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+The Project Gutenberg EBook of Le chat de la mère Michel, by Anonymous
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Le chat de la mère Michel
+ Complainte
+
+Author: Anonymous
+
+Illustrator: Hopkins
+
+Release Date: August 18, 2010 [EBook #33463]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DE LA MÈRE MICHEL ***
+
+
+
+
+Produced by Laurent Vogel, Rénald Lévesque and the Online
+Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This
+file was produced from images generously made available
+by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+
+
+
+LE CHAT
+DE
+LA MÈRE MICHEL
+
+
+
+SOCIÉTÉ ANONYME D'IMPRIMERIE DE VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE
+Jules BARDOUX, Directeur.
+
+
+
+LE CHAT
+DE
+LA MÈRE MICHEL
+
+COMPLAINTE
+
+[Illustration]
+
+_82 illustrations par HOPKINS_
+
+
+
+
+PARIS
+LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE
+15, RUE SOUFFLOT, 15
+
+1886
+
+
+
+
+LE CHAT DE LA MÈRE MICHEL
+
+COMPLAINTE[1]
+
+[Note 1: Cette complainte est une imitation de l'amusant et
+spirituel conte de M. E. de la Bédollière, intitulé _Histoire de la mère
+Michel et de son chat_, édité par la maison Hetzel. (1 vol. in-16, prix
+2 fr.)]
+
+
+
+[Illustration]
+
+I
+
+ Le marquis de Grenouillère,
+ Partant pour servir le roi,
+ Par malheur mourut en guerre
+ Au combat de Fontenoy;
+ Et sa veuve inconsolable,
+ Pour son éternel repos,
+ Sous le toit du misérable
+ Répandait l'aumône à flots.
+
+[Illustration]
+
+II
+
+ Cependant de son veuvage
+ Le silence lui fit peur;
+ D'un perroquet le ramage
+ Vint soulager sa douleur.
+ Il mangeait de la verdure,
+ Quand du persil s'y trouva,
+ Et, lamentable aventure!
+ Sur-le-champ l'oiseau creva.
+
+[Illustration]
+
+III
+
+ Alors sa noble maîtresse
+ Sagement prit le parti
+ De consoler sa détresse
+ Par l'achat d'un ouistiti.
+ Hélas! l'animal en cage
+ S'ennuyant, dans le jardin,
+ Sortit par un jour d'orage;
+ Mais il avait, le gredin,
+ Oublié son parapluie.
+ Il prit une pleurésie.
+
+IV
+
+ La dame longtemps pleura,
+ Puis sur sa tombe jura
+ De n'aimer plus rien sur terre;
+ Vainement pour lui complaire
+ Sa parenté lui portait
+ Écureuils, serins, levrettes,
+ En un mot toutes les bêtes
+ Que l'amitié découvrait;
+ Rien désormais n'agréait.
+
+[Illustration]
+
+V
+
+ Mais un jour, après l'office,
+ En sortant de Saint-Germain,
+ Par hasard sur son chemin
+ Elle devint protectrice
+ D'un malheureux chat, captif
+ Au milieu d'un groupe oisif,
+ Qui, plein d'une gaîté folle,
+ Se riait de l'animal
+ Traînant une casserole
+ Pour appendice final.
+
+[Illustration]
+
+VI
+
+ Tout autour la troupe danse
+ Et force cailloux lui lance.
+
+[Illustration]
+
+VII
+
+ La marquise à cette vue
+ De pitié se sent émue,
+ Et promet un beau louis d'or
+ Pour l'avoir vivant encor;
+ Chacun se met en poursuite,
+ Et le chat est pris bien vite.
+
+[Illustration]
+
+VIII
+
+ Pour mieux voir le compagnon
+ Dont s'est faite ainsi l'emplette
+ Il faut tirer son lorgnon:
+ Elle est charmante, la bête!
+
+[Illustration]
+
+IX
+
+[Illustration]
+
+ Minet, insouciant du sort,
+ Se laisse mettre en carrosse,
+ Et sur un coussin s'endort
+ Tandis que trotte la rosse.
+
+[Illustration]
+
+[Illustration]
+
+X
+
+ De la mère Michel se voit ici l'image
+ A côté du portrait de monsieur Lustucru.
