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DRITTER BAND *** + + + + +Produced by Delphine Lettau, Clive Pickton and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + + + + + + + + + Nach Amerika! + + + + + Ein Volksbuch + von + Friedrich Gerstäcker. + Illustrirt von Carl Reinhardt. + + + Dritter Band. + + + Leipzig, + Hermann Costenoble, + Verlagsbuchhandlung + + Berlin, + Rudolph Gaertner, + Amelang'sche Sort.-Buchhandlung. + + 1855. + + + + + Inhalt des dritten Bandes + + Die Mündung des Mississippi 1 + New-Orleans 37 + An Land 65 + Abschied der Passagiere 93 + Der Mississippi 123 + Leben an Bord des Dampfers 149 + Die Ufer des Mississippi und Ohio 180 + Die Farm in Indiana 209 + Das deutsche Wirthshaus in New-Orleans 257 + + + + +Capitel 1. + +Die Mündung des Mississippi. + + +Die Brise wurde stärker, und die Passagiere hatten bald alles Andere in +dem einen Gefühl der Landung vergessen. Das niedere Ufer, an dem sich +freilich noch immer keine Berge entdecken ließen, so viel auch die Leute +mit bewaffneten und unbewaffneten Augen danach spähten, trat dabei mehr +und mehr heraus. Dort ließ sich schon die Einfahrt selbst unterscheiden, +wo der gewaltige Mississippi in den Golf von Mexico mündet, und »süßes +Wasser« kam ihnen von da wieder aus dem Land ihrer Sehnsucht entgegen +-- ein Fluß war es, der sie bald mit beiden Armen liebend umfangen +sollte, und die See, die weite öde See lag hinter ihnen, wie ein +schwerer Traum. + +Selbst die Cajütenpassagiere gingen jetzt ernstlich daran ihre Sachen zu +packen und sich auf eine baldige Landung vorzubereiten, und die Matrosen +waren unter der Leitung des Untersteuermanns emsig damit beschäftigt +die beiden, auf der Back liegenden Anker »klar« zu machen, und die große +mächtige Kette gliederweis heraufzuheben aus ihrem dunklen Bett, und an +Deck auszulegen. + +Die meisten der Zwischendeckspassagiere glänzten heute in ihrem +Sonntagsstaat, und selbst Steinert und Mehlmeier waren wie buntfarbige +Tagfalter aus ihrer, allerdings etwas unscheinbaren und schmutzigen +Verpuppung hervorgegangen. Steinert besonders war das Erstaunen der +übrigen Passagiere, obgleich sie die Verwandlung hatten Stück für +Stück vor sich gehen sehn. Er trug vor allen Dingen ein schneeweißes +geplättetes Hemd, das er sich für diesen Moment besonders aufgespart, +dann eben solche Hosen mit Strippen, spiegelblank gewichste Stiefeln, +eine sehr buntfarbige helle Piquéweste mit rothen Glasknöpfen, einen +blauen Frack mit blanken Metallknöpfen, eine sehr dicke blau- und +rothseidene Cravatte mit entsprechenden Vatermördern, und einen höchst +modernen, sorgfältig gebürsteten Seidenhut auf dem Kopf, den er nur +manchmal abnahm, sich in dem darin befindlichen kleinen Spiegel anzusehn, +dann die steinbesetzten Hemdknöpfchen ein wenig mehr zurecht rückte, die +goldene Uhrkette mit dem großen Carniol als letzte Vollkommenheit etwas +weiter herauszog, und schließlich vollständig mit sich zufrieden war. + +Die Frauen und Mädchen kicherten mit einander -- das Begräbniß war +lange vergessen -- und manche der Männer amüsirten sich gerade so über +ihn, wie sie sich vorher über den improvisirten Handwerksburschen +gefreut hatten. Steinert aber schien mit dem blauen Frack auch einen +vollkommen neuen Menschen angezogen, und seine frühere Gesellschaft von +sich geschüttelt zu haben, denn er sprach, Mehlmeier ausgenommen, mit +Niemandem mehr, und ging nur, den Blick oft und ungeduldig nach dem +Quarterdeck hinüber werfend, als ob er dort Jemanden suche oder erwarte, +mit raschen Schritten den Gangweg zu luvwärts auf und ab. Der Einzige +der ihn dabei ärgerte war Maulbeere. + +»#A la bonheur# Herr Steinert« sagte dieser, als er ihm zuerst in +solchem Glanz und Schmuck begegnete -- »_sehre_ schön -- ganz außer +ordentlich sehre schön.« + +»Lieber Maulbeere lassen Sie mich zufrieden, ich habe Nichts mit Ihnen +zu thun« sagte Steinert, und drehte sich von ihm ab. + +»Ne wahrhaftig Herr Steinert« sagte aber Maulbeere in höchstem Ernst, +und mit beruhigender Handbewegung, »das thut kranken Augen ordentlich +wohl Sie nur anzuschauen -- und das feine Tuch zum Frack -- wie Sammet.« + +»Rühren Sie mich nicht an, wenn ich bitten darf« rief aber jetzt der +Weinreisende, ernstlich böse gemacht, als der Scheerenschleifer, der +heute womöglich noch struppiger und ungewaschener aussah wie je, mit dem +Zeige- und dritten Finger der rechten Hand vorsichtig und bewundernd an +dem linken Ärmel des ihn eben wieder Passirenden niederstrich. + +»Bitte tausendmal um Entschuldigung« sagte Maulbeere aber in spöttischer +Devotion, rasch und erschreckt den Arm zurückziehend -- »hatte keine +Idee daß es abfärbte. -- Und die schöne Uhrkette -- ist doch +vortrefflich gearbeitet, sieht genau so aus als ob es wirkliches Gold +wäre -- ja das machen sie jetzt famos.« + +Steinert warf den Kopf auf die Seite und ging, dem fatalen Menschen den +Platz räumend, auf den anderen Gangweg hinüber, seinen Spatziergang +fortzusetzen; Maulbeere aber, ohne sich dadurch irre machen zu lassen, +kroch und kletterte auf Händen und Füßen, wie ein großer ungeschlachter +Orang Utang dem er in diesem Augenblick merkwürdig ähnlich sah, ebenfalls +auf die andere Seite hinüber, glitt dort auf eines der Wasserfässer, +wo die Leiche noch vor kaum einer Stunde gelegen hatte und fuhr, als +Steinert jetzt wieder an ihm vorüber mußte, ganz unbefangen in seinen +drüben begonnenen Bemerkungen fort. + +»Strupfen sind freilich unbequem unter den Hosen an Bord -- platzen +leicht wenn man sich bückt, aber hübsch sehn die Beine damit aus +-- schade daß Sie etwas eingebogene Knie haben.« + +Steinert mußte seinen Spatziergang aufgeben; denn von den übrigen +Passagieren sammelten sich schon Manche, die schadenfroh die Bemerkungen +des alten Maulbeere mit anhörten, und auch laut darüber lachten. + +Auf dem Quarterdeck ging aber der junge Henkel, seine graue Reisemütze +fest in die Stirn gezogen, den Rock bis oben hin zugeknöpft, und die +rechte Hand vorn in der Brust, die linke auf dem Rücken liegend, allein +und mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt auf und ab, und Steinert, +der auf ihn gewartet zu haben schien, erstieg mit raschen Schritten den +ihm verbotenen Platz. + +Gerade in dem Augenblick kam der Capitain von unten aus der Cajüte, sah +den Zwischendeckspassagier auf dem geheiligten Boden der Cajüte, und +frug ziemlich kurz angebunden den sich zierlich gegen ihn Verbeugenden, +ohne den Gruß auch nur mit einem Blick zu erwiedern: + +»Wen suchen Sie?« + +»Ich habe mit dem Herrn dort etwas von Wichtigkeit zu reden, Herr +Capitain« sagte Steinert, den seine gewohnte Zuversichtlichkeit, dem +stets ernsten und strengen Capitain gegenüber doch in etwas verließ, +noch dazu da er wußte, daß er sich auf verbotenem Grund befand, ungemein +artig und zuvorkommend. + +»Mit Herrn Henkel?« + +»Ja wohl Herr Capitain.« + +Henkel hob, als er seinen Namen hörte, rasch den Kopf und fixirte +den in der neuen Kleidung nicht gleich Erkannten scharf und +mißtrauisch. Der Capitain gab übrigens dem gar so stattlich angezogenen +Zwischendeckspassagier, wenn auch nicht gerade mit eben freundlichem +Gesichte Raum, und dieser kam jetzt, den Hut in der Hand, auf Henkel zu +und sagte verbindlich: + +»Herr Henkel, ich habe schon lange nach dem Vergnügen getrachtet Ihre +werthe persönliche Bekanntschaft machen zu dürfen -- Convenienzen die +uns bis jetzt getrennt haben, wissen Sie -- hatte auch keine Ahnung +dabei daß die Schiffsordnung so streng sei -- »D'rum prüfe wer sich +ewig bindet« -- würde sonst jedenfalls selber Cajütspassage genommen +haben. Doch das ist jetzt zu spät, und da wir nun dem Lande der +Gleichheit und allgemeinen Freiheit so nahe sind, ja uns eigentlich +nach völkerrechtlichen Grundsätzen auf deren Gebiet #quasi# Ankergrund +befinden, habe ich mir die Privatfreiheit genommen -- wenn ich Sie nicht +störe, heißt das -- Ihre Zeit, wenn auch nur für wenige Minuten zu +beanspruchen -- die Zeit ist kurz die Reu ist lang.« + +»Womit kann ich Ihnen dienen?« sagte Henkel mit einer leisen wie +zustimmenden Verbeugung -- »Sie sehen daß ich jetzt nicht beschäftigt +bin -- darf ich Ihnen einen Sitz anbieten?« + +»Bitte« sagte Steinert, und ließ sich ohne weiteres auf der nächsten +Bank nieder, während Henkel vor ihm, an die eiserne Railing gelehnt, +stehen blieb. »Was mich hierher treibt zu Ihnen?« fuhr Steinert endlich +fort, nachdem er den ungewohnten Hut bald aus der einen in die andere +Hand genommen, und immer vergebens gesucht hatte ihn in die richtige +Lage zu bringen, bis er ihn endlich neben sich auf die Bank stellte +-- »ist der Wunsch etwas Gediegenes, Wahres über das Land zu hören, dem +wir uns jetzt, von den Flügeln des Windes getragen, nähern; »Eilende +Wolken« wissen Sie wohl, »Segler der Lüfte«. Sie kennen es von eigener +Anschauung, Sie vor Allen scheinen mir auch, Ihrem ganzen Äußern nach +der Mann zu sein, der im Stande ist ein richtiges und allgemeines +Urtheil zu fällen, und um das komme ich, Sie zu ersuchen.« + +»Und in welchem Fach?« frug Henkel, einen leichten Seufzer dabei +unterdrückend, aber sich doch mit einer gewissen Geduld der langweiligen +Einleitung fügend; von Hopfgarten war indessen ebenfalls an Deck +gekommen, und ging hinter ihnen langsam auf und ab -- »für welchen +Geschäftszweig wünschen Sie --« + +»Erlauben Sie mir« fiel ihm aber Steinert rasch in's Wort, »daß ich +Ihnen vorher noch eine kleine Bemerkung vorausschicke, eine Bemerkung +die Sie überzeugen mag, wie ich nicht eben in das Blaue hinein einen +Plan zur Auswanderung gefaßt, sondern mich ziemlich genau nach Allem +erkundigt, und besonders Alles gelesen habe, was je darüber geschrieben +worden. Amerika ist ein Land wo Einem die gebratenen Tauben _nicht_ +in's Maul fliegen, so viel steht fest, das ist Thatsache, und Sie mögen +deshalb versichert sein, daß ich nicht mit extravaganten Erwartungen, +unmöglich zu erfüllenden Hoffnungen etc. hinübergehe -- ankomme, +könnte man jetzt fast sagen. Meine früheren Schicksale können Ihnen +gleichgültig sein -- »weit in nebelgrauer Ferne, liegt mir das +verlass'ne Glück« -- es ist vorbei, und ich muß Ihnen jetzt nur vor +allen Dingen sagen daß ich Kaufmann bin, und es für vortheilhaft halten +würde eine kurze Zeit erst, ehe ich mich selbstständig etablirte, in +irgend eine Condition zu treten, sei es auch nur auf zwei oder drei +Monat, die Verhältnisse dort vor allen Dingen durch Augenschein genau +kennen zu lernen.« + +»Conditionen« begann Henkel, als ihm der Weinreisende wieder in die Rede +fiel: + +»Sind vielleicht nicht so ganz leicht gleich zu bekommen, ja das glaub +ich; auch das habe ich schon mehrfach gelesen; aber wissen Sie, ich bin +auch zugleich _Geschäftsmann_, und Ihnen, Herr Henkel, brauche ich nicht +zu sagen daß Amerika gerade das Land der wirklichen Geschäftsleute ist +-- Sie wissen das ja am besten aus eigener Erfahrung. Übrigens stehe ich +auch noch mit dem Haus für das ich in Deutschland gereist bin: Schwartz +und Pelzer, eines der bedeutendsten Häuser in Frankfurt in selbst intimer +Verbindung. Der Mensch muß so viel Eisen als möglich im Feuer haben, +wenn er in dieser Welt reussiren will, und ich habe es für zweckmäßig +gehalten keine Brücke hinter mir abzubrechen, so lange ich sie mit +Bequemlichkeit gangbar halten konnte. Sie werden mir darin Recht geben +Herr Henkel. Auch darüber sind Sie vielleicht im Stande mir Auskunft zu +ertheilen, verehrter Herr, ob und wiefern ich auf einen Absatz in diesem +Geschäft, wenn alle übrigen Stricke rissen, und günstigen Erfolg wohl +rechnen könnte.« + +»Um deutsche Weine in Amerika zu verkaufen?« frug Henkel. + +»Allerdings -- freilich kann ich mir denken« fuhr Steinert rasch fort, +ohne dem Gefragten Zeit zu einer direkten Antwort zu geben, »daß der +amerikanische Markt zu Zeiten mit solchen Vorräthen überfüllt sein mag, +denn es werden enorme Massen von Wein auch wohl von anderen Ländern +hinübergeschickt, _gute_ Waare hält aber doch, wie ich _Ihnen_ nicht +zu sagen brauche, ihren Werth, und wenn die Leute erst einmal merken +daß sie prompt und reell bedient werden, dann sind sie gar nicht mehr +wegzutreiben aus der Kundschaft; ich habe darüber unendlich viel +Erfahrungen gesammelt, in meinem Leben, und Sie sind darin gewiß ganz +meiner Meinung. Übrigens habe ich einige vortreffliche Empfehlungen, an +sehr bedeutende Häuser in New-Orleans; glauben Sie nicht daß _die_ mit +etwas nützen können? -- Ich baue nicht etwa zu viel, oder gar einzig und +allein darauf,« fuhr er dabei rasch fort, als ob er fürchte daß ihm Herr +Henkel die Hoffnung über den Haufen werfen könne, und ehe dieser auch +nur im Stande war eine Sylbe darauf zu erwiedern -- »_selbst_ ist der +Mann und die Empfehlung die man im eigenen Kopfe trägt ist immer die +Beste, und man kann sich am Festesten auf sie verlassen, aber jedenfalls +sind es doch immer Einführungen in gute Häuser -- so zu sagen gestempelte +Visitenkarten. Ein Freund von mir hat zum Beispiel eine brillante +Parthie, nur durch solch einen einfachen Empfehlungsbrief gemacht, er +mußte zwar seine Braut -- seine jetzige Frau -- entführen und die Eltern +waren außer sich darüber -- haben die Tochter auch enterbt, aber was +wollen Eltern in einem solchen Fall machen, wenn der Priester erst +einmal seinen Segen darüber gesprochen hat -- dann ist die Geschichte +aus, und das Klügste was sie thun können ist, daß sie ebenso thun als ob +sie selber damit zufrieden wären. -- O zarte Sehnsucht süßes Hoffen; der +ersten Liebe goldne Zeit --« + +»Aber Sie wünschten, soviel ich verstanden habe, irgend etwas Specielles +über Amerika zu erfahren« sagte Henkel, dem das Gespräch mit dem Mann +anfing unbequem zu werden. + +»Allerdings, mein verehrter Herr Henkel« sagte Steinert, einen +flüchtigen Blick in den Hut werfend, ob seine Frisur auch noch nicht +durch den Wind gelitten habe -- »ich möchte ungemein gern einen Blick in +das Verhältniß thun, in dem in Amerika der Commis z. B. zu seinem +Principal, und die Geschäftswelt im Allgemeinen zu der politischen Welt, +von einem rein menschlichen Standpunkte aus genommen, steht. -- Ich muß +Ihnen dabei voraus bemerken« setzte er wieder rasch hinzu, als er sah +daß Henkel etwas darauf antworten wollte, »daß ich schon von einem dort +lebenden Freund einige sehr werthvolle Briefe über Amerika besitze, in +denen er mir das dortige Leben flüchtig -- mehr allerdings in Anekdoten +die in unser Fach schlagen -- schildert. Es ist aber Nichts gefährlicher +als sich auf einseitige Urtheile, die doch immer hie und da durch ein +gewisses Verhältniß bestimmt sein können, zu verlassen, und ich habe mir +deshalb besonders die Freiheit genommen Sie aufzusuchen. Glauben Sie +übrigens nicht« fuhr er ohne weiteres fort, »daß ich, wie viele meiner +Landsleute, den höchsten Werth gerade in jene so oft herausgehobene +Gleichheit der Amerikanischen Bürger setze -- ich weiß recht gut daß ein +allgemeiner Leiter des Geschäftes nicht allein unbedingt nöthig, sondern +auch für die Engagirten höchst angenehm und bequem ist; der vernünftige +Mann fügt sich dabei leicht in das, was ihm selber als nothwendig +erscheint, aber gerade diese Gleichberechtigung des einen Standes selbst +der höchsten Aristokratie gegenüber, hat doch auch wieder, wie sich +nicht leugnen läßt, etwas sehr Angenehmes und Verlockendes, darf aber +natürlich, wie Sie gewiß auch der Meinung sind, unter keinen Umständen +gemisbraucht werden.« + +»Allerdings« sagte Henkel, der es jetzt aufgegeben hatte irgend etwas +Selbständiges zu äußern, und den Mann eben ausreden ließ. + +»Das steht also auch fest« sagte Steinert, mit einer verbindlichen +Verbeugung für die Anerkennung, »daß eben unser Stand, der uns die +freie Bewegung nach allen Seiten läßt, einer der angenehmsten im ganzen +weiten Reiche sein müßte, und man, wenn man nicht gerade mit zu großen +Erwartungen hinüber geht, ja eigentlich eher auf einzelne kleine +Enttäuschungen gefaßt ist, eines ziemlich sicheren Erfolges, natürlich +den einzelnen Fähigkeiten entsprechend, auch gewiß sein könne, nicht +wahr? -- Ich versichere Sie, Herr Henkel, daß es mir eine große +Beruhigung gewährt, diese Ansicht auch von Ihnen, der das Land doch +durch und durch kennt, vertreten zu sehn, und ich bin Ihnen in der That +ungemein verpflichtet, verehrter Herr, für Ihre gütige Bereitwilligkeit, +mir darin Auskunft zu geben.« + +»Wenn Ihnen das Wenige genügt« sagte Henkel, der trotz seiner sonst +ernsten Stimmung doch ein Lächeln nicht verbergen konnte, indem er sich +von der Railing, an der er gelehnt, aufrichtete. + +»Oh bitte« rief aber Steinert, »guter Rath kommt oft vor guter That, +und wer nur ein wenig Auffassungsgabe hat, für den ist ein Wink soviel, +wie eine ganze Predigt für einen minder Begabten. Entschuldigen Sie nur +daß ich Sie vielleicht indeß von einer angenehmeren Beschäftigung +abgehalten habe.« + +Er war indessen ebenfalls aufgestanden und, seinen Hut in der Hand, im +Begriff das Quarterdeck wieder zu verlassen. + +»Ganz und gar nicht« sagte Henkel, froh so billigen Kaufs davongekommen +zu sein, setzte aber mit leiser Ironie im Ton, die jedoch an Steinert +gänzlich verloren ging, hinzu -- »und wenn Sie wieder eine Auskunft +wünschen sollten, die ich im Stande wäre Ihnen zu geben, so stehe ich +mit Vergnügen zu Diensten.« + +»Zu gütig -- zu gütig in der That« sagte der Weinreisende, seinen Hut in +der Hand herumdrehend, »aber -- aber _eine_ Frage möchte ich mir doch +noch, und zwar mehr vom particularistischen Standpunkte aus erlauben. +Sie sind in New-Orleans ansässig, mein verehrter Herr Henkel?« + +»Allerdings.« + +»Werden sich dort etabliren?« + +» -- Ja.« + +»Dürfte ich mir in dem Fall erlauben« sagte Herr Steinert, indem er +seinen Hut unter den linken Arm drückte und seine Brieftasche aus der +linken Brusttasche nahm, »Ihnen unser Haus, in allen Arten von feinen +und leichten Rheinweinen, Rheinischen Champagnern und Pfälzer Weinen zu +empfehlen -- hier die Adresse mit Preiscourant und der Versicherung +billiger, rascher und prompter Bedienung.« + +»Aber ich weiß nicht ob ich --« + +»Bitte« unterbrach ihn Steinert rasch, »ist auch für den Augenblick gar +nicht nöthig -- für später vielleicht -- ist auch nicht etwa des Nutzens +wegen, verehrter Herr, nur wirklich der Annehmlichkeit wegen, mit Ihnen +in eine angenehme Geschäftsverbindung zu treten. Ich bin auch dabei so +von der Solidität unseres Hauses überzeugt, daß ich in diesem Augenblick +wirklich nicht weiß Ihnen meine Dankbarkeit auf eine bessere und +würdigere Weise dazuthun. 'Werde mir dann schon die Freude machen Sie in +New-Orleans wieder aufzusuchen, wozu ich Sie noch ersuchen möchte, mir +gefälligst Ihre dortige Adresse zukommen zu lassen.« + +»Meine Adresse?« sagte Henkel, den Mann indessen einige Secunden scharf +fixirend -- »schön -- ich werde Ihnen meine Adresse geben. Sie ist für +die ersten Tage im St. Charles Hotel -- sollte ich da ausgegangen sein, +bin ich bei diesem Herrn« -- er nahm zugleich eine Karte aus seiner +eigenen Brieftasche -- »zu erfragen. Es ist nicht unmöglich daß wir ein +Geschäft zusammen machen.« + +»Sie haben mich zu doppeltem Danke verpflichtet« sagte Steinert, »nun +erlauben Sie aber daß ich mich entferne« setzte er dann mit etwas +leiserer Stimme und einem Seitenblick auf den, immer noch unfern davon +stehenden Capitain hinzu, »denn der alte Seearistokrat dort wird schon +ungeduldig über mein langes Hierobensein -- #eh bien#, wir kommen bald +an einen Ort, wo das ganze Land ein einziges Quarterdeck ist, und der +Unterschied der Stände fällt, bis dahin, mein bester Herr Henkel, habe +ich die Ehre mich Ihnen gehorsamst zu empfehlen und zeichne mich +indessen als Ihr ergebenster Adalbert Steinert.« + +Mit einer halbrunden Verbeugung dabei, die Herrn Henkel in der Mitte, +mit Herrn von Hopfgarten und den Capitain an den Flanken zugleich +einschloß, verließ er das Quarterdeck und stieg wieder in sein +Territorium hinab, wo er aber noch nicht drei Schritte gethan, als er +schon wieder von Maulbeere, der ihm hier jedenfalls aufgelauert haben +mußte, begrüßt wurde. + +»Nun, Herr Steinert, schon Geschäfte gemacht auf Amerikanischem Grund +und Boden -- das ist recht, die stolzen Burschen, die sich mit uns +Zwischendeckspassagieren nicht abgeben wollten, müssen mit saueren +Weinen angeschmiert werden; darin liegt Charakter.« + +»Herr Maulbeere, ich verbitte mir alle Anzüglichkeiten.« + +»Ne wahrhaftig« sagte aber der unverwüstliche Scheerenschleifer, »das +geschieht ihnen ganz recht, und ich wünsche den Hochnasen nichts +Besseres, als daß sie _Ihnen_ in die Klauen fallen.« + +Steinert setzte seinen Hut auf, steckte die rechte Hand vorn in die +Brust, und ging, einen verächtlichen Blick auf den Scheerenschleifer +schleudernd, nach vorn. + +»Nu Gott sei Dank« sagte der Capitain, als der Zwischendeckspassagier +das Quarterdeck verlassen hatte, zu Henkel tretend, »der hatte aber ein +Maulwerk am Kopf; das ging ja wie geschmiert. Ich glaube der könnte +Einen in einem halben Tage todt reden.« + +»Die Aufschlüsse die Sie ihm ertheilten, waren in der That werthvoll« +lachte aber auch von Hopfgarten, zu den Beiden tretend -- »es wunderte +mich nur daß Sie ihm Ihre Karte gaben.« + +»Um ihn los zu werden« sagte Henkel -- »übrigens« setzte er mit einem +leichten Lächeln hinzu, »war es nicht _meine_ Karte, sondern eine fremde +die ich zufälliger Weise bei mir hatte -- er wird mich in New-Orleans +nicht geniren.« + +»Hahahaha, das ist prächtig« lachte von Hopfgarten, »das ist eine famose +Ausflucht; der wird schön schimpfen.« + +»Da kommt unser Lootse!« rief in diesem Augenblick der Capitain, der das +Glas genommen und ein paar Secunden damit nach dem Land hinübergeschaut +hatte, das sich noch immer vor ihnen hinzog und keinen Hügel, kein +Landhaus verrathen wollte. Flach und öde zog sich der schmale Streifen +am Horizont hin, und nur nach der Richtung, nach welcher der Capitain +deutete, ließ sich eine kleine Wolke leichten Qualms erkennen, die +zuerst wie über dem flachen Lande lag, und dann, als der Blick der +Passagiere fester darauf haftete, sich zu bewegen, und näher zu kommen +schien. + +Herr von Hopfgarten war indessen rasch in die Cajüte hinab +gestiegen, den Damen zu melden daß das Lootsenschiff, wozu in den +Mississippimündungen meist Schleppdampfer gebraucht werden, in Sicht +käme, und die Zwischendeckspassagiere, die aus dem Leben auf dem +Quarterdeck wohl gemerkt hatten daß irgend etwas Außerordentliches +vorgehe -- wenn sie auch noch nicht herausbekommen konnten was, +kletterten wieder in die Wanten und auf alle einigermaßen hohe Stellen +an Bord, nach der Richtung hin, wohin die Fernröhre des Capitains und +der Cajütspassagiere gerichtet waren, zu entdecken was etwa in Sicht +käme. + +Über den Dampfer, dessen Rauch sich bald mit bloßen Augen erkennen ließ, +sollten sie aber nicht lange in Zweifel bleiben, denn er kam merklich +näher. Deutlich ließen sich schon die Umrisse seines oberen Decks, +bald sogar einzelne Gestalten an Bord unterscheiden, und die wehende +Bremer Flagge an der Gaffel der Haidschnucke wurde jetzt kaum mit +dem antwortenden Signal des Lootsen, den Amerikanischen Sternen und +Streifen[1] begrüßt, als lauter Jubel an Bord des Auswandererschiffes +losbrach, und ein donnerndes, wieder und wieder erneutes Hurrah den +Farben des neugewonnenen Vaterlands entgegenjauchzte. + +Von jetzt an war alles Andere in dem einen Gefühl des endlich erreichten +Zieles, für das ihnen der Amerikanische Lootsendampfer volle Bürgschaft +leistete, vergessen; Jeder hatte nur Augen und Gedanken für das +heranbrausende Dampfschiff, dessen Räder sie jetzt schon über das stille +Wasser des Golfes konnten arbeiten hören, dessen einzelne Matrosen sie +an Bord erkannten, und wie es sie endlich erreicht, einen engen Kreis +um sie beschrieb und an ihrer Seite hinfuhr, und der Amerikanische +Capitain, der auf dem Radkasten seines Fahrzeugs mit dem Sprachrohr in +der Hand stand, seinen Anruf herüberschrie, da brach sich der Jubel von +Neuem Bahn, und der Amerikaner, der sein Sprachrohr erstaunt absetzte, +sah ein paar Secunden die Schreier ruhig an, drehte sich dann nach +seinem Steuermann um und lachte. Die Matrosen an Bord des Schleppdampfers +glaubten aber indessen den Gruß ebenfalls erwiedern zu müssen, und +antworteten, während die beiden Fahrzeuge jetzt in etwa hundert Schritt +Entfernung neben einander hinliefen, mit drei kräftigen »#Hip hip hip +hurrahs!#« das auf der Haidschnucke wieder sein Echo fand. + +Ehe sich das Geschrei legte ließ sich natürlich an ein gegenseitiges +Verständniß nicht denken, den ersten Ruhepunkt aber benutzend, setzte +der Amerikaner wieder das Rohr an die Lippen, und der, dem Laien zum +ersten Mal gewiß unverständliche Seeruf, der durch den wunderlich +dröhnenden Schall des metallenen Rohres nur noch verworrener wird, tönte +herüber. + +»#Where do you hail from?#«[2] + +Nun hatte aber Steinert, besonders in der letzten Zeit, nicht allein +unter seinen näheren Bekannten, sondern auch im Zwischendeck überhaupt, +viel mit seiner Kenntniß der Englischen Sprache geprahlt, die ihm +dort allerdings von keinem bestritten werden konnte oder wurde. Diesen +Anruf hielt er aber für eine allgemeine, an das ganze Schiff gerichtete +Höflichkeitsformel, die er nicht glaubte unbenutzt vorübergehn lassen zu +dürfen, ohn seine Kenntnisse zu zeigen. Ehe deshalb der eigene Capitain, +der jetzt ebenfalls auf seinem Quarterdeck mit der »Sprechtrompete« in +der Hand stand, auch nur das Geringste darauf erwiedern konnte, sprang +er auf die, an der Railing befestigte Nothspieren, hielt beide Hände +trichterförmig an die Lippen, und schrie in höchst mittelmäßigem +fremdartigen Englisch: + +»Danke Ihnen Herr Capitain -- wir sind Alle wohl!« + +»Halten Sie's Maul davorne!« brüllte aber Capitain Siebelt auf's +Äußerste indignirt, als er einen Zwischendeckspassagier in sein Geschäft +hineinfallen hörte, während der Amerikaner erstaunt dorthin sah von +woher die unverständliche Stimme tönte, und von wo aus er allerdings +keine Antwort erwartet haben konnte. + +»Wenn man gefragt wird, Herr Capitain, darf man antworten« rief aber +Steinert, der hier in seinem guten Recht zu sein glaubte und sich +als freier Amerikanischer Bürger zurückgesetzt und beleidigt fühlte +-- »übrigens verbitte ich mir alle Anzüglichkeiten.« + +»#Where do you hail from!#« tönte aber des Amerikaners Ruf noch einmal +herüber. + +»Ich würde mich noch einmal bei ihm bedanken, Herr Steinert« sagte +Maulbeere, der seine innige Freude an dem Zwischenfall gehabt, +ermunternd; »er wird Sie wahrscheinlich nicht verstanden haben.« + +Steinert war aber zu klug Maulbeeres Rath -- den er in dem sehr +gegründeten Verdacht hatte, _sein_ Bestes eben nicht zu wollen, zu +folgen, und Capitain Siebelt konnte die nöthigen Antworten auf diese, +wie die späteren Fragen: »wie lange Reise?« -- »Alles wohl an Bord?« +gehörig beantworten. + +Der schnaubende Dampfer hielt jetzt mehr auf sie zu und Matrosen +sprangen an Bord der Haidschnucke mit bereit gehaltenen Tauen hin, sie +in Wurfs Nähe an Deck des Schleppschiffs zu schleudern, während sie dort +rasch aufgefangen und befestigt wurden. Die Zwischendeckspassagiere, die +jetzt natürlich überall im Wege standen, stieß man dabei bald hier bald +da zur Seite, aber sie ließen sich heute Alles gefallen, war doch das +Schiffsleben überhaupt bald überstanden, und das hier nur noch eine +kleine, leicht zu ertragende Unbequemlichkeit, für die sie in wenigen +Stunden -- sie zählten nicht einmal mehr nach Tagen -- das ganze +Amerikanische Reich entschädigen sollte. + +Festgeschnürt an Bord des viel niedrigeren kleinen Dampfers lag jetzt +das Segelschiff, das ihnen noch nie so groß erschienen war wie in diesem +Augenblick; alle Segel schlugen aber, in ihren Schoten gelöst, an den +Raaen, und an den Tauen hingen die Matrosen sie aufzugeyen, während ein +Theil schon wie Katzen an den steilen Wanten emporkletterte und an den +Raaen hinauslief, die Segel überhaupt vollständig einzuziehn und +festzuschnüren auf ihren Hölzern. + +Der Wind war indeß, wie die Seeleute sagen, fast vollständig +eingeschlafen, und die Hitze schwül und drückend, nichts destoweniger +setzte das Schiff mit Hülfe des Dampfers, seine Fahrt weit rascher, als +sie die letzten Tage zu segeln gewohnt gewesen waren, fort, und die +Küste, oder das wenigstens was sie bis jetzt für festes Land gehalten, +rückte ihnen rasch näher. Das aber was ihnen bis dahin eine weite grüne +Wiesenfläche geschienen, auf der sie, freilich umsonst, nach grasenden +Heerden umhergesucht, zeigte sich jetzt, wie sie es endlich erreichten, +als ein weiter trauriger Schilfbruch, dessen dunkelgrüne schlanke +Halme aus der, ihnen nun entgegenquillenden schmutziggelben Fluth des +mächtigen Mississippi, dessen untere Ufer sie bildeten, herausschauten, +und in der starken Strömung zitterten und schwankten. + +»_Das_ ist Amerika?« rief da eine der Frauen, die mit vorn auf der Back +stand, und deren Blicke bis dahin nur ängstlich und erwartungsvoll an +dem näher und näher kommenden Lande gehangen -- »lieber Gott, da kann +man ja nicht einmal an's Ufer gehn.« Manche der übrigen Passagiere +schauten jetzt ebenfalls, mit keineswegs mehr so zuversichtlichen Mienen +als sie noch an dem Morgen gezeigt, auf die wüste Fläche von Schilf und +Wasser hinaus, die sie schon zur rechten und linken Seite umgab, und, +der Aussage des zweiten Steuermanns nach, das _Ufer_ des Mississippi +bildete. Es war ein beengendes erdrückendes Gefühl das sie erfaßte +-- die _erste_ getäuschte Hoffnung in dem neuen Land, das sie sich mit +allem Zauber südlicher Zonen, wenn auch heimlich doch nur zu eifrig +ausgeschmückt, und das jetzt vor ihren Augen wie ein stehender endloser +Sumpf begann. + +»Aber wo um Gottes Willen wohnen die Menschen?« riefen Andere aus +-- »hier kann man ja doch nicht leben in Wasser und Schilf?« -- + +»Dort sind Häuser -- dort hinten -- wo? -- dort wo der dunkelgrüne Streif +hinaufläuft und die Sonne auf das Wasser blitzt; gleich rechts davorn. +Ja wahrhaftig -- da stehn Häuser -- das ist New-Orleans!« riefen und +flüsterten zaghafte Stimmen durcheinander und Steinert selbst war +auf einmal ungemein kleinlaut geworden, und saß, mit auf den Knieen +gefalteten Händen vorn auf dem Bugspriet die ihn umgebende Scenerie +schweigend zu betrachten. + +»Das New-Orleans? -- Unsinn« lachten aber einige der Matrosen, die +jene Bemerkung gehört, und schon früher einmal die »Königin des Südens« +-- wie New-Orleans von den Amerikanern genannt wird, besucht hatten +-- »das ist hier nur eine der Mündungen des Mississippi und die Häuser +dort sind La Balize; das hohe Land aber liegt weiter oben.« + +»_Weiter oben_« das war ein neuer Hoffnungsstrahl in die Nacht des +Zweifels, der die armen Auswanderer eben zu erfassen drohte -- »weiter +oben.« Aber noch immer ließen sich keine Berge erkennen; die öde Fläche +schien sich viele viele Meilen weit auszudehnen und der Fluß wälzte trüb +und reißend seine schmutzige Fluth an ihnen vorüber. + +»Dort liegt ein Schiff -- dort noch eins --« ging jetzt der Ruf über +Deck, »ha dort oben kommen eine ganze Menge -- ich kann die Masten +erkennen« zeigten Einzelne den Anderen ihre Entdeckung. _Die_ kamen _von +oben_ herab, ja _die_ wußten wie es dort aussah, und mit einer gewissen +Ehrfurcht hingen ihre Blicke an den fernen Fahrzeugen, deren Umrisse sie +noch nicht einmal deutlich unterscheiden konnten. + +Bis sie aber die immer deutlicher werdenden Häuser erreichten, wollten +manche der Zwischendeckspassagiere gern von den Matrosen, die schon +erklärt hatten daß sie in New-Orleans gewesen waren, etwas Näheres über +die Stadt und deren Umgegend wissen; die Leute waren aber viel zu sehr +beschäftigt ihren Fragen Rede stehn zu können, und sie mußten sich +zuletzt darein finden eben abzuwarten, wie sich ihnen die Stadt selber +zeigen würde. Ewig konnte das ja nun doch nicht mehr dauern. + +Ziemlich langsam gegen die starke Strömung rückten sie indessen +vorwärts, die schon in Sicht gekommenen Gebäude, in den Windungen des +Flusses bald rechts bald links lassend, und erreichten endlich den Platz +wo eine Anzahl hölzerner Gebäude auf Pfählen, und nur von Schilf und +Schlammwasser umgeben mitten in diesem entsetzlichen Sumpfe standen und +in der That auch nur durch hochgelegte Planken unter sich verbunden +waren. + +Dieß Lootsendorf, die sogenannte Balize, bot in der That einen traurigen +Anblick, und man begriff nicht wie Menschen dort überhaupt existiren +konnten. Die weite Fläche der See selbst that dem Auge, in Vergleich +mit dem öden Sumpfe wohl, der sich hier nach Norden, Osten und Westen +ausdehnte, und die Passagiere erschraken als die Glocke des Dampfschiffs +läutete, denn sie fürchteten jetzt das, was sie noch an dem Morgen so +heiß ersehnt -- gelandet zu werden. Das Signal galt aber einem, noch +eine kleine Strecke weiter oben liegenden Segelschiff, das jetzt seine +Flagge aufhißte und zur Freude der Auswanderer die Hamburger Farben +zeigte. Dort waren halbe Reise- und ganze Leidensgefährten, und als die +Haidschnucke, mit der Bremer Flagge noch immer auswehend, dem Hamburger +Schiffe näher kam, grüßte sie von dort, wie sie erst selber den Amerikaner +bewillkommt, ein donnerndes Hurrah, das sie allerdings, aber lange nicht +mehr so kräftig wie heute früh, beantworteten. + +Sie erfuhren jetzt auch, daß der Dampfer das andere deutsche Schiff +ebenfalls in's Schlepptau nehmen würde, aber sie freuten sich nicht +besonders darüber, denn nicht mit Unrecht fürchteten sie dadurch nur +soviel langsamer von der Stelle zu rücken. Das kümmerte jedoch den +Amerikaner wenig, der sich für die Fahrt den doppelten Verdienst +natürlich nicht entgehen ließ, und das Hamburger Schiff, Orinoko wie es +hieß, erst hierher gebracht und vor Anker gelegt hatte, noch ein zweites +aus dem Golf dazu zu holen, ehe er es nach New-Orleans hinauf zog. + +Der Hamburger hatte indeß, unter dem lauten taktmäßigen Singen der +Matrosen, seinen Anker aufgeholt, als der Dampfer an ihn hinanlief und +ihn an den anderen Bug nahm, die Taue wurden befestigt, wie sie früher +an der Haidschnucke befestigt waren, und wenige Minuten später schnaubt +das kleine aber kräftige Boot mit seiner doppelten Last, aber nicht viel +langsamer als vorher, den mächtigen Strom hinauf. + +Die Zwischendeckspassagiere der Haidschnucke hatten nun allerdings +nichts Eiligeres zu thun als einen Versuch zu machen, von ihrem Schiff +hinunter, über das Dampfboot hinweg, an Bord des Landsmannes zu klettern, +und dort Bekanntschaft mit dessen Passagieren zu machen. Darin sollten +sie sich aber getäuscht sehn, denn die Steuerleute verboten es ihnen +nicht allein auf das Entschiedenste, sondern die Wacht des Dampfers +selber hatte strenge Ordre Niemanden hinunter auf ihr Deck oder hinüber +zu lassen, und weder Bitten noch Protestiren half, die Capitaine +zu einer Änderung der Maaßnahme zu bewegen. Die angegebene Ursache +war nicht allein Unordnung zu vermeiden, sondern auch ihren eignen +Schiffahrtsgesetzen nachzukommen, nach denen sie keine Communication +mit fremden Schiffen, ehe sie den Hafen erreicht hätten, unterhalten +durften. + +Das aber verhinderte Steinert nicht eine sehr lebhafte, und natürlich +außerordentlich laut geführte Unterhaltung von der Back der Haidschnucke +aus, mit einigen Passagieren des Orinoko, über das Dampfschiff weg, +anzuknüpfen, sich nach Zeit der Abfahrt und Erlebnissen der Reise zu +erkundigen, und seine einzelnen Ansichten über die Haidschnucke, die +nicht immer zu Gunsten derselben ausfielen, einzutauschen. Andere +schlossen sich dem an, und die Conversation, von allen hohen Theilen des +Schiffs und selbst den Wanten und Marsen ausgeführt, wurde bald +allgemein; bis die Scenerie auf dem Strome selbst diesem ein Ende +machte. + +Schon seit einiger Zeit hatte ein Theil der Passagiere _Bäume_ wirkliche +Bäume voraus entdeckt, denn das einzige was sich ihnen bis jetzt an +Vegetation außer dem Schilf und alten eingeschwemmten und versenkten +Baumstämmen gezeigt hatte, waren nur niedere Weidenbüsche gewesen, und +wie sie jene erreichten sahen sie auch den ersten festen Boden aus der +gelben Fluth hervorragen. + +»Da ist Land -- da ist Land!« jubelte es in dem Augenblick vom Deck, +als ob die Leute in der That geglaubt hätten daß Amerika im Wasser +liege -- »da sind Bäume, da ist Gras. Hurrah für Amerika.« + +»Hurrah für Amerika!« jauchzte das Schiff nach und die Matrosen des +Schleppdampfers hatten Nichts dagegen in den ihrer eignen Heimath +gebrachten Jubelruf mit einzustimmen. + +Es war indessen ziemlich spät am Tag geworden; während das Ufer aber zu +beiden Seiten einen festeren Charakter annahm, mit hohen Bäumen besetzt +und nur noch hie und da von Schilf durchwachsen, ließen sich noch immer +keine menschlichen Wohnungen, hie und da eine kleine unansehnliche Hütte +abgerechnet, erkennen; das Land schien eine unbewohnte Wildniß, die von +den Passagieren schon mit Bären, Panthern und Büffeln belebt wurde, +und die cultivirte Gegend lag jedenfalls noch _weiter oben_. Einzelne +Schiffe begegneten ihnen jedoch jetzt, und zweimal sogar eine +ordentliche kleine Flotte, von einem einzigen Dampfer stromab bugsirt, +der an jedem Bord ein großes Schiff führte, und drei kleinere noch +hinten an langen Leinen im Schlepptau hatte. Auch kleine Küstenfahrzeuge +segelten und ruderten auf dem Strom, manche von ihnen mit farbigen +Leuten bemannt, ihre kleinen Fahrzeuge bunt bemalt, und herüber und +hinüber kreuzend gegen die starke Strömung des »Vaters der Wasser«.[3] + +Aber die Sonne neigte sich ihrem Untergang, und was Manchem von ihnen +schon auf der See aufgefallen war, die kurze Dämmerung, machte sich +hier, wo sie das schattige Laub der hohen Bäume an ihrer Seite hatten, +nur noch mehr bemerkbar. Kaum war das Taggestirn hinter dem dunkeln +Waldstreifen, der das jenseitige ziemlich ferne Ufer deckte, verschwunden, +als die Nacht mit einer Schnelle anbrach, von der sie bis jetzt wirklich +keine Ahnung gehabt. Sie hielten dabei dem linken Ufer des Stromes +zu, dort Holz für den Dampfer, dessen Kohlen auf die Neige gingen, +einzunehmen, und die Passagiere freuten sich schon das Ufer betreten und +die wunderliche Vegetation des neuen Landes beschauen zu dürfen, dessen +riesige Bäume hier alle mit wehendem silbergrauen Moos bis hinab auf den +Grund behangen schienen; doch hatten sie dasselbe noch lange nicht +erreicht, als es schon unter den Bäumen dunkelte und das Licht der +einzelnen dort wie versteckten Hütte, seinen rothglühenden Schein +herüberschickte. + +Das Einnehmen von Holz zeigte mit den tiefgehenden Schiffen seine +Schwierigkeit, da der Dampfer mit diesen nicht so dicht an Land fahren +konnte, und die Capitaine nicht gern vor Anker gehen wollten. Der +Eigenthümer des Holzes war aber schon darauf eingerichtet, und hatte +eine Anzahl Klafter in einem niederen und sehr breiten Boote mit flachem +Boden aufgestapelt, mit dem er, auf den Anruf des Capitains eine Strecke +in den Fluß hinaus fuhr und sich queer vor dem Bug des Dampfers legte. +Von hier aus wurden die Scheite, während die Maschine wieder an zu +arbeiten fing, und alle vier Fahrzeuge doch wenigstens gegen die Strömung +stemmte, rasch an Bord geworfen, die Taue der Haidschnucke aber dann +gelößt, damit das entladene Holzboot zwischen ihnen durch mit der +Strömung zurücktreiben konnte, und der Schleppdampfer setzte seinen Weg +jetzt wieder, in der Nacht ziemlich die Mitte des Stromes haltend, den +zahlreichen im Flußbett angeschwemmten Stämmen auszuweichen, langsam +fort. + +Es war ein wundervoller Abend, der Mond hob sich, als sie kaum eine +Stunde gefahren waren, über die Bäume, und goß sein silbernes Licht auf +den breiten Strom, und die Passagiere der verschiedenen Schiffe hatten +sich vorn auf Deck gelagert, und sangen wechselsweise in volltönenden +oft harmonischen Chören ihre heimischen Lieder, die meist ernsten, +schwermüthigen Inhalts gar wunderbar ergreifend über den stillen Strom +klangen. + +Frau von Kaulitz hatte unter der Zeit versucht ihre gewöhnliche +Whistparthie zu Stande zu bringen, heute jedoch nicht einmal Herrn von +Benkendroff bewegen können daran Theil zu nehmen, und saß jetzt, eine +Patience legend, allein in der Cajüte. Es war ihr ein verlorener Abend +den sie ohne Karten zubrachte. Die übrigen Passagiere saßen und standen +in schweigenden Gruppen auf dem Quarterdeck umher, oder flüsterten leise +mit einander, so eigen berührt waren sie selber von den heimischen Klängen +denen sich das Herz, mag es das Vaterland noch so lang verlassen und es +fast vergessen haben, doch nie verschließt. + +Es liegt ein eigener Zauber in den Tönen die wir als Kind gekannt, +geliebt, und die nicht selten schon Wurzel in der Kindesbrust geschlagen. +Alte Gedanken, liebe und trübe Erinnerungen wecken sie dann wo wir sie +wieder hören, und das Herz lauscht ihnen wollte selbst das Ohr den +lieben Lauten den Eingang weigern. + +»Wie das so reizend klingt auf dem stillen Strome« sagte Marie, die den +Arm um der Schwester Schulter gelegt, neben Clara und Hedwig unfern der +Quarterdeckstreppe stand, und nach dem Mond hinüberschaute -- »ich +könnte den Liedern die ganze Nacht lauschen, und doch habe ich sie schon +so oft, so oft gehört.« + +»Das ist es ja gerade was sie uns so lieb macht« lächelte die Schwester +sich freundlich zu ihr neigend -- »weißt Du noch wie wir daheim in +unserem Gärtchen saßen, und die Zimmerleute unten vom Bauplatz, Abends, +wenn sie an unserer Mauer vorbei zu Hause gingen all diese Lieder +sangen, und wir sie weit weit noch hören konnten durch den stillen +Abend.« + +»Unser liebes Gärtchen« seufzte leise Marie, und auch der Schwester +Brust hob sich in der schmerzlichen Erinnerung an das Zurückgelassene, +aber sie wollte jetzt nicht jene Bilder heraufbeschwören und sagte +rasch, der Schwester Arm berührend und dann nach dem Nachbarschiffe +hinüber deutend, wo sie eben wieder ein anderes Lied begannen. + +»Kennst Du das, Marie?« + +»Noah« lachte die Schwester, »Herrn Kellmanns Leiblied, ei wenn er jetzt +bei uns wäre, wie er da einstimmen würde nach Herzenslust. -- Was er +jetzt wohl treibt?« + +Anna schwieg und lauschte den Tönen, bis sie in der Nacht verklungen +waren. + +Die Passagiere der Haidschnucke antworteten dem letzten Lied mit +»Schweizers Heimweh«. Wenn aber die einzelnen Schiffe bis dahin allein +gesungen, und so gewissermaaßen einen Wechselchor gebildet hatten, +dessen einer immer erst begonnen wenn der andere geendet, und dem die +Mannschaft des Schleppdampfers mit lautlosem Schweigen lauschte, so +waren die ersten Töne dieses alten lieben heimischen Sanges kaum +angeschlagen, als das Hamburger Schiff ebenfalls mit einstimmte, und +der volle Chor weich und klagend durch die Nacht drang. + + Herz mein Herz, warum so traurig, + und was soll das ach und weh, + S' ist ja schon im fremden Lande -- + Herz mein Herz, was willst Du mehr. + +Still und lautlos lauschten die Mädchen den lieben, schwermüthigen +Klängen, und leise, leise, mit kaum bewegten Lippen fielen sie endlich +mit ein in die Melodie, bis sie mehr Muth gewannen, und mit lauterer +Stimme, aber innigem Gefühl dem Liede folgten. Wie aber der Schluß +verklang, »_doch zur Heimath wird es nie_«, schwiegen beide Chöre +-- lautlose Stille legte sich über Deck -- Keiner hatte mehr das Herz, +nach diesen Strophen noch ein anderes, vielleicht gar triviales Lied zu +beginnen. Dem neuen Vaterland hatten sie heute ein donnerndes Hurrah +gebracht, als sie dessen Flagge zum ersten Male in der Brise wehen +sahen, dem alten brachten sie das Lied, mit mancher heimlich zerdrückten +Thräne, mit manchem, gewaltsam in die Brust zurückgedrängten Seufzer. + +Auch die Cajütenpassagiere waren recht still und nachdenkend geworden, +Herr von Hopfgarten, der sich anfänglich mit dem Professor in einen +großen ökonomischen Streit eingelassen, hatte den und die ganze +Verhandlung in dem Lied vergessen, und horchte ihm noch viele Minuten, +als es schon längst in dem Rauschen des Stromes und dem monotonen +Klappern der neben ihnen arbeitenden Maschine verschwommen war. + +Herr Henkel ging indeß auf der einen, Herr von Benkendroff auf der +anderen Seite des Besahnmastes spatzieren, während Frau Professor +Lobenstein, ihre beiden jüngsten Kinder an sich geschmiegt am Fuße +desselben auf einer Bank saß, und der Nacht dankte die ihr die einzeln +niederrollenden Thränen verbarg vor dem Auge der Menschen. + +Nur Doctor Hückler lag behaglich der Länge nach ausgestreckt auf der +Scheilichtklappe, dampfte seine Cigarre in den wundervollen Abend hinein, +und trommelte zu den Liedern den falschen Takt auf dem Holz, auf dem er +ruhte. + +Eine Zeitlang hatte ununterbrochenes Schweigen an Bord geherrscht; es +war fast, als ob sich Jeder scheute den Zauber zu brechen der auf den +Schiffen, durch diese einfachen vaterländischen Weisen heraufbeschworen +lag, als plötzlich vom vorderen Theil der Haidschnucke, ja fast wie von +dem jetzt ziemlich nahen Lande kommend, an das sie das Fahrwasser des +mächtigen Stromes gebracht hatte, der volle glockenreine klagende Ton +einer Nachtigall herüber drang. + +»Was ist das?« rief Marie fast erschreckt auffahrend -- »giebt es hier +Nachtigallen in den Wäldern?« + +»Das ist nicht im Wald, das ist an Bord« sagte aber Anna, sich hoch +empor richtend -- »doch zum ersten Mal schlägt sie, seit wir in See +sind.« + +»Du lieber Gott, sie hat die nahen Bäume gespürt und sehnt sich nach dem +Lande« sagte Marie tief aufseufzend, -- »ist es uns doch selbst ganz weh +und weich um's Herz geworden, als wir wieder die rauschenden Bäume +hörten. Oh weißt Du, Clara, noch die Nachtigall, die immer so wundervoll +vor Deinem Fenster schlug -- aber -- um Gottes Willen was ist +Dir -- Clara -- liebe Clara!« + +Der Ausruf galt der jungen unglücklichen Frau, die schon, von den +heimischen Liedern aufgeregt, nur mit Mühe ihre Fassung bewahrt hatte, +jetzt aber bei der so wohlbekannten so heißgeliebten Weise der Nachtigall, +die mit furchtbarer Kraft die Erinnerung an die verlassene Heimath +-- an ihr jetziges Elend zurückrief in das gequälte Herz, das mächtig +ausbrechende Gefühl nicht mehr zurückdrängen konnte und das Antlitz an +Hedwigs Schulter bergend, heftig weinte. Marie hatte ihren Arm um sie +gelegt und suchte sie emporzurichten und zu sich herüberzuziehen; sie +wehrte ihr leise, behielt aber ihre Hand die sie wie krampfhaft preßte, +in der ihren. + +»Liebe, liebe Clara!« + +»Laß mich, mein liebes Kind -- es wird gleich besser sein« flüsterte die +Frau -- »nur eine Art von Weinkrampf ist's, der wohl mit meinem +Unwohlsein zusammenhängt.« + +»So will ich Deinen Mann rufen -- es muß doch wohl --« + +»Nein -- nein!« rief Clara aber rasch und fast heftig -- »nicht -- nein, +es ist nicht nöthig« setzte sie langsamer hinzu, »und wird gleich +vorüber gehen ja ist schon vorbei. Mir ist schon wieder besser Marie, so +ängstige Dich nicht meinethalben.« + +»Du solltest doch einmal einen Arzt fragen liebes Herz« sagte aber auch +jetzt Anna, die zu ihr getreten war und ihren Arm leise berührte »Du +siehst seit einigen Tagen bleich und krank -- recht krank aus, Clara, +viel kränker wie Du es vielleicht selber denkst, und darfst nicht zu +fest auf Deine, sonst so kräftige Natur trotzen. Auch das Plötzliche +Deines Zustandes hat etwas beunruhigendes, das nicht vernachlässigt +werden darf.« + +»Was kann ihr _der_ Doctor helfen« flüsterte aber Marie, von dem, unfern +von ihnen ausgestreckt liegenden Stiefsohn Aesculaps nicht gehört zu +werden -- »der ließe sie höchstens zur Ader und erzählte uns bei Tisch +wieder ein paar blutige Geschichten.« + +»_Der_ Doctor soll ihr auch Nichts helfen« erwiederte Anna, »aber im +Zwischendeck ist, wie mir Hedwig erzählt, ein recht tüchtiger junger +Arzt, der schon viele dort, rasch und anspruchslos wieder hergestellt, +und den zu fragen, da wir ihn doch jetzt bei der Hand haben, gewiß +Nichts schadete.« + +»Nein, nein« bat aber Clara jetzt »ich weiß selber besser, wie nur ein +Arzt, und wäre er der geschickteste, mir sagen könnte was mir fehlt. Es +ist Nichts wie Erkältung mit vielleicht einiger Aufregung dazu, die mir +der Abschied von zu Hause doch gemacht, und die sich, wenn auch etwas +spät, in den Folgen zeigt. Ruhe ist das Einzige was mir helfen kann. +Laßt mich still meinen Weg gehen, und wenige Tage haben mich vollkommen +wieder hergestellt.« + +»Oh wenn die Nachtigall nur noch einmal schlagen wollte« sagte Marie +-- »es war gar so schön -- wenn ich nur wüßte wer sie mit auf See +genommen.« + +Während sie sprach war sie vorn an die Reiling des Quarterdecks +getreten, an der Fräulein von Seebald stand und nach dem Mond +hinaufschwärmte. Unten in Sicht auf dem niederen Deck saß nur eine +einzige Person, und das helle Licht des Mondes fiel voll auf die +ebenfalls andächtig erhobenen Züge des jungen Dichters. + +Der zweite Steuermann kam jetzt von vorn und ging zu dem, seit das +Schiff im Schlepptau hing, befestigten Steuer, die Taue nachzusehn. + +»Oh wie wundervoll das war« seufzte in diesem Augenblick Fräulein von +Seebald, mit dem Taschentuch eine Thräne von der Wange entfernend +-- »wie das Herz und Seele ergreift und mit den weichen, liebevollen +Klängen alle Nerven nachfibriren läßt.« + +»Ja, Schultze pfeift recht hübsch« sagte der Seemann, der gerade die +kleine Treppe heraufkam und an ihnen vorbei wollte -- »er macht seine +Sache ausgezeichnet -- es klingt ordentlich natürlich.« + +»_Wer_ pfeift recht hübsch?« rief Fräulein von Seebald entsetzt, die +gegen den prosaischen Menschen seit jenem Gespräch einen Widerwillen +hatte, den sie kaum so weit bezwingen konnte nicht unartig gegen ihn zu +sein. + +»Ih nu Schultze« sagte der Untersteuermann lachend -- »er sitzt vorn auf +der Back und pfiff wie eine Nachtigall; wie sie aber von allen Seiten +auf ihn zu kamen, schwieg er still und will das Maul nicht mehr +aufthun.« + +»Das war _keine_ Nachtigall?« rief Marie erstaunt, und Fräulein von +Seebald seufzte nur leise und mit innerster Entrüstung. + +»_Schultze!_« + +»Ach das ist der Mann!« rief die lebendige Marie, die in der neuen +Entdeckung bald die Nachtigall vergaß, »von dem Sie uns erzählten daß er +den sonderbaren Glauben hätte, wir Menschen seien alle früher Vögel +gewesen, und meine Mama eine Nachtigall. Eduard war er schon in Bremen +aufgefallen, wo er sie scharf beobachtet hatte, wahrscheinlich mit der +Entdeckung der Ähnlichkeit beschäftigt.« + +»Jede Enttäuschung schmerzt« sagte aber Fräulein von Seebald, »und ich +hatte mir das schon so reizend ausgemalt, es war ein so hochpoetischer +Gedanke, daß wir in den waldigen Schatten Amerikas durch eine heimische +Nachtigall begrüßt werden sollten -- es ist vorbei -- der Traum ist +verschwunden und wir sind erwacht.« + +Ein tief ausgeholter Seufzer vom untern Deck antwortete -- es war +Theobald, der ihre Worte gehört und schmerzlich mit empfunden hatte +-- er saß still und regungslos, den Kopf auf die Hand gestützt, an +der Nagelbank des großen Mastes, und wie ihm die dunklen Locken fast +unheimlich die bleiche Stirn umspielten, schaute er voll und lange in +den Mond und nach dem Deck hinauf, auf dem die beiden Damen standen, und +schloß dann die Augen, das Bild in seinem Inneren fest zu halten. + +Der Untersteuermann kam wieder zurück (Fräulein von Seebald trat, den +Kopf abwendend, von ihm fort) stieg die Treppe hinunter und wollte eben +wieder nach vorn gehn, wo Leute postirt waren nach etwaigen Gefahren im +Strom selber auszuschaun; da fiel sein Blick auf das bleiche Antlitz des +Dichters und zu ihm hinantretend und ihn derb an der Schulter schüttelnd +rief er gutmüthig: + +»Sie da, Sie wollen wohl ein schiefes Gesicht kriegen, daß Sie hier im +Monde liegen und schlafen.« + +»Ich habe nicht geschlafen -- lassen Sie mich zufrieden!« rief Theobald, +entrüstet aufspringend. + +»Nu, nu, Fiepchen biet mi nich« sagte der Steuermann lachend +weitergehend -- »es ist doch hoffentlich kein Unglück geschehn.« + +Marie, die wie Fräulein von Seebald Zeuge der Scene gewesen war, lachte +heimlich vor sich hin, aber ihre ältere Freundin sagte seufzend: + +»Das ist ein entsetzlicher Mensch, dieser Untersteuermann, roh an Geist +und Gemüth, wie an Gestalt.« + +»Mich amüsirt er« lachte Marie, »und was kann man von ihm viel +verlangen. Er ist Seemann, und scheint sein Geschäft aus dem Grunde zu +verstehen; daß er derb ist, gehört mit dazu.« + +»Ich werde schlafen gehn« sagte Fräulein von Seebald -- »dieser Abend +hat meine Nerven furchtbar angegriffen, und eine lange Zeit wird dazu +gehören das wieder gut zu machen. Gute Nacht!