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+The Project Gutenberg EBook of Les diables noirs, by Victorien Sardou
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Les diables noirs
+       drame en quatre actes
+
+Author: Victorien Sardou
+
+Release Date: August 13, 2010 [EBook #33422]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES DIABLES NOIRS ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net).
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+LES
+
+DIABLES
+
+NOIRS
+
+DRAME EN QUATRE ACTES
+
+PAR
+
+VICTORIEN SARDOU
+
+
+PARIS
+
+MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS
+
+RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
+
+A LA LIBRAIRIE NOUVELLE
+
+M DCCC LXIV
+
+
+
+
+LES
+
+DIABLES NOIRS
+
+DRAME
+
+Représenté pour la première fois, à Paris, sur le théâtre du VAUDEVILLE,
+le 28 novembre 1863
+
+DU MÊME AUTEUR
+
+NOS INTIMES! comédie en quatre actes.
+
+LES GANACHES, comédie en quatre actes.
+
+LES PATTES DE MOUCHE, comédie en trois actes.
+
+PICCOLINO, comédie en trois actes.
+
+LA PERLE NOIRE, comédie en trois actes.
+
+LES FEMMES FORTES, comédie en trois actes.
+
+LA PAPILLONNE, comédie en trois actes.
+
+LES PRÉS SAINT-GERVAIS, comédie en deux actes.
+
+M. GARAT, comédie en deux actes.
+
+L'ÉCUREUIL, comédie en un acte.
+
+LES GENS NERVEUX, comédie en trois actes.
+
+LA TAVERNE, comédie en trois actes.
+
+LES PREMIÈRES ARMES DE FIGARO, comédie en trois actes.
+
+BATAILLE D'AMOUR, opéra-comique en trois actes.
+
+LA PERLE NOIRE
+
+ROMAN
+
+Un volume grand in-18.
+
+Imprimerie L. TOINON et Cie, à Saint-Germain.
+
+
+
+
+LES
+
+DIABLES
+
+NOIRS
+
+
+    GASTON DE CHAMPLIEU      MM. BERTON.
+
+    ROLAND                       FÉLIX.
+
+    RENNEQUIN                    NUMA.
+
+                               { PARADE.
+    TRICK                      { RICQUIER.
+
+    PROFILET                     CHAUMONT.
+
+    CYPRIEN                      SAINT GERMAIN.
+
+                               { MUNIÉ.
+    DUCROC                     { COLSON.
+
+    HONORÉ                       BASTIEN.
+
+    JEANNE                  Mmes FARGUEIL.
+
+    SARAH                        FRANCINE CELLIER.
+
+    SYLVIE                       ATHALIE MANVOY.
+
+
+
+
+La scène de nos jours, 1er acte, près de Dieppe; 2e, 3e et 4e actes, à
+Paris.
+
+Toutes les indications sont prises de la gauche du spectateur; les
+changements sont indiqués par des renvois. Pour la mise en scène
+détaillée, s'adresser à M. Ricquier, régisseur au théâtre.
+
+
+
+
+LES
+
+DIABLES NOIRS
+
+
+
+
+ACTE PREMIER
+
+     [Un salon de vieux château. A gauche, premier plan, une petite
+     porte, entre, bâillée, au deuxième plan, grande cheminée. Au fond,
+     pan coupé, une porte qui conduit à la bibliothèque.--Porte d'entrée
+     au milieu.--A droite, pan coupé, une fenêtre ouvrant sur la
+     campagne et sur la mer, avec rideaux de soie fanés, comme le reste
+     de la décoration.--Deuxième plan du même côté, une porte conduisant
+     à l'appartement de Jeanne.--Une table-chaises, à gauche, premier
+     plan.]
+
+
+
+
+SCÈNE PREMIÈRE
+
+HONORÉ, SYLVIE, [en Poletaise.]
+
+
+SYLVIE, [à Honoré qui paraît au fond et qui ne sait de quel côté se
+diriger.]
+
+Eh bien, ici.
+
+HONORÉ, [sur le seuil, déposant à terre un sac de voyage.]
+
+Voilà un chien de pays où l'on monte! (Il descend en scène.)
+
+SYLVIE, [à la table.]
+
+Dame! sur les falaises! c'est aussi la beauté de l'endroit!
+
+HONORÉ, [se débarrassant de ses bagages.]
+
+Oui, c'est joli! et l'habitation aussi; parlons-en!
+
+SYLVIE.
+
+Regardez donc la vue! Est-ce beau? on voit la mer et Dieppe, tout
+là-bas!
+
+HONORÉ, [allant à la cheminée et s'asseyant.]
+
+J'aime mieux le boulevard! Fermez donc les portes au moins; je vais
+m'enrhumer. (Sylvie ferme la porte de la chambre à droite.) Et c'est
+vous qui gardez cette baraque de château?
+
+SYLVIE.
+
+Non, c'est mon père, qui tient aussi la ferme!
+
+HONORÉ.
+
+Je lui fais mon compliment! c'est bien entretenu ici!
+
+SYLVIE, [allant à la cheminée et ranimant le feu.]
+
+Dame! nous ne sommes pas chargés des réparations! Et le vent de la mer!
+pensez donc! ça fait du ravage dans une maison!... surtout quand on n'y
+est pas venu depuis trois ans! car, comprenez-vous que madame n'a pas
+paru ici depuis la mort de son mari?
+
+HONORÉ.
+
+Ah! oui! je le comprends!
+
+SYLVIE, [allant à la fenêtre et tâchant de l'ouvrir.]
+
+Sans compter qu'elle arrive au moment où on ne l'attend pas, je n'ai eu
+le temps de rien ranger.
+
+HONORÉ.
+
+Qu'est-ce que vous faites là?
+
+SYLVIE, [poussant la fenêtre qui ne s'ouvre pas facilement.]
+
+Eh bien, j'ouvre un peu pour donner de l'air, et ce n'est pas facile!
+ce bois est gonflé!... (Faisant un dernier effort.) Ça y est! (La
+fenêtre s'ouvre ainsi que la porte du fond.) Tiens! la poignée de
+cuivre est tombée! ah! la voilà! (Elle la ramasse à terre.)
+
+HONORÉ.
+
+C'est encore gentil! quel chenil!
+
+SYLVIE, [descendant en scène après avoir replacé le bouton à la
+serrure.]
+
+Bon! ça ira toujours bien comme ça pour aujourd'hui! Demain, on fera
+venir le serrurier!
+
+HONORÉ.
+
+Oui, et le médecin pour moi!
+
+SYLVIE, [riant.]
+
+Oh! bien! si toutes les personnes que madame amène avec elle sont aussi
+douillettes que vous! (Allant à lui.) Est-ce que vous venez beaucoup
+de monde?
+
+HONORÉ.
+
+Il y a madame; son oncle, M. Rennequin, un vieux qui taquine toujours
+tout le monde et qui se fâche après; ensuite deux cousins; tout ça des
+parents du défunt: et puis madame ou mademoiselle Sarah.
+
+SYLVIE.
+
+Comment! madame ou mademoiselle?
+
+HONORÉ.
+
+Oui, une amie de madame qui demeure chez elle; les uns disent qu'elle
+est mariée, d'autres qu'elle ne l'est pas; moi je ne crois ni l'un ni
+l'autre!...
+
+SYLVIE.
+
+Il faut pourtant bien... (Elle descend à droite.)
+
+
+
+
+SCÈNE II
+
+LES MÊMES, CYPRIEN, PROFILET.
+
+
+CYPRIEN, [au fond.]
+
+Allons donc! Profilet, allons donc! (Honoré se lève et va à Cyprien.)
+
+PROFILET, [courant et allant à la table déposer sa valise].
+
+Mais j'arrive! j'arrive!... (Sylvie lui prend son manteau.)
+
+HONORÉ, [débarrassant Cyprien de son escarcelle].
+
+Ces messieurs sont donc venus seuls avec les effets?
+
+CYPRIEN.
+
+Oui, par la voiture, ces dames ont voulu faire la route à cheval!
+
+PROFILET, [doucereux].
+
+Des dames à cheval! quelle indécence! si elles tombaient!
+
+CYPRIEN.
+
+Ah! voilà le cousin Profilet qui trouve tout immoral.
+
+HONORÉ, [descend à la table tenant la malle de Profilet].
+
+Et M. Rennequin est aussi à cheval?
+
+CYPRIEN.
+
+Non! il n'a trouvé qu'un âne pour suivre ces dames! (Honoré sort,
+précédé de Sylvie qui lui montre le chemin.)
+
+
+
+
+SCÈNE III
+
+PROFILET, CYPRIEN.
+
+
+PROFILET, [pendant la sortie].
+
+Un âne!...
+
+CYPRIEN.
+
+Est-ce aussi indécent, ça?
+
+PROFILET.
+
+Non!
+
+CYPRIEN.
+
+Allons, tant mieux. (Frissonnant en voyant la fenêtre.) Brrr! eh bien,
+en voilà une idée, (Il la ferme.) Comme ça ferme... (Regardant.)
+Alors voilà le château!--Vieux style.
+
+PROFILET, [assis.]
+
+Oui, oui... c'est un peu fané.
+
+CYPRIEN.
+
+Et rococo... oh! ces guirlandes, regardez donc! Si tout l'héritage était
+ainsi!
+
+PROFILET.
+
+La cousine Jeanne n'aurait pas deux cent mille livres de rente...
+
+CYPRIEN, [à la cheminée, debout.]
+
+Oui, qui sont à nous!
+
+PROFILET, [assis près de la table.]
+
+Chut! chut!
+
+CYPRIEN.
+
+Oh! bien! quoi! nous sommes seuls! c'est assez de se contenir devant
+elle, et de faire le gracieux et l'empressé, en enrageant dans l'âme.
+Faut-il que cet imbécile de Dolivet, notre cousin, ait fait la sottise
+de l'épouser et de tester en sa faveur au détriment des héritiers
+directs, de vous, de moi, de l'oncle Rennequin, et que nous venions en
+invités là où nous devrions entrer en maîtres! Et cela ne vous agace
+pas, vous? Et vous croyez que tout à l'heure encore, à Dieppe, quand
+elle m'offrait une seconde tasse de thé, et des sandwichs, je n'avais
+pas envie de lui crier: Mais j'en prendrai si je veux, de ton thé et de
+tes sandwichs! mais il est à moi, ton thé! mais ils sont à moi, tes
+sandwichs!
+
+PROFILET, [doucement.]
+
+Pas encore! mais cela viendra peut-être!... (Il tire sa tabatière.)
+
+CYPRIEN, [retournant à la cheminée.]
+
+Après sa mort!... quand nous n'aurons plus de dents!...
+
+PROFILET, [prend une prise de tabac.]
+
+Peuh! qui sait? ce brave cousin était un original, qui nous a laissé une
+chance de salut!
+
+CYPRIEN.
+
+Oui! jolie! il donne tout son bien à sa veuve à condition qu'elle ne se
+remariera pas...
+
+PROFILET, [se levant.]
+
+Et que si elle se marie, toute la fortune fait retour aux héritiers
+directe... c'est-à-dire! à vous! à moi! à Rennequin!
+
+CYPRIEN.
+
+Eh bien?
+
+PROFILET.
+
+Eh bien, mais!...
+
+CYPRIEN.
+
+Eh bien, elle ne se remariera pas! quoi, c'est très-évident!
+
+PROFILET.
+
+Il faut voir!...
+
+CYPRIEN.
+
+Oh! c'est tout vu!... Et nous sommes volés!
+
+PROFILET, [prêtant l'oreille.]
+
+Chut! voici ces dames!
+
+CYPRIEN.
+
+Oui! on court!
+
+PROFILET, [allant vivement à la fenêtre.]
+
+On court!
+
+CYPRIEN, [avec une certaine nuance d'espoir.]
+
+Il est arrivé quelque chose! un accident, le cheval!...
+
+PROFILET, [de même.]
+
+Elle se serait tuée!...
+
+
+
+
+SCÈNE IV
+
+LES MÊMES, JEANNE, SARAH.
+
+
+JEANNE, [entrant par le fond et soutenant Sarah.]
+
+Pas encore!
+
+CYPRIEN.
+
+Ah! chère cousine!
+
+PROFILET, [de même.]
+
+Nous étions dans une inquiétude!...
+
+JEANNE, [essoufflée.]
+
+Oui, oui! Un peu d'air, s'il vous plaît... pour Sarah.
+
+SARAH.
+
+Non! une chaise!... (Jeanne fait asseoir Sarah sur la chaise qui est
+près de la table; Cyprien donne à Jeanne un flacon de sels.)
+
+PROFILET.
+
+Qu'est-il donc arrivé?
+
+JEANNE.
+
+Ah! ce n'est rien! une petite aventure, et une peur!
+
+PROFILET et CYPRIEN.
+
+Une aventure?
+
+JEANNE.
+
+Oui! nous avions pris toutes deux par la grève!... c'est le plus beau!
+c'est le plus court! et nous avions une heure de marée basse, pour faire
+un quart de lieue, nous nous amusions à regarder les rochers, les
+herbes, les falaises, tout ce qui se rencontrait, enfin!... en nous
+arrêtant à chaque pas! De l'heure qui s'avançait, du reflux et du
+danger... aucune idée!... quand tout à coup, je sens frissonner mon
+cheval... il se met à gratter la terre de son pied!... puis le vent se
+lève et fraîchit. Je me retourne et je vois!... Une frange d'écume
+roulait sur la grève à cent pas de nous, et devant, à un détour de la
+falaise, le passage était déjà cerné par une foule de petites vagues
+courant l'une sur l'autre!--Je crie: «Sarah! Sarah! la marée haute!...
+nous sommes perdues!»--Je lance mon cheval, Sarah suit, et déjà les
+lames arrivaient, arrivaient, de quelle vitesse, vous le savez!... Et
+puis, le vent de la pleine mer, et tout cela déferlant, bouillonnant,
+grondant, et nous fouettant l'écume au visage!... les chevaux effrayés
+courent à la falaise! un rempart!... ils se rabattent sur les rochers!
+leur pied glisse et trébuche! Ils reviennent au sable, mais le flot l'a
+déjà détrempé... Je perds la tête! Sarah! crie: «Au secours!» (Sarah se
+lève.) Les chevaux s'emportent! je ne vois plus, je n'entends plus que
+le bourdonnement de la vague qui me déborde et m'envahit! je ferme les
+yeux avec horreur!... je me vois perdue, morte, noyée!... Et je ne
+reviens à moi que sur la rampe de gazon de Varangeville, où mon cheval
+hennit de joie en regardant la mer à deux cents pas au-dessous de nous,
+et où Sarah a tout à coup une petite attaque de nerfs à cheval...
+(Riant.) Qui était bien la chose la plus bouffonne... ah! ah! ah! mon
+Dieu! que je voudrais donc rire si je n'avais pas aussi une petite
+crise!... (Sarah lui offre sa chaise où Jeanne tombe assise en riant
+aux éclats d'un rire nerveux.) Ah! ah! mais au moins ce n'est pas à
+cheval, celle-là!
+
+CYPRIEN.
+
+Pauvre cousine!
+
+PROFILET.
+
+Qu'est-ce qu'on pourrait bien?... (Il court à la cheminée prendre un
+verre d'eau.)
+
+JEANNE, [riant toujours.]
+
+Oh! rien! ce n'est rien! cela se calme! Et j'en suis quitte pour une
+manchette perdue sur le sable!
+
+SARAH.
+
+Avec un bouton de diamant admirable!
+
+JEANNE.
+
+C'est ma rançon que la mer emportera!
+
+CYPRIEN, [à Profilet, lui prenant le verre d'eau].
+
+Voilà pourtant comme elle gaspille notre bien! (A Jeanne, avec
+empressement.) Voulez-vous un peu d'eau, chère cousine?
+
+JEANNE, [riant toujours.]
+
+Oh! non! merci! assez d'eau comme cela!
+
+PROFILET.
+
+Si vous ne vous étiez pas retournée, pourtant!...
+
+CYPRIEN, [à Profilet.]
+
+Oui, quand on pense que si elle ne s'était pas retournée à temps!
+
+PROFILET.
+
+A-t-elle une chance! (Il porte le verre sur la cheminée.)
+
+JEANNE, [respirant, gaiement.]
+
+Ah! cela va mieux! (A Sarah en lui prenant les deux mains.) Et toi?
+
+SARAH.
+
+Moi aussi!
+
+JEANNE.
+
+Voilà les femmes, tenez! quelles pauvres natures!... Avec un peu de
+sang-froid... c'était si beau à regarder. Ah! (se levant) c'était
+vraiment beau!--Ce cheval emporté!... ce fracas de vagues et de
+galets... ce vent détachant l'écume par flocons! Et avec tout cela,
+l'effroi, les cris, la mort prochaine et la folie plus près encore...
+c'était enivrant!
+
+CYPRIEN.
+
+Délicieux!--on recommencerait tout de suite!
+
+JEANNE, [se levant].
+
+Bah! pourquoi pas?--Un petit danger de temps à autre, lutter! se
+défendre!--Eh! à la bonne heure! c'est vivre, cela! (Elle remonte vers
+le feu.)
+
+CYPRIEN, [tout en replaçant la chaise près de la table.]
+
+Tudieu! vous dites cela avec un sourire, un oeil brillant! c'est à donner
+envie de vous attaquer, pour vous voir vous défendre!...
+
+PROFILET, [choqué].
+
+Oh!
+
+CYPRIEN.
+
+Quoi?
+
+PROFILET.
+
+Devant des dames!... c'est vif!...
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, quoi donc?
+
+PROFILET.
+
+Vous n'avez pas compris?... (A Sarah, qui va rejoindre Jeanne à la
+cheminée.) Il vient de dire quelque chose d'un peu léger!...
+
+CYPRIEN, [stupéfait.]
+
+Moi?
+
+JEANNE, [près de la cheminée.]
+
+De léger...
+
+PROFILET, [étonné à Cyprien.]
+
+Non! vous ne vouliez pas?... alors n'en parlons plus; je vous demande
+pardon!... j'ai cru qu'il faisait une équivoque!...
+
+CYPRIEN.
+
+Ah ça! quelle tournure d'esprit avez-vous? On ne peut pas dire deux mots
+que vous n'y voyiez des choses!...
+
+PROFILET.
+
+Oh! ne vous fâchez pas! je vous croyais plus d'esprit que vous n'en
+avez, voilà tout!... (Allant à Jeanne.) Je croyais qu'il voulait
+dire...
+
+JEANNE, [assise.]
+
+Ah! bien, non, ne le dites pas!...
+
+PROFILET, [souriant.]
+
+C'était assez drôle!...
+
+CYPRIEN.
+
+Voilà une façon de défendre la morale!
+
+
+
+
+SCÈNE V
+
+LES MÊMES, SYLVIE, [avec un fagot].
+
+
+SYLVIE, [entrant par le fond.]
+
+Ah! c'est madame!... (Elle jette le fagot par terre et va à Jeanne.)
+
+JEANNE.
+
+Bonjour, fillette!...
+
+SYLVIE, [à genoux prés-d'elle; Sarah est debout devant la cheminée].
+
+Ah! quel bonheur!... voilà madame revenue! quel bonheur!
+
+JEANNE.
+
+Comme tu es grandie! comme tu es belle! et toujours bonne et sage?...
+
+SYLVIE.
+
+Ah! madame, si vous vouliez m'emmener avec vous à Paris?
+
+PROFILET, [à droite avec Cyprien; à demi-voix.]
+
+C'est ça.--Les voilà toutes, pour se perdre!
+
+CYPRIEN, [à demi-voix.]
+
+Laissez donc; nous les retrouverons!
+
+PROFILET, [choqué.]
+
+Oh!... (Ils regardent par la fenêtre.)
+
+JEANNE.
+
+Nous verrons cela, petite; mais rien n'est prêt, à ce que je vois!
+
+SYLVIE, [se relevant.]
+
+C'est que mon père n'a reçu la lettre de madame que ce matin; et c'était
+dans un état ici! (Elle traverse en descendant et va prendre sur la
+table les gants et les cravaches des deux femmes.) Des fenêtres qui ne
+ferment pas, et le vent qui vient de se lever avec la marée!--Ça va
+souffler cette nuit!... nous allons danser!
+
+SARAH.
+
+Ah! mais un instant!... j'ai peur du vent, moi!
+
+JEANNE.
+
+Bah! tu es folle! Sylvie couchera à côté de toi, dans ta chambre, si tu
+veux!
+
+SARAH.
+
+Et toi?
+
+SYLVIE, [montrant la chambre à droite, où elle est sur le point
+d'entrer].
+
+Oh! madame couche ici, elle; c'est un peu isolé; mais elle est brave,
+madame, elle n'a peur de rien!...
+
+JEANNE.
+
+Quant à vous, cousins, nous allons chercher vos chambres tout à l'heure.
+
+SYLVIE, [s'arrêtant.]
+
+Oh! à propos de chambre, il y a bien la bibliothèque là-haut!... mais je
+ne la conseille à personne!
+
+JEANNE.
+
+Parce que?
+
+SYLVIE, [redescendant au milieu.]
+
+Parce qu'il y revient un esprit donc!...
+
+SARAH.
+
+Un esprit!
+
+SYLVIE.
+
+Oui, madame, c'est un train là-dedans!...
+
+JEANNE.
+
+Et ton père n'est pas monté voir?
+
+SYLVIE.
+
+Oh! il est bien trop poltron! s'il m'avait seulement laissé faire, avec
+mon manche à balai, je t'aurais travaillé l'esprit, moi... il ne serait
+pas revenu, allez!
+
+SARAH.
+
+Est-elle brave!
+
+JEANNE, [riant.]
+
+Enfin, il y a progrès, au moins! Elle y croit encore; mais c'est pour
+frapper dessus!...
+
+SYLVIE.
+
+Vous voulez monter voir!... voilà la porte!... nous le cognerons!
+
+CYPRIEN, [vivement.]
+
+Non, non! à quoi bon?... cette bibliothèque ne me dit rien du tout, à
+moi!...
+
+PROFILET.
+
+Rien du tout!--On n'a que faire de la bibliothèque pour coucher!
+(Sylvie redescend, reprend les objets et entre chez Jeanne.)
+
+CYPRIEN.
+
+A moins qu'on n'y mette M. Rennequin.
+
+JEANNE.
+
+Mon oncle!... au fait, où est-il?... Et Trick?
+
+PROFILET.
+
+Votre domestique?--Il a fait la route à pied. Quant à l'oncle Rennequin,
+je ne sais; n'est-il pas venu avec vous?
+
+JEANNE.
+
+Mais non!
+
+CYPRIEN.
+
+Ah! je croyais!--Comme nous montions en voiture, je l'ai entendu parler
+de louer un âne pour vous suivre...
+
+JEANNE, [inquiète.]
+
+Pour nous suivre... mais alors, il est venu par la grève!...
+
+CYPRIEN.
+
+Probablement!
+
+JEANNE, [effrayée.]
+
+Ah! le malheureux! mais la marée!... Il est perdu!... (Ils vont pour
+remonter. Rennequin paraît; Sylvie rentre.)
+
+
+
+
+SCÈNE VI
+
+LES MÊMES, RENNEQUIN.
+
+
+RENNEQUIN, [entrant par le fond].
+
+Ah! voilà! on crie maintenant!... Il est perdu!... Il serait bien temps
+de crier, si j'étais perdu!...
+
+JEANNE.
+
+Enfin, vous voilà!
+
+RENNEQUIN.
+
+Et on n'aurait pas eu la coeur de m'arracher à un affreux péril!
+
+JEANNE.
+
+Vous avez donc couru le même danger que nous?
+
+RENNEQUIN.
+
+J'ai couru!... D'abord, je n'ai pas couru du tout!... L'âne n'a jamais
+voulu marcher!
+
+CYPRIEN.
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+Du moment que je le dis, c'est que c'est réel, il n'y a pas à faire:
+_Ah!_...
+
+JEANNE.
+
+Mais, personne...
+
+RENNEQUIN.
+
+Non! je dis ça pour monsieur... là... qui fait: _Ah!_--Comme si
+j'avançais quelque chose de mon invention.
+
+JEANNE.
+
+Mon oncle, monsieur ne songe pas!...
+
+RENNEQUIN.
+
+On voit tous les jours des ânes qui ne marchent pas!... il n'y a pas de
+quoi pousser des: _Ah!_...
+
+JEANNE.
+
+Mais enfin, mon oncle, puisque monsieur assure qu'il n'avait pas
+l'intention de vous offenser.
+
+CYPRIEN.
+
+Mais jamais, mon Dieu! jamais!
+
+RENNEQUIN.
+
+Vous le dites! je veux le croire. (Attendri.) J'ai besoin de le
+croire!... car, dans ma position, un manque d'égards, quand on n'est pas
+riche, voyez-vous, et qu'on a eu, comme moi, si peu de chance dans sa
+vie! et avec cela le coeur trop sensible!... (Il essuie ses yeux.) Une
+sensibilité exaltée! (A Profilet qui prise tranquillement.) Exaltée,
+monsieur, qui a empoisonné toute ma vie!
+
+JEANNE.
+
+Oui, mon oncle, et pour revenir à cet âne...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah! crrr! c'est fait pour moi, ces choses-là! toujours ma chance!--Tant
+que nous avons descendu à la mer... il trottait, cet âne, c'était
+merveille... mais quand il a fallu tourner pour vous suivre... plus
+rien!... une borne!... J'avais beau lui dire les choses les plus
+aimables, il secouait l'oreille, il souriait en dessous, en faisant de
+la tête... non! non!... Je me dis: C'est un parti pris... c'est pour me
+contrarier ce qu'il en fait, il voit que ça me contrarie! ça l'amuse! Je
+descends, je tire, je pousse!... enfin, le voilà parti! Et moi de courir
+derrière, en me disant: si je l'arrête pour me remettre sur son dos, il
+n'ira plus; et si je ne l'arrête pas, nous allons donc courir toujours
+comme ça: moi, par derrière; c'est bête, ça!... Il faut un peu d'audace!
+Là-dessus, je prends mon élan, et je saute sur lui, tout courant!
+
+TOUS.
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+Alors, il s'arrête! je rage, je crie, je cogne!... Bandit, va! tu
+marcheras! Et lui des oreilles (secouant la tête): Non! non!--Je te
+dis que si!--Je te dis que non!... (même jeu) je suis entêté!--Et moi
+donc!... Là-dessus, il tourne bride, et il revient au galop à son
+écurie... Les gamins couraient derrière nous en criant, les femmes
+riaient, les chiens aboyaient, j'étais vexé! mais je faisais l'homme
+enchanté! Je disais,... tout haut: «Il est très-drôle, cet âne,
+très-drôle! c'est un plaisir!...» Oh! gredin! va, si je te rattrape dans
+un coin!
+
+CYPRIEN, [riant].
+
+Ah! ah! j'aurais voulu voir...
+
+RENNEQUIN, [vexé].
+
+Ah! oui, oh! c'était bien risible! je pouvais, tomber et me casser une
+jambe!... mais qu'est-ce que ça fait... Rennequin?... (Il remonte.)
+
+JEANNE.
+
+Oui, mon oncle, mais enfin, puisque ce malheur n'est pas arrivé, puisque
+vous êtes venu sans encombre...
+
+RENNEQUIN.
+
+Par la grand'route! en voiture. (Il va pour s'asseoir près de la table,
+on l'entoure.)
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, c'est charmant, cela!
+
+RENNEQUIN, [prêt à s'asseoir, se relevant.]
+
+C'est charmant! Je pouvais ne pas trouver la voiture!...
+
+CYPRIEN.
+
+Enfin!... voyons!...
+
+RENNEQUIN, [même jeu.]
+
+Ou la trouver pleine?...
+
+CYPRIEN.
+
+Mais puisque rien de tout cela n'est arrivé, sapristi!
+
+PROFILET.
+
+Et que vous n'avez eu que la peine de vous faire traîner...
+
+SARAH.
+
+Tandis que nous courions, nous, le plus grand danger d'être noyées!...
+
+RENNEQUIN, [assis.]
+
+Oh! vous! vous êtes jeunes, vous!...
+
+SARAH.
+
+Cela ne nous aurait pas empêchées!
+
+RENNEQUIN.
+
+C'est à mon âge que les accidents sont terribles...
+
+JEANNE.
+
+Enfin, mon oncle...
+
+RENNEQUIN.
+
+On n'en revient pas!... à mon âge!
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, oui, là, c'est convenu! n'en parlons plus!...
+
+RENNEQUIN, [ému.]
+
+Moi qui ai toujours eu si peu de chance!
+
+SYLVIE.
+
+Vous en avez pourtant eu cette fois-ci, car enfin, si l'âne avait
+marché!... vous pouviez être surpris par la marée comme ces dames...
+
+JEANNE.
+
+Oui! et alors, Dieu sait!...
+
+RENNEQUIN, [d'un air fin et souriant.]
+
+Oui, après ça il aurait peut-être couru dans ce cas-là!... Il ne lui
+fallait qu'une vive émotion, à cette bête!... (Sylvie et Profilet
+remontent; Sarah et Jeanne passent à gauche; Cyprien redescend à
+droite.)
+
+SARAH.
+
+Je ne m'y fierais pas!
+
+RENNEQUIN.
+
+Moi non plus! Je dis ça parce que c'est drôle!... c'est même très-drôle!
+(Il rit tout seul, les regarde, et ne rencontrant la figure de
+personne.) Et vous ne seriez pas morts pour en rire plus que ça!...
+
+JEANNE
+
+Ah! mon oncle!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Si c'était un autre que moi, on se tordrait de rire! parce que c'est
+vraiment drôle; mais de ma part... on en serait bien fâché...
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, nous allons rire, et il y a de quoi! (On rit.)
+
+RENNEQUIN, [se levant.]
+
+Ah! oui, oui, un rire ironique. (Montrant Profilet qui rit au fond.)
+Ah! l'autre là-bas!... ne vous forcez pas, allez!... je ne suis pas
+exigeant, moi, je n'ai pas le droit de l'être. Quand, à mon âge, (ému)
+on est forcé de vivre aux crochets des autres!...
+
+JEANNE.
+
+Ah! mon oncle! voulez-vous que nous pleurions maintenant?...
+
+RENNEQUIN.
+
+Allons, bon! voilà autre chose. Ah! je ne te souhaite pas de me
+ressembler jamais, va! (Il passe et monte à la cheminée, Profilet le
+suit, Sarah va à Rennequin et cherche à le calmer; Sylvie, qui est
+remontée, descend, à Jeanne.)
+
+SYLVIE.
+
+C'est votre oncle, madame, ce monsieur-là?
+
+JEANNE.
+
+Oui!
+
+SYLVIE, [agacée.]
+
+Brrr!...
+
+JEANNE.
+
+On s'y fait!
+
+
+
+
+SCÈNE VII
+
+LES MÊMES, TRICK.
+
+
+JEANNE.
+
+Eh! voici Trick!... arrive donc!...
+
+TRICK, [accent allemand.]
+
+Tu _curs!_ tu _curs_ à cheval! je peux pas te suivre!...
+
+SYLVIE, [stupéfaite.]
+
+Ah! tutoie madame!...
+
+JEANNE.
+
+Je crois bien, et tout le monde aussi, c'est une habitude dont il n'a
+jamais pu se défaire, n'est-ce pas, Trick? Et, comme il m'a connu petite
+fille, et qu'il m'a portée cent fois à son épaule, tu ne lui
+persuaderais pas que nous ne sommes pas encore à ce temps-là!
+
+TRICK.
+
+Oui! t'étais _pien chentille_, et tu m'aimais _pien_!
+
+JEANNE.
+
+Et je t'aime toujours, brave coeur, car je ne sais rien de meilleur et de
+plus dévoué que toi! (Jeanne remonte à droite.)
+
+RENNEQUIN, [assis à la cheminée.]
+
+Bon qu'il te tutoie, mais les autres: moi, par exemple!... il ne m'a
+jamais porté sur son épaule!
+
+TRICK.
+
+Je te porte toute la journée, toi, sur mon épaule, tu _crognes tujurs_.
+(Il redescend et sort par la petite porte de gauche.)
+
+RENNEQUIN, [se levant, vexé.]
+
+Quoi... qu'est-ce qu'il a dit? (Il le suit jusqu'à la petite porte qui
+se ferme sur Trick.)
+
+JEANNE.
+
+Allons! allons! ne perdons pas de temps, et tâchons de nous installer un
+peu pour la nuit... Il faut que tout le monde s'en mêle... Sarah, veille
+aux lumières... mon oncle, trouvez un soufflet. (A Cyprien.) Cousin,
+déliez ce fagot, que je vous fasse un beau feu.
+
+PROFILET.
+
+Vous-même?...
+
+JEANNE.
+
+De ma blanche main! nous sommes aux champs, allons! allons! un peu de
+courage, voici le froid qui vient! (Mouvement général, Jeanne remonte
+à la fenêtre, Rennequin va d'abord à gauche et cherche le soufflet, puis
+il passe à-droite au fond; Cyprien prend le fagot jeté par Sylvie, le
+descend à l'avant-scène, un peu sur la gauche, tire un couteau de sa
+poche et coupe les liens, Profilet descend près de lui, Cyprien commence
+à faire une brassée, Sarah va à la cheminée, prend deux flambeaux et
+descend à la table à droite, où elle les apprête.)
+
+SARAH.
+
+Sylvie a raison, nous aurons du vent.
+
+JEANNE, [à la fenêtre.]
+
+Et le soleil se couche dans les flots de sang; Dieu, est-ce beau, voyez
+donc! (Elle passe à la cheminée.)
+
+SARAH.
+
+Moi, cela me donne envie de pleurer, on se sent si petit ici, et si loin
+du monde.
+
+PROFILET, [prenant la brassée que Cyprien lui tend.]
+
+Pas du monde de Paris, toujours, car j'ai aperçu à Dieppe, au moment où
+nous nous séparions, quelqu'un qui s'apprêtait évidemment à suivre le
+même chemin que nous! (Il remonte et se dirige vers la cheminée.)
+
+JEANNE, [préparant le foyer.]
+
+Un ami?...
+
+PROFILET.
+
+Une connaissance au moins. (Il jette le bois dans la cheminée; avec
+intention.) M. Gaston de Champlieu. (Mouvement. Rennequin se retourne;
+Cyprien, qui brise des sarments sur son genou, s'arrête, et ils
+échangent un regard.)
+
+JEANNE, [un peu saisie.]
+
+Ah! il est ici.
+
+SARAH.
+
+Eh bien, c'est ce monsieur dont je t'ai parlé, qui nous suit depuis
+Paris!
+
+JEANNE, [avec embarras, tisonnant.]
+
+Je ne sais! me l'as-tu dit?
+
+SARAH.
+
+J'ai fait mieux! je te l'ai montré.
+
+JEANNE, [se penchant vers la cheminée.]
+
+Ah! c'est possible.
+
+RENNEQUIN, [descendant et malignement.]
+
+Ah! bien! il est encore entêté, celui-là! nous ne pouvons plus faire un
+pas sans le rencontrer; c'est le contraire du soufflet! En voilà un qui
+se cache!... (Il jette un coup d'oeil sous la table; Rennequin descend
+près de la table, Profilet redescend près de Cyprien qui lui donne du
+bois.)
+
+JEANNE.
+
+Ce monsieur est peut-être un peu indiscret; mais, après tout, fort
+distingué et bien élevé!
+
+RENNEQUIN, [d'un air fin, assis à la table.]
+
+Oh! nous savons bien que tu le trouves aimable!
+
+JEANNE.
+
+Moi?
+
+RENNEQUIN, [échangeant des regards avec Cyprien et Profilet.]
+
+Oui, oui, tu me l'as dit vingt fois!
+
+JEANNE.
+
+Moi!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oh! bien, on ne peut pas plaisanter un peu... sans que tu... quel
+caractère!...
+
+PROFILET.
+
+Ma cousine a bien raison de s'en défendre, car s'il est un homme taré,
+c'est bien celui-là!
+
+CYPRIEN, [bas, en lui passant une seconde brassée de branches mortes.]
+
+Mais taisez-vous donc! c'est peut-être un épouseur!
+
+PROFILET, [bas].
+
+Nigaud! il n'épousera pas! il mangera.
+
+CYPRIEN, [bas, prenant les broussailles qui restent.]
+
+Notre fortune! bigre! (Haut.) C'est un monstre! (Bas.) Marchez!
+marchez! je vous suis!... (Ils remontent à la cheminée tout en
+parlant.)
+
+PROFILET.
+
+Des aventures!
+
+CYPRIEN.
+
+Des duels!
+
+PROFILET.
+
+Des scandales!
+
+CYPRIEN.
+
+Des enlèvements!
+
+PROFILET, [jetant le bois dans la cheminée au delà de Jeanne.]
+
+Et des dettes! Il a mangé deux héritages.
+
+CYPRIEN, [de même, en avant.]
+
+Pardon... quatre! (Ils redescendent.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Et quatre qui en valaient bien huit.
+
+CYPRIEN, [à genoux, ramassait les restes des fagots, et à demi-voix à
+Rennequin.]
+
+Tiens! vous en êtes, vous!
+
+RENNEQUIN, [bas.]
+
+Pour la taquiner! Oh! c'est amusant! (Il se frotte les mains.)
+
+SARAH, [à Jeanne.]
+
+Comment! c'est vrai?...
+
+JEANNE, [allumant du feu.]
+
+On le dit! mais on en dit tant, que c'est à donner envie de ne rien
+croire!
+
+RENNEQUIN [assis à la table, Profilet derrière lui, Cyprien à droite.]
+
+Ah! si tu t'intéresses à ce monsieur!...
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Mais, mon Dieu! je ne m'intéresse pas à ce monsieur: seulement, on
+l'attaque, il est absent, je le défends... il n'y a rien là que de fort
+naturel!...
+
+PROFILET.
+
+Nous ne sommes pas seuls à le blâmer! et ses meilleurs amis, _ses
+associés_ même.
+
+SARAH.
+
+_Ses associés?..._
+
+PROFILET.
+
+Sans doute!... ne savez-vous pas qu'il a fait partie de certaine société
+imitée de Balzac?
+
+CYPRIEN.
+
+_Les dévorants?_
+
+PROFILET.
+
+Oui, un club de désoeuvrés, de viveurs, ces messieurs avaient leurs lieux
+de réunion, leurs statuts, leur chef même, qui s'appelait Ferragus XXIV.
+Un gaillard dont le vrai nom était Canillac!
+
+SARAH, [vivement.]
+
+Vous dites?... (Mouvement de Jeanne qui la contient.)
+
+PROFILET.
+
+Je dis Canillac, madame; vous l'avez connu?
+
+SARAH, [se contenant.]
+
+Nullement!
+
+PROFILET.
+
+Et, ce qui s'est fait, dans cette société de bandits; non! il faut en
+avoir fait partie pour le savoir!