+ L'une plie un fichu revenu du lavage,
+ L'autre porte les clefs des vins du meilleur cru.
+ Il s'en va vers la cave. Y ferait-il bombance?
+ Je n'en sais rien; son portrait est si noir
+ Que, s'il eut le nez rouge, on n'y peut plus rien voir.
+ Ce que je puis, du moins, dire avec assurance,
+ C'est que chez la marquise il fut maître d'hôtel,
+ Et que la mère Michel
+ Était femme de confiance.
+
+[Illustration]
+
+XI
+
+ Lustucru, peu flatté de voir que l'on apporte
+ Un nouveau commensal, peste et se dit tout bas:
+ «Oh! que le diable les emporte!»
+ Mais la marquise n'entend pas.
+ Et voilà Lustucru qui doucement caresse
+ Le chat, pour plaire à sa maîtresse.
+
+[Illustration]
+
+XII
+
+ Ce n'est pas là tout; on s'apprête
+ A faire audit chat sa toilette.
+ Monsieur Lustucru pompera,
+ La mère Michel brossera.
+ Minet, peu fait à l'hydrothérapie,
+ Croit qu'il y va perdre la vie.
+
+[Illustration]
+
+XIII
+
+ Heureusement l'émotion
+ Qu'au chat causa l'ablution
+ Se dissipe, quand on lui donne
+ A dîner. La cuisine est bonne;
+ Le friand goûte à tout: poulet, carpe, canard:
+ Au bout de quelques jours il devient gras à lard.
+
+[Illustration]
+
+XIV
+
+ Ce qui ne pouvait lui plaire
+ C'était ce que Lustucru
+ Préparait: mets cuit ou cru,
+ C'est tout au plus s'il le flaire.
+
+[Illustration]
+
+XV
+
+ Moumouth, c'était son nom, pourtant vivait heureux,
+ Quand un message douloureux
+ Soudain apprit à sa maîtresse
+ Que sa noble soeur, la comtesse,
+ Vers l'autre monde s'en allait
+ Et près de son lit l'appelait:
+ Triste sort! D'un ami fidèle
+ Il va falloir se séparer,
+ Et la dame pour mieux pleurer
+ Tire son mouchoir de dentelle.
+
+[Illustration]
+
+XVI
+
+ Il faut partir promptement;
+ «A votre sûr dévouement,
+ Mère Michel, je confie
+ L'être qui charme ma vie;
+ Vous recevrez cent louis d'or
+ Pour soigner mon cher trésor.»
+ Lustucru de jalousie
+ Se sent l'âme en frénésie.
+
+[Illustration]
+
+XVII
+
+ Du chat il jure la mort
+ Pour se venger de son sort.
+
+[Illustration]
+
+XVIII
+
+ De Madame la voiture
+ Est prête. Oh! cruels moments!
+ Comment peindre la torture
+ Des derniers embrassements?
+
+[Illustration]
+
+XIX
+
+ Moumouth, près de la marquise,
+ Se cramponnait. Le signal
+ Du départ fait lâcher prise
+ Aux griffes de l'animal.
+
+[Illustration]
+
+XX
+
+ Mais pour lui cette émotion
+ Se trouvait être trop forte;
+ Faible de constitution,
+ Il s'évanouit: on l'emporte,
+ Et puis, pour le fortifier,
+ On emplit une cuillère
+ D'un remède salutaire:
+ L'eau des Carmes de Boyer.
+
+[Illustration]
+
+XXI
+
+ Pour charmer sa solitude
+ Mère Michel travaillait;
+ Près d'elle, exempt d'inquiétude,
+ Son chat Moumouth sommeillait.
+ Lustucru qui, dans sa tête,
+ S'est promis de tuer la bête,
+ D'un favorable moment
+ Veut profiter. Doucement
+ Il s'approche: «Par la goutte
+ Notre concierge est repris,
+ Dit-il; vous avez sans doute
+ Entendu d'ici ses cris?»
+
+[Illustration]
+
+XXII
+
+ C'était bien vrai: par la patte
+ Le portier est enchaîné,
+ Et, devenu cul-de-jatte,
+ Il jure comme un damné.