« + +Sie sprach die letzten Worte ziemlich laut, und ein Seufzer klang fast +wie antwortend vom Fuß des großen Mast's herauf. Marie sah sich danach +um, aber ihre Mutter rief sie in dem Augenblick; es wurde feucht an Deck +in dem Flußnebel, und die Damen zogen sich in ihre Cajüten zurück. + + + + +Capitel 2. + +New-Orleans. + + +Waren die Passagiere der Haidschnucke schon am vorigen Tage früh +aufgewesen, Land zu entdecken, so zeigten sie sich heute noch viel +zeitiger an Deck, denn was sie vom Land gestern Abend gesehn, hatte +ihre Neugierde nur noch mehr und gewaltiger geweckt. Sehr zum Ärger der +Seeleute also, die heute Morgen das Deck besonders sauber zu waschen +hatten und jetzt die Passagiere überall im Wege fanden, kletterten die +meisten schon mit Tagesanbruch aus ihrer Luke vor, und die Matrosen +theilten manchen Eimer Seewasser mit gut gezieltem Wurf unter sie aus, +wo das nur irgend mit einer Entschuldigung von »nicht gesehen haben« +oder »nicht wissen können« zu ermöglichen war. Viele staken dabei schon +in ihren besten Kleidern, und Manche bereuten in der That ihren +»Sonntagsstaat« nicht bis zum entscheidenden Augenblick aufgehoben und +solcher Art vier und zwanzig oder gar noch mehr Stunden zu früh, +preisgegeben zu haben. + +Steinert besonders, kam mit seinen weißen Hosen am schlechtesten weg, +denn nicht allein daß ihnen der letzte Tag an Deck keineswegs zuträglich +gewesen, und einige lange und runde Theerstreifen und Flecken nur +zu deutlich die Stellen verriethen, wo er sich leichtsinniger oder +vergeßlicher Weise angelehnt, nein er bekam auch heute Morgen, als er +vor der Cambuse stand und dem Koch unter falschen Versprechungen eine +vorzeitige Tasse Kaffee abzulocken suchte, einen vollen Eimer Seewasser +angegossen, dessen Urheber sich später allerdings nicht ermitteln ließ, +dessen Wirkung aber total die Frage entschied, ob er möglicher Weise +noch mit der Hose New Orleans betreten konnte oder nicht. + +Ein leichter dünner Nebel lag übrigens auf dem Wasser, der die +angestrengteste Aufmerksamkeit der Lootsen erforderte, während er die +Ufer bis ziemlich zu den Wipfeln der Bäume mit einer feinen Art von +Hehrrauch füllte. Wie die Sonne aber höher und höher stieg sanken die +weißen Schwaden, einem Schleier gleich zu Wasser nieder, und die armen +seemüden Auswanderer konnten einen Jubelruf kaum unterdrücken, als, wie +mit einem Zauberschlag die prachtvollste, herrlichste Landschaft vor +ihren Augen lag, die sie sich in dem Schmuck fremdartiger Vegetation, +nur je gedacht. + +Verschwunden war der dunkle Wald mit seinem wehenden Moos, oder +zurückgedrängt wenigstens, weit zurück zu einem niedern Streifen am +Horizont, zu einem Rahmen des Gemäldes, das sich jetzt ihren Blicken +entrollte, und wie aus dem Boden mit einem Schlage herausgewachsen +schien. Reizende Landhäuser mit wunderlich ausgezweigten Bäumen schauten +mit ihren dunklen Dächern und weißen Mauern, luftigen Verandahs und +kühl verwahrten Fenstern aus dichten Bosquets blühender Tulpenbäume +und fruchtschwerer Orangenhaine vor, und weite, regelmäßig angelegte +Colonieen niederer aber reinlicher und vollkommen gleichmäßig gebauter +Häuser -- die zu den Plantagen gehörenden Negerwohnungen -- schlossen +sich ihnen an und trennten sie von weiten wogenden Zuckerrohr- und +Baumwollenfeldern; Schaaren geschäftiger Neger in ihren weißen Anzügen +arbeiteten in diesen, und auf der breiten Straße, die dicht am Ufer des +Stromes hinaufzuführen schien, rasselten leichte bequeme Chaisen, und +gallopirten stattliche Reiter mit breiträndigen Strohhüten und leichten +lichten Sommerkleidern auf und nieder. + +Und so belebt wie das Ufer war der Strom; Massen von kleinen Segelbooten +glitten herüber und hinüber zu den sonnigen Ufern, breite Dampfer +schnaubten hinab, die Produkte des üppigen Landes fernen Zonen +zuzuführen, und mächtige Seeschiffe lagen hie und da am Ufer vor +Anker, ja oft mit Tauen an irgend einen Baum befestigt, am Land hoch +aufgestapelte Baumwollenballen und lange dunkle Reihen von Zucker- und +Syropsfässern an Bord zu nehmen, und zu kälteren Welttheilen hinüber zu +tragen. + +Und daran vorbei keuchte das wackere kleine Dampfboot, die beiden +Kolosse aufschleppend gegen den mächtigen Strom, und so dicht am +Ufer streiften sie nicht selten hin, daß sie die Neger konnten in den +Feldern singen hören, und die weißen Frauen erkannten, die in luftiger +Morgenkleidung auf ihren Blumen geschmückten Verandas saßen und auf den +Fluß und das rege Leben und Treiben um sich her hinausschauten. + +Die Passagiere der Haidschnucke waren außer sich, und so niedergeschlagen +sie durch den alleinigen Anblick der flachen Sumpfstrecke an der Mündung +geworden, so scharf gingen sie jetzt, und mit verhängten Zügeln zum +anderen Extrem über. Die Leute sangen und tanzten und schrieen und +lachten und jauchzten, wie ebensoviele dem Irrenhaus Entsprungene, und +jubelten Einer dem Anderen zu, da drüben lägen die Farmen in die sie +jetzt hineinziehn würden, das sei das Land, von dem der ganze Acker nur +1-1/4 Dollar koste, und Einzelne redeten sogar davon sich gleich Papier +und Feder und Dinte geben zu lassen und nach Hause zu schreiben, daß ihr +ganzes Dorf nur gleich herüber käme über's Wasser, und Theil nähme an +der Herrlichkeit. + +Die Oldenburger waren die übermüthigsten, und vorn auf der Back, wo sie +sich auf den Starbord-Anker gesetzt hatten und einander immer auf neu +entdeckte Herrlichkeiten des Ufers aufmerksam machten, brach sich ihr +Jubel endlich in einem Liede Bahn, das sie schon den ersten Tag auf der +Weser einmal gesungen, dann aber ganz vergessen zu haben schienen, und +dessen Schlußvers, von der ganzen Schaar als Chor gesungen lautete: + + »In Amerika können die Bauern in den Kuts-chen fahren + In den Kuts-chen mit Sammet und mit S-e-i-de. + Und sie essen dreimal Fleisch, und sie trinken Wein dazu + Und das ist eine herrliche Freu-i-de!« + + +Das Wort Kuts-chen sprachen sie dabei so aus, das sie das s vollkommen +vom ch trennten, während das letzte Wort »Freude« mit aller Kraft der +Stimmen herausgeschrieen wurde, vielleicht den empfundenen Grad von +Seligkeit dadurch anzudeuten. + +Je mehr sie sich aber der Hauptstadt von Louisiana, dem prächtigen +New-Orleans näherten, desto lebendiger wurde der Strom; die Fahrzeuge, +welche die Verbindung der einzelnen kleinen Städtchen und Plantagen mit +der »City« unterhielten, wurden häufiger -- Dampffähren kreuzten herüber +und hinüber, eine Anzahl kleiner Segelboote führte die Produkte des +Landes nach der Stadt, und überall an den Ufern, an denen reizende +Pflanzerswohnungen unter Blüthenbüschen und Fruchtbäumen versteckt +lagen, ankerten volle Schiffe, Brigs, Barquen und Schooner, die +letzteren meist mit Negern und Mulatten bemannt, und die bunten Flaggen +im Winde flatternd. + +Aber weiter, immer weiter schnaubte das Boot; hie und da tauchten +weiße Häusermassen auf, aus dunklen Streifen bis zum Ufer des Stromes +reichender Waldung immergrüner Magnolien und mächtiger Cottonbäume; +aber das war noch lange nicht New-Orleans, -- die Villen wuchsen zu +Städten an, und immer noch vorbei schäumten sie, aufwärts, aufwärts den +Riesenstrom, dessen Fluth gewaltige nackte Stämme mit sich führte, +die er sich oben im Norden losgerissen aus ihrem Bett und sie nun +hinabführte dem Golfstrom zu, tausende von Meilen weit, damit sie +der durch den Ocean hinüberwälze, einem anderen Welttheil zu. + +So kam Mittag heran und ging vorüber, während die Passagiere schon +vollständig seit mehr als vier und zwanzig Stunden gerüstet an Deck +auf- und abliefen, und ungeduldig den Zeitpunkt kaum erwarten konnten, +der ihnen erlauben würde dieses wundervolle Land zu betreten. + +»Dort liegt New-Orleans!« sagte da der Steuermann, der vorn auf die Back +kam, die dicht gedrängt von Passagieren stand, nach dem Anker und dessen +Befestigung zu sehn. Er deutete dabei mit der Hand nach rechts hinüber, +wo ein weites dünnes, fast spinnwebartiges Mastengitter den Horizont +begrenzte. + +»Wo? -- wo?« riefen eine Menge Stimmen durcheinander, und Einer +frug -- es war Löwenhaupt -- »dort drüben, wo das lange Staket ist?« + +Der Steuermann warf ihm einen mitleidsvollen Blick zu glaubte aber schon +überflüssig Auskunft gegeben zu haben, und stieg, ohne irgend eine der +tausend an ihn gerichteten Fragen weiter zu beantworten, wieder an +Deck hinunter, nach hinten auf seinen Posten zu gehn. Aber die Leute +bedurften keiner weiteren Weisung; nur erst das Auge in etwas gewöhnt +die fernen Gegenstände in ihren einzelnen Umrissen von einander zu +trennen, und zu erkennen, unterschieden sie bald selbst klar und deutlich +die Masten unzähliger Schiffe, und Kirchthürme und Kuppeln, die sich +scharf gegen den rein blauen Horizont abzeichneten, und bald auch den +letzten Zweifel zerstreuten daß sie sich der Stadt, daß sie sich dem +Ziel ihrer Reise näherten. + +Von dem Augenblick an schienen aber auch alle Bande der Ordnung gelößt +zu sein und New-Orleans war vergessen, wie das rege bunte Leben um sie +her, an denen noch vor wenig Minuten ihr Blick mit Entzücken und stummem +Staunen gehangen. _An Land:_ jeder andere Gedanke erstarb in dem einen +bewältigenden Gefühl, und jeder einzelne Passagier schien es jetzt ganz +besonders und allein darauf angelegt zu haben, durch Vorziehn seines +Koffers wie sonstigen Gepäcks, seiner Kisten und Hutschachteln, Körbe +und Betten, allen Übrigen den Weg auf das gründlichste zu versperren, +und die schon ohnedieß im Zwischendeck herrschende Confusion zu ihrem +möglich höchsten Grad zu treiben. Vergebens blieb alles Schimpfen und +Befehlen der Steuerleute; vergebens blieben die Flüche und Verwünschungen +der Matrosen, die bald hier bald da über an Deck geschleppte Kisten +und Kasten stürzten und wegfielen, die Passagiere thaten als ob sie +fürchteten man würde sie nicht von Bord lassen, wenn sie landeten, und +nun Alles vorbereiteten zu schleunigster Flucht. Der Capitain ging +endlich sogar, was er die ganze Reise über noch nicht ein einziges Mal +gethan, zu ihnen, und erklärte ihnen daß es sehr die Frage sei, ob sie +diese Nacht noch überhaupt an Land dürften, denn die Gesundheits-Policey +in New-Orleans visitire erst das Schiff und bestimme dann, ob den +Passagieren eine augenblickliche Landung gestattet werden könne; sie +möchten deshalb sich nicht überall Platz und Weg verstellen, da zehn +gegen eins zu wetten sei, daß sie Beides noch nothwendig brauchen +würden, ehe sie das Schiff verließen. Niemand glaubte ihm. + +»_Jetzt_ kommt der alte Hallunke nun wir von Bord wollen« rief Steinert +besonders, doch natürlich erst als der Capitain außer Hörweite war, »und +denkt sich noch beim Abschied einen weißen Fuß bei uns zu machen; redet +süß und dreht den Kopf bald so, bald so herüber. Er soll zum Teufel +gehn, wir brauchen ihn jetzt nicht mehr, und thun was wir wollen.« + +Der kleine Dampfer hatte indessen wacker die Strömung gestemmt, und +seine beiden Schiffe dem bestimmten Landungsplatz merklich näher +gebracht. Höher und höher tauchten dabei die Masten aus dem flachen +Lande auf, und dehnten sich in unabsehbarer Reihe am linken Ufer des +Stromes hinauf. Auch gewaltige Häusermassen wurden sichtbar, die in +geschlossenen Colonnen den Mastenwald umzogen und die untere Grenze +der Stadt, wenigstens eine langgestreckte Reihe von Häusern die mit +ihr in unmittelbarer Verbindung stand, lag ihnen, wie sie den Strom +hinaufschauten, schon gerade gegenüber, von dort ankernden Schiffen +wie mit einem festen Damm umzogen. + +Clara Henkel hatte indessen eine furchtbare Zeit verlebt, und mit keinem +Herzen, dem sie sich und ihr entsetzliches Schicksal anzuvertrauen wagte, +die Last allein getragen, bis sie drohte sie zu Boden zu drücken. Mit +dem Bewußtsein welches entsetzliche Verbrechen der Mann verübt, in dessen +Hand sie die ihre am Altar gelegt, war auch der feste unerschütterliche +Entschluß in ihr gereift, von diesem Augenblick an das Band als +zerrissen zu betrachten, das sie an ihn gebunden. Aber was jetzt +thun? -- in dem fremden Lande allein und freundlos; was beginnen, wie +handeln? -- Zurück zu ihren Eltern kehren? -- alle Pulse ihres Herzens +zogen sie dorthin und es blieb fast kein anderer Ausweg für sie; aber +was würde die Stadt dann sagen, wie würde das müßige Volk die Köpfe +zusammenstecken und lachen und spotten über die »reiche Amerikanische +Braut« die so rasch und allein gebrochenen Herzens zurückgekehrt in das +Haus, das sie in Glück und Glanz verlassen? -- Was kümmerte sie die +Stadt, was herzlose Menschen, die mit kaltem Blut und lachendem Munde +Ruf und Glück einer Welt unter die Füße treten, wenn sie sich eine +Viertel Stunde die Zeit damit vertreiben können, und doch bebte sie +davor zurück -- doch malte sie sich mit grausamer Phantasie alle die +einzelnen kleinen Gruppen aus, alle die Märchen und Erdichtungen, alle +die schlauen und nur zu furchtbar wahren Combinationen die auf ihr Haupt +allein dann fallen würden. Und doch, blieb ihr eine andere Wahl? + +Aber noch eine andere Sorge füllte ihr die Brust -- konnte sie so, +unmittelbar in das väterliche Haus zurück? mußte nicht erst ein Brief +wenigstens die armen Eltern vorbereiten auf das Schreckliche? -- Oh wer +rieth -- wer half ihr da? Und ja, _ein_ Wesen war an Bord dem sie ihr +Elend klagen, die sie um Rath um Trost bitten konnte in ihrem Schmerz. +_Trost_? allmächtiger Gott wo lag ein Trost für die Vernichtete -- doch +Rath, doch Mitgefühl -- ein freundlich, theilnahmvolles Wort als Tropfen +Lindrung in das Meer von Jammer. Die wackere Frau Professor Lobenstein, +die sich ihr stets als mütterliche Freundin gezeigt, der durfte sie +vertrauen was sie zu Boden drückte, was sie nicht mehr allein zu tragen +im Stande war, und ihrem Rath wollte sie folgen -- gehorchen wie ein +Kind der Mutter folgt. Aber nicht an Bord ging das an, die einzelnen +Cajütenwände bestanden nur aus dünnen Planken, die nicht einmal bis oben +hinauf fest anschlossen, sondern dort einen offenen Rand hatten -- die +Nebencoye konnte jedes gesprochene Wort verstehn, und auf dem Quarterdeck +selbst waren sie nie allein. Und konnte sie warten bis sie in New-Orleans +gelandet? -- wie sollte sie denn von Bord kommen wenn sie nicht gerade +mit Lobensteins das Schiff verließ, und bat sie diese, sich ihrer +Sachen, ihrer selbst anzunehmen, ehe sie sich der Frau entdeckte, was +hätten sie von ihr denken, was ihrem Gatten gegenüber selber da thun +können? + +In Angst und Verwirrung konnte die Unglückliche zu keinem festen Entschluß +kommen, und überließ der Zeit, dem Augenblick, das Weitere -- ja sie +fing endlich an, als ihr die quälenden Gedanken Tag und Nacht das Hirn +zermartert hatten, gleichgültig gegen Alles zu werden, was sie von jetzt +ab noch betreffen konnte. -- Das Schrecklichste -- das Furchtbarste war +geschehn, was konnte sie noch schlimmer treffen als _der_ Schlag. Nur +das eine stand fest und unerschüttert in ihrer Seele -- mit _ihm_ keinen +Schritt weiter in diesem Leben. + +Auf dem Schiffe herrschte indessen ein wildes reges Leben; überall +hatten sich kleine Gruppen gebildet, die das Neue, das sie umgab +anstaunten und bewunderten, und einander auf frisch auftauchende +Merkwürdigkeiten mit Hand und Mund aufmerksam machten. Und wie die +Kinder lachten und jubelten sie dabei, und streckten die Arme danach +aus, als ob sie den Augenblick nicht erwarten könnten, der sie endlich, +endlich in wirklichen Besitz all dieser Herrlichkeiten bringen sollte. +Da gab der Dampfer ein plötzliches Zeichen mit der Glocke, die Taue an +beiden Borden wurden losgeworfen, und das kleine schwarze Fahrzeug +glitt im nächsten Augenblick, seine Wellen schäumend gegen ihren Bug +anwerfend, zwischen den beiden Kolossen die er heraufführte vor. Zu +gleicher Zeit fast sprangen die Matrosen der beiden deutschen +Auswanderer-Schiffe nach vorn an ihre Anker. + + * * * * * + +»Steht klar da von der Kette -- zurück da -- fort aus dem Weg!« schrieen +die Seeleute durcheinander, und stießen die Passagiere die nicht gleich +begriffen was sie sollten, und wem sie eigentlich im Weg standen, unsanft +zur Seite; »Alles klar -- laßt los« kreischte eine Stimme und alles +Weitere verschwand in dem Schlag auf's Wasser, den der Anker that, und +dem furchtbaren Gerassel der ihm, durch die Klüsenlöcher nachsausenden +Kette, die gleich darauf um die Ankerwinde geschlagen das Schiff bis in +seinen Kiel hinab erschütterte und -- hielt. + + * * * * * + +Der Capitain kündigte indessen den jetzt unruhig werdenden Passagieren +an, daß sie hier zu liegen hätten bis das Sanitäts- und Policeyboot an +Bord gewesen wäre, was sehr wahrscheinlich bald kommen, und ihnen dann +völlige Freiheit lassen würde, so rasch an Land zu gehn wie sie eben +wünschten. Dagegen ließ sich Nichts thun, und die Leute behielten jetzt +wenigstens Zeit sich ihre Umgebung zu betrachten, die sich mannigfaltig +und bunt genug erwieß. + +Auf der Straße die sich dicht am Ufer hinzog, wimmelte es von Menschen +und Wägen; Karrenführer brachten auf zweirädrigen Karren mit einem +kräftigen Pferd bespannt, in fast ununterbrochenem Zuge Waaren herab +gefahren, große Omnibusse fuhren auf und ab, Passagiere an allen Ecken +absetzend und wieder aufnehmend, Neger mit schweren Lasten auf den +Schultern eilten vorüber, oder standen in lachenden Gruppen an den +Werften. Reiter gallopirten die Straße nieder, kleine Chaisen und Wägen +kreuzten sich herüber, und hinüber, und Negerinnen mit Körben oder +großen Blechkannen auf den Schultern boten von Haus zu Haus, von Schiff +zu Schiff ihre Waaren feil. Und das laute taktmäßige Singen dort drüben, +mit dem »Ahoy-y-oh!« der Matrosen dazwischen? Ein Trupp von halbnackten +Negern lud dort ein französisches Schiff mit großen Zuckerfässern, ein +Vorsänger gab dabei Takt und Versmaas an, und während sechs kräftige +Burschen mit dem rollenden Coloß den hohen Damm der das Ufer einfaßte +herunterliefen, den Aufschlag gegen die schräg zum Schiff emporliegende +Planke zu bekommen, tanzten und sprangen die Neger, das Faß jedoch +umgebend, daß sie der geringsten Abweichung steuern konnten, darum her, +und warfen sich dann alle zugleich, aber immer im Takt ihrer Melodie, +und diese nicht einen Moment unterbrechend, mit den Schultern dagegen, +es eben so rasch die Planken hinauf an Bord zu rollen, als es den Damm +allein herunter gekommen. So geschickt benahmen sich die Leute dabei, +und so anscheinend leicht lief ihnen das kolossale Faß unter den Händen +fort, daß die Arbeit wie Spiel aussah; hätten sie aber die furchtbar +schweren und nicht einmal ganz gefüllten Fässer, in denen der rohe +Zucker immer wie Blei nach unten fiel, langsam rollen wollen, kaum +doppelt die Zahl würden sie dann an Bord gebracht haben. + +Und wie mit Fahrzeugen belebt war der Strom; wohin das Auge blickte ein +reges Drängen und Treiben von Dampf-und Segelschiffen, und schwerfälligen +breitmächtigen Ruderbooten und Flößen, die mit der Strömung hinab, tiefer +gelegenen Plantagen oder Ortschaften zuschwammen. Was für Colosse trug +dabei die Fluth und die Deutschen staunten, und hatten Ursache dazu, +als breite Dampfboote den Strom nieder kamen, die schwimmenden Bergen +aufgethürmter Baumwollenballen glichen, aus denen oben, während sie +bis unmittelbar über die Oberfläche des Wassers reichten, nur eben die +beiden schwarzen qualmenden Schornsteine herausschauten. Ballen auf +Ballen war da gepackt, regelmäßig wie Backsteine in einer Mauer, von dem +Rand des unteren Verdecks gerade und steil emporlaufend, daß selbst das +kleine, vorn oben auf dem höchsten Deck stehende Lootsenhaus nur eine +Öffnung zum Durchschauen hatte, und Cajüte wie Zwischendeck von einer +unerbittlichen Baumwollenwand umschlossen blieb.[4] Die Erndte brachten +sie nieder aus den reichen Plantagen der südlichen Staaten, aus Tenessee +und Arkansas, Mississippi und Louisiana, hier in Schiffe gestaut und +über die Welt versandt zu werden, während die gewaltigen Boote schon +nach wenigen Tagen wieder mit Seesalz, Reis, Kaffee und den Produkten +der Tropenländer beladen, ihre Salons und ihre Zwischendecks mit +Passagieren gefüllt, die Rückreise nach den nördlichen Staaten antraten. + +Aber das nicht allein -- gerade auf sie zu kam ein kleiner +scharfgebauter Dampfer, das untere Deck mit Rindern und Schaafen +gefüllt, die in Pensylvanien, zweitausend englische Meilen von hier +entfernt, in voriger Woche eingeschifft wurden und jetzt bestimmt sind +den New-Orleans Markt auf einen Tag mit frischem Fleisch zu versehn. Die +Passagiere der Haidschnucke hatten übrigens volle Muße dieß Boot zu +beobachten, das dicht an ihnen vorbeilief, eine kleine Strecke weiter +dem Lande zu hielt, sein Boot mit vier Matrosen und dem Steuermann darin +aussetzte, und dann plötzlich die Planken losschlug die am hinteren +Theil oder #steerage deck# das Vieh bis jetzt verhindert hatten über +Bord zu springen. Es dauerte auch gar nicht lange, so fingen sich die +Rinder, wahrscheinlich im Inneren gestört, an zu drängen, und kamen der +Öffnung oder dem Bord, der etwa noch immer zehn Fuß über der Oberfläche +des Stromes lag, näher und näher, bis ein Stier, der die Hörner gegen +einen Kameraden einsetzte von diesem zurück und dem Bootrand zugepreßt +wurde, über den er mit den Hinterbeinen glitt, sich mit den Vorderbeinen, +ängstlich brüllend, noch einen Augenblick hielt, und dann kopfüber in +den Strom hinunterstürzte. Wie er aber wieder nach oben kam, und sich +von dem Boot verhindert sah stromab zu gehn, hielt er rasch dem Lande +zu, wo dieses sich an einer schmalen Stelle zwischen zwei dort vor Anker +liegenden Schiffen zeigte, und das war gerade der Punkt wohin ihn die +Burschen haben wollten, und wo die Käufer schon eine kleine Umzäunung +hergestellt hatten, die an Land schwimmenden Thiere in Empfang zu nehmen. +Einer nach dem anderen wurde so, wenn sie nicht gutwillig gehn wollten, +von Bord hinuntergeworfen, und ihnen folgte, als auch der letzte in +Sicherheit war, in Masse die Schaafheerde, der man nur einfach den +Leithammel voran hineinwarf, als sich die ganze Heerde auch in größter +Eile und Hals über Kopf ihm nachstürzte. + +Dieß außergewöhnliche Schauspiel hatte die Aufmerksamkeit der Passagiere +so in Anspruch genommen, daß sie im Anfang gar nicht bemerkten, wie ein +paar Fruchtboote indessen an das Schiff herangekommen waren und dieses +jetzt, mit ihrer delicaten Last umkreisten. Ziemlich vorn im Boot saß +eine sonngebräunte Gestalt mit breiträndigem Strohhut, nur mit Hemd +und Hose bekleidet und ein buntfarbiges Seidentuch locker um den Hals +geschlagen, in jeder Hand ein leichtes kurzes Ruder mit denen er das +zierlich schlanke Fahrzeug rasch und behende vorwärtstrieb, und durch +die geringste Bewegung herüber und hinüber lenkte. Von der Mitte des +Bootes ab aber, bis hinten zum Spiegel desselben lagen, in entzückender +Fülle die Schätze der Tropen, wie dieses sonnigen Landes aufgestapelt +und zum Genuß bereit, während in dem Spiegel des einen Boots ein +kleiner Capuziner-Affe, in dem des anderen ein buntfarbiger Papagei dem +reizenden Bild zur Staffage zu dienen schienen. Duftige Ananas mit den +grüngezackten Kronen, rothbäckige Granatäpfel, goldene Apfelsinen, +saftige Pfirsiche, Cocosnüsse in ihrer braunen Schaale, mehlige Bananen, +mit nordischen Äpfeln und Birnen und schwellenden Trauben, mit Granat- und +Orangenblüthen überworfen lagen in wilder Mischung bunt und wirr und +doch sinnig geordnet, durcheinander, und die Hände der armen, Salzkost +gewöhnten und gequälten Auswanderer, streckten sich nur soviel +sehnsüchtiger nach den gezeigten Schätzen aus, als fast den meisten die +Mittel fehlten, sich augenblicklich in Besitz derselben zu setzen. + +Kleines Geld -- oh wer jetzt kleine Amerikanische oder Englische Münzen +hatte, sich einen Theil des Reichthums da unten zuzueignen -- nur ein +einziges Stück den lechzenden Gaumen zu letzen. Und wie sie durch +einander liefen und in den Taschen suchten, und borgen wollten, Einer +vom Anderen, und Keiner, wie ihnen das wohl auch oft in der alten +Heimath geschehn sein mochte, die landesübliche Münze zu zeigen hatte. +Hie und da tauchte aber doch ein Spanischer Dollar auf, Früchte _mußten_ +gekauft werden, die erste Landung auch würdig zu feiern, und der Steward +wurde dann ebenfalls hinunter geschickt, für die Cajüte ein reiches und +willkommenes Desert zur Abendtafel einzukaufen. Die beiden Spanier in +den Fruchtbooten machten glänzende Geschäfte an den beiden deutschen +Schiffen. + +Endlich kam auch das Sanitätsboot und das Schiff wurde, nach sehr +flüchtiger Untersuchung, als vollkommen gesund erklärt, wie den +Passagieren von Obrigkeitswegen gestattet, sobald sie wollten oder +könnten an Land zu gehn. Es war aber indessen auch beinah Abend +geworden, und der Capitain erklärte seinen Cajütspassagieren daß er +selber allerdings augenblicklich an Land müsse, und gern von ihnen +mitnehmen wolle wer zu gehen wünsche, daß er ihnen aber rathe die Nacht +noch an Bord zu bleiben, und dann morgen früh ihre Ausschiffung in Muße +und mit Ruhe vorzunehmen. Mit den Zwischendeckspassagieren wurden schon +weniger Umstände gemacht, und ihnen eben nur einfach angekündigt, daß es +für heute zu spät sei sie auszuschiffen, und sie morgen früh, wenn sie +es wünschten mit Tagesanbruch befördert werden sollten. Übrigens hätten +sie heute Abend noch einmal Abendbrod und morgen Frühstück zu erwarten +-- wonach zu richten. + +Von den Cajütspassagieren hatten sich aber eben der Professor und die +Herren Benkendroff, Henkel, und der Doktor entschlossen mit an Land zu +fahren, als von dort aus ein Boot abstieß in dem ein Herr und eine Dame +saßen und auf die Haidschnucke zuhielten. Frau von Kaulitz, die schon +seit einer Stunde ungeduldig auf dem Quarterdeck auf- und abgegangen +war, und diesen Besuch in der That erwartet hatte, trat an die Reiling +und winkte mit dem Tuch, und das Zeichen wurde von der Dame im Boot, die +in großer Aufregung zu sein schien, beantwortet. Desto ruhiger blieb +aber die alte Dame, die schon an dem Nachmittag ihre Whistberechnung mit +ihren bisherigen Aiden gemacht und ihren Gewinn eingestrichen hatte, +während ihre Koffer gepackt und zum Abholen fertig standen. + +»Wer mögen nur die Fremden sein die uns dort besuchen wollen?« rief die +lebhafte Marie, die sich nicht satt sehn konnte an ihrer neuen Umgebung +und Augen für Alles hatte, was um sie her vorging. »Sie kommen +wahrhaftig hierher, gerade auf das Schiff zu!« + +»Das ist meine Tochter, mein Kind« sagte aber die alte Dame mit +unendlicher Ruhe, »die sich vor einem Jahre von einem jungen Engländer +Namens Bloomfield hat entführen und heirathen lassen, ohne mein Wissen +und gegen meinen Willen. Das junge Ehepaar flüchtete damals nach Amerika +und ich habe ihnen jetzt, da der Mann sonst brav und ordentlich zu sein +scheint und sehr vermögend ist, verziehen und bin gekommen sie zu +besuchen.« + +Es waren dieß die ersten Worte die Frau von Kaulitz je über ihre +Familienverhältnisse, wie überhaupt den Zweck ihrer Reise geäußert +hatte, und Marie blickte lächelnd zu ihr auf, denn sie konnte natürlich +nicht anders glauben, als daß die alte Dame sich einen Scherz mit ihr +mache, obgleich das sonst nicht eben ihre Gewohnheit war. Sie sah aber +auch jetzt so ernst und trocken aus wie nur je, und hatte noch dazu ihre +Brille aus ihrem großen sammetgestickten Strickbeutel herausgeholt, die +sie aufsetzte und die Herankommenden aufmerksam und forschend damit +betrachtete. Es war eben noch hell genug die Gesichter unten zu +erkennen. + +Das Boot lag jetzt langseit und die alte Dame ging zweimal auf dem +Quarterdeck auf und ab als der Capitain, der an die Fallreepstreppe +getreten war der Dame hereinzuhelfen, mit den beiden Fremden den +Starbordgangweg herauf kam und sie zur Quarterdeckstreppe führte. Die +junge Dame, ein reizendes kleines zartes Frauchen von vielleicht +zweiundzwanzig Jahren, aber jetzt mit vor innerer Aufregung bleichen und +erregten Zügen, eilte voran, dicht hinter ihr folgte ihr Gatte, eine +ebenfalls noch jugendliche, aber edle, männliche Gestalt. Frau von +Kaulitz war mitten auf dem Deck stehn geblieben sie zu erwarten. + +»Mutter -- liebe -- liebe Mutter!« rief die junge Frau, flog auf die +alte Dame zu und barg, der Fremden die sie umstanden nicht achtend, ja +sie wohl nicht einmal bemerkend, schluchzend ihr Antlitz an ihrer Brust. + +»Mein Kind -- mein liebes Kind!« sagte Frau von Kaulitz, mit einem +unverkennbaren Anflug von Rührung und hob sie zu sich auf, küßte sie und +streckte dann ihre Hand dem wenige Schritte hinter ihr stehen +gebliebenen Gatten entgegen. + +»Liebe -- beste Mutter!« rief aber jetzt auch dieser, tief ergriffen +ihre Hand fassend und an seine Lippen ziehend -- »können Sie uns +verzeihn?« + +»Bst Kinder -- keinen Auftritt hier« sagte aber Frau von Kaulitz, rasch +wieder gefaßt, »komm Pauline -- komm, richte Dich auf -- sieh nur die +fremden Leute hier um uns her. Ach bitte William haben Sie die Güte und +sehen Sie nach daß meine Koffer und Hutschachteln hinunter in das Boot +kommen.« + +»Ich werde Ihnen das schon besorgen, gnädige Frau« sagte aber der +Capitain freundlich -- »ist das all Ihr Gepäck was hier oben an Deck +steht?« + +»Das ist Alles -- halt Steward meine Whistmarken liegen noch unten auf +meinem Waschtisch, in dem kleinen grünen Etui.« + +»Hier Jahn -- hier Jacob!« rief der Capitain ein paar seiner Leute an -- +»hinunter mit den Sachen da in's Boot -- macht rasch, aber geht mir +vorsichtig damit um -- hier die drei Koffer und die drei, vier, fünf +Schachteln mit den zwei Reisesäcken.« + +»Wartet Kinder, meine Marken kommen gleich« sagte Frau von Kaulitz, als +die junge Frau sie unter Thränen lächelnd noch einmal geküßt hatte und +dann mit sich fortziehen wollte -- »apropos William, spielen Sie Whist?« + +»Nein liebe Mutter« -- sagte der junge Mann, verlegen lächelnd über die +etwas abgebrochene Frage. + +»Kein Whist?« -- rief Frau von Kaulitz, fast erschreckt stehen bleibend +-- »wo bekommen wir denn heute Abend den dritten Mann her? -- Pauline +spielt.« + +»Mein Compagnon spielt vortrefflich und wird heute Abend bei uns sein« +sagte ihr Schwiegersohn, jetzt wirklich verlegen. + +»Ah, das ist schön!« rief Frau von Kaulitz, sichtlich beruhigt, »und nun +kommt Kinder -- #adieu, adieu#!« sagte sie dabei freundlich ihren +bisherigen Mitpassagieren, von denen sie sich in diesem Augenblick +wahrscheinlich auf immer trennte, zunickend -- »#adieu,#« und von dem +Capitain geführt, der sie, jetzt schon wieder in seinen entsetzlichen +Schwalbenschwanzfrack mit den engen Ärmeln hineingezwängt, sehr artig +bis an die Fallreepstreppe begleitete, verließ sie das Quarterdeck. + +Der junge Mann folgte ihr, seine Frau am Arm, die Cajütspassagiere an +denen er vorüberging, freundlich grüßend, als sein Blick auf den, gerade +an Deck kommenden Henkel fiel. Fast unwillkürlich blieb er einen Moment +stehn und sah ihn starr an, wie es oft geschieht daß uns ein Gesicht +plötzlich auffällt, dem wir nicht gleich Namen und Stelle zu geben +wissen in unserem Gedächtniß. Auch Henkel begegnete, wie es schien +ebenso überrascht dem Blick; beide Männer verbeugten sich dann leicht +gegeneinander und der Engländer verließ, seine Frau am Arm das Schiff. + +Das Boot stieß ab von Bord, und die beiden Seeleute die es führten +legten sich kräftig in ihre Ruder, waren aber noch keine vier Längen in +den Strom hinausgehalten, als Frau von Kaulitz ein ängstliches _»Halt«_ +rief. + +»Ach bitte William, ich habe meinen Regenschirm an Bord vergessen!« + +Der junge Mann, der am Steuer saß, lenkte den Bug des Bootes rasch +wieder herum dem kaum verlassenen Schiffe zu, an dessen Railing der +Steuermann schon stand und mit einem vergnügten Gesicht -- er war an +derlei gewohnt -- hinunter rief: + +»Etwas vergessen, Madame?« + +»Meinen Regenschirm -- er steht unten in der Coye -- schwarze Seide mit +Elfenbeingriff« -- + +»Nun natürlich« lachte der Seemann leise vor sich hin, und rief dann +laut -- »Steward, den Regenschirm von Frau von Kaulitz« -- + +»Und mein rothsaffian Brillenfutteral muß auch noch unten liegen!« rief +die Dame hinauf. + +»Steward -- rothsaffianen Brillenfutteral« repetirte der Steuermann -- +»sonst noch etwas, Madame?« + +»Nein -- nicht daß ich jetzt wüßte.« -- + +Die Sachen wurden durch einen Matrosen, der die Fallreepstreppe +niederlief, hinunter gereicht, und das Boot stieß zum zweitenmale ab. + +»Liebe Mutter, jener Herr Soldegg, den ich auf dem Quarterdeck fand, ist +doch nicht mit Ihnen von Deutschland, sondern wahrscheinlich erst hier +an Bord gekommen?« frug der junge Mann die alte Dame, als sie wieder +eine kleine Strecke vom Schiff ab waren. + +»Soldegg? -- ich weiß nicht« sagte Frau von Kaulitz, »ich kenne die +Zwischendeckspassagiere nicht, und habe den Namen nie gehört.« + +»Er sah nicht aus wie ein Zwischendeckspassagier, und stand auch auf dem +Quarterdeck bei den Damen« sagte Bloomfield. + +»Soldegg -- Soldegg? -- kenne ich nicht -- vom Land ist aber auch +Niemand herüber gekommen, den Steuerbeamten ausgenommen.« + +»Dort drüben steht er, etwas rechts vom Besahnmast -- den meine ich, der +jetzt gerade den Hut aufsetzt.« + +Die alte Dame, die ihre Brille noch aufbehalten hatte, drehte den Kopf +dorthin und sagte dann: + +»Das ist ein Herr Namens Henkel, der sich eine junge hübsche Frau von +Deutschland geholt hat, aber nicht mit ihr durchgebrannt ist, wie +gewisse Leute.« + +»Liebe -- liebe Mutter« bat Pauline, tief erröthend, und die Hand nach +ihr ausstreckend -- + +»Schon gut, schon gut« lächelte die alte Dame, die Hand ergreifend und +streichelnd -- + +»_Henkel?_« sagte Bloomfield, dem die eben gesehene Persönlichkeit +selbst in diesem Augenblick nicht aus dem Sinne wollte -- indem er still +vor sich hin mit dem Kopf schüttelte. + +»Haben Sie die auffallend schöne junge Frau nicht bemerkt, die mit auf +dem Quarterdeck stand?« frug Frau von Kaulitz. + +»Dieselbe die so außerordentlich bleich aussah?« + +»Dieselbe -- das ist seine Frau -- aber nehmen Sie sich um Gottes Willen +in Acht. Sie fahren uns ja mitten auf das Schiff hinauf!« + +Bloomfield lenkte den Bug des Bootes noch zur rechten Zeit zur Seite, +der Rudernde warf seinen Riemen rasch aus der Dolle, und das schlanke +Boot schoß, den Augen der ihm nachschauenden Passagiere der Haidschnucke +entzogen, zwischen die dort ankernden Schiffe hinein an Land, wo schon +ein leichter eleganter Wagen sie erwartend hielt. + +Des Capitains Jölle war indessen ebenfalls auf das Wasser niedergelassen +und bemannt worden, und der Capitain noch einmal in seine Cajüte +gegangen seine Schiffspapiere, die in einer langen, festschließenden +Blechbüchse staken, mitzunehmen, wie Geld und abzugebende Briefe zu sich +zu stecken. + +Schon vorher war ein Mauthbeamter an Bord gekommen, der aber die Koffer +der Passagiere, nach flüchtiger Öffnung, passiren ließ. Einwanderern +wird darin viel nachgesehn, und wo nicht durch zu große Massen oder zu +geschäftsmäßige Verpackung gegründeter Verdacht vorliegt daß sich Sachen +zum Verkauf darin vorfinden, läßt man sie keineswegs selten uneröffnet, +oder wenigstens nach ganz oberflächlichem Darüberhingesehn, passiren. + +Clara ging, als Frau von Kaulitz das Schiff verlassen hatte, in ihre +Cajüte hinab, wohin ihr, wie des Capitains Boot auf das Wasser +niedergelassen wurde, Henkel folgte. + +»Clara« sagte da ihr Gatte mit leiser unterdrückter Stimme, als er den +kleinen Raum betrat -- »ich gehe heut Abend an Land und kehre vielleicht +erst spät, vielleicht erst morgen Früh zurück. Du wirst wohl thun Alles +indeß zu ordnen daß wir das Schiff dann gleich verlassen können -- ich +werde indeß Quartier für uns besorgen.« + +Clara hatte ihn ruhig angehört, aber ihr Körper zitterte während er +sprach und sie brauchte Minuten sich soweit zu sammeln daß sie ihm nur +erwidern konnte, dann aber sagte sie mit leiser, doch von innerer +Heftigkeit fast erstickter bebender Stimme, indem sie ihm fest und +entschlossen in das scheu abweichende Auge sah. + +»Für uns? für _uns_? -- unsere Bahnen trennen sich hier -- mein Herr +-- ich kenne Sie nicht mehr und _wagen_ Sie es mich zu zwingen.« + +»Du bist eine Thörin, Clara« -- sagte Henkel ungeduldig -- »was helfen +Dir die unnützen Reden -- wer soll Dir hier Beschuldigungen, die Du etwa +vorbringen könntest, glauben. Sei vernünftig« setzte er dann ruhig hinzu +-- »laß den wahnsinnigen Verdacht, den Du nun einmal kindischer Weise +gegen mich gefaßt zu haben scheinst, fahren, und füge Dich in das +Unvermeidliche. Du kennst die Amerikanischen Gesetze nicht.« + +»Und _Du_ wagst es _mir_ mit dem Gesetz zu drohen?« rief aber jetzt +Clara, in furchtbarer Aufregung selbst den Ort vergessend an dem sie +sich befanden, und wie leicht sie von Anderen in dem belauscht oder +gehört werden konnten was sie sprachen -- »Du zitterst nicht, nur +vor dem Namen des Richters, dem Dein _Kopf_ verfallen wäre, wenn +Gerechtigkeit nicht eine Lüge hieß.« + +»Du bist wahnsinnig!« zischte der Mann, in scheuer Furcht daß die +Worte draußen zu dem Ohr eines Dritten gedrungen wären, durch die +zusammengebissenen Zähne -- »ich will Dir Zeit geben Dich zu sammeln;« +und die Thüre öffnend, die er wieder hinter sich ins Schloß drückte, +verließ er rasch die Cajüte. Clara aber blieb wie sie der Gatte +verlassen, die Augen in grimmem Zorn fest auf die Thüre geheftet durch +die er verschwunden, stehn und wollte sich dann umdrehen ihren Sitz +wieder einzunehmen. Die Aufregung jedoch und Alles was das arme Herz +in den letzten Tagen bedrängt und jetzt in furchtbarer Gewalt wieder +über sie hereinbrach, war zu viel für sie gewesen, sie fühlte wie ihr +die Sinne schwanden -- sie wollte rufen, aber vermochte es nicht mehr +-- einen Moment hielt sie sich an der Coye neben der sie stand, aber vor +ihren Augen dunkelte es, die Cajüte drehte sich mit ihr und bleich und +lautlos brach sie ohnmächtig zusammen. + +»Nun meine Herren, wer mich begleiten will« sagte der Capitain der +wieder in seinen unbequemsten »geh zu Ufer« Kleidern, mit der »Schraube« +auf dem Kopf an Deck stand und die Arme ausdehnte seinen Ellbogen nur +einigermaßen Luft zu gönnen -- »es ist Alles bereit.« + +»Mit dem größten Vergnügen Herr Capitain« rief der Doktor, der, von +Herrn von Benkendroff und dem Professor gefolgt, voransprang, damit +wenigstens nicht auf ihn gewartet würde. Henkel, eine breite Geldtasche +umgehangen stieg langsam nach. + +»Aber wo ist Ihre Frau?« rief ihm Hopfgarten nach, »die sollten Sie +doch jedenfalls mit an Land nehmen, und wenn es nur wäre einen kleinen +Spatziergang auf festem Grund und Boden zu machen -- die Landluft würde +ihr auch gewiß gut thun.« + +Henkel gab eine ausweichende Antwort, und die Cajütspassagiere +verließen, von ihren Zwischendecks-Reisegefährten beneidet, das Schiff. + +Die Nacht war indessen vollständig angebrochen, die Cajütslampe angesteckt +und der Thee für die wenigen zurückgebliebenen Cajütspassagiere, während +Herr Hopfgarten die Honneurs machte, servirt worden. + +»Aber Clara fehlt wieder« sagte Marie, von ihrem Sitze aufstehend, und +an die Thür der Freundin tretend, an die sie mit dem Finger klopfte +-- »Clara, der Thee ist servirt, hast Du die Klingel nicht gehört?« -- + +Keine Antwort. + +»Clara -- bist Du wieder krank?« frug das junge Mädchen lauter und +ängstlich -- Alles blieb todtenstill in dem kleinen dunklen Gemach, und +vorsichtig und leise die Thür öffnend stieß sie einen Angstschrei aus, +als sie die Freundin ausgestreckt und besinnungslos auf dem Boden ihrer +Cajüte liegen sah. + +Der Schrei machte aber sämmtliche Passagiere von ihren Sitzen +aufspringen und zu ihr eilen, der Steuermann hakte rasch die in der +Cajüte hängende Lampe aus und folgte, und während Marie und Anna die +Ohnmächtige aufhoben, rief Hopfgarten: + +»Es ist nur ein Glück daß der Doktor nicht an Bord ist« und sprang, so +schnell er konnte die Cajütstreppe hinauf in das Zwischendeck nieder, +dort den jungen Arzt zu ersuchen einen Augenblick in die Cajüte zu +kommen -- gleichzeitig rief er Hedwig, ihrer Herrin beizustehen. + +Die Mädchen hatten indeß die junge Frau auf ihr Bett gelegt, und ihr das +Kleid geöffnet als Georg Donner, von Hopfgarten eingeführt und von +Hedwig gefolgt erschien und durch leichte Mittel die Kranke bald wieder +zu sich brachte. Schwerer aber wurde es ihm zu bestimmen was ihr +eigentlich fehle, denn ihr Blut ging ruhig, von Fieber war keine Spur, +und ihr Blick doch so stier und dann wieder unstät, wie ängstlich und +scheu nach Jemand forschend den sie zu suchen schien; das Antlitz dabei +so todtenbleich, das Auge eingefallen und trüb, daß er zuletzt fast +fürchtete diese Schwäche sei die Vorbotin einer größeren, schwereren +Krankheit, die noch unausgesprochen in ihr ruhe. Er bat sie deshalb sich +für jetzt nur ruhig in ihrem Bette, neben dem Hedwig die Nacht schlafen +sollte, zu verhalten, ihm selber aber zu erlauben sie noch einmal +nach Mitternacht zu besuchen etwaigen, dann vielleicht deutlicher +ausgesprochenen Symptomen rasch begegnen zu können. Die übrige +Gesellschaft ersuchte er die Kranke am Besten sich selber und der +Sorge Hedwigs zu überlassen, und zog sich wieder, nach einem herzlichen +Händedruck Hopfgartens, dem der junge Mann ungemein gefallen, in das +Zwischendeck zurück. + + + + +Capitel 3. + +An Land. + + +Die Nacht war still vergangen, die Kranke aber erst mit anbrechender +Dämmerung in einen ruhigen wohlthätigen Schlaf gefallen, in dem sie der +junge Arzt unter keiner Bedingung gestört haben wollte. Dazu hätte es +aber freilich keinen unglückseligern Tag an Bord geben können, wie +gerade heute, wo das Schiff mit Tagesanbruch eben an Land gelegt werden +sollte, und die damit verbundenen Arbeiten das ganze Fahrzeug bis in +den Kiel hinab erschüttern machten. Jedenfalls mußte die Kranke je eher +desto besser, an das Ufer geschafft werden, dort die nöthige Ruhe und +Pflege zu erhalten, wo sich hoffen ließ daß sie sich auch bald erholen +würde, und Georg Donner beschloß deshalb selber mit Herrn Henkel zu +reden, sobald dieser zurück an Bord kommen würde. + +Das geschah bald nach Sonnenaufgang und Henkel, der aber sehr ruhig über +den Fall und fest überzeugt schien, daß es als ein leichtes Unwohlsein +bald vorüber gehen würde, versicherte ihn er habe schon ihr Quartier und +Alles in Ordnung gebracht, und gab ihm dabei zu verstehn daß ein sehr +intimer Freund von ihm einer der ausgezeichnetsten Ärzte der Stadt sei, +der, sollte das Unwohlsein wirklich bedeutendere Folgen haben, mit den +klimatischen Verhältnissen hier bekannt, die Kranke bald wieder herstellen +würde. Übrigens dankte er ihm für die seiner Frau geleisteten Dienste +und schien einen Augenblick sogar unschlüssig ob er ihm ein Honorar +dafür anbieten dürfe oder nicht; Donner jedoch, der etwas Ähnliches +fürchten mochte, und zu stolz war seine Hülfe weiter aufzudrängen, +schnitt die Unterredung kurz ab, und rüstete sich jetzt selber so +rasch als möglich das Land betreten zu können. + +An Bord herrschte indessen ein reges, geschäftiges Leben. Schon mit +Tagesanbruch hatten die Seeleute den Anker gelichtet und zu gleicher +Zeit mit dem Boot ein Tau nach dem nächst liegenden Schiff gebracht, +wohin sie sich jetzt mit dem vorderen Gangspill bugsirten, und um acht +Uhr etwa lag die Haidschnucke mit ausgeschobenen und wohl befestigten +Planken, ihre Fracht und Passagiergüter bequem ausladen zu können, dicht +an der Levée -- ein Platz den ich dem Leser später näher beschreiben +werde -- und der Vorstadt von New-Orleans, dem zum großen Theil von +Deutschen bewohnten Lafayette gerade gegenüber. Etwa zwanzig Schritt +unterhalb, an derselben Stelle lief zu gleicher Zeit das Hamburger +Schiff an, das mit ihnen zugleich, und von einem Dampfer geschleppt, aus +dem Golf von Mexico heraufgekommen war. Welche Mühe hatten sich die +Passagiere dabei vorher gegeben dieß Schiff zu betreten; wie hatten +sie den Steuermann und Capitain gequält, und als es ihnen die nicht +erlaubten, geflucht und geschimpft. Jetzt hätten sie es ungemein +bequem haben können, ihre halben Reisegefährten zu besuchen -- jetzt, +wunderbarer Weise, dachte aber Niemand von ihnen mehr daran, auch nur +mit einem Schritt hinüber und an Bord zu gehn, und Jeder drängte und +trieb nur, hinauszukommen an Land, Amerika erst einmal unter den Füßen +zu fühlen, und sich dem wohlthuenden Bewußtsein hingeben zu können +endlich -- endlich, nach allen ausgestandenen und erlittenen Drangsalen +und Beschwerden das heiß ersehnte Ziel _erreicht_ zu haben. + +Ein Theil der Männer hatte sich übrigens schon mit Tagesanbruch, und +zwar mit dem Boot welches das Tau an Bord des anderen Schiffes brachte, +an's Ufer setzen lassen die dortigen Verhältnisse von einzelnen, gewiß +anzutreffenden Landsleuten zu erfahren, und sich gleich zu erkundigen ob +nicht irgendwo in der Nähe Arbeit zu bekommen wäre. Sie mußten doch erst +einmal ein Unterkommen für die Familie und ihr Gepäck haben, wonach sie +sich dann weiter und bequemer umschauen konnten. Unter ihnen waren die +Oldenburger, (die besonders drängten und trieben, damit ihnen »die von +dem Hamburger Schiff« nicht zuvorkämen) Steinert, Löwenhaupt, Rechheimer, +Wald und Eltrich, der ebenfalls ein Quartier für seine kleine Familie +zu suchen hatte, da er beabsichtigte New-Orleans zu seinem nächsten +Wohnsitz und Aufenthalt zu wählen, und noch einige der Handwerker und +Bauern an Bord. Sie wollten die Zeit benutzen, bis ihre Sachen gelandet +werden konnten. + +Es war noch die frühste Morgenstunde, nichts destoweniger schwärmte die +Levée[5] schon -- da in dem warmen Klima fast alle Geschäfte Morgens +beendet werden, von thätigen Leuten, die sich Alle in größter Eile +durcheinander drängten, und die Neugekommenen kaum eines Blickes +würdigten. Schwergepackte zweirädrige und eigenthümlich gebaute Karren, +mit _einem_ kräftigen Pferd bespannt, zogen in fast ununterbrochener +Reihe den verschiedenen Schiffen zu oder in die Stadt hinein, und +abgeladene trabten, mit dem Führer vorn darauf stehend, rasch wieder +zurück, neue Fracht zu holen. Kleine einspännige Milchkarren, mit +einer Masse blechener Kannen bepackt, rasselten über das Pflaster; +wunderhübsche Mulatten, und Quadroonmädchen, schlank und voll gewachsen, +mit elastischem Gang, ein buntfarbiges Tuch kokett um das dunkle Haar +geschlagen, boten Blumen und Früchte aus; Männer und Knaben, mit Körben +und kleine Glaskasten umgeschnallt in denen eine Masse verschiedener +Kleinigkeiten zum Verkauf auslagen, standen an den Ecken oder wanderten +an den Schiffen entlang, ihre Waaren mit ungemeiner Zungenfertigkeit und +meist in einer schauerlichen Mischung von Englisch-Französisch und +jüdischem Deutsch feil bietend. + +Dann die Kaufläden, die wunderlichen großen Schilder mit den riesigen +Buchstaben, die Heerden von Vieh, die sich, hier in der Vorstadt, mitten +durch die Menschenschaaren drängten, oder gedrängt wurden, ihrem +Bestimmungsort, dem Schlachtplatz zu, die Masse von Negern und Mulatten, +Mestizen, Quadroonen, mit allen nur erdenklichen Schattirungen von +Weiß und Gelb zu Schwarz und Braun, die eleganten Cabriolets neben den +schmutzigen Marktwägen die Früchte und Gemüse aus dem Inneren zur Stadt +bringen; es war ein Gewirr von Sachen daß die Einwanderer, von denen +sich nur Eltrich getrennt hatte seine eigenen Geschäfte desto rascher +besorgen zu können, nicht Augen genug zu sehen, nicht Ohren genug zu hören +hatten, und im Anfang wirklich wie von einem wilden, hirnverdrehenden +Traum befangen an der Levée hinauf, der eigentlichen Stadt zugingen, und +herüber und hinüber gestoßen, denn sie schienen _allen_ Menschen heute +im Weg, endlich unfern von da stehen blieben wo eine Anzahl Männer und +Frauen, neben aufschichteten Kisten und Koffern auf der Levée saßen und +das Wogen und Drängen der Weltstadt still und die Hände in den Schooß +gelegt, an sich vorüber strömen ließen. + +»Das sind Deutsche!« rief Steinert, mit der Hand nach ihnen hinüber +deutend -- »die können uns auch vielleicht Auskunft geben wohin wir +uns am Besten wenden, mitten in die Stadt zu kommen; wir wollen sie +jedenfalls fragen.« + +»Und wo wir hier Arbeit kriegen« sagte da ein Oldenburger, »Donnerwetter, +seit wir hier auf dem Damm herum laufen ist mir ganz wunderlich zu Muthe +geworden; ich glaubte erst wir würden den Fuß nicht an Land setzen +können, ohne daß die Amerikaner auf uns zukämen, und uns frügen was wir +den Tag oder Monat für Lohn haben wollten, und jetzt bekümmert sich +keine Menschen-Seele um uns, und die Leute thun gerade so, als ob wir +gar nicht in der Welt wären.« + +»Guten Tag Landsleute« sagte Steinert als sie sich den Leuten näherten, +und die Männer und Frauen drehten rasch den Kopf nach ihm um, und +erwiederten den Gruß. + +»Auch erst angekommen?« frug der eine Oldenburger den ihm nächst +sitzenden, einen alten Mann mit braunledernen kurzen Hosen, baumwollenen +langen Strümpfen, eine blaue Jacke mit bleiernen Knöpfen darauf, weiß +und blaugesprenkelte Weste und eine Pelzmütze auf. + +»#Jes#« sagte der Mann, »seit gestern Morgen.« + +»Und spricht schon Englisch?« lachte Steinert. + +»#Jes# a Bisle« sagte der Mann wieder, aber mit einem wehmüthigen Zug um +den Mund, als ob es ihm leid thue. + +»Und weshalb sitzt Ihr hier und verpaßt die schöne Zeit?« rief Steinert, +»oder wartet Ihr auf ein Dampfboot, den Fluß hinauf zu gehen?« + +»Wir sitzen hier, weil uns der Capitain nicht länger an Bord behalten +und nicht wieder mitnehmen wollte« sagte der Mann finster. + +»Wieder mitnehmen? -- nach Deutschland?« + +»#Jes.#« + +»Aber um Gottes Willen weshalb?« + +»Weil wir nicht gern gleich die erste Woche verhungern möchten in +Amerika« sagte der Mann und die Frau die neben ihm saß preßte ihr Kind +fester an sich und wandte den Kopf ab, daß die Fremden die Thränen nicht +sehen sollten, die ihr in den Augen standen. + +»Ist es so schlecht hier?« frug der andere Oldenburger rasch. + +»Schlecht? -- das weiß ich nicht« sagte der Mann -- »aber wir sind +unserer sechse gestern den ganzen Tag von Morgen bis Abend herumgelaufen +Arbeit zu suchen und Brod zu finden, und Niemand hat uns haben wollen, +und Geld haben wir auch nicht mehr uns Provisionen zu kaufen. Gestern +hatten wir noch Schiffszwieback den wir vom Bord mitgenommen -- heute +werden wir von den halbfaulen Apfelsinen und Äpfeln leben können, die +die Obstweiber fortwerfen.« + +»Aber sollen denn Eure Sachen hier im Freien liegen bleiben?« frug sie +Steinert kopfschüttelnd; »es wird doch wohl gewiß Plätze geben wo Ihr +die unterbringen könntet.« + +»Ja es gibt so Häuser, die sie hier Bordinghäuser nennen« sagte ein +Anderer -- »aber die verlangen gleich Geld, oder die Sachen in Versatz, +weil wir mit Frauen und Kindern ankamen, und sie die überdieß nicht gern +einnehmen wollen. Das ist nun Amerika -- _jetzt sind wir da!_« und der +Mann stützte seinen Kopf in beide Hände, holte tief Athem, und sah still +und starr vor sich nieder eine ganze Weile lang. + +»Seid Ihr auch eben erst angekommen?« frug der Erste wieder. + +»Ja« sagte der eine Oldenburger, aber sehr kleinlaut -- »heute Morgen +-- vor einer halben Stunde etwa.« + +»Und habt Ihr auch Frauen mit?« frug die eine Frau mit leiser Stimme, +aber es lag ein solcher Schmerz darin, daß es selbst Steinert unbehaglich +zu Muthe wurde, und er rasch sagte: + +»Ihr müßt nicht verzagen Leute; Wetter noch einmal, die gebratenen Tauben +fliegen Einem nicht in's Maul, und Ihr sitzt hier gerade so, als ob Ihr +darauf wartetet. Ihr seid gesund und kräftig, und allen Solchen fehlt es +in Amerika nicht, das ist eine allbekannte Sache.« + + [Illustration: Capitel 3.] + +»Wenn man aber nun Nichts zu essen, und auch Niemanden hat der Einem was +giebt?« sagte einer der Anderen wieder. »Ihr habt klug reden -- vielleicht +die Taschen noch voll Geld und keine Weiber und Kinder, aber lauft erst +einmal in der ganzen Stadt in der Hitze herum von Haus zu Haus, und +fragt nach Arbeit, und werdet überall fortgeschickt, und wißt dann daß +Eure Kinder am Fluß sitzen und nach Brod schreien. -- Ich bleibe jetzt +hier ruhig hocken,« setzte er dann mit finsterem Trotz hinzu, »und will +eben einmal sehn ob uns die Amerikaner hier auf der Straße verhungern +lassen oder nicht.« + +»Und seid Ihr allein mit dem Schiff gekommen?« frug ihn Wald, der +indessen heimlich in die Taschen gegriffen und einen halben Dollar +herausgenommen hatte. + +»Nein, wir sind ihrer noch mehr« sagte der Erste -- »die Anderen sind +wieder ausgegangen heut Morgen und suchen Arbeit oder Brod -- wenn wir +nur Milch für die Kinder hätten.« + +»Da hab' ich gerade vorhin einen halben Dollar auf der Straße gefunden« +sagte Wald, das Geldstück der Frau hinhaltend -- »Euch thuts hier +wahrscheinlich mehr Noth, denn ich habe keine Familie -- nehmts!« + +Die Frau zögerte, -- die Hand zuckte ihr nach dem Silber, aber unschlüssig +sah sie dabei nach dem Mann hinüber, ob sie es nehmen dürfe; da warf ihr +Wald das Geld in den Schooß und ging rasch die Straße hinunter, in deren +dichten Getümmel er im nächsten Augenblick schon verschwunden war. + +»Du -- hast _Du_ gesehn daß der Jude den halben Dollar gefunden hat?« +frug der eine Oldenburger den andern leise, als sie die Straße wieder +hinaufgingen. + +»Ne« sagte der. + +»Ich auch nicht -- paß man ein Bischen auf, vielleicht finden wir auch +was« meinte der Erste wieder und betrachtete von da an die Levée mit +höchst mistrauischen Blicken. + +Auf Steinert hatte diese Begegnung aber einen höchst unangenehmen +Eindruck gemacht, und Amerika ungemein viel in seinen Augen verloren. Da +waren Leute -- gesund, kräftig und stark, die _Arbeit_ suchten und keine +finden konnten, und sich vor dem Hungertode fürchteten -- zu Hause aber +hatten ihm die Auswanderungs-Agenten ganz andere Geschichten erzählt, +und in Büchern konnte er sich auch nicht erinnern, schon etwas Ähnliches +gelesen zu haben. + +»Verfluchte Geschichte das,« murmelte er dabei vor sich hin »ich weiß +nicht was soll es bedeuten, daß ich so traurig bin« -- »ganz verfluchte +Geschichte das. -- Aber die Leute haben keine Empfehlungsbriefe, _das_ +ist die Sache, und keine Lebensart -- wissen sich nicht zu benehmen, +nicht in die Schwächen und Fehler ihrer Mitmenschen zu schicken oder +diese zu benutzen -- vertrauen zu wenig auf ihre eigene Kraft -- bitte +um Entschuldigung« unterbrach er sich in dem Augenblick selbst, als er +von einem riesigen Irländer, der sich aber nicht weiter um ihn kümmerte, +fast über den Haufen geworfen wurde -- »hm, der Weg war doch breit genug« +brummte er dann hinter ihn her und setzte, immer noch kopfschüttelnd +aber doch jetzt etwas vorsichtiger, seinen Weg in das Innere der Stadt +fort. + +Wald hatte sich indeß in das dickste Gedräng geworfen, wo er plötzlich +voll und breit gegen einen hölzernen, mit kleinen Glasscheiben versehenen +Kasten anlief, über dem er zu seinem nicht geringen Erstaunen ein +bekanntes Gesicht entdeckte. + +»Rosengarten -- Gottes Wunder wo kommst _Du_ her?« rief er überrascht +aus, während er den Kasten mit beiden Händen festhielt und dem Träger +desselben, der ihn an ein paar breiten ledernen Riemen über die Schultern +gehängt trug, in das Gesicht schaute. + +»Wald! als ich gesund will bleiben -- #tri 'scaleng a piece trois bits# +drei Real 's Stück, bester Qualität #werry fine bong!#« rief der junge +Bursche in einem Athem den Freund begrüßend und in allen möglichen +Sprachen seine Waaren zugleich ausbietend, keine unnöthige Zeit zu +versäumen -- »#wer you come from? tri 'scaleng -- only tri bits# +Schentelman, #werry fine bong!#« + +»Hallo« -- lachte aber Wald in das Gewirr von Ausrufen hinein, die nicht +allein von dem neu gefundenen Freund, sondern von allen Seiten und allen +Arten von Ausrufern und Ausruferinnen in seine Ohren schwirrten und ihn +taub zu machen drohten »mit mir mußt Du schon noch deutsch reden, sonst +verstehe ich keine Sylbe.« + +»Just #from# Schermany gekommen?« rief aber der kleine Jude ihn erstaunt +ansehend »und was mache se in Bamberg? stehen die vier Thirmle noch? +#tri scaleng a piece -- only tri bits, trois scaleng werry bong! who +will puy?#« + +Wald sah wohl daß mit dem Burschen hier auf offener Straße, wo er +jeden Menschen in Verdacht hatte seine Waaren kaufen zu wollen, Nichts +anzufangen sei, so also, ohne weiter ein Wort an ihn zu verlieren, kroch +er ihm unter dem Kasten weg, faßte ihn hinten am Rockschoß, und zog ihn, +während dieser noch unverdrossen ausschrie, rückwärts aus dem dichtesten +Gewirr hinaus einer verhältnißmäßig stilleren Straße zu, die gerade dort +wo sie sich befanden auf die Levée ausmündete. Diese Straße mit ihm +hinaufgehend kamen sie bald zu einem Haus an dem auf weißem Schild mit +grünen Buchstaben »Deutsches Kosthaus« geschrieben stand, und da Beide +noch nüchtern waren, verständigten sie sich leicht dort hinein zu gehn +und während der Mahlzeit eine Viertelstunde mit einander zu plaudern. +Rosengarten war um so eher damit einverstanden, als er dabei auch nicht +so viel Zeit unnöthig zu versäumen brauchte, denn essen mußte er doch. + +»Aber um Gottes Willen was hast Du nur heute Morgen gerade so viel zu +thun?