+
+RENNEQUIN, [taquin, le tirant par sa redingote avec malice.]
+
+Vous en avez donc fait partie, vous?
+
+PROFILET.
+
+Moi?
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui! puisque vous le savez?...
+
+PROFILET.
+
+Mais non! mais non! on sait toujours!...
+
+RENNEQUIN, [ravi, à Cyprien.]
+
+Il en était! ça le vexe! Oh! c'est amusant!
+
+JEANNE, [se levant et descendant.]
+
+En tout cas, je ne vois là qu'un homme fort à plaindre d'être tombé en
+de si méchantes mains.
+
+SARAH, [la suivant.]
+
+Ah! moi, je lui pardonne tout! excepté de tromper celles qui font la
+sottise de l'aimer!
+
+JEANNE.
+
+Eh! chère enfant, sais-tu si la meilleure de celles qu'il a fait
+souffrir méritait mieux que son mépris?
+
+SARAH.
+
+Dans le nombre, il s'en est bien trouvé au moins une.
+
+JEANNE.
+
+Non!
+
+SARAH.
+
+Pourquoi?
+
+JEANNE.
+
+Parce qu'il vaudrait mieux!--A quoi serait bon notre amour, sinon à
+rendre meilleurs ceux que nous aimons. Dis-moi qui tu aimes, je te dirai
+qui tu es!... celles qui l'ont aimé, ou qui l'ont cru du moins,
+n'ont-elles jamais tenté de le disputer à ses vices? Elles étaient donc
+bien faibles ou bien lâches... Belle partie à jouer pourtant que le
+salut de cette âme à gagner! mais il fallait aimer grandement,
+éperdument, l'envahir, le posséder, lui souffler une âme nouvelle, se
+dévouer, s'immoler, souffrir! et trouver du charme à ses souffrances
+même! Il fallait enfin!... il fallait aimer! (Exclamation et mouvement
+de Profilet; Cyprien l'arrête.) Et, après cela, que ce monsieur soit ce
+qu'il voudra... bon ou mauvais, loyal ou parjure, cela m'est égal,
+n'est-ce pas, et je me trouve bien bonne de discuter pour lui?... Voici
+le feu qui flambe!... (Elle va à la cheminée.)
+
+RENNEQUIN, [à part, à Cyprien et à Profilet et après avoir regardé
+Jeanne qui s'est assise à la cheminée.]
+
+Heu!... il n'y a pas que le fagot qui brûle! Et j'ai peur que nous
+n'ayons fait à nous trois l'office de soufflet.
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, vous ne venez pas?
+
+SYLVIE, [au dehors.]
+
+Non, monsieur; madame n'y est pas! ça ne se peut pas!
+
+
+
+
+SCÈNE VIII
+
+LES MÊMES, SYLVIE.
+
+
+SYLVIE, [accourant.]
+
+Madame, il y a là un monsieur qui veut voir madame à toute force!
+
+JEANNE.
+
+Un monsieur?
+
+RENNEQUIN, [se levant.]
+
+Oh!... tenez! parions que c'est lui!
+
+JEANNE.
+
+Par exemple!... chez moi!...
+
+PROFILET.
+
+Ma foi! il est assez effronté!
+
+SYLVIE, [regardant au fond.]
+
+Mais je crois bien qu'il monte malgré moi!--Il monte, madame!
+
+JEANNE.
+
+Oh! si c'est lui! c'est trop d'audace!
+
+PROFILET.
+
+Vous allez le recevoir?
+
+JEANNE.
+
+Vous êtes fou, pourquoi le recevrais-je?
+
+PROFILET.
+
+Alors!...
+
+JEANNE, [à Sylvie.]
+
+Dis à ce monsieur que je n'y suis pas!... que je ne suis pas encore
+arrivée! Il comprendra peut-être!...
+
+SYLVIE.
+
+Oui, madame! (Elle remonte en courant; au même moment Gaston paraît sur
+le seuil.)
+
+
+
+
+SCÈNE IX
+
+LES MÊMES, GASTON, [à la porte du fond.]
+
+
+SYLVIE, [se campant résolûment devant Gaston qui paraît sur le seuil.]
+
+Monsieur, on ne passe pas! madame n'est pas encore arrivée!...
+
+GASTON.
+
+Ah!... puisqu'elle n'est pas encore arrivée, chère enfant... veuillez
+lui demander à quelle heure elle arrivera. (Entrant et descendant en
+scène.) J'attendrai!...
+
+JEANNE.
+
+En vérité, monsieur!...
+
+GASTON, [avec une extrême politesse.]
+
+Ah! madame! maintenant que vous êtes de retour, je suis prêt à me
+retirer, quand vous m'aurez assuré vous-même que vous n'êtes pas là!...
+
+JEANNE.
+
+Voilà une politesse, monsieur, qui frise de bien près l'impertinence!
+
+GASTON.
+
+Hélas! madame, ce sera l'une ou l'autre, à votre choix... impertinence,
+si vous ne faites pas grâce!... politesse, si vous pardonnez!...
+
+JEANNE.
+
+Au moins, pour forcer ainsi ma porte, monsieur, vous êtes-vous préparé
+un prétexte?
+
+GASTON.
+
+Oh! tout petit, madame!... (Il présente la manchette perdue avec
+l'attache de diamant.) Mais suffisant!... je pense!...
+
+JEANNE.
+
+La manchette!
+
+SARAH.
+
+Et le bouton!
+
+JEANNE.
+
+Vous avez?...
+
+GASTON.
+
+J'avais eu l'audace de vous suivre à cheval, madame, en apprenant que
+vous vous engagiez sur un chemin qui pouvait devenir fort dangereux; et
+j'arrivais à toute vitesse, mais je vous aperçus fuyant devant le flot
+qui montait!... j'allais suivre votre exemple, lorsque je vis flotter à
+distance cette manchette et ce diamant que je reconnus tout de suite
+pour l'avoir vu ce matin briller à votre main. Je poussai droit à la
+vague; du bout de ma cravache je fus assez heureux pour l'atteindre, et
+le voilà!... (Il le présente.) Les reines d'Orient ont un sourire pour
+le plongeur qui dépose à leurs pieds la perle cueillie dans le sein des
+flots!... ce que j'ai fait n'est pas digne assurément du sourire, le
+jugerez-vous du moins digne de pardon? (Il lui donne la manchette et le
+diamant.)
+
+JEANNE.
+
+Vous aurez les deux, monsieur, pour un acte de folie qui ne mérite ni
+l'un ni l'autre!
+
+GASTON.
+
+Jetez une épingle au fond de la mer, madame, et je veux la rapporter au
+même prix!
+
+JEANNE.
+
+Quelle plaisanterie!... venez au moins près du feu!... car vous devez
+être tout mouillé!...
+
+GASTON.
+
+Oh! pardonnez-moi! L'eau ne s'en est prise qu'à mon cheval!
+
+JEANNE.
+
+Sylvie, voyez à ce que l'on prenne soin du cheval de monsieur!
+
+CYPRIEN, [vivement.]
+
+J'y vais, moi, ma cousine! (A Rennequin.) Je vais te le sangler, te le
+seller, et tu fileras, (Il sort.)
+
+JEANNE.
+
+Et occupez-vous de vos chambres!
+
+PROFILET, [qui s'est tenu à l'écart pour ne pas être vu de Gaston; à
+part.]
+
+Elle nous renvoie!... J'aime autant cela! Il n'aurait qu'à vouloir
+renouer connaissance avec moi! (Il sort en longeant le mur à droite.
+Jeanne va à Sarah qui sort.)
+
+GASTON, [à part.]
+
+Profilet! (Il le regarde sortir.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Quand on pense qu'il ne m'a pas seulement salué!... Il me connaît assez
+pourtant!... il le fait exprès!... parce que c'est moi!
+
+GASTON, [à Rennequin.]
+
+Oh! cher monsieur, je ne vous voyais pas!... Comment vous portez-vous?
+(Il salue Rennequin et traverse. Jeanne donne ses ordres à Sylvie qui
+sort.)
+
+RENNEQUIN, [saluant.]
+
+Monsieur!... (Gaston se retourne et le salue de nouveau.) Comme il me
+salue!... En voilà des cérémonies!... Je crois qu'il se moque de moi!...
+(Il sort après lui avoir fait un salut exagéré, en balayant le parquet
+de son chapeau.)
+
+
+
+
+SCÈNE X
+
+GASTON, JEANNE.
+
+
+JEANNE, [à Gaston qui se tient à une distance très-respectueuse.]
+
+Et maintenant que nous voilà seuls, monsieur, je n'ai plus le droit de
+blâmer le prétexte; il est, comme vous l'avez dit, suffisant, mais tout
+ne mérite pas la même indulgence, et pour m'avoir suivie jusqu'à
+Dieppe!... jusqu'à cette maison, jusque dans cette chambre, où vous ne
+deviez pas avoir l'audace de me voir!...
+
+GASTON, [l'interrompant.]
+
+Hélas! madame, mes yeux vous voient partout où vous n'êtes pas! Comment
+ne vous auraient-ils pas vue tout de suite où vous êtes?
+
+JEANNE.
+
+A la bonne heure! mais vous m'avouerez que cette raison-là!...
+
+GASTON.
+
+Ressemble à une folie; eh bien, oui, madame! je suis fou!... oui, où
+vous n'êtes pas, l'air manque à ma poitrine, la lumière à mes yeux... je
+vous cherche... je vous appelle... je vous devine!... et je n'ai plus
+qu'à laisser faire mon coeur qui me conduit droit à vous! C'est insensé!
+mais c'est fatal et vrai!... Et puisque la raison n'y peut rien, qu'y
+faire?
+
+JEANNE.
+
+C'est une étrange justification, vous en conviendrez, que de dire à
+quelqu'un: Je suis très-fâcheux sans doute, très-indiscret même, et je
+commence à devenir passablement importun; mais telle est ma folie! que
+voulez-vous que j'y fasse?...
+
+GASTON.
+
+Je vous le demande, madame?
+
+JEANNE.
+
+Si le mal est ce que vous le dites, ayez recours à l'une de ces
+distractions qui ne vous manquent pas, à ce qu'on prétend.
+
+GASTON.
+
+Laquelle, madame?
+
+JEANNE.
+
+Ah! ce n'est pas là mon affaire, et vous ne devez être embarrassé que de
+choisir! courez, voyagez! que sais-je?
+
+GASTON.
+
+Mais vous le voyez: je vais, je viens, je voyage!...
+
+JEANNE.
+
+Oui, mais là où je suis!... c'est ailleurs que je veux dire!...
+
+GASTON.
+
+Ailleurs, madame, il n'y a rien!
+
+JEANNE.
+
+Allons! vous vous moquez, monsieur, et comme je n'ai pas à me reprocher
+de vous avoir donné la moindre espérance, j'ai le droit de protester
+contre une assiduité qui tourne à la tyrannie, et de vous demander si
+véritablement votre conduite est celle d'un galant homme.
+
+GASTON.
+
+Je n'en sais rien, madame, ce n'est pas à moi qu'il faut demander
+cela!... Je ne sais plus ce qui est bien, ce qui est mal, je ne connais
+que ce qui m'est doux à faire!
+
+JEANNE.
+
+Oui, oui, je vous vois venir!... c'est votre léthargie! Avec cela, vous
+avez réponse à tout!--Mais quand on est fou, monsieur, et que l'on peut
+devenir inquiétant et dangereux, on fuit le monde, on se cache, on
+s'enferme!...
+
+GASTON, [qui s'est rapproché d'elle, doucement.]
+
+Enfermez-moi donc!... madame!...
+
+JEANNE.
+
+Ah! l'on ne m'a pas trompée, vous êtes audacieux et obstiné, monsieur.
+
+GASTON.
+
+J'aime, voilà tout!
+
+JEANNE.
+
+Et il faut bien que votre amour suive sa marche ordinaire, n'est-ce
+pas?... et que la vanité y trouve tout d'abord son compte. Compromettre
+une honnête femme qui n'en peut mais... et par votre seule présence dans
+cette maison, y glisser déjà le scandale, n'est-ce pas une des premières
+règles de cet art de plaire que vous pratiquez si bien?--Que ce soit
+perfidie, calomnie, lâcheté, qu'importe!... c'est de bonne-guerre!... Je
+vous ferme cette porte, forcez-la! Je vous chasse, demeurez! pour que
+demain tout le monde ait le droit de se dire en souriant: «Ils ne se
+quittent plus!» Ah! une dernière fois, monsieur, épargnez-moi l'odieux
+honneur de vos poursuites! Je le désire! je le veux! je l'exige!
+
+GASTON.
+
+Eh bien, je vous l'épargnerai donc, madame, et pour toujours, (Il
+s'incline et remonte la scène pour sortir.)
+
+JEANNE [le suivant des yeux.]
+
+Ah! vous partez?
+
+GASTON.
+
+Mon obéissance vous surprend-elle?
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, oui, je ne vous croyais pas tant de générosité, et je vous en
+sais un gré infini!...
+
+GASTON.
+
+Adieu donc, madame! (Même jeu.)
+
+JEANNE.
+
+Adieu donc! (Elle le regarde et lorsque Gaston est près d'ouvrir la
+porte.) Et maintenant, je suis femme à déclarer à qui voudra l'entendre
+que vous êtes moins noir qu'on ne le prétend et que vous valez
+décidément mieux que votre renommée!
+
+GASTON, [se retournant.]
+
+Non, madame!
+
+JEANNE.
+
+Comment, non?
+
+GASTON.
+
+Non! je ne vaux pas mieux qu'elle!
+
+JEANNE.
+
+Voilà une singulière vanité!
+
+GASTON, [descendant.]
+
+Ce n'est pas par vanité!... c'est franchise! car à vous, madame, je veux
+que ce coeur s'ouvre tout entier, vous serez peut-être effrayée du mal
+qui a dévoré cette âme, et qui a fait, partout la désolation et le
+vide!... mais comment ne seriez-vous pas émue à la vue de ces derniers
+débris de vertus et d'honneur, qui se réfugient autour de votre image,
+en vous conjurant de prier pour eux, et de bénir leur derniers efforts!
+
+JEANNE.
+
+Mais vraiment, je ne sais si je...
+
+GASTON.
+
+On vous a dit que j'étais un prodigue, madame!... un joueur, un
+libertin, un roué, ne respectant rien de le terre ni du ciel, tout à ses
+plaisirs, et sans autres dieux que ses caprices!... une âme enfin
+ouverte à tous les vices... comme cette demeure à tous les vents!... On
+a menti!... c'est faux!... je suis encore pire!... car ce qu'on ne vous
+a pas dit; c'est que je suis, de nature, ami de la ruse, de la perfidie;
+que je n'ai jamais plus d'éloquence que pour les faux serments, les
+détours et les mensonges!... Que je mens... ah! je mens avec ivresse, et
+le bonheur de tromper m'enivre d'une volupté plus ardente que la volupté
+même!... L'amour, pour moi, c'est la séduction!... c'est la lutte du
+bien et du mal qui se termine toujours au profit du mal! c'est la
+défense désespérée d'une vertu qui se débat, c'est l'honneur au vent, le
+feu mis à tous les coins de cette âme, vierge hier encore, aujourd'hui
+damnée!... C'est l'orgie sur les ruines, et le Diable éclairant la fête!
+
+JEANNE, [qui l'écoute et le regarde avec stupeur.]
+
+Et il y a de pareilles natures?
+
+GASTON.
+
+Et je dis le Diable! c'est qu'en vérité je crois que ses flammes courent
+au lieu de sang dans mes veines!... Mon père n'avait pas de fils, il se
+lamentait!... un ami le consolait... Bah! un fils, à quoi bon? des
+soucis! mille tracas!... Ah! dit mon père, qu'il vienne du ciel ou de
+l'enfer, mais qu'il vienne!--Je suis né... et la première fois que j'ai
+mordu le sein de ma nourrice, on ne s'est plus demandé d'où
+j'étais.--L'âge est venu, les dents aussi, et les griffes avec!--Je
+battais, j'égratignais serviteurs, amis, camarades, ma mère
+elle-même!... La sainte femme se désolait; elle me grondait, je pleurais
+avec elle, et de bonne foi, je déplorais ma vicieuse nature... et de
+bonne foi, je priais Dieu de me rendre meilleur... mais je la quittais
+à peine, que mes DIABLES BLEUS, c'est ainsi qu'elle appelait mes affreux
+instincts, reprenaient déjà le dessus... Quelque horrible fantaisie me
+souriait tout à coup! pousser celui-ci dans un bassin, lancer les chiens
+sur cet autre!... faire peur, faire peine, faire mal enfin!... Je
+luttais, je m'effrayais: «Non! je ne le ferai pas!... non, je ne veux
+pas! non, pas cette fois!» Mais le démon, sous mes pieds, me criait: Va
+donc! va donc!... Ma bouche, ouverte sur une prière, se fermait sur un
+méchant sourire, et ma conscience révoltée criait encore: «Non,
+jamais!...» que mon bras achevait la scélératesse et que tout l'Enfer de
+mon âme s'écriait avec volupté: «C'est fait!»
+
+JEANNE.
+
+Mais c'est effrayant!... et l'on ne sait si l'on rêve... en entendant de
+pareilles choses!...
+
+GASTON.
+
+J'ai grandi... l'enfant est devenu homme... Et les diablotins bleus,
+grandissant avec moi, sont devenus DIABLES NOIRS! Ma mère est morte, mon
+père est mort!... et à vingt-deux ans, je me suis trouvé seul, riche,
+indépendant et maître de toute ma vie. Et alors je regardai autour de
+moi tout ce monde qui me semblait destiné à devenir ma proie, en me
+disant: «Par quelle noirceur pourrais-je bien commencer?--Bah! je n'ai
+qu'à laisser faire ma nature... marche, coursier diabolique, voici la
+bride, conduis-moi par tous les mauvais sentiers, et, puisqu'aussi bien,
+j'ai beau faire; puisque je suis l'esclave né de toutes mes passions,
+fais que l'abus et la satiété m'en dégoûtent, et que je me retrouve un
+jour, en face de moi-même, tellement rassasié de vices, que je me
+passionne pour la saveur du bien, comme le palais, un lendemain d'orgie,
+aspire à la fraîcheur de l'eau de source!» Et, parti de cet infernal
+galop, voici des années que je chevauche, comme un personnage de
+ballade, le mal en tête, la mort en croupe, les vices gambadant tout
+autour; jusqu'au jour... ah! jusqu'au jour où las, épuisé... altéré de
+calme et de fraîcheur, je vous ai vue, et me suis écrié: Dieu soit
+loué! voici l'ombre et le vert feuillage et la source pure!...
+
+JEANNE.
+
+Et vous avez cru que je consentirais à jouer un rôle dans votre légende
+et que j'accepterais l'offre de ce coeur où tous les diables font leur
+sabbat?
+
+GASTON.
+
+Je l'ai cru, et je le crois encore!
+
+JEANNE.
+
+Parce que?
+
+GASTON.
+
+Ah! parce que vous ne pouvez pas repousser un malheureux qui se noie
+dans une vie maudite, et qui se cramponne à vous! Parce que vous êtes
+charitable et bonne!
+
+JEANNE.
+
+Non! je ne suis pas bonne!
+
+GASTON.
+
+Ah! madame, sauvez-moi, ne me faites pas douter de cette vertu à
+laquelle j'aspire, en me la montrant dure, implacable et sans coeur!... à
+défaut d'amour, que je ne vous demande pas, mon Dieu! par pitié
+seulement ne découragez pas cette conscience qui se réveille...
+
+JEANNE.
+
+Mais, mon Dieu!...
+
+GASTON, [continuant.]
+
+Ah! laissez-moi, laissez-moi tout dire!... Oui, j'ai été coupable,
+vicieux, criminel même, je le veux bien, mais il faut me pardonner, car
+on ne m'a jamais aimé! (Mouvement de Jeanne.) Si j'avais rencontré une
+âme comme la vôtre, ah! vous m'auriez inspiré cet amour du bien que je
+commence à peine à connaître... Dans ce gouffre où je descends chaque
+jour plus avant, qu'ai-je donc rencontré avant vous qui pût attirer un
+seul instant mon regard?... Mais rien! rien! vous seule êtes cette
+fleur, cette lumière!... ce ciel bleu qui brille là haut sur ma tête, en
+m'inspirant l'ardent désir de remonter! Et je vous regarde avec ivresse,
+avec délices, et je vous tends les bras, et je vous crie, avec toute mon
+âme: Je tombe, retenez-moi!... je meurs, secourez-moi!... Je suis un
+maudit! un damné qui brûle!... Penchez-vous sur moi!.... Un sourire!...
+une larme!... moins encore, un regard!... et je suis sauvé!....
+
+JEANNE.
+
+De la pitié, peut-être!... et certainement si ce que vous dites est
+vrai!...
+
+GASTON, [avec chaleur.]
+
+Si c'est vrai!... Et vous en doutez! quand je me suis montré tel que je
+suis!... A quoi servira donc la franchise?
+
+JEANNE.
+
+Ah! qu'est-ce que cela prouve? Le démon est si rusé, et il sait la femme
+si faible de sa propre bonté. Telle qui résiste à l'amour, ne sait pas
+toujours se défendre de la pitié; et il n'est rien comme les larmes pour
+noyer une vertu!
+
+GASTON.
+
+Quoi? vous pensez?...
+
+JEANNE.
+
+Ah! je pense! je pense! qu'il est fort habile d'exploiter la charité. Le
+plaisir de sauver un damné qui tend les bras, mais cela a son attrait,
+vous le savez bien... et notre vanité s'en mêle!--Si je l'aimais...
+moi!... oh! ce serait bien autre chose, en effet!... je ne suis pas les
+autres, moi!... je le dompterais, moi! je l'enchaînerais, moi!... Pour
+une femme amie du péril, qui ne craint ni les chemins escarpés, ni
+l'émotion du vertige... avouez que tout cela est irritant, provoquant,
+et qu'il serait bien digne d'un démon d'en profiter! Oh! non! restons-en
+là, tenez, car rien que d'y penser, vous me faites peur!
+
+GASTON
+
+C'est que ma prière vous a touchée, et que vous consentez enfin...
+
+JEANNE, [le repoussant.]
+
+A rien!... je ne fais pas de conversion!
+
+GASTON.
+
+Eh! ne la faites pas, madame!... Laissez-la faire! Et pour cela, vous
+n'avez qu'à ne me pas défendre de vous voir!
+
+JEANNE.
+
+C'est trop!
+
+GASTON, [avec plus de chaleur.]
+
+Mais encore une fois, je ne vous demande pas votre amour! Laissez-moi
+vous aimer seulement!... Laissez-moi vous entourer de cette adoration
+muette qui ne demande rien.
+
+JEANNE.
+
+Non! allez-vous-en!
+
+GASTON.
+
+Vous ne m'entendrez pas! vous ne me verrez pas!... je glisserai autour
+de vous, comme le souffle du vent! Je vous regarderai comme le rayon à
+travers les branches, et vous ne serez même pas obligée de savoir qu'il
+y a là quelqu'un que la douceur de votre présence enivre, et qui ne vit
+plus que pour vous et par vous!...
+
+JEANNE.
+
+Non! allez-vous-en!
+
+GASTON.
+
+Ah! vous ne me croyez pas!... mais sur ce qu'il y a de sacré au monde,
+ce que je dis est vrai. Il est vrai que je vous aime! comme il est vrai
+que, si vous me repoussez, j'en meurs!
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, franchise pour franchise! Vous m'avez dit qui vous étiez!... Je
+vous dirai qui je suis, moi; car vous ne me connaissez pas! Vous me
+croyez bonne, et vous parlez de ma douceur... Regardez-moi donc; vous
+ne m'avez donc pas regardée, et vous n'avez donc pas su lire toute mon
+âme dans mes yeux: il faut donc vous le dire, que je suis effroyablement
+despote, jalouse et violonte!... Vous parlez de vos passions!... Et les
+miennes!... Croyez-vous que l'on n'aie pas aussi ses colères, ses
+révoltes, son petit orgueil féroce, et ses jalousies à tout tuer!... Si
+j'avais la faiblesse de croire à votre amour, sur le fol espoir de vous
+sauver de vous-même!... mais avant trois mois, ou vous seriez bien
+changé, ou mes _Diables noirs_ auraient dévoré les vôtres!... Et si
+jamais j'étais trahie à mon tour, si vous marchiez sur ma vie comme sur
+celles de toutes ces femmes que l'on prend, que l'on quitte et qui ne
+savent que pleurer! ah! ce jour-là... je... je ne sais ce que je
+ferais... mais il ne serait plus question de ma douceur!
+
+GASTON.
+
+Ah! le jour et l'heure où je serais assez stupide pour oublier que vous
+êtes la plus belle et la plus adorable des femmes, tuez-moi, foulez-moi
+aux pieds, écrasez-moi! je l'aurai bien mérité.
+
+JEANNE.
+
+Vous croyez rire!...
+
+GASTON, [avec passion.]
+
+Non!
+
+JEANNE, [après une seconde d'hésitation.]
+
+Voyons! c'est de la folie! Éloignez-vous, on vient!
+
+
+
+
+SCÈNE XI
+
+LES MÊMES, RENNEQUIN, TRICK, SARAH, SYLVIE, PROFILET. [Rennequin entre
+par le fond avec Profilet et Sarah.--Trick par la gauche avec Sylvie.]
+
+
+RENNEQUIN, [entrant sur la pointe du pied.]
+
+Chut!... chut!...
+
+JEANNE.
+
+Quoi!
+
+RENNEQUIN, [à demi-voix.]
+
+Vous n'entendez pas?
+
+SARAH, [de même.]
+
+Là haut!
+
+JEANNE.
+
+Là haut?...
+
+PROFILET.
+
+Oui, on fait un train là haut depuis un quart d'heure.
+
+TRICK.
+
+Ça fait trac, trac, trac!... (On entend sur le plafond un bruit de pas
+et de chaises heurtées.)
+
+JEANNE.
+
+Oui, on dirait quelqu'un qui marche!
+
+RENNEQUIN.
+
+Et qui fume; vous ne sentez pas?
+
+SARAH.
+
+Ça empeste l'odeur du tabac!
+
+TRICK, [à Rennequin.]
+
+Donne-moi ton canne! (A Gaston.) Viens-tu, toi?
+
+GASTON, [souriant.]
+
+Si vous voulez le permettre!... mais à la condition que je passerai
+devant.
+
+TRICK.
+
+Allons!... (Ils montent tous vers la porte du fond, et au même instant,
+on entend la voix de Roland qui descend l'escalier quatre à quatre.)
+
+ROLAND, [au dehors.]
+
+Mais il y a donc, des légions de chats ici! Misère et salpêtre! On ne
+peut pas dormir!... (Il entre comme un coup de vent.)
+
+
+
+
+SCÈNE XII
+
+LES MÊMES, ROLAND. [Il a la tête enveloppée d'un foulard, il est en
+costume du matin, tenant un bâton d'une main, une bougie de l'autre, et
+ayant un cigare aux dents; il s'arrête stupéfait à la vue de tout le
+monde.]
+
+
+TOUS, [le regardant avec surprise.]
+
+Ah!
+
+ROLAND, [de même.]
+
+Oh!
+
+GASTON.
+
+Roland!...
+
+PROFILET, [à part.]
+
+Ferragus!
+
+ROLAND, [à part.]
+
+Profilet! Gaston! Des femmes! (Apercevant Sarah.) La mienne!... Oh!...
+
+TRICK, [le regardant de près.]
+
+C'est donc toi qui fais ce train-là!... Tu te fiches donc du monde.
+
+ROLAND, [après l'avoir regardé avec stupeur en l'éclairant de sa
+bougie.]
+
+Il me tutoie! (Il porte la main à son bonnet de nuit.) Misère!... je
+suis déshonoré!... Quelle tenue!...
+
+JEANNE.
+
+Vous connaissez monsieur, cousin?
+
+PROFILET.
+
+Oui, un peu, autrefois!... Il y a si longtemps!
+
+GASTON, [à demi-voix, passant près de lui et descendant.]
+
+Que diantre fais-tu ici, toi?
+
+ROLAND.
+
+Mais tu vois, cher enfant, je fais assez mauvaise figure!...
+
+JEANNE.
+
+Pardonnez-nous, monsieur, d'avoir troublé votre premier sommeil!... Mais
+aussi, comment deviner que vous étiez installé là haut...
+
+ROLAND.
+
+Ah! madame!... En effet, je... (Passant la bougie à Sylvie.)
+Prends-moi cela, toi. (A Trick.) Et toi ça! (Il lui donne sa canne.)
+Je suis assez ridicule avec le reste!... En effet, oui, madame, oui!...
+Ah! pardon! (Il ôte son serre-tête.) Je reconnais que mon
+installation!... Mais misère!... Il est donc habité, votre château?
+
+JEANNE.
+
+Vous voyez?...
+
+ROLAND.
+
+Et ces crétins de paysans qui me répondent: Non! Il y a trois ans qu'on
+n'y est venu!... j'étais ravi, madame!... Il faisait justement ce
+soir-là un clair de lune, j'étais à la poésie... je pénètre dans le
+jardin par une brèche... je vois une porte qui ne demandait qu'à
+s'ouvrir... je l'aide un peu... Glissons sur ce détail... (Rennequin
+fait la grimace.) Et je trouve là haut une chambre... un grenier!...
+ah! Dieu!... la chambre de mes rêves!... une vue... un air!... une
+bibliothèque... et des pommes en quantité... un paradis! Il n'y manquait
+plus que la femme; j'aurais fait le serpent!
+
+GASTON.
+
+Madame, il ne faut pas juger mon ami Roland sur ce premier aspect! Je
+vous le donne pour un homme charmant, quand il est en toilette!...
+
+ROLAND.
+
+Charmant, madame, charmant! vous ne pouvez pas vous en faire une
+idée!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Charmant! voilà toujours de drôles de manières de s'introduire comme
+cela dans une maison...
+
+ROLAND.
+
+J'ai des papiers, monsieur!... on peut avoir de mauvaises connaissances,
+comme monsieur... (il montre Gaston) et reculer encore devant le
+crime!... Mon passe-port vous dira que je recule encore devant le crime.
+
+JEANNE.
+
+Je suis persuadée, monsieur, que la bibliothèque ne peut pas être mieux
+occupée!... je vous prie donc d'y retourner, en vous y considérant comme
+chez vous!...
+
+ROLAND.
+
+Ah! madame...
+
+JEANNE.
+
+A moins que vous ne préfériez causer avec ces messieurs... auquel cas je
+vous laisse, en vous demandant une seule grâce!...
+
+ROLAND.
+
+Ah! madame, toutes les grâces! Elles vous appartiennent!
+
+JEANNE.
+
+Oh!...
+
+ROLAND.
+
+Je vous demande pardon... cela m'a échappé!
+
+JEANNE.
+
+Le cigare... Je vous en prie! je ne supporte pas l'odeur du tabac.
+
+ROLAND, [le jetant par la fenêtre.]
+
+Ah! Dieu! voilà le cigare, madame, et pour peu que vous y teniez, le
+fumeur va le suivre!
+
+JEANNE, [riant.]
+
+Non!
+
+RENNEQUIN, [à demi-voix.]
+
+Si! si!
+
+JEANNE.
+
+Maintenant que vous êtes mon hôte, je réponds de vous.
+
+ROLAND.
+
+Hélas! c'est aussi pour cela, madame, que je ne réponds plus de moi.
+
+JEANNE.
+
+A bientôt, monsieur! (Elle sort par le fond,)
+
+GASTON, [à part.]
+
+Elle ne me renvoie pas!
+
+ROLAND, [descendant à l'extrême droite et regardant Sarah qui passe au
+milieu de l'avant-scène pour remonter.]
+
+C'est bien ma femme!
+
+SARAH, [à part.]
+
+C'est bien mon mari! (Elle remonte.)
+
+ROLAND, [de même.]
+
+Mon absence ne l'a pas fait maigrir!
+
+SARAH, de même.
+
+Il se porte bien! (Elle remonte, Roland l'a devancée et se place devant
+la porte du fond. Haut.) Pardon, monsieur, vous me fermez le passage!
+
+ROLAND.
+
+Madame! (Il ouvre la porte à deux battants.) Vous pouvez sortir!...
+
+TRICK, [à Rennequin.]
+
+Tiens, voilà _ton_ canne!
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais, sapristi! je vous défends de me tutoyer, vous!...
+
+TRICK.
+
+Je tutoie pas!... je dis: voilà _ton_ canne!
+
+RENNEQUIN, [prenant la canne et faisant le geste de le rosser; Trick se
+retourne naturellement, il abaisse la canne en faisant semblant de jouer
+avec; à part.]
+
+Si je pouvais te rosser, toi, sans que tu t'en aperçusses! (Il sort par
+la porte de gauche.)
+
+TRICK, [regardant Roland sous le nez, en riant et lui tapant sur le
+ventre.]
+
+Farceur, va! es-tu donc _trôle_! (Il sort en riant tout seul.)
+
+
+
+
+SCÈNE XIII
+
+ROLAND, GASTON, PROFILET.
+
+
+ROLAND, regardant sortir Trick.
+
+Étrange!
+
+PROFILET, [riant, ainsi que Gaston, et venant à lui.]
+
+Ah! ça, voyons, qu'est-ce que vous faisiez dans ce grenier?
+
+ROLAND, [gaiement, à Gaston.]
+
+Mais plus étrange encore! celui-ci ne me tutoie plus!
+
+PROFILET, [embarrassé.]
+
+Nous sommes-nous jamais?...
+
+GASTON, [à Roland.]
+
+Il ne m'a pas même reconnu.
+
+ROLAND, [de même.]
+
+Ingrat, as-tu oublié... (A Gaston.) Il a oublié... cette nuit
+d'éprouves, où Ferragus te reçut _dévorant_, après t'avoir fait boire
+douze verres de vin de champagne, aux douze coups de l'horloge qui
+sonnait minuit!
+
+PROFILET.
+
+Chut! chut!
+
+ROLAND.
+
+Tu étais bien ému, Profilet! (A Gaston) Il était bien ému. Tu
+pleurais, Profilet!... et tu te jetais dans mes bras en m'appelant:
+_Agamemnon_!...
+
+PROFILET.
+
+Oui, oui, mais ce souvenir ici ne m'est pas agréable! va pour le
+tutoiement!... Que diable fais-tu dans ce grenier?
+
+ROLAND.
+
+Je maigris!...
+
+GASTON.
+
+Tu maigris?...
+
+ROLAND.
+
+Oui, mes enfants, oui, parce que je deviens gras, et un homme gras est
+un homme fini. Aussi, depuis deux ans que notre chère société est
+dissoute, je vague tout l'été par les monts et les plaines, dans des
+lieux écartés où de maigrir en paix on ait la liberté! Ma nourriture est
+celle de l'anachorète, c'est le moment, des noix, je suis aux noix!
+Encore quinze jours de noix! je tourne au fakir... je suis
+transparent!... Et je rentre à Paris où toutes les petites dames vont se
+jeter à mon cou en s'écriant: Ah! ce bon Roland!... à la bonne heure! il
+est jaune, il est sec, il est creux! il est sauvé, l'animal!
+
+GASTON, [riant.]
+
+Toujours le même et toujours fou!
+
+PROFILET.
+
+Et pourtant, l'homme qui n'a pas su vieillir avec le temps et qui
+conserve encore dans un âge!...
+
+ROLAND, [l'interrompant.]
+
+Qu'est-ce que c'est que ça?
+
+GASTON.
+
+De la morale!
+
+ROLAND.
+
+De la morale! ah! la vilaine bête! je la sentais venir! Donne-moi ma
+bougie et bonsoir!
+
+GASTON, [le retenant.]
+
+Comment! tu?...
+
+ROLAND.
+
+Ma bougie?
+
+PROFILET.
+
+Il vient pourtant un moment où la frivolité doit faire place...
+
+ROLAND, [agacé, cherchant à le faire taire.]
+
+Oh! la la!
+
+PROFILET.
+
+Et si la jeunesse peut jusqu'à un certain point...
+
+ROLAND.
+
+Oh! la la!
+
+PROFILET.
+
+C'est à la condition que l'âge mûr!...
+
+ROLAND.
+
+Oh! la la! la la! la la! (Il lui met la main sur la bouche pour
+l'empêcher de continuer.)
+
+PROFILET, [reculant.]
+
+Mais, sacrebleu!
+
+ROLAND, [vivement.]
+
+A la bonne heure! courage, Profilet! jure, mon ami! voilà la vérité!
+
+PROFILET.
+
+Je puis bien dire peut-être, que l'homme une fois marié...
+
+ROLAND.
+
+Ça oui! ce n'est pas une moralité, c'est un ennui! Tu t'es donc marié,
+nigaud?
+
+PROFILET.
+
+Oui!
+
+ROLAND.
+
+Imbécile, va!... moi aussi!
+
+GASTON.
+
+Ah bah!
+
+ROLAND.
+
+Oui, cela le fait rire, tenez, ce drôle-là!
+
+GASTON.
+
+Tu t'es laissé prendre à quelque?...
+
+ROLAND.
+
+Je me suis bien pris moi-même!
+
+GASTON.
+
+Enfin, quelle raison?...
+
+ROLAND.
+
+Ah! mes enfants! toujours la même!... ce malheureux embonpoint!
+(Reprenant.) Le jour où je reconnus avec horreur comme trop étroit un
+gilet trop large la veille; je me dis: Roland, mon ami, assez chassé;
+voici le froid, la neige n'est pas loin! Rentre les chiens et ne va pas
+gagner des rhumatismes à courir plus longtemps la perdrix. Le rôti
+domestique a son bon côté! Et une légère atteinte de goutte venant à
+propos souligner cette réflexion, je me laissai marier avec une riche
+héritière étrangère, jolie, blonde, svelte, en ce temps-là!... et qui
+m'était du reste parfaitement indifférente, comme doit l'être toute
+femme que l'on destine à l'honneur de rappeler au logis les vertus
+patriarcales des matrones romaines... (Protestation de Gaston et de
+Profilet.) Oh! mes chérubins, si papa Ferragus n'a plus le droit de
+dire des énormités, je reprends ma bougie, je vais me coucher, et vous
+ne me revoyez plus!
+
+GASTON.
+
+Non, non, continue!
+
+ROLAND, [ramené à l'avant-scène.]
+
+Quand il fallut dire _oui_! mes chers enfants du bon Dieu, je sentis
+toutes les affres de la mort. Pourtant je dis (lugubrement): _Oui_!...
+avec cette gaieté-là. Je passe la noce!... (Avec épouvante.) Je passe
+la noce, qui se fit aux frais du beau-père! Un dîner, mes enfants!... Et
+des vins!... (Il va tomber sur la table d'un air désolé en cognant
+dessus avec le poing.) Un château-Iquem entre autres, un château-Iquem
+53... si on a jamais entendu parler d'un château-Iquem 53.