+
+[Illustration]
+
+XXIII
+
+ Auprès du pauvre invalide
+ Descend la mère Michel
+ Alors, le maître d'hôtel,
+ Qu'une aveugle fureur guide,
+ Saisit le chat au collet:
+ «A nous deux, mon camarade!
+ Ensemble allons, s'il vous plaît,
+ Faire un tour de promenade.»
+
+[Illustration]
+
+XXIV
+
+ Puis dans un panier il plonge
+ Moumouth, qui, tout effaré,
+ Croit être le jouet d'un songe
+ De son esprit égaré.
+
+XXV
+
+ Lustucru vers la rivière
+ S'enfuit avec son fardeau,
+ Dans l'intention meurtrière
+ De jeter la bête à l'eau.
+
+[Illustration]
+
+XXVI
+
+ Dans un accès d'allégresse
+ Il esquisse un entrechat,
+ Tandis que le pauvre chat
+ Sent augmenter sa détresse.
+
+XXVII
+
+ Enfin, voici qu'on arrive
+ Sur le pont: il faisait nuit,
+ Et, de l'une à l'autre rive,
+ On n'entendait aucun bruit.
+ La nuit protège le crime!
+ Soudain le panier fatal
+ S'ouvrant, au fond du canal
+ Laisse tomber la victime.
+
+[Illustration]
+
+XXVIII
+
+ Mère Michel de retour,
+ Dans la maison, dans la cour,
+ Partout vainement appelle
+ Son chat: «Hélas! pense-t-elle,
+ Moumouth doit être perdu,
+ Puisqu'il n'a pas répondu!»
+
+[Illustration]
+
+XXIX
+
+ Vite la voilà qui monte
+ En la chambre où Lustucru
+ Venait de cacher sa honte
+ Sous un drap de chanvre écru:
+ «J'ai, le quittant, dit-elle, à votre garde
+ Confié Moumouth, et partout je regarde
+ Sans le trouver. Peut-être est-il ici?
+ Prenez pitié de mon cruel souci!»
+
+[Illustration]
+
+XXX
+
+ Du succès de son audace
+ Lustucru s'applaudit fort;
+ Mais dissimulant: «De grâce
+ Ne pleurez pas; c'est à tort.
+ Par mes soins tout notre monde
+ Va se mettre à le chercher,
+ Il n'est retraite profonde
+ Qui nous le puisse cacher.
+
+[Illustration]
+
+XXXI
+
+ On n'a rien trouvé! «Sans doute,
+ C'est un grand malheur pour tous,
+ Dit Lustucru, mais il coûte
+ A vous encor plus qu'à nous.
+ Je crains bien qu'en sa colère
+ Madame de Grenouillère
+ Vous ôte la position
+ Que vous occupez près d'elle.»
+ Une anxiété cruelle,
+ A cette supposition,
+ S'est peinte sur la figure
+ De la pauvre créature,
+ Qui, perdant le sentiment,
+ Se laisse choir lourdement.
+
+[Illustration]
+
+XXXII
+
+ Le jour venait de renaître.
+ La lueur de ses premiers feux
+ Sur le pont fait apparaître
+ Des pêcheurs: ils étaient deux.
+ Ils conviennent à l'avance
+ Qu'ensemble ils opéreront,
+ Soutenus par l'espérance
+ Du bon repas qu'ils feront.
+
+[Illustration]
+
+XXXIII
+
+ Les lignes, bien amorcées,
+ Sont adroitement lancées.
+ Et chacun se dit: Ça mord!
+ Bientôt, hors de la rivière,
+ Notre couple amène à bord...
+ Quoi donc?... Un chat de gouttière!
+
+[Illustration]
+
+XXXIV
+
+ Pensez si nos pauvres gens
+ Firent piteuse figure.
+ Retrouvant de leurs quinze ans
+ L'ardeur et la vive allure,
+ Ils poursuivent, furieux,
+ L'animal malencontreux,
+ Qui, plus qu'eux rapide et leste,
+ Part sans demander son reste.
+
+[Illustration]
+
+[Illustration]
+
+XXXV
+
+ Il entre en une boutique:
+ C'était chez un boulanger!