« frug ihn Wald -- »so früh wird Dir doch Niemand etwas abkaufen.« + +»So früh?« rief aber der kleine Bursche -- »so früh, und so viel zu +thun? -- kein Mensch kann das wissen, und Geld muß der Mensch hier +machen, wenn er leben will; jede Viertelstunde also die man versäumt, +macht man kein Geld, und die ist verloren, kommt nicht wieder.« + +Er kauderwelschte dabei das wenige was er sprach so furchtbar in dem +nichtswürdigsten Englisch und Französisch, mit sogar einigen spanischen +Brocken, wie eben so schlechtem Deutsch durcheinander, daß sich Wald +wirklich die größte Mühe geben mußte, nur zu verstehen was er im Ganzen +sagen wolle, denn die einzelnen Sätze hatte er schon lange aufgegeben. +Der Bericht aber, den der kleine Bursche von sich selber und seinen +Erfolgen gab, war ungefähr kurz der folgende. Vor kaum einem Jahr von +Bamberg ausgewandert hatte er, hier angekommen, zuerst Monate lang +vergebens gesucht bei irgend einem Landsmann und Glaubensgenossen in +ein Geschäft aufgenommen zu werden. Was in einem solchen zu thun war, +besorgten die Leute Alles selbst, und als er das letzte Geld, wenige +Gulden die er noch mitgebracht, verzehrt, wußte er in Verzweiflung +wirklich nicht was er beginnen sollte. Ein Landsmann, den er endlich +um Unterstützung anzugehn gezwungen war, gab ihm kein Geld, sondern +_borgte_ ihm ein Dutzend baumwollene Hosenträger, mit denen er ihm ganz +ernsthaft rieth ein Geschäft _selber_ zu beginnen, und er folgte dem +Rath. Die Hosenträger bezahlte er nicht, sondern borgte bei einem +Anderen einige Kämme, Zahnbürsten, Band und Stecknadeln, etc. Auch diese +trugen gute Früchte, und in drei Monaten konnte er sich einen Glaskasten +mit solch werthvollen Gegenständen anschaffen, daß er sich jetzt zu +einem drei Real[6] pro Stück Krämer emporgeschwungen hatte, und goldene +Ringe und Tuchnadeln, Messer, Dolche, kleine Pistolen, Uhrketten, +Ohrringe und überhaupt Byjouterieen in den Straßen der Stadt, als +wandernder Tabulettkrämer feil bot. Amerika war übrigens das Land »Geld +zu machen« _seiner_ Aussage nach, und die Leute die drinnen _hungerten_, +deren eigene Schuld sei es, und sie verdienten es eben nicht besser. + +Die Mahlzeit hatte indessen begonnen und Wald fand sich hier ebenfalls +in einer fremden ungewohnten Welt, der das bisher ertragene Schiffsleben +nur einen noch höheren Reiz verlieh. Der lange Tisch, an dem eine Masse +Menschen saßen und, ohne mit einander ein flüchtiges Wort zu wechseln, +ihr Essen mehr einschlangen als verzehrten, so rasch als möglich wieder +fertig zu werden, die Quantität der Speisen selber, und frisches Brod, +frisches Fleisch, gekochte Eier, und Milch und Zucker im Kaffee, lauter +Luxusartikel die man auf dem Schiff im Anfang schmerzlich vermißt, und +später fast vergißt, daß sie überhaupt existiren, bis sie mit einem +Male sämmtlich wieder in Armes Bereich auftauchen, hatten einen viel zu +großen Reiz für ihn, nicht selbst seine Amerikanische Zukunft für den +Augenblick in den Hintergrund zu drängen, und als Rosengarten -- dem der +Boden unter den Füßen an zu brennen fing, bis er wieder hinauskam auf +den Schauplatz seiner Thaten -- ihm die Adresse des eignen Kosthauses +gegeben hatte, wo sie sich heute Abend wieder finden wollten, und dann +fortgeeilt war sein Ausschreien auf's Neue zu beginnen, blieb er noch +eine ganze Weile an dem Tisch sitzen und gab sich dem behaglichen Gefühl +hin, wieder einmal nach langer Entbehrung, von einem ordentlichen Stuhl +aus seine Beine unter einen Tisch strecken zu können, auf dem es der +Mühe werth war einen Teller stehn zu haben, und nicht mehr, wie bisher, +mit einem Blechnapf voll Erbsen und einem Stück salzigen Fleisch auf den +Knieen so lange zu balanciren bis das Bischen Essen nur des Hungers, +nicht des Wohlgeschmacks wegen hinuntergewürgt war. + +Von den übrigen Passagieren hatten sich übrigens die wenigsten schon dem +Genuß einer ordentlichen Mahlzeit hingeben können, denn jetzt auf ihre +eigenen Kräfte angewiesen einen Beginn in dem neuen Land zu finden, +mußten sie vor allen Dingen einen Platz suchen, von dem sie ausspringen +konnten, eine Stelle ihren Hebel aufzulegen für ihre künftigen Hoffnungen. +Das aber war ein schwieriges und wichtiges Geschäft, da von dem einen +Schritt vielleicht ihr ganzes künftiges Glück oder Unglück abhing, und +die Folgen, wie sie den Anfang nahmen, segensreich oder verderblich +werden mußten. + +Professor Lobenstein besonders mit seiner zahlreichen Familie und den, +an Entbehrungen noch nicht gewohnten Frauen, wie mit einer enormen Masse +Gepäck (die ihn doch jetzt etwas besorgt machte, da er sie von dem +Schiff nehmen sollte ohne genau zu wissen wohin) war gezwungen einen +Entschluß zu fassen, ob er in New-Orleans eine Zeitlang bleiben, oder +mit einem der Flußdampfer, von denen an jedem Tag drei oder vier, oft +noch mehr, stromauf gingen, einem anderen, etwas mehr nördlich gelegenen +Klima zueilen wolle. + +Henkel, dessen Meinung er darüber ganz besonders schon unterwegs +eingeholt, und der außerdem seine eigenen Gründe hatte den Professor +mit seiner Familie so rasch als möglich von New-Orleans zu entfernen, +rieth ihm unbedingt zu dem letzteren Weg. Louisiana war nicht allein +ein Sclavenstaat, sondern ein fast nur Zucker und Baumwolle zum Export +producirendes Land, in dem sich ein neuer Ansiedler, wenn er nicht mit +bedeutenden Mitteln und mit einer Anzahl Negern auftrat, den Boden +in Angriff zu nehmen, kaum über Wasser halten konnte. Der Norden bot +ihm dafür sicherere Hülfsquellen und ein besseres, dem Europäer mehr +zusagendes Klima, wo sie ihre eigenen Kräfte verwerthen konnten, und mit +einem weit geringeren Capital im Stande waren zu beginnen. Er hatte +ihm dazu Wisconsin, oder wenn er nicht so weit nördlich gehen wollte, +Illinois, selbst Kentucky oder Missouri vorgeschlagen, denn trieben die +beiden letzten Staaten auch Sclaverei, so waren doch schon so viele +nordische Einwanderer, besonders Deutsche in ihnen angesiedelt, die ihre +eigene Arbeit verrichteten, daß die eigene Arbeit auch eben mit der +Sclavenarbeit concurriren konnte, während der Ansiedler zugleich in +einem nicht zu kalten Klima, alle Vortheile eines äußerst fruchtbaren +Bodens, und außerdem verhältnißmäßig gesunden Landes genoß. Selbst +Arkansas, obgleich schon etwas nah an Louisiana gelegen, war da zu +empfehlen, noch dazu da dieß junge Land einmal eine große Zukunft +hätte; wolle er aber ganz sicher gehn und hätte er ein paar tausend +Thaler an einen Anfang zu wenden, so riethe er ihm die mehr östlichen +Staaten, Indiana oder Ohio zu wählen, wo er gewissermaßen schon in eine +civilisirtere Nachbarschaft komme, und nicht mitten im Wald zu beginnen +brauche; Boote für den Ohiostrom gingen überdieß an jedem Tag ab und er +habe die Erleichterung sein Gepäck, was je eher desto besser geschehe, +gleich von Bord der Haidschnucke fort an Bord des Dampfboots schaffen +zu können, das ihn in die nächste Nähe, vielleicht vor die Thür seiner +nächsten Heimath trüge. + +Es ist immer eine schwierige Sache sich zu der Wahl eines Platzes zu +entschließen, besonders wenn man das Land noch nicht kennt und Familie +hat. Alle Beschreibungen und Schilderungen die wir da hören und lesen, +schwimmen uns in wüsten, undeutlichen Bildern vor der Seele herum, und +dem Trieb, das eine zu greifen und zu halten, mischt sich die Furcht +-- die oft nur zu gegründete -- das Alles nicht so zu finden, nicht +etwa wie es erzählt wird, sondern wie wir es uns denken, und dann +einen Schritt gethan zu haben, der eben gethan _ist_, und nicht mehr +zurückgenommen werden kann. Der Auswanderer weiß dabei, daß von diesem +Entschluß sein ganzes künftiges Leben, Glück oder Unglück abhängt; sind +dann die Würfel wirklich in seine Hand gegeben, so zittert er vor dem +Wurf zurück, denn nicht allein seine Kraft und Ausdauer, sein Fleiß und +guter Wille sind es mehr, die hier allein den Ausschlag geben, nein der +Zufall hat viel dabei zu entscheiden ob er das rechte trifft, und nicht +vielleicht später einsehn muß Geld und Zeit an ein _Experiment_, an eine +viel zu theuer erkaufte Erfahrung weggeworfen zu haben, wie gezwungen zu +sein noch einmal, und wie viel schwerer _dann_, von vorne zu beginnen. + +Das Schlimmste dabei ist, daß er sich in Amerika selber wenig auf den +Rath fremder Leute verlassen darf, denn überall ist er der Gefahr +ausgesetzt solchen in die Hände zu fallen, die eigener Nutzen treibt ihm +diesen oder jenen Landstrich ganz besonders zu empfehlen. Die Leute +brauchen nicht gerade selber irgend einen gewissen Platz verkaufen zu +wollen, aber sie haben meist Alle irgendwo in den Staaten oder Städten +der Staate Land, oder einen Bauplatz, das nur dadurch im Preis steigen +und für sie selber einen Gewinn abwerfen kann, wenn sich eben andere +Ansiedler in dessen Nähe niederlassen, das Land bebauen und die Produkte +durch eine größere Cultur im Werthe steigen machen. Ihr Rath braucht +deshalb nicht schlecht zu sein, aber die Frage bleibt immer ob der +Einwanderer nicht doch noch einen besseren Platz hätte finden können +für seine Niederlassung -- wenn ihm eben nur Zeit gegeben wäre sich +den selber zu suchen. + +Henkel hatte nun allerdings keine solchen Beweggründe, die ihn trieben +dem Professor eine Strecke Landes zu empfehlen, wenn er auch in +ruhigerer Zeit wohl vielleicht nicht versäumt haben würde die +Unerfahrenheit des Fremden zu benutzen. Für jetzt lag ihm nur Alles +daran ihn und seine Familie, an die sich sein Weib näher angeschlossen +hatte als ihm lieb war, so rasch als möglich von ihr zu entfernen; +_wohin_ er dabei den Professor mit den Seinen schickte war ihm ziemlich +gleichgültig nur fort mußte er von New-Orleans. + +Der Professor hatte sich aber in seinem ganzen Leben noch nicht so +rath- und thatlos gefühlt als in dem Augenblick, wo er am vorigen +Abend und gleich nach seiner Landung, in Henkels und seiner übrigen +Reisegefährten Begleitung, festen Grund und Boden betrat, und nun für +sich selber _handeln_ sollte. So viel hatte er allerdings bis dahin über +Amerika gelesen und studirt, daß er mit größter Leichtigkeit selber +hätte eine sehr ausführliche Abhandlung darüber schreiben können, wie +sich eben der Auswanderer, gleich nach seinem ersten an Land treten zu +benehmen, und welche Schritte er zu thun habe, am raschesten zu einem +günstigen Ziel zu kommen; nun er aber selber da stand und das auch an +sich selber ausführen sollte was er anderen mit fester Überzeugung +gerathen haben würde, da wirbelte ihm der Kopf von alle dem Neuen, +Fremden das ihn umgab, und er fühlte eine Befangenheit, die er früher +nimmermehr für möglich gehalten hätte, und sich jetzt am allerwenigsten +selber eingestehen mochte. Die Häusermassen schienen ihn zu erdrücken, +die fremde Sprache, deren er Herr zu sein geglaubt, und deren Wortgewirr +ihm jetzt die Ohren mit einem Chaos von unbegriffenen Tönen füllte, +machte ihn schwindeln, der Angstschweiß trat ihm auf die Stirn, und er +mußte mehrmals stehen bleiben um Athem zu schöpfen und sich zu besinnen +was er eigentlich wolle, was ihn hierher geführt. + +Die übrigen Passagiere zerstreuten sich indessen bald nach verschiedenen +Richtungen, mehr ihrer Neugierde, als irgend einem bestimmten Geschäft +nachgehend, und der Professor zitterte wirklich schon vor dem Augenblick, +wo er sich selber überlassen bleiben würde, wenn er sich gleich noch +immer nicht gestehen wollte, daß es doch ein ganz anders Ding um die +Praxis als die Theorie sei. Ein Stein fiel ihm da vom Herzen, als sich +ihm Henkel, wenn er irgend ein bestimmtes Ziel vor Augen habe, zum +Führer in der ihm wohlbekannten Stadt anbot, und er hing sich ordentlich +krampfhaft an dessen Arm, als ob er fürchte daß er ihm wieder +entschlüpfen könne. + +Henkel ersah bald seinen Vortheil; der Professor war ihm unter den +Händen wie weiches Wachs geworden, und verlangte schon gar keinen Rath +mehr, sondern nur eine bestimmte Richtung von Jemand angegeben zu +bekommen, der er, scheinbar freiwillig, folgen könne. Der junge Mann +erzählte ihm jetzt von seinem früheren Aufenthalt in Indiana, welch +gesundes, vortreffliches Land dort liege, wie er selber da viele Freunde +habe und diesen Staat, so er sich dazu entschließen könnte Ackerbau zu +treiben, jedenfalls zu seinem bleibenden Wohnsitz wählen würde, und +wußte die Vortheile desselben, die glückliche Lage, die ausgezeichneten +Communicationsmittel, die Produktionsfähigkeit, die reizende Scenerie, +die fleißigen stillen Menschen dort mit solch lebendigen Farben zu +schildern, daß es dem Professor nach und nach wie eine Last von der +Seele rollte, und er freier, fröhlicher zu athmen begann. Eine Stunde +später hatte er denn auch richtig -- wenn auch noch keine Farm gekauft, +denn ein gewisser glücklicher Instinkt ließ ihn davon zurückschrecken +baar Geld aus den Händen zu geben, ehe er mit eigenen Augen sähe was er +dafür bekäme, aber doch einen Empfehlungsbrief an einen bedeutenden +Kaufmann in Grahamstown am Ohiofluß, Staat Indiana, in der Tasche, und +sogar höchst unnöthiger Weise schon seine Passage für sich und die +Seinen an Bord des Dampfers Jane Wilmington bezahlt, der am nächsten +Morgen um zwölf Uhr nach Cincinnati bestimmt, die Levée von New-Orleans +verlassen sollte, und ihn in Grahamstown absetzen konnte. + +Seine Aussichten hatten sich dadurch nicht um ein Jota geändert oder +gebessert, er wußte so wenig von seinem künftigen Schicksal als vorher, +und der Ort Grahamstown klang ihm so fremd und unbekannt, wie es jedes +andere kleine Städtchen des ungeheueren Reiches gethan haben würde; aber +von dem Augenblick an wo er ein festes Ziel bekommen hatte, dem er von +jetzt an zustreben durfte, von dem Moment wo ihm, ob durch fremden Einfluß +oder eigenen Entschluß, ein bestimmter Punkt gegeben worden, den er für +jetzt nur zu erreichen, und dann auf dem Begonnenen weiter zu bauen +hatte, fühlte er plötzlich eine Zuversicht und Sicherheit in seinem +ganzen Wesen, wie er sie seit langen Jahren selbst nicht gekannt. Er +war nicht mehr fremd in Amerika -- er gehörte nach Grahamstown im Staat +Indiana an dem Ohiofluß, er konnte mit dem Finger auf der Karte genau +die Stelle bezeichnen wohin er wollte, und der Schritt mit dem er gegen +zehn Uhr Abends an Bord zurückkehrte, schwankte nicht mehr und zögerte +unschlüssig, wie wenige Stunden vorher, als er das Land zuerst betreten +hatte, sondern war leicht und elastisch geworden, wie in früheren, +glücklicheren Tagen. + +Eine einzige Schwierigkeit blieb jetzt noch zu überwinden, und zwar das +Gepäck sämmtlich vor der bestimmten Abfahrt des Dampfbootes aus dem +unteren Raum herauf und an Land zu bringen, wo es auf Karren dann leicht +nach der fast drei englische Meilen weiter oben liegenden Dampfbootlandung +geschafft werden konnte. Der Steuermann aber, an den er sich deshalb +noch gleich an dem Abend wandte, glaubte ihm das versprechen zu können, +da es ziemlich oben auf, und zwar alles zusammen unter die Vorderluke +gestaut war, und wenn die Leute mit Tagesanbruch daran begannen, und der +Professor eben keine weiteren Schwierigkeiten mit den Mauthbeamten +hatte, so ließ sich das schon bis zu der bestimmten Zeit in's Werk +richten. + +Henkel war, wie schon vorerwähnt, erst am frühen Morgen an Bord +zurückgekehrt, wo er jetzt freilich mit Ungeduld den Aufbruch der +übrigen Passagiere erwartete. Er fürchtete nicht mit Unrecht daß Clara +sich ernstlich weigern würde nach dem Vorgefallenen mit ihm zugleich +das Schiff zu verlassen, mehr als das aber noch, daß sie sich irgend +Jemanden, und von allen vorzüglich der Frau des Professors anvertrauen, +und eine Sache zur Sprache bringen könne, die jetzt -- was auch immer +später geschehen mochte -- jedenfalls noch Geheimniß bleiben mußte. Daß +etwas derartiges noch _nicht_ geschehen sei, konnte er leicht aus dem +freundlichen, unbefangenen Wesen der übrigen Frauen entnehmen; es zu +verhindern daß es jetzt noch, im letzten Augenblick, geschehen könne, +mußte seine Hauptsorge sein. Ebenso hatte er aber auch die Waaren, die +unter einem falschen Namen verschifft worden, in Sicherheit zu bringen, +war das geschehen konnte er jeder etwaigen Anklage lachen; er selber war +zu bekannt auf dem Terrain, auf dem er sich jetzt befand, etwas für +seine persönliche Sicherheit fürchten zu dürfen. + +Das Anholen des Schiffes an die Landung nahm allerdings eine ziemliche +Zeit in Anspruch, und die übrigen Passagiere wenigstens ein großer +Theil von ihnen, drängte ebenfalls seine Sachen aus dem unteren Raum zu +bekommen, das Schiff zu verlassen; Professor Lobenstein hatte aber das +Versprechen des Steuermanns, und die Leute, denen er ein tüchtiges +Trinkgeld zusagte wenn sie sich beeilten, arbeiteten »#with a will#« wie +sie an Bord sagen, und Kiste nach Kiste, Koffer nach Koffer entstieg +dem dunklen Raum, und wurde an Deck gehoben, rasch geöffnet, von dem +Mauthbeamten flüchtig angesehn, wieder zugeschlagen und über die +ausgeschobenen Planken an Land geschafft. Die Effekten waren für eine +Farm in's Innere, für eine große Familie und eigenen Gebrauch bestimmt; +neue Sachen ebenfalls nicht dabei, lagen wenigstens nicht oben auf, und +die Steuerbeamten hatten mit der _Fracht_ schon genug zu thun, sich eben +mit _Passagiergut_ viel abzugeben. + +Um elf Uhr war sämmtliches Gepäck des Professors, dem sich von Hopfgarten +angeschlossen und ihm erklärt hatte die Reise nach Indiana in seiner und +seiner Familie Gesellschaft machen zu wollen, gelandet und revidirt, +und zum großen Theil auch schon auf den dort gebräuchlichen #drays# +(zweirädrigen Karren mit einem Pferd) abgegangen, an Bord der Jane +Wilmington geschafft zu werden. Henkel drängte aber jetzt den Professor, +seine Familie hinauf zu führen sich dort an Bord einzurichten, und +zugleich mehr Sicherheit zu haben daß der Dampfer wirklich nicht eher +abführe, bis sämmtliches Gepäck auf ihm eingeladen sei; Eduard konnte +indeß bei dem kleinen Rest der Sachen zurückbleiben, und mit der letzten +Ladung nachfolgen. + +Die Damen hatten ihre Sachen schon voraus geschickt, und hielten es +ebenfalls für nöthig daß sie sich dort ihre Coyen vor Abfahrt des +Bootes ein wenig einrichteten. Allerdings bedauerten sie, so nahe an +New-Orleans nur eben _vorbei zu gehen_, ohne mehr von der Stadt zu sehn +als die dem Wasser zunächst gelegenen Häuser, der Professor tröstete sie +aber damit daß sie, wenn ordentlich eingerichtet, leicht einmal eine +Vergnügungstour hierher machen konnten, wo sie täglich, an ihrem Hause +vorbei, drei-, viermal Schiffsgelegenheit haben würden. Dann waren sie +auch im Stande das Leben in New-Orleans mehr zu genießen als jetzt, wo +sie die Sorge um ihre nächste Zukunft, ihre nächste Heimath doch nicht +ruhig ließe, und außerdem der Aufenthalt in einem Hotel, zu dem dann +erst ihre sämmtlichen Sachen geschafft werden mußten, ein böses Geld +gekostet hätte. + +Henkel hatte indeß einen viersitzigen Wagen besorgt der, von einem +Mulattenknaben gefahren, dicht unter der Levée herankam und den +ausgeschobenen Planken gegenüber hielt. + +»Aber wir müssen erst von Clara Abschied nehmen« sagte Marie, als der +Vater sie rief und aufforderte sich zu eilen, damit der Wagen nicht so +lange zu warten brauche -- »lieber Gott es ist so traurig genug daß wir +sie jetzt krank zurücklassen, und ihr nicht beizustehen suchen in dem +fremden Land.« + +»Ich sagte ihr gern Adieu« versicherte die Frau Professorin, »wenn ich +nicht fürchtete sie vielleicht gerade in ihrem jetzigen Zustand noch +mehr aufzuregen.« + +»Sie würden mich unendlich verbinden« erwiederte Henkel mit einem +bittenden Blick auf die alte Dame, »wenn Sie Alles vermieden Clara zu +beunruhigen; sie ist so nervös, daß das Geringste sie in Thränen +ausbrechen macht.« + +»Aber ich begreife nicht was ihr um Gottes Willen so plötzlich kann +zugestoßen sein« sagte Anna -- »Clara war, so lange ich sie kenne, stets +so gesund und wohl, und heiter und vergnügt, und jetzt auf einmal ist +sie in einem Zustand von Schmerz und Aufregung, den ich mir nicht zu +erklären weiß.« + +»Laß nur mein Kind« sagte die Frau Professorin freundlich, »das wird, +und hoffentlich bald, vorübergehn. Gern hätt' ich sie freilich selber +noch einmal gesehen, Herr Henkel hat aber ganz recht, wir vermeiden am +Besten jede Aufregung, und ich bitte Sie nur Ihre liebe Frau noch recht +herzlich von uns zu grüßen, und ihr alles Gute und Liebe zu wünschen was +sie sich nur selber wünschen kann.« + +»Die Jahreszeit ist noch früh und der Herbst bringt gewöhnlich das +schönste Wetter in Nordamerika, oft bis tief in December hinein« sagte +Henkel rasch und freudig, »hat sich dann Clara erholt, und erlauben es +nur irgend meine Geschäfte, wie ich nicht den mindesten Zweifel habe, +dann besuchen wir Sie, vielleicht eher als Sie glauben, auf Ihrer Farm. +Ich kenne die Gegend wohin Sie ziehen, und werde Sie dort schon finden.« + +»Oh das wäre herrlich, das wäre wunderhübsch« rief Anna -- »Clara wird +gewiß recht bald besser werden.« + +»Aber ohne ihr Adieu zu sagen gehe ich nicht vom Schiff« rief Marie +jetzt entschlossen -- »ich will sie nicht stören -- wenn sie schläft, +sie nur leise küssen -- nur ihre Hand wenigstens -- sie braucht auch gar +nicht zu wissen daß wir fortgehn, aber sehn muß ich sie noch einmal; ich +habe eine Angst, der ich nicht Worte zu geben vermag, und weiß gewiß, +ich würde nicht froh werden, hätte ich sie so ohne Abschied +zurückgelassen.« + +»Du bist ein Kind« sagte die Mutter freundlich, »so geh, wenn es Dir +Herr Henkel erlaubt, und grüße und küsse sie von uns; aber bleib nicht +lange« setzte sie rasch hinzu, »denn der Vater winkt dort schon wieder +vom Land, und wir wollen indessen hinuntergehn, und uns in den Wagen +setzen.« + +Henkel biß sich die Unterlippe; der letzte Moment noch konnte vielleicht +Alles verderben, aber er durfte dem jungen Mädchen auch die Erlaubniß +nicht weigern, und sie deshalb nur noch bittend, Alles zu vermeiden was +die Kranke auch nur im Geringsten erregen konnte, stieg er ihr voran, in +die Cajüte hinunter. + +Clara war erwacht -- sie lag, völlig angezogen in ihrer Coye, mit Hedwig, +an ihrer Seite knieend, als Henkel dieselbe leise öffnete, hinein sah +und dem jungen Mädchen dann den Vortritt ließ. + +»Clara -- meine liebe, liebe Clara wie geht es Dir?« rief Marie auf sie +zueilend, und den Arm um ihren Nacken legend -- »Du siehst besser aus +heute Morgen, und gewiß wirst Du Dich jetzt recht bald und schnell +erholen, wenn Du nur erst einmal festes Land betrittst. Die alte +häßliche Seefahrt hat so lang gedauert.« + +»Du gehst an Land?« frug Clara rasch und wie erschreckt, die Freundin +mit ihrem Arm leise von sich drückend, ihren reisefertigen Anzug zu +betrachten -- »Du gehst fort von hier --und -- und Deine Mutter auch?« + +»Nein, Clara noch nicht mein Herz -- wir bleiben noch kurze Zeit +zusammen« erwiederte Marie, aber sie mußte sich zwingen daß sie die +Thränen zurückdrängte, die ihr in's Auge pressen wollten. + +»Wo ist Deine Mutter?« frug Clara, noch immer nicht beruhigt -- »bitte +sie zu mir zu kommen ich -- ich möchte sie sehen.« + +»Du darfst Dich jetzt nicht aufregen mein Herz« antwortete das junge +Mädchen ausweichend -- »nachher, wenn Du wieder wohl und auf bist -- ich +soll Dich jetzt von ihr grüßen und küssen.« + +»Weshalb kommt sie nicht selber? -- sie ist fort!« rief die Kranke und +suchte sich selbst emporzurichten. + +»Quäle Dich nicht mit solchen Gedanken, Clara -- was hast Du nur?« + +»Fräulein Marie sollen nach oben kommen -- der Wagen wartet« rief in dem +Augenblick der Steward in die Cajüte hinunter. + +»Der Wagen? -- was für ein Wagen?« rief Clara, rasch aufmerksam +geworden, indem sie versuchte ihre Coye zu verlassen. Marie verhinderte +sie daran. + +»Bleibe liegen mein süßes Herz« bat sie in Todesangst, »bleibe liegen +-- ich muß jetzt fort; bald -- bald komme ich wieder -- Gott schütze +Dich« und ihre Lippen auf die heiße Wange der Freundin pressend, richtete +sie sich rasch empor und floh aus der Cajüte. + +»Marie!« schrie Clara, die Arme nach ihr ausstreckend --»ich muß --« + +»Mich _mäßigen_« sagte Henkel ernst und finster, der in diesem +Augenblick in der noch offenen Thür erschien und mit einem warnenden +Blick diese wieder schloß. + +»Teufel!« stöhnte die Unglückliche und sank, ihr Antlitz in den Händen +bergend, erschöpft, gebrochen, auf ihr Lager zurück. + + + + +Capitel 4. + +Abschied der Passagiere. + + +Unten am Wagenschlag an der Levée, während Professors noch auf die +zurückgebliebene Marie warteten, stand Fräulein von Seebald, Abschied +von den bisherigen Reisegefährten zu nehmen, und ihnen das Geleit zu +geben, so weit als möglich. + +»Und was ist _Ihr_ Ziel hier, mein liebes Fräulein?« frug die Frau +Professorin, als ihr die junge Dame wieder und wieder, mit Thränen im +Auge, die Hand geschüttelt hatte, »werden Sie in New-Orleans bleiben, +oder gehen Sie ebenfalls in das Innere?« + +»Mein Ziel liegt weit von hier« sagte Fräulein von Seebald mit dem ihr +eigenen Anflug von Schwärmerei, »weit im fernen Westen, in dem jungen +Staate Arkansas, wo noch die wilden rothen Krieger und Jäger das Land +durchstreifen, und die Büffel und Bären fällen.« + +»Nach Arkansas? -- und ganz allein?« rief Anna erschreckt, »aber was um +Gottes Willen zieht Sie dorthin?« + +»Familienbande -- die Bande des Herzens« lächelte aber Amalie, »eine +liebe Schwester lebt mir dort, an einen tapferen Polen, einen Grafen, +der sein Vaterland nach jenen unglücklichen Kämpfen verlassen mußte, +verheirathet.« + +»Und wie kommen Sie dorthin?« frug die Frau Professorin. + +»Morgen, wie ich aus den Zeitungen ersehen habe, die mir der Capitain +freundlich mitgebracht hat, geht ein Dampfboot den Arkansasstrom hinauf, +und ihre Heimath ist nur wenig englische Meilen von dessen Ufern +entfernt.« + +»Das nenne ich Geschwisterliebe« sagte die Frau Professorin freundlich +mit dem Kopf nickend, und die Hand der jungen Dame herzlich pressend +-- »einen so weiten Weg allein zu gehn.« + +»Nennen Sie es Eigennutz -- Selbstsucht liebe mütterliche Freundin« +rief aber Fräulein von Seebald lächelnd aus -- »das prosaische Leben +Deutschlands ekelte mich an, und ich konnte der Sehnsucht nicht länger +widerstehn das freie herrliche Land selber aufzusuchen, in der die +Schwester ihren Herd gebaut.« + +»Und es geht ihr gut dort?« + +»Gewiß, Graf Olnitzki hat dort eine eigene Farm, und zahlreiche Heerden +-- aber sie hat lange nicht geschrieben, und ich werde sie jetzt +überraschen.« + +»Sie weiß gar nicht daß Sie kommen?« + +»Nicht ein Wort.« + +»Das wird ein Jubel sein« sagte die gute Frau -- »lieber Gott, wenn man +sich nach so langen Jahren wieder sieht -- wie lebhaft kann ich mir die +Freude denken.« + +In diesem Augenblick kam ein kleiner Trupp ihrer Reisegefährten aus dem +Zwischendeck, über die ausgelegte Planke an Land -- sie hatten Neger bei +sich die ihr Gepäck trugen. + +Voran ging Eltrich, seine kleine Frau am rechten, sein Kind auf dem +linken Arm, und ihnen folgte ein stämmiger Schwarzer mit einem großen +Holz- und einem kleineren Lederkoffer mit zwei Hutschachteln und einem +Reisesack dem Violinetui und ihren Betten auf einem zweirädrigen +Handkarren -- eine kleine Tasche trug noch Adele am Arm. Als sie an dem +Wagen vorbeigingen grüßten sie freundlich die Damen, und wandten sich +dann der nächsten Querstraße zu, die hinauf in die Stadt führte. + +»Welch ein liebes freundliches Gesicht die junge Frau hat« sagte Anna, +die den Gruß herzlich erwiedert hatte und ihnen nachschaute »ein so +zartes Wesen und hat die ganze Reise im Zwischendeck ausdauern müssen +-- ich habe sie oft bewundert; und sie war immer froh und heiter.« + +»Ich wäre gestorben«; seufzte Fräulein von Seebald. + +»Da kommen noch mehr Zwischendecks-Passagiere«!« rief Anna, nach der +Planke zeigend, wo in diesem Augenblick Herr Mehlmeier die Hände in +den Taschen, und einen rothseidenen Regenschirm unter den linken Arm +gedrückt, von einem Mulatten begleitet, der einen nicht eben schweren +Koffer auf der Schulter trug, leise ein Lied vor sich hinpfeifend die +Planke hinunterstieg, und dicht an dem Wagen vorüberging. -- + +»Wünsche Ihnen eine recht glückliche Reise meine Damen« murmelte er +dabei mit seiner feinen Stimme, während er keine Miene verzog und sie +eher mit einem Gesicht anschaute als hätte er sagen wollen, »Na _Ihr_ +könntet auch zu Fuße gehn.« + +»Ist das ein grober Mensch« lächelte die Frau Professorin hinter ihm her +-- »sind nun so lange auf _einem_ Schiff gewesen, und soweit mitsammen +über das Wasser gekommen, und er grüßt nicht einmal, hat uns auch nie an +Bord gegrüßt, und uns nur immer steif und hölzern angesehn.« + +»Mir war es fast als ob er Ihnen glückliche Reise wünschte« sagte +Fräulein von Seebald -- »aber ich konnte es nicht deutlich verstehen.« + +»Nein gewiß nicht« lachte Anna, »er verzog ja keine Miene dabei -- aber +da kommt auch der Dichter -- wenn das sein ganzes Gepäck ist, wird er +nicht viel Umstände damit haben.« + +Es war allerdings Theobald, dem ein junger Mulattenbursch mit einem sehr +schmächtigen gelben Lederkoffer unter dem linken Arm, und einem kurzen +Reisesack auf dem ein Pegasus gestickt war in der rechten Hand, voran +lief. Theobald selber trug ein pappenes, etwas mitgenommenes Hutfutteral +in der rechten Hand und einen schwarzseidenen Regenschirm mit einem +Fischbein-Stöckchen hineingebunden, unter dem linken Arm, faßte aber, +als er die Damen an der Levée halten sah, seinen gelben Lastträger +hinten in den Bund, daß er ihm nicht in dem Gewirr von Menschen abhanden +kam, und bedeutete ihn mit nach dem Wagen hinüber zu gehn, und dort zu +warten. Er sprach kein Wort englisch und die ganze Unterhaltung mußte +durch Zeichen geführt werden. + +»Meine Damen, ich habe die Ehre -- ich möchte fast sagen den _Schmerz_ +-- mich Ihnen gehorsamst zu empfehlen« sagte er, hier angekommen mit +einer besonders bedeutungsvollen Verbeugung gegen Fräulein von Seebald, +und einen Ausdruck in den Zügen, der mehr sagen sollte als die kalten +Worte. + +»Und wohin trägt Sie Ihr Flug?« frug Amalie mit einem leichten, +vielleicht kaum bewußten Erröthen. + +»Wohin?« rief Theobald stehen bleibend und in der Begeisterung des +Augenblicks die Hand mit dem Hutfutteral emporhebend, »in den Strudel +der sich hier vor uns öffnet, in die Charybdis dieses weiten Reichs +spring ich hinein, ein kühner Schwimmer. Ob mich die Wasser tragen +werden? -- ich weiß es nicht -- ob ich darin untergehe? -- « die Hand mit +dem Hutfutteral kam wieder herunter -- »wer mag den dunklen Schleier der +Zukunft lüften -- nur ein Gott.« + +Er stak fest -- die Frauen waren in Verlegenheit was sie ihm darauf +erwiedern, ob sie ihn trösten oder bewundern sollten, und Theobald +selber hatte den Faden verloren, als der kleine Mulatte beide Theile aus +der Verlegenheit riß. Da dieser nämlich nicht den mindesten Grund sah +weshalb er hier stehn bleiben und seine schöne Zeit versäumen solle, +während er, wenn er rasch zurückkam, leicht noch eine Passagierfracht +von demselben Schiffe aus befördern konnte, so setzte er plötzlich, ohne +weiter auf den Eigenthümer des Koffers und Reisesacks Rücksicht zu +nehmen, seinen Weg queer über die Fahrstraße fort. + +»Sie da! -- Sohn Afrikas -- hallo!« rief Theobald, in der Sorge um +sein Eigenthum plötzlich wieder auf die Erde herabkommend -- »hallo +da -- warten Sie bis ich mit komme!« + +»Sie werden schon eine Laufbahn finden, die Ihrer würdig ist« sagte mit +leisem tröstenden Ton Fräulein von Seebald -- der Koffer drohte aber in +dem Gewirr von Menschen zu verschwinden. + +»Sie werden entschuldigen meine Damen!« rief Theobald, die Schnur des +Hutfutterals in die Finger der linken Hand pressend, die rechte zum +Hutabnehmen frei zu bekommen -- »ich hoffe jedenfalls noch das Vergnügen +zu haben Sie wieder zu sehn« und sich den Hut fest in die Stirne +drückend folgte er raschen Schrittes seinem viel zu eiligen Mulatten. + +Anna lachte, Fräulein von Seebald aber sagte sinnend. + +»Wie wir nun Alle hier, die wir bis jetzt nur einer Bahn gefolgt, am +Scheidewege stehn und hinausziehen nach Nord und West und Süd und Ost. +_Wo_ werden wir uns wiedersehn, und wird das überhaupt wohl je +geschehn?« + +»Gewiß -- und mit Gottes Hülfe froh und glücklich« sagte die Frau +Professorin herzlich -- »aber da kommt Marie, Kind, Kind, Du hast Dich, +und wahrscheinlich auch Clara furchtbar aufgeregt!« + +»Nein, meine liebe Mutter« betheuerte Marie, sich die großen hellen +Thränen aus den Augen trocknend; »ich bin ihr davon gelaufen, ehe sie +nur ein Wort sagen konnte.« + +»Und nun fort!« rief der Professor, der sich bis jetzt von der Levée ab +den Arm fast ausgeschwenkt hatte, die gar zu lang an Bord zögernde +Tochter zurück zu winken »Kinder wir haben noch furchtbar viel zu thun. +Eduard Du besorgst Alles ordentlich und notirst Dir besonders die +Nummern der Karren, denen Du die Fracht überlieferst, und giebst ihnen +jedesmal den Zettel mit der darauf verzeichneten Anzahl mit; ich denke +zwei Karren werden den Rest bequem mit fortbringen, und dann kommst Du +augenblicklich nach -- #Jane Wilmington#, hier mit der Adresse der +Straße an deren Fuß sie liegt. Ah Fräulein von Seebald. Sie +entschuldigen.« + +»Recht, recht glückliche Reise.« + +»Danke -- danke herzlich -- Capitain ich sehe Sie noch ehe das Boot +abgeht?« + +»Ich bin gleich oben, habe nur noch etwas mit dem Steuermann zu reden +-- auf Wiedersehn. Ich komme dann gleich mit Herrn Henkel nach.« + +»So Kutscher -- wir haben doch Nichts vergessen?« + +»Nein Alles in Ordnung.« + +»Also #go ahead#! -- vorwärts und mit Gott!« + +»Adieu -- adieu!« + +Der Wagen bog in die Stadt ein, da an der Levée das Gedräng der Karren +und Fußgänger zu groß war, und fuhr in scharfem Trabe den nächsten +Weg nach der Dampfbootlandung, während Eduard jetzt rasch das noch +zurückgebliebene Gepäck beförderte, mit dem letzten Karren den Eltern +nachzufolgen. + +Der junge Eltrich, der an dem Morgen mit Hülfe eines mitten in der Stadt +aufgegriffenen Deutschen ein kleines Logis (Stube und Kammer wenigstens) +gefunden hatte, war rasch zurückgeeilt seine Frau und sein Kind aus dem +entsetzlichen Zwischendeck zu befreien. Mit ihrem Gepäck hatten sie, da +Alles oben vor ihrer Coye stand, gar keine Umstände, Lastträger gab es +zu hunderten an allen Theilen der Levée mit Hand- und Pferdekarren, und +so stand ihnen denn Nichts weiter im Weg das Schiff, wo seine arme Frau +besonders eine schwere Zeit verlebt, so rasch als möglich zu verlassen. +Der Neger kannte übrigens die Straße und das Haus wohin sie wollten, und +als er die Sachen auf seinen Handkarren geladen, nahm Eltrich sein +junges Weib an, sein Kind auf den Arm, und zog, das Herz voll Jubel und +froher Hoffnung mit ihnen in eine neue Welt, in ein neues Leben ein. + +Das war _Amerika_, der feste Grund den sie unter den Sohlen fühlten +-- das endlich erreichte Land ihrer Sehnsucht, für das sie gedarbt und +gespart daheim, und die hellblitzende Sonne schien ihnen freundlich +zuzuwinken im neuen Vaterland -- der wolkenleere reine Himmel ein frohes +Omen zu sein, all ihrer Hoffnungen und Träume. Freilich ringen und kämpfen +mußten sie auch hier; eine Bahn galt es erst sich hier zu brechen, +vielleicht wieder mit Sorgen und Entbehrungen, wie vordem, aber dafür +bot ihnen auch das ungeheure Reich einen freien ungehinderten Spielraum +für ihre Thätigkeit, und Eltrich fühlte die Kraft in sich, fühlte daß er +im Stande war alle Hindernisse zu besiegen und sich den Weg zu bahnen, +zu einer selbstständigen sorgenfreien Existenz. Seine Ansprüche an das +Leben waren dabei mäßig; auf seinem Instrument aber war er Meister, und +die aufblühende Kunst in Amerika mußte dem Künstler endlich ein Feld +bieten zu wirken und den Lohn dafür zu erndten. War das aber auch nicht, +nun so scheute er sich hier keiner Arbeit, die in dem freien Lande ihn +nicht schändete und ihm nicht, einmal begonnen, die Bahn verschloß zu +einer edleren Thätigkeit, wie blinde Vorurtheile das im alten Vaterland +gethan. Jung und kräftig brauchte er nicht zu fürchten Hunger zu leiden, +und wo so viele Tausende ihr Glück -- eine Heimath fanden, durfte auch +er der Zukunft mit froher Zuversicht entgegensehn. + +»Was für ein reges wunderliches Leben das hier ist, meine Adele« sagte +er, den Arm der Gattin pressend, der in dem seinen hing, und lächelnd zu +ihr niederschauend -- »sieh nur allein die wunderlichen Farben, an der +Tausende, die hier herüber und hinüber eilen -- nicht zwei haben gleiche +Schattirungen und es ist fast, als ob der ganze Erdball seine Bewohner +hierher geschickt hätte, die eine Stadt zu füllen.« + +»Aber was für häßliche Gesichter diese Neger haben« lächelte die Frau, +in komischer Angst über die Schulter zurück nach dem Schwarzen sehend, +der ihnen die Sachen nachführte, »besonders jener Bursche da hinter uns; +was für böse Augen und entsetzliche Lippen. Und so höhnisch und tückisch +sehn sie dabei aus.« + +»Was können sie für den Ausdruck ihrer Race« lachte Eltrich, »aber es +sollen vortreffliche Arbeiter sein, und meist guten Humors -- sehr oft +guten Herzens. Was kümmert uns ihre Farbe und der Schnitt ihres Profils; +wer weiß überdieß, ob wir ihnen nicht eben so häßlich erscheinen, wie +sie uns.« + +»Oh die herrlichen Früchte!« rief da Adele, als sie vor einem Stand +vorbeikamen, der mit Ananas, Orangen, Bananen und Cocosnüssen bedeckt +war -- »oh der gottvolle Duft! ach das thut wohl _solche_ Luft zu athmen +nach so langer Zeit -- und Blumen da drüben -- oh sieh die lieben +herrlichen Blumen an, Paul; nicht wahr, so wie wir uns nur ein klein +wenig eingerichtet haben, gehen wir mit dem Kind hinaus in's Freie und +pflücken uns viele viele Blumen -- ich freue mich selber wie ein Kind +darauf.« + +»Gewiß mein Herz gewiß -- aber die Blumen hier in Amerika sollen keinen +Duft haben wie die unsrigen, wie man den Vögeln auch hier nachsagt daß +sie nicht singen könnten.« + +»Verleumdung Paul -- böse Verleumdung!« rief die kleine fröhliche Frau, +die vor dem Blumenstand stehn geblieben war und sich zu den vollen, +zierlich gebundenen Bouquets die ein reizendes Quadroonmädchen feil bot, +niedergebogen hatte -- »hier überzeuge Dich selbst was für einen zarten +herzigen Duft das kleine weiße Blümchen hat -- und Luz muß auch riechen +-- nicht wahr Herz das riecht anders, wie da unten in dem bösen +dunstigen Schiff, wo mein armer kleiner Bursche so lange gesteckt hat, +und sich nicht herumtummeln konnte auf grünem Rasen.« + +Das Mädchen bot ihnen Sträuße zum Verkauf an, doch Adele schüttelte +erröthend den Kopf, drängte von dem Korbe fort, und bat den Gatten mit +leiser Stimme kein Geld an solche Sachen zu wenden, wo sie es vielleicht +zum Leben nöthig in der ersten Zeit gebrauchten. + +»Es sind die ersten Blumen die uns geboten werden« sagte aber lächelnd +der junge Mann, »laß sie uns nicht zurückweisen. Sie mögen uns ein gutes +Zeichen sein. Was kosten die Blumen Kind?« frug er dann auf Englisch das +junge Quadroonmädchen das sie feil bot. + +»Nichts« sagte dieses aber, jetzt selber tief erröthend in reinem +Deutsch -- »die junge Frau und das Kind mögen sie nehmen!« + +»Du sprichst deutsch?« rief Eltrich im höchsten Erstaunen aus, »und bist +doch nicht über dem Wasser drüben geboren.« + +»Nein« sagte die Sclavin ernst den Kopf schüttelnd -- »aber mein Master +ist ein Deutscher, und in seinem Hause wird deutsch gesprochen, da habe +ich es schon als Kind gelernt.« + +»Wie heißt Dein Master?« + +»Messerschmidt.« + +»Aber dürfen wir da die Blumen nehmen?« + +»Ich darf sie geben« sagte das junge Mädchen, und das Blut drohte ihr in +dem Augenblick die Schläfe zu zersprengen, »denn ich habe heute Morgen +schon mehr, weit mehr für meine Blumen gelößt als mein Master von mir +verlangt -- ich bitte Sie recht herzlich darum sie zu behalten.« + +»Recht herzlichen Dank dann für Dein freundliches Geschenk, Du liebes +Kind« sagte Adele, ihr die Hand hinüber reichend, die sie nur schüchtern +nahm -- »es mag uns Glück bringen in dem neuen Land.« + +»Sie sind noch nicht lange hier?« + +»Erst seit heute.« + +»Du lieber Gott!« sagte das junge Mädchen die Hände faltend. + +»Aber liebes Kind wir müssen fort« unterbrach hier Eltrich das Gespräch, +indem er zurück und dann um sich her schaute, den Neger zu sehn, der +ihre Koffer fuhr -- »der Bursche ist wahrhaftig wohl schon voran gegangen +und ich weiß jetzt nicht einmal ob ich den Weg wieder so rasch finden +kann.« + +»Er wird doch ehrlich sein« rief Adele mit jähem Schreck -- »guter Gott, +sein Gesicht sah nicht darnach aus. Hast Du einen Neger jetzt ganz +kürzlich hier vorbei gehn sehn, mein Kind, der einen Wagen zog auf dem +zwei Koffer mit anderem Gepäck standen?« + +»Es gehn so viele vorbei, man achtet nicht darauf« sagte das Mädchen +-- »fast war mir's aber, als ob gleich hier unten Einer vor kurzer Zeit +in die Quergasse eingebogen wäre. Das schadet aber Nichts« setzte sie +rasch und beruhigend hinzu -- »die Leute haben meist alle ihre Nummer, +und wenn Sie die gemerkt haben kann er mit den Sachen hingehn wohin er +will, die Policey schafft sie Ihnen gleich wieder.« + +»Die Nummer?« -- sagte Eltrich, etwas bestürzt vor sich hinsehend »ja +-- ich glaube er hatte eine Nummer, aber welche, wahrhaftig und wenn ich +sterben sollte, ich wüßte es nicht.« + +»Barmherziger Himmel wenn alle unsere Sachen --« rief Adele in Todesangst +-- »es wäre furchtbar -- was fingen wir nur an?« + +»Thorheit, liebes Herz« suchte aber der Mann ihr die Sorge von der Stirn +zu lachen -- »er weiß das Haus und ist vorangegangen wo er auf uns +warten wird. -- Ah, hier ist der Zettel, -- straße Nr. 43.« + +»Der Weg führt hier gerade hinauf« sagte die junge Sclavin, »und oben am +fünften Square von hier -- der fünften Querstraße die Sie treffen, +biegen Sie links ein, Sie können nicht fehlen.« + +»So adieu mein Kind, und nochmals schönen Dank für Dein Geschenk!« + +Auch die Frau nickte ihr noch freundlich zu, aber die Sorge für Alles +was sie jetzt auf der Welt noch das ihre nannten, nahm für den Augenblick +ihre Sinne und Gedanken zu sehr in Anspruch, an etwas Anderem mehr als +momentan zu haften. Die Läden an denen sie vorbeigingen, die wunderlichen +Charaktere und Menschen, denen sie begegneten, die ausgestellten Waaren, +die eigenthümliche Bauart der Häuser, mit all dem Neuen und Interessanten +um sie her, das eine fremde Welt ihr bot, lockte sie nicht mehr oder +vermochte ihr Auge zu fesseln, das nur einen Punkt zu suchen schien in +der weiten fremden Stadt -- das häßliche Gesicht des Negers. So eilten +sie, Eltrich selber weit ängstlicher als er der Frau gestehen mochte, +ihre eigene Sorge nicht noch, vielleicht nutzlos, zu mehren, die Straßen +entlang, so rasch sie eben mit dem Kind vorwärts kommen konnten, immer +noch in der Hoffnung den doch wohl nur vorangegangenen Schwarzen zu +überholen. + +»Ha dort geht er!« rief Eltrich plötzlich -- »Gott sei Dank wir haben +uns geirrt!« und der Seufzer den er dabei ausstieß bewieß wie sehr er +selber das Schlimmste gefürchtet. + +»Nein, das ist er nicht!« rief aber Adele, deren schärferes Auge leicht +den Unterschied in Neger wie Gepäck entdeckt hatte -- »das sind nicht +unsere Koffer.« -- + +Es war nur zu wahr -- ein fremdes Gesicht blickte sie an als sie daran +vorüber eilten und ihm forschend in's Auge sahen, fremdes Gepäck lag auf +dem kleinen Karren, und fast im Lauf flohen sie jetzt die Straße hinauf, +bogen um die bezeichnete Ecke und standen wenige Minuten später vor der +Nummer des Hauses -- wo _kein_ Karren sie erwartete. + +»Er ist noch nicht da« stöhnte Eltrich -- »wir sind zu rasch gelaufen +und haben ihn übersehn.« + +Adele zitterte am ganzen Körper -- sie _wußte_ das war nicht geschehn, +sagte aber kein Wort. + +»Oder er ist vielleicht in eine andere Straße eingebogen wo er ungestörter +fahren konnte -- die vielen Wagen hier. --« + +»Er kann noch nicht dagewesen sein« sagte Adele endlich leise, so leise +als ob sie fürchte der unwahrscheinlichen Vermuthung auch nur Raum zu +geben. + +»Er hätte gewartet!« -- sagte aber auch Eltrich jetzt mit einem tiefen, +angstvollen Seufzer -- sein Blick flog die Straße auf und nieder -- +umsonst, der Neger ließ sich nirgends sehn, und die Gewißheit drang sich +ihm immer furchtbarer auf daß er Alles -- Alles -- nein es war ja nicht +möglich -- Gott konnte nicht wollen daß sie _so_ von allem entblößt was +sie noch das ihre bis dahin genannt, in der fremden Stadt in der fremden +_Welt_ ein Leben beginnen sollten -- es war nicht möglich; aber auch +schon diese Ungewißheit, eine Höllenqual. + +Er bat jetzt sein Weib mit dem Kind einen Augenblick an der Thüre stehn +zu bleiben, während er hinein in das Haus lief dort in ihr Zimmer zu +sehn -- der Neger konnte die Straße heraufkommen während er im Inneren +war. Er kehrte nach wenigen Minuten zurück. -- + +»Er ist _nicht_ oben?« + +Traurig, verzweifelnd schüttelte er mit dem Kopf. + +Nur noch eine Hoffnung blieb ihm jetzt -- er wollte noch kurze Zeit +warten -- noch war es möglich daß der Bursche, in eine andere Straße +vielleicht eingebogen, sich da aufgehalten und verspätet hatte -- er +_konnte_ noch kommen, kam er aber _nicht_, dann wollte er rasch auf die +Policey und dort die Anzeige des Geschehenen machen. Lieber Gott es war +das eine schwache, trostlose Hoffnung -- ohne Nummer oder Namen des +Negers konnte er der Policey selbst keinen Halt geben an irgend etwas; +große Augen und aufgeworfene Lippen hatten alle die Tausende von Negern +die sich in New-Orleans herumtrieben und er wußte ja selber nicht, ob +er sogar zu dem Mann würde schwören können, wenn er ihn jemals wieder +angetroffen. Adele aber mußte erst mit dem Kind in ihrem Zimmer +untergebracht werden, daß er selber freie Hand behielt; er führte sie +hinauf. Es war ein kleines Gemach, das auf den engen Hof hinaus sah; die +Thür stand offen, denn zu stehlen war Nichts darin, und das Meublement +bestand in einem Tisch, drei Rohrstühlen und zwei leeren Bettstellen. + +»Habe nur ein klein wenig Geduld Adele, ich bin bald wieder zurück +-- und -- quäle und ängstige Dich nicht zu sehr -- noch ist Hoffnung da; +ein trauriger Anfang macht oft ein fröhliches Ende, liebes Herz.« + +Er küßte sie auf die Stirn, nahm das Kind auf und herzte es ab, und +verließ dann rasch das Zimmer; Adele aber legte die Blumen vor sich auf +den Tisch, barg, darüber gebeugt, ihr Antlitz in den Händen, und weinte +still und trostlos. + + * * * * * + +Auf der Haidschnucke waren indessen die drei, bei dem Leuchtschiff in +der Weser an Bord gekommenen Passagiere in die Cajüte zum Capitain +gerufen worden, dort entlassen zu werden. Sie traten, die Mützen in der +Hand herein, und blieben an der Thür mit dem Untersteuermann neben sich +stehn, den Capitain zu erwarten, der in sein eignes Zimmer gegangen war, +und nach einer Weile mit einigen Papieren und ein paar kleinen Packeten +in der Hand, zurück kam. + +»Na Ihr seid fertig an Land zu gehn?« rief er, nach einem flüchtigen +Blick auf die Leute -- »Stürmann, sin here Sahken ruut schafft.« + +»All's klaar Captein --« antwortete der Seemann. + +»Gut, dann könnt Ihr jetzt gehn wohin Ihr wollt. Hier Pelz, da hast Du +Deinen Zettel -- hier Du Deinen Alper, und da Du den Deinen Mooswerder.« + +»Ne ich bin Mooswerder, Capitain --« sagte der zweite. + +»Schon gut, Ihr könnt sie Euch an Land dann aussuchen -- es steht drinn +daß Ihr Euch in Deutschland gut aufgeführt hättet -- Ihr werdet das +schriftlich brauchen, denn auf Euer Gesicht glaubt's Euch doch hier +Niemand.« + +»Muß das ein _Jeder_ hier haben?« frug der älteste der drei, das Papier +etwas mistrauisch betrachtend. + +»Ich soll _Dir_ wohl auch noch eine Erklärung geben,« fuhr ihn der +Capitain barsch an -- »da hier« setzte er dann ruhiger hinzu, »sind +auch für jeden noch fünf Dollar Amerikanisches Geld, daß Ihr die ersten +Wochen was zu leben habt; für 3 Dollar die Woche könnt Ihr hier in den +billigsten Gasthäusern Kost und Logis bekommen, und habt Zeit Euch nach +_Arbeit_ umzusehn; verstanden? Daß Ihr Euch gut zu betragen habt, brauch +ich Euch nicht erst noch zu sagen, wohlmeinend warnen möcht ich Euch +aber doch keine dummen Streiche zu machen, denn sie verstehn hier keinen +Spaß; aber Ihr werdet selber am Besten wissen was Euerer Haut gut ist.« + +»Denke so, Capitain« sagte der Alte, die Hand nach dem Geld ausstreckend +-- »sind doch alt genug dazu.« + +»Schön -- weiter hab' ich mit Euch Nichts zu thun -- Eure Kisten stehn +oben an Deck, in einer halben Stunde müßt Ihr an Land sein.« + +»Vielleicht wäre es gut, Herr Capitain« sagte da der Alte mit einem +eigenthümlich versteckten Lächeln, »wenn Sie sich von den hiesigen +Behörden eine Quittung über _richtige Ablieferung_ geben ließen.« + +»Geht zum Teufel!« rief aber Capitain Siebelt ärgerlich, »oder ich lasse +Euch die Quittung noch vorher auf den Rücken schreiben.« + +»Nun Nichts für ungut« lachte der Alte, »war nur so eine Meinung von +mir; übrigens sind wir hier _freie Bürger_« setzte er mit einer Art +verstecktem Trotz hinzu. + +»Ja, sobald Ihr an Land seid« sagte der Capitain -- »nicht bei mir an +Bord.« + +»Danke für den Wink« lachte der Alte, »und glückliche Rückfahrt. +-- _Grüße_ brauchen wir Ihnen doch wohl nicht aufzutragen?« + +Die Andern lachten, der Capitain aber winkte dem Steuermann ungeduldig +die Burschen hinauszuschaffen, die übrigens gar nicht daran dachten den +Mann noch böse zu machen, und rasch dem Befehl gehorchten. + +An Deck oben standen ihre Kisten schon bereit, die Jeder von ihnen +-- sie waren leicht genug -- schulterte, und damit, ohne sich weiter +um irgend einen der anderen Passagiere zu kümmern, das Schiff verließ. + +»Capitain!« sagte Henkel, der in demselben Augenblick die Cajüte betrat, +als die drei Männer sie verlassen hatten, »dürfte ich Sie bitten mein +Gepäck nach oben schaffen zu lassen, ich möchte es, noch ehe wir an Bord +der Jane Wilmington fahren, gern befördern.« + +»Aber was eilen Sie?« frug der Capitain, der eben seinen Hut und Stock +genommen hatte, seinen Passagier zu begleiten, »Ihre Fracht wird auch +noch nicht oben sein, und für Ihre Frau Gemahlin ist es doch am Ende +besser daß sie noch ein paar Tage ruhig in ihrer Coye bleibt, bis sie +sich vollständig erholt hat. Der Arzt kann sie ja auch hier besuchen.« + +»Meine Ballen kommen eben herauf« sagte Henkel aber, »und ich habe schon +Jemanden dabei, der mit ihnen auf das Steueramt geht und dort Alles +berichtigt, und meine Frau wird sich jedenfalls besser an Land erholen. +Unsere Wohnung ist nicht weit von hier.« -- + +»Gut, wie Sie wollen, ist Alles herausgesetzt?« + +»Ja, hier von der Cajüte -- ein Drayman steht schon oben und wartet, das +Gepäck in Empfang zu nehmen.« + +»Und weiter ist Nichts?« + +»Noch zwei Koffer die in der Coye stehn, mit Kleidern und Wäsche meiner +Frau.« + +»Dürfen die Leute hinein?« + +»Ich werde sie selber heraussetzen.« + +»Gut« sagte der Capitain, »dann will ich nach oben gehn und den Steward +mit einem von den Matrosen hinunter schicken; aber machen Sie rasch, wir +haben nicht viel Zeit zu verlieren und ich muß selber um halb zwölf in +Canalstraße sein.« + +Er verließ die Cajüte und wenige Minuten später folgte ihm Henkel, aber +er sah bleich und erregt aus -- seine Lippen zitterten und er strich +sich mit der Hand ein paar Mal heftig die Stirn. Selbst dem Capitain, +sonst gerade kein scharfer Beobachter, fiel das Aussehn seines +Passagiers auf, und er rief überrascht: + +»Hallo Sir, Sie sehn ja aus als wenn Ihnen ein Gespenst begegnet wäre +-- was ist Ihnen?« + +»Mir? -- o Nichts« erwiederte Henkel, sich gewaltsam sammelnd -- »nur +unwohl wurde mir plötzlich unten -- ich weiß nicht wovon; der Kopf +schwindelte mir und es wurde mir so schwarz vor den Augen; aber es ist +vorbei jetzt« setzte er ruhiger hinzu, »ich habe auch schon früher etwas +Ähnliches gehabt -- ein leichtes Unwohlsein, das eben so rasch entsteht +wie verschwindet.« + +»Hier zu Lande muß man vorsichtig mit solchen Dingen sein« meinte +Capitain Siebelt kopfschüttelnd -- »Sie sahen wie eine Leiche aus, als +Sie an Deck kamen.« + +»Wirklich?« lachte Henkel, aber das Lachen klang hohl und unheimlich »ah +da kommen die Sachen« unterbrach er sich rasch, als der Steward mit +einem der Matrosen, jeder einen Koffer tragend, an Deck erschien -- »dort +dem Mann Leute, überliefert das Gepäck; Nr. 477 er weiß wohin es kommt.« + +»Ist Alles herausgesetzt unten?« + +»Ja; -- nein -- zwei Koffer stehn noch in der Cajüte, aber meine Frau +wird selber darüber bestimmen, wann die fortgeschafft werden sollen. +Doch bald hätte ich ja vergessen -- hier Steward, ist etwas für Ihre +Bemühungen.« -- + +»Oh ich bitte, Herr Henkel -- war gar nicht nöthig; nun ich danke auch +recht viel tausendmal.« + +»Und hier Steuermann, haben Sie die Güte das von mir den Leuten an Bord +zu geben.« + +»Danke herzlich, Herr Henkel, in deren Namen -- werden sich einen guten +Tag damit machen können -- aber das hätte ja Zeit gehabt, Sie kommen +doch wieder an Bord.« + +»Ich? -- ja -- allerdings -- aber ich könnte es vergessen.« + +»Sind Sie fertig?« frug der Capitain, der indessen langsam vorangegangen +war und schon unten auf der Levée stand, herüber. + +»Ich komme Capitain -- also Steuermann, ich verlasse mich auf Sie, daß +der Mann da rasch befördert wird -- die Karrennummer ist 477.« + +»Er soll in zehn Minuten die Sachen an Bord haben« sagte der Seemann, +»so wahr ich Köhler heiße.« + +Der Steuermann stand oben an der Reiling, mitten auf den ausgeschobenen +Planken, und sah den fortfahrenden Männern nach, als er vom Schiff aus +angeredet wurde. + +»Herr Obersteuermann, wenn ich bitten darf?« + +»Ja wohl, was giebts? -- ah Herr Maulbeere -- nun auch zum Abmarsch +fertig? das ist ja schnell gegangen.« + +»Freut mich, wenn meine Bereitwilligkeit Ihr angenehmes Schiff zu +verlassen, Ihren Beifall hat -- wäre gern noch länger geblieben, aber +Sie wissen wohl, Geschäfte müssen immer den Vergnügungen vorgehn.« + +»Ja wohl Herr Maulbeere und was für Geschäfte haben Sie? wenn ich fragen +darf?« + +»Scheerenschleifen mit Ihrer Erlaubniß Herr Obersteuermann; die Scheeren +in hiesiger Stadt sollen sich, neueren Nachrichten zufolge, in einem +höchst traurigen und vernachlässigten Zustand befinden, es ist demnach +die höchste Zeit, daß ich an Land komme.