vida contemplativa, que aos cuidados e trabalhos da activa.» E mais nada
+d'aquellas brenhas, e grutas e lageas sem nome que...
+
+Se eu me deixava ir agora á vontade da penna, lá me ficava o romance
+enredado nos silveiraes da mata de S. Francisco de Vianna, por onde já
+passei um dia, lá muito no alto, d'onde eu avistava a casa acastellada
+de Gastão de Noronha, em quanto outro anachoreta me ia contando o
+romance d'aquella familia.
+
+O hospede estacou surprezo á entrada d'um pavilhão de olaias. Estava lá
+dentro uma como estatua de alabastro, que poderia chamar-se o anjo da
+meditação. A estatua, porém, se o era, dos jardins do ceo devia de ser,
+porque tinha luz nos olhos e celestial graça no sorriso, quando Zuzarte
+a viu. Era Corinna da Soledade.
+
+Cortejou-a o sujeito com certa turvação, e retirou-se. A menina
+correspondeu ao cumprimento, e sahiu do jardim logo que o hospede se
+distanceou da gruta.
+
+Por alli se deteve contemplativo o brazileiro até horas de almoço. Lá
+veio procural-o Gastão de Noronha, e se andaram ambos conversando ainda
+sobre coisas que tendiam todas, por parte do fidalgo, a averiguar se o
+hospede era rico.
+
+--Tenho trinta e oito annos--disse o brazileiro--e principío agora ainda
+a pensar nas delicias que tem o mundo. Até agora cuidei em fazer-me
+rico, pensando que bastava sel-o para ser feliz. Como me enganei, cuido
+d'hoje ávante em dar nova applicação á fortuna.
+
+--Na sua idade--atalhou Gastão--quando se é rico, acham-se abertas as
+portas do mundo para todos os gosos.
+
+--Não é tanto assim--replicou o hospede--A riqueza é muitas vezes um
+estorvo á felicidade do coração; e o coração, aos trinta e oito annos, é
+quasi sempre enganado pela juventude que o reflexo do oiro lhe dá.
+Quando me proponho um programma de vida nova, o meu primeiro pensamento
+é casar. A felicidade do celibatario, se elle não fôr monge ou santo, ou
+temperamento excepcional, é uma concatenação de deleites viciosos com
+muito desconto de amarguras. Para além d'este difficil passo do
+casamento rasgam-se-me novos horisontes, encantam-me as alegrias da vida
+domestica, vejo os bens que Deus concede na velhice aos que dignamente
+consumiram suas forças nos annos em que as forças carecem de ser
+subordinadas ao dever...
+
+--Pensa muito acertadamente, senhor Zuzarte--interrompeu o fidalgo.
+
+--O quadro delicioso que vim achar em sua casa, senhor Gastão de
+Noronha, redobrou-me o encanto, porque é elle a mais sublime realidade
+das minhas imaginações. Que ditosa velhice a do pae que vê em volta de
+si cinco filhas, cinco amores de filha a florescerem-lhe a alma com as
+suas primaveras! Assim não se deve sentir o pezo dos annos, nem o temor
+da morte. O caminho final, a ultima jornada deve ser suave entre os
+anjos. Não é muito feliz, senhor Gastão de Noronha?
+
+--Sou infeliz--disse, em boa consciencia, o fidalgo.
+
+--Infeliz?! Com familia tão querida e extremosa, n'este paraizo, é
+infeliz!? Então lá se vão as minhas chimeras!...
+
+--Fui ditoso até ao momento em que uma inesperada desventura me bateu á
+porta para me dizer que esta casa não era minha, e que as minhas filhas
+teriam um futuro de dependencia, obscuridade, e... Deus sabe que
+futuro!...
+
+--Pois não é de vossa excellencia esta casa?--perguntou o hospede com um
+ar de espanto, que denotava artificio por demasia de naturalidade.
+
+--A herança de minha mulher foi-me disputada por um parente; são
+vinculos que as leis concederam a um filho natural do antecessor de
+minha mulher. Passados alguns mezes terei de sahir com minha familia. Um
+descendente dos marquezes de Villa Real não terá choupana onde se
+abrigue com suas filhas e mulher. Aqui tem o senhor Zuzarte a razão da
+minha amargura. As filhas, que eram minhas delicias, estão sendo um
+constante incentivo de soffrimento. Eduquei-as em França, dei-lhes uma
+infancia de rainhas, premeditava casal-as nas primeiras familias d'esta
+provincia: muito fidalgas, muito prendadas e muito pobres, quem as quer,
+a não serem maridos de quem eu de certo as não fiava assim mesmo
+pobres?...
+
+Carlos ouvia Gastão com semblante mais assombrado que compungido:
+dir-se-ia que aquelle homem, conscio da indole soberba do fidalgo,
+pasmava de ouvil-o abrir-se em palavras tão brandas, francas e humildes.
+De si para si dizia Gastão, vendo o aspecto indefinivel do seu hospede,
+que, depois da revelação da pobreza, o rico o estava olhando com menos
+prestigio, e talvez reflectindo no modo de esquivar-se a alguma petição
+de dinheiro. Esta hypothese, beliscando o orgulho do fidalgo, fel-o
+proromper n'estas palavras destoantes das ultimas que proferira:
+
+--Ainda assim, as pessoas que se hospedam em casa de Gastão de Noronha,
+por em quanto, são recebidas como em todo o tempo. A revelação que lhe
+fiz, senhor Zuzarte, não é lastimas de quem acaba pedindo um favor.
+Tenha vossa senhoria muita confiança na minha independencia, que eu hei
+de morrer Gastão de Noronha. Ha mezes que o nosso amigo visconde da Cruz
+depositou um capital de dois contos de reis para evitar um embargo nos
+fructos pendentes d'estes bens: quando eu tal sube, vendi as joias de
+minhas filhas para embolsar o senhor visconde do seu deposito.
+
+--Vossa excellencia está-me fazendo revelações que me confundem--atalhou
+o hospede--e ao mesmo tempo fere-me com suspeitas que eu não mereço! Por
+ventura crê-me capaz de o julgar abatido e desmerecido em seu
+infortunio? Que disse eu para vossa excellencia passar de uma tão nobre
+confissão dos seus desgostos a prevenir-me de que os hospedes em sua
+casa são recebidos como nos tempos prosperos?!
+
+--Desculpe-me--acudiu Gastão--é que eu não nasci para estas queixas, e
+cuido sempre que a pobreza me abate aos olhos dos estranhos, desde que
+me vi desconsiderado dos parentes.
+
+Entraram na casa do almoço, e encontraram D. Mafalda, que os esperava
+com as cinco meninas. Carlos foi apresentado á fidalga, e deteve-se
+conversando especialmente com ella durante o almoço. A polidez assim o
+mandava ao hospede: mas o familiar affecto com que elle a tratava era
+por demais. Notaram as meninas que elle não desfitava os olhos de sua
+mãe senão quando encontrava os d'ella, já tambem admirada da fixidez
+attenta do brazileiro.
+
+Da casa do almoço passaram á sala do piano. Felismina foi cantar
+modinhas brazileiras com o requebro e mimo das ardentes e languidas
+filhas do Brazil. Felismina era uma formosa morena, com olhos negros,
+cabellos curtos e annelados como spiraes de ebano, esbelta de corpo,
+alta mais que todas, muito agil e inquieta, relanceando sempre a vista a
+todos e a tudo, a mais diserta e chistosa de todas, e a menos dada ás
+flores, á poesia, e ás bellezas campezinas que suas irmans encareciam
+umas mais que outras, e Emma, a pachorrenta Emma, esta mais que nenhuma.
+
+Felismina estava gracejando com Zuzarte a respeito das damas
+brazileiras, cujas graças o hospede, sem favor, elogiava, quando um
+criado entrou á sala onde estavam todos, e entregou uma carta ida de
+Lisboa para Gastão de Noronha. Era a carta do procurador.
+
+--Teremos golpe?--disse o fidalgo a D. Mafalda.
+
+--Não sei qual possa ser!--respondeu a senhora--As dores mais de temer
+estão todas passadas.
+
+Leu Gastão a carta, e disse com alvoroço:
+
+--O Fernando manda suspender a execução, e retirar o processo de
+julgamento com desistencia! Que significa isto?
+
+--O quê, papá?--exclamou Felismina, que mal ouvira, de entretida que
+estava com o brazileiro.
+
+--É o primo Fernando que desiste da demanda--disse Mafalda.
+
+--Foi elle!--exclamou Corinna.
+
+Voltaram-se todos para a menina que soltara o brado, e viram-a muito
+escarlate.
+
+--Elle! quem?--perguntou o pae.
+
+Corinna balbuciou confusas palavras, e não soube como explicar aquelle
+disparate, que parecia o despertar subito d'um arrobamento semelhante a
+somnambulismo!
+
+Se não existissem os pronomes _este_ e _elle_, Corinna teria exclamado:
+
+--Foi Antonio d'Azevedo!
+
+E, se ella tal dissesse, ninguem a entenderia, excepto o leitor.
+
+
+
+
+XIV.
+
+
+Pediu Zuzarte licença para compartir do contentamento da familia. Em
+breves e alegres termos, D. Mafalda disse que seu primo Fernando de
+Athaide desistia da acção que tinha vencida, quando menos se esperava.
+Sem rebuço de vão orgulho, a fidalga enumerou quantas desventuras
+estavam eminentes á sua familia, e a ella, pobre mãe e esposa, que, ao
+mesmo tempo, se havia de separar de marido e filhas para ir quinhoar o
+pão da caridade de parentes, que, muitas vezes, lh'o atirariam á cara
+com a cruel censura aos desperdicios da emigração.
+
+O brazileiro mostrava-se jubiloso do successo; e, cada vez que as
+meninas bem-diziam seu primo Fernando, era muito de notar-se que o
+hospede guardava um silencio indelicado.
+
+Instado por Felismina a dar explicação do seu silencio, e mais ainda
+d'um certo tregeito de fria admiração, disse o brazileiro, como
+surprendido em mysterioso sentimento, qualquer que fosse:
+
+--Eu não sei de que hei de louvar esse senhor Fernando de Athaide, posto
+que o respeito muito por ser tão proximo parente de vossas excellencias.
+
+--Não sabe?!--disse Mafalda com vehemencia.
+
+--Não, minha senhora.
+
+--Pois a desistencia d'uma fortuna, que era já sua...--tornou a fidalga.
+
+--Minha senhora--replicou Zuzarte--eu conheço o primo de vossa
+excellencia.
+
+--Conhece!--exclamaram todos.
+
+--Fernando de Athaide desistindo de algumas dezenas de contos, obedeceu
+talvez a um sentimento de vaidade, o mais barato de quantos lhe tenho
+conhecido. Seu primo, minhas senhoras, é hoje um millionario. A balança
+do seu oiro não ergueu duas linhas com o desfalque do valor d'estes
+vinculos. Não ha virtude que deva espantar-nos na desistencia d'um
+objecto inutil.
+
+--Não quero pensar assim, nem consinto que minhas filhas assim
+pensem--tornou Mafalda.
+
+--Pois bem--retorquiu o brazileiro--convenho que em vossas excellencias
+a superabundancia de sensibilidade reverta em gratidão; aposto, porém,
+que o senhor Gastão de Noronha não pensa assim.
+
+--Penso como minha mulher--disse o fidalgo--Penso que lhe devemos muito
+ao generoso Fernando, porque eu fui mau para com elle. Quando estavamos
+em Paris, recebi duas cartas suas, muito attenciosas, ás quaes não
+respondi. Chamava-me primo, e eu tive a estupida arrogancia de rejeitar
+o parentesco de um homem que, por delicados termos, me convidava a
+entrar com elle em negociações ácerca dos vinculos, que eu illegalmente
+administrava. Depois d'isso, tenho rejeitado todas as conciliações
+propostas, e, no arrasoado de minha defeza, fiz que os lettrados
+empregassem termos injuriosos contra a sua pretendida filiação de nosso
+tio Fernão de Athaide. Era de crer que fosse implacavel o odio do
+vencedor, depois que eu, á força d'armas, lhe resisti ainda em ultimo
+lance. Ora, senhor Zuzarte, seja embora millionario Fernando, força nos
+é confessar que ha sangue muito fidalgo n'aquellas veias! Se eu pudesse
+apertal-o ao coração n'este momento, exultaria do nobre orgulho com tal
+parente!
+
+Carlos Zuzarte fez um signal de assentimento ás calorosas razões de
+Gastão, e derivou a prática a outro assumpto. Felismina, porém, teimou
+em fallar de seu primo Fernando, pedindo ao brazileiro que lhe contasse
+o que sabia d'elle.
+
+--Que interesse, minha senhora!--disse Zuzarte com ar de maravilhado--O
+primo de vossa excellencia é um homem de bigode grisalho, olhos pretos,
+alto, debil, muito trigueiro, alegre ás vezes, outras muito triste, com
+muitos amigos e muitos inimigos...
+
+--É solteiro?--atalhou Felismina.
+
+--É solteiro, e já agora assim morrerá, porque, se me não engano, deve
+ter trinta e oito annos.
+
+--Justamente--disse Mafalda--Meu tio Fernão morreu ha vinte e dois, e
+lembra-me elle dizer-me que Fernando teria dezoito. Queria meu tio que
+eu casasse com o primo; mas como falleceu quasi repentinamente, não
+chegou a mandal-o chamar.
+
+--Se vossa excellencia tem casado com elle--disse Zuzarte--esta scena,
+em que todos figuramos, estava na massa dos impossiveis! Ora vejam
+vossas excellencias que em bem pouco está o não virem á luz da vida
+magnificos espectaculos! Que quer vossa excellencia saber mais de seu
+primo, senhora D. Felismina?
+
+--Diga tudo o que souber--respondeu a menina.
+
+--Eu não sei mais nada, minha senhora. A ultima vez que o vi no Rio de
+Janeiro foi no escriptorio de um velho jurisconsulto, onde tinha banca
+de advogado um moço portuguez chamado Antonio d'Azevedo Barbosa.
+
+Corinna da Soledade estremeceu expansivamente, como se ninguem a visse,
+e como por influição magnetica, a cadeira per si mesma se arrastou
+algumas pollegadas para mais perto do brazileiro. A leitora de certo não
+acredita n'este magnetismo da cadeira.
+
+Gastão de Noronha relanceou os olhos a Corinna, e as irmans tambem.
+
+--Eu não sei que influencia teve este nome no meu auditorio!--disse o
+brazileiro, sorrindo.
+
+--Em que consiste a fortuna de Fernando?--interrompeu Gastão com mal
+disfarçada zanga.
+
+--Em terras, dinheiro, escravos, navios e predios--respondeu
+Zuzarte--Esta grande labutação demanda um bom zelador, que o primo de
+vossas excellencias, por natural preguiça, não póde ser. Ouvi-lhe então
+dizer, que tendo de sahir para demorada viagem na Europa, deixava seu
+advogado no Brazil o honrado Antonio d'Azevedo, com um ordenado bastante
+ás suas despezas. Bem escolhido patrono! Em poucos mezes, o doutor
+conquistou, no Brazil, um nome que vale muito grande fortuna,
+conservando-se lá seis annos. Alguem me disse que Antonio d'Azevedo
+amara em Portugal uma menina nobre, e fôra ao Brazil enriquecer-se para
+voltar a casar-se com ella. Se isto é verdade, devem dar-se os parabens
+á noiva, que o laborioso moço tinha lá uma boa fada á sua espera.
+
+Gastão de Noronha ergueu-se, e disse com impetuosa acrimonia:
+
+--O senhor sabe que está em casa do pae d'essa senhora, que Antonio
+d'Azevedo cuida comprar com o dinheiro ganhado no Brazil?
+
+--Como?!--exclamou Carlos com a mais magistral naturalidade--Vossa
+excellencia assombra-me! Dar-se-ha caso que seja alguma d'estas senhoras
+a menina que... Com effeito! Parece que estamos compondo um romance!
+
+--Romances d'uma minha filha...--tornou o fidalgo--Não fallemos mais
+d'isso... que a ferida ainda sangra...
+
+--Eu peço perdão se avivei dores e saudades, sem a menor intenção, nem
+suspeita de....--disse Carlos.
+
+--Pois está claro que vossa senhoria ignorava tudo...--replicou o
+fidalgo.
+
+E voltando-se a Corinna, soltou um frouxo de mau riso, riso de repreza
+cólera, porque lhe vira as lagrimas correrem nas faces a fio.
+
+Carlos não pôde conter esta exclamação:
+
+--Que grande e digno amor!
+
+Gastão fitou-o com certo espanto e azedume, e disse, em occasião
+opportuna, ao ouvido de sua mulher:
+
+--Não sei o que hei de pensar d'este homem! O acaso não faz d'estas
+coincidencias senão nas novellas...
+
+O incidente passara. O brazileiro encostara-se ao peitoril d'uma janella
+com Felismina, e ahi conversaram largo tempo ácerca dos amores de
+Corinna e Antonio d'Azevedo. Parece que o apologista do bacharel se
+saboreava muito em discorrer de amores alheios, e não perdia azo de
+invocar o coração da menina a decidir em theses amorosas, que elle muito
+de industria estabelecia. A direcção que levou o dialogo, não a sei eu
+cabalmente dizer; é certo, porém, que Felismina, conversando n'aquelle
+dia com sua mãe muito á puridade, lhe disse que o brazileiro lhe
+perguntara se ella poderia amal-o. N'essa mesma noite Mafalda revelou ao
+marido a pergunta. O marido pensou na resposta, e disse que tinha razões
+para suppor que Carlos Zuzarte era homem muito rico. A senhora entendeu
+as clausulas de tal resposta, e disse a Felismina que o pae ouvira a
+noticia com agrado.
+
+--E tu, filha--accrescentou D. Mafalda--gostas do Carlos?
+
+--Não desgosto, maman.
+
+--E querias casar com elle?
+
+--Se o papá quizesse... Mas olhe que elle não me disse que queria casar
+comigo, maman!
+
+--Bem sei, filha, bem sei; mas assim é que se principiam os casamentos.
+Como o visconde da Cruz cá vem, elle nos dirá quem é o brazileiro, e
+depois, se o partido fôr de vantagem e tu quizeres, o que ha de fazer-se
+ao tarde, faça-se ao cedo.
+
+Em quanto esta scena, nem edificante, nem rara, se passava no quarto de
+Mafalda, Corinna fôra sentar-se na varanda mais solitaria do palacete, e
+o proposito levara alli Carlos Zuzarte, acompanhado de Emma e Leonor,
+que lhe andavam mostrando a porção antiga do edificio. O brazileiro
+approximou-se de Corinna em quanto as duas meninas desceram ao jardim a
+colher agua em pequenas bilhas, e disse-lhe:
+
+--Minha senhora! alegre-se que ha de ser feliz! Antonio d'Azevedo ha de
+ser seu marido, porque Deus é justo com os corações corajosos sem
+deshonra. Espere, e vencerá. Faça de conta que esta revelação lhe vem do
+ceo!
+
+--Bem haja!--disse Corinna apertando-lhe a mão.
+
+No dia seguinte chegou o visconde da Cruz, o bem-vindo para todos, e
+particularmente para Corinna. Carlos Zuzarte, ao apertar-lhe a mão,
+murmurou estas palavras:
+
+--Seja discreto, quanto lhe pedi!
+
+--Pois duvída?!--respondeu o visconde.
+
+Gastão, logo que pôde, apartou-se com o visconde, e teve com elle o
+seguinte dialogo:
+
+--Será censuravel pedir eu a vossa excellencia algumas informações
+ácerca d'este meu hospede?
+
+--Não é, senhor Gastão--disse o visconde--Direi o que souber.
+
+--Este sujeito parece-me excellente creatura.
+
+--Não sei: recommendaram-m'o como pessoa muito rica. Em materia de
+costumes nada me disseram.
+
+--Mas muito rico, sim?
+
+--Já tive a honra de dizer a vossa excellencia que é muito. Viaja em
+navio proprio, e podia viajar com estado de quatro navios...
+
+--Oh! é muito!--interrompeu Gastão abrindo os olhos ao tamanho da boca.
+
+--Estou quasi a adivinhar que vossa excellencia observou que elle amava
+alguma de suas filhas!...
+
+--Quem lh'o disse?--acudiu alegremente o fidalgo.
+
+--Ninguem m'o disse, meu nobre amigo, nem eu me orgulho de adivinhal-o:
+quem quer o faria. Qual é a menina predilecta? Naturalmente a senhora D.
+Corinna.
+
+--Ora... Corinna! não sei que distincção é a de minha filha Corinna! Não
+são tão formosas como ella as outras?
+
+--São formosissimas todas--respondeu o visconde--mas aquella tem mais
+que as outras um cunho de melancolia...
+
+--De tolice, meu amigo, o cunho é de tolice... Não é ella; ainda bem que
+não é... Corinna tem de dar má sahida com os taes amores... Deus perdoe
+a quem contribuiu para aquella demencia...
+
+--Fui eu?...
+
+--Bem sabe que foi, senhor visconde...
+
+--Pois Deus ha de não só perdoar-me, mas glorificar-me com a satisfação
+de ter approximado dois anjos...
+
+--Não sei para quê...
+
+--Para se amarem e darem um exemplo de sacrificio raro, sublime e
+invejavel... Não vim a enfadal-o, senhor Gastão... Começa vossa
+excellencia a enrugar a testa, e tão bom hospedeiro merece melhor
+recompensa. Como estão os seus negocios?
+
+--Acabou a questão com meu primo.
+
+--Sim?! e como acabou?
+
+--Desistiu.
+
+--Bello! mil parabens! Não tem, pois, vossa excellencia nada que o
+penalise?
+
+--Estou contentissimo. A minha casa volta a ser, se não invejavel pela
+ostentação, ao menos pacifica e bastante ás minhas despezas em agradavel
+mediania.
+
+--Precisa vossa excellencia de dinheiro para remir-se de algumas
+dividas?
+
+--Mil graças; ainda tenho algum do producto das joias.
+
+--Mas quer vossa excellencia resgatar as joias de suas filhas? Abro-lhe
+com franqueza o coração e a bolsa.
+
+--Dispenso o seu obsequio. Minhas filhas enfeitam-se com flores: cá
+n'estas montanhas o melhor joalheiro é a natureza. Cada primavera é um
+milhar de cofres de pedrarias preciosas abertos por esses montes e
+veigas.
+
+--Santa e bella poesia!--disse o visconde--Queria vel-o coherente
+comsigo mesmo, meu amigo! Se a natureza lhe dá tantas riquezas em
+flores, porque não ha de querer acceitar das mãos d'ella um genro dotado
+com quantas virtudes podem adornar o rei da creação?
+
+--Um genro! de quem me falla?--acudiu enleado o fidalgo.
+
+--Fallo-lhe d'um Antonio de Azevedo Barbosa, que sabedor dos infortunios
+de vossa excellencia...
+
+O visconde reteve a exuberancia do coração, talvez indignado, e doeu-se
+de levar tão longe seu zelo.
+
+Gastão ia pedir-lhe explicações, quando o visconde, turbado de sua
+irreflexão, recorreu, ao avisinharem-se duas meninas, a ir ter com
+ellas, pedindo-lhes flores dos seus canteiros.
+
+Emma e Leonor desceram ao jardim, e o visconde seguiu-as. Carlos Zuzarte
+passeava n'uma rua abobadada de arvoredo, com Felismina; no tôpo d'esta
+rua estava Corinna da Soledade corrigindo umas trepadeiras que descahiam
+da direcção que a sua cultora lhes dera.
+
+O visconde estugou o passo; quando a viu, approximou-se, e disse-lhe:
+
+--A sua felicidade está a chegar. Exulte, minha amiga. São mais alguns
+mezes: doire-os com a esperança, que é um bem quasi egual á mais querida
+realidade, quando se tem a certeza.
+
+--A certeza!--exclamou ella.
+
+--Sim, a certeza.
+
+--Ó senhor visconde, meu bom amigo, diz-me uma coisa? Como sabe este
+brazileiro que eu vou ser feliz?...
+
+--Sabe-o: tem a quasi certeza, e eu tenho a certeza completa. Deus não
+ha de querer desmentir-nos.
+
+Appareceu Gastão ao fundo da rua, e logo o visconde dirigiu em voz alta
+perguntas ás meninas que cortavam perto as flores.
+
+Gastão, ao vêl-o perto de Corinna, disse a Mafalda:
+
+--Estes populares são uns pelos outros! Parece que andam conjurados a
+darem cabo dos titulos e das raças distinctas!
+
+--Porque dizes isso, Gastão?--perguntou Mafalda.
+
+--Porque o digo?! Pois não vês o interesse que este visconde tem em que
+a nossa Corinna case com o homem de Barcellos! É teima que me ha de
+fazer chegar a mostarda ao nariz!
+
+Chegaram á curva da rua onde estavam Felismina e Carlos.
+
+Gastão sorriu-se e passou ávante, dizendo a Mafalda:
+
+--Tenho a certeza de que é riquissimo o brazileiro.
+
+--Mas plebeu, não é?
+
+--Não averiguei: ha de ser naturalmente. Mas que pensas tu? Do modo como
+por cá está isto, o homem, se quizer, é conde ámanhan. Tem cinco navios!
+cinco navios, Mafalda!... Que te parece? as intenções d'elle serão boas?
+
+--Creio que sim. A pequena sympathisa verdadeiramente com elle. Pareciam
+dois tolos a brincar á róda do tanque, e assim que o Carlos lhe pede que
+cante modinhas brasileiras, ella ahi vai logo ao piano, e elle morre por
+ouvil-a. Quando isto é de quatro dias, que fará se elle se demorar?
+
+--Era uma felicidade, Mafalda! Fortuna de milhões! Então é que diziamos
+um adeus á aldeia e a estes parvos cá do Minho, que fazem consistir a
+sua grandeza nobliarchica em terem dois cyprestes á porta, quatro patos
+reaes n'um tanque, e um lacaio com grandes botas... Ainda tenho
+esperanças de voltarmos a Paris! Aquillo é que é viver!
+
+--Ai! Paris!--suspirou Mafalda, reclinando a cabeça sobre o hombro do
+marido--ai! Paris!
+
+
+
+
+XV.
+
+
+Decorreram alguns dias de excursões pelo Minho e Lima. O visconde
+acompanhou o festivo rancho. As meninas iam felizes: a propria Corinna,
+com as suas esperanças, egualava as irmans em contentamento. A espaços,
+Zuzarte ou o visconde lhe diziam uma palavra confortadora, de modo que o
+desconfiado Gastão não désse fé. No que elle muito reparava era nas
+repetidas conversações dos dois hospedes, que se apartavam da caravana
+para fallarem com certos visos de mysterio.
+
+--Em quanto a mim--dizia o fidalgo a D.Mafalda--o brazileiro consulta o
+visconde a respeito de Felismina. Seria bom prevenil-o.
+
+Chegaram a Ponte do Lima. D. Mafalda quiz visitar o carneiro de seu tio
+Fernão de Athaide. Ajoelharam todos a orar por alma do fidalgo. Carlos
+Zuzarte com tal devoção o fez, que deu nos olhos de todos.
+
+--Parece que é bom christão!--disse Mafalda a Felismina--Vê tu que o
+homem tinha lagrimas nos olhos, e veio perguntar-me se eu ajoelhara por
+formalidade, se por sincero sentimento de respeito ás cinzas de meu tio!
+Que pergunta!...
+
+Alojaram-se n'um velho palacio das margens do Minho, onde tinham nascido
+os avoengos de Mafalda: era a casa onde expirara Fernão. As meninas
+riram muito, e andavam a reboque umas das outras nos vastos salões
+esburacados. No quarto onde morreu o camarista de D. João VI estava um
+retrato d'elle, roido de traça e pó, com as feições quasi apagadas. O
+brazileiro disse a Gastão de Noronha que Fernando d'Athaide havia de
+apreciar grandemente o mimo d'aquella carunchosa lona. Prometteu Noronha
+mandar retocar o retrato, e presentear-lh'o.
+
+Nem Mafalda, nem alguma das meninas quiz pernoitar no quarto, onde
+morrera o tio, e estivera inhabitado desde então. Dormiram n'elle o
+visconde e o brazileiro.
+
+Dois dias depois proseguiram o passeio desandando para o palacete das
+margens do Lima. O visconde recolheu-se ao Porto, e Carlos Zuzarte ficou
+ainda sem designar destino.
+
+Abriu-se o theatro lyrico no Porto. O brazileiro convidou a hospedeira
+familia a visitarem a galera que elle tinha fundeada no Douro, e a
+gosarem-se de algumas noites de theatro. As quatro meninas iam
+endoidecendo de alegria com o convite, e mais ainda com a
+condescendencia do pae. Corinna entristeceu-se. A felicidade adoçava-lhe
+a solidão agora mais que nunca. Os sitios onde nos afizemos a scismar e
+soffrer com a nossa saudade dão-nos a sombra do ausente que choramos
+sempre que a mágoa lá se vai carpir. Se depois nos afastamos d'aquelles
+sitios, a saudade já é dupla: parece que os novos logares, onde imos,
+nos não conhecem, nem sabem porque choramos. A nossa dor dera-nos além
+um clima nosso; aqui tudo estranhamos, tudo nos parece em dobro
+apartado. Esta sensação amarga adivinhava Corinna da Soledade, quando
+pediu a sua mãe licença para ficar com o governo da casa. Gastão deu a
+licença sem constrangimento; mas Carlos Zuzarte não prescindiu da
+companhia de Corinna, e de modo lh'o disse a ella, que a menina não
+hesitou.
+
+Esperava-os no Porto uma casa nobre mobilada com riqueza. Pasmou Gastão
+das rapidas providencias do seu hospede: este disse que, tencionando
+residir alguns mezes no Porto, incumbira o seu amigo visconde da
+decoração da casa.
+
+Pediu o brazileiro a D. Mafalda se convidava as suas relações no Porto
+para lhe honrarem as salas por occasião d'um baile, que elle queria dar
+ao visconde da Cruz. Deu-se um baile explendido, como o fidalgo
+portuguez os dava em Paris.
+
+Concorreram as senhoras de primeira sociedade e formosura.
+
+Carlos Zuzarte afigurou-se a muitas meninas um bom marido; todas, porém,
+excepto uma, se abstiveram de revelar o seu parecer n'um sorriso ao
+brazileiro, por verem que eram cinco, e todas bellas, as filhas do
+fidalgo commensal do ricasso; ora a exceptuada não deu pêso a isso, e
+distinguiu-se em branduras e cortezias que deram na vista.
+
+Felismina foi quem primeiro as viu. Podera não! O seu amor era
+verdadeiro, porque disparatou em ciumes. Sahiu das salas, recolheu-se ao
+seu quarto, e, nem com ordem do pae, sahiu de lá. O brazileiro soube
+isto, e sorriu-se como a vaidade do coração sorri. Foi elle, em pessoa,
+pedir a Felismina que voltasse á sala: estava fechada por dentro, e
+disse pela fechadura da porta que não ia servir de escarneo á sua rival.
+Carlos sustentou o dialogo á fechadura, foi eloquente quanto se póde ser
+por um tal systema de embocadura de suspiros, e conseguiu que Felismina
+promettesse voltar á sala.
+
+O brazileiro levou á evidencia de todos que amava a filha de Gastão,
+desde que o seu perdoavel orgulho se inflou com os ciumes, acintemente
+provocados.
+
+No dia immediato jantaram a bordo da galera, que se chamara _Aurora_, e
+n'aquelle dia appareceu chrismada em _Felismina_. Este successo para
+Gastão de Noronha teve o valor do terceiro proclame lido á missa
+conventual.
+
+Á noite não sahiram de casa, nem receberam visitas, excepto o visconde
+da Cruz, e seu irmão Luiz Taveira, que, desde o baile, scismava muito
+com Leonor, filha de Gastão, a mais mimosa de todas em structura, coisa
+assim como sonho, sylpho, ou quer que era de imponderavel, que parecia
+nas walsas uma borboleta de azas iriadas.
+
+Que esperto era aquelle Gastão de Noronha! Deu logo pela ternura dos
+olhares de Luiz, e de si para si disse: «Mudam os ventos, mudam os
+tempos!»
+
+Estava, pois, reunida a familia, o dono do palacete, e os dois Taveiras
+convidados ao desembarque.
+
+Ao retirarem os taboleiros do chá, o brazileiro convidou Felismina a
+jogar o xadrez, sob condição de ficar sujeita á vontade do vencedor a
+liberdade do vencido. Felismina annuiu. Todos cercaram os jogadores com
+anciosa curiosidade.
+
+--Gósto de ver a attenção que nos prestam--disse Zuzarte--porque não é
+brincadeira isto. Esquecia-me, porém, ouvir o senhor Gastão de Noronha,
+antes de acceitar a annuencia de sua filha. Vossa excellencia não vem
+com embargos, se a sorte fôr funesta á senhora D. Felismina?
+
+--Quaes embargos!--exclamou Gastão rindo estrondosamente--E se ella
+vencer? haverá embargos por parte do cavalheiro Zuzarte?
+
+--Ninguem se importa com o meu destino.
+
+--Quem sabe!...--disse Felismina--Tenho medo....
+
+--Que teme, minha senhora?--perguntou Zuzarte com meiguice.
+
+Felismina sorriu e córou.
+
+Jogaram. Os peões, os delfins, o castello, o rei e rainha do brazileiro,
+foram todos derrotados e assoprados miseravelmente. Felismina venceu.
+
+--Estou á sua disposição, minha senhora!--disse Zuzarte.
+
+--Está?--acudiu ella com as morenas faces retinctas de escarlate.
+
+--Estou: que determina?
+
+--Que fique sendo o nosso amigo sempre; que não torne para o Brazil.
+
+--Ficarei. Quer-me então como um parente, sim? Irmão, tio, primo... veja
+lá: qual parentesco lhe quadra mais?
+
+--Seja primo--disse Felismina.
+
+--Pois, sim, seja primo--disseram todas as meninas.
+
+--Pois então venham dar todas um abraço em seu primo--tornou o
+brazileiro erguendo-se--O primeiro abraço ha de ser o de minha prima
+Mafalda, sobrinha de meu pae Fernão de Athaide.
+
+Houve um spasmo em todas as senhoras, que pareciam, ao encarar-se
+mutuamente, perguntarem umas ás outras se tinham entendido o dizer do
+brazileiro.
+
+--Então, prima Mafalda!--tornou Fernando de Athaide--se não acceita o
+parentesco que sua filha nos dá, acceite o que nos deu a natureza. Aqui
+tem o mau, o perseguidor, o implacavel Fernando de Athaide! Vingue-se
+agora, dando-lhe um abraço de abafar-lhe o ruim coração que trasborda de
+felicidade!
+
+Mafalda correu aos braços de Fernando; Corinna, Emma, Felismina, Elisa,
+Leonor, todas a um tempo, pareciam contentar-se com apertar-lhe os
+braços. O proprio Gastão abrindo os seus queria abraçar o grupo d'um
+amplexo.
+
+Fernando de Athaide, beijado e abraçado por todas, sentou-se extenuado,
+e murmurou:
+
+--Devo esta felicidade a Corinna. Dê-me um outro abraço, minha prima
+Corinna: a si devo o que sou agora; a si é que toda esta familia deve a
+felicidade que eu posso dar-lhe.
+
+--A mim?!--disse Corinna.
+
+--Como assim, primo Fernando?--acudiu Mafalda--a gente não sabe como é
+que Corinna deu causa a isto!...
+
+--Eu lhe digo, prima: se Antonio d'Azevedo não tivesse amado Corinna,
+nunca o eu conheceria no Rio de Janeiro; e, se eu não viesse a encontrar
+o amigo, o anjo, o honrado amante de Corinna, creia vossa excellencia
+que seria hoje o perseguidor d'estas pobres meninas. Foi elle quem me
+ensinou, com duas palavras, como o Christo as dizia aos maus, a ser bom,
+compassivo e misericordioso. Vi-lhe lagrimas mal abafadas no coração; e
+quiz Deus que ellas me cahissem no meu. D'ellas se gerou a felicidade de
+todos nós, de todos, menos a d'elle... Adiante... Elle está debaixo da
+mão de Deus... A sua hora de premio ha de tambem chegar... Meu primo
+Gastão, eu perdi o jogo com minha prima: perdi o direito de me revoltar
+contra as suas decisões; mas, ainda assim, o coração põe embargos, e
+vossa excellencia será o juiz, e minha prima Mafalda tambem. Eu peço-lhe
+para minha esposa sua filha Felismina: antes quero ser irmão que primo
+d'estas meninas; hei de sentir alguma vez o prazer de chamar a vossa
+excellencia pae. Dá-me sua filha?
+
+--Com orgulho, com soberba, como a não daria ao primeiro sangue de
+Portugal!--exclamou Gastão, conduzindo Felismina aos braços de Fernando.
+
+O visconde da Cruz felicitou Gastão, e discorreu com enthusiasmo sobre o
+pathetico lance, a respeito do qual tambem eu faria aqui de vontade um
+discurso, se o leitor quizesse medir sua paciencia com o meu fôlego
+oratorio. A chave de oiro com que o visconde fechou a parlanda foi
+apresentar todas as licenças necessarias para os noivos se receberem na
+egreja parochial de Cedofeita, com dispensa de proclames e attestados
+canonicos do imperio do Brazil. Isto deu realces de alegria á
+sobre-excitação em que todos estavam. Mafalda queria manter-se em sua
+gravidade dos quarenta annos; mas parecia irman de suas filhas. Gastão
+andava a querer levantar toda a gente nos braços, e, a fallar a verdade,
+não só levantava, mas apertava as costellas franzinas do noivo com todo
+o amor dos seus musculos d'aço, musculos que desmentiam a fidalga
+placidez, que é condição das finas raças. N'estas idas e voltas, Luiz
+Taveira não perdia Leonor de olho, e a espiritual menina, com quanto mui
+angelica, d'esta vez dava semelhanças d'aquelles anjos despenhados por
+crime de inveja. O deliquio com que ella o fitava parecia dizer: «A mim
+não se me dava de me parecer com os mortaes n'estas alegrias da mana
+Felismina!» A pachorrenta Emma é que se movia menos n'aquella geral
+vertigem. Sentou-se a conversar com o visconde, e teve o descôco de
+dizer que já se não podia ter em pé, e que estava saudosa das suas
+almofadas de relva nas margens do Lima.
+
+Seguiu-se, dias depois, o casamento. Não foi fallado, nem estrondoso.
+Até os jornaes o ignoraram, ou, se o souberam, vingaram-se da sovinice
+dos noivos, deferindo para mais galhardas bodas as quatro phrazes
+ramalhudas do costume.
+
+Ao jantar concorreram unicamente o visconde, seu irmão, e o velho pae
+dos Taveiras, ancião de muita gravidade e respeito, um dos velhos
+modelos do commerciante portuense, coberto de honradas cans, com muita
+consciencia em logar de sciencia, e poucas palavras, mas pesadas a oiro,
+e authorisadas como se fossem maximas que encerrassem a experiencia
+d'uma longa vida.
+
+Terminado o jantar, apagado o afôgo dos brindes, e travada serena
+pratica ácerca dos verdadeiros bens da vida, Bernardo Taveira fallou
+assim:
+
+--Eu, se tivesse uma filha, havia de procurar-lhe marido dotado com os
+verdadeiros bens da vida: que vem a ser saude, honra, trabalho e
+religião; religião bastaria dizer, porque ella encerra tudo. No meu
+tempo achavam-se moços bons, que não tinham outro dote; e o homem que
+acertava com um, dava-se por feliz, se tinha filha a casar, ou grandes
+cabedaes a administrar. Eu não sei se ha muitos d'estes moços n'estes
+ruins tempos; o que de véras sei é que os poucos que ha, batem ás portas
+dos ricos, e estes não lh'as abrem, sem que elles mandem adiante a
+certeza de que o seu honrado trabalho está já em bom fructo de acções
+bancarias; e, se elles mostram o fructo, sem dar ideia da arvore boa ou
+má que os deu, isso tambem não importa... Senhor Gastão de Noronha, eu
+hospedei em minha casa um moço chamado Antonio d'Azevedo Barbosa. Era
+pobre, e sem occupação. Tinha a sua formatura, a sua habilidade; mas,
+apesar de amigos protectores, não tinha que fazer. Muitas vezes eu disse
+em mim: «Se eu tivesse uma filha, dava-a a este moço pobre.» O meu
+hospede teve razões para sahir de Portugal e ir ao Brazil: dei-lhe lá as
+relações dos meus amigos, e a alguns disse eu que o recebessem como
+receberiam meu filho. Ia recommendado por sua honra: foi o que mais lhe
+valeu lá. Azevedo principiou a trabalhar e logo a ser conhecido como
+lettrado. Advoga, e ha de ser rico; e, se não fôr rico, ha de ser sempre
+mais do que isso: ha de ser um thesouro de virtudes. Peza-me realmente
+não ter uma filha; mas quando vejo que vossa excellencia tem quatro
+solteiras, não resisto á vontade de lhe pedir uma em nome de Antonio de
+Azevedo.
+
+Gastão de Noronha ficou estupefacto. Fernando de Athaide avisinhou-se
+d'elle, e disse-lhe:
+
+--O homem veneravel que lhe falla, tem inspiração do ceo, meu primo.
+Acceite a felicidade da nossa Corinna.
+
+--Demora-se a responder, senhor Gastão!--disse o velho com ar triste--Eu
+não queria que os rogos dos moços valessem mais com vossa excellencia,
+que as minhas singelas palavras. Se alguem aqui pedir mais do que eu, ha
+de ser a noiva. Senhora D. Corinna, venha comigo: ha de ajoelhar aos pés
+de seu pae.
+
+Ergueu-se o tremulo ancião, e tomou a mão de Corinna, que era toda
+purpura e lagrimas.
+
+Gastão, sem balbuciar um monosyllabo, fez signal affirmativo, recebeu a
+filha nos braços, e osculou-a na testa.
+
+--Bravo!--exclamou o brazileiro, apertando convulsamente ao peito o
+velho Taveira. A esposada e as outras meninas, salvo Emma, foram beijar
+soffregamente a irman; Emma, porém, lá da sua cadeira de espaldas, disse
+lentamente:
+
+--Ó Corinna, vem cá abraçar-me, que eu não posso bolir comigo de
+cansada!
+
+Este milagre de inercia fez rir a todos, e desfranziu o semblante de
+Gastão. Voltaram á mesa do _toast_ a brindar Antonio de Azevedo. O
+fidalgo concordou sem repugnancia nas saudes propostas, e agradeceu a
+ultima do negociante, em nome de sua filha, futura esposa de Antonio
+d'Azevedo.
+
+Quando Gastão proferiu estas palavras com enthusiasmo, Corinna da
+Soledade descahiu sobre o hombro de sua mãe, e desmaiou. Era um deliquio
+de felicidade, um arrobamento de bemaventurança como as santas os sentem
+em seus extasis de amor divino.
+
+
+
+
+XVI.
+
+
+Antonio de Azevedo recebeu, ao mesmo tempo, tres cartas, afinadas todas
+pelo mesmo tom de felicidade.
+
+Abriu primeiro a de Corinna da Soledade: era uma surpreza desde o
+principio. Noticiava o casamento de Felismina com Fernando de Athaide, e
+os miudos successos decorridos até ás palavras proferidas por seu pae na
+occasião do brinde.
+
+A ultima pagina continha o seguinte:
+
+«Ainda estamos do Porto; mas brevemente vamos para Lisboa. O primo
+Fernando quer que te esperemos lá, onde se hão de realisar os nossos
+sonhos, mais cedo do que eu e tu suppúnhamos, ó meu querido Antonio!
+Vem, vem no primeiro navio que sahir Ás vezes receio morrer antes da tua
+chegada. Temo que me acordem d'este sonho. As pessoas infelizes não
+podem familiarisar-se com a ideia de já o não serem! Imaginas tu que
+terrores me atormentam, agora, que tão ditosa me sinto, e tão grata
+levanto as mãos ao Senhor! Lembra-me que já podes amar-me com menos
+ardor; lembra-me que estás embevecido na ambição das riquezas... Ó meu
+amigo, até me lembra se terás morrido! Vê tu se ha mais cruel
+imaginação! Nem agora me deixa o mau destino! Parece que se está assim
+vingando por não poder aniquilar-me! Acode aos meus receios, vem sem
+demora, sim? Fernando é um anjo de bondade; sobra-lhe riqueza para dar
+abundancia e alegria a muita gente. Não será vergonha recebermos tudo de
+sua mão. Que lhe diria o visconde a teu respeito, que elle ficou
+pensativo?! Perguntei-lhe o que tinha, e respondeu-me que o teu
+caracter, por demasia de austeridade, talvez se não dobrasse á vontade
+d'elle. Comprehendo estas palavras: suspeitam que tu recusarás favores
+de posição, devida a influencia estranha. É porque não sabem quanto me
+amas, meu querido amigo! Eu disse a meu primo que ficava pela tua
+docilidade: não me deixes ficar mal, não?
+....................................................................»
+
+A carta de Fernando de Athaide rezava assim:
+
+«O meu amigo espera que eu de Londres lhe escreva, explicando a surpreza
+de uma procuração que lhe deixei, a fim de tomar conta na direcção dos
+meus haveres ahi, no caso de eu me demorar na Europa. Escrevo-lhe de
+Portugal, onde estou casado com minha prima Felismina. Ja vê que me
+compuz com Gastão de Noronha o mais amigavelmente que vossa senhoria
+podia desejar. Antonio de Azevedo com duas palavras decidiu do meu
+destino; e, se não me engano, abriu uma época de muita ventura para esta
+familia, que é hoje a minha, e que deve ser a sua tão brevemente, quanto
+depende da sua vinda para Portugal.
+
+«Eu não lhe peço, apenas lhe digo que venha. Se necessario fosse pedir,
+Corinna e eu duvidariamos do seu amor. Bem sei que ha uma certa
+dignidade humana, que tem a ferrea inflexibilidade dos corações duros.
+Essa, Deus permittirá que não seja a sua: se o fosse, a minha gloria
+seria imperfeita, e essa nuvem bastaria a toldar esta festiva luz que me
+alegra a alma.
+
+«Não discutamos tal ponto. Venha, meu irmão. Os meus negocios deixe-os
+entregues ao senhor Valentim da Costa, a quem escrevo.
+
+«Minha mulher offerece uma prenda de noivado a sua futura esposa: quiz,
+porém, (caprichos feminis!) que vossa senhoria fosse o portador da
+prenda, que ahi lhe ha de ser dada.
+
+«Na proxima semana partimos para Lisboa. Na sua chegada alli
+encontrar-me-ha logo.
+
+«Corinna tem as tristezas da duvida. Venha dar-lhe a ventura que a mais
+ridente esperança não póde dar-lhe...................................»
+
+A carta do visconde da Cruz incluia a ordem devolvida dos seis contos de
+reis, e a historia minudenciosa que Antonio lêra na carta de Corinna.
+Como avaliador profundo do caracter do seu amigo, o visconde combatia de
+antemão os argumentos de independencia com que esperava ser contrariado;
+rematava, porém, a carta censurando-se a si proprio por ter julgado tão
+frio amante o homem que, por amor d'um anjo, se expatriara alanceado de
+desgostos......
+
+Entendam lá o coração humano!
+
+Antonio de Azevedo lêra as tres cartas surprendido, mas não alegre! Que
+nuvem negra lhe cobria o quadro bello a que o chamavam as tres cartas!
+Que presagio d'alma lhe antepunha ás delicias convidativas da patria uma
+visão triste em que elle parecia cravar os olhos espavoridos!
+
+Valentim da Costa, que raro sahia de casa, entrou n'este momento.
+
+--A alegria dá forças!--exclamou elle--aqui está o velho a dar os
+emboras ao mancebo, que foi mais cedo compensado do que ordinariamente
+costumam sêl-o os bons!... Que é isso?! vossê está triste, Antonio?! As
+suas cartas que lhe dizem?
+
+--Que Fernando de Athaide casara com uma de suas primas.
+
+--E que mais?... Não é chamado para ir casar com a sua Corinna?
+
+--Sou.
+
+--E então? vossê não está ainda louco de alegria? Não cuida em
+preparar-se para a ida?
+
+--Não, senhor; cuido em ganhar a minha independencia. Corinna é a filha
+de Gastão de Noronha, e eu sou quem era, quando sahi de Portugal. Estou
+pobre como vim. A patria para mim é meramente a terra onde nasci; não é
+independencia. Quando aqui vim, foi a legitima vaidade de homem
+pundonoroso que me aconselhou; o pundonor aconselha-me agora que não vá
+acceitar de mãos estranhas a subsistencia de minha mulher e de meus
+filhos. A maior alma é sempre insignificante ao pé da pequenissima alma
+em cuja dependencia está. Eu não quero dizer a Corinna que lisonjeie seu
+cunhado pelos favores que lhe devemos. Ser-me-ia um permanente
+infortunio recebel-os de Gastão ou Fernando. Sou homem: devo-me a mim
+proprio. E os homens que não podem viver com muito, vão ás inferiores
+escaleiras sociaes procurar a mulher que quadra á sua mediania, e não
+devem pensar que o amor os desculpa de irem ás altas classes convidar
+uma senhora a descer onde elles estão. Não caso pobre com Corinna, e
+tambem não a faço quinhoeira da minha dependencia. Quando eu tiver
+ganhado pollegada a pollegada o torrão que me sustente na patria, então
+irei. Agora, meu bom amigo, vou dar-lhe conta da minha amargura, que é
+mais que tristeza. Corinna, ao receber esta resposta, dirá que eu a não
+amo. Fernando dirá que sou indigno d'ella. O fidalgo arrancará do
+orgulho ferido injurias contra o meu plebeismo. As irmans hão de
+dizer-lhe que eu a sacrifico á bruteza das minhas ambições. A final só
+terei por mim a minha consciencia pura, se é que me não ha de pungir a
+mágoa de ser assim organisado. Aqui tem, senhor Valentim, que a minha
+estrella é má!
+
+--Má!?--exclamou o velho--É uma estrella de santificação a sua, meu
+Azevedo! Sabe o que eu podia fazer? era argumentar comsigo, e leval-o a
+convencer-se de que a dependencia só é vergonhosa quando o dependente
+abdica de sua dignidade á força de fazer-se inutil; dir-lhe-ia que vossê
+com o seu trabalho de jurisconsulto, embora mal remunerado, havia de
+adquirir na patria o torrão mais que abundante á sua subsistencia, e que
+sua senhora e seus filhos viveriam todos felizes á sombra da mesma
+arvore; mas...
+
+Antonio de Azevedo interrompeu:
+
+--Os seus argumentos não me moveriam: perdôe á minha rebeldia, meu caro
+amigo. A mediocridade, e ainda mesmo a pobreza, podem parecer delicias á
+mulher que ama contrariada por obstaculos de nascimento ou de fortuna: o
+amor faz milagres taes, desfigurando tudo o que está feito e refeito
+pelos seculos, e pelo consenso universal. Quando, porém, o amor cede ao
+tempo, á intimidade, aos mais serios deveres da maternidade, e aos
+preceitos e preconceitos inexoraveis da sociedade--que acham sempre
+traça de se insinuarem mesmo através do colmado do trabalhador de
+enxada--a mãe, que se vê pobre, é já mulher muito diversa da noiva que
+almejava a pobreza do homem amado. As flores da poesia fructificaram já
+em filhos que pedem alimento, educação e futuro. As amigas de infancia,
+que pareceram baixas almas por se terem victimado voluntariamente ao
+oiro d'um velho e aos epigrammas da mocidade, lá estão ricas,
+respeitadas e vaidosas de seus filhos; e com quanto já não conheçam a
+amiga pobre que se deu de coração ao coração, culpam-na e condemnam-na
+do alto da sua severa abundancia. Ora a mulher, na posição de Corinna,
+quando se vê pobre, dois annos depois de casada, e vê ricas suas irmans,
+lembra ao marido que peça o amparo d'ellas; e se esse marido é Antonio
+de Azevedo, a verdadeira desgraça domestica principia para ambos desde
+esse momento. Aqui tem o que sou e o que penso. Julgue-me e condemne-me
+o mundo como puder e quizer. O meu pensamento era salvar a dignidade de
+Gastão sem lhe dar riqueza, por me ser impossivel adquiril-a; depois eu
+levaria o meu pouco á familia que vivia de pouco, e seriamos felizes
+todos. Não póde já ser assim. Estão ricos, ou vivem á sombra do homem
+rico. Não serei eu quem vá pedir um logar entre pessoas que se haviam de
+acotovellar com o plebeu. Que levaria eu que me recommendasse? Se eu
+fosse nobre, daria como merito a minha inutil e inerte nobreza; assim,
+filho do povo e pobre, todos, menos a generosa Corinna, a seu tempo
+perguntariam uns aos outros: «De que serve este homem?» Ora um homem
+sabe pontualmente quando os outros perguntam o para que elle serve... Em
+summa, cá estou no começo da minha tarefa: Deus dá-me este pensar para
+que eu o leve a cabo. Outra cousa, meu amigo. O visconde da Cruz
+devolve-me a lettra dos seis contos: aqui a tem vossa senhoria para
+rehaver os quatro que benignamente me emprestou. Beijo-lhe segunda vez
+as mãos.
+
+Valentim ia replicar com razões de muita força, que lhe suggeriu o
+talvez injusto juizo que Azevedo expendera a respeito das mulheres
+devotadas á pobreza dos maridos, quando o bacharel foi procurado por um
+negociante.
+
+Disse o negociante que recebera ordem de entregar trinta contos de reis
+fracos a Antonio d'Azevedo, por mandado de Fernando de Athaide,
+accrescentando que era tal quantia a prenda de noivado que a senhora D.
+Felismina offerecia a sua irman.
+
+O bacharel disse ao negociante que conservasse em sua mão a quantia, até
+lhe ser pedida.
+
+Sahiu o depositario dos trinta contos, e o doutor exaltou a bizarria de
+Fernando de Athaide, aconselhando Antonio d'Azevedo a não dar á sua
+dignidade umas parecenças de soberba.
+
+--É o dote de Corinna, que seu primo lhe dá--disse Azevedo--Quando eu
+tiver egual quantia, não me pejarei de ir levantar o deposito. Em
+verdade, é grande a alma de Fernando, e por isso mesmo se faz digno de
+lidar com almas eguaes á sua.
+
+O velho sahiu captivo do moço; mais extremoso que captivo; sentia-se
+amar como pae; ser-lhe-ia doloroso apartar-se d'elle desde aquella hora.
+No termo da vida, longa vida em contacto com as pustulas sociaes,
+aquella paragem, áquem da eternidade, era-lhe uma como prelibação das
+alegrias dos justos. Pensava o ancião em dar um adeus á existencia,
+contente d'ella, e de si: parecia-lhe que as palavras do consolador lhe
+suavisariam o trance. Era já egoista da amizade do seu Azevedo:
+disputal-o-ia á mesma Corinna, se o visse em preparativos de viagem.
+
+--Se eu pudesse dar-lhe desde já a independencia!--dizia entre si o
+velho--Oh! se podia!... Mas, a dar-lh'a, eil-o ahi está dependente de
+mim, e a rejeitar-m'a, e a fugir-me as instancias, e a ser menos meu
+amigo! É preciso respeital-o muito para o prender á minha affeição.
+
+Aqui está a resposta de Antonio d'Azevedo a Corinna:
+
+«Folgo com as venturas de teu pae, e louvo a Deus por me ter dado uma
+casual influencia no melhor remedio de seus males. Tudo me faz crer que
+tendes em Fernando um bom irmão. Dá um abraço, por mim, na tua
+Felismina, e agradece-lhe o valioso deposito que confiou de mim. Em vez
+das joias, que vale este dinheiro, pedir-te-ia, minha Corinna, se
+estivesses no Lima, que te adornasses de flores; mas, como vives em
+Lisboa, os enfeites das flores valem nada ahi, porque o clima as
+requeima logo. Esse sol quer reverberar nas facetas dos brilhantes,
+senão ninguem dá por elle.
+
+«Não tens amor aos teus campos e ao teu rio? Ó minha amiga, ainda me
+doem saudades das minhas arvores, ainda peço a minhas irmans que m'as
+guardem e cultivem com amor! Não me culpes, se a minha saudade ainda vai
+por esse formoso Portugal fóra, para além do ponto onde estás, em busca
+d'outros amores. Amores são, que eram já muito em minha alma, antes que
+tu m'a reformasses para olhar a futuros. Tinha de meu, quando te vi, um
+passado de innocentes alegrias. A idade, cortada de penas, pôde tudo,
+menos despojar-me do que lá está, e está para sempre, nas relvas, nas
+arvores, nas serras, e no meu Cávado! Vê tu como a criança ainda se gosa
+das lagrimas do homem!
+
+«Que estou eu a devanear, se tu já tens pressa de saber porque vai esta
+carta, e não vou eu!
+
+«Não vou, Corinna, porque é cedo para ser feliz. O puro e duradouro
+contentamento custa a merecer, e leva tempo. As alegrias improvisadas
+vão como vem. Sobre que bases assentam as nossas convenções de coração,
+minha amiga? Voltar eu a Portugal com o necessario para a decencia da
+posição em que te conheci. Se eu fosse, faltava-te: tu perdoavas-m'o; eu
+é que não podia perdoal-o a mim proprio. A decencia da tua posição não a
+tenho ainda. Sei que anjo és, que doce conformidade seria a tua: mas o
+mau, o intractavel, e irreconciliavel com os _tremendos nadas_ da vida
+positiva, sou eu. Venho da desgraça, e conheço-a: as minhas relações em
+Lisboa foram os desgraçados, e estudei-os. Deus confiou-te de mim como
+d'um encaminhador e guarda. É forçoso dizer-te que o bom rosto da
+fortuna só está sorrindo aos teus olhos, porque és innocente. Se comigo
+não tem sido boa, tambem já se abstem de querer enganar-me. A nossa
+riqueza, Corinna, é a esperança: esta, juro-te eu, que vale mais que os
+milhões de tua irman. Felismina tem tudo que desejava: Deus sabe o que
+ella agora deseja!...
+
+«O que tu queres de mim não é muito amor, e uma casinha além no nosso
+Minho, e as serenas alegrias, promettedoras d'um fim de vida socegada?
+Lá me tens o coração, e eu cá o espirito a grangear o mais. Não o tenho
+ainda: poucos annos bastarão a esta opulencia, que tão pouco vale aqui e
+lá. Então, sim, então verás que vai aqui n'este peito a ufania d'um
+principe, o santo orgulho d'um operario, que não inveja principes. Hei
+de ir procurar-te, não aos bailes de Lisboa, mas sim aos arvoredos do
+Lima. De lá irás comigo, sem atravessares pompas de cidades, nem
+magnificencias onde te fique prêso um desejo. Lá temos ainda á margem do
+meu rio a casa de meus paes: que pobre e formosa vivenda!
+Augmental-a-hemos para vivermos todos: plantarás novas arvores, e irás
+tomar o teu quinhão das flores de nossas irmans. As tuas arvores virão a
+tempo com suas sombras para nossos filhos; e estes, creados nas
+asperezas dos montados, e nas asperezas da religião, ir-se-hão fazendo e
+formando entre as duas sublimes e unicas poesias: a da fé e a da
+natureza.
+
+«A vida, que me tu pedes, é mui diversa, Corinna. Teu cunhado é um
+grande em Portugal, quando o quizer ser. Teu pae e tua mãe anhelam muita
+luz para serem vistos, e embriagam-se nos perfumes da lisonja. Esse ar a
+mim empeçonhava-me a vida, e não sei se o coração. Ahi amava-te menos,
+porque perderia o amor de mim proprio, o amor que me extrema do vulgo, o
+illustre vulgo, que é o derradeiro plebeismo, sem individualidade, sem
+classe, sem mais religião que a das sensações.
+
+«Corinna, não te aviltes em te julgares menos amada. Adoro-te
+respeitosamente; porque sei que rejeitas o sacrificio da minha
+dignidade.
+
+«Estamos no ponto onde ha quatro mezes estavamos: a mulher corajosa
+espera; e o homem, nobilitado por teu amor, quer ennobrecer-se para a
+tua mão. Nada mudou, salvo a posição de tua familia. Mas que temos nós
+que entender com a riqueza de Fernando de Athaide? A riqueza é d'elle. A
+mim era-me egual depender de teu cunhado, ou do visconde da Cruz, ou do
+primeiro encontradiço que me offerecesse um obulo. Quando sahi de
+Portugal, Felisberto Taveira emprestava-me alguns contos de reis para eu
+me estabelecer e casar comtigo. Se então rejeitei um emprestimo sem
+desaire, como hei de ir hoje acceitar uma delicada esmola d'um sugeito
+que escassamente conheço?
+
+«Isto será amar-me demasiadamente a mim; e não é menos amar a mulher que
+está identificada em minha vida e honra.
+
+«Adeus, Corinna. A tua alma ha de conservar-se immaculada ahi em Lisboa,
+como lá na solidão das nossas terras. Se o mundo te não respeitar, tu
+saberás respeitar-te a ti mesma. Ahi e em toda a parte encontrarei
+sempre a minha Corinna, cuja animadora imagem eu vejo em tudo que é
+adoravel e santo. Adeus.»
+
+
+
+
+XVII.
+
+
+As cartas de Antonio de Azevedo a Corinna e Fernando produziram o que
+elle até certo ponto vaticinara, fallando com Valentim.
+
+Corinna duvidou do amor, que se desafogava em dissertações mysticas, e
+bucolicas saudades d'arvores e de rios.
+
+As irmans de Corinna, com o louvavel intento de a consolarem, abundavam
+no parecer d'ella.
+
+Fernando de Athaide dizia a sua mulher que não podia caber amor em
+coração tão cheio de orgulho.
+
+D. Mafalda dizia ao marido que era moda a gente baixa fingir philaucia
+de fidalgos.
+
+Gastão, acidulado pelo dito da esposa, deu para baixo na peonagem, e
+declarou que sempre esperava que sua filha levasse uma boa lição.
+
+Acontecera estar n'este ensejo em Lisboa, e hospede de Fernando, o
+visconde da Cruz e seu irmão Luiz. A declamação do fidalgo ferira
+acremente a dedicada alma do visconde. Tambem este havia de ter uma
+carta explicativa do proceder de Antonio d'Azevedo: esperava-a do Porto,
+e, sem a ter lido, não queria arvorar-se defensor do ausente. Tanto,
+porém, subiu Gastão em sarcasmos contra o _homem de Barcellos_, que o
+visconde ergueu-se irado, e exclamou:
+
+--Senhor Gastão de Noronha! o _homem de Barcellos_, quando vossa
+excellencia estava em risco de extrema pobreza...
+
+Corinna correu contra o visconde, e poz-lhe a mão na boca, supplicando
+silencio. A prevista menina sabia que duro vexame o pae ia soffrer com
+tal revelação. Calou-se o visconde, e o fidalgo insistiu na continuação
+da phrase, com tregeitos iracundos. O visconde ia pegar do chapeo,
+quando Emma lhe disse:
+
+--Não saia assim irritado, visconde. Sou eu que lh'o rogo.
+
+Parece que Emma podia muito no animo do visconde.
+
+Fernando travou do braço do cavalheiro, e passou á sala immediata.
+
+--Vossê--disse elle--ha de dizer-me o resto da phrase. Que fez Antonio
+d'Azevedo, quando meu primo estava em risco de extrema pobreza?