+ Il y voudrait bien manger
+ Quelque aliment stomachique.
+ Un rat sort à quatre pas
+ Et lui fournit son repas.
+
+[Illustration]
+
+XXXVI
+
+ Un enfant se trouvant là:
+ «Eh! patron, dit-il, voilà
+ Un client d'une autre sorte!
+ Je vais le mettre à la porte.»
+ Et déjà le polisson,
+ S'armant d'une casserole,
+ Joint le geste à la parole.
+ «Garde-t'en bien, mon garçon;
+ Ce bon chat, par sa présence,
+ Des rats détruira l'engeance.»
+
+XXXVII
+
+ Moumouth, car c'était lui-même,
+ Dès lors est fort respecté;
+ Mais le chat, comme nous, aime
+ Avant tout la liberté.
+ En voyant porte et croisée
+ Se fermer, hors de ces lieux
+ Il s'échappe sans adieux
+ Par une vitre brisée.
+
+[Illustration]
+
+XXXVIII
+
+ Tout à coup qu'aperçoit-il?
+ Un gros vilain chien de garde
+ Qui fixement le regarde
+ Et qui fronce le sourcil.
+
+[Illustration]
+
+[Illustration]
+
+XXXIX
+
+ Moumouth avait pris la fuite,
+ Mais bientôt à sa poursuite
+ Sont tous les chiens du canton.
+ Chacun, d'un différent ton,
+ Aboie après notre bête:
+ Elle en va perdre la tête...
+
+XL
+
+ A Moumouth s'offrit un mur,
+ Fort à point, sur son passage;
+ Il s'en fait un abri sûr,
+ Tandis que la meute enrage.
+
+[Illustration]
+
+XLI
+
+ Et pendant ces tristes jours
+ Mère Michel que fait-elle?
+ Gardant sa douleur mortelle
+ Ses sanglots suivent leur cours.
+
+[Illustration]
+
+XLII
+
+ Lustucru, qui d'un mensonge
+ S'enrichit chaque matin,
+ A, dit-il, du chat, en songe,
+ Connu le retour certain.
+
+[Illustration]
+
+XLIII
+
+ Recouvrant de l'espérance,
+ Mère Michel recommence;
+ A fureter en tous lieux;
+ Elle y va perdre les yeux.
+
+[Illustration]
+
+XLIV
+
+ Lustucru, le galant homme!
+ L'accompagne en ce moment
+ Au grenier; et voyez comme
+ Il cherche attentivement.
+
+[Illustration]
+
+[Illustration]
+
+XLV
+
+ Mais un miaou! soudain s'est fait entendre
+ Et le maître d'hôtel reste tout éperdu
+ Quand de la pauvre femme il voit les bras s'étendre,
+ Et qu'elle crie: «Enfin, Moumouth m'est donc rendu!»
+
+[Illustration]
+
+XLVI
+
+ Au comble de la colère
+ Lustucru pèse à nouveau
+ Les moyens de se défaire
+ De ce sorcier de chat échappé du tombeau.
+
+XLVII
+
+ Alors lui vient en mémoire
+ Qu'il garde dans son armoire
+ Un paquet de mort aux rats:
+ «Qui sait si cette substance
+ N'agirait point sur les chats?
+ Faisons-en l'expérience.»
+
+[Illustration]
+
+XLVIII
+
+ De Moumouth à chaque instant
+ L'appétit va s'aiguisant;
+ Même il arrache une pièce
+ Au jupon de sa maîtresse.
+
+[Illustration]
+
+XLIX
+
+ Enfin! Monsieur est servi.
+ Voici qu'on ouvre la porte:
+ C'est le maître d'hôtel qui gravement apporte
+ Un mets dont l'animal est tout d'abord ravi.
+[Illustration]
+
+L
+
+ Bien vite Moumouth le flaire
+ Puis, s'éloigne du ragoût.
+ D'où peut venir ce dégoût?
+ Ah! le mauvais caractère!