« + +»Ich hoffe nicht« lachte der Seemann trocken, »daß Ihnen in diesem +löblichen Vorsatz irgend Jemand an Bord etwas in den Weg gelegt hätte.« + +»Müßte es lügen« sagte Maulbeere ruhig, »der Herr Untersteuermann hat +mich schon dreimal ersucht, zu machen daß ich fort käme.« + +»Nun so eilig ist's nicht« lachte der Steuermann, »Mittag können Sie +immer noch bei uns machen. Die Familien dürfen sogar noch über Nacht +bleiben; wir wollen die Leute nicht Hals über Kopf auf die Straße +setzen.« + +»Höchst christliche Grundsätze und wirklich verführerisch genug« +versetzte Maulbeere »Jemanden, der nicht in gar zu großer Eile wäre, zu +veranlassen seinen Magen noch einmal mit Bremer Erbsenbrüh zu ärgern.« + +»Nun es zwingt Sie Niemand« meinte der Steuermann kurz. + +»Danke Ihnen« sagte Maulbeere. + +»Und was wünschen Sie von mir?« + +»Daß Sie die Gnade hätten« sagte Maulbeere mit ironischer Devotion, »mir +meine Werkstätte zu Tag fördern zu lassen.« + +»Ihre Werkstätte?« + +»Den Schleifsteinkarren, der im unteren Gefache Ihres Schiffes liegt, +wenn Ihnen das deutlicher ist.« + +»Ach den überwachsenen Schiebbock?« sagte der Seemann, »der gehört +Ihnen?« + +»Ich bin der glückliche Eigenthümer, und es ist Alles was mich noch an +Bord fesselt.« + +»Nun da kann geholfen werden« rief der Steuermann, von der Planke +herunter und zur offenen Luke tretend, »Du Jahn, smiet mal dat Tüg da +rup, vor de Scheerenslieper; de ole scheepe Kaar met en Raad dervör!« + +»Dat Donnerslagse Ding; ick hebb mi all min Schen dran verstoten« +fluchte eine Stimme von unten herauf. + +»Nu? kommt se vorn Tag?« + +»Ja, gliek -- hahl op! --« + +»Staat by hier -- oh -- aho-y-oh!« + +Der Karren, ein ungeschlachtes Ding, mit einem Kasten dabei, in den +wahrscheinlich die Steine gepackt waren, denn die Leute die ihn +heraufwanden fluchten über das Gewicht, kam bald darauf zu Tage, und +Maulbeere nahm ihn in Empfang, untersuchte ihn erst auf das Sorgsamste, +und begann dann, ihn zum augenblicklichen Gebrauch in der Stadt, +vollständig in Ordnung zu bringen. + +Als er noch damit beschäftigt war kam Meier mit seiner Frau aus dem +unteren Deck herauf; Beide schienen ebenfalls gerüstet das Schiff zu +verlassen, aber die Frau sah todtenbleich und abgemagert aus, und war so +schwach daß sie sich kaum auf den Füßen halten konnte. Maulbeere kauerte +neben seinem Kasten, und sah die Beiden vorüber gehn, unterbrach aber +seine Arbeit nicht dabei, und hämmerte und schraubte ruhig fort. + +Das Gepäck der Beiden war schon heute morgen früh an Land und durch +Meier selber nach einem billigen Boardinghause in -- Street geschafft +worden; die Frau trug nur ein kleines in ein rothbuntes seidenes Tuch +eingeknüpftes Bündel, und wankte hinter dem Mann her, der den Hut etwas +auf einer Seite, die Hände in den Hosentaschen und einen ziemlich derben +Stock unter den linken Arm gedrückt, ohne weiter Notiz von irgend Jemand +an Bord zu nehmen, im Begriff war das Schiff zu verlassen. Nur als er +vor Maulbeere vorüber ging blieb er stehn, sah zu ihm nieder und sagte: + +»Auch fertig?« + +»Bald« erwiederte der Scheerenschleifer, eben im Begriff eine etwas +schwergehende Schraube einzuziehn, was seinem Gesicht eine fast +dunkelrothe Färbung gab. + +»Ist hübsch in Amerika.« -- + +»Sehr!« sagte der Scheerenschleifer. + +»Schon Aussichten?« + +»Siebzehn!« + +»Guten Morgen.« -- + +»Morgen!« lautete die trockene Antwort, und der Mann ging, dicht von der +Frau gefolgt, ohne sie aber zu führen oder zu stützen auf dem schwanken +Bret, über die Planke an Land. Der Scheerenschleifer aber, in seiner +Stellung mit dem eingestemmten Schraubenzieher bleibend, und nur mit den +Augen dem wunderlichen Paare folgend, sah ihnen eine Weile nach, bis +sie über die Levée verschwunden waren, und wollte dann eben wieder in +seiner Arbeit fortfahren, als der Untersteuermann zu ihm trat, und +hinter dem fortgegangenen Passagier herdeutend sagte: + +»Ein hübsches Pärchen, wie? -- scheint sich recht wohl zusammen zu +fühlen.« -- + +»Scheint so« sagte Maulbeere, wieder an der Schraube beginnend. + +»Ihr wißt nicht wo sie her sind?« + +»Ja.« + +»Und was der Bursche drüben gewesen ist?« frug der Seemann neugierig. -- + +»Ja wohl« sagte Maulbeere. + +»Umsonst ist der nicht weggegangen von zu Haus.« + +»Das weiß Gott« meinte der Scheerenschleifer -- »er hat für zwei +Personen theuere Passage zahlen müssen?« + +»Also Ihr wißt was Näheres über ihn?« + +»Näheres? -- ich kann Ihnen den Fleck zeigen wo er die letzten sieben +Wochen geschlafen hat, Herr Untersteuermann.« + +»Bah, ich meine von drüben.« + +»Oh von drüben meinen Sie.« + +»Was war er denn drüben?« + +»Glücklicher deutscher Staatsbürger.« + +»Ich meine was er sonst getrieben hat.« + +»Ich werde nachher den Herrn Obersteuermann um die Schiffsliste +ersuchen, und Ihnen dann mit größtem Vergnügen das Nähere mittheilen.« + +»Gehn Sie zum Teufel!« sagte der Untersteuermann ärgerlich. + +»Danke Ihnen«, sagte Maulbeere, vollkommen ruhig an seiner Arbeit +fortfahrend. + +Maulbeere, der mit unerschütterter Gemüthsruhe, den Matrosen dabei +fortwährend im Weg, seine Arbeit beendet, das Rad eingeschlagen und vier +oder fünf Schiebladen in seinem Gestell mit allerhand Dingen aus einem +kleinen Kistchen gefüllt hatte, stand jetzt auf, setzte seinen Hut auf, +nahm den breiten ledernen Tragriemen über die Schultern des unverwüstlichen +grünen Rockes -- (dessen Glanz dort oben auch dadurch seine Erklärung +fand) und war im Begriff das Schiff zu verlassen indem er seinen +Scheerenschleiferkarren vor sich her, über den Gangweg hin, der Planke +zuschob. + +»Nun Herr Maulbeere glückliche Reise!« sagte der Obersteuermann, der ihn +kopfschüttelnd die letzten Minuten beobachtet hatte -- »aber was soll +mit dem Kistchen hier geschehn?« -- Der weiße kleine Kasten war an Deck +zurückgeblieben. + +»Den vermach ich dem Schiff!« sagte Maulbeere, den Karren etwas mehr +nach der linken Seite werfend, das Gleichgewicht herauszubekommen. + +»Und Ihr anderes Gepäck?« + +»Gegenwärtig.« + +»Was? -- keine Kleider mehr? -- wo ist denn Ihre Wäsche?« lachte der +Seemann. + +»In der Wäsche Herr Obersteuermann« sagte Maulbeere, und war eben im +Begriff mit einem plötzlichen Ruck über eine im Wege, und queer über den +Gangweg liegende Handspeiche hin zu fahren, als Frau Henkel mit Hedwig +die Cajütstreppe heraufkam und auf den Obersteuermann zuging. + +Sie sah todtenbleich aus, war aber vollständig angezogen, mit ihrem Hut +auf und einen weiten Shawl um ihre Schultern geschlagen; eben so Hedwig, +die eine Tasche in der Hand trug, und stark verweinte Augen hatte. + +»Halt Maulbeere!« rief der Obersteuermann -- »wartet einen Augenblick, +ich glaube die Damen wollen an Land gehn, daß Ihr ihnen nicht mit Eurem +gefährlichen Karren da in den Weg kommt.« + +»Werde ihnen Bahn machen« sagte jedoch Maulbeere, eben nicht gesonnen +Rücksichten auf Jemand zu nehmen, wer es auch sei; der Seemann trat ihm +aber in den Weg, und zwang ihn dadurch zum Stillhalten, während Clara +Henkel auf ihn zutrat und freundlich sagte -- + +»Dürfte ich Sie bitten mir zwei von Ihren Leuten mitzugeben und meine +beiden Koffer tragen zu lassen?« + +»Sie wollen doch nicht zu Fuß in die Stadt gehn, Madame?« sagte der +Steuermann -- »ich glaubte erst, Sie wünschten nur einmal frische Luft +wieder zu schöpfen, aber da besorg ich Ihnen doch lieber einen Wagen.« + +»Ich danke Ihnen« sagte die Frau mit leiser, doch entschlossener Stimme +-- »wir werden gehn -- aber ich möchte die Koffer mit mir nehmen.« + +»Sie sehen noch so blaß und angegriffen aus« sagte der Seemann auf seine +derbe doch herzliche Weise -- »wenn Sie mir folgen, lassen Sie sich +einen Wagen holen.« + +Clara schüttelte mit dem Kopf, und sich umsehend auf Deck sagte sie +endlich: + +»Hat Herr Henkel sein ganzes Gepäck fortschaffen lassen?« + +»Alles, bis auf das was in der Coye stand.« + +»Ist nicht ein kleiner gelber lederner Koffer mit schwarzen Riemen +zurückgeblieben?« + +»Nicht daß ich wüßte, aber ich kann fragen.« + +»Nein Madame« mischte sich hier aber einer der Matrosen in das Gespräch +-- »ich habe selber die Sachen mit auf den Karren und den kleinen gelben +Lederkoffer mit hinausgetragen; der Koffer fiel mir noch auf weil er so +hübsch gearbeitet war und eben die schwarzen Tragriemen hatte.« + +Clara seufzte tief auf, aber sie sah freudiger dabei aus -- es war als +wenn eine Last von ihrer Seele genommen wäre. + +»Ich weiß selber nicht einmal wohin die Sachen geschafft sind« sagte der +Steuermann wieder, »und die Leute wissen auch nicht Bescheid.« + +»Wir werden uns schon zurecht finden« sagte Frau Henkel -- »ich bitte +Sie recht sehr mir zwei Leute mitzugeben.« + +»Von Herzen gern, wenn Sie es denn absolut wollen -- heh Jahn und +Görg -- loopt mal gau daal in de Cajüt, und sackt die beiden Koffers +op. -- Sind sie herausgestellt, Madame?« + +»Sie stehen vor unserer Thür.« + +»Also flink Jungens, und dann gaat Jü mit Madame in de Stadt. -- Kann +ich Ihnen sonst noch mit etwas dienen?« + +»Ich danke Ihnen Steuermann« sagte die Frau freundlich, aber gar +wehmüthig lächelnd -- »ich brauche _Nichts_ weiter -- leben Sie wohl. +Vielleicht aber sehn wir uns recht bald wieder -- wann wird Ihr Schiff +fertig sein zur Rückfahrt?« + +»Ja das hängt von der Fracht ab, Madame, aber ich denke doch _spätestens_ +in vier Wochen.« + +»Ich danke Ihnen leben Sie wohl!« Sie ging, von Hedwig jetzt unterstützt, +auf deren Schulter sie sich lehnte, langsam über die Planke an Land, und +die Matrosen folgten ihr, mit den beiden Koffern auf den Schultern. + +Maulbeere hatte seinen Karren hingesetzt, und war ein stummer, doch sehr +aufmerksamer Zeuge der letzten Scene gewesen; jetzt aber, wieder unter +das Lederband duckend, sagte er sehr förmlich zu dem Seemann, der noch +auf der Planke stand und den Damen nachschaute. + +»Erlauben mir _jetzt_ der Herr Steuermann daß ich _auch_ hinaus darf?« + +»Oh mit Vergnügen Herr Maulbeere«, rief der Seemann, lachend auf die +Seite tretend -- »thut mir unendlich leid Sie aufgehalten zu haben.« + +»Bitte mich dem Herrn Capitain gehorsamst zu empfehlen« sagte der +Passagier, ohne eine Miene zu verziehn, indem er an dem Steuermann +vorbeischob. -- + +Die Matrosen die in der Nähe standen lachten, der Scheerenschleifer +kümmerte sich aber nicht weiter um sie, fuhr in einen kurzen Trab die +etwas schräg nach dem Land liegende Planke nieder, an der anderen Seite +mit kräftigerem Anstoß hinauf, und verschwand bald darauf in dem am +Lande wogenden Gedräng von Menschen. + + + + +Capitel 5. + +Der Mississippi. + + +Die _Jane Wilmington_ einer jener mächtigen Mississippi-Dampfer, von +denen hunderte die Wasser jenes riesigen Stromes befahren, lag zur +Abfahrt fertig an der Levée von New-Orleans, mitten zwischen einigen +dreißig anderen, ihr ganz ähnlichen Booten. + +Keinen lebendigeren, geschäftigeren Platz giebt es auch wohl auf der +Welt, so weit Handel und Schiffahrt Länder und Menschen mit einander +verbinden, als die Dampfbootlandung von New-Orleans, besonders in dieser +Jahreszeit. Die Stadt ist neuverjüngt; das gelbe Fieber das alljährlich +im Spätsommer, bis Ende September, oft sogar bis in die ersten Tage des +Oktober, New-Orleans fast entvölkert, die wohlhabenderen Bewohner nach +dem gesünderen Norden hinaufscheucht, die Fremden decimirt, und der +ganzen Stadt das Ansehn eines großen Leichenhauses giebt, von dessen +tausenden von Leichen sich zuletzt selbst die Aasgeier in Ekel abwenden, +hatte schon lange seine letzten Opfer gefordert, und der bis dahin +gewaltsam zurückgehaltene Handel, der seine natürliche Strömung nach +dieser mächtigsten Hafenstadt des Südens hat, brach sich jetzt wie +gewaltsam wieder Bahn. Ganze Flotten von Dampfern, die scheu und +ängstlich in der schweren Zeit den Platz gemieden, und sich mit geringer +Fracht, und der ungeheueren Concurrenz wegen nur mit wenigen Passagieren +begnügend, zwischen den oberen Staaten herumfuhren, und wenn sie ja +Mannschaft nach der »Peststadt« bekommen konnten und es wagen wollten, +nur eben hinunter fuhren, an Bord nahmen was Geld hatte seine Passage +zu zahlen, und dann schnaubend und in Ballast wieder zurückeilten +nach Norden auf, führten jetzt die tausende zurück in ihre verlassene +Heimath, die der »Gelbe Jack« wie die Epidemie spottweise heißt, daraus +vertrieben, und brachten zugleich die Schätze des Nordens den verödeten +Waarenhäusern der Stadt. + +Boot nach Boot kommt, die gelbe Fluth vor sich aufspritzend, den Strom +nieder -- noch ist es nicht elf Uhr Morgens, und das siebzehnte ist +schon gelandet; gewaltige Fahrzeuge mit von vier bis acht Kesseln +an Bord, viele mit einer Mannschaft von 50-60 Leuten, die breiten +#guards#[7] bis hoch hinauf selbst über das höchste Deck mit einer +ordentlichen Wand von Baumwollenballen umthürmt, andere, ihre oberen +Decks wenigstens frei, aber doch _bis_ zu den #guards# im Wasser gehend, +die gesalzenes Schweinefleisch in tausenden von Fässern von Cincinnati, +Mehl von Ohio und Pensylvanien, Whiskey von eben daher, Blei von +Missouri, Vieh von Kentucky, und feines Salz und Tabak aus Virginien +herunter bringen. + +Die Levée selbst liegt schon fest gepreßt unter einer riesigen Last all +solcher Produkte, die der Norden hier hernieder schickt, baar Geld oder +die Erzeugnisse der Tropen dafür einzutauschen -- Baumwollenballen so +weit das Auge reicht; Fleisch und Mehlfässer und #whiskey barrels# mit +ihren rothen Böden und dem Cincinnati-Stempel; Kaffee- und Reissäcke zu +tausenden als neue Fracht für die eingetroffenen Boote; Blei in schweren +kurzen Barren; Syrop- und Zuckerfässer; Salzsäcke und dichtgeschnürte +Ballen kostbarer Felle vom Norden; ein stehendes Waarenmagazin unter +freiem Himmel von kaum berechenbarem Werth, Nachts unter dem Schutz von +vielleicht ein oder zwei schläfrigen Wachen, seine Masse behauptend, +während hunderte von Karren ununterbrochen daran arbeiten es abzutragen. + +Und das Gewimmel von Menschen auf dem Platz, über den hie und da kleine +Austerbuden wie gesprenkelt stehn, die Hungrigen zu erquicken, während +die Häuser der ganzen Front ihre unteren Hallen verlockend öffnen den +Durstigen jene Unzahl Mischungen geistiger Getränke zu bieten, wegen +denen Amerika berühmt ist. Die Karrenführer selbst, meist Irländer und +Neger mit wenigen Deutschen, eine wilde thätige, rauflustige Bande, +die tausende von Bootsleuten der verschiedenen Dampfer, Feuermänner +und Matrosen, die schwere Fässer vor sich her die Levée hinaufrollen, +oder gewichtige Kaffee- und Reissäcke auf den Schultern niedertragen, +oder mit stumpfen Handhaken, Stiefelziehern nicht unähnlich, riesige +Baumwollenballen in Schwung bringen und herüber und hinüber werfen, als +wären es Körbe mit Federn gefüllt -- wie sie da schaffen und arbeiten, +und lachen und fluchen. Und zwischen den kräftigen sonngebräunten +Burschen mit aufgestreiften Ärmeln und offenen Hemdkragen, denen der +Schweiß in hellen dicken Tropfen auf den rothen Stirnen perlt, und deren +Sehnen wie Stricke an den markigen Armen herunter liegen, seht Ihr jene +kleinen schmächtigen Gestalten in seidene Fracks oder lichte Oberröcke +gekleidet, mit gewichsten Stiefeln und gegen die Sonne gespanntem +Regenschirm, kleine Bücher in der Hand, und den gespitzten Bleistift mit +den dünnen Lippen feuchtend? das sind die »#clerks#« oder Buchhalter +der Kaufleute aus der Stadt, oder die der verschiedenen dortliegenden +Dampfboote, Waaren überliefernd, oder übernehmend, und den Kopf voll +Zeichen und Zahlen. + + [Illustration: Capitel 5.] + +Passagiere drängen dabei herüber und hinüber, denen sich die Bewohner +der Stadt, in Geschäften oder Müssiggang, zu gesellen; der lebendige +Franzose dessen Stamm ziemlich den vierten Theil der ganzen Stadt +bevölkert, und sich selbst dem, im Besitz befindlichen Amerikaner +gegenüber das Recht seiner Muttersprache in den Gerichtshöfen neben dem +Englischen gesichert hat; der ruhige Spanier mit seinem breiträndigen +#sombrero#; der geschäftige Yankee, an der langen ungelenken Gestalt, +dem knochigen Gesicht und den grauen lebendigen Augen kenntlich; +zwischen ihnen der reiche Creole[8] mit seiner sonngebräunten Haut +und der thätige Deutsche, der schweigsame Engländer und der feurige +Italiener, durch ein Gewühl von Negern und Mulatten drängend, die mit +Fracht auf und ab die Levée steigen, oder hin und her geschäftig laufen, +und dabei lachen und singen, schreien und zanken. + +Und da hindurch pressen die Züge der ankommenden Einwanderer, meist +Deutsche in ihren Nationaltrachten, wie sie daheim den Bauerhof +verlassen, auch viele Irländer in ärmlichen Kleidern, aber mit +entschlossenen, fröhlichen Gesichtern, die meist ihr Gepäck selber den +Dampfschiffen zuschultern, auf denen sie im Begriff sind die Fahrt in's +Innere anzutreten. + +Die Deutschen besonders tragen schwere hölzerne Kisten, gewöhnlich zwei +und zwei zusammen; alte Truhen mit buntgemalten Kränzen von unmöglichen +Blumen, und frommen Sprüchen geziert, über die hin keck und rücksichtslos +der Name des Eigenthümers und das Wort _Amerika_, mit schwarzer Farbe +seinen Platz gesucht, während die Frauen, Kinder auf dem Arm und an der +Hand, in weitbauschigen Ärmeln und kurzen Röcken, die braunen Stirnen +der Sonne vertrauend preisgegeben, den Männern folgen. Jetzt stehn sie +und suchen den Namen des Bootes für das sie sich bestimmt, von »Läufern« +indeß überrannt, die sie dem oder jenem Dampfer werben wollen. Kleine +Seelenverkäufer in ihrer Art, diese Burschen, und eigentlich wilde +Schößlinge der Überseeischen Agenten, die auch ihre Procente haben #pro# +Kopf, für alle die sie als Passagiere sicher auf ein Dampfboot liefern. +Ob dann die Leute dorthin kommen wohin sie gerade wollen, und ob sie +dort glücklich sind oder zu Grunde gehn, was kümmerts die; nur so und +so viel Köpfe sicher an Bord, so und so viel #escalins#[9] dafür +eingestrichen, aus dem fremden Volk mag dann werden was da will. + +Die Deutschen geben sich aber am wenigsten mit den Leuten ab; wieder und +wieder schon im alten Vaterland vor ihnen gewarnt, lassen sie sich +wenigstens nicht mehr soleicht auf der Straße von ihnen abfangen, fallen +ihnen aber sonst doch noch in die Hände. Haben sie jedoch erst einmal +den Namen eines bestimmten Bootes, dann halten sie sich auch hartnäckig +an dem fest, mögen die Bequemlichkeiten darauf sein wie sie wollen, +schaffen ihre Sachen selber an Bord, und richten sich dann wieder, das +alte Zwischendecks-Leben frisch im Gedächtniß, gar bald für die Tage die +sie auf dem Wasser noch zubringen müssen, häuslich ein. + +Das Alles wogt und drängt über die Levée von New-Orleans, und auf dem +Strome herrscht gleiches reges Leben. Hier kommt ein schnaubender Dampfer, +die Thüren vor den Kesseln weit aufgerissen daß die Hitze da ausströmen +kann, und das Boot aussieht als ob es einen glühenden Rachen geöffnet +habe, pfeilschnell bergab, zieht einen weiten Bogen in der schäumenden +Fluth, und gleitet, von kundiger Hand geführt, genau in die Lücke ein +die jenes andere Boot gelassen, das eben noch in Sicht, langsam stromauf +dampft. Dort stößt ein anderes ab -- seine Planken sind eingezogen, die +die Verbindung mit dem Lande unterhielten, aber sein Deck schwärmt noch +von Fremden aller Farben, die Geschäfte oder Neugier an Bord getrieben. +Die Leute legen sich indessen unter dem gellenden Ho-y-oh! der Matrosen +in lange ausgeschobene Stangen, den Bug zurückzuschieben, die Maschine +beginnt zu arbeiten, und wie das breitmächtige Boot langsam nachzugeben +beginnt und, die #guards# der beiden Nachbar-Dampfer reibend, sich +rückwärts hinausdrängt aus der langen Reihe, springen an beiden Seiten +die Müßiggänger und nicht an Bord Gehörigen hinüber auf andere Boote, +nicht mit hinaus in den Strom genommen zu werden, denn der Capitain +hielte wahrlich keine Secunde an ihretwegen, und der erste Landungsplatz +wäre wahrscheinlich erst dreißig oder vierzig Miles[10] stromauf +gewesen, wo er das erste Holz einnehmen mußte. Jetzt hat sich das +schnaubende Boot frei gemacht und schießt mit vermehrter Kraft, über +sein Steuer fort, eine Strecke in den Strom hinein -- nun drängt sich +der scharfe Bug hinauf, nach vorne ein, die Räder schlagen, die Wasser +kräuseln, brechen sich unter der Gallion, und werden zu Schaum geschlagen +von den peitschenden Radplanken, und fort schießt das gewaltige Fahrzeug +von der ungeheueren Kraft getrieben, auf seiner Bahn. Die Schaar von +Menschen aber, die eben dem einen Boot entsprang, eilt jetzt flüchtigen +Laufs an Land das andere, eben gekommene Boot zu gewinnen; Kofferträger +und Verkäufer, Boardinghaus-Wirthe und Taschendiebe -- oft beide zu +einer Klasse gehörend -- Käufer und Zwischenhändler von jeder Farbe, +jedem Stand, und das Drängen und Treiben beginnt von vorne an. + +Die _Jane Wilmington_, eben so überladen von Menschen wie alle übrigen +abgehenden Boote, hatte das Zwischendeck dabei von Deutschen und +Irischen Auswanderern mit ihren Kisten so vollgedrängt, daß an ein +Hindurchgehn schon gar nicht mehr zu denken war, und wer wirklich +hindurch oder hinein _mußte_, konnte sehen wie er eben über die Kisten +und Koffer hin eine Passage fand. Und nicht um eine Idee besser sah es +oben in der Cajüte aus, wo sich, als Lobensteins die schmale Treppe +zum Boilerdeck hinauf gestiegen waren, die Männer, ihre Cigarren im +Mund, die Hüte auf dem Kopf, Schulter an Schulter herumdrängten, +hier in kleinen Gruppen standen und plauderten, dort an der #bar# (dem +Schenkstand) ein Abschiedsglas mit irgend einem Bekannten leerten, oder +auch eben nur, die Hände in den Taschen, müßig, und sehr zum Ärger einer +Zahl von Kofferträgern umherschlenderten, die ihre Lasten auf Schulter +oder Kopf, mit einem ununterbrochenen »#please Sir -- beg your pardon +gentlemen#« aus einem Knäuel in den anderen preßten, durchzukommen. + +Lobensteins konnten kaum die für sie bestimmten, sehr elegant +eingerichteten Cajüten erreichen, und der Professor hätte ohne Henkels +Hülfe durch das Gewühl von Menschen im Leben nicht sein Gepäck +zusammengefunden. Endlich war aber Alles glücklich an Bord, Eduard mit +den letzten Koffern angekommen, und Capitain Siebelt hatte schon lange +Abschied genommen und seinen bisherigen Passagieren eine glückliche +Weiterreise gewünscht, als sich auch Henkel dem Professor wie den Frauen +empfahl, seinen »eigenen Geschäften« wie er sagte, nachzugehn. + +»Und grüßen Sie uns nur noch recht herzlich Ihre liebe Frau« bat ihn die +Frau Professorin, als er auf dem Gangweg, vor der Damencajüte die hinter +dem Radkasten liegt, sich verabschiedete, »und sie soll sich ja recht +schonen -- ich lasse sie herzlich darum bitten.« + +»Und tausend Grüße und Küsse noch von uns« rief Anna -- »lieber Gott, +es wäre doch recht traurig wenn sie ihren Eintritt in das fremde Land +gleich mit einer Krankheit beginnen sollte.« + +»Und Sie besuchen uns also mit Clara noch diesen Herbst!« frug Marie, +ihm scharf dabei in's Auge sehend -- »Sie haben es versprochen.« + +»Gewiß« sagte Henkel, ihr lächelnd die Hand entgegenstreckend. + +»Ein Wort ein Mann!« rief Marie, zögernd ihre Hand in die seine legend. + +»Sie haben doch die Adresse die ich Ihnen gegeben Herr Professor?« frug +Henkel jetzt noch einmal -- »dort draußen läutet die dritte Glocke und +ich werde am Ende noch mit fortgeschleppt.« + +»Und Claras Angst dann!« rief Anna. + +»Es wäre allerdings fatal, aber noch kann ich abkommen.« + +»Die Adresse habe ich, und denke daß ich ein Geschäft mit dem Herrn +mache, wenn mir das Land nur irgend convenirt,« sagte der Professor. + +»Es ist ein Ehrenmann, Sie können sich auf sein Wort verlassen.« + +»Desto besser -- also auf Wiedersehn!« + +»Auf Wiedersehn!« rief Henkel und hatte wirklich nur noch eben Zeit die +#guards# des nächsten Bootes zu erreichen, ja mußte schon zu dem Zweck +hinauf auf den Radkasten laufen und von dort hinüber springen, als die +wackere Jane das Freie suchte, und wenige Minuten später lustig den +vorangelaufenen Steamern nachdampfte. + +Eine solche Menge von Menschen, alle nicht zum Boot gehörig, hatte sich +dabei empfohlen, daß die wirklichen Passagiere mit Erstaunen, aber auch +großer Befriedigung sahen, wie sie Raum genug behielten, und keineswegs +gedrängt waren, und nur mit der ersten Stunde überstanden, die sie +allerdings gebrauchten ihr verschiedenes Gepäck einiger Maßen in Ordnung +zu bringen, konnten sie sich ganz dem Genuß der reizenden Gegend hingeben, +an der das wackere Boot sie rasch hinaufführte. + +Es giebt wohl kaum ein wunderlieblicheres Bild, so im Vorbeifliegen +gesehn, als die Ufer des Mississippi überhalb New-Orleans. Mit Plantagen +dicht besäet, deren reizende Pflanzerwohnungen aus einem Dickicht von +Blüthenbüschen und fruchtschweren Orangenbäumen lauschig und still +hervorschauen, schmiegen sich die kleinen, colonienähnlich gebauten +Negerwohnungen dicht an diese an, und geben der ganzen Gegend einen so +wohnlichen, geselligen Charakter, daß das Auge mit Entzücken auf ihnen +weilt. Berge fehlen freilich im Hintergrund, den nur ein einziger +dunkler Streifen Wald bildet -- der Mississippi-Sumpf -- aber die +üppigen Felder, die sorgsam eingefenzt, so weit das Auge reicht dem +Blick begegnen, die geschäftigen Schaaren weiß gekleideter Neger in den +Feldern, theils beschäftigt Zuckerrohr zu schneiden, oder Baumwolle zu +pflücken, die munteren Heerden auf den Weiden dazwischen, das rege Leben +auf dem breiten bequemen Fahrweg, der zwischen der sich am ganzen Strom +hinauferstreckenden Levée und den Fenzen der Plantagen hinläuft; die +kleinen freundlichen Städtchen dabei am Ufer, die Kirchen mit ihren +schlanken Thürmen, die gewaltigen Waarenhäuser, und dahinter die hohen +dunklen Schornsteine der Zuckerfabriken, die aus dem dichten Laub der +Fruchtbäume herüberschaun; das Alles fesselt das Auge des Fremden rasch +genug, und hält ihn ordentlich an Deck gebannt, keinen Moment, keinen +Punkt dieses freundlich sonnigen Bildes zu versäumen. Alles ist hier +neu, alles eigenthümlich, und fehlen dem Fremden auch die Palmen, die +seine Phantasie wohl meist dem Süden der vereinigten Staaten (oft selbst +dem Norden) giebt, so bietet ihm doch auch die Vegetation schon des +Neuen und Südlichen viel, ihn dafür wenigstens in etwas zu entschädigen. +Stattliche Pecanbäume am Ufer, mit ihren schlanken Stämmen und schattigem +Laub, und weiter drinnen im Land die riesigen hochwüchsigen Cypressen +mit ihrer rothen Rinde und dem prachtvoll wehenden grauen Moos, die +fruchtbedeckten Orangendickichte, die freundlichen Blumen geschmückten +Gärten, mit ihren Tulpenbäumen, Rosenranken, und Granatbüschen, das +Alles zeugt für die heiße Sonne dieser Breite, wäre nicht schon das +wehende Zuckerrohr am Ufer und die eigenthümliche Baumwollenpflanze +selbst Beweis genug auch ohne das. + +So lichtbeschienen liegt das weite, wunderschöne Land dort ausgebreitet +-- ein Paradies, wenn man's so flüchtig sieht und auf bequemem raschem +Boot daran vorübergleitet -- aber es ist das nur die äußere Rinde des +Ganzen, die blitzt und glänzt und in die Augen scheint, nicht alles ächt +und Gold. Wie lieblich liegen jene acht oder neun Reihen gleichmäßig +gebauter reinlicher Häuser mitten in diesem »Paradies« -- dort wo wir +gerade vorüber fahren sind große weitästige Feigenbäume vor die Thüren +gepflanzt, kleine sauber gehaltene Gärtchen schließen sich daran, und +vor den Thüren spielen Kinder -- kleine schwarze, braune und gelbe +lachende Gestalten mit frohem Jubel herüber und hinüber, von alten +Leuten dabei beaufsichtigt die, zu alt zum Arbeiten, von ihren Herren +jetzt das Gnadenbrod bekommen, und ihre übrige Lebenszeit, die ihnen +Gott noch giebt, in Ruhe und Frieden verleben dürfen. -- + +Ruhe und Frieden! -- dem alten Manne da, der das Kind auf dem Schooße +hält und hätschelt und es küßt -- Ihr könnt vom Boot aus die Thränen +nicht sehn, die ihm die dunklen, tiefgefurchten Wangen hinunter rollen +-- ist vor drei Tagen seine Enkelin, ein bildhübsches Mädchen von +achtzehn Jahren, nach Kentucky hinauf verkauft, und ein anderer Enkel +von ihm, ein junger Bursch von zwölf Jahren, wurde blutig gepeitscht, +weil er die Ruthen nicht selber, wie es der Aufseher befahl, von den +Weiden schneiden wollte, mit denen die eigene Mutter geschlagen werden +sollte. Der Knabe liegt jetzt da drinnen -- in demselben freundlichen +Haus vor dem der alte Feigenbaum steht -- auf seinem harten Lager, mit +blutigen, geschwollenen Gliedern und ächzt und stöhnt, und der Alte hat +das kleine Kind auf dem Schooß, und küßt es und herzt es, und sieht im +Geist schon die Peitsche gehalten, hört die scharfen entsetzlichen +Streiche, die auf die zarte Haut des Lieblings niederfallen werden. + +»Seht die reizenden Wohnungen an« haben viele Reisende geschrieben +-- »wie behaglich und warm sind eben diese _Sclaven_ hier gebettet, und +möchten sie mit den unglücklichen Armen unseres eigenen Vaterlandes +tauschen, die mit fröstelnden Gliedern, in erbärmlichen zugichen Hütten +ihre trockene Brodrinde oder faule Kartoffeln kauen, und sich das Haar +raufen wenn ihnen die Kinder die Ärmchen entgegenstrecken und _umsonst_ +nach Nahrung schreien?« -- Ich weiß es nicht; aber _ein_ Elend wird +nicht durch das andere gehoben, und tausende und tausende von ihnen +würden lieber die letzte Brodrinde mit dem Kind theilen und mit ihm +hungern, als daß sie es aus ihren Armen gerissen sähen, einem anderen, +nicht geringeren Elend entgegengeschleudert zu werden. Die Weißen, die +den lockeren sittlichen Verhältnissen jener Staaten nach, und in dem +ungestörten unantastbaren Recht des _Herrn_ schon alle Familienbande +ihrer Sclaven außerdem mit Füßen treten, zerreißen diese auch nach +Gutdünken durch Verkauf der einzelnen Glieder -- der kleine Kreis der +Sclaven, der nach schwerer Arbeit um das Feuer seiner Hütte sitzt, kann +er selbst dieses Glück in Ruh genießen, wo er nicht sicher ist, ob nicht +des Herren Wille schon morgen, schon heute Nacht, das liebste Kind aus +ihrer Mitte nimmt -- das vom Bord des Dampfers noch einmal die Hände +nach ihnen hinüberstreckt, und todt -- verloren ist für sie auf immer? + +Die Sclaverei, das Brandmal der Civilisation, wird immer ihre +Vertheidiger finden, die aus Eigennutz oder Unwissenheit diesem Fluch +der Menschheit das Wort reden, und den faulen giftigen Kern mit der +hie und da glatten Rinde entschuldigen wollen, wer aber in ihrem Kreis +gelebt, die zitternden Geschöpfe unter dem Hammer des eisblütigen +Tabakskauenden Auktionators gesehn, und die Thränen gezählt hat, wer dem +Elend gefolgt ist, mit dem der Eigennutz hier unter dem frechen Schutz +_christlicher_ Gesetze _Menschen_ foltert, der wird sich nur mit Abscheu +von dem Elend wenden, dem er nicht steuern kann und darf -- ob's ihm +auch fast das Herz manchmal zerreißt. + +Aber vorbei -- vom Dampfboot aus sehen wir Nichts von alle dem; nur die +freundlichen Dächer blitzen zu uns herüber aus dem Grün des Buschwerks, +und die geschäftigen regen Gruppen, klein und zierlich mit scharfen +Umrissen in der reinen Luft wie auf dem Spiegelbild einer #camera +obscura,# geben der Scene ihren heiteren lebendigen Charakter. + +Das Boot schießt und schäumt jetzt dicht am Ufer hin, und seine +wildtanzenden Schlagwellen die hinter den Rädern drein tanzen, waschen +und schleudern an dem so schon genug unterwühlten Ufer auf, und hetzen +vergeblich hinter dem davonbrausenden Fahrzeug drein. Dort auf der Levée +spielt ein munterer Trupp Creol-Poneys; die kleinen lebhaften Thiere +halten, wie sie das riesige Fahrzeug herankommen sehn, wiehern und +schnauben ihm mit offenen Nüstern entgegen, und stampfen den weichen +Boden mit den unbeschlagenen Hufen, bis es ihnen fast gegenüber ist +-- Wetter noch einmal wie sie da die dicken langen Mähnen und die +Schweife emporwerfen, und klappernd und tollend geht's die Levée entlang +in wildem Lauf. -- Hier treiben sich kleine Negerkinder am Ufer auf und +ab; ein ganzer Schwarm ist's, und sie suchen Stücken schwimmenden Holzes +aus der Fluth zu fischen, die der Strom zu ihnen niederführt. Eine alte +Negerin sitzt dabei und paßt auf die unbändigsten, daß sie sich nicht zu +keck hinauswagen an den tückischen Uferrand, der oft nur noch oben den +dünnen Rasen über einen verrätherisch darunter kochenden Wirbel spannt. +Selbst ihre alte Haut wäre vor Strafe nicht sicher, wenn sie eines der +Kinder verunglücken ließe, denn sie sind fast so werthvoll wie die +glatthaarigen feurigen Poneys dort. + +Wie die kleine Bande schreit und singt und tanzt und jauchzt, als das +Boot in Steinwurfs-Nähe an ihnen vorüber rauscht -- glückliche Kinderzeit, +in der die ganze Welt noch im rosigen Lichte liegt -- selbst dem Sclaven. + +Vorüber wühlt sich das Boot seine Bahn -- ha was ist das? -- was liegt +da so gestreckt und glitternd in der Sonne mit seiner Schuppenhaut, +blinzelt mit den kleinen tückischen Augen halb scheu halb trotzig +herüber, und hebt den langen häßlichen Kopf empor? -- ein Alligator +ist's, ein tüchtiger Bursch, der seine fünfzehn Fuß wohl mißt, und sich +hier sonnen wollte auf dem weichen feuchten, warmen Rasen, bis ihn die +keuchende Maschine aufgestört. Das Boot will vorbei, aber er traut dem +Frieden nicht; müßige Gesellen an Bord haben ihm schon ein paar Mal im +Vorüberfahren die scharfen Kugeln auf den Pelz gebrannt und wenn es ihm +auch gerade nicht schadete, war's ihm doch auch nicht eben angenehm. +Jetzt regt er sich -- es ist Zeit, denn der eine Cajütenpassagier ist +richtig schon hineingesprungen in seine Coye seinen Reifel[11] zu holen +für das bequeme Ziel. + +»Dort liegt er!« zwanzig Arme deuten hinüber und freuen sich auf den +Schuß, aber wie ein Stein rollt die schwerfällige Gestalt hinein in's +Wasser, und die ihm etwas zu spät nachgeschickte Kugel zischte in die +Fluth die über ihm zusammenschlägt. + +Weiter -- weiter -- der Dampfer hält mehr in die Mitte des Flusses +hinaus, einer Sandbank zu entgehen die sich an dieser Stelle hin +gebildet hat, und dem tiefgehenden Boot gefährlich werden konnte. Ha was +schwimmt dort im Strom -- ein großer Vogel, der die Reise zu Floß nach +New-Orleans macht? -- es ist ein Aasgeier, der auf einem ertränkten und +häßlich angeschwollenen Rinde sitzt, an dem er sich über und über +gesättigt hat, und nun zu faul oder zu vollgefressen ist hier aus der +Mitte des Stromes das feste Land wieder zu erreichen; er wartet ruhig +bis sein ekles Fahrzeug näher zum Ufer kommt, oder treibt auch wohl noch +mit bis zum anderen Morgen, den guten Bissen nicht sogleich zu +verlieren. + +Und da drüben? -- Pilot um Gottes Willen ist das nicht eine menschliche +Leiche die da schwimmt? -- Wo? -- dort? wohl möglich, das kommt oft vor +und treibt wohl von Vicksburg oder Natchez oder aus Arkansas und dem +Redriver nieder -- »Aber wollen Sie nicht das Boot hinüberschicken? --« +»Boot hinüber schicken wegen dem Cadaver? -- Bah, da hätten wir viel zu +thun; der ist gut aufgehoben.« + +Weiter -- weiter -- was das für wunderliche Boote oder Fahrzeuge sind, +denn Boote kann man sie nicht nennen, die mit vier oder fünf schläfrigen +Gesellen an Bord, ohne Räder, ohne Segel langsam den Strom niedertreiben. +Unförmlichen Kasten gleich, viereckig, von sechzig bis achtzig Fuß lang, +und zwanzig Fuß breit, fünf oder sechs Fuß hoch mit einem rohen Gestell +von Bretern von denen queerübergebogene auch das Dach bilden, aufgerichtet. +Ein langes Ruder (von denen eines vorn und eines hinten angebracht ist, +denn es bleibt sich gleich wie sie treiben), dient dazu es wenigstens in +etwas zu steuern, und ein paar, oft auch zwei paar eben solche lange +Seitenruder #sweeps# genannt, die finnenähnlich an den Seiten sitzen +und nur aus einem kurzen Bret an einer Stange schräg genagelt bestehn, +dienen dazu manchmal das schwerfällige Fahrzeug einem drohenden +#snag#[12], einer Sandbank, oder einer unbequemen Gegenströmung aus dem +Weg zu schieben. Die Arbeit ist aber anstrengend, und wenn nicht ein +_muß_ da ist, rühren sich die faulen Burschen gewiß nicht. + +Aber diese Archen -- und sie werden in der That oft so genannt -- so +unscheinbar und roh sie aussehn, führen nicht selten kostbare Ladungen +den Strom hinunter; Mehl und Fleisch, Whiskey, Äpfel, Mais, Butter, +Hühner, Schmalz, wildes Heu, Tabak, getrocknetes Obst, Faßdauben +und Reifen und lebendiges Vieh, Rinder, Schaafe, Schweine, Pferde, +Maulthiere. In den Städten des Südens dann angekommen, landen sie ihr +Boot, dessen vorderer Theil gleich zu einer Art Verkaufslokal, ziemlich +frei von Waaren gelassen ist, und verkaufen nicht allein ihre Ladungen +sondern auch das ganze Fahrzeug, dessen Planken auseinander geschlagen +und wieder benutzt werden. Die Verkäufer aber, die Monate lang dazu +gebraucht aus den verschiedenen Flüssen, Ohio und Missouri, Arkansas und +Redriver, ja selbst aus den nördlichsten Strömen des großen Reiches, aus +dem Illinois und Foxriver niederzuschwimmen, fahren an Bord der Dampfer +in wenigen Tagen jetzt wieder zurück in ihre Heimath, vielleicht ein +neues Boot bauen zu helfen und dieselbe Fahrt von vorne zu beginnen. + +Wie sich so leise der blaue Rauch aus den flachen nieder geduckten +Booten stiehlt, und langsam und gerade in die Höhe wirbelt -- die Leute +kochen ihr Abendbrod, und wenn es Nacht wird fahren sie an das nächste +Land, werfen ein Tau um einen irgendwo eingestürzten oder selbst noch +stehenden Baum, und liegen daran, bis ihnen Tageslicht wieder die freie +Bahn zeigt, und sie nicht mehr der Gefahr ausgesetzt sind im Dunkel +irgendwo auf den Strand zu treiben oder von einem, wenig darnach +fragenden Dampfer überrannt zu werden. + +Weiter -- weiter der Abend naht -- über den Strom streichen lange Züge +von Wildenten und Gänsen -- dort drüben an der kleinen Insel die mitten +im Fluß liegt -- der Mississippi zählt deren einige achtzig -- hat sich +ein großes Volk Pelikane auf der Sandbank zu Ruh gesetzt -- sie schauen +dem weit von ihnen ab vorbeibrausenden Dampfer ruhig nach, und nur +manchmal ärgerlich nach einem unfern von ihnen auf einem alten Stamm +sitzenden Loon oder Wassertruthahn hinüber, der ihnen mit seinem monoton +melancholischen Schrei zu viel Lärmen an dem stillen Abend macht. Dort +in den Wipfeln jener Cypressen geht ein Volk weißer und blauer Reiher zu +Ruh; schlanke langhalsige Burschen, die sich die höchsten Spitzen der +Bäume aussuchen, darauf zu schaukeln. -- Und die Nacht, wie sie so +still durch den Wald zieht, erst die Büsche und Dickichte füllt und die +Schluchten, dann weiter und weiter preßt und sich zuletzt erst, wenn der +Wald schon in tiefem Schweigen ruht, mit weißlichem Hauch auf den Strom +legt, der jetzt noch einmal so rasch zu laufen, noch einmal so laut zu +rauschen scheint. + +Wie die Maschine da klappert, die Räder schlagen und schäumen, und der +Dampf so scharf und zischend aus den schlanken Röhren fährt. Und die +Fluth quirlt so dick und tückisch darunter hin, und hebt sich und +springt hinten nach, wie ein bissiger Köter, der schnappend nach dem +stolz vorbeitrabenden Roß hinüber fängt. + +Die Arbeiter an den Plantagen ziehn zu Haus, muntere Lieder tönen von +dort herüber wo die kleinen Feuer sichtbar werden, die Leute haben einen +Arbeitstag hinter und eine freie Nacht vor sich, warum sollen sie nicht +fröhlich sein? -- bis die Negerglocke morgen früh um 4 Uhr tönt dürfen +sie ruhen. + +Und vorwärts wühlt und klappert und schnaubt das Boot; die Gluth der +unter den Kesseln geschürten Feuer wirft einen rothen unheimlichen +Schein links und rechts hinaus auf die Fluth, und vor den Kesseln, mit +langen Schürstangen in der Hand, mit nacktem Oberleib, an dem der +Schweiß in Strömen niederträuft, die Gesichter und Arme geschwärzt, +und die Stirnen so heiß und glühend fast wie der Heerd an dem sie +arbeiten, stehen die Feuerleute des Boots, rühren die flammenden Scheite +durch- und ineinander, und werfen neue ein in die kleine Öffnung die zu +dem Zweck über den Thüren gelassen. Es sind Neger und Weiße -- meist +freie Schwarze, oft aber auch Sclaven und zwischen ihnen die Söhne aller +Stände, fast aller Welttheile, die mit der Schürstange und dem heißen +Schweiß sich ihr Brod verdienen müssen im Lande der Freiheit. Manche +Hand, die sich sonst nicht ohne glacirtes Leder der Luft preisgab hat +hier den eisernen Schürer geführt, und mit dem Eimer die schmutzige +Fluth heraufgezogen, einen frischen Labetrunk zu thun; manches +Muttersöhnchen, das zu Hause gehätschelt und gepflegt und verzogen +wurde, und den Zug meiden mußte und die kalte Nachtluft, hat hier +eingeholt, was es daheim versäumt, und ist mit triefender Stirne und von +der schweren Arbeit zitterndem Körper, hinausgesprungen auf den offenen +Gangweg, von dem kalten einigen Luftstrom der sich dem Boot entgegenwarf +die fieberheißen Glieder kühlen zu lassen und dann von Neuem in das +Gluthenmeer der Kessel einzutauchen. Grafen und Barone, Referendare +und Lieutenants haben neben und mit dem zäheren Neger hier schon oft +geheitzt, mit ihm aus einer Schüssel gegessen, in einem Raum geschlafen, +wie er behandelt und bezahlt und -- sind nicht schlechter dadurch +geworden; aber kräftiger und gesunder --wer von ihnen es eben aushielt +und nicht vielleicht in New-Orleans im Pottersfield[13] oder an irgend +einer Holzladung im Mississippi-Sumpf abgeladen und eingescharrt wurde. + +»#Flatboot ahead -- look out to starbord!#« schreit der Mann der ganz +vorn oben auf das oberste Deck (#hurricane deck#) gestellt ist, dem +Lootsen, der in dem kleinen Glashaus oben aufsteht, Nachricht zu geben +wenn er irgend etwas im Strom sieht, das dem Boot gefährlich werden +könnte, oder das sie vermeiden müssen -- das Steuerrad dreht sich rasch, +den Bug des Dampfers nach Larbord hinüber zu werfen, und dicht an ihnen +vorbei, so dicht daß das Radhaus den einen auf Decke gelegten #sweep# +des unbehülflichen Fahrzeugs faßt und abreißt, und die dunkle +schwerfällige Masse wie ein Schatten an ihnen vorüber fliegt, schießt +das Boot vorbei. An Deck des Flatboots aber rennt die erschreckte und +für Fahrzeug und Leben nicht mit Unrecht besorgte Mannschaft wild und +kopflos durch einander, und schreit und flucht noch drohend nach, wie +die Gefahr schon lange für sie vorüber ist, und die nachschäumenden +Wellen den ungelenken Kasten nur noch tanzen und schaukeln machen. + +Wie der Mond jetzt dort so still und freundlich über den niederen +dunklen Waldstreifen heraufsteigt, und sein mildes Licht über die +lauschigen Plätze am Ufer, über das matt glitzernde Wasser des Stromes +gießt; dicht am Land schnauben wir wieder hin, und können jetzt das +Rauschen der hohen stattlichen Bäume, das Quaken der Frösche hören, die +in den Sümpfen drin ihre Nacht feiern. Und dort? -- o wie so süß der +leise Flötenlaut des #mocking bird# klingt, der sich im niedern Busche +sein Nest gebaut hat, und jetzt die Kleinen in Schlaf singt, die auf den +Zweigen träumen -- die Amerikanische Nachtigall nennen ihn die Creolen, +und er verdient's. Wie sich das so heimlich fährt, so dicht am Ufer hin, +wenn man die Wellen an den Damm plätschern und das Lachen und Sprechen +von Menschen am nahen Lande hört, in Sprunges Nähe fast an ihnen +hingleitet und doch in einer ganz anderen, ganz verschiedenen Welt als +jene lebt. Wie es dem Luftschiffer zu Muthe sein mag, der in stiller +Nacht langsam und tief über dem großen Ameisenhaufen, den wir Menschen +eine Stadt nennen, hingleitet, nieder in die erleuchteten Fenster, +auf die rauchenden Schornsteine sieht, und dem Summen und Treiben der +lebendigen Welt unter sich, der er in diesem Augenblick nicht mehr +gehört, dann lauscht; so braust das Boot, eine kleine abgeschlossene +Welt in sich selber mit seiner staatlichen und bürgerlichen Einrichtung, +dem Ufer fremd an dem's vorüberschießt, dicht an dem dunklen Lande hin. +Am Ufer drüben grünt's und blüht's, die Blumen duften stärker in der +Nacht dort, im traulichen Familienkreis sammeln sich die Glieder +um den geselligen Tisch -- Hunde bellen -- Gänse schnattern und die +regelmäßigen Schläge der Axt, die Brennholz in die Küche liefert, tönen +noch, selbst durch die Nacht im Takt herüber -- Alles fremde Laute, und +nicht dieser Welt gehörig, in der die Schürstange die blitzenden Funken +zum schwarzen hohen Schlot hinaus gegen den dunklen Himmel jagt, und das +Rasseln und Klappern der Maschine, das dumpfe Brausen der Räder, den +Sang der Nachtigall vertreten muß. + +Weiter -- weiter -- dort drüben leuchtet ein Feuer am Ufer, von einem +Neger geschürt, der hier den Mosquitos zum Trotz die Wache hat. Es ist +das ein Zeichen für die Dampfboote daß dort Holz zu verkaufen liegt, und +die Landung gut ist, und der Neger, wenn er auf solche Art ein Boot in +der Nacht zum Landen bringt, hat einen Viertel Dollar Prämie von seinem +Herrn -- dafür muß er sich aber den Schlaf selber abstehlen und zündet +manches Feuer vergebens an. Die Glocke läutet jetzt, die Heizer werfen +die Thüren auf, aus denen eine Gluth herausströmt Blei schmelzen zu +machen, und die ihnen oft auf viele Schritte Entfernung die Kleider am +Leib versengt, und Blasen in die Haut zieht. Der breite Bug dreht sich +dem Lande zu, von dessen Levée aus Hunde klaffen, und Stimmen, auf die +Frage von Deck aus, Preis und Art des Holzes herüberschreien. Vorn zu +Starbord, ein zusammengerolltes Tau in der Hand, steht ein Matrose zum +Wurf bereit, und sobald das Ende nur das Ufer erreichen kann, springen +Neger, von denen indessen eine Menge zusammengelaufen, hinzu es zu +fangen. Jetzt fliegt es aus, wird gefaßt, in Land gezogen dort in Hast +um einen Baum oder Stumpf geschlagen und »#hawl in!#« tönt der Ruf; die +#deckhands# an Bord fassen zu, und holen das Tau zurück an Bord so weit +es reicht, es dort zu festigen, Planken werden ausgestoßen und die +Bootsmannschaft mit einem Theil der Zwischendeckspassagiere, die ihre +Passage billiger bekommen wenn sie sich verpflichten mit Holz zu tragen, +strömen hinaus, schichten die einzelnen Scheite der lang aufgestapelten +»Korde« auf die Schultern, und eilen damit an Bord zurück. + +Wie eigen doch das aussieht -- die hellen Feuer die auf der Levée jetzt +zu lichter Gluth geschürt werden, daß sie hoch aufflammen und den Platz +erleuchten, die neugierigen Gesichter der Neger mit den großen +blitzenden Augen und hellen prachtvollen Zähnen, in ihren weißen Jacken +und Röcken, Männer, Frauen und Kinder, die den Ort mit einem gewissen +Wohlbehagen umdrängen auch einmal weiße Leute arbeiten zu sehn -- eben +wie Neger; der Verkäufer des Holzes selbst, gewöhnlich der Oberaufseher +der Plantage, in lichtgestreifter Jacke und Hose, den breiträndigen Hut +auf und das Pferd, von einem der Sclaven geführt, gesattelt hinter sich, +mit den wildmalerischen Gestalten der Dampfbootleute, die sich neues +Material holen für ihr nächtiges Werk. Rechts davon der stille Frieden +des Landhauses mit seinen lauschigen Schatten, links das weißgemalte +Boot mit den vielen hellerleuchteten Thüren und Fenstern, den +buntgekleideten und gemischten Gestalten auf seiner Gallerie, und den +riesig dunklen Schornsteinen, wie es da innerlich kochend und brausend +aber festgebunden liegt, und nur mit den Rädern noch langsam, fast wie +ungeduldig, gegen die Strömung anarbeitet, einem gefesselten Stier nicht +unähnlich der mit den Füßen scharrt, und den Augenblick nicht erwarten +kann der ihm wieder den Gebrauch seiner mächtigen Glieder giebt. + +Wieder tönt die Glocke! »Alle an Bord« schallt der, den Leuten +willkommene Ruf des Steuermanns -- was noch am Lande ist und dort nicht +hingehört eilt zurück, die Planken werden eingeholt »#let go!#« das Tau +am Ufer losgeworfen, der Bug vom Lande mit langen dazu besonders +gehaltenen Stangen abgestoßen, und schärfer schlagen die Räder ein +-- höher kräuselt die Fluth am Bug; der Koloß ist frei und arbeitet +wieder, seine Bahn verfolgend, in den Strom hinaus. + + + + +Capitel 6. + +Leben an Bord des Dampfers. + + +Aber wir müssen uns auch zu dem Inneren des gewaltigen Bootes wenden, +denen tausende unserer Landsleute Leben und Eigenthum auf Tage und +Wochen anvertrauen, ihr weit im Lande d'rin gelegnes Ziel, sei es, in +welchem Staat es wolle, zu erreichen.[14] + +In der Cajüte, einem sehr geschmackvoll eingerichteten geräumigen Salon, +der an beiden Seiten seine bequemen #staterooms# oder Einzelcajüten für +zwei Passagiere zusammen hatte, war die größte Zahl der Reisenden um die +lange Tafel versammelt, die in der Mitte stand, und bei den Mahlzeiten +zum Eßtisch, später in ihren einzelnen Theilen auseinander genommen, +meist zu Spieltischen verwandt wurde. Hie und da hatte sich auch schon +ein kleines Spiel arrangirt, und sich drei und drei zu einer Parthie +Whist oder Eucre, oder zwei zu einem Schach oder Domino zusammengefunden; +die Leute waren aber noch nicht recht bekannt mit einander geworden. Das +unbehagliche Gefühl, sich selber fremd an einem Ort zu wissen, den man +auf kurze Zeit zu seiner Heimath machen soll, hatte sich noch nicht +überwinden lassen, und Manche gingen auch, theils allein, theils in +Gesellschaft, in der Cajüte auf und ab, miteinander plaudernd und eben +Bekanntschaft knüpfend. + +Hopfgarten allein hatte noch eine Zeitlang volle Beschäftigung seine +Coye, wie er sich das schon früher gedacht und ausgemalt, ordentlich +herzurichten. Ein #life preserver# (Lebenserhalter) ein großer Ring von +luftdichtem Zeug zum Aufblasen, hing vor allen Dingen über seinem Bett; +er war dabei so fest überzeugt daß sie auf dieser Fahrt irgend ein +-- _Unglück_ konnte er es eigentlich nicht nennen, -- aber irgend einen +Zufall haben würden, daß er dem Professor schon die bittersten Vorwürfe +gemacht hatte, sich nicht besser auf etwas derartiges vorgesehn, und +besonders für die Damen die nöthigen Vorkehrungen getroffen zu haben. +Außerdem hatte er aber, auch nach anderer Seite hin gerüstet zu sein, +einen zweischneidigen Dolch und ein paar Pistolen bei sich, von denen +der erste vorn unter seiner Weste, dem Auge verborgen, der Hand aber +erreichbar, ruhte. Aber das nicht allein; er führte auch eine kleine +Taschenapotheke mit, in der Heftpflaster, Charpie, Wundbalsam etc. etc. +einen sehr vorragenden Platz einnahmen; ebenso war er mit Lanzetten, +Verbänden, Bandagen etc. versehn, und besaß in der That Alles, einen +menschlichen Körper nach allen Arten von Hieb-, Stich- und Schußwunden, +Quetschungen, Brüchen etc. etc. wieder soviel nur irgend möglich auf die +Beine zu helfen. + +Nachdem er dieß nun Alles, soweit sich das hier thun ließ, sorgsam +geordnet und zum augenblicklichen Gebrauch bereit gelegt, trat er durch +die allgemeine Cajüte auf das vorn liegende Boilerdeck hinaus, wo +Professor Lobenstein, die Hände auf dem Rücken, dem Gewirr von Sprachen +und Menschen ein klein wenig entzogen zu sein, still und allein spatzieren +ging, sich aber nicht besonders wohl darin zu fühlen schien. Unbehaglich +dabei war ihm schon die, allerdings sonst höchst wohlthätige Einrichtung +an Bord, die Herren und Damen, außer der Tischzeit in abgesonderte Räume +verwiesen und getrennt zu sehn. _Den_ Herren allerdings die Damen ihrer +Verwandtschaft an Bord haben, ist es gestattet unter Umständen die +Damencajüte zu betreten, aber die Menge _fremder_ Damen verleidete ihm +das bald, während es Herrn Hopfgarten den Besuch direkt abschnitt und +unmöglich machte. Er konnte sich nur bei dem Professor nach ihrem +Wohlbefinden erkundigen, und wie er darüber gute Auskunft erhalten, +gingen die beiden Männer, jeder mit seinen Gedanken beschäftigt, eine +Weile nebeneinander auf und ab, als Hopfgarten, jedenfalls seinen bis +dahin verfolgten Ideeen Worte gebend, plötzlich sagte: + +»Aber ich weiß doch nicht -- sein Betragen in der letzten Zeit hat mir +gar nicht gefallen.« + +»Wessen Betragen?« frug der Professor erstaunt. + +»Wessen Betragen? Henkels.« + +»Aber wie kommen Sie denn jetzt auf Henkel?« + +»Sprachen wir denn nicht von ihm?« + +»Wir haben nicht daran gedacht; aber wie so -- wie verstehn Sie das? +sein Betragen in gesellschaftlicher Beziehung da weiß ich doch nicht; er +hat sich immer höchst anständig benommen.« + +»Oh das dank' ihm der Teufel!« rief Hopfgarten rasch, »nein ich meine +sein Betragen gegen seine Frau.« + +»Ich habe Nichts bemerkt was mir aufgefallen wäre« sagte der Professor +gutmüthig. + +»Das ist sehr leicht möglich« meinte Hopfgarten, »auffällig war aber +jedenfalls, daß die beiden Leutchen die letzten Tage gar nicht mehr +zusammen an Deck erschienen sind, oder wenn es geschah, kein Wort mit +einander gewechselt haben. Was ich nicht gleich an Bord bemerkte oder +beachtete, ist mir nachher, bei ruhigerem Nachdenken erst wieder ein- und +aufgefallen und es muß etwas, kurz vor unserer Landung zwischen den beiden +Gatten vorgefallen sein, was sie uns übrigen Passagiere eben nicht +wollten merken lassen.« + +»Wenn das wirklich der Fall war, so hatten sie da aber auch vollkommen +recht« lachte der Professor -- »es muß nicht Alles gleich an die +große Glocke geschlagen werden, was zwischen Eheleute tritt und sie +vielleicht auf kurze Stunden entzweit -- das Alles gleicht sich dann bald +wieder aus.« + +»Ja das ist allerdings richtig« sagte Hopfgarten nachdenkend, »aber die +plötzliche Krankheit der Dame dann nachher, das furchtbar bleiche +Aussehn -- das stille Wesen, sie die noch kurz vorher die lebendigste +heiterste Frau unseres ganzen Schiffs gewesen war. Es kam uns nur das +Land und die Landung und all das Neue dazwischen, und es thut mir jetzt +wahrhaftig leid, nicht noch kurze Zeit in New-Orleans geblieben und der +Sache besser auf die Spur gekommen zu sein. -- Es war ein gar zu liebes +nettes Weibchen,« setzte er nach kurzer Pause, wie mit sich selber +redend, hinzu. + +»Bah, junge Eheleute haben auch manchmal einen kleinen Tanz miteinander« +sagte der Professor kopfschüttelnd, »und wenn das zum ersten Mal kommt, +nimmt sich's die junge Frau gewöhnlich um so mehr zu Herzen, weil sie +vielleicht bis dahin geglaubt hat, daß so etwas in _ihrer_ Ehe gar nicht +vorfallen könne, und solche Enttäuschung ist immer schmerzlich. Das +giebt sich aber bald, und sind nur Gewitterwolken, die um so rascher +wieder dem schönsten blauen Himmel weichen müssen.« + +»Hm -- ja -- ich will es hoffen -- wenn ich aber nur eine Idee hätte, +daß der Mann _die_ Frau schlecht behandelte oder unglücklich machte, +wahrhaftig, ich kehrte mit dem nächsten Dampfboot wieder nach +New-Orleans zurück und --« + +»Und?« -- frug der Professor ihn lachend dabei anschauend -- »und was +wollten Sie dann nachher thun? wie und auf welche Art könnten Sie sich +in die Familienverhältnisse irgend eines Hauses mischen?« -- + +»Ich forderte ihn!