+
+GASTON, [allant à lui.]
+
+Pauvre garçon!...
+
+ROLAND, [assis sur la table.]
+
+Ne te marie jamais, cher enfant! Le repas de noce est l'emblème de tout
+ce qui va suivre. Le potage froid, les glaces chaudes, le café tiède,
+c'est tout le mariage!--Ma femme est une Américaine, mais élevée à Paris
+heureusement. Mon beau-père, arrivé de l'Ohio pour la cérémonie, est un
+quaker réformé... Ne cherchez pas... une chose dont vous ne pouvez pas
+vous faire une idée juste, ni lui non plus!
+
+GASTON.
+
+Tiens!
+
+ROLAND, [reprenant.]
+
+Nous disons donc un quaker. Il buvait bien d'ailleurs, quoique quaker...
+Mais, au dessert, il nous fit un sermon... Ah! Dieu! sur les devoirs du
+mariage!... Et qu'il fallait croître!... et que la femme est une vigne
+féconde... etc., etc. Je regardais madame Roland, qui ne me faisait
+jusque-là que l'effet, d'un sarment...
+
+GASTON.
+
+Et puis?
+
+ROLAND.
+
+Et puis, voici le quaker qui me prend à part et qui entame, avec
+précautions oratoires, un discours... (S'arrêtant.) Mes enfants, je
+vous le donne en cent? Le quaker se croyait obligé de me prévenir...
+Enfin, le quaker fait la maman avec moi! J'éclate de rire! Il se fâche;
+on s'explique. Je ne sais comment j'ai la folie de lui dire (les mauvais
+vins font toujours faire des sottises...): Mais soyez donc tranquille, ô
+mon père, je suis comme la fiancée du roi de Garbe!... Il avait lu les
+contes de la Fontaine, quoique quaker; il comprend, il s'emporte!... «Ma
+fille, à un libertin, à un vigneron qui a grapillé sur tous les coteaux!
+jamais!...» La vigne pleure, je veux l'enlacer... Elle se jette dans ses
+bras en criant: «Papa!» Je me sauve! et je cours au café Anglais où je
+fais seul un petit souper! (Avec enthousiasme.) Un château-Iquem 47! A
+la bonne heure!
+
+GASTON.
+
+Et le lendemain?
+
+ROLAND.
+
+Le lendemain, je bouclai ma valise, et je partis pour Alger.
+
+PROFILET.
+
+Et tu n'as plus revu ta femme?
+
+ROLAND.
+
+Si, une fois, tout récemment... un peu plus boulotte, et ma foi,
+très-agréable à voir!
+
+PROFILET.
+
+Et tu ne comptes pas?...
+
+ROLAND.
+
+Je compte profiter de la rupture quatre ou cinq ans encore et user les
+restes de cette bonne liberté dont je me trouve si bien; après quoi, je
+me fais quaker pour faire plaisir au beau-père, je rentre au bercail, et
+la vigne prospère et multiplie.
+
+GASTON.
+
+Et si en attendant, elle?...
+
+ROLAND, [saisi.]
+
+Oh!
+
+GASTON.
+
+Cela s'est vu!
+
+PROFILET.
+
+Il a raison!
+
+ROLAND, [le faisant taire.]
+
+Oh! la la! non, mes enfants, non!... Profilet peut-être; mais moi!...
+
+GASTON.
+
+Ma foi!... (Il remonte à la fenêtre.)
+
+ROLAND.
+
+Au fait! Il regardait tout à l'heure madame Roland! (Haut.) Misère!
+qu'est-ce que tu fais ici, toi?
+
+GASTON.
+
+Moi?
+
+ROLAND.
+
+Oui!
+
+GASTON, [après un silence et sérieusement.]
+
+Je suis effroyablement amoureux!
+
+ROLAND.
+
+De la blonde?
+
+GASTON.
+
+Non! de la brune!
+
+ROLAND.
+
+Bon! bon! Tu es dans la vérité, mon fils! Il n'y a que les brunes!
+
+PROFILET.
+
+Ah! vous êtes amoureux?... vous! Et tout de bon?...
+
+GASTON.
+
+Amoureux fou!
+
+ROLAND.
+
+A la bonne heure!
+
+GASTON.
+
+Oh! ne raille pas! Il ne s'agit pas ici d'un caprice et d'une fantaisie
+de plus; c'est de l'amour... comme tu n'en connais pas, et moi non plus!
+C'est une possession qui ne me laisse plus ni présence d'esprit, ni
+raison... Enfin, c'est du véritable amour, c'est-à-dire je ne sais quoi
+qui est délicieux et stupide!...
+
+ROLAND.
+
+Toujours jeune! toujours ardent!
+
+GASTON, [allant à lui.]
+
+Et si je te disais que c'est au point que mon passé me révolte, que je
+me trouve indigne de cette femme, et que je donnerais dix ans de la vie
+qu'il me reste à vivre, pour avoir le droit de lui dire avec fierté: «Je
+vous aime et je suis un honnête homme!»
+
+ROLAND.
+
+Oh! la la! oh! la la! qu'est-ce que j'entends! Regretter la vie, la
+bonne petite vie que papa Ferragus nous a faite.
+
+GASTON.
+
+Ah! pardieu! elle est belle, la vie que tu m'as faite! Tuer l'amitié par
+le mépris, l'amour par le dégoût, l'appétit par la satiété, la santé par
+l'abus, tuer tout autour de soi, en se tuant soi-même et sans venir à
+bout de tuer l'ennui! La voilà, ma vie! Délicieuse, n'est-ce pas?
+
+ROLAND.
+
+Oui, oui, tu voudrais bien me faire faire de la morale, toi, mais tu ne
+m'y prendras pas.
+
+GASTON.
+
+Et tu crois que je n'aspire pas à en changer?
+
+ROLAND.
+
+Je t'en défie.
+
+GASTON.
+
+Tu m'en défies?
+
+ROLAND.
+
+Oui!
+
+GASTON.
+
+Je ne pourrai pas changer, si je veux! Et renoncer?...
+
+ROLAND.
+
+Non!
+
+GASTON.
+
+Parce que?...
+
+ROLAND.
+
+Parce qu'on ne refait, mon fils, ni sa nature, ni son crâne; parce qu'un
+chat reste chat et ne devient jamais lapin; parce que tu as tous les
+vices piqués dans cette petite boîte-là (il lui frappe sur le front)
+comme les notes sont piquées sur le cylindre d'un orgue de barbarie! Et
+l'air noté dans ton instrument étant la gaudriole, tu auras beau tourner
+la manivelle pendant cent-cinquante ans, ton instrument ne te jouera
+jamais un cantique!
+
+GASTON.
+
+Oh! que cette femme m'aime seulement et que son amour m'encourage et me
+soutienne, et tu verras bien!
+
+ROLAND, [qui est allé prendre sa bougie].
+
+Je ne verrai rien du tout! Tu me fais l'effet d'un corsaire qui veut
+devenir confiseur! Tu vides tes barils de poudre pour y verser du sirop;
+et tu ne vois pas, nigaud, que dans trois jours, tu enverras les
+sucreries à tous les diables, pour retourner à la tempête, à la
+bataille, et au pillage!
+
+GASTON.
+
+Jamais!
+
+ROLAND, [prêt à remonter, s'arrêtant encore.]
+
+Lâche apostat, va! Un ingrat dont j'ai surveillé moi-même l'éducation
+d'un oeil tout paternel!... Mon disciple, mon élève chéri! Un être dont
+je n'entends absolument faire que l'éloge! car tu vas bien, mon fils!...
+Oui, oui, tu vas bien... une bonne fourchette, dans les bons
+restaurants; ceux, hélas! trop rares, qui ont encore une cave! Du luxe,
+le jeu, les femmes, les chevaux! (A Profilet.) Il est ruiné, n'est-ce
+pas? (A Gaston.) J'espère bien que tu es ruiné!
+
+PROFILET.
+
+Parbleu!
+
+ROLAND.
+
+Cher enfant!
+
+PROFILET.
+
+Deux fois!
+
+ROLAND.
+
+Deux fois! Charmant enfant!
+
+PROFILET.
+
+Le patrimoine d'abord, puis l'héritage de sa grand'mère, et il entame
+celui de sa tante Désirée.
+
+ROLAND, [avec affection.]
+
+Il entame sa tante Désirée! (A Gaston.) Si tu as besoin d'un coup de
+main, cher enfant?...
+
+GASTON, [haussant l'épaule et se levant.]
+
+Quel fou!
+
+ROLAND.
+
+Nous mangerons ensemble la tante Désirée!... Combien peut encore durer
+la tante Désirée?... un an, dix-huit mois encore, hein?
+
+PROFILET.
+
+Hum! six mois tout au plus!
+
+ROLAND.
+
+Alors, mange-la tout seul! Il n'y a pas assez de tante Désirée pour moi!
+Je vais me coucher! Et je vous souhaite le bonsoir! car je pars demain à
+l'aurore!
+
+GASTON.
+
+Bonne nuit, adieu!
+
+ROLAND, [prêt à sortir.]
+
+Voyons un grand élan! Je t'emmène, je te distrais, et je te sauve de
+cette passion nébuleuse!
+
+GASTON.
+
+Non!
+
+ROLAND.
+
+Tu es décidé?
+
+GASTON.
+
+A tout!
+
+PROFILET.
+
+Même à l'épouser!
+
+GASTON, [avec force.]
+
+Ah Dieu! si elle le voulait!
+
+ROLAND.
+
+Raca! raca! Le dernier _Dévorant_... (il souffle sa bougie) éteint!
+
+
+
+
+SCÈNE XIV
+
+LES MÊMES, JEANNE, TRICK, SARAH. [Sarah entre avec deux bougies, elle en
+pose une sur la table, Trick porte deux bougies, il en donne une à
+Profilet qui sort.]
+
+
+JEANNE.
+
+Messieurs, voici le couvre-feu!
+
+ROLAND.
+
+Dieu! madame, pardonnez-moi de reparaître encore! je me sauvais!
+
+TRICK.
+
+Eh bien! _tu curs, curs_! et _ton pougie_ est éteint! (On entend le
+vent qui commence à souffler.)
+
+ROLAND.
+
+Vous êtes bien aimable, monsieur!
+
+JEANNE.
+
+Je crois que nous ne dormirons pas facilement cette nuit! Entendez-vous
+le vent?--Monsieur de Champlieu, votre cheval est sellé! et Trick va
+vous conduire!...
+
+GASTON, [saisi.]
+
+Madame!...
+
+ROLAND, [bas.]
+
+C'est un congé!
+
+GASTON, [à part.]
+
+Oui, mais je ne partirai pas!
+
+JEANNE.
+
+Adieu, monsieur!
+
+GASTON.
+
+Mesdames! (Il salue et sort, Trick le suit.)
+
+
+
+
+SCÈNE XV
+
+ROLAND, JEANNE, SARAH.
+
+
+JEANNE, [à part.]
+
+Il est parti enfin!
+
+ROLAND, [saluant pour se retirer.]
+
+Madame!...
+
+JEANNE.
+
+Monsieur!... (Bruit d'un volet qui bat.)
+
+SARAH.
+
+Entends-tu?
+
+ROLAND.
+
+Oui, c'est un volet qui bat!
+
+JEANNE, [à Sarah.]
+
+C'est chez toi!
+
+SARAH.
+
+Ma porte ferme bien au moins?
+
+JEANNE.
+
+Oui! oui! (Elle embrasse Sarah.)
+
+ROLAND, [sur le seuil de la porte, sa bougie à la main.]
+
+Madame a peur?
+
+SARAH, [de même.]
+
+Oui, monsieur! (Elle sort; Roland la suit jusque dans l'antichambre.)
+
+ROLAND, [hésitant, à part.]
+
+Si elle n'était pas ma femme pourtant!... (résolu) mais c'est ma
+femme! (Il rentre et se sauve par la porte de la bibliothèque qu'on
+l'entend fermer au verrou.)
+
+
+
+
+SCÈNE XVI
+
+JEANNE, puis GASTON.
+
+
+JEANNE, [seule, souriant.]
+
+Oh! mon Dieu! comme il s'enferme, ce monsieur!... Enfin, me voilà
+seule!... allons dormir! Je pensais à quelque chose! (Bruit de vent.)
+Ce vent m'étourdit, je ne sais plus ce que c'était!--Ah! Sylvie que je
+voulais appeler! Non, elle est chez Sarah! je me déferai bien toute
+seule!--Voilà un mauvais temps pour renvoyer quelqu'un du château!
+Franchement, je n'ai pas été charitable!... s'il n'était pas encore
+parti! (Elle va pour prendre le flambeau qui est sur la table; on
+frappe à la porte de gauche.) On frappe!... non, c'est le vent! (Même
+jeu.) Non! on a bien frappé!--Qui est là?...
+
+GASTON, [dehors à la porte, premier plan à gauche.]
+
+Madame!
+
+JEANNE.
+
+C'est lui!
+
+GASTON.
+
+Mille pardons, madame, c'est ma cravache qui me ramène, je l'ai oubliée
+sur la table!
+
+JEANNE, [à elle-même.]
+
+Ah! (Haut.) Je ne vois rien sur la table!
+
+GASTON.
+
+Si vous voulez me permettre d'entrer une seconde, je la trouverai tout
+de suite!
+
+JEANNE, [à elle-même, un peu émue.]
+
+Entrer! mais non! Ah! pourquoi pas? vais-je laisser croire à ce monsieur
+qu'il me fait peur?
+
+GASTON.
+
+Vous dites, madame?
+
+JEANNE.
+
+Je ne puis pas ouvrir, la clef n'est pas là?
+
+GASTON.
+
+Oui, madame! elle est de mon côté, et puisque vous le permettez (il
+entre), j'entre!... (il va pour fermer la porte.)
+
+JEANNE.
+
+Laissez la porte entr'ouverte, je vous prie?
+
+GASTON, [laissant la porte entrebâillée.]
+
+Oui, madame: je vous demande pardon, j'ai cherché partout un domestique
+en montant, mais tout le monde est probablement dans l'autre escalier,
+(Il va pour poser son chapeau sur la chaise qui est près de la
+cheminée.)
+
+JEANNE.
+
+Voici la cravache, monsieur.
+
+GASTON, [reprenant son chapeau.]
+
+Mille grâces!
+
+JEANNE.
+
+Mais si vous la redemandez, c'est pour vous en servir, je pense...
+N'épargnez pas le cheval, croyez-moi; et s'il prend la route de Paris,
+laissez-le faire! (Elle lui donne la cravache.)
+
+GASTON, [la prenant.]
+
+Si je le laisse faire, madame, je le connais, il reviendra ici, à bride
+abattue! (Vent.)
+
+JEANNE.
+
+Non! je vais vous éclairer! (Elle prend la lumière pour l'éclairer, le
+vent redouble.)
+
+GASTON.
+
+Avouez que vous ne renverriez pas un valet par un temps pareil, et que
+si je refusais...
+
+JEANNE.
+
+Vous auriez tort! vous êtes déjà très-attardé! le vent redouble, et il
+vous chasse! Adieu! (Un coup de vent violent ouvre la fenêtre tout à
+coup, ferme la porte du fond et la porte premier plan à gauche, en
+éteignant la bougie. On entend le bouton de cuivre qui se détache et qui
+tombe; nuit. Jeanne, effrayée, pousse un cri.) Ah!
+
+GASTON.
+
+Le vent vous donne un démenti, madame; car il a fermé la porte!
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, nous l'ouvrirons! voulez-vous avoir la complaisance de
+sonner?...
+
+GASTON, [cherchant dans l'obscurité.]
+
+Où est la sonnette, madame?
+
+JEANNE.
+
+A la cheminée!
+
+GASTON, [cherchant sur la tablette de la cheminée]
+
+Je ne trouve rien!
+
+JEANNE.
+
+Si... le cordon!
+
+GASTON, [tâtant le mur.]
+
+Ah! le cordon!--Mais il n'y a pas de cordon, madame.
+
+JEANNE.
+
+Vous plaisantez?
+
+GASTON.
+
+Voulez-vous que j'allume?
+
+JEANNE.
+
+Oui, je vous prie!
+
+GASTON, [la cherchant.]
+
+Où êtes-vous?
+
+JEANNE, [lui donnant le flambeau en reculant.]
+
+Tenez!
+
+GASTON.
+
+Merci! (Il retourne à la cheminée et pendant ce qui suit fait semblant
+de frotter sur le chambranle de la cheminée des allumettes qu'il jette
+au feu par poignées, tandis que Jeanne ne le voit pas.)
+
+JEANNE.
+
+C'est singulier!... Il y avait pourtant!... Non!... tout cela était
+cassé! brisé! Et dans ma chambre aussi! voilà l'agrément des vieilles
+maisons... (Se retournant reniai.) Voulez-vous avoir la complaisance
+d'appeler... car aussi bien, vous n'êtes pas adroit pour allumer la
+bougie.
+
+GASTON.
+
+Les allumettes sont tellement humides!... l'air de la mer!... voici la
+dernière!...
+
+JEANNE, [vivement.] Alors, donnez-la moi, je serai plus habile que vous!
+
+GASTON.
+
+La voici, madame!
+
+JEANNE, [allumant au foyer.]
+
+Vous voyez bien! (se levant.) Maintenant que le mal est réparé, je ne
+vous retiens plus!
+
+GASTON, [après un coup d'oeil à la petite porte.]
+
+A la bonne heure, madame!--Mais par où vous plaît-il que je sorte?
+
+JEANNE.
+
+Par où vous êtes entré!--Par là!... (Elle le salue et repasse à droite,
+Gaston s'incline et descend.)
+
+GASTON, [à la porte de gauche.]
+
+Madame... madame... (Jeanne se retourne) mais la clef est en dehors,
+vous le savez, et de ce côté, je ne vois rien pour ouvrir!...
+
+JEANNE.
+
+C'est vrai! Alors, par la grande porte!--Adieu, monsieur, et bonne
+route!
+
+GASTON, [à part.]
+
+Et le diable ne m'aidera pas!... (Il remonte vers la porte du fond et
+s'arrête en poussant une exclamation de joie.) Ah!...
+
+JEANNE, [se retournant.]
+
+Vous dites?...
+
+GASTON.
+
+Mais je dis que je ne puis pas sortir non plus par cette porte-là,
+madame.
+
+JEANNE.
+
+Parce que?
+
+GASTON.
+
+Parce que le bouton s'est détaché!
+
+JEANNE.
+
+Ce n'est pas possible!
+
+GASTON, [ramassant le bouton de cuivre sur le tapit.]
+
+Pardonnez-moi!--Le voici!
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, alors, ouvrez!...
+
+GASTON. Je ne puis pas, madame, la lige est tombée de l'autre côté!
+
+JEANNE.
+
+Maudit vent!--Êtes-vous bien sûr?
+
+GASTON.
+
+Voyez vous-même!
+
+JEANNE, [après avoir essayé, un peu inquiète et commençant à
+s'émouvoir.]
+
+C'est vrai!... et celle-ci fermée, n'est-ce pas? (Elle désigne la porte
+de la bibliothèque.) Verrouillée? (Elle essaye encore d'ajuster le
+bouton.)
+
+GASTON.
+
+Oui, madame, mais voici une troisième porte! (Il traverse et va vers la
+chambre de droite.)
+
+JEANNE, vivement.
+
+Mais non!... c'est celle de ma chambre.
+
+GASTON, [l'arrêtant.]
+
+Ah! pardon!... alors c'est bien embarrassant, comment faire?
+
+JEANNE.
+
+Je ne sais, mais il faut pourtant que vous sortiez, n'est-ce pas?
+
+GASTON.
+
+Je suis prêt, madame, mais comment?
+
+JEANNE.
+
+Eh! appelez, monsieur! vous avez la voix forte!... appelez du côté de
+l'escalier!... appelez Trick!... appelez qui vous voudrez, pourvu qu'on
+vous entende et qu'on vienne.
+
+GASTON.
+
+Je n'y songeais pas! c'est juste, madame! oui, appelons! (A la
+fenêtre.) Trick!
+
+JEANNE, [à la porto de gauche.]
+
+Sylvie!
+
+GASTON.
+
+Trick!
+
+JEANNE.
+
+Sylvie!--Mais appelez donc! vous criez à peine!
+
+GASTON.
+
+Madame, je vous assure que je crie de toutes mes forces! Trick!
+
+JEANNE, [se retournant.]
+
+Il me semble qu'on répond.
+
+GASTON.
+
+Non, madame, c'est le vent!
+
+JEANNE, [émue de crainte.]
+
+C'est charmant! alors, nous voilà condamnés à rester ici... en
+tête-à-tête!... à nous raconter des histoires!
+
+GASTON.
+
+Qu'à cela ne tienne, madame, je ne crains pas l'ennui.
+
+JEANNE, [dont la crainte va croissant et qui ne vent pas la laisser
+voir.]
+
+Moi non plus! ce n'est pas l'ennui... Allons! c'est une plaisanterie! et
+vous allez sortir, n'est-ce pas?
+
+GASTON.
+
+Encore? Mais comment, madame?
+
+JEANNE, [s'irritant peu à peu.]
+
+Oh! comment! ce n'est pas mon affaire, à moi; c'est la vôtre!...
+Pourquoi êtes-vous revenu!... vous aviez bien besoin de revenir? Pour
+une cravache! Mais ne restez donc pas là, au moins, mais cherchez donc,
+trouvez donc quelque chose enfin!... un chemin, une porte...
+
+GASTON.
+
+Indiquez-la vous-même, madame!
+
+JEANNE, [virement, ébranlant la porte de gauche.]
+
+Mais celle-là! celle-là!
+
+GASTON, [courant à elle.]
+
+Mon Dieu! vous allez vous blesser!
+
+JEANNE.
+
+Ah! vous m'avouerez que cela ne s'est jamais vu! je suis condamnée à
+subir ici votre présence!... Allons donc! c'est absurde! vous sortirez,
+monsieur!... Comment? Par où? Je n'en sais rien! Mais maintenant, je
+vous jure que vous sortirez!
+
+GASTON.
+
+Je ne puis pourtant pas sortir par le mur, madame, et je ne vois que la
+fenêtre.
+
+JEANNE.
+
+Ah!... Eh bien, la fenêtre, soit! (Suppliante.) La fenêtre, je vous en
+prie!...
+
+GASTON, [s'inclinant.]
+
+Tout de suite, madame, tout de suite! (il va à la fenêtre.) La
+descente ne sera pas peut-être très-difficile!
+
+JEANNE, [de même avec une feinte aisance.]
+
+Non! c'est très facile! Sommes-nous maladroits de n'avoir pas songé à
+cela plus tôt.
+
+GASTON, [regardant dehors.]
+
+C'est que c'est bien haut!...
+
+JEANNE, [de même.]
+
+Un peu!... Mais plus bas, il y a le volet de l'autre étage, et un
+treillage qui monte jusqu'à la fenêtre!--Je vous demande pardon d'exiger
+cela de vous! Mais cet isolement si étrange... la nuit!... Et pour les
+autres... Enfin, j'ai vraiment peur!...
+
+GASTON.
+
+Mais comment donc, madame, c'est très-juste! Vous ne voulez pas qu'un
+homme passe la nuit près de votre chambre. Il n'y a rien là que de
+naturel!... Le tout est d'atteindre le treillage, si je pouvais me
+servir des rideaux!
+
+JEANNE.
+
+Ah! bien oui... les rideaux!... C'est de la soie, c'est très-solide!
+
+GASTON, [faisant glisser les rideaux au milieu de la tringle, et les
+tordant.]
+
+Oui, madame, et je comprends très-bien que pour les autres le soin de
+votre réputation; car pour ce qui est de moi, vous savez bien que le
+respect le plus profond.
+
+JEANNE.
+
+Croyez-vous que ce soit suffisant?
+
+GASTON.
+
+Je l'espère du moins!...
+
+JEANNE.
+
+Vous devez être aguerri à ces sortes d'aventures?
+
+GASTON.
+
+Moins que vous ne croyez, madame! Une seule fois, dans ma vie, une
+plaisanterie, et encore j'ai failli me tuer.
+
+JEANNE, [saisie.]
+
+Ah!
+
+GASTON.
+
+Voulez-vous avoir la complaisance de m'éclairer!
+
+JEANNE.
+
+Ah! vous avez failli vous tuer?...
+
+GASTON.
+
+Oui, madame!
+
+JEANNE.
+
+Et vous vous êtes blessé?
+
+GASTON.
+
+Presque rien!... Un pied démis!... Mais on n'a pas toujours si mauvaise
+chance!
+
+JEANNE.
+
+Mon Dieu! Êtes-vous bien sûr de vous?
+
+GASTON.
+
+Oh! certes! si le vent ne s'en mêle pas! Mais... voulez-vous avoir la
+bonté de m'éclairer! (Jeanne descend à la table pour prendre le
+flambeau.) Le treillage est-il bien vieux?...
+
+JEANNE.
+
+J'y pensais... Il y a sept ans qu'il est posé!... Il est déjà bien
+vermoulu, n'est-ce pas?
+
+GASTON.
+
+Près de la mer, c'est à craindre... Pourtant... (il se pencha pour
+regarder.)
+
+JEANNE, [effrayée de son mouvement.]
+
+Ah! non! non! non!... Cela commence à me faire peur... Si nous
+cherchions autre chose?... (Musique.)
+
+GASTON.
+
+Mais nous avons assez cherché, je crois!... A la garde de Dieu! Et
+maintenant, madame, au moment de nous séparer, ne me tendrez-vous pas
+cette main?
+
+JEANNE.
+
+Ah! je voudrais presque vous la tendre pour vous retenir; tant cela
+m'inquiète et m'épouvante!
+
+GASTON, [lui baisant la main.]
+
+Ne craignez rien, voici de la force et du coeur! Adieu! (il saute sur la
+fenêtre. Coup de vent.)
+
+JEANNE.
+
+Pas encore!... C'est une rafale!... Allez maintenant... (Même jeu.)
+Pas encore!
+
+GASTON.
+
+Il faut pourtant bien risquer...
+
+JEANNE, [le retenant]
+
+Oui, oui, il faut risquer votre vie, n'est-ce pas? Pour quelque imbécile
+qui médira demain sur votre présence dans cette chambre... Croyez-vous
+que je ne sois pas révoltée de...? Et pourtant... il le faut bien!
+
+GASTON.
+
+Vous le voyez vous-même; il le faut bien! Adieu, madame! (Il va
+descendre. Grand coup de vent. On entend le bruit des volets et des
+tuiles qui glissent et de carreaux qui se brisent. Elle pousse on cri en
+s'élançant vers lui.)
+
+JEANNE.
+
+Ah! on dira ce que l'on voudra! Mais vous ne vous tuerez pas pour moi!
+Je ne le veux pas!
+
+GASTON, [sautant a terre.]
+
+Ah! madame.
+
+JEANNE, [lui montrant la cheminée et gagnant sa chambre à reculons
+lentement.]
+
+Non!... non!... là... près du feu! tenez!... toute la nuit!... Moi, dans
+ma chambre... enfermée! (Mouvement de Gaston.) Ne bougez pas! là,
+là-bas... Et à demain, à demain? (Gaston fait un pas vers elle.)
+Adieu!... à demain!... (Elle se sauve chez elle, et ferme la porte.)
+
+
+
+
+ACTE DEUXIÈME
+
+     [A Paris. Un salon chez Jeanne. A gauche, premier plan, un petit
+     meuble avec tiroirs.--Au deuxième plan, un chiffonnier, avec verre
+     d'eau.--Du même côté, pan coupé, une fenêtre sur le jardin.--Au
+     fond, une porte, entrée principale, antichambre.--A droite, pan
+     coupé, la chambre de Jeanne.--Au premier plan du même coté, une
+     cheminée sur le devant de la scène, un canapé, un pouf à droite;
+     une table à gauche, avec chaises.--Partout des portières.]
+
+
+
+
+SCÈNE PREMIÈRE
+
+SYLVIE, TRICK, puis PROFILET>, CYPRIEN.
+
+
+SYLVIE, [sortant de la chambre de Jeanne un écrin et un petit coffret à
+la main.]
+
+Est-ce que madame n'est pas rentrée?
+
+TRICK, [rangeant à droite.]
+
+Non!
+
+SYLVIE.
+
+Voulez-vous serrer ces bijoux, monsieur Trick?
+
+TRICK, [les prenant.]
+
+Bien. (Il les place dans le petit meuble.)
+
+SYLVIE.
+
+Et vous ne savez pas où est allée madame de si bonne heure?
+
+TRICK, [prêtant l'oreille.]
+
+Non! quelqu'un? (Sylvie passe à droite; Profilet et Cyprien échangent
+des signes d'intelligence sur le seuil avant d'entrer, en se montrant
+Trick et Sylvie.)
+
+CYPRIEN, [à Trick.]
+
+Notre chère cousine est-elle visible?
+
+TRICK.
+
+Non! (Il range sans le regarder.)
+
+CYPRIEN, [à Sylvie.]
+
+Notre chère cousine reçoit bien peu depuis quinze jours que nous sommes
+de retour à Paris; et vous ne savez pas à quelle heure?...
+
+SYLVIE.
+
+Non, monsieur! (Elle range sans le regarder.)
+
+PROFILET, [à demi-voix.]
+
+Ça ne prend pas!
+
+CYPRIEN, [de même.]
+
+Je vais procéder par la corruption. (Haut a Sylvie.) A propos! si vous
+voyez M. de Champlieu... (Il cherche a lui glisser une pièce d'or.)
+
+SYLVIE, [laissant tomber la pièce d'or.]
+
+Prenez donc garde, monsieur, vous laissez tomber de l'argent! (Trick
+remonte au fond.)
+
+CYPRIEN, [ramassant la pièce d'un air penaud.]
+
+Ah! pardon!... vous êtes une brave fille, vous... il y en a tant
+d'autres qui n'auraient rien dit et qui... (Il se trouve nez à nez avec
+Trick qui est redescendu. Même jeu de la part de Profilet qui allait
+adresser la parole à Cyprien. Sylvie remonte au fond.)
+
+TRICK, [se trouvant entre Cyprien et Profilet.]
+
+Ceux-là... c'est des rien du tout!
+
+CYPRIEN.
+
+Sans doute!
+
+TRICK, [parlant lentement en les regardant tour à tour.]
+
+Comme les gens qui fait _le_ grimace et qui dit ci et là aux
+_tomestiques_ pour savoir ce que fait les maîtres, c'est aussi des _rien
+de tout_.
+
+PROFILET, [embarrassé par le regard de Trick.]
+
+Assurément! le domestique qui se permet, le serviteur qui... Brouh! il
+fait froid! (Il remonte.)
+
+TRICK, [à Cyprien qui se disposait à rejoindre Profilet, narquois.]
+
+Il fait froid!
+
+CYPRIEN.
+
+Il fait très-froid! oui. (Il remonte à la cheminée.)
+
+TRICK, [à demi-voix, se rapprochant de Sylvie, après un silence.]
+
+Sylvie! tu sais donc tout?
+
+SYLVIE, [de même.]
+
+Dame!
+
+TRICK.
+
+Et tu _tisais_ rien?
+
+SYLVIE.
+
+Comme vous!
+
+TRICK, [ému.]
+
+T'es une _tonne_ fille!... _tonne ton_ main... une _ponne_, tout _plein
+ponne_ fille! et madame Sarah sait aussi?
+
+SYLVIE, [vivement.]
+
+Oh! non! oh! Dieu! madame en mourrait de chagrin!... Et si elle croyait
+seulement qu'on soupçonne...
+
+TRICK, [regardant Profilet et Cyprien.]
+
+Oui... oh! il faut bien cacher... bien cacher!...
+
+SYLVIE.
+
+Oh! pour la discrétion, comptez sur moi, monsieur Trick... (Elle sort
+par le fond.)
+
+TRICK.
+
+Va, t'es une _ponne_ fille! une _prave_ fille! (Haut en regardant
+Profilet et Cyprien.) Les autres! c'est des _rien de tout!_ (Il entre
+dans la chambre de Jeanne.)
+
+
+
+
+SCÈNE II
+
+PROFILET, CYPRIEN, puis RENNEQUIN.
+
+
+PROFILET, [entendant les dernier mots.]
+
+Qu'est-ce que c'est?
+
+CYPRIEN.
+
+Ne faites pas attention, il parle de nous... Voilà une fichue campagne!
+
+PROFILET.
+
+Comment, sapristi! nous ne viendrons pas à bout de savoir à Paris plus
+qu'à Dieppe, si ce garnement est aimé d'elle, et s'il vient au logis en
+ami seulement, ou bien...
+
+RENNEQUIN, [entrebâillant la porte du fond.]
+
+P'St!...
+
+PROFILET, et CYPRIEN.
+
+Ah! Rennequin!
+
+RENNEQUIN.
+
+Eh bien?
+
+PROFILET.
+
+Entrez! entrez! allez! nous avons bien réussi; tes domestiques restent
+cois.
+
+RENNEQUIN, [avec satisfaction.]
+
+Bon! bon! c'est que vous n'êtes pas adroit; moi je suis adroit. J'ai
+aussi travaillé, moi, de mon côté.
+
+CYPRIEN.
+
+Ah! vous savez?
+
+RENNEQUIN.
+
+Dites d'abord ce que vous avez fait, vous... (Il passe derrière Cyprien
+pour aller mettre son chapeau sur le canapé; Cyprien prend le milieu de
+la scène.)
+
+CYPRIEN.
+
+Ce qui était convenu; j'ai suivi le Gaston hier au sortir de cette
+maison, et je ne l'ai plus perdu de vue, afin de m'assurer s'il
+reviendrait ici, le soir! Il a dîné à son cercle; il est sorti à neuf
+heures. Arrivé au boulevard, il hésitait entre la Madeleine et la
+Bastille. La Madeleine, c'était apparemment la cousine; l'autre côté,
+c'était le tripot, rue Richelieu, où il est entré définitivement; pour
+jouer, rejouer, perdre, reperdre, et ainsi de suite jusqu'à quatre
+heures du matin; où il est rentré chez lui, et moi chez moi, et si bien
+éreinté, que je n'ai pas fermé l'oeil de la nuit! voilà!
+
+RENNEQUIN, [hargneux.]
+
+Oui! c'est un reproche, ça; c'est une manière de dire que je ronflais
+pendant ce temps-là, moi.
+
+CYPRIEN, [surpris.]
+
+Moi? je ne dis pas...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah! vous ne dites pas... Il y a des choses qu'on ne dit pas et qui se
+sentent! Ainsi nous ne pouvons pas nous souffrir tous les trois. Ça se
+sent assez! on n'a pas besoin de le dire.
+
+PROFILET.
+
+Merci...
+
+RENNEQUIN [leur tendant la main.]
+
+Mais puisque nous avons des intérêts communs, quand nous aurions
+quelques égards les uns pour les autres... surtout, vous pour moi.
+
+PROFILET, [surpris.]
+
+Mais, mon Dieu!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Quand nous serions un peu unis (avec émotion en leur serrant la main)
+comme des frères! Nous trouverons bien assez l'occasion de nous déchirer
+après!... n'est-ce pas?
+
+CYPRIEN.
+
+Ah! oui!
+
+RENNEQUIN.
+
+C'est donc bien entendu; c'est moi qui mène tout...
+
+CYPRIEN, [surpris.]
+
+Ah! c'est entendu!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui, parce que je suis plus fin que vous! (A Cyprien, en riant avec
+malice.) Car, vous n'êtes pas fin comme l'ambre, vous! (Profilet rit
+et approuve Rennequin.)
+
+CYPRIEN.
+
+Mais!...
+
+RENNEQUIN, [à Profilet qui rit.]
+
+Ni vous non plus!
+
+PROFILET, [saisi.]
+
+Mais autant que vous!
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah! bien! si vous recommencez tout de suite à me dire des choses
+désagréables...
+
+CYPRIEN, [agacé.]
+
+Oh! ce Rennequin!
+
+RENNEQUIN.
+
+Je dis donc, si vous voulez bien me permettre de parler, que depuis huit
+jours, pour venir à bout de savoir ce qui nous occupe, il n'est pas de
+ruses que je n'ai tendues! (A Profilet qui l'écoute attentivement.) Et
+quoique ça fasse secouer la tête à monsieur...
+
+PROFILET, protestant.
+
+A moi!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oh! je vois bien ce que je vois! Enfin, avant-hier, j'ai commencé,
+dis-je! qu'est-ce que je disais? Vous m'avez interrompu!... je ne sais
+plus!
+
+CYPRIEN.
+
+Mais c'est vous-même!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Enfin, ça ne fait rien! parce que cette ruse-là n'a pas réussi!
+
+PROFILET.
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+Non! alors le lendemain, c'était hier; j'ai essayé une autre ruse pour
+faire parler ma nièce... je l'ai taquinée, quoique je ne sois guère
+taquin, moi!... Tout en comprenant la plaisanterie... (Les regardant de
+travers.) Quand elle n'est pas trop prolongée pourtant, comme les
+signes que vous faites là, depuis une heure, derrière mon dos.
+
+CYPRIEN, saisi comme Profilet.
+
+Quoi?...
+
+RENNEQUIN.
+
+Non! non! je veux bien ne pas l'avoir vu! je disais donc... (Il cherche
+à se rappeler.) Où en étais-je?
+
+PROFILET, abasourdi.
+
+Mais est-ce que je sais, moi?
+
+RENNEQUIN.
+
+Alors, vous ne m'écoutez pas! dites-le tout de suite.
+
+CYPRIEN, [agacé.]
+
+Oh! Rennequin! (Il piétine.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Je ne sais plus où j'en suis... avec toutes vos interruptions! Enfin,
+cela ne fait rien, parce que cette ruse-là n'a pas réussi plus que la
+première.
+
+CYPRIEN.
+
+Ah! alors, passons à troisième!
+
+RENNEQUIN.
+
+La troisième!... c'était donc ce matin!
+
+PROFILET.
+
+Alors, c'est tout récent!
+
+RENNEQUIN.
+
+C'est tout récent, oui!--Je l'aurais dit tout seul... Ce n'est pas la
+peine de me souffler!... Elle allait sortir, j'arrivais... et je me dis,
+voici le moment de savoir...
+
+CYPRIEN.
+
+Où elle va... (Rennequin, sans rien dire, va s'asseoir près de la
+table, met ses mains dans ses poches et prend un air résigné; surprise
+des deux hommes. Cyprien va à lui pour lui parler.)
+
+RENNEQUIN, [à Cyprien.]
+
+Non! puisque vous savez l'histoire; racontez-la!
+
+CYPRIEN.
+
+Moi?
+
+RENNEQUIN.
+
+Vous comprenez!... vous la savez mieux que moi!... il vaut bien mieux
+que vous la racontiez vous-même.
+
+PROFILET.
+
+Voyons, Rennequin!