+
+[Illustration]
+
+LI
+
+ Mère Michel cependant,
+ Voulant se bien rendre compte,
+ De ce bizarre accident,
+ S'en allait porter la dent
+ Au morceau: «C'est une honte,
+ Fait Lustucru; ce pâté
+ Pour une bête apprêté
+ Serait votre nourriture!
+ Respectez la dignité
+ De notre humaine nature.»
+ Cet argument l'éblouit,
+ Sans réplique elle obéit.
+
+[Illustration]
+
+LII
+
+ Le plat, oublié sans doute,
+ Demeure en un sombre coin,
+ Mais, pressé par le besoin,
+ Voilà qu'un gros rat y goûte.
+ Aussitôt le malheureux
+ Va retrouver ses aïeux.
+
+[Illustration]
+
+LIII
+
+ Le maître d'hôtel, en rage,
+ Ne perd pourtant pas courage.
+ C'est d'Alexandre le Grand
+ Qu'en ce jour il entreprend
+
+[Illustration]
+
+ De se faire un auxiliaire.
+ Madame de Grenouillère
+ Du héros mit en ces lieux
+ Le buste: car à ses yeux
+ Il représentait l'image
+ De l'époux qu'un mortel trait
+ Frappa, sans qu'aucun portrait
+ Eût reproduit son visage.
+ D'ailleurs Lustucru savait
+ Que ce monarque avait fait
+ Au pays des schahs la guerre.
+ Où trouver mieux son affaire?
+
+LIV
+
+ Chaque nuit Moumouth s'endort
+ Au pied dudit personnage;
+ Tout à coup un balai sort
+ Du beau milieu d'un vitrage.
+ Il renverse le grand roi,
+ Et l'assassin se dit: «Le chat est mort, je crois».
+
+[Illustration]
+
+LV
+
+[Illustration]
+
+ Mère Michel se sent prise
+ De terreur; mais en chemise
+ On voit le traître accourir
+ Pour aller la secourir.
+
+LVI
+
+ D'émotion la malheureuse
+ S'affaissait, quand, doucement,
+ Un bon verre de chartreuse
+ Lui rend vie et mouvement.
+
+[Illustration]
+
+LVII
+
+[Illustration]
+
+ Vous jugez de sa gaîté,
+ Voyant le roi culbuté
+ Sans que d'aucune blessure
+ Semble souffrir l'animal.
+ «Tout cela finira mal,
+ Pense Lustucru; je jure
+ Par mon bonnet de coton
+ Qu'il mourra sous mon bâton.»
+
+LVIII
+
+[Illustration]
+
+ Pourtant, contre sa vengeance
+ Sachant le chat protégé,
+ Lustucru, découragé,
+ Reconnaît son impuissance,
+ Et court prendre son chapeau
+ Pour s'aller jeter à l'eau.
+
+[Illustration]
+
+LIX
+
+ A peine dehors il frôle
+ Un fort vilain petit drôle
+ Qu'une vieille sermonnait
+ Et du geste menaçait.
+
+[Illustration]
+
+LX
+
+ Justement la femme quitte
+ Le polisson, qui, bien vite,
+ Grimpe d'un air triomphant
+ Sur une borne. L'enfant,
+ En ce haut poste, examine
+ L'habitation voisine.
+
+[Illustration]
+
+LXI
+
+ «Que fais-tu là, mon garçon?
+ Dit Lustucru.--Moi? Je pense,
+ En voyant cette maison,
+ Qu'on y doit en abondance
+ Avoir à boire, à manger;
+ Cela me fait enrager.
+ --Tu veux entrer là?--Sans doute.
+ --Alors, mon petit, écoute!»
+ Du maître d'hôtel l'espoir
+ Renaissait. Il croyait voir
+ Dans le gamin un compère,
+ Pour l'aider à se défaire
+ De son mortel ennemi.
+ «Quel est ton nom?--Faribole.
+ --C'est bon! Crois à ma parole,
+ Viens. Dans un mois et demi
+ Rentre la propriétaire
+ De l'hôtel La Grenouillère;
+ D'ici là je t'apprendrai
+ Le service et te rendrai
+ Fort savant dans la cuisine.
+ Viens, j'aime beaucoup ta mine!»