« rief Hopfgarten entschlossen. + +»Bah« sagte aber der Professor kopfschüttelnd, »damit würden Sie +nicht einmal der Frau, noch weniger aber sich selber einen Gefallen thun +-- sich _mit_ dem Mann _für_ dessen Frau schlagen, hahahaha, das wäre +wahrhaftig nicht so übel. Übrigens« setzte er hinzu, als Hopfgarten mit +fest verschränkten Armen finster und schweigend neben ihm auf- und +abging »haben Sie sich da nur selber irgend etwas in den Kopf gesetzt, +was wahrscheinlich nichts weiter ist als eine Geburt Ihrer Phantasie. +Meine Töchter sind doch auch viel mit ihr zusammengewesen, und haben +Nichts gemerkt.« + +»Sie haben wahrscheinlich noch gar nicht mit ihnen darüber gesprochen?« + +»Nein, allerdings nicht.« + +»Nun sehn Sie -- die Sache geht mir furchtbar im Kopf herum, aber es +läßt sich in diesem Augenblick freilich Nichts dagegen thun, und in +einigen Wochen denke ich so wieder unten in New-Orleans zu sein.« + +»So rasch?« + +»Vielleicht etwas später, das kommt eben auf Verhältnis an; jedenfalls +werde ich einige Zeit das nördliche Land durchkreuzen und den +Mississippi nach verschiedenen Richtungen befahren.« + +»Ihrem alten Projekte nach?« lächelte der Professor. + +»Zum Theil« lachte Hopfgarten, »aber doch auch in der Absicht das Land +kennen zu lernen und dessen Charakter; ich bin deshalb besonders nach +Amerika gekommen, und habe mir eben nur ein paar tausend Dollar zu +der Reise ausgesetzt -- sind die verthan, so gehe ich wieder nach +Deutschland zurück.« + +»Weshalb ist Herr von Benkendroff eigentlich nach Amerika gegangen?« +frug der Professor. + +»Gegründete Ursache zu haben über Amerika schimpfen zu können« lachte +Hopfgarten -- »ich bin fest überzeugt er hat keinen andern Grund. Ich +freue mich schon darauf ihn nach einigen Wochen wieder zu sprechen.« + +»Sie werden ihn dann aber schwerlich finden, denn er durchreist doch +gewiß ebenfalls das Land.« + +»Kommt aber auch sicher wieder nach New-Orleans zurück, und hat mir +für dort schon seine Adresse gegeben. Doch es wird kühl, wir wollen +hineingehen; Sie spielen ja Schach, da können wir uns die Zeit mit +einer Parthie vertreiben.« + +In dem großen hellerleuchteten Saal herrschte eine angenehme Temperatur; +an den verschiedenen Tischen saßen jetzt mannichfaltige Gruppen spielend +oder plaudernd, mit einer Flasche Wein oder gemischten spirituösen +Getränken zwischen sich; es wurde gelacht und erzählt und das Ganze, mit +den dazwischen herumgehenden Aufwärtern die neuen Vorrath von Getränken +herbeitrugen, oder gebrauchte Gläser fortschafften, gab der Cajüte fast +das Ansehn eines großen geräumigen und sehr eleganten Cafés in irgend +einer bedeutenden Stadt -- nur daß es über einen Krater gebaut stand, +unter dem die Maschine hämmerte, die Räder wirbelten, die Kessel +siedeten, und oft schon gerade ein solches sorgloses Stillleben mit +_einem_ furchtbaren Schlag in Tod und Vernichtung geschleudert haben. +_Ein_ dumpfer Knall -- ein Prasseln und Brechen, ein gellender Schrei, +und die zerstückten Leichname der fröhlichen lebenslustigen Menschen, +die vergoldeten und mit Bildern behangenen, hellerleuchteten Wände +flogen zerrissen, zerfleischt, zerstückt hinaus, und der gierige +tanzende Strom spielte mit den entsetzlichen Resten. + +Aber was thuts? -- wir können deshalb nicht langsamer fahren, weil das +und jenes Boot einmal seinen Kessel sprengte, und eine Anzahl Passagiere +zu früh in die Ewigkeit sandte -- auf dieser Fahrt wird es nicht gleich +platzen lautet der gewöhnliche Trost der Reisenden, und kaum eine Stunde +an Bord, vergessen sie die Gefahr, ja reizen sie wohl sogar noch selbst +in dem oft still gedachten, oft laut geäußerten Wunsch, das oder jenes +Boot was eben in Sicht vorausläuft, zu überholen. Niemand will auf einem +langsamen Dampfer fahren, an die Möglichkeit einer Zerstörung wird kaum +noch mehr gedacht, und das Völkchen lacht und plaudert und trinkt und +schläft so sicher und ruhig _über_ dem Vulkan, wie -- die buntere, +wild gemischtere Schaar, die _hinter_ der Maschine, im sogenannten +Zwischendeck ihr _Lager_ im eigentlichen Sinn des Wortes aufgeschlagen. + +Was für ein Unterschied zwischen den beiden Plätzen, die nur durch eine +Reihe Planken und dünner Balken voneinander getrennt liegen. -- Oben +Luxus und Bequemlichkeit, Alles vergoldet und tapezirt, mit Teppichen +belegt und blank polirt, Licht und Glanz den ganzen Raum durchströmend, +und elegant und reinlich gekleidete Leute im behaglichen Bewußtsein +ungestörter Ruhe das Alles genießend -- unten, nur rohe und unbehobelte +Breter zu Verschlägen angeschlagen -- Kisten und Koffer überall im Weg, +der ja freie Boden von Tabakssaft schlüpfrig gemacht; eine Masse Volk, +zusammengewürfelt aus allen Schichten der Gesellschaft, selbst bis zur +letzten nieder, und in der letzten gar nicht selten am häufigsten +vertreten, durch einander drängend und fluchend und schreiend -- Niemand +mit einem gewissen Platz, die Wenigen ausgenommen, die zuerst gekommen +waren, und einen der Verschläge für sich besetzen konnten. Hier ein +Trupp Bootsleute, schon halb betrunken, die vollen Flaschen noch zwischen +sich auf einer Auswandererkiste, gleichviel wem sie gehört, die Nacht +durchzuschwelgen und zu toben, weil sie doch keinen Platz haben sich +hinzulegen; dort ein paar andere bei einem schmutzigen laufenden +Talglicht -- Privateigenthum -- über einen Kasten und ein altes Spiel +kaum erkennbarer Karten gebückt. Dort weinende und schreiende Kinder, +die von ihren Müttern mit eben so gellender Stimme in Schlaf gesungen +werden sollen, und dort drüben ein Bursche, der trotz allem Lärm und +Toben, mitten in dem Gewirr ruhig an einem Pfeiler lehnt, und zum +Besten seiner Bootsmannschaft, mit der er auf einem Flatboot den Strom +herabgekommen, wie aller Anderen die es hören und nicht hören wollen, +eine alte wahnsinnige Violine mishandelt. + +Ein fast glühender Ofen, in solcher Temperatur gehalten die verschiedenen +Töpfe und Geschirre mit Wasser zum Kochen zu bringen, in denen sich +die verschiedenen Familien nach der Reihe ihr Abendbrod selber kochen +müssen, wird besonders von den Frauen mit rothheißen Gesichtern +umlagert, und verbreitet drückende Schwüle und einen fatalen Fettgeruch +durch den ganzen, schon ohnedieß vollgedrängten und dunstigen Raum. +Eine trübe mattbrennende Laterne wirft zu gleicher Zeit ein unsicheres +zuckendes Licht über das Drängen und Treiben unter sich, und das Rasseln +und Klappern und Schleifen und Schütteln der dicht daneben befindlichen +Maschine donnert den Chor zu dem ganzen Lärm. + +Ha was war das? -- die hellen reinen glockenähnlichen Töne die da +plötzlich das dumpfe Murmeln und laute Schreien, sogar die gellenden +Kinderstimmen und scharfen Discorde der Violine überwältigen, und +plötzlich aus all dem Wirrwarr herauszittern, sind sie nicht wie Öl in +die stürmische See gegossen, dem sich die bäumenden Wellen selber, im +Aufruhr der tobenden Elemente schmiegen? Selbst zum Ingenieur, der vorn +an den Kesseln steht und eben den Stock gehoben hat die Dampfstärke zu +proben, sind sie gedrungen, und er bleibt in der Stellung und biegt den +Kopf zurück, dem ungewohnten, fremden Ton zu lauschen -- das Toben und +Kreischen vorher hatte er gar nicht mehr gehört. Und in dem Zwischendeck +selbst -- welch wunderbare Veränderung brachte der leise schwimmende +Laut. Die Violine schweigt mitten in einer Parodie auf Alles was nur +Harmonie und Takt genannt werden konnte, der Spieler vergißt seine +Karten zu mischen, die Frauen den siedenden Topf vom Feuer zu nehmen, +die schwatzenden, lachenden, singenden, brüllenden Gruppen öffnen sich +und drängen, und suchen dem einen Orte zuzukommen. Selbst die Trinker +stoßen nur noch ein wildes »Juch!« aus, und horchen der neuen +wunderlichen Musik, die jetzt in weichen aber wunderbar harmonischen +Tönen gerade aus dem Mittelpunkt des Zwischendecks herüber tönt, und von +Niemand Anderem herrührte als unserem alten Bekannten, dem Polnischen +Juden Veitel Kochmer. + +Mit weiter keinem Gepäck als einem kleinen, mit altem Seehundsfell +überzogenen Kistchen, das neben der Holzharmonika alle seine wie des +Knaben irdische Habseligkeiten enthielt, hatte sich Veitel Kochmer, der +aus Gott weiß welchem Grunde mehr Vertrauen zum Norden gefaßt zu haben +schien Geld zu verdienen, oder sich vielleicht auch noch in der warmen +Jahreszeit fürchtete ein so heißes Klima für seinen gefütterten Kaftan +zu wählen, als New-Orleans um diese Zeit noch war, auf dem ersten besten +Dampfer eingeschifft der stromauf ging, und hielt die Zeit jetzt für +vollkommen passend, den Grund zu dem in Amerika zu erwerbenden Vermögen +zu legen. + +Auf einer gerade dort stehenden breitdeckeligen Kiste, die sich +vortrefflich zum Resonanzboden eignete, breitete er bei dem Schein eines +dazu geborgten Stückchen Lichts, seine Hölzer aus; die Umstehenden, +neugierig was der wunderliche Fremde beginnen würde, gaben ihm gern +Raum, und Veitel ließ jetzt die ersten Töne erschallen, die mit ihrer +wunderbaren aber doch durchdringenden Weise, bis in die entfernteren +Räume drangen, nur erst einmal die Aufmerksamkeit der Passagiere auf +sich zu lenken. Das gelang ihm auch vollkommen, und von allen Seiten +ergingen jetzt Aufforderungen an ihn zu spielen, und sein Instrument +hören zu lassen. Veitel Kochmer war aber nicht der Mann der etwas +umsonst gethan hätte, wo Aussicht auf Gewinn sich zeigte; so also einen +Landsmann, den er sich schon unter den Passagieren aufgefunden und der +vollkommen gut englisch sprach, in der Geschwindigkeit eine große +Geschichte aufbindend, erzählte er ihm, daß er, der Musikus, ein armer +eingewanderter Pole sei, der den politischen Verfolgungen in Europa +entflohn, im Canal Schiffbruch gelitten und fast Alles verloren habe was +er sein nannte, und nun gezwungen wäre sein Brod in dem neuen Vaterland, +dem Lande der Freiheit, mit Musikmachen zu verdienen. Der Deutsche mußte +das den Amerikanern übersetzen und hinzufügen, der arme Mann habe nur +sein Instrument gestimmt und in Ordnung gebracht, und wolle damit, wenn +es der Capitain erlaube, in die Cajüte hinauf gehn, um sich dort bei den +Cajütspassagieren ein paar Dollar einsammeln zu können. + +»Verdamm die Cajütspassagiere!« rief aber da Einer der Bootsleute +dazwischen, der, die Taschen voll Geld von verkaufter Ladung, sich +in seinem Stolz gekränkt fühlte, weniger gelten zu sollen als die +»#Swells#« -- »wir haben hier ebenso viel Geld wie die da oben, wenn +nicht noch mehr, ob wir gleich im Zwischendeck fahren; sind eben so gut +#gentlemen# wie die »#fine folks#« in der Cajüte, und wenn Musik eben +für Geld zu haben ist, können wir's gerade so gut bezahlen.« + +»Ja wohl, ja wohl!« schrieen Andere dazwischen, froh irgend etwas zu +haben, ein paar Stunden der langweiligen Nacht zu vertreiben »spiel auf +Pole, spiel auf, und was _die_ Dir da oben geben, geben wir Dir auch.« + +Veitel Kochmer verlangte gar nicht mehr; die Cajüte lief ihm überdieß +nicht weg, und er war gern bereit dem allgemeinen Verlangen zu +willfahren. Der Knabe trat jetzt ebenfalls an seinen Platz, und die +Zwischendeckspassagiere jauchzten und jubelten, als sie die merkwürdig +reinen Flötentöne des Kindes hörten, wollten es auch im Anfang gar nicht +glauben daß er es mit der Stimme allein mache, und drängten sich dicht +um ihn her, und sahen ihm starr in's Gesicht, ob er nicht doch noch eine +heimliche Flöte irgendwo versteckt habe. Die Sammlung fiel dabei viel +reichhaltiger aus, als der Alte je gedacht haben mochte; Viertel Dollar +regnete es von allen Seiten und Veitel füllte seine ganze Tasche +mit Silber. Nach der Sammlung mußte er aber wieder spielen, und die +Bootsleute besonders, die den Ton hier anzugeben schienen, verlangten +jetzt auch ihnen bekannte Lieder, wie Lord #Howes hornpipe#, Washingtons +Marsch, Napoleons Retirade, #the star spangled banner# und besonders den +#Yankee doodle#. Die Melodieen kannte aber der Alte nicht, und ein +langer Yankee setzte sich vor ihn hin auf eine Kiste, spitzte den Mund +und begann ihm die einzelnen Melodieen vorzupfeifen. + +Die Unruhigsten der Schaar fingen aber schon an sich über das viele +Musiciren, das ihnen überhaupt nicht laut genug war, und dessen fremden +Melodieen sie, wie sie sich ausdrückten, »nicht verstanden«, zu ärgern +und langweilen, und wie der Yankee die ihnen bekannten Weisen zu pfeifen +begann, stimmten sie, jeder nach seiner eigenen Tonart, mit ein. Nicht +einmal den Beginn eines ganz anderen Liedes respektirten sie dabei, und +nach kaum einer Viertelstunde wogte ein Gewirr von Mistönen durch den +Raum, daß der alte Polnische Jude sein Instrument in Verzweiflung +einpackte und wegstellte. + +Ein neuer Lärm, der am anderen Ende des Decks stattfand, lenkte aber +auch die Aufmerksamkeit der Leute wieder nach anderer Richtung. Zwei +Irländer waren sich über ihr Kartenspiel in die Haare gerathen, der Eine +sollte betrogen haben und suchte jetzt seine Unschuld dem Andern mit der +Faust zu beweisen; das aber war ein Spiel was dieser auch verstand, und +die beiden stämmigen Burschen flogen in voller Wuth gegeneinander an, +bald mit ordentlichem Boxen, wobei sie einander die Augen schwarz +schlugen, bald wieder in einander gehakt mit Armen und Beinen, daß ihre +Köpfe gegen Pfeiler und Kistenecken anschlugen, den Kampf zu entscheiden. +Die Weiber kreischten, die Kinder schrieen dazu und die Männer jauchzten +und jubelten, brüllten Hurrah und klatschten in die Hände. + +Der Eine von ihnen bekam die Sache aber, da sich Niemand weiter hinein +mischte, doch endlich satt, und schrie »genug!« wonach ihn sein Gegner +für vollständig überzeugt hielt, und wurde von seinen Freunden halb +besinnungslos fortgeschleppt; der Andere aber erging sich in seiner +Freude in allerlei ungewöhnlichen Capriolen, schlug sich mit den flachen +Händen auf die Lenden, krähte wie ein Hahn, sprang dann in tollem +Übermuth im Deck herum, und bot Jedem der »#gentlemen#« fünf Dollar, +der sich mit ihm prügeln wollte. Es dauerte lange ehe der, von Whiskey +halbtolle Mensch konnte beruhigt und zu Ruhe gebracht werden. Der Abend +war aber indessen auch weit vorgerückt, das Holztragen vorüber, und die +Passagiere mußten daran denken Plätze zu suchen, wo sie sich für die +Nacht nur einiger Maßen unterbringen konnten. + +Viele hatten sich das weit leichter gedacht als es sich auswieß; die +unverhältnißmäßig wenigen Coyen, da ein Dampfbootcapitain an +Zwischendeckspassagieren aufnimmt was er eben bekommen kann, waren +sämmtlich besetzt und in Beschlag genommen, die einzelnen Kisten zu kurz +sich darauf auszustrecken, und der Boden selber so von Tabakssaft der +kauenden Amerikaner verunreinigt, daß selbst ein solches Lager zur +Unmöglichkeit wurde. Manche krümmten und rollten sich doch noch auf +Kisten und Koffern, oft in den verdrehtesten Stellungen zusammen, Andere +kauerten sich in eine Ecke, und suchten auf diese Art der Nacht eine +Stunde Schlaf abzupressen. Wer so glücklich war irgend eine Art Rücklehne +zu finden, setzte sich auf was er eben kam, und ein Theil versuchte +sogar mit Auf- und Abgehen in dem vollgedrängten Deck die Nacht +hinzubringen, mußte das aber bald aufgeben, und drückte sich nun in dem +Maschinenraum auf dort aufgespeicherte Zuckerfässer, oder selbst auf die +#guards# hinaus, trotz der feuchten Nachtluft, wo der Zimmermann des +Bootes eine Hobelbank stehen hatte, und die beiden Plätze, darunter +und oben drauf, den vollen Werth einer Coye bekamen. Es war ein +entsetzliches Gewirr von Gliedmaßen, das hierdurch, über- und ineinander +lag. + +Ein paar deutsche Familien, und unter ihnen die mit der Haidschnucke +erst nach New-Orleans gekommenen Webersleute, hatten sich, so gut das +gehen wollte, in die eine Ecke ihre Kasten zusammengerückt, wenigstens +für die Frauen und Kinder einen in etwas geschützten Ort zu bekommen, +und unfern von ihnen kauerte auf seinem kleinen Kistchen, den Knaben zu +seinen Füßen, an einer Stelle, von der sie erst eine größere Kiste +weggeschoben, Veitel Kochmer. Das an dem Abend eingenommene Geld hatte +Veitel aber in einen leinenen Beutel gesteckt, und in eine Seitentasche +seines Kaftans geschoben, die neben ihm ihrer Schwere wegen, mit auf +dem Kistchen stand. Nicht vermeiden ließ es sich dabei, daß mehre der +anderen Passagiere dicht um ihn herum ihren Platz nahmen, wie es der +Raum gerade gestattete, und kaum ein wild gemischteres Bild ließ +sich auf der Welt denken, als dieß Deck mit seinen bunt und toll +zusammengewürfelten, halb liegenden, halb kauernden, über und durch +einander gestreckten Gestalten, über welche das matte Licht der Laterne +nur seinen ungewissen zitternden Schein warf, und hie und da dichte +Schatten ließ, aus denen in der und jener Ecke ein paar Beine oder Arme, +oder ein unnatürlich zurück gebeugter Kopf hervorschauten. + +Es war indessen, im so schrofferen Gegensatz zu dem früheren Toben, +still und ruhig hier geworden; nur hie und da tönte das regelmäßige +Schnarchen eines der Glücklichen vor, die eine Coye erbeutet hatten +und auf dem Rücken, wenn auch auf harten Planken, doch ausgestreckt +liegen konnten, und Brust und Lunge frei behielten. Auch ein leise +gemurmelter, aber darum nicht minder herzlich gemeinter Fluch theilte +da und dort die Lippen Einer der ineinander gekrümmten Gestalten, wenn +sich der Gegenmann oder Antipode im Schlafe streckte und ihm vielleicht +mit den rauhen Füßen über Gesicht oder Brust fuhr. Die Maschine allein +klapperte und schleifte dabei regelmäßig fort und der Ingenieur, +der mit der Öllampe daran herumging, die einzelnen Gelenke derselben +anzufeuchten, schien das einzige lebendige, bewußte Wesen in dem ganzen +unteren Raum. + +Philipp, der Knabe des Polen, war nach der Anstrengung des Abends fest +eingeschlafen und lag, halb zurück an den Vater gelehnt, mit weit nach +hinten gebeugtem Kopf und offenem Mund, die bleichen schönen, aber jetzt +verzerrten Züge von der Laterne matt beleuchtet, da, und der Alte saß, +den Kopf auf seinen schmutzigen Kaftan vorn stützend, in unruhigem +Schlummer, in dem er auf- und niedernickte und das schwere, von seinem +Hut voll beschattete Haupt bald auf die, bald auf jene Seite sinken +ließ. + +Zu seiner Rechten kauerte eine, in ein blaues kurzes Oberhemd, wie es +die Bootsleute trugen, gekleidete Gestalt, deren Gesicht von einem +breiträndigen Hut ebenfalls ganz bedeckt wurde. Halb über sich herüber, +wenigstens die linke Schulter und einen Theil der Brust bedeckend, hatte +der Mann einen alten hellen, aus einer wollenen Decke zugeschnittenen +Rock, gleichsam als Schutz gegen die frischere Nachtluft gezogen, +obgleich es in dem untern Deck noch warm genug war, das entbehren zu +können, und auch er schien zu schlafen, und im Schlaf eben mehr und +mehr, wie um ein bequemeres Lager zu bekommen, sich an seinen Nachbar +anzulehnen. Der Pole, dem das unbequem wurde, sträubte sich im Anfang +dagegen, aber in solchem Fall hören alle Rücksichten auf, und der +schläfrige Gesell, drei, vier Mal angestoßen, knickte doch immer, so +wie er wieder in Schlaf kam, nach seinem etwas höher sitzenden Nachbar +hinüber, der ihn zuletzt mußte gewähren lassen, oder auch selber endlich +darüber einschlief. + +Aber der Bursche schlief _nicht_, denn unter dem breiten Rand des Hut's +heraus blitzten von Zeit zu Zeit ein paar kleine stechende Augen scheu +und forschend hervor, überflogen wie suchend den weiten Raum, und +hafteten dann wieder mistrauisch und prüfend an der ruhigen Gestalt des +Polen. Nach und nach, aber so langsam und allmählich, daß es kaum zu +erkennen war, brachte er dabei den rechten Arm mehr und mehr unter +seinen übergeschobenen Rock, und die kaum sichtbare aber geschäftige +Thätigkeit seines Ellbogens verrieth, daß er ihn nicht nur zum Ausruhen +dort hingehoben habe. + +Veitel Kochmer nickte und schwankte indessen im Schlaf herüber und +hinüber, als er auf einmal, den Kopf auf die Brust gesenkt, den rechten +Arm an seiner Seite herunter hängend, daß der Ellbogen jedoch leicht auf +dem Beutel mit Geld auflag, oder ihn wenigstens berührte -- still und +regungslos sitzen blieb. Seinem Nachbar, der jedenfalls ein bedeutendes +Interesse dabei hatte ihn in Schlaf zu halten, mochte das verdächtig +vorkommen, denn auch er rührte von diesem Augenblick kein Glied mehr, +und athmete schwer und regelmäßig, ja schloß selbst unbewußt die Augen +unter dem tiefen Schatten des Hutes, als ob das hätte sein Athmen +bekräftigen können. So mochten die Beiden wohl etwa zehn Minuten +gesessen haben, und kein Laut sonst als die schon vorerwähnten hatte die +Stille bis dahin unterbrochen, da fing Veitel wieder an mit dem Kopf zu +nicken, schwankte erst etwas rechts, dann etwas nach links hinüber, +lehnte den Kopf zurück an das Mittelbret der hinter ihm befindlichen +Coye, und fing an leise zu schnarchen. Aber der Bursche an seiner Seite +traute dem Frieden noch immer nicht, und den eignen Kopf langsam +emporhebend, wie in tiefem Schlaf unbewußt nach einer bequemeren +Stellung suchend, blinzte sein Auge scheu nach dem bleichen bärtigen +Angesicht des Nachbars auf. Das aber lag regungs- und ausdruckslos an +der Bretwand an, und mit dem Drängen der Zeit, denn jeden Augenblick +konnte irgend ein Lärm die Schläfer wecken, begann der bis dahin ruhig +gebliebene Arm seine Thätigkeit wieder. + +Wie die Maschine so still und ruhig mit ihren gewaltigen Armen und +Hebeln hämmerte -- wie das #flywheel# schlug und schwirrte, und +das Rauschen der mächtigen Räder, mit den rasch und regelmäßig +einschlagenden #bucketplanks#[15] zum Takt dazwischen die Wellen +peitschte, und sie schäumend hinter dem Boot hinauswarf. Wie so ruhig +der Strom da draußen lag, daß man das Murmeln selbst der kleinen Wogen +hören konnte, und die schlummernden Gestalten hier im Deck, von dem +schon halb verlöschten Lichte der Laterne kaum noch beleuchtet, so +ruhig und friedlich schliefen, als lägen sie daheim in ihren weichen +Betten, und nicht über Kistendeckel und Fässer, Körbe und Schachteln +hin, mit eingezwängten Gliedern. -- + +»Diebe! Mörder! Diebe!« ein gellender, kreischender Aufschrei +schmetterte durch das Zwischendeck die Schläfer wach, und jagte sie, +fertig angezogen wie sie ringsum lagen, so rasch empor, als ob sie von +einem Zauberstab berührt, aus dem Boden heraufgesprungen wären. + +»Hallo! wer ist todt? -- wo brennts? -- aufgeblasen -- bei _Gott_!« +schrieen verschiedene Stimmen, von denen einzelne schon befürchteten, +daß dem Boot irgend ein Unglück zugestoßen sei, wild und erschreckt +durcheinander. + +»Diebe -- Mörder! Diebe -- Diebe!« dröhnte aber Veitel Kochmers Stimme +in gutem Polnischen Deutsch unverdrossen und gellend dazwischen, und die +noch halb Schlaftrunkenen sahen wie der Mann mit dem wunderlich spitzen +Bart und dem langen seidenen Rock, den sie schon vorher unten mit einer +Frau, und oben mit einem Affen verglichen hatten, einen Andern, der sein +Möglichstes versuchte von ihm wegzukommen, beim Rockschoß gefaßt hielt +und die Hülfe der Übrigen anrief. Allein war er aber nicht im Stande den +Mann länger im Griff zu behalten, und ehe die Übrigen sich besinnen und +zuspringen konnten, riß der seinen Rockschoß aus dem krampfhaften +Griff des Polen, und wollte mit einem Satz hinaus auf die offenen und +vollkommen dunklen #guards# des Bootes springen, als sein Fuß in einem +der anderen Schläfer, die hier queerüber der Passage lagen, hängen +blieb, und er der Länge nach, mit einem lauten Aufschrei niederschlug. +Im nächsten Moment hatten sich auch ein paar stämmige Kentuckier, die +unfern von dort ebenfalls gelegen und jetzt aufgesprungen waren, über +ihn geworfen und hielten ihn fest, und während er mit Armen und Beinen +um sich schlug und austrat, schrie Veitel in einem fort, und ohne irgend +eine der von allen Seiten an ihn gerichteten Fragen zu beantworten, +»mein Geld -- mein Geld -- Gott der Gerechte mein Geld!« + +»Aber zum Donnerwetter was ist los? -- was brüllt der Bursche hier? +-- was hat der da verbrochen?« schrieen die Amerikaner durcheinander, +die wohl eine undeutliche Ahnung haben mochten was geschehen sei, die +Sache aber auch genauer erfahren wollten, und von dem Schreien des +deutsch Redenden keine Sylbe verstanden. + +»Mein Geld -- mein Geld!« brüllte aber Veitel und warf sich über den +Gefangenen, seine Hände und Taschen zu untersuchen, während sein +früherer Dolmetscher den Übrigen die gerufenen Worte übersetzte. Alles +drängte jetzt gegen den Gefangenen an, vor allen Dingen das #corpus +delicti# zu finden, und den Verbrecher dadurch zu überführen; dieser +aber hatte sich indessen, von den ihn Umdrängenden jedoch noch immer +festgehalten, wieder aufgerichtet, und fing nun auch seinerseits an eine +eigene Meinung über die Sache zu bekommen. + +»Was, im Namen von Hölle und Verdammniß habt Ihr mit mir?« schrie er mit +lauter trotziger Stimme, »seid Ihr toll oder betrunken, daß Ihr einen +Menschen, den die verrückte Bestie von einem Halbaffen da aus dem +Schlafe geschrieen, überfallt und festhaltet, als ob er irgend etwas +verbrochen hätte? Was wollt Ihr von mir, was soll ich -- weshalb preßt +Ihr mir die Arme zusammen, als ob sie von Eisen wären -- wer zum Teufel +hat ein Recht mich so zu behandeln?« + +»Nur ruhig, #honey#!« rief ihm aber Einer der Irländer, der jetzt seinen +Rausch so ziemlich ausgeschlafen hatte, freundlich zu, »nimm's nur +kaltblütig mein Herzchen, und wenn Du's nicht kaltblütig nehmen kannst, +nimm's doch so.« + +»Was wollt Ihr? -- weshalb haltet Ihr mich? weil der verrückte Schuft da +im Schlafe brüllt? -- Da, such, was willst Du von mir, Canaille, _ich_ +habe Nichts.« + +»Mein Geld! mein Geld!« schrie aber der Israelit, mit zitternden Händen +an dem Mann, freilich vergebens, herumfühlend -- »er hat mein Geld +gestohlen.« + +Die nächsten Minuten war es kaum möglich ein weiteres Wort zu verstehn; +Alles schrie, tobte, lachte und fluchte durcheinander, und der Ingenieur +verließ seine Maschine, die Mannschaft vorn ihre Posten, und was noch +wach an Bord war, drängte nach dem Zwischendeck zurück, zu sehn und zu +hören was es da gebe. Veitel Kochmer war aber in der Zeit auch nicht +müßig gewesen, und das Geld nicht an dem vermeintlichen Dieb findend, +suchte er dort, von wo dieser aufgesprungen, und fand da den Sack auf +der Erde liegen, mit einem kleinen scharfen und geöffneten Federmesser +dicht daneben; rasch an seinen Kaftan fühlend entdeckte er dort zugleich +einen breiten Schnitt, der diesen mit der Tasche vollständig offen gelegt, +und sogar noch in den leinenen Sack hineingeschnitten hatte, so daß die +Thatsache selber Allen, die ihn beim Suchen unterstützten, klar genug +wurde. Der Mann mit dem blauen Überhemd leugnete aber Schnitt und Messer +ab, wie überhaupt irgend etwas von dem Juden oder seinem Geld zu wissen; +er habe dagesessen und fest geschlafen, und sei durch das Brüllen seines +Nachbars aufgeschreckt worden, ja im Anfang der Meinung gewesen die +Kessel wären geplatzt, und nur im Instinkt der Selbsterhaltung +aufgesprungen. + +»Ja wohl #honey#«, lachte der Irländer dabei, während Veitel sein Geld +wieder barg und erstaunt von einem zum anderen der Männer sah, ohne ein +Wort von dem was sie sprachen zu verstehn, »das glaub' ich Dir schon, +daß Du die Geschichte im Instinkt hast, denn es mag nicht das erste Mal +sein, daß Du in Gedanken oder im Instinkt in anderer Leute Taschen +kommst -- wie war also die Sache, Langbart da, woher weißt Du, daß +dieser #gentleman# hier Dein Geld im Instinkt forttragen wollte?« + +Andere, die deutsch sprachen, übersetzten dem Polen die Frage, und +dieser erzählte jetzt wie er im Schlaf seinen rechten Arm auf dem +Geldsack habe liegen gehabt, einmal aber, halb munter geworden, sei es +ihm vorgekommen, als ob Jemand langsam daran ziehe. Nicht recht sicher, +sei er ruhig sitzen geblieben, bis auf einmal das Geld ihm unter dem +Arm fortgeglitten und der Bursche da, als er rasch und erschreckt +emporfuhr, in dem Augenblick auch auf und fortgesprungen wäre. + +Der Dieb leugnete natürlich Alles, und schrie über Gewalt und Unrecht, +das einem Bürger der Vereinigten Staaten auf die schlaftrunkene Anklage +eines fremden Juden angethan würde. Das fremde unnütze Gesindel sei +überdieß nur da, und komme von Europa herüber sie, die Amerikaner, +auszusaugen, ihren Arbeitslohn herunter zu drücken und den Eingeborenen +#(natives)# das Brod vor dem Munde wegzuschnappen. + +»Hör' einmal mein Junge!« fiel ihm da Einer der langen Kentuckier in die +in Zorn ausgesprudelte Rede -- »es will mir beinah vorkommen, als ob Dir +die Fremden noch verdammt wenig Arbeitslohn heruntergedrückt hätten. +Außerdem wissen wir noch gar nicht einmal ob Du ein Amerikaner bist oder +nicht.« + +»Ich bin im »alten Staat«[16] geboren!« rief der Gefangene trotzig. + +»Kein Compliment für den alten Staat« sagte der Kentuckier ruhig, »doch +das bleibt sich jetzt gleich. Wir sind hier verdammt, eine Woche mitsammen +auszuhalten »in Freud und Leid« wie die Friedensrichter bei den +Trauungen sagen, und müssen uns also auch die Luft frei und die Taschen +zu halten vor derartigem Gesindel das daran herumschneiden will.« + +»Aber was wollt Ihr da von _mir_?« + +»Wirst es gleich hören mein Herz.« + +»Werft den Lump über Bord und laßt ihn an Land schwimmen« schrie der +Irländer dazwischen. + +»Frieden da!« rief aber der Kentuckier, »wir dürfen einen Mann nicht +strafen, ohne ihn gehört zu haben; wählt einmal einen Richter unter +Euch, Kameraden, und zwölf Geschworene; zu schwören brauchen sie weiter +nicht, da wir keinen wirklichen Richter haben, und dann wollen wir der +Sache gleich auf den Grund kommen.« + +»Hurrah für den Kentuckier!« schrieen eine Masse Stimmen, froh jetzt +irgend etwas zu haben die lange Nacht durchzubringen, »wählt eine Jury +-- wählt einen Richter!« + +»Wir wollen den Steuermann zum Richter nehmen!« rief eine feine Stimme +durch den Lärm -- der Steuermann war mit den übrigen Neugierigen +ebenfalls herbeigekommen, zu sehn was es gäbe. + +»Was schiert uns der Steuermann!« schrie aber ein langer Bootsmann aus +dem Staat Mississippi dazwischen -- »wir sind hier Passagiere und was +wir untereinander haben, machen wir auch untereinander aus.« + +»Ja wohl, ja wohl!« riefen Andere -- »der Kentuckier soll Richter sein; +Hurrah für den Kentuckier!« + +Unter Lärmen, Lachen und Schreien, während der ertappte Dieb jetzt +freigelassen war, sich aber so von Wachen umstellt sah, daß an ein +Entrinnen nicht zu denken war, wurde jetzt auch eine Jury aus den +Passagieren gewählt, wozu man jedoch nur Amerikaner nahm, und den +Angeklagten dann frug ob er mit der Wahl zufrieden sei. Dieser aber, dem +doch nicht wohl dabei wurde als die Leute Ernst machten, protestirte +gegen ein solches Verfahren, verschwor sich noch einmal hoch und theuer +daß er von der ganzen Geschichte Nichts wisse, neben dem Juden ruhig +geschlafen habe, das Messer gar nicht kenne und ein ehrlicher Mann +sei, und verlangte den Capitain zu sehen, der ihn vor einer solchen +Behandlung wie sie ihm hier widerfahre schützen müßte, oder er verklage +ihn selber in der ersten Stadt an der sie anlegten, wegen Mishandlung +seiner Passagiere. + +Das half ihm übrigens Alles Nichts, die Leute im Zwischendeck hatten +Langeweile, brauchten etwas, das ihnen die Nacht hindurch die Zeit +vertriebe, und die Bootsleute selber, Capitain und Steuermann, hüteten +sich schon da einzugreifen, wo sie doch recht gut wußten daß ihnen die +Macht fehlte, noch dazu da es hätte zu Gunsten eines Burschen geschehen +müssen, gegen den doch ziemlich gegründeter Verdacht wenigstens +beabsichtigten Diebstahls vorlag. + +Dem Angeklagten nun hätte es frei gestanden gegen sechs aus der Jury, +Amerikanischen Gesetzen nach, Protest einzulegen, wofür dann andere +gewählt worden wären; da er aber gegen die ganze Jury protestirte, und +ihr das Recht abstritt über ihn zu urtheilen, wurde sie ganz beibehalten, +und das Verhör begann. Veitel Kochmer, der sich jetzt übrigens gern von +der ganzen Geschichte zurückgezogen hätte, bekam einen Dolmetscher, und +mußte besonders #in figura# wieder zeigen wie sie Beide gesessen hatten, +während man noch alle übrigen Zeugen vernahm, die vorher die +beabsichtigte Flucht des Angeklagten mit angesehn. + +Als die vernommen worden, wurde der Angeklagte aufgefordert Zeugen für +sich selber zu stellen, und ein anderes Individuum, das sich aber weit +besser ruhig verhalten hätte, trat jetzt freiwillig auf, und erklärte +den Angeklagten schon seit einer Reihe von Jahren als einen braven, in +seiner Heimath geachteten, und sonst in jeder Beziehung ehrenwerthen +Mann zu kennen. _Dem_ Burschen stand das Wort »Gauner« aber mit so +deutlichen Zügen auf der Stirn geschrieben, daß die ganze Jury laut +lachte als er von Ehrlichkeit und Achtung sprach, und der Angeklagte +selber schien nicht sehr mit der Fürsprache zufrieden zu sein. Es +war ein langer hagerer Gesell, der neue Zeuge, mit einer hellgrünen +Flanelljacke an, die sehr kurz in den Ärmeln, seine Gelenke und dünnen +Armen weiter zeigte als gerade schön sein mochte; auf dem einen Auge +schielte er dabei, und da das andere nicht eine Secunde auf ein und +demselben Menschen haftete, konnte sich keiner an Bord rühmen dem Blick +des Burschen auch nur ein einziges Mal begegnet zu sein. Einen alten +zerknitterten Fitz, den er bis dahin auf dem struppigen Haar gehabt, +drückte er, so lang er mit der Jury sprach, in den Händen herum. + +Der Staatsanwalt, zu dem sich ebenfalls ein junger, ganz ordentlich +gekleideter Mann an Bord für diesen einzeln Fall gemeldet hatte, trat +jetzt auf und versicherte der Jury, unter dem schallenden Gelächter +sämmtlicher übrigen Passagiere, nur nicht der beiden Freunde, daß dieser +Zeuge die Sache des Angeklagten eher verschlimmert als verbessert habe, +hob dann noch einmal in sehr glücklich gewählten, meist humoristischen +Wendungen das ganze Entsetzliche dieses Falles an einem Ort hervor, wo +Alle so zusammengedrängt waren daß sie schon ohnedieß Einer die Hände in +den Taschen des Anderen haben mußten nur stehen zu können, und eröffnete +schließlich den geehrten Geschworenen, daß ihnen kaum etwas anderes +übrig bleiben würde als den Mann zu -- hängen, wie seinen Freund Landes +zu verweisen. + +Ein lautes Hurrah! antwortete diesem Vorschlag, der von Allen natürlich +als ein Scherz aufgenommen wurde, nur nicht von dem Angeklagten selber, +der vielleicht schon früher Zeuge gewesen war, wessen eine Bande müssiger +Bootsleute, in Übermuth und Langerweile fähig sei. Die Jury zog sich +jetzt auf die Außenguards zurück dort miteinander den Fall zu berathen, +kehrte aber nach sehr kurzer Zeit wieder, und erklärte kein Urtheil +abgeben zu wollen, bis man nicht weitere Beweise gegen den Mann habe, +der zu diesem Zweck zu visitiren sei, ob er nicht irgend etwas +Verdächtiges bei sich trage was seine jetzige böse Absicht noch mehr +bekräftigen könne. + +Dagegen sträubte sich aber der Angeklagte auf das Entschiedenste, machte +sogar Miene sich ernsthaft zur Wehr zu stellen und schrie, als ihn +ein paar von den baumstarken Flatbootmen unterliefen und hielten, aus +Leibeskräften um Hülfe und Feuer und Mord. Das Alles half ihm aber nicht +allein Nichts, sondern machte die Leute nur noch mistrauischer gegen +ihn, die jetzt ohne weiteres, während ihn Einige festhielten, seine +Taschen umdrehten und ihn aufforderten sein Gepäck auszuliefern das er +an Bord habe. + +Wider Erwarten entdeckte man bei ihm ein mit Geld sehr wohlgespicktes +Taschenbuch, in dem sich einige zwanzig ganz neue Banknoten der +»#White water canal banking company#« mit einigen einzelnen +Mississippi-Dollar-Noten und einige kleine Münzen vorfanden. Hiervon +erregten aber die neuen Noten Verdacht, von denen eine im Kreis +herumging, bis sie zu den Händen des Staats-Anwalts, jedenfalls eines +jungen Handlungscommis der irgend eine Anstellung im Norden suchte, kam. +Dieser erklärte sie nach kurzer Besichtigung für #counterfeit money# +(falsches Geld), und erbot sich sehr freundlich und bereitwillig selber +zu hängen, wenn er nicht die Wahrheit gesagt habe und das Geld genau +kenne. Mit diesem Ausspruch allein begnügten sich aber die Passagiere +nicht, und eine Deputation wurde hinauf in die Cajüte geschickt, zu +sehen ob noch Einer von den Buchhaltern wach wäre, dessen Urtheil über +die Banknoten zu hören. + +Der zweite Buchhalter war kurz vorher vom Steuermann geweckt worden, +da das Boot wieder anlegen mußte Holz einzunehmen. Noch halb im Schlaf +wollte der freilich die Passagiere erst unwirsch wieder abweisen, ließ +sich aber doch endlich bewegen, einen in Neu-York herausgegebenen +#counterfeit detector#, in dem allmonatlich sämmtliche falsche Banknoten +veröffentlicht werden, nachzusehn, und erklärte die Banknote dann +ebenfalls nach kurzer Untersuchung für falsch. Das war genug und die +Sache im Zwischendeck, die bis jetzt mehr in Scherz und Übermuth +getrieben worden, drohte einen ernsteren Charakter zu bekommen. + +Der Kentuckier nahm vor allen Dingen das als falsch erkannte Geld in +Beschlag, zerriß es in Stücken und steckte es unter dem wüthenden Heulen +und Schreien des Angeklagten in den Ofen, wo es bald hell aufloderte, +das übrige Geld wurde ihm jedoch zurück gegeben, und die Jury ging dann +noch einmal auf die #guards# hinaus, das Endurtheil zu fällen, als die +Glocke draußen -- das Zeichen zum Landen und Holztragen -- ertönte. + +»#Wood pile, wood pile boys!#«[17] schrie der Mate oder Steuermann, froh +eine Gelegenheit zu haben den Skandal zu unterbrechen, in das Deck +hinein -- »hinaus mit Euch wer nicht bezahlt hat, Eure Albernheiten +könnt Ihr nachher abmachen -- #Wood pile!#« + +Das Boot landete, die Planken wurden ausgeschoben, und die +Zwischendeckspassagiere, die sich eben zum Holztragen verpflichtet +hatten, konnten sich dessen nicht weigern; der Delinquent sollte +indessen unter der Aufsicht von drei oder vieren, die nicht mit zu +tragen brauchten, zurückgelassen werden; das aber duldete der Mate +nicht, der erklärte daß er den Mann nothwendig zum Holztragen brauche; +wenn sie was von ihm wollten, könnten sie das ebensogut nachher +abmachen, hier in Nacht und Nebel und einem wildfremden Staat würde er +ihnen nicht fortlaufen. Die Anderen trauten ihm jedoch nicht, und zwei +von den Kentuckiern erboten sich draußen an seiner Seite zu bleiben, +und jeden etwaigen Versuch zur Flucht unmöglich zu machen. + +Der Bursche, der aber jedenfalls ein böses Gewissen hatte, und +vielleicht nicht mit Unrecht fürchtete auch noch andere Sachen an den +Tag gebracht zu sehn, schien das Resultat der Jury nicht abwarten zu +wollen, denn als er, einmal im Freien, seine zweite oder dritte Ladung +aufgenommen, wußte er seine Gelegenheit zu benutzen, warf dem Einen von +seinen beiden Wachen den ganzen Stoß Holz auf den Leib, sprang über ihn +fort, und war im nächsten Augenblick über die Fenz hin, in einem +Baumwollenfeld verschwunden, das Boot wie seine bezahlte Passage im +Stich lassend. + + + + +Capitel 7. + +Die Ufer des Mississippi und Ohio. + + +Der Dampfer verfolgte indessen rasch seine Bahn, und erreichte am +nächsten Nachmittag die Grenze der Plantagen; die Grenze nämlich +insofern, als diese kein geschlossenes Ganzes, Fenz an Fenz mehr +bildeten, und den Urwald erst in schmaleren, dann immer breiter +werdenden Streifen zum Ufer des Stromes heranließen, bis zuletzt Wald, +dichter finsterer mächtiger Wald an beiden Seiten lag, und nur hie und +da eine größere Lichtung den Ort verrieth, wo die Axt des Menschen +thätig gewesen war sich in das Herz der Wildniß einzuwühlen, und den +überreichen Boden sich zinsbar zu machen. + +Der Strom gewann hier einen ganz anderen Charakter; noch war das graue +wehende Moos an den Bäumen sichtbar, aber es hing nicht mehr in solch +gewaltigen prachtvollen Massen von den höchsten Wipfeln bis zur Erde +nieder, die Riesen des Waldes in einen weiten Schleier hüllend. Dichte +Schilfbrüche füllten dabei den Unterwald bis zum äußersten Rand +des eingebrochenen Ufers, von dem ab zahlreiche unterwaschene und +niedergeschwemmte Stämme die Verheerung nur zu deutlich verriethen, die +hier von den ungestüm reißenden, und noch täglich weiter in das feste +Land hineinfressenden Wassern angerichtet worden. + +Wieder kamen dann weite, Plantagen bedeckte Flächen, wie die ganze +Strecke von Point-Coupée, bis fast zum Atchafalaya -- einem Abstrom des +Mississippi der sich auf eigene Faust in den Golf von Mexiko ergießt +-- hinauf; aber das Zuckerrohr wurde hier schon seltner, Mais nahm +dessen Stelle ein, und nur die Baumwollenfelder dauerten noch fort. + +Weiter und weiter arbeitete das Boot -- die Lichtungen wurden schmäler +und seltener, auch die Gebäude unansehnlicher, die an den Ufern standen, +bis sie zuletzt zu niedere fensterlose, in Sumpf und Rohr gebaute +Blockhütten zusammenschrumpften, mit mächtigen Reihen Klafterholz an +der Seite, den auf-und abgehenden Dampfern das so nöthige Material zu +liefern, und kaum einen halben Acker urbar gemachten Landes dabei, für +die Bewohner der Hütte etwas Mais und einige Kürbisse und Melonen zu +ziehn. + +Mitten aus dem Wald heraus leuchteten den Reisenden dann wieder +plötzlich die hellen und oft ganz stattlichen Gebäude eines bald +größeren bald kleineren Ortes entgegen, und nirgends läßt sich der +Unternehmungsgeist der Amerikaner gerade besser erkennen, als an den +Ufern der westlichen Ströme, wo sich der Mensch ordentlich in die Öde mit +seinen Bedürfnissen hineinbohrt, weiter und weiter um sich greift, und +aus dem Wald heraus, von Wölfen Nachts umheult und von der rauschenden +Wildniß dicht begrenzt, seine Städte mit ihrem Handel und Verkehr, +Dampfmaschinen und Banken heraufzaubert. Im Anfang sind diese denn auch +natürlich nur auf den Strom selber angewiesen, dessen Schiffahrt sie +entstehen ließ; nach und nach aber siedeln sich Nachbarn an, Plantagen +und Farmen entstehn, Mühlen und Fabriken werden gebaut, Wege angelegt, +und das Holz verschwindet unter den unausgesetzten Schlägen der +gefräßigen Axt. + +So passirten sie Natchez und Vicksburg, beide Städte mit prachtvollen +massiven Gebäuden, scheinbar an der Grenze der Civilisation gegründet, +und ließen die Mündung des gewaltigen Redriver an ihrer Linken, +der seine rothen Fluthen, ein fast ebenso mächtiger Strom als der +Mississippi selber, in diesen wälzt, ohne dessen Ufer auch nur eines +Schrittes Breite auszudehnen. Ebenso hat der »Vater der Wasser« den +stattlichen Arkansas, den White River, den breiten Ohio, mit einer +Unzahl kleinerer Flüsse aufgenommen, ohne die Breite seines Bettes, von +der Mündung des fast noch bedeutenderen Missouri auch nur im mindesten +zu ändern. Aber tiefer und reißender wird er, je weiter er sich wühlt, +und je größere Kräfte er in sich aufnimmt; weiter hinein in den Grund +reißt er sich seine furchtbare Bahn, und die größten Kriegsschiffe +würden ihn tausende von Meilen befahren können, dämmte seine Mündung +nicht die, den meisten großen Flüssen gefährliche Queerbank, die gerade +über sein Fahrwasser wegliegt, und tiefgehenden Schiffen den Eingang +hartnäckig weigert. + +Weiter, weiter schäumen wir stromauf; dort drüben zu unserer Linken +mündet der Arkansas seine Wasser, eine kurze Strecke weiter oben ein Arm +des White River, und der kleine Ort, in die Spitze, die beide Ströme +miteinander bilden, hineingebaut, heißt Montgomery. + +Unser Lootse weiß aber von dem Ort da drüben, und von dem Mann der hier +das erste Haus gegründet, viel zu erzählen. Er selber ist früher lange +Jahre auf dem Arkansas gefahren und oft an der Spitze die Montgomerys +Point hieß und noch heißt gelandet; der aber, der hier den ersten +Axtschlag gethan, war Einer jener wilden Charaktere wie sie der Westen +leider noch in Masse liefert -- Männer die nur das eine Ziel im Auge +tragen -- _Geld_ -- deren Herz und Seele, wenn sie Beides wirklich +haben, nur dem einen Trieb sich weiht und eigen giebt, und die selbst +Raub und Mord zu Brücken brauchen, das zu erreichen. Wenn nur die Hälfte +von dem wahr ist, was er dem an das Lootsenhaus gelehnten Passagier +halblaut, und mit einem scheuen Blick dort hinüber in's Ohr flüstert, +daß es dem Mann eine Eishaut über den ganzen Leib jagt, so hat das Land +da drüben Ursache fruchtbar zu sein, denn es ist mit Menschenblut +gedüngt. + +Wald dehnt sich jetzt zu rechts und links -- weiter endloser Wald mit +furchtbaren Sümpfen die nur, das Ufer des Stromes verlassend, der Jäger +betritt, den Bär in seinem Schlupfwinkel aufzusuchen, oder die hier +ziemlich zahlreichen Hirsche zu jagen. Selbst Büffel haben sich, noch +etwas weiter zurück vom Mississippi, in diesen furchtbaren Dickichten +gehalten, und es ist das der einzige Platz in den, in die Union +aufgenommenen Staaten, wo sie noch zu finden sind. + +Auch die Vegetation nimmt hier wieder einen etwas anderen Charakter an; +das graue Moos ist ganz verschwunden, selbst die Cypressen kommen schon +vereinzelter vor als weiter unten, und der mächtige #cotton# oder +Baumwollenholzbaum, nach einer weißen Flocke in der sein Saamen sitzt, +so genannt, hat den Ehrenplatz am Ufer, und füllt das flache sumpfige +Land mit seinen wahrhaft riesigen Stämmen. Aber während der rastlos +schaffende und vernichtende Mississippi an dem einem Ufer den Boden +unterwäscht und wühlt, und oft ganze Acker Land, mit hunderten von +Stämmen in sein Bett herniederreißt, wirft er am andern wieder weite +Sandbänke aus, deckt sie und düngt sie mit dem fruchtbaren Schlamm, den +ihm der Missouri aus den weiten Steppen des Westens hernieder führt, und +läßt sich vom Wind dann, in den leichten fasrigen Flocken, den Saamen +des Baumwollenbaumes niederstreuen auf den jungen Grund. Jedes Jahr legt +er sich der Art einen kleinen Streifen um den neugegründeten Besitz, und +während das erst besäete Stück schon die jungen Cottonbäume bis zehn und +fünfzehn Fuß Höhe trägt, die sich mit den saftgrünen jungen Kronen dicht +und fest an den alten Urwald selber anschmiegen, werden sie kleiner und +kleiner je weiter sie dem Ufer selbst sich nähern, bis sie in kleinen, +kaum sichtbaren Schößlingen, noch von dem Schaum des Stromes bespühlt, +nur eben erst die schwachen grünen Keime zeigen, und damit eine +förmliche grüne Stufenleiter bilden, bis zum Wasser nieder. + +Auch die Alligatoren sind jetzt verschwunden und zeigen nicht mehr die +dunklen zackigen Rücken und Stirnen, verbranntem Holze gleichend, über +der trüben Fluth; statt dessen sonnen sich weichschalige Schildkröten in +Masse auf dem gelben Sand und den in den Strom geschwemmten Stämmen, +strecken die langen Köpfe neugierig und scheu herauf, wie sie das +heranschnaubende Boot hören, und lassen sich dann schwerfällig nieder +gleiten in die Fluth, dem fremden unheimlichen Feinde zu entgehn. + +Auch die weißstämmige Sycamora, mit ihrem schweren rothen Holz das nicht +im Wasser schwimmt, drängt sich bis zum Ufer vor, gar seltsam gegen die +dunklen Stämme der übrigen Waldung abstechend, während bis zu ihren +ersten Ästen hinauf, in dreißig und vierzig Fuß Höhe, eine feste grüne +Wand emporsteigt, das Mississippi-Rohr (#cane#) das seine Bambusähnlichen +Wurzeln bis in den neben ihnen hinwaschenden Strom hinunter hängt, und +eine fast ununterbrochene Mauer bildet gegen das offene Flußbett zu. + +Als ob ein einzelner Baum umgeschlagen wäre und da hinein hie und da +eine kleine, kaum bemerkbare Lücke gerissen hätte, so sehen die kleinen +Lichtungen aus, in die sich ein Holzhauer gedrängt und sein Lager da +mitten im furchtbarsten Sumpf, von Wasser und Schlamm rings umgeben, +aufgeschlagen hat mit Frau und Kind. Gegen das Gesetz der Vereinigten +Staaten, das dem Einzelnen verbietet Holz auf Grund und Eigenthum der +Union zu schlagen, macht er ein anderes Recht der Squatter, das +#preemption right# für sich geltend, das dem armen Ansiedler erlaubt +Land, ohne es gleich zu bezahlen, so lange zu occupiren und zu bebauen +und dann darauf das Vorkaufsrecht zum Congreßpreis (1-1/4 #Dollar pr. +acre#) zu behalten, bis es vermessen und zum Verkauf dann ausgeboten +wird. Dem Staat gegenüber erklären diese Leute, wenn sie je darum +gefragt werden sollten, daß sie die Bäume hier fällen um das Land urbar +zu machen, und es für sich selber, zu ihrem bleibenden Wohnsitz zu +wählen, in Wirklichkeit aber bleiben sie nur bis sie sich eine gewisse +Summe baaren Geldes durch den Holzverkauf an die Dampfboote verdient +haben, und ziehen dann weiter westlich in gesündere Gegenden, sich dort +erst anzukaufen -- wenn sie nicht früher schon durch den Verlust von +Frau oder Kindern oder durch eigene Krankheit in den bösen Miasmen der +Sümpfe verscheucht und gezwungen werden die Hügel aufzusuchen, das +eigene Leben zu retten. Von kaltem Fieber geschüttelt, von Mosquitos +zerstochen, an Stellen die von giftigen Schlangen wimmeln, vor denen sie +die Kinder kaum genug hüten können, verleben die armen Frauen besonders +dort eine traurige Existenz. Ja diese wird oft selbst durch den Strom +bedroht, der in seinen furchtbaren Überschwemmungen das ganze Land +überfluthet, das geschlagene und mühsam aufgeschichtete Holz und nicht +selten die niederen Blockhütten selber faßt, und weit hinabschwemmt dem +Meere zu, so daß diese Holzhauer, besonders an den niedrigst gelegenen +Stellen, stets gezwungen sind ein Boot oder Canoe an ihrem Haus zu +haben, in der Zeit der Gefahr wenigstens ihr Leben vor der Gewalt der +Wasser schützen zu können, und stromab den Hügeln zuzuflüchten. + +S'ist eine traurige Existenz die tausende von Menschen auf solche Art +führen, und bezeichnend dabei, daß fast nur Amerikaner selber, die +abgehärteten und die Wildniß gewohnten Kinder der Pioniere und ersten +Vorkämpfer der Civilisation, sie freiwillig wählen. Selten oder nie +findet man in diesen Hütten und Sümpfen Deutsche, oder andere fremde +Einwanderer, die fast alle geringeren Verdienst und gesünderen Boden +vorziehn, auch wohl dieß Klima mit seinen Entbehrungen nicht so ertragen +könnten als der Amerikaner. + +Weiter wühlt sich das Boot, an Hütte und Wildniß vorbei und was ist das +dort drüben, das so weiß und breit da aus dem Wasser ragt? -- Ein +versunkenes Dampfboot, das in Nacht und Nebel gegen ein #snag# rannte +und sank -- »aber die meisten Passagiere wurden gerettet« -- und da +drüben, das mit den schwarzen Rippen? -- das ist ein anderes Boot das +mitten auf dem Strom in Brand gerieth und unglücklicher Weise, ehe es +das feste Ufer erreichen konnte, auf eine Sandbank lief. Der Steuermann +weiß eine furchtbare Geschichte davon zu erzählen, denn er war an Bord, +und man hat nie erfahren wie viel Unglückliche ihr Leben dabei +einbüßten. + +Und weiter da drüben? -- lieber Freund das sind auch die Überreste eines +Wracks; es ist hier gerade eine etwas gefährliche Stelle, aber überhalb +der Mündung des Ohio ist's noch viel ärger, denn dort haben die +Bootsleute einem Theil des Stromes den Namen, »Dampfers Kirchhof« +gegeben, und manches Menschenleben hat der schon gekostet. + +Es ist wahr, auf keinem Strom der Welt ist mit Dampfbooten schon +soviel Unglück geschehn, wie gerade auf dem Mississippi mit seinen +Nebenflüssen; auf keinem wird dabei trotzdem leichtsinniger gefahren, +auf keinem werden, neben den prachtvollsten, besteingerichtetsten +Fahrzeugen, schlechtere, untüchtigere Kasten benutzt Waaren und Menschen +zu transportiren wie gerade hier, denn der Amerikaner _will_ und _muß_ +Geld verdienen, und so lange ein Dampfboot nur eben noch auf dem Wasser +schwimmt, so lange die wieder und wieder geflickten Kessel nur noch +möglicher Weise halten, wird ihm seine Ladung anvertraut, und drängen +sich die Passagiere selber an Bord, nur keine Zeit zu versäumen, und +vielleicht einen halben Tag länger warten zu müssen mit einem besseren, +neuen Boot dieselbe Fahrt zu machen. Aber wir müssen auch gerecht sein; +auf keinem Strom der Welt fahren und kreuzen sich eine solche Masse von +Dampfern jeder Größe, jeder Gattung wie hier, von dem stattlichen Boot +an das mit acht Kesseln an Deck und jeder ordentlichen Bequemlichkeit +ausgestattet, von drei bis vier tausend Ballen Baumwolle im Stande ist +zu tragen, bis zu dem kleinen Diminutiv-Boot nieder, das kaum zwölf +Zoll im Wasser gehend die zahlreichen kleinen Nebenflüsse befährt und +explorirt, mitten in Wald und Wildniß hineindampft allen Gefahren zum +Trotz, und nicht selten den Bären und Panther überrascht die zum Trinken +herabkamen, und scheu und entsetzt jetzt vor dem fremden Ungethüm zurück +fliehen in Dickicht und Gestrüpp. Die Nebenflüsse mitgerechnet, von +denen ab die einzelnen Dampfer den Mississippi immer wieder berühren, +beträgt die Zahl derselben jetzt weit über sieben hundert, und im +Verhältniß ist die Zahl der Unglücksfälle dann noch immer nicht gar so +entsetzlich, wie es von solchen, die nur die dunklen Seiten jenes Landes +aufzudecken suchen, oft geschildert und beschrieen, nicht beschrieben +wird. + +An Bord war indessen, seit der Flucht des Diebes, der sich doch nicht +hatte der Gefahr aussetzen wollen einen Urtheilsspruch der übermüthigen +Reisegefährten abzuwarten, und lieber seine schon gezahlte Passage +(Gepäck hatte er gar nicht) im Stich ließ, Alles ruhig und friedlich +abgegangen, und Veitel Kochmer besonders hatte seine Zeit gut benutzt, +auch oben in der Cajüte mit der Holzharmonika und der Kehle des Kindes +Geld zu verdienen. + +Professor Lobenstein redete ihn da, als alten Reisegefährten an, frug +ob noch andere Passagiere von der _Haidschnucke_ an Bord seien, und +erfuhr von ihm, daß sich auch die Weberfamilie auf der Jane Wilmington +eingeschifft habe nach Cincinnati zu gehn, dort unter den vielen +Deutschen leichter Arbeit zu finden. Nun war es aber dem Professor, +jemehr sie sich dem Orte näherten wo er selber ein neues ungewohntes +Leben beginnen und Arbeiten unternehmen sollte, die sich doch in der +Praxis ganz anders herausstellten als in Büchern, schon mehrfach im Kopf +herum gegangen, wo er Jemand passenden gleich herbekam ihm wenigstens +in der ersten Zeit zur Hand zu gehn. Auch seine Frau, seine Töchter +brauchten eine Hülfe, denn waschen, scheuern, das Vieh besorgen etc. +waren ebenfalls Dinge an die er noch nie so sehr gedacht hatte wie +gerade jetzt, und die er den Seinigen kaum zumuthen konnte, vom ersten +Augenblick gleich an zu übernehmen. Von Hopfgarten, mit dem er darüber +Rücksprache nahm war sogar entschieden dagegen, daß den an etwas +derartiges gar nicht gewohnten Frauen je dergleichen Beschäftigungen +obliegen dürften, und betrachtete es als eine Sache die sich von selbst +verstände, daß er Leute engagiren müsse, die eben die gröberen Arbeiten +für ihn verrichteten. Da aber solche, wie sie vielfach gehört, in +Amerika nicht immer gleich und leicht zu bekommen wären, könnte er auf +der Gotteswelt nichts Besseres thun, als gerade die ganze Weberfamilie, +die er als ordentliche, rechtschaffene, fleißige Leute kennen gelernt +hatte, wenn sie irgend zu bekommen wären, in Dienst zu nehmen. + +Der Professor fühlte daß er recht hatte; freilich gehörte das, als +schwere Ziffer, zu den »nicht gerechneten Ausgaben«, die er sich bis +dahin immer noch eingeredet sie umgehen zu können; so viel Hände mehr +verdienten aber auch mehr im Feld -- auch der deutsche Landmann hielt +ja seine Knechte und Mägde und befand sich wohl dabei -- warum nicht er. + +Zu solchem Entschluß, zu dem die Weberfamilie auch noch ihre Zustimmung +zu geben hatte, war dann aber auch keine Zeit mehr zu verlieren, und um +es besser mit ihnen besprechen zu können, ging er gleich am nächsten +Morgen zu ihnen hinunter in's Zwischendeck. Hier machte er den beiden +Leuten gerade zu den Vorschlag, gegen einen entsprechenden Gehalt über +den sie sich einigen wollten, auf ein Jahr bei ihm in Dienst zu treten, +wo sie ein kleines Haus für sich bekommen, und ihre Familie, von der der +älteste Knabe schon wacker mit zugreifen konnte, bei sich behalten +sollten. + +Auch für den Weber war übrigens dieser Vorschlag gut und annehmbar, denn +er genoß dadurch jedenfalls den sehr großen Vortheil nicht allein in der +ersten Zeit das wenige was er an baarem Geld sein nannte, zu sparen, +sondern sogar noch etwas dazu zu verdienen und nebenbei, das Wichtigste +von Allem, das Land in dem er sich später selber niederlassen wollte, +aus eigner Erfahrung kennen zu lernen. Auch für die Kinder hatte er +dabei ein Unterkommen, wie für die alte Mutter, die sich auf der Seereise +merkwürdig gekräftigt und gestärkt, jetzt aber in dem neuen ungewohnten +Leben und Treiben an Bord, still und ängstlich in ihrer Ecke saß, aber +doch nicht mehr jammerte und wehklagte, sondern mehr betäubt von all dem +Neuen das sie umgab, ruhig abwartete was ihr und den ihrigen die nächste +Zukunft bringen würde. + +Nun war es dem Mann freilich ein ungewohntes und auch fast drückendes +Gefühl hier in Amerika, wo er seine Lage gegen Deutschland hatte +verbessern wollen, in _Dienst_ zu treten, während er im alten Vaterland, +wenn auch arm und kümmerlich, doch selbstständig, und von Niemandem +abhängend, gelebt hatte; aber er sah auch wohl daß er hier in eine ganz +fremde ihm vollkommen neue Welt gerathen sei, in der er vor allen Dingen +lernen und Erfahrung sammeln mußte, und mit der Schüchternheit sich +gleich von vorn herein ein selbstständiges Handeln zuzutrauen, die +unseren armen Klassen nur zu sehr eigen ist, mochte er die Hand nicht +zurückweisen, die sich ganz unerwartet ausstreckte ihn zu unterstützen. +Auch die Frau, die vor Nichts solche Angst gehabt als gerade vor dem +ersten Beginn, griff mit Freuden nach diesem Anerbieten -- arbeiten, +lieber Gott das wollte sie ja gern von früh bis spät, hatte auch noch +nichts Anderes gekannt seit sie kaum alt genug geworden die jüngeren +Geschwister umherzutragen, und selber wieder ein eignes Haus? ja lieber +Himmel, das ging nicht im Handumdrehen, und das was ihnen jetzt und zwar +von einer Familie geboten wurde, die sie schon auf dem Schiff hatten +achten und lieben lernen, durften sie nicht zurückweisen, wenn sie sich +nicht später die bittersten Vorwürfe hätten machen wollen. + +Der Lohn freilich, den ihnen der Professor bei weiterer Unterhandlung +bieten konnte war gegen das, was sie früher von den Arbeitslöhnen in +Amerika gehört, nicht hoch, und betrug für beide Eheleute nur zwölf +Dollar monatlich an baarem Gelde, aber sie bekamen auch dabei für sich +und ihre Familie die Kost, und hatten in sicherem Verdienst, nach +Abschluß des Jahres zu dem was sie schon ohnedieß besaßen und jetzt +nicht anzugreifen brauchten, noch eine hübsche runde Summe von 144 +Dollar übrig, mit der sich schon etwas anfangen ließ. So schlugen sie +denn nach kurzem Besinnen ein, ließen ihre überaus sehr schwankenden +Aussichten in Cincinnati fahren, und beschlossen in Grahamstown mit an +Land zu gehn -- die Passagezahlung blieb sich überdieß nach beiden Orten +gleich. + +»Du bist doch auch dümmer wie's eigentlich erlaubt ist«, wandte sich +übrigens, wie der Professor nur kaum den Rücken gedreht hatte und wieder +nach oben gegangen war, ein anderer deutscher Bauer, der ebenfalls erst +vor einigen Wochen mit Frau und Kindern von Deutschland gekommen, nach +Cincinnati hinauf wollte, an den Weber -- »läßt Dich da von dem Breimaul +beschwatzen, Dich für sechs Thaler den _Monat_ zu schinden und zu +plagen, wo Du so viel die _Woche_ kriegen könntest, und bedankst Dich +auch nachher noch bei ihm daß er so gut ist und Dich umsonst arbeiten +läßt. Herr Jeses, _mir_ sollte so Einer so etwas bieten, den wollte ich +heimschicken.