+
+--Mandou-me seis contos de reis para eu lhe valer, sem declarar a seu
+primo que os mandava elle. No mesmo paquete em que recebi tal ordem,
+veio vossê. Logo que me revelou quem era e o intento com que vinha,
+entendi que a posição de seu primo estava mudada. Ainda assim, fui a
+Vianna, e offereci dinheiro a Gastão. Como não precisava, devolvi a
+ordem a Antonio d'Azevedo.
+
+--Bem--disse Fernando--é forçoso o segredo?
+
+--É. Corinna valeu-me n'um impeto de cólera; agora confio de vossê que a
+minha palavra, dada ao Azevedo, se não quebrante.
+
+--Confia bem, visconde. Que admiraveis virtudes as d'este moço! Sabe
+vossê que um homem, conhecedor de taes exemplos de honra, nunca está bem
+com a sua consciencia!? Eu não sei o que já hei de fazer a favor de
+Antonio d'Azevedo!... Aqui me diz o meu correspondente que elle deixou
+ficar o dinheiro em deposito até nova ordem. Está claro que o não
+acceita...
+
+--Clarissimo. Se elle não vem, como iria levantar a prenda da
+noiva?!--disse o visconde.
+
+--Que se ha de fazer, meu amigo?
+
+--Não sei: é esperar que elle tenha o que julga necessario á sua
+independencia.
+
+--Vou dar um passo decisivo!--tornou Fernando, depois de breve
+meditação.
+
+--Qual?
+
+--Vossê verá. Vamos á sala. Receio que meu primo diga alguma grosseria a
+Corinna.
+
+Quando entraram, a pobre menina estava chorando, e Felismina,
+lançando-lhe os braços sobre os hombros, segredava-lhe consolações.
+
+Fernando approximou-se de ambos, e disse a Corinna:
+
+--Está tudo remediado. É questão de alguns dias.
+
+E, voltado a Gastão, disse jovialmente:
+
+--Olé, primo! o incidente passou: torna tudo ao seu curso regular. Aqui
+não se falla bem nem mal de Antonio d'Azevedo. Defendel-o seria
+ultrajal-o. Accusal-o seria um vilipendio. Ninguem ficou mais nem menos
+do que era.
+
+Na noite d'esse dia estava Corinna no seu quarto com Felismina, quando
+entrou Gastão de affavel semblante. Sentou-se entre ambas, e disse com
+mellica entoação:
+
+--Tu és minha filha, és o meu sangue, tens pundonor de raça, e deves
+estar curada, Corinna. Ha muito quem te pretenda; e teu cunhado deixa-te
+a administração dos vinculos para tu poderes escolher marido. Tens tres
+bons partidos a escolher. O morgado de Villar da Rocha está aqui em
+Lisboa, viu-te, e perguntou-me se não estavas promettida. Um filho
+segundo do marquez de Travassos, familia mais antiga que a Lusitania,
+fez-me egual pergunta. O barão da Teixeira, vindo ha pouco da Bahia, com
+mais de quinhentos contos, fallou em ti ao Fernando. Escolhe.
+
+--Não escolho ninguem--disse resolutamente Corinna--O que eu escolhia
+era a morte.
+
+--Antes isso que a vergonha da familia!--replicou o pae.
+
+--Que vergonhas dá ella á familia?--perguntou Felismina com os geitos
+especiaes de quem tem dois milhões.
+
+Gastão involuntariamente respeitou a interpellação da filha millionaria.
+A bem dizer, a pergunta era irrespondivel.
+
+D'ahi a pouco estava febril Corinna, e as ancias e soluços tão
+frequentes a opprimiram, que a familia houve medo d'algum accesso de
+loucura.
+
+Fernando de Athaide, conscio da brevidade do insulto nervoso, disse ao
+primo:
+
+--Não volte a injuriar a pobre menina, que a mata a ella, e perde a
+minha estima. Eu hei de necessariamente fazel-a feliz. Se o não
+conseguir, maldigo a hora em que a conheci.
+
+Dias depois, Corinna sahira do seu quarto, pallida, desolhada e triste.
+O sangue mal lhe acudia ao pulso. As palavras sahiam á força de
+caricias. Era preciso fazel-a chorar para que as lastimas subissem do
+coração aos labios. Fallavam-lhe em Antonio de Azevedo, e as faces
+retingiam-se-lhe; mostravam-lhe o anjo da esperança a voejar para ella,
+e o sorriso volitava-lhe em toda a face até se confundir com as lagrimas
+de jubilo. Mas este mesmo jubilo era um accesso de febre. Os medicos
+tinham-se enganado: aquelle quebranto de forças e feições eram
+prenuncios de morte. A gente experimentada facilmente diagnostíca estas
+insaneaveis doenças: os medicos é que, do cocuruto da sciencia, o que
+ordinariamente palpam n'estes symptomas é uma doença que entende com o
+estomago ou com o figado. De coração só conhecem lezões, turgecencias,
+hypertrophias, aneurismas, &c. Tem assim, e por conta da sciencia,
+morrido muita gente, que se curava com um raio de alegria e um pouco de
+compaixão do mundo.
+
+Fernando encerrou-se com Gastão, e disse-lhe:
+
+--Vou liquidar a minha casa ao Rio de Janeiro. Mandei crenar a galera.
+Parto na proxima semana. Minha mulher vai comigo; e Corinna irá tambem,
+se o primo a ama e me estima a mim. Se ficar, morre; e se morrer,
+Felismina não quer voltar a Portugal.
+
+--Vai procurar o noivo minha filha?--disse Gastão ironicamente.
+
+--Vai procurar a vida; e se Antonio d'Azevedo lh'a dér, bem haja o
+salvador da nossa Corinna!
+
+--Pois que vá: nós partiremos para o Minho.
+
+--Pedia-lhes que ficassem em Lisboa, e não alterassem os costumes de
+minha casa. Tenho relações que desejo conservar. Meu primo honrará os
+nossos amigos, recebendo-os. Em seu poder fica a porção da fortuna que
+tenho em Portugal. A sua estima por mim ha de chegar ao sacrificio de
+esperar em Lisboa a nossa volta do Brazil.
+
+Não se fez rogar o fidalgo. Sujeitou-se plenamente á vontade do genro.
+
+Recebeu Corinna da Soledade a nova da viagem. Alvoroçou-se até recahir
+na febre; mas a crise foi leve, e rapida a convalescença.
+
+A galera de Fernando, construida em Inglaterra, era garbosa, linda e
+leveira como um cysne. A tolda era um camaranchel de sedas, como o das
+antigas gondolas de Veneza. O chrisma para «Felismina» fadou-lhe mais
+ricos destinos. O amor lhe inventara os adornos, os perfumes, as graças
+e garridices que só o amor desentranha de suas fantasias. A sala de ré
+era uma ante-camara de sultana. Ia por esses mares fóra aquella concha
+de perolas, namorada das auras que ciciavam no velame, imitando as
+branduras de suas irmans derramadas pelas moitas dos gestaes. Que
+vontade fazia aquella gentil galera de ir ter um mundo na vastidão do
+oceano, e não vêr mais que ella e ceo, e um ente amado, debaixo das
+estrellas a espelharem-se nos paramos azues das aguas! Como alli o
+coração, golpeado na terra, se iria contente, se cá d'estes abysmos
+levasse ainda a salvo o condão da poesia que faz sahir mundos sobre
+mundos dos abysmos do mar!
+
+A galharda galera, como ovante da gentil alma que levava, sahiu barra
+fóra com todo o panno e prospera monção. A festival menina, por esses
+mares fóra, sobre a tolda, a scismar, com os olhos lá no infinito
+horisonte, d'onde a chamava o esposo, e os favonios a enfunarem-lhe as
+roupas alvissimas... que linda ia! julgareis ver a pomba sobre a arca
+fluctuante nas aguas já serenas do diluvio!
+
+Ao vigesimo nono dia de viagem avistaram pharoes das terras de Santa
+Cruz.
+
+Corinna, ao repontar da alva, subiu ao tombadilho, e viu a cidade
+d'oiro, a rainha do novo mundo, espreguiçando-se do ultimo somno entre
+os ceruleos coxins do seu immenso leito com pavilhão de mil flammulas e
+bandeiras. Parecia-lhe ver caminhar a terra, mar dentro, a recebel-a;
+mas tardio era o avançar da galera a encontral-a.
+
+--D'aqui a meia hora?--disse ella a Fernando.
+
+--Sim, d'aqui a meia hora, minha egoista!--respondeu o primo, e
+continuou sorrindo--D'aqui a meia hora já não tens patria, nem irman,
+nem cunhado! O Antoninho, que, a estas horas está escrevendo uns
+_provarás_, com o supremo tedio de que é susceptivel a creatura humana,
+vai receber um golpe d'alegria mortal!... Haverá no genero humano um
+segundo homem a ponto de experimentar prazer egual?! É impossivel que
+elle te não adivinhe, mana Corinna! salvo se o coração de um
+jurisconsulto é tapado a toda a casta de inspiração divina!...........
+......................................................................
+
+A este tempo, chegava Antonio d'Azevedo Barbosa, ao caes.
+
+Adivinhou, com effeito?--pergunta o leitor.
+
+Nem sombra de presentimento, meu amigo! O que trazia ao caes, e a bordo
+de um navio, Antonio d'Azevedo, é successo infausto que tem uma historia
+concisa, mas necessaria.
+
+Um dos irmãos do bacharel, Francisco d'Azevedo, era caixeiro, em Lisboa,
+n'uma casa de cambio da rua dos Capellistas. Merecera um bom nome, e
+cahira em tentação depois de o ter merecido. As desordens da vida, as
+demasias de luxo, a ancia de mostrar-se rico aos olhos d'uma mulher que
+distinguia os moços ricos, induziram-no a subtrahir, com intenção de os
+repor, capitaes, que excediam os seus ordenados de dois annos. Francisco
+jogou na esperança de resgatar-se, e cavou mais no abysmo de sua
+perdição. Quasi a ponto de ser descoberto, quando o patrão dava o
+balanço, o caixeiro desappareceu, e fugiu caminho do Brazil, confiado na
+reforma de seus costumes, e na possibilidade de ganhar depressa com que
+restituir o furto.
+
+Chegou ao Rio, e procurou o irmão. Deu explicações inventadas da sua
+ida, e conseguiu logo, mediante Antonio d'Azevedo, boa casa, bom
+ordenado e muita estimação dos patrões.
+
+O bacharel estava contente do expediente de seu irmão. Lembrava-se que
+assim mais cedo as irmans teriam bom amparo.
+
+Lia, passados trinta dias, Antonio d'Azevedo o _Commercio do Rio de
+Janeiro_, e casualmente parou os olhos sobre esta correspondencia,
+intitulada: _Cautela com os ladrões._
+
+E seguia d'este theor:
+
+«_Fugiu de Lisboa, com direcção ao Brazil, um caixeiro do cambista F***.
+Chama-se Francisco de Azevedo, natural de Barcellos. Desfalcou o patrão
+em dois contos de reis. Para que o ladrão não logre o bom resultado das
+suas manhas, avisa-se o commercio do Brazil._»
+
+Antonio d'Azevedo viu entre si e o jornal um redemoinho de scintillas de
+lume, e, ao levar as mãos aos olhos, tinha perdido os sentidos. Este
+lance passára-se no escriptorio de Valentim da Costa.
+
+Entrara o velho, e ouvira o soluçar cortante do seu amigo. Interrogou-o
+com paternal carinho. Azevedo ergueu-se como atordoado, e, ao sahir,
+murmurou estas palavras:
+
+--A infamia está ahi escripta n'esse jornal.
+
+Foi ao armazem onde Francisco era guarda-livros; entrou no gabinete
+particular do negociante, e encontrou-o lendo o jornal.
+
+O negociante estava correndo a primeira pagina, e a noticia vinha na
+segunda.
+
+--Por cá, doutor!--disse alegremente o patrão de Francisco--Vem saber
+como vai o nosso homem? Optimamente. Estou contentissimo. É seu irmão, e
+basta!
+
+Eram frechas que varavam o peito de Antonio de Azevedo! A dor rompeu-lhe
+em lagrimas. O negociante viu-as, e exclamou:
+
+--Que tem o doutor?! Alguma desgraça de familia lá na terra? Morreu-lhe
+algum de seus irmãos?
+
+--Morreu Francisco--balbuciou o bacharel.
+
+--O quê? morreu Francisco! O doutor está a sonhar! Pois não o viu quando
+entrou?!
+
+--Morreu para a honra--tornou já serenamente Antonio--Ahi está na
+segunda pagina d'esse jornal o ignominioso epitaphio do desgraçado.
+
+--O quê? que diz o doutor de epitaphio?
+
+Azevedo collocou o dedo indicador sobre a correspondencia. O
+commerciante leu, e fez-se amarello. Depoz o jornal, levou as mãos aos
+raros cabellos brancos, e disse:
+
+--Tem razão, doutor! seu desgraçado irmão está morto!
+
+--Vim para o levar comigo. Queira o senhor dar-lhe ordem de sahir.
+Rogo-lhe a generosidade de não lhe dizer a causa por que o despede.
+
+Deteve-se a scismar o negociante, e disse com energia de boa alma:
+
+--Vamos ver se o salvamos.
+
+--Salval-o como?
+
+--Vai com outro nome para o Pará.
+
+--O nome não é o infamado; é elle. Creia o meu amigo que eu não vim
+pedir-lhe a sua protecção para salvar o homem indigno d'ella. Vim buscar
+meu irmão.
+
+Foi chamado Francisco.
+
+--Dá contas ao senhor Silva, que vaes sahir de sua casa.
+
+O guarda-livros fez-se roixo.
+
+--Não ha explicações previas--tornou Antonio--Apresenta os livros a teu
+cargo ao senhor Silva.
+
+--Os livros estão vistos--disse o negociante--Não tenho a menor suspeita
+da probidade do senhor Francisco.
+
+--Suspeita?--atalhou este.
+
+--Silencio!--disse imperiosamente Antonio--Vamos.
+
+O commerciante apertou a mão do bacharel, e lançou ao irmão um olhar
+compassivo.
+
+Francisco hospedou-se com Antonio. Dois dias depois, recebeu de repente
+a noticia da sua volta a Portugal, accrescentada d'estas palavras:
+
+--Entrega esta carta em Lisboa. A pessoa a quem a entregas irá comtigo a
+casa do cambista F***, teu patrão que foi. Darás ao cambista o dinheiro
+em que elle se disser roubado por ti. Cobrarás recibo, que me enviarás.
+Feito isto, recolhe-te a Barcellos, e pede a tuas irmans que te dêem um
+quinhão da sua subsistencia.
+
+Francisco, lavado em lagrimas, quiz ajoelhar aos pés de seu irmão, e
+contar a historia dos seus desatinos.
+
+--Não ha historia que absolva um roubo--disse o bacharel.
+
+E no dia seguinte, quando elle acompanhava ao navio o irmão, é que a
+vistosa galera _Felismina_ se baloiçava, como odalisca, sobre a camilha
+azul das aguas que reverberavam o sol nascente, e se cobriam de
+scintillante lhama de oiro.
+
+Olhem a felicidade de Corinna e a felicidade de Antonio de Azevedo!
+
+
+
+
+XVIII.
+
+
+Antonio de Azevedo foi abrir a reprêsa de lagrimas no seio do ancião que
+o esperava com as suas, unico balsamo das supremas afflicções.
+
+--Veja a minha vida!--disse entre soluços o bacharel--Pensar eu que o
+muito trabalhar me daria um quieto contentamento, e que, além dos
+dissabores do coração, nunca teria outros!... E agora estes! os da
+ultima deshonra! uma vergonha irremediavel que me priva de olhar de
+frente para os homens que estimaram meu irmão por amor de mim!
+
+O velho, combatendo os escrupulos do moço, teve a admiravel e inspirada
+eloquencia da verdade. Declinou a deshonra sobre quem a praticara, e
+provou ser aquella desgraça mais uma prova para aquilatar as virtudes do
+bacharel. Verdadeiros, mas, ainda assim, inconsolativos argumentos!
+
+Fallaram longo tempo. Valentim não deixara sahir o amigo n'aquella
+manhan, receoso de que a solidão lhe amargurasse a mais as apprehensões.
+
+Quando o moço se impunha a si mesmo o preceito da força para o trabalho,
+e o velho insistia nos seus dictames insinuativos de coragem, entrou no
+escriptorio Fernando de Athaide.
+
+Antonio de Azevedo, como a desentorpecer-se de um glacial spasmo,
+estendeu-lhe machinalmente a mão e deixou-se abraçar. Valentim fazia um
+alarido de exclamações de espanto, que não deixavam ouvir o adventicio.
+
+--Vejo-o triste e demudado, senhor Azevedo!--disse o primo de Corinna.
+
+--É oiro que está ainda ardendo da ultima prova!--respondeu o velho--A
+desgraça cuidou que o fulminava; mas a honra venceu.
+
+Antonio d'Azevedo fez um gesto supplicante de silencio ao doutor, e
+disse a Fernando:
+
+--Ninguem o esperava no Rio, senhor Athaide.
+
+--Foi uma partida repentina. Assim é que se fazem as coisas!
+
+--Como ficou Corinna?--perguntou Azevedo; e logo as lagrimas lhe
+saltaram a quatro, e uma ancia lhe ressumou á face em suor frio.
+
+Sentou-se quebrantado, e murmurou:
+
+--Desculpem-me: estou-me fazendo mulher... Estas lagrimas, se as não
+chorasse, matavam-me.
+
+--São de saudade?--disse Fernando.
+
+--São de desesperança, cuido eu--respondeu Azevedo, escondendo os olhos
+com as mãos.
+
+--Anime-se!--exclamou Athaide--Que descorçoamento é esse, improprio
+d'uma alma de bronze! Azevedo, saia d'essa lethargia! Olhe que Corinna
+ama-o como sempre, e espera-o com a anciedade d'um anjo consolador de
+todas as suas mágoas.
+
+--Tardia virá a consolação!--balbuciou o moço--Deus me livre de a
+condemnar a soffrer debaixo da minha estrella... Escreveu-me ella?
+
+--Que pergunta! Tenho em casa uma carta sem fim, que o meu amigo ha de
+lêr como se ella mesma a estivesse fallando! Venha comigo, e cuidará que
+tem entre mãos, não uma carta, mas o proprio coração da sua Corinna!
+
+--Agora consinto que vá!--disse o velho.
+
+--E o doutor vem tambem--acudiu Fernando.
+
+--Vamos lá!--voltou o velho--Vossês os rapazes andam comigo d'aqui
+p'r'ali, como se esta gotta não merecesse respeito nenhum á geração
+nova! Ora esperem ahi, que eu vou vestir a dalmacia, a casaca
+circumspecta! Sua senhora veio?
+
+--Veio, sim.
+
+--Ah!--disse Azevedo--está cá a senhora D. Felismina?!
+
+--Pois eu havia de deixar lá a alma! Então vossê não sabe que marido eu
+sou! Minha mulher sou eu--disse com festivo semblante o millionario.
+
+Sahiram.
+
+--Isto veio do ceo!--disse Valentim--Quem distrahiria o meu pobre
+Antonio, se lhe não chegassem os bons amigos da patria! Vai ter um dia
+cheio, meu amigo! Quem lhe fallaria com mais ternura da sua Corinna que
+a irman querida! Felismina se chama ella: hoje é que é _feliz mina_ de
+consolações para o meu desterrado!
+
+Assim, com estes dizeres affectuosos do alegre ancião, chegaram ao
+grandioso predio, que Fernando habitava.
+
+Na primeira sala esperava-os Felismina. O doutor, que subia na
+dianteira, ao vêl-a, exclamou:
+
+--Sim, senhores! É muito linda! Ha muito que não vi d'estes fructos da
+minha terra! Quero e gosto que as senhoras brazileiras vejam o que lá ha
+por Portugal!
+
+Felismina sorriu-se ao galanteio do velho, e abraçou Antonio d'Azevedo.
+
+--Como está abatido!--disse ella.
+
+--Abatido no rosto, mas Sansão na alma!--acudiu Valentim.
+
+--Acha-me velho?--disse Azevedo--N'este paiz acaba-se depressa o homem
+que se não exercita muito, e endurece ao fogo do sol. A sua familia,
+minha senhora, ficou boa? A senhora D. Corinna?
+
+--Como faz essa pergunta, senhor Azevedo!...--disse Felismina--Que
+frialdade! Dar-se-ha caso que vossa senhoria não ame já minha irman?
+
+--Por Deus, minha senhora!--respondeu o moço--Todos os infortunios podem
+menos sobre mim que uma injustiça, que deixa de ser injuria por ser dita
+por vossa excellencia.
+
+--Se elle ama sua irman!--atalhou o velho--Ó minha senhora, se os meus
+cabellos brancos inspiram confiança, creia vossa excellencia que o meu
+Azevedo ama tanto sua irman que, por amor d'ella, excede-se a si proprio
+na prática das virtudes. Grande e distincto deve ser o amor que faz o
+virtuoso! Vicios e crimes é o que eu tenho visto resultar dos amores
+vulgares...
+
+--Está o senhor Azevedo ancioso por que lhe entreguem a carta de
+Corinna--disse Fernando--Vai tu buscal-a, Felismina.
+
+Abriu-se uma porta, e appareceu Corinna, exclamando:
+
+--Não preciso que me tragam!
+
+E cuidam que ella impallideceu, desmaiou, ou, pelo menos, expediu um ai
+de procedencia dramatica?
+
+Não, senhores. Corinna entrou de corrida, leve como um gnomo, a rir e a
+chorar, purpureada, com os olhos a saltar-lhe fóra da face, os braços
+abertos e convulsos, a respiração como tomada, e os labios crispando
+nervosamente, sem poderem proferir o quer que era de que só os
+dramaturgos acham sempre uma expressão insipida, incolor e inverosimil.
+
+Antonio de Azevedo é que (sem desaire seja dito) deu uns ares de
+idiotismo, que, na scena, seriam lastimaveis! Abraçou Corinna, como a
+medo: era a primeira vez que a sentia nos braços. Fitou-a como quem
+duvída; remirou-a, como quem teme um engano dos sentidos; estava-se
+acordando do sonho; invocava a sua razão; e, quando a razão lhe mostrou
+em volta d'elle todas as faces orvalhadas de lagrimas, é que Azevedo
+pôde exclamar:
+
+--Bem hajas, anjo de Deus!...
+
+Imagine agora a minha leitora os successos indescriptiveis d'este lance.
+Por pouco imaginativa que seja, vossa excellencia ha de avultal-o melhor
+em sua fantasia do que eu poderia dar-lh'o n'esta pagina. Uma só poesia
+creou a natureza para taes quadros: é a poesia da pintura.
+
+Foram cinco minutos de febre, de delirio, de silencio, de ouvir-se o
+bater forte e descompassado de cinco corações. Ora pintem lá isto, a não
+ser em expressão de olhos, de labios, de feições que só, em casos
+d'estes, se vos deparam em pinturas christans, onde os enlevos são ceo,
+bemaventurança e alegria de santos. E haveis de notar que o proprio
+pincel profano antes se quer a pintar expressões angustiosas, porque as
+visagens da afflicção mais se prestam ao relevo, como em Niobe, em
+Laocoonte, em Ugolino. Quer tudo isto dizer que tenho diante dos olhos
+aquelle espectaculo de jubilos, e desisto de descrevel-o para de todo em
+todo me não capacitar de minha inhabilidade.
+
+Porque hei de eu dizer tão affoitamente «espectaculo de jubilos», se
+Antonio d'Azevedo, momentos depois, se deixava senhorear da lembrança do
+irmão, banido do numero dos honrados! A candida Corinna encarava n'elle
+com olhos aguados, e no lacerante silencio de sua alma perguntava a si
+mesma, que fizera ella para ser menos amada! De que outro modo se
+explicaria a tristeza do moço n'aquella primeira hora!
+
+Não pôde ter-se que o não chamasse a um ponto mais afastado da sala onde
+se tinham ficado Valentim e Fernando, em quanto Felismina sahira a dar
+ordens.
+
+--Tu estás melancolico, Antonio!--disse ella, tomando-lhe a mão com
+estremecida ternura--Viria eu contrariar a tua vontade? Estaria eu
+enganada comtigo?...
+
+--Vejo-me indigno de ti...--respondeu Azevedo.
+
+--Indigno de mim!--tornou ella crescendo no afago da expressão convulsa
+de lagrimas--Pois tu não tens sido mais que nobre para seres digno da
+mais nobre e pura mulher! Quererás que eu te recorde as tuas virtudes,
+meu querido amigo!?
+
+--As minhas virtudes--replicou o moço--tão frageis eram, que talvez a
+esta hora tenham sido reputadas hypocrisia.
+
+--Ó filho!--exclamou ella--desconfio da tua razão! Muito deves ter
+padecido para te considerares assim, quando em volta de mim os teus
+merecimentos são louvados com admiração de todos!...
+
+--Escuta-me para me consolares, Corinna. Deus quiz que tu viesses á hora
+em que toda a esperança me ia fugindo...
+
+Antonio d'Azevedo contou a Corinna a ignominia de seu irmão, e levantou
+a voz de modo que Valentim, no angulo opposto da sala, ouviu tudo.
+Ergueu-se o velho, caminhou para elles, e interrompeu a exposição do
+bacharel.
+
+--Senhor Antonio d'Azevedo, antes do infortunio de seu irmão, vossê, no
+Rio de Janeiro, gosava nome de intelligente, laborioso e honesto; depois
+do infortunio de seu irmão, o nome de Antonio d'Azevedo é proferido com
+o acatamento de que homem nenhum de sua idade se tem gosado. Os velhos
+honrados da sociedade brazileira querem conhecel-o: os portuguezes citam
+o seu glorioso procedimento com orgulho. O facto é de ha tres dias, e
+tem corrido de bôca em bôca como raras vezes acontece a uma boa acção.
+Ora pois! Eu sei bem o que é dignidade; achei que a sua se manteve
+sempre na altura dos mais dignos homens d'outros tempos; admirei-o e
+louvei-o pelo que outros chamariam demasias de orgulho sob capa de
+independencia; agora, porém, é chegada a hora de eu lhe dizer que, assim
+como a suave religião se descaminha até ao fanatismo execravel, assim a
+briosa dignidade, se perde o rumo do bom juizo, vai dar comsigo n'uns
+excessos rudes, insociaveis e repellentes. A sociedade applaude os
+virtuosos, mas desadora os que fazem de sua virtude uma tribuna para lhe
+censurar as fraquezas. O excesso do bem é um mal que não me aproveita a
+mim, nem a outrem. Eu quero que Antonio d'Azevedo se mostre alegre para
+que o mundo não diga que a honra tem uns pavores interiores refractarios
+ao contentamento. A boa consciencia é alegre, senhor. E o melhor
+beneficio que vossê póde fazer aos homens é convencel-os de que vai indo
+seu caminho, arrancando os espinhos dos pés, e sorrindo ás novas
+desventuras que o impecem. Fallou o velho. Diga agora o anjo, a nossa
+Corinna, o que será preciso fazer-se a esta criança decrepita para a
+levantarmos do seu abatimento?
+
+--Se eu pudesse...--balbuciou Corinna.
+
+Antonio d'Azevedo levou aos labios a mão de Corinna, e murmurou:
+
+--Emenda tu os defeitos da minha desgraçada indole... Dá-me paz,
+Corinna; dá-me a uncção do teu amor, e eu me salvarei de mim proprio...
+
+--Primeiro passo a dar!--exclamou Valentim da Costa--O primeiro passo a
+dar é casarem-se, meus filhos!
+
+N'este momento entrou Felismina, e disse:
+
+--Está o almoço na mesa.
+
+Valentim continuou:
+
+--Visto que está o almoço na mesa, o primeiro passo a dar, meus filhos,
+é... almoçar!
+
+No decurso da conversação durante o almoço, disse Fernando de Athaide:
+
+--Ahi vão novidades, meu caro Azevedo. O visconde da Cruz casa
+brevemente com Emma, e Luiz Taveira com Leonor. Eliza tem doze annos, e
+já é pretendida. Quem de certo nos fica solteira é a nossa Corinna! que
+pena!
+
+Riram todos, e Valentim exclamou:
+
+--Solteira! essa é boa! Não consentirei eu que a belleza assim seja
+ultrajada! Aqui está a minha mão, senhora D. Corinna! É um sacrificio
+que faço da minha isempção; mas faço-o para que suas manas se não riam
+de vossa excellencia.
+
+
+
+
+XIX.
+
+
+Tres mezes depois dos grandes successos froixamente descriptos no
+anterior capitulo, Fernando de Athaide e sua mulher vinham caminho de
+Portugal; e Corinna da Soledade e seu marido Antonio d'Azevedo
+habitavam, nos arrabaldes do Rio de Janeiro, uma chacara de modestas
+regalias.
+
+O bacharel era ainda o mesmo laborioso jurisconsulto, associado no
+escriptorio de Valentim da Costa. Corinna, simplesmente ajudada d'uma
+negra, cuidava do lavor domestico, singelo lavor, que isso mesmo tem de
+bom a mediania.
+
+Quizera Fernando que seus cunhados ficassem habitando a casa onde se
+hospedaram, e Azevedo, já receoso de desagradar com suas isempções, mal
+se atrevia a rejeitar os offerecimentos; porém Corinna, avaliadora dos
+secretos desejos de seu marido, simulou vontade de viver no campo, e
+assim o desembaraçou do desgosto de acceitar a magnifica vivenda na
+melhor praça da capital. Valentim, aconselhando Athaide no melhor modo
+de haver-se com seu cunhado, repetia o que no livro divino de frei Luiz
+de Sousa se lê, que o cardeal de Lorena dizia, ao embaixador de
+Portugal, com referencia ao santo arcebispo bracharense: «.....se o
+quereis ter contente, não lhe deis a comer mais que dois ovos duros.»
+
+Corinna recebêra de Felismina a prenda dos trinta contos depositados
+ainda em poder do commerciante. Foi-lhe, porém, mister guardal-os como
+cofre de joias, sem lhe dar destino conducente a alliviar os encargos do
+marido. Era um dinheiro que não existia para o bacharel, nem Corinna
+buscava occasião de fallar d'elle.
+
+No tocante a felicidade, alguns periodos de uma carta de Azevedo ao
+visconde da Cruz dizem o que basta a convencer-nos de que a possuiam,
+quanto ella, n'este desterro, se deixa gosar.
+
+«.............................................................
+
+«Ás seis horas da tarde, quando vou do escriptorio, encontro sempre a
+minha Corinna sentada n'um pequenino ressaio, como se lá diz no meu
+Barcellos, que tenho á porta da chacara. Alli é a minha primeira
+paragem, em que o espirito se desfadiga do pesadello das leis: o coração
+toma absoluto imperio sobre as minhas outras faculdades, e todo me deixo
+adormecer na quietação d'um bem-estar, que só podem conhecer os
+operarios d'um dia inteiro, quando ao cahir da noite, se repousam ao
+lado da companheira, por amor da qual se cansam e recobram. Os nossos
+frugaes jantares são rapidos, e assazoados dos infantis gracejos da
+minha Corinna, que os tem sempre novos para encarecer a profusão das
+iguarias. Depois vamos por esses caminhos fóra, admirando tudo que nos
+vem ao encontro a sorrir: são as arvores e flores de todas as ricas
+vivendas d'este luxoso torrão: tudo é nosso, porque, meu amigo, nada
+ambicionamos do que vamos vendo.
+
+«Corinna está-me sempre repetindo a historia dos nossos amores, que eu
+acho sempre nova. Os dois bailes do Porto em que a vi; as primeiras
+palavras que eu lhe disse, com destemperada lamuria; os seus pensamentos
+lá no Lima, dia por dia, e hora por hora. Sinto-me duplicadamente viver
+na sua vida passada; parece-me que estou tomando posse d'uma existencia
+que devia ser minha desde então.
+
+«Deito-me cedo para me levantar com a aurora. Corinna lê até tarde: lê
+alto em quanto vê que eu a escuto; depois, vai diminuindo gradualmente a
+voz até me ver adormecido. Rirás tu d'esta miudeza de traços no quadro
+da felicidade domestica? Se ris, visconde, mal de ti, que os não has de
+saber gosar. Uma coisa magnifica, estrondosa, e apparatosa, que vai pelo
+mundo, chamada Felicidade, feitas as contas, sabes o que é? É isto, são
+os singellos prazeres, que não valem nada descriptos, e são a
+bemaventurança sentidos. E não valem nada, porque a gente que os lê,
+pensa que pouco vai de desejal-os a tel-os. Que engano! A mais facil
+felicidade é a que requer mais grande coração e pura consciencia. Se
+estes bens fossem communs, todos eramos felizes. Nós antes queremos ser
+todos ricos......................................»
+
+Valentim da Costa foi, um domingo, jantar com os _seus filhos_, termo de
+muita amizade com que elle os acarinhava. N'esse dia se completavam os
+setenta e nove annos do ancião. Depois do jantar, desceram a sentarem-se
+debaixo das quatro palmeiras, que davam o usurpado titulo de chacara á
+casinha dos venturosos. Ahi fallou sempre o velho, com a perdoavel
+vaidade de quem sabe tudo do passado, e possue a chave dos futuros. Ora!
+por onde elle andou! Foi cavar na raiz da revolução franceza, contou a
+vida de Napoleão, a fuga de D. João VI, as anecdotas da côrte, a
+infancia e juventude do senhor D. Pedro IV, a mocidade estudiosa e as
+virtudes civicas do actual imperador do Brazil, e tudo isto para
+concluir que o presente era melhor que o passado, e que o futuro será
+melhor que o presente. E a tal proposito ajuntou:
+
+--Vossês não façam caso do que eu disser, quando elogiar as coisas e
+pessoas do meu tempo. O _seu tempo_ é a balda dos velhos, que, ao
+verem-se carregados de tempo, não só querem que seja _seu_--o que
+ninguem lhes contesta--; mas até querem que o tempo d'elles fosse a
+melhor quadra dos dezenove seculos que já lá vão. Ora eu, que sou velho
+e ao mesmo passo rasoavel, se duvidasse das virtudes d'este tempo,
+duvidaria das vossas, meus filhos. Dizem que a velhice é egoista, e
+morre devorada de odientos ciumes da geração nova, não só porque é boa
+de indole, que tambem por ser inventora das regalias que vieram tarde
+para ella. Deus me livre de ir á eternidade com este trambolho agarrado
+ás pernas: bem me basta a gotta! Eu cá de mim até folgo de acabar,
+quando começa uma transfiguração na face da terra, coisa nem sequer
+sonhada ha quarenta annos, quando eu e os meus contemporaneos
+motejavamos o desconfortavel viver de nossos paes. Não me dirão o que
+nós tinhamos mais do que elles, ha quarenta annos?! Vossês é que podem
+rir-se de mim e dos meus; mas nem por isso lhes quero mal de inveja. O
+meu amor á gente nova chega a ponto de eu me desejar morrer no meio
+d'ella. Querem-me os meus filhos trazer para sua casa? Eu estou por alli
+sósinho n'aquella rua do Ouvidor, muito rica, e muito bulhenta. Tenho lá
+tres pretos e tres pretas a quem quero dar a liberdade, e os diachos não
+a querem! Olhem que é forte mania a dos que dizem que a escravidão é o
+antagonismo permanente com a ideia de Jesus! Se os meus pretos fossem
+novos, e eu lhes désse liberdade, os pobresinhos, em vez de irem aos
+seus sertões respirar ar livre, assoldadavam-se a senhor que os
+carregava de trabalho; ora, como os meus escravos são velhos, os
+coitados não querem a liberdade, que para os de sua especie é uma
+palavra van. Pois se eu me não posso, nem devo desfazer d'elles,
+peço-vos que m'os deixeis trazer comigo para a vossa companhia. Verdade
+é que esta casa é mui estreita para tanta negraria, e commodidades d'um
+hospede octogenario. Aqui é que o meu Azevedo ha de mostrar-se amigo do
+seu velho. Está alli abaixo uma boa casa, com muito arvoredo em roda.
+Vai o meu filho arrendar aquella casa, e recolher-se a ella com o seu
+mestre de leis. Faça de conta que eu sou um pulvereo praxista que vossê
+tem na sua livraria... O ingrato não me responde. Vou voltar-me para a
+minha filha Corinna. Faz-se o que eu peço?
+
+--Faz--disse Corinna, sorrindo ao esposo.
+
+--Pois então--tornou o velho--já d'aqui não saio. Onde me dais agasalho
+esta noite? Quero já saber onde está o meu quarto.
+
+No dia seguinte, Azevedo arrendou a chacara magnifica, mudou para ella
+com o ancião, e com os seis velhos escravos e amigos de Valentim. Logo
+ao segundo dia, o hospede chamou Azevedo, e disse-lhe:
+
+--Eu tambem tenho a minha dignidade, a minha vaidade e o meu orgulho.
+Quero entrar com a minha quota parte para as despezas da casa, minhas e
+da minha pretaria. Arrendamento da chacara, a meias; o importante da
+cozinha, isso é cá com o anjo dos lares, com a nossa Corinna.
+
+Antonio d'Azevedo ia contrariar o velho, e reteve-se ante um gesto de
+desagrado, e logo esta risonha exclamação:
+
+--Vossê cuida que tem mais pundonor que eu!
+
+Este viver continuou assim seis mezes. Corinna tinha ouvinte certo ás
+suas leituras em quanto o marido dormia. Valentim repousava tres horas
+em cada noite, e velava as outras, folheando papeis, e dando expediente
+a negocios attinentes aos seus haveres. Algumas vezes ia á cidade em
+carruagem que comprara n'este ultimo praso da vida, não tanto para elle,
+como para os passeios de Corinna. Valera-lhe a gotta para colorir o
+presente aos seus queridos commensaes.
+
+N'este tempo as cartas vindas de Portugal davam a noticia confirmada dos
+casamentos de Emma e Leonor. As duas noivas tinham ido para o Porto com
+seus maridos, e Felismina com seu marido e o primogenito estavam nas
+margens do Lima, ou no palacio reconstruido de Fernão de Athaide, onde o
+filho natural mandara acastellar os telhados. Fernando era já visconde
+do Ameixial, e estava pasmado da barateza da coisa, em comparação do
+muito que dera por uma commenda cinco annos antes. Tinha sido logrado
+pelo procurador.
+
+Gastão de Noronha, D. Mafalda e a menina mais nova tinham ido a Paris
+comprar mobilia para renovar a decoração do palacio de Lisboa. Esta era
+a razão ostensiva que o publico deve acceitar por ser melhor, se não a
+mais ajuizada; mas os indiscretos portuguezes que então estavam em
+França, disseram que o ainda robusto Gastão de Noronha fôra espairecer
+saudades de uma duqueza, ou duas duquezas, ou mais seriam, que, pelos
+modos, em Paris, isto de amar quatro duquezas é coisa mais que frequente
+a quantos portuguezes lá vão, como eu tenho visto nos apontamentos de
+pessoas que lá estiveram quinze dias. D. Mafalda é que ha de saber a
+verdade de tudo.
+
+Com estas noticias chegou outra concernente a Francisco d'Azevedo. O
+caixeiro chegou a Lisboa, pagou a sua divida, mandou o recibo ao irmão,
+foi a Barcellos, vendeu a pequena legitima, abraçou suas irmans, e
+tornou a Lisboa, d'onde partiu para a Africa.
+
+As quatro meninas das margens do Cávado viviam abundantemente. Seu irmão
+Joaquim, já estabelecido e coadjuvado pelos Taveiras, occorria-lhes a
+todas as necessidades, dava-lhes tudo, menos o prazer de leval-as ao
+Porto, porque o irmão do Brazil, em todas as cartas recommendava
+instantemente, que as deixasse estar em Barcellos com as arvores e
+flores da casa paterna. Outros dois irmãos de Azevedo, sem importancia
+n'esta chronica de familia, exerciam probamente a profissão do
+commercio.
+
+--Todos felizes!--exclamou o velho, que ouvira attentamente lêr as
+cartas, como se fossem de familia sua--Todos felizes! Só o meu pobre
+Azevedo ainda a trafegar para o pão de cada dia! Os dois contos de reis,
+ganhados nos primeiros mezes, lá se foram na restituição do Francisco.
+Desde então para cá as economias são impossiveis! Esta Corinna é uma
+grande avára! Tem alli na gaveta trinta contos, que ella chama os seus
+alfinetes de noiva, e não os quer arriscar nas despezas da cozinha! Ora
+deixa-te estar, minha sovina, que te não hei de deixar em testamento as
+minhas tres pretas velhas!
+
+--O Antoninho não quer o dinheiro...--disse ella, afagando o cabello do
+marido, que ria muito do sainete comico do velho--Ha que
+tempos--continuou ella--eu não vi o meu thesouro! Vou-lhe desafiar a
+inveja, doutor, a mostrar-lhe as minhas notas! ora espere...
+
+Foi Corinna a uma gaveta de sua commoda, e voltou pallida, exclamando:
+
+--Ó Antoninho! mudaste o dinheiro da gavetinha do meio?
+
+--Eu nunca soube onde tinhas o teu dinheiro--respondeu placidamente o
+marido.
+
+--Não está lá... roubaram-m'o--bradou ella.
+
+Dias antes tinha fugido uma negra, alugada para a cozinha.
+
+--Seria a preta?--perguntou tranquillamente o bacharel--Póde
+proclamar-se rainha nas suas senzalas a negrinha!
+
+Corinna mostrava-se afflicta. O marido chamou-a a si, encostou-a ao
+seio, e disse-lhe com muita meiguice:
+
+--A tua grande alma, minha filha? Então! ha ahi dinheiro que valha uma
+lagrima tua, Corinna? Imagina que Deus te experimentava, privando teu
+marido da saude de tres dias! Que farias então, minha amada?... Quantas
+vezes darias os teus trinta contos por uma tisana que me restaurasse?!
+Quero só ver-te lagrimas, quando eu as chorar.
+
+--Tens razão!--exclamou ella--Estou alegre! perdoa á minha fraqueza de
+mulher, sim? Quem me visse chorar, julgaria que eu amava aquelle
+dinheiro inutil!
+
+--Pois sim; tudo isso é muito admiravel--exclamou o velho--mas é
+necessario annunciar a fuga da ladra, agarral-a e despedaçal-a com o
+azorrague!
+
+Antonio de Azevedo ergueu os hombros e sorriu. Corinna fitou os seus
+humidos e negros olhos em Valentim, e murmurou:
+
+--Despedaçal-a! Coitada da infeliz!
+
+--Essa agora é que não é piedade irreprehensivel, menina!--redarguiu o
+velho--Chama _coitada infeliz_ á negra que lhe rouba uma quantia que em
+Portugal se chama _uma fortuna_!... Eu tomo a negra á minha conta! Ha de
+ser cortada pelo azorrague!
+
+--Não deixes, Antoninho!--clamou Corinna, tomando-lhe o rosto entre as
+mãos.
+
+--Não deixo, não, filha. O doutor está feroz; mas aquillo passa-lhe.
+
+--Ora, senhores--tornou o velho tregeitando espanto--O nome, que isso
+tem em boa hermeneutica, é _fomentar o crime_! A sociedade não se serve
+assim! É preciso que cada qual contribua com o cauterio para lhe
+extirpar os cancros que a corroem.
+
+--Parece que está no tribunal, doutor!--disse Azevedo--A velha
+eloquencia é ainda brilhante; mas a lei nova, a lei do justo que os
+fariseus azorragaram, manda cahir o azorrague das mãos do offendido, e
+castigar moralmente o culpado.
+
+--Moralmente!--retorquiu o doutor--Com que então vossê crê no moral dos
+negros?!
+
+--Creio na alma dos negros.
+
+--Isso é uma impiedade!
+
+Azevedo riu-se, e, por momentos, duvidou do concerto intellectual do
+velho.
+
+Mas, a esta injuriosa duvida, ergueu-se o velho, e caminhando para
+elles, com os braços abertos, exclamou:
+
+--Não calumniemos a negra, meus filhos! Abraçai-me, anjos! Eu quiz
+experimentar a vossa caridade! Abraçai-me, santos da honra e da
+misericordia, que os vossos trinta contos quem os furtou fui eu!
+
+
+
+
+XX.
+
+
+Em uma tarde de maio de 1849, ao oitavo mez de ceo sem nuvens n'aquella
+chacara, onde á competencia os tres ditosos moradores se davam alegrias,
+chegou o anjo pallido da morte, e sentou-se no limiar d'aquelle éden,
+como para vedar o accesso ao anjo do contentamento.
+
+A um lado do leito de Valentim da Costa estava Corinna da Soledade, com
+o cotovello apoiado no travesseiro e a face na palma da mão esquerda,
+orvalhada de lagrimas.
+
+Do outro lado Antonio de Azevedo, com as mãos entrelaçadas debaixo do
+rosto que encostava á borda do leito, erguia a espaços os olhos
+lagrimosos, e cravava-os nas faces emaciadas e lividas do ancião.
+
+Aos pés do leito estavam sentadas duas velhas negras soluçantes, com os
+rostos escondidos entre os joelhos.
+
+Na ante-camara moviam-se pé ante pé os restantes dos antigos servos de
+Valentim, e cada um por sua vez, de instante em instante, vinha, por
+entre os cortinados de cassa, espreitar o enfermo, e retirava com as
+mãos postas e o coração em ancias e suspiros.
+
+Valentim da Costa tinha sido confessado e ungido n'aquella tarde. A
+sciencia retirara ante a irremediavel decomposição dos oitenta annos.
+
+Mas Corinna e Azevedo não podiam convencer-se de que o seu amigo havia
+de morrer assim, quando, a intervallos, o ouviam discorrer com o socego
+e energia moral dos mais saudaveis dias. Era a alma imperecedoira
+allumiada já pela claridade do empyreo: era a prova suprema que ella
+estava dando de sua immortalidade. A cryzalida desfazia-se, e a
+borboleta do ceo, n'aquelles assomos de intelligencia, ensaiava seu
+voejar para o alto.
+
+O moribundo descerrara as palpebras, e dissera:
+
+--Não devia eu esperar tão suave morrer. Homem que viveu sósinho os
+annos da juventude e força, morrera sósinho. Não quiz o Altissimo que eu
+pagasse amargosamente a minha incuria. Eis-me com filhos e amigos em
+volta do meu leito. Bemdito seja o Senhor!
+
+Falleceram-lhe forças, e descahiram as palpebras transparentes, flacidas
+e azulejadas.
+
+D'ahi a pouco reabriu os olhos, fez signal a Antonio d'Azevedo, e
+indicou-lhe o travesseiro, que forcejou por levantar.
+
+Azevedo correu a mão por debaixo do travesseiro e tirou papeis, que
+offereceu ao ancião. Este não pôde erguer os braços quebrantados, e
+disse:
+
+--Um é o meu testamento; o outro papel é a minha despedida de vós. Está
+escripto ha quinze dias: escrevi-o quando conheci o fim. Lêde-o vós,
+filhos; quero ouvil-o; o coração quer ainda o goso de se escutar.
+
+Antonio d'Azevedo abriu vagarosamente a folha dobrada em oitavo, e leu
+com tremor de suspiros:
+
+«Um secreto aviso me manda preparar. Não posso dizer como o santo:--O
+meu coração está prompto--; mas vejo o termo da viagem sem susto. A face
+do Juiz transluz misericordia. O meu Creador foi para si que me creou.
+
+«É dôr deixar-vos, filhos; porém saudades haverá mais pungentes entre os
+vivos que se apartam. A providencia divina permitte que o aspeito da
+morte seja menos afflictivo, quando em verdade ella está comnosco. Ai de
+nós, se este desapego da terra, onde se é feliz ou se espera sel-o, não
+existisse! O morrer custa ruins quebrantos da materia; mas a alma como
+que se está despenando e alegrando para ir ao seu destino.
+
+«Vou deixar-vos, meus amigos. Chorai-me, porque vos quiz muito, e vos
+fui grato ás doces horas que me déstes. Chorai-me, porque ao moribundo é
+consolador o pranto dos que lhe deram os risos da ventura.
+
+«Ficaes novos e ricos. Pela vida além haveis de encontrar muita gente
+affligida: sêde valedores de todos, e associai sempre o meu nome á vossa
+beneficencia. Assim viverá comvosco uma faisca d'esta chamma, que não
+póde ser toda vossa, por ser de Deus.
+
+«Dai-me sepultura, e ide depois para a patria e para os vossos. Empregai
+lá a vossa actividade menos em accumular, que em repartir a sobejidão de
+vossa riqueza. Quando houverdes filhos não lhes ensineis a honra do
+rico, que essa é facil: ensinai-lhes a honra do pobre, a honra de
+Antonio d'Azevedo e a abnegação de Corinna. Vivei de modo que a vossa
+descendencia se glorifique do exemplo, quando vossos nomes estiverem já
+esquecidos.
+
+«Estou a dar-vos conselhos, como se carecesseis d'elles: desculpai ao
+velho este fraco da muita idade. É uma missão paternal que cumpro. Se eu
+tivesse dois filhos, exemplares em virtudes, havia de fallar-lhes assim.
+Deixai-me acabar n'esta abençoada illusão. Admoesto-vos, meu Antonio
+d'Azevedo, a que deis de mão ao grande pezo do trabalho. O que hontem
+era precisão, será ámanhan sêde sobre sêde de riquezas inuteis. O
+bastante é muito pouco. Da riqueza de vossa alma é que deveis ser grande
+dissipador: derramai-a em preceitos, conselhos, allivios e censuras. O
+solitario virtuoso é um egoista do ceo. Ide ao meio do povo e fallai. O
+homem sósinho póde ter muito de que alegrar-se; mas não alegra os
+milhares de infelizes que gemem, e a gemer se vão despedaçando.
+
+«Sabei que eu, á custa de sessenta annos de trabalho, cheguei a esta
+hora podendo dizer que não tenho um ceitil. Tudo dei a uns, e perdoei a
+outros. Os bens de fortuna, que vos lego, deu-m'os uma herança, no
+ultimo quartel da vida. Ahi vol-a transmitto. Foi sempre meu intento
+deixal-a a pobres: sei que fica sendo vossa e d'elles.
+
+«Agora abraçai-me, e dai-me o vosso adeus.»
+
+Antonio d'Azevedo fôra algumas vezes embargado pelas lagrimas, e
+Corinna, com os labios postos na mão do moribundo, soluçava mui anciada.
+No final da leitura, Valentim fez um vão esforço de levantar os braços
+para receber os dois filhos que se achegaram ao seio d'elle. Os escravos
+tinham entrado todos de roldão, e beijavam-lhe os pés por cima da
+coberta. O agonisante relanceou os olhos de sobre elles para a face
+d'Azevedo, e murmurou:
+
+--Serão vossos amigos tambem... Levai-os... Os pobrezinhos morreriam de
+saudade... e miseria.
+
+Os negros ajoelharam de mãos postas, e oraram. Corinna insensivelmente
+ajoelhou tambem, conservando entre as suas a mão do moribundo.
+
+
+
+
+CONCLUSÃO.
+
+
+Passados seis mezes, á porta do quinteiro de uma pequena granja, visinha
+de Barcellos, parou uma liteira, d'onde apearam Antonio d'Azevedo e
+Corinna da Soledade. Logo em seguida, chegaram algumas cargas,
+acompanhadas por negros, em volta dos quaes o rapazio de Barcellinhos
+fizera grande alarido de apupos e espirros. Das tres escravas, uma só
+resistira á saudade do senhor; os pretos viviam todos, amparados pelo
+bom tracto dos novos amos.
+
+As irmans do bacharel vestiam as suas mais vistosas e secias galas. Eram
+quatro frescas moças, robustas, côr escarlate de quem vende saude,
+alegria a desbordar do coração aos olhos, e um rir franco e aberto de
+innocencia, e felicidade expansiva.
+
+Corinna abraçou-se n'ellas, que a levaram em andor para o primeiro
+sobrado. N'este sobrado, algum tanto escuro, rescendia um acre de
+rosmaninho e alecrim, como em festividade de presbyterio. Por cima de
+mesas, commodas, e banzos das janellas, tudo eram jarras de louça
+ordinaria com grandes feixes de dhalias, rozas e folhudos gira-soes. O
+oratorio estava aberto, e allumiado o crucifixo com a lampada usual, e
+mais duas vellas de cera de meio arratel, voto da mais nova das meninas.
+Os frizos do sanctuario eram grinaldas de flores, atadas pelas hastes
+umas n'outras, enfeite de menos engenho que apparato.
+
+Antonio d'Azevedo entrou depois de sua mulher; sentou-se em um tamborete
+de coiro; descobriu-se, quando deu pela imagem do Christo, e murmurou:
+
+--Finalmente!
+
+Corinna da Soledade sentou-se á sua beira, e disse-lhe:
+
+--Que celestial graça tem isto tudo, ó filho!
+
+--Aqui tens a pobre casa onde nasci. Corinna!...--disse Azevedo,
+relanceando em redor os olhos humidos--Isto póde explicar a estreiteza
+das minhas ambições. Moldou-se-me a alma nas dimensões acanhadas d'esta
+casinha. Olha as flores de que eu tinha tantas saudades! Alli tens a
+minha banca de estudo... Lá estão ao lado do oratorio os meus primeiros
+livros... Mas como isto é pequeno! Como caberemos aqui!
+
+--Perfeitamente, Antoninho!--disse Corinna.
+
+Entrou, n'este ensejo, Joaquim d'Azevedo, o negociante do Porto, que
+ficara arrumando n'outro sobrado os bahus.
+
+--Não sei, não sei como hão de caber aqui, meus irmãos--disse elle,
+rindo--Tu já sabes, Antonio, que, além d'esta saleta, e dois quartos,
+segue-se um casarão velho, e umas oito alcovas, de que os ratos estão de
+posse immemorial. Ora vem ver! Estou certo que a nossa Corinna vai ficar
+espavorida!
+
+Abriu Joaquim de Azevedo a porta que abria para o casarão. Antonio fez
+pé atraz de maravilhado. Tinha diante de si uma sala luxuosamente
+trastejada, com janellas lateraes rasgadas em arco, e envidraçadas a
+cores. A jardineira central estava cogulada de flores raras, e ricas
+encadernações de albuns. A um lado o piano. A outro a othomana e as
+cadeiras de respaldo em setim amarello. No centro, o lustre pendente do
+estuque primorosamente lavrado da mais engenhosa filagrana. Ao fundo
+d'esta sala estava um quarto com recamara, espaçoso, alegre, com alfaias
+de muito valor e gosto.
+
+--É o vosso quarto, meus irmãos--disse Joaquim--Ao lado tendes outro:
+será o do vosso primeiro filho. Quando os filhos augmentarem, iremos
+rompendo com o edificio pelo campo, ou daremos á casa a largura que
+precisa para corresponder ao comprimento. O defeito não foi do mestre
+architecto: foi meu por tua causa. Era preciso, cá para o meu plano um
+pouco de peça magica, que tu visses a frontaria da velha casa, e não
+podesses ver o fundo. O que era de nossos paes, está em pé; tens que
+farte onde ver o teu passado; tudo se conservou por amor de ti, que tens
+lá essa poesia das casas velhas. Mas has de perdoar que eu tenha
+destruido o casarão, antes que os ratos devorassem as nossas irmans.
+
+Antonio abraçou Joaquim de Azevedo com fervorosa alegria, e este, com o
+outro braço, apertou Corinna ao peito.
+
+Seguiu-se um dia e muitos dias de contentamento incessante. A cada hora
+em que se encontravam juntos, á mesa, no jardim, nos campos, ou á margem
+do Cávado, era uma festa, uma alegria de crianças!
+
+Gastão de Noronha estava já em Lisboa, de volta de França, onde se
+deteve um anno a comprar a mobilia. Aquellas duquezas eram os seus
+peccados!
+
+Fernando de Athaide desceu do alto-Minho a receber seus cunhados na
+quinta do Lima. Tambem Corinna queria ir reconhecer os arvoredos de sua
+infancia, e mostrar ao marido os logares onde chorara mais lagrimas de
+saudade. N'esta quinta se reuniram as quatro irmans casadas.
+
+Emma, viscondessa da Cruz, tinha nutrido muito; e, com quanto o jubilo
+lhe désse azas, não cessava de queixar-se dos incommodos de tamanha
+viagem, desde o Porto alli! Leonor, casada com Luiz Taveira, ria muito
+da irman gorda, chamava-lhe o ideal da preguiça, e saltava muito,
+pendurada no braço do marido, que era doido por ella. O velho Bernardo
+Taveira seguiu os filhos, e fazia discursos, que ninguem lhe ouvia,
+excepto Antonio d'Azevedo, que via n'elle um dos classicos velhos
+talhados a molde das virtudes de Valentim da Costa. Dias depois, chegou
+Gastão de Noronha, Mafalda e Elisa, a mais nova, e ainda solteira das
+meninas. Gastão, com todo o aprumo de sua fidalga altivez, approximou-se
+do genro Azevedo, abraçou-o cordialmente, e disse-lhe:
+
+--Meu caro commendador!
+
+--Vossa excellencia está enganado!--disse o attonito Azevedo--Eu sou,
+salvo a pequena differença de alguns cabellos brancos, o Antonio de
+Azevedo de 1844.
+
+Gastão tirou da algibeira uma chapa refulgente da ordem de Christo, e
+disse:
+
+--Aqui tem! É o meu presente de noivado.
+
+--Muito agradecido a vossa excellencia--disse Antonio
+d'Azevedo--Qualquer dadiva de vossa excellencia me alegra; e esta, que
+tanto luz, deve ser muito agradavel entre os brinquedos de meu primeiro
+filho.
+
+--Mas eu quero que a use--tornou o sogro.
+
+--Na minha aldeia?--perguntou o genro.
+
+--Em Lisboa, para onde eu quero que o senhor vá gosar a vida e a riqueza
+que tem. A minha Corinna não se fez para o mato de Barcellos. Não é
+assim menina?
+
+--Respeito muito a vontade de meu pae--disse Corinna com submissão--mas
+a nossa casa é em Barcellos, e as minhas flores estão lá por aquelles
+matos. Tenho lá uma segunda familia que me chama, e á qual eu tenho
+escrupulos de roubar por mais dias o seu irmão querido. Ámanhan
+partiremos.
+
+Antonio de Azevedo, sem temer reparos, cedeu á alma reconhecida, e deu
+um beijo na face de sua mulher.
+
+
+
+
+EPILOGO.
+
+
+Lá vão quatorze annos.
+
+Não me consta que tenha morrido algum dos personagens que ha instantes
+vimos tão alegres nas margens do Lima.
+
+Conhecem romance em que tenha morrido tão pouca gente? Eu não! Se
+aquelle santo do Rio de Janeiro não vergasse debaixo dos oitenta annos,
+ainda agora podia estar no seio da patriarchal familia de Barcellos,
+onde elle tencionava acabar seus dias.
+
+As irmans de Antonio de Azevedo estão todas casadas, e senhoras de boas
+casas de lavoira e numerosa descendencia.
+
+Está ainda solteira Eliza, a irman mais nova de Corinna. Tem hoje trinta
+e um annos. É ainda formosa. Se o leitor é solteiro e rico... (não será
+mau que seja rico, para maior segurança) póde dar a este romance um
+supplemento, casando com aquella senhora, que está aqui em Lisboa. Eu de
+muito boa vontade, na segunda edição d'este romance, darei a possivel
+immortalidade ao acto.
+
+Pude tambem saber que o menino mais velho de Antonio d'Azevedo amolgou a
+commenda na borda de um tanque, e acabou por atirar com ella a um poço.
+Que grande democrata se está alli criando!
+
+
+FIM.
+
+
+
+
+
+Notas:
+
+[1] O _Snr. Antonio Pereira da Cunha_.
+
+[2] O _Snr. José Barbosa e Silva_, author do romance==Viver para
+soffrer.
+
+
+
+
+Lista de erros corrigidos
+
+
+Aqui encontram-se listados todos os erros encontrados e corrigidos:
+
+
+  +----------+-------------------------+----------------------+
+  |          |      Original           |      Correcção       |
+  +----------+-------------------------+----------------------+
+  |#pág.   65| Ningnem                 | Ninguem              |
+  |#pág.  164| pimas                   | primas               |
+  |#pág.  178| ao labios               | aos labios           |
+  |#pág.  184| nogociante              | negociante           |
+  +----------+-------------------------+----------------------+
+
+Foram mantidas as variações de nomes próprios.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Estrellas Propícias, by 
+Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ESTRELLAS PROPÍCIAS ***
+
+***** This file should be named 33788-8.txt or 33788-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        http://www.gutenberg.org/3/3/7/8/33788/
+
+Produced by Rita Farinha, Alberto Manuel Brandão Simões
+and the Online Distributed Proofreading Team at
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+images of public domain material from the Google Print
+project.)
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+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
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+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
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+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
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+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
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+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
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+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
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+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
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+
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+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
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+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
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+
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+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
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+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
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+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
+distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
+copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
+
+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
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+
+1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
+Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
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+liability to you for damages, costs and expenses, including legal
+fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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--- /dev/null
+++ b/33788-h.zip
diff --git a/33788-h/33788-h.htm b/33788-h/33788-h.htm
new file mode 100644
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--- /dev/null
+++ b/33788-h/33788-h.htm
@@ -0,0 +1,10866 @@
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+  <title>Estrellas Propicias</title>
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of Estrellas Propícias, by 
+Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+
+
+Title: Estrellas Propícias
+
+Author: Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco
+
+Release Date: September 21, 2010 [EBook #33788]
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+Language: Portuguese
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ESTRELLAS PROPÍCIAS ***
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+Produced by Rita Farinha, Alberto Manuel Brandão Simões
+and the Online Distributed Proofreading Team at
+http://www.pgdp.net (This book was produced from scanned
+images of public domain material from the Google Print
+project.)