+
+RENNEQUIN.
+
+Non! non! qu'il raconte!... qu'il raconte...
+
+CYPRIEN.
+
+Mais sapristi! Rennequin, continuez donc!
+
+RENNEQUIN.
+
+Vous êtes bien bon! (Il se lève.) Où en étais-je? je ne sais plus,
+moi!
+
+PROFILET.
+
+Elle allait sortir ce matin et vous...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah! oui! ah!--Eh bien, c'est inutile! cette ruse-là n'a pas réussi non
+plus.
+
+CYPRIEN.
+
+Matin! il fallait donc le dire tout de suite! (Il remonte.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Je l'aurais dit tout de suite si vous m'aviez laissé parler!... mais
+vous êtes comme un fou.
+
+CYPRIEN, [redescendant.]
+
+Mais c'est vous!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah! mais je vous défends d'abord de me dire des choses désagréables!...
+
+PROFILET, [s'interposant et passant devant Cyprien.]
+
+Allons! chut! chut! chut! et au lieu de nous disputer... comment nous
+assurer que M. de Champlieu est quelque chose de plus que l'ami de notre
+cousine?...
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui, car s'il est quelque chose de plus... (allant à Cyprien) nous
+sommes perdus!... Profilet le connaît! ils ont fait ensemble une vie de
+Polichinelle! (Mouvement d'impatience de Profilet, riant en s'adressant
+à Cyprien.) Ça le taquine, oh! c'est amusant! Avec l'éducation que lui
+a donnée Profilet, il va croquer toute la fortune de ma pauvre nièce!
+
+CYPRIEN.
+
+Et comment l'empêcher?
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais taisez-vous donc... puisque je vais le dire... Il faut tout
+bonnement désenchanter Jeanne sur le compte de ce monsieur!
+
+CYPRIEN.
+
+_L'éreinter_!... ah! c'est facile! avec la vie qu'il mène depuis son
+retour à Paris!... il n'y a qu'à dire tout ce qu'on sait!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Et même ce qu'on ne sait pas.
+
+CYPRIEN.
+
+Nous _l'éreintons_!
+
+PROFILET.
+
+Nous _l'éreintons_! c'est dit!
+
+CYPRIEN.
+
+Allons déjeuner!
+
+RENNEQUIN.
+
+C'est ça!... allons... (Il s'arrête; faussa sortie de Profilet et de
+Cyprien, se dernier s'arrête en voyant que Rennequin ne le suit pas.)
+
+CYPRIEN, [à Rennequin.]
+
+Eh bien?
+
+RENNEQUIN, [indécis.]
+
+Eh bien, oui! Eh bien, oui! mais ça ne me va pas encore beaucoup ce
+moyen-là.
+
+PROFILET.
+
+Parce que?...
+
+RENNEQUIN.
+
+Parce que quand nous l'aurons bien... comme dit monsieur... si elle est
+tout à fait désillusionnée, elle le mettra à la porte.
+
+CYPRIEN.
+
+Eh bien, tant mieux!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oh! oui! tant mieux!... tant pis!--Si elle avait par hasard l'idée de
+l'épouser!...
+
+CYPRIEN et PROFILET, [frappés.]
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+C'est donc nous ses parents... ses bons parents, qui viendrions
+l'empêcher de faire cette bétise-là?...
+
+CYPRIEN, [vivement.]
+
+Et de nous transmettre l'héritage!... Fichtre, non!...
+
+PROFILET.
+
+Alors on ne l'éreinte plus?...
+
+RENNEQUIN.
+
+Moi... savez-vous?... (Souriant.) Ça va peut-être vous paraître drôle!
+
+CYPRIEN.
+
+Non!
+
+RENNEQUIN.
+
+Pourquoi dites-vous non; vous n'en savez rien... (Agacé.) Oh!... Du
+reste votre opinion... Moi... savez-vous?... je proposerais plutôt de
+faire son éloge!
+
+PROFILET et CYPRIEN, [surpris.]
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui! ça la déciderait à l'épouser plus vite.
+
+CYPRIEN.
+
+Seulement, c'est moins facile: dire du bien de quelqu'un!
+
+RENNEQUIN.
+
+Ce n'est pas plus difficile que d'en dire du mal... Du moment que ce
+n'est pas dans son intérêt...
+
+PROFILET, [vivement.]
+
+Il a raison: l'homme qu'on admire...
+
+RENNEQUIN, [vivement, l'arrêtant.]
+
+Oh! non!... ce serait trop long... nous n'avons pas de temps à perdre!
+
+CYPRIEN.
+
+Enfin, c'est dit, on fait son éloge!... Eh bien, séparons-nous! (Il va
+pour remonter avec Profilet.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Oh! séparons-nous!... Comme ça, (avec émotion) froidement... il n'a
+pas de... (Se frappant le coeur.) Séparons-nous, je le veux bien... je
+ne demande pas mieux, même... Mais (avec émotion) séparons-nous en
+frères. (Il leur serre la main.) Ce n'est pas que nous nous aimions
+tous les trois?
+
+CYPRIEN et PROFILET.
+
+Non!
+
+RENNEQUIN, [de même.]
+
+Oh! bigre non!... mais quand on a des intérêts communs, n'est-ce pas?...
+
+CYPRIEN et PROFILET.
+
+Oui!
+
+RENNEQUIN.
+
+Courage! tout ira bien: et retirons-nous sans bruit pour qu'on ne se
+doute pas...
+
+PROFILET et CYPRIEN, [bas.]
+
+Oui! (Ils sortent sur la pointe du pied par le fond: Trick qui rentre
+les regarde d'un air étonné.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Où ai-je mis mon chapeau?
+
+TRICK.
+
+Voilà!... (Il le lui tend.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah!... je l'aurais pris tout seul!... (Il remonte et se croise avec
+Sarah qui entre. A Sarah.) Oh! ces domestiques...
+
+
+
+
+SCÈNE III
+
+TRICK, SARAH.
+
+
+SARAH. [Elle est en toilette de ville et prête l'oreille au fond.]
+
+Trick!
+
+TRICK.
+
+Madame!
+
+SARAH, [vivement.]
+
+Voilà une heure qu'un monsieur me suit dans la rue, sans venir à bout de
+voir ma figure! Il monte! (Mouvement de Trick.) Je le connais. Fais-le
+entrer dans le salon...
+
+TRICK.
+
+_Pon_! et puis tirer son oreille, comme aux petits garçons qui _l'être_
+pas sages!
+
+SARAH.
+
+Ah! mais non! Prie-le d'attendre madame...
+
+TRICK.
+
+Madame!...
+
+SARAH.
+
+Madame!... tu m'entends bien, sans nommer personne.
+
+TRICK, [stupéfait.]
+
+Ah!
+
+SARAH.
+
+Vite! le voici. J'entre dans la chambre de Jeanne et je reviens...
+(Elle se sauve.)
+
+TRICK, [la suivant jusqu'à la porte de Jeanne.]
+
+Si t'étais pas une si honnête femme!... bigre!... mais t'es _un_ si
+honnête, _bon petit_ femme!
+
+ROLAND, [dans la coulisse.]
+
+Bon! très-bien! j'attendrai madame.
+
+
+
+
+SCÈNE IV
+
+ROLAND, TRICK.
+
+
+ROLAND.
+
+Charmante femme, si j'en crois le pied et la main! Charmant logis, si
+j'en crois ce salon! Charmante aventure! si j'en crois la facilité avec
+laquelle ces portes s'ouvrent devant moi! Ne cherchons plus fortune, ami
+Roland, voici l'emploi de notre journée! (A Trick.) Voulez-vous dire à
+Madame... en lui remettant cette carte... (Il va s'asseoir sur le
+canapé.)
+
+TRICK, [le reconnaissant.]
+
+Tiens! c'est _tonc_ toi?...
+
+ROLAND, [stupéfait, se retournant.]
+
+Hé?
+
+TRICK.
+
+T'es _tonc tujurs_ un peu fou? _T'entres tonc tujurs_ dans les maisons,
+quand tu connais pas le _monte_?...
+
+ROLAND, [stupéfait.]
+
+Sacrebleu! l'animal qui m'a déjà tutoyé sur les bords de la Manche! (Il
+se lève.) Mais alors, cette femme que j'ai suivie...
+
+
+
+
+SCÈNE V
+
+ROLAND, TRICK, SARAH.
+
+
+ROLAND, [apercevant Sarah.]
+
+Misère! c'est la mienne!
+
+TRICK.
+
+_Son femme!_
+
+SARAH.
+
+Laissez-nous, Trick.
+
+TRICK, [enchanté.]
+
+Oh! c'est _pien pon_! Oh! _c'être pien choliment pon!_ Il _être_ pris
+par _son_ femme! (Il lui frappe sur le ventre en riant.)
+
+ROLAND.
+
+C'est une manie, respectons-la.
+
+TRICK, [tout en s'en allant.]
+
+Oh! _pigre de pigre_! Oh! c'est _pien pon_!... Oh! je suis _gontent!_
+(Il sort en riant.)
+
+
+
+
+SCÈNE VI
+
+ROLAND, SARAH.
+
+
+SARAH, un temps, embarras de Roland.
+
+Prenez donc la peine de vous asseoir, monsieur!
+
+ROLAND.
+
+Madame! (Il lui avance une chaise, puis il remonte chercher une autre
+chaise qu'il place près de celle de Sarah.)
+
+SARAH.
+
+Vous m'avez suivie tout à l'heure avec une telle persistance, que j'ai
+dû vous supposer un très-vif désir de causer avec moi.
+
+ROLAND.
+
+Un énorme désir, madame, un désir insatiable! (A part.) Adorable, du
+reste! depuis qu'elle s'est arrondie!
+
+SARAH, [l'invitant à s'asseoir.]
+
+Voyons donc, monsieur, ce que vous avez à me dire et croyez que je
+serais heureuse de vous être agréable!
+
+ROLAND, [vivement.]
+
+Ah! Dieu! je... (S'arrêtant.) Pardon, madame!... (A part, il
+s'assied.) Charmante!
+
+SARAH.
+
+Nous disions donc, monsieur?...
+
+ROLAND.
+
+Nous disions donc, madame, que vous avez dû me trouver bien indiscret,
+bien curieux!
+
+SARAH.
+
+Mais non!
+
+ROLAND.
+
+Oh! pardonnez-moi! Vous pouvez croire que cette attention à vous suivre
+cachait quelque velléité soupçonneuse et jalouse!... Ah! Dieu! madame,
+faites assez de cas de ma délicatesse, je vous en prie... pour être bien
+persuadée qu'il n'en est rien; et que je ne veux même pas savoir à quel
+titre vous êtes dans cette maison!...
+
+SARAH.
+
+Mais il n'y a rien que de très-simple, monsieur, j'y demeure.
+
+ROLAND.
+
+Ici?
+
+SARAH.
+
+Ici! Chez une amie que vous connaissez du reste et qui a bien voulu me
+donner asile...
+
+ROLAND, [l'interrompant.]
+
+Encore une fois, madame, je ne veux rien savoir!... (A part.) Elle est
+ravissante!... un teint!... des cheveux! Et une petite bouche friande.
+(Il avance sa chaise près de Sarah.)
+
+SARAH.
+
+Mais alors cette persistance à me suivre?...
+
+ROLAND, [avec chaleur.]
+
+Eh! mon Dieu! il faut bien le dire, madame; à la vue de ce pied
+ravissant, de cette main divine!... Enfin! madame, il est certaines
+influences contre lesquelles on ne saurait lutter, et au risque
+d'encourir votre colère, je voulais vous conjurer de me donner...
+
+SARAH.
+
+De vous donner?
+
+ROLAND, [à part.]
+
+Misère! j'oublie que c'est ma femme. (Haut.) De me donner des
+nouvelles de monsieur votre père.
+
+SARAH, [un peu déconcertée.]
+
+Ah!... Il est retourné en Amérique, monsieur.
+
+ROLAND.
+
+Ah! tant pis! tant pis! (Avec chaleur.) Alors nous ne le verrons plus!
+Je disais donc, madame, que ces yeux, ce sourire....
+
+SARAH.
+
+Mais il reviendra l'hiver prochain.
+
+ROLAND, [reculant.]
+
+Le quaker!... Pardon! monsieur votre père!...
+
+SARAH.
+
+Et pour ne plus me quitter jamais, je pense!
+
+ROLAND. [se levant.]
+
+Jamais! (A part.) Misère! je me sauve! (Il se lève et place la chaise
+derrière le canapé.)
+
+SARAH, [se levant.]
+
+Eh bien! (A part.) Déjà! (Haut.) C'est là tout ce que vous avez à me
+dire?
+
+ROLAND.
+
+Sur son compte, oui, madame; car sur le vôtre, je ne tarirais pas!
+
+SARAH.
+
+Vous êtes trop galant!
+
+ROLAND, [debout et prêt à partir.]
+
+Non, d'honneur! chère madame, on n'est pas plus ravissante! Une
+fraîcheur! un léger embonpoint! Précisément ce qu'il en faut!...
+Restez-en là! c'est la limite!... un peu plus serait trop, un peu moins
+ne serait pas assez!
+
+SARAH.
+
+Et vous-même, vous vous portez bien, je vois!
+
+ROLAND, [gaiement.]
+
+Comme vous! Le mariage, madame, c'est le mariage! Me sera-t-il permis de
+venir prendre quelquefois des nouvelles de cette précieuse santé?
+
+SARAH.
+
+Le lundi je suis toujours chez moi!
+
+ROLAND.
+
+Pour tout le monde, sans doute; mais puis-je espérer que vous ouvrirez
+quelquefois la porte à un ancien ami, à un parent même, très-désireux de
+faire plus amplement votre connaissance?
+
+SARAH.
+
+On n'ouvrira pas la porte, monsieur, mais enfin... on aura peut-être
+oublié de la fermer.
+
+ROLAND.
+
+Adorable! (Lui baisant la main.) Ah! si j'avais eu le bonheur de vous
+connaître avant mon mariage!
+
+SARAH.
+
+Eh bien?
+
+ROLAND.
+
+Ah! Dieu! je ne vous aurais pas épousée! Je ne serais pas votre mari,
+caractère grotesque qui comprime tout l'élan de mon amour; je serais
+votre amant, rôle sublime qui l'exalte! Je vous ferais la cour la plus
+illicite! Je vous enlèverais de la façon la plus illégale! Je vous
+afficherais de la manière la plus scandaleuse! Ah! Dieu! si vous n'étiez
+pas ma femme!
+
+SARAH.
+
+Voilà bien, par exemple, la première fois qu'une femme mariée...
+
+ROLAND.
+
+Ah! voilà le seul côté piquant, tenez!... c'est que vous êtes
+mariée.--Et malheureusement, c'est avec moi!
+
+SARAH, [riant.]
+
+Ah! ah!
+
+ROLAND.
+
+Et cela vous fait rire?
+
+SARAH.
+
+Ah! oui!
+
+ROLAND, [à part.]
+
+Et plus de pruderie! Toutes les vertus! (Haut.) Voyons! voyons!
+voyons! On pourrait peut-être arranger cela! En cachant bien que nous
+sommes mariés: si vous consentiez!... (Sylvie entre et va à la cheminée
+arranger le feu.)
+
+SARAH.
+
+Ah! monsieur?
+
+ROLAND, [à demi-voix.]
+
+Quelqu'un! Ne dites pas qui je suis... Et ne nous couvrons pas de
+ridicule!
+
+SARAH, [de même.]
+
+Voyez comme je suis bonne, je me sauve pour ne pas vous compromettre.
+
+ROLAND, [vivement.]
+
+Et vous allez sortir?
+
+SARAH.
+
+Oui, quelques emplettes!
+
+ROLAND.
+
+Me permettez-vous de vous offrir mon bras?...
+
+SARAH, [à part, avec joie.]
+
+Ah!... (Elle s'arrête; affectant un ton sérieux.) Vous avez une bien
+mauvaise réputation pour que l'on s'affiche avec vous!
+
+ROLAND, [protestant.]
+
+Oh! j'ai été calomnié toute ma vie.
+
+SARAH, [souriant.]
+
+Enfin, je me risque!... Le temps de mettre mon chapeau, je suis à vous!
+(Elle entre chez Jeanne.)
+
+ROLAND.
+
+Mais elle est divine, cette femme! Elle est divine! (Il va au canapé,
+au même moment on entend Gaston rire aux éclats dans la coulisse;
+Sylvie, en entendant la voix de Gaston au dehors, va pour ouvrir la
+porte du fond; Gaston paraît suivi de Trick.)
+
+
+
+
+SCÈNE VII
+
+SYLVIE, ROLAND, GASTON, TRICK.
+
+
+GASTON, [entrant vivement, il est à peu près gris; Trick le suit.]
+
+Comment! personne? Où sont-ils donc? (Prenant [Sylvie par la taille et
+la forçant à redescendre en scène avec lui en la faisant courir.)
+Bonjour Thisbé, Caroline, Aspasie, Mignon, Rébecca, Margot!... Comment
+diable t'appelles-tu, toi? Je ne m'en souviens jamais!
+
+SYLVIE, [cherchant à se dégager.]
+
+Sylvie!
+
+GASTON.
+
+Sylvie!... c'est juste!... Ah! Sylvie... quel nom! la forêt, le
+ruisseau, l'oiseau qui chante, l'abeille qui bourdonne, et des bruyères,
+des bruyères, des bruyères!... Bonjour, Sylvie, je t'adore! (La faisant
+pirouetter en la lâchant.) Bonsoir, Sylvie, c'est fini!...
+
+SYLVIE, [toute confuse.]
+
+Ah! monsieur!...
+
+GASTON.
+
+Où est madame?... Trick, où est madame?... je veux voir madame!
+
+TRICK.
+
+_Matame_ est sortie après _téjeuner_! Et toi, tu viens après _téjeuner_
+aussi, _pigre_!...
+
+GASTON.
+
+Et quel déjeuner, Trick!... Ils étaient là, trois gentilhommes dignes
+d'être tutoyés par toi, et qui avaient perdu cette nuit tout l'argent
+que j'ai gagné! Car j'ai gagné, mon bon Trick!... parole d'honneur!...
+et puis perdu!... je ne sais pas comment, par exemple, mais voilà tout
+ce qui reste. (Il fait sauter en l'air de l'or et des billets.)
+
+TRICK.
+
+De l'argent?
+
+GASTON, [jonglant avec les pièces d'or.]
+
+De l'argent, faquin!... de l'or!... Ramasse! ramasse! (Il jette les
+pièces d'or sur la table.)
+
+TRICK.
+
+Monsieur!
+
+GASTON.
+
+Veux-tu ramasser, ou je... (Il le fait passer devant lui, à Sylvie.)
+Et toi aussi! (Elle se sauve et remonte en ramassant; apercevant
+Roland.) Tiens! te voilà, toi?... Que diantre fais-tu là, mentor de ma
+jeunesse!
+
+ROLAND, [assis sur le canapé.]
+
+Je t'admire! ô Télémaque, et je suis ému jusqu'aux larmes!
+
+GASTON.
+
+Tu as beau dire; avec ton régime de noix, tu n'as pas diminué d'un
+pouce!
+
+ROLAND.
+
+J'ai diminué énormément!
+
+GASTON.
+
+Enormément, c'est ce que je dis!--Dieu que j'ai chaud et que j'ai soif!
+(Apercevant Trick qui s'est baissé sous la table.) Allons, qu'est-ce
+qu'il fait là-dessous, celui-là?...
+
+TRICK, [à genoux.]
+
+Je ramasse ton argent, pour quand tu auras encore _pertu_, te le
+_rentre_!
+
+GASTON.
+
+Es-tu fou, misérable?--Moi, ramasser de l'argent tombé!...
+
+TRICK, [debout.]
+
+Qu'est-ce que vous voulez que j'en fasse de votre or?
+
+GASTON, [surpris.]
+
+_Vous! votre!_... Tu ne me tutoies plus!... Nous sommes donc brouillés,
+Trick?
+
+TRICK, [après avoir fait une mine sévère, souriant malgré loi.]
+
+Es-tu donc bête!
+
+GASTON, [amicalement.]
+
+A la bonne heure!--Allons! allons! allons-nous-en! allons, Sylvie!
+allons, ma gazelle!... allons, Trick! allons! allons!... (Il les chasse
+avec son mouchoir.)
+
+TRICK, [sortant les mains au ciel.]
+
+_Foilà_ un homme! (Sylvie va pour rejoindre Trick en courant.)
+
+GASTON, [sur le seuil de la porte.]
+
+Allons! allons!... (Reprenant Sylvie par la taille.) Ah! friponne, où
+as-tu volé ces yeux-là, qui ne veulent pas quitter les miens! Dis-moi
+que tu m'aimes?
+
+SYLVIE, [cherchant à se dégager.]
+
+Ah! monsieur, que c'est mal, ce que vous faites-là?
+
+GASTON, [s'arrêtant.]
+
+C'est mal!
+
+SYLVIE.
+
+Si madame!...
+
+GASTON.
+
+Madame!... Tu crois donc que je veux t'embrasser sérieusement, petite
+bête, et que tes yeux m'attirent, et que la joue brûlante?...
+
+SYLVIE, [effrayée.]
+
+Non, monsieur, non! je ne le crois plus!
+
+GASTON, [l'embrassant.]
+
+Tu as tort! c'est fait!
+
+SYLVIE, [se sauvant.]
+
+Ah!... (Elle sort par le fond, Gaston tombe adossé contre le montant de
+la porte.)
+
+
+
+
+SCÈNE VIII
+
+ROLAND, GASTON. [Moment de silence.]
+
+
+GASTON, [regardant Roland.]
+
+Eh bien, je suis ignoble!... quoi... après?...
+
+ROLAND, [assis sur le canapé.]
+
+Ah! si tu crois que je vais te faire de la morale, toi!...
+
+GASTON, [descendant.]
+
+Et tu as tort, mordieu! Écrase-moi donc d'injures et de mépris. Dis-moi
+donc que c'est honteux et révoltant, qu'on n'embrasse pas une femme de
+chambre, et surtout ici où... (S'arrêtant.) Il ne me manque plus que
+de crier encore cela par dessus les toits!
+
+ROLAND, [railleur.]
+
+Dis-donc, mon pitchoun!... il me semble que les noix morales et les
+pommes sentimentales ne te réussissent guère mieux qu'à moi.--Ces petits
+vices n'ont pas maigri, cher enfant; ils se portent même assez bien,
+les gaillards!--Papa Ferragus avait donc raison!... Nous ne pouvons donc
+pas venir à bout de réformer ces bonnes petites habitudes!...
+
+GASTON, [versant de l'eau dans le verre qui est sur le chiffonnier.]
+
+Ah! réformer!... Réformer quoi? Mon cerveau intelligent pour le mal,
+stupide pour le bien; mes nerfs qui me chantent toute la journée
+l'infernale symphonie des vices; mon sang qui bouillonne à toute pensée
+mauvaise et se glace à tout élan généreux! Ne plus penser ce que je
+pense, ne plus être ce que je suis! (Éclatant de rire et se versant de
+l'eau dans le verre.) Imbéciles!... avec leur liberté humaine!... Je
+suis peut-être libre aussi de ne pas avoir soif!... (Il boit.)
+
+ROLAND.
+
+Prends garde! c'est de l'eau!
+
+GASTON.
+
+Si je pouvais m'y faire!... (Il boit.) C'est atroce!
+
+ROLAND.
+
+Je me le suis laissé dire!
+
+GASTON, [assis près de la table.]
+
+Tu crois peut-être que je suis gris?...
+
+ROLAND.
+
+O Dieu! jamais!
+
+GASTON, [assis.]
+
+Je ne suis pas gris! Je suis fou! voilà tout! je deviens fou, ou idiot,
+si tu veux!... (Riant.) J'ai des remords!
+
+ROLAND.
+
+Des remords!... En quoi?
+
+GASTON.
+
+En quoi?--En larmes!
+
+ROLAND.
+
+Quand tu as bien déjeuné, hein?
+
+GASTON.
+
+Je ne suis peut-être pas un grand misérable d'avoir trompé cette femme
+en lui promettant de devenir un autre homme?
+
+ROLAND.
+
+Misère!--Si j'avais tenu cette promesse-là toutes les fois que je l'ai
+faite!--Nous en sommes encore aux scrupules?
+
+GASTON.
+
+J'en suis à la honte et au dégoût!--Je ne voulais pas jouer cette nuit,
+et j'ai joué; je ne voulais pas boire, et j'ai bu!... lâcheté, va!... il
+est des moments où je voudrais pouvoir jeter ma vie aux cendres comme...
+(Il fait le mouvement pour jeter l'eau du verre et s'arrête.)
+
+ROLAND, [debout.]
+
+Sans casser le verre!
+
+GASTON, [debout et remontant.]
+
+Va au diable, toi! tes railleries et l'Enfer dont tu es!...
+(Redescendant à lui, vivement.) Je t'étranglerais, pour m'avoir aidé à
+devenir ce que je suis! (Il va s'accouder sur la cheminée.)
+
+ROLAND.
+
+Oh! là là! Où allons-nous? je t'ai fait ce que tu voulais être, petit
+ingrat! _Un dévorant_! Il te prend aujourd'hui fantaisie de tâter de la
+vertu! Est-ce que je t'en empêche, moi? Je t'en défie, voilà tout. Mais
+si cela peut te faire plaisir, je veux bien en essayer avec toi; pour
+changer!--Voyons! veux-tu essayer de la vertu avec papa Ferragus, cher
+petit?--A nous deux, j'ai idée que ce sera drôle!
+
+GASTON, [accoudé sur la cheminée, relevant la tête.]
+
+Tu m'en défies!... Comme si je ne l'avais pas connu ce bonheur sans égal
+d'être content de soi-même!--Une vie si belle, si calme, si douce, si
+délicieuse: c'était le paradis, Roland!--Plus de fièvre que celle de mon
+amour! Quels souvenirs!... Et pourquoi suis-je revenu dans cette ville
+maudite... où je retombe aussitôt dans ma boue, comme une brute que je
+suis?
+
+ROLAND.
+
+C'est que tu regrettes ta boue, comme les carpes de madame de Maintenon!
+
+GASTON, [descendant et venant s'asseoir sur le canapé.]
+
+Non!... Je ne regrettais rien! non!... Dieu m'est témoin que j'étais
+heureux et fier de ma vie nouvelle!... Il y a huit jours... Tiens! au
+moment même où je revenais à Paris pour hâter notre mariage... la
+fatalité m'a fait rencontrer deux camarades de folies!... Ils m'ont
+raillé!... comme toi!... et prenant mon bras, malgré moi, ils
+m'entraînaient!... je résistais!... puis je me suis dit: «Bah! quand ce
+ne serait qu'une fois, pour retrouver les sensations du passé et les
+comparer à la saveur du présent; je regarderai seulement...» Et je
+regardais en effet... Il y avait, à table, ce soir-là, trois créatures
+assez jolies, mais stupides! Et je me disais: Voilà pourtant ce que l'on
+aime... Qu'ont-elles donc pour elles, ces misérables femmes? Ma raison
+me répondait: _Rien_! Ma folie me répondait: Si!... _leurs vices_! et je
+regardais toujours, hésitant entre ces deux voix, l'une qui me crirait à
+droite: «Va-t'en!...» l'autre qui murmurait à gauche: «Bah! quand tu
+resterais à présent!...» Et cependant, on me faisait boire, et mes
+affreux instincts, et mes _Diables noirs_ écartés depuis trois mois
+revenaient, revenaient, revenaient en foule, dans la mousse du vin, dans
+le bourdonnement des paroles et des rires, dans l'éblouissement des
+bijoux et des lumières, dans le parfum des fleurs, dans le parfum des
+femmes!... Et cette âme d'autrefois que je croyais morte, anéantie,
+reprenait peu-à-peu possession de tout mon être!--Elle enflammait mes
+yeux pour échanger avec ces femmes des regards provoquants; elle
+flottait sur mes lèvres pour répondre à leurs sourires, et je me disais:
+(Il se lève.) Le Diable a raison!... Depuis que c'est défendu, c'est
+trois fois meilleur!
+
+ROLAND.
+
+Charmant enfant!
+
+GASTON.
+
+Mais ce qui est effroyable, Roland, c'est que j'étais moins ému de ma
+trahison que charmé du contraste nouveau que la folie d'une heure venait
+de jeter dans ma vie!... Je quittais ces salons pleins de bruyants
+éclats, (avec tendresse) et je retrouvais ici une chambre paisible et
+calme, doucement éclairée par la lueur du matin et par le dernier éclat
+d'une lampe prête à s'éteindre.--Jeanne s'était endormie dans un
+fauteuil. J'entrai sans bruit, je me mis à genoux et je la regardai!...
+Et toute la légion de lutins qui me possédaient depuis le coucher du
+soleil s'évadait à la hâte, l'un après l'autre... comme chassés par le
+souffle de ses lèvres et tremblants à la pensée que ses yeux pouvaient
+s'ouvrir!--Elle les ouvrit enfin, et me dit doucement: D'où
+venez-vous?... Qu'est-il donc arrivé?... Et cela était si confiant, si
+bon, si tendre, que je sentis deux larmes me monter aux yeux... J'allais
+tout avouer peut-être... Mais le dernier lutin en se sauvant eût le
+temps de me souffler à l'oreille un mensonge qu'elle eut la bonté de
+croire!--Et ce qui est honteux, effroyable, Roland, c'est que jamais je
+ne l'ai plus aimée que ce jour-là!--Oui, je l'aimais avec
+l'étourdissante ivresse d'un misérable qui sort de l'ombre et de la nuit
+et qui se retrouve, ébloui, devant la splendeur du jour!
+
+ROLAND.
+
+Scélérat, va! c'est un raffinement de l'amour qu'il a trouvé là!--Car
+enfin, tu l'aimes, ta châtelaine?
+
+GASTON.
+
+Si je l'aime!... si!... imbécile! si je l'aime! (Il remonte.)
+
+ROLAND.
+
+Tu l'as dit, cher enfant!... je suis une bête!... je suis une bête!...
+Il faut bien que tu l'adores, autrement tu n'aurais aucun plaisir à la
+tromper!... quel disciple j'ai là!... Quel homme!... Embrasse-moi, va!
+Tu es un grand homme, et je suis fier de toi!
+
+GASTON.
+
+Même après ce que j'ai fait tout à l'heure, n'est-ce pas? Je rentre
+plein d'adoration pour elle et que je trouve, dans ce salon, une jolie
+femme, la première venue, cette fille ou la cousine blonde!... Sarah!...
+
+ROLAND, [sautant, à part.]
+
+Eh! ma femme!
+
+GASTON.
+
+Et je lui jurerai que je l'aime, sans y croire; mais par habitude, par
+malice, et parce que c'est la dernière personne que je devrais cherchera
+séduire!...
+
+ROLAND, [effaré.]
+
+Misère!... mais je le crois bien que c'est la dernière; mais il le
+ferait!... mais il le fera comme il le dit!... Et avec cela la vigne qui
+ne paraît pas tenir prodigieusement à l'ormeau!
+
+GASTON.
+
+Quoi?... qu'est-ce que tu as?...
+
+ROLAND.
+
+Mais j'ai... j'ai... j'ai... j'ai énormément d'affection pour toi, cher
+enfant, et ce que tu viens de me dire m'a ému, et me touche, me touche
+de bien près... Et l'ami Ferragus, ce bon Ferragus, qui a toujours été
+si affectueux pour toi, tu ne voudrais pas lui faire de la peine, cher
+petit! Non, non, nous ne voulons pas faire de peine à papa Ferragus!
+
+GASTON.
+
+Quelle peine! quoi?
+
+ROLAND.
+
+Une autre femme, bien! la petite femme de chambre, bon!... toutes les
+autres!... bien!... Mais pas celle-là, hein! pas Sarah!... une autre,
+qu'est-ce que ça te fait, n'est-ce pas? pas Sarah!... pas Sarah!...
+
+GASTON.
+
+Tu l'intéresses donc bien? (Il va à la table.)
+
+ROLAND.
+
+Parbleu! c'est ma... (Bas.) Non, ah! bien, non!--Si je lui dis ça, ce
+sera une raison de plus!
+
+GASTON.
+
+Enfin, tu l'aimes, hein? (Il remonte.)
+
+ROLAND.
+
+Jamais! juste ciel! fi donc! une blonde!
+
+GASTON.
+
+Eh bien, nuance adorable et rare...
+
+ROLAND.
+
+Une couleur idiote... j'ai une liste, (il fait le geste de la
+dérouler) et je ne compte pas deux blondes.
+
+GASTON, [réfléchissant.]
+
+Tiens! moi non plus!...
+
+ROLAND, [à part.]
+
+Bon, allez donc! je m'enfonce, moi!
+
+GASTON, [avec malice.]
+
+Et celle-là a je ne sais quel reflet!...
+
+ROLAND.
+
+Ah! le vilain reflet! Ah! l'affreux reflet; le blond du nord! quelque
+chose d'horrible.--Ah! si c'était le blond vénitien! le blond des
+Titien! des Véronèse! le blond ardent, le blond chaud, le blond roux!...
+passe encore; mais le blond anglo-saxon, norwégien, pâle, maladif,
+flasque et mou! Fi! pouah! Et puis la blonde, cher enfant, une eau qui
+dort... pas d'élan! la brune bondit, elle tord les barreaux de sa cage,
+elle vous arrache les yeux, elle vous mord, elle vous mange! La blonde
+vous sourit, vous appelle mon coeur; et vous empoisonne avec une boîte
+d'allumettes... La ruine de Troyes, Hélène, une blonde!--Cléopâtre, une
+blonde!--Vénus, une blonde... Calypso, une blonde!--Eve, le premier et
+le plus grand désastre de l'humanité, Eve! une blonde! toutes, toutes
+des blondes!...
+
+GASTON.
+
+C'est vrai! tiens! tiens!... (Il regarde à la porte.)
+
+ROLAND, [à part, passant à gauche.]
+
+Je m'enfonce! je lui fais venir l'eau à la bouche!
+
+GASTON.
+
+Hein?
+
+ROLAND.
+
+Écoute: je t'aime bien! là, sérieusement; mais si tu aimes celle-là!...
+je... (Il se frotte les oreilles, en le regardant d'un air menaçant.)
+
+GASTON.
+
+Puisque tu ne l'aimes pas, voyons! à quel titre?
+
+ROLAND.
+
+A quel titre? malheureux! à quel... Eh bien, et la morale!
+
+GASTON.
+
+Hein!
+
+ROLAND, [avec émotion et chaleur.]
+
+Et la morale! (A part.) J'y viens! (Haut.) Et la vertu qui te tend
+les bras!--Quoi! malheureux, dans la maison de cette femme! Mais,
+misérable, tu n'as donc plus de sens moral!... Mais il n'y a donc plus
+rien là!... et ce sentiment intérieur qui est notre guide, notre
+lumière, ne te crie donc pas... que deux amours dans la même maison,
+porte à porte, c'est le moyen que tout se découvre dans les vingt-quatre
+heures? Mais ce que je te dis là, mais c'est pourtant la morale la plus
+élevée, la plus pure!... Ta conscience a dû te le dire avant moi! Elle
+l'a dit! je le sens, je le vois, tu es ému!... une larme brille dans tes
+yeux!... Bien, mon petit Gaston; bien, mon fils! tu renonces à la
+blonde! tu es grand, tu es beau: je te vénère!
+
+GASTON.
+
+La voilà! (Il va à Sarah qui entre.)
+
+
+
+
+SCÈNE IX
+
+LES MÊMES, SARAH.
+
+
+ROLAND, [à part.]
+
+Le diable l'emporte!
+
+GASTON, [courant à Sarah.]
+
+Ah! chère madame! (Il lui baise la main.)
+
+SARAH.
+
+Tiens! c'est vous, bonsoir!
+
+ROLAND, [bas].
+
+Il lui baise la main! (Haut, passant la tête entre eux pour les
+séparer.) Le temps, l'heure...
+
+SARAH.
+
+Oui! oui! nous avons le temps! (A Gaston.) Vous allez bien?
+
+GASTON.
+
+Mille grâces!... (Il la conduit au canapé.)
+
+SARAH.
+
+Oui, vous avez l'air singulier ce matin, tout ému, tout!...
+
+ROLAND, [bas].
+
+Elle l'admire, maintenant! (Même jeu.) Il a bien déjeuné, voilà
+tout!... Si vous voulez, en nous dépêchant.
+
+SARAH, [lui donnant son manchon.]
+
+Tout à l'heure! (A part.) Décidément, nous sommes jaloux! (A
+Gaston.) Vous disiez donc? (Elle s'assied sur le canapé.)
+
+GASTON, [derrière le canapé près d'elle.]
+
+Je disais que vous sortez toujours au moment où j'arrive!
+
+SARAH.
+
+C'est vous qui arrivez au moment où je sors.
+
+ROLAND, [ironiquement, les mains dans le manchon.]
+
+C'est charmant! c'est délicieux! Ils marivaudent! je suis perdu!
+
+GASTON.
+
+Quelle adorable main! je ne sais que vous pour avoir une main pareille.
+
+SARAH, [coquetant, en regardant Roland.]
+
+Oh! j'en sais de plus belles! (Elle parle bas avec Gaston.)
+
+ROLAND, [passant à gauche.]
+
+Mais ils vont, mais ils vont; et je fais une figure ici, moi! je vais
+chercher l'autre!--Je vais leur lancer l'autre! Ah! la voilà! ô
+Providence!
+
+
+
+
+SCÈNE X
+
+LES MÊMES, JEANNE.
+
+
+[Jeanne, en entrant, jette un coup d'oeil étonné à Sarah et à Gaston;
+celui-ci se lève vivement.]
+
+JEANNE.
+
+Vous ici, monsieur de Champlieu!
+
+GASTON, [saluant cérémonieusement.]
+
+Oui, madame!
+
+JEANNE, [apercevant Roland.]
+
+Et notre hôte de Dieppe?
+
+ROLAND, [vivement.]
+
+Qui voulait vous remercier de votre gracieuse hospitalité, madame, et
+s'excuser de la hâte avec laquelle...
+
+JEANNE.
+
+En vous sauvant, monsieur, vous avez laissé la porte ouverte!... Je vous
+prie de ne pas l'oublier.
+
+ROLAND.
+
+Vous êtes la grâce et la bonté mêmes, madame!
+
+JEANNE, [regardant Gaston et Sarah.]
+
+Et tu es ici depuis longtemps, cousine?
+
+SARAH.
+
+Deux minutes à peine; j'allais ressortir...
+
+ROLAND, [vivement.]
+
+Avec moi, oui... madame a bien voulu m'accorder la faveur de
+l'accompagner! (A Sarah.) Madame, je suis à vos ordres. (A part.)
+Misère! je ne la quitte plus!
+
+SARAH, [à Gaston, saluant.]