« + +Der Mann war aus Kurhessen und sah dürftig aus, hatte auch in der That +schon fast alles Mitgebrachte aufgezehrt, und eben noch die Passage für +sich und die Seinen auf dem Dampfboot erschwingen können, aber er wußte +was ihm die Agenten in Deutschland für Lohn versprochen, und war nicht +gesonnen, wie er meinte, für einen Dreier weniger zu arbeiten. + +»Aber warum hast Du mir das nicht früher gesagt, wie ich noch mit dem +Herrn sprach« meinte der Weber, durch den so bestimmt ausgesprochenen +Vorwurf doch etwas kleinlaut geworden. + +»Was gehts mich an« brummte der Hesse -- »Jeder muß am Besten selber +wissen was er zu thun hat.« + +»Aber Du weißt auch nicht gewiß, was Du im Ohio zu erwarten hast« sagte +der Weber kopfschüttelnd. + +»Nun _sechs Dollar_ laufen mir da nicht weg« lachte der Andere, »und +überdieß hab' ich's schwarz auf weiß, und zwar von Leuten zu Hause, die +die Sache verstehn. Soviel weiß ich aber, ehe ich für sechs Dollar den +Monat arbeite, hungre ich lieber, denn _mit_ sechs Dollar könnte ich +auch eben nicht mehr thun als mich satt essen, und so spar' ich doch +meine Knochen. Übrigens hast Du ja gar keinen festen Contrakt gemacht, +und kannst deshalb noch immer thun was Dir am Besten scheint.« + +Dem Weber war es ein unbehagliches Gefühl, sich von Jemanden, der schon +beinah so viel Wochen im Land war wie er Tage, so direkt tadeln zu +lassen, aber er konnte es auch jetzt nicht mehr ändern, denn er hatte +sein Wort gegeben, was er wenigstens für ebenso bindend hielt wie einen +Contrakt. Dann aber stieß ihn auch seine Frau heimlich an, und flüsterte +ihm zu sich nicht irre machen zu lassen von dem Menschen. Sie seien +nicht herüber nach Amerika gekommen in einem Jahr reich zu werden -- das +möchte manchmal glücken, aber auch nicht immer -- sondern sich und +ihren Kindern nach und nach, aber dann auch gewiß, eine feste Stätte zu +erbauen, daß sie glücklich und unabhängig leben könnten, und mit jedem +Jahre weiter vorwärts kämen, nicht zurück wie in Deutschland. Damit aber +hätten sie jetzt den Anfang gemacht, und wenn es der Andere da drüben, +mit dem zerrissenen Rocke und der bleichen kranken Frau, besser wisse +und verstehe, so solle er nur hingehn und es versuchen, sie selber +wollten lieber »den Sperling in der Hand, wie die Taube auf dem Dache.« + +Fünf Tage und Nächte fuhren sie so stromauf, immer in vierundzwanzig +Stunden etwa 200 englische Meilen, den Windungen des Stromes nach, +zurücklegend, und erreichten endlich die Mündung des Ohio, der, von +Osten kommend, seine klaren Wasser mit starker Strömung, deutlich +unterscheidbar bis über die Mitte hinaus in die schmutzig gelbe Fluth +des Mississippi drängt, und sich erst eine lange Strecke weiter unten +mit diesem ganz vermischt. Die Staaten Missouri an der linken, Kentucky +an der rechten und Illinois gegenüber, laufen hier in ihren Grenzspitzen +zusammen, während der Ohio selber, durch seinen Strom von Ost nach West, +die freien und Sclavenstaaten von einander trennt. + +Aber die Ufer selber bekommen hier einen ganz anderen Charakter; schon +Kentucky zur rechten zeigte hohes Land, das mit seinen nordischen +Kiefern dem Auge unendlich wohl that, und wenn auch die Spitze von +Illinois, auf der ein kleines dem Mississippi zehnmal abgetrotztes, und +zehnmal wieder von ihm überschwemmtes und vernichtetes Städtchen liegt, +noch flach und öde ausläuft in den Strom, hebt sich doch auch bald an +dieser Seite das Land, und mit dem durchsichtig klaren Wasser, das vorn +den Bug beschäumt, mit selbst kaum halb so starker Strömung gegen sich +als im Mississippi, braust das Boot lebendiger voran, und das Auge hängt +mit Wohlgefallen an den freundlichen Ufer-Bergen. + +Der Ohiostrom ist schon von vielen Amerikanern mit unserem deutschen +Rhein verglichen worden, und nicht ganz mit Unrecht; der breite klare +Strom, die meist wellenförmigen, oft schroffen, nicht zu hohen Hügel, +die sein Ufer bilden, und mit dem herrlichsten Grün bekleidet sind, +haben allerdings viel Ähnliches mit unserem deutschen Strom; auch viele +trefflich angelegte Farmen und kleine blühende Städte, die überall den +Unternehmungsgeist der thätigen Amerikaner bekunden, geben dem Bild +etwas Liebes und Freundliches, im Gegensatz zu dem, von Sumpf und wildem +Urwald begrenzten und trüb und reißend dahin strömenden Mississippi. +Aber die Burgen fehlen ihm, und nicht allein als Schmuck in der +Scenerie, nein auch mit ihnen die alten historischen Erinnerungen, die +Sagen und Legenden, die jedem Fels am Vater Rhein, dem Hügelhang, der +Waldesschlucht, jeder Thurmspitze und Mauer ihren eigenen, wunderbaren +Reiz verleihn. Der Schmuck der Berge, selbst wenn sie in all den +wundervollen herbstlichen Tinten prangen, die gerade jener Zone eigen, +kann diesen Reiz und Zauber nicht ersetzen -- sie bleiben todt und kalt, +so schön sie sind, und der Reisende, besonders der Deutsche, wird sie +anschaun und sich freun darüber, aber nie sein Herz mit solchen Banden +zu ihnen hingezogen fühlen wie zu dem eigenen heimischen Rhein, selbst +wenn das eigene Vaterhaus weit, weit von diesem stand. + +Rasch fliegt indeß das wackre Boot die klare breite Bahn entlang, und +andere Ufer grüßen den Fremden wieder, der mit neugierigem Blick hinüber +schaut auf das fremde Land. Cypressen wie Baumwollenholzbäume sind lange +in dem mehr südlichen Klima zurückgeblieben und nur die weißstämmige +Sycamore begrenzt noch, von Eichen und Kiefern überragt, mit Erlen und +Weiden die Ufer des Stromes, und neigt sich oft weit hinaus über die +murmelnde, spiegelhelle Fluth. + +An diesem Abend, dem ersten im Ohiostrom wollte Veitel Kochmer, der +sich indessen wacker auf alle die Amerikanischen Melodieen eingeübt +hatte, wieder eine Vorstellung geben. Der gute Gewinnst lockte ihn, und +er schien nicht gesonnen eine solche Gelegenheit eben unbenutzt vorüber +zu lassen; der Knabe aber, der sich die Tage über zu sehr angestrengt +und blaß und leidend aussah, klagte über Schmerzen im Hals und weigerte +sich zu singen. Veitel glaubte indeß auch ohne ihn das Publikum +befriedigen zu können, und ließ die Leute durch Einen der Englisch +redenden Deutschen wieder einladen ihm zuzuhören. Ob diese aber der +Holzharmonika schon überdrüßig waren, die den meisten mit ihren weichen +sanften Tönen auch außerdem nicht viel Befriedigendes bot, oder ob sie +kein Geld mehr an eine Sache wenden wollten, die sie am Ende ebenso gut +umsonst zu hören bekamen, da der Pole, wenn er nur für sich selber etwas +spielte, das eben an Bord nicht geheim thun konnte, kurz sie erklärten +ihm, ohne Flöte mache ihnen die Sache keinen Spaß. Wenn der Knabe nicht +wohl sei, möge er das Spielen lieber lassen, oder spielen wenn er Lust +hätte, aber sie zahlten ihm Nichts dafür. + +»Siehst Du Philippche!« flüsterte da Veitel dem jungen Burschen zu, der +in einer Ecke kauerte, und bog sich dabei über ihn und stieß ihn in die +Seite -- »siehst Du mein Söhnche -- Nichts zahlen wollen se -- _werst_ Du +nu singen?« + +»Aber ich _kann_ nicht Vater.« + +»Wie heißt, _kann_ nicht, werd ich Dir gleich beweisen, ob Du kannst +oder nich; kenn ich doch Deine Mucken, mai Philippche und werd ich Dir +kommen mit en Stock -- werst Du wohl kennen.« + +»Mir brennt der Hals, als wenn ich glühende Kohlen darin hätte.« + +»Ich werd' se Dir löschen,« sagte aber der Alte boshaft, »Gott der +Gerechte, glaubt das Jingelche, ich soll's fittern vor's reine +Vergnigen. Werst Du singen, frag ich Dich jetzt zum letzten Mal, oder +werste nicht?« + +Der Knabe also getrieben, und in scheuer Furcht vor dem finstern Mann, +der ihm wohl schon oft bewiesen haben mochte, daß er im Stande sei seine +Drohungen auszuführen, stand langsam auf, wischte sich furchtsam die +hellen Thränen aus den Augen und trat zu der Kiste, an der der Alte sein +Instrument schon aufgestellt und geordnet hatte. + +»Hallo Freund, was fehlt dem jungen Burschen?« frug da ein alter +Pensylvanier in seinem wunderlichen Pensylvanisch-Deutsch den Polen, +der dem Knaben jetzt mürrisch zuwinkte sich bereit zu halten. Der +Pensylvanier saß unfern von ihnen auf einem Koffer, die Ellbogen +auf die Knie gestützt, und schaute mit den scharf geschnittenen aber +grundehrlichen Zügen und den kleinen blauen lebendigen Augen bald den +Knaben, bald dessen Vater an. + +»Was ihm fehlt? -- ene Tracht Prügel werd ihm fehlen,« knurrte aber +Veitel mürrisch -- »faul ist er und will nich singen.« + +»Ich bin nicht faul, Vater,« sagte aber der arme junge Bursche, dem das +Blut bei der Anklage in Stirn und Schläfe stieg, »ich bin nicht faul, +sondern krank, und Du wirst mich so lange zum Singen zwingen, bis ich +unter der Erde liege, wie --« + +Er schwieg und wandte sich ab, der Alte hatte aber in rücksichtslos +ausbrechender Wuth eine Flasche ergriffen, die neben ihm stand, und +wollte damit einen Schlag nach dem Kinde führen, holte wenigstens dazu +aus, als der Pensylvanier auf und dazwischen sprang, dem Juden die +Flasche entriß, und ihn selber fünf oder sechs Schritt zurückschleuderte, +daß er taumelte und sich an den nächsten Coyen halten mußte, nicht zu +fallen. + +»Nichtswürdiger Hallunke!« rief der alte Mann dabei, während ihm edle +Entrüstung das Blut in die Wangen jagte, »schämst Du Dich nicht der paar +Dollars wegen, Dein eigenes krankes Kind zu quälen und zu mishandeln? +untersteh Dich und leg Hand an ihn, so lange wir hier an Bord zusammen +sind, und sieh was wir dann mit Dir selber machen.« + +»Es ist _mein_ Junge, und ich kann mit ihm machen was ich will,« rief +der Alte halb scheu, halb trotzig vor dem unvermutheten Angriff, dem er +nicht zu begegnen wagte -- »wer hat mer was in mei eigene Familie zu +reden?« + +»Ich will Dir was sagen, Kamerad,« redete ihn aber jetzt der Pensylvanier +an, der mit ein paar flüchtigen Worten den ihm nächst Stehenden und +neugierig Herandrängenden die Ursache des Streites erzählt hatte, »wenn +Du gescheut bist, dann beträgst Du Dich wenigstens so lange vernünftig, +wie wir hier zusammen an Bord sind; was Du nachher thust, mußt Du mit +Deinem eigenen Gewissen abmachen. Soviel sag ich Dir aber, wenn Du +Deinen Jungen schlecht behandelst und er _läuft Dir hier fort_ -- so +darfst Du Dich nicht darüber beklagen, und käme er zu _mir_ -- und ich +wohne im nächsten Haus am Indian Hill bei Cincinnati und heiße Brower +-- und suchte da Schutz, so wärst Du der letzte, der ihn wieder bekäm. +Hast Du mich verstanden?« + +»Was hab ich mit Euch zu schaffen?« sagte Veitel, aber er packte sein +Instrument verdrießlich wieder ein, da er wohl sah daß jetzt keine Zeit +sei zu spielen und einzusammeln. Der Knabe, den Zorn des alten Mannes +fürchtend, drückte sich indessen wieder zurück in seine Ecke, ihn +wenigstens nicht durch seinen Anblick mehr als nöthig auf sich aufmerksam +zu machen, blieb jedoch für jetzt mit jedem Zwang verschont. + +Die wackere Jane Wilmington verfolgte indessen rasch, und ohne sich +irgendwo aufzuhalten, ihre Bahn. Hie und da wurde wohl manchmal am Tag +ein Tuch, oder Nachts ein Feuerbrand am Ufer geschwenkt, das bekannte +Zeichen daß Passagiere an Bord wollten, und das Boot setzte dann die +Jölle aus, oder lief, wenn es der Platz erlaubte, selber dicht an das +Land hinan, die Fremden aufzunehmen. Manchmal aber auch, wenn der Capitain +mit seinem Fernrohr dem äußeren Aussehn nach vermuthete, daß er nur +Zwischendecks-Passagiere zu erwarten habe, schwieg auch wohl die Glocke +und das Boot brauste, herzlich von den am Land Harrenden verwünscht, +vorbei ohne anzuhalten. + +Aber das Ufer an beiden Seiten verrieth auch jetzt weit größere Cultur, +als sie, seit sie den unteren Mississippi verlassen, an diesem Strom +gesehen. Überall wo ein unbedeutender Fluß oder auch nur ein Bach in den +Ohio mündete, lagen kleine Städtchen, die mit ihren neuen, hell gemalten +hölzernen Häusern, manchmal noch von dem Wald aus dem sie entsprungen +umschlossen, oft aber auch von gut bebauten Farmen dicht umgeben, gar +eigenthümlich gegen den dunklen Hintergrund abstachen. Fabrikgebäude +standen am Ufer, Kohlengruben sandten ihre Schätze auf improvisirten +kleinen Eisenbahnen bis dicht an den Rand des Stromes hin, die Kohlen +von überbauten Werften gleich in die darunter gelandeten Boote zu +werfen; Heerden weideten auf gelichteten Grasplätzen, Getraide und +Heuschober standen aufgespeichert, den Reichthum des Bodens bekundend. +Massen von kleinen und größeren Dampfern lagen dabei theils an den +besiedelten Plätzen oder kamen den Strom herab, tief mit den kräftigen +Produkten des Nordens geladen. Die aufgehenden Dampfer brauchten zugleich +ihre Zeit nicht mehr damit zu versäumen an Land zu fahren, ihren +Holzbedarf einzunehmen, denn die Holzverkäufer hatten die Klaftern schon +in offenen breiten Booten aufgespeichert und fertig liegen. Nur ein Tau +wurde ihnen zugeworfen, das befestigten sie an Bord, und während das +Dampfboot mit ihnen stromauf lief, wurde das Holz auf seine #guards# +geworfen, der Eigenthümer ging in die Cajüte, sich sein Geld geben zu +lassen und steuerte dann sein etwas schwerfälliges Fahrzeug wieder mit +der Strömung zurück, dem eigenen Landungsplatze zu. + +So liefen sie zwischen Illinois und Kentucky hin, und erreichten am +siebenten Tag nach ihrer Abfahrt von New-Orleans die Mündung des +ebenfalls schiffbaren Wabasch, der von Michigan herunter kommend und +oben queer durch den Staat Indiana durchströmend weiter unten die Grenze +bildet zwischen diesem und dem Nachbarstaat Illinois, bis zum Ohio +nieder. Kentucky dehnte sich jetzt noch an ihrer Rechten aus, aber zu +ihrer Linken lag Indiana. + +Herr von Hopfgarten hatte sich indessen entschlossen, ebenfalls mit in +Grahamstown an Land zu gehn; er kam noch früh genug nach Cincinnati, und +bekam hier zugleich Gelegenheit das innere Land wie die Verhältnisse des +Ankaufs, welche der Professor jetzt durchmachen mußte, näher kennen zu +lernen. Außerdem waren sie doch nun auch hier ein tüchtiges Stück in +Amerika hineingekommen, ja befanden sich in der That ziemlich im +Mittelpunkt der ganzen Vereinigten Staaten, die sich hier jedenfalls +eher mußten in ihrem urthümlichen Charakter erkennen lassen, als in den +großen, volkreichen Städten. + +Nun sie übrigens ihr Ziel bald erreicht hatten, und die Passagiere, +selbst die Damen, durch die längere Dampfbootfahrt zuversichtlicher und +sicherer geworden waren, begann Marie, wenn sie bei Tische oder Abends +manchmal auf der hinteren Gallerie zusammen kamen, den Reisegefährten zu +necken, daß ihre Reise so ganz ruhig und ohne Zwischenfall abgelaufen +sei, und Herr von Hopfgarten nun wahrscheinlich wieder den ganzen Weg +werde zurück machen müssen, noch einmal von vorn anzufangen. Hopfgarten +war aber auch wirklich nicht so ganz mit dem bis jetzt erzielten +Resultat zufrieden, denn nicht allein war die Reise bis jetzt so glatt +und still vor sich gegangen, als ob sie auf einem Europäischen Dampfer +gefahren wären, sondern er hatte auch selbst unter seinen Mitpassagieren +noch nicht das geringste Außergewöhnliche entdeckt. Nirgends boxten sich +die Leute -- als einmal im Zwischendeck und das hatte er versäumt +-- nirgends sah er Pistolen oder Bowiemesser[18] gegen einander gezogen, +und wie oft hatte er doch in Deutschland gelesen, daß diese beiden +Waffen von Amerikanern bei den geringsten Streitigkeiten aufeinander +gezückt würden. Es war ein verzweifelt langweiliges Leben an Bord, und +wenn ihn nicht die bunt zusammengewürfelte Gesellschaft der Passagiere +selber amüsirt hätte, er würde nicht gewußt haben was mit sich +anzufangen. + +Die Cajüte eines Mississippi-Dampfboots ist aber auch wirklich für +Jemanden, der Charakterstudien zu machen wünscht, der beste Platz der +sich nur denken läßt. Im Zwischendeck geben sich die Leute wie sie +sind, und sind wie sie sich geben, meist rohes Bootsvolk, das sich nicht +wohl in anständiger Gesellschaft fühlt, oder die ärmere Klasse der +Einwanderer, die still und anspruchslos alle Unbequemlichkeiten und +Entbehrungen dieses Platzes ertragen, weil sie eben wissen, daß sie +nicht für mehr bezahlen können. + +In der Cajüte ist das anders; die Passagepreise auf den westlichen +Dampfbooten sind der ungeheueren Frequenz und des wohlfeileren +Brennmaterials, wie der billigen Lebensmittel wegen so niedrig gestellt, +daß Jeder, der nicht wirklich zur arbeitenden Klasse gehört, und sich +sein Brod im Schweiß seines Angesichts verdienen muß -- und selbst +von diesen Mancher -- in der Cajüte bei guter Kost und bequemem und +reinlichem Aufenthalt seine Reise macht. So finden wir neben dem reichen +Pflanzer aus dem Süden und dem Crösus aus den östlichen Städten, der in +die theuersten und feinsten Stoffe nach elegantem Schnitt gekleidet +Passage genommen hat seine Freunde im Norden zu besuchen, den rauhen +Backwoodsman oder Hinterwäldler gerad' aus dem Wald heraus, in seinem +blauwollenen oder ledernen Jagdhemd, der seine lange Büchse in die Ecke +der Cajüte zwischen die seidenen Regenschirme und Fischbeinspatzierstöcke +gelehnt hat, und seinen Tabackssaft zwischen den Zähnen durch über +Bord spritzt wie -- der beste Gentleman der Union; finden den langen +Yankee-Sclavenhändler mit grell buntgestreiftem Hemd und unvermeidlichen +Frack, den Hut nach hinten in den Kopf gedrückt; finden, dicht neben +dem salbungsvollen Gesicht und breiträndigen Hut, dem braunen Rock mit +Stehkragen und der weißen Cravatte des Reverend So und So, den Abschaum +der Menschheit -- den Spieler von Profession -- der mit falschen Karten +»sein Leben macht« und zu Mord und Straßenraub eher seine Zuflucht +nehmen würde wie zu ehrlicher Arbeit; finden den Vieh-und Mehlhändler, +und den »Stadt-Speculanten«, der seine Bauplätze irgend einer imaginären +Stadt an den Mann zu bringen sucht; den weichlichen Creolen aus Louisiana, +und den zähen, derbknochigen Yankee-Uhrenhändler; den Spanischen +Kaufmann aus New-Orleans, der nach Cincinnati geht seine Einkäufe in +Manufakturwaaren zu machen, und den Ohio-Schweinefleischhändler, der +seine gesalzenen Heerden in der Königin des Südens gegen Spanische +Dollar vertauschte; finden mit einem Wort den ganzen bunten Extrakt der +wunderlich gemischten Bevölkerung Amerikas, mit einer einzigen Ausnahme; +wir finden keine Neger oder von farbigen Blut Entsprossene, bis zum +Quadroon[19] hinunter, in der Cajüte eines Dampfers -- außer den Dienern +natürlich, Steward, Koch und Aufwärtern -- denn dem farbigen Blut ist der +Aufenthalt dort zwischen _Weißen_ verboten, und wenn sie über Millionen +zu gebieten hätte. Wie würde es einem Weißen einfallen sich mit dem +Abkömmling der verachteten Race an _einen_ Tisch zu setzen, oder gar +_eine_ Coye mit ihm zu theilen. -- Mit den Zwischendeckspassagieren ist +das eine andere Sache -- Vieh wird auch oft im Zwischendeck befördert, +und zwar mitten zwischen den übrigen Passagieren -- dasselbe Recht haben +die _Nigger_. + +Kaum minder interessant -- das Wenige gerechnet was er davon zu sehn +bekam -- war für unseren Freund Hopfgarten die Damencajüte, in der er +gewiß vortreffliche und höchst angenehme Studien Amerikanischen +Familienlebens hätte machen können, wenn nicht die magischen Worte +#no admittance,#[20] die auf einer rothen Tafel mit goldenen Buchstaben +darüber standen, jedes Eindringen in das Mysterium dieser mit rothseidenen +Vorhängen verschlossenen Halle unmöglich, oder doch zu einem sehr gewagten +Unternehmen gemacht hätten. Manchmal war er allerdings im Stande einen +flüchtigen Blick in das sehr elegant ausgestattete und mit weichen +Teppichen belegte Gemach zu gewinnen, wenn ein oder die andere Dame, +vielleicht absichtlich, einmal den Vorhang hob herauszuschauen, oder +wenn die Kammerjungfer, ein allerliebstes Quadroon-Mädchen aus- und +einging, ihren nöthigen Beschäftigungen nach. Es ließen sich dann +wohl ein paar reizende Gestalten, nachlässig in einen Schaukelstuhl +hingegossen, erkennen, die sich, ein Buch oder Kind auf dem Schooß um +nur etwas in der Hand zu haben, behaglich herüber und hinüber wiegten; +viel mehr war aber nicht davon wegzubekommen, und er selbst zu schüchtern +sich irgendwo einzudrängen wohin er nicht gehörte, und wo er glauben +konnte vielleicht nicht gern gesehen zu sein. + +Des Neuen bot der Strom überhaupt genug, nach jeder Seite hin, und die +Zeit verging ihnen, sie wußten selbst nicht wie. + + + + +Capitel 8. + +Die Farm in Indiana. + + +Die Schiffsglocke läutete wieder, und der Platz wo sie jetzt landeten, +ein Holzboot in's Schlepptau zu nehmen, lag wie der Farmer sagte, der +das Holz an Bord brachte, gerade drei Miles (engl. Meilen) unter +Grahamstown; es war für die Passagiere die dort auszusteigen gedachten, +die höchste Zeit ihr Gepäck in Ordnung zu bringen. + +Über das Wort #town# (Stadt) hatte der Professor indeß unterwegs seine +überseeischen Ansichten in etwas geändert, denn den Fluß entlang, +besonders am Ohio, waren ihm schon eine Menge kleiner Nester mit ein +paar zerstreuten hölzernen Wohnungen, aber immer unter diesem Titel, +vorgestellt worden, daß er eben auch nicht sehr erstaunte -- wenigstens +nicht _so_ überrascht war, wie er es sonst wohl gewesen wäre -- als sie +etwa eine halbe Stunde später in Grahamstown einen eben solchen kleinen +Fleck begrüßten, den er anderen Falls, beim bloßen Vorbeifahren, gewiß +nur für eine gut und bequem angelegte Farm gehalten haben würde. Lange +Zeit zu Betrachtungen blieb ihnen aber nicht; wieder hämmerte der +Steuermann gegen die Glocke, die Leute standen vorn am Bug mit den +zusammengerollten, zum Wurf bereiten Tauen, ein paar Neger am Ufer +-- aber hier freie Leute, keine Sclaven --sprangen bereitwillig, die +Köpfe vorsichtig geduckt daß sie nicht von dem schweren Tau getroffen +wurden -- herbei es aufzufangen, die Klingel des Ingenieurs, vom Lootsen +gezogen, ertönte und gab das Zeichen zum Halten, der Dampf strömte mit +einem scharfen jähen Schlag in's Freie, die Räder standen und wenige +Secunden später lag die Jane Wilmington fest an Land, ihre Passagiere +abzusetzen. Die Planken wurden zu gleicher Zeit ausgeschoben und während +die Deckhands und Feuerleute Alles faßten, hinübertrugen und _abwarfen_, +was ihnen gepäckartig in den Weg kam, hatten die letzten der Passagiere +kaum das Boot verlassen, als ihnen die langen Breter schon wieder unter +den Füßen fortgerissen wurden. #Go ahead!# tönte der Ruf des Capitains +vom Hurricane-Deck aus, und die große Schiffsglocke läutete zum Zeichen +daß Alle, die noch an Bord wären und nicht dahin gehörten, das Boot +verlassen sollten -- aber es war das eine bloße Formalität, denn das +Boot war faktisch schon wieder im Strom, gegen den es wenige Secunden +später an und -- weiter brauste. + +Die Passagiere der Haidschnucke schienen die einzigen an Bord der Jane +Wilmington die Grahamstown zu ihrem Ziel gewählt; nur noch zwei +Amerikaner, die ihr ganzes Gepäck, einen winzigen Lederkoffer, in der +Hand trugen und damit ohne weiteres die Uferbank hinaufklommen, waren +mit ihnen ausgestiegen. Die ganze Landung ging dabei so rasch und fast +möchte man sagen gewaltsam von Statten, daß sie nicht einmal Zeit +behielten sich zu erkundigen ob dieß auch wirklich Grahamstown sei. Die +kleine Stadt lag übrigens auf einem hier zum Wasser niederlaufenden, +etwa zwei hundert Schritt hohen und vollkommen baumleeren Hügelhang; +eine sehr ausgefahrene Straße lief schräg an dem Hang hinauf zu den +ersten Häusern, und einzelne kleine Holzgebäude, ohne eigentlichen +sichtbaren Zweck und Nutzen, standen zerstreut unter dem höchsten Rand. +Oben konnte man auch, nachdem die beiden Amerikanischen Passagiere in +ihren schwarzen Fracks hinter den Häusern verschwunden waren, hie und +da einen Mann erkennen der, die Hände in den Hosentaschen, an einer +Fenzecke lehnte und hinunter sah, oder eine Frau mit ihrem großen, den +ganzen Kopf verhüllenden Bonnet, die ein paar Stücken Wäsche aufhing, +um die Fremden da unten mit ihrem Gepäck, einer ordentlichen Burg von +lauter Kisten, Kasten, deutschen Ackergeräthschaften, Koffern und +Hutschachteln, schien sich keine Seele zu bekümmern, auch kein Fuhrwerk +war zu sehn, mit dem sie hätten hoffen können ihr Passagiergut hinauf zu +befördern. + +»Lieber Gott wie öde das hier aussieht« sagte Marie, die sich mit der +Mutter und den übrigen Geschwistern auf ihre Koffer gesetzt hatte, +während der Weber mit seiner Familie, und der Professor mit Eduard und +Herrn von Hopfgarten noch eifrig beschäftigt waren, das dicht an den +Wasserrand, und hie und da selbst in den nassen Sand und Schlamm +geworfene Gepäck ein paar Schritte weiter hinauf, wenigstens auf +trockenen Boden zu schaffen. -- + +»Und kein Mensch zu hören und zu sehn« sagte Anna kopfschüttelnd, »große +Freude scheinen die Einwohner eben nicht zu haben daß neue Ansiedler +kommen.« + +Die Mutter sagte kein Wort, aber sie hielt ihr jüngstes Kind auf dem +Schooß, und schaute sich dabei still und mit einem unbeschreiblich +unheimlichen Gefühl die ganze ziemlich öde unversprechende Umgebung an. + +Nichts macht auch wohl einen so traurigen, beengenden Eindruck auf den +Fremden, als das erste Betreten einer neuen »#clearing#«[21], eines neu +angefangenen Platzes in den weiten Wäldern Amerikas. Alles ist noch neu +und unfertig, überall liegt Baumaterial und Holz; gefällte Bäume, +abgehauene Wipfel, ausgerodete Wurzeln trifft das Auge wohin es fällt; +Straßen existiren auch nicht, nur zerfahrene Wege, bald hier bald da +hinaus ausweichend, natürlichen Hindernissen des Bodens zu entgehn; +Nichts hat noch einen Platz, Niemand selbst von den schon Angesiedelten +fühlt sich heimisch, und die zertretenen, zerstampften Plätze um die +Wohnungen selbst herum, mit nicht einem Baum stehn gelassen der Schatten +gäbe, oder Abwechslung in diese Wüste der Civilisation brächte. Wohl +hatten die Eingeborenen recht als sie, die ersten Ansiedlungen der +Weißen sehend behaupteten, der Indianer sei der einzige rechtmäßige und +von dem großen Geist für sein Vaterland bestimmte Eigenthümer, »denn er +_entstelle_ den Platz nicht, auf dem er sich niederlasse«, und nur den +Jahren ist es dann vorbehalten das auszugleichen; die Natur selber muß +wieder schaffen und wirken auf dem mishandelten Platz, bis es da +wohnlich, bis es heimisch wird. + +Die Männer hatten indessen ihre Arbeit unten vollendet, als Hopfgarten, +sich mit dem seidenen Taschentuch den Schweiß von der Stirn trocknend, +zu den Damen trat. + +»Das wird Appetit machen« sagte er lachend, »Wetter noch einmal, nach +einem so müßigen Leben, kommt einem die Arbeit ordentlich ungewohnt vor; +die Bootsleute hätten sich auch ein wenig mehr Zeit lassen dürfen -- ich +habe ordentlichen Hunger.« + +»Ja, wenn wir hier nur überhaupt etwas bekommen können« meinte Marie +neckend -- »Sie und Papa werden jedenfalls erst einmal recognosciren +gehn müssen, um irgend ein Unterkommen zu entdecken, oder wir werden +genöthigt sein die Nacht hier zu campiren und von dem Zwieback zu leben, +den Mutter für die Kleinen mitgenommen hat.« + +»So weit wird es hoffentlich nicht kommen« sagte der Professor, der +jetzt ebenfalls zu ihnen getreten war, »aber -- aber ich muß gestehn +-- _etwas_ Anders habe ich mir den Platz, nach Herrn Henkels Beschreibung +doch auch gedacht und, was mir das Auffallendste ist, die Leute scheinen +hier auf fremde Einwanderung gar nicht vorbereitet zu sein und -- brauchen +uns entweder nicht, oder -- oder glauben vielleicht daß wir gar nicht zu +ihnen wollen.« + +»Das läßt sich bald erfahren« rief aber Hopfgarten -- »wir Beide +wollen, wie eben Fräulein Marie vorgeschlagen hat, einmal hinaufgehn +und den Herrn aufsuchen, an den Sie, lieber Professor, adressirt sind; +jedenfalls werden wir dort gleich erfahren woran wir sind, und was wir +hier in diesem #Embryo# Städtchen zu hoffen haben. Ich für mein Theil +trete den Weg mit sehr geringen Erwartungen an, und brauche kaum zu +fürchten selbst in denen getäuscht zu werden.« + +»Gut« sagte der Professor »dann mag Eduard als Beschützer der Frauen +zurückbleiben, und dem Weber indessen helfen das kleinere Gepäck etwas +mehr zusammenstellen; hoffentlich hat die Stadt da oben auch ein +besseres Aussehn, als wir von hier unten erkennen können. Spätestens +sind wir in einer Stunde etwa zurück und bringen Bescheid.« + +»Aber sollten wir die Damen nicht doch lieber mitnehmen, als sie allein +hier in der Sonne sitzen lassen?« wandte Hopfgarten ein. + +»Wir bleiben lieber hier« sagte die Frau Professorin rasch -- »ich +möchte nicht gern den Platz betreten, ehe ich nicht weiß daß unsere +Kinder und das Gepäck ein sicheres Unterkommen finden.« + +Der Professor hielt das auch für das Beste, denn ihre Familie war durch +die Weberleute natürlich sehr angewachsen, und die beiden Männer machten +sich jetzt auf den Weg vor allen Dingen den Mr. Goodly zu finden, an +den sie empfohlen waren, wie auch Grahamstown selber, das sich bis jetzt +noch sehr passiv verhielt, etwas näher in Augenschein zu nehmen. Sie +kletterten also vor allen Dingen den etwas steilen und unbequemen +Landungsplatz, den schmutzigen schräg anlaufenden Weg dabei vermeidend, +hinan und erreichten bald die ersten, schon von unten auf bemerkten +Häuser, wo sie das aber, was sie von der Landung aus für einen freien, +noch nicht bebauten Platz, als eine breit in den Wald hineingehauene +Straße erkannten, an der allerdings Fenzen entlang liefen und in +regelmäßigen Zwischenräumen kleine niedere theils Block-theils +#frame#[22] Häuser standen, in der aber auch nur erst die Bäume, die +hier ursprünglich den Wald gebildet, gefällt und die Klötze zu den +Gebäuden benutzt, die Wipfel zu Feuerholz verbrannt, die Wurzeln und +Stümpfe aber noch keineswegs entfernt waren, und der Straße, die ein +breites Schild als #Mainstreet# verkündete, etwas ungemein urthümliches +gaben. + +Die Straße -- in der nur zwei Menschen sichtbar waren, der eine mit +einer Axt beschäftigt einen knorrigen Eichenast zu Feuerholz zu spalten, +der Andere auf einem umgeworfenen Stamm sitzend, auf dem er, mit einem +Zeitungsblatt in der Hand, eingeschlafen schien -- bot aber doch etwas, +dessen Entdeckung ihnen nicht geringe Freude machte -- ein Wirthshaus, +auf das sie jetzt rasch und entschieden lossteuerten, dort natürlich an +der Quelle alle nöthigen Erkundigungen einzuziehn. + +Das Zeichen, das ihnen der Platz verkündete, bestand in einem roh +von Stangen aufgerichteten Gerüst, zwischen dem schwebend, an zwei +eisernen knarrenden Haken ein Gemälde mit der Unterschrift »#Inn#« +(Wirthshaus) hing. Das Bild allein wäre nun schon hinreichend gewesen die +Aufmerksamkeit der beiden Reisenden zu fesseln, und Hopfgarten konnte es +sich auch nicht versagen, ein paar Secunden davor stehn zu bleiben und +diesen, hier dem Wetter preisgegebenen Kunstschatz, zu bewundern. Es +stellte allem Vermuthen nach eine Meerjungfer dar, die höchst sinnreich +mit dem zur Kufe ausgebogenen sehr schuppigen Fischschwanz über die +jedenfalls gefrorene Oberfläche der See hinlief, und dabei eifrig +beschäftigt war mit einem siebenzinkigen riesenhaften Kamm, -- das Ding +sah aus wie das abgebrochene Wurfeisen einer Harpune -- die allerdings +sehr struppigen rothen Haare zu kämmen. Sie war dabei gewissenhaft +nackt, und außerordentlich kräftig gebaut, ob aber der Maler dadurch das +Diabolische ihres Charakters am Besten zu geben glaubte, oder ob es nur +Phantasie von ihm war, kurz er hatte der Gestalt, die ihre linke, etwas +verdrehte und den Daumen auswärts gehaltene Hand unter den Erfolg des +Kammes hielt, mit einer so scheußlichen Galgenphysionomie versehen, daß +sie als die Urmutter des ganzen Geschlechts gelten konnte, und wohl kaum +einem armen »Schiffer in seinem Kahne« der vielleicht den Ohio herunter +kam, gefährlich geworden wäre. + +»Nun, wie gleicht ihr das Bild?« sagte da plötzlich, in dem sogenannten +Pensylvanisch deutschen, aber eigentlich Amerikanisch deutschen +Dialekt, da ihn sehr Viele annehmen die nie Pensylvanien gesehen, eine +vierschrötige Figur, die in einem blauen Frack von selbst gewebten Zeug +und eben solchen pfeffer- und salzfarbenen nur etwas zu kurzen Hosen, +die Hände in den Taschen derselben, und den Cylinderhut auf dem Kopf, in +der Thür stand, und die beiden Fremden theils, theils die andere Seite +seines Schildes die genau dieselbe Figur darstellte, wohlgefällig +betrachtet zu haben schien. + +»Oh vortrefflich« sagte Herr von Hopfgarten rasch, und etwas erstaunt +über die deutsche Anrede -- »aber Sie sprechen deutsch?« -- + +»#Y-e-s#« sagte der Pensylvanier langsam und selbstbewußt. + +»Aber Sie sind kein Deutscher?« + +»No -- denke nicht.« + +»Und woher wußten Sie daß _wir_ Deutsche sind?« frug der Professor, dem +es ein eigenthümliches Gefühl war trotz seiner, keineswegs auffälligen +oder außergewöhnlichen Kleidung gleich als Fremder, nicht zum Land +Gehöriger erkannt zu sein. + +»Well, ich weiß nicht« sagte der Pensylvanier schmunzelnd, »aber Ihr +Deutsche seht immer so artlich aus, daß man Euch gleich wie die +schwarzen Schaafe unter den Weißen herausfinden kann. Aber wollt Ihr +nicht hereinkommen und ein Glas Cider trinken? es ist heiß heute.« + + [Illustration: Capitel 8.] + +Die beiden Fremden folgten gern der Einladung, weniger des in Aussicht +gehenden Äpfelweins als der gehofften Nachrichten wegen, und folgten dem +Mann, der sie in den unteren, eben nicht sehr gemüthlichen Raum seines +Schenk- und Gastzimmers führte, dort ohne weiteres hinter seinen +Schenktisch trat, ein paar Gläser vor sie hinsetzte und ihnen dann eine +gelblich trübe Flüssigkeit eingoß die er ihnen als »#first rate#«[23] +und honigsüß anprieß. Er lehnte sich dann mit den beiden Ellbogen auf +seinen Tisch und sah ihnen freundlich zu wie sie die Flüssigkeit, ein +sauersüßes etwas fade schmeckendes Gebräu, mit der bestmöglichsten Miene +verschluckten. + +»Capitaler Cider das -- hat mein Junge selber gemalt, alle beiden +Seiten.« + +»Was?« sagte Hopfgarten rasch, über sein halbgeleertes Glas +hinwegsehend. + +»Das Bild draußen mein ich« sagte der Pensylvanier -- »die #Mermaid# +-- verfluchter Junge, hat es Alles von sich selber gelernt.« + +»Oh das Schild draußen -- ja, ist wirklich vortrefflich gemacht« stimmte +ihm Hopfgarten bei, nur nicht in die Möglichkeit versetzt zu werden den +Cider ebenfalls loben zu müssen -- »verräth sehr viel Talent.« + +»#Yes#« -- sagte der Pensylvanier schmunzelnd -- »und noch dazu ohne +Pinsel, blos mit einer Zahnbürste.« + +Das Gemälde gewann durch diese Nachricht allerdings an artistischem +Werth, dem Professor, der sich sonst vielleicht sehr über das Gespräch +amüsirt hätte, gingen aber doch in diesem Augenblick zu viel andere +Dinge im Kopf herum, und er schnitt die Unterhaltung durch eine direkte +Frage nach dem Mann ab, an den er hierher adressirt worden, und für den +er freundschaftliche Briefe bei sich trug. + +»Mister Goodly -- so? --« sagte aber der Pensylvanier, dessen Name Ezra +Ludkins war, seine beiden Gäste Einen nach dem Anderen rasch aufmerksamer +als vorher von oben bis unten betrachtend -- »und Ihr wünscht Mister +Goodly zu sprechen und habt Briefe für ihn?« + +»Ja mein Herr« sagte der Professor, der sich aber noch immer nicht recht +an das Pensylvanische _Du_ gewöhnen konnte, »und Sie würden uns einen +großen Dienst erweisen, wenn Sie uns zu ihm führen wollten.« + +»So? -- hm?« sagte der Wirth wieder, mit den Fingern der linken Hand +dabei den Yankeedoodle auf dem Tisch trommelnd -- »Mr. Goodly? Und Ihr +seid Freunde von Mr. Goodly? --« + +»Wenigstens durch einen Freund an ihn empfohlen; und wo können wir ihn +wohl finden?« + +»Darum hätte der Sheriff viel Geld gegeben wenn er das wüßte« sagte +Ezra. + +»Der Sheriff? -- wie so -- ist er nicht mehr hier?« frug der Professor +rasch und erschreckt. + +»Ich denke nicht« erwiederte der Pensylvanier, mit unzerstörbarer Ruhe +-- »könnten hier auch nicht #care# auf ihn tähken,[24] denn wir haben +noch keine #penitentiary#.« + +»Kein Zuchthaus?« rief Herr von Hopfgarten -- »hat Herr Goodly irgend +etwas verbrochen?« + +»Well ich weiß nicht ob Ihr das etwas verbrochen nennt, aber er hat +erstlich ein halb Dutzend Menschen mit falschem Spiel ruinirt, und dann +einer alten Frau, die hier allein in einem Hause wohnte und viel #Cash# +(baar Geld) haben sollte, blos den Hals abgeschnitten. Nachher hat er +sich #scarce# gemacht und bis jetzt haben sie ihn noch nicht wieder +ketschen[25] können.« + +»Aber das ist ja gar nicht möglich!« rief der Professor, »das kann _der_ +Goodly nicht sein -- Mr. Goodly hat hier eine Farm dicht bei Grahamstown +am #blue creek#, etwa eine halbe Meile von hier -- ausgedehnte Rinder- und +Schaafheerden, und zieht hauptsächlich Schweine für den Cincinnati-Markt.« + +»Well« sagte der Pensylvanier mit dem Kopfe nickend, und ein Glas für +sich selber von dem Gesims herunter nehmend, das er sich mit #brandy# +-- er selber trank keinen Cider -- anfüllte, und auf einen Schluck +austrank -- »das trifft. Seine kleine #cabin# stand am #blue creek#, wie +der Platz heißt -- er hielt zwei Kühe, und das Weibsbild das er die +letzten drei Monate bei sich hatte, und die mit ihm durchgebrannt ist, +kaufte sich von Bill Owen ein zahmes Schaaf zur Unterhaltung.« + +»Aber das sind keine Heerden --« + +»Bah, wenn er's eine Heerde nennt -- Grahamstown ist auch noch keine +Stadt, wenn wir so wollen.« + +»Und Mr. Goodly war wirklich --« + +»Der nichtswürdigste Schurke, den je die Welt getragen,« unterbrach ihn +der Pensylvanier ruhig, »und ich will Euch wünschen, Leute, daß Ihr noch +bessere Empfehlungen mit nach Grahamstown gebracht habt wie an den.« + +»Allerdings keine weiter,« sagte der Professor, mit einem aus tiefster +Brust herausgeholten Seufzer, denn wie ein Wetterschlag schmetterte +diese Nachricht all seine Hoffnungen zu Boden. Was jetzt thun, was +machen, wohin gehn? -- und seine Familie, rathlos ohne einen Freund in +dem fremden Lande, mit seinem Gepäck im Freien und dem Zufall preis +gegeben. + +»Apropos Fremder,« sagte da der Pensylvanier plötzlich von einem neuen +Gedanken ergriffen, »Ihr sagt, Ihr habt einen Brief von einem Freund von +Goodly -- vielleicht wäre da Auskunft darin über ihn zu finden, wo er +jetzt steckt -- setze nun den Fall wir machten den Brief einmal auf.« + +»Der Gedanke ist vortrefflich«, rief Herr von Hopfgarten, »und ich wäre +ungemein gespannt zu sehn was Herr Henkel an ihn schreibt.« + +»Ich darf doch keinen Brief von einem Fremden öffnen«, sagte der +Professor -- »überdieß konnte Henkel Nichts über seine Flucht wissen, +sonst hätte er mir den Brief nicht mitgegeben.« + +»Nun, vielleicht wünscht ihn der Sheriff zu sehn,« sagte der +Pensylvanier, ruhig die eben gebrauchte Flasche wieder zurückstellend, +»wäre jedenfalls interessant auch den _Freund_ kennen zu lernen.« Der +Mann hatte die beiden Fremden, seit er sie mit jenem anerkannten Gauner +in Verbindung gebracht, ziemlich kalt und mistrauisch fortwährend +betrachtet, und ein Verdacht war jedenfalls in ihm aufgestiegen, ob +es mit deren Ehrlichkeit nicht am Ende ebenso schwach beschaffen +sein könne, wie mit der des Burschen nach dem sie frugen, und dessen +Abwesenheit besonders den Einen -- wie ihm keineswegs entgangen +-- augenscheinlich in Verlegenheit setzte. Herr von Hopfgarten übrigens, +der seine eigenen Beweggründe dabei hatte, drang jetzt selber in den +Professor das Schreiben, von dem ihm ja auch Henkel gesagt daß es nur +eine Empfehlung sei, zu erbrechen. Henkel selber konnte nicht wissen, +daß Mr. Goodly in der Zeit solche Streiche gemacht, und würde, wenn er +es später erführe, gewiß sehr damit einverstanden sein, daß sein +Brief geöffnet und von ihm selber der Verdacht entfernt worden, in +unehrenhafter Beziehung zu dem Entwichenen gestanden zu haben. Der +Professor sträubte sich aber noch lange dagegen, und nur erst als +sie das Papier gegen das Licht gehalten und dadurch gesehen, daß es +wirklich nur wenige Zeilen enthalte, und selbst in der Hoffnung für sich +vielleicht einen Fingerzeig zu weiterem Handeln zu finden, entschloß er +sich endlich dazu dem Wunsch des Pensylvaniers zu willfahren. Dieser +schien außerdem nicht übel Lust zu haben ihm den Sheriff auf den Hals +zu schicken, wodurch er am Ende noch in eine ganze Masse unangenehmer +Geschichten verwickelt werden konnte, und er hatte von Deutschland +her noch einen ganz besonderen Respekt vor jeder Berührung mit den +Gerichten, dachte auch nicht daran seinen ersten Schritt in Amerika +gleich mit einer ähnlichen Verlegenheit zu beginnen. So endlich öffnete +er das Siegel und überlas flüchtig die Zeilen, die er dann achselzuckend +an Hopfgarten, während diesem der Pensylvanier neugierig über die +Schulter schaute, gab. Der Brief lautete einfach. + + + »Lieber Goodly.« + + »Ich sende Dir hier einen Freund, der Land zu kaufen wünscht + -- womöglich gleich eine eingerichtete Farm -- ich habe nicht den + geringsten Zweifel, daß Du ihm das besorgen wirst. Er hat Geld und ist + ein Professor. Es wäre mir _sehr_ angenehm, wenn er einen passenden + Platz im Norden fände --ich brauche Dir nicht mehr zu sagen.« + + »Ich bin seit einigen Tagen wieder in Amerika -- habe sehr gute + Geschäfte gemacht und hoffe Dich _jedenfalls_ im Laufe des nächsten + Monats in New-Orleans zu sehn. Du _mußt_ kommen. Meine Adresse kennst + Du. -- O..... ist auch hier und immer noch der Alte. Es grüßt Dich + bestens + + Dein + Soldegg _Henkel_.« + + +»_Soldegg_ Henkel?« sagte Herr von Hopfgarten, als er den Brief einmal +flüchtig, den Inhalt nur überfliegend, dann langsamer durchlesen hatte +-- »_Soldegg_, was für ein sonderbarer Vorname; hieß denn Henkel nicht +anders?« + +»Ja ich weiß es wahrhaftig nicht,« sagte der Professor, »ich habe nie +darauf geachtet, und soviel ich weiß seinen Vornamen auch nie gehört +-- vielleicht ist dieser hier in Amerika gebräuchlich.« + +»Soldegg?« sagte der Pensylvanier, an den diese Bemerkung halb als Frage +gerichtet war, indem er hinter seinen Schenktisch ging und sich den +Namen aufschrieb, »nicht daß ich wüßte; s' ist aber möglich, die +Methodisten und Baptisten geben ihren Kindern manchmal ganz artliche +Namen, von denen man nie weiß wo sie her sind, aber -- wie ich da eben +aus dem Brief sehe, habt Ihr die #intention# Euch hier zu settlen, und +eine Farm zu kaufen; ist das wahr?« + +»Das war allerdings meine Absicht,« sagte der Professor kopfschüttelnd +im Zimmer auf und abgehend, während sich Hopfgarten mit dem Brief in +eine Ecke gesetzt hatte, und ihn wieder und wieder durchstudirte, +»damals hoffte ich aber keine weiteren Schwierigkeiten dabei zu finden, +sondern gleich Jemanden in diesem Herrn Goodly zu haben, der mir mit +Rath und That an die Hand gehen könnte. Ich wäre sonst wahrhaftig nicht +nur so auf gerathewohl mit Weib und Kindern, Dienstboten und Gepäck hier +heraufgekommen.« + +»Well, wenn Du bei Allem solch Glück hast, als daß Du den Schuft von +Goodly nicht mehr hier findest und in dessen Klauen gefallen bist,« +meinte der Pensylvanier trocken, »dann kannst Du es noch zu 'was +bringen in den States. Aber Deine Familie hast Du wohl in Cincinnati?« + +»In Cincinnati? -- _hier_ -- unten am Fluß, mit Kisten und Kasten.« + +»#The devil!#« rief der Pensylvanier überrascht aus -- fügte aber dann, +indem er sich ohne weitere Schwierigkeit auf seinen Schenktisch setzte +und sein rechtes Knie zwischen die zusammengefalteten Hände nahm, +langsamer und wie überlegend hinzu, »hm -- da befindest Du Dich #anyhow# +in einem #fix#[26] -- seid heute Morgen mit dem Dampfer gelandet, heh?« + +»Ja wohl, mit der Jane Wilmington.« + +»Ahem, calculirte so; und wollt eine Farm wirklich _kaufen_?« + +»Wenn ich etwas passendes fände.« + +»Mit Vieh und Einrichtung?« + +»Wäre mir allerdings das Liebste.« + +»Und Gebäuden?« + +»Versteht sich von selbst.« + +»Und wie theuer äbaut?« + +»Ja lieber Herr, das hinge allerdings von Umständen ab, und müßte sich +doch entschieden nach der Farm selber richten.« + +»Well, vor allen Dingen können wir die Ladies nicht unten an der Landung +sitzen lassen,« meinte der Pensylvanier, »und es wird das Beste sein sie +hier heraufzumuven -- Unterkommen haben wir schon für sie; wir müssen +wenigstens sehn, daß wir 'was auffixen -- aber so recht bequem wird's +freilich nicht werden.« + +»Ja ich weiß aber gar nicht,« sagte der Professor unschlüssig, indem +er sich an den noch immer den Brief studirenden Herrn von Hopfgarten +wandte, »ob ich unter solchen Umständen überhaupt hier bleibe, oder +nicht lieber gleich direkt nach Cincinnati gehe. Was meinen Sie dazu +lieber Hopfgarten -- lassen Sie doch den unglücklichen Brief, Sie lernen +ihn wohl auswendig?« + +»Auswendig nein,« sagte der kleine Mann aufstehend, »obgleich er's am +Ende verdiente, denn ich fange an zwischen den Zeilen zu lesen und ich +versichere Sie, lieber Professor, mir wird angst und bange dabei zu +Muthe.« + +»Aber wie so? -- was haben Sie?« + +»Lassen Sie nur jetzt, davon nachher; jetzt müssen wir doch wohl an das +Ihnen näher Liegende denken.« + +»Ja nach Cincinnati wieder fahren,« sagte der Pensylvanier +achselzuckend, »das ist so eine Sache. Natürlich könnt Ihr das thun, +denn Steamboote dorthin laufen fast alle Tage hier vorbei; heute sind +aber schon drei aufwärts gegangen, es ist also sehr die Frage, ob über +Tag noch eins kommt, und die Ladies dürfen doch die Nacht nicht gut +unten am River bleiben. Außerdem seid Ihr einmal hier, das Land ist hier +auch billiger wie um Cincinnati herum, und ich calculire, daß Ihr doch +am Ende besser thätet, Euch hier erst einmal ein paar Tage umzusehen; +nachher könnt Ihr ja #anyhow# doch noch immer thun was Ihr wollt.« + +In dem Rath lag sehr viel Vernünftiges; das ewige Gepäck herumschleifen +bekam der Professor auch satt, und die Passage nach Cincinnati, so +gering die Strecke sein mochte, hätte für seine wie des Webers Familie, +»#a smart sprinkle# Geld« gekostet, wie sich der Pensylvanier ausdrückte, +da sich die »Steamboote« das Anlegen schon besonders zahlen lassen. Zu +dem kam dann noch das Hinaufschaffen der Fracht in ein Gasthaus, der +Aufenthalt dort, das Wiederwegschaffen -- die Masse Personen -- auch +von Hopfgarten rieth ihm jedenfalls erst die Umgegend hier einmal in +Augenschein zu nehmen; gefiel es ihm dann wirklich _nicht_, so hatte er +doch ein Stück vom Lande gesehen, die Preise und Verhältnisse etwas +kennen gelernt und -- Erfahrung gesammelt, ohne eben mehr wie ein paar +Tage, mit nicht größerem Kostenaufwand als doch nicht mehr zu umgehen +war, versäumt zu haben. + +Der Pensylvanier ging jetzt vor allen Dingen mit ihnen an die Landung +hinunter, dort das Gepäck in Augenschein zu nehmen, um es nachher mit +seinem Geschirr heraufzuholen, und die Damen in sein Haus einzuführen. +Er war, nachdem er die Absicht der Fremden gehört, und nun doch auch +wohl gesehen hatte, daß sie mit jenem übel berüchtigten Goodly in +nicht dem geringsten Verhältniß standen, wieder sehr freundlich und +zuvorkommend, wenn auch immer auf seine sehr trockene ungenirte Weise +geworden. Gegen die Damen aber war er besonders artig, und bot sogar der +Frau Professorin, die er in Indiana mit den jungen Ladies willkommen +hieß, den Arm an und führte sie den Berg hinauf, und die Männer nahmen +Jeder ein Stück des leichteren Gepäcks und folgten. Des Pensylvaniers +Wagen wurde dann augenblicklich nach unten geschickt die übrigen Sachen, +bei denen des Webers Frau mit den Kindern so lange als Wache bleiben +mußte, ebenfalls hinauf und unter Dach und Fach zu bringen -- hatte aber +dreimal zu fahren, ehe er sämmtliche Kisten und Collis an Ort und Stelle +schaffen konnte. + +Für diesen Tag war nun allerdings nicht viel mehr zu unternehmen, am +nächsten Morgen aber, sobald es den Herren gefiel, erbot sich der +Pensylvanier sehr bereitwillig mit ihnen in das Land zu reiten, wo er +ihnen sogar, nur neun Miles von Grahamstown und etwa vier oder fünf vom +Ohiostrom entfernt, eine kleine reizende Farm offeriren könne. Diese, +jetzt von einem seiner Söhne bewohnt, wäre ihm vielleicht feil, »wenn er +seine Auslagen bezahlt bekäme«, indem er selber keinen Gebrauch mehr +dafür hätte. Die Wirthschaft sagte ihm, seiner Aussage nach, mehr zu als +das Farmerleben, und Grahamstown würde und müßte sich in sehr kurzer +Zeit so heben, daß sich seine jetzt unscheinbare Inn zu einem Hotel +umgestalten könnte. Wenn besonders _der_ Plan verwirklicht würde, an +dem das #County# jetzt arbeitete -- den Platz mit der nach St. Louis +führenden und schon fast beendigten Eisenbahn zu verbinden, hoffe er +das Fabelhafteste für Grahamstown. Er gab dabei nicht undeutlich zu +verstehn, daß ein paar hundert Thaler für Bauplätze in der Stadt selber +ausgelegt, leicht in drei oder vier Jahren zu ebenso vielen Tausenden +werden könnten, und wie er für die Zukunft sogar an dem Bestehen +Cincinnatis zweifelte, das mit der weit vortrefflicheren Lage dieses +Platzes, _unterhalb_ den bei Louisville gelegenen Stromschnellen, kaum +werde auf die Länge der Zeit concurriren können. Er mochte es sich +dabei nicht versagen die Fremden, wahrscheinlich um sie noch mehr +zu überzeugen, auch in die Anlage des »beabsichtigten« Grahamstown +hinauszuführen, und Mainstreet hinuntergehend, was einige Schwierigkeiten +der weiter oben häufig queerüberliegenden Bäume wegen hatte, kamen +sie etwa 500 Schritt von dem oberen Rand des kleinen Platzes zu dem +ausgesteckten und hier und da selbst schon »geklearten« Marktplatz, +wo allerdings noch sämmtliches gefälltes Holz wie Kraut und Rüben +durcheinander lag, nichts destoweniger aber doch schon der Platz für die +Bank, für das Theater und für die Börse -- das Court oder Gerichtshaus +stand schon in Gestalt eines breiten überwachsenen Blockhauses an der +nämlichen Stelle, an der es sich später von massivem Sandstein oder +Granit erheben sollte -- ausgemessen, und an den noch stehenden Bäumen +durch kleine hölzerne Tafeln bezeichnet worden. + +Der Professor hätte unter anderen Umständen gewiß über dieß großartige +Planmachen, in dem die Amerikaner überhaupt berühmt sind, gelächelt, und +sich damit amusirt, denn seinen eigenen Ansichten von Städtebauen nach, +soviel er auch Amerikanischer Triebkraft dabei zu Gute schrieb, konnte +und mußte wohl ein halbes Jahrhundert vergehn, ehe die Hälfte dessen +wahr geworden, über das der Pensylvanier sprach als ob es sich im +nächsten Frühjahr ereignen würde. Jetzt aber, mit in den Wirbel schon +halb und halb hineingezogen, der hier Alles drehte und mit sich fortriß, +schon ein halbes Glied des Ganzen, und doch noch eigentlich nicht +dazu gehörig, noch ganz fremd auf dem Boden, den er unterwegs schon +gewissermaßen als seine Heimath betrachtet, erfüllte ihn das Alles mit +einem unbehaglich drückenden Gefühl, so daß er manchmal ordentlich tief +aufathmen mußte, wie eine schwere Last von seiner Brust zu wälzen. + +Der Amerikaner dagegen ritt auf seinem Steckenpferd, und die +#improvements# des Bodens und der Stadt, der Wachsthum der Einwohnerzahl, +die Erbauung von Kirchen, Schulen, Universitäten, Bibliotheken etc. etc. +riß ihn mit einer Phantasie und Einbildungskraft fort, die so innerste +Überzeugung schien, daß sich selbst der Professor, trotz seiner +niedergedrückten Stimmung, doch zuletzt nicht enthalten konnte wenigstens +einen kleinen Theil des in soliden Luftschlössern aufgebauten Bildes +für möglich zu halten, und sich in der That, noch ehe sie das Gasthaus +wieder erreichten, dabei erwischte wie er eine Zuckerfabrik -- den +Runkelrübenbau in Amerika einzuführen war eine Lieblings-Idee von ihm +-- an der #blue creek# errichtete, mit derselben Wasserkraft eine +Säge- und Mahlmühle trieb, und weiter unten eine Talgsiederei anlegte +von den Überbleibseln der Heerden, die er nach St. Louis und New-Orleans +schickte, den größtmöglichsten Nutzen zu ziehn. + +Der Abend ging trotzdem sehr still vorüber -- das drückende Gefühl der +Heimathlosigkeit, das auf ihnen Allen lag, sie mochten ankämpfen dagegen +wie sie wollten, ließ sich nicht so rasch bewältigen, und wenn auch der +Pensylvanier Alles that ihnen die Eigenschaften des Landes, auf dem sie +sich jetzt befänden, herauszustreichen, und seine Frau, ein freundliches +Weibchen aus Louisville, ihre öden Zimmer so behaglich herrichtete +wie es unter den Umständen nur möglich war, sie blieben still und +einsylbig und selbst Marie, die munterste sonst von Allen, hätte sich am +allerliebsten in irgend eine versteckte Ecke gedrückt und recht herzlich +ausgeweint -- so weh, so eigenthümlich war ihnen zu Allen zu Muthe. + +»Apropos,« rief da plötzlich Herr von Hopfgarten, als sie sich gerade +für die Nacht trennen wollten (der Pensylvanier hatte ihnen nur drei +Zimmer zur Verfügung stellen können -- eins für die Damen, eins für die +Weberfamilie und eins für die Herren) »was ich Sie noch fragen wollte +-- kennt eine von den Damen vielleicht den Vornamen unseres +gemeinschaftlichen Freundes Henkel?