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+
+<div>
+<div class="fbox"><b>Nota de editor:</b>
+Devido &agrave;
+quantidade de erros tipogr&aacute;ficos existentes neste texto,
+foram tomadas v&aacute;rias decis&otilde;es quanto &agrave;
+vers&atilde;o final. Em caso de d&uacute;vida, a grafia foi
+mantida de acordo com o original. No final deste livro
+encontrar&aacute; a lista de erros corrigidos.<br />
+
+<br />
+
+<div style="text-align: right; font-style: italic;">Rita
+Farinha (Setembro 2010)
+</div>
+
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<h1>ESTRELLAS PROPICIAS.</h1>
+
+<br />
+
+<h4><br />
+
+</h4>
+
+<h4>OBRAS DE CAMILLO CASTELLO BRANCO<br />
+
+QUE SE ENCONTRAM &Aacute; VENDA<br />
+
+NAS<br />
+
+LIVRARIAS DE VIUVA MOR&Eacute;</h4>
+
+<br />
+
+<h4>PORTO E COIMBRA.</h4>
+
+<br />
+
+<div class="sbreak">
+<hr /></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<table style="text-align: left; width: 100%;" border="0" cellpadding="2" cellspacing="2">
+
+  <tbody>
+
+    <tr>
+
+      <td>Aben&ccedil;oadas lagrimas,
+drama</td>
+
+      <td style="text-align: right;">240</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Amor de
+perdi&ccedil;&atilde;o</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Agostinho de Ceuta,
+drama</td>
+
+      <td style="text-align: right;">240</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Cabe&ccedil;a, cora&ccedil;&atilde;o e
+estomago</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Carlota
+Angela</td>
+
+      <td style="text-align: right;">400</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Coisas
+espantosas</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Doze casamentos
+felizes</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Duas
+epochas da vida</td>
+
+      <td style="text-align: right;">600</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Estrellas
+funestas</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Justi&ccedil;a,
+drama</td>
+
+      <td style="text-align: right;">200</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Livro
+negro</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Marquez de
+Torres Novas,
+drama</td>
+
+      <td style="text-align: right;">400</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Memorias do
+Carcere, 2
+vol</td>
+
+      <td style="text-align: right;">800</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Morgado de
+Fafe,
+drama</td>
+
+      <td style="text-align: right;">200</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Romance
+d'um homem
+rico</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Scenas
+innocentes da comedia
+humana</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>As tres
+irmans</td>
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td>Um livro,
+poesias</td>
+
+      <td style="text-align: right;">360</td>
+
+    </tr>
+
+  </tbody>
+</table>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="bbox"><br />
+
+<h2>ESTRELLAS PROPICIAS. </h2>
+
+<h4>
+POR <br />
+
+</h4>
+
+<h3>
+CAMILLO CASTELLO BRANCO.</h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div style="text-align: center;"><img style="width: 150px; height: 70px;" alt="" src="images/fig001.png" /><br />
+
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<h4>PORTO,<br />
+
+EM CASA DE VIUVA MOR&Eacute; - EDITORA,<br />
+
+PRA&Ccedil;A
+DE D. PEDRO. </h4>
+
+<br />
+
+<table style="text-align: left; width: 100%; font-size: 90%; font-weight: bold;" border="0" cellpadding="2" cellspacing="2">
+
+  <tbody>
+
+    <tr>
+
+      <td style="text-align: center; width: 48%;">A mesma
+casa em Coimbra,</td>
+
+      <td colspan="1" rowspan="2"><big><big><big>|</big></big></big></td>
+
+      <td style="text-align: center;">Casa de
+Commiss&otilde;es em Paris,</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td style="text-align: center;">Rua da
+Cal&ccedil;ada.</td>
+
+      <td style="text-align: center;">2<sup>bis</sup>,
+Rua
+d'Arcole.</td>
+
+    </tr>
+
+  </tbody>
+</table>
+
+<h4>1863.</h4>
+
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<hr />
+<div style="text-align: center;"><b>TYP.
+DE SEBASTI&Atilde;O JOS&Eacute; PEREIRA,<br />
+
+Rua do Almada,
+641.</b>
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<h2>ESTRELLAS PROPICIAS. </h2>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<h3>I. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Navegando contra a corrente do Lima&mdash;o rio das saudades e dos
+pavores
+da mythologia&mdash;vereis, a meia legua distante de Vianna, na
+margem
+direita, uma casa apala&ccedil;ada, em parte cantaria que os
+seculos denegriram, em parte edifica&ccedil;&atilde;o moderna,
+caiada, tingida, variegada, coisa sem gra&ccedil;a, sem poesia, que
+toda lhe tira a magestosa e veneranda av&oacute;, alli &aacute;
+beira,
+com o seu toucado de ameias e collares de embrincadas
+la&ccedil;arias. <br />
+
+<br />
+
+Da margem do rio ao edificio conduz uma vereda relvosa ladeada de
+alamos, cilindras, hidranjas, e outras arvores e arbustos, que
+ensombram a convidativa &aacute;lea. L&aacute; no
+t&ocirc;po entrev&ecirc;des
+um chafariz, rodeado de bancos de pedra, e abobadado por um
+pavilh&atilde;o de chor&otilde;es,
+<span class="pagenum">[6]</span>
+cujos troncos a m&atilde;o do tempo torneou e
+retorceu em caprichosos feitios. <br />
+
+<br />
+
+Se mandaes parar o barquinho diante d'esse obscuro
+alc&aacute;&ccedil;ar das esquecidas musas do idyllio, d'esse
+manancial dos gratos devaneios, ao abrir de uma manhan de agosto, ou ao
+entardecer de um dia da esta&ccedil;&atilde;o
+do outomno&mdash;a mais amavel do Minho&mdash;ahi ficareis como
+arrobados,
+sentindo sem saber o que, desejando sem dar limites ao desejo,
+aspirando a enlevos que vos n&atilde;o parecem da terra, nem os
+sabereis dizer, se cuidaes que vos transportam ao ceo. O que
+v&ecirc;des, se sabeis copiar a natureza na tela, no verso, ou na
+prosa, podereis conseguir que n&oacute;s tambem o vejamos em
+sombra; o sentir, por&eacute;m, que semelhante espectaculo, a tal
+hora, vos suggere, s&ecirc;de embora Raphael,
+F&eacute;n&eacute;lon, ou Delille, que n&atilde;o lograreis
+verter em nossas almas a poesia das vossas. Folheai o livrinho, todo
+mimo e deleite, do poeta Bernardes, sentido e escripto alli n'aquellas
+margens; cuidareis v&ecirc;r n'elle as harmonias que vos soam ao
+cora&ccedil;&atilde;o em descompassadas notas;
+e, melancolicamente, abrireis m&atilde;o das maviosas poesias, que
+dizem menos que o susurro da veia limpida na fluctuante
+fran&ccedil;a do salgueiro, ou o regorgeio do rouxinol, que vos
+fugiu da margem, para de longe vos estar conversando com o espirito
+alheado. Nos versos e nas poeticas prosas do mais canoro bardo do
+Minho<sup><a href="#n1">[1]</a></sup>,
+se vos deparam relan&ccedil;os de delicado sentimento,
+do&ccedil;uras
+<span class="pagenum">[7]</span>
+campezinas, que todas recendem os aromas d'aquelles relvados e
+arvoredos. No mavioso romance d'outro cantor e prosador sentimental do
+jardim d'esta formosa terra<sup><a href="#n2">[2]</a></sup>,
+l&aacute; inspirado, l&aacute;
+haurido no mel de
+tantas colmeias, nem ahi achaes sen&atilde;o o bosquejo das
+vis&otilde;es que adentraram vosso animo, e de v&oacute;s se
+apartam, mal vos embaralhaes com homens vascolejados em negocios da
+vida real. N&atilde;o ha cora&ccedil;&atilde;o que sostenha
+em si poesia, quando cuidados o empegam no commum esterquilinio, onde
+todos, uns mais que outros, nos rebal&ccedil;amos, embora
+&aacute; luz do sol das pra&ccedil;as, e &aacute;
+luz das serpentinas das salas, as immundicias brilhem como ouro, ou
+alvejem como arminhos. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o ha, pois, dizer o que sente cada um, ao abrir da manhan,
+ou descahir da tarde, se alli parou e contemplou do seu barquinho a
+avenida arborisada, o repuxo com seu docel de ramagem, e as cornijas
+denticuladas da vetusta metade do edificio. <br />
+
+<br />
+
+Se por l&aacute; derivasseis, ao fim de uma tarde de agosto de
+1844, e o rumorejo da corrente vos n&atilde;o houvesse entorpecido
+a vida exterior, verieis, ao cimo da avenida, n'um dos bancos
+circumpostos &aacute; fonte, uma senhora reclinada com o descuido
+de quem se cr&ecirc; s&oacute;sinha, sobre um respaldo de
+massi&ccedil;o, que brandamente se amollentava, para, a prazer da
+solitaria scismadora, se lhe modular &aacute;s f&oacute;rmas
+gentis.<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[8]</span>
+A seu lado estava uma carta de muitas paginas, sobre a qual ella
+assentava a m&atilde;o descahida em langoroso quebranto. O que
+certamente n&atilde;o verieis eram as lagrimas, que humedeciam a
+carta, e outras que desciam nas faces, e paravam aos cantos dos labios,
+como se ahi esperassem que um sorriso de esperan&ccedil;a outra vez
+as embebesse no cora&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+De v&eacute;ras creio que o meu leitor ahi se ficaria em quanto o
+vestido branco da formosa vis&atilde;o se estremasse da escuridade
+das arvores; quando, por&eacute;m, a noite lhe fechasse o encanto
+de olhos, o leitor ir-se-ia, rio-abaixo, scismando um pouco na
+solitaria creatura, amante das noites bellas; e, chegando a Vianna,
+escassamente se lembraria de t&ecirc;l-a visto, e s&oacute;, a
+muito
+proposito, perguntaria quem fosse a mulher da pittoresca vivenda do
+Minho. <br />
+
+<br />
+
+Tivesse eu a honra de ser a pessoa interrogada, e responderia com o
+seguinte capitulo, se o leitor me d&eacute;sse ares de sua
+complacencia em ouvil-o.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[9]</span>
+<h3>II. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+O romancista de mais perluxo gosto em nomes de personagens de novella,
+se os procurar nos climas temperados, ahi os acha mais lindos, mais a
+molde da strophe, do poema e do romance sentimental. Os nomes de mais
+musica, e mais amoraveis, s&atilde;o os das mulheres gregas, se
+todos soam como os das heroinas de Byron, de Hugo, e dos poetas
+affei&ccedil;oados &aacute;s
+coisas orientaes. <br />
+
+<br />
+
+Desisto de ir &aacute; Grecia baptisar as minhas personagens
+femininas. Escrevo de Portugal, onde ha nomes de mulheres a competirem
+de belleza com suas donas; e, mais que em outra provincia, no
+cora&ccedil;&atilde;o de
+todas, no Minho,&mdash;que bem pod&eacute;ra ser a flor da
+Europa&mdash;ahi,
+na familia de solar, e na familia da cho&ccedil;a, ha peregrinos
+nomes, que mais parecem ensinados pela melopeia das aereas musicas, ou
+dos mui suaves murmurinhos das florestas, dos rios, das aves e dos
+insectos. <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade era o nome da vis&atilde;o, que o meu leitor
+pudera ver n'uma tarde de agosto de 1844.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[10]</span>
+Em outra qualquer tarde poderiamos ver, n&atilde;o uma, mas um
+rancho de cinco meninas, a competirem de formosura, todas trajadas de
+branco, soltos os cabellos, ou ennastrados de flores, com que se
+andavam dando invejas &aacute;s outras. Eram as cinco irmans
+d'aquelle ditoso ermo; as cinco Evas d'aquelle terreal paraizo, por
+onde n&atilde;o rastejavam serpentes, estas serpentes de casaca e
+luva branca, que s&atilde;o o proprio demonio civilisado pelo
+alfaiate, e amoldado a estes tempos illustrados em que nenhuma Eva de
+certo se deixaria embair por cobras, propriamente ditas. <br />
+
+<br />
+
+Tinha ent&atilde;o vinte annos Corinna da Soledade. <br />
+
+<br />
+
+Sou avesso a descrip&ccedil;&otilde;es: muitas vezes o tenho
+dito. Sahem-me todas muito pallidas e infieis por causa do
+esfor&ccedil;o que fa&ccedil;o a dar relevo aos
+tra&ccedil;os. Profusamente se dispendem os romancistas em
+mineralogia e botanica para colherem o effeito das
+compara&ccedil;&otilde;es. Flores e pedraria, a alvura do
+lyrio, o escarlate do carmim, o niveo jaspe, o rubido coral, a lustrosa
+pretid&atilde;o do azeviche, a &aacute;gata para a cutis das
+m&atilde;os, a
+petala de rosa para a das faces, o branco avelludado da magnolia para o
+collo, o marfim para os dentes... que sei eu! <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade era de estatura mais que mean, refeita, robusta na
+apparencia, mimosa de pelle, mas n&atilde;o alvissima; olhos mais
+singulares pela brandura que pelo tamanho, reluzentes como chammas, ou
+amortecidos como a luz tibia da lua empanada por transparente
+nuvem&mdash;alternativas instantaneas, que denotavam as rapidas
+muta&ccedil;&otilde;es da alma&mdash;; arcadas negras
+<span class="pagenum">[11]</span>
+e sedosas, travadas na base da escampada
+fronte&mdash;rara belleza em mulher, n'aquellas mesmas, que se
+chamam Sapho,
+Sta&euml;l, ou Sand&mdash;, breve boca de finissimos labios,
+subtilmente
+assombrados d'um bu&ccedil;o, imperceptivel a curta distancia, mas
+de bello effeito na approxima&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Tanto esta, como as outras quatro filhas de Gast&atilde;o de
+Noronha, tinham sido educadas em Fran&ccedil;a, para onde os paes
+emigraram em 1829. O fidalgo do Minho homisiara-se, sem
+conscienciosamente poder dizer que era menos realista que seus
+av&oacute;s; por&eacute;m, odios
+velhos de covardes inimigos o haviam denunciado &aacute;
+al&ccedil;ada, e o prudente sujeito antes quiz confirmar a denuncia
+com a fuga, que provar d'entre ferros sua innocencia. <br />
+
+<br />
+
+Em 1833 recolheu a numerosa familia &aacute; patria. As meninas
+vinham esmeradamente educadas em collegio de Paris, e saudosas dos
+com&ecirc;&ccedil;os de vida alegre que ainda experimentaram na
+capital do mundo. A transi&ccedil;&atilde;o de Paris para as
+margens do Lima, as
+noites fugitivas dos bailes comparadas com o silencio do palacio velho,
+em parte ruinas, e rodeado de arvoredos e murmurios melancolicos,
+parece que ao mesmo tempo enluctaram o animo das cinco meninas, que se
+contemplavam umas &aacute;s outras, como se as lan&ccedil;assem
+nas praias ermas d'Africa. <br />
+
+<br />
+
+Gastara, nos cinco annos de emigra&ccedil;&atilde;o, o
+jactancioso Noronha, como gastam em Paris os homens opulentos ou
+perdularios. Bem que a sua casa, toda em propriedade rustica, fosse
+grandemente rendosa, e bastasse
+<span class="pagenum">[12]</span>
+a dar-lhe fama e brilho de rico na sua provincia, os redditos
+d'ella escassamente dariam a um parisiense com que sustentar dez
+pessoas de familia em recatada decencia. Gast&atilde;o, recolhendo
+&aacute; patria, rareou a
+pouco e pouco as nuvens da poeira olympica de Paris, que lhe empanavam
+os olhos, e viu todos os seus haveres amea&ccedil;ados, se
+n&atilde;o j&aacute; feridos de
+proxima ruina. Os caseiros e administradores tinham esbanjado e
+desbaratado &aacute; porfia com elle; por&eacute;m,
+t&atilde;o
+engenhosamente o fizeram, que o fidalgo achou-os a elles proprietarios,
+e legitimos possessores das quintas que, por ordem do amo homisiado,
+tinham vendido. <br />
+
+<br />
+
+A velha casa solarenga d'onde o fidalgo sahira para o
+estrangeiro, nos cinco annos de desamparo e descuido dos
+administradores, abriu pelo tecto e fendeu-se pelas abaladas paredes. A
+familia, affeita a morar em casas decoradas com graciosas alfaias,
+quando entrou ao palacete das margens do Lima, confrangeu-se de pavor
+como se os vigamentos estivessem estalando sobre suas
+cabe&ccedil;as. Fugiram as meninas do sal&atilde;o de espera, e
+entraram na sala proxima, onde as mais velhas se recordavam de terem
+visto tapetes encarnados, jarr&otilde;es indianos, e espaldares de
+s&ecirc;da. A sala estava sendo uma eira, com espigas a monte,
+medas de palha pain&ccedil;a, e instrumentos agricolas, como
+enxadas, gadanhas, forcados e aguilhadas, por sobre os
+jarr&otilde;es esbotenados. <br />
+
+<br />
+
+D. Mafalda, m&atilde;e das meninas, quando tal viu rompeu a chorar,
+e o marido a praguejar, e as meninas encolheram-se
+<span class="pagenum">[13]</span>
+todas a um canto,
+t&atilde;o tristes e intanguidas, como se as tivessem descido por
+um al&ccedil;ap&atilde;o
+&aacute;s lageas de fria masmorra. <br />
+
+<br />
+
+Cuidou logo o fidalgo em mandar reconstruir aquella parte da casa, que
+eu mostrei ao meu leitor, na margem direita do Lima. Como gizara obra
+grande, a belprazer da sua desasizada fantasia, vendeu e hypothecou
+bens urgentes &aacute; sua sustenta&ccedil;&atilde;o para
+convertel-os em salas, tapetes, porcellanas, diwans, soph&aacute;s,
+chaises-longues, jardineiras, consoles, e que taes estrangeirices em
+que as meninas reconheciam um peda&ccedil;o do seu saudoso Paris. <br />
+
+<br />
+
+Soffreram maior quebra os rendimentos, sem que a conformidade, se
+n&atilde;o o contentamento d'aquella familia, bem aposentada e
+servida do luxo da civilisa&ccedil;&atilde;o, os indemnisasse
+do desfalque dos bens. Gast&atilde;o de Noronha em vez de
+aconselhar paciencia &aacute; esposa e &aacute;s
+filhas, era o primeiro a lastimar-se da solid&atilde;o em que
+viviam, do tedio das compridas noites de inverno, do enfadonho
+palavrorio dos primos e primas, e dos pessimos cosinheiros, que nunca
+tinham bem acertado com o segredo de loirejar &aacute; parisiense
+umas
+<em>omelettes soufl&eacute;es</em>, ou um
+<em>vol-au-vent</em>. <br />
+
+<br />
+
+Enfadado de tudo, Gast&atilde;o, incitado pelos gabos que a
+imprensa portuense dispensava &aacute; sua companhia lyrica, pegou
+da familia, alvoro&ccedil;ada com a boa nova, e foi para o Porto,
+onde passou um inverno, frequentando as melhores casas, e convidando
+aos seus bailes a flor da mocidade portuense.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[14]</span>
+Imaginou elle que suas filhas, educadas a primor, bem fallantes,
+bonitas, e graciosas em seu desembara&ccedil;o, fariam epocha no
+Porto, como costuma dizer-se, e seriam pretendidas dos negociantes
+ricos &aacute; conta de sua fidalguia. Este plano &eacute; o
+unico signal que temos da intelligencia domesticamente governamental de
+Gast&atilde;o de Noronha. N&atilde;o se recommenda o systema
+aos paes dissipadores e aos fidalgos arruinados, porque, sobre ser
+revelho e desautorisado, &eacute; seu tanto ou quanto immoral:
+abstenho-me de fundar o dito em raz&otilde;es que n&atilde;o
+agradariam nem moralisariam. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o ha duvida que as meninas, educadas em Fran&ccedil;a,
+e formosas como as que mais o s&atilde;o em Portugal,
+impressionaram vivamente os mo&ccedil;os abastados da dinheirosa
+cidade; mas estas impress&otilde;es redundaram todas em muita
+poesia, em muito suspiro, em muitos olhares meigos, e em muita
+contradan&ccedil;a innocente, quando contradansas podem ser
+innocentes. <br />
+
+<br />
+
+Os mancebos apaixonados viam as meninas, e viam tudo que mais
+anhelavam; mas os paes d'estes mancebos, posto que achassem lindas de
+se verem as flores, iam de preferencia analysar o tronco da arvore
+florida, o qual tronco, como sabem, era Gast&atilde;o de Noronha.
+Estas analyses ao tronco prejudicavam grandemente as flores, como
+&eacute; de ver; e todos os velhos abastados diziam, &aacute;
+uma, que n&atilde;o queriam enxertias de sua obscura linhagem em
+arvore podre. N&atilde;o sei se o nobilissimo Gast&atilde;o de
+Noronha chegou a saber que lhe chamavam arvore podre!
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[15]</span>
+O sabido &eacute; que o fidalgo voltou &aacute;s margens do seu
+Lima, na primavera seguinte, com as filhas solteiras, e tristes em
+dobro do que tinham vindo de Paris. <br />
+
+<br />
+
+O Porto d'aquella epocha era muito para dar saudades a quem o trocava,
+n&atilde;o direi s&oacute; pelas solitarias margens d'um rio,
+mas ainda pelos ruidosos esplendores da capital. <br />
+
+<br />
+
+Quem de l&aacute; sahiu ha dezoito annos, e hoje alli voltou,
+n&atilde;o reconheceu de certo a sociedade portuense.
+Ent&atilde;o primavam as principaes familias do commercio, da
+industria e da jerarchia na magnificencia de seus bailes. Rara semana
+corria sem que algum sal&atilde;o reverberasse os seus lustres nas
+gra&ccedil;as nativas e nos custosos artificios com que se
+sobre-doiravam aquellas gentis meninas, que hoje se desvelam em ser
+m&atilde;es, e todo seu viver concentram na vida intima. Das duas
+ricas provincias, feudatarias da cidade industrial por excellencia,
+confluiam, no fim do outomno, quantidade de morgados e morgadas, que se
+dispendiam &aacute; larga, e constituiam grande parte da sociedade
+brilhante, que os folhetins cantavam, e as modistas vestiam... ou
+despiam, seria mais acertado dizer-se. Nenhum festim nupcial dispensava
+um baile; cada pessoa da familia opulenta, em seu dia natalicio, tinha
+um baile; o baile era o cunho do progresso n'aquella sociedade
+desentorpecida do marasmo de seculos, e devotada a competir em pompas
+com Lisboa, que a n&atilde;o valia ent&atilde;o, nem
+hoje me affoito a dizer que a vale. E qu&atilde;o diversa agora se
+me afigura, qu&atilde;o outra te vi, &oacute; rainha do norte,
+depois<span class="pagenum">[16]</span>que os teus
+pr&oacute;ceres trocaram a convivencia dos
+sal&otilde;es pela commodidade das equipagens! Foi a parelha que
+matou o baile indisputavelmente. Foi o luxo esteril dos urcos e dos
+arreios, dos trens armorejados, e das fantasiosas libr&eacute;s que
+desviou o fecundante capital do intento civilisador a que o applicaram
+os patriarchas do progresso n'aquella boa terra. Era um capital que a
+todos chegava, todas as classes sociaes participavam da superabundancia
+do baile. <br />
+
+<br />
+
+Enriquecia a modista. <br />
+
+<br />
+
+Prosperava o cabelleireiro. <br />
+
+<br />
+
+As confeitarias rivalisavam em primores de bolinhos e pasteis. <br />
+
+<br />
+
+O mercador renovava os seus lotes em cada trimestre. <br />
+
+<br />
+
+As alfaias dos sal&otilde;es, no ultimo baile, faziam esquecer as
+pompas do penultimo. <br />
+
+<br />
+
+E, por outro lado, visto pela face moral, o baile era o incentivo mais
+energico do talento. Ent&atilde;o se viram maravilhas de genio na
+sec&ccedil;&atilde;o das locaes, que
+t&atilde;o enfezadinha &eacute; agora! Ent&atilde;o andavam
+ahi versos, a froixo, por todos os jornaes; eramos todos poetas, todos
+tinhamos uma estrella que cantar, e, pelo commum, aquella estrella
+luzia-nos da constella&ccedil;&atilde;o dos bailes. <br />
+
+<br />
+
+E agora, tudo fundido nas carruagens que trancaram as portas dos
+sal&otilde;es, tudo, sem
+excep&ccedil;&atilde;o das musas!&mdash;as proprias musas
+me quer
+parecer que andam aos varaes das seges!
+E agora, tudo fundido nas carruagens que trancaram as portas dos
+sal&otilde;es, tudo, sem
+excep&ccedil;&atilde;o das musas!&mdash;as proprias musas
+me quer
+parecer que andam aos varaes das seges!<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[17]</span>
+<h3>III. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Das meninas, a mais saudosa do Porto era Corinna da Soledade.
+Raz&atilde;o tinha mais que as irmans, porque amara mais que todas,
+e amara sem inten&ccedil;&atilde;o nem
+calculo. <br />
+
+<br />
+
+N'um baile do conde do Casal f&ocirc;ra-lhe apresentado Antonio
+d'Azevedo Barbosa, mo&ccedil;o de vinte e dois annos, nem pallido
+nem c&oacute;rado, nem triste nem alegre, um homem egual a todos os
+homens, como elles s&atilde;o f&oacute;ra do romance. <br />
+
+<br />
+
+Este Antonio d'Azevedo Barbosa era de Barcellos, filho d'um pequeno
+proprietario, que tinha muitos filhos, e mandara o mais velho cursar
+jurisprudencia em Coimbra, cuidando erguer um futuro esteio aos
+irm&atilde;os, lesados em seu patrimonio por amor d'aquelle. <br />
+
+<br />
+
+O mo&ccedil;o f&ocirc;ra muito novo para Coimbra; ninguem o
+admoestava a estudar; viu-se em plena liberdade de suas
+ac&ccedil;&otilde;es; achou que era muito suave vida
+gastar a
+<span class="pagenum">[18]</span>
+mesada, e poupar os
+livros. Assim o fez, e fez mal, que ficou reprovado em preparatorios. <br />
+
+<br />
+
+Os patricios seus contemporaneos na universidade foram contar a
+Barcellos o desastre do estudante, n&atilde;o por lhe quererem mal,
+mas por se quererem demasiado bem a si: disseram-n'o para que a villa
+de Barcellos e o mundo soubessem que Coimbra n&atilde;o
+&eacute; para todos;
+e, a este proposito, repetiam as memorandas palavras do senhor Ferrer,
+lente de direito natural, aos seus discipulos: &laquo;meus
+senhores, quem n&atilde;o puder ser doutor, seja
+sapateiro.&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Manoel d'Azevedo, pae do academico reprovado, adoeceu de
+paix&atilde;o, e, se o n&atilde;o amparam os
+bra&ccedil;os implorantes dos outros filhos, cahia na cova. <br />
+
+<br />
+
+Um abbade limitrophe de Barcellos, e tio materno do estudante, levou o
+mo&ccedil;o para sua casa, e castigou-o com uma tarefa diaria de
+duzentos versos de Virgilio, e um thema de duas laudas da
+<em>Vida de Fr. Bartholomeu dos
+Martyres</em>, e doze paginas do
+<em>Genuense</em>, e outras tantas de
+rhetorica e geographia. Findou o prazo das ferias, e Antonio tornou a
+Coimbra, &aacute; custa do abbade. Fez o seu exame de latim,
+logica, rhetorica e geographia, com approva&ccedil;&atilde;o e
+applausos de bom
+latinista. <br />
+
+<br />
+
+Matriculou-se no primeiro anno, e sobre-excedeu as
+esperan&ccedil;as do tio e as ambi&ccedil;&otilde;es do
+pae: ganhou o segundo premio, e recolheu ao gremio de sua familia.
+D'esta vez, o pae ia adoecendo de alegria. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o se morre de dor, nem de alegria; mas morre-se
+<span class="pagenum">[19]</span>
+facilmente d'um hydro-torax; foi o que
+n'esse mesmo anno succedeu a Manoel d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+Eram nove os orph&atilde;os, e Antonio, o mais velho dos
+irm&atilde;os, tinha dezesete annos. Fez-se inventario, pagaram-se
+as dividas do casal, e ficaram dotados com cento e cincoenta mil reis
+cada um. O abbade levou as sobrinhas para sua companhia, que eram
+quatro; arrumou no commercio os pequenos, e disse ao segundo-annista da
+universidade, que se reduzisse a viver com quatro mil e oitocentos reis
+de mesada, se queria formar-se. <br />
+
+<br />
+
+Antonio respondeu que viveria com menos, para que suas irmans vivessem
+com mais. <br />
+
+<br />
+
+Foi o mo&ccedil;o ao segundo anno, e come&ccedil;ou logo a
+escrever umas cadernetas que l&aacute; denominam
+&laquo;sebentas&raquo;, as quaes os cuidadosos em reproduzir a
+prelec&ccedil;&atilde;o
+do lente vendem lithographadas. As sebentas de Antonio d'Azevedo
+grangearam reputa&ccedil;&atilde;o de explicitas e
+bem coordenadas, e produziram metade de sua subsistencia; a outra
+metade proveio-lhe da vers&atilde;o de romances francezes, editados
+por assignatura. E assim vingou o segundo anno, e os annos seguintes
+at&eacute; completar sua carreira. <br />
+
+<br />
+
+O bacharel Antonio d'Azevedo recolheu ao presbyterio do tio com o seu
+diploma enrolado n'um tubo de folha de Flandres. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E agora?&mdash;perguntou o abbade, tres mezes depois. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Agora, estou formado&mdash;respondeu o bacharel.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[20]</span>
+&mdash;Bem sei; mas que fazes? quando come&ccedil;as o teu
+officio de
+doutor? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O meu officio de doutor?!&mdash;disse Antonio de
+Azevedo, como perguntando
+a si mesmo a utilidade da formatura em direito. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim&mdash;tornou o padre&mdash;o sapateiro, o
+marceneiro, o artifice em todos
+os mesteres, cumprido o tempo de aprendizagem, come&ccedil;a de
+ganhar sua vida. Ha dez annos que tu estudas para isto que hoje
+&eacute;s:
+est&aacute;s doutor, meu sobrinho; agora applica o que sabes. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo achou discreta a admoesta&ccedil;&atilde;o
+delicada do tio. Recebeu o seu patrimonio de cento e cincoenta mil
+reis, e foi a Lisboa requerer. <br />
+
+<br />
+
+Ajuntou o pretendente ao seu requerimento as certid&otilde;es de
+seus premios na faculdade, e de seu excellente comportamento,
+af&oacute;ra a pathetica narrativa de sua pobreza, e das quatro
+orphans dependentes d'elle. Consta que o ministro da justi&ccedil;a
+se n&atilde;o commovera,
+porque n&atilde;o lera a peti&ccedil;&atilde;o nem os
+documentos. <br />
+
+<br />
+
+O bacharel, ao cabo de seis mezes, pediu ao tio padre que lhe mandasse
+alguns soccorros, com que pudesse deter-se mais algum mez em Lisboa,
+esperando despacho. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o lhe respondeu o tio, porque j&aacute; estava na
+presen&ccedil;a de Deus. Responderam as irmans, pedindo-lhe que
+fosse tomar conta d'ellas, visto que o novo abbade as mandaria sahir da
+casa da residencia parochial. <br />
+
+<br />
+
+Triste nova para o pobre pretendente, que s&oacute; tinha de seu o
+diploma, e uma surrada casaca com que
+<span class="pagenum">[21]</span>
+ia
+&aacute;s audiencias semanaes do ministro, o qual nunca lhe deu
+f&eacute; da casaca, nem dos premios universitarios, nem das
+lagrimas! <br />
+
+<br />
+
+Escreveu Antonio a um de seus quatro irm&atilde;os, que
+j&aacute; era guarda-livros n'uma casa commercial do Porto,
+pedindo-lhe meios para sahir de Lisboa, e ir &aacute; provincia
+tomar conta das irmans. O guarda livros
+acudiu prestes ao pedido, e partiu logo a segurar a subsistencia
+&aacute;s quatro meninas na casa agricola em que tinham nascido.
+Deteve-se ainda alguns mezes o bacharel em Lisboa, sustentado por seu
+irm&atilde;o. A final, baldadas as supplicas, o triste
+mo&ccedil;o sahiu da capital com
+inten&ccedil;&atilde;o de abrir escriptorio de advogado na sua
+terra. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o desagrade ao leitor este familiar estylo com que lhe
+s&atilde;o contadas coisas de si t&atilde;o singelas,
+que, s&oacute; &aacute; custa de muito floresc&ecirc;l-as,
+&eacute; que
+poderiam ser agradaveis. Acceitem-me os successos verdadeiros sem
+enfeites; quando eu estiver fantasiando, ent&atilde;o lh'os darei
+ataviados de modo que a poesia me dispense de ser um fiel copista do
+que a toda a hora nos passa diante dos olhos. <br />
+
+<br />
+
+Chegou Antonio d'Azevedo ao Porto, e hospedou-se em casa de seu
+irm&atilde;o Joaquim. Acertara de ser o commerciante a cujo
+servi&ccedil;o estava Joaquim, pae de dois condiscipulos de
+Antonio. Receberam-n'o cordialmente, deram-lhe bom quarto, sentaram-no
+no melhor logar da sua mesa, e instaram-o a demorar-se no Porto durante
+aquelle inverno. N'essa mesma occasi&atilde;o
+f&ocirc;ra ao Porto Gast&atilde;o de Noronha com suas filhas e
+mulher;<span class="pagenum">[22]</span>e, como
+Antonio d'Azevedo,
+obrigado pelos seus hospedeiros condiscipulos, fosse aos bailes onde
+elles iam, ahi est&aacute; a raz&atilde;o porque Corinna da
+Soledade
+encontrou o bacharel de Barcellos no baile do conde do Casal. <br />
+
+<br />
+
+O infortunio abastarda os espiritos, desalenta-os, e de todo os
+transfigura. Antonio d'Azevedo vergava debaixo da dependencia, sem
+maldizel-a. Sentia-se alquebrado por sua mesma inercia, e esmagado pelo
+quasi opprobrio de sua inutilidade. O futuro estava-lhe fechado, futuro
+para onde o arremessavam esperan&ccedil;as, que todas vira morrer,
+durante aquelle triste viver de supplicas e repuls&otilde;es
+&aacute; porta de
+ministros, de magnates, de influentes, homens que vestem o arnez do
+egoismo, logo que, no dizer do senhor A. Herculano, &laquo;se
+recostam nos soph&aacute;s para onde se atiraram de cima do
+tamborete de couro ou da cadeira de pinho.&raquo; Sentia-se o
+mo&ccedil;o brutificado pela desgra&ccedil;a: tem
+ella de seu o fatal cond&atilde;o de deslapidar o brilho das
+ideias, enredando-as, escurecendo-as, falsificando-as; ha uma como
+nevoa que empana os objectos ou os desfigura; o infeliz v&ecirc;
+sempre errado; ora cr&ecirc; e confia-se em
+tudo que ao commum dos homens &eacute; despresivel; ora esquiva-se
+a tomar pelos caminhos direitos do bem-estar, que eventualmente se lhe
+offerecem. P&oacute;de ser que uma linguagem energica lhe valesse
+uma
+transforma&ccedil;&atilde;o de vida; mas o susto, o quasi pavor
+com que falla aos grandes, e a humildade lagrimosa com que intenta
+commovel-os, &eacute; ainda um sestro mau da sua
+desgra&ccedil;a. E em tudo assim, em tudo, at&eacute; no amor,
+que devia estar
+<span class="pagenum">[23]</span>
+forro das cadeias
+com que a desfortuna peia e trava as demais faculdades. &Eacute; ao
+p&eacute; da mulher amada,
+amada sem confian&ccedil;a nem expans&atilde;o, &eacute;
+ahi que
+mais a olhos observadores se manifesta o infeliz. Nenhuma palavra diz
+que lealmente lhe sirva o cora&ccedil;&atilde;o. O que diz
+&eacute; incongruente e absurdo, quando n&atilde;o &eacute;
+disparate de desfranzir um riso. As agudezas triviaes, que inculcam
+fina t&ecirc;mpera de alma, e que todo o homem, medianamente
+servido de olhos e intellecto, sabe dizer, tomam no discurso do infeliz
+umas entoa&ccedil;&otilde;es ridiculas e
+antipathicas. Se algum pensamento bem ordenado lhe entreluz, esmorece
+ao proferil-o, afroixa-o como inconciliavel com sua baixa
+posi&ccedil;&atilde;o, e prefere antes trocal-o por uma
+semsaboria. Esta &eacute; a sorte de todos os
+desgra&ccedil;ados, que n&atilde;o s&atilde;o tolos;
+por&eacute;m &eacute;
+coisa muito rara encontrar-se um tolo desgra&ccedil;ado. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo sondara-se, compulsara-se, e vira a lenta
+desfigura&ccedil;&atilde;o que se operara em sua
+alma. Impozera-se silencio, que os seus amigos estranhavam. Negava-se a
+dar parecer nas mais insignificantes quest&otilde;es. De si para si
+dizia elle que sentia uma depress&atilde;o no cerebro, uma placa de
+ferro premindo-lhe a bossa do entendimento. Onde concorresse com
+senhoras, ninguem lhe ouvia palavra, sen&atilde;o as precisas para
+dar um pretexto a ausentar-se. Muita gente o reputava malfadado; e
+outra optava antes por que fosse estupido. <br />
+
+<br />
+
+Quando elle viu Corinna da Soledade, estava ao lado d'um sujeito, cuja
+maxima gloria n'este globo era
+<span class="pagenum">[24]</span>
+poder
+apresentar um conhecido a outro conhecido. Assim que alguem lhe dizia:
+&laquo;Vossa senhoria conhece fulano?&raquo; respondia logo:
+&laquo;Quer ser
+apresentado?&raquo; E se os apresentados lhe ficavam &aacute;
+m&atilde;o, era logo. <br />
+
+<br />
+
+Foi o que aconteceu com Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+Apenas lhe elle perguntou quem era aquella menina vestida de
+azul-celeste, o sujeito travou-lhe do bra&ccedil;o, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Venha c&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+O bacharel mal sabia onde era levado, quando se viu rosto a rosto de
+Corinna, a quem o apresentante disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O meu amigo doutor Antonio d'Azevedo Barbosa, que eu
+satisfactoriamente apresento &aacute; excellentissima senhora D.
+Corinna da Soledade e Noronha, filha do nobilissimo Gast&atilde;o
+de Noronha. Agora deem-me licen&ccedil;a, que tenho de fazer quatro
+apresenta&ccedil;&otilde;es ao conde do Casal. <br />
+
+<br />
+
+Deus livre o leitor de ver-se alguma vez nos apertos do bacharel!
+Corinna esperou o logar-commum que deriva da
+apresenta&ccedil;&atilde;o. Antonio d'Azevedo
+n&atilde;o sabia o logar-commum. Foi ella quem o disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute; animadissimo o baile; mas abafa a gente de
+calor! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, minha senhora&mdash;disse o nosso pobre amigo,
+puxando pelo colchete
+da luva at&eacute; arrancal-o com a pelica. <br />
+
+<br />
+
+Corinna esperou ainda que o mo&ccedil;o fosse al&eacute;m da
+affirmativa do calor, em que elle parecia estar mais
+<span class="pagenum">[25]</span>
+abafado que toda a outra gente: t&atilde;o
+copiosas lhe borbulhavam
+na testa e faces as camarinhas do suor! <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo viu-se tal qual estava sendo aos olhos da filha de
+Gast&atilde;o de Noronha. Apiedou-se d'elle o seu bom anjo.
+Levantou-se aquelle espirito com todo o peso da sua amargura, e disse
+abruptamente, mas de compasso: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o solicitei a honra de ser apresentado a
+vossa
+excellencia. Um homem desgra&ccedil;ado n&atilde;o pede
+rela&ccedil;&otilde;es. Fui barbaro comigo mesmo entrando aqui;
+mas a desventura tem mil rodeios por onde me encaminha a tudo que me
+augmenta o desgosto da vida. Resta-me ainda uma sombra de vaidade...
+Custa-me que vossa excellencia fique fazendo de mim uma ideia injusta.
+N&atilde;o sou absolutamente estupido: sou infeliz. Perdi o dom da
+palavra, e s&oacute; sei fallar em lagrimas, ou com a minha
+consciencia, na solid&atilde;o. Perd&ocirc;e-me vossa
+excellencia este intempestivo desafogo. <br />
+
+<br />
+
+E retirou-se, sem dar tempo a um monossyllabo. <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade seguiu-o interdicta com os olhos, e estranhou
+aquella novidade romanesca de que n&atilde;o encontr&aacute;ra
+exemplo mesmo em Paris. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo sahiu do baile, que era na casa do quartel general, e
+tomou pela rua do Sol a passo vagaroso, at&eacute; receber a
+bafagem fria do Douro,
+debru&ccedil;ando-se sobre o peitoril do passeio das Fontainhas.
+Pouco depois desenrolou-se do mar um denso nevoeiro que se estendeu rio
+acima, e logo despediu em nuvens a subir as fragosas ribas da margem
+direita, e espraiou-se
+<span class="pagenum">[26]</span>
+com taciturna
+presteza por sobre a cidade. A reg&eacute;lida neblina arrefecera a
+cabe&ccedil;a do mo&ccedil;o. O que elle estava soffrendo era
+um d'aquelles phrenesis que, a longos espa&ccedil;os, atacam os
+misanthropos. <br />
+
+<br />
+
+As pessoas nunca apalpadas por esta penosa enfermidade, cuidam que ou
+ella n&atilde;o existe, ou, se existe, em pouco est&aacute; o
+combatel-a com os suaves linimentos da sociabilidade, ou pouco se deve
+doer de a n&atilde;o gosar o misanthropo que lhe foge. <br />
+
+<br />
+
+Pouco sabe de tamanha desventura quem tal diz! Os accessos de
+vertiginosa raiva que padecem os feridos d'esta lepra moral
+s&atilde;o agonias mortaes. O esquivarem-se &aacute; sociedade,
+o ouvirem-se unicamente a si proprios nos monologos selvagens com que a
+si se amaldi&ccedil;oam e amaldi&ccedil;oam a humanidade,
+dispara por
+vezes em enfurecimentos e raivas, que s&oacute; bem desafogam se o
+desgra&ccedil;ado, com as proprias unhas, se dilacera. O homem sem
+irm&atilde;os, sem familia, sem amigos, sem um mundo que lhe
+absorva a sua individualidade e n'elle se identifique, s&aacute;e
+tanto f&oacute;ra das leis
+da natureza, que a sua angustia ha de superar todas as angustias
+inconsolaveis. D'estas horas tinha muitas Antonio d'Azevedo, e uma das
+mais longas e convulsivas estava elle penando n'aquella noite. <br />
+
+<br />
+
+Havia de pensar a leitora que o infeliz ia para as Fontainhas scismar
+na imagem de Corinna da Soledade, contar-lhe os seus infortunios sem
+pejo d'ella nem das estrellas, consubstancial-a em sua alma pelo mais
+facil dos processos que usam amantes imaginativos;
+<span class="pagenum">[27]</span>
+em fim, haviam de pensar os meus amigos que Antonio
+d'Azevedo era um poeta como n&oacute;s todos os que andamos de
+noite a namorar senhoras nos luzeiros do firmamento, como se isso
+servisse d'alguma coisa para o amanho da vida de cada um e de cada uma.
+Em minha boa e leal verdade hei de dizer-lhes que o bacharel de
+Barcellos era bastante desgra&ccedil;ado para entender em coisas do
+cora&ccedil;&atilde;o, que requerem contentamento e
+paz de espirito. Um homem que medita no presente e futuro de quatro
+irmans, reconcentra toda a sua sensibilidade no
+cora&ccedil;&atilde;o paternal. O
+cora&ccedil;&atilde;o dos amores conjugaes&mdash;alvo mais
+ou menos
+remoto dos affectos enamorados&mdash;esse n&atilde;o se
+compadece com as
+tristezas, que gelam e como que endurecem o espirito. <br />
+
+<br />
+
+Em quanto, por&eacute;m, o mo&ccedil;o engolfava os olhos e o
+pensamento na alvacenta nuvem que mais e mais se condensava sobre a
+torrente, Corinna da Soledade relanceava inquieta os olhos &aacute;
+procura do cavalheiro que lhe tinha apresentado Antonio d'Azevedo. Ao
+vel-o, fez-lhe signal com vehemente interesse, e perguntou-lhe quem era
+o sujeito que lhe elle apresentara. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; um doutor de Barcellos, que eu encontrei, ha
+dias,
+hospedado em casa dos Taveiras, riquissimos commerciantes. Estes meus
+amigos &eacute; que devem conhecel-o cabalmente, e s&oacute;
+elles podem informar vossa excellencia... D&ecirc;-me
+licen&ccedil;a... <br />
+
+<br />
+
+O cavalheiro vira de relance um dos dois bachareis, condiscipulos de
+Antonio d'Azevedo, e apanhou pelos cabellos o ensejo d'uma
+apresenta&ccedil;&atilde;o. Instantes
+depois
+<span class="pagenum">[28]</span>
+voltava, e dizia ter a honra de
+apresentar &aacute; filha do
+nobilissimo Gast&atilde;o de Noronha o doutor Felisberto Taveira, e
+deixou-os, segundo disse, para ir apresentar dois amigos da provincia
+&aacute; senhora condessa do Casal. <br />
+
+<br />
+
+Este cavalheiro, alguns annos depois, &aacute; hora da morte, ainda
+apresentou ao seu confessor as testemunhas do testamento.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[29]</span>
+<h3>IV. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Corinna e Felisberto Taveira conversaram largo espa&ccedil;o.
+Gast&atilde;o de Noronha, reparando no interesse
+e apparente intimidade com que sua filha, estranha &aacute;s dansas
+e a tudo, se entretinha, cuidou em averiguar quem fosse o cavalheiro.
+As informa&ccedil;&otilde;es deram em resultado que o fidalgo
+ficou contente. Houve alli um sujeito que respondeu assim
+arithmeticamente &aacute; pergunta do nobilissimo
+Gast&atilde;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Jo&atilde;o Bernardo Taveira, quando casou, dotou-se com
+cento e
+cincoenta contos; a mulher trouxe-lhe de dote cento e dez contos: somma
+duzentos e sessenta contos. Depois, o Taveira herdou de sua cunhada
+cento e dez contos: somma trezentos e setenta contos. O negocio d'esta
+casa tem ido sempre em crescente prosperidade. Dou-lhe que, feitas as
+despezas domesticas, o capital de trezentos e setenta contos, em trinta
+annos, tenha rendido nove por cento. Ahi tem vossa excellencia
+<span class="pagenum">[30]</span>
+que a casa de Jo&atilde;o
+Bernardo Taveira deve hoje valer perto de setecentos contos, que
+repartidos por dois filhos... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Trezentos e cincoenta contos&mdash;atalhou o
+fidalgo&mdash;&eacute; uma
+fortunasita soffrivel em Portugal... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o se me dava de a soffrer em
+Londres&mdash;disse o outro. <br />
+
+<br />
+
+Em vista do que, o condescendente pae estimou que sua filha gastasse o
+tempo com gente d'aquella bitola. <br />
+
+<br />
+
+Ao abrir da manhan entrou Felisberto no quarto de Antonio d'Azevedo, e
+encontrou-o emmalando a sua roupa. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Isso que &eacute;?&mdash;disse
+Taveira&mdash;onde vaes tu? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vou para Barcellos&mdash;respondeu serenamente o
+hospede&mdash;Basta de vida
+regalada: vamos ao trabalho, que &eacute; o unico regalo dos
+infelizes. Estou aqui deslocado, meu amigo. Esta vida do teu galhardo
+Porto n&atilde;o se fez para mim. Ha de ser-me mais consoladora a
+soledade e a tristeza de minhas irmans. Desgra&ccedil;ados com
+desgra&ccedil;ados. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas&mdash;interrompeu Felisberto&mdash;que vaes
+fazer em Barcellos? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Abrir um escriptorio de requerimentos, e nos dias em que
+merecer um
+tost&atilde;o com o meu trabalho, dar a minhas irmans um banquete
+que valha um tost&atilde;o; e nos dias em que a minha sciencia das
+leis n&atilde;o tiver que fazer com a paz em que vivem os homens,
+farei discursos a minhas irmans para persuadil-as &aacute;
+resigna&ccedil;&atilde;o.
+<span class="pagenum">[31]</span>
+De qualquer
+das maneiras carecem ellas
+de mim, e eu d'ellas. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E porque n&atilde;o has de tu&mdash;atalhou o leal
+amigo&mdash;dizer ao teu
+Felisberto que tuas irmans est&atilde;o precisadas, e que os
+prazeres da vida te amarguram em quanto ellas est&atilde;o penando?
+Abre as minhas gavetas, e manda dinheiro a tuas irmans. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Obrigado, meu bom irm&atilde;o. Se a amizade te
+imp&otilde;e
+o dever de ser generoso, a estima de mim proprio obriga-me a ser homem.
+Aquelle que vive de emprestimos, sem ter exhaurido as suas faculdades
+de aptid&atilde;o para o trabalho, p&oacute;de hypothecar a sua
+palavra, mas a dignidade, n&atilde;o, que a n&atilde;o tem. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Faz a tua vontade, Azevedo; mas v&ecirc; l&aacute;
+que o teu
+catonismo de dignidade te n&atilde;o leve at&eacute;
+&aacute; ingratid&atilde;o!...&mdash;disse com branda
+severidade o
+filho do millionario. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ingratid&atilde;o!&mdash;acudiu o mancebo com
+sincera magoa. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; ingratid&atilde;o esconderes tua vida de
+quem
+est&aacute; com a alma aberta convidando-te a dar-lhe o prazer de
+te ser util. &Eacute; ingratid&atilde;o privares-me da alegria
+de te fazer bem a ti e aos teus. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Perdoa-me, pois...&mdash;interrompeu Azevedo,
+apertando-lhe
+estremecidamente a m&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute;s perdoado&mdash;tornou Felisberto
+abra&ccedil;ando-o;
+mas has de cumprir uma pena. Ficar&aacute;s mais algum tempo
+comnosco. Tuas irmans n&atilde;o s&atilde;o felizes; mas
+necessidades creio que as n&atilde;o soffrem. Teu
+irm&atilde;o
+<span class="pagenum">[32]</span>
+Joaquim reparte com ellas o
+seu ordenado, e bem sabes que quatrocentos mil reis abundam
+&aacute; subsistencia d'uma familia em Barcellos... Vou ajudar-te a
+desfazer a mala. <br />
+
+<br />
+
+Felisberto ia desdobrando o pouco fato do seu hospede, e fallando ao
+mesmo tempo: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Porque sahiste t&atilde;o cedo do baile, Azevedo?
+&Aacute;s
+onze horas j&aacute; te n&atilde;o vi... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estava triste... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E que fizestes at&eacute; &aacute;s seis horas e
+meia
+f&oacute;ra de casa? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Andei a fazer a digest&atilde;o da felicidade com que
+sahi de
+l&aacute;&mdash;respondeu sorrindo amargamente Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que te pareceu aquella mulher com quem falaste? a Corinna? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Chama-se Corinna? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Da Soledade! V&ecirc; tu que nome, que poesia, e que
+romance!
+Quanto daria o Eugenio Sue por um nome d'estes? Quando aquella menina
+f&ocirc;r conhecida dos poetas menores do Porto, todas as poesias
+se chamam &laquo;Corinnas da Soledade.&raquo; Que te pareceu
+ella a ti, alma de gelo? <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo c&oacute;rou, lembrando-se de que o seu amigo
+ouvira d'ella ou d'outra a singular sahida da sua
+apresenta&ccedil;&atilde;o, adornada comicamente de
+motejos feminis, os mais pungentes de quantos ha. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Riram-se de mim?&mdash;perguntou elle&mdash;Tu de
+certo n&atilde;o ririas,
+meu Taveira!
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[33]</span>
+&mdash;Se riram! que desproposito! Que ha em ti provocador de riso?
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Entre-lembro-me de ter dito n&atilde;o sei qu&ecirc;
+a essa
+senhora... O que foi est&aacute;-me fazendo a impress&atilde;o
+de um mau sonho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Disseste-lhe que eras infeliz. Tu cr&ecirc;s que a
+infelicidade
+fa&ccedil;a rir alguem? Corinna ouviu-te, estranhou o infortunio
+que se confessa em bailes; mas n&atilde;o sorriu, condoeu-se,
+lastimou-te, e pediu-me que te levasse &aacute;manhan ao baile da
+Torre da Marca. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; curiosidade de mulher ociosa? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o: &eacute; sympathia... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Com a desgra&ccedil;a?&mdash;atalhou Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E com o homem, creio eu; muito mais com o homem. Uma menina
+de vinte
+annos, bella, nobre, e n&atilde;o sei se rica, s&oacute; por
+milagre sympathisa com o
+homem desgra&ccedil;ado. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o...&mdash;disse Antonio d'Azevedo, e
+sosteve-se. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o, ias tu perguntar-me se seria amor? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o: o infortunio estraga as faculdades da
+raz&atilde;o, mas n&atilde;o as cega, meu amigo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O que me espanta &eacute; o sangue frio com que tu ouves
+esta
+revela&ccedil;&atilde;o, que faria endoidecer muitos
+felizes!&mdash;tornou Felisberto&mdash;Dar-se-ha caso que tu
+sejas aleijado de
+cora&ccedil;&atilde;o! &Oacute; Azevedo, tu
+j&aacute; amaste? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o tive ainda tempo. Quando a alma trabalha
+sempre, o
+cora&ccedil;&atilde;o nunca est&aacute; ocioso.
+Bem sabes que fiz a minha formatura &aacute; custa de muitas
+vigilias. Acabei
+<span class="pagenum">[34]</span>
+de formar-me, e fui
+para Lisboa requerer. Estive l&aacute; nove mezes; e, n'este longo
+prazo de desgostos, o menor foi a fome, e o maior foi a
+convic&ccedil;&atilde;o da
+minha nullidade. Uma vida assim, nem por descuido se acha illaqueada
+nas armadilhas do amor. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas deves ter sentido uma aspira&ccedil;&atilde;o
+que
+&eacute; commum: deves ter sonhado uma mulher. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o, porque adormecia sempre com a barra de ferro
+da
+desgra&ccedil;a sobre o peito. As mulheres que via nos meus sonhos
+eram minhas quatro irmans lindas, desamparadas e pobres. Tinha o
+cora&ccedil;&atilde;o cheio
+d'ellas. A Providencia divina tem-me feito a merc&ecirc; de
+n&atilde;o ajuntar uma quinta imagem &aacute;s quatro infelizes
+que sobejam &aacute; minha sensibilidade. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ora vamos&mdash;tornou Felisberto
+Taveira&mdash;Corinna da Soledade
+n&atilde;o &eacute; mulher que algum homem veja isentamente.
+N&atilde;o te havia ser penoso amal-a, pois
+n&atilde;o? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tem gra&ccedil;a a pergunta!&mdash;respondeu Azevedo
+com affavel
+sorriso&mdash;Creio que me seria muito facil amal-a se eu fosse
+Felisberto
+Taveira, ou um d'esses mil que recebem um raio d'este sol universal da
+esperan&ccedil;a ou da alegria. Como queres tu que a minha alma
+saia do seu abysmo escuro, e v&aacute; como doida banhar-se na luz
+immensa, n'este mar de paix&otilde;es deliciosas que eu mal
+conhe&ccedil;o dos romances que traduzi, como quem cop&iacute;a
+caracteres hebraicos, sem os entender? Meu amigo, eu creio que o amor
+s&oacute; resiste &aacute;s lagrimas, que
+s&atilde;o suas: ha um chorar que vem d'outras angustias mais
+severas e profundas; e, a meu ver, estas lagrimas v&atilde;o ao
+<span class="pagenum">[35]</span>
+cora&ccedil;&atilde;o, e devoram o
+sentimento melindroso do
+amor. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; uma theoria, que est&aacute;s compendiando
+para um
+futuro livro, meu Azevedo; estimo que desbanques o Balzac, o Ovidio, o
+Sthendal, o Castilho, e
+quantos escreveram do amor e da arte de amar; entretanto, convem-te
+recolher experiencias. Come&ccedil;as &aacute;manhan
+a experimentar no baile da Torre da Marca. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tu &eacute;s t&atilde;o bom que me deixas ficar em
+casa!&mdash;disse Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o posso: dei a minha palavra a Corinna,
+contando com a
+tua condescendencia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Iremos&mdash;acudiu Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+N'este mesmo dia, Joaquim, guarda-livros dos Taveiras, foi ao quarto de
+seu irm&atilde;o, e disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Trago-te uma boa nova, Antonio. O senhor Taveira chamou-me
+ao seu
+escriptorio, e augmentou o meu ordenado a um conto e duzentos, para que
+eu continuasse a dispender na minha decencia e pequenas
+negocia&ccedil;&otilde;es que fa&ccedil;o a quantia que
+dava a nossas irmans. Beijei-lhe as m&atilde;os, e agradeci-lhe em
+nome d'ellas, e em teu nome. Agora v&ecirc; tu se precisas d'alguma
+quantia para os teus arranjos, que eu tenho de sobra. Se queres tornar
+para Lisboa, vai, Antonio, que te n&atilde;o h&atilde;o de
+faltar meios. D'aqui a meia
+duzia de annos as nossas irmans podem estar casadas com lavradores
+remediados, se eu tiver vida e saude. Dois mil cruzados &eacute; um
+bom dote para cada uma, e eu sinto-me com bastante aptid&atilde;o e
+fortuna para os grangear de dois em dois annos, sem lhes diminuir a
+ellas a mesada.
+<span class="pagenum">[36]</span>
+Quero ver se tu agora
+com esta boa noticia te n&atilde;o alegras, Antonio! Andas ahi
+t&atilde;o acabrunhado
+que pareces um velho! Quem te vir assim abatido e descuidado do teu
+aceio, ha de pensar que algum remorso te atormenta! Vive como toda a
+gente mais infeliz do que n&oacute;s somos. Se foste contrariado,
+se trabalhaste muito para te formar, agradece a Deus a intelligencia
+com que venceste todos os obstaculos. Se n&atilde;o tens agora
+emprego, tu ser&aacute;s empregado. Os senhores Taveiras morrem por
+ti, e tem muitos amigos na capital. J&aacute; o pae me disse que,
+em cahindo este ministerio has de ser delegado ou administrador d'um
+bairro aqui do Porto. Depois, as nossas irmans se estiverem solteiras,
+veem para a nossa companhia, e v&atilde;o comnosco aos bailes e aos
+theatros... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Cala-te, crian&ccedil;a!&mdash;interrompeu
+Antonio&mdash;Se as nossas
+irmans h&atilde;o de ir comnosco aos bailes e aos theatros, como
+queres tu que ellas casem com lavradores, dotadas a dois mil cruzados!
+V&ecirc; se as dotas, Joaquim; e d&aacute;-lhes os seus maridos
+lavradores, e n&atilde;o as chames &aacute; cidade.
+N&atilde;o te lembras d'aquelles
+choupos onde cantavam de madrugada e ao anoitecer os pintasilgos,
+debaixo da janella do nosso quarto? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Lembra. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois olha que n&atilde;o ha musica mais suave a
+cora&ccedil;&otilde;es felizes! Deixa que nossas irmans a gosem
+por muito tempo; que, se a esquecerem por outra, em v&atilde;o te
+cansar&aacute;s em dar-lhes novas alegrias. Faz por que ellas
+n&atilde;o tenham de vender o seu patrimonio, que
+est&aacute;<span class="pagenum">[37]</span>na
+pequena propriedade onde
+os passarinhos cantam nos choupos, e onde o anjo da paz mora com ellas.
+Em quanto ao offerecimento que me fazes do teu dinheiro, meu bom
+irm&atilde;o, p&oacute;de ser que eu t'o acceite para uma longa
+viagem, visto que j&aacute; n&atilde;o sou aqui
+preciso para meditar no futuro esteio da nossa familia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois onde queres tu ir?&mdash;atalhou Joaquim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Penso em ir ao Brazil. Dizem-me que ha alli trabalho para os
+bra&ccedil;os de todas as
+na&ccedil;&otilde;es, e particular amor e
+bem-queren&ccedil;a para o portuguez que trabalha. O
+cansa&ccedil;o do espirito enfraqueceu-me os bra&ccedil;os,
+&eacute; verdade; mas, ainda assim, quando eu puder acabar de todo
+com este incommodo hospede chamado a sciencia&mdash;a minha
+estupida e
+inutil sciencia!&mdash;ent&atilde;o p&oacute;de ser que os
+bra&ccedil;os se revigorem, e eu restitua &aacute;
+minha propria dignidade, em trabalho, o que perdi na inactividade de
+doze estereis annos de lidas de pensamento e de vans
+ambi&ccedil;&otilde;es. Outras
+ambi&ccedil;&otilde;es me h&atilde;o de levar ao Brazil:
+&eacute; ajudar-te, Joaquim; &eacute; ser, como tu,
+digno da estima dos nossos e da estima de estranhos. O homem inerte,
+aqui no Porto, &eacute; desconsiderado: devia sel-o assim em toda a
+parte onde fosse um e unico o padr&atilde;o da honra.
+N&atilde;o sei em que conta sou tido
+pelas raras pessoas que me conhecem aqui; mas escuto o que se diz dos
+pouquissimos que por ahi vagueiam de rua em rua, affectando com
+jactanciosa necedade que o Porto p&oacute;de imitar Lisboa no seu
+peculiar caracteristico da vadiagem. Vexa-me a actividade d'esta boa
+gente, que parece trabalhar incessantemente para dar
+<span class="pagenum">[38]</span>
+nome de laborioso a este paiz! Ando como humilhado
+ao par do commerciante, do artista, do escriptor e do ultimo operario.
+Esta ancia de lavor e de fadiga chega a mortificar-me. &Eacute; ver
+que benefica influencia tem a labuta&ccedil;&atilde;o dos mais
+materiaes mesteres sobre os
+espiritos exclusivamente dados &aacute;s
+func&ccedil;&otilde;es da
+intelligencia! Parece que todo o homem anda em competencia com o outro
+na sua esphera de trabalho. O commerciante agenceia grandes
+opera&ccedil;&otilde;es em poucas horas; as
+forjas convertem em f&oacute;rmas maravilhosas milhares de arrobas
+de ferro em rapido tempo; o poeta, se outro fito o n&atilde;o
+descaminha, real&ccedil;a na facundia e
+selec&ccedil;&atilde;o de seus poemas; o romancista, com este
+mesmo mundo de boas paix&otilde;es e febril actividade,
+compor&aacute; livros sobre
+livros sem lhe ser mister explorar as sinuosidades do vicio para ser
+bem-quisto e lido. E que sou eu aqui, meu irm&atilde;o? Que fiz eu
+do meu cabedal de intelligencia? Deixei-o congelar-se sob a
+m&atilde;o do infortunio, quando devia rasgar umas cartas de
+bacharel affrontosas, e vestir a jaqueta do operario, em cujas lapelas
+o respeito publico aprezilha muitas vezes a
+condecora&ccedil;&atilde;o,
+invisivel sim, mas venerada na consciencia dos que nobilitam o
+trabalho.<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Eu tenho a sizudesa de poupar o leitor ao muito mais estirado discurso
+do bacharel. Fallou muito, como fallam os misanthropos quando uma
+luzinha de esperan&ccedil;a lhes lampeja na sua escuridade. A sua
+esperan&ccedil;a sorria-lhe d'al&eacute;m-mar, do ceo
+hospedeiro do novo-mundo.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[39]</span>
+<h3>V. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Dizia Gast&atilde;o de Noronha &aacute; filha Corinna: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vi-te hontem &aacute; noite muito distrahida, menina, e
+gostei
+que te inclinasses &aacute;quelle rapaz... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A qual, pap&aacute;? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A qual ha de ser?!&mdash;tornou o pae com um gesto de
+intelligencia e
+comprazimento&mdash;&eacute; o unico com quem te detiveste uma
+boa
+hora... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ah! j&aacute; sei... o Taveira? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Alli tens um excellente marido, Corinna! Trezentos e
+cincoenta
+contos... N&atilde;o sabias? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o, meu pae&mdash;respondeu a menina,
+indecisa se devia
+desenganal-o, ou evadir-se &aacute;
+continua&ccedil;&atilde;o das perguntas. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; necessario&mdash;proseguiu
+Gast&atilde;o em tom
+solemne&mdash;acabar com as distinc&ccedil;&otilde;es de
+ra&ccedil;as. A velha nobreza &eacute; um merito relativo que o
+progresso acata, se outros meritos de natureza commum a sustentam
+<span class="pagenum">[40]</span>
+na altura d'onde procede. As altas
+linhagens predominavam, quando eram as representantes dos illustres
+nomes e das grandes riquezas. Por&eacute;m, depois que as
+industrias abriram fontes de ouro, sem terem de o fazer &aacute;
+ponta da espada e da lan&ccedil;a, a fidalguia baixou muito do seu
+quilate, e teve de associar-se com ellas para n&atilde;o ficar
+s&oacute;sinha, estacionaria e
+dessociavel. Tu viste como em Fran&ccedil;a as netas dos grandes
+titulares de Luiz XIV v&atilde;o casando com os netos dos plebeus
+d'aquelle tempo. Ennobrecer-se de veneras e titulos custa
+t&atilde;o pouco, ou vale t&atilde;o pouco no bom juizo
+dos governos illustrados, que j&aacute; hoje p&oacute;de cada
+homem
+rico abrir a sua burra, e fazer com que ao mesmo tempo se abra o cofre
+das gra&ccedil;as. Muita gente irreflectida diz que isto
+&eacute; um mal; e os atilados acham que a
+deprecia&ccedil;&atilde;o dos f&oacute;ros de fidalguia
+&eacute; coisa de incalculaveis vantagens para o adiantamento da
+humanidade. Entendem elles avisadamente que s&oacute; assim,
+egualando os homens pela nobilita&ccedil;&atilde;o,
+j&aacute; que
+elles n&atilde;o querem egualar-se pelo plebeismo, conseguiremos
+ser todos eguaes. Ora n&oacute;s, filha, que vivemos em
+Fran&ccedil;a,
+onde as fitinhas s&atilde;o respeitadas, porque todos as desejam e
+trabalham para ganhal-as, vencendo uma batalha, apedrejando um rei, ou
+inventando uma machina de fazer colchetes, devemos ter na devida conta
+de despr&ecirc;so uma chimera que, felizmente, em Portugal
+preoccupa todas as cabe&ccedil;as para, a final, as nivelar todas
+na mesma linha... <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade estava ouvindo e recolhendo
+<span class="pagenum">[41]</span>
+as senten&ccedil;as do pae, com o proposito de responder com ellas
+ao mesmo apostolo da egualdade, se alguma vez carecesse d'isso. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o continuou no mesmo tom de circumspecta gravidade: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Accrescem raz&otilde;es d'outra ordem no caso especial
+em que
+estamos, Corinna. A nossa casa est&aacute; desfalcada a ponto de eu
+n&atilde;o poder remediar com a mais apertada economia o mal que
+vem de av&oacute;s, e eu continuei na
+emigra&ccedil;&atilde;o, para vos dar decencia,
+educa&ccedil;&atilde;o e prazeres. Mo&ccedil;os eguaes a ti
+em nascimento muitos
+haver&aacute;; mas, pouco mais ou menos, empobrecidos como
+n&oacute;s, e retirados como realistas &aacute; obscuridade dos
+seus solares e da sua inactividade. Uns por inercia, outros por
+ignorancia, todos se devem considerar formando &aacute; parte uma
+phalange de estatuas d'algum devastado jardim que n&atilde;o ha de
+mais florir. J&aacute; v&ecirc;s,
+Corinna, que ha difficuldade em achar-se um marido como teus
+bisav&oacute;s o desejariam; mas facil te ha de ser encontral-o
+como teu pae t'o deseja. Felisberto Taveira, sobre ser rico,
+&eacute; um gentil mo&ccedil;o, &eacute; doutor,
+revela fina educa&ccedil;&atilde;o, e... n&atilde;o
+&eacute; assim? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Parece-me excellente sujeito&mdash;disse Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem: eu n&atilde;o podia enganar-me&mdash;tornou com
+alegre semblante
+o pae&mdash;J&aacute; te disse elle que... sim...