+
+Monsieur...
+
+GASTON, [s'inclinant.]
+
+Madame.
+
+ROLAND, [venant vivement entre eux.]
+
+A revoir... cher ami.
+
+SARAH, [sortant.]
+
+Allons, monsieur!
+
+ROLAND, [à part, et marchant vivement.]
+
+Voilà! voilà, madame! J'ai idée que je vais commencer une jolie
+existence, moi.
+
+SARAH, [dehors.]
+
+Mais allons donc, monsieur!
+
+ROLAND.
+
+Oui, madame! (Il se précipite dehors.)
+
+
+
+
+SCÈNE XI
+
+GASTON, JEANNE.
+
+
+GASTON, [descendant vivement, à Jeanne.]
+
+Enfin! nous sommes seuls!
+
+JEANNE, [l'arrêtant du regard.]
+
+Et moi, j'ai pu croire que vous me laisseriez seule, toujours!
+
+GASTON.
+
+Jeanne!
+
+JEANNE.
+
+D'où venez-vous? Ce matin; inquiète et malade, je suis sortie, et au
+risque d'être suivie, reconnue!... moi, qui mourrais de honte si
+quelqu'un au monde connaissait la vérité, je suis allée chez vous!
+
+GASTON.
+
+Chez moi?
+
+JEANNE.
+
+Vous étiez rentré à six heures du matin, mais pour ressortir aussitôt et
+remonter dans une voiture où plusieurs personnes vous attendaient. Et de
+là, où vous étiez allé, on l'ignorait; mais si l'on avait pu voir, comme
+je les vois, la fièvre de vos mains, la fatigue de vos traits, et ce je
+ne sais quoi de suspect et de...
+
+GASTON, [doucement.]
+
+Que vous êtes injuste, Jeanne! votre première pensée est toujours pour
+m'accuser!
+
+JEANNE.
+
+D'où venez-vous! enfin, d'où venez-vous?
+
+GASTON, [feinte gaieté.]
+
+Eh bien, je sors d'un déjeuner!... d'un déjeuner d'amis!
+
+JEANNE.
+
+Ah! c'est juste! un déjeuner d'amis!... et une promenade au bois,
+n'est-ce pas?... et toute une nuit pour vous y préparer et tout un jour
+pour vous en remettre!...
+
+GASTON, [tendrement.]
+
+Ah! si vous croyez d'avance?...
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, non! là! je ne crois rien! D'où venez-vous?...
+
+GASTON, [lui prenant les mains et l'entraînant vers le canapé. Il
+s'assied près d'elle sur le pouf].
+
+Mon Dieu! quelle impatience!--C'est pourtant bien simple! En vous
+quittant hier, je suis allé dîner avec un ami, d'Hauterive, vous savez
+bien... je vous ai parlé de lui quelquefois!
+
+JEANNE.
+
+Oui, après?
+
+GASTON.
+
+Après dîner, d'Hauterive me proposa un peu de musique... Vous m'aviez
+dit: «Je ne serai pas rentrée avant onze heures...» j'étais libre!...
+j'accepte, et nous allons aux Italiens!
+
+JEANNE.
+
+C'est donc pour cela que je ne vous y ai pas vu; car j'y étais!
+
+GASTON, [un peu saisi, se remettant tout de suite.]
+
+Attendez donc... Jeanne! Nous allons aux Italiens, dis-je; mais au
+moment d'entrer... Ah! mon Dieu! sous le péristyle, tenez... je me
+rappelle tout à coup que j'ai donné rendez-vous à quelqu'un chez moi, à
+huit heures... un homme d'affaires que vous ne connaissez pas; un nommé
+Vernon... Vous ai-je parlé de ce rendez-vous?...
+
+JEANNE.
+
+Non! vous ne m'en avez pas parlé!
+
+GASTON.
+
+Je prends une voiture, je cours chez moi; il était huit heures et
+demie!...
+
+JEANNE, [l'interrompant.]
+
+Vous avez mis une demi-heure pour aller en voiture des Italiens à la rue
+Laffite?
+
+GASTON.
+
+Je n'ai pas trouvé tout de suite une voiture; il pleuvait à verse et
+devant les Italiens...
+
+JEANNE.
+
+Il en arrive à toute minute... oui!
+
+GASTON.
+
+Des équipages!
+
+JEANNE.
+
+Enfin, vous n'avez pas trouvé tout de suite une voiture; passons!...
+
+GASTON.
+
+Vernon était donc venu et parti!... je cours chez lui! Personne!... neuf
+heures!... j'étais fort contrarié... où le trouver?... On me dit: Il est
+en soirée, au faubourg Saint-Germain, tout en haut, tout en haut de la
+rue d'Enfer!... Je pars, j'arrive; dix heures!...
+
+JEANNE, [l'interrompant.]
+
+Déjà?... déjà dix heures?...
+
+GASTON.
+
+Ah! oui! pensez donc: le temps d'aller, de venir, de...
+
+JEANNE, [l'interrompant.]
+
+Et vous voilà donc à dix heures, tout en haut du faubourg
+Saint-Germain!... je me doute bien que l'insaisissable Vernon n'est pas
+encore là!...
+
+GASTON.
+
+Eh! justement! il était reparti, pour retourner chez moi!
+chambrante-vous cela! Me voilà donc revenant au plus vite, et trouvant
+Vernon au coin de mon feu!... Dix heures et demie! nous causons un peu!
+onze heures moins un quart; et à onze heures seulement, je sors de chez
+moi pour venir ici!...
+
+JEANNE.
+
+C'est pour venir chez moi que vous vous êtes habillé comme quelqu'un qui
+va en soirée?...
+
+GASTON.
+
+On vous a dit?
+
+JEANNE.
+
+Oui, on m'a dit?...
+
+GASTON.
+
+Un enfantillage, en effet! pour me débarrasser de Vernon qui avait l'air
+de s'installer chez moi toute la nuit. (Riant.) J'ai imaginé cette
+petite comédie de la cravate blanche, en lui disant que j'allais au bal!
+
+JEANNE.
+
+C'est fort ingénieux, en effet!--Et c'est à la faveur de cette ruse que
+vous n'êtes pas venu?
+
+GASTON.
+
+Eh! mon Dieu! parce que j'ai rencontré ce pauvre Laverdan.
+
+JEANNE.
+
+Ah! c'est ce pauvre Laverdan, maintenant!...
+
+GASTON.
+
+Que vous êtes mauvaise, Jeanne! un ami d'enfance qui a perdu sa mère il
+y a huit jours!... Pauvre garçon, une tristesse, un désespoir!
+
+JEANNE.
+
+Et à pied, comme vous, par la pluie!... Pauvre garçon!...
+
+GASTON.
+
+Non! à onze heures et demie il ne pleuvait plus!
+
+JEANNE.
+
+Oh! nous pouvons bien mettre minuit; il est bien minuit! le temps de
+dire bonsoir à Vernon, bonjour à Laverdan et de revenir chez vous,
+chercher vos gants que vous aviez oubliés!...
+
+GASTON.
+
+Si vous raillez tout ce que je dis, Jeanne, il est bien inutile de
+m'interroger davantage; je ne dirai plus rien!
+
+JEANNE.
+
+Au contraire, comment donc! je tiens à tout savoir! Nous disons donc que
+nous consolons ce pauvre Laverdan à minuit, dans la rue, sous un bec de
+gaz!... Allez donc!...
+
+GASTON.
+
+A quoi bon?... vous êtes irritée, nerveuse, impatiente!...
+
+JEANNE.
+
+Oh! Vous conviendrez bien, n'est-ce pas?... qu'il faudrait le
+tempérament d'un ange pour vous suivre jusqu'au bout dans cette
+énumération de vos faits et gestes!... J'aime mieux vous dispenser des
+amis malheureux, des voleurs et de toute autre rencontre que vous ne
+serez pas embarrassé de faire par les rues, et vous accorder tout de
+suite qu'avec la meilleure volonté du monde, parti la veille pour venir
+chez moi, vous arrivez à cinq heures du soir, le lendemain parce que
+vous vous êtes trompé de chemin!
+
+GASTON.
+
+Il en sera ce qu'il vous plaira, Jeanne!--Aussi bien, j'aime mieux ne
+pas vous dire la fin!
+
+JEANNE.
+
+Parce que...?
+
+GASTON.
+
+Parce que...!
+
+JEANNE.
+
+Mais encore...?
+
+GASTON.
+
+Mon Dieu! ne le demandez pas; grondez-moi, fâchez-vous, dites-moi tout
+ce qu'il vous plaira; je ne répondrai rien, et je n'en continuerai pas
+moins à adorer la main qui me frappe.
+
+JEANNE, [retirant sa main.]
+
+Cela est bien commode en effet pour qui n'a rien à dire.
+
+GASTON, [tendrement.]
+
+Je vous aime!
+
+JEANNE.
+
+Se renfermer dans un système de défense qui vous donne un petit air de
+victime!
+
+GASTON, [plus tendrement.]
+
+Je vous aime!
+
+JEANNE.
+
+Vous vous dites: Elle se lassera; tout passera en paroles, et il viendra
+un moment où je n'aurai plus qu'à lui dire...
+
+GASTON.
+
+Je t'aime!
+
+JEANNE, [le levant et le repoussant.]
+
+Mais, pour Dieu! défendez-vous donc! parlez donc!--Dites-moi tout ce qui
+vous passera par la tête!... Je vous aime mieux mentant effrontément que
+faussement résigné comme vous l'êtes!
+
+GASTON.
+
+Que voulez-vous que je vous dise?
+
+JEANNE.
+
+D'où vous venez! Je le veux!--Je l'exige! M'entendez-vous, enfin! je le
+veux!
+
+GASTON, [se levant.]
+
+Eh bien, je viens de Ville-d'Avray! (Il passe à gauche].)
+
+JEANNE.
+
+Pourquoi Ville-d'Avray?
+
+GASTON.
+
+Mais, mon Dieu! qu'est-ce que cela vous fait? je viens de Ville-d'Avray,
+voilà tout!...
+
+JEANNE.
+
+Mais, mon Dieu! on ne va pas à Ville-d'Avray, à six heures du matin!
+
+GASTON, [allant et venant.]
+
+Vous voyez bien que si!
+
+JEANNE.
+
+Gaston!... vous abusez de ma patience!... Répondez-moi des choses que...
+
+GASTON, [s'arrêtant brusquement devant elle.]
+
+Vous a-t-on dit chez moi de quel côté je m'étais dirigé?
+
+JEANNE.
+
+Non!
+
+GASTON.
+
+Non!--Et en quelle compagnie j'étais?
+
+JEANNE.
+
+Oui... deux hommes dans la voiture!
+
+GASTON.
+
+Deux hommes?--Eh bien?--Et vous n'avez pas compris! vous ne vous êtes
+pas demandé quel motif, à six heures du matin!... quelle raison?...
+
+JEANNE, [hors d'elle-même.]
+
+Mais je le demande encore, mais quelle raison?... quoi donc enfin?...
+
+GASTON.
+
+Mais un du...!
+
+JEANNE, [poussant un cri d'effroi.]
+
+Ah!... tu t'es battu!... (Elle se jette à son cou.)
+
+GASTON.
+
+Non, pas moi, je...
+
+JEANNE.
+
+Oh! tu mens!... Tu t'es battu!... tu es blessé?...
+
+GASTON.
+
+Mais non! je te jure!
+
+JEANNE, [regardant ses mains, ses bras, et s'assurant qu'il n'est pas
+blessé.]
+
+Ah! rien! rien!--Ah! quel bonheur! (Elle l'entoure de ses bras.) Ah!
+quel bonheur!... (Elle fond en larmes.)
+
+GASTON.
+
+Jeanne! ma bien-aimée Jeanne!...
+
+JEANNE.
+
+Et je t'attendais! Et je t'accusais!--Et je comptais les heures, et
+j'inventais!... j'imaginais!... Ah! que n'ai-je pas inventé?... La
+jalousie! la rage! Ah!... vous ne savez pas, vous autres hommes, ce que
+c'est que la jalousie!... Je te voyais ailleurs, chez une autre... à ses
+genoux, lui répétant de ces paroles brûlantes, que je suis déjà trop
+jalouse de ne pas être la première à recueillir sur tes lèvres... Et tu
+te battais... (Avec jalousie.) Je vous voyais!... je vous entendais...
+je vous aurais!... (Tendrement[et pleurant.) Et, tu te battais... et,
+tu risquais ta vie!... (S'arrêtant, avec jalousie.) Pour qui te
+battais-tu?
+
+GASTON.
+
+Pour qui?
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Réponds!... Regarde-moi, ne cherche pas; je te défends de chercher un
+mensonge!
+
+GASTON.
+
+Pour une dette de jeu!
+
+JEANNE.
+
+Ah! c'est vrai; car lu l'as bien dit!--Pardonne-moi! je t'aime, et je te
+demande pardon...
+
+GASTON.
+
+Jeanne!
+
+JEANNE.
+
+Pardonne-moi!... Je suis une malheureuse; j'ai douté de toi! Tu ne m'en
+veux pas, n'est-ce pas? c'est de l'amour encore!... Pardonne-moi!...
+(Elle va pour s'agenouiller.)
+
+GASTON, [cherchant à la relever.]
+
+Jeanne!... relevez-vous... je ne veux pas!...
+
+JEANNE.
+
+Non!...
+
+GASTON.
+
+Jeanne!...
+
+JEANNE.
+
+Non!...
+
+GASTON, [avec force.]
+
+Ah! relève-toi donc!... Et pardonne-moi toi-même!... car c'est à moi de
+tomber à tes pieds.
+
+JEANNE.
+
+Toi?
+
+GASTON.
+
+Oui, moi qui te mens depuis une heure!... Moi qui te trompe!...
+
+JEANNE, [se relevant d'un bond.]
+
+Ah! tu t'es battu pour une femme!...
+
+GASTON, [avec chaleur, à demi-voix et d'un trait.]
+
+Je ne me suis pas battu!... Je ne viens pas de Ville-d'Avray! Il n'y a
+pas eu de duel, et tout cela n'est que mensonge! Et tout ce que je t'ai
+dit avant... mensonge!... Je suis allé jouer; voilà tout!... j'ai passé
+toute ma nuit dans un tripot! J'ai joué, entends-tu, malgré le serment
+que je t'ai fait, et, en sortant de là, je suis allé avec mes compagnons
+de jeu, souper et déjeuner, je ne sais où, et je suis arrivé ici tantôt,
+gris, honteux, ignoble!... Oui, j'ai eu l'audace d'entrer chez toi, de
+paraître devant toi tout pâle de ma nuit de veille, et j'ai voulu te
+tromper; mais c'est une infamie qui me révolte!... Je ne veux plus
+mentir! A genoux devant moi, toi!... Ah!... méprise-moi, et chasse-moi
+comme un laquais! J'aime mieux ta colère qui m'écrase, que ta douceur
+qui me torture!...
+
+JEANNE, [avec mépris et tristesse.]
+
+Au jeu!--Toute la nuit!...
+
+GASTON.
+
+Je suis un malheureux fou!...
+
+JEANNE.
+
+Tandis que moi je veille... et que je suis à cette fenêtre... et que je
+tressaille au moindre pas... et que je me dis avec angoisse: Mais où
+est-il? Mais que fait-il? Mais que lui est-il arrivé?
+
+GASTON, [pleurant.]
+
+Eh bien, oui, je suis un malheureux! je te l'ai dit!
+
+JEANNE.
+
+Et vous ne pensiez pas à moi! Et vous ne vous demandiez pas?...
+
+GASTON, [de même.]
+
+Oh! je me demandais tout! Et je pensais à toi! Pour Dieu! n'achève pas!
+Quel reproche veux-tu me faire que je ne me sois fait avant toi!
+
+JEANNE.
+
+Adieu! (Elle remonte et se dirige vers sa chambre.)
+
+GASTON, [pleurant.]
+
+Adieu! vous avez raison! je ne serai jamais qu'un être fatal et maudit!
+J'ai tué mon père, que j'aimais!... j'ai tué ma mère, que j'adorais!...
+je te tuerais, toi, que j'adore!... Va-t'en!... Adieu! va-t'en!
+va-t'en!... je te tuerais!... (Il tombe accablé, en sanglotant. Jeanne
+va pour sortir, le regarde, redescend à lui doucement et lui relevant la
+tête, lui dit avec des larmes.)
+
+JEANNE.
+
+Tu te repens donc, bien vrai?
+
+GASTON, [tombant à ses genoux, et l'entourant de ses bras.]
+
+Ah! Jeanne!... Ah! que je t'aime!...
+
+JEANNE.
+
+Il sont donc revenus, ces Diables noirs, que nous avions chassés; les
+voilà donc de retour, malgré toi, malgré moi?
+
+GASTON.
+
+Non! non!
+
+JEANNE.
+
+Et pourtant, ai-je mal veillé sur mon bonheur? N'as-tu pas été l'unique
+pensée de mes jours, de mes nuits, de mes heures!... ne t'ai-je pas bien
+aimé? Ah! il faut que je ne sache pas t'aimer, autrement, tu ne
+m'abandonnerais pas, et quand tu es là, dans mes bras, tu ne penserais
+pas à être ailleurs!...
+
+GASTON, [protestant.]
+
+Moi?
+
+JEANNE.
+
+Il n'y à donc pas d'autre femme, dis?...
+
+GASTON.
+
+Une autre! ah Dieu! non, je te le jure.
+
+JEANNE.
+
+Et tu m'aimes toujours?
+
+GASTON.
+
+Je ne t'aime pas, non; je t'adore!
+
+JEANNE.
+
+Eh bien, sois donc fort! Car je me suis juré d'achever mon oeuvre, ou de
+mourir à la peine... Vous êtes ma joie!... je veux que vous deveniez mon
+honneur et mon orgueil. Je veux pouvoir crier à ce monde qui nous devine
+et s'apprête à railler notre amour: Oui! oui! raillez-nous!... cet homme
+que vous avez connu frivole, léger, sans vertus, voilà ce que mon amour
+l'a fait. Voici mon amant, mon mari, mon maître, mon Dieu!
+
+GASTON, [se relevant.]
+
+Oui, sur ma vie, oui!
+
+JEANNE.
+
+Dis-moi seulement quelle femme c'était...
+
+GASTON.
+
+Qui?
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Réponds donc!... Tu me comprends bien!... Je la connais? D'où est-elle?
+Parle donc! avoue donc!... puisque je suis prête à tout pardonner!
+
+GASTON.
+
+Il n'y a pas de femme, il n'y a que toi!--J'ai joué, voilà tout, et si
+tu ne me crois pas!...
+
+JEANNE.
+
+Si, mais jure-moi que tu ne joueras plus!
+
+GASTON.
+
+Sur ma vie!...
+
+JEANNE, [l'interrompant.]
+
+Non! sur notre amour!
+
+GASTON.
+
+Je ne jouerai plus: je te le jure!
+
+JEANNE.
+
+Et tu ne la verras plus... _Elle_?
+
+GASTON.
+
+Je jure...
+
+JEANNE.
+
+Ah! il y a donc une femme?...
+
+GASTON, [vivement.]
+
+Je jure qu'il n'y a personne que toi, et que jamais, entends-tu, jamais
+il n'y en aura d'autres.
+
+JEANNE.
+
+Ah! si je pouvais plonger mes regards dans tes yeux, et lire jusque dans
+le fond de ton coeur!...
+
+GASTON.
+
+Tu ne me crois pas?...
+
+JEANNE.
+
+Si, je te crois! il faut bien que je te croie! Mais promets-moi que tu
+ne me quitteras pas d'aujourd'hui, je le veux!... Toute la soirée, là, à
+mes côtés! que l'on ne me vole rien de toi.--Promets-le!
+
+GASTON.
+
+Quel serment difficile à tenir, n'est-ce pas?
+
+JEANNE.
+
+Nous dînerons ensemble, là, chez moi!--Je vais donner des ordres et je
+reviens!--Mais tu ne me quitteras pas de la soirée, tu le jures?
+
+GASTON.
+
+Pas une seconde!
+
+JEANNE, [les mains dans ses mains.]
+
+Ah!... je te retrouve enfin! mais si tu m'échappes encore! Foi de Jeanne
+qui t'adore!... je te tue! (Elle rentre chez elle en lui envoyant un
+baiser.)
+
+
+
+
+SCÈNE XII
+
+GASTON [seul, puis] TRICK.
+
+
+GASTON, [avec enthousiasme.]
+
+O divine et radieuse influence de la femme adorée, tu l'emportes!... et
+cette fois, pour toujours!... (Trick entre et regarde autour de lui.)
+Qu'est-ce?
+
+TRICK, [à demi-voix.]
+
+Un homme qui veut parler à toi, que je connais pas, et qui a un
+_mauvais_ figure!
+
+GASTON.
+
+Un homme qui vient me chercher dans cette maison!... Et tu ne l'as pas
+jeté à la porte?
+
+TRICK.
+
+Non!--veux-tu _je jette_?
+
+GASTON.
+
+Eh! pardieu... non!... Sachons d'abord ce qu'il veut, après tout!...
+
+TRICK.
+
+C'est pour un _pillet_!
+
+GASTON.
+
+Un billet!
+
+TRICK.
+
+Oui, un _pillet d'archent_!... il a _sa papier_ à la main!
+
+GASTON.
+
+Il se trompe, l'animal!--J'ai fait cinq cents billets dans ma vie...
+mais celui-là, du diable...
+
+TRICK.
+
+Je le fais entrer?--Madame est chez elle!
+
+GASTON.
+
+Mais...
+
+TRICK.
+
+Bon! bon! je le reconduirai, moi! (A Ducroc dans la coulisse.) Allons!
+vous, _viens_, et montrez _la papier_!
+
+
+
+
+SCÈNE XIII
+
+LES MÊMES, DUCROC.
+
+
+GASTON.
+
+Vous avez un billet à moi, vous?
+
+DUCROC, [brutal, sec.]
+
+Oui! j'ai un billet à vous, moi!
+
+GASTON, [baissant la voix.]
+
+Plus bas donc!
+
+DUCROC, [de même, toute la scène dans ce ton, montrant le billet.]
+
+Plus bas, vous-même!
+
+GASTON, [lui fait signe d'avancer.]
+
+Quelque vieille dette!... A qui ça?
+
+DUCROC.
+
+A M. Tusman!
+
+GASTON, [à demi-voix toute la scène.]
+
+Tusman? Ah! oui... Encore un fripon celui-là!... j'ai joué avant-hier
+avec lui, sur parole; j'étais gris, et j'ai perdu... je ne sais plus
+combien; mais je lui ai fait un billet!... Ah! Dieu! en finirai-je avec
+la boue? (Il passe près de la table, et ramasse l'or.) Donnez!
+
+DUCROC.
+
+Vous avez l'argent?
+
+GASTON.
+
+Apparemment!
+
+DUCROC.
+
+Voilà le billet.--Passez les dix mille francs!
+
+GASTON, [stupéfait.]
+
+Dix mille francs!... dix mille!... J'ai perdu dix mille francs, moi,
+contre ce?...
+
+DUCROC.
+
+Dame! le voilà écrit de votre main!
+
+GASTON.
+
+Oh! bandits!... le jour où j'ai mis le pied dans votre caverne!... c'est
+bien! je paierai!
+
+DUCROC.
+
+Quand?
+
+GASTON.
+
+Demain?
+
+DUCROC, [haut.]
+
+Demain!
+
+GASTON.
+
+Plus bas donc! (Il remonte, et va inquiet à Trick, qui surveille la
+porte de Jeanne).
+
+DUCROC, [baissant la voix].
+
+Merci! Est-ce que je sais seulement où vous serez demain!... je vous
+guette depuis huit heures du matin, et puisque je vous trouve chez vous.
+(Il s'assied à droite, en posant son chapeau sur la table.)
+
+GASTON, [descendant.]
+
+Chez moi!--Je ne suis pas ici chez moi, d'abord; et je voudrais bien
+savoir de quel front vous venez m'y relancer?
+
+DUCROC.
+
+Oh! là là! ne nous fâchons pas!--Je ne vous connais qu'une adresse,
+moi!--Celle que vous avez écrite vous-même sur le billet!
+
+GASTON.
+
+Mon adresse!... ici?... mon adresse?...
+
+DUCROC, [lisant.]
+
+Gaston de Champlieu, avenue Marboeuf, nº...
+
+GASTON, [lui arrachant le billet.]
+
+Tu mens!... Il n'y a pas cela!
+
+DUCROC, [se levant, inquiet.]
+
+Eh! là! (Il ne le quitte pas des yeux.)
+
+GASTON, [lisant avec épouvante et horreur pour lui-même].
+
+_Avenue_... oui! de ma main!--J'ai fait cela, moi!... J'ai dit tout haut
+à ces fripons... cette rue, cette maison, cette porte... c'est la
+demeure de... (s'arrêtant) et par conséquent, la mienne!... Et voici
+la main infâme qui a mis à profit l'absence de ma raison, pour écrire un
+pareil billet à un voleur, dans un tripot, et pour le signer de mon nom!
+(Il fait le mouvement de froisser le billet.)
+
+DUCROC, [vivement.]
+
+Eh!... ne déchirez pas!...
+
+GASTON.
+
+Tu mériterais de passer par la fenêtre pour ce mot-là! Le voilà, ton
+billet, mais va t'en! (Il jette le billet à terre. Ducroc hausse les
+épaules, ramasse tranquillement le billet, prend son chapeau et regarde
+Gaston, qui s'est assis sur le canapé, la tête entre ses mains.)
+
+DUCROC.
+
+Vous ne payez pas?
+
+GASTON.
+
+Aujourd'hui, non!... demain!... va-t'en!
+
+DUCROC, [après un temps.]
+
+Bah! vous criez! mais vous payerez tout à l'heure!
+
+GASTON.
+
+Je te dis que je n'ai rien, rien, rien, que le sang de mes veines!...
+Sortiras-tu d'ici, enfin?
+
+DUCROC, [d'un ton insinuant.]
+
+Eh bien!... si vous n'avez pas d'argent, demandez-en, parbleu!...
+
+GASTON, [surpris.]
+
+Que j'en demande?...
+
+DUCROC.
+
+Oui!
+
+GASTON.
+
+A qui?
+
+DUCROC, [jetant un coup d'oeil sur la porte de Jeanne.]
+
+Eh bien... à...
+
+GASTON, [poussant un cri terrible, et allant pour le saisir à la gorge.]
+
+Misérable!...
+
+DUCROC.
+
+Eh! là!
+
+TRICK, [les séparant.]
+
+_Le tue_ pas!... ça me _regarte_!
+
+DUCROC, [arrogant, élevant la voix.]
+
+Ah! mais; vous m'ennuyez, vous, à la fin! (D'un air décidé.) Allons,
+allons, je verrai la dame!...
+
+GASTON, [venant de la porte de Jeanne où il a écouté].
+
+Qu'est-ce qu'il dit?
+
+TRICK, [le retenant.]
+
+Qu'il verra _matame_!
+
+GASTON, [de même à Ducroc.]
+
+Et tu lui montreras ce billet?
+
+DUCROC.
+
+Parbleu!...
+
+GASTON.
+
+Et elle croira que j'ai voulu... que de sang-froid j'ai!... Fais donc
+cela, tiens, ce sera curieux!
+
+DUCROC, [avec mépris.]
+
+Oh! les menaces! (Fausse sortie].)
+
+GASTON, [l'arrêtant.]
+
+Eh bien, non, je ne menace pas, je te supplie!--Demain, attends à
+demain!
+
+DUCROC.
+
+Trop tard! (Même jeu.)
+
+GASTON.
+
+Attends donc, bourreau!... Rends-moi le billet! Tiens! déchirons-le, et
+je t'en fais un autre du double!... Vingt mille francs!... donne!...
+(Trick a apporté sur la table papier, encre, etc].)
+
+DUCROC.
+
+Et il n'y aurait plus l'adresse! Non! non! (Gaston descend à gauche.
+Ducroc va pour sortir, Trick va à lui et le supplie en lui montrant
+Gaston. Se radoucissant.) Voyons, si vous tenez à le ravoir, votre
+billet, donnez-moi une garantie, un gage, n'importe quoi, qui vaille un
+peu plus de dix mille francs, et je vous le rends!
+
+GASTON, [se fouillant].
+
+Oui! oui! un gage! une garantie, c'est cela! Qu'est-ce que tu
+veux?--quoi? quel objet?
+
+DUCROC.
+
+Oh! ne vous fouillez pas, allez! vous n'avez rien! (Avec intention.)
+Mais les femmes ont toujours quelque bijou!
+
+GASTON.
+
+Encore elle!... Oh! Trick, renvoie-le, chasse-le! tiens! j'ai envie de
+le tuer!
+
+TRICK, [à Ducroc.]
+
+Allez!... va-t'en!
+
+DUCROC, [remontant.]
+
+Bon! bon!... (Sur le seuil.) J'attends en face une heure, pas plus...
+si d'ici-là, vous m'apportez, ou l'argent, ou n'importe quoi qui le
+remplace, donnant, donnant; sinon, je présente le billet à la dame, et
+si elle ne paye pas! protêt!... Bonsoir! (Il sort.)
+
+GASTON.
+
+Trick! ne le quitte pas!
+
+TRICK.
+
+S'il _pouge_!... je lui fais avaler _son_ cravate! (Il sort.)
+
+
+
+
+SCÈNE XIV
+
+
+GASTON, [seul, assis près de la table; il regarde sa montre.]
+
+Une heure!... Dix mille francs dans une heure!--En battant le pavé de
+Paris je ne les trouverais pas dans un jour!... Une heure!... c'est
+stupide!... Qu'est-ce qu'il veut qu'on fasse d'une heure?... Chercher un
+ami!... quel ami?... Une amitié de dix mille francs; où est-elle
+celle-là?... Roland... peut-être!... Où le prendre?--Je l'attendrais
+chez lui!... Oui, mais ce misérable n'attendra pas, lui... il enverra le
+billet à Jeanne, tandis que je ne serai pas là... et ce soir, elle lira
+son déshonneur et ma honte écrits, signés de ma main?... Et devant cette
+infamie qui semble spéculer sur son amour... quelle femme? quel ange
+pourrait pardonner?... Si je ne déchire pas ce billet, je suis perdu,
+c'est clair!... (Il se lève avec rage.) Mais il me le faut, ce
+misérable chiffon de papier! Il me le faut! Je le veux! je veux le
+brûler! l'anéantir!... Et quand on pense pourtant qu'il ne faudrait
+qu'une garantie... un bijou, comme il dit!... Un bijou de dix mille
+francs... (Avec, espoir.) Chez moi... (Il va prendre son chapeau
+placé sur le petit meuble où sont les bijoux.) Rien!... peut-être!...
+Non! rien du tout!... (Arrêtant son regard sur ce meuble.) Et il y en
+a là à remuer à deux mains!... rien que ce malheureux petit bouton que
+j'ai ramassé dans la mer.... (Redescendant, égaré.) Voyons!...
+qu'est-ce que je veux?... dix mille francs!... non!... un bijou!... une
+heure! je ne sais plus! j'ai la tête perdue!... (Il s'appuie contre le
+canapé, silence; ses regards se reportent comme malgré lui sur le
+secrétaire en te regardant avec convoitise et horreur en même temps].)
+Et cela dort!... Cela ne sert à rien... Je l'aurais, ce diamant, je
+l'aurais pour cette nuit seulement!... Elle ne s'en apercevrait même
+pas, ou bien elle le croirait égaré; et moi, je jouerais cette nuit je
+gagnerais!--Je me sens en veine!--Et j'en ai pour trois heures au
+moins!... j'en suis sûr, je gagnerais!... Cela se sent!... Et demain
+matin, je dégagerais le diamant, je le rapporterais, je ferais semblant
+de le trouver sur le tapis, comme je l'ai retrouvé dans la vague!... Et
+je serais sauvé, et elle ne saurait rien, et je l'aurais brûlé au moins
+cet infernal papier qui est là, suspendu sur ma tête... (En parlant; il
+a glissé peu à peu vers le meuble et n'en est plus qu'à trois pas; il
+aperçoit la clef à la serrure; reculant jusqu'au fond de la scène.) Ah!
+la clef... la clef!... voilà tout l'enfer qui revient et qui me
+souffle!... je l'entends!... ouvre!... prends... oui!.... (Il va pour
+ouvrir, et s'arrête avec épouvante.) Ah! non! non! jamais!...
+jamais!... Mon Dieu! c'est elle!
+
+
+
+
+SCÈNE XV
+
+GASTON, JEANNE.
+
+
+JEANNE, [sortant de chez elle et restant sur le seuil.]
+
+Eh bien!... mais je vous attends... que faites-vous donc là?
+
+GASTON, [cherchant à dominer son émotion.]
+
+Mais rien... je...
+
+JEANNE, [descendant.]
+
+Qu'avez-vous donc?
+
+GASTON, [s'efforçant de sourire.]
+
+Moi!... rien du tout?
+
+JEANNE.
+
+Vous avez l'air tout bouleversé.
+
+GASTON, [à lui-même.]
+
+Ah! je vais le menacer, le supplier... Il faut qu'il attende jusqu'à
+demain! (Il va prendre son chapeau.)
+
+JEANNE.
+
+Eh bien!... où allez-vous? vous sortez?
+
+GASTON.
+
+Oui, un instant! (Il se dirige vers la porte et cherche à s'esquiver.)
+
+JEANNE, [l'arrêtant.]
+
+Comment!--Mais restez donc! nous allons dîner.
+
+GASTON, [même jeu.]
+
+Deux mots à dire, et je reviens tout de suite!
+
+JEANNE, [l'arrêtant encore.]
+
+Non! non! non! (Elle lui prend son chapeau qu'elle place sur une chaise
+au fond.) Vous avez juré de ne me pas quitter de la soirée!... je ne
+vous permets pas une minute d'absence... si vous avez quelque chose à
+dire, écrivez!...
+
+GASTON, [balbutiant.]
+
+Écrire, ce n'est... (Il cherche à se dégager.)
+
+JEANNE, le retenant et le regardant.
+
+Qu'as-tu? tu souffres!--Tu as la fièvre?
+
+GASTON.
+
+Oui, oui! un peu!
+
+JEANNE.
+
+Vous avez passé la nuit à jouer, vous n'avez pas dormi, vous vous
+tuez!... Venez ici, venez... venez! (Elle l'entraîne sur le canapé,
+Gaston éperdu se laisse asseoir, elle reste debout.)
+
+GASTON, à part.
+
+Et le temps passe! (Il regarde l'heure à la pendule.)
+
+JEANNE.
+
+Que regardes-tu?
+
+GASTON, [baisant sa main.]
+
+Ta main!... ta main que j'adore!
+
+JEANNE, [lui souriant.]
+
+Et vous n'y remarquez rien de nouveau à cette main?
+
+GASTON.
+
+Quoi donc?
+
+JEANNE.
+
+Ingrat!... Ce bouton de diamant!
+
+GASTON, [à part.]
+
+Le diamant!
+
+JEANNE.
+
+Eh! oui le diamant, que j'ai mis aujourd'hui, pour vous rappeler certain
+jour et certaine folie.
+
+GASTON, [attéré.]
+
+Ah! c'est vrai! oui! le voilà! (Il le regarde, à part.) Et dire
+qu'avec un seul, je serais sauvé.
+
+JEANNE.
+
+Oui, le voilà, regardez-le bien! (Elle s'assied près de lui et détache
+un bouton.) C'est la chaîne de diamants qui nous lie! (Elle se penche
+vers lui.) Tenez! (Elle le lui présente en faisant chatoyer le
+bouton.)
+
+GASTON, [repoussant la main et d'une voix étranglée.]
+
+Oui... oui... écartez vos mains, cela brûle!
+
+JEANNE, [inquiète.]
+
+Mon Dieu! qu'avez-vous?... (Elle se lève et oublie le diamant qui
+tombe sur sa robe.) Voulez-vous que j'appelle? (Dans son brusque
+mouvement pour aller sonner, le bouton glisse de la robe sur le tapis.)
+
+GASTON, [à part, vivement.]
+
+Il est tombé! (Jeanne se retourne brusquement, Gaston relève la tête
+vivement, et leurs regards se croisent.)
+
+JEANNE, [très-doucement et tendrement, revenant à lui.]
+
+Ah! décidément, il y a quelque chose, et je me fâche, moi!... Qu'y
+a-t-il, quoi? on vous attend, je veux tout savoir!
+
+GASTON, [balbutiant.]
+
+Eh bien, un ami! un ami qui m'a fait prier de descendre... Le temps de
+lui serrer la main, et avec cela un peu d'impatience, de contrariété,
+parce que tu refuses...
+
+JEANNE.
+
+Je refuse, certainement, je refuse! (Lui montrant la table.) Écrivez,
+tenez! (Elle va à la table préparer le papier.)
+
+GASTON, [à part, seul en face du diamant qui est à ses pieds, reculant
+avec effroi.]
+
+Ah! Satan!... Il est là! il me regarde! il m'appelle!
+
+JEANNE, [à la table.]
+
+Si je ne vous connaissais pas; mais vous descendrez, et vous ne
+remonterez plus. (Elle revient à lui.)
+
+GASTON, [vivement, fiévreux.]
+
+Oh! Dieu! je ne reviendrai pas, moi; je ne te reviendrai pas avec
+ivresse?
+
+JEANNE.
+
+Si vous n'écrivez pas, faites monter ce monsieur.
+
+GASTON.
+
+Ici, pour qu'il sache?...
+
+JEANNE.
+
+Oh! pour rien au monde?
+
+GASTON, [vivement, prenant ses mains.]
+
+Ah! tu le vois bien!--Tu ne veux pas toi-même que personne puisse
+soupçonner... et si tu savais... (Égaré.) Ce billet... Ah! je t'en
+prie, laisse-moi donc descendre, et l'arracher à tout prix.
+
+JEANNE.
+
+Mais quoi donc?
+
+GASTON, [il a glissé peu à peu sur le canapé de façon à mettre le
+diamant à portée de sa main.]
+
+Rien! je descends, deux mois, je remonte. (Prenant [le diamant, à part,
+avec épouvante.) C'est fait!
+
+JEANNE.
+
+Tu dis?...
+
+GASTON, [se relevant, égaré, fou, et avec une tendresse extrême lui
+baisant les mains en se sauvant et l'entraînant vers la porte.]
+
+Ah! tu l'as permis... c'est pour toi, pour loi seule, entends-tu? Tu es
+ma beauté, ma joie, mon ciel!... Je reviens! je reviens!... Et je
+t'aime, (Il se sauve.)
+
+JEANNE, [seule, stupéfaite, silence.]
+
+Mais, mon Dieu!... Ce trouble! cette fièvre!--Je lui tendais ma main...