+
+[Illustration]
+
+LXII
+
+ Par de légers accidents
+ L'apprentissage commence,
+ Et l'on voit s'orner de dents
+ Les assiettes de faïence.
+
+[Illustration]
+
+LXIII
+
+ Par bonheur l'enfant plaisait
+ A Moumouth: il s'amusait
+ A lui faire des caresses.
+ Lustucru s'en réjouissait;
+ Pour lui cela compensait
+ Les plus grandes maladresses.
+ Or un jour il dévoila
+ Ses projets, et les voilà:
+
+[Illustration]
+
+LXIV
+
+ «Je veux, dit-il, Faribole,
+ Exterminer ce chat hideux dont on raffole.
+ Il t'aime, il te suivra; il faut, dès ce matin,
+ L'attirer au fond du jardin,
+ Puis le mettre en un sac: tu le feras sans peine;
+ Et j'ai préparé deux bâtons
+ Avec lesquels nous frapperons
+ Jusqu'à ce que la mort survienne.»
+
+[Illustration]
+
+LXV
+
+ A cet ordre inattendu,
+ L'enfant demeure éperdu;
+ Puis retrouvant son courage:
+ «Je ne puis d'un tel ouvrage
+ Me charger.--Fort bien! Alors,
+ Reprends tes haillons et sors.»
+
+[Illustration]
+
+LXVI
+
+ Le jeune homme en sa détresse
+ Vainement pense toucher
+ Ce coeur plus dur qu'un rocher.
+ Se riant de sa faiblesse,
+ Le tyran ne dit mot, hors:
+ «Reprends tes haillons et sors!»
+
+LXVII
+
+ Sous l'empire de la crainte
+ Faribole est abattu;
+ Il sent faiblir sa vertu,
+ Et, cédant à la contrainte,
+ Il consent à partager
+ Le crime. Dans le verger
+ Voyez la bête qu'on porte.
+ Bientôt elle sera morte!
+
+[Illustration]
+
+LXVIII
+
+ En effet, ses assassins
+ S'armaient d'énormes gourdins,
+ Quand un bruit se fait entendre,
+ Et Lustucru croit comprendre
+ Que Madame est de retour.
+ Ordonnant à son complice
+ D'achever le sacrifice
+ Vite il vole dans la cour.
+
+[Illustration]
+
+LXIX
+
+ Madame de Grenouillère
+ Baise avec effusion
+ La fidèle chambrière,
+ Gardienne de l'objet de son affection.
+
+[Illustration]
+
+LXX
+
+[Illustration]
+
+ Pendant ce temps Faribole,
+ Assis au fond du jardin,
+ Martyrise la corolle
+ D'une fleur qu'il tient en main.
+ Quand vient son maître il assure
+ Avoir à notre chat donné la sépulture.
+ Mais, en réalité, par un arrêt plus doux,
+ Moumouth avait été vendu pour quinze sous.
+
+[Illustration]
+
+LXXI
+
+ Aussitôt qu'à sa maîtresse
+ Elle a souhaité le bonjour,
+ La mère Michel s'empresse
+ De donner au chat son tour.
+ Mais en tous lieux on l'appelle.
+ Cette fois, c'est bien en vain;
+ La marquise, de chagrin,
+ Faillit mourir: «Ah! dit-elle,
+ Il faut aller promptement
+ Trouver la devineresse
+ Que mon inquiète tendresse
+ Consulta si fréquemment
+ Quand monsieur de Grenouillère
+ Loin de moi partit naguère.»
+ Alors, sans perdre un moment,
+
+[Illustration]
+
+ Mère Michel, fort soumise
+ Aux ordres de la marquise,
+ Obéit, et trois écus
+ Roulent dans les doigts crochus
+ De la vieille prophétesse
+ Qu'éblouit tant de largesse.
+
+LXXII
+
+ Tenant ses cartes en main,
+ Elle y voit que le destin
+ Contre Moumouth se déchaîne,
+ Que vers la mort on l'entraîne;
+ Bref, qu'il vient d'être égorgé
+ Pour être en civet mangé.
+
+LXXIII
+
+[Illustration]
+
+ Mais, miracle! on voit paraître
+ Le chat. Par une fenêtre
+ Il a sauté. Stupéfait,
+ L'oracle reste muet.