+manifestou-se-te? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Nada me disse com rela&ccedil;&atilde;o a casamento,
+pap&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o admira: era a primeira vez que fallava
+comtigo; mas
+que te amava...
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[42]</span>
+&mdash;Tambem n&atilde;o disse... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois sim; convenho em que o respeito e a delicadeza o
+contivessem;
+por&eacute;m tu deves conhecer, depois de uma hora de
+conversa&ccedil;&atilde;o... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o fallamos a nosso respeito,
+pap&aacute;&mdash;disse
+candidamente Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois ent&atilde;o?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu lhe digo: apresentaram-me um sujeito que me disse umas
+palavras
+muito amarguradas, e sahiu do baile. Fiquei pasmada e curiosa de saber
+quem era o tal sujeito. O Ant&atilde;o de Menezes, que m'o tinha
+apresentado, trouxe-me o Taveira para me dar as
+informa&ccedil;&otilde;es que eu desejava. Ficamos a fallar
+d'elle todo aquelle tempo que o pap&aacute; viu. Ahi tem vossa
+excellencia o que foi. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E quem era o sujeito? que te disse elle? e porque ficaste tu
+assim
+curiosa de o conhecer?!&mdash;perguntou Gast&atilde;o com
+demudado
+rosto. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Era um doutor Azevedo Barbosa, de Barcellos, hospede do
+Felisberto
+Taveira... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E que mais?&mdash;atalhou o pae precipitadamente. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E que mais?! o pap&aacute; que deseja que eu lhe diga
+mais? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Se &eacute; rapaz de fortuna... Em Barcellos
+n&atilde;o sei
+que haja... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; pobre, e vive muito penalisado, porque tem
+quatro
+irmans, e cuida que o persegue uma m&aacute; estrella. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois sim, n&atilde;o duvido que o persiga uma
+m&aacute;
+estrella, e que seja pobre e tenha quatro irmans; mas
+<span class="pagenum">[43]</span>
+que tens tu que ver com isso? Em que se funda a tua
+interessante curiosidade?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tive compaix&atilde;o d'elle, pap&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E gastaste uma hora a colher
+informa&ccedil;&otilde;es!... O
+Taveira havia de persuadir-se que tamanho interesse significava alguma
+coisa mais que simples curiosidade. Se assim foi, como havia de elle
+dizer-te que te amava?! Ora, minha filha, nunca fa&ccedil;as
+pra&ccedil;a
+d'essas tuas compaix&otilde;es sem utilidade. Se o Taveira te
+procurar nos bailes, agradece-lhe a preferencia, e n&atilde;o lhe
+fa&ccedil;as suspeitar que o escolhes por medianeiro: isso
+n&atilde;o s&oacute; desanima, mas offende o amor-proprio. Teu
+pae pede-te que olhes com toda a seriedade ao teu futuro, que por em
+quanto se figura triste. Com um bom casamento davas-te, e davas
+&aacute; tua familia a felicidade. <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade, ausente o pae, scismou largo tempo com muita
+tristeza, e meditou em fingir-se doente para n&atilde;o ir, na
+seguinte noite, ao baile da Torre da Marca. <br />
+
+<br />
+
+O fingimento era facil; por&eacute;m o bom ou mau anjo d'ella
+segredou-lhe seduc&ccedil;&otilde;es, que a deliberaram
+a conservar-se no goso de sua perfeita saude para ir ao baile dos
+condes de Terena. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo, sinceramente violentado, entrou na sala em que
+estava Corinna, e foi ao lado de Taveira cumprimental-a. Momentos
+depois, Felisberto ia retirar-se, crendo que assim comprazia a Corinna.
+Chamou-o ella, e disse-lhe a resguardo de Azevedo: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Desagrado a meu pae, que est&aacute; aqui defronte,
+<span class="pagenum">[44]</span>
+se ficar conversando com o seu amigo.
+Pe&ccedil;o-lhe que me n&atilde;o deixe s&oacute; com elle,
+e, quando meu pae
+estiver jogando, ent&atilde;o... <br />
+
+<br />
+
+E de feito, Gast&atilde;o de Noronha fitava os olhos na filha, e
+perguntava &aacute; pessoa com quem fallava, se o sujeito que
+entrara com Taveira era um tal Azevedo, de Barcellos. <br />
+
+<br />
+
+Dizia Taveira ao seu hospede: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Aposto mil contra um... aposto! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O que?&mdash;perguntou Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que Corinna te ama, e te ama de v&eacute;ras! A
+esconder-se do
+pae para te fallar! ha nada mais persuasivo! Quando uma menina se
+confia n'um confidente, e desconfia de seu pae, e se esconde d'um
+terceiro para dizer ao medianeiro que volte com o outro quando o
+pap&aacute; estiver jogando; e quando esse
+<em>outro</em>... &eacute;s tu!... <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo ergueu os hombros, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Valha-te Deus! Cuidas tu que eu tenho espirito bem folgado
+para
+entrar n'estes brinquedos pueris, em que a tua seriedade corre perigo
+de sahir-se mal!... Queres tu que eu me capacite de que estamos
+figurando n'uma das graves comedias humanas? Pois sim, meu amigo:
+figuremos e discutamos. Tu j&aacute; disseste &aacute;quella
+senhora que eu sou um pobre bacharel que consumiu sua sensibilidade,
+<em>fazendo a
+c&ocirc;rte</em> aos ministros da justi&ccedil;a? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o lhe disse tudo isso, nem parte d'isso. Como
+ella me
+n&atilde;o perguntou se eras rico, dispensei-me de ser o
+inventariante dos teus pares de botas e dos teus
+<span class="pagenum">[45]</span>
+camapheus. Perguntou-me se eras bom, e eu disse-lhe que
+eras um mo&ccedil;o honrado, e o cora&ccedil;&atilde;o
+d'um anjo. Tudo o mais que dissemos foi commentar o que &eacute;
+ser-se honrado e ser-se anjo. Provavelmente Corinna, que viu tudo em
+Paris, n&atilde;o achou l&aacute; a exquisitice do
+anjo-cora&ccedil;&atilde;o, e est&aacute; em ancias de
+saber em que tu te apartas do restante do genero humano. Esta
+curiosidade &eacute; j&aacute; uma escolha, e a escolha, se a
+tua modestia m'o consente, &eacute; o amor com todos os seus
+recatos e astucias. <br />
+
+<br />
+
+Proseguiram n'esta contenda, at&eacute; que Taveira viu abancar ao
+jogo o pae de Corinna; mas, momentos antes, observara elle que o
+fidalgo segredara com sua mulher, olhando o bacharel de
+trav&eacute;z com o sabido disfarce dos que olham de
+trav&eacute;z. D. Mafalda fizera um gesto, que vinha a dizer que
+estava sciente. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vejo que a familia est&aacute; de
+sobre-rolda!&mdash;disse Taveira ao
+seu amigo&mdash;mas ainda assim avisinhemo-nos cautelosamente da
+pra&ccedil;a. <br />
+
+<br />
+
+Corinna acabara de dansar, e passeava pelo bra&ccedil;o do
+parceiro, que por fortuna era Ant&atilde;o de Menezes, o
+apresentante em&eacute;rito. Este, que adivinhava todas as
+subtilezas do cora&ccedil;&atilde;o dos seus apresentados,
+approximou-se de Azevedo, e disse-lhe com mui galharda cortezania: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O thesouro n&atilde;o me pertence. Aqui o tem, que eu
+sou apenas
+o indicador dos thesouros.... sou uma especie de S. Cyprianno, que
+descobre as riquezas encantadas.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[46]</span>
+Antonio d'Azevedo deu o bra&ccedil;o a Corinna, e Felisberto
+Taveira retirou-se com Ant&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Agora &eacute; que havia de ser umas delicias ouvil-os, se D.
+Mafalda, vigilante observadora da passagem innocente, n&atilde;o
+mandasse um cavalheiro dizer a sua filha que fosse fallar-lhe. <br />
+
+<br />
+
+Corinna respondeu: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Queira dizer &aacute; maman que eu vou j&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;V&aacute;, minha senhora&mdash;disse Azevedo.
+N&atilde;o seja eu
+causa de sua m&atilde;e a desgostar. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o importa.... Eu queria pedir-lhe que
+n&atilde;o
+fosse t&atilde;o infeliz... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A mim?!&mdash;atalhou Azevedo suavemente enleado pela
+musica d'aquella
+voz, em que o tom da supplica tinha o mavioso do carinho filial. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim... pois n&atilde;o me disse que era muito
+desgra&ccedil;ado?... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sou.... era muito desgra&ccedil;ado; mas condoeu-se
+vossa
+excellencia a tal ponto de mim que.... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que lhe pe&ccedil;o com instancia que se n&atilde;o
+deixe
+vencer do tedio da sociedade; n&atilde;o fuja das pessoas que
+imagina felizes... Olhe que n&atilde;o encontra seis que o sejam
+n'estes centenares de pessoas. Eu, se fosse senhora das minhas
+ac&ccedil;&otilde;es, tambem aqui n&atilde;o
+vinha, e ficaria a soffrer sem nada remediar... N&atilde;o posso
+demorar-me,
+que minha m&atilde;e est&aacute; impaciente... Olhe que eu
+desejo a sua amizade... Conduza-me a minha m&atilde;e... e
+n&atilde;o se esque&ccedil;a... <br />
+
+<br />
+
+Este lance, que, a dar-se uma vez na vida do homem,
+<span class="pagenum">[47]</span>
+nunca se repete, foi uma especie de vertigem, que
+deixou o espirito de Azevedo na indecis&atilde;o de quem, a sonhar,
+a si mesmo se pergunta se est&aacute; sonhando. <br />
+
+<br />
+
+Corinna sentou-se ao lado de sua m&atilde;e, e o bacharel com os
+bra&ccedil;os pendentes e a boca descerrada para tragar
+f&ocirc;lego que lhe alargasse o peito, ficou, tres passos
+distante, arrobado na contempla&ccedil;&atilde;o da gentil
+menina. <br />
+
+<br />
+
+Taveira, que n&atilde;o os perdera de vista, estava-se deliciando
+no espectaculo que s&oacute; elle via. Quando achou que era tempo
+de acordar o amigo de um extasis desagradavel a D. Mafalda, tomou-o
+pelo bra&ccedil;o, e disse-lhe simulando seriedade: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quando quizeres vamos embora. S&atilde;o duas horas da
+manhan. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;J&aacute;!&mdash;murmurou Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;V&ecirc; l&aacute;.... se queres sonhar mais alguns
+minutos.... <br />
+
+<br />
+
+Azevedo comprehendeu a inten&ccedil;&atilde;o de Taveira, e
+disse com uma voz que n&atilde;o era a sua, e com um brilho d'olhos
+que nunca tivera: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Nasce o novo homem... Sinto o
+cora&ccedil;&atilde;o... Agora
+sei que ha uma felicidade commum de todos os desgra&ccedil;ados. Se
+isto n&atilde;o &eacute; uma sensa&ccedil;&atilde;o
+passageira, hei de beijar-te as m&atilde;os, que me arrancaram do
+meu abysmo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A beijares as m&atilde;os de alguem&mdash;disse
+Taveira,
+sorrindo&mdash;&eacute; melhor que beijes as m&atilde;os de
+Corinna.
+<br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo deteve-se um pouco de tempo em recolhimento
+silencioso, e disse de sobresalto:
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[48]</span>
+&mdash;Isto &eacute; uma nova desgra&ccedil;a! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O qu&ecirc;? uma desgra&ccedil;a beijares as
+m&atilde;os
+de Corinna? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;V&ecirc; tu&mdash;proseguiu elle como se
+n&atilde;o ouvisse a
+pergunta galhofeira do amigo&mdash;que engenhosa &eacute; a
+minha
+funesta estrella! Hontem tive um pensamento que me deu vigor novo para
+crer e esperar. Projectei ir ao Brazil, e logo os horisontes do meu
+futuro se rasgaram, e n&atilde;o sei a que luz a
+esperan&ccedil;a me mostrou dias
+ditosos. Sonhei com as alegrias do meu plano, e acordei hoje com um
+alvoro&ccedil;o estranho. A desgra&ccedil;a viu que
+eu tive algumas horas menos negras, e duvidou da sua omnipotencia.
+Trouxe-me aqui para eu sentir que o apartar-me hoje do local onde ouvi
+aquella mulher me ha de ser um tormento. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Melhor!&mdash;interrompeu Felisberto&mdash;Ella e os
+teus amigos n&atilde;o
+querem que v&aacute;s ao Brazil procurar
+a felicidade que deixas c&aacute;. Onde a procuramos &eacute;
+que
+ella n&atilde;o est&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Entendes tu&mdash;disse o bacharel&mdash;que se
+&eacute; feliz, amando, na
+minha posi&ccedil;&atilde;o, uma senhora na
+posi&ccedil;&atilde;o de Corinna de Noronha, filha do nobre
+Gast&atilde;o de Noronha... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Nobre e pobre, accrescenta. Se elle fosse rico como foi,
+dizia-te
+que, a n&atilde;o quereres renunciar aos teus austeros principios
+de dignidade, convinha-te esmagar o cora&ccedil;&atilde;o
+debaixo da barra d'oiro que ella
+valesse; mas, segundo as informa&ccedil;&otilde;es que hoje me
+deram, a filha do fidalgo n&atilde;o tem mais do que tu. Entre
+<span class="pagenum">[49]</span>
+ti e ella est&aacute; estabelecida a
+egualdade humana, no maximo rigor da palavra. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ainda n&atilde;o&mdash;atalhou Azevedo&mdash;Eu
+sou filho de um lavrador de
+Barcellos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vai tu perguntar aos lavradores de Barcellos se elles
+d&atilde;o
+seus filhos &aacute;s filhas dos fidalgos que
+n&atilde;o tem terras que lavrar. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Essa &eacute; outra quest&atilde;o, meu amigo.
+N&atilde;o
+te esque&ccedil;as que eu sou um homem sem
+occupa&ccedil;&atilde;o. T&atilde;o
+reprehensivel seria eu disputal-a ao pae sendo ella rica e eu pobre,
+como se quizesse associal-a &aacute; minha pobreza. Que faria eu
+d'aquella menina se me fosse permittido casar com ella? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O que fazem das esposas os maridos que casam pobres. Amam-as
+como se
+costumam amar os pobres; por amor d'ellas redobram de vigor para
+luctarem com a adversidade; por amor dos filhos nunca esmorecem no
+desalento em que tantas vezes se nos deparam os celibatarios, que
+apenas luctaram um anno com as contrariedades. A familia &eacute;
+uma
+accumula&ccedil;&atilde;o de for&ccedil;as no
+bra&ccedil;o do seu chefe. O pae nunca succumbe; o marido tem uma
+for&ccedil;a providencial que o ampara. <br />
+
+<br />
+
+Este dialogo, o primeiro que n'este genero talvez se travou n'um baile
+entre dois rapazes menores de vinte e cinco annos, foi interrompido por
+Gast&atilde;o de Noronha, que quiz ser apresentado a Felisberto
+Taveira.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[50]</span>
+<h3>VI. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Quiz o fidalgo do Minho apalpar o cora&ccedil;&atilde;o do
+filho do millionario, pessoalmente. A sua prosapia soffria-lhe que,
+ageitando-se o ensejo, elle mesmo se offerecesse para sogro, e poupasse
+o timido mo&ccedil;o aos
+embara&ccedil;os de pedir-lhe a filha, e aos receios de ser mal
+acolhido. <br />
+
+<br />
+
+Ouviu Felisberto Taveira uma longa e n&atilde;o falsa
+descrip&ccedil;&atilde;o das virtudes e prendas de Corinna da
+Soledade. Aqui se d&aacute; um fragmento da paternal
+exposi&ccedil;&atilde;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Minha filha, posto que vivesse na melhor roda de Paris, e a
+rodeassem
+os mais graduados mo&ccedil;os d'aquelle viveiro da elegancia,
+nunca se captivou d'algum. N&atilde;o lhe direi que ella se
+isentasse por soberba do seu nascimento, bem que pudesse tel-a, porque
+meu quinto av&ocirc; sahiu da casa dos marquezes de Villa-Real, por
+onde somos Noronhas; todavia, n&atilde;o era vaidade a frieza de
+Corinna. Bem p&oacute;de saber vossa senhoria que
+<span class="pagenum">[51]</span>
+o cora&ccedil;&atilde;o &eacute; de essencia
+democrata, e
+ao cora&ccedil;&atilde;o se deve o triumpho da democracia, em
+virtude de se irem a pouco e pouco amollecendo as durezas de que as
+antigas educa&ccedil;&otilde;es callejavam o
+cora&ccedil;&atilde;o da mulher de linhagem. O que minha filha
+tinha e tem, era um juizo prudencial &aacute; prova de todas as
+velleidades e pompas, que seduzem o vulgar das meninas. Os seus gostos
+foram sempre moderadissimos; riquezas nunca a deslumbraram; os bailes e
+os banquetes era preciso obrigal-a a gosal-os; tudo lhe era pesado,
+menos a solid&atilde;o, a medita&ccedil;&atilde;o e a
+obscuridade. Cuidei sempre que
+minha filha seria insensivel ao prazer de se ver amada, e mais ainda ao
+de receber satisfeita a c&ocirc;rte de algum mo&ccedil;o. Em
+Portugal, principalmente, &eacute; que
+n&atilde;o devia esperar vel-a possuida de sentimentos amorosos;
+porque, sem desaire da nossa patria, devemos confessar que
+n&oacute;s, os portuguezes, temos em amor uma certa gravidade, que
+toca a extrema do aborrecimento. Falta-nos um certo espirito
+<em>p&eacute;tillant</em>, um
+n&atilde;o sei qu&ecirc; de que as mulheres se deixam seduzir.
+N&atilde;o acha? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, senhor... n&oacute;s temos
+isso...&mdash;respondeu Felisberto
+Taveira, descobrindo um grande fundo de ridiculez atrav&eacute;s do
+aspeito encanecido do fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sem duvida nenhuma... Pois, meu caro senhor Taveira, penso
+poder
+affirmar-lhe que a minha filha est&aacute; pagando o universal
+tributo. Descobri que ama! S&oacute; o Porto podia fazer tal
+milagre! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; muita honra para o Porto, senhor Noronha! e
+muita mais
+ainda para o homem escolhido.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[52]</span>
+&mdash;Que vossa senhoria conhece perfeitamente... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu?...&mdash;balbuciou Taveira, quasi convencido de que
+o fidalgo alludia
+a Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, senhor: conhece-o como &aacute;s suas
+m&atilde;os,
+porque vossa senhoria e elle formam dois seres n'um s&oacute; ser:
+s&atilde;o inseparaveis. <br />
+
+<br />
+
+Isto acabou de persuadir Taveira, que, na mais candida boa
+f&eacute;, accrescentou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E creia vossa excellencia que a pessoa preferida pela
+senhora D.
+Corinna tem virtudes e cora&ccedil;&atilde;o
+dignos d'ella. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Creio, creio, e o meu maior prazer era vel-os unidos, em
+quanto eu
+tenho vida e alegria para poder felicitar-me de t&atilde;o boa
+uni&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Agora me convenci&mdash;acudiu Felisberto&mdash;de
+que vossa excellencia ama
+sinceramente sua filha, e viu com benignos olhos a
+inclina&ccedil;&atilde;o desegual que ella
+manifestou. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Inclina&ccedil;&atilde;o desegual! Eu n&atilde;o
+sou
+parvo de fidalgas desegualdades, senhor Taveira! Soberania ha uma
+s&oacute;, que &eacute; a da virtude: o resto
+s&atilde;o conven&ccedil;&otilde;es humanas sem criterio
+nem fundamento real. O que eu quero &eacute; ver minha filha feliz.
+Se os meus appellidos valem alguma coisa, meus netos h&atilde;o de
+chamar-se Noronhas, e a todo tempo que elles queiram humilhar
+arrogancias d'outros nobres, poder&atilde;o sempre abrir a
+historia, na certeza de que encontram o nome d'um av&ocirc; em cada
+pagina. Os tempos s&atilde;o outros, senhor Taveira, porque
+s&atilde;o outros os cora&ccedil;&otilde;es.
+Violentar a vontade
+<span class="pagenum">[53]</span>
+de minha filha!... Deus me
+feche os olhos antes que eu tal fa&ccedil;a! Respeito-lhe a
+inclina&ccedil;&atilde;o, que ella manifestou, porque sei que a
+sua dignidade foi a primeira voz que lhe deu conselho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Admiro a grandeza de sua alma!&mdash;tornou Taveira com
+mui sizuda e
+admirativa satisfa&ccedil;&atilde;o&mdash;E mais me espanta
+que
+vossa excellencia, antes de acceder &aacute; vontade de sua filha,
+n&atilde;o curasse de saber se o homem escolhido &eacute;
+bastante rico a mant&ecirc;l-a na decencia
+com que foi criada. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o, senhor, n&atilde;o quiz saber se era
+rico: o que
+perguntei foi se era bem comportado, se tinha grangeado a estima
+publica, se seria um bom marido e um bom pae. Unanimemente me disseram
+que sim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E disseram-lhe a verdade, senhor Gast&atilde;o de
+Noronha&mdash;confirmou Taveira&mdash;A riqueza de Antonio
+d'Azevedo
+s&oacute; bem lh'a podem avaliar os que mais perto vivem de sua
+nobre alma. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A riqueza de quem?&mdash;atalhou Gast&atilde;o de
+Noronha com um gesto
+de irrisorio espanto. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;De Antonio d'Azevedo Barbosa&mdash;tartamudeou Taveira,
+corrido do engano
+em que tinha estado. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o nos temos entendido!... Pois vossa senhoria
+cuida que
+eu estou fallando d'esse tal sujeito? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Cuidava... Pois n&atilde;o &eacute; elle a pessoa
+distinguida
+por sua filha?!... Perd&atilde;o! eu entendi mal. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vejo que sim; e eu pe&ccedil;o tambem perd&atilde;o
+de
+entender mal, cuidando que era outra a pessoa... Ora esta!... Pois
+n&atilde;o &eacute; o senhor Felisberto Taveira?
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[54]</span>
+&mdash;Eu! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, o senhor! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o pensei tal... e creio que vossa excellencia
+entendeu
+mal a propens&atilde;o da senhora D. Corinna, posto que a escolha
+me daria muita gloria. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Muito bem: fa&ccedil;amos de conta que estivemos a
+fantasiar&mdash;tornou Gast&atilde;o simulando um desenfado
+risonho, que
+l&aacute; por dentro era accesso de zanga e
+vergonha.&mdash;Pelo que diz
+respeito ao senhor Antonio de... como &eacute;? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ah! sim, d'Azevedo... filhote de Barcellos? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Justamente. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei quem s&atilde;o os Azevedos de
+Barcellos...
+Sejam l&aacute; quem forem, meu caro senhor Taveira... tenho a
+dizer-lhe... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Os Azevedos de Barcellos&mdash;interrompeu com louvavel
+desabrimento
+Felisberto&mdash;s&atilde;o t&atilde;o nobres
+como os Taveiras do Porto. Meu pae veio da lavoira de Fafe para aqui; o
+pae do bacharel Antonio d'Azevedo morreu na lavoira de Barcellos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, senhor: convenho em que t&atilde;o nobres
+s&atilde;o uns
+como outros; mas a minha filha n&atilde;o ha de, creio eu,
+illudir-me mais uma hora. Queira desculpar um engano, em que vossa
+senhoria nada perdeu, e rogo-lhe que diga ao senhor Antonio d'Azevedo
+que se preoccupe com aspira&ccedil;&otilde;es mais rasoaveis,
+se n&atilde;o
+interessa em dar graves desgostos a uma familia que vive tranquilla. <br />
+
+<br />
+
+Quando as ultimas linhas d'este dialogo se trocavam
+<span class="pagenum">[55]</span>
+entre os dois, qual d'elles mais corrido do seu
+equivoco, outro dialogo terminava entre Corinna e Antonio d'Azevedo por
+estas palavras d'ella: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu receio que meu pae se n&atilde;o demore no Porto, e
+Deus sabe
+se nos veremos mais! Olhe: se tiver precis&atilde;o de queixar-se
+da sua m&aacute; estrella, fa&ccedil;a-o a mim, que sou, desde
+hontem, desde sempre, desde que nasci sua amiga, e talvez sua irman por
+sympathia de dores. Escreva-me: eu lhe direi de Vianna em que nome me
+ha de escrever. V&aacute; visitar-me em espirito &aacute; minha
+soledade: l&aacute; me ver&aacute; s&oacute;sinha por entre
+as
+arvores, em quanto minhas irmans, quasi t&atilde;o infelizes como
+eu, procuram ao menos entreter-se umas com as outras em volta das suas
+saudades de Paris... Eu nem isso trouxe de l&aacute;...
+N&atilde;o se demore, que vejo meu pae... <br />
+
+<br />
+
+Felisberto chegou diante de Antonio d'Azevedo, e disse com
+for&ccedil;ado riso: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute;s outra vez somnambulo, Antonio? Eu estou
+peor, porque
+venho estupido de spasmo! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que &eacute;? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Querem casar-me com a tua Corinna! <br />
+
+<br />
+
+Azevedo ergueu a fronte avincada, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois &eacute; costume offerecerem-se assim as filhas
+n'um baile
+ao homem a quem se &eacute; apresentado?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o &eacute; costume: &eacute; moda
+agora... O
+Gast&atilde;o vai sahir com a familia&mdash;ajuntou
+Felisberto&mdash;Podemos
+ir, e l&aacute; f&oacute;ra conversaremos. <br />
+
+<br />
+
+Ouviu o bacharel o dialogo em resumo; contou ao seu amigo as ultimas
+palavras de Corinna; e adorou a
+<span class="pagenum">[56]</span>
+imagem da
+primeira mulher amada nos alvores da aurora que repontava. O que elle
+ent&atilde;o disse, em arrobos de poesia, era o sublime represado
+n'aquelle
+cora&ccedil;&atilde;o em sua primeira primavera. <br />
+
+<br />
+
+Perguntou-lhe Taveira se pensava ainda em ir ao Brazil. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Hoje mais que nunca&mdash;respondeu elle. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como assim?! Aquella mulher n&atilde;o te prende
+&aacute;
+patria? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Prende-me sobre tudo a um sacratissimo dever. At&eacute;
+agora
+pensava em ir ao Brazil para segurar o futuro de quatro irmans
+pobremente criadas e boas de contentar com pouco; d'hora em diante hei
+de ver no horisonte das minhas ambi&ccedil;&otilde;es,
+al&eacute;m de
+minhas irmans, Corinna da Soledade, educada com as regalias da sua
+condi&ccedil;&atilde;o, e s&oacute; digna do homem
+que a n&atilde;o obrigar a descer de posi&ccedil;&atilde;o
+aos olhos da sua sociedade. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E quem te assevera&mdash;redarguiu
+Felisberto&mdash;que voltas rico a Portugal?
+De que genero de trabalho fias tu a tua prosperidade? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;De todos os generos honestos. Se n&atilde;o valer como
+advogado,
+valerei como caixeiro; se n&atilde;o tiver aptid&atilde;o para
+o negocio, ensinarei o que sei; se tiver de descer, descerei sem
+vergonha; se descer t&atilde;o baixo que nunca possa erguer-me
+d'entre os ultimos operarios, ahi ficarei, e l&aacute; morrerei:
+ninguem dir&aacute;, depois,
+que transigi com a minha inutilidade. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quer-me parecer&mdash;retorquiu Taveira&mdash;que a
+linda Corinna
+est&aacute; sendo ainda pouquissima coisa na<span class="pagenum">[57]</span>
+tua alma! Dar-se-ha caso que, em verdade, tu sejas refractario ao amor,
+ou que a tua sensibilidade, como disseste, se consumisse em galantear
+os ministros da justi&ccedil;a!? Qualquer homem, que n&atilde;o
+fosse tu, forte
+do amor inspirado por um anjo como Corinna, e com as tuas
+habilita&ccedil;&otilde;es, cuidava desde j&aacute; em
+agenciar na patria uma mediania, que a do&ccedil;ura da vida intima
+convertesse em opulencia invejavel aos mais opulentos. Suppondo que tu
+n&atilde;o pudesses, n'um ou dois annos, alcan&ccedil;ar
+emprego, ou clientela como advogado, &eacute;
+de crer que tivesses um amigo a quem pedisses um, dois, ou mais contos
+de reis para te estabeleceres aqui, em Lisboa, na tua terra, ou onde
+quizesses viver. Suppondo mais que tu me tivesses na conta do teu
+primeiro amigo, era a mim que tu pedias esse emprestimo, e eu com mil
+vontades te servia agora, e depois, e sempre. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo, ap&oacute;s algum espa&ccedil;o de
+reflex&atilde;o, respondeu: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Meu caro amigo, se o verdadeiro amor &eacute; uma
+desordem da
+raz&atilde;o, esse n&atilde;o &eacute; o amor
+que eu sinto. Que a minha vida est&aacute; passando por nova phase,
+&eacute;
+certo: esta excita&ccedil;&atilde;o d'alma, que eu
+n&atilde;o sei
+se deva chamar alegria da juventude feliz, nunca a experimentei.
+Por&eacute;m nenhuma das minhas faculdades, que pensam, julgam, e
+antev&ecirc;em os successos, se escureceu: ouso at&eacute;
+affirmar-te que o juizo se revigora, e a previdencia se aclara mais.
+Depois d'isto, imaginemos que tu me emprestas o cabedal necessario para
+eu ter uma casa,
+<span class="pagenum">[58]</span>
+uma esposa, e a subsistencia
+certa de algum tempo. A esposa devia ser necessariamente a filha de um
+homem que cahiu da sua dignidade offerecendo-t'a porque &eacute;s
+rico, e que se dignou recommendar-me que n&atilde;o perturbasse o
+socego de uma familia, que vive tranquilla. N&atilde;o foi isto? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pouco mais ou menos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem: e n&atilde;o entendes tu que seria uma indignidade
+ir eu
+perturbar o socego do pae de Corinna, casando-lhe com a filha, por meio
+d'um rapto ou da
+interven&ccedil;&atilde;o da justi&ccedil;a? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o entendo assim a dignidade. Se Corinna
+consentir em ser
+raptada para o mais santo dos intentos a que o
+cora&ccedil;&atilde;o a pode impellir; e, se ella
+rasoavelmente se n&atilde;o quizer sacrificar &aacute;
+ambi&ccedil;&atilde;o do pae, nem a tua honra, nem a sua, nem a
+da familia illustre ou n&atilde;o illustre, soffrem desaire. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Discordamos&mdash;replicou
+Azevedo&mdash;Gast&atilde;o de Noronha quer que
+sua filha case rica: entende elle que sua filha s&oacute;
+p&oacute;de ser feliz sendo rica.
+Ser&aacute; absurdidade uma tal opini&atilde;o? Vai tu
+perguntar a qualquer pessoa estranha a Corinna, se a julga feliz na
+pobreza: ha de responder-te que a julga mais feliz sendo rica. Pois se
+os estranhos pensam assim, que far&aacute; um pae? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Convenho; mas sobejam exemplos de mulheres sacrificadas por
+esse erro
+dos paes. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Deixal-os sobejar: ainda mesmo que todos os exemplos fossem
+contra os
+paes, nem por isso a vontade bem intencionada d'elles deixava de ser
+respeitavel;
+<span class="pagenum">[59]</span>
+mas cr&ecirc; tu, meu
+amigo, que o maior numero de casos justifica o arbitrio dos paes. Eu
+tenho vivido muito arredado d'estes estudos da sociedade em que tu
+deves saber muito; assim mesmo, se tu quizeres posso recordar-te de os
+ter ouvido a ti e aos outros, alguns casamentos mal agourados por terem
+sido contra vontade das filhas, arrancadas por for&ccedil;a a
+affei&ccedil;&otilde;es de mo&ccedil;os pobres para serem
+adjudicadas a homens odiados com toda a sua riqueza. Pois, com o rapido
+andar de alguns mezes, se n&atilde;o dias, as esposas violentadas
+apparecem radiosas de alegria nas suas carruagens, nos seus camarotes e
+nos seus sal&otilde;es; em quanto os mocinhos pobres e
+amantissimos, ou porque emmagrecem, ou porque engordam muito, chegam a
+passar por as noivas, que os poetas denominam
+<em>martyres</em>, sem ellas os conhecerem. <br />
+
+<br />
+
+Felisberto riu-se do semblante grave com que o seu amigo proferiu as
+ultimas palavras. <br />
+
+<br />
+
+Ap&oacute;s breve pausa, Antonio d'Azevedo continuou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estamos aqui a fallar de casamento, como se Corinna me
+tivesse dito
+que quer casar comigo!... O que ha entre n&oacute;s &eacute;
+uma
+liga&ccedil;&atilde;o das que se desligam no intervallo de dois
+bailes, meu amigo. Lembra-te que eu n&atilde;o sou de todo hospede
+n'estas materias: traduzi vinte ou mais volumes de romances, e acredito
+nos romances, cujas passagens a minha raz&atilde;o explica. Dado,
+por&eacute;m, que a mag&icirc;a &eacute; duradoura, e que
+este amor encerra
+em si um drama, que ha de fechar pelo casamento, eu s&oacute;
+poderei ser marido de Corinna quando o<span class="pagenum">[60]</span>pae
+me
+acolher, <em>sem equivoco</em>, como
+te acolheu a ti ha poucas horas. &Eacute; preciso que a
+justi&ccedil;a
+n&atilde;o interceda a favor do meu cora&ccedil;&atilde;o.
+Quando eu puder dizer a
+Corinna que sou bom, e ao pae de Corinna que sou rico, ent&atilde;o
+verei se este presentimento da felicidade era mais que um sonho dos que
+os grandes desgra&ccedil;ados convertem logo em excruciante
+realidade da vida. Por ora, nem bom nem rico. Para a bondade falta-me
+ter esgotado as for&ccedil;as que ainda sinto em adquirir meios com
+que sustente uma grande por&ccedil;&atilde;o do bem-estar,
+impossivel de alcan&ccedil;ar-se sem elles. Eu n&atilde;o sei
+que
+merecimentos p&oacute;de ter, no conceito d'uma mulher, o homem
+pobre que, em nome da sua desvairada paix&atilde;o, a convida a ser
+pobre com elle, e a receber da sociedade as, talvez involuntarias,
+desatten&ccedil;&otilde;es que
+necessariamente avexam o pobre, se elle n&atilde;o est&aacute;
+santificado pela
+paciencia. Ora, a santifica&ccedil;&atilde;o n'estes nossos
+dias, meu
+amigo, nem o muito amor a p&oacute;de dar aos casados pobres. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Do teu arrazoado&mdash;disse
+Felisberto&mdash;concluo, e toda a gente ha de
+concluir, que amas Corinna como um inglez, estabelecido nas Antilhas,
+amaria a sua noiva, que elle nunca viu, estabelecida em Londres. Dentro
+de quinze dias est&aacute;s mudado, ou ent&atilde;o ha
+ahi grande aleij&atilde;o na tua alma! Hei de dar-te um conselho,
+se n&atilde;o mudares. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o d&aacute;-m'o j&aacute;, que eu
+fico pela
+minha constancia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ordena-te, faz-te conego, bispo, patriarcha, cardeal, e
+n&atilde;o v&aacute;s ao Brazil.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[61]</span>
+<h3>VII. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha, poucos dias depois do baile da Torre da
+Marca, sahiu do Porto apressadamente com a familia, por saber que
+chegara a Vianna um seu parente de Lisboa, com o intento de passar a
+esta&ccedil;&atilde;o da primavera na quinta das margens do
+Lima. <br />
+
+<br />
+
+Momentos antes da partida, Corinna da Soledade escreveu esta carta: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Vamos partir. Lembre-se d'esta sua outra irman para lhe
+contar os seus dissabores. P&oacute;de parecer-lhe que este desejo
+das suas cartas &eacute; desejo de quem vai viver na
+solid&atilde;o da aldeia, e precisa distrahir-se seja com o que
+f&ocirc;r. Talvez a sua bondade me n&atilde;o
+recusasse tal distrac&ccedil;&atilde;o, ainda mesmo tendo o meu
+amigo a certeza de ser tamanho e t&atilde;o de gelo o meu egoismo.
+N&atilde;o, n&atilde;o &eacute; assim. Eu, sem pejo, lhe
+confessei que o estimava quanto podia, e nenhum accidente da minha vida
+me far&aacute; mudar. Se vir o caminho da felicidade,
+<span class="pagenum">[62]</span>
+siga-o, meu irm&atilde;o, e n&atilde;o volva
+a face
+l&aacute; para a minha soledade, para aquelles arvoredos onde eu
+hei de esconder-me com as suas cartas.
+Adeus.==&laquo;<em>C. da
+S.</em>&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Na carta ia incluido um bilhete com um nome de homem, a quem deviam ser
+subscriptadas as cartas de Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+Agora sabe a sensivel leitora se Corinna da Soledade tinha
+raz&atilde;o de estar triste mais que suas irmans, quando, idas do
+tumultuoso Porto, se viram outra vez no ermo, quando as arvores mal
+sacudido tinham os gelos do inverno, e come&ccedil;avam a abrolhar
+os gomos da sua nova folhagem. <br />
+
+<br />
+
+O parente, que esperava em Vianna, Gast&atilde;o, era um fidalgo
+sexagenario, filho de Lisboa, grande morgado no Alemtejo, e muito amigo
+de divertir-se, do que dera cabal prova no decurso de sua vida
+celibataria. Chamava-se D. Jo&atilde;o de Mattos e Noronha, e vinha
+a ser segundo primo de Gast&atilde;o, ou coisa assim parecida. O ir
+elle ao Minho, na primavera d'aquelle anno, posso asseverar-lhes que
+n&atilde;o era movido por desejo de v&ecirc;r florido o jardim
+de Portugal, nem se lhe a elle dava que as claras aguas do Lima
+corressem para baixo ou para cima. O caso era todo medicinal. Como
+sentisse as pernas fracas, e o estomago pregui&ccedil;oso,
+consultou varios medicos, e todos lhe disseram que fizesse exercicio, e
+bebesse bons ares, especialmente os do Minho. Occorreu logo a D.
+Jo&atilde;o de Mattos que tinha um parente nos suburbios de Vianna;
+e, posto que<span class="pagenum">[63]</span>nunca
+se vissem nem
+correspondessem, entendeu elle que, a toda a hora, um Noronha seria bem
+recebido no solar do fidalgo minhoto. Outra raz&atilde;o vem
+condizendo para explicar a escolha da provincia, e era que o velho
+fidalgo de Lisboa, na ultima decada da vida, se fizera t&atilde;o
+economico e av&aacute;ro, quanto f&ocirc;ra
+prodigo e dissipado at&eacute; aos cincoenta annos: d'onde
+resultava que o seu grande prazer seria achar bom gasalhado gratuito em
+casa de parentes, que se dariam por bem pagos com a honra de o terem
+hospede. <br />
+
+<br />
+
+Cresceu de ponto a satisfa&ccedil;&atilde;o do velho, quando se
+viu alegremente acolhido nos bra&ccedil;os de seu primo, dando a
+beijar a m&atilde;o &aacute;s cinco formosas meninas,
+que lhe chamavam tio D. Jo&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+A medicina teve um triumpho. O estomago de D. Jo&atilde;o activou
+admiravelmente suas digest&otilde;es; as
+pernas pareciam recaldeadas de a&ccedil;o; movia-se o
+remo&ccedil;ado velho com a flexibilidade dos seus quarenta annos.
+A natureza brindou-o com as suas urnas aromaticas: eram tudo tapetes e
+doceis de flores a festejal-o; as calhandras e os rouxinoes
+desgarravam-se em cantilenas quando o velho passava com as sobrinhas
+pelos bra&ccedil;os; at&eacute; o Lima, recobrando a primitiva
+mag&icirc;a de dar o esquecimento a
+quem o transpunha, parecia ter matado no sexagenario saudades, e
+renascido esperan&ccedil;as em novo come&ccedil;ar de vida. <br />
+
+<br />
+
+Esperan&ccedil;as! ora, esperan&ccedil;as aos sessenta annos,
+(diz o leitor) em que, a n&atilde;o ser na
+salva&ccedil;&atilde;o de sua alma?
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[64]</span>
+Ver&atilde;o o que d'alli s&aacute;e. H&atilde;o de
+maravilhar-se do influxo d'aquelles ares e aguas do Minho, nas fibras
+revelhas de um peito ido de Lisboa, onde as cachexias do
+cora&ccedil;&atilde;o vem muito mais temporans&mdash;o que,
+a meu
+ver, se deve ao mau ar e &aacute; pessima agua, elementos
+importantissimos do sangue. <br />
+
+<br />
+
+D. Jo&atilde;o de Mattos, conversando, uma vez, a s&oacute;s
+com seu primo Gast&atilde;o, disse ao correr do dialogo: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Olha, primo, o celibato d&aacute; aos mo&ccedil;os
+vantagens,
+que, no velho, s&atilde;o amargamente descontadas. Mil vezes, nos
+ultimos vinte annos, me tenho arrependido de n&atilde;o haver
+casado. Desprezei grandes fortunas, porque era rico, e formosas
+mulheres, porque era um estroina de pessimos costumes: parecia-me que a
+belleza &eacute; uma flor boa para se aspirar e deixal-a ainda
+vi&ccedil;osa para que nol-a invejem e furtem; em quanto que a
+obriga&ccedil;&atilde;o de conservar em casa a flor murcha
+&eacute; um pesadelo. Isto &eacute; que eu pensava com a minha
+libertina philosophia dos vinte, dos trinta e dos quarenta annos.
+Quando orcei pelos cincoenta, lembrou-me que, aos sessenta, precisaria
+de uma familia, de uma esposa, de filhos, de carinhos e das doces
+illus&otilde;es da velhice. Pensei em casar-me. Procurei as
+mulheres que amara aos trinta, e achei-as m&atilde;es e
+av&oacute;s; algumas que se
+conservavam solteiras estavam feias e velhas. Veja o primo o poder dos
+maus habitos!&mdash;quando assim as vi, ainda c&aacute; disse
+de mim
+para mim: &laquo;olha se eu tenho
+casado, que bonitas creaturas estas para me ajudarem a
+bem-morrer!&raquo; Muito custa a purgar a pe&ccedil;onha dos
+maus<span class="pagenum"><a name="p65" id="p65">[65]</a></span>principios,
+primo Gast&atilde;o! Aqui
+tem, pois, vossa excellencia que por um triz n&atilde;o cedi
+&aacute;
+tenta&ccedil;&atilde;o de casar com uma menina de vinte e cinco
+annos, filha segunda da casa da Trofa em Evora, a qual os paes me davam
+com a melhor vontade, e ella tambem n&atilde;o mostrava sombra de
+constrangimento; mas um dia, n&atilde;o sei como, vou a casa d'um
+tenente de cavallaria, ainda nosso parente, e vejo-lhe sobre uma mesa
+um ramo de flores velhas atadas com uma fita de setim verde que eu
+mandara &aacute; minha futura, atando outro ramilhete, em dia dos
+seus annos. Pensei no que vi sem dizer nada. Faz l&aacute; ideia do
+castigo dos meus erros come&ccedil;ados n'aquella hora de ciume!
+<a href="#e1">Ninguem</a> imagina a dor de um velho
+ludibriado, se elle
+ainda conserva cora&ccedil;&atilde;o com bastante
+memoria para lembrar relances reprehensiveis de sua mocidade!... Fui
+para Lisboa sem me despedir da noiva, e de l&aacute; escrevi ao
+pae, dizendo-lhe que seria grande acerto casar sua filha com o tenente
+de cavallaria. Como de facto acertaram casando, e l&aacute;
+est&atilde;o felizes
+com muitos filhos. O que eu nunca pude acabar de entender &eacute;
+como podia aquella menina acceitar-me, e com que vistas o faria?
+Dispunha-se a ser feliz comigo, e vai depois ser feliz com o outro!
+Entendam l&aacute; as mulheres d'agora t&atilde;o differentes
+das do meu tempo! De maneira, meu caro primo, que a minha decrepitude
+ser&aacute; triste a mais n&atilde;o poder. &Aacute; hora
+da morte hei de
+ver-me rodeado dos successores do morgadio, sobrinhos que
+aborre&ccedil;o, porque os vejo sempre a contarem-me as rugas novas
+da cara, e sei que tem o lisongeiro cuidado
+<span class="pagenum">[66]</span>
+de
+perguntarem por mim, todos os dias, aos medicos. Tenho accumulado os
+rendimentos por n&atilde;o saber em que dispendel-os; e tudo isto
+ha de ir dar &aacute;quellas m&atilde;os &aacute;vidas de
+meus sobrinhos, e depois elles
+&eacute; que h&atilde;o de saber gosar o que eu j&aacute;
+n&atilde;o
+posso.... Triste, tristissima coisa, primo Gast&atilde;o! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Isso &eacute; assim, primo D.
+Jo&atilde;o....&mdash;murmurou com
+doloroso tregeito de bei&ccedil;os e olhos o pae das cinco meninas
+solteiras; e proseguiu&mdash;O primo, ainda assim, por causa de uma
+&eacute; injusto com as outras mulheres. As de hoje s&atilde;o
+como as de todos os tempos: ha bom e mau. Ora assim como D.
+Jo&atilde;o deu com uma das m&aacute;s, podia ter encontrado
+uma das muitas que ha boas, e estar a esta hora muito satisfeito, e ter
+j&aacute; um herdeiro dos seus vinculos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Palavra de cavalheiro!&mdash;exclamou com
+alvoro&ccedil;o D.
+Jo&atilde;o&mdash;quando penso que podia ter um herdeiro dos
+meus
+vinculos, e arrancar a minha casa das garras famintas de meus
+sobrinhos, morro de
+desespera&ccedil;&atilde;o por me n&atilde;o ter casado!
+Que contentamento seria o meu, &oacute; primo! um filho! um
+herdeiro! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois ainda est&aacute; em tempo&mdash;atalhou
+Gast&atilde;o&mdash;case-se; n&atilde;o h&atilde;o de
+faltar-lhe
+noivas, sem sahir da sua qualidade. Ha de achal-as mesmo na sua
+parentella, dignas, formosas, capazes de lhe honrarem a velhice, e
+encherem de alegria e mocidade os seus ultimos annos. <br />
+
+<br />
+
+D. Jo&atilde;o fitou os olhos descorados e franzidos no rosto do
+primo, estendeu-lhe a m&atilde;o cortada de cordoveias, e
+tartamudeou:
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[67]</span>
+&mdash;Se eu tivesse vinte annos menos, pedia-lhe uma de minhas
+sobrinhas,
+primo Gast&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Escolha, primo&mdash;disse o pae de Corinna
+apertando-lhe affectuosamente
+a m&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o escolho nem pe&ccedil;o
+nenhuma&mdash;tornou o
+velho&mdash;Veja se me tira vinte annos das costas, e depois
+pedirei a nossa
+Corinna, que &eacute; um anjinho, mas
+n&atilde;o para mim, que posso ser av&ocirc; d'ella. Nada,
+primo, nada: para desgra&ccedil;ado basto eu. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fa&ccedil;amos um contracto. Eu tracto de sondar a
+vontade de
+minhas filhas, e especialmente de Corinna. Se esta, ou alguma das
+outras se mostrar bem disposta a ser sua esposa, o primo D.
+Jo&atilde;o n&atilde;o se nega. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Palavra de D. Jo&atilde;o de Mattos e Noronha, que
+n&atilde;o
+me nego; pelo contrario, morrerei de felicidade, porque,
+al&eacute;m da esposa e da sobrinha, levo comigo a mulher, cujos
+costumes tenho apreciado em mez e meio de convivencia a todas as horas.
+<br />
+
+<br />
+
+Fechou-se o dialogo com poucas mais palavras de reciproca
+satisfa&ccedil;&atilde;o dos dois fidalgos. Em quanto
+elles praticavam, lia Corinna da Soledade a decima carta de Antonio
+d'Azevedo, que dizia assim: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Esta &eacute; a ultima carta que lhe escrevo em
+Portugal, minha amiga. O navio parte depois de &aacute;manhan de
+tarde. Agora vou a Barcellos abra&ccedil;ar minhas irmans, e
+despedir-me das memorias da minha infancia. Sinto um prazer amargo em
+me ir approximando do seu ermo. Cinco leguas apenas nos h&atilde;o
+de separar quando ler esta carta. D&ecirc;-me uma lagrima
+<span class="pagenum">[68]</span>
+como retribui&ccedil;&atilde;o da
+angustia com que eu hei de
+lan&ccedil;ar a derradeira vista ao ceo que cobre os seus
+arvoredos. Quando eu era crian&ccedil;a, ia tantas vezes d'um alto,
+onde ha ruinas d'um castello, olhar para esses sitios! Que
+vis&atilde;o seria aquella da minha alma,
+ent&atilde;o magoada como se presentisse a saudade de hoje! <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Mande-me ter coragem, minha querida amiga: diga-me antes,
+como tantas vezes me tem dito, que a dignidade excessiva me tem dado ao
+cora&ccedil;&atilde;o liga
+de bronze. Ai! quanto se engana, Corinna! quanto se enganam os mesmos
+amigos de quem n&atilde;o escondo um pensamento! <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Levo alegres esperan&ccedil;as. Os bons Taveiras tem-me
+dado cartas de summo valor de pessoas muito importantes d'aqui para
+outras do Rio de Janeiro. A mim n&atilde;o me ha de custar a
+merecer a bem-queren&ccedil;a de todos: levo comigo a
+seguran&ccedil;a no firme proposito que fiz de n&atilde;o sahir
+do caminho dos meus deveres. O que fui comsigo, minha amiga, hei de
+s&ecirc;l-o em todas as situa&ccedil;&otilde;es da minha
+vida. Se esta
+estrada me n&atilde;o guiar &aacute; felicidade sem remorsos,
+&eacute; que n&atilde;o ha nenhuma. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Vou no intento de advogar. Em poucos annos, com o auxilio de
+amigos e fervor de trabalho, posso ganhar a mediania que basta aos
+nossos moderados desejos. Poucos annos, Corinna, que rapidos
+h&atilde;o de ir como v&atilde;o os annos dos felizes.
+Ver&aacute; que a
+esperan&ccedil;a lhe aligeira o tempo, e as minhas cartas lhe
+h&atilde;o de acudir nas m&aacute;s horas da
+desanima&ccedil;&atilde;o. Temos<span class="pagenum">[69]</span>Deus
+por n&oacute;s. <span class="smallcaps">Deus</span>,
+minha Corinna! Escrevo-lhe estas quatro lettras com quanta
+unc&ccedil;&atilde;o
+p&oacute;de dar a f&eacute; ardente d'um homem sem culpa. O
+premio que Deus me d&aacute; &eacute; a consciencia de poder
+assim fallar
+de mim; e chego a crer que este dom me basta para valer muito em seu
+conceito. Se me n&atilde;o sentisse puro de vergonhas e remorsos,
+Corinna, julgar-me-ia indigno de si. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Eu quizera poder dizer a todo o mundo, e a todos os
+desventurosos escravos de suas paix&otilde;es, que nenhum amor, por
+mais desmedido que seja, carece de provar que o &eacute; com
+destinos e excessos censuraveis. &Eacute; a primeira vez que amo,
+Corinna, e amo-a muito: pois, por sua vida lhe juro, que ainda leve
+sombra de inten&ccedil;&atilde;o culposa me n&atilde;o
+nubelou a limpida esperan&ccedil;a de a ver minha esposa. Estou
+chorando e estas lagrimas n&atilde;o sei se qualquer amante as
+verte. Sei que muitos as fariam chorar de sangue a outrem, para se
+esquivarem ao trance que me est&aacute; fundamente doendo no
+cora&ccedil;&atilde;o. E eu, por mim,
+antes quero padecer agora, porque sei que hei de ser consolado. Os dias
+prosperos n&atilde;o vem do acaso:
+s&atilde;o grangeados, como as searas, a muita fadiga e com muitos
+intervallos de desalento: a final a colheita de fructos e de
+ben&ccedil;&atilde;os; o
+cora&ccedil;&atilde;o ainda novo para saborear os fructos, e o
+espirito cheio de santa vaidade por ter merecido as
+ben&ccedil;&atilde;os. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Espere-me, minha doce amiga; seja o meu anjo
+<span class="pagenum">[70]</span>
+animador; mostre-me de c&aacute; sempre a patria
+&aacute; luz
+da sua alma allumiada de gra&ccedil;a divina. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Escreva-me, e mande as suas cartas ao nosso bom amigo
+Taveira; as minhas, por media&ccedil;&atilde;o d'elle,
+todas receber&aacute;, e muito longas, para lhe encurtar as horas,
+e dar alguma alegria &aacute;s minhas noites. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Corinna, minha querida esposa, n&atilde;o posso
+continuar. Sejamos dignos um do outro. Offere&ccedil;o a Deus as
+lagrimas que hei de chorar, pedindo-lhe que enxugue as suas com as
+consola&ccedil;&otilde;es da
+esperan&ccedil;a. Tenha muito animo. A religi&atilde;o ha de
+dar-lhe o que o meu amor n&atilde;o puder. Estarei sempre com a sua
+alma, e Deus ser&aacute; sempre entre n&oacute;s, porque muito
+do intimo creio que entre dois infelizes sem culpa est&aacute;
+sempre um bom anjo. Adeus.&raquo;<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[71]</span>
+<h3>VIII. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+O jubilo de Gast&atilde;o de Noronha, causado pela proposta de D.
+Jo&atilde;o de Mattos, foi, n'aquelle mesmo dia, aguado por
+extraordinaria e imprevista angustia. <br />
+
+<br />
+
+Os vinculos que administrava o descendente dos marquezes de Villa Real,
+trouxera-os sua mulher, D. Mafalda de Athaide, natural de Ponte do
+Lima, havidos de um tio, que morrera sem descendencia directa. <br />
+
+<br />
+
+Em quanto Gast&atilde;o estivera no estrangeiro appareceu um filho
+natural do antecessor dos vinculos administrados por D. Mafalda,
+allegando o seu direito &aacute;
+success&atilde;o dos bens de Fern&atilde;o d'Athaide. O fidalgo
+n&atilde;o deu pezo &aacute;s consideraveis provas de
+habilita&ccedil;&atilde;o do contendor. De mais a mais, como o
+seu nome de liberal valesse muito a favor do pretendente, o pleito
+decidiu-se contra Gast&atilde;o em primeira instancia. Seguiu o
+processo os termos de appella&ccedil;&atilde;o para as
+superiores instancias. Gast&atilde;o tinha parentes nos altos
+cargos da
+<span class="pagenum">[72]</span>
+judicatura, liberaes
+rebu&ccedil;ados, que protegeram o
+r&eacute;o ausente, contra o favorecido author. O pleito ficou
+alguns annos trancado no desembargo do pa&ccedil;o, at&eacute;
+que o emigrado voltou. Os primeiros annos, que seguiram a
+restaura&ccedil;&atilde;o, foram tumultuosos e favoraveis em
+todo o sentido para os que, mais ou menos prestantes, se diziam
+restauradores. Como em tudo assim era desleixado e imprevisto, o
+fidalgo n&atilde;o curou de rematar o litigio, destruindo as provas
+do filho natural, nem mesmo quiz averiguar a sua plausibilidade, ou
+fazer que o processo se perdesse. <br />
+
+<br />
+
+Em 1840 requereu novamente o filho natural, documentando o seu
+arrasoado com uma carta de perfilha&ccedil;&atilde;o concedida
+por D. Jo&atilde;o VI no Rio de Janeiro, para onde
+Fern&atilde;o de Athaide, pae do habilitando,
+f&ocirc;ra com o rei em 1807. Ajuntava este aos autos reconstruidos
+cartas escriptas por seu pae, tanto a elle, como a sua m&atilde;e,
+portugueza de origem, que fallecera no Rio de Janeiro, casada e dotada
+pelo fidalgo de Ponte do Lima. Accrescia a isto o depoimento de doze
+testemunhas de ouvirem dizer ao moribundo Athaide que tinha no imperio
+do Brazil um filho natural, chamado Fernando de Athaide, ao qual
+testava todos os seus bens livres e vinculados. <br />
+
+<br />
+
+Este legado, com quanto em principio devesse tornar duvidosa a
+success&atilde;o de D. Mafalda aos vinculos de seu tio, foi pouco
+no conceito dos principaes lettrados, quando Gast&atilde;o de
+Noronha os consultou: diziam que os bens vinculados n&atilde;o
+podiam ir ao filho natural, nem<span class="pagenum">[73]</span>a
+declara&ccedil;&atilde;o do velho &aacute; ultima hora da
+vida podia esbulhar da success&atilde;o a legitima descendencia. <br />
+
+<br />
+
+Em 1829 viera Fernando de Athaide a Portugal a tomar conta da
+heran&ccedil;a: achou sua prima empossada n'ella, e a favor d'elle
+os jurisconsultos que tinham dado por boa e legitima a
+espolia&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Em 1832, enfadado das delongas da decis&atilde;o e do patronato que
+sua prima tinha em Lisboa, voltou para o Brazil onde tinha o seu
+florente commercio de caf&eacute;, herdado de sua m&atilde;e,
+que morrera abastada, e universal herdeira de seu marido. <br />
+
+<br />
+
+Voltara novamente Fernando &aacute; patria de seu pae, depois de
+visitar as capitaes da Europa, e mais por brio do seu appellido, que
+por necessidade de duas duzias de contos de reis, instaurou segunda vez
+o pleito, confiou-o a habeis advogados e procuradores, e seguiu viagem
+para o Rio de Janeiro. <br />
+
+<br />
+
+Esta noticia, com os accessorios funestos de um presumivel perdimento
+da causa, foi surprender Gast&atilde;o de Noronha, quando elle
+cogitava no melhor modo de fallar a Corinna em casamento com o tio D.
+Jo&atilde;o. Sahiu o fidalgo para Vianna a ouvir o parecer de
+advogados, que lhe foram desfavoraveis. Voltou a casa mais firme na
+resolu&ccedil;&atilde;o de segurar a futura
+subsistencia da familia, casando uma das filhas com o provecto primo,
+cuja abastan&ccedil;a daria para viverem todos largamente. <br />
+
+<br />
+
+Chamou Corinna a mui secreta pr&aacute;tica, e contou-lhe em miudos
+a historia do filho natural, as probabilidades
+<span class="pagenum">[74]</span>
+da perda da demanda, a irremediavel pobreza da familia e a
+precis&atilde;o de ella se sacrificar &aacute;
+decencia de seus paes e suas irmans, casando com o tio D.
+Jo&atilde;o, por ser das cinco a menina que elle preferia, posto
+que se n&atilde;o despedisse de casar com uma das outras. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E nenhuma de minhas manas quer casar com o tio D.
+Jo&atilde;o?&mdash;perguntou Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ainda as n&atilde;o consultei; eu &eacute; que
+desejo que
+sejas tu. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;As boas inten&ccedil;&otilde;es de meu pae
+s&atilde;o
+providenciar ao futuro de nossa familia por meio d'este casamento? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, minha filha. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu com lagrimas lhe digo que n&atilde;o posso servir a
+esse bom
+intento. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Porque?&mdash;atalhou o pae entre pasmado e colerico. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Porque morro, porque hei de morrer antes de ser mulher do
+tio D.
+Jo&atilde;o. N&atilde;o me recuso, meu
+pae: fa&ccedil;a vossa excellencia o que quizer. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ora!&mdash;tornou o pae modificado em sua
+ira&mdash;N&atilde;o morres,
+n&atilde;o, filha. Isso &eacute; o que te parece agora;
+tu ver&aacute;s que todos te ajudaremos a levar a cruz. E, depois,
+cuidas que teu tio ha de viver muito? Est&aacute; alli e
+est&aacute; na cova. As escripturas h&atilde;o de ser
+feitas de modo que, ainda mesmo que tu fiques viuva sem filhos, has de
+ficar riquissima. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O pae n&atilde;o quer acreditar-me...&mdash;atalhou,
+solu&ccedil;ante, Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Acreditar o qu&ecirc;?