+il la repoussait, et au moment même où je lui montrais!... (Elle
+regarde sa main et ne voit plus le bouton; elle regarde à terre, à la
+place où elle est, puis descend en regardant toujours, fait le tour à
+l'avant-scène, cherche près du canapé, puis tout à coup pousse un cri
+d'horreur.) Ah! non! non! c'est impossible! (Elle repousse le canapé
+par un mouvement violent en regardant à terre.)
+
+
+
+
+ACTE TROISIÈME
+
+     [Même décor.--Les rideaux de la fenêtre sont tirés.--Le canapé au
+     milieu du théâtre.]
+
+
+
+
+SCÈNE PREMIÈRE
+
+SYLVIE, ROLAND, [caché.]
+
+
+SYLVIE, [sortant de la chambre de Jeanne avec un flambeau.]
+
+Ah! mon Dieu!... en voilà un désordre! (Allant prendre le guéridon
+qu'elle place au milieu du théâtre devant le canapé, et la chaise
+qu'elle met près du guéridon.) Quel dîner!--c'était gai: madame seule
+devant ce couvert mis, et ce monsieur qui ne revient pas... Il fait
+froid ici... il y a un courant d'air! (Elle va pour fermer la fenêtre
+et pousse un cri en apercevant Roland assis à la fenêtre.) Ah! un
+homme!... (Elle fuit jusqu'à la cheminée.)
+
+ROLAND.
+
+Ne crie pas! c'est moi!
+
+SYLVIE.
+
+Qui, vous? (Elle prend la bougie et avance vers Roland.) Eh! c'est
+l'esprit de là-bas!
+
+ROLAND, [regardant toujours par la fenêtre.]
+
+L'esprit! T'y voilà!... je suis l'esprit incarné!...
+
+SYLVIE, [posant la bougie sur la table.]
+
+Mais c'est donc une rage de vous faufiler comme ça dans les maisons!...
+Qu'est-ce que vous faites ici?
+
+ROLAND, [descendant].
+
+Ce que je fais!... je grelotte! Allume! allume!
+
+SYLVIE.
+
+Mais enfin!
+
+ROLAND.
+
+Allume donc! (Soufflant sur ses doigts, tandis qu'elle remonte à la
+cheminée.) Non, aux plus beaux moments de ma vie _dévorante_, je n'ai
+jamais en si froid pour aucune femme; et il faut que ce ce soit pour la
+mienne!
+
+SYLVIE.
+
+La vôtre!
+
+ROLAND.
+
+Oui! bah! Autant le mettre dans la confidence; tu m'aideras!... Oui, ma
+femme!
+
+SYLVIE.
+
+Qui?
+
+ROLAND.
+
+Sarah!
+
+SYLVIE, [se lève.]
+
+Madame Canillac!
+
+ROLAND, [lui prenant le soufflet des mains et la faisant passer devant
+lui, puis s'asseyant sur le petit tabouret devant la cheminée.]
+
+C'est moi, Canillac! Tu vois ici Canillac.
+
+SYLVIE.
+
+Si c'est possible!
+
+ROLAND.
+
+Ce n'est pas possible! c'est pourquoi cela m'arrive! Et ce qui est bien
+plus impossible encore, c'est que je suis amoureux de ma femme, de ma
+propre femme!... entends tu!... Misère! amoureux de ma femme! Où
+vais-je?
+
+SYLVIE.
+
+Ah! le fait est que c'est...
+
+ROLAND, [soufflant le feu d'abord et finissant par souffler devant lui
+sur le tapis.]
+
+Ah! ne cherche pas! c'est stupide!--Mais elle est délicieuse, Sylvie!
+Quel charme dans toute sa personne! quelle langueur exquise! quelle
+morbidesse! quels yeux bleus que ses yeux bleus! quels cheveux blonds
+que ses cheveux blonds! quelle fossette au menton que sa fossette au
+menton! (Il souffle avec langueur sur le tapis.) Et faite!... Oh! je
+pense bien qu'elle est admirablement faite!
+
+SYLVIE.
+
+Eh bien?
+
+ROLAND, [soufflant avec rage.]
+
+Eh bien! Voilà ce qui me rend fou, Sylvie!... (Il jette le soufflet et
+se lève.) Tantôt, je lui ai offert mon bras, elle l'a accepté, comme
+celui d'un cavalier aimable, mais du reste indifférent! Elle est allée
+aux _Villes de France_; je suis entré aux _Villes de France_, moi qui
+jamais n'ai voulu suivre femme dans un magasin. Elle y est restée,
+Sylvie, ce que restent les roses à choisir leurs pétales, l'espace d'une
+soirée; et j'ai été certainement aimable, attentif, patient, et d'un
+goût parfait dans mes appréciations. De là, nous sommes allés chez un
+bijoutier, puis chez une modiste!... Et je patientais! et je
+patientais!... Et à chaque frôlement de son bras ou de sa robe, à toute
+parole tombée de ses lèvres, je me sentais envahir par je ne sais quelle
+influence douce, pénétrante qui tenait à la fois du frisson et du
+sommeil!... Enfin, c'est de l'amour! Elle m'a fasciné, elle m'a jeté un
+sort! j'ai oublié de faire ça!... (Il fait les cornes) Je suis perdu!
+
+SYLVIE.
+
+Et c'est par amour pour elle que vous êtes là derrière un rideau?...
+
+ROLAND, [d'un air piteux.]
+
+Oui, je l'ai ramenée à l'hôtel, et comme il fallait sortir, je n'ai pas
+eu le courage de m'éloigner, et je me suis blotti sous ces rideaux avec
+l'intention formelle de passer ici la nuit!
+
+SYLVIE.
+
+Pour?...
+
+ROLAND.
+
+On n'en sait rien!--Mais au point où j'en suis, je ne reculerais pas
+devant un crime!...
+
+SYLVIE.
+
+Monsieur veut rire... Ma maîtresse va venir; et elle ne peut pas trouver
+monsieur installé chez elle!
+
+ROLAND.
+
+Ce n'est pas chez elle, Sylvie, que je veux m'installer!...
+
+SYLVIE.
+
+Enfin! il faut que vous sortiez!
+
+ROLAND.
+
+Bah! je ne peux plus sortir sans être vu!... autant rester! (Il
+s'assied sur le canapé.)
+
+SYLVIE.
+
+Comment! vous ne pouvez plus sortir?
+
+ROLAND.
+
+Non! je connais l'appartement, va! Je l'ai étudié, l'appartement. Ici,
+(Il montre la première porte à droite) la chambre de ta maîtresse;
+aucune porte, nulle issue, qu'une fenêtre comme celle-ci, et trente
+pieds de haut... Ce n'est pas moi qui sauterai! Ainsi...
+
+SYLVIE.
+
+Eh bien!... et de ce côté?
+
+ROLAND, [debout derrière le canapé.]
+
+Oui, oui, la porte d'entrée, (Mystérieusement.) Et l'homme qui
+éternue!
+
+SYLVIE.
+
+L'homme qui éternue!...
+
+ROLAND, [se lève.]
+
+Voilà deux heures que je suis là, de faction, et il y a deux heures que
+j'entends là, dans le vestibule, un être inconnu (je ne peux pas
+supposer que ce soit une bête), qui éternue et se mouche de cinq minutes
+en cinq minutes, avec une régularité automatique!... Dans le silence de
+la nuit, c'est sinistre!
+
+SYLVIE.
+
+Il éternue? (On entend un éternument, Sylvie pousse un cri et se sauve
+à droite.)
+
+ROLAND.
+
+Voici l'éternument!
+
+SYLVIE.
+
+Et il se mouche? (On entend quelqu'un qui se mouche.)
+
+ROLAND.
+
+Et voici le mouchoir!
+
+SYLVIE, [vivement.]
+
+Il faut cogner! (Elle prend les pincettes.) Moi d'abord, je cogne!
+
+ROLAND.
+
+Chut! le voici!
+
+SYLVIE.
+
+Je me sauve! (Elle sort.)
+
+ROLAND.
+
+Et moi, je me cache! (Il se fourre sous le rideau.)
+
+
+
+
+SCÈNE II
+
+ROLAND, RENNEQUIN.
+
+
+RENNEQUIN, [poussant la porte et ne montrant que le bout de son nez.]
+
+Voilà deux heures que je le guette!--Je crois que je le tiens! si je
+pouvais donc m'assurer que c'est le Gaston!--En ne faisant pas de
+bruit!... Sapristi!... il me prend une envie d'éternuer!
+
+ROLAND.
+
+Je n'entends rien! (Rennequin après avoir lutté contre l'éternument,
+finit par éclater.) Ah! Si, j'entends!
+
+RENNEQUIN.
+
+Dieu ma bénisse!--Toujours ma chance; où me cacher? (Désignant la porte
+de Jeanne.) Non... (désignant la fenêtre) là. (Il se cache derrière
+le rideau.) Tiens, il y a quelqu'un. (Tous deux se trouvent en
+présence et disent ensemble sur un ton différent.)
+
+[RENNEQUIN] et [ROLAND].
+
+Comment, c'est vous!
+
+RENNEQUIN, [désappointé.]
+
+Ce n'est pas le Gaston!... c'est celui-là!...
+
+ROLAND.
+
+Misère! c'est donc vous qui sonnez comme ça les quarts et les demies?
+
+RENNEQUIN, [descendant en scène].
+
+Exprès!--C'était une finesse pour vous empêcher de sortir! (Gaiement.)
+Oh! c'était amusant!... (Piteusement.) Et puis je me suis enrhumé
+aussi!...
+
+ROLAND.
+
+Oui, oui, le fait est que le nez...
+
+RENNEQUIN, [vexé.]
+
+Oh! c'est bien drôle! c'est bien drôle!--ce n'est rien du tout, un
+rhume, à mon âge!--Il y a de quoi rire, n'est-ce pas?
+
+ROLAND.
+
+Enfin, pourquoi diantre êtes-vous campé là depuis deux heures?
+
+RENNEQUIN.
+
+Pourquoi?--Vous êtes bien curieux! Je ne vous demande pas pourquoi vous
+êtes ici, vous?... D'abord, je le sais!
+
+ROLAND.
+
+Bah!
+
+RENNEQUIN, [à part, s'asseyant près de la table à gauche.]
+
+Il est taquin!--Nous nous taquinons! voilà tout... (Haut). Je vous
+vois assez rôder depuis hier autour d'elle!
+
+ROLAND, [à lui-même.]
+
+Autour d'elle!--Ça se remarque déjà, tenez! (Il s'assied sur le
+canapé.)
+
+RENNEQUIN, [enchanté, à part.]
+
+Il est vexé! Oh! c'est amusant! (Haut.) Un homme qui entre la nuit
+chez une dame, en se cachant! Si vous croyez que je ne sais pas ce que
+c'est, moi aussi, que toutes ces belles finesses d'amants. Ah! je
+connais ça, allez!--J'en ai déjoué quelques-unes!... Pas toutes,
+malheureusement, mais enfin quelques-unes.
+
+ROLAND, [étouffant un éclat de rire.]
+
+Vous avez donc été marié?
+
+RENNEQUIN.
+
+Eh bien?...
+
+ROLAND.
+
+Alors je ne vous demande pas si vous... (Il rit.)
+
+RENNEQUIN, [se retournant vers lui.]
+
+Oh!... oh!... comme c'est délicat!... Eh bien, quand ce serait! Ce n'est
+pas si drôle ce qui m'est arrivé!... Il n'y a pas de quoi rire!--Et
+aujourd'hui encore, avec un coeur sensible comme le mien!... (Il
+s'émeut.)
+
+ROLAND.
+
+Oh! je vous demande pardon!--Si j'avais su!
+
+RENNEQUIN.
+
+On ne fait pas de ces plaisanteries-là, monsieur! D'abord, je n'accepte
+pas vos plaisanteries, moi; je vous défends de plaisanter avec moi!
+
+ROLAND.
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+Je ne vais pas vous chercher, moi; pourquoi venez-vous me chercher?
+
+ROLAND.
+
+Étonnante nature!
+
+RENNEQUIN.
+
+Si vous étiez un peu marié seulement!... on pourrait encore vous
+répondre!
+
+ROLAND.
+
+Je le suis fichtre bien, marié, et beaucoup!
+
+RENNEQUIN, [sautant.]
+
+Marié!
+
+ROLAND.
+
+Pardieu!
+
+RENNEQUIN.
+
+Avec elle?
+
+ROLAND.
+
+Oui, avec elle!
+
+RENNEQUIN.
+
+A Cythère?
+
+ROLAND.
+
+A la mairie du neuvième arrondissement!
+
+RENNEQUIN, [se levant d'enthousiasme.]
+
+Ciel! Dieu! Et on n'en sait rien!
+
+ROLAND, [debout.]
+
+Pardieu! je l'ai assez caché! mais maintenant va te promener! je fais
+scandale, je veux ma femme! j'aurai ma femme! je veux ma femme!...
+
+RENNEQUIN, [enthousiasmé.]
+
+Mais tu l'auras, excellent homme! tu l'auras, ta femme! on te la
+campera sous le bras, ta femme!... Et la fortune, l'héritage, tout
+l'argent!... à nous!... Ah! Dieu! embrasse-moi, mon neveu!
+
+ROLAND.
+
+Hein!
+
+RENNEQUIN.
+
+Je dis: Embrasse-moi, mon neveu!
+
+ROLAND.
+
+D'où ça sort-il, ça?
+
+RENNEQUIN.
+
+De la bouche d'un oncle!... Je suis l'oncle de Jeanne, et puisque tu as
+épousé Jeanne, cher enfant!
+
+ROLAND.
+
+Eh! qui te parle de Jeanne, homme étrange; je parle de Sarah! ma femme,
+qui est ici!
+
+RENNEQUIN, [suffoqué.]
+
+Patatras! Toujours ma chance! tenez!... il ne pouvait pas épouser
+l'autre!
+
+ROLAND.
+
+Est-ce compris?
+
+RENNEQUIN, [rageur.]
+
+Vous ne pouviez pas me dire tout de suite qu'il s'agissait de Sarah;
+c'est donc drôle de laisser un pauvre homme s'abandonner ainsi à une
+douce émotion, pour lui dire après: Non! v'lan!
+
+ROLAND, [le contemplant.]
+
+Prodigieux, cet homme! prodigieux!
+
+RENNEQUIN.
+
+Je vous conseille de recommencer à plaisanter encore?...
+
+ROLAND.
+
+Monsieur Rennequin, pas un mot de plus; je serais forcé de le considérer
+comme une offense.
+
+RENNEQUIN.
+
+Monsieur... je!... Saperlotte! vous comprenez bien mal la plaisanterie,
+vous?
+
+ROLAND.
+
+Sublime!... Décidément, je n'y tiens plus; je meurs de faim! je vais
+dîner... et je reviens tout de suite après! Bonsoir! (Il remonte.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Bonsoir... Roland! (A lui-même.) Je n'ai pas besoin de me gêner avec
+lui... Roland... tout bonnement!...
+
+ROLAND, [au fond.]
+
+Bonsoir... Rennequin.
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah mais, ça, c'est autre chose... vous pourriez bien dire M. Rennequin.
+
+ROLAND.
+
+Vous pourriez bien dire M. Roland, (Il le regarde et soit par le fond
+après avoir poussé la porte vivement.)
+
+RENNEQUIN, [seul.]
+
+Sapristi! _Roland furieux_ alors!... Tiens! c'est drôle ce que je dis
+là!... (Courant après Roland.) Dites donc, un mot drôle que je viens
+de dire!... Ah! oui, il se sauve, il n'écoute pas; ça le vexe! c'est
+égal!... j'ai le dernier... Et dire que je ne pourrai pas acquérir la
+certitude!...
+
+
+
+
+SCÈNE III
+
+JEANNE, RENNEQUIN.
+
+
+[Jeanne sort de chez elle sans le voir et cherchant à terre, elle
+descend et n'est préoccupée pendant toute la scène que de cette
+recherche.]
+
+
+RENNEQUIN, [à part, après l'avoir regardée.]
+
+Qu'est-ce qu'elle a?--Qu'est-ce qu'elle cherche?... (Il tousse.)
+
+JEANNE, [l'apercevant.]
+
+Quelqu'un!--Ah! c'est vous!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui, chère enfant, oui! Tu as perdu quelque chose?
+
+JEANNE, [continuant.]
+
+Oui, oui, je crois que j'ai perdu!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Si tu veux que je t'aide!... (A part.) Ma foi! nous voilà seuls!... si
+j'essayais encore une ruse!...
+
+JEANNE.
+
+Rien!...
+
+RENNEQUIN, [prenant la bougie pour s'éclairer.]
+
+Ah! c'est désagréable de perdre comme cela... de l'argent? un bijou?
+
+JEANNE, [cherchant.]
+
+Oui!
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais après tout qu'est-ce que c'est que ça; ce qui est terrible, (avec
+intention et émotion) c'est de perdre sa réputation!
+
+JEANNE.
+
+Plaît-il?
+
+RENNEQUIN.
+
+Je dis, avec des larmes dans les yeux!... voilà!... voilà une chose que
+tu ne retrouveras jamais!
+
+JEANNE.
+
+Quoi?
+
+RENNEQUIN.
+
+La réputation!...
+
+JEANNE.
+
+Que voulez-vous dire?...
+
+RENNEQUIN, [avec des larmes.]
+
+C'est fini! ma pauvre enfant! on sait tout!
+
+JEANNE.
+
+On sait quoi?
+
+RENNEQUIN, [la bougie à la main.]
+
+C'est le bruit de la ville!... On ne parle pas d'autre chose; j'ai
+rencontré vingt personnes qui ont osé me dire: Comment!... votre
+nièce... et ce petit Gaston...
+
+JEANNE.
+
+On vous a dit cela?... on le dit?
+
+RENNEQUIN.
+
+Tout le monde!--Tout le monde le sait!
+
+JEANNE.
+
+Ah!... Eh bien, on le sait, voilà tout!... (Elle continue à chercher.)
+
+RENNEQUIN, [posant le flambeau sur la cheminée.]
+
+C'est donc vrai!... Fatal amour! Heureusement qu'un bon mariage... (A
+part.) Je vais pousser au mariage, alors?... Je dis du bien! (Il
+remonte derrière le canapé].)
+
+JEANNE, [cherchant toujours.]
+
+Je me suis assise là pourtant!... Et puis, j'étais là!... Ah! dans le
+pli du canapé! (Elle cherche.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Heureusement, dis-je, qu'un bon mariage... un mariage immédiat... Ah! il
+faut que ça se fasse tout de suite d'abord! Tu ne trouves pas?
+
+JEANNE, [sans l'écouter.]
+
+Non... j'y renonce... Ah! douleurs, remords, tourments, il n'y manquait
+plus que la honte!... Eh bien, la voilà! (Elle tombe sur le canapé.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah! c'est bien complet!--Et sans le mariage... Mais tu as bien raison,
+c'est le meilleur parti. D'abord, l'honneur de la famille, chère enfant!
+(Il s'émeut.) Une famille si belle, si estimable!... Et puis, le nom
+du défunt; tu ne voudrais pas que ce cher défunt... (A part.) C'est
+bien assez des vivants, mon Dieu!... (Haut.) Au bout du compte, c'est
+un aimable garçon: un peu fou, un peu léger... mais spirituel,
+charmant!... et un coeur... comme le mien, tiens, je ne peux pas mieux
+comparer!... Il a fait des folies! Qu'est-ce que ça nous fait... tant
+mieux, au contraire, bon! parfait!--Jeune sage, vieux fou!--Ai-je assez
+couru, moi!... Ah! pristi! Eh bien, maintenant, je ne cours plus du
+tout!...
+
+JEANNE, [à elle-même.]
+
+Et il ne rentrera pas?
+
+RENNEQUIN.
+
+Quel mari cela va faire!... (Emu, derrière elle, la reprenant à droite
+et à gauche, à chaque mouvement qu'elle fait.) Ah! chère enfant! quel
+excellent... quel excellent mari!...
+
+JEANNE, [le regardant.]
+
+Mais qu'est-ce que vous me dites?--Et à qui en avez-vous donc depuis une
+heure?
+
+RENNEQUIN.
+
+A toi! qui dois à ta réputation, à cause du monde!...
+
+JEANNE.
+
+Ah! votre monde! lâcheté, vilenie, laideur, sottise et mensonge partout!
+J'en suis lasse et je voudrais savoir sur la terre un lieu désert où le
+fuir, où me fuir moi-même, et m'enterrer vivante!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Un couvent!... (A part.) Tiens! mais c'est une idée!... (Haut.)
+C'est une bien bonne idée, même!... un couvent; mais voilà ton affaire,
+chère petite! (Jeanne, assise dans le canapé sans bouger, regarde
+fixement devant elle sans l'entendre. Rennequin s'assied près d'elle].)
+Tu laisses tout à tes bons parents!... Ça revient au même!... On se dit:
+quelle femme! quelle âme! Elle n'a voulu garder qu'une pension de trois
+raille francs... (A part.) Ah! non! c'est trop! (Haut.) Trois mille
+francs, qu'elle a réduits elle-même à quinze cents francs!--Quelle âme!
+
+JEANNE, [sans l'écouter, se levant.]
+
+Et il ne viendra pas!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Et il ne viendra pas au couvent, parbleu!--Il ne viendra plus!... Tu en
+seras débarrassée!... Car, du moment que tu ne veux plus l'épouser, on
+peut bien le dire, c'est un affreux garnement!--Quel monstre! (A
+part.) Je dis du mal à présent!... (Haut.) Il ne l'aime pas! Il
+n'aime que ton argent!...
+
+JEANNE, [frappée.]
+
+Peut-être!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Peut-être?... Sûrement!... (A part.) Je dis du mal... toujours! Oh!
+j'aime bien mieux ça; ça me met à mon aise.
+
+JEANNE, [prêtant l'oreille.]
+
+On vient! c'est lui!... (Apercevant Sylvie qui entre.) Non!...
+
+
+
+
+SCÈNE IV
+
+LES MÊMES, SYLVIE.
+
+
+SYLVIE.
+
+Madame!... il y a là un homme qui veut vous parler à toute force!
+
+JEANNE.
+
+Un homme!... Quel homme?
+
+SYLVIE.
+
+Je ne le connais pas; c'est quelque chose qu'il ne peut dire qu'à
+madame...
+
+JEANNE.
+
+Quelque chose à me dire!... Ah! il y a un malheur dans l'air!... Fais
+entrer!... Je vous demande pardon, mon oncle...
+
+SYLVIE, [au fond.]
+
+Entrez, monsieur... (Ducroc entre.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Bonne nuit, chère enfant! (A part.) Encore une ruse qui n'a pas
+réussi!... Et de cinq!... Toujours ma chance... (Il va pour saluer
+Ducroc en sortant, le regarde, se ravise, lui tourne le dos et sort.)
+
+
+
+
+SCÈNE V
+
+JEANNE, DUCROC.
+
+
+JEANNE, [à Sylvie.]
+
+Laisse-nous! (Sylvie sort.)
+
+DUCROC, [regardant autour de lui].
+
+Vous êtes bien seule, madame?
+
+JEANNE.
+
+Je suis seule, parlez... qui êtes-vous?... que voulez-vous?
+
+DUCROC, [lentement, toute la scène.]
+
+Madame, je m'appelle Ducroc!
+
+JEANNE.
+
+Je ne connais pas ce nom!
+
+DUCROC, [surpris.]
+
+Ah! c'est qu'on n'a pas jugé à propos de vous le dire, mais enfin! vous
+savez bien le reste!... C'est moi qui suis venu tantôt!
+
+JEANNE.
+
+Tantôt?
+
+DUCROC.
+
+Oui, présenter le billet!...
+
+JEANNE.
+
+Un billet? chez moi? quel billet?...
+
+DUCROC, [à part, descendant.]
+
+Ah! nous jouons aussi la comédie, nous! (Haut.) Mon Dieu, je vous
+demande pardon de vous parler de ça; mais les affaires, n'est-ce pas?
+c'est brutal, madame!
+
+JEANNE.
+
+Mais parlez, monsieur!... Dites!... expliquez-vous enfin!
+
+DUCROC.
+
+M. de Champlieu ne vous a donc pas dit?...
+
+JEANNE, [saisie.]
+
+C'est lui?...
+
+DUCROC.
+
+Mais oui!
+
+JEANNE, [à part.]
+
+Quand je disais qu'il y avait un malheur!...
+
+DUCROC, [posant son chapeau sur la table.]
+
+Enfin, nous nous comprenons maintenant!--C'est si simple! Il n'avait pas
+d'argent; pauvre garçon!... cela se conçoit; on n'a pas dix mille francs
+dans la poche de son gilet!--Et comme je suis un bon homme après tout,
+c'est moi qui lui ai donné le conseil de recourir à vous...
+
+JEANNE.
+
+Continuez donc, monsieur!...
+
+DUCROC.
+
+Et il n'a pas perdu de temps, allez, car une demi-heure après, je lui
+rendais le billet en échange de... (Il cherche dans sa poche.)
+
+JEANNE, [anxieuse.]
+
+En échange?...
+
+DUCROC, [ouvrant la petite boîte où se trouve le bouton, et le
+regardant.]
+
+De...
+
+JEANNE.
+
+Le diamant!...
+
+DUCROC, [étonné, relevant la tête.]
+
+Oui, madame!...
+
+JEANNE, [se contenant.]
+
+Ah!... oui.
+
+DUCROC, [tout en regardant le diamant et le faisant miroiter devant ses
+yeux.]
+
+Oui... seulement, il y a un petit malheur; c'est que je me suis
+laissé... Enfin, prenons que je me suis trompé moi-même, mais j'ai fait
+estimer ce bijou tout à l'heure par un camarade, et il se trouve que,
+comme un nigaud, j'ai rendu dix mille francs pour six mille, car ça ne
+vaut pas plus... Vous comprenez que cela ne fait pas mon affaire... et
+si M. de Champlieu ne dégage pas l'objet, alors je suis donc...
+
+JEANNE.
+
+Quoi?
+
+DUCROC, [arrêté par le regard de Jeanne.]
+
+Je suis!... je suis bien embarrassé!... (Ironiquement.) M. de
+Champlieu est un très-honnête garçon, mais il est quelquefois un peu...
+(Regard de Jeanne.) négligent!
+
+JEANNE.
+
+Vous vous trompez, monsieur. (Elle va au petit meuble et prend une
+liasse de billets de banque.) Et la preuve, c'est qu'il m'a remis tout
+à l'heure vos dix mille francs que voilà! (Elle jette les billets sur
+la table.)
+
+DUCROC, [mettant son chapeau à terre, prenant la liasse et comptant du
+pouce, vivement.]
+
+Vrai!... sapr!... (A part.) Eh bien, j'ai de la chance!
+
+JEANNE.
+
+Donnez-moi ce bijou?
+
+DUCROC, [le posant sur la table.]
+
+Le voilà, madame!
+
+JEANNE.
+
+Allez, monsieur!
+
+DUCROC, [saluant.]
+
+Madame!--Ah! bien! (A part.) J'en ai de la chance! (Il sort.)
+
+JEANNE, [seule.]
+
+Ah! (Elle saisit le bouton de diamant et s'assure que c'est bien lui.)
+Volée... Il m'a volée!... (Elle tombe en sanglotant sur le divan.) Ah!
+mon Dieu! mon Dieu!...
+
+
+
+
+SCÈNE VI
+
+JEANNE, TRICK.
+
+
+JEANNE, [se redressant, et cachant le diamant qu'elle saisit.]
+
+Quoi?--Qu'est-ce que c'est? que voulez-vous?...
+
+TRICK.
+
+_Matame_!
+
+JEANNE, [cachant son visage.]
+
+Plus tard!... je veux être seule! j'appellerai!... Laissez-moi!...
+(Elle entre chez elle.)
+
+TRICK.
+
+Elle pleure!...
+
+
+
+
+SCÈNE VII
+
+TRICK, GASTON, puis SYLVIE.
+
+
+GASTON, [entrebâillant la porte du fond, livide, tremblant.]
+
+Trick!
+
+TRICK.
+
+Ah! te voilà, toi!... On t'attend pour dîner, tu viens après!
+
+GASTON, [déposant son chapeau sur un fauteuil près de la porte.]
+
+Ah! je pense bien à dîner! Où est-elle?
+
+TRICK.
+
+Dans _son_ chambre!
+
+GASTON.
+
+Et elle ne sait rien! Elle ne s'est pas aperçue?...
+
+TRICK.
+
+Quoi?
+
+GASTON, [essuyant son front.]
+
+Rien!... je ne sais ce que je dis... (Il pose son chapeau.) Elle est
+seule?
+
+TRICK.
+
+Toute seule, et bien triste; elle t'attend!
+
+GASTON.
+
+Elle m'attend?--Et ma lettre?...
+
+TRICK.
+
+Ta lettre?...
+
+GASTON.
+
+Eh bien, oui, ce petit mot que j'ai griffonné là-bas... pour lui dire de
+ne pas m'attendre... que j'étais forcé!... Enfin, je ne l'ai pas rêvé,
+voyons!... j'ai écrit et j'ai envoyé!... Elle l'a reçu!...
+
+TRICK.
+
+Rien!
+
+GASTON.
+
+Ah! je crois bien qu'elle m'accuse! (Il fait le mouvement d'entrer chez
+Jeanne.)
+
+TRICK, [l'arrêtant.]
+
+Ne va pas!...
+
+GASTON, [effrayé.]
+
+Quoi?... elle sait donc? elle a vu?...
+
+TRICK.
+
+C'est toi qui peux pas la voir!... Tu es fait comme un voleur!
+
+GASTON, [reculant.]
+
+Un voleur! (Tombant sur une chaise.) Un voleur!...
+
+TRICK.
+
+Qu'est-ce que tu _tiras_?--«D'où tu viens,»--_elle temantera_? Et toi tu
+_tiras_: «Je viens de jouer!» Tu _tiras_ cela que tu as joué encore
+_tute_ la soirée?... et que tu as perdu!... car je vois bien que tu as
+perdu!...
+
+GASTON.
+
+Oui, perdu! Tout ce que j'avais gagné d'abord; huit mille francs! Trick,
+huit mille que j'ai vus... (il se lève et frappe sur le guéridon) là,
+là devant moi!... Je la tenais presque, cette misérable somme pour
+reprendre à ce Ducroc!... Mais la veine était usée, la chance a tourné,
+et j'ai perdu, perdu, tout perdu! (Il tombe assis sur le canapé et
+pleure. Trick que l'émotion a gagné se trouve derrière le canapé et lui
+tend la main que Gaston saisit en le forçant à tourner aussi son visage
+vers lui.) Et tu es bien sûr qu'elle ne sait rien?
+
+TRICK.
+
+Quoi?--le _pillet_?
+
+GASTON, [levé.]
+
+Oh! le billet, il est loin, celui-là!... Il me l'a rendu... pour autre
+chose... je t'expliquerai cela!... et quand je l'ai tenu dans cette
+main, à moi, bien à moi!... je n'ai fait que cela!... (Il tire de sa
+poche un papier qu'il déchire fiévreusement.) Tiens! Tiens! Au feu!
+(Il jette les débris sur le tapis, quelques morceaux restent sur la
+table.) Et je revenais à la vie, et je me suis mis à pleurer, comme un
+enfant, en le regardant brûler!...
+
+TRICK, [avec joie.]
+
+Il est _prûlé_?
+
+GASTON, [gaiement, se jetant dans ses bras.]
+
+En cendres, mon bon Trick, en fumée!
+
+TRICK, [pleurant de joie.]
+
+Ah! c'est _pien_ fait!--Ah! je suis _gontent_!... Eh bien, il faut la
+voir! (Rajustant la cravate de Gaston et à Sylvie qui sort de chez
+Jeanne sur la pointe du pied.) Sylvie, dis à madame qu'il est là!
+
+GASTON.
+
+Oui! dis que je suis là!... je veux la voir!
+
+SYLVIE.
+
+J'y vais!...
+
+GASTON.
+
+Oui... non! attends!... je... (A lui-même.) Ah!... je n'ose pas!...
+
+SYLVIE, [faisant un pas vers la porte.]
+
+Faut-il fermer?
+
+GASTON, [il est à l'extrême gauche, à l'avant-scène, Trick plus haut au
+milieu, Sylvie à droite entre le canapé et la cheminée.]
+
+Non! laisse ouvert... que je la voie!... (Avec amour.) C'est elle!...
+La voilà, Trick... Ah! que je l'aime!... qu'est-ce qu'elle regarde?...
+
+TRICK.
+
+Je sais pas.
+
+GASTON.
+
+Elle regarde quelque chose? quoi? qu'est-ce qu'elle tient à la main?
+
+TRICK, [regardant.]
+
+Je sais pas... ça prille!...
+
+SYLVIE, [de même.]
+
+C'est un diamant!
+
+GASTON, [épouvanté.]
+
+Je suis perdu!
+
+TRICK.
+
+Quoi?
+
+GASTON [à Sylvie.]
+
+Baisse la portière!... Cache-moi!
+
+SYLVIE, [stupéfaite.]
+
+Monsieur!
+
+GASTON.
+
+Mais, baisse donc cette portière, te dis-je!... (il s'élance et rabat
+la portière) et cache-moi donc! (Il reste sur place, épouvanté;
+silence.--Coup de sonnette dans la chambre.)
+
+SYLVIE.
+
+Madame appelle!
+
+TRICK.
+
+Elle vient!
+
+GASTON.
+
+Elle sait tout! je me sauve!--Ne dites pas que je suis venu!...
+
+TRICK, [le retenant.]
+
+Tu veux plus?...
+
+GASTON, [allant reprendre son chapeau, égaré et comme un fou.]
+
+La voir!... maintenant!... non! ce soir! plus tard! mais pas maintenant!
+elle me fait peur! j'ai peur! je me sauve! Ah! j'ai peur!... (Il se
+dégage de Trick qui le retient et s'élance dehors.)
+
+TRICK.
+
+Il est fou!... il a plus _son_ tête!...
+
+SYLVIE.
+
+En voilà des aventures!...
+
+
+
+
+SCÈNE VIII
+
+TRICK, SYLVIE, JEANNE.
+
+
+JEANNE, [sur le seuil de sa chambre.]
+
+Qui était là?... on parlait! quelqu'un était là?... mais répondez
+donc!...
+
+TRICK, [embarrassé.]
+
+Non!...
+
+SYLVIE, [de même.]
+
+Personne!...
+
+JEANNE, [à elle-même.]
+
+Ils mentent!... il est venu!... j'ai senti mon coeur se serrer d'angoisse
+et de colère... il était là! c'était lui. (Surprenant un regard entre
+Trick et Sylvie.) Ils mentent!
+
+
+
+
+SCÈNE IX
+
+LES MÊMES, ROLAND.
+
+
+ROLAND, [entrant très-affairé, très-essoufflé et à demi-voix.]
+
+Pardon!--Madame Canillac n'est pas là?--Elle n'est pas là?...
+
+JEANNE, [surprise.]
+
+Que voulez-vous, monsieur?
+
+ROLAND, [s'essuyant le front.]
+
+Ah! mille pardons, madame!... Elle n'est pas là, misère! j'en étais
+sûr... Mais ce qui se passe dans votre maison, madame, est d'un
+caractère tellement infernal!...
+
+JEANNE.
+
+Ce qui se passe?...
+
+ROLAND.
+
+Oui, madame!... Et si nous étions seuls...
+
+JEANNE, [à Trick et à Sylvie.]
+
+Laissez-nous!...
+
+TRICK, [en sortant.]
+
+Encore un qui n'a pas la tête bien solide! (Il sort par le fond, Sylvie
+par la droite.)
+
+
+
+
+SCÈNE X
+
+JEANNE, ROLAND.
+
+
+JEANNE.
+
+Que voulez-vous dire, monsieur?
+
+ROLAND.
+
+Madame, avez-vous vu M. de Champlieu tout à l'heure?
+
+JEANNE.
+
+M. de Champlieu?... non!
+
+ROLAND.
+
+Seigneur Dieu! je vous demande mille pardons, chère madame, car je
+touche à un secret... Mais enfin, il est des circonstances... des
+moments!... Et puisque je sais...
+
+JEANNE, [avec amertume.]
+
+Aussi!
+
+ROLAND.
+
+Et mes principes n'en sont nullement offensés, madame, nullement!...
+Croyez-le bien! Enfin, vous ne l'avez pas vu? Il ne vous quitte pas à
+l'instant même?
+
+JEANNE.
+
+Non?--Mais je ne me trompais donc pas, il est venu!
+
+ROLAND.
+
+Misère! s'il est venu! Demandez à ma femme! demandez à madame Canillac
+s'il est venu?
+
+JEANNE.
+
+Sarah!... vous êtes?...
+
+ROLAND.
+
+Roland Canillac, oui, madame!... un très-mauvais sujet, oui, madame!...
+qui va tout expier!... oui, madame! grâce à Gaston!...
+
+JEANNE.
+
+Gaston!...
+
+ROLAND.
+
+Oui, je viens de voir Gaston sauter d'un bond les quatre marches du
+perron! je l'ai vu!
+
+JEANNE.
+
+Vous l'avez vu?
+
+ROLAND.
+
+De mes yeux! Et s'il n'est pas venu pour vous à pareille heure, pour qui
+voulez-vous que ce soit, si ce n'est pour ma femme?
+
+JEANNE.
+
+Lui!... y pensez-vous?...
+
+ROLAND.
+
+Je ne pense pas à autre chose depuis qu'il a eu le soin de me déclarer
+lui-même que madame Canillac lui plaisait énormément!
+
+JEANNE.
+
+Il vous a dit?...
+
+ROLAND.
+
+Oui, madame, oui, il m'a dit...
+
+JEANNE.
+
+Enfin!... l'aime-t-il?--Dites-le donc!...
+
+ROLAND.
+
+Ah! madame, puisqu'il adore les blondes!
+
+JEANNE, [moment de silence; elle cherche.]
+
+Sarah!... oui; peut-être!... Ah! je m'en doutais qu'il y avait une autre
+que moi! Je le devinais à ses mensonges, à ses absences, jusqu'à ses
+larmes de remords!... Mais tantôt, tenez!... oui, tantôt... là, à cette
+place!... la vérité m'a passé devant les yeux comme un éclair!... Quand
+je les ai surpris tous deux assis sur ce canapé! Et vous le savez bien!
+vous étiez là, vous!...
+
+ROLAND, [piteusement.]
+
+Oui! oui, j'étais là, moi!...
+
+JEANNE.
+
+Mais comment l'aurais-je pensé?... Sarah! une amie! une soeur!... Elle ne
+sait rien, c'est vrai!... Elle est excusable, elle!... Mais lui!... Mais
+elle, non plus, est-ce qu'elle n'aurait pas dû deviner!... Allons! c'est
+infâme! Ce n'est pas possible! C'est faux, ce que vous me dites-là! Et
+vous êtes absurde de m'épouvanter de pareilles chimères, comme si je
+n'avais pas assez des réalités!