« + +»Ja wohl,« rief Marie rasch -- »er heißt Joseph; warum?« + +»Ganz recht -- jetzt fällt es mir auch ein, Joseph!« sagte Hopfgarten +schnell; »wie man doch so etwas vergessen kann, ich habe selber den +Namen mehr wie hundert Mal gehört.« + +»Joseph -- ja wohl,« sagte auch jetzt der Professor, »da muß das +wirklich sein Amerikanischer Beinamen sein.« + +»Sein _Amerikanischer_ Name?« + +»Der Brief, von dem ich Euch sagte, ist mit _Soldegg_ Henkel +unterschrieben und es war auch mir so, als ob seine Frau wenigstens ihn +mit einem anderen Vornamen, nicht Soldegg, genannt hätte.« + +»Soldegg -- Soldegg -- ich habe den Namen nie, auch selbst nicht in +Heilingen gehört,« sagte Anna -- »lieber Gott was mag Clara jetzt +machen; es ist mir immer ein recht trauriges, wehmüthiges Gefühl, daß +wir sie krank zurücklassen mußten.« + +Herr von Hopfgarten war aufgestanden und ging, mit auf den Rücken +gelegten Händen unruhig im Zimmer auf und ab, aber er sagte kein Wort +weiter, und da die Frau Professorin etwas über Kopfweh klagte, und die +Kinder auch unruhig wurden, verabschiedeten sich die Männer bald, und +suchten ebenfalls ihr Lager. + + * * * * * + +Der andere Morgen brach an, und mit ihm ein wichtiger Tag für die neuen +Ansiedler, der vielleicht entscheidend für sie sein sollte, für ihr +ganzes Leben und Glück, denn eine neue Heimath sollte gesucht, ein Platz +gefunden werden, auf dem sie ihre neue Laufbahn nicht allein beginnen, +sondern für den sie auch die Mittel, die sie zu ihrem Fortkommen mit +herüber gebracht, auslegen wollten, daß ein Rückschritt nachher ohne +bedeutende Verluste nicht möglich gewesen wäre. Und entsprach etwa +Alles, was sie bis jetzt von dem Lande gesehen, ihren Erwartungen? +durfte der Professor hoffen in dieser Gegend gleich einen solchen Platz +zu finden, an dem er es vor sich und seiner Familie verantworten konnte +zu bleiben? Er wagte gar nicht sich die Frage vorzulegen, denn der erste +Eindruck von Grahamstown war ein gar zu beengender, ja enttäuschender +gewesen. Allerdings befanden sie sich in einem neuen Land, und da, wo +noch Ackerbau und Cultur in der Wiege lagen und eben deshalb auch dem, +der sie weckte und in's Leben rief, so wacker lohnte, durfte und konnte +man nicht erwarten ein Land zu finden wie man es daheim verlassen hatte; +es war eben eine halbe Wildniß, in der erst gerade _durch_ die geweckte +Cultur der Segen aufkeimen sollte, den sich die Auswanderer von Amerika +versprachen. Das Alles hatte man sich daheim auch wohl wie oft selber +gesagt, und war allem Anschein nach vollkommen darauf vorbereitet +gewesen; und doch jetzt da es wirklich so aussah wie man es -- innerlich +gewiß mit manchem Vorbehalt -- aber doch äußerlich nicht anders erwartet, +mit den wild umher gestreuten Stämmen, den niederen, jeder Bequemlichkeit +mangelnden Holzhäusern, den fremden Menschen, da fühlte sich die +Brust beklemmt und sorgenschwer, und der Blick suchte wohl gar einen +Augenblick halb unbewußt und scheu nach dem verlassenen Ufer zurück. +Aber lieber Gott, das lag weit, weit dahinten; mit der abgerissenen +Brücke hinter sich standen sie an dem fremden Strand, und wenn auch +keinen Trost doch wenigstens Beruhigung gab ihnen das Bewußtsein jetzt: +»Du _mußt_!« Ein Rückweg war nicht mehr möglich, wenn sie das selbst +gewollt hätten, und mit _dem_ Gefühl kehrte auch wirklich mehr Ruhe, +jedenfalls mehr Entschlossenheit, in ihr Herz zurück. + +Viel gleichgültiger betrachtete der Weber das neue fremde Land, in dem +er durch seine Anstellung bei dem Professor schon gewissermaßen festen +und sicheren Fuß gefaßt, ehe er es nur betreten. Er war neugierig +allerdings, wie er es finden würde, und ob die Erzählungen, die er davon +zu Hause gehört und gelesen, jetzt sich als wahr erweisen sollten; aber +vor der Hand in seiner und der Seinigen Existenz gesichert, fürchtete er +eben Nichts, und konnte die Zeit mit dem, wie sie sich entwickeln würde, +ruhig und sorglos erwarten. Seine Ansprüche an das Leben waren auch +geringer; Vieles, was der in anderen Kreisen erzogenen Familie des +Professors Entbehrung schien, wenn sie sich auch nicht darüber aussprachen +oder gar beklagten, war ihm selbst schon eine Verbesserung seines bisher +gewöhnten Zustandes, und die Gewißheit nicht allein seine Familie auf +ein volles Jahr untergebracht und versorgt zu haben, sondern auch sogar +an baarem Geld mehr zu verdienen, als er bis jetzt in seinem ganzen +Leben im Stande gewesen war zu erübrigen, ließ ihn dem neuen Leben mit +freudiger Zuversicht entgegengehn. + +Seine Frau theilte das Gefühl, wenn sie sich auch noch in der fremden +Welt gedrückt und unbehaglich fühlte; nur die alte Mutter, der ihre +gewohnte Ecke mit dem Spinnrad fehlte sich darin niederzuhocken, der +die Sonne an der verkehrten Stelle auf- und unterging, und die Bäume +nicht dahin den Schatten warfen wohin sie sollten, der die Vögel nicht +zwitscherten wie daheim und die Blumen -- ihre Astern -- nicht blühten, +und die schon zehnmal in Gedanken vor die fremde Thür getreten war die +Linde zu besuchen, unter der der Leberecht ruhte, dann immer nur um so +viel niedergeschlagener, so viel mürrischer zurückzukehren zu dem +selbst nicht gewohnten Sitz, stöhnte und klagte den ganzen Tag und saß, +die Hände müßig im Schooß gefaltet, und still und langsam dazu mit dem +zitternden Haupte nickend und schüttelnd, auf ihrem Stuhl. Sie fühlte +daß sie dem heimischen Boden, den Gräbern ihrer Lieben, der alten +Dorfkirche und dem stillen Plätzchen, das sie so lange, lange Jahre das +ihre genannt, entrissen, für ewig, und auf Nimmerwiedersehn entrissen +sei, und sie glaubte jetzt das Herz müsse ihr brechen. + +Der Professor hatte sich übrigens, wogegen der Pensylvanier erst einige +Schwierigkeiten machte, dazu entschlossen den Weber auf ihrer heutigen +Excursion mitzunehmen, sein Urtheil über das Land dabei zugleich zu +hören und seine Meinung über den ganzen Kauf an Ort und Stelle zu haben. +Der Wirth schien nicht recht damit einverstanden; er hatte im Anfang +kein Pferd mehr für ihn da, dann dauerte es zu lang bis eins geholt +werden könnte; der Professor aber, der klug genug war in einer Sache +mistrauisch gegen sich selbst zu sein, die doch jetzt über alles +Theoretische hinausging und in das praktische Leben direkt eingriff, +vielleicht auch in der unbestimmten Furcht vor einem doch möglichen +Fehlschlagen, in dem er nachher die Schuld nicht ganz allein zu tragen +hätte, ließ keine Ausrede gelten und erklärte, dann lieber noch einen +Tag warten zu wollen bis die Pferde gefunden wären, ehe er eben _ohne_ +den Weber, dem er vielleicht mehr zutraute als er verstand, die Farm in +Augenschein nähme. Als der Pensylvanier endlich sah daß der Fremde von +diesem Entschluß nicht abging, waren auch die Pferde nach kaum einer +Viertelstunde gesattelt und bereit, und die kleine Gesellschaft, von der +sich der Professor selber am unbehaglichsten »an Bord« des etwas hohen +Pferdes fühlte, setzte sich in einem scharfen Schritt in Marsch, dem +freien Lande zu. + +Die hölzernen, mit Fenzen eingefaßten Gebäude ließen sie bald hinter +sich, und folgten der sogenannten #county#-Straße, die noch eine Strecke +weit durch den breit ausgehauenen Wald hinführte, wobei ihnen der +Pensylvanier mit dem größten Ernst immer noch die schon ausgelegten aber +noch nicht einmal »urbar gemachten« Straßen von Grahamstown zeigte. +Dort, in das dicke Gebüsch von Hickory und Eichen sollte einmal später +das Waisenhaus kommen -- da drüben an dem etwas feuchten Fleck wo die +Sycomore und Erlen standen war der Platz für den Gasometer ausgelegt +-- die Telegraphenstation mit der Post mußte unten am Fluß selber sein, +in dem Centralpunkt des Handels und Verkehrs, der sich natürlich in den +ersten zehn Jahren, und bis die Eisenbahnen von hier aus nach allen +Richtungen auszweigten, jedenfalls in der Nähe des Wassers halten müßte. +Er selber hatte sich aber auch zwei Bauplätze hier an der Grenze des +Weichbildes reservirt, einen an dem nächst zu erwartenden St. Louis, den +anderen, an dem Cincinnati-Bahnhof. Wo die Eisenbahn die einmal später +nach New-Orleans und Charlestown führte, auslaufen sollte, darüber +hatten sich die Bürger noch nicht geeinigt, und es war einer späteren +Versammlung vorbehalten worden darüber zu entscheiden. + +Der Mann sprach dabei mit solcher Ruhe und Sicherheit, und schien selber +von dem rasenden Wachsthum der Stadt so fest überzeugt zu sein, daß sich +der Professor nicht allein mehr und mehr mit dem Gedanken vertraut +machte sich in der Nähe eines so bedeutenden Platzes, jetzt da das +Land noch billig zu haben sei, niederzulassen, sondern sogar schon +unbestimmte Wünsche in sich aufsteigen fühlte, selber ein paar Bauplätze +in den bestgelegensten Theilen der Stadt -- nur nicht zu nahe am Gasometer +-- zu erstehen. Ezra Ludkins hatte ihn dabei schon aufmerksam gemacht, +daß gegenwärtig die passendste Zeit dazu sein würde, da mit dem Winter +besonders ihre, nur für jetzt noch aus Holz bestehenden Bauten gewiß am +Stärksten in Angriff genommen werden würden, und der Preis der Lots +(Bauplätze) mit jedem neu errichteten Hause an Werth gewinnen und +steigen _müßte_. + +Der Weber daneben, der ziemlich sicher auf seinem Pferde saß, war ganz +Ohr bei der fabelhaften Beschreibung des Landes, und dankte im Stillen +seinem Gott und dem Professor, daß er nicht in völliger Blindheit an +diesem merkwürdigen Platz vorübergefahren, sondern mit Sack und Pack +ausgestiegen sei, und nun natürlich auch im Stande sein würde mit +zuzulangen, wenn es hier einmal Brei oder Goldstücken regnete, denn +weiter blieb, nach des Amerikaners Beschreibung und Aussichten, wirklich +nicht viel mehr übrig. + +Am wenigsten achtete von Hopfgarten darauf der, nicht in der Absicht +sich hier niederzulassen, wenig Interesse dabei fand in wie fern die +Stadt den Hoffnungen, die ihr neuer Freund dafür hegte, entsprechen +würde, und mehr darauf achtete das sich jetzt rasch vor ihnen aufrollende +Land mit seinen Eigenthümlichkeiten zu beobachten. Das aber fesselte +auch bald die Aufmerksamkeit der beiden Anderen, und als sie eine +Strecke lang im Wald, durch den sich die Straße um Sumpflöcher und +Baumwurzeln hinwand, fortgeritten waren, die erste Lichtung, und mit +dieser eine Farm -- eine wirkliche Farm im Inneren von Amerika +-- erreichten, hielten sie wie auf gemeinsame Verabredung ihre Pferde +an, und schauten still und schweigend, jeder mit seinen eigenen Gedanken +beschäftigt, den Platz an, der sich hier vor ihnen ausbreitete. -- + +Aber wie anders hatten sie sich eine Ansiedlung in Amerika gedacht, wie +freundlich sich das ausgemalt, und die stille Wohnung im Walde, mit all +dem Zauber geschmückt, den die Natur fähig ist einem solchen Bilde zu +geben. Das rege Schaffen der Menschen dabei, muntere fette Heerden, ein +freundlicher Garten, schattige fruchtschwere Obstbäume, unter denen +die lauschigen Fenster freundlich und versteckt hervorschauten; der +reinliche Kies oder Rasenplatz dann vor der Thür, auf dem die Kinder +spielten, und die niederen Nebengebäude mit Ställen und Scheunen, die +sich dicht an das Wohnhaus schmiegten --Lieber Gott, wie anders sah das +hier aus. + +Eine sogenannte Wurmfenz -- die langgespaltenen Hölzer ohne weitere +Befestigung untereinander, nur im Zickzack immer Enden über Enden gelegt +-- umschloß ein Stück von etwa zehn Acker »geklearten« Landes, wie sich +der Pensylvanier ausdrückte, d. h. ein Theil der Stämme vor etwa drei +Fuß vom Boden, je nach Bequemlichkeit des Fällers, theils umgeschlagen +und das überflüssige Holz auf große Haufen geschafft, verbrannt zu werden, +theils standen die übrigen Bäume noch eingeringelt oder »getödtet« dürr +und trocken die nackten Arme gen Himmel streckend, einzeln zerstreut +über den Plan. Der Wald begrenzte an der Rückseite diese Rodung, aber +noch war ihm keine Zeit gegeben da, wo er erst kürzlich seines Schmuckes +beraubt worden, wieder frisch auszuschießen, und die grüne Wand die er +bildete sah zerrissen, rauh und wüst aus, eben wie der Boden, der mit +dem Pflug gelüftet ein wildes trostloses Gewirr und Chaos von Wurzeln, +Schollen und zackigen Furchen bot, daß es dem Fremden gar nicht so +schien, als ob er je im Leben im Stande sein würde eine ordentliche +Erndte zu tragen. + +Die Straße die hindurchlief und an beiden Seiten von Fenzen eingefaßt +war hatte man, kein besonderes Zeichen für den _Werth_ des Landes -- fast +vierzig Schritt breit gelassen, und der Fuhrweg zog sich, sumpfigen +Stellen, Klötzen und Stümpfen aus dem Weg gehend, herüber und hinüber in +ausgefahrenen Gleisen, während einzelne niedere Blockhäuser, mehr +Ställen als Wohnungen gleichend, zerstreut über den Platz weglagen, und +mit dem Rauch der aus ihren Schornsteinen stieg nur zu wohl verriethen +wie sie bewohnt seien. + +Und nichts -- gar nichts Freundliches boten sie, kein Gärtchen schmiegte +sich an sie an, kein Fruchtbaum verrieth die sorgsame Hand des Gärtners +-- keine Blume blühte, kein Grashalm fast war hier soweit das Auge +reichte zu sehn, die Einzackungen der Fenzen ausgenommen, die Pflug- oder +Wagengleis nicht hatte erreichen können; Alles war umgewühlt und roh, +und einzelne Schweine die in den Pfützen arbeiteten und mit dem Rüssel +den Schlamm aufschaufelten, schienen hier in der That den Ton anzugeben +und auch die einzigen Wesen zu sein, die sich wirklich wohl und +behaglich fühlten. + +»Und das ist eine Farm?« sagte Herr von Hopfgarten, der zuerst die +Sprache wieder gewann, und mit keineswegs freudiger Überraschung die +Scene um sich her betrachtete; »guter Gott, die Geschichte habe ich mir +doch eigentlich anders gedacht.« + +»Das ist eine Farm Gentlemen« sagte aber Ezra Ludkins freundlich -- »oder +soll vielmehr erst eine werden, denn die Leute haben erst vorigen Winter +angefangen den ersten Baum zu fällen und es sieht noch eher ein Bischen +wild und unbehaglich aus; die Sache kriegt aber ein anderes Ansehn, +wenn hier erst das #corn# (Mais) zwölf und vierzehn Fuß hoch mit seinen +armstarken Kolben und wehenden grünen Blättern steht, wenn ordentliche +Cabins gebaut und Obstgärten angelegt sind, und die Leute erst beginnen +sich ein wenig comfortabel zu fühlen -- nachher »schwätze mer anders« +und die #railroad# (Eisenbahn) wird keine zweihundert #yards# von hier +vorbeilaufen.« + +»Es ist das der erste Beginn« sagte aber auch jetzt der Professor +seufzend, »der erste Kampf der Civilisation gegen die Wildniß; die erste +Verschmelzung, wie man beinah sagen könnte, des Waldes mit der Cultur, +in der der Mensch wieder mit zurück in seinen Urzustand gezogen wird, +und ein Stadium, das wir allerdings ebenfalls gezwungen sein werden +durchmachen zu müssen. Wie gefällt es Ihnen, Brockfeld?« + +»Mir?« sagte der Weber, wie überrascht durch die Anrede, »ih nu -- es +ist -- es ist recht hübsch hier -- scheint gutes Land zu sein und -- und +recht viel Platz; nur noch ein Bischen wild. Tüchtiges Stück Arbeit +noch, die Baumstümpfe alle herauszukriegen, ehe man mit dem Pflug hinein +kann.« + +»Mit dem Pflug hinein?« sagte der Pensylvanier sich erstaunt nach ihm +umdrehend -- »das _ist_ ja hier schon gepflügt.« + +»Das hier?« rief der Weber, sich erstaunt im Sattel aufrichtend, »aber +wahrhaftig es sieht so aus, als ob hier Jemand mit einem Pflug drin +herum gekratzt wäre -- nun das ist ein Kunststück? wie kommt man denn +damit einem Pflug _durch_? Da muß unser Einer freilich wieder von vorn +anfangen zu lernen.« + +»Aber kommt Gentlemen, kommt« sagte der Amerikaner, »wir verlieren hier +zu viel Zeit und haben noch einen guten Ritt vor uns.« + +»Sollten wir uns nicht einmal lieber hier die Häuser im Inneren ansehn?« +sagte der Professor. + +»Verdammt wenig, was wir da würden zu sehn kriegen« lachte Ludkins; »so +kahl wie's von außen ist, sind auch die Wände im Innern, und die Leute +haben höchstens einen Kasten oder #gum#[27] zum draufsitzen, und einen +roh zusammengenagelten Tisch, ein paar Blechbecher, einen Kaffeetopf und +ein #skillet# (Bratpfanne). Das finden wir auch wohin wir kommen; wer +aber Lust dazu hat, kann sich das selber bald ganz anders und viel +behaglicher einrichten -- diese #squatter# wissen es eben nicht besser.« + +Er hatte dabei seinem Pferd langsam den Zügel gelassen, und die Männer +ritten durch die lange »#lane#« oder eingefenzte Straße hindurch, wieder +in den Wald hinein, bis sie zu einer anderen, eben solchen Lichtung +kamen. Die nächste Farm stand aber schon etwas länger, und zum Theil +wenigstens mit Mais bepflanzt der reif und abgetrocknet noch im Feld +gelassen war, bot sie ein freundlicheres Bild. Die Gebäude freilich +sahen eben nicht viel besser aus und aus den Thüren schauten, als sie +vorüberritten, das etwas bleiche Gesicht einer jungen Frau in einem +lichten baumwollen Kleid, und vier oder fünf blondhaarige sonst aber +sehr vernachlässigte Kinderköpfe heraus. + +Ezra Ludkins begann jetzt, freilich mit sehr geringem Erfolg, ihnen die +Grenzen der verschiedenen Besitzungen, ja sogar hie und da die Bäume zu +zeigen, an denen die Ecken der Sectionen mit Buchstaben und Zahlen +angemarkt waren; er besaß darin eine außerordentliche Ortskenntniß der +verschiedenen Stellen, und wurde nicht müde ihnen die Vortheile der +einzelnen Sectionen, mit ihrem Fruchtboden und ihren Weidegründen +auseinanderzusetzen. Die Krone der Ganzen war aber seiner Aussage nach +doch die Farm, die er für sie bestimmt hatte, ebenso in Lage, wie in +Boden, Gebäuden und Baumwuchs, wenn sie auch jetzt noch, wie er übrigens +vorsichtig dazu setzte, ein wenig #unpromising# (wenig versprechend) +drein schaute, und der Verbesserungen noch manche bedürfe ehe sie +_vollkommen_ wäre. + +So waren sie eine Strecke recht eigentlich mitten im Walde, der +nur hie und da von kleinen Lichtungen mehr gestört als belebt wurde, +hingeritten, ohne selbst von diesem mehr gesehn zu haben, als in ihrem +Wachsthum gestörte grüne Wände, die ihre zerbrochenen Zweige und +mishandelten Stämme wie anklagend gen Himmel streckten; als sie endlich +durch dünnes Kiefergebüsch und über dürren Boden fort, für den selbst +der Pensylvanier keine Entschuldigung fand, vielleicht eine englische +Meile berganreitend den Kamm eines Hügels erreichten, und hier ihren +Pferden überrascht in die Zügel fielen. + +»Mein Gott wie schön!« rief der Professor fast unwillkürlich, als sich +ein weites sonniges Thal, im Ganzen dicht bewaldet und nur hie und da +von freundlichen grünen Lichtungen unterbrochen, vor ihren Blicken +soweit das Auge reichte ausspannte, und nur im Hintergrund von blauen, +wellenförmigen, aber ebenfalls holzbedeckten Hügeln begrenzt wurde. Die +Wildniß lag hier in aller Pracht und Herrlichkeit vor ihren entzückten +Blicken, und der Herbst, der in keinem Lande der Welt den Bäumen solchen +Farbenschmuck verleiht wie in Amerika, hatte den Wald mit seinen +wundervollen Tinten förmlich übergossen. In roth und grün in gelb und +braun und lilla schmolzen die Lichter, hier in blitzenden Flächen +glühend, dort in sanften Schatten verschwimmend abscheinend durch +einander, und während die jungen schlanken Hickorystämme wie flammende +gelbe Lichter aus dem dunkleren Hintergrund hervorstachen, prangte Ahorn +und Eiche in so wundervollem Purpur und saftigem Braun, das nur von dem +hindurchgeflochtenen in allen Farben schillernden wilden Wein fast noch +übertroffen wurde, und zitterten die Pappeln mit ihrem silberleuchtenden +Schmuck in dem blitzenden Sonnenlicht, daß das Auge, geblendet von der +Pracht, die Wunder dieser neuen Welt kaum zu fassen, zu begreifen +vermochte. + +»Nun? -- wollen wir nicht weiter?« frug der Pensylvanier der diesen +Farbenreichthum zu oft gesehn, etwas Außerordentliches darin zu finden, +und jetzt nicht recht begreifen konnte weshalb die Fremden gerade hier +anhielten, wo eben gar Nichts zu sehen und zu bewundern war, nicht +einmal ein Eckbaum irgend einer Viertelsection mit zierlichen, auf der +abgeschlagenen Rinde gemalten Buchstaben -- »hier haben wir allerdings +Nichts wie Wald, aber ein kleines Stückchen weiter unten kommen wir +wieder zu einer Farm, und dann ist's genau noch eine Quartersektion bis +zu dem Platz wohin wir heute wollen.« + +»Welches wundervolle Farbenspiel in dem Laub hier« rief aber der +Professor, die Mahnung kaum hörend -- »sehn Sie nur Hopfgarten, jene +Gruppe dort hinten, mit dem mächtig dunklen Baum zum Mittelpunkt, aus +dem die Lichter ordentlich wie Strahlen nach allen Seiten schießen.« + +»Und jene schillernden Festons die sich um jene Eiche schlängeln, mit +den Gold und Purpur durchwirkten Blättern« rief von Hopfgarten, »und den +Massen dunkelblauer, daran niederhängender Trauben -- oh wie schön, wie +wunderbar schön ist dieß Land!« + +»Ja, 's ist #putty considerable# hübsch« sagte der Amerikaner, der +Nichts dagegen hatte daß die Fremden den blanken Wald schön fanden, +während er sein rechtes Bein, der Bequemlichkeit halber nach links mit +über den Sattel legte und den rechten Arm darauf stemmte, »'s läßt sich +ansehn, und famoser Boden dazu. Da unten wachsen Zucker-Ahorn und wilde +Kirschen in Masse, nur ein Bischen viel Holz steht d'rauf, sonst wär' +es ebenfalls schon lange gekleart worden. Aber das wird schon noch +hübscher, wenn die Eisenbahn erst hier durchgeht; seht Ihr Leutchen, +gerade über die kleine Ridge[28] da drüben wo die vielen Hickorys stehn +-- sie sehn jetzt alle gelb aus -- da soll sie weg gehn, und ein Bruder +von mir hat sich da oben schon angekauft -- aber 's ist jetzt noch ein +Bischen einsam da.« + +Die Männer konnten sich kaum von dem wundervollen Schauspiel, über dem +sich der Himmel jetzt klar und rein ausspannte, losreißen, als Ezra +Ludkins aber glaubte daß sie sich nun lange genug die »Blätter« +angesehn, warf er sein Bein wieder zurück, angelte ein paar Secunden +damit nach dem schlenkernden Steigbügel, und ritt dann langsam voraus +den Hang hinab. + +Eine halbe Stunde später, und immer noch in dem prachtvollen Wald +hinreitend, wobei sie die ziemlich schlechte Straße ganz übersahen, +erreichten sie endlich die Marken des bezeichneten Platzes, und Ezra +hatte von dem Augenblick an das Wort. Hier kannte er jeden Baum, +gezeichnet und ungezeichnet, auf jede Senke in der die Bäume stärker und +laubiger standen, machte er sie aufmerksam, auf den sprudelnden Bach +und den lehmig sandigen Boden, auf jede einzelne Pflanze die gern auf +üppigem Boden wächst, auf die stämmigen Maisstengel endlich als sie +die kleine Rodung erreichten, auf die guten und hohen Fenzen, auf den +vortrefflichen Weideboden und die gesunde Lage, auf die netten Häuser +-- die sich allerdings nur wenig oder gar nicht von den früher gesehenen +unterschieden, auf das kräftige Vieh, von dem sie einige Stücke im Wege +trafen, bis sie zuletzt vor der Hütte selber hielten, und ein junger, +etwas bleich aussehender Mann der nicht weit davon arbeitete, mit der +Axt ein Ochsenjoch auszuschlagen, auf sie zukam, sie zu begrüßen und +ihnen, mit Hülfe eines anderen etwa zehnjährigen Knaben die Pferde +abzunehmen. + +Der Pensylvanier, der dem jungen Mann zurief indessen, bis sie wieder +zurückkämen »etwas zu essen« für sie bereit zu halten, führte die +Fremden jetzt vor allen Dingen in das Maisfeld selber, wo die Kolben +noch nicht gepflückt und eingesammelt, aber zum großen Theil nieder +geknickt waren, damit Spechte und Raben nicht oben hineinpicken +konnten, und einfließender Regen dann die Frucht anfaulte. Die Stengel +standen aber in der That kräftig und stämmig da, die Kolben selber waren +groß und stark, und mächtige Kürbisse lagen, mit dem Mais gepflanzt, +durch das ganze Feld. Der Boden mußte hier allerdings fruchtbar sein, +und der Weber besonders konnte sein Erstaunen und seine Freude über das +herrliche Land kaum zurückhalten. + +Auch die Gegend war reizend; die Farm lag in einem kleinen, rings von +bewaldeten Hügeln eingeschlossenen Kessel, ein nicht großer, aber sehr +klares Wasser haltender Bach lief munter plätschernd hindurch, und eine +nicht unbedeutende Anpflanzung von jungen Äpfel- und Pfirsichbäumen, +die allerdings noch keine Früchte trugen, aber für spätere Jahre reiche +Erndten versprachen, gaben dem ganzen Platz auch schon eher etwas +freundliches, wohnliches, und konnten einen guten Anfang bilden zu +späterer Obstzucht und Gärtnerei. Die Verhältnisse mit dem Land waren +ebenfalls annehmbar, und vierzig Acker die, wie ihnen der Pensylvanier +sagte, schon von ihm als Eigenthum vom Staat erworben worden, während +leicht noch mehr Land, wenn auch nicht gerade mehr zum Congreßpreis, in +der Nähe zu kaufen lag. Nur die Wohnungen sahen noch wild und unbehaglich +aus, und nachdem sie einen langen Spatziergang um das ganze Grundstück +herumgemacht, und auch noch zu einer anderen Rodung geführt waren, wo +der jetzige Eigenthümer eben begonnen hatte weitere fünf Acker urbar zu +machen, sein Feld zu vergrößern, gingen sie langsam zu dem Haus zurück, +in deren Thüre sie eine junge schlanke Frau in die einfache aber +geschmackvolle selbstgewebte Tracht der Waldestöchter gekleidet, +freundlich begrüßte. + +Es war eine schlanke, fast edle Gestalt mit wundervollem Haar und Auge, +aber wieder störten den Professor die bleichen Gesichtszüge, störte ihn +die fast durchsichtige Haut -- nur die Kinder, ein kleiner Bube von drei +und ein Mädchen von zwei Jahren, sahen frisch und munter aus. + +Das Haus war übrigens nur eine der gewöhnlichen Blockhütten, ohne +Fenster und Ofen, mit einem riesigen Camin der fast die ganze hintere +Wand einnahm, und ein paar eingetriebene Plöcke auf denen ungehobelte +Breter lagen, die wenige Wäsche wie ein paar Bücher zu tragen, bildeten +mit drei ordinairen Rohrstühlen und einem mit der Axt zugehauenen Tisch, +das ganze Hausgeräth. Auf dem Tisch lag aber ein schneeweißes Tuch +ausgebreitet, blanke zinnerne Teller und Blechbecher, die ihnen ordentlich +entgegen blitzten, standen darauf, und eine riesige Kaffeekanne wie ein +großer steinerner Krug voll Milch schienen die Gäste schon lange erwartet +zu haben. + +»So Kitty, trag auf was Du hast« sagte Ezra Ludkins in englischer +Sprache, ohne sich auch nur die Mühe zu geben der Frau guten Tag zu +bieten, »die Herren hier sind schon seit Tagesanbruch auf und draußen, +und werden Hunger haben -- keine süßen Kartoffeln?« + +»Ja wohl Mr. Ludkins« sagte die junge Frau -- »wenn die Herren +niedersitzen wollen, es ist Alles bereit.« + +Der Professor hatte wirklich Hunger bekommen, und ein braunes +kuchenartiges Gebäck, das ihm aus der einen Schüssel warm entgegenduftete, +sah so einladend aus, daß er selbst die Examination des inneren Hauses +bis auf weiteres verschob, und der freundlichen Einladung, von Hopfgarten +gefolgt, rasch nachkam. Nur der Weber blieb verlegen in der Thür stehn +und betrachtete sich höchst aufmerksam das große Baumwollen-Spinnrad das +unfern davon, mit der weißen Flocke noch am aufgewickelten Garn hängend, +in der Ecke stand. Er dachte gar nicht daran sich mit dem Professor, +seinem jetzigen Herrn, und dem Herrn Baron aus der Cajüte, an einen +Tisch zu setzen. + +»Nun Mister?« sagte der Pensylvanier -- »keinen Hunger? kommen Sie her +und fallen Sie zu; hier ist Ihr Platz.« + +»Oh ich bitte -- ich kann ja warten« stammelte der Mann. + +»Warten? -- weshalb; hier haben wir alle Platz.« + +»Aber die Madame« meinte Brockfeld, denn es war allerdings nur noch ein +Sitz am Tisch frei. + +»Kitty? -- die ißt nachher -- kommen Sie nur es wird kalt.« + +»Machen Sie doch keine Umstände lieber Brockfeld« sagte ihm aber auch +jetzt der Professor freundlich -- »hier sind wir nun einmal in Amerika, +und wo uns da etwas geboten wird müssen wir zulangen.« + +»Nun wenn Sie denn befehlen« sagte der Weber, dessen Weigerung fehlender +Appetit keineswegs verschuldet hatte, und über ein rundes wunderliches +Gestell, das wie ein abgesägtes Stück Baumstamm aussah und mit einem +dünnen Bret übernagelt war hintretend, setzte er sich darauf und langte +tüchtig mit zu. + +Den Mittelpunkt der Mahlzeit bildete übrigens ein groß mächtiges Stück +warm aufgetragener Speck, von dem Ludkins jetzt, der hier förmlich zu +Hause zu sein schien, große dicke Scheiben abschnitt und jedem vorlegte; +eine dunkle Sauce wurde dabei herumgegeben, von der sich alle nahmen, +und der Professor, der sich besonders viel von dem Brode zugelangt, dem +ihm etwas zu fetten Braten damit nachzuhelfen, hatte seinen Speck kaum +in die Brühe getunkt und zum Munde geführt, als er die Gabel auch +erschreckt wieder absetzte, niederlegte und an zu lachen fing. + +»Ich habe aus Versehn _Syrup_ zu meinem Fleisch genommen,« sagte er +dabei schmunzelnd, »das hätte doch curios schmecken sollen.« + +»Du hast noch keinen Syrup? -- oh, #beg your pardon#, hier steht er,« +sagte Ezra freundlich. + +»Essen Sie Syrup zum Speck?« frug der Professor, eben nicht angenehm von +der neuen Kost überrascht. + +»Thust Du das _nicht_?« frug der Pensylvanier mit einem halb ungläubigen +Lächeln. + +Die Fremden glaubten sich aber keine Blöße geben zu dürfen und langten +von da an, ohne irgend eine Einwendung zu machen, wacker zu; aber auch +das wunderschön aussehende Gebäck mit dunkelgelber krustiger Rinde, das +dem schönsten Sandkuchen glich, erwieß sich als etwas sehr trockenes, +bröckliges Maisbrod, das genau so schmeckte als ob wirklicher Sand +dazwischen wäre, und nur auch in der That mit dem sehr fetten Fleisch +genießbar schien. Auch gegen die sogenannten _süßen_ Kartoffeln hatten +sie, schon des Namens wegen, eine Art Widerwillen zu überwinden, und der +_gebratene_ Speck, den die Amerikaner zum _Gekochten_ aßen, konnte den +nicht zerstören. + +Nichts destoweniger ging die Mahlzeit besser vorüber als sich den +Umständen nach erwarten ließ. Die Leute waren eben _hungrig_, und da +schmeckt Manches gut, was der gesättigte Magen selbst mit Widerwillen +zurückweisen würde; so mit dem heißen Kaffee dazu, standen sie auch +gesättigt vom Tische auf, ohne übrigens von der Amerikanischen +Farmerskost, von der sie hier die erste Probe bekommen, sonderlich +erbaut zu sein. + +Vor allen Dingen besichtigten sie jetzt die Gebäude, fanden da aber +allerdings noch viel zu wünschen übrig, denn die kleine Hütte, +in der sie gegessen, mit einer Art Speisekammer daneben machte den +Hauptbestandtheil derselben aus. Dann stand noch ein Maisschuppen etwa +dreißig Schritt vom Haus entfernt, und eine Entschuldigung für einen +Stall, ein offenes Gestell, eben nur nothdürftig gedeckt und kaum im +Stande das dahineintretende Vieh gegen einen Nordweststurm zu schützen, +da es jedem anderen Winde preisgegeben blieb. Aber die Summe für das +Ganze war auch, wenigstens nach Europäischen Begriffen nicht hoch. Das +schon vom Staat gekaufte Land sollte nur sieben Dollar der Acker kosten, +wobei allerdings das Urbarmachen selbst wie die errichteten Fenzen und +Hütten besonders zu bezahlen waren. Aber auch die Erndte selber mit dem +dazu gehörigen Vieh, einige zwanzig Rinder, vielleicht vierzig Schweine +und zwei Pferde nebst vier Zugochsen erbot sich ihm der Amerikaner +billig zu überlassen -- einzig und allein nur weil sein Sohn »nach dem +Westen» zu ziehn beabsichtige, und er selber von der Stadt aus die +Bebauung des Platzes nicht leiten könne, auch wirklich zu viel mit +seinen städtischen Einrichtungen zu thun habe, und zu viel Geld dort +brauche zu allen beabsichtigten Anlagen. + +Die für Vieh und andere Einrichtungen geforderten Preise kamen dem +Professor, wie auch Herrn von Hopfgarten und dem Weber mäßig vor; jedoch +wollte der Erstere keinesfalls abschließen ohne mit seiner Frau vorerst +darüber gesprochen und ihr den Platz ebenfalls gezeigt zu haben; +überdieß konnte er gar nicht dort einziehn ehe noch ein anderes +Blockhaus dicht neben dem schon stehenden errichtet wäre, dem man dann +zwei Abtheilungen geben, und die Familie wenigstens so lange darin +unterbringen konnte, bis er selber im Stande war ein bequemes, und +seinen Wünschen wie Bedürfnissen entsprechendes Wohnhaus aufzurichten. + +Nach allen Einrichtungen, die er sich übrigens schon im Geist machte, +schien der Professor mehr als halb gewillt die Farm, die er jedoch noch +zu einem mäßigeren Preis zu bekommen hoffte, zu kaufen. Er konnte ja +doch auch nicht mit seiner ganzen Familie und der nun einmal engagirten +Dienerschaft im Lande herumziehn, wo er jedenfalls beinah soviel verzehrt +hätte, als das ganze Land hier, mit Wohnungen und Vieh kostete -- und +die Familie hier lassen, während er allein reiste, war fast eben so +mislich. Das Bedürfniß einen Platz zu haben den er sein nannte, und wo +er anfangen konnte zu wirken und zu schaffen, kam dazu, und als er auf +dem Heimweg, während der Pensylvanier mit dem Weber vorausritt, mit +Herrn von Hopfgarten darüber sprach, und dieser ihm rieth doch am Ende +nicht zu rasch in einer so wichtigen Sache zu handeln, vertheidigte er +den Kauf schon, selbst nur den dritten Theil der Hoffnungen angenommen +die der Amerikaner mit solcher Zuversicht über den Wachsthum der kleinen +Stadt ausgesprochen hatte, auf das Lebendigste. + +Von dem Kaufpreis wollte nun aber Ezra Ludkins Nichts herunter lassen; +er behauptete schon die billigste Summe angegeben zu haben. Dem Professor +aber zu beweisen wie er gern erbötig sei Alles in seinen Kräften +stehende zu thun ihn zufrieden zu stellen, erbot er sich ihm, wenn +sie sich über den Kauf einigten, noch ein solches Blockhaus an der +bezeichneten Stelle _unentgeldlich_ neu aufzurichten, wie ebenfalls ihn +so lange bis das hergestellt sei mit der eigenen Familie, während der +Weber gleich hinaufziehen sollte mit arbeiten zu helfen ohne weitere +Bezahlung dafür zu nehmen, zu verköstigen. + +Das war ein Vorschlag zur Güte, und am zweiten Tag, nachdem die Frau +Professorin -- zum ersten Mal in ihrem Leben im Sattel -- auf dem +vollkommen gutmüthigen Pferd ihrer Wirthin, mit ihrem Mann und dem +Pensylvanier nochmals hinübergeritten war den Platz in Augenschein zu +nehmen, wurde der Handel zwischen Ezra Ludkins und Professor Lobenstein +abgeschlossen, und der Professor -- war Farmer in Indiana. + +Von Hopfgarten konnte im Ganzen nicht viel dagegen einwenden, obgleich +es ihm -- er wußte eigentlich selber nicht recht weshalb -- doch ein +gewissermaßen unbehagliches Gefühl war, die Damen in _den_ Häusern, die +sie da oben gefunden, als Bewohnerinnen zurückzulassen. Die Wirklichkeit +war doch, so sehr er sich dagegen sträubte einzugestehn er wäre mit zu +poetischen Ansichten nach Amerika gekommen, hinter seinen Erwartungen +zurückgeblieben, und die blanke Thatsache der Blockhäuser mit dem +schauerlichen Speck und Syrup ließ sich eben nicht fortphantasiren. Er +selber hatte sich aber auch schon länger hier aufgehalten, als es im +Anfang seine Absicht gewesen, denn er wollte vor allen Dingen nach +Cincinnati, von da nach den Seen hinauf und den Niagarafall besuchen, +und dann zurück nach New-Orleans, wo er sein meistes Gepäck gelassen, um +von dieser Stadt eine weitere Tour nach dem Westen zu unternehmen. Jetzt +war hierzu, besonders die nordische Reise abzumachen, die günstigste +Jahreszeit, denn der sogenannte Indianische Sommer, der in Nordamerika +ziemlich den ganzen Herbst umfaßte und einen wolkenleeren blauen Himmel +über October und November, ja nicht selten bis über die Hälfte des +December spannte, lag mit seiner wundervollen Reine und Frische auf dem +Land. Konnte er in diesem seine nördliche Tour beendigen, so blieb ihm +der ganze Winter für die südliche Reise, und er war dann vielleicht im +Stande im nächsten Frühjahr -- der erste Eindruck mußte doch kein so +günstiger gewesen sein, daß er schon wieder an die Abreise dachte +-- nach Europa zurückzukehren. + +Vorher aber hatte er noch etwas auf dem Herzen, dessen er sich erst vor +allen Dingen entledigen mußte, und zwar Befürchtungen, die in ihm -- er +wußte sich selber keinen bestimmten Grund dafür anzugeben -- gegen Henkels +Charakter aufgestiegen waren, und ihn mit Sorge für das Glück der jungen +Frau erfüllten. Aber er scheute sich diesen in Gegenwart der Damen, die +er vielleicht unnöthiger Weise ängstigte, Worte zu geben, hätte er nicht +gerade ihrer Hülfe bedurft, Gewißheit zu erhalten. Den letzten Abend +also, wie sie in Ludkins Inn beisammen saßen, brachte er zuerst das +Gespräch auf die beiden jungen Gatten, und die auffällige Veränderung in +dem ganzen Wesen der jungen, sonst so munteren und lebenslustigen Frau +während der letzten Tage an Bord, und erst als ein Wort das andere gab, +und Marie zuletzt gestand, daß der Abschied von der Freundin ihr einen +unendlich schmerzlichen, ja unheimlichen Eindruck hinterlassen, rückte +er selbst mit seiner Furcht heraus, und gab dadurch dem Verdacht, der in +Mariens wie Annas Herzen bis dahin fast unbewußt gelegen, gleichfalls +Worte. + +Vermuthungen und Combinationen halfen ihnen aber Nichts, sie mußten +sich eben Gewißheit darüber verschaffen, und das war für jetzt nur +schriftlich möglich. Es ließ sich auch denken, daß sich Clara, wenn ihr +irgend etwas das Herz bedrücke, schriftlich eher gegen die Freundin +aussprechen würde, als mündlich, Marie sollte ihr also deshalb schreiben +-- Stoff und Grund hatte sie ja genug dafür, und rechtfertigte ihre +Antwort dann den Verdacht, dann wollte von Hopfgarten, wenn er wieder +nach New-Orleans hinunter kam -- ja _was_ er dann thun wollte, wußte er +eigentlich selber noch nicht, aber Clara sollte doch wenigstens nicht +ganz ohne Freund, von Allen vergessen, in der fremden Welt da stehn, und +war Hülfe und Beistand nöthig, dann fand sich auch vielleicht ein Mittel +ihn zu leisten. + +Henkel hatte dem Professor Lobenstein seine Adresse gegeben, die sich +von Hopfgarten jetzt ebenfalls in sein Taschenbuch schrieb, und nicht +allein versprach auf seiner Rückreise aus dem Norden hier wieder +anzuhalten, sondern sogar seinen Koffer bei ihnen zurückließ, und nur +seine Reisetasche mitnahm, durch überflüssiges Gepäck bei möglichen +Abstechern bald dort bald dahin, nicht zu sehr behindert zu werden. Er +wollte dann auf dem Rückweg, bis wohin jedenfalls eine Antwort von +New-Orleans eingetroffen war, wieder Briefe mit hinunter nehmen, was +ihm zugleich eine doppelte Einführung gab, und versprach selber auf +das Ausführlichste zu berichten, wie er die Verhältnisse gefunden. + +Am liebsten wäre er nun freilich von hier zu Lande nach Cincinnati +gegangen, das Innere mehr und besser in Augenschein nehmen zu können, +die von Ezra Ludkins im Geist angelegten Schienenwege bestanden aber +noch nicht; die Tour zu Pferde zu machen, dazu war er nicht Reiter +genug, fürchtete sich auch, aufrichtig gestanden, nicht etwa vor +Gefahren, die hätte er eher aufgesucht, nein vor dem Maisbrod und Speck +der Farmer, was ihm gar nicht gemundet hatte, und beschloß also mit dem +nächsten stromaufgehenden Dampfboot seine Reise rascher und bequemer +fortzusetzen. + +Das kam aber schon am nächsten Morgen kurz nach Sonnenaufgang, und ehe +Hopfgarten selber im Stande gewesen war seine Toilette ordentlich zu +beenden und sich bei den Damen zu empfehlen. Versäumen durfte er es aber +auch nicht, und so, während der älteste Knabe des Pensylvaniers nach +unten gelaufen war das Boot, das sie schon eine Zeitlang hatten stromauf +dampfen hören, anzurufen und zum Beilegen zu bringen, stopfte er die +schon bereit gelegten Sachen schnell in die Reisetasche, ließ sich durch +Eduard, der ihn hinunter begleitete, noch seinen Eltern und Schwestern +auf das Freundlichste empfehlen und wenige Minuten später Grahamstown +mit all seinen Hoffnungen künftiger Größe hinter sich. + +Als das Boot eben um die nächste Biegung, oberhalb der Stelle wo die +Stadt lag, einlenken wollte, sah er noch wie ihm Jemand mit einem weißen +Tuche vom Hügelkamm aus nachwinkte, aber er konnte schon nicht mehr +erkennen wer es war. + + + + +Capitel 9. + +Das deutsche Wirthshaus zu New-Orleans. + + +Die »Haidschnucke« hatte indessen, wie schon vorher erwähnt, ihren +Passagieren gleich am ersten Tage angekündigt, daß sie sich nun, je eher +desto besser, ihr Unterkommen an Land selber suchen sollten, da das +Schiff nicht weiter verpflichtet sei für sie zu sorgen. Fast alle waren +auch, so rasch sie nur ihr Gepäck bekommen konnten, von Bord gegangen, +selber froh, dem Schiffsleben mit seiner groben monotonen Kost endlich +enthoben zu sein; nur einige der ärmeren Familien, und unter ihnen +wunderbarer Weise die Oldenburger, die unterwegs gerade am meisten und +lautesten über Kost und Behandlung raisonnirt, und sogar häufig davon +gesprochen hatten die Schiffsrheder, wenn sie nur erst in New-Orleans +wären, für nicht erfüllte Versprechungen zu verklagen, zeigten noch +nicht die mindeste Lust sich durch Hinüberschaffen ihrer Kisten an Land +von dem Fahrzeug zu trennen. + +Sie waren, der Sprache natürlich nicht mächtig, von dem sie überall +umwogenden Menschen-Gewühl wie betäubt, den ganzen Tag in den Straßen +der ungeheueren Stadt förmlich umher getaumelt, und nur hie und da mit +anderen Deutschen, in gleichen Verhältnissen zusammengetroffen, die auch +Arbeit suchten und ebenso wie diese der Meinung schienen, daß man sie +ihnen auf der Straße anbieten würde. Hie und da fanden sie dabei irgend +ein deutsches Schild über einer Thür, das entweder einem Wirthshaus oder +Kleiderladen gehörte, und dort sprachen sie dann vor, wollten sich nach +den Verhältnissen des Landes erkundigen und wurden, wenn sie in dem +einen Nichts verzehrten, oder in dem andern Nichts kauften, wenn auch +nicht mit groben, doch sehr kurzen Worten abgefertigt. So verging der +Tag, und kleinlaut und niedergeschlagen kehrten sie Abends an Bord +zurück. + +Capitain Siebelt dachte aber viel zu menschlich und vernünftig die +Leute, besonders da sie Familien hatten, wirklich gleich hinauszujagen; +auf die paar Mahlzeiten, die ihnen noch gegeben wurden, kam es nicht an, +der Koch war an dem Tag auch noch darauf eingerichtet, und Abendbrod und +Frühstück wurde ihnen gern und ohne weiteres Wort gegeben; aber der +nächste Morgen brachte ihnen keine besseren Aussichten. Vergebens +wandten sie sich an Alles was nur deutsch sprach und ihnen in den +Weg lief, Arbeit zu bekommen. »Vor drei Monaten, ja,« so wurde ihnen +fast überall die Antwort, »wie die Krankheit Alles hinaustrieb aus +New-Orleans, was eben nicht zu bleiben gezwungen war, da hätten sie +Arbeit bekommen können, Arbeit und Lohn, so hoch sie ihn nur fordern +sollten -- bis man sie selbst nach Pottersfield hinausgefahren -- aber +jetzt waren die Tausende mit anderen Schaaren aus dem Norden wieder +zurückgekehrt, und Arbeit war schon noch zu bekommen, aber eben nicht +mehr so leicht; man mußte Geduld haben. + +Geduld -- ja das ist ein ganz gutes Wort, wenn die Gewißheit eines +Erfolgs dahinter sitzt, und der Mensch eben bis dahin, neben seiner +Geduld _Brod_ hat, davon zu zehren; wo das aber fehlt, und der fremde +Einwanderer sich zum ersten Mal in seinem Leben ganz allein auf sich +selber angewiesen sieht, und mit Schrecken fühlt daß er sich eben auf +sich selber, ohne andere Hülfe, gar nicht verlassen kann, da ist's dann +freilich eine misliche Sache um die Geduld, und das Menschenherz verzagt +da nur zu oft, und glaubt sich gleich vom ersten Ansprung ab verloren. + +Der Capitain hätte die Leute aber selbst am nächsten Tag noch nicht +fortgetrieben, und ihnen, wenn auch nicht mehr besonders für sie gekocht +werden konnte, doch wenigstens Schiffszwieback und etwas kaltes Fleisch +geben lassen, wenn sie nicht gleich ein Unterkommen finden konnten; der +Steuermann aber, der sich gerade über diese Burschen die ganze Reise +hindurch am meisten geärgert, weil ihnen auch gar Nichts recht gemacht +werden konnte, und kein Essen gut genug war, selbst wenn sich niemand +Andres darüber beklagte, ließ sich am dritten Morgen auf keine weiteren +Unterhandlungen mit ihnen ein, befahl den Matrosen die Kisten und +Kasten, die schon an Deck standen, da das Zwischendeck abgebrochen +wurde, ohne weiteres auf die Levée zu schaffen, und erklärte dann den +bisherigen Passagieren daß sie von diesem Augenblick an nichts weiter +von der Haidschnucke zu erwarten hätten -- »er wolle ihnen nicht +zumuthen ihr faules Brod und stinkiges Fleisch, den ranzigen Speck und +den dünnen Thee noch länger zu kauen und hinterzuschlucken.« + +Das war wenigstens deutlich, und die Frauen weinten und baten den +Capitain, als er von Land zurück kam, um Gottes Willen sie nicht +hier im Elend sitzen zu lassen, sondern lieber wieder mit zurück nach +Deutschland zu nehmen, wo sie arbeiten wollten Tag und Nacht, ihre +Passage abzuverdienen -- nur daß sie hier nicht in dem fremden Land auf +der Straße verderben und umkommen müßten. + +Schiffscapitaine haben sonderbarer Weise sehr häufig eine höchst +ungünstige Idee von dem Inneren Amerikas, das sie nur in sehr seltenen +Fällen zu sehn bekommen, denn da ihnen häufig Matrosen desertiren, sind +sie so daran gewöhnt diesen das schrecklichste Schicksal und Hunger und +Elend zu prophezeihen, daß sie ihre eigenen Prophezeihungen zuletzt +wirklich selber glauben. Sie fühlen dabei nicht selten ordentlich eine +Art von Mitleid mit all den unglücklichen Schlachtopfern, die sie in +das fremde Land transportiren müssen, und die ihrem Elend da höchst +wahrscheinlich schnurstracks entgegenlaufen; sie aber wieder mit +zurückzunehmen, so weit lauten ihre Instruktionen nicht, und die Leute, +die vorher alles Mögliche gethan haben nur von Deutschland nach Amerika +hinüber zu kommen, müssen nun auch sehen wie sie hier drüben »fertig +werden.« + +Es ist ein schmerzlich, wehmüthiges Gefühl, in Deutschland die langen Züge +armer Auswanderer zu sehn, die, das Herz wohl voll frischer Hoffnungen, +aber dabei nur zu oft mit Mangel und Noth kämpfend, die Heimath mit Frau +und Kindern verlassen, in die Fremde zu ziehn. Unpraktisch dabei bis zum +Äußersten, scheu und schüchtern vor Jedem, der einen besseren Rock trägt +wie sie, herumgestoßen und geprellt, so lange noch etwas aus ihnen +herauszupressen ist, in der dritten oder vierten Klasse der Eisenbahn, +wenn sie so viel Geld erschwingen können, oder zu Fuß mit den schweren +Packen auf den Rücken oder den Kindern auf dem Arm, _arbeiten_ sie sich +dem Hafenplatz zu, das Schiff zu erreichen; und wenn sie dann dort am +Strande sitzen und des Bootes harren, das sie hinüber führen soll zum +großen Schiff, möchte man weinen über die Unglücklichen, die die Gräber +ihrer Väter verlassen haben in Schmerz und Kummer, und die Scholle jetzt +meiden müssen, an der ihr Herz mit allen Fasern hängt. + +Und doch ist _der_ Augenblick, so schrecklich das auch klingt, +beneidenswerth und glücklich im Vergleich mit dem, wo sie das neue +Vaterland betreten haben, und rathlos -- trostlos, verzweifelnd an +seinem Ufer stehn -- Fremde, Ausgestoßene an einer Küste, von der es +keinen Rückweg für sie giebt. + +Als sie die Heimath verließen, und wenn das auch in Sorg' und Noth +geschah, ihr Herz war doch voll Hoffnung und schlug dem neuen Vaterland +in freudiger Zuversicht entgegen. »Wir wandern aus!« in dem Bewußtsein +lag ihnen reicher Trost für Alles was sie hier traf und niederdrückte. +Alle Beschwerden, die sie ertragen mußten, der Schmerz der Trennung +von ihren Lieben, von dem eigenen noch so kleinen Heerd, verschwand nur +in dem einen Wort: _Amerika_! und hinter ihnen lag aller Gram und Kummer, +wenn nicht vergessen oder leicht und herzlos abgeschüttelt, doch +gemildert von dem frohen Licht, das ihre eigene Phantasie, die +Zuversicht, mit der sie hoffend dem neuen Leben entgegen gingen, +darüber warf. + +Viele malen sich dann noch das Land mit bunten Farben aus, Luftschlösser +steigen empor mit Zauberschnelle, die eigenen wie der Freunde Herzen +tröstend, betäubend -- Amerika, oh nur den Fuß erst dort an Land gesetzt +und Alles, Alles ist vorbei, was sie da noch mit Sorge, Ängsten füllen +könnte. + +_Und dort?_ -- zerknirscht, gebrochen, mit _jeder_ Hoffnung geknickt, +da ihnen nicht beim ersten Landen gleich der Amerikaner froh die Arme +öffnet, von den Fremden unbeachtet, von ihren Landsleuten verlassen, +zurückgestoßen, stehen sie da, jedes Trostes baar, Enttäuschung, Reue, +Angst in den bleichen Zügen, und die wogende kalte Menschenmenge sehn +sie vorüber drängen, wie der Schiffbrüchige, der sich auf nackten +Felsen gerettet vor dem augenblicklichen Tod, die blitzenden Wellen +vorbeiströmen sieht, und nicht den Muth hat, mit starkem Arm und mit +entschlossenem Muthe sich dahineinzuwerfen und die Fluth zu theilen. Oh +es zerreißt Einem das Herz, die Unglücklichen so da stehn zu sehen, und +nicht helfen zu können _aller_ Noth. + +Wenn sie aber unrecht hatten, im alten Vaterland sich blind und +leichtsinnig zu wilden überspannten Hoffnungen hinzugeben, so haben sie +das doppelt jetzt, wo gleich beim ersten Anlauf der erste Sprung nicht +etwa schon misglückt ist, nein wo sie noch gar nicht einmal zum Sprunge +angesetzt, und nun jenen schmalen Küstenstreifen, auf dem fast täglich +hunderte von Auswandern landen und in dem Menschenstrom spurlos, +unbeachtet verschwinden, für das Land selber halten. + +Der Hafenplatz ist erst die Brandung der neuen Welt, die Bank an der +sich alle Wellen brechen, wild und toll aufschäumend dabei, einander +überstürzend, wieder hebend. Durch die hindurch muß erst der Auswanderer +den schwanken Kahn zum Ufer führen, und darf sich nicht durch das wilde +Tosen derselben betäuben, entnerven lassen; ruhig nur das Steuer in der +Hand, und fest den stürzenden Wellen auf den Kamm geschaut, der Gefahr +zu entgehn, den günstigen Moment zu benutzen, muß er stehn, nicht blos +vorn im Bug sitzen, die Hände im Schooß, und die Blicke verzweifelnd +in die Wolken gerichtet. Hat er den Muth gehabt sich von der Heimath +loszureißen, darf er sich jetzt auch nicht davor fürchten ein wenig +herüber und hinüber gestoßen zu werden. Das ist ein Übergang, und ein +Jahr später nur und er stößt selber mit. + +Ein Bild trostloser Niedergeschlagenheit saßen die Oldenburger aber, so +gewaltsam hinausgestoßen in die Welt, auf ihren Kisten an der Levée, die +Männer mit den Händen in den Taschen, an die Hessen denkend, die sie +weiter oben in ähnlicher Lage gesehn, und gleich verzweifeltes Loos für +sich erwartend, die Frauen ihre Kinder im Arm, die Augen voll Thränen, +die Herzen voll Kummer und Sorge für die Zukunft. + +»Hallo Ihr Leute, Ihr sitzt ja da als ob Euch die Petersilie verhagelt +wäre« sagte da plötzlich eine freundliche Stimme, in rein deutschem +Dialekt -- »ist Euch Jemand gestorben oder habt Ihr Euer Geld in den +Strom fallen lassen?« + +»Gestorben ist Niemand, und unser Geld fällt schon nicht weg; dafür +sind wir sicher!« sagte der eine der Leute den Fremden finster und +mistrauisch betrachtend, denn was sie bis jetzt von ihren Landsleuten +gesehn, war gerade nicht geeignet sich sehr nach ihrer weiteren +Bekanntschaft zu sehnen. Nur die Frauen schauten rasch und halb voll +Hoffnung zu dem _Deutschen_ auf, der sie so freundlich angeredet, und +dabei so anständig in feiner weißer Wäsche und breiträndigem Strohhut, +mit einer großen goldnen Uhrkette über die feingestreifte Weste, +gekleidet ging. + +»Oh Ihr wartet wohl auf einen Wagen, Euer Gepäck in die Stadt hinauf zu +bringen« sagte aber der Deutsche wieder -- »habt Ihr schon ein +Kosthaus?« + +»Kosthaus« -- wiederholte der eine der verheiratheten Männer mit einem +kaum unterdrückten Seufzer und einem halbscheuen Blick nach Frau und +Kind -- »Kosthaus -- ich möchte wissen was uns ein Kosthaus helfen +sollte -- wenn wir nur erst einen Platz wüßten wo wir überhaupt Kost +bekämen, das Haus wollten wir ihnen gern schenken.« + +»Oh, _so_ stehn die Sachen?« lachte der Deutsche wieder -- »Ihr habt +kein Geld? -- ja dann müßt Ihr freilich arbeiten.« + +»Habt Ihr Arbeit?« riefen die Männer rasch und zugleich. + +»Ich gerade nicht« lachte der Deutsche, »aber wenn Ihr _die_ haben +wolltet, die wäre leicht genug zu bekommen.« + +»Aber wo?« rief der Erste von den Oldenburgern wieder, »wir haben uns +schon fast die Schuhsohlen abgelaufen durch die Stadt, und Niemand hat +uns haben wollen.