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[75]</span>
+&mdash;Que me mato, se Deus me n&atilde;o levar para si. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sei o que &eacute; isso...&mdash;tornou
+Gast&atilde;o escarlate de
+ira&mdash;&Eacute; o homemzinho de Barcellos que te ha de fazer
+perder
+de todo a minha estima. N&atilde;o tem duvida: tu te
+arrepender&aacute;s!... Cuidas que, por ser a mais velha, tens os
+vinculos? J&aacute; te disse que n&atilde;o tens nada. Quando
+quizeres um vestido, e n&atilde;o haja em casa um objecto que se
+venda para t'o comprar, veremos como te vestes com o amor do valdevinos
+de Barcellos. <br />
+
+<br />
+
+Disse, e sahiu enfurecido. <br />
+
+<br />
+
+A irman de Corinna, sua immediata em idade e formosura, era Emma. Esta
+menina parecia a mais meiga, docil e resignada. Devia estas virtudes
+&aacute; brandura de sua indole fleugmatica e um tanto fria. O seu
+prazer era a quieta&ccedil;&atilde;o, que parecia uma
+invencivel pregui&ccedil;a. Bem que estranhasse tanto como as
+outras a mudan&ccedil;a de Paris para a quinta do Lima, foi a
+primeira a conformar-se, e achar certa suavidade no socego e silencio,
+que affligia as irmans. Era esta tambem a que dava mais trela ao
+palavriado do tio D. Jo&atilde;o, e por vezes se ria a bom rir das
+baforadas de juventude que ainda, a tempos, sahiam mornas l&aacute;
+das cinzas do cora&ccedil;&atilde;o do velhusco. Como amiga de
+estar em casa,
+sentada ao piano, ou amezendrada n'um tapete, D. Jo&atilde;o tinha
+sempre certa a palestra com aquella pachorrenta sobrinha. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o foi ter com Emma, e encontrou-a aparando as unhas a
+D. Jo&atilde;o, e a rir-se muito das caretas, que o velho fazia,
+receando que a tesoura lhe entrasse pelo
+<span class="pagenum">[76]</span>
+sabugo.
+Gast&atilde;o tomou como de bom agoiro a scena intima das unhas.
+Compoz o semblante de risos, avisinhou-se do grupo, e achou tambem
+gra&ccedil;a aos chistes da filha e aos esgares do primo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ahi est&aacute; o nosso D.
+Jo&atilde;o&mdash;disse elle&mdash;gosando
+um dos milhares de prazeres da vida domestica. Quando era
+mo&ccedil;o, e requestava damas, sentiu alguns d'esses innocentes
+jubilos, primo D. Jo&atilde;o? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;J&aacute; estive a pensar n'isso, primo
+Gast&atilde;o; mas o
+diacho da Emma n&atilde;o me deixa pensar em nada se n&atilde;o
+em guardar os dedos da implacavel tesoura d'esta linda parca... Olhe
+que j&aacute; me quiz cortar a ponta do nariz, a traquina, que
+s&oacute; n&atilde;o tem pregui&ccedil;a
+para cortar narizes... e cora&ccedil;&otilde;es. <br />
+
+<br />
+
+Accrescentou D. Jo&atilde;o ao galanteio um regougo de riso, com o
+que a menina desatou uma gargalhada t&atilde;o pachorrenta, que
+acudiram as irmans, salvo Corinna, a rir sem saber de qu&ecirc;. D.
+Jo&atilde;o cuidou que ella se
+desmanchava assim, &aacute; conta da ultima e novissima careta que
+elle fizera. <br />
+
+<br />
+
+Logo que o ensejo se proporcionou, Gast&atilde;o de Noronha
+perguntou ao primo se Emma seria uma digna esposa d'elle. O velho
+acudiu logo, dizendo: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estava eu para lhe dizer, primo, que, a n&atilde;o ser
+Corinna,
+de boa vontade casaria com Emma. Acho-a mais dada que as outras; mais
+socegada e amiga da casa. A creatura passa horas e horas sentada no
+tapete, em quanto as outras me est&atilde;o sempre a convidar a
+passeios, e querem que eu salte portellos e vallados como
+<span class="pagenum">[77]</span>
+ellas, sen&atilde;o fazem-me apupadas as doidinhas!
+Corinna agradou-me pelo seu juizo; mas, a dizer-lhe a verdade, acho-a
+triste de mais; e esposa triste n&atilde;o serve para velho, que
+bem lhe basta a rabugice e pezo dos annos. Em fim, primo, se Emma me
+quizer, aqui estou. <br />
+
+<br />
+
+Poucas horas depois, Gast&atilde;o encerrado com Emma,
+perguntava-lhe se ella quereria segurar uma enorme fortuna, casando com
+seu tio D. Jo&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O pap&aacute; est&aacute; a mangar
+comigo!&mdash;disse ella rindo.
+<br />
+
+<br />
+
+Com poucas palavras a convenceu da seriedade da proposta. Emma ouviu
+tudo com desusada seriedade. Viu no rosto do pae signaes n&atilde;o
+fingidos de atribulado, fallando da imminente ruina de seus haveres, e
+da
+recusa&ccedil;&atilde;o de Corinna. O tom com que elle pedia a
+Emma o sacrificio era j&aacute; supplicante. A menina respondeu
+primeiro com lagrimas e depois com a promessa de satisfazer os desejos
+de seu pae. <br />
+
+<br />
+
+Nunca pae algum beijou sua filha com tamanho transporte de ternura! <br />
+
+<br />
+
+Foi logo avisado D. Jo&atilde;o da resposta de Emma. O velho
+desenvolveu de repente um pudor senil de muita gra&ccedil;a!
+Estava, como noiva que se peja de apparecer ao noivo, na sala onde o
+pap&aacute; a manda chamar, a fim de, em presen&ccedil;a de
+ambos, confirmar vocalmente os anhelos de todos tres. Esquivava-se D.
+Jo&atilde;o de encontrar a sobrinha; e, quando lhe ouvia a voz,
+c&oacute;rava! Era a segunda infancia a fazer milagres de
+remo&ccedil;ar
+cora&ccedil;&otilde;es mumificados! <br />
+
+<br />
+
+Desde este incidente, Corinna da Soledade nunca
+<span class="pagenum">[78]</span>
+mais viu um sorriso, nem ouviu palavra carinhosa de seu pae. As
+caricias, repetidas at&eacute; ao extremo da ridiculez,
+eram todas para Emma, a quem elle chamava a salvadora da familia.
+Pensava j&aacute; Gast&atilde;o no
+processo de defraudar a filha mais velha dos vinculos, como esquecido
+da demanda em que os vinculos estavam t&atilde;o arriscados, que
+nem o seu proprio advogado lhe dava esperan&ccedil;as de
+vencimento. <br />
+
+<br />
+
+Cuidaram desde logo os fidalgos em requerer dispensa, que o Nuncio
+apostolico residente em Lisboa concedeu. <br />
+
+<br />
+
+Em seguida usou o pae da noiva de ardilosos rodeios para levar o futuro
+genro a dotar a filha com os bens livres, que valiam muito, e grandes
+arrhas. D. Jo&atilde;o de Mattos, ao principio irresoluto, porque o
+animo sovina lhe inspirava duvidas, deu-se a final por vencido, e dotou
+a noiva com avultado cabedal em dinheiro depositado em bancos de
+Inglaterra, e estabeleceu-lhe arrhas mais que sobejas para uma viuva se
+n&atilde;o lembrar mais dos sessenta annos do seu defuncto marido,
+ao ver-se s&oacute;sinha n'este valle de lagrimas. <br />
+
+<br />
+
+Estava resolvido que as nupcias seriam celebradas em Lisboa, para onde
+iria toda a familia, excepto Corinna, que pedira licen&ccedil;a ao
+pae, e facilmente a obtivera, de ficar n'um mosteiro de Vianna, em
+companhia de uma prima de sua m&atilde;e. <br />
+
+<br />
+
+A noiva encarava o futuro com a salutar pachorra de sua
+complei&ccedil;&atilde;o, e continuava a aparar as unhas
+do noivo e a rir-se das muito engenhosas visagens com
+<span class="pagenum">[79]</span>
+que o bom do velho julgava bem merecer da
+estima&ccedil;&atilde;o da menina. As outras tres meninas, a
+cuidarem nos arranjos da partida para Lisboa, andavam
+alvoro&ccedil;adas e felicissimas. Corinna esperava a vespera da
+partida, com n&atilde;o menos alvoro&ccedil;o, para entrar no
+mosteiro
+de Santa Anna. <br />
+
+<br />
+
+Sorriam-lhe l&aacute; da sua cella as tristezas e a soledade em que
+o desafogado cora&ccedil;&atilde;o se gosaria livre,
+livre para ir-se al&eacute;m-mar, nas longas cartas, escriptas sem
+medo de ser surprendida, pedir ao digno mo&ccedil;o que lhe
+acceitasse a reclus&atilde;o, t&atilde;o voluntaria, como prova
+de seu
+esperan&ccedil;ado amor. <br />
+
+<br />
+
+Estava marcado o dia da partida, tomadas as liteiras, as cavalgaduras,
+e convidado o prestito dos parentes, que desceriam do alto-Minho para
+acompanharem os noivos at&eacute; ao Porto. Quatro dias antes do
+designado, D. Jo&atilde;o de Mattos e Noronha, assignadas as
+escripturas, foi para a mesa, que n'esse dia era lauta e muito
+concorrida. <br />
+
+<br />
+
+Um dos pratos mais de cobi&ccedil;a, e ingratos a estomagos
+fatigados, era o salm&atilde;o, o salm&atilde;o de Vianna,
+famoso em toda a parte onde a gastronomia tem sacerdotes e martyres. <br />
+
+<br />
+
+Entrou o noivo pelo salm&atilde;o com a voracidade dos vinte e
+cinco annos, n&atilde;o obstante o cauteloso primo lhe haver dito
+que se abstivesse de competir com a sua Emma em materia t&atilde;o
+indigesta. Parece que Emma gostava muito do appetitoso pescado, e
+devemos suppor que o velho, por comprazer com o paladar da noiva,
+<span class="pagenum">[80]</span>
+quiz fazer heroismos de
+degluti&ccedil;&atilde;o.
+Perdoavel excesso para quem sabe o que &eacute; amar! <br />
+
+<br />
+
+Declarou-se a indigest&atilde;o, quando ainda se estava
+&aacute; sobremesa. D. Jo&atilde;o pediu genebra, bebeu em
+propor&ccedil;&atilde;o com o volume do bolo indigesto, e,
+dando-se alta na incipiente molestia, comeu ovos mexidos em grande
+por&ccedil;&atilde;o, e correspondeu a todos os brindes
+com absorvente enthusiasmo. <br />
+
+<br />
+
+Estavam todos admirados do vigor digestivo do sexagenario, e do rubor
+juvenil que lhe ressumava nas faces, quando o velho se sentiu anciado,
+e pediu um vomitorio prompto. Cada pessoa de familia lhe ministrava um
+remedio, e Gast&atilde;o, mais que todos, mostrava sua
+inquieta&ccedil;&atilde;o, mandando chamar medico a Vianna.
+Foram logo sensiveis os symptomas de apoplexia. D. Jo&atilde;o
+tinha os olhos injectados de sangue, e a
+cabe&ccedil;a em brazas vivas. Votaram todos pela sangria; mas
+n&atilde;o havia sangrador, nem sequer lanceta. O abbade da
+freguezia estava presente, e, como bom pastor, foi de parecer que seria
+muito util ministrar os sacramentos ao enfermo, visto que as apoplexias
+eram summarias n'aquellas idades e por taes causas. <br />
+
+<br />
+
+Redobraram os sustos de Gast&atilde;o de Noronha. A morte,
+anticipando-se quinze dias, dava um golpe terrivel em toda aquella
+familia. O menos damnificado seria de certo o morto. Quem mais soffria
+as angustias do moribundo era Gast&atilde;o! Perguntou elle ao
+abbade se seria acertado dizer a D. Jo&atilde;o que recebesse as
+ben&ccedil;&atilde;os nupciaes.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[81]</span>
+O clerigo encarregou-se de lh'o propor. O enfermo, j&aacute; quasi
+desaccordado, ouviu a pergunta e estorceu-se em desesperada
+afflic&ccedil;&atilde;o. Foi ent&atilde;o
+que elle viu a morte na pessoa do inoffensivo abbade. &Aacute;
+segunda instancia, D. Jo&atilde;o fez um esgar repellente, e
+sacudiu vertiginosamente os bra&ccedil;os e as pernas.
+Gast&atilde;o disse a Emma que se approximasse do leito, e lhe
+dissesse algumas palavras confortadoras. Emma foi com semblante de
+medo. As fei&ccedil;&otilde;es do velho, j&aacute;
+lassas e lividas, para assim o dizermos, cheiravam a cadaver. A pallida
+menina foi tremendo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;D&aacute;-lhe a m&atilde;o&mdash;disse-lhe o pae
+ao ouvido. <br />
+
+<br />
+
+Tocou ella na m&atilde;o tepida e insensivel do agonisante com
+repugnancia. <br />
+
+<br />
+
+O abbade, instado por Gast&atilde;o, disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Senhor D. Jo&atilde;o de Mattos, vossa excellencia
+recebe como
+sua legitima esposa a senhora D.... <br />
+
+<br />
+
+O velho deu um sac&atilde;o, e esgazeou os olhos espavoridos. <br />
+
+<br />
+
+Emma retrahiu-se aterrada, e o abbade sahiu a ir buscar os santos
+oleos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vai-se embora, abbade?!&mdash;perguntou o fidalgo
+furioso de sua
+afflic&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o ha que fazer aqui, sen&atilde;o
+cuidar-lhe da
+alma&mdash;disse o padre&mdash;O homem j&aacute;
+n&atilde;o d&aacute;
+accordo de
+si: o casamento n'este estado ficaria canonicamente nullo, fidalgo! <br />
+
+<br />
+
+Sahiu o abbade da egreja com o viatico, e recolheu logo, por lhe
+dizerem que D. Jo&atilde;o tinha expirado.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[82]</span>
+<h3>IX. </h3>
+
+<h5>
+UMA CARTA DE CORINNA DA SOLEDADE A ANTONIO D'AZEVEDO BARBOSA. </h5>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Na minha segunda carta lhe contei o que se passou
+at&eacute; &aacute; morte do tio D. Jo&atilde;o. Agora
+&eacute; que eu bem comprehendo o desespero em que vive meu pobre
+pae. Quando elle me disse que iamos empobrecer, cuidei que se inventava
+um engano para eu consentir em ser a victima voluntaria da pobreza da
+nossa familia. Soube que a Emma f&ocirc;ra instada com as mesmas
+raz&otilde;es da pobreza: n&atilde;o a dissuadi; mas, em minha
+consciencia, julguei que era sacrificada &aacute;s
+ambi&ccedil;&otilde;es de continuar-se em Lisboa o fausto que
+tiveramos em Paris. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;&Eacute; verdade o que meu pae me dizia. Os bens do
+vinculo, unicos que possuimos, est&atilde;o em risco de se
+perderem. Imagine o meu querido amigo como ser&aacute; a nossa
+vida, ouvindo a cada hora o pae lastimar-se, enfurecer-se e
+lan&ccedil;ar-nos injustamente em rosto que
+<span class="pagenum">[83]</span>
+fomos n&oacute;s a causa da sua ruina, porque dissipara os bens
+livres para nos dar em Paris uma vida brilhante com esmerada
+educa&ccedil;&atilde;o! Minha m&atilde;e, que
+n&atilde;o tem culpa de ter sido herdeira do dote que lhe tiram,
+faz-me muita compaix&atilde;o, quando o pae lhe diz que foi
+atrozmente enganado para casar com ella. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Que ser&aacute; de n&oacute;s, passados alguns
+mezes? Para onde iremos quando nos expulsarem d'esta casa? Minha
+m&atilde;e j&aacute; pediu a parentas, que tem em differentes
+conventos, que nos recebam. Eu creio que irei para Vianna e mais a mana
+Felismina; outra ir&aacute; para
+Vair&atilde;o; e as outras duas para S. Bento do Porto. O pae diz
+que vai a Lisboa requerer um emprego, com que possa sustentar-se a si e
+&aacute; m&atilde;e. De maneira que
+estamos em vesperas de nos dispersarmos para nunca mais nos reunirmos!
+E eu, entre todas as minhas irmans, sou a menos infeliz, porque ha
+muito suspiro pela solid&atilde;o do claustro, e sei que
+l&aacute; terei
+comigo a imagem compassiva do meu querido irm&atilde;o;
+por&eacute;m, eu queria ir para o convento, deixando a minha
+familia contente e feliz, e n&atilde;o assim a bra&ccedil;os
+com a dependencia, e Deus sabe com quantas desventuras peores que a
+dependencia! <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Aqui me tem, pois, bem digna do seu amor por minha pobreza.
+J&aacute; me lembrou se Deus me deu esta virtude para merecer aos
+seus olhos, meu amigo. Tenho momentos em que o futuro se me allumia;
+sou eu a unica pessoa da minha familia que v&ecirc; a felicidade
+atrav&eacute;s d'esta escuridade. Todos se lastimam,
+<span class="pagenum">[84]</span>
+e eu s&oacute; me lastimo de os ver t&atilde;o
+desanimados.
+Falta-lhes o amparo do amor, e talvez da f&eacute; na providencia
+divina. Eu rezo muito, e desaf&oacute;go em consoladoras lagrimas;
+minhas irmans e meus paes abafam sem linitivo. &Aacute;s vezes
+quero consolar meu pae: o infeliz repelle-me, como se eu
+d&eacute;sse causa a seus desgostos, e n&atilde;o fosse capaz,
+para o salvar da queda, de me deixar esmagar no
+cora&ccedil;&atilde;o e na vida! <br />
+
+<br />
+
+&laquo;N&atilde;o estranhe que eu lhe diga tudo o que o
+cora&ccedil;&atilde;o me f&ocirc;r dictando. Agora que eu
+estou assim pobre, e d'aqui a pouco obscura e esquecida n'um convento,
+haveria alguem que me quizesse para esposa? Poderia alguem invejar a
+sorte do homem que me acceitasse? Pois, &eacute; n'esta
+situa&ccedil;&atilde;o
+que eu mais confio do seu amor; &eacute; assim que eu me affoito a
+pedir-lhe que venha, que renuncie ao desejo de ser rico, e que... A
+riqueza para que a procurava? n&atilde;o era para poder ostentar o
+seu valimento aos olhos de meu pae? Era de certo; que, se fosse para
+valer em meu conceito, grande injusti&ccedil;a me fazia, meu caro
+amigo. Pois ent&atilde;o fa&ccedil;a de conta que
+est&atilde;o
+cahidas as barreiras que s&oacute; o ouro poderia arrazar. Ninguem
+me impedir&aacute; que eu seja sua mulher. Sejamos ambos pobres:
+n&atilde;o teremos que medir a desegualdade das nossas
+posi&ccedil;&otilde;es. A nossa fortuna
+principiar&aacute; com a primeira moeda de cobre que empregarmos no
+primeiro p&atilde;o. Depois eu lhe darei horas de alegria com a
+minha ditosa conformidade a tudo que os descontentes chamam infortunio.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[85]</span>
+&laquo;N&atilde;o cuide que a vida de convento me assusta, e
+que eu procuro aligeirar o tempo do supplicio. N&atilde;o, meu
+amigo. O convento &eacute; o unico estado que me quadra, e a mais
+proxima ventura que se offerece &aacute; minha s&ecirc;de de
+solid&atilde;o. Se voltar cedo,
+l&aacute; me encontrar&aacute;; se, passados muitos annos
+tornar para Portugal, no convento me encontrar&aacute; ou
+desfigurada pela velhice, ou confundida nas cinzas das bemaventuradas,
+que alli acabaram contentes e amantes de mais seguras
+esperan&ccedil;as que as minhas. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;P&oacute;de ser que o meu irm&atilde;o, n'essa outra
+sociedade, com outras rela&ccedil;&otilde;es, e com a
+mudan&ccedil;a
+que fazem os annos, contra vontade mesmo de quem se transfigura, sinta
+diminuir-se a boa impress&atilde;o que de mim levou. N&atilde;o
+creio que me esque&ccedil;a; mas
+p&oacute;de ser que a distancia me v&aacute; descolorindo aos
+olhos da sua alma. Se tal acontecer, nem assim deixarei de esperar que
+em algum momento, entre as fugazes venturas d'este mundo, o seu
+espirito v&aacute; ver-me, no meu asylo, esperando-o ainda, e
+esperando sempre. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Mas o meu cora&ccedil;&atilde;o lhe pede que
+n&atilde;o me esque&ccedil;a, e que acceite as alegrias que
+elle lhe promette. Adeus, meu amigo, meu consolador. Sua
+<em>C. da
+Soledade</em>.&raquo;<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[86]</span>
+<h5>A PRIMEIRA CARTA DE ANTONIO D'AZEVEDO A CORINNA, ESCRIPTA NO
+BRAZIL.</h5>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;21 de junho de
+1843, onze horas da
+manhan.</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Aqui estou, minha querida Corinna. Cheguei ha meia hora. A
+minha tristeza tem uma negrura inexplicavel. Abafa-me mortalmente este
+ar. Estou como o desterrado que atiraram a uma praia onde
+n&atilde;o houvessem olhos humanos que me vissem chorar.
+&Oacute; meu Deus, que atroz supplicio &eacute; a saudade! Que
+desola&ccedil;&atilde;o em roda de mim, que terror me incute
+tudo isto que me v&ecirc; com uma indifferen&ccedil;a dolorosa
+como o escarneo! Sahirei eu d'esta febre que me est&aacute;
+arrancando peda&ccedil;os de vida a cada momento! &Oacute;
+Corinna, eu n&atilde;o a vejo mais! Aqui &eacute; que sossobram
+as mais robustas almas... Eu n&atilde;o previra isto...
+&Eacute;
+impossivel que haja piedade n'esta gente! A quem escrevo eu, meu Deus!
+Est&aacute; a milhares de leguas distante, &oacute; minha
+amiga! E esta carta s&oacute;, passados quinze dias,
+sahir&aacute; d'aqui!<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;Quatro horas da
+tarde.</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Sahi no af&ocirc;go de uma
+afflic&ccedil;&atilde;o sem nome. Levei
+<span class="pagenum">[87]</span>
+a minha carteira, e entreguei uma carta do Taveira a um negociante,
+que, apenas leu a carta, me disse que eu seria hospede na sua chacara,
+para onde vou &aacute;manhan. Acolheu-me com muito bom rosto, e,
+apertando-me a m&atilde;o, disse: &laquo;O senhor vem muito
+recommendado: ha de ter muitos amigos, e eu o mais dedicado de
+todos.&raquo; <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Fizeram-me grande bem estas palavras. A maior
+oppress&atilde;o vai desapparecendo. J&aacute; a vejo a outra
+luz, minha Corinna. J&aacute; a torno a ver ao meu lado com a
+miss&atilde;o de anjo do alento e da paciencia. Os desamparados
+s&atilde;o unicamente aquelles que n&atilde;o tem nenhum amor
+puro na terra, nem confian&ccedil;a na gra&ccedil;a divina. Ha
+de tudo em minha alma, bemdito seja Deus! Eis-me outra vez forte para a
+lucta, e envergonhado da minha fraqueza. N&atilde;o rasgo a
+primeira pagina d'esta carta porque a minha alma ha de mostrar-se-lhe
+sempre nas suas intercadencias de for&ccedil;a e
+desanima&ccedil;&atilde;o. Assim lh'o prometti, e tenho
+necessidade de cumprir. Toda a gente ha de ignorar os meus
+desfallecimentos, menos a minha Corinna para me dizer:
+&laquo;Levanta-te, fraco, se queres ser digno de mim!&raquo;
+Vou sahir para entregar outras cartas, antes da minha ida para o campo.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;Nove horas da noite.</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Todos os portuguezes me recebem nos bra&ccedil;os.
+Suppunha eu que os negociantes me acolheriam com
+<span class="pagenum">[88]</span>
+a frieza da sua distancia d'um homem de t&atilde;o diversa
+profiss&atilde;o. O que ahi se diz d'esta boa gente &eacute;
+uma calumnia. Os opulentos commerciantes a quem me apresentei parece
+que me estavam vendo nos olhos espelhadas as saudades da patria; e
+elles, tambem saudosos, sympathisavam mais com a minha dor, e queriam
+ouvir-me fallar das menores coisas de Portugal. Aqui &eacute; que
+se sabe o que &eacute; esse torr&atilde;o
+de flores e alegrias. Em parte nenhuma a palavra
+&laquo;patria&raquo; tem t&atilde;o doce, t&atilde;o
+querida e
+esperan&ccedil;osa significa&ccedil;&atilde;o. Muitos ahi
+dizem que tem vergonha de serem portuguezes; aqui sente-se orgulho de
+ter l&aacute; nascido, e encontrar t&atilde;o longe
+irm&atilde;os assim
+saudosos da m&atilde;e commum. Aben&ccedil;oados sejam estes
+homens que tem olhado compadecidos para mim! Devo-lhes esta serenidade
+com que lhe vou escrevendo... Mas o cansa&ccedil;o prostra-me,
+minha amiga. At&eacute; &aacute;manhan. <br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;<em>22 de junho, oito
+horas da
+manhan.</em></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;O meu despertar foi afflictivo. Com os sonhos renasceram as
+saudades, e o descor&ccedil;oamento. Assaltou-me a pusillanime
+ideia de voltar j&aacute; para Portugal. Seduzia-me o receio de
+adoecer n'este clima, o terror das febres, a difficuldade de ser rico,
+onde nem todos s&atilde;o ricos, ainda os mais laboriosos.
+Adormecera pensando no caminho que devia encetar: todos se me
+afiguravam difficeis e escabrosos. Que fraqueza!
+<span class="pagenum">[89]</span>
+que inconstancia miseravel a do homem mais fervoroso no trabalho!
+Eu tinha perguntado ao dono do hotel se os advogados enriqueciam
+depressa; e elle, enumerando todas as profiss&otilde;es que
+enriqueciam, n&atilde;o mencionou a minha. Instei encarecendo as
+vantagens que se offerecem a um bom e honrado advogado: ouviu-m'as
+encolhendo os hombros, e disse que os caminhos direitos eram os mais
+tortos para quem procurava enriquecer-se. Isto desconsolou-me,
+amargurou-me os sonhos, e deu-me a hora m&aacute; que precedeu
+estas linhas. Deixar fallar o descrente da honra. Se &eacute;
+for&ccedil;oso, renunciarei &aacute;
+riqueza; contento-me que as muitas fadigas e vigilias me d&ecirc;em
+honesta independencia, e o respeito de mim proprio. <br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;<em>Cinco horas da
+tarde.</em></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Espera-me o amigo de quem vou ser hospede. Brevemente
+voltarei a dar come&ccedil;o &aacute; minha tarefa.
+J&aacute; me est&atilde;o pezando as horas que vou passar de
+ocio sem prazer: parece-me que s&atilde;o horas que roubo
+&aacute; sua felicidade e &aacute; minha. A vontade energica
+&eacute;
+uma esperan&ccedil;a meio realisada. Ha aqui n'este ar, n'este ceo,
+n'esta incessante labuta&ccedil;&atilde;o, um rumor
+mysterioso que eu escuto como o cantico victorioso dos que luctaram e
+venceram. Porque n&atilde;o hei de eu, a final, vencer tambem com
+esta ancia e for&ccedil;a d'alma, com este amor e saudade, com esta
+voz prophetica promettedora de honrosos triumphos?...<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[90]</span>
+<div class="center">&laquo;<em>23 de junho, nove
+horas da
+manhan.</em></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;A casa em que vivo, minha amiga, faz-me lembrar uma
+finissima e polida concha entre fofos de verdura e caules de gentis
+florinhas! As palmas, as tamarindeiras, os coqueiros, e muita especie
+de arvores do paraizo com sua explendida e agigantada folhagem,
+absorvem os raios abrazadores d'este sol, e elaboram-no em si,
+expedindo-o em frescura, que faz lembrar a da nossa terra, as auras das
+margens dos nossos rios, os salgueiraes do seu Lima, e os choupaes do
+meu C&aacute;vado! Mas que falta aqui da alegria dos nossos
+arvoredos, minha Corinna? N&atilde;o sei: parecem-me tristes estas
+arvores; n&atilde;o me viram na infancia; n&atilde;o me
+conhecem; n&atilde;o me fallam. Que bello deve
+ser este diamante do mundo para os que nasceram aqui! Que abrasadas
+fantasias ser&atilde;o as dos poetas aquecidos a este vapor
+aromatisado por tantas urnas de florescencia peregrina! Que ar de
+primitiva magnificencia da crea&ccedil;&atilde;o tem isto tudo?
+Afigura-se-me que, &aacute; sahida do eden, este peda&ccedil;o
+de mundo se
+desdobrou, com as entranhas arquejantes de riqueza, concitando o homem
+condemnado a trabalhar, a tressuar e a limpar mil vezes o rosto,
+calcinado sob os ardores do sol, &aacute; sombra d'estas arvores,
+que significam a misericordia divina ao lado da justi&ccedil;a
+inexoravel. &Eacute; um como fantastico explendor que me
+est&aacute; arrobando os sentidos; mas a minha alma est&aacute;
+triste
+<span class="pagenum">[91]</span>
+porque esta verdura macilenta
+n&atilde;o &eacute; a da minha
+patria; estas folhas hirtas, apontadas ao ceo como flexas, ou largas,
+immoveis e enormes, n&atilde;o me d&atilde;o o murmurio
+tremente das nossas selvas. N&atilde;o oi&ccedil;o o rumorejo
+dos regatos, nem o gemer dos carros, nem a cadencia melancolica dos
+pegureiros das nossas serras. Ai! a patria, Corinna! como &eacute;
+linda a nossa t&atilde;o rica e t&atilde;o pobre terra! Que
+copiosas
+ben&ccedil;&atilde;os verte Deus sobre a cabana do pobre
+jornaleiro que achou a felicidade sem a procurar, formando d'um rochedo
+e da sebe d'alguns arbustos o seu palaciosinho &aacute;s abas da
+serra da Tranqueira, onde eu, em crian&ccedil;a, tantas vezes subi
+para contemplar as boleadas serras do seu paraizo, minha filha. Tudo
+agora me lembra quanto &eacute; pequeno e pueril ao p&eacute;
+d'estes gigantes de
+verdura, que me assoberbam com a sua magestade! Ainda vos verei,
+&oacute; opulentas pobrezas da minha mocidade! Ainda l&aacute;
+recordarei, a s&oacute;s com o anjo da minha
+alegria, estas melancolicas horas, este deslumbrante espectaculo, que
+parece estar-me dizendo que para gosal-o &eacute; preciso ter aqui
+gosado os brinquedos de
+irm&atilde;os, os carinhos de m&atilde;e; e, sobre tudo, ter
+aqui sentido o cora&ccedil;&atilde;o a formar-se, e a
+desentranhar-se em amor e
+esperan&ccedil;as<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;<em>25 de junho.</em></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Brevemente, &aacute;manhan talvez, volto para o Rio.
+<span class="pagenum">[92]</span>
+Vou praticar com um advogado portuguez de
+grandes creditos e fortuna, homem de muita idade, que reparte comigo os
+interesses, e me trespassa as
+obriga&ccedil;&otilde;es muito lucrativas de defensor, em que
+est&aacute; contractado com corpora&ccedil;&otilde;es
+commerciaes. Devo esta promettedora estreia &aacute;s cartas do pae
+de Felisberto Taveira, que d'aqui foi ha muitos annos, e deixou
+respeitado nome, e ainda grosso cabedal. Estou contente quanto, em
+minha situa&ccedil;&atilde;o, &eacute; possivel
+estar. Esta familia que me hospedou j&aacute; me parece minha. A
+intimidade aqui &eacute; uma religi&atilde;o, como se um
+punhado de portuguezes, e n&atilde;o cincoenta mil almas, se
+encontrassem em torr&atilde;o estrangeiro. Aqui &eacute; onde
+n&oacute;s aprendemos o amor de conterraneos: l&aacute;, no
+seio da m&atilde;e, somos-lhe ingratos a ella, e maus uns com os
+outros; aqui suspiramos todos por ella, aben&ccedil;oamol-a, e
+religamos os cora&ccedil;&otilde;es de todos com vinculos da
+reciproca saudade. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Espere, espere, minha querida Corinna, que havemos de ser
+felizes!<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;<em>27 de junho.</em></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;O lettrado a quem vou associar-me &eacute; um
+anci&atilde;o de semblante apostolico, viuvo, sem filhos, rico,
+muito esmoler e doente. Fallamos muito de Portugal, d'onde elle veio
+com D. Jo&atilde;o VI ha muitos annos. &Eacute; filho de
+Lisboa, e est&aacute; ha vinte annos com o
+<span class="pagenum">[93]</span>
+projecto feito de ir morrer &aacute; patria; por&eacute;m os
+medicos aconselham-o a gosar-se do clima a que est&aacute; affeito.
+&Eacute; que toda esta gente o venera, e carece al&eacute;m
+d'isso da sua muita sciencia, e probidade na sciencia. J&aacute;
+aqui teve comsigo dous sobrinhos, que elle amava como seus unicos
+herdeiros. Morreram ambos por causa da irregularidade da sua vida, e o
+anci&atilde;o chorava fallando-me d'elles. &Aacute;manhan
+come&ccedil;o a praticar e a estudar o direito brazileiro:
+ser-me-ha preciso naturalisar-me; que importa? Eu serei voluntariamente
+natural de toda a parte onde encontro irm&atilde;os que fallam a
+minha lingua, com tanto que me deixem o cora&ccedil;&atilde;o,
+l&aacute;, onde
+tenho tudo que &eacute; d'elle.
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots" style="text-align: right;">
+&raquo;
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+A carta &eacute; extensa de mais, e o leitor contenta-se com as
+paginas transcriptas.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[94]</span>
+<h3>X. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha valia ainda muito com homens de alta
+gradua&ccedil;&atilde;o, seus companheiros de exilio. <br />
+
+<br />
+
+O litigio, perdido em primeira instancia, foi appellado para o Porto; e
+com quanto uma espantosa actividade, esporeada pelo ouro do brazileiro,
+instasse com os juizes de segunda instancia, os padrinhos do fidalgo
+valeram mais para que o processo paralisasse na m&atilde;o do
+relator. Este, por&eacute;m, com maravilhosa consciencia fez saber
+ao r&eacute;o que a sua perda era inevitavel, cedo ou tarde, e que
+parte da imprensa estava a favor da prompta decis&atilde;o do
+pleito. <br />
+
+<br />
+
+Decorridos quatro mezes, os tres jornaes portuenses d'aquelle tempo, e
+alguns de Lisboa, depois d'um prefacio de dez e mais artigos
+&aacute;cerca da
+corrup&ccedil;&atilde;o da magistratura, fulminaram o juiz
+relator, j&aacute; alcunhando-o de vendido, j&aacute; de
+subornado pelas fidalgas influencias
+<span class="pagenum">[95]</span>
+que
+ladeavam Gast&atilde;o de Noronha. N&atilde;o houve
+remedio sen&atilde;o confirmar a senten&ccedil;a. <br />
+
+<br />
+
+Recorreu de revista para o supremo tribunal o r&eacute;o,
+acompanhando o processo, e cumulando embargos sobre embargos. Em Lisboa
+a presen&ccedil;a de Gast&atilde;o e a
+solicitude dos amigos promettiam um anno ou mais de esquecimento dos
+autos; mas as gazetas, ainda antes de tempo, j&aacute; se mostravam
+espantadas da demora, e, por conta de seu espanto, lavraram logo
+alvar&aacute; de corruptos a todos os juizes, pedindo &aacute;s
+leis, ao governo e ao universo que os esfollassem, como o tyranno de
+Siracusa fizera a um juiz venal. <br />
+
+<br />
+
+Aproveitou Gast&atilde;o o ensejo de requerer emprego em Lisboa,
+j&aacute; mais que certo do resultado do pleito. Os seus amigos,
+que o julgavam rico, pasmavam de o verem com aquelle aspeito typico,
+immutavel, e unico de pretendente. Pedia elle a directoria d'uma
+alfandega de primeira ordem, posto que nenhuma estivesse vaga. O
+ministro achou absurdo o requerimento, e os amigos acharam importuno o
+requerente. Desceu Gast&atilde;o de suas
+preten&ccedil;&otilde;es, e pedia um governo civil em Vianna,
+Braga ou Porto. Os funccionarios que exerciam taes
+commiss&otilde;es na provincia eram sujeitos affectos ao governo, e
+bons fabricantes de Fabricios e Codros sertanejos. O fidalgo foi
+esclarecido a este respeito, e azoou. Pediu ainda um logar de
+escriv&atilde;o da mesa grande da alfandega de Lisboa; mas o
+ministro mostrou-se muito sentido de que o serventuario existente
+n&atilde;o tivesse dado causa a ser demittido.<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[96]</span>
+Ora Gast&atilde;o de Noronha algumas vezes, em Paris, dera a um dos
+ministros pares de botas, e muitos jantares a outro. Assim lh'o
+lan&ccedil;ou em rosto, e elles, pelos modos, ouviram a injuria com
+muito receio de que o fidalgo minhoto fizesse uso dos pulsos
+n&atilde;o menos rijos que as phrases. Era homem para isso o
+atribulado pae de cinco meninas, em vesperas de n&atilde;o ter
+sombra de arvore sua que o cobrisse! <br />
+
+<br />
+
+Desanimado, e com o pensamento do suicidio a empe&ccedil;onhar-lhe
+a alma, desamparou o processo, e foi para os seus. <br />
+
+<br />
+
+Que ia elle fazer alli? que destino ia dar &aacute;s filhas? que
+remedio esperava elle haurir das lagrimas da pobre Mafalda, que em seis
+mezes envelhecera vinte annos? <br />
+
+<br />
+
+A sua entrada em casa denunciou, sem palavras, a
+desesperan&ccedil;a e suprema desgra&ccedil;a que o trazia. As
+meninas cuidaram logo nos preparos para se recolherem ao claustro, e D.
+Mafalda, sem consultar o marido, resolvera entrar com Corinna no
+mosteiro de Vianna. No tocante a si, dizia Gast&atilde;o de Noronha
+que as suas ten&ccedil;&otilde;es estavam deliberadas. <br />
+
+<br />
+
+As ten&ccedil;&otilde;es do fidalgo eram incendiar o palacete
+no dia em que chegasse de Lisboa a noticia do ultimo arranco da sua
+fortuna. O que elle faria de si depois era segredo que n&atilde;o
+deixou transpirar dos seus furores
+recalcados no peito. <br />
+
+<br />
+
+A noticia que o seu procurador lhe deu passados dias foi consolativa. O
+supremo tribunal annullara o<span class="pagenum">[97]</span>processo
+desde a appella&ccedil;&atilde;o por falta de
+intima&ccedil;&atilde;o ao r&eacute;o. Queria isto dizer
+que a demanda ia recome&ccedil;ar
+desde a senten&ccedil;a de primeira instancia. <br />
+
+<br />
+
+Recobrou-se Gast&atilde;o; as meninas descontinuaram os
+preparativos de convento; aquietou-se o animo de todos, e volveram
+&aacute; casa das margens do Lima alguns parentes, que fugiam
+<em>para n&atilde;o presenciarem
+as angustias d'aquella nobilissima familia</em>. Boas
+almas,
+n&atilde;o tem duvida nenhuma! <br />
+
+<br />
+
+De pouco tempo foi este repousar para maiores angustias. Os zelosos
+procuradores de Fernando de Athaide obtiveram despacho para embargo dos
+fructos pendentes, fundamentando sua justi&ccedil;a em artigos que
+o leitor curioso p&oacute;de ver de seu vagar no codigo. <br />
+
+<br />
+
+Foi, para este effeito, citado Gast&atilde;o de Noronha. Era de
+mais: foi uma faisca que atiraram &aacute;quella alma cheia de
+rancor, que amea&ccedil;ava explos&atilde;o! O fidalgo
+chamou os criados, armou-os, postou-os ao port&atilde;o da quinta,
+e sentou-se no muro para capitanear a defeza. <br />
+
+<br />
+
+Os officiaes de justi&ccedil;a, idos de Vianna, quando avistaram os
+homens armados, retrocederam. Os criados, vencedores sem consumo de
+polvora, deram-lhes uma bateria de apupos e assovios, que nunca a
+justi&ccedil;a d'estes reinos foi t&atilde;o ridiculamente
+escorra&ccedil;ada.
+<br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o preparou-se para mais pugnaz arremettida. Chamou os
+caseiros em grande numero, armados de foices, enxadas e escopetas
+vesadas a matar uma andorinha no ar. <br />
+
+<br />
+
+Sahiram de Vianna os mesmos esbirros e outros
+<span class="pagenum">[98]</span>
+mais afoitos, com doze soldados e um sargento. As
+inculcas do fidalgo anticiparam-se com a noticia. Gast&atilde;o
+fechou toda a sua familia n'uma sala interior da casa nova, e postou-se
+com trinta homens nas janellas do edificio solarengo. <br />
+
+<br />
+
+A diligencia viu aberto o port&atilde;o, e receou cilada. Os
+aguazis incitaram o exercito a ir na dianteira. O bravo sargento,
+direito como um Giraldo-sem-pavor, entrou com o dedo no gatilho,
+bradando: &laquo;preparar!&raquo;
+com voz t&atilde;o marcial, que fazia lembrar os bons tempos de
+Nuno Alvares e Jo&atilde;o de Castro. Os soldados compassaram-se
+em atiradores ao longo das alas de cilindras e acacias. <br />
+
+<br />
+
+As avesinhas, que se aninhavam calorosas por entre a folhagem,
+crepitavam em bandos, e fugiam para o lado da casa, como a pedirem
+abrigo &aacute;s cinco meninas, suas unicas visitas
+&aacute;quelles pacificos caramancheis. <br />
+
+<br />
+
+Parou a tropa no terra&ccedil;o fronteiro &aacute; casa. O
+sargento viu uma cabe&ccedil;a entre as duas columnatas mosarabes
+d'uma janella, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Cuidado! que l&aacute; est&aacute; um! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; o fidalgo!&mdash;disse o
+escriv&atilde;o, aventurando uma
+espreitadella por entre as fran&ccedil;as de uma
+olaia&mdash;Est&aacute; s&oacute;sinho? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute;, pelo menos n&atilde;o vejo mais
+ninguem&mdash;disse o
+sargento. <br />
+
+<br />
+
+Animou-se o executor a sahir em claro, e cortejou de baixo
+Gast&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que quer voss&ecirc;?&mdash;perguntou o fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[99]</span>
+O escriv&atilde;o tartamudeou palavras inaudiveis. Sahiu
+&aacute; frente um official de chiban&ccedil;a, e disse
+stentorosamente: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vimos a fazer embargos nos fructos a requerimento de
+Fernando
+d'Athaide, e com mandado do senhor doutor juiz de direito.
+Est&aacute; vossa excellencia citado na presen&ccedil;a de
+todas estas testemunhas. Agora vamos cumprir a diligencia: somos
+mandados. Vossa excellencia, se quizer, ponha embargos ao embargo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o lhe tolero conselhos,
+<em>su</em> miseravel!&mdash;bradou
+Gast&atilde;o&mdash;J&aacute;, e sem perda de tempo, meia
+volta
+&aacute; direita, e f&oacute;ra da minha quinta, quando
+n&atilde;o v&atilde;o debaixo de fogo! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Auto de resistencia!&mdash;exclamou o
+escriv&atilde;o,
+desentarrachando um tinteiro de osso negro, e examinando na unha do
+pollegar esquerdo os bicos da penna. <br />
+
+<br />
+
+Mal o scriba proferira a bombastica exclama&ccedil;&atilde;o, o
+fidalgo deixou ver o cano de um bacamarte, e vinte se n&atilde;o
+mais bocas de fogo romperam das differentes janellas. O
+escriv&atilde;o escoou-se ao longo d'um massi&ccedil;o de
+murtas e acocorou-se. Os esbirros tomaram a retaguarda do exercito, e o
+sargento, em vez de arengar &aacute; tropa enfiada de pavor, sahiu
+do seu posto de honra e foi perguntar ao agachado escriv&atilde;o
+se devia dar voz de fogo. <br />
+
+<br />
+
+O escriv&atilde;o ouviu a sibylla do medo, e disse que o melhor
+seria n&atilde;o haver sangue, e retirarem-se a lavrar o auto de
+resistencia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Meia volta &aacute; direita, rodar!&mdash;bradou o
+sargento.
+<span class="pagenum">[100]</span>
+Os soldados voltaram
+costas ao inimigo, e
+obedeceram &aacute;s vozes
+&laquo;bra&ccedil;o-arma!&raquo; e
+&laquo;marcha!&raquo; <br />
+
+<br />
+
+A victoria, posto que incruenta, seria uma ridicula derrota para as
+armas e para as lettras juridicas, se alguns dos caseiros de mais
+r&oacute;pia e chulice, como l&aacute;
+dizem, n&atilde;o sahissem por portas travessas contra vontade do
+amo, e n&atilde;o cortassem por atalhos a retirada &aacute;
+corrida justi&ccedil;a. Mal precatada ia esta, quando o tiroteio
+lhe rompeu &aacute; frente e pelo flanco direito, com grande
+algazarra de gritos, e de balas, cujo assovio encrespava de horriveis
+titila&ccedil;&otilde;es as orelhas do
+escriv&atilde;o. Os soldados viam, a intervallos, surgirem umas
+cabe&ccedil;as por detraz das moitas, ou deslizarem rapidos os
+vultos sobre uma clareira de dois troncos seculares do escuro arvoredo.
+Um soldado mais afoito rompeu ao bosque, e voltou de l&aacute; a
+manquejar com um
+rasp&atilde;o de bala n'um artelho. O esbirro chibante, que queria
+dar o exemplo da bravura, viu-se de repente na boca d'uma clavina, e
+metteu a coragem debaixo dos joelhos, que poz em terra, pedindo
+misericordia. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o, logo que ouvira o tiroteio, mandou chamar os seus
+bravos, mas n&atilde;o a tempo de aggravar a resistencia com o
+ferimento do soldado. Cessou o fogo. Os escaramuceiros recolheram
+&aacute; cidadella com um chapeo de aguazil arvorado no gancho
+d'uma foice, e o escriv&atilde;o com os seus chegaram a Vianna com
+aspecto livido como aquelle soldado unico dos trezentos de Leonidas que
+foi annunciar a Sparta a morte de todos os seus camaradas nas
+Thermopylas.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[101]</span>
+O regimento de infanteria aquartelado em Vianna, quando viu o soldado
+ferido, quiz sahir em pezo a vingar a affronta. Conteve o commandante a
+soldadesca, promettendo em nome da justi&ccedil;a mais legal e
+solemne vingan&ccedil;a. <br />
+
+<br />
+
+P&oacute;de dizer-se, sem injuria ao fidalgo, que a pobre
+cabe&ccedil;a d'elle estava perdida. Era aquillo tudo um cavar
+abismos em abismos. De hora a hora mandava atalaiar a estrada, em
+quanto recolhia gente armada das aldeias proximas,
+muni&ccedil;&otilde;es de guerra e vitualhas.
+Aquella casa, t&atilde;o quieta dias antes, a remirar-se no crystal
+do Lima, estava sendo um castello de antigo bar&atilde;o em guerra
+com rei, ou senhor feudal inimigo de velhos odios de ra&ccedil;a.
+As pallidas meninas e sua
+m&atilde;e aconchegavam-se umas das outras, e tremiam a cada
+estrondo de cronha d'armas no sobrado ou tinnir de varetas no cano das
+espingardas. <br />
+
+<br />
+
+Mafalda ia supplicar ao marido que fugisse e as deixasse a ellas
+recolher aos conventos para se pouparem &aacute;
+desgra&ccedil;a de o verem a elle morto ou preso. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o enfurecia-se contra as lagrimas; e, no auge de sua
+demencia, chegava a bradar que elle e sua familia morreriam no incendio
+da casa para n&atilde;o sobreviverem ao opprobrio da indigencia. <br />
+
+<br />
+
+Os espias, ao terceiro dia de providencias para formal assedio, foram
+avisar o fidalgo de que vinham na estrada tres cavalheiros com um
+lacaio. <br />
+
+<br />
+
+Momentos depois apearam no pateo os pacificos invasores
+<span class="pagenum">[102]</span>
+da fortaleza, passando por entre
+fileiras de homens armados. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o da sua janella-guarita reconheceu um parente de
+Vianna e Felisberto Taveira, j&aacute; ent&atilde;o visconde
+da Cruz, cujo era o lacaio. <br />
+
+<br />
+
+Felisberto abra&ccedil;ou effusamente o pae de Corinna,
+maravilhando-se do aspeito bellicoso do castello, e pedindo
+licen&ccedil;a para cumprimentar as damas castellans. <br />
+
+<br />
+
+Appareceram as meninas com sua m&atilde;e. Corinna n&atilde;o
+se teve que n&atilde;o abra&ccedil;asse
+expansiva e lagrimosa o amigo de Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+Ditos os logares communs, que eram para pouco em lances t&atilde;o
+extraordinarios, o visconde da Cruz disse que l&ecirc;ra no
+<em>Periodico dos Pobres do
+Porto</em> uma correspondencia contando com negras cores a
+primeira resistencia que o fidalgo fizera &aacute;
+ac&ccedil;&atilde;o
+judiciaria, e os motivos que promoviam o embargo. Ajuntou que resolvera
+desde logo sahir caminho de Vianna para, como bom amigo de
+t&atilde;o sympathica familia, offerecer o seu valimento.
+Accrescentou que chegara a Vianna quando se tomavam violentas medidas
+para vingar o aggravo feito &aacute; justi&ccedil;a e
+&aacute; for&ccedil;a armada;
+e ent&atilde;o, de accordo com o cavalheiro parente da casa, e
+advogado d'um tal Fernando de Athaide, conseguira, mediante um deposito
+equivalente ao rendimento dos bens litigados, cancellar os processos
+crimes instaurados e mandados de pris&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o ficou assim mesmo Gast&atilde;o de Noronha
+extremamente satisfeito de tal servi&ccedil;o; mas agradeceu-o com
+um sorriso, e as meninas com lagrimas.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[103]</span>
+A parecer do visconde, os caseiros depozeram as armas e os criados
+voltaram ao seu trabalho. O chapeo do aguazil, em testemunho de
+alegria, foi arcabusado e sacudido em farrapos aos quatro ventos do
+ceo. <br />
+
+<br />
+
+O restante do dia e noite correu tranquillo e alegre. Corinna recebeu
+furtivamente a segunda carta de Antonio d'Azevedo, e sentiu ancias de
+oscular a m&atilde;o do visconde, que lh'a entregou com estas
+palavras: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O nosso Antonio est&aacute; n'um largo caminho de
+venturas. Ha de
+vel-o em Portugal dentro em pouco, e rico. Tenha orgulho de ser amada
+por tal homem. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tenho! Deus sabe que tenho!&mdash;murmurou ella.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[104]</span>
+<h3>XI. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+O incansavel estudo, auxiliado pelo muito saber e pr&aacute;tica do
+doutor Valentim da Costa, habilitou Antonio d'Azevedo a grangear renome
+em poucos mezes de exercicio. <br />
+
+<br />
+
+O velho presava o praticante com mais que a vulgar estima captada pela
+probidade. Quantos ganhos podia declinar em lavor do laborioso
+mo&ccedil;o todos lhe dava, n&atilde;o exceptuando mesmo os
+resultantes de seu proprio e exclusivo trabalho. Os clientes
+n&atilde;o distinguiam entre os dois, e alguns iam mais contentes
+da linguagem e escripta concisa e vigorosa do doutor novo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;J&aacute; p&oacute;de o senhor Azevedo, quando
+quizer,
+estabelecer-se sobre si&mdash;lhe disse o velho um dia&mdash;Ha
+de sobejar-lhe
+clientela, e est&aacute; na carreira que leva
+&aacute; considera&ccedil;&atilde;o e &aacute; fortuna.
+De mim
+&eacute; que j&aacute; n&atilde;o precisa, meu caro amigo.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[105]</span>
+&mdash;E vossa senhoria assim me dispensa da sua
+companhia?&mdash;atalhou
+Azevedo&mdash;Fiz sempre quanto pude por que esta sociedade lhe
+n&atilde;o fosse onerosa. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ora ahi est&aacute;! Eu a cuidar que o senhor desejava
+estar
+s&oacute;sinho em seu escriptorio, como todos desejam, e vai agora
+sae-me o Azevedo o contrario de toda a gente! Pois, em sua boa verdade,
+o senhor quer ficar na minha companhia? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Desejo-o; e nunca me lembrou que havia de sahir. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois fique, Azevedo, fique, se o n&atilde;o move o
+interesse de
+mais algum punhado de oiro no fim de cada anno. Bem v&ecirc; como
+este meu trabalho &eacute; interrompido
+pela gota, pelo rheumatismo e por outros achaques, contra os quaes
+n&atilde;o tenho que allegar nos nossos reinicolas.
+Isto est&aacute; acabado, e acabada estava ha muito a minha tarefa,
+se n&atilde;o fossem velhos amigos que me tiram da cama para a
+cadeira, e &aacute;s vezes conseguem arrastar-me, em holocausto
+&aacute; amizade, aos tribunaes. Agora os novos que trabalhem, e
+c&aacute; se avenham com o seculo, com o qual eu j&aacute; me
+n&atilde;o entendo. Tome o
+Azevedo conta das minhas procura&ccedil;&otilde;es, dos meus
+livros, dos meus amigos, e, se quizer, do meu rheumatismo e da minha
+gota. <br />
+
+<br />
+
+O velho doutor era mui faceto, e mettia sempre a riso a sua gota e o
+seu rheumatismo. <br />
+
+<br />
+
+Estavam elles n'uma d'estas feriadas praticas, quando entrou um cliente
+de Valentim da Costa. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Muito bem apparecido seja&mdash;disse este&mdash;o
+senhor
+<span class="pagenum">[106]</span>
+Fernando de Athaide, fidalgo em Portugal e
+fazendeiro no Brazil. Vem-me dizer que est&aacute; de posse dos
+seus vinculos de S. Torquato, de Alvites e de Ameixoal? Parabens! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quaes parabens, meu caro senhor doutor!&mdash;disse
+Fernando de
+Athaide&mdash;Aquillo tem dente de coelho! Tenho gasto o valor dos
+bens;
+tenho cinco senten&ccedil;as a favor, e ainda pelo ultimo barco
+recebi uma carta do advogado e outra do procurador. Veja l&aacute;
+vossa senhoria o que por l&aacute; vai! <br />
+
+<br />
+
+Leu o doutor mentalmente, e interrompeu-se em meio com esta
+exclama&ccedil;&atilde;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Magnifico bruto &eacute; o seu advogado, e o seu
+procurador outro
+bruto magnifico! Pois n&atilde;o deixam de intimar ao
+r&eacute;o a primeira senten&ccedil;a! Esta, esta
+&eacute; das que desbancam a propria estupidez!... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois olhe que tenho pago a rios de oiro essas
+brutalidades&mdash;disse
+Fernando. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o que ellas valem-no pela
+raridade!&mdash;disse o doutor
+limpando os oculos e proseguindo na leitura mental. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Isto agora &eacute; que tem
+gra&ccedil;a!&mdash;exclamou o velho,
+arfando em risadas&mdash;Est&aacute;-se l&aacute; em
+Portugal na
+edade media. Recebem a justi&ccedil;a a fogo e ferro! &Oacute;
+Azevedo, oi&ccedil;a l&aacute; isto, que &eacute; perdido
+em pouca
+gente. <br />
+
+<br />
+
+E leu: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;A diligencia que sahiu de Vianna, retirou apupada e
+n&atilde;o fez o embargo; a outra que foi com a tropa, retirou
+debaixo de fogo, e recolheu com um soldado
+<span class="pagenum">[107]</span>
+ferido. &Aacute; hora que lhe escrevo
+consta-me que mais de cem homens armados fazem sentinella ao palacio
+artilhado de Gast&atilde;o de Noronha....&raquo; <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como? de quem?&mdash;exclamou Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;De Gast&atilde;o de Noronha&mdash;disse o
+velho&mdash;Conhece-o? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Conhe&ccedil;o!&mdash;disse mui
+alvoro&ccedil;ado e pallido
+Antonio d'Azevedo&mdash;Mas que tiros s&atilde;o esses? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; muito simples&mdash;respondeu Fernando
+d'Athaide, eu sou o
+directo successor dos vinculos que retem D. Mafalda de Athaide, mulher
+de Gast&atilde;o de Noronha e minha prima. Ha muitos annos que
+tracto de senhorear-me do que &eacute; legitimamente meu. Tenho
+vencido em todas as instancias; obtive despacho para embargo nos
+fructos at&eacute; &aacute; final decis&atilde;o do
+pleito, annullado por um estupido descuido; e quando os officiaes de
+justi&ccedil;a v&atilde;o cumprir a lei, o senhor
+Gast&atilde;o
+d&aacute;-lhe fogo, e diz que a casa &eacute; sua. Ora vejam o
+que &eacute; Portugal! que
+civilisa&ccedil;&atilde;o aquella! Com que ent&atilde;o o
+senhor doutor conhece meu primo Gast&atilde;o de Noronha? <br />
+
+<br />
+
+Azevedo, de abstrahido que ficou, n&atilde;o ouviu a pergunta.
+Fernando encarou em Valentim, como perguntando-lhe se era surdo o
+praticante. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Diz o senhor Fernando se o meu amigo conhece
+Gast&atilde;o de
+Noronha&mdash;tornou o velho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Conhe&ccedil;o, creio que j&aacute; disse. <br />
+
+<br />
+
+Esta resposta foi dada com enfadado franzimento de sobr'olho, estranho
+ao velho. <br />
+
+<br />
+
+Azevedo, vencido insolitamente de sua nobre paix&atilde;o,
+<span class="pagenum">[108]</span>
+fitou em cheio o rosto de Fernando, e
+perguntou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O senhor &eacute; pobre? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Gra&ccedil;as a Deus, n&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; rico? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Assim, assim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; muito rico&mdash;accrescentou o doutor
+Valentim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E n&atilde;o carece dos bens de sua prima D. Mafalda
+para ser
+feliz?&mdash;tornou Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Os bens s&atilde;o meus; n&atilde;o s&atilde;o
+de minha
+prima Mafalda&mdash;redarguiu Fernando com desabrimento. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Convenho que s&atilde;o seus. Os bens que legitimamente
+possue
+sua prima s&atilde;o cinco filhas. Se o senhor tirar
+&aacute;quella familia as terras de que viviam, sua prima e seu
+primo e cinco meninas ter&atilde;o fome; ao passo que o senhor
+Fernando de Athaide n&atilde;o saber&aacute; que fazer
+d'essa parcella, que accrescenta &aacute; sua abundancia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pode ser que assim seja&mdash;disse Fernando
+descommovido&mdash;mas a pobreza
+n&atilde;o &eacute; orgulhosa. Eu escrevi duas cartas a
+Gast&atilde;o de Noronha, quando elle estava em Paris, propondo-lhe
+uma concilia&ccedil;&atilde;o, e elle nem sequer desceu do seu
+orgulho a responder ao filho natural de Fern&atilde;o de Athaide.
+Ora o filho natural quer desfor&ccedil;ar-se como seu pae se
+desfor&ccedil;aria
+lan&ccedil;ando f&oacute;ra de sua casa os miseraveis que o
+n&atilde;o reconhecem como dono, nem sequer como parente.
+Colloque-se l&aacute; na minha posi&ccedil;&atilde;o, e
+diga-me o que faria? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tinha commisera&ccedil;&atilde;o&mdash;respondeu
+Azevedo, e
+fingiu-se occupado a folhear uns autos.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[109]</span>
+&mdash;Commisera&ccedil;&atilde;o com o senhor
+castell&atilde;o
+que manda despejar balas sobre os executores do meu
+direito!&mdash;volveu
+Fernando&mdash;Olha em que postas eu era talhado se vivesse
+l&aacute;
+n'aquellas serras, em que os
+ladr&otilde;es fidalgos se acastellam! <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo pegou do chapeo, e disse que ia jantar e voltaria
+depois. Ao sahir cortejou urbanamente Fernando, como a pedir-lhe
+desculpa no sorriso. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Este homem &eacute; exquisito!&mdash;disse Fernando
+ao doutor. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; um mod&ecirc;lo de honra e
+virtude&mdash;tornou o
+velho&mdash;N&atilde;o imagina que puro oiro &eacute; o
+d'aquella
+alma! Foi a commisera&ccedil;&atilde;o que o excitou a tal
+estranheza
+de phrases. Desculpe-o, que o pobre mo&ccedil;o, no fim de tudo,
+disse-lhe uma augusta verdade. Olhe que &eacute; triste coisa um
+homem que educou cinco filhas com todo o mimo e regalias de fidalgas,
+vel-as privadas de p&atilde;o e de respeitos sociaes. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o que quer o senhor doutor?&mdash;atalhou
+Fernando. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu de mim n&atilde;o quero sen&atilde;o absolver a
+compaix&atilde;o de Antonio d'Azevedo, e lembrar ao senhor
+Fernando, que a caridade e o perd&atilde;o s&atilde;o as
+virtudes
+fundamentaes do doutrinamento de Jesus Christo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E achava vossa senhoria acertado&mdash;acudiu
+Fernando&mdash;que eu perdesse
+contos de reis, que tenho gastado n'este capricho, e deixasse os meus
+vinculos na posse e direitos de minha prima? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o aconselho, senhor Fernando. Isto de
+<span class="pagenum">[110]</span>
+bem fazer n&atilde;o se l&ecirc; nem se ensina:
+est&aacute;
+dentro do cora&ccedil;&atilde;o, &eacute; foro intimo,
+&eacute; materia de tractar com Deus. Fa&ccedil;a o que bem
+quizer; mas de modo se haja que nunca venha a sentir-se mal comsigo
+proprio. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A minha consciencia est&aacute;
+tranquillissima&mdash;retorquiu
+Fernando. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quantas vezes a consciencia est&aacute; quieta, e o
+cora&ccedil;&atilde;o inquieto? A consciencia &eacute; a
+inspiradora dos deveres; e o cora&ccedil;&atilde;o da piedade,
+da humanidade, e d'outras
+virtudes menos pautadas que os meros deveres e
+obriga&ccedil;&otilde;es de uma recta raz&atilde;o.
+Fa&ccedil;a o que quizer, senhor Fernando... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como eu me enganei!&mdash;atalhou Athaide. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Enganou-se!? Com qu&ecirc; e com quem? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Com o seu socio de escriptorio. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ora essa! pois... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu lhe digo, senhor doutor. Disseram-me que este Antonio
+d'Azevedo
+era um advogado esperto. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o lhe mentiram. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ser&aacute;; n&atilde;o duvido. Ora, como eu queria
+acabar
+com isto &aacute; custa de mais alguns contos de reis, vinha com o
+fito posto em offerecer tres ou quatro contos ao doutor Azevedo para
+elle ir a Portugal tomar posse dos vinculos em meu nome, removendo
+todos os embara&ccedil;os com a sua esperteza. Vinha n'esta ideia,
+e, quando menos o cuido, acho um pr&eacute;gador de caridade... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Gratuito...&mdash;accrescentou, sorrindo, o velho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O que faltava era ter de lhe pagar o serm&atilde;o que
+n&atilde;o lhe encommendei!
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[111]</span>
+&mdash;Pois olhe que valeu dinheiro! Vossa senhoria, se for scismar
+no que
+ouviu, &aacute;manhan est&aacute; melhor
+de cora&ccedil;&atilde;o que hoje. Acha que n&atilde;o vale
+dinheiro um melhoramento moral? Oh! se vale! At&eacute; eu lhe
+devo, a elle mui salutares conselhos para a caduquez, e quando o escuto
+estou como pezaroso de n&atilde;o ter sido o que elle &eacute;.