+
+ROLAND, [piteusement.]
+
+Mettons que ce sont des chimères!
+
+JEANNE.
+
+Chut!
+
+ROLAND.
+
+Plaît-il?
+
+JEANNE.
+
+Est-ce que l'on ne monte pas... Il viendra peut-être bien pour se
+défendre!... (Elle va écouter à la porte du fond.)
+
+ROLAND.
+
+Il viendra!... mordieu! il est déjà venu, j'en suis sûr!... (Il prend
+vivement son chapeau sur le guéridon où il l'a posé, ce qui fait voler
+deux ou trois fragments du papier déchiré par Gaston; il les regarde
+machinalement d'abord, puis ses yeux se tournent vers ceux qui sont à
+terre.)
+
+JEANNE, [sur le balcon.]
+
+Non! personne!
+
+ROLAND, [après un regard donné à tous les papiers qui sont à terre,
+prenant un fragment sur le guéridon, et le regardant machinalement,
+après un silence.]
+
+C'est son écriture!... _Bonsoir!... bonsoir!..._ C'est une lettre,
+ça!... (Il le rejette.) Une lettre!... qui sait?...(S'arrêtant avec
+un soupçon.) A-t-on bien le droit de lire une lettre déchirée... quand
+elle peut s'adresser à votre femme?... Misère! je crois bien!
+(Reprenant le fragment de papier, lisant.) _Bonsoir!_... Oui, c'est
+entendu!... j'ai le droit de lire, seulement il faut en venir à bout!
+
+JEANNE, [écoutant du côté de la fenêtre.]
+
+On a ouvert la porte du jardin. (Elle ouvre la fenêtre et va sur le
+balcon.)
+
+ROLAND, [après avoir ramassé les papiers, les plaçant sur la table.]
+
+Voici évidemment le commencement, et c'est bien son écriture, le
+scélérat!... _Ne m'attends pas!_... Il tutoie!... Ce ne peut pas être
+madame Canillac!... (Avec effroi.) Il ne peut pas tutoyer déjà madame
+Canillac!... _Ne m'attends pas!_... bon, mais la suite!... _Je suis_...
+C'est ça!... non, ce n'est pas ça! C'est un petit triangle! voici le
+triangle!...(Ramassant.) Je suis!... (Rapprochant deux morceaux de
+papier.) _Je suis... mort!_... Il est _mort!_... Non, ce ne peut pas
+être ça!... Plût au ciel, corsaire, que tu fusses mort!... _Je suis!_...
+Ah! non, voici! voici!... _Je suis appelé subitement près d'un ami qui
+est à la mort!... mais cette nuit!... cette nuit!..._
+
+JEANNE.
+
+Vous êtes encore là?
+
+ROLAND.
+
+Oui! je... je... _cette nuit!_--(Regardant Jeanne.) Misère! suis-je
+bête! mais... mais c'est à elle qu'il a écrit cette lettre... et c'est
+elle qui l'a déchirée!...
+
+JEANNE, [revenant à la cheminée.]
+
+Quelle heure est-il donc?
+
+ROLAND, [rayonnant.]
+
+Dix heures!... Il est dix heures!... madame.
+
+JEANNE.
+
+Vous verrez qu'il ne viendra pas encore!...
+
+ROLAND, [s'éventant avec son mouchoir.]
+
+Mais non, il ne viendra pas, puisqu'il vous a prévenue.
+
+JEANNE.
+
+Il m'a prévenue?
+
+ROLAND.
+
+Puisqu'il vous a écrit!
+
+JEANNE.
+
+A moi!...
+
+ROLAND.
+
+Oui!...
+
+JEANNE
+
+Mais non!
+
+ROLAND, [effaré.]
+
+Il ne vous a pas écrit qu'il était appelé subitement par un de ses amis
+qui est mort?...
+
+JEANNE.
+
+Mais non! quelle folie me contez-vous là?...
+
+ROLAND.
+
+Dieux immortels!... qui est-ce donc qu'il tutoie, en parlant de cette
+nuit!... (Il se précipite à terre et ramasse les autres papiers.)
+
+JEANNE.
+
+Que faites-vous donc là?
+
+ROLAND.
+
+Je fais un travail de Romain, comme tous les maris, pour m'assurer le
+plus possible de ce que je ne voudrais pas savoir!...
+
+JEANNE.
+
+Une lettre! (Elle va vivement au guéridon.)
+
+ROLAND.
+
+_Bonsoir, chère_...
+
+JEANNE.
+
+Son écriture!... une lettre!... à une femme! (Lisant.) _Ne m'attends
+pas ce soir!... cette nuit!... Bonsoir, chère!_...
+
+ROLAND, [vivement.]
+
+N'éparpillez pas!... il ne manque plus que le nom! C'est un petit
+trapèze! le trapèze! le trapèze!
+
+JEANNE, [fiévreusement, cherchant la fin de la lettre sur la table.]
+
+Ceci?
+
+ROLAND, [de même.]
+
+Non!
+
+JEANNE.
+
+Mais ça?
+
+ROLAND.
+
+_Ma chère_...
+
+JEANNE.
+
+_Ame!_...
+
+ROLAND.
+
+_Ma chère âme!_ Nous ne savons rien!... _Ma chère âme!_... Mais toutes
+les femmes sont notre chère âme, en attendant qu'elles ne soient plus
+rien du tout! Ce n'est plus une lettre, c'est une circulaire!
+
+JEANNE, [relisant.]
+
+Mais cette lettre!... Mais ce n'est pas à moi qu'elle est écrite! ce
+n'est pas moi qui l'ai reçue!... Ce n'est pas moi qui l'ai déchirée!
+C'est une autre... une autre femme! Et qui donc? qui donc ici?... quelle
+autre? Et pas de nom! (Elle lui arrache un papier qu'il apporte et
+lit.) _Sarah!... Sarah!_ oui!... _Sarah!_...
+
+ROLAND.
+
+_Sarah!_... Je suis mort! (Il se laisse tomber sur le canapé.)
+
+JEANNE.
+
+Ah! vous aviez donc raison! C'est donc vrai?... Et la nuit dernière, ce
+n'était pas au jeu qu'il était, c'était... Et chez moi!... dans ma
+maison!... Ah! infâmes! je vous écraserai tous les deux!
+
+ROLAND.
+
+Madame!...
+
+JEANNE.
+
+Ah! je veux la voir! je veux savoir!... (La porte du fond s'ouvre.)
+
+ROLAND.
+
+La voilà! Pour l'amour de Dieu! contenez-vous!
+
+
+
+
+SCÈNE XI
+
+LES MÊMES, SARAH, SYLVIE.
+
+
+SARAH, [en toilette de bal.]
+
+Tiens! vous êtes ici, monsieur?... bonsoir! (A part.) Je le savais
+bien que c'était lui! (Elle va à la cheminée suivie de Sylvie. Haut.)
+Jeanne, rends-moi donc un service. Mets-moi cette épingle dans les
+cheveux; Sylvie n'y entend rien!
+
+JEANNE, [la regardant.]
+
+Tu vas au bal?
+
+SARAH.
+
+Oui! (A Sylvie.) Ma pelisse! (A part.) S'il ne me suit pas ce soir,
+c'est qu'il est aveugle! (Sylvie sort.)
+
+JEANNE.
+
+Je croyais que tu ne sortais pas ce soir!... Tu attendais quelqu'un!
+
+SARAH.
+
+J'ai changé d'avis! (Elle lui donne l'épingle.) Tiens!
+
+JEANNE, [prenant l'épingle; avec haine et colère.]
+
+Ah! et tu crois?... (Mouvement de Roland.)
+
+SARAH.
+
+Quoi donc? (La regardant.) Qu'est-ce que tu as?--Tu as l'air toute
+bouleversée! Est-ce que tu es fâchée contre moi?...
+
+JEANNE.
+
+Contre toi... non! (mettant l'épingle dans les cheveux de Sarah) c'est
+fait!... va! (Bas à Roland.) Emmenez-la!
+
+SARAH, [inquiète de son trouble.]
+
+Tu ne viens pas avec moi? (Sylvie entre et pose la pelisse sur les
+épaules de Sarah.)
+
+JEANNE, [après avoir secoué la tête en signe de refus, à Roland.]
+
+Emmenez-la! (Sarah sort en la regardant avec étonnement.)
+
+ROLAND.
+
+Que je l'emmène! je le crois bien! (Montrant le papier qu'il a gardé à
+la main.) Et je la confonds avec cette preuve!... Dieu! une femme si
+délicieuse! Et quand je pense qu'elle était à moi, je n'avais qu'à le
+dire!... Et être déjà!... Misère! (Il sort.)
+
+
+
+
+SCÈNE XII
+
+JEANNE, SYLVIE, puis TRICK.
+
+
+JEANNE, [assise sur le canapé devant le guéridon couvert des fragments
+de la lettre, à part, résolue.]
+
+Ah! il faut en finir! (Haut.) Sylvie!
+
+SYLVIE.
+
+Madame!...
+
+JEANNE.
+
+Sarah n'a plus besoin de vous!--Vous pouvez sortir, ma fille!
+
+SYLVIE.
+
+Ce soir, madame?
+
+JEANNE.
+
+Oui! je vous donne votre soirée! Allez au spectacle, où vous voudrez!
+(Trick entre avec un flambeau à la main qu'il pose sur la table.)
+
+SYLVIE, [joyeuse.]
+
+Oh! puisque madame le permet! Quel bonheur! (Elle sort.)
+
+JEANNE.
+
+Oui, allez!... Trick!...
+
+TRICK.
+
+Qu'est ce que tu veux? (Il va pour retirer les fragments de la lettre
+qui sont restés sur la table.)
+
+JEANNE, [l'arrêtant.]
+
+Laisse!--Où couches-tu?
+
+TRICK, [étonné.]
+
+Là-haut! tu sais bien!...
+
+JEANNE.
+
+Oui, c'est vrai!
+
+TRICK.
+
+Pourquoi?... tu as peur la nuit?
+
+JEANNE.
+
+Non! quelle idée!--Voici une boîte qu'il faut porter toi-même?
+
+TRICK.
+
+Bon! je porterai! (Il regarde la boîte.) Si loin!...
+
+JEANNE.
+
+Oui!
+
+TRICK.
+
+_Temain_ matin alors?
+
+JEANNE.
+
+Non, ce soir!
+
+TRICK.
+
+Je serai pas revenu avant une heure du matin!
+
+JEANNE.
+
+Qu'importe?
+
+TRICK.
+
+Mais...
+
+JEANNE.
+
+Mon Dieu! que d'affaires!--Allez et taisez-vous!
+
+TRICK, [ému.]
+
+Tu me _crondes?_
+
+JEANNE, [doucement.]
+
+Non, mon bon Trick! non! pardonne-moi!--Et va, je t'en prie.
+
+TRICK, [résolument.]
+
+Eh bien, non, non, j'irai pas!--Non! je ne te laisserai pas seule!
+
+JEANNE.
+
+Voyons!...
+
+TRICK, [continuant et s'oubliant].
+
+Et si tu étais seule encore! Mais avec _lui!_...
+
+JEANNE, [tressaillant et le regardant en face.]
+
+_Lui!_--Qui _lui?_
+
+TRICK.
+
+Oh! j'ai dit!... Ah! pardonne-moi!... je suis _un_ bête!... un gueux!...
+Oh! j'ai dit!... Oh! tu pouvais pas te taire, imbécile!...
+
+JEANNE, [à elle-même, tristement.]
+
+Tous!... ils le savent tous!...
+
+TRICK.
+
+Non! je sais rien! je sais rien du tout!... je sais pas ce que je dis!
+Tu sais!... je suis _un_ bête, moi!...
+
+JEANNE.
+
+Non! tu es un brave coeur! (Elle lui tend la main.)
+
+TRICK, [lui baisant la main.]
+
+Ah!...
+
+JEANNE.
+
+Va où je te dis, mon bon Trick; il ne m'arrivera rien, je te le jure,
+que je ne le veuille et ne l'accepte, va!
+
+TRICK.
+
+J'y vais! oui! (Il se dirige lentement vers la porte du fond, Jeanne se
+retourne vers lui.)
+
+JEANNE, [avec une grande affection.]
+
+Bonsoir!
+
+TRICK, [s'arrêtant et surpris de la façon dont Jeanne vient de lui dire
+bonsoir.]
+
+Bonsoir! (Avec une fausse vérité.) Tu vois, je m'en vas!... (A
+part.) Non! j'irai pas! (Il sort.)
+
+
+
+
+SCÈNE XIII
+
+
+JEANNE, [seule, assise devant le guéridon et la lettre déchirée.]
+
+Allons! je me suis trompée!... et je suis perdue!... Mais dans quelle
+honte suis-je donc tombée, si les plus fidèles parmi ceux qui m'aiment,
+n'osent plus parler de cet amour sans en rougir pour moi comme d'une
+injure?--Quelle honte? c'est moi qui le demande?.... Le jour où cet
+homme ne m'a pas dit deux mots qui ne fussent un mensonge!... le jour où
+il couvre ma main de baisers pour la dépouiller!... le jour où il
+écrit!... (Elle regarde sa main qui ramasse tous les débris de
+papier.) Oh! abusée, rançonnée, dupée, volée, oui!... mais trompée pour
+une autre!... Tu ne me connais donc pas; mais je jetterai tout au vent,
+toi, mon amour, ma vie, la tienne! tout! comme cette poussière de ta
+trahison!... (Elle jette les papiers à terre.) On marche!... (Elle
+prête l'oreille du côté de la petite porte.) Son pas!... c'est lui!--Il
+n'a pas trouvé son autre maîtresse, tenez, et il me revient! Eh bien!
+oui, reviens, va!... Tu trouveras une femme que tu ne cherches pas; moi
+aussi je sais mentir, trahir, et donner des baisers qui déchirent et des
+caresses qui étouffent!... Viens donc! viens, que je te serre dans mes
+bras et que tu en meures!... (Elle se tient à l'écart près la
+cheminée.)
+
+
+
+
+SCÈNE XIV
+
+JEANNE, GASTON. [Il entre sans la voir tout d'abord].
+
+
+GASTON, [posant son chapeau sur une chaise près de la porte et retirant
+ses gants qu'il jette dans le chapeau.]
+
+Ah! plutôt toutes les certitudes qu'une angoisse pareille!...
+
+JEANNE, [affectant le calme.]
+
+Vous voilà!...
+
+GASTON, [saisi, se retournant.]
+
+Ah!... (Il la regarde avec anxiété.)
+
+JEANNE, [doucereusement.]
+
+Que vous venez tard!...
+
+GASTON, [embarrassé, la regardant.]
+
+Oui!... j'ai couru!... Et enfin, me voilà!... (Il descend va à Jeanne,
+hésitant à la regarder, puis il prend ses mains qu'elle lui tend et va
+pour les porter à ses lèvres; ses yeux se portent sur un bouton de
+diamant, il tressaille, et à la vue de l'autre bouton, avec épouvante.)
+Ah! tous les deux!
+
+JEANNE, [tranquillement.]
+
+Qu'avez-vous?...
+
+GASTON, [tombant à ses pieds à deux genoux.]
+
+Tu sais tout!... mais si tu savais aussi, Jeanne, si tu savais ce que
+j'ai souffert depuis hier!... Ah! tu aurais pitié de moi!... On ne
+souffre pas davantage! pas même devant les reproches et ta colère!
+
+JEANNE, [avec une fausse douceur.]
+
+Suis-je donc irritée?... Regardez-moi!
+
+GASTON, [sans l'écouter.]
+
+Laisse-moi te dire au moins tout ce qui s'est passé! car--Tu ne peux pas
+me comprendre et tu dois m'accuser!... Mais si tu savais...
+
+JEANNE.
+
+Je ne veux rien savoir!... (Le forçant à se relever.) Ce bijou était
+bien à vous, et si j'ai un reproche à vous faire, ingrat, c'est de
+n'avoir pas eu assez de confiance pour me tout avouer!
+
+GASTON.
+
+Eh bien, oui, c'est vrai! oui, j'aurais dû!... Mais de quel front
+t'aurais-je demandé ce qu'un homme ne peut demander sans honte à une
+femme, et surtout à celle qu'il aime? Ah! j'ai été bien coupable,
+certes, dans ma vie!... Mais attendre de toi autre chose que ton
+amour!... Ah! le vol, le crime! Tout!... Tout, Jeanne, plutôt que cette
+honte!...
+
+JEANNE, [à part.]
+
+Et dire que tout cela encore est un mensonge!...
+
+GASTON.
+
+Quoi?... qu'as-tu?... tu me regardes!
+
+JEANNE.
+
+Oui, je vous regarde! oui, je vous écoute,... et je vous aime! (Elle
+s'assied sur le canapé.)
+
+GASTON, [venant se mettre à genoux devant elle.]
+
+Et tu me pardonnes!... Ah! tu es généreuse, et grande, et bonne, et...
+
+JEANNE.
+
+Oui; et vous m'aimez toujours uniquement, n'est-ce pas?
+
+GASTON.
+
+Ah! Dieu! uniquement!... Et puis!... (Jeanne regarde la lettre déchirée
+à terre.) Quoi? Qu'est-ce que tu regardes encore?
+
+JEANNE, [souriant.]
+
+Rien!
+
+GASTON, [suivant ses regards.]
+
+Si!... une lettre déchirée?...
+
+JEANNE, [de même.]
+
+Oui!
+
+GASTON.
+
+Une lettre!... De qui donc?
+
+JEANNE.
+
+Ah! vous êtes jaloux?...
+
+GASTON.
+
+Non!... si vous me dites de qui!...
+
+JEANNE.
+
+Regardez vous-même!--Vous reconnaîtrez l'écriture!
+
+GASTON, [surpris et ramassant un petit fragment de papier.]
+
+La mienne!
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Ah! c'est bien votre écriture, n'est-ce pas?... vous la reconnaissez
+bien?
+
+GASTON, [surpris.]
+
+Sans doute... oui! (Il va pour ramasser un autre fragment de papier.)
+
+JEANNE.
+
+Non! laissez cela!--Je la sais par coeur cette lettre de votre main: et
+je puis vous la dire, moi!...
+
+GASTON.
+
+Vous!
+
+JEANNE, [de même, en lui tenant les deux mains.]
+
+Écoutez bien! (Doucement, et avec amour, redisant les termes de la
+lettre.) «_Ne m'attends pas ce soir!_...» (Retenant Gaston qui fait un
+mouvement.) Attendez! (Continuant.) «_Je suis forcé de courir chez un
+ami qui est à la mort!... Bonsoir, ma chère âme!_...» Reconnaissez-vous
+aussi votre style?...
+
+GASTON, [souriant.]
+
+Fort bien! oui!... Pourquoi cette question?
+
+JEANNE.
+
+Pourquoi?... Et vous savez bien aussi à qui vous l'avez écrite, cette
+lettre?
+
+GASTON, [tranquillement.]
+
+Sans doute! à toi!
+
+JEANNE.
+
+A moi!
+
+GASTON.
+
+Eh bien, oui!--Vous l'avez donc reçue? Trick me disait que non!
+
+JEANNE.
+
+A moi!... c'est à moi que!... (Éclatant de rire.) Ah! par exemple!...
+
+GASTON.
+
+Eh bien? quoi?... quel enfantillage!... Tu le sais bien!
+
+JEANNE.
+
+Vous dites?
+
+GASTON, [l'interrompant.]
+
+Mais la vérité!... voyons!... Je ne pouvais pas revenir dîner!... comme
+je te l'avais promis, et j'ai écrit ce billet à la hâte: je l'ai remis
+probablement, car j'étais tellement troublé, et je ne sais plus...
+Enfin, j'ai dû le remettre à quelque domestique pour te l'apporter... et
+puisque tu l'as reçu, et qu'il t'a rassurée, quoi de plus?
+
+JEANNE.
+
+De plus?--Je veux que vous m'expliquiez comment le nom de Sarah se
+trouve dans cette lettre!... Pourquoi Sarah? A quel propos Sarah!...
+Quel besoin du nom de Sarah sur ma lettre?
+
+GASTON, [cherchant un instant à se souvenir.]
+
+Sarah!... Ah! je me souviens! Je te disais: Si tu vas ce soir au bal
+avec Sarah, tu me trouveras au retour!
+
+JEANNE, [ironiquement.]
+
+Ah! voilà!
+
+GASTON.
+
+Oui!
+
+JEANNE.
+
+Mais c'est clair!
+
+GASTON.
+
+Sans doute!... Qu'as-tu donc? Est-ce que tu ne me crois pas?
+
+JEANNE.
+
+Moi! par exemple!... Une chose si simple!... D'abord, je crois tout ce
+que vous me dites autant que vous pouvez le croire vous-même!
+
+GASTON.
+
+A la bonne heure!--Mais dis-moi...
+
+JEANNE.
+
+Non! En voilà bien assez sur ce sujet, n'est-ce pas?--Parlons
+sérieusement!
+
+GASTON, [s'asseyant sur le canapé plus haut qu'elle.]
+
+Pourquoi sérieusement!... Puisque tu ne m'en veux plus et que tout est
+fini?
+
+JEANNE.
+
+Parlons donc _gaiement_! soit!
+
+GASTON, [lui prenant les mains et les embrassant.]
+
+La main dans la main: parle! j'écoute!
+
+JEANNE, [à part.]
+
+Serpent!
+
+GASTON.
+
+Nous disons donc?...
+
+JEANNE.
+
+Nous disons, mon pauvre ami, que tout le monde est instruit de notre
+liaison!
+
+GASTON, [frappé.]
+
+Tout le monde!
+
+JEANNE.
+
+Jusqu'à mes domestiques! Mon oncle m'en parlait tout à l'heure! Votre
+ami Roland après lui, et jusqu'à cet homme!...
+
+GASTON, [avec désespoir.]
+
+Ah! celui-là! c'est ma faute! mon horrible faute! Et je voudrais!...
+
+JEANNE, [l'interrompant.]
+
+Ne parlons plus du mal... parlons du remède!
+
+GASTON.
+
+Oh! dis?... Que faut-il faire?
+
+JEANNE.
+
+Rien que de bien simple, mon ami. (Le regardant attentivement.) Il
+faut hâter notre mariage!
+
+GASTON.
+
+Notre mariage!
+
+JEANNE.
+
+Sans doute!--Qu'y a-t-il là qui vous étonne?
+
+GASTON.
+
+Oh! rien! N'est-ce pas mon rêve comme le vôtre? Mais maintenant!
+déjà?...
+
+JEANNE.
+
+Eh bien?...
+
+GASTON, [avec attendrissement.]
+
+Ah! je comprends! Je devine d'où vous vient cette idée-là, ma bien-aimée
+Jeanne! C'est ce qui s'est passé aujourd'hui, n'est-ce pas? Vous me
+savez ruiné, traqué, aux abois! et vous m'offrez, par bonté... cette
+fortune! (Reculant.) Ou plutôt... J'ai peur que ce ne soit une
+horrible épreuve!... car cette offre subite semble si bien me dire: mon
+argent, mes bijoux, tout serait à vous!... Et vous n'auriez plus besoin
+de me les dérober!... (Il recule.)
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Mais non!--Voyons! je vous répète que je parle sérieusement. Mon ami!...
+voulez-vous m'épouser? oui ou non?
+
+GASTON, [nettement.]
+
+Eh bien, maintenant, et surtout après ce qui vient d'arriver!... Non!
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Ah!--Parce que?...
+
+GASTON.
+
+Mais parce que je me mépriserais, Jeanne, comme le dernier des hommes,
+si j'acceptais une offre pareille, et vous me mépriseriez
+vous-même!--Mais regardez-moi donc!--Voyez donc qui je suis... Moi!...
+déconsidéré, taré, perdu, allier ma misère à votre richesse et vous
+offrir cette main que je n'ai pas encore su rendre digne de l'étreinte
+des honnêtes gens!... Oh! je ne veux pas que l'on s'écrie, de vous:
+«Quelle faute!...» de moi: «Quel marché!...» Et déjà trop suspect de
+n'aimer ici que votre fortune... Je ne ferai certes pas dire que pour
+plus de sûreté, je l'épouse!...
+
+JEANNE, [qui l'a écouté en changeant de visage.]
+
+Ah! c'est pour cela!... C'est la raison?
+
+GASTON.
+
+Et quelle autre?
+
+JEANNE, [se levant.]
+
+Oui!... (Elle prend le flambeau.)
+
+GASTON, [surpris.]
+
+Quoi donc?
+
+JEANNE, [d'un air étrange.]
+
+Quoi?--attendez-moi une seconde, et je vais vous le dire!...
+
+GASTON.
+
+Que j'attende?...
+
+JEANNE, [s'arrêtant et souriant de même.]
+
+Oui! je reviens! ne bouge pas!... (Musique, elle entre dans sa chambre
+à droite. Gaston la suit des yeux avec étonnement, en silence; elle
+disparaît.)
+
+GASTON, [sans bouger.]
+
+Ce regard!... ce sourire! Qu'a-t-elle donc?... (Appelant) Jeanne!
+Jeanne!... Voyons! Jeanne! explique-moi!...
+
+JEANNE, [rentrant avec le flambeau qu'elle pose sur la cheminée; la
+porte se referme derrière elle; elle est toute pâle.]
+
+Et maintenant, voulez-vous que je vous dise, moi, pourquoi vous refusez
+de m'épouser? (Éclatant.) Parce que le mariage me fait tout perdre!
+Tu le sais, infâme!... et tu préfères ta maîtresse riche, à ta femme
+pauvre!
+
+GASTON.
+
+Moi! je... vous avez cru cela?
+
+JEANNE, [redescendant.]
+
+Si je le crois?...
+
+GASTON.
+
+De moi!... vous!... vous n'y pensez pas!
+
+JEANNE.
+
+Mais ne prends donc plus la peine de mentir! Tu vois bien que c'est
+inutile à présent!...
+
+GASTON.
+
+Moi, je mens?...
+
+JEANNE, [avec colère et folie.]
+
+Tu mens! Tu mens toujours, tu mens à tout propos, par nature et par
+besoin! Et tu as pris soin de m'en avertir toi-même!... Tu mens avec ta
+bouche, tu mens avec tes yeux!... Tu mens partout! toujours! Et je te
+hais! (Repoussant Gaston qui veut lui prendre la main.) Va-t'en,
+lâche, et ne me touche pas, tu me fais horreur!
+
+GASTON.
+
+Allons! c'est de la folie! qu'est-ce que cela encore? Voyons! Jeanne,
+qu'y a-t-il?
+
+JEANNE.
+
+Mais, vous me croyez donc stupide, enfin?... Je vous dis que votre
+lettre... Cette lettre!... Entendez-vous bien!... je l'ai trouvée là!...
+là!... en débris, déchirée!... Voilà comme je l'ai reçue... ta lettre
+qui était pour moi!...
+
+GASTON, [stupéfait.]
+
+Je te jure!...
+
+JEANNE, [ironiquement avec un éclat de rire.]
+
+Ah! si vous me le jurez! Ah! du moment que sous le jurez!
+
+GASTON, [effaré.]
+
+Mais enfin!....
+
+JEANNE.
+
+Oui, oui, cherche donc tes mensonges et prouve-moi qu'elle n'était pas
+pour une autre!
+
+GASTON, [troublé, de bonne foi, et ne sachant plus ce qu'il dit.]
+
+Pour une autre! ma lettre!... Mais voyons, raisonnons! (Il veut lui
+prendre encore la main, elle le repousse.) Ne t'emporte pas!... Mais je
+l'ai écrite, n'est-ce pas, et donnée!... L'ai-je donnée? Enfin, oui!...
+je n'en sais rien!... Mais après tout, à qui voulez-vous?... Ah! je suis
+bien assez coupable de ce qui est pourtant!... sans m'accuser de ce qui
+n'est pas!--Et enfin! je suis venu, et c'est moi-même, peut-être!... ou
+bien... non! Mais enfin (avec force et désespoir) elle était pour
+toi!... elle était pour toi! Jeanne, voilà ce qui est vrai!...
+
+JEANNE, [qui l'a regardé ironiquement et avec mépris, tout le temps
+qu'il a parlé.]
+
+Ah! tenez, vous me faites pitié! Vous ne savez même plus mentir!
+
+GASTON, [désespéré.]
+
+Mais si je mentais, je mentirais mieux!
+
+JEANNE.
+
+Oh! je m'en fie à vous pour jouer même ce trouble-là!
+
+GASTON.
+
+Oh! mais c'est horrible ce que vous me dites-là?... Jeanne!...
+Écoutez-moi!... Regardez-moi au moins!... Ai-je l'air d'u homme qui
+ment? Et aurais-je des larmes dans les yeux?...
+
+JEANNE, [le repoussant.]
+
+Vos larmes!... Je les connais! vos larmes! encore un mensonge! vous
+pleurez! belle affaire! Je ne pleure pas, moi, qui ne suis qu'une femme,
+et pourtant vous m'avez brisé le coeur!
+
+GASTON.
+
+Ah! la voilà, la punition, la voilà bien!... Et tu doutes de moi, tu me
+repousses, tu m'écrases!... Toi!--Ah! le ciel n'est pas juste! (Il
+tombe sur le canapé.)
+
+JEANNE, [méchamment.]
+
+Vous n'aimez donc pas Sarah?
+
+GASTON.
+
+Sarah?... qui vous a dit? Roland?
+
+JEANNE, [vivement.]
+
+Roland!... Oh! niais qui se trahit!
+
+GASTON.
+
+Mais je ne lui ai pas dit cela! Jeanne! écoutez-moi?...
+
+JEANNE.
+
+Sarah! chez moi! à ma porte!... Ah! je pouvais vous pardonner d'être un
+voleur!...
+
+GASTON, [se levant vivement.]
+
+Ah! c'est une lâcheté, cela! Tu l'avais pardonné déjà!...
+
+JEANNE.
+
+Mais une rivale!... Tu as pu croire que je te pardonnerais... Ah! je ne
+t'aime plus puisque je te hais!... mais tu penses bien que je ne te hais
+pas encore assez pour te permettre d'en aimer une autre!
+
+GASTON, [à ses pieds, cherchant à se faire écouter en tournant autour
+d'elle, à genoux.]
+
+Laisse-moi!...
+
+JEANNE, [sans l'écouter, se dégageant toujours de ses mains.]
+
+Et dire que j'ai cru, moi, à l'amour d'un pareil homme!... que j'ai
+rêvé, moi, le salut de cette âme!... Et j'ai voulu le tirer de son
+bourbier, et je n'ai pas compris que c'est lui qui m'entraînait dans sa
+boue! Et j'ai fait tout cela, stupide, parce que tu pleurais, parce que
+tu te roulais à mes pieds comme à présent!... Et je t'ai tendu la main!
+cette main que je voudrais couper maintenant, et te jeter au visage pour
+la punir d'avoir touché la tienne!
+
+GASTON, [à genoux, seul, au milieu de la scène.]
+
+Ah! accable-moi! injurie-moi! il viendra pourtant bien une heure où il
+faudra que tu m'écoutes!
+
+JEANNE, [près de la cheminée.]
+
+Une heure! elle ne viendra pas cette heure-là!...
+
+GASTON.
+
+Que voulez-vous faire?
+
+JEANNE, [au milieu de la scène, au delà du guéridon.]
+
+Ce que je veux faire?... Ah! vous croyez qu'après avoir aimé un homme
+tel que vous, je ne me fais pas horreur à moi-même? Vous croyez que
+j'irai résolument par les rues maintenant que tout le monde sait ma
+honte, pour que chacun me montre au doigt, en disant: Voici la femme de
+cet homme! jugez de l'une par l'autre!... Allons! une femme comme moi
+n'aime qu'une fois, bien ou mal!... et si c'est mal, elle sait bien s'en
+punir elle-même! (Descendant vers lui.) Tu n'as pas su vivre!... nous
+allons bien voir si tu sauras mourir!
+
+GASTON.
+
+Mourir! comment?...
+
+JEANNE, [montrant sa porte.]
+
+Comment? demande-le à cette flamme?
+
+GASTON, [comprenant et se relevant d'un bond, épouvanté.]
+
+Le feu!... le feu!...
+
+JEANNE, [fermant la porte du fond et prenant la clef.]
+
+Je brûle ma honte, et nous deux avec!
+
+GASTON.
+
+Allons! êtes-vous folle?... heureusement il est temps encore. (Il
+s'élance vers la chambre de Jeanne, ouvre la porte et la referme
+aussitôt, repoussé par la fumée et par la flamme qui brûle la portière
+de l'autre côté.)
+
+JEANNE.
+
+Ah! tu m'as voulu dans ton enfer, Démon!--Eh bien, nous y voilà!
+
+GASTON, [courant des portes à la fenêtre.]
+
+Jeanne! c'est insensé! éteindre le feu, maintenant!... Impossible!...
+cette porte... la fenêtre, trop haute! il n'y a que cette
+porte!--Donne-moi la clef!... donne, je t'en prie! donne! (Il descend
+sur elle cherchant à tordre ses mains pour arracher la clef.) mais la
+clef! Donne-moi donc la clef, malheureuse!
+
+JEANNE, [tombant sur le canapé.]
+
+Frappe-moi donc!... tiens!... C'est la seule infamie que tu n'aies pas
+commise!
+
+GASTON, [reculant.]
+
+Ah! vous ne savez plus ce que vous faites, Jeanne, autrement... (Il
+court à la porte du fond qu'il cherche à ébranler.) Malédiction, cette
+porte! Et cet air qui brûle!... et cette fumée!... Dans quelques
+minutes!... (Il descend vivement vers elle, puis s'arrête et
+doucement.) Voyons, tu le vois bien: je ne te touche pas!... Mais je
+t'en supplie! je t'en conjure à genoux!... Donne-moi cette clef!... là,
+voyons!... je suis assez loin de toi!... Je ne puis pas te faire peur!
+(Jeanne tourne autour du canapé en remontant, il la suit à distance,
+suppliant.)
+
+JEANNE.
+
+C'est toi qui as peur!--Lâche! qui as peur!...
+
+GASTON.
+
+Eh! mordieu! je sais mourir; mais je ne veux pas que tu meures! Et je te
+sauverai malgré toi! (Il s'élance vers elle.)
+
+JEANNE, [reculant jusqu'au secrétaire.]
+
+Ce n'est pas moi qu'il faut sauver: sauvez donc mes diamants!...
+
+GASTON, [brisé par ce mot, et résolu, froidement.]
+
+Ah!--Eh bien, c'est ce mot-là qui me tue!... tiens! tu veux que je le
+délivre de moi, et que je meure! Eh bien, sois tranquille! je m'y
+jetterai plutôt dans tes flammes!... (Saisissant une chaise.) Au
+diable la vie! et notre amour! et le reste qui ne vaut pas un fêtu!
+mourons ensemble. (Il s'assied résolument sur la chaise en cachant sa
+tête dans ses mains, silence d'une seconde.)
+
+JEANNE, [chancelante.]
+
+Ah! cette chaleur!... j'étouffe! ah! c'est donc la fin!...
+
+GASTON, [ému de la voir souffrir, se levant vivement pour courir à
+elle.]
+
+Jeanne!...
+
+JEANNE.
+
+Laissez-moi!... de l'air. (Gaston court à la fenêtre.) Ah! le lâche,
+qui va ouvrir la fenêtre!... si tu ouvres la fenêtre, tu es un
+misérable!...
+
+GASTON, [redescendant.]
+
+Oui, oui, je suis un misérable!--La clef?
+
+JEANNE.
+
+Tu ne l'auras pas! ah! j'étouffe!... (Elle tombe sur le canapé, Gaston
+veut lui arracher la clef que Jeanne lui dérobe, il court à la porte et
+l'enfonce.)
+
+GASTON.
+
+Enfin!
+
+JEANNE.
+
+Ah! l'infâme qui ouvre!... (Elle se relève pour l'arrêter.)
+
+GASTON, [la prenant dans ses bras malgré elle.]
+
+Ah! maudis-moi maintenant! injurie-moi!... voilà qui m'est bien égal!...
+je te sauve!... (Il la saisit dans ses bras et l'emporte.)
+
+JEANNE, [se débattant.]
+
+Je ne veux pas!...
+
+GASTON, [de même.]
+
+Et moi, je veux!...
+
+JEANNE, [s'accrochant aux linteaux de la porte pour ne pas sortir.]
+
+La mort!--Oh! la mort!
+
+GASTON.
+
+Et! tu l'auras ma mort! je l'ai juré!...
+
+JEANNE, [résistant.]
+
+Non!...
+
+GASTON.
+
+Je t'aime! je t'adore! entends-tu? et je meurs en t'adorant! pour
+t'obéir. (Il la dépose épuisée, évanouie sur le divan de l'antichambre,
+rentre, referme la porte, tourne la clef et la jette par la fenêtre.)
+
+TRICK, [en dehors.]
+
+Au feu!...
+
+GASTON, [à la fenêtre.]
+
+Sauve ta maîtresse! Et moi! je meurs! je ne suis bon qu'à ça! (Il
+s'élance dans la chambre de Jeanne qui est en feu.)
+
+
+
+
+ACTE QUATRIÈME
+
+     [Un salon chez Jeanne.--Fenêtre à gauche, pan coupé.--A droite,
+     idem, porte d'entrée.--Chambre de Jeanne au fond.--Les portières et
+     la porte gardent les traces de l'incendie.--A gauche une causeuse
+     devant la cheminée. Un flambeau achève de brûler sur la cheminée;
+     c'est au petit jour.]
+
+
+
+
+SCÈNE PREMIÈRE
+
+SYLVIE, TRICK, ROLAND.
+
+[Au lever du rideau, Trick écoute sur le seuil de la porte de Jeanne;
+Sylvie à gauche attise le feu, Roland entre sur la pointe du pied par la
+porte d'entrée, s'avance jusqu'au milieu de la pièce et appelle à
+demi-voix.]
+
+
+ROLAND, [toute cette scène et les suivantes à demi-voix].
+
+Sylvie!--Sylvie!
+
+SYLVIE.
+
+Monsieur Roland... ici?
+
+ROLAND.
+
+Oui, on me fermait la porte!--Mais j'ai forcé la consigne!
+
+TRICK, [au fond.]
+
+Tais-toi!
+
+ROLAND, [baissant encore la voix.]
+
+Hein?
+
+TRICK, [descendant avec précaution.]
+
+Je ne l'entends plus soupirer... si elle pouvait s'endormir!
+
+ROLAND.
+
+Misère!... mon pauvre Trick, c'est donc vrai, ce qu'ils m'ont dit en
+bas!... Malade, souffrante, la fièvre?...
+
+TRICK.
+
+La fièvre!... Seigneur Dieu! si ce n'était que la fièvre!... Mais depuis
+que nous l'avons portée sur son lit, Sylvie et moi, c'est le délire!
+toujours, toujours!
+
+ROLAND.