« + +»Haben wollen« sagte der fremde Deutsche kopfschüttelnd -- »Ihr seid +nicht an die rechte Schmiede gegangen, das ist die ganze Geschichte; da +möcht' ich die größte Wette eingehn, daß ich Euch alle miteinander in +drei Tagen unterbrächte. Was habt Ihr für ein Geschäft?« + +»Geschäft? -- wir sind Bauern.« + +»Bauern? -- hm, das ist allerdings schon schwieriger, aber für eine +Weile könntet Ihr auch schon einmal was anderes angreifen. Wenn der +Mensch Lust hat geht Alles.« + +»Hier werden wir auch wohl noch gefragt werden ob wir Lust haben« +brummte der Erste wieder. + +»Aber wo ist die Arbeit zu kriegen?« frug jetzt eine der Frauen, »lieber +Gott wir wollen ja gerne arbeiten, wenn wir nur für uns und die Kinder +Brod haben.« + +»Brod?« lachte der Fremde, »um Brod allein wird man auch hier eine Hand +regen -- wenn nicht Fleisch und Gemüse und Kaffee wie das sonst Nöthige +dabei ist, soll's der Henker holen; für Brod allein würden wir hier +wenig Arbeiter bekommen. -- Aber hier auf der Straße könnt Ihr doch nicht +liegen bleiben« setzte er dann hinzu, indem er seine Uhr aus der Tasche +nahm und nach der Zeit sah; »es ist jetzt eben halb zwölf, wenn Ihr Euch +dazu haltet, könnt Ihr noch gerade zum Mittagsessen im Gasthaus sein.« + +»Mittagsessen« seufzte aber eine der Frauen -- »die paar Groschen die +wir noch haben, dürfen wir nicht für Mittagessen hinauswerfen, wer weiß +ob nicht Einer von uns krank wird in dem fremden Land, und dann brauchen +wir sie nöthiger.« + +»Ja krank -- jetzt wird Niemand hier mehr krank« lachte der Deutsche, +»jetzt haben wir hier die gesunde Zeit, da ist's in New-Orleans besser +wohnen wie in New-York. Aber Ihr braucht kein Geld um in ein Wirthshaus +zu gehn.« + +»Na, umsonst werden sie uns auch nicht hier füttern.« + +»Nein -- das würdet Ihr auch gar nicht verlangen« sagte ihr neuer +Freund ganz unbefangen, »aber Ihr geht ganz einfach in das erste beste +Gasthaus, stellt Eure Sachen dort ein, eßt und trinkt was Ihr braucht, +und zahlt so bald Ihr könnt. Glaubt Ihr denn nicht daß so etwas alle +Tage hier vorkommt?« + +»Ja aber wo würden sie uns denn da so aufnehmen« frug der Mann +verwundert. + +»Wo? ich sage Euch ja im ersten besten Gasthaus -- ich gehe mit Euch +die nächste Straße hinunter, und ich wette wir sind noch keine tausend +Schritt gegangen, so seid Ihr zu Haus und könnt Euere Beine unter einen +gedeckten Tisch strecken.« + +»Du, das ist Einer von denen wo sie uns in Deutschland von erzählt +haben« flüsterte der eine dem anderen Bauer zu, »daß sie den Deutschen +auflauern und sie seelenverkaufen.« + +»_Schaafskopf_ verkaufen hätte ich bald gesagt« brummte aber der Andere +eben so leise -- »ein gedeckter Tisch wird unseren Seelen wahrhaftig +keinen Schaden thun -- ich glaube nur nicht daß er's kann.« + +»Aber wenn es nun doch Einer von denen ist, die einem armen Auswanderer +auch das Letzte abjagen was er mitgebracht hat?« + +»Und was soll er _uns_ denn etwa abjagen, unser Geld? -- da wird er sich +schneiden, und unsere Sachen? -- die dürfen sie uns nicht nehmen, das +leidet die Regierung nicht.« + +»Ja die Regierung wird sich was d'rum kümmern« meinte der Erste wieder. + +»Na adieu Ihr Leute« sagte der Mann jetzt, indem er sich den Hut etwas +fester in die Stirn drückte, und sich abdrehte, als ob er gehen wollte, +»ich sehe es gefällt Euch hier auf der Levée, und hier in Amerika kann +Jeder thun was er will; hier sind wir Alle freie Leute.« + +»Aber warten Sie doch nur noch einmal einen Augenblick« rief die eine +der Frauen ängstlich und besorgt -- »lieber Gott, wenn Sie uns Arbeit +verschaffen könnten, die wollen wir ja doch gar so gerne haben; sagen +Sie uns nur _wie_.« + +»Ja Kinder aus dem Ärmel kann ich sie auch nicht schütteln« lachte +der Fremde, »aber ich habe eine Menge Bekannte hier, die viel Leute +brauchen, und am liebsten Deutsche anstellen, und wenn Ihr Euch eben, +wie ich das wohl glaube, keiner Arbeit scheut, so sollt Ihr da bald +untergebracht sein, und zwar nicht etwa wie in Deutschland mit sechzehn +oder achtzehn Thaler Lohn _jährlich_, und einer Kost die man hier kaum +seinen Schweinen vorwerfen würde, sondern mit drei Mal Fleisch täglich, +wie es überall Sitte ist, und mit Kaffee Morgens und Abends Thee. + +»Und da sollen wir so lange in das Wirthshaus gehn?« + +»Wenn Ihr lieber hier auf der Levée sitzen bleibt kann's mir auch recht +sein« lachte der Mann, »wenn Euch aber Euere Kinder hier krank werden, +könnt Ihr einem Doktor eben so viel bezahlen nach ihnen zu sehn, wie Ihr +in Deutschland das ganze Jahr verdient habt -- nachher ist Euer Geld gut +angelegt. Aber wie gesagt, Jeder thut hier was ihn freut. Ich will mich +aber doch für Euch nach Arbeit umsehn, und wenn Ihr hier bleiben wollt, +so komme ich morgen oder übermorgen wieder her, und sage Euch Antwort.« + +»Darf denn einmal Einer von uns mit Ihnen gehn?« frug da der Erste +wieder, »daß wir nur erst einmal den Platz finden wo sie uns aufnehmen, +denn unsere Sachen möchten wir nicht in Versatz geben; man weiß nachher +nicht wie's wird.« + +»Aber Euere Sachen müßt Ihr doch unter Dach und Fach bringen« lachte der +Mann, »seid Ihr närrische Burschen! die könnt Ihr doch nicht derweile +vor die Thür setzen, und wenn Ihr eine ganze Woche alle zusammen im +Wirthshaus läget, zahlte die nächste Woche Arbeitslohn Euere sämmtlichen +Schulden.« + +»Und was bekommt man hier den Monat?« + +»Das geht hier nicht Monatweis, das geht nach dem Tag; die Leute die an +der Levée und auf den Dampfbooten arbeiten, bekommen einen Dollar #pr.# +Tag.« + +»Ja, aber da brauchen sie Niemanden mehr.« + +»Seid Ihr überall an der Levée gewesen?« frug der Mann, »die Levée ist +wohl sieben englische Meilen lang.« + +»Überall wohl nicht, aber doch an _vielen_ Plätzen.« + +»Nun ja, _vielen_, das will Nichts sage; nein ich werde Euch gleich eine +#dray#[29] wie man hier sagt, oder einen Güterkarren besorgen, Euere +Sachen in die Stadt zu schaffen, und dann sind wir in zehn Minuten +untergebracht.« + +»Oh dazu brauchen wir keinen Karren« riefen aber die beiden; »die packen +wir auf und tragen sie selber, wenn's weiter Nichts ist -- die Frauen +tragen die zwei da, und wir die hier, mein Junge bleibt bei den Übrigen +zurück und die holen wir dann nachher.« + +»Gut, wie Ihr wollt; aber Leute das muß ich Euch gleich sagen, lange +Zeit kann ich hier nicht mehr stehn bleiben, denn ich habe noch viel zu +thun, und hier schon mehr Zeit versäumt als ich vor meiner eignen +Familie verantworten möchte. Wir haben hier ein Sprichwort in Amerika +»Zeit ist Geld« und das werdet Ihr wohl noch ebenfalls kennen lernen.« + +Es bedurfte übrigens keines weiteren Zuredens von seiner Seite, denn den +armen Teufeln, die sich noch vor wenigen Minuten vor Hunger und Noth +gefürchtet hatten, stak der versprochene gedeckte Tisch jetzt im Kopf, +auf dem sie im Geist jetzt schon alle geträumten Herrlichkeiten der +neuen Welt aufgestapelt sahen, und nach kurzer Berathung untereinander +griffen sie ihre großen, mit eisernen Henkeln versehenen Koffer auf und +baten den Fremden, hinter dem sie gleich darauf herkeuchten, ihnen den +Weg zu zeigen. + +Sie hatten nicht weit zu gehn; gleich die nächste Straße hinauf, die +nach der Vorstadt Lafayette hineinlief, über die zweite Queerstraße hin, +leuchtete ihnen schon von fern ein großes weißes Schild entgegen, auf +dem mit großen schwarzen Buchstaben die Worte »_Deutsches Gasthaus zum +deutschen Vaterland_« standen. + +»Dort ist gleich ein deutsches Wirthshaus; wollen wir anfragen?« frug +sie ihr Führer. + +»Ja wenn Sie glauben« meinte der eine Oldenburger. + +»Eins ist so gut wie das Andere,« sagte Jener achselzuckend -- »setzt +nur erst einmal Euere Kiste vor die Thür, und wir wollen hinein gehn und +mit dem Mann sprechen; nachher könnt Ihr ja dann noch immer thun was +Euch gut dünkt.« + +Dagegen ließ sich Nichts sagen, und die Männer betraten gleich darauf +einen kleinen, ziemlich engen Saal, der als Schenkzimmer benutzt und +durch einen etwas schmutzigen weißen Vorhang von dem nächsten Gemach, in +dem sie viele Stimmen hörten, getrennt wurde. Ein Schenktisch war hier +an der einen Seite aufgestellt, auf dem eine Masse umgedrehte leere +Gläser und einige kleine Flaschen standen, während dahinter, auf langen +Regalen, drei oder vier Reihen mit verschiedenen Spirituosen gefüllte +gläserne Karaffen geordnet und mit dazwischengelegten Orangen und +Citronen verziert waren. Hinter dem Schenktisch, oder der »#bar#« wie +ein solcher Platz in Amerika genannt wird, stand ein junger stämmiger +Bursche von vielleicht fünf oder sechs und zwanzig Jahren, mit glatt +zurückgekämmten blonden Haaren, fast auffallend großen Ohren, stieren, +aus dem Kopf ordentlich herausstehenden blauen Augen, und einem sehr +runden, halb geöffneten Mund, was ihm ein sehr erstauntes überraschtes +Aussehn gab, sonst aber so leicht und bequem an- oder vielmehr ausgezogen, +wie das nur irgend möglich war. Er trug Sommerhosen und Weste, aber +weder Rock noch Jacke, und die Hemdsärmel bis hoch über die Ellbogen +aufgekrempelt, wobei er die sehnigen muskulösen Arme auf dem Schenktisch, +etwas weit auseinander, aufgestemmt hatte, und mit vorgebeugtem Körper +die Neuangekommenen gerade so anstarrte, als ob er sich nur erst einen +von ihnen aussuchen und diesem dann augenblicklich auf den Hals springen +werde. + +»Hallo Jimmy« rief der Fremde in ziemlich vertraulichem Ton, als er zwei +von den Männern, die verlegen an der Thür stehn blieben, hier eingeführt +hatte -- »wie gehts Mann, immer noch frisch und munter?« + +»Ja wohl Schentelmen« sagte Jimmy, drei frische Gläser auf dem Tisch +umdrehend und die Frage etwa so beantwortend, als ob sich der Mann +erkundigt hätte ob er noch etwas zu trinken habe -- »was Ihr Herz +begehrt -- was solls sein?« + +»Nun ich nehme einen Gin cocktail«[30] sagte der Führer -- »und was +trinkt Ihr, Leute? -- kommt nur herein, das geht jetzt in Einem hin, und +trinken müssen wir doch.« + +Die Deutschen bedurften erst noch einer Nöthigung, während sie der +Ausschenker oder #barkeeper#, wie diese Leute sämmtlich heißen, mit +immer höher steigenden Augenbrauen und immer stierer werdenden Augen, +ohne einen Blick von ihnen zu verwenden, anstarrte. Endlich entschlossen +sie sich nach einem Glas Bier zu fragen, das sie durch eine ihnen +merkwürdig erscheinende Vorrichtung aus einem Zinnrohre eingeschenkt +bekamen, das mit einem niedergebogenen Schlauch versehn aus dem +Schenktisch auflief, und durch ein hinter demselben angebrachtes +Pumpwerk aus dem Keller, oder wenigstens dem in die Erde gegrabenen Faß +herauf, gespeißt wurde. + +»Nun Jimmy trinkst Du Nichts?« sagte der Fremde. + + [Illustration: Capitel 9.] + +»#Thank you#«[31] sagte Jimmy, füllte sich in ein Glas ein paar Tropfen +Brandy, und goß es auf einen Schwung hinter, fuhr dann mit den geleerten +Gläsern blitzschnell unter den Schenktisch in einen dort angebrachten +Kübel mit Wasser, schwenkte und trocknete die Gläser, die wieder +auf ihren alten Platz kamen, und seinen Händen dann eine gleiche +Gefälligkeit erweisend stemmte er die Arme wieder wie vorher auf den +Tisch und sagte: + +»#Two bits!#«[32] + +Der Fremde rief ihm aber auf Englisch ein paar Worte zu, welche die +Auswanderer nicht verstanden und der #barkeeper#, der sie jetzt noch +viel stierer ansah als vorher sagte plötzlich: + +»Hier boarden?« + +»Die Leute verstehn noch kein Englisch Jimmy, und wissen nicht was +boarden ist -- _wohnen_ wollen sie hier allerdings -- habt Ihr Platz?« + +»#Lots#« lautete die lakonische Antwort. + +»Gut, dann zeigt ihnen einen Platz wo sie ihr Gepäck unterbringen und +wohin wir die Frauen mit den Kindern schaffen können -- wie viel macht +es die Woche #à person?#« + +»Drei Dollar ohne Bitteres --« + +»Unsinn, Bitteres, wenn sie trinken wollen zahlen sie's apart; sie +werden auch schwerlich eine Woche hier sein, sondern gleich auf Arbeit +gehn -- hier Nichts im Hause, Jimmy?« + +»Arbeit?« lachte der Barkeeper mit einem breiten Grinsen wobei ihm die +Augen fast aus dem Kopf herausfielen -- »wir sind froh daß wir selber +Nichts zu thun haben.« + +»Nun macht Nichts, wollen das schon besorgen -- Also schafft die Sachen +nur hier herein, der Mann da wird Euch gleich eine Stelle zeigen, wohin +Ihr sie bringen könnt, und Jimmy, seid so gut notirt es Euch -- sieben +Personen« setzte er dann auf Englisch hinzu »und die vier Kinder können +wir zwei rechnen.« + +»Alles in Ordnung Mr. Messerschmidt« antwortete ihm der #barkeeper# +ebenso -- »doch Alles sicher?« + +»Alles --« sagte der Mann, der sich der Deutschen so freundlich +angenommen, und dann sich wieder in ihrer Sprache zu ihnen wendend, +setzte er hinzu -- »Euere Tochter da, werde ich wahrscheinlich selber +bei einer entfernten Verwandten von mir unterbringen können, darüber +bringe ich Euch aber erst morgen Antwort; unter der Zeit laßt es Euch +übrigens wohl sein und macht's Euch bequem. Ihr habt hier ein eben so +gutes Recht zu wohnen wie jeder Andere und bezahlt eben so gut dafür, +ob nun das gleich baar auf den Tisch oder erst in drei oder vier Wochen +ist, bleibt sich ganz gleich. So #goodbye# Jimmy -- adieu Ihr Leute +-- ich werde morgen einmal wieder nachfragen wie es Euch geht.« + +Der Mann verließ mit einem freundlichen Kopfnicken gegen die Leute das +Schenkzimmer, und die Oldenburger, von dem Barkeeper dazu angewiesen, +vor dem sich die Kinder aber fürchteten, weil er ihnen heimlich +Gesichter schnitt -- schafften bald ihre großen hölzernen Koffer mit +Geschirr und Allem, seitwärts von der Hausthüre über einen engen Hof, +eine schmale wacklige Stiege hinauf und in ein kleines Käfterchen, das +der Mann ein Zimmer nannte, und wo fünf Betten so dicht neben einander +aufgestellt waren, daß sie auch eben so gut als eines gelten konnten. In +die mittelsten mußte man auch in der That über die beiden Eckbetten hin +oder über ihre Fußenden hinübersteigen. + +Ungemüthlich genug sah der Platz ohne dem aus; die Betten waren noch +nicht einmal gemacht, und das Bettzeug sah gelb und gebraucht aus, +mit kleinen Blutflecken hie und da wie gesprenkelt, ein böses Zeichen +vorhandenen Ungeziefers. Die Fenster waren ebenfalls seit Jahren nicht +gewaschen, und die Spinnweben füllten die Ecken mit ihren Generationen. +Zwischendeckspassagiere sind aber in der Art gerade nicht eigen, und +an solche »Unbequemlichkeiten« wie sie es gewöhnlich nennen, noch vom +Schiff aus viel zu sehr gewöhnt, wenigstens gleich in den ersten Tagen +dagegen zu protestiren, besonders wenn sie wenig oder gar kein Geld +bei sich haben, und sich dadurch gedrückt und nur geduldet fühlen. Die +Oldenburger nun gar dachten nicht daran sich auch nur über das Geringste +zu beschweren, hatten sie doch ein Dach gefunden unter dem sie gegen +Regen geschützt lagen, und ein gedeckter Tisch war ihnen ebenfalls +versprochen worden. Was konnten sie mehr verlangen, wo sie noch wenige +Stunden vorher in Verzweiflung an der Levée draußen gesessen, und keinen +Platz gewußt hatten ihr Haupt hinzulegen. + +Noch waren sie übrigens mit dem Ordnen ihres Gepäcks nicht einmal +fertig, als eine Klingel unten tönte, und der Barkeeper wieder in +das Zimmer stierte und ihnen ankündigte es wäre »zu Dinner gebellt +worden.«[33] + +»Dinner gebellt?« rief der eine von den Männern erstaunt -- »_wir_ haben +keinen Hund mit.« + +»Hund mit? -- wer spricht denn von einem Hund?« brummte aber der +Barkeeper, »zu Dinner ist gebellt -- das Essen ist fertig und Ihr müßt +Euch bereit halten; wenn's wieder läutet wird gegessen; aber die Männer +kommen zuerst dran, und nachher die Weibsen mit den Kindern -- s'ist +wegen dem Platz.« + +»Ja so« sagte der Mann, »nun versteh' ich's -- wir können noch kein +englisch.« + +Der Barkeeper sah sie wieder eine ganze Weile, ohne eine Miene zu +verziehen stier an, drehte sich dann um, schnitt dem jüngsten Kind ein +so furchtbares Gesicht daß dieses laut aufschrie, und schlug dann die +Thür hinter sich in's Schloß daß die Scheiben klirrten. + +»Ist das ein sonderbarer Mensch« rief die eine Frau, »und wie er spricht +-- aber wir sollen jetzt zum Essen hinunter gehn -- ich fürchte mich +ordentlich.« + +»Fürchten? -- vor dem Essen? na ja« sagte ihr Mann -- »ich möcht' mir +lieber die Ärmel dazu aufstreifen, so 'nen Hunger hab' ich; aber kommt +nur, da bimmelts schon wieder -- was der nur mit dem _Bellen_ wollte?« + +Es blieb ihnen indeß keine lange Zeit zu weiteren Betrachtungen, denn +die Glocke unten läutete allerdings schon wieder, und die Männer +schlugen sich deshalb rasch den Staub ein wenig mit den Händen von den +Ärmeln, dem Rockkragen und den Hosen vorn herunter, und stiegen die +Treppe nieder, wo ihnen das merkwürdige Gesicht des Barkeepers, der +seine Nase an einer der Fensterscheiben des vorderen Gebäudes breit und +weiß drückte, und dadurch nur noch wunderlicher aussah, schon zunickte +sie sollten machen daß sie herein kämen. Das ließen sie sich denn +auch nicht zweimal sagen, und betraten gleich darauf einen ziemlich +geräumigen Speisesaal, in dem eine lange Tafel aufgestellt, mit Speisen +bedeckt, und schon auch fast vollständig von Gästen besetzt war. + +»Hallo die Oldenburger!« rief ihnen da eine bekannte Stimme vom anderen +Ende der Tafel, wo noch ein paar freie Sitze waren, entgegen, »wo kommt +_Ihr_ her, vom Schiff?« + +Die Leute schauten überrascht dorthin, und erkannten jetzt zu ihrem +Erstaunen eine ganze Menge bekannte Gesichter an der Tafel, die, so +wenig sie sich an Bord um sie bekümmert hatten, jetzt doch freundlich +grüßend nach ihnen herübernickten, und ganz zufrieden damit schienen +unter den vielen Fremden um sie her ebenfalls Bekannte zu treffen. + +In der That hatten sich aber wirklich ein paar ganze Coyen von den +Zwischendeckspassagieren der Haidschnucke hier versammelt, von denen die +meisten schon am ersten Morgen nach ihrer Ankunft, und zwar durch einen +in der Stadt gefundenen Deutschen herrecommandirt, eingezogen waren. + +Herr Messerschmidt mußte in dieser Zeit ungemein thätig gewesen sein, +und die Oldenburger sahen die Leute hier richtig wieder Coyenweis, +alter Gewohnheit nach, neben einander sitzen und erkannten die Herren +Steinert, Mehlmeier und Schultze, und neben diesen den schwärmerischen +Theobald, während nur ein paar Stühle weiter, durch ein paar fremde +Gesichter getrennt, auch Herrn Theobalds anderer Coyengenosse und +Schlafkamerad der finstere schwarze Gesell der sich Meier an Bord +nannte, Platz genommen. Aber seine Frau saß nicht neben ihm, obgleich +mehrere andere Frauen zugegen und keineswegs, wie der Barkeeper gegen +die Oldenburger angedeutet hatte, von der ersten Tafel ausgeschlossen +waren. + +Diese ließen sich aber immer noch mit einer gewissen Scheu an dem, für +ihre Begriffe kostbar besetzten Tische nieder; das verlor sich jedoch +schon bedeutend nach der Suppe, und verschwand gänzlich wie sie die rege +Geschäftigkeit der um sie her Essenden bemerkten, bis sie eben so tapfer +zulangten als irgend Einer der Übrigen. + +Das Gespräch bei Tisch führte indessen fast allein ihr früherer +Reisegefährte Steinert, der hier schon so zu Hause schien, als ob er +seit Jahren Stammgast gewesen, und mit allen Leuten bei Tisch auch +bekannt geworden sein mußte, denn er nannte sie sämmtlich bei Namen, +und lachte und erzählte nach Herzenslust. Mehlmeier amüsirte sich dabei +am meisten über seine Witze, die er aber etwas schwer begriff, und +gewöhnlich erst dann an zu lachen fing, wenn die Übrigen das Erzählte +schon beinah wieder vergessen hatten. Da er aber bei seinem Lachen ein +sehr weinerliches Gesicht schnitt, merkten das nur seine nächsten +Bekannten. + +Schultze beobachtete wieder nach seiner gewohnten Weise die ganze +Tischgesellschaft, hielt, wenn das heimlich und unbemerkt geschehen +konnte, seine aufgehobene und breitgedrehte Hand halb unter die +verschiedenen Physionomieen und Profile und fuhr dann, wenn sich Einer +der also auf's Korn genommen zufällig nach ihm umdrehte, so zusammen und +griff rasch nach Messer oder Gabel oder seinem Glase, als ob er irgend +etwas Böses begangen hätte und dabei erwischt wäre. + +Theobald auf der einen Seite und Meier auf der anderen sprachen bei +Tisch kein Wort und beendeten, wie die meisten der Gäste, so rasch als +möglich ihre Mahlzeit, und als Alle aufgestanden waren, wurden die +Teller und Messer und Gabeln gewechselt, dann die Frauen und Kinder mit +den Hausgenossen in den indeß von den Übrigen geräumten Speisesaal +gerufen, und die zweite Tafel hielt, unter dem Vorsitz des Barkeepers +der einen mächtigen Rinderbraten unter sie vertheilte, ihre Mahlzeit. + +Nach Tisch zerstreuten sich fast sämmtliche Gäste durch die Stadt, ein +Theil seinen Geschäften nachgehend, ein anderer, der noch keine hatte, +zum Vergnügen oder aus langer Weile durch die Straßen zu schlendern, die +für sie des Neuen und Eigenthümlichen auch genug boten. Das Abendessen +war auf sechs Uhr angesetzt worden, und verlief dann in eben der Ordnung +wie der Mittagstisch, nur mit dem Unterschied daß die meisten der Gäste +nicht mehr ausgingen, oder nach einem kürzern Spatziergang durch die +Stadt oder über die Levée, die um diese Tageszeit den Sammelplatz +der vornehmen Welt von New-Orleans bildet, wieder in das Gasthaus +zurückzukehren, und dort bei einem Glase gutem französischen Wein oder +schlechtem Cincinnati-Bier die Erlebnisse des Tages zu besprechen. + +Heute aber ging es besonders lebhaft in der kleinen, hinter dem +Schenkzimmer gelegenen Gaststube her, denn der Dampfer von New-York +war mit neuen deutschen Zeitungen eingetroffen, und den eben erst +angekommenen Passagieren, die seit ihrer Abfahrt von dort auch keine +Sylbe aus der Heimath gehört, war es besonders ein ganz eigenthümliches +Gefühl, Berichte von Monate alten Daten als eben Geschehenes zu +erhalten, und sich darüber zu freuen. + +Vor allem Anderen wurde die Politik durchgenommen -- die Leute durften +sich hier eine Güte thun und frei und ungescheut über Verhältnisse +schimpfen, denen sie dort entgangen waren; dann kamen die Hofnachrichten +aus einem Königlichen Blatt, in dem die Privatnachrichten über die hohen +und höchsten Herrschaften, und wann allerhöchst dieselben zu speisen +geruht etc., etc., etc., laut vorgelesen und mit Jubel begrüßt wurden. +Die Ordensverleihungen wurden ebenfalls laut und gewissenhaft vorgelesen +bis die Leute die spaltenweisen Austheilungen satt bekamen und Anderes +hören wollten. + +»Oh hören Sie auf mit dem Unsinn,« rief Herr Schultze endlich, sich die +Hände reibend, »wir sind hier froh, daß wir nichts mehr damit zu thun +haben; Herr Steinert, lesen Sie uns etwas Gescheuteres vor.« + +»Etwas Gescheutes verlangen Sie aus einer deutschen Zeitung sehr +verehrter Herr Reisegefährte?« rief aber der Weinreisende über das Blatt +nach ihm hinüber lachend, »da thut es mir leid Ihnen nicht willfahren zu +können, ich müßte Ihnen sonst hinten die Subhastationen oder Steckbriefe +vorlesen, von denen ich da drüben in der Weserzeitung eine ganze Menge +gesehen habe.« + +»Apropos Steckbriefe,« rief Mehlmeier mit seiner feinen Stimme, »haben +Sie wohl schon nachgesehn, ob sie dem armen Jungen keinen hinterher +schicken, der mit der Haidschnucke so glücklich fortgekommen ist? -- wie +hieß er doch gleich, Berger glaub ich?« + +»Ja wohl Carl Berger,« rief Steinert, »da wollen wir doch gleich einmal +sehen, bitte -- erlauben Sie einen Augenblick« sagte er dabei, seinem +Nachbar, einem kleinen dürren Männchen mit einer Brille, der ungeheuere +Ähnlichkeit mit einem kleinen deutschen Beamten hatte, sich aber schon +längere Zeit in New-Orleans aufhielt, die Zeitung, in der dieser gerade +las, ohne weiteres aus der Hand nehmend. + +»Bitte tausend Mal um Entschuldigung,« sagte der kleine Mann sehr artig, +»ich glaubte sie würde nicht gebraucht.« + +»Bitte -- bitte« -- murmelte Steinert zerstreut, mit den Augen dabei die +klein gedruckten Spalten der gerichtlichen Ankündigungen überfliegend +-- »Über den Nachlaß des am 12. Februar verstorbenen Fuhrmanns -- das +ist Nichts -- auf den herrschaftlichen Gütern zu Hellbhausen sollen am +5. nächsten Monats -- auch Nichts -- hier kommen die Steckbriefe -- der +Korbmacher Carl Christoph Hinterleben von Ehlstein -- der war's nicht, +aber halt wahrhaftig« -- rief er plötzlich, mit der linken Hand dabei +auf den Tisch schlagend -- »hier haben wir ihn« -- + +»Der unten signalisirte Lohgerber, Carl Eduard Berger, zwanzig Jahr +alt, hat sich seiner Militairpflicht heimlicher Weise durch die Flucht +entzogen, und werden sämmtliche Justiz-und Polizeibehörden ersucht -- ja +wohl -- versteht sich von selbst -- alle Justiz- und Polizeibehörden +ersucht den besagten Carl Eduard Berger zu arretiren und hierher +abzuliefern!« + +»Dem fuhr es damals übrigens verdammt dicht am Leder vorbei; wenn sie +ihn erwischt hätten wär es ihm schlecht gegangen. Wetter noch einmal es +muß doch ein ganz wundervolles Gefühl sein, wenn man irgendwo was +ausgefressen hat, mit den Rothkragen auf der Ferse am Ende glücklich +Salzwasser erreicht, und nun draußen frank und frei, mit _einem_ Schlage +jeder Furcht vor Verfolgung enthoben, »durch die Wellen streicht, +Fridolin«.« + +»Nun sogar gefährlich sind die Leute doch auch nicht immer,« lächelte +Herr Schultze freundlich vor sich hin, »wissen Sie die Gesellschaft, +die uns die Herrn mit den egalen Mützen selber noch im Hafen an Bord +brachten?« -- + +»Oh Doris, wärst Du nur verschwiegen,« citirte Steinert seinen +Lieblingsschriftsteller; »was hilft es solche Sachen an die große Glocke +zu schlagen.« + +»Nein, das seh ich aber gar nicht ein,« sagte Herr Schultze, »wenn die +Regierungen indiscret genug sind ehrlichen Menschen zuzumuthen mit +solchem Gesindel eine solche Reise zusammenzumachen, weiß ich auch nicht +warum _wir_ so discret sein sollen nicht darüber zu sprechen, oder +vielmehr darüber zu schimpfen.« + +»Aha,« sagte ein anderer Deutscher, der ebenfalls mit ihnen an einem Tisch +saß und bis jetzt den Gesprächen der Einwanderer aufmerksam zugehört +hatte, indem er immer die Sprecher mit seinen kleinen lebendigen Augen +fest und stechend ansah; der Mann trug einen großen rothen Schnurrbart, +hatte sonst aber, außer einer rothen Nase und etwas bramarbasirend +zusammengezogenen Stirnfalten, viel Gutmüthiges im Gesicht -- »aha,« +sagte dieser jetzt, »wieder eine Sendung von Correktionsfleisch +mitgekommen? -- könnte es der Regierung der Vereinigten Staaten +wahrhaftig nicht verdenken, wenn sie Gleiches mit Gleichem vergälte und +auch einmal eine Sendung _ihres_ Auswurfs mit guten Pässen versehn nach +Deutschland hinüberschickte. Drüben schimpft das Gesindel auf unser +Land, und thut dabei alles Mögliche was in seinen Kräften steht die +Bevölkerung hier zu vergiften -- hilft ihnen aber doch Nichts, den +Neidpilzen, die sich über unsere freie Verfassung ärgern, und denen es +ein Dorn im Fleische ist daß wir hier in einer _Republik_ glücklich +leben; es ist als ob sie den Ocean mit ein paar Eimern Schmutz trüben +wollten.« + +»Sie sehn die Sache zu schwarz an, verehrter Herr,« nahm Steinert das +Gespräch auf, »den Leutchen daheim liegt weniger daran hier in Amerika +eine wesentliche Veränderung hervorzubringen, als nur die einzelnen +Individuen los zu werden. Ihr Vergleich mit dem Meer ist aber +vortrefflich. Amerika nimmt diese Körper in sich auf, verarbeitet sie, +theilt ihnen seine Reine mit und läutert sich selber -- halb zog sie +ihn, halb ging er mit, und ward nicht mehr gesehn.« + +»Papperlapapp!« rief aber der Mann mit dem großen Schnurrbart, dem an +Steinert's Beistand in seiner Ansicht gar Nichts gelegen schien, »das +klingt auswendig vernünftig, und ist inwendig baarer Unsinn -- läutert +sich -- ja wohl läutert es sich, nimmt aber »diese Körper«, wie Sie das +Gesindel nennen, nicht in sich auf, sondern hängt sie an Galgen oder +Baum, was gerade am bequemsten und nächsten ist.« + +»Hängen,« sagte Steinert, der sich durch die Bemerkung beleidigt fühlte, +unwillig mit dem Kopfe schüttelnd -- »Nürnberger -- hat sich was -- für +_einen_ Schurken liefert Deutschland auch dafür dem rohen Lande hier +_tausend_ ehrliche Hände und _geistreiche Köpfe_ dazwischen, die Schwung +hier in die Geschäfte bringen, die den Amerikanern zeigen müssen, wo +Barthel eigentlich den Most holt.« + +»Die haben _Sie_ wohl mit herüber gebracht?« sagte der Rothbart wieder +mit einem boshaften Blick auf den Weinreisenden; dieser aber hielt es +unter seiner Würde sich mit dem »ungebildeten Menschen« in weiteres +Gespräch einzulassen und nahm, ohne etwas auf die Frage zu erwiedern, +und indessen Herr Schultze aus einem anderen Blatte jetzt einige +politische Neuigkeiten vorlas, seine Zeitung wieder vor. + +»Beim Obertribunal kam kürzlich folgender interessanter Proceß in +Kassationsinstanz« -- las Schultze -- »zur Entscheidung -- Kläger war +das Handlungshaus J. M. Oppenheimer in Rodach am Main -- Verklagter der +Justiz Commissar Ohnewetter in --« + +»Scheußlich -- niederträchtig!« unterbrach Steinert da plötzlich, +ohne sich weiter um die Vorlesung zu kümmern, den erstaunt zu ihm +aufsehenden Schultze, »nein das ist nichtswürdig.« + +»Was ist denn, was giebts?« frugen die Andern dazwischen, neugierig +durch die Ausrufungen gemacht. + +»Nein abominabel!« rief aber Steinert noch einmal, »ha das Schrecklichste +der Schrecken, das ist der Mensch in seinem Wahn.« + +»Na, wer ist nun wieder todt, Herr Steinert?« frug Mehlmeier aus seiner +Ecke vor, in der er sich ganz gemüthlich mit einem Glas Eierpunsch +niedergelassen hatte -- »war er lange krank?« + +»Nein hören Sie nur,« rief aber Steinert in gerechter Entrüstung dem +Mann, dem er vorher die Zeitung weggenommen hatte, jetzt auch das Licht +vor der Nase wegziehend und vor sich hin rückend, »man sollte wirklich +kaum glauben, daß etwas derartiges möglich wäre.« + +»Aber zum Teufel so schießen Sie doch einmal los!« rief Herr Schultze, +der endlich ungeduldig wurde, und über seine Brille, die er beim Lesen +aufsetzen mußte, mit seitwärts gehaltenem Kopfe nach dem Besitzer der +Weserzeitung hinüber sah, »was ist denn vorgefallen.« + +»Man sollte doch wirklich nicht denken daß die menschliche Natur einer +derartigen Scheußlichkeit fähig wäre,« sagte aber Steinert, also +aufgefordert, die Zeitung jetzt etwas näher zu dem occupirten Licht +herüberziehend, »da steht von Hannover aus, über dem Steckbrief von zwei +Menschen -- es ist nur gut daß sämmtliche Steckbriefe gerade so +eingerichtet sind, daß sie immer gleich auf eine ganze Gemeinde passen +-- ein Bericht, den ich Ihnen einmal vorlesen werde. -- Von einem Greise +will ich singen, der neunzig Jahr die Welt gesehn, -- also passen sie +auf.« + +»Waldenhayn den 29. August. Am Dienstag Abend den 18. August ds. J. +verließen der unfern des Dorfes an einer etwas vom Wege abseits +gelegenen alten Försterswohnung, zur Zeit nicht mehr ansässige und schon +gekündigt seiende, auch schon seit längeren Jahren in keinem guten Ruf, +und die letzten sechs Monate sogar unter polizeilicher Aufsicht stehende +--hah -- erlauben Sie erst einmal meine Herren daß ich absetze, um +Athem zu holen -- der Canzleistyl kann einem Schnellläufer die Lunge +zuschnüren -- polizeilicher Aufsicht stehende Carl Heinrich Steffen, von +den Dorfbewohnern seines schwarzen Haares und Bartes wegen gewöhnlich +»der schwarze Steffen« genannt, und unter diesem Namen auch in dortiger +Gegend überall bekannt, mit seiner Frau der Johanna, Julie, Gertrude +Steffen, geborene Melzer, heimlicher Weise seine mit ihr in rechtmäßiger +Ehe erzeugten drei Kinder wie ein unehelich erzeugtes Mädchen, indem sie +dieselben Abends unter dem Vorwand auf das Amt citirt zu sein verließen, +und allem Vermuthen nach ihren Weg nach Amerika oder sonst in das +Ausland genommen haben, und bis jetzt aber noch nicht ermittelt werden +konnten. Die Kinder wurden von den nächsten, etwa eine Viertelstunde +von dem entlegenen Haus wohnenden Nachbarn, erst am fünften Tag halb +verhungert gefunden, da sich dieselben durch eine vorgeschobene Lüge der +unnatürlichen Eltern, die ihnen erzählt hatten, daß ein toller Hund die +Gegend draußen unsicher mache, nicht getraut hatten -- der Satz nimmt +wieder kein Ende -- nicht getraut hatten den äußeren Weg zu betreten. +Die Kinder sind in den Altern von 9, 5, 3 und 1-1/2 Jahr alt -- es ist +scheußlich, wahrhaftig und kaum zu glauben -- 1-1/2 Jahr und einstweilen +von der Gemeinde von Waldenhayn theils, theils von dem dortigen +Geistlichen versorgt und vor augenblicklichem Mangel geschützt worden. +Donnerwetter der junge hübsche Bursche der Georg Donner, das war ja der +Sohn von dem Pastor in Waldenhayn.« + +»Na und nun weiter?« frug der alte Soldat mit dem rothen Schnurrbart, +»kreuz Element sie werden die schurkischen Eltern doch wohl erwischt +haben.« + +»Ja erwischen,« sagte Steinert, unwillig mit dem Fuße stampfend, »da +hier drunter steht der Steckbrief von den Beiden, mit einer freundlichen +Bitte an alle Polizei- und Justizbehörden die beiden unnatürlichen +Eltern im »Betretungsfalle«, ja, hat sich was -- im Betretungsfalle nach +dem Amt Ohnleben zurück- und abzuliefern.« + +»Das ist ja furchtbar, wenn man sich das so bedenkt,« sagte der kleine +ängstliche Mann neben Herrn Steinert, indem er die eigene Brille abnahm +und auswischte und dann halb schüchtern die Hand nach der Zeitung +ausstreckte, die Steinert neben sich hingelegt hatte, sie aber rasch und +wie erschreckt wieder zurückzog, als dieser, ohne seiner Bemerkung einer +Antwort zu würdigen, noch einmal danach griff. + +»Ich begreife nur nicht daß sie ihn nicht wieder erwischt haben,« sagte +Herr Schultze. + +»Er wird sich wohl _heimlich_ fortgemacht haben,« meinte Mehlmeier und +sah sich erstaunt um, als die Übrigen lachten. + +»Und solche Scheusale kommen dann alle nach Amerika,« rief der Mann +mit dem rothen Schnurrbart, »und nachher soll man's den Amerikanern +verdenken, wenn sie von uns Fremden Nichts wollen.« + +Die Unterhaltung wurde hier plötzlich durch den etwas ungestümen +Eintritt eines anderen Reisegefährten und zwar des Dichters Theobald +unterbrochen, der übrigens in einem sehr außergewöhnlichen Zustand, mit +zerrissenem Rock, blutigem Gesicht und außerdem noch in furchtbarer +Aufregung die Thüre hinter sich zu, sich selber in einen Stuhl warf, +und ein Glas Punsch von dem aus dem Schenkzimmer ab- und zugehenden +Barkeeper forderte. + +»Hallo Herr Theobald?« sagte Mehlmeier, der der Thür am nächsten saß +und die jedenfalls mishandelte und bös zugerichtete Gestalt des kleinen +schmächtigen Mannes etwas erstaunt betrachtete -- »wie sehn Sie denn +aus? was haben Sie denn angefangen und wo sind Sie gewesen?« + +»Ha Rache -- Rache!« knirschte aber nur der Poet als einzige Antwort +durch die Zähne -- »Rache will ich haben und wenn ich mir Blitze vom +Himmel dafür borgen sollte.« + +»Würden Sie schwerlich eine Leihanstalt dazu finden,« sagte der Mann +mit dem rothen Schnurrbart, »übrigens sehen Sie gerade so aus, als ob +Sie einem Irischen Draymann unter die Fäuste gerathen wären, was neu +eingewanderten Deutschen manchmal passirt. Sie können wahrscheinlich +noch nicht boxen.« + +»Boxen?« wiederholte Theobald aber entrüstet, »boxen Sie einmal, wenn +eine halbe Straße über Sie herfällt und Sie mishandelt -- boxen -- ha +wenn mir die Canaillen freien Raum mit dem Schuft gegeben hätten, er +_lebte_ jetzt nicht mehr --« + +Und _Sie_ säßen dann in der Calabouse und könnten Betrachtungen über die +innere Polizei Louisianas anstellen,« sagte der Rothbart trocken. + +»Aber so erzählen Sie doch nur,« rief Steinert; er hatte die Zeitung +bei dem trostlosen Anblick ihres Reisegefährten zur Seite geworfen, +die sich jetzt der Mann mit der grünen Brille rasch herüber nahm, die +augenblicklich freie Zeit zu benutzen -- »was ist geschehn, was ist +vorgefallen? Donnerwetter Mann, Sie haben famoses Glück. Sie kamen +hierher Schicksale zu erleben und darüber schreiben zu können, und sind +da gleich in eine Goldquelle hineingefallen, die Ihnen reichhaltigen und +kostbaren Stoff zu Ihren Versen liefern kann.« + +»Ich danke Ihnen für die Goldquelle,« rief Theobald, »die man mit der +eigenen Haut bezahlen muß; aber Stoff hab' ich allerdings gefunden +_Bände_ zu schreiben, und bei Gott, ich werde ihn benutzen.« + +»Aber ich bitte Sie um Gottes Willen« -- + +»Gut, so hören Sie; ich gehe oben in der Stadt über einen großen freien +Platz, auf dem ein höchst ungeschicktes steinernes Gebäude, ein großes +Dach eigentlich nur von viereckigen steinernen Pfeilern getragen steht.« + +»Oh das ist ein Markthaus,« sagte der Rothbart. + +»Schön,« fuhr Theobald fort, »also in diesem Markthaus, wo aber nicht +viel zu verkaufen war« -- + +»Da müssen Sie Morgens hinkommen.« + +»Bitte, unterbrechen Sie mich nicht alle Augenblicke -- also in diesem +Markthaus reizten meine Aufmerksamkeit einzelne, hell erleuchtete +Stände, auf denen große Messing- und Kupfer-Maschinen mit Hähnen unten +daran zum Ausschenken standen, wie auch die kleinen, reinlich gedeckten +Tische mit deliciösem Backwerk und Kaffee- und Theegeschirr bedeckt +waren. Allerliebste junge Mädchen« -- + +»Na erzählen Sie uns nicht die alte Geschichte,« unterbrach ihn der +Rothbart da wieder, »um das zu sehn, brauchen Sie nur um die nächste +Ecke zu gehn; da stehn auch welche.« + +»Aber _wir_ kennen es noch nicht, verehrter Herr,« sagte Schultze, +»bitte fahren Sie fort lieber Theobald, und lassen Sie sich nicht irre +machen von -- von dem Herrn da.« + +»Allerliebste junge Mädchen standen daneben und credenzten den +Spatziergängern, die an ihren Tischen stehen blieben, Kaffee, Thee oder +Chokolade, und ich war auch zu einem der Tische gegangen, an dem ein +reizendes Kind mit etwas dunkler Haut aber wundervollen Augen und langen +kastanienbraunen Locken -- + + Die freie kühne Stirn von ihnen überwallt + Und in dem Blick, mit zauberischer Gewalt, + Den ganzen weiten Himmel offen, + Auf mich hernieder sah. -- Betroffen, + Ja zitternd fast von Lust und Liebeswahn + Betrete ich des holden Mädchens Nähe + Und frage -- stammle halb verzückt + Von solcher nie geahnten Schöne + Oh Holde sprich -- « + +»Ich bin verrückt,« fiel hier der Rothbart trocken ein, den Reim +completirend; während sich aber Theobald stolz und indignirt von ihm +abwandte, erklärten sich die übrigen Gäste sämmtlich über den ewigen +Störenfried entrüstet, und Steinert besonders, der aufstand und in einer +wohlgesetzten Rede den Mann zu vernichten suchte, wandte sich dann +wieder an den Dichter und sagte -- + +»Lassen Sie sich nicht irre machen Herr Theobald -- Sie wissen +wohl -- ein dicker fetter Mops ging einst im Mondenschein spatzieren +-- erzählen Sie nur weiter; fahren Sie fort in Ihrer treulich begonnenen +Improvisation -- Sie haben aufmerksame, theilnehmende Zuhörer -- da ist +auch Ihr Punsch, der wird Ihnen gut thun.« + +Theobald trank einen tüchtigen Schluck, aber den poetischen Anlauf, den +er genommen, fand er nicht wieder, und erzählte nun den Reisegefährten +mit prosaischen aber dadurch auch kürzeren Worten, wie er über den Markt +gegangen, bei einem wunderhübschen, etwas dunkelhäutigen Mädchen stehen +geblieben und in Gedanken eine Tasse dünnen Kaffees nach der anderen, +jedesmal für 6-1/4 #cent# die Tasse, getrunken habe, als eine arme, +abgerissene alte Frau, vor Fieberfrost schüttelnd, herangekommen sei, +und sich dicht neben den Kaffeestand an einen Pfeiler gekauert habe. Das +junge Mädchen erkundigte sich theilnehmend bei ihr was ihr fehle und +schenkte ihr dann eine Tasse heißen Kaffee ein, die die kranke Alte +mit zitternden Händen nahm und austrank, und mit innigem Dank wieder +zurückreichen wollte, als ein Mann, derselbe der ihm dieß Gasthaus +recommandirt habe, als er ihn am ersten Tag zufällig auf der Straße +traf, über den Weg wegsprang, der Frau die Tasse aus der Hand riß und +auf die Steine warf, daß sie in tausend Scherben zersplitterte, und dann +auf das holde, vor Angst jetzt zitternde Kind lossprang, sie zweimal +mit aller Kraft auf die furchtgebleichten Wangen schlug, und sie in +_deutscher_ Sprache mit den nichtswürdigsten Worten ausschalt und +schimpfte, weil sie den Kaffee, der ihrem Herrn gehöre, verschenke, und +die Tassen, aus denen kein Gentleman dann wieder werde trinken wollen, +solch schmutzigem alten Drachen zum Gebrauch in die Hände gebe. + +»Das war zu viel« rief Theobald, in der Erinnerung an die erlebte +Schandthat noch einmal von seinem Stuhle aufspringend; »ein deutsches +Mädchen, denn dafür mußte ich die Unglückliche jetzt halten, vor meinen +Augen also mishandelt zu sehn, konnte ich nicht ertragen, und mit zwei +Sätzen auf den Elenden zuspringend, faßte ich ihn bei der Brust, +schleuderte ihn zurück und schwur ihm, daß ich ihn zu Boden schlagen +würde, wenn er noch eine Hand gegen das Kind aufhebe, das ich von diesem +Augenblick an unter _meinen_ Schutz gekommen.« »Was?« schrie da der +Bube, zu feige mir selber männlich entgegen zu treten -- »was? -- wollen +_Sie_ sich hier einmischen wenn ich meine _Sclavin_ züchtige, -- Sie +Abolitionist Sie?« -- Und wie er das Wort sprach, und dann noch einer +Zahl vorübergehender Menschen etwas in Englischer Sprache zurief, das +ich nicht verstehen konnte, schrieen die plötzlich »Ein Abolitionist +-- ein Abolitionist« und noch eine Masse anderes Zeug und fielen über +mich her, rissen mir den Rock in Stücken, schlugen mich über den Kopf, +und hätten mich, glaub' ich, erwürgt, wenn nicht glücklicher Weise ein +paar Policeydiener zu meiner Rettung herbeigekommen wären, die mich in +Schutz nahmen und der Rotte aus den Händen rissen.« + +»Scheußlich -- nichtswürdig -- niederträchtig!« schrieen die Deutschen +in gerechter Entrüstung, nur der Mann mit dem rothen Schnurrbart drehte +diesen langsam in die Höhe und sagte: + +»Sie können sich gratuliren daß Sie dießmal so weggekommen sind; wer +unter den Wölfen ist muß mit ihnen heulen, und wer in einem Sclavenstaat +leben will und nicht das Maul halten kann, dem wäre wohler er hätte das +Land nie gesehen!« + +»So, meinen Sie?« rief aber Theobald, noch von der vorigen malitiösen +Bemerkung entrüstet -- »ich werde ihnen aber hier beweisen was ich zu +thun im Stande bin -- sie haben mich gereizt und sie sollen meine Rache +fühlen.« + +»Gefährlich ist's den Leu zu wecken« sagte Steinert. + +»Und was können Sie thun?« frug der Rothbart achselzuckend. + +»Was ich thun kann?« rief Theobald, den Rest seines Punsches auf einen +Zug leerend -- »ich habe eine Waffe die sie zu Boden schmettern, und den +Zorn der Völker auf sie niederrufen, nein noch schlimmer, die sie der +eigenen Schaam und Verachtung preis geben soll.« + +»Und wenn's eine Kanone wäre mit lauter Spitzkugeln geladen« sagte der +Mann kopfschüttelnd, »und wenn sie mit Dampf gefeuert würde, können Sie +Nichts gegen diese Masse und gegen Gewalt ausrichten.« + +»Es ist mehr wie das!« rief aber Theobald mit freudigem Selbstbewußtsein +-- »es ist meine _Feder_!« + +»Bah« sagte der Rothbart, trank sein Glas aus, stand auf und verließ das +Zimmer. + +»Wer ist denn der unverschämte Gesell?« frug Steinert, als jener die +Thür hinter sich zugemacht hatte und draußen mit dem Barkeeper +abrechnete -- »wo kommt er her und was treibt er?« + +»Wenn Sie mir erlauben verehrter Herr« sagte der kleine Mann mit der +grünen Brille, indem er diese abnahm und sich entschuldigend gegen Herrn +Steinert verbeugte, »so ist dieser Herr, so unscheinbar er da saß und +aussah, Einer der reichsten Leute in der Stadt, der vier Häuser in +Canalstreet und einen halben #square# in #Tchapitoulas street# besitzt.« + +»Den Teufel auch« rief Steinert. + +»Meine beiden Ohren stehen Ihnen zu Diensten wenn ich nicht die Wahrheit +rede,« bekräftigte aber der Höfliche seine Worte, »der Herr mit dem +langen rothen Schnurrbart weiß kaum wie reich er ist, besucht aber +regelmäßig sämmtliche deutsche Wirthshäuser in denen Auswanderer +einkehren, unterhält sich mit ihnen und hat, wenn sie ihm gefallen, +schon Manchens Glück gemacht.« + +»Ja zum Donnerwetter Herr, warum haben Sie denn das nicht gleich +gesagt?« fuhr ihn Steinert an, während sich der kleine Mann mit einem +schüchternen Achselzucken etwas weiter von ihm fort und wieder hinter +seine grüne Brille zurückzog, Theobald aber, durch die schlechte +Behandlung und den starken Punsch erregt, schwor daß der Mann, und wenn +er ein Millionair wäre, kein Herz im Busen und keine Ader für Poesie +habe, und verließ nach dieser anatomischen Behauptung rasch das Zimmer +sein eignes Lager zu suchen, oder sich wenigstens der beschmutzten und +zerrißnen Kleider zu entledigen. + +Die übrigen Gäste blieben noch eine Zeitlang, theils politisirend, +theils über die hiesigen Verhältnisse plaudernd, zusammen, bis endlich +Einer nach dem Anderen sein Glas austrank, entweder zu Bett zu gehn, +oder die eigene Wohnung aufzusuchen. Nur ein einzelner Mann, der den +ganzen Abend still und lautlos in der dunkelsten Ecke des Zimmers +gesessen und seinen Grog für sich allein getrunken hatte, ohne mit Einem +der Übrigen zu verkehren, blieb noch zurück und bestellte, als der +großäugige Barkeeper vor ihm stehen blieb, als ob er ihm ebenfalls +andeuten wolle daß es Zeit sei zu Bett zu gehn, noch ein letztes Glas +als Abendtrunk. + +Als der Bursche hinaus in das Schenkzimmer ging, wo er sein heißes +Wasser stehen hatte, ihm das zu bereiten, trat der Fremde (es war ein +alter Bekannter von uns, und der Mann der sich an Bord der Haidschnucke +Meier genannt hatte) langsam zu dem Tisch an dem die Zeitungen lagen, +griff sich die Weserzeitung heraus, suchte ein paar Secunden darin, und +riß dann den Theil des Blattes, auf dem der vorgelesene Steckbrief +stand, ab. + +»Hallo Sir -- das sind neue Zeitungen« schrie ihn aber der Barkeeper +an, der in diesem Augenblick mit dem bestellten dampfenden Grog +wieder zurück in's Zimmer kam -- »wer hat Euch erlaubt da ein Stück +herauszureißen?« + +»So?« sagte der Mann vollkommen ruhig; indem er das Stück zusammendrehte +und über dem Licht entzündete, sich seine Pfeife anzubrennen -- »ich +glaubte es wären alte.« + +»Na ja, und nun verbrennen Sie's noch --« + +»Was kostet denn so eine Nummer --« + +»Was kostet so eine Nummer? -- die sind hier gar nicht wieder zu +bekommen.« + +»Das thut mir sehr leid« sagte der Mann achselzuckend, nahm das Glas, +während der Fidibus ihm in der Hand bis auf den Stumpf verbrannte, trank +es auf einen Zug aus, und verließ dann ebenfalls das Zimmer. + + + + +FUSSNOTEN -- FOOTNOTES + + 1. Die Amerikanische Flagge ist weiß und roth gestreift mit einem blauen + Viereck in der oberen Ecke am Fahnenstock, das weiße Sterne führt. Im + Beginn der Union war deren Zahl 13, nach Anzahl der Staaten, aber mit + jedem neu hinzukommenden Staat wurde auch ein Stern hinzugefügt. + + 2. »Von wo kommt ihr her?« + + 3. Der Mississippi heißt in der bilderreichen Sprache der Indianer der + »Vater der Wasser.« + + 4. Es giebt Dampfboote auf dem Mississippi, die solcher Art 4000 + Amerikanische Ballen Baumwolle tragen. + + 5. Die Levée von New-Orleans ist von New-Orleans selber nicht zu + trennen, denn sie macht den Hauptbestandtheil der Stadt aus und ist ihr + einziger Schutz gegen den oft 12-15 Fuß höher steigenden Strom. Das + ganze Ufer des Mississippi ist nämlich so niedrig, und war den + jährlichen Überschwemmungen des gewaltigen Stromes so ausgesetzt, daß + die Ansiedler, das werthvolle Land urbar zu erhalten, einen hohen Damm + am ganzen Ufer des Stromes hin errichten mußten. Die Franzosen, unter + deren Regierung dieser Damm besonders angelegt wurde, gaben ihm den + Namen Levée, den die Amerikaner später adoptirten, und die Levée von + New-Orleans, die jetzt an der ganzen Stadt über acht Engl. Meilen weit + herunter läuft ist, mit einer durchschnittlichen Breite von 100 Fuß + und 15 Fuß über niedriger Wasser-Höhe angelegt, ein eben so langer + Landungs- und Stapelplatz der ungeheuren Waarenmassen, die dort täglich + aus dem Inneren und für das Innere bestimmt, gelandet und geschifft + werden, und läuft nach der Stadt zu in einem sanften Abhang nieder, + während nach dem Strom hin, wo dieser selber eine nicht unbedeutende + Strecke neuen Alluviallandes angespühlt hat, hie und da schon hölzerne + Werfte errichtet werden mußten, die Waaren trocken und leicht landen zu + können. + + 6. Etwa ein halber Thaler. + + 7. Die Amerikanischen Dampfboote erhalten durch diese breiten #guards# + etwas sehr Eigenthümliches, da sie von dem eigentlichen, oft -- etwa + sehr schmalen Rumpf des Bootes ab, eine Art Vorbau rings um dieses + selber bilden, wodurch es nicht selten _über_ dem Wasser fast die + doppelte Breite seines _unter_ Wasser befindlichen Rumpfes bekommt. Von + dem äußersten Rand der #guard# ab laufen dabei die unteren Stützen des + Zwischen-Decks, in dem sich auch _über_ dem Wasser, die Maschine mit den + Kesseln befindet, und auf diesen ruht die Cajüte -- der große oft + prachtvoll eingerichtete Salon, mit den Schlafplätzen der Passagiere und + oberen Officiere des Bootes. + + 8. Es ist ein ziemlich allgemeines Vorurtheil in Deutschland, daß man + unter dem Wort Kreole sich einen von Indianischen Blut Entsprossenen + denkt. Creole bedeutet in Amerika und Westindien, wo das Wort besonders + gebräuchlich ist und (wahrscheinlich von #criar,# erschaffen, + herstammend) einen im Lande selber aber von rein Europäischen Eltern + Geborenen. Die Halbabkömmlinge der Indianer, Mischlinge von Europäern + (oder Creolen) und Indianern heißen Mestizen. + + 9. #Escalin# wird der spanische Real genannt, der in Nord-Amerika noch + andere Namen hat; so heißt er, besonders in den Südlichen Staaten + #bit#, in New-York #Shilling#. Es ist Spanisches Geld von 12-1/2 #cent# + oder ein Achtel Dollar Werth. Das wirklich Amerikanische Geld nach + Decimaleintheilung kennt nur als kleinere Silbermünze #dimes# (10 + #cent#) und #half dimes# (5 #cent#). + + 10. Englische Meilen, etwas über vier auf die deutsche. + + 11. #Rifle# heißt im Allgemeinen die Amerikanische lange Büchse, + obgleich #rifled# eigentlich nur »gezogen, mit Zügen versehn« bedeutet. + + 12. Im Flußbett festsitzende Stämme. + + 13. Pottersfield wird in New-Orleans der Begräbnißplatz genannt, auf den + die Armen kommen, die kein Grab in den gemauerten Behaltern bezahlen + können. + + 14. Die Beschreibung des Bootes selber mag mir der Leser erlassen, ich + habe derartige Fahrzeuge schon flüchtig in meinen Streif- und Jagdzügen, + ganz ausführlich aber in den Mississippibildern 2ter Band in der + Erzählung »Sieben Tage auf einem Amerikanischen Dampfboot« geschildert, + und muß ihn darauf verweisen. + + 15. Die einzelnen Schaufeln am Rad. + + 16. Virginien. + + 17. Holztragen, Holztragen meine Burschen. + + 18. Das #Bowieknife# (sprich Buih), nach seinem Erfinder so genannt, ist + ein schweres Messer etwa 12 Zoll lang und drei am Heft breit, mit einer + Stärke im unteren Rücken von reichlich ein Viertel, oft ein Drittel + Zoll, was ihm zum Hieb eine furchtbare und gefährliche Wucht giebt. Die + Spitze ist gebogen und nach hinten etwas ausgeschnitten, aber an beiden + Seiten haarscharf, und dieß Messer, selbst in der Hand eines ganz + schwachen Menschen, eine entsetzliche Waffe. + + 19. Die von der reinen Afrikanischen Race Abstammenden heißen Neger; + Abkömmlinge von Weißen und Negern -- Mulatten, und von Weißen und + Mulatten -- Quadroonen -- Alle, in den Vereinigten Staaten unter dem + allgemeinen Begriff _Farbige_ oder dem Spottnamen Nigger begriffen. Die + Kinder von Weißen und Quadroonen --da sich die Quadroonen selber oft + kaum von Weißen in Farbe und Haar unterscheiden lassen, sind, selber + wenn die Quadroonin Sclavin wäre, _frei_. + + 20. Kein Zutritt. + + 21. Die ersten Anfänge einer Farm, das eben erst urbar gemachte Land. + + 22. #frame# Häuser heißen in Amerika die von einem hölzernen Gestell + gebauten und auswendig mit Bretern übernagelten Gebäude. + + 23. erster Klasse. + + 24. #to take care# Sorge für etwas tragen. + + 25. #to catch# fangen. + + 26. #to be in a fix#, sich in schwieriger Lage befinden. + + 27. #gum# von Gumbaum nennt man in den ersten Ansiedlungen abgesägte + Stöcke hohler Gumbäume, die von den »Settlern« theils zum Aufbewahren + von Salz und anderen Sachen, wie auch als Stühle benutzt werden. + + 28. Hügelrücken. + + 29. Die kleinen Güterkarren. + + 30. Eine eigene Mischung von Genevre, Wasser, Zucker und bitteren + Tropfen. + + 31. Dank Euch. + + 32. Zwei Bit -- der Bit eine Amerikanische, im Süden der Vereinigten + Staaten sogenannte Geldmünze von 12-1/2 Cent, etwa 5 Silbergroschen an + Werth. + + 33. #Dinner# Mittagessen #bell# die Glocke in dem schauerlich verderbten + Dialekt der Amerik. Deutschen »zum Mittagsessen geläutet.« + + + + +TRANSCRIBER'S NOTE ---- ZUR KENNTNISNAHME + +Contemporary spellings have generally been retained even when +inconsistent. A small number of obvious typographical errors have been +corrected and some names regularised; missing punctuation has been +silently added. + +Zeitgenössische Schreibungen wurden generell beibehalten, auch wenn +gelegentlich mehrere Variaten auftauchen. Einige wenige orthografische +Fehler wurden korrigiert und Namen vereinheitlicht; fehlende +Zeichensetzung wurde ergänzt. + +The following additional changes have been made: + +Die folgenden zusätzlichen Änderungen wurden vorgenommen: + + + die er nicht glaubte unbenutzt die er nicht glaubte unbenutzt + vorübergehn zu lassen seine vorübergehn _lassen zu können, ohne_ + Kenntnisse zu zeigen seine Kenntnisse zu zeigen + + Weinkampf _Weinkrampf_ + + Marie, die (...) Zeuge der Marie, die (...) Zeuge der + Scene gewesen waren Scene gewesen _war_ + + breitrundigen _breiträndigen_ + + unter keine Bedingung unter _keiner_ Bedingung + + auf weißen Schild auf _weißem_ Schild + + hintergewürgt _hinuntergewürgt_ + + Regenschirm unter dem linken Regenschirm unter _den_ linken + Arm gedrückt Arm gedrückt + + als hätte er sogar wollen als hätte er _sagen_ wollen + + das das endlich erreichte Land das endlich erreichte Land + + andere (...) gesalzenes andere (...) _die_ gesalzenes + Schweinefleisch (...) bringen Schweinefleisch (...) bringen + + Rücken _Röcken_ + + verleitete _verleidete_ + + wunderbaren aber doch wunderbaren aber doch + durchdringenden Weiche durchdringenden _Weise_ + + redete ihn aber jetzt redete ihn aber jetzt + der Pensylvanier der Pensylvanier _an_ + + warm entgegendufte warm _entgegenduftete_ + + Augenbraunen _Augenbrauen_ + + Rocktragen _Rockkragen_ + + + + + +End of Project Gutenberg's Nach Amerika! Dritter Band, by Friedrich Gerstäcker + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NACH AMERIKA! DRITTER BAND *** + +***** This file should be named 29746-8.txt or 29746-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/9/7/4/29746/ + +Produced by Delphine Lettau, Clive Pickton and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. 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