+Pois que lhe disse o meu Antonio d'Azevedo? Cifra n'isto: &laquo;O
+senhor &eacute; muito rico: deixe essas
+migalhas que est&aacute; disputando &aacute; familia, que
+n&atilde;o
+tem mais nada: fa&ccedil;a de conta que pegou de sete pessoas
+pobres de sua familia, e deu a cada uma sua subsistencia.&raquo;
+N&atilde;o
+lhe s&ocirc;a bem isto ao animo desassombrado, senhor Fernando de
+Athaide? O seu bom sangue de fidalgo n&atilde;o se azedaria nas
+veias, se lhe c&aacute; viessem dizer que uma
+por&ccedil;&atilde;o t&atilde;o chegada de seus parentes
+andava l&aacute; por Portugal arrastada sobre os espinhos da
+pobreza, da miseria, e talvez da deshonra? Tem o senhor em Portugal
+cinco primas. Onde cuida vossa senhoria que as p&oacute;de levar a
+indigencia?... <br />
+
+<br />
+
+Valentim, fallando d'este theor, tinha os olhos embaciados de lagrimas.
+Fernando olhava-o em certa
+estupefac&ccedil;&atilde;o, que umas vezes &eacute; dureza
+de sentimento, e muitas encendimento de renascida sensibilidade. O
+velho calou-se, e o primo de D. Mafalda, tomando o chapeo, sahiu sem
+proferir palavra, cortejando o doutor com um aceno. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Adeus, meu amigo&mdash;disse o velho&mdash;Pense no
+fim da vida. Lembre-se que,
+no inverno d'ella, costumam
+<span class="pagenum">[112]</span>
+os velhos
+lembrar-se das flores d'alma, que esmagaram na primavera. <br />
+
+<br />
+
+Fernando ouviu, no patamar da escada, as ultimas palavras, e sahiu
+tanto ou quanto abalado. <br />
+
+<br />
+
+Pouco depois entrou Antonio d'Azevedo. Viam-se-lhe nos olhos os
+residuos das lagrimas. &Eacute; que elle acabava de escrever a
+seguinte lauda d'uma carta a Corinna: <br />
+
+<br />
+
+<div class="dots">&laquo;</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="center">&laquo;<em>2 d'Abril de
+1844&mdash;quatro horas da
+tarde.</em></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;Acabo de saber as desventuras que v&atilde;o em tua
+casa. Ouvi-as da boca do mesmo homem que vos quer privar d'essas
+arvores e do ber&ccedil;o onde te embalaste, minha querida Corinna.
+Eu alcan&ccedil;o a profundeza das vossas amarguras, pobres meninas
+e pobre m&atilde;e! Que tremenda afflic&ccedil;&atilde;o
+hallucinou
+teu pae ao ponto de resistir &aacute; justi&ccedil;a impiedosa,
+que
+n&atilde;o entende de infortunios, nem de lagrimas! Quantas vezes
+te voaria ao cora&ccedil;&atilde;o angustiado a imagem invalida
+do
+teu amigo! Tardias exclama&ccedil;&otilde;es, filha! Deixa-me
+ver o que posso conseguir a bem de teu pae, cujas m&atilde;os eu
+espero beijar ainda. Talvez que &aacute; hora em
+que receberes esta carta, come&ccedil;ada com tanta alegria, e
+t&atilde;o atormentada agora, tudo esteja sanado, e teu pae olhe
+como suas para sempre essas reliquias de uma grande fortuna mal
+desbaratada. Tenho um presentimento de que hei de merecer a
+interven&ccedil;&atilde;o
+da providencia nas minhas inten&ccedil;&otilde;es. Talvez que,
+a
+<span class="pagenum">[113]</span>
+estas horas, estejas orando, e o
+anjo do nosso amor me segrede os dons que Deus te concede. Vou sahir,
+minha Corinna. Vou ouvir o santo var&atilde;o a quem devo tudo.
+&Eacute; tempo de eu lhe mostrar que anjo tu &eacute;s para o
+fazer teu amigo, e bemfeitor de ambos.
+At&eacute; logo.&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Valentim observou o ar magoado do seu estremecido amigo, e quiz ver uma
+extraordinaria causa &aacute;quelle compungir-se pela familia
+portugueza. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Olhe que eu c&aacute; fiquei pr&eacute;gando com o
+homem&mdash;disse o velho&mdash;As suas palavras foram o thema
+do
+serm&atilde;o; mas, a fallar-lhe a verdade, n&atilde;o vejo
+lura d'onde saia coelho. Este Fernando de Athaide, cujo pae e
+m&atilde;e conheci, se n&atilde;o fosse a balda da
+fidalguia, havia de ser um homem muito estimavel. Est&aacute; muito
+rico, e acha-se pobre quando veste a casaca sem o habito de cavalleiro
+ou official da Roza. Ha pouco arranjou em Portugal n&atilde;o sei
+que fitinha, que ellas por l&aacute;
+s&atilde;o tantas e t&atilde;o bastas que n&atilde;o ha
+saber estremar os fidalgos pelas fitas. Mas o pobre homem
+n&atilde;o se contenta com ser condecorado pelo que faz (que eu, a
+bem dizer, n&atilde;o sei o que elle faz ou fez) quer tambem que a
+sua fidalguia lhe proceda em linha direita dos godos. Para isso precisa
+justificar-se tomando posse das quintas vinculadas e dos pardieiros
+que, pelos modos, tem ameias, adarves, barbacans e braz&otilde;es
+com cor&ocirc;as e mitras. Isto &eacute; o que explica a crua
+insensibilidade de Fernando com os seus parentes. Ora diga
+l&aacute;, Azevedo, voss&ecirc; conhece pessoalmente o tal
+Gast&atilde;o de
+Noronha?
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[114]</span>
+&mdash;Conhe&ccedil;o-o de vista apenas; mas Gast&atilde;o
+de
+Noronha est&aacute; t&atilde;o identificado &aacute; minha
+vida,
+que por causa d'elle estou hoje no Brazil. O senhor doutor Valentim
+j&aacute; sabe que o meu cora&ccedil;&atilde;o tem lagrimas
+de saudade. Eu era na patria o que ainda sou aqui: um rapaz sem bens e
+sem futuro; e Gast&atilde;o de Noronha era o fidalgo n&atilde;o
+rico, mas de sobra ambicioso e soberbo para me n&atilde;o dar sua
+filha. A mulher que eu amo e choro &eacute;
+filha de Gast&atilde;o de Noronha. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; notavel a coincidencia!&mdash;disse
+Valentim&mdash;Agora
+&eacute; que a sua m&aacute;goa me parece racional, e digna me
+pareceria de todo o modo. Entretanto, meu Azevedo, na sua
+m&atilde;o est&aacute; salvar essa menina, e desde
+j&aacute;, das contingencias da pobreza. O senhor j&aacute;
+sabe que tem bastos recursos no Brazil. V&aacute; a Portugal, que a
+soberba do fidalgo deve estar amollecida. Case com a sua dama, e volte,
+que os seus amigos c&aacute; o ficam esperando. <br />
+
+<br />
+
+Riram os olhos de Antonio d'Azevedo; mas este clar&atilde;o de
+alegria foi instantaneo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Seria a felicidade perfeita para mim, mas n&atilde;o
+para
+ella&mdash;disse o bacharel, ap&oacute;s instantes de
+reflex&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como assim?&mdash;perguntou o velho&mdash;que mais
+p&oacute;de ella
+desejar?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que seus paes e irmans n&atilde;o soffram as horriveis
+priva&ccedil;&otilde;es tanto mais amargas, quanto a vida lhes
+correu abundante e respeitada. Calcule o senhor doutor que desgosto
+n&atilde;o seria o d'ella ao lembrar-se que suas
+<span class="pagenum">[115]</span>
+quatro irmans ficaram encerradas em conventos, e
+dependentes da esmola de parentas! e que sua m&atilde;e, privada
+d'ellas, e talvez do marido... como poderia eu ser assim feliz, meu
+amigo?!... <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo deixava cahir as lagrimas para que o velho
+n&atilde;o lh'as visse enxugar! Ha lagrimas que tem um como pudor,
+e recato que &eacute; talvez o medo de serem mal avaliadas. O
+chorar do homem ha de ser assim, ou ficar&aacute; sendo miseravel
+alardo de sua feminil fraqueza.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[116]</span>
+<h3>XII. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Valha-me Deus!&mdash;disse o doutor, esfregando as
+palmas das
+m&atilde;os tremulas&mdash;como ha de a gente remediar isto? O
+que o meu
+Antonio queria &eacute; que todos vivessem contentes. Christan
+utopia, que ha de realisar-se no ceo! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu vinha animado d'um pensamento quando aqui
+entrei&mdash;tornou
+Azevedo&mdash;por&eacute;m desanimei logo que o senhor me disse
+que
+Fernando de Athaide queria os vinculos para mostrar a sua fidalga
+genealogia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; o que &eacute;; e se n&atilde;o fosse,
+que ideia
+era a sua? Vamos discutil-a. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A minha ideia era contrahir eu um emprestimo aqui: sei que o
+obtinha.
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tambem eu sei que o meu amigo obtem o emprestimo. E depois? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Avaliavam-se os bens vinculados e as despezas
+<span class="pagenum">[117]</span>
+feitas para os liquidar: eu dava o valor de tudo a Fernando de Athaide,
+e elle desistia do direito por
+concilia&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E o Antonio ficava pobre e a trabalhar toda a sua vida para
+remir a
+divida? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Necessariamente. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Com effeito!&mdash;exclamou o doutor&mdash;e dizem
+l&aacute; que
+j&aacute; n&atilde;o ha santos! Sabe
+voss&ecirc;, Azevedo, como &eacute; que o mundo, desde que
+perdeu a f&eacute; nos milagres, chama aos santos da sua virtude?
+Chama-lhes mentecaptos. Assim devia de ser, porque a philosophia
+inscreveu tambem como demencia o amor divino dos crucificados por sua
+lealdade a Deus, e d'estes vejo que ainda os ha devotados &aacute;
+<em>sublime loucura da
+cruz</em>. Queria ent&atilde;o voss&ecirc;
+adjudicar o trabalho de toda a vida ao pagamento do dinheiro com que
+pretende restabelecer o bem-estar da familia da sua futura senhora?...
+Vamos meditar. Este Fernando de Athaide, como j&aacute; lhe disse,
+o que quer &eacute; provar <em>urbi et
+orbi</em> que &eacute; fidalgo de ra&ccedil;a por
+seu pae. A heran&ccedil;a n&atilde;o lhe importa. Poderemos
+conseguir que elle conven&ccedil;a o universo da sua fidalguia, sem
+se apossar dos vinculos de D. Mafalda? Aqui &eacute; que bate o
+ponto. E poderemos conseguil-o sem que o meu amigo hypotheque o seu
+trabalho &aacute; solvencia da divida? Invoquemos as musas das
+entala&ccedil;&otilde;es, e
+vejamos o que ellas nos decretam em coisa t&atilde;o prosaica,
+j&aacute; que os praxistas nos tapam todas as sahidas. Poderemos
+pensar no modo de approximar Fernando de Athaide de uma das primas,
+casando-os? Este expediente
+<span class="pagenum">[118]</span>
+bem se v&ecirc;
+que &eacute; inspira&ccedil;&atilde;o
+de musas, porque &eacute; de todo em todo poetico. Que diz a isto,
+meu rapaz? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Creio que por parte de Gast&atilde;o de Noronha seria um
+negocio
+concluido, ainda mesmo que Fernando de Athaide fosse do mais baixo
+plebeismo&mdash;disse Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Feliz genio de homem para os nossos fins! Mas
+voss&ecirc; sabe
+que a renuncia d'um direito transmissivel, como &eacute; o dos
+vinculos, &eacute; nulla; e que os
+descendentes do renunciante est&atilde;o sempre ao abrigo da lei.
+&Eacute;
+preciso que Fernando de Athaide case com a menina successora dos
+vinculos, na hypothese de serem elles legitimamente de sua
+m&atilde;e... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Essa &eacute; Corinna!&mdash;interrompeu
+Azevedo&mdash;Corinna &eacute;
+a que eu amo! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ah! sim? ent&atilde;o muda de figura o negocio....
+Deixe-me
+pensar... E se n&oacute;s conseguissemos que Fernando casasse com
+uma das outras senhoras? Leval-o-iamos a deixar aos sogros a
+administra&ccedil;&atilde;o dos vinculos,
+melhorados e desembara&ccedil;ados de dividas com liberalisado
+capital pelo ricasso, e sobre tudo pelo fidalgo, orgulhoso de
+reedificar os pardieiros de seus avoengos. Que lhe parece? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Gast&atilde;o de Noronha n&atilde;o acceitaria a
+humilde
+posi&ccedil;&atilde;o de mordomo de seu genro&mdash;disse
+Azevedo&mdash;Por parte d'este a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o seria
+impossivel.
+S&oacute; vejo um meio. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Diga l&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fernando obteria uma filha de Gast&atilde;o, se, antes
+<span class="pagenum">[119]</span>
+de pedir-lh'a, rasgasse as provas com que se diz successor
+dos vinculos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o se rasgam assim facilmente as provas. A
+perfilha&ccedil;&atilde;o est&aacute; archivada, e as
+cartas e testamento que o legitimam filho de Fern&atilde;o de
+Athaide est&atilde;o em
+notas de tabelli&atilde;es de Portugal e do Brazil. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A desistencia, portanto, &eacute;
+invalida?&mdash;tornou Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute;, a menos que o senhor me n&atilde;o
+assevere que a
+descendencia directa de Fern&atilde;o de Athaide acaba em seu
+filho. <br />
+
+<br />
+
+Proseguiram largo tempo dialogando juridicamente, e ultimaram indecisos
+no que deviam fazer. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo desvelou aquella noite em hypotheses que se combatiam
+e destruiam. Amanheceu-lhe o dia seguinte para incessante
+inquieta&ccedil;&atilde;o e
+dolorosa perplexidade. Voltou &aacute;s onze horas ao escriptorio
+de Valentim da Costa, e encontrou-o encerrado com Fernando de Athaide. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;J&aacute; se demorava&mdash;disse-lhe o
+doutor&mdash;Sente-se aqui. <br />
+
+<br />
+
+O velho, voltado a Fernando, proseguiu: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;D&aacute;-se o caso, amigo e senhor Athaide, que este
+Antonio
+d'Azevedo veio ao Brazil ganhar alguns punhados de oiro para poder
+voltar a Portugal e casar com uma das cinco primas de vossa senhoria,
+filhas de Gast&atilde;o de Noronha. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois conhece minhas primas?!&mdash;atalhou Fernando.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[120]</span>
+&mdash;Especialmente a mais velha, a senhora D.
+Corinna&mdash;disse Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Alguem me disse que &eacute; muito galante
+essa&mdash;tornou o
+millionario. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;S&atilde;o todas galantes: s&atilde;o cinco anjos,
+que fariam
+o orgulho d'um pae menos infeliz que o senhor Gast&atilde;o, e
+teriam sido felizes se nascessem em menos elevada
+condi&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Alguem as viu em Paris&mdash;tornou Fernando&mdash;e
+achou-as educadas muito
+&aacute; franceza. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Por for&ccedil;a devia achal-as assim educadas: as mais
+novas
+l&aacute; nasceram. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas desenvoltas... &eacute; o que eu quero dizer. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o senhor: enganaram-o: vi-as em alguns bailes
+do Porto
+com quanta gravidade e compostura se p&oacute;de desejar na mulher
+que se ama para nos felicitar e honrar a vida. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Agora fallo eu&mdash;atalhou o velho&mdash;O senhor
+Azevedo affligiu-se quando
+vossa senhoria nos contou a situa&ccedil;&atilde;o em que ficou
+seu tio; &eacute;
+natural; porque a senhora que elle ama, at&eacute; ao sacrificio de
+vir grangear-lhe aqui o p&atilde;o futuro, est&aacute;
+l&aacute; n'essa
+casa, d'onde vossa senhoria vai expulsar toda a familia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Minhas primas devem odiar-me de morte!&mdash;interrompeu
+Fernando em tom
+de desagradavel ironia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fazem ellas muito bem&mdash;disse o velho, sorrindo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que lhe diz de mim a prima Corinna?&mdash;tornou Athaide
+com prasenteiro
+semblante.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[121]</span>
+&mdash;A carta que ella me escreveu n'este ultimo navio
+cont&eacute;m
+uma pagina com referencia a vossa senhoria. Queira l&ecirc;l-a, que
+ella de certo me perdoa a confidencia. <br />
+
+<br />
+
+Fernando de Athaide leu a penultima lauda da carta, dobrou-a
+vagarosamente, e restituiu-a sem fitar os olhos no bacharel. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Aqui n&atilde;o ha odio de morte n'estas palavras,
+senhor
+Fernando de Athaide&mdash;disse Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o isso &eacute; segredo c&aacute;
+para o
+velho, heim?&mdash;disse o doutor. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ha meia hora que recebi a carta&mdash;respondeu o
+mo&ccedil;o,
+entregando-lh'a. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sempre quero ver o juizo que ella faz do priminho. Mostre
+l&aacute; o sitio onde vem a catillinaria. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Antonio indicou-lhe a pagina, e o velho leu alto: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Ouvi dizer ao nosso amigo Felisberto que o primo de minha
+m&atilde;e &eacute; muito rico, e n&atilde;o
+precisa d'estes poucos bens. Que triste gloria reduzir &aacute;
+ultima pobreza uma familia t&atilde;o numerosa! Ha
+cora&ccedil;&otilde;es muito duros, meu querido Antonio!
+&Aacute;s vezes penso com tristeza e ao mesmo tempo
+consola&ccedil;&atilde;o, no
+differente modo de pensar que Deus d&aacute; &aacute;s suas
+creaturas t&atilde;o semelhantes no exterior. N&atilde;o se
+lembrar esse homem das afflic&ccedil;&otilde;es que nos
+d&aacute; sem
+proveito nenhum para si mesmo! N&atilde;o saber&aacute; elle
+que a subsistencia
+de sete pessoas, creadas na opulencia, era s&oacute; isto que nos
+tira!? Se um dia lhe disserem que meu
+<span class="pagenum">[122]</span>
+pae morre
+de desgosto e miseria, a voz do sangue n&atilde;o lhe
+gritar&aacute; como um remorso ao
+cora&ccedil;&atilde;o? Ai! como os felizes gosam, &oacute;
+meu pobre Antonio!<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<div class="dots" style="text-align: right;">
+&raquo;
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estas palavras, senhor Fernando&mdash;continuou o
+veneravel doutor&mdash;podem
+mais que tudo quanto eu lhe dissesse, se as lagrimas que eu vejo nos
+seus olhos n&atilde;o s&atilde;o uma illus&atilde;o dos
+meus. Olhe
+fito c&aacute; para mim, Athaide! N&atilde;o se envergonhe de
+ser bom: tenha s&oacute;
+pezar de o n&atilde;o ter sido. Vamos! deixe l&aacute; fallar
+esse
+cora&ccedil;&atilde;o! Sente-se disposto a salvar esta familia?
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Responderei&mdash;disse Fernando de Athaide, erguendo-se
+de golpe. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Uma resposta, n'este caso, n&atilde;o &eacute;
+opera&ccedil;&atilde;o diplomatica que demande vigilias e
+subtilezas de engenho. Sente-se!&mdash;disse com gracioso imperio o
+velho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas que quer de mim o doutor? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quero que se me&ccedil;a em bizarria d'alma com este
+cavalheiro
+que aqui est&aacute;. Antonio d'Azevedo quiz contrahir um
+emprestimo de trinta contos, ou mais, caucionados com a sua honra e
+trabalho. Estes trinta excedem em doze, segundo vossa senhoria me tem
+dito, o valor dos vinculos. O restante ser&aacute; o que Fernando
+de Athaide tem gasto no costeio da demanda. Antonio d'Azevedo queria
+offerecer a vossa senhoria esta quantia como
+gratifica&ccedil;&atilde;o pela desistencia da demanda. <br />
+
+<br />
+
+Sorriu Fernando, e atalhou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O doutor n&atilde;o disse a este senhor que eu dou
+trinta contos
+pelo menor dos meus caprichos, e que
+<span class="pagenum">[123]</span>
+ainda fico
+bastantemente rico para dar de esmola o valor dos vinculos ao soberbo
+Gast&atilde;o de Noronha? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Esmola que elle n&atilde;o
+acceitar&aacute;&mdash;disse com
+altivez o amado de Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Nem eu estou pedindo esmola para o marido de sua
+tia&mdash;accrescentou o
+doutor. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o que pede?!&mdash;tornou Fernando com
+philaucioso
+sobrecenho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pe&ccedil;o ao fidalgo que tenha uma alma fidalga; que,
+se a
+n&atilde;o tiver, que importam os seus braz&otilde;es
+em confronto da caridade com que o escravo nu levanta da rua o seu
+irm&atilde;o prostrado de fome?! Quer saber o que lhe fica bem? O
+cavalheiro manda suspender a
+execu&ccedil;&atilde;o, sem desistencia dos seus direitos, que
+as leis e todos lhe reconhecem. O seu vencimento foi completo: agora
+&eacute; preciso coroal-o com a generosidade, se quer o triumpho.
+Est&aacute; vencida a quest&atilde;o:
+est&aacute; reconhecido Fernando de Athaide o successor dos
+vinculos de seu pae. S&atilde;o seus os vinculos, e &eacute;
+sua a honra de os
+deixar administrar por sua prima. Isto &eacute; que &eacute;
+nobreza! De resto, as armas dos port&otilde;es das suas quintas
+s&atilde;o peda&ccedil;os de pedra lavrada, onde as aranhas
+fazem seus ninhos como entre a palhi&ccedil;a que colma a cabana do
+jornaleiro! Que diz? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Responderei!&mdash;repetiu Fernando&mdash;tenho de
+dar
+satisfa&ccedil;&atilde;o &aacute; minha dignidade.
+Entre cora&ccedil;&atilde;o e pundonor vai larga distancia:
+preciso de explicar o despreso com que foram recebidas as minhas cartas
+por Gast&atilde;o de Noronha. &Eacute; preciso que o mundo
+n&atilde;o pense
+<span class="pagenum">[124]</span>
+que os meus direitos se
+atemorisaram diante do arcabuz do valent&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; preciso, primeiro que tudo, respeitar o
+infortunio!&mdash;disse brandamente Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Digno de respeito&mdash;accrescentou o neto dos Athaides
+sahindo de
+m&aacute; sombra.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[125]</span>
+<h3>XIII. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Lembra-se o leitor de eu lhe ter dito, no primeiro capitulo, que, por
+uma tarde de Agosto, estava Corinna da Soledade, nas margens do Lima,
+reclinada n'um dos bancos circumpostos &aacute; fonte do
+t&ocirc;po da sombria
+avenida? <br />
+
+<br />
+
+Agora &eacute; que o romance prende com aquella tarde! Vejam que
+desconcerto este! Chega uma novella ao meio, e torna a
+come&ccedil;ar. Parece que &eacute; isto um
+abuso da indulgencia com que o leitor costuma indultar-me os
+desarranjos do meu engenho. Ora queira perdoar mais este, attendendo a
+que as coisas, na vida como ella &eacute;, tambem assim
+v&atilde;o desordenadas, e
+come&ccedil;am n&atilde;o s&oacute; pelo meio, mas
+at&eacute; pelo fim. <br />
+
+<br />
+
+A carta, que Corinna lia e regava de lagrimas, era de Antonio
+d'Azevedo. A pagina que mais a enternecia a prantos dizia assim:
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[126]</span>
+<div class="dots">&laquo;</div>
+
+<br />
+
+Eu
+n&atilde;o sei que deva esperar de Fernando de Athaide. Pareceu-me
+bom quando lhe vi lagrimas, e mau quando se despediu. Ser&aacute;
+tudo, ou n&atilde;o
+ser&aacute; nada do que me pareceu: os individuos vulgares
+s&atilde;o os menos intelligiveis. O melhor, Corinna, &eacute;
+nada esperar que bom seja. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Entretanto, eu posso mandar &aacute; tua familia o bom
+cora&ccedil;&atilde;o que tu fizeste, e n&atilde;o
+p&oacute;de ser teu sem ser dos teus. Pr&eacute;zo teu pae e
+tua m&atilde;e, quero
+&aacute;s tuas irmans como &aacute;s minhas. Tenho-vos a todos
+no mais sagrado dos meus affectos e ardentes desejos de ser util. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Os meus haveres, por em quanto, n&atilde;o merecem tal
+nome; por&eacute;m a minha palavra vale muito com os amigos que me
+deram os Taveiras. &Eacute;-me facil possuir alguns contos de reis,
+e mandal-os a teu pae para ter uma casa e segura subsistencia de sua
+familia, at&eacute; que a minha posi&ccedil;&atilde;o seja
+mais
+solida. Mas como hei de eu, e com que pretexto, remetter-lhe este
+dinheiro? Como ha de elle acceital-o? Pensei n'isto muitos dias; e, a
+final de desanimados arbitrios, tomei um expediente que tu, minha
+Corinna, applaudir&aacute;s, porque, sobre tudo, &eacute;s a
+minha irman. Remetti seis contos de reis ao nosso Felisberto Taveira,
+pedindo-lhe que fosse elle offerecel-os a teu pae como coisa sua.
+Contrariou-me logo a conjectura de que teu pae os n&atilde;o
+acceitaria, por n&atilde;o poder dar
+abona
+&laquo;Os meus haveres, por em quanto, n&atilde;o merecem tal
+nome; por&eacute;m a minha palavra vale muito com os amigos que me
+deram os Taveiras. &Eacute;-me facil possuir alguns contos de reis,
+e mandal-os a teu pae para ter uma casa e segura subsistencia de sua
+familia, at&eacute; que a minha posi&ccedil;&atilde;o seja
+mais
+solida. Mas como hei de eu, e com que pretexto, remetter-lhe este
+dinheiro? Como ha de elle acceital-o? Pensei n'isto muitos dias; e, a
+final de desanimados arbitrios, tomei um expediente que tu, minha
+Corinna, applaudir&aacute;s, porque, sobre tudo, &eacute;s a
+minha irman. Remetti seis contos de reis ao nosso Felisberto Taveira,
+pedindo-lhe que fosse elle offerecel-os a teu pae como coisa sua.
+Contrariou-me logo a conjectura de que teu pae os n&atilde;o
+acceitaria, por n&atilde;o poder dar
+abona&ccedil;&atilde;o; mas t&atilde;o cansado estava eu
+j&aacute; de ser contrariado,
+<span class="pagenum">[127]</span>
+que
+fechei os olhos, e deixei ao meu bom amigo o desapressar-se das
+difficuldades. Aqui tens o que fiz: Deus far&aacute; o resto. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Pedi ao Taveira que aconselhasse a sahida de teu pae para o
+Porto ou Lisboa. A especial situa&ccedil;&atilde;o
+em que elle se collocou &eacute; muito violenta. Digam-lhe todos
+que abandone as terras que j&aacute; n&atilde;o s&atilde;o
+suas. Em toda a parte ha sol e arvores e paz. Todas as flores te
+h&atilde;o de festejar, minha filha, e o meu
+cora&ccedil;&atilde;o te ser&aacute; companhia onde quer
+que v&aacute;s.<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<div class="dots" style="text-align: right;">
+&raquo;
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Era bem para lagrimas este singelo dizer e extremo amar do pobre
+ausente! <br />
+
+<br />
+
+Expiravam nas cristas das serras fronteiras os ultimos raios de sol,
+que Corinna contemplava, coroando de escarlate os pinhaes, quando um
+barquinho abicou &aacute; margem relvada, mesmo no ancoradoiro
+pertencente &aacute; quinta de Gast&atilde;o de Noronha. <br />
+
+<br />
+
+Corinna viu saltar e subir por entre as aleas das ramosas arvores um
+homem, seguido d'um criado com uma mala. Como a fuga, sem ser vista,
+seria extemporanea, a menina, escondendo a carta, esperou que o
+adventicio chegasse. <br />
+
+<br />
+
+A certa distancia descobriu-se o sujeito, e perguntou se estava em casa
+o senhor Gast&atilde;o de Noronha. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Meu pae est&aacute; para Vianna&mdash;disse
+Corinna&mdash;mas deve chegar
+ao escurecer: n&atilde;o tardar&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Poderei esperar que elle chegue para lhe apresentar uma
+carta do
+senhor visconde da Cruz?
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[128]</span>
+&mdash;Sim, senhor: queira subir, que eu dou parte a minha
+m&atilde;e,
+posto que ella est&aacute; recolhida no seu
+quarto por doen&ccedil;a. <br />
+
+<br />
+
+Chamou Corinna um criado que encaminhou o hospede &aacute; sala. <br />
+
+<br />
+
+Pouco depois entrou a menina na sala, desculpando sua m&atilde;e em
+n&atilde;o poder ir receber um amigo do
+senhor visconde, e pedindo ao cavalheiro o favor de esperar seu marido,
+que voltaria breve. <br />
+
+<br />
+
+Corinna retirou-se, ouvidos os termos cortez&atilde;os com que o
+hospede agradecia a delicadeza da senhora D. Mafalda. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o se demorou Gast&atilde;o. Foi logo &aacute;
+sala, e recebeu a seguinte carta: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Illustrissimo e excellentissimo senhor, e meu respeitavel
+amigo de minha maior considera&ccedil;&atilde;o e respeito.
+Amigos de meu pae, e muito da nossa estima, nos recommendam o
+cavalheiro portador d'esta carta, brazileiro nato, que anda visitando a
+Europa, e quer ver o nosso Minho, e mais ainda o Minho de vossa
+excellencia, symbolisado na sua formosa quinta. Confiados na amizade de
+vossa excellencia, ousamos pedir-lhe o favor de recebel-o, e
+indicar-lhe as principaes bellezas que enfeitam as margens do Minho e
+Lima. Digne-se vossa excellencia acolhel-o com a sua costumada
+delicadeza, e dar-nos a honra de lhe devermos esta nova
+considera&ccedil;&atilde;o. De vossa excellencia
+etc.==<em>Visconde da Cruz.</em> <br />
+
+<br />
+
+&laquo;<em>P. S.</em> Passados dias terei
+o prazer de visitar vossa
+<span class="pagenum">[129]</span>
+excellencia e
+sua amavel familia, para quem pe&ccedil;o respeitos e
+saudades.&raquo; <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Offere&ccedil;o-lhe esta casa como a offereceria ao
+senhor
+visconde&mdash;disse o fidalgo com palaciana
+gra&ccedil;a&mdash;Queira
+sentar-se. Temos alguns locaes bonitos na nossa provincia; mas se vossa
+senhoria viu a Suissa, a Italia e alguns departamentos de
+Fran&ccedil;a, de certo achar&aacute;
+encarecida a pintura que lhe fizeram do Minho. Eu viajei muito com a
+minha familia antes de estabelecer casa em Paris, no tempo das nossas
+guerras intestinas! Sinceramente lhe digo que l&aacute;
+f&oacute;ra vi a natureza mais adornada, e por isso mesmo mais
+bella: tudo assim &eacute;. O artista quer achar a nudez para
+enfeital-a com a poesia do pincel ou do buril; mas o mero curioso sente
+melhor o bello onde elle realmente &eacute;. <br />
+
+<br />
+
+Proseguiram em conversa&ccedil;&atilde;o sobre viagens,
+at&eacute; horas do ch&aacute;. J&aacute; o hospede, a esse
+tempo, sabia que o seu quarto de dormir era contiguo &aacute; sala,
+e que o seu criado dormia na alcova inferior correspondente ao
+pavimento do quarto. <br />
+
+<br />
+
+Antes de servir-se o ch&aacute;, mandou Gast&atilde;o chamar as
+cinco meninas, e apresentou-as a Carlos Zuzarte, que assim disse
+chamar-se o hospede. Felismina tocou piano para acompanhar Emma;
+seguiu-se Elisa a cantar, acompanhada por Leonor: Corinna estava no
+quarto de sua m&atilde;e. Carlos sentia-se como encantado entre
+aquellas meninas, que fallavam um portuguez feiticeiro em suas
+incorrec&ccedil;&otilde;es, como fallariam
+anjos, se descessem a tractar com portuguezes, circumstancia
+<span class="pagenum">[130]</span>
+de idioma que os poetas nunca observaram, que
+me lembre. Em quanto a ellas, o dizer do hospede, puro brazileiro, era
+coisa de muita gra&ccedil;a, com o que ellas francamente riam, e de
+modo o faziam, que o viajante folgava de lhes dar motivo a rirem.
+&Eacute; onde p&oacute;de
+chegar a condescendencia com meninas galantes! <br />
+
+<br />
+
+A noite correu ligeira para todos. Ao dia seguinte madrugou Zuzarte, e
+desceu ao jardim. Argentava o sol a serra d'Arga, e l&aacute; em
+cima os montados d'aquella mystica selva dos franciscanos, onde ainda
+rumorejam os psalmos das singelas almas que d'alli, t&atilde;o
+visinhas do ceo, se alaram para Deus. Com que pena, leitor, eu acho o
+meu frei Luiz de Sousa estranhamente trivial e despoetico na
+descrip&ccedil;&atilde;o d'aquelle ermo e dos
+seus moradores! Elle, o dulcissimo panegyrista das solid&otilde;es
+de Bemfica, passou por entre os cenobitas de mais ignorada vida, nas
+chronicas monasticas, e apenas disse: &laquo;&Eacute; convento
+de religiosos entregues mais
+&aacute; vida contemplativa, que aos cuidados e trabalhos da
+activa.&raquo; E mais nada d'aquellas brenhas, e grutas e lageas
+sem nome que... <br />
+
+<br />
+
+Se eu me deixava ir agora &aacute; vontade da penna, l&aacute;
+me ficava o romance enredado nos silveiraes da mata de S. Francisco de
+Vianna, por onde j&aacute; passei um dia, l&aacute; muito no
+alto, d'onde eu avistava a casa acastellada de Gast&atilde;o de
+Noronha, em quanto outro anachoreta me ia contando o romance d'aquella
+familia. <br />
+
+<br />
+
+O hospede estacou surprezo &aacute; entrada d'um
+pavilh&atilde;o de olaias. Estava l&aacute; dentro uma como
+estatua de<span class="pagenum">[131]</span>alabastro,
+que poderia chamar-se o
+anjo da
+medita&ccedil;&atilde;o. A estatua, por&eacute;m, se o era,
+dos jardins do ceo devia de ser, porque tinha luz nos olhos e celestial
+gra&ccedil;a no
+sorriso, quando Zuzarte a viu. Era Corinna da Soledade. <br />
+
+<br />
+
+Cortejou-a o sujeito com certa turva&ccedil;&atilde;o, e
+retirou-se. A menina correspondeu ao cumprimento, e sahiu do jardim
+logo que o hospede se distanceou da gruta. <br />
+
+<br />
+
+Por alli se deteve contemplativo o brazileiro at&eacute; horas de
+almo&ccedil;o. L&aacute; veio procural-o
+Gast&atilde;o de Noronha, e se andaram ambos conversando ainda
+sobre coisas que tendiam todas, por parte do fidalgo, a averiguar se o
+hospede era rico. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tenho trinta e oito annos&mdash;disse o
+brazileiro&mdash;e princip&iacute;o
+agora ainda a pensar nas delicias que tem o mundo. At&eacute; agora
+cuidei em fazer-me rico, pensando que bastava sel-o para ser feliz.
+Como me enganei, cuido d'hoje &aacute;vante em dar nova
+applica&ccedil;&atilde;o &aacute; fortuna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Na sua idade&mdash;atalhou
+Gast&atilde;o&mdash;quando se &eacute; rico,
+acham-se abertas as portas do mundo para todos os gosos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o &eacute; tanto assim&mdash;replicou o
+hospede&mdash;A
+riqueza &eacute; muitas vezes um estorvo &aacute; felicidade do
+cora&ccedil;&atilde;o; e o cora&ccedil;&atilde;o, aos
+trinta e oito annos,
+&eacute; quasi sempre enganado pela juventude que o reflexo do oiro
+lhe d&aacute;. Quando me proponho um programma de vida nova, o meu
+primeiro pensamento &eacute; casar. A felicidade do celibatario, se
+elle n&atilde;o f&ocirc;r monge ou santo, ou
+<span class="pagenum">[132]</span>
+temperamento excepcional, &eacute; uma
+concatena&ccedil;&atilde;o de deleites viciosos com muito
+desconto de amarguras. Para al&eacute;m d'este difficil passo do
+casamento rasgam-se-me novos horisontes, encantam-me as alegrias da
+vida domestica, vejo os bens que Deus concede na velhice aos que
+dignamente consumiram suas for&ccedil;as nos annos em que as
+for&ccedil;as carecem de ser subordinadas ao dever... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pensa muito acertadamente, senhor
+Zuzarte&mdash;interrompeu o fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O quadro delicioso que vim achar em sua casa, senhor
+Gast&atilde;o de Noronha, redobrou-me o encanto, porque
+&eacute; elle a mais sublime realidade das minhas
+imagina&ccedil;&otilde;es. Que ditosa velhice a do pae que
+v&ecirc; em volta de si cinco filhas, cinco amores de filha a
+florescerem-lhe a alma com as suas primaveras! Assim n&atilde;o se
+deve sentir o pezo dos annos, nem o temor da morte. O caminho final, a
+ultima jornada deve ser suave entre os anjos. N&atilde;o
+&eacute; muito feliz, senhor
+Gast&atilde;o de Noronha? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sou infeliz&mdash;disse, em boa consciencia, o fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Infeliz?! Com familia t&atilde;o querida e extremosa,
+n'este
+paraizo, &eacute; infeliz!? Ent&atilde;o l&aacute;
+se v&atilde;o as minhas chimeras!... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fui ditoso at&eacute; ao momento em que uma inesperada
+desventura
+me bateu &aacute; porta para me dizer que esta casa n&atilde;o
+era minha, e que as minhas filhas teriam um futuro de dependencia,
+obscuridade, e... Deus sabe que futuro!... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois n&atilde;o &eacute; de vossa excellencia esta
+casa?&mdash;perguntou
+<span class="pagenum">[133]</span>
+o hospede com um ar de espanto, que
+denotava artificio por demasia de naturalidade. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A heran&ccedil;a de minha mulher foi-me disputada por um
+parente;
+s&atilde;o vinculos que as leis concederam a um filho natural do
+antecessor de minha mulher. Passados alguns mezes terei de sahir com
+minha familia. Um descendente dos marquezes de Villa Real
+n&atilde;o
+ter&aacute; choupana onde se abrigue com suas filhas e mulher. Aqui
+tem o senhor Zuzarte a raz&atilde;o da minha amargura. As filhas,
+que eram minhas delicias, est&atilde;o sendo um constante incentivo
+de soffrimento. Eduquei-as em Fran&ccedil;a, dei-lhes uma infancia
+de rainhas, premeditava casal-as nas primeiras familias d'esta
+provincia: muito fidalgas, muito prendadas e muito pobres, quem as
+quer, a n&atilde;o serem maridos de quem eu de certo as
+n&atilde;o fiava assim mesmo pobres?... <br />
+
+<br />
+
+Carlos ouvia Gast&atilde;o com semblante mais assombrado que
+compungido: dir-se-ia que aquelle homem, conscio da indole soberba do
+fidalgo, pasmava de ouvil-o abrir-se em palavras t&atilde;o
+brandas, francas e humildes. De si para si dizia Gast&atilde;o,
+vendo o aspecto indefinivel do seu hospede, que, depois da
+revela&ccedil;&atilde;o da pobreza, o rico o estava olhando com
+menos prestigio, e talvez reflectindo no modo de esquivar-se a alguma
+peti&ccedil;&atilde;o de dinheiro. Esta hypothese, beliscando o
+orgulho do fidalgo, fel-o proromper n'estas palavras destoantes das
+ultimas que proferira: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ainda assim, as pessoas que se hospedam em casa de
+Gast&atilde;o
+de Noronha, por em quanto, s&atilde;o
+recebidas
+<span class="pagenum">[134]</span>
+como em todo o tempo. A
+revela&ccedil;&atilde;o que lhe
+fiz, senhor Zuzarte, n&atilde;o &eacute; lastimas de quem acaba
+pedindo um favor. Tenha vossa senhoria muita confian&ccedil;a na
+minha independencia, que eu hei de morrer Gast&atilde;o de Noronha.
+Ha mezes que o nosso amigo visconde da Cruz depositou um capital de
+dois contos de reis para evitar um embargo nos fructos pendentes
+d'estes bens: quando eu tal sube, vendi as joias de minhas filhas para
+embolsar o senhor visconde do seu deposito. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vossa excellencia est&aacute;-me fazendo
+revela&ccedil;&otilde;es que me confundem&mdash;atalhou o
+hospede&mdash;e
+ao mesmo tempo fere-me com suspeitas que eu n&atilde;o
+mere&ccedil;o!
+Por ventura cr&ecirc;-me capaz de o julgar abatido e desmerecido em
+seu infortunio? Que disse eu para vossa excellencia passar de uma
+t&atilde;o nobre confiss&atilde;o dos seus
+desgostos a prevenir-me de que os hospedes em sua casa s&atilde;o
+recebidos como nos tempos prosperos?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Desculpe-me&mdash;acudiu
+Gast&atilde;o&mdash;&eacute; que eu
+n&atilde;o nasci para estas queixas, e cuido sempre que a pobreza
+me abate aos olhos dos estranhos, desde que me vi desconsiderado dos
+parentes. <br />
+
+<br />
+
+Entraram na casa do almo&ccedil;o, e encontraram D. Mafalda, que os
+esperava com as cinco meninas. Carlos foi apresentado &aacute;
+fidalga, e deteve-se conversando
+especialmente com ella durante o almo&ccedil;o. A polidez assim o
+mandava ao hospede: mas o familiar affecto com que elle a tratava era
+por demais. Notaram as meninas que elle n&atilde;o desfitava os
+olhos de sua m&atilde;e
+sen&atilde;o
+<span class="pagenum">[135]</span>
+quando encontrava os d'ella,
+j&aacute; tambem admirada da fixidez attenta do brazileiro. <br />
+
+<br />
+
+Da casa do almo&ccedil;o passaram &aacute; sala do piano.
+Felismina foi cantar modinhas brazileiras com o requebro e mimo das
+ardentes e languidas filhas do Brazil. Felismina era uma formosa
+morena, com olhos negros, cabellos curtos e annelados como spiraes de
+ebano, esbelta de corpo, alta mais que todas, muito agil e inquieta,
+relanceando sempre a vista a todos e a tudo, a mais diserta e chistosa
+de todas, e a menos dada &aacute;s flores, &aacute; poesia, e
+&aacute;s bellezas campezinas que suas
+irmans encareciam umas mais que outras, e Emma, a pachorrenta Emma,
+esta mais que nenhuma. <br />
+
+<br />
+
+Felismina estava gracejando com Zuzarte a respeito das damas
+brazileiras, cujas gra&ccedil;as o hospede, sem favor, elogiava,
+quando um criado entrou &aacute; sala onde estavam todos, e
+entregou uma carta ida de Lisboa para Gast&atilde;o de Noronha. Era
+a carta do procurador. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Teremos golpe?&mdash;disse o fidalgo a D. Mafalda. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei qual possa ser!&mdash;respondeu a
+senhora&mdash;As dores
+mais de temer est&atilde;o todas passadas. <br />
+
+<br />
+
+Leu Gast&atilde;o a carta, e disse com alvoro&ccedil;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O Fernando manda suspender a execu&ccedil;&atilde;o,
+e
+retirar o processo de julgamento com desistencia! Que significa isto? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O qu&ecirc;, pap&aacute;?&mdash;exclamou
+Felismina, que mal
+ouvira, de entretida que estava com o brazileiro. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; o primo Fernando que desiste da
+demanda&mdash;disse Mafalda.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[136]</span>
+&mdash;Foi elle!&mdash;exclamou Corinna. <br />
+
+<br />
+
+Voltaram-se todos para a menina que soltara o brado, e viram-a muito
+escarlate. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Elle! quem?&mdash;perguntou o pae. <br />
+
+<br />
+
+Corinna balbuciou confusas palavras, e n&atilde;o soube como
+explicar aquelle disparate, que parecia o despertar subito d'um
+arrobamento semelhante a somnambulismo! <br />
+
+<br />
+
+Se n&atilde;o existissem os pronomes
+<em>este</em> e
+<em>elle</em>, Corinna teria exclamado: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Foi Antonio d'Azevedo! <br />
+
+<br />
+
+E, se ella tal dissesse, ninguem a entenderia, excepto o leitor.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[137]</span>
+<h3>XIV. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Pediu Zuzarte licen&ccedil;a para compartir do contentamento da
+familia. Em breves e alegres termos, D. Mafalda disse que seu primo
+Fernando de Athaide desistia da ac&ccedil;&atilde;o que tinha
+vencida, quando menos se
+esperava. Sem rebu&ccedil;o de v&atilde;o orgulho, a fidalga
+enumerou quantas desventuras estavam eminentes &aacute; sua
+familia, e a ella, pobre m&atilde;e e esposa, que, ao mesmo tempo,
+se havia de separar de marido e filhas para ir quinhoar o
+p&atilde;o da caridade de parentes, que, muitas vezes, lh'o
+atirariam &aacute; cara com a cruel censura aos desperdicios da
+emigra&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+O brazileiro mostrava-se jubiloso do successo; e, cada vez que as
+meninas bem-diziam seu primo Fernando, era muito de notar-se que o
+hospede guardava um silencio indelicado. <br />
+
+<br />
+
+Instado por Felismina a dar explica&ccedil;&atilde;o do seu
+silencio, e mais ainda d'um certo tregeito de fria
+admira&ccedil;&atilde;o,
+<span class="pagenum">[138]</span>
+disse o brazileiro, como
+surprendido em
+mysterioso sentimento, qualquer que fosse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o sei de que hei de louvar esse senhor
+Fernando de
+Athaide, posto que o respeito muito por ser t&atilde;o proximo
+parente de vossas excellencias. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sabe?!&mdash;disse Mafalda com
+vehemencia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o, minha senhora. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois a desistencia d'uma fortuna, que era j&aacute;
+sua...&mdash;tornou a fidalga. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Minha senhora&mdash;replicou Zuzarte&mdash;eu
+conhe&ccedil;o o primo de
+vossa excellencia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Conhece!&mdash;exclamaram todos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fernando de Athaide desistindo de algumas dezenas de contos,
+obedeceu
+talvez a um sentimento de vaidade, o mais barato de quantos lhe tenho
+conhecido. Seu primo, minhas senhoras, &eacute; hoje um
+millionario. A balan&ccedil;a do seu oiro n&atilde;o ergueu
+duas linhas com o desfalque do valor d'estes vinculos. N&atilde;o
+ha virtude que deva espantar-nos na desistencia d'um objecto inutil. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o quero pensar assim, nem consinto que minhas
+filhas
+assim pensem&mdash;tornou Mafalda. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois bem&mdash;retorquiu o brazileiro&mdash;convenho
+que em vossas excellencias
+a superabundancia de sensibilidade reverta em gratid&atilde;o;
+aposto, por&eacute;m, que o senhor Gast&atilde;o de Noronha
+n&atilde;o pensa assim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Penso como minha mulher&mdash;disse o
+fidalgo&mdash;Penso que lhe devemos muito
+ao generoso Fernando, porque eu fui mau para com elle. Quando estavamos
+<span class="pagenum">[139]</span>
+em Paris, recebi duas cartas suas, muito
+attenciosas, &aacute;s quaes n&atilde;o respondi. Chamava-me
+primo, e eu
+tive a estupida arrogancia de rejeitar o parentesco de um homem que,
+por delicados termos, me convidava a entrar com elle em
+negocia&ccedil;&otilde;es &aacute;cerca dos
+vinculos, que eu illegalmente administrava. Depois d'isso, tenho
+rejeitado todas as concilia&ccedil;&otilde;es propostas, e, no
+arrasoado de minha defeza, fiz que os lettrados empregassem termos
+injuriosos contra a sua pretendida filia&ccedil;&atilde;o de
+nosso tio Fern&atilde;o de Athaide. Era de crer que fosse
+implacavel o odio do vencedor, depois que eu, &aacute;
+for&ccedil;a
+d'armas, lhe resisti ainda em ultimo lance. Ora, senhor Zuzarte, seja
+embora millionario Fernando, for&ccedil;a nos &eacute;
+confessar que ha sangue muito fidalgo n'aquellas veias! Se eu pudesse
+apertal-o ao cora&ccedil;&atilde;o n'este
+momento, exultaria do nobre orgulho com tal parente! <br />
+
+<br />
+
+Carlos Zuzarte fez um signal de assentimento &aacute;s calorosas
+raz&otilde;es de Gast&atilde;o, e derivou a
+pr&aacute;tica a outro assumpto. Felismina, por&eacute;m,
+teimou em fallar de seu primo Fernando, pedindo ao brazileiro que lhe
+contasse o que sabia d'elle. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que interesse, minha senhora!&mdash;disse Zuzarte com ar
+de maravilhado&mdash;O
+primo de vossa excellencia &eacute; um homem de bigode grisalho,
+olhos pretos, alto, debil, muito trigueiro, alegre &aacute;s vezes,
+outras muito triste, com muitos amigos e muitos inimigos... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; solteiro?&mdash;atalhou Felismina. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; solteiro, e j&aacute; agora assim
+morrer&aacute;, porque, se me n&atilde;o engano, deve ter
+trinta e oito annos.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[140]</span>
+&mdash;Justamente&mdash;disse Mafalda&mdash;Meu tio
+Fern&atilde;o morreu ha vinte
+e dois, e lembra-me elle dizer-me que Fernando teria dezoito. Queria
+meu tio que eu casasse com o primo; mas como falleceu quasi
+repentinamente, n&atilde;o chegou a mandal-o chamar. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Se vossa excellencia tem casado com elle&mdash;disse
+Zuzarte&mdash;esta scena,
+em que todos figuramos, estava na massa dos impossiveis! Ora vejam
+vossas excellencias que em bem pouco est&aacute; o n&atilde;o
+virem
+&aacute; luz da vida magnificos espectaculos! Que quer vossa
+excellencia saber mais de seu primo, senhora D. Felismina? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Diga tudo o que souber&mdash;respondeu a menina. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o sei mais nada, minha senhora. A ultima vez
+que o vi
+no Rio de Janeiro foi no escriptorio de um velho jurisconsulto, onde
+tinha banca de advogado um mo&ccedil;o portuguez chamado Antonio
+d'Azevedo Barbosa. <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade estremeceu expansivamente, como se ninguem a visse,
+e como por influi&ccedil;&atilde;o
+magnetica, a cadeira per si mesma se arrastou algumas pollegadas para
+mais perto do brazileiro. A leitora de certo n&atilde;o acredita
+n'este magnetismo da cadeira. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha relanceou os olhos a Corinna, e as irmans
+tambem. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu n&atilde;o sei que influencia teve este nome no meu
+auditorio!&mdash;disse o brazileiro, sorrindo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Em que consiste a fortuna de Fernando?&mdash;interrompeu
+Gast&atilde;o
+com mal disfar&ccedil;ada zanga.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[141]</span>
+&mdash;Em terras, dinheiro, escravos, navios e
+predios&mdash;respondeu
+Zuzarte&mdash;Esta grande labuta&ccedil;&atilde;o demanda
+um bom
+zelador, que o primo de vossas excellencias, por natural
+pregui&ccedil;a, n&atilde;o p&oacute;de ser.
+Ouvi-lhe ent&atilde;o dizer, que tendo de sahir para demorada
+viagem na Europa, deixava seu advogado no Brazil o honrado Antonio
+d'Azevedo, com um ordenado bastante &aacute;s suas despezas. Bem
+escolhido patrono! Em poucos mezes, o doutor conquistou, no Brazil, um
+nome que vale muito grande fortuna, conservando-se l&aacute; seis
+annos. Alguem me disse que Antonio d'Azevedo amara em Portugal uma
+menina nobre, e f&ocirc;ra ao Brazil enriquecer-se para voltar a
+casar-se com ella. Se isto &eacute; verdade, devem dar-se os
+parabens &aacute; noiva, que o laborioso mo&ccedil;o tinha
+l&aacute; uma boa fada &aacute; sua
+espera. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha ergueu-se, e disse com impetuosa
+acrimonia: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O senhor sabe que est&aacute; em casa do pae d'essa
+senhora, que
+Antonio d'Azevedo cuida comprar com o dinheiro ganhado no Brazil? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como?!&mdash;exclamou Carlos com a mais magistral
+naturalidade&mdash;Vossa
+excellencia assombra-me! Dar-se-ha caso que seja alguma d'estas
+senhoras a menina que... Com effeito! Parece que estamos compondo um
+romance! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Romances d'uma minha filha...&mdash;tornou o
+fidalgo&mdash;N&atilde;o
+fallemos mais d'isso... que a ferida ainda sangra... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu pe&ccedil;o perd&atilde;o se avivei dores e
+saudades, sem
+<span class="pagenum">[142]</span>
+a menor inten&ccedil;&atilde;o, nem
+suspeita de....&mdash;disse
+Carlos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois est&aacute; claro que vossa senhoria ignorava
+tudo...&mdash;replicou o fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+E voltando-se a Corinna, soltou um frouxo de mau riso, riso de repreza
+c&oacute;lera, porque lhe vira as lagrimas correrem nas faces a
+fio. <br />
+
+<br />
+
+Carlos n&atilde;o p&ocirc;de conter esta
+exclama&ccedil;&atilde;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que grande e digno amor! <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o fitou-o com certo espanto e azedume, e disse, em
+occasi&atilde;o opportuna, ao ouvido de sua mulher: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei o que hei de pensar d'este homem! O acaso
+n&atilde;o faz d'estas coincidencias sen&atilde;o nas
+novellas... <br />
+
+<br />
+
+O incidente passara. O brazileiro encostara-se ao peitoril d'uma
+janella com Felismina, e ahi conversaram largo tempo &aacute;cerca
+dos amores de Corinna e Antonio d'Azevedo. Parece que o apologista do
+bacharel se saboreava muito em discorrer de amores alheios, e
+n&atilde;o perdia azo de invocar o cora&ccedil;&atilde;o da
+menina a
+decidir em theses amorosas, que elle muito de industria estabelecia. A
+direc&ccedil;&atilde;o que levou o dialogo, n&atilde;o a
+sei eu cabalmente dizer; &eacute; certo, por&eacute;m, que
+Felismina,
+conversando n'aquelle dia com sua m&atilde;e muito &aacute;
+puridade, lhe disse que o brazileiro lhe perguntara se ella poderia
+amal-o. N'essa mesma noite Mafalda revelou ao marido a pergunta. O
+marido pensou na resposta, e disse que tinha raz&otilde;es para
+suppor que Carlos Zuzarte era homem muito rico. A senhora entendeu as
+clausulas
+<span class="pagenum">[143]</span>
+de tal resposta, e disse a
+Felismina que o pae ouvira a noticia com agrado. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E tu, filha&mdash;accrescentou D.
+Mafalda&mdash;gostas do Carlos? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o desgosto, maman. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E querias casar com elle? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Se o pap&aacute; quizesse... Mas olhe que elle
+n&atilde;o me
+disse que queria casar comigo, maman! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem sei, filha, bem sei; mas assim &eacute; que se
+principiam os
+casamentos. Como o visconde da Cruz c&aacute; vem, elle nos
+dir&aacute; quem &eacute; o
+brazileiro, e depois, se o partido f&ocirc;r de vantagem e tu
+quizeres, o que ha de fazer-se ao tarde, fa&ccedil;a-se ao cedo. <br />
+
+<br />
+
+Em quanto esta scena, nem edificante, nem rara, se passava no quarto de
+Mafalda, Corinna f&ocirc;ra sentar-se na varanda mais solitaria do
+palacete, e o proposito levara alli Carlos Zuzarte, acompanhado de Emma
+e Leonor, que lhe andavam mostrando a por&ccedil;&atilde;o
+antiga
+do edificio. O brazileiro approximou-se de Corinna em quanto as duas
+meninas desceram ao jardim a colher agua em pequenas bilhas, e
+disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Minha senhora! alegre-se que ha de ser feliz! Antonio
+d'Azevedo ha de
+ser seu marido, porque Deus &eacute; justo com os
+cora&ccedil;&otilde;es corajosos sem
+deshonra. Espere, e vencer&aacute;. Fa&ccedil;a de conta que
+esta
+revela&ccedil;&atilde;o lhe vem do ceo! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem haja!&mdash;disse Corinna apertando-lhe a
+m&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+No dia seguinte chegou o visconde da Cruz, o bem-vindo
+<span class="pagenum">[144]</span>
+para todos, e particularmente para Corinna. Carlos
+Zuzarte, ao apertar-lhe a m&atilde;o, murmurou estas palavras: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Seja discreto, quanto lhe pedi! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois duv&iacute;da?!&mdash;respondeu o visconde. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o, logo que p&ocirc;de, apartou-se com o visconde,
+e teve com elle o seguinte dialogo: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ser&aacute; censuravel pedir eu a vossa excellencia
+algumas
+informa&ccedil;&otilde;es &aacute;cerca d'este meu hospede?
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o &eacute;, senhor
+Gast&atilde;o&mdash;disse o
+visconde&mdash;Direi o que souber. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Este sujeito parece-me excellente creatura. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei: recommendaram-m'o como pessoa muito
+rica. Em
+materia de costumes nada me disseram. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas muito rico, sim? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;J&aacute; tive a honra de dizer a vossa excellencia que
+&eacute; muito. Viaja em navio proprio, e podia viajar com estado
+de quatro navios... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Oh! &eacute; muito!&mdash;interrompeu
+Gast&atilde;o abrindo os
+olhos ao tamanho da boca. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estou quasi a adivinhar que vossa excellencia observou que
+elle amava
+alguma de suas filhas!... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quem lh'o disse?&mdash;acudiu alegremente o fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ninguem m'o disse, meu nobre amigo, nem eu me orgulho de
+adivinhal-o:
+quem quer o faria. Qual &eacute; a menina predilecta? Naturalmente
+a senhora D. Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ora... Corinna! n&atilde;o sei que
+distinc&ccedil;&atilde;o &eacute; a de
+<span class="pagenum">[145]</span>
+minha filha Corinna! N&atilde;o s&atilde;o
+t&atilde;o
+formosas como ella as outras? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;S&atilde;o formosissimas todas&mdash;respondeu o
+visconde&mdash;mas aquella
+tem mais que as outras um cunho de melancolia... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;De tolice, meu amigo, o cunho &eacute; de tolice...
+N&atilde;o &eacute; ella; ainda bem que n&atilde;o
+&eacute;... Corinna tem de dar m&aacute; sahida com os taes
+amores... Deus perdoe a quem contribuiu para aquella demencia... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fui eu?... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem sabe que foi, senhor visconde... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois Deus ha de n&atilde;o s&oacute; perdoar-me, mas
+glorificar-me com a satisfa&ccedil;&atilde;o de ter approximado
+dois anjos...
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei para qu&ecirc;... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Para se amarem e darem um exemplo de sacrificio raro,
+sublime e
+invejavel... N&atilde;o vim a enfadal-o, senhor
+Gast&atilde;o... Come&ccedil;a vossa excellencia a
+enrugar a testa, e t&atilde;o bom hospedeiro merece melhor
+recompensa. Como est&atilde;o os seus negocios? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Acabou a quest&atilde;o com meu primo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim?! e como acabou? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Desistiu. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bello! mil parabens! N&atilde;o tem, pois, vossa
+excellencia nada
+que o penalise? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estou contentissimo. A minha casa volta a ser, se
+n&atilde;o
+invejavel pela ostenta&ccedil;&atilde;o, ao
+menos pacifica e bastante &aacute;s minhas despezas em agradavel
+mediania.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[146]</span>
+&mdash;Precisa vossa excellencia de dinheiro para remir-se de
+algumas
+dividas? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mil gra&ccedil;as; ainda tenho algum do producto das
+joias. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas quer vossa excellencia resgatar as joias de suas filhas?
+Abro-lhe
+com franqueza o cora&ccedil;&atilde;o e a
+bolsa. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Dispenso o seu obsequio. Minhas filhas enfeitam-se com
+flores:
+c&aacute; n'estas montanhas o melhor joalheiro &eacute; a
+natureza. Cada primavera &eacute; um milhar de cofres de pedrarias
+preciosas abertos por esses montes e veigas. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Santa e bella poesia!&mdash;disse o
+visconde&mdash;Queria vel-o coherente
+comsigo mesmo, meu amigo! Se a natureza lhe d&aacute; tantas
+riquezas em flores, porque
+n&atilde;o ha de querer acceitar das m&atilde;os d'ella um
+genro dotado com quantas virtudes podem adornar o rei da
+crea&ccedil;&atilde;o? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Um genro! de quem me falla?&mdash;acudiu enleado o
+fidalgo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Fallo-lhe d'um Antonio de Azevedo Barbosa, que sabedor dos
+infortunios de vossa excellencia... <br />
+
+<br />
+
+O visconde reteve a exuberancia do cora&ccedil;&atilde;o,
+talvez indignado, e doeu-se de levar t&atilde;o longe seu zelo. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o ia pedir-lhe explica&ccedil;&otilde;es,
+quando o visconde, turbado de sua irreflex&atilde;o, recorreu, ao
+avisinharem-se duas meninas, a ir ter com ellas, pedindo-lhes flores
+dos seus canteiros. <br />
+
+<br />
+
+Emma e Leonor desceram ao jardim, e o visconde seguiu-as. Carlos
+Zuzarte passeava n'uma rua abobadada
+<span class="pagenum">[147]</span>
+de
+arvoredo, com Felismina; no t&ocirc;po d'esta rua estava Corinna da
+Soledade corrigindo umas trepadeiras que descahiam da
+direc&ccedil;&atilde;o que a sua cultora lhes dera. <br />
+
+<br />
+
+O visconde estugou o passo; quando a viu, approximou-se, e disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A sua felicidade est&aacute; a chegar. Exulte, minha
+amiga.
+S&atilde;o mais alguns mezes: doire-os com a
+esperan&ccedil;a, que &eacute; um bem quasi egual &aacute;
+mais querida
+realidade, quando se tem a certeza. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A certeza!&mdash;exclamou ella. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, a certeza. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Oacute; senhor visconde, meu bom amigo, diz-me uma
+coisa? Como
+sabe este brazileiro que eu vou ser feliz?... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sabe-o: tem a quasi certeza, e eu tenho a certeza completa.
+Deus
+n&atilde;o ha de querer desmentir-nos. <br />
+
+<br />
+
+Appareceu Gast&atilde;o ao fundo da rua, e logo o visconde dirigiu
+em voz alta perguntas &aacute;s meninas que cortavam perto as
+flores. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o, ao v&ecirc;l-o perto de Corinna, disse a
+Mafalda: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estes populares s&atilde;o uns pelos outros! Parece que
+andam
+conjurados a darem cabo dos titulos e das ra&ccedil;as distinctas! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Porque dizes isso, Gast&atilde;o?&mdash;perguntou
+Mafalda. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Porque o digo?! Pois n&atilde;o v&ecirc;s o
+interesse que
+este visconde tem em que a nossa Corinna case com o
+<span class="pagenum">[148]</span>
+homem de Barcellos! &Eacute; teima que me ha de fazer
+chegar a mostarda ao nariz! <br />
+
+<br />
+
+Chegaram &aacute; curva da rua onde estavam Felismina e Carlos. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o sorriu-se e passou &aacute;vante, dizendo a
+Mafalda: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tenho a certeza de que &eacute; riquissimo o brazileiro.