+
+ «Vous l'aviez volé, madame,
+ Ah! ma foi, pour vous tant pis!
+ Pensez-vous qu'en paradis
+ Vous l'emporterez? Non, dame!»
+
+LXXIV
+
+[Illustration]
+
+ «J'avais besoin d'un chat noir,
+ Murmure pour toute excuse
+ La prophétesse confuse;
+
+ Longtemps j'ai nourri l'espoir
+ D'en posséder un; le vôtre
+ Me fut vendu comme un autre.»
+
+[Illustration]
+
+LXXV
+
+ Moumouth est donc rapporté
+ A son heureuse maîtresse.
+ Pour le coup Lustucru, par trop désappointé,
+ Ne peut s'imaginer qu'encor il reparaisse,
+ Et bien peu s'en fallut, dit-on, qu'il ne criât:
+ «Il me faut cette fois donner ma langue au chat!»
+
+[Illustration]
+
+LXXVI
+
+ O comble de perfidie!
+ Le traître vient accuser
+ Son complice, et déposer
+ Contre lui. Mais l'enfant nie
+ Toute mauvaise intention:
+ «Du chat j'ai sauvé la vie;
+ Cet homme en sa barbarie
+ L'eût occis sans rémission.»
+
+LXXVII
+
+ Madame de Grenouillère
+ Ne peut croire à ce récit,
+ Et donne ordre, en sa colère,
+ De chasser l'enfant maudit.
+ Pour prouver son innocence
+ Se chargeant de la vengeance,
+ Lustucru met du talon
+ Le gamin hors du salon.
+
+[Illustration]
+
+LXXVIII
+
+[Illustration]
+
+ Jamais le bonheur ne dure
+ Aux méchants: par aventure,
+ Dans un coin très écarté,
+ L'on retrouva le pâté
+ Fait pour le chat. Cette vue
+ Fut une révélation.
+ Savants, lunettes, cornue
+ Sont mis à contribution,
+ Et, d'accord, par l'analyse,
+ D'une manière précise
+ Prouvent qu'un affreux poison
+ S'y mélangeait à foison.
+
+LXXIX
+
+[Illustration]
+
+ Alors se faisant justice,
+ Sans attendre la police,
+ Lustucru s'enfuit bien fort
+ Et court prendre un passeport
+ Pour aller en Australie
+ Finir sa coupable vie.
+
+[Illustration]
+
+LXXX
+
+ Mais, trop juste punition,
+ Au bord d'une île sauvage
+ Le malheureux fit naufrage
+ Et, sans nulle compassion,
+ Un cruel anthropophage
+ S'en fit un maigre potage.
+
+LXXXI
+
+ A ce triste événement
+ Madame de Grenouillère,
+ Hélas! ne survécut guère.
+ Pour prix de son dévouement,
+ Mère Michel d'un cottage
+ Hérita par testament:
+ On en voit ici l'image.
+
+[Illustration]
+
+LXXXII
+
+ Près d'elle vécut heureux
+ Moumouth, et même l'histoire
+ Dit qu'il sut charmer les yeux
+ D'une belle chatte noire.
+ Répondant à son désir,
+ Elle lui donna sa patte;
+ Leur union vint réjouir
+ Mère Michel, qui se flatte
+ De vivre encor de longs ans
+ Avec ses petits enfants.
+
+[Illustration]
+
+SOCIÉTÉ ANONYME D'IMPRIMERIE DE VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE.--JULES
+BARDOUX, DIRECTEUR.
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Le chat de la mère Michel, by Anonymous
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DE LA MÈRE MICHEL ***
+
+***** This file should be named 33463-8.txt or 33463-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+
+Produced by Laurent Vogel, Rénald Lévesque and the Online
+Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This
+file was produced from images generously made available
+by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement. See
+paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works. See paragraph 1.E below.
+
+1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States. If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
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+are removed. Of course, we hope that you will support the Project
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+is also defective, you may demand a refund in writing without further
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+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations. Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+ Dr. Gregory B. Newby
+ Chief Executive and Director
+ gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment. Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements. We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance. To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+ http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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