+
+Le délire?
+
+SYLVIE.
+
+Toute la nuit!...
+
+ROLAND.
+
+Pauvre femme, la secousse, la peur, je crois bien!
+
+SYLVIE.
+
+Taisez-vous! elle appelle!
+
+TRICK.
+
+Non!... D'ailleurs, _ton bon petit_ femme est près d'elle! (Il
+remonte.)
+
+ROLAND.
+
+Madame Canillac... je le sais bien, je sais qu'elle est rentrée. Mais le
+médecin, le médecin!
+
+SYLVIE.
+
+Il est venu au milieu de la nuit, et je l'attends tout à l'heure! Il a
+commandé du repos, du silence, de la glace, a parlé de fièvre... de
+fièvre... Ah! mon Dieu! je ne sais plus comment, mais des mots qui font
+frémir... (plus bas) et que Trick heureusement n'a pas entendus.
+
+ROLAND.
+
+Il a paru inquiet?
+
+SYLVIE, [de même encore.]
+
+Oh! oui!... Pensez;--une fièvre pareille! Des cris! des larmes!... Ah!
+pauvre madame, nous n'avions pas trop tout à l'heure, madame Sarah et
+moi, de toute notre force, pour la retenir dans son lit!...
+
+ROLAND.
+
+Elle veut se lever!
+
+SYLVIE.
+
+Ah! je crois bien!... Et sortir!... et puis les flammes qu'elle voit
+partout... et puis _lui_ toujours qu'elle appelle!... Ah! monsieur
+Roland, quelle nuit!... (Elle remonte jusqu'à la porte de Jeanne.)
+
+ROLAND.
+
+Mais _lui... lui_ justement, _lui_ dont vous ne parlez pas? Qu'est-il
+devenu...
+
+TRICK, [qui est redescendu.]
+
+Gaston!... (Avec violence.) Ah! j'aurais dû le laisser dans le feu...
+celui-là qui est cause de tout!...
+
+ROLAND.
+
+Et tu l'as sauvé pourtant?...
+
+TRICK.
+
+Je l'ai sauvé!... C'est pas vrai!... je l'ai trouvé dans _le chambre_ de
+_matame_, évanoui, par terre, dans le fumée!... Je l'ai _tescentu_ dans
+mes bras, et je l'ai fait _porder_ chez lui!... par _tu_ monde... en
+leur _tisant_: «Vous allez _garter_ cet homme-là!... et vous
+l'empêcherez de revenir!... je veux _blus_ le voir!... je veux _blus_
+jamais!... je le _duerais!_...»
+
+ROLAND.
+
+En sorte que tu ne sais pas?...
+
+TRICK.
+
+Si... J'ai envoyé savoir de ses nouvelles!... parce que... après tout...
+
+ROLAND.
+
+Ah! bonhomme sublime, va!... Il veut le tuer; mais il envoie demander
+comment il se porte!
+
+TRICK.
+
+Il revenait à lui, on a dit... «Il reviendra, va!» Du feu, de l'eau, de
+partout ils reviennent toujours, les méchants!
+
+SYLVIE, [au fond, vivement, en soulevant la portière.]
+
+Monsieur Trick, le médecin!...
+
+TRICK.
+
+Ah!... (Il remonte et disparaît dans la chambre de Jeanne.)
+
+ROLAND, [cherchant son chapeau.]
+
+Bon! bon, le médecin!... je vais l'amener, moi, le vrai médecin!... Où
+ai-je fourré mon chapeau?... (S'arrêtant.) Ah!... ce bruit de pas!...
+Gaston, peut-être!... (La porte d'entrée s'ouvre et l'on voit paraître
+Rennequin soutenu par Profilet et Cyprien, comme un homme évanoui.)
+Rennequin!...
+
+
+
+
+SCÈNE II
+
+ROLAND, RENNEQUIN, CYPRIEN, PROFILET.
+
+
+CYPRIEN.
+
+Oui!... il vient de se trouver mal dans l'escalier!
+
+RENNEQUIN.
+
+Ce n'est rien!... l'émotion!... ma sensibilité exaltée!...
+
+ROLAND, [lui avançant un fauteuil.]
+
+Ah! je vous connais bien!... On vous aura dit brusquement que votre
+pauvre nièce...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ma pauvre nièce, oui... et notre pauvre maison!... qui a failli
+brûler!...
+
+ROLAND, [prêt à sortir, redescendant pour lui serrer la main.]
+
+Brave coeur, va!... mais ne vous affectez pas tant que ça, monsieur
+Rennequin, le malheur n'est pas si grand pour vous que vous pouviez le
+craindre.
+
+RENNEQUIN.
+
+Merci!... toute une aile calcinée!...
+
+ROLAND.
+
+Oui, mais votre nièce pouvait y rester et vous laisser la douleur
+d'hériter à sa place et de la pleurer toute votre vie. (Il remonte
+chercher son chapeau.)
+
+RENNEQUIN.
+
+Elle pouvait y rester, ah! mon Dieu oui; voilà ce que nous nous disions
+tous trois, en montant l'escalier!... C'est même ça qui m'a...
+
+CYPRIEN et PROFILET, [piteusement.]
+
+Ah oui!
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais elle a une chance!... heureusement.
+
+CYPRIEN et PROFILET, [levant les mains au ciel.]
+
+Heureusement!
+
+ROLAND, [les imitant.]
+
+Seulement elle est très-malade!
+
+TOUS TROIS, [vivement.]
+
+Ah!
+
+ROLAND.
+
+Ainsi!... tout n'est pas perdu!... rassurez-vous!
+
+TOUS TROIS.
+
+Hein!
+
+ROLAND, [à Rennequin comme s'il allait l'étrangler, et lui parlant sous
+le nez.]
+
+Rassurez-vous!... Rennequin!... (Il sort.)
+
+
+
+
+SCÈNE III
+
+RENNEQUIN, PROFILET, CYPRIEN.
+
+
+RENNEQUIN, [quand Roland est sorti, il se lève.]
+
+Mais monsieur Roland!...
+
+PROFILET, [l'arrêtant.]
+
+Bon! laissez cela!... Il est déjà loin!
+
+RENNEQUIN, [héroïquement.]
+
+Je sais bien!... c'est pour ça que je le dis!... sans ça!...
+
+CYPRIEN, [le retenant.]
+
+Laissez donc!... Et parlons de choses plus sérieuses! Je ne me trompais
+donc pas!...
+
+PROFILET, [à demi-voix.]
+
+Ces deux hommes qui arrivaient en même temps que nous.
+
+CYPRIEN, [de même.]
+
+C'étaient des médecins!... donc, il a raison, la cousine est très-mal.
+
+RENNEQUIN, [ému.]
+
+Pauvre nièce!
+
+PROFILET.
+
+Il ne faut pourtant pas nous abandonner à une fausse...
+
+CYPRIEN.
+
+Crainte...
+
+PROFILET.
+
+Crainte, oui!... Je suis d'avis que monsieur Rennequin aille s'assurer
+de son état!
+
+RENNEQUIN, [ému.]
+
+Moi, entrer là?... avec ma nature impressionnable!... jamais!... tout ce
+que je peux faire... c'est d'écouter à la porte.
+
+CYPRIEN.
+
+Ce que disent les médecins!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ce que disent... oui... j'allais le dire!... vous pouviez me le laisser
+dire!... (Il écoute au fond.)
+
+CYPRIEN.
+
+Eh bien?
+
+RENNEQUIN.
+
+Je n'entends pas!... l'émotion... qui m'étouffe;... la tapisserie qui
+étouffe aussi... Ah! si, j'entends...
+
+PROFILET.
+
+Ah!
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui, c'est le son d'une cuiller dans une tasse!... Ah! elle est bien
+malade!...
+
+PROFILET.
+
+Vous voyez ça à la cuiller!...
+
+RENNEQUIN, [descendant.]
+
+Non, mais je sens ça; ma nature si magnétique!... pauvre famille!...
+voilà où nous en étions il y a quatre ans, dans cette même chambre, pour
+son mari!... le défant!... excusez-moi, je ne peux pas me rappeler ça,
+sans que... pauvre neveu! pauvre nièce!... Seulement il n'y a pas de
+femme cette fois-ci pour hériter à notre place!
+
+CYPRIEN et PROFILET.
+
+Ah non!
+
+RENNEQUIN.
+
+Il n'y a que nous!
+
+CYPRIEN.
+
+Que nous trois.
+
+RENNEQUIN.
+
+Que nous trois!... (Les regardant.) Ah! sapristi!... trois!... c'est
+bien assez!
+
+CYPRIEN.
+
+Désolé de ne pas pouvoir me noyer pour vous être agréable.
+
+RENNEQUIN.
+
+Et ils ont des santés!...(Regardant Cyprien.) Celui-là, surtout.
+(Désignant Profilet.) Celui-ci me donne encore quelque espoir... mais
+il a pour lui ma chance... toujours ma chance!...
+
+PROFILET.
+
+Enfin! quand nous serons là à nous désoler, n'est-ce pas?
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui!... quand nous nous désolerons!... Nous ferions peut-être mieux de
+nous réjouir, pauvre nièce.
+
+CYPRIEN et PROFILET, [se récriant.]
+
+Oh!
+
+RENNEQUIN.
+
+Non!... Je m'entends!... je ne dis pas nous réjouir comme ça
+effrontément, parce que l'héritage!--Oh! non! on ne peut pas!... on ne
+peut pas! Mais je dis au contraire nous réjouir... dans son intérêt?
+
+CYPRIEN et PROFILET [saisis.]
+
+Dans son intérêt!
+
+RENNEQUIN.
+
+Je m'explique, ça a besoin d'explications... mais enfin, qu'est-ce
+qu'elle allait faire? quoi? épouser un garnement qui eût fait son
+malheur. (Assentiment de Cyprien et de Profilet.) Eh bien! au lieu de
+ça, si la fatalité veut!... (ému,) la voilà sauvée au moins!... Elle
+ne l'épousera pas, ce gredin-là!... c'est un grand bonheur!...
+
+CYPRIEN et PROFILET.
+
+C'est vrai!
+
+RENNEQUIN.
+
+Un grand bonheur!... au moins, elle n'aura plus de scènes comme celle de
+cette nuit!...
+
+PROFILET et CYPRIEN.
+
+Le fait est que!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Ont-ils fait un vacarme?... Ils appellent ça de l'amour!... En voilà de
+l'amour!... mais de mon temps, mais sapristi! nous avions aussi nos
+petites... mais c'était autrement gai!
+
+CYPRIEN.
+
+Je le crois.
+
+RENNEQUIN.
+
+Ah bigre!... quand je me lançais, moi... quel esprit! quelle verve!
+
+CYPRIEN.
+
+Ah!...
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais quand vous direz: _Ah!_... Il en reste bien encore quelque chose.
+
+CYPRIEN.
+
+Vous comprenez que je n'ai pas le temps de vous chicaner là-dessus!
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais je crois bien!... tandis que ceux-là... ils s'adorent d'une
+manière!... des enragés, quoi!... ils se mangent. (Montrant les
+dents.) Crrr!...
+
+PROFILET, [regardant au fond les portières de droite.]
+
+Il n'y a qu'à voir les rideaux!... regardez-moi ça!
+
+CYPRIEN.
+
+C'est en loques!
+
+RENNEQUIN.
+
+Ça fera encore bien l'affaire de mon cabinet.
+
+CYPRIEN, [surpris.]
+
+Comment, de votre cabinet?
+
+RENNEQUIN.
+
+Oui!... avec la causeuse. (Tâtant le meuble.) C'est du crin... ça!...
+tout crin!...
+
+PROFILET, [ahuri].
+
+Vous prenez ça pour vous?
+
+RENNEQUIN, [ému.]
+
+Comme souvenir!--Tout le meuble, oui...
+
+CYPRIEN.
+
+Mais pardon! un instant! La succession compte bien vendre le mobilier
+tout entier.
+
+RENNEQUIN, [levant les mains au ciel.]
+
+Ah! la _succession!_ Ah! voilà déjà l'horrible mot! la _succession!_...
+(Avec une émotion contenue et qui veut être digne.) La _succession_,
+monsieur, ne sera pas ruinée pour une causeuse, deux fauteuils et
+quelques chaises dont elle fera cadeau à un oncle!... à un pauvre oncle
+qui va rester isolé... bien isolé!... Avec la garniture de cheminée
+aussi, bien entendu!...
+
+CYPRIEN.
+
+Enfin tout le mobilier du salon, quoi?
+
+RENNEQUIN.
+
+Oh! tout le mobilier du salon!--Tout le mobilier du coeur! monsieur...
+tant pis pour vous si vous ne comprenez pas ce sentiment-là!
+
+CYPRIEN.
+
+Oh! mais je le comprends très-bien!... je le comprends si bien que je
+prends pour moi la garniture de cheminée du grand salon, comme souvenir.
+
+RENNEQUIN.
+
+Bigre! quel souvenir... en bronze!...
+
+PROFILET, [passant entre eux deux.]
+
+Pardon! Eh bien, et moi dont on ne parle pas?
+
+RENNEQUIN, [navré.]
+
+C'est ça, à l'autre... ô humanité!
+
+
+
+
+SCÈNE IV
+
+LES MÊMES, TRICK.
+
+
+TRICK, [au fond, il descend, tout pâle, tout ému, se contenant.]
+
+Misérables!
+
+RENNEQUIN.
+
+Hein!...
+
+TRICK.
+
+Voleurs, bandits!... vous êtes là comme des bêtes fauves à vous arracher
+tout ce qui est à elle!... Attendez donc qu'elle soit morte!...
+
+
+CYPRIEN et PROFILET.
+
+Mais...
+
+TRICK, [serrant les poings avec colère.]
+
+Sortez d'ici!... sortez tous!... sortez!...
+
+RENNEQUIN, [à Profilet et Cyprien qui sortent en haussant l'épaule.]
+
+Oui, sortez!... (A Trick.) Ah! mon pauvre Trick, nous nous comprenons,
+nous! Les plus malheureux ne sont pas ceux qui s'en vont... ce sont ceux
+qui restent!...
+
+TRICK, [serrant les poings.]
+
+Eh bien, ne reste pas... va-t'en!...
+
+RENNEQUIN, [saisi, le suivant.]
+
+Non, mais... moi!... je pleure!
+
+TRICK.
+
+Je te dis de t'en aller!
+
+RENNEQUIN.
+
+Mais je vous défends!...
+
+TRICK.
+
+Et moi je te défends de rester...
+
+RENNEQUIN, [rageur.]
+
+Eh! dites-le donc!... entre amis!... Enchanté de vous être agréable!...
+(A part.) En voilà un que je flanquerai à la porte, quand je serai le
+maître!... (Il sort.)
+
+
+
+
+SCÈNE V
+
+TRICK, puis [SYLVIE].
+
+
+TRICK, [à lui-même; apercevant Sylvie qui rentre par la porte.]
+
+Ah! Sylvie!... J'ai quitté la chambre!... je pouvais pas... Ces
+médecins, avec leur air!... je voulais écouter ce qu'ils disaient... je
+pouvais pas!... Ils sont partis?... Tu les a reconduits jusqu'à la
+porte!
+
+SYLVIE, [étouffant.]
+
+Oui!...
+
+TRICK.
+
+Eh bien!...
+
+SYLVIE.
+
+Eh bien!... (Elle veut répondre, mais les larmes l'étouffent et elle
+tombe assise en pleurant.)
+
+TRICK, [d'une voix altérée.]
+
+Si malade que cela?... (Sylvie fait signe que oui, en cachant sa figure
+dans son mouchoir. Moment de silence.) Mon Dieu!... si malade!...
+Voyons, ne pleure pas!... Il faut pas pleurer... (Contenant ses
+larmes.) On sait jamais!... les médecins... des bêtes!... Viens! ne
+pleure pas! (Il la fait lever.) Qu'est-ce qu'ils ont dit?...
+
+SYLVIE, [debout.]
+
+Ah!... ils n'ont rien dit, mais j'ai bien vu à leur air!
+
+TRICK, [effrayé.]
+
+Et ils partent!...
+
+SYLVIE, [le retenant.]
+
+Ils reviendront tout à l'heure!... Tout ce qu'ils ont recommandé, c'est
+de la laisser bien reposer... parce que la fièvre redouble!... Notre
+seule chance, c'est qu'elle dorme un peu et que le délire se calme!...
+
+TRICK.
+
+Oh! oui! oui! je comprends.
+
+SYLVIE.
+
+Et surtout empêcher... s'il revenait...
+
+TRICK.
+
+Gaston?...
+
+
+
+
+SCÈNE VI
+
+LES MÊMES, ROLAND.
+
+
+ROLAND, [entrant rapidement par la porte de droite.]
+
+Le voici!...
+
+TRICK.
+
+Lui!...
+
+ROLAND.
+
+Oui, oui!... il accourt; je l'ai devancé pour préparer Jeanne à le voir!
+
+TRICK, [désespéré.]
+
+Ah! il s'agit bien de cela... ah! Dieu, qu'il parte, qu'il parte!... il
+achèvera de nous la tuer!
+
+ROLAND.
+
+Misère!... jamais!... (Il s'élance au-devant de Gaston, qu'il arrête
+sur le seuil de la porte dans le vestibule.)
+
+
+
+
+SCÈNE VII
+
+LES MÊMES, GASTON, SARAH, entrée au bruit, puis JEANNE.
+
+
+GASTON.
+
+Où est-elle?
+
+ROLAND, [le retenant pour l'empêcher d'entrer.]
+
+Gaston! voyons!... de la raison!... tu ne peux pas la voir maintenant!
+
+GASTON.
+
+Je la verrai... où est-elle?
+
+ROLAND.
+
+Dans sa chambre; mais pour elle, pour toi!...
+
+GASTON.
+
+Eh! laisse-moi, toi! (Il se dégage de lui violemment.)
+
+TRICK, [lui barrant le passage du côté de la porte de Jeanne.]
+
+Va pas!... je t'en supplie!
+
+GASTON.
+
+Ah! vous me la cachez!... elle est malade!... elle souffre!...
+
+TRICK et ROLAND, [le forçant à descendre.]
+
+Mais non!...
+
+GASTON, [retenu par tous deux.]
+
+Elle est morte!... et vous n'osez pas me le dire!... Où est-elle! je
+veux la voir.
+
+ROLAND et TRICK.
+
+Gaston!
+
+GASTON, [se dégageant.]
+
+Je veux la voir!... (Il s'élance vers la porte du fond et arrive à
+temps pour soutenir Jeanne qui paraît sur le seuil toute pâle et toute
+chancelante... Gaston l'enlève dans ses bras et poussant un cri de
+joie.) Ah! ma Jeanne bien-aimée!... c'est toi! (Il l'entraîne sur le
+devant de la scène, dans un mouvement de joie et là, reste frappé de
+stupeur devant Jeanne immobile, qui ne le regarde pas, et qui tremble de
+fièvre... Silence de tous... Gaston les regarde comme pour les
+interroger, puis regarde Jeanne en la soutenant.) Mon Dieu!...
+Jeanne!... qu'y a-t-il?... (Jeanne ne répond rien, et ne le regarde
+même pas; elle cherche seulement en haletant et par un mouvement
+régulier et machinal comme celui des moribonds à dégager son cou et sa
+poitrine comme quelqu'un qui étouffe... Gaston effrayé l'appelle encore
+plus doucement.) Jeanne! rien... ma Jeanne! (Il la dépose sur la
+causeuse que Trick et Roland ont fait rouler au milieu de l'avant-scène;
+épouvanté.) Seigneur Dieu! voilà donc la vérité?...
+
+ROLAND, [cherchant à l'entraîner.]
+
+Hélas oui! Elle ne te reconnaît même plus!... viens, je t'en supplie!...
+
+GASTON.
+
+Non!... ce n'est pas vrai!... Laisse-moi, je veux lui parler!... Je veux
+qu'elle me parle!... Jeanne, Jeanne!...
+
+ROLAND.
+
+Avec ce délire qui ne la quitte plus!...
+
+GASTON, [revenant à Jeanne.]
+
+Ah! tu es stupide, toi, avec ton délire!... Pourquoi pas son agonie?...
+Elle est évanouie... voilà tout... Et quand vous serez tous là, à me
+regarder... Moi aussi, j'ai le délire, et je n'en meurs pas!... Dès
+qu'elle m'aura vue, elle me reconnaîtra, et la raison reviendra, et la
+santé, et la vie!... Jeanne, Jeanne, mon amour!...
+
+TRICK, [voulant s'opposer à ce qu'il parle à Jeanne.]
+
+Je veux pas!...
+
+ROLAND, [le contenant en lui montrant Jeanne immobile.]
+
+Ah! maintenant... qu'importe!
+
+GASTON, [qui pendant ce temps n'a cessé de chercher à ranimer Jeanne.]
+
+Ah! quand je le dis!--Elle a tressailli, tenez!... Elle m'entend!...
+C'est de l'air qu'il lui faut... voilà tout!... Écartez-vous!... c'est
+de l'air seulement!... (Il tourne autour de la causeuse en les forçant
+tous à s'écarter.) Mais par charité, écartez-vous donc, quand je le
+dis! (Silence. Mouvement de Jeanne.) Jeanne!... C'est moi! me
+reconnais-tu?... Est-ce que tu ne m'entends pas? (Il s'assied sur la
+causeuse, et prend Jeanne dans ses bras, en cherchant à la ranimer.)
+
+JEANNE, [comme quelqu'un qui rêve, sans ouvrir les yeux.]
+
+Si!
+
+GASTON, [triomphant.]
+
+Ah! je le disais bien!... quand je le disais!
+
+JEANNE.
+
+Je brûle... là!...
+
+GASTON, [a genoux devant elle.]
+
+Ah! si je pouvais prendre ta douleur et souffrir pour toi!... Mais
+regarde-moi seulement!... dis-moi que tu me reconnais... Tu m'entends,
+n'est-ce pas? Tu sais que je suis là!... C'est moi, Gaston, sauvé comme
+toi... et qui t'adore!...
+
+JEANNE, [toujours assoupie, la tête au dossier du fauteuil.]
+
+Gaston!...
+
+GASTON.
+
+Oui!...
+
+JEANNE, [de même, douloureusement, presque à voix basse.]
+
+Il est mort!...
+
+GASTON, [vivement.]
+
+Mais non, puisqu'il est à tes genoux!... Puisqu'il te parle,...
+puisqu'il serre tes mains dans les siennes en les couvrant de
+baisers!...
+
+JEANNE, [de même.]
+
+Il est mort!--Je l'ai tué!
+
+GASTON.
+
+Mais non! ce n'est pas vrai, je suis ici, regarde-moi!
+
+JEANNE.
+
+Si!... Je l'ai tué!... (Pleurant.) Ah! je suis une malheureuse... je
+l'aimais et je l'ai tué!... (Elle sanglote.)
+
+GASTON, [se relevant désespéré.]
+
+Ah! mon Dieu! que dire? que faire?...
+
+ROLAND.
+
+Rien!... Laisse-la reconduire dans sa chambre et viens avec moi!
+
+GASTON, [entraîné par Trick et Roland jusqu'à la porte.]
+
+Jamais! la quitter!... Oh! qui sait combien de temps je la verrai
+encore?...
+
+JEANNE, [soulevant un peu la tête, ouvrant l'oeil à demi et regardant à
+côté dans le vide.]
+
+Gaston!...
+
+GASTON, [accourant à elle.]
+
+Elle m'appelle!...
+
+JEANNE, [prenant sa main vivement et lui montrant le vide et fermant les
+yeux.]
+
+Le voilà!...
+
+GASTON, [répétant sans comprendre en dévorant ses larmes.]
+
+Le voilà?...
+
+JEANNE.
+
+Oui, il tourne autour de moi! je l'entends!
+
+GASTON.
+
+Tu m'entends!
+
+JEANNE, [le repoussant.]
+
+Pas toi!... lui!... le mort!... (Avec effroi.) Comme il me regarde!...
+Il me menace!... (Poussant un cri.) Gaston!... Laisse-moi!
+
+GASTON, [cherchant à la rassurer.]
+
+Mais non!... ne crains rien!
+
+JEANNE.
+
+Si!... il m'accuse!... Il veut me punir à son tour!... Je ne veux
+pas!... laissez-moi... j'ai peur!
+
+GASTON.
+
+Mais non!... Ce n'est pas vrai! Jeanne! je ne te menace pas!... Je suis
+à tes genoux, regarde!... et je t'aime!
+
+JEANNE, [sans l'écouler, avec passion.]
+
+Ah! pardonne-moi! je t'ai accusé!... J'étais folle! Je voulais ta mort
+et la mienne, l'amour rend stupide, vois-tu! Ah! tu ne m'en veux pas!...
+n'est-ce pas?...
+
+GASTON.
+
+Mais non!...
+
+JEANNE, [parlant toujours à celui qu'elle croit voir.]
+
+Tu ne peux pas m'en vouloir!... (Avec passion.) J'étais si jalouse!...
+Mais ma haine était encore de l'amour... (Tendrement.) Je t'adorais en
+te tuant, comme à présent, comme toujours!... Tu le sais bien!
+
+GASTON.
+
+Ah! mon Dieu! mon Dieu!...
+
+JEANNE, [tressaillant.]
+
+Ah! ta voix, ta douce voix. Parle! parle encore! que je t'écoute!...
+C'est toi!... je te revois!... je te retrouve... je te reprends!...
+(Elle se soulève avec amour pour embrasser le vide devant elle et se
+dresse en poussant un grand cri de douleur.) Oh!... Ah! Dieu que je
+souffre!...
+
+GASTON, [avec désespoir et rage.]
+
+Ah! l'horrible chose pourtant, voir tout cela! sans pouvoir!...
+
+JEANNE, [le repoussant.]
+
+Laissez-moi, je brûle!... va-t'en!... (Elle écarte les mains de Gaston
+qui cherche à la soutenir.) Tes mains me brûlent!... Je te maudis! Je
+te hais!... Ah! misérable qui m'as trompée pour une autre!... Et ce
+feu!... partout!... Sur lui! Sur moi! Du feu, jusque dans mon âme!...
+Ces flammes!... Ah! sauvez-moi! par pitié! sauvez-moi de ces flammes qui
+me dévorent le coeur!... Là... ici... qui me brûlent!... (Épuisée.)
+Toute vive!... (Elle retombe.) Toute... toute vive!...
+
+GASTON, [qui est tombé à terre aux pieds de Jeanne, avec désespoir.]
+
+Et c'est moi! c'est pour moi! c'est à cause de moi!... quand je te
+disais, misérable, que ton amour la tuerait... Le voilà, ton amour!...
+Voilà ce qu'il a fait!... Regarde! Elle souffre par toi! Elle meurt par
+toi!... Par toi seul!... Infâme qui la volais! Infâme qui la tues!... Et
+pour ton châtiment, tu la verras souffrir jusqu'à la fin et tu ne
+pourras rien!... Tu ne peux rien!... rien!... rien!...(Il tombe à terre
+où il frappe le parquet dans un accès de désespoir insensé.) Tu ne peux
+rien!
+
+JEANNE.
+
+Il pleure!... (Silence.) Pourquoi pleure-t-il? Dites-lui de ne pas
+pleurer!... Ce qui arrive n'est pas sa faute! C'est la mienne!...
+Jeanne, tu ne fais pas ton devoir!... et tu es bien coupable! Comment
+feras-tu de lui un honnête homme, toi qui ne sais pas rester une honnête
+femme!
+
+GASTON, [retenu par Roland, à gauche de la scène.]
+
+Ah! ne la laissez pas parler ainsi!... Il ne lui manque plus que de me
+déchirer le coeur en s'accusant à ma place!...
+
+JEANNE, [soutenue par Trick, à demi-voix et chancelant sans les voir en
+parlant au vide devant elle.]
+
+Ah! Jeanne, cela était si beau pourtant de lui faire mériter ton amour à
+force d'honneur et de vertu. Mais il fallait d'abord te défendre de
+toi-même, misérable femme!... Ah! lâche! lâche! lâche! qui n'as pas su
+faire ton devoir et rester digne et chaste!... Insensée qui voulais
+guérir ce coeur malade en lui versant du poison! Le ciel t'a maudite!
+c'est justice! comme il maudit tout les amours qui osent se passer de
+lui! Maudite sois-tu, courtisane, qui as pris la passion pour de
+l'amour! maudite! coupable! maudite!... coupable!... qui as voulu jouer
+le rôle d'un ange, et qui n'as su être qu'une femme violente! et
+despote, et jalouse!... Et qui ne savais que l'aimer, l'aimer!... (Avec
+amour.) Ah! l'aimer ardemment pourtant! Dieu! le tant aimer!... Comment
+croire que je l'aimais si mal!... moi qui l'aimais tant que j'en
+meurs!...
+
+GASTON, [s'élançant vers elle et la prenant dans ses bras.]
+
+Non! tu ne mourras pas!... Non! non!... (Avec violence.) Reconnais-moi
+seulement, Jeanne! et je te sauve!
+
+JEANNE, [se débattant.]
+
+Coupable! coupable!
+
+GASTON.
+
+Ah! reviens, renais, revis!... Et tu verras si je ne t'aimerai pas comme
+il faut qu'on aime!
+
+JEANNE, [se redressant.]
+
+Qui parle d'aimer?
+
+GASTON.
+
+Moi!... Gaston... le tien!... Ah! un regard! reconnais-moi! Jeanne!...
+Ici sous tes yeux! Rien qu'un regard... C'est moi!... reconnais-moi!...
+(Avec violence.) Ah! je le veux pourtant, regarde-moi donc, je le
+veux! je le veux! je le veux!
+
+JEANNE, [poussant un cri.]
+
+Ah! (Elle tremble de tous son corps un moment, les yeux fermés, puis le
+regarde fixement.)
+
+GASTON.
+
+Oh! mon Dieu! qu'ai-je fait? (Silence d'une seconde, Jeanne toute
+chancelante les regarde tous, puis aperçoit Gaston et le reconnaît.)
+
+JEANNE.
+
+Gaston!... Ah! (Ses yeux se ferment; elle cherche en balbutiant à
+retrouver le front de Gaston pour l'embrasser, ses bras se roidissent,
+elle chancelle, pousse un léger soupir et expire tout doucement, debout
+dans ses bras.)
+
+GASTON, [sans s'apercevoir qu'elle est morte.]
+
+Ah! tu m'as reconnu.--Oui, c'est moi, je te sauve, et la vie est
+encore... à nous... belle et pure!... (Il prend un bras de Jeanne qui
+retombe, puis l'autre bras qui tombe de même, approche ses lèvres des
+siennes, il pousse un cri d'horreur et abandonne le corps de Jeanne qui
+tombe sur le canapé.) Ah! je l'ai tuée!... (Il chancelle et roule à
+ses pieds comme foudroyé.)
+
+FIN.
+
+       *       *       *       *       *
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+    L'Echéance, comédie en 1 acte                                        1 »
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+    La Perle noire, comédie en 3 actes                                   2 »
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+    Le Furet des Salons, comédie en 1 acte                               1 »
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+    Les Volontaires de 1814, drame en 5 actes                            2 »
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+    La Fille d'Egypte, opéra en 2 actes                                  1 »
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+    Le Domestique de ma femme, com. 1 acte                               1 »
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+    Les Prés St-Gervais, comédie en 2 actes                              1 50
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+    Les Beaux MM. de Bois-Doré, drame, 5 act.                            2 »
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+    L'Idéal, comédie en 1 acte                                           1 »
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+    Lalla-Roukh, opéra-comique en 2 actes                                1 »
+
+    Le Secret du Rétameur, vaud, en 1 acte                               1 »
+
+    La Boîte au lait, coméd.-vaud. en 5 actes                            1 50
+
+    Le Café de la rue de la Lune, vaud. 1 acte                           1 »
+
+    Le Hussard persécuté, opér.-houffe, 2 act.                           1 »
+
+    Delphine Gerbet, comédie en 4 actes                                  2 »
+
+    Danaë et sa Bonne, opérette en 1 acte                                1 »
+
+    Les Maris à système, comédie en 3 actes                              1 50
+
+    Le Bord du précipice, comédie en 1 acte                              1 »
+
+    Ah! que l'amour est agréable! vaud. 5 act.                           1 »
+
+    Les Etrangleurs de l'Inde, drame en 5 act.                           2 »
+
+    La Servante maîtresse, opéra-com. 2 actes.                           1 »
+
+    Les Mystères du Temple, drame en 5 act.                              » 40
+
+    Le Marquis Harpagon, coméd. en 4 actes                               2 »
+
+    Le Château de Pontalec, drame en 5 actes                             1 »
+
+    Le Bossu, drame en 5 actes                                           » 50
+
+    Les Fous, comédie en 5 actes                                         2 »
+
+    Dolorès, drame en 4 actes                                            2 »
+
+    Les Juy. Commères de Windsor, op.-c. 3 act.                          1 »
+
+    La Comt. de la place Cadet, vaud. 1 acte                             1 »
+
+    Une Corneille qui abat des noix, com. 3 act.                         2 »
+
+    Les Ivresses, comédie en 4 actes                                     2 »
+
+    Le Chalet de la Méduse, vaud. en 1 acte                              1 »
+
+    Le Lorgnon de l'Amour, vaud. en 1 acte                               » 40
+
+    Cadet-Roussel, drame en 7 actes                                      2 »
+
+    Le Mari d'une Étoile, com.-vaud. en 2 act.                           1 »
+
+    La Reine Crinoline, pièce fantast en 5 actes, 6 tabl.                » 50
+
+    Les Ganaches, comédie en 4 actes                                     2 »
+
+    Le Cabaret des Amours, op.-com 1 acte                                1 »
+
+    Prisonnier sur parole, comédie en 1 acte                             1 »
+
+    Les Brebis de Panurge, comédie en 1 acte                             1 »
+
+    La Clef de Metella, comédie en 1 acte                                1 »
+
+    Deux Chiens de faience, com.-vaud. 1 act.                            1 »
+
+    Le Fils de Giboyer, comédie en 5 actes                               2 »
+
+    L'Ami du Mari, comédie en 1 acte                                     1 »
+
+    Voilà la chose, revue en 3 act. et 20 tabl                           » 50
+
+    La Fleur des braves, com.-vaud en 1 acte                             1 »
+
+    Le Hal masqué, opéra en 4 actes                                      1 »
+
+    Philidor, drame en 5 actes                                           » 40
+
+    Francois-les-Bas-Bleus, drame en 5 actes                             2 »
+
+    Les Ruines du Château noir, dr. en 5 actes                           » 40
+
+    La Germaine, comédie en 3 actes                                      2 »
+
+    La Bohémienne, opéra en 4 actes                                      1 »
+
+    Les Trois Ivresses, vaudeville en 1 acte                             » 60
+
+    Sortir seule! comédie en 3 actes                                     1 50
+
+    Le Télégramme, comédie en 1 acte                                     1 »
+
+    Marengo, drame militaire en 12 tableaux                              » 50
+
+    La Mule de Pedro, opéra en 2 actes                                   1 »
+
+    Jean Torgnole, vaudeville en 1 acte                                  1 »
+
+    Henri le Balafré, comédie en 1 acte                                  1 »
+
+    La Déesse et le Berger, op.-com. 2 actes                             1 »
+
+    Peines d'amour, opéra en 4 actes                                     1 »
+
+    Le Père Lefeutre, com.-vaud. en 4 actes                              » 40
+
+    Le Bout de l'an de l'Amour, com. 1 acte                              1 »
+
+    La Maison sans Enfants, com. 3 actes                                 1 50
+
+    L'Otage, drame en 5 act. et 6 tabl.                                  1 »
+
+    Crockbête et ses Lions, à-propos. 2 actes                            1 »
+
+    Bataille d'Amour, op.-com. en 3 actes                                1 »
+
+    Diane de Solanges, opéra en 5 actes                                  1 »
+
+    Un Joli Cocher, com.-vaud. en 1 acte                                 1 »
+
+    Le Jardinier et son Seigneur, op.-c. 1 acte                          1 »
+
+    Les Fiances de Rosa, op.-com. en 1 acte                              1 »
+
+    Le Brésilien, com.-vaud. en 1 acte                                   1 »
+
+    Folammbô, cocasserie carthagin., 4 actes                             1 »
+
+    L'Oiseau fait son nid, com.-vaud. en 1 act.                          1 »
+
+    Le Train de minuit, comédie en 2 actes                               1 50
+
+    Les Toréadors de Grenade, excentr. en 1 act.                         1 »
+
+    Les Mystères de l'Hôtel des ventes, comédie-vaudeville en 3 actes    1 50
+
+    Trop curieux, comédie en 1 acte                                      1 »
+
+    Nahel, opéra en 3 actes                                              1 »
+
+    C'était Gertrude, comédie en 1 acte                                  1 »
+
+    Le Démon du Jeu, comédie en 5 actes                                  2 »
+
+    La fausse Magie, opéra-comiq., en 2 actes                            1 »
+
+    Les Bourguignonnes, op.-com. en 1 acte                               1 »
+
+    La Sorcière ou les États de Bluis, drame en 5 actes                  » 50
+
+    Le Secret de Miss Aurore, drame en 5 act.                            » 50
+
+    Un Mari sur des charbons, coméd.-vaudev. en 1 acte                   1 »
+
+    Les Diables roses, comèd.-vaud. en 5 act.                            1 50
+
+    La Fille de Dancourt, comédie en 1 acte                              1 »
+
+    Un Anglais timide, comédie en 1 acte                                 1 »
+
+    Les Pécheurs de perles, opéra en 3 actes                             1 »
+
+    Aladin, ou la Lampe merveilleuse, féerie en 20 tableaux              » 50
+
+    Diane au bois, comédie en 2 actes, en vers.                          1 50
+
+    Le Carnaval de Naples, drame en 5 actes                              » 50
+
+    L'Aïeule, drame en 5 actes                                           2 »
+
+    Les Voyages de la Verité, pièce fantastique en 5 actes               1 »
+
+    Montjoye, comédie en 5 actes                                         2 »
+
+    Les Indifferents, comédie en 4 actes                                 2 »
+
+    Les Pays latin, dr. en 5 act. mêlé de chant.                         » 40
+
+    Les Troyens, opéra en 5 actes                                        1 »
+
+    Le Dernier quartier, com. en 2 act., en vers.                        1 50
+
+    Ajax et sa Blanchisseuse, vaud. en 3 actes                           1 »
+
+    La Jeunesse des Mousquetaires, dr., 5 act.                           2 »
+
+    Les Diables Noirs, drame en 4 actes                                  2 »
+
+
+IMPRIMERIE L. TOINON ET Cie, A SAINT-GERMAIN.
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Les diables noirs, by Victorien Sardou
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES DIABLES NOIRS ***
+
+***** This file should be named 33422-8.txt or 33422-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net).
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+subject to the trademark license, especially commercial
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+
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+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
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+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
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