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas plebeu, n&atilde;o &eacute;? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o averiguei: ha de ser naturalmente. Mas que
+pensas tu?
+Do modo como por c&aacute; est&aacute; isto, o
+homem, se quizer, &eacute; conde &aacute;manhan. Tem cinco
+navios! cinco navios, Mafalda!... Que te parece? as
+inten&ccedil;&otilde;es d'elle ser&atilde;o boas? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Creio que sim. A pequena sympathisa verdadeiramente com
+elle.
+Pareciam dois tolos a brincar &aacute; r&oacute;da do tanque, e
+assim que o Carlos lhe pede que cante modinhas brasileiras, ella ahi
+vai logo ao piano, e elle morre por ouvil-a. Quando isto &eacute;
+de quatro dias, que far&aacute; se elle se demorar? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Era uma felicidade, Mafalda! Fortuna de milh&otilde;es!
+Ent&atilde;o &eacute; que diziamos um adeus &aacute; aldeia
+e a estes parvos c&aacute; do Minho, que fazem consistir a sua
+grandeza nobliarchica em terem dois cyprestes &aacute; porta,
+quatro patos reaes n'um tanque, e um lacaio com grandes botas... Ainda
+tenho esperan&ccedil;as de voltarmos a Paris! Aquillo &eacute;
+que &eacute; viver! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ai! Paris!&mdash;suspirou Mafalda, reclinando a
+cabe&ccedil;a sobre o
+hombro do marido&mdash;ai! Paris!
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[149]</span>
+<h3>XV. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Decorreram alguns dias de excurs&otilde;es pelo Minho e Lima. O
+visconde acompanhou o festivo rancho. As meninas iam felizes: a propria
+Corinna, com as suas esperan&ccedil;as, egualava as irmans em
+contentamento. A espa&ccedil;os, Zuzarte ou o visconde lhe diziam
+uma palavra confortadora, de modo que o desconfiado Gast&atilde;o
+n&atilde;o d&eacute;sse f&eacute;. No que elle muito
+reparava era nas repetidas conversa&ccedil;&otilde;es dos dois
+hospedes, que se apartavam da caravana para fallarem com certos visos
+de mysterio. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Em quanto a mim&mdash;dizia o fidalgo a
+D.Mafalda&mdash;o brazileiro consulta o
+visconde a respeito de Felismina. Seria bom prevenil-o. <br />
+
+<br />
+
+Chegaram a Ponte do Lima. D. Mafalda quiz visitar o carneiro de seu tio
+Fern&atilde;o de Athaide. Ajoelharam todos a orar por alma do
+fidalgo. Carlos Zuzarte com tal devo&ccedil;&atilde;o o fez,
+que deu nos olhos de
+todos.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[150]</span>
+&mdash;Parece que &eacute; bom
+christ&atilde;o!&mdash;disse Mafalda a
+Felismina&mdash;V&ecirc; tu que o homem tinha lagrimas nos
+olhos, e veio
+perguntar-me se eu ajoelhara por formalidade, se por sincero sentimento
+de respeito &aacute;s cinzas de meu tio! Que pergunta!... <br />
+
+<br />
+
+Alojaram-se n'um velho palacio das margens do Minho, onde tinham
+nascido os avoengos de Mafalda: era a casa onde expirara
+Fern&atilde;o. As meninas riram muito, e andavam a reboque umas das
+outras nos vastos sal&otilde;es esburacados. No quarto onde morreu
+o camarista de D. Jo&atilde;o VI estava um retrato d'elle, roido de
+tra&ccedil;a e p&oacute;, com as
+fei&ccedil;&otilde;es quasi apagadas. O brazileiro disse a
+Gast&atilde;o de Noronha que Fernando d'Athaide havia de apreciar
+grandemente o mimo d'aquella carunchosa lona. Prometteu Noronha mandar
+retocar o retrato, e presentear-lh'o. <br />
+
+<br />
+
+Nem Mafalda, nem alguma das meninas quiz pernoitar no quarto, onde
+morrera o tio, e estivera inhabitado desde ent&atilde;o. Dormiram
+n'elle o visconde e o brazileiro. <br />
+
+<br />
+
+Dois dias depois proseguiram o passeio desandando para o palacete das
+margens do Lima. O visconde recolheu-se ao Porto, e Carlos Zuzarte
+ficou ainda sem designar destino. <br />
+
+<br />
+
+Abriu-se o theatro lyrico no Porto. O brazileiro convidou a hospedeira
+familia a visitarem a galera que elle tinha fundeada no Douro, e a
+gosarem-se de algumas noites de theatro. As quatro meninas iam
+endoidecendo de alegria com o convite, e mais ainda com a
+<span class="pagenum">[151]</span>
+condescendencia do pae. Corinna entristeceu-se. A
+felicidade ado&ccedil;ava-lhe a solid&atilde;o agora mais que
+nunca. Os sitios onde nos afizemos a scismar e soffrer com a nossa
+saudade d&atilde;o-nos a sombra do ausente que choramos sempre que
+a m&aacute;goa l&aacute; se vai carpir. Se depois nos afastamos
+d'aquelles sitios, a saudade j&aacute; &eacute;
+dupla: parece que os novos logares, onde imos, nos n&atilde;o
+conhecem, nem sabem porque choramos. A nossa dor dera-nos
+al&eacute;m um clima nosso; aqui tudo estranhamos, tudo nos parece
+em dobro apartado. Esta sensa&ccedil;&atilde;o amarga
+adivinhava Corinna da Soledade, quando pediu a sua m&atilde;e
+licen&ccedil;a para ficar com o governo
+da casa. Gast&atilde;o deu a licen&ccedil;a sem
+constrangimento;
+mas Carlos Zuzarte n&atilde;o prescindiu da companhia de Corinna, e
+de modo lh'o disse a ella, que a menina n&atilde;o hesitou. <br />
+
+<br />
+
+Esperava-os no Porto uma casa nobre mobilada com riqueza. Pasmou
+Gast&atilde;o das rapidas providencias do seu hospede: este disse
+que, tencionando residir alguns mezes no Porto, incumbira o seu amigo
+visconde da decora&ccedil;&atilde;o da casa. <br />
+
+<br />
+
+Pediu o brazileiro a D. Mafalda se convidava as suas
+rela&ccedil;&otilde;es no Porto para lhe honrarem as salas
+por occasi&atilde;o d'um baile, que elle queria dar ao visconde da
+Cruz. Deu-se um baile explendido, como o fidalgo portuguez os dava em
+Paris. <br />
+
+<br />
+
+Concorreram as senhoras de primeira sociedade e formosura. <br />
+
+<br />
+
+Carlos Zuzarte afigurou-se a muitas meninas um
+<span class="pagenum">[152]</span>
+bom marido; todas, por&eacute;m, excepto uma, se abstiveram de
+revelar o seu parecer n'um sorriso ao brazileiro, por verem que eram
+cinco, e todas bellas, as filhas do fidalgo commensal do ricasso; ora a
+exceptuada n&atilde;o deu p&ecirc;so a isso, e distinguiu-se em
+branduras e cortezias que deram na vista. <br />
+
+<br />
+
+Felismina foi quem primeiro as viu. Podera n&atilde;o! O seu amor
+era verdadeiro, porque disparatou em ciumes. Sahiu das salas,
+recolheu-se ao seu quarto, e, nem com ordem do pae, sahiu de
+l&aacute;. O brazileiro soube isto, e sorriu-se como a vaidade do
+cora&ccedil;&atilde;o
+sorri. Foi elle, em pessoa, pedir a Felismina que voltasse &aacute;
+sala: estava fechada por dentro, e disse pela fechadura da porta que
+n&atilde;o ia servir de escarneo &aacute; sua
+rival. Carlos sustentou o dialogo &aacute; fechadura, foi eloquente
+quanto se p&oacute;de ser por um tal systema de embocadura de
+suspiros, e conseguiu que Felismina promettesse voltar &aacute;
+sala. <br />
+
+<br />
+
+O brazileiro levou &aacute; evidencia de todos que amava a filha de
+Gast&atilde;o, desde que o seu perdoavel orgulho se inflou com os
+ciumes, acintemente provocados. <br />
+
+<br />
+
+No dia immediato jantaram a bordo da galera, que se chamara
+<em>Aurora</em>, e n'aquelle dia
+appareceu chrismada em <em>Felismina</em>.
+Este successo para
+Gast&atilde;o de Noronha teve o valor do terceiro proclame lido
+&aacute; missa conventual. <br />
+
+<br />
+
+&Aacute; noite n&atilde;o sahiram de casa, nem receberam
+visitas, excepto o visconde da Cruz, e seu irm&atilde;o Luiz
+Taveira, que, desde o baile, scismava muito com Leonor,
+<span class="pagenum">[153]</span>
+filha de Gast&atilde;o, a mais mimosa de todas em
+structura, coisa assim como sonho, sylpho, ou quer que era de
+imponderavel, que parecia nas walsas uma borboleta de azas iriadas. <br />
+
+<br />
+
+Que esperto era aquelle Gast&atilde;o de Noronha! Deu logo pela
+ternura dos olhares de Luiz, e de si para si disse: &laquo;Mudam os
+ventos, mudam os tempos!&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Estava, pois, reunida a familia, o dono do palacete, e os dois Taveiras
+convidados ao desembarque. <br />
+
+<br />
+
+Ao retirarem os taboleiros do ch&aacute;, o brazileiro convidou
+Felismina a jogar o xadrez, sob condi&ccedil;&atilde;o de ficar
+sujeita &aacute; vontade do vencedor a liberdade do vencido.
+Felismina annuiu. Todos cercaram os jogadores com anciosa curiosidade. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;G&oacute;sto de ver a atten&ccedil;&atilde;o que
+nos
+prestam&mdash;disse Zuzarte&mdash;porque n&atilde;o
+&eacute; brincadeira
+isto.
+Esquecia-me, por&eacute;m, ouvir o senhor Gast&atilde;o de
+Noronha, antes de acceitar a annuencia de sua filha. Vossa excellencia
+n&atilde;o vem com embargos, se a sorte f&ocirc;r funesta
+&aacute; senhora D. Felismina? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quaes embargos!&mdash;exclamou Gast&atilde;o rindo
+estrondosamente&mdash;E
+se ella vencer? haver&aacute; embargos por parte do cavalheiro
+Zuzarte? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ninguem se importa com o meu destino. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Quem sabe!...&mdash;disse Felismina&mdash;Tenho
+medo.... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que teme, minha senhora?&mdash;perguntou Zuzarte com
+meiguice. <br />
+
+<br />
+
+Felismina sorriu e c&oacute;rou.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[154]</span>
+Jogaram. Os pe&otilde;es, os delfins, o castello, o rei e rainha do
+brazileiro, foram todos derrotados e assoprados miseravelmente.
+Felismina venceu. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estou &aacute; sua disposi&ccedil;&atilde;o,
+minha
+senhora!&mdash;disse Zuzarte. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute;?&mdash;acudiu ella com as morenas faces
+retinctas de
+escarlate. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Estou: que determina? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que fique sendo o nosso amigo sempre; que n&atilde;o
+torne para o
+Brazil. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ficarei. Quer-me ent&atilde;o como um parente, sim?
+Irm&atilde;o, tio, primo... veja l&aacute;: qual parentesco lhe
+quadra mais? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Seja primo&mdash;disse Felismina. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois, sim, seja primo&mdash;disseram todas as meninas. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois ent&atilde;o venham dar todas um abra&ccedil;o
+em seu
+primo&mdash;tornou o brazileiro erguendo-se&mdash;O primeiro
+abra&ccedil;o ha
+de ser o de minha prima Mafalda, sobrinha de meu pae Fern&atilde;o
+de Athaide. <br />
+
+<br />
+
+Houve um spasmo em todas as senhoras, que pareciam, ao encarar-se
+mutuamente, perguntarem umas &aacute;s outras se tinham entendido o
+dizer do brazileiro. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ent&atilde;o, prima Mafalda!&mdash;tornou Fernando
+de Athaide&mdash;se
+n&atilde;o acceita o parentesco que sua filha nos d&aacute;,
+acceite o que nos deu a natureza. Aqui tem o mau, o perseguidor, o
+implacavel Fernando de Athaide! Vingue-se agora, dando-lhe um
+abra&ccedil;o de abafar-lhe o ruim cora&ccedil;&atilde;o
+que trasborda de felicidade!
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[155]</span>
+Mafalda correu aos bra&ccedil;os de Fernando; Corinna, Emma,
+Felismina, Elisa, Leonor, todas a um tempo, pareciam contentar-se com
+apertar-lhe os bra&ccedil;os. O proprio Gast&atilde;o abrindo
+os seus queria abra&ccedil;ar o
+grupo d'um amplexo. <br />
+
+<br />
+
+Fernando de Athaide, beijado e abra&ccedil;ado por todas, sentou-se
+extenuado, e murmurou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Devo esta felicidade a Corinna. D&ecirc;-me um outro
+abra&ccedil;o, minha prima Corinna: a si devo o que sou agora; a si
+&eacute; que toda esta familia deve a felicidade que eu posso
+dar-lhe. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A mim?!&mdash;disse Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como assim, primo Fernando?&mdash;acudiu
+Mafalda&mdash;a gente n&atilde;o
+sabe como &eacute; que Corinna deu causa a isto!... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu lhe digo, prima: se Antonio d'Azevedo n&atilde;o
+tivesse amado
+Corinna, nunca o eu conheceria no Rio de Janeiro; e, se eu
+n&atilde;o viesse a encontrar o amigo, o anjo, o honrado amante de
+Corinna, creia vossa excellencia que seria hoje o perseguidor d'estas
+pobres meninas. Foi elle quem me ensinou, com duas palavras, como o
+Christo as dizia aos maus, a ser bom, compassivo e misericordioso.
+Vi-lhe lagrimas mal abafadas no cora&ccedil;&atilde;o; e quiz
+Deus que ellas me cahissem no meu. D'ellas se gerou a felicidade de
+todos n&oacute;s, de todos, menos a d'elle... Adiante... Elle
+est&aacute; debaixo da m&atilde;o de Deus... A sua hora de
+premio ha de tambem chegar... Meu primo Gast&atilde;o, eu perdi o
+jogo com minha prima: perdi o direito de me revoltar contra as
+<span class="pagenum">[156]</span>
+suas decis&otilde;es; mas, ainda assim,
+o
+cora&ccedil;&atilde;o p&otilde;e embargos, e vossa
+excellencia ser&aacute; o juiz, e minha prima Mafalda tambem. Eu
+pe&ccedil;o-lhe para minha esposa sua filha Felismina: antes quero
+ser irm&atilde;o que primo d'estas meninas; hei de sentir alguma
+vez o prazer de chamar a vossa excellencia pae. D&aacute;-me sua
+filha? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Com orgulho, com soberba, como a n&atilde;o daria ao
+primeiro
+sangue de Portugal!&mdash;exclamou Gast&atilde;o, conduzindo
+Felismina
+aos bra&ccedil;os de Fernando. <br />
+
+<br />
+
+O visconde da Cruz felicitou Gast&atilde;o, e discorreu com
+enthusiasmo sobre o pathetico lance, a respeito do qual tambem eu faria
+aqui de vontade um discurso, se o leitor quizesse medir sua paciencia
+com o meu f&ocirc;lego oratorio. A chave de oiro com que o visconde
+fechou a parlanda foi apresentar todas as licen&ccedil;as
+necessarias para os noivos se receberem na egreja parochial de
+Cedofeita, com dispensa de proclames e attestados canonicos do imperio
+do Brazil. Isto deu realces de alegria &aacute;
+sobre-excita&ccedil;&atilde;o em que todos
+estavam. Mafalda queria manter-se em sua gravidade dos quarenta annos;
+mas parecia irman de suas filhas. Gast&atilde;o andava a querer
+levantar toda a gente nos bra&ccedil;os, e, a fallar a verdade,
+n&atilde;o s&oacute; levantava, mas apertava
+as costellas franzinas do noivo com todo o amor dos seus musculos
+d'a&ccedil;o, musculos que desmentiam a fidalga placidez, que
+&eacute; condi&ccedil;&atilde;o das finas
+ra&ccedil;as. N'estas idas e voltas, Luiz Taveira n&atilde;o
+perdia Leonor de olho, e a espiritual menina, com quanto mui angelica,
+d'esta vez dava semelhan&ccedil;as d'aquelles anjos despenhados por
+crime
+<span class="pagenum">[157]</span>
+de inveja. O deliquio com que ella
+o fitava parecia dizer: &laquo;A mim n&atilde;o se me dava de
+me parecer com os mortaes n'estas alegrias da mana
+Felismina!&raquo; A pachorrenta Emma &eacute; que se movia
+menos n'aquella geral vertigem. Sentou-se a conversar com o visconde, e
+teve o desc&ocirc;co de dizer que j&aacute; se n&atilde;o
+podia ter em p&eacute;, e que estava saudosa das suas almofadas de
+relva nas margens do Lima. <br />
+
+<br />
+
+Seguiu-se, dias depois, o casamento. N&atilde;o foi fallado, nem
+estrondoso. At&eacute; os jornaes o ignoraram, ou, se o souberam,
+vingaram-se da sovinice dos noivos, deferindo para mais galhardas bodas
+as quatro phrazes ramalhudas do costume. <br />
+
+<br />
+
+Ao jantar concorreram unicamente o visconde, seu irm&atilde;o, e o
+velho pae dos Taveiras, anci&atilde;o de
+muita gravidade e respeito, um dos velhos modelos do commerciante
+portuense, coberto de honradas cans, com muita consciencia em logar de
+sciencia, e poucas palavras, mas pesadas a oiro, e authorisadas como se
+fossem maximas que encerrassem a experiencia d'uma longa vida. <br />
+
+<br />
+
+Terminado o jantar, apagado o af&ocirc;go dos brindes, e travada
+serena pratica &aacute;cerca dos verdadeiros bens da vida, Bernardo
+Taveira fallou assim: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu, se tivesse uma filha, havia de procurar-lhe marido
+dotado com os
+verdadeiros bens da vida: que vem a ser saude, honra, trabalho e
+religi&atilde;o;
+religi&atilde;o bastaria dizer, porque ella encerra tudo. No meu
+tempo achavam-se mo&ccedil;os bons, que n&atilde;o tinham outro
+dote;
+<span class="pagenum">[158]</span>
+e o homem que acertava com um, dava-se por
+feliz, se tinha filha a casar, ou grandes cabedaes a administrar. Eu
+n&atilde;o sei se ha muitos d'estes mo&ccedil;os n'estes
+ruins tempos; o que de v&eacute;ras sei &eacute; que os poucos
+que
+ha, batem &aacute;s portas dos ricos, e estes n&atilde;o lh'as
+abrem, sem
+que elles mandem adiante a certeza de que o seu honrado trabalho
+est&aacute; j&aacute; em bom fructo de
+ac&ccedil;&otilde;es bancarias; e, se elles mostram o fructo,
+sem dar ideia da arvore boa ou m&aacute; que os deu, isso tambem
+n&atilde;o importa... Senhor Gast&atilde;o de Noronha, eu
+hospedei em minha casa um mo&ccedil;o chamado Antonio d'Azevedo
+Barbosa. Era pobre, e sem occupa&ccedil;&atilde;o. Tinha a sua
+formatura, a sua habilidade; mas, apesar de amigos protectores,
+n&atilde;o tinha que fazer. Muitas vezes eu disse em mim:
+&laquo;Se eu tivesse uma filha, dava-a a este
+mo&ccedil;o pobre.&raquo; O meu hospede teve raz&otilde;es
+para sahir de
+Portugal e ir ao Brazil: dei-lhe l&aacute; as
+rela&ccedil;&otilde;es
+dos meus amigos, e a alguns disse eu que o recebessem como receberiam
+meu filho. Ia recommendado por sua honra: foi o que mais lhe valeu
+l&aacute;. Azevedo principiou a trabalhar e logo a ser conhecido
+como lettrado. Advoga, e ha de ser rico; e, se n&atilde;o
+f&ocirc;r rico, ha de ser
+sempre mais do que isso: ha de ser um thesouro de virtudes. Peza-me
+realmente n&atilde;o ter uma filha; mas quando vejo que vossa
+excellencia tem quatro solteiras, n&atilde;o resisto &aacute;
+vontade de lhe pedir uma em nome de Antonio de Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha ficou estupefacto. Fernando de Athaide
+avisinhou-se d'elle, e disse-lhe:
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[159]</span>
+&mdash;O homem veneravel que lhe falla, tem
+inspira&ccedil;&atilde;o
+do ceo, meu primo. Acceite a felicidade da nossa Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Demora-se a responder, senhor
+Gast&atilde;o!&mdash;disse o velho com
+ar triste&mdash;Eu n&atilde;o queria que os rogos dos
+mo&ccedil;os
+valessem mais com vossa excellencia, que as minhas singelas palavras.
+Se alguem aqui pedir mais do que eu, ha de ser a noiva. Senhora D.
+Corinna, venha comigo: ha de ajoelhar aos p&eacute;s de seu pae. <br />
+
+<br />
+
+Ergueu-se o tremulo anci&atilde;o, e tomou a m&atilde;o de
+Corinna, que era toda purpura e lagrimas. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o, sem balbuciar um monosyllabo, fez signal
+affirmativo, recebeu a filha nos bra&ccedil;os, e osculou-a na
+testa. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bravo!&mdash;exclamou o brazileiro, apertando
+convulsamente ao peito o
+velho Taveira. A esposada e as outras meninas, salvo Emma, foram beijar
+soffregamente a irman; Emma, por&eacute;m, l&aacute; da sua
+cadeira de espaldas, disse lentamente: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Oacute; Corinna, vem c&aacute;
+abra&ccedil;ar-me, que eu
+n&atilde;o posso bolir comigo de cansada! <br />
+
+<br />
+
+Este milagre de inercia fez rir a todos, e desfranziu o semblante de
+Gast&atilde;o. Voltaram &aacute; mesa do
+<em>toast</em> a brindar Antonio de Azevedo.
+O fidalgo concordou sem repugnancia nas saudes propostas, e agradeceu a
+ultima do negociante, em nome de sua filha, futura esposa de Antonio
+d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+Quando Gast&atilde;o proferiu estas palavras com enthusiasmo,
+<span class="pagenum">[160]</span>
+Corinna da Soledade descahiu sobre o hombro de sua
+m&atilde;e, e desmaiou. Era um deliquio de felicidade, um
+arrobamento de bemaventuran&ccedil;a como as santas os sentem em
+seus extasis de amor divino.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[161]</span>
+<h3>XVI. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo recebeu, ao mesmo tempo, tres cartas, afinadas todas
+pelo mesmo tom de felicidade. <br />
+
+<br />
+
+Abriu primeiro a de Corinna da Soledade: era uma surpreza desde o
+principio. Noticiava o casamento de Felismina com Fernando de Athaide,
+e os miudos successos decorridos at&eacute; &aacute;s palavras
+proferidas por seu pae
+na occasi&atilde;o do brinde. <br />
+
+<br />
+
+A ultima pagina continha o seguinte: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Ainda estamos do Porto; mas brevemente vamos para Lisboa. O
+primo Fernando quer que te esperemos l&aacute;, onde se
+h&atilde;o de realisar os nossos sonhos, mais cedo do que eu e tu
+supp&uacute;nhamos, &oacute; meu
+querido Antonio! Vem, vem no primeiro navio que sahir &Aacute;s
+vezes receio morrer antes da tua chegada. Temo que me acordem d'este
+sonho. As pessoas infelizes
+<span class="pagenum">[162]</span>
+n&atilde;o
+podem familiarisar-se com a ideia de
+j&aacute; o n&atilde;o serem! Imaginas tu que terrores me
+atormentam, agora, que t&atilde;o ditosa me sinto, e t&atilde;o
+grata
+levanto as m&atilde;os ao Senhor! Lembra-me que j&aacute; podes
+amar-me com menos ardor; lembra-me que est&aacute;s embevecido na
+ambi&ccedil;&atilde;o das riquezas...
+&Oacute; meu amigo, at&eacute; me lembra se ter&aacute;s
+morrido! V&ecirc; tu
+se ha mais cruel imagina&ccedil;&atilde;o! Nem agora me deixa o
+mau destino! Parece que se est&aacute; assim vingando por
+n&atilde;o poder aniquilar-me! Acode aos meus receios, vem sem
+demora, sim? Fernando &eacute; um anjo de bondade; sobra-lhe
+riqueza para dar abundancia e alegria a muita gente. N&atilde;o
+ser&aacute; vergonha recebermos tudo de
+sua m&atilde;o. Que lhe diria o visconde a teu respeito, que elle
+ficou pensativo?! Perguntei-lhe o que tinha, e respondeu-me que o teu
+caracter, por demasia de austeridade, talvez se n&atilde;o dobrasse
+&aacute; vontade
+d'elle. Comprehendo estas palavras: suspeitam que tu
+recusar&aacute;s favores de posi&ccedil;&atilde;o, devida a
+influencia estranha.
+&Eacute; porque n&atilde;o sabem quanto me amas, meu querido
+amigo! Eu disse a meu primo que ficava pela tua docilidade:
+n&atilde;o me deixes ficar mal,
+n&atilde;o?<br />
+
+<div class="dots" style="text-align: right;">&raquo;</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+A carta de Fernando de Athaide rezava assim: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;O meu amigo espera que eu de Londres lhe escreva, explicando
+a surpreza de uma procura&ccedil;&atilde;o que lhe deixei, a
+fim de tomar conta na direc&ccedil;&atilde;o
+dos meus haveres ahi, no caso de eu me demorar na Europa. Escrevo-lhe
+de Portugal, onde estou casado
+<span class="pagenum">[163]</span>
+com minha prima
+Felismina. Ja v&ecirc; que me compuz com Gast&atilde;o de
+Noronha o mais amigavelmente que vossa senhoria podia desejar. Antonio
+de Azevedo com duas palavras decidiu do meu destino; e, se
+n&atilde;o me engano, abriu uma &eacute;poca de muita
+ventura para esta familia, que &eacute; hoje a minha, e que deve
+ser a sua t&atilde;o brevemente, quanto depende da sua vinda para
+Portugal. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Eu n&atilde;o lhe pe&ccedil;o, apenas lhe digo que
+venha. Se necessario fosse pedir, Corinna e eu duvidariamos do seu
+amor. Bem sei que ha uma certa dignidade humana, que tem a ferrea
+inflexibilidade dos cora&ccedil;&otilde;es duros. Essa, Deus
+permittir&aacute; que n&atilde;o seja a sua:
+se o fosse, a minha gloria seria imperfeita, e essa nuvem bastaria a
+toldar esta festiva luz que me alegra a alma. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;N&atilde;o discutamos tal ponto. Venha, meu
+irm&atilde;o. Os meus negocios deixe-os entregues ao senhor
+Valentim da Costa, a quem escrevo. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Minha mulher offerece uma prenda de noivado a sua futura
+esposa: quiz, por&eacute;m, (caprichos feminis!) que vossa senhoria
+fosse o portador da prenda, que ahi lhe ha de ser dada. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Na proxima semana partimos para Lisboa. Na sua chegada alli
+encontrar-me-ha logo. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Corinna tem as tristezas da duvida. Venha dar-lhe a ventura
+que a mais ridente esperan&ccedil;a n&atilde;o
+p&oacute;de
+dar-lhe<br />
+
+<div class="dots" style="text-align: right;">&raquo;</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+A carta do visconde da Cruz incluia a ordem devolvida
+<span class="pagenum"><a name="p164" id="p164">[164]</a></span>
+dos seis contos de reis, e a historia minudenciosa que Antonio
+l&ecirc;ra na carta de Corinna. Como avaliador profundo do caracter
+do seu amigo, o visconde combatia de antem&atilde;o os argumentos
+de independencia com que esperava ser contrariado; rematava,
+por&eacute;m, a carta censurando-se a si proprio por ter julgado
+t&atilde;o frio amante o homem que, por amor d'um anjo, se
+expatriara alanceado de desgostos...... <br />
+
+<br />
+
+Entendam l&aacute; o cora&ccedil;&atilde;o humano! <br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo l&ecirc;ra as tres cartas surprendido, mas
+n&atilde;o alegre! Que nuvem negra lhe cobria o quadro bello a que
+o chamavam as tres cartas! Que presagio d'alma lhe antepunha
+&aacute;s delicias convidativas da patria uma vis&atilde;o
+triste em que elle parecia cravar os olhos espavoridos! <br />
+
+<br />
+
+Valentim da Costa, que raro sahia de casa, entrou n'este momento. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A alegria d&aacute;
+for&ccedil;as!&mdash;exclamou elle&mdash;aqui
+est&aacute; o velho a dar os emboras ao mancebo, que foi mais cedo
+compensado do que ordinariamente costumam s&ecirc;l-o os bons!...
+Que &eacute; isso?! voss&ecirc;
+est&aacute; triste, Antonio?! As suas cartas que lhe dizem? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que Fernando de Athaide casara com uma de suas <a href="#e2">primas</a>.
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;E que mais?... N&atilde;o &eacute; chamado para ir
+casar com
+a sua Corinna? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sou. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E ent&atilde;o? voss&ecirc; n&atilde;o
+est&aacute;
+ainda louco de alegria? N&atilde;o cuida em preparar-se para a ida?
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[165]</span>
+&mdash;N&atilde;o, senhor; cuido em ganhar a minha
+independencia.
+Corinna &eacute; a filha de Gast&atilde;o de Noronha, e eu sou
+quem era, quando sahi de Portugal. Estou pobre como vim. A patria para
+mim &eacute; meramente a terra onde nasci; n&atilde;o
+&eacute; independencia. Quando aqui vim,
+foi a legitima vaidade de homem pundonoroso que me aconselhou; o
+pundonor aconselha-me agora que n&atilde;o v&aacute; acceitar
+de m&atilde;os estranhas a subsistencia de
+minha mulher e de meus filhos. A maior alma &eacute; sempre
+insignificante ao p&eacute; da pequenissima alma em cuja
+dependencia est&aacute;. Eu n&atilde;o quero dizer a Corinna
+que lisonjeie seu cunhado pelos favores que lhe devemos. Ser-me-ia um
+permanente infortunio recebel-os de Gast&atilde;o ou Fernando. Sou
+homem: devo-me a mim proprio. E os homens que n&atilde;o podem
+viver com muito, v&atilde;o
+&aacute;s inferiores escaleiras sociaes procurar a mulher que
+quadra &aacute; sua mediania, e n&atilde;o devem pensar que o
+amor os desculpa de irem &aacute;s altas classes convidar uma
+senhora a descer onde elles est&atilde;o. N&atilde;o caso pobre
+com Corinna, e tambem n&atilde;o a fa&ccedil;o quinhoeira da
+minha dependencia. Quando eu tiver ganhado pollegada a pollegada o
+torr&atilde;o que me sustente na patria, ent&atilde;o irei.
+Agora, meu bom amigo, vou dar-lhe conta da minha amargura, que
+&eacute; mais que tristeza. Corinna, ao receber esta resposta,
+dir&aacute; que eu a n&atilde;o amo. Fernando dir&aacute;
+que sou indigno d'ella. O fidalgo arrancar&aacute;
+do orgulho ferido injurias contra o meu plebeismo. As irmans
+h&atilde;o de dizer-lhe que eu a sacrifico &aacute; bruteza das
+minhas ambi&ccedil;&otilde;es. A final s&oacute; terei por
+mim a minha
+<span class="pagenum">[166]</span>
+consciencia pura, se &eacute;
+que me n&atilde;o ha de pungir a
+m&aacute;goa de ser assim organisado. Aqui tem, senhor Valentim,
+que a minha estrella &eacute; m&aacute;! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;M&aacute;!?&mdash;exclamou o
+velho&mdash;&Eacute; uma estrella de
+santifica&ccedil;&atilde;o a sua, meu Azevedo! Sabe o que eu
+podia fazer? era argumentar comsigo, e leval-o a convencer-se de que a
+dependencia s&oacute; &eacute; vergonhosa quando o dependente
+abdica de sua dignidade &aacute; for&ccedil;a de
+fazer-se inutil; dir-lhe-ia que voss&ecirc; com o seu trabalho de
+jurisconsulto, embora mal remunerado, havia de adquirir na patria o
+torr&atilde;o mais que abundante &aacute; sua
+subsistencia, e que sua senhora e seus filhos viveriam todos felizes
+&aacute; sombra da mesma arvore; mas... <br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo interrompeu: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Os seus argumentos n&atilde;o me moveriam:
+perd&ocirc;e
+&aacute; minha rebeldia, meu caro amigo. A mediocridade, e ainda
+mesmo a pobreza, podem parecer delicias &aacute; mulher que ama
+contrariada por obstaculos de nascimento ou de fortuna: o amor faz
+milagres taes, desfigurando tudo o que est&aacute; feito e refeito
+pelos seculos, e pelo
+consenso universal. Quando, por&eacute;m, o amor cede ao tempo,
+&aacute; intimidade, aos mais serios deveres da maternidade, e aos
+preceitos e preconceitos inexoraveis da sociedade&mdash;que acham
+sempre
+tra&ccedil;a de se insinuarem mesmo atrav&eacute;s do colmado
+do trabalhador de enxada&mdash;a m&atilde;e, que se
+v&ecirc; pobre,
+&eacute; j&aacute;
+mulher muito diversa da noiva que almejava a pobreza do homem amado. As
+flores da poesia fructificaram j&aacute; em filhos que pedem
+alimento, educa&ccedil;&atilde;o e futuro. As amigas de
+infancia,
+<span class="pagenum">[167]</span>
+que pareceram baixas almas por se
+terem victimado voluntariamente ao oiro d'um velho e aos epigrammas da
+mocidade, l&aacute; est&atilde;o ricas, respeitadas e
+vaidosas de seus filhos; e com quanto j&aacute; n&atilde;o
+conhe&ccedil;am a amiga pobre que se deu de
+cora&ccedil;&atilde;o ao
+cora&ccedil;&atilde;o, culpam-na e condemnam-na do alto da sua
+severa abundancia. Ora a mulher, na posi&ccedil;&atilde;o de
+Corinna, quando se
+v&ecirc; pobre, dois annos depois de casada, e v&ecirc; ricas
+suas irmans, lembra ao marido que pe&ccedil;a o amparo d'ellas; e
+se esse marido &eacute; Antonio de Azevedo, a verdadeira
+desgra&ccedil;a domestica principia para ambos desde esse momento.
+Aqui tem o que sou e o que penso. Julgue-me e condemne-me o mundo como
+puder e quizer. O meu pensamento era salvar a dignidade de
+Gast&atilde;o sem lhe dar riqueza, por me ser impossivel
+adquiril-a; depois eu levaria o meu pouco &aacute; familia que
+vivia de pouco, e seriamos
+felizes todos. N&atilde;o p&oacute;de j&aacute; ser assim.
+Est&atilde;o ricos, ou vivem &aacute; sombra do homem rico.
+N&atilde;o serei eu quem v&aacute; pedir um logar entre pessoas
+que se haviam de acotovellar com o plebeu. Que levaria eu que me
+recommendasse? Se eu fosse nobre, daria como merito a minha inutil e
+inerte nobreza; assim, filho do povo e pobre, todos, menos a generosa
+Corinna, a seu tempo perguntariam uns aos outros: &laquo;De que
+serve este
+homem?&raquo; Ora um homem sabe pontualmente quando os outros
+perguntam o para que elle serve... Em summa, c&aacute; estou no
+come&ccedil;o da minha tarefa: Deus
+d&aacute;-me este pensar para que eu o leve a cabo. Outra cousa,
+meu amigo. O visconde da Cruz devolve-me a lettra dos
+<span class="pagenum">[168]</span>
+seis contos: aqui a tem vossa senhoria para rehaver os
+quatro que benignamente me emprestou. Beijo-lhe segunda vez as
+m&atilde;os. <br />
+
+<br />
+
+Valentim ia replicar com raz&otilde;es de muita for&ccedil;a,
+que lhe suggeriu o talvez injusto juizo que Azevedo expendera a
+respeito das mulheres devotadas &aacute; pobreza dos maridos,
+quando o bacharel foi procurado por um negociante. <br />
+
+<br />
+
+Disse o negociante que recebera ordem de entregar trinta contos de reis
+fracos a Antonio d'Azevedo, por mandado de Fernando de Athaide,
+accrescentando que era tal quantia a prenda de noivado que a senhora D.
+Felismina offerecia a sua irman. <br />
+
+<br />
+
+O bacharel disse ao negociante que conservasse em sua m&atilde;o a
+quantia, at&eacute; lhe ser pedida. <br />
+
+<br />
+
+Sahiu o depositario dos trinta contos, e o doutor exaltou a bizarria de
+Fernando de Athaide, aconselhando Antonio d'Azevedo a n&atilde;o
+dar &aacute; sua dignidade umas parecen&ccedil;as de soberba. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; o dote de Corinna, que seu primo lhe
+d&aacute;&mdash;disse Azevedo&mdash;Quando eu tiver egual
+quantia,
+n&atilde;o me pejarei de ir levantar o deposito. Em verdade,
+&eacute; grande a alma de Fernando, e por isso mesmo se faz digno
+de lidar com almas eguaes &aacute; sua. <br />
+
+<br />
+
+O velho sahiu captivo do mo&ccedil;o; mais extremoso que captivo;
+sentia-se amar como pae; ser-lhe-ia doloroso apartar-se d'elle desde
+aquella hora. No termo da vida, longa vida em contacto com as pustulas
+sociaes, aquella paragem, &aacute;quem da eternidade, era-lhe uma
+<span class="pagenum">[169]</span>
+como preliba&ccedil;&atilde;o das
+alegrias dos justos. Pensava
+o anci&atilde;o em dar um adeus &aacute; existencia, contente
+d'ella, e de si: parecia-lhe que as palavras do consolador lhe
+suavisariam o trance. Era j&aacute; egoista da amizade do seu
+Azevedo: disputal-o-ia &aacute; mesma Corinna, se o visse em
+preparativos de viagem. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Se eu pudesse dar-lhe desde j&aacute; a
+independencia!&mdash;dizia
+entre si o velho&mdash;Oh! se podia!... Mas, a dar-lh'a, eil-o ahi
+est&aacute; dependente de mim, e a
+rejeitar-m'a, e a fugir-me as instancias, e a ser menos meu amigo!
+&Eacute; preciso respeital-o muito para o prender
+&aacute; minha affei&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Aqui est&aacute; a resposta de Antonio d'Azevedo a Corinna: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Folgo com as venturas de teu pae, e louvo a Deus por me ter
+dado uma casual influencia no melhor remedio de seus males. Tudo me faz
+crer que tendes em Fernando um bom irm&atilde;o. D&aacute; um
+abra&ccedil;o, por mim, na tua Felismina, e agradece-lhe o valioso
+deposito que confiou de mim. Em vez das joias, que vale este dinheiro,
+pedir-te-ia, minha Corinna, se estivesses no Lima, que te adornasses de
+flores; mas, como vives em Lisboa, os enfeites das flores valem nada
+ahi, porque o clima as requeima logo. Esse sol quer reverberar nas
+facetas dos brilhantes, sen&atilde;o ninguem d&aacute; por
+elle. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;N&atilde;o tens amor aos teus campos e ao teu rio?
+&Oacute; minha amiga, ainda me doem saudades das minhas arvores,
+ainda pe&ccedil;o a minhas irmans que m'as guardem
+<span class="pagenum">[170]</span>
+e cultivem com amor! N&atilde;o me culpes, se a
+minha saudade ainda vai por esse formoso Portugal f&oacute;ra, para
+al&eacute;m do ponto onde est&aacute;s,
+em busca d'outros amores. Amores s&atilde;o, que eram j&aacute;
+muito em minha alma, antes que tu m'a reformasses para olhar a futuros.
+Tinha de meu, quando te vi, um passado de innocentes alegrias. A idade,
+cortada de penas, p&ocirc;de tudo, menos despojar-me do que
+l&aacute;
+est&aacute;, e est&aacute; para sempre, nas relvas, nas
+arvores, nas serras, e no meu C&aacute;vado! V&ecirc; tu como a
+crian&ccedil;a
+ainda se gosa das lagrimas do homem! <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Que estou eu a devanear, se tu j&aacute; tens pressa de
+saber porque vai esta carta, e n&atilde;o vou eu! <br />
+
+<br />
+
+&laquo;N&atilde;o vou, Corinna, porque &eacute; cedo para
+ser feliz. O puro e duradouro contentamento custa a merecer, e leva
+tempo. As alegrias improvisadas v&atilde;o como vem. Sobre que
+bases assentam as nossas
+conven&ccedil;&otilde;es de cora&ccedil;&atilde;o,
+minha amiga? Voltar eu a Portugal com o necessario para a decencia da
+posi&ccedil;&atilde;o em que te conheci. Se eu fosse,
+faltava-te: tu perdoavas-m'o; eu &eacute; que n&atilde;o podia
+perdoal-o a mim proprio. A decencia da tua
+posi&ccedil;&atilde;o n&atilde;o
+a tenho ainda. Sei que anjo &eacute;s, que doce conformidade seria
+a tua: mas o mau, o intractavel, e irreconciliavel com os
+<em>tremendos nadas</em> da vida
+positiva, sou eu. Venho da desgra&ccedil;a, e conhe&ccedil;o-a:
+as minhas
+rela&ccedil;&otilde;es em Lisboa foram os
+desgra&ccedil;ados, e estudei-os. Deus confiou-te de mim como d'um
+encaminhador e guarda. &Eacute; for&ccedil;oso dizer-te que o
+bom rosto da fortuna
+s&oacute;
+<span class="pagenum">[171]</span>
+est&aacute; sorrindo aos teus
+olhos, porque &eacute;s
+innocente. Se comigo n&atilde;o tem sido boa, tambem j&aacute;
+se abstem de querer enganar-me. A nossa riqueza, Corinna, &eacute;
+a esperan&ccedil;a: esta, juro-te eu, que vale mais que os
+milh&otilde;es de tua irman. Felismina tem tudo que desejava: Deus
+sabe o que ella agora deseja!... <br />
+
+<br />
+
+&laquo;O que tu queres de mim n&atilde;o &eacute; muito
+amor, e uma casinha al&eacute;m no nosso Minho, e as serenas
+alegrias, promettedoras d'um fim de vida socegada? L&aacute; me
+tens o cora&ccedil;&atilde;o, e eu c&aacute; o espirito
+a grangear o mais. N&atilde;o o tenho ainda: poucos annos
+bastar&atilde;o a esta opulencia, que t&atilde;o pouco vale
+aqui e l&aacute;.
+Ent&atilde;o, sim, ent&atilde;o ver&aacute;s que vai aqui
+n'este peito a
+ufania d'um principe, o santo orgulho d'um operario, que n&atilde;o
+inveja principes. Hei de ir procurar-te, n&atilde;o
+aos bailes de Lisboa, mas sim aos arvoredos do Lima. De l&aacute;
+ir&aacute;s comigo, sem atravessares pompas de
+cidades, nem magnificencias onde te fique pr&ecirc;so um desejo.
+L&aacute; temos ainda &aacute; margem do meu rio a casa de meus
+paes: que pobre e formosa vivenda! Augmental-a-hemos para vivermos
+todos: plantar&aacute;s novas arvores, e ir&aacute;s tomar o
+teu quinh&atilde;o das flores de
+nossas irmans. As tuas arvores vir&atilde;o a tempo com suas
+sombras para nossos filhos; e estes, creados nas asperezas dos
+montados, e nas asperezas da religi&atilde;o, ir-se-h&atilde;o
+fazendo e formando entre as duas sublimes e unicas poesias: a da
+f&eacute; e a da natureza. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;A vida, que me tu pedes, &eacute; mui diversa, Corinna.
+Teu cunhado &eacute; um grande em Portugal, quando
+<span class="pagenum">[172]</span>
+o quizer ser. Teu pae e tua m&atilde;e anhelam muita
+luz para serem vistos, e embriagam-se nos perfumes da lisonja. Esse ar
+a mim empe&ccedil;onhava-me a vida, e n&atilde;o sei se o
+cora&ccedil;&atilde;o. Ahi amava-te
+menos, porque perderia o amor de mim proprio, o amor que me extrema do
+vulgo, o illustre vulgo, que &eacute; o derradeiro plebeismo, sem
+individualidade, sem classe, sem mais religi&atilde;o que a das
+sensa&ccedil;&otilde;es. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Corinna, n&atilde;o te aviltes em te julgares menos
+amada. Adoro-te respeitosamente; porque sei que rejeitas o sacrificio
+da minha dignidade. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Estamos no ponto onde ha quatro mezes estavamos: a mulher
+corajosa espera; e o homem, nobilitado por teu amor, quer ennobrecer-se
+para a tua m&atilde;o. Nada mudou, salvo a
+posi&ccedil;&atilde;o de
+tua familia. Mas que temos n&oacute;s que entender com a riqueza de
+Fernando de Athaide? A riqueza &eacute; d'elle. A mim era-me egual
+depender de teu cunhado, ou do visconde da Cruz, ou do primeiro
+encontradi&ccedil;o que me offerecesse um obulo. Quando sahi de
+Portugal, Felisberto Taveira emprestava-me alguns contos de reis para
+eu me estabelecer e casar comtigo. Se ent&atilde;o rejeitei um
+emprestimo sem desaire, como hei de ir hoje acceitar uma delicada
+esmola d'um sugeito que escassamente conhe&ccedil;o? <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Isto ser&aacute; amar-me demasiadamente a mim; e
+n&atilde;o &eacute; menos amar a mulher que est&aacute;
+identificada em
+minha vida e honra. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Adeus, Corinna. A tua alma ha de conservar-se
+<span class="pagenum">[173]</span>
+immaculada ahi em Lisboa, como l&aacute; na
+solid&atilde;o das nossas terras. Se o mundo te n&atilde;o
+respeitar, tu
+saber&aacute;s respeitar-te a ti mesma. Ahi e em toda a parte
+encontrarei sempre a minha Corinna, cuja animadora imagem eu vejo em
+tudo que &eacute; adoravel e santo. Adeus.&raquo;<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[174]</span>
+<h3>XVII. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+As cartas de Antonio de Azevedo a Corinna e Fernando produziram o que
+elle at&eacute; certo ponto vaticinara, fallando com Valentim. <br />
+
+<br />
+
+Corinna duvidou do amor, que se desafogava em
+disserta&ccedil;&otilde;es mysticas, e bucolicas saudades
+d'arvores e de rios. <br />
+
+<br />
+
+As irmans de Corinna, com o louvavel intento de a consolarem, abundavam
+no parecer d'ella. <br />
+
+<br />
+
+Fernando de Athaide dizia a sua mulher que n&atilde;o podia caber
+amor em cora&ccedil;&atilde;o t&atilde;o cheio
+de orgulho. <br />
+
+<br />
+
+D. Mafalda dizia ao marido que era moda a gente baixa fingir philaucia
+de fidalgos. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o, acidulado pelo dito da esposa, deu para baixo na
+peonagem, e declarou que sempre esperava que sua filha levasse uma boa
+li&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Acontecera estar n'este ensejo em Lisboa, e hospede
+<span class="pagenum">[175]</span>
+de Fernando, o visconde da Cruz e seu
+irm&atilde;o Luiz. A declama&ccedil;&atilde;o do fidalgo
+ferira acremente a
+dedicada alma do visconde. Tambem este havia de ter uma carta
+explicativa do proceder de Antonio d'Azevedo: esperava-a do Porto, e,
+sem a ter lido, n&atilde;o queria arvorar-se defensor do ausente.
+Tanto, por&eacute;m, subiu Gast&atilde;o em sarcasmos contra o
+<em>homem de
+Barcellos</em>, que o visconde ergueu-se irado, e
+exclamou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Senhor Gast&atilde;o de Noronha! o <em>homem de
+Barcellos</em>, quando vossa excellencia estava em risco
+de extrema pobreza... <br />
+
+<br />
+
+Corinna correu contra o visconde, e poz-lhe a m&atilde;o na boca,
+supplicando silencio. A prevista menina sabia que duro vexame o pae ia
+soffrer com tal
+revela&ccedil;&atilde;o. Calou-se o visconde, e o fidalgo
+insistiu na
+continua&ccedil;&atilde;o da phrase, com tregeitos iracundos. O
+visconde ia pegar do chapeo, quando Emma lhe disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o saia assim irritado, visconde. Sou eu que
+lh'o rogo. <br />
+
+<br />
+
+Parece que Emma podia muito no animo do visconde. <br />
+
+<br />
+
+Fernando travou do bra&ccedil;o do cavalheiro, e passou
+&aacute; sala immediata. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Voss&ecirc;&mdash;disse elle&mdash;ha de
+dizer-me o resto da phrase. Que
+fez Antonio d'Azevedo, quando meu primo estava em risco de extrema
+pobreza? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mandou-me seis contos de reis para &mdash;Mandou-me seis
+contos de reis
+para eu lhe valer, sem declarar a seu
+primo que os mandava elle. No mesmo paquete em que recebi tal ordem,
+veio voss&ecirc;.
+<span class="pagenum">[176]</span>
+Logo que me revelou
+quem era e o intento com que vinha, entendi que a
+posi&ccedil;&atilde;o de seu primo estava mudada.
+Ainda assim, fui a Vianna, e offereci dinheiro a Gast&atilde;o.
+Como n&atilde;o precisava, devolvi a ordem a
+Antonio d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem&mdash;disse Fernando&mdash;&eacute;
+for&ccedil;oso o segredo? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute;. Corinna valeu-me n'um impeto de
+c&oacute;lera;
+agora confio de voss&ecirc; que a minha palavra, dada ao Azevedo,
+se n&atilde;o quebrante. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Confia bem, visconde. Que admiraveis virtudes as d'este
+mo&ccedil;o! Sabe voss&ecirc; que um homem,
+conhecedor de taes exemplos de honra, nunca est&aacute; bem com a
+sua consciencia!? Eu n&atilde;o sei o que j&aacute; hei de
+fazer a favor de Antonio d'Azevedo!... Aqui me diz o meu correspondente
+que elle deixou ficar o dinheiro em deposito at&eacute; nova ordem.
+Est&aacute; claro que o n&atilde;o
+acceita... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Clarissimo. Se elle n&atilde;o vem, como iria levantar a
+prenda
+da noiva?!&mdash;disse o visconde. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que se ha de fazer, meu amigo? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei: &eacute; esperar que elle tenha o
+que julga
+necessario &aacute; sua independencia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vou dar um passo decisivo!&mdash;tornou Fernando, depois
+de breve
+medita&ccedil;&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Qual? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Voss&ecirc; ver&aacute;. Vamos &aacute; sala.
+Receio que
+meu primo diga alguma grosseria a Corinna. <br />
+
+<br />
+
+Quando entraram, a pobre menina estava chorando, e Felismina,
+lan&ccedil;ando-lhe os bra&ccedil;os sobre os
+hombros, segredava-lhe consola&ccedil;&otilde;es.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[177]</span>
+Fernando approximou-se de ambos, e disse a
+Corinna: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute; tudo remediado. &Eacute;
+quest&atilde;o de
+alguns dias. <br />
+
+<br />
+
+E, voltado a Gast&atilde;o, disse jovialmente: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ol&eacute;, primo! o incidente passou: torna tudo ao seu
+curso
+regular. Aqui n&atilde;o se falla bem nem mal de Antonio d'Azevedo.
+Defendel-o seria ultrajal-o. Accusal-o seria um vilipendio. Ninguem
+ficou mais nem menos do que era. <br />
+
+<br />
+
+Na noite d'esse dia estava Corinna no seu quarto com Felismina, quando
+entrou Gast&atilde;o de affavel semblante. Sentou-se entre ambas, e
+disse com mellica entoa&ccedil;&atilde;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tu &eacute;s minha filha, &eacute;s o meu sangue,
+tens
+pundonor de ra&ccedil;a, e deves estar curada, Corinna. Ha muito
+quem te pretenda; e teu cunhado deixa-te a
+administra&ccedil;&atilde;o dos vinculos para tu poderes
+escolher marido. Tens tres bons partidos a escolher. O morgado de
+Villar da Rocha est&aacute; aqui em Lisboa, viu-te, e
+perguntou-me se n&atilde;o estavas promettida. Um filho segundo do
+marquez de Travassos, familia mais antiga que a Lusitania, fez-me egual
+pergunta. O bar&atilde;o da Teixeira, vindo ha pouco da Bahia, com
+mais de quinhentos contos, fallou em ti ao Fernando. Escolhe. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o escolho ninguem&mdash;disse resolutamente
+Corinna&mdash;O que eu
+escolhia era a morte. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Antes isso que a vergonha da familia!&mdash;replicou o
+pae. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que vergonhas d&aacute; ella &aacute;
+familia?&mdash;perguntou
+<span class="pagenum"><a name="p178" id="p178">[178]</a></span>
+Felismina com os geitos especiaes de quem tem
+dois milh&otilde;es. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o involuntariamente respeitou a
+interpella&ccedil;&atilde;o da filha millionaria. A bem dizer,
+a pergunta era irrespondivel. <br />
+
+<br />
+
+D'ahi a pouco estava febril Corinna, e as ancias e solu&ccedil;os
+t&atilde;o frequentes a opprimiram, que a
+familia houve medo d'algum accesso de loucura. <br />
+
+<br />
+
+Fernando de Athaide, conscio da brevidade do insulto nervoso, disse ao
+primo: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o volte a injuriar a pobre menina, que a mata a
+ella, e
+perde a minha estima. Eu hei de necessariamente fazel-a feliz. Se o
+n&atilde;o conseguir, maldigo a hora em que a conheci. <br />
+
+<br />
+
+Dias depois, Corinna sahira do seu quarto, pallida, desolhada e triste.
+O sangue mal lhe acudia ao pulso. As palavras sahiam &aacute;
+for&ccedil;a de caricias. Era
+preciso fazel-a chorar para que as lastimas subissem do
+cora&ccedil;&atilde;o <a href="#e3">aos labios</a>.
+Fallavam-lhe em Antonio de Azevedo, e as faces retingiam-se-lhe;
+mostravam-lhe o anjo da esperan&ccedil;a
+a voejar para ella, e o sorriso volitava-lhe em toda a face
+at&eacute; se confundir com as lagrimas de jubilo. Mas este mesmo
+jubilo era um accesso de febre. Os medicos tinham-se enganado: aquelle
+quebranto de for&ccedil;as e fei&ccedil;&otilde;es eram
+prenuncios de
+morte. A gente experimentada facilmente diagnost&iacute;ca
+estas insaneaveis doen&ccedil;as: os medicos &eacute; que, do
+cocuruto da
+sciencia, o que ordinariamente palpam n'estes symptomas &eacute;
+uma doen&ccedil;a que entende com o estomago ou com o figado.
+<span class="pagenum">[179]</span>
+De cora&ccedil;&atilde;o
+s&oacute; conhecem
+lez&otilde;es, turgecencias, hypertrophias, aneurismas,
+&amp;c. Tem assim, e por conta da sciencia, morrido muita
+gente, que se curava com um raio de alegria e um pouco de
+compaix&atilde;o do mundo. <br />
+
+<br />
+
+Fernando encerrou-se com Gast&atilde;o, e disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vou liquidar a minha casa ao Rio de Janeiro. Mandei crenar a
+galera.
+Parto na proxima semana. Minha mulher vai comigo; e Corinna
+ir&aacute; tambem, se o primo a ama e me estima a mim. Se ficar,
+morre; e se morrer, Felismina n&atilde;o quer voltar a Portugal. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vai procurar o noivo minha filha?&mdash;disse
+Gast&atilde;o
+ironicamente. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vai procurar a vida; e se Antonio d'Azevedo lh'a
+d&eacute;r, bem
+haja o salvador da nossa Corinna! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois que v&aacute;: n&oacute;s partiremos para o
+Minho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pedia-lhes que ficassem em Lisboa, e n&atilde;o
+alterassem os
+costumes de minha casa. Tenho rela&ccedil;&otilde;es que desejo
+conservar. Meu primo honrar&aacute; os nossos amigos, recebendo-os.
+Em seu poder fica a por&ccedil;&atilde;o
+da fortuna que tenho em Portugal. A sua estima por mim ha de chegar ao
+sacrificio de esperar em Lisboa a nossa volta do Brazil. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o se fez rogar o fidalgo. Sujeitou-se plenamente
+&aacute; vontade do genro. <br />
+
+<br />
+
+Recebeu Corinna da Soledade a nova da viagem. Alvoro&ccedil;ou-se
+at&eacute; recahir na febre; mas a crise
+foi leve, e rapida a convalescen&ccedil;a. <br />
+
+<br />
+
+A galera de Fernando, construida em Inglaterra, era garbosa, linda e
+leveira como um cysne. A tolda
+<span class="pagenum">[180]</span>
+era um
+camaranchel de sedas, como o das antigas gondolas de Veneza. O chrisma
+para &laquo;Felismina&raquo; fadou-lhe mais ricos destinos. O
+amor lhe inventara os adornos, os perfumes, as gra&ccedil;as e
+garridices que s&oacute; o amor
+desentranha de suas fantasias. A sala de r&eacute; era uma
+ante-camara de sultana. Ia por esses mares f&oacute;ra aquella
+concha de perolas, namorada das auras que ciciavam no velame, imitando
+as branduras de suas irmans derramadas pelas moitas dos gestaes. Que
+vontade fazia aquella gentil galera de ir ter um mundo na
+vastid&atilde;o do oceano, e n&atilde;o v&ecirc;r mais que
+ella e ceo, e um
+ente amado, debaixo das estrellas a espelharem-se nos paramos azues das
+aguas! Como alli o cora&ccedil;&atilde;o, golpeado na terra, se
+iria contente, se c&aacute; d'estes abysmos levasse ainda a salvo o
+cond&atilde;o da poesia que faz sahir mundos sobre mundos dos
+abysmos do mar! <br />
+
+<br />
+
+A galharda galera, como ovante da gentil alma que levava, sahiu barra
+f&oacute;ra com todo o panno e prospera
+mon&ccedil;&atilde;o. A festival menina, por esses mares
+f&oacute;ra, sobre a tolda, a scismar, com os olhos l&aacute;
+no infinito horisonte, d'onde a chamava o esposo, e os favonios a
+enfunarem-lhe as roupas alvissimas... que linda ia! julgareis ver a
+pomba sobre a arca fluctuante nas aguas j&aacute; serenas do
+diluvio! <br />
+
+<br />
+
+Ao vigesimo nono dia de viagem avistaram pharoes das terras de Santa
+Cruz. <br />
+
+<br />
+
+Corinna, ao repontar da alva, subiu ao tombadilho, e viu a cidade
+d'oiro, a rainha do novo mundo, espregui&ccedil;ando-se do ultimo
+somno entre os ceruleos
+<span class="pagenum">[181]</span>
+coxins do seu immenso
+leito com pavilh&atilde;o de mil flammulas e bandeiras. Parecia-lhe
+ver caminhar a terra, mar dentro, a recebel-a; mas tardio era o
+avan&ccedil;ar da galera a encontral-a. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;D'aqui a meia hora?&mdash;disse ella a Fernando. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, d'aqui a meia hora, minha egoista!&mdash;respondeu
+o primo, e
+continuou sorrindo&mdash;D'aqui a meia hora j&aacute;
+n&atilde;o
+tens patria, nem irman, nem
+cunhado! O Antoninho, que, a estas horas est&aacute; escrevendo uns
+<em>provar&aacute;s</em>, com o
+supremo tedio de que &eacute; susceptivel a creatura humana, vai
+receber um golpe d'alegria mortal!... Haver&aacute; no genero
+humano um segundo homem a ponto de experimentar prazer egual?!
+&Eacute; impossivel que elle te n&atilde;o adivinhe, mana
+Corinna! salvo se o cora&ccedil;&atilde;o de um jurisconsulto
+&eacute; tapado a toda a casta de inspira&ccedil;&atilde;o
+divina!<br />
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<div class="dots"></div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+A este tempo, chegava Antonio d'Azevedo Barbosa, ao caes. <br />
+
+<br />
+
+Adivinhou, com effeito?&mdash;pergunta o leitor. <br />
+
+<br />
+
+Nem sombra de presentimento, meu amigo! O que trazia ao caes, e a bordo
+de um navio, Antonio d'Azevedo, &eacute; successo infausto que tem
+uma historia concisa, mas necessaria. <br />
+
+<br />
+
+Um dos irm&atilde;os do bacharel, Francisco d'Azevedo, era
+caixeiro, em Lisboa, n'uma casa de cambio da rua dos Capellistas.
+Merecera um bom nome, e cahira em tenta&ccedil;&atilde;o depois
+de o ter merecido. As desordens
+da vida, as demasias de luxo, a ancia de mostrar-se rico
+<span class="pagenum">[182]</span>
+aos olhos d'uma mulher que distinguia os mo&ccedil;os
+ricos, induziram-no a subtrahir, com inten&ccedil;&atilde;o de
+os
+repor, capitaes, que excediam os seus ordenados de dois annos.
+Francisco jogou na esperan&ccedil;a de resgatar-se, e cavou mais no
+abysmo de sua perdi&ccedil;&atilde;o. Quasi a
+ponto de ser descoberto, quando o patr&atilde;o dava o
+balan&ccedil;o, o caixeiro desappareceu, e fugiu caminho do Brazil,
+confiado na reforma de seus costumes, e na possibilidade de ganhar
+depressa com que restituir o furto. <br />
+
+<br />
+
+Chegou ao Rio, e procurou o irm&atilde;o. Deu
+explica&ccedil;&otilde;es inventadas da sua ida, e conseguiu
+logo, mediante Antonio d'Azevedo, boa casa, bom ordenado e muita
+estima&ccedil;&atilde;o dos patr&otilde;es. <br />
+
+<br />
+
+O bacharel estava contente do expediente de seu irm&atilde;o.
+Lembrava-se que assim mais cedo as irmans teriam bom amparo. <br />
+
+<br />
+
+Lia, passados trinta dias, Antonio d'Azevedo o
+<em>Commercio do Rio de Janeiro</em>, e
+casualmente parou os olhos sobre esta correspondencia, intitulada:
+<em>Cautela com os ladr&otilde;es.</em> <br />
+
+<br />
+
+E seguia d'este theor: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;<em>Fugiu de Lisboa, com
+direc&ccedil;&atilde;o ao Brazil, um caixeiro do cambista F***.
+Chama-se Francisco de Azevedo, natural de Barcellos. Desfalcou o
+patr&atilde;o em dois contos de reis. Para que o ladr&atilde;o
+n&atilde;o
+logre o bom resultado das suas manhas, avisa-se o commercio do
+Brazil.</em>&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo viu entre si e o jornal um redemoinho de scintillas
+de lume, e, ao levar as m&atilde;os<span class="pagenum">[183]</span>aos
+olhos, tinha perdido os sentidos. Este lance pass&aacute;ra-se no
+escriptorio de Valentim da Costa. <br />
+
+<br />
+
+Entrara o velho, e ouvira o solu&ccedil;ar cortante do seu amigo.
+Interrogou-o com paternal carinho. Azevedo ergueu-se como atordoado, e,
+ao sahir, murmurou estas palavras: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A infamia est&aacute; ahi escripta n'esse jornal. <br />
+
+<br />
+
+Foi ao armazem onde Francisco era guarda-livros; entrou no gabinete
+particular do negociante, e encontrou-o lendo o jornal. <br />
+
+<br />
+
+O negociante estava correndo a primeira pagina, e a noticia vinha na
+segunda. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Por c&aacute;, doutor!&mdash;disse alegremente o
+patr&atilde;o de
+Francisco&mdash;Vem saber como vai o nosso homem? Optimamente.
+Estou
+contentissimo. &Eacute; seu irm&atilde;o, e basta! <br />
+
+<br />
+
+Eram frechas que varavam o peito de Antonio de Azevedo! A dor
+rompeu-lhe em lagrimas. O negociante viu-as, e exclamou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que tem o doutor?! Alguma desgra&ccedil;a de familia
+l&aacute; na terra? Morreu-lhe algum de seus irm&atilde;os? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Morreu Francisco&mdash;balbuciou o bacharel. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O qu&ecirc;? morreu Francisco! O doutor est&aacute;
+a sonhar!
+Pois n&atilde;o o viu quando entrou?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Morreu para a honra&mdash;tornou j&aacute;
+serenamente Antonio&mdash;Ahi
+est&aacute; na segunda pagina d'esse jornal o ignominioso epitaphio
+do desgra&ccedil;ado. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O qu&ecirc;? que diz o doutor de epitaphio? <br />
+
+<br />
+
+Azevedo collocou o dedo indicador sobre a correspondencia.
+<span class="pagenum"><a name="p184" id="p184">[184]</a></span>
+O commerciante leu, e fez-se amarello. Depoz o
+jornal, levou as m&atilde;os aos raros cabellos brancos, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tem raz&atilde;o, doutor! seu desgra&ccedil;ado
+irm&atilde;o est&aacute; morto! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vim para o levar comigo. Queira o senhor dar-lhe ordem de
+sahir.
+Rogo-lhe a generosidade de n&atilde;o lhe dizer a causa por que o
+despede. <br />
+
+<br />
+
+Deteve-se a scismar o <a href="#e4">negociante</a>,
+e disse com energia
+de boa alma: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vamos ver se o salvamos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Salval-o como? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vai com outro nome para o Par&aacute;. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;O nome n&atilde;o &eacute; o infamado; &eacute;
+elle.
+Creia o meu amigo que eu n&atilde;o vim pedir-lhe a sua
+protec&ccedil;&atilde;o para salvar o homem indigno d'ella. Vim
+buscar meu irm&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Foi chamado Francisco. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;D&aacute; contas ao senhor Silva, que vaes sahir de sua
+casa. <br />
+
+<br />
+
+O guarda-livros fez-se roixo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o ha explica&ccedil;&otilde;es
+previas&mdash;tornou
+Antonio&mdash;Apresenta os livros a teu cargo ao senhor Silva. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Os livros est&atilde;o vistos&mdash;disse o
+negociante&mdash;N&atilde;o
+tenho a menor suspeita da probidade do senhor Francisco. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Suspeita?&mdash;atalhou este. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Silencio!&mdash;disse imperiosamente
+Antonio&mdash;Vamos.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[185]</span>
+O commerciante apertou a m&atilde;o do bacharel, e
+lan&ccedil;ou ao irm&atilde;o um olhar compassivo. <br />
+
+<br />
+
+Francisco hospedou-se com Antonio. Dois dias depois, recebeu de repente
+a noticia da sua volta a Portugal, accrescentada d'estas palavras: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Entrega esta carta em Lisboa. A pessoa a quem a entregas
+ir&aacute; comtigo a casa do cambista F***, teu patr&atilde;o
+que foi. Dar&aacute;s ao cambista o dinheiro em
+que elle se disser roubado por ti. Cobrar&aacute;s recibo, que me
+enviar&aacute;s. Feito isto, recolhe-te a Barcellos, e pede a tuas
+irmans que te d&ecirc;em um quinh&atilde;o da sua
+subsistencia. <br />
+
+<br />
+
+Francisco, lavado em lagrimas, quiz ajoelhar aos p&eacute;s de seu
+irm&atilde;o, e contar a historia dos seus
+desatinos. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o ha historia que absolva um
+roubo&mdash;disse o bacharel. <br />
+
+<br />
+
+E no dia seguinte, quando elle acompanhava ao navio o irm&atilde;o,
+&eacute; que a vistosa galera
+<em>Felismina</em> se baloi&ccedil;ava,
+como odalisca, sobre a camilha azul das aguas que reverberavam o sol
+nascente, e se cobriam de scintillante lhama de oiro. <br />
+
+<br />
+
+Olhem a felicidade de Corinna e a felicidade de Antonio de Azevedo!
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[186]</span>
+<h3>XVIII. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo foi abrir a repr&ecirc;sa de lagrimas no seio do
+anci&atilde;o que o esperava com as suas, unico balsamo das
+supremas afflic&ccedil;&otilde;es. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Veja a minha vida!&mdash;disse entre solu&ccedil;os
+o bacharel&mdash;Pensar
+eu que o muito trabalhar me daria um quieto contentamento, e que,
+al&eacute;m dos dissabores do cora&ccedil;&atilde;o, nunca
+teria outros!... E agora estes!
+os da ultima deshonra! uma vergonha irremediavel que me priva de olhar
+de frente para os homens que estimaram meu irm&atilde;o por amor de
+mim! <br />
+
+<br />
+
+O velho, combatendo os escrupulos do mo&ccedil;o, teve a admiravel
+e inspirada eloquencia da verdade. Declinou a deshonra sobre quem a
+praticara, e provou ser aquella desgra&ccedil;a mais uma prova para
+aquilatar as virtudes do bacharel. Verdadeiros, mas, ainda assim,
+inconsolativos argumentos! <br />
+
+<br />
+
+Fallaram longo tempo. Valentim n&atilde;o deixara sahir
+<span class="pagenum">[187]</span>
+o amigo n'aquella manhan, receoso de que a
+solid&atilde;o lhe amargurasse a mais as apprehens&otilde;es. <br />
+
+<br />
+
+Quando o mo&ccedil;o se impunha a si mesmo o preceito da
+for&ccedil;a para o trabalho, e o velho insistia nos seus
+dictames insinuativos de coragem, entrou no escriptorio Fernando de
+Athaide. <br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo, como a desentorpecer-se de um glacial spasmo,
+estendeu-lhe machinalmente a m&atilde;o e deixou-se
+abra&ccedil;ar. Valentim fazia um alarido de
+exclama&ccedil;&otilde;es de espanto, que n&atilde;o
+deixavam ouvir o adventicio. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vejo-o triste e demudado, senhor Azevedo!&mdash;disse o
+primo de Corinna. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; oiro que est&aacute; ainda ardendo da
+ultima
+prova!&mdash;respondeu o velho&mdash;A desgra&ccedil;a
+cuidou que o
+fulminava; mas a honra venceu. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo fez um gesto supplicante de silencio ao doutor, e
+disse a Fernando: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ninguem o esperava no Rio, senhor Athaide. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Foi uma partida repentina. Assim &eacute; que se fazem
+as coisas!
+<br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como ficou Corinna?&mdash;perguntou Azevedo; e logo as
+lagrimas lhe
+saltaram a quatro, e uma ancia lhe ressumou &aacute; face em suor
+frio. <br />
+
+<br />
+
+Sentou-se quebrantado, e murmurou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Desculpem-me: estou-me fazendo mulher... Estas lagrimas, se
+as
+n&atilde;o chorasse, matavam-me. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;S&atilde;o de saudade?&mdash;disse Fernando.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[188]</span>
+&mdash;S&atilde;o de desesperan&ccedil;a, cuido
+eu&mdash;respondeu
+Azevedo, escondendo os olhos com as m&atilde;os. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Anime-se!&mdash;exclamou Athaide&mdash;Que
+descor&ccedil;oamento
+&eacute; esse, improprio d'uma alma de bronze! Azevedo, saia d'essa
+lethargia! Olhe que Corinna ama-o como sempre, e espera-o com a
+anciedade d'um anjo consolador de todas as suas m&aacute;goas. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tardia vir&aacute; a
+consola&ccedil;&atilde;o!&mdash;balbuciou
+o mo&ccedil;o&mdash;Deus me livre de a condemnar a soffrer
+debaixo da
+minha estrella... Escreveu-me ella? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que pergunta! Tenho em casa uma carta sem fim, que o meu
+amigo ha de
+l&ecirc;r como se ella mesma a estivesse fallando! Venha comigo, e
+cuidar&aacute; que tem entre m&atilde;os, n&atilde;o uma
+carta, mas o proprio
+cora&ccedil;&atilde;o da sua Corinna! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Agora consinto que v&aacute;!&mdash;disse o velho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;E o doutor vem tambem&mdash;acudiu Fernando. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vamos l&aacute;!&mdash;voltou o
+velho&mdash;Voss&ecirc;s os rapazes
+andam comigo d'aqui p'r'ali, como se esta gotta n&atilde;o
+merecesse respeito nenhum &aacute;
+gera&ccedil;&atilde;o nova! Ora esperem ahi, que eu vou vestir
+a dalmacia, a casaca circumspecta! Sua senhora veio? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Veio, sim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ah!&mdash;disse Azevedo&mdash;est&aacute;
+c&aacute; a senhora D.
+Felismina?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois eu havia de deixar l&aacute; a alma!
+Ent&atilde;o
+voss&ecirc; n&atilde;o sabe que marido eu sou! Minha mulher sou
+eu&mdash;disse com festivo semblante o millionario. <br />
+
+<br />
+
+Sahiram.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[189]</span>
+&mdash;Isto veio do ceo!&mdash;disse Valentim&mdash;Quem
+distrahiria o meu pobre
+Antonio, se lhe n&atilde;o chegassem os bons amigos da patria! Vai
+ter um dia cheio, meu amigo! Quem lhe fallaria com mais ternura da sua
+Corinna que a irman querida! Felismina se chama ella: hoje &eacute;
+que &eacute; <em>feliz
+mina</em> de consola&ccedil;&otilde;es para o meu
+desterrado! <br />
+
+<br />
+
+Assim, com estes dizeres affectuosos do alegre anci&atilde;o,
+chegaram ao grandioso predio, que Fernando habitava. <br />
+
+<br />
+
+Na primeira sala esperava-os Felismina. O doutor, que subia na
+dianteira, ao v&ecirc;l-a, exclamou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Sim, senhores! &Eacute; muito linda! Ha muito que
+n&atilde;o
+vi d'estes fructos da minha terra! Quero e gosto que as senhoras
+brazileiras vejam o que l&aacute; ha por Portugal! <br />
+
+<br />
+
+Felismina sorriu-se ao galanteio do velho, e abra&ccedil;ou Antonio
+d'Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como est&aacute; abatido!&mdash;disse ella. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Abatido no rosto, mas Sans&atilde;o na
+alma!&mdash;acudiu Valentim. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Acha-me velho?&mdash;disse Azevedo&mdash;N'este paiz
+acaba-se depressa o homem
+que se n&atilde;o exercita muito, e endurece ao fogo do sol. A sua
+familia, minha senhora, ficou boa? A senhora D. Corinna? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Como faz essa pergunta, senhor Azevedo!...&mdash;disse
+Felismina&mdash;Que
+frialdade! Dar-se-ha caso que vossa senhoria n&atilde;o ame
+j&aacute; minha irman? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Por Deus, minha senhora!&mdash;respondeu o
+mo&ccedil;o&mdash;Todos
+<span class="pagenum">[190]</span>
+os infortunios podem menos sobre mim que
+uma injusti&ccedil;a, que deixa de ser injuria por ser dita por
+vossa excellencia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Se elle ama sua irman!&mdash;atalhou o
+velho&mdash;&Oacute; minha senhora,
+se os meus cabellos brancos inspiram confian&ccedil;a, creia vossa
+excellencia que o meu Azevedo ama tanto sua irman que, por amor d'ella,
+excede-se a si proprio na pr&aacute;tica das virtudes. Grande e
+distincto deve ser o amor que faz o virtuoso! Vicios e crimes
+&eacute; o que eu tenho visto resultar dos amores vulgares... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute; o senhor Azevedo ancioso por que lhe
+entreguem a
+carta de Corinna&mdash;disse Fernando&mdash;Vai tu buscal-a,
+Felismina. <br />
+
+<br />
+
+Abriu-se uma porta, e appareceu Corinna, exclamando: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o preciso que me tragam! <br />
+
+<br />
+
+E cuidam que ella impallideceu, desmaiou, ou, pelo menos, expediu um ai
+de procedencia dramatica? <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o, senhores. Corinna entrou de corrida, leve como um
+gnomo, a rir e a chorar, purpureada, com os olhos a saltar-lhe
+f&oacute;ra da face, os bra&ccedil;os
+abertos e convulsos, a respira&ccedil;&atilde;o como tomada, e
+os labios crispando nervosamente, sem poderem proferir o quer que era
+de que s&oacute; os dramaturgos acham sempre uma
+express&atilde;o insipida, incolor e inverosimil. <br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo &eacute; que (sem desaire seja dito) deu uns
+ares de idiotismo, que, na scena, seriam lastimaveis!
+Abra&ccedil;ou Corinna, como a medo: era a primeira vez que a
+sentia nos bra&ccedil;os. Fitou-a como quem duv&iacute;da;
+<span class="pagenum">[191]</span>
+remirou-a, como quem teme um
+engano dos sentidos; estava-se acordando do sonho; invocava a sua
+raz&atilde;o; e, quando a raz&atilde;o lhe mostrou em volta
+d'elle todas as faces orvalhadas de lagrimas, &eacute; que Azevedo
+p&ocirc;de exclamar: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Bem hajas, anjo de Deus!... <br />
+
+<br />
+
+Imagine agora a minha leitora os successos indescriptiveis d'este
+lance. Por pouco imaginativa que seja, vossa excellencia ha de
+avultal-o melhor em sua fantasia do que eu poderia dar-lh'o n'esta
+pagina. Uma s&oacute; poesia creou a natureza para taes quadros:
+&eacute; a
+poesia da pintura. <br />
+
+<br />
+
+Foram cinco minutos de febre, de delirio, de silencio, de ouvir-se o
+bater forte e descompassado de cinco cora&ccedil;&otilde;es.
+Ora pintem l&aacute; isto, a
+n&atilde;o ser em express&atilde;o de olhos, de labios, de
+fei&ccedil;&otilde;es que
+s&oacute;, em casos d'estes, se vos deparam em pinturas christans,
+onde os enlevos s&atilde;o ceo, bemaventuran&ccedil;a e alegria
+de santos. E
+haveis de notar que o proprio pincel profano antes se quer a pintar
+express&otilde;es angustiosas, porque as visagens da
+afflic&ccedil;&atilde;o mais se prestam ao relevo, como em
+Niobe, em Laocoonte, em Ugolino. Quer tudo isto dizer que tenho diante
+dos olhos aquelle espectaculo de jubilos, e desisto de descrevel-o para
+de todo em todo me n&atilde;o capacitar de minha inhabilidade. <br />
+
+<br />
+
+Porque hei de eu dizer t&atilde;o affoitamente
+&laquo;espectaculo de jubilos&raquo;, se Antonio d'Azevedo,
+momentos depois, se deixava senhorear da lembran&ccedil;a do
+irm&atilde;o,
+banido do numero dos honrados! A candida Corinna encarava
+<span class="pagenum">[192]</span>
+n'elle com olhos aguados, e no lacerante
+silencio de sua alma perguntava a si mesma, que fizera ella para ser
+menos amada! De que outro modo se explicaria a tristeza do
+mo&ccedil;o n'aquella primeira hora! <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o p&ocirc;de ter-se que o n&atilde;o chamasse a um
+ponto mais afastado da sala onde se tinham ficado Valentim e Fernando,
+em quanto Felismina sahira a dar ordens. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tu est&aacute;s melancolico, Antonio!&mdash;disse
+ella, tomando-lhe a
+m&atilde;o com estremecida ternura&mdash;Viria eu contrariar a
+tua
+vontade? Estaria eu enganada comtigo?... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vejo-me indigno de ti...&mdash;respondeu Azevedo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Indigno de mim!&mdash;tornou ella crescendo no afago da
+express&atilde;o convulsa de lagrimas&mdash;Pois tu
+n&atilde;o tens sido mais que nobre para seres digno da mais nobre
+e pura mulher! Querer&aacute;s que eu te recorde as tuas virtudes,
+meu querido amigo!? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;As minhas virtudes&mdash;replicou o
+mo&ccedil;o&mdash;t&atilde;o
+frageis eram, que talvez a esta hora tenham sido reputadas hypocrisia. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Oacute; filho!&mdash;exclamou
+ella&mdash;desconfio da tua
+raz&atilde;o! Muito deves ter padecido para te considerares assim,
+quando em volta de mim os teus merecimentos s&atilde;o louvados com
+admira&ccedil;&atilde;o de
+todos!... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Escuta-me para me consolares, Corinna. Deus quiz que tu
+viesses
+&aacute; hora em que toda a
+esperan&ccedil;a me ia fugindo... <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo contou a Corinna a ignominia de seu irm&atilde;o,
+e levantou a voz de modo que Valentim,
+<span class="pagenum">[193]</span>
+no angulo opposto da sala, ouviu tudo. Ergueu-se o velho, caminhou para
+elles, e interrompeu a
+exposi&ccedil;&atilde;o do bacharel. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Senhor Antonio d'Azevedo, antes do infortunio de seu
+irm&atilde;o, voss&ecirc;, no Rio de Janeiro, gosava
+nome de intelligente, laborioso e honesto; depois do infortunio de seu
+irm&atilde;o, o nome de Antonio d'Azevedo &eacute;
+proferido com o acatamento de que homem nenhum de sua idade se tem
+gosado. Os velhos honrados da sociedade brazileira querem conhecel-o:
+os portuguezes citam o seu glorioso procedimento com orgulho. O facto
+&eacute; de ha tres dias, e tem corrido de b&ocirc;ca em
+b&ocirc;ca como raras vezes acontece a uma boa
+ac&ccedil;&atilde;o. Ora pois!
+Eu sei bem o que &eacute; dignidade; achei que a sua se manteve
+sempre na altura dos mais dignos homens d'outros tempos; admirei-o e
+louvei-o pelo que outros chamariam demasias de orgulho sob capa de
+independencia; agora, por&eacute;m, &eacute; chegada a hora de
+eu lhe dizer
+que, assim como a suave religi&atilde;o se descaminha
+at&eacute; ao
+fanatismo execravel, assim a briosa dignidade, se perde o rumo do bom
+juizo, vai dar comsigo n'uns excessos rudes, insociaveis e repellentes.
+A sociedade applaude os virtuosos, mas desadora os que fazem de sua
+virtude uma tribuna para lhe censurar as fraquezas. O excesso do bem
+&eacute; um mal que n&atilde;o me aproveita a mim, nem a
+outrem. Eu quero que Antonio d'Azevedo se mostre alegre para que o
+mundo n&atilde;o diga que a honra tem uns pavores interiores
+refractarios ao contentamento. A
+<span class="pagenum">[194]</span>
+boa
+consciencia &eacute; alegre, senhor. E o melhor beneficio que
+voss&ecirc; p&oacute;de fazer aos homens &eacute;
+convencel-os de que vai indo seu caminho, arrancando os espinhos dos
+p&eacute;s, e sorrindo &aacute;s novas desventuras que o
+impecem. Fallou o velho. Diga agora o anjo, a nossa Corinna, o que
+ser&aacute; preciso fazer-se a esta crian&ccedil;a
+decrepita para a levantarmos do seu abatimento? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Se eu pudesse...&mdash;balbuciou Corinna. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo levou aos labios a m&atilde;o de Corinna, e
+murmurou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Emenda tu os defeitos da minha desgra&ccedil;ada
+indole...
+D&aacute;-me paz, Corinna; d&aacute;-me a
+unc&ccedil;&atilde;o do teu amor, e eu me salvarei de mim
+proprio... <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Primeiro passo a dar!&mdash;exclamou Valentim da
+Costa&mdash;O primeiro passo a
+dar &eacute; casarem-se, meus filhos! <br />
+
+<br />
+
+N'este momento entrou Felismina, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Est&aacute; o almo&ccedil;o na mesa. <br />
+
+<br />
+
+Valentim continuou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Visto que est&aacute; o almo&ccedil;o na mesa, o
+primeiro
+passo a dar, meus filhos, &eacute;... almo&ccedil;ar! <br />
+
+<br />
+
+No decurso da conversa&ccedil;&atilde;o durante o
+almo&ccedil;o, disse Fernando de Athaide: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ahi v&atilde;o novidades, meu caro Azevedo. O visconde
+da Cruz
+casa brevemente com Emma, e Luiz Taveira com Leonor. Eliza tem doze
+annos, e j&aacute; &eacute;
+pretendida. Quem de certo nos fica solteira &eacute; a nossa
+Corinna! que pena! <br />
+
+<br />
+
+Riram todos, e Valentim exclamou:
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[195]</span>
+&mdash;Solteira! essa &eacute; boa! N&atilde;o consentirei
+eu que a
+belleza assim seja ultrajada! Aqui est&aacute; a minha
+m&atilde;o, senhora D. Corinna! &Eacute; um sacrificio que
+fa&ccedil;o da
+minha isemp&ccedil;&atilde;o; mas fa&ccedil;o-o para que
+suas
+manas se n&atilde;o riam de vossa excellencia.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[196]</span>
+<h3>XIX. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Tres mezes depois dos grandes successos froixamente descriptos no
+anterior capitulo, Fernando de Athaide e sua mulher vinham caminho de
+Portugal; e Corinna da Soledade e seu marido Antonio d'Azevedo
+habitavam, nos arrabaldes do Rio de Janeiro, uma chacara de modestas
+regalias. <br />
+
+<br />
+
+O bacharel era ainda o mesmo laborioso jurisconsulto, associado no
+escriptorio de Valentim da Costa. Corinna, simplesmente ajudada d'uma
+negra, cuidava do lavor domestico, singelo lavor, que isso mesmo tem de
+bom a mediania. <br />
+
+<br />
+
+Quizera Fernando que seus cunhados ficassem habitando a casa onde se
+hospedaram, e Azevedo, j&aacute; receoso de desagradar com suas
+isemp&ccedil;&otilde;es, mal se atrevia a rejeitar os
+offerecimentos; por&eacute;m Corinna, avaliadora dos secretos
+desejos de seu marido, simulou vontade de viver no campo, e assim o
+desembara&ccedil;ou
+<span class="pagenum">[197]</span>
+do desgosto de
+acceitar a magnifica vivenda na melhor pra&ccedil;a da capital.
+Valentim, aconselhando Athaide no melhor modo de haver-se com seu
+cunhado, repetia o que no livro divino de frei Luiz de Sousa se
+l&ecirc;, que o cardeal de Lorena dizia, ao embaixador de Portugal,
+com referencia ao santo arcebispo bracharense: &laquo;.....se o
+quereis ter contente, n&atilde;o lhe deis a comer mais que dois
+ovos duros.&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Corinna receb&ecirc;ra de Felismina a prenda dos trinta contos
+depositados ainda em poder do commerciante. Foi-lhe, por&eacute;m,
+mister guardal-os como cofre de joias, sem lhe dar destino conducente a
+alliviar os encargos do marido. Era um dinheiro que n&atilde;o
+existia para o bacharel, nem Corinna buscava occasi&atilde;o de
+fallar d'elle. <br />
+
+<br />
+
+No tocante a felicidade, alguns periodos de uma carta de Azevedo ao
+visconde da Cruz dizem o que basta a convencer-nos de que a possuiam,
+quanto ella, n'este desterro, se deixa gosar. <br />
+
+<br />
+
+<div class="dots">&laquo;</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+&laquo;&Aacute;s seis horas da tarde, quando vou do
+escriptorio, encontro sempre a minha Corinna sentada n'um pequenino
+ressaio, como se l&aacute; diz no meu Barcellos, que tenho
+&aacute; porta da chacara. Alli &eacute; a minha
+primeira paragem, em que o espirito se desfadiga do pesadello das leis:
+o cora&ccedil;&atilde;o toma absoluto
+imperio sobre as minhas outras faculdades, e todo me deixo adormecer na
+quieta&ccedil;&atilde;o d'um bem-estar, que
+s&oacute; podem conhecer os operarios d'um dia inteiro, quando ao
+cahir da noite, se repousam ao lado da companheira,
+<span class="pagenum">[198]</span>
+por amor da qual se cansam e recobram.
+Os nossos frugaes jantares s&atilde;o rapidos, e assazoados dos
+infantis gracejos da minha Corinna, que os tem sempre novos para
+encarecer a profus&atilde;o das iguarias. Depois vamos por esses
+caminhos f&oacute;ra, admirando tudo que nos vem ao encontro a
+sorrir: s&atilde;o as arvores e flores de todas as ricas vivendas
+d'este luxoso torr&atilde;o: tudo &eacute; nosso, porque, meu
+amigo, nada
+ambicionamos do que vamos vendo. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Corinna est&aacute;-me sempre repetindo a historia dos
+nossos amores, que eu acho sempre nova. Os dois bailes do Porto em que
+a vi; as primeiras palavras que eu lhe disse, com destemperada lamuria;
+os seus pensamentos l&aacute; no Lima, dia por dia, e hora por
+hora. Sinto-me duplicadamente viver na sua vida passada; parece-me que
+estou tomando posse d'uma existencia que devia ser minha desde
+ent&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Deito-me cedo para me levantar com a aurora. Corinna
+l&ecirc; at&eacute; tarde: l&ecirc; alto em quanto
+v&ecirc; que eu a escuto; depois, vai diminuindo gradualmente a voz
+at&eacute; me ver adormecido. Rir&aacute;s tu d'esta miudeza de
+tra&ccedil;os no quadro da felicidade domestica? Se ris, visconde,
+mal de ti, que os n&atilde;o has de saber gosar. Uma coisa
+magnifica, estrondosa, e apparatosa, que vai pelo mundo, chamada
+<span class="smallcaps">Felicidade</span>, feitas as
+contas,
+sabes o que &eacute;? &Eacute; isto, s&atilde;o os
+singellos prazeres, que n&atilde;o valem nada descriptos, e
+s&atilde;o a
+bemaventuran&ccedil;a sentidos. E n&atilde;o valem nada, porque
+a gente que os l&ecirc;, pensa que pouco vai de desejal-os a
+tel-os.
+<span class="pagenum">[199]</span>
+Que engano! A mais facil
+felicidade &eacute; a que requer mais grande
+cora&ccedil;&atilde;o e pura consciencia. Se estes bens fossem
+communs, todos eramos felizes. N&oacute;s antes queremos ser todos
+ricos.<br />
+
+<div class="dots" style="text-align: right;">&raquo;</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Valentim da Costa foi, um domingo, jantar com os <em>seus
+filhos</em>, termo de muita amizade
+com que elle os acarinhava. N'esse dia se completavam os setenta e nove
+annos do anci&atilde;o. Depois do jantar, desceram a sentarem-se
+debaixo das quatro palmeiras, que davam o usurpado titulo de chacara
+&aacute; casinha dos venturosos. Ahi fallou sempre o velho, com a
+perdoavel vaidade de quem sabe tudo do passado, e possue a chave dos
+futuros. Ora! por onde elle andou! Foi cavar na raiz da
+revolu&ccedil;&atilde;o franceza, contou a vida de
+Napole&atilde;o, a fuga de D. Jo&atilde;o VI, as anecdotas da
+c&ocirc;rte, a infancia e
+juventude do senhor D. Pedro IV, a mocidade estudiosa e as virtudes
+civicas do actual imperador do Brazil, e tudo isto para concluir que o
+presente era melhor que o passado, e que o futuro ser&aacute;
+melhor que o presente. E a tal proposito ajuntou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Voss&ecirc;s n&atilde;o fa&ccedil;am caso do que
+eu
+disser, quando elogiar as coisas e pessoas do meu tempo. O
+<em>seu
+tempo</em> &eacute; a balda dos velhos, que, ao
+verem-se carregados de tempo, n&atilde;o s&oacute; querem que
+seja
+<em>seu</em>&mdash;o que ninguem lhes
+contesta&mdash;;
+mas at&eacute; querem que o tempo d'elles fosse a melhor quadra dos
+dezenove seculos que j&aacute;
+l&aacute; v&atilde;o. Ora eu, que sou velho e ao mesmo passo
+rasoavel, se duvidasse das virtudes d'este tempo, duvidaria das vossas,
+meus filhos. Dizem que a velhice &eacute; egoista,
+<span class="pagenum">[200]</span>
+e morre devorada de odientos ciumes da
+gera&ccedil;&atilde;o nova, n&atilde;o s&oacute; porque
+&eacute; boa de indole,
+que tambem por ser inventora das regalias que vieram tarde para ella.
+Deus me livre de ir &aacute; eternidade com este trambolho agarrado
+&aacute;s pernas: bem me basta a gotta! Eu c&aacute;
+de mim at&eacute; folgo de acabar, quando come&ccedil;a uma
+transfigura&ccedil;&atilde;o na face da terra, coisa nem sequer
+sonhada ha quarenta annos, quando eu e os meus contemporaneos
+motejavamos o desconfortavel viver de nossos paes. N&atilde;o me
+dir&atilde;o o que n&oacute;s tinhamos mais
+do que elles, ha quarenta annos?! Voss&ecirc;s &eacute; que
+podem rir-se de
+mim e dos meus; mas nem por isso lhes quero mal de inveja. O meu amor
+&aacute; gente nova chega a ponto de eu me desejar morrer no meio
+d'ella. Querem-me os meus filhos trazer para sua casa? Eu
+estou por alli
+s&oacute;sinho n'aquella rua do Ouvidor, muito rica, e muito
+bulhenta. Tenho l&aacute; tres pretos e tres pretas a quem quero
+dar a liberdade, e os diachos n&atilde;o a querem! Olhem que
+&eacute; forte mania a dos que dizem que a
+escravid&atilde;o &eacute; o antagonismo permanente com a ideia
+de Jesus! Se os meus pretos fossem novos, e eu lhes d&eacute;sse
+liberdade, os pobresinhos, em vez de irem aos seus sert&otilde;es
+respirar ar livre, assoldadavam-se a senhor que os carregava de
+trabalho; ora, como os meus escravos s&atilde;o velhos, os coitados
+n&atilde;o querem a liberdade, que para os de sua especie
+&eacute; uma palavra van. Pois se eu me n&atilde;o posso, nem
+devo desfazer d'elles, pe&ccedil;o-vos
+que m'os deixeis trazer comigo para a vossa companhia. Verdade
+&eacute; que esta casa &eacute; mui estreita para tanta
+negraria,
+<span class="pagenum">[201]</span>
+e commodidades d'um hospede
+octogenario. Aqui &eacute; que o meu Azevedo ha de mostrar-se amigo
+do seu velho. Est&aacute; alli abaixo uma boa casa, com muito
+arvoredo em roda. Vai o meu filho arrendar aquella casa, e recolher-se
+a ella com o seu mestre de leis. Fa&ccedil;a de conta que eu sou um
+pulvereo praxista que voss&ecirc; tem na sua livraria... O ingrato
+n&atilde;o me
+responde. Vou voltar-me para a minha filha Corinna. Faz-se o que eu
+pe&ccedil;o? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Faz&mdash;disse Corinna, sorrindo ao esposo. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois ent&atilde;o&mdash;tornou o
+velho&mdash;j&aacute; d'aqui
+n&atilde;o saio. Onde me dais agasalho esta noite? Quero
+j&aacute; saber onde est&aacute; o meu quarto. <br />
+
+<br />
+
+No dia seguinte, Azevedo arrendou a chacara magnifica, mudou para ella
+com o anci&atilde;o, e com os seis velhos escravos e amigos de
+Valentim. Logo ao segundo dia, o hospede chamou Azevedo, e disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu tambem tenho a minha dignidade, a minha vaidade e o meu
+orgulho.
+Quero entrar com a minha quota parte para as despezas da casa, minhas e
+da minha pretaria. Arrendamento da chacara, a meias; o importante da
+cozinha, isso &eacute; c&aacute; com o anjo dos
+lares, com a nossa Corinna. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo ia contrariar o velho, e reteve-se ante um gesto de
+desagrado, e logo esta risonha exclama&ccedil;&atilde;o: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Voss&ecirc; cuida que tem mais pundonor que eu! <br />
+
+<br />
+
+Este viver continuou assim seis mezes. Corinna tinha ouvinte certo
+&aacute;s suas leituras em quanto o marido
+<span class="pagenum">[202]</span>
+dormia. Valentim repousava tres horas em cada
+noite, e velava as outras, folheando papeis, e dando expediente a
+negocios attinentes aos seus haveres. Algumas vezes ia &aacute;
+cidade em carruagem que comprara n'este ultimo praso da vida,
+n&atilde;o tanto para elle, como para os passeios de Corinna.
+Valera-lhe a gotta para colorir o presente aos seus queridos
+commensaes. <br />
+
+<br />
+
+N'este tempo as cartas vindas de Portugal davam a noticia confirmada
+dos casamentos de Emma e Leonor. As duas noivas tinham ido para o Porto
+com seus maridos, e Felismina com seu marido e o primogenito estavam
+nas margens do Lima, ou no palacio reconstruido de Fern&atilde;o de
+Athaide, onde o filho natural mandara acastellar os telhados. Fernando
+era j&aacute; visconde do Ameixial, e estava pasmado da barateza da
+coisa, em compara&ccedil;&atilde;o do muito que dera por uma
+commenda cinco annos antes. Tinha sido logrado pelo procurador. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha, D. Mafalda e a menina mais nova tinham
+ido a Paris comprar mobilia para renovar a
+decora&ccedil;&atilde;o do palacio de Lisboa. Esta era a
+raz&atilde;o ostensiva que o publico deve acceitar por ser melhor,
+se n&atilde;o a mais ajuizada; mas os indiscretos portuguezes que
+ent&atilde;o estavam em Fran&ccedil;a, disseram que o ainda
+robusto Gast&atilde;o de Noronha f&ocirc;ra espairecer saudades
+de uma duqueza, ou duas duquezas, ou mais seriam, que, pelos modos, em
+Paris, isto de amar quatro duquezas &eacute; coisa mais que
+frequente a quantos portuguezes
+l&aacute; v&atilde;o, como eu tenho visto nos apontamentos de
+pessoas
+<span class="pagenum">[203]</span>
+que l&aacute; estiveram quinze
+dias. D. Mafalda &eacute; que ha
+de saber a verdade de tudo. <br />
+
+<br />
+
+Com estas noticias chegou outra concernente a Francisco d'Azevedo. O
+caixeiro chegou a Lisboa, pagou a sua divida, mandou o recibo ao
+irm&atilde;o, foi a Barcellos, vendeu a pequena legitima,
+abra&ccedil;ou suas irmans, e tornou a Lisboa, d'onde partiu para a
+Africa. <br />
+
+<br />
+
+As quatro meninas das margens do C&aacute;vado viviam
+abundantemente. Seu irm&atilde;o Joaquim, j&aacute;
+estabelecido e coadjuvado pelos Taveiras, occorria-lhes a todas as
+necessidades, dava-lhes tudo, menos o prazer de leval-as ao Porto,
+porque o irm&atilde;o do Brazil, em todas as cartas recommendava
+instantemente, que as deixasse estar em Barcellos com as arvores e
+flores da casa paterna. Outros dois irm&atilde;os de Azevedo, sem
+importancia n'esta chronica de familia, exerciam probamente a
+profiss&atilde;o do commercio. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Todos felizes!&mdash;exclamou o velho, que ouvira
+attentamente
+l&ecirc;r as cartas, como se fossem de familia sua&mdash;Todos
+felizes!
+S&oacute; o meu pobre Azevedo ainda a trafegar para o
+p&atilde;o de cada dia! Os dois contos de reis, ganhados nos
+primeiros mezes, l&aacute; se foram na
+restitui&ccedil;&atilde;o do Francisco. Desde ent&atilde;o
+para c&aacute; as economias s&atilde;o impossiveis! Esta
+Corinna &eacute; uma grande
+av&aacute;ra! Tem alli na gaveta trinta contos, que ella chama os
+seus alfinetes de noiva, e n&atilde;o os quer arriscar nas despezas
+da cozinha! Ora deixa-te estar, minha sovina, que te n&atilde;o hei
+de deixar em testamento as minhas tres pretas velhas!
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[204]</span>
+&mdash;O Antoninho n&atilde;o quer o
+dinheiro...&mdash;disse ella, afagando o
+cabello do marido, que ria muito do sainete comico do
+velho&mdash;Ha que
+tempos&mdash;continuou ella&mdash;eu n&atilde;o vi o meu
+thesouro! Vou-lhe
+desafiar a inveja, doutor, a mostrar-lhe as minhas notas! ora espere...
+<br />
+
+<br />
+
+Foi Corinna a uma gaveta de sua commoda, e voltou pallida, exclamando: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Oacute; Antoninho! mudaste o dinheiro da gavetinha do
+meio? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Eu nunca soube onde tinhas o teu
+dinheiro&mdash;respondeu placidamente o
+marido. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o est&aacute; l&aacute;...
+roubaram-m'o&mdash;bradou
+ella. <br />
+
+<br />
+
+Dias antes tinha fugido uma negra, alugada para a cozinha. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Seria a preta?&mdash;perguntou tranquillamente o
+bacharel&mdash;P&oacute;de
+proclamar-se rainha nas suas senzalas a negrinha! <br />
+
+<br />
+
+Corinna mostrava-se afflicta. O marido chamou-a a si, encostou-a ao
+seio, e disse-lhe com muita meiguice: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;A tua grande alma, minha filha? Ent&atilde;o! ha ahi
+dinheiro que
+valha uma lagrima tua, Corinna? Imagina que Deus te experimentava,
+privando teu marido da saude de tres dias! Que farias ent&atilde;o,
+minha amada?... Quantas vezes darias os teus trinta contos por uma
+tisana que me restaurasse?! Quero s&oacute; ver-te lagrimas, quando
+eu as chorar. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Tens raz&atilde;o!&mdash;exclamou
+ella&mdash;Estou alegre!
+<span class="pagenum">[205]</span>
+perdoa &aacute; minha fraqueza de mulher, sim?
+Quem me visse chorar, julgaria que eu amava aquelle dinheiro inutil! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Pois sim; tudo isso &eacute; muito
+admiravel&mdash;exclamou o
+velho&mdash;mas &eacute; necessario annunciar a fuga da ladra,
+agarral-a
+e despeda&ccedil;al-a com o azorrague! <br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo ergueu os hombros e sorriu. Corinna fitou os seus
+humidos e negros olhos em Valentim, e murmurou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Despeda&ccedil;al-a! Coitada da infeliz! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Essa agora &eacute; que n&atilde;o &eacute;
+piedade
+irreprehensivel, menina!&mdash;redarguiu o velho&mdash;Chama
+<em>coitada
+infeliz</em> &aacute; negra que lhe rouba uma quantia
+que em Portugal se chama <em>uma
+fortuna</em>!... Eu tomo a
+negra &aacute; minha conta! Ha de ser cortada pelo azorrague! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o deixes, Antoninho!&mdash;clamou Corinna,
+tomando-lhe o
+rosto entre as m&atilde;os. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o deixo, n&atilde;o, filha. O doutor
+est&aacute;
+feroz; mas aquillo passa-lhe. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ora, senhores&mdash;tornou o velho tregeitando
+espanto&mdash;O nome, que isso
+tem em boa hermeneutica, &eacute; <em>fomentar o
+crime</em>! A
+sociedade n&atilde;o se serve assim! &Eacute; preciso que cada
+qual contribua com o cauterio para lhe extirpar os cancros que a
+corroem. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Parece que est&aacute; no tribunal,
+doutor!&mdash;disse Azevedo&mdash;A
+velha eloquencia &eacute; ainda brilhante; mas a lei nova, a lei do
+justo que os fariseus azorragaram, manda cahir o azorrague das
+m&atilde;os do offendido, e castigar moralmente o culpado.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[206]</span>
+&mdash;Moralmente!&mdash;retorquiu o doutor&mdash;Com que
+ent&atilde;o
+voss&ecirc; cr&ecirc; no moral dos negros?! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Creio na alma dos negros. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Isso &eacute; uma impiedade! <br />
+
+<br />
+
+Azevedo riu-se, e, por momentos, duvidou do concerto intellectual do
+velho. <br />
+
+<br />
+
+Mas, a esta injuriosa duvida, ergueu-se o velho, e caminhando para
+elles, com os bra&ccedil;os abertos, exclamou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o calumniemos a negra, meus filhos!
+Abra&ccedil;ai-me, anjos! Eu quiz experimentar a vossa caridade!
+Abra&ccedil;ai-me, &mdash;N&atilde;o calumniemos a negra,
+meus
+filhos!
+Abra&ccedil;ai-me, anjos! Eu quiz experimentar a vossa caridade!
+Abra&ccedil;ai-me, santos da honra e da misericordia, que os vossos
+trinta contos quem os furtou fui eu!<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[207]</span>
+<h3>XX. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Em uma tarde de maio de 1849, ao oitavo mez de ceo sem nuvens n'aquella
+chacara, onde &aacute; competencia os tres ditosos moradores se
+davam alegrias, chegou o anjo pallido da morte, e sentou-se no limiar
+d'aquelle &eacute;den, como para vedar o accesso ao anjo do
+contentamento. <br />
+
+<br />
+
+A um lado do leito de Valentim da Costa estava Corinna da Soledade, com
+o cotovello apoiado no travesseiro e a face na palma da m&atilde;o
+esquerda, orvalhada de lagrimas. <br />
+
+<br />
+
+Do outro lado Antonio de Azevedo, com as m&atilde;os
+entrela&ccedil;adas debaixo do rosto que encostava &aacute;
+borda do leito, erguia a espa&ccedil;os os olhos lagrimosos, e
+cravava-os
+nas faces emaciadas e lividas do anci&atilde;o. <br />
+
+<br />
+
+Aos p&eacute;s do leito estavam sentadas duas velhas negras
+solu&ccedil;antes, com os rostos escondidos entre os joelhos.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[208]</span>
+Na ante-camara moviam-se p&eacute; ante p&eacute; os restantes
+dos antigos servos de Valentim, e cada um por sua vez, de instante em
+instante, vinha, por entre os cortinados de cassa, espreitar o enfermo,
+e retirava com as m&atilde;os postas e o
+cora&ccedil;&atilde;o em ancias e
+suspiros. <br />
+
+<br />
+
+Valentim da Costa tinha sido confessado e ungido n'aquella tarde. A
+sciencia retirara ante a irremediavel
+decomposi&ccedil;&atilde;o dos oitenta annos. <br />
+
+<br />
+
+Mas Corinna e Azevedo n&atilde;o podiam convencer-se de que o seu
+amigo havia de morrer assim, quando, a intervallos, o ouviam discorrer
+com o socego e energia moral dos mais saudaveis dias. Era a alma
+imperecedoira allumiada j&aacute; pela claridade do empyreo: era a
+prova suprema que ella estava dando de sua immortalidade. A cryzalida
+desfazia-se, e a borboleta do ceo, n'aquelles assomos de intelligencia,
+ensaiava seu voejar para o alto. <br />
+
+<br />
+
+O moribundo descerrara as palpebras, e dissera: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o devia eu esperar t&atilde;o suave morrer.
+Homem
+que viveu s&oacute;sinho os annos da juventude e for&ccedil;a,
+morrera s&oacute;sinho. N&atilde;o quiz o Altissimo que eu
+pagasse amargosamente a minha incuria. Eis-me com filhos e amigos em
+volta do meu leito. Bemdito seja o Senhor! <br />
+
+<br />
+
+Falleceram-lhe for&ccedil;as, e descahiram as palpebras
+transparentes, flacidas e azulejadas. <br />
+
+<br />
+
+D'ahi a pouco reabriu os olhos, fez signal a Antonio d'Azevedo, e
+indicou-lhe o travesseiro, que forcejou por levantar. <br />
+
+<br />
+
+Azevedo correu a m&atilde;o por debaixo do travesseiro
+<span class="pagenum">[209]</span>
+e tirou papeis, que offereceu ao anci&atilde;o. Este
+n&atilde;o
+p&ocirc;de erguer os bra&ccedil;os quebrantados, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Um &eacute; o meu testamento; o outro papel &eacute;
+a minha
+despedida de v&oacute;s. Est&aacute; escripto ha quinze dias:
+escrevi-o quando conheci o fim. L&ecirc;de-o v&oacute;s,
+filhos; quero ouvil-o; o cora&ccedil;&atilde;o quer ainda o
+goso de se
+escutar. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo abriu vagarosamente a folha dobrada em oitavo, e leu
+com tremor de suspiros: <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Um secreto aviso me manda preparar. N&atilde;o posso
+dizer como o santo:&mdash;O meu cora&ccedil;&atilde;o
+est&aacute; prompto&mdash;; mas vejo o termo da viagem sem
+susto. A face
+do Juiz transluz misericordia. O meu Creador foi para si que me creou. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;&Eacute; d&ocirc;r deixar-vos, filhos;
+por&eacute;m saudades haver&aacute; mais pungentes entre os
+vivos que se apartam. A providencia divina permitte que o aspeito da
+morte seja menos afflictivo, quando em verdade ella est&aacute;
+comnosco. Ai de n&oacute;s, se este desapego da terra, onde se
+&eacute; feliz ou se espera sel-o, n&atilde;o existisse! O
+morrer custa ruins quebrantos da materia; mas a alma como que se
+est&aacute; despenando e alegrando para ir ao seu destino. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Vou deixar-vos, meus amigos. Chorai-me, porque vos quiz
+muito, e vos fui grato &aacute;s doces horas que me
+d&eacute;stes. Chorai-me, porque ao moribundo &eacute;
+consolador o pranto dos que lhe deram os risos da ventura.
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[210]</span>
+&laquo;Ficaes novos e ricos. Pela vida al&eacute;m haveis de
+encontrar muita gente affligida: s&ecirc;de valedores de todos, e
+associai sempre o meu nome &aacute; vossa beneficencia. Assim
+viver&aacute; comvosco uma faisca d'esta chamma, que n&atilde;o
+p&oacute;de ser toda vossa, por ser de Deus. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Dai-me sepultura, e ide depois para a patria e para os
+vossos. Empregai l&aacute; a vossa actividade menos em accumular,
+que em repartir a sobejid&atilde;o de vossa riqueza. Quando
+houverdes filhos n&atilde;o lhes ensineis a honra do rico, que essa
+&eacute; facil: ensinai-lhes a honra do pobre, a honra de Antonio
+d'Azevedo e a abnega&ccedil;&atilde;o de Corinna. Vivei de modo
+que a vossa descendencia se glorifique do exemplo, quando vossos nomes
+estiverem j&aacute; esquecidos. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Estou a dar-vos conselhos, como se carecesseis d'elles:
+desculpai ao velho este fraco da muita idade. &Eacute; uma
+miss&atilde;o paternal que cumpro. Se eu tivesse dois filhos,
+exemplares em virtudes, havia de fallar-lhes assim. Deixai-me acabar
+n'esta aben&ccedil;oada illus&atilde;o.
+Admoesto-vos, meu Antonio d'Azevedo, a que deis de m&atilde;o ao
+grande pezo do trabalho. O que hontem era precis&atilde;o,
+ser&aacute; &aacute;manhan
+s&ecirc;de sobre s&ecirc;de de riquezas inuteis. O bastante
+&eacute; muito pouco. Da riqueza de vossa alma &eacute; que
+deveis ser grande dissipador: derramai-a em preceitos, conselhos,
+allivios e censuras. O solitario virtuoso &eacute; um egoista do
+ceo. Ide ao meio do povo e fallai. O homem s&oacute;sinho
+p&oacute;de ter muito de que alegrar-se; mas n&atilde;o alegra
+os milhares
+<span class="pagenum">[211]</span>
+de infelizes que gemem, e a
+gemer se v&atilde;o
+despeda&ccedil;ando. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Sabei que eu, &aacute; custa de sessenta annos de
+trabalho, cheguei a esta hora podendo dizer que n&atilde;o tenho um
+ceitil. Tudo dei a uns, e perdoei a outros. Os bens de fortuna, que vos
+lego, deu-m'os uma heran&ccedil;a, no ultimo quartel da vida. Ahi
+vol-a transmitto. Foi sempre meu intento deixal-a a pobres: sei que
+fica sendo vossa e d'elles. <br />
+
+<br />
+
+&laquo;Agora abra&ccedil;ai-me, e dai-me o vosso
+adeus.&raquo; <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo f&ocirc;ra algumas vezes embargado pelas
+lagrimas, e Corinna, com os labios postos na m&atilde;o do
+moribundo, solu&ccedil;ava mui anciada. No final da leitura,
+Valentim fez um v&atilde;o esfor&ccedil;o de levantar os
+bra&ccedil;os para receber os dois filhos que se achegaram ao seio
+d'elle. Os escravos tinham entrado todos de rold&atilde;o, e
+beijavam-lhe os p&eacute;s por cima da coberta. O agonisante
+relanceou os olhos de sobre elles para a face d'Azevedo, e murmurou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Ser&atilde;o vossos amigos tambem... Levai-os... Os
+pobrezinhos
+morreriam de saudade... e miseria. <br />
+
+<br />
+
+Os negros ajoelharam de m&atilde;os postas, e oraram. Corinna
+insensivelmente ajoelhou tambem, conservando entre as su
+Os negros ajoelharam de m&atilde;os postas, e oraram. Corinna
+insensivelmente ajoelhou tambem, conservando entre as suas a
+m&atilde;o do moribundo.
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[212]</span>
+<h3>CONCLUS&Atilde;O. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+Passados seis mezes, &aacute; porta do quinteiro de uma pequena
+granja, visinha de Barcellos, parou uma liteira, d'onde apearam Antonio
+d'Azevedo e Corinna da Soledade. Logo em seguida, chegaram algumas
+cargas, acompanhadas por negros, em volta dos quaes o rapazio de
+Barcellinhos fizera grande alarido de apupos e espirros. Das tres
+escravas, uma s&oacute; resistira &aacute;
+saudade do senhor; os pretos viviam todos, amparados pelo bom tracto
+dos novos amos. <br />
+
+<br />
+
+As irmans do bacharel vestiam as suas mais vistosas e secias galas.
+Eram quatro frescas mo&ccedil;as, robustas, c&ocirc;r escarlate
+de quem vende saude, alegria a desbordar do
+cora&ccedil;&atilde;o aos olhos, e um rir franco e aberto de
+innocencia, e felicidade expansiva. <br />
+
+<br />
+
+Corinna abra&ccedil;ou-se n'ellas, que a levaram em andor para o
+primeiro sobrado. N'este sobrado, algum
+<span class="pagenum">[213]</span>
+tanto escuro, rescendia um acre de rosmaninho e alecrim, como em
+festividade de presbyterio. Por cima de mesas, commodas, e banzos das
+janellas, tudo eram jarras de lou&ccedil;a ordinaria com grandes
+feixes de dhalias, rozas e folhudos gira-soes. O oratorio estava
+aberto, e allumiado o crucifixo com a lampada usual, e mais duas vellas
+de cera de meio arratel, voto da mais nova das meninas. Os frizos do
+sanctuario eram grinaldas de flores, atadas pelas hastes umas n'outras,
+enfeite de menos engenho que apparato. <br />
+
+<br />
+
+Antonio d'Azevedo entrou depois de sua mulher; sentou-se em um
+tamborete de coiro; descobriu-se, quando deu pela imagem do Christo, e
+murmurou: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Finalmente! <br />
+
+<br />
+
+Corinna da Soledade sentou-se &aacute; sua beira, e disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Que celestial gra&ccedil;a tem isto tudo, &oacute;
+filho! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Aqui tens a pobre casa onde nasci.
+Corinna!...&mdash;disse Azevedo,
+relanceando em redor os olhos humidos&mdash;Isto p&oacute;de
+explicar a
+estreiteza das minhas ambi&ccedil;&otilde;es. Moldou-se-me a
+alma nas
+dimens&otilde;es acanhadas d'esta casinha. Olha as flores de que eu
+tinha tantas saudades! Alli tens a minha banca de estudo...
+L&aacute; est&atilde;o ao lado do oratorio os meus primeiros
+livros... Mas como isto &eacute; pequeno! Como caberemos aqui! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Perfeitamente, Antoninho!&mdash;disse Corinna. <br />
+
+<br />
+
+Entrou, n'este ensejo, Joaquim d'Azevedo, o negociante
+<span class="pagenum">[214]</span>
+do Porto, que ficara arrumando n'outro sobrado os
+bahus. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;N&atilde;o sei, n&atilde;o sei como h&atilde;o
+de caber
+aqui, meus irm&atilde;os&mdash;disse elle, rindo&mdash;Tu
+j&aacute;
+sabes, Antonio, que, al&eacute;m d'esta saleta, e dois quartos,
+segue-se um casar&atilde;o velho, e umas oito alcovas, de que os
+ratos
+est&atilde;o de posse immemorial. Ora vem ver! Estou certo que a
+nossa Corinna vai ficar espavorida! <br />
+
+<br />
+
+Abriu Joaquim de Azevedo a porta que abria para o casar&atilde;o.
+Antonio fez p&eacute; atraz de maravilhado.
+Tinha diante de si uma sala luxuosamente trastejada, com janellas
+lateraes rasgadas em arco, e envidra&ccedil;adas a cores. A
+jardineira central estava cogulada de flores raras, e ricas
+encaderna&ccedil;&otilde;es de albuns. A um lado
+o piano. A outro a othomana e as cadeiras de respaldo em setim
+amarello. No centro, o lustre pendente do estuque primorosamente
+lavrado da mais engenhosa filagrana. Ao fundo d'esta sala estava um
+quarto com recamara, espa&ccedil;oso, alegre, com alfaias de muito
+valor e gosto. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;&Eacute; o vosso quarto, meus
+irm&atilde;os&mdash;disse
+Joaquim&mdash;Ao lado tendes outro: ser&aacute; o do vosso
+primeiro
+filho. Quando os filhos augmentarem, iremos rompendo com o edificio
+pelo campo, ou daremos &aacute; casa a largura que precisa para
+corresponder ao comprimento. O defeito n&atilde;o foi do mestre
+architecto: foi meu por tua causa. Era preciso, c&aacute; para o
+meu plano um pouco de pe&ccedil;a magica, que tu visses a frontaria
+da velha casa, e n&atilde;o podesses ver o fundo. O que era de
+nossos paes,
+<span class="pagenum">[215]</span>
+est&aacute; em
+p&eacute;; tens que farte onde ver o teu
+passado; tudo se conservou por amor de ti, que tens l&aacute; essa
+poesia das casas velhas. Mas has de perdoar que eu tenha destruido o
+casar&atilde;o, antes que os ratos devorassem as nossas irmans. <br />
+
+<br />
+
+Antonio abra&ccedil;ou Joaquim de Azevedo com fervorosa alegria, e
+este, com o outro bra&ccedil;o, apertou Corinna ao peito. <br />
+
+<br />
+
+Seguiu-se um dia e muitos dias de contentamento incessante. A cada hora
+em que se encontravam juntos, &aacute; mesa, no jardim, nos campos,
+ou &aacute; margem do C&aacute;vado, era uma festa, uma alegria
+de crian&ccedil;as! <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o de Noronha estava j&aacute; em Lisboa, de volta
+de Fran&ccedil;a, onde se deteve um anno a comprar a mobilia.
+Aquellas duquezas eram os seus peccados! <br />
+
+<br />
+
+Fernando de Athaide desceu do alto-Minho a receber seus cunhados na
+quinta do Lima. Tambem Corinna queria ir reconhecer os arvoredos de sua
+infancia, e mostrar ao marido os logares onde chorara mais lagrimas de
+saudade. N'esta quinta se reuniram as quatro irmans casadas. <br />
+
+<br />
+
+Emma, viscondessa da Cruz, tinha nutrido muito; e, com quanto o jubilo
+lhe d&eacute;sse azas, n&atilde;o
+cessava de queixar-se dos incommodos de tamanha viagem, desde o Porto
+alli! Leonor, casada com Luiz Taveira, ria muito da irman gorda,
+chamava-lhe o ideal da pregui&ccedil;a, e saltava muito, pendurada
+no bra&ccedil;o do marido, que era doido por ella. O velho Bernardo
+Taveira seguiu os filhos, e fazia discursos, que ninguem lhe ouvia,
+<span class="pagenum">[216]</span>
+excepto Antonio d'Azevedo, que via
+n'elle um dos classicos velhos talhados a molde das virtudes de
+Valentim da Costa. Dias depois, chegou Gast&atilde;o de Noronha,
+Mafalda e Elisa, a mais nova, e ainda solteira das meninas.
+Gast&atilde;o, com todo o aprumo de sua fidalga altivez,
+approximou-se do genro Azevedo, abra&ccedil;ou-o cordialmente, e
+disse-lhe: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Meu caro commendador! <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Vossa excellencia est&aacute; enganado!&mdash;disse
+o attonito
+Azevedo&mdash;Eu sou, salvo a pequena differen&ccedil;a de
+alguns
+cabellos brancos, o Antonio de Azevedo de 1844. <br />
+
+<br />
+
+Gast&atilde;o tirou da algibeira uma chapa refulgente da ordem de
+Christo, e disse: <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Aqui tem! &Eacute; o meu presente de noivado. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Muito agradecido a vossa excellencia&mdash;disse Antonio
+d'Azevedo&mdash;Qualquer dadiva de vossa excellencia me alegra; e
+esta, que
+tanto luz, deve ser muito agradavel entre os brinquedos de meu primeiro
+filho. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Mas eu quero que a use&mdash;tornou o sogro. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Na minha aldeia?&mdash;perguntou o genro. <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Em Lisboa, para onde eu quero que o senhor v&aacute;
+gosar a vida
+e a riqueza que tem. A minha Corinna n&atilde;o se fez para o mato
+de Barcellos. N&atilde;o
+&eacute; assim menina? <br />
+
+<br />
+
+&mdash;Respeito muito a vontade de meu pae&mdash;disse Corinna
+com
+submiss&atilde;o&mdash;mas a nossa casa &eacute; em
+Barcellos, e as minhas flores est&atilde;o l&aacute; por
+aquelles matos. Tenho l&aacute; uma segunda familia que me chama, e
+&aacute;
+<span class="pagenum">[217]</span>
+qual eu tenho escrupulos de
+roubar por mais dias o seu irm&atilde;o querido. &Aacute;manhan
+partiremos. <br />
+
+<br />
+
+Antonio de Azevedo, sem temer reparos, cedeu &aacute; alma
+reconhecida, e deu um beijo na face de sua mulher.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<span class="pagenum">[218]</span>
+<h3>EPILOGO. </h3>
+
+<br />
+
+<br />
+
+L&aacute; v&atilde;o quatorze annos. <br />
+
+<br />
+
+N&atilde;o me consta que tenha morrido algum dos personagens que ha
+instantes vimos t&atilde;o alegres nas margens do Lima. <br />
+
+<br />
+
+Conhecem romance em que tenha morrido t&atilde;o pouca gente? Eu
+n&atilde;o! Se aquelle santo do Rio de Janeiro n&atilde;o
+vergasse debaixo dos oitenta annos, ainda agora podia estar no seio da
+patriarchal familia de Barcellos, onde elle tencionava acabar seus
+dias. <br />
+
+<br />
+
+As irmans de Antonio de Azevedo est&atilde;o todas casadas, e
+senhoras de boas casas de lavoira e numerosa descendencia. <br />
+
+<br />
+
+Est&aacute; ainda solteira Eliza, a irman mais nova de Corinna. Tem
+hoje trinta e um annos. &Eacute; ainda formosa. Se o leitor
+&eacute; solteiro e rico... (n&atilde;o
+ser&aacute; mau que seja rico, para maior seguran&ccedil;a)
+p&oacute;de dar a este
+romance um supplemento, casando com aquella senhora,
+<span class="pagenum">[219]</span>
+que est&aacute; aqui em Lisboa. Eu de muito boa
+vontade, na segunda edi&ccedil;&atilde;o d'este romance, darei
+a possivel
+immortalidade ao acto. <br />
+
+<br />
+
+Pude tambem saber que o menino mais velho de Antonio d'Azevedo amolgou
+a commenda na borda de um tanque, e acabou por atirar com ella a um
+po&ccedil;o. Que grande democrata se est&aacute; alli criando! <br />
+
+<br />
+
+<h4>FIM.</h4>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<b>Notas:</b><br />
+
+<br />
+
+<a name="n1" id="n1"></a><sup>[1]</sup>
+O <em>Snr. Antonio Pereira da
+Cunha</em>.<br />
+
+<br />
+
+<a name="n2" id="n2"></a><sup>[2]</sup>
+O <em>Snr. Jos&eacute; Barbosa e
+Silva</em>, author do romance==<span class="smallcaps">Viver
+para soffrer</span>.<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<br />
+
+<div class="fbox">
+<h2>Lista de erros corrigidos</h2>
+
+<div style="text-align: center;">Aqui encontram-se
+listados todos os erros encontrados e corrigidos:</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+<table style="width: 80%; text-align: left; margin-left: auto; margin-right: auto;" border="0" cellpadding="4" cellspacing="4">
+
+  <tbody>
+
+    <tr align="right">
+
+      <td style="width: 75px;"></td>
+
+      <td style="font-weight: bold; text-align: center; width: 121px;">Original</td>
+
+      <td style="text-align: center; width: 5px;"></td>
+
+      <td style="font-weight: bold; text-align: center; width: 135px;">Correc&ccedil;&atilde;o</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td style="text-align: right; width: 61px;"><a name="e1" id="e1"></a><a href="#p65">#p&aacute;g.
+65</a></td>
+
+      <td style="text-align: center;">Ningnem</td>
+
+      <td style="text-align: center;">...</td>
+
+      <td style="text-align: center;">Ninguem</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td style="text-align: right;"><a name="e2" id="e2"></a><a href="#p164">#p&aacute;g.
+164</a> </td>
+
+      <td style="text-align: center;">pimas</td>
+
+      <td style="text-align: center;">...</td>
+
+      <td style="text-align: center;">primas</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td style="text-align: right;"><a name="e3" id="e3"></a><a href="#p178">#p&aacute;g.
+178</a> </td>
+
+      <td style="text-align: center;">ao labios</td>
+
+      <td style="text-align: center;">...</td>
+
+      <td style="text-align: center;">aos labios</td>
+
+    </tr>
+
+    <tr>
+
+      <td style="text-align: right;"><a name="e4" id="e4"></a><a href="#p184">#p&aacute;g.
+184</a> </td>
+
+      <td style="text-align: center;">nogociante</td>
+
+      <td style="text-align: center;">...</td>
+
+      <td style="text-align: center;">negociante</td>
+
+    </tr>
+
+  </tbody>
+</table>
+
+<br />
+
+<div style="text-align: center;"><br />
+
+Foram mantidas as
+varia&ccedil;&otilde;es de nomes
+pr&oacute;prios.
+<br />
+
+</div>
+
+<br />
+
+</div>
+
+<br />
+
+<br />
+
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Estrellas Propícias, by 
+Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ESTRELLAS PROPÍCIAS ***
+
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+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
+freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
+this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
+
+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
+a constant state of change.  If you are outside the United States, check
+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
+creating derivative works based on this work or any other Project
+Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
+the copyright status of any work in any country outside the United
+States.
+
+1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
+
+1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
+access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
+whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
+phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
+copied or distributed:
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
+from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
+posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
+active links or immediate access to the full terms of the Project
+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
+distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
+copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
+
+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
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+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
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+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
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+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
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+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
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